(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１内視鏡の挿入部に装着可能で第１内視鏡に装着して第１内視鏡と一緒に体腔内に挿入可能であって第１内視鏡の挿入部に装着した状態での内径よりも内径が拡張可能な略管状の第１挿入補助具と、
上記第１内視鏡の挿入部に装着したときの上記第１挿入補助具の内径よりも大きな内径を有し、上記第１挿入補助具内に挿入可能である略管状の第２挿入補助具と、
を具備し、
上記第２挿入補助具を、第１内視鏡と一緒に体腔内に挿入した上記第１挿入補助具の一端側開口部より該第１挿入補助具に挿入することにより、上記第１挿入補助具の内径が拡張されて上記第２挿入補助具が上記第１挿入補助具に挿通されることで上記第２挿入補助具を体腔に挿入し、この体腔に挿入した第２挿入補助具を通じて第２内視鏡を体腔内へ誘導して該第２内視鏡を使用するようにしたことを特徴とする内視鏡挿入補助装置。
【請求項２】
上記第１挿入補助具は、該第１挿入補助具内に上記第２挿入補助具を挿入するときに上記第２挿入補助具を挿入する側から順に該第２挿入補助具により押し広げられて拡径されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡挿入補助装置。
【請求項３】
上記第１挿入補助具は、長手軸方向の長さが上記第２挿入補助具の長手軸方向の長さよりも長いことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の内視鏡挿入補助装置。
【請求項４】
上記第１挿入補助具は、第１内視鏡の挿入部の外周に密着して装着可能であり、上記第１挿入補助具に上記第２挿入補助具を挿入することにより上記第１挿入補助具は第１内視鏡の挿入部から離脱することを特徴とする請求項１、請求項２または請求項３に記載の内視鏡挿入補助装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡を体腔内の狭窄部や深部に挿入する際の補助として使用される内視鏡挿入補助装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡を体腔内の狭窄部や深部に挿入する際の補助として使用される挿入補助具が従来からいくつか考えられている。例えば特開平５−３３７０７６号公報で提案される挿入補助具では、小孔を設けたテーパ状の弾性部材を案内管の先端に設けており、内視鏡の鉗子口から突き出したガイドワイヤ（細いワイヤ）を小孔に通し、このガイドワイヤを前方へ突き出すと共に、内視鏡を挿入したい部分にガイドワイヤの先端を挿入し、このガイドワイヤに沿わせて内視鏡を挿入していくというものである。
【０００３】
この方法によると、確かに細い管腔に内視鏡を挿入することが可能であるが、ワイヤの先端が観察できなく、その方向・深度が解り難いという問題点があった。
【０００４】
そこで、あらかじめ細い内視鏡を用い、それにほぼ密着外装させた挿入補助具を体腔内に挿入させ、その後に、挿入補助具を膨らませる方式のものが実開昭６３−１９７５０３号公報に記載されている。
【０００５】
しかし、この公報によるものでは形状記憶合金を加熱変形させて膨らませるため、加熱手段が必要であり、装置が複雑であるという問題点を含んでいた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は、観察下で体腔内に挿入することができ、かつ太い内視鏡を簡単に挿入することができる、優れた内視鏡挿入補助装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、第１内視鏡の挿入部に装着可能で第１内視鏡に装着して第１内視鏡と一緒に体腔内に挿入可能であって第１内視鏡の挿入部に装着した状態での内径よりも内径が拡張可能な略管状の第１挿入補助具と、上記第１内視鏡の挿入部に装着したときの上記第１挿入補助具の内径よりも大きな内径を有し、上記第１挿入補助具内に挿入可能である略管状の第２挿入補助具と、を具備し、上記第２挿入補助具を、第１内視鏡と一緒に体腔内に挿入した上記第１挿入補助具の一端側開口部より該第１挿入補助具に挿入することにより、上記第１挿入補助具の内径が拡張されて上記第２挿入補助具が上記第１挿入補助具に挿通されることで上記第２挿入補助具を体腔に挿入し、この体腔に挿入した第２挿入補助具を通じて第２内視鏡を体腔内へ誘導して該第２内視鏡を使用するようにしたことを特徴とする内視鏡挿入補助装置である。
