(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクと、燃料タンク内の燃料を配管を介してインジェクタに供給する燃料ポンプと、配管内の燃料の圧力が設定圧力以上の時に燃料をリターン管を介して燃料タンクに戻すプレッシャーレギュレータと、燃料ポンプを制御する制御手段とを備え、液相のＬＰＧを燃料として供給する燃料供給装置であって、
プレッシャーレギュレータをバイパスするバイパス手段を備え、
制御手段は、イグニッション信号がオンとなると、燃料ポンプを駆動するとともに、第２の設定時間の間、バイパス手段を作動させ、イグニッション信号がオンとなってから第１の設定時間を経過しても内燃機関が停止している場合には燃料ポンプを停止させ、
第２の設定時間として、バイパス手段の作動により配管内の燃料を燃料タンク内の燃料と入れ替えることができる時間を設定し、
第１の設定時間として、イグニッション信号がオンとなってからスタータ位置に操作されるまでの標準的な時間に余裕時間を加算した時間を設定し、
第２の設定時間は第１の設定時間より短く設定され、
第２の設定時間の経過した時点から第１の設定時間が経過するまでの間にスタータ信号がオンになった場合には、スタータ信号がオンになった時点でスタータモータを駆動し、
さらに、燃料タンク内の燃料の温度を検出する第１の温度検出手段と、配管内の燃料の温度を検出する第２の温度検出手段とを備え、
制御手段は、第３の設定時間として、配管内のベーパー化した燃料を燃料タンク内の燃料と入れ替えることができる時間を設定し、燃料ポンプを停止させた後、第２の温度検出手段により検出した温度が第１の温度検出手段により検出した温度より設定値以上高くなった時に燃料ポンプを第３の設定時間の間駆動し、
さらに、プレッシャーレギュレータを燃料タンク内に配設して、リターン管内の燃料がプレッシャーレギュレータから燃料タンク内に戻される構成とし、
バイパス手段は、燃料タンクに設けられかつ作動によりプレッシャーレギュレータをバイパスするバイパス管にリターン管を切り替え接続する通路切替弁であり、
通路切替弁の作動によりリターン管をバイパス管に接続したときは、リターン管内の燃料がバイパス管から燃料タンク内に戻される構成とした
燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内燃機関に燃料を供給する燃料供給装置に関する。特に、ＬＰＧ（液化石油ガス）を液相状態でインジェクタから各気筒に噴射する内燃機関に燃料を供給するのに好適な燃料供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
燃料としてＬＰＧを用いる内燃機関では、燃料（ＬＰＧ）を液相状態でインジェクタから各気筒に噴射する。燃料（ＬＰＧ）は、常温常圧では気体であるが、加圧することによって液相状態を保持する。そこで、内燃機関運転時には、燃料タンク内の液相状態の燃料を燃料ポンプにより加圧し、加圧した燃料を燃料管を介してデリバリパイプに供給する。デリバリパイプ内の加圧された燃料は、インジェクタを介して各気筒に噴射される。ここで、デリバリパイプ内の燃料の圧力が設定圧力以上に上昇するのを防止するために、プレッシャーレギュレータが設けられている。プレッシャーレギュレータは、デリバリパイプ内の燃料の圧力が設定圧力以上になると、燃料をリターン管を介して燃料タンクに戻す。
ところで、内燃機関が停止すると、デリバリパイプを含む配管内の燃料の圧力が低下する。また、内燃機関の余熱等によって配管内の燃料の温度が上昇する。このため、配管内の燃料が気化（ベーパー化）し易くなる。
