(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部から給紙ローラにより給紙された転写材を、レジストローラ対、感光体と転写手段とを備えた画像形成部、定着ローラ又は定着ベルト及び加圧ローラを備えた定着装置に順次通過させる構成を備えた画像形成装置において、
表面材質が定着ローラ又は定着ベルトの表面材質と同じ材質で構成される転写材搬送ローラと、表面材質が加圧ローラと同じ表面材質で構成される他の転写材搬送ローラとからなる転写材搬送ローラ対がレジストニップと転写ニップとの間の搬送経路上に配置されており、かつ、前記転写材搬送ローラを加熱する加熱手段と、前記転写材搬送ローラと転写ニップとの間に配置され転写材の通過を検知する転写材通過検知手段と、を有し、所定の時間内に前記転写材通過検知手段が転写材の通過を検知しなかった場合は、前記転写搬送ローラが転写材を巻き取ったと判断して該転写材搬送ローラ、及び転写材搬送方向に対し前記転写材搬送ローラより上流に位置するローラの駆動を停止または反転する制御を行うコントローラを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写材搬送ローラより上流に位置する前記ローラは、前記給紙ローラ及び前記レジストローラ対であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写材搬送ローラの表面温度を検知する表面温度検知手段を有しており、前記コントローラは、前記定着ローラまたは前記定着ベルトまたは前記加圧ローラの設定温度に基づいて、前記転写材搬送ローラの表面温度を制御することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な画像形成装置について、図３に基づきその構成と動作を併せて説明する。
給紙トレイ（給紙部）１にセットされた紙Ｐは、給紙ローラ２によって取り出されレジストローラ３で形成されたレジストニップＡへ搬送される。レジストローラ３は作像プロセスとタイミングを合わせつつ紙Ｐを感光体５と転写ローラ９で形成された転写ニップＢへ搬送する。感光体５の周囲には、帯電ユニット６、書き込みユニット７、現像ユニット８、転写ローラ９、クリーニングユニット１０が配置される。
【０００３】
作像プロセスを説明する。感光体５は図中反時計回りに回転する。まず帯電ユニット６により感光体５が帯電され、次にコントローラ１５の制御により書き込みユニット７から射出された書き込みレーザＬによって感光体５上に潜像が作像される。感光体５上の潜像は現像ユニット８内のトナーで現像されてトナー像となり、転写ニップＢに搬送されてきた紙Ｐに転写される。
トナー像を転写された紙Ｐは、続いて定着ローラ１１と加圧ローラ１２で形成された定着ニップＣに搬送され、熱と加圧によりトナー像が定着される。定着ハロゲンヒータ１３は、定着ローラ１１の表面に当接された定着サーミスタ１４で検出された温度と設定温度が一致するように、コントローラ１５の制御により点灯される。その後、図示しない排紙部により排紙が行われ、一連の画像形成プロセスが完了する。
【０００４】
近年、インクジェット方式のプリンタが普及するにあたり、インクジェット用に表面コーティングされた紙がこれまでの普通紙と並べて販売されている。上記コーティング紙は表面層にコーティングが施されているが、電子写真方式の画像形成装置で使用すると、コーティング膜が定着部において熱で融解して定着ローラまたは定着ベルト表面素材との親和性により、定着ローラまたは定着ベルトに巻き付いてジャムが発生してしまう。
また、環境保護の観点から使用する紙量の削減を目的として、不要になった片側印刷紙を裏紙として再利用するケースが増えてきた。裏紙の画像にカラー写真画像などのトナーが多く使用されている場合、定着部において溶融したトナーの粘着力が大きくなり加圧ローラに巻き付く可能性がある。
【０００５】
また、組成や材料が異なるトナーを使用している他社製画像形成装置でコピーされた紙を裏紙として使用するケースも考えられる。この場合、使用されたトナーと定着ローラまたは定着ベルト表面素材との親和性が不明であり、分離性は保証されないため定着部での巻き付きが発生する可能性がある。
以上のように使用する紙の種類には様々な制約があり、「インクジェット用紙は使用しないで下さい」等のデカル表示やマニュアル等の警告も行われているものの気付かない、もしくは全く留意しないユーザもいる。このような原因で定着部において巻き付きが発生した場合、分離爪や分離板などの食込みによる定着ユニットが破損し、またジャム紙除去が困難になるという問題がある。
【０００６】
上記のジャム紙除去が困難であるという問題に対し、特許文献１では、定着装置内のジャム検知手段がシート(紙)ジャムを検知した場合には、定着ローラ及び加圧ローラを逆回転させて、紙を定着部の上流側へ戻すことでジャム紙の除去性を改善した定着装置を提供している。
