(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に、蛍光体層が形成されると共に放電ガスが封入され、長手方向に複数の発光点をそれぞれ有する複数のガス放電管が並置され、前記複数のガス放電管の表示面側に複数対の表示電極が配置され、前記複数のガス放電管の背面側に複数の信号電極が配置された複数のユニットからなる表示装置であって、
第１の期間において前記複数のユニットの前記複数対の表示電極の各表示電極対のうちの一方の表示電極に走査電圧を印加し、第２の期間において前記一方の表示電極に維持電圧パルスを印加する少なくとも１つの走査駆動回路と、
前記第２の期間において前記複数のユニットの前記複数対の表示電極の各表示電極対のうちの他方の表示電極に維持電圧パルス用の電位を印加する少なくとも２つの維持電圧回路と、
を具え、
前記１つの走査駆動回路は、前記複数のユニットの中の隣接する２つのユニットの前記複数対の表示電極の各表示電極対のうちの一方の表示電極に走査電圧を印加し、前記一方の表示電極に維持電圧パルスを印加し、
前記少なくとも２つの維持電圧回路の中の少なくとも１つの維持電圧回路は、前記複数のユニットの中の最も外側の少なくとも１つのユニットの前記複数対の表示電極の各表示電極対のうちの他方の表示電極に維持電圧パルス用の電位を印加するものであることを特徴とする、表示装置。
【請求項２】
前記少なくとも２つの維持電圧回路および前記少なくとも１つの走査駆動回路は、前記複数のユニットの２つの外側辺および隣接境界線の付近に前記２つの外側辺の間で交互に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記複数のユニットの数が偶数であり、前記１つの走査駆動回路の数が前記少なくとも２つの維持電圧回路の数より少ないことを特徴とする、請求項１または２に記載の表示装置。
【請求項４】
前記複数のユニットの各ユニットの前記複数対の表示電極の中の各１対の表示電極の長手方向の或る位置における各１対の表示電極のうちの一方の表示電極の維持電圧と他方の表示電極の維持電圧の和の値が、各１対の表示電極の長手方向の別の位置における各１対の表示電極のうちの一方の表示電極の維持電圧と他方の表示電極の維持電圧の和の値と実質的に等しいことを特徴とする、請求項１乃至３のいずれかに記載の表示装置。
【請求項５】
前記少なくとも２つの維持電圧回路は、導体を介して互いに電気的に結合されていることを特徴とする、請求項１乃至４のいずれかに記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大型の表示装置に関し、特に、内部に蛍光体層を有する複数のプラズマ・チューブ・アレイからなる大型の表示装置の表示電極用の駆動回路の電気的接続に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラズマ・ディスプレイ・パネル（ＰＤＰ）は、縦横の多数の小セルの閉じた放電空間内でプラズマ放電を生じさせ、放電プラズマから放出される１４７ｎｍの紫外光で蛍光体を励起して発光させる。そのセル空間は、重ね合わせた２枚の平板のガラスの間に形成される。一方、プラズマ・チューブ・アレイ（ＰＴＡ）では、細長いガラス・チューブ内に蛍光体層を形成しまたは蛍光体層を形成した支持部材を挿入して、そのチューブ内に多数のセル空間を形成する。そのようなプラズマ・チューブを多数並置することによって、例えば６ｍ×３ｍの大型の表示画面を形成することができる。通常のプラズマ・チューブ・アレイでは、Ｘ電極ドライバ装置からＸ電極用の維持電圧パルスが印加され、Ｙ電極ドライバ装置のＹ電極用の維持電圧パルス回路からＹ電極ドライバ装置のスキャン・ドライバ回路を介してＹ電極用の維持電圧パルスが印加される。【０００３】
特開２０００−４７６３６号公報（特許文献１）には、輝度むらを改善したＡＣ型プラズマ・ディスプレイ装置が記載されている。そのＡＣ型プラズマ・ディスプレイ装置において、複数対の維持電極と走査電極を第１ブロックと第２ブロックとに分割し、第１ブロックの維持電極および走査電極をそれぞれ第１の維持電極ドライバおよび第１の走査電極ドライバにより駆動し、第２ブロックの維持電極および走査電極をそれぞれ第２の維持電極ドライバおよび第２の走査電極ドライバにより駆動する。第１の維持電極ドライバの出力配線と第２の維持電極ドライバの出力配線とを短絡線で接続する。第１の走査電極ドライバを構成する走査／維持パルス発生部の出力配線と、第２の走査電極ドライバを構成する走査／維持パルス発生部の出力配線とを短絡線で接続する。
【特許文献１】特開２０００−４７６３６号公報
【０００４】
特開２００４−１７８８５４号公報（特許文献２）には、発光管アレイ型表示装置が記載されている。その発光管アレイ型表示装置は、表示画面を構成する発光管アレイと、発光管アレイを表示面側と背面側から支持するとともに、発光管に電圧を印加するための多数の電極が発光管アレイ対向面にストライプ状に形成された支持体と、表示画面の表示領域外で支持体に設けられた端子電極引き出し部と、表示画面の表示領域内で支持体に設けられた中継電極引き出し部と、端子電極引き出し部に電圧を印加する第１ドライバと、中継電極引き出し部に電圧を印加する第２ドライバとを備えている。それによって、大きな画面サイズの表示装置でも、電圧降下が生じない電極構造を有し、それによって表示装置の輝度ムラを防止する。
