(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワークを載置する載置面を有し、搬送手段により当該ワークと共に搬送される搬送用トレイにおいて、
発泡樹脂材料から成り、上方に開口した凹部を有するトレイ本体と、
該トレイ本体より硬質材料から成り、所定深さを有してその底面がワークの載置面を成すとともに、当該トレイ本体の凹部に嵌合して固定されるインナトレイと、
を具備し、前記トレイ本体における凹部の側壁に一体的に形成されるとともに内側に突出する嵌合凸部を設け、該嵌合凸部によって嵌合される前記インナトレイを固定することにより、前記インナトレイが前記トレイ本体に対して脱着自在とされたことを特徴とする搬送用トレイ。
【請求項２】
前記インナトレイは、金属製薄板を折り曲げ成形して得られるものであることを特徴とする請求項１記載の搬送用トレイ。
【請求項３】
前記トレイ本体の側面には、上下方向に延びる切欠き部が形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の搬送用トレイ。
【請求項４】
前記トレイ本体は、発泡ポリプロピレンから成り、その空気の含有率である発泡倍率が５〜１０％とされたことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１つに記載の搬送用トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワークを載置する載置面を有し、コンベア等の搬送手段により当該ワークと共に搬送される搬送用トレイに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、機械部品や電子機器或いは電子部品、各種製品等のワークをコンベア等の搬送手段で搬送する際、ワークを直にコンベアの搬送面に載置することを回避すべく、ワークを載置しつつ当該ワークと共に搬送される搬送用トレイが用いられている。かかる搬送用トレイは、繰り返しの使用に耐え得るよう、鉄やアルミなど耐久性の高い金属製のものが広く普及している。
【０００３】
然るに、従来、硬質発泡ポリウレタン注入型板の上面に滑り止め板を接合一体成形して成る搬送用トレイ（コンベア作業用パレット）が提案されている（特許文献１参照）。かかる搬送用トレイによれば、全体が金属材料から成るものに比べ、軽量化を図ることができるとともに、滑り止め板上に載置されたワークが搬送過程において不用意に滑動してしまうのを回避することができる。
【特許文献１】実公昭５３−２０１１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の搬送用トレイにおいては、全体の軽量化を図ることができる等一定の効果を有するものの、硬質発泡ポリウレタン注入型板の上面に滑り止め板を強固に接合一体して成るので、ワークに応じて載置面に仕切りや移動防止のための係合突起等が必要な場合であっても、当該載置面を構成する滑り止め板の交換ができないという問題があった。また、従来の搬送用トレイは、硬質発泡ポリウレタン注入型板の上面に滑り止め板を接合一体成形する必要があるため、製造コストが嵩んでしまうという問題もあった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、全体の軽量化を図り、且つ、載置面の交換を容易として汎用性を向上させ得るとともに、製造コストを低減させることができる搬送用トレイを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、ワークを載置する載置面を有し、搬送手段により当該ワークと共に搬送される搬送用トレイにおいて、発泡樹脂材料から成り、上方に開口した凹部を有するトレイ本体と、該トレイ本体より硬質材料から成り、所定深さを有してその底面がワークの載置面を成すとともに、当該トレイ本体の凹部に嵌合して固定されるインナトレイとを具備し、前記トレイ本体における凹部の側壁に一体的に形成されるとともに内側に突出する嵌合凸部を設け、該嵌合凸部によって嵌合される前記インナトレイを固定することにより、前記インナトレイが前記トレイ本体に対して脱着自在とされたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