(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入口（５１）、該投入口（５１）に投入されたＩＣコインに対し記憶情報の読み込みおよび書き込みを行うリードライター装置（１２）、および、該リードライター装置（１２）から受け入れたＩＣコインを前記リードライター装置（１２）へ戻す搬送部（７０）を備えるＩＣコイン処理装置において、
前記搬送部（７０）は、
ＩＣコインをバラ積み状態で保留するボウル（１３）、および、前記ボウル（１３）の底部に配置され、前記ボウル（１３）に保留されたＩＣコインを一個ずつ送り出す回転ディスク（１４）を有し、送り出し口（３０）からＩＣコインを送り出すＩＣコイン送り出し部（１０）と、
前記ＩＣコイン送り出し部（１０）から送り出されたＩＣコインを受け入れる入口（２９）および前記リードライター装置（１２）へＩＣコインを送り出す出口（３１）を有し、かつ、ＩＣコインを前記入口（２９）から前記出口（３１）へ向けて一列に並んだ状態で案内する案内路（２３）を形成する案内体（１１）と、を含み、
前記案内体（１１）は、回動支軸（２５）を中心として回動することにより、前記案内路（２３）の前記入口（２９）が前記ＩＣコイン送り出し部（１０）の前記送り出し口（３０）に相対して前記案内路（２３）内にＩＣコインを受け入れる第１姿勢と、前記案内路（２３）の前記入口（２９）が前記ＩＣコイン送り出し部（１０）の前記送り出し口（３０）から離れる第２姿勢と、に姿勢変更可能であり、かつ、前記第１姿勢から前記第２姿勢への姿勢変更に連動して前記入口に位置するＩＣコインを保持する保持手段（３６）を有していることを特徴とするＩＣコイン処理装置。
【請求項２】
前記ボウル(１３)は、前記リードライター装置(１２)の下方に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のＩＣコイン処理装置。
【請求項３】
前記案内路(２３)は、円弧状であることを特徴とする請求項１に記載のＩＣコイン処理装置。
【請求項４】
前記案内体（１１）は半円弧状の溝部(２２)が形成された左右一対の案内路形成板(２０Ｒ、２０Ｌ)を含み、前記溝部（２２）を所定の間隔で向き合わせた状態で前記一対の案内路形成板（２０Ｒ、２０Ｌ）を配置することにより前記円弧状の案内路（２３）が形成されることを特徴とする請求項３に記載のＩＣコイン処理装置。
【請求項５】
前記案内路(２３)の前記出口(３１)に出口幅を狭める方向に附勢された可動ローラ(３３)を配置し、該可動ローラ（３３）はその周面(３４)が下に向かうほどすぼまる逆円錐形状になっていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のＩＣコイン処理装置。
【請求項６】
前記リードライター装置(１２)は、ＩＣコインに対しデータの読み込みおよび書き込みを行うリードライター部（１２Ａ）、ＩＣコインを前記投入口(５１)から前記リードライター部(１２Ａ)に案内する傾斜案内路(５７)、前記投入口（５１）の反対側に位置する循環口(７７)、前記循環口（７７）から前記リードライター部（１２Ａ）にＩＣコインを案内する循環通路(６１)、前記リードライター部（１２Ａ）の下に配置した振分通路(６２)、前記振分通路（６２）に連なり前記投入口（５１）の下方に配置した返却口(５２)、および、前記振分通路（６２）から前記ボウル(１３)に連なる回収通路(６４)を有することを特徴とする請求項１に記載のＩＣコイン処理装置。
【請求項７】
前記リードライター装置（１２）には、前記リードライター装置（１２）の上方位置において前記案内路(２３)の前記出口(３１)から略水平姿勢で出たＩＣコインを前記リードライター装置（１２）へ導入する導入体(５８)が配設され、前記導入体（５８）にＩＣコインの落下口(５９)を偏在して設けると共に、前記導入体（５８）には、前記落下口（５９）とオフセットしかつそのオフセット側に備わる支承壁(７９)にてＩＣコインを片持ち支持する導入体内部通路(７８)と、前記落下口（５９）に向かってなだらかに下がる傾斜内底面(８１)とを設けて、前記導入体内部通路（７８）と前記傾斜内底面（８１）によりＩＣコインが水平姿勢から垂直姿勢に変更されて前記落下口（５９）に落下案内されることを特徴とする請求項１に記載のＩＣコイン処理装置。
【請求項８】
前記導入体(５８)には、前記落下口(５９)の近傍の上方に配置され、前記案内路（２３）の前記出口(３１)から略水平姿勢で飛び出たＩＣコインと先端が当接し該ＩＣコインが垂直姿勢となるように回転作用を与える突起(８８)が設けられていることを特徴とする請求項７に記載のＩＣコイン処理装置。
【請求項９】
投入口（５１）、該投入口（５１）に投入されたＩＣコインに対し記憶情報の読み込みおよび書き込みを行うリードライター装置（１２）、および、該リードライター装置（１２）から受け入れたＩＣコインを前記リードライター装置（１２）へ戻す搬送部（７０）を備えるＩＣコイン処理装置において、
前記搬送部（７０）は、
ＩＣコインをバラ積み状態で保留するボウル（１３）、および、前記ボウル（１３）の底部に配置され、前記ボウル（１３）に保留されたＩＣコインを一個ずつ送り出す回転ディスク（１４）を有し、送り出し口（３０）からＩＣコインを送り出すＩＣコイン送り出し部（１０）と、
前記ＩＣコイン送り出し部（１０）から送り出されたＩＣコインを受け入れる入口（２９）および前記リードライター装置（１２）へＩＣコインを送り出す出口（３１）を有し、かつ、ＩＣコインを前記入口（２９）から前記出口（３１）へ向けて一列に並んだ状態で案内する案内路（２３）を形成する案内体（１１）と、を含み、
前記リードライター装置（１２）には、前記リードライター装置（１２）の上方位置において前記案内路(２３)の前記出口(３１)から略水平姿勢で出たＩＣコインを前記リードライター装置（１２）へ導入する導入体(５８)が配設され、前記導入体（５８）にＩＣコインの落下口(５９)を偏在して設けると共に、前記導入体（５８）には、前記落下口（５９）とオフセットしかつそのオフセット側に備わる支承壁(７９)にてＩＣコインを片持ち支持する導入体内部通路(７８)と、前記落下口（５９）に向かってなだらかに下がる傾斜内底面(８１)とを設けて、前記導入体内部通路（７８）と前記傾斜内底面（８１）によりＩＣコインが水平姿勢から垂直姿勢に変更されて前記落下口（５９）に落下案内されることを特徴とするＩＣコイン処理装置。
【請求項１０】
前記導入体(５８)には、前記落下口(５９)の近傍の上方に配置され、前記案内路（２３）の前記出口(３１)から略水平姿勢で飛び出たＩＣコインと先端が当接し該ＩＣコインが垂直姿勢となるように回転作用を与える突起(８８)が設けられていることを特徴とする請求項９に記載のＩＣコイン処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線を利用して非接触でデータを書き込み読み出しの一方若しくは両方ができるＩＣコインを使用して、種々の遊技機、例えばスロットマシンやパチンコあるいはゲーム機などで遊技することができるようにしたＩＣコイン処理装置に係わり、特に遊技機を使用する際に必要な遊技用媒体の貸し出しに使用するＩＣコインに対するデータの書き込み、読み出しを行うためのＩＣコイン処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上述のような遊技機で遊技を行うためには、客は遊技媒体貸出機にて紙幣や硬貨などの貨幣を投入して遊技機で必要となるメダルやパチンコ玉等のその貸し出しを受けて、所望の遊技台でメダル等を投入し、プレーに興じるが一般的であった。
しかし、プレーの度に貨幣を投入し遊技媒体を手に入れるという煩わしさや、両替等の煩わしさの解消のためにＩＣコインを利用して遊技媒体の貸し出しを行うものが出現している。
すなわち、ＩＣコイン処理装置によりＩＣコインに支払い代金或いは残金額など、所謂価値データを記憶し、かつその読み取りやプレーした分に応じて金額、度数などを減算しその価値データの変更書き込みの処理を行い、プレーができるようにした遊技機である。
