(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を通すために内視鏡に設けられた可撓性チューブの端部を硬質パイプに接続固定するための内視鏡の配管接続部の構造であって、
上記硬質パイプの端部近傍の外周面に突起が形成されて、上記可撓性チューブが上記硬質パイプの端部側から上記突起を越えて上記硬質パイプに被せられ、上記可撓性チューブの外周部に被嵌されたチューブ固定環が上記可撓性チューブを外周側から上記突起部分に押圧する状態に取り付けられた内視鏡の配管接続部の構造において、
上記チューブ固定環の内周面に、上記可撓性チューブを上記突起の前側外縁部と後側外縁部とに各々押圧するための前後一対のチューブ押圧部が形成されると共に、上記チューブ固定環の上記可撓性チューブに被せられる側の端部から上記一対のチューブ押圧部を越える位置まで、軸線方向に複数のスリ割りが並列に形成されていることを特徴とする内視鏡の配管接続部の構造。
【請求項２】
上記チューブ固定環の内周面が、上記前後一対のチューブ押圧部の間に位置する部分においては、上記可撓性チューブの上記突起部分に被さっている部分の外周面を押圧しない径に形成されている請求項１記載の内視鏡の配管接続部の構造。
【請求項３】
上記チューブ固定環の内周面が、上記チューブ固定環の一方の端部と上記チューブ押圧部との間においては、上記可撓性チューブの上記硬質パイプに被さっている部分の外周面との間に隙間ができる径に形成されている請求項２記載の内視鏡の配管接続部の構造。
【請求項４】
上記チューブ固定環の内周面が、上記チューブ固定環の他方の端部と上記チューブ押圧部との間においては、上記他方の端部側へ次第に広がるテーパ孔状に形成されている請求項３記載の内視鏡の配管接続部の構造。
【請求項５】
上記一対のチューブ押圧部の一方又は双方が、上記チューブ固定環の内径を垂直に変化させた段差により形成されている請求項１ないし４のいずれかの項に記載の内視鏡の配管接続部の構造。
【請求項６】
上記一対のチューブ押圧部の一方又は双方が、上記チューブ固定環の内径を漸次変化させたテーパ面により形成されている請求項１ないし４のいずれかの項に記載の内視鏡の配管接続部の構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は流体を通すために内視鏡に設けられた可撓性チューブの端部を硬質パイプに接続固定するための内視鏡の配管接続部の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡内には、送気、送水及び吸引等のための各種流体管路が配管されていて、その操作弁が操作部に配置されている。流体管路は、内視鏡の挿入部内等では可撓性チューブで形成されているが、それを操作弁のシリンダ等に直接接続することはできないので、シリンダ等に突設された金属パイプに接続するようになっている。
【０００３】
ただし、そのような接続部には、可撓性チューブが引っ張られる力や流体圧等が加わるので、そのような力で可撓性チューブが抜けることのないように、可撓性チューブと金属パイプとをしっかりと固定する必要がある。
【０００４】
そこで従来は、例えば図９に示されるように、硬質パイプ１の端部近傍の外周面に突起４を形成し、可撓性チューブ２を硬質パイプ１の端部側から突起４を越えて硬質パイプ１に被せ、可撓性チューブ２の外周部に被嵌したチューブ固定環３で可撓性チューブ２を外周側から突起４部分に押圧する状態に固定していた（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開平９−２９９３２１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述のような構成の従来の内視鏡の配管接続部の構造においては、可撓性チューブ２を外周側から押圧するためのチューブ押圧部３１として、チューブ固定環３の一端側にテーパ孔状の斜面が形成されているだけである。
【０００６】
そのため、例えばチューブ固定環３に対して可撓性チューブ２の引っ張り方向と逆方向（Ｘ方向）の力が作用するとチューブ固定環３による可撓性チューブ２の押圧力が著しく小さくなってしまうので、図１０に示されるように、次に可撓性チューブ２に引っ張り方向の力Ｆが作用すると、可撓性チューブ２が接続部から比較的簡単に外れてしまったり、外れないまでも流体漏れが発生してしまう場合がある。
【０００７】
なお、チューブ固定環３にＸ方向の力が作用しない場合でも、チューブ押圧部３１としてチューブ固定環３の一端側にテーパ孔状の斜面が形成されただけの構成では、可撓性チューブ２を大きな力で押圧することができないので、引っ張り方向の力Ｆに対抗するのに十分な固定力を得ることができない場合がある。
【０００８】
