(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子タグに記憶されたデータを読取る電子タグ読取手段を有し、この電子タグ読取手段で前記電子タグから読み取った電子タグデータに基づいて当該電子タグが付された物品を管理する物品管理装置において、
複数の電子タグデータを記憶保持可能なデータ記憶手段と、
前記電子タグ読取手段で前記電子タグから読取った電子タグデータを前記データ記憶手段に格納する電子タグデータ処理手段と、
この電子タグデータ処理手段により前記データ記憶手段に格納された電子タグデータに基づいて当該電子タグが付された物品のデータを取得し、この物品データを出力する物品データ出力手段と、
確認宣言手段と、
この確認宣言手段による確認宣言後に前記電子タグ読取手段で電子タグテータが読取られると、この読取られた電子タグデータと同一のデータを前記データ記憶手段で記憶しているか否かを判断する確認データ有無判断手段と、
この確認データ有無判断手段により前記データ記憶手段で同一データを記憶していると判断されると、その同一データに基づいて取得される物品のデータを確認済であることを識別可能な状態で前記物品データ出力手段から出力する確認データ処理手段と、
を具備したことを特徴とする物品管理装置。
【請求項２】
前記確認データ有無判断手段により前記データ記憶手段で同一データを記憶していないと判断されると、前記電子タグ読取手段で前記電子タグから読取った電子タグデータを前記データ記憶手段に追加するとともに、この追加された電子タグデータに基づいて当該電子タグが付された物品のデータを取得し、この物品データを追加処理したことを識別可能な状態で前記物品データ出力手段から出力する追加データ処理手段、
をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の物品管理装置。
【請求項３】
電子タグ読取手段で電子タグから読み取った電子タグデータに基づいて当該電子タグが付された物品を管理するコンピュータの物品管理方法であって、
前記コンピュータは、
前記電子タグ読取手段で前記電子タグから読取った電子タグデータを複数の電子タグデータを記憶保持可能なデータ記憶手段に格納するステップと、
前記データ記憶手段に格納された電子タグデータに基づいて当該電子タグが付された物品のデータを取得し、この物品データを出力するステップと、
確認宣言入力を検出するステップと、
前記確認宣言入力が検出された後に前記電子タグ読取手段で電子タグテータが読取られると、この読取られた電子タグデータと同一のデータを前記データ記憶手段で記憶しているか否かを判断するステップと、
この判断ステップにより前記データ記憶手段で同一データを記憶していると判断されると、その同一データに基づいて取得される物品のデータを確認済であることを識別可能な状態で出力するステップと、
を実行することを特徴とする物品管理方法。
【請求項４】
前記判断ステップにより前記データ記憶手段で同一データを記憶していないと判断されると、前記電子タグ読取手段で前記電子タグから読取った電子タグデータを前記データ記憶手段に追加するとともに、この追加された電子タグデータに基づいて当該電子タグが付された物品のデータを取得し、この物品データを追加処理したことを識別可能な状態で出力するステップ、
をさらに実行することを特徴とする請求項３記載の物品管理方法。
【請求項５】
電子タグ読取手段で電子タグから読み取った電子タグデータに基づいて当該電子タグが付された物品を管理するコンピュータに、
前記電子タグ読取手段で前記電子タグから読取った電子タグデータを複数の電子タグデータを記憶保持可能なデータ記憶手段に格納する機能と、
前記データ記憶手段に格納された電子タグデータに基づいて当該電子タグが付された物品のデータを取得し、この物品データを出力する機能と、
確認宣言入力を検出する機能と、
前記確認宣言入力が検出された後に前記電子タグ読取手段で電子タグテータが読取られると、この読取られた電子タグデータと同一のデータを前記データ記憶手段で記憶しているか否かを判断する機能と、
この判断機能により前記データ記憶手段で同一データを記憶していると判断されると、その同一データに基づいて取得される物品のデータを確認済であることを識別可能な状態で出力する機能と、
を実現させるための物品管理プログラム。
【請求項６】
前記コンピュータに、
前記判断機能により前記データ記憶手段で同一データを記憶していないと判断されると、前記電子タグ読取手段で前記電子タグから読取った電子タグデータを前記データ記憶手段に追加するとともに、この追加された電子タグデータに基づいて当該電子タグが付された物品のデータを取得し、この物品データを追加処理したことを識別可能な状態で出力する機能、
をさらに実現させるための請求項５記載の物品管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子タグを利用した物品管理装置及び方法並びにコンピュータを当該物品管理装置として機能させるためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification），ＩＣタグ等と呼ばれる電子タグが注目されている。電子タグは、電磁界または電波を利用して、リーダライタとの間で非接触でメモリ内のデータを送受信するタイプのデータキャリアである。そして、そのメモリ内には、例えばタグ製造時に設定されるシリアルナンバー等のタグ固有のＩＤコードが記憶されている。したがって、リーダライタで電子タグのＩＤコードを読取ることによって、当該電子タグが付された物品の個別認識が可能となる。
