(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
もやし栽培用の豆から生育する根が通過可能な孔又はメッシュを全面に施した板状床体と水の流通口が貫通して形成されている側壁とを有する栽培床体を備え、該栽培床体の前記板状床体の上面に豆を均一に播き、播かれた豆の上に薄板状の仕切板を落とし蓋状に重ね、豆が播かれて前記仕切板が重ねられた前記栽培床体を、給水口・排水口を有し貯水及び外光の遮断・保温・保湿を可能とする密閉可能な栽培室を構成する栽培ボックス内に、互いに垂直に移動自在に積み重ね、収納してから収穫までの間は、温度や湿度を生育条件に保つように前記栽培室内に前記栽培床体ごと前記豆及び又はもやしが没するまでの給水と排水を繰り返し行うことにより、もやし自身の成長により生じる力で前記仕切板を押し上げると共に該仕切板が上段にある前記栽培床体で生育するもやしの根を受け、上段の栽培床体のもやしの根がその下段のもやしに絡まることを防止しながら、前記栽培床体を押し上げ、垂直に移動させるようにして、栽培床体面からの長さをほぼ均等に保ちながら生育させ、収穫時に前記栽培床面に沿ってもやしの根切りを行うことを特徴とするもやし栽培方法。
【請求項２】
もやしが発芽から所定長さに成長するまでは、上段にある前記栽培床体の圧力が作用せずに成長し、その後の成長段階では上段にある栽培床体を押上げながら成長するようにしたことを特徴とする請求項１に記載のもやし栽培方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、もやしを生産し、流通・利用に適した形態に切り揃えて出荷することを可能にするもやし栽培方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
食用に広く使われている芽物野菜としてのもやしの栽培方法としてよく知られている最も単純な方法は、大型の容器（例えば４０リットル広口容器や袋）に直接もやしの種子（豆）を入れ、容器中でもやしを成長させるという方法であるが、この方法では、成長後に収穫したもやしの根及び茎の長さや向きが不揃いであるので、もやしの見栄えを良くして商品価値を高めるために、根切りしてから袋詰めして出荷している。従来、向きや長さの不揃いのもやしの根切りを手作業で行うことは非常に作業効率が悪いため、それを解消する方法として自動的に値切りを行う装置が種々提案されている（例えば、特許文献１、２）。従来提案されている根切り装置は、もやしをベルトコンベヤやロールコンベヤで搬送中にもやしの向きを揃えてカッター等で根を切断除去するものであるが、装置が大掛かりで多額の設備投資が必要であり、小規模生産業者にとって採用することが困難である。一方、向きを揃えて一定の長さに生育させることによって、大型な根切り装置によらずに容易に値切りできるようにする方法も提案されている（例えば特許文献３）。
【０００３】
特許文献３に開示された従来の方法について、図１１を参照して概略を説明する。この栽培方法は、栽培箱外枠１０４、底部孔開板１０３、培地体１１０、栽培箱内枠１０２を組み立てて構成する栽培装置１０１を図示のように多段に積み重ね、培地体
１１０に蒔かれた種子（この例は小大豆）からもやしを発芽させる。もやしは一定
方向に成長が進み、下段の培地体１１０から生育したもやし１９１は、上段の栽培
装置１０１の底部孔開板１０３に達すると、自重圧が加えられて芽揃えが行われる。
収穫時期には、栽培装置１０１を倉出しし、栽培箱内枠１０２を外して栽培箱外枠
１０４の上面の線Ａに沿って切断機を用いて茎１９３の下側を根切りし、もやしの
姿を損なわずに一定の長さで切り揃え、出荷するという工程を行うことが示されている。
【特許文献１】特開平８−５６６３４号公報
【特許文献２】特開平１０−１３６９５９号公報
