【手続補正書】
【提出日】平成15年11月14日(2003.11.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置本体に用いられる、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像装置において、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材に対向して設けられた第１の電極と、
前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極よりも少なくとも下端が下方に配置された第２の電極と、を有し、
前記電子写真画像形成装置本体によって、前記第１の電極、又は第２の電極に電圧を印加されて、前記第１の電極と、第２の電極間の静電容量に応じた電気信号を発生する現像装置であって、前記電気信号を前記電子写真画像形成装置本体によって測定することで、現像剤の残量を検出することができることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
電子写真画像形成装置本体に用いられる、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像装置において、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材に対向して設けられた第１の電極と、
前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極よりも少なくとも下端が下方に配置された第２の電極と、
前記第２の電極と前記現像部材との間に配置された第３の電極と、
前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第１の電気接点と、
前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記現像部材に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第２の電気接点と、現像剤の残量を前記電子写真画像形成装置本体で検出するために、前記第１の電極、及び前記現像部材に電圧を印加した際に発生する、少なくとも、前記第１の電極と第２の電極間、及び前記現像部材と前記第３の電極間の静電容量に応じた電気信号を前記電子写真画像形成装置本体に伝達する第３の電気接点と、
を有することを特徴とする現像装置。
【請求項３】
電子写真画像形成装置本体に用いられる、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像装置において、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材によって、前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部材へ至る経路に沿って設けられている経路電極と、を有し、
前記電子写真画像形成装置本体から前記現像部材に電圧を印加されて、前記現像部材、及び前記経路電極間の静電容量に応じた電気信号を発生する現像装置であって、前記電気信号を測定することで現像剤の残量を検出することができることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
電子写真画像形成装置本体に用いられる、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像装置において、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材と同電位に設けられた第１の電極と、
前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極よりも少なくとも下端が下方に配置された第２の電極と、
前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部材へ至る経路に沿って設けられている経路電極と、
前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第１の電気接点と、
前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記現像部材に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第２の電気接点と、
現像剤の残量を前記電子写真画像形成装置本体で検出するために、少なくとも、前記第１電極と前記第２電極間、及び、前記現像部材と前記経路電極間の静電容量に応じた電気信号を前記電子写真画像形成装置本体に伝達する第３の電気接点と、
を有することを特徴とする現像装置。
【請求項５】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材に対向して設けられた第１の電極と、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極よりも少なくとも下端が下方に配置された第２の電極と、
を有し、前記電子写真画像形成装置本体によって、前記第１の電極、又は第２の電極に電圧を印加されて、前記第１の電極と、第２の電極間の静電容量に応じた電気信号を発生する現像装置であって、前記電気信号を前記電子写真画像形成装置本体によって測定することで、現像剤の残量を検出することができる現像装置と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項６】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材に対向して設けられた第１の電極と、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極よりも少なくとも下端が下方に配置された第２の電極と、
前記第２の電極と前記現像部材との間に配置された第３の電極と、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第１の電気接点と、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記現像部材に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第２の電気接点と、現像剤の残量を前記電子写真画像形成装置本体で検出するために、前記第１の電極、及び前記現像部材に電圧を印加した際に発生する、少なくとも、前記第１の電極と第２の電極間、及び前記現像部材と前記第３の電極間の静電容量に応じた電気信号を前記電子写真画像形成装置本体に伝達する第３の電気接点と、
を有する現像装置と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項７】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材によって、前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部材へ至る経路に沿って設けられている経路電極と、を有し、
前記電子写真画像形成装置本体から前記現像部材に電圧を印加されて、前記現像部材、及び前記経路電極間の静電容量に応じた電気信号を発生する現像装置であって、前記電気信号を測定することで現像剤の残量を検出することができる現像装置と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材と同電位に設けられた第１の電極と、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極よりも少なくとも下端が下方に配置された第２の電極と、
前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部材へ至る経路に沿って設けられている経路電極と、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第１の電気接点と、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記現像部材に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第２の電気接点と、
現像剤の残量を前記電子写真画像形成装置本体で検出するために、少なくとも、前記第１電極と前記第２電極間、及び、前記現像部材と前記経路電極間の静電容量に応じた電気信号を前記電子写真画像形成装置本体に伝達する第３の電気接点と、を有する現像装置と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項９】
記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、
（ｃ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像装置であって、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材に対向して設けられた第１の電極と、
前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極よりも少なくとも下端が下方に配置された第２の電極と、を有し、
前記電子写真画像形成装置本体によって、前記第１の電極、又は第２の電極に電圧を印加されて、前記第１の電極と、第２の電極間の静電容量に応じた電気信号を発生する現像装置であって、前記電気信号を前記電子写真画像形成装置本体によって測定することで、現像剤の残量を検出することができる現像装置と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１０】
プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材に対向して設けられた第１の電極と、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極よりも少なくとも下端が下方に配置された第２の電極と、を有する現像装置とを有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、
（ｂ）前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、
（ｃ）前記第１の電極、又は第２の電極に電圧を印加し、前記第１の電極と、第２の電極間の静電容量に応じた電気信号を発生させ、前記電気信号を測定することで、現像剤の残量を検出する現像剤残量検出手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１１】
記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、
（ｃ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像装置であって、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材に対向して設けられた第１の電極と、
前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極よりも少なくとも下端が下方に配置された第２の電極と、
前記第２の電極と前記現像部材との間に配置された第３の電極と、
前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第１の電気接点と、
