(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と対峙するロール部と、
前記ロール部の端部に設けられた軸部と、前記軸部を支持し該軸部と接する部分が丸みを帯びた形状に形成された軸受部と、を備え、高電圧が印加される高圧印加部と、
所定の電位に設定され前記ロール部へ記録媒体を導く導電性機能部材と、
前記軸部に対向し、且つ、前記高圧印加部に対して前記導電性機能部材よりも近くに配置され、前記高圧印加部が異常電圧になった場合に、該高圧印加部と該導電性機能部材との間で放電が生じないように、該高圧印加部との間で放電を生じさせる金属部材と、
を有する転写装置。
【請求項２】
前記金属部材は、前記高圧印加部との間に可燃物が位置しないように配置されている請求項１記載の転写装置。
【請求項３】
前記金属部材と前記高圧印加部との間での放電の生じやすさを調整する調整手段をさらに有する請求項１又は２記載の転写装置。
【請求項４】
前記金属部材は、前記導電性部材よりも鋭角な尖端を有する請求項１乃至３いずれか記載の転写装置。
【請求項５】
前記金属部材は、形状が針状である請求項１乃至４いずれか記載の転写装置。
【請求項６】
前記金属部材は、独立した設置をされている請求項１乃至５いずれか記載の転写装置。
【請求項７】
請求項１乃至６いずれか記載の転写装置を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機又はファクシミリなどの画像形成装置に使用される転写装置及び転写装置を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
用紙に画像を形成するプリンタ、複写機及びファクシミリなどの画像形成装置として、装置本体内の高電圧に対する処置を行っているものが知られている。
例えば特許文献１は、記録紙の送り負荷を低減させるステンレスの接地された緩衝板で紙検出器を取り囲むことにより、記録紙の静電気を緩衝板で逃して紙検出器を静電気から保護するプリンタを開示する。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−６２２８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来例においては、紙送りによって生じる静電気を逃しているのみであり、印加される高電圧については何ら考慮されていない。
【０００５】
本発明は、高電圧が印加された高電圧印加部材によって生じる不具合を解消することができる転写装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、像担持体と対峙するロール部と、前記ロール部の端部に設けられた軸部と、前記軸部を支持し該軸部と接する部分が丸みを帯びた形状に形成された軸受部と、を備え、高電圧が印加される高圧印加部と、所定の電位に設定され前記ロール部へ記録媒体を導く導電性機能部材と、前記軸部に対向し、且つ、前記高圧印加部に対して前記導電性機能部材よりも近くに配置され、前記高圧印加部が異常電圧になった場合に、該高圧印加部と該導電性機能部材との間で放電が生じないように、該高圧印加部との間で放電を生じさせる金属部材と、を有する転写装置にある。したがって、高圧印加部と導電性機能部材との間で放電が生じることを防止することができるので、放電によって導電性機能部材の機能に変動が生じるという不具合を解消することができる。
【０００８】
また、好適には、前記金属部材は、前記高圧印加部との間に可燃物が位置しないように配置されている。したがって、放電による可燃物の燃焼又は溶融などを防止することができる。
【０００９】
また、好適には、前記金属部材と前記高圧印加部材との間での放電の生じやすさを調整する調整手段をさらに有する。
【００１０】
また、好適には、前記金属部材は、前記導電性機能部材よりも鋭角な尖端を有する。
【００１１】
また、好適には、前記金属部材は、形状が針状である。
【００１２】
また、好適には、前記金属部材は、独立した接地をされている。したがって、金属部材の電位をグランドレベルに安定させることができ、高圧印加部材と導電性機能部材との間で放電が生じることを確実に防止することができる。
【００１４】
