(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載装置としてのメニュー表示装置であって、
選択可能な項目をそれぞれ表現する第１のアイコンを主の円弧上に順次配置してなる第１の表示画面と、
前記第１のアイコンのうちの、ユーザーにより選択された前記第１のアイコンを前記主の円弧の中心方向又は外周方向に移動させて表示し、前記主の円弧上に、前記ユーザーにより選択された前記第１のアイコンに属してなる選択可能な項目をそれぞれ表現する第２のアイコンを表示する第２の表示画面と
を選択的に表示し、
前記第１の表示画面における前記第１のアイコンの選択により、前記第１の表示画面から前記第２の表示画面に表示を切り換え、
前記第２の表示画面における前記第１のアイコンの選択により、前記第２の表示画面から前記第１の表示画面に表示を切り換え、
前記ユーザーによる車両の取り扱いを検出して人格を有していると仮定した仮想の感情を生成する仮想感情生成手段を有し、
前記仮想の感情を、所定のキャラクタにより、前記主の円弧の中心部に表示し、
前記第２のアイコンにより選択可能な項目が、コンテンツであり、
前記第２の表示画面における前記第２のアイコンの選択により、対応する前記コンテンツを再生する再生画面を表示し、
前記再生画面の一部に、該コンテンツの再生に至る前記第１及び第２のアイコン、並びに前記所定のキャラクタを表示する
メニュー表示装置。
【請求項２】
前記第１及び第２の表示画面の切り換えを、前記第１及び第２のアイコンの移動による動画を間に挟んで実行する
請求項１に記載のメニュー表示装置。
【請求項３】
前記第２の表示画面における前記ユーザーにより選択された第１のアイコンの表示位置が、前記主の円弧と中心がほぼ一致してなる副の円弧上である
請求項１に記載のメニュー表示装置。
【請求項４】
前記副の円弧上に、前記ユーザーにより選択された第１のアイコン以外の他の第１のアイコンの痕跡を表示する
請求項３に記載のメニュー表示装置。
【請求項５】
前記主の円弧の中心が、表示画面の中央より所定距離だけオフセットした位置である
請求項１に記載のメニュー表示装置。
【請求項６】
異なるディレクトリのコンテンツを纏めて種類毎に分類し、
前記第１のアイコンにより選択可能な項目が、前記分類によるコンテンツの種類であり、
前記第２のアイコンにより選択可能な項目が、前記分類により分類された各コンテンツである
請求項１に記載のメニュー表示装置。
【請求項７】
前記分類が、
ユーザーの行動を基準にした分類である
請求項６に記載のメニュー表示装置。
【請求項８】
前記再生画面における前記第１のアイコンの選択により、前記第１の表示画面に表示を切り換え、
前記再生画面における前記第２のアイコンの選択により、前記第２の表示画面に表示を切り換える
請求項１に記載のメニュー表示装置。
【請求項９】
前記表情に連動して、前記第１及び又は第２の表示画面の背景色を切り換える
請求項１に記載のメニュー表示装置。
【請求項１０】
前記キャラクタの表示が、アニメーションである
請求項１に記載のメニュー表示装置。
【請求項１１】
選択可能な項目をそれぞれ表現する第１のアイコンを主の円弧上に順次配置してなる第１の表示画面と、
前記第１のアイコンのうちの、ユーザーにより選択された前記第１のアイコンを前記主の円弧の中心方向又は外周方向に移動させて表示し、前記主の円弧上に、前記ユーザーにより選択された前記第１のアイコンに属してなる選択可能な項目をそれぞれ表現する第２のアイコンを表示する第２の表示画面と
を選択的に表示し、
前記第１の表示画面における前記第１のアイコンの選択により、前記第１の表示画面から前記第２の表示画面に表示を切り換え、
前記第２の表示画面における前記第１のアイコンの選択により、前記第２の表示画面から前記第１の表示画面に表示を切り換え、
前記ユーザーによる車両の取り扱いを検出して人格を有していると仮定した仮想の感情を生成し、
前記仮想の感情を、所定のキャラクタにより、前記主の円弧の中心部に表示し、
前記第２のアイコンにより選択可能な項目が、コンテンツであり、
前記第２の表示画面における前記第２のアイコンの選択により、対応する前記コンテンツを再生する再生画面を表示し、
前記再生画面の一部に、該コンテンツの再生に至る前記第１及び第２のアイコン、並びに前記所定のキャラクタを表示する
メニューの表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メニュー表示装置及びメニューの表示方法に関し、例えば車載装置におけるコンテンツの選択メニュー、機能の選択メニューに適用することができる。本発明は、選択可能な項目をそれぞれ表現する第１のアイコンを主の円弧上に順次配置してなる第１の表示画面と、ユーザーにより選択された第１のアイコンを移動させて表示し、主の円弧上に、ユーザーにより選択された第１のアイコンに属してなる選択可能な項目をそれぞれ表現する第２のアイコンを表示する第２の表示画面とで表示を切り換えることにより、所望するコンテンツ等を簡易かつ確実に選択することができるようにする。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パーソナルコンピュータ等においては、階層構造により各種ファイルを管理するようになされており、これらの階層構造による各種ファイルの表示により、さらにはファイル選択用のプルダウンメニューの表示により、これらの表示を介して所望するファイルを選択できるようになされている。
【０００３】
すなわち図２４は、階層構造による各種ファイルの表示例を示す図であり、図２４（Ａ）は、コンパクトディスクが装填されてなる光ディスクドライブのディレクトリー構造の表示である。また図２４（Ｂ）は、コンパクトディスクに代えてＤＶＤが装填されてなる光ディスクドライブのディレクトリー構造の表示である。また図２４（Ｃ）は、所定のハードディスクドライブのディレクトリー構造の表示である。パーソナルコンピュータ等においては、これらの表示において、下位階層を順次開いて所望するファイルを選択することができるようになされている。
