(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査対象を電気的に接続する複数のプローブと検査装置との間を電気的に配線接続する検査ブロックであって、
各プローブに電気的に接触する複数のプロービングランドと両端部に設けられ各プロービングランドに接続されるランド群とを有したフレキシブル配線基板を、保持材の周面に沿って折り曲げて固定し、前記フレキシブル配線基板の少なくとも一方の端部が前記検査装置まで延びるフラットケーブルを形成したことを特徴とする検査ブロック。
【請求項２】
前記フレキシブル配線基板の一方の端部が前記検査装置まで延びるフラットケーブルを形成し、他方の端部のランド群には前記検査装置に接続されるフラットケーブルが接続されることを特徴とする請求項１に記載の検査ブロック。
【請求項３】
前記フレキシブル配線基板は、展開状態において当該フレキシブル配線基板のフラットケーブル部分が当該フレキシブル配線基板平面内で曲げられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の検査ブロック。
【請求項４】
前記フレキシブル配線基板は、前記保持材の周面に接着剤によって接着して固定することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の検査ブロック。
【請求項５】
前記フレキシブル配線基板は、液状樹脂の固化によって固定することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の検査ブロック。
【請求項６】
前記フレキシブル配線基板は、前記複数のプロービングランドが形成される幅が、各ランド群が形成される幅に比して小さいことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の検査ブロック。
【請求項７】
前記複数のプロ−ビングランドは、前記フレキシブル配線基板の幅方向に千鳥状に配列されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の検査ブロック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＬＣＤパネルなどを電気的に検査する際に用いられ、プローブと検査装置との間を電気的に配線接続する検査ブロックに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ＬＣＤパネルなどを検査する場合、ＬＣＤパネルの接続端子に導電性接触子（プローブ）を介して電気的に接触させ、さらに各プローブの他端に電気的に接続するコンタクトブロックを介してフラットケーブルなどに接続し、このフラットケーブルに接続された検査装置から各種のテスト信号などを与えてＬＣＤパネルの検査を行っていた。
【０００３】
たとえば、図８−１は、従来のコンタクトブロックを含む検査ユニットの一部の接続状態を示す断面図である。図８−１に示すように、ＬＣＤパネル１は、プローブブロック２を介してコンタクトブロック４に接続される。プローブブロック２は、ＬＣＤパネル１の周縁に設けられた図示しない各接続端子の配置態様に応じて配列された複数のプローブ３が絶縁プレート内に設けられる（特許文献１参照）。
【０００４】
この各プローブ３の下部接触針３ａは、ＬＣＤパネル１の各接続端子に電気的に接触し、上部接触針３ｂは、コンタクトブロック４のプロービングランド４ａに電気的に接触する。コンタクトブロック４は、多層リジッド配線基板によって構成され、各プロービングランド４ａとフラットケーブル５，６のランド４ｂとの間が配線接続されている。この結果、ＬＣＤパネル１の各接続端子とフラットケーブル５，６の各配線とが電気的に接続されることになる。
【０００５】
【特許文献１】特許第３４４２１３７号明細書
【特許文献２】特開２００１−４６６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した多層リジッド配線基板で構成されたコンタクトブロックを用いると、多層基板であるがゆえに、スルーホールを設ける必要があり、このスルーホールの形成によってプロービングランド４ａの領域が減少し、プローブ３の上部接触針３ｂとの確実なコンタクトを保証できなくなるとともに、このスルーホールの存在によって各プロービングランド間の間隔縮小に限界が生じ、ＬＣＤパネルの狭ピッチ化および狭額縁化に対応したプロービングランド群の密集化が実現できないという問題点があった。
【０００７】
図８−２は、図８−１に示したプロービングランド４ａ近傍の配置状態を示す図であり、プロービングランド４群の密集化のために、コンタクトブロック４に設けられたスルーホール４ｃ−１，４ｃ−２のうち、スルーホール４ｃ−２は、プロービングランド４ａに直接形成されたスルーホールであり、このスルーホール４ｃ−２の存在によって、このスルーホール４ｃ−２が形成されたプロービングランド４ａの接触領域は、他のプロービングランド４ａの接触領域に比して小さいものとなる。この結果、上部接触針３ｂとの接触の確実性が減少することになる。
