(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管体における互いに反対側に位置する第１側面部と第２側面部とを有し、前記第１側面部がその内側から外側へ向かって積層された内側電極層、緻密質の固体電解質層及び多孔質の外側電極層を具備し、かつ前記第２側面部が前記内側電極層と電気的に接続された緻密質のインターコネクタ層を具備し、
前記第１側面部における前記外側電極層の一部を欠いた空乏部に埋設され、内側を向いた面が前記固体電解質層と接続されるとともに、該外側電極層と電気的に接続されかつ該外側電極層よりも高い電子導電率を有する緻密質の高導電率層と、
前記第１側面部の前記高導電率層の位置と対向する前記第２側面部における位置にて、前記インターコネクタ層と電気的に接続されかつ該第２側面部から外側へ突出した緻密質の導電性凸部とを有することを特徴とする固体電解質形燃料電池セル。
【請求項２】
前記導電性凸部が、前記外側電極層と同種の材料でインターコネクタ層の外面上に形成されることを特徴とする請求項１に記載の固体電解質形燃料電池セル。
【請求項３】
前記高導電率層が、Ａｇを含む金属材料で形成されることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の固体電解質形燃料電池セル。
【請求項４】
前記第１側面部と前記第２側面部の間に設けた導電性支持基板を有し、
前記導電性凸部が、前記導電性支持基板及び前記インターコネクタ層を突出させて形成されることを特徴とする請求項１に記載の固体電解質形燃料電池セル。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の固体電解質形燃料電池セルを複数個直列に接続した燃料電池セルスタックにおいて、互いに隣接する一方の燃料電池セルにおける前記高導電率層と、他方の燃料電池セルにおける前記導電性凸部とを接合したことを特徴とする燃料電池セルスタック。
【請求項６】
管体における互いに反対側に位置する第１側面部と第２側面部とを有し、前記第１側面部がその内側から外側へ向かって積層された内側電極層、緻密質の固体電解質層及び多孔質の外側電極層を具備し、かつ前記第２側面部が前記内側電極層と電気的に接続された緻密質のインターコネクタ層を具備する固体電解質形燃料電池セルにおいて、
前記第１側面部における前記外側電極層の一部を欠いた空乏部に埋設され、内側を向いた面が前記固体電解質層と接続されるとともに、該外側電極層と電気的に接続されかつ該第１側面部から外側へ突出した、該外側電極層よりも高い電子導電率をもつ緻密質の凸部を有することを特徴とする固体電解質形燃料電池セル。
【請求項７】
請求項６に記載の固体電解質形燃料電池セルを複数個直列に接続した燃料電池セルスタックにおいて、互いに隣接する一方の燃料電池セルにおける前記高導電率をもつ凸部と、他方の燃料電池セルにおける前記インターコネクタ層とを接合したことを特徴とする燃料電池セルスタック。
【請求項８】
収納容器と、該収納容器内に組み込まれた請求項５または７に記載の燃料電池セルスタックとを有することを特徴とする燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池セル、燃料電池セルスタック及び燃料電池に関し、特に燃料電池セルを一列に配列させて燃料電池セルスタックを形成する際の電気的接続特性を向上させた固体電解質形燃料電池セルに関する。
【背景技術】
【０００２】
次世代エネルギーとして、近年、固体電解質形燃料電池セルを配列させ互いに接合させた燃料電池セルスタック(以下、単に「セルスタック」と略す)を収納容器内に収容した燃料電池が種々提案されている。
【０００３】
従来、燃料電池セルの形状として管体形状が知られており、例えば、管内部に軸方向の反応ガス流路を設けかつ管外殻に固体電解質層と電極層とを層状に設けている。管体形状には、その断面が円形、楕円形、平板形等、種々のものがある。斯かる燃料電池セルを、複数個一列に配列させてセルスタックを形成する場合には、燃料電池セルの管体の軸に対して互いに反対側に位置する両側面が、隣接する燃料電池セルとの電気的接続のための接続面として用いられる。
【０００４】
図６は、従来の断面平板形である管体形状の固体電解質形燃料電池セル１３０を、複数個一列に配列させて形成したセルスタック１００の例を示す、軸方向に垂直な断面図である。個々の燃料電池セル１３０は、中央部に扁平柱状の支持基板１３１を有し、支持基板１３１の内部には軸方向に複数のガス流路孔１３１ａが穿設されている。支持基板１３１の一方の平坦な側面には、内側から外側へ向かって内側電極層１３２、固体電解質層１３３、外側電極層１３４が順次積層して設けられている。外側電極層１３４は、一方の平坦な側面の両端まで延在する。内側電極層１３２は、一方の平坦な側面の両端からさらに支持基板１３１の弧状部分に沿って他方の平坦な側面の両端にまで延在しており、この他方の平坦な側面に積層されたインターコネクタ層１３５の両端と接続するように設けられている。
【０００５】
尚、図６の従来技術の形状において、支持基板１３１を設けない燃料電池セルの例もある。
【０００６】
図６のセルスタック１００は、隣接する燃料電池セル１３０同士の間に金属材料等からなる導電性の集電部材１４０を介在させ、一方の燃料電池セルの外側電極層１３４と、他方の燃料電池セルのインターコネクタ層１３５とを電気的に接続することにより、一列に配列した全ての燃料電池セルを直列接続して構成されていた（特許文献１、２参照）。
【０００７】
また、他の管体形状の燃料電池セルの実施例では、製造を容易にするために、支持基板の側面の一部に凸部を設けたものも提案されている（特許文献３）。
【特許文献１】特開２００１−０６８１３２号公報
【特許文献２】特開２００３−２８２１０１号公報
