(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入出力インターフェースから電子化情報を取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段が取得した電子化情報を保存する記録手段と、
前記取得した電子化情報が、前記記録手段に保存済みの電子化情報が表す画像に対して追加の画像が描画されることで生成された新たな画像を表す電子化情報である場合に、前記保存済みの電子化情報が親情報であり、かつ前記取得した電子化情報が子情報である旨を表すリンク情報を生成し、前記取得した電子化情報が、白紙の状態に対して画像が描画されることで生成された新たな画像を表す電子化情報である場合に、前記取得した電子化情報に対する親情報が存在しない旨を表すリンク情報を生成し、生成したリンク情報を前記取得した電子化情報に関連付けてさらに前記記録手段に保存させるリンク情報生成手段と、
前記リンク情報に基づいて前記記録手段に保存された電子化情報の重要度を算出する重要度算出手段であって、前記重要度の算出対象の電子化情報の親情報から当該親情報の親情報へと遡り、親情報が存在しない旨を表すリンク情報に関連付けられた電子化情報に辿り着くまでの間に計数された親情報の総数が多いほど、前記重要度が高くなるように前記算出対象の電子化情報の重要度を算出する重要度算出手段と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報処理装置において、
前記電子化情報が表す画像の縮小画像の一覧を表示装置に表示させる表示手段であって、前記重要度算出手段が算出した重要度の高い電子化情報ほど大きなサイズで前記縮小画像を前記表示装置に表示させる表示手段をさらに備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
情報処理装置を、
入出力インターフェースから電子化情報を取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段が取得した電子化情報を保存する記録手段と、
前記取得した電子化情報が、前記記録手段に保存済みの電子化情報が表す画像に対して追加の画像が描画されることで生成された新たな画像を表す電子化情報である場合に、前記保存済みの電子化情報が親情報であり、かつ前記取得した電子化情報が子情報である旨を表すリンク情報を生成し、前記取得した電子化情報が、白紙の状態に対して画像が描画されることで生成された新たな画像を表す電子化情報である場合に、前記取得した電子化情報に対する親情報が存在しない旨を表すリンク情報を生成し、生成したリンク情報を前記取得した電子化情報に関連付けてさらに前記記録手段に保存させるリンク情報生成手段と、
前記リンク情報に基づいて前記記録手段に保存された電子化情報の重要度を算出する重要度算出手段であって、前記重要度の算出対象の電子化情報の親情報から当該親情報の親情報へと遡り、親情報が存在しない旨を表すリンク情報に関連付けられた電子化情報に辿り着くまでの間に計数された親情報の総数が多いほど、前記重要度が高くなるように前記算出対象の電子化情報の重要度を算出する重要度算出手段と、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項４】
請求項３に記載のプログラムにおいて、
前記情報処理装置を、さらに、
前記電子化情報が表す画像の縮小画像の一覧を表示装置に表示させる表示手段であって、前記重要度算出手段が算出した重要度の高い電子化情報ほど大きなサイズで前記縮小画像を前記表示装置に表示させる表示手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク情報処理システムに関する。特に、静止画像，文書，プレゼンテーション資料などの電子化情報を扱うネットワーク情報処理システムにおいて、電子化情報の重要度を算出するための情報処理装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として以下に例示する電子会議システムは、ネットワーク通信回線によって接続されたネットワーク情報処理システムの一種であり、電子黒板やスキャナなどに描画された会議資料の画像を電子化して表示したり記録できるものである。会議資料である画像が電子化されることによって、会議資料をペーパーレス化して記録したり、遠隔地にある情報処理端末との間で会議資料を共有しながら会議を進行できるというメリットを享受できる。また、会議資料を繰り返して参照して、以前に作成した会議資料に追記しながら会議を進行することができるというメリットを有する。
【０００３】
図１３に、従来技術の電子会議システムの基本的な構成を示す。図１３に示すように、電子会議システム１００の基本的な構成は、画像入出力部１０２と、記録部１０４と、情報処理部１０６と、コンソール部１０８と、画像入出力部１０２，記録部１０４，情報処理部１０６，およびコンソール部１０８とを接続するためのバス１１０とを備える。
【０００４】
画像入出力部１０２は、画像を入力して電子化情報に変換し、かつ、電子化情報を画像として表示する。例えば、電子黒板（ホワイトボードのようなものであり、ペン入力によって描画された画像を電子化したり表示したりできる装置）やスキャナ、複合機等がある。記録部１０４は、画像入出力部１０２において入力された画像を記録する。例えば、ハードディスクドライブ，ＣＤドライブ，ＤＶＤドライブ，半導体メモリなどがある。情報処理部１０６は、電気通信回線を介して画像入出力部１０２，記録部１０４を制御し、あるいは演算処理を行う。具体的には中央処理装置（ＣＰＵ）がある。コンソール部１０８は、キーボードやマウス、ＣＲＴや液晶ディスプレイなどであって、情報処理部１０６によって制御される入出力装置である。
【０００５】
図１４は、記録部１０４に記録された電子化情報に対応した画像を示したものである。図１４に示す画像は、会議において画像入出力部１０２によって作成される。これらの画像は電子化情報に変換され、かつ、情報処理部１０６においてＩＤ情報のような識別情報と関連付けされて、記録部１０４に記録される。
【０００６】