【０００８】
また、図８−２に示すように、スルーホール４ｃ−２が存在する各プロービングランド４ａ間の間隔Ｙ２が、スルーホール４ｃ−２がないプロービングランド４ａとの間の間隔Ｙ１，Ｙ３に比して広くなる。したがって、このスルーホール４ｃ−２の存在によって各プロービングランド４ａ間の間隔を詰めた密集化が困難になり、近年におけるＬＣＤパネルの狭ピッチ化および狭額縁化に対応したプロービングランド４ａ群の密集化を実現することができず、また検査を行うことができても、この検査のための接触にかかる時間と労力がかかるという問題点があった。
【０００９】
さらに、上述した多層リジッド配線基板で構成されたコンタクトブロックを用いると、多層基板であるとともにスルーホールを設ける必要があるため、製造工程が複雑であり、製造にかかる時間と労力とがかかるという問題点があった。
【００１０】
なお、上述したコンタクトブロック４は、図９に示すように、プロービングランド４ａのうち、上部２列のプロービングランドであるプロービングランドＣ１，Ｃ３，Ｃ５，Ｃ７，…をランド４ｂのうちの上部のランドＴ１，Ｔ３，Ｔ５，Ｔ７，…にそれぞれ対応して配線接続し、プロービングランド４ａのうち、下部２列のプロービングランドであるプロービングランドＣ２，Ｃ４，Ｃ６，Ｃ８，…をランド４ｂのうちの下部のランドＴ２，Ｔ４，Ｔ６，Ｔ８，…にそれぞれ対応して配線接続している。
【００１１】
この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ＬＣＤパネルなどの検査対象の接続端子の密集化に対応したプロービングランドを形成できるとともに製造が容易な検査ブロックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる検査ブロックは、検査対象を電気的に接続する複数のプローブと検査装置との間を電気的に配線接続する検査ブロックであって、各プローブに電気的に接触する複数のプロービングランドと両端部に設けられ各プロービングランドに接続されるランド群とを有したフレキシブル配線基板を、保持材の周面に沿って折り曲げて固定し、前記フレキシブル配線基板の少なくとも一方の端部が前記検査装置まで延びるフラットケーブルを形成したことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項２にかかる検査ブロックは、上記の発明において、前記フレキシブル配線基板の一方の端部が前記検査装置まで延びるフラットケーブルを形成し、他方の端部のランド群には前記検査装置に接続されるフラットケーブルが接続されることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項３にかかる検査ブロックは、上記の発明において、前記フレキシブル配線基板は、展開状態において当該フレキシブル配線基板のフラットケーブル部分が当該フレキシブル配線基板平面内で曲げられていることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項４にかかる検査ブロックは、上記の発明において、前記フレキシブル配線基板は、前記保持材の周面に接着剤によって接着して固定することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項５にかかる検査ブロックは、上記の発明において、前記フレキシブル配線基板は、液状樹脂の固化によって固定することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項６にかかる検査ブロックは、上記の発明において、前記フレキシブル配線基板は、前記複数のプロービングランドが形成される幅が、各ランド群が形成される幅に比して小さいことを特徴とする。また、請求項７にかかる検査ブロックは、上記の発明において、前記複数のプロ−ビングランドは、前記フレキシブル配線基板の幅方向に千鳥状に配列されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
この発明にかかる検査ブロックは、各プローブに電気的に接触する複数のプロービングランドと両端部に設けられ各プロービングランドに接続されるランド群とを有したフレキシブル配線基板を、保持材の周面に沿って折り曲げて固定し、前記フレキシブル配線基板の少なくとも一方の端部が前記検査装置まで延びるフラットケーブルを形成したので、ＬＣＤパネルなどの検査対象の接続端子の密集化に対応したプロービングランドを形成できるとともに製造が容易な検査ブロックを実現することができるという効果を奏する。 
