【手続補正書】
【提出日】平成15年8月8日(2003.8.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドット単位で階調表現を行い記録する画像形成装置において、入力した１ドットの画像データを装置が記録する副走査方向に対応して複数個に分割する分割手段と、該分割手段の分割数を設定する分割数設定手段とを備え、前記分割手段は、該分割数設定手段に設定される分割数で分割することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記分割数設定手段は、印字速度に応じて、分割数を設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記分割数設定手段により設定される分割数は、通常印字速度時の分割数をｍ、高速印字速度時の分割数をｎとした時、ｍ＞ｎであることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
露光周期を設定する露光周期設定手段を更に備え、通常印字速度時の露光周期をＴＷ１、高速印字速度時の露光周期をＴＷ３とした時、ＴＷ３は、ｎ／ｍ＜ＴＷ１／ＴＷ３≦１の範囲で設定されることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
この光プリンタでは、１画素を所定のマトリックスで表現し、このマトリックス中の記録ドット数を変化させることにより、中間階調を表現している。また、このマトリックス中の１つのドットを、副走査方向に複数に分割露光することにより、更にドット単位での階調表現も実現している。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
図７は、このようなドット単位の階調表現を実現する従来のヘッドコントローラの処理動作を示すタイムチャートである。ここでは、１ドットを副走査方向に４分割することで、ドット単位で４階調を表現可能にしている。尚、同図は、モノクロ印刷時におけるタイムチャートを示している。また、水平同期信号ＨＳＹＮ（以後ＨＳＹＮと言う）の１周期期間内に画像データ（ビデオデータ）の１ライン分の露光が行われる。今、ＨＳＹＮの１周期期間中に、４階調表現を含む１ライン分のビデオデータＶＤＡＴＡ（以後ＶＤＡＴＡと言う）が、ビデオ信号同期用クロックＶＣＬＫ（以後ＶＣＬＫと言う）に同期して、インタフェースコントローラからヘッドコントローラに出力されると、ヘッドコントローラは、ＶＤＡＴＡを面積表現するために、このＶＤＡＴＡを、水平同期クロックＨＣＬＫ（以後ＨＣＬＫと言う）に同期させて、副走査方向に４分割した４つの水平データＨＤＡＴＡ（以後ＨＤＡＴＡと言う）として、ＬＥＤヘッドに出力する。ＬＥＤヘッドは、入力されたＨＤＡＴＡをラッチＬＡＴ（以後ＬＡＴと言う）信号によりラッチし、露光周期ＴＷ１にて、ストローブ信号ＳＴＲ（以後ＳＴＲと言う）が"Ｈ"の期間中にＬＥＤを発光させ、感光体ドラム上に潜像を作る。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の光プリンターでは、印字速度の高速化をはかると、ＨＣＬＫ周波数も高くなり、ヘッドコントローラからＬＥＤヘッドまでのハーネス長において、このような高周波のＨＣＬＫを安定的に動作させることは困難である。また、ＨＣＬＫの高周波ノイズが、周辺機器に及ぼす影響も大きくなる。よって、印字速度の上限速度は、必然的にＨＣＬＫ周波数の上限における印字速度に決定されてしまっていた。これを解決するため、ＨＤＡＴＡの相数を増やすことにより、ＨＣＬＫ周波数を低く設定することも考えられるが、これでは、ＬＥＤヘッドの構成が複雑となり、プリンタの低価格化及び小型化が困難になってしまう。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は上記課題を解決するため、ドット単位で階調表現を行い記録する画像形成装置において、入力した１ドットの画像データを装置が記録する副走査方向に対応して複数個に分割する分割手段と、該分割手段の分割数を設定する分割数設定手段とを備え、前記分割手段は、該分割数設定手段に設定される分割数で分割することを特徴とする画像形成装置を提供することにより達成できる。この構成により、１ドットの副走査方向の分割数を自由に設定することが可能になる。


【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
請求項２の記載は、請求項１の記載において、前記分割数設定手段は、印字速度に応じて、分割数を設定する構成である。請求項３の記載は、請求項２の記載において、前記分割数設定手段により設定される分割数は、通常印字速度時の分割数をｍ、高速印字速度時の分割数をｎとした時、ｍ＞ｎである構成である。このように、高速印字速度時は、通常印字速度時よりも、分割数を少なくすることにより、水平同期クロックの周波数を上げる必要がなくなる。


【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
１ライン分のビデオデータｎが、ＬＢ３にライトされている間、同時にビデオデータ選択回路４４は、ＬＢ２を選択し、既にＬＢ２に格納されている１ライン分のビデオデータｎ−１をリードし、これを出力バッファ４５に格納する。但し、出力バッファ４５に格納する際、１ライン分のビデオデータｎ−１は、制御回路４０により、副走査方向に４分割されて格納される。また、並行して出力バッファ４５からは、既に格納されている副走査方向に４分割された１ライン分のビデオデータｎ−３を、出力制御回路４６に出力し、出力制御回路４６は、これを、ＨＣＬＫに同期させて、ＨＤＡＴＡとして、ＬＥＤヘッド２８へ出力する（同図ＨＤＡＴＡのｎ−３(1)〜(4)）。ＬＥＤヘッド２８は、この入力されたＨＤＡＴＡをＬＡＴ信号によりラッチし、１周期期間ＬＨ１にて、ＳＴＲが"Ｈ"の期間中にＬＥＤを発光させ、感光体ドラム２６上に１ライン分のビデオデータｎ−３を４回露光する。尚、露光周期ＴＷ１は、制御回路４０により制御される。


【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
１ライン分のビデオデータｎとｎ＋１がＬＢ０とＬＢ１に格納される間、ビデオデータ選択回路４４は、ＬＢ２とＬＢ３を選択し、既に、ＬＢ３に格納された１ライン分のビデオデータｎ−１とＬＢ２に格納された１ライン分のビデオデータｎー２とをリードし、これらを出力バッファ４５に格納する。但し、出力バッファ４５に格納する際、これら２ライン分のビデオデータｎ−１及びｎ−２は、制御回路４０により、それぞれ副走査方向に２分割されて格納される。また、並行して出力バッファ４５からは、既に格納されている副走査方向に２分割された２ライン分のビデオデータｎ−５及びｎ−６を、出力制御回路４６に出力し、出力制御回路４６は、これらを、ＨＣＬＫに同期させて、ＨＤＡＴＡとして、ＬＥＤヘッド２８へ出力する（同図ＨＤＡＴＡのｎ−６(1)、(2)とｎ−５の(1)、(2)）。ＬＥＤヘッド２８は、この入力されたＨＤＡＴＡをＬＡＴ信号によりラッチし、１周期期間ＬＨ１にて、ＳＴＲが"Ｈ"の期間中にＬＥＤを発光させ、感光体ドラム２６上に２ライン分のビデオデータｎ−６及びｎ−５を２回ずつ露光する。尚、露光周期ＴＷ３は、制御回路４０により制御される。