(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザインターフェースを表示する装置において該装置のスクリーン上にデータベース情報を空間的に表示する情報空間表示方法において、
前記装置のプロセッサに、
前記データベース情報を空間的に表示する情報空間を視覚的に構成するために、選択可能なレベルを有する異なったパラメータに夫々関連する第１、第２および第３軸を表示させるステップと；
前記情報空間内で垂直に立てて表示される前記第１軸上で、該第１の軸に関連するパラメータの選択可能なレベルを、夫々が前記レベルの夫々に対応し且つ入力装置を介して選択され得る複数のブロックを垂直に積層することで形成される塔として表示させるステップと
を具えていることを特徴とする情報空間表示方法。
【請求項２】
テレビジョン番組情報へのアクセスに適合する方法であって、前記塔の選択可能な前記ブロックによるカレンダの日付の選択を可能にするステップをさらに具えていることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
制御壁の画像を表示するステップをさらに具え、
前記制御壁は、前記データベース情報のカテゴリに夫々対応する少なくとも１つの列を有し、
少なくとも１つの前記データベース情報のカテゴリは、前記少なくとも１つの列内の項目を選択することによって選択可能であることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
テレビジョン番組情報へのアクセスに適合する方法であって、
前記制御壁の画像は少なくとも２つの列を有し、
前記少なくとも２つの列のうち、第１列はテレビジョン番組形式を指定し、第２列は時刻を指定し、
前記制御壁は、番組選択の対象を、指定された形式の番組に限定するための選択肢を含むことを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記データベース情報の選択可能なカテゴリを示すよう該カテゴリを表す項目の表示を強調表示するステップをさらに具えていることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項６】
テレビジョン番組情報へのアクセスに適合する方法であって、前記情報空間を、テレビジョンチャンネルを指定する第３軸と、時刻を指定する第２軸とを有する表の形態で提供するステップをさらに具えていることを特徴とする請求項５記載の方法。
【発明の詳細な説明】
Ｉ．発明の背景
Ａ．発明の分野
本発明は、情報視覚化、特に、データベース情報検索用グラフィカルユーザインタフェースの分野に関係する。
Ｂ．関連技術
ＭＩＴメディアラボのＭｕｒｉｅｌ  Ｃｏｏｐｅｒは、”情報空間”に関する仕事を行なった。これらは、情報を３次元構造に構成するデータベースインタフェースである。ユーザは、コンピュータ画面を通じてこれらの構造中を移動することができる。これらの構造の透明性のため、ユーザは、これらの構造を通して見ることができ、無限ズームを使用して詳細な情報に集中することができる。これらの情報は、興味をそそるが、途方に暮れさせる。
情報空間によりよい構造を与える必要性が依然として存在する。
II．発明の要約
本発明の目的は、情報空間および質問のよりよい構造を形成することである。
前記目的は、情報を構成する３本の固定軸で表示を形成し、これら３本の固定軸を常に見えるようにすることで達成される。
前記目的は、質問ツール、情報および詳細のプレビューを、前記空間の単一図中に構成することでさらに達成される。
現在、ＴＶ情報は、一般的に、新聞または”ＴＶガイド”において刊行されているような案内から、または、情報チャンネルから得られる。これら現在の情報源は、現在利用可能な５０チャンネルの重荷を背負わされている。プレビューチャンネルにおいて数時間の番組をプレビューするために、すでに９０秒かかり、このプレビューは、純粋に受動的であり、題材のどのような個別的な選択もできない。ＴＶガイドは、すでに、当惑させる量の情報を有する。将来のテレビジョンの予測される５００を越えるチャンネルによって、テレビジョン番組情報は、洗練されたデータベース検索ツールおよびユーザインタフェースを必要とし、それにもかかわらず使用が容易な、巨大なマルチメディアデータベースになるであろう。ＴＶガイドまたはプレビューチャンネルは、現在の１０倍の情報量によって、まったく活用できなくなるであろう。
したがって、本発明の他の目的は、本発明のユーザインタフェースをテレビジョンに適用することである。
【図面の簡単な説明】
ここで本発明を、以下の図面の参照と共に、非限定的な例として説明する。
図０は、本発明のユーザインタフェースを表示するシステムを示す。
図１は、本発明のユーザインタフェースの開始配置を示す。
図２は、拡張された制御壁と、質問結果とを伴う図１を示す。
図３は、追加されたツールメニューと、異なった質問結果とを伴う図２を示す。