【０００３】
そのＩＣコイン処理装置としては、例えば特許文献１は、ＩＣコインを列状にストックするＩＣコインストック払出通路の搬出口近傍にライト装置を配し、また投入されたＩＣコインが通過するＩＣコイン投入通路中にリードライト装置を配し、ＩＣコインストック払出通路から払い出されたＩＣコインにライト装置で遊技媒体データを書き込み、また同払い出されたＩＣコイン及び投入コインに対してリードライト装置で遊技媒体データを書き込み、読み出しを行う一方、遊技媒体データが残存しているＩＣコインを払い出し口に払い出し、遊技媒体データが残存していないＩＣコインをＩＣコイン搬送ベルトでＩＣコインストック通路に戻すものである。
【０００４】
また、特許文献２は、ＩＣコインを上下方向に一列に貯留する押上通路とＩＣコイン投入口とを有し、押上通路から払い出されるＩＣコインおよび投入されたＩＣコインを、回転制御されるローターに設けたコインホルダに保持し、その保持したＩＣコインにＩＣコイン処理装置でデータの書き込み、読み取りを行う一方、残価値の有るＩＣコインは払い出すように、また残価値データの無いＩＣコインは押上通路へと貯留させるように、コインホルダーの位置を制御して達成しているものである。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３１２７０３号(図１−図６、３頁−５頁)
【特許文献２】特開２００４−１４１４９０号(図１−図８、６頁−１９頁)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述した両文献に示す台間機にあっては、価値データの書き込み用として収容されるＩＣコインが、ＩＣコインストック払出通路１や押し上げ通路７０といった通路構造の収容部で一列に収容されているものである。このようなＩＣコインの収容場所が通路である場合、ＩＣコインの収容量は、ＩＣコインの直径と通路長に決定される。ＩＣコインは高額価値情報が記憶されているため、紛失し難いように大径に作られている。従って、通路構造のＩＣコイン貯留部ではＩＣコインの収容量が少ないものとなってしまう。
【０００７】
また、ＩＣコインストック払出通路１では、その通路許容長は台間機の奥行き寸法で制限されてしまい、さらに後部に位置する搬送ベルト７の設置スペース分を除いた通路寸法以内で設定するという規制がかかる。また押し上げ通路７０では、その通路許容高さを、台間機の全体高さの中でＩＣコイン処理装置のために割り当てられる設置スペース内で確保せねばならないという制限がかかる。よって、いずれのものであっても、ＩＣコインの収容量は不十分である。
【０００８】
ＩＣコインの収容量が少ないものだと、ＩＣコインが空となった時には、その台間機は使用停止とされるか、若しくは残価値データを有するＩＣコインを持つ客だけ受け付け可能とする処置が取られたりするので、結局新規の客の利用を減らすことになって、遊技機の稼働率が落ち遊技店全体の営業に影響するといった問題がある。
【０００９】
さらに、ＩＣコインが通路内や搬送部で詰まったりしたトラブル時に、その除去を行ったり、また管理上ＩＣコインを全て排出回収する必要があるが、ＩＣコインをそのストック払出通路より取り出すには、通路内に手を挿入し難く作業が容易に行えない。
また取り出す時に、通路内の残留コインがこぼれたり、搬送部から落下することもある。そのため後でそれらを拾い、戻し入れたりするという余計な作業も強いられたりする問題があった。
また押上通路より除去するにはＩＣコイン処理装置を分解する必要があったりするため、手間がかかるといった問題がある。また除去や回収には、ＩＣコインの払い出しギア１２や搬送ベルト７、正逆回転駆動されるローター６２などコイン払い出し装置をそのために駆動しなければ行えないといった面倒で時間も要し、作業効率性も悪いなどメンテナンス性の面で劣るといった問題もあった。
【００１０】
本発明は、以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、限られた空間において、ＩＣコインの収容量を増大することのできるＩＣコイン処理装置を提供することにある。
【００１１】
また、発行できるＩＣコインの保留量を多くすることによって、遊技機の稼動率が向上し遊技店の売上向上に寄与できるようになるＩＣコイン処理装置を提供することにある。
【００１２】
さらに、装置内から詰まったＩＣコインを除去したり回収を必要とした時に、ＩＣコインを落下させたりする心配がなく、確実にかつ容易に回収作業や修理作業が行えるという、メンテナンス性に優れたＩＣコイン処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この目的を達成するため、本発明にかかるＩＣコイン処理装置は以下のように構成される。
すなわち、請求項１の発明は、投入口、該投入口に投入されたＩＣコインに対し記憶情報の読み込みおよび書き込みを行うリードライター装置、および、該リードライター装置から受け入れたＩＣコインを前記リードライター装置へ戻す搬送部を備えるＩＣコイン処理装置において、前記搬送部は、ＩＣコインをバラ積み状態で保留するボウル、および、前記ボウルの底部に配置され、前記ボウルに保留されたＩＣコインを一個ずつ送り出す回転ディスクを有し、送り出し口からＩＣコインを送り出すＩＣコイン送り出し部と、前記ＩＣコイン送り出し部から送り出されたＩＣコインを受け入れる入口および前記リードライター装置へＩＣコインを送り出す出口を有し、かつ、ＩＣコインを前記入口から前記出口へ向けて一列に並んだ状態で案内する案内路を形成する案内体と、を含み、前記案内体は、回動支軸を中心として回動することにより、前記案内路の前記入口が前記ＩＣコイン送り出し部の前記送り出し口に相対して前記案内路内にＩＣコインを受け入れる第１姿勢と、前記案内路の前記入口が前記ＩＣコイン送り出し部の前記送り出し口から離れる第２姿勢と、に姿勢変更可能であり、かつ、前記第１姿勢から前記第２姿勢への姿勢変更に連動して前記入口に位置するＩＣコインを保持する保持手段を有していることを特徴とするＩＣコイン処理装置である。
【００１４】
この構成によれば、ボウルおよび回転ディスクより成るＩＣコイン送り出し部、ＩＣコインを上方へ搬送する案内路、ＩＣコインのリードライター装置の３つの機能部をコンパクトに寄せ集めて、ＩＣコインの循環路を形成することができる。ＩＣコインの供給源であるボウルには、ＩＣコインがバラ積みされるので、収容量は、ＩＣコインの容積とボウルの容積に依存する。ボウルは、所望の幅にすることができるので、ＩＣコインが寝た状態で保留することができる。よって限られたスペースの中で、より多くのＩＣコインを保留できる。
【００１５】
このため、従来装置の如き、短い通路にしかＩＣコインがストックされていないため、少ない量しか貯留できないという構造や機構に見られるような、ＩＣコインが直ぐ捌けて客にプレーの機会を失わせてしまうといった状況は少なくなり、客へのサービス性のアップに寄与することができる。
また、案内路は回動支軸を支点に回動する構成なので、詰まりコインを除去するときなど、案内路の出口が下に向くように回動操作することで、容易に除去回収することができ、便利である。
さらに、案内路の入口に設けた保持手段が、案内路の回転ディスクとの分離操作時に連動して案内路中に突出し最下端のＩＣコインを保持するようになっているので、回収作業時にＩＣコインが落下することは無い。このため回収作業や修理を手間取ることなく終えることができる。
【００１６】
請求項２の発明は、請求項１のＩＣコイン処理装置において、前記ボウルは、前記リードライター装置の下方に配置されていることを特徴とするものである。
この構成により、リードライター装置で記憶情報の読み取りを終えたＩＣコインは、経路短くして確実にボウルに収容させることができる。
【００１７】
請求項３の発明は、請求項１のＩＣコイン処理装置において、前記案内路は、円弧状であることを特徴とするものである。
