(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のプロバイダからの番組にアクセスするためのパスワードを統合する装置において、
第１の送信媒体を介して前記装置に番組を配信する第１の番組プロバイダと関連付けられた第１パスワードをストアするためのメモリと、
前記第１の送信媒体と異なる第２の送信媒体を介して前記装置に番組を配信する第２の番組プロバイダと関連付けられた第２パスワードをストアするためのリムーバブルメモリと、
使用中に前記第１パスワードを一時的にストアするためのテンポラリストレージと、
前記リムーバブルメモリが挿入された場合に、前記第２パスワードにより前記第１および第２番組プロバイダからの番組にアクセスできるように、前記テンポラリストレージの前記第１パスワードを前記第２パスワードと置換する手段とを備えたことを特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１において、前記第１パスワードおよび第２パスワードは、それぞれ、マスタパスワードを備えたことを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項２において、前記第１パスワードおよび第２パスワードは、それぞれ、サブプロファイルパスワードをさらに備えたことを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項１において、前記リムーバブルメモリはスマートカードであることを特徴とする装置。
【請求項５】
前記第１の送信媒体を介して前記第１の番組プロバイダから信号を受信するための第１のアンテナと、
前記第２の送信媒体を介して前記第２の番組プロバイダから信号を受信するための第２のアンテナとをさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
統合ＴＶシステムにおける複数の番組プロバイダからの番組にアクセスするためのパスワードを統合する方法において、
アクセスカードが前記統合ＴＶシステムに接続されたかどうかをプロセッサが判定するステップと、
前記アクセスカードが前記統合ＴＶシステムに接続された場合に、プロセッサが第１パスワードを処理するステップであって、前記アクセスカードは前記第１パスワードを含み、前記第１パスワードは、前記複数の番組プロバイダによって異なる送信媒体を介して前記統合ＴＶシステムに配信された番組へのアクセスを可能とすることを特徴とする処理するステップと、
前記アクセスカードが前記統合ＴＶシステムに接続されなかった場合に、前記プロセッサが第２パスワードを処理するステップであって、前記第２パスワードは、前記送信媒体の少なくとも１つを介して前記統合ＴＶシステムに配信された少なくともいくつかの前記番組へのアクセスを可能とし、前記送信媒体の少なくとも他の１つを介して前記統合ＴＶシステムに配信された番組へのアクセスを不可能にすることを特徴とする処理するステップと
を備えたことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項６において、前記第１パスワードおよび第２パスワードは、それぞれ、マスタパスワードを備えたことを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項７において、前記第１パスワードおよび第２パスワードの少なくとも１つは、サブプロファイルパスワードをさらに備えたことを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項６において、前記アクセスカードが接続されなかった場合に使用するための前記第２パスワードを、テンポラリストレージに、プロセッサがライトするステップと、
前記アクセスカードが接続された場合に、前記第１パスワードでテンポラリストレージ内の前記第２パスワードをプロセッサがオーバライトするステップとを備えたことを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項６において、前記第１パスワードを使用する前に、前記アクセスカードの妥当性をプロセッサが検査するステップをさらに備えたことを特徴とする方法。
【請求項１１】
前記複数の番組プロバイダのうちの第１のものに対応する第１のアンテナから信号を受信機が受信することと、
前記複数の番組プロバイダのうちの第２のものに対応する第２のアンテナから信号を受信機が受信することとをさらに備えることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項１２】
