(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部機器を制御するために操作される操作ボタン部と、
オン状態とオフ状態との切り替え動作が可能なスイッチ回路と、
前記操作ボタン部における操作に対して前記スイッチ回路をどのように動作させるべきかを示す複数の動作パターンが記憶される記憶部と、
前記記憶部に記憶された前記複数の動作パターンから一つの動作パターンを選択するための選択手段と、
前記選択手段による選択と前記操作ボタン部における操作とに基づいて前記スイッチ回路を制御する制御手段と、
前記スイッチ回路と前記外部機器とを接続するための端子部と、を有し、
前記オン状態とは、前記スイッチ回路が所定電圧を前記端子部に出力する状態であることを特徴とする電子内視鏡装置。
【請求項２】
前記オフ状態とは、前記スイッチ回路がグランド電圧を前記端子部に出力する状態であることを特徴とする請求項１に記載の電子内視鏡装置。
【請求項３】
前記操作ボタン部における操作が操作ボタンに対するオン動作およびオフ動作を有し、
前記複数の動作パターンのうちの一つは、前記オン動作時に前記スイッチ回路がオン状態にされ、一定時間経過後に前記スイッチ回路がオフ状態にされる動作であることを含むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電子内視鏡装置。
【請求項４】
前記一定時間はユーザにより任意に設定可能であることを特徴とする請求項３に記載の電子内視鏡装置。
【請求項５】
前記操作ボタン部における操作が操作ボタンに対するオン動作およびオフ動作を有し、
前記複数の動作パターンのうちの一つは、前記オン動作時に前記スイッチ回路がオン状態にされ、その後前記オフ動作があるまでは前記スイッチ回路がオン状態に維持され、前記オフ動作時に前記スイッチ回路がオフ状態にされることを含むことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の電子内視鏡装置。
【請求項６】
前記操作ボタン部における操作が操作ボタンに対するオン動作およびオフ動作を有し、
前記複数の動作パターンのうちの一つは、前記オン動作時に、前記スイッチ回路がオフ状態であればオン状態にされ、または前記スイッチ回路がオン状態であればオフ状態にされることを含むことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の電子内視鏡装置。
【請求項７】
前記操作ボタン部における操作が押しボタンにより行われ、押下時がオン動作であり、押下解除時がオフ動作であることを特徴とする請求項３から６のいずれかに記載の電子内視鏡装置。
【請求項８】
前記選択手段は、前記複数の動作パターンに対応する選択メニューをモニタ画面に表示することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の電子内視鏡装置。
【請求項９】
前記外部機器が映像信号に基づく情報を媒体に記録するための機器であることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の電子内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子内視鏡装置に関し、特に、電子内視鏡装置に接続された外部装置を制御するための機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療用の電子内視鏡装置は、患者の体腔内に挿入される部位を備えたスコープ部と、該スコープ部の制御や電源供給等を行う内視鏡装置本体部とを有する。スコープ部の先端部には撮像素子が設けられており、患者の体腔内において所望の部位の撮像が行われる。該撮像素子からの出力画像信号は、スコープ部から内視鏡装置本体部に送信され映像信号に変換されて、結果としてテレビモニタ上に観察部位の映像を表示させる。また、その映像信号を外部装置であるビデオプリンタ等や記録装置等に出力して映像を記録することもできる。外部装置は、制御端子を介して内視鏡装置本体部に接続され、通常、電子内視鏡装置側から操作可能となっている。
【０００３】
