(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体から引き出し可能に設けられた給紙カセットを備えた画像形成装置であって、
前記給紙カセットの引き出し側上部に形成された表示部と、
前記画像形成装置における前記給紙カセットの引き出し側の側壁部に開閉可能に設けられた手差しトレイと、
前記装置本体に収容された前記給紙カセットの前記表示部の上方で且つ閉状態における前記手差しトレイの下方に設けられ、前記手差しトレイを開いたときに前記表示部の少なくとも一部を隠す被覆部と、
を備え、
前記手差しトレイは、閉状態にて前記被覆部の上方に位置すると共に、開状態にて当該手差しトレイにおける用紙を載置する上面が前記表示部よりも下方に位置し、
前記手差しトレイから搬送される用紙は、前記表示部の下方を経由して、前記装置本体に設けられた画像形成部へ搬送されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置に開閉可能に設けられ、前記手差しトレイを有すると共に閉状態にて当該画像形成装置における前記側壁部の一部を構成するカバー状の開閉部をさらに備え、
前記被覆部は、前記開閉部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記手差しトレイを開いたときに手差し用表示部が表示され、
前記開閉部は、前記表示部のうち前記手差し用表示部と兼用可能な表示部分を隠さないことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記手差しトレイに前記手差し用表示部が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、引き出し可能に設けられた給紙カセットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、多種類のシート（用紙）を使用することができると共に小型化された構成になるように、種々の工夫がなされてきている。
【０００３】
例えば特許文献１に開示された画像形成装置では、装置本体に引き出し自在に装着されるカセットの引き出し側端部に第２のシート給送装置を設けている。この第２のシート給送装置は、カセットのシート収容部とは別の第２のシート収容部と、この第２のシート収納部に収納されたシートを画像形成部に送り出す給送手段と、を有する。
【０００４】
また、特許文献２では、フロントカバーを開いた状態でカセットの上面が露出する構成の画像形成装置が開示されている。
【０００５】
ところで、特許文献１に開示された画像形成装置のようなカセットは、カセットの引き出し側の上面にカセットの操作ガイド等の表示を施してある場合が多い。又、第２シート収容部は、用紙を載置するトレイが画像形成装置の外装カバーと兼ねていることが多い。そして、第２シート収容部に収容させるシートが小量の場合は、外装カバーを兼ねたトレイも薄く簡易に構成できるので、トレイを開いた際にカセットの引出し側の上面が特許文献２の如く露出することは無かった。
【０００６】
しかし、第２シート収容部に収容させるシートを増量させようと思うと、外装カバーを兼ねたトレイでは足らず、外装カバーの内側に増量したシートを支えるに十分なトレイを構成する必要があり、必然的に外装カバー及びトレイは厚みを増してしまう。そして、厚みのある外装カバー及びトレイを開いた際には、カセット上面に操作ガイド等の表示部がオペレータの目に触れることになり、オペレータにとって混乱を招く虞がある。
【特許文献１】特開２００１−２２５９７３号公報
【特許文献２】特開２００３−２４１６１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記事実を考慮して、手差しトレイの使用時にオペレータが混乱することを防止した画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、装置本体から引き出し可能に設けられた給紙カセットを備えた画像形成装置であって、前記給紙カセットの引き出し側上部に形成された表示部と、前記画像形成装置における前記給紙カセットの引き出し側の側壁部に開閉可能に設けられた手差しトレイと、前記装置本体に収容された前記給紙カセットの前記表示部の上方で且つ閉状態における前記手差しトレイの下方に設けられ、前記手差しトレイを開いたときに前記表示部の少なくとも一部を隠す被覆部と、を備え、前記手差しトレイは、閉状態にて前記被覆部の上方に位置すると共に、開状態にて当該手差しトレイにおける用紙を載置する上面が前記表示部よりも下方に位置し、前記手差しトレイから搬送される用紙は、前記表示部の下方を経由して、前記装置本体に設けられた画像形成部へ搬送されることを特徴とする。
【０００９】
これにより、手差しトレイの使用時に、給紙カセットに形成された表示部（例えば表示ラベル）の少なくとも一部がオペレータには見えないので、オペレータが混乱して誤操作等することを防止することが可能になる。
【００１１】
また、手差しトレイの用紙を載置する上面が表示部よりも低く位置してなることで、手差しトレイからの給紙を表示部の下方を経由させた場合であっても、表示部の少なくとも一部、特に手差し給紙の際にユーザに誤解や混同を与えてしまう部位を、被覆部で隠しているので、手差しトレイに係わる給紙機構の高さを抑え画像形成装置を小型化した場合でも良好である。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、前記画像形成装置に開閉可能に設けられ、前記手差しトレイを有すると共に閉状態にて当該画像形成装置における前記側壁部の一部を構成するカバー状の開閉部をさらに備え、前記被覆部は、前記開閉部に設けられていることを特徴とする。