請求項２の発明は、請求項１に記載の内視鏡挿入補助装置において、上記第１挿入補助具は、該第１挿入補助具内に上記第２挿入補助具を挿入するときに上記第２挿入補助具を挿入する側から順に該第２挿入補助具により押し広げられて拡径されることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の内視鏡挿入補助装置において、上記第１挿入補助具は、長手軸方向の長さが上記第２挿入補助具の長手軸方向の長さよりも長いことを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１、請求項２または請求項３に記載の内視鏡挿入補助装置において、上記第１挿入補助具は、第１内視鏡の挿入部の外周に密着して装着可能であり、上記第１挿入補助具に上記第２挿入補助具を挿入することにより上記第１挿入補助具は第１内視鏡の挿入部から離脱することを特徴とする。
【０００８】
使用時は、まず、径の細い第１の内視鏡にできるだけ密着する状態で第１挿入補助具を装着して直視下に挿入する。その状態で、外径の太い第２の内視鏡より太い中空を有する第２挿入補助具を第１挿入補助具に挿入する。ここで、第１の内視鏡と必要に応じて第１挿入補助具を抜去し、第２挿入補助具を体腔内に留置する。そうすることにより外径の太い第２の内視鏡で観察が可能となる。
【０００９】
よって、目視下に安全に体腔内に装着でき、比較的簡単な構造でありながら、太い内視鏡を挿入することのできる挿入補助装置を提供し、挿入困難な狭窄部や深部に観察能の優れたあるいはまた処置能の優れた内視鏡を容易に挿入することができるようになる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
図１乃至図４を参照して本発明の第１実施形態について説明する。本実施形態では挿入部の径が異なる第１内視鏡１と第２内視鏡２が用意されている。
【００１１】
図１で示すように第１内視鏡１は可撓性のある挿入部３と操作部４とユニバーサルコード５を主体として構成されており、操作部４には接眼部６と操作釦７が設けられている。ユニバーサルコード５の延出先端にはコネクタ８が設けられ、このコネクタ８を介してユニバーサルコード５は光源装置９に接続される。図２で示すように挿入部３における先端部１０の先端面には観察窓１１、照明窓１２、鉗子口１３及びノズル１４などが設けられている。
【００１２】
第２内視鏡２も第１内視鏡１と略同様に構成されているが、その挿入部１５の径は第１内視鏡１の挿入部３よりも太い（図４参照）。内視鏡１，２の他の構成は一般的な内視鏡と同様な構造でよい。
【００１３】
上記両内視鏡１，２の挿入部３，１５を体腔内に挿入するための挿入補助装置として第１挿入補助具２１と第２挿入補助具２２が用意されている。
【００１４】
第１挿入補助具２１は図２で示す如く、薄肉の弾性シート２３で筒状に形成されている。第１挿入補助具２１の軸方向に沿う弾性シート２３の一側部分には折り畳まれて密に重なった重合部２４となっている。この重合部２４は弱い粘着力の粘着部２５が形成されている。重合部２４はその粘着部２５により折り畳まれた状態で粘着固定されているが、その剥離は可能である。
【００１５】
そして、第１挿入補助具２１は重合部２４が折り畳まれた状態で第１内視鏡１の挿入部３の外周に略密な状態で被嵌される。このとき、弾性シート２３は薄肉であるため、第１挿入補助具２１の挿入部３に装着してもそれ程太くはならない。また、重合部２３は力を加えて粘着部２５を剥離して広げ、太い径の広げた部分２６を形成することができるようになっている（図３参照）。また、粘着部２５を剥離する量を選ぶことにより広げた部分２６の径は選択自在である。
【００１６】
一方、第２挿入補助具２２は図３で示すように太い中空を有する筒状のものであり、重合部２４を折畳み形成したときの第１挿入補助具２１の径よりも太い。また、第２挿入補助具２２の内径は第２内視鏡２の挿入部１５が挿通できる大きさでもある。第２挿入補助具２２の先端は全体または一部が斜めにカットされている。この斜めカット部２２ａは太い中空を有する第２挿入補助具１０を第１挿入補助具２１等に挿入することが容易になるように設けた切り欠きである。
【００１７】
また、本実施形態では第２挿入補助具２２は長手軸方向の長さが上記第１挿入補助具２１よりも短い。
【００１８】
