(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線管から放射されたＸ線を検出して透視画像を撮影する第１の撮影手段と、
前記Ｘ線管の電流を透視画像の撮影の際よりも上げて放射されたＸ線を検出してＸ線画像を撮影する第２の撮影手段と、
前記第１の撮影手段と前記第２の撮影手段を切り換える切り換え手段と、
前記透視画像と前記Ｘ線画像の相対位置を決定する相対位置決定手段と、
前記Ｘ線画像の平均画素値を、前記透視画像と前記Ｘ線画像をそれぞれ撮影したときの前記Ｘ線管から放射されたＸ線の露出値の差を抑えるように調整し、かつ前記Ｘ線画像のコントラストを、前記第１の撮影手段の内部ゲインと前記第２の撮影手段の内部ゲインとの差を抑えるように調整する調整手段とを有し、
前記調整手段により調整された前記透視画像と前記Ｘ線画像とを、前記相対位置決定手段により決定された相対位置となるように重ねて表示する表示手段と、
前記第２の撮影手段の位置を移動する駆動手段とを有し、
前記第２の撮影手段は前記Ｘ線管の照射領域外の所定位置を基準位置とし、前記切り換え手段により前記第２の撮影手段が選択された場合に、前記駆動手段は、前記Ｘ線管の照射領域内に前記第２の撮影手段を移動し、Ｘ線画像の撮影が終了すると前記第２の撮影手段を前記基準位置に戻すと共に前記Ｘ線管の電流を前記透視画像の撮影レベルに戻すことを特徴とする撮影システム。
【請求項２】
前記第１の撮影手段及び前記第２の撮影手段は同一のセンサーにより構成され、Ｘ線画像を撮影する場合と、透視画像を撮影する場合とで、前記センサーの読み出し領域が異なるように制御することを特徴とする請求項１に記載の撮影システム。
【請求項３】
前記表示手段は、少なくともＸ線画像全体を表示可能な表示領域を有することを特徴とする請求項１または２に記載の撮影システム。
【請求項４】
前記相対位置決定手段は、前記Ｘ線管と、前記第２の撮影手段と、前記第１の撮影手段との相対位置に基づいて、前記透視画像と前記Ｘ線画像の相対位置を決定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の撮影システム。
【請求項５】
前記Ｘ線管を移動する手段と、
前記第１の撮影手段を移動する手段と
を更に有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の撮影システム。
【請求項６】
前記Ｘ線管及び前記第１の撮影手段は機械的に一体化されており、一括して位置を移動させる手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の撮影システム。
【請求項７】
Ｘ線管から放射されたＸ線を検出して透視画像を撮影する第１の撮影手段と、前記Ｘ線管から放射されたＸ線を検出してＸ線画像を撮影する第２の撮影手段と、前記第１の撮影手段と前記第２の撮影手段を切り換える切り換え手段と、前記第２の撮影手段の位置を移動する駆動手段とを有し、前記第２の撮影手段が前記Ｘ線管の照射領域外の所定位置を基準位置とする撮影システムにおける撮影表示方法であって、
前記第１の撮影手段が透視画像を撮影する第１の撮影工程と、
前記切り換え手段により前記第２の撮影手段が選択された場合に、前記駆動手段が、前記Ｘ線管の照射領域内に前記第２の撮影手段を移動し、前記第２の撮影手段が、前記Ｘ線管の電流を前記第１の撮影工程における透視画像の撮影の際よりも上げてから放射されたＸ線を検出してＸ線画像を撮影する第２の撮影工程と、
前記第２の撮影工程の終了後に、前記駆動手段が前記第２の撮影手段を前記基準位置に戻すと共に、前記Ｘ線管の電流を前記透視画像の撮影レベルに戻す工程と、
相対位置決定手段が前記透視画像と前記Ｘ線画像の相対位置を決定する相対位置決定工程と、
