(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
(ａ)水と湯，原水と浄水等少なくとも第１吐水種と第２吐水種とを含む複数の互いに異なった吐水種にそれぞれ対応した第１吐水種用操作部，第２吐水種用操作部を含む複数の非接触式又は接触式の操作部を備え、該第１吐水種用操作部と該第２吐水種用操作部との何れかの操作に基づいて対応する前記第１吐水種と第２吐水種との何れかを吐水するようになした水栓装置であって、
(ｂ)止水状態で、前記第１吐水種用操作部，第２吐水種用操作部のそれぞれに対する操作で、対応する前記第１吐水種，第２吐水種のそれぞれの吐水を開始させ、
(ｃ)前記第１吐水種用操作部，第２吐水種用操作部のそれぞれに対する操作時間に応じて対応する前記第１吐水種，第２吐水種のそれぞれの吐水流量を変化させるようになしてあるとともに、
(ｄ)操作し続けることで吐水流量を増大変化させ、最大流量に達するとその後は吐水流量を次第に減少変化させ、
(ｅ)前記第１吐水種用操作部，第２吐水種用操作部に対する操作を停止したとき、操作停止時点での吐水流量で吐水を継続し、該吐水継続中で該第１吐水種，第２吐水種のそれぞれに対応する前記第１吐水種用操作部，第２吐水種用操作部を操作することで止水を行い、
(ｆ)前記第１吐水種用操作部及び第２吐水種用操作部の何れか一方の操作部の操作に基づいて対応する前記第１吐水種及び第２吐水種の何れか一方を吐水中に、他方の操作部の操作に基づいて対応する他方の吐水種の吐水に切り替えたときに、切替前の吐水流量を維持したまま切替後の吐水を行うようになしてあり、
(ｇ)前記他方の吐水種の吐水に切り替えた後の吐水流量を、切替前の前記一方の吐水種の吐水流量をスタート吐水流量として前記他方の操作部に対する操作時間に応じて変化させるようになしてあり、
(ｈ)該切替前の前記一方の吐水種の吐水流量が増大変化の途中で最大流量に達していなければ、該切替後の他方の操作部に対する操作時間に応じて吐水流量を増大させるようになしてあることを特徴とする水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は水栓装置に関し、詳しくは水と湯，原水（水道水）と浄水等の異なった種類の吐水種を選択的に吐水可能な水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水と湯とを選択的に吐水可能であって、水吐水のための手かざし式のセンサ、即ち手をかざすとこれを非接触で検知する人体検知式の水用操作部と、同じく人体検知式の湯用操作部とを備え、使用者が何れか一方の操作部を操作すると対応する吐水種即ち水と湯との一方を吐水し、また他方を操作するとそれら水と湯との他方の吐水に切り替わるようになした水栓装置が公知である。
下記特許文献１にこの種の水栓装置が開示されている。
この特許文献１に開示の水栓装置では、水用操作部，湯用操作部の何れについても操作時間の長短によって、詳しくは操作継続時間が長くなると自動的に吐水流量を増大変化させるようになしている。
【０００３】
しかしながらこの水栓装置では、水吐水中に湯用操作部を操作して水吐水から湯吐水に切り替えると、その時点で自動的に吐水流量が最小流量に戻ってしまい、湯吐水の吐水流量を水吐水のときと同じ吐水流量にしたいときに、改めて湯用操作部を操作し続けて吐水流量を増大させる作業を行わなければならない。
逆の場合も同様で、湯吐水中に水吐水に切り替えたとき、折角吐水流量を所望流量まで増大変化させておいても、水吐水に切り替えた時点で水吐水の吐水流量が最小流量に戻ってしまい、水吐水の吐水流量を湯吐水時の吐水流量と同じとするためには、改めて水用操作部を操作し続けて吐水流量を増大させる作業を行わなければならない。
【０００４】
水用操作部と湯用操作部とを備えた水栓装置においては、湯用操作部と水用操作部とを間違えて操作してしまうことがあり得、この場合、例えば湯を吐水させるつもりで操作部を操作したところが、実はそれが水用操作部であったりすると、折角吐水流量を所望流量に調節しても、湯と水が違っていることに気付いて改めて湯用操作部を操作したとき、吐水流量が最小流量に戻ってしまうため、吐水流量を増大させるための操作を改めて湯用操作部において行わなければならず、吐水流量を調節するための操作が面倒となってしまい、また所望流量とするまでに時間もかかってしまい、使い易さの点で問題の残るものであった。
【０００５】
また誤って操作した場合に限らず、水吐水から湯吐水に、或いはその逆に湯吐水から水吐水に切り替えたときに、切替後において切替前の吐水流量で吐水させたいと思っても、吐水を切り替えた時点で吐水流量が最小流量に戻ってしまうために、改めて吐水流量を調節するための操作を行わなければならず、その際にも同様の面倒を伴い、また吐水流量を調節するための操作に時間がかかってしまう。
