(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取り画像データを生成する読み取り手段と、前記読み取り手段により生成された画像データから前記原稿が白紙か否かを検出する白紙検出手段と、操作、入力に必要な情報を表示する表示手段とを備えた画像処理装置であって、
前記読み取り手段が複数枚の原稿を連続して読み取るときに、先頭頁のみ表面、裏面の両面の読み取りを行い、
前記白紙検出手段は前記表面と裏面の読み取りデータによって白紙か否かを判定し、
先頭頁の読み取りと設定されている面が白紙原稿と判定された場合に、前記表示手段上に白紙原稿である旨を警告するメッセージを表示すること
を特徴とする画像処理装置。  
【請求項２】
請求項１記載の画像処理装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，例えば複写機，ファクシミリ，スキャナ等、原稿を読み取って画像データを生成する画像処理装置及びこの画像処理装置を備えた画像形成装置に関する。  
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリ、またスキャナなど、光学的ラインセンサを用いて画像を読み取る装置には、読み取りガラスの上に原稿を置き、光源とラインセンサを一定速度で移動させながら画像を読み取るフラットベッド方式と、光源とラインセンサを固定させて、一定速度で原稿を移動させながら画像を読み取るシートフィード方式とがある。フラットベッド方式の場合、光源とラインセンサがプラテンガラスの下を移動する様子が目視できるため、原稿を設置する際には、読み取りたい面をプラテンガラスに接する向きに置けば良いと容易に判断できる。一方、シートフィード方式の場合、原稿台に設置された原稿が、どの様に搬送されて光源とラインセンサの前へ到達するのか装置によって異なるため、原稿を設置する際の正しい向きを判断することが難しい。その結果、表裏を間違えて設置してしまい、読み取りたい面の裏側が読み取られるといった操作ミスが起こり易い。
【０００３】
例えば、コピー動作のように、原稿を読み取った装置から、即座に複写画像が印刷されるアプリケーションであれば、ユーザも操作ミスにすぐ気づく。しかしファクシミリ送信やスキャナ配信のように、原稿の複写画像が他の装置から出力されるアプリケーションだと、受信相手から指摘されるまで操作ミスに気づかないことがある。いずれのケースも、原稿を正しく設置し直した後に、もう一度、読み取り動作をやり直さなくてはならないため、手間と時間が二重にかかる。特に使用料を支払って、複写機やファクシミリ、スキャナなどを使用している場合にはコストも二重にかかる。
【０００４】
このようなユーザの操作ミスを防止する目的で、原稿の読み取り中に画像処理機能を用いて正しい面が読み取られているか否かを判定し、誤っていると判定された場合には、ユーザへ警告する機能を搭載した画像処理装置が幾つか提案されている。
【０００５】
画像処理機能を用いて、正しい面が読み取られているか否かを判定する方法としては、「白紙検知」と呼ばれる方法が一般的である。具体的には例えば、片面原稿の場合、文字情報や画像情報が印刷されている面は１つと限られており、また一般的な文書は白い用紙に印刷するので、印刷面の裏側は全面白紙である可能性が高い。このような特徴を利用し、原稿を読み取る際に、読み取った原稿画像に含まれる白領域の割合を算出し、ある一定率以上であった場合には、原稿の裏面を読み取っていると判定する方法である。
【０００６】
このような方法は、例えば特許文献１及び２等で提案されている。特許文献１には、原稿の入力頁について白紙かどうかを検知し、白紙であれば入力原稿の裏側を読み取り、裏側に画像情報があれば裏面の画像情報を出力する画像読み取り装置が提案されている。特許文献２には、両面原稿と片面原稿とが混在する一連の文書登録時に、画像が存在する原稿面のみ記憶し、変換テーブルにより出力時には文書の表頁、裏頁の順で出力する画像ファイリング装置が提案されている。
【特許文献１】特開平５−４８８３５号公報
【特許文献２】特開平５−１７４０７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した従来技術は読み取りが行われる全ての原稿に対し白紙検知を行うものであり、片面原稿かどうかの確認を行う場合においては過剰な検出となり、例えば区切りなどを入れるためにわざと白紙を挟んだ場合でも検知が行われ必要な情報が削除されるような不具合が発生し得る。
