(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水、給湯用の配管や床暖房配管を含む樹脂製の配管を対象とし、上記樹脂製配管の検査部分を流体によって満たし、その流体の圧力変化を、圧力センサーを用いて測定することにより、当該配管の漏れの有無を判断する方法であって、圧力センサーとして、気体漏れ検査用には圧力測定範囲が１ＭＰａの分解度のより高い圧力センサーを使用し、配管の検査部分を閉鎖するとともに、その検査部分に流体を満たして、配管の種類によってあらかじめ設定された試験圧力に加圧して待機し、待機によって配管の検査部分の膨張が一定の状態になったときに、その検査部分の圧力を測定するとともに、当該測定値と上記試験圧力との差圧を検出し、配管の管材の種類によってあらかじめ定められた差圧の設定値と、上記の測定によって得られた測定値と上記試験圧力との差圧を比較し、その測定値と上記試験圧力との差圧が管材の種類によってあらかじめ定められた差圧の設定値に対して、上回っているか或いは下回っているかを検査し、当該配管の検査部分の漏れの有無を判断するものであり、上記試験圧力は、ポリエチレン管について０．３〜０．７５Ｍｐａ、ポリ塩化ビニル管について０．０３〜０．７５Ｍｐａ、待機時間はポリエチレン管について５〜１０分間、ポリ塩化ビニル管について５〜１０分間である
ことを特徴とする配管の漏れ検査方法。
【請求項２】
配管の検査部分に漏れ有り、と判断されたときには、不合格を示す表示を点灯し、配管の検査部分に漏れ無し、と判断されたときには、合格を示す表示を点灯するようにした請求項１記載の配管の漏れ検査方法。
【請求項３】
給水、給湯用の配管や床暖房配管を含む樹脂製の配管を対象とし、上記樹脂製配管の検査部分を流体によって満たし、その流体の圧力変化を、圧力センサーを用いて測定することにより、当該配管の漏れの有無を判断する方法であって、圧力センサーとして、気体、液体検査記録用には圧力測定範囲が２ＭＰａの分解度のより低い圧力センサーを使用し、配管の検査部分を閉鎖するとともに、その検査部分に流体を満たして、配管の種類によってあらかじめ設定された試験圧力に加圧して待機し、待機によって配管の検査部分の膨張が一定の状態になったときに、その検査部分の圧力を測定するとともに、当該測定値を記録し、記録された圧力変化における任意の時間間隔の間に生じた圧力差を見るものであり、上記試験圧力は最大２ＭＰａ、試験時間は１分〜２４時間である
ことを特徴とする配管の漏れ検査方法。
【請求項４】
圧力センサーによる夫々の測定数値を、コンピューターにより記録するとともに、図化することにより、測定結果を第三者に提示することができるようにした請求項１又は３記載の配管の漏れ検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配管の検査部分を流体によって満たし、その流体の圧力を測定することにより、当該配管の漏れの有無を判断する、配管の漏れ検査方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、住宅の新築時や改装時には、給水、給湯用の住宅内配管や、床暖房配管などの漏洩気密検査を行なうことが必要不可欠である。従来の検査では、配管に水圧を加え、圧力計を用いて配管内圧力を測定し、測定値に基づいて合格か不合格かを判断するのが一般的であった。この方法による場合、配管を形成している管の材質によって、水圧を加えたときの膨張率が異なることになり、圧力の測定値も変化する。特に、ポリエチレン管や、ポリブテン管などの樹脂管は、水圧を加えると膨張が著しいため、圧力が降下して、漏れの正確な判断が困難になる。
【０００３】
また、配管内に水を注入するときには、空気を完全に抜いた状態で圧力を加えるべきであり、そうしなければ、圧力の測定値は大きく変わってくる。すなわち、残留空気量が多ければ多いほど、加圧力は空気の圧縮に使われる率が高まるので、圧力は下がりにくい。このことは、微少漏れの場合の判断を非常に困難にする。