調整手段が、前記Ｘ線画像の平均画素値を、前記透視画像と前記Ｘ線画像をそれぞれ撮影したときの前記Ｘ線管から放射されたＸ線の露出値の差を抑えるように調整し、かつ前記Ｘ線画像のコントラストを、前記第１の撮影手段の内部ゲインと前記第２の撮影手段の内部ゲインとの差を抑えるように調整する調整工程と、
表示手段が、前記調整工程で調整された前記透視画像と前記Ｘ線画像とを、前記相対位置決定工程で決定された相対位置となるように重ねて表示する表示工程と
を有することを特徴とする撮影表示方法。
【請求項８】
コンピュータに、請求項７に記載の撮影表示方法の各工程を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療用撮影システム及び撮影表示方法に関し、更に詳しくは、透視撮影及びＸ線撮影を切り換えて実行可能な医療用撮影システム及び医療用撮影システムにおける撮影表示方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
リアルタイム画像、すなわち動画である透視画像を撮影する透視撮影と、静止画であるＸ線画像を撮影するＸ線撮影とを素早く切り変えて撮影可能な現在の医療システムは、一般に、被写体である受診者を支える可動テーブルトップと、Ｘ線源と、透視撮影デバイスと、Ｘ線撮影デバイスとから成る。Ｘ線源は、テーブルのテーブルの上方に設置される。透視撮影を行う場合、Ｘ線管がＸ線を発生し、受診者を照射する。受診者及びテーブルトップを通り抜けたＸ線は、通常、イメージ増倍管であるＸ線画像受信器を用いて検知される。透視モードでは比較的弱いＸ線管電流が用いられるため、各画像フレームあたりの照射Ｘ線量は低い。ユーザーがＸ線画像を指示した場合、Ｘ線撮影デバイスが機械的にテーブルトップと透視撮影デバイスとの間に移動され、そしてＸ線画像を撮影する。Ｘ線画像は通常は透視撮影の際よりも高いチューブ電流を用いて撮影されるが、必ずしもこれに限るものではない。Ｘ線管電圧を変更することもできる。
【０００３】
現在商品として流通しているこの種の機器として典型的なＸ線撮影デバイスは、単フィルムスクリーンカセッテ又はフィルムチェンジャーのいずれかである。共に、各フィルムを２回又は４回使用できるように、露光の際にフィルムの半分又は３／４をマスクするのが一般的である。これにより、フィルムの使用数を減らすことができ、フィルムスクリーンカセッテの場合には、ユーザーがカセッテを交換する回数を減らすことができる。しかし、このことは同時に、画像の大きさを半分又は１／４に制限することになる。
【０００４】
現在、所謂コンピュータＸ線（ＣＲ）撮影プレート及びデジタルＸ線（ＤＲ）フラットパネル検知器を含むＸ線撮影デバイスとして用いられているフィルムスクリーンシステムに代わる、多くのシステムが存在する。
【０００５】
ＣＲプレートは、プレートに照射されたＸ線から構造内のトラップにエネルギーを吸収する光誘導可能な蛍光体から成り、所謂潜像を形成する。Ｘ線照射の後、少ししてから撮影プレートの表面をレーザーでスキャンして潜像を読み取る。レーザー光は、トラップされたエネルギーが光として放出されるように蛍光体を誘導し、放出された光は、適切な感光検知器を用いて集められ、デジタル化される。ＣＲプレートを、現在使われているフィルムスクリーンカセッテまたはフィルムチェンジャーシステムの代わりに用いることも可能である。フィルムスクリーンの代わりにＣＲプレートを用いることで、画像をデジタル形式で得ることができるという利点がある。ＣＲプレートは、最初のＸ線露光の後で画像を処理しなければならないというフィルムと同じ欠点を有するが、ＣＲリーダーを透視テーブル内に組み込むことで、露光後、数分でデジタル画像を提供することができる。
【０００６】
ＤＲフラットパネルセンサーには様々な技術を用いたものがあるが、そのいくつかは、ＣＲ及びフィルムスクリーン技術とは違い、Ｘ線画像撮影に限らず、透視撮影装置として用いることも可能である。ＤＲフラットパネルセンサーは広域の画素化された構成を有し、直接のものと、間接のものとに分類される。