【特許文献３】特開２００１−３２０９６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の栽培装置は、組み立て部品数が多く、また、栽培の過程で栽培箱内枠といった部品を新たに加えて装置を組み立て直し、また、収穫時には装置を分解する必要があり、作業に手間がかかってしまう。また、栽培箱内枠は積み重ねた上下の栽培装置の間隔を一定に保持し、もやしの生育長さを規制する役目を持っているので、生育長さを調整する必要があるときには、栽培装置の間隔調整用のスペーサ等の部品を用意し適応させる必要がある。さらに、積み重ねられた栽培装置の上方から給水を行い、底部孔開板の開孔を通して下段に供給するという給水方法をとると、開孔が根の成長により塞がれると水が十分に行き渡らないという不具合が起きる可能性がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記従来技術の問題点を解消しようとするもので、栽培床体を多段に積重ねてもやしを栽培するもやし栽培装置において、向き及び長さを一定に揃えて生育させることができ、もやしの姿を損なわずに簡単に一括に根切りして収穫することを可能にしてもやしの商品価値を高めることができ、しかも栽培装置を構成する要素をより簡単にして、作業にかかる手間を少なくし、種子の種類或いは生育条件等の違いにも柔軟に対応でき、さらに各段のもやしへの給水を適正に行うことができ効率よくもやしを栽培できるもやし栽培方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題点を解決するための本発明のもやし栽培方法は、もやし栽培用の豆から生育する根が通過可能な孔又はメッシュを全面に施した板状床体と水の流通口が貫通して形成されている側壁とを有する栽培床体を備え、該栽培床体の前記板状床体の上面に豆を均一に播き、播かれた豆の上に薄板状の仕切板を落とし蓋状に重ね、豆が播かれて前記仕切板が重ねられた前記栽培床体を、給水口・排水口を有し貯水及び外光の遮断・保温・保湿を可能とする密閉可能な栽培室を構成する栽培ボックス内に、互いに垂直に移動自在に積み重ね、収納してから収穫までの間は、温度や湿度を生育条件に保つように前記栽培室内に前記栽培床体ごと前記豆及び又はもやしが没するまでの給水と排水を繰り返し行うことにより、もやし自身の成長により生じる力で前記仕切板を押し上げると共に該仕切板が上段にある前記栽培床体で生育するもやしの根を受け、上段の栽培床体のもやしの根がその下段のもやしの葉に絡まることを防止しながら、前記栽培床体を押し上げ、垂直に移動させるようにして、栽培床体面からの長さをほぼ均等に保ちながら生育させ、収穫時に前記栽培床面に沿ってもやしの根切りを行うことを特徴とするものである。
【０００７】
前記栽培床体に播かれた豆の上に薄板状の仕切板を落とし蓋状に重ね、もやし自身の成長により該仕切板を押上げると共に該仕切板が上段にある栽培床体に生育するもやしの根を受け、上段の栽培床体のもやしの根がその下段のもやしの葉に絡まることを防止するようにすることによって、収穫作業をより歩留まりよく効果的に行うことができる。そして、もやしが発芽から所定長さに成長するまでは、上段にある前記栽培床体の圧力が作用せずに成長し、その後の成長段階では上段にある栽培床体を押上げながら成長するようにすることによって、成長力が弱い初期段階での傷みを防止し、より歩留まりがよく且つ高品質のもやしを得ることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のもやし栽培方法によると、もやしの姿を損なわずに簡単に一定の長さに切り揃えて収穫することを可能にし、その装置は板状床体と栽培ボックス及び仕切板という三つの簡単な構成からなり、且つもやし自身の成長により生じる力で上段にある板状床体を押し上げ、垂直に移動させるような動作原理が働くようにしたので、使用時に必要になる装置の組み立て作業等にかかる手間が少なく、栽培管理も容易であり、効率良く且つ高品質のもやしを栽培できる。しかも耐久性に優れた安価な装置を提供できる。特に、もやしの根の部分のカットが容易であり、しかも均一に除去され、歩留まりが良く、且つもやしの姿勢が損なわれないので見た目もきれいで商品価値を高めることができる。また、豆殻の部分が完全に分離するので、除去が簡単である。
加えて、もやし自身の成長に任せるという方法による上記動作原理は、もやしの特性への適応性を意味するので、種子の種類或いは生育条件等の違いにも柔軟に対応し得る装置を実現することが可能になる。また、浸水法による豆（もやし）への給水により、積み重ねた栽培床体の床体上面に播かれた各々の豆（もやし）を均等な給水条件に保つことが可能になる。さらに、栽培床体の側壁に水を通す流通口を備えたので、床体上面に播かれた各々の豆（もやし）を均等な給水条件に保つことが可能になる。そして、もやしへの適正な給水管理ができ、一様に太く育った良質なもやしが得られる。また、側壁に根切り用の開口を備えたことにより、開口から刃を挿入することにより、もやしの姿を損なわずに根切り作業を容易に行うことができ、収穫作業の短縮化及び歩留まりを高めることができる。