(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱自在なトナー収容器において、前記トナー収容器の筺体に設けられた少なくとも一つのトナー充填口と、
前記トナー充填口および当該トナー充填口の周囲の所定範囲を前記筺体の外側より被覆して前記筺体内部にトナーを密閉させる密閉部材と、を有し、
大きさの異なる二つの円のそれぞれ二点間を結ぶ線分を二つの円が共有する形状として、トナー充填口に隣接して前記筺体内部から空気が排出される排気口を形成し、
前記トナー充填口および前記排気口の周囲の所定範囲を、その所定範囲の周囲より凹ませた凹部とし、
さらに、前記トナー充填口および前記排気口の周囲に粘着部を設け、前記粘着部に前記密閉部材を貼付けることで、前記トナー充填項と前記排気口とを被覆したことを特徴とするトナー収容容器。
【請求項２】
前記密閉部材は、前記筐体内部のトナーの色を識別可能な透明度をもち、前記トナー充填口を被覆する部分に粘着部が設けられたことを特徴とする請求項１に記載のトナー収容容器。
【請求項３】
前記凹部の段差深さは前記密閉部材の厚さと同等以下であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のトナー収容容器。
【請求項４】
前記粘着部は剥離紙を備えた両面テープであって、前記剥離紙を剥離した後に、密閉部材を貼付けたことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のトナー収容容器。
【請求項５】
前記凹部の少なくとも一辺に、前記粘着部の少なくとも一端を突き当てて位置基準とし、位置基準として用いない前記粘着部の他端と前記凹部との間に間隙を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項に記載のトナー収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はトナー収容器及びトナー充填方法に関し、特に静電気を用いてトナー像を形成させる画像形成装置に用いられるトナー収容器及びトナー充填方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から電子写真方式を採用した複写機やレーザプリンタ等の画像形成装置では、トナーが充填されたトナー収容器を画像形成装置に対して着脱可能に装着し、トナー収容器内に充填されたトナーが消費されて空になると、トナー収容器を交換して新たなトナーを供給させる形態の画像形成装置が広く知られている。
【０００３】
このような画像形成装置にトナーを供給するトナー収容器には、単に装置本体の受給口にトナー収容器の供給口を合わせてセットし、供給口を封止しているシール部材を取り除くことでトナーを本体側へ供給するようにした単層構造のボトル型や、円筒形状のアウターケースに円筒形状のインナーケースを挿入し、インナーケースを回動させるようにした複層構造のシリンダー型などがある。
【０００４】
しかしながら上記のような従来型のトナー収容器においては、トナー収容器にトナーを充填する工程において、例えば図１２に示すように筐体１１７に設けられた丸い充填口１１７Ａにトナー充填機７０のノズルを挿入し、内部にトナーを充填した後に充填口１１７Ａを樹脂のキャップ１１９で塞いでいたため、充填口１１７Ａの形状は丸形状に限られていた。
（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
しかし、充填口１１７Ａを塞ぐ手段として従来のような樹脂キャップ１１９を用いる方法では、樹脂キャップ１１９の抜け止め用のかえし形状を筐体１１７内に設ける必要や、キャップ部先端の逃げ空間を筐体１１７内に設ける必要等が生じ、更には樹脂キャップ１１７Ａ自体が相応の厚みを有している為、トナー充填可能な容積がその分少なくなるという問題がある。これは、小型化されたトナー収容器に多くのトナーを充填させて充填効率を高めようとする程、問題が顕著となる。
また、小型化されたトナー収容器は、充填口の直径も小さくなる為、トナー収容器にトナーを充填させる作業効率も低下し易く、充填作業の効率を上げようとしてトナーの充填速度を上げるとトナーの吹きこぼれが多くなることが想定される。
