(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブレーキフルードをブレーキ装置から除去すると共に、新たなブレーキフルードをリザーバタンクに供給するブレーキフルード交換装置において、
前記リザーバタンクに圧縮エアを圧送することにより、ブレーキ装置からブレーキフルードを除去する廃液除去手段と、
新たなブレーキフルードを圧縮エアの圧送により、リザーバタンクに供給するブレーキフルード供給手段と、
前記廃液除去手段及び前記ブレーキ供給手段のそれぞれに圧縮エアを圧送する圧縮エア供給手段と、
前記圧縮エア供給手段から圧送された圧縮エアを、前記廃液除去手段と前記ブレーキフルード供給手段のいずれか一方に切り換えて供給する圧縮エア切換手段と、
を備えることを特徴とするブレーキフルード交換装置。
【請求項２】
請求項１記載のブレーキフルード交換装置において、
前記廃液除去手段は、前記ブレーキフルード供給手段によって新たなブレーキフルードをリザーバタンクに供給する際、前記リザーバタンク内の圧力が前記新たなブレーキフルードの供給圧力よりも低くなるように前記リザーバタンク内の圧力を調圧する圧力制御弁を有することを特徴とするブレーキフルード交換装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のブレーキフルード交換装置において、
前記リザーバタンクには、該リザーバタンクの開口部を閉塞する蓋部材が設けられ、前記蓋部材は、前記リザーバタンクの開口部の外側面に形成されたねじ部と螺合する外蓋部と、ボルトをねじ込むことによって押圧され前記リザーバタンクに設けられた蓋受部に密着してシールする内蓋部とを有することを特徴とするブレーキフルード交換装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項記載のブレーキフルード交換装置において、
前記ブレーキ装置から排出される廃液を貯留する廃液タンクをさらに備え、
前記廃液タンクには、貯留された廃液量を測定する容量計測機構が設けられることを特徴とするブレーキフルード交換装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、仕事を終えたブレーキフルードをブレーキ装置を含む油圧ブレーキ系から除去すると共に、新たなブレーキフルードを前記油圧ブレーキ系に供給することが可能なブレーキフルード交換装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のブレーキフルード交換装置に関し、例えば、特許文献１には、車両ブレーキ系のブレーキ装置に付設された負圧廃液除去手段によって発生する負圧作用により、前記ブレーキ装置を含む油圧ブレーキ系内のブレーキフルード（廃液）を吸引して除去すると共に、給油タンク内の気室及びリザーバタンク内の気室に対してそれぞれ同圧のエアを供給することにより、前記給油タンク内の新たなブレーキフルードをリザーバタンク内へエア圧によって圧送するエア圧圧送手段を設けたブレーキフルード交換装置が開示されている。
【特許文献１】特開平９−３２３６４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記特許文献１に開示されたブレーキフルード交換装置では、ブレーキフルードを交換するために、ブレーキ装置を含む油圧ブレーキ系から廃液を除去するための負圧廃液除去手段と、新たなブレーキフルードを供給するためのエア圧圧送手段とからなる正圧及び負圧の２つの機構を必要とし、実際的には、負圧発生装置と加圧装置とからなる２つの装置をそれぞれ配置するために装置全体が大型化して製造コストが高騰すると共に、２つの装置をそれぞれ操作する必要があることからブレーキフルードの交換作業が煩雑となる問題がある。
【０００４】