この場合には、経路長を長く取り得る円弧状の案内路の採用により、ＩＣコインの収容量を、より増加することができる。
【００１８】
請求項４の発明は、請求項３のＩＣコイン処理装置において、前記案内体は半円弧状の溝部が形成された左右一対の案内路形成板を含み、前記溝部を所定の間隔で向き合わせた状態で前記一対の案内路形成板を配置することにより前記円弧状の案内路が形成されることを特徴とするものである。
この構成によって、二枚の半円弧状をした案内路形成板を合体することにより、湾曲した案内路を造作も無く形成することができる。また構成部品も少なくしてかつ安価に製作することができる。
また案内路の幅は、案内路形成板同士を離す距離を適宜に設定することで、様々の径のＩＣコインに適合した案内路を容易に作成することができる。また、両案内路形成板の合わせ部には、離間して向き合う溝部により案内路と連通する空隙部が作られるので、この空隙部からコインを摘むことができるようになるため、詰まりコインの除去なども容易に行えるようになる。
【００１９】
請求項５の発明は、請求項１〜４のＩＣコイン処理装置において、前記案内路の前記出口に出口幅を狭める方向に附勢された可動ローラを配置し、該可動ローラはその周面が下に向かうほどすぼまる逆円錐形状になっていることを特徴とするものである。
この構成により湾曲形状の案内路のためＩＣコインが出口から上向き傾向の放出となっても、可動ローラの周面が逆円錐状となっているため、ＩＣコインとローラ周面とは直角関係の当たり合になる。このためＩＣコインが可動ローラと当たっても上方へ向かう分力が生まれず、ＩＣコインが上向きに出ないように抑えることができる。故に案内路の出口からＩＣコインを略水平方向に搬出させることができ、湾曲した軌跡を辿るような搬送でも、出口からＩＣコインを下位のＩＣコイン送り出し部の方へ向かわせて、順調に循環させることができるようになる。
【００２０】
請求項６の発明は、請求項１のＩＣコイン処理装置において、前記リードライター装置は、ＩＣコインに対しデータの読み込みおよび書き込みを行うリードライター部、ＩＣコインを前記投入口から前記リードライター部に案内する傾斜案内路、前記投入口の反対側に位置する循環口、前記循環口から前記リードライター部にＩＣコインを案内する循環通路、前記リードライター部の下に配置した振分通路、前記振分通路に連なり前記投入口の下方に配置した返却口、および、前記振分通路から前記ボウルに連なる回収通路を有することを特徴とするものである。
これにより、外部から投入されたＩＣコイン並びにボウルから送り出された遊技機内部のＩＣコインに対し、リードライター部でデータ処理を行う一方、必要に応じてＩＣコインを返却し、またはボウルに回収するように振り分けて、ＩＣコインの処理を着実に行うことができる。ボウルには振り分け処理されたＩＣコインを十分な量溜めることができるので、またボウルからＩＣコインを送り出し、循環口、循環通路、リードライター部を経てボウルへと途切れることなく巡らして、再利用を図ることができる。また遊技機内の限られたスペース内でＩＣコインを効率的にかつ順調に循環させて客に提供することができる。
【００２１】
請求項７の発明は、請求項１のＩＣコイン処理装置において、前記リードライター装置には、前記リードライター装置の上方位置において前記案内路の前記出口から略水平姿勢で出たＩＣコインを前記リードライター装置へ導入する導入体を配設し、前記導入体にＩＣコインの落下口を偏在して設けると共に、前記導入体には、前記落下口とオフセットしかつそのオフセット側に備わる支承壁にてＩＣコインを片持ち支持する導入体内部通路と、前記落下口に向かってなだらかに下がる傾斜内底面とを設けて、前記導入体内部通路と前記傾斜内底面によりＩＣコインが水平姿勢から垂直姿勢に変更されて前記落下口に落下案内されることを特徴とするものである。
【００２２】
この構成で、略水平姿勢で案内路から搬出されたＩＣコインはオフセットした受け入れ通路を前方へと移動するにつれ重心が外れて、落下口側に傾いて落ち出す。落下して姿勢変換用傾斜面の面上に落ちると、その傾斜面によって滑落して行くうちに徐々に縦向き姿勢に変わり、落下口に入り込む。水平から垂直への姿勢変換のための手段として、ＩＣコインが移動するにつれ重心が外れて自重で傾き始めるように受け入れ通路を出口からシフトすると共に、これの底面の一部を落下口に向けた傾斜面とするだけで果たせるので、大幅な構造的な変更を要しないで対応できる。
【００２３】
請求項８の発明は、請求項７のＩＣコイン処理装置において、前記導入体には、前記落下口の近傍の上方に配置され、前記案内路の前記出口から略水平姿勢で飛び出たＩＣコインと先端が当接し該ＩＣコインが垂直姿勢となるように回転作用を与える突起が設けられていることを特徴とするものである。
【００２４】
この構成によれば、案内体の出口から払い出されたＩＣコインの行き先に突起があるため、必然的にＩＣコインはこの突起に衝突する。衝突でＩＣコインには回転作用が及ぼされ水平姿勢から垂直姿勢に変えられてゆく。よってＩＣコインはリードライター装置に、そのデータ処理に有利な縦向き姿勢で送り込まれることになるので、信頼性の高い処理を約束できる。
【００２５】
請求項９の発明は、投入口、該投入口に投入されたＩＣコインに対し記憶情報の読み込みおよび書き込みを行うリードライター装置、および、該リードライター装置から受け入れたＩＣコインを前記リードライター装置へ戻す搬送部を備えるＩＣコイン処理装置において、前記搬送部は、ＩＣコインをバラ積み状態で保留するボウル、および、前記ボウルの底部に配置され、前記ボウルに保留されたＩＣコインを一個ずつ送り出す回転ディスクを有し、送り出し口からＩＣコインを送り出すＩＣコイン送り出し部と、前記ＩＣコイン送り出し部から送り出されたＩＣコインを受け入れる入口および前記リードライター装置へＩＣコインを送り出す出口を有し、かつ、ＩＣコインを前記入口から前記出口へ向けて一列に並んだ状態で案内する案内路を形成する案内体と、を含み、前記リードライター装置には、前記リードライター装置の上方位置において前記案内路の前記出口から略水平姿勢で出たＩＣコインを前記リードライター装置へ導入する導入体が配設され、前記導入体にＩＣコインの落下口を偏在して設けると共に、前記導入体には、前記落下口とオフセットしかつそのオフセット側に備わる支承壁にてＩＣコインを片持ち支持する導入体内部通路と、前記落下口に向かってなだらかに下がる傾斜内底面とを設けて、前記導入体内部通路と前記傾斜内底面によりＩＣコインが水平姿勢から垂直姿勢に変更されて前記落下口に落下案内されることを特徴とするＩＣコイン処理装置である。
この構成によれば、請求項１のＩＣコイン処理装置と同様に、ボウルおよび回転ディスクより成るＩＣコイン送り出し部、ＩＣコインを上方へ搬送する案内路、ＩＣコインのリードライター装置の３つの機能部をコンパクトに寄せ集めて、ＩＣコインの循環路を形成することができる。ＩＣコインの供給源であるボウルには、ＩＣコインがバラ積みされるので、収容量は、ＩＣコインの容積とボウルの容積に依存する。ボウルは、所望の幅にすることができるので、ＩＣコインが寝た状態で保留することができる。よって限られたスペースの中で、より多くのＩＣコインを保留できる。
このため、従来装置の如き、短い通路にしかＩＣコインがストックされていないため、少ない量しか貯留できないという構造や機構に見られるような、ＩＣコインが直ぐ捌けて客にプレーの機会を失わせてしまうといった状況は少なくなり、客へのサービス性のアップに寄与することができる。
また、請求項７のＩＣコイン処理装置と同様に、略水平姿勢で案内路から搬出されたＩＣコインはオフセットした受け入れ通路を前方へと移動するにつれ重心が外れて、落下口側に傾いて落ち出す。落下して姿勢変換用傾斜面の面上に落ちると、その傾斜面によって滑落して行くうちに徐々に縦向き姿勢に変わり、落下口に入り込む。水平から垂直への姿勢変換のための手段として、ＩＣコインが移動するにつれ重心が外れて自重で傾き始めるように受け入れ通路を出口からシフトすると共に、これの底面の一部を落下口に向けた傾斜面とするだけで果たせるので、大幅な構造的な変更を要しないで対応できる。
