(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周壁に多数の透孔を設けて円筒形に形成され、その回転中心軸が水平もしくは水平から傾斜した回転ドラムと、筐体内にサスペンションにより弾性的に支持され、前記回転ドラムを内包する水槽と、前記回転ドラム内から前記水槽を介して排気された空気を除湿する除湿部と、前記除湿部と連通し内部に送風手段および加熱手段を有する送風加熱経路と、前記水槽を介して前記送風加熱経路と前記回転ドラム内とを連通する循環経路とを備え、前記除湿部を構成する除湿手段収容室を前記水槽の側周面上方部位に隣接させて設けると共に、前記除湿手段収容室の側周壁に前記サスペンションを取り付ける構成を有することを特徴としたドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
除湿手段収容室は、水槽と一体に形成されてなる請求項１記載のドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転軸が水平もしくは傾斜した回転ドラム内で洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を行うドラム式洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯乾燥機は図４、５のように構成していた（例えば、特許文献１参照）。以下その構成を説明する。
【０００３】
図４、５に示すように、回転ドラム１は、外周部に多数の通水孔２を全面に設け、水槽３内に回転自在に配設し、モータ４により回転駆動するよう構成している。回転ドラム１の開口部に蓋５を開閉自在に設けている。水槽３は、筐体６よりサスペンション７（前後左右計４本）で吊り下げ、防振ダンパー８により脱水時の振動が筐体６に伝達されないように防振支持されている。給水弁９は、水槽３内に洗濯水を給水するもので、排水ポンプ１０は、水槽３内の洗濯水を排水するものである。
【０００４】
熱交換器１１は排気ホース１２を介して水槽３内に連通している。送風ファン１３は熱交換器１１と連通しており、加熱手段１４は送風ファン１３と連通し、水槽３内に開口している。熱交換器１１内にリブ１５を設けるとともに、冷却水温度検知用の水温検知サーミスタ１６を設けている。
【０００５】
加熱手段１４の近傍に温度過昇防止用の温度ヒューズ１７を設けている。
【０００６】
制御装置１８は、マイクロコンピュータを有し、モータ４、給水弁９、排水ポンプ１０、送風ファン１３、加熱手段１４、などの動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥などの一連の工程を逐次制御する。
【０００７】
以上のように構成されたドラム式洗濯乾燥機の動作を以下に説明する。
【０００８】
蓋５を開いて回転ドラム１内に洗濯物を投入し、運転を開始すると、洗濯工程では、給水弁９を駆動して水槽３内に洗濯水を給水する。洗濯水の水位が所定水位に達すると給水弁９の駆動を停止し、給水を終了する。その後、回転ドラム１はモータ４によって低速で回転駆動され、回転ドラム１内の洗濯物は持ち上げられて水面上に落下される。こうして洗濯工程が進行する。洗濯工程を所定時間行った後、排水ポンプ１０を駆動して水槽３内の洗濯水を排水し、中間脱水を行い、その後のすすぎ工程を行う。そのすすぎ工程においても洗濯工程と同様の動作を行う。脱水工程では、回転ドラム１は高速で回転駆動され、洗濯物は遠心脱水される。
【０００９】
乾燥工程の動作を説明すると、回転回転ドラム１内に洗濯物を投入し、乾燥工程を開始すると、制御装置１８により送風ファン１３および加熱手段１４を駆動し、水槽３、熱交換器１１を通過する一連の経路を熱風が循環する。さらに給水弁１９が動作して熱交換器１１内に給水し、湿った熱風と接触して熱交換し、除湿を行う。
【特許文献１】特開平６−３１０９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、このような従来のドラム式洗濯乾燥機は、送風加熱経路は、水槽とは別部品で構成され、かつ、前後左右計４本のサスペンションの揺動を考慮し、その揺動部分を避けて構成部品を配設していた。筐体内には限られたスペースしかなく、前記のような構成であると、脱水振動時に、筐体内と水槽など他部品との距離がとられていない場合、振動振幅によっては部品同士が衝突し、異常音発生や部品の信頼性低下の要因となる。
