(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポケット部に錠剤の収容された包装用フィルムに対し、前記ポケット部を塞ぐように、カバーフィルムをシール状態で取着するためのシール手段を備えたＰＴＰシートの製造装置において、
前記カバーフィルムの前記ポケット部とは反対側の面に付されたコードであって、少なくとも前記錠剤に関する情報を包含した１次元コード又は２次元コードからなるコードを読み取る読取手段と、
前記読取手段による読取結果を、作業者が認識可能な情報に変換する変換手段と、
前記変換手段にて変換された情報を表示する表示手段とを備え、
前記読取手段は、前記シール手段よりも下流側に設けられており、
前記読取手段による読取結果がエラーである場合には、その旨を報知するよう構成されていることを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【請求項２】
ポケット部に錠剤の収容された包装用フィルムに対し、前記ポケット部を塞ぐように、カバーフィルムをシール状態で取着するためのシール手段を備えたＰＴＰシートの製造装置において、
前記カバーフィルムの前記ポケット部とは反対側の面に付されたコードであって、少なくとも前記錠剤に関する情報を包含した１次元コード又は２次元コードからなるコードを読み取る読取手段と、
前記読取手段による読取結果を、作業者が認識可能な情報に変換する変換手段と、
前記変換手段にて変換された情報を表示する表示手段と、
前記ポケット部に収容された錠剤の品種を特定する品種特定手段と、
前記品種特定手段にて特定された錠剤の品種に基づいて、品種と当該品種に関連する関連情報とからなる品種情報を取得する品種情報取得手段と、
前記品種情報取得手段にて取得された前記品種情報と、前記読取手段による読取結果とを比較して、当該比較結果に基づく出力を行う比較出力手段とを備え、
前記読取手段は、前記シール手段よりも下流側に設けられており、
前記読取手段による読取結果がエラーである場合には、その旨を報知するよう構成されていることを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
ていることを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【請求項３】
包装用フィルムに対し錠剤を収容するためのポケット部を形成するポケット部形成手段と、前記ポケット部形成手段にて形成されたポケット部に錠剤を充填する充填手段と、前記充填手段にてポケット部に錠剤の収容された包装用フィルムに対し、前記ポケット部を塞ぐように、カバーフィルムをシール状態で取着するためのシール手段とを備えたＰＴＰシートの製造装置において、
前記カバーフィルムの前記ポケット部とは反対側の面に付されたコードであって、少なくとも前記錠剤に関する情報を包含した１次元コード又は２次元コードからなるコードを読み取る読取手段と、
前記読取手段による読取結果を、作業者が認識可能な情報に変換する変換手段と、
前記変換手段にて変換された情報を表示する表示手段と、
前記ポケット部に収容された錠剤の品種を特定する品種特定手段と、
前記品種特定手段にて特定された錠剤の品種に基づいて、品種と当該品種に関連する関連情報とからなる品種情報を取得する品種情報取得手段と、
前記品種情報取得手段にて取得された前記品種情報と、前記読取手段による読取結果とを比較して、当該比較結果に基づく出力を行う比較出力手段とを備え、
前記表示手段は、前記充填手段近傍に設けられ、
前記読取手段は、前記シール手段よりも下流側に設けられており、
前記読取手段による読取結果がエラーである場合には、その旨を報知するよう構成されていることを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の製造装置において、
前記ポケット部に収容された錠剤を撮像する撮像手段と、
錠剤を特定するための特徴情報と前記錠剤の品種との対応関係を記憶する錠剤データベースとを備え、
前記品種特定手段は、前記撮像手段にて撮像された錠剤の画像から前記特徴情報を抽出し、抽出した前記特徴情報から前記錠剤データベースを参照して、錠剤の品種を特定可能に構成されていることを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【請求項５】
請求項４に記載の製造装置において、
前記ポケット部に収容された錠剤を撮像し、当該錠剤の不具合を検査する外観検査手段を備え、
前記撮像手段は、前記外観検査手段の撮像機構を利用して構成されていることを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【請求項６】
請求項２乃至５のいずれかに記載の製造装置において、
前記ポケット部に収容された錠剤の品種を特定可能な情報を入力するための入力手段を備え、
前記品種特定手段は、前記入力手段を介して入力された情報から、錠剤の品種を特定可能に構成されていることを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【請求項７】
請求項２乃至６のいずれかに記載の製造装置において、
錠剤の品種と前記関連情報との対応関係を記憶する品種情報データベースを備え、
前記品種情報取得手段は、前記品種特定手段にて特定された錠剤の品種から、前記品種情報データベースを参照して、前記関連情報を取得するよう構成されていることを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載の製造装置において、
