(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を滴状にして吐出する液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドから吐出された液体が付着する回転体と、
前記回転体に接触して前記回転体を清掃する清掃部材と、を有しており、
前記回転体の外周面は、回転体回転方向下流側が上流側よりも前記液滴吐出ヘッドから吐出された液体との親和性が高くなるような、親和性の高さが変化する境界線を有し、
前記境界線と前記清掃部材との接触点が、前記回転体の回転中、時間の経過と共に回転体回転方向と交差する方向へ移動することにより、前記清掃部材と前記回転体との接触部に溜まり前記境界線を乗り越えられない液体を前記回転体の端部に向けて回転体回転方向と交差する方向へ移動させることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
前記境界線が、前記清掃部材と前記回転体との接触部が延びる方向に対して傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
液体を滴状にして吐出する液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドから吐出された液体が付着する回転体と、
前記回転体に接触して前記回転体を清掃する清掃部材と、を有しており、
前記回転体の外周面は、回転体回転方向下流側が上流側よりも前記液滴吐出ヘッドから吐出された液体の接触角が小さくなるような、接触角の大きさが変化する境界線を有し、
前記境界線と前記清掃部材との接触点が、前記回転体の回転中、時間の経過と共に回転体回転方向と交差する方向へ移動することにより、前記境界線を乗り越えられない液体を前記回転体の端部に向けて回転体回転方向と交差する方向へ移動させることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項４】
前記境界線が、前記清掃部材と前記回転体との接触部が延びる方向に対して傾斜していることを特徴とする請求項３に記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記境界線の端部が、前記液滴吐出ヘッドによる前記液滴の吐出領域の外側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴を吐出する液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液滴吐出装置としてのインクジェットプリンタでは、記録媒体を搬送する搬送部材や、インク滴による画像を形成される中間転写体等の回転体にインクが付着するので、該回転体にブレード等の清掃部材を接触させて該回転体を清掃している（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
ところで、ブレードと回転体との接触部にインクが溜まり、溜まったインクが該接触部をすり抜けることによる清掃不良が発生する場合がある。また、該接触部に溜まったインクをそのまま放置すると、インクが乾燥、増粘して清掃部材に固着する場合があり、この場合には清掃部材の清掃性能が低下し、清掃不良が発生し易くなる。
【特許文献１】特開２００１−１７９９５３号公報
【特許文献２】特許２８７３８７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、清掃部材による回転体の清掃不良を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の液滴吐出装置は、液体を滴状にして吐出する液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドから吐出された液体が付着する回転体と、前記回転体に接触して前記回転体を清掃する清掃部材と、を有しており、前記回転体の外周面は、回転体回転方向下流側が上流側よりも前記液滴吐出ヘッドから吐出された液体との親和性が高くなるような、親和性の高さが変化する境界線を有し、 前記境界線と前記清掃部材との接触点が、前記回転体の回転中、時間の経過と共に回転体回転方向と交差する方向へ移動することにより、前記清掃部材と前記回転体との接触部に溜まり前記境界線を乗り越えられない液体を前記回転体の端部に向けて回転体回転方向と交差する方向へ移動させることを特徴とする。
【０００６】
請求項１に記載の液滴吐出装置では、液滴吐出ヘッドから滴状にして吐出された液体（以下、単に「液体」という）が回転体に付着する。また、清掃部材が、回転体に接触して回転体を清掃する。
【０００７】
