(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電槽（１）と、該電槽（１）の上部に設けられた中蓋（２ａ）と、該中蓋（２ａ）に嵌合された上蓋（２ｂ）と、前記中蓋（２ａ）に保持されて直立している極柱（５）と、該極柱（５）に接続されている板状の端子（３）とを有する鉛蓄電池において、
前記端子（３）が、前記極柱（５）に接続されている第１水平部（３ｂ）と、該第１水平部（３ｂ）に続く第１直立部と、該第１直立部に続く第２水平部（３ｄ）と、該第２水平部（３ｄ）に続く第２直立部と、該第２直立部に続く第３水平部（３ｃ）と、該第３水平部（３ｃ）に続く第３直立部（３ａ）とからなるクランク形状をなしているとともに、
前記中蓋（２ａ）の上部には、略直方体の角部スペース（１１）が形成され、前記端子（３）の第３直立部（３ａ）の下端部が前記角部スペース（１１）の上面（１１ａ）に設けられた端子固定溝（２４）に嵌合され、
前記上蓋（２ｂ）に形成された垂下部（２６）が前記第１直立部および前記第２水平部（３ｄ）のいずれかで該端子（３）に係合しており、かつ、
前記垂下部（２６）の下端部に形成された凸部（２６ｂ、２６ｃ）が前記角部スペース（１１）の上面（１１ａ）に形成されている差し込み孔（２７、２８）に嵌合されていることを特徴とする鉛蓄電池。
【請求項２】
前記端子（３）の第１直立部には、側方に張出した係合部（３ｇ）を形成する一方、前記上蓋（２ｂ）の垂下部（２６）には前記係合部（３ｇ）に上部で係合する押え部（２９、３０）が形成されていることを特徴とする請求項１記載の鉛蓄電池。
【請求項３】
電槽（１）と、該電槽（１）の上部に設けられた中蓋（２ａ）と、該中蓋（２ａ）に嵌合された上蓋（２ｂ）と、前記中蓋（２ａ）に保持されて直立している極柱（５）と、該極柱（５）に接続されている板状の端子（３）とを有する鉛蓄電池において、
前記端子（３）が、前記極柱（５）に接続されている第１水平部（３ｂ）と、該第１水平部（３ｂ）に続く第１直立部と、該第１直立部に続く第２水平部（３ｄ）と、該第２水平部（３ｄ）に続く第２直立部と、該第２直立部に続く第３水平部（３ｃ）と、該第３水平部（３ｃ）に続く第３直立部（３ａ）とからなるクランク形状をなしているとともに、
前記中蓋（２ａ）の上部には、略直方体の角部スペース（１１）が形成され、
前記端子（３）の第３直立部（３ａ）の下端部が前記角部スペース（１１）の上面（１１ａ）に設けられた端子固定溝（３２ｃ）に嵌合され、
前記端子（３）の第１直立部には、側方に張出した係合部（３ｇ）を形成する一方、前記中蓋（２ａ）の前記角部スペース（１１）の上面には、前記端子（３）の係合部（３ｇ）に下部で係合する溝（３２ａ）を有するリブ（３２）が形成されているとともに、前記上蓋（２ｂ）には、前記端子（３）の係合部（３ｇ）および前記リブ（３２）を上方から覆う溝（３３ａ）を有するブロック（３３）が形成され、
前記ブロック（３３）の下端は、前記リブ（３２）の側面から中蓋（２ａ）の上面（１１ａ）から下方に延びて形成されている溝（３２ｃ）に嵌合されていることを特徴とする鉛蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、鉛蓄電池に関し、特に、極柱に接続されている端子の変形を防止するのに好適な端子構造を有する鉛蓄電池に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１２は、従来の鉛蓄電池の端子構造を示す斜視図、図１３は図１２のＶ−Ｖ断面図である。両図において、電槽１の蓋２の角には端子３を蓋２の上面より低位置に配置するための略直方体の切欠部つまり角部スペースが設けられている。さらに、蓋２には凸部４が一体に形成されていて、端子３の一端部３ａは、上方向にかかる力による変形を防止するため、凸部４の下部に設けられた水平溝４ａに係合している。また、端子３の他端部３ｂは極柱５に接合され、この接合部は押さえ蓋６で覆われている。