(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信機から受信機まで送信チャネルを介して多重信号を送信する送信システムであって、前記多重信号が、複数の基本ストリームと前記複数の基本ストリームについての情報を有する複数の情報セクションとを有し、かつ前記送信システムには、前記受信機から前記送信機への戻りチャネルが設けられている送信システムにおいて、
前記受信機が、望ましくない情報セクションをフィルタ除去するための基準を前記戻りチャネルを介して前記送信機に提出するためのセクション選択手段を有し、かつ前記送信機が前記提出された基準に従って前記多重信号から前記望ましくない情報セクションをフィルタ除去するためセクションフィルタ処理手段、および前記基準を満たす前記情報セクションを送信するためのネットワーク手段を有することを特徴とする送信システム。
【請求項２】
前記セクションフィルタ処理手段が、正および負のフィルタ処理の少なくとも一つを実行するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の送信システム。
【請求項３】
前記ネットワーク手段が、付加送信チャネルを介して前記選択された情報セクションを送信するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の送信システム。
【請求項４】
送信チャネルを介して多重信号を送信する送信機であって、前記多重信号が、複数の基本ストリームと前記複数の基本ストリームについての情報を有する複数の情報セクションとを有する送信機において、
前記送信機が、提出された基準に従って前記多重信号から望ましくない情報セクションをフィルタ除去するためのセクションフィルタ処理手段、および前記基準を満たす情報セクションを送信するためのネットワーク手段を有することを特徴とする送信機。
【請求項５】
前記セクションフィルタ処理手段が、正および負のフィルタ処理の少なくとも一つを実行するように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の送信機。
【請求項６】
前記セクションフィルタ処理手段が、当該提出された基準の受信に応じて前記提出された基準を基準のコレクションに加えるように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の送信機。
【請求項７】
前記セクションフィルタ処理手段が、当該基準を満たす単一の情報セクションをフィルタ除去した後、前記コレクションから基準を除去するように構成されていることを特徴とする請求項６に記載の送信機。
【請求項８】
前記セクションフィルタ処理手段が、当該基準に対し取り消し要請が受信されると、前記コレクションから基準を除去するように構成されていることを特徴とする請求項６に記載の送信機。
【請求項９】
送信機から多重信号を受信する受信機であって、前記多重信号が、複数の基本ストリームと前記複数の基本ストリームについての情報を有する複数の情報セクションとを有し、かつ前記受信機には、前記受信機から前記送信機までの戻りチャネルに対する接続が設けられている受信機において、
前記受信機が、前記戻りチャネルを介して、前記送信機に、前記多重信号から望ましくない情報セクションをフィルタ除去するための基準を提出するセクション選択手段を有することを特徴とする受信機。
【請求項１０】
前記セクション選択手段が、前記送信機が、特定の基準に従って情報セクションをフィルタ除去することを停止するための、特定の基準を規定している取り消し要請を、前記送信機に送出するように構成されていることを特徴とする請求項９に記載の受信機。
【請求項１１】
送信チャネルを介して送信機から受信機まで多重信号を送信する方法であって、前記多重信号が、複数の基本ストリームと前記複数の基本ストリームについての情報を有する複数の情報セクションとを有し、かつ前記送信システムには、前記受信機から前記送信機まで戻りチャネルが設けられている方法において、
前記受信機が、望ましくない情報セクションをフィルタ除去するための基準を前記戻りチャネルを介して前記送信機に提出し、そして前記送信機が、前記提出された基準に従って前記多重信号から前記望ましくない情報セクションをフィルタ除去し、そして前記基準を満たす前記情報セクションを送信することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、送信機から受信機まで送信チャネルを介して多重信号を送信する送信システムであって、前記多重信号が、前記多重信号についての情報を有する複数の情報セクションを有し、かつ前記送信システムには、前記受信機から前記送信機への戻りチャネルが設けられている送信システムに関する。
