(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
画像データを入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された画像データに基づいてシートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成されたシートに対する加工処理を行う加工処理手段と、
シートの同一面上に複数の同一画像を形成する第１機能及び前記加工処理手段による前記加工処理を実行する第２機能を含む複数の機能の少なくともいずれかを、操作者の指示に従って選択する選択手段と、
前記選択手段が選択した機能に従って前記画像形成手段及び前記加工処理手段をそれぞれ制御する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記選択手段が前記第１機能を選択する場合は前記加工処理手段による前記加工処理を使用不可とするよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置であって、
画像データを入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された画像データに基づいてシートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成されたシートに対するステイプル処理を行うステイプル処理手段と、
シートの同一面上に複数の同一画像を形成する第１機能及び前記ステイプル処理手段による前記ステイプル処理を実行する第２機能を含む複数の機能の少なくともいずれかを、操作者の指示に従って選択する選択手段と、
前記選択手段が選択した機能に従って前記画像形成手段及び前記ステイプル処理手段をそれぞれ制御する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記選択手段が前記第１機能を選択する場合は前記ステイプル処理手段による前記ステイプル処理を使用不可とするよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置であって、
画像データを入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された画像データに基づいてシートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成されたシートに対するパンチ処理を行うパンチ処理手段と、
シートの同一面上に複数の同一画像を形成する第１機能及び前記パンチ処理手段による前記パンチ処理を実行する第２機能を含む複数の機能の少なくともいずれかを、操作者の指示に従って選択する選択手段と、
前記選択手段が選択した機能に従って前記画像形成手段及び前記パンチ処理手段をそれぞれ制御する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記選択手段が前記第１機能を選択する場合は前記パンチ処理手段による前記パンチ処理を使用不可とするよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第１機能及び前記第２機能の双方を同時に選択することを禁止するよう前記選択手段を制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成手段により画像が形成されたシートを仕分けする仕分け手段を有し、
前記複数の機能は、前記画像形成手段により画像が形成されたシートを仕分けする第３機能を含み、
前記制御手段は、前記選択手段が前記第１機能を選択する場合は前記仕分け手段によるシートの仕分けを行わないよう制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記第１機能及び前記第３機能の双方を同時に選択することを許可するよう前記選択手段を制御することを特徴とすることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記入力手段は、原稿上の画像を走査することにより画像データを入力することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１機能に適したシートがあるか否かを判別する判別手段を有し、
前記制御手段は、前記選択手段により前記第１機能が選択された場合であって前記第１機能に適したシートがないと前記判別手段が判別した場合に、前記第１機能に従った画像を形成しないよう前記画像形成手段を制御することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像データを入力する入力手段と、前記入力手段により入力された画像データに基づいてシートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により画像が形成されたシートに対する加工処理を行う加工処理手段とを有する画像形成装置の制御方法であって、