【０００８】
本発明はこのような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、原稿の読み取りに際して、原稿の設置ミスを初期の段階で検出することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため、第１の手段は、原稿を読み取り画像データを生成する読み取り手段と、前記読み取り手段により生成された画像データから前記原稿が白紙か否かを検出する白紙検出手段と、操作、入力に必要な情報を表示する表示手段とを備えた画像処理装置であって、前記読み取り手段が複数枚の原稿を連続して読み取るときに、先頭頁のみ表面、裏面の両面の読み取りを行い、前記白紙検出手段は前記表面と裏面の読み取りデータによって白紙か否かを判定し、先頭頁の読み取りと設定されている面が白紙原稿と判定された場合に、前記表示手段上に白紙原稿である旨を警告するメッセージを表示することを特徴とする。  
第２の手段は、第１の手段に係る画像処理装置を画像形成装置が備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、原稿の設置ミスを検出することができ、原稿の表裏を間違って設置して読み取りを行った場合でも容易に修正することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための最良の形態を説明する。図１は本発明に係る画像処理装置の構成の一例を模式的に示すブロック図である。この画像処理装置は、原稿を光学的に読み取るためのユニットであるスキャナボードユニット（以下、ＳＢＵと称する）１１、白紙検知処理を行う白紙検知ユニット（以下、ＷＩＵと称する）１２、各ユニット間で行われる種々のデータ転送を円滑に行うための制御ユニットである圧縮／伸張及びデータインターフェイス（以下、ＣＤＩＣと称する）１３、このＣＤＩＣ１３から転送されたデジタルの画像データに対して画像処理を行うためのユニットである画像処理プロセッサ（以下、ＩＰＵと称する）１４、ＩＰネットワーク１５に接続された自機以外の端末と通信するためのユニットであるネットワーク制御ユニット（以下、ＮＣＵと称する）１６、デジタル画像を保存するためのメモリであるメモリモジュール（以下、ＭＥＭと称する）１７、デジタル画像の圧縮や伸張処理を行い、またＭＥＭ１７にデジタル画像を読み書きするためのユニットである画像メモリアクセス制御ユニット（以下、ＩＭＡＣと称する）１８、ユーザが本画像処理装置を使用する際に必要となる情報を表示するためのユニットである液晶タッチパネル１９、ＮＣＵ１６、ＭＥＭ１７、ＩＭＡＣ１８、液晶タッチパネル１９の動作を制御したり、それぞれに必要な設定を行ったり、起動、終了、処理の経過を監視したりするシステムコントローラ２１、ＳＢＵ１１、ＷＩＵ１２、ＣＤＩＣ１３、ＩＰＵ１４の動作を制御したり、それぞれに必要な設定を行い、起動、終了、処理経過などを監視するプロセスコントローラ２２等を主な構成としている。システムコントローラ２１には、図示していないが、スピーカが接続されている。このスピーカは、ユーザが液晶タッチパネル１９上のソフトキーに触れた時の確認音や、その他の理由でユーザの注意をひくために音を鳴らすためのユニットである。また、この実施の形態においては、この画像処理装置によって処理された画像データは、ＩＰＵ１４に接続されたプリンタ２３によって顕像化される。
【００１８】
ＳＢＵ１１は、光源と光学的ラインセンサ（図示しない）を備え、それらの位置は固定されていて、原稿を一定速度で動かすことにより流し読みをする。光源から照射した光は原稿に反射し、その反射光は光学的ラインセンサへ集められる。光学的ラインセンサは、集められた光の強度をアナログの電気信号に変換するためのデバイスで、本実施例では電化結合素子（以下、ＣＣＤと称する）を使用する。ＣＣＤから出力されるアナログの電気信号は量子化された後に、デジタルの画像データとしてＳＢＵ１１からＷＩＵ１２へ転送される。  
