【手続補正書】
【提出日】平成15年8月1日(2003.8.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像情報処理装置、画像情報処理方法およびその処理を記録した記録媒体
【特許請求の範囲】
【請求項１】予め作成された第１の画像データを記憶している第１の記憶手段と、
ネットワークを介して画像データを受信する受信手段と、
前記受信手段で受信された第２の画像データを記憶する第２の記憶手段と、
操作者からの入力を受付ける入力手段と、
前記第２の記憶手段からの画像データを表示する表示手段と、
前記第２の画像データに含まれている編集箇所を指定するデータを検知する検知手段と、
前記第２の画像データを前記表示手段に表示中に、前記編集箇所を指定するデータが前記検出手段によって検知された時点で、前記第１の画像データを、前記入力手段による入力操作に応答して、前記編集箇所を指定するデータで指定されている編集箇所に挿入、または前記第２の画像データと合成して前記表示手段に表示する編集手段とを含むことを特徴とする画像情報処理装置。
【請求項２】前記第１の記憶手段は前記第１の画像データを複数種類記憶しており、
前記入力手段からは前記第１の画像データの種類を任意に選択可能であることを特徴とする請求項１記載の画像情報処理装置。
【請求項３】前記編集手段で編集された第３の画像データを記憶する第３の記憶手段と、
前記第３の画像データを通信相手先へ送信する送信手段とをさらに備え、ネットワークを介して接続される前記通信相手先と編集画像の通信を行うことを特徴とする請求項１または２記載の画像情報処理装置。
【請求項４】前記第２の画像データには、前記通信相手先に前記第１の画像データによる挿入を促す編集マーキングを添付可能であることを特徴とする請求項３記載の画像情報処理装置。
【請求項５】前記編集手段は、編集された画像データと前記第２の画像データとの差分を、前記第３の画像データとして出力するとともに、受信された差分データと送信した画像データとを合成して前記表示手段に表示することを特徴とする請求項３または４記載の画像情報処理装置。
【請求項６】予め作成された第１の画像データを記憶し、
ネットワークを介して受信された第２の画像データを記憶し、
前記第２の画像データを表示し、
前記第２の画像データに含まれている編集箇所を指定するデータを検知し、
前記第２の画像データの表示中に、前記編集箇所を指定するデータが検知された時点で、入力操作に応答して、前記第１の画像データを、前記編集箇所を指定するデータで指定されている編集箇所に挿入、または前記第２の画像データと合成して表示することを特徴とする画像情報処理方法。
【請求項７】前記挿入または合成によって作成された第３の画像データを通信相手先へ送信し、ネットワークを介して接続される前記通信相手先と編集画像の通信を行うことを特徴とする請求項６記載の画像情報処理方法。
【請求項８】前記送信にあたって、前記第２の画像データには、前記通信相手先に前記第１の画像データによる挿入を促す編集マーキングを添付することを特徴とする請求項７記載の画像情報処理方法。
【請求項９】前記送信にあたって、編集された画像データと前記第２の画像データとの差分を求め、
前記受信にあたって、受信された差分データと送信した画像データとを合成することを特徴とする請求項７または８記載の画像情報処理方法。
【請求項１０】前記請求項６〜９の何れかに記載の処理方法を記録したコンピュータが読取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像情報処理装置、画像情報処理方法およびその処理を記録した記録媒体に関し、詳しくはコンピュータを利用したアニメーション画像の作成・編集に好適に実施されるものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、コンピュータを利用したアニメーション画像の作成・編集については、様々の技術が普及している。たとえば、２次元のビットマップデータで各コマ毎の画像を作成し、指定した順で描画する方法がある。また、いくつかのキーフレームだけを作成しておき、描画時にはその間を補間する方法がある。さらにまた、予め、たとえば人や車等のオブジェクトと、走る、止まる等のそのオブジェクトの動きとを用意しておき、一連の動作を記述してゆくことでオブジェクトの動きが組合わせられて作成を行う方法などがある。
【０００３】
