(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を拡散させる光拡散体において、
光反射性または光透過性を有する材質からなる平面状の基板に、同一形状の複数の曲線を所定方向に互いに平行に並設してなる回折格子から構成される回折格子セルを、アレイ状またはマトリクス状に複数個配設して成り、
前記回折格子セルとして、同一セル内では前記並設方向における格子間隔を一定とし、かつセル相互間では前記並設方向における格子間隔を互いに異ならせている複数個の回折格子セルを用い、
前記複数個の回折格子セルの並設方向における格子間隔の差異としては、セル自身による回折光の半値全幅に相当する値以下としていることを特徴とする光拡散体。
【請求項２】
前記請求項１に記載の光拡散体において、
前記回折格子セルを構成する回折格子を、ブレーズド回折格子としていることを特徴とする光拡散体。
【請求項３】
前記請求項１または２に記載の光拡散体を、光の透過を制御して表示する透過型表示体の背面または前面に対向させて配置して成ることを特徴とする表示装置。
【請求項４】
前記請求項１または２に記載の光拡散体を、光の反射を制御して表示する反射型表示体の前面に対向させて配置して成ることを特徴とする表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光を拡散させる光拡散体およびそれを用いた表示装置に係り、特に回折光学的な作用により、光の射出範囲すなわち視域が任意に設定でき、またその視域内で光の強度分布を均一にでき、さらに光の利用効率を高めて輝度の高い表示ができるようにした光拡散体およびそれを用いた表示装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、例えば反射型表示装置の一つとしては、光の透過を制御して表示する液晶表示素子等の透過型表示体の前方から入射する自然光や室内光等の外光を散乱反射板により反射し、その反射光で透過型表示体を背面から照明して表示するものがある。
【０００３】
しかしながら、この種の反射型表示装置においては、散乱反射板で反射された光が透過型表示体に入射しない方向にまで広く拡散するため、照明光として利用できる反射光が透過型表示体に入射する拡散範囲の光だけであること、また透過型表示体を透過してその前方に射出される光の広がり角が大きく、表示の観察方向に向かって射出される光の強度が低いことから、表示が暗いという問題点がある。
【０００４】
そこで、最近では、このような問題点を解決するものとして、例えば“特開平１１−２８７９９１号公報”に示されるように、幾何光学的な作用を有する拡散手段を用いた反射型表示装置が提案されてきている。
【０００５】
すなわち、この反射型表示装置は、透過型表示体の背面に対向させて、透過型表示体の前方からの入射光をその入射角度範囲より小さい広がり角で所定の方向に反射する指向性反射板を配置すると共に、透過型表示体の前面と、透過型表示体の背面と指向性反射板の前面との間とのうちの少なくとも一方に幾何光学的な作用を有する光拡散手段を設けることにより、所定の方向から観察される表示を充分に明るくし、しかも視野角を広くすることができるようにしたものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種の従来の拡散手段を用いた反射型表示装置においては、幾何光学的な作用を有する拡散手段により光の制御を行なっているが、この幾何光学的な作用を有する拡散手段は、構成が比較的大型で高価であり、厚さが厚く、重さが重くなる等の解決すべき課題がある。
【０００７】
一方、幾何光学的な作用を有する拡散手段の中で、散乱板（拡散板）は比較的簡単な構成で作成することも可能であるが、光の射出範囲を制御することは困難である。
【０００８】