本発明は、前記の問題に鑑みてなされたものであり、負圧発生装置を不要とすることにより装置全体を小型化して製造コストを低減すると共に、作業効率を向上させることが可能なブレーキフルード交換装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記の目的を達成するため、本発明は、ブレーキフルードをブレーキ装置から除去すると共に、新たなブレーキフルードをリザーバタンクに供給するブレーキフルード交換装置において、前記リザーバタンクに圧縮エアを圧送することにより、ブレーキ装置からブレーキフルードを除去する廃液除去手段と、新たなブレーキフルードを圧縮エアの圧送により、リザーバタンクに供給するブレーキフルード供給手段と、前記廃液除去手段及び前記ブレーキ供給手段のそれぞれに圧縮エアを圧送する圧縮エア供給手段と、前記圧縮エア供給手段から圧送された圧縮エアを、前記廃液除去手段と前記ブレーキフルード供給手段のいずれか一方に切り換えて供給する圧縮エア切換手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明では、先ず、圧縮エア切換手段によって切り換えて、圧縮エア供給手段からの圧縮エアを廃液除去手段に圧送することにより、ブレーキ装置を含む油圧ブレーキ系に充填されていた仕事を終えたブレーキフルードが除去される。続いて、さらに圧縮エア切換手段によって切り換えて、圧縮エア供給手段から圧縮エアをブレーキフルード供給手段に圧送することにより、新たなブレーキフルードがリザーバタンクを含む油圧ブレーキ系全体に充填される。
【０００７】
このように、本発明では、従来技術において用いられていた負圧発生装置を不要とし、単一の圧縮エア供給手段のみを用いて仕事を終えたブレーキフルード（廃液）の除去と新たなブレーキフルードの供給との両者を遂行することにより、装置全体を小型化して製造コストを低減すると共に、作業効率を向上させることができる。
【０００８】
また、本発明では、新たなブレーキフルードをリザーバタンクに供給する際、リザーバタンク内の圧力が新たなブレーキフルードの供給圧力よりも低くなるように前記リザーバタンク内の圧力を外部に逃がす圧力制御弁を設けることにより、新たなブレーキフルードの供給作業を簡便に効率よく行うことができる。
【０００９】
さらに、本発明では、リザーバタンクの開口部の外側面に形成されたねじ部と螺合する外蓋部と、ボルトをねじ込むことによって押圧され前記リザーバタンクに設けられた蓋受部に密着してシールする内蓋部とを有する蓋部材を設け、前記蓋部材によってリザーバタンクの開口部を閉塞することにより、リザーバタンク内の気密性及び液密性が好適に保持された状態で、効率よくブレーキフルードを交換することができる。
【００１０】
さらにまた、本発明では、仕事を終えたブレーキフルード（廃液）が排出される廃液タンク内に貯留された廃液量を測定する容量計測機構が設けられることにより、廃液タンク内の残存貯留量がわかると共に、廃液タンク内の貯留量に応じて圧縮エア供給手段からの圧縮エアを、廃液除去手段からブレーキフルード供給手段へ切り換えて圧送する切換時期を容易に判断することができる。
【００１１】
例えば、容量計測機構として廃液タンクに目盛りを設けることにより、圧縮エア供給手段からの圧縮エアを廃液除去手段に圧送して油圧ブレーキ系に充填されていた仕事を終えたブレーキフルードを除去する際、リザーバタンク内のブレーキフルードの残量を逐一確認しなくても、廃液タンク内の貯留量を前記目盛りで確認することにより、新たなブレーキフルードをリザーバタンクに供給する切り換えのタイミング（時期）を容易に判断することができる。
【発明の効果】
【００１２】
負圧発生装置を不要とすることにより装置全体を小型化して製造コストを低減すると共に、作業効率を向上させることが可能なブレーキフルード交換装置が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態にブレーキフルード交換装置の概略回路構成図である。
【００１４】
