(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成された像担持体と対向する位置に配置され、その表面に形成されたトナーとキャリア液とを含有する液体現像剤の薄層により前記静電潜像の現像を行う現像ローラと、前記液体現像剤を貯留する貯留槽と、前記現像ローラの軸方向に沿って形成され、前記現像ローラの表面に、前記貯留槽からの前記液体現像剤を吐出する吐出口を有する液体現像剤供給ヘッドと、を備えてなる液体現像装置において、前記液体現像剤供給ヘッドは、前記吐出口の近傍に前記液体現像剤の粘度を低下させる手段を有し、
前記液体現像剤の粘度を低下させる手段が、前記液体現像剤に機械的せん断力を与える部材であることを特徴とする液体現像装置。
【請求項２】
前記液体現像剤に機械的せん断力を与える部材が球体であることを特徴とする請求項１に記載の液体現像装置。
【請求項３】
前記液体現像剤に機械的せん断力を与える部材が線状部材であることを特徴とする請求項１に記載の液体現像装置。
【請求項４】
前記液体現像剤に機械的せん断力を与える部材が回転体であることを特徴とする請求項１に記載の液体現像装置。
【請求項５】
前記液体現像剤供給ヘッドが、更に熱源を有することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の液体現像装置。
【請求項６】
前記液体現像剤供給ヘッドが、更に超音波振動子を有することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の液体現像装置。
【請求項７】
前記貯留槽に貯留する前記液体現像剤が、２５℃において、ずり速度０．１／ｓで６０秒間測定したときの平均粘度が５Ｐａ・ｓ以上４０Ｐａ・ｓ以下であることを特徴とする請求項２乃至４の何れか１項に記載の液体現像装置。
【請求項８】
前記貯留槽に貯留する前記液体現像剤が、２５℃において、ずり速度０．１／ｓで６０秒間測定したときの平均粘度が１Ｐａ・ｓ以上１００Ｐａ・ｓ以下であって、
Ｌ１、Ｖ、Ｈ１、及びＱが下記の式を満たすことを特徴とする請求項２乃至４の何れか１項に記載の液体現像装置。
０．５≦Ｌ１・Ｖ・Ｈ１／Ｑ≦１．０
（式中、Ｌ１は前記現像ローラが回転する方向に対して吐出口の下流側に位置する前記液体現像剤供給ヘッドの部位と前記現像ローラとの最近接距離であり、Ｑは単位時間当たりの前記液体現像剤供給ヘッドに供給される前記液体現像剤の量（体積）であり、Ｈ１は前記吐出口の軸方向の長さであり、Ｖは前記現像ローラの表面の回転速度である。）
【請求項９】
前記Ｌ１、前記Ｖ、前記Ｈ１、及び前記Ｑが下記の式を満たすことを特徴とする請求項８に記載の液体現像装置。
０．８≦Ｌ１・Ｖ・Ｈ１／Ｑ≦０．９８
（式中、Ｌ１は前記現像ローラが回転する方向に対して吐出口の下流側に位置する前記液体現像剤供給ヘッドの部位と前記現像ローラとの最近接距離であり、Ｑは単位時間当たりの前記液体現像剤供給ヘッドに供給される前記液体現像剤の量（体積）であり、Ｈ１は前記吐出口の軸方向の長さであり、Ｖは前記現像ローラの表面の回転速度である。）
【請求項１０】
現像ローラの軸方向に沿って形成され、トナーとキャリア液とを含有する液体現像剤を貯留する貯留槽から前記液体現像剤を吐出する吐出口を有する液体現像剤供給ヘッドを用いて、前記現像ローラの表面に液体現像剤の薄層を形成し、該液体現像剤の薄層により像担持体上に形成された静電潜像を現像する液体現像方法において、前記吐出口の近傍に前記液体現像剤の粘度を低下させる手段を設け、前記液体現像剤の粘度を低下させた後、前記吐出口から前記液体現像剤を吐出させる液体現像方法であって、
前記液体現像剤の粘度を低下させる手段が、前記液体現像剤に機械的せん断力を与える部材であることを特徴とする液体現像方法。
【請求項１１】
トナーとキャリア液とを含有する液体現像剤を貯留する貯留槽と、該貯留槽から前記液体現像剤を吐出する吐出口を有する液体現像剤供給ヘッドと、前記吐出口から吐出される前記液体現像剤の薄層を担持する現像ローラと、静電潜像が形成された像担持体とを備え、前記現像ローラにより前記液体現像剤の薄層を前記静電潜像に付着させて前記静電潜像を現像する画像形成装置において、前記液体現像剤供給ヘッドは、前記吐出口の近傍に前記液体現像剤の粘度を低下させる手段を有し、
前記液体現像剤の粘度を低下させる手段が、前記液体現像剤に機械的せん断力を与える部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
トナーとキャリア液とを含有する液体現像剤を貯留する貯留槽と、該貯留槽から前記液体現像剤を吐出する吐出口を有する液体現像剤供給ヘッドと、前記吐出口から吐出される前記液体現像剤の薄層を担持する現像ローラと、静電潜像が形成された像担持体とを備え、前記現像ローラにより前記液体現像剤の薄層を前記静電潜像に付着させて前記静電潜像を現像する画像形成装置において、前記液体現像剤供給ヘッドは、前記吐出口の近傍に前記液体現像剤の粘度を低下させる手段を有し、
前記液体現像剤供給ヘッド内に回転体を有し、前記回転体の駆動トルクを検知する検知手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成で、液体現像剤を用いてトナー画像形成を行う液体現像装置、液体現像方法、及び、該液体現像装置を用いる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリント物を大量かつ高速に作成する手段として、従来より印刷機が主に使用されてきた。ところで、印刷分野では、版を起こして印刷物を作成するのでは採算が取れなくなるような少量印刷の注文が意外とあり、このような少部数の印刷依頼に対応可能ないわゆるオン・デマンド印刷と呼ばれるプリント作成技術が求められていた。
【０００３】
そして、少ない部数のプリント物を高速で、しかも、低価格で提供する画像形成技術として、電子写真方式による画像形成が注目されている。電子写真方式には、乾式の画像形成方法と湿式の画像形成方法があり、その中でも湿式の画像形成方法では良好な画質のトナー画像が得られる。
