(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
矯正すべき眼の光学収差を測定する段階と、
前記収差を補正すべく、矯正すべき眼の測定した光学収差からレンズの前面の形状を決定する段階とを有する、眼の光学収差を矯正するコンタクトレンズの形状を決定する方法において、
矯正すべき眼の角膜の形状（topography）を測定する段階と、
レンズが眼の上に置かれたときに好ましくない収差の発生を制限するため、角膜の測定した形状からレンズの後面の形状を決定する段階とを有し、
レンズの前面の形状が、レンズの後面の決定された形状に関するデータと、測定された矯正すべき眼の光学収差に関するデータとから決定され、レンズの最初に決定された形がより精密に決定され、
前記方法が、さらに、
レンズの最初に決定された形状を更に精巧に仕上げるため、前記段階により決定された前面および後面に一致する前面および後面を備えた試験レンズを製造する段階と、
この製造された試験レンズを着用した矯正すべき眼を含む光学系の光学収差を体内測定する段階と、
試験レンズの最初に決定した形状および試験レンズを着用した眼の新しく測定した光学収差に基いて、レンズの前面の形状を補正する段階とを更に有していることを特徴とする眼の光学収差を矯正するコンタクトレンズの形状を決定する方法。
【請求項２】
矯正すべき眼の角膜の形状および眼の収差が、共通の基準空間フレーム内で測定されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記共通の基準空間フレームは、矯正すべき眼の主視線と一致する第１軸線を有していることを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記共通の基準空間フレームは、第１軸線と直交する水平な第２軸線と、第１軸線および第２軸線と直交する第３軸線とを有していることを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項５】
レンズの前面の形状を決定するのに、患者の矯正すべき眼の屈折力を考慮に入れることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項６】
患者の矯正すべき眼の屈折力は、眼の接眼収差（ocular aberation）の測定から得られたデータに含まれる屈折力（objective refraction）により代用されることを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項７】
レンズの前面の形状を決定するのに、レンズの材料の屈折率を考慮に入れることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項８】
レンズの前面の形状を決定するのに、測定された光学収差と矯正すべき眼の光学補正データを考慮に入れることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項９】
矯正すべき眼が老眼である場合には、前記光学補正データに、複合多焦点補正が含められることを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１０】
レンズの後面の形状を決定するのに、レンズの材料の機械的特性を考慮に入れることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１１】
前記考慮に入れられるレンズの材料の機械的特性は、材料の弾性および粘性の定数であることを特徴とする請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
矯正すべき眼の収差を測定する段階は矯正すべき眼の角膜の形状を測定する段階と一致し、この収差は、角膜の測定された形状からの計算により推測されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１３】
請求項１〜１１のいずれか１項記載の方法を実施するシステムにおいて、
矯正すべき眼（Ｅ）の角膜の形状を測定しかつ角膜の形状を表すデジタルデータを供給するための測定ユニット（１）と、
矯正すべき眼（Ｅ）の収差を測定しかつ該収差を表すデジタルデータを供給する測定ユニット（２）と、
矯正すべき眼の角膜の形状を測定する測定ユニット（１）および前記眼の収差を測定する測定ユニット（２）により供給されるデータからレンズの前面および後面の形状を決定しかつこれらの形状を表すデジタルデータを供給することができる電子計算ユニット（３）とを有することを特徴とするシステム。
【請求項１４】
角膜の形状および収差を測定する手段が、共通の基準空間フレームを使用することを特徴とする請求項１３記載のシステム。