【０００４】
またアプリケーションプログラム等においては、ファイルを開くメニューを選択した場合、プルダウンメニューによるサブウインドウを開き、このウインドウ中に所定のフォルダーに保持されたファイル、ホルダーを表示する。またこのウインドウに配置したボタンの選択により上位階層のフォルダーに表示を切り換え、さらにはこのウインドウに表示されたホルダーの選択により下位階層に表示を切り換える。これによりこの場合も、ユーザーにおいては、順次、下位階層に表示を切り換えて、所望するコンテンツを選択するようになされている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところでこのような従来手法によるコンテンツ選択のメニューの表示においては、実用上未だ不十分な問題がある。
【０００６】
すなわちコンテンツを選択する場合、ユーザーにおいては、例えば音楽コンテンツのフォルダー、歌手名フォルダー、アルバム名のフォルダー等の順序で順次階層を辿り、所望するコンテンツを選択することになる。すなわちユーザーにおいては、順次、選択可能な音楽コンテンツを絞り込んで、所望するコンテンツを選択することになる。
【０００７】
従来の表示方法においては、このような絞り込みのイメージをユーザーに伝えることが困難で、これにより所望するコンテンツ等を簡易かつ確実に選択することが困難な問題があった。
【０００８】
またプルダウンメニューによりコンテンツを選択する場合には、表示を切り換えるボタン等の表示が必要になり、その分、コンテンツのメニューを表示する領域が制限される問題もある。
【０００９】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、所望するコンテンツ等を簡易かつ確実に選択することができるメニュー表示装置及びメニューの表示方法を提案しようとするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため本発明においては、メニュー表示装置に適用して、選択可能な項目をそれぞれ表現する第１のアイコンを主の円弧上に順次配置してなる第１の表示画面と、第１のアイコンのうちの、ユーザーにより選択された第１のアイコンを主の円弧の中心方向又は外周方向に移動させて表示し、主の円弧上に、ユーザーにより選択された第１のアイコンに属してなる選択可能な項目をそれぞれ表現する第２のアイコンを表示する第２の表示画面とを選択的に表示し、第１の表示画面における第１のアイコンの選択により、第１の表示画面から第２の表示画面に表示を切り換え、第２の表示画面における第１のアイコンの選択により、第２の表示画面から第１の表示画面に表示を切り換える。
【００１１】
また本発明においては、メニューの表示方法に適用して、選択可能な項目をそれぞれ表現する第１のアイコンを主の円弧上に順次配置してなる第１の表示画面と、第１のアイコンのうちの、ユーザーにより選択された第１のアイコンを主の円弧の中心方向又は外周方向に移動させて表示し、主の円弧上に、ユーザーにより選択された第１のアイコンに属してなる選択可能な項目をそれぞれ表現する第２のアイコンを表示する第２の表示画面とを選択的に表示し、第１の表示画面における第１のアイコンの選択により、第１の表示画面から第２の表示画面に表示を切り換え、第２の表示画面における第１のアイコンの選択により、第２の表示画面から第１の表示画面に表示を切り換える。
【００１２】
本発明の構成によれば、メニュー表示装置に適用して、選択可能な項目をそれぞれ表現する第１のアイコンを主の円弧上に順次配置してなる第１の表示画面と、第１のアイコンのうちの、ユーザーにより選択された第１のアイコンを主の円弧の中心方向又は外周方向に移動させて表示し、主の円弧上に、ユーザーにより選択された第１のアイコンに属してなる選択可能な項目をそれぞれ表現する第２のアイコンを表示する第２の表示画面とを選択的に表示し、第１の表示画面における第１のアイコンの選択により、第１の表示画面から第２の表示画面に表示を切り換え、第２の表示画面における第１のアイコンの選択により、第２の表示画面から第１の表示画面に表示を切り換えることにより、これら第１及び第２の表示画面における表示の切り換えにより、絞り込みのイメージをユーザーに伝えることができ、これにより所望するコンテンツ等を簡易かつ確実に選択することができる。またプルダウンメニューによりコンテンツ等を選択する場合のような、別途、表示を切り換えるボタン等の表示を省略することができ、その分コンテンツ等のメニューを大きな面積により表示することができる。
【００１３】
これにより本発明の構成によれば、所望するコンテンツ等を簡易かつ確実に選択することができるメニューの表示方法を提供することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳述する。
【００１５】
（１）第１の実施の形態
（１−１）第１の実施の形態の構成
図２は、本発明の第１の実施の形態に係る車載装置を示すブロック図である。この車載装置１は、ユーザーの車両に搭載されて使用される。
【００１６】
ここでこの車載装置１において、感情検出機構２は、ユーザーによる車両の取り扱いより、車両が人格を有していると仮定した仮想の感情を生成する。すなわち感情検出機構２は、ユーザーによる車両の操作を検出して得られる操作情報、車両の各種挙動を検出して得られる挙動情報により、この仮想の情報を生成する。なお操作情報は、運転操作に供する各種操作手段に配置されたセンサの出力より得られ、例えば運転手によるアクセル操作であるアクセルペダルの開度、ブレーキ操作であるブレーキペダルの操作量、ストップランプの点滅の有無、パーキングブレーキの操作、ハンドル操作である操舵角度、シフトレバーの操作であるシフトポジション、ライト、ウインカー、ワイパー、ウインドウ、クラクション等が該当する。また挙動情報は、車両に配置された各種センサより得られ、エンジン回転数、車輪の回転速度、車体速度、前後方向の加速度、左右方向の加速度、上下方向の加速度、ヨーレート、ロール、ピッチ、燃料消費量等が該当する。