また、特許文献２では、記録シート(紙)を一部加熱し、軟化するか否かで定着ローラへの巻き付きの可否を判断する記録シート判断手段と、記録シートの搬送を制御する制御装置を設け、記録シート判断手段により記録シートが定着ローラに巻き付くと判断される場合は、搬送制御装置により記録シートを加熱状態の定着装置に搬送しないように制御することによりインクジェット用紙による巻き付きを防止する画像形成装置を提供している。
【特許文献１】特開２０００−３５２８９０公報
【特許文献２】特開２００３−２６２９９５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１の場合は、既にトナー像が紙上に転写されているため、トナーが無駄になりコスト面で不利である。また、トナー像が定着される前に紙は定着部上流側に戻されるため、トナーの飛散が懸念される。更に、ユーザがジャム紙除去作業を行う際にトナーを触ったり吸い込んだりする危険性があり、健康面での弊害が懸念される。
また、特許文献２の場合は、軟化層と定着ローラ表面との親和性や表面性の問題が関係するため、軟化することにより必ず定着ローラに巻き付くとは言えず、従って本来は巻き付かない紙も巻き付く可能性有りと判断している可能性がある。また、裏紙では検知範囲外にトナーが存在した場合に検知できない可能性がある。また、定着ローラまたは定着ベルトもしくは加圧ローラに巻き付かない裏紙であっても、検知箇所にトナーが存在して溶融を検知した場合は誤判定してしまうため、正しく巻き付くか否かを判別することができない。更に、単位時間当りのコピー枚数が増えるに従って紙の搬送速度が大きくなるが、この場合に巻き付きの判断・制御するには反応速度が早く、精度の高いセンサが必要であるためコストが増大してしまう。
本発明は、定着ローラまたは定着ベルトに巻き付く紙が定着ユニットへ進入するのを防ぐことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、給紙部から給紙ローラにより給紙された転写材を、レジストローラ対、感光体と転写手段とを備えた画像形成部、定着ローラ又は定着ベルト及び加圧ローラを備えた定着装置に順次通過させる構成を備えた画像形成装置において、表面材質が定着ローラ又は定着ベルトの表面材質と同じ材質で構成される転写材搬送ローラと、表面材質が加圧ローラと同じ表面材質で構成される他の転写材搬送ローラとからなる転写材搬送ローラ対がレジストニップと転写ニップとの間の搬送経路上に配置されており、かつ、前記転写材搬送ローラを加熱する加熱手段と、前記転写材搬送ローラと転写ニップとの間に配置され転写材の通過を検知する転写材通過検知手段と、を有し、所定の時間内に前記転写材通過検知手段が転写材の通過を検知しなかった場合は、前記転写搬送ローラが転写材を巻き取ったと判断して該転写材搬送ローラ及び転写材搬送方向に対し前記転写材搬送ローラより上流に位置するローラの駆動を停止または反転する制御を行うコントローラを有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記転写材搬送ローラより上流に位置する前記ローラは、前記給紙ローラ及び前記レジストローラ対であることを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、転写材搬送ローラの表面温度を検知する表面温度検知手段を有しており、コントローラは、定着ローラまたは定着ベルトまたは加圧ローラの設定温度に基づいて、転写材搬送ローラの表面温度を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、表面が定着ローラまたは定着ベルトと同じ表面素材で構成される転写材搬送ローラと、表面が加圧ローラと同じ表面素材で構成される転写材搬送ローラとからなる一対の転写材搬送ローラが搬送経路上でレジストニップと転写ニップの間に配置されており、かつ、転写材搬送ローラを加熱する加熱手段と、転写材搬送ローラと転写ニップとの間に配置され、転写材の通過を検知する転写材通過検知手段とを有するので、定着ローラまたは定着ベルトに巻き付く紙が定着ユニットへ進入するのを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成図である。図３に示す従来の画像形成装置と同一箇所には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
本実施の形態の画像形成装置は、感光体５、帯電ユニット６、書き込みユニット７、現像ユニット８、転写ローラ（転写手段）９、クリーニングユニット１０から成る画像形成部を有している。また、定着ローラ１１と加圧ローラ１２は、定着装置を構成し、両ローラ間には定着ニップＣが形成されている。
転写位置に転写材を給紙するレジストローラ対３のレジストニップＡと、感光体５と転写ローラ９との転写ニップＢとの間の搬送経路には、転写材（紙）搬送ローラ５１、５２が設置されている。そして、転写材搬送ローラ５１、５２で巻き取りニップＤが形成されている。
