(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
体腔内に励起光を導入し、この励起光によって励起した被検体の生体組織が発する蛍光を分光計測する蛍光観察装置であって、
その先端に対物光学系及び照明窓を備え、その基端と先端とを通じる中空のチャンネル及びその基端から前記照明窓まで光を導光するライトガイドが内蔵された体腔内挿入部を有する内視鏡と、
前記対物光学系によって形成された被検部の像を逐次撮像して、映像信号に変換して出力する撮像装置と、
前記チャンネルに挿通され、その基端から導入された光をその先端から射出するライトプローブと、
可視照明光を発する可視光源と、
この可視光源から発した可視照明光の光路を前記ライトガイドの基端へ導く照明光学系と、
生体組織を励起して蛍光を発光させる波長帯域の励起光を発する励起光源と、
当該励起光の光路を、選択的に、前記ライトプローブの基端へ至る光路及び前記可視照明光の光路に交差する光路の何れかに切り換える光路切替光学素子と、
前記可視照明光の光路と前記光路切替光学素子によって切り換えられた前記励起光の光路との交差点において両光路を合成する光路合成光学素子と、
前記対物光学系から前記撮像装置までの光路上において前記励起光のみを遮断する励起光カットフィルタと、
前記光路切替光学素子が前記励起光の光路を前記ライトプローブの基端へ至る光路に切り換えている間に、前記蛍光を分光計測する分光計測手段と
を備えたことを特徴とする蛍光観察装置。
【請求項２】
体腔内に励起光を導入し、この励起光によって励起した被検体の生体組織が発する蛍光を分光計測する蛍光観察装置であって、
その先端に対物光学系及び照明窓を備え、その基端と先端とを通じる中空のチャンネル及びその基端から前記照明窓まで光を導光するライトガイドが内蔵された体腔内挿入部を有する内視鏡と、
前記対物光学系によって形成された被検部の像を逐次撮像して、映像信号に変換して出力する撮像装置と、
前記チャンネルに挿通され、その基端から導入された光をその先端から射出するライトプローブと、
可視照明光を発する可視光源と、
この可視光源から発した可視照明光の光路を前記ライトガイドの基端へ導く照明光学系と、
生体組織を励起して蛍光を発光させる波長帯域の励起光を発する励起光源と、
当該励起光の光路を、選択的に、前記ライトプローブの基端へ至る光路及び前記可視照明光の光路に交差する光路の何れかに切り換える光路切替光学素子と、
前記可視照明光の光路と前記光路切替光学素子によって切り換えられた前記励起光の光路との交差点において両光路を合成する光路合成光学素子と、
前記対物光学系から前記撮像装置までの光路上において前記励起光のみを遮断する励起光カットフィルタと、
前記光路切替光学素子が前記励起光の光路を前記ライトプローブの基端へ至る光路に切り換えている間に、前記蛍光を分光計測する分光計測手段と、
操作者によって操作がなされる操作部材と、
この操作部材に対する操作に応じて、前記可視照明光のみを前記ライトガイドに導入するとともに前記励起光の前記ライトガイド及び前記ライトプローブへの導入を停止する第１の状態と、前記光路切替素子によって前記励起光の光路を前記可視照明光の光路に交差する光路に切り換えた上で前記励起光のみを前記ライトガイドに導入する第２の状態と、前記光路切替素子によって前記励起光の光路をライトプローブの基端に至る光路に切り換えた上で前記励起光を前記ライトプローブの基端に導入するとともに前記可視照明光の前記ライトガイドへの導入を停止する第３の状態とを、選択的に切り換える制御部と、
前記分光計測手段による分光計測結果をグラフのイメージに展開する展開手段と、
前記映像信号による映像と前記展開手段によって展開されたイメージとを並べて表示させる映像信号を生成するコンバータと、
前記映像信号に基づく画面表示を行うモニタと
を備えたことを特徴とする蛍光観察装置。
【請求項３】
前記ライトプローブは、前記励起光を伝送する第１の光ファイバと、前記蛍光を伝送する第２の光ファイバとを先端側において互いに束ねることによって構成されており、その基端では、前記第１の光ファイバと前記第２光ファイバとが分離している
ことを特徴とする請求項１又は２記載の蛍光観察装置。
【請求項４】
その先端に対物光学系及び照明窓を備え、その基端と先端とを通じる中空のチャンネル及びその基端から前記照明窓まで光を導光するライトガイドが内蔵された体腔内挿入部と、前記対物光学系によって形成された被検部の像を逐次撮像して、映像信号に変換して出力する撮像装置と前記対物光学系から前記撮像装置までの光路上において前記励起光のみを遮断する励起光カットフィルタとを有する内視鏡における前記ライトガイドの基端が接続されるとともに、前記チャンネルに挿通され、その基端から導入された光をその先端から射出するライトプローブの基端が接続される光源装置であって、
可視照明光を発する可視光源と、
この可視光源から発した可視照明光の光路を前記ライトガイドの基端へ導く照明光学系と、
生体組織を励起して蛍光を発光させる波長帯域の励起光を発する励起光源と、
当該励起光の光路を、選択的に、前記ライトプローブの基端へ至る光路及び前記可視照明光の光路に交差する光路の何れかに切り換える光路切替光学素子と、
前記可視照明光の光路と前記光路切替光学素子によって切り換えられた前記励起光の光路との交差点において両光路を合成する光路合成光学素子と