また、前記栽培床体に播かれた豆の上に薄板状の仕切板を落とし蓋状に重ね、もやし自身の成長により該仕切板を押上げると共に該仕切板が上段にある栽培床体に生育するもやしの根を受けることによって、上段の栽培床体のもやしの根がその下段のもやしの葉に絡まることを完全に防止することができ、収穫作業をより歩留まりよく効果的に行うことができる。また、所定長さに成長するまでは圧をかけずに成長させることができ、成長力が弱い初期段階での傷みを防止し、より歩留まりがよく且つ高品質のもやしを得ることができる（請求項２）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は、もやしの種子（豆）が播かれる栽培の床（培地）体を多段に積み重ね
る方式を採用するもやし栽培装置において、栽培床体と、多段に積み重ねた栽培床体を収納する栽培ボックスという二つの要素により栽培装置を構成するとともに、栽培ボックスの栽培室内に収納された栽培床体それぞれがもやしの成長という変化の過程で自立して動作するという条件を満たすように構成することにより、上記課題の解決を図っている。
つまり、栽培の初期段階で豆を載せた栽培床体を積み重ねて栽培ボックスに収納
してから収穫までの間には、温度や湿度を生育条件に保つ以外には外部からの操作
は何もすることなく、もやし自身の成長により生じる力で上段にある栽培床体を押
し上げ、垂直に移動させるようにして、床体面からの長さを均等に保ちながら生育
させるようにすることにより、もやし栽培装置における構成要素をより簡単にして、
栽培時の作業にかかる手間を少なくし、豆の種類或いは生育条件等の違いにも柔軟
に対応し得るようにすると共に、もやし自体の成長に応じて上段の栽培床体を持ち上げるという自生圧が作用することによって、もやしを太くて一様な高さに成長させることができ、上記目的を達成したものである。
【００１１】
以下、本発明のもやし栽培装置の実施形態を図面に基き、詳細に説明する。図１は、本発明に係るもやし栽培装置の実施形態を示すもので、図中の（Ａ）は栽培床体１０、（Ｂ）は栽培ボックス２０を示し、（Ｃ）は複数の栽培床体１０を積み重ねて栽培ボックス２０に収納した状態の栽培装置の全体図を示す。
栽培床体１０は、床体を孔又はメッシュを全面に施した板状体（この例では、四角形）とし、この板状床体１２の上面に豆１が重ならないように均一に播かれる。なお、同図では、豆がすでに播かれた状態を表しているので、床体の孔又はメッシュが省略されているが、豆１から普通に生育する根を通すことを可能にする程度の大きさの孔（例えば、３ｍｍ位）として形成される。また、この例では、板状床体１２の縁（端部）を側壁１５とすることにより、栽培床体１０を全体としてかご状の構造となるようにし、載せられた豆１の安定を保ちながら栽培床体１０の持ち運び、積み重ね等の作業を容易にする。また、この場合に側壁１５の上端をフランジ部１５ｆとして、この部分を手で掴むようにすれば、栽培床体１０の扱いがさらに便利になる。
【００１２】
ところで、栽培床体１０は、かご状の構造とした各床体を積み重ねて栽培ボックス２０に収納し、収納したままで、外からの操作を加えることなく床体それぞれがもやし自身の成長によって成長方向（板状床体１２の板面の垂直方向に）に移動するメカニズムを作用するから、豆を播いた成長の初期に積み重ねた栽培床体１０の板状床体１２は、図１の（Ｃ）に示すように平行を保ち、安定して垂直移動できるような構成にすることが当然必要になる。また、この例では、栽培床体１０の側壁１５の一部を切り欠いている。即ち、図１（Ａ）に示すように側壁１５を板状床体１２の一縁には設けないようにするか、或いは低い高さの壁にすることにより、ここを根切り用の開口として、収穫時に根切りを行う（板状床体１２の上面に沿ってもやしの根を切り取る工程）際に用いる根切り刃を挿入するために用いるようにし、根切り作業を容易にする。さらに、栽培床体１０の側壁１５には、水の流通口１６を一定の間隔をおいて壁を貫通させて設ける。この流通口１６は、板状床体１２の上面から適当な高さに開け、ここを流通する水流により、豆（もやし）１への給・排水を安定化させ（後述の浸水法に関する説明、参照）、積み重ねた栽培床体１０の床体上面に播かれた各々の豆（もやし）１を均等な給水条件に保つことを可能にする。
