(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラに対して圧接状態及び離間状態に移動可能であって圧接する方向に付勢された押圧部材とを備えた搬送装置において、
一端部にレバーギヤと、当該レバーギヤの軸線方向における一方の端面を覆っているギヤカバーとを備えたリリースレバーと、
前記リリースレバーを軸支するレバー軸と、
一端部に前記レバーギヤに噛合するリリースギヤを備え、且つ切欠面を備えたリリース軸と、
前記押圧部材を前記搬送ローラに対して接離可能に支持する押圧部材支持部材に接続され、前記リリース軸が回動することで往復運動をする干渉部材と
を備え、
前記ギヤカバーは、前記リリース軸側に膨出した膨出部を備え、
前記膨出部は、前記リリースレバーが前記押圧部材を前記搬送ローラに対して圧接する方向に回動することで、前記リリース軸に対して軸方向に付勢することを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
前記リリースギヤが前記リリース軸に対して圧入されたことを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
開閉可能なカバー部材と、
前記カバー部材に一端部が軸支されたリンクレバーとを備え、
前記リリースレバーの他端部には、前記リンクレバーの他端部が接続され、
前記カバー部材を閉じる方向に回動することで前記押圧部材を前記圧接状態にし、前記カバー部材を開ける方向に回動することで押圧部材を前記離間状態にすることを特徴とする請求項１又は２に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記押圧部材は前記媒体に印刷を行うサーマルヘッドであり、
前記搬送ローラはプラテンローラであることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体を搬送する搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、印刷媒体であるロールシートを着脱可能に収納するとともに、サーマルヘッド（本発明の「押圧部材」に相当）をプラテンローラ（本発明の「搬送ローラ」に相当）に圧接させるためのレバーを備えたラベルプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照。）。このラベルプリンタでは、サーマルヘッドの下面に放熱板（本発明の「サーマルヘッド支持部材」に相当）が固定され、その放熱板はばね等によって上方に常時付勢されている。これにより、サーマルヘッドはプラテンローラに圧接される。さらに、放熱板には下部干渉部材が設けられている。この下部干渉部材の先端には、一対の側板の間に支持されるとともに、レバーの操作によって回動するリリース軸の一端部が当接している。このリリース軸の一端部には切欠部が形成されている。
【０００３】
このようなラベルプリンタでは、レバーを上方に回動させると、リリース軸が回動し、その一端部の円筒側面によって下部干渉部材が下方に付勢されて揺動する。これにより、サーマルヘッドはプラテンローラから離間するので、ロールシート挿入口からロールシートをサーマルヘッドとプラテンローラとの間に挿入できる。その反対に、レバーを下方に回動させると、リリース軸が反対回りに回動するので、リリース軸の切欠面が下部干渉部材にかかる。このとき、下部干渉部材にかけられていた加重が解除されるので、ばねの付勢によってサーマルヘッドはプラテンローラに再び圧接される。従って、サーマルヘッドとプラテンローラとの間に挟まれたロールシートに対して印刷可能な状態となる。
【特許文献１】特開２００５−２１２１３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、下部干渉部材は放熱板を介して常時バネで付勢されている。従って、リリース軸が回動して切欠面が下部干渉部材の先端にかかると、切欠面が下部干渉部材に勢いよく衝突する。このとき、一対の側板に対してリリース軸がガタついている場合、そのガタに相当する距離だけリリース軸が振動するので、切欠面が下部干渉部材に衝突する際に生じるわずかな衝突音を増大させるという問題点があった。また、リリース軸の一端部には、レバーの回動を伝達するギヤに噛合するリリースギヤが取付けられている。そのリリースギヤがリリース軸に対してガタついている場合、リリース軸がそのガタ分だけ突如回転するので、上述した衝突音をさらに増大させるという問題点があった。