(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱体（21）正面の開口内に複数の接触片（３）を配置した絶縁台を収納し、連結時には前記箱体（21）正面開口上方に退避し、非連結時には水平方向の支持軸（222）回りに回動降下して前記開口をふさぐ略円筒状の蓋（22）を有する電気連結器（２）において、
前記開口に取り付けるガスケット（211a）を、空気の出し入れにより膨張、収縮する可縮性のものとし、
前記蓋（22）が、前記開口に取り付けられたガスケット（211a）の膨張した状態においてこのガスケット（211a）に全周で密着する押し付け部材（225）を裏面に備えたものであることを特徴とする電気連結器。
【請求項２】
１対の機械連結器にそれぞれ取り付けられる１対の電気連結器（2b、2c）のうち一方（2b）が、可動枠（41）を介して機械連結器に対して移動可能であり、連結状態において他方の電気連結器（2c）と一体となるように結合されるものである請求項１に記載の電気連結器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、産業機械、特に鉄道車両等の電気車両において電気回路の接続、切り離しを行う場合に使用される電気連結器に関する。
【背景技術】
【０００２】
産業機械、特に鉄道車両等の電気車両において電気回路の接続、切り離しを効率的に１操作で行おうとする場合に、電気連結器が使用される。一例として、運転台からの遠隔操作で自動連結、自動解放するため、車両同士を連結する機械連結器に付設される電車の電気連結器を図面により説明する。
複数の車両を連結して構成する電車列車、気動車列車等においては、各車両間に動力用、制御用、信号用等の直流、交流、高圧、低圧さまざまな電線（光ケーブルを含む）が引き通されているが、これらは車両そのものの連結、解放と同時に接続、切り離しを行わねばならない。従来、これらの電線はブレーキ用の空気配管とともに作業員による手作業で連結、切り離しを行っていたが、安全性の向上ならびに作業時間の短縮のため、機械連結器に電気連結器を付設し、車両の連結、解放と同時に電線の接続、切り離しも行えるようにすることが一般的になっている。
【０００３】
その一例として、図８は特許文献１に記載されている機械連結器に電気連結器を付設した状態を示す正面図、図９は同じく側面図で、１は密着式の機械連結器、２は電気連結器、21はその箱体、22は電気連結器正面要部を覆う蓋、221は蓋22を閉じる方向に付勢する引張りばねである蓋ばね、222は蓋22を回転支持する支持軸、223は蓋22の側面に取り付けられたカムローラ、23は押し棒、231は押し棒を押し出し方向に付勢する圧縮ばねである戻しばね、24は当て板、３は電気回路の接触片、５はこれに接続されるケーブルである。
【０００４】
この電気連結器は箱体21正面の開口内に複数の接触片３を配置した絶縁台を収納し、連結時には箱体21後部上方に退避し、非連結時には支持軸222回りに回動降下して前記開口をふさぐ略円筒状の蓋22を備えている。非連結時、すなわちこの電気連結器が列車の先頭部になっている場合等には接触片３の先端部分が水にぬれたり、塵埃が付着したりしないよう、正面の開口を蓋22でふさいで保護するのである。
【０００５】
車両が連結直前の距離まで接近すると前記の押し棒23が相手車両の当て板24に当たって押され、押し棒23に設けられたカムによってカムローラ223が押され、蓋22が開いて接触片３が露出し、機械連結器１の連結された状態で相手車両の接触片３と接触して電気回路がつながるようになっている。車両間に引き通される配線は数本から多いもので二百本以上に達するため、箱体21の内部にはこれら多数の接触片３が所定の間隔を保って縦横に配置されている。
【０００６】
しかしこのように正面の開口を蓋22でふさぐことで一応の防塵、防水効果は達せられるものの、蓋が閉じた状態においても蓋22と箱体21との間には至るところに微小な隙間が存在するから、列車の高速化に伴いこうした隙間から侵入する水滴、塵埃は無視できないものとなってきている。そこで特許文献２には、箱体21や蓋22の各所に弾性シートを貼り付けたりふさぎ部材等を取り付けることで、蓋の閉じた電気連結器の解放状態において蓋22と箱体21との接触部分における隙間を極力なくす構造とすることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実公平7-30449号公報
