(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１個の電気配線タブが設けられた光学装置は、
１対の互いに対向する２枚の基板であって、２枚の間の空隙に電気光学的素材が充填されるようにした基板を備えており、前記基板は各々の対面部上に基板電極が配置されており、
前記光学装置は、
前記１対の互いに対向する基板の間に配置されて前記電気光学的素材を基板間に保有するようにしたシール材と、
前記１対の基板の間に介在する少なくとも１個の電気配線タブとを更に備えており、
前記電気配線タブは、両面が設けられた絶縁層を有しており、
前記絶縁層の前記両面はその各々に、前記基板電極と対面した状態で前記基板電極に電気接続しているタブ電極と、前記絶縁層の前記両面と対面した状態で前記基板電極に電気接続しているパッド電極とが設けられていることを特徴とする、光学装置。
【請求項２】
前記絶縁層、前記タブ電極、および、前記パッド電極はそれらの各々が、それぞれを個々に貫いて延在している少なくとも１個の導電性ヴァイアホールを有しており、前記パッド電極はその各々が、前記絶縁層の前記両面の各々に設けられている前記タブ電極に電気接続していることを特徴とする、請求項１に記載の光学装置。
【請求項３】
前記タブ電極の各々の少なくとも一部領域に配置された導電性粘着材を更に備えている、請求項１に記載の光学装置。
【請求項４】
前記絶縁層は、前記１対の互いに対向する基板の間に受容されるレンズ側端縁と、その反対側で前記１対の基板から張出している末梢側端縁とを有していることを特徴とする、請求項１に記載の光学装置。
【請求項５】
前記タブ電極はそのうち少なくとも1つはＬ字型であることを特徴とする、請求項１に記載の光学装置。
【請求項６】
前記絶縁層の前記両面の各々において、前記パッド電極は前記タブ電極から離隔して設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の光学装置。
【請求項７】
前記電気配線タブはその厚みが、前記１対の互いに対向する基板の間の空隙の寸法よりも大きいことを特徴とする、請求項１に記載の光学装置。
【請求項８】
前記電気配線タブは可撓性を有していることを特徴とする、請求項１に記載の光学装置。
【請求項９】
前記電気配線タブは、前記１対の互いに対向する基板の間に着脱自在に挿入することができることを特徴とする、請求項１に記載の光学装置。
【請求項１０】
光学装置は、
２枚の可撓性基板であって、それら基板間の空隙に電気光学的素材が充填されるようにするとともに、それら基板間に配置されて前記電気光学的素材を基板間に保有するようにしたシール材を有している第１基板および第２基板を備えており、前記第１基板は第１基板電極を有しており、前記第２基板は第２基板電極を有しており、
前記光学装置は、前記第１基板と前記第２基板の間に介在する少なくとも１個の電気配線タブを更に備えており、
前記電気配線タブは、上面、および、その反対側の下面を有している絶縁層を備えており、
前記上面には第１タブ電極および第１パッド電極が配置されており、
前記下面には第２タブ電極および第２パッド電極が配置されており、
前記第１タブ電極および前記第２パッド電極は前記第１基板電極と電気接続しており、
前記第２タブ電極および前記第１パッド電極は前記第２基板電極と電気接続していることを特徴とする、光学装置。
【請求項１１】
前記上面に配置された前記第１タブ電極および前記第１パッド電極は互いから離隔されて設けられており、
前記下面に配置された前記第２タブ電極および前記第２パッド電極は互いから離隔されて設けられていることを特徴とする、請求項１０に記載の光学装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、眼の周辺装具に関するものである。特に、本発明は、電子制御可能な変倍光学特性のうち、例えば、液晶素材を使って利用することができる特性を利用したレンズを装備した眼鏡に関連している。より詳細には、本発明は可撓性の電気配線タブが設けられた上記のようなレンズに関するものである。
【０００２】
＜関連出願の相互参照＞
本願は2006年9月11日出願の米国仮出願連続番号60/843,599号および2007年3月22日出願の米国仮出願連続番号60/919,416号の優先権を主張するものであり、これら両仮出願はここに引例に挙げることにより本願の一部をなすものとする。
