【手続補正書】
【提出日】平成15年12月19日(2003.12.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】電気コネクタ用プラグ及びその組み立て方法
【特許請求の範囲】
【請求項１】コンタクトと電線とを結線し、前記電線にノイズフィルターを挿入して形成される接続部分と、前記コンタクトが係止されるプラグ部分が突設され、前記ノイズフィルターを収容するハウジングと、前記ハウジングに被さるキャップとを備え、前記ハウジングは、前記コンタクトが係止された後、前記キャップが被さる前に、前記電線に前記ノイズフィルターを挿入可能とする挿入空間を有し、前記キャップは、前記ノイズフィルターの抜け方向に対する壁面を有する構成にした、電気コネクタ用プラグ。
【請求項２】前記ハウジングの前記挿入空間に、前記ノイズフィルターの抜け止め手段が設けられている請求項１に記載の電気コネクタ用プラグ。
【請求項３】前記ノイズフィルターの挿入側前面が縮径形状になっている請求項１に記載の電気コネクタ用プラグ。
【請求項４】前記ハウジングの前記挿入空間に、前記ノイズフィルターの側面に当たるリブが設けられている請求項１に記載の電気コネクタ用プラグ。
【請求項５】コンタクトと電線とを結線し、前記電線にノイズフィルターを挿入した接続部分と、前記コンタクトが係止されるプラグ部分が突設され、前記ノイズフィルターを収容するハウジングと、前記ハウジングに被さるキャップとを備えてなる電気コネクタ用プラグの組み立て方法であって、（１）前記ハウジングの前記プラグ部分に前記コンタクトを係止する工程と、（２）前記コンタクトに結線され、ハウジング内にある前記電線に対して前記ノイズフィルターを挿入する工程と、（３）前記ハウジングに対して前記キャップを被せ、前記ノイズフィルターの抜け方向に壁面を形成する工程と、を有する電気コネクタ用プラグの組み立て方法。
【請求項６】コンタクトと電線とを結線し、前記電線にノイズフィルターを挿入した接続部分と、前記コンタクトが係止されるプラグ部分が突設され、前記ノイズフィルターを収容するハウジングと、前記ハウジングに被さるキャップとを備え、前記キャップは、前記コンタクトの仮係止部分を有し、前記ハウジングに被さる前に、前記電線に前記ノイズフィルターを挿入可能とする挿入空間を有し、前記ハウジングは、前記プラグ部分に前記コンタクトを係止すると、前記ノイズフィルターの抜け方向に対する壁面が構成されるようにした、電気コネクタ用プラグ。
【請求項７】コンタクトと電線とを結線し、前記電線にノイズフィルターを挿入した接続部分と、前記コンタクトが係止されるプラグ部分が突設され、前記ノイズフィルターを収容するハウジングと、前記ハウジングに被さるキャップとを備えた電気コネクタ用プラグの組み立て方法であって、（１）前記キャップに前記コンタクトを仮係止する工程と、（２）前記コンタクトに結線され、前記キャップ側にある前記電線に前記ノイズフィルターを挿入する工程と、（３）前記ハウジングに対して、前記接続部分が止められた前記キャップを被せ、前記ハウジングの前記プラグ部分に前記コンタクトを係止させるとともに、前記ノイズフィルターの抜け止め方向に対する壁面を形成する工程と、を有する電気コネクタ用プラグの組み立て方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンタクトに結線された電線にノイズフィルターを挿入した状態の接続部分をハウジングとキャップ内に収容した電気コネクタ用プラグ及びその組み立て方法に関し、特に、コンタクトとノイズフィルターのハウジング内の位置決めが簡単且つ確実にできる電気コネクタ用プラグ及びその組み立て方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の電気コネクタは、エアバッグシステムの電気コネクタに好適に用いられる。エアバッグシステムは、車両の運転室内の隠れた区画部分に取り付けられたエアバッグ組立体と、電気式又は電子式制御システムと、を備えている。この制御システムは、ワイヤーハーネスによってエアバッグ組立体に接続され、該ワイヤーハーネスは、エアバッグ組立体及び制御システムを別個に取り付けた後に、これらを電気的に接続する容易な方法を許容すべく典型的なプラグ及びソケットによる電気コネクタが設けられている。
【０００３】
図１３に、従来の代表的なエアバッグシステムの電気的概略図を示す。図１３において、制御システム１００は、図示しないエアバッグ組立体にて、エアバッグを展開するためのガス発生器に通電して着火する着火装置であるスクイブ１０１と、電線１０２を通じて接続している。この接続は、ソケット１０４と、プラグ１０５からなる電気コネクタ１０３によってなされている。例えば、米国特許第５、２７５、５７５号又は日本特許第２６４７３３６号には、エアバッグシステムに適用される電気コネクタの具体例が開示されている。
【０００４】
