【手続補正書】
【提出日】平成15年11月14日(2003.11.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成装置


【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に対向する転写部を含む無端経路にそって表面が移動し該転写部に転写材を搬送する転写材搬送部材と、前記転写材搬送部材表面に対向配置される転写材吸着用電極部材と、前記転写材吸着用電極部材に電圧を印加する電圧印加手段とを備え、前記転写材吸着用電極部材に電圧を印加することにより、前記転写材を前記転写材搬送部材に静電吸着させる画像形成装置において、前記転写材吸着用電極部材に印加される電圧の極性を切り換え可能に前記電圧印加手段を構成し、前記転写材吸着用電極部材に正電圧と負電圧とを交互に印加するように前記電圧印加手段を制御する制御手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、前記制御手段は、前記転写材搬送部材と前記転写材吸着用電極部材との対向部に転写材が存在しない時期に、前記転写材吸着用電極部材に正電圧と負電圧とを交互に印加するように、前記電圧印加手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２の画像形成装置において、前記転写材吸着用電極部材として無端移動可能な回転体を用い、転写材が前記回転体と前記転写材搬送部材との対向部に到達する少なくとも前記回転体の一回転分の時間よりも前に、転写材吸着用の電圧と同極性の電圧を印加する動作を前記電圧印加手段に行わせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の画像形成装置において、前記転写材吸着用の電圧と同極性の電圧を、転写材吸着用の電圧よりも大きい値に設定したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１、２、３又は４の画像形成装置において、前記転写材搬送部材の表面に対向するクリーニング部材と、前記クリーニング部材と該転写材搬送部材との間に所定極性の帯電トナーを前記クリーニング部材側に吸引するクリーニング電界を形成するクリーニング電界形成手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に用いられる転写搬送装置係り、詳しくは、像担持体に対向する転写部を含む無端経路にそって表面が移動し該転写部に転写材を搬送する転写材搬送部材と、該転写材搬送部材表面に対向配置される転写材吸着用電極部材と、前記転写材吸着用電極部材に電圧を印加する電圧印加手段とを備え、前記転写材吸着用電極部材に電圧を印加することにより、該転写材を該転写材搬送部材に静電吸着させる転写搬送装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、転写材吸着用の電極部材に付着したトナーを良好にクリーニングし、転写材の表面のトナー汚れを軽減することのできる画像形成装置を提供することである。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、像担持体に対向する転写部を含む無端経路にそって表面が移動し該転写部に転写材を搬送する転写材搬送部材と、前記転写材搬送部材表面に対向配置される転写材吸着用電極部材と、前記転写材吸着用電極部材に電圧を印加する電圧印加手段とを備え、前記転写材吸着用電極部材に電圧を印加することにより、前記転写材を前記転写材搬送部材に静電吸着させる画像形成装置において、前記転写材吸着用電極部材に印加される電圧の極性を切り換え可能に前記電圧印加手段を構成し、前記転写材吸着用電極部材に正電圧と負電圧とを交互に印加するように前記電圧印加手段を制御する制御手段を設けたことを特徴とするものである。