前記変換手段は、前記コードが直接的に示すところの記号情報を、当該記号情報に対応する製品情報に変換するよう構成されていることを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装用フィルムに形成されたポケット部に錠剤が収容され、前記ポケット部を塞ぐようにカバーフィルムがシール状態で取着されてなるＰＴＰシートを製造する技術に係り、特にカバーフィルムにコードを付したＰＴＰシートを製造するＰＴＰシートの製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ＰＴＰシートは、錠剤等が充填されるポケット部が形成された樹脂製の包装用フィルムと、ポケット部の開口側を密封するように包装用フィルムに取着されるアルミニウム製のカバーフィルムとから構成されている。
【０００３】
近年、薬局や病院等において、処方され、手渡される錠剤が正しいか否か、或いは如何なる薬剤であるか等を確認するというニーズが高まりつつあり、かかるニーズに応える技術も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
かかる文献に記載された技術においては、錠剤の表面に、バーコード或いは２次元コードを付すこととしている。これにより、従来錠剤に数値等が印刷されていたものに比べて、格段に多くの情報を１つの錠剤に付与できるという利点がある。
【０００５】
また、カバーフィルム等のシート部分にコードを付すことも考えられる。この場合は、カバーフィルム等の少ないスペースに多くの情報を記載することが可能となる。
【特許文献１】特開２００１−６４１６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、例えばカバーフィルムにコードを用いて製品情報を記す場合、製造工程において、作業者が製品情報を読み取ることは困難になる。そのため、実際に包装される錠剤とカバーフィルムに付されたコードとが対応しているか否かが作業者にとって分かりにくいという問題が生じる。そして、包装される錠剤とカバーフィルムに付されたコードとが対応していない製品が生産され、流通してしまうという事態も懸念される。
【０００７】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、コードが付されるＰＴＰシートを製造するにあたり、被包装物である錠剤と付されたコードとが対応しているか否かを容易に確認可能なＰＴＰシートの製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記目的等を解決するのに適した各手段につき項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。
【０００９】
手段１．ポケット部に錠剤の収容された包装用フィルムに対し、前記ポケット部を塞ぐように、カバーフィルムをシール状態で取着してなるＰＴＰシートの製造装置において、
シート部分に付されたコードであって、少なくとも前記錠剤に関する情報を包含した１次元コード又は２次元コードからなるコードを読み取る読取手段と、
前記読取手段による読取結果を、作業者が認識可能な情報に変換する変換手段と、
前記変換手段にて変換された情報を表示する表示手段とを備えていることを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【００１０】
手段１に記載のＰＴＰシートの製造装置では、読取手段が、ＰＴＰシートのシート部分に付されたコードを読み取る。シート部分とは、裁断前のＰＴＰフィルムにおいては、その後、シートとして打ち抜かれる部分をいう。このコードは、少なくとも錠剤に関する情報を包含した１次元コード又は２次元コードからなる。変換手段は、読取手段による読取結果を、作業者が認識可能な情報に変換する。そして、表示手段により、変換された情報が表示される。
【００１１】
従来、シート部分にコードを付して製品情報を表す場合、製造工程において、作業者が製品情報を読み取ることが困難になり、実際に包装される錠剤とシート部分に付されたコードとが対応しているか否かが分かりにくいという問題があった。
【００１２】
この点、手段１によれば、機械的にコードを読み取り作業者が認識可能な情報に変換して表示するため、当該表示によって作業者は、コードとして付されている製品情報を認識できることになる。その結果、実際に包装されている錠剤とシート部分に付されたコードとが対応しているか否かを容易に確認できる。
【００１３】
手段２．ポケット部に錠剤の収容された包装用フィルムに対し、前記ポケット部を塞ぐように、カバーフィルムをシール状態で取着するためのシール手段を備えたＰＴＰシートの製造装置において、
前記カバーフィルムの前記ポケット部とは反対側の面に付されたコードであって、少なくとも前記錠剤に関する情報を包含した１次元コード又は２次元コードからなるコードを読み取る読取手段と、
前記読取手段による読取結果を、作業者が認識可能な情報に変換する変換手段と、
前記変換手段にて変換された情報を表示する表示手段とを備えていることを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【００１４】
手段２に記載のＰＴＰシートの製造装置では、読取手段が、包装用フィルムのポケット部を塞ぐように取着されるカバーフィルムに付されたコードを読み取る。このコードは、カバーフィルムのポケット部とは反対側の面に付されたものであり、少なくとも錠剤に関する情報を包含した１次元コード又は２次元コードからなる。変換手段は、読取手段による読取結果を、作業者が認識可能な情報に変換する。そして、表示手段によって、変換された情報が表示される。したがって作業者は、コードとして付されている製品情報を認識でき、その結果、実際に包装されている錠剤とカバーフィルムに付されたコードとが対応しているか否かを容易に確認できる。