【０００４】
湿式の画像形成方法では、絶縁性液体の中にトナーを分散させた液体現像剤が用いられる。そして、画像形成の高速化や現像機のコンパクト化の観点から、トナー含有量の高い高濃度の液体現像剤が用いられるようになってきた。しかしながら、高濃度の液体現像剤を用いると、現像ローラ上に液体現像剤の薄層を形成したときに膜厚が不均一になりやすく、その結果、画像上に濃度ムラが発生するという問題が起こった。また、像担持体上の非画像部にもトナーが付着して、白地部にトナーかぶりを発生させる問題も起こした。
【０００５】
そこで、高濃度の液体現像剤を用いて現像ローラ上に薄層を形成させる技術が検討された。具体的には、現像装置内の液体現像剤貯留槽に攪拌部材を設け、貯留槽内の現像剤を撹拌することにより粘度を低下させ、低粘度化した液体現像剤を現像ローラに供給する方法（例えば、特許文献１参照）が提案された。
【０００６】
また、現像ローラの軸方向に沿ってスリット状の吐出口を設け、現像ローラの軸方向への液体現像剤の供給量を一定にするとともに、部品点数を減らした液体現像剤供給ヘッドにより、低コスト化とコンパクト化を可能にした液体現像装置（例えば、特許文献２参照）が提案されている。
【特許文献１】特開２００１−１９４９１３号公報
【特許文献２】特開平９−２５８５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の液体現像装置は、液体現像剤貯留槽内の液体現像剤を攪拌する撹拌装置により部品点数を増やすことになった。また、撹拌を行うためトルクの高い大型の駆動モータが使用されるようになった。その結果、装置のコストアップと現像装置の大型化を招き、さらにはコンパクトな画像形成装置の提供に支障をきたした。
【０００８】
一方、特許文献２に記載の液体現像装置で高濃度の液体現像剤を用いると、その高粘度により液体現像剤供給ヘッドの吐出口と現像ローラとの間で液体現像剤に空気が混入して吐出口からの液体現像剤の吐出量が断続的に増減し、現像ローラに現像剤を安定して供給することができなかった。その結果、現像ローラ上に液体現像剤の均一な薄層を形成することができず、濃度ムラやトナーかぶりの発生を十分に解消することができなかった。
【０００９】
本発明は、係る問題を解決するためになされたものであり、トナー濃度が高く高粘度の液体現像剤を用いても、現像ローラ上に液体現像剤の薄層を均一に形成することが可能な液体現像装置を提供することを第１の目的とする。すなわち、本発明は、現像ローラ上に液体現像剤の薄層を均一に形成することにより、濃度ムラや白地部でのトナーかぶりがないトナー画像を形成することが可能な液体現像装置を提供することを目的とする。
【００１０】
また、本発明は、みだりに部品点数を増やさず、また、大型の駆動モータを使用せずに高粘度の液体現像剤での薄層形成を可能にし、低コストでコンパクトな液体現像装置を提供することを第２の目的とする。すなわち、液体現像装置の配置自由度を増やすことにより、低コストでコンパクトな湿式の画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
さらに、本発明では、コンパクトで低価格でありながら高精細なトナー画像形成が可能で、オフィスや工房など広いスペース確保が困難な環境でも美しい仕上がりのプリント物をオンデマンドに得られる湿式の画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者は、鋭意研究を重ねたところ、以下の記載の何れかの構成により、前記課題を解決できることを見出した。
【００１３】
請求項１に係る液体現像装置は、静電潜像が形成された像担持体と対向する位置に配置され、その表面に形成されたトナーとキャリア液とを含有する液体現像剤の薄層により前記静電潜像の現像を行う現像ローラと、前記液体現像剤を貯留する貯留槽と、前記現像ローラの軸方向に沿って形成され、前記現像ローラの表面に、前記貯留槽からの前記液体現像剤を吐出する吐出口を有する液体現像剤供給ヘッドと、を備えてなる液体現像装置において、前記液体現像剤供給ヘッドは、前記吐出口の近傍に前記液体現像剤の粘度を低下させる手段を有し、前記液体現像剤の粘度を低下させる手段が、前記液体現像剤に機械的せん断力を与える部材であることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項２に係る液体現像装置は、請求項１に記載の液体現像装置において、前記液体現像剤に機械的せん断力を与える部材が球体であることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項３に係る液体現像装置は、請求項１に記載の液体現像装置において、前記液体現像剤に機械的せん断力を与える部材が線状部材であることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項４に係る液体現像装置は、請求項１に記載の液体現像装置において、前記液体現像剤に機械的せん断力を与える部材が回転体であることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項５に係る液体現像装置は、請求項１乃至４の何れか１項に記載の液体現像装置において、前記液体現像剤供給ヘッドが、更に熱源を有することを特徴とするものである。
【００１９】
請求項６に係る液体現像装置は、請求項１乃至５の何れか１項に記載の液体現像装置において、前記液体現像剤供給ヘッドが、更に超音波振動子を有することを特徴とするものである。
【００２０】
請求項７に係る液体現像装置は、請求項２乃至４の何れか１項に記載の液体現像装置において、前記貯留槽に貯留する前記液体現像剤が、２５℃において、ずり速度０．１／ｓで６０秒間測定したときの平均粘度が５Ｐａ・ｓ以上４０Ｐａ・ｓ以下であることを特徴とするものである。
【００２１】
請求項８に係る液体現像装置は、請求項２乃至４の何れか１項に記載の液体現像装置において、前記貯留槽に貯留する前記液体現像剤が、２５℃において、ずり速度０．１／ｓで６０秒間測定したときの平均粘度が１Ｐａ・ｓ以上１００Ｐａ・ｓ以下であって、
