(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつであって、
前記トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過開口部）が形成されたスキンコンタクトシートを更に備え、前記スキンコンタクトシートは、その全部が通気撥水性シートによって構成され、
前記スキンコンタクトシートの両側縁に、前記スキンコンタクトシートとは別体の、親水性のジョイントシートの一端が接合され、前記親水性のジョイントシートの他端が前記トップシートに連結され、
前記親水性のジョイントシートは、前記スキンコンタクトシート及び前記トップシートとの接合部を除いて親水性が保持されていることを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記親水性のジョイントシートが、前記トップシートの両縁部を折り返して形成された当該両縁部に通気撥水性シートを結合して形成され、前記トップシートとの接合部を除いて親水性が保持されていることを特徴とする請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記親水性のジョイントシートの幅方向の引張強度又は引裂き強度が、それぞれ前記スキンコンタクトシートの幅方向の引張強度又は引裂き強度より低いことを特徴とする請求項１又は２に記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記スキンコンタクトシートの両側に、立体的に起立可能な防漏壁である立体ギャザーが少なくとも一対形成されている請求項１〜３のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収体、トップシート及びバックシートを備え、トップシートよりも上部に配置され、便を通過させ得る開口部が形成されたスキンコンタクトシートを更に備えた使い捨ておむつに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、乳幼児用、或いは高齢者・障害者用のおむつとして、吸収体と、吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつが汎用されている。この使い捨ておむつは、トップシートの表面を着用者の肌に接するように宛がって使用することにより、着用者の排泄した尿はトップシートを透過して、吸収体によって吸収・保持されるとともに、防漏性に優れたバックシートによって、排泄物のおむつ外部への漏洩が防止されるというものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、前記のような構成の使い捨ておむつでは、尿についてはトップシートを透過するものの、便についてはその殆どがトップシートを透過せず、トップシート上に残存することになる。トップシート上に残存した便は、着用者の股下部や臀部に付着するため、煩瑣な払拭作業が必要となり、育児負担や介護負担を増大させる原因となる他、着用者のスキントラブルの原因ともなっていた。このような問題は、着用者の排泄した便が軟便であった場合等には、一層顕在化することになる。
【０００４】
そこで、トップシートの上部に更にもう１枚のシート体（本明細書では、「スキンコンタクトシート」と称することにする）が配置された使い捨ておむつが提案されている（例えば、特許文献２及び３参照）。これらの使い捨ておむつでは、スキンコンタクトシートに便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されており、その便通過用開口部を通過して着用者の排泄した便がトップシート上に落下するように構成されている。
【０００５】
【特許文献１】特許第２５７２７４４号公報（第３図）
【特許文献２】実用新案登録第２５５９０５０号公報（段落００１０、図２）
【特許文献３】特開２００２−１１０４４号公報（段落００２０、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献２及び３に記載されるような使い捨ておむつでは、着用者の肌には、まずスキンコンタクトシートが接触するため、スキンコンタクトシートの下部に配置されるトップシートは着用者の肌と直接接触し難くなる。即ち、着用者の肌とトップシートとが離隔されることになる。また、トップシートと着用者の肌との間にスキンコンタクトシートという遮蔽層が介在していることにもなる。従って、たとえトップシート上に便が残存していたとしても、その便と着用者の肌とが直接接触する機会を大幅に減少させる効果を期待することができる。
【０００７】
しかしながら、前記のようなスキンコンタクトシートを備えた使い捨ておむつであっても、一旦、スキンコンタクトシートを通過してトップシート上に導かれた尿や軟便がスキンコンタクトシートから染み出して着用者の肌に付着する場合があるという問題があった（いわゆる「尿戻り、便戻り」）。即ち、尿戻りや便戻りを防止するという点においては十分に満足できるものではなく、未だ解決すべき課題を残すものであった。
【０００８】
このように、現在のところ、排泄された便が着用者の肌と直接接触し難く、かつ、尿戻りや便戻りを有効に防止し得る使い捨ておむつは開示されておらず、そのような使い捨ておむつが切望されている。本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたものであって、排泄された便が着用者の肌と直接接触し難く、かつ、尿戻りや便戻りを有効に防止し得る使い捨ておむつを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、前記のような従来技術の課題を解決するために鋭意検討した結果、従来のスキンコンタクトシートを備えた使い捨ておむつにおいては、スキンコンタクトシートが液透過性シート（親水性シート）で構成される場合があり、このような場合には尿や軟便がスキンコンタクトシートを透過し、その表面に染み出してしまうため、尿戻りや便戻りが発生し易いという知見を得た。また、スキンコンタクトシートに親水化剤とともに尿が移動したり、圧力が加わると尿がしみ出すことも見いだした。そこで、スキンコンタクトシートはその全体を撥水性シートで構成し、その撥水性スキンコンタクトシートを親水性ジョイントシートによっておむつ本体に結合させることによって、上記課題が解決されることに想到し、本発明を完成させた。具体的には、本発明により、以下の使い捨ておむつが提供される。
