(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アポトーシスに関連するＤＮＡエンドヌクレアーゼの活性を測定することによる、アポトーシス検出方法であって、
（a）蛍光マーカーで標識された基質ＤＮＡを調製する工程と、
（b）ＤＮＡエンドヌクレアーゼ活性を測定すべき試料を前記基質ＤＮＡに混合して、前記基質ＤＮＡの消化反応を行う工程と、
（c）切断されていない前記基質ＤＮＡを標識する標識物質と、切断された前記基質ＤＮＡを標識する標識物質とを区別して測定する工程と、
（d）工程（c）により得られたデータに基づいて、前記基質ＤＮＡの切断を検出する工程と、
を含み、
前記標識物質が蛍光相関分光法（ＦＣＳ）によって測定されることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記アポトーシスに関連するＤＮＡエンドヌクレアーゼが、ＤＮａｓｅ Ｉ、ＤＮａｓｅ ＩＩ、ＤＮａｓｅ α、ＤＮａｓｅ β、ＤＮａｓｅ γおよびＣＡＤ／ＣＰＡＮから選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記試料が、アポトーシスを誘導された細胞であることを特徴とする、請求項１または２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、DNAエンドヌクレアーゼ活性を検出する方法に関する。この方法は、特にアポトーシスを検出するために有用である。
【０００２】
【従来の技術】
従来、DNAエンドヌクレアーゼ活性を測定するための方法としては、
1. HeLa S3アッセイ法
2. 活性ゲル法
3. プラスミドアッセイ法
などが知られている。以下に上記従来の方法を簡単に説明する。
【０００３】
HeLaS3アッセイ法では、まず、HeLa S3細胞をテフロンホモジナイザーでホモジナイズし、遠心してHeLa S3細胞から細胞核を単離する。次に、DNAエンドヌクレアーゼ活性を測定したい試料にこのHeLa S3細胞核を加え、37℃で10分間反応させた後、HeLa S3細胞核を溶解してDNAを抽出する。得られたDNA抽出液を2％アガロースで電気泳動させ、そのDNAバンドを検出することによりDNAエンドヌクレアーゼ活性を測定する。
【０００４】
活性ゲルで法は、最終濃度が200マイクロg/mlになるように、ウシ胸腺DNAを加えてSDS-PAGEの分離ゲルを調製する。次に、このSDS-PAGE分離ゲルを用いて、DNAエンドヌクレアーゼ活性を測定しようとする試料をSDS-PAGEにて電気泳動する。電気泳動後、50℃において1時間、除去バッファー中でインキュベートすることによってSDSを除く。さらに、Tris-HClバッファー中において4℃で一昼夜インキュベートする。その後、37℃の反応バッファー中でインキュベートし、エチジウムブロマイドで染色した後、紫外線下でトランスイルミネーターを使用して活性バンドを検出する。活性のある部分のDNAは切断されて黒く抜けたバンドとして検出される。
【０００５】
プラスミドアッセイ法は、DNAエンドヌクレアーゼ活性を測定すべき試料にプラスミドを混合し、37℃において10分間反応させる。反応後フェノール／クロロホルムの混合液を加えてタンパク質を除去する。この試料をアガロース電気泳動することにより、DNAエンドヌクレアーゼ活性を測定する。
【０００６】
上記のようなDNAエンドヌクレアーゼ活性を測定するための方法は、いずれも電気泳動法を使用するため、多くの時間と労力を要する問題がある。またHeLa S3アッセイ法は、他の二つの方法に比べて検出感度が低く、しかも前処理としてHeLa S3細胞核を準備しなければならないためきわめて不便であり、煩雑な実験操作を必要とする。活性ゲル法は、HeLa S3アッセイ法よりも検出感度がよいものの、ゲルからSDSを除去するためにバッファー交換というきわめて不便で時間のかかる実験操作を必要とする問題がある。プラスミドアッセイ法は、他の二つの方法と比べて検出感度、および実験操作の簡便性において優れてはいるものの、タンパク質を取り除くために、フェノール／クロロホルムといった劇物を取り扱わなければならず、やけどの危険性や、換気施設の整った場所で操作を必要とする問題がある。
【０００７】
加えて、従来の方法では、エチジウムブロマイド等の発ガン性が指摘されている染色液によって、ゲル中のDNAを染色しなければならないといった問題がある。また、従来の方法を使用してDNAエンドヌクレアーゼ活性を測定する場合には、DNAを染色液で検出するために多量の基質DNAを必要とし、それに伴ってDNAエンドヌクレアーゼ活性を測定するための試料も多量に必要とする問題がある。更に、検出感度が低いことにより微妙なDNAエンドヌクレアーゼ活性を測定することが困難である。また、以上のような理由から、全自動化がし難いといった問題がある。