端子３は、この端子３を絶縁カバー（断面形状を点線で示す）１２で覆う際に邪魔とならないように、その断面形状がクランク状になっている。なお、極柱５はストラップ７を介して電極板８に接続されている。このような端子構造を有する蓄電池の一例は特開平９−２１３３０２号公報に開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記鉛蓄電池には次のような問題点があった。確かに、端子３の一端部３ａは水平溝４ａに係合しているので、端子３に対して上方向にかかる力による一端部３ａの変形を有効に防止することができる。しかし、その一方で、絶縁カバー１２を被せるために端子形状をクランク状にしたので、端子が全体に長くなり、押さえ蓋６からの突出長さＬ（図１３参照）が長くなっている。そのため、水平溝４ａを設けたことによる変形量の低減効果が端子３の中央部分には十分に及んでいない。
【０００４】
また、前記水平溝４ａは蓋２に設けられるが、この水平溝４ａを上下方向の型抜きによって蓋２と一体成型することができず、スライド型を用いる等、成型型が複雑になるという問題点がある。
【０００５】
さらに、端子３を蓋２に取付ける際には次の手順がとられる。まず、上方から凸部４の側壁に沿って端子３を下降させ、端子３の一端部３ａ下面を蓋２の切欠部上面に当接させる。続いて、端子３を水平に移動させて水平溝４ａに係合させる。このように、端子を上下方向および水平方向の２方向に移動させて取付ける作業手順になるため、工程が複雑化し、自動化が容易ではない。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解消し、端子の強化および製造の容易化等を図ることができる鉛蓄電池を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決し、目的を達成するための本発明は、電槽と、該電槽の上部に設けられた中蓋と、該中蓋に嵌合された上蓋と、前記中蓋に保持されて直立している極柱と、該極柱に接続されている板状の端子とを有する鉛蓄電池において、前記端子が、前記極柱に接続されている第１水平部と、該第１水平部に続く第１直立部と、該第１直立部に続く第２水平部と、該第２水平部に続く第２直立部と、該第２直立部に続く第３水平部と、該第３水平部に続く第３直立部とからなるクランク形状をなしているとともに、前記中蓋の上部には、略直方体の角部スペースが形成され、前記端子の第３直立部の下端部が前記角部スペースの上面に設けられた端子固定溝に嵌合され、前記上蓋に形成された垂下部が前記第１直立部および前記第２水平部のいずれかで該端子に係合しており、かつ、前記垂下部の下端部に形成された凸部が前記角部スペースの上面に形成されている差し込み孔に嵌合されている点に第１の特徴がある。
【０００８】
この第１の特徴によれば、端子の一端部つまり第３直立部の下端部が中蓋の上部に設けられた端子固定溝に保持されるとともに、端子の第２水平部は上蓋の垂下部によって押え込まれて保持される。したがって、外力による端子中間部分での変形が効果的に防止される。
【０００９】
また、本発明は、前記端子の第１直立部には、側方に張出した係合部を形成する一方、前記上蓋の垂下部には前記係合部に上部で係合する押え部が形成されている点に第２の特徴がある。さらに、本発明は、電槽と、該電槽の上部に設けられた中蓋と、該中蓋に嵌合された上蓋と、前記中蓋に保持されて直立している極柱と、該極柱に接続されている板状の端子とを有する鉛蓄電池において、前記端子が、前記極柱に接続されている第１水平部と、該第１水平部に続く第１直立部と、該第１直立部に続く第２水平部と、該第２水平部に続く第２直立部と、該第２直立部に続く第３水平部と、該第３水平部に続く第３直立部とからなるクランク形状をなしているとともに、前記中蓋の上部には、略直方体の角部スペースが形成され、前記端子の第３直立部の下端部が前記角部スペースの上面に設けられた端子固定溝に嵌合され、前記端子の第１直立部には、側方に張出した係合部を形成する一方、前記中蓋の前記角部スペースの上面には、前記端子の係合部に下部で係合する溝を有するリブが形成されているとともに、前記上蓋には、前記端子の係合部および前記リブを上方から覆う溝を有するブロックが形成され、前記ブロックの下端は、前記リブの側面から中蓋の上面から下方に延びて形成されている溝に嵌合されている点に第３の特徴がある。
