(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像して画像データを生成する撮像手段と、この撮像手段により生成された画像データを記録する記録手段と、この記録手段に記録された画像データの中から特定の画像データを選択して画像として再生表示する再生表示手段と、この再生表示手段により再生表示した再生済画像データのみを外部に送信する通信手段とを備えたデジタルカメラと、
前記通信手段が送信した再生済画像データを受信してバックアップデータとして記録し保存する保存手段を備えたサーバと、から構成され、
送信済の再生済画像データが再度再生表示された場合には、この再生済画像データを送信不可に設定し、前記通信手段は、この送信不可に設定された再生済画像データを送信しないことを特徴とするデジタルカメラシステム。
【請求項２】
被写体を撮像して画像データを生成する撮像手段と、この撮像手段により生成された画像データを記録する記録手段と、この記録手段に記録された画像データの中から特定の画像データを選択して画像として再生表示する再生表示手段と、
前記再生表示手段により再生表示した各再生済画像データを送信するか否かをユーザに回答させ、この回答に基づいて各再生済画像データを送信可または送信不可のいずれかに設定する送信設定手段と、
前記再生表示手段により再生表示した再生済画像データのうちの前記送信設定手段により送信可に設定された再生済画像データのみを外部に送信する通信手段と、を備えたデジタルカメラと、
前記通信手段が送信した再生済画像データを受信してバックアップデータとして記録し保存する保存手段を備えたサーバと、から構成され、
前記送信設定手段は、送信済の再生済画像データが再度再生表示された場合には、この再生済画像データを、ユーザに回答させることなく自動的に送信不可に設定することを特徴とするデジタルカメラシステム。
【請求項３】
前記記録手段は、前記撮像手段、前記再生表示手段、及び前記通信手段が組み込まれたデジタルカメラ本体とは別体とされており、前記撮像手段で生成された画像データを無線通信により取得して記録することを特徴とする請求項１または２記載のデジタルカメラシステム。
【請求項４】
前記通信手段は、データを外部に無線で送信し、
前記保存手段は、前記通信手段が送信したデータを、無線通信ネットワークを介して受信することを特徴とする請求項１ないし３いずれか１項記載のデジタルカメラシステム。
【請求項５】
被写体を撮像して画像データを生成する撮像手段と、この撮像手段により生成された画像データを記録する記録手段と、この記録手段に記録された画像データの中から特定の画像データを選択して画像として再生表示する再生表示手段と、前記記録手段に記録された各画像データの再生情報を作成する再生情報作成手段と、前記撮像手段により生成された画像データ及び前記再生情報作成手段により作成された再生情報を外部に送信する通信手段とを備えたデジタルカメラと、
前記通信手段が送信した画像データを受信してバックアップデータとして記録し保存する保存手段と、前記通信手段が送信した再生情報を受信し、この再生情報に基づいて一定期間継続して再生されることがなかった未再生画像データを特定して前記保存手段から消去する消去手段とを備えたサーバと、から構成されることを特徴とするデジタルカメラシステム。
【請求項６】
前記撮像手段により生成された画像データは、前記記録手段に記録されると同時に、前記通信手段により前記保存手段に送信され前記保存手段によりバックアップデータとして保存されることを特徴とする請求項５記載のデジタルカメラシステム。
【請求項７】
前記通信手段は、前記撮像手段により生成された画像データのうち、前記記録手段に記録されてから前記再生表示手段により再生表示された再生済画像データのみを外部に送信することを特徴とする請求項５記載のデジタルカメラシステム。
【請求項８】
前記消去手段は、特定の未再生画像データを消去する前に、この特定の未再生画像データを消去する旨を前記デジタルカメラに通知し、前記デジタルカメラから消去可の通知があった場合に消去を実行することを特徴とする請求項５ないし７いずれか１項記載のデジタルカメラシステム。
【請求項９】
前記消去手段は、特定の未再生画像データの消去を実行した場合に、この特定の未再生画像データを消去した旨を前記デジタルカメラに通知することを特徴とする請求項５ないし８いずれか１項記載のデジタルカメラシステム。
【請求項１０】
前記デジタルカメラは、前記保存手段に記録された画像データのうち特定の画像データを消去禁止に設定する消去禁止設定手段を備え、
前記消去手段は、前記消去禁止設定手段により消去禁止に設定された画像データに関しては消去を行わないことを特徴とする請求項５ないし９いずれか１項記載のデジタルカメラシステム。
【請求項１１】
前記記録手段は、前記撮像手段、前記再生表示手段、及び前記通信手段が組み込まれたデジタルカメラ本体とは別体とされており、前記撮像手段で生成された画像データを無線通信により取得して記録することを特徴とする請求項５ないし１０いずれか１項記載のデジタルカメラシステム。
【請求項１２】
前記通信手段は、データを外部に無線で送信し、
前記保存手段は、前記通信手段が送信したデータを、無線通信ネットワークを介して受信することを特徴とする請求項５ないし１１いずれか１項記載のデジタルカメラシステム。
【請求項１３】