【００１０】
［１］  吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつであって、前記トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過開口部）が形成されたスキンコンタクトシートを更に備え、前記スキンコンタクトシートは、その全部が通気撥水性シートによって構成され、前記スキンコンタクトシートの両側縁に、前記スキンコンタクトシートとは別体の、親水性のジョイントシートの一端が接合され、前記親水性のジョイントシートの他端が前記トップシートに連結され、前記親水性のジョイントシートは、前記スキンコンタクトシート及び前記トップシートとの接合部を除いて親水性が保持されていることを特徴とする使い捨ておむつ。
【００１１】
［２］  前記親水性のジョイントシートが、前記トップシートの両縁部を折り返して形成された当該両縁部に通気撥水性シートを結合して形成され、前記トップシートとの接合部を除いて親水性が保持されている前記［１］に記載の使い捨ておむつ。
【００１２】
［３］  前記親水性のジョイントシートの幅方向の引張強度又は引裂き強度が、それぞれ前記スキンコンタクトシートの幅方向の引張強度又は引裂き強度より低い前記［１］又は［２］に記載の使い捨ておむつ。
【００１３】
［４］  前記スキンコンタクトシートの両側に、立体的に起立可能な防漏壁である立体ギャザーが少なくとも一対形成されている前記［１］〜［３］のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の使い捨ておむつは、排泄された便が着用者の肌と直接接触し難く、かつ、尿戻りや便戻りを有効に防止し得るものである。さらに、スキンコンタクトシートが通気撥水性シートで構成されていることから、使い捨ておむつにおいて発生しがちであった、液透過性シート中に含まれる界面活性剤等の親水化剤が通気撥水性シートに移転してしまい、撥水性シートの撥水性が失われるという欠点をも有効に防止するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の使い捨ておむつを実施するための最良の形態について、２ピースタイプのパンツ型おむつを例として具体的に説明する。但し、本発明はその発明特定事項を備える使い捨ておむつを広く包含するものであり、以下の実施形態に限定されるものではない。なお、図３については、作図の都合上、図面から脚周り伸縮材を捨象した形で作図を行った。
【００１６】
なお、本明細書において「パンツ型おむつ」というときは、図１及び図２に示す使い捨ておむつ１のように、前身頃２と後身頃６の対応する側縁部同士（側縁部２ａ，６ａ、側縁部２ｂ，６ｂ）を接合することによって、接合部８、一つのウエスト周り開口部１０及び一対の脚周り開口部１２ａ，１２ｂが形成され、予めパンツ型に構成されたおむつを意味するものとする。そして、「２ピースタイプ」とは、着用者の排泄物を吸収し、保持する機能（吸収・保持機能）を担う吸収性本体１４と、着用者の身体を被包する機能（装着機能）を担う外装部材１６とから構成され、外装部材１６の内側に吸収性本体１４が配置されたタイプのおむつを意味するものとする。図３に示すように、吸収性本体１４は吸収体２２、トップシート１８及びバックシート２０を構成要素として備えた部材である。
【００１７】
また、本明細書において、「前身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の腹側（身体前方）を覆う部分、「股下部」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の股下を覆う部分、「後身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の背側（身体後方）を覆う部分を意味するものとする。
【００１８】
［１］本発明の使い捨ておむつの構成：
本発明の使い捨ておむつは、図１〜図３に示す使い捨ておむつ１のように、トップシート１８と、バックシート２０と、トップシート１８とバックシート２０との間の少なくとも一部に介装された吸収体２２とを備えた使い捨ておむつであり、トップシート１８の表面よりも上部に配置されるスキンコンタクトシート２４を更に備え、スキンコンタクトシート２４は、その全部が通気撥水性シート４６によって構成されたものである。そして、スキンコンタクトシート２４の両側縁に、スキンコンタクトシート２４（４６）とは別体の、親水性のジョイントシート３８の一端が接合され、親水性のジョイントシート３８の他端がトップシート１８に連結され、親水性のジョイントシート３８は、スキンコンタクトシート２４（４６）及びトップシート１８との接合部３５を除いて親水性が保持されているものである。
【００１９】
［１−１］スキンコンタクトシート：
スキンコンタクトシートは、着用者の肌とトップシートとを離隔するための部材であり、トップシートの上部に配置され、便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されたシート状部材である。このスキンコンタクトシートを備えることによって、着用者の肌には、まずスキンコンタクトシートが接触するため、スキンコンタクトシートの下部に配置されるトップシートは着用者の肌と直接接触し難くなる。即ち、着用者の肌とトップシートとが離隔されることになる。また、トップシートと着用者の肌との間にスキンコンタクトシートという遮蔽層が介在していることにもなる。従って、たとえトップシート上に便が残存していたとしても、その便と着用者の肌とが直接接触する機会を大幅に減少させる効果を奏する。
【００２０】
スキンコンタクトシートを構成する材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の樹脂からなる不織布、メッシュシート、フィルム等を用いることができる。中でも、肌触りが良好である点において、不織布を用いることが好ましい。これらの材料は、通常、液透過性であっても、液不透過性であっても、撥水性であってもよい。
【００２１】
