(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
分級化流動床造粒装置であって、層床（１０）と、天井（３ｃ）と、端壁（３ｄ）と、供給口（５）と、種入口（６）と、壁（３ａ、３ｂ）により画定された、空気用出口（４）と、生成した顆粒用出口（９）とを備えた流動空気室（７）を有する造粒室を備え、
該造粒室は、凝集および種制御セクション（１）と造粒および分級セクション（２）とに分割され、
該造粒および分級セクション（２）は、少なくとも前記種入口（６）に向けて傾斜したバッフルプレート（１２）または勾配のある層床（１０）により与えられる非対称デザインを有する１つまたは複数の連続した区画からなり、
前記層床（１０）を設けて、異なるサイズの穿孔によって前記セクション（１）および（２）に異なる量の流動化空気を与えることを特徴とする、分級化流動床造粒装置。
【請求項２】
分級化流動床造粒装置であって、層床（１０）と、天井（３ｃ）と、端壁（３ｄ）と、供給口（５）と、種入口（６）と、壁（３ａ、３ｂ）により画定された、空気用出口（４）と、生成した顆粒用出口（９）とを備えた流動空気室（７）を有する造粒室を備え、
該造粒室は、凝集および種制御セクション（１）と造粒および分級セクション（２）とに分割され、
該造粒および分級セクション（２）は、少なくとも前記種入口（６）に向けて傾斜したバッフルプレート（１２）または勾配のある層床（１０）により与えられる非対称デザインを有する１つまたは複数の連続した区画からなり、
前記出口（９）に近い前記壁（３ｄ）および天井（３ｃ）は、内方向に傾斜していることを特徴とする、分級化流動床造粒装置。
【請求項３】
前記非対称デザインは、水平面との成す角度が９０°からずれている、前記セクション（２）のバッフルプレート（１２）によってもたらされることを特徴とする、請求項１又は２に記載の分級化流動床造粒装置。
【請求項４】
前記層床（１０）は、水平面と角を形成し、前記生成した顆粒用出口（９）に向かって上り勾配となることを特徴とする、請求項１又は２に記載の分級化流動床造粒装置。
【請求項５】
前記非対称デザインは、水平面と角を形成するバッフルプレート（１２）によってもたらされ、前記層床（１０）は、前記水平面と角を形成し、前記生成した顆粒用出口（９）に向かって上り勾配となることを特徴とする、請求項１又は２に記載の分級化流動床造粒装置。
【請求項６】
前記凝集および種制御セクション（１）は、少なくとも１つの区画に分割されることを特徴とする、請求項１又は２に記載の分級化流動床造粒装置。
【請求項７】
前記空気室（７）は、２つまたはそれ以上の空気区画に分割されることを特徴とする、請求項１又は２に記載の分級化流動床造粒装置。
【請求項８】
前記バッフルプレートはＶ型であることを特徴とする、請求項３に記載の分級化流動床造粒装置。
【請求項９】
溶液、スラリー、溶融液、乳濁液、懸濁液、または固体である飼料を所望の分級サイズの顆粒にする流動床造粒方法であって、前記飼料とともに粒状にされる投入種粒子は、造粒および分級セクションにおける前に、凝集および種セクションにおいて制御されたサイズを与えられること、および前記顆粒の分級は、前記造粒および分級セクションの非対称区画において行われることを含み、
前記投入種粒子の入口に向けて傾斜したバッフルプレートは、前記各区画に造粒の分級をもたらす該区画を分けるために用いられる、最大粒子は、前記層床に沿って前記凝集および種制御セクションから前記造粒および分級セクションへ移送され、かつ小さな粒子は、前記床の入口に向けて移送されることを特徴とする、流動床造粒方法。
【請求項１０】
前記流動床における回転推進力は、
前記層床を前記生成した顆粒の出口に向けて上り勾配させること、および／または
前記端壁ならびに前記天井を勾配させて、前記種々の区画に対し流動気流速に違いをもたすこと、および／または
前記層床の指向性ノズルによって、
もたらされることを特徴とする、請求項９に記載の流動床造粒方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、溶液、溶融液、懸濁液、乳濁液、スラリー、または固体を分級サイズの顆粒に加工処理する方法および装置に関する。
【０００２】