【背景技術】
【０００３】
眼鏡は13世紀に欧州および中国で開発されたと考えられている。原始人は骨製、木製、または、骨と木を組合せて作った防御具を使って、太陽や風から眼を保護したとも考えられている。主として、眼鏡は機能的な理由で開発されたものであり、すなわち、装着者の視力を向上させ、各種環境要素から目を保護する目的で開発された。時が経過するとともに、ファッション小物としての眼鏡も珍しくなくなってきた。
【０００４】
「アイウエア（眼の周辺装具・眼鏡）」は多様な基本構成要素を含んでおり、世間で広く認知された用語である。プラスチックや金属などから製造されているのが主流であるフレームは、装着者の両目に極めて近接した位置に設置することができるようにレンズを保持するために設けられている。ブリッジは、通例はフレームと一体であるが、装着者の鼻の上に載せられるのが一般的であり、フレームを自然に支持する点として作用する。蝶番はフレームの両側に取付けられており、つるは、装着者の頭部に近接した位置にあって、両蝶番の反対側から伸び出ている。耳掛けは、装着者の耳の近辺でつるから下方向に張出して、眼鏡をより安定を確保している。
【０００５】
フレームは、装着者の視力を矯正するレンズ、または、それとは別な態様で装着者の視力を変えるレンズを保持しているが、フレーム前面が設けられている。２本のつるは、ゴーグルで使用されているように、頭部の周囲に巡らせた１本のストラップで代用することができる。素材が新たに進歩することで、特に、形状記憶金属に進歩により、従来の蝶番を切れ目無く連続する構造で代用することができるようになり、蝶番の代わりに「ジョイント（接合部）」という用語を使ってもよいと連想させる。実際、「ジョイント」という用語は、つるの代わりにストラップを採用している眼鏡にこそ一層適切であるかもしれない。フレームにはフレーム空洞が設けられて、この空洞は開口と呼ばれてもよいものであるが、レンズを保持する。左レンズは、通例、「オキュラ・シニスター（ＯＳ）」と呼ばれ、右レンズは、通例、「オキュラ・デクスター（ＯＤ）」と呼ばれる。
【０００６】
フレームは概ね次の３つの範疇のうちのいずれか１つに分類される。すなわち、「縁あり」、「半縁あり」、および、「縁なし」である。縁あり構成では、レンズ口径は全周がフレームによって包囲されている。半縁あり構成では、一部のフレームのみがレンズを保持しているが、フレームは１本の線条から構成されており、これがレンズを適所に保持するように機能して尚且つ縁を目立たせない。縁なし構成では、両レンズともに、つる、ブリッジ、または、その両方によって直接保持されており、フレームのどの一部としてレンズを包囲してはいない。
【０００７】
つるとフレームの間の蝶番は、多数の様々な構成に作成することができる。標準的な摩擦式蝶番は非連続蝶番であり、これは、片側のつるとフレーム前面とをもう一方のつるとフレーム前面に付着させている。バネ蝶番が設けられることもあり、この構成では、つるとフレームとの接続を偏倚させるためにバネが利用されることで、眼鏡を装着している人の頭部への取付けをより堅固にし、または、より寄添うように作用する。一体型蝶番は、両側のつるとフレーム前面のそれぞれの延長部であるフィンガーまたはバネ板を利用しており、この構成では、フィンガーやバネ板を互いに接続するのに蝶番ピンを付加している。前述のように、切れ目無く連続する蝶番が設けられてもよく、この構成では、フレーム前面とつるは、互いに切れ目無く連続している、または、互いに一体である。
【０００８】
先行技術の眼鏡はフレーム前面枠を利用しており、これら前面枠は弾性的に歪ませることで、斜縁が設けられていても、また、斜縁が設けられていなくても、フレーム開口に剛性レンズを挿入することができる。プラスチック製フレームは加熱処理に付されることで素材の弾性を増し、比較的小さい歪みであれば許容することが多い。金属フレームも利用され、剛性レンズを収容するように開存状態にされた機械的接合部が設けられていることが多い。金属製フレームを利用した場合、適切な寸法のレンズを挿入することができるように大規模な変形も行うことができることが分かる。
【０００９】