ＷＩＵ１２は、ＳＢＵ１１から転送された画像データを白紙検知アルゴリズムによって実施し、白紙原稿と判定された場合には、プロセスコントローラ２２に、その旨を通知する。ＷＩＵ１２は白紙検知アルゴリズムを実行する過程で、ＳＢＵ１１から転送された画像データを、そのままＣＤＩＣ１３へ転送する。
【００１９】
ＣＤＩＣ１３は、後述するＮｅｔｗｏｒｋ  ｔｏ  Ｍｅｍｏｒｙ動作やＭｅｍｏｒｙ  ｔｏ  Ｐｒｉｎｔ動作を行う時に、データパスの切り替えを行う  
ＩＰＵ１４は、ＣＤＩＣ１３から転送されたデジタルの画像データに対して画像の周波数特性や階調特性などを、自機の特徴やユーザの要求に併せて最適化する。最適化処理が終了したデジタル画像は、再びＣＤＩＣ１３へ転送される。
【００２０】
ＮＣＵ１６は、データ送信時は、ＩＰネットワーク１５の通信プロトコルに従って送信データをパケット分割し、ＩＰネットワーク１５へ出力する。また受信時は、ＩＰネットワーク１５の通信プロトコルに従ってパケット分割されたデータから、本来の受信データを再生する。  
液晶タッチパネル１９は、ユーザが表示画面に触れることで、種々の設定を行うこともできる。また、ＷＩＵ１２が読み取り画像の中から白紙原稿を検知した場合には、液晶タッチパネル１９にメッセージが表示される。
【００２１】
ＩＭＡＣ１８には、ローカルバス２４を介して、第１のＲＡＭ２５と第２のＲＯＭ２６が接続されている。これら第１及び第２のＲＡＭ２５，２６には、システムコントローラ２１やＩＭＡＣ１８、液晶タッチパネル１９、ＭＥＭ１７、ＮＣＵ１６が処理を行う際に必要となる情報が保存されている。例えば、ＮＣＵ１６がＩＰネットワーク１５を経由して画像データを受信するためのプロトコル情報や、液晶タッチパネル１９に文字や図柄を表示するための文字情報やビットマップ情報、またＭＥＭ１７に蓄積可能なデジタル画像の総量や残量、ユーザが液晶タッチパネル１９に表示された操作部（図示しない）から入力した情報などが保存されている。
【００２２】
ＣＤＩＣ１３、ＮＣＵ１６、ＩＭＡＣ１８はパラレルバス２７により相互に接続されており、ＳＢＵ１１、ＷＩＵ１２、ＣＤＩＣ１３、ＩＰＵ１４、プロセスコントローラ２２はシリアルバス２８により相互に接続されている。シリアスバス２８にはまた、第２のＲＡＭ２９及び第２のＲＯＭ３１が接続されている。これら第２のＲＡＭ２及びＲＯＭ２には、ＳＢＵ１１、ＷＩＵ１２、ＣＤＩＣ１３、ＩＰＵ１４、プロセスコントローラ２２が処理を行う際に必要となる情報が保存されている。例えば、ＷＩＵ１２がＳＩＭＤ演算で白紙検知処理を行うためのプログラムや、ＳＢＵ１１に搭載するＣＣＤの特性値などが保存されている。
【００２３】
次に、本実施形態に係る画像処理装置の基本動作であるＳｃａｎ  ｔｏ  Ｍｅｍｏｒｙ動作とＭｅｍｏｒｙ  ｔｏ  Ｎｅｔｗｏｒｋ動作について説明する。
【００２４】
Ｓｃａｎ  ｔｏ  Ｍｅｍｏｒｙ動作とは、ＳＢＵ１１で原稿を読み取り、そのデジタル画像をＭＥＭ１７へ蓄積する動作のことである。ユーザはＳＢＵ１１内に設置された原稿台に原稿を設置し、図２に示すように、液晶タッチパネル１９に表示された操作部から種々の読み取り条件を設定する。図２は操作部に表示される種々の読み取り条件を示す図である。すなわち、読み取る原稿の面は片面か両面を指定する読み取り面指定を設定し、自動設定かＡ４原稿を縦に読み取るか等読み取り範囲を設定し、１２００ｄｐｉか６００ｄｐｉか等読み取り解像度を設定し、滑らかかはっきりか（絵柄画像か文字画像か）等の読み取り画質を設定し、確定ボタン１９ａが押されると、ユーザが設定した読み取り条件は、プロセスコントローラ２２とシステムコントローラ２１へ転送される。
【００２５】
プロセスコントローラ２２は、転送された読み取り条件を第２のＲＡＭ２９へ保存し、また読み取り条件に従った動作をＳＢＵ１１とＷＩＵ１２とＣＤＩＣ１３とＩＰＵ１４へ指示する。システムコントローラ２１は、転送された読み取り条件を第１のＲＡＭ２５へ保存し、また読み取り条件に従った動作を、ＮＣＵ１６とＭＥＭ１７とＩＭＡＣ１８へ指示する。各ユニットへの指示が完了すると、ＳＢＵ１１は原稿台に設置された文書を読み取り、デジタル画像データをＷＩＵ１２へ転送する。ＷＩＵ１２はデジタル画像に対して白紙検知アルゴリズムを実行し、デジタル画像データをＣＤＩＣ１３経由でＩＰＵ１４へ転送する。ここでＩＰＵ１４はＳＢＵ１１の光学特性を補償するための画像処理を行い、デジタル画像データをＣＤＩＣ１３へ戻す。
【００２６】
