(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のフィルタエレメントを覆うキャップと、
前記フィルタエレメントの内周側に組み込まれるホルダと、
前記キャップに取り付けられる弁座部材と、
前記ホルダの軸線方向に移動可能に設けられ、前記弁座部材に当接可能であって、前記弁座部材に当接する側には前記弁座部材に開けたオイル通過孔の内周面に案内されるように突出する凸部を備える弁体と、
前記ホルダに設けられたばね受け部と前記弁体との間に装着されるばね部材と、を備え、
前記ホルダまたは前記弁体のいずれか一方には弁体用爪部が、他方にはこの弁体用爪部と係合する弁体用被係合部が設けられ、前記弁体用爪部が前記弁体用被係合部に係合することによって前記弁体が前記ホルダに組み付けられることを特徴とするオイルフィルタ。
【請求項２】
前記弁体は、
前記弁座部材に当接する弁部と、
この弁部の、前記弁座部材に当接する側とは反対側に設けられ、前記軸線方向に延びる壁部と、
該壁部の先端に設けられた前記弁体用爪部と、を有し、
前記弁体用爪部が、前記ばね受け部に形成した前記弁体用被係合部に係合することを特徴とする請求項１に記載のオイルフィルタ。
【請求項３】
前記ホルダの前記ばね受け部には、前記壁部が挿入されるガイド孔が形成され、該ガイド孔の内周面で前記壁部が前記軸線方向に移動するのが案内されることを特徴とする請求項２に記載のオイルフィルタ。
【請求項４】
前記ホルダまたは前記弁座部材のいずれか一方には弁座用爪部が、他方にはこの弁座用爪部と係合する弁座用被係合部が設けられ、前記弁座用爪部が前記弁座用被係合部に係合することによって前記ホルダと前記弁座部材とが組み付けられることを特徴とする請求項１ないし３いずれかに記載のオイルフィルタ。
【請求項５】
略筒状のオイルフィルタの内周側に組み込まれるホルダに弁体を係合させ、前記弁体並びに前記ホルダと前記弁体との間に装着されるばね部材を前記ホルダに組み付ける工程と、
前記弁体に当接可能な弁座部材を前記ホルダに係合させ、前記ホルダに前記弁座部材を組み付けると共に前記弁座部材に開けたオイル通過孔の内周面に、前記弁体の前記弁座部材に当接する側に形成された凸部を案内されるように組み付ける工程と、を備えることを特徴とするオイルフィルタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の内燃機関用オイルを濾過するオイルフィルタに関し、特に、フィルタエレメントが目詰まりしたときに作動するリリーフ弁を備えるオイルフィルタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
出願人は、図４に示すようなリリーフ弁付きのオイルフィルタを提案している（特願平１１−９２５４０号参照）。このオイルフィルタは、オイルを濾過する筒状のフィルタエレメント１と、フィルタエレメント１の外周を覆う略円筒状のキャップ２と、フィルタエレメント１の内周側に組み込まれ、フィルタエレメント１を保持するホルダ３と、フィルタエレメントが目詰まりしたときに作動するリリーフ弁８を備えている。この図では、エンジン側に取り付けられるオイルフィルタのベースは省略されている。
【０００３】
略円筒状のキャップ２の頂部の下面には、リリーフ弁８を構成する弁座部材４が溶着される。この弁座部材４にはホルダの上端部３ａに係合する爪部４ｂが形成されている。弁座部材４の下面には弁座部材４に着座する弁体５が設けられる。この弁体５を弁座部材４に付勢するコイルばね６は、弁体５とホルダ３に設けたばね受け部７との間に装着されている。
【０００４】