【０００８】
一方、DNAエンドヌクレアーゼはアポトーシスに伴って活性化されることが報告されており、アポトーシスの実行過程を遂行する分子であることが知られている。そのため、細胞のアポトーシスを検出するための手段として、当該細胞から抽出されたDNAエンドヌクレアーゼ活性を測定する方法が従来から使用されている。しかし、アポトーシスが引き起こされた細胞をカラムクロマトグラフィーで分画し、分画されたDNAエンドヌクレアーゼ画分の活性を測定するときに、電気泳動を使用するので既述したような問題を有しており、加えて多検体を処理することが困難であるという問題がある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、複雑な前処理を必要とせず、少量の検体および試薬を使用して実施でき、測定感度が高く、且つ全自動化に適した、DNAエンドヌクレアーゼ活性の測定方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記課題を解決するため鋭意研究を行った結果、蛍光相関分光法（FCS）を利用してDNAエンドヌクレアーゼ活性を測定する方法の開発に成功し、本発明を完成するに至った。
【００１１】
すなわち、本発明は、DNAエンドヌクレアーゼ活性の測定方法であって、
（a）蛍光マーカーで標識された基質DNAを調製する工程と、
（b）DNAエンドヌクレアーゼ活性を測定すべき試料を前記基質DNAに混合して、前記基質DNAの消化反応を行う工程と、
（c）工程（a）により連結した核酸分子に由来する標識物質と工程（b）により切断された核酸分子に由来する標識物質とを区別して測定する工程と、
（d）工程（c）により得られたデータに基づいて前記、基質DNAの切断を検出する工程、
を含むことを特徴とする方法。
【００１２】
また、本発明は、上記DNAエンドヌクレアーゼ活性の測定方法であって、前記蛍光標識DNAの測定がFCSによる方法を提供する。
【００１３】
本発明はさらに、上記DNAエンドヌクレアーゼ活性を測定する方法を使用して、DNAエンドヌクレアーゼ活性を測定することを特徴とするアポトーシス検出方法を提供する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
DNAエンドヌクレアーゼとは、ヌクレアーゼのうちでポリヌクレオチド鎖内部のホスホジエステル結合を加水分解する酵素である。また、エンドヌクレアーゼ活性とは、ポリヌクレオチド鎖の内部の3’，5’ホスホジエステル結合を切断してオリゴリボヌクレオチドを生じる活性をいう。
【００１５】
なお、ほ乳類細胞において、アポトーシスと関連して報告がなされているDNAエンドヌクレアーゼとしては、DNase I、DNase II、およびCAD/CPANなどがあげられる。本発明の方法によれば、これらを含む如何なるDNAエンドヌクレアーゼについても、その活性を測定することができる。
【００１６】
DNase Iは、ウシ膵臓から結晶化されたDNAエンドヌクレアーゼであり、真核生物のDNaseの中で最もよく研究されている。その活性は二価陽イオン（Ca2+、Mg2+、Mn2+のいずれか一つでよい）要求性であり、Zn2+では阻害されず、G-アクチンにより阻害される。また、二本鎖DNAの一本鎖を切断し、その切断様式は3’-OH/5’-Pである。さらに、DNAase Iは二本鎖DNAを約10bpごとに切断するため、DNAラダーは通常検出できない。DNase Iは分泌性であり、臓器特異性がある。胸腺、脾臓、リンパ節などでは活性がきわめて低いことから、これまでアポトーシスDNAエンドヌクレアーゼをしては注目されていなかった。しかしある報告によると、アポトーシスを起こしたラット胸腺細胞の核に、DNase Iの抗体やG-アクチンによって阻害されるDNaseが存在することから、アポトーシスの際に、分泌小胞内のDNase Iが核に移行してDNA断片化を行っているのではないかと考察されている。前立腺上皮細胞では、アポトーシスに伴ってDNase Iレベルが上昇することが報告されている。
【００１７】
DNase IIは至適pHが酸性側（pH5付近）にあるDNAエンドヌクレアーゼで、臓器特異性は低く、リソソームに存在するとされている。また、活性には二価陽イオンを必要とせず、多価の陰イオン、特にSO42−によって阻害される。DNAを二本鎖で切断するが、その切断様式は3’-P/5’-OHであり、アポトーシス細胞における切断様式（3’-OH/5’-P）とは一致せず、このことに対する説明も未だになされていない。DNase IIに関しては、複数のグループよりレンズ細胞の分化、脳の老化、CHO細胞のアポトーシスへの関与を示すデータが報告されている。