流動床造粒(fluid bed granulation)または流動化床造粒（or fluidized bed granulation）は、たとえば肥料および食品加工業での溶融液、溶液、スラリー、乳濁液、懸濁液、または固体の粒子化（particulation）に用いられる技術である。
【０００３】
流動床造粒プロセスは、複数の科学技術を組み合わせている。流動床造粒プラントを適正に操作するために、溶融液化学（melt and solution chemistry）、結晶性、総質量−エネルギー均衡、質量−エネルギー移動、粒子−粒度分析均衡、流体力学、および流動化技術の知識が必要である。
【０００４】
こられのプラントを造設および運転することは、質量均衡、エネルギー均衡、および粒度分析均衡が、生産能力および質に関して正確な評価（performance）を与えるために正しく設定されなければならないことのために困難である。これらの均衡のそれぞれは、操作者に利用可能なほとんどの制御パラメータのように、独立して設定されない可能性もあり、設計者が３つ全ての均衡に影響を及ぼしている。限定され単純化された式の組として表される均衡は、複数の解決法も有しており、最適または最善の解決法は、製品系（product system）の化学的特性および物理的特性、製品の品質および設備費用、ならびに他の入力ファクター（input factor）によって決まる。
【０００５】
異なる塩系（different salt system）は、異なる溶解度および結晶化の異なる熱を有する。流動床設計において、これらの違いにより種々の設計パラメータ、および気流および温度、再循環流（recycle flow）および温度、融解温度および濃度に関する設定パラメータがもたらさられる。流動床造粒プロセスについての最も重要なファクターは、粒子の成長および種粒子の生成を介した全体のエネルギー均衡および粒度分析均衡とともに液相の制御である。
【０００６】
種粒子は、造粒装置により排気流とともに運び出されるには大きすぎ、他の粒子とともに凝集されることを妨ぐのに十分に大きく、所望の生成サイズよりも小さい粒子として定義される。
【０００７】
従来の流動床造粒プロセスでは、生成した顆粒の粒径分布（粒径のバラツキ）は、小（undersized）顆粒および紛状にされた大(oversized)顆粒のある種の分画を造粒装置に再循環させることによって制御されてきた。このことは、プロセスの操作および適応を容易にし、種々のシステムおよび粒度分析を扱うことを可能にさせ、さらに、流動床すなわち液相の状態および結晶化蒸発速度（crystallisation evaporation rate）を制御することができる。流動床造粒装置が総混合反応装置（total mixed reactor）として作動するということが、ロバストな設計および操作可能原理（operational philosophy）をさらに支援している。
【０００８】
生成物の流れの０．５倍〜２倍にあたる再循環の過度の流れは、過度に種粒子および塊を運び、他の操作パラメータの影響およびそのパラメータに対する感度を制限する。これにより、分級化造粒装置の開発の利益を限定してきた。流動床造粒プロセスは、生成物の品質および操作安定性の点から見た場合、凝集が望まれず回避されるべきであるため、生成された種粒子の数に影響を及ぼされやすい。凝集は粉砕強さが低い粒子を形成するので、再循環比を３〜７に増すことなく凝集により粒子バランスを制御することは困難である。重要な制御パラメータとして、過度の再循環の流れをともなうロバストな設計は産業で好まれてきた。低い再循環の流れは、種粒子の数が正確であり安定した数で生成される場合にのみ可能である。
【０００９】
分級化流動床造粒装置は、床に含有された最大の顆粒分画である生成物を排出することができる造粒装置として定義される。この生成物は、造粒装置内の顆粒よりも大きな粒径サイズを連続的に有する。分級の効率は、分級に適用される方法および床が処理するサイズの違いによって決まる。分級化造粒装置は、動的プロセスにおいて、大きい顆粒の所望の生成分画に対しては短い滞留時間を与え、したがって、小さい方の顆粒に対しては長い滞留時間を与えるので、その小さい方の顆粒が生成サイズに至るまでもっと大きくなってから排出されることができる。分級化造粒装置はまた、均一な種材料を供給されると、理想的なプラグ流れ反応器（plug flow reactor）として機能することができる。従来の流動床造粒装置での顆粒のスクリーニング（ふるい分け:screening）および再循環は、常に、米国特許第４，２１９，５８９号に記載の様に、床の外側でなされる。
