(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷対象のコンテンツ情報をコンテンツ登録サーバからネットワークを介して受信する受信手段と、
受信したコンテンツ情報の種類を判定する判定手段と、
判定した種類に応じた印刷方式と印刷パラメータとを設定する設定手段と、
設定された印刷パラメータに従い前記印刷方式で印刷する印刷手段と、
少なくとも前記コンテンツ情報の受信開始後のユーザインタフェース画面を、前記コンテンツ情報の種類に応じて切り替えて表示する表示手段と、
を含む画像形成装置。
【請求項２】
前記表示手段は、前記コンテンツ情報の画像を受信の度合いに応じて受信中画面に表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表示手段は、前記コンテンツ情報の受信状況を示す受信状況欄を受信中画面に表示することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
印刷対象のコンテンツ情報をネットワークを介して送信するコンテンツ登録サーバと、
前記コンテンツ登録サーバから送信された前記印刷対象のコンテンツ情報を前記ネットワークを介して受信する受信手段と、
受信したコンテンツ情報の種類を判定する判定手段と、
判定した種類に応じた印刷方式と印刷パラメータとを設定する設定手段と、
設定された印刷パラメータに従い前記印刷方式で印刷する印刷手段と、
少なくとも前記コンテンツ情報の受信開始後のユーザインタフェース画面を、前記コンテンツ情報の種類に応じて切り替えて表示する表示手段と、
を含む画像形成システム。
【請求項５】
印刷対象のコンテンツ情報をコンテンツ登録サーバからネットワークを介して受信するステップと、
受信したコンテンツ情報の種類を判定する判定ステップと、
判定した種類に応じた印刷方式と印刷パラメータとを設定する設定ステップと、
設定された印刷パラメータに従い前記印刷方式で印刷する印刷ステップと、
少なくとも前記コンテンツ情報の受信開始後のユーザインタフェース画面を、前記コンテンツ情報の種類に応じて切り替えて表示するよう制御する表示制御ステップと、
を含む処理をコンピュータに実行させるための画像形成プログラム。
【請求項６】
印刷対象のコンテンツ情報をコンテンツ登録サーバからネットワークを介して受信する受信手段と、
受信したコンテンツ情報の種類を判定する判定手段と、
判定した種類に応じた印刷パラメータを設定する設定手段と、
設定された印刷パラメータに従い印刷する印刷手段と、
少なくとも前記コンテンツ情報の受信開始後のユーザインタフェース画面を、前記コンテンツ情報の種類に応じて切り替えて表示する表示手段と、
を含む画像形成装置。
【請求項７】
印刷対象のコンテンツ情報をネットワークを介して送信するコンテンツ登録サーバと、
前記コンテンツ登録サーバから送信された前記印刷対象のコンテンツ情報を前記ネットワークを介して受信する受信手段と、
受信したコンテンツ情報の種類を判定する判定手段と、
判定した種類に応じた印刷パラメータを設定する設定手段と、
設定された印刷パラメータに従い印刷する印刷手段と、
少なくとも前記コンテンツ情報の受信開始後のユーザインタフェース画面を、前記コンテンツ情報の種類に応じて切り替えて表示する表示手段と、
を含む画像形成システム。
【請求項８】
印刷対象のコンテンツ情報をコンテンツ登録サーバからネットワークを介して受信するステップと、
受信したコンテンツ情報の種類を判定する判定ステップと、
判定した種類に応じた印刷パラメータを設定する設定ステップと、
設定された印刷パラメータに従い印刷する印刷ステップと、
少なくとも前記コンテンツ情報の受信開始後のユーザインタフェース画面を、前記コンテンツ情報の種類に応じて切り替えて表示するよう制御する表示制御ステップと、
を含む処理をコンピュータに実行させるための画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成プログラムに係り、特に、店舗等に導入され、顧客にプリントサービスを提供する画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ユーザーが文書や画像をプリンタに印刷させる際の操作性等の利便性を向上させる技術が提案されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、ユーザーが入力した印刷パラメータ設定値を記憶装置に保存し、後の印刷時において、記憶装置に保存された印刷パラメータ設定値又は新たにユーザー入力された印刷パラメータ設定値をユーザーが選択し、選択した設定値を用いて文書を処理して印刷データを生成しプリンタに供給するプリンタ制御装置を備えたプリントシステムが開示されている。