ここで、本発明の使い捨ておむつにおいては、スキンコンタクトシートはその全部が通気撥水性シートによって構成されている必要がある。通気撥水性シートで構成された部分については、長時間着用した際にもさらっとした触感（ドライ性）を維持することができるのは勿論のこと、液体の透過性を低下させることができる。従って、一旦、スキンコンタクトシートを通過してトップシート上に導かれた尿や軟便がスキンコンタクトシートから染み出して着用者の肌に付着する事態（いわゆる「尿戻り、便戻り」）を有効に防止することが可能となる。さらに、スキンコンタクトシートが撥水性シートで構成されていることから、液透過性シートと液不透過性シートを貼り合わせて形成したスキンコンタクトシートで発生しがちであった、液透過性シート中に含まれる界面活性剤等の親水化剤が撥水性シートに移転してしまい、通気撥水性シートの撥水性が失われるという欠点をも有効に防止できる。
【００２２】
通気撥水性シートの構成材料としては、スパンボンドやカードエンボス等の不織布を用いてもよいが、耐水圧が高いという理由から、ＳＭＳ（スパンボンド／メルトブロー／スパンボンド）、ＳＭＭＳ（スパンボンド／メルトブロー／メルトブロー／スパンボンド）等の不織布を用いることが好ましい。
【００２３】
従来の液透過性シートは、不織布等に対して親水化剤（界面活性剤等）を塗布して、液透過性を向上させたものが用いられることが多いが、この親水化剤は、液透過性シートに染み込んだ尿とともに拡散するという問題がある。
【００２４】
本発明においては、親水性ジョイントシートで液透過性部分を形成することにより、上記問題を解決した。ジョイントシートは、例えば、織布、不織布、多孔性フィルム等を構成材料とすることが好ましい。中でも、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ナイロン等の熱可塑性樹脂からなる不織布に親水化処理を施したものを用いることが好ましい。ジョイントシートは、単一のシート材によって構成されていてもよいが、複数のシート材によって構成されていてもよい。
【００２５】
本発明のジョイントシートは、少なくともスキンコンタクトシートとは別体によって構成される必要があるが、トップシートとは別体としても良いが、トップシートの一部を延出させて折り返し、ジョイントシートとして機能させることが好ましい。図３においては、トップシート１８とスキンコンタクトシート２４（４６）とを、それぞれと別体のジョイントシート３８により接合して連結している例を示す。スキンコンタクトシート２４（４６）はジョイントシート３８と接合部３５で接合している。そして、ジョイントシート３８は、接合部３５を除いて外気に露出した状態になっていて、親水性が保持されている。なお、３７はトップシート１８とバックシートの接合部、３９はジョイントシート３８と立体ギャザー２６との接合部を示す。
【００２６】
また、図４は、本発明の別の実施形態を示す概略断面図であり、撥水性のスキンコンタクトシート２４（４６）が、２枚のスキンコンタクトシート４６ａ，４６ｂを所定の接着剤４６ｃで接合して形成した態様を示しており、この態様の場合には、スキンコンタクトシート２４（４６）に所望の強度を付与できる。図４においては、トップシート１８の両縁部を折り返してジョイントシート３８が形成されており、３５はスキンコンタクトシート２４（４６）と折り返し部分のトップシート（ジョイントシート３８）との接合部である。なお、３１は折り返して張り合わされた面で、この部分は接着されていない。
【００２７】
本発明において、親水性のジョイントシートは、その幅方向の引張強度又は引裂き強度が、それぞれスキンコンタクトシートの幅方向の引張強度又は引裂き強度より低いことが好ましい。その理由は、便が入ってきた場合に、スキンコンタクトシートで便をまるめて処理する際、スキンコンタクトシートではなくジョイントシート部分で切断されることになるため、便を漏らさず清潔に処理することが可能になるからである。
【００２８】
ジョイントシートと撥水性のスキンコンタクトシートとの接合は、種々の方法によって行うことができるが、ホットメルト接着剤によって行うことが望ましい。
【００２９】
一般に、ホットメルト接着剤は、（１）エチレン・酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレン・アクリル酸エチル共重合体（ＥＥＡ）、スチレン・ブタジエンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン・イソプレンブロック共重合体（ＳＩＳ）等のベースポリマー；（２）ロジン誘導体、石油樹脂等の粘着付与樹脂；（３）オイル、ワックス（パラフィン）等の希釈剤、（４）その他の成分（老化防止剤等）から構成されている。本発明においては、使い捨ておむつ、生理用ナプキン等をはじめとする衛生材料用に用いられるホットメルト接着剤、具体的には、ベースポリマーとして、ＳＢＳ、ＳＩＳ、水素添加ＳＢＳ（ＳＥＢＳ）、水素添加ＳＩＳ（ＳＥＰＳ）等を含有するホットメルト接着剤を用いることが好ましい。
【００３０】
ホットメルト接着剤は、使い捨ておむつの製造において不織布を貼り合わせる際に用いられることがあるが、その塗工量は多くとも１０ｇ／ｍ２程度である。これに対し、本発明では、少なくとも１５ｇ／ｍ２以上の塗工量とすることが必要である。但し、４０ｇ／ｍ２を超える量を塗工すると、スキンコンタクトシートの風合いが硬くなることに加え、通気撥水性シート４６の下面からホットメルト接着剤がはみ出して着用者の肌に直接接触してしまうおそれがある。
【００３１】
スキンコンタクトシートを備えたおむつにおいては、スキンコンタクトシートの上に尿が排泄されてしまう場合も生じ得る。このような場合に、尿がスキンコンタクトシート上に滞留し、吸収体に吸収されないため、着用者の肌に付着したり、おむつの脚周り開口部等からの漏れ（いわゆる「横漏れ」）の原因となったりするおそれがある。ジョイントシートで液透過性部分を構成することにより、尿はスキンコンタクトシートから液透過性部分を通過して、スキンコンタクトシートの内部に導かれるため、着用者の肌への尿の付着や横漏れ等の不具合が効果的に防止される。
【００３２】
スキンコンタクトシートは肌に密着させることを目的とした部材であり、その触感が着用感の良否に直結する。本発明では、スキンコンタクトシートに汗や尿が乗ってしまった場合でもさらっとした触感を保つことができ、快適な着用感を得ることができるという利点がある。