【特許文献３】実開平５−２０２６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、集電部材を介して燃料電池セル同士を電気的に接続する場合、集電部材が直接一方の燃料電池セルの外側電極層と接合されているものの、外側電極層自身は、周囲に供給される反応ガスを取り込む必要があるため、外側電極が通気性を備えていなければならなかった。このため、外側電極はその強度が十分ではなく、結果的に集電部材と外側電極層のと接合強度が不十分となり、集電部材の剥離等が発生しやすいという問題があった。
【０００９】
また、燃料電池セルはその製造工程や発電中に、反りや傾斜が発生したり、熱膨張差による変位が発生する虞がある。このとき、集電部材の外側電極への接合強度が不十分であると、集電部材が燃料電池セルから剥離してしまうという問題があった。
【００１０】
さらにまた、外側電極層は、反応ガスを取り入れる必要性があることから多孔質とせざるを得ないため強度的に弱く、結果的に集電部材の剥離等が発生しやすいという問題があった。
また外側電極層は、多孔質の導電セラミックス等から形成されるため、導電性とはいっても十分に低抵抗とはいえず、燃料電池セルの集電特性の向上を妨げる要因となっていた。
【００１１】
上記のように集電部材と外側電極層との接合不良が生じたり、外側電極層自体が十分に低抵抗でなかったりすると、燃料電池セルを直列接続した際の抵抗が高くなり、燃料電池の電圧劣化の原因となっていた。
【００１２】
以上の現状に鑑み、本発明の目的は、複数個の固体電解質形燃料電池セルを一列に配列して直列接続したセルスタックにおいて、隣接する燃料電池セル同士の良好な電気的接続を実現でき、発電反応による出力電流を最大限に取り出すことができる燃料電池セルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成するべく、本発明は以下の構成を提供する。
（１）請求項１に係る固体電解質形燃料電池セルは、管体における互いに反対側に位置する第１側面部と第２側面部とを有し、前記第１側面部がその内側から外側へ向かって積層された内側電極層、緻密質の固体電解質層及び多孔質の外側電極層を具備し、かつ前記第２側面部が前記内側電極層と電気的に接続された緻密質のインターコネクタ層を具備し、前記第１側面部における前記外側電極層の一部を欠いた空乏部に埋設され、内側を向いた面が前記固体電解質層と接続されるとともに、該外側電極層と電気的に接続されかつ該外側電極層よりも高い電子導電率を有する緻密質の高導電率層と、前記第１側面部の前記高導電率層の位置と対向する前記第２側面部における位置にて、前記インターコネクタ層と電気的に接続されかつ該第２側面部から外側へ突出した緻密質の導電性凸部とを有することを特徴とする。
【００１４】
（２）請求項２に係る固体電解質形燃料電池セルは、請求項１において、前記導電性凸部が、前記外側電極層と同種の材料でインターコネクタ層の外面上に形成されることを特徴とすることを特徴とする。
【００１５】
（３）請求項３に係る固体電解質形燃料電池セルは、請求項１または２のいずれかにおいて、前記高導電率層が、Ａｇを含む金属材料で形成されることを特徴とする。
【００１６】
（４）請求項４に係る固体電解質形燃料電池セルは、請求項１において、前記第１側面部と前記第２側面部の間に設けた導電性支持基板を有し、
前記導電性凸部が、前記導電性支持基板及び前記インターコネクタ層を突出させて形成されることを特徴とする。
【００１７】
（５）請求項５に係る固体電解質形燃料電池セルスタックは、請求項１〜４のいずれかに記載の固体電解質形燃料電池セルを複数個直列に接続した燃料電池セルスタックにおいて、互いに隣接する一方の燃料電池セルにおける前記高導電率層と、他方の燃料電池セルにおける前記導電性凸部とを接合したことを特徴とする。
【００１８】
（６）請求項６に係る固体電解質形燃料電池セルは、管体における互いに反対側に位置する第１側面部と第２側面部とを有し、前記第１側面部がその内側から外側へ向かって積層された内側電極層、緻密質の固体電解質層及び多孔質の外側電極層を具備し、かつ前記第２側面部が前記内側電極層と電気的に接続された緻密質のインターコネクタ層を具備する固体電解質形燃料電池セルにおいて、前記第１側面部における前記外側電極層の一部を欠いた空乏部に埋設され、内側を向いた面が前記固体電解質層と接続されるとともに、該外側電極層と電気的に接続されかつ該第１側面部から外側へ突出した、該外側電極層よりも高い電子導電率をもつ緻密質の凸部を有することを特徴とする。
【００１９】
（７）請求項７に係る固体電解質形燃料電池セルスタックは、請求項６に記載の固体電解質形燃料電池セルを複数個直列に接続した燃料電池セルスタックにおいて、互いに隣接する一方の燃料電池セルにおける前記高導電率をもつ凸部と、他方の燃料電池セルにおける前記インターコネクタ層とを接合したことを特徴とする。
【００２０】
（８）請求項８に係る固体電解質形燃料電池は、収納容器と、該収納容器内に組み込まれた請求項５または７に記載の燃料電池セルスタックとを有することを特徴とする。  
【発明の効果】
【００２１】
・請求項１の固体電解質形燃料電池セルでは、外側電極層の一部を高導電率層に置き換えたことにより、外側電極層からの出力電流が、相対的に低抵抗の高導電率層に集中して流れるため、相対的に高抵抗の外側電極層から直接に出力電流を取り出す場合よりも集電効率が向上する。
外側電極層は、反応ガスを取り入れる必要性があることから通気性のある多孔質とせざるを得ず強度的に弱いため固体電解質層から剥離するおそれがあるが、高導電率層は通気性は要求されないためそれ自体に十分な強度を持たせることができ、これを緻密で強度のある固体電解質層上に接合すると剥離し難い。加えて高導電率層自体に十分な強度を持たせたことにより、隣接する燃料電池セルとの確実な接合も実現できる。
【００２２】