【００１０】
流動床造粒装置中またはその近くに機械的スクリーニングおよび粉砕を構成することは、ＤＥ３４２８５０４−Ｃ２に記載されているが、操作の点から見て有利であるようには思われない。
【００１１】
しかしながら、米国特許第４，７９０，４８７号は、スクリーニングおよび再循環が、スクリューコンベヤと流動床とを組み合わせたものである隣接ユニット（adjacent unit）においてなされる連続式造粒装置を記載している。この特許は、連続的に紛状材料を顆粒に処理する造粒装置本体と、生成した顆粒を造粒装置本体から排出するためのスクリューコンベヤとを備える装置を記載しており、このスクリューコンベヤは、生成した顆粒を搬送するとともにその顆粒を空気圧式に分級するための手段を備える。特許を付与された原理は、塵埃または微細粒子を排出流から分離および再循環することしかできないであろう。この方法における分級効率は、大径の顆粒と塵埃の分画との逃げ速度(escape velocity)の違いに基づいているので、１〜５ｍｍの粒子を含有する塊から１〜２ｍｍの粒子を分離することはできないであろう。気泡形成およびスラッギング（脈動：slugging）により、造粒装置に戻る１〜５ｍｍのあらゆるサイズの粒子の流れが形成されるであろう。
【００１２】
流動化した、噴出された移動床における内部偏析効果は、複数の刊行物に記載されている。床内部の気流速度および気泡破裂の構造の影響は、単一床の分画の上部と下部とで異なるサイズの粒子を達成する効果を与えた。「粉体技術９８」（１９９８）の２７３〜２７８頁では、水平バッフルの効果が記載され実証されている。
【００１３】
内部バッフルを有する床の設計により、１つの室に高い床およびそれに続く高圧力の低下がもたらされる。床の総移動は、バッフルおよび幾何学構成（geometry）の双方により低減され、床は低い処理能力を果たすが、これは、熱および質量の移動が乱流および粒子の運動を必要とするからである。
【００１４】
これらの原理の有用性を低下させる他の欠点は、水平型分級の欠如である。垂直型分級の効果のみの場合、造粒装置のサイズおよび形状は、床の高さ比まで領域を制限され、したがって、１つの室のみで試験される。国際特許第９７／０２８８７号に記載されているように、単一の造粒装置室に配置された水平バッフルもまた、噴霧ノズルを取り付ける自由があまり与えられないので、実践的に不都合であると見なされる。
【００１５】
従来的ではあるがロバストな流動床プロセスによる顕著な欠点は、スクリーン（篩い）、粉砕機、溶解機、乾燥機、冷却機、プラント内部での中間貯蔵（intermediate storage）および固体材料移動の投資費用が高いことである。このことは、操作可能な配置を可能にするために、大きな建物および高価な鋼構造（steel construction）を必要とする。各機械的および電気的アイテムには、設計、エンジニアリング（土木）、コミッショニング（委託）、予備品、モニタリング、メンテナンス、清掃、および操作者側による注視が必要とされる。塩および湿気により与えられる腐食環境では、材料の量によりさらに投資費用が増大する。機械的アイテムの数により、故障率および費用のかかる機械のダウン時間のおそれが高まる。
【００１６】
さらに、これらの造粒プラントの運転には、機械的および電気的設備のメンテナンスおよびプロセス設備の清掃のために頻繁に停止が必要とされる。メンテナンス活動のためにプラント内部の洗浄水および余分なスペースを回収することにより、かかるプラントを建設および運転するための費用がさらに増大する。種生成を最適化し、かつ結晶化および凝固プロセスを制御することによって再循環流を低減することは、最善のプロセスに匹敵する利点をいくつかもたらした。
【００１７】
熱力学的に、冷却または加熱した顆粒が流動床の外部を再循環することのない流動床プロセスを設計することは可能である。流動床造粒装置にわたる最適な熱均衡は、気温または気流を変えることにより達成し得る。比較的大きな気流であっても、流動化自体には必要とされる。代替的に、熱バランスは、流動床自体で内冷却または内加熱することにより解決され得る。
【００１８】
