(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成された記録材を定着部材と加圧部材とにより形成されたニップ部で加熱及び加圧することによりトナー像を記録材に定着する定着装置を備えた画像形成装置において、
前記定着部材の長手方向に渡って圧搾空気を噴射する圧搾空気噴射手段と、
記録材を搬送して定着する場合に、前記ニップ部を通過した直後の前記記録材の先端部に前記圧搾空気噴射手段より圧搾空気を噴射して記録材を前記定着部材より剥離させ、前記先端部への噴射に続いて、前記記録材が接触しない前記定着部材の端部外周面に対して前記圧搾空気噴射手段より圧搾空気を噴射させるべく、前記定着部材の端部に対応する部分のみ圧搾空気を噴射するように前記圧搾空気噴射手段による噴射を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記圧搾空気噴射手段は圧搾空気を噴射する複数のエアノズルと該エアノズルに各々接続された複数の制御弁を有しており、前記制御手段は定着する記録材の幅寸法に対応して複数の前記制御弁の開閉を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記圧搾空気噴射手段より圧搾空気を前記記録材の先端部に噴射するときの噴射圧より前記定着部材の端部外周面に噴射するときの噴射圧の方が低圧であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録材に形成されたトナー像を定着する定着装置を備えた画像形成装置に関し、詳しくは、記録材が接触しない定着部材の端部外周面の温度上昇を抑えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの諸機能を備えた複合機等の電子写真方式の画像形成装置においては、原稿に対応した潜像を感光体に形成し、この潜像にトナーを付与することによって顕像化し、この顕像化されたトナー像を記録紙上に転写し、この後、記録紙上に転写されたトナー像を定着して排紙している。
【０００３】
このようにトナー像を定着する定着装置として、ハロゲンヒータ等を内蔵した定着ローラと、定着ローラを加圧する加圧ローラとによって形成されたニップ部で、トナー像が転写された記録紙を挟持・搬送しながら、加熱・加圧する熱ローラ定着方式の定着装置があり、このような定着装置は構成が簡便であるため、広く利用されている。
【０００４】
また、無端状の定着ベルトをハロゲンヒータ等を内蔵した加熱ローラと定着ローラとに張架し、定着ベルトを介して定着ローラを加圧する加圧ローラを有し、定着ベルトと加圧ローラとによって形成されたニップ部で、トナー像が転写された記録紙を挟持・搬送しながら、加熱・加圧するベルト定着方式の定着装置があり、このような定着装置は定着ベルトの熱容量が小さいので、ウオーミングアップタイムが短縮し、省エネになるという利点を有している。
【０００５】
ここで、定着ローラに記録紙が接触すると、定着ローラの熱は低温の記録紙によって奪われ、定着ローラの外周面の温度が低下する。一方、画像形成装置には種々のサイズの記録紙が用いられ、小サイズの記録紙を定着する際には、定着ローラの端部に該記録紙が接触しない。従って、定着時に記録紙が接触した定着ローラの外周面は温度が低下するが、記録紙が接触しない端部外周面は設定値より温度上昇する。そして、定着ローラの端部の温度が上昇した状態で次に大サイズの記録紙を定着すると、中央部分と端部との温度差による光沢ムラが発生したり、大サイズの記録紙の端部においてトナーオフセットが発生したりする。特に、記録紙を連続して定着する場合にはこの状態が顕著になり、定着ローラを含む関連部品の耐久性の劣化等が生ずる。
【０００６】
このような問題を解決するために、複数の吹き出し口を設けて、定着時に空気を記録紙が接触しない定着ローラの端部に送風して該端部を冷却する発明が開示されている（特許文献１参照）。
【０００７】
また、複数のファンを設けて、定着時に空気を記録紙が接触しない定着ローラの端部に送風して該端部を冷却する発明が開示されている（特許文献２参照）。
【０００８】
更に、定着ローラの中に長いヒータと短いヒータの２本のヒータを配置して、記録紙の幅が大きいときは長いヒータを発熱させ、幅が小さいときには短いヒータを発熱させるように、発熱させるヒータを切り換える発明が開示されている（特許文献３参照）。
