(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
人力駆動力に加える補助駆動力を発生するモータ駆動ユニットと、このモータ駆動ユニットから補助駆動力を出力する駆動スプロケットと、クランク軸とともに回転するチェーンスプロケットからの人力駆動力および前記駆動スプロケットから出力される補助駆動力を後輪スプロケットに伝達するチェーンに接触するテンションプーリと、テンションプーリの軸心に設けられたプーリ軸を介して前記テンションプーリを回転自在に支持する支持アームと、前記チェーンのテンションを増加させる方向に支持アームを付勢する付勢手段とを備えて、前記付勢手段からの付勢力をテンションプーリからチェーンに与えることにより前記チェーンのテンションを自動的に調整するとともに、前記テンションプーリが、モータ駆動ユニットから補助駆動力を出力する駆動スプロケットに対して、チェーンの噛み合う巻き角度を増加させるようにチェーンを案内するガイドプーリとしても兼用されている電動自転車のテンショナ装置であって、前記テンションプーリの外周面部を、チェーンのローラ間に突入しない状態で前記チェーンの無端形状の内側部分に摺接する形状に形成し、テンションプーリの幅方向両端部に、チェーンのテンションプーリ幅方向への移動を規制する鍔状部が形成されているが、テンションプーリの幅方向略中央部に、チェーンのローラに摺接するとともにチェーンのテンションプーリ幅方向への移動を規制する凸状部が形成されていない電動自転車のテンショナ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電動自転車のテンショナ装置を備えた電動自転車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はチェーンのテンションを自動的に調整するテンションプーリを有する電動自転車のテンショナ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自転車においては、後輪のフリーホイール箇所に外装変速機を備えたものがある。前記外装変速機は、後輪に取り付けられた互いに直径の異なる複数の後輪スプロケット（いわゆる後輪フリーホイールまたは小ギヤ）と、これらの後輪スプロケットに下方から臨むように配置され変速段切換用ワイヤにより左右に移動されて変速段を切り換えるガイドプーリと、つるまきばねなどの付勢手段によりチェーンを張る（テンションを増加させる）方向に付勢されて変速時のチェーンの弛みを吸収するテンションプーリなどから構成されている。なお、自転車において外装変速機をクランク部に設けたものもある。
【０００３】
また、同様にテンションプーリが設けられている自転車として、ペダルからの人の踏力による人力駆動力に、電動モータにより発生するモータ駆動ユニットの補助駆動力を加えることで、坂道などでも楽に走行できるように構成した電動自転車において、図１０に示すように、テンションプーリ１によって、補助駆動力を出力する駆動スプロケット２のチェーン３が噛み合う巻き角度を増加させるとともにチェーン３の弛みを吸収して、チェーン３の張り状態を適度に保つものがある（例えば特許文献１等参照）。
【０００４】
なお、図１０に示す場合のテンションプーリ１の取付構造の一例としては、図９、図１１に示すように、補助駆動力の発生源としての電動モータを内臓したモータ駆動ユニット１０の外殻部をなすユニットケース１１に、支持軸１２を介して支持アーム１３を揺動自在に取り付け、支持アーム１３の先端に、プーリ軸１４を介してテンションプーリ１を回転自在に取り付けている。また、支持軸１２の外周側に付勢手段としてのつるまきばねからなる付勢ばね１５を外装し、この付勢ばね１５の一端をユニットケース１１に設けた係合孔１１ａに係合させ、また、付勢ばね１５の他端を支持アーム１３に設けた係合孔１３ａに係合させて、付勢ばね１５により、テンションプーリ１がａ方向に回動するように付勢して、チェーン３を張る（テンションを与える）ようになっている。なお、図１０における１６はクランク軸、１７はクランク軸と一体的に回転するチェーンスプロケット（いわゆる大ギヤまたはギヤ板）、また、図９における１１ｂは、ユニットケース１１に形成されたボス部で、支持アーム１３の取付用ねじ部がねじ込まれるとともに、隙間を有する状態で付勢ばね１５が外装されている。
【０００５】
