(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク本体の上壁部および下壁部を燃料タンク内側に窪ませてそれぞれ凹部を形成し、それら凹部の底壁部同士を互いに突き合わせて接合した燃料タンク構造において、
前記凹部のうちの少なくとも１つを、蓋部材によって密閉し、
前記底壁部同士を接合させた第１接合部分と前記蓋部材を燃料タンク本体に接合させた第２接合部分との間に脆弱部を設けたことを特徴とする燃料タンク構造。
【請求項２】
前記燃料タンク本体の上壁部および下壁部に設けた前記凹部の双方を前記蓋部材によって密閉したことを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク構造。
【請求項３】
前記蓋部材を前記凹部内で燃料タンク本体に接合したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の燃料タンク構造。
【請求項４】
前記凹部の内側壁に段差を設け、当該段差上に前記蓋部材を載置したことを特徴とする請求項３に記載の燃料タンク構造。
【請求項５】
前記段差が前記内側壁の周方向に沿って環状に設けられるとともに、当該段差の上面が略水平な平坦面となるようにし、当該平坦面と前記蓋部材の裏面とを全周に亘って接合したことを特徴とする請求項４に記載の燃料タンク構造。
【請求項６】
前記段差を、前記内側壁の周方向に沿って複数箇所設けたことを特徴とする請求項４に記載の燃料タンク構造。
【請求項７】
燃料タンク本体の上壁部および下壁部を燃料タンク内側に窪ませてそれぞれ凹部を形成し、それら凹部の底壁部同士を互いに突き合わせて接合した燃料タンク構造において、
前記凹部のうちの少なくとも１つを、蓋部材によって密閉し、
前記蓋部材を前記凹部内で燃料タンク本体に接合し、
前記凹部の内側壁に段差を設け、当該段差上に前記蓋部材を載置したことを特徴とする燃料タンク構造。
【請求項８】
前記段差が前記内側壁の周方向に沿って環状に設けられるとともに、当該段差の上面が略水平な平坦面となるようにし、当該平坦面と前記蓋部材の裏面とを全周に亘って接合したことを特徴とする請求項７に記載の燃料タンク構造。
【請求項９】
前記段差を、前記内側壁の周方向に沿って複数箇所設けたことを特徴とする請求項７に記載の燃料タンク構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料タンク本体の中央部の強度を確保する燃料タンク構造として、燃料タンク本体の上面側および下面側から内側へ窪ませて凹部を形成し、それらの凹部の底面同士を離間させるとともに、それぞれの底面に突起部を設けて突起部同士を突き合わせて接合した構造が知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
上記構造の燃料タンクは、凹部同士を接合することで燃料タンク本体の中央部の強度を確保することができるだけでなく、凹部同士を突起部のみで接合させて接合強度を燃料タンク本体の強度よりも弱くしているため、車両衝突等による荷重が燃料タンク本体に入力された場合には、凹部同士の接合を簡単に剥がすことができ、当該凹部への亀裂の発生を抑制することができるものである。
【特許文献１】特開平２−２９６５３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
かかる構造とすることで、車両衝突等の衝撃によって凹部に亀裂が生じるのを抑制できるため、通常特に問題が生じることはないが、仮に何らかの原因で凹部に亀裂が生じてしまった場合にもそのまま使用できる構造とすればなお好ましい。
【０００５】
すなわち、本発明は、仮に凹部に亀裂が生じたとしても、燃料タンクのシール性を確保することができる燃料タンク構造を得ることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にあっては、燃料タンク本体の上壁部および下壁部を燃料タンク内側に窪ませてそれぞれ凹部を形成し、それら凹部の底壁部同士を互いに突き合わせて接合した燃料タンク構造において、前記凹部のうちの少なくとも１つを、蓋部材によって密閉し、前記底壁部同士を接合させた第１接合部分と前記蓋部材を燃料タンク本体に接合させた第２接合部分との間に脆弱部を設けたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、車両衝突等の衝撃によって凹部に亀裂が生じたとしても、当該亀裂から漏れた燃料を蓋部材によって凹部内に留めて、外部に漏れるのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００９】