【０００６】
以上は水吐水と湯吐水とを切り替える場合の例であるが、原水（水道水）吐水と浄水吐水とを、それらに対応した操作部の操作に基づいて切り替える場合においても同様の問題が生ずる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−３３２３７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は以上のような事情を背景とし、互いに種類の異なった第１吐水種と第２吐水種とを選択的に吐水可能且つそれらの吐水流量を調節可能で、吐水の切替え及び吐水流量の調節を容易になし得る水栓装置を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
而して請求項１のものは、(ａ)水と湯，原水と浄水等少なくとも第１吐水種と第２吐水種とを含む複数の互いに異なった吐水種にそれぞれ対応した第１吐水種用操作部，第２吐水種用操作部を含む複数の非接触式又は接触式の操作部を備え、該第１吐水種用操作部と該第２吐水種用操作部との何れかの操作に基づいて対応する前記第１吐水種と第２吐水種との何れかを吐水するようになした水栓装置であって、(ｂ)止水状態で、前記第１吐水種用操作部，第２吐水種用操作部のそれぞれに対する操作で、対応する前記第１吐水種，第２吐水種のそれぞれの吐水を開始させ、(ｃ)前記第１吐水種用操作部，第２吐水種用操作部のそれぞれに対する操作時間に応じて対応する前記第１吐水種，第２吐水種のそれぞれの吐水流量を変化させるようになしてあるとともに、(ｄ)操作し続けることで吐水流量を増大変化させ、最大流量に達するとその後は吐水流量を次第に減少変化させ、(ｅ)前記第１吐水種用操作部，第２吐水種用操作部に対する操作を停止したとき、操作停止時点での吐水流量で吐水を継続し、該吐水継続中で該第１吐水種，第２吐水種のそれぞれに対応する前記第１吐水種用操作部，第２吐水種用操作部を操作することで止水を行い、(ｆ)前記第１吐水種用操作部及び第２吐水種用操作部の何れか一方の操作部の操作に基づいて対応する前記第１吐水種及び第２吐水種の何れか一方を吐水中に、他方の操作部の操作に基づいて対応する他方の吐水種の吐水に切り替えたときに、切替前の吐水流量を維持したまま切替後の吐水を行うようになしてあり、(ｇ)前記他方の吐水種の吐水に切り替えた後の吐水流量を、切替前の前記一方の吐水種の吐水流量をスタート吐水流量として前記他方の操作部に対する操作時間に応じて変化させるようになしてあり、(ｈ)該切替前の前記一方の吐水種の吐水流量が増大変化の途中で最大流量に達していなければ、該切替後の他方の操作部に対する操作時間に応じて吐水流量を増大させるようになしてあることを特徴とする。
【発明の作用・効果】
【００１０】
以上のように本発明は、第１吐水種用操作部，第２吐水種用操作部のそれぞれに対する操作時間に応じて第１吐水種，第２吐水種の吐水流量を変化させるようになしてあるとともに、第１吐水種用操作部及び第２吐水種用操作部の何れか一方の操作部の操作に基づいて対応する第１吐水種及び第２吐水種の一方を吐水中に、他方の操作部の操作に基づいて吐水を切り替えたときに、切替前の吐水流量を維持したまま切替後の吐水を行うようになしたものである。
【００１１】
かかる本発明によれば、吐水を切り替えたときに切替前の吐水流量で切替後の吐水を行わせることができ、切替後の吐水種の吐水を切替前の吐水種の吐水と同じ吐水流量で吐水させたいとき、切替後において吐水流量を調節するための操作を何ら必要としない。
従って本発明によれば吐水流量を調節するための操作が簡単となって、吐水流量を調節するための時間も短縮化でき、水栓装置の使い勝手を良好となすことができる。
【００１２】
本発明では、第１吐水種用操作部及び第２吐水種用操作部は、操作停止後においても吐水を継続させるものとなしておく。
また現在吐水中の吐水種に対応した操作部を再度操作することで吐水停止（止水）するものとなしておく。
また吐水開始のための操作部を別途に設けておいて、第１吐水種用操作部，第２吐水種用操作部については吐水切替えのための操作部となしておくこともできるが、本発明ではこれら第１吐水種用操作部，第２吐水種用操作部は、それぞれ吐水開始のための操作部として構成しておく。
【００１３】
本発明では、切替後における吐水種の吐水流量を、切替前の吐水流量をスタート吐水流量として、切替後の他方の吐水種に対応する操作部に対する操作時間に応じて変化させるようになしている。このようにすれば、切替後における吐水種の吐水流量を調節するための操作を簡単に短時間で行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１において、１０は本例の水栓装置で、カウンター等取付基体１２から起立した本体部１４の先端に吐水口１６を有し、また先端部の図中右側面と左側面とに水用操作部１８-１，湯用操作部１８-２を有している。
