(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療用カテーテルであって、
本体と、同本体と一体的に接合されている最先端部分とを有する管状部材を備え、前記最先端部分は形状記憶ポリマーからなり、かつ、直線形状をなし、さらに、前記最先端部分は、体内に達して加熱されると、形状記憶ポリマーによって前記本体に対して２０°−１８０°の角度をなして屈曲することを特徴とする医療用カテーテル。
【請求項２】
前記形状記憶ポリマーは、ポリノルボルネン、ポリカプロラクトン、ポリシクロオクテン、ポリシクロオクテン／スチレンブタジエンのブレンド、及びポリビニルアセテート／ポリビニルイジネフルオライドから選択された材料からなる請求項１に記載のカテーテル。
【請求項３】
前記最先端部分は、磁気効果により加熱され易い材料をさらに備える請求項１に記載のカテーテル。
【請求項４】
前記管状部材の本体は、形状記憶ポリマーとは異なるポリマーからなる請求項１に記載のカテーテル。
【請求項５】
１．６７ｍｍ（５フレンチ）又はそれよりも小径からなる請求項１に記載のカテーテル。
【請求項６】
前記最先端部分は放射線不透過性材料をさらに備える請求項１に記載のカテーテル。
【請求項７】
前記最先端部分は磁気共鳴映像法により観察できる材料をさらに備える請求項１に記載のカテーテル。
【請求項８】
前記最先端部分は超音波造影剤をさらに備える請求項１に記載のカテーテル。
【請求項９】
前記ポリマーは体内で吸収されない請求項１に記載のカテーテル。
【請求項１０】
前記ポリマーは体内で吸収される請求項１に記載のカテーテル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カテーテル等の医療器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
体内には動脈等の様々な血管が張り巡らされている。血管の壁部分が引き延ばされて薄くなり、血管が膨隆即ち動脈瘤を形成することがある。動脈瘤は破裂すると血管内で出血を起こすため危険であり、出血により脳卒中（例えば、脳動脈瘤において）を起こしたり、死に至ることがある。
【０００３】
動脈瘤の治療方法の一つは、動脈瘤を充填することである。例えば、血管閉塞器具と呼ばれる螺旋状に巻回されたコイルやブレードで動脈瘤を充填することが可能である。そのような血管閉塞器具は、動脈瘤を充填して封止し、器具の周りに凝血や塊の形成を促す。その結果、血管の弱くなった壁が、血管内の血圧の脈動等に晒されないので、動脈瘤破裂の可能性が減少する。
【０００４】
血管閉塞器具は、ガイドワイヤやカテーテルを使用する血管内治療技術により、動脈瘤内へ搬送される。ガイドワイヤが最初に体内へ進められて動脈瘤へ到達する。次に、カテーテルがガイドワイヤ上を摺動して動脈瘤（例えば、動脈瘤の口部）へと進められると、ガイドワイヤは取り除かれる。さらに、血管閉塞器具が、カテーテルのルーメン内を搬送されて動脈瘤に到達する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記した懸案を鑑みてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、医療器具に関する。
一態様において、本発明は、形状記憶ポリマーを備えた先端部分等の部分を有するカテーテルを特徴とする。カテーテルは、第１の形状にて目的部位（例えば、動脈瘤付近）へ搬送され、目的部位においてカテーテルの同部分は、第２の異なる形状に変化する。例えば、カテーテルは直線姿勢の先端部分を備えて搬送され、次に、その先端部分は屈曲形状へ変化して、血管閉塞器具を動脈瘤内へ円滑に搬送する。
【０００７】
形状記憶ポリマーからなる部分により、ガイドワイヤに頼らずにカテーテルを直線状に保持できたり、蛇行する血管系により変形されることなく、カテーテルが搬送される。形状を変更した後は、形状記憶ポリマーからなる部分により、血管閉塞器具の搬送に使用される安定した（例えば、滑落しない）経路が提供される。所定の変化した形状に固定されて留まるため、カテーテルは、動脈瘤に応力を及ぼす座屈や他の力が発生する可能性を減少させる。