【００１８】
DNase γは、免疫系組織や肝臓において高い活性が見られる。このタンパク質は至適pHを７.2に持つ中性DNAエンドヌクレアーゼであり、分子量は33ｋである。Mg2+、Ca2+依存性で、Zn2+より阻害される。またその切断様式は、アポトーシス細胞におけるものと同様の、3’-OH/5’-Pである。完全長DNase γの安定発現株HeLaS3/DNase γ細胞において、C2セラミドを24時間処理することによりDNAの断片化が観測され、さらにアポトーシスの進行に伴う核内DNase γの活性上昇が、活性ゲル法により観察された。これらの結果から、DNase γがアポトーシスのDNA断片化を触媒していることが示唆される。
【００１９】
CAD/CPANは、マウスのリンパ腫WR19L細胞において、カスパーゼ-3によって活性化されるDNaseとして報告され、その精製及びクローニングがされた。CADはそのインヒビターであるICADとヘテロダイマーを作ることによって不活化されており、アポトーシス誘導時に活性型カスパーゼ−3によりICADが分解されて、CADの活性化が起こる。CAD/CPANの性状については、Mg2+依存性で、Zn2+やATAによって阻害されることがわかっているがそれ以外については不明である。
【００２０】
DNAエンドヌクレアーゼ活性を測定する試料は、たとえばアポトーシスが引き起こされた細胞から調製することができるが、これに限定されない。具体的には、様々な刺激でアポトーシスを誘導した後、活性化されたDNAエンドヌクレアーゼを含む細胞抽出液を調製すればよい。そのために使用する抽出用溶液の組成例としては、50mM PIPES-NaOH pH7.0(Sigma)、50mM KCl、5mM EGTA、1mM DTT、20μM cytochalasin B(Sigma)、1mM PMSF、1μg/ml leupeptin(Sigma)、1μg/ml pepstatin A(Sigma)、10μg/ml cymopapain(Sigma)があげられる。上記細胞を遠心して回収し、氷冷した上記抽出液に再び縣濁する。-80℃で前記細胞を凍結させて、再び溶解させる。溶解した溶液を氷水上でホモジナイズして遠心した後、上清を採取して細胞抽出液とする。
【００２１】
本発明に使用する基質DNAの蛍光マーカーとしては、追跡可能な蛍光マーカー分子を用いればよい。たとえば、DAPI、FITC、ローダミン、Cy3、Ｃy3.5、Cy5、Cy5.5、Cy7等、公知の種々の蛍光色素を用いることができる。蛍光マーカーで標識された基質DNAは、テンプレートDNAと、蛍光標識モノヌクレオチドを含んだモノヌクレオチドとを含有する反応溶液内において、特異的プライマーおよびTaqポリメラーゼを使用してテンプレートDNAを増幅することにより作製することができる。ここで、複数種類の基質DNA（dATP, dTTP, dCTP, dGTP）の一部または全部に対して、同一または異種の蛍光物質を標識することができる。
【００２２】
本発明において、DNAエンドヌクレアーゼによる基質DNAの分解は、DNAエンドヌクレアーゼ活性を測定すべき試料に蛍光標識された基質DNAを添加し、所定温度で所定時間（例えば37℃において10分間）反応させることにより行うことができる。その後、反応を停止させるときには、TE（10mM Tris-HCl pH7.5、10mM EDTA）を加えればよい。
【００２３】
上記の反応において、DNAエンドヌクレアーゼが活性であれば基質DNAが分解され、その分子量が変化する。従って、基質DNAの分子量の変化を検出することによって、DNAエンドヌクレアーゼ活性を決定することができる。この分子量の変化は、基質DNAのマーカー分子から生じる蛍光強度の経時的ゆらぎとして検出することができる。
【００２４】
以下に本発明の一つの態様として、FCS法を用いたエンドヌクレアーゼの測定方法を説明する。
【００２５】
FCSの測定は次のような原理に基づいている。
【００２６】
分子のブラウン運動の動きは分子の大きさに依存して遅くなったり速くなったりする。蛍光相関分光は、蛍光色素の蛍光強度のゆらぎからこのような分子の動きと分子の数を測定する方法である。
【００２７】
FCSの基本的な特徴は、顕微鏡視野下のごく小領域における平均数個の蛍光分子のブラウン運動に由来する蛍光の「ゆらぎ」を通して、均一系の溶液に含まれる蛍光分子の濃度や分子間作用を、物理的な分離過程を経ずに、しかもほぼ実時間でモニタできることである。このように、FCSは溶液中の自由な分子運動を検出しているため、幅広い研究対象への応用が期待されている技術である。