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、この発明を実施するための最良の形態である検査ブロックについて説明する。なお、ここではＬＣＤパネルの検査に用いる検査ユニット内の検査ブロックであるコンタクトブロックについて説明する。この検査ユニットは、複数の検査ブロックがアレイ上に配置されたものである。
【００２１】
（実施の形態１）
まず、実施の形態１にかかるコンタクトブロックについて説明する。図１は、この発明の実施の形態１であるコンタクトブロックを含む検査ユニットの一部の接続状態を示す断面図である。図１に示すように、ＬＣＤパネル１は、プローブブロック２を介し、検査ブロックとしてのコンタクトブロック１４に接続される。プローブブロック２は、ＬＣＤパネル１の周縁に設けられた図示しない各接続端子の配置態様に応じて配列された複数のプローブ３が絶縁プレート内に設けられる。
【００２２】
この各プローブ３の下部接触針３ａは、ＬＣＤパネル１の各接続端子に電気的に接触し、上部接触針３ｂは、コンタクトブロック１４のプロービングランド７ａに電気的に接触する。コンタクトブロック１４は、フレキシブル配線基板７を有し、このフレキシブル配線基板７は、図２−１に示すように、各プロービングランド７ａと、フラットケーブル９，１０のランド７ｂを形成するランド群ＴＴ９，ＴＴ１０との間が、配線群Ｌ９，Ｌ１０によって配線接続されている。この結果、ＬＣＤパネル１の各接続端子とフラットケーブル９，１０とが電気的に接続され、フラットケーブル９，１０の図示しない接続先である検査装置に接続される。
【００２３】
ここで、図２−１〜図２−３を参照してコンタクトブロック１４の製造方法について説明する。図２−１は、フレキシブル配線基板７を展開した図である。図２−２は、フレキシブル配線基板７が、保持材としての絶縁物８に曲面を形成しつつ折り曲げられ、具体的には巻き付けられて固定された状態を示す図である。また、図２−３は、完成したコンタクトブロック１４の断面図である。
【００２４】
まず、図２−１に示すフレキシブル配線基板７を製造する。このフレキシブル配線基板７は、帯状のフレキシブル配線基板であり、長手方向のほぼ中央に、上部接触針３ｂの位置に対応した複数のプロービングランド７ａが形成される。上述したように、長手方向の両端部には、ランド群ＴＴ９，ＴＴ１０が形成され、対応する各プロービングランド７ａとの間を配線群Ｌ９，Ｌ１０によって接続される。この場合、スルーホールなどを設ける必要がないので、各プロービングランド７ａの配置間隔を短くすることができ（Ｙ１＝Ｙ２＝Ｙ３）、長手方向におけるプロービングランド７ａが占める幅が小さくなり、密集化を促進することができる。また、スルーホールなどの存在によるランド領域も均一にすることができ、上部接触針３ｂとの接触を確実に行うことができる。
【００２５】
このフレキシブル配線基板７は、図２−２に示すように、絶縁物８の周囲に巻き付けられ、接着剤８ａによって絶縁物８と接着され固定される。この場合、フレキシブル配線基板７の長手方向の長さは、絶縁物８の周囲長とほぼ同じであるが、やや短めに設定され、ランド群ＴＴ９，ＴＴ１０（ランド７ｂ）が接触しないようにする。また、プロービングランド７ａは、プローブ３の上部接触針３ｂが設けられる面に形成され、ランド群ＴＴ９，ＴＴ１０は、プロービングランド７ａとは反対の面に形成される。なお、絶縁物８の断面形状は矩形であるが、矩形の角に所定の曲率をもたせることが好ましい。これによって、フレキシブル配線基板７の巻き付けおよびその後使用状態による損傷を回避することができる。また、このコンタクトブロック１４は、ＬＣＤパネル用のものであり、図２−２に示すように、プロービングランド７ａの図上、上半分に位置するプロービングランドＣ１，Ｃ３，Ｃ５，Ｃ７，…は、ランド群ＴＴ９のランドＴ１，Ｔ３，Ｔ５，Ｔ７，…にそれぞれ接続され、プロービングランド７ａの図上、下半分に位置するプロービングランドＣ２，Ｃ４，Ｃ６，Ｃ８，…は、ランド群ＴＴ１０のランドＴ２，Ｔ４，Ｔ６，Ｔ８，…にそれぞれ接続される。なお、絶縁物８は、絶縁物に限らず、たとえば金属などを用いてもよい。
【００２６】
その後、各ランド群ＴＴ９，ＴＴ１０にそれぞれ対応したフラットケーブル９，１０の一端が圧着接続され、このフラットケーブル９，１０の他端は、図示しない検査装置まで延びる長さを有している。
【００２７】
なお、図２−４に示すようなフレキシブル配線基板１７を用いてもよい。このフレキシブル配線基板１７は、プロービングランド７ａに対応するプロービングランド１７ａを有するが、幅方向におけるプロービングランド１７ａとランド群ＴＴ９，ＴＴ１０との間隔を同じにせず、ランド群ＴＴ９，ＴＴ１０の間隔をプロービングランド１７ａの間隔に比して広くしている。これによって、フラットケーブル９，１０やランド群ＴＴ９，ＴＴ１０の製造および接続が容易かつ確実に行うことができる。
【００２８】