本発明の目的は、回折光学的な作用により、光の射出範囲（視域）を任意に設定することができ、またその視域内で光の強度分布を均一にすることができ、さらに光の利用効率を高めて輝度の高い表示をすることが可能な構成が小型で安価でありしかも薄型かつ軽量な光拡散体およびそれを用いた表示装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に対応する発明では、光を拡散させる光拡散体において、光反射性または光透過性を有する材質からなる平面状の基板に、同一形状の複数の曲線を所定方向に互いに平行に並設してなる回折格子から構成される回折格子セルを、アレイ状またはマトリクス状に複数個配設して成り、回折格子セルとして、同一セル内では並設方向における格子間隔を一定とし、かつセル相互間では並設方向における格子間隔を互いに異ならせている複数個の回折格子セルを用い、複数個の回折格子セルの並設方向における格子間隔の差異としては、セル自身による回折光の半値全幅に相当する値以下としている。
【００１０】
従って、請求項１に対応する発明の光拡散体においては、光反射性または光透過性を有する材質からなる平面状の基板に、同一形状の複数の曲線を所定方向に互いにほぼ平行に並設してなる回折格子から構成される回折格子セルを、アレイ状またはマトリクス状に複数個配設することにより、光を入射すると、回折光学的な作用により、回折光(主として１次回折光)が特定領域に広がって射出するため、光の射出範囲（視域）を任意に設定することができる。
これにより、従来のような無指向性の拡散（散乱）に比べて、入射光の特定領域内に光を射出する割合、すなわち光の有効な利用効率を高くすることができる。
また、光拡散体を構成する回折格子セルの大きさや回折格子の種類を適切に設定することにより、特定領域内における光の強度分布を均一にすることもできる。
さらに、回折格子から構成される回折格子セルを、マトリクス状に複数個配設して光拡散体を構成することにより、エンボス技術による量産に適し、安価な大量生産が可能であると共に、構成が安価であり、しかも薄型、軽量にすることができる。
【００１１】
さらにまた、外部の照明光を高効率で利用できるため、光源を内蔵する必要がなく、より一層の薄型化を図ることができる。
【００１８】
また、請求項１に対応する発明の光拡散体においては、回折格子セルとして、同一セル内では並設方向における格子間隔を一定とし、かつセル相互間では並設方向における格子間隔を互いに異ならせている複数個の回折格子セルを用いることにより、ある波長の光に関して、並設方向、および並設方向と直交する方向にそれぞれ空間的に広がって分布した回折光を射出することができる。
この場合、白色光を光拡散体に入射すると、観察者には白色に光って観察され、観察者の視点移動に伴い、並設方向、および並設方向と直交する方向共に、それぞれ特定範囲で光って認識されることになる。
【００２２】
また、請求項１に対応する発明の光拡散体においては、複数個の回折格子セルの並設方向における格子間隔の差異として、セル自身による回折光の半値全幅に相当する値以下とすることにより、回折格子セルを構成する回折格子による回折光の空間的分布の間を、セル自身の回折光の広がりが埋めるため、回折格子セル群からは特定領域内でほぼ均一な光の強度分布を得ることができる。
【００２３】
一方、請求項２に対応する発明では、上記請求項１に対応する発明の光拡散体において、回折格子セルを構成する回折格子を、ブレーズド回折格子としている。
【００２４】
従って、請求項２に対応する発明の光拡散体においては、回折格子セルを構成する回折格子をブレーズド回折格子とすることにより、入射光から回折光へと変換される割合を１００％近くにすることも可能であり、光の利用効率をより一層高くすることができる。
【００２５】
また、請求項３に対応する発明では、上記請求項１または２に対応する発明の光拡散体を、光の透過を制御して表示する透過型表示体の背面または前面に対向させて配置して成る。
【００２６】
従って、請求項３に対応する発明の表示装置においては、上記光拡散体を、光の透過を制御して表示する透過型表示体の背面または前面に対向させて配置することにより、前述した光拡散体の作用を呈する表示装置を構成することができ、視域として設定した範囲内から明るく均一に光って見える表示装置を実現することができる。
【００２７】
