(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め登録された指紋により解錠を行う指紋照合式ロッカーを用いた物品授受システムにおいて、
指紋照合式ロッカーに物品を収納する際に、該指紋照合式ロッカーの施錠者による解錠者の指定を受け付ける解錠者指定受付手段と、
前記解錠者指定受付手段が指定を受け付けた解錠者の指紋によって前記指紋照合式ロッカーの解錠を許可する解錠許可手段と
を具備し、
前記解錠者指定受付手段は、複数の解錠者の指定を受け付けることができる
ことを特徴とする物品授受システム。
【請求項２】
前記解錠者指定受付手段は、予め指紋を登録した利用者の識別番号により解錠者の指定を受け付けることを特徴とする請求項１記載の物品授受システム。
【請求項３】
複数の指紋照合式ロッカーを接続するとともに、前記施錠者と前記解錠者とを含む利用者の指紋を登録し、接続された各前記指紋照合式ロッカーにおける解錠時の指紋照合処理を実行する管理センタを設けたことを特徴とする請求項１または２記載の物品授受システム。
【請求項４】
物品が収納された収納部の解錠を予め登録された指紋により行う物品授受装置において、
前記収納部に物品を収納して施錠した収納者による該収納部の解錠者の指定を受け付ける解錠者指定受付手段と、
前記収納者と前記解錠者とを含む利用者の指紋を取得する指紋取得手段と、
前記指紋取得手段が取得した指紋を該利用者の指紋が登録されている管理センタに送信する指紋送信手段と、
前記指紋送信手段が送信した指紋に基づいて前記管理センタが認証した利用者が前記解錠者に指定されていた場合に、前記収納部の解錠を許可する解錠許可手段と
を具備し、
前記解錠者指定受付手段は、複数の解錠者の指定を受け付けることができる
ことを特徴とする物品授受装置。
【請求項５】
物品が収納された収納部の解錠を予め登録された指紋により行う物品授受装置において、
前記収納部に物品を収納して施錠した収納者による該収納部の解錠者の指定を受け付ける解錠者指定受付手段と、
前記収納者と前記解錠者とを含む利用者の指紋を取得する指紋取得手段と、
前記指紋取得手段が取得した指紋と予め登録された指紋とを比較して前記利用者の認証を行う認証手段と、
前記認証手段により認証された利用者が前記解錠者に指定されていた場合に、前記収納部の解錠を許可する解錠許可手段と
を具備し、
前記解錠者指定受付手段は、複数の解錠者の指定を受け付けることができる
ことを特徴とする物品授受装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、物品授受システムおよび装置に関し、特に、利用者同士の物品の受け渡しを容易かつ安全に行うことのできる物品授受システムおよび装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、運送業のサービスが充実し、物流関係が便利になって来ている。しかしながら、受け渡すべく物品が小物である場合や、物品の受取人が移動することが多くその所在が特定できない場合等には、運送業者に物品の配達を依頼しても、コスト的な問題や時間的な問題があり、必ずしも便利であるばかりとは言い切れない。また、２者間で行われる物品の受け渡しの際に、両者が比較的近傍に存在しているにも関わらず、両者があえる時間が無い場合等では、荷物の一時預かり等を依頼することも考えられるが、受取人の確認を確実に行うことは困難であり、また、一時預かり者の信用度も問題となることから安全性に疑問が残る。
【０００３】
このような状況で物品を受け渡す方法の１つとして、特開昭６２−１０９１６７号公報に記載されている「物品受渡しシステムにおける受取方式」がある。これは、ロッカーを利用して注文のあった商品を業者から注文者に受渡すものであるが、この構成では、ロッカーを解錠できるのは、注文者１人である等の理由で、一般の利用者同士が物品を受け渡す際に利用するのには不向きである。
【０００４】
一方、駅等に設置されているコインロッカーを利用して物品の受渡しを行おうとした場合には、結局は、鍵の受渡しを行う必要があるとともに、その安全性も決して高いものであるとは言えない。なお、コインロッカー等の安全性を高めるための技術としては、特開平１−２５６６７４号公報に記載されている「指紋照合式ロッカ」がある。これは、ロッカーを施錠、解錠する際に、鍵に代えて利用者の指紋を利用することで安全性を高めたものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、運送業者によるサービスを始め、物品の受渡しを行うための方法には様々なものがあるが、物品の受取人等の状況等によっては、その方法に適したものが存在しない。特に、受取人の移動が多く、その所在が特定できない場合に、物品の受け渡しを安全に行うことは極めて困難である。