被写体を撮像して画像データを生成する撮像手段と、この撮像手段が生成した画像データを記録する記録手段と、この記録手段に記録された画像データの中から特定の画像データを選択して画像として再生表示する再生表示手段と、この再生表示手段により再生表示した再生済画像データのみを、画像データバックアップ用のサーバに送信する通信手段とを備え、
送信済の再生済画像データが再度再生表示された場合には、この再生済画像データを送信不可に設定し、前記通信手段は、この送信不可に設定された再生済画像データを送信しないことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項１４】
被写体を撮像して画像データを生成する撮像手段と、この撮像手段が生成した画像データを記録する記録手段と、この記録手段に記録された画像データの中から特定の画像データを選択して画像として再生表示する再生表示手段と、前記再生表示手段により再生表示した各再生済画像データを送信するか否かをユーザに回答させ、この回答に基づいて各再生済画像データを送信可または送信不可のいずれかに設定する送信設定手段と、
前記再生表示手段により再生表示した再生済画像データのうちの前記送信設定手段により送信可に設定された再生済画像データのみを画像データバックアップ用のサーバに送信する通信手段とを備え、
前記送信設定手段は、送信済の再生済画像データが再度再生表示された場合には、この再生済画像データを、ユーザに回答させることなく自動的に送信不可に設定することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項１５】
前記記録手段は、前記撮像手段、前記再生表示手段、及び前記通信手段が組み込まれたデジタルカメラ本体とは別体とされており、前記撮像手段で生成された画像データを無線通信により取得して記録することを特徴とする請求項１３または１４記載のデジタルカメラ。
【請求項１６】
被写体を撮像して画像データを生成する撮像手段と、この撮像手段により生成された画像データを記録する記録手段と、この記録手段に記録された画像データの中から特定の画像データを選択して画像として再生表示する再生表示手段と、前記記録手段に記録された各画像データの再生情報を作成する再生情報作成手段と、画像データの再生情報に基づいて一定期間継続して再生されることがなかった画像データを特定して消去する消去機能を有する画像データバックアップ用のサーバに、前記撮像手段により生成された画像データ及び前記再生情報作成手段で作成された再生情報を送信する通信手段と、を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項１７】
前記撮像手段により生成された画像データは、前記記録手段に記録されると同時に、前記通信手段により送信されることを特徴とする請求項１６記載デジタルカメラ。
【請求項１８】
前記通信手段は、前記撮像手段により生成された画像データのうち、前記記録手段に記録されてから前記再生表示手段により再生表示された再生済画像データのみを送信することを特徴とする請求項１６記載のデジタルカメラ。
【請求項１９】
前記サーバに記録された画像データのうち特定の画像データを消去禁止に設定する消去禁止設定手段を備えたことを特徴とする請求項１６ないし１８いずれか記載のデジタルカメラ。
【請求項２０】
前記記録手段は、前記撮像手段、前記再生表示手段、及び前記通信手段が組み込まれたデジタルカメラ本体とは別体とされており、前記撮像手段で生成された画像データを無線通信により取得して記録することを特徴とする請求項１６ないし１９いずれか１項記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラで撮影した画像データをバックアップデータとしてサーバに記録するデジタルカメラシステムと、このデジタルカメラシステムに用いられるデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＣＣＤイメージセンサなどの固体撮像素子を用いて撮像した撮像信号をデジタルの画像データに変換し、この画像データをメモリカードに記録するデジタルカメラが知られている。デジタルカメラのメモリカードは着脱自在であることから破損したり紛失したりすることがあり、この場合にはメモリカードに記録された大切な画像データを失ってしまう。これを防ぐため、メモリカードに記録された画像データを、無線通信により外部のサーバに送信してバックアップデータとして記録しておく技術が知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【特許文献１】特開２００４−１１２４８６号公報
【特許文献２】特開２００２−３３０３２４号公報
【特許文献３】特開２００４−３５７０３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、デジタルカメラでは手軽に撮影を行うことができるため、メモリカードには重要度が低い画像データが少なからず記録される。このような重要度が低い画像データをサーバにバックアップすることは無駄なことであり、むしろサーバの記録容量、画像データの送信に要する消費電力、及び画像データの送信に要する通信時間等を考慮すると好ましくない。
【０００４】
