(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１本ないし数本の色麺を該色麺とは異なる色の多数本の非色麺に混合させて結束する乾麺の結束システムであって、
結束前の多数本の非色麺を束となった状態で支持するバケット状の支持部材と、
前記支持部材に対して相対的に上下動し、かつ、非色麺の長手方向に交差する横方向に相対的に移動して、前記束となった非色麺を前記支持部材内で横方向に寄せて、前記支持部材内に投入スペースを形成するスペース形成手段と、
前記色麺を前記投入スペースに投入する投入手段とを備え、
前記投入後、前記スペース形成手段が前記支持部材に対し相対的に上下動および横方向に移動して退避し、前記非色麺を寄せた状態を解除することにより、前記非色麺が前記投入スペースの下部に位置した色麺の上方を覆うようにした乾麺の結束システム。
【請求項２】
請求項１において、
前記スペース形成手段は、
非色麺の束を横から押して一方に寄せる押寄部材と、該押寄部材を昇降させる第１駆動部と、前記押寄部材を横方向に往復動させる第２駆動部とを備えている乾麺の結束システム。
【請求項３】
請求項２において、
前記支持部材は乾麺の長手方向に複数個に分割されたバケットを備えていることで、前記押寄部材が前記束に横から押し当たるのを許容する乾麺の結束システム。
【請求項４】
１本ないし数本の色麺を、該色麺とは異なる色の多数本の非色麺に混合させて結束する乾麺の結束方法であって、
結束前の多数本の非色麺をバケット状の支持部材により束となった状態で支持する工程、
前記束となった非色麺を前記支持部材内で寄せて、前記支持部材内に投入スペースを形成する工程、
前記色麺を前記投入スペースに投入して、前記色麺を前記投入スペースの下部に位置させる工程、
前記非色麺を寄せた状態を解除することで、前記非色麺が前記色麺の上方を覆うようにする工程とを備えた乾麺の結束方法。
【請求項５】
請求項４において、
非色麺の束に対し、非色麺の長手方向に交差する横方向に非色麺を押す押寄部材を移動させることで、前記非色麺を支持部材内で一方に寄せることにより、前記投入スペースが形成されるようにした乾麺の結束方法。
【請求項６】
請求項５において、
前記押寄部材を上方に移動させた後、第１の横方向に移動させて、前記投入スペースを形成し、
前記色麺の投入後、前記押寄部材を下方に退避させ、
該退避後、前記押寄部材を前記第１の横方向とは反対の第２の横方向に移動させるようにした乾麺の結束方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は乾麺の結束システムに関するものである。
【０００２】
【発明の背景】
乾麺は、テープにより結束された状態（たとえば、特開平３−２８９４１３号、同１０−３１６１０７号公報参照）で市販される場合が多い。かかる乾麺の結束方法の一例を図７および図８に示す。
図７（ａ），（ｂ）に示すように、結束装置は、乾麺Ｍの束を支持する第１〜第３チャック５１〜５３を有し、該チャック５１〜５３を乾麺Ｍの回りに回転させる。すなわち、図７（ｂ）に示すように、結束テープＴが固定された第１チャック５１が乾麺Ｍのまわりを回転し、乾麺Ｍの回りに結束テープＴを巻き付けると共に、図８に示すように樹脂製の結束テープＴを互いに溶着した後に切断する。
ここで、この先行技術では前記溶着時に樹脂製の結束テープＴの溶ける臭いが麺に付着するのを避けるために、該結束テープＴを乾麺Ｍの上部において溶着する。
【０００３】
ところで、たとえば、贈答用の素麺などの乾麺においては、図１（ａ）に示すように、１本ないし数本の色麺Ｍｃをアクセントとして、該色麺Ｍｃとは異なる色の多数本の非色麺Ｍの上に載せ、中央部を結束テープＴで結束することがなされている。
【０００４】
かかる場合には、図２に示すように、システムのラインが長くなるのを避けるために、組合せ計量装置１と結束機５との間に色麺投入機３を設けることが考えられる。
