(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のメダルを貯留可能で、且つメダルを１枚ずつ取り出して供給可能なメダル供給手段と、
前記メダル供給手段から供給されたメダルを付勢し、発射レールに沿って発射させるメダル発射駆動手段と、
を含むメダル発射装置と、
複数のメダルが貯留されるメダル貯留手段と、
前記メダル貯留手段から前記メダル発射装置へメダルを搬送するメダル搬送手段と、
前記メダル発射装置によるメダルの発射に連動して前記メダル搬送手段を介して前記メダル発射装置のメダル供給手段にメダルを補充する制御を実行する補充制御手段と、
ゲーム中にプレーヤに狙わせるターゲットとメダル発射装置から発射させるメダルの発射速度に関連する発射速度パラメータとを対応付けて記憶する記憶手段と、
ゲームの進行状況に応じて決定されるターゲットに対応付けられた発射速度パラメータを前記記憶手段から読出し、当該読出された発射速度パラメータに従って、前記メダル発射装置から発射されるメダルの発射速度を制御する速度制御手段と、
プレーヤがメダル発射の指示入力を行うための入力手段と、
を備え、
前記補充制御手段は、前記入力手段からの指示入力に応答して前記メダル供給手段を作動させてメダルを１枚ずつ前記メダル発射駆動手段に供給し、前記メダル発射駆動手段を作動させて前記発射レールに沿って前記メダルを発射させるメダルゲーム装置。
【請求項２】
複数のメダルを貯留する第１の貯留部と、
該第１の貯留部内のメダルを１枚ずつ取り出す第１の取出部と、
を有し、後記メダル発射駆動手段にメダルを供給するメダル供給手段と、
前記メダル供給手段から供給されたメダルを挟み込んで回転により滑走力を与える一対の回転ローラと、
前記回転ローラを回転させる駆動手段と、
を有し、発射レールに沿ってメダルを発射させるメダル発射駆動手段と、
を含むメダル発射装置と、
前記メダル発射装置から発射されたメダルを回収する回収手段と、
前記回収手段により回収された複数のメダルを貯留する第２の貯留部を有するメダル貯留手段と、
前記第２の貯留部内のメダルを１枚ずつ取り出す第２の取出部を有し、前記メダル発射装置へメダルを搬送するメダル搬送手段と、
プレーヤがメダルの発射方向を定めるための把持手段と、
プレーヤがメダル発射の指示入力を行うための入力手段と、
を含み、プレーヤが前記把持手段を操作することにより、上下左右任意の方向に揺動可能  に構成された操作手段と、
当たり又は外れを決定する抽選ゲーム処理を実行し、前記抽選ゲーム処理の結果に応じて前記メダル発射装置により発射できるメダル枚数を決定し、前記第１の貯留部のメダルのうち前記決定したメダル枚数のメダルを、前記入力手段からの入力指示に応答して前記メダル発射装置によりメダルを発射させ、前記メダル発射装置によるメダルの発射に連動して前記メダル搬送手段を介して前記第２の貯留部内のメダルを前記第１の貯留部に補充する制御を実行する補充制御手段と、
ゲーム中にプレーヤに狙わせるターゲットとメダル発射装置から発射させるメダルの発射速度に関連する発射速度パラメータとを対応付けて記憶する記憶手段と、
ゲームの進行状況に応じて決定されるターゲットに対応付けられた発射速度パラメータを前記記憶手段から読出し、当該読出された発射速度パラメータに従って、前記メダル発射装置から発射されるメダルの発射速度を制御する速度制御手段と、
を備えるメダルゲーム装置。
【請求項３】
前記メダル発射駆動手段は、メダルに滑走力を与えるための駆動モータを備え、
前記発射速度パラメータは、前記駆動モータの回転数に関するパラメータであり、
前記速度制御手段は、前記記憶手段から読出された駆動モータの回転数に関するパラメータに従って、前記駆動モータの回転数を調整して、メダルを発射させる、
請求項１又は２記載のメダルゲーム装置。
【請求項４】
前記メダルゲーム装置は、複数のターゲットを備え、
前記ターゲットは、メダル発射装置からの距離及び／又は高さの異なる位置に配置され、
前記発射速度パラメータは、前記ターゲットごとに、メダル発射装置からの距離及び／又は高さに応じて設定される、
請求項１乃至３のいずれかに記載のメダルゲーム装置。
【請求項５】
基台に対して揺動可能に軸支された操作台に、前記メダル供給手段及び前記メダル発射駆動手段が設けられている、
請求項１乃至４のいずれかに記載のメダルゲーム装置。
【請求項６】
前記メダル搬送手段は、
前記メダル発射装置へメダルを搬送する第１の搬送路と、
メダルプッシャゲームを行うためのフィールドにメダルの払出しを行う第２の搬送路と、
前記第１の搬送路又は前記第２の搬送路のいずれかに、メダルの搬送路を切り替える切替手段と、を備え、
前記補充制御手段は、
前記メダル発射装置によるメダルの発射に連動して、前記切替手段を制御して、前記第１の搬送路に切り替える、
請求項１乃至５のいずれかに記載のメダルゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルを使用した遊技装置であるメダルゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆるメダル落としゲームを行うメダルゲーム装置として種々のものが知られている。かかるメダルゲーム装置では、一般に、例えばメダル投入口から投入されたメダルが、前後方向に往復動するメダル台を備えるプッシャ部に供給されるようになっている。そして、このプッシャ部に滞積しているメダルが押し出されてプッシャ部から所定位置に落下すると、このメダルがプレーヤに払い出されるようになっている。
【０００３】
また、近時、ギミック装置を配した大型の回転センタユニットを中心に設置し、その周囲に６〜１０程度のサテライト（遊戯スペース）部が周状に配設され、これにより、複数のプレーヤが同時に遊戯できるようにしたマスメダルマシーン等と呼ばれるメダルゲーム装置が多く利用されている。さらに、メダル通過を検出するチャッカを設け、当該チャッカをメダルが通過したことに連動して電子制御された懸賞ゲームを行い、一定の条件を満たした場合には多数のメダルを一度に払い出すなど、遊戯性を高めたゲームも広く知られている。
【０００４】
さらに、メダル発射装置からメダルを発射して標的に命中させる、いわゆる射撃ゲーム又はメダル飛ばしゲームと呼ばれるゲームモードを有するメダルゲーム装置も知られている。例えば、特許文献１には、プレーヤがメダル発射装置にメダルを投入すると、投入されたメダルが即座に発射されるメダル発射装置が記載されている。
【特許文献１】特開２００１−８７５４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来のメダルゲーム装置におけるメダル発射装置では、メダルを発射させる際に、プレーヤがメダルを１枚ずつメダル発射装置に投入する必要がある。そのため、プレーヤは発射方向を定めてメダルを発射するという射撃要素のみに専念できず、射撃ゲームの面白み（娯楽性）がそがれてしまい、ひいてはゲーム性を十分に高めることができない。
【０００６】
そこで、本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、自動的にメダルを補充し、発射ボタンの押下等の指示入力のみにより自動的にメダルを発射可能なメダル発射装置を備え、娯楽性及びゲーム性を向上させることのできるメダルゲーム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明によるメダルゲーム装置は、複数のメダルを貯留可能で、且つメダルを１枚ずつ取り出して供給可能なメダル供給手段と、メダル供給手段から供給されたメダルを付勢し、発射レールに沿って発射させるメダル発射駆動手段と、を含むメダル発射装置と、複数のメダルが貯留されるメダル貯留手段と、メダル貯留手段からメダル発射装置へメダルを搬送するメダル搬送手段と、メダル発射装置によるメダルの発射に連動してメダル搬送手段を介してメダル発射装置のメダル供給手段にメダルを補充する制御を実行する制御手段と、を備えるものである。このように構成されたメダルゲーム装置においては、メダル発射装置に自動的にメダルが補充されるため、プレーヤがメダルを投入することなく自動的にメダルを発射できるようになる。
【０００８】
このとき、発射レールの向きは自在に操作可能であることが好ましい。好適には、基台に対して揺動可能に軸支された操作台に、メダル供給手段及びメダル発射駆動手段が設けられている。これにより、自動的にメダルが補充されるのみならず、メダルの発射方向を上下左右自在に向けられるメダル発射装置を提供できるようになる。
【０００９】
また、好適には、メダル発射装置はメダルを貯留するための貯留容器（貯留部）を含むものである。この貯留容器により、メダル発射装置にメダルのバッファ機能が備わり、射撃ゲーム時にメダル発射装置のメダルがエンプティになってメダルが発射されなくなる事態を防いでいる。また、この貯留容器はメダル発射装置から着脱可能であることが好ましい。異なる種々のメダル用の貯留容器を用意して、メダル種に合わせて貯留容器を交換することによって、各種のメダルに対応したメダル発射装置を提供可能となる。
【００１０】
さらに好適には、メダルゲーム装置はメダル発射を指示する入力手段を備え、入力手段からの指示入力に応答してメダル供給手段を作動させてメダルを１枚ずつメダル発射駆動手段に供給し、メダル発射駆動手段を駆動させて発射レールに沿ってメダルを発射させるよう制御される。このように、プレーヤの指示入力によりメダルが即座にメダル発射駆動手段に供給されるため、発射ボタン等の押下に反応して迅速にメダルが発射されるようになる。
【００１１】
さらに、メダル搬送手段は、メダル発射装置へメダルを搬送する第１の搬送路と、メダルプッシャゲームを行うためのフィールドにメダルの払出しを行う第２の搬送路と、第１の搬送路又は第２の搬送路のいずれかにメダルの搬送路を切り替える切替手段と、を備え、制御手段は、メダル発射装置によるメダルの発射に連動して切替手段を第１の搬送路に切り替えるよう制御することが好ましい。かかる発明によれば、ゲームフィールドに払い出すか、メダル発射装置にメダルを補充するかを切り替えることができるため、一のメダル貯留手段（ホッパ）をメダルの払出しと補充の二つの用途に使うことができ、ハードウェア資源を有効に活用できるようになる。
【００１２】
また、好適には、スロットゲーム等のゲーム画像を表示する表示手段を備え、制御手段は、表示手段を用いて実行されるゲームの結果により、発射できるメダルの最大数を決定する。これにより、表示手段を用いるゲームと射撃ゲームとの連動を持たせ、娯楽性を高めることが可能となる。
【００１３】
また、本発明によるメダルゲーム装置は、複数のメダルを貯留する第１の貯留部と、該第１の貯留部内のメダルを１枚ずつ取り出す第１の取出部と、を有し、メダル発射駆動手段にメダルを供給するメダル供給手段と、メダル供給手段から供給されたメダルを挟み込んで回転により滑走力を与える一対の回転ローラと、回転ローラを回転させる駆動手段と、を有し、発射レールに沿ってメダルを発射させるメダル発射駆動手段と、を含むメダル発射装置と、メダル発射装置から発射されたメダルを回収する回収手段と、回収手段により回収された複数のメダルを貯留する第２の貯留部を有するメダル貯留手段と、第２の貯留部内のメダルを１枚ずつ取り出す第２の取出部を有し、メダル発射装置へメダルを搬送するメダル搬送手段と、プレーヤがメダルの発射方向を定めるための把持手段と、プレーヤがメダル発射の指示入力を行うための入力手段と、を含み、プレーヤが把持手段を操作することにより、上下左右任意の方向に揺動可能に構成された操作手段と、当たり又は外れを決定する抽選ゲーム処理を実行し、抽選ゲーム処理の結果に応じてメダル発射装置により発射できるメダル枚数を決定し、第１の貯留部のメダルのうち決定したメダル枚数のメダルを、入力手段からの入力指示に応答してメダル発射装置によりメダルを発射させ、メダル発射装置によるメダルの発射に連動してメダル搬送手段を介して第２の貯留部内のメダルを第１の貯留部に補充する制御を実行する制御手段と、を備えている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のメダルゲーム装置によれば、自動的にメダルを補充し、発射ボタンの押下等の指示入力のみにより自動的にメダルを発射可能なメダル発射装置を備えることにより、射撃ゲームの際、プレーヤは発射方向を定めてメダルを発射するという射撃要素のみに専念することができるため、純粋に射撃ゲームを楽しむことができるようになる。その結果、メダルゲームの娯楽性及びゲーム性をこれまでよりも向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の構成を図面に示す実施の形態の一例に基づいて詳細に説明する。なお、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、図示の比率に限定されるものではない。
【００１６】
図１〜図３２に本発明にかかるメダルゲーム装置の実施形態を示す。このメダルゲーム装置は、キャラクタ等の種々のギミックが配された大型の回転センタユニット６を中心とし、その周囲に複数（一例として１０個）のサテライト部２を円周状に等間隔に配置し、複数または複数組のプレーヤが同時に遊戯できるようにしたいわゆるマスメダルマシーンの一種であり、プレーヤ（遊戯者）がメダルＭを投入した場合にプッシャ機能によってメダルＭの払い出しを受けるだけではなく、各種ゲームを実行してより多くのメダルＭの払い出しを受けることができるという娯楽性・遊戯性に富むものとして構成されているものである。
【００１７】
まず、メダルゲーム装置の全体構成から説明する。図１に、本実施形態におけるメダルゲーム装置の外観図を示す。このメダルゲーム装置は、回転センタユニット６、サテライト部２、プッシャ部３、ジャックポット部４およびターンテーブル部５を備えているもので、回転センタユニット６とジャックポット部４が１０個のサテライト部２によって囲まれた形態となっている。ジャックポット部４は、ターンテーブル部５とともに同量だけ回転するように構成されている。
【００１８】
また、このメダルゲーム装置においては、メダル送り機構１４を利用してプッシャ部３に向けてメダルＭを送ることができるようになっており、当該メダルＭがプッシャ部３におけるスリット等の所定位置を通過等すると表示部２０にビデオゲームの画像がこれに連動して表示されるようになっている。さらに、このメダルゲーム装置は、プレーヤにより操作されるメダル発射装置８からは回転センタユニット６等に設けられた各種オブジェクトに向けてメダルＭを発射して飛ばすことができるようになっている。