【００３３】
スキンコンタクトシートには、着用者の排泄した便を通過させ得る開口部（便通過用開口部）が形成されている必要がある。このような構造とすることによって、着用者の排泄した便がコンタクトシートを通過してトップシート上に落下することになり、便と着用者の肌とが直接接触する機会を大幅に減少させることが可能となる。
【００３４】
開口部は便を通過させ得る形状である限り、その形状について特に制限はない。即ち、便を通過させ得る「開口部」には、円形開口部、楕円形開口部、菱形開口部等のいわゆる開口部（孔）の他、直線状スリット、十字状スリット、３本以上のスリットを交差させた星型スリット等のスリットも含まれる。中でも、おむつの前後方向（長手方向）を長軸方向とする楕円形開口部、或いは星型スリットが好ましい。楕円形開口部には、便がスキンコンタクトシートの開口部を通過し易いという利点があり、星型スリットには、一旦、スキンコンタクトシートの開口部を通過してトップシート上に落下した便が、再びスキンコンタクトシートの開口部から露出し、着用者の臀部を汚してしまうことを有効に防止することができるという利点がある。なお、孔やスリットのサイズについては、「便を通過させる」という機能を考慮した上で適宜決定すればよい。
【００３５】
また、便通過用開口部としては、その前後方向の中心線から前側の領域（前側領域）の開口面積よりも中心線より後側の領域（後側領域）の開口面積の方が小さい形状に形成することが好ましく、便通過用開口部が前側領域に開口幅が最大となる部分（最大開口部）を有する形状に形成されていることが更に好ましい。このような形状とすることにより、スキンコンタクトシートを通過してトップシート上に落下した便が着用者の臀部、特に臀溝に付着してしまう事態を有効に防止することができる。一方、前側領域の開口面積は大きく保たれているため、便の通過を妨げることもない。
【００３６】
例えば、図２に示す使い捨ておむつ１は、便通過用開口部２８ａが概ね楕円型を呈している。なお、本明細書において「前後方向の中心線」というときは、便通過用開口部２８ａの前端と後端を結ぶ直線の中点からおむつの左右方向に延びる直線を意味するものとする。
【００３７】
なお、スキンコンタクトシートには、前記開口部より前身頃側に、尿通過用の開口部が形成されていてもよい。即ち、スキンコンタクトシートには、開口部として便通過用開口部及び尿通過用開口部が形成されていることが好ましい。
【００３８】
前記のように尿通過用開口部を形成することによって、その開口部を通過させて着用者の排泄した尿をスキンコンタクトシートの内部に確実に流入させることが可能となり、スキンコンタクトシートを伝って尿が拡散し、おむつの脚周り開口部等からの横漏れを生ずる事態を有効に防止することができる。例えば、図２に示す使い捨ておむつ１は、スキンコンタクトシート２４に開口部２８として、楕円形状の便通過用開口部２８ａに加えて、楕円形状の尿通過用開口部２８ｂを更に形成した例である。この例では、便通過用開口部２８ａはおむつの股下部４に相当する部分に形成され、尿通過用開口部２８ｂは便通過用開口部２８ａよりも前身頃２側の部分に形成されている。
【００３９】
前記のように２つの開口部（便通過用開口部と尿通過用開口部）が形成されている場合には、スキンコンタクトシートとトップシートとの間の空間を、便通過用開口部に連通する空間と尿通過用開口部に連通する空間とに区画する分離壁を設けることが好ましい。
【００４０】
尿と便とが混ざるとアンモニアが発生し、このアンモニアが環境をアルカリ性にし、便中の酵素がアルカリ性雰囲気で強く活性化され、この酵素及びアンモニアによって皮膚の弱った部分が炎症を起こし、おむつかぶれが発生することが報告されている（山本一哉、皮膚臨床３０、９４９〜９５６頁（１９９８年））。前記のような分離壁を設けることによって、着用者の排泄した尿を便と分離した状態で吸収・保持させることが可能となるため、尿と便が混ざり難くなり、おむつかぶれを効果的に防止することができる。
【００４１】
前記開口部にはその外縁に伸縮材（開口部伸縮材）を配置することが好ましい。開口部伸縮材を配置すると、スキンコンタクトシートに張力がかかるので、スキンコンタクトシートにコシを持たせることができる。従って、スキンコンタクトシートがへたってトップシート側に落ち込む事態を防止することができ、スキンコンタクトシートを着用者の肌に接触し易くさせるという利点がある。また、開口部伸縮材を配置すると、スキンコンタクトシートを収縮させ、トップシート、吸収体、バックシートは下側（外装部材側）に向かって撓ませる力を作用させることができる。従って、スキンコンタクトシートをトップシートから浮かせた状態を維持することができ、スキンコンタクトシートとトップシートとを確実に離隔させることが可能となる。
【００４２】
開口部伸縮材としては、従来の使い捨ておむつで使用されてきた伸縮材を好適に用いることができる。具体的には、天然ゴムや合成ゴム（ウレタンゴム等）の弾性材からなる糸ゴム、平ゴムの他、伸縮性ネット、伸縮性フィルム、伸縮性フォーム（ウレタンフォーム等）等を挙げることができる。
【００４３】
開口部伸縮材の配置パターンは、前記効果を発揮し得るパターンである限り特に制限はないが、開口部に確実に伸縮力を作用させるため、開口部伸縮材が開口部の周縁を取り囲むようなパターンに配置されていることが好ましい。例えば、開口部の周縁を取り囲むように、円形、楕円形、菱形等のパターンで開口部伸縮材を配置すればよい。
【００４４】
また、開口部伸縮材として２本の開口部伸縮材を用い、その２本の開口部伸縮材が開口部の前後の少なくとも１点で交差し、開口部の周縁の一部を取り囲むようなパターンに配置されていることも好ましい形態の一つである。このようなパターンで開口部伸縮材を配置すると、開口部伸縮材をおむつの前後方向に向かって連続的に配置することが可能となるため、使い捨ておむつの連続的な製造が容易になるという利点があり好ましい。
【００４５】
例えば、図２に示す使い捨ておむつ１は、開口部伸縮材３０として２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂを用い、その２本の開口部伸縮材３０ａ，３０ｂが便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの間の点Ｐで交差し、便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの周縁の一部を取り囲むようなパターンに配置した例である。このようなパターンで開口部伸縮材３０ａ，３０ｂを配置すると、吸収性本体１４が長手方向に向かって連続して配置されたような吸収性本体連続体を容易に製造することが可能となる。