を備えたことを特徴とする光源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の鉗子チャンネルを通じてプローブを挿通し、このプローブを介して被検部に励起光を照射するとともに蛍光を測定する蛍光観察装置及びこのような蛍光観察装置に用いられる光源装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子内視鏡システム（電子内視鏡システム）は、内視鏡（電子内視鏡）の体腔内挿入管内に内蔵されたライトガイドを通じて被検者の体腔内に白色照明光を導入するとともに、この体腔内挿入管の先端に組み込まれた撮像装置によって、この白色照明光によって照らされた体腔内壁を撮像（即ち、体腔内壁表面にて反射した白色照明光が対物光学系によって結ぶ像を撮像素子によって撮像）し、この撮像によって得られた画像信号に基づく体腔内の映像を、ＴＶモニター上に表示するものであった。
【０００３】
他方、生体組織に対して特定波長の光を励起光として照射すると、励起光の波長よりも長波長側にスペクトルを有する蛍光（自家蛍光）がその生体組織から発せられるが、その自家蛍光の強度（特に、緑光領域の強度）は、生体の病変組織(腫瘍,癌)から発生するものの方が正常組織から発生するものよりも低い。このことを利用して、既存の内視鏡の鉗子チャンネルを通じて、体腔内に励起光を導入するとともにこの励起光を照射された体腔内壁を蛍光観察させる（即ち、励起光によって励起された生体組織が発する蛍光が対物光学系によって結ぶ像を撮像素子によって撮像し、撮像によって得られた画像信号に基づく像［可視像］をモニタ上に表示する）蛍光観察システムも、実用化されている。
【０００４】
更に、近年においては、より簡便な操作によってより高度な画像処理を行うことを目的として、内視鏡システムと蛍光観察システムを様々な態様で統合することが提案されている。
【０００５】
それらのうち特許文献１に記載されたものは、内視鏡（ファイバースコープ）のライトガイドに対して光源装置から白色照明光及び励起光を選択的に切り換えて導入するとともに、対物光学系及びイメージガイドを通じて伝送された体腔内の像を、白色照明光導入時には直接撮像し、励起光導入時には励起光カットフィルタを介して撮像するものである。これによれば、白色照明光導入時の画像（通常観察画像）と励起光導入時の画像（蛍光観察画像）を、選択的に又は並べて、モニター上に表示させることができる。
【０００６】
しかしながら、蛍光観察画像からは、病変部である可能性が高い部位（暗部）を知ることはできるが、早急な処置を要する悪性部位であるか処置を要さない良性部位であるかを正確に判定することはできないので、更に詳しい検査（生体組織を採取した上での生検）が必要となる。
【０００７】
そこで、内視鏡の鉗子チャンネルに挿入されたライトプローブを通じて、励起用光源から発された励起光を体腔内壁へ照射するとともに当該励起光を照射された生体組織からの蛍光を導光し、導光された蛍光中の二つの特定波長成分の光量の比率を算出して、その比率を悪性部位であるか否かの判定要素として表示できるようにしたシステムも、提案されている（特許文献２乃至４参照）。これは、生体組織の状態に依って、特定波長の励起光に因って生じる蛍光の波長特性が変化する現象を利用したものである。
【特許文献１】特開平１０−２９５６３２号公報
【特許文献２】特開２００３−１７４９９９号公報
【特許文献３】特開２００３−１８０６１６号公報
【特許文献４】特開２００３−１９９７４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、これらのシステムにおいては、上述したような蛍光観察画像を取得することはできなかったので、ライトプローブによってどの箇所を測定するかは、可視像上で見当を付けなければならなかった。なお、特許文献１に記載された構成と、特許文献２乃至４に記載された装置とを組み合わせることも考えられるかも知れないが、蛍光観察用にライトガイドに導入する励起光の波長とライトプローブに導入する励起光の波長とが相違していると、発生する蛍光の分光特性も相違してしまうので、これら両励起光を同時に導入することはできない。よって、常に、何れか一方の励起光用の光源は停止しているので、全体として見た場合には、無駄の多い構成とならざるを得ない。
【０００９】
そこで、本発明は、一つの励起光用光源から発した励起光を、選択的に、蛍光観察用に内視鏡のライトガイドに導入するか、若しくは、分光計測のためにライトプローブに導入することができる蛍光観察装置，及び、このような蛍光観察装置に用いられる光源装置の提供を、課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために案出された本発明による蛍光観察装置の第１の態様は、取得された映像信号及び分光計測結果の表示方法を問わないものである。具体的には、体腔内に励起光を導入し、この励起光によって励起した被検体の生体組織が発する蛍光を分光計測する蛍光観察装置であって、その先端に対物光学系及び照明窓を備え、その基端と先端とを通じる中空のチャンネル及びその基端から前記照明窓まで光を導光するライトガイドが内蔵された体腔内挿入部を有する内視鏡と、前記対物光学系によって形成された被検部の像を逐次撮像して、映像信号に変換して出力する撮像装置と、前記チャンネルに挿通され、その基端から導入された光をその先端から射出するライトプローブと、可視照明光を発する可視光源と、この可視光源から発した可視照明光の光路を前記ライトガイドの基端へ導く照明光学系と、生体組織を励起して蛍光を発光させる波長帯域の励起光を発する励起光源と、当該励起光の光路を、選択的に、前記ライトプローブの基端へ至る光路及び前記可視照明光の光路に交差する光路の何れかに切り換える光路切替光学素子と、前記可視照明光の光路と前記光路切替光学素子によって切り換えられた前記励起光の光路との交差点において両光路を合成する光路合成光学素子と、前記対物光学系から前記撮像装置までの光路上において前記励起光のみを遮断する励起光カットフィルタと、前記光路切替光学素子が前記励起光の光路を前記ライトプローブの基端へ至る光路に切り換えている間に、前記蛍光を分光計測する分光計測手段とを、備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明による蛍光観察装置の第２の態様は、取得された映像信号及び分光計測結果を表示するための構成を含めたものである。