【請求項１５】
前記共通の基準空間フレームは、矯正すべき眼の主視線と一致する第１軸線を有していることを特徴とする請求項１４記載のシステム。
【請求項１６】
前記共通の基準空間フレームは、第１軸線と直交する水平な第２軸線と、第１軸線および第２軸線と直交する第３軸線とを有していることを特徴とする請求項１５記載のシステム。
【請求項１７】
請求項１２に記載の方法を実施するシステムにおいて、
矯正すべき眼（Ｅ）の角膜の形状を測定しかつ形状を表すデジタルデータを供給するための測定ユニット（１）と、
角膜の形状を測定する測定ユニット（１）により供給されるデータから角膜により作られる収差を見積り、角膜の形状を測定する測定ユニット（１）により供給されるデータおよび見積もられた収差からレンズの前面および後面の形状を決定し、かつこれらの形状を表すデジタルデータを供給することができる電子計算ユニット（３）とを有することを特徴とするシステム。
【請求項１８】
電子計算ユニット（３）により供給されるデータからレンズ（Ｌ１、Ｌ２）を製造する製造ユニット（４）を有していることを特徴とする請求項１３〜１７のいずれか１項記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、広くは眼のコンタクトレンズの設計に関し、より詳しくは、非合焦（defocusing）すなわち非点収差（astigmatism）を超える眼の光学収差を矯正できるコンタクトレンズの形状を決定する方法に関する。また本発明は、該方法を実施するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンタクトレンズの設計はあらゆる点で進歩しているが、既存のコンタクトレンズは、単に、眼の最も粗い光学的欠陥、すなわち非合焦および非点収差を矯正するに過ぎない。当該技術分野では、眼は、眼の種々の構成要素、すなわち角膜、水晶体または眼内媒体に影響を与える高レベルの光学収差から生じる付加的欠陥を受けることが長い間知られている。眼のこれらの高レベルの光学収差は、網膜上に形成された像を乱し、このため、あらゆる非合焦または非点収差の欠陥が矯正された後でも視力に悪影響を与える。例えば円錐角膜等の変形角膜のような何らかの病気の場合には、これらの収差は、形状を見ることを実際に不可能にする。
【０００３】
最近では、非合焦および非点収差という標準的欠陥に加え、眼の高レベルの光学収差を正確に測定する測定技術が開発されている。例えば米国特許第5,777,719号は、Hartmann-Shack法を用いて眼の網膜により反射されるレーザ波面（laser wavefront）を分析することにより眼の光学収差を正確に測定する方法およびシステムを提案している。この測定結果から、測定した収差を補償すべくコンタクトレンズの形状を決定することは理論的に可能である。この技術は、レンズを、患者の眼の特定の光学収差に個人的に合わせるものである。
【０００４】
従って、矯正すべき眼の光学収差を測定する段階と、矯正すべき眼の測定した光学収差から、これらの収差を矯正するレンズの形状を決定する段階とを有する、眼の光学収差を矯正するためのコンタクトレンズの形状を決定する方法に思考が及んでいる。
【０００５】
コンタクトレンズの前面、すなわち眼に対面する側とは反対側の面は凸状面であり、後面すなわち眼と接触する側の面は凹状面である。
【０００６】
しかしながら、現段階では、上記データのみに基いて設計されるレンズは、患者の眼に着用されたときに具合の良い補償は得られていない。
【０００７】
一般にレンズは、中央部の曲率半径のみが角膜の表面に一致する簡単な形状の後面を有している。通常、角膜は、各個人毎に異なる複合形状を有している。角膜の形状とレンズの後面の形状との差異は幾つかの効果をもたらし、この効果として、レンズの変形を引き起こすこと、およびレンズと角膜との間に涙膜の不規則な厚さを創成することがある。これらの２つの効果により、視力を低下させる好ましくない別の収差が誘起される。
【０００８】
眼のコンタクトレンズの他の形態の個人的特徴は当該技術分野において知られている。角膜の表面に完全な規則性はないが、概して云えば非対称かつ非球面である。角膜の表面不規則性の度合いおよびその性質にもよるが、角膜のこの表面不規則性は、角膜表面と、一般に完全な規則性、球面、円形非球面すなわちトロイダルであるコンタクトレンズの後面との間の矛盾の原因となる。これは着用者に不快感を与え、ときには、角膜の刺激およびレンズの拒絶をもたらし、患者にコンタクトレンズよりも眼鏡を好んで着用させることとなる。この問題を解決するため、例えば米国特許第5,570,142号には、後面が角膜の不規則面に「適合」するコンタクトレンズを製造する１つの提案がなされている。ここにいう「適合」とは、レンズの後面と角膜の表面との間の形状の対応関係であって、レンズの後面の全体に亘って完全なものとするか、またはレンズの周囲の局部的領域を完全なものとして、角膜上でのレンズの安定した規則的座合が得られる関係をいう。