そして、インターコネクタ層と電気的に接続されて外側に突出する導電性凸部を設けたことにより、セルスタックを構成したとき集電部材を用いることなく隣接する燃料電池セルに到達することができ、電気的に接合することができる。
尚、「導電性凸部がインターコネクタ層と電気的に接続され」るとは、導電性凸部がインターコネクタ層をそのまま用いて形成される（一体的な）場合、導電性凸部がインターコネクタ層に対してオーム接触で直接接合される場合、または、導電性凸部が適宜の導電性材料を介してオーム接触で接合される場合のいずれも含む。これにより、集電部材を用いることなく燃料電池セル同士を直接接続できる。集電部材と異なり、導電性凸部は、例えばインターコネクタ層と一体的に形成されるか別部材で強固に接合することができるためインターコネクタ層からの剥離のおそれがない。
【００２３】
１つの燃料電池セルにおける高導電率層と導電性凸部とは、対向する両側面における対向する位置に設けられるため、一列に配列させた場合に隣接する一方の燃料電池セルの高導電率層と他方の導電性凸部とを、容易にかつ確実に、電気的に接続することができる。
【００２４】
・請求項２の固体電解質形燃料電池セルでは、導電性凸部を外側電極層と同種の材料で形成することにより、製造効率が向上する。
【００２５】
・請求項３の固体電解質形燃料電池セルでは、前記高導電率層をＡｇを含む金属材料で形成することにより、良好な導電性を実現できる。
【００２６】
・請求項４の固体電解質形燃料電池セルでは、導電性支持基板を有し、導電性凸部を導電性支持基板及びインターコネクタ層を突出させて形成することにより、導電性凸部と燃料電池セル本体との一体性が向上し、剥離や破損のおそれがなくなる。
【００２７】
・請求項５のセルスタックでは、請求項１〜４の燃料電池セルを用いたことにより集電効率のよいセルスタックが得られる。
【００２８】
・請求項６の固体電解質形燃料電池セルでは、請求項１の場合と異なり、高導電率層自体を突出させて凸部を形成しているので、この高導電率の凸部を隣接する燃料電池セルのインターコネクタ層と直接接合することができる。よって、請求項１の場合と同様に、集電部材を省けると同時に集電効率のよい燃料電池セルが得られる。
【００２９】
・請求項７のセルスタックでは、請求項６の燃料電池セルを用いたことにより集電効率のよいセルスタックが得られる。
【００３０】
・請求項８の燃料電池では、請求項５または請求項７のセルスタックを用いたことにより、電圧劣化の改善された燃料電池が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
１）固体電解質形燃料電池セルの構成
図１Ａは、本発明による中空平板型の固体電解質形燃料電池セル３０の一実施形態の断面を含む部分斜視図である。図１Ａの燃料電池セル３０は、基本形状は図６に示した従来技術と同様に、軸方向に延びる管体であって軸に対して互いに反対側に位置する両側面が、隣接する燃料電池セルとの電気的接続のための接続面として用いられる。図１Ａは燃料電池セル３０の軸方向に垂直な面における断面図である。図１Ａの燃料電池セル３０の電気的接続のための接続面は、互いに平行な２つの平坦な側面として形成されている。図１Ｂの（i）は、図１Ａの燃料電池セル３０の２つの平坦な側面のうち一方（図１Ａの上側）の図であり、(ii)は、２つの平坦な側面のうち他方（図１Ａの下側）の図である。
【００３２】
燃料電池セル３０は、中央部に扁平柱状の支持基板３１を有し、支持基板３１の内部には軸方向に複数のガス流路孔３１ａが穿設されている。支持基板３１の一方の平坦な側面（図１Ａの上側の側面）には、内側から外側へ向かって内側電極層３２、固体電解質層３３、外側電極層３４が順次積層して設けられている。外側電極層３４は、この上側の平坦側面の両端まで延在する。
【００３３】
内側電極層３２は、この上側の平坦側面の両端からさらに支持基板３１の両側の弧状部分に沿って他方の平坦側面（図１Ａの下側の側面）の両端まで延在しており、この下側の平坦側面に積層されたインターコネクタ層３５の両端と電気的に接続するように設けられている。尚、支持基板３１も導電性サーメット等の導電性材料からなるので、インターコネクタ層３５は支持基板３１を介しても内側電極層３２と電気的に接続されていることになる。
【００３４】
固体電解質層３３もまた、両側の弧状部分に沿って下側の平坦側面の両端まで延在し、インターコネクタ層３５の両端と接続されている。このように固体電解質層３３が内側電極層３２の全体を覆うことにより固体電解質層３３と支持基板３１との接合強度を高めることができる。
【００３５】
尚、別の実施形態では支持基板３１自体を内側電極層として用いる場合もある。また、断面形状が２つの平坦部を有する形状以外でもよい。例えば、断面が円形、楕円形等でもよい。
【００３６】
図１Ａの燃料電池セル３０の外側電極層３４は、その幅方向における断面において、中央部近傍に外側電極層３４を設けない所定幅の空亡部があり、この空亡部には外側電極層３４よりも高導電率の材料がセルの軸方向に埋設されることにより高導電率層３８を形成している。高導電率層３８の外面は、外側電極層３４の外面と同一平面上にある。この実施形態では、高導電率層３８により外側電極層３４が２つに分離されている。高導電率層３８と外側電極層３４は電気的に接続された状態である。よって、外側電極層３４に生成した電流は、より低抵抗の高導電率層３８に流れ込み集電される。
【００３７】
尚、外側電極層３４内における高導電率層３８の配置及びその面積は、特定の実施例に限定されないが、外側電極層３４の面内において均一に分布し、対称的に配置されることが効率的な集電のために好ましい。ただし、高導電率層３８の総面積については、外側電極層３４による反応ガスの十分な取り込みを妨げない程度とする。
【００３８】