ここで、電気コネクタ１０３においては、ソケット１０４に対して、短絡インサート１０７が、スクイブ１０１に連なる一対の電線の間を短絡可能に取り付けられている。プラグ１０５に対して、フェライトビーズ１０６が、コンタクト１０８に至る電線１０２に挿入状態で配設されている。短絡インサート１０７は、製造中に漏洩する電荷及び誤接続によりエアバッグ組立体が作動されることがないように安全装置として設けられるものであって、短絡位置と非短絡位置とに切替が可能に構成されている。そして、フェライトビーズ１０６は、車両に構築されたエアバッグシステムにおいて、電線や車内の各種電子機器、ラジオや携帯電話など、外部からの種々の電磁波によってノイズ電流がスクイブ１０１に流れ、誤爆が発生してしまうことを防止するノイズフィルターの機能を果たすものである。
【０００５】
プラグ１０５は、コンタクト１０８とフェライトビーズ１０６とを、ハウジング１０９とキャップ１１０内に収容して構成されている。このプラグ１０５の組み立てに際して、コンタクト１０８と電線１０２とをＬ字状に結線し、結線された電線１０２の一対にフェライトビーズ１０６を挿入して、接続部分を形成する。つぎに、コンタクト１０８とフェライトビーズ１０６戸を有する接続部分をハウジング１０９内に収容して位置決めする。それから、ハウジング１０９にキャップ１１０を被せてプラグ１０５が形成される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ハウジング１０９に対して、接続部分のコンタクト１０８及びフェライトビーズ１０６の両方の位置決めを同時に行うことになる。このとき、コンタクト１０８からフェライトビーズ１０６までの距離を所定に保ちつつ、位置決めを行うため、ハウジング１０９への接続部分のコンタクト１０８及びフェライトビーズ１０６の装着作業が難しくなるという問題点があった。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みてなされ、組み立て作業が簡単且つ確実にできる電気コネクタ用プラグ及びその組み立て方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する電気コネクタ用プラグは、コンタクトと電線とを結線し、前記電線にノイズフィルターを挿入して形成される接続部分と、前記コンタクトが係止されるプラグ部分が突設され、前記ノイズフィルターを収容するハウジングと、前記ハウジングに被さるキャップとを備える。前記ハウジングは、前記コンタクトが係止された後、前記キャップが被さる前に、前記電線に前記ノイズフィルターを挿入可能とする挿入空間を有する構成にする。また、前記キャップは、前記ノイズフィルターの抜け方向に対する壁面を有する構成にする。
【０００９】
上記課題を解決する電気コネクタ用プラグの組み立て方法は、上記構成の電気コネクタ用プラグに対して、（１）前記ハウジングの前記プラグ部分に前記コンタクトを係止する工程と、（２）前記コンタクトに結線され、ハウジング内にある前記電線に対して前記ノイズフィルターを挿入する工程と、（３）前記ハウジングに対して前記キャップを被せ、前記ノイズフィルターの抜け方向に壁面を形成する工程と、を有する。
【００１０】
以上述べた電気コネクタ用プラグ及びその組み立て方法によると、ハウジングのプラグ部分にコンタクトを係止し、コンタクトに結線された電線にノイズフィルターを挿入すると、ノイズフィルターがハウジングの所定位置となる。電線に対してノイズフィルターを挿入することと、ノイズフィルターをハウジング内での位置決めすることが同時にできる。そして、このハウジングにキャップを被せると、ノイズフィルターの抜け方向に壁面が形成され、ノイズフィルターが所定位置で固定される。
【００１１】
前記構成の電気コネクタ用プラグにおいて、前記ハウジングの前記挿入空間に、前記ノイズフィルターの抜け止め手段が設けられているものが好ましい。ノイズフィルターをハウジングに挿入した状態が抜け止め手段により、保持されるので、キャップを被せるまでに、ノイズフィルターが位置ずれしない。
【００１２】
前記構成の電気コネクタ用プラグにおいて、前記ノイズフィルターの挿入側前面が縮径形状になっているものが好ましい。ノイズフィルターをハウジングの挿入空間へ挿入する際に、縮径形状から先に挿入されるので、挿入空間へ挿入し易くなる。
【００１３】
前記構成の電気コネクタ用プラグにおいて、前記ハウジングの前記挿入空間に、前記ノイズフィルターの側面に当たるリブが設けられているものが好ましい。ハウジングの挿入空間へノイズフィルターが挿入された後、リブがノイズフィルターに当たるため、挿入空間内でノイズフィルターが移動せず、ノイズフィルターのガタつきによる異音発生がなくなる。
【００１４】
上記課題を解決する他の電気コネクタ用プラグは、コンタクトと電線とを結線し、前記電線にノイズフィルターを挿入した接続部分と、前記コンタクトが係止されるプラグ部分が突設され、前記ノイズフィルターを収容するハウジングと、前記ハウジングに被さるキャップとを備える。前記キャップは、前記コンタクトの仮係止部分を有し、前記ハウジングに被さる前に、前記電線に前記ノイズフィルターを挿入可能とする挿入空間を有する構成にする。また、前記ハウジングは、前記プラグ部分に前記コンタクトを係止すると、前記ノイズフィルターの抜け方向に対する壁面が構成されるようにする。
【００１５】