Ｌ１、Ｖ、Ｈ１、及びＱが下記の式を満たすことを特徴とするものである。
【００２２】
０．５≦Ｌ１・Ｖ・Ｈ１／Ｑ≦１．０
（式中、Ｌ１は前記現像ローラが回転する方向に対して吐出口の下流側に位置する前記液体現像剤供給ヘッドの部位と前記現像ローラとの最近接距離であり、Ｑは単位時間当たりの前記液体現像剤供給ヘッドに供給される前記液体現像剤の量（体積）であり、Ｈ１は前記吐出口の軸方向の長さであり、Ｖは前記現像ローラの表面の回転速度である。）
請求項９に係る液体現像装置は、請求項８に記載の液体現像装置において、前記Ｌ１、前記Ｖ、前記Ｈ１、及び前記Ｑが下記の式を満たすことを特徴とするものである。
【００２３】
０．８≦Ｌ１・Ｖ・Ｈ１／Ｑ≦０．９８
（式中、Ｌ１は前記現像ローラが回転する方向に対して吐出口の下流側に位置する前記液体現像剤供給ヘッドの部位と前記現像ローラとの最近接距離であり、Ｑは単位時間当たりの前記液体現像剤供給ヘッドに供給される前記液体現像剤の量（体積）であり、Ｈ１は前記吐出口の軸方向の長さであり、Ｖは前記現像ローラの表面の回転速度である。）
請求項１０に係る液体現像方法は、現像ローラの軸方向に沿って形成され、トナーとキャリア液とを含有する液体現像剤を貯留する貯留槽から前記液体現像剤を吐出する吐出口を有する液体現像剤供給ヘッドを用いて、前記現像ローラの表面に液体現像剤の薄層を形成し、該液体現像剤の薄層により像担持体上に形成された静電潜像を現像する液体現像方法において、前記吐出口の近傍に前記液体現像剤の粘度を低下させる手段を設け、前記液体現像剤の粘度を低下させた後、前記吐出口から前記液体現像剤を吐出させる液体現像方法であって、前記液体現像剤の粘度を低下させる手段が、前記液体現像剤に機械的せん断力を与える部材であることを特徴とするものである。
【００２４】
請求項１１に係る画像形成装置は、トナーとキャリア液とを含有する液体現像剤を貯留する貯留槽と、該貯留槽から前記液体現像剤を吐出する吐出口を有する液体現像剤供給ヘッドと、前記吐出口から吐出される前記液体現像剤の薄層を担持する現像ローラと、静電潜像が形成された像担持体とを備え、前記現像ローラにより前記液体現像剤の薄層を前記静電潜像に付着させて前記静電潜像を現像する画像形成装置において、前記液体現像剤供給ヘッドは、前記吐出口の近傍に前記液体現像剤の粘度を低下させる手段を有し、前記液体現像剤の粘度を低下させる手段が、前記液体現像剤に機械的せん断力を与える部材であることを特徴とするものである。
【００２５】
請求項１２に係る画像形成装置は、トナーとキャリア液とを含有する液体現像剤を貯留する貯留槽と、該貯留槽から前記液体現像剤を吐出する吐出口を有する液体現像剤供給ヘッドと、前記吐出口から吐出される前記液体現像剤の薄層を担持する現像ローラと、静電潜像が形成された像担持体とを備え、前記現像ローラにより前記液体現像剤の薄層を前記静電潜像に付着させて前記静電潜像を現像する画像形成装置において、前記液体現像剤供給ヘッドは、前記吐出口の近傍に前記液体現像剤の粘度を低下させる手段を有し、前記液体現像剤供給ヘッド内に回転体を有し、前記回転体の駆動トルクを検知する検知手段を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２６】
本発明に係る液体現像装置では、現像剤吐出口の中に液体現像剤にせん断力を付与させるための小さな部材から構成される手段を設け、液体現像剤を通過させることにより、現像ローラ上に供給直前に液体現像剤の粘度を低減させることを可能にした。
【００２７】
すなわち、本発明によれば、低粘度の液体現像剤を現像ローラ上に安定供給できるようになり、現像像ローラ上に高濃度液体現像剤の薄層を安定して形成することができるようになった。その結果、トナー濃度ムラに起因する画像ムラやトナーかぶりのない良好なトナー画像形成が行える現像装置の提供を可能にした。
【００２８】
また、本発明に係る液体現像装置によれば、部品点数を増やしたり、駆動力の大きな大型モータを使用せずに、現像ローラ上に高濃度液体現像剤の薄層を均一に形成することができるので、低コストでコンパクトな液体現像装置を提供することを可能にした。その結果、現像装置の配置自由度を高めて、低コストでコンパクトな画像形成装置を提供することを可能にした。
【００２９】
さらに、本発明では、コンパクトで低価格でありながら高精細なトナー画像形成が可能な湿式の画像形成装置により、印刷業者に加えオフィスや工房など広いスペース確保が困難な業種でも美しい仕上がりのプリント物をオンデマンドに入手できるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明者は、液体現像剤を現像ローラに供給するヘッド内でポンプの作用により液体現像剤が貯留タンクから吐出口に向かって移動していることに着目した。
【００３１】
そして、流動状態の液体現像剤にせん断力を付与すれば、それほど大きな力を付与しなくても現像剤の粘度を好ましいレベルに低減できるのではないかと考えた。すなわち、ヘッド内で液体現像剤が移動する経路に狭い幅の領域を設ければ、液体現像剤が隘路を通過するときにせん断力が加わり、現像剤の粘度を低減できると考えた。そして、検討の末、現像剤の移動経路に部材を配置し、そこを現像剤が通過すると現像ローラ上に均一な膜厚の薄層が形成されることを見出したのである。
【００３２】
このように、本発明は液体現像剤を現像ローラに供給するヘッド内で移動状態にある液体現像剤にせん断力を付与させるという思想に基づいて見出されたものであり、ヘッド内の現像剤の供給路によりせん断力が付与できることを見出した発明である。
【００３３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００３４】