【００１７】
放送受信装置３は、ＴＶ、ラジオ、ＢＳ、ＣＳ等の受信装置であり、中央処理ユニット（ＣＰＵ）４の制御により、所望の映像コンテンツ、音楽コンテンツ、情報コンテンツさらには電子番組ガイドを取得して出力する。
【００１８】
ネットワーク装置５は、中央処理ユニット４の制御により動作する通信手段等により構成され、インターネット上のコンテンツ提供ページをアクセスしてユーザーの所望する音楽コンテンツ、映像コンテンツ、情報コンテンツを取得し、さらにこれらの提供可能なコンテンツのリストを取得して出力する。
【００１９】
光ディスク装置６は、ユーザーにより装填されたコンパクトディスク、ＤＶＤ等の光ディスクを中央処理ユニット４の制御により再生して音楽コンテンツ、映像コンテンツ、情報コンテンツを出力し、またこの光ディスクに記録されたコンテンツの情報を出力する。
【００２０】
磁気テープ再生装置７は、ユーザーにより装填されたカセットテープ等を再生して音楽コンテンツを出力し、またテープカセットに記録されたコンテンツの情報を出力する。
【００２１】
メモリカード再生装置８は、ユーザーにより装填されたメモリカードを中央処理ユニット４の制御により再生して音楽コンテンツ、映像コンテンツ、情報コンテンツを出力し、またこのメモリカードに記録されたコンテンツの情報を出力する。
【００２２】
ハードディスク装置（ＨＤＤ）９は、この車載装置１に内蔵のハードディスク装置、又はリムーバブルのハードディスク装置であり、中央処理ユニット４の制御により音楽コンテンツ、映像コンテンツ、情報コンテンツを再生して出力し、またこの記録したコンテンツの情報を出力する。
【００２３】
ソースセレクタ１０は、放送受信装置３、ネットワーク装置５等より出力される各種コンテンツを選択して出力し、アンプ１１は、このソースセレクタ１０より出力されるオーディオデータをディジタルアナログ変換処理し、各座席に配置したスピーカ１２を駆動する。これによりこの車載装置１では、各種ソースより得られる音楽コンテンツ、映像コンテンツ及び情報コンテンツの音声を各座席で試聴できるようになされている。
【００２４】
表示処理回路１３は、中央処理ユニット４の制御により動作を切り換え、ソースセレクタ１０より出力される画像データをデコードして出力する。また表示処理回路１３は、中央処理ユニット４の指示により内蔵の画像メモリを順次更新し、またこの画像メモリの内容を出力する。
【００２５】
表示装置１４は、各座席に配置した液晶表示装置であり、表示処理回路１３から出力される画像データを表示し、これによりこの車載装置１では、各種ソースより得られる映像コンテンツの映像、映像コンテンツの画像、各種のメニュー画面を各座席で確認できるようになされている。
【００２６】
入力装置１５は、表示装置１４に配置されたタッチパネル、操作子、音声認識機構等により構成され、各座席のユーザーによる指示を中央処理ユニット４に通知する。
【００２７】
ナビゲーション装置１７は、ＧＰＳシステムによるカーナビゲーション装置であり、中央処理ユニット４の制御によりカーナビゲーションに係る各種処理を実行する。
【００２８】
中央処理ユニット４は、メモリ１６にワークエリアを確保して所定の処理手順を実行することにより、この車載装置１全体の動作を制御する。すなわち中央処理ユニット４は、感情検出機構２により得られる仮想の感情により表示処理回路１３の動作を制御することにより、車両の仮想感情を喜怒哀楽等の表情により表現する。また所定のメニュー画面を提供し、このメニュー画面における各ユーザーの操作に応動して、ユーザーの所望するコンテンツを各ユーザーに提供する。
【００２９】
すなわち中央処理ユニット４は、それぞれ各ソース３、５〜９に適したタイミングで各ソース３、５〜９をアクセスし、各ソース３、５〜９より提供可能なコンテンツを検出する。ここで中央処理ユニット４は、放送受信装置３については、定期的なアクセスにより電子番組ガイドを取得し、この電子番組ガイドより提供可能なコンテンツを検出する。またネットワーク装置５についても、定期的なアクセスにより提供可能なコンテンツを検出する。これに対して光ディスク装置６、磁気テープ再生装置７、メモリカード再生装置８、リムーバブルのハードディスク装置９については、対応する記録媒体の着脱のタイミング等により提供可能なコンテンツを検出する。
【００３０】
中央処理ユニット４は、このようにして検出した提供可能なコンテンツを纏めて、種類毎に区分し、仮想のディレクトリー構造によりこれら提供可能なコンテンツを表現する。ここでこの実施の形態では、図３に示すように、提供可能なコンテンツを音楽、ムービー、情報に区分し、各区分をホルダーに見立てて仮想のディレクトリー構造によりこれら提供可能なコンテンツを表現する。なおここでこの図３（Ａ）では、提供可能な音楽コンテンツＡ〜Ｅが音楽のホルダーに保持されていることが示され、これらのコンテンツＡ〜Ｅのうち、コンテンツＢが光ディスク装置６に装填されたコンパクトディスクと、ハードディスク装置９との両方に記録されていることが示されるようになされている。また図３（Ｂ）では、映画コンテンツＡ〜Ｅがムービーのホルダーに保持されていることが示され、これらのコンテンツＡ〜Ｅのうち、コンテンツＡが光ディスク装置６に装填されたＤＶＤと、ハードディスク装置９との両方に記録されていることが示されるようになされている。また図３（Ｃ）では、静止画による行楽ガイド等の情報コンテンツＡ〜Ｅが情報のホルダーに保持されていることが示され、これらのコンテンツＡ〜Ｅのうち、コンテンツＣが光ディスク装置６に装填されたコンパクトディスクと、ハードディスク装置９との両方に記録されていることが示されるようになされている。
【００３１】