一方、パーソナルコンピュータなどの情報機器やメール伝送機能を備えた携帯電話の普及に伴って、メールによるコミュニケーションが広く浸透してきている。そして、伝送容量の拡大や通信料金の低下ならびに機器の高機能化および操作者の操作の熟達などによって、文書だけでなく、画像を添付した通信も行われている。その画像の一種として、アニメーションを用いた例が、特開２０００−５９８５７号公報に示されている。この先行技術では、相手先から送られてきたキャラクタ画像と、自分が所持するキャラクタ画像とを合成して表示することで、あたかもキャラクタ同士が会話しているかのような効果を操作者に与えるように構成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一般に、メールにおいては、送られてきたメールに対して返信する際に相手のメールを引用して編集することが可能である。たとえば、相手のメールに複数の話題が含まれていた場合に、それぞれの話題の段落の後に自分の意見、コメント、相づちを挿入することが可能であるけれども、前記アニメーション等の画像によるコミュニケーションを想定した場合、相手先からの画像を編集して返信することは容易ではない。たとえば、メールの返信では、表示領域の制限を除けば、文面全てを一度に見ることが可能であり、前記意見やコメント等の挿入箇所を指定するのも容易である。これに対して、アニメーションは時間的に連続しているので、一度に全部を見ることはできず、挿入箇所を指定するのがメールに比べて難しい。
【０００５】
したがって、前述のアニメーション画像の作成・編集技術を用いた場合にも、上記メールの返信のようには容易に作成・編集することは難しい。特に、前記の携帯電話のように限られたユーザインタフェイスしか備えていない機器では、より困難である。また、前記特開２０００−５９８５７号の先行技術でも、キャラクタの合成・表示はリアルタイムで行われるので、一定の時間幅を持つアニメーションのデータの編集には不適である。
【０００６】
本発明の目的は、送信されてきた画像に対して、簡単な操作で、任意の時点・箇所に画像を挿入または合成する編集作業を行うことができる画像情報処理装置、画像情報処理方法およびその処理を記録した記録媒体を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像情報処理装置は、予め作成された第１の画像データを記憶している第１の記憶手段と、ネットワークを介して画像データを受信する受信手段と、前記受信手段で受信された第２の画像データを記憶する第２の記憶手段と、操作者からの入力を受付ける入力手段と、前記第２の記憶手段からの画像データを表示する表示手段と、前記第２の画像データに含まれている編集箇所を指定するデータを検知する検知手段と、前記第２の画像データを前記表示手段に表示中に、前記編集箇所を指定するデータが前記検出手段によって検知された時点で、前記第１の画像データを、前記入力手段による入力操作に応答して、前記編集箇所を指定するデータで指定されている編集箇所に挿入、または前記第２の画像データと合成して前記表示手段に表示する編集手段とを含むことを特徴とする。
【０００８】
上記の構成によれば、ネットワークを介して受信された第２の画像データに対して、入力手段による入力操作に応答して、編集箇所を指定するデータで指定されている編集箇所に第１の画像データの挿入または合成を行うことができるので、あたかも、メールの返信のように、手軽に短時間で画像を編集することができる。
【０００９】
また、本発明の画像情報処理装置では、前記第１の記憶手段は前記第１の画像データを複数種類記憶しており、前記入力手段からは前記第１の画像データの種類を任意に選択可能であることを特徴とする。
【００１０】
上記の構成によれば、受信した第２の画像データに対応して、第１の画像データを選択することができる。したがって、送信先や操作者の気分等に合わせた画像を、挿入または合成することができる。
【００１１】
さらにまた、本発明の画像情報処理装置は、前記編集手段で編集された第３の画像データを記憶する第３の記憶手段と、前記第３の画像データを通信相手先へ送信する送信手段とをさらに備え、ネットワークを介して接続される前記通信相手先と編集画像の通信を行うことを特徴とする。
【００１２】
上記の構成によれば、編集画像を、前記メールの返信のように通信相手先へ返信することができる。
【００１３】
また、本発明の画像情報処理装置では、前記第２の画像データには、前記通信相手先に前記第１の画像データによる挿入を促す編集マーキングを添付可能であることを特徴とする。
【００１４】
上記の構成によれば、挿入箇所を表す枠等の編集マーキングを添付することで、通信相手先に画像編集を促すことができ、また挿入タイミングや挿入箇所等の希望する編集内容を伝えることもできる。
【００１５】
さらにまた、本発明の画像情報処理装置では、前記編集手段は、編集された画像データと前記第２の画像データとの差分を、前記第３の画像データとして出力するとともに、受信された差分データと送信した画像データとを合成して前記表示手段に表示することを特徴とする。