また、本発明の第２の特徴とするところは、上記記載の転写装置を有する画像形成装置にある。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、高電圧が印加された高電圧印加部材によって生じる不具合を解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば２段の給紙ユニット１８が配置されている。
【００１８】
それぞれの給紙ユニット１８は、用紙が収納される給紙カセット２０と給紙ロール２２ａ、２２ｂとを有し、この給紙ロール２２ａ、２２ｂの回転により給紙カセット２０に積載された用紙がレジストロール２４に搬送される。
【００１９】
さらにレジストロール２４の下流側には、後述するプロセスカートリッジ４６の像坦持体２８と転写装置３６とが対峙して設けられ、さらにその下流側には定着装置４０が設けられている。
【００２０】
したがって、給紙ユニット１８の給紙カセット２０から給紙ロール２２ａ及び２２ｂにより送り出された用紙は、レジストロール２４により一時停止され、タイミングをとって像坦持体２８と転写装置３６との間を通って現像剤像が転写され、この転写された現像剤像が定着装置４０により定着され、排出ロール２６により排出部１６へ排出される。
【００２１】
像形成手段１４は電子写真式のもので、感光体からなる像坦持体２８と、この像坦持体２８を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置３０と、この帯電装置３０により帯電された像坦持体２８に、光により潜像を書き込む光書込み装置３２と、この光書込み装置３２により形成された像坦持体２８の潜像を現像剤により可視化する現像装置３４と、現像装置３４による現像剤像を用紙に転写する、後述する転写装置３６と、像坦持体２８に残存する現像剤をクリーニングするクリーニング装置３８と、転写装置３６により転写された用紙上の現像剤像を用紙に定着させる例えば加圧ロールと加熱ロールとからなる定着装置４０とから構成されている。光書込み装置３２は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、後述するプロセスカートリッジ４６内を横切り、像坦持体２８に潜像を形成する。クリーニング装置３８は、像坦持体２８に接触するクリーニングブレード４２と、このクリーニングブレード４２で掻き落とされた現像剤を収納する現像剤回収部４４とを有する。
なお、光書込み装置３２は、他の実施形態としてＬＥＤや面発光レーザなどを用いることができる。
【００２２】
次に、プロセスカートリッジ４６及び転写装置３６について詳述する。
図２において、プロセスカートリッジ４６及び転写装置３６の構成が示されている。
プロセスカートリッジ４６は、像坦持体２８、帯電装置３０、現像装置３４及びクリーニング装置３８を一体化したものであり、これらを一体として交換できるようになっている。なおプロセスカートリッジ４６には、像坦持体２８の外側に開閉蓋２９が設けられている。この開閉蓋２９は、プロセスカートリッジ４６が画像形成装置本体１２に装着されていない状態では像坦持体２８を覆う位置にあり、プロセスカートリッジ４６が画像形成装置本体１２に装着される際に像坦持体２８の上方に移動し、像坦持体２８がプロセスカートリッジ４６の外側面に現れ、プロセスカートリッジ４６が画像形成装置本体１２に装着された時点で図１及び図２に示すように像坦持体２８と転写装置３６とが対峙した状態となる。
【００２３】
現像装置３４は、現像剤を収納する現像剤容器５０と現像部５２とに分かれている。現像剤容器５０は、内部にアジテータ（現像剤撹拌部材）５４が配置されている。このアジテータ５４は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などの可撓性の撹拌板５６を有し、現像剤容器５０内のトナーの量が減少してくるとこの撹拌板５６が現像剤容器５０の内壁に当接しながら回転し、現像剤を撹拌しかつ現像部５２側に搬送する。
【００２４】
現像部５２には、内部にマグネットロールが配置された現像ロール（現像剤坦持体）５８が配置されている。この現像ロール５８は、像坦持体２８に、例えば像坦持体２８の下部で対峙し、この対峙された部分が現像位置となっている。なおこの現像ロール５８には所定電圧が印加されている。また、現像部５２は、現像剤容器５０とは現像剤供給口６０を介して連通しており、この現像剤供給口６０から現像部５２へ現像剤が搬送される。
【００２５】