このような状態で内燃機関を再始動させると、ベーパー化した燃料がインジェクタから噴射される。この場合には、インジェクタから噴射される燃料の量が少なくなるため、内燃機関の再始動性が悪化する。
そこで、内燃機関の再始動に先立って、配管内のベーパー化した燃料を排出させるようにした燃料供給装置が提案されている（特開平１１−３６９９０号公報）。この燃料供給装置は、内燃機関の始動時に、内燃機関の始動に先立って配管内の燃料を燃料タンク内の燃料と入れ替えるようにしている。すなわち、通常、内燃機関を始動させる時には、先ずイグニッションスイッチがオフ位置からオン位置に操作され（イグニッション信号がオン）、その後スタータ位置に操作される（スタータ信号がオン）。スタータ信号がオンになると、スタータモータが駆動されて内燃機関が始動する。従来の燃料供給装置では、イグニッション信号がオンすると、燃料ポンプを駆動するとともに、所定時間の間だけプレッシャーレギュレータをバイパスするバイパス手段を作動させる。これにより、燃料タンク内の燃料が配管内に供給されるとともに、配管内の燃料が燃料タンクに戻される。そして、イグニッション信号がオンしてから所定時間経過し、且つスタータ信号がオンである場合には、スタータモータが駆動される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の燃料供給装置は、イグニッション信号がオンすると、燃料ポンプを駆動するとともに、所定時間の間だけプレッシャーレギュレータをバイパスするバイパス手段を作動させることにより、内燃機関の始動に先立って、デリバリパイプを含む配管内の燃料を燃料タンク内の燃料と入れ替えるようにしている。
ここで、バイパス手段を作動させる時間が短いと、配管内のベーパー化した燃料を完全に排出することができず、内燃機関の再始動性が良くない。一方、配管内のベーパー化した燃料を完全に排出できるようにするために燃料ポンプの容量を大きくすると、燃料ポンプが大型になり、コストが高くなる。
また、イグニッション信号がオンした状態のままスタータ信号がオンされないと、燃料ポンプが駆動され続けるため、バッテリーが消耗してしまう。
本発明は、このような点に鑑みて創案されたものであり、安価に、バッテリーの消耗を抑制しながら、内燃機関の始動性を改善することができる燃料供給装置を提供することを課題とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明の第１発明は、請求項１に記載されたとおりの燃料供給装置である。
請求項１に記載された燃料供給装置では、イグニッション信号がオンすると、燃料ポンプを駆動するとともに、プレッシャーレギュレータをバイパスするバイパス手段を第２の設定時間の間作動させる。そして、イグニッション信号がオンしてから第１の設定時間を経過しても内燃機関が停止している場合には、燃料ポンプを停止させる。これにより、安価に、バッテリーの消耗を抑制しながら、液相のＬＰＧを燃料とするＬＰＧ内燃機関の始動性を改善することができる。さらに、第２の設定時間が第１の設定時間より短く設定されているため、一層確実に内燃機関の始動性を向上させることができる。また、第２の設定時間として、バイパス手段の作動により配管内の燃料を燃料タンク内の燃料と入れ替えることができる時間を設定するとよい。また、第１の設定時間として、イグニッション信号がオンとなってからスタータ位置に操作されるまでの標準的な時間に余裕時間を加算した時間を設定するとよい。また、第２の設定時間の経過した時点から第１の設定時間が経過するまでの間にスタータ信号がオンになった場合には、スタータ信号がオンになった時点でスタータモータが駆動される。