具体的には、体腔内に励起光を導入し、この励起光によって励起した被検体の生体組織が発する蛍光を分光計測する蛍光観察装置であって、その先端に対物光学系及び照明窓を備え、その基端と先端とを通じる中空のチャンネル及びその基端から前記照明窓まで光を導光するライトガイドが内蔵された体腔内挿入部を有する内視鏡と、前記対物光学系によって形成された被検部の像を逐次撮像して、映像信号に変換して出力する撮像装置と、前記チャンネルに挿通され、その基端から導入された光をその先端から射出するライトプローブと、可視照明光を発する可視光源と、この可視光源から発した可視照明光の光路を前記ライトガイドの基端へ導く照明光学系と、生体組織を励起して蛍光を発光させる波長帯域の励起光を発する励起光源と、当該励起光の光路を、選択的に、前記ライトプローブの基端へ至る光路及び前記可視照明光の光路に交差する光路の何れかに切り換える光路切替光学素子と、前記可視照明光の光路と前記光路切替光学素子によって切り換えられた前記励起光の光路との交差点において両光路を合成する光路合成光学素子と、前記対物光学系から前記撮像装置までの光路上において前記励起光のみを遮断する励起光カットフィルタと、前記光路切替光学素子が前記励起光の光路を前記ライトプローブの基端へ至る光路に切り換えている間に、前記蛍光を分光計測する分光計測手段と、操作者によって操作がなされる操作部材と、この操作部材に対する操作に応じて、前記可視照明光のみを前記ライトガイドに導入するとともに前記励起光の前記ライトガイド及び前記ライトプローブへの導入を停止する第１の状態と、前記光路切替素子によって前記励起光の光路を前記可視照明光の光路に交差する光路に切り換えた上で前記励起光のみを前記ライトガイドに導入する第２の状態と、前記光路切替素子によって前記励起光の光路をライトプローブの基端に至る光路に切り換えた上で前記励起光を前記ライトガイドの基端に導入するとともに前記可視照明光の前記ライトガイドへの導入を停止する第３の状態とを、選択的に切り換える制御部と、前記分光計測手段による分光計測結果をグラフのイメージに展開する展開手段と、前記映像信号による映像と前記展開手段によって展開されたイメージとを並べて表示させる映像信号を生成するコンバータと、前記映像信号に基づく画面表示を行うモニタとを、備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明による光源装置は、その先端に対物光学系及び照明窓を備え、その基端と先端とを通じる中空のチャンネル及びその基端から前記照明窓まで光を導光するライトガイドが内蔵された体腔内挿入部と、前記対物光学系によって形成された被検部の像を逐次撮像して、映像信号に変換して出力する撮像装置と前記対物光学系から前記撮像装置までの光路上において前記励起光のみを遮断する励起光カットフィルタとを有する内視鏡における前記ライトガイドの基端が接続されるとともに、前記チャンネルに挿通され、その基端から導入された光をその先端から射出するライトプローブの基端が接続される光源装置であって、可視照明光を発する可視光源と、この可視光源から発した可視照明光の光路を前記ライトガイドの基端へ導く照明光学系と、生体組織を励起して蛍光を発光させる波長帯域の励起光を発する励起光源と、当該励起光の光路を、選択的に、前記ライトプローブの基端へ至る光路及び前記可視照明光の光路に交差する光路の何れかに切り換える光路切替光学素子と、前記可視照明光の光路と前記光路切替光学素子によって切り換えられた前記励起光の光路との交差点において両光路を合成する光路合成光学素子とを、備えたことを特徴とする。
【００１３】
以上のように構成された本発明の蛍光観察装置及び光源装置によると、励起光源から発した励起光の光路は、光路切替光学素子によって、選択的に、光路合成光学素子に至る光路，及び、ライトプローブの基端に至る光路の何れかに、切り換えられる。光路が前者に切り換えられた場合には、励起光は、光路合成光学素子によって、可視光源からの可視照明光の光路と合成されて、照明光学系を通じて内視鏡のライトガイドに導入される。そして、このライトガイドによって導光されて、照明窓から被検部に照射される。このように照射された励起光によって励起された被検部の生体組織から蛍光が発すると、この蛍光による像が内視鏡の対物光学系によって結ばれ、励起光成分が励起光カットフィルタによって除去された状態で、この像が撮像素子によって画像信号に変換される。この画像信号に基づいて、被検部の蛍光画像を表示することができる。一方、光路が後者に切り換えられた場合には、励起光は、ライトプローブに導入される。そして、このライトプローブによって導光されて、その先端から被検部に照射される。このように照射された励起光によって励起された被検部の生体組織から発した蛍光は、分光計測に供される。このように、本発明によると、蛍光観察用に内視鏡のライトガイドに導入される励起光と分光計測のためにライトプローブに導入される励起光とを、共通の一個の励起光源から発することができるので、励起光源の必要数を減らして、コストダウンを図ることが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の蛍光観察装置によれば、一つの励起用光源から発した励起光を、選択的に、蛍光観察用に内視鏡のライトガイドに導入するか、若しくは、分光計測のためにライトプローブに導入することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面に基づいて、本発明を実施するための形態を、説明する。
【００１６】