図１は、本発明の好適な実施形態である液体現像装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す図である。ドラム状の像担持体１の周囲には、矢印で示す回転方向に順に、帯電装置２、露光装置３、液体現像装置４、転写ローラ５、クリーニングブレード６、除電ランプ７がそれぞれ配設されている。像担持体１の表面を帯電装置２により、所定の表面電位に一様に帯電し、その後、露光装置３により画像情報の露光を行い、像担持体１の表面に静電潜像を形成する。次いで、像担持体１の静電潜像を液体現像剤９を貯蔵した液体現像装置４により、現像することで、像担持体１の表面にトナー像を形成する。
【００３５】
像担持体１に形成されたトナー像は、所定の電圧が印加された転写ローラ５により転写紙８上に転写される。その後、所定の温度に保持された定着ローラ９１、９２を通過することにより、トナー像は転写紙８上に固定的に定着される。また、トナー像の転写後の像担持体１上に残存する液体現像剤９は、クリーニングブレード６により除去される。上記の工程を繰り返し、転写紙８上への画像形成を連続して行う。
【００３６】
液体現像装置４は、現像ローラ４１と液体現像剤供給ヘッド４２を備えている。液体現像剤供給ヘッド４２には、ポンプ４６により貯留槽４７に貯留されている液体現像剤９の一定量（Ｑとする）が供給される。
【００３７】
液体現像剤９は、キャリア液である絶縁性液体、静電潜像を現像する帯電したトナー及び前記トナーを分散させる分散剤を主要成分としている。
【００３８】
キャリア液としては、一般に電子写真用液体現像剤に用いるものであれば、特に制限することなく使用することができる。例えば、鎖状あるいは分岐鎖状脂肪族系炭化水素、芳香族系炭化水素などが挙げられる。具体的には、ｎ−ペンタン、シクロヘキサン、イソパラフィン、塩素化パラフィン、ナフサ、ケロシン軽油などである。例えば、松村石油研究所（株）のモレスコホワイトなどを用いることができる。
【００３９】
トナーとしては、一般に電子写真用液体現像剤に用いるものであれば、特に制限することなく使用することができる。トナーは着色剤及びバインダーとしての結着樹脂からなる。結着樹脂としては、例えばポリスチレン樹脂、スチレンーアクリル樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂、ポリウレタン樹脂等の熱可塑性樹脂を用いることができる。また、これらの樹脂を複数、混合して用いても良い。また、着色剤として用いられる顔料及び染料も一般に市販されている。例えば、顔料としては、カーボンブラック、ベンガラ、酸化チタン、シリカ、フタロシアニンブルー、フタロシアニングリーン、スカイブルー、ベンジジンイエロー、レーキレッドＤ等を用いることができる。染料としては、ソルベントレッド２７やアシッドブルー９等を用いることができる。
【００４０】
液体現像剤の調製方法としては、一般に用いられる方法で調製することができる。例えば、結着樹脂と顔料とを所定の配合比で、例えば加圧ニーダ、ロールミル等を用いて溶融混練して均一に分散し、得られた分散体をジェットミル等を用いて微細に粉砕する。得られた微粉末を例えば風力分級機等を用いて分級することで、所望の粒径のトナーを得ることができる。
【００４１】
続いて、得られたトナーをキャリア液である絶縁性液体と所定の配合比で混合する。この混合物をボールミル等の分散手段を用いて均一に分散し、液体現像剤を得ることができる。
【００４２】
本発明の液体現像装置に用いる液体現像剤のトナー濃度は、高速現像及びコンパクトな液体現像装置の構成を実現するために、高濃度であるのが好ましいが、１０〜５０質量％、好ましくは２０〜４０質量％である。
【００４３】
液体現像剤の粘度は、概ねトナー濃度に依存するが、２５℃においてずり速度０．１／ｓで６０秒間測定したときの平均粘度が１Ｐａ・ｓ以上１００Ｐａ・ｓ以下が好ましく、より好ましくは５Ｐａ・ｓ以上４０Ｐａ・ｓ以下である。トナー濃度が１０質量％以上の現像剤において上記粘度を１Ｐａ・ｓ以下にするためには、トナーの分散性を高めるために多量の添加物を必要とする。添加物はトナーの帯電特性を変化させるだけでなく、人体や環境に悪影響を及ぼす物質である場合が多いので、できるだけ少量であることが望ましい。従って分散性を高める添加物を減らす目的で、より好ましくは５Ｐａ・ｓ以上であることが望ましい。
【００４４】
また、上記粘度が１００Ｐａ・ｓを超えると、貯蔵時の静止した状態から現像剤を流動させるために多大なエネルギーを要する問題が生じる。さらに４０Ｐａ・ｓ以下であれば、現像剤を流動させる際のエネルギーをさらに小さくすることができるため、せん断力の大きさや働かせる時間を節約することができる。
【００４５】
なお、液体現像剤の粘度は、２４時間静置後にＴＡインスツルメント社製の粘度測定装置（品番：ＡｒｅｓＦＲ−１００）を用い、ズリ速度０．１／ｓで６０秒間測定したときの平均値である。従来技術では、このような高粘度な液体現像剤を用いると、液体現像剤供給ヘッドからの液体現像剤の流出量が現像ローラ軸方向で不均一になりやすい問題を有していた。しかしながら、本発明では、液体現像剤供給ヘッドに、液体現像剤にせん断力を働かせる部材を備えているので、このような高濃度、高粘度の液体現像剤を低粘度化させることが可能になった。よって、現像ローラ軸方向に液体現像剤を均一に流出させることができ、現像ローラ上に均一な液体現像剤薄層を形成することができる。
【００４６】
このように、本発明では、液体現像剤の粘度が１Ｐａ・ｓ以上１００Ｐａ・ｓ以下という高粘度の液体現像剤を特別な撹拌装置や大型のモータを使用することなく画像形成に使用できるので、現像装置のコンパクト化と低コスト化が可能になり、画像形成装置内での現像装置の配置自由度も大きくなり好ましい。また、上記範囲の粘度を有する液体現像剤の調製には、撹拌のために特別な装置を用いる必要がないので液体現像剤の製造面でのコストに影響を与えないメリットを有する。
【００４７】
なお、液体現像剤の粘度は、ＴＡインスツルメント社製の粘度測定装置アレス（品番：ＦＲ−１００）で測定することができる。
【００４８】
液体現像剤の粘度を上記のような範囲とし、本発明である液体現像剤供給ヘッド内の液体現像剤にせん断力を与える部材を備えることにより、現像ローラ上に形成される液体現像剤薄層の層厚を均一にすることが容易となる。また、トナー濃度を高くすることができるので、従来の粘度の低い（例えば１Ｐａ・ｓ未満）液体現像剤を用いる場合と比べて、使用する液体現像剤の総量を減らすことができるので、液体現像装置自体をコンパクトにすることが可能となる。
