【手続補正書】
【提出日】平成15年8月5日(2003.8.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
ベルト部がスチールコードで補強された空気入りラジアルタイヤにおいて、上記スチールコードが２本の芯素線と１本の側素線とからなり、該コードの上記芯素線が実質的に無撚りで、上記側素線が上記芯素線の回りに所定の撚りピッチで螺旋状に巻き付けられ、上記芯素線が上記側素線の撚りピッチに等しいうねりを持ち、且つ上記芯素線断面の中心点を結ぶ直線の７０％〜８０％がベルト幅方向に略平行に配置したことを特徴とする空気入りラジアルタイヤ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
この点、２＋１構造のスチールコードは、コード断面の真ん中に空隙ができ難いため１×４構造等に比してゴム侵入が良好であるので、製造時、素線をルーズオープンさせる必要もなく、タイヤ製造時の工程管理上好ましい。しかし、２＋１構造のスチールコードは、曲げ剛性、特にベルト層の縦方向の曲げ剛性が大きく、またその中でも、芯素線に撚りのない２＋１構造のスチールコードは、断面形状をランダムな配置でベルト層に使用すると、ゴムシートの剛性が高くなることから、走行中、ベルト層内のコード折れやベルト端部のエッジセパレーションが生じ易く、また柔軟性に欠けることから衝撃吸収不良による乗り心地の悪さにつながる。２＋２構造のスチールコードも曲げ剛性、特にベルト層の縦方向の曲げ剛性が大きく、コード折れやエッジセパレーション、乗り心地の点で好ましくない。またゴム侵入性も、構造上、良好であるとは言い難く、錆発生によるセパレーションも生起し易い。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明者は鋭意検討した結果、請求項１記載の発明は、ベルト部がスチールコードで補強された空気入りラジアルタイヤにおいて、上記スチールコードが２本の芯素線と１本の側素線とからなり、該コードの上記芯素線が実質的に無撚りで、上記側素線が上記芯素線の回りに所定の撚りピッチで螺旋状に巻き付けられ、上記芯素線が上記側素線の撚りピッチに等しいうねりを持ち、且つ上記芯素線断面の中心点を結ぶ直線の７０％〜８０％がベルト幅方向に略平行に配置したことを特徴とする空気入りラジアルタイヤである。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
従って、実質的に無撚りの２本の芯素線の回りに１本の側素線が所定の撚りピッチで螺旋状に巻き付けられ、かつ当該芯素線が上記１本の側素線の撚りピッチに等しいうねりを持つ２＋１構造のスチールコードでベルト層が補強されているので、ゴム侵入性を良好に保つことができる。因って、既述の様な水分による錆の発生を防止することができ、腐食の伝播や、ゴムとコード間の接着性低下によるセパレーションやコードの消失等の故障を防ぐことができる。しかも、上記ゴムシートに埋設されたスチールコードは、前記２本の芯素線のコード断面の中心点を結ぶ直線の７０％〜８０％がベルト幅方向に略平行に配置されているので、タイヤ径方向、すなわちベルトの縦方向の曲げ剛性は従来タイヤに比して緩和される。因って、操縦安定性が良く、同時に走行時の上下加速度を吸収し、高速での路面の継ぎ目等を拾わずに乗り心地がソフトである。また、ベルト層の幅方向の剛性は高く、ベルトの縦方向の曲げ剛性は適度な柔軟性を有しているため、走行時における上下方向の繰り返し曲げ圧縮疲労性に優れており、コード折れを発生し難い。しかも、ベルト端部のベルトモジュラスが抑えられ、いわばゴムに近づくため、タイヤ回転に伴う繰り返しの変形にベルト端部が追従しやすくベルト端部のセパレーションが発生しにくい。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、本発明は、実質的に無撚りの２本の芯素線の回りに１本の側素線が所定の撚りピッチで螺旋状に巻き付けられ、かつ当該芯素線が上記１本の側素線の撚りピッチに等しいうねりを持つ２＋１構造のスチールコードを用いて上記の割合で略平行となる部分をつくっているので、偏平状態にある２本の芯素線に起因して１本の側素線にかかる張力はそれ程大きくないため、強度低下を起こして、コード折れを促進することはない。また、例えば２＋２構造のスチールコードを同じく略平行にした場合は、２本の側素線が芯素線の偏平状態を不安定にするおそれがある。しかし、本発明では側素線が１本であるのでそのようなおそれがなく有利である。