さらに、請求項４に対応する発明では、上記請求項１または２に対応する発明の光拡散体を、光の反射を制御して表示する反射型表示体の前面に対向させて配置して成る。
【００２８】
従って、請求項４に対応する発明の表示装置においては、上記光拡散体を、光の反射を制御して表示する反射型表示体の前面に対向させて配置することにより、前述した光拡散体の作用を呈する表示装置を構成することができ、視域として設定した範囲内から明るく均一に光って見える表示装置を実現することができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
本発明の光を拡散させる光拡散体は、光反射性または光透過性を有する材質からなる平面状の基板に、同一形状の複数の曲線を所定方向に互いにほぼ平行に並設してなる回折格子から構成される回折格子セルを、アレイ状またはマトリクス状に複数個配設して成る光学要素であり、例えば透過型液晶表示パネル等の透過型表示体と組み合わせることにより、明るい表示ができる表示装置を構成可能とすることを主旨としている。
【００３０】
以下、上記のような考え方に基づく本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００３１】
（第１の実施の形態：請求項１に対応）
図１は、本実施の形態による光拡散体の構成例を示す正面図である。
【００３２】
すなわち、図１に示すように、本実施の形態による光拡散体４は、光反射性または光透過性を有する材質からなる平面状の基板１に、同一形状の（本例では、円弧状の）複数の曲線を所定方向（本例では、垂直方向）に互いにほぼ平行に並設してなる回折格子２から構成される回折格子セル３を、マトリクス状に複数個配設して成っている。
【００３３】
ここで、回折格子セル３としては、図１に示すように、並設方向（本例では、垂直方向）における格子間隔を一定としている複数個の回折格子セル３を用いている。
【００３４】
なお、回折格子２の曲線の形状は、並設方向と直交する方向（本例では、水平方向）への光の広げ方に依存する。
【００３５】
次に、以上のように構成した本実施の形態による光拡散体４においては、光透過性を有する材質からなる平面状の基板１に、同一形状の複数の曲線を垂直方向に互いにほぼ平行に並設してなる回折格子２から構成される回折格子セル３を、マトリクス状に複数個配設していることにより、光を入射すると、回折光学的な作用により、回折光（主として１次回折光）が特定領域に広がって射出するため、光の射出範囲（視域）を任意に設定することができる。
【００３６】
これにより、前述した従来のような無指向性の拡散（散乱）に比べて、入射光の特定領域内に光を射出する割合、すなわち光の有効な利用効率を高くすることができる。
【００３７】
また、光拡散体４を構成する回折格子セル３の大きさや回折格子２の種類を適切に設定することにより、特定領域内における光の強度分布を均一にすることもできる。
【００３８】
これにより、観察時にはその領域内から観察すると、明るく全体が均一に光って認識されるようにすることができる。
また、その際に観察者が視点を移動しても、その領域内に視点がある限り、安定して光って観察することができる。
さらに、十分な白色として観察者に認識させることもできる。
【００３９】
さらに、回折格子２が表面レリーフ型回折格子である場合、回折格子２から構成される回折格子セル３を、マトリクス状に複数個配設して光拡散体４を構成していることにより、エンボス技術による量産に適し、安価な大量生産が可能であると共に、構成が安価であり、しかも薄型、軽量にすることができる。
【００４０】
さらにまた、外部の照明光を高効率で利用できるため、光源を内蔵する必要がなく、より一層の薄型化をはかることができる。
【００４１】
一方、回折格子セル３として、並設方向における格子間隔を一定としている複数個の回折格子セル３を用いていることにより、ある波長の光に関して、並設方向（垂直方向）には一定の高さで、並設方向と直交する水平方向にのみ空間的に分布した回折光を射出することができる。
すなわち、並設方向と直交する水平方向に伸びた線状の光を容易に射出することができる。
【００４２】