【０００４】
住宅や、建築現場において、配管内の空気を完全に抜くことが困難であることを考慮すると、水圧による漏洩検査では、微少漏れが生じていた場合でも、それを検出することはまず不可能に近いことになる。これに対して、空気圧などの気体圧力を加えて、圧力変化を測定し、漏洩を判定しようとしても、気体の圧縮性のために、計測器に現れる圧力変化は小さい。特に、微少漏れの場合には非常に小さい圧力変化であり、気温変化による影響も大きい気体による微少漏れ検査は、実質的に不可能に近いと考えられる。従って、気体漏れ検査の有用性の高いことが理解される。
【０００５】
特開２００１−１４７１７２号は、気体による漏れ検査を扱う発明であるが、これは、機械加工された容器状のワークが検査対象であり、住宅の新築時や、改装時における配管の漏れには転用しにくい事情がある。特表２００３−５２４１１２号の場合も、また同様である。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１４７１７２号
【特許文献２】特表２００３−５２４１１２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記の点に着目して成されたもので、その課題は、気体漏れ検査も液体漏れ検査もどちらも可能で、高度な検査を容易に実現することができる配管の漏れ検査方法を提供することである。また、本発明の他の課題は、例えば、ねじ継ぎ手部分における微少漏れや、釘打ちによって生じた微少漏れなどを的確に検出することである。また、本発明の他の課題は、検査結果を第三者に明確に提示できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の課題を解決するため本発明は、給水、給湯用の配管や床暖房配管を含む樹脂製の配管を対象とし、上記樹脂製配管の検査部分を流体によって満たし、その流体の圧力変化を、圧力センサーを用いて測定することにより、当該配管の漏れの有無を判断する方法であって、圧力センサーとして、気体漏れ検査用には圧力測定範囲が１ＭＰａの分解度のより高い圧力センサーを使用し、配管の検査部分を閉鎖するとともに、その検査部分に流体を満たして、配管の種類によってあらかじめ設定された試験圧力に加圧して待機し、待機によって配管の検査部分の膨張が一定の状態になったときに、その検査部分の圧力を測定するとともに、当該測定値と上記試験圧力との差圧を検出し、配管の管材の種類によってあらかじめ定められた差圧の設定値と、上記の測定によって得られた測定値と上記試験圧力との差圧を比較し、その測定値と上記試験圧力との差圧が管材の種類によってあらかじめ定められた差圧の設定値に対して、上回っているか或いは下回っているかを検査し、当該配管の検査部分の漏れの有無を判断するものであり、上記試験圧力は、ポリエチレン管について０．３〜０．７５Ｍｐａ、ポリ塩化ビニル管について０．０３〜０．７５Ｍｐａ、待機時間はポリエチレン管について５〜１０分間、ポリ塩化ビニル管について５〜１０分間とするという手段を講じたものである。
また本発明は、給水、給湯用の配管や床暖房配管を含む樹脂製の配管を対象とし、上記樹脂製配管の検査部分を流体によって満たし、その流体の圧力変化を、圧力センサーを用いて測定することにより、当該配管の漏れの有無を判断する方法であって、圧力センサーとして、気体、液体検査記録用には圧力測定範囲が２ＭＰａの分解度のより低い圧力センサーを使用し、配管の検査部分を閉鎖するとともに、その検査部分に流体を満たして、配管の種類によってあらかじめ設定された試験圧力に加圧して待機し、待機によって配管の検査部分の膨張が一定の状態になったときに、その検査部分の圧力を測定するとともに、当該測定値を記録し、記録された圧力変化における任意の時間間隔の間に生じた圧力差を見るものであり、上記試験圧力は最大２ＭＰａ、試験時間は１分〜２４時間とするという手段を講じたものである。
【０００９】