また、燃料ポンプを停止させた後、配管内の燃料の温度が燃料タンク内の燃料の温度より設定値以上高くなった場合には燃料ポンプを第３の設定時間の間駆動する。これにより、例えば、イグニッション信号がオンしているがスタータ信号がオンしていない状態が長時間継続しても、配管内のベーパー化した燃料を燃料タンク内の燃料と入れ替えることができる。このため、いつスタータ信号がオンになっても、内燃機関を確実に始動することができる。
また、プレッシャーレギュレータを燃料タンク内に配設して、リターン管内の燃料がプレッシャーレギュレータから燃料タンク内に戻される構成とし、バイパス手段は、燃料タンクに設けられかつ作動によりプレッシャーレギュレータをバイパスするバイパス管にリターン管を切り替え接続する通路切替弁であり、通路切替弁の作動によりリターン管をバイパス管に接続したときは、リターン管内の燃料がバイパス管から燃料タンク内に戻される構成とするとよい。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
図１は、本発明の燃料供給装置の一実施の形態の概略構成図を示したものである。図１に示す実施の形態は、自動車等に用いられるＬＰＧ内燃機関に液相のＬＰＧを燃料として供給する燃料供給装置に関するものである。
図１において、燃料タンク１０内には、ＬＰＧが液相と気相の２相状態で貯蔵されている。燃料タンク１０内には、燃料ポンプ１１が設けられている。燃料ポンプ１１は、燃料タンク１０内に貯蔵されている液相のＬＰＧを内燃機関に供給するために、燃料タンク１０の底部に配設される。
燃料ポンプ１１は、燃料タンク１０内に貯蔵されている液相のＬＰＧを昇圧し、燃料管１２を介してデリバリパイプ２０に供給する。燃料管１２には遮断弁１３が設けられている。
デリバリパイプ２０には、内燃機関の各気筒のインジェクタ２１ａ〜２１ｄが接続されている。インジェタク２１ａ〜２１ｄは、デリバリパイプ２０内のＬＰＧを各気筒に噴射する。
【０００６】
デリバリパイプ２０には、リターン管１４が接続されている。燃料タンク１０には、通路切替弁１５が設けられている。通路切替弁１５は、リターン管１４をプレッシャーレギュレータ１６あるいはバイパス管１７に切り替え接続するものである。例えば、通路切替弁１５がオフの時は、リターン管１４内のＬＰＧはプレッシャーレギュレータ１６に供給される。一方、通路切替弁１５がオンの時は、リターン管１４内のＬＰＧはプレッシャーレギュレータ１６をバイパスするバイパス管１７に供給される。
プレッシャーレギュレータ１６は、燃料管１２、デリバリパイプ２０、リターン管１４等を含む配管内のＬＰＧの圧力（本実施の形態では、リターン管１４内のＬＰＧの圧力）が設定圧力になると、配管内のＬＰＧを燃料タンク１０内に戻す。これにより、デリバリパイプ２０等を含む配管内のＬＰＧの圧力が設定圧力に調整される。本実施の形態では、プレッシャーレギュレータ１６は、リターン管１４内のＬＰＧの圧力が、例えば、［燃料タンク１０内のＬＰＧの圧力＋０．５Ｍｐａ］以上になるのを防止する。
バイパス管１７は、リターン管１４内のＬＰＧを、プレッシャーレギュレータ１６をバイパスして燃料タンク１０内に戻す。
本実施の形態では、通路切替弁１５は燃料タンク１０の外に配設され、プレッシャーレギュレータ１６及びバイパス管１７は燃料タンク１０内に配設されている。
【０００７】
また、燃料供給装置を構成する各要素を制御する電子制御装置（ＥＣＵ）が設けられている。
ＥＣＵ３０は、イグニッションスイッチ３１、温度検出手段１８，２２等から出力される信号に基づいて、燃料ポンプ１１、遮断弁１３、通路切替弁１５、インジェクタ２１ａ〜２１ｄ、スタータモータ３２等を制御する。
温度検出手段１８は燃料タンク１０内のＬＰＧの温度を検出し、温度検出手段２２は配管内のＬＰＧ（本実施の形態では、デリバリパイプ２０内のＬＰＧ）の温度を検出する。なお、温度検出手段２２は、燃料管１２内の燃料、デリバリパイプ２０及びリターン管１４内の燃料のいずれの温度を検出してもよい。