図１５は、コンソール部１０８に表示されるサムネイル画像の選択画面５０を示す。図１５の選択画面の作成においては、まず、識別情報に関連付けされた電子化情報が記録部１０４から情報処理部１０６に伝送されるように、情報処理部１０６が記録部１０４を制御する。さらに、情報処理部１０６は、伝送された電子化情報を、電子化情報に対応したサムネイル画像になるように編集し、識別情報とともにコンソール部１０８に送出し、コンソール部１０８にサムネイル画像を表示させる。その結果、コンソール部１０８には、記録部１０４に記録された総ての電子化情報の各々に対応したサムネイル画像を、識別情報に基づいて整列した選択画面５０が作成される。
【０００７】
ユーザーは、コンソール部１０８に表示された選択画面５０上のサムネイル画像の中から、画像入出力部１０２に表示したい画像を選択することができる。例えば、コンソール部１０８において任意のサムネイル画像が選択されると、選択されたサムネイル画像に対応した識別情報が情報処理部１０６に伝送される。そして、情報処理部１０６は、選択された識別情報に関連付けされた電子化情報を記録部１０４から読み出して、画像入出力部１０２に伝送し、選択されたサムネイル画像に対応する画像入出力部１０２に表示させるように、画像入出力部１０２と記録部１０４とを制御する。
【０００８】
画像入出力部１０２に表示された画像は、画像入出力部１０２においてもとの画像に追加して新たな画像を編集することができる。画像入出力部１０２において、編集作業の完了を示す所定の操作を行うと、所定の操作に対応した信号が情報処理部１０６へ伝送され、この信号を受けて、情報処理部１０６は、画像入出力部１０２において編集された画像から生成された新たな電子化情報を、画像入出力部１０２から情報処理部１０６に伝送するように、画像入出力部１０２を制御する。さらに情報処理部１０６は、伝送された新たな電子化情報と関連付けするための新たな識別情報を生成し、新たな電子化情報と新たな識別情報とを記録するように記録部１０４を制御する。
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−１９６３０３号公報
【特許文献２】特開２００３−１６９３０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来技術においては、記録部１０４に記録された電子化情報は、識別情報によって、情報が作成された順序にしたがって管理される。例えば、図１４に示すように、一斉に表示された電子化情報は、識別情報に基づいた順序で整列される。
【００１１】
しかしながら、多数の電子化情報が記録部１０４に記録された場合は、ユーザーは、識別情報に基づいて整列された多数の電子化情報の中から所望の情報を検索しなければならず、情報を検索するために時間を要するという問題があった。
【００１２】
一方、会議において作成された画像に対応する電子化情報は、電子化情報が作成された順序とは無関係に、それぞれが情報としての価値を有する。情報としての価値の尺度として、各々の電子化情報について重要度を設定することができれば、電子化情報を重要度に基づいて整理することができるようになり、多数ある電子化情報の中から所望の情報を効率よく検索することができる。
【００１３】
そこで、本発明では、ネットワーク情報処理システムにおいて電子化情報の重要度を算出するための情報処理装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の一態様の情報処理装置は、入出力インターフェースから電子化情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段が取得した電子化情報を保存する記録手段と、前記取得した電子化情報が、前記記録手段に保存済みの電子化情報が表す画像に対して追加の画像が描画されることで生成された新たな画像を表す電子化情報である場合に、前記保存済みの電子化情報が親情報であり、かつ前記取得した電子化情報が子情報である旨を表すリンク情報を生成し、前記取得した電子化情報が、白紙の状態に対して画像が描画されることで生成された新たな画像を表す電子化情報である場合に、前記取得した電子化情報に対する親情報が存在しない旨を表すリンク情報を生成し、生成したリンク情報を前記取得した電子化情報に関連付けてさらに前記記録手段に保存させるリンク情報生成手段と、前記リンク情報に基づいて前記記録手段に保存された電子化情報の重要度を算出する重要度算出手段であって、前記重要度の算出対象の電子化情報の親情報から当該親情報の親情報へと遡り、親情報が存在しない旨を表すリンク情報に関連付けられた電子化情報に辿り着くまでの間に計数された親情報の総数が多いほど、前記重要度が高くなるように前記算出対象の電子化情報の重要度を算出する重要度算出手段と、を備えることを特徴とする。
本発明の一態様の情報処理装置において、前記電子化情報が表す画像の縮小画像の一覧を表示装置に表示させる表示手段であって、前記重要度算出手段が算出した重要度の高い電子化情報ほど大きなサイズで前記縮小画像を前記表示装置に表示させる表示手段をさらに備えていてもよい。
本発明の一態様のプログラムは、情報処理装置を、入出力インターフェースから電子化情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段が取得した電子化情報を保存する記録手段と、前記取得した電子化情報が、前記記録手段に保存済みの電子化情報が表す画像に対して追加の画像が描画されることで生成された新たな画像を表す電子化情報である場合に、前記保存済みの電子化情報が親情報であり、かつ前記取得した電子化情報が子情報である旨を表すリンク情報を生成し、前記取得した電子化情報が、白紙の状態に対して画像が描画されることで生成された新たな画像を表す電子化情報である場合に、前記取得した電子化情報に対する親情報が存在しない旨を表すリンク情報を生成し、生成したリンク情報を前記取得した電子化情報に関連付けてさらに前記記録手段に保存させるリンク情報生成手段と、前記リンク情報に基づいて前記記録手段に保存された電子化情報の重要度を算出する重要度算出手段であって、前記重要度の算出対象の電子化情報の親情報から当該親情報の親情報へと遡り、親情報が存在しない旨を表すリンク情報に関連付けられた電子化情報に辿り着くまでの間に計数された親情報の総数が多いほど、前記重要度が高くなるように前記算出対象の電子化情報の重要度を算出する重要度算出手段と、として機能させることを特徴とする。