【００１９】
メダルゲーム装置の本体を構成する筐体は、ベース筺体Ｋａ、コンソール筺体Ｋｂ及び上部筺体Ｋｃからなる。筺体の周囲には１０個のサテライト部２が等間隔に配置されており、それぞれのサテライト部２にコンソールパネル１０が突設されている（図１参照）。また、上部筺体Ｋｃは、その内部を視認できるように透光性部材で形成されている。なお、隣接するサテライト部２の間には例えば透明ないしは半透明の仕切り板Ｋｄなどを設けてもよい（図１〜図３参照）。
【００２０】
サテライト部２は、表示部２０、払出し口２１、受け皿２２を備えている。表示部２０は、図４に示すサテライトユニット２００によりビデオゲームの画像が表示されるようになっている。払出し口２１は、当該サテライト部２のプレーヤに対してメダルＭが払い出される供給口である。例えばこの表示部２０にメダルＭのオブジェクトを表示すると同時にこの払出し口２１からメダルＭを払い出すことにより、あたかも表示部２０の画像であるメダルＭが払い出されたかのような感覚をプレーヤに与えることができる。受け皿２２は、払出し口２１から払い出されたメダルＭを貯め、プレーヤが取り出せるようになっている。
【００２１】
表示部２０は、例えば液晶パネル等のモニタ装置であり、後述の駆動モータ２１４を含む移動機構により、表示部２０が上下に移動可能になっている。図５は、表示部２０が移動する前の基準位置（デフォルトの位置）にある状態を示す概略図であり、表示部２０に表示されるゲーム画面はプレーヤが全て視認できるようになっている。表示部２０が下方に移動した後は、図６に示すように、表示部２０に表示されるゲーム画面の略上半部のみを視認できる状態になる。なお、本実施形態では、表示部２０が上下に昇降する移動機構を備えているが、移動の仕方は上下の昇降に限定されず、他の様々な移動態様を含むものである。例えば、モニタ装置が左右にスライドする態様や、所定の軸で回転する態様でもよい。
【００２２】
また、各サテライト部２には、メダルＭが保持された状態で遊動できかつ先端に向かって下方に傾斜して設置されたメダル送り機構１４が、メダル投入部１２と連通するように設けられている。このメダル送り機構１４は、ガイド部とレール（図示省略）を備えている。ガイド部は、メダル投入部１２の下側部分と連接され、投入されたメダルＭを受け、かつこのメダルＭをレールに送るための部材である。なお、このメダルゲーム装置においては、各サテライト部２にメダル投入部１２およびメダル送り機構１４が２セットずつ設けられており、２人のプレーヤが並んで同時に遊技できるようになっている（図１参照）。
【００２３】
さらに、各サテライト部２に対してプッシャ部３が設けられている。通常ゲーム時においてはこのプッシャ部３を標的にしたメダルゲームが行われるようになっている。プッシャ部３は、外周に複数種のスリットが設けられたチャッカ３５（皿状体）が内部に二つ並設されたプッシャ台３６と、そのプッシャ台３６の下方からプレーヤ側に延設されたメダル台３７と、メダル台３７のプレーヤ側前方に開口したメダル回収部３８とを有している。また、プッシャ台３６は、固設されたメダル台３７に対してプレーヤから見て前後方向に往復動可能に設けられている。さらに、プッシャ台３６には、チャッカ３５の前方に隙間を空けて設置されたガイド平板３９が固定されている。このガイド平板３９は、プレーヤが下方のメダル台３７を視認可能なように透明部材で形成されており、プッシャ台３６側からプレーヤ側に向かって斜め上向きにメダル送り機構１４まで延設されており、プッシャ台３６とともに前後方向に駆動される。
【００２４】
後述するとおり、メダル投入部１２から投入されたメダルＭは、メダル送り機構１４を通ってガイド平板３９上に送出され、そこからチャッカ３５へ向かって転動する。メダルＭがチャッカ３５のスリットを通過してチャッカ入賞すると、後記のルーレット抽選が始まる。一方、メダルＭがスリットを通過せずに入賞が阻まれると、そのメダルＭはメダル台３７上に落下して保持され、メダル台３７上にメダルＭが蓄積してくると、プッシャ台３６によって前方に押し出されてメダル回収部３８へ落下し、回収される。
【００２５】
ジャックポット部４は、特別賞や大当たりに相当するジャックポット処理において動作し、所定の枚数のメダルＭを払出し可能に構成されている。具体的には、ジャックポット部４は、例えばモンスターを模したボスキャラクタといった大ターゲット４３、あるいはこれを守る衛兵（門兵）役といった小ターゲット４２、さらには怪鳥を模した移動ターゲット４１を備えている。大ターゲット４３には、モータにより揺動可能に手をモチーフにした阻害部４４が設けられている。
【００２６】
ターンテーブル部５は、ジャックポット部４を回転させ、発射されたメダルＭを回収可能に構成されている。詳しい構成については後述する。
【００２７】
ここで、図４および図７に、プッシャ部３、あるいはジャックポット部４の各ターゲット４１〜４３におけるメダル検出のための構造例を概略的に示す。例えば大ターゲット４３はキャラクタを模したモールドで覆われて、中央部に筒状体３１が軸方向を略鉛直方向に向けて設置されている。モールドの一部（例えば中央付近の目を模した部分など）は、孔を有する凹部をなしており、当該部分から飛び込んだメダルＭをこの孔から筒状体３１に導くことが可能になっている。つまり凹部にメダルＭが飛び込めば（命中すれば）、筒状体３１を通過させることによりメダルＭの命中を検出させることが可能になっている。
【００２８】
筒状体３１は開口部３３から開口部３４に向けて一定の径以下のメダルＭを通過させることが可能になっており、その中心軸を横切って制御棒３２が取り付けられている。この制御棒３２は、開口部３３から落ちてきたメダルＭの向きを一定の範囲に揃える機能を備えている。筒状体３１は光を透過可能な材質、例えば樹脂により形成されており、制御棒３２の下方に遮蔽物の有無を検出可能に発光素子３０４とセンサ３０１が設けられている。制御棒３２の延在方向と発光素子３０４−センサ３０１間を結ぶ検出線とは直角を成すように設定することが好ましい。
【００２９】
図７に示すように、メダルＭのうち最も小さいメダルＭの径をｄ１、最も大きいメダルＭの径をｄ２、筒状体３１の内径をＤ１とした場合に、  √２・ｄ１＞Ｄ１＞ｄ２  という関係を満たすようにｄおよびＤ１を定める。発射されるメダルＭの最大径より筒状体３１の内径が小さいとメダルＭが当該筒状体３１を通過できない。また検出線と制御棒３２とが直角をなしている場合に、必ず検出線を遮るようなメダルＭの大きさは、メダル面と制御棒３２とのなす角度が４５度より小さくなるようなときである。両者が４５度をなす場合にメダル径の√２倍が筒状体３１の内径に等しくなるから上記関係が成り立つ。センサ３０１による検出線と制御棒３２との距離Ｄ２については、メダル面が検出線となるべく垂直を成す程度に向き制御が完了する程度の距離、例えばメダル径と同程度に設定する。
【００３０】
上記構成において、メダルＭが筒状体３１内部に入り制御棒３２の位置に差し掛かった場合、メダル面が鉛直方向と平行になっていない限り、制御棒３２にメダルＭの一部が当たる。メダルＭの一部が制御棒３２に当たると図７の破線で示すようにメダルＭが回転する。その力はメダル面を鉛直方向に向ける方向に作用する。またメダル面が制御棒３２の延在方向と大きな角度を有している場合には、その角度を４５度より小さい角度に抑えるように作用する。その結果として、上記条件を満たす径を有するメダルＭは必ず検出線を横切り、メダルＭの通過が検出されることになる。
【００３１】
図８に、センサ３０１から出力される検出信号の波形を（Ｂ）〜（Ｆ）に示す。波形（Ｂ）と（Ｃ）はメダルＭの径や向きに応じて検出線を遮る期間が異なることによってパルス幅が異なることを示している。波形（Ｄ）、（Ｅ）および（Ｆ）は、制御棒３２によってメダルＭに回転力が与えられた場合に、同一メダルＭが短期間中に複数回検出線を横切り、複数のパルスが発生する場合があることを示している。
【００３２】
本実施形態の検出回路（図４のボード３０２中に存在する）では、検出信号が定常状態（Ｌレベル）からＨレベルに変化した時点で一個のメダルＭを通過したと判定し、その後一定期間メダルＭの通過の検出を禁止可能に構成されている。例えば所定のサンプリング期間（例えば２ｍｓ程度）ごとに検出信号のステータスを検出し、一定期間（例えば３サンプリング）Ｌレベルが検出された後に一定期間（例えば３サンプリング）Ｈレベルが検出されると、一個のメダルＭが通過したと判定し、その後、波形（Ｄ）〜（Ｆ）における二番目のパルスを無視し得るに十分な期間（例えば１０ｍｓ程度）、ステータスの検出を禁止する。図８の波形（Ａ）で示すようにパルスの立ち上がりでメダルＭの通過を検出し、立ち上がり後一定期間Ｔだけ立ち上がり検出を禁止可能に構成してもよい。以上の構成によって、一つのセンサのみによって確実にかつ安価にメダルＭの通過の有無を検出できる。なお、二以上のセンサを設けてメダルＭの通過の有無を検出してもよいことは言うまでも無い。
【００３３】
メダル発射装置８は、射撃ゲーム時にプレーヤが操作して、ターゲット４１〜４３等に向けてメダルＭを一枚ずつ発射するための装置であり、プレーヤに狙わせるターゲットまでの距離に応じてローラ駆動モータ８２３の回転数が可変制御され、且つ、プレーヤのレバー２３の操作に応じて発射レール８３１の向き（メダルの発射方向）を上下左右の任意の方向に自在に向けられるようになっている。射撃モードが始まると、メダル発射装置８のローラ駆動モータ８２３を動作させ、メダル発射装置８からメダルＭを発射可能な状態にする。このとき、プレーヤが発射ボタン８４２を押すと、発射レールからターゲットに向けてメダルＭが発射される。制限時間の経過等により、メダル発射装置８のローラ駆動モータ８２３を停止させ、射撃ゲームを終了する。また、メダル発射装置８は、ホッパ機能を有するメダル供給手段８１を備え、このメダル供給手段８１の貯留部に自動的にメダルが補充され、規定数のメダルを順次発射できるようになっている。
【００３４】
以下、メダル発射装置８の一実施形態について詳細に説明する。
【００３５】
図９及び図１０は、本実施形態におけるメダル発射装置８の斜視図である。図９はメダルが発射されるメダル発射口８３３側から見た斜視図であり、図１０は、手前（プレーヤ側）から見た斜視図である。また、図１１は、本実施形態におけるメダル発射装置８の右側面半透視図である。
【００３６】
メダル発射装置８は、複数のメダルＭを貯留可能で、且つメダルＭを１枚ずつ取り出して供給可能なメダル供給手段８１と、メダル供給手段８１から供給されたメダルＭを付勢して滑走力を与え、発射レール８３１に沿って発射させるメダル発射駆動手段８９とを含んで構成されている。また、メダル供給手段８１とメダル発射駆動手段８９は、支持手段８８により台座８５に対して揺動可能に軸支された操作台８０に設けられている。さらに、メダル発射駆動手段８９は、メダルＭを付勢して滑走力を与えるメダル付勢手段８２と、発射レール８３１を含むメダル射出手段８３を含んでいる。少なくともメダル射出手段８３は、台座８５に対して上下左右任意の方向に揺動自在に構成されている。そして、メダル発射装置８を操作するための操作手段８４を備え、メダルＭの発射方向（発射レール８３１の向き）を任意の方向に自在に向けられるようになっている。
【００３７】
本実施形態においては、図示のとおり、操作台８０は、メダル供給手段８１を含む第１操作台部８６と、メダル発射駆動手段８９及び操作手段８４を含む第２操作台部８７とからなる。第１操作台部８６は、支持手段８８によって台座８５に連設され、台座８５に対して略垂直方向の支持軸８０１によってゲームフィールドに向かって左右方向（矢印Ｘ８０２）に揺動可能に軸支されている。また、第２操作台部８７は、台座８５に対して略水平且つメダル射出手段８３の発射レール８３１の長手方向（メダル発射方向：矢印Ｘ８３４）に対して略垂直の回転中心軸８０３を中心に、第１操作台部８６に対して上下方向（矢印Ｘ８０４）に揺動可能になっている。
【００３８】
第１操作台部８６のメダル供給手段８１は、多数のメダルＭを貯留可能な貯留容器（貯留部）８１１と、貯留容器８１１の底部に枢設された回転円板８１５を回転駆動させてメダルＭを貯留容器８１１からメダル付勢手段８２に供給するメダル供給モータ８１２とを含んでいる。貯留容器８１１は、第１操作台部８６の筐体８６１に載置され、回転円板８１５とともに筐体８６１から着脱可能に構成されている。また、メダル供給モータ８１２は筐体８６１の内側に固設されている。回転円板８１５にはメダルＭを遊嵌しうる孔（図示されない）が周方向へ亘り多数設けられ、回転円板８１５がメダル供給モータ８１２により回転駆動されると、回転円板８１５の孔に遊嵌されたメダルＭが１個ずつメダルガイド８１３に送込まれ、この回転円板８１５の送出し力によりメダルＭが押し出され、メダルガイド８１３端部のメダル供給口８１４からメダル付勢手段８２にメダルＭが供給される。
【００３９】
また、第２操作台部８７の筐体８７１には、メダル付勢手段８２、メダル射出手段８３及び操作手段８４が固設され、回転中心軸８０３を中心にして一体に揺動可能となっている。このとき、回転中心軸８０３がメダル供給手段８１のメダル供給口８１４の出口近傍に位置すると、メダル付勢手段８２にメダルＭをスムーズに供給できるため、好ましい。また、第１操作台部８６の筐体８６１左右の側壁８６２に設けられたカイド孔８６３、８６４と、第２操作台部８７の筐体８７１左右の側面８７２から突出した爪８７３、８７４とが掛合し、第２操作台部８７の可動範囲を制限している。
【００４０】
メダル付勢手段８２は、メダル供給手段８１から供給されたメダルＭに滑走力を強制的に与える手段を備え、付勢されたメダルＭはメダル射出手段８３に送られる。本実施形態においては、回転ローラ８２２をローラ駆動モータ８２３により回転駆動し、二つの回転ローラ８２１、８２２の間にメダルＭを挟み込んで回転により滑走力を与えている。このとき、回転ローラ８２１、８２２は、その回転中心軸が回転中心軸８０３と略平行方向に向けられ、回転中心軸８０３の近傍に、メダルガイド８１３のメダル送り面に対してそれぞれ上下に位置するよう臨設されている。
【００４１】
また、回転ローラ８２１、８２２の外周部８２１ａ、８２２ａはウレタン等の軟質ゴムで構成されている。そして、各回転ローラ８２１、８２２は、回転中心軸間の距離が、各回転ローラ８２１、８２２の半径の和よりも若干小さい位置に設置され、外周部８２１ａ、８２２ａが周方向に所定長接していることが好ましい。これにより、上下の回転ローラ８２１、８２２はローラ駆動モータ８２３でもって相互に同一速度でかつ逆方向へ回転駆動され、回転ローラ８２１、８２２に挟み込まれたメダルＭに十分な滑走力を与えるようになっている。なお、本実施形態では、ローラ駆動モータ８２３としてステッピングモータを使用して、モータの回転数を制御している。