【００１３】
このように、手差しトレイを開いたときに上記表示部の少なくとも一部を隠すように開閉部に目隠しを設けることで、開閉部と給紙カセットとを近接して配置することができ、装置高さを高くしなくて済む。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、前記手差しトレイを開いたときに手差し用表示部が表示され、前記開閉部は、前記表示部のうち前記手差し用表示部と兼用可能な表示部分を隠さないことを特徴とする。
【００１５】
これにより、手差し用表示部の簡略化（たとえばクリップ禁止マークの省略）を行うことができる。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、前記手差しトレイに前記手差し用表示部が設けられていることを特徴とする。
【００２３】
これにより、手差し時は手差し用表示部のみがオペレータの目に触れるので、オペレータを混乱させることがない。
【発明の効果】
【００２６】
本発明は上記構成としたので、以下の効果を奏することができる。
【００２７】
請求項１に記載の発明によれば、手差しトレイの使用時に、給紙カセットに形成された表示部の少なくとも一部がオペレータには見えないので、オペレータが混乱して誤操作等することを防止することが可能になる。
【００２８】
また、手差しトレイからの給紙を表示部の下方を経由させた場合であっても、表示部の少なくとも一部、特に手差し給紙の際にユーザに誤解や混同を与えてしまう部位を、被覆部で隠しているので、手差しトレイに係わる給紙機構の高さを抑え画像形成装置を小型化した場合でも良好である。
【００２９】
請求項２に記載の発明によれば、手差しトレイを開いたときに上記表示部の少なくとも一部を隠すように開閉部に目隠しを設けることで、開閉部と給紙カセットとを近接して配置することができ、装置高さを高くしなくて済む。
【００３０】
請求項３に記載の発明によれば、手差し用表示部の簡略化を行うことができる。
【００３４】
請求項４に記載の発明によれば、手差し時は手差し用表示部のみがオペレータの目に触れるので、オペレータを混乱させることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、実施形態を挙げ、本発明の実施の形態について説明する。なお、第２実施形態以下では、既に説明した構成要素と同様のものには同じ符号を付してその説明を省略する。
【００３７】
［第１実施形態］
まず、第１実施形態について説明する。図１、図２に示すように、第１実施形態に係るプリンタ１は、フルカラープリンタである。プリンタ１のプリンタ本体１Ｍの内部には、略垂直に縦列配置された４個のプロセスカートリッジ３、４、５、６と、これらのプロセスカートリッジ３、４、５、６に沿って配置された転写ベルト７と、が設けられており、転写ベルト７を開放して開設された空間からプロセスカートリッジ３、４、５、６を略水平方向に着脱できる構成になっている。プロセスカートリッジ３、４、５、６には、それぞれ、感光体ドラム（像担持体）１１、１２、１３、１４が設けられている。
【００３８】
また、プリンタ１は、感光体ドラム１１、１２、１３、１４にそれぞれ画像露光を施すＲＯＳ８を備えており、感光体ドラム１１、１２、１３、１４上に形成された静電潜像を、プロセスカートリッジ３、４、５、６で、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色のトナーでそれぞれ現像するようになっている。露光装置としてのＲＯＳ８は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色に対応した画像データに基づいて点灯駆動される４つの半導体レーザや、これら４つの半導体レーザから出射される４本のレーザ光を偏向走査するためのｆθレンズやポリゴンミラー、或いは複数枚の反射ミラーなどから構成されている。
【００３９】
更に、プリンタ１は、これらプロセスカートリッジの下方に設けられて、転写材としての転写用紙Ｐを供給する給紙カセット１６（図２参照）を備えている。プリンタ本体１Ｍには、この給紙カセット１６を引き出し可能なように収容するカセット収容部が形成されている。給紙カセット１６の引き出し側上部には、給紙カセットに関する情報を表示する表示部１８が形成されている。
【００４０】
また、プリンタ１には、給紙カセット１６よりも上側でかつ給紙カセット１６の引き出し側（図１〜図４ではフロント側）の装置側壁部を構成するカバー状の開閉部２０を備えている。開閉部２０は、カセット収容部の下部に設けた支軸（図示せず）を中心に装置側面を開閉可能なように設けられており、開閉部２０を開にし感光体ドラム１１、１２、１３、１４を露出した状態にして紙詰まり等に対するメンテナンスを行うことができる構成にされている。そして、開閉部２０は、表示部１８の下方を経由させて給紙する開閉可能な手差しトレイ２２を備えており、プリンタ本体１Ｍの外部から所望の転写用紙Ｐを給紙できるようになっている。
【００４１】
また、この手差しトレイ２２を開いた状態では上記の表示部１８の少なくとも一部（図１では表示部１８の全部）が隠れるように、開閉部２０にはリブ２４が設けられている。
【００４２】