上記のような構造を持つ栽培床体１０は、木製、金属製、合成樹脂製とその材質は特に限定されないが、丈夫で耐久性のある例えば合成樹脂製の一体成型品とすることにより、安価に提供することが可能である。
【００１３】
栽培装置のもう一つの構成要素である栽培ボックス２０は、外光の遮蔽、保温及
び保湿を可能とする栽培室２２を構成し、この栽培室２２に複数の栽培床体１０を
積み重ねて収納し、収納してから収穫するまでの間には、温度や湿度を生育にとっ
て最適な条件に保つための給水・排水等の処理が栽培室内の豆（もやし）に施され
る。給水は、実験的に予め求められた最適な水温、タイミングに従って繰り返され
る。
ただし、栽培室内に収納される栽培床体１０に対しては、給水のような温度や湿
度を生育条件に保つための処理以外には外からの操作（上記従来例（図７）では、
成長の過程で栽培箱内枠といった部品を新たに加えて装置を組み立て直すという操作を必要とする）を加えることなく、栽培室内で収納状態を保ちながら、栽培床体１０それぞれがもやし自身の成長によって成長方向（板状床体１２の板面の垂直方向に）に移動するメカニズムが働くので、こうしたメカニズムが働く条件に適した構造を備える。
【００１４】
ボックスの形状は、図１の例では（Ｂ），（Ｃ）に示すように、四角形の板状床体１２を収納するので、収納スペース（即ち栽培室２２）は板状床体１２に合わせた四角い断面形状と収穫時まで成長したもやしをボックス内に保有できる高さを有する直方体状をなす（以下、このボックス形状を「箱型」という）。ただ、ボックス２０の上部は開口として開放状態にし、空気を流通可能にしたり、給水をしたりすることに利用することができるようにしておくが、それ以外は密閉状態（後述するように、栽培室２２に水を溜め、収納された栽培床体１０ごと豆を水に浸すために必要な状態）とする。また、栽培室２２は外光を遮断することが望ましく、その効果を高めるためにボックス２０の内側面を黒くする等反射率を低くするようにするとよい。
【００１５】
また、積み重ねた栽培床体１０の収納作業を容易にするために、ボックス２０の一部を扉２５として収納・取り出し時に複数の栽培床体１０を積み重ねたまま一度に収納・取り出し作業ができるようにして、作業の効率化を図るようにする。
温度や湿度を生育条件に保つために行う給水・排水等の処理をここでは、豆（もやし）を水に浸す方法（以下「浸水法」という）、即ち、栽培ボックス２０の密閉した栽培室２２に収納された栽培床体１０ごと豆（もやし）１が没するまで水を注いで、水に浸す方法により行う。浸水法による場合、注いだ水により栽培室２２を満たし、積み重ねた栽培床体１０の豆（もやし）１に給水する際に、栽培床体１０の側壁１５に一定の間隔をおいて設けた流通口１６を通して水が流入（排水時には流出）するので、給・排水が具合よく行われ、安定した給水を行うことができる。
この浸水法は、全ての豆（もやし）に等しく給水を行うために有効な方法であり、
この方法により浸水した後、排水をする工程をもって一回の給水工程の処理とする。
排水は、栽培ボックス２０の側面下部に栓で開閉自在とした排水口２７を備えるこ
とにより、給水後に栓を解除して排水口２７を開くことにより排水を行う。
【００１６】
次に、本発明に係わる栽培装置の他の実施形態を示す。
図１示す実施形態（参照）では、箱型の栽培ボックス２０とし、ここに積み重ねて収納する栽培床体１０のつくりをかご状（側壁１を有する）にし、側壁の一部に根切り用の開口（切り欠き）を備えるものとしたが、栽培床体のつくりについては、図２に示すような構造にしてもよい。図２の（Ａ）に示す栽培床体１０ａは、側壁を有しない板状床体１２ａのみの単純な板状構造としたものである。この栽培床体１０ａは、かご状の構造のものに比べて、製造が簡単で、安価に提供できる。
また、図２の（Ｂ）に示す栽培床体１０ｂは、側壁１５ｂを四方に有するかご状の
構造、つまり上記実施形態（図１参照）における栽培床体１０（図１（Ａ））における根切り用の開口を持たないものである。この栽培床体１０ｂは、上記栽培床体１０（図１（Ａ））に比べて根切り用の開口を設けない分だけ強度に優れ、損傷を受けにくい。図２に示した各栽培床体１０ａ，１０ｂは、上記実施形態におけると同様に箱型の栽培ボックス２０（図１（Ｂ））に収納する形態で本発明の栽培装置を構成し得る。
【００１７】
