【手続補正書】
【提出日】平成15年8月1日(2003.8.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】情報提供装置および情報提供方法、ならびに情報提供プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体
【特許請求の範囲】
【請求項１】検索条件を設定する検索条件設定手段と、
ネットワークを介して繋がれた情報サイトに対して上記検索条件により検索を行って第一の情報を取得する第一情報取得手段と、
自装置のデータベースに対して上記検索条件により検索を行って第二の情報を取得する第二情報取得手段と、
上記の第一の情報と第二の情報とを一体に提示する第一情報提示手段とを具備したことを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】ユーザから提示情報の送信要求を受けた時点で、上記第二情報取得手段が上記データベースから上記第二の情報を取得し、かつ、上記第一情報提示手段が上記第二の情報を含むページを作成することを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項３】上記検索条件設定手段は、格納されている顧客情報からキーワードを抽出して検索条件を設定するものであることを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項４】上記検索条件設定手段は、あらかじめ登録されたユーザの属性に基づいて上記検索条件を設定するものであり、
かつ、上記第二情報取得手段は、上記第二の情報である広告と当該広告を提示すべき広告対象者をユーザの上記属性に基づいて規定するデータとを格納した上記データベースから、広告対象者に上記ユーザを含む広告を抽出するものであることを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項５】上記第一情報取得手段を所定のタイミングで反復動作させる制御手段を具備したことを特徴とする請求項１または４に記載の情報提供装置。
【請求項６】上記第一情報提示手段によって提示した上記の第一の情報および第二の情報に対するユーザの反応を測定する反応測定手段を具備したことを特徴とする請求項１、４、５の何れか１項に記載の情報提供装置。
【請求項７】上記反応測定手段により測定されたユーザのクリック率が高い情報を、情報供給者にフィードバックすることを特徴とする請求項６に記載の情報提供装置。
【請求項８】上記第一情報提示手段は、上記反応測定手段による測定結果に基づいて、上記の第一の情報および第二の情報を、同一画面内に、ユーザのクリック率が高い情報が上位となるように配置するとともに、提示すべき第二の情報がない場合には第一の情報のみを配置するものであることを特徴とする請求項６に記載の情報提供装置。
【請求項９】上記の第一の情報および第二の情報を、ユーザが常時受信可能な受信装置へ送信する第二情報提示手段を具備したことを特徴とする請求項１、４、５、６、８の何れか１項に記載の情報提供装置。
【請求項１０】検索代行サービスの手数料および個別マーケティング代行サービスの手数料を、それぞれユーザおよび情報供給者に課金する処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項１１】取得したユーザ情報を、タグ付けされた形式で格納することを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項１２】上記の第一の情報および第二の情報が緊急性を有するか否かを当該情報に設定されている日時を時間軸上に配置して判断し、緊急性があると判断した場合には、当該情報をあらかじめ登録されている機器へ送信することを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項１３】請求項１、４、５、６、８、９の何れか１項に記載の情報提供装置を動作させる情報提供プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、上記の各手段をコンピュータに実現させるための情報提供プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１４】検索条件を設定する検索条件設定処理と、
ネットワークを介して繋がれた情報サイトに対して上記検索条件により検索を行って第一の情報を取得する第一情報取得処理と、
自装置のデータベースに対して上記検索条件により検索を行って第二の情報を取得する第二情報取得処理と、
上記の第一の情報と第二の情報とを一体に提示する情報提示処理とを含むことを特徴とする情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット上での情報提供サービスにおいて、ユーザにより要求された情報とともに、広告を提示する情報提供装置および情報提供方法、ならびに情報提供プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、情報提供を行うサービスサイトでは、顧客の個人情報は、専ら供給者の利便を図るためにのみ利用されている。すなわち、供給者はサービスサイトにおいて集めた顧客情報を元にマーケティング活動を行っている。
【０００３】
これに関連して、公開特許公報「特開平９−２４５０４９号公報（公開日：平成９年（１９９７）９月１９日）」には、顧客情報を隠蔽するために顧客の端末装置にフィルタ機能を持たせる技術が開示されている。
【０００４】
また、公開特許公報「特開平１１−６６１６８号公報（公開日：平成１１年（１９９９）３月９日）」には、供給者がサービスサイトに自らアクセスして顧客情報を取得できる情報流通仲介システムが開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の構造では、情報の提供が供給者主導で行われるため、顧客情報は主に供給者の利便を図るために利用され、顧客情報を提供した顧客に有用な使われ方をしているとは言い難い。
【０００６】
一方、供給者にとっても、顧客情報は非常に重要な経営資源ではあるが、近時、個別マーケティングに対する要求が強くなるにつれて、個別マーケティングの費用が非常に大きくなってきた。さらに、ネットワーク上の広告は顧客に情報の雑音とみなされることが多く、目立ち過ぎる広告バナーは逆に対象顧客の注意を引くことができない。
【０００７】
また、特開平９−２４５０４９号公報に開示された方法では、顧客情報を隠蔽することはできるが、顧客の情報に基づく検索代行サービスや、供給者に対する個別マーケティング代行サービスが不可能である。さらに、この方法では、フィルタリング前のすべての情報を顧客の端末装置に送信する必要があるため、送信帯域幅に無駄が生じる。
【０００８】
また、特開平１１−６６１６８号公報に開示された方法では、供給者が顧客情報を自ら取得しなければならないため、供給者の負担が大さく、さらに顧客情報が供給者に明らかにされてしまう。
【０００９】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、供給者に対しては個別マーケティングを代行し、顧客に対しては情報検索を代行することができる情報提供装置および情報提供方法、ならびに情報提供プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明の情報提供装置は、検索条件を設定する検索条件設定手段と、ネットワークを介して繋がれた情報サイトに対して上記検索条件により検索を行って第一の情報を取得する第一情報取得手段と、自装置のデータベースに対して上記検索条件により検索を行って第二の情報を取得する第二情報取得手段と、上記の第一の情報と第二の情報とを一体に提示する第一情報提示手段とを具備したことを特徴としている。