図５は従来の電子内視鏡装置において外部装置を制御するための構成を示す図である。従来の電子内視鏡装置は、操作ボタン部３０１、ＣＰＵ３０３、スイッチング回路３０５，３０６、制御端子３０７，３０８、ＲＯＭ３０９、ＲＡＭ３１１等を有する。スイッチング回路３０５は出力信号として例えば「パルス形式」の出力信号のみを生成する機能を有し、スイッチング回路３０６は出力信号として例えば「押下中ＯＮ形式（例えば押しボタンが押下されているときのみＯＮの出力をし、押下解除されるとＯＦＦの出力がなされるもの）」の出力信号のみを生成する機能を有する。操作ボタン部３０１には例えば外部装置制御用の操作ボタンが２つあり、一つは「パルス形式」の信号の出力を指示するもの、一つは「押下中ＯＮ形式」の信号の出力を指示するものである。操作ボタン部３０１において「パルス形式」の操作ボタンが操作された場合には、ＣＰＵ３０３の判断により、スイッチング回路３０５を介して制御端子３０７より「パルス形式」の信号が出力される。一方で、「押下中ＯＮ形式」の操作ボタンが操作された場合には、ＣＰＵ３０３の判断により、スイッチング回路３０６を介して制御端子３０８より「押下中ＯＮ形式」の信号が出力される。外部装置は装置ごとに受信する入力信号の形式が決まっている。したがって、外部装置は、自身の入力受付信号形式が「パルス形式」である場合は制御端子３０７に接続され、「押下中ＯＮ形式」である場合は制御端子３０８にそれぞれ接続される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のような従来の電子内視鏡装置では、外部装置が接続される際、外部装置の入力受付信号形式に対応する制御端子が選択されて接続される。電子内視鏡装置の使用方法によっては、全く使用されないスイッチング回路や制御端子も生じ得る。したがって、不要なスイッチング回路や制御回路が生じてしまい効率的でないという問題点があった。
【０００５】
そこで本発明は、上述した従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、電子内視鏡装置において、不要なスイッチング回路及び制御端子を削減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明では、外部機器を制御するために操作される操作ボタン部と、オン状態とオフ状態との切り替え動作が可能なスイッチ回路と、前記操作ボタン部における操作に対して前記スイッチ回路をどのように動作させるべきかを示す複数の動作パターンが記憶される記憶部と、前記記憶部に記憶された前記複数の動作パターンから一つの動作パターンを選択するための選択手段と、前記選択手段による選択と前記操作ボタン部における操作とに基づいて前記スイッチ回路を制御する制御手段と、前記スイッチ回路と前記外部機器とを接続するための端子部と、を有することを特徴とする電子内視鏡装置を提供する。
【０００７】
本発明では上述の構成により、単一のスイッチ回路により、複数種類の制御信号を生成することが可能となるため、外部機器の入力信号形式が様々であっても、一つの端子に接続するのみで該外部機器を制御することができる。したがって、不要な出力端子とスイッチ回路を削減することができる。
【０００８】
また、本発明に係る電子内視鏡装置は、前記操作ボタン部における操作が操作ボタンに対するオン動作およびオフ動作を有し、前記複数の動作パターンのうちの一つは、前記オン動作時に前記スイッチ回路がオン状態にされ、一定時間経過後に前記スイッチ回路がオフ状態にされる動作であることを含むことを特徴とする。さらに、前記一定時間はユーザにより任意に設定可能であることを特徴とする。
【０００９】
また、前記操作ボタン部における操作が操作ボタンに対するオン動作およびオフ動作を有し、前記複数の動作パターンのうちの一つは、前記オン動作時に前記スイッチ回路がオン状態にされ、その後前記オフ動作があるまでは前記スイッチ回路がオン状態に維持され、前記オフ動作時に前記スイッチ回路がオフ状態にされることを含むことを特徴とする。
【００１０】
また、前記操作ボタン部における操作が操作ボタンに対するオン動作およびオフ動作を有し、前記複数の動作パターンのうちの一つは、前記オン動作時に、前記スイッチ回路がオフ状態であればオン状態にされ、または前記スイッチ回路がオン状態であればオフ状態にされることを含むことを特徴とする。
【００１１】
また、前記操作ボタン部における操作が押しボタンにより行われ、押下時がオン動作であり、押下解除時がオフ動作であることを特徴とする。
【００１２】
また、前記選択手段は、前記複数の動作パターンに対応する選択メニューをモニタ画面に表示することを特徴とする。
【００１３】
また、前記スイッチ回路におけるオン状態は、所定電圧を前記端子部に出力することを特徴とする。また、前記スイッチ回路におけるオフ状態は、グランド電圧を前記端子部に出力することを特徴とする。
【００１４】
また、前記外部機器が映像信号に基づく情報を媒体に記録するための機器であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