図１に示すように、ブレーキフルード交換装置１０は、例えば、エアコンプレッサ等からなり圧縮エアを圧送する圧縮エア供給手段として機能する圧縮エア供給源１２と、前記圧縮エア供給源１２に連通する通路１４の途中から分岐する第１分岐通路１４ａ中に設けられ廃液除去手段として機能するエア圧圧送系１６と、前記圧縮エア供給源１２に連通する通路１４の途中から分岐する第２分岐通路１４ｂ中に設けられブレーキフルード供給手段として機能するブレーキフルード供給系１８とを備える。
【００１５】
エア圧圧送系１６は、例えば、手動操作によってコック２０ａを時計周り方向又は反時計回り方向に所定角度回動させることにより、第１分岐通路１４ａを開閉する第１開閉弁２０と、前記第１開閉弁２０の下流側に配置され後記するリザーバタンク２２内の圧力を調圧する第１レギュレータ２４と、前記第１レギュレータ２４の下流側に配置され雌継手部及び雄継手部が相互に着脱自在に設けられた第１継手２６とを含む。
【００１６】
さらに、エア圧圧送系１６は、前記第１継手２６の下流側に配置され圧縮エア供給源１２から供給された圧縮エアの逆流を防止する第１チェック弁２８と、前記第１チェック弁２８の下流側であって前記第１分岐通路１４ａの途中からさらに分岐する第３分岐通路１４ｃに接続され、例えば、コック３０ａの手動操作によって前記第１分岐通路１４ａ内の圧力を大気開放する大気開放弁３０と、前記大気開放弁３０の下流側に配置され雌継手部及び雄継手部が相互に着脱自在に設けられた第２継手３２と、前記第２継手３２の下流側であって前記第１分岐通路１４ａの終点に配置されて仕事を終えたブレーキフルードが貯留されるリザーバタンク２２とを有する。
【００１７】
この場合、前記大気開放弁３０は、新たなブレーキフルードをリザーバタンク２２に供給する際、前記リザーバタンク２２内の圧力が前記新たなブレーキフルードの供給圧力よりも低くなるように前記リザーバタンク２２内の圧力を調圧する圧力制御弁として機能するものである。
【００１８】
なお、前記大気開放弁３０は、手動によってエア通路を開閉操作するコック付ではなく、予め設定された閾値に到達したときに、弁体がばね部材のばね力に抗して着座部から離間することにより大気開放状態とする図示しないリリーフ弁を用いてもよい。
【００１９】
ブレーキフルード供給系１８は、例えば、手動操作によってコック３４ａを時計周り方向又は反時計回り方向に所定角度回動させることにより、第２分岐通路１４ｂを開閉する第２開閉弁３４と、前記第２開閉弁３４の下流側に配置され後記するブレーキフルード供給タンク３６内の圧力を調圧する第２レギュレータ３８と、仕事を終えたブレーキフルード（廃液）を抜き取った後に供給される新たなブレーキフルードが貯留されたブレーキフルード供給タンク３６とを含む。
【００２０】
さらに、ブレーキフルード供給系１８は、前記ブレーキフルード供給タンク３６の下流側に配置され圧縮エア供給源１２から供給された圧縮エアの逆流を防止する第２チェック弁４０と、前記第２チェック弁４０の下流側に配置され雌継手部及び雄継手部が相互に着脱自在に設けられた第３継手４２と、前記第３継手４２の下流側であって前記第２分岐通路１４ｂの終点に配置されて仕事を終えたブレーキフルードが貯留されるリザーバタンク２２とを有する。
【００２１】
なお、前記リザーバタンク２２のタンク本体４４は、車両に設けられて後記するブレーキ装置６７を構成するものであり、また、前記タンク本体４４の開口部４６に装着される蓋部材４８（図２参照）は、ブレーキフルード交換装置１０を構成するものである。すなわち、前記蓋部材４８は、ブレーキフルードの交換時にのみ、従来から付設されていたリザーバタンク２２の図示しないキャップに代替してリザーバタンク２２に取り付けられるものであり、ブレーキフルードの交換時以外は、従来から使用されている図示しないキャップによってリザーバタンク２２の開口部４６が閉塞されている。
【００２２】
第１分岐通路１４ａに連通する第１開閉弁２０及び第２分岐通路１４ｂに連通する第２開閉弁３４は、それぞれ、圧縮エア供給源１２から圧送された圧縮エアを、エア圧圧送系１６とブレーキフルード供給系１８とに切り換える圧縮エア切換手段として機能するものである。
【００２３】
リザーバタンク２２は、図２（ａ）に示されるように、例えば、樹脂製材料、アルミニウム等の軽金属製材料によって有底円筒状に形成されたタンク本体４４と、前記タンク本体４４の開口部４６を閉塞する蓋部材４８とから構成される。