異なる種類の送信媒体を介して第１及び第２の番組プロバイダから番組を受信するように構成可能な受信機と、
前記受信機に接続され、前記受信機によって受信されたＴＶ信号を処理し出力信号を供給する処理回路と、
アクセスカードを接続するためのアクセスカードインターフェースと、
前記アクセスカードインターフェースに接続され、前記アクセスカードが前記アクセスカードインターフェースに接続されるか否かを判定するコントローラと、
前記第１の番組プロバイダと関連付けられた第１のパスワードをストアするメモリとを備え、前記コントローラは、前記アクセスカードが前記アクセスカードインターフェースに接続されないと判定すると、前記処理回路に、前記第１のパスワードを使用して前記第１の番組プロバイダからの番組にアクセスさせ、前記アクセスカードが前記アクセスカードインターフェースに接続されると判定すると、前記アクセスカードから第２のパスワードをダウンロードし、前記処理回路に、前記第２のパスワードを使用し、前記第１及び第２の番組プロバイダの両方からの番組にアクセスさせることを特徴とするＴＶ装置。
【請求項１３】
前記第１の番組プロバイダに関連付けられた番組は、ケーブル接続を介して受信され、前記第２の番組プロバイダに関連付けられた番組は、無線により受信されることを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記受信機は、衛星ネットワークを介して前記第１の番組プロバイダから番組を受信し、前記受信機は、地上ネットワークを介して前記第２の番組プロバイダからの番組を受信することを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の技術分野）
本発明は、一般的に、ＴＶ（television）レシーバシステムに関する。本発明は、具体的には、複数のソースからシグナルを受信することができるＴＶシステムで利用するパスワードに関する。
【０００２】
（従来の技術）
ＴＶ視聴者は、伝統的には、放送（over-the-air）またはＣＡＴＶ（cable TV）（地上波ＴＶ）をそれらの主要な番組（programming）ソースとして用いていた。Ｖチップや、番組へのアクセスをコントロールする他のデジタルＴＶ技術が急速に広まったおかげで、多くの地上波ＴＶシステムは、特定のチャネルへのアクセスを制限するため、サービス（例えば、ペイ・パー・ビュー（pay per view）映画）を受けるためパスワードを用いている。その上、ＴＶ視聴者のなかには、衛星ＴＶシステムを用いて、種々の番組を獲得したり、衛星ＴＶプロバイダからチャネルを獲得しているものもいる。
【０００３】
衛星ＴＶシステムは、ほとんどの場合、種々のコンテントマテリアルやサービスへのアクセスを制限するためパスワードを利用している。そのアクセスレベルは、視聴者がサブスクライブ（subscribe）したサービスのレベルにより規定されている。パスワードをストアし、衛星ＴＶシステムへのアクセスを容易するため、これらの衛星ＴＶシステムは衛星ＳＴＢ（set top box）を備えており、この衛星ＳＴＢはスマートカードインタフェースと、アクセスカードすなわちスマートカードとを有する。このパスワードは、チャネル視聴リストへのアクセスの制限と、ペイ・パー・ビュー・データに対する購入制限と、視聴時間の制限と、指定（rating）例外処理の制限のために用いられている。ＴＶ視聴者は、多くの場合、個別のシステムにより地上波および衛星ＴＶ番組を受ける能力を有する。そして、この視聴者はＶチップを有するＴＶを所有していたり、衛星番組をサブサブスクライブしたりしている。この衛星番組は、衛星および地上波ＴＶ番組にアクセスするため、個別の衛星システムパスワードおよび地上波システムパスワードを用いる必要があるものである。このように２つのパスワードを利用しているので、コンシューマ・フレンドリ（consumer friendly）ではない。
【０００４】
そこで、これらＴＶシステムの１つからのパスワードのみがこれらＴＶシステムへアクセスできるように、衛星および地上波パスワードシステムを動的にリンクする必要がある。
【０００５】
（発明の概要）
本発明は、番組の複数ソースから利用可能な番組へ条件付きでアクセスできる方法および装置を提供する。本発明の一実施の形態は、統合地上波および衛星ＴＶシステムであり、このシステムは、ユーザが単一のパスワードをエンタして、本システムにおける衛星および地上波ＴＶシステムの両方のシステムをアクティベートできるような単一のパスワードセットを有する。
