(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽の下部に溜めた洗浄水を加熱し、加熱した洗浄水を分水機構で複数の洗浄ノズルの何れかに切替え供給し、前記洗浄槽内に収納された食器類へ洗浄水を噴射する食器洗い機において、
洗浄水の温度を検出する温度検出器を前記洗浄槽の下部に備え、洗浄運転を行なうとき、前記分水機構が洗浄ノズルを切替え、洗浄運転を始めるときに、所定時間、前記洗浄ノズルの１つが洗浄水を噴射させ、前記温度検出器が検出した温度をサンプリングした後、所定時間、次の洗浄ノズルが洗浄水を噴射させ、前記温度検出器が検出した温度をサンプリングするように構成してあり、サンプリングした前記温度の累積された検出データに基づき、前記各洗浄ノズルが各噴射した洗浄水の単位時間あたりの各温度上昇値を演算し、演算した各温度上昇値に基づき、前記各洗浄ノズルの噴射範囲に収納された食器類の量を判定する判定手段を備えることを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
前記判定手段が判定した結果を表示する手段を更に備える請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
前記判定手段が判定した結果に基づき、洗浄運転における前記各洗浄ノズルの噴射時間を定めるように構成してある請求項１又は２記載の食器洗い機。
【請求項４】
前記判定手段が判定した結果に基づき、洗浄運転の手順を定めるように構成してある請求項１から３の何れか１項に記載の食器洗い機。
【請求項５】
前記判定手段が判定した結果に基づき、すすぎ運転の手順を定めるように構成してある請求項１から４の何れか１項に記載の食器洗い機。
【請求項６】
請求項１から５の何れか１項に記載された食器洗い機と、該食器洗い機に内蔵され、該食器洗い機が洗浄した食器類を乾燥させる手段とを備えることを特徴とする食器洗い乾燥機。
【請求項７】
前記判定手段が判定した結果に基づき、乾燥時間を定めるように構成してある請求項６記載の食器洗い乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄槽の下部に溜めた洗浄水を加熱し、加熱した洗浄水を分水機構で複数の洗浄ノズルの何れかに切替え供給し、洗浄槽内に収納された食器類へ洗浄水を噴射する食器洗い機、及び洗浄した食器類を乾燥させる食器洗い乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
食器洗い機は、キャビネット（筐体）内の大半を占める洗浄槽に、食器類が食器かごに載置されて収納され、運転する際、ユーザは、洗剤を投入した後、ドアを閉め、スタートボタンを押すことにより、運転を開始させる。
運転が開始されると、先ず、洗浄槽の下部に水道水が供給され、洗浄槽の低部に設けられたヒータが浸漬する以上の水位迄溜められる。
【０００３】
給水停止と同時に、ヒータの通電が開始されて溜められた水は加熱され、キャビネット底部のポンプが、洗浄槽の底部から水を圧送し、圧送された水は、ヒータの上方に複数設けられた洗浄ノズルへ圧送され、洗浄ノズルの口から、その上方に載置された食器類へ勢いよく噴射され、食器類を洗浄する。ここで、機種によっては、分水機構を備えて、洗浄水を洗浄ノズルの何れかに切替え供給し、切替えられた洗浄ノズルのみが噴射する。
【０００４】
食器類を洗浄した水は、洗浄槽の底部に溜まり、以後、上述したように、洗浄槽の底部→ポンプ→洗浄ノズル→噴射→洗浄槽の底部、の経路で循環を繰返す。
これにより、洗浄ノズルから噴射される洗浄水の物理的力と、洗浄水の高温と、洗剤の作用とにより、汚れが食器類から分離、溶解、分解され、食器類が洗浄されて行く。
【特許文献１】特開平１１−１９０２３号公報
【特許文献２】特開２００４−３５１０１２号公報
【特許文献３】特開２００３−１９００６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したような従来の食器洗い機の内で、分水機構を備えて、洗浄水を複数の洗浄ノズルの何れかに切替え供給するものでは、各洗浄ノズルの切替え間隔は等しく、食器類の収納量の多い噴射範囲も、少ない噴射範囲も同じ時間ずつ噴射が行われており、洗浄効率が低いという問題があった。
本発明は、上述したような事情に鑑みてなされたものであり、洗浄効率が高く、洗浄水を複数の洗浄ノズルの何れかに切替え供給する食器洗い機を提供することを目的とする。