電気光学的な各種素材は、電界を印加するとそれぞれの光学的出現の様相が変化するが、眼鏡と併用するために開発されている。液晶素材は広く利用されているが、それ以外の電気光学的な各種素材も利用が見込める。このような素材はゴーグルやバイザーなどのような眼の周辺装具において採用することができるが、液晶装置を先行技術の眼鏡フレームに組入れようと試みると、多数の問題点が発覚することが分かる。実際、液晶装置、または、レンズに使用することができる電気光学的素材を採用している装置であれば何であれ、その基本形状と基本構成を考慮した場合、そのようなレンズを収容するためには特殊な機能が眼鏡フレームに組込まれていなければならない。当業者には分かることであるが、液晶レンズおよびそれ以外の電気光学レンズは縁シールが設けられており、この構成では、糊または粘着材のビーズであって、電気光学的素材を保有している領域である活性領域の電気光学特性とは異なる電気光学特性を備えているものが設けられている。眼鏡フレームの内側に縁シールを隠蔽するのが望ましいことが分かる。更に、このようなタイプのレンズは、電気光学的素材に所望の電気波形または電圧を印加することができるようにするための電極として作用する突出タブを必要とする。従って、装置、縁シール、電極タブ、または、これらのいずれの組合せも、通例、弾性変形されたフレームに挿入するのに耐えるのに十分なほど頑丈ではない。このことが特に真実であると言えるのは、担体レンズを採用していないサングラスの場合である。換言すると、一般眼病用の眼鏡の応用例では、液晶装置の取付け先である実質的な担体すなわち支持体として作用する視力矯正レンズが設けられている。このように、担体の剛性は、レンズを眼鏡に挿入するのに必要な力に耐えることができる。しかしながら、液晶レンズまたはこれに類似するレンズはそれ自体、上述のような力に耐えることはできない。電気光学レンズは作動させるのに電池、駆動回路、スイッチ、および、それ以外の配線用導体が必要であることも分かる。このような構成部材はフレーム内またはフレーム上のどこかに配置されると同時に、美的感興を催させる外観を保っている必要があり、または、実際、装着者本人または行きずりに傍目で見た人にも全く見えないようにする必要がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
問題があると検証済みの液晶レンズの１局面として、液晶（ＬＣ）レンズ電極の界面があるが、レンズ電極は液晶素材に電界を印加するために使われる。従来のＬＣレンズは、電極が１個ごとに特殊なタブを使ってパターン化される必要があり、そのような特殊タブに対しては制御回路に相互接続するのに、或る種の導体、例えば、ワイヤまたはテープが使われていた。このような取組みは上手く機能はするものの、大量のレンズを製造するために実施するのは困難であることが分かっていた。また、このような電気配線は、幾分、信頼性を欠いており、破損の恐れがあることも分かっていた。更に、タブを形成する必要があるせいで、レンズの周縁に電気光学的に活性の素材を張り巡らすこともできない。それに加えて、１枚基板の電極を対向する基板に設けられている別個の導電タブに電気接続するのに、或るレンズ設計では少量の導電材料（粘着剤）を所謂「クロスオーバー点」として使っていた。このように、クロスオーバー点はレンズ設計をより複雑にし、装置欠陥になりそうなもう１つの問題点となっている。クロスオーバー点を採用しているレンズ設計の更に別な欠点は、レンズに欠陥があると分かった場合に、レンズを容易に修理することができないことである。
【００１１】
前述の各問題点に基づいて、電気光学レンズの電気配線を改良する必要があることが分かる。実際、レンズに設けられた電極層に特殊なパターン化を施す必要がないレンズ配線が必要である。更に、可撓性に富み、頑丈である電気配線が必要である。
【００１２】
上述の点に鑑みて、本発明の第１の局面は、光学装置と併用される電気配線タブを提示することである。
【００１３】