【０００４】
特許文献２には、入力されたＩＤコードと画像記憶手段に保持されているプリント済み画像データに対応付けられているＩＤコードを比較し、入力されたＩＤコードに一致するプリント済み画像データを読み出し、前回のプリント時の印刷設定とは関係なく、操作部からの新たな印刷設定でもってプリントさせる複写装置および複写装置の制御方法が開示されている。この発明によれば、使用者がプリント終了時に登録された画像データに対する使用制限等のための操作を行わなくても、画像メモリに登録されたデータを機密性高く自動管理できるとともに、使用者は、画像メモリに保持されているプリント済み画像データを所望の印刷設定で出力させることができる。
【０００５】
ところで、従来からコピー機能やプリント機能、ファクス機能、スキャナ機能等の多くの機能を搭載したマルチファンクション機（以下、Ｍ／Ｆ機という）が広く用いられているが、近年では、このようなＭ／Ｆ機をコンビニエンスストア等の店舗に設置すると共に文書データや画像データ等を登録するためのサーバーとネットワーク接続し、サーバー上に格納された文書データ等をＭ／Ｆ機にダウンロードしてプリントするネットワークプリントサービスが提案されている。
【特許文献１】特許第３１９１９１９号公報
【特許文献２】特許第３３２００８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、文書データと画像データとでは、最適に印刷するための印刷方式や印刷パラメータが異なるため、プリントデータの種類によってユーザーが印刷方式や印刷パラメータをそれぞれ最適に設定しなければならず、利便性の面で問題がある。
【０００７】
また、上記特許文献１や特許文献２に記載された技術は、ユーザーによる印刷パラメータの設定操作等をある程度軽減することはできるが、これらの技術を上記のネットプリントサービスに適用しても、ユーザーの操作を大幅に軽減してユーザーの利便性を大きく向上させるのは困難である。
【０００８】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、ネットプリントサービスにおいて、ユーザーの利便性を向上させることができる画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明の画像形成装置は、印刷対象のコンテンツ情報をコンテンツ登録サーバからネットワークを介して受信する受信手段と、受信したコンテンツ情報の種類を判定する判定手段と、判定した種類に応じた印刷方式と印刷パラメータとを設定する設定手段と、設定された印刷パラメータに従い前記印刷方式で印刷する印刷手段と、少なくとも前記コンテンツ情報の受信開始後のユーザインタフェース画面を、前記コンテンツ情報の種類に応じて切り替えて表示する表示手段と、を含むことを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、コンテンツ登録サーバから送信された印刷対象のコンテンツ情報を受信する。そして、受信したコンテンツ情報の種類を判定し、判定した種類に応じた印刷方式と印刷パラメータとを自動的に設定して印刷するので、ユーザーがコンテンツ情報の種類に応じて印刷方式や印刷パラメータを設定する操作を軽減することができ、ネットプリントシステムにおけるユーザーの利便性を向上させることができる。
【００１７】
また、本発明は、少なくとも前記コンテンツ情報の受信開始後のユーザインタフェース画面を、前記コンテンツ情報の種類に応じて切り替えて表示する表示手段を備えた構成とする。
【００１８】
この場合、請求項２に記載したように、前記表示手段は、前記コンテンツ情報の画像を受信の度合いに応じて受信中画面に表示するようにしてもよい。
【００１９】
また、請求項３に記載したように、前記表示手段は、前記コンテンツ情報の受信状況を示す受信状況欄を受信中画面に表示するようにしてもよい。
【００２０】
請求項４記載の発明の画像形成システムは、印刷対象のコンテンツ情報をネットワークを介して送信するコンテンツ登録サーバと、前記コンテンツ登録サーバから送信された前記印刷対象のコンテンツ情報を前記ネットワークを介して受信する受信手段と、受信したコンテンツ情報の種類を判定する判定手段と、判定した種類に応じた印刷方式と印刷パラメータとを設定する設定手段と、設定された印刷パラメータに従い前記印刷方式で印刷する印刷手段と、少なくとも前記コンテンツ情報の受信開始後のユーザインタフェース画面を、前記コンテンツ情報の種類に応じて切り替えて表示する表示手段と、を含むことを特徴とする。
