(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
方向指示器と、前記方向指示器の点灯に合わせて車両の側方を照射する側方照射灯とを備え、
前記方向指示器が稼働して点滅する際に、前記点滅の点灯時間を測定し測定時間とする測定手段と、
前記測定手段で測定した前記測定時間に応じて、前記方向指示器の稼働が完了したか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記方向指示器の稼働を完了したと判断した場合に、前記側方照射灯を消灯する切替手段と、を有する側方照射灯システムであって、
前記測定手段が測定した前記測定時間のうち前記方向指示器の複数の点灯時間から点灯時間の平均値を算出する算出手段と、
前記算出手段で算出した前記点灯時間の平均値を記憶する記憶手段と、を更に有し、
前記判断手段は、前記測定手段により測定した点灯時間が前記記憶手段に記憶した前記点灯時間の平均値より所定時間以下短い場合に、前記方向指示器の稼働が完了したと判断することを特徴とする側方照射灯システム。
【請求項２】
方向指示器と、前記方向指示器の点灯に合わせて車両の側方を照射する側方照射灯とを備え、
前記方向指示器が稼働して点滅する際に、前記点滅の消灯時間を測定し測定時間とする測定手段と、
前記測定手段で測定した前記測定時間に応じて、前記方向指示器の稼働が完了したか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記方向指示器の稼働を完了したと判断した場合に、前記側方照射灯を消灯する切替手段と、を有する側方照射灯システムであって、
前記測定手段が測定した前記測定時間のうち前記方向指示器の複数の消灯時間から消灯時間の平均値を算出する算出手段と、
前記算出手段で算出した前記消灯時間の平均値を記憶する記憶手段と、を更に有し、
前記判断手段は、前記測定手段により測定した消灯時間が前記記憶手段に記憶した前記消灯時間の平均値より所定時間以上長い場合に、前記方向指示器の稼働が完了したと判断することを特徴とする側方照射灯システム。
【請求項３】
所定の第１の固定値を記憶する記憶手段を更に有し、
前記判断手段は、前記測定手段が測定した前記測定時間のうち前記方向指示器の点灯時間が前記記憶手段に記憶した前記第１の固定値よりも短い場合に、前記方向指示器の稼働が完了したと判断することを特徴とする請求項１に記載の側方消灯システム。
【請求項４】
所定の第２の固定値を記憶する記憶手段を更に有し、
前記記憶手段が測定した前記測定時間のうち前記方向指示器の消灯時間が前記記憶手段に記憶した前記第２の固定値よりも長い場合に、前記方向指示器の稼働が完了したと判断することを特徴とする請求項２に記載の側方消灯システム。
【請求項５】
前記測定手段が測定した複数の前記測定時間から測定時間の平均値を算出する算出手段と、
前記算出手段で算出された前記測定時間の平均値、前記測定手段が測定した測定回数、及び所定の固定値を記憶する記憶手段と、を更に有し、
前記判断手段は、前記記憶手段が記憶した前記測定回数が所定の回数以上である場合には、前記測定手段により測定した前記測定時間と前記記憶手段が記憶した前記測定時間の平均値とを比較し、前記記憶手段が記憶した前記測定回数が所定の回数未満である場合には、前記測定手段により測定した前記測定時間と前記記憶手段が記憶した前記固定値とを比較して、前記方向指示器の稼働が完了したか否かを判断することを特徴とする請求項１あるいは請求項２に記載の側方照射灯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は側方照射灯システムに関するものであり、特に、方向指示器の稼働状況に応じて側方照射灯を点灯させる側方照射灯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両には、車両前方に取り付けられたバンパの側方に側方照射灯を設けているものがある。この側方照射灯は、方向指示器の操作に連動して点灯する事を特徴としている。しかし、方向指示器が灯具を点滅するために、側方照射灯は、方向指示器の点滅の影響を受けないように連続点灯させるために、方向指示器の信号線から直接信号を取得して、側方照射灯の点消灯判断を行う方式が一般である。
【０００３】
この側方照射灯は、側方視界の確保に大きく貢献している。特に、ＨＩＤやＬＥＤなどの高照度光源を利用していない旧型の車両に装着することも可能である。そのため、乗員にとって、車両運転時に側方確認の視認向上となり、また、通行人にとって、側方から来る車両の早期発見につながり、事故防止に大きく貢献している。そのため、側方照射灯は車両の標準装備のみならず、販売店で装着する注文装着としても、多く設定されていた。
【０００４】
しかし、注文装着にて後付けで装備される場合に、方向指示器の信号線を側方照射灯に接続する必要があるため、そのためのハーネスを新たに車体に通さねばならず、その作業が面倒で工賃も増大していた。
【０００５】
そこで、特許文献１に示すように、方向指示器の点滅信号を平滑する平滑回路と、平滑回路の後段に設けられ平滑信号が入力されて側方照射灯を連続点灯させるためのトランジスタと、平滑回路の前段に設けられ平滑回路に入力される電圧を一定化する定電圧素子とを有する点灯回路によって、方向指示器を点滅させる点滅信号を連続点灯信号に変換して側方照射灯を連続点灯させると共に点滅信号の入力停止から所定時間遅延させて側方照射灯を消灯させることで、方向指示器用の点滅信号の電圧が変動しても側方照射灯のオフディレイ時間を一定にすることができる技術が提案されている。