これによりこの実施の形態では、異なるディレクトリのコンテンツを纏めて種類毎に分類し、この分類による区分により、各種コンテンツの選択を受け付けるようになされている。
【００３２】
図４は、この中央処理ユニット４の一連の処理により形成される表示装置１４のメインメニュー画面を示す平面図である。このメインメニュー画面は、第１の表示画面であり、右座席の表示装置１４に表示される表示画面であり、この実施の形態において、左座席においては、この図４に示す表示画面と左右対象に表示画面が形成されるようになされている。
【００３３】
この表示画面においては、車両の中央より左側に偏って、車両の仮想感情を表現するキャラクタの顔Ｋが表示される。またこの表示画面においては、このキャラクタの顔Ｋが円形形状により表示され、この顔の輪郭と同心円状に、複数の円弧が表示される。表示画面は、これら複数の円弧のうちの、ほぼ画面中央の主の円弧上に、数のアイコンＢ１〜Ｂ３が表示される。ここでこの図４において、これら複数のアイコンＢ１〜Ｂ３のうち、最上段のアイコンＢ１は、音楽コンテンツのメニューを開くアイコンであり、音符が表示される。また続くアイコンＢ２は、映画コンテンツのメニューを開くアイコンであり、映画フィルムが表示される。また最下段のアイコンＢ３は、情報コンテンツを開くアイコンであり、旗が表示される。各アイコンＢ１〜Ｂ３には、それぞれ各メニューの機能を示す「音楽を聴く」、「ムービーを見る」、「トラベルナビ」の表示が外周側に表示されるようになされている。
【００３４】
これに対してキャラクタの顔Ｋとは逆側の上端、下端側においては、それぞれ同様のアイコンＢ４及びＢ５が表示される。このうち、上端側のアイコンＢ４は、車々間通信の操作メニューを開くアイコンであり、トランペットが表示される。また下端側のアイコンＢ５は、音声認識の機能を起動する操作アイコンであり、マイクロホンが表示される。これらアイコンＢ４及びＢ５のうち、アイコンＢ４は、アイコンＢ１〜Ｂ３が配置されてなる主の円弧とは重なり合わないように、中心を異ならせてなる円弧上に配置される。
【００３５】
これらにより中央処理ユニット４では、アイコンＢ１〜Ｂ３により選択可能な項目について、同心円状の円弧の表示により下位階層の選択項目が存在することをユーザーに認識させるようになされている。またアイコンＢ１〜Ｂ３とアイコンＢ４とでは、円弧の中心を異ならせて、種類の異なる操作であることをユーザーに認識させるようになされている。
【００３６】
さらにこの表示画面において、背景は、各円弧の表示により区分されて、キャラクタ側より外周側に移るに従って、順次段階的に色彩の濃さが濃くなるように表示される。また泡が浮き上がって来る場面を上方より眺めているかのように、画面の中央より円形形状の表示が、順次大きさが大きくなって外周側に広がるように表示される。
【００３７】
中央処理ユニット４は、このようにして形成するメインメニュー画面において、感情検出機構２により生成される仮想感情をキャラクタの表情により表示する。またこのキャラクタの表示の切り換えに伴い、背景の色彩を変化させる。すなわちこの図４に示す顔においては、元気の感情を示し、図５において矢印により、表示の変化を順次示すように、この元気の感情では一定の時間間隔で、あたかも両目を瞬きするアニメーションによりキャラクタが表示される。またこの元気の感情を示している場合、背景においては、暖色系の色彩であるオレンジ色により表示される。
【００３８】
これに対して図６は、図４との対比により、疲れの感情を表示している状態を示す平面図である。この場合、図５との対比により図７に示すように、一定の時間間隔で、あたかもあくびをするアニメーションによりキャラクタが表示される。またこの疲れの感情を示している場合、背景においては、冷色系の色彩である青色に若干オレンジ色がかった色彩により表示される。
【００３９】
これに対して図８は、図４との対比により、寂しさの感情を表示している状態を示す平面図である。この場合、図５との対比により図９に示すように、一定の時間間隔で、あたかも心配で左右をきょろきょろ見渡しているアニメーションによりキャラクタが表示される。またこの寂しさの感情を示している場合、背景においては、青色により表示される。
【００４０】
これに対して図１０は、図４との対比により、悲しさの感情を表示している状態を示す平面図である。この場合、図５との対比により図１１に示すように、涙を流しているアニメーションによりキャラクタが表示される。またこの悲しさの感情を示している場合、背景においては、青色により表示される。
【００４１】
これに対して図１２は、図４との対比により、怒りの感情を表示している状態を示す平面図である。この場合、図５との対比により図１３に示すように、顔色が変化してなる領域が下方より上方に順次拡大するアニメーションによりキャラクタが表示される。またこの悲しさの感情を示している場合、背景においては、激しさを表す色彩である赤色により表示される。
【００４２】
これに対して図１４は、驚きの感情を表示している状態を示す平面図である。この場合、図１５に示すように、口を半開きにした状態で、両目が交互に大きくなったり、小さくなったりするアニメーションによりキャラクタが表示される。またこの驚きの感情を示している場合、背景においては、直前の状態である悲しみ、元気等の色彩に保持される。
【００４３】
これに対して図１６は、不安の感情を表示している状態を示す平面図である。この場合、図１７に示すように、顔を示す輪郭の一部が毛羽立ち、またこの毛羽立った部位が、輪郭の各部で順次変化するアニメーションによりキャラクタが表示される。またこの驚きの感情を示している場合、背景においては、直前の状態である悲しみ、元気等の色彩に保持される。
【００４４】
これに対して図１８は、運転を褒める感情を表示している状態を示す平面図である。この場合、キャラクタの顔の表示に代えて両手が表示され、この両手により拍手するアニメーションが表示される。またこの場合、背景においては、元気の状態と同一であるオレンジ色に設定される。