【特許文献１】特開平１１−１０９７５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、画像形成装置に着脱自在なトナー収容器のトナーの充填効率を向上させたトナー収容器およびトナー充填方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載のトナー収容器は、画像形成装置本体に着脱自在なトナー収容器において、前記トナー収容器の筺体に設けられた少なくとも一つの円形以外の形状をしたトナー充填口と、前記トナー充填口および当該トナー充填口の周囲の所定範囲を前記筺体の外側より被覆して前記筺体内部にトナーを密閉させる密閉部材と、を有し、大きさの異なる二つの円のそれぞれ二点間を結ぶ線分を二つの円が共有する形状として、トナー充填口に隣接して前記筺体内部から空気が排出される排気口を形成し、前記トナー充填口および前記排気口の周囲の所定範囲を、その所定範囲の周囲より凹ませた凹部とし、さらに、前記トナー充填口および前記排気口の周囲に粘着部を設け、前記粘着部に前記密閉部材を貼付けることで、前記トナー充填項と前記排気口とを被覆したことを特徴とする。
【０００８】
上記構成の発明では、トナー充填口を筐体の外側から塞ぐことにより、筐体の充填口周辺内部にスペースが要らないため、トナー充填可能容積を増やすことができる。また、充填口の形状が丸形状に限られることなく、必要に応じて形状に自由度を持たせることも可能となる。また、筐体のトナー充填口の周囲にも粘着材を設けることにより密閉部材の接着強度が上がり、シール剥がれ/トナー漏れ防止に関する信頼性を向上させることができる。さらに、筐体の充填口を精度良く塞ぐことが可能になりトナー漏れ防止に対する信頼性が向上し、またシール材の大きさを必要最小限にすることができ、コストを削減することができる。また、トナー充填口の開口面積がトナー収容器の厚みに制限されず、トナー収容器の寸法によらず必要な開口面積を得ることができる。さらに、トナー充填の際に内部の空気が排出される排気口まで同時に密閉部材で塞ぐことで、コストをかけずにより確実にトナー漏れを防止できる。尚、トナー充填口と排気口とは、夫々独立した開口であっても良いし、連結された一の開口であっても良い。
【００１３】
請求項２に記載のトナー収容器は、前記密閉部材は、前記筐体内部のトナーの色を識別可能な透明度をもち、前記トナー充填口を被覆する部分に粘着部を設けたことを特徴とする。
【００１４】
上記構成の発明では、密閉部材の粘着部についたトナーにより内部に充填されたトナーの色を容易に識別することができる。
【００１９】
請求項３に記載のトナー収容器は、前記凹部の段差深さは前記密閉部材の厚さと同等以下であることを特徴とする。
【００２０】
上記構成の発明では、貼付後の密閉部材の表面は、筐体の密閉部材貼付け部周辺の表面よりも凹になっているためシール材の端部に触れ難くなり、筐体を操作する際等にイレギュラーな作業をしてもシールの剥がれを防止することができる。
【００２７】
請求項４に記載のトナー充填方法は、前記汚れ付着部材は両面テープの剥離紙であり、前記汚れ付着部材を前記筐体から除去する工程は前記両面テープの剥離紙を剥離する工程であることを特徴とする。
【００２８】
上記構成の発明では、低コストで筐体の充填口の周辺のトナーの清掃を行うことができ、また密閉部材に粘着層を設けなくても、密閉部材を筐体に取り付けることができる。
【００２９】
請求項１２に記載のトナー充填方法は、前記汚れ付着部材を周囲より凹ませた凹部に貼付し、前記凹部の少なくとも１辺に前記汚れ付着部材の少なくとも一端を突き当てて位置基準とし、位置基準として用いない前記汚れ付着部材の他端と前記凹部との間に間隙を設けたことを特徴とする。
【００３０】
上記構成の発明では、隙間に爪が掛かりやすくなるのでトナー汚れ防止部材の剥離紙を容易に剥がすことが可能になる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明は上記構成としたので、画像形成装置に着脱自在なトナー収容器のトナーの充填効率を向上させたトナー収容器およびトナー充填方法を提供することができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