上記に説明したもの以外に、プリンタ１は、トナー像が転写された転写用紙Ｐに対して定着処理を施す定着装置（図示せず）と、この定着装置によって片面に画像が定着された転写用紙Ｐを、表裏を反転させた状態で再度転写部へと搬送する両面印刷用搬送経路９と、プリンタの動作を制御する制御回路と、画像信号に対して画像処理を施す画像処理回路等からなるコントローラと、高圧電源回路等からなる電気回路と、などを備えている。なお、図１〜図４で、Ｔは画像が形成された転写用紙Ｐを排出する排出トレイを示し、この排出トレイＴは、プリンタ本体１Ｍの上部に一体的に配置されている。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態では、給紙カセット１６の引き出し側の装置側壁部を構成するカバー状の開閉部２０に、手差しトレイ２２を開閉可能なように設けている。従って、小型化されていると共に使い勝手の良いプリンタ１とされている。更に、この手差しトレイ２２を開いた状態では、給紙カセット１６の引き出し側上部に形成された表示部１８がリブ２４によって隠されており、オペレータには見えないので、オペレータが混乱して誤操作等することを防止することが可能になる。また、リブ２４を設けることによってこの表示部１８を隠すことを行っているので、開閉部２０と給紙カセット１６とを近接して配置することができ、装置高さを高くしなくて済む。
【００４４】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。本実施形態では、第１実施形態に比べ、表示部１８は、給紙カセット１６にセットできない用紙を表示している。
【００４５】
これにより、手差しトレイ２２にはセット可能だが給紙カセット１６にはセットできない用紙（例えばＯＨＰ用紙）を手差しトレイ２２にセットする際、オペレータを混乱させることがない。
【００４６】
［第３実施形態］
次に、第３実施形態について説明する。本実施形態では、第１実施形態に比べ、表示部１８は、給紙カセット１６に用紙をセットする方法を表示している。
【００４７】
これにより、給紙カセット１６への用紙セット方法が手差しトレイ２２への用紙セット方法とは違っても、オペレータを混乱させることがない。
【００４８】
［第４実施形態］
次に、第４実施形態について説明する。本実施形態では、第１実施形態に比べ、表示部１８は、給紙カセット１６に用紙をセットする向きを表示している。
【００４９】
これにより、給紙カセット１６への用紙セットの向きが手差しトレイ２２への用紙セットの向きとは違っても、オペレータを混乱させることがない。
【００５０】
［第５実施形態］
次に、第５実施形態について説明する。本実施形態では、図５、図６に示すように、内側に手差し用表示部３８が形成された手差しトレイ３２が、第１実施形態で説明した手差しトレイ２２に代えて設けられており、手差しトレイ３２を開いたときに手差し用表示部３８がオペレータに見えるようになっている。
【００５１】
これにより、手差し時では手差し用表示部３８のみがオペレータの目に触れるので、オペレータを混乱させることがない。
【００５２】
［第６実施形態］
次に、第６実施形態について説明する。本実施形態では、図７、図８に示すように、第１実施形態に比べ、内側に手差し用表示部４８が形成された手差しトレイ４２が、第１実施形態で説明した手差しトレイ２２に代えて設けられており、手差しトレイ４２を開いたときに手差し用表示部４８がオペレータに見えるようになっている。また、手差しトレイ４２を開いたときに、給紙カセット１６の引き出し側上部に設けられた表示部１８のうち手差し用表示部４８と兼用可能な表示部分１８Ｐを隠さないように、第１実施形態で説明したリブ２４に代えてリブ４４を設けている。
【００５３】
本実施形態により、手差し用表示部４８の簡略化（たとえばクリップ禁止マークの省略）を行うことができる。
【００５４】
以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、これらの実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置で、手差しトレイを開いた状態の構成を示す側面断面図である。
【図２】第１実施形態に係る画像形成装置で、手差しトレイを開かずに給紙カセットを引き出した状態の構成を示す側面断面図である。
【図３】第１実施形態に係る画像形成装置で、開閉部を閉にした状態の構成を示す側面断面図である（手差しトレイは閉じた状態で、給紙カセットは収納した状態）。
【図４】第１実施形態に係る画像形成装置で、開閉部を開にした状態の構成を示す側面断面図である。
【図５】第５実施形態に係る画像形成装置で、手差しトレイを開いた状態の構成を示す側面断面図である。
【図６】第５実施形態に係る画像形成装置で、手差しトレイを開かずに給紙カセットを引き出した状態の構成を示す側面断面図である。
【図７】第６実施形態に係る画像形成装置で、手差しトレイを開いた状態の構成を示す側面断面図である。
【図８】第６実施形態に係る画像形成装置で、手差しトレイを開かずに給紙カセットを引き出した状態の構成を示す側面断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１    プリンタ
１６    給紙カセット
１８    表示部
１８Ｐ  表示部分
２０    開閉部
２２    手差しトレイ
２４    リブ（被覆部）
３２    手差しトレイ
３８    手差し用表示部
４２    手差しトレイ
４４    リブ
４８    手差し用表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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