(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
普通図柄抽選領域に遊技球が進入したことに起因して普通図柄抽選を行う普通図柄抽選手段と、該普通図柄抽選の結果を普通図柄で表示する普通図柄表示手段と、該普通図柄表示手段を制御して普通図柄を変動表示した後に確定表示させる普通図柄制御手段と、前記普通図柄抽選が当たりであると、開放状態では入賞が容易になる可変入賞装置である特別図柄始動装置を、前記普通図柄の確定表示後に開放状態にさせる始動装置制御手段と、前記特別図柄始動装置への入賞に起因して特別図柄抽選を行う特別図柄抽選手段と、該特別図柄抽選の結果を特別図柄で表示する特別図柄表示手段と、前記特別図柄抽選が当たりであったことを必須条件として遊技者に有利な特別遊技を実行する特別遊技実行手段とを備える弾球遊技機において、
前記普通図柄抽選領域への遊技球の進入が検出されたときから前記特別図柄始動装置の開放までの経過時間を各回毎に不一定に決定する時間決定手段を備え、
該時間決定手段は、前記抽選結果の表示動作を直ちに開始できない前記特別図柄抽選に関する記憶（特別図柄保留記憶）の有無又は個数に基づいて前記経過時間を選択することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１記載の弾球遊技機において、
前記時間決定手段は、前記特別図柄保留記憶の有無又は個数に基づいて前記経過時間の決定範囲を設定すると共に、前記普通図柄抽選領域への遊技球の進入が検出されたことに起因して抽出された乱数に基づき、該決定範囲内の時間を、前記経過時間として選択することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の弾球遊技機において、
前記普通図柄抽選手段による当たりの確率が相対的に低い又は前記普通図柄の変動時間が相対的に長い通常モードと、
前記普通図柄抽選手段による当たりの確率が相対的に高い又は前記普通図柄の変動時間が相対的に短い特別モードとがあり、
前記時間決定手段は、前記特別モードのときに作動することを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弾球遊技機の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
普通図柄抽選領域（例えば通過口）に遊技球が進入したことに起因して普通図柄抽選を行う普通図柄抽選手段と、普通図柄抽選の結果を普通図柄で表示する普通図柄表示手段と、普通図柄表示手段を制御して普通図柄を変動表示した後に確定表示させる普通図柄制御手段と、普通図柄抽選が当たりであると、開放状態では入賞が容易になる可変入賞装置（例えばチューリップ式の入賞装置）である特別図柄始動装置（普通電動役物）を、普通図柄の確定表示後に開放状態にさせる始動装置制御手段と、特別図柄始動装置への入賞に起因して特別図柄抽選を行う特別図柄抽選手段と、特別図柄抽選の結果を特別図柄で表示する特別図柄表示手段と、特別図柄抽選が当たりであったことを必須条件として遊技者に有利な特別遊技を実行する特別遊技実行手段とを備える弾球遊技機がある。
【０００３】
この種の弾球遊技機においては、いわゆる確変や時短のとき（以下、これらをまとめて「特別状態」という。）に普通図柄抽選で当たりになる確率を高め、特別図柄始動装置の開放時間を長くすることがある。また、特別状態とそうでないとき（以下、「通常状態」という。）では普通図柄の変動時間を変更する（特別状態の方が短くなる）ものの、特別状態中はその変動時間は一定であり、通常状態においても同様であった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特別図柄始動装置は普通図柄の確定表示（すなわち変動の終了）とほぼシンクロして開放されるので、遊技者には特別図柄始動装置が開放されるタイミングを予測でき、そのタイミングに合わせて遊技球を発射したり発射を止めたりする、いわゆる止め打ちを容易に行えた。
【０００５】
止め打ちは、遊技者にしてみれば効率よく賞球を獲得するための手段であるが、遊技店にとっては弾球遊技機の稼働率の悪化、出球率の上昇となっていた。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記課題を解決するための請求項１記載の弾球遊技機は、
