(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
土壌改良材を使用した植物の生育もしくは栽培において、
撥水性を有する土壌改良材であるピートモスもしくはバークに、吸水保湿性を有する天然セルロース系繊維材であるコットンリンタを混入して成ることを特徴とする植栽用土壌改良材。
【請求項２】
前記コットンリンタはセルロース主体の不織布のくず（耳たん）を再利用したものである請求項１記載の植栽用土壌改良材。
【請求項３】
土壌改良材を使用した植物の生育もしくは栽培において、
撥水性を有する土壌改良材であるピートモスもしくはバークの１リットル当りに対し、吸水保湿性を有する天然セルロース系繊維材であるコットンリンタを原料とし、該コットンリンタを連続長繊維紐状の白色の不織布のくず（耳たん）に加工し、これを３〜８グラム、好ましくは約５グラム程度を混入して使用することを特徴とする植栽方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撥水性を有する土壌改良材を使用した植物の生育もしくは栽培において、当該土壌改良材の吸水保湿性を高めるために改良した植栽用土壌改良材および植栽方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、植物栽培において土壌を改良するための例えばピートモスやバーク等の土壌改良材が開発されている。すなわち、植物を生育栽培する場所の土壌を改良するために当該土壌中にピートモスやバーク等の土壌改良材を混入するのである。しかしこのような土壌改良材自体は撥水性を有するために、土壌改良材の中には簡単に水を吸わず、植物の根に充分に水を供給させることができない。したがって充分に水を吸水させるためには長時間の大量の灌水が要求される。現在、土壌改良材として最も多く使用されているバークやピートモスが代表的なものであり、このような土壌改良材が土壌に混入させて灌水してもなかなか水を吸わないのである。このような欠点を解消すべく従来では土壌改良材自体の吸水保湿性を高めるためにこれに界面活性剤を万遍なく混入もしくは散布させることで撥水性を除去しているのが現状であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしなら、従来のような界面活性剤を使用するのでは、散布や混入に手間がかかり、しかもコストもかかるのに加えて植物に対する化学物質による汚染や環境汚染の原因ともなる等の問題点を有していた。
【０００４】
そこで本発明は叙上のような従来存した諸事情に鑑み創出されたもので、従来のように界面活性剤などを使用しないでもピートモスやバーク等の土壌改良材自体の吸水保湿性を充分に高め且つ維持させておくことができ、植物の根に対し充分な水を供給させることができる植栽用土壌改良材および植栽方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するため、本発明に係る植栽用土壌改良材にあっては、土壌改良材を使用した植物の生育もしくは栽培において、撥水性を有する土壌改良材であるピートモスもしくはバークに、吸水保湿性を有する天然セルロース系繊維材であるコットンリンタを混入して成るものである。
コットンリンタはセルロース主体の不織布のくず（耳たん）を再利用したものである。
一方、本発明に係る植栽方法は、土壌改良材を使用した植物の生育もしくは栽培において、撥水性を有する土壌改良材であるピートモスもしくはバークの１リットル当りに対し、吸水保湿性を有する天然セルロース系繊維材であるコットンリンタを原料とし、該コットンリンタを連続長繊維紐状の白色の不織布のくず（耳たん）に加工し、これを３〜８グラム、好ましくは約５グラム程度を混入して使用するものである。
【０００６】
以上のように構成された本発明に係る植栽用土壌改良材および植栽方法においては、土壌改良材に混入した吸水保湿性を有する多孔質繊維組織の天然セルロース系繊維材は、自体の毛細管現象により吸水された水を土壌改良材に供給させ且つ急速に吸水させ、保湿状態を維持させる。また、天然セルロース系繊維材を混入した土壌改良材を土壌に混入後、天然セルロース系繊維材自体は短期間で分解されて土壌に還元される一方、土壌中への残留を防止させる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を説明すると、本発明は、天然の綿繊維素材である天然セルロース系繊維材を土壌改良材に混入することにより、土壌改良材自体が元来有している撥水性を解消したものである。すなわち、水をはじく性質すなわち撥水性の強い土壌改良材である例えばピートモスやバーク等の短所を改善すべく、急速に水を吸水させ且つ湿潤状態を保持しておくことのできる天然の綿繊維素材をこの土壌改良材に少量混入したものである。
【０００８】
この天然セルロース系繊維材は、吸水保湿作用を有する多孔質繊維組織を呈しており、具体的にはコットンリンタもしくは木材パルプを原料としたセルロース１００％の連続長繊維紐状の白色の不織布のくず（耳たん）を再利用している。すなわち、綿の突起から綿花（リント）を採った後に残る短い繊維であるコットンリンタを連続長繊維紐状の白色の不織布に加工してこれをくずにしてから土壌改良材中に混ぜたものである。
