(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空糸の束と中空糸用保持装置を含むろ過装置であって、
中空糸用保持装置は、独立した複数のスペーサー要素（７）によって支持され、相互に離間した複数の長尺方向に延在する要素（６）を含み、
各スペーサー要素（７）は、該長尺要素（６）と共同してかご状の構造を規定するように、該長尺要素（６）の略横方向に延在し、
長尺要素はロッド（６）を含み、スペーサー要素はリング（７）を含み、各々のリング（７）は、組み合わせるロッド（６）と着脱可能に係合するための複数の係合構造部（９，１０）を有する
ろ過装置。
【請求項２】
かご状の構造（５）は、管状である請求項１に記載のろ過装置。
【請求項３】
係合構造部（９，１０）は、該リング（７）から半径方向に延在する請求項１又は２に記載のろ過装置。
【請求項４】
係合構造部は、組み合わせるロッド（６）との締り嵌め又はスナップ嵌めを有するソケット（８）をもたらすために、部分的な円形で対向したフランジの形状であって、離間したフランジ（９）である請求項１〜３のいずれかに記載のろ過装置。
【請求項５】
係合構造部は、各リング（７）の周囲に離間した複数の半径方向の切り欠き（１０）であり、各切り欠き（１０）は、組み合わせるロッド（６）と、締り嵌め又はスナップ嵌めを形成するための大きさにされて、形づくられる請求項１〜３のいずれかに記載のろ過装置。
【請求項６】
切り欠き（１０）は、組み合わせるロッド（６）のスナップ嵌めの保持力をもたらすために、開口部がその直径よりわずかに小さく、断面が部分的な円形である請求項５記載のろ過装置。
【請求項７】
ソケット（８）又は切り欠き（１０）は、リング（７）の周囲で等間隔に離れている請求項４〜６のいずれかに記載のろ過装置。
【請求項８】
ロッド（６）は、組み合わせるスペーサー要素（７）と係合する箇所において、小さい直径又は幅を有する請求項１〜７のいずれかに記載のろ過装置。
【請求項９】
小さな直径は、周囲の溝又はスロット（１１）によって設けられている請求項８記載のろ過装置。
【請求項１０】
スペーサー要素（７）は、使用に際して一緒に固定される複数のサブ要素から形成される請求項１〜９のいずれかに記載のろ過装置。
【請求項１１】
各リング（７）の内面は、各々の内側の縁に沿って面取りがされている請求項１〜１０のいずれかに記載のろ過装置。
【請求項１２】
各リング（７）の内面にクッション要素が設けられている請求項１〜１１のいずれかに記載のろ過装置。
【請求項１３】
クッション要素は、各々のリング（７）の内側の縁と重なるように、両端で各リング（７）の長さを超えて延在する請求項１２記載のろ過装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
技術分野
本発明は、膜ろ過装置内で使用される中空糸（又は中空繊維）用保持装置（又は拘束装置）に関する。
【０００２】
通常、融着したプラスチック製メッシュのかご状の多種類の保持装置が、従来使用されてきた。しかし、これらは、流体が流れるようにメッシュに大きな孔が必要とされ、剛性不足を欠点として有し、輸送、取り付け又は使用する間に、メッシュのいずれかの部分が破れた場合、修理が困難である。そのような既知の保持装置は、製造が安価で簡単であるが、それらは、多くの必要とされる装置内で、丈夫さの不足を欠点として有する。
【０００３】
本発明は、従来技術の一つ又はそれ以上の欠点を克服し又は少なくとも改善しようとし、又は公衆に有用な代替品を少なくとも提供しようとするものである。
【０００４】
発明の要約
一つの要旨に基づいて、本発明は、独立（又は分離）した複数（又は幾つかもしくは多数）のスペーサー要素によって支持され、相互に離間した（又は離れた）複数の長尺方向に延在する要素を含む中空糸用保持装置であって、各スペーサー要素は、該長尺要素と共同してかご状の構造（又は構造部材）を規定するように、該長尺要素の略横方向に延在する中空糸用保持装置を提供する。
【０００５】
かご状の構造は、管状（又は筒状）であることが好ましい。長尺要素はロッド（棒又は棒材）であることが好ましく、スペーサー要素は、リング状（又は環状）であることが好ましい。リングは、いずれの幾何学的形状であってよく、円形の形状に制限されるものではないということが理解される。同様に、管状の構造及びロッドは、いずれの幾何学的な断面形状であってよい。
