(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両シートベルト又はハーネスストラップに使用するためのショルダーパッドであって、
前記ショルダーパッドは、前記車両シートベルト又は前記ハーネスストラップの着座者側に取り付けられ、
前記ショルダーパッドは、着座者の衣服との間に異なる摩擦力を発生させる第１領域及び第２領域を備える本体を有し、
前記車両シートベルト又は前記ハーネスストラップの着座者に対向する面から突出する前記ショルダーパッドの高さが、前記第１領域より前記第２領域の方が高く、かつ、該第２の領域の摩擦力は、前記第１の領域の摩擦力より大きくなるよう設定され、
着座者が通常の体勢で着座する場合、前記第１領域が着座者の肩部に当たり、前記第２領域が着座者の胸部に当たるように配置され、
衝突の初期段階において、前記第１と第２の領域が前記着座者の肩部と胸部の衣服との間で発生する摩擦力は、前記着座者胴部が前方に曲がるのを許容し、
衝突の次段階では、前記衝突の初期段階で前記着座者の胴部が前方に曲がることに伴い、前記第２の領域が前記着座者の肩部に移動し、前記第２の領域が前記着座者の肩部の衣服との間で発生する摩擦力及び前記車両シートベルトの張力により、前記着座者の胴部の前方へのさらなる曲がりを抑える、ことを特徴とするショルダーパッド。
【請求項２】
前記本体の高さが、その一端から他方の端部へ向かって徐々に増加する、請求項１記載のショルダーパッド。
【請求項３】
前記本体の端部間で高さが徐々に増加する一連の突出部を支持する基板をさらに備える、請求項２記載のショルダーパッド。
【請求項４】
前記ショルダーパッドは所定のストラップを備えており、前記ショルダーパッドを車両シートに結合するために、前記ストラップに湾曲部を形成し、かつ、該湾曲部が前記ショルダーパッドの前記第１領域近傍に位置する、請求項１乃至３記載のショルダーパッド。
【請求項５】
前記湾曲部は、前記ストラップを折り返して形成されている請求項４記載のショルダーパッド。
【請求項６】
前記本体が合成ゴムからなる、請求項１乃至５記載のショルダーパッド。
【請求項７】
前記基板が、０．５から１．５ｍｍの範囲の厚さを有する、請求項３記載のショルダーパッド。
【請求項８】
前記一連の突出部のうち、前記第１領域を３ｍｍ乃至５ｍｍの範囲の高さとし、さらに、前記基板と前記突出部を合わせた高さが５ｍｍであり、前記第２領域を８ｍｍ乃至１２ｍｍの範囲の高さとし、さらに、前記基板と前記突出部を合わせた高さが１１ｍｍである、請求項７記載のショルダーパッド。
【請求項９】
前記本体が、前記ショルダーパッドと車両シートとを結合するべく、該ショルダーパッドを車両シートに結合するストラップに縫いつけられる、請求項７又は８記載のショルダーパッド。
【請求項１０】
着座者の肩に当てるための車両シートベルトであって、請求項１乃至９のいずれか一項に記載のショルダーパッドを備えることを特徴とするシートベルト。
【請求項１１】
少なくとも１つのショルダーストラップを備えるハーネスを有する、車両に搭載する、子供用安全キャリアであって、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載のショルダーパッドを備えることを特徴とする安全キャリア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両シートベルト用ショルダーパッドに関し、特にシートベルトがハーネスの一部をなすチャイルドシートに関するが、これのみに限定されるものではない。
【背景技術】
【０００２】
この種のショルダーパッドは、シートベルトと着座者の肩との間の摩擦を増加させるために着座者の肩に当てるよう取り付けられるものである。
【０００３】
車両の正面衝撃事故では、シートベルトによって保持される着座者の肩は、シートベルトのショルダーストラップに対して相対的に前方へ摺動する傾向にある。この結果、着座者の頭部が車体に対して相対的に前方へ移動し、シート前方にある車内部品等に激突し負傷するおそれがある。