選択手段が、シートの同一面上に複数の同一画像を形成する第１機能及び前記加工処理手段による前記加工処理を実行する第２機能を含む複数の機能の少なくともいずれかを、前記画像形成装置の操作者の指示に従って選択する選択工程と、
前記選択工程が選択した機能にしたがって前記画像形成手段及び前記加工処理手段をそれぞれ制御する制御工程とを有し、
前記制御工程は、前記選択工程が前記第１機能を選択する場合は前記加工処理手段による前記加工処理を使用不可とするよう制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
画像データを入力する入力手段と、前記入力手段により入力された画像データに基づいてシートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により画像が形成されたシートに対する加工処理を行う加工処理手段とを備える画像形成装置を有する画像形成システムであって、
シートの同一面上に複数の同一画像を形成する第１機能及び前記加工処理手段による前記加工処理を実行する第２機能を含む複数の機能の少なくともいずれかを、操作者の指示に従って選択する選択手段と、
前記選択手段が選択した機能に従って前記画像形成手段及び前記加工処理手段をそれぞれ制御する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記選択手段が前記第１機能を選択する場合は前記加工処理手段による前記加工処理を使用不可とするよう制御することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート上に画像を形成する画像形成装置、画像形成装置の制御方法及び画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、画像形成システムがデジタル化されるに従い、種々の方法で画像出力を行うことが可能になってきた。例えば、トリミング機能のように原稿の所望の部分だけ読取る機能や、マスキング機能のように原稿の所望の部分だけを読取らない機能の他に、イメージリピート機能のように１枚の原稿画像を読取るだけで、その画像を１枚の出力用紙の何カ所かに出力することが可能となっている。また、１枚の原稿を大量に出力する場合でも、読取り回数は１回だけで済むようになっている。また、記録紙にパンチ穴をあけるパンチ機能や記録紙をステイプルするステイプル機能を有している画像形成システムも提案されつつある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ハガキの印刷において大量枚数を印刷する場合、１枚ずつ印刷するため多大な時間がかかっていた。また、パンチ機能やステイプル機能が自動設定されている場合、所望しない記録紙サイズにおいても記録紙サイズが規定サイズ以上であれば自動的に実行されてしまう場合があった。また、パンチ機能やステイプル機能を使用しない場合であれば、ユーザは手動でそれらの機能を選択しないよう設定する必要があった。
【０００４】
本発明の目的は、ハガキの印刷時に印刷時間を節約することができ、尚且つ、ユーザの誤操作を未然に防止し、ユーザの意図しない出力物を作成してしまうことを防止し、ユーザの所望とする出力結果を作成することができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法及び画像形成システムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、画像形成装置であって、画像データを入力する入力手段と、前記入力手段により入力された画像データに基づいてシートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により画像が形成されたシートに対する加工処理を行う加工処理手段と、シートの同一面上に複数の同一画像を形成する第１機能及び前記加工処理手段による前記加工処理を実行する第２機能を含む複数の機能の少なくともいずれかを、操作者の指示に従って選択する選択手段と、前記選択手段が選択した機能に従って前記画像形成手段及び前記加工処理手段をそれぞれ制御する制御手段とを有し、前記制御手段は、前記選択手段が前記第１機能を選択する場合は前記加工処理手段による前記加工処理を使用不可とするよう制御することを特徴とする。
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、画像形成装置であって、画像データを入力する入力手段と、前記入力手段により入力された画像データに基づいてシートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により画像が形成されたシートに対するステイプル処理を行うステイプル処理手段と、シートの同一面上に複数の同一画像を形成する第１機能及び前記ステイプル処理手段による前記ステイプル処理を実行する第２機能を含む複数の機能の少なくともいずれかを、操作者の指示に従って選択する選択手段と、前記選択手段が選択した機能に従って前記画像形成手段及び前記ステイプル処理手段をそれぞれ制御する制御手段とを有し、前記制御手段は、前記選択手段が前記第１機能を選択する場合は前記ステイプル処理手段による前記ステイプル処理を使用不可とするよう制御することを特徴とする。