前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記現像部材に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第２の電気接点と、
現像剤の残量を前記電子写真画像形成装置本体で検出するために、前記第１の電極、及び前記現像部材に電圧を印加した際に発生する、少なくとも、前記第１の電極と第２の電極間、及び前記現像部材と前記第３の電極間の静電容量に応じた電気信号を前記電子写真画像形成装置本体に伝達する第３の電気接点と、
を有する前記現像装置と、
（ｄ）前記第３の電気接点から伝達された電気信号に基づいて、前記現像装置内に存在する現像剤量を検出するための現像剤量検出手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１２】
プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材に対向して設けられた第１の電極と、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極よりも少なくとも下端が下方に配置された第２の電極と、
前記第２の電極と前記現像部材との間に配置された第３の電極と、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第１の電気接点と、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記現像部材に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第２の電気接点と、
現像剤の残量を前記電子写真画像形成装置本体で検出するために、前記第１の電極、及び前記現像部材に電圧を印加した際に発生する、少なくとも、前記第１の電極と第２の電極間、及び前記現像部材と前記第３の電極間の静電容量に応じた電気信号を前記電子写真画像形成装置本体に伝達する第３の電気接点と、
を有する現像装置と、
を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、
（ｂ）前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、
（ｃ）前記第３の電気接点から伝達された電気信号に基づいて、前記現像装置内に存在する現像剤量を検出するための現像剤量検出手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１３】
記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、
（ｃ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材によって、前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部材へ至る経路に沿って設けられている経路電極と、を有する現像装置と、
（ｄ）前記電子写真画像形成装置本体から前記現像部材に電圧を印加し、前記現像部材、及び前記経路電極間の静電容量に応じた電気信号を発生させ、前記電気信号を測定することで現像剤の残量を検出する現像剤量検出手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１４】
記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、
（ｃ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像装置であって、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材と同電位に設けられた第１の電極と、
前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極よりも少なくとも下端が下方に配置された第２の電極と、
前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部材へ至る経路に沿って設けられている経路電極と、
前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第１の電気接点と、
前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記現像部材に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第２の電気接点と、
現像剤の残量を前記電子写真画像形成装置本体で検出するために、少なくとも、前記第１電極と前記第２電極間、及び、前記現像部材と前記経路電極間の静電容量に応じた電気信号を前記電子写真画像形成装置本体に伝達する第３の電気接点と、を有する現像装置と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１５】
プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材によって、前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部材へ至る経路に沿って設けられている経路電極と、を有する現像装置と、を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、
（ｂ）前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、
（ｃ）前記電子写真画像形成装置本体から前記現像部材に電圧を印加し、前記現像部材、及び前記経路電極間の静電容量に応じた電気信号を発生させ、前記電気信号を測定することで現像剤の残量を検出する現像剤量検出手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１６】
プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材と同電位に設けられた第１の電極と、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極よりも少なくとも下端が下方に配置された第２の電極と、
前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部材へ至る経路に沿って設けられている経路電極と、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第１の電気接点と、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記現像部材に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第２の電気接点と、
現像剤の残量を前記電子写真画像形成装置本体で検出するために、少なくとも、前記第１電極と前記第２電極間、及び、前記現像部材と前記経路電極間の静電容量に応じた電気信号を前記電子写真画像形成装置本体に伝達する第３の電気接点と、を有する現像装置と、を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着するための装着手段と、
（ｂ）前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、
（ｃ）前記第３の電気接点から伝達された電信号に基づいて、前記現像装置内に存在する現像剤量を検出するための現像剤量検出手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的は本発明に係る現像装置、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明による第１の態様によれば、電子写真画像形成装置本体に用いられる、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像装置において、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材に対向して設けられた第１の電極と、
前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極よりも少なくとも下端が下方に配置された第２の電極と、を有し、
前記電子写真画像形成装置本体によって、前記第１の電極、又は第２の電極に電圧を印加されて、前記第１の電極と、第２の電極間の静電容量に応じた電気信号を発生する現像装置であって、前記電気信号を前記電子写真画像形成装置本体によって測定することで、現像剤の残量を検出することができることを特徴とする現像装置である。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本発明による第８の態様によれば、プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材に対向して設けられた第１の電極と、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極よりも少なくとも下端が下方に配置された第２の電極と、
前記第２の電極と前記現像部材との間に配置された第３の電極と、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第１の電気接点と、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記現像部材に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第２の電気接点と、
現像剤の残量を前記電子写真画像形成装置本体で検出するために、前記第１の電極、及び前記現像部材に電圧を印加した際に発生する、少なくとも、前記第１の電極と第２の電極間、及び前記現像部材と前記第３の電極間の静電容量に応じた電気信号を前記電子写真画像形成装置本体に伝達する第３の電気接点と、
を有する現像装置と、
を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、
（ｂ）前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、
（ｃ）前記第３の電気接点から伝達された電気信号に基づいて、前記現像装置内に存在する現像剤量を検出するための現像剤量検出手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置が提供される。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
本発明による第９の態様によれば、電子写真画像形成装置本体に用いられる、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像装置において、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材によって、前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部材へ至る経路に沿って設けられている経路電極と、を有し、
前記電子写真画像形成装置本体から前記現像部材に電圧を印加されて、前記現像部材、及び前記経路電極間の静電容量に応じた電気信号を発生する現像装置であって、前記電気信号を測定することで現像剤の残量を検出することができることを特徴とする現像装置が提供される。


