(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
全体の40％以上90％以下（質量％、以下同じ）であるタングステン粉末を、残部を占めるジルコニア粉末と混合して圧縮成形したのち焼結したことを特徴とする酸素濃度測定用電極または溶鋼測温用熱電対保護管に用いられる溶鋼浸漬用導電性耐火物。
【請求項２】
全体の40％以上90％以下であるタングステン粉末を、残部を占めるアルミナ粉末と混合して圧縮成形したのち焼結したことを特徴とする酸素濃度測定用電極または溶鋼測温用熱電対保護管に用いられる溶鋼浸漬用導電性耐火物。
【請求項３】
全体の40％以上90％以下であるタングステン粉末を、残部を占めるジルコニア粉末およびアルミナ粉末と混合して、圧縮成形したのち焼結したことを特徴とする酸素濃度測定用電極または溶鋼測温用熱電対保護管に用いられる溶鋼浸漬用導電性耐火物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、鉄鋼の溶解精錬鋳造において、溶鋼中の酸素濃度の測定用電極、溶鋼測温用熱電対保護管などの用途に必要な耐溶鋼侵食性、耐熱衝撃性に優れた導電性を有する耐火物に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、溶鋼の温度測定用熱電対プローブ先端をスラグと溶鋼から保護するために、短時間測定用には保護キャップを用いる方法（実公平02-17332）、あるいはシリカをコーティングする方法（特開昭63-176412)などが知られている。長時間連続測定には一般にアルミナなどの耐火物が用いられている。保護キャップ法やシリカコーティング法は短時間の測温は可能であるが、長時間はキャップやコーティング剤が溶解するため困難である。アルミナ等の耐火物を溶鋼に浸漬する前に十分予熱すれば長時間測定は可能であるが、急熱急冷時の耐熱衝撃性が低いこと、スラグに対する耐侵食性が低いことから用途が限定されているのが現状である。
【０００３】
一般に溶鋼中の酸素濃度の測定は、固体電解質チューブと導電性の電極を溶鋼中に浸漬してこの電極と、電解質内部に標準物質として設置した金属と金属酸化物の混合物質に接触させた電極との間の電圧を計測する酸素濃淡電池法がよく知られている（例えば特開昭53-70898）。固体電解質として安定化ジルコニアがよく用いられる。安定化ジルコニアとはライムあるいはマグネシアなどを含有させて室温から高温まで結晶構造を立方晶に安定化したジルコニアの総称であり純粋な酸化ジルコニウムよりも耐熱衝撃性に優れるものである（長倉三郎他編集、岩波理化学辞典第5 版、p.531 、1998年岩波書店発行）。また、この安定化ジルコニアは酸素イオン伝導体であり酸素濃淡電池の電解質材料として広く用いられている。溶鋼用の浸漬電極としてはモリブデンなどの高融点金属がよく用いられる。モリブデンは融点が溶鋼よりも高く単体では安定である。しかし一旦溶鋼に接触すると直ぐに溶解するので使用時間が限定される。従って長時間溶鋼に浸漬する電極としては使えないものである。
【０００４】
一方、耐熱衝撃性、耐溶融金属侵食性にすぐれた材料として１〜10μｍ程度のセラミックスの粉末と金属粉末を圧縮成形して焼結した複合材料、通称サーメットが知られている。例えばFe、Ni、Co、Cr、Moなどの金属とTiC 、ZrC 、B4C 、WCなどの炭化物粉末あるいはAl2O3 、ZrO2、ThO2などの酸化物粉末、CrB 、ZrB2などのホウ化物粉末の複合体が知られている（長倉三郎他編集、岩波理化学辞典第５版、p.521 、1998年岩波書店発行）。耐熱衝撃性に優れた溶鋼浸漬用保護管としてMo-ZrO2 サーメットが知られている（特公昭58-56017）。確かに耐熱熱衝撃性は優れているが、耐溶鋼侵食性はモリブデン単体に比べると２倍以上の耐溶鋼侵食性は有するがこれでも十分でないことが問題である。従って耐熱衝撃性と耐溶鋼侵食性を兼ね備えて、なおかつ溶鋼汚染も起こらない導電性耐火材料は未だに発明されていないのが現状である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記のような従来の問題点を解決して、長時間溶鋼に浸漬して繰り返し使用可能な耐溶鋼侵食性、耐熱衝撃性にすぐれた導電性耐火物を提供することを目的として完成されたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは上記課題を解決するために種々検討を行った結果、溶鋼用浸漬導電性耐火材料として（１）タングステン粉末とジルコニア粉末の混合体、（２）タングステン粉末とアルミナ粉末の混合体、（３）タングステン粉末とジルコニア粉体およびアルミナ粉体の混合体のそれぞれを圧縮成形して焼結した材料が従来公知の材料に比べて格段に優れていることを見出し、本発明を完成するに至った。なお、ここで言うジルコニア粉末として耐熱衝撃性の点から安定化ジルコニアが最も望ましいが、使用条件とコストの兼ね合いから通常のジルコニアを選択しても構わない。
【０００７】
本発明の要旨は以下のとおりである。
（１）全体の40％以上90％以下であるタングステン粉末を、残部を占めるジルコニア粉末と混合して圧縮成形したのち焼結したことを特徴とする酸素濃度測定用電極または溶鋼測温用熱電対保護管に用いられる溶鋼浸漬用導電性耐火物。
（２）全体の40％以上90％以下であるタングステン粉末を、残部を占めるアルミナ粉末と混合して圧縮成形したのち焼結したことを特徴とする酸素濃度測定用電極または溶鋼測温用熱電対保護管に用いられる溶鋼浸漬用導電性耐火物。
（３）全体の40％以上90％以下であるタングステン粉末を、残部を占めるジルコニア粉末およびアルミナ粉末と混合して、圧縮成形したのち焼結したことを特徴とする酸素濃度測定用電極または溶鋼測温用熱電対保護管に用いられる溶鋼浸漬用導電性耐火物。
なお、本明細書における％は特に断らない限り質量％である。
【０００８】
【発明の実施形態】