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、画像形成装置であって、画像データを入力する入力手段と、前記入力手段により入力された画像データに基づいてシートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により画像が形成されたシートに対するパンチ処理を行うパンチ処理手段と、シートの同一面上に複数の同一画像を形成する第１機能及び前記パンチ処理手段による前記パンチ処理を実行する第２機能を含む複数の機能の少なくともいずれかを、操作者の指示に従って選択する選択手段と、前記選択手段が選択した機能に従って前記画像形成手段及び前記パンチ処理手段をそれぞれ制御する制御手段とを有し、前記制御手段は、前記選択手段が前記第１機能を選択する場合は前記パンチ処理手段による前記パンチ処理を使用不可とするよう制御することを特徴とする。
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置の制御方法は、画像データを入力する入力手段と、前記入力手段により入力された画像データに基づいてシートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により画像が形成されたシートに対する加工処理を行う加工処理手段とを有する画像形成装置の制御方法であって、選択手段が、シートの同一面上に複数の同一画像を形成する第１機能及び前記加工処理手段による前記加工処理を実行する第２機能を含む複数の機能の少なくともいずれかを、前記画像形成装置の操作者の指示に従って選択する選択工程と、前記選択工程が選択した機能にしたがって前記画像形成手段及び前記加工処理手段をそれぞれ制御する制御工程とを有し、前記制御工程は、前記選択工程が前記第１機能を選択する場合は前記加工処理手段による前記加工処理を使用不可とするよう制御することを特徴とする。
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成システムは、画像データを入力する入力手段と、前記入力手段により入力された画像データに基づいてシートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により画像が形成されたシートに対する加工処理を行う加工処理手段とを備える画像形成装置を有する画像形成システムであって、シートの同一面上に複数の同一画像を形成する第１機能及び前記加工処理手段による前記加工処理を実行する第２機能を含む複数の機能の少なくともいずれかを、操作者の指示に従って選択する選択手段と、前記選択手段が選択した機能に従って前記画像形成手段及び前記加工処理手段をそれぞれ制御する制御手段とを有し、前記制御手段は、前記選択手段が前記第１機能を選択する場合は前記加工処理手段による前記加工処理を使用不可とするよう制御することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係る画像形成システムの全体構成を図を参照しながら説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの全体構成を示す図である。
【００１２】
図１において、画像形成システム１００は、画像入力装置としてのリーダー部２００と、画像出力装置としてのプリンタ３００と、制御装置１１０とを備える。
【００１３】
リーダ部２００は、原稿画像を光学的に読取り、画像データに変換する。リーダー部２００は、原稿を読取るための機能を持つスキャナユニット２１０と、原稿用紙を搬送するための機能を持つ原稿給紙ユニット２５０とで構成される。
【００１４】
プリンタ部３００は、記録紙を搬送し、その上に画像データを可視画像として印字して装置外に排紙する。プリンタ部３００は、複数種類の記録紙カセットを持つ給紙ユニット３１０（給紙手段）と、画像データを記録紙に転写、定着させる機能を持つマーキングユニット３２０と、印字された記録紙をソート、ステイプル、パンチして機外へ出力する機能を持つ排紙ユニット３３０とで構成される。
【００１５】
制御装置１１０は、リーダー部２００、プリンタ部３００と電気的に接続され、さらにＬＡＮネットワーク４００を介して、ホストコンピュータ４０１，４０２と接続されている。
【００１６】