【００２４】
前記タンク本体４４の開口部４６の近傍には、図２（ａ）に示されるように、略一定の外径で下方側に向かって延在する環状部５０が設けられ、前記環状部５０の外周面には、蓋部材４８の雄ねじ部５２と螺合する雌ねじ部５４が刻設される。また、前記環状部５０の下部側には、下方側に向かって徐々に縮径するテーパ部５６が設けられる。
【００２５】
蓋部材４８は、周方向に沿った内壁に前記タンク本体４４の雌ねじ部５４と嵌合する雄ねじ部５２が設けられた外蓋部５８と、前記外蓋部５８の下部側に設けられ前記タンク本体４４のテーパ部５６の内壁に当接したときにシール機能を発揮する内蓋部６０と、前記外蓋部５８と内蓋部６０との間に介装される円盤状の中間部６２と、前記外蓋部５８の中心部に形成されたねじ孔に嵌合するボルト６４とを有する。前記外蓋部５８及び中間部６２は、それぞれ樹脂製材料によって形成され、前記内蓋部６０は、例えば、ＮＢＲ等の弾性材料によって形成されるとよい。また、前記中間部６２の中心部には、ボルト６４のねじ部の外径よりも大きな内径を有し、所謂、ばか孔からなる挿通孔６６が形成される。
【００２６】
この場合、図２（ｂ）に示されるように、外蓋部５８のねじ孔に沿ってボルト６４を螺入することにより、前記ボルト６４の下端部が内蓋部６０の上面を下方側に向かって押圧し、内蓋部６０の外周面がタンク本体４４のテーパ部５６の内壁と密着して気密性及び液密性が保持されることにより、好適なシール作用が営まれる。
【００２７】
なお、前記タンク本体４４のテーパ部５６は、内蓋部６０が着座してシールする蓋受部として機能するものであるが、前記テーパ形状に限定されるものではなく、例えば、階段状の段部によって形成してもよい。また、テーパ部５６をタンク本体４４と一体に形成することがなく、例えば、テーパ部又は段部が形成された図示しないリング体をタンク本体４４と別体で構成し、前記リング体をタンク本体４４の内壁に係止するようにしてもよい。さらに、タンク本体４４から蓋部材４８を取り外した後、前記タンク本体４４を、貯留されるブレーキフルードの容量に対応する容量が貯留可能な大小種々の他のタンク本体と交換するようにしてもよい。
【００２８】
リザーバタンク２２には、図１に示されるように、ブレーキ装置６７を構成するキャリパ６８に接続される配管通路７０が設けられる。前記キャリパ６８は、図示しないブレーキパッドを保持すると共に、前記ブレーキパッドをブレーキディスク７２に押圧して制動力を発揮させるものである。なお、前記ブレーキ装置６７には、図示しないブレーキペダル、制動倍力装置、マスタシリンダ等が設けられる。この場合、新旧ブレーキフルードの交換が行われるのは、前記ブレーキ装置６７を含む油圧ブレーキ系を流通するブレーキフルードである。
【００２９】
前記キャリパ６８の下部側には、該キャリパ６８に接続された配管通路７４を介して仕事を終えたブレーキフルードが排出されて貯留される廃液タンク７６が設けられる。
【００３０】
この廃液タンク７６は、図３（ａ）に示されるように、透明体又は半透明体によって形成されたタンク本体７８と、前記タンク本体７８の一部を被覆するカバー部材８０と、廃液タンク７６内に貯留された廃液の容量が計測可能に設けられた容量計測機構８２が設けられる。
【００３１】
この容量計測機構８２は、前記カバー部材８０の鉛直部８４に設けられた目盛り部８６と、前記目盛り部８６に隣接し鉛直方向に沿って延在する矩形状の窓部８８と、目盛り部８６の目盛りを指し示す指示片９０ａを有し前記窓部８８に沿って上下方向にスライド自在に設けられたスライド部９０とを備える。この場合、作業者は、タンク本体７８内に貯留される廃液の容量に対応した前記廃液の油面高さに沿ってスライド部９０をスライドさせ、前記指示片９０ａによって指し示された目盛りに基づいてタンク本体７８内に貯留された廃液の容量を計測することができる。
【００３２】