【特許文献１】実開平７−３１４８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１によると、方向指示器の点滅周期は、車種や車両環境により大きく変動するため、汎用性を持たせるために最も長い周期でオフディレイ時間を設定する必要がある。そのため、方向指示器の灯具が点滅を完了してから側方照射灯が消灯するまでのオフディレイ時間が最大で７００ｍｓ程度の時間が生じていたため、消灯タイミングが遅れていることが認識できてしまうためユーザに違和感を与えてしまうという問題点があった。
【０００７】
また、近年、車両の電子化が進むにつれて、方向指示器の駆動信号を取得することが困難になっている。また、複数のスイッチを格子状に配列して、順次読み出す方式が採用され、配線数を低減する傾向がみられる。そのため、方向指示器の信号のための新たな配線を車体に通すことなく、方向指示器の点滅信号を取得して側方照射灯を稼働させる必要がある。
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、方向指示器の信号取得のための新たな配線を車体に通すことなく、方向指示器の点滅稼働の完了タイミングに対する側方照射灯の消灯タイミングに大きな遅れが無く、ユーザに違和感を与えない側方照射灯システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、方向指示器と、前記方向指示器の点灯に合わせて車両の側方を照射する側方照射灯とを備える本発明の側方照射灯システムにおいて、前記方向指示器が稼働して点滅する際に、前記点滅の点灯時間及び消灯時間の少なくとも一方を測定し測定時間とする測定手段と、前記測定手段で測定した前記測定時間に応じて、前記方向指示器の稼働が完了したか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により前記方向指示器の稼働が完了したと判断した場合に、前記側方照射灯を消灯する切替手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、方向指示器の点滅時間の内、点灯時間及び消灯時間又は少なくとも一方を測定した測定時間に応じて、方向指示器の点滅稼働が完了したか否かを判断することができる。そして、方向指示器の点滅稼働が完了したと判断した場合にすぐに側方照射灯を消灯することで、方向指示器の灯具が点滅を完了してからスムーズに側方照射灯を消灯させることができる。また、方向指示器の点滅時間を測定して方向指示器の点滅稼働状態を判断しているため、車種や車両環境に影響を受けることなく、方向指示器の灯具が点滅を完了してからスムーズに側方照射灯を消灯させることができるので、側方照射灯のオフディレイ時間を短縮することができる。更に、方向指示器の点滅時間の測定に必要な方向指示器の点滅用パルス信号は、方向指示器の信号取得のための新たな配線を車体に通すことなく、方向指示器へ配線される信号線を分岐させて本発明の側方照射灯システムへ配線するだけでよいため、側方照射灯を後付けで装備される場合も、その作業が容易となり、ユーザの支払う工賃を低減することができて、装着に対する意欲を向上させることできる。
【００１１】
更に、方向指示器の信号を取得する手段は、車種毎に電気結線構成が異なるため、複数の様々な仕様の側方照射灯結線方式を用意する必要があった。本発明の側方照射灯システムにすることで、一つの仕様で済むことができるので、側方照射灯の製造において、製造コストや管理コストを低減することができる。その結果、ユーザに対して側方照射灯への装着意欲が向上し、側方照射灯の搭載の普及率が向上することで、車両の安全性が増し、事故防止に大きく貢献することができる。
【００１２】
また、上述の発明に加えて、前記測定手段が測定した前記測定時間のうち前記方向指示器の複数の点灯時間から点灯時間の平均値を算出する算出手段と、前記算出手段で算出した前記点灯時間の平均値を記憶する記憶手段と、を更に有し、前記判断手段は、前記測定手段により測定した点灯時間が前記記憶手段に記憶した前記点灯時間の平均値より所定時間以下短い場合に、前記方向指示器の稼働が完了したと判断することを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、方向指示器の点滅稼働が点灯中に完了した場合に、点灯時間が算出された点灯時間の平均値より短くなるため、測定した点灯時間が算出された点灯時間の平均値より所定時間以下短い場合に、方向指示器の点滅稼働が完了したと判断して、速やかに側方照射灯を消灯することができる。また、方向指示器の点滅稼働中の各点灯時間は、周囲温度や部品特性などによりバラツキがあるため、点灯時間の平均値をとることで、方向指示器の点滅稼働における完了タイミングの精度を向上させることができる。これにより、方向指示器の点滅稼働が点灯中に完了した場合でも、スムーズに側方照射灯を消灯させることができて、ユーザに違和感を与えない側方照射灯システムを提供することができる。
【００１４】
また、上述の発明に加えて、前記測定手段が測定した前記測定時間のうち前記方向指示器の複数の消灯時間から消灯時間の平均値を算出する算出手段と、前記算出手段で算出した前記消灯時間の平均値を記憶する記憶手段と、を更に有し、前記判断手段は、前記測定手段により測定した消灯時間が前記記憶手段に記憶した前記消灯時間の平均値より所定時間以上長い場合に、前記方向指示器の稼働が完了したと判断することを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、方向指示器の点滅稼働が消灯中に完了した場合に、消灯時間が算出された消灯時間の平均値より長くなるため、測定した消灯時間が算出された消灯時間の平均値より所定時間以上長い場合に、方向指示器の点滅稼働が完了したと判断して、速やかに側方照射灯を消灯することができる。また、方向指示器の点滅稼働中の各消灯時間は、周囲温度や部品特性などによりバラツキがあるため、消灯時間の平均値をとることで、方向指示器の点滅稼働における完了タイミングの精度を向上させることができる。これにより、側方照射灯のオフディレイ時間を長く設定する必要が無い。よって、車種や車両環境に影響を受けることなく方向指示器の灯具が点滅を完了してからスムーズに側方照射灯を消灯させることができて、オフディレイ時間を短縮することができる。