【００２１】
この発明によれば、ユーザーがコンテンツ情報の種類に応じて印刷方式や印刷パラメータを設定する操作を軽減することができ、ネットプリントシステムにおけるユーザーの利便性を向上させることができる。
【００２２】
請求項５記載の発明の画像形成プログラムは、印刷対象のコンテンツ情報をコンテンツ登録サーバからネットワークを介して受信するステップと、受信したコンテンツ情報の種類を判定する判定ステップと、判定した種類に応じた印刷方式と印刷パラメータとを設定する設定ステップと、設定された印刷パラメータに従い前記印刷方式で印刷する印刷ステップと、少なくとも前記コンテンツ情報の受信開始後のユーザインタフェース画面を、前記コンテンツ情報の種類に応じて切り替えて表示するよう制御する表示制御ステップと、を含む処理をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００２３】
この発明によれば、ユーザーがコンテンツ情報の種類に応じて印刷方式や印刷パラメータを設定する操作を軽減することができ、ネットプリントシステムにおけるユーザーの利便性を向上させることができる。
請求項６記載の発明の画像形成装置は、印刷対象のコンテンツ情報をコンテンツ登録サーバからネットワークを介して受信する受信手段と、受信したコンテンツ情報の種類を判定する判定手段と、判定した種類に応じた印刷パラメータを設定する設定手段と、設定された印刷パラメータに従い印刷する印刷手段と、少なくとも前記コンテンツ情報の受信開始後のユーザインタフェース画面を、前記コンテンツ情報の種類に応じて切り替えて表示する表示手段と、を含むことを特徴とする。
請求項７記載の発明の画像形成システムは、印刷対象のコンテンツ情報をネットワークを介して送信するコンテンツ登録サーバと、前記コンテンツ登録サーバから送信された前記印刷対象のコンテンツ情報を前記ネットワークを介して受信する受信手段と、受信したコンテンツ情報の種類を判定する判定手段と、判定した種類に応じた印刷パラメータを設定する設定手段と、設定された印刷パラメータに従い印刷する印刷手段と、少なくとも前記コンテンツ情報の受信開始後のユーザインタフェース画面を、前記コンテンツ情報の種類に応じて切り替えて表示する表示手段と、を含むことを特徴とする。
請求項８記載の発明の画像形成プログラムは、印刷対象のコンテンツ情報をコンテンツ登録サーバからネットワークを介して受信するステップと、受信したコンテンツ情報の種類を判定する判定ステップと、判定した種類に応じた印刷パラメータを設定する設定ステップと、設定された印刷パラメータに従い印刷する印刷ステップと、少なくとも前記コンテンツ情報の受信開始後のユーザインタフェース画面を、前記コンテンツ情報の種類に応じて切り替えて表示するよう制御する表示制御ステップと、を含む処理をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、ネットプリントサービスにおいて、ユーザーの利便性を向上させることができる、という効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明を適用したネットプリントシステム２０を示す図である。
【００２６】
ネットプリントシステム２０は、コンテンツ登録サーバ２２、Ｍ／Ｆ機１、及びクライアントコンピュータ２４が、例えばインターネット等の外部ネットワーク１５を介して接続されたシステムである。
【００２７】
コンテンツ登録サーバ２２は、ＣＰＵや大容量記憶装置、ネットワークＩ／Ｆ等を備えた汎用的なコンピュータの構成を有し、大容量記憶装置には、各クライアントコンピュータ２４からアップロードされたコンテンツ情報２６が記憶（登録）される。コンテンツ情報２６は、文書データや画像データ等のコンテンツデータと、コンテンツデータの属性に関する属性情報と、が含まれる。
【００２８】
クライアントコンピュータ２４は、ＣＰＵや大容量記憶装置、ネットワークＩ／Ｆ、キーボードやマウス等の操作入力装置、液晶ディスプレイ等の表示装置等を備えた汎用的なコンピュータの構成を有するものである。
【００２９】