フィルタエレメント１が目詰まりし、ダーティサイドとクリーンサイドとの間に所定圧以上の圧力差が生じると、弁体５がコイルばね６のばね力に抗して押し下げられる。これにより、オイルがフィルタエレメント１を迂回し、弁座部材４に開けられたオイルの通路４ａを通過する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記オイルフィルタにあっては、あらかじめキャップ２に弁座部材４を溶着し、その後弁座部材４に弁体５及びコイルばね６を組み込み、その後弁座部材４の爪部４ｂをホルダ３に係合させている。
【０００６】
しかしながら、弁座部材４の爪部４ｂをホルダ３に係合させるときに、コイルばね６が所定の位置からずれてばね受け部７の上端に乗り上げたり、あるいは弁体５が弁座部材４に引っ掛かり傾いたまま組み付けられるおそれがある。キャップ２の外部からは、弁座部材４、弁体５、コイルばね６等を視認することができないので、このような異常な組付けを組立てた後から確認できない。また、弁体５及びコイルばね６を正常に組付けたまま、弁座部材４の爪部４ｂをホルダ３に係合させる作業は、慎重を要し、困難が伴なう。
【０００７】
そこで、本発明は、ホルダへの弁体等の組付けをあらかじめ確認することができ、弁体等の異常な組付けを防止することができるオイルフィルタを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照番号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものでない。
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明者は、あらかじめ弁体とばね部材をホルダに組み付け、ホルダに対する弁体の正常な組付けを確認した後、弁座部材をホルダに組み付けることができるようにした。具体的には、請求項１の発明は、筒状のフィルタエレメント（１２）を覆うキャップ（１４）と、前記フィルタエレメント（１２）の内周側に組み込まれるホルダ（１５）と、前記キャップ（１４）に取り付けられる弁座部材（２２）と、前記ホルダ（１５）の軸線方向に移動可能に設けられ、前記弁座部材（２２）に当接可能であって、前記弁座部材（２２）に当接する側には前記弁座部材（２２）に開けたオイル通過孔（２２ｂ）の内周面に案内されるように突出する凸部（３１ｆ）を備える弁体（２５）と、前記ホルダ（１５）に設けられたばね受け部（２７）と前記弁体（２５）との間に装着されるばね部材（２９）と、を備え、前記ホルダ（１５）または前記弁体（２５）のいずれか一方には弁体用爪部（２５ｅ）が、他方にはこの弁体用爪部（２５ｅ）と係合する弁体用被係合部（２７ｅ）が設けられ、前記弁体用爪部（２５ｅ）が前記弁体用被係合部（２７ｅ）に係合することによって前記弁体（２５）が前記ホルダ（１５）に組み付けられることを特徴とするオイルフィルタにより、上述した課題を解決した。
【００１０】
この発明によれば、あらかじめ弁体とばね部材をホルダに組み付け、ホルダに対して弁体が軸線方向に移動可能であること等の正常な組付けを確認した後、キャップに取り付けられた弁座部材をホルダに組み付けることができる。したがって、弁体及びばね部材が異常に組付けられるのを防止することができる。
【００１１】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載のオイルフィルタにおいて、前記弁体（２５）は、前記弁座部材（２２）に当接する弁部（２５ａ）と、この弁部（２５ａ）の、前記弁座部材（２２）に当接する側とは反対側に設けられ、前記軸線方向に延びる壁部（２５ｄ）と、該壁部（２５ｄ）の先端に設けられた前記弁座用爪部（２５ｅ）と、を有し、前記弁座用爪部（２５ｅ）が前記ばね受け部（２７）に形成した前記弁座用被係合部（２７ｅ）に係合することを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、弁体に設けた弁体用爪部がホルダに設けた弁体用被係合部に係合することによって、弁体がホルダから抜けるのが防止される。