【０００２】
本発明は、送信チャネルを介して多重信号を送信する送信機であって、前記多重信号が、前記多重信号についての情報を有する複数の情報セクションを有する送信機にも関する。
【０００３】
本発明は、さらに、送信機から多重信号を受信する受信機であって、前記多重信号が、前記多重信号についての情報をを有する複数の情報セクションを有し、かつ前記受信機には、前記受信機から前記送信機までの戻りチャネルに対する接続が設けられている受信機にも関する。
【０００４】
本発明は、さらに、送信チャネルを介して送信機から受信機まで多重信号を送信する方法であって、前記多重信号が、前記多重信号についての情報をを有する複数の情報セクションを有し、かつ前記送信システムには、前記受信機から前記送信機まで戻りチャネルが設けられている方法にも関する。
【０００５】
【従来の技術】
第一パラグラフに記載されている型の送信システムは、David Banks、Anthony Wiley他による"Breaking open the set top box"（Proceedings of the SPIE, The International Society for Optical Engineering 1998年、vol. 3228、pp. 105-116）の論文から公知である。
【０００６】
ビデオ、音声および他の信号を送信する送信システムは、しばしば、MPEG-2標準に従って符号化される。送信されるこれらの信号は、基本ストリームを形成するように符号化される。これらのストリームは、次いで、送信のために結合され（多重化され）、そして搬送ストリームを構成する。搬送ストリームは、パケットにより構成される。パケットは、基本ストリームの一部を有することができ、かつその場合、パケットには、それに関連する基本ストリームのProgram Identifier (PID)が設けられている。基本ストリームは、PIDによって別々のパケットから再生することができる。パケットは、また、プログラムとこのプログラムの音声およびビデオ情報を有するこれに関連した基本ストリームとの間の関係、または、例えば、エンタイトルメント管理と制御メッセージのような、基本ストリームについての情報を有する情報セクションを有することができる。送信機は、受信機に全体の搬送ストリームを送信する。受信機は、次いで、PIDによって基本ストリームを再生し、情報セクションを読み出し、そしてユーザに対し所望の信号を再生することができる。
【０００７】
このようなシステムの欠点は、ユーザが基本ストリームを一つしか必要でない場合であっても、データトラヒックの量が、常に等しく大である点である。前述したBanks他の論文に記載されているシステムは、受信機が、基本ストリームの所望のPIDを送信機に渡すことができる戻りチャネルを使用することによりこの問題を解決している。送信機は、この時、これらのPIDの一つを有するパケットを選択し、そしてこれらのパケットのみを受信機に送信する。これにより、使用されるバンド幅を節約することが出来る。
【０００８】
このシステムの欠点は、所望の基本ストリームしか選択されない点である。関連した情報が、以前に送信されたセクションに対し変更されていない場合、または受信機がこのセクションを必要としない場合ですら、送信される情報セクションは、一定の時点で繰り返される。これは、依然として、バンド幅が無駄に使われていることを意味する。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、バンド幅をさらに節約することが出来る第一パラグラフに記載されている型の送信システムを提供することである。
【００１０】
本発明によれば、この目的は、前記受信機が、情報セクションをフィルタ処理するための基準を前記戻りチャネルを介して前記送信機に提出するためのセクション選択手段を有し、かつ前記送信機が前記提出された基準に従って情報セクションをフィルタ処理するためセクションフィルタ処理手段、および前記基準を満たす前記情報セクションを送信するためのネットワーク手段を有することを特徴とする送信システムにより達成される。
【００１１】
この送信システムの場合、受信機は、それが必要とする情報セクションを示すことができる。送信機は、提出された基準に従って搬送ストリームから望ましくない情報セクションをフィルタ除去することができる。情報セクションは、通常、規則正しく繰り返されるので、このシステムのバンド幅を満足行くように節約することが出来る。
【００１２】
一実施例は、前記セクションフィルタ処理手段が、正および負のフィルタ処理の少なくとも一つを実行するように構成されていることを特徴とする。フィルタ処理の方法は、両方とも、各々、利点を有する。何れを選択するかは、フィルタ処理を必要とする情報の型に依存する。正のフィルタ処理を使用すると、所定の基準と一致する情報のみが選択され、そして受信機に送信される。負のフィルタ処理を使用すると、所定の基準と一致しない情報のみがそれを満たす。