本発明は、前記のような住宅の新築時や改装時に行なわれる、給水、給湯用の住宅内配管や、床暖房配管等を含む、各種の漏洩検査を対象とする。つまり、配管の材質は、樹脂、金属その他であり、検査部分に圧力を加えたときに起こる、膨張の度合いも様々である。配管の検査部分は、配管の少なくとも一端を、弁などにより閉じることができる区間となる。他端又は配管の途中などに、本発明の実施のために圧力を加える箇所が設定される。圧力を加えるために使用する流体は、本発明では、空気に代表される気体又は水に代表される液体である。配管内に水を注入するときには、空気を抜いて圧力を加えることは、前記従来の場合同様である。
【００１０】
本発明において、圧力は圧力センサーによって測定する。圧力センサーとしては、各種のものを本発明に使用することができるが、中でも、オイルレスタイプの、ステンレス鋼製フィルムを用いた圧力センサーは、広い範囲の温度変化に耐え、ショックや振動に強く、長期間にわたり正確性を維持できるので、好ましい圧力センサーである。また、本発明では、圧力センサーとして、気体漏れ検査用の分解度のより高い圧力センサーと、気体、液体検査記録用の分解度のより低い圧力センサーを使用することが望ましい。気体漏れ検査用の分解度のより高い圧力センサー用の圧力レンジ（測定範囲）は、例えば１ＭＰａ、気体、液体検査記録用の分解度のより低い圧力センサー用の圧力レンジ（測定範囲）は、例えば２ＭＰａが良い。
【００１１】
このような構成のもとに、配管の検査部分を閉鎖するとともに、その検査部分に流体を満たして加圧し、かつ加圧状態を保って所定の時間待機し、待機によって配管の検査部分の変形がほぼ一定の状態になったときに、その検査部分の圧力を測定する。流体を満たして加圧後、所定の時間待機するのは、加圧により配管の検査部分に生じる膨張の止むのを待ち、正確に測定するためである。待機時間は、実験の結果、ポリエチレン管や、ポリブテン管などの樹脂管の場合、冬季、夏季を通じて５〜１０分程度必要である。また、塩化ビニル製、金属製の管については、年間を通じて５分程度で良い。
【００１２】
上記の測定によって得られた測定値は、配管の管材の種類によって定められた差圧の設定値と比較し、その測定値が管材の種類に応じた差圧の設定値に対して、上回っているか或いは下回っているかを検査し、当該配管の検査部分における漏れの有無を判断するものとする。測定値と試験圧力との差圧の設定値は、前記の給水、給湯用の住宅内配管や、床暖房配管などのケースで、かつ、気体の場合には例えば０．４〜０．７ＫＰａが適当であるが、それ以外の場合の設定値や差圧の設定値は別途決められる。これらの設定値、測定値などのデータの演算処理等の取り扱いは、パーソナルコンピューター（いわゆるパソコン：ＰＣ）を含む、コンピューターによって、予めプログラムされた手順に従って進行することが望ましい。
【００１３】
本発明において、配管の検査部分に漏れ有り、と判断されたときには、不合格を示す表示を点灯し、配管の検査部分に漏れ無し、と判断されたときには、合格を示す表示を点灯するように構成することができる。これにより、漏れ検査の合否結果だけを瞬時に知ることができ、また、その場にいる全員に、合否を知らせることができる。合否の判断は、点灯のほか、ブザーなどの音声で知らせても良い。
【００１４】
さらに本発明においては、圧力センサーによる夫々の測定値を、コンピューターソフトにより処理し、記録するとともに、図化することにより、検査結果を第三者に提示することができるようにする。この構成により、合否の検査結果を報知するのみならず、客観的な数値を第三者に提示するとともに記録に残すことが可能になる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は上記のように構成されかつ作用するものであるから、気体漏れ検査も液体漏れ検査もどちらも可能であり、かつ、高度な検査を容易に、かつまた正確に、実現することができる配管の漏れ検査方法を提供することが可能になる。また、本発明によれば、ねじ継ぎ手部分における微少漏れや、釘打ちによって生じた微少漏れなども的確に検出することが可能である。また、本発明によれば、検査結果を第三者に明確に提示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
