(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器のハウジング開口部に設けられ、相手方コネクタと接続されるコネクタであって、
該コネクタは、側部にスリットを有するシールドケースと、該シールドケースにより規定され相手方コネクタが挿入可能となっている接続開口部と、前記スリットをスライドするスライド部材を有し、前記シールドケースの内部をスライドする防塵シャッターとを有し、
前記ハウジング開口部から前記シールドケースがハウジング外側に向かって突出するように設けられており、
前記シールドケースは、前記ハウジングと前記スライド部材との接触を防止するための接触防止手段を前記シールドケースの側部に有していることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記接触防止手段は、前記シールドケースの前記スリットを回避した位置から前記ハウジング開口部側壁側へ突出している突起である請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記接触防止手段は、前記シールドケースの側部から前記ハウジング開口部側壁側に突出している突起であり、前記スライド部材と前記ハウジング開口部側壁との間の距離は、前記突起と該ハウジング開口部側壁との間の距離よりも長い請求項１記載のコネクタ。
【請求項４】
前記コネクタは、前記ハウジング開口部内において前記シールドケースを揺動可能とするためのフローティング支持部を有している請求項１ないし請求項３記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は相手方コネクタと接続されるコネクタに関し、さらに詳しくは電子機器のハウジング開口部に装着して用いられ、相手方コネクタの挿入によってコネクタ内部にスライド可能に移動する防塵シャッターを備えているコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
図４ないし図６に示すように、相手方コネクタ４００と接続される従来のコネクタ１００は、シールドケース１１０と、シールドケース１１０により規定された接続開口部１０１の内部に設けられている防塵シャッター１２０と、複数のコンタクトピン１３１を支持する端子部１３０と、シールドケース１１０及び端子部１３０を支持している本体１４０と、本体１４０の両側部に配設されている支持部１５０とを有する。
【０００３】
このコネクタ１００は、支持部１５０により基板３００上に固定されている。即ち、支持部１５０はネジ穴１５１を有し、このネジ穴１５１にネジ（図示せず）を貫通させ、基板３００にコネクタ１００が螺着されている。そして、この基板３００を収容する電子機器のハウジング２００の開口部からシールドケース１１０がハウジング２００の外側に向かって突出するようにコネクタ１００は配置されている。
【０００４】
図４及び図５に示すように、防塵シャッター１２０は、その両端部に一対のスライド部材１２１を有している。一方、シールドケース１１０の側部１１１には一対のスリット１１２が形成されている。各スライド部材１２１の外側部分は、それぞれが対応するスリット１１２を貫通している。また、スライド部材１２１の底面には一対の突起１２４が形成され、この各突起１２４に対向するように本体１４０には一対の突起１４１が形成されている。そして、この一組の突起１２４と突起１４１によりその両端が係止されているスプリング１２５が設けられている。このスプリング１２５により、防塵シャッター１２０は本体１４０に対してスライド可能に弾性支持している。
【０００５】
図５に示すように、相手方コネクタ４００のシールドケース４０１をコネクタ１００の接続開口部１０１の内部へ挿入すると、相手方コネクタ４００の先端部４０２がコネクタ１００の防塵シャッター１２０をコネクタ１００の内部へ押し下げるようにスライドさせてゆく。この防塵シャッター１２０は、スライド部材１２１がスリット１１２に案内されることによりスライドする。そして、スライド部材１２１のスライドに伴い、スプリング１２５が押し縮められ、スプリング１２５の縮小した状態において相手方コネクタ４００とコネクタ１００との接続が完了する。なお、この状態において、相手方コネクタ４００の各コンタクトピン（図示せず）とコネクタ１００の各コンタクトピン１３１とが接触し電気的に接続される。そして、相手方コネクタ４００をコネクタ１００から抜脱すると、スプリング１２５の反発力により防塵シャッター１２０は、図５に示す当初の位置に復帰する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のコネクタ１００は基板３００上の適正位置に厳密に装着する必要がある。図６に示すように、この適正位置とは、シールドケース１１０の側部１１１からハウジング２００の開口部側壁２１１との間の距離が予め定めた距離Ｂとなる位置である。この距離Ｂは、スリット１１２を貫通してシールドケース１１０の外側に突出したスライド部材１２１の外側端面１２３とハウジング２００の開口部側壁２１１との距離である距離Ａよりも長くなければならない。これは、コネクタ１００が基板３００上の適正位置に装着されず、外側端面１２３がハウジング２００の開口部側壁２１１と干渉すると、即ち、距離Ｂと距離Ａが同距離になると、スライド部材１２１の円滑なスライドが困難となるからである。
