(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱収縮性フィルムをその縦方向である第一の方向に沿って屈曲させて、該第一の方向に直交する第二の方向が、被包装物の後端側に向けて沿うように被包装物の先端側から被せ、熱収縮性フィルムの側方部どうしを接合した後、全体を加熱して熱収縮性フィルムを熱収縮する包装方法であって、該熱収縮性フィルムの第一の方向の熱収縮率が４０〜８０％、第二の方向の熱収縮率が２０〜４０％であることを特徴とする包装方法。
【請求項２】
屈曲させた熱収縮性フィルムの第二の方向の長さが、被包装物の先端部から後端部までの距離より長くなるように熱収縮性フィルムを被せ、熱収縮性フィルムの側方部どうしを接合し、被包装物の後端側の被包装物に接していない部分の熱収縮性フィルムどうしを接合した後に、全体を加熱することを特徴とする請求項１記載の包装方法。
【請求項３】
屈曲させた熱収縮性フィルムの第二の方向の長さが、被包装物の先端部から後端部までの距離より長くなるように熱収縮性フィルムを被せ、熱収縮性フィルムの側方部どうしを接合し、被包装物の後端側の被包装物に接していない部分の熱収縮性フィルムを加熱して、被包装物の後端部に沿うようにした後に、全体を加熱することを特徴とする請求項１記載の包装方法。
【請求項４】
被包装物を直立状態で熱収縮性フィルムを包装、加熱収縮、搬送することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の包装方法。
【請求項５】
被包装物を寝かせた状態で熱収縮性フィルムを包装、加熱収縮、搬送することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の包装方法。
【請求項６】
熱収縮性フィルムをその縦方向である第一の方向に沿って屈曲させて、該第一の方向に直交する第二の方向が、被包装物の後端側に向けて沿うように被包装物の先端側から被せ、熱収縮性フィルムの側方部どうしを接合した後、全体を加熱して熱収縮性フィルムを熱収縮する包装方法に使用される熱収縮性フィルムであって、第一の方向の熱収縮率が４０〜８０％、第二の方向の熱収縮率が２０〜４０％であることを特徴とする熱収縮性フィルム。
【請求項７】
材質がポリエステル系樹脂であることを特徴とする請求項６記載の熱収縮性フィルム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱収縮性フィルムおよび該熱収縮性フィルムを用いた包装方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
容器に熱収縮性フィルムを装着させて包装することは、以前より広く行われている。容器を包装することによって、容器が汚れるのを防いだり、容器が開封されていないことを保証するだけでなく、文字等を印刷した熱収縮性フィルムを用いた場合は、ラベルとして利用でき商品価値を増すことができる。
従来の熱収縮性フィルムの容器への包装方法は、筒状にした熱収縮性フィルムの一方の開口端から容器を挿入し、筒状熱収縮性フィルムと容器の位置がずれないように、容器を寝かせた状態で熱収縮、搬送を行っていた。
更に特開平８−１５１０２０号公報では、容器を直立状態にして、筒状にした熱収縮性フィルムを熱収縮させる包装方法を示している。この方法は、直立状態の容器に、先端部を円弧状に熱シール（以下、Ｒシールという）した筒状熱収縮性フィルム（以下、Ｒ製袋フィルムという）を装着させ、熱収縮するため、次工程以後の自動化が容易とされている。
