(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医師または薬剤師の処方によって調剤される処方薬包を自動で包装する処方薬包自動包装装置であって、
医師または薬剤師の処方によって調剤される薬剤を一回服用分ずつ連続的に包装する処方薬剤自動包装機から連続的に排出される処方薬包を切断して供給する処方薬包供給部と、
前記処方薬包供給部から供給された処方薬包を処方薬包包装ボックス内に収納して排出する処方薬包収納部とを含む処方薬包自動包装装置において、
前記処方薬包包装ボックスは、開閉可能な上部蓋と、収納された処方薬包を取り出すために下端部に形成された開口部とを備え、使用時まで前記開口部を閉じることができるラベルを下端部に付着して開口部を閉じ、前記上部蓋を開放することによって前記処方薬包供給部から供給された処方薬包を処方薬包包装ボックス内に受け入れた後に上部蓋を閉じることによって処方薬包を処方薬包包装ボックス内に収納する構造であって、
前記処方薬包供給部は、処方薬剤自動包装機から排出された連続的につながった処方薬包を一回服用分の薬剤が入っている各々の処方薬包に切断する切断ユニットと、前記切断ユニットによって切断された処方薬包を一つの前記処方薬包包装ボックス内に包装される処方薬包同士整列して待機させる整列ユニットとを含むことを特徴とする処方薬包自動包装装置。
【請求項２】
前記処方薬包を収納する前記処方薬包包装ボックスを前記処方薬包収納部に供給するためのボックス供給部をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の処方薬包自動包装装置。
【請求項３】
前記処方薬包供給部は、処方薬剤自動包装機から連続的に排出された処方薬包を巻いて保管するボビントレーを装着することができるボビン装着ユニットをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の処方薬包自動包装装置。
【請求項４】
前記処方薬包供給部は、連続的につながった処方薬包を移送させると共に、各処方薬包に記録された投薬情報を読み出す処方薬包移送ユニットをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の処方薬包自動包装装置。
【請求項５】
前記処方薬包移送ユニットは、カメラを通じて撮影された薬剤の形態と色を読み出すことによって、処方薬剤の正常包装可否を判定する目視検査システムを含み、
前記目視検査システムは、処方薬剤が包装された処方薬包を撮影するカメラと、前記カメラによって撮影された映像を通じて正常包装可否を判定する映像読取手段とを含むことを特徴とする請求項４に記載の処方薬包自動包装装置。
【請求項６】
前記整列ユニットは、一つ以上の収容部を含み、各々の前記収容部内には、投薬情報に根拠して包装される処方薬包が一時的に収容されることを特徴とする請求項１に記載の処方薬包自動包装装置。
【請求項７】
前記ボックス供給部は、サイズ別に区分された前記処方薬包包装ボックスを折る前の状態に保管しているボックスマガジンと、前記ボックスマガジンに保管された前記処方薬包包装ボックスのうち所要のサイズのボックスを折って処方薬包を入れることができるように成形する第１成形ユニットと、成形された前記処方薬包包装ボックスを前記処方薬包収納部に供給するボックス移送ユニットとを含むことを特徴とする請求項２に記載の処方薬包自動包装装置。
【請求項８】
前記処方薬包収納部は、前記処方薬包包装ボックス内に前記処方薬包供給部から供給された処方薬包を積載する積載ユニットと、前記積載ユニットで処方薬包が積載された前記処方薬包包装ボックスの蓋を閉じ、ボックスを密封する第２成形ユニットとを含むことを特徴とする請求項１に記載の処方薬包自動包装装置。
【請求項９】
前記処方薬包収納部は、包装された薬剤の投薬情報が印刷されたラベルを前記処方薬包包装ボックスの外部に付着させるラベリングユニットをさらに含むことを特徴とする請求項８に記載の処方薬包自動包装装置。
【請求項１０】
前記処方薬包収納部は、包装作業が完了した前記処方薬包包装ボックスの外部に付着された前記ラベルから投薬情報を読み出し、包装作業が正確に行われたか否かを検査する検査ユニットをさらに含むことを特徴とする請求項９に記載の処方薬包自動包装装置。