しかしながら、材料を再循環することのない流動床造粒プロセスを操作するには、上記の従来の床におけるものとは異なる方法で顆粒の成長を制御することが必要である。従来の床における造粒成長および生成物粒度分析は、飼料または粉砕し再循環した材料の粒径分布、飼料と溶融液との比、および流動床または造粒装置での分級効果の関数である。従来の床は、分級効率が低く、総混合流反応装置とほぼ同じように動作する。総混合流反応装置からの生成物は、新たな（fresh）小型供給物と、成長した（matured）より大きな粒子からなる。理想的なプラグ流れ反応装置の場合であっても、生成物は大部分が、供給物または再循環された材料の粒径分布によって決まる。
【００１９】
本発明の目的は、溶液、溶融液、懸濁液、スラリー、乳濁液、または固体を分級サイズの顆粒に加工処理することができる方法および装置を提供することである。
【００２０】
本発明の別の目的は、スクリーニング、再循環、粉砕、および溶解せずに１つの段階で１つの流動床において、溶液、溶融液、懸濁液、スラリー、乳濁液、または固体を顆粒に加工処理することができる方法および装置を提供することである。
【００２１】
さらに、本発明の別の目的は、流動床造粒装置への投資費用を低減させ、既存のプラントに導入された際に生産能力が高まる上記の方法および装置を提供することである。
【００２２】
本発明者らは、溶融液、溶液、固体、乳濁液、スラリー、または懸濁液を狭い粒径分布の顆粒に加工処理することができる流動床造粒方法および装置を開発した。
【００２３】
本発明による分級化流動床造粒装置は、層床１０と、天井３ｃと、端壁３ｄと、供給口５と、種入口６と、壁３ａ、３ｂにより画定された空気用出口４と、生成した顆粒用出口９とを備えた流動空気室７を有する造粒室を備える。この造粒室は、凝集および種制御セクション１と造粒および分級セクション２とに分割され、該造粒および分級セクション２は、非対称デザインを有する１つまたは複数の連続した区画からなる。
【００２４】
溶液、スラリー、溶融液、乳濁液、懸濁液、または固体である供給物を所望の分級サイズの顆粒に流動床を用いて造粒するための本発明による方法は、供給物とともに粒状にされる、投入種粒子が、造粒および分級セクションにおける前に、凝集および種セクションにおいて制御されたサイズを与えられること、および顆粒の分級が、上記造粒および分級セクションの非対称区画において行われることを含む。
【００２５】
造粒装置は、１つまたは好ましくは複数のスプレー、および非対称デザインを有しており、傾斜した分離バッフルを備えた粒子成長区画からなり、これによって、各区画で粒子の分級が生じ、および床の出口に向かって大きな粒子ならびに床の入口に向かって小さな粒子が移動することになる。
【００２６】
分離バッフルを傾斜かつ層床を勾配することによって得られる非対称デザインにより、床の種々の部分および各区画内において流動気流の分化が形成される。
【００２７】
本発明によれば分級化流動床造粒装置自体は、従来的な造粒ループでスクリーンおよび再循環ループがなしていることを内部で行っている。分級化流動床では、所望の生成物よりも小さい顆粒は、所望の生成物サイズに成長するまで床の内部でより長い滞留時間を与えられる。したがって、再循環される必要のある小さな粒子は存在しないであろう。従来の床では、最小の顆粒は、より長い滞留時間を得るために床に戻って再循環される必要があった。分級化流動床では、大きな粒子は短い滞留時間を有するであろう。従来の床は、大きな粒子に滞留時間を短く与えず、小さな粒子に滞留時間を長く与えていない。したがって、床に生成される大きすぎる粒子のより大きな分画が存在するであろう。顆粒の成長バランスとともにこのことは、大きなサイズの粒子を連続して粉砕することを必要としている。
【００２８】
しかしながら、分級化流動床において、制御された粉砕は、種子および凝集制御区画に配置された、可変速度を有する回転子（rotor）の形態で導入することができる。このことは、粒度分析平衡のために十分な種材料を生成することを必要とする。
【００２９】
供給物種の粒度分析への依存度が低減する。粒度分析の局面から、生産能力を決定するのは、基本的に種粒子の数と増大係数（enlargement factor）である。
【００３０】
不均一な粒子のスライディング塊(sliding mass)における偏析効果が知られているが流動床造粒装置の構成には用いられていない。塵埃および小さな粒子が大きな顆粒間に流れ落ちる、パーコレーション（percolation）と呼ばれる振動塊（vibrated mass）の偏析があるが、この偏析もまた用いられていない。この効果は、移動が小さい場合により顕著であるが、流動床では、気流により妨げられるかまたは無効であろう。