【００１６】
また、上述の発明に加えて、所定の第１の固定値及び第２の固定値の少なくとも一方を記憶する記憶手段を更に有し、前記判断手段は、前記測定手段が測定した前記測定時間のうち前記方向指示器の点灯時間が前記記憶手段に記憶した前記第１の固定値よりも短い場合に、又は、前記測定手段が測定した前記測定時間のうち前記方向指示器の消灯時間が前記記憶手段に記憶した前記第２の固定値よりも長い場合に、前記方向指示器の稼働が完了したと判断することを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、第１の固定値を点灯時間の最小期間の閾値として設定することで、測定した方向指示器の点灯時間が第１の固定値よりも短い場合は、方向指示器の点滅稼働が完了したと判断して側方照射灯を消灯することができる。また、第２の固定値を消灯時間の最大期間の閾値として設定することで、測定した方向指示器の消灯時間が第２の固定値よりも長い場合は、方向指示器の点滅稼働が完了したと判断して側方照射灯を消灯することができる。これにより、側方照射灯のオフディレイ時間を長く設定する必要が無い。よって、車種や車両環境に影響を受けることなく方向指示器の灯具が点滅を完了してからスムーズに側方照射灯を消灯させることができて、方向指示器のオフディレイ時間を短縮することができる。
【００１８】
また、上述の発明に加えて、前記測定手段が測定した複数の前記測定時間から測定時間の平均値を算出する算出手段と、前記算出手段で算出された前記測定時間の平均値、前記測定手段が測定した測定回数、及び所定の固定値を記憶する記憶手段と、を更に有し、前記判断手段は、前記記憶手段が記憶した前記測定回数が所定の回数以上である場合には、前記測定手段により測定した前記測定時間と前記記憶手段が記憶した前記測定時間の平均値とを比較し、前記記憶手段が記憶した前記測定回数が所定の回数未満である場合には、前記測定手段により測定した前記測定時間と前記記憶手段が記憶した前記固定値とを比較して、前記方向指示器の稼働が完了したか否かを判断することを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、測定手段が測定した測定回数が所定回数以上である場合は、算出手段で算出した平均値と測定した測定時間とを比較して、方向指示器の点滅稼働が完了したか否かを判断して、判断結果に応じて側方照射灯を消灯することができる。更に、測定手段が測定した測定回数が所定回数未満である場合は、記憶手段で記憶した固定値と測定した測定時間とを比較して、方向指示器の点滅稼働が完了したか否かを判断して、判断結果に応じて側方照射灯を消灯することができる。これにより、例えば、方向指示器の点滅稼働開始直後の点灯時間及び消灯時間における方向指示器の点滅波形生成回路によって生成される点滅信号パルスの周期やデューティが安定していない場合や、測定回数が少なく測定時間のバラツキが大きい場合において、この初期の点灯時間及び消灯時間から算出した平均値を使用せずに固定値を用いることで、方向指示器の点滅稼働における完了タイミングの精度を向上させることができる。また、方向指示器の点滅信号パルスが安定している場合や、測定回数が多く測定時間のバラツキが小さい場合において、算出した平均値を用いることで、方向指示器の点滅稼働における完了タイミングの精度を向上させることができる。よって、車種や車両環境に影響を受けることなく方向指示器の灯具が点滅を完了してからスムーズに側方照射灯を消灯させることができて、方向指示器のオフディレイ時間を短縮することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、方向指示器の点滅時間の内、点灯時間及び消灯時間又は少なくとも一方を測定した測定時間に応じて、方向指示器の点滅稼働が完了したか否かを判断することで、方向指示器の信号取得のための新たな配線を車体に通すことなく、方向指示器の点滅稼働の完了タイミングに対する側方照射灯の消灯タイミングに大きな遅れが無く、ユーザに違和感を与えない側方照射灯システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の最良の２つの実施形態について、車両前方のバンパに設けられた側方照射灯を例とした、方向指示器の稼働状況に応じて側方照射灯を点灯させる側方照射灯システムについて添付図面を参照しつつ説明する。図１から図５までの図面にて本発明の第１実施形態について、図６及び図７の図面にて本発明の第２実施形態について説明する。
【００２２】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る側方照射灯システムを適用した車両の前方を示した斜視図である。図１において、車両前部のランプ配置は左右対称となっているので、左側のランプ配置の説明の符号には数字の後に「Ｌ」を付けて説明し、右側のランプ配置で左側と同じ部分には左側のランプ配置の説明に用いた符号の数字と同じ数字に「Ｒ」を付けて、その説明を省略する。
【００２３】
図１において、車両の前方に具備される灯具は、車両の前方を照射する運転者から見て左側の前照灯１１Ｌと、前照灯１１Ｌの下側に配設される左側のスモールランプ１２Ｌと、前照灯１１Ｌの左側に設けられ、車両方向を変える際に点滅表示する左側の方向指示器１３Ｌと、バンパの側面側に配設された左側の側方照射灯２０Ｌ等がある。
【００２４】