【００２８】
従来FCSの原理に基づいて種々の生物学的な結合反応を検出する方法が報告されている。これは、分子同士が結合して分子量が大きくなると、溶液中の分子のブラウン運動が大きくなって、一定の測定領域中の分子数の変動が大きくなるので、複数の経過時間における蛍光強度の変化を測定すれば、結合の有無が判断できるという考え方である。これに対して、本発明者は、このFCSの原理を結合が切断された核酸分子に適用することに着眼した。すなわち、本発明によれば、十分に長い分子同士の結合が切断されたときに、切断された核酸分子（たとえばDNA）が溶液中でブラウン運動するような十分小さな分子量を有する核酸分子を分子数の変動の有無により検出することができる。ここで、切断された核酸分子の分子量によって、変動の大きさは異なる。切断前後の分子量の差が大きいほど、分子のブラウン運動速度差が大きくなると共に、一定の測定領域中の出入りも頻繁になって、領域中の分子数の変動も大きいものとなる。従って、本発明では、切断される核酸分子の分子量が切断前と比較して充分なブラウン運動による相違が出るように設定される。核酸分子の切断を行う物質は、種々の核酸分解酵素が知られており、特にエンドヌクレアーゼが好ましい。また、本発明では、切断前の充分に長い核酸分子を得るために、前もって、種々の核酸同士の結合反応や核酸合成反応を行ってもよい。また本発明では、切断された核酸分子を追跡するために、少なくとも切断すべき核酸の一部または全部が測定可能な標識物質（たとえば、蛍光色素）によって標識されていることが重要である。核酸分子の切断反応に起因する一定領域中の分子量の変化は、特定の核酸分子が結合していたことを証明するか、あるいは核酸分解酵素の切断活性が存在していたことを証明する方法を提供する。その意味で、本発明は、特定の核酸分子同士が特定の活性状態で連結していたことを確認する方法を提供するために有効な方法である。特定の連結状態を確認するためには、標識された特定の塩基配列を有する核酸分子を分解反応の前に連結反応させるとともに、必ず切断される条件で分解反応を実行する必要がある。また切断活性の存在を確認するためには、標識された核酸分子を結合あるいは合成可能な条件で目的の核酸分子と反応させるとともに、目的の核酸分子の切断活性に応じて分解の有無が生じるように分解反応を実行する必要がある。本発明の検出方法は、後述の実施例で示すように、意外にも、結合反応に適用していたFCSの測定装置をそのまま適用できる点で有利である。
【００２９】
基本的なFCS測定系では、レーザー光励起の共焦点光学系を試料測定部とし、蛍光分子の数量や大きさに起因するところの分子運動のゆらぎを蛍光強度変化として検出器でとらえた後、デジタル相関機でデータの記録と解析を行う。励起光であるレーザー光が試料溶液の一点に集中され、かつ共焦点光学系の特性から、その一点からの蛍光発光を検出系でとらえることになる。実際の溶液中における測定領域は、理想的な点ではなく円柱状の領域となる。その大きさは、たとえば直径約400nm、軸長約2000nm、容積はフェムトリットル（10-15l）である。FCSの測定領域は溶液であり、この測定領域中に存在する蛍光分子はブラウン運動を行っている。従って一定の測定領域における分子の数は、常に一定ではなくある値を中心に変動して「数揺らぎ」が起きている。さらにこの数ゆらぎに起因して、測定される蛍光の強度に「強度ゆらぎ」が発生する。この蛍光強度のゆらぎを解析することによって拡散速度に関する情報と分子の数に関する情報を得ることができる。
【００３０】
FCSを実施する装置の具体例を図2に示す。このFCS装置は、共焦点光学系を使用した倒立型の蛍光顕微鏡1と、試料からの蛍光を測定するためのフォトマルチプライヤ2と、測定データを受信して自己相関関数による演算を行って数値化またはグラフ化を行うデータ処理装置3と、演算結果を画面上に表示する表示装置4とを備えている。
【００３１】