【０００６】
この統合ＴＶシステムは地上波ＴＶレシーバと衛星ＴＶレシーバの両方のレシーバを備えている。この地上波ＴＶレシーバは番組へのＶチップ使用法にしたがったパスワードアクセス（地上波放送用パスワード）を利用しており、この衛星ＴＶレシーバは衛星ＴＶ番組（衛星放送用パスワード）へのパスワードアクセスを利用している。
【０００７】
この統合パスワードアクセスは、スマートカードとスマートカードインタフェースを用いることにより容易になる。スマートカードが使用されなかったり、不正なスマートカードが使用された場合は、この統合システムは、デフォルトでは、地上波放送用パスワードを用いて地上波番組にアクセスするのは許可するが、衛星ＴＶ番組へのアクセスは許可しない。
【０００８】
正しいスマートカードがこの統合システムに挿入されると、衛星ＴＶシステムのマスタパスワードが地上波放送用パスワードにオーバライトされる。よって、単一のマスタパスワードを用いて、地上波ＴＶ番組および衛星ＴＶ番組の両方の番組にアクセスされる。
【０００９】
（発明の詳細な説明）
分かり易くするため、同一参照番号を用いている。そして、可能な限り、同一の要素には同一の番号を付してある。
【００１０】
図１は統合ＴＶシステム１００のブロック図である。統合ＴＶシステム１００は複数のソースからＴＶ信号を受信できるものである。統合ＴＶシステム１００は、地上波ＴＶ信号と衛星ＴＶ信号との両方の信号を受信し処理することができる統合レシーバ１０２を備えている。とすると、統合ＴＶシステム１００は衛星用アンテナ１０６と地上波用アンテナ１０４の両方のアンテナから信号を受信している。衛星用アンテナ１０６と地上波用アンテナ１０４からの信号は、個別に、衛星ＴＶレシーバ１１０と地上波ＴＶレシーバ１０８とにより処理される。いずれかのソースから受信された信号はモニタ１２４に表示される。モニタ１２４は統合ＴＶシステム１００に「ビルトイン」することもできるし、個別の装置とすることもできる。モニタ１２４が個別の装置である場合には、統合ＴＶシステム１００は「ＳＴＢ」であるのが一般的である。
【００１１】
統合ＴＶシステム１００は単一の番組アクセスプロセスを用いて、衛星ＴＶレシーバ１１０と地上波ＴＶレシーバ１０８の両方のレシーバから番組への選択的なアクセスを開始する。スマートカードインタフェース１２０およびスマートカード１２２とインタラクトするコンピュータ１１２によって、番組ディスプレイがコントロールされる。
【００１２】
コンピュータ１１２（スマートカードインタフェースコントローラ）は、ＣＰＵ（central processing unit）と、メモリ１１６と、サポート回路１１８とを備えている。ＣＰＵ１１４は慣用的にはメモリ１１６とサポート回路１１８とによりサポートされている。サポート回路１１８はコンピュータ技術において、クロック、電源、キャッシュ等として周知のものである。メモリ１１６はＲＡＭ（random access memory）および／またはＲＯＭ（read only memory）でもよい。パスワードアクセスのコンテキストでは、スマートカード１２２はＲＯＭ１２８を備えおり、ＲＯＭ１２８には、番組アクセスで用いられるパスワードがストアされる。スマートカードがインタフェース１２０に挿入されると、ＲＯＭ１２８のパスワードはコンピュータ１１２内のＲＡＭ１１６にコピーされる。
【００１３】
統合ＴＶシステム１００はスマートカードとともに出荷される。衛星ＴＶサービスのアクティベーションを開始するには、スマートカードは統合ＴＶシステム１００と「ペア（pair）」にされる。スマートカードをペアにするため、当該スマートカードがインタフェースに挿入され、信号が衛星伝送により統合ＴＶシステムに送信される。そして、統合ＴＶシステムのシリアル番号と一致させペアにされたスマートカードのみが特定の統合ＴＶシステムとオペレートできるように、一義的なシリアル番号がスマートカード内のＲＯＭ１２８にライトされる。
【００１４】
衛星ＴＶレシーバ１１０と地上波ＴＶレシーバ１０８は、個別のパスワードまたは「パスワードセット」を利用している。統合ＴＶシステム１００は、いつでも、衛星ＴＶレシーバ１１０または地上波ＴＶレシーバ１０８のいずれかのパスワードセットを利用することができる。本発明の一実施の形態では、単一のパスワードにより地上波ＴＶ番組アクセスと衛星ＴＶ番組アクセスをコントロールするため、衛星ＴＶパスワードアクセスプロセスでは、このＴＶレシーバのパスワードアクセスプロセスをオーバライド（override）する。