側方照射灯２０Ｌは、方向指示器１３Ｌの操作に連動して点灯する事を特徴としている。ここでは、更に前照灯１１Ｌがヘッドライト信号を受けてヘッドライトの配光を行っている条件下で、側方照射灯２０Ｌが点灯するとする。つまり、前照灯１１Ｌのヘッドライト信号がＯＮの状態の際に、方向指示器１３Ｌが点滅稼働すると側方照射灯２０Ｌが点灯する。以降は、この条件下に基づいた実施例として説明する。但し、この条件に限定していない。
【００２５】
図２は、本発明の第１の実施形態に係る側方照射灯システムを適用した側方照射灯及びシステム構成品を車両背面側から示した斜視図である。図２において、側方照射灯２０Ｌは、ハウジング２１Ｌと、ハウジング２１Ｌの前面開口に取り付けられたレンズ２２Ｌと、ハウジング２１Ｌの背面中央に装着されたバルブソケット２３Ｌと、このバルブソケット２３Ｌに装着され且つハウジング２１Ｌとレンズ２２Ｌとの間の灯室（図示せず）内に収納されたバルブ２４Ｌを具備する。
【００２６】
バルブソケット２３Ｌには、電力供給用の配線２５Ｌの一端部が保持され、この配線２５Ｌの他端部には、制御回路が内包しているケース３０Ｌ内の端子に接続されている。このケース３０Ｌは、側方照射灯２０Ｌのハウジング２１Ｌの背面に設けられ、ハウジング２１Ｌと車両前後方向に、バルブソケット２３Ｌと車両左右方向に保持されて固定している。そのため、車両の振動によるケース３０Ｌの脱落を完全に防止し、車両の振動によるケース３０Ｌが振動することを防止している。
【００２７】
制御回路が内包しているケース３０Ｌ内の端子には、方向指示器１３Ｌへ点滅用パルス信号を入力させる方向指示器信号線２６Ｌと、前照灯１１Ｌのヘッドライト用のパルス信号を入力させるヘッドライト（Ｈ／Ｌ）信号線２７Ｌと、側方照射灯２０Ｌのバルブ２４Ｌへ電力を供給する灯具電源線２８Ｌと、制御回路の基準電位点となるＧＮＤ（グランド）線２９Ｌと、が接続している。尚、ここで接続している信号線は、本実施例を説明するために最低限に必要な構成のみを挙げており、これに限定していない。例えば、車両の速度を取得するために車速信号線をケース３０Ｌ内の制御回路の端子に接続してもよい。
【００２８】
図３は、本発明の第１の実施形態に係る側方照射灯システムを概略的に示した説明図である。図２にて示したケース３０内には、制御回路３１が設けられていて、この制御回路３１の結線状況を図３で概略的に示している。図３に示すように、制御回路３１の左方に示す入力端子には、方向指示器（左）信号線２６Ｌと、方向指示器（右）信号線２６Ｒと、ヘッドライト（Ｈ／Ｌ）信号線２７と、灯具電源線２８と、ＧＮＤ線２９と、が接続している。制御回路３１の右方に示す出力端子には、側方照射灯（左）２０Ｌと、側方照射灯（右）２０Ｒと、が接続されている。制御回路３１は、入力端子から入力される各種信号に応じて、灯具電源線２８から側方照射灯（左）２０Ｌと、側方照射灯（右）２０Ｒへ電力を提供して、側方照射灯の点灯及び消灯を制御している。
【００２９】
また、方向指示器（左）１３Ｌに接続している方向指示器（左）信号線２６Ｌを分岐して、制御回路３１の入力端子に接続している。同様に、方向指示器（右）１３Ｒに接続している方向指示器（右）信号線２６Ｒを分岐して、制御回路３１の入力端子に接続している。尚、図３では、左右の側方照射灯２０に対して一つの制御回路３１で制御しているが、左右の側方照射灯２０毎に制御回路３１を設けてもよい。
【００３０】
図４は、本発明の第１の実施形態に係る側方照射灯システムを適用した側方照射灯の灯具状態と従来例に係る側方照射灯システムを適用した側方照射灯の灯具状態とを比較したタイミングチャートである。図４において、縦軸は、制御回路３１の入力端子に接続した信号線から受信する信号情報及び出力端子に接続した側方照射灯の灯具状態等を示している。また横軸は、時間軸（ｔ）である。
【００３１】
ヘッドライト信号５１は、ヘッドライト信号線２７Ｌから制御回路３１に入力されるパルス信号である。上段がヘッドライトをＯＮ、下段がヘッドライトをＯＦＦにする信号である。尚、ヘッドライトＯＮ状態を１２Ｖ、ヘッドライトＯＦＦ状態を０Ｖとするパルス信号とする。
【００３２】
方向指示器スイッチ状態５２は、車両制御部内において乗員の操作によって可変する方向指示器のスイッチ状態を示しており、上段がスイッチＯＮの状態、下段がスイッチＯＦＦの状態を示している。尚、本発明の制御回路３１は、この方向指示器スイッチ状態を示す信号を取得していない。
【００３３】
方向指示器灯具信号５３は、方向指示器信号線２６から制御回路３１に入力されるパルス信号である。上段が点灯状態、下段が消灯状態を示す。尚、点灯状態を１２Ｖ、ヘッドライト消灯状態を０Ｖとし、この点灯状態と消灯時間を繰り返して点滅を行い、その周期は８５．７回／分、デューティ比１：１とする。
【００３４】
側方照射灯点灯可否状態５４は、ヘッドライト信号５１と方向指示器灯具信号５３の状態に応じて、側方照射灯２０を点灯又は消灯させる理想の状態を示している。上段が側方照射灯２０の点灯を、下段が側方照射灯２０の消灯を示している。つまり、ヘッドライト信号５１がＯＮである状態で、且つ方向指示器灯具信号５３が点灯状態と消灯状態を繰り返す点滅状態である際に、側方照射灯２０を点灯状態とし、それ以外を消灯状態としている。
【００３５】
従来例Ａにおける側方照射灯２０の灯具状態６０は、従来例である車両の制御部から配線を設けて側方照射灯２０へ接続したケースを示している。この場合、方向指示器スイッチ状態５２の情報を取得できるので、従来例Ａにおける側方照射灯２０の灯具状態６０は、方向指示器スイッチ状態５２と同じタイムチャートを得ることができる。そのため、従来例Ａにおける側方照射灯２０の灯具状態６０は、側方照射灯２０を点灯又は消灯させる理想の状態を示している側方照射灯点灯可否状態５４と同じタイムチャートとなる。その結果、側方照射灯２０は、方向指示器１３の稼働完了に遅れることなく消灯することが可能であるが、専用の配線を新たに車体に通さねばならず、その作業が面倒で工賃も増大している。
【００３６】