ところで、図１の実施形態では、栽培ボックス２０を扉付きのボックスとし、扉を通して栽培床体を収納する例を示したが、必ずしも扉を設ける必要はなく、図３に示すような扉なしの単なる箱型の栽培ボックス２０'としてもよい。単なる箱型の栽培ボックス２０'は、扉やそれに付随する要素（開閉具或いは栽培室を密閉状態に保つ扉のシール等の付加的な要素）を必要としないので、製造が簡単であり、安価に提供でき、耐久性に優れる利点がある。単なる箱型の栽培ボックス２０を採用する場合に組み合わせて用いる栽培床体は、かご状（図１（Ａ），図２（Ｂ））、平板状（図２（Ａ））いずれであってもよい。なお、栽培ボックスの側面下部には、栓で開閉自在とした排水口２７'を備え、浸水法による給水を行うために使用するようにした点は、上記実施形態で図１（Ｂ）を参照して説明したと同様である。
【００１８】
また、上記した扉なしの栽培ボックス２０を用いた実施形態（図３参照）では、ボックスの形状は箱型であったが、図４に示すように円筒型にしてもよい。図４に示すような円筒型の栽培ボックス２０"では、栽培床体として、図５に示すような円板状の床体を用い、それを箱型におけると同様に、積み重ね方式により栽培床体を収納する方法をとる。栽培ボックス２０"内に形成される栽培室が円筒型であるだけで、栽培方法については基本的に箱型の扉なし栽培ボックスにおけると変わりがなく、栽培ボックスの側面下部には、箱型と同様に栓で開閉自在とした排水口２７"を備える。
【００１９】
図５は、円筒型の栽培ボックス２０"に適用する栽培床体の例を示す。この実施形態においても、箱型の栽培ボックス２０"（図３参照）に適用するものとして例示した上記実施形態の構造と同様に、かご状或いは平板状の構造をなす栽培床体と組み合わせた形態で実施することができる。図５（Ａ）の栽培床体１０ｃは、円形の板状床体１２ｃのみの単純な板状構造としたものであり、図５（Ｂ）の栽培床体１０ｄは、側壁１５ｄを有し全体がかご状の構造の床体とし、また側壁１５ｄの一部を切り欠くか、或いは低い高さの壁にすることにより、ここを根切り用の開口として、収穫時に根切りを行う際に用いる根切り刃を挿入するために用いるようにする。なお、図５には示さないが、根切り用の開口を設けないかご状の構造としてもよい。
上記した円筒型の栽培ボックス２０"（図４）と円形の板状床体を基本とする栽培床体（図５）を組み合わせて構成する栽培装置は、箱型に比べてさらに製造が容易であり、安価に提供でき、耐久性が高い。
【００２０】
次に、上記した各実施形態のもやし栽培装置を用いて行うもやしの生産（栽培）工程について説明する。
もやし栽培装置は、栽培ボックスとして箱型（扉付き、扉なしの２種）、円筒型の中からどれを用いるか、また栽培ボックスに組み合わせる栽培床体として平板型、かご型（根切り用開口の有る、無しの２種）の中からどれを用いるかによって、多種のバリエーションで実施し得るが、生産（栽培）工程そのものは下記に説明する工程を基本として、どのバリエーションにおいても同様の工程を適用することが可能である。
ここでは、図１の実施形態（即ち、扉付き箱型の栽培ボックスと根切り用開口を有するかご型の栽培床体を組み合わせた装置）を例に、栽培装置内で生育するもやしの様子を概略図として示す図６を参照して、その工程（図６に示す（Ａ）→（Ｂ）→（Ｃ）
→（Ｄ）の順に行われる）を説明する。
【００２１】
「工程１（播種・発芽）」
この工程は、栽培床体１０上に豆を播き、発芽させるための工程である。栽培床
体１０上に豆を播く場合には、床体全面に施した孔又はメッシュに対応するような
形で豆が重ならないように板状床体１２の上面に均一に播き、豆が播かれた栽培床
体１０を図６（Ａ）に示すように、例えば６段に積み重ねた状態として、栽培ボック
ス２０の扉２５を開けて栽培室２２に収納し、扉２５を閉めて栽培室２２を密閉状態にして発芽をさせる。なお、栽培床体１０上に播かれる豆は、発芽までに一般的に行
う、豆の殺菌やぬるま湯に浸けて発芽を促進する処理の各工程は済ませたものであ
る。
【００２２】
「工程２（育成）」
この工程は、図６（Ｂ）に示すように、扉２５を閉めて栽培室２２を密閉状態にし
たまま、栽培室内でもやしを育成する工程である。このもやしを育成させる過程で
は、外光の遮断、保温及び保湿を可能とする栽培室内に積み重ねられた複数の栽培
床体１０上の豆（もやし）に対して、温度や湿度を生育にとって最適な条件に保つ
ための給水が、収穫するまでの間、実験で確認された最適な水温、タイミングで繰
り返される。この給水処理は、図６（Ｂ）に示すように、扉２５を閉めたまま、栽培
ボックス２０の上部開口から密閉状態の栽培室内の栽培床体１０ごと豆（もやし）