まず、本発明に係る画像形成装置１０の概要について説明する。
＜基本構成＞
図１〜２には、本発明に係る画像形成装置の基本構成が示されている。
【００３５】
図１〜２に示されているのは本発明に係るドラム式４色カラー画像形成装置の例である。
【００３６】
図１、図２で示すように、画像形成装置１０は、像担持体（感光体）２０及び現像ユニット１６を着脱可能に収容する本体フレーム１２と、その像担持体２０及び現像ユニット１６を開放・閉塞するカバー体１４と、を有しており、そのカバー体１４に、記録用紙Ｐを吸着搬送可能な搬送ベルト３４を備えた搬送ユニット５８が着脱可能に取り付けられている。
【００３７】
現像ユニット１６には、ロール状の像担持体２０の表面を一様に帯電する帯電ローラー２２と、画像データに基づいて画像光を照射するＲＯＳ(Raster Output Scanner:書き込み露光用走査装置)２４により潜像が形成される像担持体２０と、潜像にトナーを選択的に転移して可視化する現像ローラー２６と、トナー像が転写された後の像担持体２０に摺接し、その像担持体２０に残留するトナーをクリーニングするクリーニング部材２８と、が備えられている。
【００３８】
像担持体２０は、表面（周面）に感光体層を有し、帯電ローラー２２によって、その表面（周面）が一様に帯電された後、ＲＯＳ２４から照射されるレーザー光（画像光）によって、その表面（周面）が露光され、その露光された部分の電位が減衰することにより静電潜像（画像）が形成される。なお、帯電ローラー２２は、像担持体２０に当接し、これらの間に電圧が印加され、当接部付近の微少間隙内で放電が生じることにより、像担持体２０の表面（周面）を略一様に帯電する。
【００３９】
ＲＯＳ２４は、点滅するレーザー光を像担持体２０の表面（周面）に走査させ、画像データに基づいた静電潜像を像担持体２０の表面（周面）上に形成する。なお、ＲＯＳ２４としては、ＬＥＤ等の発光素子を配列し、これらを画像データに基づいて点滅させるものなどが考えられる。
【００４０】
現像ローラー２６は、像担持体２０と近接して対向するように配置され、この現像ローラー２６と像担持体２０との間に現像バイアス電圧が印加されるようになっている。これにより、現像ローラー２６と像担持体２０との間には現像バイアス電界が形成され、電荷を有するトナーが像担持体２０上の露光された部分に転移して可視像を形成する。
【００４１】
一方、搬送ユニット５８は、少なくとも駆動ローラー３０と従動ローラー３２に張架された搬送ベルト３４を備えており、その搬送ベルト３４の内面側で、駆動ローラー３０と従動ローラー３２の間の所定位置には、転写ローラー３６が所定間隔を隔てて複数（後述する各色に対応して４個）配設されている。
【００４２】
この転写ローラー３６は、カバー体１４が閉じられたとき（カバー体１４を本体フレーム１２側に回動して像担持体２０等を閉塞したとき）、搬送ベルト３４を挟んで像担持体２０と対向するようになっており、像担持体２０との間に転写電界を形成することによって、搬送ベルト３４に吸着搬送されて通過する記録用紙Ｐ上に、像担持体２０表面のトナー像（未定着像）を転写させるようになっている。
【００４３】
ここで、現像ユニット１６は、フルカラーの印刷が可能なように、例えば、下から記録用紙Ｐの搬送方向に沿ってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に鉛直方向に配設されており、これら現像ユニット１６Ｙ〜１６Ｋよりも記録用紙Ｐの搬送方向下流側（本体フレーム１２の上部）には、定着装置３８が配設されている。
【００４４】
現像ユニット１６Ｙ〜１６Ｋはそれぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーにより像担持体２０Ｙ〜２０Ｋ上の静電画像を現像し、形成されたトナー画像を用紙Ｐ上に転写する。
【００４５】
定着装置３８は、互いの周面が対向して所定の圧力で圧接（ニップ）される加熱ローラー４０と加圧ローラー４２とを備えており、これら加熱ローラー４０及び加圧ローラー４２で記録用紙Ｐ上に転写された未定着のトナー像を加熱・加圧することにより、その記録用紙Ｐにトナー像を定着するようになっている。
【００４６】