シートベルトと着座者の衣服との間の摩擦を高める効果があるショルダーパッドをシートベルトのショルダーストラップに設けることにより、この前方への移動を低減させることが提案されてきた。しかし、事故の初期段階では、これによって着座者の首に許容できない強い力が加わる可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、シートベルト用の改良されたショルダーパッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、車両シートベルト又はハーネスストラップに使用するためのショルダーパッドであって、前記ショルダーパッドは、前記車両シートベルト又は前記ハーネスストラップの着座者側に取り付けられ、前記ショルダーパッドは、着座者の衣服との間に異なる摩擦力を発生させる第１領域及び第２領域を備える本体を有し、前記車両シートベルト又は前記ハーネスストラップの着座者に対向する面から突出する前記ショルダーパッドの高さが、前記第１領域より前記第２領域の方が高く、かつ、該第２の領域の摩擦力は、前記第１の領域の摩擦力より大きくなるよう設定され、着座者が通常の体勢で着座する場合、前記第１領域が着座者の肩部に当たり、前記第２領域が着座者の胸部に当たるように配置され、衝突の初期段階において、前記第１と第２の領域が前記着座者の肩部と胸部の衣服との間で発生する摩擦力は、前記着座者胴部が前方に曲がるのを許容し、衝突の次段階では、前記衝突の初期段階で前記着座者の胴部が前方に曲がることに伴い、前記第２の領域が前記着座者の肩部に移動し、前記第２の領域が前記着座者の肩部の衣服との間で発生する摩擦力及び前記車両シートベルトの張力により、前記着座者の胴部の前方へのさらなる曲がりを抑える、ことを特徴としている。
【０００６】
前記本体の高さを、その一端から他方の端部へ向かって徐々に、増加させると好ましい。
【０００７】
前記第１領域と前記第２領域との間で高さを徐々に増加させるものが一連の突出部であり、さらに、前記ショルダーパッドは、前記一連の突出部を支持する基板を備えていると好ましい。
【０００８】
少なくとも前記第２領域が、前記ショルダーパッドの末端に向かって配置されていると好ましい。
【０００９】
前記ショルダーパッドは所定のストラップを備えており、該ショルダーパッドを車両シートに結合するために、前記ストラップに湾曲部を形成し、かつ、該湾曲部が前記ショルダーパッドの前記第１領域近傍に位置すると好ましい。
【００１０】
前記ショルダーパッドの前記基板が、０．５から１．５ｍｍの範囲の高さ、好適には１．０ｍｍとし、前記一連の突出部のうち、前記第１領域を３乃至５ｍｍの範囲の高さ、好適には４ｍｍとし、さらに、前記基板と前記突出部を合わせた高さが５ｍｍであり、
前記第２領域を８乃至１２ｍｍの範囲の高さ、好適には１０ｍｍとし、さらに、前記基板と前記突出部を合わせた高さが１１ｍｍとすると好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
以上の本発明に係るショルダーパッド３０によれば、正面衝突（以下、衝突）の初期段階で着座者の体を、車両の慣性にしたがってある程度前方に進めて頭部の急激な傾斜を防ぎ、その後に着座者を肩の位置でより強く拘束して、さらなる前方への移動及び頭部の傾斜を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、シートバック１２とシート部分１４とを有するチャイルドシート１０（車両シート）を示す。このチャイルドシート１０は、乗用車等に装備されるシートベルトの腰部ストラップ１８及びショルダーストラップ２０によって車両シート１６に固定される。そして、チャイルドシート１０は、腰部ストラップ２２と一組のショルダーストラップ２４（車両シートベルト）とを有するハーネスを備え、これら腰部ストラップ２２及びショルダーストラップ２４はシートバック１２に設けた対応するスロット２６に挿入され、チャイルドシート１０の構造体の内部に延びている。このハーネスにより、シート１０に着座している子供２８を拘束する。そして、本発明に係るショルダーパッド３０は、各ショルダーストラップ２４に配置されている。
【００１３】