さらに、図１Ａの燃料電池セル３０は、その断面において、支持基板３１のインターコネクタ層３５との接合面の中央部近傍が外側に突出しており、インターコネクタ層３５もまた支持基板３１に沿って凸部３６をセルの軸方向に形成している。インターコネクタ層３５、支持基板３１が導電性であるので、凸部３６も導電性である。図１Ａは、導電性凸部３６がインターコネクタ層３５をそのまま用いて形成される場合、すなわちインターコネクタ層３５と一体的に形成される場合の一例である。図１Ａの導電性凸部３６の断面は、支持基板３１側を幅広の下底とする台形である。この台形形状は導電性凸部３６の損傷を防止する上で有利であるが、この形状に限定されない。導電性凸部３６の位置は、前述の上側の平坦部における高導電率層３８の位置に対向する下側の平坦部における位置である。導電性凸部のインターコネクタ層３５表面からの突出高さは、例えば図６に示した従来技術のセルスタックにおける集電部材の幅（厚み）と同程度とする。
【００３９】
斯かる燃料電池セル３０は、例えば次の通りの発電動作を行う。
例えば、内側電極層３２を燃料極とし、外側電極層を空気極とする（別の例ではこの逆の形態もある）。この場合、支持基板３１のガス流路孔３１ａには、水素リッチな燃料ガスを供給し流通させる一方、燃料電池セル３０の周囲には空気（すなわち酸素含有ガス）を供給する。所定の作動温度まで加熱することにより、外側電極層３４である空気極で下記式（１）の電極反応を生じ、また内側電極層３２の燃料極層で下記式（２）の電極反応を生じることによって発電する。
１／２Ｏ２＋２ｅ−  →  Ｏ２−  （固体電解質）        …（１）
Ｏ２−  （固体電解質）＋  Ｈ２  →  Ｈ２Ｏ＋２ｅ−          …（２）
【００４０】
斯かる発電動作によって生成した電流は、インターコネクタ層３５を介して集電される。
【００４１】
図１Ｃは、図１Ａの燃料電池セル３０を複数個一列に配列させて形成したセルスタックの断面図である。この場合、隣り合う燃料電池セル３０の一方の高導電率層３８が、もう一方の燃料電池セル３０の導電性凸部３６と電気的に接続されるように接合することができる。さらに、Ａｇ含有導電性ペースト等を接合面に塗布することにより良好な電気的接続が得られる。支持基板３１、インターコネクタ層３５、高導電率層３８は、いずれも十分な強度をもつように材料及び緻密度等を設定できるため安定な接続状態が得られる。この場合、従来技術における集電部材は不要となる。
【００４２】
２）燃料電池セルの各構成要素の詳細
次に、図１Ａ〜Ｃに示した燃料電池セル３０の各構成要素について詳細に説明する。尚、内側電極層３２を燃料極とし、外側電極層３４を空気極とした例について説明する。
【００４３】
2-1)支持基板３１について
支持基板３１は、次の要求を満たす必要がある。
・燃料ガスを燃料極である内側電極層３２まで透過させるためにガス透過性であること
・インターコネクタ層３５を介しての集電を行うために導電性であること
・同時焼成時の熱膨張差による固体電解質等のクラックや剥離がないこと
・還元・酸化サイクルにおける支持基板３１の体積膨張に起因した固体電解質等のクラックを抑制できること
【００４４】
上記の要求を満たす材料は、触媒活性金属等と、触媒活性金属等との反応物を生成しない無機骨材とを含有するものである。
触媒活性金属としてはＦｅ、Ｃｏ、Ｎｉ等の鉄族成分がある。これらの金属単体であってもよいし、これらの酸化物、合金もしくは合金酸化物であってもよい。好ましくは、安価で燃料ガス中で安定であることからＮｉ及び／またはＮｉＯを含有するものがよい。
無機骨材としては、燃料極での電極反応を促進するために、いわゆる三相界面（固体電解質／触媒金属／気相の界面）を増やすために、固体電解質層３３を形成している安定化ジルコニアやランタンガレート系ペロブスカイト型組成物等と同等の材料を用いてもし、熱膨張係数を下げて固体電解質層３３と近似させるために希土類酸化物を用いても良い。後者には特にＳｃ，Ｙ，Ｌｕ，Ｙｂ，Ｔｍ，Ｅｒ，Ｈｏ，Ｄｙ，Ｇｄ，Ｓｍ，Ｐｒからなる群より選ばれた少なくとも１種の希土類元素を含む酸化物が使用される。このような希土類酸化物の具体例としては、Ｓｃ２Ｏ３、Ｙ２Ｏ３、Ｌｕ２Ｏ３、Ｙｂ２Ｏ３、Ｔｍ２Ｏ３、Ｅｒ２Ｏ３、Ｈｏ２Ｏ３、Ｄｙ２Ｏ３、Ｇｄ２Ｏ３、Ｓｍ２Ｏ３、Ｐｒ２Ｏ３を例示することができ、特に安価であるという点で、Ｙ２Ｏ３，Ｙｂ２Ｏ３、さらにはＹ２Ｏ３が好適である。
【００４５】
尚、支持基板３１中には、要求される特性が損なわれない限りの範囲で他の金属成分や酸化物成分を含有していてもよい。
【００４６】
支持基板３１は、通常、開気孔率が３０％以上、特に３５〜５０％の範囲にあることが好適である。また、支持基板３１の導電率は、３００Ｓ／ｃｍ以上、特に４４０Ｓ／ｃｍ以上であることが好ましい。
【００４７】
また、支持基板３１の平坦面の軸方向に垂直な方向の長さは、通常、２０〜３５ｍｍ、弧状部Ｂの長さ（弧の長さ）は、３〜８ｍｍ程度であり、支持基板３１の厚さは（平坦な両側面同士の間隔）は２．５〜８ｍｍ程度であることが望ましい。
【００４８】
2-2)内側電極(燃料極)層３２について
燃料極では、前述した式（２）の電極反応を生じる。燃料極である内側電極層３２は、多孔質の導電性サーメットから形成される。例えば、希土類元素が固溶しているＺｒＯ２と、Ｎｉ及び／またはＮｉＯとから形成される。この希土類元素が固溶しているＺｒＯ２（安定化ジルコニア）としては、以下に述べる固体電解質層３３の形成に使用されているものと同様のものを用いるのがよい。
【００４９】
内側電極層３２中の安定化ジルコニア含量は、３５〜６５体積％の範囲にあるのが好ましく、またＮｉ或いはＮｉＯ含量は、６５〜３５体積％であるのがよい。さらに、この燃料極層３２の開気孔率は、１５％以上、特に２０〜４０％の範囲にあるのがよく、その厚さは、１〜３０μｍであることが望ましい。内側電極層３２の厚さが薄すぎると性能が低下するおそれがあり、また厚すぎると固体電解質層３３と内側電極層３２との間で熱膨張差による剥離等を生じるおそれがある。
【００５０】