【００４５】
これに対してアイコンＢ１〜Ｂ３が選択されると、中央処理ユニット４は、対応するサブメニュー画面を表示する。ここでサブメニュー画面は、第２の表示画面であり、ユーザーにより選択されたアイコンに対して、対応する種類の提供可能なコンテンツのアイコンを表示する。
【００４６】
すなわち図１９は、図４のメインメニュー画面において、映画コンテンツのメニューを開くアイコンＢ２が操作された場合のサブメニュー画面を示す平面図である。中央処理ユニット４は、図４のメインメニュー画面において、このアイコンＢ２が操作されると、このアイコンＢ２の表示位置を内側の副の円弧上に移動させる。またこのアイコンＢ２の移動に対応するように、他のアイコンＢ１及びＢ３に対応する痕跡を小さな円により副の円弧上に表示する。
【００４７】
また元のアイコンＢ１〜Ｂ３の表示位置には、各映画コンテンツを開くアイコンＢＢ１〜ＢＢ３を表示する。なおこれらアイコンＢＢ１〜ＢＢ３には、それぞれ各コンテンツをお気に入りの搭乗者を示すシンボルが表示され、また隣接してコンテンツの内容が、この車載装置１に格納された日時と共に文字により表示される。なお図１９において、アイコンＢＢ１、ＢＢ２のシンボルには、男の子をイメージさせる野球帽を被った人物の顔が割り当てられ、アイコンＢＢ３のシンボルには、女の子をイメージさせるリボンが割り当てられるようになされている。
【００４８】
中央処理ユニット４は、ユーザーによるスクロールの操作により、矢印Ａにより示すように、このアイコンＢＢ１〜ＢＢ３を円弧上で移動させ、続く提供可能なコンテンツのアイコンを表示する。中央処理ユニット４は、これによりこれらアイコンＢＢ１〜ＢＢ３により、各コンテンツを選択可能とするようになされている。
【００４９】
中央処理ユニット４は、このようにコンテンツの選択画面を表示した状態においても、メインメニュー画面の場合と同様に、車両の仮想感情により喜怒哀楽を表現して表示する。また中央処理ユニット４は、このサブメニュー画面において、内側に表示位置を切り換えた元のアイコンＢ２が選択されると、この図１９に示す表示画面を元のメインメニュー画面（図４）に戻す。
【００５０】
中央処理ユニット４は、メインメニュー画面からサブメニュー画面の切り換えにおいて、アイコンＢ１〜Ｂ３が一部痕跡化して副の円弧上に移動すると共に、この表示画面の外側よりアイコンＢＢ１〜ＢＢ３が現れて主の円弧上に移動する動画により表示を切り換える。またこれとは逆に外周側にアイコンが移動する動画により、サブメニュー画面からメインメニュー画面に表示を切り換える。
【００５１】
これに対して各コンテンツのアイコンＢＢ１〜ＢＢ３が選択されると、中央処理ユニット４は、対応するコンテンツの再生を開始する。この処理において、ユーザーが音楽コンテンツを選択した場合、中央処理ユニット４は、図２０に示すように、表示画面の最上段、左端より、感情表現のキャラクタ、音楽コンテンツの選択アイコンＢ１、ユーザーにより選択されたコンテンツの選択アイコンＢＢ１を表示し、さらにこのコンテンツの内容、この車載装置１に格納された日時を表示する。これにより中央処理ユニット４は、ユーザーが何れの曲を現在楽しんでいるかを簡易に確認できるようになされている。またアイコンＢ１、ＢＢ１の選択により、コンテンツの再生を中止して、各アイコンＢ１、ＢＢ１に対応する上位の表示画面（図４及び図１９）に、表示を切り換えるようになされている。
【００５２】
またこの表示画面においては、中央に、コンテンツのジャケットが表示され、このジャケットの背景に、シンボル化した五線譜が表示される。これにより中央処理ユニット４は、このシンボル化した五線譜の表示、ジャケットの表示によっても、再生中のコンテンツをユーザーに認識させることができるようになされている。
【００５３】
またこの表示画面においては、最下段に、ＤＳＰのオンオフを指示するアイコンＢＡ１、音量の操作アイコンＢＡ２、ＢＡ３、再生開始、一時停止、再生中止の操作アイコンＢＡ４〜ＢＡ６が表示される。中央処理ユニット４は、これらのアイコンＢＡ１〜ＢＡ５の操作に応動して、コンテンツの処理を切り換える。なお音量の操作アイコンＢＡ２、ＢＡ３の間には、円の連続により現在の音量が表示されるようになされている。かくするにつき、中央処理ユニット４は、このように音楽のコンテンツを再生する表示においても、車両の仮想感情による喜怒哀楽を検出して表示するようになされている。
【００５４】
これに対して図２１は、映画のコンテンツが選択された場合の表示画面を示す平面図である。この場合、表示画面は、図２０について上述した音楽コンテンツの再生時における背景の表示に代えて、映画コンテンツの映像が表示される点、ＤＳＰのオンオフを指示するアイコンＢＡ１が省略される点、コンテンツ名と共に、残り時間が表示される点を除いて、音楽コンテンツの表示画面と同一に形成される。これによりこの車載装置１では、統一的な操作により、音楽コンテンツ、映画コンテンツを楽しむことができるようになされている。
【００５５】
これに対して図２２は、情報コンテンツのアイコンＢ３が選択された場合に、この情報コンテンツが静止画によるコンテンツの場合の表示画面を示す平面図である。この場合も中央処理ユニット４は、表示画面の最上段、左端より、感情表現のキャラクタ、情報コンテンツの選択アイコンＢ３、ユーザーにより選択されたコンテンツの選択アイコンＢＢ１が表示し、さらにこのコンテンツの内容、この車載装置１に格納された日時を表示する。またアイコンＢ３、ＢＢ１の選択により、コンテンツの表示を中止して、各アイコンＢ２、ＢＢ１に対応する上位のメインメニュー画面、サブメニュー画面に表示を切り換えるようになされている。
【００５６】
またこの表示画面においては、中央に、コンテンツによる情報の内容が表示され、この背景に、見開きの本がシンボル化して表示される。これにより中央処理ユニット４は、このシンボル化した背景の表示によっても、再生中のコンテンツをユーザーに認識させることができるようになされている。