ところで、回転体には、上記液体との親和性の高さが、ある境界線を境にして変化する領域が形成されている。該領域では、境界線の回転体回転方向下流側が上流側よりも、上記液体との親和性が高くなっている。
【０００８】
このため、回転体の回転により、該領域における境界線が清掃部材と回転体との接触部を通過する際、清掃部材と回転体との接触部に溜まった上記液体が、境界線の回転体回転方向下流側の上記液体との親和性が高い範囲に留まろうとする。
【０００９】
ここで、回転体の回転中、境界線と清掃部材との接触点が、時間の経過と共に回転体の端部に向けて回転体回転方向と交差する方向へ移動する。これにより、清掃部材と回転体との接触部に溜まり境界線を乗り越えられない液体が回転体回転方向と交差する方向へ移動する。
【００１０】
即ち、回転体の回転により、境界線が清掃部材と回転体との接触部を通過する度に、清掃部材と回転体との接触部に溜った上記液体を回転体回転方向と交差する方向の端部に除けることが可能となる。従って、従来と比して、清掃部材と回転体との接触部に上記液体が溜ることを抑制でき、以って、清掃部材による回転体の清掃不良を抑制できる。
【００１１】
請求項２に記載の液滴吐出装置は、境界線が、前記清掃部材と前記回転体との接触部が延びる方向に対して傾斜していることを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の液滴吐出装置では、境界線が、清掃部材と回転体との接触部が延びる方向に対して傾斜している。このため、境界線が清掃部材と回転体との接触部を通過している間、境界線の回転体回転方向下流側の上記液体との親和性が高い範囲が、回転体回転方向と交差する方向へ移動するので、清掃部材と回転体との接触部に溜った上記液体を、回転体回転方向と交差する方向へ移動させることが可能である。
【００１４】
即ち、回転体の回転により、境界線が清掃部材と回転体との接触部を通過する度に、清掃部材と回転体との接触部に溜った上記液体を回転体回転方向と交差する方向の端部に除けることが可能となる。従って、従来と比して、清掃部材と回転体との接触部に液体が溜ることを抑制でき、以って、清掃部材による回転体の清掃不良を抑制できる。
【００１５】
請求項３に記載の液滴吐出装置は、液体を滴状にして吐出する液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドから吐出された液体が付着する回転体と、前記回転体に接触して前記回転体を清掃する清掃部材と、を有しており、前記回転体の外周面は、回転体回転方向下流側が上流側よりも前記液滴吐出ヘッドから吐出された液体の接触角が小さくなるような、接触角の大きさが変化する境界線を有し、前記境界線と前記清掃部材との接触点が、前記回転体の回転中、時間の経過と共に回転体回転方向と交差する方向へ移動することにより、前記境界線を乗り越えられない液体を前記回転体の端部に向けて回転体回転方向と交差する方向へ移動させることを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載の液滴吐出装置では、回転体に、上記液体の接触角の大きさが、ある境界線を境にして変化する領域が形成されている。該領域では、境界線の回転体回転方向下流側が上流側よりも、上記液体の接触角が小さく、上記液体がはじかれ難くなっている。
【００１７】
このため、回転体の回転により、該領域における境界線が、清掃部材と回転体との接触部を通過する際、清掃部材と回転体との接触部に溜まった上記液体が、境界線の回転体回転方向下流側の範囲に留まろうとする。
【００１８】
ここで、回転体の回転中、境界線と清掃部材との接触点が、時間の経過と共に回転体の端部に向けて回転体回転方向と交差する方向へ移動する。これにより、清掃部材と回転体との接触部に溜まり境界線を乗り越えられない液体が回転体回転方向と交差する方向へ移動する。
【００１９】
即ち、回転体の回転により、境界線が清掃部材と回転体との接触部を通過する度に、清掃部材と回転体との接触部に溜まった上記液体を、回転体回転方向と交差する方向の端部に除けることが可能となる。従って、従来と比して、清掃部材と回転体との接触部に液体が溜ることを抑制でき、以って、清掃部材による回転体の清掃不良を抑制できる。
【００２０】
請求項４に記載の液滴吐出装置は、境界線が、前記清掃部材と前記回転体との接触部が延びる方向に対して傾斜していることを特徴とする。
【００２２】
請求項４に記載の液滴吐出装置では、境界線が、清掃部材と回転体との接触部が延びる方向に対して傾斜している。このため、境界線が清掃部材と回転体との接触部を通過している間、境界線の回転体回転方向下流側の範囲が、回転体回転方向と交差する方向へ移動するので、清掃部材と回転体との接触部に溜った上記液体を、回転体回転方向と交差する方向へ移動させることが可能である。