【０００７】
典型的な間接ＤＲセンサは、フィルムスクリーンの組み合わせで用いられるスクリーンに似た蛍光素材により覆われた、アモルファスシリコン画素構成を有する。スクリーンに入射したＸ線から吸収されたエネルギーは光に変換され、フラットパネルセンサーにより検知されて、空間的にデジタル化された画像が得られる。そして、この画像は電気的に読み出され、デジタル化されて、完全なデジタル画像が得られる。
【０００８】
直接ＤＲセンサーでは、Ｘ線はセレンなどの素材でできた平面層で吸収される。吸収されたエネルギーは電荷を作り出し、この電荷は画素構造で蓄積され、上述と同様にして読み出される。透視撮影には向かないこのタイプのセンサーは、フィルムスクリーンカセッテシステムと同じ方法で用いることができ、Ｘ線画像が必要なときにＸ線ビームの光路上に機械的に移動される。イメージ増倍管の代わりに、透視撮影及びＸ線撮影に適したセンサーを用いることもできるため、その場合、２つの別体の撮像システムにしておく必要性が無くなり、Ｘ線撮影デバイスをＸ線フィールド内に出し入れするための機械構成も不要となる。
【０００９】
Ｘ線撮影デバイスがフィルムなどのアナログデバイスであるシステムでは、Ｘ線画像は透視処理の後、少ししてから処理される。しかし、デジタルアナログデバイスを使ってＸ線画像を撮影したならば、そのＸ線画像は、透視処理の進行中に利用可能となる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
イメージ増倍管は、Ｘ線撮影デバイスよりも狭い撮像領域を有する。たとえ透視画像撮影のためにＤＲセンサーやその他のデジタルセンサーを用いたとしても、受診者への照射量を最小限する必要性と、センサーの読み出し最大速度とから、用いられる視野は現在のイメージ増倍管と共に用いられるものと同様となる。このように視野が限られることでＸ線画像の理解が妨げられ、更に、イメージ増倍管の位置制御を難しくすることもある。
【００１１】
本発明は上記問題点を鑑みてなされたものであり、透視画像の解剖学的位置をより分かりやすく視覚化し、透視画像の撮影位置をよりよく制御できるようにすることを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の撮影システムは、Ｘ線管から放射されたＸ線を検出して透視画像を撮影する第１の撮影手段と、前記Ｘ線管の電流を透視画像の撮影の際よりも上げて放射されたＸ線を検出してＸ線画像を撮影する第２の撮影手段と、前記第１の撮影手段と前記第２の撮影手段を切り換える切り換え手段と、前記透視画像と前記Ｘ線画像の相対位置を決定する相対位置決定手段と、前記Ｘ線画像の平均画素値を、前記透視画像と前記Ｘ線画像をそれぞれ撮影したときの前記Ｘ線管から放射されたＸ線の露出値の差を抑えるように調整し、かつ前記Ｘ線画像のコントラストを、前記第１の撮影手段の内部ゲインと前記第２の撮影手段の内部ゲインとの差を抑えるように調整する調整手段とを有し、前記調整手段により調整された前記透視画像と前記Ｘ線画像とを、前記相対位置決定手段により決定された相対位置となるように重ねて表示する表示手段と、前記第２の撮影手段の位置を移動する駆動手段とを有し、前記第２の撮影手段は前記Ｘ線管の照射領域外の所定位置を基準位置とし、前記切り換え手段により前記第２の撮影手段が選択された場合に、前記駆動手段は、前記Ｘ線管の照射領域内に前記第２の撮影手段を移動し、Ｘ線画像の撮影が終了すると前記第２の撮影手段を前記基準位置に戻すと共に前記Ｘ線管の電流を前記透視画像の撮影レベルに戻す。
【００１３】
