【手続補正書】
【提出日】平成15年11月21日(2003.11.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】電気コネクタ及びその端子導通検査方法
【特許請求の範囲】
【請求項１】電線を後部に接続した接続端子をハウジングの端子収容孔に収容した電気コネクタにおいて、前記接続端子の導通状態を検査する導通検査具の接点を前記ハウジング内の接続端子に接触させるための孔部を前記ハウジングの外壁に形成したことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】前記孔部は前記接続端子の前記ハウジングへの係止の解除を行うための抜き治具の挿入に兼用したことを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】電線を後部に接続した接続端子をハウジングの端子収容孔に収容した電気コネクタにおいて、前記ハウジングの外壁に形成した孔部を介して導通検査具の接点を前記接続端子に接触させることにより前記接続端子の導通を検査することを特徴とする電気コネクタの端子導通検査方法。
【請求項４】前記接続端子を前記ハウジングの後部に中間まで挿入した仮係合位置で前記接点を前記接続端子に接触させる請求項３に記載の電気コネクタの端子導通検査方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車のワイヤハーネスの電線に接続した複数の接続端子をハウジングに収容し、導通検査具により前記接続端子の導通を検査する電気コネクタ及びその端子導通検査方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ワイヤハーネスの電線の各端末には接続端子が接続され、これらの接続端子はハウジングに収容されている。ハウジングに収容された接続端子は、ハウジングに形成された係止アーム、又はハウジングの後部に係合されたリアホルダによりハウジングから抜け出さないように係止されている。
【０００３】
このように、ワイヤハーネスは多数の電線、接続端子、ハウジング等から構成されているので、ワイヤハーネスの誤配線を防止するための導通検査が必要となっている。この導通検査の際には、全ての接続端子をハウジングに収容した後に、ハウジングの相手側接続端子の挿入口から導通検査具をハウジング内に挿入し、接続端子に嵌合することにより接触している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この従来の手段では導通検査の際に、導通検査具をハウジングの前部からハウジング内に挿入して接続端子と嵌合させなければならないために、導通検査具を大きな力で押し込まなければならず、また既に相手側接続端子が嵌合している場合には、この相手側接続端子を一旦抜き出して検査を行わなければならない。
【０００５】
本発明の目的は、上述の問題点を解消し、導通検査の際にハウジングの側部から導通検査具を接続端子に接続させることにより、容易に検査の実施が可能となる電気コネクタ及びその端子導通検査方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る電気コネクタは、電線を後部に接続した接続端子をハウジングの端子収容孔に収容した電気コネクタにおいて、前記接続端子の導通状態を検査する導通検査具の接点を前記ハウジング内の接続端子に接触させるための孔部を前記ハウジングの外壁に形成したことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る電気コネクタの端子導通検査方法は、電線を後部に接続した接続端子をハウジングの端子収容孔に収容した電気コネクタにおいて、前記ハウジングの外壁に形成した孔部を介して導通検査具の接点を前記接続端子に接触させることにより前記接続端子の導通を検査することを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明を図示の実施例に基づいて詳細に説明する。
図１は第１の実施例の組立断面斜視図であり、例えば自動車のワイヤハーネスの電線１を後部に接続した雄型の接続端子２をハウジング３に収容し、ハウジング３の後部に係合したリアホルダ４により接続端子２を係止した状態を示している。また、図２は接続端子２を除いて示す分解断面斜視図、図３は分解縦断面図である。
【０００９】