【００２３】
即ち、回転体の回転により、境界線が清掃部材と回転体との接触部を通過する度に、清掃部材と回転体との接触部に溜まった上記液体を、回転体回転方向と交差する方向の端部に除けることが可能となる。従って、従来と比して、清掃部材と回転体との接触部に液体が溜ることを抑制でき、以って、清掃部材による回転体の清掃不良を抑制できる。
【００２４】
請求項５に記載の液滴吐出装置は、液体を滴状にして吐出する液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドから吐出された液体が付着する回転体と、前記回転体に接触して前記回転体を清掃する清掃部材と、前記液滴吐出ヘッドから吐出され前記清掃部材と前記回転体との接触部に溜った液体を回転体回転方向と交差する方向へ移動させる液体移動手段と、を有することを特徴とする。
【００２６】
請求項５に記載の液滴吐出装置は、請求項１乃至４の何れか１項に記載の液滴吐出装置であって、前記境界線の端部が、前記液滴吐出ヘッドによる前記液滴の吐出領域の外側に配置されていることを特徴とする。
【００２７】
請求項５に記載の液滴吐出装置では、境界線の端部が、液滴吐出ヘッドによる液滴の吐出領域の外側に配置されていることによって、上記液体が、液滴吐出ヘッドによる液滴の吐出領域に滞留することを、従来と比して抑制できる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明は上記構成にしたので、清掃部材による回転体の清掃不良を抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面を参照して本発明の第１実施形態について説明する。なお、回転体としての搬送ベルト２８の回転方向（以下、ベルト回転方向という）を図中矢印Ａで示している。
【００３０】
図１には、本実施形態の液滴吐出装置としてのインクジェット記録装置１２が示されている。インクジェット記録装置１２の筐体１４内の下部には給紙トレイ１６が備えられており、給紙トレイ１６内に積層された用紙Ｐをピックアップロール１８で１枚ずつ取り出すことができる。取り出された用紙Ｐは、所定の搬送経路２２を構成する複数の搬送ローラ対２０で搬送される。
【００３１】
給紙トレイ１６の上方には、回転体としての無端状の搬送ベルト２８が、駆動ロール２４及び従動ロール２６、２７、２９に張架されている。駆動ロール２４と従動ロール２６とが、略水平に配設され、その下方で、従動ロール２７、２９が略水平に配設されている。
【００３２】
また、搬送ベルト２８の上方には記録ヘッドアレイ３０が配置されており、駆動ロール２４と従動ロール２６との間の搬送ベルト２８の平坦部分２８Ｆに対向している。この対向した領域が、記録ヘッドアレイ３０からインク滴が吐出される吐出領域ＳＥとなっている。搬送経路２２を搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト２８で保持されてこの吐出領域ＳＥに至り、記録ヘッドアレイ３０に対向した状態で、記録ヘッドアレイ３０から画像情報に応じたインク滴が付着される。
【００３３】
記録ヘッドアレイ３０は、本実施形態では、有効な記録領域が用紙Ｐの幅（搬送方向と直交する方向の長さ）以上とされた長尺状とされ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、サイアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の４色それぞれに対応した４つの液滴吐出ヘッドとしてのインクジェット記録ヘッド（以下、記録ヘッドという）３２が搬送方向に沿って配置されており、フルカラーの画像を記録可能になっている。
【００３４】
各記録ヘッド３２は、ヘッド駆動回路（図示省略）によって駆動される。ヘッド駆動回路は、たとえば、画像情報に応じてインク滴の吐出タイミングや使用するインク吐出口（ノズル）を決め、駆動信号を記録ヘッド３２に送る構成である。
【００３５】
また、記録ヘッドアレイ３０は、搬送方向と直交する方向に不動とされていてもよいが、必要に応じて移動するように構成しておくと、マルチパスによる画像記録で、より解像度の高い画像を記録したり、記録ヘッド３２の不具合を記録結果に反映させないようにしたりできる。
【００３６】
記録ヘッドアレイ３０の両側には、それぞれの記録ヘッド３２に対応した４つのメンテナンスユニット３４が配置されている。図２に示すように、記録ヘッド３２に対してメンテナンスを行う場合には、記録ヘッドアレイ３０が上方へ移動され、搬送ベルト２８との間に構成された間隙にメンテナンスユニット３４が移動して入り込む。そして、ノズル面に対向した状態で、所定のメンテナンス動作（吸引、ワイピング、キャッピング等）を行う。
