(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御情報を転送することによって複数の装置のうちの少なくとも１つの装置の機能を設定する携帯制御装置を備え、前記制御情報は、前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置においてユーザの制御に対する応答を変更するように構成され、
前記携帯制御装置は、
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置を設定する制御情報を受信するように構成された入力と、
前記複数の各装置を設定するための前記制御情報を格納し、呼び出すように構成されたメモリ回路と、
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置用に呼び出した制御情報を当該複数の装置のうちの少なくとも１つの装置に転送するように構成された出力とを含み、
前記複数の装置の各々は、ユーザが前記装置を制御するのに用いるユーザ・インタフェースと、前記携帯制御装置の出力と無線で結合し、呼び出した制御情報を当該携帯制御装置から転送するための手段と、ユーザの制御に対する前記装置の応答を変更することにより、前記装置が提供する機能の少なくとも１つを変更することによって、前記転送された制御情報に依存して前記装置を設定するように構成された制御手段とを含む、
システム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置の機能の設定は、前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置が提供する機能を適応させるか、あるいは増強させるシステム。
【請求項３】
請求項１または２に記載のシステムにおいて、
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置の機能の設定は、前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置が提供可能な機能の範囲を適応させるか、あるいは増強させるシステム。
【請求項４】
請求項３に記載のシステムにおいて、
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置の機能の設定は、前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置の動作モードを単純なモードに、あるいは複雑なモードに変更するシステム。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載のシステムにおいて、
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置の機能の設定は、前記制御装置内に格納されたソフトウェアを前記複数の装置のうちの少なくとも１つに提供することを含むシステム。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載のシステムにおいて、
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置の機能の設定は、特定の機能を提供するために使用されるソフトウェア・アプリケーションを変更することを含むシステム。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載のシステムにおいて、
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置の機能の設定は、ソフトウェア・アプリケーション、あるいは前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置自体の制御に使用するファイルを変更することを含むシステム。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかに記載のシステムにおいて、
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置の機能の設定は、所定の１つ、または複数の入力に応答して実行される機能の変更を含むシステム。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れかに記載のシステムにおいて、
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置の機能の設定は、所定の機能を実行するために必要な入力の変更を含むシステム。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れかに記載のシステムにおいて、
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置の機能の設定は、さらに、前記ユーザ・インタフェースを介して利用できる装置のユーザ制御を適応させるか、あるいは増強させるシステム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のシステムにおいて、
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置の機能の設定は、前記ユーザ・インタフェースを介して提供可能な入力または出力のタイプを適応させるか、あるいは増強させるシステム。
【請求項１２】
請求項１０に記載のシステムにおいて、
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置の機能の設定は、ユーザに対して表示される前記ユーザ・インタフェースの内容を適応させるか、縮小させるか、あるいは増強させるシステム。
【請求項１３】
請求項１乃至１２の何れかに記載のシステムにおいて、
前記結合のための手段が、ＩＲまたは無線トランシーバを含むシステム。
【請求項１４】
請求項１乃至１３の何れかに記載のシステムにおいて、
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置の前記ユーザ・インタフェース手段が電子的に制御されるシステム。
【請求項１５】
請求項１乃至１４の何れかに記載のシステムにおいて、
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置の再設定時に、前記携帯制御装置のユーザ・インタフェースが、前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置のユーザ・インタフェース手段を置き換えるか、あるいは増強させるシステム。