【００１３】
さらに、請求項３の発明は、請求項２に記載のオイルフィルタにおいて、前記ホルダ（１５）の前記ばね受け部（２７）には、前記壁部（２５ｄ）が挿入されるガイド孔（２７ｃ）が形成され、該ガイド孔（２７ｃ）の内周面で前記壁部（２５ｄ）が前記軸線方向に移動するのが案内されることを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、ガイド孔の内周面で弁体の壁部が案内されているので、ホルダに対して弁体を軸線方向に確実に移動させることができると共に、ホルダに対して弁体が傾いて取り付けられることを防止することができる。
【００１５】
また、請求項４の発明は、請求項３に記載のオイルフィルタにおいて、前記ホルダ（１５）または前記弁座部材（２２）のいずれか一方には弁座用爪部（２２ｅ）が、他方にはこの弁座用爪部（２２ｅ）と係合する弁座用被係合部（１５ｃ）が設けられ、前記弁座用爪部（２２ｅ）が前記弁座用被係合部（１５ｃ）に係合することによって前記ホルダ（１５）と前記弁座部材（２２）とが組み付けられることを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、キャップ、リリーフ弁及びホルダを一体化することができ、これらの組立て部品からオイルフィルタを容易に取り外すことができる。
【００１７】
また、請求項５の発明は、略筒状のオイルフィルタ（１２）の内周側に組み込まれるホルダ（１５）に弁体（２５）を係合させ、前記弁体（２５）並びに前記ホルダ（１５）と前記弁体（２５）との間に装着されるばね部材（２９）を前記ホルダ（１５）に組み付ける工程と、前記弁体（２５）に当接可能な弁座部材（２２）を前記ホルダ（１５）に係合させ、前記ホルダ（１５）に前記弁座部材（２２）を組み付けると共に前記弁座部材（２２）に開けたオイル通過孔（２２ｂ）の内周面に、前記弁体（２５）の前記弁座部材（２２）に当接する側に形成された凸部（３１ｆ）を案内されるように組み付ける工程と、を備えることを特徴とするオイルフィルタの製造方法により、上述した課題を解決した。
【００１８】
この発明によれば、あらかじめ弁体とばね部材をホルダに組み付け、ホルダに対する弁体の軸線方向の移動を確認した後、キャップに取り付けられた弁座部材をホルダに組み付けることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のオイルフィルタの一実施形態を示す。このオイルフィルタは、ハウジング１１と、その内部に収容されるフィルタエレメント１２を有している。ハウジング１１は、自動車等のエンジン側に取り付けられるベース１３に略円筒状のキャップ１４を組合わせて密封容器状に構成される。フィルタエレメント１２の内周側には、フィルタエレメント１２を保持するホルダ１５が設けられる。ホルダ１５の上部には、所定値以上の圧力差で開となるリリーフ弁１６が設けられる。
【００２０】
ベース１３は、その上部の円筒部１３ａと、下部のマニホールド部１３ｂとを有する。円筒部１３ａの上端側の内周には、キャップ１４を螺合するための雌ねじが形成される。マニホールド部１３ｂには、エンジンから排出された汚れたオイルが導かれる流入路１７、及びフィルタエレメント１２にて濾過された清浄なオイルが導かれる流出路１８が形成される。流入路１７及び流出路１８の一端はエンジンブロックへの取付面１３ｃに開口し、他端は円筒部１３ａの内部に開口する。
【００２１】
キャップ１４は、樹脂を素材とする成形品であり、略円盤状の基底部１４ａと、円筒状の側部１４ｂとを有する。側部１４ｂの先端側には雄ねじが形成され、また側部１４ｂの外周面にはフランジ１４ｃが形成される。フランジ１４ｃが円筒部１３ａの端面に突き当たるまで、キャップ１４の雄ねじをベース１３の雌ねじにねじ込むことにより、キャップ１４と円筒部１３ａとが相互に結合される。