制御装置１１０は、リーダー部２００を制御して、原稿の画像データを読込み、プリンタ部３００を制御して画像データを記録用紙に出力してコピー機能を提供する。また、リーダー部２００から読取った画像データを、コードデータに変換し、ネットワーク４００を介してホストコンピュータへ送信するスキャナ機能、ホストコンピュータからネットワーク４００を介して受信したコードデータを画像データに変換し、プリンタ部３００に出力するプリンタ機能を提供する。
【００１７】
操作部１５０は、制御装置１１０に接続され、液晶タッチパネルで構成され、画像形成システム１００を操作するためのユーザＩ／Ｆを提供する。
【００１８】
図２は、リーダー部２００及びプリンタ部３００の断面図である。リーダー部２００の原稿給送ユニット２５０は原稿を先頭順に１枚ずつプラテンガラス２１１上へ給送し、原稿の読取り動作終了後、プラテンガラス２１１上の原稿を排出するものである。原稿をプラテンガラス２１１上に置くか、若しくは原稿給送ユニット２５０より搬送されると、ランプ２１２を点灯し、そして光学ユニット２１３の移動を開始させて、原稿を露光走査する。この時の原稿からの反射光は、ミラー２１４，２１５，２１６、及びレンズ２１７によってＣＣＤイメージセンサ（以下ＣＣＤという）２１８へ導かれる。このように、走査された原稿の画像はＣＣＤ２１８によって読み取られる。ＣＣＤ２１８から出力される画像データは、所定の処理が施された後、制御装置１１０へ転送される。
【００１９】
プリンタ部３００のレーザドライバ３２１はレーザ発光部３２２を駆動するものであり、制御装置１１０から出力された画像データに応じたレーザ光をレーザ発光部３２２に発光させる。このレーザ光は感光ドラム３２３に照射され、感光ドラム３２３にはレーザ光に応じた潜像が形成される。この感光ドラム３２３の潜像の部分には現像器３２４によって現像剤が付着される。そして、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、カセット３１１及びカセット３１２のいずれかから記録紙を給紙して転写部３２５へ搬送し、感光ドラム３２３に付着された現像剤を記録紙に転写する。現像剤の乗った記録紙は定着部３２６に搬送され、定着部３２６の熱と圧力により現像剤は記像紙に定着される。定着部３２６を通過した記録紙は排出ローラ３２７によって排出され、排紙ユニット３３０では仕分け部３３１にて排出された記録紙を束ねて記録紙を仕分け、ステイプル部３３２にて仕分けされた記録紙のステイプルを行ったり、パンチ部３３３にて記録紙にパンチ穴を空けたりする。また、両面記録が設定されている場合は、排出ローラ３２７のところまで記録紙を搬送した後、排出ローラ３２７の回転方向を逆転させ、フラッパ３２８によって再給紙搬送路３２９へ導く。再給紙搬送路３２９へ導かれた記録紙は上述したタイミングで転写部３２５へ給紙される。
【００２０】
図３は、制御装置１１０の構成を示すブロック図である。
【００２１】
メインコントローラ１１１は、主にＣＰＵ１１２と、バスコントローラ１１３、各種Ｉ／Ｆコントローラ回路とから構成される。
【００２２】
ＣＰＵ１１２とバスコントローラ１１３は制御装置１１０全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ１１２はＲＯＭ１１４からＲＯＭＩ／Ｆ１１５を経由して読込んだプログラムに基づいて動作する。また、ホストコンピュータ４０１から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを解釈し、ラスターイメージデータに展開する動作も、このプログラムに記述されており、ソフトウェアによって処理される。バスコントローラ１１３は各Ｉ／Ｆから入出力されるデータ転送を制御するものであり、バス競合時の調停やＤＭＡデータ転送の制御を行う。
【００２３】
ＤＲＡＭ１１６はＤＲＡＭＩ／Ｆ１１７によってメインコントローラ１１１と接続されており、ＣＰＵ１１２が動作するためのワークエリアや、画像データを蓄積するためのエリアとして使用される。
【００２４】
Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ１２１はＩ／Ｆ１２３によってメインコントローラ１１１と接続され、コネクタ１２２によって外部ネットワークと接続される。ネットワークとしては一般的にイーサネットがあげられる。
【００２５】
汎用高速バス１２５には、拡張ボードを接続するための拡張コネクタ１２４とＩ／Ｏ制御部１２６とが接続される。汎用高速バスとしては、一般的にＰＣＩバスがあげられる。
【００２６】
Ｉ／Ｏ制御部１２６には、リーダー部２００、プリンタ部３００の各ＣＰＵと制御コマンドを送受信するための調歩同期シリアル通信コントローラ１２７が２チャンネル装備されており、Ｉ／Ｏバス１２８によって外部Ｉ／Ｆ回路１４０，１４５に接続されている。
【００２７】
パネルＩ／Ｆ１３２は、ＬＣＤコントローラ１３１に接続され、操作部１５０上の液晶画面に表示を行うためのＩ／Ｆと、ハードキーやタッチパネルキーの入力を行うためのキー入力Ｉ／Ｆ１３０とから構成される。
【００２８】