の搬送用トレイにおいて、前記インナトレイは、金属製薄板を折り曲げ成形して得られるものであることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の搬送用トレイにおいて、前記トレイ本体の側面には、上下方向に延びる切欠き部が形成されたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１〜請求項３の何れか１つに記載の搬送用トレイにおいて、前記トレイ本体は、発泡ポリプロピレンから成り、その空気の含有率である発泡倍率が５〜１０％とされたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、載置面を有したインナトレイが発泡樹脂材料から成るトレイ本体に対して脱着自在とされたので、全体の軽量化を図り、且つ、載置面の交換を容易として汎用性を向上させ得るとともに、製造コストを低減させることができる。
また、トレイ本体における凹部の側壁には、インナトレイを嵌合させるべく内側に突出した嵌合凸部が一体的に形成されているので、インナトレイの嵌合時、発泡樹脂材料から成る嵌合凸部が弾性変形し、その弾力にて当該インナトレイを強固に固定させることができるとともに、インナトレイのみの交換を可能とすることができる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、インナトレイは、金属製薄板を折り曲げ成形して得られるので、全体の軽量化を更に図ることができるとともに、製造コストをより低減させることができる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、トレイ本体の側面には、上下方向に延びる切欠き部が形成されたので、例えば複数の搬送用トレイを直列に並べておき、先頭から順次送り出しする際、当該切欠き部に対して送り出しのためのストッパ等を挿通又は離間させることができる。
【００１５】
請求項４の発明によれば、トレイ本体は、発泡ポリプロピレンから成り、その空気の含有率である発泡倍率が５〜１０％とされたので、軽量化を図りつつ搬送用トレイとしての強度を維持させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る搬送用トレイは、例えばダイキャスト製品など比較的重量のあるワークを載置する載置面を有し、コンベア等の搬送手段により当該ワークと共に搬送されるものであり、図１〜図３に示すように、トレイ本体２と、インナトレイ３とから主に構成されている。
【００１７】
トレイ本体２は、所定の樹脂を発泡して成形した発泡樹脂材料から成り、平面視で略方形のものから成るとともに、上方に開口した凹部Ａを有するものである。かかる凹部Ａは、インナトレイ３を嵌合し得る大きさ及び形状で開口しており、側壁２ｃ及び底面２ｅを有して成る有底形状部位である。また、トレイ本体２の側面２ｄには、図に示すように、上下方向に延びる切欠き部２ｂが形成されており、当該切欠き部２ｂに後述する送り出しのためのストッパが挿通し得るようになっている。
【００１８】
この発泡樹脂材料とは、内部に多数の気泡（連続でも独立でもよい）を含んでいてみかけ密度が小さくなっているものをいい、化学発泡剤などを添加して成形加工した気泡入りの樹脂をいう。即ち、内部の気泡が多ければ（成形過程において、より多くの発泡があれば）トレイ本体２の重量は軽く比較的軟質のものとなり、気泡が少なければ（成形過程において、より少ない発泡であれば）トレイ本体２の重量は重く比較的硬質なものとなる。
【００１９】
また、本実施形態においては、発泡樹脂材料として発泡ポリプロピレン（ＰＰ）を用いているが、搬送用トレイとして所望の耐久性を得ることができ、且つ、金属より軽量とされる他の汎用的な発泡樹脂材料（発泡ポリウレタン（ＰＵ）、発泡ポリエチレン（ＰＥ）など）としてもよい。
【００２０】
インナトレイ３は、トレイ本体２より硬質材料（具体的には、アルミ、鉄又はステンレス等の金属）から成るものであり、例えば矩形状のアルミ製薄板（本実施形態においては四隅が切除されたもの）を折り曲げ成形することにより、載置面３ａ及び側壁３ｂを形成したものである。かかるインナトレイ３は、トレイ本体２の開口から挿通及び嵌合され得る大きさ及び形状とされている。