本発明は、デジタルカメラで撮影した画像データのうち、重要度が高い画像データのみを、バックアップデータとしてサーバに記録することができるデジタルカメラシステムと、このデジタルカメラシステムに用いられるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、デジタルカメラとサーバとから構成されるデジタルカメラシステムに関し、デジタルカメラは、被写体を撮像して画像データを生成する撮像手段と、この撮像手段により生成された画像データを記録する記録手段と、この記録手段に記録された画像データの中から特定の画像データを選択して画像として再生表示する再生表示手段と、この再生表示手段により再生表示した再生済画像データのみを外部に送信する通信手段とを備え、サーバは、前記通信手段が送信した再生済画像データを受信してバックアップデータとして記録し保存する保存手段を備え、送信済の再生済画像データが再度再生表示された場合には、この再生済画像データを送信不可に設定し、前記通信手段は、この送信不可に設定された再生済画像データを送信しないようにしたことを特徴とする。ユーザが再生表示手段により再生表示した画像は、ユーザが興味のある画像と考えられ、重要度が高い画像と考えられる。重要度が高い画像だけがサーバにバックアップされる。そして、再度再生表示された場合にも重複して送信することを防ぐことができる。なお、再生表示手段による画像の再生表示とは、単にサムネイル画像を表示することは含まず、サムネイル画像の一覧から特定のものを選択するなどして拡大画像を表示することを意味する。
【０００８】
本発明は、デジタルカメラとサーバとから構成されるデジタルカメラシステムに関し、デジタルカメラは、被写体を撮像して画像データを生成する撮像手段と、この撮像手段により生成された画像データを記録する記録手段と、この記録手段に記録された画像データの中から特定の画像データを選択して画像として再生表示する再生表示手段と、前記再生表示手段により再生表示した各再生済画像データを送信するか否かをユーザに回答させ、この回答に基づいて各再生済画像データを送信可または送信不可のいずれかに設定する送信設定手段と、前記再生表示手段により再生表示した再生済画像データのうちの前記送信設定手段により送信可に設定された再生済画像データのみを外部に送信する通信手段と、を備え、サーバは、前記通信手段が送信した再生済画像データを受信してバックアップデータとして記録し保存する保存手段を備えたサーバと、から構成され、前記送信設定手段は、送信済の再生済画像データが再度再生表示された場合には、この再生済画像データを、ユーザに回答させることなく自動的に送信不可に設定することを特徴とする。これにより、ユーザは、再生表示した画像を、送信するものと送信しないものとに分けることができるとともに、既にバックアップされている画像データに関しては、再度送信する必要がなく、ユーザに送信するか否かを回答させる必要もない。
【０００９】
本発明は、デジタルカメラとサーバとから構成されるデジタルカメラシステムに関し、デジタルカメラは、被写体を撮像して画像データを生成する撮像手段と、この撮像手段により生成された画像データを記録する記録手段と、この記録手段に記録された画像データの中から特定の画像データを選択して画像として再生表示する再生表示手段と、前記記録手段に記録された各画像データの再生情報を作成する再生情報作成手段と、前記撮像手段により生成された画像データ及び前記再生情報作成手段により作成された再生情報を外部に送信する通信手段とを備え、サーバは、前記通信手段が送信した画像データを受信してバックアップデータとして記録し保存する保存手段と、前記通信手段が送信した再生情報を前記無線通信ネットワークを介して受信し、この再生情報に基づいて一定期間継続して再生されることがなかった未再生画像データを特定して前記保存手段から消去する消去手段とを備えることを特徴とする。これにより、重要度が高い画像だけがサーバにバックアップされる。
【００１０】
前記撮像手段により生成された画像データは、前記記録手段に記録されると同時に、前記通信手段により前記保存手段に送信され前記保存手段によりバックアップデータとして保存されることが好ましい。
【００１１】
前記通信手段は、前記撮像手段により生成された画像データのうち、前記記録手段に記録されてから前記再生表示手段により再生表示された再生済画像データのみを外部に送信することが好ましい。
【００１２】
前記消去手段は、特定の未再生画像データを消去する前に、この特定の未再生画像データを消去する旨を前記デジタルカメラに通知し、前記デジタルカメラから消去可の通知があった場合に消去を実行することを特徴とする。これにより、サーバの画像データの消去にはユーザの許可が必要になることから、ユーザが気付かない間にサーバから画像データが消去されることがなくなる。
【００１３】
前記消去手段は、特定の未再生画像データの消去を実行した場合に、この特定の未再生画像データを消去した旨を前記デジタルカメラに通知することが好ましい。ユーザは、どの画像データが消去されたかを認識することができる。
【００１４】
前記デジタルカメラは、前記保存手段に記録された画像データのうち特定の画像データを消去禁止に設定する消去禁止設定手段を備え、前記消去手段は、前記消去禁止設定手段により消去禁止に設定された画像データに関しては消去を行わないことが好ましい。重要度が高い画像データに関しては消去禁止に設定することにより、サーバからの消去を防ぐことができる。