（第１実施形態）図１は、本実施形態にかかる燃料タンク構造を模式的に示す斜視図、図２は、燃料タンク構造の側断面図、図３は、衝突荷重等が入力された状態を示す側断面図、図４は、上側凹部に亀裂が生じた状態を示す拡大斜視図である。
【００１０】
本実施形態における燃料タンク１は、合成樹脂材によって略直方体状に成形された燃料タンク本体２を備えている。燃料タンク本体２の上壁部３の中央付近には、燃料タンク本体２の内側（下方）に窪んだ上側凹部５が形成される一方、下壁部４の中央付近には燃料タンク本体２の内側（上方）に窪んだ下側凹部９が形成されている。これら上側凹部５および下側凹部９は、図１に示すように、開口部６，１０から底壁部８，１２側（奥側）に向けて細くなるカップ状に形成されている。すなわち、上側凹部５および下側凹部９は、それぞれ略円板状をした底壁部８，１２と、傾斜する内周面を有する周壁部７，１１と、を備えている。また、上側凹部５の底壁部８の下面８ａと下側凹部９の底壁部１２の上面１２ａとを突き合わせて接合することで、燃料タンク本体２の中央部位における強度を高めている。すなわち、本実施形態では、上側凹部５の底壁部８の下面８ａと下側凹部９の底壁部１２の上面１２ａとの接合部分が第１接合部分１３となっている。
【００１１】
さらに、本実施形態では、蓋部材１４によって上側凹部５が密閉されている。
【００１２】
蓋部材１４は、略円板状に形成された底壁部１６と、その周縁に斜め外方に向けて伸びる一定高さのフランジ部１７と、を備えている。本実施形態では、フランジ部１７と底壁部１６との傾斜角度を上側凹部５の周壁部７と底壁部８との傾斜角度とほぼ同じ角度とすることで、フランジ部１７の外側面１７ａを上側凹部５の内側面７ａにぴったりと接触させ、蓋部材１４と上側凹部５との接触面積を広くしている。このように、フランジ部１７の外側面１７ａを上記上側凹部５の内部すなわち、上側凹部５の内側面７ａに接合させることで上側凹部５を密閉している。すなわち、本実施形態では、フランジ部１７の外側面１７ａと上側凹部５の内側面７ａとの接合部分が第２接合部分１８となっている。
【００１３】
また、上側凹部５の周壁部７には、第１接合部分１３と第２接合部分１８との間に脆弱部１９を設け、当該脆弱部１９の強度が第１接合部分の接合強度よりも弱くなるようにしている。
【００１４】
以上の構成による本実施形態において、車両衝突等により燃料タンク１に水平方向の圧縮荷重が入力されると、図３に示すように、燃料タンク本体２の上壁部３では上方に、下壁部４では下方に押圧する荷重が付加される。すなわち、上側凹部５および下側凹部９には、互いに離間させようとする荷重が付加されることになる。このときに上側凹部５および下側凹部９に過大な荷重がかかると、図４に示すように、第１接合部分１３と第２接合部分１８との間に設けられた脆弱部１９が当該荷重に抗しきれず、当該脆弱部１９すなわち上側凹部５に亀裂が生じることになる。
【００１５】
しかしながら、本実施形態では、車両衝突等により燃料タンク１に過大な荷重が入力されて脆弱部１９に亀裂が生じたとしても、当該脆弱部１９を、第１接合部分１３と第２接合部分１８との間、すなわち、上側凹部５の蓋部材１４によって密閉された部分に設けているため、蓋部材１４による上側凹部５のシール性を確保することができる。その結果、燃料が外部に漏れることを抑制することができるため、燃料タンク１をそのまま使用することが可能となる。
【００１６】
また、蓋部材１４によって上側凹部５を密閉するようにしたことで、上側凹部５に閉断面構造が形成され、当該上側凹部５の剛性、すなわち、燃料タンク本体２の剛性を高めることができるという利点もある。
【００１７】
また、本実施形態によれば、上側凹部５の周壁部７の、第１接合部分１３と第２接合部分１８との間に脆弱部１９を設けることで、車両衝突等により燃料タンク１が荷重を受けた場合に、脆弱部１９に応力を集中させて当該脆弱部１９に亀裂を生じさせ、他の部分に亀裂が生じてしまうことを抑制することができる。すなわち、より確実に燃料タンク１のシール性を確保することができるようになる。
【００１８】