【０００８】
本実施の形態では、ＥＣＵ３０が本発明の「制御手段」に対応し、バイパス管１７を備える通路切替弁１５が本発明の「バイパス手段」に対応し、燃料管１２、デリバリパイプ２０、リターン管１４等が本発明の「配管」に対応し、温度検出手段１８が本発明の「第１の温度検出手段」に対応し、温度検出手段２２が本発明の「第２の温度検出手段」に対応する。
【０００９】
以下に、図１に示した実施の形態の動作を図２に示すフローチャート図により説明する。以下の処理は、ＥＣＵ３０により行われる。
イグニッションスイッチ３１がオン位置に操作されると、イグニッション信号ＩＧがオンする（ステップＳ１）。
ＥＣＵ３０は、イグニッション信号ＩＧがオンすると、通路切替弁１５をオンする（ステップＳ２）。これにより、プレッシャーレギュレータ１６は、バイパス管１７によってバイパスされる。プレッシャーレギュレータ１６がバイパスされると、燃料タンク１０からデリバリパイプ２０を介して燃料タンク１０に戻る配管（燃料管１２、デリバリパイプ２０、リターン管１４等を含む）の流路抵抗が減少する。これにより、小容量の燃料ポンプ１１を用いた場合でも、短時間に配管内の燃料を燃料タンク１０内の燃料と入れ替えることができる。すなわち、配管内のベーパー化した燃料を短時間に排出することができる。
【００１０】
また、ＥＣＵ３０は、イグニッション信号ＩＧがオンすると、燃料ポンプ１１を駆動するとともに、タイマーをスタートさせる（ステップＳ３）。同時に、遮断弁１３を開く。
ステップＳ４では、タイマーの計時時間が第２の設定時間Ｔ２以上になったか否かを判断する。タイマーの計時時間が第２の設定時間Ｔ２に達していないと判断した場合には通路切替弁１５をオン状態に保持し、第２の設定時間Ｔ２以上になったと判断した場合にはステップＳ５に進む。
ステップＳ５では、通路切替弁１５をオフする。これにより、プレッシャーレギュレータ１６のバイパスが解除される。
次に、ステップＳ６では、タイマーの計時時間が第１の設定時間Ｔ１以上であり、且つ内燃機関が停止しているか否かを判断する。ステップＳ６では、タイマーの計時時間が第１の設定時間Ｔ１に達していないと判断した場合あるいは内燃機関が運転中であると判断した場合には燃料ポンプ１１の駆動を継続する。一方、タイマーの計時時間が第１の設定時間Ｔ１以上であり、且つ内燃機関が停止していると判断した場合には、ステップＳ７に進む。
【００１１】
ステップＳ７では、燃料ポンプ１１を停止させる。
ステップＳ８では、温度検出手段２２で検出した配管内の燃料の温度（本実施の形態では、デリバリパイプ２０内の燃料の温度）が温度検出手段１８で検出した燃料タンク１０内の燃料の温度より設定値ＤＨ以上高いか否かを判断する。温度検出手段２２で検出した温度が温度検出手段１８で検出した温度より設定値ＤＨ以上高くないと判断した場合には待機し、設定値ＤＨ以上高いと判断した場合にはステップＳ９に進む。
ステップＳ９では、燃料ポンプ１１を再駆動するとともに、タイマーをスタートさせる。
ステップＳ１０では、タイマーの計時時間が第３の設定時間Ｔ３以上であり、且つ内燃機関が停止中であるか否かを判断する。ステップＳ１０で、タイマーの計時時間が第３の設定時間Ｔ３に達していないと判断した場合あるいは内燃機関が運転中であると判断した場合には、燃料ポンプ１１の駆動を継続する。一方、タイマーの計時時間が第３の設定時間Ｔ３以上であり、且つ内燃機関が停止中であると判断した場合には、ステップＳ１１に進む。
ステップＳ１１では、タイマーをリセットした後、ステップＳ７に進んで燃料ポンプを停止させる。
【００１２】