【特許文献２】特開２００４−１７８８５４号公報
【０００５】
１つのＰＤＰにおいて、通常、輝度は輝度制御によってその全体の負荷率に応じて全体の輝度が制御され、表示負荷率が高い即ち表示画面全体の輝度が高いときは表示画面全体の輝度が相対的に低くなるように制御され、表示負荷率が低い即ち表示画面全体の輝度が低いときは画面全体の輝度が相対的に高くなるように制御される。従って、複数のユニットで１つの画像を表示すると、ユニット間で輝度のばらつきが生じる。複数のユニットからなるＰＤＰにおける複数の駆動回路を制御回路上に実装されたソフトウェアで制御して、ユニット間の輝度の相違を減少させることが、知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
それぞれの駆動回路を具えた並置された複数ユニットのプラズマ・チューブ・アレイからなる大型の表示装置では、表示電極の抵抗、インダクタンスおよび／または容量成分が駆動に影響を与えることがある。特に、一定以上の長さの電極を有する表示装置に駆動用の電圧を印加すると、電極そのもののインピーダンスによってその駆動に必要な充分な電圧が電極の全体の長さにわたってその電極に印加されないことがある。従って電極の端部に接続される駆動回路によって駆動できる表示電極の長さには制限がある。１つの駆動回路によって複数ユニットの表示電極を駆動すると、駆動される表示電極が長すぎて、表示電極の長さ方向の電位分布が一定でなく、特に駆動回路が接続された端部の反対側の表示画面の端部において印加電圧が充分に高くならない。それによって、輝度ムラが生じたり、複数のユニットにおいて同じであるべき輝度の領域、例えば白の領域が、各駆動回路の輝度制御によってユニットごとの負荷率に応じて異なる輝度になってしまうことがある。また、複数のユニットに対するそれぞれの駆動回路をソフトウェアで制御しても、複数のユニット間で同じであるべき輝度の領域の輝度の相違を充分に減少させることはできない。【０００７】
発明者たちは、それぞれの駆動回路を具えた並置された複数ユニットのプラズマ・チューブ・アレイからなる大型の表示装置において、複数ユニットのプラズマ・チューブ・アレイに対する複数の表示駆動回路の配置および接続を有利な形態で設計することによって各ユニットにおける輝度ムラを大幅に減少させることができる、と認識した。【０００８】
本発明の目的は、複数ユニットからなる大型の表示装置において輝度ムラを減少させることである。【０００９】
本発明の別の目的は、複数ユニットからなる大型の表示装置においてユニット間の輝度ムラを減少させることである。【００１０】
本発明の別の目的は、複数ユニットからなる大型の表示装置において各ユニット内の輝度ムラを減少させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の特徴によれば、表示装置は、内部に、蛍光体層が形成されると共に放電ガスが封入され、長手方向に複数の発光点をそれぞれ有する複数のガス放電管が並置され、その複数のガス放電管の表示面側に複数対の表示電極が配置され、その複数のガス放電管の背面側に複数の信号電極が配置された複数のユニットからなり、第１の期間においてその複数のユニットのその複数対の表示電極の各表示電極対のうちの一方の表示電極に走査電圧を印加し、第２の期間においてその一方の表示電極に維持電圧パルスを印加する少なくとも１つの走査駆動回路と、その第２の期間においてその複数のユニットのその複数対の表示電極の各表示電極対のうちの他方の表示電極に維持電圧パルス用の電位を印加する少なくとも２つの維持電圧回路と、を具えている。その１つの走査駆動回路は、その複数のユニットの中の隣接する２つのユニットのその複数対の表示電極の各表示電極対のうちの一方の表示電極に走査電圧を印加し、その一方の表示電極に維持電圧パルスを印加する。その少なくとも２つの維持電圧回路の中の少なくとも１つの維持電圧回路は、その複数のユニットの中の最も外側の少なくとも１つのユニットのその複数対の表示電極の各表示電極対のうちの他方の表示電極に維持電圧パルス用の電位を印加する。【００１２】
その少なくとも２つの維持電圧回路およびその少なくとも１つの走査駆動回路は、その複数のユニットの２つの外側辺および隣接境界線の付近にその２つの外側辺の間で交互に配置されていてもよい。その複数のユニットの数が偶数であり、その１つの走査駆動回路の数がその少なくとも２つの維持電圧回路の数より少なくてもよい。【００１３】
その複数のユニットのその複数対の表示電極の各表示電極対のうちの他方の表示電極は、導体を介して互いに電気的に結合されていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数ユニットからなる大型の表示装置において輝度ムラを減少させることができ、複数ユニットからなる大型の表示装置においてユニット間の輝度ムラおよび各ユニット内の輝度ムラを減少させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。図面において、同様の構成要素には同じ参照番号が付されている。【００１６】
