【手続補正書】
【提出日】平成15年10月24日(2003.10.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】超音波変換器ケーブル管理システム
【特許請求の範囲】
【請求項１】患者の身体の超音波画像を得るための移動超音波画像システムにおいて、
各々が前記患者の身体を超音波的に審問する多数の変換器プローブ、
その各ケーブルが第１の端で対応する変換器プローブに接続し、第２の端で前記移動超音波画像システムに接続するケーブル配列、
前記超音波的審問に基づき超音波画像を発生する表示装置、および
前記ケーブル配列の各ケーブルを前記移動超音波画像システムに滑動自在に固定するケーブル処理システム、を備えている移動超音波画像システム。
【請求項２】更に、前記移動超音波画像システムの底部に設置され、前記移動超音波画像システムに移動性を与えるキャスタを備えている請求項１に記載の移動超音波画像システム。
【請求項３】前記ケーブル処理システムは更に、
前記移動超音波画像システムに取り付けられた、スロット形開口を有するスロット組み立て体、
各々が前記ケーブル配列の対応するケーブルに着脱自在に取り付けられた多数の止め金、および
前記止め金を前記スロット形開口に滑動自在に保持する多数のファスナ、
を備えている請求項１に記載の移動超音波画像システム。
【請求項４】前記ケーブル処理システムは更に、
前記移動超音波画像システムから突出してケーブルを前記ケーブル配列の中に機械的に支持する少なくとも一つの取り付けロッドを備えている請求項３に記載の移動超音波画像システム。
【請求項５】更に、前記移動超音波画像システムから突出しており、上面および下面を有する前記移動超音波画像システムに取り付けられたトレイを備えている請求項１に記載の移動超音波画像システム。
【請求項６】前記ケーブル処理システムは更に、
スロット形開口を有し、前記トレイの前記下面に取り付けられたスロット組立体、
各々が前記ケーブル配列の対応するケーブルに着脱自在に取り付けられた多数の止め金、および
前記止め金を前記スロット形開口に滑動自在に保持する多数のファスナ、
を備えている請求項５に記載の移動超音波画像システム。
【請求項７】更に、前記トレイの前記下面に取り付けられ、ケーブルを前記ケーブル配列の内部に機械的に支持する取り付けフックを備えている請求項６に記載の移動超音波画像システム。
【請求項８】多数の変換器プローブを超音波画像システムに接続するケーブル配列において、
各々が前記多数の変換器プローブの一つに対応している多数の変換器ケーブル、
スロット形開口を有し、前記超音波画像システムに取り付けられたスロット組立体、
前記変換器ケーブルに着脱自在に取り付けるように動作する多数の止め金、および
前記止め金を前記スロット形開口の中に滑動自在に保持する多数のファスナ、を備えているケーブル配列。
【請求項９】多数のファスナの各々は更に、
第１の端で前記止め金の各々に取り付けられたシャフト、
前記シャフトの第２の端に組み込まれた矢尻、
前記第１の端と前記第２の端との間に設置されたフランジ、および
前記スロット形開口の内側にあって、前記スロット形開口の外側から矢尻が貫通しており、前記矢尻とフランジとの間に捕捉されている環状保持リング、
を備えている請求項８に記載のケーブル配列。
【請求項１０】移動超音波画像システムに接続する多数のケーブルを並べ揃えるケーブル処理システムにおいて、
スロット形開口を備え、前記超音波画像システムに取り付けられているスライド組立体、
前記多数のケーブルに着脱自在に取り付けるようになっている止め金、および
前記止め金を前記スロット形開口の中に滑動自在に保持する多数のファスナ、を備えているケーブル処理システム。
【請求項１１】前記多数のファスナの各々は、
第１の端で前記止め金の各々に取り付けられたシャフト、
前記シャフトの第２の端に組み込まれた矢尻、
前記第１の端と前記第２の端との間に設置されたフランジ、および
前記スロット形開口の内側にあって、前記スロット形開口の外側から矢尻が貫通しており、矢尻とフランジとの間に捕捉されている環状保持リング、
を備えている請求項１０に記載のケーブル処理システム。
【請求項１２】
更に、前記超音波画像システムから突出して前記多数のケーブルの少なくとも一つを機械的に支持する取り付けロッドを備えている請求項１０に記載のケーブル管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の分野】
本発明は多数の変換器プローブを医療超音波画像システムに接続するケーブル配列に関する。
【０００２】
【発明の背景】