図２は、Ｍ／Ｆ機１の外観の一例を示す図である。図２に示すように、コピー機能、ファクス機能、プリンタ機能、スキャナ機能を有するＭ／Ｆ機１は、原稿を読み取るスキャナ２、スキャナ２を制御するスキャナ制御部３、画像処理を行なう画像処理部４、画像を用紙に一次定着処理を行いプリントするプリンタ５、プリンタ５を制御するプリンタ制御部６、プリンタ５から出力された用紙に後処理（二次定着処理等）を施す後処理部７、公衆回線１６を介するファクス通信を行うファクス制御部８、ユーザがＭ／Ｆ機１のサービスを利用するためのＵＩ（Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）画面を表示するとともに、ユーザからのＭ／Ｆ機１の各機能に対するパラメータの設定を受け付ける液晶タッチパネル等の操作パネル９、記憶デバイス／メディア上のファイルを管理するファイルシステム１０、Ｍ／Ｆ機１のサービスを利用するために必要な料金を投入するコインキット１１、これらの各構成部の制御処理を行う第１のシステム制御部１２および第２のシステム制御部１３を具備して構成される。
【００３０】
図３は、Ｍ／Ｆ機１のシステム構成の一例を示すブロック図である。
【００３１】
第１のシステム制御部１２は操作パネル９と接続し、操作パネル上のＵＩ画面の表示制御、操作パネル９が受け付けたパラメータに基づいてジョブを生成する処理を行う。また、第１のシステム制御部１２はファイルシステム１０と接続し、ファイルシステム１０の管理を行う。また、第１のシステム制御部１２はコインキット１１と接続し、コインキット１１に投入された金額の情報を受け取り、受け取った金額の情報の処理を行う。また、第１のシステム制御部１２はローカルネットワーク１４と接続し、ローカルネットワーク１４と接続する外部ネットワーク１５を介したネットワーク通信を行う。また、第１のシステム制御部１２は第２のシステム制御部１３と接続し、ジョブおよび各機能に対する設定情報等を第２のシステム制御部１３に転送する処理、第２のシステム制御部１２から転送されるジョブの状態情報を受け取る処理を行う。
【００３２】
第２のシステム制御部１３はスキャナ制御部３、画像処理部４、プリンタ制御部６およびファクス制御部８の制御を行なう。
【００３３】
このような構成のＭ／Ｆ機１は、例えばコンビニエンスストア等の店舗に設置され、ネットプリントやコピー、ファクシミリ、デジカメプリント等のサービスを提供する。本実施形態では、ネットプリントサービスについて説明する。
【００３４】
ネットプリントサービスでは、詳細は後述するが、まずユーザー（一般ユーザーやコンテンツ提供プロバイダ等）は、クライアントコンピュータ２４からコンテンツ登録サーバ２２に所望のコンテンツ情報２６をアップロードする。コンテンツ登録サーバ２２は、クライアントコンピュータ２４からアップロードされたコンテンツ情報２６をプリント予約番号（ＩＤコード）と関連付けて大容量記憶装置に記憶（登録）する。具体的には、例えば図４に示すように、プリント予約番号とそのコンテンツ情報２６が格納されたアドレスとの対応関係を表す管理テーブルを作成し、記憶しておく。コンテンツ情報２６には、文書データや画像データ等のコンテンツデータ２６Ａと、このコンテンツデータの属性に関する属性情報２６Ｂとが含まれる。
【００３５】
属性情報２６Ｂとしては、例えば文書データや画像データを印刷する際の用紙サイズ、用紙の種類、カラー印刷か白黒印刷か、印刷ページ数、１頁当たりのプリント単価等の情報を含めることができる。
【００３６】
ユーザーは、例えば外出先等でコンテンツ登録サーバ２２に登録したコンテンツデータを印刷したい場合、そのコンテンツデータに対応したプリント予約番号を予め控えておく。そして、外出先の店舗に設置されたＭ／Ｆ機１にプリント予約番号を入力してコンテンツ登録サーバ２２からコンテンツデータをダウンロードして印刷する。
【００３７】
このように、ネットプリントサービスでは、文書データや画像データ等のコンテンツデータの印刷を外出先から容易に実行することができる。
【００３８】
次に、本実施形態の作用として、クライアントコンピュータ２４で実行されるコンテンツ情報２６の登録処理、Ｍ／Ｆ機１で実行されるネットプリント処理について、図５及び図６に示すフローチャートを参照して説明する。
【００３９】
まず、クライアントコンピュータ２４で実行されるコンテンツ情報２６の登録処理について説明する。なお、この処理は、ユーザーがコンテンツ情報の登録処理を実行するよう指示する旨の操作がなされた場合に実行される。
【００４０】
図５に示すように、ステップ１００では、コンテンツ登録サーバ２２が開設するコンテンツ登録サイトへアクセスする。コンテンツ登録サーバ２２では、コンテンツ登録用の画面データをクライアントコンピュータ２４に送信する。ユーザーは、このコンテンツ登録用の画面に従って、例えば大容量記憶装置に記憶されたコンテンツ情報の中からコンテンツ登録サーバ２２に登録すべきコンテンツ情報を指定する。
【００４１】
ステップ１０２では、ユーザによってコンテンツ情報２６が指定されアップロードするよう指示されたか否かを判断し、アップロードするよう指示された場合には、ステップ１０４へ移行し、アップロードするよう指示されていない場合には、ステップ１１０へ移行する。