試料含有液11は、図2に示すとおり、試料台12に載せたスライドガラス13上に点着させることにより簡単にセットできる。この装置では、特に、微量の試料含有液11を使用するため、水分の蒸発を防止するための蓋14をスライドガラス13上にかぶせてある。この蓋14として、好ましくは、光透過性がなるべく低い材料で作製したものを使用することにより、気密性と遮光性を同時に得ることができる。ただし、蓋の内面は、励起光線の反射を防止するように、できるだけ光反射性の低いものを使用するのが好ましい。試料含有液11が位置するスライドガラス13部分の下には、試料含有液11中で焦点を結ぶように設定した対物レンズ15が配置してある。なお、蛍光顕微鏡1は、落射型であってもよい。落射型においては、対物レンズ15のレンズ下面に試料含有液11を直接点着してもよい。また、蛍光顕微鏡1の光源であるレーザー発生装置16は、図2ではアルゴン（Ar）イオンレーザーを使用しているが、蛍光の種類に応じて、クリプトンアルゴン（Kr-Ar）イオンレーザー、ヘリウムネオン（He-Ne）レーザー、ヘリウムカドミウム（He-Cd）レーザー等を用いてもよい。また、蛍光顕微鏡1におけるスライドガラス13の搬入および搬出、スライドガラス13等への試料含有液の点着、蓋14の開閉等の各種動作は、必要に応じて適宜自動化してもよい。
【００３２】
図3は、図2の蛍光顕微鏡1の測定部分を示す拡大図である。図3（A）において、スライドガラス13と所定の開口数の対物レンズ15との位置関係により、微小視野領域20が形成される。この微小視野領域20は、図3（B）に示すように、実際には、ボリュームを持ったレーザー光線の焦点（図では中間のくびれた部分）から上下にのびた略円柱状の視野を有している。この視野領域20における蛍光測定は、蛍光分子の微小運動を追跡しうる最小限の領域にまで小さくすることにより、試料含有液11中の焦点付近以外の蛍光分子に由来するノイズを有効に除去し、1個づつの蛍光分子を正確に測定することを可能にする。
【００３３】
次に、上記で得た測定データの統計学的データへの変換について説明する。
【００３４】
焦点上のレーザービームの強度分布はガウシャン分布であるが、蛍光測定領域は準円筒形状で表した。サンプル液中に焦点を結んだレーザービームは非常に小さい円筒形状の場を形成し、その中に蛍光粒子がブラウン運動で出入りしている。従って、その微小領域ににおいて、蛍光粒子数の変動により引き起こされた蛍光強度のゆらぎをモニターすることができる。蛍光強度のゆらぎを自己相関関数を使用して解析することにより、焦点領域内の分子の平均数および並進拡散時間が求められる。蛍光自己相関関数G(t)は、蛍光分子の平均数(N)、モノマーの並進拡散時間（τfree）およびDNAポリマーの並進拡散時間（τpoly）を用いて、下記の式1により単純な2成分モデルで近似させた(Rigler R.ら、Fluorescence Spectroscopy, 13-24, In J. R. Lakowicz(Ed.), 1992参照)。なお、τfree,poly=wo2/4Dfree,poly、およびS=wo/zoである。ここで、yは全体の分子数にしめるDNAポリマーの比率、woは検出領域の径（体積要素）、2zoは領域長、DfreeおよびDpolyはそれぞれモノマーおよびDNAポリマーの並進拡散定数である。体積要素における拡散時間は、拡散定数に関係している。FCSによるデータ解析には、Zeiss社製のConfocor(R)に付属の解析用ソフトウエアである「FCA ACCESS」を使用できる。
【００３５】
【数１】
0004749622.tif 000002
【００３６】
FCSを使用した生物学的材料に関する測定データの演算手法は、標識された核酸プローブと標的核酸分子とのハイブリダイゼ−ション反応においてFCSを利用した報告（Kinjo, M., Rigler, R., Nucleic Acid Reserch, 23,1795-1799, 1995）を参照することができる。
【００３７】
本発明において、連結反応によって連結した核酸分子に由来する標識物質と、切断反応によって切断された核酸分子に由来する標識物質とを区別して測定する工程は、被検核酸分子の存在によって連結した核酸分子に標識された標識物質から得られる信号が、切断反応によって連結が解除されたときに得られる同標識物質からの信号と明らかに区別されるような測定方法によって実行される。例えば、連結反応によって連結した核酸分子と、切断反応によって連結が解除された核酸分子との分子量が充分に異なる場合には、分子量の違いを用いた測定方法が可能となる。特に、切断反応によって連結が解除された核酸分子が、ブラウン運動のような分子運動を生じるかあるいは促進されるような反応系においては、分子運動の違いを利用した任意の測定法法を適用できるが、好ましくは、標識物質の分子運動を直接測定できる分子ゆらぎの測定手段、特にFCS装置を使用することができる。被検核酸分子を適宜の固相によって捕捉した状態で、連結反応と切断反応を行った場合には、切断された核酸分子のみを所定の測定領域に導くことによっても、上記の区別した測定が実行可能となる。かかる固相を用いた測定方法は、例えば、クラウス・デーレ（Klaus Dorre）ら、Bioimaging, vol. 5, 139-152(1997)に記載のように、光学的に不動化させた微粒子の表面に被検核酸分子を固定しておいて、エンドヌクレアーゼによって切断された核酸分子を適宜の液流によって所定の測定位置へ移動させることができる。