【０００３】
そこで、例えば流通業界においては、各商品にそれぞれ電子タグを付し、商品の製造から販売に至るまでの各拠点において、各商品の電子タグからデータを読み込んだり書き込んだりすることによって、商品一つ一つを管理する手法が種々提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００４】
ところで一般に、電子タグとリーダライタとの交信制御にはアンチコリジョンと呼ばれる衝突防止機能が用いられている。この機能により、一つのリーダライタの交信可能範囲内に複数の電子タグが存在しても、各電子タグのメモリ内データの読出し及び書込みが可能である。
【０００５】
そこで、例えば多数の物品にそれぞれ付された電子タグからメモリ内データを読出す場合、理論的には、全ての物品をリーダライタの交信可能範囲内に置くことによって、各物品の電子タグからメモリ内データを一括して読取ることが可能である。しかし現実には、リーダライタのアンテナ指向性と電子タグの向きとの関係や、電子タグ同士が重なっているために相互干渉が生じる等の原因により、全ての電子タグからデータを一括して読取れるとは限らない。また、物品に付された電子タグが壊れている場合もある。
【０００６】
このため実際に運用する際には、多数の物品を少量ずつ小分けにし、順次、リーダライタの交信可能範囲内に置く。こうすることにより、メモリ内データの読取漏れを防止できる。また、電子タグが壊れている場合には、その発見が容易となる。
【特許文献１】特開平１１−１４４０１２号公報
【特許文献２】特開２００４−２９２１４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、従来の技術においては、多数の物品にそれぞれ付された電子タグからメモリ内のデータを読取る場合には、最初からその多数の物品を少量ずつ小分けにし、順次リーダライタの交信可能範囲内に置いては取り除くという作業を最後まで繰返し行う必要があった。このため、多数の電子タグに対する処理に手間と時間がかかるという問題があった。
【０００８】
このような問題を解決するためには、先ず、全ての物品にそれぞれ付された電子タグをリーダライタの交信可能範囲内に置いてそのメモリ内のデータを読取る。そして次に、読取漏れがあった電子タグや壊れている電子タグを少しでも早く検出できるようにすればよい。
【０００９】
本発明はこのような事情に基づいてなされたもので、その目的とするところは、多数の物品にそれぞれ付された電子タグに対する処理に要する時間の短縮と手間の軽減を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の物品管理装置は、電子タグに記憶されたデータを読取る電子タグ読取手段を有し、この電子タグ読取手段で電子タグから読み取った電子タグデータに基づいて当該電子タグが付された物品を管理するものであって、複数の電子タグデータを記憶保持可能なデータ記憶手段と、電子タグ読取手段で電子タグから読取った電子タグデータをデータ記憶手段に格納する電子タグデータ処理手段と、この電子タグデータ処理手段によりデータ記憶手段に格納された電子タグデータに基づいて当該電子タグが付された物品のデータを取得し、この物品データを出力する物品データ出力手段と、確認宣言手段と、この確認宣言手段による確認宣言後に電子タグ読取手段で電子タグテータが読取られると、この読取られた電子タグデータと同一のデータをデータ記憶手段で記憶しているか否かを判断する確認データ有無判断手段と、この確認データ有無判断手段によりデータ記憶手段で同一データを記憶していると判断されると、その同一データに基づいて取得される物品のデータを確認済であることを識別可能な状態で物品データ出力手段から出力する確認データ処理手段とを備えたものである。
【００１１】
また、本発明の物品管理方法は、電子タグ読取手段で電子タグから読み取った電子タグデータに基づいて当該電子タグが付された物品を管理するコンピュータの物品管理方法であって、コンピュータが、電子タグ読取手段で電子タグから読取った電子タグデータを複数の電子タグデータを記憶保持可能なデータ記憶手段に格納するステップと、データ記憶手段に格納された電子タグデータに基づいて当該電子タグが付された物品のデータを取得し、この物品データを出力するステップと、確認宣言入力を検出するステップと、確認宣言入力が検出された後に電子タグ読取手段で電子タグテータが読取られると、この読取られた電子タグデータと同一のデータをデータ記憶手段で記憶しているか否かを判断するステップと、この判断ステップによりデータ記憶手段で同一データを記憶していると判断されると、その同一データに基づいて取得される物品のデータを確認済であることを識別可能な状態で出力するステップとを実行するようにしたものである。
【００１２】