普通図柄抽選領域に遊技球が進入したことに起因して普通図柄抽選を行う普通図柄抽選手段と、該普通図柄抽選の結果を普通図柄で表示する普通図柄表示手段と、該普通図柄表示手段を制御して普通図柄を変動表示した後に確定表示させる普通図柄制御手段と、前記普通図柄抽選が当たりであると、開放状態では入賞が容易になる可変入賞装置である特別図柄始動装置を、前記普通図柄の確定表示後に開放状態にさせる始動装置制御手段と、前記特別図柄始動装置への入賞に起因して特別図柄抽選を行う特別図柄抽選手段と、該特別図柄抽選の結果を特別図柄で表示する特別図柄表示手段と、前記特別図柄抽選が当たりであったことを必須条件として遊技者に有利な特別遊技を実行する特別遊技実行手段とを備える弾球遊技機において、
前記普通図柄抽選領域への遊技球の進入が検出されたときから前記特別図柄始動装置の開放までの経過時間を各回毎に不一定に決定する時間決定手段を備え、
該時間決定手段は、前記抽選結果の表示動作を直ちに開始できない前記特別図柄抽選に関する記憶（特別図柄保留記憶）の有無又は個数に基づいて前記経過時間を選択することを特徴とする。
こうすることにより、普通図柄抽選領域（例えば通過口）に遊技球が進入してから特別図柄始動装置（普通電動役物）が開放されるまでの経過時間が一定せず、遊技者には特別図柄始動装置が開放されるタイミングを予測できない。
【０００７】
その結果、特別図柄始動装置のタイミングに合わせて遊技球を発射したり発射を止めたりする止め打ちは容易でないばかりか、効率よく賞球を獲得するという止め打ちの効果は得られない。すなわち、止め打ちのメリットがないからこれを行う遊技者もなくなり、弾球遊技機の稼働率の悪化は防止され、出球率が特別に上昇することもない。
【０００８】
普通図柄抽選領域への遊技球の進入が検出されたときから特別図柄始動装置の開放までの経過時間を各回毎に不一定にするに当たって、特別図柄始動装置の開放との関係で遊技者が明瞭に認識できるのは普通図柄の変動であるから、その変動時間、特に普通図柄の確定のタイミングを不一定にすればよい。
また、抽選結果の表示動作を直ちに開始できないというのは、例えば先行する抽選結果を表示するために特別図柄が変動表示中であるためにその確定を待たなければ表示動作を開始できない場合や、遊技状態との関係で（例えば特別遊技の実行中で）表示動作を行えない場合などである。特別図柄抽選に関する記憶とは、特別図柄抽選に用いる乱数値や抽選結果をいう。この特別図柄保留記憶の個数にも上限があるのが普通で（通常は４個まで）ある。
特別図柄保留記憶は特別図柄始動装置への入賞で増加するから、特別図柄保留記憶がある時にこれを更に増加すると特別図柄保留記憶がオーバーフローするおそれがある。したがって、特別図柄保留記憶があるときには、なるべくこれを増加させない、すなわち特別図柄始動装置を開放しないほうがよい。
これに対し、請求項１記載の弾球遊技機は、特別図柄保留記憶があるときには、実行中の或いはこれから実行する普通図柄の変動を長引かせることで特別図柄始動装置の開放を遅らせて、特別図柄保留記憶の増加を抑制でき、図柄保留記憶が無いときには、実行中の或いはこれから実行する普通図柄の変動を短時間にすることで、特別図柄始動装置の時間当たりの開放頻度を高めて、遊技者に特別図柄抽選の機会を与えることができる。
また、特別図柄保留記憶の個数に応じて経過時間を選択することで、普通図柄の変動時間をより細やかに選択することができる。
【０００９】
この普通図柄の確定のタイミングを不一定にするに当たって、起算点は普通図柄の変動開始時点としてもよいし、普通図柄抽選領域への遊技球の進入が検出されたときとしてもよい。
また、請求項２記載の弾球遊技機は、前記時間決定手段は、前記特別図柄保留記憶の有無又は個数に基づいて前記経過時間の決定範囲を設定すると共に、前記普通図柄抽選領域への遊技球の進入が検出されたことに起因して抽出された乱数に基づき、該決定範囲内の時間を、前記経過時間として選択することを特徴とする。こうすることにより、比較的簡単な構成で経過時間をランダムに決めることができる。
【００１０】
また、請求項３に記載の弾球遊技機は、前記普通図柄抽選手段による当たりの確率が相対的に低い又は前記普通図柄の変動時間が相対的に長い通常モードと、前記普通図柄抽選手段による当たりの確率が相対的に高い又は前記普通図柄の変動時間が相対的に短い特別モードとがあり、前記時間決定手段は、前記特別モードのときに作動することを特徴とする。
普通図柄抽選手段による普通図柄抽選に、当たりの確率が相対的に低い低確率抽選と当たりの確率が低確率抽選よりも高い高確率抽選とを用いるのは、従来の弾球遊技機でも行われている。普通は、特別図柄抽選における当たりの確率が通常時よりも高められている確率変動（確変）時や特別遊技の終了後に特別図柄の変動時間が短くされる時短のときに、普通図柄抽選が高確率抽選とされる。
【００１１】