【００４２】
ステップ１０４では、ユーザーによって登録対象として指定されたコンテンツ情報２６をコンテンツ登録サーバ２２へアップロードする。これにより、コンテンツ登録サーバ２２では、クライアントコンピュータ２４からアップロードされたコンテンツ情報にプリント予約番号を付与し、このプリント予約番号及びコンテンツ情報２６の格納アドレスを管理テーブルに登録すると共に、コンテンツ情報２６をその格納アドレスに格納する。また、コンテンツ登録サーバ２２は、プリント予約番号をクライアントコンピュータ２４に送信する。
【００４３】
ステップ１０６では、コンテンツ登録サーバ２２から送信されたプリント予約番号を受信し、ステップ１０８で、受信したプリント予約番号を図示しないディスプレイに表示する。これにより、ユーザーは、アップロードしたコンテンツ情報２６に付与されたプリント予約番号を認識することができる。なお、コンテンツ登録サーバ２２から送信されたプリント予約番号を大容量記憶装置に記憶し保存するようにしてもよい。
【００４４】
ステップ１１０では、ユーザーによってコンテンツ情報２６の登録処理を終了するための操作がなされたか否かを判断し、終了操作がなされた場合には本ルーチンを終了し、終了操作がなされていない場合には、ステップ１０２へ戻って上記と同様の処理を繰り返す。
【００４５】
次に、Ｍ／Ｆ機１で実行されるネットプリント処理について図６に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４６】
Ｍ／Ｆ機１は、電源が投入されると、初期画面として図７に示すようなメニュー画面３０が操作パネル９に表示される。このメニュー画面３０には、コピーサービスを選択する場合に押下すべきコピーボタン３１、デジカメプリントサービスを選択する場合に押下すべきデジカメプリントボタン３２、ネットプリントサービスを選択する場合に押下すべきネットプリントボタン３３、及びファクスサービスを選択する場合に押下すべきファクスボタン３４が表示されている。
【００４７】
この画面でユーザーがネットプリントボタン３３を押下（タッチ）すると、図６に示すネットプリント処理が実行される。
【００４８】
ステップ２００では、所定の画面が表示される。すなわち、メニュー画面３０においてネットプリントボタン３３が押下されると、図８に示すような手順表示画面３５が操作パネル９に表示される。この手順表示画面３５では、ネットプリントサービスの手順を示すメッセージ３６及び確認ボタン３７が表示される。ユーザーが手順を確認して確認ボタン３７を押下すると、図９に示すようなプリント予約番号入力画面３８が操作パネル９に表示される。このプリント予約番号入力画面３８には、数字やアルファベットのボタン群３９が表示され、これらのボタンを押下して入力したプリント予約番号は、プリント予約番号表示欄４０に表示される。なお、一字削除ボタン４１、全文字削除ボタン４２を押下することで一字削除や全文字削除することが可能である。
【００４９】
ユーザーは、このようなプリント予約番号入力画面３８において、プリント予約番号を入力して確認ボタン４３を押下することにより、コンテンツ登録サーバ２２から入力したプリント予約番号に対応するコンテンツ情報２６を受信することができる。
【００５０】
Ｍ／Ｆ機１では、ステップ２０２において、プリント予約番号が入力され、確認ボタン４３が押下されたか否かを判断し、押下されていない場合にはプリント予約番号が入力されるまで待機し、押下された場合には、ステップ２０４へ移行して、入力されたプリント予約番号をコンテンツ登録サーバ２２へ送信する。コンテンツ登録サーバ２２は、クライアントコンピュータ２４から送信されたプリント予約番号に対応したコンテンツ情報２６をクライアントコンピュータ２４に送信する。
【００５１】
ステップ２０６では、コンテンツ登録サーバ２２から送信されたコンテンツ情報２６のコンテンツデータが画像データか否かを判断する。具体的には、例えばコンテンツ情報２６に含まれる属性情報２６Ｂの用紙サイズの情報を参照し、この用紙サイズが写真プリントに適したＬサイズであった場合は、コンテンツデータが画像データであると判断し、それ以外の場合はコンテンツデータが文書データであると判断することができる。また、コンテンツデータのファイルの拡張子で判断するようにしてもよい。例えば拡張子が「ｊｐｇ」の場合、コンテンツデータが画像データであると判断する。また、コンテンツ登録サーバ２２へコンテンツ情報２６を登録する際に、プリント予約番号の先頭文字等に、画像データであることを示す予め定めた識別符号を付与することができるようにし、ネットプリント時に入力されたプリント予約番号の先頭文字が画像データであることを示す識別符号である場合に画像データであると判断するようにしてもよい。