【００１５】
ＴＶレシーバ１０８には、ＴＶ番組アクセスをコントロールするハードウェアが含まれている。このようなハードウェアの一例としては、Ｖチップコントローラ１２６があるが、ＣＡＴＶデスクランブリングプリビレッジ（privileges）のような他の形式の条件付きアクセスを含めることもできる。Ｖチップコントローラ１２６は、１つ以上のユーザプロファイルまたはアカウントに関して、地上波番組アクセスを可能にする。これらのユーザプロファイルやアカウントは、それぞれ、番組の特定のコンテントレベル、例えば、ＰＧ１３指定表示のある（PG-13 rated）チャネルまたは番組にアクセスするためのパスワード（地上波放送用パスワード）を含んでいる。
【００１６】
地上波放送用パスワードはＶチップコントローラ１２６を用いて番組へのアクセスをコントロールするが、統合ＴＶシステム内のＲＯＭ１３０にストアされ、当該統合ＴＶシステムがアクティベートされると、ＲＡＭ１３２にライトされる。あるいはまた、スマートカードが統合ＴＶシステムに挿入されたとき、統合ＴＶシステムのＲＡＭ１３２にライトされる地上波放送用パスワードをストアするため、統合ＴＶシステムはこのスマートカードを利用することができる。これら地上波放送用パスワードは、衛星スマートカードが統合ＴＶシステム１００に挿入されないところではどこでも、利用できる。対応するユーザプロファイルに対する地上波放送用パスワードが受信されると、Ｖチップコントローラ１２６は、当該特定のユーザプロファイルに基づき可能な地上波番組を統合レシーバ１０２によりディスプレイさせる。
【００１７】
統合レシーバ１０２には、アクセスカードすなわちスマートカード１２２を受信するためのインタフェース１２０が含まれている。スマートカード１２２は、特定の統合ＴＶシステム１００をアクティベートするためのシステム固有のコード（システムシリアル番号）を備えている。ここで、説明上、このスマートカードは統合ＴＶシステム１００とペアになるものとする。
【００１８】
そうすると、統合ＴＶシステム１００の衛星ＴＶレシーバは、ペアにされたスマートカード１１０がインタフェース１２０に挿入された後にだけ、オペレートされる。このスマートカード１１０が挿入され、正しいパスワードがユーザによりエンタされると、衛星ＴＶレシーバ１１０はデスクランブルするか、特定のコンテントを衛星用アンテナ１０６により受信可能にする。この受信されたコンテントを視聴者に提示するため、衛星ＴＶレシーバ１１０はモニタ１２４と結合される。
【００１９】
マスタパスワードをエンタしたユーザが他のユーザパスワードを初期設定できるように、ユーザプロファイルはモニタ１２４のサブスクリーン上にディスプレイできる。
【００２０】
例えば、統合ＨＤＴＶ（high definition ＴＶ)システムは５つのユーザプロファイルを有することができる。これらユーザファイルには、１つのマスタプロファイルと、４つのサブプロファイルが含まれている。これらユーザプロファイルは、それぞれ、個別のパスワードを有することができる。これらパスワードの累積したものをパスワードセットという。一方で、地上波放送用パスワードプロファイルがＲＯＭ１３０にストアされ、他方で、衛星放送用パスワードがＲＯＭ１２８にストアされる。
【００２１】
地上波ＴＶおよび衛星ＴＶアクセスに対して、サブプロファイルへの規制は、一般的に、マスタパスワードをエンタした後に行われる。このような規制としては、制限されたチャネル視聴リストへのアクセスと、ペイ・パー・ビュー・マテリアルに対する制限と、視聴時間の制限と、ある規制以上のマテリアルに対する制限がある。さらに、サブプロファイルはマスタプロファイルによりオプションでロック（lock）される。そして、各サブプロファイルは個別のパスワードを含むか、定義されるか、あるいは、マスタプロファイルにより制限される。
【００２２】
図２Ａは衛星ＴＶレシーバ１１０用のパスワードセット２００を示す。パスワードセット２００はマスタパスワード２０２と４つのサブプロファイルパスワード２０４１、２０４２、２０４３、２０４４を備えている。４つのサブプロファイルパスワードを示したが、パスワードセット２００は４つのサブプロファイルの任意の番号を備えることができる。図２Ｂは地上波ＴＶレシーバ１０８のパスワードセット２５０、例えば、Ｖチップコントローラ１２６に対するパスワードを示す。パスワードセット２００の場合と同様にして、パスワードセット２５０はマスタパスワード２５２と４つのサブプロファイルパスワード２５４１、２５４２、２５４３、２５４４を備えることができる。衛星ＴＶレシーバのパスワードセット２００は、地上波ＴＶレシーバのパスワードセット２５０と異なる、サブパスワードの番号を有することができる。しかし、次に説明するように、本発明の統合ＴＶシステム１００は、任意には、これらパスワードセット２００、２５０のうちの１つを利用する。