本発明の一態様のプログラムにおいて、前記情報処理装置を、さらに、前記電子化情報が表す画像の縮小画像の一覧を表示装置に表示させる表示手段であって、前記重要度算出手段が算出した重要度の高い電子化情報ほど大きなサイズで前記縮小画像を前記表示装置に表示させる表示手段、として機能させてもよい。
なお、本段落の次の文から段落［００２１］までの記載は、本願の出願当初の［特許請求の範囲］に記載の請求項１−８に対応する記載である。
本発明は、入出力インターフェースから電子化情報を取得する情報取得手段と、前記取得した電子化情報が、以前に取得した電子化情報を親情報としてその追記あるいは更新によって生成された子情報である場合は、前記親情報と前記子情報との関連付けを示すリンク情報を生成するリンク情報生成手段と、前記リンク情報に基づいて、対象となる電子化情報の重要度を算出する重要度算出手段と、を備える情報処理装置である。
【００１５】
本発明は、重要度算出プログラムであって、情報処理装置を、入出力インターフェースから電子化情報を取得する情報取得手段と、前記取得した電子化情報が、以前に取得した電子化情報を親情報としてその追記あるいは更新よって生成された子情報である場合は、前記親情報と前記子情報との関連付けを示すリンク情報を生成するリンク情報生成手段と、前記リンク情報に基づいて、対象となる電子化情報の重要度を算出する重要度算出手段と、として機能させることを特徴とする。
【００１６】
更に、前記重要度算出プログラムにおいて、前記重要度算出手段を、前記リンク情報に基づいて、前記対象となる電子化情報から遡ることができる親情報の総数を計数し、前記親情報の総数に基づいて前記重要度を算出するように機能させてもよい。
【００１７】
あるいは、前記重要度算出プログラムにおいて、前記重要度算出手段を、前記リンク情報に基づいて、前記対象となる電子化情報から辿ることができる子情報の総数を計数し、前記子情報の総数に基づいて前記重要度を算出するように機能させてもよい。
【００１８】
あるいは、前記重要度算出プログラムにおいて、前記重要度算出手段を、更に、前記対象となる電子化情報の親情報の重要度に基づいて、前記対象となる電子化情報の重要度を算出するように機能させてもよい。
【００１９】
あるいは、前記重要度算出プログラムにおいて、前記重要度算出手段を、更に、前記対象となる電子化情報の表示時間に基づいて、重要度を算出するように機能させてもよい。
【００２０】
あるいは、前記重要度算出プログラムにおいて、前記重要度算出手段を、更に、前記リンク情報に基づいて、前記対象となる電子化情報から遡ることができる親情報の表示時間の総和を求め、前記総和に基づいて、重要度を算出するように機能させてもよい。
【００２１】
あるいは、前記重要度算出プログラムにおいて、前記情報取得手段を、予め設定された操作に応じて前記電子化情報を取得するように機能させてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ユーザーが重要度に基づいて所望の電子化情報に迅速にアクセスすることを可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００２４】
図１は、本発明に係る電子会議システムの基本的な構成を示したものである。図１において、電子会議システム２００とは、画像入出力部２０２と、記録部２０４と、情報処理部２０６と、コンソール部２０８と、バス２１０と、を備えたシステムである。
【００２５】
画像入出力部２０２は、会議において作成された板書やプレゼンテーション資料などの画像あるいは文書を電子化したもの（以下、電子化情報）に変換したり、画像を表示するものである。本実施の形態では、画像入出力部２０２の一つとして電子黒板を挙げる。但し、画像の入出力が可能であり、かつ、画像を電子化情報に変換できるものであれば、電子黒板以外にも、タブレットＰＣやタッチパネル型入出力装置などであってもよい。
【００２６】
電子黒板とは、ホワイトボードと同様の形態を有する装置であり、画像を表示するためのディスプレイ装置と、ディスプレイ装置の画面上に画像を描画するための入力装置（例えば、ペン型入力装置）とを備える。電子黒板においてペン入力によって画像や文字等が描画されると、描画された画像は電子化情報に変換されて、ディスプレイ装置の画面上に表示される。
【００２７】
さらに、電子黒板は、記録部２０４に記録された電子化情報を読み出して、ディスプレイ装置の画面に画像を表示させる。電子黒板の画面に表示された画像に対して、更にその上から別の画像が追加され描画されてもよい。その場合には、ベースになった画像（以下、親画像という）と、更に追加され描画された画像とから構成された新たな画像（以下、子画像という）として扱われる。更に、子画像は電子化情報に変換される。以下では、親画像が変換されて生成された電子化情報を親情報と呼び、子画像が変換されて生成された電子化情報を子情報と呼ぶことにする。
【００２８】
さらに、電子黒板は、画面への画像の入力が完了したことを示す信号を発生させる手段を備える。例えば、電子黒板に設けられたスイッチが操作されたり、あるいは、電子黒板の画面上で所定の操作（たとえば、画像を入力（描画）するためのペン型入力装置によって電子黒板の画面が所定時間内に数回叩かれるなど）が行われることによって、画像の入力が完了したことを示す信号が、電子黒板において発生される。
【００２９】
また、電子黒板はクロックタイマーを備える。これによって、電子黒板の画面に画像が表示された時間（以下、表示時間という）や、画像の作成が開始されてから、画像の作成が完了されるまでに費やされた入力操作の積算時間（以下、操作時間という）などの電子情報も生成される。
【００３０】
記録部２０４は、電子黒板において生成された電子化情報や、情報処理部２０６によって生成された情報（後述）を取得して記録する。例えば、ハードディスクや半導体メモリーなどが挙げられる。記録部２０４は、電子黒板に付属して備えられてもよく、情報処理部２０６に付属して備えられてもよく、あるいは、バス２１０によって構築されたネットワーク上に接続されて設けられてもよい。