【００１０】
第２および第３上記特徴によれば、上蓋に設けられた押え部または中蓋のリブによって端子の一部つまり係合部が確実に保持され、一層の変形防止効果を果たしている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る鉛蓄電池の斜視図である。同図において、電槽１には蓋２が被せられていて、この蓋２の角にはプラス端子９およびマイナス端子３が納まるスペースを確保するための切欠部（角部スペース）１０，１１が形成されている。蓋２は中蓋２ａおよび中蓋２ａに嵌合する上蓋２ｂを有する。なお、プラス端子９およびマイナス端子３は同様の構造を有するので、以下の説明ではマイナス端子３で両端子を代表し、単に「端子」と呼称する。
【００１２】
端子３は、ハーネスターミナル１３，１４をそれぞれ接続するためのボルト１５，１６が貫通できる孔１７，１８を有している。ハーネスターミナル１３，１４は、車両に対する当該蓄電池の搭載位置等に応じて、いずれか一方が端子３に接続される。なお、ナット１９，２０が端子３の裏側に配置されてボルト１５，１６と係合される。
【００１３】
端子３の一端部３ａは中蓋２ａの切欠部１１に設けられた溝２４（図２参照）に嵌挿され、中間部つまり前記孔１７，１８等が形成された部分に隣接する屈曲部の水平部分２２は上蓋２ｂの下端で切欠部１１の上面に押圧されている。蓋２に対する端子３の取付け構造を以下に詳述する。
【００１４】
図２は端子３の取付け構造を示す要部分解斜視図である。同図において、端子３は、中蓋２ａに保持される直立した一端部３ａおよび水平に延在して極柱５に接続される他端部３ｂを有する。さらに、端子３は一端部３ａに続く第１屈曲部３ｃと他端部３ｂに続く第２屈曲部３ｄとを有し、全体にクランク状をなしている。第１屈曲部３ｃおよび第２屈曲部３ｄは互いに隣接し、一部で直立部を共通にしている。第１屈曲部３ｃは上方に屈曲してハーネスターミナル１３，１４を接続するためのハーネスターミナル接続部を形成している。一方、第２屈曲部３ｄは下方に屈曲して端子３を切欠部１１の上面１１ａ上で支持するための支持部を形成している。
【００１５】
一端部３ａは端子３の幅方向に張出した爪３ｅを有しており、この爪３ｅは折り曲げられてコの字型またはＵ字型の外形を形成している。中蓋２ａに形成された切欠部１１の上面１１ａには、前記コの字型に形成された端子３の一端部３ａが嵌合されるコの字型の端子固定溝２４が形成されている。他端部３ｂには端子３を極柱５と結合するための孔２３が形成されている。また、切欠部１１の上面１１ａには前記ナット１９，２０を支えてボルト１５，１６を係合し易くするための凸部２５が設けられている。
【００１６】
上蓋２ｂの垂下部２６には前記端子３の第２屈曲部３ｄの断面形状に適合する切欠２６ａが設けられている。また、切欠部１１の上面１１ａには差込孔２７，２８が形成されており、前記垂下部２６の、切欠２６ａ両端に位置する凸部２６ｂ，２６ｃがこれら差込孔２７，２８にそれぞれ嵌合される。
【００１７】
上記端子の組付け手順を説明する。まず、端子３の一端部３ａを端子固定溝２４に圧入する。この圧入工程により、端子３の第２屈曲部３ｄの下面が切欠部１１の上面１１ａに当接し、他端部３ｂの下面は極柱５を保持するボス３４の上面に当接して孔２３は極柱５に適合される。
【００１８】
続いて、上蓋２ｂの凸部２６ｂ，２６ｃを差込孔２７，２８にそれぞれ圧入する。この圧入工程により、上蓋２ｂの端面は中蓋２ａと当接して一体に組付けられると共に、端子３の第２屈曲部３ｄの上面は、上蓋２ｂの垂下部２６の切欠２６ａの下面で押え付けられる。
【００１９】
