(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向した状態で配置されて用紙の搬送通路を形成する通路形成面を有する一対の通路形成部材と、用紙を搬送して前記通路形成部材で形成される搬送通路内を通過させる搬送ロール対とを備え、
前記搬送通路が前記通路形成部材の片側に配置される部材の一部を退避させて開放された状態になる開放部分とその開放部分と隣接して存在する非開放部分とを有する構造であって、前記搬送ロール対として前記搬送通路の少なくとも開放部分に残るように配置される搬送ロール対が存在する構造であり、
かつ、前記片側とは反対側に配置され前記搬送通路の開放部分に存在する前記通路形成部材は、前記通路形面に用紙の搬送方向にそって並行して延びる複数の突起が形成されているとともに、前記通路形成面のうち隣り合う前記突起どうしの間となる複数の面部分であって前記搬送通路の開放部分に残る搬送ロール対と前記搬送通路の非開放部分の間となる位置に搬送通路側とは反対側に窪む複数の凹部が形成されており、
前記複数の凹部は、前記通路形成面の前記突起どうしの間となる面部分における他の部分よりも深く設定された所定の深さで形成されているとともに、その各凹部の開口領域のいずれかに、前記搬送通路を搬送される各種搬送幅の用紙の搬送方向に沿う左右端部の少なくとも一方が通過する予定の位置が含まれる状態で形成されていることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記凹部が、前記搬送ロールの用紙搬送方向下流側となる位置に形成されている請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記凹部の用紙搬送方向下流側となる面が、その用紙搬送方向に移動するにつれて前記通路形成面の高さに近づくように傾斜する傾斜面で形成されている請求項１又は２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の用紙搬送装置を備えたことを特徴とする用紙取扱い装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙搬送装置及びこれを用いた用紙取扱い装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、対向した状態で設置されて用紙の搬送通路を形成する通路形成部材と、用紙を搬送してその通路形成部材で形成される搬送通路内を通過させる一対の搬送ロールとを備えた用紙搬送装置としては、例えばプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に適用されるものとして以下のようなものが知られている。
【０００３】
開閉自在な被覆部材によりシート搬送路の少なくとも一部を外部に開放し、そのシート搬送路から除去すべきシートを退避させるための空間を形成するシート搬送装置であって、シート搬送路の搬送ローラ対をその被覆部材に設けて当該被覆部材の開閉動作とともに移動するようにして、その搬送ローラ対に挟持された除去すべきシートを、当該被覆部材を開放することにより当該被覆部材に設けられた搬送ロール対に挟持した状態で上記空間に引き出すようにしたシート搬送装置がある（特許文献１）。
【０００４】
また、シートをガイド面に沿って搬送方向に湾曲させるように案内する湾曲ガイド手段を備え、その湾曲ガイド手段の湾曲部へとシートを案内する（ガイドリブの）ガイド面を、シート幅方向の両端部が中央部よりも当該湾曲部の曲率中心側にあるようにしたシート搬送装置と、そのシート搬送装置を備えた画像形成装置がある（特許文献２）。
【０００５】
【特許文献１】特許第３７１５１２２号公報（図７、図９）
【特許文献２】特開２００６−１１１３６４号公報（図１、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明は、通路形成部材の片側に配置される部材の一部が開閉機構等により退避して用紙の搬送通路の一部を搬送ロール対が残る状態で開放する構造とした場合に、その開放された搬送通路部分に存在する搬送ロール対に除去すべき用紙（シート状の記録媒体など）が挟まれているとともにその用紙の搬送方向の前後端部の少なくとも一方が開放された搬送通路部分に露出していない状態であっても、不要な空間の増加を伴うことなく、その除去すべき用紙の一部を容易に手でつまんで除去することができる用紙搬送装置及びそれを用いた用紙取扱い装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明（Ａ１）の用紙搬送装装置は、対向した状態で配置されて用紙の搬送通路を形成する通路形成面を有する通路形成部材と、用紙を搬送して前記通路形成部材で形成される搬送通路内を通過させる搬送ロール対とを備え、