【００３１】
情報処理部２０６は、本システムを構成する画像入出力部２０２（電子黒板），記録部２０４，コンソール部２０８を制御するほか、電子情報の生成や演算処理を行うものである。また、一般的には複数のレジスタを備えており、制御や演算処理の際に情報を一時的に格納することができる。具体的には中央処理装置（ＣＰＵ）がある。情報処理部２０６において行なわれる処理については、後述する。
【００３２】
コンソール部２０８は、情報処理部２０６によって制御される入出力装置であって、ユーザーからの操作指示を受け付けて情報処理部２０６に伝達したり、情報処理部２０６から伝送された情報を表示する。例えばキーボードやマウス，ＣＲＴディスプレイ，液晶ディスプレイなどがある。
【００３３】
バス２１０は、本システムの各構成要素の間を電気的に接続するものである。電気通信回線がこれに該当する。
【００３４】
図２は、本電子会議システムにおいて、電子黒板に画像が描画（入力）されてから、画像が変換されたことによって生成した電子化情報が記録部２０４に記録されるまでの処理の流れを示したものである。
【００３５】
まず情報処理部２０６は、電子黒板に表示する対象となる画像の電子化情報と、その電子化情報に関連付けされて保存されている識別情報とを記録部２０４から取得する。尚、識別情報とは、電子化情報が電子黒板から情報処理部２０６に伝送され、さらに記録部２０４に記録される際に、電子化情報を特定するために情報処理部２０６において生成された情報であり、各電子化情報に固有に割り当てられたＩＤ番号である。
【００３６】
さらに、取得した電子化情報が情報処理部２０６から電子黒板に送信されるとともに、取得した識別情報がレジスタに格納される。さらに電子黒板は、情報処理部２０６から取得した電子化情報を画像に変換して画面に表示し、画像の入力を受け付ける（Ｓ１０）。もし、電子黒板において白紙の画面から画像の入力を受け付ける場合には、情報処理部２０６ではレジスタがクリアされ、電子黒板では画面がクリアされる。
【００３７】
例えば、図１４に示した画像２０の電子化情報と識別情報とからなる画像情報データベース（図３）が記録部２０４に記録されており、電子黒板が記録部２０４から画像２０の電子化情報と識別情報とを取得する場合は、まず情報処理部２０６が記録部２０４から電子化情報と識別情報とを取得する。次に、情報処理部２０６から電子黒板に電子化情報が送信されると共に、情報処理部２０６のレジスタには画像２０に関連付けされた１という識別情報が格納される。さらに、電子黒板は電子化情報を変換して画面上に画像２０を表示し、画像の入力を受け付ける。
【００３８】
次に、電子黒板において表示された画像の上から、別の画像が追加されて描画され、新たな画像が作成される。あるいは、電子黒板の画面が白紙の状態で、新たな画像が作成される。電子黒板において画像の作成が完了し、画像の作成が完了したことを示す所定の操作が行われる（Ｓ２０）と、画像の作成が完了したことを示す信号が電子黒板から情報処理部２０６に送信される。この信号を取得した情報処理部２０６は、画像が変換されて生成された電子化情報と、表示時間と、操作時間とを電子黒板から取得する（Ｓ３０）。さらに、情報処理部２０６では、取得した電子化情報に関連付けさせた識別情報が生成される（Ｓ４０）。
【００３９】
上記の例では、電子黒板の画面に表示された画像２０に対して、別の画像が追加して描画され、画像２２が作成される。電子黒板に設けられたスイッチが操作されるか、あるいは電子黒板の画面上で所定の操作が行なわれることによって、画像２２の作成が完了する。このとき、画像２２から変換されて生成された電子化情報と、画像２２が画面に表示された時間と、画像２２が作成されるために要した操作時間とが情報処理部２０６に伝送される。更に、情報処理部２０６では、取得した画像２２の電子化情報を特定するために２という識別情報が生成される。
【００４０】
次に情報処理部２０６は、レジスタに格納された情報を参照し、新たに取得した電子化情報が親情報を有するか否かを判定する（Ｓ５０）。もしレジスタに親情報の識別情報が格納されている場合には、ステップＳ５２へ処理を移行する。もしレジスタに親情報の識別情報が格納されていなければ、ステップＳ６０へ処理を移行する。
【００４１】
ステップＳ５２では、取得した電子化情報は、レジスタに格納された識別情報をもつ電子化情報を親情報として作成された子情報であると判定され、親情報と子情報とのリンクの関係を示すリンク情報が生成されて、ステップＳ６０へ処理を移行する。ここでリンク情報とは、親情報がある場合には親情報に関連付けされた識別情報であり、親情報がなければ、リンク情報はブランク状態、あるいは、識別情報として割り付けられないように予め決められた固有のＩＤ番号などである。
【００４２】
上記の例では、画像２２の作成に先立って、画像２０の電子化情報を電子黒板が記録部２０４から取得した際に、１という識別情報がレジスタに格納されている。そこで、情報処理部２０６は、レジスタを参照し、新たに取得した電子化情報が１という識別情報を有した親情報をベースにして作成された子情報であると判定する。この場合、画像２２の電子化情報（識別情報は２）に対するリンク情報は、親情報の１という識別情報になる。
【００４３】
次に、ステップＳ６０では、電子黒板から取得した電子化情報，表示時間，操作時間と、情報処理部２０６において生成された識別情報，リンク情報とが、情報処理部２０６から記録部２０４へ伝送される。更に、情報処理部２０６が記録部２０４を制御することによって、識別情報と、電子化情報と、表示時間と、操作時間と、リンク情報とが関連付けられて画像情報データベースとして記録部２０４に保存される。具体的には、識別情報をインデックスとし、各情報をフィールドとした画像情報データベースのレコードが画像情報データベースとして記録部２０４に保存される。
【００４４】