【請求項１１】
前記処方薬包収納部から包装作業が完了して排出される前記処方薬包包装ボックスを一時的に保管するシュートをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の処方薬包自動包装装置。
【請求項１２】
前記シュート内に保管された前記処方薬包包装ボックスを他の場所に移送するためのコンベヤー装置をさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の処方薬包自動包装装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１０のいずれかに記載の処方薬包自動包装装置によって処方薬包が配送単位別に包装されることを特徴とする処方薬包包装ボックス。
【請求項１４】
前記ラベルには包装された処方薬剤の投薬情報が印刷され、前記ラベルは、使用時に除去されることを特徴とする請求項１３に記載の処方薬包包装ボックス。
【請求項１５】
前記処方薬包包装ボックスは、前記開口部に付着されるラベルと同一の投薬情報が印刷されると共に、前記開口部以外の位置に付着される他のラベルを含むことを特徴とする請求項１４に記載の処方薬包包装ボックス。
【請求項１６】
前記処方薬包は、前記処方薬包包装ボックスの内部に積層状態に収納され、前記処方薬包の積層順序は、下方から上方へ行くほど服用手順と一致するように積層されることを特徴とする請求項１４に記載の処方薬包包装ボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多様な薬剤を一回服用分ずつ自動で包装する処方薬剤自動包装機から排出される処方薬包を配送単位別に包装ボックス内に包装するための処方薬包自動包装装置及び処方薬包自動包装方法、並びにこの処方薬包自動包装装置によって処方薬包を配送単位別に包装した処方薬包包装ボックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医師または薬剤師の処方によって、錠剤（tablet）やカプセル（capsule）などの薬剤を種類別に収容している複数のカセット装置から薬剤が供給されて、処方薬剤を一回分ずつ連続的に包装する処方薬剤自動包装機が開発されて使用されている。
従来、処方薬剤自動包装機としては、本体の上部に配列され、多様なサイズ及び形態の錠剤またはカプセルなどの薬剤を収容する複数のカセット装置と、本体の下部に配列され、カセット装置から排出されて落下される薬剤を収集するホッパーと、薬剤を包装する包装紙の表面に各種情報を印刷する印刷装置と、ホッパーによって収集された薬剤を包装紙によって包装する包装装置とから構成されるものが使用されていた。
【０００３】
上記したような処方薬剤自動包装機によって包装された処方薬包は、処方薬剤自動包装機の本体外部に連続的に排出される。連続的に排出された処方薬包は、処方薬剤自動包装機の外部にそのまま積もるようになるので、管理者は、周期的に積もっている処方薬包を整理しなければならない必要があった。
このように管理者は、周期的に処方薬包を整理し、患者別に、あるいは任意の包装数量に合わせて処方薬包を切断及び包装して配送する作業を手動で行わなければならないので、処方薬剤を自動で包装する処方薬剤自動包装機を用いた自動化システムの効果が半減する問題があり、処方薬包の整理及び配送に多くの人力と時間がかかるという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、このような従来の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、医師または薬剤師の処方によって調剤される薬剤を一回服用分ずつ自動で包装する処方薬剤自動包装機から排出される処方薬包を、自動で整理して配送単位別に包装ボックス内に包装するための処方薬包自動包装装置及び処方薬包自動包装方法、並びにこの処方薬包自動包装装置によって処方薬包を配送単位別に包装した処方薬包の包装ボックスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る処方薬包自動包装装置は、医師または薬剤師の処方によって調剤される処方薬包を自動で包装する処方薬包自動包装装置であって、医師または薬剤師の処方によって調剤される薬剤を一回服用分ずつ連続的に包装する処方薬剤自動包装機から連続的に排出される処方薬包を切断して供給する処方薬包供給部と、前記処方薬包供給部から供給された処方薬包を処方薬包包装ボックス内に収納して排出する処方薬包収納部とを含む。