【００２１】
一方、トレイ本体２における凹部Ａの側壁２ｃには、当該凹部Ａ内において内側に円弧状に突出した嵌合凸部２ａが一体成形されている。即ち、インナトレイ３をトレイ本体２の開口から挿通すると、当該インナトレイ３の側壁３ｂが嵌合凸部２ａを外側に弾性変形させ、その弾力にて嵌合されることとなる。これにより、インナトレイ３がトレイ本体２の凹部Ａ内で圧入されることとなり、当該トレイ本体２に対する抜け止めを図ることができる。
【００２２】
上記搬送用トレイ１によれば、インナトレイ３が嵌合凸部２ａにて嵌合されて取り付けられるので、その取り外し及び新たなインナトレイ３の取り付けが容易であり、載置面３ａを有したインナトレイ３が発泡樹脂材料から成るトレイ本体２に対して脱着自在とされている。従って、搬送用トレイ全体の軽量化を図り、且つ、載置面の交換を容易として汎用性を向上させ得るとともに、製造コストを低減させることができる。
【００２３】
尚、上記嵌合凸部２ａは、凹部Ａの深さ方向に延びる円弧状の突出部から成るが、インナトレイ３を凹部Ａに挿通した際、その側壁３ｂに対して弾力を及ぼすものであれば、例えば突端が角（鋭角又は鈍角であってもよい）とされたもの、突端に平面を有するもの、或いは凹部Ａの深さ方向の途中から内側に向かって突出したもの等としてもよい。尚、嵌合凸部２ａの内側への突出は、インナトレイ３の脱着を容易とし、且つ、通常の使用時には当該インナトレイ３が離脱しない弾力を得る寸法とする。
【００２４】
しかして、インナトレイ３の嵌合時、発泡樹脂材料から成る嵌合凸部２ａが弾性変形し、その弾力にて当該インナトレイ３を強固に固定させることができるとともに、インナトレイ３のみの交換を可能とすることができる。また、インナトレイ３は、金属製薄板を折り曲げ成形して得られるので、全体の軽量化を更に図ることができるとともに、製造コストをより低減させることができる。
【００２５】
次に、上記搬送用トレイ１における製造方法について説明する。
例えば、汎用の射出成形機を用いる場合、当該射出成形機のホッパにペレット（粒状）の発泡樹脂材料を投入した後、トレイ本体２と略同一形状のキャビティを有する成形金型にホッパ９内の樹脂材料を射出する。即ち、当該成形金型のキャビティには、凹部Ａ、嵌合凸部２ａ及び切欠き部２ｂに対応する形状が造り込まれており、これら形状が転写されて上述したトレイ本体２が得られるのである。
【００２６】
然るに、発泡樹脂材料の射出量は、トレイ本体２全体の重量を勘案して任意に調整されることとなり、射出量を少なくすれば、トレイ本体２内における発泡樹脂材料の発泡量が増加して成形品の内部に形成される気泡が多くなる一方、射出量を多くすれば、トレイ本体２内における発泡樹脂材料の発泡量が減少して成形品の内部に形成される気泡が少なくなる。
【００２７】
ここで、本実施形態においては、ホッパに投入される発泡材料が発泡ポリプロピレンから成るとともに、成形後における空気の含有率である発泡倍率が５〜１０％となるよう設定されている。尚、当該発泡倍率を８％程度とするのがより好ましい。これにより、汎用的な成型機を用いて、搬送用トレイ１全体の軽量化を図りつつ搬送用トレイ１としての強度を維持させることができる。
【００２８】
一方、インナトレイ３を製造するには、既述のように、トレイ本体２の凹部Ａに対応した大きさ及び形状のアルミ製薄板を用意するとともに、その四辺の縁部を折り曲げ加工して立ち上げ、側壁３ｂを形成する。かかるインナトレイ３を上述の如く成形されたトレイ本体２の凹部Ａに対し、その下面が当該凹部Ａの底面２ｅと当接するまで挿通させる。その挿通過程において、インナトレイ３の側壁３ｂがトレイ本体の嵌合凸部２ａを弾性変形させ、その弾力にて嵌合されることとなる。
【００２９】
こうして得られた搬送用トレイ１によれば、インナトレイ３の底面が載置面３ａとして機能することとなるとともに、裏面がトレイ本体２における凹部Ａの底面２ｅに当接しているため、当該載置面３ａに比較的重量のあるワークを載置する際、トレイ本体２の弾力により衝撃を吸収することができる。また、インナトレイ３の側壁３ｂの立ち上がり寸法だけ深さ（底面から側壁３ｂ突端までの深さ）を有することとなり、平坦な載置面のみを有するものに比べ、搬送時にワークが搬送用トレイから脱落してしまうのを回避することができる。