上記の例では、図４に示すように、画像情報データベースに識別情報が２のレコードが生成されて記録される。ここで、識別情報が２のレコードでは、電子化情報のフィールドには画像２２の電子化情報が、表示時間のフィールドには１００が、操作時間のフィールドには１０が、リンク情報のフィールドには親情報の識別情報である１がそれぞれ記録される。
【００４５】
以上が、電子黒板に画像が描画（入力）されてから、変換された電子化情報を記録部２０４が記録するまでの動作の流れである。
【００４６】
電子黒板において、図１４の画像２０から画像３０が順次作成された場合には、記録部２０４には図５の画像情報データベースが記録される。ここで、識別情報が１，３，６のレコードのように、リンク情報のフィールドがブランクになっている電子化情報は、それぞれが親情報を持たない電子化情報であることを意味する。
【００４７】
以下では、画像情報データベースの各情報に基づいて、記録部２０４に記録された各電子化情報の重要度を算出する手段について述べる。
【００４８】
ここでいう電子化情報の重要度とは、一の電子化情報について、情報として有する価値が他の電子化情報と比べて高いのか低いのかを相対的に表すために定義する指標である。
【００４９】
本発明の第一の実施の形態として、図６に示すフローチャートを参照して、画像情報データベースに格納されたリンク情報に基づいて、任意の電子化情報の重要度を算出する処理について説明する。重要度の算出処理は、画像情報データベースに登録されている電子化情報に対して順次行なわれる。
【００５０】
情報処理部２０６は、記録部２０４に記録されている画像情報データベースを参照して、参照したい識別情報に関連付けされた表示時間と、操作時間と、リンク情報とを取得する。さらに、情報処理部２０６は、取得した情報をレジスタに格納させる。情報処理部２０６は、処理の対象となる電子化情報の識別番号を、参照したい識別番号として扱い、同様の処理を順次行なうので、以下では画像データベースから情報を取得する処理については説明を省略する。
【００５１】
本実施の形態においては、電子化情報の重要度は、電子化情報のリンク情報を遡ることによって計数される親情報（親画像に対応した電子化情報）の総数と、子情報（子画像に対応した電子化情報）の総数とによって定義される。
【００５２】
ステップＳ１１０において、画像情報データベースから情報が抽出され取得されると、重要度の算出対象として選択された電子化情報を特定する識別情報のレコードから、リンク情報のフィールドが参照され、ステップＳ１２０へ処理を移行する。
【００５３】
ステップＳ１２０では、重要度の算出対象として選択された電子化情報に対して親情報があるか否かが判定される。重要度の算出対象として選択された電子化情報に対して親情報がある場合にはステップＳ１２１へ、親情報がない場合にはステップＳ１３０へ処理を移行する。
【００５４】
ステップＳ１２１では、重要度の算出対象として選択された電子化情報に対して、リンクされた親情報の総数が計数される。具体的には、まず、算出対象として選択された電子化情報のレコードにおけるリンク情報のフィールドが参照される。参照されたリンク情報のフィールドに親情報の識別情報がある場合には、親情報の総数が１つ計数される。さらに、参照されたリンク情報に基づいて親情報を遡り、その親情報のレコードにおけるリンク情報のフィールドを参照する。さらに、参照されたリンク情報のフィールドに、更に親情報となる識別情報がある場合には、親情報の総数を更に１つ計数し、その親情報のレコードにおけるリンク情報のフィールドを参照する。データベースのリンク情報を遡れなくなるまで上記の動作が繰り返されることによって、重要度の算出対象として選択された電子化情報の親情報の総数Ｘ１が計数される。親情報の総数Ｘ１の計数が完了すると、ステップＳ１３０へ処理を移行する。
【００５５】
ステップＳ１３０では、重要度の算出対象として選択された電子化情報を親情報とした子情報があるか否かが判定される。具体的には、選択された電子化情報を除く総ての電子化情報に対して、画像情報データベースから識別情報毎にレコードが順次取得され、各レコードのリンク情報のフィールドが参照される。参照されたリンク情報のフィールドに、選択された電子化情報の識別情報があればステップＳ１３１へ移行し、参照されたリンク情報のフィールドに、選択された電子化情報の識別情報がなければ、ステップＳ１４０へ処理を移行する。
【００５６】
ステップＳ１３１では、重要度の算出対象として選択された電子化情報を親情報とした子情報のレコードの数を子情報の総数として計数する。さらに、算出対象として選択された電子化情報の識別情報がリンク情報のフィールドにある子情報については、その子情報の識別情報をリンク情報のフィールドに有する他の電子化情報のレコードが参照される。参照されたレコードにおけるリンク情報のフィールドに上記の子情報の識別情報を有する更なる子情報があれば、その子情報の数を子情報の総数に更に計数する。画像情報データベースのリンク情報を辿れなくなるまで上記の動作が繰り返されることによって、重要度の算出対象として選択された電子化情報の子情報の総数Ｘ２が計数される。子情報の総数Ｘ２の計数が完了すると、ステップＳ１４０へ処理を移行する。
【００５７】
ステップＳ１４０では、重要度の算出対象として選択された電子化情報の親情報の総数Ｘ１と、子情報の総数Ｘ２とのそれぞれに重み付けの係数が乗算されてから、加算されることによって、対象として選択された電子化情報の重要度が算出される。
Ａ＝α１・Ｘ１＋α２・Ｘ２
但し、α１，α２は重み付けの係数である。
【００５８】
なお、画像情報データベースに格納されたリンク情報に基づいて、任意の電子化情報の重要度を算出する手段では、親情報の総数の計数あるいは子情報の総数の計数のいずれか一方のみが行われてもよい。例えば、任意の電子化情報に対する親画像の総数Ｘ１のみを任意の電子化情報の重要度としてもよく、任意の電子化情報に対する子画像の総数Ｘ２のみを任意の電子化情報の重要度としてもよい。
【００５９】
また、画像情報データベースにおいて各レコードに対して重要度のフィールドが設けられて、重要度の算出対象として選択された電子化情報を特定する識別情報に関連付けされた重要度フィールドに、算出された重要度が記録されてもよい。
【００６０】