前記通路形成部材の片側に配置される部材の一部が退避して前記搬送通路の一部を前記搬送ロール対が残る状態で開放する構造であり、かつ、その開放された搬送通路部分に存在する前記通路形成部材の通路形成面の一部に搬送通路側とは反対側に窪む凹部を形成したものである。
【０００８】
この発明（Ａ２）の排出搬送装置は、上記発明Ａ１の用紙搬送装置において、前記凹部が、前記搬送通路を搬送される用紙の搬送方向に沿う左右端部の少なくとも一方が通過する予定の位置を含む状態で形成されているものである。
【０００９】
この発明（Ａ３）の排出搬送装置は、上記発明Ａ１又はＡ２の用紙搬送装置において、前記凹部が、前記搬送ロールの用紙搬送方向下流側となる位置に形成されているものである。
【００１０】
この発明（Ａ４）の排出搬送装置は、上記発明Ａ１〜Ａ３のいずれかの用紙搬送装置において、前記凹部の用紙搬送方向下流側となる面が、その用紙搬送方向に移動するにつれて前記通路形成面の高さに近づくように傾斜する傾斜面で形成されているものである。
【００１１】
また、この発明（Ｂ）の画像形成装置は、上記発明Ａ１〜Ａ４のいずれかの用紙搬送装置を備えたものである。
【発明の効果】
【００１２】
上記発明Ａ１の用紙搬送装置によれば、その発明の構成を有しない場合に比べて、開放された搬送通路部分に存在する搬送ロール対に除去すべき用紙が挟まれているとともにその用紙の搬送方向の前後端部の少なくとも一方が開放された搬送通路部分に露出していない状態であっても、不要な空間の増加を伴うことなく、その除去すべき用紙の一部を凹部において容易に手でつまんで除去することができる。
【００１３】
上記発明Ａ２の用紙搬送装置では、その構成を有しない場合に比べて、除去すべき用紙の搬送方向に沿う左右端部の少なくとも一部を凹部において容易に手でつまんで除去することができる。
【００１４】
上記発明Ａ３の用紙搬送装置では、その構成を有しない場合に比べて、除去すべき用紙の搬送方向上流側の端部（後端部）が搬送ロール対に挟まれた状態でかつその搬送方向下流側の端部（前端部）が開放された搬送通路部分に露出していない状態であっても、その用紙を凹部において容易に手でつまんで除去することができる。
【００１５】
上記発明Ａ４の用紙搬送装置では、その構成を有しない場合に比べて、搬送される用紙の先端角部が仮に凹部に入り込む状態で搬送された場合であっても、その凹部の用紙搬送方向下流側となる面において引っ掛かることなく円滑に搬送される。
【００１６】
上記発明Ｂの画像形成装置によれば、その構成を有しない場合に比べて、用紙搬送装置における開放された搬送通路部分に存在する搬送ロール対に除去すべき用紙が挟まれているとともにその用紙の搬送方向の前後端部の少なくとも一方が開放された搬送通路部分に露出していない状態であっても、不要な空間の増加を伴うことなく、その除去すべき用紙の一部を凹部において容易に手でつまんで除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、この発明の実施形態に係る用紙搬送装置１及びこれを用いた画像形成装置１００の要部を示す説明図である。
【００１８】
図１において、符合１１０は画像形成装置１００の支持フレーム、外装カバー等で構成される装置本体、符合１２０は未定着像であるトナー像を形成して用紙９に転写する作像装置、符合１３０は作像装置１２０で転写されたトナー像を用紙９に定着する定着装置である。また、符合ＰＲ１は用紙９を図示しない給紙装置から作像装置１２０に搬送して供給する給紙路、符合ＰＲ２は定着装置１３０から送り出される用紙９を装置本体１１０の排出口１１２まで搬送する排紙路、符合ＰＲ３は両面画像形成時等において定着装置１３０から送り出された用紙９をその表裏面を反転させた状態で再び作像装置１２０（実際には給紙路ＰＲ１の合流地点）にむけて搬送する反転再送路、１１３は排出口１１２から排出される用紙９を積み重ねた状態で収容する排紙収容部である。矢付き一点鎖線は、用紙９の搬送経路の一部を示す。
【００１９】
作像装置１２０は、公知の電子写真方式、静電記録方式等のいずれかの記録方式を採用したものである。具体的には、帯電装置で帯電した感光体等の像保持体に装置外部から入力される入力画像情報に基づく静電潜像を潜像形成装置により形成した後にその静電潜像を現像装置から供給する現像剤で現像することでトナー像を形成し、続いて、そのトナー像を、給紙路ＰＲ１を通して供給される所要の用紙９の片面に対して転写装置により直接転写するか又は中間転写体を中継して転写するものである。作像装置１２０は、１種のトナーで構成される単色トナー像を形成する単色用の作像装置、複数種（色）のトナーで構成される多色トナー像を形成する多色用の作像装置のいずれのものであってもよい。
【００２０】
給紙路ＰＲ１は、図示しない給紙装置から作像装置１２０に至るまでの過程において用紙９の搬送通路を形成する複数の案内部材１４１と、その搬送通路の所定箇所に所定の数だけ設置される一対の搬送ロール１４２で構成されている。搬送ロール１４２のうち作像装置１２０の直前の位置に設置される搬送ロール１４２ａは、搬送される用紙９の先端部を一旦停止させた後に作像装置１２０に所定のタイミングで送り込むように作動する。