【００４２】
メダル射出手段８３では、メダル付勢手段８２によって付勢されたメダルＭが、発射レール８３１内部を滑走し、メダル発射口８３３から斜め上前方（矢印Ｘ８３４）に向けて発射される。発射レール８３１は、平板形状の筒状体で、その内部を長手方向（矢印Ｘ８３４方向）にメダルＭが滑走できるようになっている。発射レール８３１の一方端（入射端８３２）は、回転ローラ８２１、８２２により付勢されたメダルＭの出口付近に位置し、下面８３５が上面８３６よりも突き出るとともに端部に向けてラッパ状に広がり、メダルＭが発射レール８３１に入射し易いように形成されている。
【００４３】
なお、メダル供給手段８１のメダル供給口８１４と、回転中心軸８０３と、回転ローラ８２１及び８２２の接面８２４と、発射レール８３１の入射端８３２とが、それぞれプレーヤ側から奥行き方向に向けて略直線状に位置すると、メダルＭの搬送及び射出がスムーズにできるため好ましい。
【００４４】
操作手段８４は、把持手段として機能するジョイスティック状のレバー２３と、メダル発射装置８からメダルＭの発射を指示入力するための入力手段としての発射ボタン８４２とを備えている。プレーヤはこのレバー２３を把持してメダル発射装置８を操作することにより、上下左右任意の方向にメダル発射口８３３を揺動させてメダルＭの発射方向を定めることができる。本実施形態では、レバー２３は第２操作台部８７の筐体８７１の上面８７５に対して略垂直に設けられ、レバー２３の頂部に発射ボタン８４２を設置している。さらに、発射ボタン８４２の少なくとも一部は透光性又は半透光性部材により構成され、ボタン内部又は下部に埋め込まれたＬＥＤ等の発光素子８４４による発光を視認できるようになっている。
【００４５】
また、第２操作台部８７の筐体８７１上部中央付近に、筐体８７１を上下方向に貫通するメダル補充孔８７６を設け、サテライト用ホッパ２５から送り出され、後述の第１の搬送路２７４により搬送されたメダルＭがメダル搬送手段２７を介してメダル供給手段８１の貯留容器８１１に補充されるようになっている。このメダル補充孔８７６は、支持軸８０１の延長上部に配置され、操作台８０を揺動させても、メダルＭが確実に貯留容器８１１に入るようになっている。
【００４６】
なお、各サテライト部２は、メダル受け皿２７６（回収手段）をプッシャ部３の下側に設け、プッシャ部３の側方又は後方から落下したメダルＭやメダル発射装置８から発射されたメダルＭを回収できるようになっている。メダル受け皿２７６により回収されたメダルは、サテライト用ホッパ２５に送られる。このサテライト用ホッパ２５は、回収されたメダルＭを収容するメダル貯留手段として機能するものである。
【００４７】
また、サテライト用ホッパ２５から送り出されたメダルＭは、メダル搬送手段として機能するメダルガイド２７１及び搬送レール２７２を通って、メダル発射装置８まで搬送される。搬送レール２７２は、その搬送路の途中に切替フラップ２７３があり、図示しない払出先振分ソレノイドによりこの切替フラップ２７３を切り替えることによって、メダル発射装置８へメダルＭを搬送する経路（第１の搬送路２７４）とメダルプッシャゲームを行うためのフィールドにメダルＭの払出しを行う経路（第２の搬送路２７５）とのいずれか一方に、メダルＭの搬送路を切り替える。
【００４８】
さらに、メダル発射装置８は、台座８５によって、コンソールパネル１０に固定されている。また、台座８５と第１操作台部８６とを軸支する支持手段８８は、ロック機構８８１を備えている。このロック機構８８１は、通常ゲームの間、支持手段８８をロックして第１操作台部８６を揺動不可とし、射撃ゲームモードになると、支持手段８８のロックを解除して第１操作台部８６を揺動可能とするものである。
【００４９】
次に、各ターゲット４１〜４３について説明する。上述したように、各ターゲット４１〜４３は射撃ゲームにおいてメダルＭを命中させ、あるいは所定の孔等を通過させる際の標的となるものとして構成されている。なお、各ターゲット４１〜４３は、メダル発射装置からの距離及び／又は高さの異なる位置に配置されている。
【００５０】
移動ターゲット（トリメカ）４１は、各サテライト部２において表示部２０の後方（回転センタユニット６側）に配置された怪鳥を模したオブジェクトであり、支持棒４１１を含む揺動駆動機構によって、あたかも飛んでいるかのように、上下左右に揺動可能に支持されている。この移動ターゲット４１の口は開閉可能にされ、さらに口の中にはメダル用のチャッカ（入賞口）が設けられていて、移動ターゲット４１の口の中にメダルが入ったか否かを検出できるようになっている。また、演出のため、目に発光素子が埋め込まれるとともに、羽をバタつかせることもできるようになっている。
【００５１】
小ターゲット４２と大ターゲット４３とはそれぞれジャックポット部４に設けられている（図３等参照）。これらのうち、小ターゲット４２は例えば横一例に並ぶ４体の衛兵などのギミックで構成されている。これら例えば４体の小ターゲット４２は、発射されたメダルＭが当たったときはそれぞれが個別に後方へと倒れ、尚かつメダル発射装置８による射撃のゲームが終了した後は一斉に起こすことが可能な構成となっている。
【００５２】
具体例を簡単に示すと、ギアを介してモータに接続された回転シャフト４２２を設けておき、この回転シャフト４２２に、小ターゲット４２の取付台座４２３を備えた４本の支持棒４２１をそれぞれ回転シャフト４２２に対して回転自由に取り付ける（図３、図１４参照）。したがってメダルＭを発射して命中させると、当該小ターゲット４２は回転シャフト４２２を中心として取付台座４２３および支持棒４２１ごと後方に倒れる。
【００５３】
それぞれの小ターゲット４２が起きているか倒れているかは、例えば支持棒４２１などに一体的に取り付けた被検出用の突起がどの位置にあるかをセンサで検出することによって判定することができる。また、回転シャフト４２２には例えば４つのカムを等間隔で一体的に配置しておき、小ターゲット４２や支持棒４２１などに引っ掛かりうるようなピンをこのカムに取り付けておく。モータを駆動し、ギアを介して回転シャフト４２２を前方へと回転させることにより、各カムおよびピンを一体的に回転させ、当該ピンを利用して４体の小ターゲット４２を一度に起こすことができる。
【００５４】
このようにして小ターゲット４２を起こした状態としたら、今度はモータとギアを逆回転させて回転シャフト４２２を後方へと回転させ、ピンを小ターゲット４２および支持棒４２１から退避させる。これにより小ターゲット４２はメダルＭが命中した場合に後方へと倒れうるフリーの状態となる。なお、回転シャフト４２２を後方へと１周近く回転させ続け、各ピンを使って４体の小ターゲット４２を一斉に後方へと倒すこともできる。
【００５５】
大ターゲット４３は、上述した小ターゲット４２に続く射撃ゲームの標的として設定されているものである（図３参照）。一例として、例えば本実施形態においてはモンスターの首領といったキャラクタを模したギミックでこの大ターゲット４３を構成している。また、この大ターゲット４３には、発射されたメダルＭが通過可能な入賞口４５１、およびメダルＭがこの入賞口４５１を通過したことを検出するセンサ４５２を備えたチャッカ４５と、所定の動作をすることによってメダルＭがこのチャッカ４５に入るのを阻害する阻害部４４と、が設けられている（図１５等参照）。
【００５６】
阻害部４４の構成は例えば以下のようになっている。すなわち、モータ４４１によって駆動されるカム４４２が設けられ、さらにこのカム４４２に従動するカムフォロワ４４３が設けられている（図１６参照）。詳しく図示してはいないがこのカムフォロワ４４３はカム４４２のカム面に接触するように付勢されるかあるいは当該カム４４２のカム溝に係合する等の構造となっており、このカム４４２に従動して、支点４４４を中心に揺動する。
【００５７】
また、このカムフォロワ４４３には支持板４４５が一体化されており、例えばモンスターの腕を模した阻害部４４がこの支持板４４５に取り付けられている。阻害部４４は、その動作部における先端部分（例えば手の部分）が入賞口４５１の手前に位置するように形成されている（図３等参照）。したがって、カムフォロワ４４３および支持板４４５が揺動するとこれらと同じく阻害部４４も揺動し、先端部分（手の部分）を上下に動かしてメダルＭが入賞口４５１に入るのを周期的に阻害する。
【００５８】
また、本実施形態では上述のような阻害部４４を入賞口４５１の両側に設け、あたかもモンスターを模した大ターゲット４３が両腕を上下に振っているかのようなギミックを形成している（図３等参照）。この場合、反対側の阻害部４４を動作させるための構成は上述したものと同様でよい。この場合、左右の阻害部４４を同位相で同時に上下させることもできるが、本実施形態では位相を半周期ずらし、左右一対の動作部が互いに逆の方向へ同時に動作するようにしている。このような動きをする阻害部４４は、射撃ゲームにおける命中の難度を適度に上げてゲームの面白みを向上させる。なお、このように左右一対の阻害部４４を配置する場合、互いの先端部分（例えば手の部分）が重なり合わないにして互いに干渉しないようにしつつ上下動させるようにしてもよいし、先端部分が重なり合う形で両腕を前後にずらしたような配置として上下動させるようにしてもよい。
【００５９】
さらに、大ターゲット４３のチャッカ４５は例えば以下のようになっている。まず、入賞口４５１はノズル状に奥が窄んだ形状の例えば樹脂成形品によって形成されている（図１５参照）。この入賞口４５１に打ち込まれたメダルＭは、当該入賞口４５１の奥に形成されている誘導路４５３を通って下方へと進み、傾斜路５０５上に落下してこれに続く傾斜路５０７へと誘導される（図３参照）。また、誘導路４５３の途中にはメダルＭが通過したことを検出するセンサ４５２が設けられており、入賞口４５１に打ち込まれたメダルＭの枚数をカウントできるようになっている（図１５参照）。このようなチャッカ４５は、例えば上述したモンスターにおける中央の目といったギミックとして設けられている（図１等参照）。また、チャッカ４５の入賞口４５１などには必要に応じて電飾が併設されている。
【００６０】
続いて、ジャックポット部４におけるメダル貯留および払出しのための機構について説明する（図１４等参照）。本実施形態では、ジャックポット部４におけるメダル貯留および払出しのための機構として下ゲート部４６と上ゲート部４７からなる２段構造のゲート部を利用している。
【００６１】
下ゲート部４６は、上述した小ターゲット４２の手前に設けられているメダル貯留および払出しのための機構である（図１４等参照）。下ゲート部４６を構成する下ゲート４６１は軸４６２を中心にして前後方向に回動可能に設けられており、直立した状態でメダルＭを貯留し、前方に倒れることによってかかる貯留メダルＭを一度に払い出すことができる。このように下ゲート４６１を動作させるための構成は特に限定されることはなく例えばモータやギア等を利用することとしてもよいが、本実施形態では図示しない引張コイルばねを利用して下ゲート４６１を後方（小ターゲット４２の方）へと付勢しておき、通常時は当該下ゲート４６１を直立した状態としている（図１４参照）。この場合、引張コイルばねとしては貯留したメダルＭの重みに耐えるものを用い、メダルＭが貯留しただけでは下ゲート４６１が回動しないようにする。
【００６２】
また、下ゲート４６１の後方（小ターゲット４２の手前）には、ジャックポット部４においてメダルＭが流れる斜面の傾斜に沿ってスライド可能な下ゲートプッシャ４６３が設けられている（図１４参照）。本実施形態では、この下ゲートプッシャ４６３を前方に向けてスライドさせ、その先端で下ゲート４６１を押し込むようにして前方へと倒し、貯留していたメダルＭを一気に払い出すようにしている。払い出した後は下ゲートプッシャ４６３を後方にスライドさせて元に戻せば、引張コイルばねに引っ張られている下ゲート４６１はこれに伴って再び直立した状態となる（図１４参照）。
【００６３】
なお、下ゲートプッシャ４６３をスライドさせるための機構は特に限定されることはなく、図示してはいないが例えば本実施形態においてはモータやガイドなどを利用している。
【００６４】
上ゲート部４７は、小ターゲット４２の後方であって大ターゲット４３の手前に設けられているメダル貯留および払出しのための機構である（図１４等参照）。上ゲート部４７を構成する上ゲート４７１は軸４７２を中心にして前後方向に回動可能に設けられており、直立した状態でメダルＭを貯留し、前方に倒れることによってかかる貯留メダルＭを一度に払い出すことができる。このように上ゲート４７１を動作させるための構成は特に限定されることはなく例えばモータやギア等を利用することとしてもよいが、本実施形態では図示しない引張コイルばねを利用して上ゲート４７１を後方（大ターゲット４３の方）へと付勢しておき、通常時は当該上ゲート４７１を直立した状態としている（図１４参照）。この場合、引張コイルばねとしては貯留したメダルＭの重みに耐えるものを用い、メダルＭが貯留しただけでは上ゲート４７１が回動しないようにする。
【００６５】
また、上ゲート４７１の後方（大ターゲット４３の手前）には、ジャックポット部４においてメダルＭが流れる斜面の傾斜に沿ってスライド可能な上ゲートプッシャ４７３が設けられている（図１４参照）。本実施形態では、この上ゲートプッシャ４７３を前方に向けてスライドさせ、その先端で上ゲート４７１を押し込むようにして前方へと倒し、貯留していたメダルＭを一気に払い出すようにしている。払い出した後は上ゲートプッシャ４７３を後方にスライドさせて元に戻せば、引張コイルばねに引っ張られている上ゲート４７１はこれに伴って再び直立した状態となる（図１４参照）。
【００６６】
なお、上ゲートプッシャ４７３をスライドさせるための機構は特に限定されることはなく、図示してはいないが例えば本実施形態においてはモータやガイドなどを利用している。ちなみに、本実施形態においては４体の小ターゲット４２（およびこれを支持する支持棒４２１）のすべてが後方に倒れて退避した状態のときのみ上ゲートプッシャ４７３を動作させて上ゲート４７１を前方に倒すこととしている（図１４参照）。
【００６７】
本実施形態においては、ターゲット４２，４３に対する射撃ゲームにおいて一定条件をクリアした場合に、下ゲート部４６や上ゲート部４７に貯留されているメダルＭをまとめてプレーヤに払い出す動作を行うようにしている。ここでいう一定条件としては種々の条件を設定することが可能だが、例示すれば、上述した大ターゲット４３のチャッカ４５に所定枚数以上のメダルＭを所定時間内に打ち込むことを挙げることができる。
【００６８】