【０００８】
他の態様においては、本発明は、医療用カテーテルを特徴とし、同カテーテルは形状記憶ポリマーを含む第１の部分を有する管状部材を備える。
実施例は以下の特徴の１つ又は複数を含むことが可能である。第１の部分は、管状部材の先端部分であり、或いは、管状部材の最先端部分である。第１の部分は、さらに磁気効果により加熱され易い材料を有する。管状部材は、形状記憶ポリマーとは異なるポリマーを含む本体を有する。本体の端部は第１の部分の端部に連結される。第１の部分は本体の一部を取り囲む。
【０００９】
形状記憶ポリマーには、例えば、ポリノルボルネン、ポリカプロラクトン、ポリエン、ナイロン、ポリシクロオクテン（ｐｏｌｙｃｙｃｌｏｏｃｔｅｎｅ（ＰＣＯ））、ポリシクロオクテンとスチレンブタジエンゴムとのブレンド、ポリウレタン、ポリウレタンコポリマー、及び／又は、ポリビニルアセテート／ポリビニルイジネフルオライド（ｐｏｌｙｖｉｎｙｌｉｄｉｎｅｆｌｕｏｒｉｄｅ）が含まれる。
【００１０】
カテーテルは、５フレンチサイズ（約１．６７ｍｍ）のカテーテル又はそれよりも小径であってもよい。
第１の部分は、放射線不透過性材料、磁気共鳴映像法により観察可能な材料、及び／又は、超音波による造影剤を含んでいてもよい。
【００１１】
他の態様において、本発明は、第１の形状にある先端部分を有するカテーテルを目的部位へ案内する工程と、先端部分を第１の形状から第２の形状へ変化させる工程とを含む方法を特徴とする。
【００１２】
実施例は、以下の特徴の１つ又は複数を含むことが可能である。先端部分を変更する工程には、先端部分を加熱する工程、及び／又は、先端部分に高周波エネルギーを付与する工程が含まれる。また、同方法は、血管閉塞器具等の医療器具にカテーテル内を通過させる工程を含む。
【００１３】
先端部分は、カテーテルの最先端部分であってもよい。目的部位は動脈瘤の基端側である。
他の態様においては、本発明はワイヤを特徴とし、同ワイヤはその先端等の一部を覆う形状記憶ポリマーからなるコーティングを有する。
さらに、他の態様においては、本発明は医療用カテーテルであって、本体と、同本体と一体的に接合されている最先端部分とを有する管状部材を備え、前記最先端部分は形状記憶ポリマーからなり、かつ、直線形状をなし、さらに、前記最先端部分は、体内に達して加熱されると、形状記憶ポリマーによって前記本体に対して２０°−１８０°の角度をなして屈曲することを特徴とする。
【００１４】
本発明の他の態様、特徴、効果は、好ましい実施例に関する記載及び特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１において、動脈瘤２２を治療する方法２０が示される。方法２０は、従来の血管内技術（矢印Ａ）を用いて、動脈瘤２２へガイドワイヤ２４（例えば、操舵可能なガイドワイヤ）を搬送する工程を含む。次に、カテーテル２６は、ガイドワイヤ２４上を通過して動脈瘤２２（矢印Ｂ）付近へ進められる。カテーテル２６は、本体３２と、所定の形状を記憶するように形成された形状記憶ポリマーを含む先端部分２８とを備える。カテーテル２６を進める際に、先端部分２８はほぼ直線形状（例えば、本体３２と同一線上において）をなすため、蛇行する血管内をカテーテルは容易に追跡できる。次に、ガイドワイヤ２４は取り外される（例えば、矢印Ｃの基端方向へ後退させられる）。さらに、先端部分２８は、直線形状から所定の形状（図示するような屈曲形状）へ変化する。従来の方法により、先端部分２８が動脈瘤２２内に達すると、血管を閉塞するコイル３０がカテーテル２６を介して動脈瘤２２へ案内される。
【００１６】