なお、通路切替弁１５がオンしている時にスタータ信号がオンになった場合（イグニッションスイッチ３１がスタータ位置に操作された場合）には、通路切替弁１５がオフになった時点でスタータモータ３２を駆動する。また、通路切替弁１５がオフした時点から第１の設定時間Ｔ１が経過するまでの間にスタータ信号がオンになった場合には、スタータ信号がオンになった時点でスタータモータ３２を駆動する。以上の場合には、図２のステップＳ６での判断が「ＮＯ」となるため、燃料ポンプ１１の駆動を継続する。
第１の設定時間Ｔ１が経過した後は、燃料ポンプ１１が停止している状態でスタータ信号がオンになった場合には、燃料ポンプ１１及びスタータモータ３２を駆動する。また、デリバリパイプ２０内の燃料の温度が燃料タンク１０内の燃料の温度より設定値ＤＨ以上高くなって燃料ポンプ１１を駆動している状態でスタータ信号がオンになった場合には、燃料ポンプ１１を第３の設定時間駆動した後にスタータモータ３２を駆動する。燃料ポンプを駆動している状態でスタータ信号がオンになった場合には、スタータ信号がオンになった時点でスタータモータ３２を駆動することもできる。以上の場合には、図２のステップＳ１０での判断が「ＮＯ」となるため、燃料ポンプ１１の駆動を継続する。
また、図２のフローチャート図に示す処理は、イグニッションスイッチ３１がオフ位置に操作されてイグニッション信号ＩＧがオフした時に終了する。
【００１３】
次に、図２に示した処理を図３に示すタイムチャート図により具体的に説明する。
イグニッションスイッチ３１がオン位置に操作されると、時点ｔ１でイグニッション信号ＩＧがオンする（ステップＳ１）。
イグニッション信号がオンすると、通路切替弁１５が第２の設定時間Ｔ２（例えば、０．５〜１ｓｅｃ）だけオンする（ステップＳ２）。これにより、プレッシャーレギュレータ１６は、イグニッション信号ＩＧがオンになった時点ｔ１から第２の設定時間Ｔ２の間だけバイパス管１７によってバイパスされる。
また、イグニッション信号ＩＧがオンすると、燃料ポンプ１１が駆動されるとともに、遮断弁１３が開かれる（ステップＳ３）。これにより、燃料タンク１０内の燃料が燃料管１２を介してデリバリパイプ２０内に供給される。また、デリバリパイプ２０内の燃料は、リターン管１４、通路切替弁１５、バイパス管１７を介して燃料タンク１０内に戻される。この時、デリバリパイプ２０等を含む配管の抵抗は、配管の圧力損失（配管圧損）だけであるため、小さい。これにより、燃料ポンプ１１から、多量の燃料をデリバリパイプ２０等を含む配管内に供給することができる。したがって、燃料ポンプ１１が小型であっても、短時間にデリバリパイプ２０内の燃料を燃料タンク１０内の燃料と入れ替えることができる。
例えば、配管圧損を０．０５Ｍｐａとし、燃料ポンプ１１として０．５Ｍｐａで１５０リットル／Ｈの量の燃料を供給することができる燃料ポンプを使用した場合には、［１５０×（０．５／０．０５）1/2＝４７４リットル／Ｈ＝０．１３リットル／ｓｅｃ］の量の燃料を供給することができる。そして、燃料管１２、デリバリパイプ２０、リターン管１４等を含む配管の容量が０．０５リットルである場合には、［０．０５÷０．１３＝０．３８ｓｅｃ］で配管内の燃料を燃料タンク１０内の燃料と入れ替えることができる。
【００１４】
ここで、内燃機関を始動させる場合には、イグニッションスイッチ３１は、オフ位置からオン位置、さらにスタータ位置に操作される。そこで、イグニッションスイッチ３１がオン位置に操作されてからスタータ位置に操作されるまでの標準的な時間に余裕時間を加算した時間を第1の設定時間Ｔ１として設定する。そして、第２の設定時間Ｔ２は、この第1の設定時間Ｔ１より短い時間に設定する。このため、通常状態では、イグニッション信号ＩＧがオンになった時点（イグニッションスイッチ３１がオン位置に操作された時点）ｔ１から第１の設定時間Ｔ１が経過した時点ｔ４より前の時点ｔ２で、スタータ信号がオンになる（イグニッションスイッチ３１がスタータ位置に操作される）。（図３の実線で示す状態▲１▼参照）