クラウス・デーレらの測定方法は、核酸分子の塩基配列を一個ずつ読みとるために考案されたシーケンシング技術であり、フローセル内に光学的に不動化させた被検核酸分子の末端からエンドヌクレアーザの作用によって一個の塩基ずつ順番に切断する工程と、切断された個々の塩基を順番通りに一個ずつ測定領域に流動させる工程と、測定領域で順次得られた複数のデータに基づいて塩基配列に変換する工程を有する。光学的に微粒子を不動化する技術は、レーザー光のような特定波長のビーム光の圧力によって特定粒径の微粒子を捕まえる光物理学的原理に基づいている。これに対して、本発明の方法は、特定の核酸分子の存在および／または量を検出するために、不特定多数の被検核酸分子を含むようなサンプルと標識された必要十分な多数の核酸分子とを混合する核酸反応工程を有し、この反応工程は、被検核酸が存在する場合に限って、所定の長さを有する標識された核酸分子を形成する連結反応を含んでいる。また、本発明は、連結された核酸分子を切断する工程によって、複数の標識された核酸分子を生じ得る。複数の標識物質は、測定感度を高め、充分な解析精度によって、被検核酸分子の存在および／または量に関する解析結果を強調することができる。
【００３８】
以上のような説明によれば、DNAエンドヌクレアーゼ活性の検出法に限らず、次のような本質的な発明も含んでいる。
【００３９】
[付記項1]  特定の核酸に関する核酸分子の連結または切断を証明する方法であって、
（a）不特定多数の被検核酸分子を含む試料と、所定の標識物質によって標識された必要十分な多数の核酸分子とを混合する核酸反応工程、ここで、被検核酸が存在する場合に限って所定の長さを有する標識された核酸分子を形成する連結反応を含んでいる、
（b）連結状態の核酸分子から前記標識物質を有する核酸分子を部分的に切断するための切断反応を行う切断工程と、
（c）切断された核酸分子に由来する標識物質の存在および／または量を測定する測定工程と、
（d）測定データに基づいて、少なくとも前記連結反応または切断反応の有無を検出する検出工程と、
を含むことを特徴とする方法。
【００４０】
[付記項2]  前記連結反応は、核酸同士の結合反応または核酸合成反応を含んでいる付記項1に記載の方法。
【００４１】
[付記項3]  前記測定および検出工程は、連結反応によって連結した核酸分子に由来する標識物質と切断反応によって切断された核酸分子に由来する標識物質とを区別する工程を含んでいる付記項1または2に記載の方法。
【００４２】
[付記項4]  連結反応によって連結した核酸分子と、切断反応によって連結が解除された核酸分子との分子量の違いに基づく付記項3に記載の方法。
【００４３】
[付記項5]  核酸分子の分子運動に基づく付記項5に記載の方法。
【００４４】
[付記項6]  分子ゆらぎに基づく付記項5に記載の方法。
【００４５】
[付記項7]  蛍光を発生し得る標識物質による蛍光分子の運動力学的な相関に基づく付記項5または6に記載の方法。
【００４６】
[付記項8]  被検核酸分子を適宜の固相状態で捕捉した状態で、連結反応と切断反応を行う付記項3に記載の方法。
【００４７】
[付記項9]  標識物質を有する切断後の核酸分子を所定の測定領域に導くことによって測定を行う付記項8に記載の方法。
【００４８】
[付記項10]  被検核酸分子を固相に結合させた後に切断工程を実行する付記項8または9に記載の方法。
【００４９】
[付記項11]  固相が、光学的に不動化されていることを特徴とする付記項8〜10のいずれか一項に記載の方法。
【００５０】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、DNAエンドヌクレアーゼによる基質DNAの分解を動的に計測することが可能である。従って、細胞核の調製、DNAを加えたSDS-PAGE分離ゲルの調製といった前処理、および分離ゲルのバッファー置換、フェノール抽出などの煩雑な工程が不要である。また、電気泳動、エチジウムブロマイドによるゲル染色などを必要としないので、従来法と比較して検査時間を短縮し、検査工程を簡便化することが可能である。また、本発明では、発光する信号を検出する領域が微小領域であり、測定に必要な検体は微量でよい。
【００５１】
【実施例】
以下、本発明によるDNAエンドヌクレアーゼ活性測定法の実施例を説明する。
【００５２】
実施例1
Rhodammine Green-5-dUTPを取り込ませたDNAを基質として、ヒトT細胞株の細胞抽出液に含まれるDNAエンドヌクレアーゼによる基質DNAの消化反応を検出する系を例とする。