次に、本発明の第二の実施の形態として、図７に示すフローチャートを参照して、画像情報データベースに格納されたリンク情報及び表示時間に基づいて、電子化情報の重要度を算出する処理について説明する。尚、第一の実施の形態と重複する処理については、以下での説明を省略する。
【００６１】
本実施の形態における重要度の算出処理は、画像情報データベースに記録されている電子化情報の総てに対して順次行なわれる。
【００６２】
まず初めに、ステップＳ２１０では、重要度の算出対象として選択された電子化情報を特定する識別情報に関連付けされた表示時間と操作時間とリンク情報とが画像情報データベースから抽出される。ここで抽出された表示時間Ｙ０は、ステップＳ２４０における重要度の算出において用いられる（後述）。ステップＳ２１０が完了すると、ステップＳ２２０へ処理を移行する。
【００６３】
次に、ステップＳ２２０では、重要度の算出対象として選択された電子化情報に対して親情報があるか否かが判定される。このステップＳ２２０における処理は、第一の実施の形態のステップＳ１２０と同様に行なわれるので、説明を省略する。重要度の算出対象として選択された電子化情報に対して親情報がある場合にはステップＳ２２１へ、親情報がない場合にはステップＳ２３０へ処理を移行する。
【００６４】
ステップＳ２２１では、重要度の算出対象として選択された電子化情報に対する親情報の総数Ｘ１が計数される。このステップＳ２２１における処理は、第一の実施の形態のステップＳ１２１と同様に行なわれるので、説明を省略する。親情報の総数Ｘ１の計数が完了すると、ステップＳ２２３に処理を移行する。
【００６５】
ステップＳ２２３においては、ステップＳ２１０で抽出されたリンク情報に基づいて親情報を遡り、その親情報のレコードにおけるリンク情報のフィールドと表示時間のフィールドとが参照される。ここで参照された表示時間を、親情報の総表示時間とする。さらに、ここで参照された親情報のリンク情報に基づいて更に親情報を遡り、その親情報のレコードにおけるリンク情報のフィールドと表示時間のフィールドとを参照する。ここで参照された表示時間は、先の親情報の総表示時間に加算される。画像情報データベースのリンク情報を遡れなくなるまで上記の処理が繰り返されることによって、重要度の算出対象として選択された電子化情報について親情報の総表示時間Ｙ１の算出が完了する。ステップＳ２２３が完了すると、ステップＳ２３０へ処理を移行する。
【００６６】
ステップＳ２３０では、重要度の算出対象として選択された電子化情報を親情報とした子情報があるか否かが判定される。このステップＳ２３０における処理は、第一の実施の形態のステップＳ１３０と同様に行なわれるので、説明を省略する。子情報がある場合にはステップＳ２３１へ、子情報がない場合にはステップＳ２４０へ処理を移行する。
【００６７】
ステップＳ２３１では、重要度の算出対象として選択された電子化情報に対する子情報の総数Ｘ２が計数される。このステップＳ２３１における処理は、第一の実施の形態のステップＳ１３１と同様に行なわれるので、説明を省略する。子情報の総数Ｘ２の計数が完了した後、ステップＳ２３３に処理を移行する。
【００６８】
ステップＳ２３３においては、重要度の算出対象として選択された電子化情報を親情報とした総ての子情報のレコードにおけるリンク情報のフィールドと、表示時間のフィールドとが参照される。ここで参照された各子情報の表示時間の総和を、子情報の総表示時間とする。さらに、他の電子化情報のレコードにおけるリンク情報のフィールドに上記の各子情報の識別情報があれば、該当する他の電子化情報を更なる子情報として、総ての更なる子情報のレコードにおけるリンク情報のフィールドと表示時間のフィールドとが参照され、更なる子情報の表示時間の総和が算出される。ここで算出された更なる子情報の表示時間の総和は、先の子情報の総表示時間に加算される。画像情報データベースのリンク情報を辿れなくなるまで上記の処理が繰り返されることによって、重要度の算出対象として選択された電子化情報について子情報の総表示時間Ｙ２の算出が完了する。ステップＳ２３３が完了すると、ステップＳ２４０へ処理を移行する。
【００６９】
ステップＳ２４０では、重要度の算出対象として選択された電子化情報の親情報の総数Ｘ１と、子情報の総数Ｘ２と、重要度の算出対象として選択された電子化情報の表示時間Ｙ０と、親情報の総表示時間Ｙ１と、子情報の総表示時間Ｙ２とのそれぞれに重み付けの係数が乗算されてから、加算されることによって、対象として選択された電子化情報の重要度が算出される。例えば、対象として選択された電子化情報の重要度Ａは数２によって算出される。
Ａ＝α１・Ｘ１＋α２・Ｘ２＋β０・Ｙ０＋β１・Ｙ１＋β２・Ｙ２
但し、α１，α２，β０，β１，β２は重み付けの係数である。
【００７０】
なお、本実施の形態においては、親情報の総数と子情報の総数を計数しなくてもよい。その場合は、ステップＳ２２１とＳ２３１が省略されることによって、電子化情報の表示時間と、親情報の総表示時間と、子情報の総表示時間とから、電子化情報の重要度が算出される。
【００７１】
更に、親情報の総数、または、子情報の総数、または、電子化情報の表示時間、または、親情報の総表示時間、または、子情報の総表示時間のいずれか一つによって、あるいは、いずれか二つ以上の組み合わせによって電子化情報の重要度が算出されてもよい。
【００７２】
また、画像情報データベースにおいて各レコードに対して重要度のフィールドが設けられて、重要度の算出対象として選択された電子化情報を特定する識別情報に関連付けされた重要度フィールドに、算出された重要度が記録されてもよい。
【００７３】
次に、本発明の第三の実施の形態として、親情報の重要度に基づいて、電子化情報の重要度を算出する処理について示す。
【００７４】
本実施の形態では、画像情報データベースの各レコードには重要度のフィールドが設けられ、各レコードに記録された電子化情報に対して算出された重要度が記録される。図９は、各レコードに重要度のフィールドを有する画像情報データベースの一例を示したものである。
【００７５】
図９に示した画像情報データベースでは、識別情報が１及び２の電子化情報のそれぞれに対して、表示時間，操作時間，リンク情報，及び重要度が関連付けされて記録されている。ここで、識別情報が１のレコードにおける重要度のフィールドには、識別情報が１の電子化情報の重要度が既に算出されて記録されている。一方、識別情報が２の電子化情報の重要度はまだ算出されていないので、識別情報が２のレコードにおける重要度のフィールドには何も記録されていない。
