(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周部にその周方向に間隔をおいて円弧状の隅部が並び且つ上下方向に偏平に形成された燃料タンク（Ｔ）を、その各々の隅部に個別に対応した隅部用の板状取付部材（１７）で自動車の車体下面（１９）に固定する燃料タンクの固定構造であって、
各々の板状取付部材（１７）は、燃料タンク（Ｔ）の各隅部の下壁（１３）に当接する三角形状の下面支持部（１７ａ）と、燃料タンク（Ｔ）の各隅部に対応して円弧状に湾曲する湾曲部を有して燃料タンク（Ｔ）の各隅部の側壁に当接する側面支持部（１７ｂ）とを一体に備え、
前記側面支持部（１７ｂ）には、前記車体下面（１９）に締結可能なフランジ部（１７ｃ）が一体に形成されることを特徴とする燃料タンクの固定構造。
【請求項２】
燃料タンク（Ｔ）の中間部の上壁（１２）および下壁（１３）を結合して形成した結合部（１１ａ）の周囲に中間部用の板状取付部材（１８）を当接させ、前記中間部用の板状取付部材（１８）および結合部（１１ａ）を貫通するボルト（２４）を車体下面（２１）に締結して前記中間部用の板状取付部材（１８）を車体下面（２１）に固定したことを特徴とする、請求項１に記載の燃料タンクの固定構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の車体下面に上下方向に偏平な燃料タンクを固定する燃料タンクの固定構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の車体下面に燃料タンクを固定するための構造として、下記特許文献１、２に記載されたものが公知である。
【０００３】
特許文献１に記載されたものは、燃料タンク１０の下面に沿って平行に掛け渡した２本の支持バンド１７の両端部に係止部材２６を設け、この係止部材２６を車体のクロスメンバ１２，１３に固定したバンド固定部２５の開口３１に挿入して係合部３３に係合させるようになっている。
【０００４】
また特許文献２に記載されたものは、燃料タンク１の外周に突設したフランジ２を、車体のサイドメンバ３に固定したブラケット４の上面に重ね合わせ、ブラケット４およびフランジ２をボルト１３で締結するようになっている。
【特許文献１】特開平５−９６９６２号公報
【特許文献２】特開平５−２２９３５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１に記載されたものは、支持バンド１７で燃料タンク１０の下面を支持しているだけなので、車両の衝突時等に外力が加わったような場合に、燃料タンクが支持バンド１７と平行な方向に滑って移動してしまう可能性があった。
【０００６】
また特許文献２に記載されたものは、燃料タンク１の外周のフランジ２だけを車体側のブラケット４に固定しているので、燃料タンクを合成樹脂性で薄型に形成した場合には、燃料タンクの中間部が燃料の重量で下方に垂れ下がってしまう可能性があった。
【０００７】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、燃料タンクを車体下面に確実に固定できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、外周部にその周方向に間隔をおいて円弧状の隅部が並び且つ上下方向に偏平に形成された燃料タンクを、その各々の隅部に個別に対応した隅部用の板状取付部材で自動車の車体下面に固定する燃料タンクの固定構造であって、各々の板状取付部材は、燃料タンクの各隅部の下壁に当接する三角形状の下面支持部と、燃料タンクの各隅部に対応して円弧状に湾曲する湾曲部を有して燃料タンクの各隅部の側壁に当接する側面支持部とを一体に備え、前記側面支持部には、前記車体下面に締結可能なフランジ部が一体に形成されることを特徴とする燃料タンクの固定構造が提案される。
【０００９】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、燃料タンクの中間部の上壁および下壁を結合して形成した結合部の周囲に中間部用の板状取付部材を当接させ、前記中間部用の板状取付部材および結合部を貫通するボルトを車体下面に締結して前記中間部用の板状取付部材を車体下面に固定したことを特徴とする燃料タンクの固定構造が提案される。