従来例Ｂにおける側方照射灯２０の灯具状態７０は、従来例である特許文献１の側方照射灯システムのケースを示している。この場合、方向指示器灯具信号５３の点灯状態から消灯状態になって所定時間（オフディレイ時間）を経過すれば、方向指示器１３が点滅稼働を完了したと判断して、側方照射灯２０を消灯させる。このとき、この所定時間は、車種や車両環境により大きく変動するため、汎用性を持たせるために最も長い周期で設定するため、側方照射灯２０を点灯又は消灯させる理想の状態を示している側方照射灯点灯可否状態５４に対して、図４に示すｔ０Ｂのオフディレイ時間が生じて、側方照射灯の消灯タイミングに大きな遅れが生じる。
【００３７】
本実施例１における側方照射灯２０の灯具状態８０は、本実施形態１における側方照射灯システムのケースを示している。本実施形態１において、制御回路３１は、方向指示器灯具信号５３の点滅を開始と同時に点灯時間（ｔ０１）を測定する。このとき、点灯時間（ｔ０１）が、固定値ｋ１と比較して固定値ｋ１より小さい場合は、方向指示器１３の稼働が完了したと判断し、固定値ｋ１以上の場合は、方向指示器１３は稼働中であると判断する。ここでは、点灯時間（ｔ０１）が、固定値ｋ１より大きいために、方向指示器１３の稼働中であると判断して、点灯時間（ｔ０１）を制御回路３１内に設けたメモリに記憶する。
【００３８】
次に、制御回路３１は、方向指示器灯具信号５３の点滅信号の２回目の点灯時間（ｔ０２）を測定する。このとき、点灯時間（ｔ０２）が、メモリに記憶した点灯時間（ｔ０１）にバラツキを考慮した所定値を加えた値より小さい場合は、方向指示器１３の稼働が完了したと判断し、所定値を加えた値より大きい場合は、方向指示器１３は稼働中であると判断する。ここでは、点灯時間（ｔ０２）が、メモリに記憶した点灯時間（ｔ０１）にバラツキを考慮した所定値を加えた値より大きいために、方向指示器１３の稼働中であると判断して、点灯時間（ｔ０２）を制御回路３１内に設けたメモリに記憶する。このとき、制御回路３１は、事前に記憶した点灯時間（ｔ０１）と、先程測定した２回目の点灯時間（ｔ０２）との平均値（ｔａ１）を算出してメモリに記憶する。
【００３９】
ｔａ１＝（ｔ０１＋ｔ０２）／２
【００４０】
次に、制御回路３１は、方向指示器灯具信号５３の点滅信号の３回目の点灯時間（ｔ０３）を測定する。このとき、点灯時間（ｔ０３）が、メモリに記憶した平均値（ｔａ１）にバラツキを考慮した所定値を加えた値より小さい場合は、方向指示器１３の稼働が完了したと判断し、所定値を加えた値より大きい場合は、方向指示器１３は稼働中であると判断する。ここでは、点灯時間（ｔ０３）が、メモリに記憶した平均値（ｔａ１）にバラツキを考慮した所定値を加えた値より大きいために、方向指示器１３の稼働中であると判断して、点灯時間（ｔ０３）を制御回路３１内に設けたメモリに記憶する。このとき、制御回路３１は、事前に記憶した１回目の点灯時間（ｔ０１）及び２回目の点灯時間（ｔ０２）と、先程測定した３回目の点灯時間（ｔ０３）との平均値（ｔａ２）を算出する。
【００４１】
ｔａ２＝（ｔ０１＋ｔ０２＋ｔ０３）／３
【００４２】
以降、繰り返して、測定した直前の点灯時間（ｔ０ｎ）が、メモリに記憶した平均値（ｔａｎ−２）にバラツキを考慮した所定値を加えた値より大きい場合には、方向指示器１３の稼働中であると判断して、点灯時間（ｔ０ｎ）を制御回路３１内に設けたメモリに記憶し、更に再度平均値の算出（ｔａｎ−１）を行うことで、平均値の精度が高くなり、方向指示器の点滅状況を正確に把握することができる。
【００４３】
ｔａｎ−１＝（ｔ０１＋ｔ０２＋ｔ０３＋・・・・＋ｔ０ｎ）／ｎ
【００４４】
ここで、方向指示器灯具信号５３において、点滅稼働中の点灯時間において、点滅稼働を完了した場合について説明する。制御回路３１は、方向指示器灯具信号５３の点滅信号の４回目の点灯時間（ｔ０４）を測定する。このとき、点灯時間（ｔ０４）が、メモリに記憶した平均値（ｔａ２）にバラツキを考慮した所定値を加えた値より小さいため、方向指示器１３の稼働が完了したと判断することができる。そのため、側方照射灯点灯可否状態５４は、点灯を禁止と判断して、本実施例１の側方照射灯２０を消灯させる。このとき、制御回路３１内のメモリに記憶していた点灯時間や平均値をクリアにする。
【００４５】
この結果、従来例Ｂの側方照射灯の灯具状態７０に比べて、本実施例１の側方照射灯の灯具状態８０は、オフディレイ時間（ｔ０Ｂ）を短縮することができて、側方照射灯２０を点灯又は消灯させる理想の状態を示している側方照射灯点灯可否状態５４に近いタイムチャートとなる。そのため、ユーザに違和感を与えない側方照射灯システムを提供することができる。
【００４６】
図５は、本発明の第１の実施形態に係る側方照射灯システムにおいて、方向指示器灯具状態を示したタイミングチャートである。図５において、図４で示した側方照射灯の点灯可否を判断する際に、方向指示器灯具信号５３の点滅稼働時における点灯時間の平均値を算出する方法について、詳しく説明する。
【００４７】
図５に示すように、方向指示器灯具信号５３の点滅稼働時が長い場合においても、測定した点灯時間を順に平均値の演算に用いる。７回の点灯時間を測定した後に、制御回路３１が方向指示器１３の点滅稼働が継続すると判断した場合に算出する平均値は次の通りとなる。
【００４８】
ｔａ６＝（ｔ０１＋ｔ０２＋ｔ０３＋ｔ０４＋ｔ０５＋ｔ０６＋ｔ０７）／７
【００４９】
つまり、３回目以降の点灯時間については、制御回路３１のメモリに記憶した平均値を比較して、方向指示器１３の点滅稼働が完了したか否かを判定する。１回目の点灯時間については、固定値ｋ１と比較して方向指示器１３の点滅稼働が完了したか否かを判定するとしているが、特に限定しない。例えば、固定値ｋ１の代わりに、前回の方向指示器灯具信号５３の点滅稼働時の最後の点灯時間（ｔ００）や、前回の方向指示器灯具信号５３の点滅稼働時の点灯時間の平均値を使用してもよい。