操作部１５０は液晶表示部と液晶表示部上に張り付けられたタッチパネル入力装置と、複数個のハードキーを有する。タッチパネル又はハードキーにより入力された信号は前述したパネルＩ／Ｆ１３２を介してＣＰＵ１１２に伝えられ、液晶表示部はパネルＩ／Ｆ１３２から送られてきた画像データを表示するものである。液晶表示部には、本画像形成システムの操作における機能表示や画像データ等を表示する。
【００２９】
リアルタイムクロックモジュール１３３は、機器内で管理する日付と時刻を更新／保存するためのもので、バックアップ電池１３４によってバックアップされている。
【００３０】
Ｅ−ＩＤＥインタフェース１６１は、外部記憶装置を接続するためのものである。このＩ／Ｆを介してハードディスクやＣＤ−ＲＯＭドライブを接続し、プログラムや画像データを書き込んだり読み込んだりすることができる。
【００３１】
コネクタ１４２，１４７は、夫々リーダー部２００とプリンタ部３００に接続され、同調歩同期シリアルＩ／Ｆ（１４３，１４８）とビデオＩ／Ｆ（１４４，１４９）とから構成される。
【００３２】
スキャナＩ／Ｆ１４０は、コネクタ１４２を介してリーダー部２００と接続され、また、スキャナバス１４１によってメインコントローラ１１１と接続されており、リーダー部２００から受け取った画像を、その後の過程における処理の内容によって、最適な２値化を行ったり、主走査・副走査の変倍処理を行ったりする機能を有し、さらに、リーダー部２００から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、スキャナバス１４１に出力する機能も有する。
【００３３】
スキャナバス１４１からＤＲＡＭ１１６へのデータ転送は、バスコントローラ１１３によって制御される。
【００３４】
プリンタＩ／Ｆ１４５は、コネクタ１４７を介してプリンタ部３００と接続され、また、プリンタバス１４６によってメインコントローラ１１１と接続されており、メインコントローラ１１１から出力された画像データにスムージング処理をして、プリンタ部３００へ出力する機能を有し、さらに、プリンタ部３００から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、プリンタバス１４６に出力する機能も有する。
【００３５】
ＤＲＡＭ１１６上に展開されたラスターイメージデータのプリンタ部への転送は、バスコントローラ１１３によって制御され、プリンタバス１４６、ビデオＩ／Ｆ１４９を経由して、プリンタ部３００へＤＭＡ転送される。
【００３６】
以下、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの作動を図４及び図５を参照して説明する。
【００３７】
図４及び図５は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの作動のフローチャートである。
【００３８】
本実施の形態に係る画像形成システムでは、実行可能な動作モードとして、通常のコピーモードや、両面印刷モード等の他に、４連ハガキ印刷モードを有しており、操作部１５０等において、ユーザがこれらの中から所望のモードを選択可能するよう構成されている。以下に、４連ハガキ印刷モードを実行する場合の説明を行う。
【００３９】
まず、ユーザは、原稿となる官製ハガキサイズの用紙をプラテンガラス２１１に載せ、記録紙となる４連ハガキ専用シートをカセット３１１にセットする。
【００４０】
上記４連ハガキ専用シートとは、図６に示すように、通常の市販されている通常の官製ハガキ（図６（ａ））４枚分の大きさをもつサイズのシート（図６（ｂ））であり、縦方向に通常の官製ハガキの２枚分の大きさを持ち、横方向にも通常の官製ハガキの２枚分の大きさを有している。１枚の官製ハガキのサイズは、シートの短辺方向の長さが約１００ｍｍでシートの長辺方向の長さが約１４８ｍｍとする。従って、４連ハガキ専用シートのサイズは、シートの短辺方向の長さが２００ｍｍで、シートの長辺方向の長さが２９６ｍｍである。又、シートの厚さに関しては、通常の官製ハガキと同様である。即ち、普通紙よりも厚い厚紙である。そして、これらの４分割された領域の、夫々の領域に、例えば、同一の画像が形成される。尚、図６（ｂ）に示す４連ハガキ専用シートは、画像形成ジョブが終了した後に、ユーザ或いは機械が当該シートを４分割に断裁する為の目安として、予め当該シート上に破線が付加されている。尚、このような４連ハガキ専用シートでなくても（例えば、厚紙ではない通常の普通紙や、破線が付加されていないシート等）、当該シートに相当するサイズ（２９６ｍｍ×２００ｍｍ）のシートであれば、４連ハガキ印刷モードを許可するものとする。
【００４１】
図４において、図７の画面より「４連ハガキ印刷」を選択して４連ハガキを設定すると（ステップＳ４０１）（選択手段）、操作部１５０の画面は図８に示すようになる。図７及び図８は、これらの移行表示の一例であり、これに限定されるものではない。
【００４２】