【００４６】
また、図２に示す使い捨ておむつ１は、股下部４の中央で開口部伸縮材３０ａ，３０ｂが交差する配置となっている。このような配置とすることにより、おむつの前身頃２側や後身頃６側よりも股下部４（即ち、点Ｐ近傍）において幅方向（おむつ左右方向）への伸縮力を大きく作用させることができる。従って、スキンコンタクトシート２４の中でも比較的弛み易い、便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂとの間の部分を着用者の肌に対してより密着させる効果がある。更に、図２に示す使い捨ておむつ１は、開口部伸縮材３０ａ，３０ｂが股下部４の中央の点Ｐ以外では交差しておらず、便通過用開口部２８ａの後身頃６側の周縁及び尿通過用開口部２８ｂの前身頃２側の周縁が開放されたパターンに配置されている。このような配置とすることにより、スキンコンタクトシート２４の前身頃２側や後身頃６側が着用者の肌に対して過度に密着しないため、通気性を確保するこことができる。従って、スキンコンタクトシートの当接による発汗が抑制され、汗に起因するムレやスキントラブルを効果的に防止することができる。
【００４７】
前記のような開口部伸縮材は、スキンコンタクトシートに対して、接着剤その他の手段により固定される。固定方法としては、例えば、ホットメルト接着剤、その他の流動性の高い接着剤を用いた接着であってもよいし、ヒートシールをはじめとする熱や超音波等による溶着であってもよい。
【００４８】
開口部伸縮材は、開口部に十分な伸縮力を作用させるため、伸長状態で固定することが好ましい。例えば、開口部伸縮材が天然ゴムや合成ゴムである場合には、１００〜４００％の伸長状態で固定することが好ましく、２００〜３００％の伸長状態で固定することがより好ましい。このような範囲の伸長状態で固定することにより、開口部に十分な伸縮力を作用させ、かつ、開口部が必要以上に縮小されるのを防止することができる。
【００４９】
開口部伸縮材の配置方法は特に限定されないが、例えば、図３に示す使い捨ておむつ１のように、スキンコンタクトシート２４を２枚のシート材（アッパーシート２４ａ、ライナーシート２４ｂ）を貼り合わせることにより構成し、アッパーシート２４ａとライナーシート２４ｂの間に開口部伸縮材３０ａ，３０ｂを挟みこむように配置することが好ましい。このような配置方法を採用すると、必要最小限の伸縮材によりスキンコンタクトシートに伸縮力を付与することができるという効果を奏するため好ましい。
【００５０】
スキンコンタクトシートの固定方法としては、図３に示す使い捨ておむつ１のように、立体ギャザー２６ａ，２６ｂを構成するシート材３２ａ，３２ｂとトップシート１８（ないしはバックシート２０）との貼り合わせ部分に挟み込むようにスキンコンタクトシート２４を固定する方法等を挙げることができる。
【００５１】
［１−２］立体ギャザー：
立体ギャザーは、着用者の排泄した尿の横漏れを防止するための部材であり、立体的に起立可能なように構成された防漏壁である。本発明の使い捨ておむつは、スキンコンタクトシートの両側に、少なくとも一対の立体ギャザーが形成されていることが好ましい。この立体ギャザーを形成することにより、スキンコンタクトシートの上に尿が排泄され、スキンコンタクトシートを伝って尿が拡散してしまった場合でも、立体ギャザーが防波堤となり、おむつの脚周り開口部等からの漏れ（いわゆる「横漏れ」）を有効に防止することができる。
【００５２】
立体ギャザーの構成は、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に使用される構成を採用することができる。例えば、シート材の一部に伸縮材（立体ギャザー伸縮材）を配置し、その立体ギャザー伸縮材によってシート材にギャザー（襞）を形成したもの等を好適に用いることができる。
【００５３】
立体ギャザーを構成するシート材としては、立体ギャザーの防漏性を向上させるという観点から、撥水性材料を用いることが好ましい。撥水性材料としては、スキンコンタクトシートの項で既に述べた通気撥水性シートと同様の材料を用いることができる。
【００５４】
立体ギャザーは、吸収性本体のトップシートやバックシートを折り返すことにより形成してもよいが、これらとは全く別個のシート材を貼り合わせて形成することが好ましい。例えば、図２及び図３に示す使い捨ておむつ１は、トップシート１８やバックシート２０とは全く別個のシート材３２ａ，３２ｂを、吸収性本体１４の両側縁部に貼り合わせることにより、１対の立体ギャザー２６ａ，２６ｂを形成した例である。
【００５５】
立体ギャザー伸縮材としては、既に述べた開口部伸縮材と同様の伸縮材を用いることができる。立体ギャザー伸縮材は、一つの立体ギャザーにつき、単数配置しても複数配置してもよい。また、配置位置についても特に制限はない。例えば、立体ギャザーの下端縁（起立線）近傍、或いは立体ギャザーの上端縁と下端縁（起立線）との間等に配置してもよいが、立体ギャザーの起立性を向上させるためには、立体ギャザーの上端縁近傍に１本ないし複数本の開口部伸縮材を配置することが好ましい。
【００５６】
例えば、図２及び図３に示す使い捨ておむつ１は、立体ギャザー２６ａ，２６ｂの上端縁３４近傍に立体ギャザー伸縮材３６を配置した例であり、シート材３２ａ，３２ｂの端部（立体ギャザー２６ａ，２６ｂの上端縁３４に相当する側の端部）を折り返し、その折り返し部分に２本の立体ギャザー伸縮材３６ａ，３６ｂないしは立体ギャザー伸縮材３６ｃ，３６ｄを挟み込むように配置したものである。
【００５７】
立体ギャザーの高さ（下端縁から上端縁までの長さ）は、５〜８０ｍｍとすることが好ましく、１０〜４０ｍｍとすることが更に好ましい。５ｍｍ以上とすることにより、十分な防漏効果を確保することができることに加え、８０ｍｍ以下とすることによって、立体ギャザーがスキンコンタクトシートやトップシートの表面を覆ってしまい、吸収効果を阻害する不具合を防止することができる。
【００５８】
