(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレーヤによって投じられるボールと、該ボールをプレーヤが投じる領域としてのアプローチ部と、該アプローチ部から延設され、前記プレーヤの投じたボールが転動するレーンと、該レーンの前記アプローチ部側とは反対側の端部上に整列，配置される複数のピンと、前記レーンの両側にこれに沿って設けられて、前記レーン上からこぼれ落ちるボールを受容する樋状のガターと、プレーの進行を制御する制御装置と、該制御装置に接続した表示手段とをそれぞれ備える複数のボウリングゲーム装置の前記各制御装置と、前記各ボウリングゲーム装置を管理する管理装置とが電気通信回線を介し相互に接続されて構成されるボウリングゲームシステムにおいて、
前記ボウリングゲーム装置は、前記ピンの転倒を支援する支援手段と、
前記ピンの転倒状態を検出する検出手段とを更に備え、
前記制御装置は、前記検出手段によって検出されたピン転倒状態を基に、前記プレーヤの得点を算出する得点算出手段と、
前記管理装置から送信される、前記プレーヤの対戦相手の得点を受信する受信制御手段と、
前記得点算出手段によって算出された得点、及び前記受信制御手段によって受信された得点を前記表示手段に表示する出力制御手段と、
プレーの進行及び前記支援手段の作動を制御する実行制御手段とを備え、
前記管理装置は、予め入力される、前記各ボウリングゲーム装置でプレーするプレーヤの技量に応じて設定されたハンデを基に、プレー中のどのフレームにおいて前記支援手段を作動させるのかをプレーヤごとに決定する処理と、前記各制御装置から送信されたプレーヤの得点を受信して他の制御装置にそれぞれ送信する処理と、前記各制御装置の実行制御手段を介して、前記ボウリングゲーム装置におけるプレーの進行を管理，制御する処理とを行うプレー管理手段から構成され、
前記実行制御手段は、前記管理装置において決定されたフレームとなったときに前記支援手段を作動させるように構成されてなり、
前記支援手段は、前記レーンの長手方向に設けられる線状，ロープ状，帯状若しくは棒状の部材又はこれらの組み合わせからなる２つの誘導部材と、
前記レーンの前記アプローチ部側の端部近傍の両外側にそれぞれ配置されて、前記各誘導部材の一端をそれぞれ保持する２つの第１保持体と、
前記第１保持体と前記ピン群との間で前記レーンより上方に並設されて前記各誘導部材の他端をそれぞれ保持するとともに、該他端保持部が前記ピン群より前記アプローチ部側の手前位置且つ前記レーンの上方位置たる誘導位置と、この誘導位置から離れた位置の退避位置との間で移動可能にそれぞれ設けられた２つの第２保持体と、
前記各第２保持体の他端保持部を前記退避位置と誘導位置との間で移動させる駆動手段とを備え、
前記第１保持体及び第２保持体によって両端が保持される誘導部材は、前記第２保持体の他端保持部が前記誘導位置にあるとき、その上方から視て前記レーンの長手方向と斜めに交差し、且つ前記レーン上を転動するボールと該ボールの高さ方向中心位置で接触可能に配設されて、該誘導部材と接触したボールを少なくとも前記ピン群の中央付近に向けて案内し、前記ピンを転倒させるように構成され、
前記実行制御手段は、前記駆動手段の作動を制御するように構成されてなることを特徴とするボウリングゲームシステム。
【請求項２】
プレーヤによって投じられるボールと、該ボールをプレーヤが投じる領域としてのアプローチ部と、該アプローチ部から延設され、前記プレーヤの投じたボールが転動するレーンと、該レーンの前記アプローチ部側とは反対側の端部上に整列，配置される複数のピンと、前記レーンの両側にこれに沿って設けられて、前記レーン上からこぼれ落ちるボールを受容する樋状のガターと、プレーの進行を制御する制御装置と、該制御装置に接続した表示手段とをそれぞれ備える複数のボウリングゲーム装置の前記各制御装置と、前記各ボウリングゲーム装置を管理する管理装置とが電気通信回線を介し相互に接続されて構成されるボウリングゲームシステムにおいて、
前記ボウリングゲーム装置は、前記ピンの転倒を支援する支援手段と、
前記ピンの転倒状態を検出する検出手段とを更に備え、
前記制御装置は、前記検出手段によって検出されたピン転倒状態を基に、前記プレーヤの得点を算出する得点算出手段と、
前記管理装置から送信される、前記プレーヤの対戦相手の得点を受信する受信制御手段と、
前記得点算出手段によって算出された得点、及び前記受信制御手段によって受信された得点を前記表示手段に表示する出力制御手段と、
プレーの進行及び前記支援手段の作動を制御する実行制御手段とを備え、
前記管理装置は、予め入力される、前記各ボウリングゲーム装置でプレーするプレーヤの技量に応じて設定されたハンデを基に、プレー中のどのフレームにおいて前記支援手段を作動させるのかをプレーヤごとに決定する処理と、前記各制御装置から送信されたプレーヤの得点を受信して他の制御装置にそれぞれ送信する処理と、前記各制御装置の実行制御手段を介して、前記ボウリングゲーム装置におけるプレーの進行を管理，制御する処理とを行うプレー管理手段から構成され、
前記実行制御手段は、前記管理装置において決定されたフレームとなったときに前記支援手段を作動させるように構成されてなり、
更に前記ピンの転倒状態を検出する検出手段とを備え、
前記制御装置は、前記検出手段によって検出されたピン転倒状態を基に、該ボウリングゲーム装置でプレーするプレーヤの得点を算出する得点算出手段と、
前記得点算出手段によって算出された得点を前記管理装置に送信するとともに、前記管理装置から送信される、他のボウリングゲーム装置でプレーするプレーヤの得点を受信する送受信制御手段と、
前記得点算出手段によって算出された得点、及び前記送受信制御手段によって受信された得点を前記表示手段に表示する出力制御手段と、
前記支援手段は、前記複数のピンを個別に転倒させるピン転倒手段と、前記レーン上を転動するボールを検出するボール検知手段とから構成され、
前記実行制御手段は、前記ボール検知手段からの検知信号を基に、前記ボールが前記ピンに衝突するタイミングに合わせて前記ピン転倒手段を駆動し、前記複数のピンの内、予め設定されたピンを転倒させるように構成されてなることを特徴とするボウリングゲームシステム。
【請求項３】
プレーヤによって投じられるボールと、該ボールをプレーヤが投じる領域としてのアプローチ部と、該アプローチ部から延設され、前記プレーヤの投じたボールが転動するレーンと、該レーンの前記アプローチ部側とは反対側の端部上に整列，配置される複数のピンと、前記レーンの両側にこれに沿って設けられて、前記レーン上からこぼれ落ちるボールを受容する樋状のガターと、プレーの進行を制御する制御装置と、該制御装置に接続した表示手段とをそれぞれ備える複数のボウリングゲーム装置の前記各制御装置と、前記各ボウリングゲーム装置を管理する管理装置とが電気通信回線を介し相互に接続されて構成されるボウリングゲームシステムにおいて、
前記ボウリングゲーム装置は、前記ピンの転倒を支援する支援手段と、
前記ピンの転倒状態を検出する検出手段とを更に備え、
前記制御装置は、前記検出手段によって検出されたピン転倒状態を基に、前記プレーヤの得点を算出する得点算出手段と、
前記管理装置から送信される、前記プレーヤの対戦相手の得点を受信する受信制御手段と、
前記得点算出手段によって算出された得点、及び前記受信制御手段によって受信された得点を前記表示手段に表示する出力制御手段と、
プレーの進行及び前記支援手段の作動を制御する実行制御手段とを備え、
前記管理装置は、予め入力される、前記各ボウリングゲーム装置でプレーするプレーヤの技量に応じて設定されたハンデを基に、プレー中のどのフレームにおいて前記支援手段を作動させるのかをプレーヤごとに決定する処理と、前記各制御装置から送信されたプレーヤの得点を受信して他の制御装置にそれぞれ送信する処理と、前記各制御装置の実行制御手段を介して、前記ボウリングゲーム装置におけるプレーの進行を管理，制御する処理とを行うプレー管理手段から構成され、
前記実行制御手段は、前記管理装置において決定されたフレームとなったときに前記支援手段を作動させるように構成されてなり、
前記支援手段は、前記レーン上を転動するボールに向けて加圧気体を吐出し、吐出した加圧気体によって前記ボールが前記ガターに落ちるのを少なくとも防止する吐出機構と、前記吐出機構に前記加圧気体を供給して吐出させる気体供給手段とから構成され、
前記実行制御手段は、前記気体供給手段の作動を制御するように構成されてなることを特徴とするボウリングゲームシステム。
【請求項４】
プレーヤによって投じられるボールと、該ボールをプレーヤが投じる領域としてのアプローチ部と、該アプローチ部から延設され、前記プレーヤの投じたボールが転動するレーンと、該レーンの前記アプローチ部側とは反対側の端部上に整列，配置される複数のピンと、前記レーンの両側にこれに沿って設けられて、前記レーン上からこぼれ落ちるボールを受容する樋状のガターと、プレーの進行を制御する制御装置と、該制御装置に接続した表示手段とをそれぞれ備える複数のボウリングゲーム装置の前記各制御装置と、前記各ボウリングゲーム装置を管理する管理装置とが電気通信回線を介し相互に接続されて構成されるボウリングゲームシステムにおいて、
前記ボウリングゲーム装置は、前記ピンの転倒を支援する支援手段と、
前記ピンの転倒状態を検出する検出手段とを更に備え、
前記制御装置は、前記検出手段によって検出されたピン転倒状態を基に、前記プレーヤの得点を算出する得点算出手段と、
前記管理装置から送信される、前記プレーヤの対戦相手の得点を受信する受信制御手段と、
前記得点算出手段によって算出された得点、及び前記受信制御手段によって受信された得点を前記表示手段に表示する出力制御手段と、
プレーの進行及び前記支援手段の作動を制御する実行制御手段とを備え、
前記管理装置は、予め入力される、前記各ボウリングゲーム装置でプレーするプレーヤの技量に応じて設定されたハンデを基に、プレー中のどのフレームにおいて前記支援手段を作動させるのかをプレーヤごとに決定する処理と、前記各制御装置から送信されたプレーヤの得点を受信して他の制御装置にそれぞれ送信する処理と、前記各制御装置の実行制御手段を介して、前記ボウリングゲーム装置におけるプレーの進行を管理，制御する処理とを行うプレー管理手段から構成され、
前記実行制御手段は、前記管理装置において決定されたフレームとなったときに前記支援手段を作動させるように構成されてなり、
前記ボールには、その表面側の極性が同一となるように複数の永久磁石が埋め込まれ、
前記支援手段は、前記レーン上を転動するボール内の永久磁石に磁力を作用させて吸引又は反発させ、該ボールが前記ガターに落ちるのを少なくとも防止する複数の電磁石と、該各電磁石に電力を供給して磁気を帯びさせる電力供給手段とから構成され、
前記実行制御手段は、前記電力供給手段の作動を制御するように構成されてなることを特徴とするボウリングゲームシステム。
【請求項５】
前記ボウリングゲーム装置は、前記プレーヤのプレーを撮像する撮像手段を更に備え、
前記送受信制御手段は、前記撮像手段によって撮像されたプレー画像を前記管理装置に送信するとともに、前記管理装置から送信される、他のボウリングゲーム装置でプレーするプレーヤのプレー画像を受信するように構成され、
前記出力制御手段は、前記送受信制御手段によって受信されたプレー画像を前記表示手段に表示するように構成され、
前記プレー管理手段は、前記各制御装置から送信されたプレーヤのプレー画像を受信して他の制御装置にそれぞれ送信する処理を行うように構成されてなることを特徴とする請求項１から４いずれか一項に記載のボウリングゲームシステム。
【請求項６】
前記ボウリングゲーム装置は、前記プレーヤのプレーにより発生する音声を前記制御装置に入力するための音声入力手段と、前記制御装置に接続した音声出力手段とを更に備え、
前記送受信制御手段は、前記音声入力手段から入力されたプレー音を前記管理装置に送信するとともに、前記管理装置から送信される、他のボウリングゲーム装置でプレーするプレーヤのプレー音を受信するように構成され、
前記出力制御手段は、前記送受信制御手段によって受信されたプレー音を前記音声出力手段に出力するように構成され、
前記プレー管理手段は、前記各制御装置から送信されたプレーヤのプレー音を受信して他の制御装置にそれぞれ送信する処理を行うように構成されてなることを特徴とする請求項１から４いずれか一項に記載のボウリングゲームシステム。
【請求項７】
前記制御装置は、外部から入力された前記プレーヤの識別情報を受け付ける識別情報受付手段を更に備え、
前記送受信制御手段は、前記識別情報受付手段によって受け付けられた識別情報を前記管理装置に送信するように構成され、
前記管理装置は、前記プレーヤに関する情報であって、その識別情報と少なくとも前記ハンデ及びゲーム終了時の得点とが関連付けられたプレーヤ情報を記憶するプレーヤ情報記憶手段と、
ゲーム終了時における前記プレーヤの得点を前記プレーヤ情報記憶手段に格納して前記プレーヤ情報を更新するプレーヤ情報更新手段とを更に備え、
前記プレー管理手段は、前記各制御装置から送信された識別情報を受信して、受信した識別情報を基に、前記プレーヤ情報記憶手段に格納されたプレーヤ情報を参照して前記プレーヤのハンデを認識した後、前記支援手段を作動させるフレームを決定するように構成されてなることを特徴とする請求項１から４いずれか一項に記載のボウリングゲームシステム。
【請求項８】
前記プレーヤ情報更新手段は、前記プレーヤ情報を更新するに当たり、前記プレーヤ情報記憶手段に格納する得点、及び該プレーヤ情報記憶手段に格納されている得点を少なくとも参照して、前記ハンデを変更する必要があるか否かを確認し、あると判断すると、少なくとも前記各得点を基に変更後のハンデを設定して前記プレーヤ情報を更新するように構成されてなることを特徴とする請求項７記載のボウリングゲームシステム。
【請求項９】
前記管理装置から送信される、前記プレーヤの対戦相手の得点を受信する受信制御手段と、
前記管理装置は、少なくとも前記対戦相手の得点を含む対戦相手情報を記憶した対戦相手情報記憶手段と、
前記対戦相手情報記憶手段に格納された情報を参照して前記対戦相手を設定する処理と、前記対戦相手情報記憶手段に格納された、前記設定した対戦相手の得点を前記制御装置に送信するとともに、プレーの進行に合わせて、前記実行制御手段による制御の下、前記出力制御手段によって前記表示手段に表示させる処理とを行うプレー管理手段とを備える請求項１から４いずれか一項に記載のボウリングゲームシステム。
【請求項１０】
前記受信制御手段は、前記管理装置から送信される、前記対戦相手のプレーに関する画像を受信するように構成され、
前記出力制御手段は、前記受信制御手段によって受信されたプレー画像を前記表示手段に表示するように構成され、
前記対戦相手情報記憶手段は、前記プレー画像を更に含んだ対戦相手情報を記憶するように構成され、
前記プレー管理手段は、前記対戦相手情報記憶手段に格納された前記対戦相手のプレー画像を前記制御装置に送信するとともに、プレーの進行に合わせて、前記実行制御手段による制御の下、前記出力制御手段によって前記表示手段に表示させる処理を行うように構成されてなることを特徴とする請求項９記載のボウリングゲームシステム。
【請求項１１】
前記ボウリングゲーム装置は、前記制御装置に接続した音声出力手段を更に備え、
前記受信制御手段は、前記管理装置から送信される、前記対戦相手のプレー時におけるプレー音を受信するように構成され、
前記出力制御手段は、前記受信制御手段によって受信されたプレー音を前記音声出力手段に出力するように構成され、
前記対戦相手情報記憶手段は、前記プレー音を更に含んだ対戦相手情報を記憶するように構成され、
前記プレー管理手段は、前記対戦相手情報記憶手段に格納された前記対戦相手のプレー音を前記制御装置に送信するとともに、プレーの進行に合わせて、前記実行制御手段による制御の下、前記出力制御手段によって前記音声出力手段に出力させる処理を行うように構成されてなることを特徴とする請求項９記載のボウリングゲームシステム。
【請求項１２】
前記制御装置は、外部から入力された前記プレーヤの識別情報を受け付ける識別情報受付手段と、
前記識別情報受付手段によって受け付けられた識別情報を前記管理装置に送信する送信制御手段とを更に備え、
前記管理装置は、前記プレーヤに関する情報であって、その識別情報と少なくとも前記ハンデ及びゲーム終了時の得点とが関連付けられたプレーヤ情報を記憶するプレーヤ情報記憶手段と、
ゲーム終了時における前記プレーヤの得点を前記プレーヤ情報記憶手段に格納して前記プレーヤ情報を更新するプレーヤ情報更新手段とを更に備え、
前記プレー管理手段は、前記制御装置から送信された識別情報を受信して、受信した識別情報を基に、前記プレーヤ情報記憶手段に格納されたプレーヤ情報を参照して前記プレーヤのハンデを認識した後、前記支援手段を作動させるフレームを決定するように構成されてなることを特徴とする請求項９記載のボウリングゲームシステム。
【請求項１３】
前記プレーヤ情報更新手段は、前記プレーヤ情報を更新するに当たり、前記プレーヤ情報記憶手段に格納する得点、及び該プレーヤ情報記憶手段に格納されている得点を少なくとも参照して、前記ハンデを変更する必要があるか否かを確認し、あると判断すると、少なくとも前記各得点を基に変更後のハンデを設定して前記プレーヤ情報を更新するように構成されてなることを特徴とする請求項１２記載のボウリングゲームシステム。
【請求項１４】
前記支援手段は、前記レーン上を転動するボールが前記ガターに落ちるのを少なくとも防止して前記ボールと前記ピンとを衝突させ、該ピンを転倒させるように構成されてなることを特徴とする請求項１から１３いずれか一項に記載のボウリングゲームシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前方に複数のピンが整列，配置されたレーン上にボールを投じ、このボールにより前記ピンを倒して楽しむボウリングゲーム装置と、このボウリングゲーム装置を管理する管理装置とが電気通信回線を介し相互に接続されて構成されたボウリングゲームシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
前記ボウリングゲーム装置は、プレーヤがボールを投じる領域としてのアプローチ部と、このアプローチ部から延設され、投じられたボールが転動するレーンと、レーンの前記アプローチ部側とは反対側の端部上に配置される複数のピンと、レーンの両側にこれに沿って設けられて、当該レーン上からこぼれ落ちるボールを受容する樋状のガターなどから構成され、プレーヤは、倒したピンの数を基に決定される得点を競い合ってゲームを楽しむ。【０００３】
そして、近年では、例えば、国際公開第ＷＯ０１／０８５２７２号パンフレットに開示されているように、前記ボウリングゲーム装置の複数と前記管理装置とが電気通信回線を介して接続され、当該各ボウリングゲーム装置と管理装置との間で少なくとも得点に関する情報が送受信されるように構成されたボウリングゲームシステムが提案されている。【０００４】
このようなボウリングゲームシステムでは、例えば、各ボウリングゲーム装置でプレーしているプレーヤの少なくとも得点に関する情報を、管理装置を介して、他のボウリングゲーム装置にそれぞれ送信し、それぞれ異なる場所に配設されたボウリングゲーム装置でプレーするプレーヤ同士を対戦可能にすれば、複数のボウリング会場を用いて一つのボウリング大会を開催するといったことができる。【０００５】
また、管理装置に格納された、対戦相手の少なくとも得点に関する情報を、ボウリングゲーム装置に送信し、このボウリングゲーム装置でプレーするプレーヤが当該対戦相手と対戦可能にすれば、プレーヤは一人でもゲームを楽しむことができる。【０００６】
ところで、言うまでも無いことであるが、倒れるピンの数は、投じられたボールの方向、即ち、配置されたピン群の何処にボールが当たるか、ピン群に衝突するボールの衝突エネルギ（ボールの重さと衝突速度）、ボールの回転状態などに支配される。【０００７】
このため、ボールを旨くコントロールして投げること、速い球速でボールを投げること、重いボールを取り扱うこと、ボールに回転を与えることなどができない子供達の場合には、ボールがガターにばかり落ちてピンを倒すことができなかったり、ピン群の中央よりにボールを投げることができたとしても多くのピンを倒すことができず、高得点を望むことができない。このため、多くの場合、子供達は、ゲームへの興味を失い、プレーを楽しむことができなくなる。【０００８】