上記課題を解決する他の電気コネクタ用プラグの組み立て方法は、上記構成の他の電気コネクタ用プラグに対して、（１）前記キャップに前記コンタクトを仮係止する工程と、（２）前記コンタクトに結線され、前記キャップ側にある前記電線に前記ノイズフィルターを挿入する工程と、（３）前記ハウジングに対して、前記接続部分が止められた前記キャップを被せ、前記ハウジングの前記プラグ部分に前記コンタクトを係止させるとともに、前記ノイズフィルターの抜け止め方向に対する壁面を形成する工程と、を有する。
【００１６】
以上述べた他の電気コネクタ用プラグ及びその組み立て方法によると、キャップにコンタクトを仮係止し、コンタクトに結線された電線にノイズフィルターを挿入すると、ノイズフィルターがキャップに対して所定位置となる。そして、このキャップをハウジングに被せると、コンタクトがプラグ部分に係止されるとともに、ノイズフィルターの抜け方向に壁面が形成され、ノイズフィルターが所定位置で固定される。このように、電線に対してノイズフィルターを挿入することと、ノイズフィルターを位置決めすることとが同時にできる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図３は、本発明の第１実施形態に係る電気コネクタ用プラグの断面図である。図１及び図２は、その組み立て手順を示す工程図である。図６は、プラグとソケットとからなる電気コネクタの斜視図である。
【００１８】
図６において、電気コネクタ１は、短絡インサート４を保持するソケット２と、掛け止め部材５を保持するプラグ３とからなる。図６のプラグ３の断面が図３に示される。図３において、プラグ３は、電気的接続部分３８を下側部分としてのハウジング３４内に収容し、ハウジング３４に上側部分としてのキャップ３６を被せて構成される。以下の説明から明らかになるように、プラグ３は、電線及び電気端子を除いて、適当な非導電性のプラスチック材料で成形される。
【００１９】
電気的接続部分３８は、筒状の端子部分としてのコンタクト３０と、コンタクト３０に結線部３３で結合された導体としての電線３２と、電線３２に挿入されたノイズフィルターとしてのフェライトビーズ３５とからなる。
【００２０】
二つのコンタクト３０は一対の雌型電気端子を形成する。雌型電気端子を形成する筒状の端子部分から延長され、略Ｌ字状に向きを変え、二つの電線３２の一端を接続するための結線部３３を有する。これらの電線３２は、絶縁外装の線である。該線の一端の絶縁外装は、結線部３３に電気的且つ機械的に取り付けるために、剥ぎ取られる。これらの電線３２は、任意の従来方法、通常、電線３２の裸端部の周りに結線部３３の一部を圧着することによりコンタクト３０に取り付けられる。
【００２１】
コンタクト３０に結線された電線３２の一対は、後述するハウジング３４とキャップ３６との間に収容されたノイズフィルターとしてのフェライトビーズ３５を通って進む。図１に示されるように、電線３２は、フェライトビーズ３５を通すために、有限な長さにカットされている。フェライトビーズ３５は、断面が長円形の柱体であって、平行で円筒状の二つの貫通穴が貫通している。この二つの貫通穴に電線３２が通される。このフェライトビードは、高い透磁率を有するフェライトで形成され、電気回路のコイルと同じ働きをする。コイルと同様に高周波数の電波（ノイズ）をカットすることにより、エアバッグの誤動作が生じないようにする。一対の並走する電線３２は、ハウジング３４及びキャップ３６の後端から、外方に導出される。
【００２２】
ハウジング３４は、一対のコンタクト３０を係止するプラグ部分３１を本体から突設する形状となっている。キャップ３６は、ハウジング３４に被さった状態で係止される。また、ハウジング３４とキャップ３６とはタブ部３７により折り返し可能に連結されている。
【００２３】
このハウジング３４とキャップ３６の詳細が、図４及び図５に示される。図４は、ハウジングとキャップとが展開された状態の上面図であり、図５は、図４の５−５線断面図である。
【００２４】
図５において、ハウジング３４は略四角筒のプラグ部分３１を下方に突出させている。このプラグ部分３１に、コンタクト３０が挿入される収容部３１ａが形成されている。また、収容部３１ａに、コンタクト３０を係止するためのコンタクトロック３１ｂが設けられている。このプラグ部分３１の両側面の外方に、一対の円弧状の弾性脚部４１が配置されている（図６参照）。この弾性脚部４１は、下方に伸長して、半径方向外方向に膨出する掛け止め部４２を支持する（図６参照）。この掛け止め部４２は、プラグ３をソケット２に適切に係合させたとき、係止溝１５内に入り得るような寸法及び配置とされている（図６参照）。
【００２５】
図４及び図５に示すように、ハウジング３４には、電線３２の延在方向からフェライトビーズ３５を挿入可能とする挿入空間７１が設けられている。この挿入空間７１は、底面７１ａと両側面７１ｂと先端当たり面７１ｃとで区画されている。該挿入部７１の上面と電線３２の延在方向の側面が開放されている。
【００２６】
また、挿入空間７１の底面７１ａには、フェライトビーズ３５の後端に対する抜け止め手段としてのリブ７２が一体に設けられている。このリブ７２は、挿入方向に傾斜し、抜け止め方向に当たり面を有する断面にすることが好ましく、またフェライトビーズ３５の後端に沿うように底面７１ａの左右に延在していることが好ましい。
