(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
睡眠時に無呼吸状態やいびきが発生するのを防止するために、下顎当接具を介して下顎部を前方に押し出せるように下顎部にそって当接して設ける下顎当接具の左右両側部に所定の弾性力を有する係止材の一端部をそれぞれ接続し、
下顎部を前方に押し出せるように上記弾性力を有する係止材の他端部を顔面側の鼻部側に回して係止するように鼻部の留め具の左右両側部に係止したことを特徴とする睡眠時無呼吸等の防止具。
【請求項２】
下顎当接具を下顎部にそったほぼＵ字形状に形成し、少なくともその下顎部への当接部をソフトな軟質材で形成するとともに、下顎当接具の側周部に複数個所に係止できる係止部を配設して係止材の端部を複数個所に係止するようにした請求項１に記載の睡眠時無呼吸等の防止具。
【請求項３】
下顎当接具にアルミニウム材や、熱可塑性のレジン、エンジニアプラスチック材を内装した請求項１または２に記載の睡眠時無呼吸等の防止具。
【請求項４】
下顎当接具の弾性力を有する軟質のベルトや紐の係止材の他端部を鼻部の留め具に係止し、この鼻部の留め具に引掛材を連結して耳部や頭部に回して引っ張るように設けた請求項１ないし３のいずれかに記載の睡眠時無呼吸等の防止具。
【請求項５】
下顎当接具の係止材の他部を陽圧呼吸治療器のマスク部に係止するようにした請求項１ないし３のいずれかに記載の睡眠時無呼吸等の防止具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、口腔医療分野における睡眠時無呼吸等の防止具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
就寝中に大きないびきをかく人が意外と多く、その中にはその途中で無呼吸状態となってしまうことも多数知られている。
【０００３】
いびきは、睡眠中に発生する筋肉の緊張減退によるもので、顎の筋肉が弛緩したときに下顎が後方に移動して舌を口腔の後部に運び、これによって咽頭部の呼吸気道が狭められ、呼吸の流れに渦を生じ、軟口蓋や周辺の柔らかい筋肉が振動して、いびきという音響現象を引き起こすものである。
【０００４】
そして、下顎が後方に移動して舌根が沈下して呼吸気道が閉塞する状態となると、呼吸の中断、すなわち無呼吸状態となることがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そのため、いびきが大きかったり、無呼吸状態が生じる人には、鼻マスクを装着して一定量の空気を送り込む陽圧呼吸装置や、口腔の上歯部と下歯部にレジンのアプライアンスをそれぞれ装着して下顎を前方に位置させるものが知られている。
【０００６】
しかし、前者にあっては、鼻にやや大きなマスクを取り付けなければならず、かつエアーホースやエアー供給源装置が必要となる。
【０００７】
また後者は、口腔内で処理できて小型なので好ましいが、上顎、下顎が自由に動けなくなり、やや苦痛であるとともに、長時間装着していると顎関節等が痛くなることがあった。
【０００８】
これら以外に、緊張時に患者の下顎を挙上させて人工呼吸する、いわゆるジョーリフト法を応用して、人を仰向いて寝た状態で下顎を両側の下方から支持して睡眠中の気道閉塞を防止する口腔外装置が知られている。
【０００９】
しかし、就寝中に両側から下顎を支持するので、利用者は仰向いた状態で、寝返り等をすることができず、自由が利かないので、苦痛で不便なものであった。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記のような点に鑑みたもので、上記の課題を解決するために、睡眠時に無呼吸状態やいびきが発生するのを防止するために、下顎当接具を介して下顎部を前方に押し出せるように下顎部にそって当接して設ける下顎当接具の左右両側部に所定の弾性力を有する係止材の一端部をそれぞれ接続し、下顎部を前方に押し出せるように上記弾性力を有する係止材の他端部を顔面側の鼻部側に回して係止するように鼻部の留め具の左右両側部に係止したことを特徴とする睡眠時無呼吸等の防止具を提供するものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の睡眠時無呼吸等の防止具は、睡眠時に無呼吸状態やいびきが発生するのを防止するために、下顎当接具を介して下顎部を前方に押し出せるように下顎部にそって当接して設ける下顎当接具の左右両側部に所定の弾性力を有する係止材の一端部をそれぞれ接続し、下顎部を前方に押し出せるように上記弾性力を有する係止材の他端部を顔面側の鼻部側に回して係止するように鼻部の留め具の左右両側部に係止したことを特徴としている。