【００４９】
次に、図２を参照して、液体現像剤供給ヘッド４２について説明する。
【００５０】
図２は、本発明の液体現像装置に係る液体現像剤供給ヘッドの第１の実施の形態を示す概略構成図である。
【００５１】
図２（ａ）に液体現像剤供給ヘッド４２の断面の模式図を示す。図２（ｂ）は、液体現像剤９を吐出するスリット状の吐出口４２２を有する液体現像剤供給ヘッド４２を吐出口側から見た図である。本発明の液体現像装置に係る液体現像剤供給ヘッドが有する吐出口はスリット状の他にノズル上の穴を多数並べて吐出口としたものでも良い。図２（ｃ）は、ノズル状の穴を多数並べて吐出口としたものを示している。吐出口４２２は、どちらの形状でも良いが、ノズル状の穴を多数並べて吐出口としたものが、液体現像剤供給ヘッド４２の剛性が強くなり、寸法精度を出しやすくなるので好ましい。
【００５２】
吐出口４２２の長手方向の幅は、像担持体１の表面を一様に帯電する帯電幅よりも短く、像担持体１の表面に潜像を形成するための画像露光を行う露光幅又は現像ローラで現像可能な現像幅よりも長くなるように設定することが好ましい。このように設定することにより、液体現像剤供給ヘッド４２の長手方向の両端部で生じる現像ローラ４１上での液体現像剤薄層の層厚ムラの影響（例えば、像担持体１のクリーニングムラや転写部における転写ムラなど）を防ぐことができる。
【００５３】
ポンプ４６（図１を参照）で液体現像剤９を液体現像剤供給ヘッド４２に一定量（Ｑ）供給している。供給された液体現像剤９は、液体現像剤供給ヘッド４２に内蔵した球体である微小球４２４の隙間を通過し、吐出口４２２から吐出する。この時、高粘性な液体現像剤９は、微小球４２４の隙間をポンプ４６の圧力により通過させられることにより、機械的なせん断力を受け、低粘度化する。このせん断力の増加に伴い、粘度が低下する現象は一般的に知られた現象である。このように、吐出口４２２を通過してきた低粘度化した液体現像剤９は、側板４２１と現像ローラ４１との最近接距離Ｌ１により、液体現像剤薄層として一定の層厚に規制される。この時従来高粘度な液体現像剤の場合に発生していた液体現像剤の膜厚ムラが発生せず、均一な薄層を得ることができた。
【００５４】
液体現像剤供給ヘッド４２と現像ローラ４１との最近接距離Ｌ１の設定値としては、概ね０．１μｍ〜１０，０００μｍ程度であればよく、好ましくは２μｍ〜１，０００μｍである。また、最近接距離Ｌ１は、液体現像剤中のトナーがスムーズに通過できるように、トナーの粒径より大きく設定する。また、最近接距離Ｌ１の設定値が大きすぎると、現像ローラ４１上の液体現像剤薄層の層厚が大きくなり、現像時のトナー移動に長時間を要するため、現像速度が遅くなるという問題が生じる。
【００５５】
液体現像剤供給ヘッド４２に内蔵されている球体である微小球４２４の直径は、３０μｍ〜３，０００μｍであれば良く、好ましくは、５０μｍ〜１，０００μｍである。また、吐出口４２２の幅Ｄは、微小球４２４の直径よりも小さく、微小球４２４が吐出口から流出しなければ良い。微小球４２４の直径を上記範囲とすることにより、液体現像剤９の粘度を十分に低下させられるとともに、ポンプからの吐出圧力を大きくさせずに安定した現像剤吐出が行える。
【００５６】
本実施形態においては、側板４２１で規制された余剰液体現像剤を上流側側板４２３と現像ローラ４１との間からオーバーフローさせている。別の形態としては、側板４２１の現像ローラ４１の軸方向両端部に流出口（図示せず）を設け、余剰液体現像剤を流出させて、現像剤受け４３（図１を参照）に貯めたり、別の図示していない余剰液受けに貯め、図示しないポンプにより、貯留槽４７（図１を参照）に戻すことも可能である。
【００５７】
また、本発明では、液体現像剤の供給量Ｑと、現像ローラ４１の周速Ｖ、吐出口４２２の現像ローラ軸方向の長さをＨ１との間に以下の関係が成立するときに、安定した薄層形成が行えることを確認した。
【００５８】
０．５≦Ｌ１・Ｖ・Ｈ１／Ｑ≦１．０  より好ましくは  ０．８≦Ｌ１・Ｖ・Ｈ１／Ｑ≦０．９８
この範囲を満足するときに、液体現像剤が過不足なく供給され、かつ、均一な膜厚を有する薄層を現像ローラ上に形成できることが確認された。特にずり速度０．１／ｓで６０秒間測定したときの平均粘度が４０Ｐａ・ｓを超える高粘度現像剤の場合は、せん断力から解放された後の流動性低下が低粘度現像剤よりも早いため、現像ローラ４１上に供給される際に生じる現像剤表面の不均一さがならされにくい。そこで、Ｌ１・Ｖ・Ｈ１／Ｑ≦０．９８とすることで、供給ヘッド４２によって液量を規制し、表面を均一にならすことができる。
【００５９】
また、供給ヘッド４２によって規制された現像剤はヘッドの上流側に残されるが、残される現像剤が多くなると、高粘度現像剤の場合、回収されるまでの間に流動性が低下し、回収しきれずに溜まりとなって、地肌汚れなどの画像エラーを引き起こす。この問題は、０．８≦Ｌ１・Ｖ・Ｈ１／Ｑとすることで解決できることが確認された。
【００６０】
上記で説明したような機構により、現像ローラ４１の表面に、トナー濃度の高い液体現像剤薄層１００が形成される。この液体現像剤薄層１００により、像担持体１上の静電潜像を現像することでトナーかぶりや濃度ムラのない画像を形成することができる。
【００６１】
また、本実施形態では、球体として微小球４２４を用いたが、特に球体に限らず微小物であり、液体現像剤供給ヘッド４２に内蔵したときに、ポンプ４６から供給される液体現像剤９が通過できる多数の微小な隙間を形成できるものであれば良く、凸凹のある非球形のものでもよい。
【００６２】
このように液体現像剤供給ヘッドの内部に液体現像剤に機械的せん断力をあたえ、低粘度化する手段を有することで、従来のような複数ローラで構成される薄層形成機構が不要となり、非常にコンパクトで配置自由度が大きく、低コストの液体現像装置を提供できる。
【００６３】