ブレード装置６２は、現像ブレード６４と取付け部６６とから構成されている。現像ブレード６４は例えばポリウレタン、シリコンゴムなどの弾性樹脂からなり現像部５２に配置されている。この現像ブレード６４は、一端が取付け部６６を介して現像剤容器５０に固定されている。取付け部６６は板金からなり、この取付け部６６に現像ブレード６４の一端がホットメルトなどにより固定されている。また現像ブレード６４は、他端手前で現像ロール５８に弾性変形して接触しており、この現像ブレード６４により現像ロール５８上の現像剤の層厚を規制し、この層厚が規制された現像剤を現像位置にて像坦持体２８上の潜像を現像するようにしている。
【００２６】
このプロセスカートリッジ４６は、画像形成装置本体１２に装着された際に像坦持体２８が転写装置３６に対峙する位置の用紙搬送方向上流側にフィルム状のシートで形成された導電性部材６８を有している。この導電性部材６８は、転写装置３６の転写ロール７６及び像坦持体２８の軸方向にその軸方向長さとほぼ同じ長さを有するシートで形成されている。この導電性部材６８には、図示されていないが現像ロール５８に電圧を印加する回路より分岐した回路により現像ロール５８に印加する電圧と等しい電圧が印加されている。このように導電性部材６８を設けることで、現像時に発生する飛散トナーを導電性部材６８上へ電気的に付着させることができ、飛散トナーによる画像形成装置本体１２内の汚れを防止できる。なおこの導電性部材６８は、長手方向全長にわたって転写装置３６側（導電性部材６８の外側）が絶縁性フィルム７０により覆われている。このようにすることによって、搬送される用紙が導電性部材６８に接触し、用紙を介して導電性部材６８と転写装置３６との間でリークを起こすのを防止することができる。
【００２７】
次に、本発明の実施形態に係る転写装置３６を図面に基づいて説明する。
本発明の実施形態に係る転写装置３６は、図２乃至図５に示すように、像坦持体２８と対峙する例えば可燃性のロール部７４と、このロール部７４の長手方向に延出したボス部７２と、このボス部７２から延び導電性材料からなる軸部７３とを有する転写ロール７６と、軸部７３を回転自在に支持する導電性材料からなる軸受け部材７８とを有している。また転写装置３６は、絶縁材料からなり転写ロール７６と軸受け部材７８の左右に支持部８４ａ及び８４ｂを有し軸受け部材７８の三方を囲んだ状態で摺動可能に保持するするガイド８０と、両端がそれぞれ軸受け部材７８とガイド８０に取り付けられ、軸受け部材７８及び転写ロール７６を像坦持体２８側に押し出す方向に付勢するスプリング（弾性部材）８２とを有している。軸受け部材７８はガイド８０の左右の支持部８４ａ及び８４ｂに係合し、支持部８４ａ、８４ｂに沿って摺動可能とされている。なお図示されていないが、軸受け部材７８には現像ロール５８及び導電性部材６８に印加した電圧とは逆極性の所定電圧が印加されている。
【００２８】
また、転写装置３６は、絶縁材料からなり、ボス部７２に当接し、軸受け部材７８を覆うようにガイド８０に係合し、軸７２の軸受け部材７８からの抜け止めを行うキャップ８８を有している。このキャップ８８には、ガイド８０の支持部８４ａ及び８４ｂに設けられた突起部８６ａ及び８６ｂに係合する係合部９０ａ、９０ｂと、ボス部７２に当接して転写ロール７６を軸受け部材７８に支持固定する軸固定部９２と、が設けられている。したがって図３に示すように転写ロール７６の軸部７３を軸受け部材７８に設けられた軸受け部７９に載置した後にこのキャップ８８を装着することにより、図４に示すように転写ロール７６が軸受け部材７８に支持固定されて、転写ロール７６が軸受け部材７８及びガイド８０から抜け落ちるのを防止することができる。なお、転写ロール７６と軸受け部材７８はスプリング８２により像坦持体２８側方向に付勢されているが、キャップ８８が装着されていることによりそれら転写ロール７６と軸受け部材７８が所定位置より像坦持体２８側に飛び出すことはない。
【００２９】
なお、転写ロール７６は、ボス部７２の径が軸部７３の径よりも大きくなるよう段差が設けられており、軸受け部材７８は、軸部７３の像坦持体２８側半円部分においてボス部７２の半径方向内側に収まるように位置している。したがって、軸受け部材７８がボス部７２よりも像坦持体２８側に飛び出ることがない。これにより、軸受け部材７８からプロセスカートリッジ４６の導電性部材６８までの距離を稼ぐことができるため、導電性部材６８と軸受け部材７８との間にある電位差により発生するおそれのあるリークを防止することができ、転写不良及び現像不良を防止することができる。