この場合、色麺投入機３は組合せ計量装置１の下流に設けられているので、組合せ計量装置１において投入された非色麺Ｍの上から、色麺投入機３によって色麺Ｍｃが投入される。そのため、図１の色麺Ｍｃが非色麺Ｍの上部に位置するので、前記のような結束方法を採用すると、結束テープＴの溶着部（結束テープＴの重なり部分）Ｔｊが図１（ｂ）とは異なり、色麺Ｍｃと同じ上側に位置し、見栄え悪くなる。
【０００５】
したがって、本発明の目的は、非色麺の上方に１本ないし数本の色麺が載置された麺束を見栄え良く結束する乾麺の結束システムおよび方法を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本結束システムは、１本ないし数本の色麺を該色麺とは異なる色の多数本の非色麺に混合させて結束する乾麺の結束システムであって、結束前の多数本の非色麺を束となった状態で支持するバケット状の支持部材と、前記支持部材に対して相対的に上下動し、かつ、非色麺の長手方向に交差する横方向に相対的に移動して、前記束となった非色麺を前記支持部材内で横方向に寄せて、前記支持部材内に投入スペースを形成するスペース形成手段と、前記色麺を前記投入スペースに投入する投入手段とを備え、前記投入後、前記スペース形成手段が前記支持部材に対し相対的に上下動および横方向に移動して退避し、前記非色麺を寄せた状態を解除することにより、前記非色麺が前記投入スペースの下部に位置した色麺の上方を覆う。
【０００７】
一方、本結束方法は、まず、結束前の多数本の非色麺をバケット状の支持部材により束となった状態で支持する。ついで、前記束となった非色麺を前記支持部材内で寄せて、前記支持部材内に投入スペースを形成する。その後、前記色麺を前記投入スペースに投入して、前記色麺を前記投入スペースの下部に位置させる。前記非色麺を寄せた状態を解除することで、前記非色麺が前記色麺の上方を覆う。
【０００８】
本発明によれば、前記非色麺が色麺の上方を覆っており、すなわち、色麺が麺束の底に位置するので、麺束の上部において結束テープの溶着が行われると、当該溶着部の反対側に色麺が位置する。そのため、色麺を上にして出荷すると、結束テープの溶着部が下になり、見栄えを損なうことがない。
また、麺束の上方で樹脂製の結束テープの溶着が行われるから、溶着された結束テープの樹脂の臭いが麺に付着するおそれも少ない。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面にしたがって説明する。
システム全体の概略構成：
図２は乾めんの計量結束システムの全体概略図を示す。
図２において、１００は搬送コンベヤ、１は組合せ計量装置、２はバケットコンベヤ、３は色麺投入機（投入手段）、４はスペース形成手段、５は結束機である。
【００１０】
前記搬送コンベヤ１００は、非色麺Ｍを組合せ計量装置１の上部に落下させる。組合せ計量装置１は多数の計量ホッパ１０ｉを備えており、供給された非色麺Ｍを計量した後、該非色麺Ｍの重量を組み合わせることで、非色麺Ｍを一まとめにして目標重量または目標重量に近い重量とし、下方に設けられた左右一対の集合コンベヤ１１，１１に排出する。集合コンベヤ１１，１１は、無端状のベルトコンベヤからなり、該集合コンベヤ１１，１１上の非色麺Ｍを互いに中央方向に向って搬送し、下方のタイミングホッパ１２に落下させる。
なお、タイミングホッパ１２は一対設けられており、前記組み合わされた非色麺Ｍがいずれか一方のタイミングホッパ１２に交互に落下される。
【００１１】
前記タイミングホッパ１２が所定のタイミングで開くと、下方のバケットコンベヤ２に非色麺Ｍが落下する。非色麺Ｍは束となってバケットコンベヤ２によって搬送され、後述する色麺投入機３および結束機４によって色麺Ｍｃが投入された後、前記結束機５において結束される。
【００１２】
つぎに、本発明の要部について説明する。
バケットコンベヤ：
前記バケットコンベヤ２は、一対のスプロケット２２，２２、該スプロケット２２，２２に掛け渡された無端状のチェーン２１、該チェーン２１に所定の間隔（ピッチ）で固定された多数個のバケットＢｉを有している。バケットコンベヤ２は、図示しない駆動装置によって所定のタイミングで間欠駆動される。
【００１３】
図３に示すバケットＢｉは断面Ｖ字型の板材で構成されている。図４は図３のＡ−Ａ線断面図である。図４に示すように、バケットＢｉは非色麺Ｍの麺束の長手方向Ｙに一対設けられており、１束の麺束を支持する支持部材を形成している。