図１は、通常のカラー表示装置１０のプラズマ・チューブまたはガス放電管１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂのアレイの概略的な部分的構造を例示している。図１において、表示装置１０は、互いに平行に配置された透明な細長いカラー・プラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂのアレイ、透明な前面側の支持シートまたは薄い基板からなる前面側支持基板３１、透明なまたは不透明な背面側の支持シートまたは薄い基板からなる背面側支持基板３２、複数の表示電極対または主電極対２、および複数の信号電極またはアドレス電極３を含んでいる。図１において、Ｘは表示電極２のうちの維持電極またはＸ電極を示し、Ｙは表示電極２のうちの走査電極またはＹ電極を示している。Ｒ，ＧおよびＢは蛍光体の発光色である赤、緑および青を示している。支持基板３１および３２は、例えば可撓性のＰＥＴフィルム、ガラス等で作られている。【００１７】
細長いプラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂの細管２０は、例えばホウケイ酸ガラス、パイレックス（登録商標）、ソーダガラス、石英ガラスまたはゼロデュアのような透明な絶縁体で作製され、典型的には、管径が２ｍｍ以下であり、例えば、管の断面の幅約１ｍｍおよび高さ約０．５５ｍｍであり、長さが３００ｍｍ以上であり、管壁の厚さ約０．１ｍｍの寸法を有する。【００１８】
プラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂの内部の背面側には、赤、緑、青（Ｒ、Ｇ、Ｂ）の蛍光体層４をそれぞれ形成した支持部材がそれぞれ挿入されて配置され、放電ガスが導入されて、両端が封止されている。プラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂの内面にはＭｇＯからなる電子放出膜５が形成されている。蛍光体層Ｒ、Ｇ、Ｂは、典型的には、約１０μｍ〜約３０μｍの範囲の厚さを有する。【００１９】
支持部材は、プラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇ、１１Ｂと同様に、例えばホウケイ酸ガラス、パイレックス（登録商標）、石英ガラス、ソーダガラス、鉛ガラスのような絶縁体で作製され、この支持部材上に蛍光体層４が形成されている。支持部材は、ガラス管の外部で、支持部材上に蛍光体ペーストを塗布し、それを焼成して支持部材上に蛍光体層４を形成した後、その支持部材をガラス管内に挿入して配置することができる。蛍光体ペーストは、当該分野で公知の各種の蛍光体ペーストを利用することができる。【００２０】
電子放出膜５は、放電ガスとの衝突により荷電粒子を発生する。蛍光体層４は、表示電極対２に電圧を印加することにより励起された管内に封入された放電ガスが脱励起することによって発生する真空紫外光によって可視光を発生する。【００２１】
図２Ａは、透明な複数の表示電極対２が形成された前面側支持基板３１を示している。図２Ｂは、複数の信号電極３が形成された背面側支持基板３２を示している。【００２２】
信号電極３は、背面側支持基板３２の前面すなわち内面上に形成され、プラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂの長手方向に沿って設けられている。隣接する信号電極３間のピッチは、プラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂの各々の幅とほぼ同じであり、例えば１ｍｍである。複数の表示電極対２は、周知の形態で前面側支持基板３１の背面すなわち内面上に形成され、信号電極３と直角に交差する方向に配置されている。表示電極２の幅は例えば０．７５ｍｍであり、各１対の表示電極２の端縁間の距離は例えば０．４ｍｍである。表示電極対２と隣の表示電極対２の間には、非放電領域となる距離または非放電ギャップが確保され、その距離は例えば１．１ｍｍである。【００２３】
信号電極３と表示電極対２は、表示装置１０の組み立て時にプラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂの下側の外周面部分と上側の外周面部分にそれぞれ密着するように接触させる。その密着性を良くするために、それぞれの電極とプラズマ・チューブ面との間に接着剤を介在させて接着してもよい。【００２４】