【００２１】
定着装置１３０は、加熱源１３２で所定の温度に加熱されて回転駆動する加熱回転体１３１と、この加熱ロール１３１に所定の圧力で接触して追従回転する加圧回転体１３３とを備えたものである。加熱回転体１３１は、図示しない回転駆動装置により所定の速度で回転駆動する。図１において符合１３５は加熱回転体１３１及び加圧回転体１３３の周囲を覆う断熱性の筐体、符合１３６は定着対象の用紙９を導入時に案内することができる導入側案内板、１３７は定着後の用紙９を排出時に案内することができる排出側案内板を示す。
【００２２】
この定着装置１３０では、作像装置１２０でトナー像が転写されて送り出される用紙９が導入側案内板１３６に案内されて加熱回転体１３１及び加圧回転体１３３の接触部（定着ニップ部）に導入され、その接触部を通過する際に加熱及び加圧されることにより、そのトナー像のトナーが溶融して用紙９に定着される。定着処理後の用紙９は、排出側案内板１３７に案内されてその筐体１３５の外部に送り出される。
【００２３】
排出路ＰＲ２は、定着装置１３０の用紙排出側の位置からその定着装置１３０の斜め上方側の位置（この例では加熱回転体１３１側にずれた上方位置）に配置される排出口１２１に至るまでの過程において用紙９の搬送通路を形成する複数の案内部材１４１と、その搬送通路を搬送される用紙９を最終的に排出口１１２から送り出す排出ロール対１４２（１４２ａ，１４２ｂ）とで構成されている。排出ロール対１４２の一方１４２ａは、図示しない回転駆動装置により正逆方向に切り替えて回転駆動して、その用紙送り方向を切り替えられるようになっている。図中の符合１４５は、排出されるときの用紙９に接触してそれを除電するための除電部材である。
【００２４】
この例では、案内部材１４１として、定着装置１３０の上方位置において排出ロール１４２にむけて次第に上昇する傾斜案内面を有する上部案内部材１４１ａが設置されているが、この上部案内部材１４１ａは後述する反転搬送路ＰＲ３の案内部材（１５２）としても機能する。また、後述する反転搬送路ＰＲ３の切替え誘導部材（１５１）は、この案内部材１４３の一部として機能する。さらに、排出路ＰＲ２の起点側となる定着装置１３０の用紙排出側の位置に、用紙９の反り状態（いわゆるカール）を矯正する反り矯正ロール１４７が設置されている。反り矯正ロール１４７は、互いに接触した状態で回転する一対のロール１４７ａ，１４７ｂで構成されており、その一方のロール１４７ａが駆動ロールとなり、その他方のロール１４７ｂが駆動ロール１４７ａに接触した際に弾性外周部が駆動ロール１４７ａのロール周面に巻き付く状態で大きく弾性変形する弾性ロールとなっている。
【００２５】
反転再送路ＰＲ３は、排出路ＰＲ２の排出ロール１４２，１４３の手前位置で分岐し、その分岐地点から定着装置１３０の上方位置を通過して給紙路ＰＲ１との合流地点に至るまでの過程において用紙９の搬送通路を形成する複数の案内部材１５２と、その搬送通路の所定箇所に所定の数だけ設置される搬送ロール対１５３〜１５５で構成されている。また、反転再送路ＰＲ３の排出路ＰＲ２との分岐地点には、排出ロール対１４２により排出される途上にある用紙９の送り方向後端部を、排出ロール対１４２の逆回転により反転再送路ＰＲ３の用紙通路側に送り込むように切り替えて搬送するための切替え誘導部材１５１が設置されている。
【００２６】
切替え誘導部材１５１は、反り矯正ロール１４７の用紙排出側の位置（図１中の上方位置）において支持軸１５１ａを支点として揺動し得るように支持された先細り形態の部材であり、平常時には（用紙の非搬送時）その先細りの先端部が排出路ＰＲ２を塞ぐ一方で反転再送路ＰＲ３を開いた状態（図１示す状態）におかれ、また、用紙９の排出搬送時にはその用紙９の搬送方向先端部により下部が押されて揺動し上方側に持ち上げられた状態になる（これにより、排出路ＰＲ２を開いた状態にする）。
【００２７】
また、反転再送路ＰＲ３の一部については、以下に示す用紙搬送装置１により構成されている。
【００２８】
用紙搬送装置１は、図１〜４に示すように、反転再送路ＰＲ３を構成する前記した案内部材１５２（１２，１３）と、反転再送路ＰＲ３を通過させる前記した複数の搬送ロール対１５３〜１５５（１５〜１７）とを備え、その案内部材１５２のうち装置外側に配置される案内部材１５２（１２）の一部（２２Ａ）を取り外すことができ、その取り外しにより反転再送路ＰＲ３の一部を搬送ロール対１５４が残る状態で開放することができる構造になっている。
【００２９】
