(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
攪拌槽内中心部に槽外から回転可能な攪拌軸が配設され、該攪拌軸に配設される上部攪拌翼部と該上部攪拌翼部下端近傍から槽底面近傍まで垂下し且つ攪拌軸から径方向に延設される平板状の下部攪拌翼とを備え、前記上部攪拌翼部は、一対の上部攪拌翼が前記攪拌軸の周方向に沿って所定間隔に且つ前記攪拌軸の回転方向に対して所定の上向き角度で傾斜して設けられることで構成される一組の上部攪拌翼を複数段備え、前記各段の対応する上部攪拌翼は、上段の上部攪拌翼と下段の上部攪拌翼とが、軸長方向において、前記上段の上部攪拌翼の下辺側から前記下段の上部攪拌翼の下辺側が見えるように重なる位置にそれぞれ配設される攪拌装置であって、
前記上部攪拌翼部は、下降流を形成するために、前記各段の対応する上部攪拌翼が最上段の上部攪拌翼の上辺から最下段の上部攪拌翼の下辺までの攪拌軸を中心とする回転方向に対する角度が１８０°より小さくなるように配設されて軸長方向において攪拌槽底面を覆う部位と、上昇流を形成するために、前記上部攪拌翼が軸長方向において攪拌槽底面を覆っていない部位とを、回転方向で交互に配置し、
前記下部攪拌翼は、最下段の各上部攪拌翼の下辺に沿ってそれぞれ配設されることを特徴とする攪拌装置。
【請求項２】
攪拌槽内中心部に槽外から回転可能な攪拌軸が配設され、該攪拌軸に配設される上部攪拌翼部と該上部攪拌翼部下端近傍から槽底面近傍まで垂下し且つ攪拌軸から径方向に延設される平板状の下部攪拌翼とを備え、前記上部攪拌翼部は、複数の上部攪拌翼が前記攪拌軸の周方向に沿って所定間隔に且つ前記攪拌軸の回転方向に対して所定の上向き角度で傾斜して設けられることで構成される一組の上部攪拌翼を複数段備え、前記各段の対応する上部攪拌翼は、上段の上部攪拌翼と下段の上部攪拌翼とが、軸長方向において、前記上段の上部攪拌翼の下辺側から前記下段の上部攪拌翼の下辺側が見えるように重なる位置にそれぞれ配設される攪拌装置であって、
前記上部攪拌翼部は、下降流を形成するために、前記各段の対応する上部攪拌翼が軸長方向において、攪拌槽底面を、攪拌軸を中心とする回転方向に対して所定の角度だけ覆う部位と、上昇流を形成するために、前記上部攪拌翼が軸長方向において攪拌槽底面を覆っていない部位とを、回転方向で交互に配置し、
前記下部攪拌翼は、最下段の各上部攪拌翼の下辺に沿ってそれぞれ配設されることを特徴とする攪拌装置。
【請求項３】
前記上部攪拌翼は、攪拌槽内壁面に向かって回転方向に幅広となる扇形形状に形成されると共に、上段の上部攪拌翼と対応する下段の上部攪拌翼との重複部分の面積が攪拌槽内壁面に向かって大きくなるように配置されることを特徴とする請求項１又は２記載の攪拌装置。
【請求項４】
前記上部攪拌翼は、その攪拌槽内壁面に近接した位置まで径方向に延設されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の攪拌装置。
【請求項５】
前記下部攪拌翼は、攪拌槽底面に向かって径方向に幅広となることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の攪拌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、混合、溶解、晶析、反応等を目的とした攪拌処理用の攪拌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、攪拌装置の攪拌翼として、タービン翼、パドル翼、プロペラ翼等の小型翼を多段で使用する例が多い。これらの攪拌翼を使用する攪拌装置では、翼回転数を高くして翼から半径方向に吐出される液の流量を多くすることにより、液が攪拌槽内壁面（以下、単に「槽壁」と言うことがある。）に衝突して上方及び下方に回り、再び翼の所へ戻る循環流動を発生させ、槽内の混合を行っていた。
【０００３】
しかし、上記小型翼では、図１１に示すように、攪拌槽（以下、単に「槽」と言うことがある。）内の全体に亘って十分な上下循環流動が形成されず、上下間に複数の仕切ゾーンＺ，…ができてしまうため、槽の上下方向の液の混合が進み難く、攪拌特性はあまり良くない。
【０００４】
これに対し、図１２に示すように、攪拌軸に沿って取り付けられる大型の平板型翼では、槽内の全体に亘って翼から半径方向への液の吐出量が大きいため、攪拌特性が良いというメリットがあり、比較的高粘度の液や槽底部に沈降し易い個体を含む液体の攪拌処理に適している。
【０００５】