図３に示すタイムチャート図では、時点ｔ２では通路切替弁１５がオフされていないため、スタータモータ３２は駆動されない。
【００１５】
そして、イグニッション信号ＩＧがオンになってから第２の設定時間Ｔ２が経過した時点ｔ３で、通路切替弁１５がオフしてプレッシャーレギュレータ１６のバイパスが解除される（ステップＳ５）。これにより、プレッシャーレギュレータ１６によるデリバリパイプ２０内の燃料の圧力の調整が開始される。例えば、デリバリパイプ２０内の燃料（本実施の形態では、リターン管１４内の燃料）の圧力は、燃料タンク１０内の燃料の圧力より０．５Ｍｐａ高い圧力に調整される。このため、デリバリパイプ２０に接続されたインジェクタ２１ａ〜２１ｄから昇圧された燃料が各気筒に噴射可能となる。
図３に示すタイムチャート図では、時点ｔ２でスタータ信号がオンになっているため、時点ｔ３で通路切替弁１５がオフすると、スタータモータ３２が駆動されて内燃機関が始動する。
イグニッション信号ＩＧがオンしてから第１の設定時間Ｔ１が経過する前に内燃機関が始動されると、ステップＳ６の判断が「ＮＯ」となる。このため、内燃機関が運転されている間燃料ポンプ１１の駆動が継続される。
なお、通路切替弁１５がオフされる時点ｔ３と時点ｔ４の間でスタータ信号がオンになった場合には、スタータ信号がオンになった時点でスタータモータ３２が駆動される。
【００１６】
ところで、イグニッションスイッチ３１がオン位置に操作されたが、スタータ位置に操作されるまでに長時間を要したり、あるいはスタータ位置に操作されない場合がある。すなわち、イグニッション信号ＩＧはオンしているがスタータ信号がオンしていない状態（内燃機関が停止中）が長時間継続される場合がある。
（図３の点線で示す状態▲２▼参照）
この場合には、燃料ポンプ１１の駆動を継続すると、バッテリが消耗してしまう。そこで、本実施の形態では、イグニッション信号ＩＧがオンになった時点ｔ１から第１の設定時間Ｔ１が経過した時点ｔ４において、スタータ信号がオンになっていない場合（内燃機関が停止中）には、燃料ポンプ１１が停止する（ステップＳ７）。
ここで、イグニッション信号ＩＧがオンしてから第１の設定時間Ｔ１が経過するまでの間は燃料ポンプ１１が駆動されているため、デリバリパイプ２０内の燃料は燃料タンク１０内の燃料と入れ替えられる。すなわち、デリバリパイプ２０等を含む配管内のベーパー化された燃料は排出されている。このため、燃料ポンプが停止した時点ｔ４より少し後にスタータ信号がオン（イグニッションスイッチ３１がスタータ位置に操作される）になっても、内燃機関の再始動性が悪化することはない。
【００１７】
一方、燃料ポンプ１１が時点ｔ４で停止すると、配管内の燃料の温度が上昇する。配管内の燃料の温度が燃料タンク１０内の燃料の温度より設定値（例えば、５℃）以上高くなると、配管内の燃料がベーパー化する（ベーパーが発生する）可能性が高くなる。
そこで、燃料ポンプ１１が停止した後、配管内の燃料の温度（本実施の形態では、デリバリパイプ２０内の燃料の温度）が燃料タンク１０内の燃料の温度より設定値（例えば、５℃）以上高くなった場合には、燃料ポンプ１１を再駆動させる（ステップＳ９）。この時、燃料ポンプ１１は、第３の設定時間Ｔ３（例えば、１ｓｅｃ）駆動する（ステップＳ１０）。これにより、配管内のベーパー化した燃料は燃料タンク１０内の燃料と入れ替えられる。したがって、イグニッションスイッチ３１が長時間オン位置に操作された後にスタータ位置に操作された場合でも、内燃機関の始動性が悪化することはない。しかも、燃料ポンプ１１は、配管内にベーパーが発生する可能性が高くなった時に第３の設定時間だけ駆動するため、バッテリの消耗が軽減される。