【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
この画像形成装置においては、上記転写材吸着用電極部材に電圧を印加することにより転写材に電荷を付与し、転写材を転写材搬送部材に静電吸着させる。これにより、転写材を安定して搬送することができる。
また、転写材吸着用電極部材に印加される電圧の極性を切り換え可能に構成した電圧印加手段で、転写材吸着用電極部材に正電圧と負電圧とを交互に印加することにより、転写材吸着用電極部材に付着した負帯電トナーと、正帯電トナーとを交互に転写材吸着用電極部材から転写材搬送部材上に転移させる。例えば、転写材吸着用電極部材としてローラ状部材を用い、ローラ状部材のｎ回転分は正電圧を印加し、次のｎ回転分は負電圧を印加する場合には、まず、転写材吸着用電極部材に正電圧を印加することにより、ローラ状部材の回転に伴って、ローラ状部材に付着した負帯電トナーを静電気力で徐々に転写材搬送部材へ転移させる。次いで、転写材吸着用電極部材に負電圧を印加することにより、ローラ状部材の回転に伴って、ローラ状部材に付着した正帯電トナーを静電気力で徐々に転写材搬送部材へ転移させる。このように、正電圧と負電圧とを交互に印加することにより、転写材吸着用電極部材に付着している正・負両極性の帯電トナーを交互に転写材吸着用電極部材から転写材搬送部材上に転移させることができ、転写材吸着用電極部材をクリーニングすることができる。なお、正電圧と負電圧との付与順序はどちらが先でも構わない。
また、本発明者らは、転写材吸着用電極部材のクリーニングに関する詳細な現象観察及び実験により、転写材吸着用電極部材に印加される電圧の極性を切り換えた瞬間に、転写材搬送部材へのトナー転移量が増大することを見出した。ここで、転写材吸着用電極部材に正電圧を印加すると、転写材吸着用電極部材に付着したトナーに正電荷が注入され、正帯電トナーの帯電量が増大したり、負帯電トナーの帯電量が低下もしくは極性反転したりする。一方、負電圧を印加すると、トナーに負電荷が注入され、負帯電トナーの帯電量が増大したり、正帯電トナーの帯電量が低下もしくは極性反転したりする。そして、転写材吸着用電極部材に印加される電圧の極性を切り換えた瞬間にトナー転移量が増大するのは、このような電荷注入によるトナーの帯電量の増大や極性反転という現象が、印加電圧の極性を切り換えた瞬間に特に発生しやすく、トナーが転移されやすくなるからであると考えられる。これは、転写材吸着用電極部材に印加される電圧の極性の切り換え時に転写材吸着用電極部材から対向部材へと過渡的に流れる電流によって、両部材のニップ内やニップ近傍に存在する転写材吸着用電極部材上のトナーが電荷注入されやくなることによる推察される。
以上のことから、転写材吸着用電極部材に正電圧と負電圧とを交互に印加することにより、転写材吸着用電極部材に付着したトナーを良好にクリーニングすることができ、その後に転写材搬送部材と転写材吸着用電極部材との対抗部を通過する転写材の表面のトナー汚れを軽減することが可能になる。


【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、前記制御手段は、前記転写材搬送部材と前記転写材吸着用電極部材との対向部に転写材が存在しない時期に、前記転写材吸着用電極部材に正電圧と負電圧とを交互に印加するように、前記電圧印加手段を制御することを特徴とするものである。


【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
ここで、例えば、転写材吸着用電極部材のクリーニングを行う際に、あえて転写材搬送部材と転写材吸着用電極部材との対向部を通過するように転写材を供給し、転写材吸着用電極部材に付着したトナーを該転写材に転移させることも考えられる。しかしながら、このように転写材にトナーを転移させ、転写材吸着用電極部材のクリーニングを行うことは、転写材吸着用電極部材のクリーニング用に無駄に転写材を用いることになり好ましくない。そこで、この画像形成装置においては、上記転写材搬送部材と上記転写材吸着用電極部材との対向部に転写材が存在しない時期に、上記転写材吸着用電極部材に正電圧と負電圧とを交互に印加する。これにより、転写材吸着用電極部材のクリーニング用に無駄に転写材を用いることなく、転写材吸着用電極部材をクリーニングすることができる。


【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１又は２の画像形成装置において、前記転写材吸着用電極部材として無端移動可能な回転体を用い、転写材が前記回転体と前記転写材搬送部材との対向部に到達する少なくとも前記回転体の一回転分の時間よりも前に、転写材吸着用の電圧と同極性の電圧を印加する動作を前記電圧印加手段に行わせることを特徴とするものである。