【００３０】
更に、本実施形態に係る搬送用トレイ１によれば、その底面を含む外周部位が発泡樹脂材料から成るトレイ本体２とされるため、図４に示すように、ローラコンベアＨから成る搬送手段で搬送される際、搬送経路を成す複数並設されたローラＲとの干渉音を抑制させることができ、騒音を低減させることができる。また、同図において、ローラコンベアＨは、搬送方向に対して複数の搬送用トレイ１を直列に並べておき、先頭から順次送り出しするための送り出し装置４、５を有している。この場合、各搬送用トレイ１の側面を含む外周部位が発泡樹脂材料から成るトレイ本体２とされるため、隣接する搬送用トレイ１同士の干渉音を抑制させ、騒音を更に低減させることができる。
【００３１】
また更に、同図の如く搬送用トレイ１を使用する場合、送り出し装置４、５から進退されるストッパ４ａ、５ａが切欠き部２ｂに挿通又は離間することとなる。即ち、送り出し装置４、５は、ローラＲ間からストッパ４ａ、５ａをそれぞれ出没させ得る駆動源４ｂ、５ｂ（例えばシリンダ等から成る）を有しており、送り出し装置４のストッパ４ａを搬送面から突出させ（ストッパ５ａは搬送面から没入した状態）、先頭の搬送用トレイ１の切欠き部２ｂに挿通して当接させることにより、図５に示すように、複数の搬送用トレイ１を全て待機状態とすることができる。
【００３２】
この状態から、図６に示すように、ストッパ５ａを搬送面から突出させ、次の搬送用トレイ１の切欠き部２ｂに挿通して当接させるとともに、ストッパ４ａを下降させて搬送面から没入させることにより、先頭の搬送用トレイ１がローラＲの回転により搬送方向に搬送され、次の搬送用トレイ１の待機状態が維持される。このように、切欠き部２ｂによりストッパ４ａ、５ａを挿通させて１つづつ順次搬送用トレイ１を送り出しすることができる。尚、先頭の搬送用トレイ１の送り出し後、ストッパ４ａを突出させつつストッパ５ａを下降させれば、先頭のものがストッパ４ａにて待機された状態とされる。
【００３３】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばインナトレイは、トレイ本体の発泡樹脂材料より硬質材料であればアルミ板、鋼板、ステンレス板等の金属製以外のものとしてもよい。また、本実施形態に係るインナトレイは、薄板の四隅を切除した後、縁部を折り曲げ成形して成るものであるが、他の形態のもの（例えば、板材を深絞り加工したもの等）としてもよい。更に、本実施形態に係るインナトレイの底面は、平坦とされているが、載置されるワークの形状に合わせ、例えばワークを係合し得る突起等を設けるようにしてもよい。尚、ワークと共に搬送用トレイを搬送する搬送装置は、ローラコンベアに限定されず、他の汎用的な搬送装置（ベルトコンベアや振動コンベア等）とすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
トレイ本体における凹部の側壁に一体的に形成されるとともに内側に突出する嵌合凸部を設け、該嵌合凸部によって嵌合されるインナトレイを固定することにより、発泡樹脂材料より硬質材料から成るインナトレイが、発泡樹脂材料から成るトレイ本体に対して脱着自在とされた搬送用トレイであれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態に係る搬送用トレイを示す平面図
【図２】図１におけるＩＩ−ＩＩ線断面図
【図３】同搬送用トレイにおける分解斜視図
【図４】同搬送用トレイをワークと共に複数搬送させる場合の搬送装置を示す平面図
【図５】同搬送装置により全ての搬送用トレイの待機状態を示す側面図
【図６】同搬送装置により先頭の搬送用トレイを送り出す状態を示す側面図
【符号の説明】
【００３６】
１    搬送用トレイ
２    トレイ本体
２ａ  嵌合凸部
２ｂ  切欠き部
２ｃ  側壁
２ｄ  側面
２ｅ  底面
３    インナトレイ
３ａ  載置面
３ｂ  側壁
４、５    送り出し装置
４ａ、５ａ  ストッパ
Ａ    凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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