【手続補正書】
【提出日】平成15年7月4日(2003.7.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の幅方向に往復動するキャリッジに搭載されたインクジェット式記録ヘッドと、該インクジェット式記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジと、前記インクによる前記記録ヘッドの作動条件を格納し、前記インクカートリッジに付設されたデータ格納手段と、該データ格納手段のデータに基づいて前記インクカートリッジのインクの適否を判定して、適合する場合には前記作動条件に基づいて記録動作を実行させ、また使用形態のデータを前記データ格納手段に転送する制御手段を備えてなるインクジェット式記録装置。
【請求項２】
前記データ格納手段が、書き換え可能な記憶手段を有する請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項３】
前記データ格納手段が、当該インクカートリッジのインクに適した前記記録ヘッドの駆動条件のデータを格納している請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項４】
前記データ格納手段が、通信手段を有する請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項５】
前記データ格納手段が、インクの特性に対応した前記記録ヘッドのメンテナンス条件のデータを格納している請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項６】
インクを収容するインク室と、該インク室のインクを記録ヘッドに排出するインク供給口とを備えた容器と、当該インクを使用する記録装置を制御するためのデータを格納した読出し書込み可能な記憶手段と、該記憶手段と外部装置との間でデータの授受を可能ならしめる通信手段とを備えてなるインクカートリッジ。
【請求項７】
前記記憶手段が、記録装置から転送されたデータにより更新される請求項６に記載のインクカートリッジ。
【請求項８】
前記記録装置から転送されるデータが、少なくともインクの使用量、インクカートリッジの着脱回数、前記記録ヘッドのメンテナンス形態、環境温度を含む請求項６に記載のインクカートリッジ。
【請求項９】
記憶媒体の巾方向に往復動するキャリッジに搭載されたインクジェット式記録ヘッドと、該インクジェット式記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジと、前記インクカートリッジに付設され、前記インクに関する情報を格納したデータ記憶手段と、前記インクカートリッジに付設され、電磁エネルギを受けて直流電力に変換して前記データ記憶手段に作動電力として供給する作動電力供給手段と、前記電磁エネルギを放射して前記データ記憶手段のデータを読み出して前記インクカートリッジのインクの適否を判断し、適合する場合には前記作動条件に基づいて記録動作を実行させ、また前記インクカートリッジの使用形態に関するデータを前記データ記憶手段に転送する制御手段と、を備えたインクジェット式記録装置。
【請求項１０】
インクを収容するインク室と、該インク室のインクを記録ヘッドに供給するインク供給口とを備えた容器と、前記インクに関するデータを格納した読出し書込み可能な記憶手段と、該記憶手段と記録装置との間でデータの授受を可能ならしめる通信手段とを備え、電磁エネルギを受けて直流電力に変換して前記記憶手段と前記通信手段に作動電力として供給する作動電力供給手段とを備えたインクカートリッジ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
【従来の技術】
例えば、インクジェット式記録装置は、印刷データに対応して駆動信号を圧電振動子や発熱手段等に供給し、圧電振動子や発熱手段等で発生したエネルギにより圧力発生室内のインクを加圧してノズル開口からインク滴を吐出させる記録ヘッドと、これにインクを供給するインクカートリッジを備えている。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
そして、印字品質は、記録ヘッドの解像度で決まる他、インクの粘度や、記録媒体上での滲み具合等に大きく左右されるため、印字品質の向上をめざしてインク特性の改善や、また記録ヘッドに供給する駆動信号の改善が行われ、さらにはノズル開口の目詰まりを防止するための空吐出の周期や、キャッピング状態で強制吐出させる等のメンテナンス条件にも改善が図られている。
このようにインクの特性ばかりでなく、インクの特性と記録ヘッドの駆動方法等とが一体となった時に初めて記録装置としての印字品質が向上する。このような技術開発による成果は、新しく製造されるインクジェット式記録装置に盛り込むことができるとしても、製造業者を離れた記録装置への適用は、記録装置を製造元に持ち込んで制御データを記録した記憶手段の交換が必要となりコストや手間等の関係上、不可能に近い。
また、従来消耗品として破棄されていたインクカートリッジも可能な限りメーカが回収して環境の保全に勤める必要性が高まり、回収したインクカートリッジを再利用する必要がある。
このような問題を解消するため、特許文献１にはインクカートリッジに不揮発性半導体メモリを付帯させ、メモリに駆動信号の特性を決めるデータ、吐出回復動作、インクカートリッジの着脱回数などに関するデータを格納させて、インクカートリッジの再生の際にはメモリのデータを利用して効果的に再生作業を実行することが記載されている。
しかしながら、メモリと記録装置とのデータの交換は、カートリッジとキャリッジとに設けられた接点のコンタクトにより実行するため、インク等の異物の侵入により信頼性が低下するという問題がある。
【特許文献１】国際公開第９７／２３３５２号パンフレット


