(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端に、その側方から前方寄りの方向にわたって扇状に超音波を発受信走査する超音波プローブが配置されて、膨縮自在なバルーンが上記挿入部の先端を囲む状態に着脱自在に取り付けられ、上記バルーン内に液体を送り込んで上記バルーンを膨らませるようにした超音波内視鏡の先端部において、
上記バルーンをサック状に形成してその口元を上記挿入部の先端に緊縛固定できるようにすると共に、上記挿入部の先端に上記バルーンが取り付けられた状態のときに上記バルーンの内側になる位置であって上記超音波走査方向の背面にあたる上記挿入部の先端の側面位置に溝を形成し、上記バルーンの外面側から上記バルーンを間に挟むように上記溝に弾力的に係脱させることができる突出部と、上記突出部が上記溝に係合しているときに上記バルーンの外面に当てがわれた状態になって上記バルーンの外方への膨らみを規制する翼状部とを一体的に形成したバルーン押さえ部材により、上記バルーンが上記超音波走査方向の背面方向に膨らむのを規制するようにしたことを特徴とする超音波内視鏡の先端部。
【請求項２】
上記溝が、上記挿入部の軸線と平行方向に上記挿入部の先端の側面に形成されている請求項１記載の超音波内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、液体を送り込んで膨らませるためのバルーンを、超音波プローブを囲んで取り付けるようにした超音波内視鏡の先端部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
超音波プローブで体腔内の断層像を得ようとする場合、超音波プローブの焦点深度等との関係から、超音波プローブと被検部との間には、一般に少なくとも２〜３cm程度の間隔をとる必要がある。
【０００３】
また、超音波は液体中は伝わり易いが空気中は伝わり難いので、超音波プローブと被検部との間を、超音波伝達性のよい脱気水等の液体で充満させる必要がある。
【０００４】
そこで超音波内視鏡においては、一般に、超音波プローブが設けられた挿入部の先端を囲むように膨縮自在なバルーンを設けて、脱気水等のような液体を注入して膨らませたバルーンを被検体に押しあてて用いるようにしている。
【０００５】
そのようなバルーンを膨らませる場合、バルーン内への液体注入量はできるだけ少ないことが望ましく、且つ目的部位に対してバルーンが広い面積で接触して超音波プローブとの間に適当な間隔がとれることが望ましい。
【０００６】
そこで、バルーンを挿入部先端の超音波発受信方向の背面側の面に粘着させて、バルーンが超音波発受信方向に、より大きく膨らむようにしたものがあった。しかし、バルーンの内面を挿入部先端の側面に粘着させるのは、その作業がはなはだ煩わしく、粘着状態が不確実になって使用中に外れてしまいがちである。
【０００７】
そこで従来は、例えば図８に示されるように、超音波内視鏡の挿入部先端である先端部本体１にバルーンを固定するためのバルーン固定部材９０として、バルーンを緊縛固定する前後一対のＯリング部９０ａ，９０ｂを曲板状の連結部９０ｃで一体的に連結して、連結部９０ｃによりバルーンの背面方向への膨らみを規制したものがある（特開平５−２９３１０５号）。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のような従来の超音波内視鏡の先端部では、図９に示されるように、前後一対のＯリング部９０ａ，９０ｂによってバルーン１０の前後両端を先端部本体１に緊縛固定することから、先端部本体１が長くなって患者が挿入時に受ける苦痛が大きくなるだけでなく、先側のＯリング９０ａの存在によって超音波走査範囲Ｕを前方寄りに向けることができない欠点がある。
【０００９】
そこで本発明は、超音波走査方向の背面側へのバルーンの膨らみを確実に規制することができ、しかも挿入部先端の前方寄りの方向を超音波走査することができ、かつ挿入部先端を短く形成することもできる超音波内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の超音波内視鏡の先端部は、挿入部の先端に、その側方から前方寄りの方向にわたって扇状に超音波を発受信走査する超音波プローブが配置されて、膨縮自在なバルーンが挿入部の先端を囲む状態に着脱自在に取り付けられ、バルーン内に液体を送り込んでバルーンを膨らませるようにした超音波内視鏡の先端部において、バルーンをサック状に形成してその口元を挿入部の先端に緊縛固定できるようにすると共に、挿入部の先端にバルーンが取り付けられた状態のときにバルーンの内側になる位置であって超音波走査方向の背面にあたる挿入部の先端の側面位置に溝を形成し、バルーンの外面側からバルーンを間に挟むように溝に弾力的に係脱させることができる突出部と、突出部が溝に係合しているときにバルーンの外面に当てがわれた状態になってバルーンの外方への膨らみを規制する翼状部とを一体的に形成したバルーン押さえ部材により、バルーンが超音波走査方向の背面方向に膨らむのを規制するようにしたものである。
【００１１】
なお、溝が、挿入部の軸線と平行方向に挿入部の先端の側面に形成されていてもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図４は、後述するバルーンが取り付けられていない状態の超音波内視鏡の挿入部の先端の正面図、図５はその部分断面側面図であり、体内に挿入される挿入部可撓管の先端に連結された先端部本体１の中間位置付近に形成された斜面２に、光学観察窓等が配置されている。
【００１３】