また、図１Ａ〜Ｃの例では、この内側電極層３２がインターコネクタ層３５の両端にまで延びているが、基本的には固体電解質層３３を介して外側電極層３４と対面する位置に存在していればよい。
【００５１】
2-3)固体電解質層３３について
固体電解質層３３は、内側電極層３２上に設けられている。一般に、３〜１５モル％の希土類元素が固溶したＺｒＯ２（通常、安定化ジルコニア）と呼ばれる緻密質なセラミックスから形成されている。希土類元素としては、Ｓｃ，Ｙ，Ｌａ，Ｃｅ，Ｐｒ，Ｎｄ，Ｐｍ，Ｓｍ，Ｅｕ，Ｇｄ，Ｔｂ，Ｄｙ，Ｈｏ，Ｅｒ，Ｔｍ，Ｙｂ，Ｌｕを例示することができるが、安価であるという点からＹ、Ｙｂが望ましい。
【００５２】
この固体電解質層３３を形成する安定化ジルコニアセラミックスは、ガス透過を防止するという点から、相対密度（アルキメデス法による）が９３％以上、特に９５％以上の緻密質であることが望ましく、かつその厚さが１０〜１００μｍであることが望ましい。固体電解質層３３としては、安定化ジルコニア以外に、ランタンガレート系ペロブスカイト型組成物から構成されていてもよい。
【００５３】
2-4)外側電極(空気極)層３４について
空気極である外側電極層３４は、いわゆるＡＢＯ３型のペロブスカイト型酸化物からなる導電性セラミックスから形成される。斯かるペロブスカイト型酸化物としては、遷移金属ペロブスカイト型酸化物、特にＡサイトにＬａを有するＬａＭｎＯ３系酸化物、ＬａＦｅＯ３系酸化物、ＬａＣｏＯ３系酸化物の少なくとも１種が好適であり、６００〜１０００℃程度の作動温度での電気伝導性が高いという点からＬａＦｅＯ３系酸化物が特に好適である。尚、上記ペロブスカイト型酸化物においては、ＡサイトにＬａと共にＳｒ等が存在していてもよいし、さらにＢサイトには、ＦｅとともにＣｏやＭｎが存在していてもよい。
【００５４】
外側電極層３４は、ガス透過性を有する必要があるため、導電性セラミックスの開気孔率が２０％以上、特に３０〜５０％の範囲にあることが望ましい。外側電極層３４の厚さは、集電性という点から３０〜１００μｍであることが望ましい。
【００５５】
2-5)高導電率層３８について
高導電率層３８は、外側電極層３４よりも高い導電率を有する。例えば、Ａｇ等の貴金属材料、Ａｇ等と外側電極層材料との混合材料、または、外側電極層材料と同材料であって緻密度の高い構造で形成した材料である。具体例としては、混合材料の場合、Ａｇと外側電極層材料とを１：９から５：５までの範囲の重量比で混合する。
【００５６】
2-6)インターコネクタ層３５について
インターコネクタ層３５は、導電性セラミックスからなるが、内側からの燃料ガスと外側からの酸素含有ガスの双方と接触するため、耐還元性、耐酸化性を有していることが必要である。一般に、ランタンクロマイト系のペロブスカイト型酸化物（ＬａＣｒＯ３系酸化物）を使用できる。
【００５７】
また、内側からの燃料ガスと外側からの酸素含有ガスの双方のリークを防止するために緻密質でなければならず、例えば９３％以上、特に９５％以上の相対密度を有していることが好適である。
【００５８】
さらにまた、ガスのリーク防止と電気抵抗という点から、厚さが１０〜２００μｍであることが望ましい。この範囲よりも薄いと、ガスのリークを生じやすく、またこの範囲よりも厚いと、電気抵抗が大きく、電位降下により集電機能が低下してしまうおそれがあるからである。
【００５９】
また、図１Ａから明らかな通り、ガスのリークを防止するために、インターコネクタ層３５の両端には、緻密質の固体電解質層３３が密着しているが、シール性を高めるために、例えばＹ２Ｏ３等からなる接合層（図示せず）をインターコネクタ３５の両端と固体電解質層３３との間に設けることもできる。
【００６０】
図示しないが、インターコネクタ層３５の外面、すなわち、導電性凸部３６の外面にＰ型半導体層を設けることにより、インターコネクタ層３５と隣接する燃料電池セル３０の高導電率層３８とを直接接続させる場合よりも接触抵抗が低くなり、良好なオーム接触が実現される。これにより電位降下を防止し集電性能を向上させることができる。このようなＰ型半導体としては、遷移金属ペロブスカイト型酸化物を例示することができる。具体的には、インターコネクタ層３５を構成するＬａＣｒＯ３系酸化物よりも電子伝導性が大きいもの、例えば、ＢサイトにＭｎ、Ｆｅ、Ｃｏ等が存在するＬａＭｎＯ３系酸化物、ＬａＦｅＯ３系酸化物、ＬａＣｏＯ３系酸化物等の少なくとも一種からなるＰ型半導体セラミックスを使用することができる。このようなＰ型半導体層の厚さは、一般に、３０〜１００μｍの範囲にあることが好ましい。
【００６１】
また、インターコネクタ３５は、図１Ａの例のように固体電解質層３３が設けられていない側の支持基板３１の外面上に直接設けることもできるが、別の例として、この部分にも内側電極層３２を設け(すなわち内側電極層３２を支持基板３１の側面全周にわたって設け)、この内側電極層３２上にインターコネクタ層３５を設けてもよい。その場合には、支持基板３１とインターコネクタ層３５とを直接接触させた場合における界面での電位降下を抑制することができる上で有利である。
【００６２】
３）燃料電池セルの別の実施形態
図２Ａの燃料電池セル３０は、図１Ａの燃料電池セルの変形形態であり、高導電率層３８の別の実施例である。図２Ｂは、対向する平坦側面の各々の図である。図２Ａの高導電率層３８は、断面において、外側電極層３４の中央に対して左右対称位置にある２つの所定幅の空亡部に埋設されている。高導電率層３８は、軸方向において所定の長さをもち適宜分割されている。これにより、高導電率層３８間から空気が入り込み易くなる。高導電率層３８の外面は、図１Ａの例と同様に外側電極層３４の外面と同一平面上にある。
【００６３】
インターコネクタ層３５と一体的な導電性凸部３６は、高導電率層３６の位置に対向するもう一方の平坦側面上の位置において、支持基板３１とインターコネクタ層３５が外側に突出することにより設けられる（図２Ｂの側面図を参照）。導電性凸部３６もまた、セルの軸方向において複数に分割されている。