この表示装置１０を正面から平面的にみた場合、信号電極３と表示電極対２との交差部が単位発光領域となる。表示は、表示電極対２のいずれか１本を走査電極Ｙとして用い、その走査電極Ｙと信号電極３との交差部で選択放電を発生させて発光領域を選択し、その放電により当該領域の管内面に形成された壁電荷を利用して、表示電極対２で表示放電を発生させ、蛍光体層を発光させることによって行う。選択放電は、垂直方向に対向する走査Ｙ電極と信号電極３との間のプラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂ内で発生される対向放電である。表示放電は、平面上に平行に配置された１対の表示電極間のプラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂ内で発生される面放電である。【００２５】
表示電極対２と信号電極３は、電圧を印加することによって管内部の放電ガスに放電を発生させることが可能である。図１では、プラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂの電極構造は、１つの発光部位に３つの電極が配置された構成であり、表示電極対２によって表示放電が発生される構造であるが、これに限定されるものではなく、表示電極２と信号電極３の間で表示放電が発生される構造であってもよい。即ち、表示電極対２を１本とし、この表示電極２を走査電極として用いて信号電極３との間に選択放電と表示放電（対向放電）を発生させる形式の電極構造であってもよい。【００２６】
図３は、表示装置１０のプラズマ・チューブ・アレイ１１の管の長手方向に垂直な断面の構造を示している。表示装置１０において、プラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂは、その中の背面側の支持部材６Ｒ、６Ｇおよび６Ｂの内面に蛍光体層４Ｒ、４Ｇおよび４Ｂが形成されており、断面幅１．０ｍｍ、断面高さ０．５５ｍｍ、管壁の厚さ０．１ｍｍ、および長さ１ｍ〜３ｍの細管からなる。一実施例として、赤の蛍光体４Ｒはイットリア系（（Ｙ．Ｇａ）ＢＯ3：Ｅｕ）の材料を含み、緑の蛍光体４Ｇはジンクシリケート系（Ｚｎ2ＳｉＯ4：Ｍｎ）の材料を含み、青の蛍光体４ＢはＢＡＭ系（ＢａＭｇＡｌ10Ｏ17：Ｅｕ）の材料を含む。【００２７】
図３において、プラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂの底面には、粘着剤層３４を介して背面側支持基板３２が接着されている。プラズマ・チューブ１１Ｒ、１１Ｇおよび１１Ｂの底面に、および背面側支持基板３２の上面に信号電極３Ｒ、３Ｇおよび３Ｂが配置されている。【００２８】
図４は、通常の表示装置１０のＸ電極ドライバ装置５００、Ｙ電極ドライバ装置７００およびアドレス電極ドライバ回路４６の電気的接続を示している。表示装置１０において、プラズマ・チューブ・アレイ１１のｎ対の表示電極２ （Ｘ１，Ｙ１）、．．．、（Ｘｊ，Ｙｊ）、．．．（Ｘｎ，Ｙｎ）は、前面支持基板３１の複数に分割された右側端部５３からフレキシブル・ケーブル５２を介してＸ電極ドライバ装置５００のＸ電極用の維持電圧パルス回路５０に接続され、前面支持基板３１の複数に分割された左側端部７１からＹ電極ドライバ装置７００の走査パルス回路７０に接続される。Ｙ電極ドライバ装置７００のＹ電極用の維持電圧パルス回路６０は、フレキシブル・ケーブルを介して走査パルス回路７０に接続される。プラズマ・チューブ・アレイ１１のｍ本の信号電極３ Ａ１、．．．、Ａｉ、．．．Ａｍは、複数に分割された下側端部からアドレス・ドライバ回路４６に接続される。Ｘ電極ドライバ装置５はさらにリセット回路５１を含んでいる。Ｙ電極ドライバ装置７００はさらにリセット回路６１を含んでいる。ドライバ制御回路４２が、Ｘ電極ドライバ装置５００、Ｙ電極ドライバ装置７００、およびアドレス・ドライバ回路４６に接続される。【００２９】
次に、一般的なプラズマ・チューブ・アレイ型のＡＣ型ガス放電表示装置の駆動法の一例について説明する。１つのピクチャ（映像）は典型的には１フレーム期間で構成されており、インターレース型走査では１フレームが２つのフィールドで構成され、プログレッシブ型走査では１フレームが１つのフィールドで構成されている。また、通常のテレビジョン方式による動画表示のためには１秒間に３０フレームの表示が必要である。そこでこの種のガス放電表示装置１０による表示では、２値の発光制御によって階調を持ったカラー再現を行うために、典型的にはそのような１フィールドＦをｑ個のサブフィールドＳＦの集合に置き換える。しばしば、これらサブフィールドＳＦに順に２０，２１，２２，．．．２ｑ−１等の異なる重みを付けて各サブフィールドＳＦの表示放電の回数を設定する。サブフィールド単位の発光／非発光の組合せでＲ，ＧおよびＢの各色毎にＮ（＝１＋２１＋２２＋．．．＋２ｑ−１ ）段階の輝度設定を行うことができる。このようなフィールド構成に合わせてフィールド転送周期であるフィールド期間Ｔｆをｑ個のサブフィールド期間Ｔｓｆに分割し、各サブフィールドＳＦに１つのサブフィールド期間Ｔｓｆを割り当てる。さらに、サブフィールド期間Ｔｓｆを、初期化のためのリセット期間ＴＲ、アドレッシングのためのアドレス期間ＴＡ、および維持放電による発光のための表示期間ＴＳに分ける。典型的には、リセット期間ＴＲおよびアドレス期間ＴＡの長さが重みに係わらず一定であるのに対し、表示期間ＴＳにおけるパルス数は重みが大きいほど多く、表示期間ＴＳの長さは重みが大きいほど長い。この場合、サブフィールド期間Ｔｓｆの長さも、該当するサブフィールドＳＦの重みが大きいほど長い。