【０００９】
しかしながら、レンズの後面が角膜の表面に適合する態様の如何にかかわらず、個人的特徴との適合は着用者の快適性を改善するか、眼球上でのレンズの回転を防止するに過ぎず、接眼収差を考慮に入れたものではない。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記情報を考慮に入れて、本発明の目的は、患者の眼に着用されたときに、好ましくない収差の発生を制限することにより、当該眼で測定した高レベルの収差を矯正できる個人的特徴に合わせたコンタクトレンズの形状を決定する方法を案出することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の方法は、矯正すべき眼の光学収差を測定する段階と、
前記収差を補正すべく、矯正すべき眼の測定した光学収差からレンズの前面の形状を決定する段階とを有する、眼の光学収差を矯正するコンタクトレンズの形状を決定する方法において、
矯正すべき眼の角膜の形状を測定する段階と、
レンズが眼の上に置かれたときに好ましくない収差の発生を制限するため、角膜の測定した形状からレンズの後面の形状を決定する段階とを有し、
レンズの前面の形状を決定するため、レンズの後面の決定された形状に関するデータが、眼の測定された光学収差と組み合わされることを特徴とする眼の光学収差を矯正するコンタクトレンズの形状を決定する方法を提供する。
【００１２】
矯正すべき波面（wavefront）、レンズの後面の形状、材料のインデックス、中心部の厚さが分っていれば、前面の必要形状は、三次元光線追跡の換位問題（converse problem）を解くことにより計算できる。
【００１３】
上記方法は、眼の高レベルの光学収差を矯正する状況では、これまでに確認されていない基本的な実際の重要な拘束を考慮に入れる。眼の高レベルの収差をコンタクトレンズにより矯正するには、収差を測定してこれらの収差を矯正するようにレンズの前面の形状を設計するだけでは充分でない。これらを考慮に入れるには、眼の上でのレンズの変形および角膜とレンズとの間の涙膜の不規則厚さを防止するか、少なくとも調節する必要がある。本発明の方法により設計されるレンズの後面が個人的特徴に適合するという事実により、測定された角膜の形状に基いて、これらの２つの本質的パラメータ、すなわちレンズの変形および涙層の厚さについての全体的制御がなされる。これらの２つのパラメータは、レンズにより達成される有効な光学収差を調整する。従って、これらを制御することは、このような矯正が単に非合焦または乱視を矯正するだけでなくより精巧に仕上げることができ、眼の高レベルの収差を矯正するという点で重要であり、従って、生体外すなわち製造中だけでなく生体内すなわちレンズが患者の眼の上に置かれたときにもレンズの形状が高精度を保持することが要求される。
【００１４】
従って、生体内でのレンズの機械的挙動は、レンズの後面の特別な設計により制御される。後面の特別な形状はレンズの前面の設計に考慮に入れられなくてはならず、これは、最終的分析において、レンズにより付与される全体的な強制を決定する。レンズの後面の形状は、レンズ自体の光学的特性だけでなく涙膜の厚さ（涙膜の厚さは不規則であり（但し調節可能である）、また得られる全体的な光学的矯正に与える重大な効果を有する）をも調整する。
【００１５】
レンズの後面の形状は、レンズと角膜との間に一定厚さの涙膜が形成されるように設計できる。他の実施形態では、この後面は、レンズの中心から距離が離れるにつれて涙膜の厚さが増大するように設計される。
【００１６】
矯正すべき眼の角膜の形状および眼の収差は、共通の基準空間フレーム内で測定されることが好ましい。より正確なものとするには、共通の基準空間フレームは、矯正すべき眼の主視線と一致する第１軸線と、該第１軸線と直交する水平な第２軸線と、第１軸線および第２軸線と直交する第３軸線とを有している。主視線は、機器の固定点および眼の瞳孔の中心を通る線に一致する。
【００１７】
本発明の他の長所によれば、光学収差を更に改善するため、より詳しくは、高精度を必要とする或る患者のために、本発明の方法は更に、
前記段階により決定された前面および後面に一致する前面および後面を備えた試験レンズを製造する段階と、
この製造された試験レンズを着用した矯正すべき眼を含む光学系の光学収差を体内測定する段階と、
試験レンズの最初に決定した形状および試験レンズを着用した眼の新しく測定した光学収差に基いて、レンズの前面の形状を補正する段階とを更に有している。
【００１８】
本発明はまた、上記方法を実施するシステムを提供し、このシステムは、