医師および医療技士は多様な医療画像用途に超音波画像システムを使用している。これら高価な画像システムを完全に利用しようとして、各々が人体の異なる部分を見るように設計された幾つかの専用変換器プローブを単独の画像システムに接続している。たとえば、心臓画像用汎胸部プローブ、動脈血流画像用ドップラプローブ、および胃の軟組織画像用腹部プローブを各々別々の変換器ケーブルを使用して画像システムに接続することができる。典型的に、画像システムは移動性を与え、画像システムを病院または診療所を通じて医師および技士が共有することができるようにする車輪を備えている。変換器ケーブルは画像システムから患者まで到達するに十分な長さを備えているので、画像システムを移動させると、変換器ケーブルはしばしば車輪と絡まり、変換器プローブを大地に叩き落とすことになる。変換器ケーブルはまた内部で互いに絡まり、変換器プローブを地面に落とすか、または他の場合、変換器ケーブルを使用している間変換器ケーブルの操作性を制約することもある。あいにく、変換器プローブは落下すると損傷しやすく、修理または交換するには高価である。
【０００３】
【発明の概要】
本発明の例示好適実施例によれば、ケーブル管理システムは多数の変換器プローブを超音波画像システムに接続する変換器ケーブルを並べ揃え、変換器プローブを損傷する危険を減らしている。変換器ケーブルおよびケーブル処理システムはケーブル配列を形成している。ケーブル配列内の各変換器ケーブルは共通スロット組立体に滑動自在に取り付けられている保持クリップにより保持されている。ケーブル処理システムは個々の変換器プローブをケーブル配列内の他の変換器ケーブルと絡まることなく使用できるようにし、それにより変換器プローブが大地に叩きつけられる可能性を減らし、変換器プローブが損傷する危険を減らしている。
【０００４】
【好適実施例の説明】
図１は本発明の第１の例示好適実施例に従って構成されたケーブル配列７を備えている超音波画像システム５を示す。ケーブル配列７は変換器ケーブル９およびケーブル処理システムを備えている。ケーブル処理システムの部分である保持クリップ11および取り付けロッド12が図示されている。ケーブル処理システムは変換器ケーブル９が互いに絡まらないように且つ超音波画像システム５を輸送するのに使用される車輪またはキャスタ４に絡まらないようにする。その対応する変換器ケーブル９を保持する保持クリップ11は、必要に応じて、側方から側方へ滑動し、変換器ケーブル９に取り付けられた変換器プローブ３を更に良く操縦する。ディスクドライブ、テープデッキ、またはビデオプリンタのような周辺構成要素２は超音波画像システム５を操作する医師または技士により超音波画像を記録するのに使用されるが、保持クリップ11の滑り動作も周辺構成要素２へのアクセスを行なう。
【０００５】
変換器ケーブル９は変換器プローブ３と超音波画像システム５との間の電気的接続を行なう。各変換器ケーブル９の端にある端子15は変換器ケーブルを超音波画像システム５に接合する。超音波画像システム５を使用するには、変換器プローブ３を医師または技士が保持して患者皮膚に対して設置する。変換器プローブ３は超音波信号を使用し、超音波信号を発信し、これを患者身体により反射されてから受信することにより、患者の身体に超音波的に審問する。患者の器官および組織の超音波画像を、制御パネル18にあるスイッチおよびつまみを使用して超音波画像の調節を行いながら、表示装置17で見る。変換器プローブ３を使用しない間、それらをケーブルラック19により所定位置に保持する。サービストレイ14は患者の皮膚に施されるゲル、患者からゲルを拭くのに使用される消毒綿、または他の品目のための貯蔵空間となる。
【０００６】
図２は本発明の例示好適実施例に従って構成されたケーブル処理システムを備えているケーブル配列７の詳細図を示す。ケーブル配列７は一連の個別変換器ケーブル９およびケーブル処理システムを備えている。ケーブル処理システムはスロット組立体10、保持クリップ11、および随意選択の取り付けロッド12を備えている。保持クリップは、図示しない保持リングを使用してスロット組立体10の所定位置に保持されている。スロット組立体10は超音波画像システム５に取り付けられたサービストレイ14の下側34に取り付けられて図示されている。サービストレイ14を備えていない超音波画像システム５では、スロット組立体10を、超音波画像システム５の、側面または前面のような、表面に取り付けることができる。超音波画像システム５にキャスタ４が無く、代わりにカート（図示せず）に取り付けられていれば、カートを超音波システムの部分と考えることができる。スロット組立体10をカートの一部に取り付けることもできる。
【０００７】
