(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンクと連結される導管を介して水が供給されると共に、立設され先端が水蒸気を揮散する開口となる管状部材と、この管状部材の先端側の外周を覆って管状部材内の水を加熱するヒーターと、このヒーターを内蔵して管状部材に保持する保持部とを備えた冷却ケースの加湿構造において、
管状部材が、金属パイプからなって保持部に起立状に保持されており、
前記保持部が上部を開口したケーシングからなっており、
前記金属パイプの下端は上記ケーシングから下方に突出して前記導管と接続されており、
前記ケーシング内には、金属パイプの中途位置に外嵌した円筒状のヒーターが隙間無く密着し、該ヒーターの外側に断熱材が充填されており、
前記金属パイプ内の水位レベルが前記ヒータの上端よりやや上方に設定されており、
上記金属パイプの水位レベル位置の近傍に、水又は金属パイプの温度を検出する過熱防止センサーが取り付けられて、過熱した場合にコントローラを介してヒータの通電を停止させることを特徴とする冷却ケースの加湿構造。
【請求項２】
前記金属パイプの上端の開口部が上方に向かって広がる漏斗状に形成されており、ケーシングの上部で前記金属パイプの開口部の上端がオーバーフロー管と連結されていることを特徴とする請求項１に記載の冷却ケースの加湿構造。
【請求項３】
ケーシングの上部の開口の上端で、金属パイプの開口部と対峙する位置に吹き出し防止用フィルターが配設されたことを特徴とする請求項１または２に記載のいずれかの冷却ケースの加湿構造。
【請求項４】
金属パイプが銅管からなっており、直径が約６ｍｍから１５ｍｍに設定されていることを特徴とする請求項１から３に記載のいずれかの冷却ケースの加湿構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷却ケース内に収納された物品の品質を保持するために、この冷却ケース内の湿度を効率よく高めうるようにした冷却ケースの加湿構造に関する。
【０００２】
【従来の技術分野】
従来、冷却ケースとして、例えば、洋菓子などが収納された冷蔵ショーケース内においては、この洋菓子の品質（鮮度）の低下を防止するために、この冷蔵ショーケース内の雰囲気を温度０〜１０℃とし、かつ湿度８０％以上に保持することが必要とされている。そのためには、冷蔵ショーケースの商品収納室に隣接して機械室が設けられており、該機械室内には、加湿器や冷却機等が設けられている。
加湿器は、例えば水が所定量供給されるようになっている加湿皿と、この加湿皿を加熱して水分を蒸発させるヒーターとからなっている。
冷却機は、熱交換部と、この熱交換部によって冷却された空気を商品収納室へ送風する冷却ファンと、該冷却ファンの送風口に設けられて冷却された送風を整流する冷却フィンとを有している。
前記加湿器や冷却機は、コントローラによって温・湿度が制御され、このコントローラによって冷蔵ショーケース内が前記の適正な雰囲気となるようにしている。
冷蔵ショーケースは密閉構造となっているので、加湿器によって放出された蒸気の絶対量は一定であるが、冷却フィンの周囲は飽和蒸気となり、フィンに結露し、これがドレイン水として排水されるため、湿度低下が問題となっていた。
この問題は洋菓子用のショーケースに限らず、高湿度を要する冷却ケースにおいて共通の問題であった。
そこで、冷却能力の大きな冷凍機を用い、一気に目標温度まで室内を冷却し冷却時間を短くして冷却フィンに結露する量を少なくしたり、逆に冷凍機の稼働率を下げて、ドレン水になる分を極力少なくする方法や、冷却機の面積を広く設定して冷媒の蒸発温度と室内温度の差を少なめにしたり、室内へ冷風を送る冷却ファンを複雑にコントロールしたり、これらを組み合わせた構成が考えられる。
しかし、いずれも構造が複雑化したりコスト高となるという欠点がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情に鑑みて鋭意研究の結果創案されたものであって、その主たる課題は、冷却ケース内で安定的に低温で高湿度の状態に維持することのできる加湿構造を簡便に提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するために、請求項１の発明では、
タンクと連結される導管を介して水が供給されると共に、立設され先端が水蒸気を揮散する開口となる管状部材と、この管状部材の先端側の外周を覆って管状部材内の水を加熱するヒーターと、このヒーターを内蔵して管状部材に保持する保持部とを備えた冷却ケースの加湿構造において、
管状部材が、金属パイプからなって保持部に起立状に保持されており、
前記保持部が上部を開口したケーシングからなっており、
前記金属パイプの下端は上記ケーシングから下方に突出して前記導管と接続されており、
前記ケーシング内には、金属パイプの中途位置には円筒状のヒーターが隙間無く密着し、該ヒーターの外側に断熱材が充填されており、
前記金属パイプ内の水位レベルが前記ヒータの上端よりやや上方に設定されており、
上記金属パイプの水位レベル位置の近傍に、水又は金属パイプの温度を検出する過熱防止センサーが取り付けられて、過熱した場合にコントローラを介してヒータの通電を停止させる、という技術的手段を講じている。
また、請求項２の発明では、
前記金属パイプの上端の開口部が上方に向かって広がる漏斗状に形成されており、ケーシングの上部で前記金属パイプの開口部の上端がオーバーフロー管と連結されている、という技術的手段を講じている。
請求項３の発明では、
ケーシングの上部の開口の上端で、金属パイプの開口部と対峙する位置に吹き出し防止用フィルターが配設された、という技術的手段を講じている。
更に、請求項４の発明では、