また、本発明の好適な一様態によれば、前記透視画像と前記Ｘ線画像の少なくともいずれか一方の画像のサイズ及び画素値を、当該透視画像及びＸ線画像の対応画像領域のサイズ、画素値のレベル、コントラストの内の少なくともいずれかが略一致するように調整する調整手段を更に有し、前記表示手段は、前記調整手段により調整された透視画像及びＸ線画像を表示する。
【００１６】
更に、本発明の好適な一様態によれば、前記表示手段は、少なくともＸ線画像全体を表示可能な表示領域を有する。
【００１７】
また、本発明の好適な一様態によれば、前記相対位置決定手段は、前記Ｘ線管と、前記第２の撮影手段と、前記第１の撮影手段との相対位置に基づいて、前記透視画像と前記Ｘ線画像の相対位置を決定する。
【００１８】
また、本発明の好適な一様態によれば、前記Ｘ線管を移動する手段と、前記第１の撮影手段を移動する手段とを更に有する。
【００１９】
また、本発明の好適な別の一様態によれば、前記Ｘ線管及び前記第１の撮影手段は機械的に一体化されており、一括して位置を移動させる手段を更に有する。
【００２３】
また、上記目的を達成するために、Ｘ線管から放射されたＸ線を検出して透視画像を撮影する第１の撮影手段と、前記Ｘ線管から放射されたＸ線を検出してＸ線画像を撮影する第２の撮影手段と、前記第１の撮影手段と前記第２の撮影手段を切り換える切り換え手段と、前記第２の撮影手段の位置を移動する駆動手段とを有し、前記第２の撮影手段が前記Ｘ線管の照射領域外の所定位置を基準位置とする撮影システムにおける本発明の撮影表示方法は、前記第１の撮影手段が透視画像を撮影する第１の撮影工程と、前記切り換え手段により前記第２の撮影手段が選択された場合に、前記駆動手段が、前記Ｘ線管の照射領域内に前記第２の撮影手段を移動し、前記第２の撮影手段が、前記Ｘ線管の電流を前記第１の撮影工程における透視画像の撮影の際よりも上げてから放射されたＸ線を検出してＸ線画像を撮影する第２の撮影工程と、前記第２の撮影工程の終了後に、前記駆動手段が前記第２の撮影手段を前記基準位置に戻すと共に、前記Ｘ線管の電流を前記透視画像の撮影レベルに戻す工程と、相対位置決定手段が前記透視画像と前記Ｘ線画像の相対位置を決定する相対位置決定工程と、調整手段が、前記Ｘ線画像の平均画素値を、前記透視画像と前記Ｘ線画像をそれぞれ撮影したときの前記Ｘ線管から放射されたＸ線の露出値の差を抑えるように調整し、かつ前記Ｘ線画像のコントラストを、前記第１の撮影手段の内部ゲインと前記第２の撮影手段の内部ゲインとの差を抑えるように調整する調整工程と、表示手段が、前記調整工程で調整された前記透視画像と前記Ｘ線画像とを、前記相対位置決定工程で決定された相対位置となるように重ねて表示する表示工程とを有する。
【００２６】
また、本発明の好適な一様態によれば、前記第２の撮影工程後に前記第１の撮影工程を行った場合に、前記相対位置決定工程では、Ｘ線画像に対する透視画像の相対位置を決定する。
【００２７】
また、本発明の好適な一様態によれば、前記第１の撮影工程後に前記第２の撮影工程を行った場合に、前記相対位置決定工程では、透視画像に対するＸ線画像の相対位置を決定する。
【００３１】
更に、本発明の好適な一様態によれば、前記相対位置決定工程では、前記Ｘ線管と、前記第２の撮影手段と、前記第１の撮影手段との相対位置に基づいて、前記透視画像と前記Ｘ線画像の相対位置を決定する。
【００３５】
更に、本発明の好適な一様態によれば、前記表示工程では、前記透視画像の下に前記Ｘ線画像が見えるように表示する。
【００３６】
また、本発明の好適な一様態によれば、Ｘ線画像は、透視画像よりも撮像範囲が広い。
【００３７】
上記構成によれば、比較的視野の狭い透視画像を、より広い視野を有するＸ線画像上に重ねて表示することにより、透視画像の解剖学的位置をより分かりやすく視覚化することができ、透視画像の撮影位置をよりよく制御することができるようになる。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００３９】
