(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水蒸気が透過可能な複数の通気孔が設けられオートクレーブ可能な内視鏡が収納されるトレイと、水蒸気が透過可能な複数の通気孔が設けられ前記トレイに被せられる蓋部材と、を備え、前記トレイまたは前記蓋部材の予め定めた位置に、細菌捕獲フィルタを設けた気体を吸入するための吸入口および細菌捕獲フィルタを設けた気体を排気するための排気口を有し、前記蓋部材を前記トレイに被せることによって、前記水蒸気が透過可能な複数の通気孔、前記吸入口及び前記排気口を除いて、前記内視鏡が収納される内部を気密的に密閉状態にして、前記トレイに収納された内視鏡の高圧蒸気滅菌及び滅菌状態を保持して冷却が可能な、収納容器と、
前記収納容器の前記吸入口または前記排気口に着脱可能な接続部を備え、前記接続部を前記吸入口または前記排気口の一方に気密的に接続することによって前記収納容器内に気体を送り込む気体駆動装置と、
を具備したことを特徴とする内視鏡冷却装置。
【請求項２】
前記吸入口及び前記排気口は、前記細菌捕獲フィルタを設けた一対の換気窓であり、
前記気体駆動装置は、内視鏡を冷却するための冷風を送る冷風装置であって、
前記冷風装置は、該冷風装置から延出するホースの先端部に設けた接続部を前記一方の換気窓に気密的に接続して前記収納容器内に冷風を送り込んで対流を発生させることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡冷却装置。
【請求項３】
前記吸入口及び前記排気口は、前記トレイの長手側両側部に設けられ前記細菌捕獲フィルタを内部に設けた一対の口金であり、
前記気体駆動装置は、内視鏡の漏水を検知するための加圧器であって、
前記加圧器は、該加圧器から延出するチューブの先端部に設けた接続口金を前記一方の口金に気密的に接続して前記収納容器内に気体を送り込んで対流を発生させることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡冷却装置。
【請求項４】
前記吸入口及び前記排気口は、前記蓋部材の長手側両側部に設けられ前記細菌捕獲フィルタを内部に設けた一対の口金であり、
前記気体駆動装置は、前記内視鏡を高圧蒸気滅菌するオートクレーブ装置が備える真空ポンプであって、
前記真空ポンプは、該真空ポンプと該オートクレーブ装置とを結ぶ管路中に設けられた切替弁に接続された管路の一端部に設けられた接続口金を前記一方の口金に気密的に接続して前記収納容器内の気体を吸引して気体の対流を発生させることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、高圧蒸気滅菌された内視鏡を冷却する内視鏡冷却装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、細長の挿入部を体腔内に挿入することにより、体腔内臓器などを観察したり、必要に応じて処置具チャンネル内に挿通した処置具を用いて各種治療処置の行える医療用の内視鏡が広く利用されている。
【０００３】
特に、医療分野で使用される内視鏡は、挿入部を体腔内に挿入して、臓器などを観察したり、内視鏡の処置具チャンネル内に挿入した処置具を用いて、各種治療や処置を行う。
【０００４】
このため、一度使用した内視鏡や処置具を他の患者に再使用する場合、内視鏡や処置具を介しての患者間感染を防止する必要から、検査・処置終了後に内視鏡装置の洗滌消毒を行わなければならなかった。
【０００５】
近年では、煩雑な作業を伴わず、滅菌後直ちに使用が可能で、ランニングコストが安価なオートクレーブ滅菌（高圧蒸気滅菌）が内視鏡機器の消毒滅菌処理の主流になりつつある。
【０００６】