【００７６】
以下では、図８に示すフローチャートを参照して、親情報の重要度に基づいて子情報の重要度を算出する処理について説明する。尚、第一の実施の形態と重複する処理については、以下での説明を省略する。尚、本実施の形態における重要度の算出処理は、画像情報データベースに記録されている電子化情報の総てに対して順次行なわれる。
【００７７】
まずステップＳ３１０では、重要度の算出対象として選択された電子化情報を特定する識別情報に関連付けされた表示時間，操作時間，リンク情報及び重要度が画像情報データベースから抽出される。
【００７８】
図９に示した画像情報データベースの例において、識別情報が２の電子化情報の重要度を算出する場合には、表示時間として１００が、操作時間として１０が、リンク情報として１が、情報処理部２０６のレジスタに格納される。尚、この例では重要度を格納するレジスタは空白（ブランク）である。
【００７９】
ステップＳ３２０では、重要度の算出対象として選択された電子化情報に対して親情報があるか否かが判定される。このステップＳ３２０における処理は、第一の実施の形態のステップＳ１２０と同様に行なわれるので、説明を省略する。上記の例では、識別情報が２のレコードのリンク情報のフィールドには１というリンク情報が記録されているので、ステップＳ３２１へ処理を移行する。
【００８０】
ステップＳ３２１では第一の実施の形態のステップＳ１２１と同様の処理を行い、親情報の総数を計数してステップＳ３２３へ処理を移行する。上記の例では、識別情報が２の電子化情報に対する親情報の総数は１である。
【００８１】
ステップＳ３２３では、ステップＳ３１０において抽出されたリンク情報に基づいて遡られた親情報のレコードにおけるリンク情報のフィールドと重要度のフィールドとが参照される。ここで参照された重要度を、親情報の重要度の総計とする。さらに、ここで参照されたリンク情報に基づいて更なる親情報を遡り、更なる親情報のレコードにおけるリンク情報のフィールドと重要度のフィールドとが参照される。ここで参照された更なる親情報の重要度は、先の親情報の重要度の総計に加算される。画像情報データベースのリンク情報を遡れなくなるまで上記の処理が繰り返されることによって、重要度の算出対象として選択された電子化情報の親情報の重要度の総計Ｚが算出される。親情報の重要度の総計Ｚの算出が完了すると、ステップＳ３３０へ処理を移行する。
【００８２】
あるいは、ステップＳ３２３では、ステップＳ３１０において抽出されたリンク情報に基づいて遡られた親情報のレコードにおける重要度のフィールドから参照された重要度のみを、親情報の重要度の総計Ｚとしてもよい。
【００８３】
上記の例では、識別情報が２の電子化情報の親情報は、識別情報が１の電子化情報のみであるので、識別情報が１のレコードの重要度のフィールドから参照された１が親情報の重要度の総計Ｚになる。
【００８４】
ステップＳ３３０およびステップＳ３３１については、第一の実施の形態のステップＳ１３０およびステップＳ１３１と同様に処理が行なわれるので、説明を省略する。
【００８５】
上記の例では、識別情報が２の電子化情報には子情報がないため、ステップＳ３３０からステップＳ３４０に処理が移行する。
【００８６】
ステップＳ３４０では、重要度の算出対象として選択された電子化情報の親情報の総数Ｘ１と、子情報の総数Ｘ２と、親情報の重要度の総計Ｚのそれぞれに重み付けの係数が乗算されてから、加算されることによって、対象として選択された電子化情報の重要度が算出される。
Ａ＝α１・Ｘ１＋α２・Ｘ２＋γ・Ｚ
但し、α１，α２，γは重み付けの係数である。
【００８７】
上記の例では、重み付けの係数が総て１であるとすると、親情報の総数である１と親情報の重要度である１とが加算された結果である２が、識別情報２の電子化情報の重要度として算出される。
【００８８】
ステップＳ３４０まで処理が完了すると、ステップＳ３４０において算出された重要度が、記録部２０４に伝送される。更に、画像情報データベースにおいて、重要度の算出対象として選択された電子化情報に関連付けられた識別情報のレコードの重要度のフィールドにその重要度が記録される。上記の例では、画像情報データベースにおいて、識別情報が２の電子化情報の重要度である２が、識別情報が２のレコードの重要度のフィールドに記録される（図１０）。
【００８９】
以下、新たに電子化情報が追加される度に、本実施の形態における処理が繰り返されることによって、各電子化情報の重要度が算出され、画像情報データベースが作成される。上記の例では、図１１に示すような画像情報データベースが作成される。
【００９０】
尚、本実施の形態では、第一の実施の形態をベースにした処理の流れを例示したが、第二の実施形態に対して適用してもよい。その場合は、第二の実施の形態におけるステップＳ２２３とステップＳ２３０の間で、上記のステップＳ３２３の処理が行われる。さらに、本実施の形態におけるステップＳ３４０と同様に、親情報の重要度に重み付けの係数を乗じて、重要度の算出対象として選択された電子化情報の重要度に加算すればよい。
【００９１】
他の実施の形態としては、電子化情報の操作時間に基づいて重要度を算出することもできる（図示しない）。この場合は、重要度の算出処理のフローチャートは、第二の実施の形態において、ステップＳ２１０あるいはステップＳ２２３あるいはステップＳ２３３で参照される表示時間が操作時間に置き換えられることによって実現される。あるいは、第二の実施の形態において、上記の各ステップの前後のいずれかに上記の各ステップと同様の処理を追加して、追加された各ステップの処理において画像情報データベースから参照される表示時間が、操作時間に置き換えられて実現されてもよい。
【００９２】
本発明において算出された電子化情報の重要度を利用した例として、図１２に示すようなサムネイル画像表示選択画面５２を挙げる。
【００９３】
画面５２は、記録部２０４に記録された画像情報データベースに記録されている総ての電子化情報が、情報処理部２０６を経由してコンソール部２０８に伝送され、コンソール部２０８の表示装置に順次表示されたものである。