【０００６】
そこで、この発明は、利用者同士の所在が特定できない場合であっても、物品の受け渡しを容易かつ安全に行うことのできる物品授受システムおよび装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するため、請求項１の発明は、予め登録された指紋により解錠を行う指紋照合式ロッカーを用いた物品授受システムにおいて、指紋照合式ロッカーに物品を収納する際に、該指紋照合式ロッカーの施錠者による解錠者の指定を受け付ける解錠者指定受付手段と、前記解錠者指定受付手段が指定を受け付けた解錠者の指紋によって前記指紋照合式ロッカーの解錠を許可する解錠許可手段とを具備し、前記解錠者指定受付手段は、複数の解錠者の指定を受け付けることができることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記解錠者指定受付手段は、予め指紋を登録した利用者の識別番号により解錠者の指定を受け付けることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、複数の指紋照合式ロッカーを接続するとともに、前記施錠者と前記解錠者とを含む利用者の指紋を登録し、接続された各前記指紋照合式ロッカーにおける解錠時の指紋照合処理を実行する管理センタを設けたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４の発明は、物品が収納された収納部の解錠を予め登録された指紋により行う物品授受装置において、前記収納部に物品を収納して施錠した収納者による該収納部の解錠者の指定を受け付ける解錠者指定受付手段と、前記収納者と前記解錠者とを含む利用者の指紋を取得する指紋取得手段と、前記指紋取得手段が取得した指紋を該利用者の指紋が登録されている管理センタに送信する指紋送信手段と、前記指紋送信手段が送信した指紋に基づいて前記管理センタが認証した利用者が前記解錠者に指定されていた場合に、前記収納部の解錠を許可する解錠許可手段とを具備し、前記解錠者指定受付手段は、複数の解錠者の指定を受け付けることができることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５の発明は、物品が収納された収納部の解錠を予め登録された指紋により行う物品授受装置において、前記収納部に物品を収納して施錠した収納者による該収納部の解錠者の指定を受け付ける解錠者指定受付手段と、前記収納者と前記解錠者とを含む利用者の指紋を取得する指紋取得手段と、前記指紋取得手段が取得した指紋と予め登録された指紋とを比較して前記利用者の認証を行う認証手段と、前記認証手段により認証された利用者が前記解錠者に指定されていた場合に、前記収納部の解錠を許可する解錠許可手段とを具備し、前記解錠者指定受付手段は、複数の解錠者の指定を受け付けることができることを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に係る物品授受システムおよび装置の一実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
図１は、この発明を適用した物品授受システムの構成を示した図である。
同図に示すように、物品授受システムは、管理センタ１と複数のロッカー装置２−１〜２−ｎを通信ネットワーク３を介して接続して構成される。
【００１９】
この物品授受システムでは、利用者は、予め自身の指紋を登録し、この指紋を利用してロッカー装置２（２−１〜２−ｎ）の施錠、解錠を行う。また、ロッカー装置２の施錠を行う際、つまり、物品を預け入れる際に、利用者は、ロッカー装置２の解錠者、つまり、物品の引き取り人に予め指紋登録をしている他の利用者を指定することができる。このため、管理センタ１は、各利用者の指紋（画像）や各利用者によるロッカー装置２の解錠の可否等を管理している。なお、通信ネットワーク３は、電話回線やインターネット等の様々なものを利用でき、その種別に制限はない。
【００２０】
次に、ロッカー装置２について説明する。
図２は、ロッカー装置２の構成を示すブロック図であり、図３は、ロッカー装置２の外観を示した図である。
【００２１】
ロッカー装置２は、物品を収納する複数のＢＯＸ２０（２０−１〜２０−ｘ〜２０−ｍ）と、ＢＯＸ２０の施錠制御や管理センタ１との通信を行うロッカー端末２１を具備して構成される。
【００２２】