端子３の一端部３ａおよび端子固定溝２４、ならびに上蓋２ｂおよび中蓋２ａは、互いに圧入で固定するだけでなく、さらに接着剤で接着して補強しておくのが好ましい。
【００２０】
図３および図４はハーネスターミナル１３，１４を端子３にそれぞれ接続した状態を示す要部側面図である。図３において、凸部２５の側面と端子３との間にナット２０を保持してボルト１６を螺挿すれば、ハーネスターミナル１４を端子３の側面に容易に接続することができる。また、図４においては、凸部２５の上面にナット１９を保持してボルト１５を螺挿すれば、ハーネスターミナル１４を端子３の上面に容易に接続することができる。
【００２１】
図３，図４では、ナット１９，２０の厚みよりも凸部２５と端子裏面との間隙の方を大きく図示しているが、この間隙はナット１９，２０の厚みと同等または小さい方が望ましい。間隙を小さくすることによりナット１９，２０を間隙内に保持することができ、端子３の接続作業において、ナット１９，２０を作業者が手で保持している必要がないので作業性が向上する。なお、凸部２５と端子裏面との間隙がナット１９，２０の厚みよりも小さい場合には、凸部２５の角を面取りする等の工夫をすることにより、凸部２５を弾性変形させてナット１９，２０をこの間隙内に挿入することができる。
【００２２】
上記構成により、端子３は、一端部３ａおよび他端部３ｂ、ならびに第２屈曲部３ｄにおいて蓋２に固定されているので、外力による変形を有効に防止できる。特に、従来のように押え蓋６（図１２，図１３参照）で端子３の中央部を押えるのと異なり、第１屈曲部３ｃにより近い第２屈曲部３ｄで端子３の中央部を押えるようにしているので、蓋２からの突出長さＬ１（図３参照）を短くでき、より一層変形しにくくなっている。また、図２から理解できるように、端子３の組付け作業は上方からの位置合せと押圧とによってのみ実施できるし、蓋２は上下方向での型抜きによって容易に成型できるような形状になっている。
【００２３】
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。図５は、第２の実施形態に係る斜視図であり、図２と同符号は同一または同等部分を示す。同図において、端子３の第２屈曲部３ｄの、他端部３ｂに隣接する垂直部３ｆには側方に張出した係合部３ｇが形成されている。一方、上蓋２ｂの垂下部２６には前記端子３の係合部３ｇを上からおよび板厚方向から保持するコの字断面の押え部２９，３０が設けられている（押え部２９，３０の断面形状は図５（ｂ）参照）。
【００２４】
上記構成により、第１の実施形態と同様、切欠部１１の上面に端子３を固定させた後、上蓋２ｂを上方から矢印Ａの方向に中蓋２ａに係合させると、凸部２６ｂ，２６ｃは前記差込孔２７，２８に圧入されるとともに、端子３の側方に張出した係合部３ｇは押え部２９，３０で側方を支持された状態で上方から押付けられ、蓋２の切欠部１１の上面１１ａに保持される。なお、上蓋２ｂの下面には、端子３の他端部３ｂを上から押えるリング状の突出部３１が形成されている。
【００２５】
図６は極柱５近傍の断面図である。同図において、ボス３４に保持された極柱５には端子３が接続されていて、この端子３の上面に前記突出部３１の下端が当接している。このように、上蓋２ｂに設けた突出部３１が端子３に当接していることにより、外部から蓋２に力が加わった場合に、突出部３１が緩衝部材となり極柱５に加わる衝撃を和らげることができる。
【００２６】
続いて、本発明の第３の実施形態を説明する。第２の実施形態では上蓋２ｂに形成した押え部２９，３０で端子３を下方に押え付けるようにした。一方、この第３の実施形態では、上蓋２ｂと中蓋２ａの双方で端子３を挟み込むようにしている。図７は第３の実施形態に係る要部断面斜視図、図８は同側面図、図９は同正面図、図１０は、図９のＢ−Ｂ断面図、図１１は図９のＣ−Ｃ断面図である。これらの図において、端子３の形状は第２の実施形態と同様である。
【００２７】