カテーテル２６は、１つ又は複数のルーメンを有するほぼ長尺状の管材である。図２Ａ，２Ｂにおいて、カテーテル２６は本体３２と先端部分２８とを備える。本体３２は、２００１年３月２日付けで出願された米国特許出願第０９／７９８７４９号明細書（発明の名称：多層からなる医療用バルーン（Ｍｕｌｔｉｌａｙｅｒ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｂａｌｌｏｏｎ））等に記載されているような、従来技術による生体適合性を有するポリマーから形成された標準的なカテーテルシャフトであってもよい。図示されるように、先端部分２８は、テーパ状部分を有する押出成形された管材である。幾つかの実施例においては、図３Ａ，３Ｂに示すように、先端部分２８は本体３２の先端部分上に取り付けられたスリーブである。本体３２はテーパ状をなす先端部を有する。先端部分２８は、レーザ溶接、エポキシによる接着、溶融接合、熱収縮等により、本体３２に装着されてもよい。他の実施例において、先端部分２８は、本体３２に塗布された形状記憶ポリマーからなるコーティングであってもよく、例えば、本体を形状記憶ポリマーを含む溶液に浸すことにより塗布される。先端部分２８は、約６−１０インチ（約１５．２４−２５．４ｃｍ）の長さであってもよい。
【００１７】
先端部分２８は、１つ又は複数の種類の形状記憶ポリマー（ＳＭＰ）を含む。好適な形状記憶ポリマーには、約４０−５０°Ｃ等の体温よりも高い温度で溶融又はガラス転移を示し、体内で安全に使用されるエラストマーが含まれる。ポリマーの例には、形状記憶ポリウレタン（ミツビシ（Ｍｉｔｓｕｂｉｓｈｉ）より販売）、ポリノルボルネン（例えば、商標Ｎｏｒｓｏｒｅｘ（ミツビシ（Ｍｉｔｓｕｂｉｓｈｉ）において販売））、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリ（塩化ビニル）、ポリエチレン（例えば、結晶性ポリエチレン）、ポリイソプレン（例えば、トランス−ポリイソプレン）、スチレン−ブタジエンコポリマー、ゴム、アゾ染料や両性イオン性や他の光架橋性材料を含む光架橋性のポリマー（オオツカ、ウェイマン共著（Ｏｔｓｕｋａ  ａｎｄ  Ｗａｙｍａｎ）、「形状記憶材料（Ｓｈａｐｅ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ）」、ケンブリッジ大学出版（Ｃａｍｂｒｉｄｇｅ  Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ  Ｐｒｅｓｓ）、１９９８年発行（１９９８）に記載されているような）が含まれる。他の形状記憶ポリマーには、ドイツ国  Ｄ−５２０７４  アーへン  パウベルストラーセ１９に所在するエムネモサイエンス社（ＭｎｅｍｏＳｃｉｅｎｃｅ  ＧｍｂＨ  Ｐａｕｗｅｌｓｓｔｒａｓｓｅ  １９，  Ｄ−５２０７４  Ａａｃｈｅｎ，Ｇｅｒｍａｎｙ）より販売される形状記憶プラスチックが含まれる。熱可塑性ポリウレタンやポリウレタンコポリマー等の他の形状記憶材料は、２００３年７月１８日付けにて出願された米国特許出願第          号明細書（発明の名称：ナノ構造の硬質セグメントを担持する半結晶性熱可塑性ポリウレタンに基づく形状記憶ポリマー（Ｓｈａｐｅ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓ  Ｂａｓｅｄ  ｏｎ  Ｓｅｍｉｃｒｙｓｔａｌｌｉｎｅ  Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ  Ｐｏｌｙｕｒｅｔｈａｎｅｓ  Ｂｅａｒｉｎｇ  Ｎａｎｏｓｔｒｕｃｔｕｒｅｄ  Ｈａｒｄ  Ｓｅｇｍｅｎｔｓ）、ゲ及びマザーによる「ナノ構造の硬質セグメントを担持する熱可塑性ポリウレタンの合成：新しい形状記憶ポリマー」、２００２年１０月１１日付けにて出願された米国特許出願第６０／４１８０２３号明細書（発明の名称：人工器管（Ｅｎｄｏｐｒｏｓｔｈｅｓｉｓ））に記載されており、これらの文献に開示された内容は本願においても開示されたものとする。材料は生体吸収性を有していてもそうでなくてもよい。ポリマーからなる形状記憶材料の混合物が使用されてもよい。