また、ロッカー端末２１は、ロッカー制御部２２と通信制御部２３、表示装置付入力装置２４、指紋画像入力装置２５、カード処理装置２６、カード発行装置２７、硬貨処理装置２８を具備して構成される。ロッカー制御部２２は、ＢＯＸ２０の施錠制御等を行い、通信制御部２３は、管理センタ１との通信を制御する。表示装置付入力装置２４は、利用者へのメッセージを表示するとともに、利用者からの操作を受け付けるもので、例えば、タッチパネル式のディスプレイである。指紋画像入力装置２５は、利用者の指紋を取得するもので、ＣＣＤ等により構成される。カード処理装置２６は、利用者の識別情報等を記録したカード（詳細は後述する）に対する情報の読み出しや記録等を行う装置であり、カード発行装置２７は、カード処理装置２６で処理するカードを新規に発行する装置である。硬貨処理装置２８は、ロッカーの利用料金を徴収するための装置である。なお、カード処理装置２６とカード発行装置２７は、１つの装置として構成することも可能である。
【００２３】
次に、カード処理装置２６で取り扱うカードについて説明する。
このカードは、各利用者に対して発行するもので、当該利用者の識別番号等の利用者情報とともに、物品の引き取り人（荷受け者）候補等の設定情報が記録される。これらの情報は、機械可読の情報として記録されるとともに、利用者に可読な情報としても記録される。例えば、図４に示すカード４のように、磁気ストライプ４１に機械可読な磁気情報として利用者情報等を記録するとともに、カード面に文字情報として利用者情報等を記録する。この磁気情報と文字情報は、カード処理装置２６により書き換え可能な情報である。
【００２４】
なお、ロッカー端末２１は、カードを利用せずに、利用者の識別情報等を入力させるように構成することもできる。
【００２５】
次に、ロッカー端末２１の動作を説明する。
図５は、ロッカー端末２１の動作の流れを示すフローチャートである。
【００２６】
ロッカー端末２１は、利用者の接近若しくは、表示装置付入力装置２４への利用者の接触を感知すると起動する。そして、表示装置付入力装置２４に図６に示すようなメニュー画面を表示する（ステップ１０１）。このメニュー画面では、「荷物の預け入れ」、「荷物の引き取り」、「荷受け状況の問合わせ」、「荷受け候補者の編集」、「新規登録」の各動作モードを選択できるようになっている。
【００２７】
ここで、利用者によって、表示装置付入力装置２４の操作により、モードが選択されると（ステップ１０２でＹＥＳ）、選択されたモードの処理を実行する（ステップ１０３）。なお、各モードの処理については後述する。選択されたモードの処理が終了すると、再び表示装置付入力装置２４にメニュー画面を表示する（ステップ１０４）。
【００２８】
そして、表示装置付入力装置２４にメニュー画面が表示されている状態で、利用者による操作が一定時間以上無かった場合には（ステップ１０２でＮＯ、ステップ１０５でＹＥＳ）、ロッカー端末２１は、停止する。
【００２９】
次に、各動作モードにおけるロッカー端末２１の動作を説明するが、最初に、「荷物の預け入れ」モードについて説明する。「荷物の預け入れ」モードでは、ＢＯＸ２０が全て使用中である場合と、空きがある場合とで動作は異なる。ＢＯＸ２０の使用状況は、表示装置付入力装置２４の操作でも確認することができるが、各ＢＯＸ２０にＬＥＤ等のインジケータを配して、そのインジケータによりＢＯＸ２０の使用状況を利用者に示すようにしてもよい。
【００３０】
ここで、ＢＯＸ２０に空きがある場合の「荷物の預け入れ」モードについて説明する。図７は、ＢＯＸ２０に空きがある場合の「荷物の預け入れ」モードにおけるロッカー端末２１の動作の流れを示すフローチャートである。なお、以下の説明では省略するが、ロッカー端末２１から利用者への指示は、全て表示装置付入力装置２４に表示することで行われる。
【００３１】
「荷物預け入れ」モードでは、まず、利用者に対するＢＯＸ２０の選択指示を表示する（ステップ２０１）。この選択指示は、図８に示すように画面として表示され、利用者に所望のＢＯＸ２０を選択させることになる。ここで、利用者が空いているＢＯＸ２０から所望のものを選択すると（ステップ２０２でＹＥＳ）、「会員カードをお入れ下さい」等のカード挿入指示を表示する（ステップ２０３）。このカード挿入指示に従って利用者がカード４をカード処理装置２６に挿入すると（ステップ２０４でＹＥＳ）、「指紋を入力して下さい」等の指紋入力指示を表示する（ステップ２０５）。指紋入力指示に従って利用者が指紋画像入力装置２５から指紋を入力すると（ステップ２０６でＹＥＳ）、ロッカー制御部２２は、管理センタ１に対して利用者確認依頼を行う（ステップ２０７）。
【００３２】