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、リリース軸のガタつきを無くして、押圧部材を搬送ローラに圧接させる際に生じる音を軽減できる搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の搬送装置は、媒体を搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラに対して圧接状態及び離間状態に移動可能であって圧接する方向に付勢された押圧部材とを備えた搬送装置において、一端部にレバーギヤと、当該レバーギヤの軸線方向における一方の端面を覆っているギヤカバーとを備えたリリースレバーと、前記リリースレバーを軸支するレバー軸と、一端部に前記レバーギヤに噛合するリリースギヤを備え、且つ切欠面を備えたリリース軸と、前記押圧部材を前記搬送ローラに対して接離可能に支持する押圧部材支持部材に接続され、前記リリース軸が回動することで往復運動をする干渉部材とを備え、前記ギヤカバーは、前記リリース軸側に膨出した膨出部を備え、前記膨出部は、前記リリースレバーが前記押圧部材を前記搬送ローラに対して圧接する方向に回動することで、前記リリース軸に対して軸方向に付勢することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に係る発明の搬送装置は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記リリースギヤが前記リリース軸に対して圧入されたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３に係る発明の搬送装置は、請求項１又は２に記載の発明の構成に加え、開閉可能なカバー部材と、前記カバー部材に一端部が軸支されたリンクレバーとを備え、前記リリースレバーの他端部には、前記リンクレバーの他端部が接続され、前記カバー部材を閉じる方向に回動することで前記押圧部材を前記圧接状態にし、前記カバー部材を開ける方向に回動することで前記押圧部材を離間状態することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４に係る発明の搬送装置は、請求項１乃至３の何れかに記載の発明の構成に加え、前記押圧部材は前記媒体に印刷を行うサーマルヘッドであり、
前記搬送ローラはプラテンローラであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明の搬送装置では、リリースレバーが押圧部材を搬送ローラに対して圧接する方向に回動すると、ギヤカバーに設けられた膨出部がリリース軸に対して摺動する。これにより、リリース軸は軸方向に付勢されるので、リリース軸の軸方向のガタをなくすことができる。さらにリリース軸が軸方向から付勢されるので、リリース軸の切欠面と干渉部材とが衝突する際の勢いを抑えることができる。これにより、リリース軸の切欠面と干渉部材とが衝突する際に生じる音を軽減できる。
【００１１】
また、請求項２に係る発明の搬送装置では、請求項１に記載の発明の効果に加え、リリースギヤがリリース軸に対して圧入されているので、リリース軸に対するリリースギヤのガタをなくすことができる。即ち、リリース軸とリリースギヤとは一体的に回動する。従って、リリース軸の切欠面が干渉部材に位置する際に、リリース軸がリリースギヤに対して勝手に回動しない。
【００１２】
また、請求項３に係る発明の搬送装置では、請求項１又は２に記載の発明の効果に加え、リンクレバーの他端部には、リリースレバーの一端部が回動可能に接続されているので、カバー部材の開閉に連動させてリリースレバーを操作できる。そして、カバー部材を閉じる方向に回動することによって、押圧部材を圧接状態にし、カバー部材を開ける方向に回動することで押圧部材を離間状態にできるので、カバー部材を開閉するだけで、押圧部材の位置を操作することができる。
【００１３】
また、請求項４に係る発明の搬送装置では、請求項１乃至３の何れかに記載の発明の効果に加え、プラテンローラに対して、サーマルヘッドを圧接させることができるので、媒体に対して印刷することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態であるテープ印刷装置１について、図面を参照して説明する。なお、本実施形態のテープ印刷装置１は、ロール状の印刷媒体であるロールシート３Ａを収納すると共に、文字、図形等を印刷して所望の長さにカットできるものである。そして、図１に示すテープ印刷装置１が本発明の「搬送装置」に相当する。