しかし、このような平板型翼であっても、翼の上半分と下半分とで翼から半径方向へ吐出される液の吐出量が等しいため、翼の上半分から下方への吐出流動と翼の下半分から上方への吐出流動とが衝突して、やはり上下間に仕切ゾーンができてしまい、前記同様、槽内の全体に亘って十分な上下の循環流動が形成されず、槽の上下方向の液の混合が進み難く、攪拌特性が十分ではない。
【０００６】
また、前記大型の平板翼では、Ｒｅ数が５０以上であれば攪拌特性は良いが、Ｒｅ数が５０以下の高粘度になると液の慣性力が弱くなり、このような大型の平板翼でも径方向の吐出量が非常に小さくなる。そのため、十分な循環流動が形成されず、上下方向での良好な混合が得られない。
【０００７】
一方、高粘度用のリボン翼やアンカー翼などでは、低粘度になると径方向への吐出量が極めて少なく、低粘度では十分な循環流動が形成されず、上下方向での良好な混合が得られない。
【０００８】
そこで、図１３乃至図１５に示すように、攪拌軸２１の回転方向に対して上向き角度に傾斜させて設けた上部攪拌翼２２と垂直方向に（軸方向に沿って）設けた下部攪拌翼２３とを備える攪拌装置２０が提供されている（特許文献１参照）。
【０００９】
この攪拌装置の上部攪拌翼は、四半楕円形状に形成された第１の上部攪拌翼２２ａと第２の上部攪拌翼２２ｂとを平行且つ第１の上部攪拌翼２２ａ下部と第２の上部攪拌翼２２ｂ上部とが重なるように配置して半楕円形の傾斜段差翼２２を構成し、かかる半楕円形の傾斜段差翼（第１の上部翼２２ａ及び第２の上部翼２２ｂ）２２を攪拌軸２１の回転方向に対して上向きに傾斜させ、且つ両側から挟むように固定することで構成されている。
【００１０】
一方、下部攪拌翼２３は、外周端が槽壁近傍まで延設された平板状で、その先端部（外周端部）が攪拌軸２１の回転方向に対して後退側（攪拌軸の回転方向と反対側）に屈曲している。
【００１１】
このような構成の攪拌翼では、攪拌軸２１が回転することによって、該攪拌軸２１上部に設けた傾斜段差翼２２も共に回転する。その際、傾斜段差翼２２の上部（先端）に位置する槽上部の液が傾斜段差翼２２に沿って下方（底方向）に移動させられることにより、槽内上部の液が槽内下部（下部攪拌翼２３側）へ移動され、移動された液が下部攪拌翼２３により槽の径方向に吐出され、槽壁に衝突することで上昇して槽内で上下循環流動を形成し、高粘度から低粘度までの広い粘度域の流体（液）の槽内における上下循環流動が形成されることによって、上下方向での攪拌混合が行われる。
【００１２】
【特許文献１】特開平９−７５６９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、近年、攪拌作業の効率化が求められており、そのため、攪拌時間を短縮できるよう、短時間で十分に攪拌混合できる攪拌特性の良い攪拌装置が要求されている。
【００１４】
しかし、前記従来の傾斜段差翼２２を備えた攪拌装置２０では、上部攪拌翼（傾斜段差翼）２２によって槽上部の液が下部攪拌翼２３側へ移動されるためには、攪拌軸を１８０°回転、即ち、半回転させなければならず、槽内における上下方向での良好な混合を得るためには多くの回転数（回転角）が必要となる。そのため前記攪拌時間の短縮という要求に対し十分に応えることができなかった。
【００１５】
そこで、本発明は、上記問題に鑑み、高粘度から低粘度までの広い粘度域の流体を、槽内の全体に亘って速やか且つ均一に攪拌混合することができる攪拌装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決すべく、本発明に係る攪拌装置は、攪拌槽内中心部に槽外から回転可能な攪拌軸が配設され、該攪拌軸に配設される上部攪拌翼部と該上部攪拌翼部下端近傍から槽底面近傍まで垂下し且つ攪拌軸から径方向に延設される平板状の下部攪拌翼とを備え、前記上部攪拌翼部は、一対の上部攪拌翼が前記攪拌軸の周方向に沿って所定間隔に且つ前記攪拌軸の回転方向に対して所定の上向き角度で傾斜して設けられることで構成される一組の上部攪拌翼を複数段備え、前記各段の対応する上部攪拌翼は、上段の上部攪拌翼と下段の上部攪拌翼とが、軸長方向において、前記上段の上部攪拌翼の下辺側から前記下段の上部攪拌翼の下辺側が見えるように重なる位置にそれぞれ配設される攪拌装置であって、前記上部攪拌翼部は、下降流を形成するために、前記各段の対応する上部攪拌翼が最上段の上部攪拌翼の上辺から最下段の上部攪拌翼の下辺までの攪拌軸を中心とする回転方向に対する角度が１８０°より小さくなるように配設されて軸長方向において攪拌槽底面を覆う部位と、上昇流を形成するために、前記上部攪拌翼が軸長方向において攪拌槽底面を覆っていない部位とを、回転方向で交互に配置し、前記下部攪拌翼は、最下段の各上部攪拌翼の下辺に沿ってそれぞれ配設されることを特徴とする。
【００１７】