なお、本実施形態のメダルゲーム装置１においては、上述した下ゲート４６１および上ゲート４７１をそれぞれ要塞における第１の城門、第２の城門を模したギミックとして構成している。例えば、小ターゲット４２や大ターゲット４３を倒した場合にこれら下ゲート４６１や上ゲート４６２を倒す動作を実施することにより、次々に敵を倒して要塞を攻め込んでいるかのような雰囲気や間隔、別の表現をすればいわゆるロールプレイングゲームのように順次ステージを進行しているかのような雰囲気や感覚をプレーヤに享受させることが可能となっている。
【００６９】
また、上述したような各ゲート部４６，４７によるメダル貯留および払出し機構によれば、ジャックポット部４が可視範囲にあるプレーヤないしはそれ以外の者が貯留している大量のメダルＭを直接視認することが可能である。これによれば、ジャックポットを引き当ててかかる大量のメダルＭを得たい、あるいはかかる大量のメダルＭが一度に払い出されるシーンを目の当たりにしてみたいというインセンティブを働かせ、当該メダルゲーム装置１に対する興味をさらに喚起することが可能である。
【００７０】
次に、ジャックポット部４に対するメダル供給、特にメダル供給路４９を切り換えるための機構について説明する（図１７、図１８参照）。別の項でも述べるが、ジャックポット部４へのメダル供給は、回転センタユニット６の底部にて回収されたメダルＭを、メダルガイド５３２を備えたメダル供給装置５３が順次送り込むことによって行われる。
【００７１】
また、本実施形態のメダルゲーム装置１は、上述のメダル供給装置５３のメダル出口５３４からメダルＭが供給される際、メダル供給路４９を切り換えるための切換機構４８を備えている（図１７、図１８参照）。メダル供給路４９を切り換えるための機構としては種々のものがあるが、例えば本実施形態の切換機構４８は、ジャックポット部４においてメダルＭが流れる傾斜路４８０の下部に軸が横方向（メダルＭの払出し方向と垂直となる横向きの方向）となるように配置されたガイドシャフト４８１、このガイドシャフト４８１に沿って横方向にスライドするレール４８２およびスロープ４８３、これらレール４８２およびスロープ４８３をスライドさせるモータ４８４等によって構成されている（図１７、図１８参照）。ガイドシャフト４８１は２本が平行となるように配置されている。
【００７２】
レール４８２はメダル出口５３４から供給されるメダルＭを下ゲート部４６に導く誘導路であり、スロープ４８３はメダル出口５３４から供給されるメダルＭを上ゲート部４７に導く誘導路である。これらレール４８２とスロープ４８３は一体化されており、ガイドシャフト４８１に沿って一体的にスライドすることが可能となっている（図１７、図１８参照）。これらのうち、レール４８２はスロープ４８３の横をバイパスさせる例えば断面がチャネル形状の供給路であり、下ゲート部４６に連なるメダル流路４８５へとメダルＭを誘導する。このレール４８２のメダル導入部４８２ａはメダルＭを導入しやすくなるように広い開口部となっている。一方、スロープ４８３は、メダルＭを傾斜路４８０の中央寄りに導くよう中央寄りに傾斜した斜面４８３ａを有する部材であり、スライドしてメダル出口５３４の前に位置した状態のときは当該メダル出口５３４から供給されるメダルＭを上ゲート部４７へと導く（図１７において想像線で示す矢印参照）。
【００７３】
また、レール４８２およびスロープ４８３は、ガイドシャフト４８１に沿って移動可能な例えばチャネル形状の軸受４８６によって支持されている（図１８参照）。さらに、レール４８２およびスロープ４８３の下方には回転板４８７が設けられている。この回転板４８７は、当該回転板４８７上の凸部４８７ａ、および軸受４８６等に一体化されている係止片４８８を介してモータ４８４の駆動力をレール４８２およびスロープ４８３に伝達する。また、回転板４８７の回転量を検出可能なセンサ４８９の出力に基づき、レール４８２およびスロープ４８３の位置を検出することが可能となっている（図１８参照）。
【００７４】
なお、上述したジャックポット部４におけるメダル貯留および払出しのための機構においては、いわゆるプログレッシブ方式を採用することができる。これは、プレーヤによるメダル投入数が所定の枚数をカウントする度（例えば、全プレーヤの合計メダル投入数が１０枚をカウントする度）に積算値を増やしていくといったもので、かかる積算値はいわゆるジャックポット値として表示することができる。このようなプログレッシブ方式によれば、積算値が増えるにつれて当選時の払出し数も増えるからプレーヤの興味を強く引くことが可能である。なお、このようなプログレッシブ方式を採用した場合には積算値の増加に応じてメダル供給装置５３からジャックポット部４へとメダルＭが供給されることになる。
【００７５】
続いて、回転センタユニット６におけるターンテーブル部５の構造の一例を説明する。図１９に、ターンテーブル部５の構造を示す斜視図を示す。ターンテーブル部５は、図１９に示すように、メダル受け皿５１、ラウンドシュート５２、メダル供給装置５３、回転板５４および基台５５を備えている。メダル受け皿５１および基台５５を除く構成要素は、同時に同じ回転軸で回転するようになっている。
【００７６】
メダル受け皿５１は、中央に開口部５１１を備え、その周囲の環状部からメダルＭを回収する形状となっている。開口部５１１から外周部には図示しない梁が渡されている。メダル受け皿５１には、回転センタユニット６（あるいはその上部に配置されたターゲット４２，４３）の周囲に飛んできたメダルＭを回収可能なテーパ形状の底部５１２が設けられている。底部５１２の最低部は開口し、樋５１３に繋がっている。この構成により、メダル受け皿５１内に飛んできたメダルＭは底部５１２を滑って樋５１３から排出されるようになっている。
【００７７】
ラウンドシュート５２は、開口部５２１を備えたドーナツ形状を成している。ラウンドシュート５２には、最低部（最深部）の開口５２４に向けてテーパ状に傾斜した底部５２２が設けられている。開口５２４にはメダルＭを安定して落下させることが可能となるように樋５２３が設けられている。この構成により、ラウンドシュート内に落下したメダルＭが開口５２４一個所に集まり、樋５２３から排出されるようになっている。
【００７８】
メダル供給装置５３は、ラウンドシュート５２で集められたメダルＭをジャックポット部４に供給可能に構成されている。本実施形態の場合、メダル供給装置５３は、メインホッパ（メダル回収容器）５３１、メダル供給モータ６０１、メダルガイド５３２、揺動レバー５３３およびカウントセンサ４０５を備えている。
【００７９】
メインホッパ５３１は、各サテライト部２から回転センタユニット６（あるいはその上部に設けられているターゲット４２，４３）に向けて発射され、下方に落ちたメダルＭを回収するための回収容器である（図３参照）。本実施形態の場合、回転センタユニット６の範囲内で落下したメダルＭはすべてこのメインホッパ５３１にて回収される構造となっている。メインホッパ５３１の底部には図示しないメダル送出装置が設けられている。また、詳しくは図示していないが、本実施形態のメインホッパ５３１にはメダル量センサ５３１ａが設けられている（図３参照）。このメダル量センサ５３１ａは、当該メインホッパ内におけるメダル回収量（貯留量）が一定量を超えているかどうかを検出するセンサ（ニアエンプティセンサ）として機能することができる。
【００８０】
メダル送出装置は、メダルＭを嵌挿可能な孔が複数設けられた円盤を回転させてメダルＭを順次メダルガイド５３２内に送り出すことが可能になっている。メダル搬送機構として機能するメダルガイド５３２は、メダルＭの通路となっており、メダルＭを一列にして長い距離搬送させることが可能になっている。メダルガイド５３２の出口からメダルＭがジャックポット部４内に排出される際に、揺動レバー５３３が揺動しその揺動に対応してカウントセンサ４０５が排出されたメダルＭを検出するようになっている。
【００８１】
回転板５４は、基台５５に備えられたモータ５０１（ただし本実施形態において詳しくは図示していない）によってメダル受け皿５１、ラウンドシュート５２、メダル供給装置５３を一体的に回転させることが可能になっている。
【００８２】
ここで、サテライト部２から回転センタユニット６に向けて発射されたメダルＭがメインホッパ５３１にて回収されるまでの流れの一例を示すと以下のとおりである（図３参照）。すなわち、例えば小ターゲット４２の背後に落ちたメダルＭは、回転センタユニット６の当該部分に設けられている落下孔５０６を通って落下し、傾斜路５０７を滑り（または転がり）、さらに落下孔５０８を通過して落下する。落下したメダルＭは、さらに上述したメダル受け皿５１、ラウンドシュート５２上を滑り（または転がり）、樋５２３に案内されてメインホッパ５３１に回収される（図３、図１９参照）。このようにして回収されたメダルＭは、その後メダル供給モータ６０１が駆動されることにより、ジャックポット部４へと供給される。
【００８３】
続いて、メダルゲーム装置における制御ブロックの構成について説明する。図４に、本実施形態のメダルゲーム装置を動作させるシステムブロック図を示す。図４に示すように、システムブロックとしては、メインユニット１００、サテライトユニット２００、ターゲットユニット３００、ジャックポットユニット４００、ターンテーブルユニット５００、メダル回収ユニット６００、照明ユニット７００、メンテナンスユニット８００およびインターフェースユニット９００を備えている。第１の制御装置になるメインユニット１００と第２の制御装置になる複数のサテライトユニット２００が双方向通信で接続されることによって分散処理システムを形成している点に特徴がある。
【００８４】
メインユニット１００は、ターゲットユニット３００、ジャックポットユニット４００、ターンテーブルユニット５００、メダル回収ユニット６００、照明ユニット７００およびメンテナンスユニット８００を制御可能に構成されている。また各サテライトユニット２００との間でデータとコマンドの送受信をするようになっている。具体的にメインユニット１００は、ＣＰＵ１０１、メモリ１０２、タイマ１０３、インターフェース回路１０４，１０５，１０６，１０８、音源回路１０７などを備えている。
【００８５】
ＣＰＵ１０１は、メモリ１０２に格納されたプログラムを実行することにより、本発明の制御装置の一部として図２０および図２１に示すような所定の処理を実行可能になっている。メモリ１０２は、ＲＯＭ部分にプログラムが格納されている他、ＲＡＭ部分をＣＰＵのワークエリアとして提供可能になっている。タイマ１０３は、水晶発振器を分周することによって一定期間ごとにＣＰＵ１０１に割り込みを掛けることで経過時間を通報可能になっている。
【００８６】
インターフェース回路１０４は、各サテライトユニット２００との双方向シリアル通信および音源制御コマンドの送信を行うようになっている。インターフェース回路１０５は、ターンテーブルユニット５００にモータ駆動信号を、メダル回収ユニット６００にドライブ信号を、照明ユニット７００に点灯指示信号を送出し、ターンテーブルユニット５００から位置センサ５０３の検出信号を受信するようになっている。インターフェース回路１０６は、インターフェースユニット９００を介してジャックポットユニット４００との間で、モータ４０１用の小ターゲット駆動信号、モータ４０２用の大ターゲット駆動信号およびモータ４０４用のホッパ駆動信号を出力し、大ターゲット４３のウェーブセンサ４０３、カウントセンサ４０５およびフルセンサ４０６の検出信号を入力するようになっている。また各ターゲットユニット３００に点灯指示信号を出力し、センサ３０１の検出信号を入力するようになっている。
【００８７】
インターフェース回路１０８は、メンテナンスユニット８００とメンテナンス用の操作信号を入力するようになっている。音源回路１０７は、波形メモリを内蔵し、ＣＰＵ１０１からの音源制御信号に応じて波形を合成し合成した波形の音響信号を出力するようになっている。この音源回路で合成される音響信号は主としてＢＧＭに関わるものである。音響信号はアンプ１１０で電力増幅され、メダルゲーム装置の本体に取り付けられたスピーカに供給される。
【００８８】
サテライトユニット２００は、サテライト部２に対応して設けられており、メインユニット１００とデータの交換をしつつ各サテライト部２の制御が可能に構成されている。例えば１０のサテライト部２が設けられている本実施形態のメダルゲーム装置の場合には、各サテライト部２に対応して１０のサテライトユニット２００が設けられている。このサテライトユニット２００は、具体的には、ボード上にＣＰＵ２０１、メモリ２０２，インターフェース回路２０３，２０４，２０６，２０８，２０９、ビデオ表示回路（ＶＤＰ）２０７および音源回路２０５を備えたものとなっている。
【００８９】
ＣＰＵ２０１は、メモリ２０２に格納されたプログラムを実行することにより、制御装置の一部として図２２、図２３、図２４および図２５に示すような所定の処理を実行可能なものであり、特に、表示部２０に表示させるビデオゲームを実行可能に構成されている。メモリ２０２は、ＲＯＭ部分にプログラムや後述の設定テーブル８２５が格納されている他、ＲＡＭ部分をＣＰＵのワークエリアとして提供可能になっている。
【００９０】
インターフェース回路２０３は、メインユニット１００とデータやコマンドの送受信を行い、インターフェース回路２０４は、音源制御信号を受信するようになっている。インターフェース回路２０６は、プッシャ部３又は各メダル発射装置８にメダルＭを供給するサテライト用ホッパ２５にモータ２１２用駆動信号を出力し、カウントセンサ２１３から検出信号を入力するようになっている。インターフェース回路２０８は、表示部２０を移動させるモータ２１４に駆動信号を出力し、インターフェース回路２０９は、メダル発射装置８とデータ（検出信号）やコマンドの送受信を行うようになっているが詳細は後述する。
【００９１】
ビデオ表示回路２０７は、データメモリとフレームメモリとを内蔵し、ビデオゲームの進行を制御するＣＰＵ２０１のコマンドにより指定されたオブジェクトデータと位置情報に基づいてフレーム画像を生成し、表示部２０に映像信号を出力可能に構成されている。音源回路２０５は、波形メモリを内蔵し、ＣＰＵ２０１からの音源制御信号に応じて波形を合成し合成した波形の音響信号を出力するようになっている。この音源回路で合成される音響信号は主としてメダルＭの発射音や表示部２０に表示するビデオゲームの音響に関わるものである。音響信号はアンプ２１１で電力増幅され、例えばサテライト部２のレバー２３の横に取り付けられたスピーカ等に供給される。
【００９２】