そして、特別図柄始動装置の開放時間は、低確率抽選が行われる期間中は短くて（例えば０．２〜０．３秒程度）、高確率抽選が行われる期間中は、例えば２〜３秒程度に長くされている。ただし、入賞個数にも上限が設定されているので、この時間に達する前に閉鎖状態に復帰することもある。
【００１２】
したがって、特別図柄始動装置の開放時間がこのような設定であれば、低確率抽選が行われる期間中は特別図柄始動装置の開放のタイミングを狙って遊技球を発射することはまず不可能であるが、高確率抽選が行われる期間中には十分に行える。よって、特別図柄始動装置が開放されるタイミングを不一定にするのは高確率抽選が行われる期間中だけで十分である。つまり、請求項３の構成で十分に発明の目的を達成できる。また、このように時間決定手段の作動期間を限定することで、ＣＰＵの処理量を低減できるメリットもある。
【００１４】
さらに、通常の弾球遊技機においては、特別図柄抽選における当たりの確率が通常時よりも高められている確率変動（確変）時や特別遊技の終了後に特別図柄の変動時間が短くされる時短のときには、普通図柄の変動時間が通常時（通常モード、変動時間は約２８〜２９秒）よりも短縮される（時短モード）のが普通である。
【００１５】
そして、特別図柄始動装置の開放時間は、通常モードでは短くて（例えば０．２〜０．３秒程度）、時短モードでは例えば２〜３秒程度に長くされている。ただし、入賞個数にも上限が設定されているので、この時間に達する前に閉鎖状態に復帰することもある。
【００１６】
したがって、特別図柄始動装置の開放時間がこのような設定であれば、通常モードでは特別図柄始動装置の開放のタイミングを狙って遊技球を発射することはまず不可能であるが、時短モードでなら十分に行える。よって、特別図柄始動装置が開放されるタイミングを不一定にするのは時短モードだけで十分である。つまり、請求項３の構成で十分に発明の目的を達成できる。また、このように時間決定手段の作動期間を限定することで、ＣＰＵの処理量を低減できるメリットもある。
【００２７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施例により発明の実施の形態を説明する。
【００２８】
【実施例】
図１に示すように、弾球遊技機としてのパチンコ機１０は、長方形の外枠１１と前面枠１２とからなる筐体にて構成の各部を保持する構造である。また、このパチンコ機１０はいわゆるＣＲ機であって、プリペイドカードの読み書き等を行うためのカードリーダユニット（以下、ＣＲユニット）１３が付属している。
【００２９】
前面枠１２は、左端上下のヒンジ１４により外枠１１に対し開閉可能に取り付けられており、通常は図示するように閉じた状態とされる。
前面枠１２には、窓状のガラス枠２０が前面枠１２に対して開放可能に取り付けられている。このガラス枠２０には板ガラス２１が二重にはめ込まれ、板ガラス２１の奥には前面枠１２に保持された遊技盤２２が収納されている。
【００３０】
ガラス枠２０の下方には上皿１５が配され、前面枠１２に対して開放可能に取り付けられている。上皿１５には、プリペイドカードによる遊技球の貸出を指示するための貸出釦１６、プリペイドカードの返却を指示するための精算釦１７及びプリペイドカードの残高を表示するための残高表示部１８が設けられている。ＣＲユニット１３のカード口１９にプリペイドカードを挿入するとプリペイドカードの残高が残高表示部１８に表示され、貸出釦１６を押下するとその残高の範囲内で遊技球の貸出しが実行され上皿１５に貸球としての遊技球が排出される。また、精算釦１７押下するとプリペイドカードがカード口１９から排出される。
【００３１】
上皿１５の下方にては下皿２３が前面枠１２に固定され、下皿２３の右側には発射ハンドル２４が取り付けられている。発射ハンドル２４の外周にはダイヤル部２４ａが装着されており、これを時計回りに回動操作すれば発射装置（図示略）が稼働して、上皿１５から供給された遊技球を遊技盤２２に向けて発射する。この際、ダイヤル部２４ａの回動量によって発射力の強弱を調整できる。またダイヤル部２４ａに隣接して導電性のタッチセンサ２４ｂが設けられている。
【００３２】
図２に示すように、遊技盤２２には、ガイドレール２５によって囲まれた略円形の遊技領域２５ａが設けられ、その中央部には特別図柄表示手段に該当する液晶表示装置２６が設置されている。また液晶表示装置２６の枠の上部中央には７セグメントＬＥＤが普通図柄表示器２７として取り付けられている。普通図柄表示器２７は普通図柄表示手段に該当する。
【００３３】
遊技盤２２には、液晶表示装置２６の下方にチューリップ式の可変入賞装置３１が設置されている。この可変入賞装置３１は特別図柄始動装置に該当する。