【００１３】
更なる一実施例は、前記ネットワーク手段が、付加送信チャネルを介して前記選択された情報セクションを送信するように構成されていることを特徴とする。この実施例は、受信機が搬送ストリームから情報セクションを選択する（これは、その中の基本ストリームの大量パケットにより時間のかかる処理である）必要がない利点を有する。
【００１４】
本発明の目的は、バンド幅をさらに節約することが出来る第一パラグラフに記載されている型の送信機を提供することでもある。
【００１５】
本発明によれば、この目的は、前記送信機が、前記提出された基準に従って情報セクションをフィルタ処理するためのセクションフィルタ処理手段、および前記基準を満たす情報セクションを送信するためのネットワーク手段を有することを特徴とする送信機により達成される。送信機は、提出された基準の搬送ストリームから望ましくない情報セクションをフィルタ除去することができる。情報セクションが通常規則正しく繰り返されているので、このシステムのバンド幅を満足行くように節約することが出来る。
【００１６】
前記送信機の一実施例は、前記セクションフィルタ処理手段が、正および負のフィルタ処理の少なくとも一つを実行するように構成されていることを特徴とする。フィルタ処理の方法は、両方とも、それら自身の利点を有する。選択する一つは、型への依存するフィルタ処理処理をすることを必要とする情報である。何れを選択するかは、フィルタ処理を必要とする情報の型に依存する。正フィルタ処理を使用すると、所定の基準と一致する情報のみが選択され、そして受信機に送信される。負のフィルタ処理を使用すると、所定の基準と一致しない情報のみがそれを満たす。
【００１７】
前記送信機の一実施例は、前記セクションフィルタ処理手段が、当該提出されたフィルタ処理基準の受信に応じて前記提出されたフィルタ処理基準を基準のコレクションに加えるように構成されていることを特徴とする。このコレクションを使用すると、送信機は単一の搬送ストリームにマルチプル基準を容易に適用することができる。コレクションは、例えば、送信機にメモリまたはある種のバッファを使用して実現させることができる。
【００１８】
前記送信機の別の一実施例は、前記セクションフィルタ処理手段が、当該基準を満たす単一の情報セクションをフィルタ処理した後、前記コレクションから基準を除去するように構成されていることを特徴とする。この実施例の場合、受信機は、ほとんどの場合一つの情報セクションに一致するであろうフィルタ処理基準を提出することができる。例えば、全ての情報セクションをフィルタ除去する負のフィルタを使用することにより、全てのセクションの送信を効果的に抑止することが可能になる。ユーザは、特定のセクションにおける情報を必要とする場合、一度だけ使用される正のフィルタ処理基準を提出することができる。送信機は、この場合、そのセクションにフィルタ処理を行い、受信機にそれを送信し、次いで、基準を除去するので、それ以上のセクションが送信されることはない。これは、バンド幅を節約する非常に実効的な方法である。
【００１９】
前記送信機の別の一実施例は、前記セクションフィルタ処理手段が、当該基準に対し取り消し要請が受信されると、前記コレクションから基準を除去するように構成されていることを特徴とする。取り消し要求は、例えば、受信機により送出させることができる。これにより、受信機は、それが以前に提出したいかなる基準も無効にすることが可能になる。
【００２０】
本発明の目的は、また、さらにバンド幅を節約することが出来る第一パラグラフに記載されている型の受信機を提供することでもある。
【００２１】
本発明によれば、この目的は、前記受信機が、前記戻りチャネルを介して、前記送信機に情報セクションをフィルタ処理するための基準を提出するセクション選択手段を有することを特徴とする受信機により達成される。
【００２２】
前記受信機の一実施例は、前記セクション選択手段が、前記送信機が、特定の基準に従って情報セクションをフィルタ処理することを停止するための、特定の基準を規定している取り消し要請を、前記送信機に送出するように構成されていることを特徴とする。
【００２３】
本発明の目的は、また、さらにバンド幅を節約することが出来る第一パラグラフに記載されている型の方法を提供することでもある。
【００２４】
本発明によれば、この目的は、前記受信機が、情報セクションをフィルタ処理するための基準を前記戻りチャネルを介して前記送信機に提出し、そして前記送信機が、前記提出された基準に従って情報セクションをフィルタ処理し、そして前記基準を満たす前記情報セクションを送信することを特徴とする方法により達成される。