図中において符合２１は装置の支持フレーム、２２は板状の外装カバー、２３は取っ手、２４は用紙が反転再送路ＰＲ３内を通過したか否かを検知する用紙検知センサ、２５は装置本体の取付け孔に差し込む取付け爪、２６は装置本体のネジ孔に取り付ける固定ネジを差し込むネジ差込孔である。用紙検知センサ２４は、非通紙時に用紙搬送通路内に存在して用紙９が接触することにより揺動する検知部材（アクチュエータ）を備え、その検知部材が通過する用紙９により用紙搬送方向Ａの下流側の方向に揺動して倒された状態となった後、通過終了後に揺動して元の状態に復帰することで用紙の通過完了が検知される。
【００３０】
用紙搬送装置１における案内部材１５２は、装置の外側（図１〜図３においては左側）に配置する外側案内部材１２と、その内側に配置する内側案内部材１３とで構成されている。外側案内部材１２は、用紙の搬送方向Ａにそって並行して延びる複数の突起（リブ）で構成されており、支持フレーム２１と外装カバー２２に配分されて取り付けられ又は形成されている。また、内側案内部材１３は、用紙９の搬送路を形成する面部（本体）１３ａとその面部１３ａにおいて用紙の搬送方向Ａにそって並行して延びる複数本の突起１３ｂで構成されており、支持フレーム２１に取り付けられている。この外側案内部材１２と内側案内部材１３は、所定の間隔をあけて対向した状態で配置していることにより、例えば中間部付近で装置の内側に湾曲するような経路の用紙搬送通路（反転再送路ＰＲ３の一部）を形成している。
【００３１】
搬送ロール対１５３〜１５５は、第１搬送ロール対１５３、第２搬送ロール対１５４及び第３搬送ロール対１５５であり、そのいずれも回転駆動装置（モータ、回転伝達機構など）２７により矢印で示す方向に所定の速度で回転駆動する駆動ロール１５ａ〜１７ａと、この駆動ロール１５ａ〜１７ａに所定の圧力で接触して追従回転する従動ロール１５ｂ〜１７ｂとで構成されている。図２〜図４において符合１６ｃは、駆動ロール１６ａの駆動軸を示す。この第１〜第３の搬送ロール対１５３〜１５５（１５〜１７）は、外側案内部材１２と内側案内部材１３で形成される反転再送路ＰＲ３の最上流位置、最下流位置及びそれらの中間位置において、その各駆動ロールと各従動ロールとが接触する各接触部（搬送ニップ部）Ｎが用紙搬送通路内に位置する状態で設置されている。
【００３２】
また、外側案内部材１２のうち第１搬送ロール対１５の用紙搬送方向Ａ下流側の部位と第３搬送ロール対１７の用紙搬送方向Ａの上流側の部位との間に存在する搬送通路（反転再送路ＰＲ３）領域に相当する一部１２Ａは、着脱自在な案内部材として構成されており、その着脱自在な外側案内部材１２Ａが形成された外装カバー２２Ａとともに着脱可能になっている（図３）。
【００３３】
この用紙搬送装置１は、その着脱自在な外側案内部材１２Ａと外装カバー２２Ａを取り外すことより、図３や図４に示すように、反転再送路ＰＲ３の一部ＰＲ３０が外部に露出して開放された状態になる。この際、第２の搬送ロール１６は、その駆動ロール１６ａと従動ロール１６ｂの双方が装置本体（内側案内部材１３）側に残った状態になり、外部に露出した状態におかれる。また、外側案内部材の残りの部分１２Ｂや第１及び第３の搬送ロール対１５，１７についても、装置本体側に残った状態となり、取り外されない外装カバー２２Ｂによって隠蔽されて外部には露出しない状態におかれる。
【００３４】
着脱自在な外側案内部材１２Ａと外装カバー２２Ａについては、その外装カバーの下部に形成された取付け爪２５を装置本体の取付け孔（図示せず）に差し込み、その外装カバーの上部の取っ手２３がある位置に図示しない変位し得る引っ掛け部材（ラッチ）を装置本体に引っ掛けるか又はその引っ掛けを解除することで着脱される構造になっており、その着脱に際しては取っ手２３を持って引っ掛け部材を変位させることにより着脱作業が行われる。図３において符合１４は、着脱自在な外側案内部材１２Ａにおいて第２搬送ロール対１６（駆動ロール１６ａ）の一部を収容するための収容空間部である。
【００３５】
そして、この用紙搬送装置１では、着脱自在な外側案内部材１２Ａと外装カバー２２Ａの取り外しにより開放された反転再送路の開放部分ＰＲ３０に存在する内側案内部材１３の通路形成面部１３の一部１３Ａに、その反転再送路の搬送通路側とは反対側（図１〜図３においては右側）に窪む凹部４を形成している。
【００３６】
この実施形態では、図４や図５に示すように、凹部４を、反転再送路の開放部分ＰＲ３０のうち第２搬送ロール１６の用紙搬送方向Ａの下流側となる位置であり、しかも隣り合うリブ１３ｂどうしの間に形成している。この凹部４を形成する部位に存在するリブ１３ｂについては、その隣り合うリブどうしの間隔を少なくとも人の指を差し入れることが可能な寸法に設定することが好ましく、例えば、１５〜２０ｍｍの寸法にする。
【００３７】
また、その凹部４は、反転再送路の開放部分ＰＲ３０を搬送される各種（サイズの違いのほか、送る向きの違いも含む）の用紙９Ａ〜９Ｃの搬送方向Ａに沿う左右端部９ｃ、９ｄの少なくとも一方（この例では搬送方向Ａから見て左端部９ｄ。図５では右側に位置する端部）が通過する予定の位置Ｐ（例えばＰ１〜Ｐ３）をその凹部４の開口領域内に含む状態で形成されている。この例では、用紙の搬送方向Ａから見て左側（図４中の右側）とは、画像形成装置１００の利用者が立って操作を行う正面側に近い側に相当する。このため、その利用者が後述する詰まった用紙９を取り除く際に凹部４に手（実際には指先）を近づけて用紙の取り除き作業を行いやすくなっている。