本発明のもう１つの局面は、少なくとも１個の電気配線タブが設けられている光学装置を提示することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の電気配線タブが設けられた光学装置は、１対の互いに対向する２枚の基板の間の空隙に電気光学的素材が充填されるようにしたものを備えており、基板は各々の対面部上に基板電極が配置されており、上記光学装置は、上記１対の互いに対向する基板の間に配置されて電気光学的素材を基板間に保有するようにしたシール材と、上記１対の基板の間に介在する少なくとも１個の電気配線タブとを更に備えており、上記タブは両面が設けられた絶縁層と、上記両面の各々に設けられたタブ電極層とを有しており、上記タブ電極層は各々が個別に対応する基板電極と接触しており、上記タブ電極層は各々が、上記絶縁層の選択領域上で上記１対の互いに対向する基板から張出している部分を含んでいる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】先行技術の眼鏡集成体の斜視図である。
【図２】本発明による眼鏡に利用されている、液晶レンズなどのような電気光学装置を例示した立面断面概略図である。
【図３】本発明の概念に従って作成された電気配線タブにおいて、幾つかの構成部材が離脱している集成体を例示した分解頂面斜視図である。
【図４】図３に例示されている電気配線タブ集成体の側面立面図である。
【図５】本発明に従って、電気配線タブが電気光学レンズに接続されているのを例示した部分頂面図である。
【図６】タブおよびレンズが図５の線６−６に沿って破断されたのを例示した部分断面図である。
【図７】タブおよびレンズが図５の線７−７に沿って破断されたのを例示した部分断面図である。
【図８】電気配線タブに接続されているレンズにおいて、電気配線タブがレンズの上に折重ねられているのを例示した部分頂面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の目的、技術、および、構成を完全に理解するために、後段の詳細な説明および添付の図面を参照するべきである。
【００１７】
ここで図面を参照すると、特に図１では、先行技術の眼鏡集成体は全般で参照番号２０と示されている。眼鏡集成体は「グラス（めがね）」や「スペクタクル（がんきょう）」などと呼ばれることもあることも分かる。眼鏡集成体は少なくとも１個の開口２４が設けられたフレーム２２を備えており、この開口にレンズ２６を保持していることが更に分かるが、レンズは「光学装置」とも呼ばれる。大半の眼鏡において、開口は２個設けられており、開口は各々が装着者の眼に関与している。従って、装着者の左眼に関与している開口、レンズ、および、それ以外の関連構成部材は大文字Ｌの接頭字が付されており、装着者の右眼に関与している開口、レンズ、および、それ以外の構成部材には大文字Ｒの接頭字が付されている。フレーム２２は、前面枠２８Ｌを前面枠２８Ｒから分離しているブリッジ２７を備えている。また、フレームは縁あり、半縁あり、または、縁なしのいずれの構成で設けられてもよい。フレーム２２はフレーム前面３０を有しており、フレーム前面には蝶番３２が取付けられている。詳細には図示されていないが、蝶番３２にはフレーム前面に固着されたフレームフィンガーが設けられており、この構成では、つる４０に固着されたつるフィンガーがフレームフィンガーと嵌合しているとともに、ピンによってフレームフィンガーと相互接続されている。図示されていないが、蝶番はバネ偏倚構成で設けられていてもよいし、または、それ以外の構成で設けられていてもよい。既に注目したように、つる４０はつるフィンガーを起点にして、または、フレーム前面を起点にして伸び出ており、使用者の頭部によって眼鏡が容易に着用できるような態様で装着者の頭部に隣接した位置にくるように整列させられる。所望されるのであれば、耳掛け４２は左右のつる４０の各々から張出して、装着者の頭部に眼鏡集成体を容易に維持することができるようにするとよい。典型的な眼鏡構成または眼の周辺装具構成では、レンズは開口２４の内側に保持され、レンズの個数を問わず、視力矯正を施す。換言すると、レンズは近視、遠視、および、それ以外の眼に関連した障害を改善するように構成されているとよい。また、レンズは陽光のぎらつきや紫外線などから眼を保護するように暗色系される、すなわち、着色されるとよい。着色した眼の周辺装具は、それを装着している人の身体特性すなわち衣類に合致するようにファッション小物として利用することもできることも分かる。
【実施例】
【００１８】