接続端子２は１枚の導電金属板から加工されており、接続端子２の角筒状の端子本体部１１の前部には、相手側の図示しない雌型の接続端子と接続可能な平刃状の端子接続部１２が設けられている。端子本体部１１の後部には、電線１の芯線を圧着する芯線圧着部１３と、電線１の被覆を圧着する被覆圧着部１４とが設けられている。そして、端子本体部１１には接続端子２を安定させるスタビライザ１５と、リアホルダ４の後述の係止アームの係止部が係合する係止孔１６とが形成されている。
【００１０】
ハウジング３は電気絶縁性を有する合成樹脂材料から形成され、複数の接続端子２を上下２列に収容可能とされている。ハウジング３は上下の両外壁２１、左右の両外壁２２、前端面２３及び後端面２４を有し、前端面２３側には相手側の図示しないコネクタハウジングを嵌合する筒部２５が設けられている。ハウジング３の内部は左右方向の隔壁２６と上下方向の複数の隔壁２７により仕切られ、接続端子２を収容するための複数の端子収容孔２８が形成されている。そして、外壁２１の内面側には、リアホルダ４を受入れる上下の隙間２９が、隔壁２７を横切って端子収容孔２８に連通するように形成されている。
【００１１】
端子収容孔２８の前端面２３には、接続端子２の端子接続部１２を挿通する開口３０を有する端壁３１が形成され、端壁３１の内面には端子接続部１２を開口３０に案内する案内面３１ａが設けられている。また、端子収容孔２８には、接続端子２の端子本体部１１を密に収容する本体部収容部３２と、接続端子２の被覆圧着部１４を収容する圧着部収容部３３と、接続端子２のスタビライザ１５を案内するスタビライザ案内溝３４と、リアホルダ４の後述する係止アームを収容するアーム収容部３５とが形成されている。
【００１２】
外壁２１には、リアホルダ４の後述する錠止突起を係合する錠止孔３６と、外部と端子収容孔２８を連通する孔部３７とが形成されている。この孔部３７の位置と大きさは、接続端子２と係止アームの係合状態を解除するための図示しない抜き治具と、ワイヤハーネスの配線状態を検査するための後述の導通検査具の接点とを挿通させ得るようにされている。そして、孔部３７の前端面２３側には、垂直部３８ａと水平部３８ｂを有してアーム収容部３５の外壁を構成する規制壁３８が設けられ、これらの垂直部３８ａと水平部３８ｂは、撓まない係止アームの前面と外面にそれぞれ当接し、水平部３８ｂは撓んだ係止アームの前面に当接するようになっている。
【００１３】
一方、リアホルダ４も電気絶縁性の合成樹脂材料から形成され、平板状のホルダ本体４１はハウジング３の隙間２９にがたつくことなく進入可能とされている。ホルダ本体４１の外面には、ハウジング３の後端面２４に当接し得ると共に、錠止孔３６に係合し得る複数の錠止突起４２が設けられている。錠止突起４２の左右両側において、ホルダ本体４１には前後方向を向く隙間４３、４４が形成され、隙間４３、４４に挟まれた部分が撓み可能とされている。
【００１４】
ホルダ本体４１の前端には、接続端子２を係止するための可撓性を有する係止アーム４５が、ハウジング３の端子収容孔２８にそれぞれ進入し得るように形成され、係止アーム４５には接続端子２の係止孔１６に係合し得る係止部４５ａが設けられている。そして、ホルダ本体４１の後部の外面には、ハウジング３の後端面２４に当接してリアホルダ４の前方への移動を規制するフランジ４６が設けられている。
【００１５】
ここで、接続端子２、ハウジング３及びリアホルダ４の各部の形状や位置は、図４〜図１０に示すように作用するようにされている。即ち、図４はリアホルダ４をハウジング３に対して途中まで挿入した仮係合位置に係合した状態を示し、この状態で接続端子２をハウジング３に挿入する。このとき、リアホルダ４の錠止突起４２はハウジング３の後端面２４に当接し、リアホルダ４の係止部４５ａはハウジング３の端子収容孔２８の前後の略中間に位置する。
【００１６】
この状態で接続端子２を端子収容孔２８に挿入すると、接続端子２の端子本体部１１は係止部４５ａを外方へ押圧し、係止アーム４５を外方に撓ませながら前進する。そして、接続端子２の係止孔１６が係止アーム４５の係止部４５ａを過ぎたとき、図５に示すように係止アーム４５が復元して係止部４５ａが係止孔１６に係合する。
【００１７】
次に、全ての接続端子２を挿入した後にリアホルダ４を前方に押し込むと、錠止突起４２はホルダ本体４１の隙間４３、４４に挟まれた部分を内方に撓ませながらハウジング３の隙間２９に進入する。これにより、リアホルダ４が接続端子２と共に本係合位置に前進し、図６に示すように接続端子２の端子本体部１１がハウジング３の本体部収容部３２に進入して端壁３１に当接する。また、係止アーム４５がアーム収容室３５に進入し、係止アーム４５の前面が規制壁３８の垂直部３８ａに当接する。同時に、錠止突起４２が錠止孔３６に係合すると共に、フランジ４６が後端面２４に当接する。このとき、規制壁３８の水平部３８ｂは係止アーム４５の外面を押さえ、係止アーム４５の接続端子２に対する係止力を良好に保持する。