立体ギャザーの種類としては、（１）おむつの内側に向かって傾倒する内倒しギャザー、（２）おむつの外側に向かって傾倒する外倒しギャザー、（３）高さ方向の一部に、曲げ部や折り返し部を形成した立体ギャザー（Ｃ折りギャザーやＺ折りギャザー等）等を挙げることができる。これらの中では、防漏性が高い点において内倒しギャザーが好ましい。例えば、図２及び図３に示す使い捨ておむつ１は、立体ギャザー２６ａ，２６ｂを内倒しギャザーとした例である。
【００５９】
立体ギャザーは、尿の横漏れを防止するという目的から、スキンコンタクトシートの両側に形成されていることが好ましい。中でも、スキンコンタクトシートの両側縁部に沿って形成されていることが好ましい。こうすることにより、スキンコンタクトシートの上に尿が排泄され、スキンコンタクトシートを伝って尿が拡散してしまった場合でも、立体ギャザーが確実に防波堤としての機能を果たし、脚周り開口部からの横漏れを有効に防止することができる。
【００６０】
例えば、図２及び図３に示す使い捨ておむつ１の場合には、吸収性本体１４の両側縁部までスキンコンタクトシート２４が配置されており、立体ギャザー２６ａ，２６ｂをそのスキンコンタクトシート２４の両側縁、即ち、吸収性本体１４の両側縁に沿って形成した例である。なお、図２及び図３に示す使い捨ておむつ１は、立体ギャザー２６ａ，２６ｂが吸収性本体１４の両側縁全域に渡って形成された例であるが、尿の横漏れを防止するという目的から、少なくともおむつの股下部に相当する部分に配置されていればよい。
【００６１】
立体ギャザーは、その上端縁が、スキンコンタクトシートの表面よりも高い位置に配置されるように形成されていることが好ましい。こうすることにより、スキンコンタクトシートの上に尿が排泄され、スキンコンタクトシートを伝って尿が拡散してしまった場合に、その尿が立体ギャザーを乗り越えて外部に漏れることを防止することができる。
【００６２】
立体ギャザーの上端縁をスキンコンタクトシートの表面よりも高い位置に配置する方法としては、立体ギャザーの下端縁をスキンコンタクトシートの表面に配置する方法を挙げることができる。即ち、本発明の使い捨ておむつにおいては、立体ギャザーは、その下端縁がスキンコンタクトシートの表面に配置されていることが好ましい。こうすることにより、立体ギャザーの上端縁が確実にスキンコンタクトシートの表面よりも高い位置に配置される。この際、スキンコンタクトシートの表面高さに応じて、立体ギャザーの高さを適切に調整することにより、尿が立体ギャザーを乗り越えて外部に漏れる事態をより確実に防止することが可能となる。
【００６３】
例えば、図３に示す使い捨ておむつ１は、スキンコンタクトシート２４を立体ギャザー２６ａ，２６ｂとトップシート１８との貼り合わせ部分に挟み込むように固定することによって、立体ギャザー２６ａ，２６ｂの下端縁をスキンコンタクトシート２４の表面に配置し、立体ギャザー２６ａ，２６ｂの上端縁３４をスキンコンタクトシート２４の表面よりも高い位置に配置した例である。なお、本明細書において「立体ギャザーの下端縁」とは、図３に示すように、立体ギャザー２６ａ，２６ｂの固定端、即ち、起立線３８の部分を意味するものとする。
【００６４】
なお、本発明の使い捨ておむつにおいては、少なくとも一対の立体ギャザーが形成されていることが好ましいが、二対以上配置してもよい。
【００６５】
［１−３］吸収体：
吸収体は、着用者の尿を吸収し、保持するための部材である。吸収体は、着用者の尿や体液を吸収し保持する必要から、吸収性材料によって構成される。
【００６６】
吸収体を構成する吸収性材料としては、使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に通常使用される従来公知の吸収性材料、例えば、フラッフパルプ、高吸水性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ；以下、「ＳＡＰ」と記す）、親水性シート等を挙げることができる。フラッフパルプとしては木材パルプや非木材パルプを綿状に解繊したものを、ＳＡＰとしてはポリアクリル酸ナトリウムを、親水性シートとしてはティシュ、吸収紙、親水化処理を行った不織布を用いることが好ましい。
【００６７】
これらの吸収性材料は、通常、単層ないしは複層のマット状として用いられる。この際、前記の吸収性材料のうち１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。中でも、フラッフパルプ１００質量部に対して、１０〜５００質量部程度のＳＡＰを併用したものが好ましい。この際、ＳＡＰはフラッフパルプの各マット中に均一に混合されていてもよいし、複層のフラッフパルプの層間に層状に配置されていてもよい。
【００６８】
吸収体は、トップシートとバックシートの間の少なくとも一部に介装されることが好ましい。通常、吸収体は、トップシートとバックシートの間に挟み込まれ、その周縁部が封着されることによって、トップシートとバックシートとの間に介装される。従って、吸収体の周縁部にはトップシートとバックシートの間に吸収体が介装されていないフラップ部が形成されることになる。
【００６９】
吸収体は、その全体が親水性シートによって包み込まれていることが好ましい。このような構成は、吸収体からＳＡＰが漏洩することを防止し、吸収体に形状安定性を付与することができるという利点がある。
【００７０】
吸収体の形状については特に制限はないが、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品において使用される形状、例えば、矩形状、砂時計型、ひょうたん型、Ｔ字型等を挙げることができる。
【００７１】
［１−４］トップシート：
トップシートは、吸収体の上面（おむつの装着時において着用者の肌側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。トップシートは、その下面側に配置された吸収体に、着用者の尿を吸収させる必要から、その少なくとも一部（全部ないし一部）が液透過性材料により構成される。
【００７２】
トップシートを構成する液透過性材料としては、例えば、織布、不織布、多孔性フィルム等を挙げることができる。中でも、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ナイロン等の熱可塑性樹脂からなる不織布に親水化処理を施したものを用いることが好ましい。
【００７３】