【０００７】
また、ハウジング２００の開口部側壁２１１とスライド部材１２１の外側端面が干渉しない場合でも、相手方コネクタを接続する際にコネクタ１００に横方向への力が加わると、コネクタ１００全体が傾き、上記のような干渉を生じる場合がある。
【０００８】
スライド部材１２１のスライドが困難になると、相手方コネクタ４００により押圧された防塵シャッター１２０やスライド部材１２１に対して無用な力が加わり、これらの部材が破損するという問題がある。さらに、スライド部材１２１のスライドが困難になると防塵シャッター１２０が移動不能となり、相手方コネクタ４００をコネクタ１００の接続開口部１０１の内部へ挿入すること自体が不能になるという問題がある。
【０００９】
このような問題は、ハウジング２００の開口部を大きめに設計すること、即ち、距離Ｂが長くなるように設計することにより回避できるが、これでは、塵埃がハウジング２００の内部に侵入しやすくなるという新たな問題が生じる。
【００１０】
また、距離Ｂが距離Ａよりも長くなるようにコネクタ１００を配置するためには、コネクタ１００と基板３００との取付精度と基板３００とハウジング２００との取付精度とを共に管理する必要がある。しかし、非常に小型のコネクタ１００の場合には、距離Ｂが非常に短い距離になるため、このような取付精度の管理が非常に困難になるという問題がある。
【００１１】
本発明は、従来のコネクタにおける以上のような問題に鑑み、防塵シャッターの円滑なスライドを可能とすると共に、コネクタの取付精度等の管理が容易なコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係るコネクタは、電子機器のハウジング開口部に設けられ、相手方コネクタと接続されるコネクタであって、該コネクタは、側部にスリットを有するシールドケースと、該シールドケースにより規定され相手方コネクタが挿入可能となっている接続開口部と、前記スリットをスライドするスライド部材を有し、前記シールドケースの内部をスライドする防塵シャッターとを有し、前記ハウジング開口部から前記シールドケースがハウジング外側に向かって突出するように設けられており、前記シールドケースは、前記ハウジングと前記スライド部材との接触を防止するための接触防止手段を前記シールドケースの側部に有していることを特徴とする。
【００１３】
さらに本発明に係るコネクタは、前記接触防止手段は、前記シールドケースの前記スリットを回避した位置から前記ハウジング開口部側壁側へ突出している突起であることが好ましい。
【００１４】
さらに、本発明に係るコネクタは、前記接触防止手段は、前記シールドケースの側部から前記ハウジング開口部側壁側に突出している突起であり、前記スライド部材と前記ハウジング開口部側壁との間の距離は、前記突起と該ハウジング開口部側壁との間の距離よりも長いことが好ましい。
【００１５】
さらに、本発明に係るコネクタは、前記ハウジング開口部内において前記シールドケースを揺動可能とするためのフローティング支持部を有していることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の本発明に係るコネクタは、シールドケースがハウジングとスライド部材との接触を防止するための接触防止手段を備えている。接触防止手段により、相手方コネクタを接続する際にコネクタに横方向への力が加わった場合でも、スライド部材の円滑なスライドを確保することができる。さらに、コネクタと基板との取付精度と、基板とハウジングとの取付精度とを共に管理する必要がない。また、ハウジングの開口部を大きめに設計する必要がないため、ハウジング内への塵埃の侵入を最小限にすることができる。コネクタと基板、及び基板とハウジングの取付精度の管理に伴う製造コストの上昇を飛躍的に低減することができる。
【００１７】
請求項２記載の本発明に係るコネクタは、前記接触防止手段が、前記シールドケースの側部からハウジングの開口部側壁側へ突出している突起であり、このため製造コストの上昇を最小限度に抑えることができる。
【００１８】
請求項３記載の本発明に係るコネクタは、スライド部材とハウジングの開口部側壁との間の距離が、接触防止手段である突起とハウジングの開口部側壁との間の距離よりも長くなっている。これらの距離は、ハウジングの開口部側壁との関連において規定されているため、ハウジングの開口部側壁が複雑な形状を有している場合でも、スライド部材の円滑なスライドを確保することができる。
【００１９】
請求項４記載の本発明に係るコネクタは、ハウジングの開口部内においてシールドケースを揺動可能とするためのフローティング支持部を有している。このため、スライド部材の円滑なスライドを確保しつつ、相手方コネクタが斜め挿入された場合も、シールドケースや端子部の破損を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照しつつ本発明に係る第１実施形態のコネクタについて詳細に説明する。図１に示すように、本実施形態のコネクタ１は、相手方コネクタ（図示せず）と接続されるコネクタであり、側部１１にスリット１２を有するシールドケース１０と、シールドケース１０により規定され相手方コネクタが挿入可能となっている接続開口部１ａと、スリット１２をスライドするスライド部材２１と、シールドケース１０内部においてスライドする防塵シャッター２０とを有し、ハウジング２の開口部からシールドケース１０がハウジング２の外側に向かって突出するように設けられている。そして、コネクタ１は、シールドケース１０がハウジング２とスライド部材２１との接触を防止するための接触防止手段をシールドケース１０の側部に有していることを特徴とする。なお、図１は、防塵シャッター２０が押し下げられた状態を示している。