【００１６】
上記の構成によれば、通信相手先へ返信する第３の画像データは、編集画像から、送られてきた第２の画像データ差引いたものであり、互いにその受信された差分データと送信した画像データとを合成して表示画像を作成する。したがって、比較的データ量の多い画像データを送信するにあたって、通信網に対する負担を小さくすることができる。
【００１７】
また、本発明の画像情報処理方法は、予め作成された第１の画像データを記憶し、ネットワークを介して受信された第２の画像データを記憶し、前記第２の画像データを表示し、前記第２の画像データに含まれている編集箇所を指定するデータを検知し、前記第２の画像データの表示中に、前記編集箇所を指定するデータが検知された時点で、入力操作に応答して、前記第１の画像データを、前記編集箇所を指定するデータで指定されている編集箇所に挿入、または前記第２の画像データと合成して表示することを特徴とする。
【００１８】
上記の構成によれば、ネットワークを介して受信された第２の画像データに対して、入力操作に応答して、編集箇所を指定するデータで指定されている編集箇所に第１の画像データの挿入または合成を行うことができるので、あたかも、メールの返信のように、手軽に短時間で画像を編集することができる。
【００１９】
さらにまた、本発明の画像情報処理方法は、前記挿入または合成によって作成された第３の画像データを通信相手先へ送信し、ネットワークを介して接続される前記通信相手先と編集画像の通信を行うことを特徴とする。
【００２０】
上記の構成によれば、編集画像を、前記メールの返信のように通信相手先へ返信することができる。
【００２１】
また、本発明の画像情報処理方法は、前記送信にあたって、前記第２の画像データには、前記通信相手先に前記第１の画像データによる挿入を促す編集マーキングを添付することを特徴とする。
【００２２】
上記の構成によれば、挿入箇所を表す枠等の編集マーキングを添付することで、通信相手先に画像編集を促すことができ、また挿入タイミングや挿入箇所等の希望する編集内容を伝えることもできる。
【００２３】
さらにまた、本発明の画像情報処理方法は、前記送信にあたって、編集された画像データと前記第２の画像データとの差分を求め、前記受信にあたって、受信された差分データと送信した画像データとを合成することを特徴とする。
【００２４】
上記の構成によれば、通信相手先へ返信する第３の画像データは、編集画像から、送られてきた第２の画像データ差引いたものであり、互いにその受信された差分データと送信した画像データとを合成して表示画像を作成する。したがって、比較的データ量の多い画像データを送信するにあたって、通信網に対する負担を小さくすることができる。
【００２５】
また、本発明の記録媒体は、上記の処理方法を記録したコンピュータが読取り可能な記録媒体である。
【００２６】
上記の構成によれば、上記の処理手順を読込ませることによって、コンピュータに上記の画像情報処理を行わせることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の第１の形態について、図１〜図１２に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００２８】
図１は、本発明の実施の第１の形態の画像情報処理装置であるアニメメール通信装置１の機能的構成を示すブロック図である。このアニメメール通信装置１は、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録されているアニメメール通信プログラムがパーソナルコンピュータに読込まれることで実現され、または前記アニメメール通信プログラムがプリインストールされた携帯情報端末などで実現される。
【００２９】
ネットワークを介して通信相手先から送られてきたアニメデータは、受信部１１で受信され、受信アニメ記憶部１２に記憶される。一方、追加アニメ記憶部１３には、操作者が作成したまたは受信等の方法で得られた予め作成されたアニメデータが記憶されている。利用者が入力部１５を操作し、編集作業が始まると、受信アニメ記憶部１２に記憶されているアニメデータが表示部１４に再生される。ここで、操作者が前記入力部１５において挿入または合成の操作を行うと、編集部１６において追加アニメ記憶部１３のアニメが受信アニメ記憶部１２に記憶されているアニメに挿入または合成される。編集が終わると、編集部１６のアニメデータは返信アニメ記憶部１７に記憶され、操作者が入力部１５を操作した時点で、送信部１８から前記通信相手先に返信される。
【００３０】