【００１８】
ここで、電線１の誤配線を防止するための導通検査を行う場合には、図７に示すようにリアホルダ４の仮係合位置において接続端子２をハウジング３に挿入し、上下に接点５１、５２をそれぞれ有する導通検査具５３、５４をハウジング３の外壁２１の上下にそれぞれ配置する。なお、この導通検査具５３、５４において、ハウジング３の接続端子が紙面と直交する方向に複数列並んでいる場合には、接点５１、５２も同様に電気的に独立して配列されている。また、上下の導通検査具５３、５４は図示しない絶縁部材から成る部材により一体化されており、必要に応じて開閉できるようにされている。
【００１９】
そして、図８に示すように導通検査具５３、５４を閉じて、接点５１、５２をハウジング３の孔部３７にそれぞれ挿通するようにして、導通検査具５３、５４をハウジング３に組み付ける。これにより、接点５１、５２が接続端子２の端子本体部１１にそれぞれ接触し、導通検査が可能になるので、導通検査具５３、５４に接続してある必要な検出回路を介してハーネス回路の検査を行う。
【００２０】
導通検査を終了した後に、図９に示すように押込治具５５によりリアホルダ４を所定の力、例えば実施例では約１ｋｇｆで押し込む。この際に、図１０に示すように接続端子２と係止アーム４５が正常に係合していない場合には、係止アーム４５が外方に撓んだ状態に残るが、導通検査は正常な結果となる。しかし、リアホルダ４を押し込んだ際に係止アーム４５の先端が規制壁３８の水平部３８ｂに当接し、リアホルダ４を本係合位置まで押し込むことが不可能となり、接続端子２の挿入状態の不完全さを作業者に認識させる。
【００２１】
図１１は第２の実施例の組立断面斜視図であり、電線５を後部に接続した雌型の接続端子６をハウジング７に収容し、ハウジング７の後部に係合したリアホルダ８により係止した状態を示している。また、図１２は接続端子６を除いて示す分解断面斜視図、図１３は分解縦断面図である。接続端子６の角筒状の端子本体部６１の後部には芯線圧着部６２と被覆圧着部６３とが設けられている。そして、端子本体部６１の内部には相手側の図示しない雄型の接続端子の端子接続部に圧接可能な固定接点６４と可動接片６５とが設けられ、端子本体部６１の外面にはスタビライザ６６が形成され、このスタビライザ６６はリアホルダ８により係止されるようになっている。
【００２２】
ハウジング７には、上下の外壁７１、左右の外壁７２、前端面７３及び後端面７４が設けられ、ハウジング本体２１の内部は隔壁７５と隔壁７６により仕切られ、端子収容孔７７が形成され、外壁７１の内面側には隙間７８が形成されている。
【００２３】
端子収容孔７７には開口８０を有する端壁８１と、接続端子６の端子本体部６１及び後述の係止アームの一部を密に収容する本体部収容部８２と、接続端子６の被覆圧着部６３を収容する圧着部収容部８３と、係止アームの他部を収容するアーム収容部８４と、リアホルダ８の後述の錠止突起を係合する錠止溝８５とが形成され、端壁８１の外面には案内面８１ａが形成されている。そして、外壁７１には端子収容孔７７と外部を連通する孔部８６と、垂直部８７ａと水平部８７ｂを有してアーム収容部８４の外壁を構成すると共に、後述する撓んだ係止アームの前進を規制する規制壁８７が設けられている。
【００２４】
一方、リアホルダ８のホルダ本体９１の外面には錠止突起９２と隙間９３、９４とが形成され、ホルダ本体９１の前端には可撓性を有する係止アーム９５が設けられている。係止アーム９５には、接続端子６の端子本体部６１の後部を係止する第１の係止部９５ａと、接続端子６のスタビライザ６６の後部を係止する第２の係止部９５ｂと、スタビライザ６６の側部及び前部をそれぞれ押さえる第１、第２の押さえ部９５ｃ、９５ｄとが一体に設けられている。そして、ホルダ本体９１の後部にはフランジ９６が設けられている。
【００２５】
この第２の実施例でも、接続端子６、ハウジング７及びリアホルダ８の各部は図１４〜図１９のように作用するようにされている。リアホルダ８の仮係合位置において接続端子６をハウジング７に挿入すると、図１４の上段に示すように接続端子６の端子本体部６１は係止アーム９５を外方に撓ませながら前進し、図１５の上下段に示すように接続端子６の端子本体部６１が係止アーム９５の第１の係止部９５ａを過ぎたときに、係止アーム９５が復元して第１の係止部９５ａが端子本体部６１の後部を係止する。同時に、第２の係止部９５ｂがスタビライザ６６の後部を係止し、第１、第２の押さえ部９５ｃ、９５ｄがスタビライザ６６の側部と前部をそれぞれ押さえる。