トップシートは単一のシート材によって構成されていてもよいが、複数のシート材によって構成されていてもよい。例えば、後述するテープ型おむつにおいては、おむつの中央部には液透過性材料からなるトップシート（センターシート）を配置し、おむつのサイドフラップ部分には液の透過に対して抵抗性を示す通気撥水性材料からなるトップシート（サイドシート）を配置する形態がよく利用される。
【００７４】
［１−５］バックシート：
バックシートは、吸収体の下面（おむつの装着時において着用者の着衣側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。バックシートは、着用者の尿がおむつ外部に漏洩してしまうことを防止する必要から、液不透過性材料によって構成される。
【００７５】
バックシートを構成する液不透過性材料としては、例えば、ポリエチレン等の樹脂からなる液不透過性フィルム等を挙げることができ、中でも、微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。この微多孔性ポリエチレンフィルムは、０．１〜数μｍの微細な孔が多数形成されており、液不透過性ではあるが透湿性を有するため、おむつ内部の蒸れを防止することができるという利点がある。
【００７６】
なお、バックシートには、その外表面側にシート材（カバーシート）を貼り合わせてもよい。このカバーシートは、バックシートを補強し、バックシートの手触り（触感）を良好なものとするために用いられる。
【００７７】
カバーシートを構成する材料としては、例えば、織布、不織布等を挙げることができる。中でも、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の熱可塑性樹脂からなる乾式不織布、湿式不織布を用いることが好ましい。
【００７８】
［１−６］吸収性本体：
２ピースタイプのパンツ型おむつにおいては、トップシート、バックシート及び吸収体を、吸収・保持機能を担う「吸収性本体」という一つの部材として構成し、これとは別個に製造された外装部材と接合することにより使い捨ておむつを構成する。この吸収性本体は、吸収体の上面側にトップシート、下面側にバックシートが配置されたものであり、トップシートとバックシートとの間に吸収体が介装された構造となっている。例えば、図３に示す使い捨ておむつ１は、トップシート１８とバックシート２０の間に吸収体２２を挟みこみ、吸収体２２の周縁部を封着することによって、トップシート１８とバックシート２０との間に吸収体２２が介装された構造の吸収性本体１４を構成した例である。
【００７９】
吸収性本体は、少なくともおむつの股下部をカバーするサイズに構成される。但し、漏れ防止の効果を確実なものとするため、股下部のみならず前身頃や後身頃の一部をもカバーする大きさに構成することが好ましい。吸収性本体は、例えばホットメルト接着剤等を用いて、外装部材に対して固定することができる。
【００８０】
［１−７］外装部材：
外装部材は、着用者の身体を被包するための装着機能を担う部材であり、具体的には、前身頃、股下部及び後身頃の各部を形成するシート状の部材である。
【００８１】
２ピースタイプのパンツ型おむつでは、着用者の排泄物を吸収し、保持する吸収・保持機能については、専ら吸収性本体が果たすことになるので、外装部材を構成する材料として液不透過性材料を用いる必要はない。外装部材を構成する材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、その他の熱可塑性樹脂からなる合成繊維によって構成された不織布等を挙げることができる。
【００８２】
そして、外装部材は、脚周り伸縮材等を挟み込んだ状態で固定するために、２枚以上の不織布を貼り合わせて構成されることが多い。例えば、図１〜図３に示す使い捨ておむつ１は、外装部材１６を２枚の不織布から構成し、その２枚の不織布の間に脚周り伸縮材４０、ウエスト周り伸縮材４２及び腹周り伸縮材４４を挟み込み固定した例である。
【００８３】
［１−８］各種伸縮材：
パンツ型の使い捨ておむつにおいては、脚周り伸縮材を配置し、ウエスト周り伸縮材を配置することが一般的であり、更に腹周り伸縮材を配置することが好ましい。
【００８４】
脚周り伸縮材は、脚周り開口部に沿って配置される伸縮材である。この脚周り伸縮材を配置することによって、脚周り開口部に伸縮性に富むギャザー（レグギャザー）を形成することができる。従って、脚周りに隙間が形成され難くなり、脚周り開口部からの尿漏れを効果的に防止することができる。
【００８５】
ウエスト周り伸縮材は、ウエスト周り開口部に沿って配置される伸縮材である。ウエスト周り伸縮材を配置することによって、ウエスト開口部に伸縮性に富むギャザー（ウエストギャザー）を形成することができる。このウエストギャザーにより、ウエスト周りに隙間が形成され難くなり、ウエスト周りからの尿漏れを防止することができる他、着用者へのおむつのフィット性が良好となり、おむつのずり下がりが防止される。
【００８６】
腹周り伸縮材は、ウエスト周り開口部と脚周り開口部との間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）に配置される伸縮材である。腹周り伸縮材を配置することによって、着用者の腹周りに伸縮性に富むタミーギャザーを形成することができる。このタミーギャザーは、ウエストギャザーと相俟って、おむつのフィット性やずり下がり防止効果を一層優れたものとすることができる。
【００８７】
なお、図１及び図２に示す使い捨ておむつ１は、脚周り開口部１２ａ，１２ｂの周縁には複数本の脚周り伸縮材４０を配置し、ウエスト周り開口部１０の周縁にはウエスト周り開口部１０を取り囲むように複数本のウエスト周り伸縮材４２を配置し、更に、ウエスト周り開口部１０と脚周り開口部１２ａ，１２ｂとの間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）には、着用者の腹周りを取り囲むように複数本の腹周り伸縮材４４を配置した例である。
【００８８】
これらの伸縮材については、既に述べた開口部伸縮材と同様の構成を採用することができる。そして、ギャザーの収縮の程度等を勘案した上で、構成材料、その材料の伸長率、固定時の伸長状態等を決定すればよい。
【００８９】
［２］製造方法：
