(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤを装着するリム部と、車軸に連結するハブ部と、それらリム部とハブ部とを繋ぐ複数のスポーク部と、隣り合う前記スポーク部間に形成される空孔とを有する車両用ホイールに用いられ、前記スポーク部間に装着するホイールカバーであって、前記リム部に対応するリム覆い部と、このリム覆い部の両側に設けられるスポーク覆い部と、これらスポーク覆い部を連結しハブ部の外縁を覆うハブ覆い部と、前記空孔に連結する開口部と、前記リム覆い部の内側縁と前記スポーク覆い部の内側縁との連結箇所の前記開口部側に設けられホイールカバーをホイールに固定支持する支持部と、前記ハブ部の外側端縁に設けた段部に係止する係止部とを備え、前記ホイールカバーと前記スポーク部には前記支持部を除いて間隙を備えてなることを特徴とするホイールカバー。
【請求項２】
前記ホイールカバーと前記ホイールとの間隙には緩衝材を配置してなることを特徴とする請求項１記載のホイールカバー。
【請求項３】
前記緩衝材を、前記支持部により外側に離れた前記ホイールカバーの外縁側に配置したことを特徴とする請求項２記載のホイールカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に装備されたホイールに適用されるホイールカバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のホイールカバーとしては、リム、センタープレート及び複数本のスポーク部からなるホイール本体に設けられ、前記スポーク部間の開口部分、スポーク部の端縁部及びリムの一部を覆うようにして、ホイールキャップに取り付けられるものが開示されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
このような構成により、上記特許文献１のものでは、スポーク間の開口部分、スポーク部の端縁部及びリムの一部を隠し、これらの部分の研磨加工を不要にすると共に、ホイールの意匠性を向上することができるという効果を発揮する。
【特許文献１】特開平１１−２０８２０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１では、ホイールにホイールカバーを密着するようにして取り付けているため、アルミニウムなどからなるホイールでは、ホイールカバーの取付時にホイールカバーが当ってホイールの意匠面を傷つける虞があり、また、走行中に、ホイールカバーが振動すると、異音を発生したり、ホイールの意匠面を傷つけたりする虞がある。
【０００５】
そこで本発明は上記した問題点に鑑み、ホイールカバーによるホイールの傷つきを防止することができるホイールカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、タイヤを装着するリム部と、車軸に連結するハブ部と、それらリム部とハブ部とを繋ぐ複数のスポーク部と、隣り合う前記スポーク部間に形成される空孔とを有する車両用ホイールに用いられ、前記スポーク部間に装着するホイールカバーであって、前記リム部に対応するリム覆い部と、このリム覆い部の両側に設けられるスポーク覆い部と、これらスポーク覆い部を連結しハブ部の外縁を覆うハブ覆い部と、前記空孔に連結する開口部と、前記リム覆い部の内側縁と前記スポーク覆い部の内側縁との連結箇所の前記開口部側に設けられホイールカバーをホイールに固定支持する支持部と、前記ハブ部の外側端縁に設けた段部に係止する係止部とを備え、前記ホイールカバーと前記スポーク部には前記支持部を除いて間隙を備えてなることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に係る発明は、前記ホイールカバーと前記ホイールとの間隙には緩衝材を配置してなることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３に係る発明は、前記緩衝材を、前記支持部より外側に離れた前記ホイールカバーの外縁側に配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１に記載のホイールカバーによれば、支持部と係止部で固定支持するから安定性に優れ、ホイールカバーの装着に伴うホイール表面への傷つきを防止することができる。
【００１０】
また、請求項２に記載のホイールカバーによれば、支持部を除いて隙間を備えるため、ホイールカバー装着に伴うホイール表面への傷つきを防止できる。
【００１１】
また、請求項３に記載のホイールカバーによれば、支持部から離れたホイールカバー外縁側に緩衝材を配置することで、振動吸収効果を最大限に発揮し、ホイールへの傷つき防止を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施例について説明する。図１〜図６に示すように、ホイールカバー１は、車両に装備した車輪２のホイール３の表面３Ｈに取り付けられる。また、前記ホイール３の材質としてはアルミニウム又はその合金が例示される。