また、上述した実施の形態１では、プロービングランド７ａとランド群ＴＴ９，ＴＴ１０との間の長さをほぼ同じとしたが、これに限らず、異なるようにしてもよい。この長さの決定は、プロービングランド７ａの配置位置とランド群ＴＴ９，ＴＴ１０の配置位置とによって行われる。
【００２９】
この実施の形態１では、従来の多層リジッド配線基板に代えてフレキシブル配線基板７，１７を用いており、スルーホールなどの影響を受けないため、ＬＣＤパネルの狭ピッチ化および狭額縁化に対応して、プロービングランド７ａ，１７ａの集密化を容易に行うことができるとともに、確実なコンタクトをとることができる。
【００３０】
また、この実施の形態１では、多層リジッド配線基板に代えてフレキシブル配線基板７，１７を用いているので、コンタクトブロック１４の製造時間を短縮することができ、各種ＬＣＤパネルに対する検査ユニットを迅速に製造することができるとともに柔軟な対応をとることができる。たとえば、多層リジッド配線基板が５層である場合、フレキシブル配線基板は１層であるため、単純な製造時間比較を行っても、この実施の形態１では１／５の製造時間で製造することができる。
【００３１】
（実施の形態２）
つぎに、この発明の実施の形態２について説明する。上述した実施の形態１では、フラットケーブル９，１０をランド７ｂに接続するようにしていたが、この実施の形態２では、少なくとも一方のランド７ｂに対する接続を行わないようにしている。
【００３２】
図３−１は、この発明の実施の形態２であるコンタクトブロックを含む検査ユニットの一部の接続状態を示す断面図である。また、図３−２は、図３−１に示したコンタクトブロックに用いたフレキシブル配線基板を展開した図である。このコンタクトブロック２４は、図３−２に示すように、プロービングランド７ａと一方のランド群ＴＴ９との長さを絶縁物８の周囲長とは関係なく延ばし、図示しない検査装置まで届く長さＬ１としている。一方、プロービングランド７ａと他方のランド群ＴＴ１０との長さＬ２は、実施の形態１と同じであり、このランド群ＴＴ１０は、プロービングランド７ａの裏面に形成される。
【００３３】
図４は、この発明の実施の形態２であるコンタクトブロックの変形例を含む検査ユニットの一部の接続状態を示す断面図である。図４に示すように、このコンタクトブロック２４は、プロービングランド７ａと一方のランド群ＴＴ９との長さを実施の形態１と同じ長さＬ２にし、ランド群ＴＴ９は、プロービングランド７ａの裏面に形成される。一方、プロービングランド７ａと他方のランド群ＴＴ１０との長さを絶縁物８の周囲長とは関係なく延ばし、図示しない検査装置まで届く長さＬ１としている。このように図３−１，図３−２に示した関係と逆の関係とした構造としてもよい。
【００３４】
図５−１は、この発明の実施の形態２であるコンタクトブロックの他の変形例を含む検査ユニットの一部の接続状態を示す断面図である。また、図５−２は、図５−１に示した
コンタクトブロックを展開した図である。このコンタクトブロック３４は、プロービングランド７ａとランド群ＴＴ９，ＴＴ１０との長さをともに絶縁物８の周囲長とは関係なく延ばし、図示しない検査装置まで届く長さＬ１，Ｌ１’としている。
【００３５】
この実施の形態２では、一方あるいは双方のプロービングランドとランド群との間の長さを絶縁物８の周囲長とは関係なく延ばして検査装置まで届く長さとしているので、接続箇所が少なくなり、部品点数も少なくなり、製造時間を一層短縮することができる。また、接続箇所が少なくなることから、コンタクトブロックの信頼性を向上させることができる。
【００３６】
（実施の形態３）
つぎに、この発明の実施の形態３について説明する。上述した実施の形態１，２におけるフレキシブル配線基板７はいずれも、ほぼ直線的な帯状をなしていたが、この実施の形態３では、曲げを有した帯状のフレキシブル配線基板７とし、フラットケーブルの引き回しを柔軟に行えるようにしている。
【００３７】
図６−１は、この発明の実施の形態３であるコンタクトブロックに用いるフレキシブル配線基板の展開図である。また、図６−２は、図６−１に示したフレキシブル配線基板を用いたコンタクトブロックの利用形態を示す斜視図である。図６−１に示すように、フレキシブル配線基板４７は、直線状ではなく、長手方向の途中であってフレキシブル配線基板４７平面内において９０度に曲げられた形状を有する。このフレキシブル配線基板４７は、図５−１，図５−２で示したように、プロービングランドとランド群との間の長さが検査装置まで延びるものであり、絶縁物８の周囲においてフラットケーブルに接続されない。
【００３８】