現像後、現像ローラ４１上に残る液体現像剤薄層１００は、現像ローラクリーニングブレード４４により、現像ローラ表面から掻き取られる。掻き取られた現像剤薄層１００は、現像剤受け４３（図１を参照）に貯められる。
【００６４】
現像剤受け４３（図１を参照）に貯められた液体現像剤９は、ポンプ４５により、貯留槽４７に戻され、図示していない高濃度液タンクから高濃度液を補給することで、貯留槽４７に貯留されている液体現像剤９の濃度を調整する。
【００６５】
液体現像剤供給ヘッド４２の製造方法としては、樹脂材料からの成型（押し出し成形方法、型抜き成形方法等）や機械加工、レーザ加工などにより作製することができる。また、板材を貼り合わせて作製することもできる。
【００６６】
液体現像剤供給ヘッド４２を構成する材料としては、特に制限なく各種の材料を用いることができる。樹脂材料としては、アクリル樹脂やポリカーボネート樹脂、ポリエステル樹脂等を挙げることができる。
【００６７】
また、微小球４２４の材料としては、特に制限無く各種の材料を用いることができる。
【００６８】
さらに、図３は、本発明の液体現像装置に係る液体現像剤供給ヘッドの第２の実施の形態を示す概略構成図である。本実施形態は、第１の実施形態の球体である微小球４２４の代わりに線形部材を用いている。具体的には、線形部材として網目部材４２５を用いている。網目部材４２５により液体現像剤供給ヘッド４２に供給される液体現像剤９に機械的なせん断力を与えている。本実施例では、網目部材４２５を３枚用いているが、特に枚数を限定するものではない。ポンプ４６の圧力により、網目部材４２５の微小な開口部を通過することにより、液体現像剤９にせん断力が働き、高濃度な液体現像剤９の粘度が低下する。この粘度の低下した液体現像剤９は吐出口４２２から現像ローラ４１に吐出され、第１の実施形態と同様に均一な液体現像剤薄層１００を形成する。
【００６９】
網目部材４２５の材質としては、特に制限無く各種の材料を用いることができる。網目部材４２５としては、開き目（網を構成する線材と線材の間隔）３０μｍ〜３，０００μｍが好ましく、さらに好ましくは、５０μｍ〜１，０００μｍである。また、網目部材４２５のメッシュ（網目の数を表す単位であり、１インチ（２．５４ｃｍ）あたりの網目の数）は、５メッシュ〜５００メッシュが好ましい。網目部材４２５の開き目を３０μｍ〜３，０００μｍとすることにより、液体現像剤９の粘度を十分に低下させることができるとともに、液体現像剤を吐出させるポンプの圧力を大きくすることなく安定した吐出が行える。
【００７０】
網目部材４２５の製造方法としては、金属線を網目状に編んだものでも良いが、金属板をエッチング加工により、多数の開口部を有する形状に加工したものでも良い。
【００７１】
さらに線形部材として、網目部材４２５を用いているが、線状の部材が一定間隔を置いて、規則的に並べられたものでも良い。要するに液体現像剤９がその線形部材を通過することにより、せん断応力を受け、粘度低下するような構成になっていればよい。
【００７２】
以上のように線状部材を液体現像剤供給ヘッド４２の中に内蔵することにより、ポンプ４６から供給される高濃度の液体現像剤９の粘度を低下させることができ、その結果、従来のような複数ローラで構成される薄層形成機構が不要となり、非常にコンパクトで配置自由度が大きく、低コストの液体現像装置を提供できる。
【００７３】
また、図４は、本発明の液体現像装置に係る液体現像剤供給ヘッド４２の第３の実施の形態を示す概略構成図である。本実施形態は、液体現像剤供給ヘッド４２の内部に液体現像剤９にせん断力を与えるための回転体を有している。具体的には、回転体としてローラ部材４２６、４２７、４２８を用いている。このローラ部材４２６、４２７、４２８は、図中矢印方向に回転駆動している。駆動方向は、特に限定するものではない。このローラ部材４２６、４２７、４２８は、ポンプ４６から供給される液体現像剤９が液体現像剤供給ヘッドの内部を通過する際に、液体現像剤９にせん断力を与えるものである。この結果、液体現像剤９の粘度が低下する。この粘度の低下した液体現像剤９は吐出口４２２から現像ローラ４１に吐出され、第１の実施形態と同様に均一な液体現像剤薄層１００を形成する。
【００７４】
ローラ部材４２６、４２７、４２８の材質としては、特に限定するものではなく、金属でも、また樹脂材料であっても良い。ローラ部材４２６、４２７、４２８の表面は、ブラスト処理等で粗面化処理されているのが好ましい。表面粗さとしては、十点平均粗さ（Ｒｚ）で０．５μｍ以上が好ましい。０．５μｍ以下の場合、十分に液体現像剤９にせん断力を与えられず、粘度低下がほとんど起こらない。
【００７５】
液体現像剤供給ヘッド４２の内部で液体現像剤９にせん断力を与える回転体としては、ローラ部材４２６、４２７、４２８の他に、図５に示す螺旋状回転部材４２９や図６に示す線状の部材を用いた構成のものを用いても良い。
【００７６】
本実施形態の様に液体現像剤供給ヘッド４２の内部で回転体により液体現像剤９にせん断力を与え、低粘度化する場合、ある程度の攪拌時間を要する。そのため画像形成動作と同時に回転体を駆動し、現像ローラ４で像担持体１の静電潜像を現像した場合、高粘度の状態で液体現像剤９が吐出口４２２から吐出し、下流側側板４２１と現像ローラ４との間で液体現像剤薄層１００が形成されるときに軸方向で層厚ムラが発生する。これは液体現像剤９の粘度が高いと下流側側板４２１と現像ローラ４との最近接部分（Ｌ１の距離の部分）近傍で液体現像剤薄層１００の表面と下流側側板４２１とが分離する部分と、その最近接部分よりさらに下流側で下流側側板４２１と分離する部分とが発生し、その発生箇所が現像ローラ軸方向にムラがあるため、液体現像剤薄層１００の層厚ムラとして現れる。この状態の現像ローラ４で像担持体１上の静電潜像を現像した場合、画像上に濃度ムラや白地部へのトナーかぶりなどが発生する。
【００７７】
そこで本実施形態に係る画像形成装置においては、前記回転体の駆動トルクを検知する検知手段を有し、その検知手段により検知した結果が所定値に達してから、像担持体１上の静電潜像を現像するようにしている。
【００７８】