【００１８】
幾つかの実施例において、形状記憶ポリマーは架橋性及び／又は結晶性を備えていてもよい。架橋性及び／又は結晶性は、例えば、ポリマーを加熱した後に、過剰クリープや応力緩和に十分抵抗できる程度のものである。また、架橋性は、溶融即ちガラス転移温度や転移温度範囲を調整するために制御されてもよい。幾つかの実施例において、狭い転移温度範囲（例えば、１０°Ｃ、５°Ｃ、或いはそれ未満）が望ましい。架橋性は、電子ビーム（ｅ−ｂｅａｍ）、紫外線、ガンマ線、Ｘ線等の放射線の照射や、加熱により活性化される化学的架橋技術（例えば、過酸化物による）により行われてもよい。放射線による架橋技術においては、ポリマーは架橋性を得るために十分に加熱される必要はない。
【００１９】
上述したように、形状記憶ポリマーは、形状記憶性を示すことが可能なので、所定の形態や形状へ変化するように記憶させることができる。幾つかの実施例において、形状記憶ポリマーは、架橋において第１の形状（例えば、応力ゼロ（ｓｔｒｅｓｓ  ｆｒｅｅ））に形成される。例えば、先端部分２８は、屈曲形状において架橋される。次に、ポリマーは、軟化点（例えば、Ｔｍ又はＴｇ）まで加熱されたり、変形されたり、軟化点以下に冷却されて、一時的な形状に形成される。ポリマーが軟化点より高温に加熱されると、ポリマーはその第１の形状に復元できる。
【００２０】
ポリマーを一時的な形状からその第１の形状へ移行させるためには、多くの方法が使用できる。カテーテル２６は加熱装置を担持することも可能である。例えば、抵抗ヒータや高周波（ＲＦ）ヒータは、カテーテルの内側に設けられる。これに代えて、又は、これに加えて、ポリマーは、ヒステリシス効果等の磁気効果により加熱され易い磁性粒子等の材料を含むように合成されてもよい。磁界は、カテーテルや体外における供給源によりステントの本体に付与される。好適な磁性粒子は、米国マサチューセッツ州ケルムズフォードに所在するトリトンシステムズ社（Ｔｒｉｔｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ，Ｉｎｃ．，Ｃｈｅｌｍｓｆｏｒｄ，ＭＡ）よりスマートボンドシステム（商標Ｓｍａｒｔｂｏｎｄ）において販売されている。磁気効果による加熱工程は、米国特許第６０５６８４４号明細書に記載されている。
【００２１】
通常、カテーテル２６の寸法や形状は限定されない。幾つかの実施例において、カテーテル２６は、５フレンチ（約１．６７ｍｍ）又はそれよりも小径（４フレンチ（約１．３３ｍｍ）、３フレンチ（約１ｍｍ）、２フレンチ（約０．６７ｍｍ）、１フレンチ（約０．３３ｍｍ））であってもよい。カテーテル２６は、約２４０ｃｍ−３．５ｍの長さを有してもよい。カテーテルの例には、動脈瘤カテーテル、ガイドカテーテル、泌尿器カテーテル、マイクロカテーテル（米国マサチューセッツ州ナティックに所在するボストンサイエンティフィック社より販売（Ｂｏｓｔｏｎ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ  Ｃｏｒｐ．，Ｎａｔｉｃｋ，ＭＡ））が含まれる。
【００２２】
また、先端部分２８が本体３２に対して屈曲する角度が異なっていてもよい。幾つかの実施例においては、先端部分２８と本体３２とにより画定される角度（φ）は、約２０°−１８０°である（図２Ｂ参照）。例えば、角度（φ）は、約２０°，４０°，６０°，８０°，１００°，１２０°，１４０°，或いは１６０°以上であってもよく、及び／又は、１８０°，１６０°，１４０°，１２０°，１００°，８０°，６０°，或いは４０°以下であってもよい。
【００２３】
幾つかの実施例において、先端部分２８は、放射線不透過性材料、磁気共鳴映像法（ＭＲＩ）により観察可能な材料、及び／又は、超音波造影剤を含む。そのような材料により、カテーテル２６は、Ｘ線透視法、ＭＲＩ、超音波映像法等を用いて追跡され、且つモニタされる。放射線不透過性材料の例には、タンタル、タングステン、プラチナ、パラジウム、金が含まれる。粉末状等の放射線不透過性材料は、形状記憶ポリマーと混合されてもよい。これに代えて、又は、これに加えて、バンド状等の放射線不透過性材料は、先端部分２８に近接するような選択された位置においてカテーテル２６上に配置されてもよい。