【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
この画像形成装置においては、転写材が転写材吸着用電極部材としての回転体と転写材搬送部材との対向部に到達する少なくも該回転体の一回転分の時間よりも前に、電圧印加手段に転写材吸着用の電圧と同極性の電圧を印加する動作を行わせる。仮に、転写材が上記対向部に到達する直前に、転写材吸着用の電圧と同極性の電圧を印加すると、この電圧印加に伴って、転写材吸着用電極部材に付着している転写材吸着用の電圧と逆極性の帯電トナーが転写材に転移してしまうおそれがある。そこで、この画像形成装置では、転写材が上記対向部に到達する少なくも上記回転体の一回転分の時間よりも前に転写材吸着用の電圧と同極性の電圧を印加し、上記回転体を少なくとも一回転させることにより、回転体に付着している転写材吸着用の電圧と逆極性の帯電トナーを極力転写材搬送部材へ転移させておく。これにより、転写材吸着用の電圧印加に伴う転写材へのトナーの転移を軽減することができる。


【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
請求項４の発明は、請求項３の画像形成装置において、前記転写材吸着用の電圧と同極性の電圧を、転写材吸着用の電圧よりも大きい値に設定したことを特徴とするものである。


【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
この画像形成装置においては、上記転写材吸着用の電圧と同極性の電圧が、転写材吸着用の電圧よりも大きいので、転写材吸着用の電圧印加時には、転写材が上記対向部に到達する前よりも、比較的トナーが転移し難くなる。これにより、転写材吸着用の電圧印加に伴う転写材へのトナーの転移をよりいっそう軽減することができる。


【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項５の発明は、請求項１、２、３又は４の画像形成装置において、前記転写材搬送部材の表面に対向するクリーニング部材と、前記クリーニング部材と前記転写材搬送部材との間に所定極性の帯電トナーを該クリーニング部材側に吸引するクリーニング電界を形成するクリーニング電界形成手段とを設けたことを特徴とするものである。


【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
この画像形成装置においては、クリーニング電界形成手段により、転写材搬送部材の表面とこれに対向するクリーニング部材との間に、所定極性の帯電トナーをクリーニング部材側に吸引するクリーニング電界を形成する。このクリーニング電界により、転写材搬送部材の表面に付着している所定極性の帯電トナーを静電気力でクリーニング部材に転移させ、転写材搬送部材表面をクリーニングする。このように静電気力を用いるため、例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードのような機械的な摺擦力やトナー堰き止め力といった機械的な力のみでクリーニングするものを用いる場合に比し、転写材搬送部材表面やクリーニング部材の機械的な損傷が少ない。したがって、転写材搬送部材やクリーニング部材の劣化、及び、この劣化に伴う部材交換作業負担を軽減できる。
一方、このようにクリーニング電界でクリーニングするものを用いた画像形成装置では、例えば、画像形成装置の寿命をクリーニング部材の寿命に対応して設定するような場合、上記クリーニングブレード等を用いる画像形成装置に比して、長寿命化が可能になる。このため、転写材吸着用電極部材のクリーニングを行わない場合には、転写材吸着用電極部材からのトナーの転移によって、長期にわたって転写材の表面のトナー汚れが発生し続けるおそれがある。したがって、クリーニング電界でクリーニングするものを用いた画像形成装置においては、転写材吸着用電極部材のクリーニングが特に有効であり、より有効に転写材の表面のトナー汚れを軽減できる。


【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
また、請求項１、２、３、４または５の画像形成装置においては、転写材を安定して搬送できるので、像担持体と転写材との相対位置ずれによる転写不良を軽減することができる。また、トナー汚れの軽減された転写材の表面にトナー像を転写することができるので、トナー汚れや画像乱れの少ない良好な画像を得ることができる。


【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
【発明の効果】
請求項１乃至５の発明によれば、転写材吸着用の電極部材に付着したトナーを良好にクリーニングし、転写材の表面のトナー汚れを軽減することができるという優れた効果がある。また、転写材を安定して搬送して、像担持体と転写材との相対位置ずれによる転写不良を軽減することができるとともに、トナー汚れの軽減された転写材の表面にトナー像を転写して、トナー汚れや画像乱れの少ない良好な画像を得ることができるという優れた効果がある。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】削除
【補正の内容】