また、これらの包装方法に使用される熱収縮性フィルムは、その横方向の熱収縮率が、縦方向の熱収縮率より大きいことを特徴としている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記熱収縮性フィルムを用いた包装方法は、包装物の先端部にRシール部がくるため、先端部に位置する筒状熱収縮性フィルムには、文字等の印刷をすることができないだけでなく、外観も好ましくない。
【０００４】
本発明は、前記課題を解決するためになされたもので、包装物の先端部の外観が良好で、またその先端部に、商品名等の印刷文字を配置することを可能にした熱収縮性フィルムおよび包装方法を提供する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の包装方法は、熱収縮性フィルムをその縦方向である第一の方向に沿って屈曲させて、第一の方向に直交する第二の方向が、被包装物の後端側に向けて沿うように被包装物の先端側から被せ、熱収縮性フィルムの側方部どうしを接合した後、全体を加熱して熱収縮性フィルムを熱収縮させる包装方法であって、熱収縮性フィルムの第一の方向の熱収縮率が４０〜８０％、第二の方向の熱収縮率が２０〜４０％であることを特徴とする。この際、屈曲させた熱収縮性フィルムの第二の方向の長さが、被包装物の先端部から後端部までの距離より長くなるように熱収縮性フィルムを被せ、熱収縮性フィルムの側方部どうしを接合し、被包装物の後端側の被包装物に接していない部分（以下、余剰部分という）の熱収縮性フィルムどうしを接合するか、もしくは部分加熱して被包装物の後端部に沿うようにした後に、全体を加熱することが望ましい。上記の包装方法において、被包装物は直立状態、または寝かせた状態で熱収縮性フィルムを包装、加熱収縮、搬送することができる。また、上記包装方法に使用される熱収縮性フィルムは、第一の方向の熱収縮率が４０〜８０％、第二の方向の熱収縮率が２０〜４０％である熱収縮性フィルムが好適である。上記熱収縮性フィルムの材質は、ポリエステル系樹脂が好ましい。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の包装方法は、熱収縮性フィルムをその第一の方向に沿って屈曲させて、第一の方向に直交する第二の方向が、被包装物の後端側に向けて沿うように被包装物の先端側から被せ、熱収縮性フィルムの側方部どうしを接合した後、全体を加熱して熱収縮性フィルムを熱収縮する。
以下、本発明を図１〜５を参照して詳しく説明する。
まず図２に示すように、直立状態の被包装物１に対して、熱収縮性フィルム１０の第一の方向Ｘと被包装物１の長径方向とを一致するようにする。第一の方向Ｘに沿って熱収縮性フィルム１０を屈曲させて、第一の方向Ｘに直交する第二の方向Ｙが被包装物１の後端側に向けて沿うように、すなわち熱収縮性フィルム１０の第二の方向Ｙが垂下するように、被包装物１の先端側から熱収縮性フィルム１０を被せる。
この際に使用する熱収縮性フィルム１０としては、図１に示すように、商品名等の印刷文字が熱収縮性フィルム１０の第一の方向Ｘに平行に配置するように、中央部に帯状に印刷されているものを適用できる。
そして、熱収縮性フィルム１０の商品名等の印刷部分１１は、被包装物１の先端部２に位置するようにし、第二の方向Ｙに垂下している熱収縮性フィルム１０は、被包装物１の後端部３を包装するための余剰部分１３を設けるため、被包装物１の高さより長く設定する。
【０００７】
次に図３に示すように、被包装物１に被せた熱収縮性フィルム１０の側方部どうしを溶断シール等により接合と共に個々に分ける。
また、被包装物１の後端部３よりも下方に垂下した余剰部分１３は、側方部どうしの接合と同様の手段で、熱収縮性フィルム１０どうしを接合するか、もしくは部分加熱して被包装物１の後端部３に沿うように熱収縮させても良い。