【００６４】
図２Ｃは、図２Ａの燃料電池セル３０を複数個一列に配列させて形成したセルスタックの断面図である。
【００６５】
４）燃料電池セルの別の実施形態
図３Ａの燃料電池セル３０は、図１Ａの燃料電池セルの変形形態であり、導電性凸部３６の別の実施例である。図３Ｂは、対向する平坦側面の各々の図である。図３Ａの導電性凸部３６は、インターコネクタ層３５と別部材で設けられている。この場合、導電性凸部３６は、少なくともインターコネクタ層より低抵抗の導電率を有するようにする。尚、図３Ａの実施例の場合、導電性凸部３６の材料を、外側電極層３４と同材料とすることが製造コストの点で有利である（後述の７）製造工程の説明を参照）。ただし、導電性凸部３６は十分な強度が要求されるので、多孔質の外側電極層３４よりも緻密度を高くする必要がある。
【００６６】
図３Ｃは、図３Ａの燃料電池セル３０を複数個一列に配列させて形成したセルスタックの断面図である。
【００６７】
５）燃料電池セルの別の実施形態
図４Ａの燃料電池セル３０は、図１Ａまたは図３Ａの燃料電池セルの変形形態であり、高導電率層３８及び導電性凸部３６の別の実施例である。図４Ｂは、対向する平坦側面の各々の図である。図４Ａの高導電率層３８は、断面において、外側電極層３４の中央の円形空亡部と、中央に対して左右対称位置にある２つの円形空亡部に埋設されている。高導電率層３８の外面は、図１Ａの例と同様に外側電極層３４の外面と同一平面上にある。
【００６８】
インターコネクタ層３５上に別部材で設けられた導電性凸部３６は、各高導電率層３６の位置に対向するもう一方の平坦側面上の位置において、インターコネクタ層３５から外側に突出するするように設けられる（図４Ｂの側面図を参照）。
【００６９】
図４Ｃは、図４Ａの燃料電池セル３０を複数個一列に配列させて形成したセルスタックの断面図である。
【００７０】
６）燃料電池セルの別の実施形態
図５Ａの燃料電池セル３０は、本発明の燃料電池セル３０の別の実施形態の断面を含む部分斜視図である。図５Ｂは、図５Ａの燃料電池セル３０の対向する平坦側面の各々の図である。図５Ａでは、図１Ａの実施形態のそれと異なり、外側電極層３４の空亡部に埋設された高導電率層が、外側電極層３４から外側に突出して凸部３９を形成している。その一方、図１Ａの実施形態におけるインターコネクタ層３５側の導電性凸部は設けられていない。高導電率の凸部３９は、断面において、外側電極層３４の中央部に１つと、中央に対して左右対称位置に２つ設けられている。高導電率の凸部３９は、十分な強度をもつように材料及び緻密度を設定される。
【００７１】
高導電率の凸部３９の断面は、固体電解質層３３側を幅広の下底とする台形である。この台形形状は高導電率の凸部３９の損傷を防止する上で有利であるが、この形状に限定されない。高導電率の凸部３９の突出高さは、例えば図６に示した従来技術のセルスタックにおける集電部材の幅と同程度とする。
【００７２】
図５Ｃは、図５Ａの燃料電池セル３０を複数個一列に配列させて形成したセルスタックの断面図である。この場合、隣り合う燃料電池セル３０の一方の高導電率の凸部３９が、もう一方の燃料電池セル３０のインターコネクタ層３５と電気的に接続されるように接合することができる。さらに、Ａｇ含有導電性ペースト等を接合面に塗布することにより良好な電気的接続が得られる。
【００７３】
７）燃料電池セルの製造工程
図１Ａ〜図５Ａのような構造を有する燃料電池セルは、例えば、次のように製造される。
・工程１：支持基板の成形
先ず、Ｎｉ等の鉄族金属或いはその酸化物粉末と、例えばＹ２Ｏ３粉末と、有機バインダーと、溶媒とを混合して坏土を調製し、この坏土を用いて押出成形することにより、支持基板成形体を作製し、これを乾燥し、仮焼する。
このとき、図１Ａ及び図２Ａの実施形態の場合、支持基板成形体の一方の側面の所定位置に凸部（導電性凸部形成のため）を設ける。
【００７４】
・工程２：内側電極層用材料の積層
次に、内側電極層用材料（Ｎｉ或いはＮｉＯ粉末と安定化ジルコニア粉末）と、有機バインダーと、溶媒とを混合してスラリーを調製する。そして、このスラリーを用いて内側電極層用のシートを作製する。このシートを、工程１で形成された支持基板仮焼体上の所定位置に積層する。あるいは、シートを作製する代わりに、内側電極層用材料を溶媒中に分散したペーストを、工程１で形成された支持基板仮焼体の所定位置に塗布し、乾燥する。
【００７５】
・工程３：固体電解質層用材料及びインターコネクタ層の積層及び焼成
この後、固体電解質層用材料を含有する浸漬液を作製する。工程２で得た支持基板仮焼体の所定位置(インターコネクタ層の位置)にマスクを施した後、この浸漬液に浸漬することにより積層体を得る。浸漬液中には、固体電解質層用材料と、有機バインダーと、溶媒とが混合されている。この浸漬液は、所定の粘度を有するように、有機成分が調整されている。
一方、インターコネクタ層用材料と、有機バインダーと、溶媒とを混合してスラリーを調製する。そして、このスラリーを用いてインターコネクタ層用のシートを作製する。このシートを、上記で得られた積層体のマスクを除去した位置に積層し、焼成用積層体を得る。
【００７６】
・工程４：支持基板、内側電極層、固体電解質層及びインターコネクタ層の焼成
次いで、工程３で得られた焼成用積層体を脱バインダ処理し、酸素含有雰囲気中、１３００〜１６００℃で同時焼成して焼結体を得る。
図１Ａ及び図２Ａの実施形態の場合、この時点でインターコネクタ層と一体的な導電性凸部が完成する。
【００７７】
・工程５：外側電極層及び導電性凸部(別部材の場合)の積層及び焼成
次いで、工程４で得られた焼結体の所定位置(高導電率層の位置)にマスクを施した後、外側電極層用材料と溶媒とを含有するペーストに浸漬することにより所定位置に塗布する。