図１は、本発明の実施の形態における医療用撮影システムのハードウエア構成及び接続を示すブロック図、図２はＸ線画像と透視画像を重ねて表示した場合を示す模式図である。
【００４０】
図１において、１９，２９，３２，３３は駆動ユニット、２０はＸ線管、２１はＸ線フィールド、２２はコリメータ、２３は受診者、２４はテーブルトップ、２５及び３１は散乱線除去グリッド、２６は透視センサー（透視撮影デバイス）、２７は２次元デジタルカメラ、２８及び３０は画像キャプチャ回路、３４及び３５は前処理回路、３６はＣＰＵ、３７はメインメモリ、３８は操作パネル、３９及び４０は表示器、４１はＣＰＵバス、４２はＸ線撮影デバイスである。
【００４１】
上記構成を有する撮影システムは、Ｘ線撮影と透視撮影の両方を行うことが可能である。
【００４２】
まず、透視撮影動作について説明する。Ｘ線管２０はＸ線フィールド２１を作り出し、その領域はコリメータ２２により制限される。受診者２３、テーブルトップ２４、散乱線除去グリッド２５を通過したＸ線は、本実施の形態におけるイメージ増倍管であって、２次元デジタルカメラ２７に係合する透視撮影デバイス２６によって検知される。カメラ２７からのデータは、ＣＰＵバス４１に直接接続される画像キャプチャ回路２８により集められる。更に、画像は画像キャプチャ回路２８から前処理回路３５に渡される。システム設計により異なるが、データをメインメモリ３７へＣＰＵバス４１を介して渡す前に、前処理回路３５でゲイン補正及び／又はオフセット補正などの前処理を行う。一方、補正された画像は表示器３９にも直接渡され、これによりビデオ画像が表示されることになる。
【００４３】
透視画像に用いられる表示器３９は、透視画像よりも大きく、透視画像の細部を充分に表示でき、透視画像よりも大きいＸ線画像を透視画像と同じ縮尺で完全に表示できる程度の大きさを有する。図２は、表示された画像の例を示す。Ｘ線画像４３のサイズは予め決められており、透視画像４４よりも大きく、その最大サイズはＸ線撮影デバイス４２の大きさにより決まる。
【００４４】
透視画像４４の表示器３９における表示位置は、駆動ユニット１９，２９，３２，３３からのフィードバックから得られる、Ｘ線管２０と、コリメータ２２と、透視撮影デバイス２６と、Ｘ線画像を撮影中のＸ線撮影デバイス４２との相対位置に基づいて幾何学的計算により判断される。なお、適切な基準化を行った後で表示器３９のスクリーンの外周座標を取り込み、取り込んだ座標を、Ｘ線画像４３の外周座標又は、Ｘ線撮影時のコリメータ２２の露出又はＸ線画像４３の外周座標のいずれか小さい方の外周によって決まる、Ｘ線撮影デバイスの外周座標とする。
【００４５】
透視撮影デバイス２６の位置は、ＣＰＵ３６によって制御される駆動ユニット３２により制御される。Ｘ線管２０の位置は、やはりＣＰＵ３６により制御される駆動ユニット２９により制御される。別の形態では、Ｘ線管と透視センサーを機械的に接続して、駆動ユニット１つのみを用いてもよい。別の形態では、Ｘ線管と透視センサーを定位置に機械的に固定し、駆動ユニットをテーブル２４に接続しても良い。また、これらの形態の組み合わせを用いることもできる。Ｘ線管は、Ｘ線を連続的に生成しても、パルス状に生成しても良い。
【００４６】
次に、Ｘ線撮影動作について説明する。本実施の形態においては、透視撮影が連続的に行われており、Ｘ線画像を取り込むとの決定は、表示器３９上の透視画像４４の情報に基づいてユーザーが操作パネル３８を介して行い、Ｘ線画像撮影の指示が為されたときに、透視撮影に割り込む形で実行される。
【００４７】
Ｘ線撮影動作の開始後、駆動ユニット３３の動作が始まり、Ｘ線撮影デバイス４２をＸ線管２０と透視撮影デバイス２６間の適切な位置へ移動する。全ての動作を制御するＣＰＵ３６は同時に駆動ユニット１９を制御し、Ｘ線撮影時の視野にコリメータ２２を開閉する。駆動ユニット３３がＸ線撮影デバイス４２を所定位置に動かし終えると、ＣＰＵ３６は、Ｘ線画像を生成するのに適切なレベルまでＸ線管電流を上げる処理を含む、Ｘ線撮影処理を開始する。