【００１５】
手段３．ポケット部に錠剤の収容された包装用フィルムに対し、前記ポケット部を塞ぐように、カバーフィルムをシール状態で取着するためのシール手段を備えたＰＴＰシートの製造装置において、
前記カバーフィルムの前記ポケット部とは反対側の面に付されたコードであって、少なくとも前記錠剤に関する情報を包含した１次元コード又は２次元コードからなるコードを読み取る読取手段と、
前記読取手段による読取結果を、作業者が認識可能な情報に変換する変換手段と、
前記変換手段にて変換された情報を表示する表示手段と、
前記ポケット部に収容された錠剤の品種を特定する品種特定手段と、
前記品種特定手段にて特定された錠剤の品種に基づいて、品種と当該品種に関連する関連情報とからなる品種情報を取得する品種情報取得手段と、
前記品種情報取得手段にて取得された前記品種情報と、前記読取手段による読取結果とを比較して、当該比較結果に基づく出力を行う比較出力手段とを備えていることを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【００１６】
手段３に記載のＰＴＰシートの製造装置は、手段２に記載の製造装置の構成に加え、品種特定手段、品種情報取得手段、及び、比較出力手段を備えるものである。
【００１７】
品種特定手段は、ポケット部に収容された錠剤の品種を特定する。品種情報取得手段は、品種特定手段にて特定された錠剤の品種に基づいて、品種と当該品種に関連する関連情報とからなる品種情報を取得する。関連情報には、例えば使用期限、製造番号等の情報が含まれる（以下の手段でも同様）。そして、比較出力手段により、品種情報と読取結果とが比較され、当該比較結果に基づく出力が行われる。比較結果に基づく出力は、品種情報と読取結果とが対応しているか否かという比較結果自体の出力であることが考えられる。この場合、上述の表示手段を介して比較結果を表示することが考えられる。また、比較結果に基づき品種情報と読取結果とが対応していない場合におけるその旨の出力であることが考えられる。この場合、表示手段を介して対応していない旨を表示するようにしてもよいし、あるいは、アラーム等による報知を行うようにしてもよい。
【００１８】
手段３によれば、手段２と同様、機械的にコードを読み取り作業者が認識可能な情報に変換して表示するため、当該表示によって作業者は、コードとして付されている製品情報を認識できることになる。しかも、錠剤の品種を特定し、品種と関連情報とからなる品種情報とコードの読取結果とを比較し、比較結果に基づく出力を行うため、すなわち、包装されている錠剤とカバーフィルムに付されたコードとが対応しているか否かを自動的に比較して結果を出力するため、錠剤とコードとが対応しているか否かの確認がさらに容易になる。また、アラーム等の報知を行う構成とすれば、不具合に対する迅速な対応が可能となる。
【００１９】
手段４．包装用フィルムに対し錠剤を収容するためのポケット部を形成するポケット部形成手段と、前記ポケット部形成手段にて形成されたポケット部に錠剤を充填する充填手段と、前記充填手段にてポケット部に錠剤の収容された包装用フィルムに対し、前記ポケット部を塞ぐように、カバーフィルムをシール状態で取着するためのシール手段とを備えたＰＴＰシートの製造装置において、
前記カバーフィルムの前記ポケット部とは反対側の面に付されたコードであって、少なくとも前記錠剤に関する情報を包含した１次元コード又は２次元コードからなるコードを読み取る読取手段と、
前記読取手段による読取結果を、作業者が認識可能な情報に変換する変換手段と、
前記変換手段にて変換された情報を表示する表示手段と、
前記ポケット部に収容された錠剤の品種を特定する品種特定手段と、
前記品種特定手段にて特定された錠剤の品種に基づいて、品種と当該品種に関連する関連情報とからなる品種情報を取得する品種情報取得手段と、
前記品種情報取得手段にて取得された前記品種情報と、前記読取手段による読取結果とを比較して、当該比較結果に基づく出力を行う比較出力手段とを備え、
前記表示手段は、前記充填手段近傍に設けられていることを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【００２０】
手段４に記載のＰＴＰシートの製造装置は、包装用フィルムに対し錠剤を収容するためのポケット部を形成するポケット部形成手段と、ポケット部形成手段にて形成されたポケット部に錠剤を充填する充填手段と、充填装置にてポケット部に錠剤の収容された包装用フィルムに対し、ポケット部を塞ぐように、カバーフィルムをシール状態で取着するためのシール手段とを備えるものである。そして、手段３に記載の製造装置とほぼ同様の構成となっている。結果的に、手段３に記載の製造装置と同様の効果が奏される。
【００２１】
加えて、手段４では特に、表示手段が、充填手段近傍に設けられていることを特徴としている。
【００２２】
充填手段による錠剤の充填後、機械的な外観検査と共に、作業者の目視による外観検査が行われるのが一般的である。そのため、充填手段付近に表示手段を設ければ、目視検査と並行して表示手段による表示を見ることができ、当該表示手段を介した製品情報の確認作業が容易になる。その結果、錠剤とコードとが対応しているか否かの確認がさらに容易になる。
【００２３】
手段５．手段３又は４に記載の製造装置において、
前記ポケット部に収容された錠剤を撮像する撮像手段と、