図２は、本実施の形態における光拡散体４上の一つの回折格子セル３からの１次回折光の分布の一例を示す図である。
【００４３】
この場合、白色光を光拡散体４に入射すると、観察者にはある波長の光のみが観察され、更に観察者の視点移動に伴い、並設方向と直交する水平方向には特定領域で均一に光って見え、並設方向には虹色の観察色の変化が認識されることになる。
【００４４】
また、本実施の形態の光拡散体４を構成する際には、特定領域に光を分布させるために必要な種類の回折格子セル３を空間的に並べたものを一つの回折格子セル群とし、この回折格子セル群を空間的に並べて光拡散体４としていることにより、光拡散体４の設計が極めて容易となり、作製工程等も簡便な方法を採ることができる。
【００４５】
上述したように、本実施の形態による光拡散体４では、回折光学的な作用により、光の射出範囲（視域）が任意に設定可能であり、その視域内で光の強度分布を均一にすることができ、また光の利用効率を高めることも可能である。これにより、従来の無指向性の散乱板に比べて、輝度の高い表示をすることが可能となる。
【００４６】
また、外部の照明光を高効率で利用できることから、光源を内蔵する必要がなく、小型化を図ることが可能となる。
【００４７】
さらに、回折格子２を表面レリーフ型回折格子とすれば、エンボス技術による量産に適し、安価な大量生産が可能であると共に、薄型、軽量にすることが可能となる。
【００４８】
以上により、光の射出範囲（視域）を任意に設定することが可能な、またその視域内で光の強度分布を均一にすることが可能な、さらに光の利用効率を高めて輝度の高い表示をすることが可能な、構成が安価でありしかも薄型かつ軽量な光拡散体を得ることができる。
【００４９】
（第２の実施の形態）
図３は、本実施の形態による光拡散体における回折格子セルの構成例を示す正面図であり、図１および図２と同一要素には同一符号を付して示している。
【００５０】
すなわち、前記図１に示すように、本実施の形態による光拡散体４は、光透過性を有する材質からなる平面状の基板１に、同一形状の（本例では、円弧状の）複数の曲線を所定方向（本例では、垂直方向）に互いにほぼ平行に並設してなる回折格子２から構成される回折格子セル３を、マトリクス状に複数個配設して成っている。
【００５１】
ここで、回折格子セル３としては、図３に示すように、並設方向（本例では、垂直方向）における格子間隔を連続的に変化させている複数個の回折格子セル３を用いている。
【００５２】
なお、回折格子２の曲線の形状は、並設方向と直交する方向（本例では、水平方向）への光の広げ方に依存する。
【００５３】
次に、以上のように構成した本実施の形態による光拡散体４においては、光透過性を有する材質からなる平面状の基板１に、同一形状の複数の曲線を垂直方向に互いにほぼ平行に並設してなる回折格子２から構成される回折格子セル３を、マトリクス状に複数個配設していることにより、光を入射すると、回折光学的な作用により、回折光（主として１次回折光）が特定領域に広がって射出するため、光の射出範囲（視域）を任意に設定することができる。
【００５４】
これにより、前述した従来のような無指向性の拡散（散乱）に比べて、入射光の特定領域内に光を射出する割合、すなわち光の有効な利用効率を高くすることができる。
【００５５】
また、光拡散体４を構成する回折格子セル３の大きさや回折格子２の種類を適切に設定することにより、特定領域内における光の強度分布を均一にすることもできる。
【００５６】
これにより、観察時にはその領域内から観察すると、明るく全体が均一に光って認識されるようにすることができる。
また、その際に観察者が視点を移動しても、その領域内に視点がある限り、安定して光って観察することができる。
さらに、十分な白色として観察者に認識させることもできる。
【００５７】
さらに、回折格子２が表面レリーフ型回折格子である場合、回折格子２から構成される回折格子セル３を、マトリクス状に複数個配設して光拡散体４を構成していることにより、エンボス技術による量産に適し、安価な大量生産が可能であると共に、構成が小型で安価であり、しかも薄型、軽量にすることができる。
【００５８】