次に、本実施形態の内視鏡挿入補助装置を使用する場合の手順について説明する。内視鏡検査は最終的には後で示す第２内視鏡２の挿入部１５を被検査部に挿入する訳だが、まず、図２で示すように第１内視鏡１の挿入部３の外周に第１挿入補助具２１を略密着する状態で被嵌する。そして、内視鏡目視（観察）下で、第１挿入補助具２１を装着した第１内視鏡１の挿入部３を体腔内に挿入する。
【００１９】
次に、図３で示すように、第１挿入補助具２１の手元側部分における粘着部２５を剥がし、太い径の広げた部分２６を形成する。そして、太い径に広げた部分２６の内部に、第１内視鏡１に予め装着してあった第２挿入補助具２２の先端部分を差し込み、挿入していく。第２挿入補助具２２を第１挿入補助具２１に差し込むとき、第１挿入補助具２１は広がりながら第２挿入補助具２２の先端をガイドしていくので、太い径の第２挿入補助具２２であっても第１挿入補助具２１の手元側部分に容易に挿入することができる。また、第２挿入補助具２２の先端には斜めカット部２２ａが設けられてあるので、第１挿入補助具２１に太い径の第２挿入補助具２２を容易に挿入できる。また、第２挿入補助具２２の外径に見合う分、第１挿入補助具２１が広がるので、第１挿入補助具２１に密着する状態で第２挿入補助具２２を挿入することができる。
【００２０】
ところで、太い第２挿入補助具２２を単独でいきなり体腔内に挿入しようとすると、体腔内粘膜との摩擦（抵抗）が大きく、一般に挿入困難であるが、本実施形態の場合では先に細い第１挿入補助具２１が挿入されており、太い第２挿入補助具２２を挿入する際には第１挿入補助具２１の径がその分、広がるだけであり、第１挿入補助具２１内を通じて太い第２挿入補助具２２が挿入されるため、このとき、太い第２挿入補助具２２は粘膜に直接触れない。このため、太い中空を有する第２挿入補助具２２の挿入が容易であると共に患者の苦痛を軽減できる。
【００２１】
そして、第１挿入補助具２１の略全長にわたり第２挿入補助具２２が貫通するまで挿入する。この後、図４（ａ）で示すように第１挿入補助具２１を残したままでおくか、図４（ｂ）で示すように第１挿入補助具２１を引き抜き、第２挿入補助具２２のみを残してこれを使用するようにする。
【００２２】
次に、太い中空を有する第２挿入補助具２２をガイドにして第２内視鏡２を挿入し、検査を行なう。
【００２３】
尚、図４（ａ）で示すように第２挿入補助具２２を残したままで行なう場合には、例えば、さらに太い内視鏡を使用したい場合において、第２挿入補助具２２を利用して第２挿入補助具２２より太いチューブを、第１挿入補助具２１に入れ換えて使用することができる。
【００２４】
このようにして、あらかじめ第１内視鏡１を用いて、狭窄部や深い被観察部に変形可能な第１挿入補助具２１を挿入し、その第１挿入補助具２１をガイドに第２挿入補助具２２を挿入することができる。その結果、該被観察部に太い内視鏡を挿入することができる。
【００２５】
太い内視鏡は高画質で観察でき、また、大きな鉗子口であったり、複数の鉗子口を有していたりして、処置能に優れているが、このような太い内視鏡を単独で狭窄な部位に挿入できることは一般に難しい。しかし、本実施形態の挿入補助装置を用いれば、そのような部位にも太い内視鏡を挿入することができ、診断能や処置能を向上するという絶大な効果を奏する。
【００２６】
（第２実施形態）
図５を参照して本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態は第１実施形態の第１挿入補助具２１を伸縮性に豊む弾性部材から成る第１挿入補助具３１に置き換えた物である。この伸縮性に豊む弾性部材から成る第１挿入補助具３１は単なる薄肉から成る伸縮自在なチューブ材で構成されており、重なり部を設けていない。このため、第１内視鏡１の細い挿入部３に略密着させて、被観察部に挿入した後、太い中空を有する第２挿入補助具２２を挿入して伸縮性に豊む弾性部材から成る第１挿入補助具３１を抜去し、第２内視鏡２にて、観察、処置する。また、第１挿入補助具３１を抜去せずにそのまま使用することも可能である。
【００２７】
本実施形態では前述した第１実施形態と同様の効果が得られる。それに加えて、伸縮性に豊む弾性部材から成る第１挿入補助具３１の構造が簡単であり、従って、挿入補助装置を安価に提供できる。
【００２８】
（第３実施形態）