【００３７】
また、記録ヘッドアレイ３０の上方には、各色のインクを貯留するインクタンク３５が配置されている。各インクタンク３５には、各記録ヘッド３２が接続されている。
【００３８】
図３に示すように、記録ヘッドアレイ３０のベルト回転方向上流側には、電源３８が接続された帯電ロール３６が配置されている。帯電ロール３６は、従動ロール２６との間で搬送ベルト２８及び用紙Ｐを挟みつつ従動し、用紙Ｐを搬送ベルト２８に押圧する。この際、接地された従動ロール２６との間に所定の電位差が生じるため、用紙Ｐに電荷を与えて用紙Ｐを搬送ベルト２８に静電吸着させることができる。
【００３９】
記録ヘッドアレイ３０の下流側には、剥離爪４０が配置されており、用紙Ｐを搬送ベルト２８から剥離させる。剥離された用紙Ｐは、剥離爪４０の下流側で排出経路４４を構成する複数の排出ローラ対４２で搬送され、筐体１４の上部に設けられた排紙トレイ４６に排出される。
【００４０】
また、剥離爪４０の下方には、ベルトクリーニングユニット４８が配置されている。このベルトクリーニングユニット４８は、搬送ベルト２８の駆動ロール２４に巻き掛けられた部分に当接し、搬送ベルト２８に付着したインク等を掻き取る、清掃部材としてのブレード４９と、ブレード４９によって搬送ベルト２８から掻き取られたインク等を回収する回収ボックス５１とを備えている。なお、回収ボックス５１の底部には、吸収体５３が敷き詰められており、ブレード４９から滴下する液体が吸収体５３に吸収される。
【００４１】
また、ベルトクリーニングユニット４８のベルト回転方向下流側には、接地された除電ロール６２が配置されている。除電ロール６２は、接地された従動ロール２７との間で搬送ベルト２８を挟みつつ従動し、搬送ベルト２８上の電荷を除去する。
【００４２】
ところで、図４に示すように、搬送ベルト２８の外周面には、ベルト回転方向と直交する方向（以下、ベルト幅方向という）と傾斜する方向に沿って延びる線状で親水性を有する親水性部２８Ａが形成され、搬送ベルト２８の外周面の親水性部２８Ａ以外の部分は、疎水性を有する疎水性部２８Ｂとなっている。また、記録ヘッド３２から吐出されるインクは水性インクとなっている。
【００４３】
即ち、搬送ベルト２８の外周面には、ベルト回転方向下流側が上流側よりも、記録ヘッド３２から吐出された液体である水性インクとの親和性が高い領域が形成されており、該領域においてインクとの親和性が変化する境界線１がベルト幅方向と傾斜する方向に沿って延びている。
【００４４】
親水性部２８Ａは、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリアミド（ＰＩ）等で形成できる。なお、ＰＶＤＦは、水の接触角が８６°であり、ＰＩは、水の接触角が８０°である。
【００４５】
また、疎水性部２８Ｂは、ポリフロロテトラエチレン（ＰＴＦＥ）等で形成でき、また、フッ素コート等の後処理等により形成できる。ここで、ＰＴＦＥの水の接触角は１０８°なので、親水性部２８ＡをＰＶＤＦ、ＰＩで形成し、疎水性部２８ＢをＰＴＦＥで形成することで、親水性部２８Ａの水性インクとの接触角を疎水性部２８よりも小さくすることができる。
【００４６】
また、疎水性部２８Ｂは搬送ベルト２８の外周面を粗くすることでも形成できる。この場合、搬送ベルト２８の基材として表面が粗い材料を選択すると、後処理等が不要となる。なお、搬送ベルト２８の表面を過大に粗くすると、クリーニング性能に悪影響が及ぶので、搬送ベルト２８の表面粗さは適当な大きさにすることが望ましい。
【００４７】
一方、ブレード４９は、ベルト幅方向に沿って搬送ベルト２８に接触して搬送ベルト２８を清掃している。このため、親水性部２８Ａは、ブレード４９と搬送ベルト２８との接触部２が延びる方向に対して傾斜しており、図５（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、搬送ベルト２８の回転により親水性部２８Ａがブレード４９と駆動ロール２４との間を通過する際、親水性部２８Ａとブレード４９との接触点が、時間の経過と共に、ベルト幅方向一端部から他端部へ移動する。
【００４８】
ここで、図５（Ａ）に示すように、搬送ベルト２８に付着したインクＩが、ブレード４９によって搬送ベルト２８から掻き取られずに接触部２に溜まる場合がある。この場合、搬送ベルト２８の回転により親水性部２８Ａのベルト幅方向一端部（ベルト回転方向下流側端部）が接触部２まで移動すると、接触部４９のベルト幅方向一端部に溜まったインクＩが、疎水性部２８Ｂから親水性部２８Ａのベルト幅方向一端部へ吸い寄せられる。
【００４９】