【特許文献２】特開2002-225705号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしいかなる密閉構造も絶対ではなく、所詮は列車速度に対応した相対的なものである。特に蓋の開閉が単なる回転運動であると、密閉構造にも限界がある。本発明は、蓋の動きを見直すことにより従来に比較して一層の密閉構造を実現し、列車速度のさらなる向上に対応できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、箱体正面の開口内に複数の接触片を配置した絶縁台を収納し、連結時には前記箱体正面開口上方に退避し、非連結時には水平方向の支持軸回りに回動降下して前記開口をふさぐ略円筒状の蓋を有する電気連結器において、前記開口に取り付けるガスケットを空気の出し入れにより膨張、収縮する可縮性のものとし、前記蓋が、前記開口に取り付けられたガスケットの膨張した状態においてこのガスケットに全周で密着する押し付け部材を裏面に備えたものであることを特徴とする電気連結器であり、さらにまた、１対の機械連結器にそれぞれ取り付けられる１対の電気連結器のうち一方が、可動枠を介して機械連結器に対して移動可能であり、連結状態において他方の電気連結器と一体となるように結合されるものである前記の電気連結器である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、蓋が降下している非連結時においても蓋の裏面が開口に取り付けられたガスケットに全周で密着するので、接触片は完全に密封され、車両を高速運転しても水滴や塵埃の侵入がなく、接触片の劣化や絶縁不良が防止されるという、すぐれた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施例の電気連結器を示す側面図である。
【図２】本発明の第１の実施例の電気連結器を示す平面図である。
【図３】本発明の第１の実施例の電気連結器を示す正面図である。
【図４】本発明の第１の実施例の電気連結器の取り付け状態を示す正面図である。
【図５】本発明の第１の実施例の電気連結器の蓋の内側から見た部分斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施例の電気連結器の要部の動きを説明する部分断面図である。
【図７】本発明の第２の実施例の一対の電気連結器を示す平面図である。
【図８】従来の技術における機械連結器に電気連結器を付設した状態を示す正面図である。
【図９】同じく従来の技術における機械連結器に電気連結器を付設した状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
従来から、箱体21の正面開口を囲むようにガスケットが取り付けられているが、これは連結状態において相手側の同じガスケットと接して押し合い、連結面を密封するのが目的であった。そして蓋は開閉の際にこれを損傷しないよう、少し離れた位置に取り付けられていた。本発明ではガスケットを可縮性のものとして蓋の開閉動作時には収縮させ、停止時にはふくらませることにより、より完全な密閉構造を実現することができた。
【実施例１】
【００１３】
以下本発明の第１の実施例を図面により説明する。図１は第１の実施例の電気連結器を示す側面図、図２は同じく平面図、図３は正面図、図４はこの電気連結器を機械連結器の両脇に取り付けた状態を示す正面図で、これまでの説明と同じものには同一符号を使用し、１は機械連結器、２は電気連結器、21はその箱体、22は蓋、23は押し棒、24は当て板、211は箱体21の正面開口を囲むように取り付けられたガスケット、212は電気連結器２の取り付けボルト、３は接触片、４は取り付け部材、５はケーブルである。
【００１４】
この電気連結器２は例えば図４に示すように、機械連結器１の両脇に、取り付けボルト212を介して取り付け部材４に取り付けられる。取り付け位置は特に両脇とは限らず、機械連結器１の上部、あるいは下部でもよいが、いずれにしても機械連結器１と一体になるように取り付けられ、車両のレール方向の移動に伴い、機械連結器１と同じように移動する。
【００１５】
車両が連結直前の距離まで接近すると前記の押し棒23が相手車両の当て板24に当たって押され、押し棒23に設けられたカムによってカムローラ223が押され、蓋22が開いて接触片３が露出し、機械連結器１の連結された状態で相手車両の接触片３と接触して電気回路がつながるようになっていることはこれまでに説明した従来のものと同様である。
図５は内側から見た蓋22の部分斜視図である。蓋22は円筒状の前板220、扇形の側版224、回転中心となる支持軸222など、従来のものと同様の構成であるが、前板220の裏面に押し付け枠225（押し付け部材）が設けられている。この押し付け枠225の形状、寸法はガスケット211に対応するものである。この図では中を抜いた額縁状のものを示しているが、単なる四角い板でもよい。
【００１６】