【００９４】
具体的には、まず初めに、情報処理部２０６において、画像情報データベースから電子化情報が順次取得され、取得された電子化情報毎に、その電子化情報に関連付けられた重要度が参照されて、参照された重要度と所定の値に設定された閾値との比較が行なわれる。
【００９５】
取得された電子化情報に関連付けられた重要度が閾値よりも大きければ、取得された電子化情報がコンソール部２０８でサムネイル画像に変換されるときにサムネイル画像が所定の大きなサイズになるように、取得された電子化情報を加工する。あるいは、取得された電子化情報に関連付けられた重要度が閾値よりも小さいか等しければ、取得された電子化情報がコンソール部２０８でサムネイル画像に変換されるときにサムネイル画像が所定の小さなサイズになるように、取得された電子化情報を加工する。
【００９６】
情報処理部２０６において加工された電子化情報は、識別情報と関連付けされて、識別情報とともにコンソール部２０８に順次伝送され、サムネイル画像に変換されて、コンソール部２０８の表示装置に順次表示される。このとき、コンソール部２０８では、サムネイル画像が表示されると共に、サムネイル画像に関連付けされた識別情報が情報処理部２０６あるいはコンソール部２０８に設けられたレジスタに格納される。その結果、コンソール部２０８には、サイズが異なるサムネイル画像の一覧として画面５２が表示される。ここで、各サムネイル画像は、各サムネイル画像の重要度に応じたサイズに加工されたものである。
【００９７】
尚、情報処理部２０６において、電子化情報の重要度と閾値とを比較する際に、複数の閾値を予め設定することによって、サムネイル画像を３以上の複数のサイズに分類してコンソール部２０８の表示装置の画面に表示させてもよい。
【００９８】
コンソール部２０８では、コンソール部２０８の入力装置（例えば、マウスやキーボード）によって、画面５２上の一のサムネイル画像が選択されることを受け付ける。画面５２に表示されたサムネイル画像の中から、一のサムネイル画像が選択されると、情報処理部２０６によって電子黒板及び記録部２０４が制御される。このとき、コンソール部２０８の画面５２において選択されたサムネイル画像に関連付けられた識別情報と関連付けされた電子化情報が、記録部２０４に記録された画像情報データベースから電子黒板に伝送され、電子黒板において画像に変換されて画面に表示される。
【００９９】
ここで挙げた電子化情報の重要度を利用する例によれば、ユーザーは、画像情報データベースに記録された電子化情報に関連付けられたサムネイル画像の一覧表示画面の中から、大きな重要度をもつ、すなわち、表示されたサムネイル画像の一覧の中で相対的に情報としての価値が高い画像を、迅速に視認することができる。
【０１００】
また、本発明おいて算出された電子化情報の重要度を利用した他の例として、画像情報データベースに記録された総ての電子化情報に対して、各電子化情報に関連付けられた重要度の比較を行い、電子化情報の重要度に応じて順列の並べ替え（ソート）を行なってもよい。この場合は、コンソール部２０８の表示装置の画面上には、重要度の大きいものから順にサムネイル画像が整列されるので、ユーザーは、整列されたサムネイル画像の一覧の中から大きな重要度をもつ画像を、迅速に視認することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明における電子会議システムの基本的な構成を示す図である。
【図２】本発明における電子会議システムにおいて、電子黒板に画像が入力されてから、電子化情報が記録部２０４に記録されるまでの処理のフローチャートである。
【図３】本発明における画像情報データベースの例を示す図である。
【図４】本発明における画像情報データベースの例を示す図である。
【図５】本発明における画像情報データベースの例を示す図である。
【図６】本発明の第一の実施の形態における電子化情報の重要度を算出する処理のフローチャートである。
【図７】本発明の第二の実施の形態における電子化情報の重要度を算出する処理のフローチャートである。
【図８】本発明の第三の実施の形態における電子化情報の重要度を算出する処理のフローチャートである。
【図９】本発明の第三の実施の形態における画像情報データベースの例を示す図である。
【図１０】本発明の第三の実施の形態における画像情報データベースの例を示す図である。
【図１１】本発明の第三の実施の形態における画像情報データベースの例を示す図である。
【図１２】本発明において、コンソール部２０８に表示されるサムネイル画像の表示選択画面を示す図である。
【図１３】従来の電子会議システムの基本的な構成を示す図である。
【図１４】記録部に記録された電子化情報に対応した画像を示す図である。
【図１５】従来技術において、コンソール部１０８に表示されるサムネイル画像の表示選択画面を示す図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１００，２００  電子会議システム、１０２，２０２  画像入出力部、１０４，２０４  記録部、１０６，２０６  情報処理部、１０８，２０８  コンソール部、１１０，２１０  バス。
【図１】
0004830532.tif 000002
【図２】
0004830532.tif 000003
【図３】
0004830532.tif 000004
【図４】
0004830532.tif 000005
【図５】
0004830532.tif 000006
【図６】
0004830532.tif 000007
【図７】
0004830532.tif 000008
【図８】
0004830532.tif 000009
【図９】
0004830532.tif 000010
【図１０】
0004830532.tif 000011
【図１１】
0004830532.tif 000012
【図１２】
0004830532.tif 000013
【図１３】
0004830532.tif 000014
【図１４】
0004830532.tif 000015
【図１５】
0004830532.tif 000016