【００１２】
睡眠時の無呼吸等の防止具１は、口腔外装置のもので、図１のように利用者の下顎部２にそうようにして下顎当接具３を当接し、下顎当接具３に係止材４を取り付けて下顎部２を前方に押し出せるようにしている。
【００１３】
下顎当接具３は、たとえば図２〜図４のように下顎部２、特に下顎後縁から下顎下縁にそうように内周面を傾斜したほぼＵ字状等の折曲形状とすることができ、その後部ないしその前部の適宜の位置に吊り用の係止部５を設け、係止部５にゴムベルトやゴム紐等の所定の弾性力のある軟質の係止材４の端部をベルベットファスナーや鳩目具、ホックなどの接続手段６で接続して下顎部２を前方に押し出せるようにしている。
【００１４】
そして、この係止材４の他端部は、図１、図２のように鼻部にマスク状や鼻部を囲むようにブリッジ状の留め具７に左右対称状に係止し、下顎当接具３を上記のように押し出せるようにしている。
【００１５】
留め具７は、図２のようにその両側の下部と上部にスリット状の留め部８、９をそれぞれ左右対称状に設けていて、下方側の留め部８に上記した下顎当接具３の係止材４の他端部をそれぞれ連結し、上部の留め部９にゴムベルトやゴム紐等の耳部や頭部に引っ掛ける軟質の引掛材１０をそれぞれ連結して、下顎当接具３を介して下顎部２を前方側に押し出して維持できるようにしている。
【００１６】
これらの器具、部材は、所定の形状を維持できるように硬質材で形成することができるし、利用者が寝返り等をしても顎や顔に当たって苦痛を生じないようにソフトに接触するように少なくとも肌への当接部分にシリコン等のゴムや不織布等の軟質材を使用することもできる。
【００１７】
たとえば、下顎当接具３は、図３、図４のように利用者の下顎部２に密着できるように型取ってレジンモールドして成形し、その下顎側の当接面や周面にシリコンラバーやナイロン樹脂、高分子で形成された弾性材等の軟質材１１を所定の厚さに被覆して下顎部２に沿いやすく密着しやすいように形成することができる。
【００１８】
また、図４のように上記下顎当接具３のモールド時の成形体の芯材１２として１〜２ｍｍ厚さの薄状のアルミニウム等の金属材やポリプロピレン、ＡＢＳ、ナイロン、ポリウレタン等の熱可塑性のレジン、ポリイミド、ポリアミド・イミド等のエンジニアプラスチックの薄状の硬質材を折曲して内装し、そのまわりに硬質のレジン１３等を装着して軟質材１１で被覆し、全体として５〜１２ｍｍ程のできるだけ軽量で薄状にするのが好ましい。
【００１９】
特に、アルミニウム板は、利用者の下顎部２に合わせて容易に折曲できるものであり、また熱可塑性のレジン等のプラスチック板も所要の高温に熱することで容易に折曲できて利用者の下顎部２に合わせるように容易に細工ができるので好ましいものである。
【００２０】
またさらに、上記芯材１２のまわりに不織布や布材等の軟質材を所定の厚さに積層して被覆したり、巻回して下顎当接具３を成形することもできる。
【００２１】
留め具７についても、シリコンゴムや不織布、布材等で上記したようにマスク状やブリッジ状に形成し、顎面に苦痛を生じないようにできる。
【００２２】
また、図５のように、下顎当接具３の両端部にフック状等に当接係止部１４を突設して下顎部２の後縁部に係止するようにし、下顎当接具３を介して上記したように下顎部２を前方へ押し出せるようにすることもできる。
【００２３】
また、図６のように下顎当接具３に係止部５を幅広く取着してその複数個所に係止材４を取り付け、下顎当接具３を所望の前方側に押し出して維持するようにできる。複数個所に係止材４を取り付けることによって、下顎当接具３を介して下顎部２をより所望の前方側に安定して押し出すようにすることができる。
【００２４】
またさらに、図７（ａ）、（ｂ）のように下顎当接具３の内側の下顎部２の当接部分に所定の長さの袋状に形成して蓄熱剤や保冷剤、その他の高分子のゲル材１５を装填した軟質材１１を着脱可能に取着して使用するようにもできる。この場合、予め大、中、小等の所定の大きさに下顎当接具本体部を成形しておいて、下顎当接具３の内側にそってこの軟質材１１を装着して使用するようにできるので迅速に対応できるとともに、ゲル材１５が流動するので利用者の下顎部２にそってソフトに当接するようにできて好ましい。特に、図のように軟質材１１をキルティング状等に仕切りをするのが、ゲル材１５が分散しなく、均一状に押圧するようにできて好ましい。