【００１２】
転写材搬送ローラ５１の表面材質は定着ローラ１１の表面材質と同じＰＦＡで構成されている。また、転写材搬送ローラ５２の表面材質は加圧ローラ１２の表面材質と同じＰＦＡで構成されている。なお、定着ローラ１１及び加圧ローラ１２、転写材搬送ローラ５１及び転写材搬送ローラ５２の表面材質はＰＦＡの他にシリコンゴムやテフロン（登録商標）系素材、フッ素系素材で構成されていても良い。
転写材搬送ローラ５１は、内部のレジストヒータ５３及び当接されたレジストサーミスタ５４により、定着サーミスタ１４から得られた定着ローラ１１の表面温度に基づいた温度に制御されている。なお定着ローラ１１と同様に、加圧ローラ１２に対してもヒータ及びサーミスタを配置し、制御を行っても良い。搬送経路上の巻き取りニップＤと転写ニップＢとの間に紙の通過を検知する反射型光センサ５５が配置されている。
【００１３】
このように本発明は、給紙部１から給紙された転写材Ｐを、レジストローラ対３、感光体５と転写手段９とを備えた画像形成部、定着ローラ又は定着ベルト及び加圧ローラを備えた定着装置に順次通過させる構成を備えた画像形成装置において、
表面材質が定着ローラ１１（又は定着ベルト）の表面材質と同じ材質で構成される転写材搬送ローラ５１と、表面材質が加圧ローラ１２と同じ表面材質で構成される他の転写材搬送ローラ５２とからなる転写材搬送ローラ対がレジストニップと転写ニップとの間の搬送経路上に配置されており、かつ、転写材搬送ローラを加熱する加熱手段５３と、転写材搬送ローラと転写ニップとの間に配置され転写材の通過を検知する転写材通過検知手段５５と、を有した構成が特徴的である。
【００１４】
次に定着ローラ１１に巻き付く紙を通紙した場合の例を挙げる。紙（転写材）Ｐが給紙トレイ１から給紙ローラ２によって搬送されてレジストニップＡを通過し、巻き取りニップＤを通過する。この時、転写材搬送ローラ５１は定着ローラ１１と同じ表面素材、温度であるため、紙Ｐが定着ローラ１１に巻き付くなら転写材搬送ローラ５１でも事前に巻き取ることができる。
【００１５】
図２は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の制御フローチャートである。紙Ｐが転写材搬送ローラ５１に巻き取られた場合、紙Ｐは反射型光センサ５５を通過しないため、紙Ｐが給紙されてから反射型光センサ５５を通過するまでの正常な時間(規定時間)を超えた時（Ｓ１、Ｓ２でＮ、Ｓ３でＮ）、コントローラ１５は巻き取りニップＤで紙が巻き取られたと判断し、給紙ローラ２とレジストローラ３及び転写材搬送ローラ５１、５２の駆動を反転する制御を行い（Ｓ４）、転写材搬送ローラ５１、５２が巻き取った紙Ｐを給紙トレイ１に収納する。
また、定着ローラ１１に巻き付かない紙Ｐを通紙した場合は、紙Ｐは巻き取りニップＤを通過後に反射型光センサ５５を通過するため（Ｓ２でＹ）、コントローラ１５は巻き取りニップＤで紙が巻き取られなかったと判断し、給紙ローラ２とレジストローラ３及び転写材搬送ローラ５１、５２の駆動を反転せずに正常に画像が形成される（Ｓ５）。
なお、定着ローラ１１と同様に加圧ローラ１２に対してもヒータ及びサーミスタを、転写材搬送ローラ５１と同様に転写材搬送ローラ５２に対してもヒータ及びサーミスタを配置し、同等の制御を行うこともできる。
【００１６】
次に加圧ローラ１２に巻き付く裏紙を通紙した場合の例を挙げる。紙Ｐが給紙トレイ１から給紙ローラ２によって搬送されてレジストニップＡを通過し、巻き取りニップＤを通過する。この時、転写材搬送ローラ５２は加圧ローラ１２と同じ表面素材、温度であるため、紙Ｐが加圧ローラ１２に巻き付くなら転写材搬送ローラ５２でも事前に巻き取ることができる。
転写材搬送ローラ５２によって巻き取られた場合、紙Ｐは反射型光センサ５５を通過しないため、紙が給紙されてから反射型光センサ５５を通過するまでの正常な時間を超えた時、コントローラ１５は巻き取りニップＤで紙が巻き取られたと判断し、給紙ローラ２とレジストローラ３及び転写材搬送ローラ５１、５２の駆動を反転する制御を図３の制御フローのように行い、転写材搬送ローラ５１、５２が巻き取った紙Ｐを給紙トレイ１に収納する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の制御フローチャートである。
【図３】従来例に係る画像形成装置の構成図である。
【符号の説明】
【００１８】
１１  定着ローラ
１２  加圧ローラ
１５  コントローラ
５１  転写材搬送ローラ
５２  転写材搬送ローラ
５３  レジストヒータ（加熱手段）
５５  反射型光センサ（転写材通過検知手段）
Ａ  レジストニップ
Ｂ  転写ニップ
【図１】
0004796441.tif 000002
【図２】
0004796441.tif 000003
【図３】
0004796441.tif 000004