【請求項１６】
請求項１乃至１５の何れかに記載のシステムにおいて、
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置はプロセッサおよびメモリを含み、前記メモリは転送された制御情報を格納し、前記プロセッサは前記ユーザ・インタフェース手段を制御し、前記受信した制御情報に依存して前記装置を再設定するシステム。
【請求項１７】
携帯制御装置であって、
複数の装置のうちの少なくとも１つの装置（Ａ）と無線で結合し、前記複数の装置の別の装置（Ｂ）の機能を設定し当該装置（Ｂ）のユーザの制御に対する応答を変更するために、前記装置（Ａ）から制御情報を受信するように構成された入力手段と、
複数の装置のうちの少なくとも１つの装置を設定するための制御情報を、当該複数の装置のうちの少なくとも１つの装置に関連づけて格納すると共に、当該複数の装置のうちの少なくとも１つの装置に関連づけられた制御情報を呼び出すように構成されたメモリ回路と、
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置（Ｂ）と無線で結合し、当該複数の装置のうちの少なくとも１つの装置（Ｂ）においてユーザの制御に対する応答を変更するために、呼び出した前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置（Ｂ）に関連する制御情報を前記装置（Ｂ）に転送するように構成された出力手段と、
を含む、携帯制御装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の携帯制御装置において、
前記メモリ回路は、前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置の識別情報を含む信号の受信に応答して、前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置に関連した制御情報を呼び出すように構成され、前記制御情報は前記識別情報に関連付けられて以前に格納されている携帯制御装置。
【請求項１９】
請求項１７または１８に記載の携帯制御装置において、
前記メモリ回路は、前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置の識別情報を復号し、前記復号に従って、メモリのどの部分を呼び出すかを制御する復号手段を備える携帯制御装置。
【請求項２０】
請求項１７乃至１９の何れかに記載の携帯制御装置において、
前記メモリ回路は、前記複数の装置の識別情報をそれぞれの制御情報と関連付けるための参照用テーブルを含む携帯制御装置。
【請求項２１】
請求項２０に記載の携帯制御装置において、
前記参照用テーブルは、各識別情報に対してメモリの部分を割り当てるように構成されている携帯制御装置。
【請求項２２】
請求項１７乃至２１の何れかに記載の携帯制御装置において、
前記出力手段は、前記複数の装置との双方向リンクを確立し、前記複数の装置とハンドシェイク手順を実行するための手段を含む携帯制御装置。
【請求項２３】
請求項２２に記載の携帯制御装置において、
前記双方向リンクは前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置の識別情報を前記パーソナル制御装置に転送し、前記パーソナル制御装置からの制御情報を前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置に転送する携帯制御装置。
【請求項２４】
請求項１７乃至２３の何れかに記載の携帯制御装置において、
前記出力手段は電気的インタフェースまたはＩＲインタフェースまたは無線インタフェースを含む携帯制御装置。
【請求項２５】
請求項１７乃至１９の何れかに記載の携帯制御装置において、
前記入力手段は前記格納された制御情報をユーザが変更させることができるように適応されている携帯制御装置。
【請求項２６】
請求項１７乃至請求項２５の何れかに記載の携帯制御装置において、
前記入力手段は、複数の異なる装置の任意の１つから直接に制御情報を受信するように構成されている携帯制御装置。
【請求項２７】
請求項１７乃至２６の何れかに記載の携帯制御装置において、
前記入力手段は前記複数の装置と双方向リンクを確立し、前記複数の装置とハンドシェイク手順を実行するための手段を含む携帯制御装置。
【請求項２８】
請求項２７に記載の携帯制御装置において、
前記双方向リンクが前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置と前記パーソナル制御装置を識別し、制御情報を前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置から前記パーソナル制御装置に転送する携帯制御装置。
【請求項２９】
請求項１７乃至２８の何れかに記載の携帯制御装置において、
前記入力手段が、ＩＲインタフェースまたは無線インタフェースを含む携帯制御装置。
【請求項３０】
請求項１７乃至２９の何れかに記載の携帯制御装置において、
前記入力手段および出力手段が一体化している携帯制御装置。
【請求項３１】
請求項１７乃至３０の何れかに記載の携帯制御装置において、
記号を有するキー・パッドを含むユーザ入力手段をさらに含む携帯制御装置。
【請求項３２】
請求項１７乃至３１の何れかに記載の携帯制御装置において、
タッチ・センシティブ・パッドおよび／またはカーソル制御装置を含むユーザ入力手段を含む携帯制御装置。
【請求項３３】
請求項１７乃至３２の何れかに記載の携帯制御装置において、
前記入力手段、メモリ回路および出力手段を制御するためのプロセッサ手段をさらに含む携帯制御装置。
【請求項３４】
請求項１７乃至３３の何れかに記載の携帯制御装置において、
追加の機能回路をさらに含む携帯制御装置。
【請求項３５】
複数の装置の任意の１つの機能を変更する請求項１７乃至３４の何れかに記載の携帯制御装置の用途。
【請求項３６】
前記携帯制御装置が、移動電話機またはパーソナル・オーガナイザである
請求項１７乃至３５の何れかに記載の携帯制御装置。
【請求項３７】
電子装置であって、
プロセッサ手段と、
前記プロセッサ手段により制御可能で、ユーザが前記電子装置と対話するのに用いられるユーザ・インタフェース手段と、
ユーザの制御に対する前記電子装置の応答を変更する制御情報を受信するための入力手段と、