【０００９】
一方、記録紙上のトナー像のトナーは定着装置のニップ部を通過する際に加熱されるので、該トナーが接着剤の如く作用し、ニップ部を通過した記録紙が分離せずに加熱ローラや定着ベルトの表面に付着して巻き付き、ジャムを発生させる虞がある。特に記録紙として、斤量の小さい紙（薄紙）、しかも斤量の小さい印刷用コート紙を用いたときは、分離性能がより低下する。
【００１０】
このために、ニップ部に対する記録紙の排紙側に離型性の良いフッソ樹脂をコーティングした剥離爪を設け、その先端部を加熱ローラの外表面に当接させ、記録紙を加熱ローラより剥離させる方法がある。
【００１１】
ところが、剥離爪の先端部が加熱ローラの表面に当接しているので、加熱ローラの表面を被覆するフッ素樹脂等から形成された離型層に擦り疵が付き、画像にも疵が転写されてしまうという問題がある。特に、カラー画像の場合には光沢画像が要求されるために画像の表面粗さが細かくて顕著に顕れる傾向がある。
【００１２】
また、曲率を大きくしたり、ニップ部出口近傍のゴムの圧縮を大きくして分離性を確保するセルフストリッピング方式も知られているが、高速化した場合には問題が生ずる。
【００１３】
このような問題を解決するために、ニップ部に対する記録紙の排紙側にて加熱ローラに対して圧搾空気を噴射させ、加熱ローラに巻き付いた記録紙の先端部を圧搾空気の風圧によって剥離させる定着装置が知られている（例えば、特許文献４参照）。
【特許文献１】特開平４−５１１７９号公報
【特許文献２】特開平５−１０７９８３号公報
【特許文献３】特開昭６３−９２９７９号公報
【特許文献４】特開２００５−１５７１７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
前述の如く定着時に記録紙が接触しない定着ローラの端部外周面の温度が上昇するという問題に対して、特許文献１，２においては、ファンを用いて定着ローラの端部外周面に空気を吹き付けているが、ファンによる送風であるので風圧が弱く、定着ローラの温度上昇を確実に抑えることは困難である。また、ファンによる送風では追随性が悪く、定着ローラをタイミング良く冷却することが困難である。
【００１５】
また、定着する記録紙の幅は必ずしも大小の２種類とは限らず、種々の幅の記録紙が用いられる。しかし、この温度上昇を抑えるための特許文献３においては、定着ローラに２本のヒータを設けているので、大小の幅の２種類の記録紙のみにしか対応できない。敢えて、３種類以上の幅が異なる記録紙に対応させるようにすると、３本以上のヒータが必要になって定着ローラの径が大きくなる。このために、分離性能（曲率分離）が低下したり、ウオーミングアップ時間が長くなったり、原価高になったりする。
【００１６】
また、特許文献４においては、記録紙を加熱ローラから剥離させる技術は記載されているが、記録紙が接触しない定着ローラの端部外周面の温度が上昇する課題については記載されていない。
【００１７】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、圧搾空気を噴射して定着後の記録材（記録紙）を定着部材（定着ローラ）から剥離させた後に、記録材が接触しない定着部材の端部外周面に対して圧搾空気を噴射させるようにすることにより、定着部材をタイミング良く冷却させることができ、定着部材の端部の温度上昇を確実に抑えることができるようにした画像形成装置を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
前記目的は、下記に記載した発明により達成される。
【００１９】
本発明の画像形成装置は、トナー像が形成された記録材を定着部材と加圧部材とにより形成されたニップ部で加熱及び加圧することによりトナー像を記録材に定着する定着装置を備えた画像形成装置において、前記定着部材の長手方向に渡って圧搾空気を噴射する圧搾空気噴射手段と、記録材を搬送して定着する場合に、前記ニップ部を通過した直後の前記記録材の先端部に前記圧搾空気噴射手段より圧搾空気を噴射して記録材を前記定着部材より剥離させ、前記先端部への噴射に続いて、前記記録材が接触しない前記定着部材の端部外周面に対して前記圧搾空気噴射手段より圧搾空気を噴射させるべく、前記定着部材の端部に対応する部分のみ圧搾空気を噴射するように前記圧搾空気噴射手段による噴射を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の画像形成装置によれば、定着時にニップ部を通過した直後の記録材の先端部に圧搾空気を噴射して記録材を定着部材より剥離させ、続いて、記録材が接触しない定着部材の端部外周面に対して低温で高圧の圧搾空気を噴射するので、定着部材が直ちに且つ確実に冷却され、次により幅広の記録材を定着するときに該記録材に光沢ムラが発生することがない。