また、本発明の物品管理プログラムは、電子タグ読取手段で電子タグから読み取った電子タグデータに基づいて当該電子タグが付された物品を管理するコンピュータに、電子タグ読取手段で電子タグから読取った電子タグデータを複数の電子タグデータを記憶保持可能なデータ記憶手段に格納する機能と、データ記憶手段に格納された電子タグデータに基づいて当該電子タグが付された物品のデータを取得し、この物品データを出力する機能と、確認宣言入力を検出する機能と、確認宣言入力が検出された後に電子タグ読取手段で電子タグテータが読取られると、この読取られた電子タグデータと同一のデータをデータ記憶手段で記憶しているか否かを判断する機能と、この判断機能によりデータ記憶手段で同一データを記憶していると判断されると、その同一データに基づいて取得される物品のデータを確認済であることを識別可能な状態で出力する機能とを実現させるためのものである。
【発明の効果】
【００１３】
かかる手段を講じた本発明によれば、多数の物品にそれぞれ付された電子タグに対する処理に要する時間の短縮と手間の軽減を図ることができる物品管理装置及びその方法、並びにコンピュータを当該物品管理装置として動作させるためのプログラムを提供することにある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を用いて説明する。  
なお、この実施の形態は、商品に付された電子タグのメモリ内データを読取ることによってその商品を管理する流通拠点（問屋，店等）の商品管理システムに本発明を適用した場合である。
【００１５】
本実施の形態における商品管理システムの概略構成を図１に示す。この商品管理システムにおいては、多数の商品１が梱包されたダンボール２等を図中矢印Ａ方向に搬送可能な搬送ベルト３の両側部に、一対のアンテナ板４ａ，４ｂが立設されている。一方のアンテナ板４ａには、第１及び第２のアンテナ５ａ，５ｂが、他方のアンテナ板４ｂには、第３及び第４のアンテナ５ｃ，５ｄが、それぞれ上下に並べて取り付けられている。第１〜第４のアンテナ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、それぞれ電子タグリーダ６に接続されている。かくして、搬送ベルト３上を矢印Ａ方向に搬送されるダンボール２が、一対のアンテナ板４ａ，４ｂの間を通過することによって、ダンボール２内に収容された多数の商品１にそれぞれ付されている電子タグ７のメモリ内データが、電子タグリーダ６で一括して読取られるようになっている。
【００１６】
また、この商品管理システムにおいては、前記搬送ベルト３の前記アンテナ板４ａ，４ｂより下流側の側方に、アンテナ台８が設けられている。アンテナ台８には、第５のアンテナ５ｅが取り付けられている。第５のアンテナ５ｅは、電子タグリーダ６に接続されている。かくして、アンテナ台８の上に複数の商品１が置かれることによって、その各商品１にそれぞれ付されている電子タグ７のメモリ内データが、電子タグリーダ６で一括して読取られるようになっている。
【００１７】
ここに、電子タグリーダ６及び第１〜第５のアンテナ５ａは、電子タグに記憶されたデータを読取る電子タグ読取手段を構成する。
【００１８】
なお、電子タグは、無線タグ，ＲＦＩＤ，ＩＣタグ等と称され、既に実用化されているものである。そして本実施の形態では、各商品１にそれぞれ付されている電子タグ７のメモリに、例えばタグ製造時に設定されるシリアルナンバー等のタグ固有のＩＤコード（本実施の形態では電子タグコードと称する）と、当該電子タグが付されている商品１を特定するための商品コードとが少なくとも記憶されている。
【００１９】
電子タグリーダ６は、本発明に係る物品管理装置１０に接続されている。なお、電子タグリーダ６は、電子タグへのデータ書込み機能を有した電子タグリーダライタであってもよい。
【００２０】
図２は前記物品管理装置１０及び電子タグリーダ６の要部構成を示すブロック図である。物品管理装置１０は、コンピュータを主体に構成されており、制御部本体としてＣＰＵ（Central Processing Unit）１１を搭載している。また、主記憶部を構成するＲＯＭ（Read Only Memory）１２及びＲＡＭ（Random Access Memory）１３、補助記憶装置を構成するＨＤＤ（Hard Disk Drive）装置１４、現在の日時を計時する時計部１５、外部装置との通信インターフェイス１６、入力部としてのキーボード１７、入力部及び出力部としてのタッチパネル１８、電子タグリーダ６が電気的に接続される電子タグリーダインターフェイス１９等を備えている。
【００２１】
電子タグリーダ６は、送信部６１、受信部６２及びアンテナ切換部６３で構成されている。送信部６１は、物品管理装置１０から与えられる送信データを変調し、その変調された信号を第１〜第５の各アンテナ５ａ〜５ｅに供給する。受信部６２は、第１〜第５の各アンテナ５ａ〜５ｅで受信された信号を復調し、復調された受信データを物品管理装置１０に与える。アンテナ切換部６３は、物品管理装置１０の制御により送信部６１及び受信部６２と第１〜第５の各アンテナ５ａ〜５ｅとの接続を切り換える。
【００２２】