【００３０】
図５は、通常の表示装置１０における、Ｘ電極ドライバ装置５００、Ｙ電極ドライバ装置７００およびアドレス・ドライバ回路４２の出力駆動電圧波形の概略的な駆動シーケンスを例示している。なお、図示の波形は一例であり、振幅、極性およびタイミングを様々に変更することができる。【００３１】
リセット期間ＴＲ、アドレス期間ＴＡおよびサステイン期間ＴＳの順序は、ｑ個のサブフィールドＳＦにおいて同じであり、駆動シーケンスはサブフィールドＳＦ毎に繰り返される。各サブフィールドＳＦのリセット期間ＴＲにおいては、全ての表示電極Ｘに対して負極性のパルスＰｒｘ１と正極性のパルスＰｒｘ２とを順に印加し、全ての表示電極Ｙに対して正極性のパルスＰｒｙ１と負極性のパルスＰｒｙ２とを順に印加する。パルスＰｒｘ１，Ｐｒｙ１およびＰｒｙ２は微小放電が生じる変化率で振幅が漸増するランプ波形または鈍波パルスである。最初に印加されるパルスＰｒｘ１およびＰｒｙ１は、前サブフィールドＳＦにおける発光／非発光に係わらず全ての放電セルにいったん同一極性の適度の壁電荷を生じさせるために印加される。引き続き適度の壁電荷が存在する放電セルにパルスＰｒｘ２およびＰｒｙ２を印加することにより、この壁電荷を維持パルスでは再放電しないレベル（消去状態）まで減少させるように調整する。セルに加わる駆動電圧は、表示電極ＸおよびＹに印加されるパルスの振幅の差を表す合成電圧である。【００３２】
アドレス期間ＴＡにおいては、発光させる放電セルのみに放電維持に必要な壁電荷を形成する。全ての表示電極Ｘおよび全ての表示電極Ｙを所定電位にバイアスした状態で、行選択期間（１行分のスキャン時間）毎に選択行に対応した表示電極Ｙに負極性のスキャン・パルス−Ｖｙを印加する。この行選択と同時にアドレス放電を生じさせるべき選択セルに対応したアドレス電極Ａのみにアドレス・パルスＶａを印加する。つまり、選択行ｊのｍ列分のサブフィールドデータＤｓｆに基づいてアドレス電極Ａ1〜Ａmの電位を走査ライン毎に２値制御する。これによって、選択セルでは表示電極Ｙとアドレス電極Ａとの間で放電管内にアドレス放電が生じる。そのアドレス放電によって書き込まれた表示データが放電管のセル内壁に壁電荷の形で記憶され、その後のサステイン・パルスの印加により表示電極Ｘ−Ｙ間の面放電が生じる。【００３３】
サステイン期間ＴＳにおいては、最初に先のアドレス放電で生じた壁電荷と加算されて維持放電を発生する極性（図の例では正極性）のサステイン・パルスＰｓを印加する。その後、表示電極Ｘと表示電極Ｙとに対して交互にサステイン・パルスＰｓを印加する。サステイン・パルスＰｓの振幅は維持電圧Ｖｓである。サステイン・パルスＰｓの印加によって、所定の壁電荷が残存する放電セルにおいて面放電が生じる。サステイン・パルスＰｓの印加回数は、上述したようにサブフィールドＳＦの重みに対応する。なお、サステイン期間ＴＳ全体にわたって不要な対向放電を防止するために、アドレス電極Ａをサステイン・パルスＰｓと同極性の電圧Ｖａｓにバイアスする。
【００３４】
図６は、１ユニットのプラズマ・チューブ・アレイ３１０に接続された、Ｘ電極ドライバ装置５００のＸ電極用の維持電圧パルス回路５０と、通常のＹ電極ドライバ装置７００における、Ｙ電極用の維持電圧パルス回路（ＳＳＴ）６０および走査パルス回路（ＳＣＮ）７０の概略的構成を示している。
【００３５】
維持電圧パルス回路（ＳＳＴ）５０は、スイッチを介してＸ電極Ｘ１〜Ｘｎに接続されるバイアス電圧源Ｖｓ、およびスイッチを介してＸ電極Ｘ１〜Ｘｎに接続される接地電位ＧＮＤを含んでいる。【００３６】
維持電圧パルス回路（ＳＳＴ）６０は、スイッチを介して走査パルス回路（ＳＣＮ）７０に接続された高いパルス電圧源Ｖｓ、およびスイッチを介して走査パルス回路７０に接続された接地電位ＧＮＤを含んでいる。走査パルス回路（ＳＣＮ）７０は、パルス電圧源Ｖｓおよび接地電位ＧＮＤをＹ電極Ｙ１〜Ｙｎに結合する。走査パルス回路７０は、さらに、スイッチを介してＹ電極Ｙ１〜Ｙｎに接続されるバイアス電圧源Ｖｓｃ、およびスイッチを介してＹ電極Ｙ１〜Ｙｎに接続される走査パルス電源−Ｖｙを含んでいる。【００３７】
図７Ａは、３つのユニットのプラズマ・チューブ・アレイ３１１、３１２および３１３に接続された、２つのＸ電極ドライバ装置５００、５０１および２つのＹ電極ドライバ装置７００、７０１の可能な配置および接続を示している。図７Ｂは、２つのＸ電極ドライバ装置５００、５０１および２つのＹ電極ドライバ装置７００、７０１の可能な配置および接続による、３つのユニットのプラズマ・チューブ・アレイ３１１、３１２および３１３における均一な輝度、例えば白を表示した場合における水平方向のＸおよびＹ表示電極の電位の分布および水平方向の明るさの分布を示している。
【００３８】