ターゲットユニット３００は、例えばプッシャ部３あるいは各ターゲット４１〜４３の内部に設けられるユニットであり、上述のセンサ３０１、ボード３０２および冷陰極管３０３を備える。また、図示しないがターゲットユニット３００はこの他、図７および図２６に示す発光素子３０４を備える。ボード３０２は、センサ３０１からの検出信号を入力し前述したような判定方法によりメダルＭの通過を検出し検出した旨をＣＰＵに出力可能になっている。またメダルＭが通過したと検出された場合に冷陰極管３０３を点滅させたり、ＣＰＵからの点灯制御信号に対応させて、冷陰極管３０３の点灯を制御したりが可能な回路を備えている。冷陰極管３０３は、筒状体３１を囲んで配置されており、プッシャ部３やターゲット４１〜４３のモールドを通して対象物を光らせることが可能な程度の光量で発光するものである。
【００９３】
ジャックポットユニット４００は、小ターゲット４２を駆動するモータ４０１、大ターゲット４３を駆動するモータ４０２を備えており、尚かつ、他の部品（例えば、図示していないホッパなど）を駆動するモータ４０４を備えている。また、大ターゲット４３の阻害部４４の動きを検出するウェーブセンサ４０３，ホッパのカウントセンサ４０５とフルセンサ４０６を備えている。モータ４０１とモータ４０２はそれぞれターゲット４２，４３を動かし視覚的効果を与えることに寄与するものである。モータ４０４はジャックポット処理においてメダルＭの払い出しをするための駆動装置である。
【００９４】
ウェーブセンサ４０３は阻害部４４の位置を検出しモータ４０２の動きを反転させ、大ターゲット４３が例えば両手を交互に上下させているように見せるものである。カウントセンサ４０５は払い出しメダル数を計数し、フルセンサ４０６は、ホッパ内にメダルＭが充填された場合にそれ以上のメダル供給を停止させるための検出信号を出力するようになっている。
【００９５】
ターンテーブルユニット５００は、ターンテーブル部５の制御ブロックであり、モータ５０１，ジャックポットセンサ５０２および位置センサ５０３を備えている。モータ５０１は回転板５４を回転させるために基台５５に設けられたものである。ジャックポットセンサ５０２はジャックポット処理時にメダル払い出しを行う位置を検出しターンテーブル部５を停止させるためのものである。位置センサ５０３は、サテライト部２ごとに設けられ、各サテライト部２に対応するターゲットを特定するための位置センサである。
【００９６】
メダル回収ユニット６００は、ジャックポット用のメダル供給装置５３の他、各サテライト部２のメダル発射装置８にメダルＭを供給するためのメダル供給装置（図示省略）のメダル供給モータ６０１を複数備えている。照明ユニット７００は、ゲーム空間を照明する照明具が配置されているユニットである。メンテナンスユニット８００は、保守用のリセットスイッチ、電源投入スイッチ、試験用選択スイッチ、音響のボリュームなどが配置されたユニットである。インターフェースユニット９００は、回転しているターゲットユニット３００およびジャックポットユニット４００と静止しているメインユニット１００とを電気的に接続するためのインターフェース機構を備えている。
【００９７】
図１２は、本実施形態におけるメダル発射装置８のシステムブロック図の概略である。各メダル発射装置８は、発射ボタン８４２が押されたことを検出するトリガセンサ８４３と、メダルＭが発射レール８３１を通過したことを検出するメダルセンサ８３７と、射撃ゲーム時に駆動され、ターゲット（標的）の距離等に応じて回転数が制御されるローラ駆動モータ８２３と、発射ボタン８４２の押下が検出されている間、貯留容器８１１内の回転円板８１５を動作させるためのメダル供給モータ８１２と、第１操作台部８６のロック及びロック解除をする支持手段８８のロック機構８８１と、を備えている。これらはインターフェース回路（Ｉ／Ｏ）２０９を介してサテライトユニット２００のＣＰＵ２０１等に接続されている。
【００９８】
そして、トリガセンサ８４３及びメダルセンサ８３７からの検出信号をインターフェース回路（Ｉ／Ｏ）２０９に出力し、モータの駆動制御コマンド等をインターフェース回路２０９から入力する。なお、ＣＰＵ２０１は、メモリ２０２のＲＯＭ部分に格納された所定のプログラムを実行することにより、メダル発射装置８によるメダルＭの発射を制御したり、メダル発射装置８へのメダルＭの補充を制御したりする制御手段として機能する。
【００９９】
図１３は、射撃ゲーム中に実施されるイベントとメダル発射装置８から発射させるメダルの発射速度に関連する発射速度パラメータとを対応付けて記憶した設定テーブル８２５のテーブル構成の一例である。図１３に示すとおり、設定テーブル８２５は、遊戯者に狙わせる複数のターゲット（イベント８２６）毎に、それぞれローラ駆動モータ８２３の回転数８２７を対応付けたテーブル形式のデータである。モータの回転数はメダル発射装置８から各ターゲットまでの距離及び／又は高さに応じて予め設定されており、各ターゲットにメダルがちょうど到達する程度の回転数に調整されている。図１３に示す例では、標的が移動ターゲット４１のときのローラ駆動モータ８２３の毎分回転数は２０００〜２１００ｒｐｍに設定されている。以下、小ターゲット４２は３０００〜３１００ｒｐｍ、大ターゲット４３は４２００〜４３００ｒｐｍ、ターゲットメカ９１１は２８００〜２９００ｒｐｍに設定されている。
【０１００】
なお、この設定テーブル８２５はメモリ２０２のＲＯＭに記憶されていて、ＣＰＵ２０１がローラ駆動モータ８２３を駆動制御する際に参照されるようになっている。
【０１０１】
図２７は、本実施形態におけるメダル発射装置８から発射されたメダルの軌跡を示す図である。図１６に示すとおり、移動ターゲット４１を狙うときには、メダルがちょうど移動ターゲット４１に到達するような軌跡８９１を描くよう、メダルの発射速度（モータの回転数）が調整される。同様に、小ターゲット４２、大ターゲット４３及びターゲットメカ９１１を狙うときには、メダルがこれらのターゲットに到達するような軌跡８９２、８９３及び８９４を描くよう、メダルの発射速度が調整される。
【０１０２】
続いて、天井プロジェクタチャッカ装置の構成について説明する。本実施形態のメダルゲーム装置１では、いわゆるスーパージャックポットチャンスイベント（後の項にて説明）のとき、天井に収容された状態となっているこの天井プロジェクタチャッカ装置を当該プレーヤの目前に位置させて駆動させ、射撃ゲームを中心とした新たなイベントを実施することとしている。
【０１０３】
この天井プロジェクタチャッカ装置は、収容された初期位置（図２９参照）と射撃ゲームのターゲットとなる位置との間を昇降するターゲット盤からなる投影ユニット９１と、このように投影ユニット９１を昇降させるための機構と、投影ユニット９１の表面に所定の映像を投影するためのプロジェクタ装置９２とを備えている。
【０１０４】
投影ユニット９１は、その表面に複数のターゲット（入賞口）を備えた例えば円盤からなるターゲット盤である。本実施形態の場合、該投影ユニット９１の外周に沿って例えば６個のターゲットメカ９１１が周状かつ等間隔に配置されている。この場合、これらターゲットメカ９１１の間にダミーを配して計１２個のターゲットを配置することとしてもよい。なお、図２８等においてはこのターゲットメカ９１１を簡略化し、円柱状の突起で表現している（図２８等参照）。
【０１０５】
ターゲットメカ９１１は、投影ユニット９１に標的として配置されているものである。ターゲットメカ９１１のそれぞれにはメダル用のチャッカ（入賞口）９１２が設けられ、さらに各チャッカ９１２には当該入賞口を開けたり閉めたりするための開閉機構９１３が設けられている（図３１参照）。例えば本実施形態の場合、この開閉機構９１３は口を模して形成されており、当該ターゲットメカ９１１に施されたギミックおよび当該ターゲットメカ９１１に投影される映像などの効果により、あたかも口を開閉させているような視覚を与えることとしている。
【０１０６】
プロジェクタ装置９２は、投影ユニット９１の表面に所定の映像を投影するための装置である。この場合、プロジェクタ装置９２で投影ユニット９１を直接照射して映像を投影することも可能だが、本実施形態では鏡などの反射板９３で一度反射させてから投影ユニット９１に投影することとしている（図３０参照）。こうした場合には、例えばプロジェクタ装置９２を投影ユニット９１の上方に配置したとしても必要な投影距離を確保することができるからこれら装置をコンパクトに配置することが可能となる。これらプロジェクタ装置９２や反射板９３、投影ユニット９１１はすべてターンテーブルユニット５００上に配置されており、メダルゲーム装置１の内部にて当該ターンテーブルユニット５００とともに回転するようになっている（図３等参照）。
【０１０７】
次に、投影ユニット９１を昇降させるための機構（符号９４で示す）について説明する（図２９等参照）。例えば本実施形態の場合には、モータ９４１や送りねじ９４２を介して投影ユニット９１を前後方向にスライドさせ、さらにこのときの動きに連動して降下してその表面をプレーヤ側に見せるように動くようになっている。
【０１０８】
モータ９４１は投影ユニット９１を昇降させる際の駆動源であり、当該投影ユニット９１が設けられているターンテーブルユニット５００のフレーム５０９に固定されている。このモータ９４１の出力軸には、前後方向（サテライト部２と当該ターンテーブルユニット５００とを結ぶ方向）に延びる送りねじ９４２が同軸回転するように接続されている。この送りねじ９４２には前後方向に移動可能なスライダ９４３が噛合しており、送りねじ９４２の回転量に応じてスライドするようになっている。
【０１０９】
一方、投影ユニット９１は例えば左右に配置された一対の支持アーム９４４によって支持されている（図３１等参照）。さらに、支持アーム９４４には、左右方向に延びる２本のシャフト９４５，９４６が互いに平行に取り付けられている。これらのうち第１のシャフト９４５は支持アーム９４４の端部付近に取り付けられている。また、第２のシャフト９４６は、投影ユニット９１と第１のシャフト９４５の間となる位置に例えば支持片９４４ａを介して支持アーム９４４に取り付けられている（図３１参照）。なお、突起９４４ｂは、緩衝器９４９の一端を回転可能な状態で取り付けるために形成されている。緩衝器９４９の他端側はスライダ９４３に回転可能な状態で取り付けられている。
【０１１０】
ここで、第１のシャフト９４５は、上述したスライダ９４３に対して相対回転可能な状態で連結している（図２９参照）。さらに、第１のシャフト９４５はその両端部分がスライドレール９４７に案内されており、このスライドレール９４７に沿って前後方向に移動可能となっている。スライドレール９４７は、一対が互いに対向するように例えばフレーム５０９の内側に設けられているものである。
【０１１１】
さらに、投影ユニット９１を昇降させるための昇降機構９４は、傾斜部９４８ａ付きのガイド９４８を備えている（図２９、図３０参照）。上述した第２のシャフト９４６はその両端部がこのガイド９４８に例えば載せられた状態となっており、当該ガイド９４８に沿って案内される。例えば本実施形態のメダルゲーム装置１の場合、第２のシャフト９４６がガイド９４８の傾斜部９４８ａに沿って駆け下りるように降下するのに伴い、投影ユニット９１が前方へせり出しながら降下してプレーヤの目前に位置するように動く（図３０等参照）。
【０１１２】
以上のような構成の昇降機構９４における動作を説明する（図２８等参照）。まず、投影ユニット９１が初期位置にある状態、つまりメダルゲーム装置１の天井部分に収容された状態のとき（図２９参照）、モータ９４１を駆動して送りねじ９４２を前方（図２９中の矢印方向）へと送り出す。これに伴い、第１のシャフト９４５はスライドレール９４７に沿って前方へと移動し、さらに第２のシャフト９４６がガイド９４８に沿って前方へと移動する。このような動きに伴い、投影ユニット９１は前方へとせり出すように移動する。さらに動作を続けると、第２のシャフト９４６がガイド９４８の傾斜部９４８ａに差し掛かり、この後は当該傾斜部９４８ａの勾配に沿って下がりながら前方へと移動する。この動きに伴い、投影ユニット９１のスライド動作に前方へと回転する動作が加わり、天井からせり出しながら降下し、最終的にプレーヤの目前に位置して停止する（図３０参照）。
【０１１３】
本実施形態においては、上述のようにしてプレーヤの目前に位置した状態の投影ユニット９１に対し、プロジェクタ装置９２および反射板９３によって例えばドーナツ状のルーレットとそのルーレットの外周に配置されたターゲットメカ９１１のプロジェクタ画像を投影し、ルーレットの回転映像及びターゲットメカ９１１が口を開閉する画像を映し出すようにしている。こうした場合、実際にルーレット盤を回転させるような構造をとらずとも、ルーレットで遊戯しているかのような臨場感をプレーヤに感じさせることができるという点で特徴的である。しかも、例えばターゲットメカ９１１の口の開閉動作に合わせて映像を投影することとすれば、実際のメカの動きと当該部分に映し出される映像とが同期した趣きのある像を作り出すことも可能である。
【０１１４】
（動作の説明）
以下、本実施形態におけるメダルゲーム装置の動作を説明する。まず、全体的なゲームの流れを説明する。
【０１１５】
〈全体的な流れ〉
本実施形態のゲームは、通常のプッシャゲームに加え、表示部２０に表示された主人公が様々な場面に遭遇しながらゲームが進行する一種のロールプレイングゲーム（ＲＰＧ）を主体とするものである。このＲＰＧは、主人公が複数のゲームゾーンを進みながら、敵キャラクタを退治したり所定のゲームアイテムを集めたりして、その結果に応じたメダルＭの払い出しや、更に多量のメダルを獲得できるジャックポットやプログレッシブを採用したスーパージャックポットチャンスの獲得を目指すといった多様な内容を含んでおり、主としてスロット抽選とその抽選結果等に応じて用意されている射撃ゲーム等を織り交ぜながら進行するものである。以下、具体例について詳細に説明する。
【０１１６】
［通常ゲーム］
プレーヤが、各サテライト部２のメダル投入部１２へメダルＭを投入してゲームプレイを開始すると、通常ゲームが開始される。メダルＭが投入される前の表示部２０には、ゲームのタイトル画面、デモ画面、スクリーンセイバー画面等が表示されており、メダルＭの投入により、メダル投入音とともに、ゲーム待機画面が表示部２０に表示される。また、一定数のメダルＭの投入によりプログレッシブ値（後述するスーパージャックポットゲームで払い出し可能なメダル量）が所定量増大される。なお、現在のプログレッシブ値は表示部２０上に数値として表示されるとともに、回転センタユニットの上部に実メダルとして蓄積される。
【０１１７】