【００１１】
また、本発明の情報提供方法は、検索条件を設定する検索条件設定処理と、ネットワークを介して繋がれた情報サイトに対して上記検索条件により検索を行って第一の情報を取得する第一情報取得処理と、自装置のデータベースに対して上記検索条件により検索を行って第二の情報を取得する第二情報取得処理と、上記の第一の情報と第二の情報とを一体に提示する情報提示処理とを含むことを特徴としている。
【００１２】
上記の構成および方法により、同一の検索条件に基づいてネットワークを介して繋がれた情報サイトおよび自装置のデータベースに対して検索を行って、それぞれ取得した第一の情報および第二の情報を上記検索条件に基づいて取得した情報として一体に提示することができる。
【００１３】
よって、上記情報提供装置（方法）によれば、第一に、ユーザに対して、インターネット上の情報サイトから情報を検索し、検索結果（第一の情報）をユーザに提示する情報検索の代行を行うことができる。これにより、ユーザは、自ら何度もインターネット上での検索手続きを繰り返すことなく、必要とする情報を取得することが可能となる。
【００１４】
さらに、上記情報提供装置（方法）によれば、第二に、インターネット上の情報サイトからオープンに取得した上記検索結果（第一の情報）とともに、自装置のデータベースに独自に蓄積したデータの内、インターネットでの検索と同一検索条件で抽出できるデータ（第二の情報）を一体に提示できる。これにより、上記情報提供装置（方法）によれば、ユーザに対して、検索条件に対する検索結果を提示する際、自装置のデータベースのデータを、あたかも情報サイトからの検索結果の一部であるかのように提示できる。
【００１５】
したがって、上記情報提供装置（方法）によれば、ユーザに対して情報サイトの検索代行ができるとともに、取得した検索結果を提示する際、自装置のデータベースから積極的に提示したい情報を付加して、あたかも検索結果の一部であるかのように提示できる。それゆえ、検索代行サービスを柔軟に運用することが可能となる。
【００１６】
さらに、本発明の情報提供装置は、ユーザから提示情報の送信要求を受けた時点で、上記第二情報取得手段が上記データベースから上記第二の情報を取得し、かつ、上記第一情報提示手段が上記第二の情報を含むページを作成することが好ましい。
【００１７】
さらに、本発明の情報提供装置は、上記検索条件設定手段は、格納されている顧客情報からキーワードを抽出して検索条件を設定するものであることが好ましい。
【００１８】
さらに、本発明の情報提供装置は、上記検索条件設定手段は、あらかじめ登録されたユーザの属性に基づいて上記検索条件を設定するものであり、かつ、上記第二情報取得手段は、上記第二の情報である広告と当該広告を提示すべき広告対象者をユーザの上記属性に基づいて規定するデータとを格納した上記データベースから、広告対象者に上記ユーザを含む広告を抽出するものであることを特徴としている。
【００１９】
上記の構成により、さらに、上記情報提供装置によれば、検索条件設定手段があらかじめ登録されたユーザ（顧客）の属性（顧客情報）に基づいて検索条件を設定して、第一情報取得手段がネットワークを介して繋がれた情報サイトに対して上記検索条件により検索を行って検索結果（第一の情報）を取得する。そして、第二情報取得手段が広告主から提供された広告（第二の情報）と当該広告を提示すべき広告対象者を規定するデータとを格納したデータベースから、広告対象者に上記顧客を含む広告をユーザの属性に基づいて抽出して、第一情報提示手段が上記の検索結果と広告とを一体に提示する。
【００２０】
これにより、上記情報提供装置は、個別マーケティング代行サービスとして、広告主から預かった広告を、検索代行サービスにおいてユーザの属性に基づいて検索された検索結果とともに、あたかも検索結果の一部であるかのように提示する。
【００２１】
よって、上記情報提供装置によれば、ユーザの属性と広告対象者の規定データとをマッチングして、広告を対応する検索結果と併せて同一画面内に表示できるため、広告を単なる情報の雑音とみなされる可能性を低減し、ユーザの要求に合致した必要情報として提示することが可能となり、広告の価値を高めることができる。すなわち、広告バナーのように目立ち過ぎず、適度に対象顧客の注意を引くことができる。
【００２２】
また、上記の構成によれば、ユーザの属性と広告対象者の規定データとのマッチングを、上記情報提供装置において行うため、広告主に対してユーザの個人情報等を隠蔽しながら、広告を提示できる。
【００２３】
さらに、本発明の情報提供装置は、上記第一情報取得手段を所定のタイミングで反復動作させる制御手段を具備したことを特徴としている。
【００２４】
上記の構成により、さらに、上記制御手段の制御により、上記第一情報取得手段は情報サイトに対する検索を所定のタイミングで繰り返し実行する。なお、このタイミングは所定の時間間隔でもよい。これにより、上記情報提供装置は、第一の情報を常に最新の状態でユーザに提示できる。
【００２５】
さらに、本発明の情報提供装置は、上記第一情報提示手段によって提示した上記の第一の情報および第二の情報に対するユーザの反応を測定する反応測定手段を具備したことを特徴としている。
【００２６】
上記の構成により、さらに、反応測定手段が、第一の情報および第二の情報に対するユーザの反応を測定する。これにより、上記の第一の情報および第二の情報に対するユーザの関心を把握できるため、上記の第一の情報および第二の情報の配置等をユーザの関心に即して検討することが可能となる。
【００２７】
特に、上記情報提供装置において、第二の情報として広告を提示する場合、個別マーケティング代行サービスとして、上記反応測定手段で検出した広告に対するユーザの反応を記録し、分析を加えて広告主に報告できる。よって、広告主は効率のよい広告提供を検討することが可能になる。
【００２８】
さらに、本発明の情報提供装置は、上記反応測定手段により測定されたユーザのクリック率が高い情報を、情報供給者にフィードバックすることが好ましい。
【００２９】
さらに、本発明の情報提供装置は、上記第一情報提示手段は、上記反応測定手段による測定結果に基づいて、上記の第一の情報および第二の情報を配置を変更して提示するものであることを特徴としている。
【００３０】
上記の構成により、さらに、上記反応測定手段による測定結果が上記の第一の情報および第二の情報に対するユーザの関心の程度を示すため、上記第一情報提示手段はユーザにとって重要度の高い情報を上位に再配置することができる。したがって、ユーザは効率的に情報を閲覧することが可能となる。
【００３１】
さらに、本発明の情報提供装置は、上記の第一の情報および第二の情報を、ユーザが常時受信可能な受信装置へ送信する第二情報提示手段を具備したことを特徴としている。
【００３２】
上記の構成により、さらに、上記第二情報提示手段が上記の第一の情報および第二の情報をユーザが常時受信可能な受信装置へ送信するため、ユーザは情報をタイムリーに受け取ることができ、重要な情報を見逃すことがない。
【００３３】
すなわち、上記情報提供装置は、取得した検索結果（第一の情報および第二の情報）が緊急性を有する重要な情報であれば、ユーザの携帯電話など、あらかじめ指定された常時受信可能な受信装置に強制的に送り込むことができる。
【００３４】