そして、図５（Ｂ）に示すように、搬送ベルト２８の回転により境界線１のベルト幅方向一端部が接触部２よりベルト回転方向下流側へ移動し、親水性部２８Ａとブレード４９との接触点がベルト幅方向他端側へ移動する。この際、親水性部２８Ａのベルト幅方向一端部に吸い寄せられたインクＩは、境界線１のベルト幅方向一端部を超えてベルト回転方向上流側へ移動しようとするが、境界線１のベルト回転方向上流側の疎水性部２８Ｂによってはじかれ、且つ、親水性部２８Ａのブレード４９との接触点に吸い寄せられるので、境界線１を乗り越えることなくベルト幅方向他端側へ移動する。
【００５０】
そして、図５（Ｃ）に示すように、搬送ベルト２８の回転により親水性部２８Ａとブレード４９との接触点がベルト幅方向中央部まで移動すると、接触部２に溜まったインクＩがベルト幅方向中央部まで寄せられ、図５（Ｄ）に示すように、搬送ベルト２８の回転により親水性部２８Ａとブレード４９との接触点がベルト幅方向他端部まで移動すると、接触部２に溜まったインクＩがベルト幅方向他端部まで寄せられる。
【００５１】
ここで、搬送ベルト２８のベルト幅方向他端部は、非画像形成領域、非用紙搬送領域となっている。このため、境界線１が接触部２を通過する度に、接触部２に溜ったインクＩが非画像形成領域、非用紙搬送領域に除けられ、ブレード４９と搬送ベルト２８の画像形成領域、用紙搬送領域との接触部にはインクＩが溜まっていない状態になる。これによって、ブレード４９と搬送ベルト２８の画像形成領域、用紙搬送領域との接触部において、インクの固着、インクのすり抜けを抑制できる。従って、用紙Ｐの搬送ベルト２８への静電吸着力の低下による用紙Ｐの搬送不良や、用紙Ｐの汚れ等を防止できる。
【００５２】
また、ブレード４９によって搬送ベルト２８から掻き取ったインクＩが１箇所に集まるので、搬送ベルト２８に付着するインクＩの量等の諸条件にもよるが、回収ボックス５１をインクＩが集まる場所の下側に配設しておくだけで十分である。従って、回収ボックス５１を小型化できる。
【００５３】
なお、親水性部２８Ａと疎水性部２８Ｂとの水の接触角の差は１０°以上あることが望ましい。また、親水性部２８Ａの幅を数ｍｍ〜数十ｍｍ程度、回転軸方向に対する傾斜角度を１〜４５°程度にすることで、インクＩをベルト幅方向他端側へ移動させることができる。用紙搬送速度（搬送ベルト２８の回転速度）が大きい場合には、幅を広げ、傾斜角度を大きくすることで、インクＩの移動が安定する。
【００５４】
ところで、記録ヘッド３２は、未使用ノズルの目詰まりを防止するために、数秒から数十秒おきに画像形成とは無関係でインクを吐出する（所謂、ダミージェットを行う）が、この際、インクは搬送ベルト２８上へ吐出される。
【００５５】
この際、各記録ヘッド３２は、親水性部２８Ａが吐出領域に達する直前にダミージェットを行う。これによって、図６（Ａ）に示すように、搬送ベルト２８上において、親水性部２８ＡとインクＩとのベルト回転方向の距離が短くなるので、ブレード４９によるインクＩの掻き取りが開始された直後にインクＩのベルト幅方向他端側への移動が開始され、インクＩが回収される。従って、接触部２にインクＩが溜まる時間を短縮できるので、ブレード４９によるインクＩの清掃不良を抑制できる。
【００５６】
なお、ここでは、記録ヘッド３２の全ノズルからインクを同時に吐出させたが、図６（Ｂ）に示すように、搬送ベルト２８上において、親水性部２８ＡとインクＩとがベルト幅方向に対して同じ側に傾斜するように、ノズルからインクが吐出されるタイミングをずらしても良い。この場合、接触部２のベルト幅方向一端部においてインクＩのベルト幅方向他端側への移動が開始された時点では、まだ接触部２のベルト幅方向他端側にインクＩが溜まることは無く、インクＩがベルト幅方向他端側へ移動して初めて接触部２のベルト幅方向他端側にインクＩが溜まり出す。これによって、接触部２の全域において、インクＩが溜まる時間を短縮できる。
【００５７】
また、図６（Ｃ）に示すように、インクＩと親水性部２８Ａとが重なるように、記録ヘッド３２の吐出タイミングを制御することによって、インクＩが接触部２に溜まる時間をさらに短縮できる。
【００５８】
また、本実施形態では、親水性部２８Ａを搬送ベルト２８のベルト幅方向一端部から他端部までベルト回転方向上流側へ傾斜しながら一直線に延びる形状としたが、図７に示すように、搬送ベルト２８のベルト幅方向一端部からベルト幅方向中央部までベルト回転方向下流側へ傾斜しながら延び、ベルト幅方向中央部で屈曲してベルト幅方向他端部までベルト回転方向上流側へ傾斜しながら延びる形状としても良い。
【００５９】
この場合、接触部４９に溜まったインクＩは、ベルト幅方向一端部及び他端部へ移動するので、回収ボックス５１をベルト幅方向両端部に設ける必要があるが、インクＩのベルト幅方向外側への移動距離が短くなるので、接触部４９にインクＩが溜まる時間が短くなる。