前記受信した制御情報を格納するための記憶手段とを含み、前記プロセッサ手段が前記記憶手段内に格納されている前記受信した制御情報を読み出し、前記読み出した制御情報に依存してユーザの制御に対する前記電子装置の応答を変更することにより前記電子装置が提供する機能の少なくとも１つを変更することによって前記電子装置を設定するように構成される電子装置において、
出力手段をさらに含み、前記プロセッサ手段が、前記電子装置の設定を定義する制御情報を発生させ、前記制御情報を前記出力手段を介して送信するように構成される電子装置。
【請求項３８】
請求項３７に記載の電子装置において、前記記憶手段が追加メモリである電子装置。
【請求項３９】
請求項３７に記載の電子装置において、前記入力手段が、双方向リンクを確立し、前記制御情報の受信を可能にするためにハンドシェイク手順を実行するための手段を含む電子装置。
【請求項４０】
請求項３９に記載の電子装置において、前記プロセッサ手段が、前記双方向リンクによる送信のために前記入力手段に対して前記ハンドシェイク手順の間に識別コードを提供することによって前記電子装置を識別するように構成される電子装置。
【請求項４１】
請求項３７乃至４０の何れかに記載の電子装置において、前記入力手段および前記出力手段が一体化している電子装置。
【請求項４２】
請求項３７乃至４１の何れかに記載の電子装置および、請求項１７乃至３６の何れかに記載の携帯制御装置を含むシステム。
【請求項４３】
複数の装置のうちの少なくとも１つの装置に転送されたときに、当該複数の装置のうちの少なくとも１つの装置においてユーザの制御に対する応答を変更し、当該複数の装置のうちの少なくとも１つの装置の機能を自動的に制御するように構成されている制御情報を当該複数の装置のうちの少なくとも１つの装置に関連付けて携帯制御装置内に格納し、
前記携帯制御装置を前記複数の装置のうちの第１の装置に物理的に移送し、
前記携帯制御装置と前記第１の装置との間に無線通信リンクを確立し、
前記第１の装置を識別し、
前記無線通信リンクを介して、前記第１の識別された装置に関連づけられて格納されている制御情報を前記携帯制御装置から前記第１の装置へ転送し、
前記転送された制御情報に応答して、前記第１の装置においてユーザの制御に対する前記応答を変更することにより前記第１の装置が提供する機能の少なくとも１つを変更することによって、前記第１の装置の機能を変更することを含む方法。
【請求項４４】
複数の装置のうちの少なくとも１つの装置においてユーザの制御に対する応答を変更し当該複数の装置のうちの少なくとも１つの装置の機能を設定するための制御情報を受信し、
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置を設定するための制御情報を当該複数の装置のうちの少なくとも１つの装置の識別情報に関連付けて格納し、
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置に関連付けられた制御情報を呼び出し、
前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置においてユーザの制御に対する前記応答を変更するために、呼び出した当該複数の装置のうちの少なくとも１つの装置に関連付けられた制御情報を、当該複数の装置のうちの少なくとも１つの装置に転送する、
ことを含む方法。
【請求項４５】
請求項４４に記載の方法において、さらに、前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置の識別情報を含む信号の受信に応答して、前記複数の装置のうちの少なくとも１つの装置に関連した制御情報を呼び出し、当該制御情報は前記識別情報に関連付けられて以前に格納されている方法。
【請求項４６】
請求項４５に記載の方法において、前記制御情報を呼び出す際に、前記複数の装置のうちの識別された少なくとも１つの装置の識別情報をそれぞれの制御情報と関連付けるための参照用テーブルを用いる方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、制御情報を転送することによって複数の装置の任意の１つを設定することに関し、特に、制御情報を格納して転送する携帯制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子装置は非常に一般的であり、益々そのようになりつつある。電子装置の流行は、メモリ内に格納されているソフトウェアでプロセッサによって多くの機能を実行できることに部分的に起因している。新しいソフトウェアをメモリ内にインストールすることによって、ハードウェア設計を再使用し、その装置を更新することができる。電子装置が出力を提供するか、あるいは入力を必要とする時、ユーザに対して提示されるその出力および入力のインタフェースの性質がソフトウェアによってサポートされる。入出力インタフェースおよびソフトウェアは装置のタイプごとに、そして同じ装置であってもメーカーごとに変わる。結果として、ある種類の電子装置の異なる機能を使いたい人は、膨大な種類の異なる入力および出力インタフェースを熟知していなければならない。
【０００３】
米国特許第５，４９７，４１１号は、スマート・カードを装置に挿入するシステムを開示している。スマート・カードはユーザがアクセスする装置によって実行可能なトランザクションの選択を制御する。
欧州特許第０，６２６，６３５号および米国特許第５，４１０，３２６号はユニバーサル遠隔制御装置に関する。これらの遠隔制御装置は複数の装置の任意の１つを制御できる。しかし、これらによってもユーザは単に装置の既定の機能を遠隔操作できるにすぎない。
【０００４】
英国特許第２，２９６，５８４号および同第２，２９６，８０１号は、ユーザが装置を親しみ易いと思えるようにする方法を開示している。ユーザはネットワークまたは携帯装置に格納することができるユーザ・インタフェースの好みを設定する。その好みを携帯装置から１つのアプリケーション・デバイスに転送し、そのアプリケーション・デバイスのユーザ・インタフェースの属性を変えることができる。ユーザ・インタフェースの各属性はユーザの生物学的感覚（視覚、聴覚など）に関連する。視覚に関連するユーザ・インタフェース属性は、フォント・タイプ、フォント・サイズ、メニュー順序の好み、ウィンドウ・サイズ、アイコンの場所、パターン、カラーおよび、アナログまたはディジタル・ゲージまたは表示グラフの好みに関係する。複数のアプリケーション・デバイスに共通するユーザ・インタフェース属性の好みを自動的に再使用することができる。同様であるが、他のアプリケーション・デバイスと共通には保持されない属性の好みは、他のアプリケーション・デバイスの好みを予測するためのベースとして使用される。これらの文献は、１つのアプリケーション・デバイスがユーザに対するそのユーザ・インタフェースの外観／表示を、より親しみ易いように変える方法に関係している。それらは装置自体の表示方法の適用に関係し、ユーザ入力に対する応答方法の適用に関係しているわけではない。