図２〜図１１を用いて、前記編集作業の具体的手順を示す。受信されたアニメーションを、図２で示すように、画面の左から右へ円が移動するアニメーションＡとし、追加すべきアニメーションを、図３で示すように、画面の左から右へ三角が移動するアニメーションＢとする。なお、これらの図２および図３では、アニメーションＡ，Ｂの動き、すなわち時間経過を１枚の画面で示している。
【００３１】
前記受信されたアニメーションＡは、図４（ａ）で示すような描画される順に並んだ２次元の画像から成り、そのデータは、図４（ｂ）で示すように、時刻ｔ１，ｔ２，ｔ３の各タイミングで、それぞれＡ１，Ａ２，Ａ３である。前記追加すべきアニメーションＢは、図５（ａ）で示すような２次元の画像から成り、そのデータは、図５（ｂ）で示すように、時刻τ０，τ１のそれぞれのタイミングで、Ｂ０，Ｂ１である。
【００３２】
前述のように、表示部１４に再生されているアニメーションＡを見ながら、操作者が前記入力部１５から、たとえば時刻ｔ２のタイミングで合成の操作を行うと、その時点でアニメーションＡが停止し、編集部１６によって、図６（ｂ）で示すように、該アニメーションＡの時刻ｔ２のタイミングの画像データＡ２に、アニメーションＢの時刻τ０のタイミングの画像データＢ０が合成され、アニメーションＡの時刻ｔ３のタイミングの画像データＡ３に、アニメーションＢの時刻τ１のタイミングの画像データＢ１が合成され、合成画像は図６（ａ）で示すようになる。この例では、表示部１４において表示されるアニメーションＢは１コマ目であるけれども、操作者が指定した代表画面が表示されていてもよい。
【００３３】
また、前記時刻ｔ２での合成時に、操作者は合成する場所を指定することができ、合成するアニメーションＢは仮想線の矩形で囲まれており、操作者はこの矩形を移動することで所望のレイアウトを得ることができる。たとえばアニメーションＢを図面の右側に平行移動した場所に指定した場合の合成画像を図７（ａ）で示す。この場合、合成される前記アニメーションＢのデータは、図７（ｂ）で示すように、Ｂ０’，Ｂ１’となる。
【００３４】
上述の例は、アニメーションの画像データが２次元のビットマップデータで作成されており、それを順に描画してゆくことによってアニメーション画像を表示する場合の例を示しており、前記画像データがキーフレームだけ作成されており、サブフレームを補間によって求めて、順に描画してゆくことでアニメーション画像を表示する場合は、以下のようになる。
【００３５】
すなわち、アニメーションＡが、図８（ａ）で示すとき、図８（ｂ）で示すように、該アニメーションＡは時刻ｔ０，ｔ３のタイミングを前記キーフレームとしてオブジェクトデータＡ０，Ａ３が作成されており、それらの間の時刻ｔ１，ｔ２のタイミングを前記サブフレームとして、前記描画にあたって、補間によって求められる。アニメーションＢは、図９（ａ）で示すように、前記図５（ａ）と同様のキーフレームから成り、図９（ｂ）で示すように、そのオブジェクトデータＢ０，Ｂ１が作成されている。
【００３６】
時刻ｔ１のタイミングで合成の操作が行われると、時刻ｔ１，ｔ２でアニメーションＢの合成が行われることになるけれども、アニメーションＡには該時刻ｔ１，ｔ２のタイミングでのキーフレームが存在せず、このため図１０（ｂ）で示すように、該時刻ｔ１，ｔ２のタイミングでのオブジェクトデータＡ１，Ａ２が補間によって求められ、そのオブジェクトデータＡ１，Ａ２に、それぞれアニメーションＢのオブジェクトデータＢ０，Ｂ１が合成される。こうして合成されたアニメーションは、図１０（ａ）で示すようになる。オブジェクトデータＢ０，Ｂ１の平行移動は、前述の図７の場合と同様に行うことができる。
【００３７】
以上の編集作業は、合成であったけれども、挿入の場合は、以下のように行われる。アニメーションＡを前記図４とし、アニメーションＢを前記図５とし、アニメーションＡの時刻ｔ２のタイミングから、アニメーションＢを挿入するものとする。図１１（ｂ）で示すように、時刻ｔ１の画像データはＡ１であり、時刻ｔ２の画像データはＢ０になり、時刻ｔ３の画像データはＢ１になり、時刻ｔ４の画像データにＡ２が繰下がり、時刻ｔ５の画像データにＡ２が繰下がる。したがって、編集されたアニメーションは、図１１（ａ）で示すようになる。
【００３８】
このようにアニメーションＡへのアニメーションＢの挿入による編集では、挿入が終了すると、再び元のアニメーションＡの残りの画像が再生されることになるので、アニメーションの総再生時間は、２つのアニメーションＡ，Ｂの再生時間の和となる。
【００３９】