【００２５】
上記のものでは、下顎当接具３をほぼＵ字状として下顎全体にそうようにしたが、図８のように下顎部２の後縁部に嵌装状態で係止するようにほぼＬ形状に形成したものとし、上記した係止材４の引っ張りに対してこの下顎当接具３が下顎部２の後縁部からはずれないようにするようにもできる。
【００２６】
たとえば、図８のように左右両側のＬ形状の下顎当接具３をゴムベルトやゴム紐等の弾性材やワイヤー、エンジニアリングプラスチックのバンド等の剛性材の結合材１６で結合したり、下顎当接具３を粘着テープ等の複数の貼着材１７で顔面や下顎に貼着して、上記した趣旨のように下顎部２を前方へ押し出せるようにすることもできる。これらの下顎当接具３にあっても、上記した構造とすることができる。
【００２７】
図９は、上記した下顎当接具３の係止材４を陽圧呼吸装置１８のマスク１９部に係止してマスク１９部を固着するとともに、下顎当接具３も固着するようにしたものである。このように陽圧呼吸装置と併用するようにもできる。
【００２８】
なお、口腔の上顎歯列と下顎歯列にアプライアンスを装着する睡眠時無呼吸等の防止具との併用することも除外するものでなく、必要に応じて対応することができる。このアプライアンスと併用すると、下顎当接具の前方への押圧力によって下顎角等が痛くなるのを和らげることができる。
【００２９】
【実施例】
図１〜図４は、本発明の一実施例を示すものである。睡眠時の無呼吸等の防止具１は、下顎当接具３を図１〜図４のように利用者の下顎部２にそった厚さ１２ｍｍ程度、幅（高さ）２５ｍｍ程のほぼＵ字形状に内側をやや傾けて形成している。
【００３０】
その形成にあっては、たとえば図３〜図５のように予め所定の長さ、１ｍｍ厚さ、２０ｍｍ幅（高さ）のアルミニウム材の硬質材を芯材１２として利用者の下顎部２にそって折曲して予め型取った型の中に設置し、この芯材１２のまわりに速硬性の硬質のレジン１３を型内に注入して硬化し、その外周部にシリコンラバーの軟質材１１を被覆して成形できる。
【００３１】
そしてその際、下顎当接具３の両側面の係止部５に後端部からややその前部のほぼ５０ｍｍの長さにわたってベルベットファスナーの接続手段６をそれぞれ接着し、所定の弾性力を有する１ｍｍ厚さ、６ｍｍ幅のゴムベルトの吊り上げ用の係止材４をその端部に取着したベルベットファスナーの被係止片を介して上記した係止部５の接続手段６の所定の位置に引っ張り力を調整して接続するようにしている。
【００３２】
上記係止材４の他端部側は、図１、図２のように鼻部にそってブリッジ状に湾曲して形成した留め具７の下方側の左右の留め部８にそれぞれ取着し、この留め具７の他の上方側の留め部９に取着した引掛材１０を介して図１のように頭部に引っ掛けて留め具７を鼻部に固定し、上記した係止材４を介して下顎当接具３を前方に押し出せるようにしている。なお、手を介して下顎当接具３を前方に押し出した位置で上記のように維持するようにしてもよい。
【００３３】
このようにして試作した無呼吸等の防止具１を試用した結果、いびきを減退することができたとともに、無呼吸の防止についても所望の効果をあげることができ、また寝返りを自由にうつことができ、下顎や鼻部の肌への当接部分を軟質としていることによって、肌に痛くなくて良好であった。
【００３４】
上記下顎当接具３の前方への引っ張り力としては、３〜１５Ｎ（３００〜１５００ｇｆ）／片方、好ましくは５〜１０Ｎ（５００〜１０００ｇｆ）／片方で、下顎当接具３の下顎部２への当接面を所要面積として下顎当接具３が食い込んだり、痛みを生じないような面圧にするのが好ましいものである。この面圧としては、１〜１．５ｋＰａ（１０〜１００ｇｆ／ｃｍ2 ）位に調整することが好ましい。
【００３５】
上記では、下顎当接具の係止部と係止材とをベルベットファスナーの係脱手段としたので、係止材の引っ張り具合、引っ張り角度、位置について容易に調整できて好ましいが、図６のように下顎当接具３を係止部５の複数個所から引っ張るようにすれば、引っ張り角度をより一層容易に調整できて有効である。
【００３６】
また、図５、図６のように下顎当接具３の両端部にフック状に当接係止部１４を設けて下顎部２の後縁部に係止するようにすることによって、下顎当接具３を有効に前方へ押し出すようにすることができる。