【００３８】
また、各凹部４（４Ａ〜４Ｄ）はいずれも、図４や図６に示すように、面部１３Ａを陥没させたような底面部４１と複数の側面部４２とを有する形状のものであり、特に、用紙搬送方向Ａの下流側となる側面部４２ａを、用紙搬送方向Ａに移動するにつれて通路形成面１３ａ（の表面）の高さに近づくように傾斜する傾斜面として形成している。また、その側面部４２のうち用紙搬送方向Ａの上流側となる側面部４２ｂは、例えば用紙搬送方向Ａに移動するにつれて通路形成面１３ａの高さから離れるように傾斜する傾斜面にする必要はなく、例えばその面部１３ａに対して垂直に垂下するような面として形成しても差し支えない。
【００３９】
さらに、各凹部４（４Ａ〜４Ｄ）はいずれも、図６に示すように、内側案内部材１３のリブ１３ｂの頂部（用紙案内の最高部位）から少なくとも所定の深さＨを満足する深さで形成されている。所定の深さＨは、例えば、凹部４に存在する除去すべき用紙９の端部を人の指で容易につまむことができる寸法であることが好ましく、例えば、１５ｍｍにすることができる。ちなみに、リブ１３ｂは、その頂部と、第２搬送ロール１６の搬送ニップ部Ｎから用紙をほぼ水平に送り出した場合の二点鎖線で示す搬送理想線Ｅとの高低差ｈ１が例えば０．５〜１．０ｍｍの寸法となるように設定される。また、リブ１３ｂは、その頂部と内側案内部材１３の面部１３ａ（表面）との高低差（リブの高さ）ｈ２が例えば約１．５ｍｍの寸法となるように設定される。
【００４０】
次に、この画像形成装置１００（及び用紙搬送装置１）の動作について説明する。
【００４１】
画像形成時になると、前述したように作像装置１２０において入力画像情報に基づくトナー像が形成されるとともに、そのトナー像が給紙路ＰＲ１を通して作像装置１２０に送り込まれる用紙９の片面に転写される。続いて、作像装置１２０でトナー像が転写された用紙９は、作像装置１２０から送り出された後に定着装置１３０に送り込まれ、そのトナー像が前述したように回転する加熱回転体１３１及び加圧回転体１３３の接触部を通過する際に加熱加圧されて用紙９に定着される。
【００４２】
定着終了後の用紙９は、図１に示すように定着装置１３０から送り出された後、まず排出路ＰＲ２の起点側に設置されて回転駆動する反り矯正ロール１４７を通過して一時的に定着画像面とは反対側に反るような状態に曲げられる。しかる後、その用紙９は、切替え誘導部材１５１を揺動させて押し上げた状態に維持しながら排出路ＰＲ２を通して排出方向（図１中の反時計回りの方向）に回転駆動する排出ロール１４２ａの排出ロール対１４２に送られ、最後に排出ロール対１４２により排出口１１２から送り出されて排紙収容部１１３に収容される。用紙９の送り方向後端部が切替え誘導部材１５１を通過し終わると、切替え誘導部材１５１が下方にむけて揺動し、これにより排出路ＰＲ２が塞がれた状態になる一方で反転再送路ＰＲ３が開いた状態になる。
【００４３】
また、用紙９の表裏両面に画像を形成する場合は、次のように動作する。
【００４４】
この場合は、まず、片面に画像が形成された後（定着後）の用紙９が排出路ＰＲ２の排出ロール対１４２まで搬送され、その送り方向後端部が切替え誘導部材１５１を通過した後で排出ロール１４２を通過する前の時点で、排出ロール１４２が排出方向とは反対となる方向（図１中の時計回りの方向）に切り替えられて（逆）回転し始める。また、これと同時に、反転再送路ＰＲ３（用紙搬送装置１）における各搬送ロール１５３〜１５５（１５〜１７）もその用紙送り方向（図１等における時計回りの方向）に回転駆動し始める。
【００４５】
この際、用紙９は、逆回転する排出ロール１４２の搬送力により、その後端部が先頭になって搬送され始め、切替え誘導部材１５１の上部や案内部材１５２に案内されて反転再送路ＰＲ３側にむけて搬送される。そして、反転再送路ＰＲ３に送り込まれた用紙９は、その各搬送ロール対１５３〜１５５の搬送力により次々と搬送されて再送路ＰＲ３内を通過し、最終的に給紙路ＰＲ１に表裏面が反転された状態で再送される。この反転再送路ＰＲ３内を搬送して通過する用紙９において、例えばその搬送方向Ａの先端部の左側角部が万が一凹部４の内部に入り込んだ状態で通過することになったとしても、凹部４の搬送方向下流側の傾斜面４２ａにより凹部４から抜け出るように案内されるので、その凹部４に引っ掛かってしまうことが回避される。
【００４６】
給紙路ＰＲ１に再送された用紙９は、その反対面に対して作像装置１２０においてトナー像が転写された後、定着装置１３０に送られて定着処理される。また、定着装置１３０で定着された用紙９は、排出路ＰＲ２を前述した場合と同様の状態で搬送され、最後に排出口１１２から排紙収容部１１３に送り出されて収容される。