金属パイプが銅管からなっており、直径が約６ｍｍから１５ｍｍに設定されている、という技術的手段を講じている。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の冷却ケースの加湿構造を冷蔵ショーケースに適用した好適実施例について図面を参照しながら説明する。
この冷蔵ショーケース１は、タンク２と連結される導管としてのホース３を介して水が供給されており、このホース３の先端には保持部の一例として示すケーシング４が設けられており、該ケーシング４に保持されて管状部材の一例を示す金属パイプ５が起立状に立設されている。
【０００６】
上記ケーシング４内には、金属パイプ５の中途位置に隙間無く外嵌する筒状のヒーター６が取り付けられており、その外側には断熱材７が充填されている。
ここで、金属パイプ５内の水位レベルは、ヒーター６の上端よりやや上方に上げてある。
【０００７】
また、図示例の金属パイプ５は、銅管からなっており直径が約６ｍｍから１５ｍｍの小径（図示例では６ｍｍ）に設定されており、この金属パイプ５の下端５ａは水供給用のホース３と接続され、このホース３の基端はタンク２の吐出口と接続されている。
上記タンク２は、金属パイプ５の前記水位を常時所定の位置に保つように設定されており、図示しない水供給手段から水が供給されるようになっている。
【０００８】
次ぎに、前記金属パイプ５の上端は、漏斗状に上方に向かって漸次大径に拡開する開口部５ｂに形成されている。
また、金属パイプ３には、その中途位置で円筒状のヒーター６（本実施例では約６０Ｗ）が密着して設けられており、このヒーター６はヒーター用電源６ａと接続され、コントローラにより制御されている。
この状態でヒーター６に通電すると、1分程度で金属パイプ５の内部の水が沸騰して蒸気が発生する。
【０００９】
ヒーター６は、ケーシング４によって金属パイプ５と共に保持されており、またケーシング４内にはこれを覆うようにして断熱材７が設けられて、前記ヒーター６の熱が外部へ伝わらないように断熱し、また同時に外部の冷気が金属パイプ５の加熱部分に伝わないように断熱している。
なお、金属パイプ５の水位レベル位置の近傍には、所定値以上に加熱されることがないように水または金属パイプの温度を検出し、過熱した場合はコントローラを介してヒーター６の通電を停止させる過熱防止センサー８が取り付けられている。
【００１０】
また、ケーシング４の上部には、金属パイプの開口部５ｂが嵌め込まれており、また側方には排水パイプ９が設けられている。
即ち、金属パイプ５の開口部５ｂには、その上端で排水パイプ９が連通可能に取り付けられており、開口部５ｂ先端から水がオーバーフローしたときに、排水して外へ逃がすようになっている。
更に、ケーシング４の前記開口の上端には、金属パイプ５の開口部５ｂと対峙して、吹き出し防止用フィルター１０が張設されている。
【００１１】
前記ヒーター５によって加熱・沸騰された水蒸気はフィルター１０を経由してショーケース内へ放出される。
沸騰した水が上方へ吹き出ようとした場合は、前記フィルター１０によって防止される。
【００１２】
上記構成からなっているので、この加湿構造は冷蔵ショーケース１内に、冷却機やファンと共に設けられてコントローラで制御可能となっている。
そして、金属パイプ５にはタンク２からの水が所定の水位レベルまで維持されている。
【００１３】
そこで、加湿時には、ヒーター６によって金属パイプ５が加熱され、金属パイプ５を介して水が加熱される。
ここでヒーター６は小型、且つ小容量の発熱量ですむので、水蒸気の発生や停止の制御がしやすく、冷却時における冷却の妨げにもならない。
【００１４】
このため、約６０Ｗ程度の安価なヒーター５によってでも金属パイプ５内の水をすぐに沸騰させることができ、その蒸気をフィルター１０を通して洋菓子が陳列されているケース内に放出することができる。
【００１５】
従って、冷蔵ショーケースの雰囲気を迅速に目標とする高湿度（８０％）にすることができる。
そして、室内に設けられた温・湿度計で湿度を検出しながら、コントローラによってヒーター６を制御して、前記高湿度状態を維持するようになっている。
【００１６】
ここで、金属パイプ５は断面積が狭い（細い）ので、加熱してもパイプ内で対流は起こりにくくなっており、パイプ５上部の加熱を短時間（実施例では約１分）で行えるようになっている。
またパイプの下部の温度上昇は少なくあまり熱くならないので、金属パイプ５と接続する水供給用のホース３は簡便な合成樹脂製のものを用いることができる。
【００１７】
上記実施例では洋菓子の冷蔵ショーケースを例示したが、この発明では、加湿を要する冷却ケースであれば食品に限らずどのようなものを収納するケースであってもよく恒温恒湿器であってもよい。
また、加湿構造は、ショーケース内に設けられるものであると、あるいはそれとは別に仕切られた室内に設けられるものでもよい。
その他、要するにこの発明の要旨を変更しない範囲で種々設計変更しうること勿論である。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、冷却ケース内の雰囲気を迅速に高湿度状態にすることができると共に、その状態を安定的に維持することができる。
同一の庫内に冷却機と加湿器のヒーターとが共存するが、ヒーターは小型、且つ小容量の発熱量ですむので、蒸気の発生や停止の制御がしやすく、冷却の妨げにならない。
加湿方法が沸騰方式であるために、雑菌の拡散が無く衛生的である。
そして、簡単な構成であるのでコストの低下も図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  冷蔵ショーケースの加湿構造の実施例を示す図である。
【符号の説明】
１・・・本体
２・・・水タンク
３・・・ホース
４・・・ケーシング
５・・・金属パイプ
６・・・ヒーター
７・・・断熱材
９・・・排水パイプ
１０・・・吹き出し防止用フィルター
【図１】
0004681100.tif 000002