この通常ゲームは、いわゆるメダルプッシャゲームであり、メダル投入部１２から投入されたメダルＭは、ガイド平板３９上を伝ってチャッカ３５に向かって移動する。チャッカ３５は、詳しくは、円盤状の底部の周縁に所定間隔で立設された櫛歯状をなす複数の仕切りを有しており、底部の中心軸を中心に所定角度の範囲で往復回動している。メダルＭがその仕切りに邪魔されず、仕切り間のスリットを通過すると、後述するスロット抽選が開始される。
【０１１８】
一方、メダルＭがチャッカ３５のスリットを通過できず、仕切りに阻まれると、そのメダルＭは、メダル台３７上に落下して保持される。メダル台３７上にメダルＭが蓄積してくると、やがて、そのメダルＭと前後動するプッシャ台３６の下端部前壁とが干渉し、一部のメダルＭがメダル台３７の前方（プレーヤ側）へ押し出され、メダル回収部３８内へ落下・回収される。回収されたメダルＭはプレーヤへ払い出される。この通常ゲームは、各サテライト部２でゲームの全体を通して所定の場合を除いて常に実行される。
【０１１９】
［ロールプレイングゲーム］
上述の如く、ここでのロールプレイングゲームは、主人公が複数のゲームゾーンを進みながら展開されるものであり、例えば、魔法玉と呼ばれるアイテムを集めたり、モンスターとの戦い（モンスターバトル）に挑戦したり、サテライト部２内で射撃ゲームを行ったりする複数のバトルゾーンと、特別なモンスターとのモンスターバトルを行うエキストラゾーンと、いわゆるジャックポット及び獲得メダル数がより多くなるスーパージャックポットチャンスで射撃ゲームを行うファイナルゾーンでのゲームから構成されている。ロールプレイングゲームは、メダルＭがチャッカ３５に入賞することにより開始され、タマゴ成長イベントとともに、スロット抽選の結果による分岐処理を伴う種々のゲームから構成されている。
【０１２０】
（タマゴ成長イベント）
タマゴ成長イベントでは、メダルＭがチャッカ３５に入賞することにより、チャッカ３５を一瞬発光させるとともに、メダルＭがチャッカ３５に入賞する度に、表示部２０の画面において、「保留玉」と呼ばれる円形状の表示が１つずつ増えていくような表示を行う。保留玉は例えば１０個まで表示される。
【０１２１】
表示部２０の画面における保留玉の上部には、ドラゴンのタマゴの画像を表示し、保留玉が１０個表示された状態で、メダルＭがさらにチャッカ３５に入賞するとタマゴの成長値を１つ増加させるとともに、画面上のタマゴを少し大きく表示し、その成長値の増大に伴ってタマゴが徐々にひび割れていく画像を表示する。このタマゴの成長値が１０になると、タマゴが割れてドラゴンが羽化する様子の画像を表示部２０に表示する。そのようなドラゴンは、複数の種類用意されており、ドラゴンの種別によって表示部２０の画面上で異なる技を披露させる。
【０１２２】
例えば、ドラゴンは表示色によって「キドラ」、「アカドラ」、「チャドラ」、「アオドラ」のように命名されており、キドラであればアイテムとして所定数（例えば５〜１０個）のコインを口から吐き出して落とすとともに、実際に、そのコインと同数のメダルＭを払い出す。なお、「アイテムを落とす」とは、アイテムの画像を表示部２０の画面上に表示することを示す（以下同様）。また、アカドラであれば、表示部２０の画面上で主人公の背後に控え、後述するモンスターバトルで現れるモンスターを一撃で倒す。一方、チャドラであれば、表示部２０の画面上に所定のアイテムとしてリーチアイテムと呼ばれるものを１つ落とす。これにより、各アイテムを使用する特別な演出のリーチ状態となる。他方、アオドラであれば、「魔法玉」と呼ばれるアイテムを所定数落とす。その後、これらの羽化したドラゴンは、表示部２０の画面上から消え去り、画面外へ消えると同時に新しいドラゴンのタマゴが上方から降ってくる画像を表示部２０に表示する。
【０１２３】
なお、タマゴ成長イベントにおける保留玉の増大処理は、後記のスロット抽選が行われている間にメダルＭがチャッカ３５に入賞したときに行い、スロット抽選が１回行われると保留玉が１つ減るように制御する。
【０１２４】
（スロット抽選）
また、チャッカ３５にメダルＭが入賞すると、スロット抽選を開始する。スロット抽選は、表示部２０の画面上に表示された３列の仮想リールと各仮想リールに設定された数字又はマーク等の絵柄を用いて行われ、通常のスロットマシーンのリール回転による抽選と同様にこれら３つの絵柄の配列によって、メダルＭの払い出しの有無、メダルＭの払い出し枚数、各バトルゾーン内での各種ゲームの切り替え、バトルゾーン間の切り替え、エキストラゾーンへの移行、ファイナルゾーンでの射撃ゲームの種類、等を決定する。以下、前提条件として、仮想リールに、１〜７及び９の各数字、金貨マーク、宝箱マーク、エキストラゾーンマーク、及び２種類の特別マークを絵柄として設定した場合の例を用い、各種ゲーム内容について説明する。
【０１２５】
〈小当たりイベント〉
３つの仮想リールに少なくとも１つの金貨マークが出ると、小当たりイベントが開始され、表示部２０の画面上の主人公が金貨を拾いに行く画像を表示するとともに、それまで表示されていた背景表示をスクロールして別の背景表示を出現させる（つまり背景を前進させる）。また、３つの仮想リールに揃った金貨マークの数（１，２，３つのいずれか）に応じて、所定数のメダルＭを払い出すようにしてもよい。なお、この小当たりイベントでは、金貨マークが２つ揃っても、金貨マークが出なかった仮想リールを再度回転させる動作（いわゆるリーチアクション）は行わない。
【０１２６】
また、背景の前進表示とともに、金貨マークが出た場合には、表示部２０の画面に、（１）「魔法玉が落ちている」画像、（２）「ワルドラが出現する」画像、及び、（３）「モンスターが出現する」画像のいずれかを表示する。このとき、金貨マークの数に応じて、魔法玉とモンスターの出現率が異なるようにされている。
【０１２７】
そして、（１）魔法玉が落ちている場合、主人公がその魔法玉を拾う様子を表示し、これにより魔法玉ゲージを１つ増大（１ＵＰ）させる。この魔法玉ゲージが１ＵＰすると（主人公が魔法玉を獲得すると）、サテライト部２で囲まれた中央で回転しているギミックが配されたターンテーブルユニット５００が自分のサテライト部２に近づいたとき、メダル発射装置８の発射ボタン８４２が点滅を開始し、さらに、ターンテーブルユニット５００上のギミックが、そのサテライト部２のメダル発射エリアに入ると、メダル発射装置８のモータを作動させ、メダル発射装置８からメダルＭを発射可能な状態にする。このとき、発射ボタン８４２を押すと、ターンテーブルユニット５００に設置された衛兵人形などの小ターゲット４２に向かってメダルＭを発射させる。このようにして発射ボタン８４２でメダルＭを発射した場合、主人公が持っている魔法玉を１つ減少（１ＤＯＷＮ）させる。
【０１２８】
メダルＭが小ターゲット４２に当たり、その勢いで小ターゲット４２を倒した場合、小ターゲット４２の下方に設置されたライトを点滅させるとともに、表示部２０の画面にアイテム（所定数のコイン、所定数の魔法玉、リーチアイテム、鏡の破片等からランダムに選択されたもの）を落とす。それから、ターンテーブルユニット５００上のギミックが自分のサテライト部２を通過してそのメダル発射エリアから外れたとき、主人公が所有する魔法玉が０個になったとき、又は、小ターゲット４２が全て倒れたときには、発射ボタン８４２を消灯し、メダル発射装置８のモータを停止させる。
【０１２９】
また、（２）ワルドラが出現すると、移動ターゲット４１をメダルＭで射撃する射撃ゲームを開始する。この射撃ゲームは、所定時間（例えば１０秒間）、所定の発射間隔（例えば、０．２〜０．５秒毎）でメダル発射装置８から移動ターゲット４１へ向かってメダルＭを発射し、移動ターゲット４１の口の中にメダルＭを打ち込む（入射させる）ゲームである。
【０１３０】
移動ターゲット４１は、例えば、予告動作として羽をバタつかせかつ目が光るようにされており、そのサテライト部２でプッシャ部３を停止するとともに、射撃ゲームの実施が確定すると表示部２０に射撃ゲームの説明画面が表示され、その説明が終わると、表示部２０を下方へ移動させる。移動ターゲット４１は、表示部２０の上方中央の位置で一旦待機してから、メダル発射装置８の発射ボタン８４２が点灯すると、プレーヤに向かって左右方向に羽ばたきながら移動する。このとき、移動ターゲット４１の動作パターンとして異なる複数の動作パターンを用意しておき、各動作パターンがランダムに選択されるように制御する。例えば、一例として、移動ターゲット４１が上下動しながら波のように左右方向に移動する動作パターンが挙げられる。なお、このように移動させても、表示部２０が下方に移動しているので、移動ターゲット４１と表示部２０とが干渉することはない。
【０１３１】
それから、メダル発射装置８から発射されたメダルＭが移動ターゲット４１の口の中に入射してチャッカ入賞すると、移動ターゲット４１の目の光を点滅させながら通常の羽ばたきよりも羽を速くバタつかせ（痛がるイメージ）、表示部２０の画面にアイテム（所定数のコイン、所定数の魔法玉、リーチアイテム、鏡の破片等からランダムに選択されたもの）を落とす。制限時間が経過すると、メダル発射装置８からのメダル発射を停止し、移動ターゲット４１をゆっくり羽ばたきながら元の定位置に帰還させる。そして、移動ターゲット４１の羽ばたきを停止し、かつ、目の光を消灯した後、表示部２０を上方に移動させて元に位置に復帰し、射撃ゲームを終了する。
【０１３２】
一方、表示部２０に（３）モンスターが出現すると、モンスターバトルを開始する。このモンスターバトルでは、数字等の絵柄のスロットとは異なるバトルスロットと呼ばれる別のスロットを表示部２０に表示し、そのバトルスロットの配列結果によって、モンスターを倒したか否かを決する。その結果、モンスターを倒すことができた場合には、所定数のメダルＭを払い出す。
【０１３３】
〈大当たりイベント〉
３つの仮想リールに所定の同じ数字が揃うと、大当たりイベントとなり、前述の小当たりイベントモードよりも多量（例えば２０〜５０枚で数字によって５枚きざみで異なるようにしてもよい）のメダルＭを払い出す。また、大当たりイベントでは、バトルゾーンをランダムに変更し、以降、異なるバトルゾーンで前述の及び後述の各種ゲームを行う。なお、この大当たりイベントでは、同じ数字が２つ揃った場合、同じ数字が出なかった仮想リールを再度回転させる動作（いわゆるリーチアクション）を行う。
【０１３４】
さらに、大当たりイベントでは、揃った数字に応じて「ノーマル当たり」と「確率変動（確変）当たり」という２種類のモードが用意されている。ここで、チャッカ３５の仕切部は、開放されていて実質的に仕切りが設けられていない無仕切部、狭い間隔で仕切りが設けられた第１仕切部、及び、広い間隔で仕切りが設けられた第２仕切部を有している。そして、ノーマル当たりの場合には、チャッカ３５を一定角度回動させ、チャッカ３５の仕切部を、仕切り間の幅（スリット幅）の狭い第１仕切部に設定変更する一方、確変当たりの場合には、仕切り間の幅（スリット幅）の広い第２仕切部に設定変更し、その状態で、プレーヤはメダル投入部１２からメダルＭの投入を行ってゲームを継続する。
【０１３５】
〈チャンスゲームイベント〉
３つの仮想リールに特定の数字（例えば、３か７）が揃うと、表示部２０に表示されたバトルゾーン及び背景画面を変えることなく、「チャンスゲーム」を実行する。このチャンスゲームでは、チャッカ３５を一定角度回動させ、チャッカ３５の仕切部を無仕切部に設定変更する。これにより、メダル投入部１２から投入されたメダルＭは、その殆ど全てがチャッカ３５へ連続入賞することとなる。この開放状態を所定時間（例えば１０秒間）１セットとし、３セット繰り返すとともに、チャッカ３５に入った枚数の所定数倍のメダルＭを払い出す。そして、３セット終了した後、スロットの再抽選を例えば１０回行う。ここで、３つの仮想リールに特定の数字が再度揃うと連荘となり、再度チャンスゲームを行う。
【０１３６】
〈宝箱イベント〉
３つの仮想リールに宝箱の絵柄が揃うと、表示部２０に表示されたバトルゾーン及び背景画面を変えることなく、「宝箱イベント」を実行する。ここでは、表示部２０の画面において、主人公が走り出し、その前方に大きな宝箱の画像を表示する。主人公が宝箱にたどり着くとその宝箱が開き、アイテムとメダルＭを大量に吐き出す画像を表示する。メダルＭの量は、例えば２０〜５０枚で宝箱によって５枚きざみで異なるようにしてもよい。
【０１３７】
〈特別モンスターイベント〉
３つの仮想リールにエキストラゾーンマークの絵柄が揃うと、所定数（例えば２０〜５０枚）のメダルＭを払い出すとともに、表示部２０の画面を切り替えて、エキストラゲームゾーンでの処理が行われる。エキストラゲームゾーンでは、バトルゾーンで登場するモンスターの特別な種類としての特別モンスターを、表示部２０の画面上に出現させる。特別モンスターが出現すると、上述した小当たりイベントでのモンスターバトルと同様にバトルスロットを用い、その配列結果によって、特別モンスターを倒したか否かを決する。その結果、特別モンスターを倒すことができた場合には、小当たりイベントでモンスターを倒したときよりも多くの所定数（例えば、後述するジャックポットチャンスで成功したときと同等の枚数）のメダルＭを払い出す。
【０１３８】
〈ジャックポットチャンス〉
各バトルゾーンのゲームで鏡の破片を所定数（例えば３つ）集めて「鏡」を完成させると、ゲーム場面がバトルゾーンからファイナルゾーンへ移行する。ファイナルゾーンでは、表示部２０の画面上に表示された３列の仮想リールと各仮想リールに設定された例えば２種類の特別マークの絵柄を用いたスロット抽選を実施する。
【０１３９】
このスロット抽選において、３つの仮想リールにジャックポット図柄が揃うと、メダルゲーム装置１の筐体の照明及び音楽（ＢＧＭ）を変化させつつ、ターンテーブルユニット５００上のギミックをそのサテライト部２の正面に位置するように回動させる。この回転移動の間は、表示部２０にジャックポットチャンスのゲーム説明画面を表示し、プレーヤにルールの説明等を行う。ターンテーブルユニット５００のギミックが対象のサテライト部２の正面に位置したらその回動を停止し、所望の光と音の演出を行う。それから、衛兵人形といった小ターゲット４２を全て倒すとともに、小ターゲット４２よりも大型の大ターゲット４３の阻害部４４（人形の腕等）を動かしながら、そのサテライト部２のプッシャ部３を停止し、かつ、表示部２０を下方へ移動させる。次に、メダル発射装置８のモータを動作させ、メダル発射装置８からメダルＭを発射可能な状態にする。
【０１４０】
この射撃ゲームは、所定時間（例えば２０秒間）、所定の発射間隔（例えば、０．２〜０．５秒毎）でメダル発射装置８から大ターゲット４３へ向かってメダルＭを発射し、大ターゲット４３の口の中にメダルＭを打ち込むゲームである。発射ボタン８４２を押すと、大ターゲット４３に向かってメダルＭが発射される。このとき、大ターゲット４３の阻害部４４を動かして、メダルＭが大ターゲット４３の口に入るのを阻止する。大ターゲット４３の口にメダルＭが入賞すると、メダルＭの払い出し枚数が所定数（例えば５枚）ずつ加算され、最終的には、制限時間内のメダルＭの入賞数に応じたメダル加算数とジャックポットの基本払い出し枚数（例えば５０枚）との合計枚数が払い出される。