【０００８】
上記までの手順で熱収縮性フィルム１０を装着した被包装物１は、図４に示したとおりである（図４の余剰部分１３は、部分加熱したものを示す）。この熱収縮性フィルム１０を装着した被包装物１は、加熱炉に搬送され、個体全体が熱収縮を受ける。熱収縮性フィルム１０全体が熱収縮されると、被包装物１は熱収縮性フィルム１０により密着包装され、図５に示したような被包装物１の先端部２に、熱収縮性フィルム１０の印刷文字が配置されるようになる。
【０００９】
寝かせた状態の被包装物１における包装は、上述した直立状態の包装方法と同様に行うことができる。即ち、上記直立状態における包装方法と同様に、図１に示すような、商品名等の印刷文字が第一の方向Ｘに平行に配置するように、中央部に帯状に印刷されている熱収縮性フィルム１０を適用して、第一の方向Ｘに沿って熱収縮性フィルム１０を屈曲させて、第一の方向Ｘに直交する第二の方向Ｙが被包装物１の後端側に向けて沿うように、寝かせた状態の被包装物１の先端側から熱収縮性フィルム１０を被せる。
この際、熱収縮性フィルム１０の商品名等の印刷部分１１は、被包装物１の先端部２に位置するようにし、第二の方向Ｙに沿っている熱収縮性フィルム１０は、余剰部分１３を設けるために、被包装物１の先端部２から後端部３までの距離より長く設定する。
【００１０】
次に、被包装物１に被せた熱収縮性フィルム１０の側方部どうしを溶断シール等により接合と共に個々に分ける。
被包装物１の後端側に設けた余剰部分１３は、側方部どうしの接合と同様の手段で、熱収縮性フィルム１０どうしを接合するか、もしくは部分加熱して被包装物１の後端部３に沿うように熱収縮させた後、加熱炉に搬送され個体全体が熱収縮を受けて、包装物が得られる。このように寝かせた状態で包装した包装物も、直立状態で包装した包装物同様に、図５に示したような被包装物１の先端部２に熱収縮性フィルム１０の印刷文字が配置される。
【００１１】
以上説明したように、本発明の包装方法は、被包装物１が直立状態、寝かせた状態の両方に適用することができる。
なお、寝かせた状態で熱収縮性フィルム１０を包装する場合は、熱収縮後の寝かせた包装物下側の外観が劣り易いものの、直立状態で熱収縮性フィルム１０を包装する場合は、寝かせた状態で熱収縮した後に生じる見栄えの悪さが改善され、次工程以後の自動化も容易になる。他方、寝かせた状態で包装すれば、設備コスト等を削減できる。
【００１２】
本発明の包装方法に使用される熱収縮性フィルム１０は、ジカルボン酸成分とジオール成分とを縮重合して得られるポリエステル系樹脂が好ましい。
ジカルボン酸成分としては、テレフタル酸、イソフタル酸、フタル酸、ナフタレンジカルボン酸等の芳香族ジカルボン酸、アジピン酸、セバシン酸、シクロヘキサンジカルボン酸等の脂肪族ジカルボン酸等が挙げられ、特にテレフタル酸が好適である。
ジオール成分としては、１、４−シクロヘキサンジメタノール、ジエチレングリコール、ネオペンチルグリコール、１、４−ブタンジオール、１、６−ヘキサンジオール等が挙げられ、特にエチレングリコールが好適である。
上記ジカルボン酸成分とジオール成分とを縮重合したポリエステル系樹脂の具体例としては、１、４−シクロヘキサンジメタノールを１０モル％〜４０モル％共重合したポリエチレンテレフタレート、イソフタル酸を０モル％〜２５モル％共重合したポリエチレンテレフタレートなどの汎用ポリエステルがある。
これらのポリエステル系樹脂は、単独または２種以上を混合して使用できる。
また、ポリエステル系樹脂に、必要に応じて、耐ブロッキング剤、滑剤、帯電防止剤等の添加剤を含有させてもよい。
【００１３】