【００２４】
ＭＲＩにおいて観察可能な材料には、テルビウム−ジスプロシウムやジスプロシウムやガドリニウム等の常磁性体（例えば、ジスプロシウムやガドリニウム）を含む非鉄金属合金、ジスプロシウムやガドリニウム（例えば、Ｄｙ２Ｏ３又はＧｄ２Ｏ３）の酸化物や炭化物の層でコーティングされた非鉄金属バンド、ナノ結晶性Ｆｅ３Ｏ４やＣｏＦｅ２Ｏ４やＭｎＦｅ２Ｏ４やＭｇＦｅ２Ｏ４等の超常磁性材の層でコーティングされた非鉄金属（例えば、銅、銀、プラチナ又は金）、及び遷移金属の酸化物（例えば、鉄、銅、ニッケルの酸化物）のナノ結晶性分子が含まれる。ＭＲＩにおいて観察可能な粉末材料は、形状記憶ポリマーと混合されてもよい。
【００２５】
超音波造影剤は、超音波造影法において可視性を強化する材料であってもよい。超音波造影剤には、音波を屈折させる大きさの気泡を捕捉している懸架（ｓｕｓｐｅｎｓｉｏｎ）を備えることも可能である。
【００２６】
先端部分２８は、薬剤や治療薬を備えていてもよい。例えば、先端部分２８は、カテーテル上の凝血塊の形成を抑制するために、ヘパリン等の抗血栓溶解剤を備えていてもよい。薬剤や治療薬の他の例は、２００２年８月３０日付けで出願された米国特許出願第１０／２３２２６５号明細書に記載されており、同特許文献に開示された内容は本願においても開示されたものとする。
【００２７】
幾つかの実施例において、カテーテルは、処置時において使用者（医師等）が加熱（蒸気）等により、所望の形状に形成することも可能である。形状記憶性を所望の形状を得るために用いてもよく、使用者が行うことが可能である。所定の形状が適当でない（例えば、上手く形成できなかった）場合、使用者は形状記憶材料からなるカテーテルを体外で加熱して（例えば、蒸気や温水）、第２の所定の形状へ再賦形することもできる。
【００２８】
以下の例は、例示的なものであり、本発明の範囲を限定するものではない。
（例１）
以下の例は、形状記憶ポリマーのブレンドであるポリシクロオクテン／スチレンブタジエンゴムのブレンドを含む部分を有するカテーテルの形成方法を示す。ポリシクロオクテンや形状記憶ポリマーのブレンドは、２００３年１０月１０日付けで出願された、米国特許出願第１０／６８３５５９号明細書（発明の名称：架橋されたポリシクロオクテン（Ｃｒｏｓｓｌｉｎｋｅｄ  Ｐｏｌｙｃｙｃｌｏｏｃｔｅｎｅ）及び同特許出願第１０／６８３５５８号明細書（発明の名称：形状記憶性を有する非晶質及び半結晶質ポリマーのブレンド（Ｂｌｅｎｄｓ  ｏｆ  Ａｍｏｒｐｈｏｕｓ  ａｎｄ  Ｓｅｍｉｃｒｙｓｔａｌｌｉｎｅ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｓｈａｐｅ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ）に記載されている。
【００２９】
ブレンドを形成するためにポリマーが合成された。スチレンブタジエンゴムはウィリーミル内で１−２ｍｍのメッシュ状に切断された。スチレンブタジエンゴムとポリシクロオクテンは、ポリシクロオクテン６５重量％、スチレンブタジエンゴム３５重量％の割合で混合されて、３０分間ドライブレンダーにかけられた。次に、その混合物は、温度１００°Ｃにおいて、２０−２５ＲＰＭで回転する２個のツインスクリューヘッドを備えたブラブレンダー内に置かれた。ブレンドされた混合物は、常温水槽内に置かれてペレット化された。
【００３０】