図６及び図７を参照して本発明の第３実施形態について説明する。図６は従来の挿入補助具４０の使用状態を示すものである。従来の挿入補助具４０は軟性のチューブ本体４１と把持部４２で構成されていた。チューブ本体４１は軟性なものであるが、補助具としてある程度の硬さが必要であり、その分、厚肉に形成されていた。このため、従来の挿入補助具４０のチューブ本体４１を肛門４３に挿入した状態では肛門４３の入り口が図６で示すようにチューブ本体４１の径まで大きく広げられてしまう。また、チューブ本体４１の外周はその全長にわたり略ほぼ等しい平坦な径であるため、体腔内圧により挿入補助具４０が肛門４３の位置から滑って外れ易い傾向があった。
【００２９】
そこで、本実施形態では挿入性を向上させ得ると共に患者の苦痛を軽減させ得る挿入補助具を提供する。すなわち、軟性のチューブ本体と、把持部と、それらを連結し、チューブ本体の外径よりも細い外径を有する筒状の連結部材から内視鏡挿入補助具を構成した。この構成は前述した各実施形態の内視鏡挿入補助装置の挿入補助具に適用できる。特に第２挿入補助具に好適なものである。
【００３０】
本実施形態の挿入補助具５０は図７に示すように、軟性チューブ本体５１の基端に薄い筒状の金属製連結部材５２を介して把持部５３を連結して構成されている。軟性チューブ本体５１の外径Ｄａは従来技術の軟性チューブ本体４１の外径と略同一であり、金属製連結部材５２の外径Ｄｂは軟性チューブ本体４１よりも細く形成されている。
【００３１】
こうして成ることにより、肛門４３の入り口部分が軟性チューブ本体５１の外径Ｄａより小さくなり、肛門４３を大きく広げなくても済むようになる。また、軟性チューブ本体５１の外径Ｄａよりも肛門４３に位置する金属製連結部材５２の外径Ｄｂの方が小さいため、肛門４３の括約筋の締め付け力により挿入補助具５０が確実に位置決め固定され、体腔内圧により挿入補助具５０が脱落することがない。
【００３２】
（第４実施形態）
本実施形態は大きな径を有する挿入補助具を体腔粘膜を巻き込むことなしに容易に挿入できるように構成したものである。従来では径の太い挿入補助具を体腔内の粘膜を巻き込むことなしに深部まで挿入できるものがなかった。
【００３３】
そこで、本実施形態では、内視鏡を挿入するための挿入補助具にあって、内視鏡の挿入部外径に略同一の先端内径を有する第１挿入補助具と、該第１挿入補助具の外径に略同一の先端内径を有する第２挿入補助具を備えて構成したものである。また、複数の部分をつなぎ合わせて挿入補助具全体を構成し、適宜追加の補助具をつなぎ合わせて全体の長さを調整できるようにしたものである。また、挿入補助具に縦方向に貫通孔を設けたものでもよい。これらを本発明に適用できる点で実施形態と見ることができる。
【００３４】
図８はその具体例を示すものであり、内視鏡の挿入部６０に第１挿入補助具６１が被嵌され、この第１挿入補助具６１に第２挿入補助具６２を装着可能にした。第１挿入補助具６１の先端６１ａは絞られ、その内径は内視鏡の挿入部６０の外径に略同一とし、また、第２挿入補助具６２の先端６２ａも絞られ、その内径は第１挿入補助具６１の外径に略同一なものとする。このように各挿入補助具６１，６２の先端６１ａ，６２ａを形成したことにより、各挿入補助具６１，６２の装着挿入時の体腔粘膜の巻き込みを防止している。先端６１ａ，６１ｂは柔軟なものとして被嵌するものに追従性を持たすことが望ましい。
【００３５】
第１挿入補助具６１は複数の挿入補助部材の部分に分けられ、これを連結して構成されている。すなわち、先端補助部６３ａと、これに順次連結される追加補助部材６３ｂ，６３ｃ，…とから構成されている。各部の連結手段は例えばネジ部６４によるものである。複数の追加補助部材６３ｂ，６３ｃ，…をつなげて必要な長さに設定し、また、より深部に挿入可能なものとしている。
【００３６】
また、第２挿入補助具６２は一体の筒状に形成されているが、複数の挿入補助部材の部分をつなげてより深部に挿入可能にしても良い。
【００３７】
このように外径の異なる挿入補助具を順次重ねて挿入することにより、結局太い径の挿入補助具を体腔内に挿入することができる様になる。
【００３８】
第２挿入補助具６２にはその縦軸方向に間隔をあけて設けた複数の孔部６５が多数列に設けられている。第２挿入補助具６２を装着後、内視鏡の挿入部６０や第１挿入補助具６１の抜去時、別の内視鏡挿入時に作業による力や体腔内圧により脱落しないように、第２挿入補助具６２に縦方向に設けられた孔部６５を用いて図示しない紐等により患者体躯に緊縛固定することができる。第２挿入補助具６２の手元端には把持部６６が設けられている。
【００３９】
（第５実施形態）
本実施形態の目的は複数の処置具を使って容易に処置ができる内視鏡を提供することにある。本実施形態は本発明の挿入補助装置に適用可能である。
【００４０】