そこで、一般的に、プレーヤの技量に応じて設定されたハンデを基に得点を調整するといったことが行われており、このようにすることで、子供達でも、対戦ゲームで対戦相手に勝つことができる。【０００９】
【特許文献１】国際公開第ＷＯ０１／０８５２７２号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、好奇心や向上心，優越心の豊かな子供達は、例え、ハンデに基づく得点の嵩上げによって対戦相手に勝つことができたとしても、より多くのピンを実際に倒してある程度の得点を挙げることができなければ、満足することができず、ボウリングに対する興味ややる気を失ってしまう。【００１１】
本発明は、以上の実情に鑑みなされたものであって、プレーヤに、より多くのピンを倒させてより高い得点を挙げさせることができるボウリングゲームシステムの提供をその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するための本発明は、
プレーヤによって投じられるボールと、該ボールをプレーヤが投じる領域としてのアプローチ部と、該アプローチ部から延設され、前記プレーヤの投じたボールが転動するレーンと、該レーンの前記アプローチ部側とは反対側の端部上に整列，配置される複数のピンと、前記レーンの両側にこれに沿って設けられて、前記レーン上からこぼれ落ちるボールを受容する樋状のガターと、プレーの進行を制御する制御装置と、該制御装置に接続した表示手段とをそれぞれ備える複数のボウリングゲーム装置の前記各制御装置と、前記各ボウリングゲーム装置を管理する管理装置とが電気通信回線を介し相互に接続されて構成されるボウリングゲームシステムにおいて、
前記ボウリングゲーム装置は、前記ピンの転倒を支援する支援手段と、
前記ピンの転倒状態を検出する検出手段とを更に備え、
前記制御装置は、前記検出手段によって検出されたピン転倒状態を基に、該ボウリングゲーム装置でプレーするプレーヤの得点を算出する得点算出手段と、
前記得点算出手段によって算出された得点を前記管理装置に送信するとともに、前記管理装置から送信される、他のボウリングゲーム装置でプレーするプレーヤの得点を受信する送受信制御手段と、
前記得点算出手段によって算出された得点、及び前記送受信制御手段によって受信された得点を前記表示手段に表示する出力制御手段と、
プレーの進行及び前記支援手段の作動を制御する実行制御手段とを備え、
前記管理装置は、予め入力される、前記各ボウリングゲーム装置でプレーするプレーヤの技量に応じて設定されたハンデを基に、プレー中のどのフレームにおいて前記支援手段を作動させるのかをプレーヤごとに決定する処理と、前記各制御装置から送信されたプレーヤの得点を受信して他の制御装置にそれぞれ送信する処理と、前記各制御装置の実行制御手段を介して、前記ボウリングゲーム装置におけるプレーの進行を管理，制御する処理とを行うプレー管理手段から構成され、
前記実行制御手段は、前記管理装置において決定されたフレームとなったときに前記支援手段を作動させるように構成されてなることを特徴とするボウリングゲームシステムに係る。【００１３】
この発明によれば、まず、管理装置のプレー管理手段により、予め入力される、各ボウリングゲーム装置でプレーするプレーヤの技量に応じて設定されたハンデを基に、プレー中のどのフレームにおいて支援手段を作動させるのかがプレーヤごとに決定された後、各ボウリングゲーム装置の制御装置の実行制御手段を介した制御の下、プレーが開始され、プレーの進行が管理，制御される。【００１４】
プレーヤがレーン上にボールを投じると、投じられたボールは、レーン上をピン群側に向けて転動し、ボールがガターに落ちなかった場合には、ピンに衝突して当該ピンが転倒する。ピンの転倒状態は、検出手段によって検出され、検出されたピン転倒状態を基に、得点算出手段によって前記プレーヤの得点が算出される。【００１５】
この後、得点算出手段により算出された得点は、出力制御手段によって表示手段に表示されるとともに、送受信制御手段によって電気通信回線を介し管理装置に送信される。送信された得点は、プレー管理手段によって受信された後、他の制御装置に電気通信回線を介し送信され、当該他の制御装置では、その送受信制御手段によって受信された得点が出力制御手段によって表示手段に表示される。【００１６】
このようにして、一のボウリングゲーム装置でプレーするプレーヤの得点が、管理装置を介し、他のボウリングゲーム装置に送信されてその表示手段に表示され、これにより、当該他のボウリングゲーム装置でプレーするプレーヤは、前記一のボウリングゲーム装置のプレーヤの得点を認識することができる。【００１７】
また、同様にして、他のボウリングゲーム装置でするプレーするプレーヤの得点も、管理装置を介して、一のボウリングゲーム装置に送信されてその表示手段に表示され、当該一のボウリングゲーム装置のプレーヤによって認識される。【００１８】
そして、プレーが進行し、前記決定した、支援手段を作動させるフレームまでプレーが進行すると、実行制御手段により支援手段が作動せしめられて、当該支援手段によってピンの転倒が支援され、より多くのピンが転倒する。これにより、当該フレームにおけるプレーヤの得点を高くすることができる。【００１９】
斯くして、本発明に係るボウリングゲームシステムによれば、支援手段によってピンの転倒を支援するようにしているので、ボールを旨くコントロールして投げること、速い球速でボールを投げること、重いボールを取り扱うこと、ボールに回転を与えることなどができない子供達であっても、自分自身が投じたボールによって多くのピンを倒し、高い得点を採ることができる。【００２０】
また、プレーヤの技量に応じて設定されるハンデを基に支援手段を作動させるフレームを決定し、決定したフレームにおいてのみ支援手段を作動させるようにしているので、プレーヤ間のハンデを加味した仮想上の実力を拮抗させたものとすることができ、各プレーヤは当該ゲームを通して所謂真剣勝負を行うことができる。これにより、プレーヤの実力に関係なく常に高得点となり、却ってゲームに対する興味を失うといったことを防止することができる。【００２１】
また、ボウリングゲームの得点は、各フレームにおいて倒したピン数を単純に合計するものではなく、ストライクが連続する回数や、スペアをとった後のフレームにおける第１投目の転倒ピン数によって変動する。したがって、ピン転倒を支援するフレームにおいてストライクやスペアが取れたとしても、その前後のフレームの状態（ストライク、スペア、オープンフレームなど）如何によっては、高得点になることもあるし、得点が上がらないこともあり得る。即ち、ピン転倒を支援したとしても、必ずしも同じ結果が得られるとは限らない不確実性が残っており、この不確実性によって、ボウリングゲームの面白さが維持され、プレーヤの興味が損なわれることはない。【００２２】
尚、前記ボウリングゲーム装置は、前記プレーヤのプレーを撮像する撮像手段を更に備え、前記送受信制御手段は、前記撮像手段によって撮像されたプレー画像を前記管理装置に送信するとともに、前記管理装置から送信される、他のボウリングゲーム装置でプレーするプレーヤのプレー画像を受信するように構成され、前記出力制御手段は、前記送受信制御手段によって受信されたプレー画像を前記表示手段に表示するように構成され、前記プレー管理手段は、前記各制御装置から送信されたプレーヤのプレー画像を受信して他の制御装置にそれぞれ送信する処理を行うように構成されていても良い。【００２３】
また、前記ボウリングゲーム装置は、前記プレーヤのプレーにより発生する音声を前記制御装置に入力するための音声入力手段と、前記制御装置に接続した音声出力手段とを更に備え、前記送受信制御手段は、前記音声入力手段から入力されたプレー音を前記管理装置に送信するとともに、前記管理装置から送信される、他のボウリングゲーム装置でプレーするプレーヤのプレー音を受信するように構成され、前記出力制御手段は、前記送受信制御手段によって受信されたプレー音を前記音声出力手段に出力するように構成され、前記プレー管理手段は、前記各制御装置から送信されたプレーヤのプレー音を受信して他の制御装置にそれぞれ送信する処理を行うように構成されていても良い。【００２４】
このようにすれば、一のボウリングゲーム装置でプレーするプレーヤは、その表示手段に表示された、他のボウリングゲーム装置でプレーするプレーヤのプレー画像を見たり、音声出力手段から出力された、他のボウリングゲーム装置のプレーヤのプレー音を聞くことで、より迫力感や臨場感を持ってゲームを行うことができる。尚、プレー画像やプレー音としては、プレーヤの投球動作に係る画像や音声、レーン上を転動するボールに係る画像や音声、ボールがピンに衝突する際の画像や音声などを挙げることができる。【００２５】
また、本発明は、プレーヤによって投じられるボールと、該ボールをプレーヤが投じる領域としてのアプローチ部と、該アプローチ部から延設され、前記プレーヤの投じたボールが転動するレーンと、該レーンの前記アプローチ部側とは反対側の端部上に整列，配置される複数のピンと、前記レーンの両側にこれに沿って設けられて、前記レーン上からこぼれ落ちるボールを受容する樋状のガターと、プレーの進行を制御する制御装置と、該制御装置に接続した表示手段とを備える一以上のボウリングゲーム装置の前記制御装置と、前記ボウリングゲーム装置を管理する管理装置とが電気通信回線を介し相互に接続されて構成されるボウリングゲームシステムにおいて、
前記ボウリングゲーム装置は、前記ピンの転倒を支援する支援手段と、
前記ピンの転倒状態を検出する検出手段とを更に備え、
前記制御装置は、前記検出手段によって検出されたピン転倒状態を基に、前記プレーヤの得点を算出する得点算出手段と、
前記管理装置から送信される、前記プレーヤの対戦相手の得点を受信する受信制御手段と、
前記得点算出手段によって算出された得点、及び前記受信制御手段によって受信された得点を前記表示手段に表示する出力制御手段と、
プレーの進行及び前記支援手段の作動を制御する実行制御手段とを備え、
前記管理装置は、少なくとも前記対戦相手の得点を含む対戦相手情報を記憶した対戦相手情報記憶手段と、
予め入力される、前記プレーヤの技量に応じて設定されたハンデを基に、プレー中のどのフレームにおいて前記支援手段を作動させるのかを決定するとともに、前記対戦相手情報記憶手段に格納された情報を参照して前記対戦相手を設定する処理と、前記制御装置の実行制御手段を介して、前記ボウリングゲーム装置におけるプレーの進行を管理，制御する処理と、前記対戦相手情報記憶手段に格納された、前記設定した対戦相手の得点を前記制御装置に送信するとともに、プレーの進行に合わせて、前記実行制御手段による制御の下、前記出力制御手段によって前記表示手段に表示させる処理とを行うプレー管理手段とを備え、
前記実行制御手段は、前記管理装置において決定されたフレームとなったときに前記支援手段を作動させるように構成されてなることを特徴とするボウリングゲームシステムに係る。【００２６】
この発明によれば、上記と同様に、まず、管理装置のプレー管理手段により、予め入力される、プレーヤの技量に応じて設定されたハンデを基に、プレー中のどのフレームにおいて支援手段を作動させるのかが決定されるとともに、対戦相手情報記憶手段に格納された情報が参照されて前記プレーヤの対戦相手が設定された後、制御装置の実行制御手段を介した制御の下、プレーが開始され、プレーの進行が管理，制御される。【００２７】
ここで、前記対戦相手としては、例えば、仮想上や実在の人物としたり、自分自身とすることができ、自分自身とする場合には、予め格納された、以前の自分自身の得点を、後述のようにして管理装置から制御装置に送信するようにすると良い。【００２８】
前記プレーヤがレーン上にボールを投じると、当該ボールは、レーン上をピン群側に向けて転動し、ボールがガターに落ちなかった場合には、ピンに衝突して当該ピンが転倒する。ピンの転倒状態は、検出手段によって検出され、検出されたピン転倒状態を基に、得点算出手段によって前記プレーヤの得点が算出され、算出された得点は、出力制御手段によって表示手段に表示される。【００２９】
一方、前記設定された対戦相手の得点は、プレー管理手段により、電気通信回線を介して制御装置に送信されるとともに、プレーの進行に合わせて、実行制御手段及び出力制御手段による制御の下、表示手段に表示される。【００３０】
そして、プレーが進行し、前記決定した、支援手段を作動させるフレームまでプレーが進行すると、実行制御手段により支援手段が作動せしめられて、当該支援手段によってピンの転倒が支援され、当該フレームにおけるプレーヤの得点が高くなる。このように、本発明に係るボウリングゲームシステムによっても、上述したボウリングゲームシステムと同様の効果を得ることができる。【００３１】
尚、前記受信制御手段は、前記管理装置から送信される、前記対戦相手のプレーに関する画像を受信するように構成され、前記出力制御手段は、前記受信制御手段によって受信されたプレー画像を前記表示手段に表示するように構成され、前記対戦相手情報記憶手段は、前記プレー画像を更に含んだ対戦相手情報を記憶するように構成され、前記プレー管理手段は、前記対戦相手情報記憶手段に格納された前記対戦相手のプレー画像を前記制御装置に送信するとともに、プレーの進行に合わせて、前記実行制御手段による制御の下、前記出力制御手段によって前記表示手段に表示させる処理を行うように構成されていても良い。【００３２】
また、前記ボウリングゲーム装置は、前記制御装置に接続した音声出力手段を更に備え、前記受信制御手段は、前記管理装置から送信される、前記対戦相手のプレー時におけるプレー音を受信するように構成され、前記出力制御手段は、前記受信制御手段によって受信されたプレー音を前記音声出力手段に出力するように構成され、前記対戦相手情報記憶手段は、前記プレー音を更に含んだ対戦相手情報を記憶するように構成され、前記プレー管理手段は、前記対戦相手情報記憶手段に格納された前記対戦相手のプレー音を前記制御装置に送信するとともに、プレーの進行に合わせて、前記実行制御手段による制御の下、前記出力制御手段によって前記音声出力手段に出力させる処理を行うように構成されていても良い。【００３３】
このようにすれば、ボウリングゲーム装置でプレーするプレーヤは、その表示手段に表示された対戦相手のプレー画像を見たり、音声出力手段から出力された対戦相手のプレー音を聞くことで、より迫力感や臨場感を持ってゲームを行うことができる。尚、プレー画像やプレー音には、上記と同様に、対戦相手の投球動作に係る画像や音声、レーン上を転動するボールに係る画像や音声、ボールがピンに衝突する際の画像や音声などが挙げられる。【００３４】
また、前記制御装置は、外部から入力された前記プレーヤの識別情報を受け付ける識別情報受付手段を更に備え、前記送受信制御手段が、前記識別情報受付手段によって受け付けられた識別情報を前記管理装置に送信するように構成されたり、外部から入力された前記プレーヤの識別情報を受け付ける識別情報受付手段と、前記識別情報受付手段によって受け付けられた識別情報を前記管理装置に送信する送信制御手段とを更に備え、前記管理装置は、前記プレーヤに関する情報であって、その識別情報と少なくとも前記ハンデ及びゲーム終了時の得点とが関連付けられたプレーヤ情報を記憶するプレーヤ情報記憶手段と、ゲーム終了時における前記プレーヤの得点を前記プレーヤ情報記憶手段に格納して前記プレーヤ情報を更新するプレーヤ情報更新手段とを更に備え、前記プレー管理手段は、前記制御装置から送信された識別情報を受信して、受信した識別情報を基に、前記プレーヤ情報記憶手段に格納されたプレーヤ情報を参照して前記プレーヤのハンデを認識した後、前記支援手段を作動させるフレームを決定するように構成されていても良い。【００３５】
このようにすれば、ゲーム開始時には、識別情報受付手段により、外部から入力されたプレーヤの識別情報が受け付けられた後、送受信制御部（送信制御部）により電気通信回線を介して管理装置に送信される。送信された識別情報は、プレー管理手段によって受信され、当該識別情報を基にプレーヤ情報記憶手段のプレーヤ情報が参照されてプレーヤのハンデが認識された後、支援手段を作動させるフレームが決定される。この後、プレーが開始される。【００３６】
一方、ゲームが終了すると、プレーヤ情報更新手段により、プレーヤの得点がプレーヤ情報記憶手段に格納されてプレーヤ情報が更新される。これにより、プレーヤは、当該プレーヤ情報を適宜出力することで、過去の自分自身の得点を確認することができる。【００３７】
また、前記プレーヤ情報更新手段は、前記プレーヤ情報を更新するに当たり、前記プレーヤ情報記憶手段に格納する得点、及び該プレーヤ情報記憶手段に格納されている得点を少なくとも参照して、前記ハンデを変更する必要があるか否かを確認し、あると判断すると、少なくとも前記各得点を基に変更後のハンデを設定して前記プレーヤ情報を更新するように構成されていても良い。【００３８】
このようにすれば、プレーヤ情報更新手段により、必要に応じて自動的にハンデを更新してプレーヤの実力に見合ったハンデを設定することができるので、得点が極端に高くなることや低くなること、支援手段によって支援されるフレームが多くなり過ぎることや少なくなり過ぎることを防止し、ボウリングに対する興味ややる気が失われるのを防止することができる。【００３９】
また、前記支援手段は、前記レーンの長手方向に設けられる線状，ロープ状，帯状若しくは棒状の部材又はこれらの組み合わせからなる２つの誘導部材と、前記レーンの前記アプローチ部側の端部近傍の両外側にそれぞれ配置されて、前記各誘導部材の一端をそれぞれ保持する２つの第１保持体と、前記第１保持体と前記ピン群との間で前記レーンより上方に並設されて前記各誘導部材の他端をそれぞれ保持するとともに、該他端保持部が前記ピン群より前記アプローチ部側の手前位置且つ前記レーンの上方位置たる誘導位置と、この誘導位置から離れた位置の退避位置との間で移動可能にそれぞれ設けられた２つの第２保持体と、前記各第２保持体の他端保持部を前記退避位置と誘導位置との間で移動させる駆動手段とを備え、前記第１保持体及び第２保持体によって両端が保持される誘導部材は、前記第２保持体の他端保持部が前記誘導位置にあるとき、その上方から視て前記レーンの長手方向と斜めに交差し、且つ前記レーン上を転動するボールと該ボールの高さ方向中心位置で接触可能に配設されて、該誘導部材と接触したボールを少なくとも前記ピン群の中央付近に向けて案内し、前記ピンを転倒させるように構成され、前記実行制御手段は、前記駆動手段の作動を制御するように構成されていても良い。【００４０】
このようにすれば、ピン転倒を支援すべきフレームでは、実行制御手段により駆動手段が駆動されて、各第２保持体の他端保持部が退避位置から誘導位置に移動せしめられる。これにより、プレーヤによって投じられたボールは、レーン上の誘導部材間をピン群側に向けて転動し、レーン端部（ガター）側に向かっている場合などレーン中央部を転動していない場合には、ガターに落ちる前やピンに衝突する前に当該誘導部材に接触してピン側の中央付近に向けて案内され、ピン群の中央付近に衝突する。したがって、投球方向を定めてボールを投げることができない子供達でも、必ず多くのピンを倒すことができ、場合によってはストライクをとることができる。【００４１】
また、前記支援手段は、前記複数のピンを個別に転倒させるピン転倒手段と、前記レーン上を転動するボールを検出するボール検知手段とから構成され、前記実行制御手段は、前記ボール検知手段からの検知信号を基に、前記ボールが前記ピンに衝突するタイミングに合わせて前記ピン転倒手段を駆動し、前記複数のピンの内、予め設定されたピンを転倒させるように構成されていても良い。【００４２】
このようにすれば、ピン転倒を支援すべきフレームでは、ボール検知手段により、プレーヤによって投じられてレーン上を転動するボールが検出された後、実行制御手段により、このボール検知手段からの検知信号を基に、ボールがピンに衝突するタイミングに合わせてピン転倒手段が駆動され、予め設定されたピンが転倒せしめられる。例えば、プレーヤがボールをレーンの中央寄りに旨くコントロールして投げることができた場合には、全てのピンを転倒させてストライクとしたり、第１投目で倒すことができなかったピンに、第２投目で当てることができた場合には、残ったピンを全て転倒させてスペアとすることができる。したがって、遅い球速でしかボールを投げることができなかったり、重いボールを取り扱うことができなかったり、ボールに回転を与えることができないといった子供達でも、多くのピンを倒して、容易にストライクやスペアをとることができる。【００４３】