【００２７】
また、挿入部の両側面７１ｂ，７１ｂには、フェライトビーズ３５の側面に当たるリブ７３，７３が一体に設けられている。このリブ７３，７３の間の間隔は、フェライトビーズ３５の幅より僅かに小さくなっており、フェライトビーズ３５の側面にリブ７３，７３が当たり、フェライトビーズ３５のガタつきを抑える。
【００２８】
また、挿入部の両側面７１ｂ，７１ｂの入口側は、開口を広げるような傾斜面７１ｄとなっている。また、図１に示すように、フェライトビーズ３５の前端と後端は、面取り又はアール加工により縮径形状になっている。フェライトビーズ３５を挿入するとき、前後の向きに関係なく、挿入側前面が必ず縮径形状となる。
【００２９】
キャップ３６は、タブ部３７で折り返すと、ハウジング３４に被さる。キャップ３６の両側面には、ハウジング３４の突起部３４ａに対するロック部３６ａが設けられている（図６参照）。このキャップ部３６は、フェライトビーズ３５の後端に対する壁面７５を有する。この壁面７５は、電線３２の抜け出しを許容し、フェライトビーズ３５の後端の一部に当たる背の低い第１壁面７５ａと、フェライトビーズ３５の後端の両側の全面に当たる背の高い第２壁面７５ｂとからなる。
【００３０】
また、キャップ３６の底面には、フェライトビーズ３５の上部分が嵌まる収納部３６ｂが窪み状に設けられている。この収納部３６ｂの一部は、凹字状にスリットが切り込まれることにより、弾性片３６ｃとなっている。該弾性片３６ｃの上側には、リブ３６ｄが一体に設けられている。このリブ３６ｄは、フェライトビーズ３５の上部分に当たり、フェライトビーズ３５のガタつきを抑える。
【００３１】
図３に示すように、掛け止め部材５は、キャップ３６とハウジング３４の貫通穴に差し込まれ、キャップ３６から浮き上がった第１掛け止め位置となる。この掛け止め部材５は、プラグ３をソケット２に装着すると、キャップ３６の上面まで下がる第２掛け止め位置となる。この第２掛け止め位置になると、掛け止め部材５は、プラグ３のソケット２からの離脱を阻止するとともに、ソケット２の短絡インサート４を短絡位置から非短絡位置に移行させるという機能を果たす。この掛け止め部材５を保持するために、プラグ３及び接続部分３８は略Ｌ字状となっている。そして、このように略Ｌ字状であるために、接続部分３８のコンタクト３０のハウジング３４に対する位置決め方向（図面の上下方向）と、接続部分３８のフェライトビーズ３５のハウジング３４に対する位置決め方向（図面の左右方向）とが異なるものになる。
【００３２】
このような構造を有するプラグ３の組み立て手順を図１及び図２により説明する。図１は、通電部分のハウジングへの組み立て手順を示し、図２は、ハウジングに対してキャップを被せて組み立てる手順を示す。
【００３３】
まず、図１（ａ）のように、コンタクト３０と端部を有する電線３２とが結線部３３で結合された状態のものが、ハウジング３４のプラグ部分３１内の収容部３１ａに挿入される。この収納部３１ａは略Ｌ字状の窪みになっており、収納部３１ａでコンタクト３０の位置が決まる。これにより、ハウジング３４内での電線３２の向きが平行に揃う。また、収納部３１ａ内のコンタクトロック３１ｂにコンタクト３０の弾性片が係合することにより、コンタクト３０はハウジング３４内で係止される（図５参照）。
【００３４】
つぎに、図１（ｂ）のように、平行に揃った一対の電線３２の端部を、フェライトビーズ３５の二つの貫通穴に通す。そして、ハウジング３４の挿入空間７１に向けて、フェライトビーズ３５を押し込む。フェライトビーズ３５の端部の面取りと、挿入空間７１の入口の傾斜面とにより、挿入空間７１に容易に案内される。フェライトビーズ３５は、挿入空間７１の底面に設けられた抜け止め用のリブ７２に乗り上げて、更に挿入される。ある程度挿入されると、挿入空間７１の側面に設けられたリブ７３により、フェライトビーズ３５の側面が挟まれる。
【００３５】
図１（ｃ）のように、ハウジング３４の挿入空間７１の先端にフェライトビーズ３５が当たると、フェライトビーズ３５は挿入空間７１の底面のリブ７２を乗り越える。すると、該リブ７２は、フェライトビーズ３５の挿入空間７１からの抜け止め機能を果たす。また、挿入空間７１の側面のリブ７３がフェライトビーズ３５の両側面を挟むように当たるので、挿入空間７１内のフェライトビーズ３５がガタつかない。
【００３６】
つぎに、タブ５７でつながっているキャップ３６をハウジング３４に向けて旋回させ、ハウジング３４にキャップ３６を被せた状態にして係止する。図２（ｄ）に示すように、ハウジング３４の突起部３４ａが、キャップ３６のロック部３６ａに係止される。この状態では、キャップ３６の壁面７５が、フェライトビーズ３５を通過した一対の電線３２が通る空間を残して、フェライトビーズ３５の後端を覆う。そのため、ハウジング３４内のフェライトビーズ３５が抜けないように固定される。また、キャップ３６の弾性片３６ｃの内側のリブ３６ｄが、フェライトビーズ３５の上面を押圧する。そのため、フェライトビーズ３５が挿入空間７１内で更にガタつくこともない。そして、ハウジング３４とキャップ３６に設けられ、Ｌ字状が向かい合わせとなった貫通部に、掛け止め部材５を通す。すると、図２（ｅ）のような組み立てが完了したプラグ３となる。