従来、より複雑な処置を行うために、一つの内視鏡に２つの鉗子口を有する内視鏡（スコープ）があったが、これは体視方向に同方向に処置具が出るため、処置具を自在にあやつることはできなかった。一方、大きな鉗子口を有する内視鏡の鉗子口に子内視鏡を入れるようにした形式のものもあったが、子内視鏡側に設けられた鉗子口はかなり小さなもので、子内視鏡側に適用される処置具は限られてしまっていた。
【００４１】
そこで、本実施形態の内視鏡では、第１の湾曲部を有し、第１の鉗子口と撮像ユニットを設けた第１の挿入部と、該第１の挿入部から延出し、第２の湾曲部と第２の鉗子口を有した第２の挿入部を一体に設けた構成とした。
【００４２】
具体例として、図９で示す内視鏡７０を挙げる。この内視鏡７０は第１挿入部７１と、この第１の挿入部７１から延出した第２挿入部７２から構成されている。第１挿入部７１には第１処置具７３を挿通させる図示しない第１鉗子口が設けられ、第２挿入部７２には第２処置具７４を挿通させる第２鉗子口が設けられている。第１挿入部７１には第１湾曲部７１ａを設けており、また、第２挿入部７２には第２湾曲部７２ａを設けている。
【００４３】
このことから、第１処置具７３及び第２処置具７４を第１挿入部７１の先端部に設けた撮像装置（ユニット）７５による観察下で自在に操作することができるようになる。
【００４４】
（第６実施形態）
本実施形態は、一般的に太い内視鏡の挿入が困難な体腔、例えば狭窄部のある部位や、深部や複雑な形状の部位でも、太い内視鏡の挿入が容易なシステムを提供するものである。すなわち、図１０で示すように、第１内視鏡８１の太い挿入部８１ａを挿入する前に、予め鉗子挿通孔にガイドワイヤ８２を挿通しておいた第２内視鏡８３の細い挿入部８３ａの方を先に狭窄部８０ａのある体腔８０の深部まで挿入する。このとき、ガイドワイヤ８２は細い挿入部８３ａの先端付近でＵの字状に曲げられて両端とも外に引き出されている。
【００４５】
そこで、ガイドワイヤ８２を体腔内に挿入留置したまま、第２内視鏡８３のみを抜去する。
その後、体腔内に留置したままのガイドワイヤ８２の一端側部分を第１内視鏡８１の鉗子挿通孔に挿通し、これをガイドにして第１内視鏡８１の太い挿入部８１ａを体腔８０の深部まで挿入する。
【００４６】
この挿入システムを用いればより狭い部位等にも容易に挿入することが可能である。本発明が適用される前述した内視鏡の挿入時にも本システムを適用可能である。
【００４７】
（第７実施形態）
本実施形態は、太い内視鏡の挿入が困難な体腔、例えば狭窄部、深部や複雑な部位のある体腔内に太い内視鏡の挿入部でも容易ならしめるシステムを提供するものである。すなわち、図１１で示すように、太い挿入部９１ａを有する第１内視鏡９１の挿入部９１ａに、第２内視鏡９２の細い挿入部９２ａを嵌め込み得るガイド溝９３を設けた構成としたものである。
【００４８】
まず、先に第２内視鏡９２の細い挿入部９２ａを体腔内に挿入し、その後、第２内視鏡９２の細い挿入部９２ａにガイド溝９３を嵌め合わせて係合し、それをガイドにスライドさせ、第１内視鏡９１の太い挿入部９１ａを体腔内に挿入する。
【００４９】
このシステムによれば、第２内視鏡９２の細い挿入部９２ａに沿って第１内視鏡９１の太い挿入部９１ａを容易に挿入することができる。
【００５０】
なお、第１内視鏡９１のガイド溝９３はこれに第２内視鏡９２の細い挿入部９２ａをどこからでも嵌め込んで挿入できるように、第２内視鏡９２の細い挿入部９２ａ自体を弾性変形可能なものとしても良い。
また、ガイド溝９３に特定の場所から第２内視鏡９２の挿入部９２ａを挿入できるように第１内視鏡９１に挿入口用の凹部を設けても良い。
【００５１】
（第８実施形態）
本実施形態は図１２で示すように、挿入補助具１１０の長手軸方向にわたる一側壁部分を折り返して折返し部１１１を形成し、その挿入補助具１１０を細い径にし、さらに継子糸１１２により折返し部１１１を縫って折り畳み状態に仮固定してある。
【００５２】
この状態で挿入補助具１１０を細い挿入部を有する第１内視鏡の挿入部１１５の外周に略密着させて被嵌し、第１内視鏡の挿入部１１５を体腔内に挿入する。挿入補助具１１０が体腔内に挿入されたら継子糸１１２を引張って折返し部１１１を緩めて挿入補助具１１０を太径にし、この挿入補助具１１０を通じて第２内視鏡の挿入部１１６を挿通するようにした。
【００５３】
本実施形態によれば、一般に太い内視鏡が挿入困難な体腔部位への挿入が可能になる。また、本実施形態のものは本発明においての例えば第１挿入補助具に適用可能である。