錠剤を特定するための特徴情報と前記錠剤の品種との対応関係を記憶する錠剤データベースとを備え、
前記品種特定手段は、前記撮像手段にて撮像された錠剤の画像から前記特徴情報を抽出し、抽出した前記特徴情報から前記錠剤データベースを参照して、錠剤の品種を特定可能に構成されていることを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【００２４】
手段５では、錠剤データベースを備えており、ここに、錠剤を特定するための特徴情報と錠剤の品種との対応関係が記憶されている。品種特定手段は、撮像手段にて撮像された錠剤の画像から特徴情報を抽出し、抽出した特徴情報から錠剤データベースを参照して、錠剤の品種を特定可能となっている。ここで特徴情報には、錠剤の色、形、大きさ、捺印などの情報が含まれる。このようにすれば、ポケット部に収容された錠剤の品種を自動的に特定することができ、錠剤に関する情報を入力する等の作業者の作業が必要ないため、便利である。
【００２５】
なお、錠剤データベースを製造装置の外部に設けるようにし、ネットワーク等を介してデータベースにアクセスする構成としてもよい。その意味では「手段３又は４に記載の製造装置において、前記ポケット部に収容された錠剤を撮像する撮像手段を備え、前記品種特定手段は、前記撮像手段にて撮像された錠剤の画像から前記特徴情報を抽出し、抽出した前記特徴情報から、錠剤を特定するための特徴情報と前記錠剤の品種との対応関係を記憶する錠剤データベースを参照して、錠剤の品種を特定可能に構成されていること」としてもよい。
【００２６】
手段６．手段５に記載の製造装置において、
前記ポケット部に収容された錠剤を撮像し、当該錠剤の不具合を検査する外観検査手段を備え、
前記撮像手段は、前記外観検査手段の撮像機構を利用して構成されていることを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【００２７】
上述したように錠剤の充填後には、機械的な外観検査が行われるのが一般的である。
【００２８】
そこで、手段６では、外観検査手段によってポケット部に収容された錠剤が撮像され当該錠剤の不具合が検査されることを前提とし、上述した撮像手段を、外観検査手段の撮像機構を利用して構成した。このようにすれば、撮像手段を設けることによる製造装置のコストアップを抑止し、構成の簡素化を図ることができる。
【００２９】
手段７．手段３乃至６のいずれかに記載の製造装置において、
前記ポケット部に収容された錠剤の品種を特定可能な情報を入力するための入力手段を備え、
前記品種特定手段は、前記入力手段を介して入力された情報から、錠剤の品種を特定可能に構成されていることを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【００３０】
手段７では、上記撮像手段等を備える構成に加え又は代え、ポケット部に収容された錠剤の品種を特定可能な情報を入力するための入力手段を備えており、品種特定手段は、入力手段を介して入力された情報から、錠剤の品種を特定可能となっている。入力手段は、例えばキーボードとして具現化することができる。あるいは、ネットワークなどを介して情報を入力する場合の入力ポートとして具現化することもできる。なお、錠剤品種を特定可能な情報入力には、品種そのものの入力も含まれる。このようにすれば、上記撮像手段による画像からは判別が困難な品種、例えば同一色、同一サイズの品種であっても、正確に品種を特定可能となる。
【００３１】
手段８．手段３乃至７のいずれかに記載の製造装置において、
錠剤の品種と前記関連情報との対応関係を記憶する品種情報データベースを備え、
前記品種情報取得手段は、前記品種特定手段にて特定された錠剤の品種から、前記品種情報データベースを参照して、前記関連情報を取得するよう構成されていることを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【００３２】
手段８では、品種情報データベースを備えており、ここに、錠剤の品種と上記関連情報との対応関係が記憶されている。品種情報取得手段は、品種特定手段にて特定された錠剤の品種から、品種情報データベースを参照して、関連情報を取得する。このようにすれば、錠剤の品種に関連する使用期限等の関連情報を自動的に取得することができ、関連情報を入力する等の作業者の作業が必要ないため、便利である。
【００３３】
なお、品種情報データベースを製造装置の外部に設けるようにし、ネットワーク等を介してデータベースにアクセスする構成としてもよい。その意味では「手段３乃至７のいずれかに記載の製造装置において、前記品種情報取得手段は、前記品種特定手段にて特定された錠剤の品種から、錠剤の品種と前記関連情報との対応関係を記憶する品種情報データベースを参照して、前記関連情報を取得するよう構成されていること」としてもよい。
【００３４】
手段９．手段２乃至８のいずれかに記載の製造装置において、
前記読取手段は、前記シール手段よりも下流側に設けられており、
前記読取手段による読取結果がエラーである場合には、その旨を報知するよう構成されていることを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【００３５】
例えばカバーフィルムの取着に際しカバーフィルムに皺などができると、そこに付されたコードが読み取れなくなる可能性がある。そこで、読取手段による読取結果がエラーとなった場合には、シール手段によるカバーフィルムの取着に際し不具合が生じている可能性が高い。
【００３６】