例えば、特開平５−３３７０８１号公報には内視鏡を収納した状態で高圧蒸気滅菌を可能とするとともに、滅菌状態を保持したまま移動・保管を可能にする内視鏡滅菌用ケースが示されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記特開平５−３３７０８１号公報の内視鏡滅菌用ケースでは、高圧蒸気滅菌を行った直後、直ちに内視鏡を検査に使用できるように短時間で冷却するための工夫がなされていなかった。このため、内視鏡の温度が体内に挿入することが可能な４０℃以下に冷えるまで待機状態になるという不具合があった。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、オートクレーブ滅菌直後、速やかにかつ汚染されずに内視鏡を冷却する内視鏡冷却装置を提供することを目的にしている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の内視鏡冷却装置は、水蒸気が透過可能な複数の通気孔が設けられオートクレーブ可能な内視鏡が収納されるトレイと、水蒸気が透過可能な複数の通気孔が設けられ前記トレイに被せられる蓋部材と、を備え、前記トレイまたは前記蓋部材の予め定めた位置に、細菌捕獲フィルタを設けた気体を吸入するための吸入口および細菌捕獲フィルタを設けた気体を排気するための排気口を有し、前記蓋部材を前記トレイに被せることによって、前記水蒸気が透過可能な複数の通気孔、前記吸入口及び前記排気口を除いて、前記内視鏡が収納される内部を気密的に密閉状態にして、前記トレイに収納された内視鏡の高圧蒸気滅菌及び滅菌状態を保持して冷却が可能な、収納容器と、前記収納容器の前記吸入口または前記排気口に着脱可能な接続部を備え、前記接続部を前記吸入口または前記排気口の一方に気密的に接続することによって前記収納容器内に気体を送り込む気体駆動装置と、を具備している。
【００１０】
この構成によれば、内視鏡をオートクレーブした後、内視鏡の滅菌状態を保持して速やかな冷却を行える。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１及び図２は本発明の第１実施形態に係り、図１は内視鏡装置を説明する図、図２は収納ケースと冷風装置との構成を説明する図ある。
【００１２】
図１に示すように本実施形態の内視鏡装置１は図示しない撮像手段を備えた内視鏡２と、この内視鏡２に着脱自在に接続されて内視鏡２に設けられたライトガイド（不図示）に照明光を供給する光源装置３と、前記内視鏡２に信号ケーブル４を介して接続され、この内視鏡２の撮像手段を制御するとともに前記撮像手段で得た画像信号を映像信号に処理するビデオプロセッサ５と、このビデオプロセッサ５から出力される映像信号を表示するモニタ６とで主に構成されている。
前記内視鏡２は観察や処置に使用された後に洗滌され、その後高圧蒸気滅菌にて滅菌を行うことが可能な構成になっている。
【００１３】
前記内視鏡２は、可撓性を有する細長の挿入部７と、この挿入部７の基端側に設けられた操作部８と、この操作部８の側部から延出する可撓性を有する連結コード９と、この連結コード９の端部に設けられ前記光源装置３に着脱自在に接続されるコネクタ部１０とで構成されている。このコネクタ部１０の側部には前記ビデオプロセッサ５に接続された前記信号ケーブル４を着脱自在に接続することが可能な電気コネクタ部１１が設けられている。
【００１４】
この電気コネクタ部１１には内視鏡２の内部と外部とを連通する図示しない通気部が設けられている。このため、高圧蒸気滅菌の際には前記電気コネクタ部１１に圧力調整弁付き防水キャップ３３が着脱自在に接続される。そして、この防水キャップ３３には圧力調整弁３３ａが設けてある。
【００１５】
前記挿入部７と前記操作部８との接続部には接続部分における急激な曲がりを防止するため弾性部材を備えた挿入部側折れ止め部材１２が設けられている。また、前記操作部８と前記連結コード９との接続部にも同様に操作部側折れ止め部材１３が設けられ、前記連結コード９と前記コネクタ部１０の接続部にも同様にコネクタ部側折れ止め部材１４が設けられている。
【００１６】