【００３０】
なお、図３に示すように軸受け部材７８の像坦持体２８側の端部９４及びキャップ８８の像坦持体２８側の端部９６は丸みを帯びた形状すなわちＲ形状を有している。これにより、軸受け部材７８あるいはキャップ８８の一部分に電荷が集中することがなく、軸受け部材７８と導電性部材６８の間に発生するおそれのあるリークをより確実に防止することができる。
【００３１】
また、ガイド８０の下方には、プロセスカートリッジ４６側に用紙が摺接する面を有する板状の金属のシュート（導電性機能部材）９８が設けられている。シュート９８は、図５に示すように、例えば画像形成装置本体１２に設けられたグランドに接地されており、像坦持体２８と転写装置３６との間に用紙を導くとともに、用紙の静電気を取り除く（逃す）。
【００３２】
さらに転写装置３６は、軸部７３（及び軸受け部材７８）の近傍に鋭角な尖端を有する針状の金属部材１００を有する。金属部材１００は、他の部材とは独立して接地されており、軸部７３（及び軸受け部材７８）との距離Ａがシュート９８と軸部７３（及び軸受け部材７８）との距離Ｂよりも短くされている。つまり、軸受け部材７８が異常電圧になった場合に、軸部７３（及び軸受け部材７８）とシュート９８との間で放電が生じないように、金属部材１００は、軸部７３（及び軸受け部材７８）との間で放電を生じさせる。
【００３３】
軸部７３（及び軸受け部材７８）は、金属の電荷が集中する部分との距離に対する印加電圧が約１ＫＶ／ｍｍ以上になると、金属との間で放電する可能性がある。軸受け部材７８に印加される標準の電圧（用紙に印刷時）が例えば約７ＫＶであり、距離Ｂが約８ｍｍである場合、距離Ａが約７．２ｍｍになるように金属部材１００は配置される。このように、距離Ａを距離Ｂの約０．９倍にすることにより、金属部材１００は、軸受け部材７８に標準の電圧及び最大仕様電圧（ＯＨＰなどに印刷時）が印加されても放電を生じさせず、軸受け部材７８が異常電圧になった場合に軸部７３（及び軸受け部材７８）との間で放電を生じさせる。
【００３４】
ここで、転写ロール７６のロール部７４は、軸部７３（及び軸受け部材７８）と金属部材１００との間には位置しないので、金属部材１００が放電を生じさせても、放電によって溶融又は燃焼することがない。
【００３５】
また、金属部材１００には、開閉スイッチ１０２を介して可変電源１０４が設けられてもよい。可変電源１０４は、開閉スイッチ１０２が閉じられた場合に、金属部材１００を例えば０Ｖから所定の電位まで帯電させる。即ち、可変電源１０４の出力を調整することにより、軸部７３（及び軸受け部材７８）と金属部材１００との間での放電の生じやすさを調整することができる。
また、シュート９８以外に軸部７３及び軸受け部材７８との間で放電する可能性がある金属が画像形成装置本体１２内にある場合には、その金属よりも金属部材１００は軸部７３及び軸受け部材７８の近くに配置される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】プロセスカートリッジ及び転写装置の構成を示す断面図である。
【図３】転写装置を分解した様子を示す一部側面図を含む断面図である。
【図４】転写装置を示す一部側面図を含む断面図である。
【図５】転写ロール、シュート及び金属部材の位置関係を示す模式図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  画像形成装置
２８  像坦持体
３０  帯電装置
３４  現像装置
３６  転写装置
３８  クリーニング装置
４６  プロセスカートリッジ
５８  現像ロール
７２  ボス部
７３  軸部
７４  ロール部
７６  転写ロール
７８  軸受け部材
８０  ガイド
８２  スプリング
８４ａ、８４ｂ  支持部
８６ａ、８６ｂ  突起部
８８  キャップ
９０ａ、９０ｂ  係合部
９２  軸固定部
９４  （軸受け部材の）端部
９６  （キャップの）端部
９８    シュート
１００    金属部材
１０２    開閉スイッチ
１０４    可変電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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