【０００５】
米国特許第５，６００，７８１号は、多人数によって使用されることが意図されているコンピュータ・システムを開示している。入力ユーザ・インタフェース（手書きまたは音声認識システム）は、各ユーザの個人的な好みに対応するようにカスタマイズされている。各ユーザの好みを、別々のＰＣＭＣＩＡカードに格納することができる。このカードによって、装置は個人の入力（音声または手書き）を、その入力の情報内容を反映する標準の形式に変換できる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、従来技術のように装置に馴染みの形式で入力あるいは出力すれば慣れの感覚を生じさせることができるにもかかわらず、ユーザは依然として不慣れな機能に直面するとの認識に基づいている。
新しい装置の機能を使用する方法を学習すること、あるいは使い慣れている装置の機能を不慣れな環境において使用する方法を理解することが常に容易であるとは限らない。特に、その入力インタフェースあるいはアクセスできる機能が馴染みのないものである場合、機能を実行するために入力インタフェースの使用方法を理解することは容易ではない。例えば、外国のホテルの部屋にあるテレビジョンのリモート・コントロールは、そのコントローラのボタンの位置および機能がメーカーごとに異なっており、また、外国語のラベルが付いているために、その入力インタフェースの内容がよく分からないので使い難い。また、よく知られたアプリケーションおよびコンテンツを含むよく知られた機能を備えるようには設定されていないパーソナル・コンピュータまたはワークステーションを使用するのは困難である。
【０００７】
また、より多くの機能を提供することによって電子装置に価値を付加する傾向もある。都合の悪いことに、より多くの機能を提供することによって、装置の制御が益々困難になり、入力および／または出力インタフェースがさらに複雑になってしまう。電子装置の先進のユーザはすべての機能に何時でもアクセスしたいかもしれないが、普通のユーザは比較的限られた範囲の機能にアクセスしたり、あるいはより簡単なインタフェースまたは使い易さの代わりに、より少ない特徴の機能にアクセスすることを好むかもしれない。例えば、ビデオ・レコーダにおいては、あるユーザは通常再生、巻戻し、早送りおよび停止の機能を使いたいだけであり、一方、別のユーザはさらに通常すべての録画機能にアクセスしたいかもしれない。もう１つの例として、よく知っていないか、あるいはパーソナル化されていないバージョンのワープロソフトなどのよく知られていないソフトウェア・アプリケーションを使用しているユーザは、自分自身がパーソナル化した、あるいは使い慣れたショートカット・キー・ストロークを使いたいと思うだろう。
【０００８】
いったんユーザが自分好みの機能を反映するように装置をセットアップすると、ユーザはそれらの好みを反映しない、同一かあるいは類似の装置を使いたがらないかもしれない。
現在、新しい製品の各機能に適応することはユーザにとって負担である。ユーザが各装置に適応する負担を減らすことによって、電子装置をユーザにとって使い易くすることが望まれる。新しい装置を使用する方法を学習し易くすることが望ましい。不慣れな状況において使い慣れた装置を使い易くすることが望ましい。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の１つの態様によれば、携帯制御装置から制御情報を転送することによって、複数の装置のうちの任意の１つの機能を設定するためのシステムが提供され、その携帯制御装置は、各装置を設定するための制御情報を受信するための入力手段と、前記複数の各装置を設定するための制御情報を格納し、呼び出すように構成されたメモリ回路と、その装置に対して呼び出した制御情報をある装置に転送するための出力手段とを含み、前記各装置は、ユーザがその装置と対話するユーザ・インタフェース手段と、呼び出した制御情報を転送するためにその携帯制御装置の出力手段に無線で結合している手段と、その装置によって提供される機能のうちの少なくとも１つを変更することによって、転送された制御情報に依存して、その装置を設定する制御手段とを含む。
【００１０】
本発明のもう１つの態様によれば、複数の装置に対する制御情報を格納し、そして制御情報を転送することによって前記複数の装置の任意の１つが有する機能を設定するための携帯制御装置が提供され、その携帯制御装置は前記複数の装置の任意の１つと無線で結合し、前記複数の装置の別の１つを設定するための制御情報を受信するための入力手段と、特定の装置の識別情報に関連付けてその特定の装置を設定するための制御情報を格納し、そして特定の装置に関連する制御情報を呼び出すように設定されているメモリ回路と、前記複数の装置の任意の１つと無線で結合し、呼び出したその装置に関連する制御情報を転送するように構成されている出力手段とを含んでいる。
【００１１】
本発明のさらに別の態様によれば、電子装置が提供され、その電子装置はプロセッサ手段と、ユーザがその装置と対話し、前記プロセッサ手段によって制御することができるユーザ・インタフェース手段と、制御情報を受信するための入力手段と、受信した制御情報を格納するためのメモリとを含み、前記プロセッサ手段はメモリに格納された制御情報を読み出すように、そしてそれに依存して、その装置によって提供される機能のうちの少なくとも１つを変更することによって、その装置を設定する。
機能は、装置がユーザの制御に応答する方法である。機能の変更は装置がユーザの制御に応答する方法における変化であり、その装置が行うことおよび／またはそれが制御される方法における技術的変化によって明確にできる。機能の変更によって入出力の内容の変更、例えば、ユーザ・インタフェースの変更による制御コマンドの変更が生じる可能性があるが、それは単に入出力フォーマット、外観、特性または順序付けの変更ではなく、また、前に存在するその装置により提供されるアクセス可能な複数の機能のいくつかが単に変更されるものでもない。
【００１２】
装置が実行あるいは実行できることの変更は、ユーザが利用できる実際の機能を変更することによって提供できる。この変更は、例えば、次のうちのいずれか１つに関連している可能性がある。