【００２６】
そして、リアホルダ８を前方の本係合位置に押し込むと、図１４の下段に示すように接続端子６の端子本体部６１がハウジング７の本体部収容部８２に進入して端壁８１に当接すると共に、係止アーム９５の第１、第２の押さえ片９５ｃ、９５ｄがハウジング７の本体部収容部８２に進入し、第２の係止部９５ｂがアーム収容部８４に進入して規制壁８７の垂直部８７ａに当接する。同時に、リアホルダ８の錠止突起９２がハウジング７の錠止溝８５に係合すると共に、リアホルダ８のフランジ９６がハウジング７の後端面７４に当接する。このとき、ハウジングの規制壁８７の水平部８７ｂはリアホルダ８の係止アーム９５の第２の係止部９５ｂの外面を押さえ、接続端子６に対する係止力を良好に保持する。
【００２７】
ここで、電線５の誤配線を防止するための導通検査を行う場合には、第１の実施例と同様な工程を採用する。即ち、図１６に示すようにリアホルダ８の仮係合位置において接続端子６をハウジング７に挿入し、接点５１’、５２’をそれぞれ有する導通検査具５３’、５４’をハウジング７の外壁７１の上下にそれぞれ配置する。そして、図１７に示すように接点５１’、５２’をハウジング７の孔部８６に挿通するようにして、導通検査具５３’、５４’をハウジング７に組み付ける。これにより、接点５１’、５２’が接続端子６のスタビライザ６６にそれぞれ接触し、導通検査が可能になる。
【００２８】
そして、導通検査を終了した後に、図１８に示すように押込治具５５’によりリアホルダ８を所定の力、例えば実施例では約１ｋｇｆで押し込む。この際に、図１９に示すように接続端子６と係止アーム９５が正常に係合していない場合には、係止アーム９５は外方に撓んだ状態に残るが、導通検査は正常な結果となる。しかし、リアホルダ８を押し込んだ際に係止アーム９５の第２の押さえ部９５ｄが規制壁８７の垂直部８７ａに当接し、リアホルダ８を本係合位置まで押し込むことが不可能となり、接続端子２の挿入状態の不完全さを作業者に認識させる。
【００２９】
このように、上述の第１、第２の実施例では、導通検査具５３、５３’、５４、５４’の接点５１、５１’、５２、５２’を、ハウジング３、７の外壁２１、７１に設けた孔部３７、８５を介して接続端子２、６にそれぞれ接触させるので、従来のように導通検査具をハウジング３、７の開口３０、８０から端子収容孔２８、７７に挿入する必要がなくなり、大きな力で押し込まなくともよい。
【００３０】
なお、孔部３７、８５の位置及び大きさは、接続端子２、６と係止アーム４５、９５のそれぞれの係合状態を解除するための抜き治具をも挿通させ得るようにしているが、抜き治具を挿通させる必要がない場合には、導通検査具５３、５３’、５４、５４’の接点５１、５１’、５２、５２’のみを挿通させる小孔とすることができる。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る電気コネクタ及びその端子導通検査方法においては、ハウジングの外壁に形成した孔部を介して導通検査具の接点を接続端子に接触させるので、従来のように導通検査具をハウジングの前部の開口からハウジング内に挿入する必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施例の組立断面斜視図である。
【図２】接続端子を除いて示す分解断面斜視図である。
【図３】分解縦断面図である。
【図４】作用説明図である。
【図５】作用説明図である。
【図６】作用説明図である。
【図７】導通検査の工程図である。
【図８】導通検査の工程図である。
【図９】導通検査の工程図である。
【図１０】接続端子と係止アームが正常に係合しないときの作用説明図である。
【図１１】第２の実施例の組立断面斜視図である。
【図１２】接続端子を除いて示す分解断面斜視図である。
【図１３】分解縦断面図である。
【図１４】作用説明図である。
【図１５】作用説明図である。
【図１６】導通検査の工程図である。
【図１７】導通検査の工程図である。
【図１８】導通検査の工程図である。
【図１９】接続端子と係止アームが正常に係合しないときの作用説明図である。
【符号の説明】
１、５  電線
２、６  接続端子
３、７  ハウジング
４、８  リアホルダ
２１、７１  外壁
２８、７７  端子収容孔
３７、８６  孔部
５１、５１’、５２、５２’  接点
５３、５３’、５４、５４’  導通検査具