また、前記支援手段は、前記レーン上を転動するボールが前記ガターに落ちるのを少なくとも防止して前記ボールと前記ピンとを衝突させ、該ピンを転倒させるように構成されていても良く、このようにすれば、ピン転倒を支援すべきフレームでは、プレーヤによって投じられたボールは、ガターに落ちるのが防止されてピンに衝突するため、方向を定めてボールを投げることができない子供達でも、確実にピンを倒して着実に得点を挙げることができる。【００４４】
この場合、前記支援手段は、前記レーン上を転動するボールに向けて加圧気体を吐出し、吐出した加圧気体によって前記ボールが前記ガターに落ちるのを少なくとも防止する吐出機構と、前記吐出機構に前記加圧気体を供給して吐出させる気体供給手段とから構成され、前記実行制御手段は、前記気体供給手段の作動を制御するように構成されていても良い。【００４５】
このようにすれば、プレーヤがレーン上にボールを投じると、当該ボールは、気体供給手段により吐出機構に供給されて当該吐出機構から吐出される加圧気体によりガターに落ちるのが防止されつつ、レーン上をピン群側に向けて転動し、ピンに衝突する。また、加圧気体は無色透明であるので、プレーヤに、当該加圧気体によってボールがガターに落ちるのが防止されていることを気付かれることはなく、自分の実力によりボールをピンに衝突させて当該ピンを倒すことができたと思わせることができる。【００４６】
また、前記ボールには、その表面側の極性が同一となるように複数の永久磁石が埋め込まれ、前記支援手段は、前記レーン上を転動するボール内の永久磁石に磁力を作用させて吸引又は反発させ、該ボールが前記ガターに落ちるのを少なくとも防止する複数の電磁石と、該各電磁石に電力を供給して磁気を帯びさせる電力供給手段とから構成され、前記実行制御手段は、前記電力供給手段の作動を制御するように構成されていても良い。【００４７】
このようにすれば、複数の永久磁石が埋め込まれたボールをプレーヤがレーン上に投じると、当該ボールは、電力供給手段から電力が供給されて磁気を帯びた各電磁石の磁力が永久磁石に作用して当該永久磁石が吸引又は反発されることにより、ガターに落ちるのが防止されつつレーン上をピン群側に向けて転動し、ピンに衝突する。また、加圧気体と同様に、電磁石の磁力は見えないことから、プレーヤに、当該磁力によってボールがガターに落ちるのが防止されていることを気付かれず、自分の実力でピンを倒すことができたと思わせることができる。
【発明の効果】
【００４８】
以上のように、上記構成を備えた本発明によれば、ハンデを基に設定されたフレームにおいて、プレーヤは、自分自身の投じたボールによってより多くのピンを倒し、ある程度の得点を挙げることが可能となるので、ボウリングに対する興味ややる気を失うことは無く、ゲームを大いに楽しむことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るボウリングゲームシステムの概略構成を示したブロック図である。
【図２】第１実施形態に係るボウリングゲーム装置の制御系を含めた概略構成を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態に係る管理装置の概略構成を示したブロック図である。
【図４】第１実施形態に係るボウリングゲーム装置の概略構成を示した斜視図である。
【図５】図４に示したボウリングゲーム装置の側断面図である。
【図６】図４に示したボウリングゲーム装置の平面図である。
【図７】第１実施形態に係る支援情報記憶部に格納されるデータテーブルであって、ハンデと支援フレーム数との相関関係を定めたデータテーブルである。
【図８】レーン上を転動するボールの移動経路を示した平面図である。
【図９】第１実施形態の変形例に係るボウリングゲーム装置の制御系を含めた概略構成を示すブロック図である。
【図１０】第１実施形態の変形例に係る管理装置の制御系を含めた概略構成を示すブロック図である。
【図１１】第１実施形態の変形例に係るプレーヤ情報記憶部に格納されるプレーヤ情報を示したデータテーブルである。
【図１２】本発明の第２実施形態に係るボウリングゲーム装置の制御系を含めた概略構成を示すブロック図である。
【図１３】第２実施形態に係る管理装置の概略構成を示したブロック図である。
【図１４】本発明の他の実施形態に係る支援装置などを示した平面図である。
【図１５】本発明の他の実施形態に係るノズル体などを示した断面図である。
【図１６】図１５に示したノズル体などの平面図である。
【図１７】本発明の他の実施形態に係る支援装置などを示した平面図である。
【図１８】本発明の他の実施形態に係る支援装置などを示した平面図である。
【図１９】図１８に示した支援装置などの側断面図である。
【図２０】本発明の他の実施形態に係る支援装置などを示した平面図である。
【図２１】図２０に示した支援装置などの側断面図である。
【図２２】本発明の他の実施形態に係るボールの概略構成を一部断面で示した正面図である。
【図２３】本発明の他の実施形態に係る支援装置などを示した平面図である。
【図２４】本発明の他の実施形態に係る支援装置などを示した平面図である。
【図２５】本発明の他の実施形態に係る支援装置などを示した平面図である。
【図２６】本発明の他の実施形態に係る支援装置などを示した平面図である。
【図２７】図２６に示した支援装置などの側断面図である。
【図２８】本発明の他の実施形態に係る支援装置などを示した平面図である。
【図２９】本発明の他の実施形態に係る支援装置などを示した斜視図である。
【図３０】図２９に示した支援装置などの平面図である。
【図３１】図２９に示した支援装置などの側断面図である。
【図３２】図２９に示した支援装置などの正面図である。
【図３３】誘導部材の変形例を示した説明図である。
【図３４】本発明の他の実施形態において採用することができる誘導部材の巻取／操出装置を示した断面図である。
【図３５】本発明の他の実施形態に係る保持アームを示した正面図である。
【図３６】本発明の他の実施形態に係る保持アームを示した正面図である。
【図３７】本発明の他の実施形態に係る保持アームを示した正面図である。
【図３８】本発明の他の実施形態に係る保持アームを示した側面図である。
【図３９】本発明の他の実施形態に係る保持アームを示した正面図である。
【図４０】本発明の他の実施形態に係る支援装置などを示した平面図である。
【図４１】本発明の他の実施形態に係る支援装置などを示した平面図である。
【図４２】本発明の他の実施形態に係る支援装置などを示した側断面図である。
【図４３】本発明の他の実施形態に係る支援装置などを示した平面図である。
【図４４】本発明の他の実施形態に係る支援装置などを示した平面図である。
【図４５】本発明の他の実施形態に係る支援装置などを示した側断面図である。
【図４６】図４５に示した支援装置などの平面図である。
【図４７】本発明の他の実施形態に係る制御装置内に格納されるデータテーブルであって、ボールを検知したボール検知センサと１投目の支援によって転倒させるべきピン番号との相関関係を定めたデータテーブルである。
【図４８】本発明の他の実施形態に係る制御装置内に格納されるデータテーブルであって、ボールを検知したボール検知センサと２投目の支援によって転倒させるべきピン番号との相関関係を定めたデータテーブルである。
【図４９】本発明の他の実施形態に係る転倒補助機構を示した側断面図である。
【図５０】本発明の他の実施形態に係る転倒補助機構を示した側断面図である。
【図５１】本発明の他の実施形態に係る転倒補助機構を示した側断面図である。
【図５２】本発明の他の実施形態に係る支援装置などを示した平面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１    ボウリングゲームシステム
２    ボウリングゲーム装置
３    管理装置
４    ネットワーク
１１  レーン
１２  ガター
１３  ピン
２０  支援装置
２１  ノズル体
２２  供給管
２３，２４  流量調整機構
２５  圧縮空気供給源
２６  位置検出機構
２７  位置検出センサ
３０    入力装置
３１    表示装置
３５    制御装置
３６    プレーヤ情報受付部
３７    プレーヤ情報記憶部
３８    機械制御部
３９    得点算出部
４０    得点記憶部
４１    送受信制御部
４２    出力制御部
５０    支援情報記憶部
５１    送受信制御部
５２    プレー管理部
【発明を実施するための最良の形態】
【００５１】
以下、本発明の具体的な実施形態について添付図面に基づき説明する。【００５２】
（第１実施形態）
まず、本発明の第１実施形態について、図１乃至図７に基づき説明する。尚、図１は、本発明の第１実施形態に係るボウリングゲームシステムの概略構成を示したブロック図であり、図２は、第１実施形態に係るボウリングゲーム装置の制御系を含めた概略構成を示すブロック図であり、図３は、第１実施形態に係る管理装置の概略構成を示したブロック図である。また、図４は、第１実施形態に係るボウリングゲーム装置の概略構成を示した斜視図であり、図５は側断面図、図６は平面図である。また、図７は、第１実施形態に係る支援情報記憶部に格納されるデータテーブルを示した説明図である。【００５３】
図１及び図３に示すように、本例のボウリングゲームシステム１は、それぞれ異なる場所に配設された複数のボウリングゲーム装置２と、これら各ボウリングゲーム装置２を管理する管理装置３とが、インターネットなどのネットワーク４を介し相互に接続されて構成される。【００５４】
前記ボウリングゲーム装置２は、図１及び図２並びに図４乃至図６に示すように、プレーヤがボールｂを投じる領域として設定されたアプローチ部１０と、このアプローチ部１０から延設され、プレーヤの投じたボールｂが転動するレーン１１と、このレーン１１のアプローチ部１０側とは反対側の端部上に整列，配置される１０本のピン１３と、このレーン１１の両側にこれに沿って設けられる樋状のガター１２，１２とを基本的な構成として備え、これらの複数組が横方向に並設されている。【００５５】
また、前記ボウリングゲーム装置２は、プレーヤによって投じられる前記ボールｂと、当該ボウリングゲーム装置２各部の作動を制御する制御装置３５と、この制御装置３５に接続し、前記各レーン１１に対応してそれぞれ設けられた入力装置３０，表示装置３１，撮像装置３２，音声入力装置３３，音声出力装置３４，ピンセッタ１７，ピン検知センサ１７ａ，ピン排出装置１８，回収供給装置１９及び支援装置２０とを更に備えている。【００５６】
相互に隣接する前記ガター１２，１２間には分離部１４が設けられており、レーン１１及びガター１２，１２から構成される各プレー領域が、この分離部１４によって相互に分離されている。また、ピン１３が配置される部分の両側のガター１２，１２間には隔壁１５が設けられ、この隔壁１５によっても前記各プレー領域が分離されている。また、レーン１１の上方の前記隔壁１５，１５間には、フロントカバー１６が設けられ、このフロントカバー１６及び前記隔壁１５によって囲まれる空間内の前記レーン１１上に１０本のピン１３が配置される。【００５７】
また、前記隔壁１５，１５及びフロントカバー１６によって囲まれた領域内には、前記ピンセッタ１７及びピン排出装置１８が設けられ、レーン１１の延長上には、前記回収供給装置１９が配設されており、これらピンセッタ１７，ピン排出装置１８及び回収供給装置１９は、前記制御装置３５によってその作動が制御される。【００５８】
前記回収供給装置１９は、レーン１１上又はガター１２内を通過したボールｂ、並びにレーン１１上から排出されたピン１３を回収して、ボールｂをアプローチ部１０側に、ピン１３をピンセッタ１７にそれぞれ供給する。【００５９】
前記ピンセッタ１７は、上下動してピン１３をレーン１１上に起立状態で載置する装置であり、前記ピン排出装置１８は、レーン１１上及びガター１２内のピン１３を回収供給装置１９側に排出する装置であり、相互に連動して動作する。【００６０】
具体的には、レーン１１上に１０本のピン１３が起立，載置された状態で、第１投目のボールｂが投じられ、これが回収供給装置１９に到達すると、ピンセッタ１７が降下し、起立状態でレーン１１上に残ったピン１３を把持して上昇する。尚、ピンセッタ１７にはピン検知センサ１７ａが付設されており、このピン検知センサ１７ａによって把持ピン数（残ピン数）及び何番ピン（どの位置に配置されたピン）が残ったかが検知される。【００６１】
ピンセッタ１７により把持されたピン１３が存在する場合には、次に、ピン排出装置１８が作動して、転倒状態でレーン１１上に転がっているピン１３及びガター１２内にあるピン１３を回収供給装置１９側に排出し、ついで、ピンセッタ１７が降下して把持したピン１３をレーン１１上に載置した後、このピンセッタ１７が上昇して、第１投後のピンセットを完了する。【００６２】
そして、第２投目のボールｂが投じられ、これが回収供給装置１９に到達すると、ピン排出装置１８が作動して、レーン１１上にある全てのピン１３及びガター１２内にあるピン１３を回収供給装置１９側に排出し、ついで、ピンセッタ１７が降下して１０本のピン１３をレーン１１上に載置した後、このピンセッタ１７が上昇して、第２投後（即ち、第１投前）のピンセットを完了する。【００６３】
一方、上記第１投後のピンセットの際に、ピンセッタ１７により把持されたピン１３が無い場合、即ち、ストライクであった場合には、ピン排出装置１８が作動して、転倒状態でレーン１１上に転がっているピン１３及びガター１２内にあるピン１３を回収供給装置１９側に排出し、ついで、ピンセッタ１７が降下して１０本のピン１３をレーン１１上に載置した後、このピンセッタ１７が上昇してピンセットを完了する。【００６４】
前記支援装置２０は、分離部１４の上方位置にレーン１１及びガター１２，１２を挟んで対峙するように配置された複数のノズル体（吐出機構）２１と、分離部１４の上方位置に設けられ、各ノズル体２１が取り付けられる２本の供給管２２と、流量調整機構２３，２４を介して各供給管２２に接続し、各ノズル体２１に圧縮空気を供給する圧縮空気供給源２５と、レーン１１長手方向の複数の位置においてレーン１１幅方向におけるボール位置を検出する位置検出機構２６などを備えており、レーン１１上を転動するボールｂをピン１３群の所定部分に向けて案内し、ピン１３を転倒させる（ピン１３の転倒を支援する）ように構成されている。【００６５】
前記ノズル体２１は、対峙した各ノズル体２１を一組としてレーン１１の長手方向に複数組設けられており、圧縮空気供給源２５から供給された圧縮空気をレーン１１上におけるボールｂの転動領域内であって、ボールｂの中心位置と略同じ高さ位置となる水平方向、且つレーン１１の幅方向からピン１３群側に向いた斜め方向に向けて吐出する。また、一組のノズル体２１は、アプローチ部１０側に近い方から順に、第１ノズル体２１ａ，第２ノズル体２１ｂ，第３ノズル体２１ｃ，第４ノズル体２１ｄ及び第５ノズル体２１ｅとする。【００６６】
前記各供給管２２は、分離部１４上に立設された支持部材２８によって支持され、レーン１１の長手方向に沿って配置されており、一方端側が隔壁１５内に嵌挿され、圧縮空気供給源２５に接続されている。また、前記流量調整機構２３，２４は、圧縮空気供給源２５から供給管２２内に供給される圧縮空気の流量、即ち、各ノズル体２１から吐出される圧縮空気の流量を調整するものであり、供給管２２及び圧縮空気供給源２５とともに、特許請求の範囲に言う気体供給手段として機能する。【００６７】
前記位置検出機構２６は、レーン１１の幅方向に沿って当該レーン１１中に埋設された、近接スイッチなどからなる複数の位置検出センサ２７を備え、これを一組としてその複数組が、前記一組のノズル体２１にそれぞれ対応してこれよりもアプローチ部１０側に設けられている。また、この一組の位置検出センサ２７は、アプローチ部１０側に一番近いノズル体２１に対応する位置検出センサ２７とアプローチ部１０との間にも配置されている。【００６８】
また、一組の位置検出センサ２７は、アプローチ部１０側に近い方から順に、第１センサ列２７ａ，第２センサ列２７ｂ，第３センサ列２７ｃ，第４センサ列２７ｄ，第５センサ列２７ｅ及び第６センサ列２７ｆとし、第２センサ列２７ｂと第１ノズル体２１ａとが、第３センサ列２７ｃと第２ノズル体２１ｂとが、第４センサ列２７ｄと第３ノズル体２１ｃとが、第５センサ列２７ｅと第４ノズル体２１ｄとが、第６センサ列２７ｆと第５ノズル体２１ｅとがそれぞれ対応している。【００６９】
前記入力装置３０は、制御装置３５に対して各種の情報を入力可能に構成され、前記表示装置３１は、各種情報などを表示可能に構成されており、アプローチ部１０の手前側に設定されたプレーヤの待機場所などにそれぞれ配設される。【００７０】
前記撮像装置３２は、プレーヤのプレーを撮像するものであり、例えば、前記フロントカバー１６などに設けられて、プレーヤの投球動作を正面から撮像する第１カメラ（図示せず）と、前記待機場所の上方位置などに設けられて、レーン１１上を転動するボールｂやボールｂがピン１３に衝突する際の様子を撮像する第２カメラ（図示せず）とを備える。【００７１】
前記音声入力装置３３は、プレーヤのプレーによって発生した音声を入力するためのものであり、例えば、アプローチ部１０の上方位置などに設けられて、プレーヤの投球動作に係る音声が入力される第１マイクロホン（図示せず）と、分離部１４上などに設けられて、レーン１１上を転動するボールｂの音声が入力される第２マイクロホン（図示せず）と、フロントカバー１６などに設けられて、ボールｂがピン１３に衝突する際の音声が入力される第３マイクロホン（図示せず）とを備える。また、前記音声出力装置３４は、前記待機場所などに配設されたスピーカから構成される。【００７２】
前記制御装置３５は、プレーヤ情報受付部３６，プレーヤ情報記憶部３７，機械制御部（実行制御手段）３８，得点算出部３９，得点記憶部４０，送受信制御部４１，出力制御部４２，第１プレー情報記憶部４３，第２プレー情報記憶部４４，通信インターフェース４５及び入出力インターフェース４６などを備え、通信インターフェース４５を介して前記ネットワーク４に接続しており、入出力インターフェース４６には、前記入力装置３０，表示装置３１，撮像装置３２，音声入力装置３３，音声出力装置３４，ピンセッタ１７，ピン検知センサ１７ａ，ピン排出装置１８，回収供給装置１９及び支援装置２０が接続している。【００７３】
前記プレーヤ情報受付部３６は、入力装置３０及び表示装置３１を介して入力される、所定のレーン１１でプレーするプレーヤの情報、例えば、プレーヤの氏名，性別，年齢，プレーヤの技量に応じて設定されるハンデなどの他、当該所定のレーン１１のレーン番号などを受け付け、受け付けたプレーヤ情報及びレーン番号を前記プレーヤ情報記憶部３７に格納する。【００７４】
前記機械制御部３８は、前記管理装置３において設定された、プレー順及びプレー中のどのフレームでピン１３の転倒を支援するかに関する情報などを基に、ピンセッタ１７，ピン排出装置１８，回収供給装置１９，支援装置２０（流量調整機構２３，２４及び圧縮空気供給源２５），撮像装置３２及び音声入力装置３３の作動を制御する。【００７５】
具体的には、プレーヤがゲームを実行可能な状態にしてプレーが開始されると、前記プレー順に従ってプレーを進行させるとともに、前記プレーヤ情報記憶部３７にプレーヤ情報が格納されたプレーヤのフレームが、ピン１３転倒を支援するフレームとなったか否かをゲーム終了となるまで監視する。【００７６】
そして、支援フレームになったことを確認すると、第１センサ列２７ａ，第２センサ列２７ｂ，第３センサ列２７ｃ，第４センサ列２７ｄ，第５センサ列２７ｅ及び第６センサ列２７ｆから順次得られる検出信号を基に、ボールｂの案内処理を実行する。尚、第１投目の場合には、ボールｂがピン１３群の中央付近に向けて、第２投目の場合には、第１投目で倒すことができなかったピン１３に向けて移動するように、ボールｂを案内する。【００７７】
まず、第１投目の場合について説明する。ボールｂの転動により、第１及び第２センサ列２７ａ，２７ｂからの検出信号が得られると、当該第１及び第２センサ列２７ａ，２７ｂを構成する位置検出センサ２７の内、どの位置検出センサ２７がボールｂを検出したかを基に、レーン１１上を転動するボールｂのレーン１１幅方向における位置を認識して、第１ノズル体２１ａを構成するノズル体２１の内、ボールｂに近い方のノズル体２１を認識する。また、第１センサ列２７ａ及び第２センサ列２７ｂでの各検出ボール位置から位置変化量を算出して、算出した位置変化量とレーン１１長手方向におけるセンサ列２７ａ，２７ｂ間距離とを基にボールｂの移動方向を算出するとともに、第１センサ列２７ａと第２センサ列２７ｂとの間における検出時間差と前記センサ列２７ａ，２７ｂ間距離とを基にボールｂの移動速度を算出する。【００７８】