その装置によって提供される機能の範囲の変更（例えば、その装置の使用モードを複雑なモードから単純なモードへ、あるいはその逆に変更すること）；特定の機能（例えば、ワード・プロセッシング、電子メール、ブラウザ）を提供するソフトウェア・アプリケーションの変更；ソフトウェア・アプリケーションまたはその装置の制御において使用されるファイルの内容の変更（例えば、“ａｕｔｏｅｘｅｃ．ｂａｔ”、“ｃｏｎｆｉｇ．ｓｙｓ”、“ｗｉｎ．ｉｎｉ”、ブラウザのブック・マーク・ファイル）；または所定の入力に対するその装置の応答の変更。
【００１３】
装置の制御方法の変更は、その装置によって提供される制御機能を変更することによって提供できる。この変更は、例えば、ユーザ・インタフェースのタイプまたは内容に関連する。例えば、ユーザ・インタフェースのタイプを音声起動からキーボードへ変更したり、あるいはその逆に変更できる。ユーザ・インタフェースの内容は、例えば、その装置が提供する機能の変更を反映するように変更できる。
装置の制御方法の変更のもう１つの例は、所定の応答を得るために必要な入力の変更である。
ユーザがアクセスする装置によって提供されている機能のいずれかを追加的に制御することによって、機能の変更を補助することが可能であるが、これは本発明の役目ではない。
【００１４】
もう１つの実施形態によれば、装置のユーザ・インタフェース手段は、ディスプレイを有する入力手段を備え、ユーザ・インタフェース手段はその入力手段のルック・アンド・フィールを変更するように設定される。したがって、そのインタフェースは同じように見えて機能が異なるか、あるいは異なるように見えて機能も異なるようにできる。
制御情報はユーザの好みを定義し、その装置の設定を制御する。制御情報には、例えば、ソフトウェア、設定条件、データまたはアプリケーションが含まれる。
したがって、本発明の実施形態は、ユーザ・インタフェースを備える装置の機能を、ユーザの好みに合うように自動的に適応させ、それによってユーザがその装置に適応する必要性を減らす手段をユーザに提供する。
本発明の実施形態によって、ユーザは携帯制御装置内に格納されている制御情報を決定することができる。
【００１５】
本出願の一部を形成しているが、現在まだ特許請求されていない別の発明によれば、携帯制御装置から制御情報を転送することによって複数の装置のうちのいずれか１つを設定するためのシステムが提供されている。その携帯制御装置は、各装置を設定するための制御情報を受信するための入力と、前記複数の各装置を設定するための制御情報を格納し、呼び出すように構成されているメモリ回路と、第１のユーザ入力インタフェースと、前記装置用に呼び出した制御情報を装置に転送するための出力とを含み、前記各装置は、ユーザがその装置を制御するために用いるユーザ・インタフェースと、呼び出した制御情報を転送するために携帯制御装置の出力に無線で結合するための手段と、その携帯制御装置のユーザ入力インタフェースによって装置のユーザ・インタフェースを置き換えるか、あるいは増強することによって、その転送された制御情報に依存して装置を設定する制御手段とを含む。
本発明をもっとよく理解してもらうために、また本発明の実施方法を理解してもらうために例示として添付図面のみを参照して説明する。
以下、類似の素子には類似の参照番号をつけてある。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は、従来の技術による電子装置１０２を示している。電子装置は、ユーザ・インタフェース１０６と、プロセッサ１１４と、メモリ１１６とを有する。ユーザ・インタフェースは装置１０２に対する入力を受信するための入力インタフェースおよび／またはその装置からの出力を発生させるための出力インタフェースを有する。プロセッサはインターコネクト１１２を通じてインタフェース１０６と通信し、インターコネクト１１８を通じてメモリ１１６と通信する。メモリ１１６はプロセッサ１１４を通じてインタフェース１０６を制御するソフトウェアを格納している。
装置１０２およびインタフェース１０６の機能はこのソフトウェアによって制御される。装置１０２は、ユーザからの入力を必要とする任意の装置であってよい。装置は、例えば、テレビジョンであってよい。入力インタフェース１０８はアンテナのためのソケットと、チャネルを選択し、ボリューム、輝度、カラー、コントラストを設定し、そして装置をオンおよびオフにするための制御装置（なるべくなら、リモート）を含む。出力インタフェース１１０は、画面および少なくとも１つのラウド・スピーカを含む。
【００１７】
図２は、本発明の１つの実施形態による適応装置１０２、および携帯制御装置２を示している。その適応装置は図１に示されている装置１０２に似ているが、追加のメモリ１２０およびポート１０４を備える。ポート１０４はインターコネクト１２８を介してプロセッサ１１４に接続されている。プロセッサは制御情報１００を携帯制御装置２から受信し、ポート１０４およびインターコネクト１２８を介して携帯制御装置２に制御情報１００を供給する。実際には、メモリ１１６の一部であってよい追加メモリ１２０が、インターコネクト１２６を通じてプロセッサ１１４に接続されている。追加メモリ１２０は、その装置を識別するＩＤコードを格納する第１の部分１２２と、ソフトウェアを格納する第２の部分１２４とを備える。このソフトウェアは、プロセッサが携帯制御装置２から受信した制御情報に応答し、プロセッサ１１４から携帯制御装置２に対して提供される制御情報を制御する方法を制御する。
【００１８】
本実施形態による携帯制御装置２は、プロセッサ１０と、制御情報を格納するためのメモリ６と、携帯制御装置２と装置１０２との間で制御情報の転送を制御するためのスイッチング素子２０と、制御情報を装置１０２に供給し、制御情報を装置１０２から受信するためのポート４と、ユーザに情報を提供するための出力２２と、ユーザからの入力を受信するための入力１２と、機能回路１８と電源ユニット１６とを備える。スイッチング素子はユーザによって起動されるか、あるいは自動的に起動し、そしてハードウェアまたはソフトウェアとして提供されてよい。プロセッサはスイッチング素子から入力を受信し、インターコネクト８を介してメモリ６との間で書込みおよび読出しを行い、入力１２を制御し、そこからインターコネクト１４を介して信号を受信し、信号２４によって出力２２を制御する。機能回路１８は携帯制御装置２が本発明に付随する他の機能を実行できるようにするために必要な回路を表す。例えば、機能回路１８によって、携帯装置が移動電話機、パーソナル・オーガナイザ、時計などとして追加的に使用されるようにすることができる。電源装置１６は、携帯制御装置２内の他の素子に電力を供給するバッテリ・セルである。メモリ６は、好適には、書込みおよび読出しを行うことができるある形式の不揮発性メモリであることが好ましい。電気的消去可能なプログラム可能読出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭまたは「フラッシュ・メモリ」）が適している。