【００５７】
またこの表示画面においては、最下段、右側にページ送りのアイコンＢＡ７、ＢＡ８、この表示中の情報に係る店へのナビゲーションを指示するアイコンＢＡ９が表示される。中央処理ユニット４は、これらのアイコンＢＡ７〜ＢＡ９の操作に応動して、コンテンツの処理、全体の動作を切り換える。
【００５８】
かくするにつき図１は、メインメニュー画面を表示した状態より映画コンテンツを再生するまでの中央処理ユニット４の処理手順を示すフローチャートである。中央処理ユニット４においては、メインメニュー画面（図４）を表示した状態でステップＳＰ１からステップＳＰ２に移り、ここで映画コンテンツのアイコンＢ２であるムービーのアイコンが操作されたか否か判断し、否定結果が得られると、ステップＳＰ２を繰り返す。
【００５９】
これに対してアイコンＢ２が選択されると、中央処理ユニット４は、ステップＳＰ３に移り、ソースセレクタ１０に接続された各種のソースを確認した後、続くステップＳＰ４において、ユーザーに提供可能な映画コンテンツのリストを作成する。さらに中央処理ユニット４は、ステップＳＰ５に移り、主の円弧上に配置したアイコンＢ２を内側の副の円弧上に移動させる。またこのとき、この副の円弧上に、残りのアイコンＢ１及びＢ３の痕跡を表示する。
【００６０】
続いて中央処理ユニット４は、ステップＳＰ６に移り、リストに従って、ユーザーに提供可能な映画コンテンツをアイコン化し、主の円弧上に表示する。中央処理ユニット４は、これによりサブメニュー画面を表示し（図１９）、続くステップＳＰ７において、映画コンテンツのアイコンＢＢ１〜ＢＢ３が選択されたか否か判断する。
【００６１】
ここで否定結果が得られると、中央処理ユニット４は、ステップＳＰ７を繰り返すのに対し、ステップＳＰ７で肯定結果が得られると、中央処理ユニット４は、ステップＳＰ８に移り、映画コンテンツの再生を開始する。これにより中央処理ユニット４は、サブメニュー画面の表示を中止して映画コンテンツを表示し（図２１）、またこの映画コンテンツの音声をユーザーに提供し、ステップＳＰ９に移ってこの処理手順を終了する。
【００６２】
（１−２）第１の実施の形態の動作
以上の構成において、この車載装置１では（図２）、中央処理ユニット４による表示処理回路１３の制御により、メインメニュー画面（図４）が表示装置１４に表示される。車載装置１は、このメインメニュー画面において、選択可能な項目をそれぞれ表現するアイコンＢ１〜Ｂ３を表示し、これらアイコンＢ１〜Ｂ３の選択により、対応するサブメニュー画面（図１９）に表示を切り換える。
【００６３】
このメインメニュー画面においては、この選択可能な項目がコンテンツの種類に設定され、このコンテンツの種類を示すアイコンＢ１〜Ｂ３が中央の主の円弧上に表示される。さらにサブメニュー画面に表示を切り換える際に、車載装置１では、選択されたアイコンが、主の円弧上から、同心円状に内側に配置された副の円弧上に移動して表示され、またこれと同時に外周側より選択用のアイコンＢＢ１〜ＢＢ３が現れて主の円弧上に移動して表示される。
【００６４】
またサブメニュー画面において、副の円弧上に配置した元のアイコンＢ１が選択された場合、メインメニュー画面からサブメニュー画面に表示を切り換えた場合とは逆のアイコンの移動により、メインメニュー画面に表示が切り換えられる。
【００６５】
これによりユーザーにおいては、自分の操作を直観的に判断することができ、その分使い勝手を向上して所望するコンテンツを簡易かつ確実に検索することができる。すなわちユーザーにおいては、映画コンテンツを選択した場合、映画コンテンツのアイコンが内側に移動し、また外側より各映画コンテンツの選択アイコンが移動して表示されることにより、選択可能なコンテンツを絞り込んで、所望するコンテンツを選択する作業を視覚的に把握することができる。
【００６６】
またこのサブメニュー画面においては、選択されたアイコンだけ副の円弧上に表示され、他の選択されなかったアイコンについては、小さな円形形状による痕跡により表示され、これによりユーザーにおいては、サブメニュー画面を表示した状態で、元のメニュー画面において、他の選択可能な項目が存在することを感覚的に把握することができる。また副の円弧上に表示したアイコンにより元のメニュー画面に戻る場合でも、アイコンの表示の移動により、選択可能対象の変化を直観的に把握することができる。これによってもこの実施の形態においては、使い勝手を向上して、簡易かつ確実に、所望するコンテンツを選択できる。
【００６７】
特に、このようにメインメニュー画面とサブメニュー画面とを表示する際に、主及び副の円弧を同心円状に表示してなることにより、ユーザーにおいては、アイコンの移動による選択対象の変化を直観的に把握することができ、これにより自分の操作を簡易に確認することができる。
【００６８】
またこれら主及び副の円弧が表示画面の中央よりオフセットした位置に表示され、これにより充分な表示領域を確保して選択可能な各種項目が表示される。さらに各円弧上に、それぞれ同一階層に属するアイコンを配置することにより、これらアイコンに対応する選択可能項目の階層構造を感覚的に把握することもできる。
【００６９】
車載装置１においては、サブメニュー画面において、具体的なコンテンツ選択アイコンＢＢ１〜ＢＢ３が選択されると、対応するコンテンツが再生されてユーザーに提供される。このとき表示画面においては、サブメニュー画面に代えて、コンテンツの映像（図２１、図２２）、コンテンツの内容（図２１）が表示される。この表示において、車載装置１では、順次選択された選択アイコンＢ１〜Ｂ３、ＢＢ１等が画面の隅に並んで表示され、これにより何れのコンテンツを試聴しているか等の種々の情報、さらには階層構造、操作履歴をユーザーに提供することができる。これによってもこの車載装置１においては、使い勝手を向上することができる。
【００７０】