前記処方薬包を収納する前記処方薬包包装ボックスを前記処方薬包収納部に供給するためのボックス供給部をさらに含むことが好ましい。
【０００６】
前記処方薬包供給部は、処方薬剤自動包装機から排出された連続的につながった処方薬包を一回服用分の薬剤が入っている各々の処方薬包に切断する切断ユニットと、前記切断ユニットによって切断された処方薬包を一つの前記処方薬包包装ボックス内に包装される処方薬包同士整列して待機させる整列ユニットとを含むことが好ましい。
前記処方薬包供給部は、処方薬剤自動包装機から連続的に排出された処方薬包を巻いて保管するボビントレーを装着することができるボビン装着ユニットをさらに含むことが好ましい。
【０００７】
前記処方薬包供給部は、連続的につながった処方薬包を移送させると共に、各処方薬包に記録された投薬情報を読み出す処方薬包移送ユニットをさらに含むことが好ましい。
前記処方薬包移送ユニットは、カメラを通じて撮影された薬剤の形態と色を読み出すことによって、処方薬剤の正常包装可否を判定する目視検査システムを含み、前記目視検査システムは、処方薬剤が包装された処方薬包を撮影するカメラと、前記カメラによって撮影された映像を通じて正常包装可否を判定する映像読取手段とを含むことが好ましい。
前記整列ユニットは、一つ以上の収容部を含み、各々の前記収容部内には、投薬情報に根拠して包装される処方薬包が一時的に収容されることが好ましい。
【０００８】
前記ボックス供給部は、サイズ別に区分された前記処方薬包包装ボックスを折る前の状態に保管しているボックスマガジンと、前記ボックスマガジンに保管された前記処方薬包包装ボックスのうち所要のサイズのボックスを折って処方薬包を入れることができるように成形する第１成形ユニットと、成形された前記処方薬包包装ボックスを前記処方薬包収納部に供給するボックス移送ユニットとを含むことが好ましい。
【０００９】
前記処方薬包収納部は、前記処方薬包包装ボックス内に前記処方薬包供給部から供給された処方薬包を積載する積載ユニットと、前記積載ユニットで処方薬包が積載された前記処方薬包包装ボックスの蓋を閉じ、ボックスを密封する第２成形ユニットとを含むことが好ましい。
前記処方薬包収納部は、包装された薬剤の投薬情報が印刷されたラベルを前記処方薬包包装ボックスの外部に付着させるラベリングユニットをさらに含むことが好ましい。
前記処方薬包収納部は、包装作業が完了した前記処方薬包包装ボックスの外部に付着された前記ラベルから投薬情報を読み出し、包装作業が正確に行われたか否かを検査する検査ユニットをさらに含むことが好ましい。
【００１０】
装置は、前記処方薬包収納部から包装作業が完了して排出される前記処方薬包包装ボックスを一時的に保管するシュートをさらに含むことが好ましい。
前記シュート内に保管された前記処方薬包包装ボックスを他の場所に移送するためのコンベヤー装置をさらに含むことが好ましい。
また、本発明の他の態様に係る処方薬包自動包装方法は、医師または薬剤師の処方によって調剤される処方薬包を自動で包装する処方薬包自動包装方法であって、医師または薬剤師の処方によって調剤される薬剤を一回服用分ずつ自動で包装する処方薬剤自動包装機から連続的に排出される処方薬包を切断して供給するステップと、供給された前記処方薬包を処方薬包包装ボックス内に積層状態に収納するステップとを含む。
また、本発明のさらに他の態様に係る処方薬包包装ボックスは、前述した処方薬包自動包装装置によって処方薬包が配送単位別に包装される。
【００１１】
前記処方薬包包装ボックスは、収納された処方薬包を一つずつ取り出すことができるように下端に形成される開口部と、使用時まで前記開口部を閉鎖された状態に維持するために付着されると共に、包装された処方薬剤の投薬情報が印刷されたラベルとを含み、前記ラベルは、使用時に除去されることが好ましい。
前記処方薬包包装ボックスは、前記開口部に付着されるラベルと同一の投薬情報が印刷されると共に、前記開口部以外の位置に付着される他のラベルを含むことが好ましい。