【００４７】
この画像形成装置１００では、その反転再送路ＰＲ３の一部を構成する用紙搬送装置１において搬送対象の用紙９が第２搬送ロール対１５４（１６）に挟まれて保持された状態で詰まって搬送不可な状態（紙詰まりであるいわゆるジャム現象）になると、その詰まった用紙９を取り除くため、着脱自在な外側案内部材１２Ａと外装カバー２２Ａを取り外し、反転再送路ＰＲ３の一部（開放部分ＰＲ３０）を開放した状態にしてから用紙の除去作業を行う。
【００４８】
この際、図５や図７に示すように、用紙９の送り方向先端部側が反転搬送路の下流側に位置する非開放部分ＰＲ３３の内部に隠れた状態で存在し、その送り方向後端部９ｂが第２搬送ロール対１６に保持されて僅かに搬送方向Ａ上流側に突出した状態で紙詰まっている場合には、その詰まった用紙９Ｊ１は例えば次のようにして取り除かれる。ちなみに、反転搬送路の非開放部分ＰＲ３３の内部に隠れた状態で存在する用紙の先端部は、その非開放部分ＰＲ３３に存在する搬送ロール対１５５に挟まれて保持されていないが、保持されていても構わない。
【００４９】
この場合は、まず、その詰まった用紙９Ｊ１の搬送方向Ａの左端部９ｄが開口部領域内に位置する凹部４（４Ａ〜４Ｄのいずれか）を確認した後、図７に示すように、その対象となる凹部４の空間に対して指６（ａ）を差し入れ、その凹部４においてその用紙９Ｊ１の左端部９ｂを別の指６（ｂ）とともに挟んでつまむ。
【００５０】
次いで、そのつまんだ用紙９Ｊ１を案内部材の面部１３ａから離れる方向に移動させる。これにより、用紙９Ｊ１の送り方向後端部９ｂが第２搬送ロール対１６（搬送ニップ部Ｎ）から引き出されて開放される（図７中の二点鎖線で示す後端部９ｂの状態になる）。この際、第２搬送ロール対１６は引き出される用紙９Ｊ１の送り方向後端部９ｂにより図７の点線矢印Ｂで示す方向（送り方向）に回転する。しかる後、その用紙９Ｊ１をつかんで引っ張ることにより、反転搬送路の非開放部分ＰＲ３３の内部に隠れた先端部側などがその非開放部分から引き出される。この結果、用紙９Ｊ１はその全体が取り除かれる。
【００５１】
また、図８に示すように、用紙９の中央部付近が第２搬送ロール対１６に保持された状態であり、かつ、その用紙９の送り方向先端部９ａが反転搬送路の下流側の非開放部分ＰＲ３３の内部に隠れた状態になるとともに、その送り方向後端部９ｂが反転搬送路の上流側の非開放部分ＰＲ３２の内部に隠れた状態になった形態で紙詰まっている場合には、その詰まった用紙９Ｊ２は例えば次のようにして取り除かれる。
【００５２】
この場合も、まず、その詰まった用紙９Ｊ２の搬送方向Ａの左端部９ｄが開口部領域内に位置する凹部４（４Ａ〜４Ｄのいずれか）を確認した後、図８に示すように、その対象となる凹部４の空間に対して指６（ａ）を差し入れ、その凹部４においてその用紙９Ｊ２の左端部９ｂを別の指６（ｂ）とともに挟んでつまむ。
【００５３】
次いで、そのつまんだ用紙９Ｊ２を案内部材の面部１３ａから離れる方向に移動させると、用紙９Ｊ２の送り方向先端部９ａが反転搬送路の下流側の非開放部分ＰＲ３３から引き出される（図８中の二点鎖線で示す先端部９ａの状態になる）。しかる後、その用紙９Ｊ２をつかんで引っ張ることにより、用紙９Ｊ２の送り方向後端部９ｂが、反転搬送路の上流側の非開放部分ＰＲ３２から引き出されるとともに第２搬送ロール対１６から引き出されて開放される。この結果、用紙９Ｊ２はその全体が取り除かれる。
【００５４】
［変形例］
なお、上記実施形態においては、反転再送路の開放部分ＰＲ３０のうち第２搬送ロール１６の用紙搬送方向Ａの下流側となる位置に形成した凹部４に代えて又は加えて、図９に示すように、その第２搬送ロール１６の用紙搬送方向Ａの上流側となる位置に凹部４０を形成してもよい。この凹部４０の構成は、凹部４の前記した構成と同じ内容にすることができる。
【００５５】
この凹部４０を形成した場合には、図９に示すように、用紙９の送り方向後端部（９ｂ）側が反転搬送路の上流側の非開放部分ＰＲ３２の内部に隠れた状態で存在し、その送り方向先端部９ａが第２搬送ロール対１６に保持されて僅かに搬送方向Ａ下流側に突出した状態で紙詰まっている場合には、その詰まった用紙９Ｊ３は例えば次のようにして取り除くことができる。
【００５６】
この場合も、まず、その詰まった用紙９Ｊ３の搬送方向Ａの左端部９ｄが開口部領域内に位置する凹部４０（図４に示す凹部４Ａ〜４Ｄを第２搬送ロール１６の用紙搬送方向Ａの上流側の対応する位置に同様に設けた凹部４０Ａ〜４０Ｄのいずれか）を確認した後、図９に示すように、その対象となる凹部４０の空間に対して指６（ａ）を差し入れ、その凹部４においてその用紙９Ｊ２の左端部９ｂを別の指６（ｂ）とともに挟んでつまむ。
【００５７】