液晶表示装置２６の左右にはそれぞれゲート３４が配されている。ゲート３４は普通図柄抽選領域に該当し、遊技球がゲート３４を通過すると普通図柄表示器２７の表示が変動した後に静止され、それが当たり数値（例えば７）であると、可変入賞装置３１は上限個数の入賞があるまで或いは設定時間までのいずれか短い方の時間だけ開放される。
【００３４】
これらゲート３４の下方に普通入賞口７４が配され、可変入賞装置３１の下方には大入賞口４０と左右の普通入賞口７６を備える大入賞装置３６が配され、盤面最下部にはアウト口４１が設けられている。
なお、遊技盤２２には、多数の遊技釘が打ち付けられ風車等が備えられているが、これらは周知であるので図示と説明を省略する。
【００３５】
このパチンコ機１０は、図３に示すように、主制御基板７０、表示制御基板９０、払出制御基板９２、ランプ制御基板９６、発射制御基板９４、音声制御基板９８を備えている。
主制御基板７０にはＣＰＵ７０ａ、ＲＯＭ７０ｂ、ＲＡＭ７０ｃ、カウンタ７０ｄ、７０ｅ、７０ｆ、入出力ポート等が備わっており、主制御基板７０（特にＣＰＵ７０ａ）は、普通図柄抽選手段、始動装置制御手段、特別図柄抽選手段及び時間決定手段として機能し、大入賞装置３６と共同して特別遊技実行手段としても機能する。
【００３６】
この主制御基板７０は、ゲート３４（自体が通過センサである）、可変入賞装置３１の入賞センサ３１ａ、大入賞装置３６の特別領域センサ３６ａ及び非特別領域センサ３６ｂ、普通入賞口７４、７６の入賞センサ等からの検出信号、タッチセンサ２４ｂの信号、その他遊技盤２２やパチンコ機１０の各部に設置されているセンサ類からの信号を取得し、それに基づいて遊技の進行に関わる各種のコマンドを、表示制御基板９０、払出制御基板９２、発射制御基板９４、ランプ制御基板９６、音声制御基板９８に出力する。また、主制御基板７０は、可変入賞装置３１のソレノイド３１ｂ、大入賞装置３６のソレノイド３６ｃを制御することで、これらの開閉を制御する。
【００３７】
表示制御基板９０には、ＣＰＵ９０ａ、ＲＯＭ９０ｂ、ＲＡＭ９０ｃ、入出力ポート等が備わっており、主制御基板７０から送られてくるコマンドに応じて液晶表示装置２６の表示及び普通図柄表示器２７を制御する。表示制御基板９０（特にＣＰＵ９０ａ）は普通図柄表示器２７を制御する点で普通図柄制御手段に該当し、液晶表示装置２６の表示を制御する点で特別図柄制御手段としても機能する。
【００３８】
図示は省略するが、払出制御基板９２、発射制御基板９４、ランプ制御基板９６及び音声制御基板９８は、それぞれＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力ポート等を備え、音声制御基板９８には音源ＬＳＩも備わっており、主制御基板７０から送られてくるコマンドに応じてそれぞれの制御動作を行う。概略を説明すると、払出制御基板９２は払出装置を、発射制御基板９４は発射装置を、ランプ制御基板９６は電飾（ＬＥＤや電球）の点滅と他の制御基板に制御されないモータやソレノイド類を、音声制御基板９８はスピーカからの音声出力を、それぞれ制御する。
【００３９】
次に、主に普通図柄表示器２７と液晶表示装置２６の表示に関わる、主制御基板７０（特にＣＰＵ７０ａ）の処理と表示制御基板９０（特にＣＰＵ９０ａ）の処理を中心に、パチンコ機１０の動作を説明する。なお、以下で説明するＣＰＵ７０ａの各処理は、いずれもメインルーチン（図示と説明は省略）のサブルーチンとして実行される。
【００４０】
図４に示すのは特別図柄及び普通図柄の抽選乱数読込処理である。この処理では、ＣＰＵ７０ａは、可変入賞装置３１の入賞センサ３１ａからの遊技球検出信号（特別図柄始動信号）が入力されているか否か、すなわち遊技球が可変入賞装置３１に入賞したか否かを判断する（Ｓ５１）。
【００４１】
肯定判断であれば、カウンタ７０ｄの値を読み込み（Ｓ５２）、ＲＡＭ７０ｃに設けられている特別図柄抽選乱数記憶エリアに４個の特別図柄抽選乱数が記憶されているか否か、つまり特別図柄保留が４個に達しているか否かを判断する（Ｓ５３）。この保留が３個以下なら（Ｓ５３：ＮＯ）、Ｓ５２で読み込んだ値を特別図柄抽選乱数として特別図柄抽選乱数記憶エリアに記憶する（Ｓ５４）。
【００４２】
Ｓ５１で否定判断のとき、Ｓ５３で肯定判断のときまたはＳ５４の後に、ＣＰＵ７０ａは、ゲート３４からの通過球検出信号（普通図柄始動信号）が入力されているか否か、すなわち遊技球がゲート３４を通過したか否かを判断する（Ｓ５５）。
【００４３】
肯定判断であれば、カウンタ７０ｅの値を読み込み（Ｓ５６）、ＲＡＭ７０ｃに設けられている普通図柄抽選乱数記憶エリアに４個の普通図柄抽選乱数が記憶されているか否か、つまり普通図柄保留が４個に達しているか否かを判断する（Ｓ５７）。この保留が３個以下なら（Ｓ５７：ＮＯ）、Ｓ５６で読み込んだ値を普通図柄抽選乱数として普通図柄抽選乱数記憶エリアに記憶する（Ｓ５８）。