図３は物品管理装置１０のＲＡＭ１３に形成される主要なメモリエリアを示す模式図である。図示するように、物品管理装置１０のＲＡＭ１３には、複数の電子タグコードを記憶可能な電子タグコードバッファ２１と、電子タグコード，商品コード，商品名，単価及び状態ステータスの各項目からなるデータレコードを複数記憶可能な物品アイテムバッファ２２と、上記物品アイテムバッファ２２にデータレコードが記憶された物品のアイテム点数を記憶する合計点数メモリ２３と、同物品の合計金額を記憶する合計金額メモリ２４と、読取モードのときは“０”にリセットされ、確認モードになると“１”にセットされる確認フラグＦのフラグメモリ２５とが形成されている。
【００２３】
電子タグコードバッファ２１は、エリア番号１からエリア番号Ｎ（Ｎ＞１）までの多数のエリアを有し、エリア番号１のエリアから順に電子タグコードを記憶保持する。そして、エリア番号Ｎのエリアまで電子タグコードが記憶保持されると、それ以後の電子タグコードをエリア番号１のエリアから順に上書きするようになっている。
【００２４】
物品アイテムバッファ２２も、エリア番号１からエリア番号Ｎ（Ｎ＞１）までの多数のエリアを有し、エリア番号１のエリアから順にデータレコードを記憶保持する。ここで、データレコード中の電子タグコードと商品コードは、電子タグ７から読取った電子タグデータである。商品名及び単価は、該当する商品コードで特定される商品の情報である。状態ステータスＳは、該当するデータレコードの状態を識別する情報である。本実施の形態では、読取の状態を“０”、確認済の状態を“１”、追加済みの状態を“２”とする。ここに、物品アイテムバッファ２２は、データ記憶手段を構成する。
【００２５】
図４は物品管理装置１０のＣＰＵ１１が実行する主要な制御ルーチンを示す流れ図である。このルーチンは、ＲＯＭ１２に予め格納され、若しくはＨＤＤ装置１４にインストールされた物品管理プログラムによって実現される。
【００２６】
すなわちＣＰＵ１は、例えばキーボード１７の読取開始キーの入力によりシステムの立上げが指令されると、ＳＴ（ステップ）１として電子タグリーダインターフェイス１９を介して接続された電子タグリーダ６に起動を指令する。また、ＳＴ２としてフラグメモリ２５の確認フラグＦをチェックする。初期状態では動作モードは読取モードであり、確認フラグＦは“０”にリセットされているので、ＣＰＵ１１は、ＳＴ３として第１〜第４のアンテナ５ａ〜５ｄの選択を電子タグリーダ６に指令する。
【００２７】
これにより、電子タグリーダ６は、アンテナ切換部６３が作用して、第１〜第４のアンテナ５ａ〜５ｄが送信部６１及び受信部６２に接続される。そして、送信部６１が作用して電子タグを読取るための読取信号が変調され、この変調電波が第１〜第４のアンテナ５ａ〜５ｄから発信される。このとき、第１〜第４のアンテナ５ａ〜５ｄの各交信可能領域内である搬送ベルト３上の一対のアンテナ板４ａ，４ｂ間に電子タグが存在すると、この電子タグが応答する。そして、この電子タグからそのメモリ内のデータを示す応答電波が発信される。この応答電波は、第１〜第４のアンテナ５ａ〜５ｄを介して受信され、受信部６２にて電子タグデータに復調されて物品管理装置１０に供給される。
【００２８】
そこでＣＰＵ１１は、ＳＴ４として電子タグデータの受信を待機する。電子タグリーダ６から電子タグデータを受信すると（ＳＴ４のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ＳＴ５として電子タグコードバッファ２１を検索する。そして、受信した電子タグデータ中の電子タグコードと同一のコードが電子タグコードバッファ２１に記憶されているか否かを判断する。その結果、同一コード有りと判断した場合には（ＳＴ６のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ＳＴ７として受信した電子タグデータを破棄する。しかる後、ＳＴ４の処理に戻り、次の電子タグデータの受信を待機する。
【００２９】
これに対し、同一コード無しと判断した場合には（ＳＴ６のＮＯ）、ＣＰＵ１１は、ＳＴ８として受信した電子タグデータ中の電子タグコードを電子タグコードバッファ２１に記憶する。次に、ＣＰＵ１１は、ＳＴ９として受信した電子タグデータが、各商品１にそれぞれ付されている電子タグ７のデータか否かを判断する。ここで、受信した電子タグデータに商品コードが含まれていない場合には、商品１に付されている電子タグ７以外の電子タグのデータを受信したので、ＣＰＵ１１は、ＳＴ４の処理に戻り、次の電子タグデータの受信を待機する。
【００３０】
一方、受信した電子タグデータが商品コードを含む場合には、商品１に付されている電子タグ７のデータを受信したので、ＣＰＵ１１は、ＳＴ１０としてその電子タグデータに含まれている商品コードに基づいて商品名，単価等の商品データを取得する。例えば物品管理装置１０は、各商品１の商品コードに対応して商品名，単価等の商品データがプリセットされた商品データファイルを備えており、ＣＰＵ１１は、電子タグデータから取得した商品コードで商品データファイルを検索して、当該商品コードに対応して設定されている商品名及び単価の商品データを取得する。なお、電子タグ７のメモリに商品コードと共に商品名，単価等の商品データも記憶するようにして、商品データファイルを省略することも可能である。
【００３１】