図１２は、上述のような編集作業の手順を説明するためのフローチャートである。ステップＳ１で操作者が編集作業を開始すると、ステップＳ２において表示部１４に受信アニメ記憶部１２に記憶されているアニメーションＡが再生される。ステップＳ３ではアニメーションＡの再生が終了したか否かが判断され、終了する前であればステップＳ４に移り、操作者が入力部１５を操作すると、ステップＳ５で、追加アニメ記憶部１３のアニメーションＢが編集部１６において再生中のアニメーションＡに挿入または合成されて、前記ステップＳ２の表示に戻る。
【００４０】
前記ステップＳ４において入力操作がないときには直接ステップＳ２に戻り、また前記ステップＳ３においてアニメーションＡの再生が終了したときにはステップＳ６に移り、編集作業が終了したか否かが判断され、終了しているとステップＳ７で、編集されたアニメデータが返信アニメ記憶部１７に保存される。前記ステップＳ６において編集作業が終了していないとき、すなわち編集したアニメーションが気に入らない場合には、ステップＳ１に戻って編集作業がやり直される。
【００４１】
なお、前記編集作業のやり直しにあたっては、編集されるデータとして、編集前のデータと、編集後のデータとを選択可能とすることが好ましい。
【００４２】
以上述べたように、本発明によれば、アニメーション伝送機能を備えるアニメメール通信装置１において、送られてきたアニメーションＡに対して、簡単な操作で、任意のタイミング、任意の箇所ににアニメーションＢを追加できる機能を提供することで、操作者は、メールの返信のように、手軽に短時間でのアニメメールの返信を行うことができる。
【００４３】
上記の説明では、説明の簡略化のために、アニメーションＡ，Ｂを図形で表したけれども、以下の各実施の形態で示すように、アニメメール本来の効果を得ることができるキャラクタで表すことが望ましい。その場合、前記追加アニメ記憶部１３にはキャラクタを複数種類記憶しておき、前記入力部１５によってそれらのキャラクタを選択することによって、受信したアニメーションＡに対応して、追加すべきアニメーションＢを選択することができる。したがって、送信先や操作者の気分等に合わせたアニメーションを、挿入または合成することができる。
【００４４】
本発明の実施の第２の形態について、図１３〜図１９に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００４５】
図１３は、本発明の実施の第２の形態のアニメメール通信装置２１の機能的構成を示すブロック図である。このアニメメール通信装置２１は、前述のアニメメール通信装置１に類似し、対応する部分には、同一の参照符号を付して、その説明を省略する。注目すべきは、前述のアニメメール通信装置１では、受信者は任意の時刻、任意の箇所に編集が可能であったけれども、このアニメメール通信装置２１では、送信者が編集の時刻および箇所を予め指定して受信者に送信することが可能となっている。
【００４６】
すなわち、送信者は、図１４で示すように、アニメーションＣを送信する際、参照符Ｃａで示すように、受信者に編集させたいフレームの編集させたい箇所を矩形で指定する。受信者側で表示部１４にそのアニメーションＣを表示すると、検知部２２が編集指定箇所を検知した時点で再生を停止し、たとえば点線の矩形Ｃａが表示されて受信者に編集を促す。受信者は、図１５で示すように、編集マーキングであるその矩形Ｃａ内にアニメーションＤを挿入または合成したアニメーションＥを返信する。
【００４７】
このため、送信されるデータの構造は、たとえば図１６で示すように、アニメデータＣ０の後方に、編集箇所を指定するデータとして、編集指定時刻データＣ１、挿入か合成かの区別データＣ２およびアニメを挿入または合成する矩形の範囲データＣ３（図１６の例では、対角線上の２点の座標）が付加される。
【００４８】
また、送信側のアニメメール通信装置３１では、図１７で示すように、作成部３２で作成され、アニメ記憶部３３に記憶されたアニメデータＣ０に対して、編集箇所指定部３４によって受信者がアニメーションＣを編集可能な箇所を指定する。編集箇所を指定する前記データＣ１〜Ｃ３が付加されたアニメデータＣ０は、送信部３５から送信される。
【００４９】
図１８は、上述のような編集作業の手順を説明するためのフローチャートである。前述の図１２で示す手順と同様の部分は、同一のステップ番号を付して示す。この処理では、前記ステップＳ４に代えてステップＳ１１となり、ステップＳ３でアニメーションＣの再生が終了していなければ、ステップＳ１１で、さらに編集指定箇所が設定されているか否かがチェックされ、設定されていれば、ステップＳ５でアニメーションＣの再生を停止し、受信者に編集作業を促し、アニメーションＤの挿入または合成が行われる。
【００５０】
このように構成することによって、通信相手先に画像編集を促すことができ、また挿入タイミングや挿入箇所等の希望する編集内容を伝えることもできる。
【００５１】