利用者確認依頼では、ロッカー制御部２２が指紋画像入力装置２５が取得した指紋画像に暗号化処理を施し、これをカード処理装置２６が読み取ったカード情報（識別番号等の利用者情報）とともに、通信制御部２３を介して管理センタ１送信する。管理センタ１では、カード情報に基づいて特定される利用者の登録済み指紋画像と、ロッカー端末２１から送信された指紋画像とを照合し、利用者の認証処理を行って、その結果をロッカー端末２１に通知する。
【００３３】
利用者の確認に成功、つまり、送信した指紋画像が登録されているものと一致すると（ステップ２０８でＹＥＳ）、引出者選択指示を表示する（ステップ２０９）。引出者選択指示は、図９に示すような画面として表示するが、この画面に表示される荷受け候補者は、後述する「荷受け候補者の編集」モードで指定された利用者である。また、利用者本人も荷受け候補者となる。なお、この図９に示した画面から「荷受け候補者の編集」モードの処理へ移行することが可能である。
【００３４】
引出者選択指示に基づいて、利用者が１または複数の荷受け者（引出許可者）を荷受け候補者から選択すると（ステップ２１０でＹＥＳ）、ロッカー端末２１は、先に選択されたＢＯＸ２０への荷物の収納指示を表示する（ステップ２１１）。そして、ロッカー制御部２１２がＢＯＸ２０に配されたセンサにより扉が閉じられた、つまり、荷物が収納されたことを確認すると（ステップ２１２でＹＥＳ）、料金の投入指示を表示する（ステップ２１３）。この料金は、荷受け者が利用者本人の場合と他の利用者である場合とで異ならせてもよく、指定した荷受け者の数に応じて異ならせてもよい。
【００３５】
続いて、硬貨処理装置２８に規定の料金が投入されると（ステップ２１４でＹＥＳ）、ロッカー制御部２２が該当するＢＯＸ２０の電子錠を施錠する（ステップ２１５）。そして、カード処理装置２６がカード４を排出し（ステップ２１６）、「カードをお受け取り下さい」等のカード受領指示を表示する（ステップ２１７）。最後に、「ご利用ありがとうございました」等の処理終了を通知して（ステップ２１８）、「荷物の預け入れ」モードの処理を終了する。
【００３６】
一方、管理センタ１へ利用者の確認を依頼した結果、利用者の確認に失敗、つまり、送信した指紋画像が登録されているものと一致しない場合（ステップ２０８でＮＯ）、「指紋が一致しません。」等のエラー通知を表示し（ステップ２１９）、カード４の排出（ステップ２１６）、カード受領指示の表示（ステップ２１７）、処理終了通知の表示を行い（ステップ２１８）、「荷物の預け入れ」モードの処理を終了する。なお、利用者の確認に失敗した場合には、ステップ２１９のエラー通知を表示した後に、ステップ２０５の指紋入力指示の表示に戻るようにしてもよい。
【００３７】
続いて、全てのＢＯＸ２０が使用中の場合の「荷物の預け入れ」モードについて説明する。図１０は、ＢＯＸ２０に空きが無い場合の「荷物の預け入れ」モードにおけるロッカー端末２１の動作の流れを示すフローチャートである。
【００３８】
ＢＯＸ２０に空きが無い場合、ロッカー制御部２２は、通信制御部２３を介して管理センタ１へ付近に存在する空きのあるロッカー装置２の検索を依頼する（ステップ２５０）。管理センタ１は、その依頼に基づいて空きＢＯＸが存在するロッカー装置２の検索を行い、その結果をロッカー端末２１に通知する。
【００３９】
管理センタ１からの検索結果を受けたロッカー端末２１は、当該結果を表示装置付入力装置２４に表示する。この表示は、図１１に示すように、候補となるロッカー装置２の所在地を地図で示す。そして、利用者による確認操作が行われるか（ステップ２５２でＹＥＳ）、一定時間が経過すると（ステップ２５３でＹＥＳ）、「荷物の預け入れ」モードの処理を終了する。
【００４０】
次に、「荷物の引き取り」モードについて説明する。図１２は、「荷物の引き取り」モードにおけるロッカー端末２１の動作の流れを示すフローチャートである。なお、以下の説明では省略するが、ロッカー端末２１から利用者への指示は、全て表示装置付入力装置２４に表示することで行われる。
【００４１】
「荷物引き取り」モードでは、まず、利用者に対するＢＯＸ２０の選択指示を表示する（ステップ３０１）。この選択指示は、図８に示すように画面として表示され、利用者に所望のＢＯＸ２０を選択させることになる。ただし、選択するＢＯＸ２０は、当該利用者が引き取ることのできる荷物が収納されているＢＯＸ２０に限られる。利用者がＢＯＸ２０から所望のものを選択すると（ステップ３０２でＹＥＳ）、「会員カードをお入れ下さい」等のカード挿入指示を表示する（ステップ３０３）。このカード挿入指示に従って利用者がカード４をカード処理装置２６に挿入すると（ステップ３０４でＹＥＳ）、「指紋を入力して下さい」等の指紋入力指示を表示する（ステップ３０５）。なお、利用者に対するＢＯＸ２０の選択指示を行わずに、利用者によってカード４が挿入された後に、当該カード４のカード情報から荷物が収納されているＢＯＸ２０を特定するようにしてもよい。この場合、複数のＢＯＸ２０が対象となった場合にのみ、ＢＯＸ２０を選択させるようにする。