次いで、そのつまんだ用紙９Ｊ３を案内部材の面部１３ａから離れる方向に移動させると、用紙９Ｊ３の送り方向後端部９ｂが反転搬送路の上流側の非開放部分ＰＲ３２から引き出される（図９中の二点鎖線で示す後端部９ｂの状態になる）。しかる後、その用紙９Ｊ３をつかんで引っ張ることにより、用紙９Ｊ３の送り方向先端部９ａが第２搬送ロール対１６から引き出されて開放される。この際、第２搬送ロール対１６は引き出される用紙９Ｊ３の送り方向先端部９ａにより図８の点線矢印Ｃで示す方向（送り方向とは逆の方向）に回転する。この結果、用紙９Ｊ３はその全体が取り除かれる。
【００５８】
また、上記実施形態では、上記凹部４（凹部４０）について、用紙の搬送方向Ａの上流側及び下流側の側面部４２とは別の底面部４１を有する形状で形成したが、その窪んだ部分（底面部）の形状は指を差し入れて用紙の左右側部を容易につかめる空間が確保される形状であれば他の形状にしてもよく、例えば、湾曲した形状等にすることができる。さらに、凹部４（凹部４０）の形成する数や位置などについても、上記実施形態の構成例に限定されず、変更することができる。
【００５９】
さらに、上記実施形態では、反転搬送路ＰＲ３の一部（開放部分ＰＲ３０）を開放する案内部材１２の一部１２Ａを当該案内部材が形成される外装カバーの一部２２Ａとともに取り外すことにより、その開放状態を得る構成について例示したが、その開放（退避）形式のものに限定されず他の方式を採用してもよい。例えば、その開放する案内部材１２の一部１２Ａを外装カバーの一部２２Ａとともに一定の支軸を支点として揺動して開閉できる構造とし、その開けた状態にすることで反転搬送路ＰＲ３の一部を開放状態にするように構成することができる。また、外側案内部材１２としては、リブのみで構成されるものではなく、内側案内部材１３と同じく面部（１３ａ）とリブで構成されるものを適用することも可能である。
【００６０】
この他、上記実施形態で例示するごとき凹部４（凹部４０）を有する用紙搬送装置１は、画像形成装置１００における反転再送路ＰＲ３以外の用紙搬送路に適用することが可能である。また、その用紙搬送装置１は、画像形成装置１００に適用する場合に限らず、用紙の搬送通路を形成する通路形成面を有する通路形成部材の片側に配置される部材の一部が着脱機構、開閉機構等により退避することにより、その搬送通路の一部を搬送ロール対が解放される側に残る状態で開放する構造を有した他の用紙取扱い装置に適用することも可能である。
【００６１】
その他の用紙取扱い装置としては、例えば、読み取り対象の画像が形成された用紙（原稿）を読み取る画像読取装置（における一部が開放される用紙搬送路に適用）や、大量の用紙を収容するとともにその用紙を画像形成装置に対して供給する給紙装置（における一部が開放される用紙搬送路に適用）や、画像形成装置で画像が形成された用紙を揃えたり、綴じたり等の後処理を施す後処理装置（における一部が開放される用紙搬送路に適用）が挙げられる。
【００６２】
図１０は、用紙搬送装置１を画像読取装置２００に適用した構成例を示す説明図である。画像読取装置２００は、読み取り対象の画像を有する原稿（シート状物）９０を原稿収容部２０１から原稿の読取搬送路ＰＲ５を通して第１読取部２０２（及び第２読取部２０３）にむけて搬送して通過させることにより原稿９０の片面（又は両面）の画像を読み取り、その読み取った後の原稿９０を最終的に排出収容部２０５に排出するものである。図中において符合２０７は第１装置本体、２０８は第２装置本体、２１２と２１３は読取搬送路ＰＲ５を構成する原稿の案内部材（２１２は外側案内部材、２１３は内側案内部材である）、２１５〜２１８は読取搬送路ＰＲ５を構成する原稿の搬送ロール対（２１５は第１搬送ロール対、２１６は第２搬送ロール対、２１７は第３搬送ロール対、２１８は第４搬送ロール対である）を示す。
【００６３】
この画像読取装置２００においては、第２搬送ロール対２１６から第３搬送ロール対２１７までを含む原稿搬送路ＰＲ５の一部を用紙搬送装置１により構成している。すなわち、用紙搬送装置１は、図１０と図１１に示すように、原稿搬送路ＰＲ５における外側案内部材２１２の一部２１２Ａが第２装置本体の一部２０８Ａとともに支軸２０９を支点として矢印Ｄ方向に示す方向（開ける方向）に動かすこと（開閉機構）により原稿搬送路の一部ＰＲ５０を開放する構造になっている。この際、第２搬送ロール対２１６と第３搬送ロール対２１７は、その各搬送ロール対を構成する駆動ロール２１６ａ，２１７ａ及び従動ロール２１６ｂ，２１７ｂの双方がいずれも内側案内部材２１３側に残った状態になる。内側案内部材２１３については、上記実施形態における内側案内部材１３と同様に、面部（１３ａ）とリブ（１３ｂ）とで構成されている。
【００６４】