図４は、本発明のグループ特徴を説明する。
図５は、本発明による拡張されたプレビュー壁を示す。
図６は、プレビュー画面におけるプレビューを伴う図５を示す。
IV．好適実施形態の詳細な説明
図０は、本発明によるユーザインタフェースを表示する装置を示す。この装置は、画面１と、プロセッサ２と、ポインティングデバイス３と、データ源に対するケーブル４とを含む。任意に、本装置は、ＶＣＲ  ５を含んでもよい。前記画面を、ＰＣまたはテレビジョンにおけるような、どのような形式のディスプレイにすることもできる。前記プロセッサを、ＰＣプロセッサまたはセットトップボックス、または、どのような他の形式の局所プロセッサとすることもできる。前記ポインティングデバイスを、マウス、トラックボール、接触感応画面またはリモートのような、どのような標準的な形式のものとしてもよい。どのような形式のポインティングデバイスを使用してもよいが、ここでは、”クリック”という言葉を、ポインティングデバイスが常にマウスであるかのように、ポインティングデバイスによる選択を表わすために使用する。前記ケーブルを、テレビジョンケーブル、データベースに対する電話接続、または、データベースに対する何らかの他の好適な接続とすることもできる。図０に示す接続のいずれも、無線とすることができる。
図１は、テレビジョン番組に用いた本発明によるユーザインタフェースを開始配置において示す。このインタフェースは、３本の軸による”情報空間”を示す。本発明の情報空間は、部屋のような壁および床を有するが、いくつかの先行技術のインタフェースにおいて、例えば、ＣＤＩに関して見られるような部屋とはまったく異なる。これらのインタフェースにおいては、壁および床を有する部屋を、選択することができるアイコンによって表示している。これらのアイコンは、実際に、メニュー選択事項である。これらの部屋は、情報空間を閲覧するツールではない。
この好適実施形態において表示される情報は、テレビジョン番組と関係するが、本発明のインタフェースを、他の形式のデータベース、例えば、職業的情報、ホームビデオ、家族写真アルバム、ビデオオンデマンド、ワールドワイドウェブページ、カレンダ情報、電子メール収集、図書収集を質問することに適応させることができる。
この開始時に、情報風景、すなわち、床１０１および塔１０２が見られる。
塔１０２は、第１軸を規定し、前記情報風景において表示された情報の日付およびデータを示す。現在の日付９／３／を、他の日付と対照をなす色において表示する。１週間に対応する７日のみを一度に表示するが、ユーザは、前記塔を上下にスクロールすることによって、異なった週に進むことができる。このように、本インタフェースは、番組情報に関して現在提案されているものよりも高い柔軟性を与える。現在の番組情報は、一般的に、一週より先の番組情報を与えることができない。
前記情報風景は、時刻の単位においてマークされた第２軸１０３と、チャンネルインジケータで区切られた第３軸１０４とを有する。このとき、この情報風景は、番組インジケータの表を、チャンネルおよび時刻によって示す。
図１は、ユーザが今日出合うような、少数のチャンネルのみを示す。しかしながら、チャネル数が増加するにつれて、ユーザは、画面に表示されていない番組情報を見るために、前記軸に沿ってスクロールすることによって、前記情報空間内を動き回ることができる。
前記画面において選択事項を追加し、ユーザが彼または彼女の視点を、前記情報空間内を動き回ることによって変えられるようにすることができる。このような動きは、前記軸に沿ったスクロールを含まず、現在表示されている情報の遠近関係の変化のみを含む。
ユーザが視点を変化させるにつれて、ユーザの”視野円錐”は変化する。これは、ユーザの視位置から前記情報空間中に突き出る円錐である。
前記情報風景を、透明質問ツールとして働く省略時標準を使用してフォーマットする。異なったカテゴリの番組を、前記背景において、異なった色の矩形内に表示する。最も一般的に重要であると思われる形式の番組を、押し出されたボックスを使用して強調する。例えば、省略時表示モードは、映画およびニュースを突き出してもよい。
前記情報風景の平坦な形状および突き出された形状を、ここでは、平行四辺形および平行六面体（ボックス）として示す。当業者は、丸められた形状のような他の形状を考え、同じ機能を行なわせてもよい。
突き出すボックスは、情報の可視化の妨害を招くかもしれない。ユーザがこのような妨害を心配する場合、ユーザは視点を、例えば、より高く変化させることができる。ユーザは、どの位の透明度が使用されているかに応じて、横または底まで移動してもよい。代わりに、本インタフェースを、突き出したボックスをユーザの要求に応じて透明にする選択事項を有するように調節することができる。
前記突き出すボックスに、動画キャラクタを与えてもよい。これらのキャラクタは、形状において変化し、情報空間において変化するユーザの視点としての視野円錐に追従する。