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところはインクの仕様変更に対応して記録ヘッドの駆動方法や目詰まり解消のためのメンテナンス条件を簡単、かつ自動的に変更することができるインクジェット式記録装置を提供することである。
また、データ通信のための接点構造をなくしてインクカートリッジのインク等に関するデータを、インクカートリッジと記録装置との間で確実に交換することができるインクジェット式記録装置を提供することである。
本発明の他の目的は、上記インクジェット式記録装置に適したインクカートリッジを提供することである。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
【課題を解決するための手段】
このような問題を解消するために請求項１の発明は、記録媒体の幅方向に往復動するキャリッジに搭載されたインクジェット式記録ヘッドと、該インクジェット式記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジと、前記インクによる前記記録ヘッドの作動条件を格納し、前記インクカートリッジに付設されたデータ格納手段と、該データ格納手段のデータに基づいて前記インクカートリッジのインクの適否を判定して、適合する場合には前記作動条件に基づいて記録動作を実行させ、また使用形態のデータを前記データ格納手段に転送する制御手段を備えるようにした。
また、請求項６の発明は、インクを収容するインク室と、該インク室のインクを記録ヘッドに排出するインク供給口とを備えた容器と、当該インクを使用する記録装置を制御するためのデータを格納した読出し書込み可能な記憶手段と、該記憶手段と外部装置との間でデータの授受を可能ならしめる通信手段とを備える。
また請求項９の発明においては、記憶媒体の巾方向に往復動するキャリッジに搭載されたインクジェット式記録ヘッドと、該インクジェット式記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジと、前記インクカートリッジに付設され、前記インクに関する情報を格納したデータ記憶手段と、前記インクカートリッジに付設され、電磁エネルギを受けて直流電力に変換して前記データ記憶手段に作動電力として供給する作動電力供給手段と、前記電磁エネルギを放射して前記データ記憶手段のデータを読み出して前記インクカートリッジのインクの適否を判断し、適合する場合には前記作動条件に基づいて記録動作を実行させ、また前記インクカートリッジの使用形態に関するデータを前記データ記憶手段に転送する制御手段と、を備える。
請求項１０の発明においては、インクを収容するインク室と、該インク室のインクを記録ヘッドに供給するインク供給口とを備えた容器と、前記インクに関するデータを格納した読出し書込み可能な記憶手段と、該記憶手段と記録装置との間でデータの授受を可能ならしめる通信手段とを備え、電磁エネルギを受けて直流電力に変換して前記記憶手段と前記通信手段に作動電力として供給する作動電力供給手段とを備える。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【作用】
請求項１の発明によれば、インクカートリッジを交換すると、当該記録ヘッドに対するインクの適否が判定されて不適合な場合には、記録ヘッドへの充填を阻止して記録ヘッドの損傷を防止する。また記録装置の動作条件をインクカートリッジにより提供されたデータで更新して、当該インクでの最適な状態で印刷や、メンテナンスを可能ならしめる。
請求項６の発明によれば、カートリッジのインクに適した制御条件をカートリッジにより提供して、当該インクでの最適な状態で印刷や、メンテナンスを可能ならしめる。
また請求項９の発明によれば、コンタクト不良をなくしてカートリッジのインクの適否を確実に判定できる。また、インクカートリッジの使用形態に関するデータをインクカートリッジのデータ記憶手段に記憶されるため、インクカートリッジを回収することにより、当該インクカートリッジが装着されていた記録装置の使用形態を知ることができ、使用形態に係わる情報に基づき使用済みのインクカートリッジを信頼性を損なうこと無くリサイクルすることが可能となる。
請求項１０の発明によれば、インクカートリッジと記録装置との間での通信に接点が不要となるため、コンタクト不良をなくしてカートリッジのインクに関するデータを記録装置側で確実に読み出すことができる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
記録ヘッド７は、フレキシブルケーブル１３を介して駆動回路１４に接続され、また、インクカートリッジの移動経路の近傍にはインクカートリッジに貼着されたデータ格納手段１５と通信を行う通信手段１６が配置されている。


【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
一方、インクカートリッジ８は、インクを収容するインク室２２と、インク室２２に連通してインク供給針１９に液密に係合するインク供給口１８を形成して構成され、さらにインクカートリッジの装着に支障を来さない位置、この実施例では上面にデータ格納手段１５を貼着して構成されている。


【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
そして制御手段３０は、データ格納手段１５に格納されたデータに基づいて後述するフローチャートに示されたような判定動作や、制御動作を実行する。


【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
また制御手段３０は、データ格納手段１５のデータに基づいてヘッド駆動回路３３を制御して記録ヘッド７を適切に制御したり、ポンプ駆動回路３４により記録ヘッド７へのインクの充填動作や、メンテナンスのためのインク吸引動作を制御したり、さらにはインク残量管理手段３５からのデータに基づいて印刷動作の継続、中止を判定したり、温度検出手段３６からの信号により記録ヘッド７への駆動信号を調整する。


【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】削除
【補正の内容】