(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二つ折りにされた複数枚の用紙からなる冊子を二つ折りにされた折り部を先頭にして所定の搬送方向に搬送する用紙搬送部と、該用紙搬送部により搬送されてきた冊子を定位置で停止させる用紙ストッパと、該用紙ストッパにより停止した冊子を該冊子両面から挟んで把持する一対の冊子把持部材と、該冊子把持部材により把持された冊子の折り部の先端を前記搬送方向とは逆方向に押圧する押圧部材とを有し、該押圧部材により、前記折り部先端の膨らみを平坦化して該折り部先端に平坦面を形成する折り部平坦化装置において、
前記押圧部材による押圧によって前記平坦面に生じるしわを防止するしわ防止手段を備え、
前記しわ防止手段が、前記冊子把持部材で把持された冊子の折り部と前記押圧部材との間に配備されたシート状部材であることを特徴とする折り部平坦化装置。
【請求項２】
前記押圧部材が、前記折り部の長手方向に該折り部を押圧しながら回転走行するロールであることを特徴とする請求項１記載の折り部平坦化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置によって画像形成された用紙に種々の後処理を施す後処理装置に組み込まれる折り部平坦化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、画像形成装置のオンライン化が進み、画像形成後の用紙にステープル処理（ホチキス綴じ）、製本処理、パンチ処理など種々の後処理を施す後処理装置が広く用いられている。
【０００３】
例えば、図１に示すように、電子写真方式のプリンタや複写機等の画像形成装置１と、この画像形成装置１に接続された、画像形成装置１で画像形成された用紙に各種の後処理を施す後処理装置２が示されている。この後処理装置２には、例えば、画像形成装置１から用紙を受け取るトランスポートユニット３、このトランスポートユニット３によって取り込まれた用紙に、二つ折り処理、ステープル処理、中綴じ製本処理、インターポーザ処理などの中間処理を施す中間処理部４、および中間処理部４から送られてきた用紙に各種の最終処理を施す最終処理部５が備えられている。
【０００４】
この最終処理部５には、例えば、二つ折りされた冊子の後端の用紙不揃い部分を断裁する断裁部６、断裁処理後の冊子先端の折り部の膨らみを平坦化する折り部平坦化部７、平坦化処理後の冊子先端部付近にパンチ処理を行うパンチ処理部８、およびパンチ処理後の冊子が積み上げられるスタッカ部９などが組み込まれている。
【０００５】
中間処理部４で二つ折り処理された冊子１０が、図２に示すように、折り部１０ａを先頭にして最終処理部の断裁部６に送り込まれると、図２（ｂ）に示すように、冊子１０の後端の用紙不揃い部分１０ｂが、矢印方向に落下してくるギロチンカッタの可動刃６ａおよび固定刃６ｂにより断裁される。
【０００６】
ここで、上記中間処理部４の二つ折り部で多数枚の用紙が二つ折りにされると、二つ折りされた冊子の折り部の先端に膨らみが生じてしまい、見栄えのしない外観を呈するという問題がある。
【０００７】
そこで、この問題を解決するために、図３（ａ）に示すように、折り部１０ａを先頭にして搬送されてきた冊子１０を、図３（ｂ）に示すように、一対の冊子把持部材７ａにより冊子１０を両面から挟んで把持し、図３（ｃ）に示すように、折り部の先端１０ａを、矢印方向に回転しながら折り部の長手方向に沿って走行するローラ６ｂで押圧することにより先端の膨らみ１０ｄを押し潰して平坦化し、折り部先端に平坦面１０ｅを形成するようにした折り部平坦化装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２６０５６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記特許文献１に開示された折り部平坦化装置（図３参照）では、冊子１０の長手方向に走行するローラ６ｂにより折り部先端の膨らみ１０ｄを平坦化する際に、用紙の表面がローラ６ｂでしごかれて平坦面１０ｅに亀裂状のしわを発生しやすく、冊子の品質を著しく低下させるという問題がある。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、二つ折りにされた冊子の折り部先端の膨らみを平坦化する際にできやすい平坦面のしわの発生が防止された折り部平坦化装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成する本発明の折り部平坦化装置は、