ここで図２を参照すると、或る種のレンズは液晶レンズ構造である場合もあることが分かる。液晶レンズ構造を以下に説明してゆくが、エレクトロクロミック染料や電気泳動物質などのような電気光学的な素材であればどのような物質であれ、液晶素材の代用に付すことができる。このような液晶レンズ構造は米国特許第6,239,778号、第6,690,495号、第7,102,602号に開示されており、これら特許は全て、ここに引例に挙げることにより本件の一部をなすものとする。簡単に説明すると、標準的な液晶レンズ構造は、全般的に参照番号２６と示されている。このようなレンズは互いから離隔して対向する基板５０Ａ、５０Ｂを備えており、この構成では、基板は各々に個別に対応する透明電極層５２Ａ、５２Ｂが設けられており、これら電極層は、通例、酸化インジウムスズまたはそれ以外の適切な導電素材から形成される。後で説明するが、電極層は基板と基板の間の空隙にかかる電圧印加を斟酌したものである。基板は平坦であってもよいし、湾曲していてもよいし、或いは、２重湾曲状態であってもよい。また、基板は剛性であってもよいし、可撓性であってもよい。必要ならば、整列層５４が個々の電極層に配置されてもよいし、または、電極層の一方のみに配置されてもよい。整列層は液晶分子を整列層に隣接した位置に選択的に整合させるが、これら分子は基板と基板の間に受容されている液晶素材の一部である。
通例、空隙は基板と基板の間に設けられ、当該技術で広く周知のように、隔板によって維持されるようにしてもよい。従って、互いに対向する基板５０は空隙５６を形成しており、この空隙に液晶またはそれ以外の電気光学的活性素材５８を受容する。電極層５２は各々が制御回路５９に接続されており、制御回路はスイッチ、電源、駆動回路、および、それ以外の回路構成部材を含んでいる。制御回路は適切な態様で電圧、電圧波形、または、その両方を印加し、電気光学的素材の配向を変化させる。このように、素材の配向を変化させることにより、多様な光学特性、すなわち、吸光性の有無や透光性の高低などが得られる。
【００１９】
基板と基板の間に電気光学的素材を維持する目的で、縁シール６０がレンズ２６の外周部を取巻いて、または、その周辺に設けられている。縁シールおよびこれに付随する領域は光学活性領域ではないことが分かる。従って、縁シール外周領域が眼鏡のフレームの内側に隠蔽されるように保つか、または、それ以外の態様で見えないようにするのが望ましい。
【００２０】
＜電気配線タブ＞
ここで図３から図８を参照すると、電気配線タブは全般的に参照番号５００と指定されて図示されている。図示されているタブ５００の多様な構成部材は幾分か拡大表記されており、タブの構造特徴を容易に認識することができるようにしているのが分かる。タブ５００を利用する目的は、液晶レンズまたはそれ以外の電気光学的活性素材レンズの電極を制御回路または電気エネルギーの電源に接続して、レンズの動作を制御することである。説明を進めるにつれて明瞭となるが、タブ５００は、パターン化された電極をレンズ基板に設ける必要を排除しており、または、基板に特殊な構成を設ける必要を排除している。タブ５００は、手間のかかる集成工程を削減することにより、レンズを制御回路またはそれ以外の電源に接続する作業を簡略化している。また、タブ５００を使用することで、レンズと制御回路との間の接続の信頼性を高めることができると思われる。
【００２１】
図３および図４で最もよく分かるが、電気配線タブ５００は多層構造体であり、集成時に、レンズに設けられた電極への接続作業を容易にする。タブ５００は、可撓性の非導電可塑材から作成された絶縁体５０２を有している。絶縁層の厚さは、絶縁層の接続先であるレンズの寸法で決まるが、本実施例においては、絶縁層の厚さは約25ミクロンである。絶縁体５０２は実質的に方形または矩形の形状で設けられているが、それ以外の形状が採用されてもよいことが分かる。いずれの場合であれ、絶縁体５０２には、レンズ２６の電極と電極の間に設置可能なレンズ側端縁５０４と、このレンズ側端縁とは反対側の絶縁体５０２の端部に位置しており、制御回路またはそれ以外の電源に接続可能な末梢側端縁５０４とが設けられている。端縁５０４と端縁５０６を互いに連結しているのが側部端縁５０８、５１０である。側部端縁５０８、５１０には、末梢側端縁５０６の近位に末梢側切欠き５１１が設けられている。この後の説明を進めると明瞭となるが、切欠き５１１は電気配線タブの同定識別を容易にするとともに、配向設定を容易にする目的で採用されている。絶縁体５０２には頂面５１２と、その反対側の底面５１４とが設けられている。「上下・頂底」という表現は、絶縁層を説明するにあたっての基準としてのみ使用されているのであって、レンズ側端縁５０４がレンズ２６の基板と基板の間に受容される部分である限りにおいて、タブの配向設定のやり直しを許容する程度の基準にすぎないことが分かる。