【００４４】
Ｓ５５で否定判断のとき、Ｓ５７で肯定判断のときまたはＳ５８の後に、本処理からリターンする。
次に、図５を参照して普通図柄抽選について説明する。
ＣＰＵ７０ａは、この処理では、まず普通図柄表示器２７において変動表示中か否かを判断する（Ｓ１００）。肯定判断なら実質的な処理を行うことなく、本処理からリターンする。
【００４５】
否定判断すなわち普通図柄の変動中でないときには、普通図柄抽選乱数記憶エリアに普通図柄抽選乱数が記憶されているか否かを判断する（Ｓ１０１）。否定判断なら本処理からリターンする。
肯定判断つまり上述のＳ５８で記憶した普通図柄抽選乱数があれば、その中で最も古いものを読み込んで、これを普通図柄抽選乱数記憶エリアから抹消する（Ｓ１０２）。なお、この普通図柄抽選乱数はＣＰＵ７０ａが例えばレジスタに保持するので、抽選乱数自体が消滅するわけではない。
【００４６】
次に、ＣＰＵ７０ａは、高確率抽選モードか否かを判断する（Ｓ１０３）。本実施例の場合、特別図柄抽選が高確率で行われるとき（いわゆる確変中）が高確率抽選モードであり、このモードでは普通図柄抽選も高確率で行われる。言うまでもないが、特別図柄抽選の確率と普通図柄抽選の確率は同じではない。本実施例では、通常確率抽選モードでは特別図柄抽選の当たり確率は約１／３００、普通図柄抽選の当たり確率は１／１０であり、高確率抽選モードでは特別図柄抽選の当たり確率は約１／６０、普通図柄抽選の当たり確率は９／１０である。
【００４７】
高確率抽選モードであれば（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、普通図柄の変動時間を決めるための時間決定ルーチン（Ｓ１０４）を実行する。この処理にはさまざまなバリエーションがあるので、図８〜１２を用いて代表的な例をいくつか説明する。なお、ＣＰＵ７０ａは時間決定ルーチン１〜５を実行することで時間決定手段に該当する。
［時間決定ルーチン１］
この例は、普通図柄の保留個数（普通図柄抽選乱数記憶エリアに記憶されている普通図柄抽選乱数の個数）に応じて決定する例である。
【００４８】
図８に示すように、この例では、まず普通図柄の保留個数が０以外（１〜３のいずれか）であるか否かを判断する（Ｓ１２０）。なお、Ｓ１０２において、今回の抽選対象となる普通図柄抽選乱数は普通図柄抽選乱数記憶エリアから抹消されているので、ここでは今回の抽選対象以外の普通図柄抽選乱数の個数を判断している。
【００４９】
Ｓ１２０で否定判断すなわち普通図柄の保留個数が０なら７秒の変動時間を選択し（Ｓ１２１）、肯定判断であれば、普通図柄の保留個数が１以外（２または３）であるか否かを判断する（Ｓ１２２）。
Ｓ１２２で否定判断すなわち普通図柄の保留個数が１なら６秒の変動時間を選択し（Ｓ１２３）、肯定判断であれば普通図柄の保留個数が２以外（すなわち３）であるか否かを判断する（Ｓ１２４）。
【００５０】
Ｓ１２４で否定判断すなわち普通図柄の保留個数が２なら５秒の変動時間を選択し（Ｓ１２５）、肯定判断であれば４秒の変動時間を選択する（Ｓ１２６）。
［時間決定ルーチン２］
この例は、特別図柄の保留個数（特別図柄抽選乱数記憶エリアに記憶されている特別図柄抽選乱数の個数）に応じて決定する例である。
【００５１】
図９に示すように、この例では、まず特別図柄の保留個数が０以外（１〜４のいずれか）であるか否かを判断する（Ｓ１３０）。
Ｓ１３０で否定判断すなわち特別図柄の保留個数が０なら４秒の変動時間を選択し（Ｓ１３１）、肯定判断であれば、特別図柄の保留個数が１以外（２〜４のいずれか）であるか否かを判断する（Ｓ１３２）。
【００５２】
Ｓ１３２で否定判断すなわち特別図柄の保留個数が１なら５秒の変動時間を選択し（Ｓ１３３）、肯定判断であれば特別図柄の保留個数が２以外（すなわち３または４）であるか否かを判断する（Ｓ１３４）。
Ｓ１３４で否定判断すなわち特別図柄の保留個数が２なら６秒の変動時間を選択し（Ｓ１３５）、肯定判断であれば特別図柄の保留個数が３以外（すなわち４）であるか否かを判断する（Ｓ１３６）。
【００５３】
Ｓ１３６で否定判断すなわち特別図柄の保留個数が３なら７秒の変動時間を選択し（Ｓ１３７）、肯定判断であれば８秒の変動時間を選択する（Ｓ１３８）。
［時間決定ルーチン３］
この例は乱数値に基づいて決定する例である。
【００５４】
図１０に示すように、このルーチンでは、時間決定用のカウンタ７０ｆの値を読み込み（Ｓ１４０）、その値に対応して（例えば乱数値と変動時間の対照テーブルに従って）、３〜８秒の範囲で変動時間を選択する（Ｓ１４１）。
［時間決定ルーチン４］