【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
なお、本発明でいう「芯素線断面の中心点を結ぶ直線の７０％〜８０％がベルト幅方向に略平行に配置した」とは、本発明タイヤのベルト層をベルトコード長さ方向に沿って、タイヤ径方向に数多く裁断して、そのコードを構成する芯素線２本の断面中心同士を結ぶ直線を観察する。例えば後述する図２に示す如く、  （ｉ）の断面、（ｉｉ）の断面、  （ｉｉｉ）の断面、（ｉｖ）の断面、  （ｖ）の断面、（ｖｉ）の断面などの数多くの断面を観察し、そのコードを構成する芯素線１２１、１２２の２本の断面中心同士を結ぶ直線Ｌを観察する。そして、どのコードにおいても、上記直線Ｌの観察数の７０％〜８０％が上記ベルト層を構成するゴムシートの平面に対して略平行に配置していることをいう。ここで、略平行とは、上記ベルト層を構成するゴムシートの平面と上記直線との交差角度が−３０°〜＋３０°の範囲に入るものをいう。


【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
芯素線断面の中心点を結ぶ直線の７０％未満がベルト幅方向に略平行に配置されている場合は、ベルトの縦方向の曲げ剛性が従来タイヤと左程変わらず、操縦安定性及び乗り心地の向上が得られない。また走行時における上下方向の繰り返し曲げ圧縮疲労性の点でも充分でなく、コード折れや、ベルト端部でのセパレーションが発生し易い。一方、芯素線断面の中心点を結ぶ直線の８０％を超えてベルト幅方向に略平行に配置されている場合は、走行時における上下方向の耐繰り返し曲げ圧縮疲労性は充分であるが、ベルトの縦方向の曲げ剛性が低下し過ぎるため、操縦安定性及び乗り心地の向上が得られない。


【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
図において、１はスチールコードで、実質的に無撚りの２本の芯素線１２１、１２２の回りに１本の側素線１１が所定の撚りピッチで螺旋状に巻き付けられており、当該２本の芯素線１２１、１２２が上記１本の側素線１１の撚りピッチに等しいうねりを持つ２＋１構造で構成されている。なお図中の２は上記スチールコード１が埋め込まれたゴムシートである。


【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
このスチールコード１は、図示の様に、２本の芯素線１２１、１２２のコード断面の中心点を結ぶ直線Ｌの７０％〜８０％がベルト幅方向に略平行となる様に配置されている。なお、本実施形態において、略平行とは、既述の様に、芯素線１２１、１２２の断面においてその中心点同士を結んだ直線Ｌがゴムシート２の平面２ａと平行であるほか、この中心点同士を結んだ直線Ｌが前記ゴムシート２の平面２ａと交差する角度θが−３０°〜＋３０°の範囲に入る場合も含まれる。


【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本発明で使用するスチールコードは、実質的に無撚りの２本の芯素線の回りに１本の側素線が所定の撚りピッチで螺旋状に巻き付けられ、かつ当該芯素線が上記１本の側素線の撚りピッチに等しいうねりを持つ２＋１構造のスチールコードであれば格別限定されない。従って、２本の芯素線及び１本の側素線の径も限定されず、また各素線が同径及び異径を問わないが、２本の芯素線の安定した偏平状態を確保するには同径の２本の芯素線及び芯素線と同径以下の１本の側素線が好適であるが、通常は芯素線と側素線は全て同径とする。