前記挿入部７は、操作部８側から順に可撓性を有する柔軟な可撓管部１５と、この可撓管部１５の先端に位置して前記操作部８に設けられている湾曲操作ノブ３０の操作によって湾曲可能な湾曲部１６と、この湾曲部１６の先端側に位置して図示しない観察光学系及び照明光学系等を配設した先端部１７を連接して構成されている。
【００１７】
前記先端部１７には、前記操作部８に設けられている送気送水操作ボタン２８を送気操作或いは送水操作することによって、観察光学系の外表面の光学部材（不図示）に向けて洗滌液体や気体を噴出させる送気送水ノズルと、挿入部７に配設された処置具を挿通したり体腔内の液体を吸引するための図示しない処置具チャンネルの先端側開口である吸引口が設けられている。また、観察対象物に向けて開口した液体を噴出するための送液口も設けられている。
【００１８】
前記コネクタ部１０には前記光源装置３に内蔵された図示しない気体供給源と着脱自在に接続される気体供給口金２１と、液体供給源である送水タンク２２と着脱自在に接続される送水タンク加圧口金２３及び液体供給口金２４とが設けられている。また、前記吸引口より吸引を行うための図示しない吸引源と接続される吸引口金２５が設けられている。さらに、前記送液口より送水を行うための図示しない送水手段と接続される注入口金２６が設けられている。又、高周波処置等を行った際に、内視鏡２に高周波漏れ電流が発生した場合、この漏れ電流を図示しない高周波処置装置に帰還させるためのアース端子口金２７が設けられている。
【００１９】
前記操作部８には送気操作、送水操作を操作する送気送水操作ボタン２８や前記湾曲部の湾曲操作を行うための湾曲操作ノブ３０の他に、吸引操作を操作するための吸引操作ボタン２９や前記ビデオプロセッサ５を遠隔操作する複数のリモートスイッチ３１、前記処置具チャンネルに連通した基端側開口である処置具挿入口３２が設けられている。
【００２０】
上述のように構成されている内視鏡２を使用後等に高圧蒸気滅菌する際、この内視鏡２を内視鏡冷却装置の収納容器を兼ねる滅菌用収納ケース（以下、収納ケースと略記する）３４に収納する。この収納ケース３４は、トレイ３５と、蓋部材３６とで構成されている。このトレイ３５と蓋部材３６とには水蒸気が透過できる複数の図示しない通気孔が設けられており、この通気孔を通じて水蒸気が透過できるようになっている。
【００２１】
なお、前記収納ケース３４のトレイ３５内には内視鏡２の形状に対応した図示しない規制部が設けられている。この規制部は、内視鏡２のそれぞれの部分が所定の位置に収まるように形成されており、可撓性を有する挿入部７は挿入部規制部（不図示）にが収納される。
【００２２】
ここで、高圧蒸気滅菌について説明する。
高圧蒸気滅菌の代表的な条件である米国規格協会承認、医療機器開発協会発行の米国規格ＡＮＳＩ／ＡＡＭＩ  ＳＴ３７−１９９２では、プレバキュームタイプにおける滅菌工程は１３２℃で４分、グラビティタイプにおける滅菌工程は１３２℃で１０分とされている。
【００２３】
そして、高圧蒸気滅菌の滅菌工程時の温度条件については高圧蒸気滅菌装置の形式や滅菌工程の時間によって異なるが、一般的には１１５℃から１３８℃程度の温度範囲で設定される。滅菌装置の中には１４２℃程度に設定可能なものもある。
【００２４】
また、時間条件については滅菌工程の温度条件によって異なるが、一般的には３分ないし６０分程度に設定される。滅菌装置の種類によっては１００分程度に設定可能なものもある。
この工程での滅菌室内の圧力は一般的には大気圧に対して＋０．２ＭＰａ程度に設定される。
【００２５】
一般的なプレバキュームタイプの高圧蒸気滅菌工程には滅菌対象機器を収容した滅菌室内を滅菌工程の前に減圧状態にするブレバキューム工程と、この後に滅菌室内に高圧高温蒸気を送り込んで滅菌を行う滅菌工程とが含まれている。
【００２６】