【００２５】
【発明を実施するための形態】
これらのそしてまた他の本発明の態様は、以下に記載される実施例を参照して明らかになるであろう。
【００２６】
貼付の図において、同様または対応する特長には同じ参照番号が付されている。図面に示されるいくつかの特長は、典型的には、ソフトウェアにより実行され、そしてそれらは、ソフトウェアモジュールまたはオブジェクトのような、ソフトウェアエンティティを表す。
【００２７】
図1の送信システムは、送信機10から受信機14まで多重信号を送信する送信チャネル12を有する。図1に示される実施例の場合、多重信号は、MPEG-2搬送ストリームである。様々な基本ストリームに加えて、搬送ストリームは、基本ストリームについての情報を有する複数の情報セクションを有する。これらの情報セクションは、例えば、搬送ストリームにおける各プログラムとそれに関連する音声およびビデオ信号のPIDとの間の関係が、載っているProgram Map Table (PMT)、または所定のストリームへのアクセスが承認されたユーザに限定されているエンタイトルメントおよび管理情報を有するConditional Access Table (CAT)を有する。
【００２８】
送信システムには、受信機14から送信機10まで戻りチャネル16も設けられている。この戻りチャネルは、例えば、インターネット接続とすることができるし、または送信チャネルを実現する媒体と同じ媒体の別個のチャネルとして構成することもできる。
【００２９】
図2および3の説明から明らかになるように、受信機は、戻りチャネルを介して、少なくとも一つの情報セクションを選択する基準を送信機に送信するように構成されている。送信機は、受信された基準を満たしている情報セクションを選択し、かつこのようにして選択された情報セクションを送信するように構成されている。
【００３０】
特定な一実施例の場合、送信システムには、また、送信機10が、選択された情報セクションを受信機に送信することができる付加送信チャネル18が設けられている。現在、受信機14は情報セクションを搬送ストリームから選択する（これは、その中の基本ストリームの大量パケットによる時間のかかる動作である）必要はない。
【００３１】
図2において、受信機には、制御コンポーネント20、ネットワークインターフェース22、デマルチプレクサ24および復号器26が設けられている。送信チャネル12により提供される搬送ストリームは、ネットワークインターフェース22により受信されそしてデマルチプレクサ24に送信される。このデマルチプレクサは、個々の基本ストリームを再生し、そしてそれらを復号器26に提供する。デマルチプレクサ24は、これらを別々に処理することができるように、情報セクションが搬送ストリームから取り出されるセクションフィルタバンク28も有する。制御コンポーネント20は、受信機の他のコンポーネントを制御し、そしてチェックする。
【００３２】
受信機は、例えば、ユーザが、ビデオ、音声および他の信号を受信することができるテレビジョン受信機に接続されるセットトップボックスとすることができる。受信機には、情報セクションを選択するための基準を発生させるセクション選択モニタ29も設けられている。可能な基準は、所望の情報セクションのバージョン番号である。これにより、受信機は、そのバージョン番号が、基準において述べられているバージョン番号より高いときのみ、それが、情報セクションを受信することを望むことを示す。可能な他の基準は、受信機が、その時点後に形成されまたは変更された情報セクションのみを受信することを望む時点である。他の多くの基準も、実行可能である。以下で明らかになるように、基準は、フィルタ処理を必要とする情報の型に応じて、様々な方法で規定することができる。
【００３３】
モニタ29は、続いて、発生させた基準を戻りチャネル16を介して送信機に送出する。モニタ29は、また、戻りチャネル16を使用して、それが、以前に送信された基準に従ってフィルタ処理を停止すべきである信号を送信機に与えることもできる。
【００３４】
図3に示される送信機は、搬送ストリームを送信チャネル12によりネットワークインターフェース34を介して送信するように構成されている。図示の実施例の場合、送信機には、提供された信号から複数の基本ストリームを形成するエンコーダ30、および基本ストリームとそれに関連する情報セクションを搬送ストリームに結合するマルチプレクサ32が設けられている。他の実施例（図示せず）の場合、送信機10は、どこか他の所からすでに構成された搬送を受信し、そして送信機10は、この搬送ストリームを、確実に受信機14に送信するのみである。この場合、送信機10にエンコーダ30とマルチプレクサ32を含ませる必要はない。
【００３５】