【００１３】
ホイール３は、中央のハブ部４と、略円筒状をなすリム部５と、前記ハブ部４から前記リム部５に向かって放射状に形成された複数（本図では、６本）のスポーク部６とを備え、隣り合う前記スポーク部６，６同士の間には空孔７が形成されている。
【００１４】
前記ホイール３は、ハブ部４に設けた挿通孔８に、車軸側のボルト（図示せず）を挿通し、該ボルトにナット（図示せず）を螺合して車軸に固定されるように構成されている。また、ホイール３のリム部５の外周にタイヤ９が装着される。
【００１５】
前記空孔７は略扇形をなし、ホイールカバー１は、前記空孔７より外形が大きな略扇形をなし、リム部５に対応するリム覆い部11と、このリム覆い部11の両側に設けられスポーク部６の縁を覆うスポーク覆い部12，12と、これらスポーク覆い部12，12を連結しハブ部４の外縁を覆うハブ覆い部13とを備え、その中央に前記空孔７に連通する開口部14が形成されており、ホイール３と同色又は異なる色に着色された合成樹脂などにより形成されている。
【００１６】
また、図３に示すように、ホイール３の空孔７を囲む表面３Ｈは、後方に向って縮小するように形成され、これに対応した形状に、ホイールカバー１の開口部14周りも形成されている。
【００１７】
前記ホイール３には、前記リム部５の内側縁とスポーク部６の縁部との連結箇所近傍に、支持受部21，21が設けられ、この支持受部21は、ホイール３の表面に凹んで設けた筒状凹部22と、固定受け部たるネジ孔23とを備える。
【００１８】
前記ホイールカバー１には、前記支持受部21，21に対応して、支持部15，15が設けられ、この支持部15は、ホイールカバー１をホイール３に固定支持する部材であって、前記リム覆い部11の内側縁とスポーク覆い部12の内側縁との連結箇所で、開口部14側に設けられている。前記支持部15は、前記筒状凹部22に遊挿する有底な筒状部16と、この筒状部16の底部17に穿設され前記ネジ孔23に連通する孔18とを備える。
【００１９】
前記孔18には、筒状のカラー31が嵌入されており、該カラー31に一体に設けた鍔部31Ａが前記底部17上に配置され、前記カラー31にネジ32が挿通され、このネジ32を前記ネジ孔23に螺合することにより、支持受部21に支持部15が固定され、固定手段たる前記ネジ32の頭部32Ａと前記底部17との間に前記鍔部31Ａが挟まれる。前記頭部32Ａは、工具係合部であって、締め具が係合する六角形状の頭部や、プラスドライバーに係合するプラス溝を有する頭部など例示される。
【００２０】
また、一対の前記支持部15，15から均等に離れた位置で、前記ハブ覆い部13の開口部14側の端部側には、支持部たる係止部41が設けられ、この係止部 41は、前記ハブ部４の外側端縁の段部４Ｄに係止し、この係止状態で、ホイールカバー１はホイール３の表面３Ｈから離間する方向の移動が規制される。
【００２１】
また、ホイール３の表面３Ｈとホイールカバー１の裏面との間には、緩衝材51，51Ａが設けられ、これら緩衝材51，51Ａは、支持部15の外側に位置して離れたホイールカバー１の外縁側に設けられ、この例では、リム覆い部11の両外縁側の裏面に緩衝材51，51を設け、ハブ覆い部13の外縁側に緩衝材 51Ａを設けており、それら緩衝材51，51，51Ａはホイールカバー１の裏面に取り付けられている。
【００２２】
前記緩衝材51，51Ａとしては、ゴム発泡体などからなるクッションテープに粘着面を設けたものなどが用いられ、該クッションテープを所定寸法に切断し、ホイールカバー１の裏面に貼り付けるなどして固定状態で用いられ、好ましくは、ホイールカバー１とホイール３の表面３Ｈとの間に挟まれて圧縮された状態で使用される。尚、緩衝材51，51Ａをホイール３の表面３Ｈに接着して固定するようにしてもよい。
【００２３】
前記支持受部21に支持部15を固定し、前記段部４Ｄに係止部41を係止し、緩衝材51，51Ａを介在して取付けた状態で、前記ホイール３のスポーク部６及びリム部５の表面３Ｈとホイールカバー１の裏面との間には、支持部15を除いて、間隙Ｋが設けられ、接しておらず、前記間隙Ｋの寸法は１ｍｍ以下である。また、ハブ部４の表面３Ｈとホイールカバー１の裏面との間にも、間隙Ｋを設けてもよく、あるいはハブ部４の表面とホイールカバー１とは接していてもよく、ハブ部４の係止部41は段部４Ｄに係止する。
【００２４】