特に、上記情報提供装置において、第二の情報として広告を提示する場合、ユーザの属性に基づき関連サイトを検索した検索結果および広告主から預かった広告のうち、特に時間的に緊急を要する情報を、あらかじめ登録しておいた携帯電話などの機器に強制的に送り込み、ユーザに確実に報知することができる。
【００３５】
よって、検索結果と広告とを一体としてユーザのブラウザ上で閲覧できるように配置するだけではなく、緊急情報については強制的に送信することによって、ユーザが緊急情報を見逃すことなく対処することが可能となる。
【００３６】
さらに、本発明の情報提供装置は、検索代行サービスの手数料および個別マーケティング代行サービスの手数料を、それぞれユーザおよび情報供給者に課金する処理を行うことが好ましい。
【００３７】
さらに、本発明の情報提供装置は、取得したユーザ情報を、タグ付けされた形式で格納することが好ましい。
【００３８】
さらに、本発明の情報提供装置は、上記の第一の情報および第二の情報が緊急性を有するか否かを当該情報に設定されている日時を時間軸上に配置して判断し、緊急性があると判断した場合には、当該情報をあらかじめ登録されている機器へ送信することが好ましい。
【００３９】
また、本発明の情報提供プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、上記の課題を解決するために、上記の各手段をコンピュータに実現させて、上記情報提供装置を動作させる情報提供プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００４０】
上記の構成により、上記記録媒体から読み出された情報提供プログラムによって、上記情報提供装置を実現することができる。
【００４１】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態について図１から図１４に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００４２】
図４は、本実施の形態に係る情報提供装置１０が提供するサービスの概要を示す説明図である。
【００４３】
上記情報提供装置１０は、消費者である顧客（ユーザ）（顧客用端末装置２０）に対しては、顧客が登録した個人情報を含む顧客情報に基づいて、インターネット上の情報サイトＩＳ（関連情報サイトのサーバコンピュータ）から関連する情報を検索する検索代行サービスを提供する。すなわち、上記情報提供装置１０は、顧客から顧客情報を取得し、この顧客情報を元に顧客が必要とするであろう情報を、顧客に代わってインターネット上の情報サイトを検索し、検索結果を顧客ごとに設けた専用ページに編集して、顧客に提示（フィードバック）する。これにより、顧客は、検索ノウハウを蓄積した情報提供装置１０が、顧客情報に基づき供給者の論理に縛られずに顧客に代わって主体的に検索した、精度の高い情報を取得できる。
【００４４】
また、上記情報提供装置１０は、広告主である供給者（広告主用端末装置２５）に対しては、上記検索代行サービスで形成される顧客集団を対象とする個別マーケティング活動を代行する。ここで、情報提供装置１０は、供給者に、詳細な顧客情報を隠蔽しつつ広告ターゲットとして十分な顧客情報を提供する。これにより、供給者は個別マーケティングの費用を削減できる。
【００４５】
さらに、上記情報提供装置１０は、上記検索代行サービスで顧客に検索結果を提示する際、顧客情報に基づいて取得した検索結果とともに、この検索結果と関連する供給者の広告を同時に提示する。これにより、広告をあたかも検索結果の一部として顧客に提示することが可能となり、広告に対する抵抗感を弱めることができる。
【００４６】
なお、上記のサービスを提供する情報提供装置１０は、顧客から上記検索代行サービスの利用料を、供給者から上記個別マーケティング代行サービスで提示する広告の広告料を徴収できる。
【００４７】
図２は、上記のサービスを提供する情報提供装置１０と、検索代行サービスを利用する消費者の顧客用端末装置２０と、個別マーケティング代行サービスを利用する供給者が広告を提供する広告主用端末装置２５とを含むネットワークの概略を示す説明図である。
【００４８】
上記情報提供装置１０は、インターネットを含むネットワーク４０上で上記サービスを提供するサービスサーバ機器１０ａが、ネットワーク接続機器１０ｂを介してネットワーク４０に接続されている。同様に、上記の顧客用端末装置２０および広告主用端末装置２５は、上記サービスを利用する端末機器２０ａ，２５ａが、ネットワーク接続機器２０ｂ，２５ｂを介してネットワーク４０にそれぞれ接続されている。もちろん、上記の顧客用端末装置２０および広告主用端末装置２５は、サービスを利用する顧客および供給者の数だけ、ネットワーク４０に接続される。
【００４９】
図３に示すように、上記の情報提供装置１０、顧客用端末装置２０、広告主用端末装置２５は、パーソナルコンピュータ等の汎用のコンピュータをベースに構成できる。なお、情報提供装置１０が通信する関連情報サイトのサーバ装置（Ｗｅｂサーバ）も同様に構成できる。
【００５０】
すなわち、上記の情報提供装置１０、顧客用端末装置２０、広告主用端末装置２５は、それぞれの機能を実現するプログラムの命令を実行するＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ  ）３１、ブートロジックを格納したＲＯＭ（ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）３２、上記プログラムを展開するＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）３３、上記プログラムおよび各種データベースを格納するハードディスク等の記憶装置３４、キーボードやマウス等の入力機器３５、モニタ、スピーカー、プリンタ等の出力機器３６、外部のネットワーク４０に接続するネットワーク接続機器３７（１０ｂ，２０ｂ，２５ｂ）が、内部バス３８によって接続されて構成されている。
【００５１】
なお、上記の情報提供装置１０、顧客用端末装置２０、広告主用端末装置２５のそれぞれの機能は、記憶装置３４に格納さたプログラムを、必要に応じてＲＡＭ３３に展開してＣＰＵ３１で実行することで実現される。具体的には、上記情報提供装置１０では、サービスサーバ機器１０ａ（図２）において、上記サービスを提供するための情報提供プログラム（詳細については後述する）が実行される。一方、上記の顧客用端末装置２０および広告主用端末装置２５では、端末機器２０ａ（図２）において、上記サービスを利用するためのプログラム、すなわち、インターネットのＷｅｂサーバからホームページのデータ（ＨＴＭＬ（ｈｙｐｅｒ  ｔｅｘｔ  ｍａｒｋｕｐ  ｌａｎｇｕａｇｅ）データ）を取得して表示し、フォームに入力したデータを送信できる一般的なブラウザのプログラムが実行される。
【００５２】
図１は、上記情報提供装置１０が、上記サービスを提供するために備える機能の概略を示す機能ブロック図である。
【００５３】
図１に示すように、上記情報提供装置１０は、広告データ管理部１１、顧客情報管理部１２、検索部１３、検索結果提示部１４、制御部（制御手段）１５を備えて構成されている。また、上記情報提供装置１０は、広告データ格納部（データベース）Ｄ１、顧客情報格納部Ｄ２、検索結果格納部Ｄ３が、記憶装置３４に設けられている。なお、情報提供装置１０の記憶装置３４は、ネットワークを介して情報提供装置１０の外部に配設されてもよい。
【００５４】
上記広告データ管理部１１は、個別マーケティング代行サービスを利用する広告主である供給者から顧客に提示する広告を取得して、広告データ格納部Ｄ１に格納する。なお、上記広告は、広告（広告本文）を提示すべき広告対象者を指定するデータが付加された広告データとして管理される（図１１，図１２）。