【００２１】
また、記録材が接触しない定着部材の端部外周面に対して低温で高圧の圧搾空気を噴射するので、定着部材等が温度上昇して劣化するようなことは生じない。
【００２２】
更に、圧搾空気噴射手段を記録材の剥離と定着部材の冷却との二つの目的に使用するので、無駄がなく、装置全体が大型化することがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に本発明の画像形成装置に関する実施の形態を図を参照して説明する。
【００２４】
先ず、画像形成装置の一例を図１の構成図に基づいて説明する。
【００２５】
本画像形成装置は画像形成装置本体ＧＨと画像読取装置ＹＳとから構成される。
【００２６】
画像形成装置本体ＧＨは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、ベルト状の中間転写体６、給紙搬送手段及び定着装置９等からなる。
【００２７】
画像形成装置本体ＧＨの上部には、自動原稿送り装置２０１と原稿画像走査露光装置２０２から成る画像読取装置ＹＳが設置されている。自動原稿送り装置２０１の原稿台上に載置された原稿ｄは搬送手段により搬送され、原稿画像走査露光装置２０２の光学系により原稿の片面又は両面の画像が走査露光され、ラインイメージセンサＣＣＤに読み込まれる。
【００２８】
ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されて形成された信号は、画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われた後、露光手段３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに送られる。
【００２９】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙの周囲に帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像手段４Ｙ及びクリーニング手段８Ｙを配置している。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、感光体ドラム１Ｍの周囲に帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像手段４Ｍ及びクリーニング手段８Ｍを配置している。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、感光体ドラム１Ｃの周囲に帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像手段４Ｃ及びクリーニング手段８Ｃを配置している。黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｋは、感光体ドラム１Ｋの周囲に帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像手段４Ｋ及びクリーニング手段８Ｋを配置している。そして、帯電手段２Ｙと露光手段３Ｙ、帯電手段２Ｍと露光手段３Ｍ、帯電手段２Ｃと露光装置３Ｃ、及び帯電手段２Ｋと露光装置３Ｋは、潜像形成手段を構成する。
【００３０】
なお、現像手段４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の小粒径のトナーとキャリアからなる２成分現像剤を内包する。
【００３１】
中間転写体６は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持されている。
【００３２】
定着装置９は、加熱された加熱ローラ９１と加圧ローラ９２との間に形成されたニップ部で記録紙（記録材）Ｐ上のトナー像を加熱・加圧して定着する。
【００３３】