図７Ａにおいて、１つのＸ電極ドライバ装置５００が左側のユニット３１１の左辺に配置されてそのＸ電極と接続され、別のＸ電極ドライバ装置５０１がユニット３１３の右辺に配置されてそのＸ電極と接続され、ユニット３１１および３１３のＸ電極は中央のユニット３１２のＸ電極に接続されている。１つのＹ電極ドライバ装置７００が左側のユニット３１１の右辺かつ中央のユニット３１２の左辺に配置されてそれらのＹ電極と接続され、別のＹ電極ドライバ装置７０１が右側のユニット３１３の左辺かつ中央のユニット３１２の右辺に配置されてそれらのＹ電極と接続される。【００３９】
図７Ｂを参照すると、画面の明るさまたは輝度は、Ｘ電極の維持パルス電位とＹ電極の維持パルス電位の和に概ね比例する。左側のユニット３１１および右側のユニット３１３では、水平方向の輝度がほぼ均一である。一方、中央のユニット３１２では水平方向の中央の輝度が非常に低い。これは、中央のユニット３１２のＸ電極の中央位置が、Ｘ電極ドライバ装置５００および５０１から遠く離れているからである。また、ユニット３１１の表示画面の全体の領域が或る高い輝度、例えば白で、ユニット３１３の表示画面の半分の領域が同じ高い輝度、例えば白で、その残り半分の領域が或る低い輝度、例えば黒の場合、Ｘ電極駆動装置５００および５０１の各輝度制御によってユニット３１１の白の輝度は低く、ユニット３１３の白の輝度は高くなり、ユニット３１１と３１３の間でも輝度の相違がある。【００４０】
図８Ａは、本発明の実施形態による表示装置１００の、２つのユニットのプラズマ・チューブ・アレイ３１４および３１６に接続された、２つのＸ電極ドライバ装置５０２および５０４、および１つのＹ電極ドライバ装置７０２の概略的な配置および接続を示している。図８Ｂは、２つのＸ電極ドライバ装置５０２および５０４および１つのＹ電極ドライバ装置７０２の、プラズマ・チューブ・アレイのユニット３１４および３１６のＸ電極およびＹ電極との接続法を示すための、プラズマ・チューブ・アレイのユニット３１４および３１６の管の長手方向に垂直な断面の構造を示している。図８Ｃは、図８Ａの２つのＸ電極ドライバ装置５０２および５０４および１つのＹ電極ドライバ装置７０２の配置および接続による、２つのユニットのプラズマ・チューブ・アレイ３１４および３１６における均一な輝度、例えば白を表示した場合における水平方向のＸおよびＹ表示電極の維持パルス電位の分布および水平方向の明るさの分布を示している。【００４１】
図８Ａおよび８Ｂにおいて、左側のユニット３１４と右側のユニット３１６とが水平方向に並べて隣接配置されている。ユニット３１４および３１６の各々の水平方向の長さは例えば１ｍである。１つのＸ電極ドライバ装置５０２の維持電圧出力端子がユニット３１４の左辺に配置されてそのＸ電極と接続され、別のＸ電極ドライバ装置５０４の維持電圧出力端子がユニット３１６の右辺に配置されてそのＸ電極と接続され、Ｙ電極ドライバ装置７０２の走査および維持電圧出力端子が左側のユニット３１４の右辺かつユニット３１６の左辺に配置されてそれらのＹ電極と接続される。Ｘ電極ドライバ装置５０２および／または５０４を表示装置１００の両辺または左右いずれかの一辺に配置してもよい。Ｙ電極ドライバ装置７０２を２つのユニット３１４および３１６の間に配置し、換言すれば、回路規模の大きいＹドライバ装置７０２の数を回路規模の小さいＸ電極ドライバ装置５０２および５０４の数より少なく配置し、それによって、表示装置１００全体のドライバ回路の規模を小さくしそのコストを低くすることができる。【００４２】
図８Ｃを参照すると、Ｘ電極とＹ電極の水平方向の維持電位の差は最大約１０〜約１５Ｖである。図８Ａおよび８Ｂの表示装置１００の配置および接続によって、ユニット３１４および３１６の表示画面における水平方向のＸ電極の維持電位とＹ電極の維持電位の合計はほぼ一定になり、従って、ユニット３１４および３１６の表示画面における明るさまたは輝度がほぼ均一になる。【００４３】
図８Ａおよび８Ｂにおいて、ユニット３１４の右辺とユニット３１６の左辺とは接触して隣接配置される。ユニット３１４の右辺から引き出されたＹ電極とユニット３１６の左辺から引き出されたＹ電極とが、ユニット３１４および３１６の背面に配置されたＹ電極ドライバ装置７０２の共通の端子に接続される。ユニット３１４の右辺における各Ｙ電極は、ユニット３１６の左辺における同じ行のＹ電極と接続されている。これによってＹ電極駆動装置７０２の輝度制御によって、２つのユニット３１４および３１６の双方の合計の負荷率に応じてそれぞれのユニット輝度を制御することができる。【００４４】
ユニット３１４の左辺から引き出されたＸ電極は、ユニット３１４の背面に配置されたＸ電極ドライバ装置５０２に接続される。ユニット３１６の右辺から引き出されたＸ電極は、ユニット３１６の背面に配置されたＸ電極ドライバ装置５０４に接続される。Ｘ電極ドライバ装置５０２および５０４の各維持電圧出力端子は、例えば銅線のような導線９０を介して互いに接続される。代替構成として、導線９０は、ユニット３１４の左辺におけるＸ電極と、ユニット３１６の右辺におけるＸ電極とを接続してもよい。また、導線９０は、低いインピーダンスを有する細長い銅板であってもよい。【００４５】