【００２６】
請求項１０の発明は、請求項９のＩＣコイン処理装置において、前記導入体には、前記落下口の近傍の上方に配置され、前記案内路の前記出口から略水平姿勢で飛び出たＩＣコインと先端が当接し該ＩＣコインが垂直姿勢となるように回転作用を与える突起が設けられていることを特徴とするものである。
この構成によれば、案内体の出口から払い出されたＩＣコインの行き先に突起があるため、必然的にＩＣコインはこの突起に衝突する。衝突でＩＣコインには回転作用が及ぼされ水平姿勢から垂直姿勢に変えられてゆく。よってＩＣコインはリードライター装置に、そのデータ処理に有利な縦向き姿勢で送り込まれることになるので、信頼性の高い処理を約束できる。
【実施例】
【００２７】
以下本発明の一実施例の形態を図面に基づき説明する。
図１は、本発明のＩＣコイン処理装置を内蔵した台間機を示す斜視図であり、先ずその全体構成について説明する。
台間機１は、遊技場で横一列に多数並んだパチスロ台、スロットマシン機、パチンコ台などの遊技台と遊技台との間に設置されて、遊技台で使うメダルやパチンコ玉などの遊技媒体を払い出すための装置で、客はこれに紙幣や硬貨を投入しメダル等を購入する。実施例では遊技機としてパチスロ台を例に取る。それゆえ台間機１は、メダルを払い出すものとして説明する。
また台間機１で行われる全ての作動の制御、すなわちメダルの払い出し制御、投入貨幣の真偽や金額計数等の処理制御、ＩＣコインの払い出し制御等、さらに本発明のＩＣコインリードライター装置によるデータの送受信制御など、一切を統合的に制御する制御回路１００が台間機１の中間部に配した制御ボックス部７５内に設置されている。
【００２８】
台間機１は、幅狭で遊技台と同程度の高さの細長な金属製の函状本体２を有し、内部に種々の装置が内蔵されている。本体２内に下方部から順に、メダル払い出し装置３、メダル収容部４、紙幣識別装置５が配設され、紙幣識別装置５の上方に本発明のＩＣコイン処理装置６が配設されている。
【００２９】
メダル払い出し装置３は、メダルを収容するボウル部を有し、その内底面にメダルを払い出すための回転盤(図示せず)を具備している。該回転盤は払い出し指令があると電気モータにより回転駆動され、回転盤に設けた単一或いは複数個の孔状の受け入れ部に、メダル収容部４から落下したメダルが落下した後、回転盤によって1個ずつ払い出されるようになっている。
払い出されたメダルは、下向きに傾斜する樋状のノズルを介して遊技機前面の下部に配置されている受皿に供給される。メダル収容部４の前部には、メダル補給時に手前に開けられる扉４ｂが設けられている。扉４ｂは係人が所持するキーを錠部７２に差し込んで施錠／開錠される。また扉４ｂの下位置には表示部８が設けられている。
【００３０】
紙幣識別装置５は、前面に紙幣投入口５ｂを有し、投入された紙幣は内部に設けた例えば磁気センサーやフォトセンサー等を用いた磁気的、光学的な識別検知部で紙幣の真偽が判別される。判別の結果、真正紙幣は紙幣識別装置５内の紙幣ストック部に収容され、偽紙幣は紙幣投入口５ｂに返却される。また投入された紙幣の金額が前述した表示部８に表示される。
【００３１】
次にＩＣコイン処理装置６について説明する。先ずＩＣコイン処理装置６でデータを書き込まれ、また読み取られるＩＣコインについて簡単に説明すると、
ＩＣコインは、データを送受信するためのアンテナと半導体メモリーチップ等を内蔵し、プラスチックなど樹脂部材で全体を薄い厚みで円形状にモールドしたコイン形状のものであり、軽量で取り扱い易い。そしてこのＩＣコインを外部に設置された読み取り装置或いは読み取り／書き込み装置に翳したり近接させることで、装置側のアンテナとの間でデータ通信を行うことができる。
【００３２】
図２は、このＩＣコイン処理装置６の全体を示した斜視図であり、図３はその正面図、図４はその背面図、図５はその右側面図、図６は図２における左側面図であり、さらに図７は図６におけるＡ−Ａ線断面図であって、ＩＣコイン処理装置の内部構造が示されている。
そして図８はＩＣコイン処理装置を構成する案内体を回動した時の正面図、図９はその縦断断面図を示し、そして  図１０はＩＣコイン処理装置を上面から見た時の斜視図である。
さらに図１１は案内体をＩＣコイン送り出し部から分離した際の様相を示す正面図、図１２はその斜視図、図１３は案内体とＩＣコイン送り出し部との結合時の状態を示す要部断面図である。
【００３３】
ＩＣコイン処理装置６は、大きくは3つの構成部、すなわちＩＣコインを貯留しかつ送り出す装置であるＩＣコイン送り出し部１０と、ＩＣコイン送り出し部１０から送り出されたＩＣコインを列状にして所定の方向へ案内する案内路２３が形成された案内体１１と、ＩＣコインに対してデータの書き込み及び読み取りを行うリードライター装置１２とから成る。そして、ＩＣコイン送り出し部１０と、ＩＣコインを列状に送る案内路２３とが、ＩＣコインの搬送部７０を構成するものとなっている。
【００３４】
ＩＣコイン送り出し部１０は、合成樹脂製のフレーム１７と、フレーム１７に装着され、ＩＣコイン１５をバラ積み状態で収容する合成樹脂製のボウル１３と、図７に示すように、該ボウル１３の内底部に傾斜して設けられたＩＣコイン送り出し用の回転ディスク１４とを有する。
なお前記回転ディスク１４はフレーム１７の上部に設置した傾斜したベース部１７ｂに回転自在に装着されている。フレーム１７の内部には、前記回転ディスク１４を駆動するための電気モーター１６が収容されている。また前記ベース部１７ｂの裏面側には前記電気モーター１６の動力を前記回転ディスク１４に減速伝達するためのギア１９が内蔵されている。
【００３５】
さらにフレーム１７には、前記案内体１１を回動自在に支持するための金属製のアームフレーム２４が取り付け固定されている。アームフレーム２４の両側にアーム２４Ｒ，２４Ｌが立脚形成され、そのアーム２４Ｒ，２４Ｌの先端に回動支軸２５が設けられている。前記案内体１１はこの回動支軸２５に回動可能に軸支されている。
【００３６】
またアームフレーム２４の前面部には、前記案内体１１をＩＣコイン送り出し部１０に固定するための固定孔４５(図９，図１２，図１３参照)が設けられている。この固定孔４５に、後述するように、案内体１１側に設けたコ字形の係合突起４４(図１２参照)が嵌合して案内体１１を取り付け固定する構成になっている。なおこの係合突起４４と固定孔４５とにより前記案内体１１の固定手段９０(図１３参照)が構成されるものであるが、固定手段９０に付いての詳細は後述する。
【００３７】
前記回転ディスク１４には、ＩＣコイン１５を一個宛受け入れできる1つの貫通孔７１が設けられている。
回転ディスク１４は、前記ボウル１３の下部に延設した円筒部１３ａ内の底位置で回転し、その円筒部１３ａ内凹所に貯留しているＩＣコイン１５を攪拌しながら前記貫通孔７１内に保持すると共に、円筒部１３ａの周壁上方の所定個所に設けた送り出し口３０(図８参照)から後述する案内路２３へと1個ずつ送り出す。
また前記送り出し口３０には、固定ローラと、この固定ローラにバネ７６により常に接近する方向に附勢された可動ローラ７３(図８，図９参照)とから構成されたガイド手段が設けられている。
【００３８】
なお、固定ローラーも実際には、若干動きえるようにバネ手段で所定位置に附勢保持し、万が一ＩＣコインが送り出し口３０で噛み込みロックするようなことがあった場合に、固定ローラが移動しＩＣコインに対して衝撃が緩和できるようにして、ＩＣコインの損傷防止を図っている。ただそのバネ手段は、可動ローラー７３を附勢しているバネ７６よりも著しくバネ力の強いものなので、可動ローラーに比べ実質的に固定状態にあるものと言えるので、説明上固定ローラーと記述した。そして前記ガイド手段は、ＩＣコイン１５が可動ローラ７３を移動させながら両ローラー間を押し広げて出ることで、ＩＣコイン１５を弾き出すように機能するものである。このガイド手段を構成する固定ローラと可動ローラ７３は、傾斜した前記ベース部１７ｂの上面に配置されている。
【００３９】