また、本発明は、洗浄効率が高く、洗浄水を複数の洗浄ノズルの何れかに切替え供給する食器洗い乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る食器洗い機は、洗浄槽の下部に溜めた洗浄水を加熱し、加熱した洗浄水を分水機構で複数の洗浄ノズルの何れかに切替え供給し、前記洗浄槽内に収納された食器類へ洗浄水を噴射する食器洗い機において、洗浄水の温度を検出する温度検出器を前記洗浄槽の下部に備え、洗浄運転を行なうとき、前記分水機構が洗浄ノズルを切替え、洗浄運転を始めるときに、所定時間、前記洗浄ノズルの１つが洗浄水を噴射させ、前記温度検出器が検出した温度をサンプリングした後、所定時間、次の洗浄ノズルが洗浄水を噴射させ、前記温度検出器が検出した温度をサンプリングするように構成してあり、サンプリングした前記温度の累積された検出データに基づき、前記各洗浄ノズルが各噴射した洗浄水の単位時間あたりの各温度上昇値を演算し、演算した各温度上昇値に基づき、前記各洗浄ノズルの噴射範囲に収納された食器類の量を判定する判定手段を備えることを特徴とする。
【０００７】
この食器洗い機では、洗浄槽の下部に溜めた洗浄水を加熱し、加熱した洗浄水を分水機構で複数の洗浄ノズルの何れかに切替え供給し、洗浄槽内に収納された食器類へ洗浄水を噴射する。洗浄水は食器の表面を流下して洗浄槽に還流する。洗浄槽の下部に設けた温度検出器が、前記洗浄水の温度を検出し、洗浄運転を行なうとき、分水機構が洗浄ノズルを切替える。洗浄運転の開始時に、所定時間、洗浄ノズルの１つが洗浄水を噴射させ、温度検出器が検出した温度をサンプリングした後、所定時間、次の洗浄ノズルが洗浄水を噴射させ、温度検出器が検出した温度をサンプリングし、サンプリングした前記温度の累積された検出データに基づき、前記各洗浄ノズルが各噴射した洗浄水の単位時間あたりの各温度上昇値である温度上昇スピードを算出でき、食器類が多い程、食器類に奪われる熱量が大きくなり、温度上昇スピードが小さくなるので、各洗浄ノズルの噴射範囲に収納された食器類の熱容量、つまり食器類の量の判定が可能となる。
【００１０】
本発明に係る食器洗い機は、前記判定手段が判定した結果を表示する手段を更に備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る食器洗い機は、前記判定手段が判定した結果に基づき、洗浄運転における前記各洗浄ノズルの噴射時間を定めるように構成してあることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る食器洗い機は、前記判定手段が判定した結果に基づき、洗浄運転の手順を定めるように構成してあることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る食器洗い機は、前記判定手段が判定した結果に基づき、すすぎ運転の手順を定めるように構成してあることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る食器洗い乾燥機は、本発明に係る食器洗い機と、該食器洗い機に内蔵され、該食器洗い機が洗浄した食器類を乾燥させる手段とを備えることを特徴とする。
本発明に係る食器洗い乾燥機は、前記判定手段が判定した結果に基づき、乾燥時間を定めるように構成してあることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る食器洗い機によれば、ユーザは、何れの洗浄ノズルの噴射範囲に食器類の量が多いかを知ることができる。
【００１８】
本発明に係る食器洗い機によれば、累積された温度の検出データにより洗浄ノズル毎の洗浄水の温度上昇スピードを演算して当該洗浄ノズルの噴射範囲に収納された食器類の量を判定し、その判定結果に基づき洗浄運転時の各洗浄ノズルの噴射時間を定めるので、洗浄時間を短縮でき、洗浄効率が高く、洗浄水を複数の洗浄ノズルの何れかに切替え供給する食器洗い機を実現することができる。
【００１９】
本発明に係る食器洗い機によれば、累積された温度の検出データにより各洗浄ノズル毎の洗浄水の温度上昇スピードを演算して当該洗浄ノズルの噴射範囲に収納された食器類の量を判定し、その判定結果に基づき、その後の洗浄運転の手順を定めるので、洗浄時間を短縮でき、洗浄効率が高く、洗浄水を複数の洗浄ノズルの何れかに切替え供給する食器洗い機を実現することができる。
【００２０】