また、キャップ１４の外周の、フランジ１４ｃと雄ねじとの間にはＯリング１９が装着される。このＯリング１９が円筒部１３ａの内周にも密着してキャップ１４と円筒部１３ａとの接合部分がシールされる。
【００２２】
略円筒状のフィルタエレメント１２は、多数のひだを有するように所定の濾材をジグザクに折り曲げて円筒形状に形成したものである。フィルタエレメント１２の両端には、ひだ間に生じる開口部を塞ぐホットメルト等のシール部材が設けられるとともに、リング状のシールプレートが接合されている。
【００２３】
フィルタエレメント１２の内周側にはホルダ１５が装着される。ホルダ１５は樹脂を素材とする成形品で略円筒状に形成される。ホルダ１５はその両端に配置された一対の筒部１５ａと、それら筒部１５ａ，１５ａを結ぶように軸線方向に延びる複数本（例えば４本）の縦リブと、筒部１５ａ，１５ａの間に略等間隔で配置された複数のリング状の横リブとを有している。フィルタエレメント１２は、筒部１５ａ，１５ａ及び横リブの外周に嵌合してホルダ１５と同軸にされる。また、ホルダ１５の下端の筒部１５ａは流出路１８の入口に設けられた拡大部１８ａに嵌合する。これにより、ホルダ１５及びホルダ１５に保持されたフィルタエレメント１２が円筒部１３ａと同軸に位置決めされる。
【００２４】
図２にも詳しく示すように、キャップ１４の基底部１４ａ（図１及び図２の上端）には突起２１…が設けられ、これらの突起２１…の先端には弁座部材２２が超音波溶着等の接合手段により取り付けられている。この突起２１…には、弁座部材２２及び基底部１４ａとで区画される空間にオイルが流入するように開口２１ａが開けられている。
【００２５】
弁座部材２２は、円盤状のプレート部２２ａと、そのプレート部２２ａの中心に開けられたオイルの通過口２２ｂと、プレート部２２ａの下面から下方に延び、ホルダ１５の筒部１５ａに嵌合する嵌合部２２ｃとを有する。嵌合部２２ｃはスリット２３によって複数の壁部２２ｄ…に区分され、各壁部２２ｄの先端（下端）に弁座用爪部２２ｅが設けられている。弁座用爪部２２ｅはその先端（下端）に向うほど弁座部材２２の中心側に後退する楔形に形成される。この弁座用爪部２２ｅが、弁座用被係合部１５ｃとしての、筒部１５ａの下端面に係合する。弁座部材２２を筒部１５ａに嵌め込むにしたがって、壁部２２ｄ…が徐々に撓み、弁座用爪部２２ｅが筒部１５ａの下端面に係合することで壁部２２ｄ…が復元する。そして、一旦弁座用爪部２２ｅと筒部１５ａの下端面が係合すると、弁座部材２２を筒部１５ａから引抜く力が作用しても弁座部材２２が筒部１５ａから簡単には抜けないようになっている。
【００２６】
なお、この実施形態では、弁座部材２２に弁座用爪部２２ｅを設け、ホルダ１５に弁座用爪部２２ｅと係合する弁座用被係合部１５ｃを設けているが、これとは逆にホルダ１５に弁座用爪部を設け、弁座部材２２に弁座用被係合部を設けても良い。
【００２７】
弁体２５は、ホルダ１５の上端の内部に設けられる。この弁体２５は、弁座部材２２に当接する略円盤状の弁部２５ａと、弁部２５ａの、弁座部材２２に当接する側とは反対側に設けられ、ホルダ１５に嵌合する嵌合部２５ｂとを有する。嵌合部２５ｂはスリット２５ｃによって、軸線方向に延びる可撓可能な複数の壁部２５ｄに区分され、各壁部２５ｄの先端（下端）には弁体用爪部２５ｅが設けられている。弁体用爪部２５ｅはその先端（下端）に向うほど弁体２５の中心側に後退する楔形に形成される。この弁体用爪部２５ｅが、弁体用被係合部２７ｅとしての、ホルダ１５に設けられたばね受け部２７の下面に係合する。ばね受け部２７の構成については後述する。弁体２５をばね受け部２７に嵌め込むのにしたがって、壁部２５ｄが徐々に撓み、弁体用爪部２５ｅがばね受け部２７の下端面に係合することで壁部２５ｄが復元する。そして、一旦弁体用爪部２５ｅとばね受け部２７の下端面が係合すると、弁体２５をばね受け部２７から引抜く力が作用しても弁体２５がばね受け部２７から簡単には抜けないようになっている。弁体用爪部２５ｅがばね受け部２７の下端面に係合することによって弁体２５がホルダ１５のばね受け部２７から抜けるのが防止される。