「４連ハガキ印刷」選択時、ステイプル機能やパンチ穴機能を誤って使用しないよう、夫々の機能を使用不可（ＯＦＦ）にする（ステップＳ４０２）（制御手段）。この場合、シートの仕分け機能は選択禁止状態にすることなく、選択可能状態のままである。図７の画面では、ステイプル機能やパンチ穴機能の設定項目が選択禁止状態になっている。例えば、ステイプル機能やパンチ機能等の機能ボタンを破線表示や、グレー表示、綱掛け表示等にし、ユーザがこれらの機能ボタンを押下しても、何にも反応しない無効状態にして（つまり、選択禁止状態）にする。一方、シートの仕分け機能は、実線表示のままであり、有効状態（つまり、選択可能状態のまま）である。
【００４３】
本実施の形態において、上述したような制御を何故おこなうのかその理由に関し、以下に述べる。まず、本実施の形態における４連ハガキ専用シート（或いは、当該シートのサイズに相当するサイズのシート）は、図６及び上述の説明でも述べたように、通常の記録紙とはタイプ（例えば、サイズや厚さ等）の異なるシートである。このような特異なタイプのシートに対してステイプル処理やパンチ処理を行うことは制御が困難であり、又、当該処理を行うためのユニットの故障の原因となりうる可能性も考えられる。そして、なによりも、当該シートは、画像形成後、ユーザによる手作業や、機械による断裁作業により、４枚のシートに分割され、年賀状や手紙等のハガキとして利用することを目的とするシートである。このような目的のシートに対してステイプル処理やパンチ処理等の紙加工処理を行ってしまっては、使い物にならず、資源の無駄遣いとなってしまう。このような理由を考慮して、上述のような制御を行っている。これにより、ユーザが誤ってステイプル処理やパンチ処理等のシートに対する紙加工処理を実行するためのボタンを押下してしまう等のユーザによる誤操作を未然に防止できる。尚且つ、ユーザはこれらのボタンを押下しなくても、自動的にステイプル処理やパンチ処理等のシート加工処理が行われてしまう等の不具合が生じることを防止できる。
【００４４】
次いで、図８の画面のスタートボタンを押下することにより（ステップＳ４０３）、以下の一連の動作の原稿画像の読取りが開始される（ステップＳ４０４〜Ｓ４０８）。
【００４５】
まず、ステップＳ４０４では、給紙ユニットに４連ハガキ専用シートがあるか否かを判別し（記録紙サイズ検知手段）、なければ、本処理を終了する一方、あれば、給紙ユニット上の原稿サイズを検知して（ステップＳ４０５）、適切な原稿サイズか否かを判別する（ステップＳ４０６）。ステップＳ４０６の判別の結果、適切なサイズでなければ、本処理を終了する一方、適切なサイズであれば、原稿の画像を読取り（ステップＳ４０７）（画像データ入力手段）、原稿となる完成ハガキを読取る際、制御装置１１０は読取り画像用の入力画像メモリ領域を作成してそこに読取り画像データを格納する（ステップＳ４０８）。
【００４６】
ステップＳ４０９では、図８の画面で「マスキング」「トリミング」「移動」等のモード設定がなされたか否かを判別し、モード設定がなされていなければ、読取り画像データを入力画像メモリ領域へ書き込んだ（ステップＳ４１０）後、出力画像メモリ領域を作成する（ステップＳ４１９）。ここで、原稿の官製ハガキのサイズが主走査方向ｘｄｏｔ、副走査方向のｙｄｏｔとすると、上記入力画像メモリ領域の大きさは、ｘｙ（ｂｉｔ）であり（図１３）、また、４連ハガキ専用シートの主走査方向、副走査方向のサイズは夫々２ｘｄｏｔ、２ｙｄｏｔとなるので、上記出力画像メモリ領域のサイズは、４ｘｙ（ｂｉｔ）となる（図１４）。
【００４７】
次いで、入力画像メモリ内容及び出力画像メモリ内容についてｘ（ｂｉｔ）を主走査単位領域として、入力画像メモリ主走査単位領域１カ所につき出力画像メモリ主走査単位領域の４カ所へ画像データを変換してコピーする（ステップＳ４２０）（画像データ変換手段）。詳細を図１５に示す。入力画像メモリ主走査単位領域（ｘｂｉｔ）ごとに先頭からＮ（１），Ｎ（２），Ｎ（３），・・・Ｎ（ｙ−１），Ｎ（ｙ）とする。出力画像メモリ主走査単位領域（ｘｂｉｔ）も同様に先頭からＳ（１），Ｓ（２），Ｓ（３），・・・Ｓ（４ｙ−１），Ｓ（４ｙ）とする。入力画像メモリ主走査単位領域Ｎ（１）の内容は、出力画像メモリ主走査単位領域Ｓ（１），Ｓ（２），Ｓ（２ｙ＋１），Ｓ（２ｙ＋２）へコピーされる。次に入力画像メモリ主走査単位領域Ｎ（２）は、出力画像メモリ主走査単位領域Ｓ（３），Ｓ（４），Ｓ（２ｙ＋３），Ｓ（２ｙ＋４）へコピーし以下同様に入力画像メモリ主走査単位領域Ｎ（ｙ）が出力画像メモリ主走査単位領域Ｓ（２ｙ−１），Ｓ（２ｙ），Ｓ（４ｙ−１），Ｓ（４ｙ）へコピーするまで繰り返す。
【００４８】
出力画像メモリへのコピーが完了したら、制御装置１１０からプリンタ部３００へ出力画像データとして出力画像メモリ内容を伝送し、プリンタ部３００にて４連ハガキ専用シートへ印字を行う（ステップＳ４２１）（画像データ出力手段）。
【００４９】
