【手続補正書】
【提出日】平成15年12月12日(2003.12.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成装置、画像形成システム、記録媒体及び画像形成方法


【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
元になる原画像データを生成する原画像生成手段と、
ネットワークを介して合成用画像データを受信する合成用画像受信手段と、
上記原画像データおよび上記合成用画像データを合成して出力する画像合成手段と、
上記画像合成手段によって画像を合成するか否かを切り替える切替手段と、
上記切替手段に従い、上記原画像データか合成後の画像データかのどちらかの画像を出力する画像出力手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記合成用画像受信手段が受信した合成用画像データを記憶し、それを上記画像合成手段に提供する合成用画像記憶手段と、
上記合成用画像受信手段に上記合成用画像データを受信させ、それを上記合成用画像記憶手段に記憶させる処理を起動する合成用画像受信起動手段とを備え、
上記合成用画像データを記憶し、記憶した合成用画像データを用いて合成処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記切替手段による切替に応じて、合成するか否かと同時に画像形成に課す料金も切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、
複数の合成用画像データから１つ以上の合成用画像データを選択する合成用画像選択手段を備え、
上記複数の合成用画像データから１つ以上の画像データを選択して合成処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
上記合成用画像選択手段が合成画像の転送先によって上記合成用画像データを選択することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記原画像データに対して上記合成用画像データを合成する位置を変化させる合成用画像移動手段を備え、
上記合成用画像データを移動して合成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記原画像データに対して上記合成用画像データを回転させる合成用画像回転手段を備え、
上記合成用画像データを回転して合成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記原画像生成手段が１頁以上の画像データからなる画像セットを生成し、上記画像合成手段は上記画像セットの特定の頁のみに上記合成用画像データを合成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１に記載の画像形成装置と、
上記合成用画像受信手段から上記ネットワークを介して画像送信要求を受け取り、上記ネットワークを介して上記合成用画像受信手段に上記合成用画像データを送信する合成用画像提供手段とを備え、
上記合成用画像提供手段から上記ネットワークを介して引き出した合成用画像を原画像に合成して出力することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
元になる原画像データを生成する原画像生成手段、
外部の画像提供サーバからネットワークを介して合成用画像データを受信する合成用画像受信手段、
上記原画像データと上記合成用画像データとを合成して出力する画像合成手段、
上記画像合成手段によって画像を合成するか否かを切り替えるとともに、画像形成に課す料金を切り替える切替手段、および
上記切替手段に従い、上記原画像データか合成後の画像データかのどちらかの画像を出力する画像出力手段としてコンピュータを機能させるためのプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１１】
元になる画像を読み取り原画像データを生成する原画像読取手段、
外部の画像提供サーバからネットワークを介して合成用画像データを受信する合成用画像受信手段、
上記原画像データと上記合成用画像データとを合成して出力する画像合成手段、
上記画像合成手段によって画像を合成するか否かを切り替えるとともに、画像転送に課す料金を切り替える切替手段、および
上記切替手段に従い、上記原画像データか合成後の画像データかのどちらかの画像を転送する画像転送手段としてコンピュータを機能させるためのプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１２】
元になる原画像データを生成し、
ネットワークを介して合成用画像データを受信し、
上記原画像データおよび上記合成用画像データを合成するか否かを切り替え、
上記切り替え動作に従って、上記原画像データか合成後の画像データかのどちらかの画像を出力することを特徴とする画像形成方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法、当該画像形成装置を利用した画像形成システム、更には当該画像形成装置あるいは当該画像形成システムの機能を実現させるためのプログラムを格納した記録媒体に関し、特に、ネットワークに接続する機能を持つデジタル複写機、プリンタ、ＦＡＸ、およびこれらの複合機などに適用して好適なものである。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明の記録媒体は、元になる原画像データを生成する原画像生成手段、外部の画像提供サーバからネットワークを介して合成用画像データを受信する合成用画像受信手段、上記原画像データと上記合成用画像データとを合成して出力する画像合成手段、上記画像合成手段によって画像を合成するか否かを切り替えるとともに、画像形成に課す料金を切り替える切替手段、および上記切替手段に従い、上記原画像データか合成後の画像データかのどちらかの画像を出力する画像出力手段としてコンピュータを機能させるためのプログラムを記録している。
また、本発明の記録媒体は、元になる画像を読み取り原画像データを生成する原画像読取手段、外部の画像提供サーバからネットワークを介して合成用画像データを受信する合成用画像受信手段、上記原画像データと上記合成用画像データとを合成して出力する画像合成手段、上記画像合成手段によって画像を合成するか否かを切り替えるとともに、画像転送に課す料金を切り替える切替手段、および上記切替手段に従い、上記原画像データか合成後の画像データかのどちらかの画像を転送する画像転送手段としてコンピュータを機能させるためのプログラムを記録している。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明の画像形成システムは、上記の画像形成装置、インターネットのようなネットワーク手段、およびＷｅｂサーバのような合成用画像提供手段を含む。
本発明の画像形成方法は、元になる原画像データを生成し、ネットワークを介して合成用画像データを受信し、上記原画像データおよび上記合成用画像データを合成するか否かを切り替え、上記切り替え動作に従って、上記原画像データか合成後の画像データかのどちらかの画像を出力する。


【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、コピー機、ＦＡＸ、プリンタ、スキャナ等の画像形成装置に、ネットワークからダウンロードした画像を合成する機能を付加することにより、例えば広告入りモードを実現させ、当該モードのときに通常より安い料金でのサービスをユーザに提供しつつ、新たな広告媒体を成立させることができる。また、広告主は簡単な作業で広告画像データを更新でき、上記の装置がそれを自動的にダウンロードすることで常に最新の広告画像を出力できるという効果もある。また、広告画像ではなく装飾画像を合成用の画像として用いることで、付加機能を提供することもできる。