【００３７】
以上説明したように、ハウジング３４は、コンタクト３０が係止された後、キャップ３６が被さる前に、電線３２にフェライトビーズ３５を挿入可能とする挿入空間７１を有し、キャップ３６は、フェライトビーズ３５の抜け方向に対する壁面７５を有する構成のプラグとし、（１）ハウジング３４のプラグ部分３１にコンタクト３０を係止する工程と、（２）コンタクト３０に結線され、ハウジング３４内にある電線３２に対してノイズフィルター３５を挿入する工程と、（３）ハウジング３４に対してキャップ３６を被せ、ノイズフィルター３５の抜け方向に壁面７５を形成する工程という手順で、プラグが組上がるようにした。
【００３８】
そのため、ハウジング３４にコンタクト３０を係止し、ノイズフィルター３５を電線３２に通して、ハウジング３４の挿入空間７１まで押し込むという動作だけで、接続部分３８をハウジング３４内の所定位置とすることができ、プラグの組み立てを簡単且つ確実に行うことができる。ハウジング３４に対してプラグ部分３１が直交するように突設され、全体が略Ｌ字状であるため、コンタクト３０の位置決め方向と、ノイズフィルター３５の位置決め方向とが直交している。しかし、この組み立て手順であると、コンタクト３０の位置決めをしたあと、電線３２にノイズフィルター３５を挿入すると、ノイズフィルター３５の位置決めができるため、両方の位置決めが干渉しあうことがない。特に、自動車のエアバッグシステムに用いられるスクイブ用の電気コネクタでは、プラグの上記した組み立てがエアバッグシステムを完成させるときに行われため、コンタクト３０とノイズフィルター３５の位置決めが簡単且つ確実にできる構造のプラグが有利である。
【００３９】
また、ハウジング３４の挿入空間７１に、ノイズフィルター３５の抜け止め手段としてのリブ７２が設けられているため、一旦挿入空間７１に押し込んだノイズフィルター３５が抜け出ることがなく、次のキャップ３６を被せるときに、ノイズフィルター３５が抜け出して当たるという不具合が生じることがなくなる。
【００４０】
また、ノイズフィルター３５の挿入側前面が面取りなどの縮径形状になっているため、ノイズフィルター３５をハウジング３４の挿入空間７１に挿入するときに、押し込み易くなる。
【００４１】
また、ハウジング３４の挿入空間７１に、ノイズフィルター３５の側面に当たるリブ７３が設けられているため、ノイズフィルター３５をハウジング３４の挿入空間７１内でガタつくことがない。そのため、自動車のように振動による異音の発生を極力抑えることが求められるスクイブ用電気コネクタに適している。
【００４２】
以上説明した実施形態は、以下のように変更して実施することができる。
（ａ）コンタクト３０と電線３２がＬ字状に結線されたものへの適用に限らず、例えばコンタクト３０と電線３２とが直線状に結線された場合のプラグであっても、ノイズフィルター３５を電線に挿入した状態でハウジング３４内に収納する場合には、適用可能である。また、掛け止め部材５を使用しないプラグであっても、ノイズフィルター３５を電線に挿入した状態でハウジング３４内に収納する場合には、適用可能である。
【００４３】
（ｂ）コンタクト３０は、筒状の雌型に限らず、例えばピン状の雄型であってもよい。また、ノイズフィルター３５は、フェライトビーズに限らず、フェライト以外の高透磁率の材料を用いるものであってもよい。また、ノイズフィルター３５は、電気回路のコイルと同様の働きで、高周波数の電波をカットするものであればよい。
【００４４】
つぎに、図７により、本発明の第２実施形態を説明する。接続部分３８の最初の係止位置が、ハウジング８１ではなく、キャップ８２となったのが、第１実施形態と異なる。また、ハウジング８１とキャップ８２は、タグで連結されることなく、独立されたものとして形成されている。以下、異なる部分以外の構造は、第１実施形態と同じである。
【００４５】
キャップ８２には、コンタクト３０を所定位置に仮に固定する仮係止部８３が設けられている。この仮係止部８３は例えば押し込み係止部で形成される。二つのコンタクト３０が並列状態でキャップ８２の所定位置で仮係止される。この仮係止位置にあるコンタクト３０は、ハウジング８１のプラグ部分８４の収納部８４ａに対応するように、キャップ８１に仮係止される。
【００４６】
また、キャップ８２には、電線３２に通されるフェライトビーズ３５を電線３２の向きに挿入可能とする挿入空間８５が設けられている。この挿入空間８５の内側には、挿入後のフェライトビーズ３５の抜け止め用のリブ、挿入後のフェライトビーズ３５のガタつきを止めるリブのいずれか又は両方を設けることが望ましい。
【００４７】
また、ハウジング８１は、挿入空間８５に挿入されるフェライトビーズ３５の後端が対向する壁面８６を有している。この壁面８６は、フェライトビーズ３５の収納部８７の後壁として設けられ、電線３２を抜き出せる最小限の空間８６ａを持っている。
【００４８】
