(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙カセット内で底板に載置された不定形サイズ紙または定形サイズ紙の幅方向端面に対して進退自在に支持されたサイドフェンスを有する給紙装置において、
不定形サイズ紙を所定の位置にセットする際のサイドフェンス位置決め用の第一係止爪を有する第一係止部材と、
定形サイズ紙を所定の位置にセットする際のサイドフェンス位置決め用の第二係止爪を有する第二係止部材と、
第一係止爪が係脱可能な、前記給紙カセットの底板に用紙幅方向に形成された第一の凹部列と、
第二係止爪が係脱可能な、前記給紙カセットの底板に第一の凹部列と平行に形成された第二２の凹部列と、を有し、
第一係止部材は、前記サイドフェンスの外側に軸を中心に揺動可能に設けられ、第二係止部材は、前記サイドフェンスと第一係止部材との間に上下動可能に設けられ、
第一及び第二係止部材は、第一係止爪が第一の凹部列に、第二係止爪が第２の凹部列に、それぞれ係合する向きにばねにより付勢され、
第一係止部材は、前記軸よりも上部に第二係止部材との係合部を有し、
前記係合部は、第一係止爪を第一の凹部列から離脱させる向きに、第一係止部材の上部を用紙幅方向内側に揺動させたとき、第二係止部材をその付勢力に抗して上方に移動させるためのテーパ部を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の給紙装置において、第二係止部材は前記サイドフェンスに形成された嵌合孔に上下動可能に嵌合し、その上方からバネで下方に付勢されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドフェンスを有する給紙装置及びその給紙装置を搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給紙装置において、用紙搬送方向から見て両サイドの用紙端面を規制するサイドフェンスは、不定形サイズの用紙を給紙カセット内にセットするために、用紙搬送方向に対して直交（直角）方向に往復移動し、どの位置でも止まるようになっている。
不定形サイズ紙を使用する場合、セットする用紙幅より広い位置にサイドフェンスを予め固定しておき、給紙カセット内に用紙を載置した後で、サイドフェンスを移動させ、用紙端面にサイドフェンスを接触させその位置で固定する。
また、定形サイズの用紙を使用した場合でも、定形サイズ固定位置が分かるように設けられた指標位置付近の若干広めな位置にサイドフェンスを予め固定し、給紙カセットに用紙を載置してから、用紙端面にサイドフェンスを接触させその位置で固定する。あるいは、用紙載置前にサイドフェンスを定形サイズ紙の正確な幅に移動させる。
特許文献１記載の技術においては、定形サイズ紙と不定形サイズ紙の両方を給紙カセットにセット可能にするために、２系列のサイドフェンスロック機構を設けている。
【特許文献１】特開２００５−３５７１５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来技術は、構造が複雑で部品点数が多く、コストアップにつながるという欠点がある。コストダウンのため、２系列のロック機構を給紙カセット底面に並べることも考えられるが、その場合、第一係止爪と第二係止爪はそれぞれの機能が異なることから形状が異なるので、第一係止爪で第一のロックをしたときに、その前後の位置で第二のロックができなくなるという問題がある。
本発明はこのような背景に鑑みてなされたものであり、２系列のロック機構が互いに干渉することなくサイドフェンスを移動させることができ、定形サイズ紙も不定形サイズ紙も所定の位置でセットすることができる給紙装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、給紙カセット内で底板に載置された不定形サイズ紙または定形サイズ紙の幅方向端面に対して進退自在に支持されたサイドフェンスを有する給紙装置において、不定形サイズ紙を所定の位置にセットする際のサイドフェンス位置決め用の第一係止爪を有する第一係止部材と、定形サイズ紙を所定の位置にセットする際のサイドフェンス位置決め用の第二係止爪を有する第二係止部材と、第一係止爪が係脱可能な、前記給紙カセットの底板に用紙幅方向に形成された第一の凹部列と、第二係止爪が係脱可能な、前記給紙カセットの底板に第一の凹部列と平行に形成された第二２の凹部列と、を有し、第一係止部材は、前記サイドフェンスの外側に軸を中心に揺動可能に設けられ、第二係止部材は、前記サイドフェンスと第一係止部材との間に上下動可能に設けられ、第一及び第二係止部材は、第一係止爪が第一の凹部列に、第二係止爪が第２の凹部列に、それぞれ係合する向きにばねにより付勢され、第一係止部材は、前記軸よりも上部に第二係止部材との係合部を有し、前記係合部は、第一係止爪を第一の凹部列から離脱させる向きに、第一係止部材の上部を用紙幅方向内側に揺動させたとき、第二係止部材をその付勢力に抗して上方に移動させるためのテーパ部を有することを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の給紙装置において、、第二係止部材は前記サイドフェンスに形成された嵌合孔に上下動可能に嵌合し、その上方からコイルバネで下方に付勢されていることを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の給紙装置を備えた画像形成装置にある。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、給紙カセット内にある用紙を所定の位置にセットするための、通紙方向に対し直角方向に往復移動可能なサイドフェンスを有する給紙装置において、不定形サイズ紙を所定の位置にセットする第一係止爪を有する第一係止爪部材と、定形サイズ紙を所定の位置にセットする第二係止爪を有する第二係止爪部材とを有し、第一係止爪と第二係止爪は第一係止爪部材の１つの操作で同時にロック解除するよう構成されているので、２系列のロック機構が互いに干渉することなくサイドフェンスを移動させることができ、定形サイズ紙も不定形サイズ紙も所定の位置でセットすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１はインクジェット式画像形成装置における給紙装置の構成図である。給紙装置１は、給紙カセット２と、先端部が揺動（上下動）自在の底板３と、給紙ローラ４を備え、給紙カセット２内で底板３上に載置、セットされた用紙を給紙ローラ４により１枚ずつ下流側に送り出すようになっている。