そして、認識した位置、算出した移動方向及び移動速度を基に、これらに応じた吐出流量の圧縮空気が、ボールｂに近い方のノズル体２１（第１ノズル体２１ａ）から当該ノズル体２１の前方位置をボールｂが通過するときに吐出されるように、流量調整機構２３，２４及び圧縮空気供給源２５を制御し、流量調整機構２３，２４により流量調整された圧縮空気を当該ノズル体２１から吐出させる。【００７９】
尚、ボールｂがノズル体２１の前方位置を通過するタイミングは、算出したボールｂの移動速度などを基に算出することができる。また、各ノズル体２１には、制御弁が設けられていないため、各ノズル体２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅの一方側のすべてのノズル体２１から圧縮空気が吐出されることになるが、第１ノズル体２１ａから吐出された圧縮空気のみがボールｂに当たる。【００８０】
この後、ボールｂの転動によって、第３センサ列２７ｃからの検出信号が得られると、当該第３センサ列２７ｃからの検出信号を基に、上記と同様にして、レーン１１幅方向におけるボールｂの位置を認識し、第２ノズル体２１ｂを構成するノズル体２１の内、ボールｂに近い方のノズル体２１を認識する。また、第２センサ列２７ｂ及び第３センサ列２７ｃでの各検出ボール位置などからボールｂの移動方向を算出するとともに、第２センサ列２７ｂと第３センサ列２７ｃとの間における検出時間差などからボールｂの移動速度を算出する。【００８１】
そして、第１ノズル体２１のときと同様に、認識した位置、算出した移動方向及び移動速度を基に、これらに応じた吐出流量の圧縮空気が、ボールｂに近い方のノズル体２１（第２ノズル体２１ｂ）から当該ノズル体２１の前方位置をボールｂが通過するときに吐出されるように流量調整機構２３，２４及び圧縮空気供給源２５を制御し、圧縮空気を当該ノズル体２１から吐出させる。【００８２】
以後、同様に、センサ列からの検出信号が得られる度に、第４センサ列２７ｄ（又は第５センサ列２７ｅ，第６センサ列２７ｆ）からの検出信号を基に、レーン１１幅方向におけるボールｂの位置を認識するとともに、ボールｂの移動方向及び移動速度を算出し、これら位置，移動方向及び移動速度に応じた吐出流量の圧縮空気を、第３ノズル体２１ｃ（又は第４ノズル体２１ｄ，第５ノズル体２１ｅ）を構成するノズル体２１の内、ボールｂに近い方のノズル体２１から吐出させる。【００８３】
このようにして、各ノズル体２１から圧縮空気が吐出されることで、各ノズル体２１から吐出された圧縮空気は、ボールｂの移動方向側部側から後部側の領域に当たり、これによって、当該ボールｂは、図６に示すように移動したり、図８に示すように移動して、最終的に、レーン１１幅方向の中央よりに向けて転動するように（即ち、ピン１３群の中央付近に衝突するように）、そのレーン１１幅方向における位置が制御されつつ案内される。また、ボールｂの移動速度も上昇する。【００８４】
尚、各センサ列２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆによって検出されたボール位置が、レーン１１幅方向の中央位置であった場合には、各ノズル体２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅから圧縮空気を吐出させる必要はない。【００８５】
次に、第２投目の場合について説明すると、レーン１１幅方向におけるボールｂの位置、並びにボールｂの移動方向及び移動速度の他、前記ピン検知センサ１７ａから得られる何番ピンが残ったかに係る情報を基に、各ノズル体２１から吐出される圧縮空気の吐出流量をそれぞれ調整して、当該残ったピン１３に向けて移動するようにボールｂを案内する。【００８６】
例えば、レーン１１の端部を転動しているボールｂをレーン１１の中央よりに移動させる場合には、当該端部側のノズル体２１からのみ圧縮空気を吐出させるように制御し、レーン１１の中央よりを転動しているボールｂをレーン１１の端部側に移動させる場合には、移動させる方向と反対側のレーン１１の端部側のノズル体２１からのみ圧縮空気を吐出させるように制御し、また、ボールｂの位置を変更しないで転動させる場合には、各ノズル体２１から圧縮空気を吐出させないように制御する。【００８７】
また、機械制御部３８は、各フレームにおいて、各センサ列２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆによって順次得られる検出信号を基に、レーン１１上を転動するボールｂの、当該レーン１１長手方向における位置を認識して撮像装置３２及び音声入力装置３３を制御する。【００８８】
即ち、当該各フレームにおいて、各センサ列２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆによって、ボールｂがまだ検出されていない場合には、第１カメラ（図示せず）及び第１マイクロホン（図示せず）を作動させ、センサ列２７ａによってボールｂが検出されると、第２カメラ（図示せず）及び第２マイクロホン（図示せず）を作動させ、各センサ列２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆのすべてによってボールｂが検出されると、第３マイクロホン（図示せず）を作動させる。【００８９】
そして、このようにして、撮像装置３２により撮像されたプレー画像（プレーヤの投球動作、レーン１１上を転動するボールｂ、ボールｂがピン１３に衝突する際の様子に係る画像）及び音声入力装置３３から入力されたプレー音（プレーヤの投球動作に係る音声、レーン１１上を転動するボールｂの音声、ボールｂがピン１３に衝突する際の音声）がプレー情報として、前記第１プレー情報記憶部４３に格納される。【００９０】
前記得点算出部３９は、プレーヤ情報記憶部３７に情報が格納されたプレーヤのプレーヤ情報を読み出して当該プレーヤのプレーヤ情報を認識するとともに、機械制御部３８から制御に係るデータを受信してプレー順やプレー進行状態を認識し且つ前記ピン検知センサ１７ａからピン１３の転倒状態に係るデータを各プレーごとに受信して、当該プレーヤの得点を随時算出し、算出した得点をプレーヤ情報とともに前記得点記憶部４０に格納する。【００９１】
前記送受信制御部４１は、プレーヤ情報記憶部３７に格納されたプレーヤ情報及びレーン番号を、通信インターフェース４５及びネットワーク４を介して管理装置３に送信する処理と、得点記憶部４０に格納された、プレーヤ情報記憶部３７にプレーヤ情報が格納されたプレーヤの得点及び当該プレーヤ情報、並びに第１プレー情報記憶部４３に格納されたプレー情報を、通信インターフェース４５及びネットワーク４を介して管理装置３に送信する処理と、管理装置３から送信された、プレー順及びプレー中のどのフレームでピン１３の転倒を支援するかに関する情報を、ネットワーク４及び通信インターフェース４５を介し受信して機械制御部３８に転送する処理と、管理装置３から送信された、他のボウリングゲーム装置２でプレーするプレーヤの得点，プレーヤ情報及びプレー情報を、ネットワーク４及び通信インターフェース４５を介して受信し、受信した得点及びプレーヤ情報を得点記憶部４０に、受信したプレー情報を第２プレー情報記憶部４４に格納する処理とを行う。【００９２】
前記出力制御部４２は、得点記憶部４０に格納された各プレーヤごとの得点やプレーヤ情報を表示装置３１に表示させる処理と、第２プレー情報記憶部４４に格納されたプレー画像を表示装置３１に表示させるとともに、第２プレー情報記憶部４４に格納されたプレー音を音声出力装置３４から出力させる処理とを行う。【００９３】
図１及び図３に示すように、前記管理装置３は、支援情報記憶部５０，送受信制御部５１，プレー管理部５２，通信インターフェース５３，入出力インターフェース５４，入出力装置５５などを備え、通信インターフェース５３を介して前記ネットワーク４に接続しており、入出力インターフェース５４には入出力装置５５が接続している。尚、支援情報記憶部５０，送受信制御部５１及びプレー管理部５２が、特許請求の範囲に言うプレー管理手段として機能する。【００９４】
前記支援情報記憶部５０には、図７に示すように、ハンデとピン１３の転倒を支援するフレーム数との相関を定めたデータテーブルが格納されており、このデータは、入出力装置５５を介して予め入力，格納される。【００９５】
前記送受信制御部５１は、ボウリングゲーム装置２との間で行うデータの送受信を制御する処理部である。具体的には、ボウリングゲーム装置２から送信されたプレーヤ情報及びレーン番号を、ネットワーク４及び通信インターフェース５３を介して受信し、受信したプレーヤ情報をプレー管理部５２に転送する処理と、各ボウリングゲーム装置２から送信されたプレーヤの得点，プレーヤ情報及びプレー情報を、ネットワーク４及び通信インターフェース５３を介して受信し、他のボウリングゲーム装置２に通信インターフェース５３及びネットワーク４を介して送信する処理と、プレー管理部５２によって設定された、プレー順及びピン１３転倒を支援するフレームに関する情報を、通信インターフェース５３及びネットワーク４を介して各ボウリングゲーム装置２に送信する処理とを行う。【００９６】
尚、送受信制御部５１は、各ボウリングゲーム装置２から受信したプレーヤ情報及びレーン番号に係る送信データを参照して、各ボウリングゲーム装置２のアドレスや、プレーヤがプレーするレーン１１のレーン番号を認識するように構成されており、かかるアドレスやレーン番号を参照して、受信したプレーヤの得点，プレーヤ情報及びプレー情報を他のボウリングゲーム装置２に送信したり、プレー順及びピン１３の転倒を支援するフレームに関する情報を、プレーヤ情報及びレーン番号の送信元であるボウリングゲーム装置２に送信するようになっている。【００９７】
前記プレー管理部５２は、送受信制御部５１によって転送された各プレーヤのプレーヤ情報のハンデを基に、支援情報記憶部５０に格納されたデータテーブルを参照して支援フレーム数を認識し、認識した支援フレーム数を基に、どのフレームでボールｂの案内処理を実行するのかを各プレーヤごとに設定するとともに、各プレーヤのプレーヤ情報からプレー人数を認識してプレー順を設定する処理を行う。【００９８】
尚、前記支援フレームの設定に当っては、例えば、支援フレームの組み合わせに係る幾つかのパターンを支援フレーム数に応じて予め設定しておき、この中から１つのパターンをランダムに選択するようにしても良く、或いは、乱数などを用いて支援フレームを設定しても良い。【００９９】
また、プレー順については、例えば、２つのボウリングゲーム装置２（ボウリングゲーム装置Ａ及びＢ）を使用し、当該各ボウリングゲーム装置２でそれぞれ２人のプレーヤ（ボウリングゲーム装置ＡでプレーするプレーヤをプレーヤＡ，Ｂと、ボウリングゲーム装置ＢでプレーするプレーヤをプレーヤＣ，Ｄとする）がプレーする場合を考えると、プレーヤＡ，プレーヤＢ，プレーヤＣ，プレーヤＤの順番や、プレーヤＡ，プレーヤＣ，プレーヤＢ，プレーヤＤの順番など、どのような順番としても良い。【０１００】
以上のように構成された本例のボウリングゲームシステム１によれば、まず、各ボウリングゲーム装置２において、入力装置３０から入力されたプレーヤ情報などが、プレーヤ情報受付部３６によって受け付けられ、プレーヤ情報記憶部３７に格納される。格納されたプレーヤ情報などは、送受信制御部４１によりネットワーク４を介して管理装置３に送信される。【０１０１】
送信されたプレーヤ情報は、送受信制御部５１によって受信された後、プレー管理部５２に転送され、当該プレー管理部５２では、プレーヤ情報のハンデを基に、ピン１３の転倒を支援すべきフレームが各プレーヤごとに設定される。また、プレー順についても設定され、この後、ピン１３の転倒を支援すべきフレーム及びプレー順に関する情報が、送受信制御部５１によりネットワーク４を介して、プレーヤ情報の送信元の各ボウリングゲーム装置２に送信される。【０１０２】
そして、ピン１３の転倒を支援すべきフレーム及びプレー順に関する情報は、送受信制御部４１によって受信された後、機械制御部３８に転送され、当該情報に基づく当該機械制御部３８による制御の下、プレーが開始されてその進行が管理，制御される。【０１０３】
プレーヤがレーン１１上にボールｂを投じると、投じられたボールｂは、レーン１１上をピン１３群側に向けて転動し、ボールｂがガター１２に落ちなかった場合には、ピン１３に衝突して当該ピン１３が転倒する。【０１０４】
また、このとき、撮像装置３２によって撮像されるプレー画像及び音声入力装置３３から入力されるプレー音、即ち、プレー情報が第１プレー情報記憶部４３に格納され、送受信制御部４１によりネットワーク４を介し管理装置３に送信されて送受信制御部５１により受信された後、他のボウリングゲーム装置２にネットワーク４を介して送信される。当該他のボウリングゲーム装置２では、その送受信制御部４１により受信されて第２プレー情報記憶部４４に格納された後、出力制御部４２によって、プレー画像が表示装置３１に表示され、プレー音が音声出力装置３４から出力される。【０１０５】
この後、ピン１３の転倒状態が、ピン検知センサ１７ａによって検出され、検出されたピン転倒状態を基に、得点算出部３９によって得点が算出され、得点記憶部４０に格納される。得点記憶部４０に格納された得点は、出力制御部４２によって表示装置３１に表示されるとともに、送受信制御部４１によりネットワーク４を介し管理装置３に送信されて送受信制御部５１により受信され、他のボウリングゲーム装置２にネットワーク４を介し送信されて当該他のボウリングゲーム装置２の送受信制御部４１により受信された後、得点記憶部４０に格納され、出力制御部４２によって表示装置３１に表示される。【０１０６】
このようにして、一のボウリングゲーム装置２でプレーするプレーヤの得点やプレー情報が、管理装置３を介し、他のボウリングゲーム装置２に送信されてその表示装置３１に表示されたり、音声出力装置３４から出力され、当該他のボウリングゲーム装置２でプレーするプレーヤは、表示装置３１の表示画面を確認したり、音声出力装置３４からの音声を聞くことで、自分の得点、前記一のボウリングゲーム装置２のプレーヤの得点やプレー、ゲームの進行状態などを認識することができる。【０１０７】
また、同様にして、他のボウリングゲーム装置２でするプレーするプレーヤの得点やプレー情報も、管理装置３を介し、一のボウリングゲーム装置２に送信され、当該一のボウリングゲーム装置２のプレーヤによって認識される。【０１０８】
そして、プレーが進行し、前記設定した、ピン１３の転倒を支援するフレームまでプレーが進行すると、機械制御部３８により、支援装置２０（流量調整機構２３，２４、圧縮空気供給源２５）が作動せしめられて各ノズル体２１から圧縮空気が吐出され、ピン１３の転倒が支援される。【０１０９】
即ち、レーン１１上に投じられたボールｂは、ガター１２に向かって転動するような場合であっても、各ノズル体２１から吐出される圧縮空気により、ガター１２に落ちる前に移動方向が変更されてガター１２に落ちるのが防止されるとともに、レーン１１幅方向の中央よりに移動する（ピン１３群の中央付近に向かう）ように案内されてピン１３群の中央付近に衝突したり、第１投目で倒すことができなかったピン１３に向けて移動するように案内されて当該ピン１３に衝突する。また、ボールｂの移動速度も速められ、ピン１３衝突時の衝突エネルギは大きくなっている。【０１１０】
斯くして、本例のボウリングゲームシステム１によれば、支援装置２０によってピン１３の転倒を支援するようにしているので、ボールｂを旨くコントロールして投げること、速い球速でボールｂを投げること、重いボールｂを取り扱うこと、ボールｂに回転を与えることなどができない子供達であっても、自分自身が投じたボールｂによって必ず多くのピン１３を倒し、場合によってはストライクやスペアを取ることができ、高い得点を挙げることができる。【０１１１】
また、圧縮空気が無色透明であることから、プレーヤに、当該圧縮空気によってボールｂが案内されていることを気付かれることはなく、自分の実力でボールｂをピン１３に衝突させて当該ピン１３を倒すことができたと思わせることができる。【０１１２】
また、プレーヤの技量に応じて設定されるハンデを基にして、ピン１３の転倒を支援するフレームを設定し、設定されたフレームにおいてのみ当該支援装置２０を作動させるようにしているので、ハンデを加味したプレーヤ間の仮想上の実力を拮抗させたものとすることができ、各プレーヤはゲームを通して所謂真剣勝負を行うことができる。これにより、プレーヤの実力に関係なく常に高得点となり、却ってゲームに対する興味を失うといったことを防止することができる。【０１１３】
また、ボウリングゲームの得点は、各フレームにおいて倒したピン数を単純に合計するものではなく、ストライクが連続する回数や、スペアをとった後のフレームにおける第１投目の転倒ピン数によって得点が変動する。したがって、支援装置２０を作動させるフレームにおいてストライクやスペアが取れたとしても、その前後のフレームの状態（ストライク、スペア、オープンフレームなど）如何によっては、高得点になることもあるし、得点が上がらないこともあり得る。即ち、ピン１３の転倒を支援したとしても、必ずしも同じ結果が得られるとは限らない不確実性が残っているのであり、この不確実性によって、ボウリングゲームの面白さが維持され、プレーヤの興味が損なわれることはない。【０１１４】
また、レーン１１の幅方向におけるボールｂの位置，ボールｂの移動方向及び移動速度に応じて、ノズル体２１から吐出される圧縮空気の吐出流量を変化させるようにしているので、より効果的にボールｂを案内したり、より効果的にボールｂの移動速度を上げることができる。【０１１５】
また、他のボウリングゲーム装置２でプレーしているプレーヤのプレー画像を表示装置３１に表示したり、当該プレーヤのプレー音を音声出力装置３４から出力するようにしているので、これらを見たり、聞いたりするプレーヤは、より迫力感や臨場感を持ってゲームを行うことができる。【０１１６】
尚、上記のような第１実施形態において、図９に示すように、ボウリングゲーム装置２の制御装置３５のプレーヤ情報受付部３６及びプレーヤ情報記憶部３７に代えて識別情報受付部４７を設けるとともに、図１０に示すように、管理装置３にプレーヤ情報記憶部５６及びプレーヤ情報更新部５７を更に設けてボウリングゲームシステム１を構成することもできる。【０１１７】
この場合、前記プレーヤ情報記憶部５６には、プレーヤの氏名，性別，年齢，ハンデ，平均得点，得点記録（得点実績とプレー日）といった情報と、前記氏名と関連付けられた識別情報とを含むプレーヤ情報が、図１１に示すようなデータテーブルとして格納される。【０１１８】
前記プレーヤ情報更新部５７は、ボウリングゲーム装置２から送信されるゲーム終了信号とゲーム終了時におけるプレーヤの得点を受信すると、受信したプレーヤの得点を前記得点記録としてプレーヤ情報記憶部５６に格納するとともに、得点記録を基に前記平均得点を算出してプレーヤ情報記憶部５６に格納する処理と、プレーヤ情報記憶部５６に格納する得点、プレーヤ情報記憶部５６に格納されている得点、及び現在設定されているハンデを参照して、当該ハンデを変更する必要があるか否かを確認し、あると判断すると、これら各得点及び現在（変更前）のハンデを基に変更後のハンデを設定する処理とを行い、当該プレーヤのプレーヤ情報を更新する。【０１１９】
尚、前記プレー管理部５２は、各ボウリングゲーム装置２から送信され、送受信制御部５１によって転送された各プレーヤの識別情報を基に、プレーヤ情報記憶部５６に格納されたプレーヤ情報を参照して各プレーヤのハンデを認識し、支援装置２０を作動させるフレームを設定するように構成される。また、プレー管理部５２は、前記識別情報に対応したプレーヤのプレーヤ情報を、送受信制御部５１により、通信インターフェース５３及びネットワーク４を介して各ボウリングゲーム装置（識別情報の送信元のボウリングゲーム装置）２に送信させるように構成される。【０１２０】
前記識別情報受付部４７は、入力装置３０及び表示装置３１を介して入力されるプレーヤの識別情報を受け付けて、送受信制御部４１による制御の下、通信インターフェース４５及びネットワーク４を介し、管理装置３に送信する処理を行う。【０１２１】
尚、前記機械制御部３８は、ゲームが終了すると、ゲーム終了信号を送受信制御部４１に送信し、これを受信した送受信制御部４１は、当該ゲーム終了信号と、得点記憶部４０に格納されたゲーム終了時におけるプレーヤ（当該ボウリングゲーム装置２でプレーしているプレーヤ）の得点を、通信インターフェース４５及びネットワーク４を介し、管理装置３に送信するように構成される。【０１２２】