手段９によれば、読取手段がシール手段よりも下流側に設けられており、読取手段による読取結果がエラーである場合には、その旨が報知される。したがって、シール手段によるカバーフィルムの取着に不具合があったことを判断することができる。
【００３７】
手段１０．手段１乃至９のいずれかに記載の製造装置において、
前記変換手段は、前記コードが直接的に示すところの記号情報を、当該記号情報に対応する製品情報に変換するよう構成されていることを特徴とするＰＴＰシートの製造装置。
【００３８】
コードに関する表示を考慮した場合、例えば、コードを数値の配列といった記号情報に変換して表示することも考えられる。しかし、この場合、当該記号情報と製品情報との対応付けを作業者自身で行う必要が生じる。
【００３９】
この点、手段１０によれば、コードが直接的に示すところの記号情報が製品情報に変換されるため、作業者自身で記号情報と製品情報との対応付けを行う必要がなく、コードとして付されている製品情報を簡単に認識できる。
【００４０】
なお、製品情報としては、例えば、品種、容量、含量、力価、使用期限、製造番号等が挙げられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００４２】
［第１実施形態］
図２（ａ）〜（ｃ）に示すように、本実施形態におけるＰＴＰシート１は、複数のポケット部２を備えた「包装用フィルム」としての容器フィルム３と、ポケット部２を塞ぐようにして容器フィルム３に取着された「カバーフィルム」としての密封用フィルム４とを有している。容器フィルム３は、例えば、ＰＰ（ポリプロピレン）やＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）等の比較的硬質で所定の剛性を有する熱可塑性樹脂材料によって構成され、光透過性を有している（ここでは、透明を呈している。）。密封用フィルム４は、アルミニウムを含む材料によって構成されている。
【００４３】
また、各ポケット部２には錠剤５が１つずつ収容されている。ＰＴＰシート１の容器フィルム３には、例えば２つのポケット部２が含まれたペア小片に切り離すことができるように複数の横スリット６が形成されている（もちろん縦スリットが形成されていてもよいし、スリットを省略してもよい）。
【００４４】
さらに、前記密封用フィルム４のポケット部２とは反対側の面（すなわち、ＰＴＰシート１の裏面側）には、図２（ｂ）に示すように、上記ペア小片の単位でバーコード７が印刷されている。このようなバーコード７は、密封用フィルム４に対し、密封用フィルム４の取着前に印刷される。そして、本実施形態において、このバーコード７は、ポケット部２に収容された錠剤５の製品情報を表すものとなっている。
【００４５】
このようなバーコード７によって製品情報を表せば、文字等を用いる場合と比べ、少ないスペースに多くの情報を記載することが可能となる。ただし、バーコード７にて製品情報を表す場合、製造工程において、作業者がバーコード７を視認して製品情報を読み取ることは、困難になる。そのため、実際に包装される錠剤５と密封用フィルム４に付されたバーコード７とが対応しているか否かが分かりにくいという問題が生じる。
【００４６】
そこで、本実施形態では、密封用フィルム４にバーコード７が付されるＰＴＰシート１を製造するにあたり、錠剤５に対応するバーコード７が付されているか否かを容易に確認できるようにした点に特徴を有する。
【００４７】
まずは、上記ＰＴＰシート１を製造するための製造装置（ＰＴＰ包装機（ブリスタ包装機））１０の構成について説明することとする。
【００４８】
図１に示すように、ＰＴＰ包装機１０の最上流側では、帯状の容器フィルム３がロール状に巻回されている。ロール状に巻回された容器フィルム３は、間欠的に搬送されるようになっており、容器フィルム３の搬送経路に沿って、加熱手段１２とポケット成形手段１３とが順に並設されている。これら加熱手段１２及びポケット成形手段１３によって「ポケット部形成手段」としてのポケット部形成装置１４が構成されている。そして、加熱手段１２によって容器フィルム３が部分的に加熱され、該容器フィルム３が比較的柔軟になった状態において、ポケット成形手段１３によって容器フィルム３にポケット部２が形成される。なお、このポケット部２の形成は、容器フィルム３の搬送動作間のインターバルの際に行われる。
【００４９】
ポケット部２が形成された容器フィルム３の移送経路に沿って、ポケット部２に錠剤５を自動的に充填する「充填手段」としての充填装置１６、外観検査装置１７、シール手段１８が配設されている。充填装置１６は、所定間隔毎にシャッタを開くことで錠剤５を落下させるものであり、このシャッタ開放動作に伴って各ポケット部２に錠剤５が投入される。
【００５０】
外観検査装置１７は、カメラ１７ａを備えており、カメラ１７ａにより撮像された錠剤画像に基づいて、錠剤５が各ポケット部２に確実に充填されているか否か、また錠剤５の欠け、ひび等の外観異常の有無、異物混入の有無等の検査を行うためのものである。該外観検査装置１７は、ポケット部２の開口側からの検査を行う。
【００５１】
一方、帯状に形成された密封用フィルム４は、最上流側においてロール状に巻回されている。ロール状に巻回された密封用フィルム４の引出し端は、シール手段１８の方へと案内されている。シール手段１８は、フィルム受けローラ１９と加熱ローラ２０とを備えており、フィルム受けローラ１９に加熱ローラ２０が圧接可能に構成されている。そして、両ローラ１９，２０間に容器フィルム３及び密封用フィルム４が送り込まれるようになっており、容器フィルム３及び密封用フィルム４が、両ローラ１９，２０間を加熱圧接状態で通過することで、容器フィルム３に密封用フィルム４が貼着され、これにより、錠剤５が各ポケット部２に充填された帯状のブリスタフィルムとしてのＰＴＰフィルム２１が製造される。なお、フィルム受けローラ１９の表面には、容器フィルム３のポケット部２に対応する凹部が形成されている。一方、加熱ローラ２０の表面には、シール用の網目状の微細な凸条が形成されており、これが強く圧接することで、強固なシールが実現されるようになっている。