【００５３】
ここで、Fas抗原は膜貫通タンパク質であり、そのリガンドであるFasリガンドが結合して刺激されると細胞にアポトーシスを誘導する。また、抗Fas抗体を使用して、この機構を擬似的に刺激することができる。たとえばヒトT細胞株を使用して抗Fas抗体でFas抗原を架橋することによってアポトーシスを誘導することができる。
【００５４】
このようにしてアポトーシスを誘導したときのDNAエンドヌクレアーゼ活性を測定する方法について説明する。
【００５５】
＜方法＞
700塩基対の蛍光ラベルDNAの作製：
図1に基質となるDNAの蛍光標識法を示す。700塩基対のテンプレートDNA、およびモノヌクレオチド（dNTP）：蛍光標識モノヌクレオチド（Rhodamine Green dUTP）を20：1の割合で含む反応溶液内において、特異的プライマーおよびTaqポリメラーゼを使用して増幅し、蛍光ラベルされた700塩基対DNAを作製する。反応溶液組成は以下の通りである。なお、700塩基対のテンプレートDNAは、M13mp18（+）STRAND,DNA (Amersham Pharmacia Biotech)をテンプレートに、プライマーFw（AAGTCTTTAGTCCTCAAAGC）とRv（AGAGAAGGATTAGGATTGTTAGC）を用い1306〜2005部分をPCRにて作製し、アガロース電気泳動後、バンドを抽出し作製した。
【００５６】
10mM Tris-HCl pH8.3、50mM KCl、25mM MgCl、200μM dNTP Mix（東洋紡績株式会社）、10μM Rhodamine Green dUTP(Moleculaer Probes, Inc.)、50nM primer、2.5units rTaq DNA polymerase（東洋紡績株式会社）、Template DNA 0.5μl。
【００５７】
PCR増幅の反応条件は以下の通りである。
【００５８】
94℃で5分の後、94℃で60秒、55℃で30秒、72℃で1分を30サイクル行い、最後に72℃で10分反応させる。増幅反応後、MicroSpin S-300 HR(Amersham Pharmacia Biotech)を使用して未反応のRhodamine Green dUTPを除去した。
【００５９】
DNAエンドヌクレアーゼを含む細胞抽出液の調製：
次に、測定する試料、すなわちDNAエンドヌクレアーゼを含む細胞抽出液の調製法を示す。抽出液の組成は、50mM PIPES-NaOH pH7.0(Sigma)、50mM KCl、5mM EGTA、1mM DTT、20μM cytochalasin B(Sigma)、1mM PMSF、1μg/ml leupeptin(Sigma)、1μg/ml pepstatin A(Sigma)、10μg/ml cymopapain(Sigma)からなる。
【００６０】
5×106個のヒト培養細胞株を500ng/mlの抗Fas抗体で刺激する。37℃において20分インキュベートした後、遠心して細胞を回収した。氷冷した上記抽出液50μlを回収した細胞に加えて、氷中で縣濁する。前記細胞を-80℃で凍結させて、再び氷中で溶解する。溶解した溶液を氷中でホモジナイズし、遠心（15000Gで15分間）した後、上清を回収し、細胞抽出液とする。
【００６１】
DNAエンドヌクレアーゼ活性の測定：
各細胞抽出液10μlに上記の蛍光標識された700塩基対の基質DNAを2μl加えた。37℃で10分間インキュベートした後、88μlのTE（10mM Tris-HCl pH7.5、10mM EDTA）を加えて反応を停止させる。
【００６２】
この試料をFCSで測定すると、レーザーからの励起光は光学系の緩衝フィルターや対物レンズを介して、カバーグラスの試料溶液に導かれ、その測定領域における蛍光発光が測定される。この時、蛍光分子の挙動、すなわち蛍光強度とゆらぎの関係は、分子が小さい場合は速く、分子が大きいほど遅い。従って、DNAエンドヌクレアーゼ活性が存在するとDNA分子が消化され分子量が小さくなるために、蛍光標識基質DNAの相関時間（並進拡散時間τ）が短くなる。逆に、DNAエンドヌクレアーゼ活性が存在しない場合、分子量は大きいままであり、相関時間（並進拡散時間τ）が長くなる。
【００６３】
＜結果＞
観察結果を図2および3に示す。図4は、抗Fas抗体未刺激の場合、図5は抗Fas抗体で刺激した場合の蛍光標識基質DNAの蛍光相関関数を示す。縦軸は相関関数、横軸は時間（ミリ秒）を表している。得られたデータから相関時間（並進拡散時間τ）を計算するとそれぞれ1884.2マイクロ秒、585.4マイクロ秒となる（表1）。この結果よりDNAエンドヌクレアーゼ活性が存在すると相関時間（並進拡散時間τ）が短くなることが明らかである。この方法によって簡便に、短時間で微量試料からDNAエンドヌクレアーゼ活性を測定することができる。