図３（ｂ）は、変形例に係る他の容量計測機構８２ａを示したものである。なお、図３（ａ）に示す構成要素と同一の構成要素には同一の参照符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００３３】
この他の容量計測機構８２ａは、廃液の油面に浮上するフロート部材９２と、前記フロート部材９２に連結されるストリング部材９４と、前記ストリング部材９４が懸架されタンク本体７８内に回転自在に軸支される第１ローラ９６ａ及び第２ローラ９６ｂと、前記第２ローラ９６ｂの軸部９８に巻回されるワイヤ１００と、前記巻回されたワイヤ１００が図示しない貫通孔を介してタンク本体７８外に露呈して接続される重量物のスライド体１０２とを備える。
【００３４】
変形例に係る他の容量計測機構８２ａでは、作業者がスライド体１０２を手動でスライドさせることがなく、貯留された廃液の容量に対応してフロート部材９２が油面の高さで上下動し、ワイヤ１００を介してこのフロート部材９２の上下動に連動してスライド体１０２が自動的に変位するように設けられている。
【００３５】
従って、フロート部材９２の油面高さとスライド体１０２の鉛直方向における高さとが略一致するように設けられ、フロート部材９２の上下動に連動してスライド体１０２が自動的に変位する。この結果、作業者は、貯留された廃液の容量（油面の高さ）に対応する高さに変位したスライド体１０２によって指示される目盛りを読み取ることにより、貯留量を簡便に計測することができる。
【００３６】
図７（ａ）〜（ｃ）は、変形例に係るさらに他の容量計測機構８２ｂを示したものである。なお、図３（ａ）に示す構成要素と同一の構成要素には同一の参照符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００３７】
このさらに他の容量計測機構８２ｂは、廃液タンク７６内の残量が視認可能な透明又は半透明の材料によって形成された帯状の円筒状部材１０４からなる。前記円筒状部材１０４は、廃液タンク７６の外表面に対して上下方向に沿って摺動自在に設けられると共に、廃液タンク７６の外表面との間の適度の摩擦力によって下側にずり落ちない程度の嵌め具合に設定されている。
【００３８】
前記円筒状部材１０４には、図７（ａ）、（ｂ）に示されるように、廃液量を測定するための目盛り１０６が設けられている。この目盛り１０６は、円筒状部材１０４の中間部に設けられた環状の破線及び「供給ライン」という文字から構成され、廃液タンク７６内の廃液量の油面高さが前記破線の高さと一致する所定量及び前記破線の高さを超えた所定量となることにより、新たなブレーキフルード供給の目安となる。なお、前記環状の破線の下部側には、廃液タンク７６内の貯留量がまだ所定量に到達していないことを示す「ＬＯＷＥＲ  ＬＥＶＥＬ」という英文字が表示されている。
【００３９】
図７（ａ）〜（ｃ）に示される、さらに他の容量計測機構８２ｂでは、リザーバタンク２２からどれだけの廃液量が排出されたら新規のブレーキフルードを供給したらよいかが一目で簡便にわかるように、廃液タンク７６に付設される円筒状部材１０４に「供給ライン」の目盛り１０６を設け、その目盛り位置に廃液量が到達したときに、新規のブレーキフルードをリザーバタンク２２に供給するとよい。
【００４０】
このように本実施形態では、廃液タンク７６に容量計測機構８２、８２ａ、８２ｂを設けることにより、廃液タンク７６内の残量を確認しながら、後記するブレーキフルードのエア圧圧送工程からリザーバタンク２２へのブレーキフルードを供給するブレーキフルード供給工程への切り換え時期を適切に判断することができる。換言すると、リザーバタンク２２を含む油圧ブレーキ系に存在する仕事を終えたブレーキフルードを廃液タンク７６内に排出するブレーキフルードのエア圧圧送工程を遂行した際、前記リザーバタンク２２内のブレーキフルードの残量を逐一確認しなくても、廃液タンク７６内の貯留量を前記容量計測機構８２、８２ａ、８２ｂによって測定（確認）することにより、新たなブレーキフルードをリザーバタンク２２に供給するブレーキフルード供給工程への切り換えのタイミング（時期）を容易に判断することができる。
【００４１】