【００５２】
前記シール手段１８の下流には、ポケット部２側から錠剤５等の異常を検出するための外観検査装置２３が設けられている。この外観検査装置２３も、上述した外観検査装置１７と同様に、カメラ２３ａを備えており、カメラ２３ａにより撮像された錠剤画像により検査を行うものである。尚、外観検査装置１７，２３によって不良品判定された場合、図示しない不良シート排出機構に不良品信号が送られ、その不良品判定となったＰＴＰシートは、不良シート排出機構によって別途排出され、図示しない不良品ホッパに移送されるようになっている。また、外観検査装置１７，２３が上記「外観検査手段」に相当する。
【００５３】
外観検査装置２３の下流ではＰＴＰフィルム２１移送経路に沿って、スリット成形装置２４及びシート打抜装置２６が順に配設されている。スリット成形装置２４は、ＰＴＰフィルム２１の所定位置に前記横スリット６（図２（ａ）参照）を形成する機能を有する。シート打抜装置２６は、ＰＴＰフィルム２１をＰＴＰシート１単位に打抜く機能を有する。前記シート打抜装置２６の下流側には、シート打抜装置２６から落下する端材２７を貯留するためのスクラップ用ホッパ２８が設けられている。また、シート打抜装置２６の下側には、打抜かれたＰＴＰシート１を移送するためのコンベア２９が設けられており、該ＰＴＰシート１は完成品用ホッパ３０に移送されるようになっている。
【００５４】
さて、ＰＴＰ包装機１０の概略は以上のとおりであるが、以下においては、密封用フィルム４に付されたバーコード７が錠剤５に対応するものであるか否かを確認するための構成について詳述する。
【００５５】
そのための構成として、本実施形態では、図１に示すように、品種特定手段４１、錠剤データベース４２、品種情報取得手段４３、品種情報データベース４４、「読取手段」としてのバーコードリーダ４５、比較出力手段４６、変換手段４７、及び「表示手段」としてのモニタ４８を備えている。
【００５６】
なお、品種特定手段４１、品種情報取得手段４３、比較出力手段４６、及び、変換手段４７は、いわゆるコンピュータシステムとして構成されるものであり、各手段４１，４３，４６，４７の機能は、コンピュータシステムの機能として実現される。また、錠剤データベース４２及び品種情報データベース４４は、例えばコンピュータシステムの備えるハードディスク装置として構成される。
【００５７】
品種特定手段４１は、ポケット部２に収容された錠剤５の品種を特定する。外観検査装置１７，２３がカメラ１７ａ，２３ａを備えることは既に述べたが、本実施形態においては、これらカメラ１７ａ，２３ａからの画像が、品種特定手段４１に入力される。品種特定手段４１は、当該画像から、錠剤５の色、形、大きさ、捺印（文字、記号、図形、コード）など、錠剤５を特定するための情報（特徴情報）を抽出する。したがって、カメラ１７ａ，２３ａが「撮像手段」に相当する。
【００５８】
錠剤データベース４２には、前記特徴情報と錠剤５の品種との対応関係が記憶されている。そこで、品種特定手段４１は、錠剤データベース４２を参照し、抽出した特徴情報から錠剤５の品種を特定する。そして、特定した錠剤５の品種を品種情報取得手段４３へ出力する。
【００５９】
品種情報データベース４４には、錠剤５の品種と当該品種に関連する情報（関連情報）との対応関係が記憶されている。この関連情報には、例えば錠剤５の使用期限、製造番号等の情報が含まれる。
【００６０】
品種情報取得手段４３は、品種情報データベース４４を参照し、品種特定手段４１から出力される錠剤５の品種から関連情報を特定し、錠剤５の品種及び関連情報からなる品種情報を取得する。この品種情報は、比較出力手段４６へ出力される。
【００６１】
バーコードリーダ４５は、例えばレーザ光を走査し反射光からバーコードを読み取るリーダ装置として実現できる。このバーコードリーダ４５は、シール手段１８の下流側、詳しくは外観検査装置２３の下流側に配置されており、ＰＴＰフィルム２１を構成する密封用フィルム４に付されたバーコード７を読み取る。そして、この読取結果を、変換手段４７へ出力すると共に、比較出力手段４６へ出力する。ここで読取結果がエラー、すなわちバーコード７が読み取れなかった場合には、当該エラーの情報を比較出力手段４６へ出力する。
【００６２】
比較出力手段４６は、品種情報取得手段４３から出力される錠剤５の品種情報と、バーコードリーダ４５から出力される読取結果とを比較し、これらの情報が対応しているか否かを判断し、対応していない場合にはアラーム等による報知を行う。また、読取結果がエラーであった場合、すなわちバーコードリーダ４５からエラーの情報が出力された場合にも、アラーム等による報知を行う。
【００６３】
変換手段４７は、バーコードリーダ４５から出力される読取結果を、作業者が認識可能な情報へ変換する。具体的には、バーコード７が直接的に示すところの記号情報を、当該記号情報に対応する製品情報に変換する。
【００６４】
モニタ４８は、例えばＣＲＴや液晶で構成されたディスプレイ装置であり、変換手段４７にて変換された製品情報を表示する。なお、このモニタ４８は、前記充填装置１６付近に配置されている。
【００６５】
次に本実施形態のＰＴＰ包装機１０の発揮する効果を説明する。
【００６６】