ＣＤＩＣ１３はＩＰＵ１４から受け取ったデジタル画像データをパラレルバス２７経由でＩＭＡＣ１８へ転送する。ＩＭＡＣ１８はデジタル画像データをＭＥＭ１７に蓄積可能な保存形式へ圧縮してＭＥＭ１７へ保存する。動作中、ＳＢＵ１１とＷＩＵ１２とＣＤＩＣ１３とＩＰＵ１４の状態は、逐次プロセスコントローラ２２へ通知され、またＩＭＡＣ１８とＭＥＭ１７の状態は、逐次プロセスコントローラ２２へ通知される。デジタル画像データの保存が完了すると、プロセスコントローラ２２は操作部にその旨を表示し、Ｓｃａｎ  ｔｏ  Ｍｅｍｏｒｙ動作を終了する。
【００２７】
Ｍｅｍｏｒｙ  ｔｏ  Ｎｅｔｗｏｒｋ動作とは、ＭＥＭ１７に蓄積されたデジタル画像データを自機以外の情報処理端末へ送信する動作のことである。ＩＭＡＣ１８はＭＥＭ１７からデジタル画像データを読み出して、保存する前の画像形式へ伸張する。それからパラレルバス２７を経由してＣＤＩＣ１３にデジタル画像データを転送する。ＣＤＩＣ１３はＩＭＡＣ１８から転送されたデジタル画像データをＩＰＵ１４へ転送する。ＩＰＵ１４ではデジタル画像データの周波数特性や階調特性などを最適化するための画像処理を行う。ＩＰＵ１４で画像処理されたデジタル画像データは再びＣＤＩＣ１３へ転送される。ＣＤＩＣ１３はＩＰＵ１４から転送されたデジタル画像データをパラレルバス２７経由でＮＣＵ１６へ転送する。ＮＣＵ１６はデジタル画像を、例えばＴＩＦＦ形式やＪＰＥＧ形式と言った汎用のファイル形式に変換して画像ファイルを生成する。そしてＩＰネットワークの通信プロトコルに従って、送信先の情報処理端末へ画像ファイルを送信する。動作中、ＮＣＵ１６とＭＥＭ１７ＩＭＡＣ１８の状態は、逐次システムコントローラ２１へ通知される。ＮＣＵ１６によるデジタル画像の送信が完了すると、システムコントローラ２１は操作部にその旨を表示し、Ｍｅｍｏｒｙ  ｔｏ  Ｎｅｔｗｏｒｋ動作を終了する。
【００２８】
Ｓｃａｎ  ｔｏ  ＭｅｍｏｒｙのジョブとＭｅｍｏｒｙ  ｔｏ  Ｎｅｔｗｏｒｋのジョブは、必ずしも交互に実施する必要はない。例えば、ＩＰネットワーク１５が混雑している時は、Ｓｃａｎ  ｔｏ  Ｍｅｍｏｒｙのジョブだけを先行して行っても良い。そのようにすれば、ＩＰネットワーク１５の混雑状況に関わらず、安定した速度で原稿の読み取り動作を行うことができる。また、ＰＤＦ形式やマルチＴＩＦＦ形式の様に１つの画像ファイルに複数の読み取り画像を格納できるファイル形式もあるので、Ｓｃａｎ  ｔｏ  Ｍｅｍｏｒｙのジョブを実施する回数とＭｅｍｏｒｙ  ｔｏ  Ｎｅｔｗｏｒｋのジョブを実施する回数は必ずしも等しくならない。これらのジョブ管理はシステムコントローラ２１が行う。
【００２９】
次に、ユーザがこの画像処理装置を使って原稿を読み取り、その画像ファイルを外部に設けられた画像ファイルサーバへ転送するまでの動作の一例を紹介しながら、本発明の第１の実施形態における白紙検知処理のシステム動作について説明する。
【００３０】
尚、今回はファイルサーバに関する動作例で本発明の内容を説明するが、その対象はファクシミリ、コピーについても同様であり、説明は省くものの本発明が適用されることは言うまでもない。
【００３１】
図４は本発明の第１の実施形態におけるシステム動作を示すフローチャートである。まずユーザは、画像ファイルサーバの中に、これから読み取りを行う原稿の画像ファイルが保存できる場所を確保しておく。そして操作部を使って、画像ファイルサーバのＩＰアドレスと画像ファイルの保存先のパス名を画像処理装置に設定しておく。
【００３２】
次にユーザは、原稿台の上に原稿を設置して、操作部から種々の読み取り条件を入力する。そして、全ての入力が完了したらスタートボタンを押す。液晶タッチパネル１９はスタートボタンが押されると、その旨をプロセスコントローラ２２に通知して読み取り条件を第２のＲＡＭ２９に保存する。読み取り条件が第２のＲＡＭ２９に保存されると、画像処理装置は、設置された原稿の枚数分だけスキャナ部に原稿を搬送し（ステップＳ１０１）、Ｓｃａｎ  ｔｏ  Ｍｅｍｏｒｙ動作を繰り返し、ＭＥＭ１７に画像データを蓄積する。
【００３３】