かくして、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色の画像は、回動する中間転写体６上に転写手段７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにより逐次転写されて（１次転写）、カラー画像合成されたトナー像が形成される。給紙カセット２０内に収容された記録紙Ｐは、給紙手段２１により給紙され、給紙ローラ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，レジストローラ２３等を経て、転写手段７Ａに搬送され、記録紙Ｐ上にカラー画像が転写される（２次転写）。カラー画像が転写された記録紙Ｐは定着装置９において加熱・加圧され、記録紙Ｐ上のカラートナー像が定着される。その後、排紙ローラ２４に挟持されて機外の排紙トレイ２５上に載置される。
【００３４】
一方、転写手段７Ａにより記録紙Ｐにカラー画像を転写した後、記録紙Ｐを曲率分離した中間転写体６は、クリーニング手段８Ａにより残留トナーが除去される。
【００３５】
なお、以上はカラー画像を形成する画像形成装置であったが、モノクロ画像を形成する画像形成装置であってもよいし、中間転写体を用いても用いなくてもよい。
【００３６】
次に、本発明に係わる定着装置について、図２の断面図に基づいて説明する。
【００３７】
図２において、定着装置９は、ハロゲンヒータＨにより加熱される加熱ローラ９１、加熱ローラ９１を下方より加圧する加圧ローラ９２等から構成されている。
【００３８】
加熱ローラ９１は、中央に内蔵したハロゲンヒータＨと、アルミニュウムや鉄等により円筒状に形成された芯金９１Ａと、シリコーンゴムやフッ素ゴム等から形成された耐熱性の弾性層９１Ｂと、ＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）若しくはＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等のフッ素樹脂から形成され、弾性層９１Ｂを塗布若しくはチューブにて被覆する離型層９１Ｃとから構成されている。
【００３９】
加圧ローラ９２は、ステンレス等により円筒状に形成された芯金９２Ａと、シリコンゴムの発泡体からなり芯金９２Ａの外周面に位置する弾性層９２Ｂと、ＰＦＡチューブ等から形成されて弾性層９２Ｂの外周面を被覆する離型層９２Ｃとから構成されている。そして、加圧ローラ９２は不図示の付勢部材によって付勢されて、加熱ローラ９１を下方より加圧している。
【００４０】
なお、場合によっては加熱ローラ９１を加熱する加熱部材としてハロゲンヒータＨに代えて誘導加熱方式にしてもよい。
【００４１】
また、加熱ローラ９１に付着したトナー等を清掃する清掃手段９５が設けられ、ウエッブ９５Ａ、使用前のウエッブ９５Ａを巻回する元巻軸９５Ｂ、ウエッブ９５Ａを加熱ローラ９１に圧着させる圧着ローラ９５Ｃ、及び使用後のウエッブ９５Ａを巻き取る巻取軸９５Ｄからなる。ウエッブ９５Ａは不織布からなり、所定の通紙枚数毎に間欠的に巻き取られる。
【００４２】
上記構成により、ハロゲンヒータＨによって加熱され不図示のモータによって駆動された加熱ローラ９１が時計方向に回転すると、加圧ローラ９２が反時計方向に回転する。従って、図１の如き画像形成装置によってトナー画像が形成された記録紙Ｐは、加熱ローラ９１と加圧ローラ９２とにより形成されたニップ部Ｎで挟持・搬送され、加熱・加圧されることにより記録紙Ｐ上のトナー像が定着される。
【００４３】
ここで、記録紙Ｐ上のトナー像が加熱ローラ９１の表面に圧着し、軟化したトナーの粘着性により記録紙Ｐが加熱ローラ９１に巻き付いてしまうことを防止するため、加熱ローラ９１に対して圧搾空気を噴射させ、加熱ローラ９１に巻き付いた記録紙Ｐの先端部を空気の風圧によって剥離させる圧搾空気噴射手段が備えられ、圧搾空気を噴射するエアノズル１０１がニップ部Ｎに対する記録紙Ｐの排紙側に設けられている。
【００４４】
そして、記録紙Ｐがニップ部Ｎを通過する時点で、エアノズル１０１より圧搾空気を噴射して、加熱ローラ９１に巻き付いた記録紙Ｐの先端部を加熱ローラ９１より剥離させる。
【００４５】
また、案内部材９６がエアノズル１０１よりニップ部Ｎの方向に突出して設けられているので、剥離した記録紙Ｐはエアノズル１０１に当接することなく案内部材９６に沿って搬送される。