【００５４】
（第９実施形態）
図１３で示すように、本実施形態は１つの挿入補助具１２０内に第１内視鏡の挿入部１２１と第２内視鏡の挿入部１２２の２つを同時に挿入可能なものとした。この場合、第１内視鏡の挿入部１２１と第２内視鏡の挿入部１２２の横断面形状は半月状に形成してあり、その弦の部分を互いに突き合わせた状態で、挿入補助具１２０内に略密に挿入するようにした。このようにすれば、挿入補助具１２０内のスペースを有効に利用できる。
【００５５】
また、第１内視鏡の挿入部１２１の先端には第１の鉗子挿通孔１２５を設け、第２内視鏡の挿入部１２２の先端には第２の鉗子挿通孔１２６を設けるようにした。第１内視鏡の挿入部１２１の先端には観察窓（撮像装置）１２７と照明窓１２８が設けられ、第１内視鏡は直視形式のものとした。また、第２内視鏡はその挿入部１２２の先端部平坦側面に観察窓（撮像装置）１３１と照明窓１３２を設けた側視形式のものとした。
【００５６】
本実施形態では直視や側視の観察を効果的に組み合わせることができ、観察性能を向上させる。それぞれの鉗子挿通孔１２５，１２６を使った処置を行うとき、他方の撮像装置によって観察することができ、処置具の操作性が向上する。
【００５７】
（第１０実施形態）
本実施形態は内視鏡を洗浄する洗浄装置に係り、図１４で示すように、その洗浄具本体１５０には内視鏡のコネクタ８を装着するスコープコネクタ１５１を設け、さらに洗浄具本体１５０には送気送水管路用接続チューブ１５２、吸引管路用接続チューブ１５３、吸入チューブ１５４及び注入チューブ１５５を付設したものである。
【００５８】
本実施形態の洗浄装置を使用する場合には次のように行なわれる。図１５で示すように、洗浄具本体１５０のスコープコネクタ１５１に内視鏡のコネクタ８を装着し、この後、吸引管路用接続チューブ１５３と送気送水管路用接続チューブ１５２を内視鏡のスコープコネクタ１５１の口金に接続する。
【００５９】
また、吸入チューブ１５４を液槽１５６に入れる。液槽１５６には予め水又は洗浄液又は消毒液を入れておく。
【００６０】
次に、注入チューブ１５５にシリンジ１５７又はポンプ１５８を接続し、内視鏡の送気送水吸引管路を洗浄、消毒、滅菌する。
【００６１】
従来の洗浄装置では上記各チューブのみで構成されていたが、本実施形態では洗浄具本体１５０でスコープコネクタ１５１を安定的に保持固定できるため、それらの操作性が向上する。
【００６２】
〔付記〕上記説明によれば以下のような事項が得られる。
１．内径が拡張可能な略管状の第１挿入補助具と、この第１挿入補助具の内径よりも大きな内径の略管状の第２挿入補助具とを具備し、第２挿入補助具を上記第１挿入補助具の一端側開口部より挿入することにより上記第１挿入補助具の内径が拡張されて上記第２挿入補助具が上記第１挿入補助具に収納されることを特徴とする内視鏡挿入補助装置。
【００６３】
２．第１挿入補助具は軟性部材で作られ、長手軸方向の長さが第２挿入補助具よりも長いことを特徴とする第１項に記載の内視鏡挿入補助装置。
【００６４】
３．第１項において、第１挿入補助具は通常状態では周方向の一部が重なって設けられ、その重なり部が弱い粘着部で粘着されていることを特徴とする内視鏡挿入補助装置。
【００６５】
４．第１項において、第１挿入補助具は通常状態では収縮している弾性チューブにより形成されていることを特徴とする内視鏡挿入補助装置。
【００６６】
（関連発明）
以下に関連発明について内視鏡を説明する。本関連発明に係る内視鏡は一般的な内視鏡にも適用できるが、本発明の挿入補助装置に使用することも可能である。本関連発明に係る内視鏡は送気送水ノズルからの送水により対物レンズ面を洗浄し、対物レンズ面に残った水滴を送気送水ノズルからの送気により除去するようにしたものである。
【００６７】
（関連発明１，２の従来技術）
従来から内視鏡の対物レンズ面に付着した汚物等を除去するために、内視鏡の先端部には上記対物レンズに向けた送気送水ノズルが設けられていた。そして、使用中に対物レンズ面が汚れたときは、送気送水ノズルから対物レンズ面に向けて送水・送気を行い、対物レンズ面を洗浄するわけだが、従来の内視鏡では、対物レンズ面と送気送水ノズルの取付け面が略同じ面であったため、送水から送気に切り替えたとき、ノズルから残水がノズル面にしばらく出てきて、水切れが悪かった。加えて、対物レンズ面に乗った水滴が、ノズル口とは反対側に位置して対物レンズ面の縁に掛かって残り易く、それも水切れの悪さにつながっていた。
【００６８】