二つ折りにされた複数枚の用紙からなる冊子を二つ折りにされた折り部を先頭にして所定の搬送方向に搬送する用紙搬送部と、該用紙搬送部により搬送されてきた冊子を定位置で停止させる用紙ストッパと、該用紙ストッパにより停止した冊子を該冊子両面から挟んで把持する一対の冊子把持部材と、該冊子把持部材により把持された冊子の折り部の先端を上記搬送方向とは逆方向に押圧する押圧部材とを有し、該押圧部材により、上記折り部先端の膨らみを平坦化して該折り部先端に平坦面を形成する折り部平坦化装置において、
上記押圧部材による押圧によって上記平坦面に生じるしわを防止するしわ防止手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明の折り部平坦化装置によれば、上記のしわ防止手段を備えたことにより平坦面に亀裂状のしわが発生することが抑制されるので、冊子の品質低下を防止することができる。
【００１２】
また、上記しわ防止手段が、上記冊子把持部材で把持された冊子の折り部と上記押圧部材との間に配備されたシート状部材であることが好ましい。
【００１３】
本発明の折り部平坦化装置を上記のように構成した場合は、折り部と押圧部材との間に介在するシート状部材により押圧部材が折り部に直接接触することがなくなるので、折り部が押圧部材でしごかれることがなく、従って平坦面１０ｅに亀裂状のしわが発生することが防止される。
【００１４】
また、上記押圧部材が、上記折り部の長手方向に該折り部を押圧しながら回転走行するロールであることも好ましい。
【００１５】
本発明の折り部平坦化装置を上記のように構成した場合は、簡単な構造で押圧効果の優れた押圧部材を得ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、二つ折りにされた冊子の折り部先端の膨らみを平坦化する際にできやすい平坦面のしわの発生が防止された折り部平坦化装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態の折り部平坦化装置が組み込まれた後処理装置を示す概略構成図である。
【００１９】
図１には、プリンタや複写機等の画像形成装置１に接続された後処理装置２が示されている。この後処理装置２は、画像形成装置１から用紙を受け取るトランスポートユニット３、トランスポートユニット３によって取り込まれた用紙にパンチ処理を施すパンチ処理部４ａ、ステープル処理を施すステープル処理部４ｂ、二つ折り処理を施す二つ折り処理部４ｃなどを有する中間処理部４、および中間処理部４から送られてきた用紙に各種の最終処理を施す最終処理部５を備えている。
【００２０】
最終処理部５には、例えば、二つ折りされた冊子の後端の用紙不揃い部分を断裁する断裁部６、断裁後の折り部先端の膨らみを平坦化する折り部平坦化部７、平坦化後の冊子先端部付近にパンチ処理を行うパンチ処理部８、およびパンチ処理後の冊子が積み上げられるスタッカ部９などが組み込まれている。
【００２１】
図２は、図１に示す後処理装置の最終処理部に組み込まれた断裁部の概要図である。
【００２２】
図２（ａ）に示すように、中間処理部４（図１参照）で二つ折り処理された冊子１０が、折り部１０ａを先頭にして最終処理部の断裁部６に送り込まれると、図２（ｂ）に示すように、冊子１０の後端の用紙不揃い部分１０ｂが、矢印方向に落下してくるギロチンカッタの可動刃６ａおよび固定刃６ｂにより断裁される。こうして図２（ｃ）に示すように、冊子１０の後端部１０ｃが切り揃えられ、その結果、ページめくりし易い冊子１０が作成される。
【００２３】
図３は、図１に示す後処理装置の最終処理部に組み込まれた折り部平坦化装置の概要図である。
【００２４】
図３（ａ）に示すように、断裁部６（図４参照）で後端が断裁された冊子１０が折り部１０ａを先頭にして折り部平坦化部７に搬送されてくると、図３（ｂ）に示すように、折り部平坦化部７に備えられた一対の冊子把持部材７ａにより冊子１０は両面から挟まれて把持される。次に、図３（ｃ）に示すように、折り部の先端１０ａは、矢印方向に回転しながら折り部の長手方向に沿って走行するローラ６ｂで押圧されて先端の膨らみ１０ｄは押し潰されて平坦化し、該折り部先端に平坦面１０ｅが形成される。