印字後、４連ハガキ専用シートは排紙ユニット３３０へ搬送される。そして、４連ハガキ専用シートが複数部あるような場合等は、シート処理装置としての仕分け部３３０にて、プリンタ部本体から排出された４連ハガキ専用シートを束ねて仕分けする（例えば、シートの整合処理や、複数のビンを有する不図示のソータ等や、複数ページからなるシート群（１部）を各部毎にずらした状態で積載トレイに積載するよう、シートの束排出動作等により、ソートモードやグループソートとしての、シートの仕分け処理を行なう。）が、不図示のステイプラによりステイプルを行ったり不図示のパンチユニットによりパンチ穴を空ける処理（穿孔処理）を実行することを禁止するよう各ユニットを制御する。
【００５０】
尚、上述のシート仕分け処理に関しては、不図示のカウンタによりカウントされるシートの出力枚数情報や、操作部から入力される設定部数情報等に応じて、装置が独自の判断で自動で行っても良いし、例えば、上述の図７に示す画面等を用いて、ユーザがシートの仕分けに関する設定を行い、それに応じて装置がユーザの所望の仕分け処理を実行するような構成でもよい。
【００５１】
このように、画像形成すべきシートの種類が４連ハガキ専用シートであることに応じて（操作部１５０にてユーザにより設定された動作モードが４連ハガキ印刷モードであることに応じて）、ステイプルユニットによるステイプル処理、パンチユニットによる穴あけ処理等の、当該シートに対する加工処理を行なうことを禁止する（例えば、操作部上の該当する機能ボタンを網掛け表示し、ユーザが押下しても反応しない、無効状態にする等）と共に、４連ハガキ専用シートが複数部出力されるような場合におけるシートの整合性、積載性等を考慮して、シートの仕分け処理等を実行することは許可する（例えば、操作部上でユーザにより、４連ハガキ印刷モードが選択されたとしても、操作部上の該当するモードの機能ボタンを有効状態にしたり、設定枚数、部数等に基づいて、自動的に仕分けモードを実行する等）。
【００５２】
ステップＳ４０９〜Ｓ４１４の処理では、官製ハガキの切手が印刷されている領域や年賀状などにおいて抽選番号などが記載されている領域等の特定矩形領域（指定領域）の画像の入力を禁止したり、その反対に指定領域のみの画像を入力する。
【００５３】
ステップＳ４０９の判別の結果、「マスキング」を選択した場合、即ち画像入力しない特定矩形領域（指定領域）を設定する場合は（ステップＳ４１１でＹＥＳ）、該当領域以外のデータビットを「０」にして入力画像領域に書き込んだ（ステップＳ４１２）後、「トリミング」を設定した場合、即ち指定領域のみ画像入力する設定をする場合は（ステップＳ４１３でＹＥＳ）、該当領域データビットを、データがないことを示す「０」として入力画像メモリ領域に書き込んだ（ステップＳ４１４）後、ステップＳ４１９に進み、上記ステップＳ４１９〜Ｓ４２１の処理を実行する。
【００５４】
上記において、「マスキング」を選択した場合（ステップＳ４１１でＹＥＳ）を例にとって詳細に説明する。
【００５５】
この指定領域データは、予め機器に登録されていたり、ユーザが自由に設定できたりすることが可能である。ユーザが設定する場合、図９の画面で「ユーザ設定」項目を選択することで、領域指定画面が現れ（図１０）、任意の２点間で囲まれた矩形領域を複数設定が出来る。この「マスキング」の例として、切手領域を「マスキング」するユーザ設定例を説明する。図１６のように切手領域としてＡ０（０，０），Ａ１（ｍ，ｎ）で囲まれた矩形領域を指定するために、図１０にある左上座標ｘ，ｙを共に０に、右下座標ｘ，ｙを夫々ｍ，ｎと指定する。ＯＫボタンを押下することでこの領域をマスキング指定領域として登録される。図９、図１０は、これらの意向表示の一例であり、これに限定されるものではない。
【００５６】
上記において、指定されたマスキング領域では、印字の際に何も出力されない。また、トリミング領域の場合、この領域に該当する画像データビットは入力画像メモリに依存し、この領域以外に該当する画像データビットは「０」となる。
【００５７】
さらに、ステップＳ４１５〜Ｓ４１８の処理では、原稿画像データを読取り後、そのデータをハガキの指定位置に設定する。
【００５８】
ステップＳ４０９の判別の結果、図８の画面で、「移動」を選択した場合は（ステップＳ４１５でＹＥＳ）、図１１の画面で、移動元原稿画像領域としてＡ０（０，０）、Ａ１（ｍ，ｎ）で囲まれた矩形領域を選択し、図１２の画面で、移動先原稿位置としてその原稿画像の左上をＡ２（ｘ２，ｙ２）のようにハガキ１枚サイズのどの位置に設定したいかを指定する。このとき、設定した原稿画像がハガキ１枚サイズ領域外になった場合は、その部分の画像データは無視する。図１１、図１２は、これらの意向表示の一例であり、これに限定されるものではない。
【００５９】
図１７のように移動元原稿サイズが主走査方向ｍｄｏｔ、副走査方向ｎｄｏｔとすると、入力画像メモリ領域の大きさはｍｎ（ｂｉｔ）となる。入力画像メモリ主走査単位領域（ｍｂｉｔ）ごとに先頭からＮ（１），Ｎ（２），Ｎ（３），・・・Ｎ（ｎ−１），Ｎ（ｎ）とする。
【００６０】