【００１１】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、除湿部を構成する除湿手段収容室を水槽の側周面上方部位に隣接させて設けると共に、除湿手段収容室の側周壁にサスペンションを取り付ける構成とし、コンパクトで安価、かつ信頼性を確保したドラム式洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯乾燥機は、周壁に多数の透孔を設けて円筒形に形成され、その回転中心軸が水平もしくは水平から傾斜した回転ドラムと、筐体内にサスペンションにより弾性的に支持され、前記回転ドラムを内包する水槽と、前記回転ドラム内から前記水槽を介して排気された空気を除湿する除湿部と、前記除湿部と連通し内部に送風手段および加熱手段を有する送風加熱経路と、前記水槽を介して前記送風加熱経路と前記回転ドラム内とを連通する循環経路とを備え、前記除湿部を構成する除湿手段収容室を前記水槽の側周面上方部位に隣接させて設けると共に、前記除湿手段収容室の側周壁に前記サスペンションを取り付ける構成としたものである。
【００１３】
これにより、筐体と水槽他弾性支持された他部品との距離をとり、部品同士の衝突を防ぐことで信頼性を確保し、十分な強度を有し、コンパクトで安価なドラム式洗濯乾燥機を提供するものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のドラム式洗濯乾燥機は、除湿部を構成する除湿手段収容室を水槽の側周面上方部位に隣接させて設けると共に、除湿手段収容室の側周壁にサスペンションを取り付ける構成を有することにより、十分な強度を有し、コンパクトで安価、かつ信頼性を確保したドラム式洗濯乾燥機を構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
第１の発明は、周壁に多数の透孔を設けて円筒形に形成され、その回転中心軸が水平もしくは水平から傾斜した回転ドラムと、筐体内にサスペンションにより弾性的に支持され、前記回転ドラムを内包する水槽と、前記回転ドラム内から前記水槽を介して排気された空気を除湿する除湿部と、前記除湿部と連通し内部に送風手段および加熱手段を有する送風加熱経路と、前記水槽を介して前記送風加熱経路と前記回転ドラム内とを連通する循環経路とを備え、前記除湿部を構成する除湿手段収容室を前記水槽の側周面上方部位に隣接させて設けると共に、前記除湿手段収容室の側周壁に前記サスペンションを取り付ける構成としたものである。これにより、筐体と水槽他弾性支持された他部品との距離をとり、部品同士の衝突を防ぐことで信頼性を確保しつつ、十分な強度を有し、コンパクトで安価なドラム式洗濯乾燥機を構成することができる。
【００１６】
第２の発明は、上記第１の発明において、除湿手段収容室は、水槽と一体に形成したものである。これにより、十分な強度を有し、コンパクトで安価なドラム式洗濯乾燥機を構成することができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るドラム式洗濯機の側断面図、図２は、同ドラム式洗濯乾燥機の支持構造図、図３は、同ドラム式洗濯乾燥機の横断面図である。
【００１９】
図１において、回転ドラム２０は、有底円筒形に形成され、周壁に多数の透孔２１が全面に設けられて、水槽２２内に回転自在に配設されている。回転ドラム２０の背面には回転中心に回転軸（回転中心軸）２０ａの一端が接続され、回転軸２０ａの軸心方向は正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させている。回転軸２０ａの他端には、水槽２２の背面に取り付けたモータ２３が連結されており、モータ２３により回転ドラム２０が正転、逆転方向に回転駆動される。回転ドラム２０の内壁面には数個の突起板２４が設けられている。
【００２０】
水槽２２の正面側で筐体２５の上向き傾斜面２５ａに蓋体２６を設け、この蓋体２６を開くことにより、水槽衣類出入口２７および回転ドラム衣類出入口２８を介して、回転ドラム２０内に洗濯物を入れ、回転ドラム２０内から洗濯物を取り出せるようにしている。蓋体２６を上向き傾斜面２５ａに設けているため、使用者は洗濯物を出し入れする際に、腰を屈める具合を少なくして行うことができる。