【００４６】
なお、記録紙Ｐが案内部材９６と摺接するので、案内部材９６における摺接面は滑面に形成され、離型層が塗布されていることが望ましい。
【００４７】
また、図３の斜視図に示す如く、エアノズル１０１は複数個設けられていて、噴射部材１０２の中に配置され、横長の開口部１０２Ａから噴射される。開口部１０２Ａの幅方向の長さは加熱ローラ９１及び加圧ローラ９２の軸方向の長さより大きく、幅寸法が最大サイズの記録紙であっても、幅方向の全域にわたって圧搾空気が噴射される。
【００４８】
ここで、圧搾空気はエアノズル１０１から前方のみに直進的に噴射されるのではなく、ある程度上下左右に拡散されて噴射されるので、二つのエアノズル１０１の中間においても、開口部１０２Ａから噴射されることになる。
【００４９】
また、複数のエアノズル１０１（１０１Ａ〜１０１Ｇ）は複数の電磁弁（制御弁）１０３（１０３Ａ〜１０３Ｇ）に各々接続されていて、分配部１０４で分配された圧搾空気は開放している電磁弁１０３と接続されているエアノズル１０１から噴射される。
【００５０】
なお、電磁弁１０３は後述するように２段階に開放して噴射圧を変えることができる。
【００５１】
また、以上の如く記録紙の先端部を加熱ローラ９１より剥離させる場合には、複数のエアノズル１０１の全てから圧搾空気を噴射させてもよいし、定着する記録紙の紙幅に対応するエアノズル１０１のみから圧搾空気を噴射させてもよい。
【００５２】
このように構成された画像形成装置において、定着する記録紙の最大幅が例えばＡ４横サイズ（幅寸法：２９７ｍｍ）であり、センター基準で搬送するとする。そして、Ａ４横サイズの記録紙を連続して搬送して定着する途中で、Ａ４縦サイズ（幅寸法：２１０ｍｍ）の記録紙を搬送して定着する場合もある。Ａ４縦サイズの記録紙を定着する場合に、記録紙が接触した定着ローラ９１の外周面においては記録紙に熱が奪われて温度低下するが、記録紙が接触しない定着ローラ９１の両端部の外周面においては温度低下せず、定着ローラ９１の軸方向の外周面に温度差が生ずる。従って、Ａ４縦サイズの記録紙を定着した後に、再びＡ４横サイズの記録紙を定着すると、定着ローラ９１の温度差によって光沢ムラ等が発生する。
【００５３】
この光沢ムラ等の発生を防止するため、圧搾空気を噴射してＡ４縦サイズの記録紙の先端部を加熱ローラ９１より剥離させた直後に、複数のエアノズル１０１の中で圧搾空気を噴射するエアノズルを変え、Ａ４縦サイズの記録紙が接触しない定着ローラ９１の両端部の外周面に圧搾空気を噴射して冷却する。
【００５４】
なお、噴射するエアノズル１０１を変えるには、各々のエアノズル１０１に接続した電磁弁１０３を開閉させればよい。
【００５５】
このように記録紙の剥離のために圧搾空気を噴射し、その直後に定着ローラ９１の両端部の外周面に圧搾空気を噴射するので、定着ローラ９１の両端部はタイミング良く直ちに冷却される。従って、定着ローラ９１の軸方向の温度は確実に均一化され、次により幅広の記録紙を定着しても、その記録紙に光沢ムラが発生することがない。また、高圧の圧搾空気を噴射するので、定着ローラ９１の両端部は確実且つ急速に冷却される。
【００５６】
なお、記録紙を剥離するときには圧搾空気の噴射圧を高くして２気圧程度が望ましいが、定着ローラ９１の端部を冷却するときには噴射圧はさほど高くなくてもよく、後者の噴射圧は前者の噴射圧の１／３〜１／１０程度の低圧でよい。
【００５７】
次に、定着する記録紙の幅寸法に対応して電磁弁を開閉させる例を示す。
【００５８】
図３において、定着可能な記録紙の最大幅が例えばＡ４横サイズ（幅寸法：２９７ｍｍ）であるとする。この記録紙の先端部を剥離するときには、全ての電磁弁１０３Ａ〜１０３Ｇを開放して、全てのエアノズル１０１Ａ〜１０１Ｇから圧搾空気を噴射する。この場合は、定着ローラ９１の端部に高温の部分が生じないので、端部を冷却する動作は不要である。
【００５９】
また、例えばＡ４縦サイズ（幅寸法：２１０ｍｍ）の記録紙の先端部を剥離するときには、全ての電磁弁１０３Ａ〜１０３Ｇを開放して、全てのエアノズル１０１Ａ〜１０１Ｇから圧搾空気を噴射してもよいし、電磁弁１０３Ａ，１０３Ｇを閉鎖し、電磁弁１０３Ｂ〜１０１３Ｆを開放して、Ａ４縦サイズの記録紙の幅に対応するエアノズル１０１Ｂ〜１０１Ｆのみから圧搾空気を噴射してもよい。続いて、電磁弁１０３Ｂ〜１０３Ｆを閉鎖し、電磁弁１０３Ａ，１０３Ｇを開放して、エアノズル１０１Ａ，１０１Ｇのみから圧搾空気を噴射して、Ａ４縦サイズの記録紙が接触しない定着ローラ９１の端部外周面を冷却する。