この実施例では蓋は図８、９で説明した従来のものと同様、支持軸222を回転中心とする上昇、降下動作のみで、水平移動機構は有していない。一方、この実施例では開口に取り付けるガスケットとしてタイヤのチューブのような、空気の出し入れにより膨張、収縮する可縮性のものを使用する。
図６はこの実施例のガスケット付近を示す部分断面図で、（ａ）は可縮性ガスケット211a内に空気を送って膨らませた状態、（ｂ）は空気を抜いて収縮させた状態である。蓋22の開閉動作を行う際には可縮性ガスケット211aを収縮させれば蓋22との間に隙間が生じるので回転に支障がなく、またガスケットも損傷のおそれがない。連結時、および非連結時は可縮性ガスケット211aを膨張させることによりガスケット211aの全周と蓋22裏面の押し付け枠225とが密着して密閉構造となる。
【実施例２】
【００１７】
本発明の第２の実施例を図７を用いて説明する。これまで説明した電気連結器は、例えば図４に示したようにそれぞれ機械連結器に対してボルト等で一体に結合されていた。したがって機械連結器のガタが大きい場合や、摩耗や変形が生じていると、電気連結器相互の取り合い寸法が狂ってしまう可能性がある。この実施例の電気連結器はこの問題点を解消するもので、図７において2b、2cは1対の電気連結器であるが、一方の2cがこれまでと同様に機械連結器に直接固定されているのに対して他方の2bは可動枠41を介して取り付けられており、機械連結器に対して相対移動が可能である。電気連結器2bの箱体21と可動枠41との間にはカップ261、コーン262、押し出しばね263よりなる押し出し機構26が設けられており、自由状態では箱体21をレール方向に前方に押し出している。27はこの状態で固定する固定ピンで、ソレノイドなどで出入して、必要に応じて固定したり可動状態にしたり切り替えできる。
【００１８】
両側の電気連結器2b、2cの連結面には片側に案内ピン28、その反対側には案内受け29が対称に配置され、連結状態では案内ピン28が相手側の案内受け29に挿入されて、機械連結器の摩耗や変形にかかわりなく、両側の電気連結器2b、2cが望ましい状態で合体され、その状態を維持する。なお、蓋周りの機構はこれまでの説明のものと同様である。
この連結器部分が連結されていないときは、可動側の電気連結器2bは車両の振動などで揺れることのないよう、押し出しばね263によって押し出された位置で固定ピン27により固定されている。連結作業に入るときは固定ピン27を抜き出し、動ける状態にする。なお、固定ピン27を完全に抜き出してしまわず、先端のテーパ部分が箱体21の孔に残るようにしておくと、再固定が確実にできる。電気連結器2b、2cが接近し、案内ピン28が相手の案内受け29に挿入されるとともに可動側電気連結器2bは押し出された分だけ押し戻されて連結状態となる。以後、解放されるまで可動側電気連結器2bは固定側電気連結器2cと一体となってこれに追従する。なお、前記押し出し機構26は、押し出した状態ではカップ261とコーン262の中心が一致して箱体21をほぼ可動枠41の中心位置に保持するが、押し戻された状態ではカップ261とコーン262の間に隙間が生じるので箱体21を拘束しない。
【００１９】
このように本実施例では1対の電気連結器間の取り合い寸法が一致したままその状態を維持するから、蓋周りの密閉性に加え、連結状態における電気回路の同通がいっそう確実なものとなる。
以上本発明の各実施例について特徴部分を中心に説明したが、従来から行われている密閉構造、例えば前記の特許文献２に記載された弾性シートやふさぎ部材、水切り等を本発明の電気連結器に併用することは任意であり、密封性をより確実にするために好ましい。また各実施例とも、電気連結器の機械連結器への取り付け位置は機械連結器の上下、左右いずれでもよい。
【符号の説明】
【００２０】
１    機械連結器
２、2a、2b、2c    電気連結器
３    接触片
４    取り付け部材
５    ケーブル
21    箱体
22    蓋
23    押し棒
24    当て板
26    押し出し機構
27    固定ピン
28    案内ピン
29    案内受け
41    可動枠
211    ガスケット
211a  （可縮性）ガスケット
212    取り付けボルト
220    前板
221    蓋ばね
222    支持軸
223    カムローラ
224    側板
225    押し付け枠（押し付け部材）
261    カップ
262    コーン
263    押し出しばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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