【００１８】
以上のように、本実施の形態では、イグニッション信号ＩＧがオンになると、燃料ポンプ１１が駆動されて、デリバリパイプ２０等を含む配管内の燃料が燃料タンク１０内の燃料と入れ替えられる。これにより、内燃機関の始動に先立って、デリバリパイプ２０等を含む配管内のベーパー化した燃料が排出されるため、内燃機関の始動性（特に、再始動性）が向上する。
この時、イグニッション信号ＩＧがオンしてから第２の設定時間Ｔ２の間だけ、プレッシャーレギュレータ１６がバイパス管１７によってバイパスされる。これにより、配管の流体抵抗が低減されるため、小容量の燃料ポンプ１１であっても、短時間にデリバリパイプ２０等を含む配管内の燃料を燃料タンク１０内の燃料と入れ替えることができる。
また、イグニッション信号ＩＧがオンしてから第１の設定時間Ｔ１が経過しても内燃機関が停止している（スタータ信号がオンしていない）場合には、燃料ポンプ１１を停止させる。これにより、バッテリの消耗を抑制することができる。
さらに、燃料ポンプ１１が停止した後、デリバリパイプ２０等を含む配管内の燃料の温度が燃料タンク１０内の燃料の温度より設定値以上高くなった場合には、燃料ポンプ１１を第３の設定時間Ｔ３だけ駆動する。これにより、デリバリパイプ内のベーパー化した燃料が常に排出されるため、バッテリの消耗を防止しながら、内燃機関の始動性を向上させることができる。
【００１９】
本発明は、実施の形態で説明した構成に限定されず、本発明の要旨を変更しない範囲で種々変更、追加、削除を行うことができる。
例えば、図２のステップＳ４、Ｓ６、Ｓ８、Ｓ１０において、「以上であるか否か」を判断する場合には、等号を含んでも含まなくてもよい。
また、デリバリパイプ内の燃料の温度を検出したが、配管内の燃料の温度であれば、デリバリパイプ内の燃料の温度に限定されない。
また、プレッシャーレギュレータとしては種々の構成のものを用いることができる。
また、リターン管内の燃料の圧力を検出したが、デリバリパイプ等を含む配管内であればどの位置の燃料の圧力を検出してもよい。
また、燃料管に遮断弁を設けたが、遮断弁は必要に応じて省略することもできる。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の燃料供給装置を用いれば、安価に、バッテリーの消耗を抑制しながら、ＬＰＧ内燃機関の始動性を改善することができる。また、イグニッション信号はオンしているがスタータ信号がオンしていない状態が長時間継続しても、デリバリパイプ内のベーパー化した燃料を燃料タンク内の燃料と入れ替えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の燃料供給装置の一実施の形態の概略構成図である。
【図２】本発明の燃料供給装置の一実施の形態の動作を示すフローチャート図である。
【図３】本発明の燃料供給装置の一実施の形態の動作を示すタイムチャート図である。
【符号の説明】
１０  燃料タンク
１１  燃料ポンプ
１２  燃料管
１４  リターン管
１５  通路切替弁
１６  プレッシャーレギュレータ
１８、２２  温度検出手段
２０  デリバリパイプ
２１ａ〜２１ｄ  インジェクタ
３０  電子制御装置（ＥＣＵ）
３１  イグニッションスイッチ
３２  スタータモータ
【図１】
0004757994.tif 000002
【図２】
0004757994.tif 000003
【図３】
0004757994.tif 000004