【００１０】
尚、実施例の第１板状取付部材１７および第２板状取付部材１８は本発明の隅部用の板状取付部材および中間部用の板状取付部材にそれぞれ対応し、実施例の車体フレーム１９および取付ブラケット２１は本発明の車体下面に対応する。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の構成によれば、燃料タンクの各隅部の下壁に当接する三角形状の下面支持部と、燃料タンクの各隅部に対応して円弧状に湾曲する湾曲部を有して燃料タンクの各隅部の側壁に当接する側面支持部とを一体に備えた隅部用の板状取付部材を、燃料タンクの各隅部にそれぞれ当接させ、側面支持部には車体下面に締結可能なフランジ部を一体に形成したので、車両の衝突等によって外力が加わったときでも、従来の固定バンドを用いる場合に比べて、燃料タンクの移動を確実に阻止することができるだけでなく、従来の支持バンドに比べてレイアウトの自由度が高いため、該隅部用の板状取付部材を設ける位置の自由度も増加する。
【００１２】
請求項２の構成によれば、燃料タンクの中間部の上壁および下壁を結合して結合部を形成したので、内圧の変動によって燃料タンクの上壁および下壁の間隔が増減するような変形を効果的に抑制することができる。しかも結合部の周囲に中間部用の板状取付部材を当接させ、この中間部用の板状取付部材および結合部を貫通するボルトを車体下面に締結して前記中間部用の板状取付部材を車体下面に固定したので、燃料の重量による燃料タンクの中間部の垂れ下がりを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を、添付の図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１４】
図１〜図５は本発明の一実施例を示すもので、図１は車両用燃料タンクの斜視図、図２は図１の２−２線断面図、図３は図２の３部拡大図、図４は図２の４部拡大図、図５は燃料タンクの部分拡大斜視図である。
【００１５】
図１および図２に示すように、自動車用の燃料タンクＴのタンク本体１１は合成樹脂で一体成形したもので、従来の燃料タンクに比べて上下方向に偏平に形成されている。タンク本体１１の中間部には、その上壁１２および下壁１３を相互に接近させて一体に結合した結合部１１ａ…が複数個所（実施例では５か所）形成されており、結合部１１ａ…の中央部には円形の開口１１ｂ…が５個形成される。タンク本体１１の上壁１２には、燃料をエンジンに供給する燃料ポンプユニット１４と、蒸発燃料をキャニスタに排出する複数個（実施例では３個）の蒸発燃料排出部１５…とが設けられ、またタンク本体１１の側部には燃料を補給するためのフィラーチューブ１６の下端が接続される。
【００１６】
タンク本体１１は、その四隅が４個の第１板状取付部材１７…によって車体フレーム１９の下面に固定されるとともに、その中間部が５個の第２板状取付部材１８…によってフロアパネル２０の下面に溶接した取付ブラケット２１…の下面に固定される。
【００１７】
図３および図５から明らかなように、金属板をプレス成形した４個の第１板状取付部材１７…の構造は全て同一であり、タンク本体１１の隅部下面、即ち隅部の下壁１３に当接する三角形状の下面支持部１７ａと、円弧状に湾曲してタンク本体１１の隣接する二つの側面、即ち各隅部の側壁に当接する側面支持部１７ｂと、側面支持部１７ｂの上端に連なるフランジ部１７ｃとを備える。フランジ部１７ｃには２個のボルト孔１７ｄ，１７ｄが形成されており、このボルト孔１７ｄ，１７ｄを下から上に貫通するボルト２２，２２は車体フレーム１９を貫通してナット２３，２３に締結される。
【００１８】
金属板をプレス成形した５個のファンネル状の第２板状取付部材１８…の構造は全て同一であり、上壁１２および下壁１３の結合部１１ａ…の開口１１ｂ…に下方から嵌合する。第２板状取付部材１８は、タンク本体１１の開口１１ｂの周囲の下面に当接する環状の下面支持部１８ａと、下面支持部１８ａから円錐状に上方に延びてタンク本体１１の開口１１ｂ…の内側の側壁に当接する側面支持部１８ｂと、側面支持部１８ｂの上端を塞ぐ天井壁１８ｃとを備えており、天井壁１８ｃに形成したボルト孔１８ｄを下から上に貫通するボルト２４は、フロアパネル２０の下面に溶接した取付ブラケット２１…を貫通してナット２５に締結され、第２板状取付部材１８を取付ブラケット２１…に固定する。