【００４８】
Ｘ線撮影処理の間、Ｘ線管２０により生成され、受診者２３、テーブルトップ２４、散乱線除去グリッド３１を通過したＸ線は、Ｘ線撮影デバイス４２により検出される。Ｘ線撮影デバイス４２からのデータは、画像キャプチャ回路３０により集められ、前処理回路３４に渡される。そして、画像をメインメモリ３７へ渡す前に、前処理回路３４でゲイン補正やオフセット補正等の必要な前処理を行う。前処理後、図２に示すように、得られたＸ線画像４３は透視画像４４が表示されている同じモニター３９に表示される。なお、Ｘ線画像４３を表示器３９とは別の表示器４０に表示しても良い。前処理されたＸ線画像はメインメモリ３７に記憶され、後で適する記憶デバイスに記憶される。
【００４９】
次に、上記構成を有する撮影システムの本実施の形態における撮影手順を図３のフローチャートを参照して説明する。
【００５０】
まず、ステップＳ１で撮影処理が開始されると、ステップＳ２において、透視画像とＸ線画像との相対位置を、Ｘ線管２０、透視画像撮影時とＸ線画像撮影時それぞれおけるコリメータ２２の露出、撮像位置にある時のＸ線撮影デバイス４２、及び透視撮影デバイス２６の相対位置に基づいて予測する。その後、ユーザーによる撮影処理停止のリクエストがあるまで、ステップＳ３以降の処理を継続的に繰り返す。
【００５１】
ステップＳ３では、透視画像を取り込み、ステップＳ４で画像を表示する。ステップＳ４における画像の表示については、詳細に後述する。
【００５２】
ステップＳ５において、Ｘ線画像撮影又は撮影システムの一部（例えば、Ｘ線管２０等）の移動を開始を指示するユーザー入力があるかどうかをチェックする。ステップＳ５で、ユーザー入力が無い場合はステップＳ３に戻り、透視画像の取り込みを繰り返す。ここでユーザー入力が撮影処理の終了を指示している場合、撮影処理を終了する。また、撮影システムの一部を移動する指示が入力された場合はステップＳ６に進み、一方、Ｘ線画像撮影指示が入力された場合はステップＳ１１に進む。
【００５３】
ステップＳ１１では、Ｘ線撮影デバイス４２をテーブルトップ２４と透視撮影デバイス２６との間に挿入する。この後、ステップＳ１２において、コリメータ２２の露出を広げるようにＸ線視野を調整し、Ｘ線管２０の電流及び電圧をＸ線画像撮影に適したレベルに調整する。なお、ステップＳ１１及びＳ１２の順番は、逆であっても、同時に行っても良い。また、ユーザーがＸ線撮影及び透視撮影で用いられる露出を予め設定するようにしても良い。更に、Ｘ線管２０の電圧及び電流は、検査の前に設定しても、例えば、透視検査や何らかのフィードバック機構を用いて自動的に決定するようにしても良い。
【００５４】
ステップＳ１３で上述したようにしてＸ線画像を取り込み、Ｘ線画像撮像処理が終了すると、ステップＳ１４でＣＰＵ３６は自動的に透視撮影に戻る処理を行う。すなわち、ステップＳ１１で挿入したＸ線撮影デバイス４２を元の位置に戻し、ステップＳ１２で変更した、コリメータ２２の露出を狭め、Ｘ線管２０の電流及び電圧を透視撮影に適したレベルに戻し、透視撮影デバイス２６によるＸ線の受光を再開させる。
【００５５】
ステップＳ１５において、透視画像に撮影されている部分の大きさが、Ｘ線画像における同一部分の大きさと同じになるように、Ｘ線画像を拡大／縮小する。このようにＸ線画像のサイズを調整することで、Ｘ線画像を透視画像と同じ平面上で表現することが可能になる。なお、Ｘ線画像の拡大／縮小は、Ｘ線撮影デバイス４２の各画素の大きさを仮想的に拡大／縮小することにより実現することができる。例えば、透視画像に撮影されている部分に対応するＸ線画像の部分が、透視画像の１／２である場合、Ｘ線撮像デバイス４２の各画素のサイズを仮想的に２倍にすることで、対応部分の大きさを揃えることができる。このＸ線撮影デバイス４２の画素サイズを仮想的に変換する計算は、透視撮影デバイス２６の平面上にＸ線画像を表現できるように行われる。本実施の形態ではＸ線撮影デバイス４２の移動は２次元上に限られており、相対画素サイズが変動しないので、透視撮影を開始する前にこの計算を実行することができる。ステップＳ１５におけるこの拡大／縮小補正を行うと、Ｘ線画像の画素サイズと、透視画像の画素サイズは同じでは無くなる。