【００２２】
絶縁体５０２には、そこを貫いて複数の穿孔５１６が延在している。後で明瞭となるが、これら穿孔は特定の電極に関与しており、少なくとも２個の穿孔が必要とされるが、ここでは、少なくとも２個の穿孔は各々が１個の個別に対応する電極に関与している。これらの穿孔は末梢側端縁５０６の近位に位置決めされていることも分かる。
【００２３】
電極層５２０は絶縁体５０２の表面５１２に配置されている。電極層５２０はＬ字型電極５２２を含んでおり、Ｌ字型電極は、レンズに設けられている導電電極に電気接続することができるような、更にまた、駆動回路構成部材への電気接続に好適であるような、銅または導電性合金などの導電材から作成されている。絶縁層５０２に配置されている全ての電極について使用される素材は、絶縁層から分離させなくても撓曲に耐えることができることも分かる。電極５２２を頂面５１２に取付けるのに、接着、めっき、または、それ以外の態様の固着方法が採られる。電極５２２は第１外肢５２４を有しており、この部分は選択的にレンズ側端縁５０４に沿って張出しているが、絶縁体５０２を過ぎた先、または、そこを越えた先まで張出すことは無い。電気配線タブの全電極についてここで使用されているように、絶縁体５０２の「端縁に沿って」配置されている電極のどの部分であれ、電極のそのような部分が設置される位置は、指定された面に設けられた「前述の端縁に実質的に隣接している」という意に解釈するべきである。更に、電極５２２は第２外肢５２６を有しており、この部分は第１外肢５２４に実質的に直交し、側部端縁５１０に沿って張出してから末梢側端縁５０６の近位で終端している。第１外肢５２４と同様に、第２外肢５２６は絶縁体５０２を過ぎた先まで、または、そこを越えた先まで張出すことはない。第２外肢５２６には、そこを貫いて１対の穿孔５２８が延在しているが、１個しか必要ではない。穿孔５２８は絶縁体５０２上の個別に対応する穿孔５１６と整合している。導電性の粘着材５３０がレンズ側端縁５０４の長尺部に沿って第１外肢５２４上に配置されている。非導電性の粘着材５３１が末梢側端縁５０６の近位で第２外肢５２６上に配置されている。
【００２４】
電極層５２０はまた、Ｌ字型電極５２２から離隔されて該Ｌ字型電極と接触していないパッド電極５３２を備えている。パッド電極５３２は電極５２２とほぼ同じ態様で頂面５１２に付着されているが、末梢側端縁５０６および側部端縁５０８の一部に沿って設置されて、末梢側切欠き５１１と整合している。パッド電極５３２は絶縁体５０２の端縁を越えた先まで張出すことはなく、また、絶縁体とは反対側に非導電性粘着材５３１が設けられている。パッド電極５３２には１対の穿孔５３４が設けられているが、１個しか必要ではなく、この穿孔はこれに対応する絶縁体の穿孔５１６と整合している。
【００２５】
被覆層は、全体で参照番号５４０と表示されているが、電極層５２０を覆って設置されている。被覆層５４０はレンズ側端縁剥離ライナー５４２を含んでおり、この剥離ライナーはレンズ端縁５０４に沿って設置されている第１外肢５２４を被覆している。更に、被覆層５４０は末梢端縁剥離ライナー５４６を含んでおり、この剥離ライナーは末梢側端縁５０６に沿って第２外肢５２６の端部とパッド電極５３２とを被覆している。被覆層５４０は、レンズに集成する前に、電極層５２０に設けられている粘着材に汚染物質が付着するのを防止するために利用される。電極５２２および電極５３２への付着を実施するために、適時、ライナーは取外される。
【００２６】