【００１４】
スペース形成手段：
図３に示すスペース形成手段４は、バケットコンベヤ２のコンベヤフレーム２０に固定されたブラケット４０と、該ブラケット４０に対して前記横方向Ｘに移動自在に設けられた移動部４３を備えている。前記移動部４３の上部には、該移動部４３に対して上下方向Ｚに移動自在な押寄部材４４が設けられている。
前記押寄部材４４は、角筒状に形成された板材からなる。図４に示すように、押寄部材４４は非色麺Ｍの長手方向Ｙに一対設けられており、前記一対のバケットＢｉ，Ｂｉの両側に位置している。一方、該押寄部材４４は、前記一対の押寄部材４４，４４を一組として、図３に示す横方向（非色麺Ｍの搬送方向）Ｘに一組ずつ、合計２組設けられている。
【００１５】
前記移動部４３には、押寄部材４４を昇降させる第１駆動部４１が設けられている。一方、前記ブラケット４０には、移動部４３を横方向Ｘに往復動させる第２駆動部４２が設けられている。後述するように、押寄部材４４は、第１駆動部４１により、バケットＢｉに対して相対的に上下方向Ｚに移動し、かつ、第２駆動部４２によって相対的に横方向Ｘに移動することで、非色麺Ｍに横から押し当たり、前記束となった非色麺ＭをバケットＢｉ内で横方向Ｘに寄せて、バケットＢｉ内に色麺Ｍｃの投入スペースＳ（図５（ｂ））を形成する。
なお、前記２組の押寄部材４４，４４により、一度に２個のバケットＢｉ，Ｂｉ＋１に対して前記投入スペースＳが形成される。
【００１６】
色麺投入機：
図２に示す前記色麺投入機３は、組合せ計量装置１と結束機５との間に設けられており、図５（ｂ）に示す色麺Ｍｃを、たとえば１本ずつ下方の前記バケットＢｉに形成された前記投入スペースＳの下部に投入するものである。
なお、色麺投入機３の投入口は２ヵ所設けられており、一度に２個のバケットＢｉ，Ｂｉ＋１に色麺Ｍｃの投入が行われる。
【００１７】
本システムの動作：
つぎに、本システムの動作について、押寄部材４４の動作を中心に説明する。
なお、本システムでは、一度に２個のバケットＢｉ，Ｂｉ＋１に対して種々の動作が行われるが、説明を簡略化するために、以下の説明では主に１つのバケットＢｉについて説明する。なお、前記バケットＢｉ，Ｂｉ＋１は回転駆動されてその位置が順次変化し、以下に説明する動作が２個のバケットＢｉ，Ｂｉ＋１ごとに行われる。
【００１８】
図２に示す前記組合せ計量装置１によって組合せ計量された非色麺Ｍは一まとめにされ、バケットＢｉが受取位置Ｐ１において停止すると、前記タイミングホッパ１２から当該バケットＢｉに投入される。前記結束前の非色麺Ｍの束は、バケットＢｉによって束となった状態で支持されて搬送される。
【００１９】
投入スペース形成工程
非色麺ＭはバケットＢｉによって下流方向に順次間欠移動され、図５（ａ）に示す前記色麺投入機３の下方の色麺投入位置Ｐ２において停止すると、押寄部材４４が下方の退避位置から図面に示す位置まで上昇し、更に、図５（ｂ）に示すように、左方向（第１の横方向）Ｘに移動し、非色麺ＭがバケットＢｉ内の左側に押し寄せられて投入スペースＳが形成される。
色麺投入工程
前記押し寄せ後、色麺投入機３から色麺Ｍｃが投入スペースＳに投入されて、投入スペースＳの下部に落下する。
押寄解除工程
前記色麺Ｍｃの投入後、図５（ｃ）に示すように、押寄部材４４が下方Ｚに退避して色麺Ｍｃを寄せた状態が解除される（崩れる）と、押寄部材４４の上方を乗り越えて非色麺Ｍが投入スペースＳに落下し、図５（ｄ）に示すように、非色麺Ｍが投入スペースＳに投入された色麺Ｍｃの上方を覆う。
【００２０】
前記押寄解除後、押寄部材４４は右方向（第２の横方向）Ｘに移動し、仮想線で示す前記退避位置で停止して次のバケットＢｉ＋２に備える。
一方、前記非色麺Ｍおよび色麺Ｍｃは下流に搬送され、図２に示す結束機５において結束された後、排出位置Ｐ３において下流に排出される。
【００２１】
ところで、前述のように色麺Ｍｃの上方を非色麺Ｍが覆っているので、図８に示す結束時において、非色麺Ｍの上部、すなわち、色麺Ｍｃとは反対側において前記結束テープＴの溶着が行われる。そのため、図１（ｂ）に示すように、色麺Ｍｃの反対側に結束テープＴの溶着部Ｔｊが位置するので、図１（ａ）に示すように、色麺Ｍｃを上にして箱詰した場合、結束テープＴの溶着部Ｔｊが下になり見栄えが良くなる。