【００１５】
はじめに、テープ印刷装置１の概略構成について、図１乃至図６及び図８を参照して説明する。図１は、テープ印刷装置１の前側から見た斜視図である。図２は、テープ印刷装置１の正面図である。図３は、テープ印刷装置１の後ろ側から見た斜視図である。図４は、上カバー５が開いた状態のテープ印刷装置１の斜視図である。図５は、ロールシートホルダ３が装着された状態のテープ印刷装置１の斜視図である。図６は、図５に示すＩ−Ｉ線矢視方向断面図である。図８は、サーマルヘッド３２の周辺の拡大図である（上カバー５：閉状態）。なお、図２の右側をテープ印刷装置１の右側とし、左側をテープ印刷装置１の左側とし、紙面手前側をテープ印刷装置１の前側とし、紙面奥行き側をテープ印刷装置１の後ろ側とする。
【００１６】
図１乃至図３に示すように、テープ印刷装置１は、樹脂製の本体筐体２を備えている。その本体筐体２の後方上部には、側面視凹状に湾曲したロールシートホルダ収納部４（図４参照）が設けられている。このロールシートホルダ収納部４には、図５に示すように、所定幅のロールシート３Ａが巻回されたロールシートホルダ３が装着される。さらに、本体筐体２の後側の上端縁部には、そのロールシートホルダ収納部４を覆うようにして、側面視略半円形状の透明樹脂製の上カバー５が開閉自在に取り付けられている。
【００１７】
また、図１，図２に示すように、上カバー５の前側には、本体筐体２の前側を覆うための樹脂製のフロントカバー６が設けられている。このフロントカバー６の中段位置には、印刷されたロールシート３Ａを外部に排出するためのシート排出口６Ａが略水平に設けられている。そのシート排出口６Ａの上側には、電源ボタン７Ａと、シート排出口６Ａの内側に設けられた後述するカッターユニット８（図６参照）を駆動させてロールシート３Ａを切断するカットボタン７Ｂと、ロールシート３Ａを搬送方向に排出するフィードボタン７Ｃとが略水平に並んで各々配置されている。また、本体筐体２の左右両側には、樹脂製の横カバー１４，１４が取り付けられている。
【００１８】
そして、図１，図２に示すように、フロントカバー６の前側には、正面視長方形状の樹脂製のトレー部材９が開閉自在に設けられている。このトレー部材９の上端縁部には凹み部９Ａが形成されている。この凹み部９Ａに指を掛けて前側に回動させることによってトレー部材９を前方に開くことができる。これにより、シート排出口６Ａから排出されたロールシート３Ａをトレー部材９上に貯めることができる。
【００１９】
一方、図３に示すように、本体筐体２の背面部には、電源コード（図示外）が接続されるインレット１０が設けられている。そのインレット１０の隣には、パーソナルコンピュータ等と接続されるＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）コネクタ１１が設けられている。
【００２０】
次に、本体筐体２と上カバー５に設けられた各種部材、形状について説明する。図４，図５に示すように、上カバー５の開口端が当接する本体筐体２の左右側端縁部には、外側に向かって下方になだらかに傾斜する段部１３，１３が各々設けられている。さらに、ロールシートホルダ収納部４の左右側壁部の前側には、内側に弾性変形可能に形成された弾性係止片１５，１５が設けられている。
【００２１】
これら弾性係止片１５，１５の外面には、外側に向かって突出する側断面三角形状の係止突起１５Ａが各々形成されている。これら係止突起１５Ａ，１５Ａは、上カバー５の開口側の両端縁部に各々形成された係合凹部１６，１６（図４，図５では、片方の係合凹部１６が図示）に各々係合する。このような構造により、上カバー５を前側方向に回動させて段部１３，１３に各々当接させることによって、弾性係止片１５，１５と係合凹部１６，１６とが係合し、上カバー５が閉じられた状態で保持される。
【００２２】
また、図１に示すように、上カバー５の前端部の中央には上方（外側）に向かってなだらかに湾曲する指掛け部５Ａが設けられている。この指掛け部５Ａの内側に指を掛けて後方に回動させることによって、弾性係止片１５，１５と係合凹部１６，１６との係合が外れるようになっている。また、指掛け部５Ａに対向するフロントカバー６の上端部の中央部分には、下方に向かってなだらかに湾曲する凹部６Ｂが設けられている。これにより、指掛け部５Ａの内側に指を掛け易くなるので、上カバー５を容易に開くことができる。