【００６０】
次に、ベルトクリーニングユニット４８の変形例について説明する。なお、ベルトクリーニングユニット４８と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。
【００６１】
図８に示すように、クリーニングユニット５０では、第１実施形態のブレード４９に替えてブレード５２が設けられている。このブレード５２は、ベルト幅方向に沿って搬送ベルト２８に接触している。また、ブレード５２のベルト回転方向上流側の面のベルト幅方向他端部には、接触部２から反接触部２側へ延びる溝５２Ａが形成されている。
【００６２】
このため、接触部２のベルト幅方向他端部に集められたインクＩが、回収ボックス５１側へ案内されるので、接触部２のベルト幅方向他端部に溜まるインクＩの量が減少する。これによって、ブレード４９のベルト幅方向他端部によるインクＩの掻き取り性能が向上する。
【００６３】
また、ブレード５２のベルト回転方向上流側の面には、ベルト幅方向一端部から他端部へ反接触部２側に傾斜しながら延びる溝５２Ｂが形成されている。このため、接触部２から反接触部２側へ流れたインクＩが、溝５２Ｂによって溝５２Ａまで案内される。これによって、ブレード５２が掻き取ったインクＩを、ブレード５２のベルト幅方向他端部の下方に配設された回収ボックス５１に確実に回収できる。
【００６４】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。また、回転体としての搬送ベルト２８の回転方向で（以下、ベルト回転方向という）を図中矢印Ａで示している。
【００６５】
図９に示すように、インクジェット記録装置１００では、ブレード４９が、搬送ベルト２８のベルト幅方向（図中矢印Ｂ方向）と傾斜する方向（図中矢印Ｃ方向）に沿って接触して搬送ベルト２８を清掃している。一方、親水性部２８Ａは、搬送ベルト２８の外周面のベルト幅方向に沿って延びている。このため、ベルト回転方向下流側の親水性部２８Ａと上流側の疎水性部２８Ｂとを分ける境界線１は、ブレード４９と搬送ベルト２８との接触部２が延びる方向に対して傾斜しており、図１０（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、搬送ベルト２８の回転により親水性部２８Ａが接触部２を通過する際、親水性部２８Ａとブレード４９との接触点が、時間の経過と共に、ベルト幅方向一端部から他端部へ移動する。
【００６６】
このため、図１０（Ａ）に示すように、搬送ベルト２８の回転により親水性部２８Ａが接触部２まで移動した後、接触部２のベルト幅方向一端部（図中下側端部）に溜まったインクＩが、親水性部２８Ａのベルト幅方向一端部へ吸い寄せられる。
【００６７】
そして、図１０（Ｂ）に示すように、搬送ベルト２８の回転により境界線１のベルト幅方向一端部が接触部２よりベルト回転方向下流側へ移動し、親水性部２８Ａとブレード４９との接触点がベルト幅方向他端側へ移動する。この際、親水性部２８Ａのベルト幅方向一端部に吸い寄せられたインクＩは、境界線１のベルト幅方向一端部を超えてベルト回転方向上流側へ移動しようとするが、境界線１のベルト回転方向上流側の疎水性部２８Ｂによってはじかれ、且つ、親水性部２８Ａのブレード４９との接触点に吸い寄せられるので、境界線１を乗り越えることなくベルト幅方向他端側へ移動する。
【００６８】
そして、図１０（Ｃ）に示すように、搬送ベルト２８の回転により親水性部２８Ａとブレード４９との接触点がベルト幅方向中央部まで移動すると、接触部２に溜まったインクＩがベルト幅方向中央部まで寄せられ、図１０（Ｄ）に示すように、搬送ベルト２８の回転により親水性部２８Ａとブレード４９との接触点がベルト幅方向他端部まで移動すると、接触部２に溜まったインクＩがベルト幅方向他端部まで寄せられる。
【００６９】
これによって、第１実施形態と同様、接触部２に溜まったインクＩを１箇所に集めることができるので、接触部２の殆どの範囲は、親水性部２８Ａが接触部２を通過する度にインクＩが溜まっていない状態になる。
【００７０】
なお、本実施形態では、親水性部２８Ａをベルト幅方向に沿って延在させたが、親水性部２８Ａと接触部２とが平行でなければ良く、図１１に示すように、親水性部２８Ａをベルト幅方向に対して傾斜させても良い。
【００７１】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。なお、第１、第２実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。また、回転体としての中間転写ドラム１０４の回転方向（以下、ドラム回転方向という）を図中矢印Ａで示している。
【００７２】