図６−１に示したフレキシブル配線基板４７をコンタクトブロック４４として組み立てると、図６−２に示すように、フレキシブル配線基板４７の曲げられた部分に対応した部分において、折り曲げを行うことによって配線方向を３次元的に変えることができる。図６−２に示すコンタクトブロック４４の場合、アジャスタ４０に設けられた調整ネジ４１の突起を回避して検査装置まで配線することができる。この結果、フレキシブル配線基板４７のフラットケーブルと同等の機能を有する部分を保護することができるとともに、調整ネジ４１自体の操作を損なうことがない。なお、アジャスタ４０とは、上述したコンタクトブロックおよびプローブブロックを保持するものであり、この組み合わせ形態が１つの検査ブロックとして機能し、これらがアレイ状に配置されて検査ユニットが形成される。
【００３９】
（実施の形態４）
つぎに、この発明の実施の形態４について説明する。上述した実施の形態１〜３では、いずれのコンタクトブロックも絶縁物８の周囲にフレキシブル配線基板を巻き付けるものであったが、この実施の形態４では、絶縁物８の代わりに液状樹脂を用いて製造するようにしている。
【００４０】
図７は、この発明の実施の形態４であるコンタクトブロックの断面図を示す図である。図７において、このコンタクトブロック５４は、絶縁物８および接着剤８ａを用いない点を除けば、図１に示したコンタクトブロック４と同じ構成である。このコンタクトブロック５４は、最初にフレキシブル配線基板７を所定形状に保持し、その状態でフレキシブル配線基板７が形成する空間に液状樹脂１８を流し込み、その後液状樹脂を固化させるようにしている。この場合、液状樹脂１８が完全に固化する前にフレキシブル配線基板７の成形を行うようにしてもよい。特にプロービングランド７ａ側の面が平らになるようにするとよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】この発明の実施の形態１であるコンタクトブロックを含む検査ユニットの一部の接続状態を示す断面図である。
【図２−１】図１に示したフレキシブル配線基板を展開した図である。
【図２−２】フレキシブル配線基板が保持材としての金属に巻き付け固定された状態を示す図である。
【図２−３】完成したコンタクトブロックの断面図である。
【図２−４】フレキシブル配線基板の変形例を示す図である。
【図３−１】この発明の実施の形態２であるコンタクトブロックを含む検査ユニットの一部の接続状態を示す断面図である。
【図３−２】図３−１に示したコンタクトブロックに用いたフレキシブル配線基板を展開した図である。
【図４】この発明の実施の形態２であるコンタクトブロックの変形例を含む検査ユニットの一部の接続状態を示す断面図である。
【図５−１】この発明の実施の形態２であるコンタクトブロックの他の変形例を含む検査ユニットの一部の接続状態を示す断面図である。
【図５−２】図５−１に示したコンタクトブロックを展開した図である。
【図６−１】この発明の実施の形態３であるコンタクトブロックに用いるフレキシブル配線基板の展開図である。
【図６−２】図６−１に示したフレキシブル配線基板を用いたコンタクトブロックの利用形態を示す斜視図である。
【図７】この発明の実施の形態４であるコンタクトブロックの断面図を示す図である。
【図８−１】従来のコンタクトブロックを含む検査ユニットの一部の接続状態を示す断面図である。
【図８−２】図８−１に示したプロービングランド近傍の配置状態を示す図である。
【図９】プロービングランドとランドとの配線対応を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１    ＬＣＤパネル
２    プローブブロック
３    プローブ
３ａ  下部接触針
３ｂ  上部接触針
７，１７，２７，３７，４７  フレキシブル配線基板
７ａ，１７ａ  プロービングランド
７ｂ  ランド
８    絶縁物
８ａ  接着剤
９，１０  フラットケーブル
１４，２４，３４，４４，５４  コンタクトブロック
１８  液状樹脂
４０  アジャスタ
４１  調整ネジ
ＴＴ９，ＴＴ１０  ランド群
Ｌ９，Ｌ１０  配線群
【図１】
0004738752.tif 000002
【図２−１】
0004738752.tif 000003
【図２−２】
0004738752.tif 000004
【図２−３】
0004738752.tif 000005
【図２−４】
0004738752.tif 000006
【図３−１】
0004738752.tif 000007
【図３−２】
0004738752.tif 000008
【図４】
0004738752.tif 000009
【図５−１】
0004738752.tif 000010
【図５−２】
0004738752.tif 000011
【図６−１】
0004738752.tif 000012
【図６−２】
0004738752.tif 000013
【図７】
0004738752.tif 000014
【図８−１】
0004738752.tif 000015
【図８−２】
0004738752.tif 000016
【図９】
0004738752.tif 000017