【手続補正書】
【提出日】平成15年8月27日(2003.8.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】磁気共鳴イメージング装置


【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体を構成する原子の原子核スピンに核磁気共鳴を起こさせる高周波パルスを印加する手段と、前記原子核スピンに生じる核磁気共鳴信号に位相エンコードする傾斜磁場パルスを印加する手段と、前記高周波パルスの印加と傾斜磁場パルスの印加とを含むＭＲアンジオグラフィ計測法のシーケンスを繰り返して、位相エンコードされた複数の核磁気共鳴信号をエコー信号として計測する手段と、これらエコー信号を信号処理して得られるデータの演算により血流画像を作成する手段とを備えた磁気共鳴イメージング装置において、
前記計測する手段は、前記被検体の心電図または脈波信号を参照して、前記複数のエコー信号毎に印加される位相エンコード傾斜磁場の印加順序を制御する制御手段を備えたことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記ＭＲアンジオグラフィ計測法のシーケンスは、血流に対してそれぞれ異なる位相回転を与える複数（Ｎ個）の基本シーケンスの組み合わせで構成され、前記血流画像を作成する手段は、基本シーケンス数（Ｎ）と同数のデータセット間の演算により血管画像を作成することを特徴とする請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記基本シーケンスの動作時において、心電図または脈波信号におけるＲ波等のトリガ信号に同期して、１心周期内の拡張期に相当する時相でｋ空間低域のデータ収集を行い、収縮期に相当する時相でｋ空間高域のデータ収集を行うよう、位相エンコード傾斜磁場の印加順序及びｋ空間におけるデータ配列を制御することを特徴とする請求項１又は２記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の磁気共鳴イメージング装置であって、前記計測する手段は、
１）心電図または脈波信号におけるＲ波等のトリガ信号の受信時から次のトリガ信号までの期間を１心周期として、第１の心周期において第１の基本シーケンスを位相エンコードステップを変化させながら、所定のステップ数（Ｌ）分実行し、
２）引き続く第２の心周期において同ステップ数分の第２の基本シーケンスを動作させ、
３）同様にして基本シーケンスを変えながら第Ｎ心周期まで実行し、
４）以下１）から３）までを１サイクルとして、未実行の位相エンコードステップで第１〜第Ｎ基本シーケンスを動作させることを繰り返し、
５）Ｍ回のサイクル終了時に、Ｎ個の基本シーケンスの各々に対してＭ心周期分のデータ収集を行い、Ｌ×Ｍステップの位相エンコードデータを得ることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記１心周期内で計測されるエンコードステップ数（Ｌ）は最短の心周期で設定され、前記エンコードステップ数（Ｌ）を実行するデータ計測期間に対し、心周期の変動により生じる計測余裕時間を、ｋ空間の特定周波数域のデータ収集時間に割り当て、この特定周波数域のデータを前記データ計測期間に計測された同周波数域のデータと加算平均処理を行うことを特徴とする請求項４記載の磁気共鳴イメージング装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
血流描画法としては、スライス面への流入効果を用いたタイムオブフライト（Time-of-Flight:TOF）法、血流による位相拡散の有無を用いて差分を行なうフェイズセンシティブ（Phase-sensitive:PS）法、血流による位相拡散の極性を反転し、差分を行うフェイズコントラスト（Phase-contrast:PC）法、３種類の方法が主に用いられている。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
すなわち、スピンの位相は傾斜磁場の印加によって与えられる位置情報であり、本来、実空間の位置に依存（磁場中心からの距離に比例）し、各位相エンコードステップで一定であるべきである。しかし血流を構成するスピンは、心拍動により周期的に変動する回転を与えられるために、血流信号に対して与えられる位置情報がエンコードステップ毎に異なることとなり、結果として血流信号は一箇所に結像せず位相方向に流れたアーチファクトとなって現われる。特にＰＣ法やＰＳ法の場合は、定常流に対して速度に比例した位相回転を与えるフローエンコードパルスまたはディフェイズパルスを印加するため、この問題は顕著である。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
このため、本発明のＭＲＩ装置は、ＭＲアンジオグラフィ計測シーケンスの実行の際に、被検体の心電図または脈波信号を参照して、エコー信号毎に印加される位相エンコード傾斜磁場の印加順序を制御する。心電図または脈波信号を参照することにより、１心周期の各心時相で計測される信号を、所定のｋ空間配置となるように位相エンコードを付与することができる。これにより例えば血流速が最も速くなる心時相で取得された信号は、画像のコントラストに影響の少ない高周波領域に配置し、血流速が遅い心時相で取得された信号は、画像のコントラストに影響を与える低周波領域に配置し、１心周期で計測されたほぼ全ての信号を１枚の画像用に用いることができる。


【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明のＭＲＩ装置において好適には、基本シーケンスの動作時において、心電図または脈波信号におけるＲ波等のトリガ信号に同期して、１心周期内の拡張期に相当する時相でｋ空間低域のデータ収集を行い、収縮期に相当する時相でｋ空間高域のデータ収集を行うよう、位相エンコード傾斜磁場の印加順序及びｋ空間におけるデータ配列を制御する。


【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明のＭＲＩ装置は、より具体的には１）心電図または脈波信号におけるＲ波等のトリガ信号の受信時から次のトリガ信号までの期間を１心周期として、第１の心周期において第１の基本シーケンスを位相エンコードステップを変化させながら、所定のステップ数（Ｌ）分実行し、２）引き続く第２の心周期において同ステップ数分の第２の基本シーケンスを動作させ、３）同様にして基本シーケンスを変えながら第Ｎ心周期まで実行し、４）以下１）から３）までを１サイクルとして、未実行の位相エンコードステップで第１〜第Ｎ基本シーケンスを動作させることを繰り返し、５）Ｍ回のサイクル終了時に、Ｎ個の基本シーケンスの各々に対してＭ心周期分のデータ収集を行い、Ｌ×Ｍステップの位相エンコードデータを得る。この際、１心周期内の拡張期に相当する時相でｋ空間低域のデータ収集を行い、収縮期に相当する時相でｋ空間高域のデータ収集を行うよう、位相エンコード傾斜磁場の印加順序及びｋ空間におけるデータ配列を制御する。


【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
受信系６は、被検体１の生体組織の原子核の核磁気共鳴により放出されるエコー信号（ＮＭＲ信号）を検出するもので、受信側の高周波コイル１４ｂと増幅器１５と直交位相検波器１６と、Ａ／Ｄ変換器１７とから成り、送信側の高周波コイル１４ａから照射された電磁波による被検体１の応答の電磁波（ＮＭＲ信号）は被検体１に近接して配置された高周波コイル１４ｂで検出され、増幅器１５及び直交位相検波器１６を介してＡ／Ｄ変換器１７に入力してディジタル量に変換され、さらにシーケンサ４からの命令によるタイミングで直交位相検波器１６によりサンプリングされた二系列の収集データとされ、その信号が信号処理系７に送られるようになっている。


【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】本発明の別の実施例におけるパルスシーケンスの基本的構成およびｋ空間上のデータ配列の説明図