前記情報風景を表示する場所は、デザイン選択の問題である。前記風景を、壁または天井において、等しく良好に表示することができる。
バー１０５は、制御壁の基部を形成する。バー１０５におけるボタンを選択し、質問選択事項を制御壁において表示させることができる。図２は、ユーザが”カテゴリ”と示されたボタンおよび”時間”と示されたボタンをクリックした場合に何が起きるかを示す。カテゴリの列２０１は、時間の列２０２と同様に、前記制御壁において現れる。現在利用可能な電子番組ガイドは、３４のカテゴリを実際に載せている。番組をどの位カテゴリ化するかは、デザイン選択の問題である。
前記列内の選択事項を、連結セレクタを使用する選択に対して強調する。これらの連結セレクタは、垂直軸または水平軸の回りを回転し、ユーザが情報空間内を動き回るのに従って、ユーザの視野円錐に追従することができる。前記連結セレクタは、前記ポインティングデバイスの機能によって与えられるポインタインジケータと共に、前記列に沿って上下に移動する。
前記列における実際の項目は、ユーザが前記連結セレクタにおいて特徴付けられた項目においてクリックするまで選択されない。
このようなクリックの後、選択された項目を強調させることができる。図２において、”ニュース”を小さな円２０５で強調し、６：００および７：００をバー２０６で強調する。”ゲームショー”を、円２０７で強調する。好適には、前記制御壁におけるカテゴリ項目を、選択された場合、これらの項目が前記情報風景において平坦な四角または突き出すボックスとしてマークされるのと同じ色で強調する。このようにして、質問を、前記テレビジョン番組データベースに関して有効にする。
前記質問の結果として、選択されたカテゴリに対応する四角は、前記情報風景における突き出すボックスになる。以前に突き出していたボックスは、これらが現在の質問に対応しないため、平坦な四角に戻る
図３は、バー１０５のツールボタンにおけるクリックの結果を示す。第３列に、可能なツールのリストを示す。ある一般的なツールを、親がテレビジョンを現在選択されている質問に固定することを可能にする固定特徴としてもよい。このようにして、親は、子供が観ることができるものを制御することができる。
図４は、前記第３列における他のツール選択事項を示す。この選択事項を”グループ”と呼ぶ。この選択事項は、ユーザが、前記情報風景を、予め規定されたグループのチャンネルに制限することを可能にする。この”グループ”選択事項は、前記風景をユーザ仕様に従って劇的に単純化する。
図５は、ユーザがプレビュー壁の基部におけるバー５０１においてクリックした場合に何が起きるのかを示す。このような選択に応じて、プレビュー壁５０２は、プレビュー画面５０３と共に現れる。図３の選択と同様に、前記プレビュー画面は連結し、ユーザの視点が変化するのに従って、ユーザの視野円錐に追従する。プレビュー壁５０２は、ＶＣＲ５のプレビューおよび能力、すなわち、”再生”、”停止”、”録画”、”プログラム”を制御するＶＣＲのような命令を任意に含む。塔１０２は、ユーザがどのような任意の日付にスクロールすることも可能にするため、前記プレビュー壁のプログラミング特徴は、ユーザがＶＣＲをプログラミングし、将来の数週間録画することを可能にする。録画タイマを使用してプログラミング編集を行なうために、”編集”命令を呼び出すことができる。
図６は、実際の動画プレビューがあるプレビュー画面を示す。ユーザは、前記プレビュー画面に現れるものを、前記情報風景における適切な突き出すボックスまたは平坦な四角をクリックすることによって選択することができる。ユーザは、前記プレビュー画面上に、視野全体に関して、何が現れるかを、前記画面をクリックすることによって選択することができる。これに応じて、本インタフェースは、３Ｄから２Ｄへのズーミングを行なう。放送者が適切なプレビューを供給せず、その内容全体が利用可能である場合、番組全体を前記画面に、プレビューの代わりに表示してもよい。
本開示を読むことによって、他の変形例が当業者には明らかであろう。これらのような変形例は、テレビジョン番組ガイドおよびデータベース検索用ユーザインタフェースの設計、製造および使用において既知であり、ここで説明した特徴の代わりに、またはこれらの特徴に追加して使用できる他の特徴を含んでもよい。請求の範囲を、この用途において、特徴の特定の組み合わせに対して形成したが、本願の開示の範囲は、本発明と同じ技術的問題のいずれかまたはすべてを軽減してもしなくても、ここに明示的または暗示的に開示したどのような新規の特徴または特徴の新規の組み合わせか、これらの一般化をも含むことを理解すべきである。本願人は、これによって、新たな請求の範囲を、これらのような特徴に対して、本願またはそれから得られた他の出願の手続き中に形成してもよいことを注意しておく。
【図０】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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