本実施形態のＰＴＰ包装機１０では、バーコードリーダ４５によって、ＰＴＰフィルム２１を構成する密封用フィルム４に付されたバーコード７が読み取られる。そして、この読取結果は、変換手段４７にて作業者が認識可能な情報へ変換され、モニタ４８に表示される。しかも本実施形態では、変換手段４７によって、バーコード７が直接的に示すところの記号情報が、当該記号情報に対応する製品情報に変換される。これによって、作業者は、バーコード７として付されている製品情報を簡単に認識でき、実際に包装されている錠剤５と密封用フィルム４に付されたバーコード７とが対応しているか否かを容易に確認できる。
【００６７】
また、本実施形態では、品種特定手段４１が、ポケット部２に収容された錠剤５の品種を特定する。具体的には、外観検査装置１７，２３のカメラ１７ａ，２３ａから出力される画像から、錠剤５の色、形、大きさ、捺印などの特徴情報を抽出し、錠剤データベース４２を参照して、錠剤５の品種を特定する。また、品種情報取得手段４３は、品種情報データベース４４を参照し、品種特定手段４１から出力される錠剤５の品種から関連情報を特定し、錠剤５の品種及び関連情報からなる品種情報を取得して、比較出力手段４６へ出力する。そして、比較出力手段４６は、品種情報取得手段４３からの品種情報とバーコードリーダ４５からの読取結果とを比較し、両情報が対応していない場合には、アラーム等による報知を行う。
【００６８】
これによって、包装されている錠剤５と密封用フィルム４に付されたバーコード７とが対応しているか否かが自動的に、又、常に監視でき、錠剤５とバーコード７とが対応しているか否かの確認がさらに容易になる。また、アラーム等による報知を行うため、不具合に対する迅速な対応が可能となる。さらに、錠剤５の品種を特定するにあたり、錠剤５の色、形、大きさ、捺印などの特徴情報を抽出し錠剤データベース４２を参照して品種を特定するため、錠剤５に関する情報を入力する等の作業者の作業が必要とならず便利である。また、外観検査装置１７，２３のカメラ１７ａ，２３ａから出力される錠剤画像を利用するため、新たにカメラを設ける必要がなく、カメラを設けることによるＰＴＰ包装機１０のコストアップを抑止することができる。さらに、品種情報取得手段４３が品種情報データベース４４を参照することによって錠剤５の品種から当該品種の関連情報を取得するため、錠剤５の品種に関連する使用期限等の関連情報を自動的に取得することができ、関連情報を入力する等の作業者の作業が必要ないため、便利である。
【００６９】
さらにまた、本実施形態では、モニタ４８を充填装置１６付近に配置した。充填装置１６による錠剤５の充填後、外観検査装置１７，２３による検査と共に、作業者の目視による外観検査が行われるのが一般的である。そのため、充填装置１６付近にモニタ４８を設ければ、目視検査と並行してモニタ４８を見ることができ、当該モニタ４８を介した製品情報の確認作業が容易になる。結果的に、錠剤５とバーコード７とが対応しているか否かの確認が容易になる。
【００７０】
ところで、密封用フィルム４の取着に際し密封用フィルム４に皺などができると、そこに付されたバーコード７が読み取れなくなる可能性がある。この点、本実施形態では、バーコードリーダ４５をシール手段１８の下流側に設け、比較出力手段４６が、バーコードリーダ４５からエラーの情報が出力された場合にも、アラーム等による報知を行う。これによって、シール手段１８による密封用フィルム４の取着に不具合があったことを判断することもできる。
【００７１】
［第２実施形態］
本第２実施形態は、上記第１実施形態とほぼ同様の構成となっている。
【００７２】
そして、密封用フィルム４に付されたバーコード７が錠剤５に対応するものであるか否かを確認するための構成の一部のみを異にする。したがって、ここでは異なる構成部分について説明する。なお、構成を同じくするものについては、上記実施形態と同一の符号を用いて示すことにする。
【００７３】
本実施形態では、バーコード７と錠剤５との対応を確認するための構成として、図３に示すように、品種特定手段５１、入力手段５２、品種情報取得手段４３、品種情報データベース４４、「読取手段」としてのバーコードリーダ４５、比較出力手段４６、変換手段４７、及び「表示手段」としてのモニタ４８を備えている。
【００７４】
そして特に、本実施形態では、品種特定手段５１が、入力手段５２を介して入力される錠剤５の品種を特定可能な情報に基づいて、ポケット部２に収容された錠剤５の品種を特定する。そして、特定した錠剤５の品種を品種情報取得手段４３へ出力する。例えば、入力手段５２を介して錠剤５の品種が選択的に入力されるという具合である。
【００７５】
なお、入力手段５２は、例えばキーボードやタッチパネルとして構成することが考えられる。また例えば、ネットワークを介して情報を入力可能な入力ポートとしてもよい。
【００７６】
本実施形態によれば、カメラ１７ａ，２３ａに画像からは判別が困難な品種、例えば同一色、同一サイズの品種であっても、正確に品種を特定可能となる。
【００７７】
そして、本実施形態においても、バーコードリーダ４５によってＰＴＰフィルム２１を構成する密封用フィルム４に付されたバーコード７が読み取られ、バーコード７が直接的に示すところの記号情報が当該記号情報に対応する製品情報に変換されて表示される。これによって、作業者は、バーコード７として付されている製品情報を簡単に認識でき、実際に包装されている錠剤５と密封用フィルム４に付されたバーコード７とが対応しているか否かを容易に確認できる。
【００７８】