ここで、図１２に示すように、前記テンションプーリ１により適度なテンションを保つ対象となるチェーン（詳しくはローラチェーン）３は、それぞれ左右に対となって配置され、側面視「８」の字の板形状の外プレート３ａ並びに内プレート３ｂと、外プレート３ａ間または内プレート３ｂ間に配設されるローラ３ｃと、外プレート３ａ間におけるローラ３ｃの内側に配設されるブッシュ３ｄと、外プレート３ａおよび内プレート３ｂに形成された孔部とブッシュ３ｄの中心孔部に挿通されるピン３ｅとから構成されており、ローラ３ｃが介装された外プレート３ａと内プレート３ｂとをピン３ｅで順次連結した構造とされている。なお、図示しないが、ブッシュ３ｄに対応する箇所を内プレート３ｂに設けた筒状部で代用してブッシュ３ｄを省いた構造のチェーン３もある。
【０００６】
このチェーン３に対してテンションを与えるテンションプーリ１は、図１３に示すように、周囲に複数の歯部１ａが形成された形状とされ、図１３において仮想線で示すように、歯部１ａがチェーン３のローラ３ｃ間に挿入した状態で、テンションプーリ１が回転されながらチェーン３に対してテンションを与える構造である。
【特許文献１】特開２００１−６３６７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のような構造のテンションプーリ１は、一般に樹脂成形などにより製造されているが、その歯部１ａがチェーン３のローラ３ｃ間に挿入される構造であるため、チェーン３のローラ３ｃ間に良好に入り込む形状に高精度で製造しなければならず、そのため製造コストの増加を招いていた。
【０００８】
また、人力駆動力を伝達するチェーンスプロケット１７や補助駆動力を伝達する駆動スプロケット２は歯部を有する構造であるため、これらのチェーンスプロケット１７や駆動スプロケット２に噛み合っているチェーン３に対して、テンションプーリ１の歯部１ａがチェーン３のローラ３ｃ間に良好に挿入されるようにテンションプーリ１の取付位置を調整しなければならない場合があり、この場合には、その位置調整に多くの手間がかかることがあった。
【０００９】
さらに、チェーン３は、長期使用による経年変化により延びることがあるが、この場合には、チェーン３がテンションプーリ１の歯部１ａに噛み合わず、がたつきを生じるおそれがあった。
【００１０】
本発明は上記課題を解決するもので、製造工程において高い精度を要しなくても済んで製造コストを低減することができ、また、テンションプーリの取付位置の調整を最小限に済ますことができ、しかも、チェーンが延びた場合でもがたつきを生じ難い電動自転車のテンショナ装置および電動自転車を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために本発明は、人力駆動力に加える補助駆動力を発生するモータ駆動ユニットと、このモータ駆動ユニットから補助駆動力を出力する駆動スプロケットと、クランク軸とともに回転するチェーンスプロケットからの人力駆動力および前記駆動スプロケットから出力される補助駆動力を後輪スプロケットに伝達するチェーンに接触するテンションプーリと、テンションプーリの軸心に設けられたプーリ軸を介して前記テンションプーリを回転自在に支持する支持アームと、前記チェーンのテンションを増加させる方向に支持アームを付勢する付勢手段とを備えて、前記付勢手段からの付勢力をテンションプーリからチェーンに与えることにより前記チェーンのテンションを自動的に調整するとともに、前記テンションプーリが、モータ駆動ユニットから補助駆動力を出力する駆動スプロケットに対して、チェーンの噛み合う巻き角度を増加させるようにチェーンを案内するガイドプーリとしても兼用されている電動自転車のテンショナ装置であって、前記テンションプーリの外周面部を、チェーンのローラ間に突入しない状態で前記チェーンの無端形状の内側部分に摺接する形状に形成し、テンションプーリの幅方向両端部に、チェーンのテンションプーリ幅方向への移動を規制する鍔状部が形成されているが、テンションプーリの幅方向略中央部に、チェーンのローラに摺接するとともにチェーンのテンションプーリ幅方向への移動を規制する凸状部が形成されていないことを特徴とする。
【００１２】