またこれら画面の隅に配置したアイコンＢ１〜Ｂ３、ＢＢ１が選択された場合、車載装置１では、対応するメインメニュー画面、サブメニュー画面に表示が切り換えられる。これにより車載装置１では、必要に応じて元の画面に戻って、コンテンツを選択し直すことができる。
【００７１】
特にこの場合、一々操作を繰り返すことなく、必要に応じてサブメニュー画面を飛び越えて、メインメニュー画面を表示することができ、これによっても使い勝手を向上することができる。
【００７２】
この車載装置１では、このようにして提供するコンテンツについて、提供可能なコンテンツが所定のタイミングで検出され、さらにコンテンツの種類に応じて区分されて対応するサブメニュー画面に割り当てられる。これによりユーザーにおいては、所望するコンテンツが何れのドライブに保持されているかと言ったことを意識することなく、所望するコンテンツを選択することができ、これによっても所望するコンテンツを簡易かつ確実に検出することができる。
【００７３】
すなわちこの車載装置１では、「観る」「聴く」「読む」等の人間の行動を基準にして、提供可能なコンテンツが音楽コンテンツ、映画コンテンツ、情報コンテンツに分類され、これによりユーザーにおいては、所望するコンテンツを簡易かつ確実に選択することができる。
【００７４】
さらに車載装置１では、ユーザーによる車両の取り扱いより、車両が人格を有していると仮定した仮想の感情が生成される。すなわち取り扱いが乱暴な場合等にあっては、悲しんだり、怒ったりする感情が生成される。また取り扱いが丁寧で、運転が滑らかな場合、元気な感情が生成される。車載装置１では、このようにして検出される感情により、キャラクタの表情が生成され、メインメニュー画面、サブメニュー画面における主及び副の円弧の中央に、このキャラクタの表情が表示される。またコンテンツを再生している場合でも、同様に、アイコンと共に表示される。
【００７５】
これにより車載装置１では、運転手の反感等を招くことなく、ユーザーに車両の状況を適切に通知することができ、車の身になってユーザーに運転を振り返る機会を与えることができ、さらには事故を未然に防止することもできる。これにより車載装置１では、安全運転、運転技術の向上を図ることができ、さらには自分の運転する車に愛情を育てることもできる。
【００７６】
（１−３）第１の実施の形態の効果
以上の構成によれば、選択可能な項目をそれぞれ表現するアイコンを主の円弧上に順次配置してなるメインメニュー画面と、ユーザーにより選択されたアイコンを移動させて表示し、主の円弧上に、対応する選択可能な項目のアイコンを表示するサブメニュー画面とで表示を切り換えることにより、所望するコンテンツ等を簡易かつ確実に選択することができる。
【００７７】
またこのときこれらメインメニュー画面及びサブメニュー画面である第１及び第２の表示画面の切り換えを、アイコンの移動による動画を間に挟んで実行することにより、階層の切り換えを直観的にユーザーに把握させることができ、これによっても所望するコンテンツ等を簡易かつ確実に選択することができる。
【００７８】
また第２の表示画面におけるアイコンの表示位置が、主の円弧と中心がほぼ一致してなる副の円弧上であることにより、同心円状に配置した円弧上のアイコンの表示により、階層関係を直観的に把握することができ、これによっても所望するコンテンツ等を簡易かつ確実に選択することができる。
【００７９】
またこの副の円弧上に、他のアイコンの痕跡を表示することによっても、階層構造を直観的に把握することができる。
【００８０】
また主の円弧の中心が、表示画面の中央より所定距離だけオフセットした位置であることにより、充分な表示エリアを確保してコンテンツの種類、コンテンツ名等をテキストにより表示することができ、これによっても所望するコンテンツを簡易かつ確実に検出することができる。
【００８１】
また異なるディレクトリのコンテンツを纏めて種類毎に分類し、この分類によりメインメニュー画面、サブメニュー画面にコンテンツを振り分けることにより、コンテンツの所在を意識しなくても、所望するコンテンツを選択することができ、これにより操作性を向上することができる。
【００８２】
またこの分類が、ユーザーの行動を基準にした分類であることによっても、一段と使い勝手を向上することができる。
【００８３】
さらにコンテンツの再生状態において、該コンテンツの再生に至るメインメニュー画面及びサブメニュー画面のアイコンを画面の隅に表示することにより、コンテンツを楽しみながら操作履歴、階層構造を一覧することができ、これによっても使い勝手を向上することができる。
【００８４】
またこれら画面の隅に表示したメインメニュー画面及びサブメニュー画面のアイコンの選択により、メインメニュー画面及びサブメニュー画面に表示を切り換えることにより、途中の階層を飛び越えて、２つ以上の階層を１つのアクションにより戻ることができ、その分、使い勝手を向上することができる。
【００８５】
またユーザーによる取り扱いを検出して車両の仮想感情を生成し、この仮想感情を、所定のキャラクタの表情により、主の円弧の中心部に表示することにより、車の状況を適切にユーザーに通知することができる。
【００８６】
またこれに連動して表示画面の背景色を切り換えることにより、車の状況を直観的にユーザーに通知することができる。
【００８７】
またこのキャラクタの表示が、アニメーションであることにより、ユーザーに親しみを感じさせることができる。
【００８８】
（２）他の実施の形態
なお上述の実施の形態においては、メインメニュー画面からサブメニュー画面への切り換え時、表示画面の外側よりアイコンが現れて主の円弧上に移動するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば主の円弧上に小さな点が現れ、この点が徐々に拡大して主の円弧上にアイコンを表示する場合等、種々の動画を介挿してメインメニュー画面及びサブメニュー画面を切り換えることができる。
【００８９】