【００１６】
本発明のデジタルカメラは、被写体を撮像して画像データを生成する撮像手段と、この撮像手段が生成した画像データを記録する記録手段と、この記録手段に記録された画像データの中から特定の画像データを選択して画像として再生表示する再生表示手段と、この再生表示手段により再生表示した再生済画像データのみを、画像データバックアップ用のサーバに送信する通信手段とを備え、送信済の再生済画像データが再度再生表示された場合には、この再生済画像データを送信不可に設定し、前記通信手段は、この送信不可に設定された再生済画像データを送信しようにしたことを特徴とする。
【００１８】
本発明のデジタルカメラは、被写体を撮像して画像データを生成する撮像手段と、この撮像手段が生成した画像データを記録する記録手段と、この記録手段に記録された画像データの中から特定の画像データを選択して画像として再生表示する再生表示手段と、前記再生表示手段により再生表示した各再生済画像データを送信するか否かをユーザに回答させ、この回答に基づいて各再生済画像データを送信可または送信不可のいずれかに設定する送信設定手段と、前記再生表示手段により再生表示した再生済画像データのうちの前記送信設定手段により送信可に設定された再生済画像データのみを画像データバックアップ用のサーバに送信する通信手段とを備え、前記送信設定手段は、送信済の再生済画像データが再度再生表示された場合には、この再生済画像データを、ユーザに回答させることなく自動的に送信不可に設定することを特徴とする。
【００１９】
本発明のデジタルカメラは、被写体を撮像して画像データを生成する撮像手段と、この撮像手段により生成された画像データを記録する記録手段と、この記録手段に記録された画像データの中から特定の画像データを選択して画像として再生表示する再生表示手段と、前記記録手段に記録された各画像データの再生情報を作成する再生情報作成手段と、画像データの再生情報に基づいて一定期間継続して再生されることがなかった画像データを特定して消去する消去機能を有する画像データバックアップ用のサーバに、前記撮像手段により生成された画像データ及び前記再生情報作成手段で作成された再生情報を送信する通信手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２０】
前記撮像手段により生成された画像データは、前記記録手段に記録されると同時に、前記通信手段により送信されることが好ましい。
【００２１】
前記通信手段は、前記撮像手段により生成された画像データのうち、前記記録手段に記録されてから前記再生表示手段により再生表示された再生済画像データのみを送信することが好ましい。
【００２２】
前記サーバに記録された画像データのうち特定の画像データを消去禁止に設定する消去禁止設定手段を備えることが好ましい。
【００２３】
上記で説明したデジタルカメラシステム、及びデジタルカメラにおいては、前記記録手段は、前記撮像手段、前記再生表示手段、及び前記通信手段が組み込まれたデジタルカメラ本体とは別体とされており、前記撮像手段で生成された画像データを無線通信により取得して記録することが好ましい。これにより、記録手段は、比較的安全な場所、例えばバックの中やポケットの中などに入れておくことができるため、記録手段を破損する危険性が低くなる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、デジタルカメラで撮影した画像データのうち、重要度が高い画像データのみを、バックアップデータとしてサーバに記録することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
［第１実施形態］
図１に示すように、デジタルカメラシステム２は、デジタルカメラ３と、このデジタルカメラ３と無線で接続される通信基地局４と、この通信基地局４に接続された画像サーバ５とから構成される。
【００２６】
デジタルカメラ３と通信基地局４とは、高速なデータ通信が可能な近距離無線通信回線６により接続されている。この近距離無線通信回線６は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＰＨＳの通信回線、携帯電話の通信回線などである。
【００２７】
通信基地局４と画像サーバ５とは、高速なデータ通信が可能な高速通信回線７により接続されている。この高速通信回線７は、例えば光ファイバ通信回線、通常電話回線などである。
【００２８】
デジタルカメラ３は、制御部１０、電源スイッチ１１、レリーズボタン１２、モード操作部１３、撮像部１４、画像処理部１５、データ圧縮部１６、ＬＣＤ１７、ＬＣＤ制御部１８、ＬＣＤ操作部１９、メモリカード（記録手段）２０、メディアコントローラ２１、データ通信部２２、及び符号生成部２３を有している。
【００２９】
制御部１０には、電源スイッチ１１、レリーズボタン１２、モード操作部１３、及びＬＣＤ操作部１９などが接続されており、制御部１０は、これらの操作部の操作指示に基づいてデジタルカメラ３の各部を制御する。制御部１０の内部にはメモリが設けられており、このメモリにはデジタルカメラ３の各部を制御するためのプログラムが記憶されている。モード操作部１３は、カメラの設定モードを、撮影モードと再生モードとの間で切り換える際に操作される。
【００３０】