【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
また、２本の芯素線の回りに螺旋状に巻き付ける１本の側素線の所定の撚りピッチは、２０ｍｍ以下であることが望ましい。これは、上記の撚りピッチが２０ｍｍを越えると、コード折れが相当数生じるためである。これは、偏平状態にある２本の芯素線に起因して１本の側素線にかかる張力が大きすぎ、金属疲労が起こりやすくしているものと思われる。従って、２本の芯素線の回りに螺旋状に巻き付ける１本の側素線の撚りピッチは２０ｍｍ以下の場合が好ましい。但し、加工技術面、コスト面及びタイヤ軽量化の点で考慮すると、１本の側素線の撚りピッチを１０ｍｍ未満とすることは好ましくない。因って、２本の芯素線の回りに螺旋状に巻き付ける１本の側素線の撚りピッチは、１０ｍｍ以上２０ｍｍ以下が好適範囲である。


【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
本発明の様に、２本の芯素線１２１、１２２のコード断面の中心点を結ぶ直線の７０％〜８０％がベルト幅方向に略平行に配置される様にするには、例えば前記２＋１構造のスチールコードにローラー等で偏平加工を施すことで得られる。


【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
なお、表１中、ゴム侵入性、タイヤ横剛性及びタイヤ縦剛性は以下の方法で測定した。また表１中、芯素線平行率（％）は、前記２本の芯素線断面の中心点を結ぶ直線がベルト層においてベルト幅方向に略平行に配置されている割合で示される。なお、略平行の範囲には、前記２本の芯素線断面の中心点を結ぶ直線がベルト幅方向に平行である以外にも、この中心点同士を結んだ直線が前記ゴムシート２の平面２ａと交差する角度において−３０°〜＋３０°の範囲に入る場合も含まれる。


【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
一方、芯素線平行率（％）が７０％未満の比較例１では、タイヤ縦剛性が未だ大きく、操縦安定性は改善されていない。また乗り心地もゴツゴツ感があり改善効果は乏しい。さらにコード折れの発生を抑止する効果も必ずしも充分ではない。一方、芯素線平行率（％）が８０％を超える比較例２は、タイヤ縦剛性の低下が過剰であるため、かえって操縦安定性は改善されていない。また乗り心地もソフト過ぎる感があった。従って、芯素線平行率（％）、すなわちスチールコードの芯素線断面の中心点を結ぶ直線の７０％〜８０％がベルト幅方向に略平行に配置したベルト層とすることが重要である。


【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
また、２本の芯素線の回りに螺旋状に巻き付ける１本の側素線の撚りピッチが２０ｍｍを越えている比較例３は、コード折れ発生本数にかなりの悪影響があらわれている。これは、偏平状態にある２本の芯素線に起因して１本の側素線にかかる張力が大きすぎ、強度低下を起こしているものと思われる。従って、２本の芯素線の回りに螺旋状に巻き付ける１本の側素線の撚りピッチは２０ｍｍ以下の場合が好ましい。但し、加工技術面、コスト面及びタイヤ軽量化の点で考慮すると、１本の側素線の撚りピッチを１０ｍｍ未満とすることは好ましくない。因って、２本の芯素線の回りに螺旋状に巻き付ける１本の側素線の撚りピッチは、１０ｍｍ以上２０ｍｍ以下が好適範囲である。


【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
【発明の効果】
本発明は、ベルト部がスチールコードで補強された空気入りラジアルタイヤにおいて、上記スチールコードが２本の芯素線と１本の側素線とからなり、該コードの上記芯素線が実質的に無撚りで、上記側素線が上記芯素線の回りに所定の撚りピッチで螺旋状に巻き付けられ、上記芯素線が上記側素線の撚りピッチに等しいうねりを持ち、且つ上記芯素線断面の中心点を結ぶ直線の７０％〜８０％がベルト幅方向に略平行に配置した空気入りラジアルタイヤであるので、ゴム侵入性を確保して錆によるゴム・コード間のセパレーションが防止されると共に、操縦安定性及び乗り心地が向上し、しかもコード折れやベルト端部のエッジセパレーションに対する耐久性が向上する。


【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】符号の説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【符号の説明】
１              スチールコード
１１            素線
１２１          芯素線
１２２          芯素線
２              ゴムシート
Ｌ              直線