【００４２】
次に、指紋入力指示に従って利用者が指紋画像入力装置２５から指紋を入力すると（ステップ３０６でＹＥＳ）、ロッカー制御部２２は、管理センタ１に対して利用者確認依頼を行う（ステップ３０７）。
【００４３】
利用者確認依頼では、ロッカー制御部２２が指紋画像入力装置２５が取得した指紋画像に暗号化処理を施し、これをカード処理装置２６が読み取ったカード情報（識別番号等の利用者情報）とともに、通信制御部２３を介して管理センタ１送信する。管理センタ１では、カード情報に基づいて特定される利用者の登録済み指紋画像と、ロッカー端末２１から送信された指紋画像とを照合し、利用者の認証処理を行って、その結果をロッカー端末２１に通知する。
【００４４】
利用者の確認に成功、つまり、送信した指紋画像が登録されているものと一致すると（ステップ３０８でＹＥＳ）、「Ｘ番のＢＯＸを解錠しますよろしいですか」等の解錠確認指示を表示する（ステップ３０９）。そして、利用者により解錠の確認がなされると（ステップ３１０でＹＥＳ）、ロッカー制御部２２は、該当するＢＯＸ２０の電子錠を解錠する（ステップ３１１）。そして、荷物の搬出指示を表示し（ステップ３１２）、カード処理装置２６がカード４を排出して（ステップ３１３）、「カードをお受け取り下さい」等のカード受領指示を表示する（ステップ３１４）。最後に、「ご利用ありがとうございました」等の処理終了を通知して（ステップ３１５）、「荷物の引き取り」モードの処理を終了する。
【００４５】
一方、管理センタ１へ利用者の確認を依頼した結果、利用者の確認に失敗、つまり、送信した指紋画像が登録されているものと一致しない場合（ステップ３０８でＮＯ）、「指紋が一致しません。」等のエラー通知を表示し（ステップ３１６）、カード４の排出（ステップ３１３）、カード受領指示の表示（ステップ３１４）、処理終了通知の表示を行い（ステップ３１５）、「荷物の引き取り」モードの処理を終了する。なお、利用者の確認に失敗した場合には、ステップ３１６のエラー通知を表示した後に、ステップ３０５の指紋入力指示の表示に戻るようにしてもよい。
【００４６】
次に、「荷受け状況の問合わせ」モードについて説明する。図１３は、「荷受け状況の問合わせ」モードにおけるロッカー端末２１の動作の流れを示すフローチャートである。なお、以下の説明では省略するが、ロッカー端末２１から利用者への指示は、全て表示装置付入力装置２４に表示することで行われる。
【００４７】
「荷受け状況の問合わせ」モードでは、まず、利用者に対して「会員カードをお入れ下さい」等のカード挿入指示を表示する（ステップ４０１）。このカード挿入指示に従って利用者がカード４をカード処理装置２６に挿入すると（ステップ４０２でＹＥＳ）、「指紋を入力して下さい」等の指紋入力指示を表示する（ステップ４０３）。指紋入力指示に従って利用者が指紋画像入力装置２５から指紋を入力すると（ステップ４０４でＹＥＳ）、ロッカー制御部２２は、管理センタ１に対して利用者確認依頼を行う（ステップ４０５）。
【００４８】
利用者確認依頼では、ロッカー制御部２２が指紋画像入力装置２５が取得した指紋画像に暗号化処理を施し、これをカード処理装置２６が読み取ったカード情報（識別番号等の利用者情報）とともに、通信制御部２３を介して管理センタ１送信する。管理センタ１では、カード情報に基づいて特定される利用者の登録済み指紋画像と、ロッカー端末２１から送信された指紋画像とを照合し、利用者の認証処理を行って、その結果をロッカー端末２１に通知する。
【００４９】
利用者の確認に成功、つまり、送信した指紋画像が登録されているものと一致すると（ステップ４０６でＹＥＳ）、ロッカー制御部２２は、管理センタ１に当該利用者が引き取ることのできる荷物（預かり品）の検索を依頼する（ステップ４０７）。管理センタ１は、この依頼に基づいて預かり品の検索を行って、その結果をロッカー端末２１に通知する。そして、ロッカー端末２１は、図１４に示すような画面を検索結果表示として表示する（ステップ４０８）。ここに表示される検索結果は、管理センタ１に接続された全てのロッカー装置２を対象として検索された結果である。このとき、現に利用者が操作しているロッカー端末２１に制御されているＢＯＸ２０に該当する荷物が収納されている場合には、「今すぐ荷物を取り出しますか？」等の表示を行って、利用者の同意が得られた場合に、「荷物の引き取りモード」に移行するようにしてもよい。また、利用者が荷受け者を変更できるように、図９に示すような画面を表示して、新たな荷受け者を指定を受け付けるるようにしてもよい。