図１２、図１３に示すように、本実施形態の液滴吐出装置としてのインクジェット記録装置２００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）の４色のインクで用紙Ｐにフルカラー画像を形成するフルカラープリンタである。また、インクジェット記録装置２００は、所謂オフセット印刷方式を用いたプリンタであり、記録ヘッドアレイ３０が、中間転写ドラム１０４に向けてインクを吐出して一旦中間転写ドラム１０４上にインク像を形成し、中間転写ドラム１０４から用紙Ｐにインク像を転写する。
【００７３】
インクジェット記録装置２００の最下部には、給紙トレイ１６が挿抜可能に設けられている。この給紙トレイ１６には、用紙Ｐが積載されており、最上位の用紙Ｐにはピックアップロール１８が当接している。用紙Ｐは、ピックアップロール１８によって１枚ずつ給紙トレイ１６から搬送方向下流側へ給紙され、搬送経路に沿って順に配設された搬送ロール１０９、１２０、１２１、１２３、１２５によって印字部１２２へ給紙される。なお、搬送ロール１２３、１２５は、用紙Ｐのインク像を転写される面に当接するロールがスターホイールとなっている。
【００７４】
印字部１２２では、中間転写ドラム１０４が搬送経路に面して配設され、記録ヘッドアレイ３０が中間転写ドラム１０４の上方に配設され、また、メンテナンスユニット３４が記録ヘッドアレイ３０に近接されている。
【００７５】
図１２に示すように、記録ヘッドアレイ３０は、インク滴吐出時に、中間転写ドラム１４に接近する。また、図１３に示すように、記録ヘッドアレイ３０は、メンテナンス時に、中間転写ドラム１４から遠ざかって中間転写ドラム１４との間にメンテナンスユニット２４が入り込むスペースを確保する。
【００７６】
また、図１２に示すように、メンテナンスユニット３４は、画像形成時に、記録ヘッドアレイ３０からインク滴が吐出される吐出領域ＳＥの外側に退避する。また、図１３に示すように、メンテナンスユニット３４は、非画像形成時に、吐出領域ＳＥに侵入する。
【００７７】
また、図１２、図１３に示すように、中間転写ドラム１０４の搬送経路側には、搬送方向上流側から順に帯電ロール１２８、除電ロール１３０、及び剥離爪１３２が当接している。帯電ロール１２８は、用紙Ｐを中間転写ドラム１０４に押圧しながら搬送すると共に用紙Ｐに電荷を与えることで、用紙Ｐを中間転写ドラム１０４に静電吸着させ、インク像を用紙Ｐに転写させる。また、除電ロール１３０は、用紙Ｐを搬送しながら用紙Ｐの電荷を除去することで、用紙Ｐと中間転写ドラム１０４との静電吸着を解除する。そして、剥離爪１３２は、用紙Ｐを中間転写ドラム１０４から剥離する。
【００７８】
そして、剥離爪１３２の搬送方向下流側には、搬送方向上流側から順に搬送ロール１２７、１２９、１３１、１３３、１３５、１３７、１３９が配置されている。搬送ロール１２７、１３３、１３５、１３７、１３９は、用紙Ｐのインク像が転写された面に当接するロールがスターホイールとなっており、用紙Ｐのインク像が転写された面とロールとの接触が少なくなっている。
【００７９】
また、インクタンク３５の上方には排紙トレイ４６が配置され、この排紙トレイ４６の側方には搬送ロール１３９が配置されている。即ち、搬送ロール１３９によって用紙Ｐが排紙トレイ４６上に排出される。
【００８０】
図１４に示すように、剥離爪１３２よりドラム回転方向下流側且つ記録へッドアレイ３０よりドラム回転方向上流側には、ドラムクリーニングユニット１４８が配置されている。このドラムクリーニングユニット１４８は、中間転写ドラム１０４の周面に当接し、用紙Ｐに転写されずに中間転写ドラム１０４に残留したインク等を掻き取るブレード４９と、ブレード４９によって中間転写ドラム１０４から掻き取られたインク等を回収する回収ボックス５１とを備えている。なお、回収ボックス５１の底部には、吸収体５３が敷き詰められており、ブレード４９から滴下する液体を吸収する。
【００８１】
ここで、図１５に示すように、第１実施形態と同様、ブレード４９がドラム回転方向と直交する方向（以下、ドラム幅方向という）に沿って中間転写ドラム１０４に接触しており、また、中間転写ドラム１０４の周面には、ドラム幅方向と傾斜する方向に沿って延びる親水性部１０４Ａが形成され、さらに、中間転写ドラム１０４の周面の親水性部１０４Ａ以外の範囲には、疎水性部１０４Ｂが形成されている。
【００８２】
即ち、中間転写ドラム１０４の外周面では、ドラム回転方向下流側の親水性部２８Ａとドラム回転方向上流側の疎水性部２８Ｂとを分ける境界線１が接触部２が延びる方向と傾斜する方向に沿って延びている。
【００８３】
これによって、接触部２に溜まったインクＩを１箇所に集めることができるので、接触部２の殆どの範囲は、親水性部２８Ａが接触部２を通過する度にインクＩが溜まっていない状態になる。