【００５６】
従って、ステップＳ１６でＸ線画像の画素サイズを変換し、透視画像の画素サイズと一致させる。これによりＸ線画像は、透視画像と同じ画素サイズで同じ表示器３９上に表示することができるようになる。
【００５７】
更に、ステップＳ１７では２つの画像を重ね合わせた時に、似通った画像コントラストと画素値を持って同時に観察できるように、これらの差を補正する。これは、平均画素値及びＸ線画像のコントラストが、多くの理由で透視画像の平均画素値及びコントラストとは異なるからであり、具体的には、平均画素値は、Ｘ線露出値（Ｘ線管電流）の差とＸ線管電圧の差により影響を受け、また、透視画像及びＸ線画像それぞれのコントラストは、各画像を撮影したセンサーの内部ゲイン差及びＸ線管電圧差により影響を受けるためである。補正は、ルックアップテーブル、様々なパラメータの関係を表現した式、又はこれらの組み合わせを用いて、画素値、画素値の重み付け平均、又は同様な標準の処理により達成することができる。
【００５８】
ステップＳ１８において、補正したＸ線画像を表示器３９上に表示する。表示にあたり、透視撮影デバイス２６とＸ線撮影デバイス４２の相対位置を判断し、画像の表示位置を決定するが、相対位置はそれぞれ駆動ユニット３２及び３３からのフィードバックに基づいて求めることができる。
【００５９】
上記のようにしてＸ線画像は表示器３９上に表示されるが、ステップＳ１５乃至Ｓ１７の処理を実行するためにかかる時間によっては、透視画像撮影が再開されて少ししてから、Ｘ線画像が表示されるようであっても良い。
【００６０】
その後、ステップＳ３に戻り、透視画像を撮影し、ステップ４では、ステップＳ３で取り込んだ透視画像を、ステップＳ１１〜Ｓ１８で取り込んで表示されたＸ線画像上の適切な位置に重ねて表示する。透視画像の表示位置は、駆動ユニット３２及び３３からそれぞれ得られる透視撮影デバイス２６の位置及びＸ線撮影デバイス４２の位置に基づいて判断することができる。
【００６１】
なお、透視画像はリアルタイムで撮影されるため、透視画像はそのまま表示し、Ｘ線画像を透視画像に合わせるように処理することが多いと考えられるため、上記説明では、拡大やコントラスト変更のような画像処理のほとんどをＸ線画像に対して行う例を説明したが、本発明はこれに限るものではなく、透視画像のみに処理を施すことも可能であり、また、Ｘ線画像と、透視画像との両方に処理を施すことも可能である。
【００６２】
一方、ステップＳ５において撮影システムの一部構成の移動がユーザーにより操作パネル３８を用いて指示された場合、ステップＳ６に進む。ステップＳ６では、例えばＸ線管２０や透視撮影デバイス２６など撮影システムの一部を、対応する駆動ユニットを用いてユーザーによってリクエストされたように動かす。なお、透視撮影デバイス２６と、Ｘ線撮影デバイス４２と、Ｘ線管２９との相対位置は、対応する駆動ユニットから得られるフィードバックデータにより継続して更新される。
【００６３】
次にステップＳ７で、Ｘ線画像に対する透視画像の新しい位置を計算し、ステップＳ８で、表示器における透視画像の位置を計算し、ステップＳ９で必要に応じて変更する。又は、透視画像の位置が表示器３９の中心に保たれるように、Ｘ線画像の表示位置を変更するようにしても良い。
【００６４】
表示後はステップＳ３に戻り、上記処理を繰り返す。
【００６５】