【００１９】
装置１０２と携帯制御装置２との間の制御情報の通信は、任意の適切な手段によって行うことができる。ポート１０４とポート４との間で電気的接続を行うことができる。好適には、そのポートは制御情報がそれらの間で電波として送信される無線トランシーバとすることができる。そのような送信は、好適には、ポイント・ツー・ポイントであることが好ましい。１９９８年９月２４日出願の英国特許出願第９８２０８６０．６号は低電力無線周波数通信方式（ブルートゥース）を開示しており、それは制御装置２と装置１０２との間の通信を行うために使用することができ、この出願の内容は引用によって本明細書の記載に援用する。もう１つの代替方法は制御情報をポート１０４と４との間で赤外線として送信することができる赤外線（ＩＲ）トランシーバを使用する方法である。
【００２０】
スイッチング素子２０を第１の位置に起動させることによって、プロセッサ１０が「受信モード」に入り、そして素子２０を第２の位置に起動させることによって、プロセッサが「送信モード」に入る。スイッチング素子２０はハードウェアまたはソフトウェアとして実装することができる。「受信モード」においては、プロセッサ１０は装置１０２から制御情報１００を受信し、その制御情報をメモリ６内に格納する。通常、装置は受信モードに入る前にユーザによってユーザの好みを反映するように設定されており、そして転送された制御情報はこれらの好みを識別する。「送信モード」においては、プロセッサは携帯制御装置２のメモリ６から制御情報を装置１０２に送信する。その制御情報はユーザの機能的な好みを識別し、装置１０２はこれらの好みを反映するように自ら自動的に再設定する。
【００２１】
受信モードに入ると、プロセッサ１０は制御情報１００を求めて装置１０２に要求を送信する。この要求はポート４からポート１０４に送信される。装置１０２内のプロセッサ１１４は、その要求を受信し、「セットアップ」モードに入る。メモリ６内のソフトウェアの制御下にあるプロセッサが、ユーザによる書換えが可能な装置の設定を識別し、次にそれらの設定のうちのどれがデフォルト、すなわち、工場で事前設定された機能と異なっているか、すなわち、ユーザによって変更されているか、追加されている機能を識別する。これらの設定は一組の変更された、あるいは好まれた設定を表す。ソフトウェアの制御下にあるプロセッサによって、ユーザは同じか、あるいは類似の装置が携帯制御装置によって設定されるときに、ユーザが利用したい設定、ソフトウェア、アプリケーションまたはデータなどの好みを識別することができるようにする。これらの好みが一組の選ばれた設定を表す。制御情報１００は、その好ましい設定および任意の選定された設定を含んでいるユーザの好みを定義する情報を含む。
【００２２】
ユーザの好みは装置の機能を設定するための情報を含む。再設定によってユーザがその装置を制御することができる方法を変更することができる。特に、それはユーザ・インタフェース１０６を介してその装置をユーザが制御する方法を変更することができる。
制御情報はその装置のＩＤコードを伴って送信される。このコードは、その装置を特定のタイプとして識別する。例えば、最初のｎ個の上位ビット（装置のＩＤ）は、その装置のタイプ、例えば、テレビジョン、電話機、ビデオ・レコーダなどを識別することができる。次の数個の上位ビット（モデルＩＤ）はメーカーおよびモデルを識別することができる。制御情報およびＩＤコードは、装置１０２から携帯制御装置２に送信される。携帯制御装置２のプロセッサ１０は、ＩＤコードを識別し、その制御情報をメモリ６内に格納する。制御情報を格納する１つの方法が次に図３を参照してここで説明される。プロセッサはメモリ６の部分αを参照用テーブルとして確保する。プロセッサはＩＤコードをメモリ６内の開始アドレスａに変換し、好ましい、そして任意の選定された設定を含んでいる制御情報がメモリに書き込まれる。制御情報は最後のビットがアドレスｂを占めるように順序付けられる方法でメモリに書き込まれる。そのＩＤコード、開始アドレスａおよび終了アドレスｂを含んでいる１つのエントリが、参照用テーブル内に作られる。制御情報が２つの論理層内に格納される。上位層は好みのタイプＡ、Ｂ、Ｃ．．．を識別し、下位層の部分に対するポインタを提供する。下位層は装置１０２にその好みを実現する実際の設定、アプリケーション、ソフトウェアまたはデータを格納する。制御情報を正しく格納すると、プロセッサは装置１０２に肯定応答を返し、出力２２を介してユーザに信号を提供する。また、転送プロセスにおける失敗も出力２２を介して示される。
【００２３】
装置１０２内のプロセッサ１１４は、携帯制御装置２に送信する前に制御情報内で、ＩＤコードの装置ＩＤが同じであるすべての装置に対して共通の好みにフラグを立てることが好ましい。この例においては、プロセッサは参照用テーブル内に２つの別々のエントリを生成する。完全なＩＤコードの下での１つのエントリは、すべての好みを格納しているメモリ領域を識別し、そして装置ＩＤの下での１つのエントリが、そのフラグが立てられた好みだけを格納しているメモリ領域を識別する。そのフラグが立てられた好みは、好みのサブセットであるので、フラグが立てられた好みを二度格納する必要はない。代わりに、その２つの異なる参照用テーブルのエントリに関連付けられた２つの上位層が、フラグが立てられた好みの設定を格納しているメモリの同じ部分をポイントすることができる。
図３について説明すると、メモリの部分ｃ‐ｄ、ｅ‐ｆ、ｇ‐ｈは、それぞれ異なる装置に対する制御情報を格納しているメモリの部分を表す。部分ｉ‐ｊは利用可能なメモリである。
【００２４】