また、得点算出部３９は、管理装置３から送信され、送受信制御部４１によって受信されたプレーヤのプレーヤ情報や、ピン検知センサ１７ａから得られるピン１３の転倒状態に係るデータを基に当該プレーヤの得点を算出し、算出した得点をプレーヤ情報とともに得点記憶部４０に格納するように構成される。【０１２３】
このように制御装置３５及び管理装置３を構成すれば、プレーヤは、プレーヤ情報記憶部５６に格納されたプレーヤ情報を適宜出力することで、過去の得点実績や現在のハンデを確認することができる。【０１２４】
また、プレーヤ情報更新部５７により、必要に応じて自動的にハンデを更新してプレーヤの実力に見合ったハンデを設定することができるので、得点が極端に高くなることや低くなること、支援装置２０によって支援されるフレームが多くなり過ぎることや少なくなり過ぎることを防止し、ボウリングに対する興味ややる気が失われるのを防止することができる。【０１２５】
また、上例では、プレー管理部５２において、プレー順を設定するように構成しているが、これに限られるものではなく、プレーヤ情報受付部３６や識別情報受付部４７がプレーヤ情報や識別情報などとともに、プレー順に関する情報を合わせて受け付け、受け付けたプレー順に関する情報をプレー管理部５２に送信するように構成し、当該プレー管理部５２は、受信したプレー順に関する情報に従い機械制御部３８を介してプレーの進行を管理，制御するように構成しても良い。【０１２６】
また、プレー順については、上述のように、各ボウリングゲーム装置２のプレーヤが順次プレーするのではなく、例えば、各ボウリングゲーム装置２に複数のプレーヤがいる場合には、各ボウリングゲーム装置２においてそれぞれ独立にプレーを進行させ、各プレーヤの得点やプレーの進行状態に関する情報のみを、管理装置３を介し、各ボウリングゲーム装置２間で送受信させるように構成しても良い。【０１２７】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について、図１、図４乃至図７、図１２及び図１３に基づき説明する。尚、図１２は、本発明の第２実施形態に係るボウリングゲーム装置の制御系を含めた概略構成を示すブロック図であり、図１３は、第２実施形態に係る管理装置の概略構成を示したブロック図である。【０１２８】
図１、図４乃至図７、図１２及び図１３に示すように、第２実施形態に係るボウリングゲームシステム１は、第１実施形態に対し、ボウリングゲーム装置２の一部と、管理装置３の一部とが異なって構成されており、その他の部分については同一構成である。したがって、同一構成の部分については、同一の符合を付してその詳しい説明を省略する。【０１２９】
図１２に示すように、第２実施形態に係るボウリングゲーム装置２は、前記撮像装置３２及び音声入力装置３３が省略されて構成される他、前記第１プレー情報記憶部４３及び第２プレー情報記憶部４４に代えて対戦相手情報記憶部６１が設けられる制御装置６０を備えたものであり、この対戦相手情報記憶部６１には、第２実施形態に係る管理装置３から送信される、当該ボウリングゲーム装置２でプレーするプレーヤの対戦相手に関する対戦相手情報が格納される。【０１３０】
尚、前記送受信制御部４１は、プレーヤ情報記憶部３７に格納されたプレーヤ情報及びレーン番号を、通信インターフェース４５及びネットワーク４を介して管理装置３に送信する処理と、管理装置３から送信された、プレー順及びプレー中のどのフレームでピン１３の転倒を支援するかに関する情報を、ネットワーク４及び通信インターフェース４５を介し受信して機械制御部３８に転送する処理と、管理装置３から送信された前記対戦相手情報を、ネットワーク４及び通信インターフェース４５を介し受信して対戦相手情報記憶部６１に格納する処理とを行うように構成される。【０１３１】
また、前記出力制御部４２は、得点記憶部４０に格納されたプレーヤの得点（当該ボウリングゲーム装置２でプレーするプレーヤの得点）やプレーヤ情報、対戦相手情報記憶部６１に格納された対戦相手情報（後述のように、対戦相手の得点や氏名、プレー画像など）を表示装置３１に表示させるとともに、当該対戦相手情報（後述のように、プレー音など）を音声出力装置３４から出力させるように構成される。【０１３２】
図１３に示すように、第２実施形態に係る管理装置３は、対戦相手情報記憶部６２及び対戦相手設定部６３を更に備えて構成されており、この対戦相手情報記憶部６２には、技量が異なった複数の前記対戦相手に関する情報が、入出力装置５５を介して予め格納される。【０１３３】
ここで、前記対戦相手情報としては、例えば、対戦相手の得点や氏名、プレー画像（対戦相手の投球動作に係る画像、対戦相手によって投じられ、レーン１１上を転動するボールｂに係る画像、ボールｂがピン１３に衝突する際の様子に係る画像など）、プレー音（対戦相手の投球動作に係る音声、対戦相手によって投じられ、レーン１１上を転動するボールｂの音声、ボールｂがピン１３に衝突する際の音声）などを挙げることができる。【０１３４】
また、前記対戦相手としては、例えば、仮想上や実在の人物としたり、自分自身とすることができる。そして、自分自身を対戦相手として登録する場合には、ボウリングゲーム装置２の、図２に示すような撮像装置３２や音声入力装置３３により得られるプレー画像やプレー音とともに、当該プレー時の得点を対戦相手情報として、入出力装置５５から対戦相手情報記憶部６２に入力，格納したり、ボウリングゲーム装置２側から管理装置３側に送信して対戦相手情報記憶部６２に格納すると良い。【０１３５】
前記対戦相手設定部６３は、ボウリングゲーム装置２から送信され、送受信制御部５１によって受信，転送されたプレーヤ情報のハンデを基に、対戦相手情報記憶部６２に格納された対戦相手情報を参照してプレーヤの技量と対等な対戦相手を設定する。尚、対戦相手情報記憶部６２に格納された対戦相手情報をボウリングゲーム装置２の表示装置３１に表示可能に構成して、対戦相手設定部６３は、入力装置３０から適宜入力される選択信号に基づいて対戦相手を設定するように構成されていても良い。また、対戦相手設定部６３は、送受信制御部５１及びプレー管理部５２とともに、特許請求の範囲に言うプレー管理手段としての役割を果たす。【０１３６】
尚、前記プレー管理部５２は、上述のようにして、ピン１３の転倒を支援するフレームを設定する処理と、プレーヤと対戦相手とのプレー順を設定する処理と行う。このプレー順は、上記のように、プレーヤ情報受付部３６によって受け付けられたプレー順を基に設定するように構成されていても良い。【０１３７】
また、前記送受信制御部５１は、ボウリングゲーム装置２から送信されたプレーヤ情報及びレーン番号を、ネットワーク４及び通信インターフェース５３を介して受信し、受信したプレーヤ情報をプレー管理部５２及び対戦相手設定部６３に転送する処理と、対戦相手設定部６３によって設定された対戦相手の対戦相手情報を、通信インターフェース５３及びネットワーク４を介してボウリングゲーム装置２に送信する処理と、プレー管理部５２によって設定された、プレー順及びピン１３の転倒を支援するフレームに関する情報を、通信インターフェース５３及びネットワーク４を介してボウリングゲーム装置２に送信する処理とを行うように構成される。【０１３８】
このようにボウリングゲーム装置２及び管理装置３が構成されたボウリングゲームシステム１では、まず、ボウリングゲーム装置２において、入力装置３０から入力されたプレーヤ情報などが、プレーヤ情報受付部３６により受け付けられてプレーヤ情報記憶部３７に格納された後、送受信制御部４１によりネットワーク４を介して管理装置３に送信される。【０１３９】
送信されたプレーヤ情報は、送受信制御部５１によって受信された後、プレー管理部５２及び対戦相手設定部６３に転送され、対戦相手設定部６３では、プレーヤ情報のハンデ及び対戦相手情報記憶部６２に格納された対戦相手情報を基に、プレーヤの技量と対等な対戦相手が設定される一方、プレー管理部５２では、プレーヤ情報のハンデを基に、ピン１３の転倒を支援すべきフレームが設定されるとともに、プレーヤと対戦相手とのプレー順が設定される。この後、設定した対戦相手の、対戦相手情報記憶部６２に格納された対戦相手情報、並びにピン１３の転倒を支援すべきフレーム及びプレー順に関する情報が、送受信制御部５１によりネットワーク４を介してボウリングゲーム装置２に送信される。【０１４０】
そして、対戦相手の対戦相手情報、並びにピン１３の転倒を支援すべきフレーム及びプレー順に関する情報は、送受信制御部４１によって受信された後、当該対戦相手情報は対戦相手情報記憶部６１に格納され、当該ピン１３の転倒を支援すべきフレーム及びプレー順に関する情報は、機械制御部３８に転送されて当該情報に基づく当該機械制御部３８による制御の下、プレーが開始されてその進行が管理，制御される。【０１４１】
プレーヤがレーン１１上にボールｂを投じると、投じられたボールｂは、レーン１１上をピン１３群側に向けて転動し、ボールｂがガター１２に落ちなかった場合には、ピン１３に衝突して当該ピン１３が転倒する。ピン１３の転倒状態は、ピン検知センサ１７ａによって検出され、検出されたピン転倒状態を基に、得点算出部３９によって得点が算出され、得点記憶部４０に格納される。また、得点記憶部４０に格納された得点は、出力制御部４２によって表示装置３１に表示される。【０１４２】
ついで、プレーヤの投球するフレームが終了し、対戦相手が投球するフレームになると、機械制御部３８からプレーの進行に係るデータを受信した出力制御部４２により、対戦相手情報記憶部６１に格納された対戦相手情報が読み出されて、まず、プレー画像が表示装置３１に表示されるとともに、プレー音が音声出力装置３４から出力された後、得点が表示装置３１に表示される。【０１４３】
このようにして、プレーヤと対戦相手とが交互にプレーを行ってプレーが進行し、前記設定した、ピン１３の転倒を支援するフレームまでプレーが進行すると、機械制御部３８により、支援装置２０（流量調整機構２３，２４、圧縮空気供給源２５）が作動せしめられて各ノズル体２１から圧縮空気が吐出され、ピン１３の転倒が支援される。これにより、上述したように、当該フレームにおけるプレーヤの得点が高くなり、上述したボウリングゲームシステム１と同様の効果を得ることができる。【０１４４】
尚、上記第２実施形態では、管理装置３の対戦相手情報記憶部６２に格納された対戦相手情報を、ボウリングゲーム装置２の制御装置３５の対戦相手情報記憶部６１に送信，格納して、出力制御部４２が、プレーの進行に合わせて、当該対戦相手情報記憶部６１に格納された対戦相手情報を表示装置３１に表示したり、音声出力装置３４から出力するように構成したが、これに限られるものではなく、プレー管理部５２が、プレーの進行に合わせて、その都度、管理装置３の対戦相手情報記憶部６２に格納された対戦相手情報をボウリングゲーム装置２側に送信するように構成しても良い。【０１４５】
また、プレー順についても、プレーヤと対戦相手とが交互にプレーをするのではなく、プレーヤと対戦相手がそれぞれ独立にゲームを進め、対戦相手の得点のみが表示装置３１に表示されるように構成することもできる。【０１４６】
また、第２実施形態においても、第１実施形態のときと同様に、プレーヤ情報受付部３６及びプレーヤ情報記憶部３７に代えて識別情報受付部４７を設けるとともに、管理装置３にプレーヤ情報記憶部５６及びプレーヤ情報更新部５７を更に設けてボウリングゲームシステム１を構成しても良く、このようにしても、上記と同様の効果を得ることができる。【０１４７】
尚、この場合、プレー管理部５２は、ボウリングゲーム装置２から受信した識別情報を基に認識したプレーヤのハンデを対戦相手設定部６３に送信するように構成され、対戦相手設定部６３は、プレー管理部５２から受信したハンデを基に対戦相手を設定するように構成される。【０１４８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の採り得る具体的な態様は、何らこれに限定されるものではない。【０１４９】
上例では、ボールｂを案内しつつピン１３群側に転動させるように構成したが、これに限られるものではなく、すべてのノズル２１体から一定流量の圧縮空気を吐出させた状態で、プレーヤがボールｂをレーン１１上に投じるように構成することもできる。この場合、ボールｂを案内することはできないが、レーン１１上を転動するボールｂがガター１２に落ちるのを少なくとも防止することができるので、子供達は、確実にピン１３を倒して着実に得点を挙げることができる。【０１５０】
また、前記機械制御部３８が、各センサ列２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆによって順次検出されるボールｂ位置を基に、予め設定されたレーン１１の端部領域内にボールｂが位置しているか否か（レーン１１の端部領域内をボールｂが転動しているか否か）を確認して、位置していると判断した場合に、各センサ列２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆに対応した各ノズル体２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅから圧縮空気を一定時間吐出させるように、圧縮空気供給源２５及び流量調整機構２３，２４を制御するようにしても良い。【０１５１】
このようにすれば、例えば、レーン１１の中央部を転動しているボールｂが、ノズル体２１から吐出された圧縮空気によって、ガター１２側に向けて移動せしめられるといった不都合を効果的に防止することができる。【０１５２】
この場合において、前記機械制御部３８は、レーン１１の端部領域内にボールｂが位置しているか否かを確認するに当たり、どちらのガター１２側にボールｂが位置しているかを更に確認して、各ノズル体２１の内、ボールｂを確認したガター１２側のノズル体２１からのみ圧縮空気を吐出させるようにしても良い。【０１５３】
また、前記位置検出機構２６の第３センサ列２７ｃ，第４センサ列２７ｄ，第５センサ列２７ｅ及び第６センサ列２７ｆを省略して構成するとともに、前記機械制御部３８が、第１センサ列２７ａ及び第２センサ列２７ｂによって検出されたボールｂの位置を基に、ボールｂの移動方向及び移動速度を算出して、当該ボール位置，ボール移動方向及びボール移動速度を基にボールｂの移動経路を推定し、推定した移動経路を基に、予め設定されたレーン１１の端部領域内にボールｂが移動するか否かを確認して、圧縮空気を吐出させるべきノズル体２１を決定し、前記ボール移動速度を基に、前記決定したノズル体２１の前方位置をボールｂが通過するタイミングに合わせて、当該ノズル体２１に圧縮空気を供給して一定時間吐出させるように、圧縮空気供給源２５及び流量調整機構２３，２４を制御するように構成しても良い。【０１５４】
例えば、機械制御部３８は、推定した移動経路により、アプローチ部１０側から３番目に配置されたノズル体２１ｃの近傍位置で、ボールｂがレーン１１の端部領域内に侵入することを確認したとすると、当該３番目のノズル体２１ｃから圧縮空気を吐出させたり、更に、必要に応じて、２番目のノズル体２１ｂや４番目のノズル体２１ｄなどからも圧縮空気を吐出させ、これにより、ボールｂのレーン１１端部領域内への移動（侵入）を防止する。【０１５５】
また、更に、前記機械制御部３８は、前記推定した移動経路を基に、実際の移動経路がピン１３群の所定部分に向かう経路となるように、圧縮空気を吐出させるべきノズル体２１、並びに、当該ノズル体２１から吐出させるべき吐出流量を決定し、前記ボール移動速度を基に、前記決定したノズル体２１の前方位置をボールｂが通過するタイミングに合わせて、当該ノズル体２１から前記決定した吐出流量の圧縮空気が吐出されるように、適宜流量調整された圧縮空気を当該ノズル体２１に供給するように構成されていても良い。【０１５６】
また、上例では、レーン１１及びガター１２，１２を挟んで対峙するように配置したノズル体２１を一組として、レーン１１長手方向に複数組設けるようにしたが、図１４に示すように、ノズル体６１（第１ノズル体６１ａ，第２ノズル体６１ｂ，第３ノズル体６１ｃ，第４ノズル体６１ｄ，第５ノズル体６１ｅ，第６ノズル体６１ｆ）を、レーン１１長手方向に沿って片側ずつ互い違いに配置することもできる。【０１５７】
また、図１５及び図１６に示すように、前記ノズル体２１，６１を回転機構６２によって水平回転させるように構成しても良い。この回転機構６２は、ノズル体２１，６１を支持する第１部材６３と、分離部１４上に立設され、第１部材６３を水平回転自在に支持する第２部材６４と、第１部材６３を第２部材６４に対して矢示方向に回転させる駆動モータ（図示せず）とを備える。また、圧縮空気を供給するための供給管６５が分離部１４中に埋設され、適宜形成された供給路６６を介して、当該供給管６５からノズル体２１，６１に圧縮空気が供給される。【０１５８】
そして、前記機械制御部３８が、各センサ列２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆ（，２７ｇ）によって検出されたレーン１１幅方向のボール位置、並びにこのボール位置などから算出したボールｂの移動方向及び移動速度を基に、前記駆動モータ（図示せず）の作動を制御し、ノズル体２１，６１から吐出される圧縮空気が当該ノズル体２１，６１の前方位置を通過するボールｂに当たり続けるように、ボール移動速度に応じた速度で第１部材６３を第２部材６４に対し水平回転させて、圧縮空気の吐出方向をレーン１１幅方向からピン１３群側に変化させるように構成される。【０１５９】
このようにしてノズル体２１，６１を水平回転させると、当該ノズル体２１，６１からボールｂに向けて吐出された圧縮空気を、より長い時間に渡って当該ボールｂに当てることができるので、より効果的にボールｂを案内したり、移動速度を上げることができる。【０１６０】
また、図１７に示すように、レーン１１及びガター１２，１２を挟んで対峙するように配置したノズル体７０を駆動機構７１によってレーン１１の長手方向に移動させるように構成しても良い。この駆動機構７１は、レーン１１の長手方向に沿って分離部１４上に設けられたガイドレール７２と、ガイドレール７２に係合してこれに沿って移動自在に構成され、ノズル体７０を支持する移動部材７３と、ガイドレール７２と平行に分離部１４上に設けられ、軸中心に回転自在となったボールねじ７４と、ボールねじ７４に螺合し、移動部材７３に固設されたナット（図示せず）と、ボールねじ７４を軸中心に回転させる駆動モータ７５とを備え、駆動モータ７５がボールねじ７４を回転させることで、ナット（図示せず）、即ち、移動部材７３をガイドレール７２に沿って移動させる。また、ノズル体７０には、フレキシブルチューブなどから構成される供給部材７６を介して圧縮空気供給源２５から圧縮空気が供給される。【０１６１】
そして、前記機械制御部３８が、各センサ列２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆによって検出されたレーン１１幅方向におけるボール位置などからボール移動速度を算出して、算出した速度を基に、前記駆動モータ７５の作動を制御し、移動部材７３を、各ノズル体７０の前方位置にボールｂが位置するように、前記算出速度に応じた速度でアプローチ部１０側からピン１３群側に向け、ボールｂの移動に追随させて移動させるように構成される。【０１６２】
また、ノズル体７０から吐出される圧縮空気の吐出流量、及びノズル体７０の移動速度は、レーン１１の幅方向におけるボール位置が各センサ列２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆによって検出される度に、当該ボールｂの位置、並びにボールｂの移動方向及び移動速度に応じて調整される。【０１６３】
このようにしてノズル体７０をレーン１１の長手方向に沿って移動させると、当該ノズル体７０から圧縮空気を必要に応じて随時吐出させることができるので、より効果的にボールｂを案内したり、より効果的にボールｂの移動速度を上げることができる。【０１６４】
また、この場合においても、一定流量の圧縮空気を各ノズル体７０から連続的又は断続的に吐出させつつ、当該各ノズル体７０を駆動機構７１によりピン１３群側に移動させるようにしても良く、このようにすれば、レーン１１上を転動するボールｂがガター１２に落ちるのを少なくとも防止することができる。尚、圧縮空気を連続的に吐出させる方が、断続的に吐出させる場合に比べて、より確実にガター１２へのボールｂの落下を防止することができるので好ましい。【０１６５】