電極層５５０は絶縁体５０２の底面５１４に位置決めされて固着される。電極層５５０は電極層５２０とほぼ同じ態様で構成されている。詳細に説明すると、電極層５５０はＬ字型電極５５２を含んでおり、このようなＬ字型電極はレンズ側端縁５０４の長尺部に沿って第１外肢５５６が配置されている。更に、電極５５２には第２外肢５５８が設けられており、この部分は第１外肢５５６を起点に実質的に直交する方向に張出して側部端縁５０８に沿って設置され、末梢側端縁５０６までずっと延びている。第２外肢５５８はまた、末梢側端縁５０６と側部端縁との接合部に切欠きが設けられている。第２外肢５５８には少なくとも２個の穿孔５６０が設けられているが、穿孔は１個しか必要ではなく、ここでは、穿孔５６０は絶縁体５０２に設けられている穿孔５１６およびパッド電極５３２に設けられている穿孔５３４と整合している。他の電極に関しては、Ｌ字型電極５５２は絶縁体５０２の端縁を越えて張出すことはない。導電性粘着材５６２は、絶縁体５０２とは反対側に第１外肢５５６に沿って配置されている。任意の導電性粘着材５６３が末梢側端縁５０６の近位でパッド電極５６４および第２外肢５５８の一部に配置されている。
【００２７】
電極層５５０はまた、電極５５２から離隔されているとともに末梢側端縁５０６および側部端縁５１０の一部に沿った位置にパッド電極５６４を有している。パッド電極５６４には少なくとも２個の穿孔５６６が設けられているが、これら穿孔は各々が個別に対応する絶縁体５０２の穿孔５１６および電極５２２の穿孔５２８と整合している。
【００２８】
被覆層５７０は、被覆層５４０が電極層５２０を被覆しているのとほぼ同じ態様で、電極層５５０を選択的に被覆している。より詳細に説明すると、被覆層５７０はレンズ側端縁剥離ライナー５７２を含んでおり、この剥離ライナーは第１外肢５５６を被覆している。導電性粘着材５６３が使用されている場合、剥離ライナー５７４は、末梢側端縁５０６および側部端縁５０８に沿って整合しているパッド電極５６４および第２外肢５５８の一部を被覆している。導電性粘着材５６３が使用されていない場合、剥離ライナー５７４は存在しない。被覆層５７０は、レンズおよび駆動部材または電源部材を集成する前に、電極層５５０に設けられた粘着材に汚染物質が付着するのを防ぐ目的で利用される。電極５５２および電極５６４への取付けを実施することができるように、適時に、剥離ライナーが取外される。
【００２９】
図６および図７で最もよく分かるが、互いに整合する穿孔は全て、絶縁層の片面側のパッド電極と絶縁層の別な片面側のＬ字型電極との間に電気導通状態が生じるようにヴァイアホール５８０を形成する態様の構成になっている。換言すると、絶縁体５０２は、その上に電極層が配置されると、穿孔５１６の内側面が電極に用いられている導電性素材で皮膜されるため、絶縁体層の片面側のパッド電極と絶縁体層の別な片面側に設けられたＬ字型電極との間に電気接続が生じさせられるような態様の構成になっている。
【００３０】
ここで図５を参照すると、電気配線タブ５００がレンズ２６に固着されているのが分かる。このような相互接続は図６および図７で最もよく見て取れる。レンズ２６の集成作業中は、縁シール６０が互いに対向する基板の外周部を包囲して、基板５０Ａと基板５０Ｂを互いから離隔させて設けられた空隙の内部に液晶またはそれ以外の光学的活性素材を維持する。既に注目したように、両基板５０には電極層５２が設けられているが、このような電極層は、レンズ２６の動作を促進するのに必要な、ポリイミド層５４またはそれ以外の関連物質によって被覆されていてもよいし、或いは、被覆されていなくてもよい。基板５０Ａおよび基板５０Ｂを一緒に集成した後で、または、その最中に、両基板の間に電気配線タブ５００が設置される。レンズ２６の集成完了後にタブ５００が挿入される場合は、本実施形態では可撓性に富んでいる両基板が選択領域で僅かに互いから分離されてから、タブが挿入される。次に、加熱しながら、または、加熱せずに両基板を圧迫して元に戻し、または、積層状に貼り合せて一緒にし、両基板を再び互いに付着させる。更に、タブの設置は、液晶またはそれ以外の素材をレンズに充填する前に行われてもよいし、その後に行われてもよいことが分かる。これに代わる実施例では、基板５０Ａおよび基板５０Ｂが剛性である場合、タブ５００の厚みに適合するように両基板に僅かな切欠きが設けられる。挿入済みのタブと両基板との間の隙間には全て、縁シール６０が充填される。
【００３１】