【００１５】
この水栓装置１０では、図２のタイムチャートに示しているように止水状態で水用操作部１８-１を操作することで吐水口１６から水吐水が開始され、また止水状態で湯用操作部１８-２を操作することで吐水口１６から湯吐水が開始される。
【００１６】
また止水状態で水用操作部１８-１を操作して、吐水口１６から水吐水を開始させた後、水用操作部１８-１に対する操作を継続すると、その操作継続時間に応じて吐水口１６からの水の吐水流量が増大変化する。
同様に止水状態で湯用操作部１８-２を操作して吐水口１６から湯吐水を開始させた後、湯用操作部１８-２に対する操作を継続すると、操作継続時間に応じて吐水口１６からの湯の吐水流量が増大変化する。
【００１７】
またこれら水用操作部１８-１，湯用操作部１８-２に対する操作を停止したとき、操作停止時点での吐水流量で水吐水，湯吐水がその後も継続する。
そして水吐水が行われている状態で水用操作部１８-１を再び操作すると、その時点で吐水口１６からの水吐水が停止（止水）する。
同様に湯吐水が行われている状態で湯用操作部１８-２を再び操作すると、その時点で吐水口１６からの湯吐水が停止（止水）する。
【００１８】
ここで水用操作部１８-１，湯用操作部１８-２は接触式の操作部（スイッチ等）であっても良いし、差し出された手を非接触で検知する人体検知式のセンサから成る非接触式の操作部の何れであっても良い。
またここでは水用操作部１８-１，湯用操作部１８-２を本体部１４の先端に設けているが、これら水用操作部１８-１，湯用操作部１８-２は他の箇所に設けておくこともできる。
【００１９】
尚、図２のタイムチャートでは水用操作部１８-１或いは湯用操作部１８-２に対する操作継続時間が長くなるのに伴って水の吐水流量，湯の吐水流量が段階的に増大変化しているが、場合によって無段階で連続的に吐水流量を増大変化するようになしても良い。
【００２０】
図３のタイムチャートに示しているように、本実施形態では水吐水中に湯用操作部１８-２を操作すると、その時点で水吐水から湯吐水に切り替わり、また湯吐水中に水用操作部１８-１を操作すると、その時点で湯吐水から水吐水に切り替わるようになしてある。
その際、本実施形態では切替前の最終吐水流量と切替直後の吐水流量とが同じ吐水流量となるようにしてある。
詳しくは、水吐水中に湯用操作部１８-２を操作して水吐水から湯吐水に切り替えたとき、切替前において既に調節してある水吐水の最終吐水流量と同じ吐水流量で切替直後の湯吐水を行う。
同様に湯吐水から水吐水に切り替えた場合においても、切替前の湯吐水の最終吐水流量と同じ吐水流量で切替直後の水吐水を行う。
【００２１】
本実施形態ではまた、図４のタイムチャートに示しているように水用操作部１８-１又は湯用操作部１８-２を操作して吐水を切り替えた後、そのまま同じ操作部を継続操作すると、切替前の最終吐水流量をスタート水量としてそこから吐水流量が変化して行く。
詳しくは、吐水口１６から水吐水している状態で湯用操作部１８-２を操作して湯吐水に切り替えると、切替直後においては切替前の水吐水のときと同じ吐水流量で湯吐水を行うが、そのまま湯用操作部１８-２を操作し続けると、そこから更に湯吐水の吐水流量が次第に増大変化して行く。
【００２２】
そして更にこの状態から水用操作部１８-１を操作して、湯吐水から水吐水に切り替えると、切替前の湯吐水の最終吐水流量と同じ吐水流量で切替直後の水吐水を行うが、そのまま更に水用操作部１８-１を操作し続けると、そこから更に水吐水の吐水流量が変化して行く。
例えば水吐水に切り替えたときに、未だ最大流量に達していないときには、その時点から更に水吐水の吐水流量が増大変化し、そしてピークの最大流量に達すると、その後は吐水流量が次第に減少変化（ここでは段階的に変化。但し連続的であっても良い）して行く。
【００２３】
図４の例では、水吐水のときに吐水流量がピークの最大流量に達して、その後減少変化して行く例であるが、湯吐水中にその吐水流量がピークの最大流量に達した場合には、そのまま更に湯用操作部１８-２を操作し続けると、最大流量から今度は逆に吐水流量が減少変化して行く。
【００２４】
図５及び図６は、本実施形態の水栓装置１０における本体部１４への水，湯の供給装置の構成例を示している。
図５（Ａ）において、２０は水流路で、この水流路２０上に止水栓２２と、減圧弁２４及び水流路２０の開閉を行う電磁弁２６が設けられている。