【００５０】
また、２回目の点灯時間（ｔ０２）については、１回目の点灯時間（ｔ０１）と比較して方向指示器１３の点滅稼働が完了したか否かを判定するとしているが、特に限定しない。１回目の点灯時間は、点滅開始直後のため周期が不安定になりやすいため、例えば、１回目の点灯時間（ｔ０１）の代わりに、固定値ｋ１、前回の方向指示器灯具信号５３の点滅稼働時の最後の点灯時間（ｔ００）、あるいは、前回の方向指示器灯具信号５３の点滅稼働時の点灯時間の平均値を使用してもよい。
【００５１】
また、３回目以降の点灯時間についても、１回目の点灯時間（ｔ０１）を平均値の算出に用いずに、例えば、固定値ｋ１、前回の方向指示器灯具信号５３の点滅稼働時の最後の点灯時間（ｔ００）、あるいは、前回の方向指示器灯具信号５３の点滅稼働時の点灯時間の平均値を代用して、点灯時間の平均値の算出をおこなってもよい。ちなみに、１回目の点灯時間（ｔ０１）の代わりに、前回の方向指示器灯具信号５３の点滅稼働時の最後の点灯時間（ｔ００）を用いた場合の平均値は次の通りとなる。
【００５２】
ｔａ６＝（ｔ００＋ｔ０２＋ｔ０３＋ｔ０４＋ｔ０５＋ｔ０６＋ｔ０７）／７
【００５３】
このように、第１の実施形態によれば、方向指示器の点滅稼働が点灯中に完了した場合に、点灯時間が算出された点灯時間の平均値より短くなるため、測定した点灯時間が算出された点灯時間の平均値より所定時間以下短い場合に、方向指示器の点滅稼働が完了したと判断して、速やかに側方照射灯を消灯することができる。また、方向指示器の点滅稼働中の各点灯時間は、周囲温度や部品特性などによりバラツキがあるため、点灯時間の平均値をとることで、方向指示器の点滅稼働における完了タイミングの精度を向上させることができる。これにより、方向指示器の点滅稼働が点灯中に完了した場合でも、スムーズに側方照射灯を消灯させることができて、ユーザに違和感を与えない側方照射灯システムを提供することができる。
【００５４】
次に、本発明の第２の実施形態について、説明する。
【００５５】
図６は、本発明の第２の実施形態に係る側方照射灯システムを適用した側方照射灯の灯具状態と従来例に係る側方照射灯システムを適用した側方照射灯の灯具状態とを比較したタイミングチャートである。尚、図６は、本発明の第１の実施形態の図４に対応しており、同じ内容である場合は、説明を省略する。
【００５６】
図６において、本実施例２における側方照射灯２０の灯具状態９０とは、本実施形態２における側方照射灯システムのケースを示している。本実施例２において、制御回路３１は、方向指示器灯具信号５３の点滅稼働後の消灯時間（ｔ１１）を測定する。このとき、消灯時間（ｔ１１）が、固定値ｋ２と比較して固定値ｋ２より大きい場合は、方向指示器１３の点滅稼働が完了したと判断し、固定値ｋ２以下の場合は、方向指示器１３は点滅稼働中であると判断する。ここでは、消灯時間（ｔ１１）が、固定値ｋ２より小さいために、方向指示器１３の稼働中であると判断して、消灯時間（ｔ１１）を制御回路３１内に設けたメモリに記憶する。
【００５７】
次に、制御回路３１は、方向指示器灯具信号５３の点滅信号の２回目の消灯時間（ｔ１２）を測定する。このとき、消灯時間（ｔ１２）が、メモリに記憶した消灯時間（ｔ１１）にバラツキを考慮した所定値を加えた値より大きい場合は、方向指示器１３の稼働が完了したと判断し、小さい場合は、方向指示器１３は稼働中であると判断する。ここでは、消灯時間（ｔ１２）が、メモリに記憶した消灯時間（ｔ１１）にバラツキを考慮した所定値を加えた値より小さいために、方向指示器１３の稼働中であると判断して、消灯時間（ｔ１２）を制御回路３１内に設けたメモリに記憶する。このとき、制御回路３１は、事前に記憶した消灯時間（ｔ１１）と、先程測定した２回目の消灯時間（ｔ１２）との平均値（ｔｂ１）を算出してメモリに記憶する。
【００５８】
ｔｂ１＝（ｔ１１＋ｔ１２）／２
【００５９】
次に、制御回路３１は、方向指示器灯具信号５３の点滅信号の３回目の消灯時間（ｔ１３）を測定する。このとき、消灯時間（ｔ１３）が、メモリに記憶した平均値（ｔｂ１）にバラツキを考慮した所定値を加えた値より大きい場合は、方向指示器１３の点滅稼働が完了したと判断し、小さい場合は、方向指示器１３は点滅稼働中であると判断する。ここでは、消灯時間（ｔ１３）が、メモリに記憶した平均値（ｔｂ１）にバラツキを考慮した所定値を加えた値より小さいために、方向指示器１３の稼働中であると判断して、消灯時間（ｔ１３）を制御回路３１内に設けたメモリに記憶する。このとき、制御回路３１は、事前に記憶した１回目の消灯時間（ｔ１１）及び２回目の点灯時間（ｔ１２）と、先程測定した３回目の消灯時間（ｔ１３）との平均値（ｔｂ２）を算出する。
【００６０】
ｔｂ２＝（ｔ１１＋ｔ１２＋ｔ１３）／３
【００６１】
以降、繰り返して、測定した直前の消灯時間（ｔ１ｎ）が、メモリに記憶した平均値（ｔｂｎ−２）にバラツキを考慮した所定値を加えた値より小さい場合には、方向指示器１３の稼働中であると判断して、消灯時間（ｔ１ｎ）を制御回路３１内に設けたメモリに記憶し、更に再度平均値の算出（ｔｂｎ−１）を行うことで、平均値の精度が高くなり、方向指示器の点滅状況を正確に把握することができる。
【００６２】
ｔｂｎ−１＝（ｔ１１＋ｔ１２＋ｔ１３＋・・・・＋ｔ１ｎ）／ｎ
【００６３】
ここで、方向指示器灯具信号５３において、点滅稼働中の消灯時間において、点滅稼働を完了した場合について説明する。制御回路３１は、方向指示器灯具信号５３の点滅信号の４回目の消灯時間（ｔ１４）を測定する。このとき、消灯時間（ｔ１４）が、メモリに記憶した平均値（ｔｂ２）にバラツキを考慮した所定値を加えた値より大きくなった時点（ｔ１Ｃ）で、方向指示器１３の稼働が完了したと判断することができる。そのため、側方照射灯点灯可否状態５４は、点灯を禁止と判断して、本実施例２の側方照射灯２０を消灯させる。このとき、制御回路３１内のメモリに記憶していた消灯時間や平均値をクリアにする。