上記構成とすることで、前記攪拌軸を回転させると、前記上部攪拌翼部によって槽上部の液が前記下部攪拌翼側（槽下部）へ移動される。その際に必要な前記攪拌軸の回転角度は、１８０°より小さい角度で良い。即ち、１８０°より小さい回転角で槽上部の液を下部（底部）にまで一気に到達させることができるようになる。
【００１８】
さらに、上記構成とすることで、前記攪拌軸を回転させると、前記上部攪拌翼によって槽上部の液を効率よく前記下部攪拌翼側へ移動できるようにもなる。
【００１９】
これは、傾斜翼を液中で回転させると、翼の表面（回転方向の面）側に正圧が発生し、裏面（回転方向と逆の面）側には負圧が発生する。そのため、上段の上部攪拌翼の裏面に発生する負圧によって該上部攪拌翼の裏面側近傍の液が引き込まれ、この引き込まれた液が下段の上部攪拌翼の裏面に発生する負圧によって下方に移動され、さらに下段の上部攪拌翼の裏面に発生する負圧によってさらに下方に移動されるからである。即ち、上部攪拌翼の裏面に発生する負圧部に引き込まれた液が、その下段の上部攪拌翼の裏面に発生する負圧部に引き込まれることで下方に移動することにより、槽上部の液は下方側に移動される。
【００２０】
また、上段の上部攪拌翼の表面に発生する正圧と下段の上部攪拌翼の裏面に発生する負圧とによって、上段の上部攪拌翼の下辺部と下段の上部攪拌翼の上辺部との重複部分に吸引力が発生し、上段の上部攪拌翼によって下方に移動された液が重複部分に引き込まれ、この引き込まれた液は、下段の上部攪拌翼の裏面に発生している負圧によって、該下段の上部攪拌翼に沿ってさらに下方に移動される。
【００２１】
この時、下段の上部攪拌翼の表面の正圧によって下方に移動された液も、前記同様に、さらに下段の上部攪拌翼との重複部分に引き込まれて下方に移動され、このような理由によっても、槽上部の液は下方側に移動される。
【００２２】
以上のようにして、上部攪拌翼に沿って下方側に効率よく液が移動できるようになる。そのため、上部攪拌翼部によって槽上部の液が下部攪拌翼側へ効率よく移動できるようになる。この下部攪拌翼側に移動された液は、さらに下部攪拌翼によって槽壁（径）方向に吐出される。そして、この吐出された液が槽壁に衝突して上昇することによって、槽内に上下循環流動が形成される。
【００２３】
従って、従来の攪拌翼よりも少ない回転数で、槽内に十分な流量の上下循環流動が形成され、上下方向での良好な混合が行われる。
【００２４】
また、攪拌槽内中心部に槽外から回転可能な攪拌軸が配設され、該攪拌軸に配設される上部攪拌翼部と該上部攪拌翼部下端近傍から槽底面近傍まで垂下し且つ攪拌軸から径方向に延設される平板状の下部攪拌翼とを備え、前記上部攪拌翼部は、複数の上部攪拌翼が前記攪拌軸の周方向に沿って所定間隔に且つ前記攪拌軸の回転方向に対して所定の上向き角度で傾斜して設けられることで構成される一組の上部攪拌翼を複数段備え、前記各段の対応する上部攪拌翼は、上段の上部攪拌翼と下段の上部攪拌翼とが、軸長方向において、前記上段の上部攪拌翼の下辺側から前記下段の上部攪拌翼の下辺側が見えるように重なる位置にそれぞれ配設される攪拌装置であって、前記上部攪拌翼部は、下降流を形成するために、前記各段の対応する上部攪拌翼が軸長方向において、攪拌槽底面を、攪拌軸を中心とする回転方向に対して所定の角度だけ覆う部位と、上昇流を形成するために、前記上部攪拌翼が軸長方向において攪拌槽底面を覆っていない部位とを、回転方向で交互に配置し、前記下部攪拌翼は、最下段の各上部攪拌翼の下辺に沿ってそれぞれ配設されることを特徴とする攪拌装置であっても良い。
【００２５】
上記構成とすることでも、前記同様、攪拌軸は、１８０°よりも小さな回転角で槽上部の液を下部にまで到達させることができ、また、上部攪拌翼部は、槽上部の液を効率よく下部攪拌翼側へ移動できるようになる。
【００２６】
従って、従来の攪拌翼よりも少ない回転数で、槽内により十分な流量の上下循環流動が形成され、上下方向での良好な混合が行われる。その結果、槽内の全体に亘って速やか且つ均一に攪拌混合することができるようになる。
【００２７】
また、前記上部攪拌翼は、攪拌槽内壁面に向かって回転方向に幅広となる扇形形状に形成されると共に、上段の上部攪拌翼と対応する下段の上部攪拌翼との重複部分の面積が攪拌槽内壁面に向かって大きくなるように配置される構成とすることが好ましい。
【００２８】
上記構成とすることで、上部攪拌翼の面積を広くすることができ、槽下部方向へ移動される液の流量をより多くすることができるようになる。
【００２９】
さらに、扇形形状とすることで、上段の上部攪拌翼と対応する下段の上部攪拌翼との重複部分の面積が大きくなり、より重複部分の吸引力が強くなる。その結果、下方へ移動される液の流量がより多くなる。
【００３０】