前記ボウル１３はプラスチックなどの合成樹脂部材で一体形成された成形品で、かつベース部１７ｂに対して着脱可能とされている。すなわち図２、図３等に示すようにボウル１３の底部の中間部あたりには、先端に係止爪(図示せず)を有した一対の取付脚１８が一体形成されており、一方、この取付脚１８と対応させてベース部１７ｂの下端部側には一対の係止孔(図示せず)が設けられている。
したがって、取付脚１８をこの係止孔に差し込み、先端の係止爪を取付孔に弾性的に係止することで、ボウル１３はベース部１７ｂに対し簡単に着脱自在に装着可能となっている。これによりボウル１３や回転ディスク周辺の掃除などを容易に行えるようになる。
【００４０】
次にＩＣコインを列状に搬送する案内路２３を形成する案内体１１について説明する。
案内体１１は、半円弧状の形体をした二枚の合成樹脂製の案内路形成板２０Ｒ，２０Ｌより形成されている。そしてそれぞれの案内路形成板２０Ｒ，２０Ｌには、その一方の側面部の周囲にコ字型の溝部２２，２２がその円弧状の外面に沿うように形成されている。また、案内路形成板２０Ｒ，２０Ｌのそれぞれの中心部には、円筒状の軸受け部２６，２６が一体形成されている。
案内体１１の形成に当たっては、この二枚の案内路形成板２０Ｒ，２０Ｌを、その溝部２２，２２を向き合わせて組み合わせる。溝部２２と溝部２２は所望の間隔で離れて対抗している。
組み合わせ後、要所，要所に固定ビス２１を複数本挿通させて締め付け固定する。
これにより、ＩＣコイン１５を円弧状の軌跡を辿るように運ぶことのできる略Ｃ字形状の案内路２３を有した案内体１１が形成される。
さらに案内体１１には、所望の間隔で溝部２２，２２が向き合うことにより、それらの間に案内路２３と連通する空隙部３５が形成され、案内路２３の一部が外部に露出するようになる。
ここで、コ字型の溝部２２の深さ(案内路形成板の半径方向の幅)は、ＩＣコイン１５の厚みより大きく設定される。また向き合う溝部２２，２２によって形成される案内路２３の幅は、搬送される搬送ＩＣコイン１５の直径より多少大きめである。溝部２２，２２間の間隔はそのような案内路２３の幅になるように設定される。
【００４１】
案内路２３をこのような湾曲したＣ字形状等にすると、ＩＣコイン処理装置６を台間機１内で設置するスペースの高さが限られている場合、同じ設置スペース高さであっても、ＩＣコインが垂直に上りながら運ばれる直線的な案内路よりもＣ字形状等の案内路２３の方が案内路の経路長が長くなり、ＩＣコイン１５の貯留量を増やすことができて有利である。
また離間して向き合う溝部２２，２２により作られる空隙部３５から、手指を案内路２３に入れ、詰まったＩＣコインなどを摘んで案内路２３の出口３１に向かって移動させることができるので、その除去を容易にすることができる。
【００４２】
こうして作られた案内体１１は、ＩＣコイン送り出し部１０の上方に回動自在に設けられる。
すなわち案内体１１は、その円弧の中心を支点に回動可能にＩＣコイン送り出し部１０に連結されている。
案内体１１の円弧の中心に軸受け部２６，２６が形成されている。一方ＩＣコイン送り出し部１０のアーム２４Ｒ，２４Ｌの先端部に、案内体１１と同心の回動支軸２５が設けられている。案内体１１はその軸受け部２６，２６を前記回動支軸２５に挿通し回動可能に支持する。
この場合、回動支軸２５に圧縮コイルスプリング２８を介挿し、該スプリングにより案内体１１を常に右アーム２４Ｒ側に附勢した状態にして装着する。
このように案内体１１全体が、右アーム２４Ｒに附勢されている時、案内体１１のコ字形の係合突起４４は圧縮コイルスプリング２８のスプリング力でアームフレームの前面２４Ｆの固定孔４５に、図１２，図１３に示すように、その固定孔４５の孔口縁部に挟むように嵌合し、案内体１１はＩＣコイン送り出し部１０と一体に結合する。
こうして案内体１１をＩＣコイン送り出し部１０にセットしたときには、案内体１１側の入り口２９(図９参照)とＩＣコイン送り出し部１０側の送り出し口３０(図９参照)とは合致し、ＩＣコイン送り出し部１０から送り出したＩＣコイン１５を案内路２３側へとスムーズに運ぶことができる。
【００４３】
ＩＣコイン送り出し部１０の駆動により、案内体１１の案内路２３に下部の入り口２９より、図７に示すように、略４５°位傾斜している姿勢で入ったＩＣコイン１５は、後続のＩＣコインに押されＣ字形状の案内路２３を上昇移動する過程でＩＣコイン１５の表裏面が反転して上部の出口３１からは、略水平な姿勢になって、戻り出るような格好で搬出される。
案内路２３の出口３１にはＩＣコイン検知センサー３２（図２参照）が設けられており、該ＩＣコイン検知センサー３２がＩＣコイン１５の通過を検知すると検知信号が出力する。この検知信号でＩＣコイン送り出し部１０の回転ディスク１４の回転を停止させ、ＩＣコイン１５を１個だけ確実に放出するように制御している。
【００４４】
ここで前記出口３１の一側には、バネで出口幅を狭める方向に弾性的に附勢されている可動ローラ３３が設けられている。
ＩＣコイン１５が可動ローラ３３をバネに抗して出口幅を広げるように移動させながら通過し、その最大径部が通過した際に可動ローラ３３がバネで復帰することにより弾き出されて払い出されるようになっている。
そしてその可動ローラ３３は、そのローラの周面３４が下方部に向かい漸次径少になる逆円錐形状３４に形成されている。
【００４５】
通常、可動ローラと案内路とは直角な位置関係で配置される。この場合には移動するＩＣコインとローラとの当たり角度も直角で、ＩＣコインと可動ローラとは全面当たり(ＩＣコインの周縁全体がローラの周面に全面的に当たる)している。
したがって、ＩＣコインはその移動方向へのみの力を受け、上下方向に移動させたりする作用力は生まれず、ＩＣコインは上下の動きをすることは無い。
しかし、上述したような円弧状に曲がっている案内路２３をＩＣコイン１５が移動する場合には、ＩＣコイン１５は可動ローラ３３に対して斜め上向きに、すなわち鈍角で当たり、可動ローラ３３の周面にＩＣコイン１５が全面当たりしないで、ＩＣコイン１５が片当たり(ＩＣコインの周縁の下端部)するようになる。
このため、ＩＣコイン１５の斜め上向きの当たり力が、可動ローラ３３に沿うような上方への分力を生じる。これによりＩＣコイン１５は斜め上向きに向かう力を受け上向きに出ようとするので、後述するＩＣコイン処理部に向かって導入するには不利である。
【００４６】
そこで、可動ローラ３３の周面を、斜めに移動するＩＣコインと全面当たりをするようにテーパー面、すなわち下にすぼまる逆円錐形状の周面３４にする。こうすることにより、ＩＣコイン１５の周縁が可動ローラ３３の周面３４と全面当たりし、ＩＣコイン１５を上方へ移動させる分力が生じなくなるので、斜め上向きに出るのを抑えることができるようになり、ＩＣコイン処理部へスムーズに導入することが可能になる。
さらにＩＣコイン１５が可動ローラ３３を通過する過程では、可動ローラ３３の傾斜した周面３４がＩＣコイン１５を上に動かないように抑えることともなり、ＩＣコイン１５の上下の動きも抑えられて水平に円滑に出るようになる。
このような周面形状の可動ローラ３３の採用で湾曲した案内路２３であってもＩＣコイン１５が上方へ出るのが抑制され、また上下の動きをも減少させることができるので、ＩＣコイン１５を出口３１からほぼ水平な姿勢で安定して払い出せるようになる。
【００４７】
ところで、案内体１１の下端部には、案内体１１のＩＣコイン送り出し部１０に対する着脱動作に連動して、案内路２３の下端のＩＣコイン１５を保持し、案内体１１中のコインが落下しないように保持する保持手段が設けられている。
保持手段は、実施例では揺動自在に設けた保持板３６であり、案内路２３に進入しＩＣコイン１５を保持する図９の状態と案内路２３から抜け出てＩＣコイン１５の通過を自由にする図７の退避状態とに移動する。
前記保持板３６は、合成樹脂などの樹脂材で形成されていると共に、後述する圧縮コイルスプリング３８を受けるための四角い板状でやや湾曲した形状のバネ受け部３９を有している。
前記バネ受け部３９の一側部には、バネ受け部３９と反対側方向に伸びかつ案内体１１の空隙部３５に臨むような位置に形成された略Ｌ字型に屈曲形成された弾性ストッパー部片４０を有している。