また、従来は、車両衝突等による荷重が燃料タンク本体に入力された場合に凹部同士の接合が簡単に剥がれるように、当該凹部同士を突起部のみで接合させて接合強度を燃料タンク本体の強度よりも弱くする必要があり、凹部同士の接合強度を調整しなければならなかったが、本実施形態のように予め上側凹部５と下側凹部９との通常の接合強度より弱くした脆弱部１９を設けることで、上側凹部５および下側凹部９の第１接合部分における接合強度を調整する必要がなくなり、作業の効率化を図ることができるようになるという利点もある。
【００１９】
さらに、本実施形態によれば、蓋部材１４をタンク表面よりも剛性が高い上側凹部５の内部で接合させて上側凹部５を密閉しているため、蓋部材１４をタンク表面（上面）３ａで接合させた場合と比べ、燃料タンク１に荷重が入力された際の蓋部材１４の変形が小さくてすむ上、第２接合部分の剥がれも抑制することができる。
【００２０】
（第２実施形態）図５は、本実施形態にかかる燃料タンク構造を模式的に示す斜視図、図６は、燃料タンク構造の側断面図である。なお、本実施形態にかかる燃料タンク構造は、上記第１実施形態にかかる燃料タンク構造と同様の構成要素を備える。よって、それら同様の構成要素については共通の符号を付すとともに、重複する説明を省略する。
【００２１】
本実施形態にかかる燃料タンク１Ａでは、図６に示すように、燃料タンク本体２Ａの上壁部３側に形成された上側凹部５Ａに蓋部材１４を接合するとともに、下壁部４側に形成された下側凹部９にも蓋部材１４を接合しており、上側凹部５Ａおよび下側凹部９を双方とも蓋部材１４，１４によって密閉している。これら蓋部材１４，１４の形状は上記第１実施形態で使用された蓋部材と同様の形状をしており、図６に示すように、蓋部材１４のフランジ部１７の外側面１７ａを上側凹部５Ａの周壁部７Ａの内側面７ａＡに接合させて上側凹部５Ａを密閉するとともに、他の蓋部材１４のフランジ部１７の外側面１７ａを下側凹部９の内側面１１ａに接合させて下側凹部９を密閉している。
【００２２】
以上の構成による本実施形態によれば、上側凹部５Ａだけでなく下側凹部９も蓋部材１４によって密閉することができるため、車両衝突等の荷重が燃料タンク１Ａに入力されて下側凹部９に亀裂が生じたとしても燃料タンク１Ａのシール性を確保することができるようになる。
【００２３】
（第３実施形態）図７は、本実施形態にかかる燃料タンク構造の側断面図である。なお、本実施形態にかかる燃料タンク構造は、上記第１実施形態にかかる燃料タンク構造と同様の構成要素を備える。よって、それら同様の構成要素については共通の符号を付すとともに、重複する説明を省略する。
【００２４】
本実施形態にかかる燃料タンク１Ｂでは、燃料タンク本体２Ｂの上壁部３側に形成された上側凹部５Ｂ内に段差部を設け、この段差部に蓋部材を載置させている。具体的には、図７に示すように、カップ状をした凹部２１の底壁部２２の中央部にカップ状の凹部２３をさらに設け、底壁部２２を段差状に形成している。すなわち、本実施形態では、底壁部２２が段差に相当するものである。
【００２５】
また、底壁部２２の上面が環状の平坦面２０となっている。そして、この平坦面２０に略円板状に形成した蓋部材１４Ｂを当接させた状態で当該蓋部材１４Ｂを上側凹部５Ｂに接合している。
【００２６】
本実施形態では、蓋部材１４Ｂの裏面１６ａＢと平坦面２０とを全周に亘って接合させることで上側凹部５Ｂを密閉している。すなわち、本実施形態では、蓋部材１４Ｂの裏面１６ａＢと平坦面２０との接合部分が第２接合部分１８Ｂとなっている。なお、蓋部材として上記第１実施形態と同一形状のものを使用し、上側凹部５Ｂの周壁部７Ｂの内側面７ａＢと平坦面２０の両方で当該蓋部材１４を接合させてもよいし、どちらか一方だけで蓋部材１４を接合させてもよい。
【００２７】
以上の構成による本実施形態によれば、上側凹部５Ｂの内部に段差としての底壁部２２を設けることで、蓋部材１４Ｂを上側凹部５Ｂに接合する際に底壁部２２上に載置させることができるため、蓋部材１４を取り付ける際に位置決めしやすくなるとともに、蓋部材１４の取付位置精度を向上させることができる。特に、底壁部２２の上面を略水平な平坦面２０とすることで、蓋部材１４を取り付ける際により位置決めしやすくなり、蓋部材１４の取付位置精度をより向上させることができる。
【００２８】
また、平坦面２０を設けることで、上側凹部５Ｂの内側面７ａＢだけでなく底壁部（段差）２２でも蓋部材１４を接合させることができるため、平坦面２０を設けた分だけ蓋部材１４との接合面積を増加させることができ、接合強度を高めることができる。
【００２９】