【００５５】
上記顧客情報管理部１２は、検索代行サービスを利用する消費者である顧客から個人情報を含む顧客情報を取得して、顧客情報格納部Ｄ２に格納する（図８，図９）。
【００５６】
上記検索部１３は、顧客情報格納部Ｄ２に格納された顧客情報からキーワードを抽出して検索条件を設定する検索条件設定部（検索条件設定手段）１３ａと、この検索条件に従ってインターネットの情報サイトを検索した検索結果（図１０）を検索結果格納部Ｄ３に格納する検索処理部（第一情報取得手段）１３ｂとを備えている。なお、検索部１３は、インターネット上での検索のためのノウハウを蓄積しており、これに基づいて検索を実行できる。
【００５７】
上記検索結果提示部１４は、検索結果格納部Ｄ３に格納された検索結果を、提示する顧客の顧客情報に対応する広告データとともに、顧客ごとに設けたページに編集して、顧客に提示する（図１３）。具体的には、まず、広告抽出部（第二情報取得手段）１４ａで、顧客情報格納部Ｄ２に格納された顧客情報に基づいて広告データ格納部Ｄ１から広告を抽出する。つぎに、ページ作成送信部（第一情報提示手段）１４ｂで、検索結果格納部Ｄ３に格納されている検索結果と、広告抽出部１４ａで抽出した広告とを、１ページで表示できるように提示情報のページを作成する。
【００５８】
ここで、ページ作成送信部１４ｂによる提示情報のページの作成は、顧客から提示情報の送信要求を受けた時点で行う。そのため、検索処理部１３ｂは、複数の顧客の検索条件をまとめて検索を行い、検索結果を顧客情報格納部Ｄ２にページの素材として準備しておく。そして、ページ作成送信部１４ｂは、顧客からアクセスされた時点で、その顧客の検索条件に従って、検索結果と、抽出された検索結果に対応付けられた広告とを提示情報のページに編集して顧客へ送信する。
【００５９】
なお、検索処理部１３ｂでの検索は顧客ごとに行うこともできる。また、ページ作成送信部１４ｂはあらかじめ作成しておいたページを送信してもよい。また、検索結果提示部１４は顧客へ送信したページを記録しておいてもよい。
【００６０】
上記制御部１５は、提示情報のページの作成を、所定の時間間隔で繰り返すように制御する。また、制御部１５は、顧客反応分析部（反応測定手段）１５ａを備えており、提示した検索結果および広告に対する顧客の反応を測定する。そして、検索結果および広告への顧客の反応に基づいて、提示情報のページ内での配置を変更する。また、広告への反応を記録、分析して、広告効果を広告主に報告する。なお、顧客反応の測定は、従来から行われているように、個々の検索結果および広告に対するクリック率を算出することにより実施する。
【００６１】
また、制御部１５は、緊急に報知すべきデータが提示情報に含まれる場合、検索結果提示部１４の緊急情報報知部（第二情報提示手段）１４ｃを起動して、あらかじめ登録されている顧客が常時受信可能な受信装置（顧客用端末装置２０）へ、電子メール等により強制的に送信して通知する。
【００６２】
さらに、制御部１５は、検索代行サービスの手数料および個別マーケティング代行サービスの手数料を、それぞれ顧客および広告主（供給者）に課金する処理を行う。これにより、上記情報提供装置１０は、顧客からは検索代行手数料を、広告主からは広告業務代行手数料を徴収することができる。なお、上記の広告に対するクリック率を、個別マーケティング代行サービスの利用費用に反映させることも可能である。
【００６３】
つづいて、図５〜図１４を参照しながら、上記情報提供装置１０の動作を説明する。ここで、図５および図６は、顧客に提供される検索代行サービスを説明するフローチャートである。なお、図５および図６は結合子Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄで連結される。
【００６４】
まず、図５に示すように、上記情報提供装置１０は、顧客情報管理部１２にて、本サービス契約時に顧客の情報を取得し（Ｓ１０）、タグを付加してデータベースである顧客情報格納部Ｄ２に格納する（Ｓ１１）。
【００６５】
ここで、上記顧客情報の取得処理（Ｓ１０）は、例えば、通常のパソコン等のクライアント端末である顧客用端末装置２０において、一般的な方法、例えばブラウザを用いて、顧客が必要事項を入力できるようにあらかじめ用意しておいたフォーム（図８）を提示して行う。そして、取得する顧客情報としては、いわゆる個人情報のほか、顧客に関わる様々な情報が含まれる。例えば、居住している住居の情報、所有している車の種類や年式等の情報、銀行に関わる情報、子供の教育に関わる情報、家族の記念日やスケジュールなどである。
【００６６】
また、取得した顧客情報は、タグ付けされた形式（図９）で顧客情報格納部Ｄ２に格納される。このタグは、入力のフォーム（図８）から自動的に生成できる。また、このタグは、あらかじめサービス提供者が定義しておく。なお、後述するように、このタグを判別基準として用いて、検索に必要なキーワードを抽出する。よって、例えば郵便番号入力データから、その地域の情報を検索できる。
【００６７】
つぎに、上記情報提供装置１０は、検索部１３の検索条件設定部１３ａにて、ステップＳ１１で顧客情報格納部Ｄ２に格納した顧客情報からキーワードを抽出する（Ｓ１２（検索条件設定処理））。そして、検索部１３の検索処理部１３ｂにて、ステップＳ１２で抽出した上記キーワードに纏わる情報を、インターネット上で顧客に代わって検索し（Ｓ１３（第一情報取得処理））、得られた検索結果をタグを付加してデータベースである検索結果格納部Ｄ３に格納する（Ｓ１４）。
【００６８】
ここで、検索結果は、タグ付けされた形式（図１０）で検索結果格納部Ｄ３に格納される。また、検索結果の格納時に使用するタグは、検索キーワードに用いた顧客情報のタグをそのまま利用する。なお、後述するように、顧客のアクセスをトリガーとして検索結果を動的にＨＴＭＬ文書形式に配置する際、このタグをキーにして検索結果を検索結果格納部Ｄ３から収集する。
【００６９】
また、上記検索処理（Ｓ１３）では、例えばキーワードが「車」であれば、型式にあったアクセサリーの情報、他社の同等車種の情報などが取得できると予想される。これにより、顧客は、現在所有しているメーカーの情報だけではなく、競合企業の同等車種の情報も含めて、オープンな情報提供を受けることができる。よって、顧客は、自らの判断基準を公平に保つことが容易となる。
【００７０】
つぎに、上記情報提供装置１０は、制御部１５にて、顧客からのアクセス要求の有無を判定し（Ｓ１５）、この時点でアクセス要求がなければ（Ｓ１５でＮＯ）、ステップＳ１３で取得した情報が顧客へ緊急に連絡すべきものであるか否かを判断する（Ｓ２０）。
【００７１】
ここで、検索情報が緊急性を有するか否かは、その情報に設定されている日時を時間軸上に配置して検討する。そして、期限や最終日が迫っている等の理由から緊急性があると判断された情報については（Ｓ２０でＹＥＳ）、緊急情報報知部１４ｃにて、電子メールのフォーマットに変換した後（Ｓ２１）、あらかじめ緊急情報の受信用に登録された顧客の常時受信可能な機器（例えば、携帯電話）へ、プッシュにより強制的に通知する（Ｓ２２）。このサービスにより、顧客は緊急情報を見逃すことなく、これに対処することが可能となる。
【００７２】