【００２３】
図３は本発明で具体化された単一のパスワードシステムをインプリメントするルーチン３００の流れ図を示す。統合ＴＶシステム１００は、メモリ１１６に、ソフトウェアモジュールまたは番組をストアすることができ、このソフトウェアモジュールまたは番組は、ＣＰＵ１１４により実行されると、ルーチン３００をインプリメントする。
【００２４】
衛星ＴＶレシーバおよび地上波ＴＶレシーバがパスワードを有するので、ルーチン３００はパスワードセット２００、２５０のうちのただ１つのパスワードセットであって、これらＴＶレシーバに関係付けされたパスワードセットを用いる。正しい（ペアの）スマートカード１２２がインタフェース１２０に挿入された場合は、ルーチン３００は、衛星および地上波ＴＶ番組アクセスに対して衛星ＴＶレシーバパスワード２００を用いる。スマートカード１２２がインタフェース１２０に挿入されなかった場合や、インアクティブな（ペアでない）スマートカードが挿入された場合は、ルーチン３００は地上波ＴＶレシーバパスワード２５０を、慣用の方法で、地上波番組のみの視聴者に提供する。
【００２５】
ルーチン３００がステップ３０２から開始されると、ルーチン３００はステップ３０４に進み、スマートカード１２２がインタフェース１２０に挿入されたか否かを判定する。スマートカード１２２が挿入されていないと判定した場合、ルーチン３００はステップ３０６に進む。他方、マートカード１２２がインタフェース１２０に挿入されたと判定した場合は、ルーチン３００はステップ３０８に進む。
【００２６】
ステップ３０６にて、ルーチン３００は、地上波ＴＶレシーバパスワード２５０を慣用の方法で用いて、Ｖチップを用いて、地上波番組へのアクセスを許可する。この場合、ルーチン３００は衛星放送用パスワード２００の使用を排除する。しかし、その後、統合ＴＶシステム１００にスマートカード１２２が挿入されると、ルーチン３００はステップ３０２に戻る。
【００２７】
ステップ３０８にて、ルーチン３００はスマートカード１２２が統合ＴＶシステム１００と「ペア」であるか否か、すなわち、スマートカードシリアル番号が統合ＴＶシステムシリアル番号と一致するか否かを判定する。
【００２８】
スマートカード１２２が統合ＴＶシステム１００ペアでないと判定した場合は、ルーチン３００はステップ３０６に進む。そして、ルーチン３００は統合ＴＶシステム１００上における衛星放送用パスワード２００の使用を排除する。他方、スマートカード１２２が統合ＴＶシステム１００とペアであると判定した場合は、ルーチン３００はステップ３１０に進む。
【００２９】
ステップ３１０にて、ルーチン３００は衛星放送用パスワード２００を地上波放送用パスワード２５０と同期させ、および／または、リンクさせる。このような同期は、ＲＡＭ１１６の地上波放送用パスワードに衛星放送用パスワードを上書きして行なう。
【００３０】
そして、地上波および衛星ＴＶ番組にアクセスするため、ユーザは衛星放送用パスワードをエンタする。ルーチン３００はステップ３１２に進む。ステップ３１２にて、ルーチン３００は全ての番組へのアクセスに対して、衛星放送用パスワード２００を用いるとともに、サブプロファイル修正（alteration）を用いる。
【００３１】
その結果、本発明によれば、パスワードによりコントロールされた種々のソースから番組が到着する、視聴者によるＴＶ番組へのアクセスを容易にする方法が提供される。
【００３２】
種々の実施の形態には、本発明の教示が導入され、そのことを詳細に説明したが、当業者はこれらの教示を導入して多くの他の実施の形態を想到することができる。
【００３３】
【図面の簡単な説明】
【図１】  統合ＴＶシステムを示すブロック図である。
【図２Ａ】  衛星ＴＶシステムのパスワードセットを示す。
【図２Ｂ】  地上波ＴＶシステムのパスワードセットを示す。
【図３】  単一のパスワードシステムをインプリメントするルーチンの流れ図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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