次に、ＣＰＵ１１は、ＳＴ１１として受信した電子タグデータの電子タグコード及び商品コードと、この商品コードに対応する商品名及び単価の各データを、読取状態を示すステータス“０”とともに物品アイテムバッファ２２に格納する（電子タグデータ処理手段）。また、ＳＴ１２として合計点数メモリ２３にアイテム点数“１”を加算するとともに、合計金額メモリ２４に上記単価を加算する。そして、ＳＴ１３としてこの物品アイテムバッファ２２に格納された電子タグコード，商品コード，商品名及び単価の各データをタッチパネル１８に表示させる（物品データ出力手段）。
【００３２】
次に、ＣＰＵ１１は、ＳＴ１４として確認キーが入力されたか否かを判断する。確認キーは、確認宣言を入力するための確認宣言手段として機能するキーであり、キーボード１７に設けられていてもよいし、タッチパネル１８にタッチキーとして表示されていてもよい。
【００３３】
確認キーの入力無しと判断すると、ＣＰＵ１１は、ＳＴ１５として確定キーが入力されたか否かを判断する。確定キーは、電子タグリーダ６を介して読取られた電子タグデータの確定を指令するキーであり、キーボード１７に設けられていてもよいし、タッチパネル１８にタッチキーとして表示されていてもよい。
【００３４】
確定キーの入力無しを判断した場合には、ＣＰＵ１１は、ＳＴ４の処理に戻り、次の電子タグデータの受信を待機する。
【００３５】
ＳＴ１５にて確定キーの入力有りと判断した場合には、ＣＰＵ１１は、ＳＴ１６として物品アイテムバッファ２２に記憶された物品データの確定処理を行う。例えば、物品アイテムバッファ２２内の各データレコードのうち商品コード，商品名及び単価の各商品データをＨＤＤ装置１４に保存して確定させる。あるいは、同商品データを通信インターフェイス１６に接続された外部機器に転送して確定させる。
【００３６】
上記確定処理を終えたならば、ＣＰＵ１１は、ＳＴ１７として電子タグコードバッファ２１及び物品アイテムバッファ２２をクリアする。また、合計点数メモリ２３及び合計金額メモリ２４もクリアする。しかる後、ＳＴ４の処理に戻り、次の電子タグデータの受信を待機する。
【００３７】
ＳＴ１４にて確認キーの入力を検出した場合には、ＣＰＵ１１は、ＳＴ１８としてフラグメモリ２５の確認フラグＦを“１”にセットする。また、ＳＴ１９として電子タグコードバッファ２１をクリアする。しかる後、ＳＴ２に戻り、確認フラグＦをチェックする。この場合、確認フラグＦが“１”にセットされており、確認モードが選択されているので、ＣＰＵ１１は、図５に具体的に示す確認処理を実行する。
【００３８】
先ず、ＣＰＵ１１は、ＳＴ２１として電子タグリーダ６に対し、第１〜第４のアンテナ５ａ〜５ｄの選択を解除し第５のアンテナ５ｅの選択を指令する。これにより、電子タグリーダ６は、アンテナ切換部６３が作用して、第５のアンテナ５ｅが送信部６１及び受信部６２に接続される。そして、送信部６１が作用して電子タグを読取るための読取信号が変調され、この変調電波が第５のアンテナ５ｅから発信される。このとき、第５のアンテナ５ｅの各交信可能領域内であるアンテナ台８上に電子タグが存在すると、この電子タグが応答する。そして、この電子タグからそのメモリ内のデータを示す応答電波が発信される。この応答電波は、第５のアンテナ５ｅを介して受信され、受信部６２にて電子タグデータに復調されて物品管理装置１０に供給される。
【００３９】
そこでＣＰＵ１１は、ＳＴ２２として電子タグデータの受信を待機する。電子タグリーダ６から電子タグデータを受信すると（ＳＴ２２のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ＳＴ２３として電子タグコードバッファ２１を検索する。そして、受信した電子タグデータ中の電子タグコードと同一のコードが電子タグコードバッファ２１に記憶されているか否かを判断する。その結果、同一コード有りと判断した場合には（ＳＴ２４のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ＳＴ２５として受信した電子タグデータを破棄する。しかる後、ＳＴ２２の処理に戻り、次の電子タグデータの受信を待機する。
【００４０】
これに対し、同一コード無しと判断した場合には（ＳＴ２４のＮＯ）、ＣＰＵ１１は、ＳＴ２６として受信した電子タグデータ中の電子タグコードを電子タグコードバッファ２１に記憶する。次に、ＣＰＵ１１は、ＳＴ２７として受信した電子タグデータが、各商品１にそれぞれ付されている電子タグ７のデータか否かを判断する。ここで、受信した電子タグデータに商品コードが含まれていない場合には、商品１に付されている電子タグ７のデータでないので、ＣＰＵ１１は、ＳＴ２２の処理に戻り、次の電子タグデータの受信を待機する。
【００４１】
一方、受信した電子タグデータに商品コードが含まれる場合には、商品１に付された電子タグ７のデータなので、ＣＰＵ１１は、ＳＴ２８として物品アイテムバッファ２２を検索し、その電子タグデータに含まれる電子タグコードのデータレコードが記憶されているか否かを調べる（確認データ有無判断手段）。
【００４２】
ここで、受信した電子タグデータに含まれる電子タグコードのデータレコードが物品アイテムバッファ２２に記憶されていた場合には、ＣＰＵ１１は、ＳＴ２９としてそのデータレコードの状態ステータスＳを確認済の状態を示す“１”に変更する。また、このデータレコードを物品アイテムバッファ２２の先頭エリア（エリア番号＝１のエリア）にシフトする。しかる後、ＳＴ３１として物品アイテムバッファ２２に記憶されている各データレコードのうち、状態ステータスＳが“１”のレコードの電子タグコード，商品コード，商品名及び単価の各データをタッチパネル１８に確認済であることを識別可能な状態で表示させる（確認データ処理手段）。