プレバキューム工程は、後の滅菌工程時に滅菌対象機器の細部にまで蒸気を浸透させるための工程であり、滅菌室内を減圧させることによって滅菌対象機器全体に高圧高温蒸気が行き渡るようになる。このプレバキューム工程における滅菌室内の圧力は一般的には大気圧に対して−０．０７ＭＰａ〜−０．０９ＭＰａ程度に設定される。
【００２７】
滅菌後の滅菌対象機器を乾燥させるために滅菌工程後には滅菌室内を再度減圧状態にする乾燥工程が含まれているものがある。この乾燥工程では滅菌室内を減圧して滅菌室内から蒸気を排除することにより滅菌室内の滅菌対象機器の乾燥を促進する。この工程における滅菌室内の圧力は一般的には大気圧に対して−０．０７〜−０．０９ＭＰａ程度に設定される。
【００２８】
前記内視鏡２を高圧蒸気滅菌する際には、電気コネクタ部１１に圧力調整弁３３ａ付きの防水キャップ３３を取り付けた状態にして行う。この状態では前記防水キャップ３３の圧力調整弁３３ａは閉状態であり、前記通気口が防水キャップ３３によって塞がれて、内視鏡２の内部と外部とが水密的に密閉状態になる。
【００２９】
プレバキューム工程を有する滅菌方法の場合、このブレバキューム工程において滅菌室内の圧力が下がって、内視鏡２の内部よりも外部の圧力が低くなるような圧力差が生じたとき、前記圧力調整弁３３ａが開き、前記通気口を介して内視鏡２の内部と外部とが連通する。つまり、内視鏡２の内部と滅菌室内の圧力との間に大きな圧力差が生じるのを防ぐことによって、内視鏡２が内部と外部との圧力差によって破損することがないようにしている。
【００３０】
滅菌工程においては滅菌室内が加圧されて内視鏡２の内部よりも外部の圧力が高くなるような圧力差が生じると前記圧力調整弁３３ａが閉じる。このことにより、高圧高温の蒸気は、防水キャップ３３と前記通気口とを介しては内視鏡２の内部には積極的に侵入しない。しかし、高温高圧蒸気は、高分子材料で形成された前記可撓管部１５の外皮や内視鏡２の外装体の接続部に設けられたシール手段であるフッ素ゴムやシリコンゴム等で形成されたＯリング等を通過して内部に徐々に侵入していく。
【００３１】
したがって、内視鏡２の外装体にはプレバキューム工程で減圧された圧力と、滅菌工程での加圧された圧力とが加算された外部から内部に向けた圧力が生じた状態になる。
【００３２】
なお、滅菌工程後に減圧工程を含む方法の場合には、この減圧工程において滅菌室の圧力が滅少することにより、内視鏡２の内部より外部の圧力が低くなるような圧力差が発生するとほぼ同時に前記圧力調整弁３３ａが開く。このことによって、前記通気口を介して内視鏡２の内部と外部とが連通して内視鏡２の内部と滅菌室内の圧力との間に大きな圧力差が生じるのを防ぐ。このことにより、内視鏡２は、内部と外部との圧力差によって破損することがない。
【００３３】
そして、減圧工程が終わり、滅菌室内が加圧され内視鏡２の内部より外部の圧力が高くなるような圧力差が生じると前記圧力調整弁３３ａが閉じる。
高圧蒸気滅菌の全ての工程が終了すると、内視鏡２の外装体には減圧工程で減圧された分外部から内部に向けた圧力が生じた状態になる。
ここで、前記防水キャップ３３を電気コネクタ部１１から取り外すと、前記通気口により内視鏡２の内部と外部とが連連して内視鏡２の内部も大気圧となり、内視鏡２の外装体に生じていた圧力差による負荷がなくなる。
【００３４】
図２に示すように前記収納ケース３４の蓋部材３６の例えば長手方向の両端近傍には吸入口又は排気口になる細菌捕獲フィルタ４１を設けた換気窓４０がそれぞれ設けられている。この蓋部材３６を前記トレイ３５に被せると、前記細菌捕獲フィルタ４１を設けた換気窓４０を除いて気密的に密閉された状態になる。
【００３５】
前記換気窓４０は、少なくとも収納ケース３４内に収納配置された内視鏡２の挿入部７に対して空気が対流する位置に設けられている。
【００３６】
そして、前記換気窓４０には内視鏡２を冷却するための冷風を送る内視鏡冷却装置の気体駆動装置である冷風装置４２から延出した柔軟なホース４３の先端部に設けられた接続部４４が略気密的に接続可能になっている。
【００３７】