また、コンテンツ登録サーバ２２へコンテンツ情報２６を登録する際に、属性情報２６Ｂに画像データであることを示す識別符号を含めることができるようにし、受信した属性情報２６Ｂに含まれる識別符号が画像データを示す識別符号である場合に画像データであると判断するようにしてもよい。さらに、コンテンツ登録サーバ２２へコンテンツ情報２６を登録する際に、コンテンツデータのファイル名に画像データであることを示す識別符号を付与することができるようにし、受信したコンテンツデータのファイル名に画像データであることを示す識別符号が付与されている場合に画像データであると判断するようにしてもよい。
【００５２】
受信したコンテンツデータが画像データであると判断した場合には、ステップ２０８へ移行して図１０に示すような画像データ用の画像データ受信中画面４４を操作パネル９に表示する。
【００５３】
この画像データ受信中画面４４は、ファイル名、ファイルサイズ、ファイルページ数等を表示する表示欄４５、カラーモード（フルカラー、白黒等）、用紙サイズ（Ｌサイズ、Ａ４サイズ、Ｂ５サイズ等）、ページ集約（２ｕｐ、４ｕｐ等）、部数等を設定するためのプリント設定欄４６、受信中の画像を受信の度合いに応じて表示する画像表示欄４７、受信終了までの予測時間や受信進行状況を示すバーを表示する受信状況表示欄４８、受信中の画像表示を許可する際に押下すべき表示許可ボタン４９、受信中の画像表示を非許可する際に押下すべき表示非許可ボタン５０、受信を中止させる際に押下すべき受信中止ボタン５１、メニュー画面へ戻る際に押下すべき終了ボタン５７が含まれる。なお、プリント設定欄４６には、カラーモードを設定するためのカラーモード設定タブ５２、用紙サイズを設定するための用紙サイズ設定タブ５３、ページ集約を設定するためのページ集約設定タブ５４、部数を設定するための部数設定タブ５５が含まれる。
【００５４】
そして、画像データの場合、例えばカラーモードはフルカラー、用紙サイズはＬサイズが適切である場合が多いので、自動的にこのパラメータに固定し、カラーモードや用紙サイズの設定変更を不可とするべくカラーモード設定タブ５２や用紙サイズ設定タブ５３をグレーアウト表示するとともに操作禁止にして、ユーザーがパラメータを変更できないようにする（図１０では点線で示す）。一例として、図１０では、部数のみが変更可能となっている。
【００５５】
画像データを含むコンテンツ情報２６の受信が終了すると、ステップ２１０で、画像データ用のパラメータ設定処理を行う。パラメータ設定処理では、図１１に示すような画像データ用パラメータ設定画面５６を操作パネル９に表示する。なお、画像データ受信中画面４４と同一部分には同一符号を付している。
【００５６】
前述したように、受信したコンテンツデータが画像データの場合、例えばカラーモードはフルカラー、用紙サイズはＬサイズに自動的に固定され、部数のみ変更できる。ユーザーは、部数変更ボタン５５Ａ、５５Ｂを適宜押下することで印刷部数を変更することができる。
【００５７】
また、コンテンツデータが画像データの場合、カラーモードや用紙サイズを自動的に設定するだけでなく、例えば紙質を選択できる場合には、写真専用光沢紙を紙質のパラメータとして自動的に設定するようにしてもよく、この場合、写真専用の排出口を出力先のパラメータとして自動的に設定する。
【００５８】
また、コンテンツデータが画像データの場合、写真専用の画像処理ライブラリを用いて画像処理するよう、画像処理の種類をパラメータとして自動的に設定してもよい。画像処理の種類としては、例えば各種の補正処理（ガンマ補正、シェーディング補正、肌色補正等）がある。
【００５９】
さらに、写真プリントでは一次定着後に光沢仕上げのために二次定着する印刷方式を選択することが好ましいため、コンテンツデータが画像データの場合、後処理部７に二次定着するよう指示するようにしてもよい。この場合、後処理部７の図示しない二次定着装置の起動を早めるために、二次定着装置の予熱を指示するための予熱コマンドを後処理部７に送信するようにしてもよい。なお、予熱コマンドは、ステップ２０６でコンテンツデータが画像データであると判断した時点で後処理部７に送信するようにしてもよいし、本ルーチンの先頭で予熱コマンドを予め後処理部７に送信しておき、ステップ２０６でコンテンツデータが文書データであると判断した時点で二次定着装置の予熱を中止させるコマンドを送信するようにしてもよい。
【００６０】