そして、上記ステップＳ２０で検索結果が緊急情報を含んでいるか否かにかかわらず、制御部１５は、前回の検索（Ｓ１３）から所定の繰り返し時間が経過したか否かを判断し（Ｓ２３）、経過していれば（ＹＥＳ）、ステップＳ１３に戻って検索処理を繰り返す。このように、所定の時間間隔で検索を実行し、検索結果を検索結果格納部Ｄ３に格納することによって、常に最新の検索情報を顧客に提示することができる。また、所定の繰り返し時間の経過を待つ間に顧客からのアクセス要求があれば（Ｓ３１でＹＥＳ）、ステップＳ１６に戻る。
【００７３】
一方、ステップＳ１４で検索結果をデータベースに格納した時点で顧客からのアクセス要求があれば（Ｓ１５でＹＥＳ）、あるいは所定の繰り返し時間の経過を待つ間に顧客からのアクセス要求があれば（Ｓ３１，Ｓ３２でＹＥＳ）、ＨＴＭＬ文書である提示情報のページの作成を動的に行う。
【００７４】
具体的には、上記情報提供装置１０は、上記の提示情報のページの作成を、以下の手順に従って行う。まず、検索結果提示部１４の広告抽出部１４ａにて、提示情報に含めるべき広告が広告データ格納部Ｄ１に存在するか否かを判断する（Ｓ１６（第二情報取得処理））。そして、提示情報に含めるべき広告が存在する場合（Ｓ１６でＹＥＳ）、ページ作成送信１４ｂにて、当該広告を検索キーワードと対応付けた後（Ｓ１８）、顧客情報、検索結果、対応する広告を同じ画面に表示できるようにＨＴＭＬ文書に動的に配置して提示情報のページを作成する（Ｓ１９（情報提示処理））。一方、提示情報に含めるべき広告が存在しない場合（Ｓ１６でＮＯ）、顧客情報および検索結果のみを同じ画面に表示できるようＨＴＭＬ文書に動的に配置して提示情報のページを作成する（Ｓ１７）。
【００７５】
なお、ホームページの表示は、顧客からアクセスがあった時点で、ページ作成送信部１４ｂが、顧客情報格納部Ｄ２、検索結果格納部Ｄ３、広告データ格納部Ｄ１からタグをキーにして情報を収集し、動的にＨＴＭＬ文書を作成して、顧客の顧客用端末装置２０に送信することで行う。
【００７６】
ここで、図７と、図１１および図１２とを参照しながら、上記広告データについて説明する。図７は、広告主から広告データを取得する手順を示すフローチャートである。
【００７７】
図７に示すように、上記情報提供装置１０は、広告データ管理部１１にて、あらかじめ個別マーケティング代行サービスを利用する広告主を募集し、広告主があれば（Ｓ４０でＹＥＳ）、広告データを取得し（Ｓ４１）、タグを付加してデータベースである広告データ格納部Ｄ１に格納する（Ｓ４２）。
【００７８】
上記広告データの取得処理（Ｓ４１）は、顧客情報の取得処理（Ｓ１０）と同様に、通常のパソコン等のクライアント端末である広告主用端末装置２５において、一般的な方法、例えばブラウザを用いて、必要事項が入力できるようにあらかじめ用意しておいたフォーム（図１１）を提示して行う。そして、取得する広告データとしては、広告本文とともに、広告対象者の年齢（層）や居住地域等を規定したデータが含まれる。なお、広告本文は、テキスト、音声、動画の形式のデータによって構成される。
【００７９】
また、取得した広告データは、タグ付けされた形式（図１２）で広告データ格納部Ｄ１に格納される。このタグは、入力のフォーム（図１１）から自動的に生成できる。また、このタグは、あらかじめサービス提供者が定義しておく。
【００８０】
よって、上記ステップＳ１６における提示情報に含めるべき広告の有無の判定は、顧客情報と広告データとに基づき、検索を代行した顧客が広告データに規定されている広告対象者に含まれるか否かを判定することによって行う（顧客情報と広告データとのマッチング）。そして、上記ステップＳ１８では、顧客情報と広告データとがマッチしたタグ、すなわち顧客が広告対象者に含まれることを確認したタグについて、検索結果と広告本文とを対応付ける。
【００８１】
ここで、図１３は、提示情報の具体的なホームページへの表示例である。この表示例では、顧客から入力された情報（氏名、年齢、郵便番号）のほか、地域関連情報として、インターネット上で検索代行した検索結果（郵便番号を元に検索した情報）と、広告（郵便番号をキーにして抽出した広告データの広告本文）とが表示されている。
【００８２】
このページは、以下の手順で作成されている。第一に、顧客情報に含まれる＜郵便番号＞のデータをキーワードとして検索し、「図書館案内」，「自治会会合の案内」を情報サイトから取得する。第二に、広告データの＜対象地域＞のデータを参照して、この顧客を広告対象者に含む広告本文（「特売情報」）を抽出する。第三に、提示情報のページに、＜郵便番号＞から得られた情報として、検索結果の「図書館案内」，「自治会会合の案内」と、広告の「特売情報」とを配置する。
【００８３】
このように、上記情報提供装置１０は、顧客情報の属性値と広告対象者を規定した属性値とをマッチングし、広告を対応する検索結果と併せて同一画面内に表示する。これにより、広告が検索結果と１つのページに一体として表示されるため、過剰にならない広告効果を得ることができる。すなわち、広告バナーのように目立ち過ぎず、適度に対象顧客の注意を引くことができる。
【００８４】
つづいて、図６に示すように、上記情報提供装置１０は、ページ作成送信部１４ｂに顧客からアクセス要求があった場合でも、制御部１５が時間軸上の配置から緊急性があると判断した情報については（Ｓ２４）、上記のステップＳ２１，Ｓ２２と同様に、緊急情報報知部１４ｃが、電子メールのフォーマットに変換した後（Ｓ２５）、あらかじめ登録された顧客が常時受信できる機器（例えば、携帯電話）にプッシュにより強制的に通知する（Ｓ２６）。
【００８５】
このように、検索結果と広告とを一体として顧客のブラウザ上で閲覧できるように配置するだけではなく、緊急情報については強制的に送信することによって、顧客は緊急情報を見逃すことなく対処できる。これは、本サービスの有用性を高めるものである。
【００８６】
さらに、上記情報提供装置１０は、上記ステップＳ２３と同様に、制御部１５が、前回の検索（Ｓ１３）から所定の繰り返し時間が経過したか否かを判断し（Ｓ２７）、経過していれば（ＹＥＳ）、ステップＳ１３に戻って、検索処理を繰り返す。また、所定の繰り返し時間の経過を待つ間に顧客からのアクセス要求があれば（Ｓ３２でＹＥＳ）、ステップＳ１６に戻る。
【００８７】
このように、所定の時間間隔で検索を実行し、検索結果をデータベース（検索結果格納部Ｄ３）に格納することによって、常に最新の検索情報を顧客に提示することができる。
【００８８】
さらに、上記情報提供装置１０は、制御部１５の顧客反応分析部１５ａにて、ページ作成送信部１４ｂで提示した検索結果や広告および緊急情報報知部１４ｃでプッシュにより通知した検索結果に対する顧客の反応を記録して分析する（Ｓ２８）。なお、顧客反応の分析は、従来から行われているように、提示した検索結果および広告に対するクリック率を測定することで可能となる。そして、クリック率の分析の結果に基づいて、提示情報のページの再配置が必要か否かを判定する（Ｓ２９）。判定の結果、顧客が実際に閲覧したもの、すなわちクリック率が高い検索結果あるいは広告は顧客にとって必要性が高く、上位に配置すべきであると判断して（ＹＥＳ）、提示情報の再配置を行う（Ｓ３０）。これにより、顧客は効率的に情報を閲覧することができるようになる。
【００８９】
例えば、図１３の表示例で、「自治会会合の案内」に関する情報のクリック率が高いことが判明すれば、この情報が上位となるように提示情報のページの再配置を行って、図１４のような表示を行う。
【００９０】
また、顧客反応分析部１５ａは、顧客のクリック率が高い広告について再配置処理を行うとともに、個別マーケティング代行サービスの一環として、広告主に報告（フィードバック）してもよい。
【００９１】
なお、上記情報提供装置１０は、広告に対する顧客の反応率の違いを、個別マーケティング代行サービスの利用費用に反映させることで、本サービスの有用性を高めることができる。