この構成により、テンションプーリの外周面部をチェーンの無端形状の内側部分に摺接させてチェーンに対してテンションを与えることができる構造でありながら、従来のテンションプーリの歯部に相当する箇所を有しない簡単な形状とすることができて、テンションプーリの製造工程において高い精度を要しなくても済んで製造コストを低減することができ、また、従来のような、チェーンとテンションプーリの歯部との噛み合いのためのテンションプーリの取付位置の調整も行わなくて済み、また、チェーンが長期使用による経年変化により延びても、チェーンとテンションプーリとの従来の歯部の噛み合いに起因するがたつきを生じることがない。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように本発明によれば、テンションプーリの外周面部を、チェーンのローラ間に突入しない状態で前記チェーンの無端形状の内側部分に摺接する形状に形成したことにより、テンションプーリの製造工程において高い精度を要しなくても済んで製造コストを低減することができ、また、従来のような、チェーンとテンションプーリの歯部との噛み合いのためのテンションプーリの取付位置の調整も行わなくて済んで取付作業の作業能率が向上し、また、チェーンが長期使用による経年変化により延びても、歯部とのがたつきを生じることがなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明は、クランク軸とともに回転するチェーンスプロケットからの駆動力を後輪スプロケットに伝達するチェーンに接触するテンションプーリと、テンションプーリの軸心に設けられたプーリ軸を介して前記テンションプーリを回転自在に支持する支持アームと、前記チェーンのテンションを増加させる方向に支持アームを付勢する付勢手段とを備えて、前記付勢手段からの付勢力をテンションプーリからチェーンに与えることにより前記チェーンのテンションを自動的に調整する自転車のテンショナ装置であって、前記テンションプーリの外周面部を、チェーンのローラ間に突入しない状態で前記チェーンの無端形状の内側部分に摺接する形状に形成したことを特徴とする。
【００１５】
この構成により、テンションプーリの外周面部をチェーンの無端形状の内側部分に摺接させてチェーンに対してテンションを与えることができる構造でありながら、従来のテンションプーリの歯部に相当する箇所を設けなくて済んで簡単な形状とすることができ、これによりテンションプーリの製造工程において高い精度を要しなくても済んで製造コストを低減することができる。また、テンションプーリがチェーンのローラ間に突入する歯部を有しないので、従来のような、チェーンとテンションプーリの歯部との噛み合いのためのテンションプーリの取付位置の調整も行わなくて済み、また、チェーンが長期使用による経年変化により延びても、チェーンとテンションプーリとの従来の歯部の噛み合いに起因するがたつきを生じることがない。
【００１６】
ここで、テンションプーリの具体的な形状としては、テンションプーリの幅方向両端部に、チェーンのテンションプーリ幅方向への移動を規制する鍔状部を形成したり、テンションプーリの幅方向略中央部に、チェーンのローラに摺接するとともにチェーンのテンションプーリ幅方向への移動を規制する凸状部を形成したり、テンションプーリの幅方向両端部に、チェーンのテンションプーリ幅方向への移動を規制する鍔状部を形成し、かつテンションプーリの幅方向略中央部に、チェーンのローラに摺接する凸状部を形成したりする。
【００１７】
この構成により、チェーンがテンションプーリの幅方向に移動して離脱しないよう鍔状部や凸状部で規制しながら、チェーンに良好に摺接してテンションを与えることができる。
【００１８】
また、本発明は前記テンショナ装置を備えた自転車であり、その自転車の一例としては自転車が、人力駆動力に加える補助駆動力を発生するモータ駆動ユニットを備えた電動自転車であり、テンショナ装置のテンションプーリは、モータ駆動ユニットから補助駆動力を出力する駆動スプロケットに対して、チェーンの噛み合う巻き角度を増加させるようにチェーンを案内するガイドプーリとしても兼用されているものであり、この場合には、テンショナ装置のテンションプーリにより、チェーンに対して良好なテンションを与えることができるだけでなく、チェーンの噛み合う巻き角度を増加させるようにチェーンを案内するガイドプーリとしても兼用できる。
【００１９】