【００４８】
前記保持板３６は、図９、図１２等に示すように、右案内路形成板２０Ｒの下端部に配した水平な支軸３７にその中間部の軸部が挿通されて揺動可能に軸支されている。かつ案内体１１の外周面と前記バネ受け部３９との間には圧縮コイルスプリング３８が介挿されている。したがって、保持板３６は常にこの圧縮コイルスプリング３８により反時計方向に回動附勢されている。
この時には、図９、図１１等に示すように、保持板３６の弾性ストッパー部片４０の一部４０ｃが案内路２３内に空隙部３５を介して入り込んでいる。このため最下端のＩＣコイン１５がこの保持板３６で落下しないように保持される。
一方弾性ストッパー部片４０が、案内体１１のＩＣコイン送り出し部１０への装着（図２、図３、図７等参照）によって弾性変形し、案内路２３から退避すれば、ＩＣコイン１５の通過を可能にする。こうして保持板３６はＩＣコインの保持／釈放作用を果たすようになる。
【００４９】
それについて更に説明すると、案内体１１をＩＣコイン送り出し部１０から分離した図９に示すような状態から図７に示すように再度ＩＣコイン送り出し部１０側へと回動して結合したとき、図９の状態の保持板３６が、図７の状態の保持板３６に強制的に変形させられている。
すなわち図６に示す状態にある保持板３６は、バネ受け部３９が図９の状態より内側(案内体の外周面に接近する方向)に撓んで、圧縮コイルスプリング３８を押し縮めており、また弾性ストッパー部片４０がアームフレーム２４の前面２４Ｆに強く当てがわれるため、弾性ストッパー部片４０は、図９の状態より軸部との間を狭くする内方向に撓ませられた状況になっている。
保持板３６がこのように強制的に撓んで全体的に若干時計方向に回動するため、弾性ストッパー部片４０の一部４０ｃは空隙部３５から外に退避し、ＩＣコイン１５と非接触でその通行を妨害しないようになる。
なお、弾性ストッパー部片４０はその内方に撓んで蓄勢する弾力で、アームフレーム２４の前面２４Ｆを強く押しているために、その反発力で案内体１１には常に時計方向の回動力が作用している。
【００５０】
この状況から案内体１１をＩＣコイン送り出し部１０から分離すると、セット時に保持板３６を撓ませていた外力が無くなり、保持板３６は圧縮コイルスプリング３８のバネ力で復帰し反時計方向に回動する。
その結果、図９に示すように保持板３６の弾性ストッパー部片４０の一部４０ｃが空隙部３５を通して案内路２３内に進出し、最下位のＩＣコイン１５ｂのコイン面に押し当たり、該ＩＣコイン１５ｂを案内路２３から落下しないように保持する。こうして最下位のＩＣコイン１５ｂが保持されるので、案内路２３中に保留されている全てのＩＣコイン１５が保持されるようになる。
この後、案内体１１をリードライター装置１２から引き出すなり、下方に回動するなりして外した後で、案内体１１を回動操作すれば、その出口３１から案内路２３内のＩＣコイン１５を回収することができる。また詰まったコインを除去することができる。
【００５１】
なお、案内体１１を分離する時は案内体１１を回動支軸２５の圧縮コイルスプリング２８に抗して左アーム２４Ｌ側へと移動させる。すると案内体１１をＩＣコイン送り出し部１０に固定していた係合突起４４とアームフレーム２４の固定孔４５との嵌合状態が、図１２に示すように外れるので、案内体１１は回転が自由となってＩＣコイン送り出し部１０から取り外せるようになる。またこの時同時に、保持板３６の弾性ストッパー部片４０がアームフレーム２４の前面２４Ｆを蹴り上げるため、案内体１１が図１１に示すように若干時計方向に回動させられる。
これにより案内体１１はアームフレーム２４の戻り止め用突起４２を越えて少し先の位置にまで回動して、その側面４９が前記戻り止め用突起４２と当たり合うようになりストッパー機能が働くようになる。これにて案内体１１が圧縮コイルスプリング２８で押し戻されることはない。
【００５２】
次に案内体１１をベース１７に固定する手段、詳しくはアームフレーム２４に固定するための固定手段９０に付き説明する。
案内体１１をＩＣコイン送り出し部１０にセットした時、案内体１１は、図２に示されるように、案内体１１の軸受け部２６近傍の正面側端面部４８が、右アーム２４Ｒの突端に水平に張り出し形成した戻り止め用突起４２と、スプリング２８の弾力でもって、係合している。これにより案内体１１は回り止めされている。
また、案内体の下端部が図１２および図１３に示した、右案内路形成板２０Ｒの下面下端部に一体形成して設けた断面コ字型の係合突起４４と、アームフレーム２４の前面２４Ｆに切り欠き形成により設けた矩形状の固定孔４５との嵌合により結合固定されている。この断面コ字型の係合突起４４とアームフレーム２４の前面２４Ｆの矩形状の固定孔４５とよりなる固定手段９０と、前述の戻り止め用突起４２と案内体１１側の正面側端面部４８との当たり合いとの協動により、案内体１１はセット状態に固定保持される。
【００５３】
案内体１１が上述したように圧縮コイルスプリング２８で右アーム２４Ｒ側に引き寄せられるとき、係合突起４４のコの字型部がアームフレーム２４の固定孔４５にその穴口縁部を挟み込んで掛け止まる。これにより係合突起４４と固定孔４５とが圧縮コイルスプリング２８の弾力で嵌合保持され、案内体１１をＩＣコイン送り出し部１０に回転不能に取り付け固定することができる。
またこの状況の時、保持板３６の弾性ストッパー部片４０がアームフレーム２４の前面２４Ｆに圧接し撓む反発力で、案内体１１全体が時計方向(持ち上がる方向)に回動力を受けている。このため上述の係合突起４４と固定孔４５との掛け止めが、より強まるようになって固定状態がさらに強化されている。
そしてコイン詰まり等で、案内体１１をＩＣコイン送り出し部１０から分離する必要があるときに、案内体１１を圧縮コイルスプリング２８を押し縮めて左アーム２４Ｌ側に寄せる。
戻り止め用突起４２との係合を越えるほどに案内体１１を移動させると、係合突起４４は固定孔４５から抜け出て固定状態が外れ、案内体１１は回転自由となる。
またこの時点で、案内体１１の軸受け部２６近傍の側面側端面部４９が戻り止め用突起４２と係合する位置関係になり、案内体１１の戻り止めが行われる。この後、案内体１１は、この戻り止め用突起４２をガイドして回動できるようになる。
【００５４】
次にＩＣコインのリードライター装置１２について説明する。
前面のパネル部５０にＩＣコインの投入口５１と返却口５２とが設けられている。また表示部５３を有し、これには客に対する操作の説明や装置の作動状況等、お知らせ、またＩＣコインの残額や残り度数などの情報などが表示される。またＩＣコインの返却等のための操作ボタン５４を備えている。
パネル部５０の裏部には、リードライター部１２Ａを内蔵し、かつアンテナ装置５５を外面に備えた合成樹脂製のボックス形状の装置本体５６が設けられている。装置本体５６の下部はボウル１３の前端部の切り欠き口８５に嵌め込まれて支持されている。ＩＣコインのリードライター装置１２は、その奥行きの1/2ほどがボウル１３の上方開口部に位置した格好で、ＩＣコイン送り出し部１０の上方に取り付け設置されている。
【００５５】
装置本体５６の上部には、投入口５１から投入されたＩＣコインを転動案内させるための傾斜した合成樹脂製の傾斜案内路５７と、案内体１１から搬出されたＩＣコイン１５を受け入れてリードライター部１２Ａへ落下案内する合成樹脂製の導入体５８とが設けられている。
また傾斜案内路５７と導入体５８との合流部に落下口５９が形成されている。落下口５９は、さらに下向きの落下通路６０から装置本体５６の受け入れ口８６(図２参照)を経て装置本体５６の内部通路に連絡している。
ここで導入体５８には、図１０に示すように、上面部に前記案内路２３の出口３１と向かい合う循環口７７を有し、循環口７７からリードライター部１２ＡへＩＣコイン１５を案内する導入体内部通路７８が形成されている。導入体内部通路７８は通路幅がＩＣコイン１５より僅かに幅広の略長方形状に形成されている。