【００５０】
利用者が、検索結果を確認すると（ステップ４０９でＹＥＳ）、カード処理装置２６がカード４を排出し（ステップ４１０）、「カードをお受け取り下さい」等のカード受領指示を表示する（ステップ４１１）。最後に、「ご利用ありがとうございました」等の処理終了を通知して（ステップ４１２）、「荷受け状況の問合わせ」モードの処理を終了する。
【００５１】
一方、管理センタ１へ利用者の確認を依頼した結果、利用者の確認に失敗、つまり、送信した指紋画像が登録されているものと一致しない場合（ステップ４０６でＮＯ）、「指紋が一致しません。」等のエラー通知を表示し（ステップ４１３）、カード４の排出（ステップ４１０）、カード受領指示の表示（ステップ４１１）、処理終了通知の表示を行い（ステップ４１２）、「荷受け状況の問合わせ」モードの処理を終了する。なお、利用者の確認に失敗した場合には、ステップ４１３のエラー通知を表示した後に、ステップ４０３の指紋入力指示の表示に戻るようにしてもよい。
【００５２】
次に、「荷受け候補者の編集」モードについて説明する。図１５は、「荷受け候補者の編集」モードにおけるロッカー端末２１の動作の流れを示すフローチャートである。なお、以下の説明では省略するが、ロッカー端末２１から利用者への指示は、全て表示装置付入力装置２４に表示することで行われる。
【００５３】
「荷受け候補者の編集」モードでは、まず、利用者に対して「会員カードをお入れ下さい」等のカード挿入指示を表示する（ステップ５０１）。このカード挿入指示に従って利用者がカード４をカード処理装置２６に挿入すると（ステップ５０２でＹＥＳ）、「指紋を入力して下さい」等の指紋入力指示を表示する（ステップ５０３）。指紋入力指示に従って利用者が指紋画像入力装置２５から指紋を入力すると（ステップ５０４でＹＥＳ）、ロッカー制御部２２は、管理センタ１に対して利用者確認依頼を行う（ステップ５０５）。
【００５４】
利用者確認依頼では、ロッカー制御部２２が指紋画像入力装置２５が取得した指紋画像に暗号化処理を施し、これをカード処理装置２６が読み取ったカード情報（識別番号等の利用者情報）とともに、通信制御部２３を介して管理センタ１送信する。管理センタ１では、カード情報に基づいて特定される利用者の登録済み指紋画像と、ロッカー端末２１から送信された指紋画像とを照合し、利用者の認証処理を行って、その結果をロッカー端末２１に通知する。
【００５５】
利用者の確認に成功、つまり、送信した指紋画像が登録されているものと一致すると（ステップ５０６でＹＥＳ）、ロッカー制御部２２は、図１６に示すような画面を候補者確認画面として表示する（ステップ５０７）。ここで、利用者が編集を指示すると（ステップ５０８でＹＥＳ）、後述する編集処理を実行して（ステップ５０９）、候補者確認画面の表示に戻る。また、利用者が編集を指示しなかった場合には（ステップ５０８でＮＯ）、カード処理装置２６がカード４を排出し（ステップ５１０）、「カードをお受け取り下さい」等のカード受領指示を表示する（ステップ５１１）。最後に、「ご利用ありがとうございました」等の処理終了を通知して（ステップ５１２）、「荷受け候補者の編集」モードの処理を終了する。
【００５６】
一方、管理センタ１へ利用者の確認を依頼した結果、利用者の確認に失敗、つまり、送信した指紋画像が登録されているものと一致しない場合（ステップ５０６でＮＯ）、「指紋が一致しません。」等のエラー通知を表示し（ステップ５１３）、カード４の排出（ステップ５１０）、カード受領指示の表示（ステップ５１１）、処理終了通知の表示を行い（ステップ５１２）、「荷受け候補者の編集」モードの処理を終了する。なお、利用者の確認に失敗した場合には、ステップ５１３のエラー通知を表示した後に、ステップ５０３の指紋入力指示の表示に戻るようにしてもよい。
【００５７】
続いて、ステップ５０９での編集処理について説明する。図１７は、編集処理の流れを示すフローチャートである。
【００５８】
編集処理では、ロッカー端末２１は、まず、編集メニューを表示する（ステップ５５１）。ここで表示する編集メニューは、荷受け候補者の「追加」若しくは「削除」を選択するためのメニューである。
【００５９】