なお、前記換気窓４０を設ける位置については、他にも様々なバリエーションが考えられる。そして、収納ケース３４内に軟性の挿入部を有する内視鏡を所定状態で収納するものにおいては、前記吸入口と排出口となる２つの換気窓４０を少なくとも挿入部７に対して冷風が流れるような位置に配置することが望ましい。
【００３８】
ここで、内視鏡２の冷却工程に付いて説明する。
オートクレーブ滅菌直後の収納ケース３４に収納されている内視鏡２の温度は、４０℃以上である可能性があり、検査等のために患者体内に挿入するにはこの内視鏡２の温度が４０℃以下になるのを待つことになって、リプロセス時間が長くなってしまう。
【００３９】
そこで、本実施形態においては、オートクレーブ滅菌直後、前記収納ケース３４を構成する蓋部材３６に設けられている一方の換気窓４０に前記冷風装置４２の接続部４４を接続し、冷風装置４２を駆動させて収納ケース３４内に冷風を送り込む。
【００４０】
すると、２つの換気窓４０の位置が、挿入部７に空気が流れるように配置されているので、少なくとも挿入部７はすぐに冷却され、収納ケース３４内に収納されている内視鏡２が速やかに患者体内に挿入可能な温度、つまり検査実施可能になる。
【００４１】
このとき、細菌捕獲フィルタ４１を介して冷風装置４２からの冷風が収納ケース３４内に送り込まれるので、細菌等が収納ケース３４内に入ることが防止されて内視鏡２の滅菌状態は保持される。
【００４２】
このように、オートクレーブ滅菌直後、内視鏡が収納されている収納ケースの蓋部材に設けられている換気窓を介して収納ケースの内部に冷風装置からの冷風を送り込むことによって、滅菌直後の高温度な内視鏡を、滅菌状態を保持して速やかに冷却することができる。
【００４３】
図３は本発明の第２実施形態に係る収納ケース及び冷却装置の他の構成を説明する図である。
図に示すように本実施形態においては収納ケース３４を構成するトレイ３５の長手側両側部にそれぞれ吸入口金４５と排出口金４６とを設けている。この口金４５，４６の内部には図示はされていないが細菌捕獲フィルタが設けてある。そして、第１実施形態と同様に口金４５，４６以外ではトレイ３５と蓋部材３６とは気密的に密閉状態になっている。
【００４４】
前記吸入口金４５には漏水検知用の加圧装置４７から延出する柔軟なチューブ４８の先端部に設けられている接続口金４９が接続可能になっている。この接続口金４９は、前記コネクタ部１０に取り付けられる防水キャップ３３に設けられた圧力調整弁３３ａに接続されるものである。
【００４５】
つまり、本実施形態の加圧装置４７は、接続口金４９を介して気体を送り込んで内視鏡を冷却したり、前記第１実施形態と同様に冷却機構を介して冷却気体を送り込んで内視鏡を冷却する冷風装置を兼ねている。
【００４６】
したがって、本実施形態によれば、接続口金４９を内視鏡検査後、洗浄前の内視鏡２のコネクタ部１０に取り付けられた防水キャップ３３の圧力調整弁３３ａに取り付けることで、前記加圧装置４７によって内視鏡２の内部を加圧して漏水検知を行える。このとき、内視鏡２の何れかに孔が空いていて気密が損なわれていた場合には加圧装置４７で検知される。
【００４７】
一方、内視鏡２を洗浄してオートクレーブ滅菌したその直後には、前記加圧装置４７の接続口金４９を今度はトレイ３５の吸入口金４５に接続して収納ケース３４内に気体を送風する。このことで、前記第１実施形態と同様に、収納ケース３４内の内視鏡２が速やかに冷却される。
【００４８】
このように、本実施形態においては、漏水検知用の加圧装置を用いて収納ケース内に気体を送り込んで内視鏡を冷却することができる。このことによって、ユーザーは、新たに冷却装置を購入することなく、オートクレーブ滅菌後の高温の内視鏡を既存の加圧装置で速やかに冷却する内視鏡冷却装置を安価に構成することができる。
【００４９】