また導入体内部通路７８には前記落下口５９が右端側に偏在して設けられている。導入体内部通路７８、落下口５９、下向きの落下通路６０及び装置本体の受け入れ口８６は、循環口７７から導入体５８に搬出されたＩＣコイン１５をリードライター部１２Ａに案内する循環通路６１を構成する。
【００５６】
この場合、案内体１１から略水平姿勢で出たＩＣコインを導入体内部通路７８にスムーズに入れ、かつこの狭いエリアの導入体内部通路７８内で容易にＩＣコインを垂直な縦向き姿勢に変えて落下口５９に落とし込む必要がある。
そこで、導入体内部通路７８において、ＩＣコイン１５を支えるための支承壁が導入体内部通路７８の落下口５９側には無く、その反対側には狭い幅で通路の行き手方向に延びる支承壁７９を設けている。
このため導入体内部通路７８に入ったＩＣコイン１５は、片方の支承壁７９で片側だけを支持される。すなわち片持ち支持されて移動しその移動中にＩＣコインの重心が外れて行って、落下口５９側に自然に傾くようになる。
また導入体内部通路７８はそのガイド側壁８０ｒ，８０ｌを落下口５９から遠ざかる方向に曲げて、ＩＣコイン１５が進むに従い重心がより外れるようなひねった通路構造としている。このためＩＣコインはこの通路構造により自然に縦向きに回転するようになる。
【００５７】
さらにまた、導入体内部通路７８の内部には、落下口５９に向けてなだらかに傾斜するＩＣコイン姿勢変換用の傾斜内底面８１が形成してある。この傾斜内底面８１は落下口５９に近づくほどに傾斜度合いが大きくなる傾斜底面にすることが好ましい。
これにより導入体内部通路７８に入ったＩＣコイン１５は導入体内部通路７８を移動するにつれて自重でその端部が下向きに傾いて落下する。また傾斜内底面８１に落下した後、その斜面８１に沿って落ちて行くうちに更に垂直姿勢に変わって行くようになる。こうしてＩＣコイン１５は水平姿勢から最終的にはほぼ垂直姿勢に変更されて落下口５９に入る。
ＩＣコイン１５が導入体５８内を進んで落下口５９に入る頃には、ほぼ縦向き姿勢に変わって入り込むようになる。したがって、案内体１１がＩＣコイン１５を略水平に払い出す構造の案内体１１であっても、リードライター部１２Ａで読み／書き込み処理するのに有利な縦向き姿勢で、ＩＣコイン１５を装置本体５６の内部通路に何ら支障なく送り込むことができる。
【００５８】
さらに、図７に示すように、導入体内部通路７８に入り込んだＩＣコイン１５に対して先端が当たるように設けられ、当たったＩＣコインはその勢いを減じられ、そして下向きにすなわち垂直姿勢になるように回転作用を及ぼすことのできる突起８８を設けるようにしてもよい。突起８８は、樹脂製でかつ先端はＲにした舳先状の形をした板体のようなものとすることができる。この突起８８は導入体内部通路７８を施蓋する蓋８９の裏に設けるようにする。
上述したように、姿勢変換用の傾斜内底面８１や、ＩＣコインの重心を外すようにひねった導入体内部通路７８、さらにＩＣコインの飛び出る先に配置した突起８８等により、通路の長手方向の距離が十分になく、また通路幅もＩＣコインの幅程度しかないという狭い場所の導入体内部通路７８でも、ＩＣコインを水平姿勢から縦向き姿勢にと姿勢変換を行わせることができるようになる。
【００５９】
装置本体５６の内部通路の部分には、ＩＣコインに対するリードライター処理のために、導入されたＩＣコイン１５を一時的に通路中に止めて保持することができる出没自在なストッパー手段７４(図７参照)を設けている。
これによりＩＣコイン１５は、前記アンテナ装置５５によりデータの送受信が行なわれる間、安定して保持されるのでデータの書き込み／読み取り処理が精確に行われる。またプレー時には、そのプレー分に応じた減額処理とその書き込み／読み取りが保持中に逐次行われる。
【００６０】
前記装置本体５６の内部通路の下流側には、ＩＣコイン１５を返却口５２とボウル１３とに振り分けるように分岐形成された振分通路６２が設けられている。振分通路６２は、ＩＣコインの返却口５２に連絡する払い出し通路６３と、ＩＣコイン送り出し部１０のボウル１３に連絡する回収通路６４とより成る。そして両通路の分岐部に、どちらかの通路６３，６４を前記内部通路と連通するように切り換える通路切り換え部材６５が回動自在に配置されている。通路切り換え部材６５は、例えば一側を上下方向に配した軸６６により枢支した回動自在なシャッターの如きものを採用して選択的に送り先を切り換えることができる。
そして、例えば通常時、シャッターを閉止状態に設定して返却口５２に通じる通路構成と成し、一方必要時にシャッターが回動し開くとボウル１３へと通じるような通路構成とする。なお、どちらのケースでも、ストッパー手段７４は退避作動する。
【００６１】
図１４は、台間機１の作動を統合的に制御するブロック回路である。制御回路１００は中央演算処理部(ＣＰＵ)、記憶装置であるＲＡＭ、ＲＯＭを含み、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うものとなっている。
制御回路１００の入力側には操作ボタン５４、ＩＣコイン検知センサー３２が接続されている。また制御回路１００の出力側には、通路を切り換える通路切り換え部材６５、リードライター部１２Ａを構成するアンテナ装置５５、回転ディスクを回転駆動する電気モータ１６、リードライター部１２Ａで処理中はＩＣコインを保持するストッパー手段７４等が接続されている。
【００６２】
制御の概略を述べると、ＩＣコインが投入されると、制御回路１００はストッパー手段７４を通路に突出作動しＩＣコイン１５を保持する。同時にアンテナ装置５５を作動して、ＩＣコインに対してＩＣコイン処理装置によるデーターの書き込み／読み取り処理などデータ処理が実行される。ＩＣコインの価値データに応じた回数分プレーが行われる。プレーが中途で終了した場合、制御回路１００で残額が有ることが判断された時には、ＩＣコインリードライター装置１２に受け入れストッパー手段７４で保持したＩＣコインに残額を書き込む。続いて通路切り換え部材６５を返却口５２側に切り換え作動し、同時にストッパー手段７４を通路から退避作動する。これにより残額価値データを有したＩＣコインが払い出される。一方、残額が無くなったことが制御回路１００で判断されたときには、通路切り換え部材６５をボウル１３側に切り換え作動し、同時にストッパー手段７４を通路から退避作動させて、０価値データのＩＣコインをボウル１３に回収する。回収したＩＣコインは次回の払い出し要求時にＩＣコイン送り出し部１０を稼動して再利用する。
【００６３】
ところで、ＩＣコイン送り出し部１０が動作してボウル１３内のＩＣコインを発行するケースとしては、様々な態様が想定される。
１．その一つとして、貨幣の投入により回転ディスク１４が回転しボウル１３内のＩＣコインが一枚宛案内体１１から放出され、リードライター装置１２内に保持した後、これに貨幣に応じた価値データを書き込み、そしてプレーに応じた分の減額処理を行って、客のプレー途中での返却指示にて残額価値のあるＩＣコインを返却口５２に払い出す。一方、使い切って価値データが０となったことが判別されたら、その保持していたＩＣコインを、通路を切り換えてボウル１３に回収しリサイクルに利用する。
【００６４】
２．貨幣の投入時にはＩＣコインを発行せず、貨幣投入時にその投入金額の価値データを記憶し、かつその金額内でのプレーを可能にすると共にプレー分に応じた減額処理を行うように制御回路１００で制御し、そして途中で客の返却指示があると、始めて回転ディスク１４を駆動し案内体１１から一枚宛のＩＣコインを放出して、これにリードライター装置１２で残額価値データを書き込み、返却口５２に払い出す。
この方式であると、一回の書き込み処理と一回のＩＣコイン送り出し動作で済み、さらに使い切った場合には何らＩＣコインの発行は成されないので、非常に効率的で経済的に処理が行える。また頻繁な書き込み／読み取り処理が無いので、書き込み／読み取りのエラーの発生率も極限し、信頼性の高い処理を維持できるようになる。
【００６５】
３．また、外部から投入されたＩＣコインの場合に、リードライター装置１２でその価値データを読み取ると同時に制御回路１００で記憶し、更にそのＩＣコインを０価値データにする処理を行って、ボウル１３に取り込む。その後、上述と同様に価値データをプレーに応じて減額処理を行い、返却時にボウル１３内からＩＣコインを発行し、これに残額データを書き込んで払い出し口に払い出すという方式も可能である。