【００６４】
この結果、従来例Ｂの側方照射灯の灯具状態７０のオフディレイ時間（ｔ１Ｂ）に比べて、本実施例２の側方照射灯の灯具状態９０のオフディレイ時間（ｔ１Ｃ）を短縮することができるため、側方照射灯２０を点灯又は消灯させる理想の状態を示している側方照射灯点灯可否状態５４に近いタイムチャートとなる。そのため、ユーザに違和感を与えない側方照射灯システムを提供することができる。
【００６５】
図７は、本発明の第２の実施形態に係る側方照射灯システムにおいて、方向指示器灯具状態を示したタイミングチャートである。尚、図７は、本発明の第１の実施形態の図５に対応している。
【００６６】
図７に示すように、方向指示器灯具信号５３の点滅稼働時が長い場合においても、測定した消灯時間を順に平均値の演算に用いる。７回の消灯時間を測定した後に、制御回路３１が方向指示器１３の点滅稼働が継続すると判断した場合に算出する平均値は次の通りとなる。
【００６７】
ｔｂ６＝（ｔ１１＋ｔ１２＋ｔ１３＋ｔ１４＋ｔ１５＋ｔ１６＋ｔ１７）／７
【００６８】
つまり、３回目以降の消灯時間については、制御回路３１のメモリに記憶した平均値を比較して、方向指示器１３の点滅稼働が完了したか否かを判定する。１回目の消灯時間については、固定値ｋ２と比較して方向指示器１３の点滅稼働が完了したか否かを判定するとしているが、特に限定しない。例えば、固定値ｋ２の代わりに、前回の方向指示器灯具信号５３の点滅稼働時の最後の消灯時間（ｔ１０）や、前回の方向指示器灯具信号５３の点滅稼働時の消灯時間の平均値を使用してもよい。
【００６９】
また、２回目の消灯時間（ｔ１２）については、１回目の消灯時間（ｔ１１）と比較して方向指示器１３の点滅稼働が完了したか否かを判定するとしているが、特に限定しない。１回目の消灯時間は、点滅開始直後のため周期が不安定になりやすいため、例えば、１回目の消灯時間（ｔ１１）の代わりに、固定値ｋ２、前回の方向指示器灯具信号５３の点滅稼働時の最後の消灯時間（ｔ１０）、あるいは、前回の方向指示器灯具信号５３の点滅稼働時の消灯時間の平均値を使用してもよい。
【００７０】
また、３回目以降の消灯時間についても、１回目の消灯時間（ｔ１１）を平均値の算出に用いずに、例えば、固定値ｋ２、前回の方向指示器灯具信号５３の点滅稼働時の最後の消灯時間（ｔ１０）、あるいは、前回の方向指示器灯具信号５３の点滅稼働時の消灯時間の平均値を代用して、消灯時間の平均値の算出をおこなってもよい。ちなみに、１回目の消灯時間（ｔ１１）の代わりに、前回の方向指示器灯具信号５３の点滅稼働時の最後の消灯時間（ｔ１０）を用いた場合の平均値は次の通りとなる。
【００７１】
ｔｂ６＝（ｔ１０＋ｔ１２＋ｔ１３＋ｔ１４＋ｔ１５＋ｔ１６＋ｔ１７）／７
【００７２】
このように、第２の実施形態によれば、方向指示器の点滅稼働が消灯中に完了した場合に、消灯時間が算出された消灯時間の平均値より長くなるため、測定した消灯時間が算出された消灯時間の平均値より所定時間以上長い場合に、方向指示器の点滅稼働が完了したと判断して、速やかに側方照射灯を消灯することができる。また、方向指示器の点滅稼働中の各消灯時間は、周囲温度や部品特性などによりバラツキがあるため、消灯時間の平均値をとることで、方向指示器の点滅稼働における完了タイミングの精度を向上させることができる。これにより、側方照射灯のオフディレイ時間を長く設定する必要が無い。よって、車種や車両環境に影響を受けることなく方向指示器の灯具が点滅を完了してからスムーズに側方照射灯を消灯させることができて、オフディレイ時間を短縮することができる。
【００７３】
また、本発明は、第１の実施形態と第２の実施形態とを組み合わせた第３の実施形態でも良い。この場合、測定手段で測定した測定時間を記憶する記憶手段には、方向指示器の点滅時間中の点灯時間を記憶する第１の記憶手段と、方向指示器の点滅時間中の消灯時間を記憶する第２の記憶手段とを有し、点滅時間中の直前の点灯時間を測定した場合は、第１記憶手段に記憶した点灯時間と比較し、一方、点滅時間中の直前の消灯時間を測定した場合は、第２記憶手段に記憶した消灯時間と比較して方向指示器の稼働が停止したか否かを判断する判断手段と、を有した側方照射灯システムとなる。
【００７４】
その場合、判断手段は、第２の記憶手段が記憶した複数の消灯時間から消灯時間平均値を算出し、測定手段により測定した直前の消灯時間が消灯時間平均値より所定時間以上に長い場合に、方向指示器の稼働が停止したと判断してもよい。
【００７５】
また、判断手段は、第１の記憶手段が記憶した複数の点灯時間から点灯時間平均値を算出し、測定手段により測定した直前の点灯時間が点灯時間平均値より所定時間以下に短い場合に、方向指示器の稼働が停止したと判断してもよい。
【００７６】
また、判断手段は、測定手段により測定した点灯時間が第１の固定値よりも長い場合に、又は、測定手段により測定した消灯時間が第２の固定値よりも短い場合に、方向指示器の稼働が停止したと判断してもよい。
【００７７】
また、判断手段は、測定手段が測定した方向指示器の点滅時間の内、点灯時間である条件において、測定手段により測定した点灯時間が所定数以上第１の記憶手段に記憶されている場合には、第１の記憶手段に記憶された点灯時間の平均値を算出し、測定手段により直前に測定した点灯時間と点灯時間の平均値とを比較し、測定手段により測定した点灯時間が所定数以上第１の記憶手段に記憶されていない場合には、測定手段により直前に測定した測定時間と第１の固定値とを比較して、方向指示器の稼働が停止したか否かを判断してもよい。また、判断手段は、測定手段が測定した方向指示器の点滅時間の内、消灯時間である条件において、測定手段により測定した消灯時間が所定数以上第２の記憶手段に記憶されている場合には、第２の記憶手段に記憶された消灯時間の平均値を算出し、測定手段により直前に測定した消灯時間と消灯時間の平均値とを比較し、測定手段により測定した消灯時間が所定数以上第２の記憶手段に記憶されていない場合には、測定手段により直前に測定した測定時間と第２の固定値とを比較して、方向指示器の稼働が停止したか否かを判断してもよい。