また、図９に示されるような従来の内視鏡の配管接続部の構造では、チューブ固定環３の内周面がチューブ押圧部３１より後方の部分で金属パイプ１の外周面に圧入気味にピッタリと当接することが必要であり、図１１に示されるように、チューブ固定環３の内周面と可撓性チューブ２の外周面との間に隙間Ａがあると、チューブ固定環３がＸ方向に簡単に移動して可撓性チューブ２が外れたり流体漏れが発生してしまう。
【０００９】
しかも、そのような隙間Ａができるか否かは可撓性チューブ２の肉厚の影響に因るところが大きく、可撓性チューブ２の肉厚に一定のバラツキ（公差）が発生するのは製造上やむを得ないことである。
【００１０】
そのため、金属パイプ１に対する可撓性チューブ２の接続強度に大きなバラツキが発生すると共に、図１２に示されるように、可撓性チューブ２の肉厚が厚い方にばらつくと、可撓性チューブ２にチューブ固定環３を被嵌することができないため組み立て不能になってしまい、そのような場合には、組み立ての現場でチューブ固定環３の内径を可撓性チューブ２の外径に合わせて削り直すことになり、製造工程が混乱してしまう。
【００１１】
そこで本発明は、流体を通すために内視鏡に設けられた可撓性チューブの端部をより強固かつ確実に硬質パイプに接続固定することができる内視鏡の配管接続部の構造を提供することを目的とし、また、可撓性チューブの肉厚等にバラツキがあってもその影響を受けることなく確実かつ容易に硬質パイプに接続固定することができる内視鏡の配管接続部の構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の配管接続部の構造は、流体を通すために内視鏡に設けられた可撓性チューブの端部を硬質パイプに接続固定するための内視鏡の配管接続部の構造であって、硬質パイプの端部近傍の外周面に突起が形成されて、可撓性チューブが硬質パイプの端部側から突起を越えて硬質パイプに被せられ、可撓性チューブの外周部に被嵌されたチューブ固定環が可撓性チューブを外周側から突起部分に押圧する状態に取り付けられた内視鏡の配管接続部の構造において、チューブ固定環の内周面に、可撓性チューブを突起の前側外縁部と後側外縁部とに各々押圧するための前後一対のチューブ押圧部を形成したものである。
【００１３】
なお、チューブ固定環の内周面が、前後一対のチューブ押圧部の間に位置する部分においては、可撓性チューブの突起部分に被さっている部分の外周面を押圧しない径に形成されているとよい。
【００１４】
そして、チューブ固定環の内周面が、チューブ固定環の一方の端部とチューブ押圧部との間においては、可撓性チューブの硬質パイプに被さっている部分の外周面との間に隙間ができる径に形成されているとよく、チューブ固定環の内周面が、チューブ固定環の他方の端部とチューブ押圧部との間においては、その端部側へ次第に広がるテーパ孔状に形成されていてもよい。
【００１５】
また、一対のチューブ押圧部の一方又は双方が、チューブ固定環の内径を垂直に変化させた段差により形成されていてもよく、或いは、チューブ固定環の内径を漸次変化させたテーパ面により形成されていてもよい。
【００１６】
チューブ固定環の可撓性チューブに被せられる側の端部から一対のチューブ押圧部を越える位置まで、軸線方向に複数のスリ割りが並列に形成されていると、チューブ固定環の着脱が容易になる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、チューブ固定環の内周面に、可撓性チューブを突起の前側外縁部と後側外縁部とに各々押圧するための前後一対のチューブ押圧部を形成したことにより、流体を通すために内視鏡に設けられた可撓性チューブの端部をより強固かつ確実に硬質パイプに接続固定することができ、チューブ固定環の内周面が一対のチューブ押圧部以外の部分では可撓性チューブの外周面との間に隙間ができる径に形成されていることにより、可撓性チューブの肉厚等にバラツキがあってもその影響を受けることなく確実かつ容易に硬質パイプに接続固定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
流体を通すために内視鏡に設けられた可撓性チューブの端部を硬質パイプに接続固定するための内視鏡の配管接続部の構造であって、硬質パイプの端部近傍の外周面に突起が形成されて、可撓性チューブが硬質パイプの端部側から突起を越えて硬質パイプに被せられ、可撓性チューブの外周部に被嵌されたチューブ固定環が可撓性チューブを外周側から突起部分に押圧する状態に取り付けられた内視鏡の配管接続部の構造において、チューブ固定環の内周面に、可撓性チューブを突起の前側外縁部と後側外縁部とに各々押圧するための前後一対のチューブ押圧部が形成され、チューブ固定環の内周面が、前後一対のチューブ押圧部の間に位置する部分においては可撓性チューブの突起部分に被さっている部分の外周面を押圧しない径に形成され、チューブ固定環の一方の端部とチューブ押圧部との間においては、可撓性チューブの硬質パイプに被さっている部分の外周面との間に隙間ができる径に形成されている。