この例は、乱数値と普通図柄の保留個数とに応じて決定する例である。
【００５５】
図１１に示すように、このルーチンでは、まず時間決定用のカウンタ７０ｆの値を読み込む（Ｓ１５０）。
次に、普通図柄の保留個数が０以外（１〜３のいずれか）であるか否かを判断する（Ｓ１５１）。
【００５６】
Ｓ１５０で否定判断すなわち普通図柄の保留個数が０なら、カウンタ７０ｆの値に対応して６〜７秒の範囲で変動時間を選択し（Ｓ１５２）、肯定判断であれば、普通図柄の保留個数が１以外（２または３）であるか否かを判断する（Ｓ１５３）。
【００５７】
Ｓ１５３で否定判断すなわち普通図柄の保留個数が１なら、カウンタ７０ｆの値に対応して５〜６秒の変動時間を選択し（Ｓ１５４）、肯定判断であれば普通図柄の保留個数が２以外（すなわち３）であるか否かを判断する（Ｓ１５５）。
Ｓ１５５で否定判断すなわち普通図柄の保留個数が２なら、カウンタ７０ｆの値に対応して４〜５秒の変動時間を選択し（Ｓ１５６）、肯定判断であればカウンタ７０ｆの値に対応して３〜４秒の変動時間を選択する（Ｓ１５７）。
［時間決定ルーチン５］
この例は、乱数値と特別図柄の保留個数とに応じて決定する例である。
【００５８】
図１２に示すように、このルーチンでは、まず時間決定用のカウンタ７０ｆの値を読み込む（Ｓ１６０）。
次に、特別図柄の保留個数が０以外（１〜４のいずれか）であるか否かを判断する（Ｓ１６１）。
【００５９】
Ｓ１３０で否定判断すなわち特別図柄の保留個数が０なら、カウンタ７０ｆの値に対応して３〜４秒の範囲で変動時間を選択し（Ｓ１６２）、肯定判断であれば、特別図柄の保留個数が１以外（２〜４のいずれか）であるか否かを判断する（Ｓ１６３）。
【００６０】
Ｓ１６３で否定判断すなわち特別図柄の保留個数が１なら、カウンタ７０ｆの値に対応して４〜５秒の変動時間を選択し（Ｓ１６４）、肯定判断であれば特別図柄の保留個数が２以外（すなわち３または４）であるか否かを判断する（Ｓ１６５）。
【００６１】
Ｓ１６５で否定判断すなわち特別図柄の保留個数が２なら、カウンタ７０ｆの値に対応して５〜６秒の変動時間を選択し（Ｓ１６６）、肯定判断であれば特別図柄の保留個数が３以外（すなわち４）であるか否かを判断する（Ｓ１６７）。
Ｓ１６７で否定判断すなわち特別図柄の保留個数が３なら、カウンタ７０ｆの値に対応して６〜７秒の変動時間を選択し（Ｓ１６８）、肯定判断であれば、カウンタ７０ｆの値に対応して７〜８秒の変動時間を選択する（Ｓ１６９）。
【００６２】
図５に示すとおり、これら時間決定ルーチン１〜５のいずれか或いはこれら以外の適宜の手法で普通図柄の変動時間を決めた（Ｓ１０４）後には、Ｓ１０２で読み込んでおいた普通図柄抽選乱数につき高確率抽選モードでの抽選を行う（Ｓ１０５）。また、Ｓ１０３で否定判断のときには、普通図柄の変動時間をデフォルト値（本実施例では約２８秒）として（Ｓ１０６）、通常確率抽選モードでの抽選を行う（Ｓ１０７）。本実施例の場合、カウンタ７０ｅは０〜９の整数値を昇順に繰り返してカウントする構成であり、通常確率抽選モードでは０が当たり値、高確率抽選モードでは０以外が当たり値で、普通図柄抽選乱数が当たり値のいずれかと一致すれば当たりである。
【００６３】
抽選が当たりであれば（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、当たりを表示させる普通図柄当たりコマンドを生成して表示制御基板９０に送信する（Ｓ１０９）。このコマンドには、Ｓ１０４で決定した変動時間またはデフォルト値を指定する変動時間データが含まれている。
【００６４】
表示制御基板９０は、このコマンドを受け取ると、普通図柄表示器２７に普通図柄を変動表示させ、変動時間データで指定されている時間後に当たり普通図柄を確定表示させる。
ＣＰＵ７０ａは、普通図柄の確定を待って、可変入賞装置３１を開閉制御する（Ｓ１１０）。可変入賞装置３１の開放時間は、通常確率抽選モードでは約０．３秒、高確率抽選モードでは約２．３秒である。
【００６５】
一方、抽選が外れであれば（Ｓ１０８：ＮＯ）、外れを表示させる普通図柄外れコマンドを生成して表示制御基板９０に送信する（Ｓ１１１）。このコマンドにも変動時間データが含まれており、表示制御基板９０は、このコマンドを受け取ると普通図柄表示器２７に普通図柄を変動表示させ、変動時間データで指定されている時間後に外れ普通図柄を確定表示させる。
【００６６】
なお、例えば特別図柄抽選が高確率で行われるとき（確変時）や特別図柄の変動時間が通常よりも短く設定されるとき（時短時）に、普通図柄抽選の確率を高確率に変更せずに、可変入賞装置３１の開放時間だけを長くする場合がある。その場合には、図５の処理の一部を図１３に例示するように変更すればよい。