このとき、ＷＩＵ１２は、読み取りの設定モードに依らず、先頭頁の表面、裏面の両面の読み取りを行う（ステップＳ１０２）。そして白紙検知アルゴリズムを実行する（ステップＳ１０３）。２枚目以降の読み取り画像については実行しない。そして、先頭頁の読み取りと設定されている面が白紙原稿と判断された場合には、その旨をプロセスコントローラ２２に通知する。プロセスコントローラ２２は、先頭頁に白紙原稿があった場合、液晶タッチパネル１９上に、図５に示すように、白紙原稿である旨を警告するメッセージを表示する（ステップＳ１０４）。図５は警告メッセージを示す図である。その際、スピーカを使って警告音を鳴らし、あるいは音声を使用して警告するなどして注意を促すことも可能である。ステップＳ１０３において、先頭頁に白紙原稿がない場合は指定に基づいた処理を実施する（ステップＳ１０５）。
【００３４】
Ｓｃａｎ  ｔｏ  Ｍｅｍｏｒｙ動作中は、全ての読み取り画像がＳＢＵ１１からＷＩＵ１２へ転送されるのにも関わらず、先頭頁に対してのみ白紙検知アルゴリズムを実行する理由は、原稿の載置ミスを検知することを目的としているためである。もし２枚目以降の原稿が白紙原稿と判定されたとしても、それが原稿の設置ミスによるものとは限らない。すなわち、例えば図３に示すように、原稿を見開きで閲覧し易いようにするため、４枚目には余白調整用の白紙原稿を挿入していることが考えられるからである。図３は読み取り原稿の一例を示す図である。しかし、先頭が白紙頁から始まるような原稿はまずない。また、仮にそのような原稿が存在した場合でも、ユーザに白紙が載っていることを１枚目のシステム動作の早い段階で警告することによって注意を促すことができる。
【００３５】
Ｓｃａｎ  ｔｏ  Ｍｅｍｏｒｙ動作が終了すると、次は、送信する画像ファイルの数だけＭｅｍｏｒｙ  ｔｏ  Ｎｅｔｗｏｒｋ動作を繰り返し、画像ファイルサーバへ画像ファイルを送信する。
【００３６】
画像ファイルサーバは画像ファイルを受信すると、先にユーザが作成した場所に、固有のファイル名を付けて保存する。ここで固有のファイル名とは、個々の画像ファイルが識別できる名称のことである。例えば、同時刻に複数の画像ファイルを保存することがないのであれば、固有の名称に受信時刻を含めてもよい。一例を示すと２０１０年１０月０１日１２時２５分４０秒にＴＩＦＦ形式の画像ファイルを保存したのであれば、それぞれの数字を羅列した２０１０１００１１２２５４０．ＴＩＦＦという名称で保存することもできる。画像ファイルの保存が完了した後は、ユーザ自身が都合の良い時に、パソコンなどの画像閲覧ソフトを使って、画像ファイルサーバに保存された画像を閲覧したり、また別の情報処理端末へ画像ファイルを移動後出力したりすることができる。
【００３７】
図６は本発明の第２の実施形態におけるシステム動作を示すフローチャートである。この第２の実施形態においては、読み取り面を片面モードに設定した場合においても先頭頁のみ両面の画像を読み取って白紙検出の判定を行うものである。
【００３８】
まず、ユーザは原稿台に原稿を設置した後、液晶タッチパネル１９の操作部により読み取り面を片面として設定し、その後その他の読み取り条件などの設定を行い、スタートボタンを押す。これにより前述の第１の実施形態と同様に、液晶タッチパネル１９はスタートボタンが押されると、その旨をプロセスコントローラ２２に通知して読み取り条件を第２のＲＡＭ２９に保存する。読み取り条件が第２のＲＡＭ２９に保存されると、画像処理装置は、スキャナ部に原稿を搬送する（ステップＳ２０１）。
【００３９】
ＷＩＵ１２は、読み取り面を片面と指定されていても、先頭頁のみ表・裏面の両面に対して読み取りを行い（ステップＳ２０２）、白紙検知アルゴリズムを実行する。２枚目以降の読み取り画像については白紙検知を実行しない。また、読み取りも２枚目以降は設定されたモードに従って片面の画像データのみＭＥＭ１７に蓄積を行う。
【００４０】
先頭頁において、表面が白紙原稿か否かをチェックし（ステップＳ２０３）、白紙ではないと判定された場合は、裏面が白紙か否かをチェックする（ステップＳ２０４）。ステップＳ２０４で裏面が白紙と判定された場合、すなわち、表面が白紙でなく裏面が白紙と判定された場合、特に原稿の設置方法は間違っていないため、そのまま指定に基づいた処理を行う（ステップＳ２０５）。また、ステップＳ２０４で裏面が白紙でないと判定された場合、すなわち、表面も裏面も白紙でないと判定された場合、図７に示すような読み取り面の設定に基づく警告画面を表示する（ステップＳ２０６）。図７は指定されていない面に画像データが検出された場合の警告メッセージを示す図である。