保持クリップ11は変換器ケーブル９をスロット組立体10に着脱自在に固定する。変換器プローブ３の取り替え、または変換器ケーブル９の取り替えが必要であれば、変換器ケーブル９を保持クリップ11から外す。保持クリップ11は変換器ケーブル９を変換器ケーブルを挟みまたは囲むことによりまたは他の適切な手段により保持する。保持クリップ11はスロット組立体10の内部で、矢Ｘにより指示される横方向に滑動し、変換器ケーブル９に取り付けられた変換器プローブ３に操作性を与えるように設計されている。滑動動作はケーブル配列７の後にある周辺構成要素２へのアクセスをも行なう。超音波画像システムを使用する環境により、変換器ケーブル９を異なる点に固定するように保持クリップ11の中で設置しなおすことができる。ケーブル処理システム内部の保持クリップ11の数を変換器ケーブル９の数に対応するように増減することができ、または変換器ケーブル９の予想数に適応するに十分な保持クリップ11の数を予め選定することができる。
【０００８】
ケーブル管理システムの随意選択要素である取り付けロッド12をサービストレイ4の下面に固定して示してある。代わりの実施例では、取り付けロッド12はねじ、糊、または他の適切な取り付け方法により固定されている。取り付けロッド12は、変換器ケーブル９を取り付けロッド12の上方に掛けることができるようにすることにより超音波画像システムを操作する医師または技士に更に他の便宜を与える。取り付けロッド12はケーブル配列７の特定の変換器ケーブル９を他の変換器ケーブル９から分離しておくことができるようにする。取り付けロッド12は鉤形または「Ｊ」形であり、または上向き方向に設置された直線ロッドでさえあり、その上に掛けられる変換器ケーブルに順応するようになっている。
【０００９】
図３は本発明の例示好適実施例に従って構成されているケーブル処理システム20の分解図を示す。スロット組立体10は金属、プラスチック、または他の材料から形成されている。スロット組立体10は超音波画像システムの表面にスロット組立体10の側面フランジ25内に形成された切欠き24に設置されたねじまたは他のファスナ（図示せず）で取り付けられている。代わりに、スロット組立体10を、サービストレイ14のような、超音波画像システムの一部に統合することができる。
【００１０】
スロット組立体10は多数の保持クリップ11を樋26に切られたスロット形開口23の中に収められている。ＩＴＷコーポレーションから入手し得る部品番号232-120207-20のような保持クリップ11が保持リング13により所定位置に保持されている。矢尻21が各保持クリップ11の止め金29に取り付けられたシャフト27の先端を成している。矢尻21は環形保持リング13を貫いており、矢尻21およびシャフト27に沿って設けられたフランジ22により保持リング13の内部に繋がれ保持されている。保持リング13の形状は保持クリップ11の旋回回転を可能としている。止め金29およびファスナは、保持リング13、矢尻21、シャフト27、およびフランジ22を備えているが、スロット組立体10のスロット形開口23の中に滑動自在に保持されている。
【００１１】
保持クリップ11をスロット形開口23の中に滑動自在に保持する他のファスナも実現可能である。たとえば、保持クリップ11は矢尻21およびフランジ22を備えなくてよい。シャフト27にねじ込まれたねじおよびスロット形開口23の下でフランジ22の所定位置に設けられた座金も保持クリップ11をスロット形開口23の中に滑動自在に取り付けて保持する。ねじは矢尻21および保持リング13の機能を取り替えるが、座金はフランジ22の機能を取り替える。
【００１２】
当業者はこの明細書またはここに開示した本発明の実行を考察することにより本発明の他の実施例が明らかであろう。本発明の範囲および精神を「特許請求の範囲」により指示して、明細書および例を模範とだけ考えるつもりである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の例示好適実施例に従って構成されたケーブル配列を備えている超音波画像システムを示す。
【図２】本発明の例示好適実施例に従って構成されたケーブル処理システムを備えているケーブル配列の詳細図を示す。
【図３】本発明の例示好適実施例に従って構成された図２のケーブル処理システムの分解図を示す。
【符号の説明】
１…スロット組立体
３…変換器プローブ
４…キャスタ
５…超音波画像システム
７…ケーブル配列
９…ケーブル
10…スライド組立体
11…ケーブル処理システム
12…取り付けロッド
13…ファスナ
14…トレイ
17…表示装置
21…矢尻
22…フランジ
23…スロット形開口
27…シャフト
29…止め金と絡まらないようにしている。