以下に本発明の原理について説明する。工業的に広く利用できる金属は周期律表のIVB 、VB 、VIB 属である。そのうち単体で最も高融点でなおかつ溶鋼温度1600℃における溶鉄中の溶解度が低いことが重要な点であると考えた。そこでこの２つの条件を満足する金属としてタングステンに着目した。しかしながら上記の通りタングステン単体では溶鋼と接触した時点で直ぐに溶解する。一方、融点が高く溶鋼と濡れにくく耐溶鋼侵食性と耐熱衝撃性に優れた耐火物としてジルコニア、あるいはアルミナは良く知られている。そこで両者の粉末を混合、圧縮成形、焼結した材料を着想した。
【０００９】
次に本発明の構成要件であるタングステンの限定理由について説明する。導電性耐火物が使用の温度変化で膨張収縮しても安定して導電性を保つには隣接するタングステン粉末が相当量接触している必要がある。本発明者ら鋭意検討した結果によると、タングステン濃度が40％未満の場合、電気抵抗が不安定になることがわかった。そこで下限を40％とした。タングステン濃度が高いと電気抵抗は低位で安定するが溶損量が増し溶鋼汚染が生じる。種々検討した結果、タングステン濃度が90％を超えると溶損と溶鋼汚染が無視できないことがわかった。そこで上限を90％とした。
【００１０】
なお、本発明はタングステンを一定割合含有させたことに新規性があり、粉末の粒径、圧縮成形、焼結の工程は従来公知の方法に拠っている。また、耐火物粉末として、ジルコニアとアルミナ以外に用途と価格に応じて酸化ランタン、イットリア、セリアなどの高融点酸化物、あるいはホウ化クロム、ホウ化ジルコニウムなどのホウ化物、炭化チタンなどの炭化物、窒化チタンなどの窒化物を用いることは本発明を逸脱するものではない。
【００１１】
（実施例１）
電気炉で溶解した1600℃の１kgの溶鋼中に直径３mm、長さ50mmの導電性耐火物電極２本を１時間浸漬し、電極間の抵抗を測定した。電極は本発明品のタングステン40％以上90％以下−ジルコニア焼結品と、タングステン40％以上90％以下−アルミナ焼結品、タングステン40％以上90％以下−ジルコニアとアルミナ混合焼結品であり、比較材はタングステン20、30、95％−ジルコニアと純タングステン線、およびモリブデン−ジルコニア焼結品である。浸漬結果を表１〜表６に示す。本発明品は電気抵抗の変動が±５％以下で十分安定に測定できており、溶損もなく溶鋼汚染もないことが確認できた。また、本発明材においては1600℃の溶鋼中に浸漬したあと取り出し直ちに水中急冷をしても全く折損なく十分な耐熱衝撃性を有する事を確認した。一方、比較材では電気抵抗が10倍以上変動して不安定になる不具合、電極部材が部分的に溶解して100ppm以上溶鋼を汚染する不具合、電極が完全に溶解して測定不能になる不具合が生じた。
【００１２】
【表１】
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【００１３】
【表２】
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【００１４】
【表３】
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【００１５】
【表４】
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【００１６】
【表５】
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【００１７】
【表６】
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【００１８】
（実施例２）
電気炉でArガスでパージしながら溶解した1600℃の１kgの溶鋼中に固体電解質として安定化ジルコニアを使った酸素センサーを30分間連続浸漬し、溶鋼中の酸素濃度を連続測定した。溶鋼組成は0.1%C-0.2%Si-1.0%Mn である。酸素センサーの溶鋼浸漬用電極として、本発明品のタングステン40％以上90％以下−ジルコニア焼結品、タングステン40％以上90％以下−アルミナ焼結品、タングステン40％以上90％以下−ジルコニアとアルミナ混合焼結品を用いた。比較材としてタングステン20、30、95％−ジルコニアと純タングステン線、およびモリブデン−ジルコニア焼結品、市販の３種類のサーメットを用いた。その結果を表７〜表１３に示す。本発明品は酸素濃度の変動±20％以下で十分安定に測定できており、電極溶損もなく溶鋼汚染もないことが確認できた。また、本発明材においては1600℃の溶鋼中に浸漬したあと取り出し直ちに水中急冷をしても全く折損なく十分な耐熱衝撃性を有する事を確認した。一方、比較材では酸素濃度測定値が±100ppm以上変動して不安定になる不具合、溶鋼中に電極部材で部分的に溶解して100ppm以上溶解汚染する不具合、電極が完全に溶解して測定不能になる不具合が生じた。
【００１９】
【表７】
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【００２０】
【表８】
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【００２１】
【表９】
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【００２２】
【表１０】
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【００２３】
【表１１】
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【００２４】
【表１２】
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【００２５】
【表１３】
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【００２６】
【発明の効果】
以上述べたように溶鋼の溶解精錬鋳造において、溶鋼中の酸素濃度の測定、測温プローブ保護管などの用途に必要な耐溶鋼侵食性、耐熱衝撃性に優れた導電性耐火物について新たな知見を見出し、それに基づいて完成されたものである。