【００２３】
また、図４，図５に示すように、上カバー５の指掛け部５Ａの正面左側には、押し爪部５Ｂが突設されている。一方、上カバー５を閉じた際に、本体筐体２の押し爪部５Ｂに対向する位置には、上カバー５が閉じられたか否かを判別するための上カバー検出スイッチ１８が設けられている。この上カバー検出スイッチ１８はマイクロスイッチ等から構成されている。上カバー検出スイッチ１８は、押し爪部５Ｂによって押下されたか否かを検出することによって、上カバー５が閉じられたか否かを判別するものである。
【００２４】
また、図５，図６に示すように、ロールシートホルダ収納部４の右側縁部には、ロールシートホルダ３を保持するための柱状のホルダ支持部材２３が立設されている。このホルダ支持部材２３には、上方に開口する側面視縦長Ｕ字状の第１位置決め溝部２４が形成されている。この第１位置決め溝部２４に対して、図５に示すロールシートホルダ３を構成する位置決め保持部材２０の外面に突設された断面略矩形状の取付部材２１が嵌るようになっている。
【００２５】
また、図６，図８に示すように、ロールシートホルダ収納部４の前側上端縁部から前方に向かって略水平に延出された載置部２９が設けられている。その載置部２９の前端部の上側には、ロールシート３Ａを挿入する挿入口２６が設けられている。さらに、載置部２９の搬送方向後側の端縁角部には、ロールシート３Ａの複数の幅寸法に対応して断面略Ｌ字状の５個の第２位置決め溝部３０（図８では１つの第２位置決め溝部３０のみ図示）が設けられている。この第２位置決め溝部３０には、ロールシートホルダ３を構成するガイド部材２８（図５参照）の載置部２９に当接する先端下端部分が上方から差し込まれるようになっている。こうして、ロールシートホルダ３が、ロールシートホルダ収納部４の内側に位置決めされて装着される。
【００２６】
また、図５に示すように、上カバー５の開口部周縁の内側であって、ロールシートホルダ収納部４のホルダ支持部材２３と反対側の側端縁部に対向する位置には、係合軸３３が突設されている。この係合軸３３には、上カバー５を支持する長尺状のリンクレバー３４の長手方向一端部が回動可能かつ着脱可能に取り付けられている。また、リンクレバー３４の他端部は、複数のギヤを介して後述するサーマルヘッド３２を上下動させる後述する揺動機構に連結されている。これにより、サーマルヘッド３２は、上カバー５の開閉によって、後述するプラテンローラ３５から離間する待機状態と、プラテンローラ３５に対して圧接される圧接状態との間を往復移動するようになっている。
【００２７】
次に、本体筐体２の内部機構について説明する。図６に示すように、挿入口２６からシート排出口６Ａに向かって、ロールシート３Ａが搬送されるシート搬送経路が設けられている。このシート搬送経路の上側には、搬送手段としてのプラテンローラ３５の回動軸３５Ａが回転自在に設けられている。そのプラテンローラ３５に対向する位置であって、シート搬送経路を挟んだ下側には、サーマルヘッド３２が設けられている。
【００２８】
さらに、サーマルヘッド３２の下流側には、カッターユニット８が設けられている。カッターユニット８は、シート搬送経路の上側に配置された固定刃８Ａと、シート搬送経路の下側に配置され、固定刃８Ａと対向する可動刃８Ｂと、ＤＣモータ等で構成され、可動刃８Ｂを移動させる切断用モータ（図示外）とを備えている。そしてカットボタン７Ｂが押下された場合には、切断用モータ（図示外）の駆動によって可動刃８Ｂが上下方向に往復移動され、固定刃８Ａと可動刃８Ｂとの間でロールシート３Ａが切断される。さらに、切断されたロールシート３Ａは、シート排出口６Ａから排出される。
【００２９】
また、ロールシートホルダ収納部４の下側には、仕切壁３９を介して、制御基板４０が設けられている。制御基板４０には、外部のパーソナルコンピュータ等からの指令によってサーマルヘッド３２等の各機構部を駆動制御する制御回路等が形成されている。さらに、サーマルヘッド３２およびプラテンローラ３５等からなる印刷機構の下方には、仕切壁３９を介して、電源回路が形成された電源基板４１が設けられている。そして、サーマルヘッド３２は、図示外のフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）によって、制御基板４０の底面側に設けられたコネクタ（図示外）に接続されている。さらに、制御基板４０及び電源基板４１は、底面部にネジ止めされた薄い鋼板製の底面カバー４５によって覆われている。
【００３０】