さらに本発明に係る配管の漏れ検査方法を、実施形態により説明する。まず、図面を参照して、装置的構成を説明する。
【００１７】
図１に示すように、給水系統に用いる配管１１の検査部分１２を、弁１３、１３′及び図外の開閉可能箇所を閉鎖することによって定め、その内部に流体を満たし、その流体の圧力変化を、圧力センサー１４を用いて測定することにより、当該配管１１の検査部分１２の漏れの有無を判断する方法を実施する装置１０を構成する。なお、図示されている配管１１の一端は閉鎖端である。１５は配管の漏れ検査装置の本体部分であり、７セグメント表示による測定数値の表示及び合格、不合格の判定結果の表示及び報知のための表示部１６や、全ての設定及び選択のためのボタン類を有している。１７は電源用ＡＣアダプターを示す。
【００１８】
本体部分１５は、図２に示すようにコントロールＩＣ１８と、メモリーＩＣ１９を有しており、例えばＵＳＢ装置により、パーソナルコンピューター２１と接続される。２２はＣＤやフレキシブルディスクなどの記憶装置であり、測定数値などの検査結果を保存する。検査対象の配管の材質が何であるか、配管の種類は何であるか、本発明による検査を行う設定時間や設定圧力は如何ほどかなどの必要な事項入力部、さらには検査の合格不合格、などの事項出力部は、この本体部分１５に設けられている。
【００１９】
本体部分１５の具体的な構成は図３に例示されている。図３はその例示であるが、そこにおいて、２３はコントロールＩＣ（１８）への電力供給のための電源用ＩＣ、２４はコントロールＩＣ（１８）へ時間を取り込むための時計用ＩＣ、２６はコントロールＩＣ（１８）とデータをやり取りするためのメモリーＩＣ、２７はセンサー出力と比較する標準電圧を作るためのＩＣ、２８はセンサー電圧と標準電圧とを比較しかつデジタル化するためのＩＣ、２９はコントロールＩＣ（１８）のデジタル出力を４桁の数字に表示するためのＩＣ、３０はコントロールＩＣ（１８）のデジタル出力をＲＳ２３２Ｃの形式の信号に変換するためのＩＣ、３１はコントロールＩＣ（１８）に各表記通りの作用を行なわせるためのタクトスイッチ、３２はコントロールＩＣ（１８）の状態を表示するためのＬＥＤからなる表示部を示す。
【００２０】
上記のように構成されている漏れ検査装置１０を用いて、本発明に係る配管の漏れ検査方法を実施するには、以下のような手順によって行なう。配管１１の検査部分１２に流体を満たして加圧し、所定の時間待機し、待機によって配管の検査部分の変形がほぼ一定の状態になったときに、その検査部分の圧力を測定する。さらにその具体的方法について説明する。
【００２１】
配管の気体漏れ検査
図４を参照して説明する。この例１の場合、配管１１は、架橋ポリエチレン管である。気体漏れ検査であるので、検査圧力は０．３ＭＰａ（メガパスカル）、待機時間は５分間とする。
本発明の装置１０を電源に接続して通電状態とし、本体部分１５の選択ボタンにより管種（架橋ＰＥ管）を選択し、表示部１６に圧力０．３ＭＰａを設定する。
オイルレスステンレスセンサーより成る圧力センサー１４を配管１１のポートに接続し、かつ配管１１に加圧装置２０を接続する。加圧装置２０に通じる弁１３′を開き、他の弁１３は全て閉じて試験圧力０．３ＭＰａで気体（空気）を配管１１の検査部分１２に注入する。
設定された試験圧力０．３ＭＰａにて圧力測定検査を行なう。ボタン操作後設定時間（本件の例１では１５分間）を経過すると自動的に検査終了となり、測定値及び検査結果が表示部１６に表示される。
また、圧力の測定値は、コンピューターソフトにより処理され、記録及び図化することにより、閲覧可能な状態となる。
【００２２】
その例を図５、図６に示す。図５の例は、待機時間の５分間を経た時点Ａの圧力の測定値が０．２９５ＭＰａ、さらに１０分間を経た時点Ｂ、Ｃにおける測定値が０．２９４５ＭＰａであり、その差が差圧の設定値０．５ＫＰａ未満におさまるので、合格の判定となる。