矯正すべき眼の角膜の形状を測定しかつ形状を表すデジタルデータを供給するための測定ユニットと、
矯正すべき眼の収差を測定しかつ該収差を表すデジタルデータを供給する測定ユニットと、
矯正すべき眼の角膜の形状を測定する測定ユニットおよび前記眼の収差を測定する測定ユニットにより供給されるデータからレンズの前面および後面の形状を決定しかつこれらの形状を表すデジタルデータを供給することができる電子計算ユニットとを有している。
【００１９】
本発明の他の特徴によれば、本発明の方法は、或る特定の病気の場合には、矯正すべき眼の収差を測定する段階を、矯正すべき眼の角膜の形状を測定する段階と一致させることにより簡単化でき、収差は、前記角膜の測定された形状を計算することにより推測できる。
【００２０】
上記形式の方法は、角膜の収差が顕著であることが既に観察されている場合に有効である。
【００２１】
この場合には、上記方法を実施するシステムは、
矯正すべき眼の角膜の形状を測定しかつ形状を表すデジタルデータを供給するための測定ユニットと、
角膜の形状を測定する測定ユニットにより供給されるデータから角膜により作られる収差を見積り、角膜の形状を測定する測定ユニットにより供給されるデータおよび見積もられた収差からレンズの前面および後面の形状を決定し、かつこれらの形状を表すデジタルデータを供給することができる電子計算ユニットとを有している。
【００２２】
１つまたは他の上記システムには更に、電子計算ユニットにより供給されるデータからレンズを製造する製造ユニットを設けることが有効である。これにより、個人的特徴に合ったコンタクトレンズを製造できる完全自動化された全システムが提供される。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明の他の特徴および長所は、非制限的な例として示す本発明の特定実施形態についての以下の説明を読むことにより明らかになるであろう。
【００２４】
図１に示すように、眼の高レベルの収差を矯正するコンタクトレンズの形状を決定するシステムは、
矯正すべき眼Ｅの角膜の形状を測定して、該形状を表すデータを供給するユニット１と、
矯正すべき眼Ｅの収差を測定して、該収差を表すデジタルデータを供給するユニット２と、
矯正すべき眼の角膜の形状を測定するユニット１および前記眼の収差を測定するユニット２により供給されるデータから、レンズの前面および後面の形状を決定し、該形状を表すデジタルデータを供給する電子計算ユニット３とを有している。
【００２５】
このシステムは、計算ユニット３により供給されるデータに基いてコンタクトレンズＬ１を製造するユニット４により補完される。このユニット４は、個人的特徴に合わせたコンタクトレンズの完全自動化された全製造システムを形成する。
【００２６】
角膜の形状を測定するユニット１は、当該技術分野で知られておりかつ直ちに入手できる種々の形態にすることができ、例えば次のシステムすなわち、
プラシド・ディスク形状測定器（Placido disk topographers）:Tomey TMS-1（Computed Anatomy社）およびEyeSys 角膜分析システム（EyeSys Laboratories）、および、
三角形形状測定器（triangulation topographers）：技術的角膜形状測定システム（PAR Technology社）、眼窩スキャン（Orbtek社）を使用できる。
【００２７】
角膜の形状の種々の既存の測定システムは次の論文：「角膜の形状の現在の測定技術（current development in measurement of corneal topography）」（Contact Lens and Anterior Eye 21、pp. S13〜S30、１９９８年）に記載されている。
【００２８】
どのようなシステムを使用しようとも、角膜の形状の測定ユニット１は、レンズにより覆われる眼の表面の最大可能部分のデータを供給するものでなくてはならない。角膜および強膜の一部の隆起分布を得ることができる。これは、特に、米国内で販売されかつ下記文献に記載されたモアレ像干渉縞の投影を使用するシステムであるMaastricht Shape Topographerを用いれば可能である。
【００２９】
Jongsma F.H.M.、Laan F.C.およびStultiens B.A.T.著「離散フーリエ分析に適した角膜形状測定器をベースとするモアレ像干渉縞（A Moir  based corneal topographer suitable for discrete Fourier analysis）」（SPIE Vol. 2126、Ophthalmic Technology社、１９９４年４月、１８５−９２M.C.）および、