後者の問題点を改善するため、実開昭５７−１８７５０４号公報で提案されるように、レンズ取付け面のノズル反対側に位置する部位を傾斜させ、対物レンズ面に乗った水を除去し易い構造にしたものがあった。
【００６９】
しかし、この傾斜部を形成した構造であっても送水後に送気を行ったとき、ノズルから出てくる残水までも充分に除去することが出来なかった。
【００７０】
（関連発明３の従来技術）
従来、対物レンズ面の水切れを向上させるために対物レンズと送気送水ノズルの周囲に凹陥部を設けた構成のものが、実開平３−５６４０２号公報において提案されている。しかし、この公報のものでは送気送水ノズルの立ち上がり位置を含めた範囲を凹陥部とする構成であるため、送水から送気に切り替えた後も送気送水ノズルの開口部周囲の凹陥部に残留する水を吸い上げてしまい、さほど水切れが良いものではなかった。
【００７１】
（関連発明の目的）
本関連発明は、送水から送気に切り換えた後、残水が対物レンズ面に乗るのを防止し、水切れを向上させることを目的とする。
【００７２】
（関連発明の手段）
関連発明１は、内視鏡挿入部の先端に先端硬質部を設け、その先端硬質部の上に先端カバーを被せ、そこに対物レンズと送気送水用ノズルを設けた内視鏡において、対物レンズを先端カバーのノズル取付け面より突出させ、対物レンズの周囲の先端カバーに傾斜部を持たせた内視鏡である。
関連発明２は、関連発明１の内視鏡において、対物レンズを含む上記傾斜部とノズル取付け面をその周囲より１段、段差をつけてさらに突出させたものである。
関連発明３は、関連発明１の内視鏡において、ノズルの両サイドにノズルの開口方向とは別方向に向けられた溝を設けたものである。
【００７３】
（関連発明の実施形態）
図１６及び図１７は本関連発明の第１実施形態に係る内視鏡である。この内視鏡における挿入部の先端部１６０には硬質な本体部材１６１に先端カバー１６２が設けられ、この先端カバー１６２によって先端部１６０の外表面１６３が形成されている。通常、この先端カバー１６２は合成樹脂によって作られている。
【００７４】
図１６に示すように、本体部材１６１には対物レンズ１６４と送気送水ノズル１６５が取り付けられている。送気送水ノズル１６５のノズル開口部１６５ａは対物レンズ面１６４ａに向けられて形成されている。
【００７５】
この対物レンズ１６４の対物レンズ面１６４ａは先端カバー１６２の外表面１６３におけるノズル取付け面１６３ａよりも先に突き出して位置する。また、先端カバー１６２の外表面１６３において対物レンズ１６４の全周或いは少なくとも上記ノズル開口部１６５ａが向けられた方向の領域部分を傾斜部１６７として構成した。傾斜部１６７は対物レンズ１６４の全周辺部分以外の外表面１６３から対物レンズ面１６４ａの周端に至り傾斜する台形斜面状に形成されている。傾斜部１６７は対物レンズ１６４の周囲に形成されている。
【００７６】
本実施形態ではノズル開口部１６５ａの部分はノズル取付け面１６３ａに密接しているが、ノズル開口部１６５ａが傾斜部１６７に僅かに掛かって配置しても同様の効果が得られる。
【００７７】
そこで、本実施形態での内視鏡を使用中に対物レンズ面１６４ａが汚れたとき、視野を確保するため、対物レンズ面１６４ａを洗浄する。まず、図１７の（ａ）に示すように送気送水ノズル１６５から対物レンズ面１６４ａに向けて送水する。このとき、水の持つ粘性によって傾斜部１６７から対物レンズ面１６４ａに沿って密に水が流れるため、対物レンズ面１６４ａを効率よく洗浄することが出来る。
【００７８】
この送水後に除水のために送気送水ノズル１６５から対物レンズ面１６４ａに向けて送気を行なう。このとき、図１７の（ｂ）に示すように、空気が対物レンズ面１６４ａ上の残水を吹き飛ばし、ノズル開口部１６５ａの周囲の残水は傾斜部１６７に突き当たり、残水の大部分が傾斜部１６７を乗り越えられずに、対物レンズ面１６４の周囲に回り込んで流れるようになる。従って、送水後の送気時、対物レンズ１６４の視野に残水が殆ど残らず、水切れが良い、観察性能の良い内視鏡を提供することができる。
【００７９】
図１８及び図１９は本関連発明の第２実施形態に係る内視鏡である。本実施形態では図１８に示すように、上記第１実施形態の内視鏡と同様に対物レンズ面１６４ａをノズル取付け面１６３ａより突出させると共に先端カバー１６２の対物レンズ面１６４ａの全周或いは少なくともノズル開口部１６５ａが向けられた方向の領域部分を傾斜部１６７とし、ノズル開口部１６５の部分はノズル取付け面１６３ａに密接して設けているが、上記ノズル取付け面１６３ａが先端カバー１６２の外表面１６３よりも１段突出している。