なお、前記収納ケース３４は、一般的には硬質な樹脂製又は金属製であるが、滅菌布で構成して、その滅菌布に吸入口金４５等を取り付ける構成であってもよい。また、前記吸入口金４５を収納ケース３４内において枝別れさせ、内視鏡２の外表面に気体をあてるだけでなく、内視鏡２の管路に接続して内視鏡管路内に気体を送り込んで冷却する構成にしてもよい。
【００５０】
図４は本発明の第３実施形態に係る収納ケース及び冷却装置の別の構成を説明する図である。
図に示すように本実施形態においては収納ケース３４の蓋部材３６の長手側両側部に通気口金５０を設けている。この通気口金５０の内部には上述した実施形態と同様に細菌捕獲フィルタ（不図示）が取り付けられている。
【００５１】
前記通気口金５０にはオートクレーブ装置５６から延出する管路５２の一端部に設けられた接続口金５１が接続される。この管路５２の他端部は、切換え弁５３に接続されており、この切り換え弁５３は被滅菌物が収納されるチャンバー５５と真空ポンプ５４とを結ぶ管路中に設けられている。
【００５２】
このため、内視鏡２が収納されている収納ケース３４をオートクレーブ滅菌した直後に、管路５２に設けられている接続口金５１を収納ケース３４の通気口金５０に接続し、真空ポンプ５４を駆動させるとともに切換弁５３を管路５２側に切り換えて吸引することによって、収納ケース３４内の気体が対流し内視鏡２が冷却される。
【００５３】
一方、オートクレーブ滅菌の際には前記切換弁５３をチャンバー５５側に切り換える。このことにより、前記真空ポンプ５４は、チャンバー５５に対して作用し、プレバキューム行程や真空引き乾燥行程を行える。
【００５４】
このように、チャンバーに備えられている真空ポンプを、オートクレーブ滅菌及び内視鏡の冷却に利用することによって、滅菌直後に収納ケース内の内視鏡をより速やかに冷却することができる。このことによって、第２実施形態と同様にユーザーは、新たに冷却装置を購入することなく、内視鏡冷却装置を安価に構成することができる。
【００５５】
なお、収納ケース３４に温度警告手段を設けるようにしてもよい。このことにより、ユーザーは、温度警告手段によって収納ケース３４の温度を判断することができる。そして、この温度警告手段としては温度がある特定の温度以下、或いは以上であることを告知する可逆性シールなどであってもよい。
【００５６】
ところで、上記特開平５−３３７０８１号公報の内視鏡滅菌用ケースでは、オートクレーブを行った後の保管状態における汚染防止については述べられているが、検査開始時の汚染防止については述べられていなかった。
【００５７】
つまり、内視鏡検査の際に必ず必要となる機能である、内視鏡２への電気、光、流体等のエネルギー供給機能がＯＦＦ状態であった場合に、術者は光源装置やビデオプロセッサに設けられた制御スイッチを操作しなくてはならない状態になるおそれがあり、従来の内視鏡では、滅菌された内視鏡を検査に使用するとき、内視鏡の接続された、滅菌されていないビデオプロセッサや光源装置を操作することによって汚染される防止策については述べられていなかった。
【００５８】
このため、滅菌後の内視鏡が汚染されずに、ビデオプロセッサや光源装置の備える機能操作を行え、滅菌性を継続した状態で内視鏡検査を行える内視鏡システムが望まれていた。
【００５９】
そこで、本実施形態においては、ビデオプロセッサ５や、光源装置３に設けてあるスイッチで制御される機能を、内視鏡２にも設けたスイッチで制御できるようにすることで、被滅菌のビデオプロセッサ５や光源装置３に触れることなく、必要な機能の操作を行って、滅菌後の内視鏡２の汚染を防止する。
【００６０】
そのために、前記図１で示した内視鏡２の操作部８に設けたリモートスイッチ３１の対応するスイッチを操作することで、ビデオプロセッサ５や光源装置３の電源の０Ｎ／ＯＦＦ、或いは光源装置３に設けられている送気ポンプの０Ｎ／ＯＦＦ、又は光源装置３の光量の出力レベルを制御できるようにしている。なお、これらの機能は、内視鏡２に基本的に必要な機能であり、通常、検査中には操作されないものであり、その制御スイッチは光源装置３やビデオプロセッサ５に設けられている。