本発明に係る食器洗い機によれば、累積された温度の検出データにより各洗浄ノズル毎の洗浄水の温度上昇スピードを演算して当該洗浄ノズルの噴射範囲に収納された食器類の量を判定し、その演算結果に基づき、その後のすすぎ運転の手順を定めるので、すすぎ時間を短縮でき、所要時間が短く、洗浄水を複数の洗浄ノズルの何れかに切替え供給する食器洗い機を実現することができる。
【００２１】
本発明に係る食器洗い乾燥機によれば、本発明に係る食器洗い機を備えた食器洗い乾燥機を実現することができる。
本発明に係る食器洗い乾燥機によれば、累積された温度の検出データにより各洗浄ノズル毎の洗浄水の温度上昇スピードを演算して当該洗浄ノズルの噴射範囲に収納された食器類の量を判定し、その判定結果に基づき、その後の乾燥時間を定めるので、乾燥時間を短縮でき、所要時間が短い食器洗い乾燥機を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に、本発明をその実施の形態を示す図面に基づき説明する。
図１，２は、本発明に係る食器洗い機及び食器洗い乾燥機の実施の形態の構成を示す正面縦断面図及び側面縦断面図である。
この食器洗い機及び食器洗い乾燥機は、キャビネット（筐体）２０内の大半を占める洗浄槽１に、食器類が食器かご２に載置されて収納され、食器かご２の下方に、食器類へ洗浄水を噴射する噴射孔４１を有する４洗浄ノズル右４と、噴射孔５１を有する洗浄ノズル左５とが設けられている。
【００２３】
洗浄槽１の底部には、ヒータカバー１２に被覆され、洗浄水を加熱し、乾燥工程では食器類を加熱するヒータ７と、洗浄水の温度を検出する温度検出器８とが設けられ、また、キャビネット２０の底部に設けられた洗浄ポンプ３へ送水する送水ダクト１３への開口部である洗浄槽排水口１４が設けられている。洗浄ポンプ３が圧送する洗浄水は、分水機（分水機構）６により、洗浄ノズル右４及び洗浄ノズル左５の何れかに切替え給水される。
【００２４】
キャビネット２０の前面には、上方へスライドして開くドア９が設けられ、ドア９の最上部には排気口１０が設けられている。ドア９の下方のキャビネット２０側には、図示しない制御部及び表示部を有する操作パネル１１が設けられている。
洗浄水は、洗浄ポンプ３→分水機６→洗浄ノズル右４又は洗浄ノズル左５→洗浄槽１の底部→洗浄槽排水口１４→送水ダクト１３→洗浄ポンプ３の経路で循環する。
【００２５】
以下に、このような構成の食器洗い機及び食器洗い乾燥機の動作を、それを示す図３，４のフローチャートを参照しながら説明する。
ユーザが、洗浄槽１内の食器かご２に食器類を載置して収納し、洗剤を投入した後、ドア９を閉め、操作パネル１１のスタートボタンを押すことにより、運転が開始される。
運転が開始されると、操作パネル１１の制御部は、先ず、洗浄槽１の下部へ水道水の供給を開始させ（Ｓ２）、洗浄槽１の低部に設けられたヒータ７が、余裕を持って充分浸漬する規定水位迄溜められると（Ｓ４）、給水を停止させる（Ｓ６）。
【００２６】
制御部は、給水停止と同時に、ヒータ７の通電を開始させて溜められた洗浄水を加熱させ、キャビネット２０底部の洗浄ポンプ３を駆動させて、洗浄槽１の底部から洗浄水を分水機６へ圧送させると共に、動作時間の計測を開始し（Ｓ８）、次いで、温度検出器８の検出値をサンプリングする（Ｓ９）。圧送された水は、分水機６が切替えた例えば洗浄ノズル右４へ圧送供給され、洗浄ノズル右噴射口４１から、その上方に載置された食器類へ勢いよく噴射され、食器類を洗浄する。
制御部は、計測している動作時間が規定時間を経過すると（Ｓ１０）、洗浄ポンプ３を停止させると共に、温度検出器８の検出値をサンプリングする（Ｓ１２）。次いで、サンプリングした検出値（Ｓ９，Ｓ１２）に基づき、洗浄中の洗浄水の温度上昇スピードの演算処理（ｆ１）を実行する（Ｓ１４）。
【００２７】
制御部は、次に、分水機６に洗浄ノズル左５へ切替えさせ（Ｓ１６）、洗浄ポンプ３を駆動させて、洗浄槽１の底部から洗浄水を分水機６へ圧送させると共に、動作時間の計測を開始する（Ｓ１８）。圧送された水は、分水機６が切替えた洗浄ノズル左５へ圧送供給され、洗浄ノズル左噴射口５１から、その上方に載置された食器類へ勢いよく噴射され、食器類を洗浄する。
【００２８】
制御部は、計測している動作時間が規定時間を経過すると（Ｓ２０）、洗浄ポンプ３を停止させると共に、温度検出器８の検出値をサンプリングする（Ｓ２２）。次いで、サンプリングした検出値（Ｓ１２，Ｓ２２）に基づき、洗浄中の洗浄水の温度上昇スピードの演算処理（ｆ２）を実行し、演算処理（ｆ１，ｆ２）の処理結果に基づき、各洗浄ノズル４，５の噴射範囲の食器類の量を判定する（Ｓ２４）。