具体的には、待機状態からプリントを開始する際、まず回転体を回転させ、トルクを検知し、その検知結果が所定値に達した後、像担持体１、露光装置３、現像ローラ４、転写装置５、定着装置９１、９２、ポンプ４６を動作させる。すなわち、回転体の回転トルクが所定値に達した後、現像ローラ４を回転させ、像担持体１の静電潜像を現像するようにすることで、液体現像剤薄層１００の粘度が低下し、層厚が安定した状態で現像を開始するようにしている。このようにすることで、画像上に濃度ムラや白地部へのトナーかぶりなどのない良好な画像を形成することができる。
【００７９】
また、図７は、本発明の液体現像装置に係る液体現像剤供給ヘッド４２の第４の実施の形態を示す概略構成図である。本実施形態は、液体現像剤供給ヘッド４２の液体現像剤にせん断力を与える部材に加えて、液体現像剤９を加温し、液体現像剤９の粘度の低下を補助する目的の熱源を有している。具体的には、ヒータ４５０が設けられており、前記ヒータ４５０は、温度センサー４５１からの検出信号に基づき、図示しないコントラーラによって制御される。図７では、ヒータ４５０及び温度センサー４５１を液体現像剤供給ヘッド４２の外側に配置しているが、内側に配置しても良い。適正な加熱温度としては、液体現像剤９中のトナーが変質しない様にトナーの融点以下であり、さらに、キャリア液についても揮発しない温度である必要がある。このように熱源により、液体現像剤供給ヘッド４２内部の液体現像剤９を加熱し、且つ、液体現像剤９にせん断力を与える部材を用いることにより、より低粘度な液体現像剤９を得ることができる。その結果、画像上に濃度ムラや白地部へのトナーかぶりなどのないより良好な画像を形成することができる。
【００８０】
本実施形態では、液体現像剤供給ヘッド４２の内部の液体現像剤９にせん断力を与える部材として、球体を配置したものを示したが、線状部材や回転体であっても良い。
【００８１】
また、図８は、本発明の液体現像装置に係る液体現像剤供給ヘッド４２の第５の実施の形態を示す概略構成図である。本実施形態は、液体現像剤供給ヘッド４２の液体現像剤にせん断力を与える部材としての球体４２４に加えて、液体現像剤９に超音波振動を与えて液体現像剤９の粘度の低下を補助する目的の超音波振動子５２を有している。この超音波振動子４５２は、図示しない超音波発信器によって制御される。図８では、超音波振動子４５２を液体現像剤供給ヘッド４２の外側に配置しているが、内側に配置しても良い。液体現像剤供給ヘッド４２に超音波振動子４５２により超音波を与えることにより、液体現像剤供給ヘッド４２内の液体現像剤９の流動性を高めることができ、粘度の低下させることができる。この超音波振動４５２とせん断力を与える部材としての球体４２４とを併用することにより、液体現像剤供給ヘッド４２内の液体現像剤９粘度を、さらに低下させることができる。その結果、画像上に濃度ムラや白地部へのトナーかぶりなどのないより良好な画像を形成することができる。超音波振動子４５２としては、電歪素子や磁歪素子を用いることができるが、中でも圧電素子を用いた超音波振動子や圧電アクチュエータが好ましい。また、このときの振動数は、１０Ｋ〜２００ＫＨｚが好ましい。
【００８２】
本実施形態では、液体現像剤供給ヘッド４２の内部の液体現像剤９にせん断力を与える部材として、球体を配置したものを示したが、線状部材や回転体であっても良い。
【実施例】
【００８３】
以下、実施例により本発明に係る液体現像装置の効果を具体的に説明する。なお、本発明は、以下に記載のものに限定されるものではない。
（１）画像形成装置について
図１に示す画像形成装置を使用した。像担持体１は直径８０ｍｍのアルミドラムに有機感光体膜を形成したものであり、像担持体１の表面の周速を２００ｍｍ／ｓｅｃに設定した。帯電装置２はスコロトロンチャージャーを用い、像担持体１の表面電位が−７００Ｖになるようにした。露光装置３は半導体レーザで画像部分を露光した時に像担持体１の表面電位が−１００Ｖとなるように設定した。
【００８４】
また、液体現像装置４の現像ローラ４１の条件は以下のとおりである。
【００８５】
直径                ：４０ｍｍ
材質                ：ＮＢＲ＋カーボンブラック
表面導電率          ：１．０×１０7Ω・ｃｍ
ゴム硬度            ：５０°
現像ローラ表面の周速：２００ｍｍ／ｓｅｃ
バイアス電圧        ：−４００Ｖ
液体現像剤供給ヘッド４２は、図２（ｂ）に示すスリット形状のものを用い、最近接距離Ｌ１及びＬ２、スリット幅Ｄ、スリット長Ｈ１は以下のとおりである。
【００８６】
Ｌ１  ：    １０μｍ
Ｌ２  ：  １００μｍ
Ｄ    ：  ２００μｍ
Ｈ１  ：  ３００ｍｍ
（２）液体現像剤の作製
キャリア液（モレスコホワイトＰ−１２０（松村石油研究所（株）製））に粒径３μｍのトナー（Ｍ７２Ｆ（コニカミノルタ（株）製））を添加して粘度の異なる液体現像剤１〜５を作製した。ここで、表１に示すように、キャリア液へのトナー添加量を調整することにより粘度の異なる液体現像剤を調製した。また、液体現像剤１〜２については、分散剤（アビシア社製ソルスパース１３９４０）をトナー量に対して１０質量％添加した。なお、得られた液体現像剤のトナーの帯電量は、エレクトロメータ６５１７型（Ｋｅｉｔｈｌｅｙ社製）により測定したところ、約−２００μＣ／ｇであった。
【００８７】
【表１】
0004830584.tif 000002
【００８８】
（３）液体現像剤供給ヘッド
液体現像剤供給ヘッド４２内に以下の部材を装填した液体現像剤供給ヘッドを作製し、表１に示した液体現像剤と組み合わせて実施例１〜２２、及び、比較例１〜４とした。
【００８９】
具体的な組み合わせは下記表２に示す。
（ａ）球体（図２（ａ）参照）
直径が８００、１，０００、２，０００、３，０００μｍの各ガラス製球体を用いた。各ガラス球体をヘッド内に５ｇ充填し、球体を用いたヘッドａ１〜ａ４を作製した。
（ｂ）網目部材（図３参照）
開き目が３０、５０、１００、１，０００、３，０００μｍのエッチング加工して作製したＳＵＳ製網目部材を用いたヘッドｂ１〜ｂ５を作製した。
（ｃ）ローラ部材（図４参照）