タブ５００を挿入する直前に、それぞれの第１外肢部分５２４、５５６に設けられた導電性粘着材を露出させるために、剥離ライナー５４２、５７２が取外される。電気配線タブとレンズに設けられている電極との間に適切な接続を確保するために、基板５０Ａの端縁と基板５０Ｂの端縁は第１外肢体５２４、５５６を完全に被覆し、更に、これら第１外肢体の幅を少なくとも僅かに越えた先まで張出している。基板５０Ａおよび基板５０Ｂに圧力を付与することで、基板５０Ａの電極５２Ａと第１外肢５２４との間および基板５０Ｂの電極５２Ｂと第１外肢５５６との間に電気接続が設けられる。適切な導電性粘着材を使用することで、タブの電極層がこれに対面する側のレンズの電極層と電気接触状態となるのを確保することができる。整列層５４Ａ、５４Ｂは、レンズ基板の電極と電気配線タブの電極層との間の電気接続に干渉しないような素材から構成されている。
【００３２】
ここで図５および図６を参照すると、両図は等尺で描かれてはいないが、下側電極５２ＢがＬ字型電極５５２に接続されていると同時に、ヴァイアホール５８０を介してパッド電極５３２にも接続されているのが分かる。従って、レンズの下側の基板電極への電気接続は、パッド電極５３２、第２外肢５５８、または、その両方への適切な付着部に電気接続および機械接続することにより実施される。
【００３３】
図７で分かるように、レンズの上側の基板電極５２Ａに対しても、Ｌ字型電極５２２およびパッド電極５６４によって上記と同じようなタイプの接続が行なわれる。従って、パッド電極５６４、第２外肢５２６、または、その両方への電気接続を行うことにより、上側基板に対しても適切な接続を施すことができる。
【００３４】
Ｌ字型電極５２２、５５２はどのような形状であってもよく、例えば、矩形であってもよいことを当業者なら認識するだろう。電極５２２、５５２にＬ字型の形状を採用することで、これらに隣接している電極との接触を最大限にすると同時に、制御回路との相互接続を行えるようにするのに十分な寸法の張出し部を設けながらも、尚且つ、タブの寸法が眼鏡のフレームおよび蝶番の予測される機械動作に干渉しないことを確実にしている。このような特徴に適う電極はどのような形状であれ、タブ５００に組入れることができる。
【００３５】
レンズ、眼鏡フレーム、ゴーグルフレーム、または、それ以外の携帯装置の用途次第では、電気配線タブは適切な方向に折畳むことができるようになっており、バネ偏倚接触部に電極対面部と接触させることができるようにしてもよい。図８で最もよく分かるが、電機配線タブ５００は第２外肢５５８とパッド電極５６４の一部が見えるようにしてレンズ２６の上に折重ねられており、特に、基板５０Ａの上に折重ねられているが、第２外肢とパッド電極の両方が制御回路への接続用電極または接続用配線に接触するように設置されていてもよい。
【００３６】
電気配線タブの使用は多様な理由から有利である。タブを使用することで、レンズへの電気接続が簡略化され、ゴーグル、バイザー、サングラス、それ以外の眼の周囲の装具などにレンズを組込んで集成する際の製造工程を節約することができる。レンズ電極に特殊な修正を加え、パターン化し、または、その両方の処置を行うことは必要ではなくなり、レンズを製造するにあたって加工工程と経費を節約することになる。タブは両方の基板と電気接触するので、クロスオーバー点を必要としなくなり、クロスオーバー点を形成する加工工程も排除することができる。タブは、制御回路に接続される接続機構が多種多様でも適合するように、可撓性に富んでいる。タブを使用することで、接続の信頼性が高まることが分かる。また、タブは、複数の異なる寸法の眼の周辺装具装に用いることができるように調製可能であることも分かる。本発明のまた別な利点は、電気接続に欠陥があると分かった場合に、セルの再加工を行うためにタブを容易に取外して取替えられることである。
【００３７】
従って、本発明の目的は、前段までに提示された用途に付すための構成および方法によって果たすことができることが分かる。特許法に従って、最良のモードおよび好ましい実施例のみを提示して詳細に説明してきたが、本発明はそのようなモードや実施例に限定されるものでもなく、それらの制約を受けるものでもないと理解するべきである。従って、本発明の真の範囲と解釈の幅を認識するには、添付の特許請求の範囲を参照するべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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