【００２１】
図２に示すように、水槽２２にサスペンションを引っ掛ける構成を設けることで、サスペンション２９ａ、２９ｂを架設し、筐体２５から吊り下げる構成としている。また、水槽２２は、筐体２５下端に固定されたダンパー３０ａ  、３０ｂにより支持されている。上記構成により、水槽２２は防振支持され、水槽２２の回転に伴う振動が筐体２５に伝わることを抑制している。
【００２２】
乾燥機能は、排気口３４、除湿手段収容室３５、熱交換器３７、注水弁３９、注水ノズル３８、糸屑回収フィルタ４０、送風管路４１、送風ファン（送風手段）３３、加熱管路４２、ヒータ（加熱手段）４３、温風送風経路３６、送風口４４により構成され、循環経路を形成している。以下、その構成および動作について説明する。
【００２３】
送風ファン３３の回転により回転ドラム２０内の空気は周面に形成された透孔２１から水槽２２内に出て水槽２２の胴部の上部に設けた排気口３４から除湿手段収容室３５内に流入される。除湿手段収容室３５内には除湿手段となる熱交換器３７と注水ノズル３８とが配設され、注水弁３９が開かれることにより注水された水が注水ノズル３８から熱交換器３７上に散水されるので、除湿手段収容室３５内に排気された湿気を含む空気は冷却されて除湿される。除湿手段収容室３５で除湿された空気は、送風管路４１内に設けられた糸屑回収フィルタ４０を通過して水槽２２の後方に導かれ、水槽２２の背面に設けられた加熱管路４２に流れ込み、ヒータ４３によって加熱されて、水槽２２の後方に設けた温風送風経路３６に送られ、水槽２２の背面上部に設けた送風口４４から水槽２２内に送風される。水槽２２内に送風された空気は回転ドラム２０の底面に形成された通気孔２１から回転ドラム２０内に流入するので、除湿加熱された空気により洗濯物から湿気が奪い取られ、回転ドラム２０の回転による撹拌により全ての洗濯物の乾燥が促進され、この空気循環が所定時間繰り返されることにより洗濯物の乾燥がなされる。
【００２４】
図３に示すように、除湿手段収容室３５は、樹脂成形によって略円筒形に形成される水槽２２と一体化させて、水槽２２の正面から見て右上部（約４５度の位置）の側周面に、同時成形され、水槽２２の側周壁の一部を開口させて除湿手段収容室３５に向けて開口する排気口３４が形成されている。排気口３４は、回転ドラム２０の回転方向の略接線方向に開口している。
【００２５】
また、水槽２２の正面から見て左上部（約４５度の位置）の側周面には、貫通孔５５ａを有する左リブ５５を、水槽２２、回転ドラム２０、モータ２３および乾燥機能等をユニット化した水槽ユニットの前後方向の略重心位置に一体に設けている。一方、水槽２２の正面から見て右上部の側周面に、同時成形された除湿手段収容室３５の最外周面には、一段落とした段部３５ａを形成し、この段部３５ａには、貫通孔５６ａを有する右リブ５６を、水槽２２、回転ドラム２０、モータ２３および乾燥機能等をユニット化した水槽ユニットの前後方向の略重心位置に一体に設けている。サスペンション２９ａは、両端が鉤状に形成され、一端が筐体２５の左側面上部に引っ掛けられ、他端が左リブ５５の貫通孔５５ａに引っ掛けられている。また、サスペンション２９ｂは、両端が鉤状に形成され、一端が筐体２５の右側面上部に引っ掛けられ、他端が右リブ５６の貫通孔５６ａに引っ掛けられている。ここで、サスペンション２９ｂは、サスペンション２９ａより短く設定されるとともに、水槽ユニットが左右のバランスを取れるように、サスペンション２９ａとサスペンション２９ｂは、個別にバネ定数を設定している。
【００２６】
上記構成において、その動作を説明する。
【００２７】
蓋体２６を開いて回転ドラム２０内に洗濯物を投入し、給水部３１に設けられた洗剤投入口に所要量の洗剤を投入して筐体２５の表面上に設けられた操作パネルから運転開始の操作を行うと、給水部３１から水槽２２内に洗濯物に対応する所定量の給水がなされ、回転ドラム２０がモータ２３によって回転駆動されることにより、洗濯工程が実施される。洗濯工程が終了すると、排水部３２から汚れた洗濯水が外部に排出され、回転ドラム２０を高速回転させて洗濯物から洗濯水が脱水され、給水部３１から新たに水槽２２内に水が給水されてすすぎ工程が実施される。すすぎ工程が終了すると、回転ドラム２０を高速回転させて洗濯物に含まれるすすぎ水を脱水する脱水工程が実施される。脱水工程に引き続いて乾燥工程を実施する運転コースが選択されている場合には、水槽２２内の空気を排気して湿気を含む空気から除湿し、加熱して乾燥した温風として再び水槽２２内に送風する乾燥工程が実施される。