【００６１】
つまり、本実施形態では各種制御に対応する各種スイッチを、光源装置３やビデオプロセッサ５に設けるとともに、内視鏡２のリモートスイッチ３１によって前記光源装置３やビデオプロセッサ５の制御をできる構成にしている。
【００６２】
このことによって、滅菌された内視鏡２のリモートスイッチ３１を操作することによって、例えば内視鏡２への電気、光、流体等のエネルギー供給機能を制御して、滅菌されていない光源装置３やビデオプロセッサ５に術者が触れることなく、検査を開始させられる。
【００６３】
なお、前記リモートスイッチ３１は、特定の１つのスイッチを１回操作することによって、上述した検査に必要な内視鏡２の全てのエネルギ出力機能を制御できるようにしてもよい。
また、ビデオプロセッサ５やモニタ６に、リモートスイッチ３１の操作指示とともに、その指示によって達成できる機能を表示させるようにしてもよい。
さらに、検査前に必須である観察光学系のホワイトバランスの初期設定（調整）をこのリモートスイッチ３１から出力される指示信号を基に行えるようにしてもよい。
【００６４】
このように、内視鏡の操作部に設けたリモートスイッチでビデオプロセッサや光源装置等の各種機能の制御を行えるようにすることにより、光源装置やビデオプロセッサに設けられた検査必須機能の制御を、滅菌後の内視鏡を汚染させることなく行うことができる。
【００６５】
また、検査を開始するまでの待機中に、内視鏡２の挿入部７が汚染されることを防止する必要がある。そのため、例えば光源装置３やビデオプロセッサ５を搭載した図示しない内視鏡検査トロリー近傍に設けられた図５に示すように円錐形状をした保持部５７ａを備えたハンガー５７にディスポカバー５８を設け、このディスポカバー５８を配置したハンガー５７に滅菌後の挿入部７をかけておく。このことで、滅菌後の挿入部７が、検査開始まで直接的にハンガー５７や他の滅菌されていない周辺機材に触れて汚れることが防止される。
【００６６】
なお、前記ディスポカバー５８の一端部には例えばゴム輪等の弾性部材５９が設けてあり、前記保持部５７ａのくびれ部にこの一端部を止めておけるようになっている。そのため、前記ディスポカバー５８は検査毎に新しいものに取り替えられる。
【００６７】
また、挿入部７の先端部１７が配置される白色樹脂からなるキャップ部材６０も、キャップカバー６１で被覆されるようになっている。このことにより、検査前に挿入部７の先端部１７をこのキャップ部材６０内に配置させて、ホワイトバランスをとることができる。
【００６８】
この場合も、滅菌されていないキャップ部材６０がキャップカバー６１で被覆されているので先端部１７が直接、滅菌されていないキャップ部材６０に触れることが防止される。
【００６９】
このキャップ部材６０を安価な滅菌品である白色紙等により形成し使い捨てにするようにしてもよい。また、前記ディスポカバー５８やキャップカバー６１に、前記ハンガー５７や前記キャップ部材６０に装着する際に把持する把持部を、内視鏡２と接触する部分以外に設けるようにすることにより、内視鏡２と接触する部分が装着によって汚れることが防止される。
【００７０】
さらに、検査開始までの待機中に、内視鏡２の挿入部７が汚染されることを防止するため、図６に示すように内視鏡検査トロリー６２に内視鏡収納室６３を設けるようにしてもよい。この内視鏡収納室６３は、内視鏡２を所定状態で収納するトレイ３５を引き出しのように構成したものである。
【００７１】
このように、内視鏡検査トロリーに内視鏡収納室を設けることにより、ハンガー形態で検査前の内視鏡を保持するのに比べ、内視鏡が周辺機器に触れること等による滅菌後の内視鏡の汚染を確実に防止することができる。
【００７２】
また、前記内視鏡収納室に、トレイに蓋部材を被せた状態の収納ケースを収納できるようにすることで、より確実に内視鏡の汚染を防止することができる。
【００７３】