【００２５】
本実施形態の折り部平坦化装置の詳細については図５を参照して説明する。
【００２６】
図４は、図１に示す後処理装置の最終処理部に組み込まれたパンチ処理部の概要図である。
【００２７】
図４（ａ）に示すように、折り部平坦化部７（図３参照）により平坦化された冊子がパンチ処理部８に送られ、図４（ｂ）に示すように、パンチャ８ａにより冊子先端部１０ｆ付近にパンチ処理が行われ、こうして図６（ｃ）に示すように、パンチ孔１０ｇが穿孔されて冊子１０ｈが完成する。
【００２８】
図５は、本発明の折り部平坦化装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【００２９】
この実施形態の折り部平坦化装置１００は、図１に示した後処理装置２の最終処理部５に組み込まれて使用される。
【００３０】
図５に示すように、この折り部平坦化装置１００は、二つ折りにされた複数枚の用紙からなる冊子１０を、二つ折りにされた折り部１０ａを先頭にして矢印Ａで示す搬送方向に搬送する用紙搬送ロール１０１、搬送されてきた冊子１０をクランプするクランプロール１０２、および用紙検出センサ１０３からなる用紙搬送部と、用紙搬送部により搬送されてきた冊子１０を定位置で停止させる用紙ストッパ１０４と、用紙ストッパ１０４を作動位置１０４ａと待機位置１０４ｂとの間を矢印Ｃ方向に相互に移動させる用紙ストッパモータ１０５と、用紙ストッパ１０４により停止した冊子１０を両面から挟んで把持する一対の冊子把持部材１０６，１０７と、一方の冊子把持部材１０６を矢印Ｄ方向に上下動させる把持部材駆動モータ１０８と、他方の冊子把持部材１０７を冊子１０に押し付けるスプリング１０９と、冊子把持部材１０６，１０７により把持された冊子１０の折り部１０ａの先端を搬送方向Ａとは逆方向に押圧するロール１１０とを有し、ロール１１０により、冊子折り部１０ａ先端の膨らみを平坦化して該折り部１０ａ先端に平坦面を形成する装置であり、ロール１１０による押圧によって上記平坦面に生じるしわを防止するしわ防止手段を備えている。
【００３１】
本実施形態ではこのしわ防止手段は、冊子把持部材１０６，１０７で把持された冊子１０の折り部１０ａとロール１１０との間に配備されたシート状部材１１２で構成されている。このシート状部材１１２は、上記冊子把持部材１０６の上下動と同期して図示した動作位置と図示しない待機位置との間を移動するように構成されている。
【００３２】
また、本実施形態におけるロール１１０は、本発明にいう押圧部材に相当するものであり、上記折り部を長手方向に押圧しながら回転走行するロールで構成されている。なお、このロール１１０は、ロール移動用モータ１１１により、図示した動作位置と図示しない待機位置との間を移動するように構成されている。
【００３３】
また、この折り部平坦化装置１００には、上記の用紙搬送ロール１０１、クランプロール１０２、用紙検出センサ１０３、用紙ストッパ１０４、用紙用紙ストッパモータ１０５、冊子把持部材１０６，１０７、把持部材駆動モータ１０８、ロール１１０、ロール移動用モータ１１１などの各部の動作を総合的に制御する制御部１１３が備えられている。
【００３４】
次に、折り部平坦化装置１００の動作について、図５および図６を参照しながら説明する。
【００３５】
図６は、図５に示す折り部平坦化装置の動作説明図である。
【００３６】
図６（ａ）に示すように、二つ折りにされた複数枚の用紙からなる冊子１０が折り部１０ａを先頭にして送り込まれてくると、用紙搬送ロール１０１は、冊子１０をさらに矢印Ａ方向に搬送する。クランプロール１０２は搬送されてきた冊子をクランプし用紙搬送ロール１０１とともに矢印Ａ方向に搬送し続け、折り部１０ａが定位置に到達したとき、すなわち折り部１０ａが、用紙ストッパモータ１０５により作動位置１０４ａに移動してきている用紙ストッパ１０４に突き当たったときに搬送を終了する。
【００３７】
この搬送の過程で、クランプロール１０２の前方に配備された用紙検出センサ１０３は、冊子の進入を検出すると制御部１１３に検出信号を送り、制御部１１３は、用紙検出センサ１０３からの検出信号に基づき用紙搬送ロール１０１およびクランプロール１０２による用紙搬送制御を行う。
【００３８】
ここで、制御部１１３が、用紙ストッパ１０４から、冊子１０が用紙ストッパ１０４に突き当たった旨の情報を受け取ったときには、その情報を優先させて冊子１０の搬送を終了させるように制御する。