また上述の実施の形態においては、アイコンを内側に移動させてメインメニュー画面からサブメニュー画面に表示を切り換えることにより、外周側程、階層が深くなるように表示する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、アイコンの移動方向を切り換えて、内周側程、階層が深くなるように表示画面を作成してもよい。
【００９０】
また上述の実施の形態においては、メインメニュー画面及びサブメニュー画面による２階層により、円弧上にアイコンを表示する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、メニューを３階層以上切り換える場合にも広く適用することができる。なおこの場合、この３階層以上の階層に対応するように、さらに円弧を表示するようにしてもよい。
【００９１】
また上述の実施の形態においては、コンテンツの選択に本発明を適用して、コンテンツ、コンテンツの種類をアイコンにより選択できるようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、各種の検索、各種機器の操作に広く適用することができる。すなわち例えば、電話番号検索、地図検索、郵便番号検索等に適用して、都道府県、市町村、番地等の階層により、これらを検索する場合に適用することができる。
【００９２】
また上述の実施の形態においては、感情を表現するキャラクタについては、コンテンツの選択と独立して表示する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば選択されたコンテンツの種類、具体的なコンテンツに応じてキャラクタを切り換えるようにしてもよい。なおこの場合、例えばクラッシック音楽の音楽コンテンツが選択された場合に、キャラクタの表示を指揮者に切り換え、この指揮者の行動により仮想感情を表現すること等が考えられる。また必要に応じてキャラクタの画像をダウンロードできるようにして、ユーザーの好みにより切り換えることができるようにしてもよい。
【００９３】
また上述の実施の形態においては、仮想感情と何ら無関係にユーザーによりコンテンツの選択を受け付けて提供する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、双方で機能を制限し合うようにしてもよい。すなわち例えば運転が余りに乱暴な場合には、静かな音楽だけ提供可能とするようにしてもよい。
【００９４】
また上述の実施の形態においては、ユーザーによるアイコンの選択により提供可能なコンテンツを検索する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、図１との対比により図２３に示すように、提供可能なコンテンツを事前に検索しておくようにしてもよい。このようにすれば、コンテンツの選択作業をさらに迅速化することができる。
【００９５】
また上述の実施の形態においては、本発明を車載装置に適用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、種々の機器に適用してメニューを表示する場合に広く適用することができる。
【００９６】
【発明の効果】
上述のように本発明によれば、選択可能な項目をそれぞれ表現する第１のアイコンを主の円弧上に順次配置してなる第１の表示画面と、ユーザーにより選択された第１のアイコンを移動させて表示し、主の円弧上に、ユーザーにより選択された第１のアイコンに属してなる選択可能な項目をそれぞれ表現する第２のアイコンを表示する第２の表示画面とで表示を切り換えることにより、所望するコンテンツ等を簡易かつ確実に選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る中央処理ユニットの処理手順を示すフローチャートである。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る車載装置を示すブロック図である。
【図３】コンテンツの区分けを示す図表である。
【図４】メインメニュー画面を示す平面図である。
【図５】元気な状態におけるキャラクタの表情の変化を示す平面図である。
【図６】疲れたの表情によるメインメニュー画面を示す平面図である。
【図７】疲れた状態におけるキャラクタの表情の変化を示す平面図である。
【図８】寂しさの表情によるメインメニュー画面を示す平面図である。
【図９】寂しい状態におけるキャラクタの表情の変化を示す平面図である。
【図１０】悲しい表情によるメインメニュー画面を示す平面図である。
【図１１】悲しい状態におけるキャラクタの表情の変化を示す平面図である。
【図１２】怒りの表情によるメインメニュー画面を示す平面図である。
【図１３】怒りの状態におけるキャラクタの表情の変化を示す平面図である。
【図１４】驚きの表情によるメインメニュー画面を示す平面図である。
【図１５】驚きの状態におけるキャラクタの表情の変化を示す平面図である。
【図１６】不安の表情によるメインメニュー画面を示す平面図である。
【図１７】不安の状態におけるキャラクタの表情の変化を示す平面図である。
【図１８】運転を褒める感情を表示している状態を示す平面図である。
【図１９】映画コンテンツのサブメニュー画面を示す平面図である。
【図２０】音楽コンテンツの再生画面を示す平面図である。
【図２１】映画コンテンツの再生画面を示す平面図である。
【図２２】情報コンテンツの表示画面を示す平面図である。
【図２３】他の実施の形態に係る処理手順を示すフローチャートである。
【図２４】ディレクトリー構造を示す図表である。
【符号の説明】
１……車載装置、２……感情検出機構、４……中央処理ユニット、１０……ソースセレクタ、１４……表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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