なお、前記編集指定箇所に挿入または合成されるのは、アニメーションに限らずテキストであってもよい。たとえば、図１９で示すように、アニメーションＦの吹出しＦａを編集指定箇所として送信し、受信者に吹出しＦａの中にセリフを入れることを促してもよい。この場合、図１のアニメデータＣ０の後方に、挿入または合成すべきものがアニメーションであるのか、テキストであるのかを識別するデータが設けられればよい。
【００５２】
本発明の実施の第３の形態について、図２０〜図２２に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００５３】
図２０は、本発明の実施の第３の形態のアニメメール通信装置４１の動作を説明するための図である。この図２０では、送信側のアニメメール通信装置を４１ａとし、返信側のアニメメール通信装置を４１ｂとしている。注目すべきは、このアニメメール通信装置４１では、アニメーションはメールに比べて情報量が大きいため、返信側のアニメメール通信装置を４１ｂは編集後のアニメーションのデータ総てを送信側に返信するのではなく、受信された元のアニメーションと、編集後のアニメーションとの差分のデータのみを返信することで、通信網に対する負担を小さくすることである。
【００５４】
すなわち、参照符Ｇ１で示すように送信側からアニメデータが送信されると、返信側では参照符Ｇ２で示すアニメデータが前述のように合成または挿入されて参照符Ｇ３で示すアニメデータが作成される。しかしながら、その編集後のアニメデータＧ３は、そのまま返信されるのではなく、送信側から送信されてきた元のアニメデータＧ１との差分であるアニメデータＧ２のみが返信される。一方、送信側では、送信したアニメデータＧ１は保持されており、返信されてきたアニメデータＧ２が合成または挿入されてアニメデータＧ３が作成される。このようにして、送信側と返信側とで、相互に等しいアニメーションを表示することができる。
【００５５】
図２１は、前記アニメメール通信装置４１の機能的構成を示すブロック図である。送信側のアニメメール通信装置４１ａの場合には、送信アニメ記憶部４２に記憶されている送信すべきアニメデータＧ１は、送信部１８から送信される。返信されてきた前記アニメデータＧ２は、受信部１１で受信され、受信アニメ記憶部１２に記憶される。編集部４３は、それらのデータＧ１，Ｇ２を合成またはデータＧ１にデータＧ２を挿入してアニメデータＧ３を作成し、表示部１４に表示する。
【００５６】
一方、返信側のアニメメール通信装置４１ｂの場合には、受信部１１で受信され、受信アニメ記憶部１２に記憶されたアニメデータＧ１に対して、入力部１５への入力操作に応答して、編集部４３が送信アニメ記憶部４２に記憶されているアニメデータＧ２を合成または挿入してアニメデータＧ３を作成し、表示部１４に表示するとともに、送信部１８は入力操作によって選択された前記アニメデータＧ２を返信する。このようにして、差分データである前記アニメデータＧ２のみを返信し、それぞれの表示部１４には相互に等しいアニメーションを表示することができる。
【００５７】
図２２は、前記差分データであるアニメデータＧ２の具体例を示す図である。このアニメデータＧ２は、追加されたアニメデータＧ２１，Ｇ２２，…のそれぞれに対して、追加した時刻データＧ２１１，Ｇ２２１，…、場所データＧ２１２，Ｇ２２２，…、追加が挿入か合成のどちらかを表す識別データＧ２１３，Ｇ２２３および追加されたアニメデータＧ２１０，Ｇ２２０，…の４種のデータから構成され、送信側のアニメメール通信装置４１ａの編集部４３では、このアニメデータＧ２で指定された時刻と場所に、送られてきた該アニメデータＧ２の挿入または合成を行う。
【００５８】
このように構成することによって、送信側へ返信されるアニメデータＧ２は、編集画像から、送られてきたアニメデータＧ１を差引いたものであり、送信側および返信側で、互いにそれらのアニメデータＧ１，Ｇ２を合成または挿入して共通のアニメーションを表示しつつ、前記テキストデータ等に比べて比較的データ量の多いアニメデータＧ２を送信するにあたって、通信網に対する負担を小さくすることができる。
【００５９】
本発明の実施の第４の形態について、図２３に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００６０】
図２３は、本発明の実施の第４の形態のアニメメール通信装置５１の動作を説明するための図である。この図２３では、送信側のアニメメール通信装置を５１ａとし、返信側のアニメメール通信装置を５１ｂとしている。前述の図２０の構成に類似し、対応する部分には、同一の参照符号を付して、その説明を省略する。注目すべきは、このアニメメール通信装置５１に関して、通信回線５２にはサーバ装置５３が設けられており、送信側のアニメメール通信装置５１ａで行われるべき合成または挿入などの編集処理が、このサーバ装置５３で行われることである。