Corbett、D.P. O'Brart、B.A. Stultiens、F.H. JongsmaおよびJ. Marshall著「新モアレ像干渉縞ベースシステムを用いた角膜形状測定器（Corneal topography using a new moir  image-based system）」（Eur. J. Implant Ref. Surg. 7、３５３−７０、１９９５年）。
【００３０】
上記全ての形状測定器は、角膜上の点の座標を含む電子ファイルをデジタル形態で供給することができる。
【００３１】
眼Ｅの光学収差を測定するユニット２は種々の形態で構成でき、特に次のシステムを使用できる。
下記文献に記載された形式の主観的方法の装置、すなわち、
M.S. Smirnov著「人の眼の波面収差の測定（Measurement of the wave aberration of the human eye）」（Biophysics 6、７７６−７９４、１９６１年）、および、
He JC Marcos S、Webb RHおよびBurns SA.著「高速精神物理学的手術による眼の波面収差の測定（Measurement of the wave-front abberation of the eye by a fast psychophysical procedure）」（J. Opt. Soc. Am. A 15: (9)2449-2456、１９９８年）。
・F. BernyおよびS. Slansky著「人の眼および視覚機器に適用されるフーコーの試験から得られる波面の決定（Wavefront determination resulting from Foucault test as applied to the human eye and visual instruments）」（Optical Instruments and Techniques社、ad. (Oriel、ニューキャッスル、英国、１９６９年)、３７５−３８６頁）に記載された形式のフーコーの試験方法を使用するシステム。
・H.C. HowlandおよびB. Howland著「眼の単色光収差を測定する主観的方法（A subjective method for the measurement of monochromatic aberrations of the eye）」（J. Opt. Soc. Am. 67、1508-1518、１９７７年）に記載された収差計。
・下記文献すなわち、
「ハルトマン−シャックの波面センサを用いて人の眼の波面収差を正確に測定する新しい方法」（Phd. DssertationおよびJ. Liang、university of Heidelberg,１９９１年）、
J. Liang、B. Grimm、S. GoelzおよびJ.F. Bille著「ハルトマン−シャックの波面センサを用いた人の眼のウォズの主観的測定方法（Objective measurement of Was of the human eye with the use of a hartmann-Shack wave-front sensor）」（J. Opt. Soc. Am. A.11、1949-1957、１９９４年）、および
J. LiangおよびD.R. Williams著「正常な人の眼の収差および網膜像クオリティ（Aberrations and Retinal image quality of the normal human eye）」（J. Opt. Soc. Am. A.14、2873-2883、１９９７年）に記載された形式の主観的方法の装置。
【００３２】
眼の光学収差を測定するユニット２としては、上記のように、ハルトマン−シャックの波面センサシステムを使用するのが特に有効である。このシステムに使用される方法は全体として客観的で、比較的簡単でかつ迅速に使用できるからである。
【００３３】
上記全てのシステムは、眼の測定された接眼収差を表すデジタルデータを収容するファイルを本来的に供給できる。
【００３４】
電子計算ユニット３は、例えば後述の機能を有するソフトウェアを実行するマイクロコンピュータで構成できる。
【００３５】
製造ユニット４は、現在コンタクトレンズの製造に使用されているようなサブミクロン精度の直接非対称数値制御機械で構成できる。例えば、屈折率勾配創成（index gradient creation）等の他の方法を使用できる。
【００３６】
どのような製造方法および機械を使用とも,製造ユニット４はいかなる場合でもデジタル形式のもの、すなわち、入力データとして受け入れた、製造すべきレンズの形状をあらわすデジタルデータからレンズを自動的に製造できるものである。
【００３７】