【００６０】
更に、例えば５．５×８．５Ｒサイズ（幅寸法：１４０ｍｍ）の記録紙の先端部を剥離するときには、全ての電磁弁１０３Ａ〜１０３Ｇを開放して、全てのエアノズル１０１Ａ〜１０１Ｇから圧搾空気を噴射してもよいし、電磁弁１０３Ａ，１０３Ｂ，１０３Ｆ，１０３Ｇを閉鎖し、電磁弁１０３Ｃ〜１０３Ｅを開放して、５．５×８．５Ｒサイズの記録紙の幅に対応するエアノズル１０１Ｃ〜１０１Ｅのみから圧搾空気を噴射してもよい。続いて、電磁弁１０３Ｃ〜１０３Ｅを閉鎖し、電磁弁１０３Ａ，１０３Ｂ，１０３Ｆ，１０３Ｇを開放して、エアノズル１０１Ａ，１０１Ｂ，１０１Ｆ，１０１Ｇのみから圧搾空気を噴射して、５．５×８．５Ｒサイズの記録紙が接触しない定着ローラ９１の端部外周面を冷却する。
【００６１】
なお、図３におけるエアノズル１０１、電磁弁１０３の数は７個であるが、画像形成装置の機能・性能に応じて任意の数に設定すればよい。
【００６２】
このように任意の電磁弁１０３を開放・閉鎖して、定着ローラ９１における冷却する端部外周面の幅を自在に変更することができるので、種々の幅寸法の記録紙に対応できる。
【００６３】
次に、圧搾空気を噴射する構成を図４のフローチャート及び図５のブロック図に基づいて説明する。
【００６４】
オペレータの操作によって画像形成が開始され、記録紙の給紙が開始されると（Ｓ１）、ＣＰＵ等からなる制御手段１１０は、給紙カセット２０に積載された記録紙の幅方向と搬送方向のサイズを記録紙サイズ検知手段１１４の検知に基づいて算出する（Ｓ２）。続いて、定着装置９の上流側に配置された給紙センサ１１１が搬送された記録紙の先端通過を検知すると（Ｓ３）、制御手段１１０はタイマ１１３に計時を開始させ（Ｓ４）、タイマ１１３は記録紙の先端部が定着装置９のニップ部Ｎを通過する迄の時間ｔ１を計時する。計時した時間が時間ｔ１に達したならば（Ｓ５のＹ）、制御手段１１０は先に算出した記録紙の幅に対応する電磁弁１０３を大きく開放させ、エアノズル１０１より高圧の圧搾空気を記録紙の先端部に向けて０．０５秒間〜０．１秒間噴射させ（Ｓ６）、定着ローラ９１に巻き付いた記録紙の先端部を定着ローラ９１より剥離させる。
【００６５】
続いて、先に算出した記録紙の幅が定着可能な記録紙の最大幅に相当する場合には（Ｓ７のＹ）、開放した電磁弁１０３を閉鎖して圧搾空気の噴射を停止する（Ｓ１２）。
【００６６】
また、記録紙の幅が定着可能な記録紙の最大幅より小さい場合には（Ｓ７のＮ）、制御手段１１０は記録紙の幅寸法に対応する電磁弁１０３を閉鎖し、対応しない電磁弁１０３を小さく開放させて、記録紙の幅寸法外である定着ローラ９１の端部外周面にエアノズル１０１より低圧の圧搾空気を噴射させ（Ｓ８）、該端部外周面を冷却させる。
【００６７】
定着装置９の下流側には剥離後の記録紙が通過したことを検知する排紙センサ１１２が配置されていて、記録紙の先端部の通過を検知すると（Ｓ９）、制御手段１１０はタイマ１１３に計時を開始させる（Ｓ１０）。制御手段１１０は、先に記録紙の搬送方向のサイズを検出しているので、排紙センサ１１２が記録紙の先端部を検知してから記録紙の後端部がニップ部Ｎを通過するまでの時間を予め演算することができ、この時間ｔ２が経過したならば（Ｓ１１のＹ）、開放した電磁弁１０３を閉鎖して圧搾空気の噴射を停止する（Ｓ１２）。
【００６８】
なお、定着ローラ９１の端部外周面に圧搾空気の噴射する時間は、記録紙の後端部がニップ部Ｎを通過した直後迄と限定されるものではなく、連続定着時に次に搬送される記録紙がニップ部Ｎに到達する迄であってもよい。
【００６９】
このようにして、定着可能な最大幅の記録紙より幅の狭い記録紙Ｐ１が定着されるときに、記録紙Ｐ１に接触しない定着ローラ９１の端部外周面が圧搾空気によって冷却されて、定着ローラ９１の長手方向の温度が均一になるので、次に記録紙Ｐ１より幅の広い記録紙Ｐ２が定着されるとしても、その記録紙Ｐ２に光沢ムラは発生することがない。
【００７０】
また、圧搾空気噴射手段においては、圧搾空気はコンプレッサ１０６からエアタンク１０５に貯溜され、制御弁１０３の開放によりエアノズル１０１から噴射される。
【００７１】