従って、上部攪拌翼部による槽下部へ移動される液の流量も増え、槽内の下降流（槽下部側への各段の上部攪拌翼に沿った液の流れ）の流量がより増加する。それに伴って槽内の上下循環流動の流量が増加し、槽内における上下方向での良好な混合をより速やかにできるようになる。その結果、槽内の上下方向全体に亘って、より速やか且つ均一に攪拌混合することができるようになる。
【００３１】
また、前記上部攪拌翼は、その攪拌槽内壁面に近接した位置まで径方向に延設されることが好ましい。
【００３２】
上記構成とすることで、上部攪拌翼の面積をより広くすることができる。従って、前記同様、より上部攪拌翼部による下降流の流量が増え、上下循環流動の流量を多くすることができ、槽内の上下方向での良好な混合を得ることができる。
【００３３】
また、前記下部攪拌翼は、攪拌槽底面に向かって径方向に幅広となる構成とすることが好ましい。
【００３４】
上記構成とすることで、下部攪拌翼上部と下部攪拌翼下部との径方向への液の吐出量の差が生じ、この吐出された液が槽壁に衝突した際、槽壁の上方側の吐出量ほど少ないため、より上昇流が起こり易くなる。このことによって、より上下方循環流動が形成され易くなり、槽内の全体に亘って速やか且つ均一に攪拌混合することができるようになる。
【発明の効果】
【００３５】
以上より、本発明に係る攪拌装置は、攪拌軸の回転角が少なくても十分な流量の下降流が形成され、それに伴って十分な流量の上下循環流動が形成されて、高粘度から低粘度までの広い粘度域の流体を、槽内の全体に亘って速やか且つ均一に攪拌混合することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の第一実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
【００３７】
図１乃至図３に示すように、攪拌装置１は、円筒形攪拌槽２の中心部に、攪拌軸３が回転可能に支持されている。攪拌軸３は、下端が槽底部近傍まで垂下されている。また、上端は槽頂上部駆動装置（図示せず）にカップリング（図示せず）を介して接続されている。該攪拌軸３には、上部攪拌翼部４と下部攪拌翼５，５とが設けられている。
【００３８】
上部攪拌翼部４は、一対の上部攪拌翼６，６が攪拌軸３の軸芯方向に沿って一定間隔に複数段設けられることで構成されている。本実施形態においては、上から順に第一段、第二段、第三段の三段に構成されている。
【００３９】
上部攪拌翼６は、平板状の攪拌翼で、側辺（上、下辺）６ａ、６ｂを半径とする扇形形状に形成されている。この上部攪拌翼６は、径方向（攪拌軸から槽壁方向）に向かって攪拌軸３の回転方向に幅広となる向きに、攪拌軸３を両側から挟むようにして取り付けられる。また、この一対の上部攪拌翼６，６は、攪拌軸３の回転方向（矢印α）に対して所定の上向き角度で傾斜させ、攪拌軸３に固定されている。
【００４０】
この傾斜角（上向き角度）は、第一段の一対の上部攪拌翼６，６から第二段の一対の上部攪拌翼６’，６’へ、第二段の一対の上部攪拌翼６’，６’から第三段の一対の上部攪拌翼６”，６”へと攪拌時に液が連続的に流動するような角度であれば良い。
【００４１】
尚、上部攪拌翼６は、本実施形態においては平滑な扇形の平板状であるが、これに限定される必要はなく、湾曲したような形状でも良く、表面が平滑でなく液の流動方向に沿って溝や凸条等が設けられていても良い。また、連続的ではなく断続的な平板状であっても良い。さらに、扇形形状に限定される必要もなく、中抜き扇形形状や矩形状等であっても良い。
【００４２】
第二段の上部攪拌翼６’は、対応する第一段の上部攪拌翼６よりも回転方向に対し後退側（矢印αと反対側）に設けられている。このとき、第二段の上部攪拌翼６’は、軸長方向において、対応する第一段の上部攪拌翼６の下辺６ｂ（回転方向後退側端部）側から第二段の上部攪拌翼６’の下部側が見える位置（部位）に設けられている。そして、第三段の上部攪拌翼６”も同様に、軸長方向において、対応する前記第二段の上部攪拌翼６’の下辺６’ｂ側からその下部側が見える位置に設けられている。このように、対応する上部攪拌翼６，６’，６”がそれぞれ下段に行くほど回転方向に対し後退側にずれるように配設されることで、軸長方向において、上部攪拌翼部４は、それぞれ側辺６ａ，６”ｂのなす角度が約９０°の一対の扇形形状が攪拌軸３を対向して挟むように配設されている。
【００４３】
従って、軸長方向において、回転方向に沿って、一方の扇形形状の上部攪拌翼部４、槽底面Ｒ、他方の扇形形状の上部攪拌翼部４、槽底面Ｒの順に交互に現れるような配置となる。
【００４４】