これに対し、図６の例では、待機時間の５分間を経た時点Ａの圧力の測定値が２９５ＫＰａであるものの、さらに５分間を経た時点Ｂにおける測定値が２９４.２５ＫＰａであり、その差圧が０．７５ＫＰａとなり差圧の設定値０．７０ＫＰａにおさまらないので、判定は不合格となる。
【００２３】
気体、液体漏れ検査のための、水圧及び空圧試験（例２）では、以下のようになる。配管１１に２ＭＰａまでの任意の圧力を加え、試験時間は１分〜２４時間の範囲で任意の時間を設定し、本発明の装置１０を電源に接続して通電状態とし、例１と同様にして、配管１１の検査部分１２の圧力変化を測定する。測定は、設定時間経過により終了する。測定値は、例１の場合と同様にコンピューターソフトウェアにより処理され、記録及び図化することにより、閲覧可能な状態となる。
【００２４】
例２の圧力検査記録の図化表示について、図７、図８を参照して説明する。本発明の検査装置１０を電源に接続して通電した状態で、記録すべき時間（記録時間）を表示部１６上に設定する。２４時間を設定することにより、１日の圧力変化を見ることができる。次いで、前記の圧力センサー１４を配管１１のポートに接続する。水圧検査の場合には、配管１１のエア抜き作業を行なう。ボタン操作し、配管１１の検査部分１２における圧力の変化を測定し、設定時間（本件の例２では２４時間）を経過すると自動的に検査終了となり、測定値及び検査結果が表示部１６に表示される。
【００２５】
図８は、図７の検査の結果の編集例を示したもので、同図中縦線Ａ、Ｄは任意の時間に設定されており、その時間間隔の間に生じた圧力差を示している。検査開始時には６００ＫＰａの圧力を加え、２．５時間を経過したＡ点における圧力は６４０ＫＰａ、４．５時間を経過したＤ点における圧力は６２０ＫＰａであり、Ａ−Ｄ間の差圧は、２０ＫＰａであることが分かるわけである。
【００２６】
合格、不合格判定の具体例を次の表１に示す。表１において差圧とあるのはあらかじめ設定された差圧を意味している。
表１
0004757691.tif 000002
【００２７】
図１ないし図３に示す本発明の係る漏れ検査装置１０により、本発明に係る配管の漏れ検査方法を実施するには、測定値の処理のためのソフトウェアが必要となる。ソフトウェアとしては、測定され、デジタル変換されたデータを演算し、比較し、判断する等の処理機能を有するものであることが必要である。これらのソフトウェアは、少なくとも図４及び図７のフローチャートに示されたプロセスを実行するためのものである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る配管の漏れ検査方法の実施に直接使用する装置の一例を示す平面図。
【図２】図１と同様の装置を模式的に示す説明図。
【図３】配管の漏れ検査装置の本体部分を示す回路図（またはブロック図）。
【図４】本発明に係る配管の漏れ検査方法による漏れ検出プロセスを説明するチャート図。
【図５】本発明による検査結果を記録した「合格」の場合のグラフ。
【図６】本発明による検査結果を記録した「不合格」の場合のグラフ。
【図７】本発明に係る配管の漏れ検査方法による漏れ検出プロセスを説明するチャート図。
【図８】図７の測定結果を示すグラフ。
【符号の説明】
【００２９】
１０  漏れ検査装置
１１  配管
１２  配管の検査部分
１３、１３′  弁
１４  圧力センサー
１５  装置の本体部分
１６  表示部
１８  コントロールＩＣ
１９  メモリーＩＣ
２０  加圧装置
２１  パーソナルコンピューター
２２  記憶装置
２３  電源用ＩＣ
２４  時計用ＩＣ
２６  メモリーＩＣ
２７  標準電圧用ＩＣ
２８  電圧比較用ＩＣ
２９  表示用ＩＣ
３０  信号変換用ＩＣ
３１  タクトスイッチ
３２  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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