前記ポリエステル系樹脂を溶融押出して、キャストフィルムとし、ロール式延伸機で第一の方向Ｘに３．０倍〜６．０倍に延伸する。このときの温度条件は、下限がポリエステルのガラス転移温度（以下、Ｔｇと示す）より３℃高い温度、すなわち（Ｔｇ＋３℃）であり、上限が（Ｔｇ＋３０℃）であることが好ましい。更に好ましくは、（Ｔｇ＋５℃）〜（Ｔｇ＋２０℃）の範囲である。
（Ｔｇ＋３℃）未満の場合、熱収縮性フィルム１０が裂けたり、透明性が悪くなる。また、第一の方向Ｘの熱収縮率が８０％を超えてしまうため好ましくない。（Ｔｇ＋３０℃）より高い場合、熱収縮性フィルム１０が延伸ロールに粘着したり、第一の方向Ｘの熱収縮率が４０％未満となるので好ましくない。
第一の方向Ｘに延伸後、直ちにＴｇ以下に急冷した後、（Ｔｇ＋５℃）〜（Ｔｇ＋４０℃）の温度条件下で、テンター式延伸機により第二の方向Ｙに１．１倍〜３．０倍に延伸することが好ましい。更に好ましくは、（Ｔｇ＋５℃）〜（Ｔｇ＋２５℃）の範囲である。
（Ｔｇ＋５℃）未満の場合、延伸時に、熱収縮性フィルム１０が裂けたり、透明性が悪くなるため好ましくない。（Ｔｇ＋４０℃）より高い場合、第一の方向Ｘの熱収縮率が低くなると共に、第二の方向Ｙの熱収縮率も２０％未満となるため好ましくない。
第二の方向Ｙに延伸後、熱処理して、熱収縮性フィルム１０を巻き取る。
【００１４】
前述した方法で得た熱収縮性フィルム１０において、熱水中１００℃、３０秒で測定した熱収縮率が、第一の方向Ｘ４０％〜８０％、第二の方向Ｙ２０％〜４０％であることが望ましく、第一の方向Ｘ５０％〜７０％、第二の方向Ｙ２５％〜３５％は、更に望ましい。
これは、第一の方向Ｘの熱収縮率が４０％未満の場合、先端部２の収縮が不十分で、外観が美しくない。８０％より高くなると、熱収縮率が高くなりすぎて、先端部２の印刷が歪んだり、被包装物１の鋭角部分や後端部３の接地する部分が破れやすくなり好ましくない。
また、第二の方向Ｙの収縮率が２０％未満の場合、熱収縮性フィルム１０の第二の方向Ｙに相当する面および後端部３の熱収縮が不十分のため、被包装物１との密着性が弱くなったり、シワが生じ、外観が好ましくない。４０％より高くなると、被包装物１の鋭角部分や後端部３の接地する部分が破れやすくなり好ましくない。
ここで熱収縮率とは、フィルムを第一の方向Ｘ、または第二の方向Ｙに長さ１００ｍｍ×巾１０ｍｍの短冊状に切り、１００℃の湯浴に３０秒浸して収縮させ、以下の数式で求められる。
【００１５】
【数１】
0004837185.tif 000002
【００１６】
熱収縮性フィルム１０の特性について、ヘーズは１０％未満であることが望ましく、８％未満は更に望ましい。
ヘーズが１０％より高くなると、透明性が悪く、印刷した文字や図柄の見栄えが悪くなるため好ましくない。
また、熱収縮性フィルム１０の厚さは、２０μｍ〜８０μｍであることが望ましく、２５μｍ〜６０μｍは更に望ましい。
厚さが２０μｍ未満の場合、印刷等の加工を行う時に破れやすく、８０μｍを超えると、収縮応力の絶対値が大きくなり被包装物１が変形したり、経済的にも好ましくない。
【００１７】
【実施例】
以下、本発明を実施例により具体的に説明する。
（ａ）シクロヘキサンジメタノールを３０モル％共重合したポリエチレンテレフタレート共重合体、（ｂ）イソフタル酸を５モル％、ジエチレングリコールを１．５モル％共重合したポリエチレンテレフタレート共重合体を（ａ）：（ｂ）＝７：３でブレンドした。その混合物（Ｔｇ７９℃）を２軸押出機に供給し、２８０℃で溶融し、ベント孔から脱水しながらＴダイから押出し、２５℃でキャストして、厚さ１６０μｍ〜５３０μｍのシートを得た。このシートをロール式延伸機に送り、表１に示す条件で第一の方向Ｘ（縦方向）の延伸を行い、直ちに７０℃に急冷し、テンターで第二の方向Ｙ（横方向）に延伸した後、熱固定して、厚さ３５μｍの熱収縮性フィルム１０を巻き取った。