工作機械は下記の制限を有することに留意されたい。第１に、使用される工具半径は、半径方向のレンズ表面の曲率に制限を賦課する。また、レンズの非対称振動の最大加速度および振幅は、それぞれ、接線方向の回転対称性および表面の曲率に対するオフセットを制限する。最後に、計算ユニット３により機械に供給される入力データ（レンズの計算された必要形状を表す）と、機械の作動により実際に製造されるレンズ形状との間に直線性誤差が生じる。
【００３８】
達成されることがない幾何学的形状の表面をもつレンズを製造することを回避しかつ工作機械により発生される誤差をシステム的に補償するためには、生じるレンズの前面および後面の計算、すなわち実際には、計算ユニット３の作動ソフトウェアにこれらの種々の制限を考慮に入れることが好ましい。
【００３９】
システムの種々の要素は、種々の位置に配置して、ネットワークで接続することができる。
【００４０】
上記システムは、本発明の方法に従って下記の態様で作動する。
【００４１】
角膜の形状を測定するユニット１および眼の収差を測定するユニット２は、矯正すべき眼Ｅの前方で連続的に配置され、それぞれの測定を行う。２つのユニット１、２は、これらの測定を行うための、次の３つの軸線すなわち、眼の主視線と一致する第１軸線（瞳孔の中心および機器の固定点を通る直線）、該第１軸線に直交する水平な第２軸線、および第１および第２軸線に直交する第３軸線を含む共通の基準空間フレーム（図示せず）を使用する。もちろん、この共通の基準空間フレームの使用は、２つの各測定ユニット１、２が固定点を有すること、および瞳孔の中心位置および測定された他のデータに対する固定点を決定できることを前提とする。
【００４２】
測定ユニット１、２がこれらの測定を行ったとき、各ユニット１、２は、測定結果を表すデジタルデータを供給する。かくして測定ユニット１は眼Ｅの角膜の形状を表すデジタルデータを供給し、測定ユニット２は眼Ｅの光学収差を表すデジタルデータを供給する。データは、図１の矢印Ｆ１、Ｆ２で示すように、電子計算ユニット３に伝送される。
【００４３】
このデータから、電子計算ユニット３は、レンズの前面および後面の形状を計算する。
【００４４】
より正確にするため、電子計算ユニット３は次の態様でレンズの形状を決定する。測定ユニット１により電子計算ユニット３に供給される眼Ｅ１の角膜の形状に関するデータから、電子計算ユニット３は、レンズが眼に着用されたときにレンズが所定の機械的挙動をするように、レンズの後面の形状を計算する。この目的のため、レンズの後面の計算形状は、角膜の表面形状または当該表面の数学的変形形状に正確に一致させることができる。例えば、米国特許第5,570,142号に説明された手順を使用できる。
【００４５】
レンズの後面の形状は、レンズと角膜との間に一定厚さの涙膜が形成されるように設計することもできる。他の実施形態では、レンズの後面は、レンズの中心からの距離の増大につれて涙膜の厚さが増大するように設計される。
【００４６】
この段階で、臨床医には、角膜の形状からレンズの後面の形状を推測するのに使用される数学的変形を選択する機会が与えられる。
【００４７】
どのような計算モードが採用されようとも、レンズの後面の形状は、眼の上でのレンズの変形および角膜とレンズとの間の涙膜の厚さの不均一性を防止するため、または少なくともこれらを制御するため、すなわちこれらが許容できるものとなるようにこれらを見極めかつ修正することが求められる。かくして、眼の上に着用されたレンズの後面の最終形状および涙の膜の厚さは、電子計算ユニット３によりメモリに予め定められかつ記憶される。
【００４８】
次に電子計算ユニット３がレンズの前面の形状を計算して、レンズに必要な光学的特性を付与する。レンズの前面の形状は、測定ユニット２により供給される眼Ｅの光学収差に関するデータおよびレンズの後面の以前に計算された形状に関するデータから計算される。重要なことは、レンズの後面に伝達される形状に関するデータと、眼の測定された収差に関するデータとを組み合わせてレンズの前面の形状を計算することである。なぜならば、レンズにより与えられる光学的矯正は、レンズの前面および後面の形状およびレンズと角膜との間の涙膜の厚さ（不規則な厚さとなることがある）に基いて定まるからである。必要ならば、電子計算ユニット３は、レンズが生じ得る変形をした後の、レンズの後面およびこの結果得られる涙膜の厚さについての生体の形状に関して以前に記憶されたデータを処理する。
【００４９】
また、レンズの前面および後面の計算に際し、電子計算ユニット３は、オペレータが手作業で入力した付加データまたは矢印Ｆａｄｄで示したデジタルデータファイルの形態の入力を考慮に入れる。
【００５０】
従って、レンズの前面の形状を決定するには、眼を矯正すべき患者の屈折を斟酌すべきである。より正確なものとするには、前記眼を矯正すべき患者の屈折は、眼の接眼収差の測定から得られるデータに含まれる屈折力の計算により代用される。
【００５１】