撮像部１４は、レリーズボタン１２の押下による撮影指示を受けて、ＣＣＤイメージセンサを用いて被写体像を撮像し、撮影画像をデジタルの画像データにする。画像処理部１５は、撮像部１４からの画像データに周知の画像処理を施す。
【００３１】
データ圧縮部１６は、画像処理部１５で画像処理が施された画像データに圧縮処理を施すとともに、この画像データを画像として一覧表示する際に使用するサムネイル画像データを作成する。このデータ圧縮時に、制御部１０では画像データに付加する付加データを作成してデータ圧縮部１６に入力する。付加データは、撮影日時情報、撮影条件情報などから構成される。データ圧縮部１６は、画像データとサムネイル画像データと付加データとから画像ファイルを作成し、所定のファイル名を付加して、メディアコントローラ２１を介してメモリカード２０に記録する。メモリカード２０には、複数の画像ファイルが連番のファイル名を付与されて格納される。メモリカード２０は、デジタルカメラ２に着脱自在であり、装着されて使用が可能になる。
【００３２】
ＬＣＤ１７には、サムネイル画像が一覧表示される画面、撮影画像が再生表示（拡大表示）される画面、各種設定条件が表示される設定画面、スルー画が表示される画面などを映し出すことができる。ＬＣＤ操作部１９は、ＬＣＤ１７に一覧表示したサムネイル画像の中から特定のサムネイル画像を選択して再生表示（拡大表示）したり、ＬＣＤ１７に表示した各種設定条件を設定したりする際に操作される。また、ＬＣＤ１７には、撮影画像の再生表示時に、この再生表示した画像ファイルを画像サーバ５に送信するか否かをユーザに回答させる旨の表示がなされる。ユーザがＬＣＤ操作部１９を操作して送信するか否かを回答すると、この画像ファイルが送信可または送信不可に設定される。なお、再生表示した画像ファイルに後述する送信済符号が付されている場合には、ユーザに回答を求めることなく自動的に送信不可に設定される。これにより、送信済の画像ファイルが再度送信されることが防止される。
【００３３】
なお、本実施形態では、画像の再生表示とは、ＬＣＤ１７に拡大画像を表示することを意味しており、ＬＣＤ１７にサムネイル画像を表示することは含まない。ＬＣＤ１７、ＬＣＤ制御部１８、及びＬＣＤ操作部１９は、特定の画像ファイルを選択して再生表示する再生表示手段として機能するとともに、再生表示した画像ファイルを送信するか否かのいずれかに設定する送信設定手段としても機能する。
【００３４】
符号生成部２３は、送信済符号を生成する。この送信済符号は、画像ファイルに付されるものであり、画像ファイルが送信済であるか否かの判断に利用される。制御部１０では、画像ファイルの送信後に、送信した画像ファイルをメモリカード２０から読み出して、この画像ファイルに符号生成部２３で生成した送信済符号を付してから、この画像ファイルをメモリカード２０に再記録する。
【００３５】
データ通信部２２は、アンテナを有し、近距離無線通信回線６を使用して通信基地局４と接続して無線データ通信を行う。制御部１０は、再生モード時にデータ通信部２２と通信基地局４とを接続させ、再生表示した画像ファイルを読み出して画像サーバ５に送信する。ここで、制御部１０では、再生表示した画像ファイルに送信済符号が付されているか否かを判別し、送信済符号が付されている場合には画像ファイルを画像サーバ５に送信しない。制御部１０及びデータ通信部２２が、通信手段として機能する。
【００３６】
画像サーバ５は、制御部３０、データ通信部３１、及びデータストレージ（保存手段）３２とから構成されている。データ通信部３１は、高速通信回線７によって通信基地局４に接続されている。データ通信部３１が受信した画像ファイルは、制御部３０によってデータストレージ３２に記録される。データストレージ３２には、ハードディスク等の大容量の記録メディアが用いられる。
【００３７】
以下では、上記構成による作用について説明する。デジタルカメラ３のモード操作部１３を操作して撮影モードにセットすると、ＬＣＤ１７にスルー画が表示される。レリーズボタン１２を押下すると、撮影が行われて画像データが生成され、この画像データに画像処理、データ圧縮処理等が施されて、画像ファイルとしてメモリカード２０に記録される。
【００３８】
メモリカード２０に記録された画像ファイルのうち特定の画像ファイルを画像サーバ５にバックアップする動作について図２のフローチャートの流れに沿って説明する。ユーザは、撮影画像を確認したいときには、モード操作部１３を操作して再生モードにセットし、ＬＣＤ操作部１９を操作してＬＣＤ１７にサムネイル画像の一覧を表示させる。ＬＣＤ操作部１９を操作して、一覧表示されたサムネイル画像の中から興味がある特定のサムネイル画像を選択すると、この画像がＬＣＤ１７に再生表示される。
【００３９】
再生表示した画像ファイルに送信済符号が付されている場合には、この画像ファイルは自動的に送信不可に設定され、この画像ファイルは画像サーバ５には送信されない。ＬＣＤ操作部１９を操作することにより、他の画像ファイルを再生表示する作業を継続することができる。
【００４０】
一方、再生表示した画像ファイルに送信済符号が付されていない場合には、ＬＣＤ１７に、画像ファイルを送信するか否かを回答させる旨が表示される。なお、ユーザによっては、この回答を行うことが面倒に感じる場合があるため、回答を求めることなく全ての画像ファイルを送信可に設定する構成にしてもよい。ＬＣＤ操作部１９が操作されて、画像ファイルが送信不可に設定された場合には、画像ファイルを画像サーバ５に送信せずに、他の画像ファイルを再生表示する作業が継続される。