また、本発明のテンショナ装置を備えた自転車の他の例としては、自転車が、同軸心で取り付けられた変速用の複数のスプロケットと、前記軸心方向に移動されてこれらのスプロケットを切り換えるガイドプーリとを備え、テンションプーリが前記ガイドプーリに隣接して配設されて変速時のチェーンの弛みを吸収するものであり、この構成によれば、テンションプーリにより変速時のチェーンの弛みを良好に吸収することができる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態に係るテンショナ装置およびこのテンショナ装置を備えた自転車について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施の形態に係る図面においては、自転車が電動自転車である場合を示している。なお、図９〜図１２に示す従来のテンショナ装置を備えた電動自転車の構成要素と同機能のものには、同符号を付す。
【００２１】
図１〜図４などに示すように、本発明の実施の形態に係るテンショナ装置５０を備えた電動自転車は、ヘッドパイプ２１、フロントフォーク２２、メインフレーム２３、立パイプ２４、ハンガラグ２５（図３参照）、チェーンステー２６、バックフォーク２７などからなるフレーム体３０と、フロントフォーク２２の下端部に回転自在に組み付けられた前輪３１と、ヘッドパイプ２１に上方から挿入されてフロントフォーク２２と一体的に回転するように組み付けられたハンドルステム３２およびハンドル３３と、立パイプ２４に挿入されたシートポスト２８の上端部に取り付けられたサドル２９と、人力駆動力（踏力）が加えられるペダル３４がクランクアーム３５を介して取り付けられたクランク軸１６を回転自在に支持するとともに、補助駆動力を発生する電動モータ３７や減速機構３８、補助駆動力を出力する駆動スプロケット２などが設けられたモータ駆動ユニット１０と、チェーンステー２６の後端に回転自在に取り付けられた後輪４１と、立パイプ２４と後輪４１との間に配置されたバッテリユニット４２と、クランク軸１６に一方向クラッチ機構４３を有する回転軸４４を介して連結されて、クランク軸１６が止まっていても回転可能に配設されたチェーンスプロケット１７と、後輪４１の中央軸部分に組み付けられた後輪スプロケット４６と、チェーンスプロケット１７からの人力駆動力および駆動スプロケット２からの補助駆動力を後輪スプロケット４６に伝達するチェーン３と、チェーンスプロケット１７、チェーン３の上側箇所およびモータ駆動ユニット１０を側方から覆うカバー４８などを備えている。なお、この実施の形態に示す電動自転車は外装変速機を有していない。
【００２２】
モータ駆動ユニット１０は、ペダル３４からの踏力を、モータ駆動ユニット１０の内部に設けられたトルクセンサ３６により検出し、この踏力に応じて補助駆動力を駆動スプロケット２から出力し、これらの人力駆動力と補助駆動力とを合わせてチェーン３を介して後輪４１側に伝達し、これにより坂道などでも楽に走行できるように構成している。また、減速機構３８にも一方向クラッチ機構３９が介装され、電動モータ３７が駆動していない場合には、チェーン３に対する電動モータ３７側からの負荷が作用しないよう構成されている。また、この実施の形態では、図４に示すように、モータ駆動ユニット１０の外殻部分をなすユニットケース１１が、電動モータ３７の部分を覆うモータケース部１１ｃと、モータ部以外の自転車進行方向に向いて左側となる部分を覆う左ケース部１１ｄと右側部分を覆う右ケース部１１ｅとに３分割されたものが用いられて、ボルトなどで互いに連結されて固定されているが、これに限るものではない。また、モータ駆動ユニット１０は、支持ブラケット４０、４５を介して、フレーム体１０におけるハンガラグ２５やその近傍箇所に固定されている。
【００２３】
この電動自転車においても、モータ駆動ユニット１０を、電動自転車の前後方向中心部の低い位置である、クランク軸１６の配置箇所ならびにその近傍後方箇所に配置している。また、図５に示すように、駆動スプロケット２をチェーンスプロケット１７近傍の後方箇所に配置しており、走行時には、駆動力を伝達するチェーン３が、チェーンスプロケット１７に噛み合って上側から下側に移動された後、駆動スプロケット２によりチェーン３の下側部分が持ち上げられる配置としている。また、駆動スプロケット２のさらに後方に、チェーン３を案内するとともに適度のテンションを与えるテンショナ装置５０を配置し、このテンショナ装置５０に設けられたテンションプーリ５１により、駆動スプロケット２により持ち上げられたチェーン３が押し下げられて、駆動スプロケット２にチェーン３が噛み合う巻き角度が増加するように案内している。