【００２８】
なお、この実施形態では、弁体２５に弁体用爪部２５ｅを設け、ばね受け部２７に弁体用被係合部２７ｅを設けているが、これとは逆にばね受け部２７に弁体用爪部を設け、弁体２５に弁体用被係合部を設けても良い。
【００２９】
ホルダ１５の横リブには、コイルばね２９を受けるばね受け部２７が一体に形成される。このばね受け部２７は、円筒状のブッシュ２７ａと、円盤状のばね支持プレート２７ｂとを有する。ブッシュ２７ａには、弁体２５の壁部２５ｄが挿入されるガイド孔２７ｃが形成される。ガイド孔２７ｃの内周壁面で弁体２５の壁部２５ｄが軸線方向に移動するのを案内する。これにより、弁体２５は軸線方向に移動可能になっている。
【００３０】
ホルダ１５のばね受け部２７の上面と、弁体２５の弁部２５ａの下面との間には、ばね部材としてのコイルばね２９が装着される。
【００３１】
ホルダ１５に弁体２５及びコイルばね２９を組付けた状態では、コイルばね２９の弾性力によって、弁体２５が上方に付勢され、弁体２５の弁体用爪部２５ｅがばね受け部２７の下面に係合する。さらに弁座部材２２をホルダ１５に組付けた状態では、弁座部材２２がコイルばねの弾性力に抗して弁体２５を僅かに押し下げる。これにより、コイルばね２９が僅かに圧縮され、弁体の弁体用爪部２５ｅがばね受け部２７の下面に係合する位置からわずかに下降する。そして、コイルばね２９は、弁体２５が弁座部材２２に当接するように弁体２５を付勢する。
【００３２】
キャップ１４、ホルダ１５及びリリーフ弁１６は次の手順によりサブアッセンブリとして組立てられる。
【００３３】
まず、ばね受け部２７の上面にコイルばね２９を設置する。そして、コイルばね２９内に弁体２５を挿入し、弁体用爪部２５ｅがばね受け部２７の下面に係合するまで、弁体２５を押し下げる。これにより、コイルばね２９が圧縮状態でばね受け部２７と弁体２５との間に拘束される。このとき、コイルばねの反発力により弁体用爪部２５ｅとばね受け部２７とが確実に係合され、弁体２５がホルダ１５に組み付けられる。
【００３４】
次に、弁体２５をコイルばね２９に抗して押し下げ、弁体２５の作動等の正常な組付けを確認する。弁体２５及びコイルばね２９がホルダ１５に正常に組付けられているのを確認したら、ホルダ１５をその筒部１５ａが弁座部材２２のプレート部２２ａとほぼ接するまで壁部２２ｄの外周に押し込む。これにより、弁座部材２２の弁座用爪部２２ｅがホルダ１５の筒部１５ａの下端に嵌まり込む。このとき、コイルばね２９はさらに僅かに圧縮される。この状態のコイルばね２９の弾性力により弁体２５が弁座部材２２に押し付けられると共に、弁座部材２２の弁座用爪部２２ｅがホルダ１５の筒部１５ａの下面に押し付けられる。これにより、ホルダ１５と弁座部材２２とが軸線方向に関して相互に抜け止めされ、その結果、キャップ１４、ホルダ１５、弁体２５及びコイルばね２９が一体に組み合わされる。
【００３５】
キャップ１４に装着されたホルダ１５の外周にフィルタエレメント１２を装着し、その後にキャップ１４をベース１３に組み付けると、フィルタエレメント１２の両端のシールプレートがベース１３のシール受け面１３ｄ及び弁座部材２２のプレート部２２ａにそれぞれ密着する。これにより、ハウジング１１内が流入路１７に通じるダーティサイドと、流出路１８に通じるクリーンサイドとに区画される。ダーティサイドに流れ込んだオイルは、フィルタエレメント１２を半径方向に通過してクリーンサイドに流れ込み、さらに流出路１８からエンジンへと戻される。フィルタエレメント１２が目詰まりしてダーティサイドとクリーンサイドとの圧力差が所定値以上になると、弁体２５がコイルばね２９の弾性力に抗して弁座部材２２から離間する。これにより、オイル通過孔２２ｂが開となる。