また、前記結束処理において、麺束（色麺Ｍｃおよび非色麺Ｍ）の上方で結束テープＴの溶着を行うことができるから、溶着された結束テープＴの臭いが麺に付着するおそれも少ない。
【００２２】
さらに、色麺Ｍｃを非色麺Ｍよりも先に投入する必要がないので、色麺投入機３を組合せ計量装置１と結束機５との間に設置することができるから、システムのラインが長くならない。
また、押寄部材４４の断面形状が角筒型に形成されているから、図５（ｃ）に示すように、押寄解除工程において、平坦な押寄部材４４の上端部を乗り越えて非色麺Ｍが落下するので、色麺Ｍｃが非色麺Ｍの中に埋没したり、非色麺Ｍの上部に浮き上がるおそれがない。
【００２３】
なお、前記実施形態では、押寄部材４４はバケットＢｉに対して横方向Ｘおよび上下方向Ｚに相対移動するようにしたが、押寄部材４４を上下方向Ｚのみに移動させ、横方向Ｘへの移動はバケットＢｉを移動させることで行ってもよい。
【００２４】
また、図６（ａ）に示すように、押寄部材４４ａは１枚の薄板状であってもよい。
さらに、図６（ｂ）に示すように、押寄部材４４ｂを回転させて非色麺Ｍを一方に寄せるようにしてもよい。
また、図６（ｃ）に示すように、押寄部材４４ｃを上方に退避させるようにしてもよい。
また、図６（ｄ）〜図６（ｆ）に示すように、下方から２枚の押寄部材４４ｄを上昇させ、該２枚の押寄部材４４ｄを左右に開くことで投入スペースＳを形成するようにしてもよい。
【００２５】
以上のとおり、図面を参照しながら好適な実施形態を説明したが、当業者であれば、本明細書を見て、自明な範囲で種々の変更および修正を容易に想定するであろう。
たとえば、前記実施形態では、２個のバケット毎に処理を行うようにしたが、１個のバケットや３個以上のバケット毎に処理を行ってもよい。また、バケットの停止中にスペース形成手段を移動させたが、バケットの移動を利用してスペース形成手段を停止させたままスペースを形成するようにしてもよい。
したがって、そのような変更および修正は、請求の範囲から定まる本発明の範囲内のものと解釈される。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、非色麺を横方向に寄せて投入スペースを形成し、該投入スペースの下部に色麺を投入した後に前記非色麺を寄せた状態を解除する（崩す）ことにより、非色麺が投入スペースの下部に位置した色麺の上方を覆うようにしたので、非色麺の上部において結束テープの溶着が行われても、該結束テープの溶着部の反対側に色麺を位置させることができる。そのため、色麺を上にして出荷すると、結束テープの溶着部が下になり、見栄えが良くなる。
また、非色麺の上方で樹脂製の結束テープの溶着を行うことができるから、溶着された結束テープの樹脂の臭いが麺に付着するおそれもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】結束後の乾麺の束を示す斜視図および断面図である。
【図２】本発明の結束システムの一実施形態を含む乾麺の計量結束システムの概略側面図である。
【図３】スペース形成手段を示す概略側面図である。
【図４】スペース形成手段を示す図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】スペース形成手段の動作を示す概略側面図である。
【図６】スペース形成手段の変形例を示す概略側面図である。
【図７】結束方法の一例を示す概略断面図である。
【図８】結束方法の一例を示す概略断面図である。
【符号の説明】
３：色麺投入機（投入手段）
４：スペース形成手段
４１：第１駆動部
４２：第２駆動部
４４：押寄部材
Ｂｉ：バケット（支持部材）
Ｍ：非色麺
Ｍｃ：色麺
Ｓ：投入スペース
Ｘ：横方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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