前記処方薬包は、前記処方薬包包装ボックスの内部に積層状態に収納され、前記処方薬包の積層順序は、下方から上方への順で服用順序と一致するように積層されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
前述したような本発明によれば、医師または薬剤師の処方によって調剤される薬剤を一回服用分ずつ自動で包装する処方薬剤自動包装機から排出される処方薬包を、自動で整理して配送単位別に包装ボックス内に包装するための処方薬包自動包装装置及び処方薬包自動包装方法、並びにこの処方薬包自動包装装置によって処方薬包を配送単位別に包装した処方薬包包装ボックスが提供されることができる。
【００１３】
本発明によれば、製薬会社などで同一の薬剤を一括的に包装生産する方式とは異なって、医師または薬剤師の処方によって各服用者に処方された薬剤を盛っている処方薬包を整理し、患者別に、あるいは任意の包装数量に合わせて薬包を切断及び包装する作業を自動で行うことができる。
したがって、本発明によれば、処方薬剤を自動で包装する処方薬剤自動包装機を用いた自動化システムの効果を極大化させることができ、処方薬包の整理及び配送に所要される人力と時間を節減し、生産性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好ましい実施例に係る処方薬包自動包装装置及び処方薬包自動包装方法、並びに処方薬包包装ボックスを図面を参照して詳細に説明する。
図１には、本発明によって処方薬包を配送単位別に包装する処方薬包自動包装装置の概略的な構成図が示されており、図２の（ａ）乃至（ｃ）には、図１の処方薬包自動包装装置によって処方薬包が配送単位別に包装された処方薬包包装ボックスの斜視図が示されており、図３には、前記処方薬包包装ボックスの断面図が示されている。
【００１５】
図１に示されたように、本発明による処方薬包自動包装装置は、処方薬剤自動包装機から連続的に排出される一連の処方薬包１を一回服用分の薬剤が入っている各々の処方薬包１に切断した後、患者別に、あるいは任意の包装数量に合わせて、すなわち配送単位別に処方薬包１を整列して供給する処方薬包供給部１００と、処方薬包１を入れるための処方薬包包装ボックスを供給するボックス供給部２００と、前記処方薬包供給部１００から供給された処方薬包１を前記ボックス供給部２００から供給された処方薬包包装ボックス内に収納して排出する処方薬包収納部３００とを含む。
【００１６】
前記処方薬包供給部１００は、処方薬剤自動包装機から排出された連続的につながった処方薬包１を一回服用分の薬剤２が入っている各々の処方薬包１に切断する切断ユニット１３０と、この切断ユニット１３０によって切断した処方薬包１を一つの処方薬包包装ボックス１０内に包装する処方薬包１を整列して待機させる整列ユニット１４０とを含む。
また、処方薬剤自動包装機から連続的に排出された処方薬包１がボビントレー１１１に巻き取られた状態に保管される場合、処方薬包供給部１００は、このボビントレー１１１を装着することができるボビン装着ユニット１１０をさらに含む。
また、処方薬包供給部１００は、ボビントレー１１１あるいは処方薬剤自動包装機から供給される連続的につながった処方薬包１を移送させると共に、各処方薬包１に記録された、医師または薬剤師の処方による投薬情報を読み出す処方薬包移送ユニット１２０をさらに含むことが好ましい。
【００１７】
処方薬剤自動包装機から連続的に排出された処方薬包１は、通常ボビントレー１１１に巻き取られて保管される。処方薬包１が巻き取られているボビントレー１１１は、別途の保管用ラック（図示せず）に一時的に配置されることができる。
ボビン装着ユニット１１０は、モーター（図示せず）を内蔵しており、このモーターによってボビントレー１１１を間歇的に回転させる。モーターは、ボビントレー１１１から処方薬包移送ユニット１２０に供給される処方薬包１の垂れ状態を感知することができるセンサー（図示せず）によって間歇的に作動することが好ましい。すなわち、ボビントレー１１１と処方薬包移送ユニット１２０との間の処方薬包１がぴんと引っ張られると、これをセンサーが感知してモーターを駆動させることによって、ボビントレー１１１を一定の角度だけ回転させて処方薬包１が排出されるようにする。
【００１８】