【００４１】
ステップＳ２０３において表面が白紙と判定された場合は、裏面が白紙か否かをチェックする（ステップＳ２０７）。裏面が白紙の場合、すなわち表面も裏面も白紙と判定された場合は、図８に示すような白紙設置の警告画面を表示する（ステップＳ２０８）。図８は両面とも画像データが検出されない場合の警告メッセージを示す図である。
【００４２】
ステップＳ２０７において裏面が白紙でないと判定された場合、すなわち表面が白紙で裏面が白紙でないと判定された場合、上述した第１の実施の形態と同様に、図５で示すような設置方法の設定に基づく警告画面を表示する（ステップＳ２０９）。ステップＳ２０６，Ｓ２０８、Ｓ２０９で表示が実施された後は、ステップＳ２０５が実施される。各警告表示の際には、スピーカを使って警告音を鳴らし、注意を促すことも可能である。
【００４３】
このように読み取り面を片面と設定して処理を行った場合においても、先頭頁の両面の白紙検知を行うことにより、原稿の状況により警告画面が変更することができるため、どのような設置方法の不具合なのか容易に判断することができる。
【００４４】
図９は本発明の第３の実施形態におけるシステム動作を示すフローチャートである。この第３の実施形態では警告表示された場合は、動作を一時停止するようにしている。すなわち、前述の各実施形態と同様に、まず、ユーザは原稿台に原稿を設置した後、液晶タッチパネル１９の操作部により読み取り面を片面として設定し、その後その他の読み取り条件などの設定を行い、スタートボタンを押す。前述の各実施形態と同様に、液晶タッチパネル１９のスタートボタンが押されると、その旨をプロセスコントローラ２２に通知して読み取り条件を第２のＲＡＭ２９に保存する。読み取り条件が第２のＲＡＭ２９に保存されると、画像処理装置はスキャナ部に原稿を搬送し（ステップＳ３０１）、ＷＩＵ１２は読み取り面を片面と指定されていても、先頭頁のみ表・裏面の両面に対して読み取りを行い（ステップＳ３０２）、白紙検知アルゴリズムを実行する。２枚目以降の読み取り画像については白紙検知を実行しない。また、読み取りも２枚目以降は設定されたモードに従って片面の画像データのみＭＥＭ１７に蓄積を行う。
【００４５】
次いで、先頭頁において、表面が白紙原稿か否かをチェックし（ステップＳ３０３）、白紙ではないと判定された場合は、裏面が白紙か否かをチェックする（ステップＳ３０４）。ステップＳ３０４で裏面が白紙と判定された場合、すなわち、表面が白紙でなく裏面が白紙と判定された場合、特に原稿の設置方法は間違っていないため、そのまま指定に基づいた処理を行う（ステップＳ３０５）。また、ステップＳ３０４で裏面が白紙でないと判定された場合、すなわち、表面も裏面も白紙でないと判定された場合、図７に示すような読み取り面の設定に基づく警告画面を表示する（ステップＳ３０６）。ステップＳ３０３において表面が白紙と判定された場合は、裏面が白紙か否かをチェックする（ステップＳ３０７）。裏面が白紙の場合、すなわち表面も裏面も白紙と判定された場合は、図８に示すような白紙設置の警告画面を表示する（ステップＳ３０８）。ステップＳ３０７で裏面が白紙でないと判定された場合、すなわち表面が白紙で裏面が白紙でないと判定された場合、図５で示すような設置方法の設定に基づく警告画面を表示する（ステップＳ３０９）。各警告画面の表示時に、ステップＳ２０６，Ｓ２０８、Ｓ２０９で表示が実施された後は、システム動作を一時停止する（ステップＳ３１０）。なお、警告画面表示時スピーカを使って警告音を鳴らすことも可能である。
【００４６】
システム動作を一時中断した後、図１０に示すような画面を表示してユーザの判断を仰ぐ。図１０は一時停止時に動作の継続を選択するための表示を示す図である。これにより、ユーザにシステム動作をそのまま継続するか、中断して原稿を設置し直すか判断を仰ぐことが可能となる。
【００４７】
このように第３の実施形態では、最初に読み取り面と設定された表面について白紙検知を行い、次に裏面についても同様な処理を行う。この両面の白紙検知の判定結果により、警告する警告表示を変更し、システム動作を一時中断し、ユーザの判断を仰ぐようにしている。このように読み取り面を片面と設定して処理を行った場合においても、先頭頁の両面の白紙検知を行うことにより、原稿の状況により警告画面が変更することができるため、どのような設置方法の不具合なのか容易に判断することができ、且つシステム動作を一時中断することで余計な動作を省くことが可能となる。  