【０１４１】
制限時間が経過すると、大ターゲット４３の阻害部４４の動きを停止し、ターンテーブルユニット５００上の前方下部に設けられた門を下降させて開放し、その門の奥方（プレーヤと反対側）に設置されておりかつ払い出しメダルが貯留されたカップ状ユニット１７をリンク機構によってそのサテライト部２のメダル台３７上方へ移動かつ前方（プレーヤ側）へ傾動させ、これにより、カップ状ユニット１７内のメダルＭをサテライト部２へ排出する。
【０１４２】
それから、カップ状ユニット１７を元の位置に戻し、門を上昇させて閉止した後、表示部２０を上方に移動させるとともに、ターンテーブルユニット５００を通常の回動状態へ戻し、プッシャ部３を再稼動させて、射撃ゲームを終了する。
【０１４３】
〈スーパージャックポットゲーム〉
一方、そのスロット抽選において、３つの仮想リールにスーパージャックポット図柄が揃うと、メダルゲーム装置１の照明ユニット７００及び音楽（ＢＧＭ）を変化させつつ、ターンテーブルユニット５００上のギミックをそのサテライト部２の正面に位置するように回動させる。この回転移動の間は、表示部２０にジャックポットチャンスのゲーム説明画面を表示し、プレーヤにルールの説明等を行う。ターンテーブルユニット５００のギミックが対象のサテライト部２の正面に位置したらその回動を停止し、所望の光と音の演出を行う。それから、小ターゲット４２を全て倒すとともに、プロジェクタ映像の投影ユニットを前方（プレーヤ側）へ迫り出すようにかつ降下するように移動させる。それから、そのサテライト部２のプッシャ部３を停止し、かつ、表示部２０を下方へ移動させる。次に、メダル発射装置８のモータを動作させ、メダル発射装置８からメダルＭを発射可能な状態にする。
【０１４４】
この射撃ゲームは、投影ユニット上に、ドーナツ状のルーレットとそのルーレットの外周に配置されたターゲットメカ９１１のプロジェクタ画像を投影し、ルーレットの回転映像及びターゲットメカ９１１が口を開閉する画像を映し出した状態で、そのターゲットメカ９１１の口の内部にメダルＭを当てるゲームである。ターゲットメカ９１１の口が開いているときに、その口の内側の領域にメダルＭが当たると、その瞬間にルーレットの回転映像を停止し、ルーレットの内側の領域に当たり枚数を示す数字又はスーパージャックポット絵柄を表示する。
【０１４５】
（ルーレットの当たりがスーパージャックポット絵柄であった場合）
この場合、ターンテーブルユニット５００のギミックが、この射撃ゲームを行ったサテライト部２の両隣のサテライト部２，２の正面に向くように、ターンテーブルユニット５００を一定角度の範囲で往復動させ、その動作を数回繰り返す。この間、対象のサテライト部２及びその両隣のサテライト部２，２から、ターンテーブルユニット５００上のギミックに向けてメダルＭの発射が可能となり、それぞれのメダル発射装置８を使ってそれぞれのプレーヤがギミックに向かってメダルＭを発射する。総発射枚数が規定数に達すると、ターンテーブルユニット５００の往復動を停止し、ギミックが射撃ゲームイベントの発生したサテライト部２の正面を向くようにターンテーブルユニット５００を回動し停止する。
【０１４６】
そして、投影ユニットを初期状態に戻すとともに、ターンテーブルユニット５００のギミックの下部に設けられた下ゲート部４６を開き、さらに、ギミックの上部に設けられた上ゲート部４７を開いて、それらのゲート部で堰き止められて保持されていたメダルＭを上述したカップ状ユニット１７内へ排出する。なお、下ゲート部４６には、スーパージャックポットの基本枚数（例えば５０枚）のメダルＭが集積している一方、上ゲート部４７には、プログレッシブ値に相当する大量のメダルＭが滞溜している。
【０１４７】
それから、ターンテーブルユニット５００の前方下部に設けられた門を開放し、その門の奥方に設置されておりかつ払い出しメダルが受け渡されたそのカップ状ユニット１７を、リンク機構によってサテライト部２のメダル台３７上方へ移動かつ前方（プレーヤ側）へ傾動させ、これにより、カップ状ユニット１７内のメダルＭをサテライト部２へ全て排出する。そして、カップ状ユニット１７を元の位置に戻し、門を閉止した後、表示部２０を上方に移動させるとともに、ターンテーブルユニット５００を通常の回動状態へ戻し、プッシャ部３を再稼動させて、射撃ゲームを終了する。
【０１４８】
（ルーレットの当たりがスーパージャックポット絵柄ではなかった場合）
この場合、ルーレットが停止したときに表示された当たり枚数のメダルＭを、払い出しメダルに加算する。メダルＭが当たったターゲットメカ９１１の口の開閉が停止されるが、隣のターゲットメカ９１１が標的として入れ替わって表示され、プレーヤは他のターゲットメカ９１１の口を狙って更にメダルＭの発射を続けることができる。
【０１４９】
そして、他のすべてのターゲットメカ９１１の口にメダルＭを当ててかつルーレットの当たりがスーパージャックポット絵柄ではなかった場合、又は、所定の制限時間が経過したときに、投影ユニットを初期状態に戻すとともに、ターンテーブルユニット５００の下部に設けられた下ゲート部４６を開いて、その下ゲート部４６で堰き止められて保持されていたメダルＭを上述したカップ状ユニット１７内へ排出する。なお、下ゲート部４６には、スーパージャックポットの基本枚数（例えば５０枚）のメダルＭが集積している。
【０１５０】
それから、ターンテーブルユニット５００の前方下部に設けられた門を開放し、その門の奥方に設置されておりかつ払い出しメダルが受け渡されたそのカップ状ユニット１７を、リンク機構によってサテライト部２のメダル台３７上方へ移動かつ前方（プレーヤ側）へ傾動させ、これにより、カップ状ユニット１７内のメダルＭをサテライト部２へ全て排出する。そして、カップ状ユニット１７を元の位置に戻し、門を閉止した後、表示部２０を上方に移動させるとともに、ターンテーブルユニット５００を通常の回動状態へ戻し、プッシャ部３を再稼動させて、射撃ゲームを終了する。
【０１５１】
以上の一連のゲームは、メダル投入部１２からメダルＭを投入している間、繰り返される。また、上記の各動作は、メインユニット１００及び各サテライトユニット２００間でステータスの通報を適宜行い、両者のいずれかの制御によって適宜処理が行われる。
【０１５２】
次に、本実施形態のメダル発射装置８における、メダルＭの発射処理の流れを詳細に説明する。
【０１５３】
まず、通常ゲームのときはメダル発射装置８を使用しないので、サテライトユニット２００のＣＰＵ２０１は、ロック機構８８１を制御して第１操作台部８６をロックして、メダル発射装置８が左右に揺動しないようにしている。また、ローラ駆動モータ８２３及びメダル供給モータ８１２の動作を停止させておく。プレーヤは通常ゲームの間、メダル投入部１２からメダルＭを投入して、メダルプッシャゲーム等のメダルゲームを行う。なお、通常ゲームのとき、表示部２０は基準位置（デフォルトの位置）にある。
【０１５４】
通常ゲームのメダルゲームにおいて、チャッカ入賞やスロット成立等、予め定められた条件を満たしたことをＣＰＵ２０１が検出すると、射撃フラグがセットされる。メインユニット１００とサテライトユニット２００では、ループ処理の途中で現在のゲームモードをフラグ判定しており、この射撃フラグが検出されると、通常ゲームから射撃ゲームにゲームモードが変更される。また、射撃フラグがセットされるとき、ＣＰＵ２０１は、今回の射撃ゲームにおいて発射できるメダルＭの最大数を決定する。
【０１５５】
例えば、所定のチャッカに入賞すると、表示部２０においてスロットゲームが実行され、成立したスロット内容に応じて、発射できるメダルＭの数が最大３０個などと決定される。このように、通常ゲームと射撃ゲームが連動し、表示部２０で実行されるゲームの結果に応じて発射できるメダルＭの数が決定されるようになっている。
【０１５６】
射撃ゲームが開始されると、ＣＰＵ２０１はローラ駆動モータ８２３を駆動制御して、回転ローラ８２２の回転駆動を開始する。また、駆動モータ２１４を駆動制御して、表示部２０を下方に移動させる。さらに、発射ボタン８４２に埋め込まれた発光素子８４４を点滅等させるとともに、スピーカ２６から射撃ゲーム用のＢＧＭを流す等の演出を制御し、メダル発射装置８を用いる射撃ゲームが開始されることをプレーヤに認識させる。また、このとき、ＣＰＵ２０１は、ゲームの進行状況に応じて発生するイベントに基づいて発射速度パラメータを決定し、この発射速度パラメータに従ってメダル付勢手段８２でメダルに与える滑走力を調整し、メダル発射装置８から発射されるメダルの発射速度を制御する。
【０１５７】
このメダル発射速度制御処理の詳細は、次のとおりである。まず、通常ゲームから射撃ゲームにゲームモードが変更されたとき、ＣＰＵ２０１はゲームの進行状況に応じてイベントを決定する。ここでは、例えば、遊戯者に狙わせるターゲットを決定する。そして、ＣＰＵ２０１は、メモリ２０２の設定テーブル８２５を参照してローラ駆動モータ８２３の回転数を読み出し、この回転数でローラ駆動モータ８２３の回転駆動を開始する。表示部２０等で演出等をしている間にローラ駆動モータ８２３の回転数が上がっていき、演出が終わる頃には、先に読み出された回転数でローラ駆動モータ８２３が等速回転するようになる。
【０１５８】
その後、ＣＰＵ２０１の制御によって、支持手段８８のロック機構８８１のロックが解除され、操作台８０を上下左右に操作可能とするとともに、ＣＰＵ２０１は、トリガセンサの操作信号の受付を開始して、メダル発射装置８からメダルＭを発射可能な状態にする。こうして、遊戯者からメダル発射の指示入力があれば即座に所定の発射速度でメダルを発射できるように準備される。
【０１５９】
その後の射撃ゲームでは、プレーヤはレバー２３により操作台８０を操作して発射レール８３１の向きを上下左右に揺動させ、メダルＭの発射方向を定める。そして、メダルＭをターゲットに向けて発射させるべく、発射ボタン８４２を押下する。
【０１６０】
このとき、ＣＰＵ２０１は、トリガセンサ８４３から発せされた発射ボタン８４２の操作信号に応答して、メダル供給モータ８１２の駆動を開始し、貯留容器８１１内の回転円板８１５を回転させ、メダル供給口８１４を介してメダル付勢手段８２にメダルＭを１個供給するよう、メダル供給手段８１を作動制御する。そして、メダル付勢手段８２の回転ローラ８２１、８２２に挟み込まれたメダルＭは、回転ローラ８２１、８２２の回転力によって付勢され（滑走力が与えられ）、発射レール８３１を滑走して、メダル発射口８３３からメダルＭが発射される。なお、発射ボタン８４２が押下され続けている場合は、予め定めた所定の時間毎に、メダルＭを連続して発射するよう制御される。
【０１６１】
サテライトユニット２００では、メダル発射装置８のトリガセンサ８４３から検出信号が供給され、一定時間以内にさらにメダルセンサ８３７から検出信号が供給された場合に実際に有効なメダルＭの射撃があったものと判定する。発射ボタン８４２を押下してもメダル詰まりなどで実際にメダルＭが発射されない場合があるからである。実射撃があったと判断されたら、インターフェース回路２０３を介してメインユニット１００に実射撃があった旨を示すコマンドを通報する。
【０１６２】
また、ＣＰＵ２０１は、メダル発射装置８によるメダルＭの発射に連動してメダル搬送手段２７を介してメダル発射装置８のメダル供給手段８１にメダルＭを自動的に補充するよう制御する。このとき、ＣＰＵ２０１は、メダルセンサ８３７からの発射検出信号を受けて、搬送レール２７２上に設けられた払出先振分ソレノイドを制御して切替フラップ２７３をメダル発射装置８側（第１の搬送路２７４）に切り替えた後、サテライト用ホッパ２５のモータ２１２を駆動させる。モータ駆動によりメダルＭがメダルガイド２７１内を下から上へ押し上げられ、搬送レール２７２を通り、搬送レール２７２の出口からメダル補充孔８７６を介してメダル発射装置８の貯留容器８１１へ所定枚数のメダルＭが送られ、メダル補充がなされる。なお、プッシャ部３へ小当たりのメダル払出し処理を行うとき、ＣＰＵ２０１は、払出先振分ソレノイドにより切替フラップ２７３をプッシャ部３側（第２の搬送路２７５）に切り替えた後、サテライト用ホッパ２５を動作させ、プッシャ部３に所定枚数のメダル払出し処理を実行する。
【０１６３】
その後、予め規定された条件を満たして射撃ゲームのイベントをクリアしたり、制限時間が経過したり、発射可能な最大数のメダルＭを発射し尽くしたりすると、ＣＰＵ２０１は、トリガセンサ８４３の操作信号を受け付けないようにし、ローラ駆動モータ８２３の駆動を停止させるとともに、ロック機構８８１をロックしてメダル発射装置８が左右に揺動しないようにする。さらに、駆動モータ２１４を制御して、表示部２０を上方に移動させて元の基準位置に復帰させる。こうして、射撃ゲームを終了する。なお、イベントをクリアしたときには、遊戯者にメダルの払出し等を行い、当該イベントのクリアに応じたゲーム画像等を表示部２０に表示してもよい。
【０１６４】
続いて、メインホッパ５３１に対してメダルＭを補充するフローの一例を示す（図３２参照）。
【０１６５】
まず、メインホッパ５３１に対してメダルＭを補充するフローを開始する（ステップ１）。メインホッパ５３１に対するメダル補充の実施時期は特に限られるものではないが、例えば本実施形態においてはいずれかのサテライト部２においてＳＪＰ（スーパージャックポット）、すなわち通常のＪＰ（ジャックポット）よりも払い出し数の多い懸賞が当たった場合に、当該ＳＪＰ処理に移行する前の段階でこのフローにしたがって実施し、メダルＭをあらかじめ補充することとしている（図３２参照）。
【０１６６】
スーパージャックポットチャンスが始まり、補充フローを開始したら、まずはメダル補充数（総打ち出し数）を決定する（ステップ２）。例えば、各サテライト部２におけるメダル発射装置８から回転センタユニット６に向けて打ち出される総メダル数（総打ち出し数）をここでいうメダル補充数として取り扱うことができる。一例として、この場合における各サテライト部２からの総打ち出し数は、前回の補充以降、メインホッパ５３１からジャックポット部４へと供給されたメダル数と、上述したメダル量センサ５３１ａによって検出ないしは概算したメダル回収量（貯留量）とから決定することができる。
【０１６７】