同様に、レンズの前面の形状を決定するには、レンズの材料の屈折率が考慮に入れられる。
【００５２】
同じく、レンズの前面の形状の決定には、測定された光学収差と組み合わされた特定付加データが考慮に入れられる。より詳しくは、矯正すべき眼が老眼である場合には、付加データに複合多焦点補正を含める。
【００５３】
また、レンズの後面の形状の決定には、レンズの材料の機械的特性、より詳しくは、弾性および粘性の定数も考慮に入れる。
【００５４】
最後に、レンズの前面および後面の形状の決定には、前述のように、レンズの製造のために設けられる手段およびこれらの手段がレンズの前面および後面の可能な形状に与える制限も考慮に入れる。
【００５５】
上記計算の後、電子計算ユニット３は、レンズの前面および後面の形状を表すデジタルデータファイルを供給する。図１に矢印Ｆ３で示すように、このファイルは製造ユニット４に伝送され、該製造ユニット４は、伝送されたファイルに含まれるデータに一致する前面および後面をもつコンタクトレンズＬ１を自動的に製造する。
【００５６】
図２は、上記のように最初に決定されたレンズの形状を精巧に仕上げる方法の付加段階を示す。
【００５７】
前述のように決定された形状を有するレンズＬ１は、試験レンズとして使用される。従って、レンズＬ１は矯正すべき眼Ｅの上に置かれ、測定ユニット２は、眼ＥおよびレンズＬ１からなる光学系の光学収差の新しい測定を行う。これらの光学収差の測定結果は、デジタルデータファイルの形態をなす測定ユニット２より供給され、図２に矢印Ｆ２′で示すように電子計算ユニット３に伝送される。
【００５８】
次に、電子計算ユニット３は、光学収差を測定すべくユニット２により電子計算ユニット３に供給されるデータおよびレンズＬ１の最初に決定された形状に関する、メモリに保持されたデータから、レンズの前面の形状を再計算する。次に、電子計算ユニット３は、レンズの前面の矯正された形状および未だ変更されていないレンズの後面の形状を表すデジタルデータのファイルを供給する。このファイルは、図２に矢印Ｆ３′で示すように製造ユニット４に伝送される。
【００５９】
次に、製造ユニット４は、試験レンズＬ１の前面に比べて前面が矯正されたレンズＬ２を製造する。
【００６０】
得られたレンズは、バラスト形安定化手段、下方のトランケーション、フランス国特許第2 760 853号に記載された形式の平行ボス、上下の軽量化手段またはこれらの手段を備えていることが好ましい。得られたレンズには、例えばフランス国特許第2 777 093号に開示されているように、光学的領域の外部にマークを付すのが好ましい。
【００６１】
このマークは、臨床医がレンズの正しい位置決めを確認することを可能にする。マークはまた、レンズ検査機器のための基準マークともなる。
【００６２】
図３は、本発明によるシステムおよび方法を使用してレンズの形状を決定するコンタクトレンズの製造システムの簡単化された実施形態を示す。この簡単化された実施形態は、矯正すべき眼の視覚収差が、本質的に角膜の形状の欠陥から生じる場合に使用するためのものである。本質的に、図３のシステムは図１のシステムと同じであり、同じ参照番号が使用されている。この実施形態では、眼Ｅの光学収差が測定ユニットにより測定されることはないが（従って、この実施形態ではこのための測定ユニットは省略されている）、電子計算ユニット３のソフトウェアにより実行される計算により測定ユニット１で測定される角膜の解剖学的局部位から推測される。このシステムの他の部分および方法の段階は、図１および図２に関連して前述したものと同じである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  レンズの形状を決定する本発明の方法およびシステムの第１実施形態を使用して、矯正すべき眼の角膜の形状および光学収差の測定結果からコンタクトレンズを製造するシステムを示す概略図である。
【図２】  図１のシステムで製造された特定試験レンズを着用したときの眼の測定された光学収差に基いてレンズの形状を精巧に仕上げるのに、図１のシステムを使用するところを示す概略図である。
【図３】  矯正すべき眼の角膜の形状および光学収差の測定が単一段階で行われかつ角膜の形状を測定するユニットにより全体的に行われる、レンズの形状を決定するための本発明による方法および装置の簡単化された第２実施形態を用いてコンタクトレンズを製造するシステムを示す概略図である。
【符号の説明】
１  角膜の形状を測定するユニット
２  眼の収差を測定するユニット
３  電子計算ユニット
４  コンタクトレンズの製造ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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