図２乃至図６を参照すると、ショルダーパッド３０は、合成ゴムのような硬い弾性材料からなる本体３２と、開口部を有する保持部材３２２（基板）（図３、図４）とを備えている。これら本体３２及び保持部材３２２は、その周縁部をテープ３２４で縫い合わされ、縫い目３２３となっている。この保持部材３２２には、一連の５つの開口部５２、５４、５６、５８及び６０が設けられ（図３）、これらにより、保持部材３２２の柔軟性を高めている。さらに、本体３２と保持部材３２２との間には、ストラップ３４が配置されている。より具体的には、１本のストラップ３４を実質的に等分に折り曲げ、その折り曲げた頂部を湾曲部３８としている（図４）。この湾曲部３８から延びる各ストラップの長手方向縁部を、本体３２の開口短辺端から点３６（図４）に至るまで、本体３２及び保持部材３２２とともに縫い合わされている（縫い目３２３）。そして、ショルダーパッド３０にはスリーブ６２が接続しており、このスリーブ６２とストラップ３４の上記各長手方向縁部も縫い合わされている（図４）。ストラップ３４は、該ストラップ３４がスリーブ６２から出た位置で、ショルダーストラップ２４の（着座者の肩近傍の）上部に接触する。そして、ストラップ３４は、さらに、スロット２６に挿入され、チャイルドシート１０の構造体の内部の所定のバー（図示せず）に湾曲部３８を通すことにより、固定される。ショルダーストラップ２４及びショルダーパッド３０がスロット２６の後方で拘束されていない限り、ショルダーストラップ２４は、ショルダーパッド３０に対して、自由に移動（相対移動）させることが可能である。
【００１４】
図２及び図５も最もよく示されるように、ショルダーパッド３０の本体３２において、着座する子供２８に向き合う面は、６つの突出部４０、４２、４４、４６、４８及び５０を備え、その高さは、本体３２の開口短辺端から他方短辺端に向かって徐々に増加する。より具体的には、開口短辺端から他方短辺端に向かって４ｍｍから１０ｍｍ程度に亘り高くなっている。一方、本体３２自体は、厚さ約１ｍｍの比較的高密度の基板で成形されるが、突出部４０乃至５０の素材の密度は本体３２の基板密度より低い。さらに、突出部４０乃至５０は、ショルダーストラップ２４の長手方向に沿って、保持部材３２２の一連の５つの開口部５２、５４、５６、５８及び６０と対向している。
【００１５】
再び図１を参照すると、ショルダーパッド３０はショルダーストラップ２４に接触して配置され、高さの低い突出部４０及び４２（第１領域）は子供２８の肩と接触し、高さの高い突出部４８及び５０（第２領域）は子供２８の胸部と接触している。
図７に示されるように、衝突の初期段階では、これらの比較的低い突出部４０及び４２によって生じる摩擦は、子供２８の胴部が前方に曲がるのを防止するには十分ではないので、（子供２８の胴部が前方に移動する分だけ）子供の首にかかる荷重を低減させることができる。
【００１６】
衝突の次段階では、図８に示すように、ストラップ３４が高い突出部４６、４８、５０を子供２８の肩をシートバック１２に向かって引きつける。この結果、ショルダーパッド３０と子供２８の衣服との間の摩擦が増加し、さらに、ショルダーストラップ２４の増加する張力により、子供２８の胴部の更なる前方への移動を抑えることができ、子供２８の頭部の全体的な前方への移動を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係るショルダーパッド３０を備えるチャイルドシートの側面図である。
【図２】図１に示すショルダーパッド３０の、着座する子供の肩に接する側から見た、斜視図である。
【図３】図２に示すショルダーパッド３０の、着座する子供の肩に接する側と対向する面から見た、斜視図である。
【図４】ショルダーパッド３０の図３に対応する平面図である。
【図５】図２乃至図４に示すショルダーパッド３０の側面図である。
【図６】ショルダーパッド３０の図２に対応する平面図である。
【図７】衝突の初期段階における、図１に類似の側面図である。
【図８】図１及び図７に類似の側面図であり、衝突の次段階において、着座する子供のさらなる移動後の状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００１８】
２４  ショルダーストラップ（車両シートベルト）
２８  着座者
３０  ショルダーパッド
３２  本体
４０、４２  第１領域
４８、５０  第２領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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