尚、本実形態において、上部攪拌翼６（６’，６”）の上辺６ａ（６’ａ，６”ａ）と下辺６ｂ（６’ｂ，６”ｂ）とのなす角は、全ての段において同一であるが、各段毎に異なっていても良い。また、対向する一対の上部攪拌翼６，６の前記上下辺のなす角同士の角度が異なっていても良い。
【００４５】
また、前記第一段の上部攪拌翼６の下辺６ｂと対応する第二段の上部攪拌翼６’の下辺６’ｂとのなす角、及び、前記第二段の上部攪拌翼６’の下辺６’ｂと対応する第三段の上部攪拌翼６”の下辺６”ｂとのなす角は、本実施形態においては全て同一になるように配設されているが、同一でなく異なっていても良い。また、第一段と第二段、及び第二段と第三段の一対の上部攪拌翼６，６の攪拌軸３方向の間隔も一定である必要はない。
【００４６】
さらに、軸長方向において、前記上部攪拌翼部４の側辺６ａ、６”ｂのなす角は、本実施形態においては約９０°であるが、これに限定される必要はない。また、軸長方向において、上部攪拌翼部４の攪拌軸３を挟んで位置する扇形形状の前記側辺６ａ、６”ｂのなす角は、共に同一である必要はなく、それぞれが異なる角度であっても良い。
【００４７】
下部攪拌翼５，５は、攪拌軸３に沿って設けられた平板状の攪拌翼であり、下方に向かって径方向に幅広となるように形成されている。この下部攪拌翼５，５は、軸長方向において、第三段の一対の上部攪拌翼６”，６”の下辺６”ｂ、６”ｂに沿って径方向へ、且つ前記一対の上部攪拌翼６”，６”の下辺６”ｂ，６”ｂ近傍から下方に向かって延設されるように形成されている。
【００４８】
本実施形態に係る攪拌装置は、以上の構成からなり、次に、本実施形態に係る攪拌装置の攪拌特性について図４及び図５に基づき説明する。
【００４９】
攪拌軸３を矢印α方向に回転させることによって上部攪拌翼部４と下部攪拌翼５，５とが同方向に回転する。この時、第一段の上部攪拌翼６は、攪拌槽２内上部の液を下方に移動させる（矢印Ａ，Ａ’）。そして、第二段の上部攪拌翼６’は、対応する第一段の上部攪拌翼６により下方に移動された液をさらに下方に移動させると同時に、上部攪拌翼６’の表面及び裏面近傍の液を下方に移動させる（矢印Ｂ，Ｂ’）。さらに、第三段の上部攪拌翼６”は、対応する第一段及び第二段の上部攪拌翼６，６’により下方に移動された液をさらに槽２の底部方向に移動させると同時に、上部攪拌翼６”の表面及び裏面近傍の液を下方に移動させる（矢印Ｃ，Ｃ’）。
【００５０】
より詳細に説明すると、傾斜翼を液中で回転させると、翼の表面（回転方向の面）側に正圧が発生し、裏面（回転方向と逆の面）側には負圧が発生する。そのため、第一段の上部攪拌翼６の裏面６ｄに発生する負圧によって該上部攪拌翼６の裏面６ｄ側近傍の液が引き込まれる。そして、この引き込まれた液が第二段の上部攪拌翼６’の裏面６’ｄに発生する負圧によって下方に引き込まれることで移動される（矢印Ａ）。さらに、第三段の上部攪拌翼６”の裏面６”ｄに発生する負圧によって下方に引き込まれることで下方に移動される（矢印Ｂ）。その後、下部攪拌翼５の裏面に発生する負圧によって液が引き込まれる（矢印Ｃ）。
【００５１】
即ち、各段の上部攪拌翼６，６’，６”の裏面６ｄ，６’ｄ，６”ｄに発生する負圧部によって引き込まれた液が、対応する下段の上部攪拌翼又は下部攪拌翼５の裏面に発生する負圧部に順次引き込まれることによって槽上部の液は下方側に移動される。
【００５２】
また、第一段の上部攪拌翼６の表面６ｃに生じる正圧と対応する第二段の上部攪拌翼６’の裏面６’ｄに生じる負圧とにより、第一段の上部攪拌翼６の下辺６ｂ部と対応する第二段の上部攪拌翼６’の上辺６’ａ部との重複部分に吸引力が発生する。
【００５３】
このため、まず第一段の上部攪拌翼６により下方に移動された攪拌槽２内の液が重複部分に引き込まれて（矢印Ａ’）さらに下方へ吐出される。そして、この重複部分からの液の流れは、対応する第二段の上部攪拌翼６’の回転によって生じている裏面側の負圧により、該上部攪拌翼６’の裏面６’ｄに沿って、対応するさらに下方の第三段の上部攪拌翼６”へ確実に引き込まれる（矢印Ｂ）。それと同時に、前記第二段の上部攪拌翼６’の表面６’ｃによって下方に移動された液も、該上部攪拌翼６’の下辺６’ｂ部と対応する第三段の上部攪拌翼６”の上辺６”ａ部との重複部分に引き込まれてさらに下方へ吐出される（矢印Ｂ’）。同様にして、第三段の上部攪拌翼６”により槽２の底部に（下部攪拌翼５，５）に液が引き込まれる（矢印Ｃ，Ｃ’）。
【００５４】
以上のようにして、上部攪拌翼部４によって、槽２上部の液が下部へ移動させられる。
【００５５】
この時、軸長方向において、一対の扇形形状として現れる上部攪拌翼部４の各扇形形状の両側部６ａ，６”ｂのなす角がそれぞれ約９０°であることから、上部攪拌翼部４の上部（第一段の上部攪拌翼６の上部）に位置する液が下部（第三段の上部攪拌翼部６”の下部）に移動するまでに、攪拌軸３は約９０°だけ回転すれば良い。