ヘッド内に下記条件のローラ部材を３本用いたヘッドｃ１を作製した。
【００９０】
表面粗さ（十点平均粗さ）：０．５μｍ
直径                    ：６ｍｍ
材質                    ：ＳＵＳ
ローラ間ギャップ        ：２００μｍ
ローラ回転数            ：１５０ｒｐｍ
（ｄ）微小球と超音波振動子を併用（図８参照）
直径８００μｍのガラス製球体をヘッド内に５ｇ充填し、圧電素子を用いた超音波振動子を取り付けたヘッドｄ１を作製した。超音波振動子の条件は以下のとおりである。
【００９１】
材質      ：ジルコン酸チタン酸鉛
形状      ：ボルト締めランジュバン型
共振周波数：６０ｋＨｚ
（ｅ）比較用ヘッド
比較用のヘッドとして、前記（ａ）のヘッドで内部に球体を設けないものを（ｅ１）、また前記（ｄ）のヘッドでガラス製球体を設けないものを（ｅ２）とした。
【００９２】
【表２】
0004830584.tif 000003
【００９３】
（４）評価実験
表２に示す液体現像剤１〜５と各ヘッドとを組み合わせた画像形成装置で評価を行った。評価は、反射濃度が１．３０のベタ黒画像、画素率３０％のハーフトーン画像、白地画像、１０本／ｍｍのラインを記載した細線画像の４つの画像が等分記載されているＡ４サイズのオリジナル原稿を１万枚連続プリントし、スタート時と５，０００枚目のプリント物を用いて評価した。評価項目は以下のとおりである。
【００９４】
〈濃度ムラ〉
ハーフトーン画像部の目視評価および濃度変化測定を行った。濃度変化は反射濃度をアレイ社製マイクロデンシトメータを使用して測定し、以下の基準で判定した。具体的には、ハーフトーン画像部の反射濃度を給紙方向に対して垂直に１０μｍ間隔で測定した。測定は３ｃｍ長さ分を１本とし、給紙方向に１ｃｍずつずらして計３本で行い、それぞれの平均値からの最大ずれ量を濃度ムラ量とした。目視で問題がなく、濃度ムラ量が０．５未満を合格と判断した。
【００９５】
◎・・・目視で均一、濃度ムラ量０．２以下
○・・・目視でややムラが見えるが問題ないレベル、濃度ムラ量０．２以下
△・・・目視でややムラが見えるが問題ないレベル、濃度ムラ量０．２〜０．５
×・・・目視でムラが見える、濃度ムラ量０．５以上
〈カブリ〉
白地画像部における、画像汚れ（カブリ）の個数を目視確認により評価し、０〜１０個未満を合格と判断した。
【００９６】
◎：０〜３個
○：４〜１０個未満
×：１０個以上
〈濃度〉
ベタ黒部の反射濃度をマクベス社製ＲＤ−９１８を使用して測定し評価した。１．０以上を合格とした。
【００９７】
◎  ：１．５以上（良好）
○  ：１．０以上〜１．５未満（実用上問題ないレベル）
×  ：１．０未満（実用上問題あり）
〈解像度〉：細線画像で判定
◎  ：９本／ｍｍ以上（良好）
○  ：６本／ｍｍ以上、８本／ｍｍ以下（実用上問題ないレベル）
×  ：５本／ｍｍ以下（実用上問題あり）
結果を表３に示す。
【００９８】
【表３】
0004830584.tif 000004
【００９９】
表３の結果から明らかなように、本発明に係る液体現像装置によれば、高粘度の液体現像剤も供給ヘッド内で粘度が低減化され、濃度ムラやカブリなどの画質低下を招くようなトラブルが発生することなく安定してトナー画像形成が行えることが確認された。
【０１００】
また、５千枚にわたる連続プリントを行っても最大濃度領域での濃度変動が見られず、解像度も高レベルで維持されることが確認された。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の一実施形態である液体現像装置を備えた画像形成装置の概略構成図である。
【図２】（ａ）は、本発明の一実施形態である液体現像装置における液体現像剤供給ヘッドの概略構成図である。（ｂ）は、本発明の一実施形態である液体現像装置におけるスリット状の吐出口を有する液体現像剤供給ヘッドの吐出口側から見た概略構成図である。（ｃ）は、本発明の一実施形態である液体現像装置におけるノズル状の吐出口を複数有する液体現像剤供給ヘッドの吐出口側から見た概略構成図である。
【図３】は、本発明の一実施形態である液体現像装置における液体現像剤供給ヘッドの概略構成図である。
【図４】は、本発明の一実施形態である液体現像装置における液体現像剤供給ヘッドの概略構成図である。
【図５】は、本発明の一実施形態である液体現像装置における液体現像剤供給ヘッド内の螺旋状回転部材の概略構成図である。
【図６】は、本発明の一実施形態である液体現像装置における液体現像剤供給ヘッド内の線状回転部材の概略構成図である。
【図７】は、本発明の一実施形態である液体現像装置における液体現像剤供給ヘッドの概略構成図である。
【図８】は、本発明の一実施形態である液体現像装置における液体現像剤供給ヘッドの概略構成図である。
【符号の説明】
【０１０２】
Ｌ１  下流側側板と現像ローラとの最近接距離
Ｌ２  上流側側板と現像ローラとの最近接距離
１  像担持体
２  帯電装置
３  露光装置
４  液体現像装置
５  転写ローラ
６  クリーニングブレード
７  除電ランプ
８  転写紙
９  液体現像剤
９１、９２  定着ローラ
４１  現像ローラ
４２  液体現像剤供給ヘッド
４３  現像剤受け
４４  現像ローラクリーニングブレード
４５、４６  ポンプ
４７１、４７２  貯留槽
４２２  吐出口
４２１  下流側側板
４２３  上流側側板
【図１】
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【図２】
0004830584.tif 000006
【図３】
0004830584.tif 000007
【図４】
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【図５】
0004830584.tif 000009
【図６】
0004830584.tif 000010
【図７】
0004830584.tif 000011
【図８】
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