また、更に、前記機械制御部３８が、各センサ列２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆによって順次検出されるボールｂの位置を基に、予め設定されたレーン１１の端部領域内にボールｂが位置しているか否かを確認して、位置していると判断した場合に、各ノズル体７０から圧縮空気を一定時間吐出させるように、圧縮空気供給源２５及び流量調整機構２３，２４を制御するようにしても良い。【０１６６】
この場合において、前記機械制御部３８は、更に、どちらのガター１２側にボールｂが位置しているかを確認して、各ノズル体７０の内、ボールｂを確認したガター１２側のノズル体７０からのみ圧縮空気を吐出させるように構成しても良い。【０１６７】
また、前記位置検出機構２６の第３センサ列２７ｃ，第４センサ列２７ｄ，第５センサ列２７ｅ及び第６センサ列２７ｆを省略して構成するとともに、前記機械制御部３８が、第１センサ列２７ａ及び第２センサ列２７ｂによって検出されたボールｂの位置を基に、ボールｂの移動方向及び移動速度を算出して、当該ボール位置，ボール移動方向及びボール移動速度を基にボールｂの移動経路を推定し、推定した移動経路を基に、予め設定されたレーン１１の端部領域内にボールｂが移動するか否かを確認して、各ノズル体７０の移動方向において圧縮空気を吐出させるべき区間、及び圧縮空気を吐出させるべきノズル体７０を決定し、前記決定したノズル体７０が前記決定した区間を通過する間、当該ノズル体７０に圧縮空気を供給して吐出させるように、圧縮空気供給源２５及び流量調整機構２３，２４を制御するように構成しても良い。【０１６８】
また、更に、前記機械制御部３８は、前記推定した移動経路を基に、実際の移動経路がピン１３群の所定部分に向かう経路となるように、各ノズル体７０の移動方向において圧縮空気を吐出させるべき区間、圧縮空気を吐出させるべきノズル体７０、及びノズル体７０から吐出させるべき吐出流量を決定し、前記決定したノズル体７０が前記決定した区間を通過する間、当該ノズル体７０に圧縮空気を供給して吐出させるように構成されていても良い。【０１６９】
また、ノズル体２１，６１，７０から、圧縮空気を、レーン１１幅方向からピン１３群側に向いた斜め方向に向けて吐出するように構成しているが、これに限られるものではなく、レーン１１幅方向に向けて吐出するように構成することもできる。但し、このようにすると、ボールｂの移動方向後方側から圧縮空気を当てることができないため、ボールｂの移動速度を上げることはできない。【０１７０】
また、図１８及び図１９に示すように、ノズル体７７を、圧縮空気供給源２５から供給される圧縮空気をレーン１１上面から上方に向けて吐出可能にレーン１１に埋設するとともに、レーン１１幅方向に沿って複数設けるようにしても良い。尚、図示例では、ノズル体７７を単列に配置しているが、複列に配置することもできる。【０１７１】
前記ノズル体７７は、レーン１１の幅方向に配置された複数のノズル体７７を一組としてレーン１１の長手方向に複数組設けられており、当該各一組のノズル体７７は、アプローチ部１０側に近い方から順に、第１ノズル列７７ａ，第２ノズル列７７ｂ，第３ノズル列７７ｃ，第４ノズル列７７ｄ及び第５ノズル列７７ｅとし、第１ノズル列７７ａと第２センサ列２７ｂとが、第２ノズル列７７ｂと第３センサ列２７ｃとが、第３ノズル列７７ｃと第４センサ列２７ｄとが、第４ノズル列７７ｄと第５センサ列２７ｅとが、第５ノズル列７７ｅと第６センサ列２７ｆとがそれぞれ対応する。【０１７２】
圧縮空気供給源２５は、流量調整機構７８ａ，７８ｂ，７８ｃ，７８ｄ，７８ｅを介して各ノズル列７７ａ，７７ｂ，７７ｃ，７７ｄ，７７ｅに接続し、更に、流量調整機構７９ａ，７９ｂ，７９ｃ，７９ｄ，７９ｅを介して各ノズル列７７ａ，７７ｂ，７７ｃ，７７ｄ，７７ｅを構成するノズル体７７のそれぞれに接続し、当該流量調整機構７８ａ，７８ｂ，７８ｃ，７８ｄ，７８ｅ，７９ａ，７９ｂ，７９ｃ，７９ｄ，７９ｅによって流量調整された圧縮空気を供給して当該各ノズル体７７から吐出させる。【０１７３】
前記機械制御部３８は、各センサ列２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆによって検出されたレーン１１の幅方向におけるボールｂの位置を基に、圧縮空気供給源２５及び流量調整機構７８ａ，７８ｂ，７８ｃ，７８ｄ，７８ｅ，７９ａ，７９ｂ，７９ｃ，７９ｄ，７９ｅを作動制御し、前記検出ボール位置に対応したノズル体７７から圧縮空気を吐出させる。尚、ボールｂの位置，移動方向及び移動速度に応じて、圧縮空気の吐出流量が制御されることは、上記の通りである。【０１７４】
例えば、レーン１１の端部を転動しているボールｂをレーン１１の中央よりに移動させる場合には、レーン１１の長手方向と平行であり且つボールｂの中心位置を通る鉛直面よりも当該端部側のボールｂ表面の下方に位置するノズル体７７を検出ボール位置から認識して、当該ノズル体７７から圧縮空気を吐出させ、また、レーン１１の中央よりを転動しているボールｂをレーン１１の端部側に移動させる場合には、前記鉛直面を挟んで当該端部側とは反対側のボールｂ表面の下方に位置するノズル体７７を検出ボール位置から認識して、当該ノズル体７７から圧縮空気を吐出させる。【０１７５】
この場合において、前記位置検出機構２６の第３センサ列２７ｃ，第４センサ列２７ｄ，第５センサ列２７ｅ及び第６センサ列２７ｆを省略して構成するとともに、前記機械制御部３８が、第１センサ列２７ａ及び第２センサ列２７ｂによって検出されたボールｂの位置を基に、ボールｂの移動方向及び移動速度を算出して、当該ボール位置，ボール移動方向及びボール移動速度を基にボールｂの移動経路を推定し、推定した移動経路を基に、実際の移動経路がピン１３群の所定部分に向かう経路となるように、圧縮空気を吐出させるべきノズル体７７、当該ノズル体７７から吐出させるべき吐出流量を決定し、前記ボール移動速度を基に、決定したノズル体７７の上方位置をボールｂが通過するタイミングに合わせて、当該ノズル体７７から前記決定した吐出流量の圧縮空気が吐出されるように、適宜流量調整された圧縮空気を当該ノズル体７７に供給させるように構成されていても良い。【０１７６】
また、各ノズル列７７ａ，７７ｂ，７７ｃ，７７ｄ，７７ｅを構成する各ノズル体７７の内、レーン１１の両端部に配置されたもの以外を省略し、当該レーン１１の両端部の各ノズル体７７から一定流量の圧縮空気を上方に向けて吐出させた状態に構成しても良く、このようにすれば、レーン１１上を転動するボールｂがガター１２に落ちるのを少なくとも防止することができる。【０１７７】
この場合において、前記機械制御部３８が、各センサ列２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆによって順次検出されるボールｂの位置を基に、予め設定されたレーン１１の端部領域内にボールｂが位置しているか否かを確認して、位置していると判断した場合に、各センサ列２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆに対応した各ノズル列７７ａ，７７ｂ，７７ｃ，７７ｄ，７７ｅから圧縮空気を一定時間吐出させるように、圧縮空気供給源２５及び流量調整機構２３，２４を制御するようにしても良く、このようにすれば、圧縮空気の吐出を効率的に行うことができる。【０１７８】
尚、機械制御部３８は、どちらのガター１２側にボールｂが位置しているかを更に確認して、各ノズル体７７の内、ボールｂを確認したガター１２側のノズル体７７からのみ圧縮空気を吐出させるようにしても良い。【０１７９】
また、更に、前記位置検出機構２６の第３センサ列２７ｃ，第４センサ列２７ｄ，第５センサ列２７ｅ及び第６センサ列２７ｆを省略して構成するとともに、前記機械制御部３８が、第１センサ列２７ａ及び第２センサ列２７ｂによって検出されたボールｂの位置を基に、ボールｂの移動方向及び移動速度を算出して、当該ボール位置，ボール移動方向及びボール移動速度を基にボールｂの移動経路を推定し、推定した移動経路を基に、予め設定されたレーン１１の端部領域内にボールｂが移動するか否かを確認して、圧縮空気を吐出させるべきノズル体７７を決定し、前記ボール移動速度を基に、前記決定したノズル体７７の上方位置をボールｂが通過するタイミングに合わせて、当該ノズル体７７に圧縮空気を供給して一定時間吐出させるように、圧縮空気供給源２５及び流量調整機構２３，２４を制御するように構成しても良い。【０１８０】
更に、レーン１１幅方向の両端部に配置したノズル体７７は、レーン１１の長手方向に沿って片側ずつ互い違いに配置するようにしても良い。【０１８１】
また、上例では、レーン１１幅方向におけるボールｂの位置，ボールｂの移動方向及び移動速度を基に、ノズル体２１，６１，７０，７７から吐出される圧縮空気の吐出流量を調整するように構成したが、これに限られるものではなく、圧縮空気供給源２５からの供給圧力を調整してノズル体２１，６１，７０，７７からの吐出圧力を調整するようにしても良い。また、吐出流量及び吐出圧力の両方を制御するように構成することもできる。【０１８２】
また、更に、レーン１１幅方向におけるボールｂの位置のみや、ボールｂの位置及び移動方向、ボールｂの位置及び移動速度に応じて、吐出流量及び／又は吐出圧力を調整するようにしても良い。また、ボールｂの移動方向などは一例を示したものであり、上例のものに限定されるものではない。【０１８３】
また、前記プレーヤ情報にプレーヤが使用するボールｂの質量を含めて構成するとともに、機械制御部３８が、当該ボールｂの質量を認識して、各ノズル体２１，６１，７０，７７から吐出させる圧縮空気の吐出流量や吐出圧力を設定したり、ボールｂの移動経路を推定するように構成しても良い。【０１８４】
また、ボールｂの位置や速度、移動方向を検出するセンサには、当該位置や速度、移動方向を検出することができれば、どのようなものを用いても良い。【０１８５】
また、更に、上記支援装置２０に代えて、図２０及び図２１に示すような支援装置８０を設けるとともに、図２２に示すように、表面側の極性が同一となるように且つ放射状に複数の永久磁石ｂ１を埋め込んでボールｂを構成しても良い。【０１８６】
図２０及び図２１に示すように、前記支援装置８０は、レーン１１幅方向両端部の当該レーン１１中に埋設された複数の電磁石８１と、前記制御装置３５によってその作動が制御され、各電磁石８１に電力を供給する電源８２と、前記位置検出機構２６などを備えており、前記支援装置２０と同様に、レーン１１上を転動するボールｂをピン１３群の所定部分に向けて案内し、ピン１３を転倒させる（ピン１３の転倒を支援する）ように構成されている。【０１８７】
前記電磁石８１は、レーン１１長手方向の同じ位置且つレーン１１幅方向両端部に配置された各電磁石８１を一組としてレーン１１の長手方向に複数組設けられており、レーン１１表面側の極性が永久磁石ｂ１のボールｂ表面側の極性と同じに構成されている、即ち、電源８２から電力が供給されて磁気を帯びることにより、ボールｂ内の永久磁石ｂ１を反発するように構成されている。【０１８８】
また、前記各一組の電磁石８１は、アプローチ部１０側に近い方から順に、第１電磁石８１ａ，第２電磁石８１ｂ，第３電磁石８１ｃ，第４電磁石８１ｄ及び第５電磁石８１ｅとなっており、前記第２センサ列２７ｂ，第３センサ列２７ｃ，第４センサ列２７ｄ，第５センサ列２７ｅ及び第６センサ列２７ｆにそれぞれ対応してこれよりもピン１３群側に設けられている。【０１８９】
そして、このように構成された支援装置８０（電源８２）は、前記機械制御部３８により次のようにして制御される。即ち、機械制御部３８は、支援フレームになったことを確認すると、各センサ列２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆから順次得られる検出信号を基にボールｂの案内処理を実行し、第１投目のときには、ボールｂをピン１３群の中央付近に向けて、第２投目のときには、第１投目で倒すことができなかったピン１３に向けて移動させる。【０１９０】
まず、第１投目の場合について説明する。ボールｂの転動により、第１及び第２センサ列２７ａ，２７ｂからの検出信号が得られると、当該第１及び第２センサ列２７ａ，２７ｂを構成する位置検出センサ２７の内、どの位置検出センサ２７がボールｂを検出したかを基に、レーン１１上を転動するボールｂのレーン１１幅方向における位置を認識して、第１電磁石８１ａを構成する電磁石８１の内、ボールｂに近い方の電磁石８１を認識する。また、上記と同様にして、ボールｂの移動方向及び移動速度を算出する。【０１９１】
そして、認識した位置、算出した移動方向及び移動速度を基に、これらに応じた磁力が、ボールｂに近い方の電磁石８１（第１電磁石８１ａ）によってボールｂ内の永久磁石ｂ１に作用せしめられるように、適宜調整された電力を電源８２から当該電磁石８１に供給して磁気を帯びさせる。【０１９２】
尚、電力は、ボールｂが第１電磁石８１ａのレーン１１長手方向における埋設位置を通過した後、供給されるようになっており、ボールｂが前記埋設位置を通過するタイミングは、算出したボールｂの移動速度などを基に算出することができる。【０１９３】
この後、ボールｂの転動によって、第３センサ列２７ｃからの検出信号が得られると、当該第３センサ列２７ｃからの検出信号を基に、上記と同様にして、レーン１１幅方向におけるボールｂの位置を認識し、第２電磁石８１ｂを構成する電磁石８１の内、ボールｂに近い方の電磁石８１を認識する。また、同様に、ボールｂの移動方向及び移動速度を算出する。【０１９４】
そして、第１電磁石８１ａのときと同様に、認識した位置、算出した移動方向及び移動速度を基に、これらに応じた磁力が、ボールｂに近い方の電磁石８１（第２電磁石８１ｂ）によってボールｂ内の永久磁石ｂ１に作用せしめられるように、調整された電力を電源８２から当該電磁石８１に供給して磁気を帯びさせる。【０１９５】
以後、同様に、センサ列からの検出信号が得られる度に、第４センサ列２７ｄ（又は第５センサ列２７ｅ，第６センサ列２７ｆ）からの検出信号を基に、レーン１１幅方向におけるボールｂの位置を認識するとともに、ボールｂの移動方向及び移動速度を算出し、これら位置，移動方向及び移動速度に応じた磁力が、第３電磁石８１ｃ（又は第４電磁石８１ｄ，第５電磁石８１ｅ）を構成する電磁石８１の内、ボールｂに近い方の電磁石８１によって当該ボールｂの永久磁石ｂ１に作用せしめられるように、電源８２から当該電磁石８１に電力を供給して磁気を帯びさせる。【０１９６】
このようにして、ボールｂが各電磁石８１のレーン１１長手方向における埋設位置を通過した後、各電磁石８１が磁気を帯びることで、当該電磁石８１の、ボールｂ内の永久磁石ｂ１を反発する磁力がボールｂの移動方向後方側から作用し、これによって、当該ボールｂは、前記圧縮空気を吐出したときと同様に移動して、最終的に、レーン１１幅方向の中央よりに向けて転動するように（即ち、ピン１３群の中央付近に衝突するように）、そのレーン１１幅方向における位置が制御されつつ案内される。また、ボールｂの移動速度も上昇する。【０１９７】
尚、各センサ列２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆによって検出されたボール位置が、レーン１１幅方向の中央位置であった場合には、各電磁石８１ａ，８１ｂ，８１ｃ，８１ｄ，８１ｅに磁気を帯びさせる必要はない。【０１９８】
次に、第２投目の場合について説明すると、レーン１１幅方向におけるボールｂの位置、並びにボールｂの移動方向及び移動速度の他、何番ピンが残ったかに係る情報を基に、電源８２から各電磁石８１に供給される電力を調整して、当該各電磁石８１がボールｂ内の永久磁石ｂ１に作用させる磁力を調整し、当該残ったピン１３に向けて移動するようにボールｂを案内する。【０１９９】
例えば、レーン１１の端部を転動しているボールｂをレーン１１の中央よりに移動させる場合には、当該端部側の電磁石８１からのみ磁力を作用させるように制御し、レーン１１の中央よりを転動しているボールｂをガター１２側に移動させる場合には、移動させる方向と反対側のレーン１２端部側の電磁石８１からのみ磁力を作用させるように制御し、また、ボールｂの位置を変更しないで転動させる場合には、各電磁石８１から磁力を作用させないように制御する。【０２００】
このように支援装置８０を構成しても、上記支援装置２０と同様に、ボールｂを案内したり、ボールｂの移動速度を速めることができ、また、各電磁石８１からボールｂ内の永久磁石ｂ１に作用する磁力は見えないことから、上記と同様の効果を得ることができる。【０２０１】
前記支援装置８０では、ボールｂを案内しつつピン１３群側に転動させるように構成したが、これに限られるものではなく、すべての電磁石８１が磁気を帯びた状態で、プレーヤがボールｂをレーン１１上に投じるように構成することもできる。この場合、ボールｂを案内することはできないが、レーン１１上を転動するボールｂがガター１２に落ちるのを少なくとも防止することができるので、子供達は、確実にピン１３を倒して着実に得点を挙げることができる。【０２０２】
また、前記機械制御部３８が、各センサ列２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆによって順次検出されるボールｂの位置を基に、予め設定されたレーン１１の端部領域内にボールｂが位置しているか否か（レーン１１の端部領域内をボールｂが転動しているか否か）を確認して、位置していると判断した場合に、各センサ列２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆに対応した各電磁石８１ａ，８１ｂ，８１ｃ，８１ｄ，８１ｅに電力を供給して一定時間磁気を帯びさせるように、電源８２を制御するようにしても良い。【０２０３】
このようにすれば、例えば、レーン１１の中央部を転動しているボールｂが、電磁石８１の磁力により、ガター１２側に向けて移動せしめられるといった不都合を効果的に防止することができる。【０２０４】
この場合において、前記機械制御部３８は、レーン１１の端部領域内にボールｂが位置しているか否かを確認するに当たり、どちらのガター１２側にボールｂが位置しているかを更に確認して、各電磁石８１の内、ボールｂを確認したガター１２側の電磁石８１にのみ磁気を帯びさせるようにしても良い。【０２０５】
また、前記位置検出機構２６の第３センサ列２７ｃ，第４センサ列２７ｄ，第５センサ列２７ｅ及び第６センサ列２７ｆを省略して構成するとともに、前記機械制御部３８が、第１センサ列２７ａ及び第２センサ列２７ｂによって検出されたボールｂの位置を基に、ボールｂの移動方向及び移動速度を算出して、当該ボール位置，ボール移動方向及びボール移動速度を基にボールｂの移動経路を推定し、推定した移動経路を基に、予め設定されたレーン１１の端部領域内にボールｂが移動するか否かを確認して、磁気を帯びさせるべき電磁石８１を決定し、前記ボールｂの移動速度を基に、前記決定した電磁石８１のレーン１１長手方向における配置位置をボールｂが通過するタイミングに合わせて、当該電磁石８１に電力を供給して一定時間磁気を帯びさせるように、電源８２を制御するように構成しても良い。【０２０６】
例えば、機械制御部３８は、推定した移動経路により、アプローチ部１０側から３番目に配置された電磁石８１ｃの近傍位置で、ボールｂがレーン１１の端部領域内に侵入することを確認したとすると、当該３番目の電磁石８１ｃに磁気を帯びさせたり、更に、必要に応じて、２番目の電磁石８１ｂや４番目の電磁石８１ｄなどにも磁気を帯びさせ、これにより、ボールｂのレーン１１端部領域内への移動（侵入）を防止する。【０２０７】
また、更に、前記機械制御部３８は、前記推定した移動経路を基に、実際の移動経路がピン１３群の所定部分に向かう経路となるように、磁気を帯びさせるべき電磁石８１及びその磁力を決定し、決定した電磁石８１のレーン１１長手方向における配置位置をボールｂが通過するタイミングに合わせて、当該電磁石８１に前記決定した磁力に応じた電力を供給して磁気を帯びさせるように構成されていても良い。【０２０８】
また、上例では、レーン１１長手方向の同じ位置且つレーン１１幅方向両端部に配置した電磁石８１を一組として、レーン１１の長手方向に複数組設けるようにしたが、これに限られるものではなく、図２３に示すように、レーン１１表面側の極性が永久磁石ｂ１のボールｂ表面側の極性と同じになった電磁石８５（第１電磁石８５ａ，第２電磁石８５ｂ，第３電磁石８５ｃ，第４電磁石８５ｄ，第５電磁石８５ｅ，第６電磁石８５ｆ）を、レーン１１長手方向に沿って片側ずつ互い違いに配置することもできる。【０２０９】