上述した第２実施形態のプラグ３の組み立て手順を説明する。まず、キャップ８２に、コンタクト３０に電線３２が結線されたものの二つを仮係止する。つぎに、二本の電線３２にフェライトビーズ３５を差し込み、フェライトビーズ３５をキャップ８２の挿入空間８５の端まで押し込む。
【００４９】
つぎに、フェライトビーズ３５を含む接続部分３８が固定されたキャップ８２をハウジング８１に向けて押し込む。コンタクト３０は収納部８４ａに入って係止され、同時にフェライトビーズ３５が収容部８７内に入り、壁面８６で抜け出し方向が塞がれる。
【００５０】
以上のように、キャップ８２は、コンタクト３０の仮係止部分８３を有し、ハウジング８１に被さる前に、電線３２にノイズフィルター３５を挿入可能とする挿入空間８５を有し、ハウジング８１は、プラグ部分８４にコンタクト３０を係止すると、ノイズフィルター３５の抜け方向に対する壁面８６が形成されるようにしたプラグとし、（１）キャップ８２にコンタクト３０を仮係止する工程と、（２）コンタクト３０に結線され、キャップ８２側にある電線３２にノイズフィルター３５を挿入する工程と、（３）ハウジング８１に対して、接続部分３８が止められたキャップ８２を被せ、ハウジング８１のプラグ部分８４にコンタクト３０を係止させるとともに、ノイズフィルター３５の抜け止め方法に対する壁面８６を形成する工程との順により、プラグを組み立てるようにした。
【００５１】
そのため、キャップ８２にコンタクト３０を仮係止し、ノイズフィルター３５を電線３２に通して、キャップ８２の挿入空間８５まで押し込むという動作だけで、接続部分３８をキャップ８２内の所定位置とすることができ、プラグの組み立てを簡単且つ確実に行うことができる。
【００５２】
さらに、第１実施形態及び第２実施形態のプラグが適用されるスクイブ用電気コネクタ１の構成を説明する。
【００５３】
前述したプラグ２には、ソケット２に対する掛け止め部材５が使用される。この掛け止め部材５は、プラグ３に対して第１位置で掛け止めされ、プラグ３をソケット２に装着すると、第１位置から第２位置まで移動可能である。この第２位置になると、ソケット３の短絡インサート５を短絡状態から非短絡状態にするとともに、プラグ３のソケット２からの離脱を阻止する機能を果たす。図８に示すように、掛け止め部材５は、天井部又は押圧部５０と、該押圧部５０の幅方向両側から下方に延在する一対の第１脚部５１と、該第１脚部５１の両側に位置する規制部５２と、押圧部５０の長さ方向の端から一列になって下方に延在する一対の第２脚部５３と、を備えている。また、第１脚部５１は、下から順に第１掛け止め部５４と、第２掛け止め部５５を備える。第１掛け止め部５４は、外側に小さく突出する形状であり、第２掛け止め部５５は、外側に大きく突出する形状となっている。第１脚部５１の第１掛け止め部又は小突出部５４は先端に段部５４ａを形成している。
【００５４】
図１０に示されるように、プラグ３の弾性脚部４１の開口６０の下端に段部６１が形成されている。掛け止め部材５は、プラグ３に差し込まれた状態では、第１脚部５１の段部５４ａが弾性脚部４１の段部６１に突き当たり、第１の掛け止め位置で掛け止めされた状態になる。このとき、掛け止め部材５の第２の掛け止め部又は大突出部５５は、開口６０から外側に突き出て作動可能に状態になっている。弾性脚部４１の下端内側に、径方向内側にえぐられた掛け止め溝６２が形成されている。この掛け止め溝６２には、第１の掛け止め位置から移動してきた掛け止め部材５の第１掛け止め部５４の外側への突出部が掛け止めされ、掛け止め部材５は第２の掛け止め位置となる。この第２の掛け止め位置に於ける掛け止めの程度は、掛け止め部材５をプラグ３から引き上げることにより、第１の掛け止め位置へ戻すことができる程度となっている。
【００５５】
図８に示され５ように、第１脚部５１の両側の規制部５２は、第１脚部５１の弾性変形を阻害しないようなスリット５６を介して位置し、下方になる程厚みが薄くなるように形成されている。図１０の点線部分に示されるように、該規制部５２は、プラグ３の弾性脚部４１の厚肉部分６３の内側とプラグ部分３１の外側の間に位置している。掛け止め部材５が、図示のように第１掛け止め位置即ち、プラグ３から天井部５０が離れた状態では、弾性脚部４１の掛け止め部４２の内側への変形はこの規制部５２によって規制されることはない。図１１の点線で最も良く図示されるように、掛け止め部材５が第２掛け止め位置即ち、天井部５０が凹所４５に収納される位置まで移動すると、規制部５２は厚肉部６３の内側張出部６３ａに対面する位置まで下がっている。これにより、掛け止め部４２が係止溝１５から外れようとすると、内側張出部６３ａが規制部５２に当たって、掛け止め部４２は外れない。ただし、普通の状態では、規制部５２は、プラグ部分３１や弾性脚部４１の厚肉部分６３との間に隙間がある。そのため、掛け止め部５の第１掛け止め位置から第２掛け止め位置へのスムーズな挿入移動が確保される。
【００５６】
図８に示されるように、第２脚部５３は、最も下方まで延在する板となっている。掛け止め部材５が、第１掛け止め位置から第２掛け止め位置まで押し込まれると、短絡クリップ２４の折り曲げ部分まで進出し、ピン１３から当接部２７を退避させ、ピン１３に対する電気的短絡を解除するように働く（図９参照）。この短絡インサート４は、ソケット２にプラグ３が機械的且つ電気的に係合する迄、ソケット２の接点を短絡状態にする。