なお、定着装置３８（加熱ローラー４０及び加圧ローラー４２）によって加熱・加圧されてトナー像が定着された記録用紙Ｐは、排紙トレイ４４上へ排出される。そして、記録用紙Ｐへトナー像を転写終了後、像担持体２０の表面（周面）は、クリーニング部材２８によってクリーニング処理され、次回の作像処理に備えるようになっている。
【００４７】
また、本体フレーム１２の下部には、着脱自在な給紙カセット４６が備えられている。この給紙カセット４６は、記録用紙Ｐが送り出される方向と逆方向に引き抜き可能となっており、適宜記録用紙Ｐを給紙できるようになっている。
【００４８】
そして、給紙カセット４６の先端部近傍には、給紙カセット４６内から記録用紙Ｐを１枚ずつ送り出す給紙ローラー対４８が設けられており、給紙ローラー対４８から送り出された記録用紙Ｐは、レジストローラー対４９によって、所定のタイミングで搬送ベルト３４の吸着搬送面へ送り出され、各色のトナー像の転写位置へ搬送される。
【００４９】
以上のような構成の画像形成装置１０において、次にカバー体１４に着脱可能に取り付けられる搬送ユニット５８について、更に詳細に説明する。
【００５０】
搬送ユニット５８は、略矩形枠状とされた筐体５０を有し、その筐体５０の一端部（上端部）に駆動ローラー３０が回転可能に軸支され、他端部（下端部）に従動ローラー３２が回転可能に軸支されている。そして、その駆動ローラー３０と従動ローラー３２に、記録用紙Ｐを静電吸着可能な搬送ベルト３４が巻回・張架されている。
【００５１】
また、搬送ベルト３４の内面側で、駆動ローラー３０と従動ローラー３２の間には、各色毎に所定間隔を隔てて転写ローラー３６Ｙ〜３６Ｋが配設されており、各転写ローラー３６Ｙ〜３６Ｋも筐体５０に回転可能に軸支されている。各転写ローラー３６Ｙ〜３６Ｋは、カバー体１４が閉じられたときに、搬送ベルト３４を挟んで、各像担持体２０Ｙ〜２０Ｋに所定の圧力で圧接するようになっており、搬送ベルト３４の走行に追従して回転するようになっている。
＜トナーカートリッジ＞
図３、４には、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置のトナーカートリッジが示されている。
【００５２】
本発明に係るトナーカートリッジ１７は図３に示すように、側面の一部が周囲より凹んだ凹部１７Ｂにトナーを充填する充填口１７Ａが設けられ、シール材１８を貼付することでトナー充填後の充填口１７Ａを塞ぐ構造となっている。
【００５３】
図３（Ａ）に示すようにトナーカートリッジ１７の側面には凹部１７Ｂが設けられている。
【００５４】
トナー充填効率の点から、凹部１７Ｂを面積の大きい面に設けることは避けたいので必然的に面積の小さな面に凹部１７Ｂを設け、更にその中にトナー充填口１７Ａを設ける都合上、充填口１７Ａの形状は円形以外の形状とした方が充填効率が良くなる。
【００５５】
すなわちトナーカートリッジ１７の、面積の大きい面にトナー充填口１７Ａを設けると、充填されるトナーは粉末なので流動性が悪いため、トナーカートリッジ１７の内部奥に入って行かずに充填口１７Ａ付近に溜ってしまう。よって通常は、トナー貯蔵庫の側面を下にしてトナーカートリッジ１７を立てた状態で、容積をフルに活用できる長手方向の側面に設けたトナー充填口１７Ａを上に向け、トナー充填機のノズルを上から差込みトナーを充填する。
【００５６】
これに対して図１３のように充填口１１７を塞ぐ部材が樹脂キャップ１１９であれば充填口１１７を円形とする必要があり、充填口１１７が円形であれば、その径は充填口１１７が設けられる面のサイズに依存し、この幅を超えるサイズの円は考えられない。加えて、強度確保のためにリブ等が設けられる必要もあり、充填口１１７の径は当然のことながら側面の幅よりもかなり小さいものとなってしまう。
【００５７】
本実施形態においては、図４（Ａ）に示すようにトナー充填口１７Ａは樹脂キャップ１１９を嵌め込む方式ではなく、シール材１８で外側から塞ぐ方法とすることでトナー充填口１７Ａの形状を円形以外とすることができた。これにより図３（Ａ）に示すようにトナー充填口１７Ａの形状の自由度が高まるので側面の幅サイズの影響を極力廃することができた。
【００５８】