【００３１】
スライディングおよび移動する塊における偏析は、皿型造粒およびいくつかのドラム型造粒において用いられるが、これらの造粒プロセスに対する質量およびエネルギーのバランスは、通常、十分に定義され、温度を制御された多量の再循環材料を必要とする。
【００３２】
このデザインの重要な特徴は、バッフルプレートを傾斜かつ／または層床を勾配することによって提供される非対称である。床の出口に向かう流動速度が高いほど、その出口に向いた勾配した天井と組み合わされて、床の全体、および傾斜したバッフル間の双方に循環する（circular）フローパターンを与える。一方の側に投入される気流速度および運動エネルギーが高いほど、低密度によってより高い床レベルが与えられる。これにより、床の上部にある小さな粒子は、凝集および種制御セクションに流れ戻され、最大の粒子は、循環流（circular flow）によりバッフルプレート間または各室の内部の循環流、および全体の循環流により、層床に沿って浮遊する結果となるであろう。
【００３３】
区画間および各プレートにわたって、粗材料に対し高速度の気泡ゾーンおよび小さな粒子に対して低速度のゾーンを形成することにより段階的な分級が得られる。各区画の内部の水平的な偏析の場合、区画間の粒子の無作為な交換により、区画から区画への全体的な分級が生じるであろう。さらに、循環の床の移動全体は、層床に沿って出口に向かうより大きな粒子、および床の上部にある出口に向けて戻される微細粒子の移動を生じるであろう。
【００３４】
分級領域のバッフルおよび形状の幾何学構成は、実際の造粒システムに適合するようにつくられていなければならない。バッフルは、各段上である種の効率を有した、多段式分級システムを設けている。バッフルは、造粒装置を、多段式反応装置に類似した一連のステップに分割する。達成された効果は、プラグ流れに類似しており、バッフルプレートの上部にわたる微粉の制御された再循環との組み合わせにより、蒸留カラム（distillation column）に対するような多段式分級の効果を与える。床に残っている生成物の粒径分布は、造粒装置に含有されている生成物の全体の粒径分布よりも明らかに狭い。
【００３５】
分級領域にある流動領域の上方部分での気流方向は、床の成長領域に向けて小さい粒子を移動するものであり、ここではこの小さい粒子が種材料として機能する。床レベルの上部より上の全体の気流は、顆粒を送風スクリーニング（wind screening）し、造粒ゾーンに最小の粒子を送り、また大きな粒子が生成物として残ることができるようにする、機械的設計と合わさっている。
【００３６】
本発明による設計により、均一な粒径分布の供給物を造粒装置に提供した場合、滞留時間分布も狭くなるであろう。
【００３７】
生成物の一部を粉砕せずに造粒装置に種を移植（seeding）することを提供する種々の方法がある。床の内部に粉砕機（a grinder or crusher）を設置するのと同様に事前凝集（pre−agglomeration）または小球状化塔（prilling tower）も提供される。可変速度を有する回転子を用いて、種材料を提供し、生成物の粒径を制御することができる。
【００３８】
本発明は、以下の図面および実施例においてさらに説明および考察される。
【００３９】
図１および図２は、典型的な凝集および種制御セクション１、造粒および分級セクション２、加圧室７、および水平に上り勾配した層床１０を備える流動床造粒装置を示す。造粒および分級セクション２は、傾斜したバッフルプレート１２を含む。さらに、この造粒装置は、溶融液、溶液、乳濁液、スラリー、固体、または懸濁液を凝集および種セクション１に供給するための入口５と、種材料用の入口６と、壁３ａおよび３ｂに画定された、空気を排出するための出口４と、天井３ｃと、端壁３ｄと、所望のサイズに生成した顆粒を排出する出口９とからなる。
【００４０】
一つまたは複数の連続した区画からなり得る、凝集および種子制御セクション１では、溶融液、懸濁液、スラリー、固体、または溶液が種粒子上へ噴霧され、凝集または層状に重なって形成して凝固する。必要な種子生成は、物理的粉砕手段によって流動床の外部または内部でなされ得る。
【００４１】