【００２４】
この電動自転車に設けられるテンショナ装置５０は、図５、図６、図９に示すように、チェーン３に接触するテンションプーリ５１と、テンションプーリ５１の軸心に設けられたプーリ軸１４を介してテンションプーリ５１を回転自在に支持する支持アーム１３と、支持アーム１３とユニットケース１１との間に介装され、支持アーム１３を介してチェーン３のテンションを増加させる方向に支持アーム１３を揺動させるよう付勢する付勢手段としての付勢ばね１５とから構成されている。
【００２５】
なお、本実施の形態でも、図６、図９に示すように、支持軸１２の外周側に付勢手段としてのつるまきばねからなる付勢ばね１５を外装し、この付勢ばね１５の一端をユニットケース１１に設けた係合孔１１ａに係合させ、また、付勢ばね１５の他端を支持アーム１３に設けた係合孔１３ａに係合させて、付勢ばね１５により、テンションプーリ５１がａ方向に回動するように付勢して、チェーン３に対してテンションを与えるようになっている。
【００２６】
ここで特に、本発明においては、テンショナ装置５０におけるテンションプーリ５１の外周面部５１ａを、図６、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、従来のテンションプーリ１のような歯部１ａ（図１３等参照）を有しておらず、チェーン３のローラ３ｃ間に突入しない状態でチェーン３の無端形状の内側部分（ループの内側部分）３ｆに摺接する形状に形成している。この実施の形態においては、テンションプーリ５１の幅方向両端部に、チェーン３のテンションプーリ幅方向（すなわち左右方向）への移動を規制する鍔状部５１ｂを一体形成しており、鍔状部５１ｂ間の部分は断面視して単なる平面形状としている。
【００２７】
この構成において、本発明の実施の形態に係るテンションプーリ５１では、テンションプーリ５１の外周面部５１ａにおける鍔状部５１ｂ間の部分が、チェーン３の無端形状の内側部分（より詳しくはチェーン３の外プレート３ａおよび内プレート３ｂにおける内側の膨出部分）に摺接した状態で、テンションプーリ５１からチェーン３に対して付勢ばね１５の付勢力を良好に与えることができて、チェーン３を良好なテンションが負荷された状態に保つことができる。
【００２８】
そして、テンションプーリ５１の外周面部５１ａを、従来のようなチェーン３のローラ３ｃ間に入り込む歯部１ａを有しないで、チェーン３のローラ３ｃ間に突入しない状態でチェーン３の無端形状の内側部分３ｆに摺接する形状に形成したので、従来のテンションプーリ１の歯部１ａに相当する箇所を設けなくて済んで簡単な形状とすることができ、これによりテンションプーリ５１の製造工程において高い精度を要することなく、テンションプーリ５１を良好に製造することができ、この結果、製造コストを低減することができる。
【００２９】
また、従来のテンションプーリ１では、テンションプーリ１の歯部１ａがチェーン３のローラ３ｃ間に良好に挿入されるようにテンションプーリ１の取付位置を調整しなければならない場合があったが、本発明の実施の形態に係るテンションプーリ５１は、チェーン３のローラ３ｃ間に突入する歯部１ａを有しないので、従来のような、チェーン３とテンションプーリの歯部との噛み合いのためのテンションプーリの取付位置の調整も行わなくて済み、テンションプーリ５１を含めたテンショナ装置５０の取付作業を能率良く行うことができる。
【００３０】
さらに、チェーン３が長期使用による経年変化により延びた場合に、従来のテンションプーリ１であれば、チェーン３がテンションプーリ１の歯部１ａに噛み合わず、がたつきを生じるおそれがあったが、本発明の実施の形態に係るテンションプーリ５１では、チェーン３が延びた場合でも、テンションプーリ５１の外周面部５１ａがチェーン３の無端形状の内側部分３ｆに良好に摺接し、従来の歯部の噛み合いに起因するがたつきを生じることもない。
【００３１】
また、上記構成によれば、テンションプーリ５１の幅方向両端部に、チェーン３のテンションプーリ幅方向への移動を規制する鍔状部５１ｂを形成しているので、チェーン３がテンションプーリ５１から幅方向に移動して離脱しようとしても、チェーン３の外プレート３ａの外側の面やピン３ｅの端面がテンションプーリ５１の鍔状部５１ｂに当接して移動することが阻止されるので、チェーン３の離脱を良好に防止することができる。
【００３２】