「送信モード」に入ると、携帯制御装置２は装置１０２に送信要求を送信する。装置１０２のプロセッサ１１４は、メモリ１２０から、そのＩＤコードを読み出し、それをポート１０４経由で携帯制御装置２に送信することによって、そしてメモリ１２０の部分１２４内にソフトウェアをロードして実行することによって応答する。携帯制御装置内のプロセッサ１０は装置１０２を識別する受信されたＩＤコードを復号する。それは次にその装置の識別情報に関連付けられている制御情報を格納しているメモリ６の部分にアクセスし、その制御情報をポート４経由で装置１０２に送信する。制御情報にアクセスする特定の方法が図３を参照して説明される。プロセッサ１０は、メモリ６の確保された部分αにアクセスし、そのメモリから参照用テーブルを読み出す。プロセッサは装置１０２から受信したのと同じＩＤコードを有しているエントリを求めて参照用テーブルをサーチする。エントリが見つかった場合、参照用テーブル内で識別されたメモリの部分の中の制御情報が読み出され、装置１０２に送信される。エントリが見つからなかった場合、プロセッサは装置１０２から受信したＩＤコードの最初の部分の中にあるのと同じ装置ＩＤを有しているエントリを求めて参照用テーブルをサーチする。この第２のエントリが見つかった場合、参照用テーブル内で識別されたメモリ部分の中の制御情報が読み出され、装置１０２に送信される。第２のエントリが見つからなかった場合、ヌル信号が装置１０２に送信され、現在の設定、あるいは、代わりに、その装置のデフォルトの設定を使用するよう指示し、ユーザには出力２２を介して知らせる。
【００２５】
プロセッサ１１４はメモリ１２０内のソフトウェアの制御下で、その制御情報、あるいはヌル信号を携帯装置２から受信する。それは何らかの好みを実装する必要があるかどうかを識別する。これは、どの設定が調整される必要があるかの識別、およびそれらを調整すべき程度の決定を必要とする。次にプロセッサ１１４は、その調整を制御する。それはまた好みとして受信した任意のソフトウェア、アプリケーションまたはデータをメモリ１１６内に格納し、それに対してアクセスできるようにする必要がある。その好みの実装が完了した時、プロセッサはその調整が正常に完了したことを示す信号を携帯制御装置２に送り返す。携帯装置は出力２２を介してユーザに知らせる。
したがって、装置１０２は設定され、その装置１０２の機能のユーザに対する外観が変更される。
【００２６】
装置の音声による起動制御が普及してきているが、装置を制御することができるためには、ユーザおよび装置はコマンド・ワードに同意しなければならず、装置はそれらのコマンド・ワードが話されたときに、それを認識しなければならない。これはその装置がユーザによって訓練されることを一般に必要とする。携帯制御装置は、これらの問題を避けるか、あるいは緩和することができる。１つの実施形態においては、携帯制御装置は使用される言語、使用されるコマンド・ワード、および装置がそのユーザの音声を理解することができ、および／またはそれを他の音声から識別できるようにする属性などのユーザの音声属性を定義する情報を格納する。携帯制御装置はこの情報を装置に転送し、それによってユーザが音声コマンドを使用して装置を制御できるようにする。もう１つの実施形態においては、携帯制御装置の入力１２がユーザからの音声コマンドを受け付ける。携帯制御装置が装置の機能を設定するとき、その携帯制御装置の入力１２が、その設定される装置に対する入力となり、その設定された装置は携帯制御装置の入力１２に対して与えられる音声コマンドによって制御することができる。この実施形態においては、携帯制御装置は、その制御装置がユーザの音声コマンドを理解し、および／またはそれを他の音声から区別できるようにするユーザの音声属性を定義する情報を格納する。メモリ６はそのユーザの音声属性を定義する専用の部分を有するように構成することができる。携帯制御装置２は、参照用テーブルがＩＤコードまたは装置ＩＤに対するエントリを含んでいない場合であっても、送信モードにおいて装置１０２に対して音声属性または他の制御情報を常に転送するように構成することができる。これによって、携帯制御装置にとって新しい装置または新しい装置の機能を設定するために携帯制御装置を使用することができる。
【００２７】
前記の受信モードの説明において、制御情報は装置１０２から受信されるものとして説明された。しかし、代替方法として、その好みの設定を入力１２経由で携帯制御装置内に直接入力することができる。代わりに、コンピュータまたは装置がポート４に対して制御情報を提供することができる。
前記の実施形態においては、スイッチング素子は携帯制御装置２の一部分として説明されている。しかし、それは代わりに装置１０２の一部であってもよく、それはハードウェアまたはソフトウェアとして実装することができる。
進行についてユーザに知らせ続けるために出力２２を備えることは望ましいが、不可欠ではない。入力１２はオプションである。ＰＳＵはポート４を介して装置１０２から電力を供給することができるので、オプションである。機能回路１８はオプションである。
【００２８】
図４ａについて説明すると、別の携帯制御装置２が示されている。その携帯制御装置は上記オプション素子を備えていない。さらに、それはプロセッサの代わりに復号回路を備える。その復号回路は図３に関連して説明された機能を単純に実行する。その復号回路は特定の装置に関連付けられている制御情報をメモリ６に書き込み、携帯制御装置が同じか、あるいは類似の装置を再設定するのに必要であるときに、その正しい制御情報を呼び出すことができるようにすることができる。
図４ｂについて説明すると、別の携帯制御装置２が示されており、それは無線メモリ・カードであってよい。携帯制御装置は上記のオプションの素子を備えていない。さらに、プロセッサも復号回路も備えていないが、ポート４およびメモリ６を備えている。図４ｂの携帯制御装置の機能は図４ａのそれに似ているが、制御情報１００を格納して呼び出すためのメモリ６にアクセスするための復号が装置１０２(図示せず）内で実行される。これは類似していない装置間の衝突が起きないように、特定のタイプの装置に対して専用の部分を備えているメモリ６を必要とする可能性がある。代わりに、メモリは各好みをそれ自身のアドレスと共に別々に格納し、各好みに別々にアクセスできるようにすることができる。
【００２９】
本発明のある実施形態によれば、携帯制御装置２は入力１２を備える。１つの実施形態におけるこの入力はメニュー・キーを含む。そのメニュー・キーが押されると、信号が装置１０２に送信され、それは装置１０２（存在する場合）の出力１１０上に一時的にメニューを送信する。このメニューは装置１０２と関連して使用される時、入力１２の機能または他のキーを識別することができる。そのメニューは機能をアイコンまたはテキストとして表示することができ、それはユーザによって、例えば、入力１２上のカーソル制御および選択装置を使用してポイントし、クリックすることによって選択することができる。したがって、入力１２がその装置のユーザ入力を置き換えるか、あるいは拡張することができる。