【００３９】
冊子１０の搬送が終了すると、用紙ストッパ１０４は用紙ストッパモータ１０５により待機位置１０４ｂに移動し、図６（ｂ）に示すように、把持部材駆動モータ１０８により冊子把持部材１０６が下方に移動してきて、下方にある冊子把持部材１０７とともに冊子１０を両面から挟んで把持する。この冊子把持部材１０７はスプリング１０９を介して折り部平坦化装置の筐体に支持されているため、冊子１０は所定の把持力で把持される。
【００４０】
こうして把持部材駆動モータ１０８により、冊子把持部材１０６が下方に移動するのと同期して、待機位置（図示せず）にあったシート状部材１１２が、図６（ｃ）に示すように、動作位置すなわち冊子の折り部１０ａの搬送方向前方の所定の位置に移動し、さらに、ロール移動用モータ１１１によりロール１１０が、シート状部材１１２よりも搬送方向前方の所定の位置に移動する。こうして冊子の折り部１０ａとロール１１０との間にシート状部材１１２が介在した状態となる。
【００４１】
次に示す図６（ｄ）は、上記の図６（ｃ）を矢印Ｅ方向から見た図である。
【００４２】
図６（ｄ）に示すように、ロール１１０は回転軸１１０ａを中心に回転しながら、図示の矢印Ｆ方向、すなわち冊子１０の折り部１０ａの長手方向に走行することにより、冊子把持部材１０６，１０７に把持された冊子１０の折り部１０ａの先端を、搬送方向Ａとは逆方向に押圧する。これにより冊子１０の折り部１０ａ先端の膨らみは平坦化され、折り部１０ａの先端に平坦面１０ｅ（  図３（ｃ）参照）が形成される。
【００４３】
このように、冊子の折り部１０ａとロール１１０（押圧部材）との間にシート部材１１２を介在させたことにより、ロール１１０（押圧部材）は折り部１０ａに直接接触せず、折り部１０ａを間接的に押圧するだけなので、ロール１１０（押圧部材）により折り部１０ａがしごかれることがなく、従って平坦面１０ｅにしわが発生することが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本実施形態の折り部平坦化装置が組み込まれた後処理装置を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す後処理装置の最終処理部に組み込まれた断裁部の概要図である。
【図３】図１に示す後処理装置の最終処理部に組み込まれた折り部平坦化装置の概要図である。
【図４】図１に示す後処理装置の最終処理部に組み込まれたパンチ処理部の概要図である。
【図５】本発明の折り部平坦化装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【図６】図５に示す折り部平坦化装置の動作説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１    画像形成装置
２    後処理装置
３    トランスポートユニット
４    中間処理部
４ａ    パンチ処理部
４ｂ    ステープル処理部
４ｃ    二つ折り処理部
５    最終処理部
６    断裁部
６ａ    可動刃
６ｂ    固定刃
７    折り部平坦化部、折り部平坦化装置
７ａ    冊子把持部材
７ｂ    ローラ
８    パンチ処理部
８ａ    パンチャ
９    スタッカ部
１０    冊子
１０ａ    折り部
１０ｂ    用紙不揃い部分
１０ｃ    後端部
１０ｄ    膨らみ
１０ｅ    平坦面
１０ｆ    冊子先端部
１０ｇ    パンチ孔
１０ｈ    冊子
１００    折り部平坦化装置
１０１    用紙搬送ロール
１０２    クランプロール
１０３    用紙検出センサ
１０４    用紙ストッパ
１０４ａ    作動位置
１０４ｂ    待機位置
１０５    用紙ストッパモータ
１０６，１０７    冊子把持部材
１０８    把持部材駆動モータ
１０９    スプリング
１１０    ロール
１１０ａ    回転軸
１１１    ロール移動用モータ
１１２    シート状部材
１１３    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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