図１は、本発明による蛍光観察装置の実施の形態である内視鏡システムの概略構成図である。図１に示されるように、この内視鏡システムは、内視鏡１０，ライトプローブＰ，光源装置２０及びモニタ６０を、備えている。
＜内視鏡＞
図２は、内視鏡の外観を示す側面図である。内視鏡１０は、通常の電子内視鏡を蛍光観察用に改良したものであり、図２にその外観を示すように、体腔内に挿入されるために細長く形成されている体腔内挿入部１０ａ，その体腔内挿入部１０ａの先端部分を湾曲操作するためのアングルノブ１０ｃ，二つのスイッチ１７ａ，１７ｂ等が設けられた操作部材としての操作部１０ｂ，操作部１０ｂと光源プロセッサ装置２０とを接続するためのライトガイド可撓管１０ｅ，及び、このライトガイド可撓管１０ｅの基端に設けられたコネクタ１０ｄを、備えている。
【００１７】
図１に示すように、体腔内挿入部１０ａの先端面には、配光レンズ１１及び対物レンズ１２が夫々嵌め込まれた照明窓及び撮影窓が形成されている。そして、この体腔内挿入部１０ａの内部には、対物レンズ（対物光学系）１２によって形成された被写体の像を撮影する撮像素子（カラーＣＣＤ，撮像装置に相当）１３，及びこの撮像素子１３から出力された画像信号を増幅するアンプ１４が、組み込まれている。なお、対物レンズ１２と撮像素子１３との間には、対物レンズ１２を透過した光から励起光成分を除去するための励起光カットフィルタ１５が設けられている。
【００１８】
アンプ１４によって増幅された画像信号を伝送するための信号ケーブル１８は、体腔内挿入部１０ａ，操作部１０ｂ及びライトガイド可撓管１０ｅ内を引き通されて、コネクタ１０ｄの端面に設けられた電気コネクタ１０ｈを構成する何れかの端子（図示略）に導通している。この信号ケーブル１８と並行して、体腔内挿入部１０ａ，操作部１０ｂ及びライトガイド可撓管１０ｅ内には、ライトガイドファイババンドル１６が引き通されている。このライトガイドファイババンドル１６の先端は、体腔内挿入部１０ａの先端部内において配光レンズ１１に対向し、その基端は、コネクタ１０ｄの端面から突出した金属製のパイプ１０ｉ内に挿入されて固定されている。また、操作部材としての上記各スイッチ１７ａ，１７ｂに対する操作に応じた信号を伝達する信号ケーブル１９ａ，１９ｂは、操作部１０ｂ及びライトガイド可撓管１０ｅ内を引き通されて、コネクタ１０ｄの端面に設けられた電気コネクタ１０ｈを構成する何れかの端子（図示略）に導通している。
【００１９】
また、体腔内挿入部１０ａ内には、その先端面に開口した中空の鉗子チャネル１０ｆが内蔵されており、この鉗子チャンネル１０ｆの基端は、操作部１０ｂの側面から突出している鉗子口１０ｇに連通している。従って、操作部１０ｂの外部より、この鉗子口１０ｇからこの鉗子チャンネル１０ｆ内に鉗子類（後述するライトプローブＰ等）を挿入し、その先端を体腔内挿入部１０ａの先端面から突出させることができる。
＜ライトプローブ＞
図３は、ライトプローブＰの概略構成を側面から示す図であり、図４はその先端面を示す図である。これらの図に示されるように、ライトプローブＰは、生体組織を励起して自家蛍光を発生せるための励起光を導く第１光ファイババンドルＦ１（第１の光ファイバに相当），及び，生体組織から発した蛍光を導くための４本の第２光ファイババンドルＦ２（第２の光ファイバに相当）から、構成されている。そして、各光ファイババンドルＦ１，Ｆ２は、その先端から過半の領域において、第１光ファイババンドルＦ１の周囲に４本の第２光ファイババンドルＦ２が配置されて全体として被覆チューブに覆われた形態に束ねられている。また、その基端部においては、第１光ファイババンドルＦ１と４本の第２光ファイババンドルＦ２とが分離しており、第１光ファイババンドルＦ１はそのまま被覆チューブによって覆われ、４本の光ファイババンドルＦ２が一つに束ねられて被覆チューブによって覆われている。以下、第１光ファイババンドルＦ１からなる分岐を「第１分岐部Ｐ１」と称し、４本の第２光ファイババンドルＦ２からなる分岐を「第２分岐部Ｐ２」と称する。
【００２０】
このプローブＰは、その先端が内視鏡１０の鉗子チャンネル１０ｆに挿通されるとともに、各分岐部Ｐ１，Ｐ２の基端が夫々光源装置２０の前面に設けられたソケット２０ｂ，２０ｃに挿入された状態で、使用される。
＜光源装置＞
光源装置２０は、内視鏡１０のライトガイドファイババンドル１６の端面に白色光及び励起光を選択的に導入するとともに、内視鏡１０の電気コネクタ１０ｈを通じて受信した画像信号（可視画像の画像信号又は蛍光観察画像の画像信号）に対して画像処理を行うことによってビデオ信号を生成してモニタ６０へ出力することを主たる機能とし、ライトプローブＰの第１分岐部Ｐ１の基端面に励起光を導入するとともに、第２分岐部Ｐ２の基端面から射出された蛍光を分光計測することを従たる機能とする装置である。
【００２１】
この光源装置２０の筐体の正面のパネルには、内視鏡１０のパイプ１０ｉがその外面側から挿入される筒であるソケット２０ａが、設けられている。このソケット２０ａに穿たれた貫通孔は、光源装置２０の内部空間に通じている。この光源装置２０の内部空間内には、ソケット２０ａの中心軸（即ち、ソケット２０ａに挿入されたパイプ１０ｉ内のライトガイドファイババンドル１６の中心軸）の延長線に沿って順番に、集光レンズ２１，ビームスプリッタ２９，ロータリーシャッタ２２，調光用絞り２３，及び、ランプ２４が、配置されている。
【００２２】
集光レンズ２１は、その光軸に沿ってランプ２４側から入射してきた平行光をソケット２０ａに挿入されたパイプ１０ｉ内のライトガイドファイババンドル１６の基端面に集光するレンズである（照明光学系に相当）。
【００２３】