【００６７】
この例では、Ｓ１００〜Ｓ１０２は図５と同様であるが、続いて特別図柄の変動時間が通常よりも短く設定されている時短状態であるか否か（本例では、時短状態では特別図柄抽選が高確率で行われる）を判断し（Ｓ１０３’）、肯定判断であれば、普通図柄の変動時間を決めるための時間決定ルーチン（Ｓ１０４）を実行する。この時間決定ルーチンの処理は図８〜１２と同様である。また、Ｓ１０３’で否定判断のときには、普通図柄の変動時間をデフォルト値（例えば約２８秒）とする（Ｓ１０６）。そして、Ｓ１０４またはＳ１０６の後に、Ｓ１０２で読み込んでおいた普通図柄抽選乱数につき抽選を行う（Ｓ１０７’）。その後の処理は図５と同様である。
【００６８】
次に、図６を参照して特別図柄抽選について説明する。
ＣＰＵ７０ａは、この処理では、まず特別図柄の変動表示を実行できるか否かを判断する（Ｓ２００）。詳しくは、液晶表示装置２６において変動表示中か又は特別遊技を実行中であるかを判断する。否定判断なら実質的な処理を行うことなく、本処理からリターンする。
【００６９】
肯定判断すなわち特別図柄の変動表示が可能であれば、特別図柄抽選乱数記憶エリアに特別図柄抽選乱数が記憶されているか否かを判断する（Ｓ２０１）。否定判断なら本処理からリターンする。
肯定判断つまり上述のＳ５４で記憶した特別図柄抽選乱数があれば、その中で最も古いものを読み込んで、これを特別図柄抽選乱数記憶エリアから抹消する（Ｓ２０１）。なお、この特別図柄抽選乱数はＣＰＵ７０ａが例えばレジスタに保持するので、抽選乱数自体が消滅するわけではない。
【００７０】
次に、ＣＰＵ７０ａは、高確率抽選モードか否かを判断する（Ｓ２０３）。
高確率抽選モードであれば（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、読み込んでおいた特別図柄抽選乱数につき高確率抽選モードでの抽選を行う（Ｓ２０４）。また、Ｓ２０３で否定判断のときには、通常確率抽選モードでの低確率抽選を行う（Ｓ２０５）。
【００７１】
抽選が当たりであれば（Ｓ２０６：ＹＥＳ）、当たりフラグＦをセットして（Ｓ２０７）、当たりを表示させる特別図柄当たりコマンドを生成して表示制御基板９０に送信する（Ｓ２０８）。
表示制御基板９０は、このコマンドを受け取ると、液晶表示装置２６を制御して特別図柄を変動表示させてから当たりの特別図柄を確定表示させる。
【００７２】
抽選が外れであれば（Ｓ２０６：ＮＯ）、外れを表示させる特別図柄外れコマンドを生成して表示制御基板９０に送信する（Ｓ２０９）。表示制御基板９０は、このコマンドを受け取ると液晶表示装置２６に特別図柄を変動表示させてから、外れの特別図柄を確定表示させる。
【００７３】
ここで当たりの特別図柄が確定表示されると、これに続いて特別遊技が開始される。
本実施例で実行される特別遊技自体は、第一種と呼ばれる形式の公知のパチンコ機と同様であるが、図７を参照して簡単に説明する。ＣＰＵ７０ａは、図７に示す特別遊技処理を実行することで、大入賞装置３６と共同して特別遊技実行手段として機能する。
【００７４】
特別遊技処理においては、主制御基板７０は、当たりフラグＦが１にセットされているか否かを判断し（Ｓ３０１）、否定判断なら実質的な処理は行わない（特別遊技は実行されない）。
Ｓ３０１で肯定判断であれば、表示制御基板９０に大当たりオープニングコマンドを送って大当たりファンファーレ画面を表示させ、それに続いて大入賞口４０を開閉し、表示制御基板９０に対してラウンド数表示コマンドによる大入賞口４０の開放回数（ラウンド数）の表示、大当たり図柄表示コマンドによる大当たり画面の表示、入賞個数コマンドによる大入賞口４０への入賞個数（いわゆるカウント数）の表示、特定領域通過表示コマンドによる特定領域の通過表示、インターバルコマンドによるインターバル画面の表示などを指示するといった、特別遊技に関わる各種の処理を行う（Ｓ３０２）。そして、例えば規定のラウンド数が実行されて特別遊技の終了となれば（Ｓ３０３：ＹＥＳ）、大当たりエンディングコマンドにより大当たり終了画面の表示を指示し、当たりフラグＦをリセットする（Ｓ３０４）。
【００７５】
そして、高確率モードに設定（確率変動）するか否かを判断し（Ｓ３０５）、肯定判断なら確率変動フラグをセットし（Ｓ３０６）、否定判断なら確率変動フラグをクリア（Ｓ３０７）。ここで確率変動フラグがセットされると、以後は高確率モードとなって図６の特別図柄抽選が高確率で行われる。なお、高確率モードにするかしないかの決定は、例えば大当たり抽選が当たりであったときに（Ｓ２０６：ＹＥＳ）実行する確変抽選の結果による。すなわち、その確変抽選が当たりであるとＳ３０５で肯定判断となる設定である。