図１１は画像形成装置の全体構成の概略を示す図である。同図において、画像形成装置はモノクロ画像形成用のもので、本体４００と、画像形成装置本体４００の上部に設置された画像読取装置５００と、更にその上に装着されたＡＤＦ５５０と、画像形成装置本体４００の図１１において右側に配置された大容量給紙装置７００と、画像形成装置本体４００の図１１において左側に配置された用紙後処理装置８００とから基本的に構成されている。
【００４８】
画像形成装置本体４００は、光書込み装置を備えた画像書込み部４１０と、作像部４２０と、定着部４３０と、両面搬送部４４０と、給紙部４５０と、垂直搬送部４６０と、手差し部４７０とから構成される。
【００４９】
画像書込み部４１０は、画像読取装置５００で読み取った原稿の画像情報に基づいて発発光源であるレーザダイオードを変調し、ポリゴンミラー、ｆθレンズ等の走査光学系により感光体ドラム４２１にレーザ書込みを行うものである。作像部４２０は感光体ドラム４２１と、この感光体ドラム４２１の外周に沿って設けられた現像ユニット４２２、転写ユニット４２３、クリーニングユニット４２４及び除電ユニットなど公知の電子写真方式作像要素となる。
【００５０】
定着部４３０は、転写ユニット４２３で転写された画像を転写紙に定着する。両面搬送部４４０は定着部４２０の転写紙搬送方向下流側に設けられ、転写紙の搬送方向を用紙後処理装置８００側、あるいは両面搬送部４４０側に切り換える第１の切換爪４４１と、第１の切換爪４４１によって導かれた反転搬送路４４２と、反転搬送路４４２で反転した転写紙を再度転写ユニット４２３側に搬送する画像形成側搬送路４４３と、反転した転写紙を用紙後処理装置８００側に搬送する後処理側搬送路４４４とを含み、画像形成側搬送路４４３と後処理側搬送路４４４との分岐部には第２の切換爪４４５が配されている。
【００５１】
給紙部４５０は４段の給紙段からなり、それぞれピックアップローラ、給紙ローラによって選択された給紙段に収容された転写紙が引き出され、垂直搬送部４６０に導かれる。垂直搬送部４６０では、各給紙段から送り込まれた転写紙を転写ユニット４２３の用紙搬送方向上流側直前のレジストローラ４６１まで搬送し、レジストローラ４６１では、感光体ドラム４２１上の顕像の画像先端とタイミングを取って転写紙を転写ユニット４２３に送り込む。手差し部４７０は開閉自在な手差しトレイ４７１を備え、必要に応じて手差しトレイ４７１を開いて転写紙を手差しにより供給する。この場合もレジストローラ４６１で転写紙の搬送タイミングが取られ、搬送される。
【００５２】
大容量給紙装置７００は同一サイズの転写紙を大量にスタックして供給するもので、転写紙が消費されるにしたがって底板７０２が上昇し、常にピックアップローラ７０１から用紙のピックアップが可能に構成されている。ピックアップローラ７０１から給紙される転写紙は、垂直搬送部４６０からレジストローラ４６１のニップまで搬送される。
【００５３】
用紙後処理装置８００はパンチ、整合、ステイプル、仕分けなどの所定の処理を行うもので、この実施形態では、前記機能のためのパンチ８０１、ステイプルトレイ（整合）８０２、ステイプラ８０３、シフトトレイ８０４を備えている。すなわち、画像形成装置４００から用紙後処理装置８００に搬入された転写紙は、孔あけを行う場合にはパンチ８０１で１枚ずつ孔あけが行われ、その後、特に処理するものがなければ、プルーフトレイ８０５へ、ソート、スタック、仕分けを行う場合にはシフトトレイ８０４にそれぞれ排紙される。仕分けは、この実施形態では、シフトトレイ８０４が用紙搬送方向に直交する方向に所定量往復動することにより行われる。このほかに、用紙搬送路で用紙を用紙搬送方向と直交する方向に移動させて仕分けを行うこともできる。
【００５４】
整合する場合には、孔あけが行われた、あるいは孔あけが行われていない転写紙が下搬送路８０６に導かれてステイプルトレイ８０４において後端フェンスで用紙搬送方向を直交する方向が整合され、ジョガーフェンスで用紙搬送方向と平行な方向の整合が行われる。ここで、綴じが行われる場合には、整合された用紙束の所定位置、例えば角部、中央２箇所など所定の位置がステイプラ８０３によって綴じられ、放出ベルトによってシフトトレイ８０４に排紙される。また、この実施形態では、下搬送路８０６にはプレスタック搬送路８０７が設けられ、搬送時に複数枚の用紙をスタックし、後処理中の画像形成装置本体４００側の画像形成動作の中断を避けることができるようになっている。