【００５６】
従って、従来の攪拌装置２０では、攪拌軸２１を１８０°回転させなければ上部攪拌翼２２によって槽上部の液を下部へ移動できなかったのに対し（図１４乃至１６参照）、本実施形態においては、その約半分の回転角で行うことができるようになる。そのため、より少ない回転数（回転角）で従来の攪拌装置２０と同程度の攪拌混合を行うことができるようになる。
【００５７】
即ち、時間あたりの攪拌軸の回転数が同じであれば、従来の攪拌装置２０と比べると、本実施形態に係る攪拌装置１では、非常に短い時間で攪拌混合することができるようになる。
【００５８】
さらに、本実施形態においては、攪拌時に上部攪拌翼部４が槽２上部の液を効率よく下部攪拌翼側に移動できるため、このことによっても攪拌特性がさらに良くなる。
【００５９】
即ち、上部攪拌翼が一枚の板状体によって構成された場合、攪拌軸を回転させると、該上部攪拌翼によって槽上部の液が前記上部攪拌翼に沿った方向に移動される。その際、前記上部攪拌翼は攪拌軸を中心に回転しているため、該上部攪拌翼に沿って下方側に移動する液も同方向に回転しながら下降するが、この回転による遠心力によって槽壁方向（径方向）へも移動する。
【００６０】
そのため、槽上部の液は、前記上部攪拌翼によって槽下部側へ移動する前に径方向へも移動される。従って、前記上部攪拌翼は、槽上部の液を全て下部攪拌翼側に移動できないことから槽内における上下方向での良好な混合を速やかに得ることができない。
【００６１】
しかし、本実施形態においては、前記のように、上段の上部攪拌翼の下辺部と、その下段の上部攪拌翼の上辺部との重複部分が、上段の上部攪拌翼表面で下方に押し下げた液を吸引して強制的に下方に移動させるため、遠心力による槽壁方向へ移動する液の量を減らすことができ、上部攪拌翼部４は、効率よく下部攪拌翼５，５側へ液を移動できるようになる。
【００６２】
しかも、回転による遠心力によって液が槽壁側に移動したとしても、各上部攪拌翼６，６’，６”は、側壁に向かって回転方向に幅広の扇形形状に形成されているため、槽壁近傍の液をより多く下方側へ移動させることができる。その結果、各上部攪拌翼６，６’，６”から逸れて槽壁側に移動する液の量を減らすことができ、上部攪拌翼部４によって下部攪拌翼５，５側に吐出される液量は多くなる。
【００６３】
さらに、上部攪拌翼６は、扇形形状をしているため、槽壁方向へ近づく程、上段の上部攪拌翼と対応する下段の上部攪拌翼との重複部分の面積が大きくなり、より槽底方向（下方側）への吸引力が強くなる。そのため、槽壁方向への液の移動をより少なくして下方側へ移動する液の流量をより増加させることができる。
【００６４】
以上のようにして槽２の底部側に移動された液は、下部攪拌翼５，５により径方向に吐出され（矢印Ｄ）、槽壁に衝突する。これにより、槽２内の液は槽壁に沿って上方に移動を始める。
【００６５】
このとき、図１４及び図１５に示すように、従前の攪拌装置２０では、一対の上部攪拌翼２２，２２が、軸長方向において、外周端が槽壁に沿うような半楕円形状に形成され、槽底面全体をほぼ覆うように配設されている。そのため、下部攪拌翼２３，２３から径方向へ吐出された液が槽壁に沿って上昇する際に、上部攪拌翼２２，２２外周端と槽壁との間隙を液が上昇するような循環流動を形成することになる。
【００６６】
図４及び図５に戻り、これに対し、本実施形態においては、上部攪拌翼部４と槽壁との間隙に加え、軸長方向において、上部攪拌翼部４が槽底面を覆っていない部位Ｒ，Ｒ（図３参照）においても液が上昇することができる。かかる部位Ｒ，Ｒにおいて十分な流量の液の上昇流が形成されることから、上部攪拌翼部４と槽壁との間隙を広く設ける必要がない。そのため、上部攪拌翼部４を構成する各上部攪拌翼６，６’，６”は、径方向へ十分な長さに形成することができ、即ち、槽壁と非常に近接した位置まで伸ばすことができる。従って、各上部攪拌翼６，６’，６”の面積をより大きくすることができ、下降流の流量をさらに多くすることができる。その結果、非常に流量の多い上下循環流動が槽２内に形成され、攪拌対象物を全体的に攪拌することができ、上下方向での非常に良好な攪拌特性を得ることができるようになる。
【００６７】
以上より、本実施形態に係る攪拌装置においては、攪拌軸の回転角が少なくても十分な流量の下降流が形成され、それに伴って槽内に十分な流量の上下循環流動が形成されて高粘度から低粘度までの広い粘度域の流体を、槽内の全体に亘って速やか且つ均一に攪拌混合することができるようになる。
【００６８】