【００４１】
ＬＣＤ操作部１９が操作されて、画像ファイルが送信可に設定された場合には、データ通信部２２と通信基地局４とが接続され、送信可に設定された画像ファイルが近距離無線通信回線６経由で通信基地局４に送信される。通信基地局４は、受信した画像ファイルを高速通信回線７経由で画像サーバ５に転送する。画像サーバ５は、受信した画像ファイルをデータストレージ３２に記憶する。
【００４２】
デジタルカメラ３では、送信した画像ファイルがメモリカード２０から読み出され、この画像ファイルに送信済符号が付される。
【００４３】
このように、再生表示した画像ファイルのうち、未送信の画像ファイルであり、かつ送信可に設定された画像ファイルが、順次画像サーバ５に送信され記録されてゆく。
【００４４】
本発明のデジタルカメラシステム２によれば、重要度が高い画像ファイルのみを、画像サーバ５にバックアップデータとして記録することができる。
【００４５】
［第２実施形態］
第１実施形態では、重要度が高い画像ファイルのみがデジタルカメラから画像サーバに送信され記録された。第２実施形態では、デジタルカメラで撮影した全ての画像ファイルが一旦デジタルカメラから画像サーバに送信されて記録され、この後、画像サーバで重要度が低い画像ファイルが消去され重要度が高い画像ファイルのみが残される。以下、第２実施形態のデジタルカメラシステムについて説明する。なお、第１実施形態と同様の構成のものについては同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００４６】
図３に示すように、第２実施形態のデジタルカメラシステム１００は、デジタルカメラ１０１と、通信基地局４と、画像サーバ１０２とから構成される。デジタルカメラ１０１は、第１実施形態の制御部１０の替わりに制御部１０３を備え、また、第１実施形態の符号生成部２３の替わりに第１情報作成部１０４を備えている。画像サーバ１０２は、第１実施形態の制御部３０の替わりに制御部１０５を備え、また、第２情報作成部１０６及び消去判断部１０７を備えている。
【００４７】
制御部１０３は、データ通信部２２と通信基地局４とを接続させ、メモリカード２０に記録された画像ファイルを読み出し、この画像ファイルを画像サーバ１０２に送信する。撮影直後に順次画像ファイルを送信するようにしてもよいし、カメラの設定モードが撮影モードから再生モードに切り換えられたときに複数の画像ファイルをまとめて送信するようにしてもよいし、電源がオフにされたときに複数の画像ファイルをまとめて送信するようにしてもよい。制御部１０３とデータ通信部２２とが、通信手段として機能する。なお、画像ファイルの送信時に通信状態が悪い場合には、通信状態が良くなってから再度送信を試みるように構成することが好ましい。
【００４８】
第１情報作成部１０４は、再生情報、消去禁止情報、及び消去許可情報を作成する。再生情報は、所定の画像ファイルが再生表示されたときに生成されるものであり、この所定の画像ファイルが再生表示されたことを示す情報である。消去禁止情報は、所定の画像ファイルが消去禁止に設定されたことを示す情報である。消去許可情報は、所定の画像ファイルの消去が許可されたことを示す情報である。第１情報作成部１０４が、再生情報作成手段として機能する。
【００４９】
ＬＣＤ１７には、画像ファイルの再生表示時または再生表示後に、この再生表示した画像ファイルのバックアップデータを消去禁止にするか否かを回答させる旨の表示がなされる。ユーザがＬＣＤ操作部１９を操作して消去禁止にするか否かを回答すると、この回答に基づいて画像ファイルが消去禁止または消去禁止せず、のいずれかに設定される。画像ファイルが消去禁止に設定されると、第１情報作成部１０４では、この画像ファイルに対応した消去禁止情報を作成する。ＬＣＤ１７、ＬＣＤ制御部１８、及びＬＣＤ操作部１９が、特定の画像ファイルを消去禁止に設定する消去禁止設定手段として機能する。
【００５０】
また、デジタルカメラ１０１が後述する消去予告情報を受信すると、ＬＣＤ１７には、特定の画像ファイルのバックアップデータを消去するか否かを回答させる旨の表示がなされる。ユーザがＬＣＤ操作部１９を操作して消去するか否かを回答すると、この回答に基づいて画像ファイルが消去可または消去不可のいずれかに設定される。画像ファイルが消去可に設定されると、第１情報作成部１０４では、この画像ファイルに対応した消去許可情報を作成する。
【００５１】
制御部１０３は、データ通信部２２と通信基地局４とを接続させ、メモリカード２０に記録された画像ファイルを読み出して画像サーバ５に送信するとともに、第１情報作成部１０４で作成された再生情報、消去禁止情報、及び消去許可情報を画像サーバ５に送信する。
【００５２】
画像サーバ１０２で受信した画像ファイル、再生情報、消去禁止情報、及び消去許可情報は、データストレージ３２に記録される。制御部１０５は、再生情報に基づいて、対応する画像ファイルを読み出して再生済符号を付してから、この画像ファイルをデータストレージ３２に再記録する。また、制御部１０５は、消去禁止情報に基づいて、対応する画像ファイルを読み出して消去禁止符号を付してから、この画像ファイルをデータストレージ３２に再記録するとともに、消去許可情報に基づいて、対応する画像ファイルを読み出して消去許可符号を付してから、この画像ファイルをデータストレージ３２に再記録する。