ここで、利用者により、メニューが選択され（ステップ５５２でＹＥＳ）、当該メニューが「追加」であった場合には（ステップ５５３でＹＥＳ）、ロッカー端末２１は、図１８に示すような画面を会員番号入力指示画面として表示する（ステップ５５４）。これに応じて、利用者が荷受け候補者として追加する者の会員番号（識別番号）を入力すると（ステップ５５５でＹＥＳ）、ロッカー制御部２２は、通信制御部２３を介して管理センタ１に当該会員番号を送信し、その応答として登録名（会員名）を取得する（ステップ５５６）。そして、取得した登録名に基づいて、図１９に示すような画面を登録名確認指示画面として表示する（ステップ５５７）。その後、利用者により荷受け候補者追加の確認がなされると（ステップ５５８でＹＥＳ）、ロッカー制御部２２は、通信制御部２３を介して追加された荷受け候補者を管理センタ１に登録するとともに、カード処理装置２６がカード４に追加された荷受け候補者の情報を記録する（ステップ５５９）。
【００６０】
一方、利用者により選択されたメニューが「削除」であった場合には（ステップ５５３でＮＯ）、ロッカー端末２１は、図２０に示すような画面を候補者選択指示画面として表示する（ステップ５６０）。これに応じて、利用者が削除する荷受け候補者を選択すると（ステップ５６１）でＹＥＳ、ロッカー端末２１は、削除に対する確認を指示し（ステップ５６２）、利用者が確認を行うと（ステップ５６３でＹＥＳ）、ロッカー制御部２２は、通信制御部２３を介して選択された荷受け候補者の登録抹消を管理センタ１に依頼するとともに、カード処理装置２６がカード４に記録された情報から選択された荷受け候補者を抹消する（ステップ５６４）。
【００６１】
次に、「新規登録」モードについて説明する。図２１は、「新規登録」モードにおけるロッカー端末２１の動作の流れを示すフローチャートである。なお、以下の説明では省略するが、ロッカー端末２１から利用者への指示は、全て表示装置付入力装置２４に表示することで行われる。
【００６２】
「新規登録」モードでは、まず、カード４の発行料金（登録料金を含む）を提示したカード購入案内を表示する（ステップ６０１）。そして、利用者により、硬貨処理装置２８に規定の料金が投入されると（ステップ６０２でＹＥＳ）、カード発行装置２７が、カード４を発行する（ステップ６０３）。続いて、「会員カードをお入れ下さい」等の発行したカード４に対するカード挿入指示を表示する（ステップ６０４）。このカード挿入指示に従って利用者がカード４をカード処理装置２６に挿入すると（ステップ６０５でＹＥＳ）、図２２に示すような画面を利用者名（登録名）入力指示画面として表示する（ステップ６０６）。これに応じて、利用者が利用者名を入力すると（ステップ６０７でＹＥＳ）、「指紋を入力して下さい」等の指紋入力指示を表示する（ステップ６０８）。指紋入力指示に従って利用者が指紋画像入力装置２５から指紋を入力すると（ステップ６０９でＹＥＳ）、ロッカー制御部２２は、管理センタ１に対して利用者の新規登録を行う（ステップ６１０）。
【００６３】
管理センタ１への新規登録は、ロッカー制御部２２が指紋画像入力装置２５が取得した指紋画像に暗号化処理を施し、これを入力された利用者名とともに、通信制御部２３を介して管理センタ１送信する。管理センタ１では、受信した指紋画像を利用者名と関連付けて登録し、会員番号（識別番号）を発行する。
【００６４】
続いて、ロッカー制御部２２が、管理センタ１により発行された会員番号と利用者名等をカード４に記録する（ステップ６１１）。そして、カード処理装置２６がカード４を排出し（ステップ６１２）、「カードをお受け取り下さい」等のカード受領指示を表示する（ステップ６１３）。最後に、「ご利用ありがとうございました」等の処理終了を通知して（ステップ６１４）、「新規登録」モードの処理を終了する。なお、ステップ６１１でカード４に情報を記録した後に、利用者の同意を得て「荷物の預け入れ」モード若しくは「荷受け候補者の編集」モードへ移行するようにしてもよい。また、カード処理装置２６とカード発行装置２７を１つの装置として構成した場合は、ステップ６０３、６０４、６０５の処理は省略される。さらに、指紋画像の入力時に、再確認の為にもう一度指紋を入力させたり、２回のデータの内、いいデータを残し、もう一度入力させたりしてもよい。また、指紋画像取込時に光量をチェックしたり、指紋画像を表示させたりして、入力状態をチェックできるようにしてもよい。
【００６５】
なお、上述の説明では、ロッカー装置２を管理センタ１と接続し、指紋の照合等の処理を管理センタ１で行うようにしていたが、ロッカー端末２に指紋照合等の処理を行う機能を追加して、ロッカー装置２を単独で利用することもできる。この場合でも、荷受け候補者に複数の利用者を指定することができるので、物品の授受に利用することができる。
【００６６】
また、物品を預け入れる際は指紋入力を省略するようにしてもよく、その場合、カード情報または別途入力された識別番号により利用者を特定すればよい。