が没するまで注水し、その後、栽培ボックス２０の側面下部の排水口２７より排水
するという方法による。
この工程において、この給水処理以外には外からの操作を加えることはない。栽培室内で収納状態を保ちながら、栽培床体１０それぞれがもやし自身の成長によって上段の栽培床体を押し上げ、成長方向に平行移動するメカニズムの働きで、床体面からの長さを均等に保ちながら生育が進行する。
【００２３】
なお、上記育成工程で、播種初日は、発芽を容易にするため、栽培ボックスに注入した水は７〜８時間後に排水することが望ましい。また、栽培ボックスの最上段の栽培床体の上に播種してない空の栽培床体を載せ、その中にタオル地布等の保水性の良い布を敷設しておくと、給水がし易く且つ湿度が保たれ、しかも空の栽培床体が後述する重しの役目も果たし、良好な栽培条件をもたらす。播種後４日目頃からは、給水後１５〜２０分程度もやしを浸し、その後排水すると太ったもやしが収穫できた。また他の方法として、栽培ボックスの上部をバスタオルのような厚手の布で覆い、排水後栓をすると、前記のように１５〜２０分程度水に浸さなくても、太ったもやしが収穫でき、単収も向上した。さらに、播種後３日目頃から根が伸びてくると、積重ねた栽培床体が一体となり、給水すると全体が一つの塊となって浮き上がる傾向にあるので、それを防ぐために、最上段の栽培床体に適度の重さ（例えば４００〜５００グラム）の錘をおいておくと効果的である。  
【００２４】
「工程３（収穫）」
この工程は、もやしの成長の最終段階でもやしを収穫する工程である。このときの工程は、上記した育成過程で床体面からの長さを均等に保つように生育したもやしが成長の最終段階にあることを確認して、図６（Ｃ）に示すように、栽培ボックス２０の扉２５を開け、栽培室２２から成長したもやしを栽培床体１０ごと取り出す。この後、取り出した栽培床体１０上で成長したもやしの根切り、即ち床体面に沿って根の部分を切り離すことにより、収穫を行う。根切り作業は、図６（Ｄ）に示すように、栽培床体１０の側壁１５の一部を切り欠いて設けた根切り用の開口から根切り刃を挿入して、板状床体１２の上面に沿って（図中の矢示、参照）根切りを行う。こうした工程により、もやしの姿を損なわずに一定の長さに切り揃えた形でもやしを収穫することが可能になる。
【００２５】
以上のように本発明の栽培方法で栽培したもやしは、栽培ボックスから個々の栽培床体１０を取出し、前記方法で根切りすることにより、容易且つ効果的にしかも体裁良く収穫できる。しかしながら、図７（ａ）に示すように、まれに上段の栽培床体１０−１のもやし３５の根３６が下段の栽培床体１０−２のもやしの葉３７に絡まり、同図（ｂ）に示すように上段の栽培床体１０−１を持ち上げるとき、下段の栽培床体１０−２の一部のもやしが持ち上げられることがある。根に絡んで持ち上げられるもやしは、ごく少量であるが、値切りされた根と一緒に廃棄されるのでより歩留まりを高めるためには、根の絡みを確実に防止する必要がある。
【００２６】
それを防止するために、本実施形態では、図８（ａ）に示すように、最上段の栽培床体を除き、各段の栽培床体１０に播かれた豆の上に薄板状の仕切板３０を落とし蓋状に重ね、その状態で栽培するようにした。このように、仕切板３０を各栽培床体に播種した豆の上に落し蓋状に重ねることによって、もやしが発芽して成長するに応じてもやし自身の成長力により仕切板３０を押上げると共に、仕切板３０がその上段にある栽培床体１０−１に生育するもやしの根を受け、上段の栽培床体１０−１のもやしの根がその下段の栽培床体１０−２のもやしの葉３７に絡まることを防止する。その結果、収穫時には上段の栽培床体１０−１を持ち上げると図８（ｂ）に示すように、上段のもやしの根が下段のもやしの葉に絡まることを確実に防止でき、収穫作業をより歩留まりよく効果的に行うことができる。なお、仕切板３０の材質は特に限定されるものでなく、また、剛性、可撓性何れでもよく、例えば合成樹脂シートやフィルム、金属薄板、木製薄板等任意の材質のものが採用できる。
【００２７】