ランプ２４は、ランプ用電源４８から電源電流を供給されることによって紫外光を含む白色光（可視照明光）を発光する電球（図示略）と、この電球から発した白色光を平行光にするためのレンズ又はリフレクター（図示略）とを備えている。その結果として、ランプ２４は、白色光を、集光レンズ２１の光軸に沿った平行光として、集光レンズ２１に向けて射出する（可視光源に相当）。
【００２４】
調光用絞り２３は、第２モータ駆動制御回路４９から駆動電流を供給される第２モータ２７によって軸支され、この第２モータ２７によってその軸を中心として回転駆動されることによって、ランプ２４と集光レンズ２１との間の白色光の光路から完全に出た位置から、この光路に進入して完全に遮光する位置までの間の任意の位置に、停止することができる。
【００２５】
ロータリーシャッタ２２は、図５の正面図に示されるように、集光レンズ２１に入射する白色光の光路の断面よりも幅広で中心角が１８０度の扇形のスリット２２ａが形成された円板であり、第１モータ駆動制御回路４７から駆動電流を供給されることによって駆動制御される第１モータ２８により、回転させられる。この第１モータ２８は、白色光の光路に直交する方向にスライド可能なテーブル２６上に設置され、このテーブル２６は、第４モータ駆動制御回路４６から駆動電流を供給されることによって駆動制御される第４モータ２５によって動作する。その結果、第１モータ２８は、ロータリーシャッタ２２の全体が白色光の光路から完全に排除される位置と、ロータリーシャッタ２２の回転に伴ってスリット２２ａが間欠的に白色光の光路に挿入される（間欠的に可視光の照射を遮断する）位置との間で、移動させられる。
【００２６】
光源装置２０の内部空間内には、また、ソケット２０ｂの中心軸（即ち、ソケット２０ｂに挿入されたライトプローブＰの第１分岐部Ｐ１の中心軸）の延長線に沿って順番に、集光レンズ３１，ミラー５８及び励起用光源３２が、配置されている。
【００２７】
集光レンズ３１は、励起用光源３２が射出した励起光を、ソケット２０ｂに挿入された第１分岐部Ｐ１の基端面に集光するレンズである。
【００２８】
励起用光源３２は、励起光用駆動制御回路５０から駆動電流を供給されることによって、励起光として用いられる特定波長（紫外光〜青色光）の光を、集光レンズ３１と同軸な平行光として射出する光源（レーザダイオード）である。
【００２９】
上述したビームスプリッタ２９及びミラー５８は、夫々、ロータリーシャッタ２２と集光レンズ２１との間，及び、励起用光源３２と集光レンズ３１との間において、白色光の光路及び励起光の光路に対して共に直交する軸と平行にスライド可能なテーブル５６上に、固定されている。即ち、このテーブル５６が最も矢印ｂ側へ移動した状態において、ミラー５８は、励起光の光路内においてこの励起光を上記「軸（テーブル５６の移動方向）」の方向へ反射すべく、この光路に対して４５度傾いた状態で、固定されている。同様に、このテーブル５６が最も矢印ｂ側へ移動した状態において、ビームスプリッタ２９は、白色光の光路内においてミラー５８によって反射されれた励起光を集光レンズ２１へむけて反射すべく、この光路に対して４５度傾いた状態で、固定されている。このミラー５８は、励起光を正反射する鏡である。また、ビームスプリッタ２９は、白色光を透過するとともに励起光を反射するハーフミラー又はダイクロイックミラーである。テーブル５６は、第３モータ駆動制御回路４６から駆動電流を供給されることによって駆動制御される第４モータ２５によって動作する。そして、テーブル５６が、図１に示す位置から矢印ａ方向に移動すると、ミラー５８及びビームスプリッタ２９は、夫々、励起光及び白色光の光路から出た位置へ移動する。このテーブル５６は、第３モータ駆動制御回路５９から駆動電流を供給されることによって駆動制御される第３モータ５７によって動作する。従って、上述したミラー５８が、光路切替光学素子として機能し、ビームスプリッタ２９が、光路合成光学素子として機能することになる。
【００３０】
光源装置２０の内部空間内には、また、ソケット２０ｃの中心軸（即ち、ソケット２０ｃに挿入されたライトプローブＰの第２分岐部Ｐ２の中心軸）の延長線に沿って順番に、コリメータレンズ３３，励起光カットフィルタ３４及び分光器３５が、配置されている。
【００３１】
コリメータレンズ３３は、ソケット２０ｃに挿入された第２分岐部Ｐ２の基端面から発散光として射出された光（蛍光及び励起光）を平行光にする正レンズである。励起光カットフィルタ３４は、コリメータレンズ３３を透過した光から、励起光の成分のみを遮断して、蛍光の成分のみを透過する光学的バンドパスフィルタである。
【００３２】
分光器３５は、その受光面に設置されたラインセンサにより検出した光に含まれる各波長成分毎の強度を測定し（以下、「分光計測」という）、分光計測結果として、波長に対する光強度の特性（波長特性）を示す一次元の信号（以下、「測定波長特性信号」という）を出力する機器である（分光計測手段に相当）。即ち、上記ラインセンサには、その一端から他端に向けて、各画素毎に一定値づつ透過波長が長くなるように設定されたフィルタが被せられているので、そのラインセンサの出力が、上述した測定波長特性信号となるのである。この分光器３５から出力された測定波長特性信号は、アンプ３６によって増幅され、フィルタ３７によってノイズ成分が除去された後に、ＡＤ（Analog Digital）変換器３８によってデジタル信号に変換（ＡＤ変換）される。
【００３３】
一方、光源装置２０の筐体の正面側パネルには、パイプ１０ｉがソケット２０ａに挿入された状態において電気コネクタ１０ｈを構成する各端子と夫々導通する多数の電極からなる電気ソケット（図示略）と、外部から操作される複数のスイッチ（Ｆパネルスイッチ３９）からなる操作パネルが、設けられている。また、照明側パネルに設けられた図示せぬ入力ポートには、フットスイッチ６０が接続されている。
【００３４】