【００３６】
フィルタエレメント１２を交換する際には、キャップ１４をベース１３から取り外す。これにより、キャップ１４、リリーフ弁１６、ホルダ１５、フィルタエレメント１２が一体に取り外される。この後、ホルダ１５からフィルタエレメント１２を抜き取って別のフィルタエレメントと交換する。
【００３７】
図３は、本発明のオイルフィルタの他の実施形態を示す。キャップ１４及び弁座部材２２、及びホルダ１５のばね受け部以外の構成は上記実施形態のオイルフィルタと同一なので、同一の符号を附してその説明を省略する。
【００３８】
この実施形態では、弁体３１は、弁座部材２２に当接する円盤状の弁部３１ａと、弁部３１ａの、弁座部材２２に当接する側とは反対側に設けられ、ホルダ１５に嵌合する嵌合部３１ｂとを有する。嵌合部３１ｂはスリット３１ｃによって、軸線方向に延びる可撓可能な複数の壁部３１ｄに区分され、各壁部３１ｄの先端（下端）には弁体用爪部３１ｅが設けられている。
【００３９】
上記実施形態と異なり、弁部３１ａの、弁座部材２２に当接する側には、弁座部材２２に開けたオイル通過孔２２ｂ内に突出可能な断面十文字状の凸部３１ｆが設けられる。また、ホルダ１５のばね受け部３２には上記実施形態と異なり、ブッシュ部が設けられることなく、ばね受け部３２は円盤状のばね支持プレートのみから構成される。ばね支持プレートには、弁部３１の壁部３１ｄを案内するガイド孔３２ａが形成される。
【００４０】
そして、弁体３１は、その凸部３１ｆ及び壁部３１ｄの２個所で軸線方向に移動可能に案内されている。すなわち、弁体３１の凸部３１ｆが弁座部材２２のオイル通過孔２２ｂの内周面で案内され、弁体３１の壁部３１ｄがばね受け部３２のガイド孔３２ａの内周面で案内されている。この実施形態のように構成すれば、ばね受け部３２に弁体を案内する円筒状のブッシュを設けなくても、弁体３１が軸線方向に移動するのを確実に案内することができる。
【００４１】
なお、本発明は以上の実施形態に限定されず、種々の形態にて実施してよい。
例えば、ばね受け部２７，３２はホルダ１５の横リブと一体に形成する必要がなく、ホルダ１５上の任意の位置に溶着等によって取り付けても良い。また、フィルタエレメント１２はジグザクに折られたものに限られず、種々の形状にすることができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ホルダまたは弁体のいずれか一方には弁体用爪部が、他方にはこの弁体用爪部と係合する弁体用被係合部が設けられ、弁体用爪部が弁体用被係合部に係合することによって弁体が前記ホルダに組み付けられている。このため、あらかじめ弁体とばね部材をホルダに組み付け、ホルダに対する弁体の軸線方向の移動を確認した後、弁座部材をホルダに組み付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態におけるオイルフィルタを示す断面図。
【図２】上記オイルフィルタのリリーフ弁を示す断面図。
【図３】本発明の他の実施形態におけるオイルフィルタを示す断面図。
【図４】従来のオイルフィルタを示す断面図（一部側面図を含む）。
【符号の説明】
１２…フィルタエレメント
１４…キャップ
１５…ホルダ
１５ｃ…弁座用被係合部
２２…弁座部材
２２ｅ…弁座用爪部
２５…弁体
２５ａ…弁部
２５ｄ…壁部
２５ｅ…弁体用爪部
２７…ばね受け部
２７ｃ…ガイド孔
２７ｅ…弁体用被係合部
２９…コイルばね（ばね部材）
【図１】
0004625576.tif 000002
【図２】
0004625576.tif 000003
【図３】
0004625576.tif 000004
【図４】
0004625576.tif 000005