中蓋２ａには、端子３の係合部３ｇを下方から支えるリブ３２が設けられていて、端子３の係合部３ｇはこのリブ３２の溝３２ａに係合している。一方、中蓋２ｂには前記係合部３ｇおよびリブ３２の形状に適合する溝３３ａを有するブロック３３が形成されている。このブロック３３は係合部３ｇを上方から押え付けるとともに、リブ３２の側面３２ｂをも支持している。
【００２８】
なお、リブ３２およびブロック３３は端子３の両側に設けられた係合部３ｇに対応するようにそれぞれ一対設けられている。リブ３２の側面３２ｂは中蓋２ａの上面１１ａからさらに下方に伸びて溝３２ｃを形成しており、ブロック３３の下端はこの溝３２ｃに圧入されている。
【００２９】
第２および第３の実施形態では、いずれも端子３の一端部３ａを中蓋２ａの上面に形成された端子固定溝２４に圧入するとともに、端子３の中間部に形成された係合部３ｇを上蓋２ｂで押え付けるようにした。特に、係合部３ｇは上から押え付けられるだけでなく、板厚の前後方向の動きも制限されているので、実質的に上蓋２ｂからの突出し長さを短縮して端子３の変形を効果的に防止している。
【００３０】
以上、本発明を３つの実施形態を参照して説明したが、本発明は、これらの実施形態に限定されず、種々の変形は可能である。例えば、端子３の一端部３ａに設けられた爪３ｅの折り曲げ方向は実施形態に限定されず種々の方向に折り曲げることができるし、省略してもよい。要は、中蓋に垂直方向に彫り込まれた溝に端子の一端部が圧入可能に形成されていればよい。
【００３１】
また、端子３の中間部の、上蓋２ｂによる押え位置も実施形態のものに限定されない。要は、極柱５に係合する水平部分を除き、それよりも一端部３ａ寄りであって、端子３を覆う絶縁カバーの邪魔にならない位置であればよい。
【００３２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、請求項１〜請求項３の発明によれば、極柱に接続された端子の一端部は中蓋に形成された溝で保持される一方、中間部は上蓋によって自由度が制限されるので外力による端子の変形を防止できる。また、中蓋に端子を固定するために設けられた溝やリブ等は端子の直立部分に係合するように形成されているので、該溝やリブの成型は上下方向からの型抜きを適用することができる。したがって、成型が容易であると共に、一方向からの操作によって端子の組付けが可能となり自動化に適している。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る鉛蓄電池の全体斜視図である。
【図２】  端子組付け作業の手順を示す鉛蓄電池の要部斜視図である。
【図３】  ハーネスターミナルの接続の態様を示す鉛蓄電池の要部側面図である。
【図４】  ハーネスターミナルの接続の態様を示す鉛蓄電池の要部側面図である。
【図５】  本発明の第２の実施形態に係る端子組付け作業の手順を示す鉛蓄電池の要部斜視図である。
【図６】  極柱と上蓋との係合部を示す要部断面図である。
【図７】  本発明の第３の実施形態に係る鉛蓄電池の要部断面斜視図である。
【図８】  第３の実施形態に係る鉛蓄電池の要部断面側面図である。
【図９】  第３の実施形態に係る鉛蓄電池の要部断面正面図である。
【図１０】  図９のＢ−Ｂ断面図である。
【図１１】  図９のＣ−Ｃ断面図である。
【図１２】  従来の鉛蓄電池を示す要部斜視図である。
【図１３】  従来の鉛蓄電池を示す要部断面図である。
【符号の説明】
１…電槽、  ２…蓋、  ２ａ…中蓋、  ２ｂ…上蓋、  ３，９…端子、  ５…極柱、  １０，１１…切欠部、  １３，１４…ハーネスターミナル、  ２４…端子固定溝、  ２５…凸部、  ２６…垂下部、  ２７，２８…差込孔、  ２９，３０…押え部、  ３１…突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0004678797.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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