また、図２４に示すように、各電磁石８１とレーン１１長手方向の同じ位置であってレーン１１幅方向の中央部にも、レーン１１表面側の極性が永久磁石ｂ１のボールｂ表面側の極性と同じになった電磁石８６を埋設しても良く、この場合、各センサ列２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆによって検出されたボールｂの位置などに応じて、電源８２から各電磁石８１，８６に供給される電力をそれぞれ調整して各電磁石８１，８６の磁力を調整する。【０２１０】
このようにすれば、レーン１１上を転動するボールｂ内の永久磁石ｂ１と電磁石８１，８６との間の距離を短くすることができるので、当該ボールｂ内の永久磁石ｂ１に対し、より効果的に電磁石８１，８６の磁力を作用させることができ、ボールｂをより効果的に案内することができる。【０２１１】
また、図２５に示すように、レーン１１幅方向の中央部に、２個一組の電磁石を備えた磁力作用機構（アプローチ部１０側に近い方から順に、第１磁力作用機構８７ａ，第２磁力作用機構８７ｂ，第３磁力作用機構８７ｃ，第４磁力作用機構８７ｄ，第５磁力作用機構８７ｅ）をレーン１１の長手方向に沿って複数埋設するようにしても良い。【０２１２】
各磁力作用機構８７ａ，８７ｂ，８７ｃ，８７ｄ，８７ｅは、第２センサ列２７ｂ，第３センサ列２７ｃ，第４センサ列２７ｄ，第５センサ列２７ｅ及び第６センサ列２７ｆにそれぞれ対応してこれらよりもレーン１１長手方向のピン１３群側に設けられており、アプローチ部１０側に配置され、レーン１１表面側の極性が永久磁石ｂ１のボールｂ表面側の極性と同じになった電磁石８８ａと、この電磁石８８ａよりもピン１３群側に配置され、レーン１１表面側の極性が永久磁石ｂ１のボールｂ表面側の極性と反対になった、即ち、電源８２から電力が供給されて磁気を帯びることにより、ボールｂ内の永久磁石ｂ１を吸引する電磁石８８ｂとを備えている。【０２１３】
そして、前記機械制御部３８は、電源８２の作動を制御し、各センサ列２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆによって検出されたレーン１１幅方向のボール位置、並びにこのボール位置などから算出したボールｂの移動方向及び移動速度に応じて、当該電源８２から各磁力作用機構８７ａ，８７ｂ，８７ｃ，８７ｄ，８７ｅの各電磁石８８ａ，８８ｂに供給される電力を調整する。【０２１４】
具体的には、レーン１１の中央よりを転動しているボールｂをレーン１１の端部側に移動させる場合には、検出ボール位置などに応じた電力を電磁石８８ａに供給し、一定時間磁気を帯びさせてボールｂ内の永久磁石ｂ１を反発させ、レーン１１の端部側を転動しているボールｂをレーン１１幅方向の中央よりに移動させる場合には、検出ボール位置などに応じた電力を電磁石８８ｂに供給し、一定時間磁気を帯びさせてボールｂ内の永久磁石ｂ１を吸引させる。【０２１５】
また、このとき、電磁石８８ａに磁気を帯びさせる場合には、当該電磁石８８ａの埋設位置を通過した後に磁気を帯びさせて、ボールｂの移動方向後方側から磁力を作用させ、電磁石８８ｂに磁気を帯びさせる場合には、当該電磁石８８ｂの埋設位置を通過する前に磁気を帯びさせて、ボールｂの移動方向前方側から磁力を作用させる。これにより、レーン１１幅方向におけるボールｂの位置を制御することに加え、ボールｂの移動速度を挙げることができる。【０２１６】
また、この場合において、前記機械制御部３８が、各センサ列２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆによって順次検出されるボールｂの位置を基に、予め設定されたレーン１１両側の端部領域内にボールｂが位置しているか否かを確認して、位置していると判断した場合に、ボールｂが位置しているレーン１１端部領域に応じ、各センサ列２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆに対応した各磁力作用機構８７ａ，８７ｂ，８７ｃ，８７ｄ，８７ｅの電磁石８８ａ，８８ｂの一方に電力を供給して一定時間磁気を帯びさせるように、電源８２を制御するようにしても良い。【０２１７】
また、前記位置検出機構２６の第３センサ列２７ｃ，第４センサ列２７ｄ，第５センサ列２７ｅ及び第６センサ列２７ｆを省略して構成するとともに、前記機械制御部３８が、第１センサ列２７ａ及び第２センサ列２７ｂによって検出されたボールｂの位置を基に、ボールｂの移動方向及び移動速度を算出して、当該ボール位置，ボール移動方向及びボール移動速度を基にボールｂの移動経路を推定し、推定した移動経路を基に、予め設定されたレーン１１の端部領域内にボールｂが移動するか否かを確認して、磁気を帯びさせるべき各磁力作用機構８７ａ，８７ｂ，８７ｃ，８７ｄ，８７ｅの電磁石８８ａ，８８ｂを決定し、前記ボール移動速度を基に、前記決定した電磁石８８ａ，８８ｂの近傍位置をボールｂが通過するタイミングに合わせて、当該電磁石８８ａ，８８ｂに電力を供給して一定時間磁気を帯びさせるように、電源８２を制御するように構成しても良い。【０２１８】
また、更に、前記機械制御部３８は、前記推定した移動経路を基に、実際の移動経路がピン１３群の所定部分に向かう経路となるように、磁気を帯びさせるべき各磁力作用機構８７ａ，８７ｂ，８７ｃ，８７ｄ，８７ｅの電磁石８８ａ，８８ｂ及びその磁力を決定し、決定した電磁石８８ａ，８８ｂの近傍位置をボールｂが通過するタイミングに合わせて、当該電磁石８８ａ，８８ｂに前記決定した磁力に応じた電力を供給して磁気を帯びさせるように構成されていても良い。【０２１９】
また、前記各磁力作用機構８７ａ，８７ｂ，８７ｃ，８７ｄ，８７ｅは、レーン１１の中央部に埋設するのではなく、レーン１１の端部側に埋設したり、レーン１１の外側に配置するようにしても良い。【０２２０】
また、特に図示はしないが、前記電磁石８１に代えて、複数の電磁石を、そのレーン１１表面側の極性が永久磁石ｂ１のボールｂ表面側の極性と反対になるように、レーン１１の中央部にその長手方向に沿って埋設し、レーン１１上を転動するボールｂ内の永久磁石ｂ１を吸引することで、ボールｂがガター１２に落ちるのを防止するように構成することもできる。【０２２１】
この場合において、前記機械制御部３８は、各センサ列２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆによって順次検出されるボールｂの位置を基に、予め設定されたレーン１１の端部領域内にボールｂが位置しているか否かを確認して、位置していると判断した場合に、各センサ列２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆに対応した各電磁石に電力を供給して一定時間磁気を帯びさせ、ボールｂ内の永久磁石ｂ１を吸引させるように構成されていても良い。【０２２２】
また、前記位置検出機構２６の第３センサ列２７ｃ，第４センサ列２７ｄ，第５センサ列２７ｅ及び第６センサ列２７ｆを省略して構成するとともに、前記機械制御部３８が、第１センサ列２７ａ及び第２センサ列２７ｂによって検出されたボールｂの位置を基に、ボールｂの移動方向及び移動速度を算出して、当該ボール位置，ボール移動方向及びボール移動速度を基にボールｂの移動経路を推定し、推定した移動経路を基に、予め設定されたレーン１１の端部領域内にボールｂが移動するか否かを確認して、磁気を帯びさせるべき電磁石を決定し、前記ボールｂの移動速度を基に、前記決定した電磁石の近傍位置をボールｂが通過するタイミングに合わせて、当該電磁石に電力を供給して一定時間磁気を帯びさせ、ボールｂ内の永久磁石ｂ１を吸引させるように構成されていても良い。【０２２３】
また、図２６及び図２７に示すように、分離部１４の上方位置にレーン１１及びガター１２，１２を挟んで対峙するように配置した、レーン１１側の極性が永久磁石ｂ１のボールｂ表面側の極性と同じになった一組の電磁石９０（９０ａ，９０ｂ，９０ｃ，９０ｄ，９０ｅ）を、レーン１１の長手方向に複数組設けるようにしても良い。尚、対峙して配置した電磁石９０は、これを、レーン１１の長手方向に沿って片側ずつ互い違いに配置することもできる。【０２２４】
前記電磁石９０（９０ａ，９０ｂ，９０ｃ，９０ｄ，９０ｅ）は、分離部１４上に立設された支持部材９１によってそれぞれ支持され、第２センサ列２７ｂ，第３センサ列２７ｃ，第４センサ列２７ｄ，第５センサ列２７ｅ及び第６センサ列２７ｆにそれぞれ対応してこれらよりもレーン１１長手方向のピン１３群側に設けられる。そして、電磁石９０の磁力を制御するに当たっては、前記電磁石８１のときと同様に電源８２を制御して当該電源８２から電磁石９０に電力を供給する。【０２２５】
また、図２８に示すように、レーン１１及びガター１２，１２を挟んで対峙するように配置した、レーン１１側の極性が永久磁石ｂ１のボールｂ表面側の極性と同じになった各電磁石９２を駆動機構９３によってレーン１１の長手方向に移動させるように構成しても良い。この駆動機構９３は、レーン１１の長手方向に沿って分離部１４上に設けられたガイドレール９４と、ガイドレール９４に係合してこれに沿って移動自在に構成され、電磁石９２を支持する移動部材９５と、ガイドレール９４と平行に分離部１４上に設けられ、軸中心に回転自在となったボールねじ９６と、ボールねじ９６に螺合し、移動部材９５に固設されたナット（図示せず）と、ボールねじ９６を軸中心に回転させる駆動モータ９７とを備え、駆動モータ９７がボールねじ９６を回転させることで、ナット（図示せず）、即ち、移動部材９５をガイドレール９４に沿って移動させる。【０２２６】
そして、前記機械制御部３８が、各センサ列２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆによって検出されたレーン１１幅方向におけるボールｂの位置などからボールｂの移動速度を算出して、算出した速度を基に、前記駆動モータ９７の作動を制御し、移動部材９５を、前記算出速度に応じた速度でアプローチ部１０側からピン１３群側に向けて、ボールｂの移動に追随させて移動させるように構成される。【０２２７】
また、各電磁石９２の磁力及び電磁石９２の移動速度は、レーン１１幅方向におけるボールｂの位置が各センサ列２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆによって検出される度に、当該ボールｂの位置、並びにボールｂの移動方向及び移動速度に応じて調整される。【０２２８】
このようにして各電磁石９２をレーン１１の長手方向に沿って移動させると、当該電磁石９２の磁力を必要に応じて随時ボールｂ内の永久磁石ｂ１に作用させることができるので、より効果的にボールｂを案内したり、より効果的にボールｂの移動速度を上げることができる。【０２２９】
また、この場合においても、各電磁石９２に磁気を連続的又は断続的に帯びさせつつ、当該電磁石９２を駆動機構９３によりピン１３群側に移動させるようにしても良く、このようにすれば、レーン１１上を転動するボールｂがガター１２に落ちるのを少なくとも防止することができる。尚、連続的に磁気を帯びさせる方が、断続的に磁気を帯びさせる場合に比べて、より確実にガター１２へのボールｂの落下を防止することができるので好ましい。【０２３０】
また、更に、前記機械制御部３８が、各センサ列２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆによって順次検出されるボールｂの位置を基に、予め設定されたレーン１１の端部領域内にボールｂが位置しているか否かを確認して、位置していると判断した場合に、各電磁石９２に電力を供給して一定時間磁気を帯びるように、電源８２を制御するようにしても良い。【０２３１】
この場合において、前記機械制御部３８は、更に、どちらのガター１２側にボールｂが位置しているかを確認して、各電磁石９２の内、ボールｂを確認したガター１２側の電磁石９２にのみ磁気を帯びさせるように構成しても良い。【０２３２】
また、前記位置検出機構２６の第３センサ列２７ｃ，第４センサ列２７ｄ，第５センサ列２７ｅ及び第６センサ列２７ｆを省略して構成するとともに、前記機械制御部３８が、第１センサ列２７ａ及び第２センサ列２７ｂによって検出されたボールｂの位置を基に、ボールｂの移動方向及び移動速度を算出して、当該ボール位置，ボール移動方向及びボール移動速度を基にボールｂの移動経路を推定し、推定した移動経路を基に、予め設定されたレーン１１の端部領域内にボールｂが移動するか否かを確認して、各電磁石９２の移動方向において磁気を帯びさせるき区間、及び磁気を帯びさせるべき電磁石９２を決定し、前記決定した電磁石９２が前記決定した区間を通過する間、当該電磁石９２に電力を供給して磁気を帯びさせるように、電源８２を制御するように構成しても良い。【０２３３】
また、更に、前記機械制御部３８は、前記推定した移動経路を基に、実際の移動経路がピン１３群の所定部分に向かう経路となるように、各電磁石９２の移動方向において磁気を帯びさせるき区間、磁気を帯びさせるべき電磁石９２及びその磁力を決定し、前記決定した電磁石９２が前記決定した区間を通過する間、当該電磁石９２に前記決定した磁力に応じた電力を供給して磁気を帯びさせるように構成されていても良い。【０２３４】
また、上述のように、電磁石に電力を供給するタイミングを、電磁石がボールｂ内の永久磁石ｂ１を反発するときには、レーン１１長手方向における当該電磁石の配置位置を通過した後、電磁石がボールｂ内の永久磁石ｂ１を吸引するときには、レーン１１長手方向における当該電磁石の配置位置を通過する前となるようにしているが、これに限られるものではなく、レーン１１長手方向において電磁石の配地位置と同じ位置を通過するときに電力を供給するようにしても良い。この場合、ボールｂの移動速度を速めることはできないが、ボールｂのレーン１１幅方向における位置を制御することができる。【０２３５】
また、更に、レーン１１幅方向におけるボールｂの位置のみや、ボールｂの位置及び移動方向、ボールｂの位置及び移動速度に応じて、前記電磁石８１，８５，８６，８８ａ，８８ｂ，９２の磁力（当該電磁石８１，８５，８６，８８ａ，８８ｂ，９２に供給される電力）を調整するようにしても良い。また、ボールｂの移動方向などは一例を示したものであり、上例のものに限定されるものではない。【０２３６】
また、前記プレーヤ情報にプレーヤが使用するボールｂの質量を含めて構成するとともに、機械制御部３８が、当該ボールｂの質量を認識して、各電磁石８１，８５，８６，８８ａ，８８ｂ，９２の磁力（当該電磁石８１，８５，８６，８８ａ，８８ｂ，９２に供給される電力）を設定したり、ボールｂの移動経路を推定するように構成しても良い。【０２３７】
また、特に図示はしないが、前記支援装置は、レーン１１の両脇にこれに沿って配設されたバー材と、ガター１２とレーン１１との境界近傍にあってボールｂがガター１２に落ちるのを阻止する阻止位置と、この阻止位置からガター１２側に退避した退避位置との間で、前記バー材を水平方向に平行移動させる駆動機構とから構成したり、前記バー材と、前記阻止位置とこの阻止位置から下方又は上方に退避した位置の退避位置との間で、前記バー材を垂直方向に平行移動させる駆動機構とから構成して、ガター１２側に向かって転動するボールｂを前記バー材に沿って移動させることで、ボールｂがガター１２に落ちるのを防止するようにしても良い。【０２３８】
また、更に、上記支援装置２０に代えて、図２９乃至図３２に示すような支援装置１００を設けるようにしても良く、この支援装置１００は、レーン１１の長手方向に設けられた２本の合成繊維製，天然繊維製若しくは金属（繊維）製のロープ状の誘導部材１１０，１１０と、この各誘導部材１１０，１１０の一端をそれぞれ保持する２つの保持ポスト（第１保持体）１１５，１１５と、各誘導部材１１０，１１０の他端をそれぞれ保持する２つの保持アーム（第２保持体）１２０，１２０と、保持アーム１２０，１２０を駆動する駆動モータ１２１と、前記フロントカバー１６の前面に設けられる、人の顔を模った装飾体１４５などを備えている。【０２３９】
前記各保持ポスト１１５，１１５は、前記分離部１４上にそれぞれ固設されており、前記誘導部材１１０を保持する保持部１１５ａの高さ位置、言い換えれば、誘導部材１１０の保持位置は、ボールｂの中心位置若しくはその付近に位置するように設定されている。【０２４０】
一方、前記保持アーム１２０，１２０は、レーン１１と直交する面内で揺動自在に前記装飾体１４５に支持されており、駆動モータ１２１により駆動されて矢示Ａ−Ｂ方向に揺動し、誘導部材１１０の前記他端部を保持した保持部１２０ａを、前記レーン１１の幅方向中央よりの誘導位置（図３２において実線で示した位置）とこの誘導位置から離れた位置の退避位置（図３２において２点鎖線で示した位置）との間で移動させる。尚、誘導位置にあるときの保持部１２０ａの高さ位置、即ち、誘導部材１１０の保持位置は、上記保持ポスト１１５と同様、ボールｂの中心位置若しくはその付近に位置するように設定されている。また、誘導位置にあるときの一対の保持部１２０ａ，１２０ａ間の間隔は、ボールｂが通過可能な間隔となっている。【０２４１】
斯くして、図３０に示すように、一対の保持アーム１２０，１２０の保持部１２０ａ，１２０ａが相互に離隔した退避位置にあるとき、この一対の保持アーム１２０，１２０及び前記一対の保持ポスト１１５，１１５によって保持される誘導部材１１０，１１０は、図３０において２点鎖線で示すようにレーン１１の上方空間より外に位置し、前記各保持部１２０ａ，１２０ａが相互に接近した誘導位置にあるとき、実線で示すように、誘導部材１１０，１１０はガター１２を跨いでその一端がレーン１１の上方空間より外に位置し、他端がレーン１１の幅方向中央よりに位置した状態となり、この２つの誘導部材１１０，１１０によって、その相互間の間隔がアプローチ１０側からピン１３群の中央部に向けて徐々に狭まる誘導路が形成される。【０２４２】
尚、前記機械制御部３８は、支援フレームになったことを確認すると、駆動モータ１２１を駆動して、保持アーム１２０，１２０を矢示Ａ方向に揺動させ、保持部１２０ａ，１２０ａをレーン１１の幅方向中央よりの誘導位置に移動させるように構成される。【０２４３】
このように構成された支援装置１００によれば、プレーヤによってレーン１１上に投じられたボールｂは、２つの誘導部材１１０，１１０間のレーン１１上をピン１３群側に向けて転動し、レーン１１の端部（ガター１２）側に向かっている場合などレーン１１の中央部を転動していない場合には、図３０に示すように、ガター１２に落ちる前やピン１３に衝突する前に当該誘導部材１１０に接触してピン１３側に案内され、保持部１２０ａ，１２０ａ間を通過して、ピン１３群の中央付近に衝突する。したがって、投球方向を定めてボールを投げることができない子供達でも、必ず多くのピン１３を倒すことができ、場合によってはストライクをとることができる。【０２４４】
尚、誘導位置にあるときの前記保持部１２０ａ，１２０ａ間の間隔を広くあけておくと、ボールｂが必ずしもピン１３群のポケット付近に導かれるとは限らないので、ピン１３群に対してボールｂが衝突する位置を不確実なものとすることができ、ある程度制御された状態ではあるが、不確実性の残ったゲームを実現することができる。【０２４５】
また、前記誘導部材１１０は、これを合成繊維製，天然繊維製，金属（繊維）製などのロープ状部材から構成したが、この他に、ワイヤロープ，ピアノ線や樹脂フィラメントなどの線状部材、樹脂テープ類などの帯状部材若しくは樹脂製，木製，金属製などの棒状部材又はこれらの組み合わせからなるものであっても良い。また、線状部材，ロープ状部材又は棒状部材を、図３３（ａ），（ｂ）に示す如く形成して、全体として帯状となるようにしても良い。【０２４６】
また、前記誘導部材１１０は、透明，不透明を問わないが、透明のものとしたり、線状部材の場合にはこれを視認しづらい極細いものとすれば、プレーヤが誘導部材１１０を認識しづらいので、誘導部材１１０の補助によりボールｂがガターに落ちることなくピン群のほぼ中央寄りに導かれたとしても、プレーヤはかかる誘導部材１１０の補助を認識せず、自身の実力により高得点を得たものと錯覚させることができ、自信に満ちたプレーを味あせることができる。【０２４７】
また、上記の例において、保持アーム１２０，１２０が退避位置にあるときの保持部１２０ａ，１２０ａと保持ポスト１１５，１１５の保持部１１５ａ，１１５ａとの間の距離と、誘導位置にあるときの保持部１２０ａ，１２０ａと保持部１１５ａ，１１５ａとの間の距離とが同じでも、保持アーム１２０，１２０が前記退避位置と誘導位置との間を移動する過程で、前記保持部１２０ａ，１２０ａと保持部１１５ａ，１１５ａとの間の距離が拡縮する場合、誘導部材１１０に伸縮性がないと、上記移動過程で誘導部材１１０が弛緩したり、或いは保持アーム１２０，１２０が撓むことで上記拡縮を吸収する必要がある。このため、誘導部材１１０の挙動が不安定となったり、保持アーム１２０，１２０の動作に支障が生じたりする懸念がある。【０２４８】