【００９２】
ここで、上記情報提供装置１０は、製品やサービスの供給者に対して、あらかじめ情報提供装置１０に登録した広告を顧客へ提示する個別マーケティング代行サービスを提供するが、顧客へ提示するために登録する情報は広告に限定されない。
【００９３】
具体的には、製品やサービスの供給者は、情報を提示する対象者（広告の場合は広告対象者）として製品やサービスの利用者を指定して、当該製品やサービスのサポート情報を登録することもできる。これにより、当該製品やサービスの利用者であることを顧客情報に登録している顧客に対して、アフターケアのためのサポート情報等を提示できる（個別サポート情報提示代行サービス）。
【００９４】
例えば、特定の車の所有者に定期点検や車検の時期等を通知したい自動車ディーラーは、情報提供装置１０の顧客が所有する車の定期点検等の基礎情報を情報提供装置１０に登録することができる。なお、このようなディーラー情報のように、情報提供装置１０から製品やサービスの供給者にあらかじめ顧客情報を通知する必要がある場合がある。
【００９５】
よって、上記情報提供装置１０は、顧客情報に顧客が所有する「車」の情報が含まれる場合、▲１▼検索処理部１３ｂが「車」に関連するキーワードに基づいて取得した、顧客の車の型式にあったアクセサリーや他社の同等車種等の情報と、▲２▼広告データ管理部１１を介して広告主が登録した、タイヤや車検業者等の広告と、▲３▼ディーラー等が特定の車の所有者へ提示するために登録した定期点検や車検の時期等のサポート情報とを、一体として顧客用端末装置２０に表示することができる。
【００９６】
以上のように、上記情報提供装置１０は、顧客に対しては、検索代行サービスを利用できる家庭向けポータルサイトとして機能する。そして、顧客は、上記検索代行サービスを利用することにより、必要とする情報を求めて自ら何度もインターネット上の検索手続きを繰り返すことなく、顧客情報に関連する情報を集めてくることが可能となる。
【００９７】
また、上記情報提供装置１０は、検索結果を時間軸で管理することにより、緊急性を有する情報かどうかを判断する。そして、緊急性を有する情報については、顧客の携帯電話など、あらかじめ指定された常時参照可能な機器に対して強制的に送り込むことができる。これにより、顧客は、重要な情報を見逃すことなくタイムリーに受け取ることが可能となる。
【００９８】
なお、特開平１１−６６１６８号公報に開示された方法では、顧客情報が時系列処理されていないため、急いで必要な情報であるかどうかを判定できない。
【００９９】
一方、上記情報提供装置１０は、製品やサービスの供給者に対しては、個別マーケティング代行サービスを提供する。すなわち、上記情報提供装置１０は、上記検索代行サービスで取得した顧客の詳細な情報を用いて、検索代行サービスで形成されるこのサービスサイトに対するロイヤルティの高い顧客集団への、個別マーケティング活動を代行する機能を提供する。
【０１００】
そして、上記情報提供装置１０の個別マーケティング代行サービスは、前もって必要な顧客情報が登録してある上、個別マーケティングの手法が依頼者の業種によらず共通に利用できるため、供給者は自分で個別マーケティング活動を行う場合に比べてコストダウンを図ることができる。いわば、上記情報提供装置１０は、供給者側企業に対して、個別マーケティング活動に関わるコストと労力を削減するサービスを提供する。
【０１０１】
具体的には、供給者は、上記情報提供装置１０の個別マーケティング代行サービスを利用することにより、自ら個別マーケティングを行わなくとも、上記情報提供装置１０の検索代行サービスの顧客に対する個別マーケティング活動を行うことができる。すなわち、従来はダイレクトメールなどを用いて行ってきた個別マーケティング活動が、上記情報提供装置１０にターゲットユーザを指定した広告データを提供するだけで可能となる。そして、上記情報提供装置１０は、取得した広告データでのユーザ指定と顧客情報とを突き合わせることにより、ｏｎｅ−ｔｏ−ｏｎｅマーケティングを代行することができる。これにより、供給者は個別マーケティングに要する労力やコストを大幅に削減することができ、コストダウンにつながる利点を享受することができる。
【０１０２】
さらに、上記情報提供装置１０は個別マーケティング代行サービスとして、顧客の反応を報告するため、供給者は効率のよい広告提供を検討することが可能になる。
【０１０３】
さらに、上記情報提供装置１０は個別マーケティング代行サービスとして、供給者（広告主）から預かった広告を、検索代行サービスにおいて顧客情報に基づいて検索された関連情報（検索結果）と同時に、あたかも関連情報の一部であるかのように提示する。これにより、供給者は、広告を単なる情報の雑音とみなされる可能性を低減し、顧客の要求に合致した必要情報として提示することが可能となり、広告の価値を高めることができる。
【０１０４】
加えて、上記情報提供装置１０は、個別マーケティング代行サービスにおいて供給者に開示する顧客情報は、検索代行サービスで取得した顧客情報の一部のみである。すなわち、顧客情報そのものは上記情報提供装置１０で一元管理できる。よって、顧客および供給者の双方にとって、従来手法よりも安全なセキュリティを確保できる。
【０１０５】
上記の実施の形態は本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能であり、例えば、以下のように構成することができる。
【０１０６】
本発明に係る情報提供装置が行う情報提供方法は、コンピュータおよびネットワークを用いて、顧客から収集した顧客情報に基づいてインターネット上の関連情報検索を代行し、結果を顧客に提示する方法として、（Ａ）顧客から情報種別を表すタグを含めた顧客情報を得るステップと、（Ｂ）前記顧客情報をタグから抽出し、検索条件を設定するステップと、（Ｃ）インターネット上の検索手法を用いて、前記設定された情報の関連情報を検索するステップと、（Ｄ）前記検索結果を、顧客に提示できる形に再配置するステップと、（Ｅ）前記（Ｂ）〜（Ｄ）までのステップを一定間隔で繰り返し行うことによって、常に最新の情報を提供するステップと、（Ｆ）前記の再配置された情報に対する顧客の反応を分析し、利用頻度の高い情報を上位に表示するように再配置するステップとを含んでいてもよい。これにより、顧客からの情報に基づいて、インターネット上の情報検索作業を代行し、結果を顧客に提示することができる。
【０１０７】
上記情報提供方法は、コンピュータおよびネットワークを用いて、顧客から収集した顧客情報を隠蔽しながらインターネット上の広告主から広告を預かって顧客情報との対応づけを行い、広告の効果を高める方法として、（Ａ）入力された顧客情報を分析するステップと、（Ｂ）前記分析結果を広告との対応づけに適した形に分類するステップと、（Ｃ）前記分類結果と、広告主から預かった広告の対象範囲（例えば、年齢、性別、家族構成、保有する車種など）を対応づけるステップと、（Ｄ）前記対応づけ結果を元に、対応する広告を対象顧客に提示できる形に再配置するステップと、（Ｅ）前記の再配置された情報に対する顧客の反応を分析し、広告効果を測定し、広告主に報告するステップとを含んでいてもよい。これにより、顧客の顧客情報を隠蔽しながら、広告主から預かった広告内容と顧客情報との対応づけを行い、広告の効果を高めることができる。
【０１０８】