そして、内視鏡１０の操作部１０ｂに設けられた各スイッチ１７ａ，１７ｂに対する操作信号は、各信号ケーブル１９ａ，１９ｂ，電気コネクタ１０ｈを構成する各端子及び図示せぬ電気ソケットを構成する各電極を通じて、光源装置２０の内部に実装されたシステムコントローラ４０に入力される。同様に、各Ｆパネルスイッチ３９及びフットスイッチ６０もシステムコントローラ４０に接続されているので、各Ｆパネルスイッチ３９及びフットスイッチ６０に対する操作によって生じた操作信号も、夫々、システムコントローラ４０に入力される。
【００３５】
このシステムコントローラ４０は、タイミングコントローラ４１，第２モータ駆動制御回路４９，第３モータ駆動制御回路５９及び第４モータ駆動制御回路４６に、接続されている。また、このタイミングコントローラ４１は、第１モータ駆動制御回路４７，励起用光源駆動制御回路５０，分光器３５，ＡＤ変換器３８，ラインメモリ５１，第３メモリ５５，前段信号処理回路４２，第１メモリ４３，第２メモリ５２，スキャンコンバータ４４，及び、後段信号処理回路４５に、接続されている。上述した内視鏡１０のアンプ１４から出力された画像信号は、信号ケーブル１８，電気コネクタ１０ｈを構成する各端子及び図示せぬ電気ソケットを構成する各電極を通じて、前段信号処理回路４２の入力端に入力される。この前段信号処理回路４２の出力端は、第１メモリ４３及び第２メモリ５２の各入力端に接続されている。これらメモリ４３，５２の出力端は、スキャンコンバータ４４の一方の入力端に接続されている。このスキャンコンバータ４４の出力端は、後段信号処理回路４５に接続されている。この後段信号処理回路４５の出力端は、モニタ６０の入力端に接続されている。一方、ＡＤ変換器３８の出力端は、ラインメモリ５１の入力端に接続されている。このラインメモリ５１の出力端は、第３メモリ５５の入力端に接続されている。この第３メモリ５５の出力端は、スキャンコンバータ４４の他方の入力端に接続されている。
【００３６】
これらのうち、前段信号処理回路４２は、撮像素子１３から送られてくる画像信号（インターレース方式に従って個々のフレームが夫々２フィールドから構成される画像信号）に対して所定の処理を施すための回路である。この前段信号処理回路４２が画像信号に施す処理としては、高周波成分除去，増幅，ブランキング，クランピング，ホワイトバランス，ガンマ補正，色分離，及び、アナログデジタル変換がある。
【００３７】
第１メモリ４３及び第２メモリ５２は、後述するタイミングコントローラ４１からのタイミング信号（ライトイネーブル信号）に従ってフレーム順次で交互に選択されて、前段信号処理回路４２による処理が施された画像信号をフレーム毎に記憶する画像メモリである。各第１及び第２メモリ４３，５２は、夫々、図７（ａ）に示すように、その論理メモリエリアにおける別々の領域に、各フレームの第１フィールドの画像信号及び第２フィールドの画像信号を記憶する。
【００３８】
ラインメモリ５１は、上述したＡＤ変換器３８によってデジタル信号に変換された測定波長特性信号を夫々記憶し、後述するタイミングコントローラ４１からの別のタイミング信号（リードイネーブル信号）に従って、記憶している測定波長特性信号を出力する（図８参照）。
【００３９】
第３メモリ５５は、ラインメモリ５１から読み出された測定波長特性信号を論理的に二次元状の一本のグラフ（Ｘ軸：波長，Ｙ軸：強度）のイメージとして記憶する。
【００４０】
スキャンコンバータ４４は、後述するタイミングコントローラ４１からのタイミング信号に従って、各フレーム毎に、第１メモリ４３又は第２メモリ５２から画像信号を読み出し、更に分光計測時においては第３メモリ５５から測定波長特性信号を読み出して、一画面分の映像信号を生成する回路である。
【００４１】
後段信号処理回路４５は、スキャンコンバータ４４が生成した映像信号に対して、デジタルアナログ変換，エンコーディング，及び、インピーダンスマッチング等の処理を施してモニター６０へ出力する。
【００４２】
システムコントローラ４０は、タイミングコントローラ４１とともに制御部を構成し、内視鏡１０の各スイッチ１７ａ，１７ｂ，各Ｆパネルスイッチ３９及びフットスイッチ６０から入力された操作信号に応じて、光源装置２０内の各回路（タイミングコントローラ４１，第３モータ駆動制御回路５９，第４モータ駆動制御回路４６及び第２モータ駆動制御回路４９）を制御する。具体的には、システムコントローラ４０は、主電源投入後には、何れかのＦパネルスイッチ３９によって設定された光量（若しくは、図示せぬ自動調光回路によって自動設定された光量）の指示に応じて第２モータ駆動制御回路４９を制御することによって、調光用絞り２３を通過する白色光の光量を調整する。また、システムコントローラ４０は、内視鏡１０のスイッチ１７ａが押下される毎に、その動作モードを、通常白色光画像観察モード，蛍光画像観察モード，白色・蛍光画像観察モードの順で切り換え、その旨をタイミングコントローラ４１に通知する。同様に、システムコントローラ４０は、内視鏡１０のスイッチ１７ｂが押下されている間は、その旨をタイミングコントローラ４１に通知する。
【００４３】
そして、システムコントローラ４０は、動作モードが通常白色光画像観察モードに切り替わると、スイッチ１７ｂが押下されていない限り、第３モータ駆動制御回路５９を制御することによって、テーブル５６を矢印ａの方向へ移動させるとともに、第４モータ駆動制御回路４６を制御することによって、ロータリーシャッタ２２を白色光の光路外へ待避させる。これにより、内視鏡１０のライトガイドファイババンドル１６へは、常時白色光が導入され、撮像素子１３からは、被検部表面での可視照明光の反射光による像（通常白色光画像）を各フレームの第１フィールド及び第２フィールドによって夫々表す画像信号が、前段信号処理回路４２に入力される。一方、この間、励起用光源３２は停止している（第１の状態に相当）。
【００４４】