すなわちトナー充填口１７Ａを塞ぐ手段が、トナーを格納する筐体の外側から充填口１７Ａを覆う構成のため、トナー充填口１７Ａは円形以外の開口部形状（丸形状のみならず、長穴や長方形などの形状）にすることができるため、トナー充填口１７Ａが形状に自由度を持てることにより小型で薄いトナーカートリッジ１７であっても、充填効率を向上することができる。
【００５９】
また、トナー充填口１７Ａよりトナーを充填する際にトナーカートリッジ１７内の空気を外部に排出する空気抜けが必要となるが、充填口１１７のように円形の穴では別途、他の箇所に空気抜けを設けるか、充填の際にコアキシャルなノズルを用いる等の対応が必要となる。これに対して本実施形態のようにトナー充填口１７Ａの形状が自由であれば、空気抜けを含めた形状（例えばトナー充填口１７Ａに切り欠きを追加して空気抜けとする等）とすることで上記の対応が不要となる。
【００６０】
さらにトナー充填口１７Ａを筐体の外側から塞ぐことにより、樹脂キャップ１１９を嵌め込む方式において必要となる、筐体の充填口周辺内部の形状にキャップをはめ込むための形状やスペースが必要ないため、トナーカートリッジ１７のトナー充填可能容積も増やすことができる、
つまり図４（Ｂ）に示すように、トナー充填口１７Ａにトナー充填機７０を挿入し、トナーカートリッジ１７内にトナーを充填した後、図４（ｃ）のようにシール材１８でトナー充填口１７Ａを外から塞ぐことで、トナー充填口１７Ａの形状によらず確実に塞ぐことができる。加えてシール材１８貼付け基準用の凹部１７Ｂを設けたことにより、充填口１７Ａ開口部を精度良く塞ぐことが可能になり、トナー漏れ防止に対する信頼性が向上する。さらにシール材１８の大きさを必要最小限にすることができ、コストも低減することができる。
【００６１】
またトナー充填口１７Ａを塞ぐ部材をシール材１８としたことで、トナー充填口１７Ａの形状が複雑な形状であっても、トナー充填口１７Ａを確実に塞ぐことができ、トナー漏れを防止することができる
このとき、シール材１８は図５に示すように腰のある基材１８Ａと粘着層１８Ｂとで２層構造に形成することで、筐体にシール材１８を貼り付ける際の作業性を向上することができる。すなわちトナーカートリッジ１７が帯電し、シール材１８を吸引することで意図しない箇所に張り付いてしまう事態を避けることができる。
【００６２】
さらに、図６に示すようにトナー充填口１７Ａ周辺にも粘着材１９を設けることにより、接着部の強度が上がり、シール剥がれ／トナー漏れ防止に関する信頼性を向上させることができる。
【００６３】
また、シール材１８を少なくともトナーカートリッジ１７内のトナーの色が識別可能な材料／色にすること、及び筐体との非接着部にも粘着部分を設けることで、シール材１８の内側についたトナーにより、内部に充填されたトナーの色を容易に識別することができる。具体的にはシール材１８を透明またはそれに近い色として十分な薄さに抑えれば、トナーカートリッジ１７内部のトナーの色を外部より識別可能となる。但しこのときシール材１８の内側に粘着部がない場合、充填口１７Ａ周辺にトナーが存在しない状態では筐体内のトナーの識別をすることは困難であるため、確実に内部のトナーの色を認識するにはシール材１８内側に粘着部が必要である。
＜複数充填口＞
図７には、本発明に係る画像形成装置のプロセスユニットが示されている。
【００６４】
図７に示すようにプロセスユニット１６は、像担持体２０や現像ローラー２６等を備えて一体化され、ユーザ自身が交換可能な定期交換部品となっている。、このプロセスユニット１６には、トナーも予め充填されていて、プロセスユニット１６に充填されたトナーが消費されると、当該プロセスユニット１６は交換される。
【００６５】
図７のプロセスユニット１６の場合、トナーの充填量を少しでも多くするために、第１のトナー収容部１６Ａと、第２のトナー収容部１６Ｂとが設けられ、それぞれにトナー充填口１６Ｃが設けられている。第１のトナー収容部１６Ａと第２のトナー収容部１６Ｂとは、不図示の連結口で連通され、第２のトナー収容部１６Ｂ側のトナーから消費される。
【００６６】
この場合においても図７（Ａ）に示すようなトナー充填口１６Ｃの形状とすることで、第１のトナー収容部１６Ａと第２のトナー収容部１６Ｂそれぞれの形状およびサイズに規制されず十分な開口面積を持つトナー充填口１６Ｃとすることができる。
【００６７】