なお、本実施形態のテープ印刷装置１で使用されるロールシート３Ａは、例えば、自己発色性を有する長尺状の感熱シート（いわゆる、サーマルペーパー）や、その感熱シートの片面に粘着剤を介して離形紙が貼り合わされた長尺状のラベルシート等である。
【００３１】
次に、サーマルヘッド３２の揺動機構について、図７乃至図１３を参照して説明する。図７は、本体筐体２の左側の横カバー１４を除いた左側面図（上カバー５：開状態）でり、図８は、サーマルヘッド３２の周辺の拡大図（上カバー５：開状態）であり、図９は、図８に示すリリース軸４８周辺の拡大図である。図１０は、リリースレバー７０の上側から見た斜視図であり、図１１は、リリースレバー７０の底面側から見た斜視図であり、図１２は、リリースレバー７０の平面図であり、図１３は、図１２に示すＩＩ−ＩＩ線矢視方向断面図である。図１４は、本体筐体２の横カバー１４を除いた左側面図（上カバー５：閉状態）であり、図１５は、図１４に示すリリース軸４８周辺の拡大図であり、図１６は、サーマルヘッド３２の周辺の拡大図（上カバー５：閉状態）である。
【００３２】
図７に示すように、本体筐体２の内部の左右両側には、互いに対向する一対の側板４７（図７では左側の側板４７のみ図示）が各々立設されている。これら一対の側板４７の間には、プラテンローラ３５の回動軸３５Ａの両端部と、サーマルヘッド３２を揺動させるための金属製のリリース軸４８の両端部とが回動可能に各々軸支されている。リリース軸４８の左端部は、左側の側板４７の外面から所定長さ（本実施形態では、約５ｍｍである。）外側に突出している。その左端部には、樹脂製のリリースギヤ６１が軸方向外側から圧入されている。このリリースギヤ６１では、外周面の約半周部分にギヤが形成されている。そして、そのリリースギヤ６１の後方には、側板４７の厚さ方向に延設された金属製のレバー軸６０が回動可能に軸支されている。
【００３３】
また、図８に示すように、サーマルヘッド３２の下面には、サーマルヘッド支持部材３７が固定されている。このサーマルヘッド支持部材３７は、一対の側板４７の間に揺動可能に設けられている。即ち、サーマルヘッド支持部材３７は、プラテンローラ３５に対してサーマルヘッド３２を接離可能に支持している。さらに、サーマルヘッド支持部材３７は、図示外のばねによって、プラテンローラ３５に対してサーマルヘッド３２が圧接される方向に常時付勢されている。尚、サーマルヘッド支持部材３７は金属からなり、サーマルヘッド３２を冷却する放熱板としても機能している。
【００３４】
また、図８に示すように、サーマルヘッド支持部材３７の下面には、先端側が本体筐体２の前方に折り返された側面視略Ｌ字型の下部干渉部材５７が設けられている。この下部干渉部材５７の先端部の上面には、リリース軸４８の左端部が位置している。このリリース軸４８の左端部は側面視Ｄ型になるように軸の一部がカットされているので、その左端部の外周面の一部には切欠面５８が形成されている。よって、リリース軸４８の円筒側面が下部干渉部材５７を下方に付勢するカムの働きをしている。
【００３５】
また、図７に示すように、上カバー５の係合軸３３（図５参照）には、長尺状のリンクレバー３４の一端部が回動可能に連結されている。そのリンクレバー３４の他端部には、本発明の特徴である長尺状のリリースレバー７０の一端部が回動可能に連結されている。さらに、そのリリースレバー７０の他端部に設けられた後述する貫通孔７２には、左側の側板４７の外面から突出するレバー軸６０の左端部が嵌入している。これにより、上カバー５の開閉に伴ってリンクレバー３４が揺動し、そのリンクレバー３４の揺動に伴って、リリースレバー７０が自身の他端部を中心に回動する。つまり、上カバー５の開閉に伴って、リリースレバー７０の他端部に設けられた貫通孔７２に嵌入するレバー軸６０が軸周りに回動するようになっている。
【００３６】
さらに、図９に示すように、そのリリースレバー７０の他端部には、後述するレバーギヤ７５が設けられている。このレバーギヤ７５は、リリース軸４８の左端部に圧入された上述のリリースギヤ６１と噛合している。従って、リリースレバー７０がリリース軸４８を中心に回動すると、レバーギヤ７５がリリースギヤ６１を回動させるので、そのリリースギヤ６１が圧入されたリリース軸４８が軸周りに回動するようになっている。
【００３７】
次に、本発明の特徴であるリリースレバー７０の構造について、図１０乃至図１３を参照して説明する。なお、以下の説明では、図１２に示す下側をリリースレバー７０の正面側とし、上側をリリースレバー７０の背面側とし、右側をリリースレバー７０の右側とし、左側をリリースレバー７０の左側として説明する。