【００１９】
４個の第１板状取付部材１７…および５個の第２板状取付部材１８…で燃料タンクＴをフロアパネル２０の下面に固定するとき、タンク本体１１の上壁１２とフロアパネル２０との間に複数個（実施例では４個）のゴム製の緩衝部材２６…を配置することで、フロアパネル２０からタンク本体１１への振動の伝達が抑制される。
【００２０】
以上のように、燃料タンクＴの合成樹脂性のタンク本体１１の上壁１２および下壁１３の中間部を５か所の結合部１１ａ…で結合したので、タンク本体１１の内圧が増減しても上壁１２および下壁１３が離間あるいは接近する方向に変形するのを効果的に防止することができる。
【００２１】
しかも４個の第１板状取付部材１７…でタンク本体１１の四隅を固定し、かつ５個の第２板状取付部材１８…でタンク本体１１の中間部を固定したとき、第１板状取付部材１７…の下面支持部１７ａ…および第２板状取付部材１８…の下面支持部１８ａ…でタンク本体１１の下壁１３を支持するので、燃料タンクＴの落下を確実に防止できるのは勿論のこと、タンク本体１１の内圧が増加したときにタンク本体１１が上下方向に膨大する変形を一層確実に防止することができ、しかも燃料の重量によるタンク本体１１の中間部の垂れ下がりを防止することができる。
【００２２】
また第１板状取付部材１７…および第２板状取付部材１８…はタンク本体１１の形状に沿う形状を有しており、第１板状取付部材１７…はタンク本体１１の直交する二つの側壁に当接し、かつ第２板状取付部材１８…はタンク本体１１の結合部１１ａ…の開口１１ｂ…の環状の側壁に当接するので、車両の急発進時、急停止時、衝突時等にタンク本体１１に水平方向の荷重が加わったときに、燃料タンクＴが水平方向に位置ずれするのを確実に防止することができる。更に、第１、第２板状取付部材１７…，１８…は従来の支持バンドに比べてレイアウトの自由度が高いため、燃料ポンプユニット１４等の取付位置等に及ぼす影響を最小限に抑えることができる。
【００２３】
以上、本発明の実施例を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２４】
例えば、実施例の燃料タンクＴは合成樹脂製であるが、本発明は金属製の燃料タンクに対しても適用することができる。特に、タンク本体１１を金属製とした場合に、タンク本体１１と第１、第２板状取付部材１７，１８との間にゴム等の緩衝部材を配置すれば、擦れによるタンク本体１１の錆を防止できるだけでなく、燃料タンクから騒音（ポンプの作動音や燃料の流動音等）の伝達を防止することができる。
【００２５】
また実施例では第１、第２板状取付部材１７…，１８…の両方を設けているが、第１板状取付部材１７…だけを設けても良い。
【００２６】
また第１、第２板状取付部材１７…，１８…の数は実施例に限定されず、任意に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】車両用燃料タンクの斜視図
【図２】図１の２−２線断面図
【図３】図２の３部拡大図
【図４】図２の４部拡大図
【図５】燃料タンクの部分拡大斜視図
【符号の説明】
【００２８】
１１ａ      結合部
１２        上壁
１３        下壁
１７        第１板状取付部材（隅部用の板状取付部材）
１７ａ 下面支持部
１７ｂ 側面支持部
１７ｃ フランジ部
１８        第２板状取付部材（中間部用の板状取付部材）
１９        車体フレーム（車体下面）
２１        取付ブラケット（車体下面）
２４        ボルト
Ｔ          燃料タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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