上記情報提供方法は、コンピュータおよびネットワークを用いて、顧客から収集した顧客情報に基づくインターネット上の検索処理代行結果と、広告主から預かった広告と前記顧客情報とを対応させた広告内容とを、同じ画面に合わせて提示することで広告効果をさらに高める方法として、さらに、（Ａ）検索代行結果と、顧客の顧客情報に対応させた広告とを、同じ画面に再配置するステップと、（Ｂ）顧客の反応を計測し、重要度が高い情報を上位に再配置するステップと、（Ｃ）広告に対する顧害の反応を計測し、広告効果を広告主に報告するステップとを含んでいてもよい。これにより、顧客情報に基づく検索処理代行結果と顧客情報に対応させた広告を、同じ画面上に配置することにより広告効果を高めることができる。
【０１０９】
上記情報提供方法は、コンピュータとネットワークを用いて、顧客から収集した顧客情報に基づくインターネット上の検索処理代行結果や、広告主から預かった広告と前記顧客情報を対応させた広告内容のうち、特に時間的に緊急を要する情報を、あらかじめ登録しておいた携帯電話などの機器に強制的に送り込む方法として、（Ａ）時間的に見て、顧客が早急に必要とする情報かどうかを判断するステップと、（Ｂ）前記判断により緊急と判断された情報を、強制通知に合わせた形に再配置するステップと、（Ｃ）前記再配置された情報を強制的に（例えば、電子メールにより）、あらかじめ登録されている顧客アドレスに送り届けるステップとを含んでいてもよい。これにより、時間的に緊急を要する情報をあらかじめ登録しておいた携帯電話などの機器に強制的に送り込むことができる。
【０１１０】
上記情報提供方法は、コンピュータおよびネットワークを用いて、顧客から収集した顧客情報に基づくインターネット上の検索処理代行結果と、広告主から預かった広告と前記顧客情報を対応させた広告内容とを、同じ画面に合わせて提供したり、緊急を要する情報を強制的に別の受信機器に送り込むなどすることで、広告効果を更に高めることにより、顧客からは検索処理代行手数料を、広告主からは広告業務代行手数料を徴収する方法として、検索処理代行のステップの手数料と、広告業務代行のステップの手数料の請求を行うステップを含んでいてもよい。これにより、顧客からは検索処理代行手数料を、広告主からは広告業務代行手数料を徴収することができる。
【０１１１】
さらに、ネットワークに接続された制御装置と記憶装置とを含むシステムであって、記憶装置には、制御装置を上記の情報提供方法の各ステップを実行させる装置として稼働させるためのプログラムが記憶されていてもよい。
【０１１２】
最後に、本発明は、複数の機器（例えば、ホストコンピュータ、端末コンピュータ、インタフェース機器、ネットワーク機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、携帯型コンピュータ、ワープロ装置など）に適用してもよい。
【０１１３】
また、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウエアである情報提供プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。この場合、記録媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した機能を実現することになり、そのプログラムコードを記録した記録媒体は本発明を構成することになる。
【０１１４】
上記プログラムコードを供給するための記録媒体は、システムあるいは装置と分離可能に構成することができる。また、上記記録媒体は、プログラムコードを供給可能であるように固定的に担持する媒体であってもよい。そして、上記記録媒体は、記録したプログラムコードをコンピュータが直接読み取ることができるようにシステムあるいは装置に装着されるものであっても、外部記憶装置としてシステムあるいは装置に接続されたプログラム読み取り装置を介して読み取ることができるように装着されるものであってもよい。
【０１１５】
例えば、上記記録媒体としては、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１１６】
また、上記プログラムコードは、コンピュータが記録媒体から読み出して直接実行できるように記録されていてもよいし、記録媒体から主記憶のプログラム記憶領域へ転送された後コンピュータが主記憶から読み出して実行できるように記録されていてもよい。
【０１１７】
さらに、上記記録媒体は、通信ネットワーク等を介してプログラムコードを供給可能であるように流動的に担持する媒体であってもよい。この場合、システムあるいは装置を通信ネットワーク（インターネット等を含む）と接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークからダウンロードすることにより供給することができる。
【０１１８】
なお、プログラムコードを記録媒体から読み出して主記憶に格納するためのプログラム、および、通信ネットワークからプログラムコードをダウンロードするためのプログラムは、コンピュータによって実行可能にあらかじめシステムあるいは装置に格納されているものとする。
【０１１９】
上述した機能は、コンピュータが読み出した上記プログラムコードを実行することによって実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行うことによっても実現される。
【０１２０】
さらに、上述した機能は、上記記録媒体から読み出された上記プログラムコードが、コンピュータに装着された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行うことによっても実現される。
【０１２１】
【発明の効果】
以上のように、本発明の情報提供装置は、検索条件を設定する検索条件設定手段と、ネットワークを介して繋がれた情報サイトに対して上記検索条件により検索を行って第一の情報を取得する第一情報取得手段と、自装置のデータベースに対して上記検索条件により検索を行って第二の情報を取得する第二情報取得手段と、上記の第一の情報と第二の情報とを一体に提示する第一情報提示手段とを具備した構成である。
【０１２２】
また、本発明の情報提供方法は、検索条件を設定する検索条件設定処理と、ネットワークを介して繋がれた情報サイトに対して上記検索条件により検索を行って第一の情報を取得する第一情報取得処理と、自装置のデータベースに対して上記検索条件により検索を行って第二の情報を取得する第二情報取得処理と、上記の第一の情報と第二の情報とを一体に提示する情報提示処理とを含む方法である。
【０１２３】
それゆえ、上記情報提供装置（方法）によれば、第一に、ユーザに対して、インターネット上の情報サイトから情報を検索し、検索結果（第一の情報）をユーザに提示する情報検索の代行を行うことができる。これにより、ユーザは、自ら何度もインターネット上での検索手続きを繰り返すことなく、必要とする情報を取得することが可能となるという効果を奏する。
【０１２４】
第二に、上記情報提供装置（方法）によれば、インターネット上の情報サイトからオープンに取得した上記検索結果（第一の情報）とともに、自装置のデータベースに独自に蓄積したデータの内、インターネットでの検索と同一検索条件で抽出できるデータ（第二の情報）を一体に提示できる。これにより、ユーザに上記検索条件に対する検索結果を提示する際、自装置のデータベースのデータをあたかも情報サイトからの検索結果の一部であるかのように提示できるという効果を奏する。
【０１２５】
すなわち、上記情報提供装置（方法）によれば、ユーザに対して情報サイトの検索代行ができるとともに、取得した検索結果を提示する際、自装置のデータベースから積極的に提示したい情報を付加して、あたかも検索結果の一部であるかのように提示できる。それゆえ、検索代行サービスを柔軟に運用することが可能となるという効果を奏する。
【０１２６】