また、ステップ２１０では、属性情報２６Ｂに含まれるプリント単価、受信した画像データのページ数、印刷部数からプリント料金を算出し、これを料金表示欄５８に表示する。また、戻るボタン５９を押下した場合には一つ前の画面に戻り、確認ボタン６０が押下されると、印刷に必要なパラメータが全て確定され、ステップ２１６の課金処理へ移行する。
【００６１】
一方、受信したコンテンツデータが文書データであると判断した場合には、ステップ２１２へ移行して図１２に示すような文書データ用の文書データ受信中画面６１を操作パネル９に表示する。なお、画像データ受信中画面４４と同一部分には同一符号を付している。文書データの場合は、カラーモード等はユーザーに自由に設定させてもよいため、文書データ受信中画面６１では、カラーモードや用紙サイズ等は基本的に選択可能となっている。
【００６２】
このように、画像データを受信する場合と文書データを受信する場合とで受信中画面を異ならせているため、ユーザーは、ダウンロード中のコンテンツデータの種類を容易に認識することができる。
【００６３】
文書データを含むコンテンツ情報２６の受信が終了すると、ステップ２１４で、文書データ用のパラメータ設定処理を行う。パラメータ設定処理では、図１３〜１６に示すような文書データ用パラメータ設定画面を操作パネル９に表示する。なお、画像データ用パラメータ設定画面５６と同一部分には同一符号を付している。前述したように、受信したコンテンツデータが文書データの場合、パラメータは自由に変更できる。従って、ユーザーは、カラーモード設定タブ５２を押下し、図１３に示すような文書データ用パラメータ設定画面６２Ａを表示させ、フルカラーか白黒かをボタン５２Ａ又は５２Ｂを押下することにより所望のカラーモードを設定することができる。
【００６４】
同様に、ユーザーは、用紙サイズ設定タブ５３を押下し、図１４に示すような文書データ用パラメータ設定画面６２Ｂを表示させ、用紙サイズを選択するためのボタン５３Ａ〜５３Ｄの何れかを押下することにより所望の用紙サイズを設定することができる。
【００６５】
また、ユーザーは、ページ集約設定タブ５４を押下し、図１５に示すような文書データ用パラメータ設定画面６２Ｃを表示させ、ページ集約するか否かを選択するためのボタン５４Ａ、５４Ｂの何れかを押下することによりページ集約するか否かを設定することができる。
【００６６】
また、ユーザーは、部数設定タブ５５を押下し、図１６に示すような文書データ用パラメータ設定画面６２Ｄを表示させ、部数を変更するための部数変更ボタン５５Ａ、５５Ｂを押下することにより所望の部数を設定することができる。
【００６７】
文書データ用パラメータ設定画面において確認ボタン６０が押下されると、印刷に必要なパラメータが全て確定され、ステップ２１６の課金処理へ移行する。
【００６８】
ステップ２１６では、図１７に示すようなプリント料金確認画面６３を操作パネル９に表示する。このプリント料金確認画面６３では、合計金額表示欄６４にコインキット１１に投入すべき合計金額が表示され、投入金額表示欄６５にコインキット１１に投入されたコインの枚数、投入金額、不足金額が表示される。また、この画面でプリントスタートボタン６６が押下されるとコンテンツ登録サーバ２２からダウンロードしたコンテンツデータのプリントが開始され、プリント中止ボタン６７を押下するとプリントが中止される。
【００６９】
プリントスタートボタン６６が押下されると、ステップ２１８に移行して、プリント処理が実行される。すなわち、受信したコンテンツデータ及びステップ２１０やステップ２１４で設定された各種の印刷パラメータを第２のシステム制御部１３を介してプリンタ制御部６へ送信し、プリンタ５に印刷させる。文書データの印刷の際には、前述したような画像データのように一次定着処理後に二次定着処理を行うような印刷方式とは異なり、一次定着処理のみでスピードを優先させるような印刷方式を選択する。
【００７０】
なお、プリント中には、例えば図１８に示すようなプリント中画面６８を表示するようにしてもよい。このプリント中画面６８では、アニメーション表示欄６９に実際にプリントされる画像の例がアニメーション表示される。
【００７１】
プリントが正常終了すると、印刷したコンテンツデータが画像データの場合は図１９に示すようなプリント完了画面７０を操作パネル９に表示する。プリント完了画面７０では、プリント処理が正常終了した旨を示すメッセージの他、画像データが印刷された写真プリントが排出される場所を示す画像７１が表示される。この画面で確認終了ボタン７２が押下されると、ステップ２２０で肯定判断されて本ルーチンを終了し、メニュー画面３０が操作パネル９に表示される。
【００７２】