【００８４】
なお、第１乃至第３実施形態では、インクジェット記録装置を例に取って本発明を説明したが、本発明は、インクジェット記録装置に限らず、高分子フィルム上に着色インクを吐出して行うディスプレイ用のカラーフィルターの作製、有機ＥＬ溶液を基板上に吐出させて行うＥＬディスプレイパネルの形成など、様々な工業的用途を対象とした液滴吐出装置一般に対して、適用可能である。
【００８５】
また、本発明の液滴吐出装置における「液滴吐出ヘッド」には、記録媒体や担持体等に向けて液滴を吐出する手段であれば広く含まれる。例えば、用紙Ｐの幅よりも短尺で用紙Ｐの幅方向に移動しながらインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドなどが含まれる。
【００８６】
また、本発明の液滴吐出装置における「回転体」には、液滴吐出ヘッドから吐出された液滴が付着する部材であれば広く含まれる。例えば、記録媒体を周面で保持して回転するドラムや、中間転写ベルトなどが含まれる。
【００８７】
また、本発明の液滴吐出装置における「清掃部材」には、担持体に付着した液滴を清掃する手段であれば広く含まれる。例えば、担持体に接触して回転し、液滴を吸収するクリーニングロールなどが含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置の概略を示す側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置の概略を示す側面図である。
【図３】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置の印字部の概略を示す側面図である。
【図４】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置に備えられたブレードと搬送ベルトとを示す斜視図である。
【図５】（Ａ）〜（Ｄ）は、本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置に備えられたブレードと搬送ベルトとを示す平面図である。
【図６】（Ａ）〜（Ｄ）は、本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置に備えられたブレードと搬送ベルトとを示す平面図である。
【図７】（Ａ）、（Ｂ）は、本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置に備えられたブレードの変形例を示す平面図である。
【図８】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置に備えられたブレードに形成されたＶ溝内を流れるインク滴を模式的に示す平面図である。
【図９】本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置に備えられたブレードと搬送ベルトとを示す斜視図である。
【図１０】（Ａ）〜（Ｄ）は、本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置に備えられたブレードと搬送ベルトとを示す平面図である。
【図１１】本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置に備えられた搬送ベルトの変形例を示す平面図である。
【図１２】本発明の第３実施形態のインクジェット記録装置の概略を示す側面図である。
【図１３】本発明の第３実施形態のインクジェット記録装置の概略を示す側面図である。
【図１４】本発明の第３実施形態のインクジェット記録装置の印字部の概略を示す側面図である。
【図１５】本発明の第３実施形態のインクジェット記録装置に備えられたブレードと搬送ベルトとを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００８９】
１          境界線
１２        インクジェット記録装置（液滴吐出装置）
２８        搬送ベルト（回転体）
３２        インクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）
４９        ブレード（清掃部材）
１００      インクジェット記録装置（液滴吐出装置）
１０４      中間転写ドラム（回転体）
２００      インクジェット記録装置（液滴吐出装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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