本実施形態に係るブレーキフルード交換装置１０は、基本的に以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。
【００４２】
先ず、リザーバタンク２２を含む油圧ブレーキ系に存在する仕事を終えたブレーキフルードを廃液タンク７６内に排出するブレーキフルードのエア圧圧送工程について説明する。
【００４３】
このエア圧圧送工程では、第２開閉弁３４及び大気開放弁３０を閉弁状態としたまま第１開閉弁２０を開弁状態とし、圧縮エア供給源１２を付勢して圧縮エアを供給する。この圧縮エア供給源１２から供給された圧縮エアは、通路１４、第１分岐通路１４ａに沿って流通し、第１開閉弁２０、第１レギュレータ２４、第１継手２６、第１チェック弁２８、第２継手３２を順次経由してリザーバタンク２２の室内に供給される。
【００４４】
なお、前記第１レギュレータ２４によってリザーバタンク２２の室内に供給される圧縮エアのエア圧が好適に制御され、例えば、圧縮エア供給源１２の元圧が変動した場合であっても前記元圧に影響されることがなく、リザーバタンク２２の室内に対して供給される圧縮エアのエア圧を適正に保持することができる。
【００４５】
従って、リザーバタンク２２の室内に供給された圧縮エアによって、前記リザーバタンク２２内に予め貯留されていたブレーキフルードが加圧されて、下方側に押圧される（ステップＳ１参照）。この結果、加圧されたブレーキフルードは、リザーバタンク２２に接続された配管通路７０及びキャリパ６８内に存在するブレーキフルードを押圧し、油圧ブレーキ系に存在するブレーキフルードが廃液タンク７６内に排出される（図４参照）。
【００４６】
廃液タンク７６内に排出されたブレーキフルード（廃液）の容量は、前述した容量測定機構８２、８２ａによって簡便に計測されることにより（ステップＳ２参照）、次工程である新たなブレーキフルード供給工程への切り換え時期を好適に判断することができる。
【００４７】
所定量のブレーキフルードが廃液タンク７６内に排出された後、圧縮エア供給源１２を滅勢して、圧縮エアの供給を停止する（ステップＳ３参照）と共に、第１開閉弁２０の弁位置を開弁状態から閉弁状態に切り換える。このようにして仕事を終えたブレーキフルードのエア圧圧送工程が終了する。
【００４８】
続いて、次工程である新たなブレーキフルード供給工程へ切り換える際、コック３０ａを操作し大気開放弁３０の弁位置を閉弁状態から開弁状態に切り換えて大気開放状態としておく（ステップＳ４参照）。これは、次工程で新たなブレーキフルードをリザーバタンク２２に供給する際、前記リザーバタンク２２内の圧力が前記新たなブレーキフルードの供給圧力よりも低くなるようにすることにより、新たなブレーキフルードの供給が円滑に遂行されるためである。
【００４９】
次に、第１開閉弁２０を閉弁状態としたまま第２開閉弁３４の弁位置を閉弁状態から開弁状態に切り換え、さらに、圧縮エア供給源１２を付勢して圧縮エアを供給する。なお、大気開放弁３０は、前述したように大気開放状態となっている。
【００５０】
圧縮エア供給源１２から供給された圧縮エアは、通路１４、第２分岐通路１４ｂに沿って流通し、第２開閉弁３４及び第２レギュレータ３８を経由してブレーキフルード供給タンク３６の室内に導入される（ステップＳ５参照）。なお、前記第２レギュレータ３８によってブレーキフルード供給タンク３６の室内に供給される圧縮エアのエア圧が好適に制御され、例えば、圧縮エア供給源１２の元圧が変動した場合であっても前記元圧に影響されることがなく、ブレーキフルード供給タンク３６の室内に対して供給される圧縮エアのエア圧を適正に保持することができる。
【００５１】
ブレーキフルード供給タンク３６内に導入された圧縮エアによって新たなブレーキフルードが下方側に向かって押圧され、加圧された新たなブレーキフルードは、第２チェック弁４０及び第２継手４２を経由してリザーバタンク２２内に供給されると共に、配管通路７０を介してキャリパ６８を含む油圧ブレーキ系全体に充填される（図５参照）。
【００５２】