【００３７】
また、図７（ａ）、（ｂ）のようにゲル材１５を装填したソフトな軟質材１１を下顎当接具３の内周面にそって所定の接着剤等で接着して対処することもできる。この場合、予め大、中、小等の所定の大きさに下顎当接具本体部を成形しておいて、下顎当接具３の内側にそってこの軟質材１１を装着して使用するようにできるので、迅速に対応てきて好ましい。
【００３８】
またさらに、図８のように下顎当接具３を下顎部２の後縁部に嵌装状態で係止するようにほぼＬ形の溝状に形成し、左右両側のＬ形状の下顎当接具３をゴムバンドやゴム紐の弾性材やワイヤー、エンジニアリングプラスチックのバンド等の剛性材の結合材１６で結合したり、下顎当接具３を粘着テープ等の複数の貼着材１７で顔面や下顎に貼着して行うこともできる。この場合、下顎後縁部分の拘束だけなので利用者に負担を少なくできる。
【００３９】
さらに、図９のように上記の実施例の下顎当接具３を前記したように陽圧呼吸装置とを併用することもできる。その際、下顎当接具３の係止材４を陽圧呼吸装置１８のマスク１９部に係止してマスク１９を固着するとともに下顎当接具３も固着するようにできて有効である。
【００４０】
【発明の効果】
以上のように本発明にあっては、下顎当接具を介して下顎部を前方に押し出せるように下顎部にそって当接して設ける下顎当接具の左右両側部に所定の弾性力を有する係止材の一端部をそれぞれ接続し、下顎部を前方に押し出せるように上記弾性力を有する係止材の他端部を顔面側の鼻部側に回して係止するように鼻部の留め具の左右両側部に係止したので、下顎当接具を介して下顎部を前方に押し出せ、睡眠中に下顎が後方に移動して舌根が沈下して呼吸気道が閉塞状態となるのを防止でき、大きないびきをかくのを防げるとともに無呼吸状態となるのを防止することができる。
【００４１】
また、下顎当接具を下顎部にそったほぼＵ字形状に形成し、少なくともその下顎部への当接部をソフトな軟質材で形成するとともに、下顎当接具の側周部に複数個所に係止できる係止部を配設して係止材の端部を複数個所に係止することによって、寝返りを自由にうてるとともに下顎や鼻部への肌への当接部が軟質材なので肌にそうとともに肌に痛くなくでき、さらに複数個所の係止部を介し利用者に対応して係止材を所要の適格な方向へ引っ張るように容易に調整することができる。
【００４２】
また、下顎当接具に薄状のアルミニウム材や熱可塑性のレジン、硬質のエンジニアプラスチック材を内装することによって、下顎当接具を薄状で軽量なものにでき、利用者に利用しやすくできる。特に、アルミニウム板や熱可塑性のレジンでは、所要の形状に折曲できて、利用者の下顎部に容易に合わせられて好ましい。
【００４３】
さらに、下顎当接具の弾性力を有する軟質のベルトや紐の係止材の他端部を鼻部の留め具に係止し、この鼻部の留め具に引掛材を連結して耳部や頭部に回して引っ張るように設けたことによって、下顎当接具を安定して上顎側および前方へ押し出すようにできる。
【００４４】
またさらに、下顎当接具の係止材の他部を陽圧呼吸治療器のマスク部に係止することによって、陽圧呼吸装置を併用することもでき、下顎当接具の係止材を陽圧呼吸装置のマスク部に係止してマスクを固着できるとともに、下顎当接具も固着するようにできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例の使用説明用の斜視図、
【図２】  同上の下顎当接具の斜視図、
【図３】  同上の下顎当接具の一部省略した平面図（ａ）と側面図（ｂ）、
【図４】  同上の下顎当接具の側断面図、
【図５】  同上の下顎当接具の他の実施例の一部省略した側面図、
【図６】  同上の下顎当接具のさらに他の実施例の一部省略した側面図、
【図７】  同上の下顎当接具のさらに他の実施例の平面図（ａ）と軟質材部の一部省略した断面図（ｂ）、
【図８】  同上のさらに他の実施例の一部省略した説明用の斜視図、
【図９】  同上のさらに他の実施例の使用状態説明用の平面図。
【符号の説明】
１…無呼吸等の防止具    ２…下顎部      ３…下顎当接具    ４…係止材
５…係止部              ６…接続手段    ７…留め具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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