メダル補充数を決定したら各サテライト部２からの打ち出し（メダル発射）に移行する。ここでは、打ち出し対象となるサテライト部２のメダル発射装置８からメダル打ち出しを実施するべく、メインユニット１００のＣＰＵ１０１からサテライトユニット２００のＣＰＵ２０１に対して発射命令が送信される（ステップ３）。なお、本実施形態の場合における打ち出し対象のサテライト部２は、スーパージャックポットチャンスに移行したサテライト部２を除く他のサテライト部２のすべてである。これらサテライト部２は、上述の発射命令を受けて打ち出し（メダル発射）を開始する（ステップ４）。
【０１６８】
打ち出しを開始したら、各サテライト部２において、当該サテライト部２におけるメダル残量が一定値を下回っているかどうかを判断する（ステップ５）。下回った場合には（ステップ５においてＹｅｓ）、当該サテライト部２におけるメダル残量が少ないと判定してそれ以降の打ち出し（メダル発射）を拒否し、当該サテライト部２における一連の補充フローを終了する（ステップ７）。
【０１６９】
また、サテライト部２におけるメダル残量が一定を下回っていないと判断した場合には（ステップ５においてＮｏ）、メダルゲーム装置１におけるメダル補充数が、ステップ２において決定したメダル補充数（総打ち出し数）に達したかどうかを判断する（ステップ６）。メダル補充数に達したと判断したら（ステップ６においてＹｅｓ）、すべてのサテライト部２において打ち出しを止めて一連の補充フローを終了する（ステップ７）。一方、メダル補充数に達していなければステップ５にループし、メダル補充数に達するか、当該サテライト部２においてメダル残量が一定値を下回るまで打ち出し（メダル発射）を継続する（図３２参照）。
【０１７０】
このようなメインホッパ５３１に対するメダルＭの補充フローを採用したメダルゲーム装置１によれば、スーパージャックポットチャンスの開始時に上述のような補充フローに基づきメダルＭを移動させ、当該メダルゲーム装置１内におけるメダル分布の偏りをなくす処理を実施するから、メインホッパ（メダル回収容器）５３１における収容枚数が一時的に不足する状態をあらかじめ解消しておくことが可能である。
【０１７１】
しかも、メダル発射装置８という既存の装置を利用したメダル補充が可能であるため、回収のための装置を別途設ける必要がない。このようないわばメダルの配分調整手法は、サテライト部２の設置数の多い本実施形態のようなメダルゲーム装置１において特に効果的である。また、本実施形態ではスーパージャックポットチャンスに移行したプレーヤに対してその他のプレーヤからの祝福を自動的に演出しつつメダルの配分調整を実施するから、メダルゲーム装置１の全体の雰囲気を盛り上げることができるという意味でも特徴的である。
【０１７２】
なお、かかるメダル補充フローでは（図３２参照）、打ち出し開始後（ステップ４）、各サテライト部２において当該サテライト部２におけるメダル残量が一定値を下回っているかどうかのみ判断することとしており（ステップ５）、これは具体的にはメダル残量が一定量以下となったかどうかのみ判断するいわゆるニアエンプティセンサのようなもので足りる。これに対し、メダル残量を具体的に把握できるセンサを利用することとすれば、各サテライト部２が打ち出し（メダル発射）ができる状況にあるかどうかを当該サテライト部２において判断することも可能である。こうした場合には、スーパージャックポットチャンスへの移行時に各サテライト部２が打ち出し可能かどうかを自ら判断していわば自己管理を行うことが可能となる。
【０１７３】
以上説明した通り、本発明によるメダルゲーム装置は、メダル発射装置８にメダルＭが自動的に補充されるので、プレーヤは発射ボタン８４２等を押すだけで、自動的にメダルＭを発射することが可能となる。プレーヤは、メダル発射装置８に自らメダルＭを投入・補充する必要が無いので、興趣がそがれることなく、射撃ゲームに集中できるようになる。また、貯留容器８１１をメダル発射装置８に備え、メダル発射装置８にメダルＭを貯留できるようになっていると好ましい。この貯留容器８１１によるメダルＭのバッファ機能により、射撃ゲーム時にメダル発射装置８のメダルＭがエンプティになってメダルＭが発射されなくなる事態を防いでいる。しかも、メダル発射装置８にメダル供給手段８１を備えているため、メダル供給手段８１から取り出されたメダルＭがすぐにメダル付勢手段８２に供給されるようになっている。これにより、プレーヤの発射ボタン８４２押下に反応して、迅速にメダルＭが発射されるようになり、プレーヤに快適な操作性を提供できるようになる。さらに、貯留容器８１１をメダル発射装置８から着脱可能に構成するとよい。メダルゲームに使用されるメダルＭはゲーム店舗毎に異なっている場合があるが、異なる種々のメダル用の回転円板８１５が底部に枢設された貯留容器８１１を用意して、店舗毎のメダル種に合わせて貯留容器８１１を交換することによって、各種のメダルＭに対応したメダル発射装置を提供可能となる。
【０１７４】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。また、上述の処理フローは処理内容に矛盾を生じない範囲で任意に順番を変更して又は並列に実行することができる。
【０１７５】
例えば、メダル発射装置８の形体は、本実施形態に示したものに限られるものではない。例えば、本実施形態では、操作台８０が第１の操作台部８６と第２の操作台部８７とにより構成される例を示したが、操作台８０の底部を自在継手で台座８５に連結し、操作台８０全体を上下左右任意の方向に揺動できるようにしてもよいし、操作台８０は固定しておきメダル発射口８３３の向きのみを任意の方向に向けられるように構成してもよい。また、メダル発射の指示入力は発射ボタン８４２に限定されず、ガンのトリガタイプでもよい。
【０１７６】
また、本実施形態では、一の回転ローラ８２２のみにローラ駆動モータ８２３を取り付けているが、回転ローラ８２１、８２２の両方にそれぞれローラ駆動モータを設け、それぞれの回転ローラが相互に逆回転するようローラ駆動モータを制御するようにしてもよい。さらに、本実施形態では、回転ローラ８２１、８２２によりメダルＭを付勢するものとしているが、メダル付勢手段８２はこれに限られず、バネ等の弾性体の弾性力や剛体の打撃力等を使用して付勢するものでもよい。
【０１７７】
また、サテライト部２の表示部２０で実行されるゲームはスロットゲームに限られず、如何なるゲームでもよい。
【０１７８】
なお、本発明において、「メダル」とは遊戯用メダルやコイン等の円板体を意味するものであるが、本メダルゲーム装置は、ボール、ブロックその他の物体を発射するゲームに応用可能である。また、ゲーム機の形態としても中央のターゲットをねらう形態でなく、プレーヤが横一列に並んだり二列で向かい合って並んだりする等、どんな形態にも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１７９】
本発明は、アーケードゲームとしてのメダルゲーム機や、かかる装置を映像でシミュレート（模擬）したゲームプログラムとして家庭用のゲーム等にも広く利用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１８０】
【図１】本発明にかかるメダルゲーム装置の外観の一例を示す斜視図である。
【図２】メダルゲーム装置の外観の一例を示す正面図である。
【図３】メダルゲーム装置の内部構造を示す断面図である。
【図４】メダルゲーム装置の機能上の構成を示す概略ブロック図である。
【図５】プッシャ部３及び表示部２０（移動前）周辺の斜視図である。
【図６】プッシャ部３及び表示部２０（移動後）周辺の斜視図である。
【図７】プッシャ部やジャックポット部の各ターゲットにおけるメダル検出のための装置の構造例を概略的に示す図である。
【図８】メダルの検出信号と検出方法を説明するためのタイミングチャートである。
【図９】メダル発射装置８のメダル発射口８３３側から見た斜視図である。
【図１０】メダル発射装置８の手前（プレーヤ側）から見た斜視図である。
【図１１】メダル発射装置８の右側面半透視図である。
【図１２】メダル発射装置８のシステムブロック図の概略である。
【図１３】設定テーブル８２５のテーブル構成の一例である。
【図１４】ジャックポット部におけるメダル貯留および払出しのための機構の一例を示す側面からの図である。
【図１５】大ターゲットの入賞口やチャッカ等の構造を示す図である。
【図１６】大ターゲットの阻害部を構成するカム等の構造を示す図である。
【図１７】ジャックポット部に対しメダルを供給するための機構、およびメダル供給路を切り換えるための機構を示す平面図である。
【図１８】ジャックポット部におけるメダル供給路を切り換えるための機構を示す正面図である。
【図１９】ターンテーブル部の構造の一例を示す斜視図である。
【図２０】メインユニットにおける処理の一例を示すフローチャートである。
【図２１】メインユニットにおけるジャックポット処理の一例を示すフローチャートである。
【図２２】サテライトユニットにおける処理の一例を示すフローチャートである。
【図２３】通常ゲーム処理の一例を示すフローチャートである。
【図２４】本実施形態にて説明したボス戦における処理の一例を示すフローチャートである。
【図２５】サテライトユニットにおけるジャックポット処理の一例を示すフローチャートである。
【図２６】メダル検出のための装置を概略的に示す（Ａ）正面図と（Ｂ）平面図である。
【図２７】メダル発射装置８から発射されたメダルの軌跡を示す図である。
【図２８】天井プロジェクタチャッカ装置を構成する投影ユニットおよびこれを昇降させるための機構を示す斜視図である。
【図２９】投影ユニットおよびこれを昇降させるための機構等を示す側面図であって、投影ユニットが初期位置にある状態を示す図である。
【図３０】投影ユニットおよびこれを昇降させるための機構等を示す側面図であって、投影ユニットが降下した状態を示す図である。
【図３１】投影ユニットおよびこれを支持する支持アーム等の構成を示す斜視図である。
【図３２】メインホッパに対しメダルを補充するメダル配分調整手法の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１８１】
１…メダルゲーム装置、２…サテライト部、３…プッシャ部、４…ジャックポット部、５…ターンテーブル部、６…回転センタユニット、８…メダル発射装置、１０…コンソールパネル（基台）、１２…メダル投入部、１４…メダル送り機構、１７…カップ状ユニット、２０…表示部（表示手段）、２１…払出し口、２２…受け皿、２３…レバー、２５…サテライト用ホッパ（メダル貯留手段）、２６…スピーカ、２７…メダル搬送手段、３１…筒状体、３２…制御棒、３３，３４…開口部、３５…チャッカ、３６…プッシャ台、３７…メダル台、３８…メダル回収部、３９…ガイド平板、４１…移動ターゲット、４２…小ターゲット、４３…大ターゲット、４４…阻害部、４５…チャッカ、４６…下ゲート部、４７…上ゲート部、４８…切換機構、４９…メダル供給路、５１…メダル受け皿、５２…ラウンドシュート、５３…メダル供給装置、５４…回転板、５５…基台、８０…操作台、８１…メダル供給手段、８２…メダル付勢手段、８３…メダル射出手段、８４…操作手段、８５…台座、８６…第１操作台部、８７…第２操作台部、８８…支持手段、８９…メダル発射駆動手段、９１…投影ユニット、９２…プロジェクタ装置、９３…反射板、９４…昇降機構、１００…メインユニット、１０１…ＣＰＵ（制御手段）、１０２…メモリ、１０３…タイマ、１０４，１０５，１０６，１０８…インターフェース回路、１０７…音源回路、１１０…アンプ、２００…サテライトユニット、２０１…ＣＰＵ（制御手段）、２０２…メモリ、２０３，２０４，２０６，２０８，２０９…インターフェース回路、２０５…音源回路、２０７…ビデオ表示回路、２１１…アンプ、２１２…モータ、２１３…カウントセンサ、２１４…モータ、２１４…駆動モータ、２７１…メダルガイド、２７２…搬送レール、２７３…切替フラップ（切替手段）、２７４…第１の搬送路、２７５…第２の搬送路、２７６…メダル受け皿、３００…ターゲットユニット、３０１…センサ、３０２…ボード、３０３…冷陰極管、３０４…発光素子、４００…ジャックポットユニット、４０１，４０２…モータ、４０３…ウェーブセンサ、４０４…モータ、４０５…カウントセンサ、４０６…フルセンサ、４１１，４２１…支持棒、４２２…シャフト、４２３…取付台座、４４１…モータ、４４２…カム、４４３…カムフォロワ、４４４…支点、４４５…支持板、４５１…入賞口、４５２…センサ、４５３…誘導路、４６１…下ゲート、４６２…軸、４６２…上ゲート、４６３…下ゲートプッシャ、４７１…上ゲート、４７２…軸、４７３…上ゲートプッシャ、４８０…傾斜路、４８１…ガイドシャフト、４８２ａ…メダル導入部、４８２…レール、４８３…スロープ、４８３ａ…斜面、４８４…モータ、４８５…メダル流路、４８６…軸受、４８７…回転板、４８７ａ…凸部、４８８…係止片、４８９…センサ、５００…ターンテーブルユニット、５０１…モータ、５０２…ジャックポットセンサ、５０３…位置センサ、５０５，５０７…傾斜路、５０６，５０８…落下孔、５０９…フレーム、５１１…開口部、５１２…底部、５１３…樋、５２１…開口部、５２２…底部、５２３…樋、５２４…開口、５３１…メインホッパ、５３１ａ…メダル量センサ、５３２…メダルガイド、５３３…揺動レバー、５３４…メダル出口、６００…メダル回収ユニット、６０１…メダル供給モータ、７００…照明ユニット、８００…メンテナンスユニット、８０１…支持軸，８０３…回転中心軸、８１１…貯留容器（貯留部）、８１２…メダル供給モータ、８１３…メダルガイド、８１４…メダル供給口、８１５…回転円板、８２１…回転ローラ、８２１ａ…外周部、８２２…回転ローラ、８２３…ローラ駆動モータ、８２５…設定テーブル、８２６…イベント、８２７…回転数、８３１…発射レール、８３２…入射端、８３３…メダル発射口、８３５…下面、８３６…上面、８３７…メダルセンサ、８４２…発射ボタン（入力手段）、８４３…トリガセンサ、８４４…発光素子、８６１…筐体、８６２…側壁、８６３…カイド孔、８７１…筐体、８７２…側面、８７３…爪、８７５…上面、８７６…メダル補充孔、８８１…ロック機構、８９１，８９２…軌跡、９００…インターフェースユニット、９１１…ターゲットメカ、９１１…投影ユニット、９１２…各チャッカ、９１３…開閉機構、９４１…モータ、９４３…スライダ、９４４…支持アーム、９４４ａ…支持片、９４４ｂ…突起、９４５，９４６…シャフト、９４７…スライドレール、９４８…ガイド、９４８ａ…傾斜部、９４９…緩衝器、Ｋａ…ベース筺体、Ｋｂ…コンソール筺体、Ｋｃ…上部筺体、Ｋｄ…仕切り板、Ｍ…メダル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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