【００５５】
画像取り込み装置５００は、ＡＤＦ５５０によってコンタクトガラス５１０上に置かれ、停止した原稿を光学的にスキャンし、第１ないし第３のミラーを経て結像レンズで結像された読み取り画像をＣＣＤやＣＭＯＳなどの光電変換素子によって読み取る。読み取られた画像データは、図示しない画像処理回路で所定の画像処理が実行され、記憶装置に一旦記憶される。そして、画像形成時に画像書き込み部４１０によって記憶装置から読み出され、画像データに応じて変調し、光書き込みが行われる。    
ＡＤＦ５５０は両面読み取り機能を有するもので、画像読み取り装置５００のコンタクトガラス５１０設置面に開閉自在に取り付けられている。このＡＤＦ５５０では、原稿載置台５５１に載置された原稿が原稿読み取り時に自動的にコンタクトガラス５１０上に送り出される。なお、原稿をコンタクトガラス５１０上に置いて読み取らせる場合には、ＡＤＦ５５０を装置後側の図示しないヒンジを回転中心にして開いて、コンタクトガラス５１０を露出させることにより行う。
【００５６】
図１１の画像形成装置はモノクロ画像形成用であるが、図１ないし図１０に示した画像処理装置をカラー画像形成装置に適用可能であることは勿論である。例えば、作像部４２０の感光体ドラム４２１の外周に沿ってシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの現像ユニットを配置し、図１のＩＰＵ１４で色変換処理を行って得られた上記４つのカラー画像データに従って各色の顕像化を行い、用紙に転写するようにすればよい。
【００５７】
以上のように、本実施形態によれば、読み取られた画像データより白紙検知を行い、白紙と判定された場合はその状況により警告内容を変更して送出する、又その際に動作を一時停止して状況を知らせるようにしたので、原稿の表裏を間違って設置して読み取りを行った場合でも容易に修正することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明に係る画像処理装置の構成の一例を模式的に示すブロック図である。
【図２】操作部に表示される種々の読み取り条件を示す図である。
【図３】読み取り原稿の一例を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるシステム動作を示すフローチャートである。
【図５】指定された面に画像データが検出されない場合の警告メッセージを示す図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態におけるシステム動作を示すフローチャートである。
【図７】指定されていない面に画像データが検出された場合の警告メッセージを示す図である。
【図８】両面とも画像データが検出されない場合の警告メッセージを示す図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態におけるシステム動作を示すフローチャートである。
【図１０】一時停止時に動作の継続を選択するための表示を示す図である。
【図１１】画像形成装置の全体構成の概略を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１１  スキャナボードユニット（ＳＢＵ）
１２  白紙検知ユニット（ＷＩＵ）
１３  通信制御ユニット（ＣＤＩＣ）
１４  画像処理ユニット（ＩＰＵ）
１５  ＩＰネットワーク
１６  ネットワーク制御ユニット（ＮＣＵ）
１７  メモリユニット（ＭＥＭ）
１８  メモリ制御ユニット（ＩＭＡＣ）
１９  液晶タッチパネル
２１  システムコントローラ
２２  プロセスコントローラ
４００  画像形成装置本体
５００  画像読取装置
４５１０  画像書込み部
４２０  作像部
４３０  定着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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