【００３８】
図１０，図１２に示すように、リリースレバー７０は樹脂からなり、長尺状のレバー本体部７１を備えている。このレバー本体部７１は、横断面が長方形状の板部材である。その上面の幅方向両端部には、補強リブ７１ａ，７１ｂが各々設けられ、その間には、幅方向に延設された補強リブ７１ｃが渡設されている。なお、レバー本体部７１の内部は、軽量化のため底面側から凹状にくり抜かれている（図１１参照）。
【００３９】
このようなレバー本体部７１の長手方向一端部には貫通孔７２が設けられ、他端部には貫通孔７３が設けられている。さらに、貫通孔７３の正面の内周の一部には中心方向に膨出した軸止部材７３aが設けられている。また、レバー本体部７１の正面の貫通孔７２が設けられた左側には、前方に向かって突出する係止部７９が設けられている。一方、レバー本体部７１の他端部には、貫通孔７３の周囲を取り囲むようにして平面視扇型状のギヤ支持部７４が設けられている。このギヤ支持部７４の円弧部分は後方に向けられている。その円弧部分にはレバーギヤ７５が設けられている。
【００４０】
また、ギヤ支持部７４の円弧部分の最右端側には当接片７６が設けられている。この当接片７６は、図９に示すようにリリースレバー７０が左側面視時計方向（図１２におけるリリースレバー７０の平面視反時計方向）に回動する際に、リリースギヤ６１に当接することで、リリースレバー７０の回動を制限するものである。これにより、レバーギヤ７５とリリースギヤ６１との噛合いが外れるのを防止できる。また、図１１乃至図１３に示すように、レバー本体部７１の他端部の背面の底面側には、ギヤ支持部７４に近接すると共に、後方に向かって円弧を有する板状のギヤカバー７７が設けられている。このギヤカバー７７の上面の円弧方向一端側には、上方に向かって段状に膨出する膨出部７８が設けられている。
【００４１】
次に、上記構成からなるリリースレバー７０の本体筐体２への組付構造について、図７，図９を参照して説明する。リリースレバー７０は、図１２における自身の上面側を本体筐体２の左側の側板４７の外面に向け、図１２における底面側を本体筐体２の外側に向けた状態で、レバー軸６０の凹部にリリースレバー７０の軸止部材７３aが嵌ることにより組み付けられる。そして、リリースレバー７０の一端部は、貫通孔７２を介してリンクレバー３４の他端部に回動可能に連結される。一方、リリースレバー７０の他端部に設けられた貫通孔７３には、本体筐体２の側板４７に軸支されたレバー軸６０の一端部が嵌入している（図９参照）。これにより、リリースレバー７０はレバー軸６０を中心に回動するようになっている。さらに、リリースレバー７０の他端部に設けられたレバーギヤ７５は、そのレバー軸６０の前方に配置されたリリース軸４８の左端部に圧入されたリリースギヤ６１と噛合する。これにより、リリースレバー７０が回動すると、レバーギヤ７５に噛合するリリースギヤ６１が回動し、リリース軸４８が回動するようになっている。
【００４２】
また、図９に示すように、レバー軸６０に他端部が軸支されたリリースレバー７０のギヤカバー７７は、図１２における上面側が側板４７の外面側に向けられている。そして、上カバー５が本体筐体２に対して閉じられ、リリースレバー７０のリンクレバー３４に連結された一端部側が下方に回動した場合、図１５に示すように、ギヤカバー７７はリリース軸４８の左端部を軸方向外側から覆うように調整されている。その反対に、上カバー５が本体筐体２に対して開かれ、リリースレバー７０の一端部側が後方に回動した場合、図９に示すように、ギヤカバー７７はリリース軸４８の左端部から離れ、リリース軸４８の左端部が露出されるようになっており、組み付け時にレバーギヤ７５とリリースギヤ６１との位相を合わせ易いようにしている。
【００４３】
次に、上記構造からなるサーマルヘッド３２の揺動機構の動作について説明する。まず、上カバー５が開かれた状態におけるサーマルヘッド３２の位置について説明する。上カバー５が開かれた状態（図７参照）では、図８に示すように、サーマルヘッド支持部材３７に設けられた下部干渉部材５７の先端は、リリース軸４８の円筒側面に当接されて下方に押下されている。つまり、サーマルヘッド支持部材３７がバネ（図示外）の付勢力に抗して、下方に回動される。よって、サーマルヘッド３２がプラテンローラ３５から離間する。その結果、ロールシート３Ａを挿入口２６から挿通して、プラテンローラ３５とサーマルヘッド３２との間に挿通可能な状態になる。