２８は、水流路２０からの水を導入して加熱し、湯として貯溜する電気温水器で、この電気温水器２８から湯流路３０が延び出している。そしてこの湯流路３０が水流路２０とともに共通流路３２に繋がっている。
この共通流路３２上には流量調整弁３６が設けられ、また湯流路３０上にはこれを開閉する電磁弁３４が設けられている。
【００２５】
ここで電磁弁２６，３４及び流量調整弁３６は制御部３８に接続されていて、かかる制御部３８によってそれぞれが作動制御される。
尚この制御部３８には、上記の水用操作部１８-１，湯用操作部１８-２が電気的に接続されており、それぞれから操作信号が制御部３８へと入力される。電磁弁２６，３４及び流量調整弁３６は、制御部３８へのそれら操作信号の入力に基づいて制御部３８により作動制御される。
【００２６】
尚、流量調整弁３６としては例えばステッピングモータ等による駆動によって共通流路３２の開度を多段階に段階的に若しくは無段階で連続的に変化させるものが用いられる。
この（Ａ）に示すものでは、湯として電気温水器２８に保持されている温度の湯がそのまま供給される。
【００２７】
一方図５（Ｂ）のものは、水流路２０と湯流路３０とのそれぞれに流量調整弁３６を設けた例で、この例では、水流路２０を流れる水及び湯流路３０を流れる湯のそれぞれが、流量調整弁３６により流量調整された上で、共通流路３２を通じて本体部１４へと供給される。
この例では、本体部１４に湯を供給するに際しても、水流路２０を通じて水を供給し且つ流量調整弁３６による流量調整作用で、湯流路３０からの湯に所定量の水を加えることで温度調節をし、本体部１４に対し温調（温度調節）された適温の湯を供給することができる。
勿論、湯を供給するに際して水流路２０からの水の供給を停止しておけば、電気温水器２８内の温度と同じ温度の熱い湯を本体部１４へと供給することができる。
【００２８】
他方図６（Ｃ）のものは、湯流路３０上に即湯ポット４０を設けて、湯流路３０を通じて供給された湯をそこに貯溜且つ保温しておき、その保温した湯を湯流路３０及び共通流路３２を通じて本体部１４へと供給するようになした例である。
この例ではまた、共通流路３２上に流量センサ４２が設けられており、この流量センサ４２による流量の検知結果が制御部３８へと入力され、これに基づいて共通流路３２を通じて送られる水又は湯の流量が適正流量となるように制御される。
【００２９】
以上のような本実施形態によれば、吐水を切り替えたときに切替前の最終吐水流量で切替後の吐水を行わせることができ、切替後の吐水を切替前の吐水と同じ吐水流量で吐水させたいときには、切替後において吐水流量を調節するための操作を何ら必要としない。このため吐水流量を調節するための操作が簡単となって、吐水流量を調節するための時間も短縮化でき、水栓装置１０の使い勝手を良好となすことができる。
本実施形態においてはまた、切替後の吐水流量を、切替前の最終吐水流量をスタート吐水流量として、切替後の吐水種に対応する操作部に対する操作継続時間に応じて変化させるようになしているため、切替後において吐水流量を調節するための操作を簡単に短時間で行うことができる。
【００３０】
以上本発明の実施形態を詳述したがこれらはあくまで一例示である。
例えば上記実施形態は水と湯とを切り替える場合の例であるが、本発明は原水と浄水とを選択的に吐水可能で、それぞれに対応した原水用操作部，浄水用操作部を備えて、それらの操作により吐水の切替えをなし、且つそれぞれの操作部の操作継続時間に応じて吐水流量を変化させるようになした水栓装置に対して適用することも可能である。
その他本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態の水栓装置を示す図である。
【図２】同実施形態における水用操作部及び湯用操作部の操作と吐水状態との関係の一例をタイムチャートで示す図である。
【図３】図２とは異なる例を示す図である。
【図４】図２，図３とは異なる例を示す図である。
【図５】図１に示す水栓装置の本体部への水，湯の供給装置の構成例を示す図である。
【図６】図５とは異なる供給装置の構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  水栓装置
１８-１  水用操作部（第１吐水種用操作部）
１８-２  湯用操作部（第２吐水種用操作部）
【図１】
0004775900.tif 000002
【図２】
0004775900.tif 000003
【図３】
0004775900.tif 000004
【図４】
0004775900.tif 000005
【図５】
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【図６】
0004775900.tif 000007