【実施例】
【００１９】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図３は内視鏡の配管構成を略示しており、流体を通すための可撓性チューブ２が、内視鏡の操作部に配置された送気送水操作弁１１、吸引操作弁１２及び処置具挿入口金１３等から内部に突設された金属パイプ１（硬質パイプ）に接続され、チューブ固定環３が可撓性チューブ２を金属パイプ１に押圧固定する状態に取り付けられている。
【００２０】
図１は、そのような金属パイプ１に対する可撓性チューブ２の接続部の縦断面図であり、図２は外観斜視図である。金属パイプ１は例えばステンレス鋼管材により形成され、金属パイプ１の外径より細い内径を有する可撓性チューブ２が、例えば四フッ化エチレン樹脂チューブにより形成されている。ただし、金属パイプ１と可撓性チューブ２が各々他の材質であっても差し支えない。また、可撓性チューブ２の内径が金属パイプ１の外径と同じ又はそれより僅かに太い程度であっても差し支えない。
【００２１】
金属パイプ１の端部近傍の外周面には、一定の高さの突起４が全周にわたって均一に形成されている。突起４は、金属パイプ１より径が一回り大きい金属パイプ材を金属パイプ１の外面に溶接又はロー付け等で固着することにより容易に形成することができる。ただし、突起４が金属パイプ１と一体に形成されてもよく、周方向に複数に分割形成されていても差し支えない。
【００２２】
可撓性チューブ２は、金属パイプ１の開口端部側から突起４を乗り越えた状態に金属パイプ１に被せられ、その部分において、可撓性チューブ２の外周部に被嵌されたチューブ固定環３が可撓性チューブ２を外周側から突起４部分に押圧する状態に取り付けられている。
【００２３】
チューブ固定環３は全体として略円筒状に形成されて、金属パイプ１側から（即ち、図１及び図２において上方から）スライドさせて取り付けられている。なお、以後の説明において、上方の金属パイプ１側を後方、下方の可撓性チューブ２側を前方と称する。
【００２４】
チューブ固定環３の内周面の形状は、可撓性チューブ２を金属パイプ１に強固に連結固定するために詳細な工夫が施されており、可撓性チューブ２が突起４を乗り越える状態に被さっている部分では、チューブ固定環３の内周面（袋状逃げ部３０）が、可撓性チューブ２の外周面を押圧しないよう膨らんだ径に形成されている。
【００２５】
そして、袋状逃げ部３０の後端部分には、突起４の後側外縁部４１に可撓性チューブ２を押圧する後側チューブ押圧部３１が形成されている。この実施例の後側チューブ押圧部３１は、袋状逃げ部３０側へ次第に径が大きくなるテーパ状に形成されて、可撓性チューブ２を後側外縁部４１に斜め後方から面部で押圧固定しており、従来のチューブ押圧部と同様の形状、機能を有している。
【００２６】
袋状逃げ部３０の前端部分には、突起４の前側外縁部４２に可撓性チューブ２を押圧する前側チューブ押圧部３２が形成されている。この実施例の前側チューブ押圧部３２は、チューブ固定環３の内径をその部分で垂直に減少させた段差により形成されており、可撓性チューブ２を前側外縁部４２に斜め前方から段差の角部で押圧固定している。
【００２７】
そのような構成により、チューブ固定環３にＸ方向の力が作用しても可撓性チューブ２に対してチューブ固定環３が移動せず、前側チューブ押圧部３２が可撓性チューブ２を突起４の前側外縁部４２に強く押圧固定していることにより、可撓性チューブ２に対する後側チューブ押圧部３１の押圧力も従来より大幅に増大している。
【００２８】
その結果、可撓性チューブ２が金属パイプ１の端部に強固に連結固定された状態になり、可撓性チューブ２をチューブ固定環３の内側から抜く方向（Ｘ方向と逆方向）に引っ張る力Ｆが作用しても、可撓性チューブ２の抜けや流体漏れ等が発生しない。なお、可撓性チューブ２を真っ直ぐに引っ張った場合の抜けに関しては、従来技術の２倍程度の耐力が得られた。
【００２９】
チューブ固定環３の内周面は、後側チューブ押圧部３１と前側チューブ押圧部３２以外の部分では、金属パイプ１に被さっている可撓性チューブ２の外周面との間に隙間ができる径に形成されており、後側チューブ押圧部３１とチューブ固定環３の後端部との間では、チューブ固定環３の内周面３３が可撓性チューブ２の金属パイプ１に被さっている部分の外周面との間に一定の隙間Ａができる径に形成されている。
【００３０】
また、前側チューブ押圧部３２とチューブ固定環３の前端部との間では、チューブ固定環３の内周面３４が先端部側へ次第に広がるテーパ面状に形成されている。したがって、金属パイプ１の端部に被せられた可撓性チューブ２に対してチューブ固定環３をスライドさせて取り付ける際に可撓性チューブ２がチューブ固定環３内に容易に案内され、組み立て作業を容易に行うことができる。