【００４４】
次に、上カバー５を開いた状態から閉じる際のサーマルヘッド３２の揺動について説明する。図７に示す上カバー５を前方に向かって閉じると、図１４に示すように、上カバー５に連結されたリンクレバー３４は回動しながら略水平に寝かされて前側に移動する。次いで、図１５に示すように、リンクレバー３４の移動に伴って、リリースレバー７０がレバー軸６０を中心にして左側面視反時計方向に回動する。その回動に伴い、レバーギヤ７５に噛合するリリースギヤ６１が左側面視時計方向に約１８０度回転する。従って、リリース軸４８も左側面視時計方向に約１８０度回転する。リリース軸４８が回動すると、図１６に示すように、下部干渉部材５７の先端がリリース軸４８の円筒側面から切欠面５８の下方に位置する。このとき、下部干渉部材５７の先端にかけられていた加重が突如抜けるため、サーマルヘッド支持部材３７を上方に付勢するバネの付勢力が優勢になる。ここで、そのバネによる付勢により、下部干渉部材５７が左側面視時計方向に急に回動しようとする。
【００４５】
ところが、上述したように、上カバー５を閉じる際、即ち、リリースレバー７０のリンクレバー３４に連結された一端部側が下方に回動する際に、リリース軸４８の左端部は、ギヤカバー７７によって軸方向外側から覆われる（図１５参照）。さらにそのギヤカバー７７のリリース軸４８の左端側に対向する面には膨出部７８が設けられている。従って、リリースレバー７０の回動に伴って、リリース軸４８の左端部に対して膨出部７８が摺動する。これにより、リリース軸４８は軸方向外側から付勢されるので、一対の側板４７に対してリリース軸４８の軸方向のガタを無くすことができる。従って、リリース軸４８の切欠面５８が下部干渉部材５７の先端に衝突する際に生じる音を増大させるのを防止できる。
【００４６】
また、リリース軸４８は軸方向に付勢されているので、一対の側板４７に対して一方向に付勢されている。これにより、リリース軸４８と側板４７との摩擦がわずかに大きくなるので、上カバー５を閉じる際のリリース軸４８の回動がやや遅くなる。よって、下部干渉部材５７の先端にかけられていた加重が緩やかに抜けるので、リリース軸４８の切欠面５８が下部干渉部材５７の先端に衝突する際に生じる音を軽減できる。
【００４７】
そして、下部干渉部材５７の先端には、リリース軸４８の切欠面５８が位置するので、下部干渉部材５７の先端は、リリース軸４８の円筒側面によって下方に押下されない。よって、バネ（図示外）によってサーマルヘッド支持部材３７は上方に回動される。そして、サーマルヘッド３２はロールシート３Ａを介してプラテンローラ３５に押圧付勢されるので、印字可能な状態になる。
【００４８】
尚、上カバー５を閉じきったときにリリース軸４８の左側部に対向するギヤカバー７７の面において、当該リリース軸４８の左端部に近接する位置には膨出部７８の最も膨出した部分は当たらない。
【００４９】
次に、上カバー５を閉じた状態から開く際のサーマルヘッド３２の揺動について説明する。図１４に示す上カバー５を後方に向かって開くと、図７に示すように、上カバー５に連結されたリンクレバー３４は後方側に移動する。次いで、リンクレバー３４の移動に伴って、リリースレバー７０がレバー軸６０を中心にして左側面視時計方向に回動する。その回動に伴い、レバーギヤ７５に噛合するリリースギヤ６１が左側面視反時計方向に約１８０度回転する。従って、リリース軸４８も左側面視反時計方向に約１８０度回転する。リリース軸４８が回動すると、図８に示すように、下部干渉部材５７の先端がリリース軸４８の切欠面５８から円筒側面に位置する。このとき、下部干渉部材５７の先端は下方に付勢される。
【００５０】
そして、上述したように、上カバー５を開ききった際、即ち、リリースレバー７０のリンクレバー３４に連結された一端部側が上方に回動する際に、図９に示すように、ギヤカバー７７はリリース軸４８の左端部から離れ、リリース軸４８の左端部が露出される。従って、リリース軸４８の左端部から膨出部７８が離間するので、ギヤカバー７７に負荷は掛からない。ギヤカバー７７の膨出部７８は中央部が最も膨出した形状になっているため、上カバー５が回動中にのみリリース軸４８に対して付勢がかかる。即ち、上カバー５が開ききった時、又は上カバー５が閉じきった時はリリース軸４８に対しての付勢がなくなる。その結果、常時ギヤカバー７７に負荷を掛けていると、樹脂でできているギヤカバー７７が変形してリリース軸４８に付勢する力が弱まるが、上カバー５の開閉動作中のみにギヤカバー７７に負荷が掛かるようにすることでそれを防ぐことができる。