【００２１】
コネクタ１は、シールドケース１０と、シールドケース１０により規定された接続開口部１ａの内部に設けられている防塵シャッター２０と、複数のコンタクトピン３１を支持する端子部３０と、シールドケース１０及び端子部３０を支持している本体４０と、本体４０の両側部に配設されている支持部５０とを有する。そして、このコネクタ１は、支持部５０により基板３上に固定されている。即ち、支持部５０はネジ穴５１を有し、このネジ穴５１にネジ（図示せず）を貫通させ、基板３にコネクタ１が螺着されている。そして、この基板３を収容するハウジング２の開口部からシールドケース１０がハウジング２の外側に向かって突出するようにコネクタ１は配置されている。
【００２２】
シールドケース１０は、導電性の金属板を折り曲げ加工により角筒状に形成したものである。このシールドケース１０の側部１１には、後述するスリット１２を回避した位置からハウジング２の開口部側壁２ａ側へ突出するように、一対のドーム状の突起６０がエンボス加工により形成されている。この突起６０は後述する接触防止手段を構成している。即ち、コネクタ１が基板３に取り付けられ、この基板３がハウジング２の内部に取り付けられている状態において、この突起６０は、その突起面６１がハウジング２の開口部側壁２ａと対向するように配置されている。後述するように、この突起６０の突起面６１と開口部側壁２ａとの間の距離Ｃは、スライド部材２１の外側端面２３とハウジングの開口部側壁２ａとの間の距離Ａよりも長くなっている。
【００２３】
さらに、シールドケース１０は、その側部の一部を打ち抜き加工することにより形成したスリット１２を有している。このスリット１２は、コネクタ１の接続開口部１ａからコネクタ１の内部側へ延在している。即ち、スリット１２は、相手方コネクタの挿入方向に沿って延在している。このスリット１２には、後述するスライド部材２１の外側部分が貫通する。そして、このスライド部材２１は、スリット１２に案内されてスライドする。
【００２４】
防塵シャッター２０は、その両端部に一対のスライド部材２１を有している。各スライド部材２１の外側部分は、それぞれが対応する上記スリット１２を貫通している。また、スライド部材２１の底面には一対の突起２４が形成され、この各突起２４に対向するように本体４０には後述する一対の突起４１が形成されている。
【００２５】
端子部３０は、その両側面に複数のコンタクトピン３１を備えている。この複数のコンタクトピン３１は、コネクタ１が相手方コネクタと接続された際に、相手方コネクタの対応する複数のコンタクトピンと接触し電気的に接続される。
【００２６】
本体４０は、上記シールドケース１０及び端子部３０を支持している。この本体４０には、上記スライド部材２１の各突起２４に対向するように一対の突起４１が形成されている。そして、この一組の突起２４と突起４１との間にスプリング２５が設けられている。このスプリング２５により、上記防塵シャッター２０が本体４０に対してスライド可能に弾性支持されている。
【００２７】
一対の支持部５０は、本体４０の両側部に形成されている。この各支持部５０には、ネジ穴５１がそれぞれ形成されている。このコネクタ１は、支持部５０により基板３上に固定されている。そして、このネジ穴５１にネジ（図示せず）を貫通させ、基板３にコネクタ１が螺着されている。
【００２８】
次に、コネクタ１とハウジング２との配置関係について説明する。このハウジング２と上記基板３とは、それぞれ予め定めた所定位置に固定された関係にある。上述したように、コネクタ１を基板３に取り付け、この基板３がハウジング２内部に取り付けられると、ハウジング２の開口部からコネクタ１のシールドケース１０がハウジング２の外側に向かって突出する。
【００２９】
図３に示すように、コネクタ１は、シールドケース１０の側部１１からハウジング２の開口部側壁２ａとの間の距離が距離Ｂとなるように配置されている。そして、この距離Ｂは、スリット１２を貫通してシールドケース１０の外側に突出したスライド部材２１の外側端面２３とハウジング２の開口部側壁２ａとの距離である距離Ａよりも長い。
【００３０】
さらに、スライド部材２１の外側端面２３とハウジングの開口部側壁２ａとの間の距離Ａは、突起６０の突起面６１とハウジングの開口部側壁２ａとの間の距離Ｃよりも長くなっている。
【００３１】
以下、本実施形態の作用効果について説明する。