送信機には、また、制御コンポーネント36、そして戻りチャネル16を介して複数の基準を受信することができるセレクタ38が、設けられている。制御コンポーネント36は、送信機の他のコンポーネントを制御し、そしてチェックする。セレクタ38は、マルチプレクサ32とネットワークインターフェース34との間に配置され、そして一つ以上の受信した基準を満たす情報セクションのみを渡す。
【００３６】
フィルタ処理基準は、一度または複数回、適用させることができる。基準を一度のみ使用することにより、単一の情報セクションの選択が可能になる。これは、以下に、より詳細に議論される。連続するフィルタ処理により、ある条件が満たされるまで（例えば、受信機が、フィルタ処理は停止するべきであると言う信号を発するとき）、所定の基準を満足する一つ以上の情報セクションを得ることが可能になる。
【００３７】
フィルタ処理は、基準に対するデータの細分性の種々のレベルを使用して行うことができる。セクションがフィルタ処理されるべき基本ストリームのPIDは、最小値で、規定される必要がある。フィルタ処理は、情報セクションに対する識別子またはその基本ストリームにおいて特にフィルタ処理すべきテーブルを加えることにより、より特定させることが出来る。
【００３８】
より高度なフィルタ処理基準を、正および負のフィルタ処理を使用して実現することができる。正のフィルタ処理を使用すると、所定の基準と一致する情報のみが選択され、そして受信機に送信される。負のフィルタ処理を使用すると、所定の基準に一致する情報のみがそれを満たす。
【００３９】
特に、正および負のフィルタ処理を、フィルタ処理される情報セクションにビットごとのAND演算を使用して、適用されるべきマスクとして基準を規定することにより、ビットレベルで実現することができる。
マスクの適用の出力が基準における所定の結果と一致する場合、情報セクションは基準と一致する。この場合、フィルタ処理の型が正であったか負であったかに応じて、セクションは、選択されるかまたはフィルタ除去される。基準内でマスクへの適用を開始するオフセットを示すことが必要となる場合がある。
【００４０】
図面に示される実施例の場合、結果として得られた搬送ストリームは、続いて、送信チャネル12を介してネットワークインターフェース34により受信機に送信される。他の実施例（図示せず）の場合、セレクタ38は、その搬送ストリームから受信された基準の一つを満たさない全ての情報セクションを除去する。基準を満たす情報セクションは、付加送信チャネル18を介して受信機にそれらを送信するネットワークインターフェース34に渡される。
【００４１】
セレクタ38は、以前に一つ以上の受信機により提出された基準のコレクションを維持するように構成されていることが好ましい。セレクタ38は、この時、コレクションにおける基準に従って全ての情報セクションにフィルタ処理を行うことができる。コレクションは、例えば、送信機にメモリまたはある種のバッファを使用して実現することができる。
【００４２】
受信機は、セレクタ38に、特定の基準はもはや使用されるべきでないと言う取り消し要求を送出することができる。セレクタ38は、次いで、コレクションからそれを除去する。基準は、また、他の理由、例えば、基準が限られた寿命を有し、かつこの寿命が過ぎたと言う理由により除去することもできる。
【００４３】
基準が単一の情報セクションにフィルタ処理を行うために使用された場合、基準は、コレクションから除去することもできる。受信機14は、例えば、全ての情報セクションをフィルタ処理する負のフィルタを提出することができる。このようにして、効果的に全てのセクションの送信を阻止することができる。受信機14は、この時、特定のセクションにおける情報が必要となる場合、一度だけ使用される正のフィルタ処理基準を提出することができる。送信機10は、この時、そのセクションにフィルタ処理を行い、それを受信機に送信し、そして基準を除去するので、それ以上セクションが、送信されることはない。これは、バンド幅を節約する非常に実効的な方法である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による送信システムを線図的に示す。
【図２】  本発明の受信機を線図的に示す。
【図３】  本発明の送信機を線図的に示す。
【符号の説明】
10  送信機
12  送信チャネル
14  受信機
20  制御コンポーネント
22  ネットワークインターフェース
24  デマルチプレクサ
26  復号器
29  セクション選択モニタ
30  エンコーダ
32  マルチプレクサ
34  ネットワークインターフェース
38  セレクタ
【図１】
0004738693.tif 000002
【図２】
0004738693.tif 000003
【図３】
0004738693.tif 000004