【００５７】
ソケット２は、開口部１１を形成する円筒状の本体１０を備えるものとして図６及び図９に示してある。開口部１１を形成する本体１０は、着火装置のハウジング等のような関係する構造体内に直接、内蔵させることが出来る。更に、該開口部１１は、分離した別個の要素として形成し、関係する構造体に追加することが出来る。何れの場合でも、開口部１１を形成する本体１０は、底部壁１２で終端となり、該底部壁１２からは、金属製で導電性の一対の雄型のコネクタであるピン１３が伸長する。これら２本のピン１３は、任意の従来の方法でエアバッグ着火装置（図示せず）のそれぞれの導線に接続され、該ピン１３を介して電気エネルギを着火装置に付与する。
【００５８】
開口部１１の入口には、傾斜面１４が形成され、開口部１１の内側には、円周方向に連続する係止溝１５が形成されている。傾斜面１４は、図１０に最も良く示されるように、プラグ３の弾性脚部４１の掛け止め部４２を受け止め、中心に向かう変形モーメントを生じさせる働きと、掛け止め部材５の第２の掛け止め部５５を受け止め、中心に向かう変形モーメントを生じさせる働きをする。係止溝１５は、プラグ３の掛け止め部４２を受け入れ、係合状態を維持する働きと、掛け止め部材５の第２掛け止め部５５を受け入れ、第２の掛け止め位置に切り換わる働きをする。
【００５９】
図９に示されるように、開口部１１の入口の一か所に半円状の凹所１６が設けられる。この凹所１６は、短絡インサート４をソケッ１１内に配置したとき、該短絡インサート４の方向を設定する働きをする。短絡インサート４は、開口部１１内に受け入れられ、プラグ３がソケット２に係合し、プラグ３の掛け止め部材５が第２の掛け止め位置にならないとき、その間に電気的接続状態を実現し得るようにすることにより、雄型のコンタクト１３を短絡させる働きをする。
【００６０】
図９に示すように、該短絡インサート４は、開口部１１内にきつく受け入れられるような寸法とした、円柱状の成形プラスチック製の本体２１を備えている。本体２１の上面の側面には、凹所１６内に受け入れ得られるような配置及び寸法とした短く、下方に伸長する半円柱状の突出部２２が設けられている。該突出部２２は、短絡インサート４を開口部１１に対して適正に方向決めする働きをする。更に、該本体２１は、雄型のコンタクトであるピン１３がそこを通って伸長する、中央に配置された上面と両側面に開放する開口部２３を備えている。
【００６１】
短絡クリップ２４は、短絡インサート４の本体２１内に保持されている。該短絡クリップ２４は、ばね鋼のような弾性的な導電性材料で形成される。この短絡クリップ２４の一部は、両方のピン１３に当接する方向に向けて偏向され、その間に電気的な短絡回路を形成する。
【００６２】
以上説明したソケット２とプラグ３からなる電気コネクタ１の接続動作を図１０及び図１１により説明する。図１０のように、短絡インサート４は、ソケット２の開口部１１内に予め嵌入され、ピン１３の電気的短絡を行っている。プラグ３に対して掛け止め部材５が第１位置即ち第１掛け止め部５４が段部６１に当たる状態で予め掛け止めされている。プラグ３がソケット２から分離された状態で、掛け止め部材５をプラグ３に対して押しても、掛け止め部材５は下がらない。そのため、掛け止め部材５の天井部５０は、プラグ３の凹所４５から浮き上がったままであり、その状態を目視で確認できる。
【００６３】
プラグ３の側３を手で持ち、弾性脚部４１の下端の平行部をソケット２の開口部１１内に挿入した状態が図１０に明瞭に示される。弾性脚部４１の掛け止め部４２が開口部１１の入口の傾斜面１４に当たって停止している。この状態から、例えば親指を使って、掛け止め部材５の天井部５０を押すと、弾性脚部４１に内側に向かうモーメントＭ１が作用する。すると、弾性脚部４１と第１脚部５１を内側に曲げ、弾性脚部４１の掛け止め部４２が係止溝１５内に嵌まる。このとき、掛け止め部材５の規制部５２は上方にあって、弾性脚部４１の変形を規制しない。
【００６４】
弾性脚部４１の掛け止め部４２が係止溝１５内に嵌まると、その時点で掛け止め部材５の第２掛け止め部５５がソケット１１の入口の傾斜面１４と干渉しており、第１脚部５１に内側に向かうモーメントＭ２が作用しており、既に第１脚部５１の第１掛け止め部５４は弾性脚部４１の段部６１から離れている。そのため、掛け止め部材５の天井部５０を押す動作が引き続いて作用し、掛け止め部材５が更に下がる。
【００６５】
図１１に示すように、第１脚部５１の第２掛け止め部５５が係止溝１５内に収まり、第１脚部５１の第１掛け止め部５４が掛け止め溝６２に掛け止めされる第２の掛け止め位置となる。また、掛け止め部材５の規制部５２が、厚肉部分６３の内側張出部６３ａに対面する位置（係止溝１５と掛け止め部４２が係合する部分の近く）まで下がり、掛け止め部４２が係止溝１５から外れようとする動きを規制し、プラグ３はソケット２から外れなくなる。この第２の掛け止め位置では、掛け止め部材５の天井部５０がプラグ３の凹所４５内に沈み込み、ソケット２とプラグ３との機械的係合が完全に終了したことが目視で確認できる。また、掛け止め部材５の第２脚部５３の先端は、短絡クリップ２４の途中のステップ状の折り曲げ部を延ばし、その結果、短絡グリップ２４がピン１３の側面から離れ、ピン１３の短絡状態が解除され、電気的嵌合も完全に終了する。