以下、本発明の使い捨ておむつを製造する方法の一例を、図１〜図３に示す使い捨ておむつ１（２ピースタイプのパンツ型おむつ）を製造する場合の例により説明する。
【００９０】
［２−１］吸収性本体の製造：
バックシート２０の上面に、親水性シートに包まれた吸収体２２を配置し、更にその上面にトップシート１８を配置する。次いで、吸収体２２の周縁部をトップシート１８とバックシート２０とで挟み込むように封着することによって吸収性本体１４を得る。
【００９１】
［２−２］スキンコンタクトシートの製造：
全部撥水性のスキンコンタクトシートを親水性のジョイントシートによってセンターシートに連結する。特に好ましくは、センターシートの両縁部を折り返してスキンコンタクトシートの両側縁と接合する。
【００９２】
次いで、スキンコンタクトシートに、便通過用開口部２８ａ及び尿通過用開口部２８ｂを形成する。こうすることによって、便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの間の点Ｐで開口部の伸縮材が交差し、便通過用開口部２８ａと尿通過用開口部２８ｂの周縁の一部を取り囲むようなパターンに配置された２層構造のスキンコンタクトシート２４を得る。
【００９３】
［２−３］立体ギャザーの製造：
シート材３２ａ（３２ｂ）の一方の端部を折り返し、その折り返し部分に、２本の立体ギャザー伸縮材３６ａ、３６ｂ（３６ｃ，３６ｄ）を挟み込んだ状態で貼り合わせることによって、立体ギャザー２６ａ（２６ｂ）を得る。
【００９４】
［２−４］吸収性本体へのスキンコンタクトシート等の付設：
吸収性本体１４を構成するトップシート１８の表面に、スキンコンタクトシート２４を貼り合わせた後、吸収性本体１４とスキンコンタクトシート２４の側縁を挟み込むように、立体ギャザー２６ａ，２６ｂを貼り合わせる。
【００９５】
［２−５］外装部材の製造：
まず、外装部材１６となる不織布を２枚用意し、このうちの１枚の不織布の上面に、ウエスト周り伸縮材４２、腹周り伸縮材４４及び脚周り伸縮材４０を配置し接着固定する。そして、この上面に、更にもう１枚の不織布を積層し固定することにより、２枚の不織布の間に、ウエスト周り伸縮材４２、腹周り伸縮材４４及び脚周り伸縮材４０が介装された外装部材１６を得る。
【００９６】
［２−６］使い捨ておむつの製造：
外装部材１６の股下部近傍に、吸収性本体１４を配置し固定する。次いで、吸収性本体１４を内側にして、前身頃２と後身頃６とを合わせるように二つ折りにし、前身頃２と後身頃６とをヒートシール等の手段により接合し、接合部８を形成することによって、図１〜図３に示す使い捨ておむつ１を製造することができる。
【００９７】
［３］本発明の適用対象：
本発明の使い捨ておむつの適用対象は、前記２ピースタイプのパンツ型おむつに限られるものではなく、例えば、１ピースタイプのパンツ型おむつやテープ型おむつにも適用することができる。即ち、これらの使い捨ておむつにおいても、トップシートの表面よりも上部にスキンコンタクトシートを配置し、少なくとも一対の立体ギャザーを形成することにより、本発明の使い捨ておむつの効果を享受することができる。
【００９８】
なお、「１ピースタイプ」とは、２ピースタイプと同様に、トップシート、バックシート、吸収体を備えているが、吸収・保持機能を担う吸収体がトップシートとバックシートの間に介装（内蔵）され、装着機能を担うトップシート及び／又はバックシートと一体的に構成されたタイプのおむつを意味するものとする。
【００９９】
また、「テープ型おむつ」とは、トップシートと、バックシートと、両シートの間の少なくとも一部に介装された吸収体と、装着用のテープファスナーとを備え、テープファスナーによっておむつの前身頃と後身頃とを相互に固定し得る使い捨ておむつを意味するものとする。「テープ型おむつ」にも、パンツ型おむつと同様に「１ピースタイプ」と「２ピースタイプ」が存在するが、本発明の使い捨ておむつはいずれのタイプのテープ型おむつにも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明の使い捨ておむつは、乳幼児用、或いは介護を必要とする高齢者や障害者等の成人用のおむつとして好適に利用することができる。そして、本発明の使い捨ておむつは、排泄された便が着用者の肌と直接接触し難く、便戻りや尿戻りも少ないので、肌が弱くスキントラブルが多い、乳幼児用の使い捨ておむつとして特に好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略斜視図であり、おむつの前方から見た状態を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す平面図であり、図１に示す使い捨ておむつを展開し、おむつの吸収性本体側から見た状態を示す平面図である。
【図３】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略断面図であり、図２に示す使い捨ておむつをＸ−Ｘ’線に沿って切断した断面を示す概略断面図である。
【図４】本発明の使い捨ておむつの別の実施形態を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１：使い捨ておむつ、２：前身頃、２ａ，２ｂ：側縁部、４：股下部、６：後身頃、６ａ，６ｂ：側縁部、８：接合部、１０：ウエスト周り開口部、１２，１２ａ，１２ｂ：脚周り開口部、１４：吸収性本体、１６：外装部材、１８：トップシート、２０：バックシート、２２：吸収体、２４：スキンコンタクトシート、２６，２６ａ，２６ｂ：立体ギャザー、２８：開口部、３０：開口部伸縮材、３１：折り返して張り合わされた面、３２，３２ａ，３２ｂ：シート材、３４：上端縁、３５：スキンコンタクトシートと折り返したトップシートとの接合部、３６，３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄ：立体ギャザー伸縮材、３７：接合部、３８：ジョイントシート、３９：接合部、４０：脚周り伸縮材、４２：ウエスト周り伸縮材、４４：腹周り伸縮材、４６：通気撥水性シート。
【図１】
0004808504.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004808504.tif 000004
【図４】
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