次に前記構成につき、その作用を説明する。ホイールカバー１の裏面又はホイール３の表面３Ｈに、緩衝材51，51Ａを取り付ける。この例では、ホイールカバー１の裏面に緩衝材51，51Ａを取り付けた例として、ホイール３へのホイールカバー１の取付作業を説明する。ホイール３の支持受部21の筒状凹部22 内に、ホイールカバー１の支持部15の筒状部16を挿入配置し、この筒状部16の底部17が筒状凹部22の底部に当接し、係止部41が段部４Ｄに係止すると、３箇所の緩衝材51，51，51Ａがホイール３の表面に当接するため、ホイールカバー１の裏面側がホイール３の表面３Ｈに当って該表面３Ｈを傷めることがない。そして、カラー31を介して孔18からネジ32をネジ孔23に螺合し、ホイールカバー１をホイール３に固定する。
【００２５】
このような固定構造においては、走行時に振動を受けても、緩衝材51，51，51Ａによる振動吸収効果により、ホイールカバー１がばたつくことがなく、ホイール３の傷つきを防止できる。
【００２６】
さらに、間隔Ｋは１ｍｍ程度又はそれ以下で、ホイールカバー１とホイール３との間にごみが入り難いと共に、水などが浸入した場合は、容易に排水することができる。
【００２７】
このように本実施例では、タイヤ９を装着するリム部５と、車軸に連結するハブ部４と、それらリム部５とハブ部４とを繋ぐ複数のスポーク部６と、隣り合う前記スポーク部６間に形成される空孔７とを有する車両用ホイールに用いられ、スポーク部６，６間に装着するホイールカバー１であって、リム部５に対応するリム覆い部11と、このリム覆い部11の両側に設けられるスポーク覆い部12，12と、これらスポーク覆い部12，12を連結しハブ部４の外縁を覆うハブ覆い部13と、空孔７に連結する開口部14と、リム覆い部11の内側縁とスポーク覆い部12，12の内側縁との連結箇所の開口部14側に設けられホイールカバーをホイールに固定支持する支持部15，15と、ハブ部４の外側端縁に設けた段部４Ｄに係止する係止部41とを備え、ホイールカバー１とスポーク部６には支持部15を除いて間隙Ｋを備えてなるから、支持部15，15と係止部41の３点で固定支持するから安定性に優れ、ホイールカバー１の装着に伴うホイール表面３Ｈへの傷つきを防止することができる。
【００２８】
また、このように本実施例では、ホイールカバー１とホイール３のスポーク部６又はハブ部４との間隙Ｋには緩衝部51を配置してなるから、緩衝部51により車両の走行時におけるホイールカバー１の振動を吸収することができる。
【００２９】
また、このように本実施例では、緩衝材51，51Ａを、支持部15より外側に離れたホイールカバー１の外縁側に配置したから、ホイールカバー１の支持部 15から離れたホイールカバー外縁側に緩衝材51，51Ａを配置することで、振動吸収効果を最大限に発揮し、ホイール３への傷つき防止を図ることができる。
【００３０】
また、実施例上の効果として、緩衝材51，51，51Ａは外縁側で且つ３箇所でホイールカバー１及びホイール３に接するから、ホイールカバー１によりホイール３を均一に覆うことができる。また、支持部15，15及び係止部41の近傍に緩衝材51，51，51Ａを配置したから、これら緩衝材51，51，51Ａをホイールカバー１とホイール３との間に確実に挟み込むことができる。また、係止部41が係止受部たる段部４Ｄに係止することにより、ホイールカバー１がホイール３から離れる方向である表面側への離脱を防止することができ、且つ、緩衝材51Ａのホイールカバー１とホイール３間における挟持状態が安定したものになる。
【００３１】
本発明は、本実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、実施例では、１つのホイールカバーに対して、緩衝材を３箇所設ける例を示したが、１箇所、２箇所又は４箇所以上でよく、あるいは、実施例で示した２箇所の緩衝材51，51を連続する１つの緩衝材により構成してもよい。また、緩衝材は、弾力性を有するものが好ましいが、緩衝効果が得られるものであれば、各種のものを用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本実施例に係るホイールカバーの装着状態を示す正面図である。
【図２】同上、図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】同上、図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】同上、ホイールカバーのハブ覆い部の要部の断面図である。
【図５】同上、緩衝材回りの断面図である。
【図６】同上、車輪の正面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  ホイールカバー
３  ホイール
３Ｈ  表面
４  ハブ部
５  リム部
６  スポーク部
７  空孔
９  タイヤ
11  リム覆い部
12  スポーク覆い部
13  ハブ覆い部
14  開口部
15  支持部
41  係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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