【００６６】
４．更に、予め価値データを有するＩＣコインをボウル１３内に貯留して置き、上述と同様に投入金額の記憶、それに基づくプレー、さらに減額処理を行い、返却指令時には残額と同等分だけの枚数のＩＣコインを、回転ディスク１４を稼動し、ボウル１３から発行すると言う方式も取り得る。
これらの方式は、ユーザーの便宜性、店舗の運営方針などを考慮して適宜な方式を選択すれば良い。
【００６７】
次に上記構成の台間機１の作用を説明する。なお、払い出し方式として、上述の２を採用したケースを例に採る。
既発行済みのＩＣコインを客が投入口５１に投入した場合、傾斜案内路５７→落下口５９→リードライター装置１２の内部通路に至り、該通路中に突出しているストッパー手段７４で投入ＩＣコイン１５は一時的に保持される。リードライター装置１２で価値データが読み取られ、客のプレー釦操作でプレーが可能になる。プレー回数に応じた残額処理がリードライター装置１２で逐次行われ、プレーが中止するとストッパー手段７４が退出動作し内部通路の外に出る。この時、通路切り換え部材６５は非動作で内部通路は払い出し通路６３側に連絡している。このため、残価値データを書き込まれたＩＣコイン１５が返却口５２に払い出され、客の手元に戻る。
【００６８】
価値データ分全てが使い切られ、残価値が０となった時には、通路切り換え部材６５が開くように作動し、その開き口を介して内部通路が回収通路６４の方に連通する。このため、ストッパー手段７４が退出動作すると、０価値データのＩＣコイン１５は、内部通路→回収通路６４→ボウル１３へと回収され、新規な発行用ＩＣコインとしてＩＣ送り出し部１０に留まり再利用される。
【００６９】
一方、客が紙幣を紙幣投入口５ｂに挿入した場合、紙幣識別装置５による真偽検査の結果得た金額情報を記憶処理し、その価値データ内でのプレーが可能になり、上記と同様にプレー回数分に応じた減額のための演算処理が制御回路１００で逐次行われる。そしてプレーが中止され返却指令があると、ＩＣコイン送り出し部１０に駆動指令が入力し、電気モーター１６が駆動し回転ディスク１４が回転してボウル１３内のＩＣコインが一個、案内体１１に送り込まれる。
送り込まれるＩＣコイン１５で円弧状の案内路２３内のＩＣコイン１５が後続のＩＣコインに押されて上方へ順繰りに運ばれる。そのため最先端のＩＣコイン１５が一個搬出され、かつ出口３１を出る時、そのＩＣコイン１５は弾性附勢されている可動ローラ３３を移動しながら通過するため、可動ローラ３３が復帰する際に弾き飛ばされて導入体５８に入る。
またＩＣコインが出たことがＩＣコイン検知センサー３２で検出され回転ディスク１４は停止する。
周面３４が逆円錐形状の可動ローラ３３により上向き方向の動きが抑えられて略水平姿勢で出たＩＣコイン１５は導入体５８に入る。導入体５８の導入体内部通路７８内で姿勢変換用の傾斜内底面８１に落下し該傾斜内底面８１を滑り行くうちに徐々に垂直姿勢に変わって行く。また突起８８との衝突による回転作用も加わり、垂直姿勢に変換されて行く。
ＩＣコインはこうして垂直姿勢に変換されて円滑に落下口５９→内部通路へと至り、装置本体５６の所でストッパー手段７４により一時的に保持される。そしてリードライター装置１２により、残価値データが新たに書き込まれた後、そのＩＣコイン１５がストッパー手段７４の退避動作により払い出し通路６３の方へ転がって払い出される。
【００７０】
上述したようにＩＣコイン送り出し部１０のボウル１３からＩＣコイン１５が円弧状の案内路２３を経て発行されると共に、残価値０となったものがボウル１３に戻され、再度発行に供すると言った循環するような構成になっている。この循環する過程で、ＩＣコイン送り出し部１０が具備するボウル１３および搬路長が長く確保できる円弧状の案内路２３なる個所で、ＩＣコイン１５を従来の構成、機構のものと比較して、より多く貯留することができる。このため、ＩＣコインの発行切れとなる状況が減り、客へのサービス性がアップし、また売上向上等も期待できる。またＩＣコインの補給作業も軽減し管理面的な作業も容易になる。
【００７１】
更に、ＩＣコインが排出されない等のトラブルや、定期的な点検などメンテナンス時には、リードライター装置１２を外す。続いて案内体１１を強制的に左アーム２４Ｌ側へ移動する。固定手段９０である係合突起４４と固定孔４５との嵌合が外れて案内体１１がフリーに回転操作可能になる。同時に復帰回動する保持板３６により、図１３に示すように、その弾性ストッパー部片４０の一部４０ｃが案内路２３中に進出し、最下位のＩＣコイン１５ｂを押さえ込みその落下を阻止する。これにより案内路２３中に重積しているＩＣコイン１５を保持することができるので、案内体１１を回動すればその出口３１より難なく取り出すことができる。また詰まりコインの除去もできるので、故障などのトラブルにも速やかに対処することができる。また案内路２３内やその周辺の清掃およびＩＣコイン送り出し部１０の点検調整なども容易に行うことができる。ここで投入したＩＣコインによるプレーが行われ、その価値データが０となった場合に、シャッターなる通路切り換え部材６５を制御してＩＣコインをボウル１３に回収し一旦貯留する。こうすると、次に購買客に対して再びＩＣコイン送り出し部１０を稼動し、価値データを記憶させ新規に発行するＩＣコインとして再利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】図１は、本発明のＩＣコイン処理装置を備えた台間機の斜視図である。
【図２】図２は、ＩＣコイン処理装置に全体を示す斜視図である。
【図３】図３は、ＩＣコイン処理装置の正面図である。
【図４】図４は、ＩＣコイン処理装置の背面図である。
【図５】図５は，ＩＣコイン処理装置の右側面図である。
【図６】図６は、ＩＣコイン処理装置の図２における左側面図である。
【図７】図７は、図６のＡ−Ａ線断面図である。
【図８】図８は、ＩＣコイン送り出し部と案内体との分離時の様相を示した正面図である。
【図９】図９は、図８の状態の時の断面図である。
【図１０】図１０は、ＩＣコイン処理装置を上方から見た時の斜視図である。
【図１１】図１１は、案内体がＩＣコイン送り出し部から外れた際の様相を示した正面図である。
【図１２】図１２は、図１１の状態の時の斜視図である。
【図１３】図１３は、図１１の状態の時の要部を示す部分断面図である。
【図１４】図１４は、台間機１の作動を統合的に制御するブロック回路である。
【符号の説明】
【００７３】
１  台間機
６  ＩＣコイン処理装置
１０  ＩＣコイン送り出し部
１１  案内体
１２  リードライター装置
１２Ａ  リードライター部
１３  ボウル
１４  回転ディスク
１５，１５ｂ  ＩＣコイン
２０Ｒ，２０Ｌ  案内路形成板
２２  溝部
２３  案内路  
３１  出口
３３  可動ローラ
３６  保持手段
４０  弾性ストッパー部片
５２  返却口
５７  傾斜案内路
５８  導入体
６１  循環通路
６２  振分通路
６４  回収通路
７０  搬送部
７７  循環口
７８  導入体内部通路
７９  支承壁
８１  傾斜内底面
８８  突起
１００  制御回路
【図１】
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【図２】
0004844155.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004844155.tif 000005
【図５】
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【図６】
0004844155.tif 000007
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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