もう１つの実施形態による入力１２は、図５ａに示されているような複数のキーを有するキーパッドを含む。各キー５２は記号を表示するためのＬＣＤディスプレイ５４（またはＬＣＤ画面の一部）と関連付けられている。携帯制御装置が制御情報を装置１０２に送信した後、携帯制御装置の入力１２が再設定される。その装置のプロセッサ１１４は携帯制御装置にその携帯制御装置２のキーの機能を規定する情報を送り返す。１つのキーに関連付けられた記号が、そのキーの機能を表示し、その機能を押すことによって、装置１０２がその機能を実行するように遠隔制御される。
【００３０】
もう１つの実施形態による入力１２は図５ｂに示されているようなタッチ・センシティブＬＣＤ画面５６を含む。制御情報が装置１０２に送信されると、装置１０２はその機能だけでなく、入力１２の外観をも定義する情報を返す。ＬＣＤ画面はテキストの表示付きまたは表示なしで機能を表すために使用される記号５８を表示することができる。例えば、その携帯制御装置がビデオ制御装置をエミュレートしていた場合、「＜＜」は巻き戻しを表し、「＞＞」は早送りを表し、「●」は録画を表すなどである。ＬＣＤ画面はヘルプメッセージを表示することができる。また、ＬＣＤ画面によって、複雑な機能を、ｙｅｓ／ｎｏの入力または単純な１つの入力を必要とする一連の単純な選択として実行することもできる。その質問として示される選択項目を記号としてその隣に提供される回答と一緒に画面上に表示することができる。記号が表示されている場所の画面に触れることによって、携帯制御装置２は、その記号に関連付けられている機能を装置１０２が実行するように制御する。
【００３１】
図６は、携帯制御装置２および複数の装置１０２（テレビジョンなど）、ビデオ・レコーダ、パーソナル・コンピュータ、電話機、空調ユニットおよびセットトップ・ボックスを含むシステムを示している。図示の各装置は、入力を備え、携帯制御装置２の手段によって再設定することができる。特定の装置が示されているが、電子的に制御されるユーザ・インタフェース付きの任意の装置が適していることを理解されたい。
携帯制御装置は、図示の各装置１０２に対する制御情報を保持することができる。
図示のＴＶはディジタルＴＶである。携帯制御装置をＴＶのＩＤコード、ユーザの好みに関係付けることができる。可能な１つの好みは、そのユーザがすべてのタイプのプログラムに対して、あるいは１つのサブセット、例えば、そのユーザのプログラム・プロバイダとの加入が個人的に制限されているので、あるいはそのユーザが明示的にセックスや暴力のプログラムを見ることを禁止されているので、サブセットだけに対するアクセス権を持っているかどうかを識別することができる。さらにもう１つの好みは、例えば、映画、ドラマ、スリラー、世界のニュース、ビジネス・ニュース、コメディなどを見るようにユーザが催促されるプログラムのタイプを制御することができる。もう１つの好みはモニタとしてＴＶを使用して好みのゲームをプレイするために必要なソフトウェアをＴＶに対して提供することができる。セットトップ・ボックスを介してワールド・ワイド・ウェブ（ＷＷＷ）に対してリンクされているＴＶの場合、そのユーザのブックマークを転送し、例えば、ＴＶ画面上のアイコンとして表示させることができる。
【００３２】
携帯制御装置は図６に示されているパーソナル・コンピュータのＩＤコード、ＰＣに対するユーザの好みと関連付けることができる。その好みは現在ＰＣを制御するために一般的に使用されている「ａｕｔｏｅｘｅｃ．ｂａｔ」、「ｃｏｎｆｉｇ．ｓｙｓ」および「ｗｉｎ．ｉｎｉ」ファイルなどの、好ましい設定を定義しているデータ・ファイルを含むことができる。また、その好みはアクセス権を含み、そのユーザの好みのアプリケーションを実行するために必要なソフトウェアを提供するアプリケーション・ファイルも含むことができる。
携帯制御装置は、図６に示されている電話機のＩＤコード、ユーザの電話機に対する好みと関連付けることができる。その好みはユーザからの話された入力に対して電話機が応答することができる好みを含むことができ、これらの好みは話される言語の指示、そのユーザの発音辞書およびユーザのアドレス・ブックを含むことができる。代わりに、その好みは電話機をその短縮ダイヤル機能に適用させてユーザが単独のキーを押すことによって電話機を介してユーザの電話帳から所望の電話番号をダイヤルすることができるようにすることができる。また、携帯制御装置は電話ネットワークに対するアクセスを許可し、そのユーザの課金口座に対するアクセスのコストの課金を制御するための制御情報のアクセス・コードとして格納することもできる。
【００３３】
いくつかのアプリケーションの場合、携帯制御装置が近くにある時、その装置が自動的に設定されることが好ましい場合がある。単純な裁定方式を使用して、２つ以上の携帯装置が範囲内にあるときに、その状況を処理することができる。他のアプリケーションの場合、例えば、ユーザがその装置から離れるときなど、その装置を自分の好みに対して設定する必要がないときに、そのことをその装置が気付くことが望ましい。その装置は、その携帯制御装置が、その装置の規定された範囲内にあるかどうかをチェックすることができる。この範囲は装置ごとに変わる可能性がある。ユーザおよび携帯装置がその範囲の外側に移動すると、その装置は自動的にデフォルトの設定に再設定されるか、あるいはスイッチが切られるようにすることができる。また、ユーザに手動で装置に知らせるオプションを提供し、これにより再設定あるいはスイッチを切ることもできる。
以上の記述において本発明の特定の実施形態が説明されてきたが、本発明の精神または範囲から逸脱することなしに各種の変更を行うことができることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来技術による１つのタイプの装置の構成部品を示す概略図である。
【図２】  本発明の１つの実施形態による、装置および制御装置の構成部品を示す概略図である。
【図３】  携帯制御装置のメモリ内の制御情報の格納を構成する１つの方式を示す図である。
【図４】  aおよびｂは別の携帯制御装置の構成部品を示す概略図である。
【図５】  aおよびｂは携帯制御装置において実現可能なユーザ・インタフェースを示す概略図である。
【図６】  複数の独立した装置およびその装置の任意の１つを設定するための制御情報を格納する携帯制御装置からなるシステムを示す図である。
【図１】
0004678950.tif 000002
【図２】
0004678950.tif 000003
【図３】
0004678950.tif 000004
【図４】
0004678950.tif 000005
【図５】
0004678950.tif 000006
【図６】
0004678950.tif 000007