【００４３】
一方、受信した電子タグデータに含まれる電子タグコードのデータレコードが物品アイテムバッファ２２に記憶されていない場合には、ＣＰＵ１１は、ＳＴ３２としてその電子タグデータに含まれる商品コードに基づいて商品名，単価等の商品データを取得する。そして、ＳＴ３３として受信した電子タグデータの電子タグコード及び商品コードと、この商品コードに対応する商品名及び単価の各データを、追加状態を示すステータス“２”とともに物品アイテムバッファ２２に記憶する。このとき、物品アイテムバッファ２２の先頭エリアに記憶する。また、ＳＴ３４として合計点数メモリ２３にアイテム点数“１”を加算し、合計金額メモリ２４に上記単価を加算する。そして、ＳＴ３５として物品アイテムバッファ２２に記憶されている各データレコードのうち、状態ステータスＳが“２”のレコードの電子タグコード，商品コード，商品名及び単価の各データをタッチパネル１８に追加処理したことを識別可能な状態で表示させる（追加データ処理手段）。
【００４４】
次に、ＣＰＵ１１は、ＳＴ３６として確認終了キーが入力されたか否かを判断する。確認終了キーは、確認モードを解除するためのキーであり、キーボード１７に設けられていてもよいし、タッチパネル１８にタッチキーとして表示されていてもよい。確認解除キーの入力無しと判断すると、ＣＰＵ１１は、ＳＴ４０として取消キーが入力されたか否かを判断する。取消キーは、キーボード１７に設けられていてもよいし、タッチパネル１８にタッチキーとして表示されていてもよい。
【００４５】
取消キーの入力無しと判断した場合には、ＣＰＵ１１は、ＳＴ２２の処理に戻り、次の電子タグデータの受信を待機する。これに対し、取消キーの入力有りと判断した場合には、ＳＴ３８として状態ステータスＳが“１”のデータレコードに対して行っていた確認済識別表示を解除する。また、ＳＴ３９として電子タグコードバッファ２１をクリアする。しかる後、ＳＴ２２の処理に戻り、次の電子タグデータの受信を待機する。
【００４６】
一方、ＳＴ３６にて確認終了キーの入力を検出した場合には、ＣＰＵ１１は、ＳＴ４０として物品アイテムバッファ２２内の各データレコードに対して前述した確定処理を行う。そして、確定処理を終えたならば、ＣＰＵ１１は、ＳＴ４１としてフラグメモリ２５の確認フラグＦを“０”にリセットする。また、ＳＴ４２として電子タグコードバッファ２１及び物品アイテムバッファ２２をクリアする。また、合計点数メモリ２３及び合計金額メモリ２４もクリアする。しかる後、ＳＴ２に戻り、確認フラグＦをチェックする。この場合、確認フラグＦが“０”にリセットされているので、ＳＴ３以降の処理を再度実行する。
【００４７】
このように構成された本実施の形態の商品管理システムにおいては、通常の読取モードのときには第１〜第４の各アンテナ５ａ〜５ｄから読取信号の変調電波が発信されている。ここで今、それぞれ電子タグ７が付されている１００点の商品１（商品名「商品Ａ」，単価「１００円」）が梱包されたダンボール２が搬送ベルト３上のアンテナ板４ａ，４ｂ間を通過したとする。
【００４８】
そうすると、ダンボール２内の各商品１にそれぞれ付されている電子タグ７のデータが電子タグリーダ６によって読取られる。この場合において、いずれかのアンテナを介して電子タグデータが読取られた電子タグ７は、別のアンテナを介して電子タグデータが読取られても、当該電子タグの電子タグコードが既に電子タグコードバッファ２１に記憶されているので破棄される。すなわち、同一電子タグデータの二重読取が防止される。
【００４９】
電子タグリーダ６によって読取られた電子タグデータの電子タグコードと商品コードは、当該商品コードによって特定される商品の商品名及び単価とともに物品アイテムバッファ２２に順次格納される。そして、この物品アイテムバッファ２２に格納された物品データがタッチパネル１８に表示出力される。
【００５０】
このときの表示出力画面の一例を図６に示す。図示するように、タッチパネル１８には、物品アイテムバッファ２２に記憶されている順番に商品名，商品コード，電子タグコード及び単価の各項目リスト３０が表示される。また、合計点数エリア３１には、合計点数メモリ２３にて累計されたデータが表示される。すなわち、電子タグリーダ６を介して電子タグデータが読取られた商品Ａのアイテム数が表示される。合計金額エリア３２には、合計金額メモリ２４にて累計されたデータが表示される。すなわち、電子タグリーダ６を介して電子タグデータが読取られた商品Ａの合計金額が表示される。さらに、確認キー３３を示すタッチキーが画面上に表示される。
【００５１】
図６の画面例は、１００点の商品Ａのうち１点に付された電子タグ７のデータが読み取れなかった場合を示している。そこでこのような場合、オペレータは先ず、確認キー３３をタッチ操作する。そうすると、確認モードに入る。このとき、電子タグコードバッファ２１がクリアされる。
【００５２】
次に、オペレータは、ダンボール２から商品Ａを適当な数だけ取り出してアンテナ台８に載せる。今、商品Ａを５点取り出してアンテナ台８に載せたとする。ここで、これらの商品Ａは、ダンボール２が一対のアンテナ板４ａ，４ｂ間を通過した際に電子タグデータが読取られた９９品の中の５品であるとする。