また、平坦面２０を設けずに、蓋部材１４のフランジ部１７を上側凹部５Ｂの周壁部７Ｂに接合させる場合には、蓋部材１４の底壁部１６とフランジ部１７との角度を上側凹部５Ｂの周壁部７Ｂの傾斜角度にずれがあると、その分蓋部材と周壁部との接触面積が減少し、線接触に近い状態となってしまう恐れがあるが、平坦面２０を設けることで蓋部材と上側凹部５Ｂとの接触面積をより確実に大きく取ることが可能となる。すなわち、蓋部材と上側凹部５Ｂとの接触面積を大きく取るために、蓋部材の底壁部とフランジ部との角度を上側凹部５Ｂの内側面７ａＢの形状に合わせる必要がなくなり、蓋部材の形状を簡素化できる。
【００３０】
（第４実施形態）図８は、本実施形態にかかる凹部の拡大平面図、図９は凹部を蓋部材で密封した状態での図８のＡ−Ａ断面図である。なお、本実施形態にかかる燃料タンク構造は、上記第１実施形態にかかる燃料タンク構造と同様の構成要素を備える。よって、それら同様の構成要素については共通の符号を付すとともに、重複する説明を省略する。
【００３１】
本実施形態にかかる燃料タンク１Ｃでは、図８に示すように、燃料タンク本体２Ｃの上壁部３側に形成された上側凹部５Ｃの内部の周方向に沿って、複数箇所（本実施形態では周方向１２０°おきに３箇所）に周方向に有限長の底壁部（段差）２２Ｃが設けられている。そして、この底壁部（段差）２２Ｃの上面が平坦面２０Ｃとなっている。
【００３２】
そして、上記第１実施形態と同じ形状の蓋部材１４を用い、底壁部１６の裏面１６ａを平坦面２０Ｃに当接させた状態で、フランジ部１７の外側面１７ａと上側凹部５Ｃの周壁部７Ｃの内側面７ａＣとを接合させて上側凹部５Ｃを密閉している。なお、本実施形態では、蓋部材１４をフランジ部１７のみで上側凹部５Ｃに接合させているが、平坦面２０Ｃと蓋部材１４の底壁部１６の裏面１６ａとの当接部分でも蓋部材１４を接合させてもよい。
【００３３】
以上の本実施形態によっても、上記第３実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００３４】
以上、本発明にかかる燃料タンク構造の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限ることなく要旨を逸脱しない範囲で種々の実施形態を採用することができる。
【００３５】
例えば、上記第１〜第４実施形態においては、上側凹部と下側凹部の底壁部同士を突き合わせて接合しているが、底壁部同士を離間させるとともに、それぞれの底壁部に突起部を設けて当該突起部同士を突き合わせて接合してもよい。
【００３６】
また、上記第２〜第４実施形態において脆弱部を設けてもよい。
【００３７】
さらに、上記第１〜第４実施形態において使用される燃料タンク本体および蓋部材の形状は、種々の形状を取り得るとともにそれらの材質として様々な材質を用いることができるし、上記第１〜第４実施形態における凹部の形状も種々の形状を取り得る。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる燃料タンク構造を模式的に示す斜視図。
【図２】本発明の第１実施形態にかかる燃料タンク構造の側断面図。
【図３】本発明の第１実施形態にかかる衝突荷重等が入力された状態を示す側断面図。
【図４】本発明の第１実施形態にかかる上側凹部に亀裂が生じた状態を示す拡大斜視図。
【図５】本発明の第２実施形態にかかる燃料タンク構造を模式的に示す斜視図。
【図６】本発明の第２実施形態にかかる燃料タンク構造の側断面図。
【図７】本発明の第３実施形態にかかる燃料タンク構造の側断面図。
【図８】本発明の第４実施形態にかかる凹部の拡大平面図。
【図９】本発明の第４実施形態にかかる凹部を蓋部材で密封した状態での図８のＡ−Ａ断面図。
【符号の説明】
【００３９】
１  燃料タンク
２  燃料タンク本体
３  上壁部
４  下壁部
５  上側凹部（凹部）
７ａ  内側面（内側壁）
８  底壁部
９  下側凹部（凹部）
１１ａ  内側面（内側壁）
１２  底壁部
１３  第１接合部分
１４  蓋部材
１６ａ  裏面
１８  第２接合部分
１９  脆弱部
２０  平坦面
２２  底壁部（段差）
【図１】
0004775080.tif 000002
【図２】
0004775080.tif 000003
【図３】
0004775080.tif 000004
【図４】
0004775080.tif 000005
【図５】
0004775080.tif 000006
【図６】
0004775080.tif 000007
【図７】
0004775080.tif 000008
【図８】
0004775080.tif 000009
【図９】
0004775080.tif 000010