【００６７】
また、利用者ＡがＢに物品を渡したい場合に、Ｂが識別番号をまだ保有していないとき（指紋登録していないとき）には、利用者Ａは電話等によりＢに対して、Ｂの都合のよいロッカー設置場所へ行ってそこで指紋登録をして識別番号をとるように依頼し、Ｂから登録したその識別番号を教えてもらうことにより、利用者ＡはＢを荷受け人として指定することが可能となる。つまり未登録のＢを荷受け人としたい場合にも、ＡとＢがお互い顔を合わせることなく指定することができる。
【００６８】
また、携帯電話、ＰＨＳ、ＰＤＡ、ノートパソコン等の携帯端末を利用して、管理センタへ問い合わせて、利用者が自分宛の荷物が預けられているか否か、および預けられている場合そのロッカーの場所を管理センタから受信して、携帯端末に表示できるようにすると便利である。
【００６９】
また、カードに有効期限を設けそれを過ぎた場合には追加料金を投入して引き続き使用できるようにしてもよい。
【００７０】
また、荷受け人の受取り有効期間を預け入れ時に指定できるようにし、預け入れ時その期間に応じた料金を徴収するようにしてもよく、その場合有効期間が過ぎてしまっても所定の期間は荷受け人が追加料金を投入することにより、荷物を取り出せるようにしてもよい。
【００７１】
また、カードを使用した例を示したが、識別番号をレシートに印字して発行し、以後識別番号の入力により、操作を行えるようにしてもよい。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、利用者がロッカー装置に物品を預け入れる際に、予め管理センタに指紋を登録した他の利用者を荷受け人として指定し、指定された利用者がロッカーの解錠を行うことができるように構成したので、荷物の授受を行う両者が直接会うことなく容易かつ安全に物品等の受渡を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明を適用した物品授受システムの構成を示した図である。
【図２】ロッカー装置２の構成を示すブロック図である。
【図３】ロッカー装置２の外観を示した図である。
【図４】カード４の外観を示した図である。
【図５】ロッカー端末２１の動作の流れを示すフローチャートである。
【図６】メニュー画面例を示した図である。
【図７】ＢＯＸ２０に空きがある場合の「荷物の預け入れ」モードにおけるロッカー端末２１の動作の流れを示すフローチャートである。
【図８】選択指示画面例を示した図である。
【図９】引出者選択指示画面例を示した図である。
【図１０】ＢＯＸ２０に空きが無い場合の「荷物の預け入れ」モードにおけるロッカー端末２１の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１１】検索結果表示画面例を示した図である。
【図１２】「荷物の引き取り」モードにおけるロッカー端末２１の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１３】「荷受け状況の問合わせ」モードにおけるロッカー端末２１の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１４】検索結果表示画面例を示した図である。
【図１５】「荷受け候補者の編集」モードにおけるロッカー端末２１の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１６】候補者確認画面例を示した図である。
【図１７】編集処理の流れを示すフローチャートである。
【図１８】会員番号入力指示画面例を示した図である。
【図１９】登録名確認指示画面例を示した図である。
【図２０】候補者選択指示画面例を示した図である。
【図２１】「新規登録」モードにおけるロッカー端末２１の動作の流れを示すフローチャートである。
【図２２】利用者名入力指示画面例を示した図である。
【符号の説明】
１    管理センタ
２、２−１〜２−ｎ    ロッカー装置
３    通信ネットワーク
４    カード
２０、２０−１〜２０−ｍ、２０−ｘ    ＢＯＸ
２１    ロッカー端末
２２    ロッカー制御部
２３    通信制御部
２４    表示装置付入力装置
２５    指紋画像入力装置
２６    カード処理装置
２７    カード発行装置
２８    硬貨処理装置
４１    磁気ストライプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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