ボビントレー１１１から排出された処方薬包１はローラー（図示せず）などを具備した処方薬包移送ユニット１２０を通じて切断ユニット１３０に移送される。この時、処方薬包移送ユニット１２０には、スキャナ（図示せず）のような情報獲得手段が具備され、処方薬包１の外部に記録された投薬情報を読み出すことが好ましい。処方薬包１の外部に記録された投薬情報は、処方薬剤自動包装機で薬剤を医師または薬剤師の処方によって一回服用分ずつ包装する過程で記録されたものである。
【００１９】
必要によっては処方薬包移送ユニット１２０に、各々の処方薬包１に包装された薬剤２の種類及び状態を検査する目視検査システム（図示せず）が含まれてもよい。カメラを通じて撮影された薬剤の形態と色を読み出すことによって、処方薬剤の正常包装可否を判定する目視検査システムは、処方薬剤が包装された処方薬包を撮影するカメラ（図示せず）と、このカメラによって撮影された映像を通じて正常包装可否を判定する映像読取手段（図示せず）とを含むことができる。
このように処方薬包移送ユニット１２０が目視検査システムを含む場合、処方薬包を処方薬包包装ボックス内に包装する前に、薬剤が投薬情報に適合するように包装されたか否かを検査し、確認及びデータ化が可能になる。
【００２０】
切断ユニット１３０は、カッター（図示せず）によって連続的につながった処方薬包１を各々の処方薬包１に切断する。処方薬包移送ユニット１２０で読み出された投薬情報は、処方薬包とともに切断ユニット１３０に伝達される。この投薬情報に基づいて切断ユニット１３０は、投薬者別に処方薬包１を計数し、この投薬情報は、後述するように、ボックス供給部にも伝達され、処方薬包１の個数に適当な処方薬包包装ボックスが供給され得るようにする。
【００２１】
一方、切断ユニット１３０には、切断時、連続的につながった処方薬包の正確な位置を切断することができるように位置測定センサー（図示せず）が含まれてもよい。
別々に切断された処方薬包１は、整列ユニット１４０に供給される。整列ユニット１４０は、一つ以上の収容部１４１を含み、各々の収容部１４１内には、前記投薬情報に基づいて投薬者別に、あるいは包装される処方薬包１の個数に合わせて処方薬包１が一時的に収容される。切断ユニット１３０で切断した薬包１を該当収容部１４１まで供給するためには、切断ユニット１３０と各々の収容部１４１との間には選択的に開閉される通路が形成されるように構成するか、又は、収容部１４１が移動しながら切断された処方薬包１を受け取るように構成することができる。
【００２２】
整列ユニット１４０の収容部１４１内に整列された状態に収容された処方薬包１は、前記処方薬包収納部３００で前記ボックス供給部２００から供給される処方薬包包装ボックス１０内に収納される。
前記ボックス供給部２００は、サイズ別に区分された処方薬包包装ボックスを折る前の状態に保管しているボックスマガジン２１０と、前記ボックスマガジン２１０に保管された処方薬包包装ボックスのうち所要のサイズのボックスを折って処方薬包１を入れることができるように成形する第１成形ユニット２２０と、成形された処方薬包包装ボックス１０を前記処方薬包収納部３００に供給するボックス移送ユニット２３０とを含む。
【００２３】
前記ボックスマガジン２１０は、ボックス形態で折る前の状態に処方薬包包装ボックスを積層保管し、前記処方薬包供給部１００から伝達された投薬情報によって適当なサイズのボックスを第１成形ユニット２２０側に供給する。
前記第１成形ユニット２２０は、図２及び図３に示されたような形態で処方薬包包装ボックス１０を成形する。この時、処方薬包１の投入に必要な処方薬包包装ボックス１０の上部蓋１３は閉じないまま、処方薬包包装ボックス１０の下部蓋１４だけを閉じるように成形する。このように成形された処方薬包包装ボックス１０は、ボックス移送ユニット２３０上に伝達される。
【００２４】
前記ボックス移送ユニット２３０は、成形された処方薬包包装ボックス１０を処方薬包収納部３００に移送するコンベヤー装置からなることが好ましい。各々の処方薬包包装ボックス１０には、ボックス移送ユニット２３０上の位置に対する固有情報が付与される。この固有情報は、どんなサイズのボックスがボックス移送ユニット２３０上のどこに位置しているかに対する内容を保存している。
【００２５】