また、システムコントローラ４０は、動作モードが蛍光画像観察モードに切り替わると、第３モータ駆動制御回路５９を制御することによって、テーブル５６を矢印ｂの方向へ移動させるとともに、第４モータ駆動制御回路４６を制御することによって、ロータリーシャッタ２２を、その回転に伴ってそのスリット２２ａが白色光の光路に間欠的に挿入される位置へ移動させる。さらに、タイミングコントローラ４１を通じて第１モータ駆動制御回路４７を制御することによって、ロータリーシャッタ２２を白色光を遮断する回転位置に停止させるとともに、励起用光源駆動制御回路５０を制御することによって、励起用光源３２から常時励起光を射出させる。これにより、内視鏡１０のライトガイドファイババンドル１６へは、ミラー５８，ビームスプリッタ２９によって順次反射された励起光が常時導入され、撮像素子１３からは、この励起光によって励起された被検部の生体組織から発した蛍光による像（蛍光画像）を各フレームの第１フィールド及び第２フィールドによって夫々表す画像信号が、前段信号処理回路４２に入力される（第２の状態に相当）。
【００４５】
また、システムコントローラ４０は、動作モードが白色・蛍光画像観察モードに切り替わると、タイミングコントローラ４１を通じて第１モータ駆動制御回路４７を制御することによって、第１フィールドに相当する期間にスリット２２ａが白色光の光路を通過する位相でロータリーシャッタ２２を回転させるととともに、励起用光源駆動制御回路５０を制御することによって、第２フィールドに相当する期間のみ励起用光源３２から励起光を射出させる。これにより、図６Ａに示すように、内視鏡１０のライトガイドファイババンドル１６へは、第１フィールドに相当する期間にはビームスプリッタ２９を透過した白色光が導入され（第１の状態に相当）、第２フィールドに相当する期間にはミラー５８及びビームスプリッタ２９によって順次反射された励起光が夫々導入される（第２の状態に相当）。その結果、図６Ｂに示すように、撮像素子１３では、第１フィールドに相当する期間に通常白色光画像が撮像され、第２フィールドに相当する期間に蛍光画像が撮像される。そして、図６Ｃに示すように、１フィールド分のタイムラグをもって、通常白色光画像に基づく画像信号と、蛍光画像に基づく画像信号が前段信号処理回路４２に転送される。
【００４６】
さらに、システムコントローラ４０は、動作モードが通常白色光観察モードである時に、内視鏡１０のスイッチ１７ｂが押下されている間は、第４モータ駆動制御回路４６を制御することによって、ロータリーシャッタ２２を、その回転に伴ってそのスリット２２ａが白色光の光路に間欠的に挿入される位置へ移動させる。さらに、タイミングコントローラ４１を通じて第１モータ駆動制御回路４７を制御することによって、第１フィールドに相当する期間にスリット２２ａが白色光の光路を通過する位相でロータリーシャッタ２２を回転させるととともに、励起用光源駆動制御回路５０を制御することによって、第２フィールドに相当する期間のみ励起用光源３２から励起光を射出させる。これにより、第１フィールドに相当する期間には、ビームスプリッタ２９を透過した白色光が内視鏡１０のライトガイドファイババンドル１６へ導入される一方、励起用光源３２からの励起光射出が停止される（第１の状態に相当）。一方、第２フィールドに相当する期間には、ミラー５８の脇を通った励起光がライトプローブＰの第１分岐部Ｐ１へ導入される一方、白色光がロータリーシャッタ２２によって遮断される（第３の状態に相当）。その結果、第１フィールドに相当する期間には、通常白色光画像を表す画像信号が撮像素子１３から前段信号処理回路４２に入力され、第２フィールドに相当する期間には、ライトプローブＰの先端が押しつけられた部分の生体組織が励起光によって励起することで発した蛍光が、分光器３５に受光される（前段信号処理回路４２には、励起光の被検体表面での反射光による像を撮像素子１３が撮像して得られた画像信号が入力される）。
【００４７】
タイミングコントローラ４１は、その内部においてタイミング信号（個々のフレームの先頭タイミングを示す垂直同期信号）を発生し、システムコントローラ４０からの指示された動作モード如何及びスイッチ１７ｂの押下如何に応じて、このタイミング信号を適宜分周した上で、各回路３５，３８，４２〜４５，４７，５０〜５２，５５に供給する。これによって、上述したように第１モータ駆動制御回路４７及び励起用光源駆動制御回路５０を制御する他、他の各回路を以下のように制御する。
【００４８】
即ち、このタイミングコントローラ４１は、動作モードが通常白色光画像観察モードであり且つスイッチ１７ｂが押下されていない間においては、分光器３５及びＡＤ変換器３８に対して動作を停止させ、ラインメモリ５１及び第３メモリ５５に対してデータの読込み及び読出しを停止させ、前段信号処理回路４２を各フィールド毎に動作させる。そして、図７（ａ）に示すように、フレーム順次で第１メモリ４３及び第２メモリ５２を交互に書込対象メモリとして選択し、選択したメモリ４３，５２に各フレームの第１フィールドの画像信号及び第２フィールドの画像信号を記憶させるとともに、スキャンコンバータ４４に対して、各フレーム毎に、書込対象メモリでない方のメモリ４３，５２から、第１フィールドの画像信号及び第２フィールドの画像信号を読み出させて、図７（ｂ）に示すような一画面分の映像信号を生成させ、後段信号処理回路４５に対してスキャンコンバータ４４からの映像信号を処理させてモニタ６０に出力させる。その結果、モニタ６０上には、被検部の通常白色光画像の動画が左右に二つ並べて表示される。
【００４９】
また、タイミングコントローラ４１は、動作モードが白色・蛍光画像観察モードである間においては、動作モードが通常白色光画像観察モードであり且つスイッチ１７ｂが押下されていない間と同様に、各回路３５，３８，５１，５５，４２，４３，５２，４４，４５を制御する。その結果、モニタ６０上には、被検部の通常白色光画像の動画が右に、蛍光画像の動画が左に、夫々表示される。