その他に、本発明は前述の熱ローラ定着方式の定着装置に限定されるものではなく、図６の如きベルト定着方式の定着装置にも適用できる。以下に、本発明を用いたベルト定着方式の定着装置の一例について図６に基づいて説明する。
【００７２】
定着ベルト２０１（定着部材）は、無端状に形成され、例えば、基体としてＰＩ（ポリイミド）等からなる耐熱性の樹脂ベルトを用い、基体の外周面を耐熱性のシリコンゴムで被覆し、更に、離型層としてＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）チューブで被覆している。
【００７３】
加熱ローラ２０２は、定着ベルト２０１を加熱する加熱部材としてのハロゲンヒータＨ１を内蔵し、例えば、アルミニュウム等から形成された円筒状の中空回転体２０２Ａの外周面を、耐熱性のＰＦＡチューブ２０２Ｂで被覆し、ハードローラとして構成されている。
【００７４】
定着ローラ２０３は、鉄等の金属から形成された中実の芯金２０３Ａを耐熱性のシリコンゴム２０３Ｂで被覆し、更に、スポンジ２０３Ｃで被覆して、ソフトローラとして構成されている。
【００７５】
加圧ローラ２０４（加圧部材）は、ハロゲンヒータＨ２を内蔵し、例えばアルミニュウム等から形成された円筒状の中空回転体２０４Ａの外周面を耐熱性のシリコンゴム２０４Ｂで被覆し、更に、離型層としてＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）チューブ２０４Ｃで被覆し、ソフトローラとして構成されている。
【００７６】
なお、定着ベルト２０１を加熱する加熱部材として、どのような加熱部材を用いてもよく、例えば励磁コイルを用いた誘導加熱発熱体を用いてもよい。また、加熱部材は、必ずしも加熱ローラ２０２等の中に配置されていなくてもよく、どこに配置されていてもよい。
【００７７】
また、定着ベルト２０１に付着したトナー等を清掃する清掃手段２０５が設けられ、ウエッブ２０５Ａ、使用前のウエッブ２０５Ａを巻回する元巻軸２０５Ｂ、ウエッブ２０５Ａを加熱ローラ２０２上の定着ベルト２０１に圧着させる圧着ローラ２０５Ｃ、及び使用後のウエッブ２０５Ａを巻き取る巻取軸２０５Ｄからなる。ウエッブ２０５Ａは不織布からなり、所定の通紙枚数毎に間欠的に巻き取られる。
【００７８】
以上の構成において、不図示の駆動手段によって定着ローラ２０３を時計方向に回転させると、定着ベルト２０１及び加熱ローラ２０２は時計方向に回転し、加圧ローラ２０４は反時計方向に回転する。また、加熱ローラ２０２はハロゲンヒータＨ１によって加熱されうるので、加熱ローラ２０２に当接する定着ベルト２０１も加熱され、更に加圧ローラ２０４もハロゲンヒータＨ２によって加熱される。そして、不図示の付勢手段によって加圧ローラ２０４が定着ローラ２０３の方向に付勢されているので、定着ローラ２０３に巻回された定着ベルト２０１と加圧ローラ２０４との間のニップ部Ｎで、給紙された記録紙Ｐが加熱・加圧されて、記録紙Ｐ上のトナー像が定着される。
【００７９】
そして、この場合も図２の熱ローラ定着方式の定着装置と同様に、圧搾空気を噴射するエアノズル１０１がニップ部Ｎに対する記録紙Ｐの排紙側に設けられ、噴射した圧搾空気により記録紙Ｐを剥離させた直後に、記録紙Ｐが接触しない定着ベルト２０１の端部外周面に圧搾空気を噴射して温度を低下させ、定着ベルト２０１の外周面の温度を均一化させる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】画像形成装置の構成図である。
【図２】定着装置の断面図である。
【図３】エアノズルと電磁弁の斜視図である。
【図４】圧搾空気を噴射するフローチャートである。
【図５】圧搾空気噴射装置を構成する部材のブロック図である
【図６】ベルト定着方式の定着装置の断面図である。
【符号の説明】
【００８１】
９  定着装置
９１，２０３  定着ローラ
２０２  加熱ローラ
９２，２０４  加圧ローラ
９６  案内部材
１０１  エアノズル
１０３  電磁弁
１１０  制御手段
１１１  給紙センサ
１１２  排紙センサ
１１３  タイマ
１１４  記録紙サイズ検知手段
２０１  定着ベルト
Ｐ  記録紙（記録材）
Ｎ  ニップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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