尚、本実施の形態では、分水機６が切替えを行う都度、温度検出器８の検出値をサンプリングしているが、分水機６が切替えた後、所定時間が経過したときにもサンプリングして、その所定時間での温度上昇スピードを演算するようにしても良い。
【００２９】
噴射範囲に食器類が多い程、食器類に奪われる洗浄水の熱量が大きくなり、温度上昇スピードは小さくなるので、各洗浄ノズルの噴射範囲に収納された食器類の熱容量、つまり食器類の量（但し、食器類の材質の比熱により異なる）を推定することが可能となる。
例えば、各洗浄ノズルの噴射範囲の食器類の量（重量）を各増減させて、所定時間洗浄ノズル右４又は洗浄ノズル左５により洗浄させ、各量における洗浄中の洗浄水の温度上昇スピードを実験的に求めて、制御部内のメモリに参照テーブルとして記憶させておき、それを参照して、各噴射範囲の食器類の量を判定する。
【００３０】
次に、制御部は、各洗浄ノズル４，５の噴射範囲の判定した食器類の各量（重量）（Ｓ２４）を操作パネル１１の表示部に表示させる（Ｓ２６）。次いで、演算処理（ｆ１，ｆ２）の処理結果（Ｓ１４，Ｓ２４）に応じて、以後の洗浄運転及びすすぎ運転における分水機６の洗浄ノズル右４又は洗浄ノズル左５への切替え時間の各配分及び各組合せ等のシーケンス（手順）を選択し（Ｓ２８）、選択したシーケンスを操作パネル１１の表示部に表示させる（Ｓ３０）。
制御部は、次に、選択したシーケンスによる洗浄運転、すすぎ運転及び乾燥運転を実行して（Ｓ３２）、食器洗い及び乾燥を終了する。
【００３１】
食器類を洗浄した洗浄水は、洗浄槽１の底部に溜まり、以後、上述したように、洗浄槽排水口１４→送水ダクト１３→洗浄ポンプ３→分水機６→洗浄ノズル右４又は洗浄ノズル左５→洗浄槽１の底部の経路で循環を繰返す。
これにより、洗浄ノズルから噴射される洗浄水の物理的力と、洗浄水の高温と、洗剤の作用とにより、汚れが食器類から分離、溶解、分解され、食器類が洗浄されて行く。
【００３２】
制御部は、洗浄運転を終了すると、洗浄槽１内の汚れた洗浄水を、洗浄槽１の外部へ排出させる。次いで、新たな水道水を供給させ、すすぎ運転へと進む。すすぎ運転は、洗浄水に洗剤を投入しない点を除けば上述した洗浄運転と同様であり、洗浄水を循環させながらヒータ７で加熱し、洗浄ノズル右４又は洗浄ノズル左５から洗浄水を噴射させて、食器類をすすいだ後、再び、排水する工程を数回繰返して、食器類及び洗浄槽１に残っている汚れや洗剤を排出させてすすぐ。
【００３３】
全すすぎ工程が終了すると、送風ファンの運転を開始させて、乾燥運転に進む。乾燥運転では、洗浄槽１内へ外部から図示しない送風ファンにより送風し、ドア９に開口した排気口１０から排気させると共に、ヒータ７に断続的に通電して、食器類及び洗浄槽１内部を加熱乾燥させる。任意時間の乾燥運転が終了すると、送風ファンの運転及びヒータの通電を停止し、全工程を終了させる。
既に各洗浄ノズルの噴射範囲に収容された食器類の量を判定しているので、合算して食器洗い乾燥機内の食器総量を判定することは容易であり、乾燥運転において、食器総量に必要な乾燥時間とすることができるので、乾燥時間を短縮することができ、所要時間が短い食器洗い乾燥機を実現することができる。
尚、本実施の形態では、洗浄ノズルは、洗浄ノズル右４及び洗浄ノズル左５の２つであるが、２つに限らず、３つ以上の洗浄ノズルを備えて、分水機６で切替え、各洗浄ノズルの噴射範囲での洗浄水の温度上昇スピードを演算し、本実施の形態と同様にすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る食器洗い機及び食器洗い乾燥機の実施の形態の構成を示す正面縦断面図である。
【図２】本発明に係る食器洗い機及び食器洗い乾燥機の実施の形態の構成を示す側面縦断面図である。
【図３】本発明に係る食器洗い機及び食器洗い乾燥機の動作例を示すフローチャートである。
【図４】本発明に係る食器洗い機及び食器洗い乾燥機の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
１  洗浄槽
２  食器かご
３  洗浄ポンプ
４  洗浄ノズル右
５  洗浄ノズル左
６  分水機（分水機構）
７  ヒータ
８  温度検出器
９  ドア
１０  排気口
１１  操作パネル
１２  ヒータカバー
１３  送水ダクト
１４  洗浄槽排水口
２０  キャビネット
４１  洗浄ノズル右噴射口
５１  洗浄ノズル左噴射口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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