さらにまた、外部の照明光を高効率で利用できるため、光源を内蔵する必要がなく、小型化を図ることができる。
【００５９】
一方、回折格子セル３として、並設方向における格子間隔を連続的に変化させている複数個の回折格子セル３を用いていることにより、ある波長の光に関して、並設方向（垂直方向）、および並設方向と直交する水平方向にそれぞれ空間的に広がって分布した回折光を射出することができる。
【００６０】
この時、並設方向（垂直方向）における回折光の射出範囲は、回折格子セル３に含まれる並設方向の格子間隔の範囲に依存し、並設方向と直交する方向（水平方向）における回折光の射出範囲は、回折格子２の曲線形状に依存する。
【００６１】
従って、回折格子セル３を適当に設定すれば、任意の射出範囲に対応した光拡散体４を構成することが可能である。
【００６２】
図４は、本実施の形態における光拡散体４上の一つの回折格子セル３からの１次回折光の分布の一例を示す図である。
【００６３】
また、図５は、格子間隔を連続的に変化させている場合の回折光分布の一例を示す図である。
【００６４】
この場合、白色光を光拡散体４に入射すると、観察者には白色に光って観察され、更に観察者の視点移動に伴い、並設方向、および並設方向と直交する水平方向共に、それぞれ特定範囲で光って認識されることになる。
【００６５】
また、本実施の形態の光拡散体４を構成する際には、特定領域に光を分布させるために必要な種類の回折格子セル３を空間的に並べたものを一つの回折格子セル群とし、この回折格子セル群を空間的に並べて光拡散体４としていることにより、光拡散体４の設計が極めて容易となり、作製工程等も簡便な方法を採ることができる。
【００６６】
上述したように、本実施の形態による光拡散体４でも、前述した第１の実施の形態による光拡散体４と同様の効果を得ることが可能となる。
【００６７】
（第３の実施の形態：請求項１に対応）
すなわち、前記図１に示すように、本実施の形態による光拡散体４は、平面状の基板１に、同一形状の（本例では、円弧状の）複数の曲線を所定方向（本例では、垂直方向）に互いにほぼ平行に並設して成る回折格子２から構成される回折格子セル３を、マトリクス状に複数個配設して成っている。
【００６８】
ここで、回折格子セル３としては、並設方向（本例では、垂直方向）における格子間隔を一定とし、かつセル相互間では並設方向における格子間隔を互いに異ならせている複数個の回折格子セル３を用いている。
【００６９】
なお、回折格子２の曲線の形状は、並設方向と直交する方向（本例では、水平方向）への光の広げ方に依存する。
【００７０】
また、複数個の回折格子セル３の並設方向における格子間隔としては、下記式において回折角β、もしくは回折角βの正接が一定間隔ずつ異なるようにしている。
ｄy＝λ／（ｓｉｎα−ｓｉｎβ）
ただし、
ｄy：並設方向の格子間隔
λ：考慮する光の波長
α：並設方向における０次回折光(透過光や正反射光)の射出角度
β：並設方向における１次回折光の射出角度。
【００７１】
さらに、複数個の回折格子セル３の並設方向における格子間隔の差異としては、セル自身による回折光の半値全幅に相当する値以下、もしくはセル自身による回折光の拡がり幅に相当する値以下としている。
【００７２】
次に、以上のように構成した本実施の形態による光拡散体４においては、平面状の基板１に、同一形状の複数の曲線を垂直方向に互いにほぼ平行に並設してなる回折格子２から構成される回折格子セル３を、マトリクス状に複数個配設していることにより、光を入射すると、回折光学的な作用により、回折光（主として１次回折光）が特定領域に広がって射出するため、光の射出範囲（視域）を任意に設定することができる。
【００７３】
これにより、前述した従来のような無指向性の拡散（散乱）に比べて、入射光の特定領域内に光を射出する割合、すなわち光の有効な利用効率を高くすることができる。
【００７４】
また、光拡散体４を構成する回折格子セル３の大きさや回折格子２の種類を適切に設定することにより、特定領域内における光の強度分布を均一にすることもできる。
【００７５】
これにより、観察時にはその領域内から観察すると、明るく全体が均一に光って認識されるようにすることができる。