また、上記実施の形態では、テンションプーリ５１の外周面部５１ａの形状として、幅方向両端部に鍔状部５１ｂを形成した場合を述べたが、これに限るものではない。
すなわち、図７（ｃ）、（ｄ）に示すように、テンションプーリ５１の幅方向略中央部に、チェーン３のローラ３ｃに摺接するとともにチェーン３のテンションプーリ幅方向への移動を規制する凸状部５１ｃを形成していてもよい。
【００３３】
この構成によれば、テンションプーリ５１の外周面部５１ａにおける凸状部５１ｃの部分が、チェーン３の無端形状の内側部分（より詳しくはチェーン３の外プレート３ａおよび内プレート３ｂにおける内側の膨出部分）に摺接した状態で、テンションプーリ５１からチェーン３に対して付勢ばね１５の付勢力を良好に与えることができて、チェーン３を良好なテンションが負荷された状態に保つことができる。
【００３４】
また、チェーン３がテンションプーリ５１から幅方向に移動して離脱しようとしても、チェーン３の内プレート３ｂの内側の面がテンションプーリ５１の凸状部５１ｃに当接して移動することが阻止されるので、チェーン３の離脱を良好に防止することができる。
【００３５】
さらには、図７（ｅ）、（ｆ）に示すように、テンションプーリ５１の幅方向両端部に、チェーン３のテンションプーリ幅方向への移動を規制する鍔状部５１ｂを形成し、テンションプーリ５１の幅方向略中央部に、チェーン３のローラ３ｃに摺接する凸状部５１ｃを形成していてもよい。
【００３６】
この構成によれば、テンションプーリ５１の外周面部５１ａにおける凸状部５１ｃの部分が、チェーン３の無端形状の内側部分（より詳しくはチェーン３の外プレート３ａおよび内プレート３ｂにおける内側の膨出部分）に摺接した状態で、テンションプーリ５１からチェーン３に対して付勢ばね１５の付勢力を良好に与えることができて、チェーン３を良好なテンションが負荷された状態に保つことができる。
【００３７】
また、チェーン３がテンションプーリ５１から幅方向に移動して離脱しようとしても、チェーン３の内プレート３ｂの内側の面がテンションプーリ５１の凸状部５１ｃに当接して移動することが阻止されるので、チェーン３の離脱を良好に防止することができ、さらに万一、チェーン３の内プレート３ｂがテンションプーリ５１の凸状部５１ｃを乗り越えた場合でも、チェーン３の外プレート３ａの外側の面やピン３ｅの端面がテンションプーリ５１の鍔状部５１ｂに当接して移動することが阻止されるので、チェーン３の離脱をより確実に防止することができる。
【００３８】
次に、図８は本発明の他の実施の形態に係るテンショナ装置を備えた電動自転車を示す。この電動自転車においては、電動自転車の後輪４１のフリーホイール箇所に外装変速機６０を備えている。図８に示すように、この種の電動自転車では、後輪４１のフリーホイール箇所に、互いに直径の異なる複数の後輪スプロケット６１が同軸心で取り付けられ、この近傍に、外装変速機６０が取り付けられている。外装変速機６０は、後輪スプロケット６１の下方において、左右に移動可能な姿勢で配設されたガイドプーリ６２と、変速時のチェーン３の弛みを吸収するテンションプーリ５１と、変速用の操作レバーに繋がれたワイヤによって駆動される移動機構６４などを備えており、これらのガイドプーリ６２およびテンションプーリ５１が、前記移動機構６４により左右方向に移動されることで、チェーン３が噛み合う後輪スプロケット６１が切り替えられて変速されるようになっている。そして、この外装変速機６０のテンションプーリ５１がチェーン３のテンションを調整する機能を有している。
【００３９】
ここで、この実施の形態では、外装変速機６０のテンションプーリ５１として、図７（ａ）、（ｂ）に示すものと同じ形状のもの（テンションプーリ５１の外周面部５１ａに歯部を有しないで、このテンションプーリ５１の外周面部５１ａがチェーン３の無端形状の内側部分３ｆに摺接する形状のもの）が用いられている。これによっても、上記したテンションプーリ５１と同様に、テンションプーリ５１からチェーン３に対して付勢ばね１５の付勢力を良好に与えることができて、チェーン３を良好なテンションが負荷された状態に保つことができ、また、テンションプーリ５１の製造工程において高い精度を要することなく、安価に製造することができる。また、従来のような、チェーン３とテンションプーリの歯部との噛み合いのためのテンションプーリの取付位置の調整も行わなくて済み、テンションプーリ５１を含めたテンショナ装置５０の取付作業を能率良く行うことができチェーン３が延びた場合でも、テンションプーリ５１の外周面部５１ａがチェーン３の無端形状の内側部分３ｆに良好に摺接し、従来の歯部の噛み合いに起因するがたつきを生じることもない。なお、これに代えて、外装変速機６０のテンションプーリ５１として、図７（ｃ）、（ｄ）に示すもの、図７（ｅ）、（ｆ）に示すものを用いてもよい。