【００８０】
従って、対物レンズ面１６４ａ、傾斜部１６７、及びノズル取付け面１６３ａが先端カバー１６２の外表面１６３よりも突き出しているので、送水から送気に切り換えた時、傾斜部１６７に突き当たった残水が、ノズル取付け面１６３ａよりも１段低い先端カバー１６２の外表面１６３に落ち込んで、図１９に示すように水溜り１６８を形成し、そこに残水が留まるので対物レンズ面１６４ａに残水が残留し難い。従って、対物レンズ面１６４ａの水切れの良い、観察性能の良い内視鏡を提供することができる。
【００８１】
図２０及び図２１は本関連発明の第３実施形態に係る内視鏡である。本実施形態は前述した第２実施形態の構成に加えて、送気送水ノズル１６５の両サイド（特にノズル開口部１６５ａの両サイドが望ましい。）における外表面１６３の部分に溝１６９を設けた。図２１に示すように溝１６９はノズル開口部１６５ａが向けられている方向とは逆方向に延びて掘られ、先端カバー１６２の側方周面まで到達している。
【００８２】
また、送気送水ノズル１６５の側部の外表面１６３から、ノズル開口部１６５ａの開口する向きとは逆向きに溝１６９が設けられており、対物レンズ１６４の周囲には傾斜部１６７を設けてあるため、対物レンズ面１６４ａを洗浄するとき、送水から送気に切り換えると、残水が傾斜部１６７にぶつかって横方向に広がり、そこに溝１６９があるため、その溝１６９に水１７０が溜まる。また、溝１６９に溜まった水１７０の表面張力で残水が溝１６９に留まろうとするため、対物レンズ面１６４ａには残水が移動しにくくなり、仮に前方へ移動するとしても対物レンズ面１６４ａの両サイドに回り込んで移動していく。それによって対物レンズ面１６４ａの水切れの良い、観察性能の良い内視鏡が提供できる。
【００８３】
尚、上述した各関連発明の実施形態はいずれも先端カバーを有した内視鏡の実施形態を示したが、先端カバーのない、先端硬性部に直接レンズやノズルを取り付ける構造にも適用できる。
【００８４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、観察下で体腔内に挿入することができ、かつ太い内視鏡を簡単に挿入することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態の第１内視鏡に第１挿入補助具を装着して示す斜視図。
【図２】第１実施形態の第２内視鏡に第２挿入補助具を装着して示す斜視図。
【図３】第１実施形態の第１挿入補助具と第２挿入補助具を示す斜視図。
【図４】第１実施形態の第１挿入補助具と第２挿入補助具の使用状態を示す斜視図。
【図５】第２実施形態の第１挿入補助具と第２挿入補助具の使用状態を示す斜視図。
【図６】従来の挿入補助具の使用状態の説明図。
【図７】本発明の第３実施形態に係る挿入補助具の使用状態の説明図。
【図８】本発明の第４実施形態に係る挿入補助装置を内視鏡に装着した使用状態での縦断面図。
【図９】本発明の第５実施形態に係る内視鏡の使用状態の説明図。
【図１０】本発明の第６実施形態に係る内視鏡システムの説明図。
【図１１】本発明の第７実施形態に係る内視鏡システムの説明図。
【図１２】本発明の第８実施形態に係る内視鏡システムの説明図。
【図１３】本発明の第９実施形態に係る内視鏡システムの説明図。
【図１４】本発明の第１０実施形態に係る内視鏡用洗浄装置の斜視図。
【図１５】同じく第１０実施形態に係る内視鏡用洗浄装置の使用状態の斜視図。
【図１６】関連発明の第１実施形態に係る内視鏡の先端部の縦断面図。
【図１７】（ａ）（ｂ）は同じく関連発明の第１実施形態に係る内視鏡の先端部の作用説明図。
【図１８】関連発明の第２実施形態に係る内視鏡の先端部の縦断面図。
【図１９】同じく関連発明の第２実施形態に係る内視鏡の先端部の作用説明図。
【図２０】関連発明の第３実施形態に係る内視鏡の先端部の縦断面図。
【図２１】（ａ）（ｂ）は同じく関連発明の第３実施形態に係る内視鏡の先端部の作用説明図。
【符号の説明】
１…第１内視鏡、２…第２内視鏡、
２…第１内視鏡の挿入部、１５…第２内視鏡の挿入部、
２１…第１挿入補助具、２２…第２挿入補助具、
２３…薄肉の弾性シート、２４…重合部、
２５…粘着部、２６…広げた部分。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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