【００２８】
図１に示すように、乾燥工程が実施されると、洗濯物の乾燥が進行すると共に洗濯物から糸屑等が発生しやすく、送風によって排気口３４から除湿手段収容室３５に流れ込む（矢印Ａ）。空気中に存在する糸屑等は送風管路４１の入口に設けられた糸屑回収フィルタ４０によって空気だけが濾過されて送風管路４１及び加熱管路４２に糸屑等が流れ込まないように構成されているが、それ以前に熱交換器３７や除湿手段収容室３５の内壁に付着する場合が少なくない。糸屑等の付着が増加すると、除湿機能や送風機能を低下させるので、除湿手段収容室３５内に付着した糸屑等を除去する必要がある。
【００２９】
本実施形態においては、図３を用いて説明すると、除湿手段収容室３５内に付着した糸屑等を除去するために、すすぎ工程時に回転ドラム２０を所定回転数で回転させることによって、その回転方向（矢印Ｂ）に跳ね上げられる水を排気口３４から除湿手段収容室３５内に勢いよく流入させ（矢印Ｃ）、熱交換器３７や管路壁に付着した糸屑等を洗い流すことができる。なお、この場合の回転ドラム２０の所定回転数は、回転ドラム２０の回転の遠心力により、水が跳ね上がり、その水が水槽２２の内壁に添って回転する回転数であればよい（たとえば、回転ドラム２０の直径が５００±５０ｍｍ程度であるとき、１５０ｒ／ｍｉｎ程度）。
【００３０】
排気口３４は前述したように回転ドラム２０の回転方向の略接線方向に開口しているので、すすぎ工程において水槽２２の下方に貯留された水が回転ドラム２０によって跳ね上げられた水は、主に回転ドラム２０の回転方向の接線方向に飛び散り、排気口３４から除湿手段収容室３５内に勢いよく流入する。これがすすぎ工程中に繰り返されることにより、付着した糸屑等は洗い流される。除湿手段収容室３５内には、除湿して生成される水や、注水ノズル３８から注水される水を水槽２２内に流し、排水部３２から外部に排出する排水経路が形成されているので、洗い出された糸屑等も排水と共に外部に排出される。
【００３１】
上記効果により、洗濯乾燥機としての信頼性を高めるとともに、本実施の形態では、除湿手段収容室３５が水槽２２と一体に形成されており、かつ、除湿手段収容室３５の側周壁にサスペンション２９ｂを取り付ける構成としていることで、構成部品を少なくかつコンパクトにすることを実現している。
【００３２】
なお、本実施の形態１では、除湿手段収容室３５を水槽２２の正面から見て右上部の側周面に設けたが、それとは逆である、除湿手段収容室３５を水槽２２の正面から見て左上部の側周面に設け、その他の構成も逆に形成しても同等の効果を得ることができる。
【００３３】
また、本実施の形態１では、回転ドラム２０を傾斜配置した構成を示したが、回転ドラム２０を水平方向に配置した場合においても同様に構成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯乾燥機は、除湿手段収容室を水槽の側周面上方部位に隣接させて設けると共に、前記除湿手段収容室の側周壁にサスペンションを取り付ける構成を有しており、筐体に弾性支持される水槽など他部品をコンパクトにすることが可能となるので、乾燥機能を有した産業機器等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態１に係るドラム式洗濯乾燥機の側断面図
【図２】同ドラム式洗濯乾燥機の支持構造図
【図３】同ドラム式洗濯乾燥機の横断面図
【図４】従来のドラム式洗濯機の斜視図
【図５】従来のドラム式洗濯機の横断面図
【符号の説明】
【００３６】
２２    水槽
２５    筐体
２９ｂ  サスペンション
３５    除湿手段収容室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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