【００４０】
なお、この実施の形態では、駆動スプロケット２のさらに後方に、チェーン３を案内する機能を有するガイド装置５０’を配置しており、このガイド装置５０’に設けられたガイドプーリ５１’により、駆動スプロケット２により持ち上げられたチェーン３が押し下げられて、駆動スプロケット２にチェーン３が噛み合う巻き角度が増加するように案内しているが、このガイド装置５０’は、図９に示すテンショナ装置から付勢ばね１５を省いて、支持アーム１３をユニットケース１１の所定位置および所定姿勢で取り付けたものを用いている（図示せず）。そして、このガイド装置５０’に設けられたガイドプーリ５１’も、図７（ａ）、（ｂ）に示すもの（または図７（ｃ）、（ｄ）に示すもの、図７（ｅ）、（ｆ）に示すものを用いてもよい）と同じ形状のものを用いており、これにより、ガイドプーリ５１’としても安価に製造することができ、また、従来のような、チェーン３とテンションプーリの歯部との噛み合いのためのテンションプーリの取付位置の調整も行わなくて済み、また、チェーン３が延びた場合でも、従来の歯部の噛み合いに起因するがたつきを生じることもない利点がある。
【００４１】
なお、上記各実施の形態のテンションプーリ５１やガイドプーリ５１’の材料としてはポリアセタール（ＰＯＭ）やポリアミド（ＰＡ）が適しているが、これに限るものではなく、安価で、滑り易く、耐久性があるものが望ましい。
【００４２】
また、図８に示す実施の形態では、外装変速機６０を後輪４１のフリーホイール部に設けた場合を述べたが、これに限るものではなく、外装変速機をクランク部に設けたものにも適用できることはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明のテンショナ装置は、電動自転車のテンショナ装置として用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態に係るテンショナ装置を備えた電動自転車の全体側面図
【図２】同電動自転車の中央部から後部を示す側面図
【図３】同電動自転車のモータ駆動ユニットの取付状態を示す斜視図
【図４】同電動自転車のモータ駆動ユニットの概略的な平面断面図
【図５】同電動自転車のユニットケースおよびその近傍箇所の側面図
【図６】同電動自転車のテンショナ装置の斜視図
【図７】（ａ）および（ｂ）は同テンショナ装置のテンションプーリの部分切欠正面図および側面図、（ｃ）および（ｄ）は他の変形例のテンションプーリの部分切欠正面図および側面図、（ｅ）および（ｆ）はさらに他の変形例のテンションプーリの部分切欠正面図および側面図
【図８】本発明の実施の形態に係るテンショナ装置を備えた電動自転車の中央部から後部を示す側面図
【図９】テンショナ装置の分解斜視図（テンションプーリは省いており、従来のものと本実施の形態の場合との共通部分を示す）
【図１０】従来の電動自転車のユニットケースおよびその近傍箇所の側面図
【図１１】同従来の電動自転車のテンショナ装置の斜視図
【図１２】（ａ）および（ｂ）はチェーンの拡大側面図および部分切欠平面図
【図１３】（ａ）および（ｂ）は従来のテンショナ装置のテンションプーリの部分切欠正面図および側面図
【符号の説明】
【００４６】
２        駆動スプロケット
３        チェーン
３ｃ      ローラ
３ｆ      内側部分
１０      モータ駆動ユニット
１１      ユニットケース
１３      支持アーム
１４      プーリ軸
１５      付勢ばね（付勢手段）
１６      クランク軸
１７      チェーンスプロケット
３７      電動モータ
４６      後輪スプロケット
５０      テンショナ装置
５１      テンションプーリ
５１ａ    外周面部
５１ｂ    鍔状部
５１ｃ    凸状部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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