このために、ボックス移送ユニット２３０には、処方薬包包装ボックス１０が一つずつ位置することができる空間が区画形成されているか、あるいは各々の処方薬包包装ボックス１０が積載され得る移送トレー（図示せず）が設けられることが好ましい。この各々の空間あるいは移送トレーには、固有番号などが記録されたチップなどが取り付けられてもよい。
このように、ボックス移送ユニット２３０、すなわちコンベヤー装置が駆動されれば、各ステップ毎にボックスの固有情報が一緒に伝達されることができ、処方薬包供給部１００からの投薬情報によって適当なサイズのボックスが順に処方薬包収納部３００側に供給されることができる。
【００２６】
前記処方薬包収納部３００は、ボックス供給部２００から供給された処方薬包包装ボックス１０内に前記処方薬包供給部１００から供給された処方薬包を積載する積載ユニット３２０と、前記積載ユニット３２０で処方薬包が積載した処方薬包包装ボックス１０の上部蓋１３を閉じ、ボックスを密封する第２成形ユニット３３０とを含む。
前記処方薬包収納部３００は、包装された薬剤の情報などの投薬情報が印刷されたラベルを処方薬包包装ボックス１０の外部に付着させる第１及び第２ラベリングユニット３１０，３４０をさらに含むことができる。
また、前記処方薬包収納部３００は、包装作業が完了した処方薬包包装ボックス１０の外部に付着されたラベル１５から投薬情報を読み出し、包装作業が正確に行われたか否かを検査し、サーバ（図示せず）にデータを格納する検査ユニット３５０をさらに含むことが好ましい。
【００２７】
前記第１ラベリングユニット３１０は、ボックス供給部２００のボックス移送ユニット２３０によって供給されて来た処方薬包包装ボックス１０の下部にラベル１５を付着する（図２の（ａ）参照）。このために、第１ラベリングユニット３１０は、処方薬包供給部１００からの投薬情報に基づいてラベルを印刷するプリンターと、印刷されたラベルを処方薬包包装ボックス１０の外部に付着させるラベル付着手段とを含む。
ボックスの下部に付着されたラベル１５は、下部蓋１４が開放されることを防止すると共に、図２及び図３を参照して後述するように、処方薬包１を取り出すための開口部１１を使用時まで閉鎖する役目を行う。
【００２８】
続いて、前記積載ユニット３２０は、ボックス供給部２００のボックス移送ユニット２３０上に位置する処方薬包包装ボックス１０が正位置に到逹すれば、処方薬包供給部１００の整列ユニット１４０に整列されたまま待機していた処方薬包１を処方薬包包装ボックス１０の内部に積載する。このために、積載ユニット３２０は、ガイド部材（図示せず）及びプッシャー（図示せず）のような手段を具備してもよい。また、積載時、処方薬包包装ボックス１０が動かないように処方薬包包装ボックス１０を把持するクランピング手段が設けられることが好ましい。
【００２９】
処方薬包１の積載が完了すれば、第２成形ユニット３３０は、処方薬包包装ボックス１０の開放された上部蓋１３を閉じることによってボックスを密封する。第２成形ユニット３３０によって完全な六面体形状のボックスに成形された処方薬包包装ボックス１０は、前記ボックス移送ユニット２３０によって第２ラベリングユニット３４０側に移送される。
【００３０】
前記第２ラベリングユニット３４０は、ボックス供給部２００のボックス移送ユニット２３０によって供給されて来た処方薬包包装ボックス１０の上部にラベルを付着する（図２には表示しない）。このために第２ラベリングユニット３４０は、第１ラベリングユニット３１０と同様に、処方薬包供給部１００からの投薬情報に基づいてラベルを印刷するプリンターと、印刷されたラベルを薬包包装ボックス１０の外部に付着させるラベル付着手段とを含む。
【００３１】
前記検査ユニット３５０は、処方薬包１が包装された処方薬包包装ボックス１０を排出する前に最終的に包装状態を確認するためのものである。前記検査ユニット３５０は、処方薬包供給部１００から伝達された投薬情報と、処方薬包包装ボックス１０の外部に付着されたラベルから読み出された情報とが互いに一致するか否かを確認することによって、包装が正確に行われたか否かを検査することができる。このために前記検査ユニット３５０は、ラベルの情報を読み出すスキャナ（図示せず）を具備することができる。
【００３２】
検査ユニット３５０で読み出され検査された各種データは、上述した処方薬包自動包装装置の全体作業を制御するサーバ（図示せず）に伝達される。サーバに格納されたデータは、必要時に、他の作業のために他の装備と共有されることができることは勿論である。