【００６６】
このように、掛け止め部材５を押すという一回の動作によって、ソケット２にプラグ３の機械的係合と電気的嵌合が完全に終了する。ソケット２にプラグ３の機械的係合が完了すると、掛け止め部材５を第２の掛け止め位置から第１の掛け止め位置に戻さない限り、プラグ３をソケット２から取り外すことは不可能である。
【００６７】
図１２は、掛け止め部材５の他の実施形態を示す図である。掛け止め部材５は、プラグ３がソケット２に装着されると、短絡インサート４を非短絡位置まで退避させるとともに、ソケット２と係合するように移動可能となるものとなっている。さらに、この掛け止め部材５がソケット２と係合すると、ソケット２とプラグ３との分離が阻止されるようになっている。
【００６８】
掛け止め部材５の途中は、ハウジング３４の係止凸部９０に係止され、第１の掛け止め位置を保っている。掛け止め部材５の下方に係止溝１５に対する掛け止め部９１が膨出状態で設けられている。掛け止め部９１の裏側には、窪み部９２が形成されている。この窪み部９２は、対向する第１脚部５１の間に挟まれるように位置したブラグ部分３１とに設けられた凸部９３と、掛け止め部９１が係止溝１５と係合している状態になるとに、係止可能な位置となるような配置に設けられている。
【００６９】
図１２のように、ソケット２にプラグ３を当てて、掛け止め部材５の押圧部５０を押すと、掛け止め部材５の掛け止め部９１が傾斜面１４に当たって、縮径し、係止凸部９０から掛け止め部材５が外れ、掛け止め部材５はソケット２に向かって進入していく。掛け止め部材５の掛け止め部９１が係止溝１５に嵌まると、ソケット２に対するプラグ３の装着が完了する。この装着と同時に、図１０の掛け止め部材５と同様に短絡インサート４を非短絡位置まで退避させる。また、電線を引き上げるなどにより、プラグ３のハウジング３４が持ち上げられると、凸部９３が窪み部９２に当たり、掛け止め部９１の縮径が制限され、プラグ３のソケット２からの分離が阻止される。
【００７０】
図１０又は図１１のいずれの掛け止め部材を用いる場合も、プラグ３がソケット２に装着され、掛け止め部材５が沈んだ状態では、短絡インサート４を非短絡位置まで退避させるとともに、ソケット２とプラグ３との分離を阻止する。
【００７１】
このようなソケット２とプラグ３とからなる電気コネクタ１は、図１３に示すエアバッグシステムの制御システムに電気的に結合されなければならないエアバッグ着火装置（スクイブと称される場合もある）の一部として備えられている。着火装置は、その２本の導線を介して十分な電気エネルギが付与されたときに燃焼する火工装置である。この着火装置の燃焼により、ガス発生材料が着火され、その結果、エアバッグが展開する。
【００７２】
なお、この電気コネクタ用プラグ３は、特に、車両の搭乗者を拘束するエアバッグシステムに適用するのに適しているが、より広汎な適用が可能であり、多くの異なる環境及び各種の目的に適用することが出来る。
【００７３】
【発明の効果】
本発明の電気コネクタ用プラグ及びその組み立て方法によると、電線に対するノイズフィルターの挿入と、ノイズフィルターのハウジング又はキャップへの位置決めとが同時にでき、ハウジングにキャップを被せると、ノイズフィルターが固定されるので、ノイズフィルターの組み込みが簡単且つ確実に行われるという効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態のプラグの組み立て手順の前半を示す工程図である。
【図２】第１実施形態のプラグの組み立て手順の後半を示す工程図である。
【図３】掛け止め部材を備えたプラグの断面図である。
【図４】ハウジングとキャップの展開状態の上面図である。
【図５】図４の５−５線の断面図である。
【図６】第１実施形態のプラグがソケットに装着される前の状態を示す斜視図である。
【図７】第２実施形態のプラグの組み立て前の状態を示す断面図である。
【図８】プラグに適用される掛け止め部材の斜視図である。
【図９】第１実施形態及び第２実施形態のプラグに対するソケット及びその短絡インサートの斜視図である。
【図１０】掛け止め部材を用いた第１実施形態及び第２実施形態のプラグのソケットへの装着前を示す断面図である。
【図１１】掛け止め部材を用いた第１実施形態及び第２実施形態のプラグのソケットへの装着後を示す断面図である。
【図１２】他の掛け止め部材を用いた第１実施形態及び第２実施形態のプラグのソケットへの装着前を示す断面図である。
【図１３】エアバッグシステムに用いられる電気コネクタ１の全体的な構成を示す模式図である。
【符号の説明】
１ 電気コネクタ
２ ソケット
３ プラグ
３０ コンタクト
３１ プラグ部分
３２ 電線
３３ 結線部
３４ ハウジング
３５ フェライトビーズ（ノイズフィルター）
３６ キャップ
３７ タブ部
３８ 接続部分
７１ 挿入空間
７２ 抜け止め用のリブ
７３ ガタつき阻止用のリブ
７５ 壁面