相手方コネクタのシールドケースをコネクタ１の接続開口部１ａの内部へ挿入すると、相手方コネクタの先端部がコネクタ１の防塵シャッター２０をコネクタ１の内部へ押し下げるようにスライドさせてゆく。この防塵シャッター２０は、スライド部材２１がスリット１２に案内されることによりスライドする。そして、スライド部材２１のスライドに伴い、スプリング２５が押し縮められ、スプリング２５が縮小された状態において相手方コネクタとコネクタ１との接続が完了する。なお、この状態において、相手方コネクタの各コンタクトピンとコネクタ１の各コンタクトピン３１とが接触し電気的に接続される。そして、相手方コネクタをコネクタ１から抜脱すると、スプリング２５の反発力により防塵シャッター２０は当初の位置に復帰する。
【００３２】
上記のように本実施形態のコネクタ１は、シールドケース１０が、ハウジング２とスライド部材２１との接触を防止するための接触防止手段として突起６０を備えている。この突起６０を備えることにより、相手方コネクタを接続する際にコネクタに横方向への力が加わった場合でも、スライド部材２１がハウジング２と接触せず、スライド部材２１の円滑なスライドを確保することができる。さらに、コネクタ１と基板３との取付精度と基板３とハウジング２との取付精度とを共に管理する必要がない。また、ハウジング２の開口部を大きめに設計する必要がないため、ハウジング２内への塵埃の侵入を最小限にすることができる。そして、コネクタ１と基板３、及び基板３とハウジング２の取付精度を管理することが非常に困難なるような超小型のコネクタ１においては、それら取付精度の管理に伴う製造コストの上昇を飛躍的に低減することができる。
【００３３】
また、接触防止手段である突起６０は、シールドケース１０の側部１１からハウジング２の開口部側壁２ａ側へ突出するようにしている突起であり、このため製造コストの上昇を最小限度に抑えることができる。
【００３４】
スライド部材２１とハウジング２の開口部側壁２ａとの間の距離Ａは、突起６０とハウジング２の開口部側壁２ａとの間の距離Ｃよりも長くなっている。これらの距離は、ハウジング２の開口部側壁２ａとの関連において規定されているため、本実施形態のように、ハウジング２の開口部の形状が長方形状のような単純な形状でない場合でも対応できる。即ち、ハウジングの開口部側壁が複雑な形状を有している場合でも、上記距離Ｃと距離Ａの関係が成立する限り、スライド部材２１の円滑なスライドを確保することができる。また、このような上記距離Ｃと距離Ａとの関係が成立する限り、突起６０の個数や形状等は限定されない。本実施形態においては、突起６０はドーム状であるが、例えば、スリット１２に沿って延在する線状の形状を有する突起とすることも可能である。
【００３５】
さらに、本実施形態において、コネクタ１は支持部５０により基板３に固定されている。しかし、接触防止手段によってスライド部材２１の円滑なスライドが確保されているため、もはやコネクタ１と基板３とハウジング２の位置関係を厳格に決定する必要はない。さらに、ハウジング２の開口部内においてシールドケース１０を揺動可能とするため、コネクタ１の支持部５０を弾性部材等により基板３に装着し、この支持部５０をフローティング支持部とすることも可能となる。シールドケース１０を揺動可能とすることにより、相手方コネクタが斜め挿入された場合においても、シールドケース１０や端子部３０の破損を防止することができる。また、基板３をハウジング２内部においてフローティング支持することも可能となる。
【００３６】
なお、本発明に係るコネクタが用いられる電子機器としては、デジタルカメラをプリンタに接続される際に用いられる、いわゆるドッキングステーション等が該当する。このドッキングステーションにおいては、コネクタの接続開口部が上方に向かって開口しているため、防塵性能が必要となるからである。このため、本発明に係るコネクタが用いられる電子機器としては、特に、コネクタの防塵性能が問題となるような電子機器に好適である。但し、本発明に係るコネクタを用いる電子機器が、そのような電子機器に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係る第１実施形態のコネクタ１の断面説明図である。
【図２】図１に示すコネクタ１の平面図である。
【図３】図１に示すコネクタ１の部分平面拡大図である。
【図４】従来のコネクタ１００の断面説明図である。
【図５】図４に示すコネクタ１００の断面説明図であり、相手方コネクタ４００を挿入した状態を示している。
【図６】図４に示すコネクタ１００の平面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１、１００  コネクタ
１ａ、１０１  接続開口部
２、２００  ハウジング
２ａ、２１１  開口部側壁
３、３００  基板
１０、１１０  シールドケース
１１、１１１  側部
１２、１１２  スリット
２０、１２０  防塵シャッター
２１、１２１  スライド部材
２３、１２３  外側端面
２４、１２４  突起
２５、１２５  スプリング
３０、１３０  端子部
３１、１３１  コンタクトピン
４０、１４０  本体
４１、１４１  突起
５０、１５０  支持部
５１、１５１  ネジ穴
６０  突起
６１  突起面
４００  相手方コネクタ
４０１  シールドケース
４０２  先端部
【図１】
0004701995.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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