【０００９】
コットンリンタは、コットン本来の水分を吸収して湿潤する性質に加えて、繊維組織が水を取り込む空隙を有する多孔質構造となっているため、吸水保湿性に優れている。しかもセルロース１００％の植物繊維により構成されているので、簡単に焼却でき、有毒がスの発生の心配もほとんどなくて植物を汚染させず地球環境に優しいものとして好適である。尚、木材のパルプやコットンリンタ等に含まれる天然の繊維素材（セルロース）を溶剤・薬品により、いったん溶解してから紡糸原反加工によって繊維の形に成形した所謂再生繊維不織布を使用することも可能である。このときの不織布は、繊維同士が自力で付着し合う所謂自己接着によりシート状に形成されている。
【００１０】
次に以上のように構成された実施の形態におけるコットンリンタ混入試験の一例について説明する。尚、ピートモス等の土壌改良材は重量の変動が多く、容積で混入量を表示するのが適当であるためこれを適用してある。すなわち、試験条件は１リットルの北欧産の乾燥ピートモスに対し、（Ａ）天然セルロース系繊維材であるコットンリンタを１０グラム混入した場合、（Ｂ）天然セルロース系繊維材であるコットンリンタを５グラム混入した場合、（Ｃ）乾燥ピートモスのみの場合の各条件において、それぞれをプラスチック鉢に入れて鉢底から水が流れ出るまで加えて（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）各条件の含水量を量った。その結果、（Ａ）の場合は含水量が１３０グラムで、条件（Ｃ）の場合の約２．２倍の含水量であり、目視観察では程良い湿り具合であった。また、（Ｂ）の場合は含水量が１００グラムで、条件（Ｃ）の場合の約１．７倍の含水量であり、乾燥が目立つ状態であった。さらに、（Ｃ）の場合は含水量が６０グラムで殆ど乾燥状態であった。
【００１１】
次に、バケツの水の中に鉢を入れて約３０秒間更に含水させた。その結果、（Ａ）の場合は含水量が３２０グラムで、目視観察ではやや過湿状態であった。また、（Ｂ）の場合は含水量が２４０グラムで適当な湿潤状態であった。さらに、（Ｃ）の場合は含水量が１８０グラムでまだ乾燥が目立つ状態であった。以上のように、条件（Ｂ）の場合におけるように乾燥ピートモス１リットル当り、コットンリンタ約５グラム程度が、土壌改良材の吸水保湿性を高める効果を十分に発揮するものであることが判明した。
【００１２】
次に以上のように構成された実施の形態における植栽方法の一例について説明する。先ず、吸水保湿性を有する多孔質繊維組織の天然セルロース系繊維材であるコットンリンタもしくはパルプを原料とした連続長繊維状の不織布をくず（耳たん）に加工し、このくずの３〜８グラム、好ましくは約５グラム程度を撥水性を有するピートモスもしくはバーク等の土壌改良材の１リットル中に均一となるように混入する。このように天然セルロース系繊維材を含む土壌改良材を使用して植物の生育もしくは栽培を行なうのである。用途としては天然セルロース系繊維材自体が非常に軽くて取り扱いやすいため土壌改良材に混入させるにも殆ど手間がかからず、例えば屋上緑化等の土壌としても最適である。
【００１３】
【発明の効果】
本発明は以上のように構成されているために、従来のように界面活性剤などを使用しないでもピートモスやバーク等の土壌改良材自体の吸水性・保湿性を充分に高め且つ保湿状態を常に維持させておくことができ、植物の根に長期間充分な水を供給させることができる。
【００１４】
すなわちこれは本発明が、土壌改良材を使用した植物の生育もしくは栽培において、撥水性を有する土壌改良材に、吸水保湿性を有する天然セルロース系繊維材を混入して成るからであり、これにより、土壌改良材自体の吸水性・保湿性を充分に高めることができ、しかも保湿状態を長時間にわたって維持させておくことができる。
【００１５】
天然セルロース系繊維材は、コットンリンタもしくはパルプを原料としたセルロース主体の不織布のくず（耳たん）を再利用したので、低コストに加えて植物に対する化学物質による汚染の影響が無い。また天然セルロース系繊維材自体は簡単に焼却でき、しかも焼却されても有毒がス等の発生の心配もほとんどないため地球環境に優しいものとなる。
【００１６】
土壌改良材は、ピートモスもしくはバーク等であるので、用途としては天然セルロース系繊維材自体が非常に軽くて取り扱いやすいのに加えて土壌改良材に混入させるにも殆ど手間がかからず、例えば軽量土壌を要求される。屋上緑化等に最適である。
【００１７】
一方、本発明に係る植栽方法は、土壌改良材を使用した植物の生育もしくは栽培において、撥水性を有するピートモスもしくはバーク等の土壌改良材の１リットル当りに対し、吸水保湿性を有するコットンリンタもしくはパルプ等の天然セルロース系繊維材を原料とした不織布をくず（耳たん）に加工し、これを３〜８グラム、好ましくは約５グラム程度を混入して使用するので、土壌改良材の吸水保湿性を高める効果が十分に発揮され、植物の根に長期間充分な水を供給させることができる。