【００５０】
また、タイミングコントローラ４１は、動作モードが蛍光画像観察モードである間においては、動作モードが通常白色光画像観察モードであり且つスイッチ１７ｂが押下されていない間と同様に、各回路３５，３８，５１，５５，４２，４３，５２，４４，４５を制御する。その結果、モニタ６０上には、被検部の蛍光画像の動画が左右に二つ並べて表示される。
【００５１】
また、タイミングコントローラ４１は、動作モードが通常白色光観察モードであり且つスイッチ１７ｂが押下されている間においては、図６（Ｄ）に示すように、各フレームの第２フィールドに相当する期間（撮像素子１３におけるものとは１フィールド分ずれている）毎に、分光器３５に対して蛍光の分光計測を行わせて測定波長特性信号を出力させ、ＡＤ変換器３８に対して測定波長特性信号をＡＤ変換させ、ラインメモリ５１にその測定波長特性信号を記憶させ、当該記憶された測定波長特性信号を第３メモリ５５に展開させる（展開手段に相当）。同時に、タイミングコントローラ４１は、前段信号処理回路４２に対して撮像素子１３から入力された各フレームの第１フィールドに相当する画像信号のみを処理させ、フレーム順次で第１メモリ４３及び第２メモリ５２を交互に書込対象メモリとして選択し、処理された第１フィールドの画像信号を選択したメモリに記憶させる。
【００５２】
そして、タイミングコントローラ４１は、スキャンコンバータ４４に対して、各フレーム毎に、書込対象メモリでない方のメモリ４３，５２及び第３メモリ５５から夫々画像信号（第１フィールドのみに相当する画像信号）及び測定波長特性信号（１本のグラフに相当する測定波長特性信号）を読み出させ、一画面分の映像信号を生成させる。そして、タイミングコントローラ４１は、後段信号処理回路４５に対してスキャンコンバータ４４からの映像信号を処理させてモニタ６０に出力させる。その結果、モニタ６０上には、図９に示すように、被検部の通常白色光画像（図の右側）の動画と最新に取得された測定波長特性信号に基づくグラフ（図の左側）とが並んで表示される。
【００５３】
以上のように構成された本実施形態の蛍光内視鏡システムを使用する術者は、先ず、両スイッチ１７ａを適宜押下して光源装置２０の動作モードを通常白色光モードに切り換えた状態で内視鏡１０を操作して、その体腔内挿入部１０ａを体腔内に挿入する。そして、光源装置２０の動作モードを白色・蛍光画像観察モード又は蛍光画像観察モードに切り換えて、体腔内を蛍光画像として観察し、悪性部位である蓋然性の高い暗部を捜す。
【００５４】
この蛍光画像中に悪性部位と思しき暗部を見出すと、術者は、体腔内挿入部１０ａの先端面を当該暗部（被検部）に対向させ、鉗子口１０ｇからライトプローブＰを挿入し、その先端面を被検部に押し付ける。そして、スイッチ１７ａを適宜押下して通常白色光モードに戻した上で、スイッチ１７ｂを押下する。すると、各フレームの第２フィールドに相当する期間において、白色光の代わりにライトプローブＰの先端から励起光が被検部に照射され、その励起光によって被検部の生体組織から生じた蛍光が、分光器３５によって分光計測され、その結果である測定波長特性信号が、ラインメモリ５１に格納され、それに対応するグラフのイメージが第３メモリ５５に展開される。そして、各フレームの第１フィールドに相当する画像信号による通常白色光画像と並んで、当該グラフがモニタ６０上に表示される。術者は、このグラフが示す分光計測結果に基づいて、当該被検部が真に悪性部位であるか否かを確認することができるのである。
【００５５】
このように、本実施形態によると、悪性部位である蓋然性が高い部位を捜すための蛍光画像撮像用に内視鏡１０のライトガイドファイババンドル１６に導入される励起光と、当該部位についての分光計測用にプローブＰの第１分岐部Ｐ１に導入される励起光とが、同一の励起用光源３２から射出され、ミラー５８及びビームスプリッタ２９の移動によって切り換えられる。従って、高価な高輝度半導体レーザを用いる励起用光源３２が一つで済むので、光源装置２０全体のコストダウンに寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施形態による内視鏡システムの内部構成を示す概略図
【図２】内視鏡の外観を示す側面図
【図３】ライトプローブの外観を示す側面図
【図４】ライトプローブの先端面を示す正面図
【図５】ロータリーシャッタの正面図
【図６】体腔内に導入される光の切替を示すシーケンス図（Ａ）撮像される画像の切替を示すシーケンス図（Ｂ），転送される画像信号の切替を示すシーケンス図（Ｃ）及び分光計測のタイミングを示すシーケンス図（Ｄ）
【図７】第１メモリ及び第２メモリのマッピング図（ａ）及び映像信号のレイアウト図（ｂ）
【図８】ラインメモリの構造図（ａ）及び第３メモリのマッピング図（ｂ）
【図９】モニタ上に表示される画面を示す図
【符号の説明】
【００５７】
１０    内視鏡
１０ｆ  鉗子チャネル
１２    対物レンズ
１３    撮像素子
１５    励起光カットフィルタ
１７ａ  スイッチ
１７ｂ  スイッチ
２０    光源装置
３２    励起用光源
３４    励起光カットフィルタ
３５    分光器
４０    システムコントローラ
４１    タイミングコントローラ
４３    第１メモリ
４４    スキャンコンバータ
５１    ラインメモリ
５２    第２メモリ
５５    第３メモリ
６０    モニタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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