そして、この用紙搬送装置１においては、開閉自在な外側案内部材２１２Ａと第２装置本体２０８Ａの開け動作により開放された原稿搬送路の開放部分ＰＲ５０に存在する内側案内部材２１３Ａの通路形成面部の一部に、その原稿搬送路の搬送通路側とは反対側（図１０及び図１１においては右側）に窪む凹部４００を形成している。この凹部４００は、上記実施形態における凹部４と同じ構成を採用することができる。ちなみに、凹部４００は、原稿搬送路の開放部分ＰＲ５０に２つの搬送ロール対２１６，２１７が残る構造であるため、第２搬送ロール対２１６の搬送方向Ａの下流側に位置していると同時に第３搬送ロール対２１７の搬送方向上流側に位置している状態で形成されている。このように開放された搬送路に複数の搬送ロール対が残る構造である場合は、少なくとも、その搬送方向の最上流側に配置される搬送ロール対の下流側（次に配置される搬送ロール対の上流側）に位置するように形成するとよい。
【００６５】
また、このような用紙搬送装置１を備えた原稿読取装置２００においては、例えば、図１１に示すように、原稿９０の送り方向先端部９０ａ側が第３搬送ロール対２１７に挟まれるとともに原稿搬送路ＰＲ５の下流側に位置する非開放部分ＰＲ５３の内部に隠れた状態で存在し、その送り方向後端部９０ｂが第２搬送ロール対２１６に保持されて僅かに搬送方向Ａ上流側に突出した状態で紙詰まっている場合には、その詰まった原稿９０Ｊは例えば次のようにして取り除かれる。
【００６６】
この場合は、まず、その詰まった原稿９０Ｊの搬送方向Ａの左端部（又は右端部）が開口部領域内に位置する凹部４００を確認した後、その対象となる凹部４００の空間に対して指を差し入れ、その凹部４００においてその原稿９０Ｊの端部を別の指とともに挟んでつまむ。次いで、そのつまんだ原稿９０Ｊを案内部材２１３Ａの面部から離れる方向に移動させる。これにより、原稿９０Ｊの送り方向先端部９０ａが第２搬送ロール対２１６（搬送ニップ部）から引き出されて開放される。しかる後、その原稿９０Ｊをつかんで引っ張ることにより、原稿搬送路の非開放部分ＰＲ５３の内部に隠れた先端部９０ａ側などがその非開放部分から引き出される。この結果、原稿９０Ｊはその全体が取り除かれる。
【００６７】
なお、この原稿読取装置２００においては、原稿９０の送り方向先端部９０ａ側が第３搬送ロール対２１７に挟まれただけの状態（その送り方向後端部９０ｂは第２搬送ロール対２１６に挟まれていない状態）である場合や、原稿９０の送り方向後端部９０ｂ側が第２搬送ロール対２１６に挟まれただけの状態（その送り方向先端部９０ａは第３搬送ロール対２１７に挟まれていない状態）である場合であっても、その詰まった原稿９０の除去作業を、凹部４１の空間に指を差し入れて行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】実施形態に係る用紙搬送装置及びこれを用いた画像形成装置の要部を示す説明図である。
【図２】図１における用紙搬送装置を拡大して示す一部断面図である。
【図３】図１及び図２における用紙搬送装置の用紙案内部材等の一部を取り外したときの状態を示す一部断面図である。
【図４】図３における用紙搬送装置の装置本体側の開放された反転搬送路を示す斜視図である。
【図５】開放された反転搬送路を構成する案内部材に形成する凹部を示す説明図である。
【図６】案内部材に形成する凹部等の構成を示す説明図である。
【図７】開放された反転搬送路で詰まった用紙の状態の一例とその用紙を取り除くときの状態を示す説明図である。
【図８】開放された反転搬送路で詰まった用紙の状態の他例とその用紙を取り除くときの状態を示す説明図である。
【図９】凹部の形成位置を変更した変形例と、その構成例における用紙の詰まった状態の一例及びその用紙を取り除くときの状態を示す説明図である。
【図１０】用紙搬送装置及びこれを用いた原稿読取装置の要部を示す説明図である。
【図１１】図１１の用紙搬送装置及び原稿読取装置の構成及び動作状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６９】
１…用紙搬送装置、４，４０，４００…凹部、９…用紙、９ｄ…搬送方向の左側端部（搬送方向に沿う一方の端部）、１２，１３…案内部材（通路形成部材）、１２Ａ…着脱可能な外側案内部材部分（片側に配置される通路形成部材の一部）、１３ａ…面部（通路形成面）、１５〜１７（１５３〜１５５）…搬送ロール対、１６（１５４）…第２搬送ロール対（開放時に残る状態の搬送ロール対）、４２…傾斜面、９０…原稿（用紙）、１００…画像形成装置（用紙取扱い装置）、２００…原稿読取装置（用紙取扱い装置）、Ａ…搬送方向、ＰＲ３…反転再送路（搬送通路）、ＰＲ３０…反転再送路の開放部分（開放された搬送通路部分）、ＰＲ５０…原稿搬送路の開放部分（開放された搬送通路部分）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004775361.tif 000009
【図９】
0004775361.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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