なお、挿入部７の先端部１７に内蔵された図示しないＣＣＤ近傍に温度センサを設け、その温度センサの信号線を電気コネクタ部１１近傍まで延出させることにより、この電気コネクタ部１１に別体の検出機器を接続することで、ＣＣＤ周辺の温度を計測してＣＣＤの破損を防げる温度であるか否かをユーザーに告知するようにしてよい。このことにより、電気コネクタ部１１に信号ケーブル４が繋がれていてもＣＣＤの破損を防げる温度であるか否かをユーザーに告知することができる。
【００７４】
又、図７に示すように前記第１の実施の形態で示した収納ケース３４を収納する浴槽６４を設けるようにしてもよい。この浴槽６４には水などの冷たい液体を貯溜する。なお、浴槽６４の深さは、液体を満水状態にしたとき、前記細菌捕獲フィルタ４１が水没しないように設定してある。
【００７５】
このように、収納ケースを収納することが可能な浴槽を用意することで、オートクレーブ滅菌直後に収納ケースを浴槽に入れて液体に浸漬させることによって速やかに収納ケースの冷却を行うことができる。
【００７６】
なお、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【００７７】
［付記］
以上詳述したような本発明の上記実施形態によれば、以下の如き構成を得ることができる。
【００７８】
（１）オートクレーブ可能な内視鏡と、
気体の吸入口及び排気口を有し、少なくとも前記吸入口に細菌捕獲フィルタを設けた前記内視鏡を収納する収納容器と、
前記収納容器の前記吸入口又は排気口に着脱可能な気体駆動装置と、
を具備した内視鏡冷却装置。
【００７９】
（２）前記収納容器は、オートクレーブ可能である付記１記載の内視鏡冷却装置。
【００８０】
（３）前記気体駆動装置は、オートクレーブ装置に設けた真空ポンプである付記１記載の内視鏡冷却装置。
【００８１】
（４）前記気体駆動装置は、内視鏡に着脱可能で内視鏡内部の圧力を変化させる加圧装置である。
【００８２】
（５）内視鏡と、この内視鏡が接続されるビデオプロセッサと、前記内視鏡に照明光を供給する光源装置とを備える内視鏡システムにおいて、
前記内視鏡に、前記ビデオプロセッサ又は光源装置から、この内視鏡に対して出力されるエネルギの出力状態を制御可能な、少なくとも１つの制御指示を行うリモートスイッチを設けた内視鏡システム。
【００８３】
（６）前記内視鏡に設けたスイッチ毎の制御内容を告知する表示手段を設けた付記５記載の内視鏡システム。
【００８４】
（７）前記内視鏡に設けたスイッチによって、ビデオプロセッサ又は光源装置の電源の制御が可能である付記５記載の内視鏡システム。
【００８５】
（８）前記内視鏡に設けたスイッチによって、観察光学系のホワイトバランスの初期設定を行える付記５記載の内視鏡システム。
【００８６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、オートクレーブ滅菌直後、速やかにかつ汚染されずに内視鏡を冷却する内視鏡冷却装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１及び図２は本発明の第１実施形態に係り、図１は内視鏡装置を説明する図
【図２】収納ケースと冷風装置との構成を説明する図
【図３】本発明の第２実施形態に係る収納ケース及び冷却装置の他の構成を説明する図
【図４】本発明の第３実施形態に係る収納ケース及び冷却装置の別の構成を説明する図
【図５】内視鏡が保持されるハンガー及び挿入部の先端部が配置されるキャップ部材を説明する図
【図６】内視鏡収納室を設けた内視鏡検査トロリーを説明する図
【図７】収納ケースを収納する浴槽を説明する図
【符号の説明】
３４…収納ケース
３５…トレイ
３６…蓋部材
４０…換気窓
４１…細菌捕獲フィルタ
４２…冷風装置
４４…接続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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