【００５３】
画像サーバ１０２の第２情報作成部１０６は、消去予告情報、及び消去情報を作成する。消去予告情報は、所定の画像ファイルが消去すべきものとして設定されたことを示す情報である。消去情報は、所定の画像ファイルが消去されたことを示す情報である。
【００５４】
消去判断部１０７では、定期的（例えば１週間毎）に、データストレージ３２に記録された画像ファイルを順次読み出し、これらの画像ファイルを消去するか否かを判断する。読み出した画像ファイルに、再生済符号が付されておらず、かつ消去禁止符号が付されていない場合には、この画像ファイルの未再生期間を調べる。画像ファイルの未再生期間は、画像ファイルの付加データの撮影日時情報と、現在日時情報とから割り出すことができる。未再生期間が所定期間（例えば１ヶ月）以上である場合には、この画像ファイルは消去すべきものと判断される。第２情報作成部１０６では、この消去すべきものと判断した画像ファイルに対応した消去予告情報を作成する。この消去予告情報はデジタルカメラ１０１に送信される。
【００５５】
制御部１０５は、消去許可符号が付された画像ファイルを、データストレージ３２から消去する。消去判断部１０７及び制御部１０５が、消去手段として機能する。特定の画像ファイルが消去されると、第２情報作成部１０５では、この消去した画像ファイルに対応した消去情報を作成する。消去情報はデジタルカメラ１０１に送信される。デジタルカメラ１０１では、消去情報を受信すると、対応する画像ファイルを読み出して消去済符号を付してから、この画像ファイルをメモリカード２０に再記録する。この後、ＬＣＤ１７に、特定の画像ファイルのバックアップデータを消去した旨を表示する。
【００５６】
以下では、上記構成による作用について説明する。画像ファイルのバックアップ動作について、図４のフローチャートの流れに沿って説明する。デジタルカメラ１０１のモード操作部１３を操作して撮影モードにセットすると、ＬＣＤ１７にスルー画が表示される。レリーズボタン１２を押下すると、撮影が行われて画像データが生成され、この画像データに画像処理、データ圧縮処理等が施されて、画像ファイルとしてメモリカード２０に記録される。撮影後、メモリカード２０に記録された画像ファイルは、画像サーバ１０２へと送信されデータストレージ３２に記録される。撮影が行われる度に、画像ファイルの送信が行われる。
【００５７】
再生情報及び消去禁止情報の送信動作について、図５のフローチャートの流れに沿って説明する。モード操作部１３を操作して再生モードにセットし、ＬＣＤ操作部１９を操作すると、ＬＣＤ１７にサムネイル画像の一覧を表示させることができる。ＬＣＤ操作部１９を操作して、一覧表示されたサムネイル画像の中から興味がある特定のサムネイル画像を選択すると、この画像がＬＣＤ１７に再生表示される。第１情報作成部１０４では、再生表示した画像ファイルに対応した再生情報を作成する。
【００５８】
ＬＣＤ１７には、再生表示した画像ファイルのバックアップデータを消去禁止にするか否かを回答させる旨が表示される。ユーザがＬＣＤ操作部１９を操作して回答し、画像ファイルが消去禁止に設定されると、第１情報作成部１０４では、この画像ファイルに対応した消去禁止情報を作成する。第１情報作成部１０４で作成された再生情報及び消去禁止情報は、画像サーバ１０５へと送信される。
【００５９】
画像サーバ１０５では、再生情報に基づいて、対応する画像ファイルを読み出して再生済符号を付するとともに、消去禁止情報に基づいて、対応する画像ファイルを読み出して消去禁止符号を付する。
【００６０】
画像サーバ１０５では、定期的に、データストレージ３２に記録された画像ファイルをチェックし、重要度が低いと判断された画像ファイルを消去している。この消去動作について図６のフローチャートの流れに沿って説明する。消去判断部１０７は、画像ファイルを順次読み出して消去するか否かの判断を行う。読み出した画像ファイルに、再生済符号、または消去禁止符号が付されている場合には、この画像ファイルは消去しない。一方、読み出した画像ファイルに、再生済符号が付されておらず、かつ消去禁止符号も付されていない場合には、この画像ファイルの未再生期間を調べる。未再生期間が所定期間より短い場合には、この画像ファイルは消去しないが、未再生期間が所定期間以上である場合には、この画像ファイルを消去すべきものと判断する。第２情報作成部１０６は、消去すべきものと判断した画像ファイルに対応した消去予告情報を作成する。データストレージ３２に記録された全ての画像ファイルのチェックを行った後、全ての消去予告情報をデジタルカメラ１０１に送信する。
【００６１】
デジタルカメラ１０１では、受信した消去予告情報に基づいて、ＬＣＤ１７に、対応する画像ファイルのバックアップデータを消去するか否かを回答させる旨を表示する。ＬＣＤ操作部１９が操作されて画像ファイルが消去可に設定されると、第１情報作成部１０４は、この画像ファイルに対応した消去許可情報を作成する。消去許可情報は画像サーバ１０２に送信される。
【００６２】
画像サーバ１０２では、受信した消去許可情報に基づいて、対応する画像ファイルを読み出して消去許可符号を付する。消去許可符号が付された画像ファイルは、データストレージ３２から消去される。第２情報作成部１０６は、消去した画像ファイルに対応した消去情報を作成する。この消去情報は、デジタルカメラ１０１に送信される。