また、その際に観察者が視点を移動しても、その領域内に視点がある限り、安定して光って観察することができる。
さらに、十分な白色として観察者に認識させることもできる。
【００７６】
さらに、回折格子２が表面レリーフ型回折格子である場合、回折格子２から構成される回折格子セル３を、マトリクス状に複数個配設して光拡散体４を構成していることにより、エンボス技術による量産に適し、安価な大量生産が可能であると共に、構成が安価であり、しかも薄型、軽量にすることができる。
【００７７】
さらにまた、外部の照明光を高効率で利用できるため、光源を内蔵する必要がなく、小型化を図ることができる。
【００７８】
一方、回折格子セル３として、同一セル内では並設方向における格子間隔を一定とし、かつセル相互間では並設方向における格子間隔を互いに異ならせている複数個の回折格子セル３を用いていることにより、ある波長の光に関して、並設方向（垂直方向）、および並設方向と直交する水平方向にそれぞれ空間的に広がって分布した回折光を射出することができる。
【００７９】
この場合、白色光を光拡散体４に入射すると、観察者には白色に光って観察され、更に観察者の視点移動に伴い、並設方向、および並設方向と直交する水平方向共に、それぞれ特定範囲で光って認識されることになる。
【００８０】
また、本実施の形態の光拡散体４を構成する際には、特定領域に光を分布させるために必要な種類の回折格子セル３を空間的に並べたものを一つの回折格子セル群とし、この回折格子セル群を空間的に並べて光拡散体としていることにより、光拡散体４の設計が極めて容易となり、作製工程等も簡便な方法を採ることができる。
【００８１】
一方、複数個の回折格子セル３の並設方向における格子間隔として、上記式において回折角β、もしくは回折角βの正接が一定間隔ずつ異なるようにしていることにより、光拡散体４に対して観察者が相対的に視点を移動するような場合にも、常に等しい光強度で光って観察することができる。
【００８２】
また、複数個の回折格子セル３の並設方向における格子間隔の差異として、セル自身による回折光の半値全幅に相当する値以下、もしくはセル自身による回折光の拡がり幅に相当する値以下としていることにより、回折格子セル３を構成する回折格子２による回折光の分布の間を、セル自身の回折光の広がりが埋めるため、回折格子セル３群からは特定領域内でほぼ均一な光の強度分布を得ることができる。
【００８３】
図６は、格子間隔の差異として、セル自身による回折光の半値全幅に相当する値以下としている場合の回折光分布の一例を示す図である。
【００８４】
また、図７は、格子間隔の差異として、セル自身による回折光の拡がり幅に相当する値以下としている場合の回折光分布の一例を示す図である。
【００８５】
上述したように、本実施の形態による光拡散体４でも、前述した第１および第２の各実施の形態による光拡散体４と同様の効果を得ることが可能となる。
【００８６】
（第４の実施の形態：請求項３に対応）
図８は、本実施の形態による表示装置の構成例を示す斜視図であり、図１乃至図７と同一要素には同一符号を付して示している。
【００８７】
すなわち、本実施の形態による表示装置は、図８に示すように、前述した第１乃至第３の各実施の形態のうちのいずれか一つの実施の形態の構成を有する光拡散体４を、光の透過を制御して表示する液晶表示素子等の表示体５の背面に対向させて配置して成っている。
【００８８】
次に、以上のように構成した本実施の形態による表示装置においては、前述した第１乃至第３の各実施の形態のうちのいずれか一つの実施の形態の光拡散体４を、光の透過を制御して表示する表示体５の背面に対向させて配置していることにより、前述した光拡散体４の作用を呈する表示装置を構成することができ、視域として設定した範囲内から明るく均一に光って見える透過型表示装置を実現することができる。
【００８９】
上述したように、本実施の形態による表示装置では、視域として設定した範囲内から明るく均一に光って見ることが可能となる。
【００９０】
（その他の実施の形態）