【０００６】
一つの好ましい態様において、各リングは、組み合わせる（又は関連する）ロッドと着脱可能に係合するための、半径方向に延在する複数（又は幾つかもしくは多数）の係合構造部を有する。その構造部は、組み合わせるロッドと締り嵌め又はスナップ嵌めを有するソケットをもたらすために、部分的な円形（又は円形の一部の形状）で対向したフランジの形状であり、離間したフランジであってよい。
【０００７】
他の好ましい態様において、各リングは、その周囲に離間した複数（又は幾つかもしくは多数）の半径方向に延在する切り欠きを有し、各切り欠きは、組み合わせるロッドと締り嵌め又はスナップ嵌めを形成するための大きさにされて、形づくられる。各リングの内面は、各々の内側の縁に沿って面取りされていることが好ましい。更に各リングの内面にクッション要素が設けられていることがより好ましい。クッション要素は多孔質材料から形成され、各リングの内側の縁と重なるように両端で各リングの長さを超えて延在することが好ましい。
【０００８】
スペーサー要素は、使用に際して一緒に固定される複数（又は幾つかもしくは多数）の下位の要素（又は副要素もしくはサブエレメント）から形成されてよい。
【０００９】
切り欠き又はソケットは、リングの周囲で等間隔に離れていることが好ましい。
【００１０】
ロッドは、組み合わせるスペーサーと係合する箇所（又は場所）において、小さい直径又は幅を有することが好ましい。小さな直径は、周辺の溝又はスロットによって設けられていることが好ましい。
【００１１】
装置の部品（又は構成部分）は、一般に剛直なプラスチック材料、典型的にはナイロン及びアクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）から形成されることが好ましい。部品は、所望の形状に成形され、加工される。切り欠きは、ロッドのスナップ嵌めの保持力をもたらすために、開口部がその直径よりわずかに小さく、断面が部分的な円形（又は円の一部）であることが好ましい。
【００１２】
添付した図面を参照しながら、単に例として、本発明の好ましい態様を以下説明する。
【００１３】
図１〜３を参照すると、保持装置は、長尺方向に離間し横方向に延在する複数（又は幾つかもしくは多数）のスペーサーリング７によって正しい位置に保持されるロッド６であって、複数の相互に離間した長尺方向に延在するロッド６から形成される、一般に管状のかごのような構造５を有して成る。
【００１４】
この態様の各スペーサーリング７は、その周囲（又は外周）に等間隔に離れた複数（又は幾つかもしくは多数）の係合ソケット８を有する。各ソケット８は、組み合わせるロッド６と締り嵌め又はスナップ嵌めをもたらすために、部分的な円形で対向したフランジであって、離間したフランジ９により形成される。ソケット８は、ロッド６を保持するために半円形をわずかに超える形状である。
【００１５】
図４〜１３を参照すると、これらの態様の各リング７は、その周囲に等間隔に離れた、半径方向に延在する複数（又は幾つかもしくは多数）の切り欠き１０を有し、各切り欠き１０は、組み合わせるロッド６と締り嵌め又はスナップ嵌めを形成するための大きさにされて、形づくられている。この態様の切り欠き１０は、ロッド６を保持するために半円形をわずかに超える形状である。
【００１６】
この態様のロッド６に、ロッドがリングと係合する箇所（又は位置）に、直径／幅を減少させるために、周囲に溝又はスロット１１が設けられる。これは、ロッド６に対してリング７が長尺方向に移動することを防止することに有用である。
【００１７】
管状の保持構造５の各末端に、末端アダプターリング１２が設けられ、それは、使用に際して埋め込みスリーブ１６等に構造５を取り付ける。アダプターリング１２は、流体が通過する複数の開口部１４と半径方向に延在する周囲のリブ１５を有する内側リング１３を含む。ロッド６の末端１７と係合するために、スペーサーリング７に設けられる切り欠きの数と対応する数の切り欠き１６がリブ１５に再び設けられる。
【００１８】
種々の態様に示したように、スペーサーリング７は、接近して離間した対に配置されていることが好ましい。更に、ロッドとリングの数を、保持の必要条件に基づいて種々変えられることが好ましい。図１０に最もよく示されているが、保持の必要条件が長尺方向に沿って変化する場合、管状構造５の長尺方向に沿って、ロッドの数の密度（又は密集状態）を変えることもできる。