【００１８】
【表１】
0004837185.tif 000003
【００１９】
上記方法で得た熱収縮性フィルム１０を用いて、本発明の包装方法を施した。
熱収縮性フィルム１０の片面の中央に帯状に商品名を印刷し、所定の巾に切断した。包装する被包装物１として、底断面が長径５０ｍｍ×短径３０ｍｍの楕円形で、高さが１２０ｍｍで、先端部２が２５Ｒのプラスチック製化粧品容器を使用した。図２に示したように、被包装物１の長径方向が熱収縮性フィルム１０の第一の方向Ｘ（縦方向）と一致するようにし、第一の方向Ｘ（縦方向）に沿って屈曲させて、印刷を施した熱収縮性フィルム１０を被包装物１の先端側から２つ折りになるように被せた。また、熱収縮性フィルム１０に印刷された商品名の文字が、被包装物１の先端部２に位置するようにした。
熱収縮性フィルム１０を被包装物１に被せた後、熱収縮性フィルム１０の側方部どうしを接合し、被包装物１の後端側の余剰部分１３を加熱して、被包装物１の後端部３に沿うように熱収縮した後、個体全体を加熱炉にて加熱収縮し、包装物を得た。
【００２０】
評価方法
実施例で得た包装物の仕上がり状態を次の基準で評価した。
○：先端部２の文字のずれがなく、接合部１２および後端部３の収縮も含め仕上がり良好。
△：先端部２近傍の接合部１２が肉厚突起状となり、外観がやや劣る。
×：先端部２の文字のずれ、接合部１２、後端部３等の仕上がりや強度に問題がある。
【００２１】
本発明の実施例１〜３の包装物の仕上がりは良好で、接合部１２の強度も十分だった。
一方、第一の方向Ｘ（縦方向）の熱収縮率が高すぎ、第二の方向Ｙ（横方向）の熱収縮率は低すぎる比較例１の包装物は、先端部２の文字の歪み、接合部１２の強度が弱く、熱収縮性フィルム１０が破れやすかった。また、後端部３は、熱収縮性フィルム１０との密着性が部分的に不十分だった。
比較例２は、熱収縮率が第一の方向Ｘ（縦方向）で低すぎ、第二の方向Ｙ（横方向）で高すぎたため、その包装物は、先端部２の文字が歪み、後端部３の密着性が部分的に不十分で、実施例１〜３の包装物と比べ不満足なものだった。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の包装方法は、外観が改善されるだけでなく、被包装物の先端部に、熱収縮性フィルムに施された印刷の文字（商品名）等が配置できるため、商品価値を向上させることができ、商業上有益なものである。
また本発明の包装方法は、包装、加熱収縮等の工程において、被包装物が直立状態、寝かせた状態の両方に適用することができる。
本発明の包装方法に使用した熱収縮性フィルムは、収縮性と強度のバランスが良く、本発明の包装方法に好適なものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  印刷文字を施した熱収縮性フィルムを示す。
【図２】  熱収縮性フィルムと被包装物との位置関係を示す斜視図である。
【図３】  溶断シールの位置を示す斜視図である。
【図４】  溶断シール後の個体を示す正面図である。
【図５】  包装物完成品を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  被包装物
２  先端部
３  後端部
１０  熱収縮性フィルム
１１  印刷部分
１２  接合部
１３  余剰部分
【図１】
0004837185.tif 000004
【図２】
0004837185.tif 000005
【図３】
0004837185.tif 000006
【図４】
0004837185.tif 000007
【図５】
0004837185.tif 000008