【０００７】
図２は給紙カセットにおいて用紙をサイドフェンスで規制する様子を示す上面図である。用紙Ｐの幅方向（給紙方向と直角な方向）両側には用紙端面を規制するサイドフェンス５（５−１、５−２）が設けてある。サイドフェンス５は、用紙幅方向に往復移動しどの位置でも止まるようになっている。
具体的には一方のサイドフェンス５−２を用紙Ｐの幅方向に移動することで、もう一方のサイドフェンス５−１も周知のラックとピニオンの機構（２つの平行配置されたラックギヤを単一のピニオンギヤで挟んだ機構）により内外方向へ等距離ずつ移動し、両方のサイドフェンス５−１、５−２の中心は一定に保たれる。
【０００８】
図３は本発明の実施形態に係る給紙装置の給紙カセットの上面図、図４は図３に示す給紙カセットのサイドフェンスロック機構を示す構成図である。サイドフェンス５−２に設けられた第一係止部材６の下端に形成された第一係止爪６−１は、給紙カセット２の底面に１ミリメートル以下のピッチで形成されたラッチ列７と係止するために小さな寸法となっており、第一係止爪６−１と第１のラッチ列の何れかの凹部（第１の凹部）７とが係止することで、サイドフェンス５−１、５−２を自由な幅方向位置で固定できる。第一係止爪６−１は、回動軸６ａを中心として幅方向内外方向へ回動可能であり、第一係止部材６をつまむことで、角度変化がおきて凹部７とのロックが解除される。
【０００９】
サイドフェンス５−２に設けられた第二係止部材８の下端に形成された第二係止爪８−１は第２のラッチ列を構成する定形サイズ幅のピッチの凹部（第２の凹部）９と係止する。後述するように、第二係止爪８−１は上方から付勢されているので、凹部９に入り込むときユーザーにクリック感を与えることができる。第二係止爪８−１は、後述するように第一係止部材６の上部をつまむことで上昇して凹部９から離脱する。
要するに本発明では、凹部のピッチが異なる２つのラッチ列を幅方向に沿って平行に配置し、各凹部７、９に対して異なった係止爪６−１、８−１が形成するように構成している。
【００１０】
図４に示すように、第一係止部材６は反時計回り方向に揺動（回動）し、ロック解除レバーとして機能する。即ち、第一係止部材６の上端部を図において図示しないバネ力に抗して左側（内側）に倒すと、第一係止爪６−１が外側へ回動して、ラッチ列を構成する凹部７とのロックが解除される。
また第二係止部材８は、サイドフェンス５−２内の嵌合孔５−３内に上下動可能に嵌合されており、上方からコイルバネ１０で下方に付勢されている。そして第二係止部材８は高さ方向中央に長穴８−２を備えている。第一係止部材６はこの長穴８―２に嵌合して長穴８−２の上側角部に摺接するテーパー部６−２を有している。テーパー部６−２は、内側下方から外側上方に向けて傾斜した面である。
【００１１】
第一係止部材６の上端部を図において左側（内側）に倒すと、テーパー部６−２が長穴８―２に入り込んで、第二係止部材８を、コイルバネ１０の付勢力に抗して上方へ移動させる。これによりに第二係止爪８−１と凹部７のロックが解除される。
上述したように、第一係止部材６の上端部を図において左側に倒した状態でサイドフェンス５を移動させることができる。そして所定の位置で第一係止部材６から手を離せば所定の位置でサイドフェンス５をロックすることができる。
【００１２】
つまり、第一係止部材６の上部に対する操作だけで、第一係止爪６−１による第一のロック操作と、第二係止爪８−１による第二のロック操作を同時に行うことができる。また第二係止部材８はコイルバネ（弾性部材）１０で下方へ向けて加圧されており、凹部９の前後１ミリメートル以内でも自由に固定できる。具体的には、第一係止部材６の上部（ロックレバー）をつまむと、第一係止爪６と第二係止爪８は、給紙カセット底面の２つのラッチ列を構成する凹部７、９から夫々離間してロックが解除され、第一係止部材６の上部から手を放すとサイドフェンスの幅方向位置がロックされる。このことで、定形サイズや不定形サイズをセットした場合に、面倒な別々の操作を行うことなく、サイドフェンス３ｂのロックレバーの操作を同一にすることができる。
【００１３】
このように本発明では２系列のロック機構が互いに干渉することなく定形サイズも不定形サイズも所定の位置でセットすることができ、給紙カセット底面に２系列のロック爪が係合する２列の形状の異なる凹部群を設けることでコストダウンを図ることができる。
なお、本発明はインクジェット式画像形成装置のみならず、電子写真式画像形成装置、その他の画像形成装置の給紙装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】インクジェット式画像形成装置における給紙装置の構成図である。
【図２】給紙カセットにおいて用紙をサイドフェンスで規制する様子を示す上面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る給紙装置の給紙カセットの上面図である。
【図４】図３に示す給紙カセットのサイドフェンスロック機構を示す構成図である。
【符号の説明】
【００１５】
２  給紙カセット
５  サイドフェンス
６  第一係止部材
６−１  第一係止爪
７  凹部（第一の凹部）
８  第二係止部材
８−１  第二係止爪
９  凹部（第二の凹部）
【図１】
0004701091.tif 000002
【図２】
0004701091.tif 000003
【図３】
0004701091.tif 000004
【図４】
0004701091.tif 000005