次に、本発明の第二実施形態体について説明する。第一実施形態に係る攪拌装置との構成上の相違点は、図６乃至図８に示すように、上部攪拌翼部１４の構成、及び下部攪拌翼１５，１５，１５の構成である。その他の点は、第一実施形態と同じであるため説明を省略する。また、構成の説明において、相違点以外は第一実施形態と同じ番号を用いて説明する。
【００６９】
上部攪拌翼部１４は、攪拌軸３の周方向に沿って設けられた一組の上部攪拌翼６，６，６が攪拌軸３の軸方向に沿って一定間隔に複数段設けられることで構成されている。本実施形態においては、上から順に第一段、第二段、第三段の三段に構成されている。
【００７０】
上部攪拌翼６，６，６は、周方向に沿って等間隔で攪拌軸３に固定されている。また、第一実施形態同様、攪拌軸３の回転方向に対して所定の上向き角度で傾斜させて固定されている。
【００７１】
そして、この一組の上部攪拌翼６，６，６は、第一実施形態同様、下段に行くほど回転方向に対し後退側にずれるように配設されることで、軸長方向において、上部攪拌翼部１４は、それぞれ側辺部６ａ，６”ｂのなす角度が約９０°の３つの扇形形状が攪拌軸３を中心に放射状に現れるように配設されている。
【００７２】
従って、軸長方向において、回転方向に沿って、順に扇形形状の上部攪拌翼部１４、槽底面Ｒ’が交互に現れるような配置となる。
【００７３】
下部攪拌翼１５，１５，１５は、第一実施形態と同様、下方に向かって径方向に幅広となる平板状に形成され、軸長方向において、第三段の一組の上部攪拌翼６”，６”，６”の下辺６”ｂ，６”ｂ，６”ｂに沿って径方向に設けられている。
【００７４】
本実施形態に係る攪拌装置は以上の構成からなる。そして、その攪拌特性については、第一実施形態同様、各段の上部攪拌翼の裏面に発生する負圧部に引き込まれた液が、その下段の攪拌翼（上部攪拌翼又は下部攪拌翼）の裏面に発生する負圧部に引き込まれることで下方に移動することにより、槽上部の液は下方側に向かって対応する上部攪拌翼６，６’，６”に沿って螺旋状に移動される（矢印Ａ，Ｂ，Ｃ）。また、上段の上部攪拌翼の下部と対応する下段の上部攪拌翼の上部との重複部分による吸引力、及び上部攪拌翼の表面前方側の液の押し下げによって、第一段の上部攪拌翼６から対応する第二段の上部攪拌翼６’へ（矢印Ａ’）、第二段の上部攪拌翼６’から対応する第三段の上部攪拌翼６”へ（矢印Ｂ’）、第三段の上部攪拌翼６”から対応する下部攪拌翼１５へ（矢印Ｃ’）、順に螺旋状に下降流が形成される。
【００７５】
下部攪拌翼１５に移動した液は、その後、槽壁方向へ吐出（矢印Ｄ）され、槽壁へ衝突した液は上昇を始める。この時、上昇する液は、上部攪拌翼部１４と槽壁との間隙、及び軸長方向における上部攪拌翼部１４の扇形形状間の部位Ｒ’において上昇する。
【００７６】
このようにして、上下循環流動が形成されるが、この時、第一実施形態においては、上部攪拌翼部４の格段に一対（２枚）の上部攪拌翼６，６しか設けられていないため、前記下降流が２箇所しか形成されない。しかし、本実施形態においては、上部攪拌翼部１４の格段には３枚の上部攪拌翼６，６，６が設けられている。そのため、前記下降流は３箇所形成され、単位時間あたりの下降流の流量が多くなる。
【００７７】
従って、形成される上下循環流動の流量も、下降流の流量が多くなるのに伴って多くなる。その結果、上下方向でのより良好な攪拌特性を得ることができるようになり、高粘度から低粘度までの広い粘度域の流体を、槽内の全体に亘って速やか且つ均一に攪拌混合することができるようになる。
【００７８】
ここで、本発明者は、本発明の攪拌特性を実証すべく以下の実験を行った。
【００７９】
図９は、以下の条件で前記第一実施形態における流動解析（ＣＦＤ）を行い、その結果を示したものである。
＜解析条件＞
・槽内径（攪拌槽２の胴部の内径）：３１０ｍｍ
・バッフル（邪魔板）：無し
・液粘度：３Ｐａ・ｓ
・液密度：１０００ｋｇ／ｍ3
・攪拌動力：１．０ｋＷ／ｍ3
【００８０】
上記解析条件でＣＦＤ（Computational Fluid Dynamics：計算流体力学）解析を行った結果、図９（イ）は、上部攪拌翼部４の対応する上部攪拌翼６，６’，６”が存在する回転位相での流動状態を示すものであり、図９（ロ）は、上部攪拌翼部４の対応する上部攪拌翼６，６’，６”が存在しない回転位相での流動状態を示すものである。この結果から、上部攪拌翼部４の対応する上部攪拌翼６，６’，６”が存在する位相では、槽上部から槽下部にかけて流速の大きい下降流が多く（図９（イ）の矢印参照）、一気に槽上部から槽底まで液が移動する。また、上部攪拌翼部４の対応する上部攪拌翼６，６’，６”が存在しない位相では、流速の大きい上昇流が連続して槽下部から上部にまで達していることがわる（図９（ロ）の矢印参照）。従って、流速の大きい上下循環流動が槽内に形成されていることがわかる。