ブレーキフルード供給タンク３６内の新たなブレーキフルードが油圧ブレーキ系全体に充填された後、圧縮エア供給源１２を滅勢してブレーキフルードの供給を停止させる（ステップＳ６参照）。なお、エア圧圧送工程における圧縮エアの供給圧力とブレーキフルード供給工程における圧縮エアの供給圧力は、それぞれ異なるように設定されており、例えば、エア圧圧送工程における圧縮エアの供給圧力が約０．１５ＭＰａ、ブレーキフルード供給工程における圧縮エアの供給圧力が約０．０５ＭＰａに設定され、廃液を圧送するときと比較して小さいエア供給圧力で新たなブレーキフルードを供給することができる。
【００５３】
本実施形態では、従来技術において用いられていた負圧発生装置を不要とし、圧縮エア供給源１２のみを用いて仕事を終えたブレーキフルード（廃液）の除去と新たなブレーキフルードの供給との両者を遂行することにより、装置全体を小型化して製造コストを低減すると共に、作業効率を向上させることができる。
【００５４】
すなわち、圧縮エア供給源１２に連通する第１開閉弁２０及び第２開閉弁３４の弁位置をそれぞれ切り換えることにより、仕事を終えたブレーキフルードを除去するエア圧圧送工程と新たなブレーキフルードを充填するブレーキフルード供給工程とを簡便に遂行することができると共に、大気開放弁３０を設けてガス抜きを行い、ブレーキフルードにエアが混入することを防止することにより、装置の小型化を達成することができると共に、交換作業の効率化を図ることができる。
【００５５】
また、本実施形態では、新たなブレーキフルードをリザーバタンク２２に供給する際、リザーバタンク２２内の圧力が新たなブレーキフルードの供給圧力よりも低くなるように前記リザーバタンク２２内の圧力を外部に逃がす大気開放弁３０を設けることにより、新たなブレーキフルードの供給作業を簡便に効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施形態に係るブレーキフルード交換装置の概略回路構成図である。
【図２】（ａ）は、リザーバタンクの軸方向に沿った縦断面図、（ｂ）は、ボルトを螺入することにより内蓋部が押圧されてシールされた状態を示す部分縦断面図である。
【図３】（ａ）は、廃液タンクに設けられる容量計測機構を示す斜視図、（ｂ）は、他の容量計測機構を示す斜視図である。
【図４】仕事を終えたブレーキフルード（廃液）を除去するエア圧圧送工程を示す動作説明図である。
【図５】前記エア圧圧送工程を終えた後、新たなブレーキフルードを充填するブレーキフルード供給工程を示す動作説明図である。
【図６】前記ブレーキフルード交換装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】（ａ）は、さらに他の容量計測機構が廃液タンクに設けられた状態を示す斜視図、（ｂ）は、前記容量計測機構を構成する円筒状部材の斜視図、（ｃ）は、（ｂ）のＣ−Ｃ線に沿った縦断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０    ブレーキフルード交換装置
１２    圧縮エア供給源（圧縮エア供給手段）
１６    エア圧圧送系（廃液除去手段）
１８    ブレーキフルード供給系（ブレーキフルード供給手段）
２０、３４  開閉弁（圧縮エア切換手段）
２２    リザーバタンク
２４、３８  レギュレータ
３０    大気開放弁（圧力制御弁）
３６    ブレーキフルード供給タンク
４４    タンク本体
４６    開口部
４８    蓋部材
５６    テーパ部（蓋受部）
５８    外蓋部
６０    内蓋部
６４    ボルト
６７    ブレーキ装置
８２、８２ａ、８２ｂ  容量計測機構
【図１】
0004659016.tif 000002
【図２】
0004659016.tif 000003
【図３】
0004659016.tif 000004
【図４】
0004659016.tif 000005
【図５】
0004659016.tif 000006
【図６】
0004659016.tif 000007
【図７】
0004659016.tif 000008