次に、ペレットが押出成形された。ペレット（約５００ｇ）は、供給温度５０°Ｃ、第２ゾーン６５°Ｃ、第３ゾーン８０°Ｃ、ダイヘッド温度８０°Ｃのデービススタンダード押出機（３／４−１インチ（約１．９１−２．５４ｃｍ））内で押出成形された。ペレットは管状のダイから押出され、加圧された空気を用いて押出成形された管材のルーメンの開通性を維持した。押出成形された管材は、常温水槽へ送られて、一定の長さ（例えば、約６インチ（約１５．２４ｃｍ）に切断された。管材は、例えば、０．０３０５インチ（約０．７７５ｍｍ）の外径と０．０２７インチ（約０．６８６ｍｍ）の内径を有する。
【００３１】
次に、形状記憶ポリマーからなる管材（例えば、約５ｃｍ）がカテーテルの先端部分に配置された。カテーテルはそのルーメン内に配置されたガイドワイヤを備えていた。カテーテルは、移動可能、且つ加熱可能なクランプを備えるスリーブ機に取り付けられた。さらに、熱収縮管材（ゼウス社（Ｚｅｕｓ）やターゲット社（Ｔａｒｇｅｔ）により販売）が、形状記憶ポリマーからなる管材上に配置された。クランプが約１７５°Ｃ−２００°Ｃまで加熱され、１３．５−１７ｃｍ／分の速度で移動して熱収縮管を収縮させて、形状記憶ポリマーの管材をカテーテルに固定した。通常、クランプは１回のみ通過させることが必要である。幾つかの実施例においては、ブレンド内のスチレンブタジエンゴムの濃度がより高くなれば、より高い温度が必要となる。例えば、３５重量％のスチレンブタジエンが含まれるブレンドは、約１９５°Ｃまで加熱された。
【００３２】
次に、カテーテルはスリーブ機から取り外されて、熱収縮管は顕微鏡下でカテーテルからはがされた。
さらに、カテーテルが、湾曲状（例えば、Ｊ形状）や直線状に成形された。成形マンドレルはカテーテルのルーメン内に配置された。
【００３３】
カテーテルは、ガンマ線架橋を行うために施設（ステリス  アイソメディックス社等）へ送られた。形状記憶ポリマーからなる部分の厚さに応じて、ポリマー部分は、約１−２５メガラド（ｍｅｇａｒａｄ）の範囲で照射された。マイクロカテーテルについては、約１メガラドが照射された。
【００３４】
（例２）
形状記憶ポリマー溶液が、５００ｍｌのキシレン内に、１５グラムのポリノルボルネン（例えば、商標Ｎｏｒｓｏｒｅｘ（ミツビシ（Ｍｉｔｓｕｂｉｓｈｉ）より販売）と、３グラムのクラトン１６５０Ｇ（商標Ｋｒａｔｏｎ（ジーエルエス社（ＧＬＳ  Ｃｏｒｐ）より販売））とを溶解して用意された。この溶液は７０°Ｃまで加熱され、かくはん板上で低設定（約５０ｒｐｍ）により３０分間かくはんされた。
【００３５】
湾曲状のマンドレルがカテーテル（ボストンサイエンティフィック社より販売されている泌尿器用イメージャーカテーテル（Ｉｍａｇｅｒ  ｃａｔｈｅｔｅｒ）や神経用レネゲイトカテーテル）内へ挿入されて、湾曲形状をなすカテーテルが形成された。湾曲状のカテーテル（約６−１０インチ（約１５．２４−２５．４ｃｍ））が形状記憶溶液に浸けられた。カテーテルが溶液から回収された速度に応じて、形状記憶ポリマーは、約０．００１−０．００５インチ（約０．０２５４−０．１２７ｍｍ）の厚さを有すると考えられる。カテーテルは約２０分間空気乾燥された。次に、マンドレルが取り除かれた。
【００３６】
湾曲形状をなすカテーテルは、５０°Ｃの水槽に浸けられて直線状に伸ばされた。
直線状のカテーテルは、体温より高い温度（例えば、４５−５０°Ｃ）に加熱されると、その湾曲形状に戻ることができる。
本明細書において参照された全ての刊行物、出願、参考文献、及び特許は、本願においても開示されたものとする。
【００３７】
他の実施例もまた、特許請求の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】動脈瘤を治療する方法の一実施例を示す図。
【図２Ａ】ほぼ直線姿勢におけるカテーテルの実施例を示す図。
【図２Ｂ】屈曲姿勢における図２Ａのカテーテルを示す図。
【図３Ａ】ほぼ直線姿勢におけるカテーテルの他の実施例を示す図。
【図３Ｂ】屈曲姿勢における図３Ａのカテーテルを示す図。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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