また、品種情報取得手段４３は、品種情報データベース４４を参照し、品種特定手段５１から出力される錠剤５の品種から関連情報を特定し、錠剤５の品種及び関連情報からなる品種情報を取得して、比較出力手段４６へ出力する。そして、比較出力手段４６は、品種情報取得手段４３からの品種情報とバーコードリーダ４５からの読取結果とを比較し、両情報が対応していない場合には、アラーム等による報知を行う。
【００７９】
これによって、包装されている錠剤５と密封用フィルム４に付されたバーコード７とが対応しているか否かが自動的に、又、常に監視でき、錠剤５とバーコード７とが対応しているか否かの確認がさらに容易になる。また、アラーム等による報知を行うため、不具合に対する迅速な対応が可能となる。さらに、品種情報取得手段４３が品種情報データベース４４を参照することによって錠剤５の品種から当該品種の関連情報を取得するため、錠剤５の品種に関連する使用期限等の関連情報を自動的に取得することができ、関連情報を入力する等の作業者の作業が必要ないため、便利である。
【００８０】
さらにまた、本実施形態においても、充填装置１６付近にモニタ４８を設けたため、目視検査と並行してモニタ４８を見ることができ、当該モニタ４８を介した製品情報の確認作業が容易になる。結果的に、錠剤５とバーコード７とが対応しているか否かの確認が容易になる。
【００８１】
また、本実施形態においても、バーコードリーダ４５をシール手段１８の下流側に設け、比較出力手段４６が、バーコードリーダ４５からエラーの情報が出力された場合にも、アラーム等による報知を行う。これによって、シール手段１８による密封用フィルム４の取着に不具合があったことを判断することもできる。
【００８２】
以上説明した実施形態において、例えば、次のように構成の一部を適宜変更して実施することも可能である。勿論、以下において例示しない他の変更例も当然可能である。
【００８３】
（ａ）上記第１実施形態では錠剤データベース４２を備える構成であったが（図１参照）、錠剤データベースをＰＴＰ包装機１０の外部に設け、ネットワーク等を介してその外部の錠剤データベースにアクセス可能な構成とすることも考えられる。
【００８４】
品種情報データベース４４についても同様であり、品種情報データベースをＰＴＰ包装機１０の外部に設け、ネットワーク等を介してその外部の品種情報データベースにアクセス可能な構成とすることも考えられる。
【００８５】
（ｂ）上記第１実施形態では、カメラ１７ａ，２３ａからの画像に基づき錠剤データベース４２を用いて錠剤５の品種を特定する構成を示し、上記第２実施形態では、入力手段５２からの情報によって錠剤５の品種を特定する構成を示した。これに対し、カメラ１７ａ，２３ａ、錠剤データベース４２、入力手段５２を全て備える構成とし、錠剤５の品種の特定方法を切り換えられる構成としてもよい。つまり、通常時はカメラ１７ａ，２３ａの画像から錠剤５の品種を特定するようにし、画像からは判別しにくい錠剤５の場合に、つまり同一色、同一サイズの錠剤５の場合に、入力手段５２からの情報で錠剤５の品種を特定するようにしてもよい。
【００８６】
また、両カメラ１７ａ，２３ａのうち、いずれか一方からの画像を用いることとしてもよい。
【００８７】
（ｃ）上記実施形態では、比較出力手段４６がアラーム等による報知を行うようになっていたが、モニタ４８を介した報知を行う構成としてもよい。
【００８８】
（ｄ）上記実施形態において変換手段４７はバーコード７が直接的に示すところの記号情報を製品情報へ変換していたが、当該記号情報をモニタ４８に表示するようにしてもよい。例えば熟練の作業者であれば、記号情報からでも十分に製品情報を把握できる可能性が高いからである。
【００８９】
（ｅ）上記実施形態ではモニタ４８を充填装置１６付近に配置しているが、作業者の目に付きやすい場所であれば同様の効果が得られる。
【００９０】
（ｆ）上記実施形態では１次元コードであるバーコード７を例に挙げて説明してきたが、例えばＱＲコード等の２次元コードにも適用できる。
【００９１】
（ｇ）錠剤５にＩＣタグを付しておき、当該ＩＣタグからの情報に基づき、品種を特定してもよい。具体的には、品種特定手段が受信装置を備える構成とし、ＩＣタグから発信される情報に基づいて品種を特定することが考えられる。また、容器フィルム３と錠剤５とが適切に対応していることを前提とし、ＩＣタグを容器フィルム３に付することも考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】第１実施形態のＰＴＰ包装機を示す概略構成図である。
【図２】（ａ）はＰＴＰシートの表側を示す斜視図であり、（ｂ）はＰＴＰシートの裏側を示す斜視図であり、（ｃ）はＰＴＰシートを示す部分拡大断面図である。
【図３】第２実施形態のＰＴＰ包装機を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００９３】
１…ＰＴＰシート、２…ポケット部、３…包装用フィルムとしての容器フィルム、４…カバーフィルムとしての密封用フィルム、５…錠剤、７…コードとしてのバーコード、１０…ＰＴＰシートの製造装置としてのＰＴＰ包装機、１４…ポケット部形成手段としてのポケット部形成装置、１６…充填手段としての充填装置、１７，２３…外観検査手段としての外観検査装置、１７ａ，２３ａ…撮像手段としてのカメラ、１８…シール手段、４１，５１…品種特定手段、４２…錠剤データベース、４３…品種情報取得手段、４４…品種情報データベース、４５…読取手段としてのバーコードリーダ、４６…比較出力手段、４７…変換手段、４８…表示手段としてのモニタ、５２…入力手段。
【図１】
0004731255.tif 000002
【図２】
0004731255.tif 000003
【図３】
0004731255.tif 000004