セクション１の区画は、乱流総混合反応装置（turbulent total mixed reactor）として機能を果たすことができ、これは、過剰な凝集の形成および塊の形成をせずに大容量の溶融液注入（melt injection）を達成するのに必要である。気流速度が低いことにより、より多くの凝集が与えられ、塵埃の形成が低減し、床４に存在している空気により塵埃のキャリーオーバ（carryover）が低減される。このようにして、セクション１の全体の負荷（load）および気流速度は、全体の床の種子生成および粒度分析を制御するために用いられ得る。噴霧技術は、二相または一相のノズルを有するものであることができる。ノズルの方向は、溶融または溶液系（melt or solution system）間の個々の特性に応じて様々である。セクション１からセクション２への最大粒子の移動は、床１０に沿って行われ、層床の傾斜、流動空気率の差、および／または層床の指向性ノズルによって与えられる、全体の床における回転駆動力によって引き起こされる。大きな粒子には、気泡破裂により全方向に無作為に粒子が送られている床の上部に持ち越されているものもあり、その大きな粒子は、水平方向の気流によって目下の区画または入口に近い区画へ戻される小さな粒子よりも、出口に近い区画に容易に移動するであろう。
【００４２】
造粒および分級セクション２における気流速度は、凝集および種制御セクション１よりも高くともよく、その気流速度もまた、増大した粒子のサイズ（粒度）を流動化するための要件として、また全体の分級についての重要なファクターとして、出口９に向いている各区画に対してより高いものとする。流動気流速度がより高いことにより、床内の気圧が高くなり、また床内のレベルが高くなる。空気内の水平傾度および層圧は、床内の水平方向の平均的な気流成分を与え、水平方向の偏析を与える。小さい粒子は、凝集および種制御セクション１に向けて逆流される。空気室７は、連続した区画を含み得る。出口に向かう流動気流速度を高くすることを達成する１つの方法は、層床１０にわたって出口に向けての圧力低下を低減するか、または連続した空気区画内の圧力を出口に向けて高めることである。この圧力低下は、穿孔した層床の開口のサイズまたは数により調整することができる。
【００４３】
床高さもまた気流速度に影響を及ぼす。床の高さレベルが高いほど、その領域に対して圧力低下は大きく気流は小さくなる。このことは、図１および図２に示すように、層床１０の傾斜によって達成することができる。出口９に向いた造粒セクション２の室内の気流が高いほど、これらのセクションおよび区画の材料の平均レベルが高くなり、これらの区画の上部ゾーン３から、凝集および種制御セクション１に戻る小さな粒子の移動が見られるであろう。このことは、空気出口４に向いた自由な気流ゾーン３によってさらに高められる。
【００４４】
必要であれば、低い温度の流動空気および／または床内の流動材料を水平または垂直に浸水される内部冷却板または管を用いることによって冷却がもたらされる。
【００４５】
造粒および分級セクション２では、高密度の流動床に形成される気泡を破裂させるかまたは制御することが重要である。この気泡は、粗材料を床の下部から上部へ移送する。気流速度および幾何学構成の双方が水平的な非対称の場合、気泡は、図３に示すように、気泡が形状１１を変える傾斜バッフルまたは区画に水平方向に向かって移動し、バッフルに沿って上昇し、床内に含有された材料の表面を突破する際に粗材料から出る。気泡の突破の際、材料が噴出することにより、床内の後方に微粉が移動し前方に粗粉が移動する。
【００４６】
バッフルの他方の側では、小さな粒子は、下方への移動にあたり次第に集結するようになる。乱流の欠如および気流速度が低いことは、小さな粒子の集結に好都合である。小さな粒子は、下方に向かって、バッフルの下側および隣の室またはセクションに入るように移動するであろう。バッフルプレートの下端から層床への距離は、プレート間の安定した円形の動きおよび室間の十分な移動を達成するように調整されるものとする。バッフルプレートの角度および形状は、正確なフローパターンを達成するために重要である。バッフルプレートの両側での粒子の移動は、図４および図５に示すように、Ｖ型のプレートによりさらに高めることができ、室間の移動をさらによくすることができる。
【００４７】