したがって、本発明は上記の構成により、電子内視鏡装置において、不要なスイッチング回路及び制御端子を削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図を参照して本発明に係る電子内視鏡装置の具体的な実施形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態による電子内視鏡装置を示す図である。この電子内視鏡装置は、スコープ部１００と装置本体部１１０から構成されている。スコープ部１００は、挿入部可撓管１０１、鉗子差込口１０２、操作部１０３、先端部１０４、ユニバーサルコード１０５、コネクタ１０６を有する。装置本体部１１０は、表示部１１４、コネクタ接続部１１８等を有する。
【００１８】
挿入部可撓管１０１は、体腔内に挿入される細長い管であり、可撓性を有し且つ可撓管本体をねじったときに先端部１０４が追従して回るだけの剛性を有する。
【００１９】
鉗子差込口１０２は、生体組織の止血や採取など、様々な処置を行うための鉗子を挿入する部位である。ユーザは、手術内容に応じてさまざまな鉗子を、この鉗子差込口１０２にセットする。この鉗子差込口１０２にセットされた鉗子は、挿入部可撓管１０１の内部に沿って配設されている鉗子チャンネル１２１内を挿通して、その先端が先端部１０４の所定の部位から送出される。
【００２０】
操作部１０３は、ユーザがスコープ部１００を操作するための部位であり、先端部１０４を上下や左右に湾曲させて観察領域を自在に変更したり、体腔内の経路に沿って挿入部可撓管１０１を挿入しやすくしたり、鉗子差込口１０２にセットされた鉗子を起上させたりする等の操作機能を有している。
【００２１】
先端部１０４は、光を受光し光電変換により画像信号を出力する図示しないCCDを含む。挿入部可撓管１０１には、CCDから出力される画像信号を装置本体部１１０へと伝送するための画像信号線や、CCDを駆動するための電源電圧及びクロックパルスを伝送するための電源・駆動信号線等が配設されている。
【００２２】
コネクタ１０６は、スコープ部１００を装置本体部１１０に接続する部材である。コネクタ１０６はコネクタ接続部１１８に接続され、CCDから出力された画像信号を伝送する画像信号線を装置本体部１１０へ接続する。また、コネクタ１０６は、装置本体部１１０が備える生体組織を照射するための照明光を発生する図示しない光源装置とスコープ部１００に備えられた図示しない照明用ライトガイドとを接続する。さらに、コネクタ１０６は、装置本体部１１０に備えられた図示しないCCD駆動回路（CCDを駆動するための電源電圧およびクロックを供給する）とスコープ部１００中の駆動信号線とを接続する。
【００２３】
先端部１０４に備えられたCCDが出力する画像信号は、挿入部可撓管１０１、操作部内部、ユニバーサルコード１０５、コネクタ１０６、コネクタ接続部１１８を経て、装置本体部１１０へと伝送される。装置本体部１１０に伝送された画像信号は、この装置本体部１１０の図示しない信号処理回路で所定の画像処理を施されて映像信号に変換され、表示部１１４において内視鏡による観察画像として表示される。また、ビデオプリンタや記憶装置等の外部装置を装置本体部１１０に接続し、当該映像信号を外部装置に出力することができる。
【００２４】
図２は、装置本体部１１０において、外部装置を制御するための機能を示すブロック図である。装置本体部１１０は、操作ボタン部２０１と、ＣＰＵ２０３と、スイッチング回路２０５と、制御端子部２０７と、ＲＯＭ２０９と、ＲＡＭ２１１とを有する。操作ボタン部２０１は、外部装置制御用の操作ボタン（例えば、押下時にＯＮ、押下解除時にＯＦＦと判定される押しボタン）を有する。操作ボタン部２０１は、スコープ部１００の操作部１０３に設けられていてもよい。ＣＰＵ２０３はその一つの機能として、操作ボタン部２０１によるボタン操作（押下がなされたか押下解除がなされたか）を判定する機能を有する。スイッチング回路２０５はＣＰＵ２０３の指示に基づいてオン状態−オフ状態が切り替えられる回路である。すなわち、オン状態では制御端子２０７に対し所定電圧を印加し、オフ状態では制御端子２０７に対し所定電圧を印加しない（或いはグランド電圧を印加する）。制御端子部２０７は、外部装置に接続される端子である。スイッチング回路２０５は操作ボタン部２０１の操作に対する幾つかの挙動パターンを有している。ＲＯＭ２０９は、スイッチング回路２０５の挙動パターンをプログラムとして記憶している。ＲＡＭ２１１は、スイッチング回路２０５の挙動パターンのどれが選択されているかを記憶している。
【００２５】
図３は、スイッチング回路２０５の挙動パターンを選択するためのメニュー画面を示す図である。このメニュー画面は例えば表示部１１４に表示される。また、操作ボタン部２０１に備えられた所定の操作キーによりユーザが選択操作を行うことができる。本発明の実施形態では、スイッチング回路２０５の挙動パターンとして３パターン選択可能である。すなわち、（１）パルス形式、（２）ボタン押下中ＯＮ形式、（３）トグル形式がある。どのパターンが選択されているかについての情報は、パターンが選択される度にＲＡＭ２１１に上書きされて記憶される。スイッチング回路２０５の３パターンの挙動により、本発明に係る電子内視鏡装置は一つの制御端子２０７から外部装置に対して３種類の形式の出力信号を提供することができる。なお、３パターンのうち、スイッチング回路２０５の挙動パターンとしていずれが選択されているかは、メニュー画面上でマークＰで示されている。