このように、少なくともデータの受信開始の段階で受信するコンテンツデータが画像データであるか文書データであるかに応じた画面表示を行うことにより、ユーザが画像データ、文書データのどちらのデータを受信しているのかが容易に理解可能となる。また、データを受信した以降の画面である受信後のパラメータ設定画面、プリントスタート(課金準備)画面、プリント中画面、プリント完了画面のそれぞれについても、コンテンツデータが画像データであるか文書データであるかに応じた適切な画面表示を行うことにより、ユーザの誤操作を防ぐと共に操作を容易にすることが可能となる。
【００７３】
一方、文書データの場合は図２０に示すようなプリント完了画面７３を操作パネル９に表示する。プリント完了画面７３では、プリント処理が正常終了した旨を示すメッセージの他、文書データが印刷された用紙が排出される場所を示す画像７４が表示される。これにより、ユーザーは排出先を直感的かつ容易に認識することができる。このように、画像データ用のプリント完了画面７０と文書データ用のプリント完了画面７３とでは、プリント排出先の画像を異ならせているので、ユーザーは排出先を直感的かつ容易に認識することができる。なお、プリント中画面６８でプリント中止ボタン６７が押下された場合には、プリントが中止された旨を示す画面を操作パネル９に表示するようにしてもよい。
【００７４】
このように、本実施形態では、ネットプリント時に、印刷するデータが画像データか否かを判断し、画像データの場合には、用紙サイズ等の印刷パラメータを写真プリントに適したパラメータに自動的に設定するので、ユーザーの操作を軽減して利便性を向上させることができる。
【００７５】
また、本実施形態においては、画像データの印刷の際の印刷方法として光沢仕上げや高画質化のために一次定着処理後に二次定着処理を行い、文書データの印刷の際の印刷方法として一次定着のみを行うことより生産性を向上させるように構成したが、この構成に限定されるものではなく、画像データ印刷の際は昇華型印刷方式を選択し、文書データ印刷の際は電子写真式印刷方式を選択するといった、様々な印刷方式が適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】ネットプリントシステムの概略構成図である。
【図２】Ｍ／Ｆ機の外観図である。
【図３】Ｍ／Ｆ機の概略構成を示すブロック図である。
【図４】コンテンツ登録サーバに登録されるコンテンツ情報について説明するための図である。
【図５】クライアントコンピュータで実行されるコンテンツ情報の登録処理のフローチャートである。
【図６】Ｍ／Ｆ機で実行されるネットプリント処理のフローチャートである。
【図７】メニュー画面の画面例を示す図である。
【図８】手順表示画面の画面例を示す図である。
【図９】プリント予約番号入力画面の画面例を示す図である。
【図１０】画像データ受信中画面の画面例を示す図である。
【図１１】画像データ用パラメータ設定画面の画面例を示す図である。
【図１２】文書データ受信中画面の画面例を示す図である。
【図１３】文書データ用パラメータ設定画面の画面例を示す図である。
【図１４】文書データ用パラメータ設定画面の画面例を示す図である。
【図１５】文書データ用パラメータ設定画面の画面例を示す図である。
【図１６】文書データ用パラメータ設定画面の画面例を示す図である。
【図１７】プリント料金確認画面の画面例を示す図である。
【図１８】プリント中画面の画面例を示す図である。
【図１９】画像データ用プリント完了画面の画面例を示す図である。
【図２０】文書データ用プリント完了画面の画面例を示す図である。
【符号の説明】
【００７７】
１      Ｍ／Ｆ機
２      スキャナ
３      スキャナ制御部
４      画像処理部
５      プリンタ（印刷手段）
６      プリンタ制御部
７      後処理部
８      ファクス制御部
９      操作パネル（入力手段、表示手段）
１０      ファイルシステム
１１      コインキット
１２      第１のシステム制御部（送信手段、受信手段、判定手段、設定手段）
１３      第２のシステム制御部
１４      ローカルネットワーク
１５      外部ネットワーク
１６      公衆回線
２０      ネットプリントシステム
２２      コンテンツ登録サーバ
２４      クライアントコンピュータ
２６      コンテンツ情報
２６Ａ      コンテンツデータ
２６Ｂ      属性情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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