なお、本実施の形態では、Ｘ線管２０、透視撮影デバイス２６、Ｘ線撮影デバイス４２は、テーブルトップ２４に平行な平面上に限られているが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば別の形態として、Ｘ線管と透視撮影デバイスをより自由度の高い動きができるようにしても良い。
【００６６】
撮影システムの各部の位置変化に起因するＸ線画像の画像拡大／縮小処理におけるばらつきにより、Ｘ線画像と透視画像との相対画素サイズが変わることとなり、リアルタイムで補正されることはない。図２に示すようなＸ線画像４３は透視画像４４の解剖学的位置の指標として用いられ、２つの画像間の完璧な相関が必ずしも必要なわけではない。
【００６７】
また、同じ撮影デバイス（センサー）を、Ｘ線撮影デバイス及び透視撮影デバイスの両方として用いることにより、複雑な処理を簡素化することができる。この場合、Ｘ線撮影デバイスを機械的に動かさなくても良くなる。このようなセンサーの有効撮像面領域は、Ｘ線画像を撮影できるように、上記の蛍光像倍管間接撮影デバイスの有効撮像面領域よりも広いため、撮影位置を変更する場合に、透視撮影デバイス及びＸ線管の位置をユーザーが制御する代わりに、Ｘ線管の位置を動かし、その位置に係合する撮像デバイスの読み出し領域を制御をすることで撮影位置を変更することができる。つまり、透視画像撮影中は撮像デバイスの撮像領域全体を使うわけではないので、画像キャプチャ回路は撮像デバイスの全撮像領域中、選択された領域からのみ画像をキャプチャすればよい。
【００６８】
【他の実施形態】
本発明の目的は、透視撮影及びＸ線撮影を両方行うことのできるシステムに対して、前述した実施の形態の制御を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。ここでプログラムコードを記憶する記憶媒体としては、例えば、フロッピーディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯなどが考えられる。
【００６９】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７０】
本発明を上記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明した図３に示すフローチャートに対応するプログラムコードが格納されることになる。
【００７１】
【発明の効果】
本発明の効果は、比較的視野の狭い透視画像を、より広い視野を有するＸ線画像上に重ねて表示することにより、透視画像の解剖学的位置をより分かりやすく視覚化することができ、透視画像の撮影位置をよりよく制御することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における医療用撮影システムのハードウエア構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態における透視画像とＸ線画像を重ねて表示した場合を示す模式図である。
【図３】本発明の実施の形態における医療用撮影システムの動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１９，２９，３２，３３  駆動ユニット
２０  Ｘ線管
２１  Ｘ線フィールド
２２  コリメータ
２３  受診者
２４  テーブルトップ
２５、３１  散乱線除去グリッド
２６  透視センサー（透視撮影デバイス）
２７  ２次元デジタルカメラ
２８、３０  画像キャプチャ回路
３４、３５  前処理回路
３６  ＣＰＵ
３７  メインメモリ
３８  操作パネル
３９、４０  表示器
４１  ＣＰＵバス
４２  Ｘ線撮影デバイス
【図１】
0004731704.tif 000002
【図２】
0004731704.tif 000003
【図３】
0004731704.tif 000004