【００２６】
図４は、操作ボタン部２０１において外部装置制御用の操作ボタンが操作されたときの処理を示すフローチャートである（処理、判定等は全てＣＰＵ２０３において行われている）。なお、ここでいう操作されたときとは、押しボタンが押下げられたとき、すなわちＣＰＵ２０３により押しボタンがＯＮと判定されたときを示す。
【００２７】
操作ボタンが操作されたときに、スイッチング回路２０５の挙動パターンが「パルス形式」となっていれば（ステップＳ１：ＹＥＳ）、ステップＳ２に進む。ステップＳ２では、スイッチング回路２０５をオン状態にする。その後、設定されている一定時間（例えば、５００ｍｓｅｃ。ＲＡＭ２１１に記憶されている）が経過するまで待機する（ステップＳ３：ＮＯ）。一定時間経過後、ステップＳ４においてスイッチング回路２０５をオフ状態にする。その後、本処理は終了する。すなわち、押しボタンを一度押下することにより、１パルスだけ信号が出力される。この処理は、例えば、押しボタンを一度押下することにより記録（プリント）開始信号としてパルス信号をビデオプリンタ等に出力する場合等に使用される。
【００２８】
操作ボタンが操作されたときに、スイッチング回路２０５の挙動パターンが「押下中ＯＮ形式」となっていれば（ステップＳ１：ＮＯ、ステップＳ５：ＹＥＳ）、ステップＳ６に進む。ステップＳ６では、スイッチング回路２０５をオン状態にする。その後、ボタン操作が解除される（すなわち、押しボタンが押下解除される）まで待機する（ステップＳ７：ＮＯ）。ボタン操作が解除されると（ステップＳ７：ＹＥＳ）、ステップＳ８においてスイッチング回路２０５をオフ状態とする。その後、本処理は終了する。この処理は、例えば、ポンプ等の外部装置に使用することができる。すなわち、押しボタンを押下することにより送気・送水等が開始され、押しボタンを押下している間は送気・送水等を維持し、押下解除により送気・送水等を停止させることができる。
【００２９】
操作ボタンが操作されたときに、スイッチング回路２０５の挙動パターンが「トグル形式」となっていれば（ステップＳ１：ＮＯ、ステップＳ５：ＮＯ、ステップＳ９：ＹＥＳ）、ステップＳ１０に進む。ステップＳ１０では、その時点でスイッチング回路２０５がオン状態となっているかどうかが判定される。スイッチング回路２０５がオン状態であれば（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、ステップＳ１１へ進みスイッチング回路２０５をオフ状態にする。スイッチング回路２０５がオフ状態であれば（ステップＳ１０：ＮＯ）、ステップＳ１２へ進みスイッチング回路２０５をオン状態にする。ステップＳ１１またはステップＳ１２に示す処理終了後、本処理は終了する。すなわち、押しボタンを押下げることにより、スイッチング回路２０５はオン状態またはオフ状態となりその状態が継続され、その後、再度押しボタンを押下げることにより、スイッチング回路２０５がオフ状態またはオン状態となりその状態が継続される。
【００３０】
したがって、本発明の実施形態によれば、スイッチング回路２０５の挙動パターンを選択することにより、一つの操作ボタン、一つのスイッチング回路、一つの制御端子で、複数種類の制御信号を出力することができる。したがって、出力信号の種類ごとに異なるスイッチング回路と制御端子を設けなくてもよいため、不要なスイッチング回路及び制御端子を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】電子内視鏡装置の外観図である。
【図２】内視鏡装置部を示す機能ブロック図である。
【図３】出力形式の選択画面を示す図である。
【図４】操作部によるボタン操作時の処理を示すフローチャートである。
【図５】従来の電子内視鏡装置における外部装置を制御するための構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１００  スコープ部
１１０  装置本体部
１１４  表示部
２０１，３０１  操作ボタン部
２０３，３０３  ＣＰＵ
２０５，３０５，３０６  スイッチング回路
２０７，３０７，３０８  制御端子
２０９，３０９  ＲＯＭ
２１１，３１１  ＲＡＭ
【図１】
0004731250.tif 000002
【図２】
0004731250.tif 000003
【図３】
0004731250.tif 000004
【図４】
0004731250.tif 000005
【図５】
0004731250.tif 000006