原稿画像の読取りが終了すると制御装置内部において、主走査方向ｘｄｏｔ、副走査方向ｙｄｏｔなるハガキサイズの原稿画像メモリ領域を作成し（ステップＳ４１７）、原稿画像メモリ主走査単位領域（ｘｂｉｔ）ごとに先頭からＧ（１），Ｇ（２），Ｇ（３），・・・Ｇ（ｎ−１），Ｇ（ｎ）とする。方法として、Ｎ（１）領域をＧ（ｙ２＋１）領域の先頭からｘ２ｂｉｔずらした位置よりｍｂｉｔサイズ分入力画像を原稿画像へコピーする（ステップＳ４１８）。このときｘ２＋ｍの値が原稿画像主走査単位（ｘｂｉｔ）よりも大きい場合、ｘより大きい部分はコピーしない。同様に次のＮ（２）領域はＧ（ｙ２＋２）領域の先頭からｘ２ｂｉｔずらした位置よりｍｂｉｔサイズ分コピーしていき、Ｎ（ｎ）領域がＧ（ｙ２＋ｎ）領域の先頭からｘ２ｂｉｔずらした位置よりｍｂｉｔサイズ分コピーするまで繰り返す（図１８）。
【００６１】
上記のように原稿画像メモリ領域へのコピーが終了すると、ステップＳ４１９に進み、上記ステップＳ４１９〜Ｓ４２１の処理を実行する。
【００６２】
尚、本実施の形態では、生産性を向上させるべく、４連ハガキ用のシートを使用することで、一度に４枚分の出力結果を得るように構成しているが、４連ハガキ用シートよりも大きい、例えば、８連ハガキ用シート、１６連ハガキシート等の、少なくとも通常の官製はがき２枚分以上のサイズのシートの同一面上に複数の画像を配置して像形成するような構成でも本実施の形態は適用可能である。
【００６３】
又、本実施の形態で述べた処理（機能）を実現するためのプログラムは、ＲＯＭ１１４にプログラムコードとして記憶されており、ＣＰＵ１１２が該コードを読み出してその機能を実行するものとするが、本実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００６４】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することにより、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００６５】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００６６】
又、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００６７】
更に、記憶媒体から読出されたプログラムコードがコンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、同一面上に複数の同一画像が形成されたシート対して加工処理が実行されてしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態に係る画像形成システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】  図１におけるリーダー部２００及びプリンタ部３００の断面図である。
【図３】  図１における制御装置１１０の構成を示すブロック図である。
【図４】  本発明の実施の形態に係る画像形成システムの作動を示すフローチャートである。
【図５】  本発明の実施の形態に係る画像形成システムの作動を示すフローチャートである。
【図６】  （ａ）は通常のハガキの説明図、（ｂ）は４連ハガキの説明図である。
【図７】  図１における操作部１５０の表示の一例を示す図である。
【図８】  図１における操作部１５０の表示の一例を示す図である。
【図９】  図１における操作部１５０の表示の一例を示す図である。
【図１０】  図１における操作部１５０の表示の一例を示す図である。
【図１１】  図１における操作部１５０の表示の一例を示す図である。
【図１２】  図１における操作部１５０の表示の一例を示す図である。
【図１３】  （ａ）は、入力画像メモリ領域の説明図であり、（ｂ）は、同入力画像メモリの説明図である。
【図１４】  （ａ）は、出力画像メモリ領域の説明図であり、（ｂ）は、同出力画像メモリの説明図である。
【図１５】  入力画像メモリから出力画像メモリへの変換を説明する図であり、（ａ）は入力画像メモリ、（ｂ）は出力画像メモリの説明図である。
【図１６】  （ａ）は、マスキング設定時の印刷対象外指定領域の説明図であり、（ｂ）は、同入力画像メモリの説明図である。
【図１７】  （ａ）は、移動設定時の移動元原稿画像領域の説明図であり、（ｂ）は、同入力画像メモリの説明図である。
【図１８】（ａ）は、移動設定時の移動先原稿画像領域の説明図であり、（ｂ）は、同入力画像メモリの説明図である。
【符号の説明】
１１０  制御装置
１５０  操作部
２００  リーダ部
２１０  スキャナユニット
２５０  原稿給紙ユニット
３００  プリンタ部
３１０  給紙ユニット
３３０  排紙ユニット
４００  ＬＡＮユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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