このようにして、Ｘ電極ドライバ装置５０２のＸ電極用電源（維持電圧パルス回路５０）から供給される電流は、Ｘ電極ドライバ装置５０４のＸ電極用電源（維持電圧パルス回路５０）から供給される電流とほぼ等しくなる。これによって、ユニット３１４および３１６の差が補償され、同じ回路構成を有する２のＸ電極駆動装置５０２および５０４のそれぞれの輝度制御によって、２つのユニット３１４および３１６の双方の合計の負荷率に応じてそれぞれのユニット輝度を制御することができ、複数のユニット間で同じであるべき輝度の領域における輝度の相違または輝度ムラを充分に減少させることができる。【００４６】
図９Ａは、本発明の別の実施形態による表示装置１０２の、３つのユニットのプラズマ・チューブ・アレイ３１４、３１６および３１８に接続された、２つのＸ電極ドライバ装置５０２および５０４、および２つのＹ電極ドライバ装置７０２および７０４の概略的な配置および接続を示している。図９Ｂは、Ｘ電極ドライバ装置５０２および５０４の間の接続と、Ｙ電極ドライバ装置７０２および７０４の間の接続とを示している。Ｘ電極ドライバ装置５０２および５０４の、プラズマ・チューブ・アレイのユニット３１４、３１６および３１８のＸ電極との接続法は、図８ＢのＸ電極ドライバ装置５０２および５０４およびＹ電極ドライバ装置７０２と同様である。Ｙ電極ドライバ装置７０２および７０４の維持電圧パルス回路（ＳＳＴ）の各維持電圧出力端子は、導線９２を介して互いに接続されている。【００４７】
図９Ａにおいて、ユニット３１４、３１６および３１８が水平方向に並べて隣接配置されている。１つのＸ電極ドライバ装置５０２がユニット３１４の左辺に配置されてそのＸ電極と接続され、別のＸ電極ドライバ装置５０４がユニット３１６の右辺かつユニット３１８の左辺に配置されてそれらのＸ電極と接続される。Ｙ電極ドライバ装置７０２が左側のユニット３１４の右辺かつユニット３１６の左辺に配置されてそれらのＹ電極と接続され、Ｙ電極ドライバ装置７０４がユニット３１８の右辺に配置されてそのＹ電極と接続される。図９ＢのＹ電極ドライバ装置７０２の維持電圧パルス回路ＳＳＴにおいて、右側の破線で示されたスイッチ接続は左側の鏡面対称のスイッチ接続を表している。【００４８】
図９Ａおよび９Ｂの表示装置１０２の配置および接続によって、ユニット３１４、３１６および３１８の表示画面における水平方向のＸ電極電位とＹ電極電位の合計はほぼ一定になり、従って、ユニット３１４、３１６および３１８の表示画面における明るさまたは輝度がほぼ均一になる。【００４９】
Ｘ電極ドライバ装置５０４は、Ｘ電極ドライバ装置５０２のＸ電極用の維持電圧の電流供給容量の２倍の電流供給容量を有するように調整されていてもよい。ユニット３１４の左辺におけるＸ電極は、ユニット３１４、３１６および３１８の背面において、導線９０を介して、ユニット３１６の右辺におけるＸ電極およびユニット３１８の左辺におけるＸ電極と接続されている。それによって、Ｘ電極ドライバ装置５０２のＸ電極用電源（維持電圧パルス回路５０）から供給される電流は、Ｘ電極ドライバ装置５０４のＸ電極用電源（維持電圧パルス回路５０）から供給される電流のほぼ２分の１に等しくなる。また、Ｘ電極駆動装置５０２および５０４の輝度制御によって、３つのユニット３１４、３１６および３１８の合計の負荷率に応じてそれぞれのユニット輝度を制御することができる。【００５０】
ユニット３１８の右辺におけるＹ電極は、ユニット３１４、３１６および３１８の背面において、導線９２を介して、ユニット３１４の右辺におけるＸ電極およびユニット３１６の左辺におけるＸ電極と接続されている。導線９２は、低いインピーダンスを有する細長い銅板であってもよい。また、Ｙ電極駆動装置７０２および７０４の輝度制御によって、３つのユニット３１４、３１６および３１８の合計の負荷率に応じてそれぞれのユニット輝度を制御することができる。全てのＸ電極ドライバ装置５０２および５０４および全てのＹ電極駆動装置７０２および７０４の電力供給能力は、全てのユニット３１４、３１６および３１８を適切に表示するのに充分な能力を有していればよい。【００５１】
図１０Ａは、本発明のさらに別の実施形態による表示装置１０４の、４つのユニットのプラズマ・チューブ・アレイ３１４、３１６、３１８および３２０に接続された、３つのＸ電極ドライバ装置５０２、５０４および５０６、および２つのＹ電極ドライバ装置７０２および７０４の概略的な配置および接続を示している。図１０Ｂは、Ｘ電極ドライバ装置５０２、５０４および５０６の間の接続と、Ｙ電極ドライバ装置７０２および７０４の間の接続とを示している。Ｘ電極ドライバ装置５０２、５０４および５０６の、プラズマ・チューブ・アレイのユニット３１４、３１６、３１８および３２０のＸ電極との接続法は、図９Ａおよび９ＢのＸ電極ドライバ装置５０２および５０４と同様である。Ｙ電極ドライバ装置７０２および７０４の、プラズマ・チューブ・アレイのユニット３１４、３１６、３１８および３２０のＹ電極との接続法は、図９Ａおよび９ＢのＹ電極ドライバ装置７０２および７０４と同様である。【００５２】