【００５１】
以上説明したように、本実施形態のテープ印刷装置１では、上カバー５の開閉に連動して、サーマルヘッドを揺動させる機構を備えている。上カバー５にはリンクレバー３４を介してリリースレバー７０の一端部が回動可能に連結されている。リリースレバー７０の他端部は、側板４７に軸支されたレバー軸６０に連結されている。さらにリリースレバー７０に設けられたレバーギヤ７５は、一対の側板４７に回動可能に支持されたリリース軸４８の一端部に圧入されたリリースギヤ６１と噛合している。そして、サーマルヘッド支持部材３７に設けられた下部干渉部材５７には、リリース軸４８の円筒側面に位置している。上カバー５を閉塞すると、リリース軸４８が回動すると共に、切欠面５８が下部干渉部材５７の先端にかかることによって、リリース軸４８の円筒側面による付勢が解除され、サーマルヘッド支持部材３７が上方に揺動してプラテンローラ３５に対してサーマルヘッド３２が圧接される。このとき、下部干渉部材５７と切欠面５８とが衝突するが、リリースレバー７０に設けられたギヤカバー７７の膨出部７８が、リリース軸４８の一端部に摺動するので、リリース軸４８を軸方向に付勢することができる。これにより、リリース軸４８の軸方向のガタを無くすことができるので、下部干渉部材５７と切欠面５８とが衝突する際の音を増大するのを防止できる。
【００５２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、上記実施形態では、ロールシート３Ａの上部を覆う上カバー５の開閉に連動させてサーマルヘッド３２を揺動させているが、カバーの開閉方向、覆う対象物についてはこれに限定されない。また、プラテンローラ３５とサーマルヘッド３２との上下関係は、これに限定されない。例えば、上記実施形態のテープ印刷装置の印字機構及び揺動機構の構成をほぼ上下逆にしたような構成のテープ印刷装置であっても構わない。また、上記実施形態では、上カバー５の開閉にサーマルヘッド３２の圧接・リリースを連動させているが、本発明の機構についてはこれに限定されない。例えば、圧接・リリース専用に手動のリリースレバーを設けるように構成してもよい。さらに、本発明は、テープ印刷装置に限らず一般的な印刷装置に対しても有効である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】テープ印刷装置１の前側から見た斜視図である。
【図２】テープ印刷装置１の正面図である。
【図３】テープ印刷装置１の後ろ側から見た斜視図である。
【図４】上カバー５が開いた状態のテープ印刷装置１の斜視図である。
【図５】ロールシートホルダ３が装着された状態のテープ印刷装置１の斜視図である。
【図６】図５に示すＩ−Ｉ線矢視方向断面図である。
【図７】本体筐体２の左側の横カバー１４を除いた左側面図（上カバー５：開状態）である。
【図８】サーマルヘッド３２の周辺の拡大図（上カバー５：開状態）である。
【図９】図８に示すリリース軸４８周辺の拡大図である。
【図１０】リリースレバー７０の上側から見た斜視図である。
【図１１】リリースレバー７０の底面側から見た斜視図である。
【図１２】リリースレバー７０の平面図である。
【図１３】図１２に示すＩＩ−ＩＩ線矢視方向断面図である。
【図１４】本体筐体２の横カバー１４を除いた左側面図（上カバー５：閉状態）である。
【図１５】図１４に示すリリース軸４８周辺の拡大図である。
【図１６】サーマルヘッド３２の周辺の拡大図（上カバー５：閉状態）である。
【符号の説明】
【００５４】
１    テープ印刷装置
２    本体筐体
３Ａ  ロールシート
５    上カバー
３２    サーマルヘッド
３４    リンクレバー
３５    プラテンローラ
３７    サーマルヘッド支持部材
４８    リリース軸
５７    下部干渉部材
５８    切欠面
６０    レバー軸
６１    リリースギヤ
７０    リリースレバー
７５    レバーギヤ
７７    ギヤカバー
７８    膨出部
【図１】
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【図２】
0004844532.tif 000003
【図３】
0004844532.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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