先端部本体１の先側半部には、超音波を扇状に発受信走査するコンベックスタイプの超音波プローブ３が配置されている。４はその表面の音響レンズ部であり、先端部本体１の側方から前方にわたる範囲（超音波走査範囲Ｕ）が超音波走査される。
【００１４】
先端部本体１には、弾力性のある材料からなるＯリングを係合させるための円周溝５が、超音波プローブ３の後端と斜面２との間の位置に形成されていて、そこにバルーンの一端を緊縛固定することができる。
【００１５】
先端部本体１の側面の超音波走査方向の背面にあたる位置には、先端部本体１の軸線と平行方向に直線溝６が形成されている。この直線溝６は、図４に示されるように、最大幅より口元幅の方が細く括れた断面形状に形成されている。
【００１６】
また、先端部本体１の先側半部の側壁面に開口する送排水口７からは、挿入部可撓管内に挿通配置された送排水路を介して、手元側からの操作によって脱気水等の液体を任意に送排出することができる。
【００１７】
図６は、上述のようなバルーン１０を先端部本体１に取り付ける際の状態を示しており、弾力性のあるゴム材等によってサック状に形成されたバルーン１０内に先端部本体１を差し込み、円周溝５に対してバルーン１０の外側からＯリング１１を係合させる。
【００１８】
そのようにして、バルーン１０の口元部分が円周溝５部分に緊縛固定され、先端部本体１に取り付けられたバルーン１０をそのまま膨らませると、図７に示されるようにバルーン１０が全方向に大きく膨らんでしまう。
【００１９】
図３は、バルーン１０が超音波走査方向の背面方向に膨らむのを規制するためのバルーン押さえ部材２０を示しており、バルーン１０を間に挟んでバルーン１０の外面側から直線溝６に係合する突出部２０ａと、その突出部２０ａから翼状に両側に広がってバルーン１０の外面に当てがわれる翼状部２０ｂとが一体的に形成されている。
【００２０】
なお、突出部２０ａは直線溝６に対してバルーン１０を間に挟んだ状態でがたつきなく嵌まり込む断面形状に形成されていて、弾性変形することにより直線溝６の括れた入口部を通過できるように、弾力性のある例えば中程度の硬度のゴム材などによって形成されている。
【００２１】
図２は、バルーン押さえ部材２０を直線溝６に係合させてバルーン１０を膨らませた状態を示し、図１はそのＩ−Ｉ断面を示しており、バルーン押さえ部材２０の突出部２０ａと直線溝６との間にバルーン１０が挟み付けられた状態で、バルーン押さえ部材２０の突出部２０ａがバルーン１０の外面側から直線溝６に係合している。このようにして、バルーン押さえ部材２０が先端部本体１に確実に取り付けられる。
【００２２】
そして突出部２０ａが直線溝６に係合した状態では、全方向に広がろうとするバルーン１０が、突出部２０ａから左右両側に広がった翼状部２０ｂによって外面側から押さえ付けられ、その結果、超音波走査方向の背面側へのバルーン１０の膨らみが確実に規制される。
【００２３】
このようにして、バルーン１０は超音波走査方向には自由に大きく膨らみ、その背面側にはほとんど膨らまないので、バルーン１０を少ない注水量で大きく膨らませることができる。
【００２４】
また、超音波プローブ３の音響レンズ部４を先端部本体１の先端まで回り込むように配置することができるので、図２に例示されるように、先端部本体１の前方寄りの方向まで超音波走査範囲Ｕに含めて、優れた走査能を得ることができる。
【００２５】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えばバルーン押さえ部材２０の突出部２０ａと直線溝６の形状等は、曲線的、分散的等各種の態様をとることができる。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、超音波走査方向の背面にあたる挿入部の先端の側面位置に形成された溝に、バルーン押さえ部材の突出部をバルーンの外面側から弾力的に係合させることにより、バルーン押さえ部材の翼状部がバルーンの外面に当てがわれた状態になって、超音波走査方向の背面側へのバルーンの膨らみを確実に規制することができ、しかも、挿入部先端の前方を超音波走査する妨げにならないので優れた走査能を得ることができ、また、挿入部先端を短く形成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の超音波内視鏡の先端部のバルーンが膨らんだ状態の正面断面図（図２におけるＩ−Ｉ断面図）である。
【図２】本発明の実施例の超音波内視鏡の先端部のバルーンが膨らんだ状態の側面略示図である。
【図３】本発明の実施例のバルーン押さえ部材の斜視図である。
【図４】本発明の実施例の超音波内視鏡の先端部のバルーンが取り付けられていない状態の一部を断面で示す正面図である。
【図５】本発明の実施例の超音波内視鏡の先端部のバルーンが取り付けられていない状態の一部を断面で示す側面図である。
【図６】本発明の実施例の超音波内視鏡の先端部のバルーンを取り付ける際の状態を示す側面図である。
【図７】本発明の実施例の超音波内視鏡の先端部のバルーン押さえ部材が取り付けられていない状態でバルーンが膨らまされた状態の側面略示図である。
【図８】従来の超音波内視鏡の先端部のバルーンを取り付ける前の状態を示す側面図である。
【図９】従来の超音波内視鏡の先端部のバルーンが膨らんだ状態の側面略示図である。
【符号の説明】
１  先端部本体
３  超音波プローブ
４  音響レンズ部
５  円周溝
６  直線溝
７  送排水口
１０  バルーン
２０  バルーン押さえ部材
２０ａ  突出部
２０ｂ  翼状部
Ｕ  超音波走査範囲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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