【００５３】
この場合は、各商品Ａの電子タグデータ（電子タグコード，商品コード）とその物品データ（商品名，単価）とが既に物品アイテムバッファ２２に記憶されている。ただし、電子タグコードバッファ２１はクリアされているので、二重読取防止機能は働かない。したがって、これらの電子タグデータに対応した状態ステータスＳがいずれも確認済を示す“１”に変更される。また、状態ステータスＳが“１”に変更された電子タグデータが物品アイテムバッファ２２の先頭エリアから順にシフトされる。そしてタッチパネル１８に、確認画面が表示される。
【００５４】
確認画面の一例を図７に示す。図示するように、タッチパネル１８には、物品アイテムバッファ２２に記憶されている順番に商品名，商品コード，電子タグコード及び単価の各項目リスト４０が表示される。そして、状態ステータスＳが“１”に変更されたデータについては、確認済であることが識別可能となるように表示形態が変更される。図７では、網掛け表示を行うことによって確認済であることを識別可能としている。なお、タッチパネル１８がカラータッチパネルの場合には、文字の色や背景の色を変えることによって確認済であることを識別可能としてもよい。また、表示の点滅や文字の大きさ，太さを変えることによって確認済であることを識別可能としてもよい。
【００５５】
図７の画面例において、合計点数エリア４１には、合計点数メモリ２３内のデータが表示される。合計金額エリア４２には、合計金額メモリ２４内のデータが表示される。さらに、確認終了キー４３を示すタッチキーが画面上に表示される。
【００５６】
この画面から、オペレータは、アンテナ台８に載せた５点は全て電子タグ７のデータが正常に読取られている商品１であると確認できる。そこでオペレータは、これら５点の商品１をアンテナ台８から別の場所へ移す。そして次に、ダンボール２から残りの商品Ａを例えば５点取り出してアンテナ台８に載せる。ここで、これらの商品Ａのうち４点は、ダンボール２が一対のアンテナ板４ａ，４ｂ間を通過した際に電子タグデータが読取られたが、１点は電子タグデータが読取られなかったとする。
【００５７】
この場合において、読取モードでは電子タグデータが読取られなかったが確認モードでは読取られたとすると、この新たに読取られた電子タグデータとそれに関連する商品名及び単価の物品データが物品アイテムバッファ２２の先頭エリアに記憶される。このとき、この電子タグデータに対応した状態ステータスＳは“２”となる。また、読取モードにおいて電子タグデータが既に読取られていた商品については、その電子タグデータに対応した状態ステータスＳが“１”に変更される。そして、物品アイテムバッファ２２の先頭エリアから順にシフトされる。
【００５８】
このときの確認画面の一例を図８に示す。図示するように、状態ステータスＳが“１”に変更されたデータについては、確認済であることが識別可能となるように表示形態が変更される。また、状態ステータスＳが“２”となったデータについては、追加処理が行われたことが識別可能となるように表示される。図８では、「追加」マーク４４を表示させることによって、他のデータと識別可能としている。
【００５９】
この画面から、オペレータは、全１００点の商品にそれぞれ付された電子タグ７のデータが、電子タグリーダ６によって読取られたことを確認できる。そこでオペレータは、確認終了キー４３をタッチ入力して、物品データの確定処理を行わせる。
【００６０】
一方、電子タグデータが読取られなかった電子タグ７が壊れていた場合には、アンテナ台８に５点の商品１を載せたにも拘らず、確認済であることが識別可能となるように表示形態が変更されたデータは４点分だけである。この画面から、オペレータは、５点の中のいずれか１点に付された電子タグ７が壊れていると認識できる。
【００６１】
この場合、オペレータは、キーボード１７の取消キーを入力する。そうすると、他の４品に対する確認済識別表示が解除される。また、電子タグコードバッファ２１がクリアされる。そこでオペレータは、この５点を一旦アンテナ台８から取り除いた後、今度は１点ずつアンテナ台８に載せる。そうすると、アンテナ台８に載せられた商品１の電子タグ７が壊れていない場合には、この電子タグデータに対応する物品アイテムデータが確認済識別表示に変更される。これに対し、電子タグ７が壊れていた場合には、画面が変化しない。これにより、壊れている電子タグ７を容易に検出することができる。
【００６２】
例えば１００点の商品１にそれぞれ付されている電子タグ７のデータを読取る場合、従来は、最初から例えば少量ずつ小分けにし、順次リーダライタ６の交信可能範囲内に置いては取り除くという作業を最後の商品１まで繰返し行って電子タグ７のデータを読取っていた。
【００６３】
これに対して本実施の形態では、先ず、全ての商品１にそれぞれ付された電子タグ７をリーダライタ６の交信可能範囲内（一対のアンテナ板４ａ，４ｂの間）に置いてそのメモリ内のデータを読取る。そして、読取漏れがあった場合には、少量ずつ小分けにしてリーダライタ６の交信可能範囲内（アンテナ台８の上）に置く。ここで、読取漏れがあった電子タグ７の商品が置かれ、その電子タグ７のデータが読取れた場合には、その時点で作業を終了する。