上記実施形態の栽培装置は、発芽の段階から上段にある板状床体により負荷を与え、もやし自身の成長により生じる力で上段にある板状床体を押し上げ垂直移動させることにより、一様の太さ及び長さのもやしを得ることができたものである。しかしながら、栽培床体を多段に積み重ねた場合、特に下段の栽培床体では発芽の段階での成長にムラや根腐れが生じ、一様な太さ長さのもやしが得られない場合が生じた。本発明はその問題を解決するために種々研究した結果、発芽から約２〜３ｃｍに成長するまでは、負荷をかけずに自由状態で成長させ、その後一定の負荷を与え、自生圧で負荷を押し上げるようにすることによって、太い一様な長さのもやしを得ることができることを知得した。また、もやしの根切りを床面ぎりぎりでなく床面から５〜６ｍｍ上から切断することによって、より美麗に根切りをすることができ商品価値を高めることが知得された。
【００２８】
図９に示す実施形態の栽培装置は、上記知見に基づくもので、簡単な構成で成長段階に応じて無負荷状態と負荷状態に切り替えて栽培管理を全く人手に寄らないで、自動的に行なって上記問題点を解決したものであると共に、根切りをその位置で床面に沿って切断する場合と同様にして切断できるように工夫した。
本実施形態の栽培装置５０は、図１に示すものと同様に栽培ボックス５１と複数の栽培床体６０との組み合わせからなり、栽培ボックス５１は、図１に示す栽培ボックス２０と同様な構成であるので、同様な符号を付し詳細な説明は省略する。なお、図９（Ａ）において栽培ボックス５１の扉は、図示を省略してある。
【００２９】
栽培床体６０は、上記問題点を解決するために工夫された次のような構成を有する。
栽培床体６０は、栽培ボックス５０の形状に合わせて本実施形態では全体として四角箱状に形成され、板状床体６４、両側壁６１ａ、６１ｃ、背壁６１ｂとからなる。  床体６４は、孔又はメッシュを全面に施した板状体で形成されている。両側壁６１ａ、６１ｃ及び背壁６１ｂは、中間に段差部６２を有して、それぞれ下段部と上段部の２段となっており、下段部が上段部よりも内側に位置しており、栽培床体を積重ねた場合、板状床体の周縁部が段差部６２面に載るように構成されている。しかしながら、段差は両側側壁のみに設け、後壁はテーパー状に傾斜させるかまたは直壁状態に形成することも可能である。但し後壁を直壁状態にすると、栽培床体を積み重ねた場合、後壁の板厚分だけ次第に前にずれた状態で重ねなければならない。
【００３０】
段差部を設ける目的は、上記のように栽培床体を積重ねた場合、下段の栽培床体の床面とその上段の栽培床体の裏面との間に一定高さの空間を確保するためのものであり、それにより発芽したもやしは、その空間高さに達するまではその上段の栽培床体の加圧を受けず成長し、その後は成長に応じて栽培床体を自生圧により押上げて成長する。本発明者の実験によれば、発芽から約２０〜４０ｍｍ、好ましくは２０〜３０ｍｍに達するまでは負荷をかけずに成長させ、その後は負荷をかけても成長が阻害されることがなく、上部から負荷をかけることによって太さが太くなり、一様高さに成長することが判明した。したがって、本実施形態の栽培床体６０において段差部６２までの下段部の高さａは、板状床体に播種した豆が発芽して略２〜３ｃｍ程度まで成長するまでは、その上段に重ねた栽培床体によって負荷されずに自由に成長できる空間を確保するために、２０〜４０ｍｍ好ましくは２０〜３０ｍｍの高さとするのが望ましい。
【００３１】
一方、段差部６２から上の上段部の高さｂは、特に限定されるものではないが、
図９に示すように栽培ボックス５１に同軸的に積重ねるには、下段部高さａと段差部６２の板厚の和よりも低いほうが望ましく、且つ収穫するもやしの最適長さより高い方が望ましい。また、本実施形態の栽培床体６０は、収穫時にもやしを板状床体の上面から根切りするために開口している開口壁面６３の下端部には、板状床面から高さ４〜６ｍｍ程度の低壁６５を形成してある。それと共に、図１０に示すように床面にカッターガイドとして低壁６５と同じ高さの桟７０を所定間隔（例えば５ｃｍ間隔）ごとに設けてある（なお、図９には、図面が煩雑になるため、後述する押え桟と共に図示を省略してある）。このように、低壁６５及び桟７０を設けることによって、播種した豆が栽培床面からこぼれ落ちること、あるいは給水のときに豆が一方に片寄ることを防止すると共に、該低壁がもやし収穫時にもやしを根切りする際のカッターガイドとなり、該ガイド面に沿ってもやしを一様高さに容易に切断することができる。それにより、もやしを床面から４〜６ｍｍの高さで切断することができ、根や豆が混じらないより純度の高い根切りができるという効果を奏する。
【００３２】