【００３１】
このように、チューブ固定環３の内周面が一対のチューブ押圧部３１，３２以外の部分では可撓性チューブ２の外周面との間に隙間ができる径に形成されていることにより、可撓性チューブ２の肉厚が厚い側にばらついても組み立てに支障が発生しない。
【００３２】
また、可撓性チューブ２の肉厚が薄い側にばらついても、後側チューブ押圧部３１と前側チューブ押圧部３２とでチューブ固定環３が可撓性チューブ２を前後両方向から突起４に押圧しているので、チューブ固定環３にガタつきや緩みが発生せず強固な連結強度を得ることができる。
【００３３】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば図４及び図５に示される第２及び第３の実施例のように、後側チューブ押圧部３１と前側チューブ押圧部３２の各々が段差又はテーパ面のどちらで形成されていても差し支えない。
【００３４】
また、図６に示される第４の実施例のように、チューブ固定環３の、可撓性チューブ２に被せられる側の端部から一対のチューブ押圧部３１，３２を越える位置まで、軸線方向に複数のスリ割り３５を並列に形成してもよい。
【００３５】
そのようなスリ割り３５を設けることにより、図７に示されるように、チューブ固定環３を着脱する作業において可撓性チューブ２の突起４に被さった部分を前側チューブ押圧部３２が乗り越える動作の際に、チューブ固定環３が広がり方向に容易に弾性変形して作業を非常にスムーズに行うことができる。
【００３６】
また本発明を実施するにあたっては、図８に示される第５の実施例のように、チューブ固定環３の着脱方向を第１の実施例とは逆の可撓性チューブ２側から行うようにしてもよい。この場合には、第１〜第４の各実施例の各チューブ固定環３を逆向きにするだけでそのまま用いることができる。
【００３７】
また、本発明に用いられるチューブ固定環３は、従来のチューブ固定環が用いられている部分の交換部品としても使用することができるので、すでに市場で用いられている内視鏡の定期点検の際等に、チューブ固定環３だけを交換して接続強度を大幅に向上させることができる。
【００３８】
なお、本発明は、内視鏡の操作部における金属パイプ１に対する可撓性チューブ２の接続部に限らず、流体を通すための可撓性チューブ２の端部が金属パイプ１に接続固定されるコネクタ部やその他の部分においても適用することができ、金属パイプ１に代えて硬質のプラスチックパイプ等が用いられた部分であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１の実施例の内視鏡の配管接続部の縦断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例の内視鏡の配管接続部の斜視図である。
【図３】本発明が適用される内視鏡の配管略示図である。
【図４】本発明の第２の実施例の内視鏡の配管接続部の縦断面図である。
【図５】本発明の第３の実施例の内視鏡の配管接続部の縦断面図である。
【図６】本発明の第４の実施例の内視鏡の配管接続部のチューブ固定環の斜視図である。
【図７】本発明の第４の実施例の内視鏡の配管接続部の組み立て工程の途中の状態の縦断面図である。
【図８】本発明の第５の実施例の内視鏡の配管接続部の縦断面図である。
【図９】従来の内視鏡の配管接続部の縦断面図である。
【図１０】従来の内視鏡の配管接続部の動作を説明するための縦断面図である。
【図１１】従来の内視鏡の配管接続部の問題点を説明するための縦断面図である。
【図１２】従来の内視鏡の配管接続部の問題点を説明するための縦断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  金属パイプ（硬質パイプ）
２  可撓性チューブ
３  チューブ固定環
４  突起
３０  袋状逃げ部
３１  後側チューブ押圧部
３２  前側チューブ押圧部
３３  内周面（一定の径）
３４  内周面（テーパ面）
３５  スリ割り
４１  後側外縁部
４２  前側外縁部
Ａ  隙間
【図１】
0004731286.tif 000002
【図２】
0004731286.tif 000003
【図３】
0004731286.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004731286.tif 000006
【図６】
0004731286.tif 000007
【図７】
0004731286.tif 000008
【図８】
0004731286.tif 000009
【図９】
0004731286.tif 000010
【図１０】
0004731286.tif 000011
【図１１】
0004731286.tif 000012
【図１２】
0004731286.tif 000013