尚、図３Ａ及び図４Ａの実施形態の場合は、このとき、導電性凸部用材料をインターコネクタ層上の所定位置に積層する。導電性凸部用材料として外側電極層用材料と同じ材料を用いてもよいが、その場合は、焼成後の導電性凸部の緻密度が外側電極層に比べて高くなるように調製する。
必要に応じて、Ｐ型半導体層用材料と溶媒とを含むペースト（外側電極層用材料を含有するペーストを用いてもよい）に浸漬することによりインターコネクタ層上の所定位置に塗布する。
その後、１０００〜１３００℃で焼き付け、焼結体を得る。
【００７８】
・工程６：高導電率層の積層及び焼成
次いで、工程５で得た焼結体のマスクを除去した位置に高導電率層用材料を塗布する。このとき、外側電極層との間に隙間ができないように十分に充填する。
尚、図５Ａの実施形態の場合は、高導電率層が外側電極層より外側に突出するので、高導電率層用材料を所定の形状に形成した後、積層する。その後、９００℃で焼き付けることにより、本発明の燃料電池セルを得ることができる。
【００７９】
尚、支持基板３１や燃料極である内側電極層３２の形成にＮｉ単体を用いた場合には、酸素含有雰囲気での焼成により、Ｎｉが酸化されてＮｉＯとなっているが、必要により、還元処理することにより、Ｎｉに戻すことができる。
【００８０】
８）燃料電池
本発明の燃料電池は、図１Ｃ、図２Ｃ、図３Ｃ、図４Ｃまたは図５Ｃに示すセルスタックを、適宜の収納容器内に収容して構成される。この収納容器には、外部から水素等の燃料ガスを燃料電池セル３０に導入する導入管、及び空気等の酸素含有ガスを燃料電池セル３０の周囲空間に導入するための導入管が設けられており、燃料電池セル３０が所定温度（例えば、６００〜９００℃）に加熱されることにより発電し、使用された燃料ガス及び酸素含有ガスの排気ガスは、収納容器外に排出される。
【００８１】
尚、本発明は上記形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記形態では、支持基板３１上に燃料極層３２を形成した場合について説明したが、支持基板自体に燃料極としての機能を付与し、支持基板に固体電解質層、空気極である外側電極層を形成してもよい。また、上記形態では、支持基板３１上に形成した内側電極層３２を燃料極とした場合について説明したが、内側電極層３２を空気極とし燃料電池セルであってもよい
【実施例】
【００８２】
以下の実施例の各工程は、図１Ａまたは図２Ａの実施形態の燃料電池セルの製造工程の実施例であり、工程１〜６の各々は、前述の７）製造工程の各工程に対応する。
・工程１：平均粒径０．５μｍのＮｉＯ粉末と、Ｙ２Ｏ３粉末（平均粒径は０．６〜０．９μｍ）を、焼成後におけるＮｉＯがＮｉ換算で４８体積％、Ｙ２Ｏ３が５２体積％になるようにして混合し、混合粉末とする。この混合粉末に、ポアー剤、有機バインダーと、水とを混合して支持基板用坏土を形成する。この支持基板用坏土を長さ方向に突条が形成された中空平板状に押出成形し、これを乾燥する。その後、脱バインダー処理し、図１Ａの支持基板に相当する扁平状の支持基板用成形体を作製し、これを乾燥した。この後、１０００℃で仮焼し、支持基板仮焼体を作製した。
【００８３】
・工程２：次に、８モル％Ｙ２Ｏ３を含有するＺｒＯ２（ＹＳＺ）粉末と、ＮｉＯ粉末と、有機バインダーと、溶媒とを混合してスラリーとする。このスラリーを用いて燃料極である内側電極層用シートを作製し、これを工程１で得た支持基板仮焼体の所定位置に積層し、１０００℃で仮焼し、支持基板仮焼体の表面に内側電極層仮焼体を形成した。尚、内側電極層用シートは、インターコネクタ層を形成する位置に開口部を有するシートを用いた。
【００８４】
・工程３：次に、インターコネクタ層を形成する位置にマスクした。
一方、上記ＹＳＺ粉末と、有機バインダーと、溶媒とを混合した浸漬液を作製し、この浸漬液中に支持基板仮焼体を浸漬し、引き上げることにより内側電極層仮焼体の表面に固体電解質用材料の塗布膜を形成し、乾燥することにより固体電解質層成形体を形成した。
【００８５】
次に、平均粒径２μｍのＬａＣｒＯ３系酸化物粉末と、有機バインダーと、溶媒とを混合してスラリーとする。このスラリーを用いて、インターコネクタ層用シートを作製し、このシートを、上記マスクを剥離して露出した部分に積層し、支持基板仮焼体、内側電極層仮焼体、固体電解質層成形体及びインターコネクタ層用シートからなる焼結用積層シートを作製した。
【００８６】
・工程４：次に、工程３で得た焼結用積層シートを脱バインダ処理し、大気中にて１５００℃で同時焼成して、焼結体を得た。
【００８７】
・工程５：得られた焼結体に対し、高導電率層を形成する位置にマスクした。そして、平均粒径２μｍのＬａ０．６Ｓｒ０．４Ｃｏ０．２Ｆｅ０．８Ｏ３(ＬＳＣＦ）粉末と、溶媒からなるペースト中に浸漬し、焼結体に形成されている固体電解質層の表面に外側電極層用のコーティング層を設け、同時に、同じペーストを焼結体に形成されているインターコネクタ層の外面に塗布し、Ｐ型半導体用のコーティング層を設けた。その後、１１５０℃で焼成し、焼結体を得た。
【００８８】
・工程６：Ａｇ−Ｐｄ(９：１)と、ＬＳＣＦ粉末を１：１の重量比で含有するペーストを、工程５で得た焼結体における高導電率層を形成する位置に塗布し、９００℃で焼成し、図１Ａに示す燃料電池セルを作製した。
【００８９】
＜実施例の燃料電池セルの特性＞
作製した燃料電池セルの形状特性は次の通りである。
長さ１４５ｍｍ、幅２６ｍｍ、厚さ３．２ｍｍ、内側電極層の厚さ１０μｍ、外側電極層の厚さ５０μｍ、インターコネクタ層の厚さ５０μｍ、Ｐ型半導体層の厚さ５０μｍ、導電性凸部のインターコネクタ層表面からの高さｈが２ｍｍであった。
【００９０】
作製した燃料電池セルの反り量は次の通りである。
作製した燃料電池セルについて、外側電極層側の面の上下端間に直線状の定規を当て、この定規と当該セル表面との最大距離Ｌｈを求めることにより、長さ方向の反り量とした。一方、外側電極層側の面の幅方向両端間に直線状の定規を当て、この定規と当該セル表面との最大距離Ｌｂを求めることにより、幅方向の反り量とした。