前記処方薬包収納部３００から包装作業が完了して排出される処方薬包包装ボックス１０は、シュート（chute）４１０内に一時的に保管されることができる。次に、処方薬包包装ボックス１０は、シュート４１０に保管されたまま物流などの後工程に移送されることもでき、シュート４１０から他の場所までコンベヤー装置４２０によって移送されることもできる。
【００３３】
処方薬包包装ボックス１０は、必要に応じて、シュートのような一時的保管手段なく、処方薬包収納部３００から排出されると直ちに、コンベヤー装置４２０によって後工程に移送されるように構成されることができる。
また、シュート４１０とコンベヤー装置４２０との間に作業台（図示せず）を用意し、この作業台上の処方薬包包装ボックスを管理者が最終肉眼検査を実施することもでき、作業台上にスキャナやディスプレイ装置などを設置し、最終スキャニング情報を再び確認するように構成してもよい。
【００３４】
図２及び図３に示されたように、前記処方薬包自動包装装置によって処方薬包１が配送単位別に包装された処方薬包包装ボックス１０は、ほぼ直方体形状を有し、処方薬包包装ボックス１０の下端には、収納された処方薬包１を一つずつ取り出すことができるように開口部１１が形成されている。
【００３５】
上述したように、この開口部１１は、使用時までラベル１５によって閉鎖された状態を維持しており、このラベル１５は、使用時に除去される。図示してはいないが、処方薬包包装ボックス１０には、上部及び下部に各々ラベルが付着されることができるので、下部に付着されたラベル１５が除去されても、上部に付着されたラベル（図示せず）を通じて収納された薬剤の種類などの投薬情報を確認することが可能である。
【００３６】
図３を参照すれば、処方薬包包装ボックス１０の内部には、処方薬剤２が包装された処方薬包１が積層されて収納される。処方薬包の積層順序は、下側から上側の順で服用順序と一致するように積層させることが好ましい。例えば、医師または薬剤師の処方に基づく服用方法が一日３回で且つ３日分の分量なら、最下側の処方薬包には、第一日目の朝服用分、その上には、第一日目のお昼服用分が、その上には、第一日目の夕方服用分が積層される方式で処方薬包が積層される。
【００３７】
このように本発明によれば、服用手順に合わせて処方薬包が収納された薬包包装ボックスが提供されることができるので、患者が処方薬剤を服用することがさらに容易であり、誤った手順で薬剤を服用する恐れがなくなる。
【００３８】
以上のように、本発明による処方薬包を配送単位別に包装する処方薬包自動包装装置及び前記処方薬包自動包装装置によって処方薬包が配送単位別に包装された処方薬包包装ボックスを、例示された図面を参照して説明したが、本発明は、以上で説明された実施例と図面によって限定されなく、特許請求範囲内で本発明の属する技術分野における通常の知識を有する者によって多様な修正及び変形が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明による、医師または薬剤師の処方によって調剤される処方薬包を自動で包装する処方薬包自動包装装置の概略的な構成図である。
【図２】図１の処方薬包自動包装装置によって処方薬包が配送単位別に包装された処方薬包包装ボックスの斜視図である。
【図３】前記処方薬包包装ボックスの断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１      処方薬包
２      薬剤
１０    処方薬包包装ボックス
１１    開口部
１５    ラベル
１００  処方薬包供給部
１１０  ボビン装着ユニット
１２０  処方薬包移送ユニット
１３０  切断ユニット
１４０  整列ユニット
２００  ボックス供給部
２１０  ボックスマガジン
２２０  第１成形ユニット
２３０  ボックス移送ユニット
３００  処方薬包収納部
３１０  第１ラベリングユニット
３２０  積載ユニット
３３０  第２成形ユニット
３４０  第２ラベリングユニット
３５０  検査ユニット
４１０  シュート
４２０  コンベヤー装置
【図１】
0004757894.tif 000002
【図２】
0004757894.tif 000003
【図３】
0004757894.tif 000004