【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
本発明による第１０の態様によれば、電子写真画像形成装置本体に用いられる、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像装置において、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材と同電位に設けられた第１の電極と、
前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極よりも少なくとも下端が下方に配置された第２の電極と、
前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部材へ至る経路に沿って設けられている経路電極と、
前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第１の電気接点と、
前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記現像部材に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第２の電気接点と、
現像剤の残量を前記電子写真画像形成装置本体で検出するために、少なくとも、前記第１電極と前記第２電極間、及び、前記現像部材と前記経路電極間の静電容量に応じた電気信号を前記電子写真画像形成装置本体に伝達する第３の電気接点と、を有することを特徴とする現像装置が提供される。


【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
本発明による第１１の態様によれば、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材によって、前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部材へ至る経路に沿って設けられている経路電極と、を有し、
前記電子写真画像形成装置本体から前記現像部材に電圧を印加されて、前記現像部材、及び前記経路電極間の静電容量に応じた電気信号を発生する現像装置であって、前記電気信号を測定することで現像剤の残量を検出することができる現像装置と、を有することを特徴とするプロセスカートリッジが提供される。


【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
本発明による第１２の態様によれば、電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材と同電位に設けられた第１の電極と、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極よりも少なくとも下端が下方に配置された第２の電極と、
前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部材へ至る経路に沿って設けられている経路電極と、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第１の電気接点と、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記現像部材に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第２の電気接点と、
現像剤の残量を前記電子写真画像形成装置本体で検出するために、少なくとも、前記第１電極と前記第２電極間、及び、前記現像部材と前記経路電極間の静電容量に応じた電気信号を前記電子写真画像形成装置本体に伝達する第３の電気接点と、を有する現像装置と、を有することを特徴とするプロセスカートリッジが提供される。


【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
本発明による第１３の態様によれば、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、
（ｃ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材によって、前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部材へ至る経路に沿って設けられている経路電極と、を有する現像装置と、
（ｄ）前記電子写真画像形成装置本体から前記現像部材に電圧を印加し、前記現像部材、及び前記経路電極間の静電容量に応じた電気信号を発生させ、前記電気信号を測定することで現像剤の残量を検出する現像剤量検出手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置が提供される。


【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
本発明による第１４の態様によれば、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、
（ｃ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像装置であって、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材と同電位に設けられた第１の電極と、
前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極よりも少なくとも下端が下方に配置された第２の電極と、
前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部材へ至る経路に沿って設けられている経路電極と、
前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第１の電気接点と、
前記現像装置が前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記現像部材に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第２の電気接点と、
現像剤の残量を前記電子写真画像形成装置本体で検出するために、少なくとも、前記第１電極と前記第２電極間、及び、前記現像部材と前記経路電極間の静電容量に応じた電気信号を前記電子写真画像形成装置本体に伝達する第３の電気接点と、を有する現像装置と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置が提供される。


【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
本発明による第１５の態様によれば、プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材によって、前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部材へ至る経路に沿って設けられている経路電極と、を有する現像装置と、を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、
（ｂ）前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、
（ｃ）前記電子写真画像形成装置本体から前記現像部材に電圧を印加し、前記現像部材、及び前記経路電極間の静電容量に応じた電気信号を発生させ、前記電気信号を測定することで現像剤の残量を検出する現像剤量検出手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置が提供される。


【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
本発明による第１６の態様によれば、プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給するための現像部材と、
前記現像部材と同電位に設けられた第１の電極と、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極よりも少なくとも下端が下方に配置された第２の電極と、
前記現像剤収納部に収納されている現像剤が前記現像部材へ至る経路に沿って設けられている経路電極と、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第１の電極に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第１の電気接点と、
前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記現像部材に印加する電圧を前記電子写真画像形成装置本体から受けるための第２の電気接点と、
現像剤の残量を前記電子写真画像形成装置本体で検出するために、少なくとも、前記第１電極と前記第２電極間、及び、前記現像部材と前記経路電極間の静電容量に応じた電気信号を前記電子写真画像形成装置本体に伝達する第３の電気接点と、を有する現像装置と、を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着するための装着手段と、
（ｂ）前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、
（ｃ）前記第３の電気接点から伝達された電信号に基づいて、前記現像装置内に存在する現像剤量を検出するための現像剤量検出手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置が提供される。


【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４５】
そして、第１及び第２の電極８１、８２のいずれかに交流電圧を印加することにより、これらの電極８１、８２間の静電容量に応じた電気信号を発生させ、それを測定することで現像剤量を検出するものである。