（ａ）前記各実施の形態では、回折格子セル３を、マトリクス状に複数個配設する場合について説明したが、これに限らず、回折格子セル３を、アレイ状に複数個配設する構成としてもよい。
【００９１】
（ｂ）前記各実施の形態では、回折格子セル３として、並設方向における格子間隔を連続的に変化させている複数個の回折格子セル３を用いる場合について説明したが、これに限らず、並設方向における格子間隔を断続的（間欠的）に変化させている複数個の回折格子セルを用いるようにしてもよい。
【００９２】
（ｃ）前記各実施の形態において、回折格子セル３を構成する回折格子２をブレーズド回折格子とするようにしてもよい。
【００９３】
これにより、入射光から回折光へと変換される割合を１００％近くにすることも可能であり、光の利用効率をより一層高くすることができる。
【００９４】
（ｄ）前記各実施の形態では、回折格子セル３を構成する回折格子２の形状を円弧状とする場合について説明したが、これに限らず、その他の形状とするようにしてもよい。
【００９５】
（ｅ）前記第４の実施の形態では、前述の光拡散体４を、光の透過を制御して表示する透過型表示体５の背面に対向させて配置して表示装置を構成する場合について説明したが、これに限らず、前面に配置してもよい。
また、前述の光拡散体４を、光の反射を制御して表示する反射型表示体の前面に対向させて配置して反射型表示装置を構成する場合についても、本発明を同様に実施することが可能である（請求項４に対応）。
【００９６】
（ｆ）前記第３の実施の形態では、二つの回折格子セルからの回折光分布について説明したが、これに限らず、三つ以上の回折格子セルについても同様の現象が成り立ち、より広い範囲、および／またはより均一な回折光分布を形成することが可能である。
【００９７】
以上説明したように本発明によれば、光反射性または光透過性を有する材質からなる平面状の基板に、同一形状の複数の曲線を所定方向に互いに平行に並設してなる回折格子から構成される回折格子セルを、アレイ状またはマトリクス状に複数個配設し、回折格子セルとして、同一セル内では前記並設方向における格子間隔を一定とし、かつセル相互間では並設方向における格子間隔を互いに異ならせている複数個の回折格子セルを用い、複数個の回折格子セルの並設方向における格子間隔の差異としては、セル自身による回折光の半値全幅に相当する値以下としており、また光の透過を制御して表示する透過型表示体の背面または前面に対向させて配置するようにしているので、回折光学的な作用により、光の射出範囲（視域）を任意に設定することができ、またその視域内で光の強度分布を均一にすることができ、さらに光の利用効率を高めて輝度の高い表示をすることが可能な構成が安価でありしかも薄型かつ軽量な光拡散体およびそれを用いた表示装置が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による光拡散体の第１の実施の形態を示す正面図。
【図２】同第１の実施の形態における光拡散体上の一つの回折格子セルからの１次回折光の分布の一例を示す図。
【図３】本発明による光拡散体における回折格子セルの第２の実施の形態を示す正面図。
【図４】同第２の実施の形態における光拡散体上の一つの回折格子セルからの１次回折光の分布の一例を示す図。
【図５】同第２の実施の形態における光拡散体における回折格子セルの格子間隔を連続的に変化させている場合の回折光分布の一例を示す図。
【図６】本発明の第３の実施の形態による光拡散体における格子間隔の差異として、セル自身による回折光の半値全幅に相当する値以下としている場合の回折光分布の一例を示す図。
【図７】本発明の第３の実施の形態による光拡散体における格子間隔の差異として、セル自身による回折光の拡がり幅に相当する値以下としている場合の回折光分布の一例を示す図。
【図８】本発明による表示装置の第４の実施の形態を示す斜視図。
【符号の説明】
１…平面状の基板
２…回折格子
３…回折格子セル
４…光拡散体
５…表示体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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