【００１９】
保持装置は、ろ過装置中で用いられる中空糸膜の束（又はバンドル）を保持するために使用される。中空糸の束は、管状の保持装置の中で長尺方向に延在する。保持装置は、流体が中空糸膜に流入し、中空糸膜から流出するままにする。典型的には、中空糸は、上端のヘッダーと下端のヘッダーの間に延在し、ヘッダーは、保持装置とともに、取替え可能な中空糸の束のモジュールを形成するために利用可能である。そのような装置において、モジュールを配置する間、かごは、中空糸の束を保護する追加の利点を有する。
【００２０】
上述した本発明の意図及び範囲から離れることなく、本発明の更なる態様及び例示が可能であることは理解されるであろう。
本発明の主な態様を以下に記載する。
１．独立した複数のスペーサー要素によって支持され、相互に離間した複数の長尺方向に延在する要素を含む中空糸用保持装置であって、各スペーサー要素は、該長尺要素と共同してかご状の構造を規定するように、該長尺要素の略横方向に延在する中空糸用保持装置。
２．かご状の構造は、管状である上記１記載の保持装置。
３．長尺要素はロッドであり、スペーサー要素はリング状である上記１又は２記載の保持装置。
４．各リングは、組み合わせるロッドと着脱可能に係合するための、半径方向に延在する複数の係合構造部を有する上記３記載の保持装置。
５．係合構造部は、組み合わせるロッドと、締り嵌め又はスナップ嵌めを有するソケットをもたらすために、部分的な円形で対向したフランジの形状であって、離間したフランジである上記４記載の保持装置。
６．各リングは、その周囲に離間した複数の半径方向の切り欠きを有し、各切り欠きは、組み合わせるロッドと、締り嵌め又はスナップ嵌めを形成するための大きさにされて、形づくられる上記３記載の保持装置。
７．切り欠きは、組み合わせるロッドのスナップ嵌めの保持力をもたらすために、開口部がその直径よりわずかに小さく、断面が部分的な円形である上記６記載の保持装置。
８．切り欠き又はソケットは、リングの周囲に等間隔に離れている上記５〜７のいずれかに記載の保持装置。
９．ロッドは、組み合わせるスペーサーと係合する箇所において、小さい直径又は幅を有する上記３〜８のいずれかに記載の保持装置。
１０．小さな直径は、周囲の溝又はスロットによって設けられている上記９記載の保持装置。
１１．スペーサー要素は、使用に際して一緒に固定される複数の下位の要素から形成される上記１〜１０のいずれかに記載の保持装置。
１２．各リングの内面は、各々の内側の縁に沿って面取りがされている上記３〜１１のいずれかに記載の保持装置。
１３．各リングの内面にクッション要素が設けられている上記３〜１２のいずれかに記載の保持装置。
１４．クッション要素は、各々のリングの内側の縁と重なるように、両端で各リングの長さを超えて延在する上記１３記載の保持装置。
１５．添付した図面に記載された本発明の態様のいずれかを参照して実質的に後述するような保持装置。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明の一の態様に基づく保持装置の透視図を示す。
【図２】  図２は、図１の保持装置のスペーサー部品（又は部分）の透視図を示す。
【図３】  図３は、図１の保持装置の拡大して分解した透視図を示す。
【図４】  図４は、本発明の第二の態様に基づく保持装置の透視図を示す。
【図５】  図５は、図４の保持装置のスナップリング部品の透視図を示す。
【図６】  図６は、図４の保持装置のアダプターリング部品の透視図を示す。
【図７】  図７は、本発明の第三の態様に基づく保持装置の透視図を示す。
【図８】  図８は、図７の保持装置のスナップリング部品の透視図を示す。
【図９】  図９は、図７の保持装置のアダプターリング部品の透視図を示す。
【図１０】  図１０は、本発明の第四の態様に基づく保持装置の透視図を示す。
【図１１】  図１１は、図１０の保持装置のスナップリング部品の透視図を示す。
【図１２】  図１２は、図１０の保持装置のアダプターリング部品の透視図を示す。
【図１３】  図１３は、図４の保持装置の端部の拡大した透視図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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