また、各栽培床体６０の板状体６４の裏面には適宜間隔で高さ５ｍｍ程度の長尺状の支え桟７１を複数個設けてある。それにより、もやしが成長して自生圧により上段の栽培床体を押上げるとき、下段のもやしの上に載っている仕切り板と板状床体裏面との間に、もやしの根がうまい具合に縦横に走り易くなり、且つ保水性にもよく、もやしの生育に良好な条件を作り出す。また、支え桟７１を設けることによって、板状床体の穴に付着している根切りした根の除去が容易になるという効果もある。なお、側壁及び背壁の下段部には，図１に示す実施形態と同様に所定間隔ごとに水の流通口６６が形成されている。
【００３３】
本実施形態のもやし栽培装置は、以上のように構成され、図１に示すもやし栽培装置と同様な栽培原理でもやしを栽培できるものであるが、本実施形態では、特に栽培床体の周壁に段差部を設けることによって、発芽から約３ｃｍに成長するまでの間（通常３〜４日間）圧をかけないで成長させることができる。それにより、もやし発芽から初期段階に発生し易い傷みを完全に除去することができた。そして、３〜４ｃｍに成長した段階以後は自動的に上段の栽培床体による負荷がかかるが、その段階ではそれを押上げて成長する成長力を有しているので、一定の負荷の基で成長を続けることにより、高さ方向への成長を抑制されて太さが太く、且つ均一長さのもやしが得られる。また、本実施形態では、板状の床体上面に低壁及び桟を設けたので、床面から４〜６ｍｍの高さでもやしの根切りを容易に均一高さに切断することができる。また、支え７１と桟７０を設けたので、根が下段のもやしと絡まることを防止できると共に、適度の空間を形成することにより根の成長を促進し、根腐れ等の発生を防止する効果も高い。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明は、もやしの姿を損なわずに簡単に一定の長さに切り揃えて収穫することができ、且つ良質で歩留まり良く栽培でき、しかも安価な装置により手軽に簡単にもやしを栽培できるから、広く大量生産用のもやし栽培装置として、又家庭用等のもやし栽培装置として産業上の利用可能性が極めて高いもやし栽培方法および装置である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係わるもやし栽培装置の一実施形態を示し、（Ａ）は板状床体の斜視図、（Ｂ）は栽培ボックスの斜視図、（Ｃ）は全体斜視図である。
【図２】（Ａ）（Ｂ）はもやし栽培装置の構成要素である栽培床体の実施形態（箱型栽培ボックスヘの適用例）を示す斜視図である。
【図３】もやし栽培装置の構成要素である栽培ボックスの他の実施形態（箱型）の概略斜視図である。
【図４】もやし栽培装置の構成要素である栽培ボックスのさらに他の実施形態（円筒型）の概略斜視図である。
【図５】もやし栽培装置の構成要素である栽培床体の実施形態（円筒型栽培ボックスヘの適用例）を示す。
【図６】本発明のもやし栽培装置を用いたもやしの生産（栽培）工程を説明するための図である。
【図７】（ａ）は本発明のもやし栽培装置において上段の栽培床体のもやしとその下段の栽培床体のもやしの関係を示す要部断面図であり、（ｂ）は上段の栽培床体を持ち上げた際に下段のもやし絡んで持ち上げられる状態を示す要部断面図である。
【図８】（ａ）は本発明のもやし栽培装置において、落し蓋状に仕切り板を設けた場合の上段の栽培床体のもやしとその下段の栽培床体のもやしの関係を示す要部断面図であり、（ｂ）は上段の栽培床体を持ち上げた際に下段の栽培床体との関係を示す要部断面図である。
【図９】本発明に係わるもやし栽培装置の他の実施形態を示し、（Ａ）は栽培床体の斜視図、（Ｂ）は栽培床体を栽培ボックス内に収納した状態の扉を外した状態での斜視図である。
【図１０】図９に示す栽培床体の詳細図で、（Ａ）はその斜視図、（Ｂ）はそのＡ−Ａ断面図である。
【図１１】従来のもやし栽培装置の一例の要部を示す概念図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）、１０−１、１０−２、６０…栽培床体、
１２（１２ａ，１２ｂ）、６４…板状床体、
１５（１５ｂ，１５ｄ）…側壁、１５ｆ…フランジ部、
１６（１６ｂ，１６ｄ）、６６…流通口、
２０（２０'，２０"）、５１…栽培ボックス、
２２…栽培室、２５…扉、
２７（２７'、２７"）…排水口。
３０  仕切板
６１  側壁
６２  段差部
６５  低壁
７０  桟
７１  支え桟
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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