ゾーン３における粗材料の気泡の上昇は、粗材料を上方に移動させ、隣の区画のセクション２にある下方の微粉ゾーンに及ぶ。同様に、セクション２内の小さな粒子は、前の区画のゾーン３に移動し戻される。床の上部および下部、バッフルの下方および上方での、無作為な運動パターンは、区画間の交換を保証するであろう。
【００４８】
［実施例］
この実施例は、図６に示すように、分級化流動床造粒装置により達成された試験結果を示す。この装置は、以下のパラメータで作動される：
材料：        嵩密度１０００ｋｇ／ｍ3の尿素顆粒（urea granules）
気流速度：    １．１〜１．４ｍ／ｓ
気温：        周囲温度、摂氏２０〜２２°
床充填：      ３２．５〜３７ｋｇ
床傾斜α：    ６°
バッフル傾斜β：    １５°
【００４９】
試験床内の材料の典型的な粒径分布を表１に示す。
【００５０】
【表１】
0004625223.tif 000002
【００５１】
最も効果的な設計を見出す目的で試験を行い、分級効率の測定が導入された。この測定は、出口生成物のＤ５０が床の全体の含有物に対してＤ５０とどのように比較されるかを算定している。出口のＤ５０が全体床のＤ５０と等しい場合、分級効率は０％であり、このことは、総混合床に比して何の効果もないことを意味している。出口のＤ５０が全体床のＤ９０と等しい場合、分級効率は８０％である。Ｄ５０は顆粒の粒径であり、この粒径は、該直径よりも小さい顆粒の５０％、続いてそれより大きな顆粒の５０％にその質量を分割されている。Ｄ９０は、同様に、その直径よりも小さな顆粒の９０％、続いてそれより大きな顆粒の１０％に分割された直径である。
【００５２】
図７は分級効率の計算を示している。
【００５３】
床効率は、動的および静止的状況の双方で試験され、静止的とは、床が充填され、材料のいかなる排出または供給もせずに作動することを意味する。出口からの採取は、安定した状態が達成されたかを検査するためだけになされた。
【００５４】
動的試験は、出口で生成物を取り出すことにより、また入口へその生成物を供給することによりシミュレートされる。この負荷は、滞留時間として算定された。シミュレートされた、１０分間の滞留時間は、動的試験を行う際に用いられた。
【００５５】
図８および図９は、試験の結果を示している。図８は、出口の粒径分布曲線が、床の全体の含有物と比してどのように変わっているかを示している。図９は、蓄積された粒径分布曲線についてと同じものを示している。
【００５６】
表２は、分級効率の結果の代表的な抜粋を示している。最善の結果は、１５度（degree）傾斜した３つのバッフル、６〜１０度傾斜した１つの床により達成される。しかしながら、より確実な結果は、表に示すようないくつかの特徴により達成される。
【００５７】
【表２】
0004625223.tif 000003
【００５８】
試験番号１０は、より高い床高さレベルによりなされ、制限により床の出口に向けての流動状況に変化をもたらしていた。
【００５９】
本発明は、適切な種プロセスまたは種材料の供給のみが与えられる場合に、床の外部で顆粒をスクリーニングおよび再循環せずに行う造粒のために利用できるものである。
【００６０】
一例として、流動床は、１〜２ｍｍの小球状にされた粒子の顆粒をより大きな３〜７ｍｍに肥大または供給（post）するのに最適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  傾斜した層床および傾斜したバッフルプレートを有する、本発明による分級化流動床造粒装置の一設計の縮尺した側面図である。
【図２】  水平層床、傾斜したバッフルプレート、および区画に分割された流動空気室を有する、本発明による分級化流動床造粒装置の代替的設計の縮尺した側面図である。
【図３】  本発明による分級化流動床造粒装置の分級効果を示す図である。
【図４】  Ｖ型バッフルが本発明による造粒装置にどのように設置されることができるかを示す幾何学的見取り図である。
【図５】  Ｖ型バッフルプレートがこのバッフルの効果をさらにどのように高めるのかを示す図である。
【図６】  本発明による造粒装置の試験的装置を示す側面図である。
【図７】  分級効率計算を示す図である。
【図８】  動的試験の結果を示す図である。
【図９】  分級効率計算を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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