つまり図７（Ｂ）のように、第２のトナー収容部１６Ｂの外周面のうち面積の小さい側面にトナー充填口１６Ｃを設け、トナーを充填する際にはトナー充填口１６Ｃのある面を上にして充填することで効率のよいトナー充填が行える。
【００６８】
さらにトナー充填口１６Ｃを凹部１６Ｄの中に設け、シール剤１８で塞ぐことで確実にトナー充填口１６Ｃを塞ぎ、トナー漏れを防ぐことができる。
＜突き当て位置・厚み＞
図８には、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置のトナーカートリッジが示されている。
【００６９】
図８（Ａ）に示されているように、凹部１７Ｂにシール材１８を貼付する際には、当然凹部１７Ｂの形状にシール材１８がある程度の余裕を持って填り込む必要があるが、更に一歩進んで凹部１７Ｂの一辺をシール材１８の貼付位置精度向上に用いることもできる。
【００７０】
つまり本実施形態は図８（Ａ）のようにシール材１８を凹部１７Ｂの１辺に突き当て、トナー充填口１７Ａを確実に塞ぐ構成となっている。
【００７１】
さらに、シール材１８の厚みを凹部１７Ｂの深さ以下とすることで、貼付したシール材１８が外部との接触で剥がれたり浮き上がったりする事態を防ぐことができる。すなわち図８（Ｂ）に示すように、凹部１７Ｂに貼付したシール材１８の表面と、凹部１７Ｂ周囲との間に段差ｄ１が存在するようにシール材１８の厚み／凹部１７Ｂの深さを設定すれば、トナーカートリッジ１７を取り扱う際にシール材１８が凹部１７Ｂから突出しておらずシール材１８の表面はシール貼付け部周辺の表面よりも凹になっているため、シール材１８の端部に触れ難くなり、トナーカートリッジ１７を操作する際等にイレギュラーな作業をしてもシールの剥がれを防止することができる。
＜汚れ防止＞
図９には、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置のトナーカートリッジが示されている。
【００７２】
トナーカートリッジ１７内にトナーを充填した際に、トナー充填機７０をトナー充填口１７Ａから外すと、トナー充填機７０の先端からトナーがこぼれ落ち、トナー充填口１７Ａの近辺に付着して周囲を汚すのみならず、粘着材表面へのトナーの付着によりシール材１８の貼付に支障を来す恐れがある。
【００７３】
そこで本実施形態では図９（Ａ）に示されているように、トナーカートリッジ１７内にトナーを充填する際には、トナー充填口１７Ａの周囲に汚れ付着部材２１を設けることで、図９（Ｂ）のようにトナー充填機７０のノズルをトナー充填口１７Ａから取り出す際に、トナー充填機の先端に残っているトナーを汚れ付着部材２１に付着させることができる。
【００７４】
これによりトナーがトナー充填口１７Ａの周囲にこぼれたとしても、図９（ｃ）のように汚れ付着部材２１を取り除くことにより、こぼれたトナーを汚れ付着部材２１ごと取り除くことで充填口１７Ａの周辺に付着したトナーの清掃を行う工程を設けることなく、またシール材１８の粘着部にトナーが付着することによる粘着力の低下を防止することができる。
＜汚れ防止＋粘着材＞
図１０には、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置のトナーカートリッジが示されている。
【００７５】
トナーカートリッジ１７内にトナーを充填した際に、トナー充填機７０をトナー充填口１７Ａから外すと、トナー充填機７０の先端からトナーがこぼれ落ち、トナー充填口１７Ａの近辺に付着して周囲を汚すのみならず、粘着材表面へのトナーの付着によりシール材１８の貼付に支障を来す恐れがあるため、トナー充填口１７Ａの周囲に汚れ付着部材を設ける点は第３実施形態と同様である。
【００７６】
本実施形態では汚れ付着部材２１を、剥離紙付の両面テープとすることで、低コストで第３実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７７】
すなわち、図１０（Ａ）のように、トナーカートリッジ１７内にトナーを充填する際には、トナー充填口１７Ａの周囲に汚れ付着部材２１を設けることで、図１０（Ｂ）のようにトナー充填機７０のノズルをトナー充填口１７Ａから取り出す際に、トナー充填機の先端に残っているトナーを汚れ付着部材２１に付着させることができる。
【００７８】