【００６１】
すなわち、送信側からのアニメデータＧ１は、サーバ装置５３を介して返信側へ送信されるとともに、該サーバ装置５３にも記憶される。そして、該サーバ装置５３は、返信されてきたアニメデータＧ２を、記憶しておいたアニメデータＧ１に合成または挿入してアニメデータＧ３を作成し、送信側へ返信する。
【００６２】
このように構成することによって、前記通信回線５２の上り回線のデータ量を削減することができる。また、送信側および返信側で、共に予め作成されているアニメーションを送受信する場合には、たとえばメールの定形文を用いる場合のように、容易にアニメメールを交換することができ、またその場合に、それらのアニメーションのコードデータのみを送信することによって、さらにデータ量を削減することができる。
【００６３】
【発明の効果】
本発明の画像情報処理装置は、以上のように、ネットワークを介して受信された第２の画像データに予め作成された第１の画像データを挿入または合成するにあたって、前記第２の画像データを表示手段に表示中に、編集箇所を指定するデータが検出手段によって検知された時点で、前記第１の画像データを、入力手段による入力操作に応答して、前記編集箇所を指定するデータで指定されている編集箇所に編集手段が前記挿入または合成を行う。
【００６４】
それゆえ、編集箇所を指定するデータで指定されている編集箇所に前記挿入または合成を行うことができるので、あたかも、メールの返信のように、手軽に短時間で画像を編集することができる。
【００６５】
また、本発明の画像情報処理装置は、以上のように、前記第１の画像データを複数種類から選択可能とする。
【００６６】
それゆえ、送信先や操作者の気分等に合わせた画像を、適宜選択して、挿入または合成することができる。
【００６７】
さらにまた、本発明の画像情報処理装置は、以上のように、編集された第３の画像データを通信相手先へ送信し、ネットワークを介して接続される該通信相手先と編集画像の通信を行う。
【００６８】
それゆえ、編集画像を、前記メールの返信のように通信相手先へ返信することができる。
【００６９】
また、本発明の画像情報処理装置は、以上のように、前記第２の画像データに、挿入箇所を表す枠等の編集マーキングを添付可能とする。
【００７０】
それゆえ、通信相手先に画像編集を促すことができ、また挿入タイミングや挿入箇所等の希望する編集内容を伝えることもできる。
【００７１】
さらにまた、本発明の画像情報処理装置は、以上のように、通信相手先へ返信する第３の画像データは、編集画像から、送られてきた第２の画像データ差引いたものとし、互いにその受信された差分データと送信した画像データとを合成して表示画像を作成する。
【００７２】
それゆえ、比較的データ量の多い画像データを送信するにあたって、通信網に対する負担を小さくすることができる。
【００７３】
また、本発明の画像情報処理方法は、以上のように、ネットワークを介して受信された第２の画像データに予め作成された第１の画像データを挿入または合成するにあたって、前記第２の画像データを表示手段に表示中に、編集箇所を指定するデータが検知された時点で、入力操作に応答して、前記第１の画像データを、前記編集箇所を指定するデータで指定されている編集箇所に編集手段が前記挿入または合成を行う。
【００７４】
それゆえ、編集箇所を指定するデータで指定されている編集箇所に前記挿入または合成を行うことができるので、あたかも、メールの返信のように、手軽に短時間で画像を編集することができる。
【００７５】
さらにまた、本発明の画像情報処理方法は、以上のように、編集された第３の画像データを通信相手先へ送信し、ネットワークを介して接続される該通信相手先と編集画像の通信を行う。
【００７６】
それゆえ、編集画像を、前記メールの返信のように通信相手先へ返信することができる。
【００７７】
また、本発明の画像情報処理方法は、以上のように、前記第２の画像データに、挿入箇所を表す枠等の編集マーキングを添付可能とする。
【００７８】
それゆえ、通信相手先に画像編集を促すことができ、また挿入タイミングや挿入箇所等の希望する編集内容を伝えることもできる。
【００７９】
さらにまた、本発明の画像情報処理方法は、以上のように、通信相手先へ返信する第３の画像データは、編集画像から、送られてきた第２の画像データ差引いたものとし、互いにその受信された差分データと送信した画像データとを合成して表示画像を作成する。
【００８０】
それゆえ、比較的データ量の多い画像データを送信するにあたって、通信網に対する負担を小さくすることができる。
【００８１】