【００６４】
この時、DNAエンドヌクレアーゼによる分解産物である蛍光標識モノヌクレオチドは、相関時間（並進拡散時間τ）8.5μsecであることから、蛍光標識モノヌクレオチドの割合とパラメータから濃度を算出することが可能である（表2）。DNAエンドヌクレアーゼ活性が存在すると、分解産物である蛍光標識モノヌクレオチドの濃度が高く、活性が存在しない場合は低くなるために、活性の判別が可能となる。
【００６５】
この実施例ではPCR増幅を実行したが、エンドヌクレアーゼにより分解されたRhodamine Green-d UTPが一定の測定領域中に充分に存在する条件下では、より少ないサイクル数であってもよい。また、PCR増幅後の未反応のRhodamine Green-d UTPは、FCSの測定前であれば、いつ除去してもよい。また、PCR増幅によって、未反応のRhodamine Green-d UTPが枯渇するか、あるいは分解されるRhodamine Green-d UTPに対して無視できる程度に少ない残量となるように設定されている場合には、PCR増幅後の未反応のRhodamine Green-d UTPを除去する必要はない。また、この実施例では、エンドヌクレアーゼ活性がない細胞株由来のDNAと同活性がある細胞株由来のDNAとを比較することにより、分解の有無を確認していたが、予め活性が無い条件のDNAおよび／または同活性があるDNAによる蛍光相関関数の拡散時間の閾値を決定しておいてもよい。
【００６６】
【表１】
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【００６７】
【表２】
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【００６８】
実施例2
DNAエンドヌクレアーゼ活性であるDNaseα、β、γのエンドヌクレアーゼ活性を測定した例を以下に示す。
【００６９】
＜方法＞
細胞[Jurkat(human T cell)]を0.1％NP−40、10mM Tris-HCl pH7.5、3mM MgCl2、2mM 2-mercaptoethanol緩衝液を等量加えて、20分間浸透した。その後、15000Gで60分間遠心して上清を核抽出液として回収する。S-Sepharose、QA52カラムクロマトグラフィーにて粗精製した画分をCM-5PW（東ソー株式会社）HPLCにかけ、0.1-1M KCl-(50mM Tris-HCl pH7.8、0.1mM PMSF、1mM 2-mercaptoethanol、5％エチレングリコール)で溶出した。核溶出画分10μlに700塩基対の蛍光標識基質DNA（実施例1に記載のものと同じ）を2μl添加し、37℃において10分間反応させる。その後88μlのTE（10mM Tris-HCl pH7.5、10mM EDTA）を加えて反応を停止させる。これをFCSで測定すると、レーザーからの励起光は光学系の緩衝フィルターや対物レンズを介してカバーグラスの試料溶液に導かれ、その測定領域における蛍光が測定される。この時、蛍光分子の挙動、すなわち蛍光強度とゆらぎの関係は、分子が小さい場合は速く、分子が大きいほど遅い。従って、DNAエンドヌクレアーゼ活性が存在するとDNA分子が消化され分子量が小さくなるために、蛍光標識基質DNAの相関時間（並進拡散時間τ）が短くなる。逆に、DNAエンドヌクレアーゼ活性が存在しない場合、分子量は大きいままであり、相関時間（並進拡散時間τ）が長くなる。
【００７０】
＜結果＞
観察結果を表3に示す。溶出画分26、30、38の相関時間（並進拡散時間τ）が短いことから、溶出画分26にDNaseα、溶出画分30にDNaseβ、溶出画分38のDNaseγのエンドヌクレアーゼ活性を観察することが可能となる。
【００７１】
【表３】
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【図面の簡単な説明】
【図１】蛍光標識基質DNAの作成法の概略図。
【図２】  FCSを実施する装置の概略図。
【図３】蛍光顕微鏡1の測定部分を示す拡大図。
【図４】抗Fas抗体未刺激の場合の蛍光相関関数を示した図。
【図５】抗Fas抗体刺激した場合の蛍光相関関数を示した図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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