図１０Ａにおいて、ユニット３１４、３１６、３１８および３２０が水平方向に並べて隣接配置されている。Ｘ電極ドライバ装置５０２がユニット３１４の左辺に配置されてそのＸ電極と接続され、Ｘ電極ドライバ装置５０４がユニット３１６の右辺かつユニット３１８の左辺に配置されてそれらのＸ電極と接続され、Ｘ電極ドライバ装置５０６がユニット３２０の右辺に配置されてそのＸ電極と接続される。Ｙ電極ドライバ装置７０２が左側のユニット３１４の右辺かつユニット３１６の左辺に配置されてそれらのＹ電極と接続され、Ｙ電極ドライバ装置７０４がユニット３１８の右辺かつユニット３２０の左辺に配置されてそれらのＹ電極と接続される。図１０ＢのＹ電極ドライバ装置７０２および７０４の各維持電圧パルス回路ＳＳＴにおいて、右側の破線で示されたスイッチ接続は左側の鏡面対称のスイッチ接続を表している。回路規模の大きいＹ電極ドライバ装置７０２および７０４の数を回路規模の小さいＸ電極ドライバ装置５０２、５０４および５０６の数より少なく配置することによって、表示装置１０４全体のドライバ回路の規模を小さくしそのコストを低くすることができる。
【００５３】
図１０Ａおよび１０Ｂの表示装置１０４の配置および接続によって、ユニット３１４、３１６、３１８および３２０の表示画面における水平方向のＸ電極電位とＹ電極電位の合計はほぼ一定になり、従って、ユニット３１４、３１６、３１８および３２０の表示画面における明るさまたは輝度がほぼ均一になる。【００５４】
Ｙ電極ドライバ装置７０２および７０４の維持電圧パルス回路ＳＳＴの維持電圧出力端子は、導線９２を介して互いに接続されている。それによって、Ｙ電極ドライバ装置７０２のＹ電極用電源（維持電圧パルス回路ＳＳＴ）から供給される電流は、Ｙ電極ドライバ装置７０４のＹ電極用電源（維持電圧パルス回路ＳＳＴ）から供給される電流に等しくなる。
【００５５】
以上説明した実施形態は典型例として挙げたに過ぎず、その各実施形態の構成要素を組み合わせること、その変形およびバリエーションは当業者にとって明らかであり、当業者であれば本発明の原理および請求の範囲に記載した発明の範囲を逸脱することなく、実施形態の種々の変形を行えることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】図１は、通常のカラー表示装置のプラズマ・チューブまたはガス放電管のアレイの概略的な部分的構造を例示している。
【図２】図２Ａは、透明な複数の表示電極対が形成された前面側支持基板を示している。図２Ｂは、複数の信号電極または信号電極が形成された背面側支持基板を示している。
【図３】図３は、表示装置のプラズマ・チューブ・アレイの管の長手方向に垂直な断面の構造を示している。
【図４】図４は、通常の表示装置のＸ電極ドライバ装置、Ｙ電極ドライバ装置およびアドレス電極ドライバ回路の電気的接続を示している。
【図５】図５は、通常の表示装置における、Ｘ電極ドライバ装置、Ｙ電極ドライバ装置およびアドレス・ドライバ回路の出力駆動電圧波形の概略的な駆動シーケンスを例示している。
【図６】図６は、１ユニットのプラズマ・チューブ・アレイに接続された、Ｘ電極ドライバ装置のＸ電極用の維持電圧パルス回路と、通常のＹ電極ドライバ装置における、Ｙ電極用の維持電圧パルス回路および走査パルス回路の概略的構成を示している。
【図７】図７Ａは、３つのユニットのプラズマ・チューブ・アレイに接続された、２つのＸ電極ドライバ装置および２つのＹ電極ドライバ装置の可能な配置および接続を示している。図７Ｂは、２つのＸ電極ドライバ装置および２つのＹ電極ドライバ装置の可能な配置および接続による、３つのユニットのプラズマ・チューブ・アレイにおける均一な輝度を表示した場合における水平方向のＸおよびＹ表示電極の電位の分布および水平方向の明るさの分布を示している。
【図８】図８Ａは、本発明の実施形態による表示装置の、２つのユニットのプラズマ・チューブ・アレイに接続された、２つのＸ電極ドライバ装置および１つのＹ電極ドライバ装置の概略的な配置および接続を示している。図８Ｂは、２つのＸ電極ドライバ装置および１つのＹ電極ドライバ装置のプラズマ・チューブ・アレイのユニットのＸ電極およびＹ電極との接続法を示すための、プラズマ・チューブ・アレイのユニットの管の長手方向に垂直な断面の構造を示している。図８Ｃは、図８Ａの２つのＸ電極ドライバ装置および１つのＹ電極ドライバ装置の配置および接続による、２つのユニットのプラズマ・チューブ・アレイにおける均一な輝度を表示した場合における水平方向のＸおよびＹ表示電極の維持パルス電位の分布および水平方向の明るさの分布を示している。
【図９】図９Ａは、本発明の別の実施形態による表示装置の３つのユニットのプラズマ・チューブ・アレイに接続された、２つのＸ電極ドライバ装置および２つのＹ電極ドライバ装置の概略的な配置および接続を示している。図９Ｂは、Ｘ電極ドライバ装置の間の接続と、Ｙ電極ドライバ装置の間の接続とを示している。
【図１０】図１０Ａは、本発明のさらに別の実施形態による表示装置の４つのユニットのプラズマ・チューブ・アレイに接続された、３つのＸ電極ドライバ装置および２つのＹ電極ドライバ装置の概略的な配置および接続を示している。図１０Ｂは、Ｘ電極ドライバ装置の間の接続と、Ｙ電極ドライバ装置の間の接続とを示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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