そこで、このような懸念を解消するためには、誘導部材１１０がロープ状部材，線状部材又は帯状部材のように可撓性を備えたものである場合には、前記保持アーム１２０，１２０及び／又は保持ポスト１１５，１１５に誘導部材１１０を巻取ったり，繰り出したりする巻取／操出装置を設けてこの巻取／操出装置によって前記誘導部材１１０を保持するようにし、保持アーム１２０，１２０の前記移動過程で生じる拡縮を、前記巻取／操出装置による誘導部材１１０の巻取り，繰り出し動作によって吸収するようにすると良い。他方、誘導部材１１０が棒状部材の場合には、これをその軸方向に移動可能に前記保持アーム１２０，１２０及び／又は保持ポスト１１５，１１５に保持せしめ、前記拡縮を誘導部材１１０の軸方向の移動によって吸収させるようにすると良い。【０２４９】
具体的な例示のために、前記巻取／操出装置の一例を図３４に示す。この巻取／操出装置１３５は、保持ポスト１１５に設けられるもので、当該中空状の保持ポスト１１５内に格納された滑車１３８及びドラム１３９と、保持ポスト１１５を外部から貫通して前記ドラム１３９を支持する回転軸１４１と、この回転軸１４１に接続したトルクキーパ１４０と、このトルクキーパ１４０に接続した駆動モータ１３６などを備えてなる。前記誘導部材１１０は、その端部が保持ポスト１１５に形成された貫通穴１１５ｂを通り、滑車１３８を経由してドラム１３９に巻き取られている。また、トルクキーパ１４０は、回転軸１４１に作用するトルクが所定の値を超えると当該回転軸１４１の回転を許容する。【０２５０】
この巻取／操出装置１３５によると、保持アーム１２０，１２０が前記退避位置と誘導位置との間を移動する際、前記駆動モータ１３６が駆動され、この駆動モータ１３６によってドラム１３９が巻取り方向に回転駆動される。そして、保持アーム１２０，１２０の移動によって誘導部材１１０が弛緩する場合には、当該誘導部材１１０がドラム１３９に巻き取られ、一方、誘導部材１１０が緊張し、回転軸１４１に前記所定以上のトルクが作用すると、トルクキーパ１４０によって、回転軸１４１と駆動モータ１３６との間で空滑りした状態となり、場合によっては誘導部材１１０がドラム１３９から繰り出される。【０２５１】
斯くして、この巻取／操出装置１３５によれば、前記拡縮が生じる場合には、誘導部材１１０が巻取り或いは繰り出されることによって当該拡縮が吸収される。【０２５２】
また、前記保持アーム１２０，１２０は、上例の構成に限られるものではなく、この他の態様として図３５乃至図３９に示した各態様のものを例示することができる。【０２５３】
図３５に示した態様の保持アーム１２２，１２２は、関節部１２２ｄ，１２２ｄを介して端部同士が連結された第１アーム１２２ｂ，１２２ｂ及び第２アーム１２２ｃ，１２２ｃからなり、第１アーム１２２ｂ，１２２ｂが前記駆動モータ１２１により図示の如く揺動し、一方、第２アーム１２２ｃ，１２２ｃは、関節部１２１ｄ，１２１ｄに内蔵された駆動モータ（図示せず）によって図示の如く揺動し、保持アーム１２２，１２２は全体として、２点鎖線で示した位置と実線で示した位置との間で矢示Ｃ−Ｄ方向に移動する。【０２５４】
また、図３６に示した態様の保持アーム１２３，１２３は、流体圧シリンダや、駆動モータ及びボールネジ，ナットなどからなる駆動機構（図示せず）によって、矢示Ｅ−Ｆ方向（上下方向）に移動可能に設けられている。【０２５５】
図３７及び図３８に示した態様の保持アーム１２４，１２４は、矢示Ｉ−Ｊ方向に揺動自在にブラケット１２６，１２６に保持され、駆動モータ１２５，１２５によって同方向に揺動せしめられる。また、ブラケット１２６，１２６は、例えば、駆動モータ及びボールネジ，ナットなどからなる駆動機構１２７によって、矢示Ｇ−Ｈ方向（相互に接近／離隔する方向）に移動せしめられる。斯くして、この保持アーム１２４，１２４は実線で示した位置と、この位置から矢示Ｉ方向に揺動し、且つ矢示Ｇ方向にスライドした２点鎖線で示す位置との間で移動する。【０２５６】
また、図３９に示した態様の保持アーム１２８，１２８は、駆動機構１２９によってそれぞれ個別に矢示Ｋ−Ｌ方向（レーン１１の幅方向）に移動せしめられる構成となっている。駆動機構１２９は、その正面に一方の保持アーム１２８を保持して上記矢示Ｋ−Ｌ方向に移動させ、その下面に他方の保持アーム１２８を保持して同じく矢示Ｋ−Ｌ方向に移動させることができるようになっており、その作動が機械制御部３８によって制御され、かかる機械制御部３８による制御の下、保持アーム１２８，１２８をそれぞれレーン１１の幅方向（矢示Ｋ−Ｌ方向）で任意の位置に移動させることができるようになっている。【０２５７】
斯くして、この構成では、前記レーン１１の幅方向における前記誘導位置を任意に設定することができるので、例えば、第１投目の時には、ピン１３群の所謂ポケットにあたる部分にボールｂを誘導するように前記誘導位置を設定し、第２投目の時には、残ったピン１３に向けてボールｂを誘導するように前記誘導位置を設定することができ、プレーヤがスペアを取ることのできる可能性を高めることができる。【０２５８】
また、上記の例では、投球前に保持アーム１２０，１２０の前記保持部１２０ａ，１２０ａを予め誘導位置に移動させるようにしたが、これに限るものではなく、例えば、図４０に示すように、レーン１１上に投じられたボールｂを検出する発光受光型の一対の検出器１５０，１５０を、アプローチ部１０側の分離部１４上に設け、この検出器１５０，１５０によってボールｂが検出されたとき、前記駆動モータ１２１を駆動して、保持部１２０ａ，１２０ａを誘導位置に移動させるようにしても良い。このようにすれば、例えば、前記誘導部材１１０をプレーヤが視認できる部材から構成した場合、投球後に誘導部材１１０が誘導位置に移動する補助動作をプレーヤが認識することができ、子供達にとっては、逆に、人の顔を模った装飾体１４５と相俟って擬人化された対象により、補助を受けているという実感を得ることができる。【０２５９】
また、図４１に示すように、一方がアプローチ１０側に配置され、他方がピン１３群の奥側に配置される二対の検出器１５０，１５０を、その検知領域がレーン１１の両側でその長手方向に沿った領域となるようにそれぞれ配設し、ボールｂがレーン１１の側部に向け転動して、検出器１５０，１５０によって検出されたとき、保持部１２０ａ，１２０ａが誘導位置に移動されるように構成されていても良い。【０２６０】
投球方向が定まらない子供たちであっても、何回に１回かは、ピン１３群の略中央付近に向けてボールを転がらせることができる場合がある。この場合にも、誘導部材１１０，１１０を動作させると、必要のない補助を与えることになり、却ってプレーへの興味が損なわれることにもなりかねない。そこで、上記のように、ボールｂがレーン１１の側部に向け、即ち、ガター１２に向けて転動する場合にのみ、誘導部材１１０，１１０を動作させるようにすれば、必要なときにのみ補助を与えるようにすることができ、プレーへの興味が損なわれるのを防止することができる。【０２６１】
また、図４２に示すように、前記誘導位置における前記保持アーム１２０，１２０の保持部１２０ａ，１２０ａの高さ位置をボールｂの上端よりも高い位置に設定しても良い。保持部１２０ａ，１２０ａの高さ位置がボールｂの上端よりも低い位置にある場合、ボールｂが通過する際に、ボールｂと保持アーム１２０，１２０とが接触して、破損するおそれがあるが、保持部１２０ａ，１２０ａの高さ位置をボールｂの上端よりも高くすることで、当該保持アーム１２０，１２０とボールｂとの接触を避けることができ、保持アーム１２０，１２０が破損するのを防止することができる。【０２６２】
この場合において、前記誘導位置における各保持アーム１２０，１２０の位置は、上記に例示した位置に限られず、例えば、図４３に示すように、双方の保持アーム１２０，１２０がレーン１１の中心位置を越えて更に反対側に移動し、２つの誘導部材１１０，１１０が平面から見て交差した状態となるような位置に設定することもできる。【０２６３】
また、前記保持ポスト１１５，１１５は、図４４に示すように、矢示Ｍ−Ｎ方向に回転自在に設けられ、その外周面に固設されたアーム部１１６によって、前記誘導部材１１０，１１０の前記一端を保持するように構成され、保持アーム１２０，１２０が揺動位置に移動する際に、これと同時に矢示Ｍ方向に回転して、誘導部材１１０，１１０の前記一端をレーン１１の上方位置又はレーン１１に接近した位置に移動させるように構成されていても良い。このようにすれば、誘導部材１１０，１１０の前記一端をレーン１１の上方位置又はレーン１１に接近した位置に置くことができるので、プレーヤの投じたボールｂがガターに落ちるのをより確実に防止することができる。【０２６４】
この場合に、更に、上述した検出器１５０，１５０によりボールｂが検出されたとき、保持ポスト１１５，１１５矢示Ｍ方向に回転させて、誘導部材１１０，１１０の前記一端をレーン１１の上方位置又はレーン１１に接近した位置に移動させるようにしても良い。【０２６５】
また、更に、上記支援装置２０に代えて、図４５及び図４６に示すような支援装置１５５を設けるようにしても良く、この支援装置１５５は、フロントカバー１６の裏面に設けられる転倒補助機構１６０と、転倒補助機構１６０に接続した圧縮空気供給源１６５と、レーン１１上を転動するボールｂのレーン１１幅方向における位置を検出するボール検知センサ１７０などを備えており、転倒補助機構１６０及び圧縮空気供給源１６５が、ピン転倒装置として機能する。【０２６６】
前記転倒補助機構１６０は、フロントカバー１６の裏面に固設された取付ブラケット１６４と、圧縮空気供給源１６５に接続され、相互に平行且つレーン１１の長手方向と直交するように取付ブラケット１６４に固設された４本の供給管１６１（１６１ａ，１６１ｂ，１６１ｃ，１６１ｄ）と、それぞれピン１３に対して一対一で対応するように各供給管１６１に固着され、圧縮空気供給源１６５から供給された圧縮空気を、対応するピン１３に向け指向性をもたせて噴出するノズル体１６２（１６２ａ，１６２ｂ・・・１６２ｉ，１６２ｊ）と、この各ノズル体１６２に供給される圧縮空気の流路途中に配設され、当該流路を開閉する制御弁１６３（１６３ａ，１６３ｂ・・・１６３ｉ，１６３ｊ）とを備える。【０２６７】
尚、本例では、図４６に示すように、ノズル体１６２ａは１０番ピンに、ノズル体１６２ｂは９番ピンに、ノズル体１６２ｃは８番ピンに、ノズル体１６２ｄは７番ピンに、ノズル体１６２ｅは６番ピンに、ノズル体１６２ｆは５番ピンに、ノズル体１６２ｇは４番ピンに、ノズル体１６２ｈは３番ピンに、ノズル体１６２ｉは２番ピンに、ノズル体１６２ｊは１番ピンに向けそれぞれ指向性をもって配置され、各ノズル体１６２から吐出される圧縮空気流がピン１３の頭部に衝突して、これを転倒させる。【０２６８】
また、ノズル体１６２ａ，１６２ｂ，１６２ｃ，１６２ｄは供給管１６１ａに固着され、ノズル体１６２ｅ，１６２ｆ，１６２ｇは供給管１６１ｂに固着され、ノズル体１６２ｈ，１６２ｉは供給管１６１ｃに固着され、ノズル体１６２ｊは供給管１６１ｄに固着されている。【０２６９】
前記制御弁１６３は、前記機械制御部３８によってその作動が制御され、当該制御弁１６３が開弁されて、各ノズル体１６２から圧縮空気が吐出されると、上記のように対応したピン１３の頭部に圧縮空気流が衝突し、当該ピン１３が転倒せしめられる。【０２７０】
前記ボール検知センサ１７０は、近接スイッチなどの位置検出センサからなり、その複数個（１７０ａ，１７０ｂ・・・１７０ｈ，１７０ｉ）がピン１３群の手前側適宜位置でレーン１１の幅方向に沿って当該レーン１１中に埋設されている。【０２７１】
また、前記制御装置３５内の適宜記憶部に、図４７及び図４８に示すようなデータテーブルが予め格納されており、図４７に示したデータテーブルは、ボールｂを検知したボール検知センサ（１７０ａ，１７０ｂ・・・１７０ｈ，１７０ｉ）と支援によって転倒させるべきピン番号との相関関係を示すもので、ボールｂの位置によって理論的に転倒し得ないピン１３についてはこれを除き、可能な限りの転倒可能なピン１３が設定される。【０２７２】
一方、図４８に示したデータテーブルは、図４７に示したデータテーブルと同様に、１投後に残ったピン１３について、ボールｂを検知したボール検知センサ（１７０ａ，１７０ｂ・・・１７０ｈ，１７０ｉ）と支援によって転倒させるべきピン番号との相関関係を示すもので、ボールｂの位置によって理論的に転倒し得ないピン１３についてはこれを除き、可能な限りの転倒可能なピン１３が設定される。【０２７３】
そして、前記機械制御部３８は、支援フレームになったことを確認すると、支援装置１５５（圧縮空気供給源１６５及び制御弁１６３）を駆動して、所定のピン１３を転倒させる処理、即ち、転倒支援処理を行う。以下、第１投目のとき及び第２投目のときについてそれぞれ説明する。【０２７４】
第１投目のときには、まず、ボール検知センサ１７０から得られる検知信号を基に、レーン１１幅方向におけるボールｂの通過位置を認識して、認識した通過位置、言い換えれば、どのボール検知センサ（１７０ａ，１７０ｂ・・・１７０ｈ，１７０ｉ）がボールｂを検知したかを基に、図４７に示したデータテーブルを参照して、転倒させるべきピン１３を設定し、設定したピン１３を転倒させるべく配置された前記ノズル体１６２に対して圧縮空気を供給する制御弁１６３を認識する。【０２７５】
ついで、駆動すべき制御弁１６３が有る場合には、当該制御弁１６３を駆動，開弁させて、上記設定したピン１３を転倒させ、これと同時に、出力制御部４２を介して音声出力装置３４から、ピン１３が相互に衝突して倒れる擬音効果音を出力させる。この制御弁１６３の駆動及び音声出力装置３４からの擬音効果音の出力は、ボールｂがピン１３に衝突するタイミングに合わせ、これと同時に行われる。【０２７６】
一方、第２投目のときには、まず、ピン検知センサ１７ａから得られる何番ピンが残ったかに係る情報を基に、どの番号のピン１３が転倒せずにレーン１１上に残っているかを認識した後、ボールｂのレーン１１幅方向における通過位置、即ち、どのボール検知センサ（１７０ａ，１７０ｂ・・・１７０ｈ，１７０ｉ）がボールｂを検知したかを認識する。【０２７７】
次に、認識結果を基に、図４８に示したデータテーブルを参照して、転倒させるべきピン１３を設定し、設定したピン１３を転倒させるべく配置された前記ノズル体１６２に対して圧縮空気を供給する制御弁１６３を認識する。そして、駆動すべき制御弁１６３が有る場合には、当該制御弁１６３を駆動，開弁させて、上記設定したピン１３を転倒させ、これと同時に、出力制御部４２を介して音声出力装置３４から、ピン１３が相互に衝突して倒れる擬音効果音を出力させる。【０２７８】
このように支援装置１５５を構成すると、プレーヤが投じたボールｂの位置に応じて転倒補助機構１６０が駆動され、この転倒駆動機構１６０の支援によって可能な限りのピン１３が転倒せしめられるので、プレーヤが、遅い球速でしかボールｂを投げることができなかったり、重いボールｂを取り扱うことができなかったり、ボールｂに回転を与えることができない子供達であっても、ボールｂをレーン１１の中央寄りに旨くコントロールして投げることができた場合には、全てのピン１３を倒してストライクとすることができ、また、第１投目に倒れず残ったピン１３に、第２投目で当てることができた場合には、残ったピン１３を全て倒してスペアとすることができる。これにより、子供達は、より多くのピン１３を倒して容易に高得点をとることができる。【０２７９】
また、転倒補助機構１６０による補助動作によってピン１３を転倒させる際に、ボールｂの位置により理論的に転倒し得ないピン１３についてはこれを除いているので、即ち転倒させないようにしているので、不自然さが生じることはなく、ゲームが興ざめしたものとなるのを防止することができる。【０２８０】
また、転倒補助機構１６０を駆動してピン１３を転倒させる際に、ピン１３が相互に衝突して倒れる擬音効果音を出力するようにしているので、ボールｂに起因して転倒するピン１３が少ない場合であっても、言い換えれば、転倒補助機構１６０の作動によって転倒するピン１３が多く、ピン１３同士間の衝突が少ない場合であっても、この擬音効果音により実際にピン１３同士が衝突して転倒しているようなリアリティをもたせることができる。【０２８１】
尚、上記転倒補助機構１６０及び圧縮空気供給源１６５からなるピン転倒装置は、これを、図４９に示すような、油圧又は空圧のシリンダ１８１と、このシリンダ１８１のピストンロッドに連結された昇降ロッド１８２とからなる転倒補助機構１８０を備えた構成とすることができる。【０２８２】
昇降ロッド１８２は、ピン１３が載置されるレーン１１の各領域内で、上下動可能に当該レーン１１を貫通して設けられ、上方に移動したとき上端がレーン１１の上面から上方に突出し、下方に移動したとき、上端がレーン１１の上面と同一面若しくはこれより下方に位置するように設けられる。尚、各シリンダ１８１には、適宜、油圧又は空圧の供給源から圧油又は圧縮空気が供給される。【０２８３】
斯くして、この転倒補助機構１８０では、昇降ロッド１８２が上昇することによってピン１３が転倒せしめられる。【０２８４】
また、上例のピン転倒装置は、別の構成として、図５０に示すような、バイブレータ１８５を備えた構成とすることができる。このバイブレータ１８５は、ピン１３が載置されるレーン１１の各領域内で当該レーン１１に埋設され、各ピン１３はこのバイブレータ１８５上に載置される。斯くして、この場合、バイブレータ１８５が振動することによってピン１３が転倒せしめられる。【０２８５】
更に、上例のピン転倒装置は、他の別の構成として、図５１に示すような、各ピン１３の下面に埋め込まれた永久磁石１９２と、ピン１３が配置されるレーン１１の各領域内で当該レーン１１に埋設された電磁石１９１とからなる転倒補助機構１９０を備えた構成とすることができる。この場合、永久磁石１９２と電磁石１９１とは、互いに対向する側の極性が同じ極性を有するように設定される。斯くして、この転倒補助機構１９０によれば、電磁石１９１に電力が供給されてこれが磁性を帯びることによってピン１３が転倒せしめられる。【０２８６】
また、上述のボール検知センサ１７０は、レーン１１の長手方向及び幅方向におけるボールｂの位置を検出できればどのようなものでも良く、また、その配置位置も図４６に示したものに限られない。例えば、図５２に示すように、ピン１３群の手前に配置したボール検知センサ１７０列と、これと所定間隔を隔てて更に手前側に配置されたもう一列のボール検知センサ１７０’列（１７０ａ’，１７０ｂ’・・・１７０ｈ’，１７０ｉ’）と（或いは更に複数列）を設けた構成とすることができる。【０２８７】
この場合、前記機械制御部３８は、これを、各列のボール検知センサによって検出されるボールｂのレーン１１幅方向における位置、及びその検知時間差から、ボールｂの転動方向及び転動速度を認識した後、認識したボールｂの幅方向における位置、転動方向及び転動速度を基に支援転倒させるべきピン１３を決定し、決定したピン１３を転倒させるように構成することができる。【０２８８】
レーン１１上の同一位置をボールが通過したとしても、その方向が異なればピン群１３に対し衝突する位置が異なり、倒れるピン１３が異なるが、図４６に示した例では、ボールｂの前記幅方向における位置についてはこれを検出することができるものの、ボールｂの転動方向や転動速度についてはこれを検出することができない。したがって、ボールｂの幅方向における位置のみから、支援転倒させるべきピン１３を決定すると、ボールｂの転動方向や転動速度によっては、不自然さを生じる場合がある。【０２８９】
そこで、上記のように、ボールｂの幅方向における位置、転動方向及び転動速度を基に、支援転倒させるべきピン１３を決定するようにすれば、上記不自然さを解消することができ、より現実的なものとすることができる。
【産業上の利用可能性】
【０２９０】
以上詳述したように、本発明は、レーン上にボールを投じて、当該レーン上に整列，配置されたピンを転倒させて楽しむボウリングゲーム装置と、このボウリングゲーム装置を管理する管理装置とが電気通信回線を介し相互に接続されて構成されたボウリングゲームシステムに好適に適用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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