【００７８】
本発明に係る第３の実施形態の具体的な実施例は、本発明に係る第１の実施形態と第２の実施形態の組み合わせであるため、省略する。尚、本発明に係る第１の実施形態と第２の実施形態の組み合わせることで、方向指示器１３が点滅稼働の完了が、点灯時間又は消灯時間のいずれのタイミングであっても、方向指示器１３に対する側方照射灯２０のオフディレイ時間を短縮することができる。
【００７９】
このように、本実施形態によれば、方向指示器の点滅時間の内、点灯時間及び消灯時間又は少なくとも一方を測定した測定時間に応じて、方向指示器の点滅稼働が完了したか否かを判断することができる。そして、方向指示器の点滅稼働が完了したと判断した場合にすぐに側方照射灯を消灯することで、方向指示器の灯具が点滅を完了してからスムーズに側方照射灯を消灯させることができる。また、方向指示器の点滅時間を測定して方向指示器の点滅稼働状態を判断しているため、車種や車両環境に影響を受けることなく、方向指示器の灯具が点滅を完了してからスムーズに側方照射灯を消灯させることができるので、側方照射灯のオフディレイ時間を短縮することができる。更に、方向指示器の点滅時間の測定に必要な方向指示器の点滅用パルス信号は、方向指示器の信号取得のための新たな配線を車体に通すことなく、方向指示器へ配線される信号線を分岐させて本発明の側方照射灯システムへ配線するだけでよいため、側方照射灯を後付けで装備される場合も、その作業が容易となり、ユーザの支払う工賃を低減することができて、装着に対する意欲を向上させることできる。
【００８０】
更に、方向指示器の信号を取得する手段は、車種毎に電気結線構成が異なるため、複数の様々な仕様の側方照射灯結線方式を用意する必要があった。本発明の側方照射灯システムにすることで、一つの仕様で済むことができるので、側方照射灯の製造において、製造コストや管理コストを低減することができる。その結果、ユーザに対して側方照射灯への装着意欲が向上し、側方照射灯の搭載の普及率が向上することで、車両の安全性が増し、事故防止に大きく貢献することができる。
【００８１】
上述の第１、第２、及び第３の本実施形態によれば、方向指示器の点滅時間の内、点灯時間及び消灯時間又は少なくとも一方を測定した測定時間に応じて、方向指示器の点滅稼働が完了したか否かを判断することで、方向指示器の信号取得のための新たな配線を車体に通すことなく、方向指示器の点滅稼働の完了タイミングに対する側方照射灯の消灯タイミングに大きな遅れが無く、ユーザに違和感を与えない側方照射灯システムを提供することができる。
【００８２】
以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明は、特許請求の範囲の概念を逸脱しない範囲で、上記実施の形態の構造に種々の変形や変更を施すことも可能である。
【００８３】
また、上記実施形態では、車両前方のバンパに設けられた側方照射灯に適応した側方照射灯システムを例としたが、特に限定していない。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る側方照射灯システムを適用した車両の前方を示した斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る側方照射灯システムを適用した側方照射灯及びシステム構成品を車両背面側から示した斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る側方照射灯システムを概略的に示した説明図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る側方照射灯システムを適用した側方照射灯の灯具状態と従来例に係る側方照射灯システムを適用した側方照射灯の灯具状態とを比較したタイミングチャートである。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る側方照射灯システムにおいて、方向指示器灯具状態を示したタイミングチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る側方照射灯システムを適用した側方照射灯の灯具状態と従来例に係る側方照射灯システムを適用した側方照射灯の灯具状態とを比較したタイミングチャートである。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る側方照射灯システムにおいて、方向指示器灯具状態を示したタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００８５】
１０      車両
１１      前照灯
１２      スモールランプ
１３      方向指示器
２０      側方照射灯
２１      ハウジング
２２      レンズ
２３      バルブソケット
２４      バルブ
２５      配線
２６      方向指示器信号線
２７      ヘッドライト信号線
２８      灯具電源線
２９      ＧＮＤ線
３０      ケース
３１      制御回路
【図１】
0004831536.tif 000002
【図２】
0004831536.tif 000003
【図３】
0004831536.tif 000004
【図４】
0004831536.tif 000005
【図５】
0004831536.tif 000006
【図６】
0004831536.tif 000007
【図７】
0004831536.tif 000008