【００８１】
また、図１０は、攪拌装置の混合性能を評価するためにヨウ素還元脱色法を用い、その状態を０秒から１秒毎に写真撮影を行い、その写真を左から順に並べたものである。上段は、従来の上部攪拌翼部が軸長方向において槽底面全体をほぼ覆うように配設された攪拌装置を用いたものであり、下段は、本願発明の第一実施形態に係る攪拌装置を用いたものである。
【００８２】
このヨウ素還元脱色法では、槽内の液をヨウ素で赤色に着色し、脱色剤（チオ硫酸ナトリウム）を槽上部よりを投入してから攪拌を行うことで槽内の液の脱色が進み、その進み具合によって攪拌性能が評価できる。そして図１０より、本発明に係る攪拌装置では８秒で脱色され、従来の攪拌装置では１１秒で脱色されていることから、本願発明に係る攪拌装置の攪拌性能は、従来の攪拌装置の攪拌性能よりも高いと評価できる。
【００８３】
以上より、本願発明に係る攪拌装置では、流速が大きく、槽の上部から下部にかけて大きな上下循環流動が槽内に形成されていることが確認できた。また、従来の攪拌装置よりも攪拌性能が極めて高くなっているとの評価も得ることができた。
【００８４】
尚、本発明に係る攪拌装置は、上記第一及び第二実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００８５】
例えば、第一実施形態においては、上部攪拌翼６は攪拌軸３に固定されているが、固定されていなくても良い。即ち、上部攪拌翼部４を構成する上部攪拌翼６の段数を変更可能にしても良く、攪拌軸３に対する上部攪拌翼６の傾斜角を変更可能にしても良い。また、上部攪拌翼６の攪拌軸３への取り付け位置を変更可能にしても良い。
【００８６】
このような構成とすることで、攪拌対象物（液）の量や粘度等が変わっても、槽２内の上下循環流動の流量が多くなるように、上部攪拌翼６の攪拌軸３に対する角度や、上部攪拌翼６と攪拌軸３との接続位置を変更調整することで、最も良い攪拌特性を容易に得ることができるようになる。
【００８７】
また、上部攪拌翼部４は、３段の一対の上部攪拌翼６，６，…で構成されるが、２段であっても良く、４段以上であっても良い。
【００８８】
また、上部攪拌翼部４の各段における上部攪拌翼６の枚数は、２又は３枚に限定する必要はなく、４枚以上であっても良い。
【００８９】
また、下部攪拌翼５，５は、一枚の平板状に下部に向かって径方向へ幅広に形成されているが、これに限定される必要はなく、上下同幅であっても良く、また、上下に分割されて複数の平板で構成されていても良い。さらに、先端部が屈曲していても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】第一実施形態に係る攪拌装置の正面図を示す。
【図２】同実施形態に係る攪拌装置の側面図を示す。
【図３】同実施形態に係る攪拌装置のＡ−Ａ断面図を示す。
【図４】同実施形態に係る攪拌装置の攪拌翼の一方側からの概念斜視図を示す。
【図５】同実施形態に係る攪拌装置の攪拌翼の他方側からの概念斜視図を示す。
【図６】第二実施形態に係る攪拌装置の攪拌翼の一方側からの概念斜視図を示す。
【図７】同実施形態に係る攪拌装置の攪拌翼の他方側からの概念斜視図を示す。
【図８】同実施形態に係る攪拌装置の攪拌翼の平面図を示す。
【図９】第一実施形態に係る攪拌装置のＣＦＤの結果で、（イ）は、上部攪拌翼部が存在する位相での流動状態を示すものであり、（ロ）は、上部攪拌翼部が存在しない位相での流動状態を示す図である。
【図１０】同実施形態に係る攪拌装置と従来の攪拌装置とのヨウ素還元脱色法を用いた攪拌性能の対比実験の結果を示す。
【図１１】従来の小型翼に係る攪拌装置の攪拌特性を説明するための概念図を示す。
【図１２】従来の大型の平板型翼に係る攪拌装置の攪拌特性を説明するための概念図を示す。
【図１３】従来の上部攪拌翼と下部攪拌翼とを備える攪拌装置の正面図を示す。
【図１４】従来の上部攪拌翼と下部攪拌翼とを備える攪拌装置の側面図を示す。
【図１５】従来の上部攪拌翼と下部攪拌翼とを備える攪拌装置の平面図を示す。
【符号の説明】
【００９１】
１…攪拌装置、２…攪拌槽、３…攪拌軸、４，１４…上部攪拌翼部、５，１５…下部攪拌翼、６，６’，６”…上部攪拌翼、６ａ，６’ａ，６”…上部攪拌翼の上辺、６ｂ，６’ｂ，６”ｂ…上部攪拌翼の下辺、６ｃ，６’ｃ，６”ｃ…上部攪拌翼の表面（回転方向の面）、６ｄ，６’ｄ，６”ｄ…上部攪拌翼の裏面（回転方向と反対側の面）、Ａ，Ａ’，Ｂ，Ｂ’，Ｃ，Ｃ’，Ｄ…液の流れ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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