この結果、長さ方向の反り量は０．１５ｍｍ、幅方向の反り量は０．０７ｍｍであった。
【００９１】
作製された本発明の燃料電池セルを、図１ｃに示すように、一方の燃料電池セルの導電性凸部を、他方の燃料電池セルの高導電率層に、Ａｇペーストを介して当接し、９１０°Ｃで加熱し、３本の燃料電池セルからなるセルスタックを作製した。このセルスタックを８５０°Ｃの温度に加熱し、水素ガスをセルのガス流路孔３１ａ内に、空気をセル外周に１２時間供給し、水素ガスを流しながら放冷した（還元処理）。この後、一方の燃料電池セルと他方の燃料電池セルの接合状態を確認したところ、剥離は見られなかった。また、スタックにおける抵抗を、セルスタックの両側に位置する高導電率層と導電性凸部間において測定したところ、４０ｍΩであった。
【００９２】
また、作製された本発明の燃料電池セルを、上記と同様の還元処理をした後、上記と同様にして長さ方向の反り量及び幅方向の反り量を求めたところ、長さ方向の反り量は０．２mm、幅方向の反り量は０．１０mmであった。
【００９３】
一方、高導電率層及び導電性凸部を形成しない以外は、上記と同様にして、図６に示す比較例の燃料電池セルを作製し、作製後の反り量を測定したところ、焼成後においては、長さ方向の反り量は０．３mm、幅方向の反り量は０．１５mmであった。
【００９４】
この比較例の燃料電池セルを、図６に示すように、一方の燃料電池セルの外側電極層と他方の燃料電池セルのインターコネクタ層間に、板状の金属製集電部材を介在させ、この集電部材と外側電極層、インターコネクタ層をＡｇペーストを用いて９１０°Ｃで加熱し、３本の燃料電池セルからなる図６に示すようなセルスタックを作製した。このセルスタックを上記と同様に還元処理し、一方の燃料電池セルと他方の燃料電池セルの接合状況を確認したところ、外側電極層と固体電解質層間に剥離が見られた。また、セルスタックにおける抵抗を、セルスタックの両側に位置する外側電極層とインターコネクタ層間において測定したところ、９０ｍΩであった。
【００９５】
また、作製された燃料電池セルを、上記と同様に還元処理した後、燃料電池セルの反り量を測定したところ、長さ方向の反り量は０．５mm、幅方向の反り量は０．２５mmであった。
【００９６】
従って、本発明の燃料電池セルでは、セルスタックを構成した場合において、燃料電池セル間における剥離がなく、また、燃料電池セル間における抵抗が小さいことが判る。さらに、反り量も抑制できることがわかる。これは、十分な強度をもつ高導電率層が緻密性の高い固体電解質層に直接接合され、また導電性凸部もまた十分な強度をもつことによる。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１Ａ】本発明による固体電解質形燃料電池セルの一実施形態の断面を含む部分斜視図である。
【図１Ｂ】（i）は、図１Ａの燃料電池セルの２つの平坦な側面のうち一方の図であり、(ii)は、他方の図である。
【図１Ｃ】図１Ａの燃料電池セルを複数個一列に配列させて形成したセルスタックの断面図である。
【図２Ａ】本発明による固体電解質形燃料電池セルの一実施形態の断面を含む部分斜視図である。
【図２Ｂ】（i）は、図２Ａの燃料電池セルの２つの平坦な側面のうち一方の図であり、(ii)は、他方の図である。
【図２Ｃ】図２Ａの燃料電池セルを複数個一列に配列させて形成したセルスタックの断面図である。
【図３Ａ】本発明による固体電解質形燃料電池セルの一実施形態の断面を含む部分斜視図である。
【図３Ｂ】（i）は、図３Ａの燃料電池セルの２つの平坦な側面のうち一方の図であり、(ii)は、他方の図である。
【図３Ｃ】図３Ａの燃料電池セルを複数個一列に配列させて形成したセルスタックの断面図である。
【図４Ａ】本発明による固体電解質形燃料電池セルの一実施形態の断面を含む部分斜視図である。
【図４Ｂ】（i）は、図４Ａの燃料電池セルの２つの平坦な側面のうち一方の図であり、(ii)は、他方の図である。
【図４Ｃ】図４Ａの燃料電池セルを複数個一列に配列させて形成したセルスタックの断面図である。
【図５Ａ】本発明による固体電解質形燃料電池セルの一実施形態の断面を含む部分斜視図である。
【図５Ｂ】（i）は、図５Ａの燃料電池セルの２つの平坦な側面のうち一方の図であり、(ii)は、他方の図である。
【図５Ｃ】図５Ａの燃料電池セルを複数個一列に配列させて形成したセルスタックの断面図である。
【図６】従来の固体電解質形燃料電池セルを、複数個一列に配列させて形成したセルスタックの例を示す、軸方向に垂直な断面図である。
【符号の説明】
【００９８】
１０  セルスタック
３１  支持基板
３２  内側電極層
３３  固体電解質層
３４  外側電極層
３５  インターコネクタ層
３６  導電性凸部
３８、３９  高導電率層
【図１Ａ】
0004805642.tif 000002
【図１Ｂ】
0004805642.tif 000003
【図１Ｃ】
0004805642.tif 000004
【図２Ａ】
0004805642.tif 000005
【図２Ｂ】
0004805642.tif 000006
【図２Ｃ】
0004805642.tif 000007
【図３Ａ】
0004805642.tif 000008
【図３Ｂ】
0004805642.tif 000009
【図３Ｃ】
0004805642.tif 000010
【図４Ａ】
0004805642.tif 000011
【図４Ｂ】
0004805642.tif 000012
【図４Ｃ】
0004805642.tif 000013
【図５Ａ】
0004805642.tif 000014
【図５Ｂ】
0004805642.tif 000015
【図５Ｃ】
0004805642.tif 000016
【図６】
0004805642.tif 000017