【００７６】
本実施例では特別図柄抽選で当たりになるとこのような特別遊技が行われるが、この抽選で当たったことを条件として実行される特別遊技の形態はこれに限るわけではない。
以上の通り、このパチンコ機１０は、高確率抽選モードでは普通図柄の変動時間を、その表示動作の各回毎に不一定に決定することにより、ゲート３４を通過したことが検出されたときから可変入賞装置３１の開放までの経過時間を各回毎に不一定にしているので、遊技者には可変入賞装置３１が開放されるタイミングを予測できない。
【００７７】
その結果、可変入賞装置３１の開放のタイミングに合わせて遊技球を発射したり発射を止めたりする止め打ちは容易でないばかりか、効率よく賞球を獲得するという止め打ちの効果は得られない。すなわち、止め打ちのメリットがないからこれを行う遊技者もなくなり、パチンコ機１０の稼働率の悪化は防止され、出球率が特別に上昇することもない。
【００７８】
通常確率抽選モードでは可変入賞装置３１の開放時間が短いので、その期間中は可変入賞装置３１の開放のタイミングを狙って遊技球を発射することはまず不可能であるから、可変入賞装置３１が開放されるタイミングを不一定にするのは高確率抽選モード中だけで十分であり、時間決定ルーチンの実行期間を高確率抽選モード時に限定することで、ＣＰＵ７０ａの処理量を低減できる。
【００７９】
普通図柄の変動時間を乱数に基づいて決定する（時間決定ルーチン３）のは、比較的簡単な構成で経過時間をランダムに決めることができる。
普通図柄保留記憶の有無で普通図柄の変動の決定範囲を異ならせ（時間決定ルーチン１、４）、普通図柄保留記憶の個数が多いほど変動時間を短くすることで普通図柄保留記憶のオーバーフローを防止して遊技者の利益を図ることができ、普通図柄保留記憶が無い或いは少数のときには、普通図柄の変動を長引かせることで普通図柄の変動が頻繁であると思わせることができる。
【００８０】
また、特別図柄保留記憶の個数によって普通図柄の変動時間の決定範囲を異ならせ（時間決定ルーチン２、５）、特別図柄保留記憶の個数が多い場合には普通図柄の変動を長引かせることで可変入賞装置３１の開放を遅らせて、特別図柄保留記憶の増加を抑制でき、特別図柄保留記憶が無いときには、普通図柄の変動を短時間にすることで、可変入賞装置３１の時間当たりの開放頻度を高めて、遊技者に特別図柄抽選の機会をより多く与えることができる。
【００８１】
以上、実施例に従って、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこのような実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲でさまざまに実施できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例のパチンコ機の斜視図。
【図２】  実施例のパチンコ機の遊技盤の正面図。
【図３】  実施例のパチンコ機の制御系のブロック図。
【図４】  実施例のパチンコ機において主制御基板のＣＰＵが実行する抽選乱数読込処理のフローチャート。
【図５】  実施例のパチンコ機において主制御基板のＣＰＵが実行する普通図柄抽選処理のフローチャート。
【図６】  実施例のパチンコ機において主制御基板のＣＰＵが実行する特別図柄抽選処理のフローチャート。
【図７】  実施例のパチンコ機において主制御基板のＣＰＵが実行する特別遊技処理のフローチャート。
【図８】  実施例で例示した時間決定ルーチン１のフローチャート。
【図９】  実施例で例示した時間決定ルーチン２のフローチャート。
【図１０】  実施例で例示した時間決定ルーチン３のフローチャート。
【図１１】  実施例で例示した時間決定ルーチン４のフローチャート。
【図１２】  実施例で例示した時間決定ルーチン５のフローチャート。
【図１３】  普通図柄抽選処理の変形例のフローチャート。
【符号の説明】
１０    パチンコ機（弾球遊技機）
２２    遊技盤
２６    液晶表示装置（特別図柄表示手段）
２７    普通図柄表示器（普通図柄表示手段）
３１    可変入賞装置（特別図柄始動装置）
３４    ゲート（普通図柄抽選領域）
３６    大入賞装置（特別遊技実行手段）
４０    大入賞口
７０    主制御基板
７０ａ  ＣＰＵ（普通図柄抽選手段、始動装置制御手段、特別遊技実行手段、時間決定手段）
９０    表示制御基板（普通図柄制御手段）
９８    音声制御基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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