【００６４】
このように本実施の形態によれば、１回の読取作業で全ての電子タグのデータを読取れる可能性がある。また、仮に読取漏れが発生したとしても、１回目の小分けによる読取作業で読取れる場合もある。したがって、従来よりも多数の物品にそれぞれ付された電子タグに対する処理に要する時間の短縮と手間の軽減を図ることができる。
【００６５】
なお、この発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。
【００６６】
例えば、確認済であることを識別可能な状態で出力する形式は前記実施形態の形式に限定されるものではない。他の形式を図９及び図１０に示す。図９は、確認マーク４５を表示させることによって、確認済であることを識別可能としている。図１０は、確認モードにおいて読取られた電子タグのデータのみをリスト４０に表示させることによって、他のデータと識別可能としている。
【００６７】
また、前記実施の形態では、電子タグリーダ６に第１〜第５のアンテナ５ａ〜５ｅを接続したが、アンテナ台８に設けられた第５のアンテナ５ｅだけを接続したシステムであってもよい。つまり、読取モードにおいては、アンテナ台８の上に多数の商品をまとめて置き、読取漏れがあった場合には、その多数の商品を一旦アンテナ台８から取り除いた後、確認モードに変更して少量ずつ小分けされた商品をアンテナ台８に再度載せる。このようなシステムであっても、本発明の効果を奏することができる。
【００６８】
また前記実施の形態では、物品アイテムバッファ２２のデータ項目に状態ステータスＳを設けたが、確認モードで読取られた電子タグデータと物品データを記憶する確認用アイテムバッファを備え、この確認用アイテムバッファに記憶された物品データを、確認済であることを識別可能に出力するようにしてもよい。こうすることにより、状態ステータスＳを省略することができる。
【００６９】
また、前記実施の形態では、二重読取防止用の電子タグコードバッファ２１を物品管理装置１０に設けたが、電子タグリーダ６の記憶部に設け、電子タグリーダ６の制御部で二重読み取りを防止するようにしてもよい。
【００７０】
また、商品１が梱包されたダンボール２を搬送ベルト３で一対のアンテナ板４ａ，４ｂ間に搬送するのでなく、例えば手押しカートにダンボール２を載せ、手動でアンテナ板４ａ，４ｂ間に搬送するようにしてもよい。
【００７１】
また、前記実施の形態では、各商品１にそれぞれ付されている電子タグ７のメモリに、タグ固有のＩＤコードである電子タグコードと商品コードとを記憶する場合を示したが、各電子タグ７の電子タグコードと関連付けて電子タグが付されている商品１を特定するための商品コードを記憶したデータベースを具備することによって、電子タグ７のメモリから商品コードを省略することができる。
【００７２】
また、本発明は流通拠点の商品管理システムへの適用に限定されるものではなく、電子タグデータの確認が必要な場面において適用できるものである。
【００７３】
この他、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を組合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の一実施の形態である物品管理システムの概略構成を示す模式図。
【図２】同実施の形態における物品管理装置と電子タグリーダの要部構成を示すブロック図。
【図３】同実施の形態において、物品管理装置のＲＡＭに形成される主要なメモリエリアを示す模式図。
【図４】同実施の形態において、物品管理装置のＣＰＵが実行する物品管理プログラムに従った処理手順の要部を示す流れ図。
【図５】図４における確認処理の手順を具体的に示す流れ図。
【図６】本実施の形態において、物品管理装置の読取モード時に表示される商品読取画面の一例を示す模式図。
【図７】本実施の形態において、確認モード時の物品管理装置に表示される追加処理がなかったときの商品確認画面の一例を示す模式図。
【図８】同確認モード時の物品管理装置に表示される追加処理があったときの商品確認画面の一例を示す模式図。
【図９】追加処理があったときの商品確認画面の他の例を示す模式図。
【図１０】追加処理があったときの商品確認画面のさらに他の例を示す模式図。
【符号の説明】
【００７５】
１…商品、４ａ，４ｂ…アンテナ板、５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ，５ｅ…第１〜第５のアンテナ、６…電子タグリーダ、７…電子タグ（電子タグ）、８…アンテナ台、１０…物品管理装置、２１…電子タグコードバッファ、２２…物品アイテムバッファ。
【図１】
0004796887.tif 000002
【図２】
0004796887.tif 000003
【図３】
0004796887.tif 000004
【図４】
0004796887.tif 000005
【図５】
0004796887.tif 000006
【図６】
0004796887.tif 000007
【図７】
0004796887.tif 000008
【図８】
0004796887.tif 000009
【図９】
0004796887.tif 000010
【図１０】
0004796887.tif 000011