さらに、本発明の情報提供装置は、上記検索条件設定手段は、あらかじめ登録されたユーザの属性に基づいて上記検索条件を設定するものであり、かつ、上記第二情報取得手段は、上記第二の情報である広告と当該広告を提示すべき広告対象者をユーザの上記属性に基づいて規定するデータとを格納した上記データベースから、広告対象者に上記ユーザを含む広告を抽出する構成である。
【０１２７】
それゆえ、さらに、個別マーケティング代行サービスとして、広告主から預かった広告（第二の情報）を、検索代行サービスにおいてユーザ（顧客）の属性（顧客情報）に基づいて検索された検索結果（第一の情報）とともに、あたかも検索結果の一部であるかのように提示することができるという効果を奏する。
【０１２８】
よって、上記情報提供装置によれば、ユーザの属性と広告対象者の規定データとをマッチングして、広告を対応する検索結果と併せて同一画面内に表示できるため、広告を単なる情報の雑音とみなされる可能性を低減し、ユーザの要求に合致した必要情報として提示することが可能となり、広告の価値を高めることができるという効果を奏する。すなわち、広告バナーのように目立ち過ぎず、適度に対象顧客の注意を引くことができるという効果を奏する。
【０１２９】
また、上記の構成によれば、ユーザの属性と広告対象者の規定データとのマッチングを、上記情報提供装置において行うため、広告主に対してユーザの個人情報等を隠蔽しながら、広告を提示できるという効果を奏する。
【０１３０】
さらに、本発明の情報提供装置は、上記第一情報取得手段を所定のタイミングで反復動作させる制御手段を具備した構成である。
【０１３１】
それゆえ、さらに、上記制御手段の制御により、上記第一情報取得手段は情報サイトに対する検索を所定のタイミングで繰り返し実行する。なお、このタイミングは所定の時間間隔でもよい。したがって、上記情報提供装置によれば、第一の情報を常に最新の状態でユーザに提示できるという効果を奏する。
【０１３２】
さらに、本発明の情報提供装置は、上記第一情報提示手段によって提示した上記の第一の情報および第二の情報に対するユーザの反応を測定する反応測定手段を具備した構成である。
【０１３３】
それゆえ、さらに、反応測定手段が、第一の情報および第二の情報に対するユーザの反応を測定する。したがって、上記の第一の情報および第二の情報に対するユーザの関心を把握できるため、上記の第一の情報および第二の情報の配置等をユーザの関心に即して検討することが可能となるという効果を奏する。
【０１３４】
特に、上記情報提供装置において、第二の情報として広告を提示する場合、個別マーケティング代行サービスとして、上記反応測定手段で検出した広告に対するユーザの反応を記録し、分析を加えて広告主に報告できるという効果を奏する。よって、広告主は効率のよい広告提供を検討することが可能になるという効果を奏する。
【０１３５】
さらに、本発明の情報提供装置は、上記第一情報提示手段は、上記反応測定手段による測定結果に基づいて、上記の第一の情報および第二の情報を配置を変更して提示する構成である。
【０１３６】
それゆえ、さらに、上記反応測定手段による測定結果が上記の第一の情報および第二の情報に対するユーザの関心の程度を示すため、上記第一情報提示手段はユーザにとって重要度の高い情報を上位に再配置することができる。したがって、ユーザは効率的に情報を閲覧することが可能となるという効果を奏する。
【０１３７】
さらに、本発明の情報提供装置は、上記の第一の情報および第二の情報を、ユーザが常時受信可能な受信装置へ送信する第二情報提示手段を具備した構成である。
【０１３８】
それゆえ、さらに、上記第二情報提示手段が上記の第一の情報および第二の情報をユーザが常時受信可能な受信装置へ送信することにより、ユーザは情報をタイムリーに受け取ることができるため、重要な情報をユーザが見逃すことを防止できるという効果を奏する。
【０１３９】
特に、上記情報提供装置において、第二の情報として広告を提示する場合、ユーザの属性に基づき関連サイトを検索した検索結果および広告主から預かった広告のうち、特に時間的に緊急を要する情報を、あらかじめ登録しておいた携帯電話などの機器に強制的に送り込み、ユーザに確実に報知することができるという効果を奏する。
【０１４０】
したがって、検索結果と広告とを一体としてユーザのブラウザ上で閲覧できるように配置するだけではなく、緊急情報については強制的に送信することによって、ユーザが緊急情報を見逃すことなく対処することが可能となるという効果を奏する。
【０１４１】
また、本発明の情報提供プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、上記の課題を解決するために、上記の各手段をコンピュータに実現させて、上記情報提供装置を動作させる情報提供プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【０１４２】
上記の構成により、上記記録媒体から読み出された情報提供プログラムによって、上記情報提供装置を実現することができる。したがって、広告主に対しては個別マーケティングを代行し、ユーザに対しては情報検索を代行することができるという上記情報提供装置の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る情報提供装置の構成の概略を示す機能ブロック図である。
【図２】図１に示した情報提供装置を含むネットワークの概略構成図である。
【図３】図１に示した情報提供装置のハードウェアの構成の概略を示すブロック図である。
【図４】図１に示した情報提供装置による検索代行サービスおよび個別マーケティング代行サービスの説明図である。
【図５】図１に示した情報提供装置による検索代行サービスの概略を示すフローチャートの前半部分であり、図６と結合される。
【図６】図１に示した情報提供装置による検索代行サービスの概略を示すフローチャートの後半部分であり、図５と結合される。
【図７】図１に示した情報提供装置による個別マーケティング代行サービスの一部を示すフローチャートである。
【図８】図２に示した顧客用端末装置に表示される顧客情報の入力画面例である。
【図９】図８に示した顧客情報の入力画面例で取得された顧客情報を、図１に示した情報提供装置のデータベースに格納する際の形式を示す説明図である。
【図１０】図１に示した情報提供装置で検索された検索結果をデータベースに格納する際の形式を示す説明図である。
【図１１】図２に示した広告主用端末装置に表示される広告データの入力画面例である。
【図１２】図１２に示した広告データの入力画面例で取得された広告データを、図１に示した情報提供装置のデータベースに格納する際の形式を示す説明図である。
【図１３】図１に示した情報提供装置が検索代行サービスで提示するホームページの表示例である。
【図１４】図１に示した情報提供装置が検索代行サービスで提示するホームページの表示例であり、図１３の表示例を再配置した結果を示す。
【符号の説明】
１０    情報提供装置
１３ａ  検索条件設定部（検索条件設定手段）
１３ｂ  検索処理部（第一情報取得手段）
１４ａ  広告抽出部（第二情報取得手段）
１４ｂ  ページ作成送信部（第一情報提示手段）
１４ｃ  緊急情報報知部（第二情報提示手段）
１５    制御部（制御手段）
１５ａ  顧客反応分析部（反応測定手段）
２０    顧客用端末装置（受信装置）
４０    ネットワーク
Ｄ１    広告データ格納部（データベース）
ＩＳ    情報サイト
Ｓ１２  検索条件設定処理
Ｓ１３  第一情報取得処理
Ｓ１６  第二情報取得処理
Ｓ１９  情報提示処理