これによりトナーがトナー充填口１７Ａの周囲にこぼれたとしても、図９（ｃ）のように汚れ付着部材２１の表面（剥離紙２１Ａ）を取り除くことにより、こぼれたトナーを剥離紙２１Ａごと取り除くことでトナー充填口１７Ａの周辺に付着したトナーの清掃を行う工程を設けることなく、またシール材１８の粘着部にトナーが付着することによる粘着力の低下を防止することができる。
【００７９】
本実施形態においては汚れ付着部材２１は剥離紙２１Ａと粘着材２１Ｂとからなる両面テープなので、図９（ｃ）で剥離紙２１Ａを取り除いた後は粘着材２１Ｂが残る。これに図９（Ｄ）のようにシール材１８を貼付することでトナー充填口１７Ａを効率的に塞ぐことができる。さらにシール材１８に粘着層を設けなくてもシール材１８を貼付することができるのでシール材１８を単純なシートで代用可能となり、コストダウンが可能となる。
＜汚れ付着部材の突き当て位置＞
図１１には、本発明の第５実施形態に係る画像形成装置のトナーカートリッジが示されている。
【００８０】
図１１（Ａ）に示されているように、凹部１７Ｂに汚れ付着部材２１を貼付する際、汚れ付着部材２１を凹部１７Ｂの１辺に突き当て、確実に貼付位置に汚れ付着部材２１を貼付することができる。すなわち第２実施形態においてシール材１８の位置調整に用いたように、汚れ付着部材２１の位置調整に凹部１７Ｂの一辺を用いることで汚れ付着部材２１の位置精度を高めることができる。
【００８１】
さらに第４実施形態と同様に汚れ付着部材２１に両面テープを使用し、凹部１７Ｂの一辺に突き当てる際に、反対側に幅ｄ２の余白ができるように凹部１７Ｂのサイズおよび汚れ付着部材２１のサイズを設定しておけば、図１１（Ａ）のように隙間１７Ｃがシール材１８の一端に形成される。
【００８２】
これにより汚れ付着部材２１（両面テープ）の剥離紙２１Ａを剥がす際に隙間１７Ｃに爪をかけやすくなるので、剥離紙２１Ａを剥がし易くなり、作業性が向上する。
＜その他＞
尚、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではない。上記実施の形態では電子写真用のトナーカートリッジやプロセスユニット等のトナー収容器で説明したが、トナーを含む現像剤を収容させる容器であれば、何れの形態であっても差し障りない。
【００８３】
また、上記実施の形態では電子写真用のトナーカートリッジだが、これに限らず微細な粉体を保存容器に投入する構成であれば他の形式の製品への応用であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明に係る画像形成装置を示す模式図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図３】本発明に係るトナーカートリッジを示す斜視図である。
【図４】本発明に係るトナーカートリッジの充填工程を示す図である。
【図５】本発明に係るシール材の構成を示す図である。
【図６】本発明に係るトナーカートリッジを示す図である。
【図７】本発明に係るプロセスユニットを示す図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係るトナーカートリッジを示す図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係るトナーカートリッジの充填工程を示す図である。
【図１０】本発明の第４実施形態に係るトナーカートリッジの充填工程を示す図である。
【図１１】本発明の第５実施形態に係るトナーカートリッジを示す図である。
【図１２】従来のトナーカートリッジの充填工程を示す図である。
【図１３】従来のトナーカートリッジを示す図である。
【符号の説明】
【００８５】
１０    画像形成装置
１２    本体フレーム
１６    現像ユニット
１６Ａ  回収部
１６Ｂ  現像部  
１７    トナーカートリッジ（トナー収容器）
１７Ｂ  凹部
１８    シール材
１９    粘着材
２０    像担持体
２１    汚れ付着部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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