また、本発明の記録媒体は、以上のように、上記の処理方法を記録したコンピュータが読取り可能な記録媒体である。
【００８２】
それゆえ、上記の処理手順を読込ませることによって、コンピュータに上記の画像情報処理を行わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の第１の形態の画像情報処理装置であるアニメメール通信装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の第１の形態によって編集作業が行われる受信されたアニメーションの例を示す図である。
【図３】本発明の実施の第１の形態によって編集作業が行われる予め作成された追加すべきアニメーションの例を示す図である。
【図４】図２で示すアニメーションの画像データが２次元のビットマップデータで作成されている場合の画像およびデータを説明するための図である。
【図５】図３で示すアニメーションの画像データが２次元のビットマップデータで作成されている場合の画像およびデータを説明するための図である。
【図６】前記図４で示すアニメーションへの前記図５で示すアニメーションの一合成例のアニメーションの画像およびデータを説明するための図である。
【図７】前記図４で示すアニメーションへの前記図５で示すアニメーションの他の合成例のアニメーションの画像およびデータを説明するための図である。
【図８】図２で示すアニメーションの画像データがキーフレームだけ作成されている場合の画像およびデータを説明するための図である。
【図９】図３で示すアニメーションの画像データがキーフレームだけ作成されている場合の画像およびデータを説明するための図である。
【図１０】前記図８で示すアニメーションへの前記図９で示すアニメーションの合成例のアニメーションの画像およびデータを説明するための図である。
【図１１】前記図４で示すアニメーションへの前記図５で示すアニメーションの挿入例のアニメーションの画像およびデータを説明するための図である。
【図１２】本発明の実施の第１の形態におけるアニメーションの編集作業の手順を説明するためのフローチャートである。
【図１３】本発明の実施の第２の形態のアニメメール通信装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図１４】本発明の実施の第２の形態によって編集作業が行われる受信されたアニメーションの例を示す図である。
【図１５】本発明の実施の第２の形態によって編集作業が行われたアニメーションの例を示す図である。
【図１６】本発明の実施の第２の形態における送信されるデータの構造例を示す図である。
【図１７】本発明の実施の第２の形態における送信側のアニメメール通信装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図１８】本発明の実施の第２の形態におけるアニメーションの編集作業の手順を説明するためのフローチャートである。
【図１９】テキストを合成する場合のアニメーションの例を示す図である。
【図２０】本発明の実施の第３の形態のアニメメール通信装置の動作を説明するための図である。
【図２１】図２０で示すアニメメール通信装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図２２】本発明の実施の第３の形態で用いられる差分データの具体例を示す図である。
【図２３】本発明の実施の第４の形態のアニメメール通信装置の動作を説明するための図である。
【符号の説明】
１，２１，３１，４１ａ，４１ｂ，５１ａ，５１ｂ    アニメメール通信装置（画像情報処理装置）
１１    受信部（受信手段）
１２    受信アニメ記憶部（第２の記憶手段）
１３    追加アニメ記憶部（第１の記憶手段）
１４    表示部（表示手段）
１５    入力部（入力手段）
１６，４３    編集部（編集手段）
１７    返信アニメ記憶部（第３の記憶手段）
１８，３５    送信部（送信手段）
３２    作成部
３３    アニメ記憶部
３４    編集箇所指定部
４２    送信アニメ記憶部
５２    通信回線
５３    サーバ装置
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ      アニメーション
Ａ０，Ａ１，Ａ２，Ａ３      アニメーションデータ（第２の画像データ）
Ｂ０，Ｂ１，Ｂ０’，Ｂ１’  アニメーションデータ（第１の画像データ）
Ｃａ    矩形（マーキング）
Ｆａ    吹出し（マーキング）
Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３    アニメデータ