【００６３】
デジタルカメラ１０１では、受信した消去情報に基づいて、対応する画像ファイルを読み出して消去済符号を付する。この消去済符号を付することにより、メモリカード２０に記録された画像ファイルのうち、どの画像ファイルのバックアップデータが消去されているかが分かる。例えば、ＬＣＤ１７にサムネイル画像を表示する際に、このサムネイル画像にバックアップデータ消去済のマークを付することにより、この画像ファイルのバックアップデータが消去済であることが分かる。ＬＣＤ１７には、受信した消去情報に基づいて、特定の画像ファイルのバックアップデータを消去した旨を表示する。
【００６４】
本発明のデジタルカメラシステム１００によれば、重要度が高い画像ファイルのみを、画像サーバ１０２にバックアップデータとして記録しておくことができる。
【００６５】
なお、第１及び第２実施形態では、デジタルカメラの記録手段（メモリカード）は、デジタルカメラに装着して使用したが、デジタルカメラとは別体にして空間的に離れたところで使用してもよい。例えば、図７に示すデジタルカメラ２００を、第１及び第２実施形態のデジタルカメラの替わりに用いてもよい。
【００６６】
デジタルカメラ２００は、デジタルカメラ本体２０１と、記録ユニット２０２とから構成される。デジタルカメラ本体２０１は、制御部２０３、撮像部１４、画像処理部１５、データ圧縮部１６、データ通信部２２、及び記録ユニット用データ通信部２０４などを備えている。記録ユニット２０２は、制御部２０５、データ通信部２０６、及びメモリ２０７を備えている。
【００６７】
記録ユニット用データ通信部２０４は、データ通信部２０６との間で、データを無線で送受信する。制御部２０３は、生成された画像ファイルを、記録ユニット用データ通信部２０４を介して、記録ユニット２０２に送信する。記録ユニット２０２の制御部２０５は、データ通信部２０４で受信した画像ファイルを、メモリ２０７に記録する。
【００６８】
また、制御部２０３は、各操作部の操作指示に基づいて、記録ユニット２０２に記録された画像ファイルを読み出したり消去したりする旨の指示情報を、記録ユニット用データ通信部２０４を介して、記録ユニット２０２に送信する。記録ユニット２０２の制御部２０５は、デジタルカメラ本体２０１からの指示情報に基づいて、メモリ２０７から画像ファイルを読み出してデジタルカメラ本体２０１に送信したり、メモリ２０７から画像ファイルを消去したりする。
【００６９】
上記第１及び第２実施形態では、デジタルカメラシステムは、デジタルカメラと、通信基地局と、画像サーバとから構成したが、通信基地局は必ずしも必要ではなく、デジタルカメラシステムを、デジタルカメラと、画像サーバとから構成し、デジタルカメラと画像サーバとを直接に無線通信回線で接続してもよい。
【００７０】
上記第１及び第２実施形態では、デジタルカメラのデータ通信部は無線で通信を行ったが、有線で通信を行ってもよい。例えば、デジタルカメラを電子機器（例えば、コンピュータやテレビなど）に接続ケーブルで接続し、この電子機器の表示部で画像を再生表示させるような場合においては、デジタルカメラのデータ通信部は、画像ファイルを接続ケーブルを介して電子機器に送信する。電子機器が受信した画像ファイルは、例えば電子機器に備えられたメモリに記録したり、電子機器に有線通信回線を介して接続された画像サーバに記録したりする。
【００７１】
上記第１及び第２実施形態では、通常のデジタルカメラを用いて説明を行ったが、本発明は、デジタルカメラが組み込まれた携帯電話や各種電子機器にも適用することができる。
【００７２】
上記第１実施形態の、再生済画像ファイルのみをデジタルカメラから画像サーバに送信して記録する構成と、上記第２実施形態の、一定期間継続して再生されなかった画像ファイルを画像サーバから消去する構成とを組み合わせたデジタルカメラシステムにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】デジタルカメラシステムの概略構成図である。
【図２】画像ファイルのバックアップ動作の流れを示すフローチャートである。
【図３】第２実施形態のデジタルカメラシステムの概略構成図である。
【図４】第２実施形態のデジタルカメラシステムにおける画像ファイルのバックアップ動作の流れを示すフローチャートである。
【図５】第２実施形態のデジタルカメラシステムにおける再生情報及び消去禁止情報の送信動作の流れを示すフローチャートである。
【図６】第２実施形態のデジタルカメラシステムにおける画像ファイルの消去動作の流れを示すフローチャートである。
【図７】記録ユニットをデジタルカメラ本体と別体に構成した場合におけるデジタルカメラの概略構成図である。
【符号の説明】
【００７４】
２，１００  デジタルカメラシステム
３，１０１，２００  デジタルカメラ
５，１０２  画像サーバ
１４  撮像部
１７  ＬＣＤ
１９  ＬＣＤ操作部
２０  メモリカード
２２  データ通信部
２３  符号生成部
３２  データストレージ
１０４  第１情報作成部
１０６  第２情報作成部
１０７  消去判断部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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