(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙葉類上の文字列を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取った文字列に含まれる第１カテゴリ情報を認識する第１認識手段と、
前記読取手段により読み取った文字列に含まれる第２カテゴリ情報を認識する第２認識手段と、
特殊な第１カテゴリ情報に対応した３桁の第２カテゴリ情報を記憶する記憶手段と、
前記第２認識手段により第２カテゴリ情報を認識できなかった場合に、前記第１認識手段により認識された紙葉類上の第１カテゴリ情報に対応した７桁の第２カテゴリ情報の答候補のうちの上３桁の第２カテゴリ情報と、前記記憶手段に記憶された３桁の第２カテゴリ情報とを照合する照合手段と、
前記照合手段により照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報に該当しない場合に、答候補の７桁の第２カテゴリ情報を出力し、前記照合手段により照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報に該当する場合には、答候補の７桁の第２カテゴリ情報のうちの上３桁の第２カテゴリ情報を出力する出力手段と、
を備えたことを特徴とする読取装置。
【請求項２】
紙葉類上の文字列を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取った文字列に含まれる第１カテゴリ情報の第１群情報及び第２群情報を認識する第１認識手段と、
前記読取手段により読み取った文字列に含まれる７桁の第２カテゴリ情報を認識する第２認識手段と、
特殊な第１カテゴリ情報の第１群情報に対応した第２カテゴリ情報の上３桁の番号情報を記憶する記憶手段と、
前記第２認識手段により第２カテゴリ情報を認識できなかった場合に、前記第１認識手段により認識された紙葉類上の第１カテゴリ情報の第１群情報に対応した上３桁の番号情報及び第１カテゴリ情報の第２群情報に対応した下４桁の番号情報を含む７桁の第２カテゴリ情報の答候補を作成する答編集手段と、
前記答編集手段により作成された第２カテゴリ情報の答候補のうちの上３桁の番号情報と、前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報の上３桁の番号情報とを照合する照合手段と、
前記照合手段により照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補の上３桁の番号情報が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報の上３桁の番号情報に該当しない場合に、前記答編集手段により作成された答候補の７桁の第２カテゴリ情報を出力し、前記照合手段により照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補の上３桁の番号情報が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報の上３桁の番号情報に該当する場合には、前記答編集手段により作成された答候補の７桁の第２カテゴリ情報のうちの上３桁の第２カテゴリ情報を出力する出力手段と、
を備えたことを特徴とする読取装置。
【請求項３】
紙葉類上の文字列を読み取り、
読み取った文字列に含まれる第１カテゴリ情報を認識し、
読み取った文字列に含まれる第２カテゴリ情報を認識し、
第２カテゴリ情報を認識できなかった場合に、認識した第１カテゴリ情報に対応した７桁の第２カテゴリ情報の答候補を作成し、
７桁の前記第２カテゴリ情報の答候補のうちの上３桁の第２カテゴリ情報と、記憶手段に記憶された特殊な第１カテゴリ情報に対応した３桁の第２カテゴリ情報とを照合し、
照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報に該当しない場合に、答候補の７桁の第２カテゴリ情報を出力し、
照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報に該当する場合に、答候補の７桁の第２カテゴリ情報のうちの上３桁の第２カテゴリ情報を出力する
ことを特徴とする読取方法。
【請求項４】
紙葉類上の文字列を読み取り、
読み取った文字列に含まれる第１カテゴリ情報の第１群情報及び第２群情報を認識し、
読み取った文字列に含まれる７桁の第２カテゴリ情報を認識し、
第２カテゴリ情報を認識できなかった場合に、認識した第１カテゴリ情報の第１群情報に対応した上３桁の番号情報及び第２カテゴリ情報の第２群情報に対応した下４桁の番号情報を含む７桁の第２カテゴリ情報の答候補を作成し、
７桁の前記第２カテゴリ情報の答候補のうちの上３桁の第２カテゴリ情報と、記憶手段に記憶された特殊な第１カテゴリ情報に対応した３桁の第２カテゴリ情報とを照合し、
照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補の上３桁の番号情報が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報の上３桁の番号情報に該当しない場合に、答候補の７桁の第２カテゴリ情報を出力し、
照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補の上３桁の番号情報が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報の上３桁の番号情報に該当する場合に、答候補の７桁の第２カテゴリ情報のうちの上３桁の第２カテゴリ情報を出力する
ことを特徴とする読取方法。
【請求項５】
紙葉類上の文字列を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取った文字列に含まれる第１カテゴリ情報を認識する第１認識手段と、
前記読取手段により読み取った文字列に含まれる第２カテゴリ情報を認識する第２認識手段と、
特殊な第１カテゴリ情報に対応した３桁の第２カテゴリ情報を記憶する記憶手段と、
前記第２認識手段により第２カテゴリ情報を認識できなかった場合に、前記第１認識手段により認識された紙葉類上の第１カテゴリ情報に対応した７桁の第２カテゴリ情報の答候補のうちの上３桁の第２カテゴリ情報と、前記記憶手段に記憶された３桁の第２カテゴリ情報とを照合する照合手段と、
前記照合手段により照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報に該当しない場合に、答候補の７桁の第２カテゴリ情報を出力し、前記照合手段により照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報に該当する場合には、答候補の７桁の第２カテゴリ情報のうちの上３桁の第２カテゴリ情報を出力する出力手段と、
前記第２カテゴリ情報に基づいて前記紙葉類を区分する区分手段と、
を備えたことを特徴とする区分装置。
【請求項６】
紙葉類上の文字列を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取った文字列に含まれる第１カテゴリ情報の第１群情報及び第２群情報を認識する第１認識手段と、
前記読取手段により読み取った文字列に含まれる７桁の第２カテゴリ情報を認識する第２認識手段と、
特殊な第１カテゴリ情報の第１群情報に対応した第２カテゴリ情報の上３桁の番号情報を記憶する記憶手段と、
前記第２認識手段により第２カテゴリ情報を認識できなかった場合に、前記第１認識手段により認識された紙葉類上の第１カテゴリ情報の第１群情報に対応した上３桁の番号情報及び第１カテゴリ情報の第２群情報に対応した下４桁の番号情報を含む７桁の第２カテゴリ情報の答候補を作成する答編集手段と、
前記答編集手段により作成された第２カテゴリ情報の答候補のうちの上３桁の番号情報と、前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報の上３桁の番号情報とを照合する照合手段と、
前記照合手段により照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補の上３桁の番号情報が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報の上３桁の番号情報に該当しない場合に、前記答編集手段により作成された答候補の７桁の第２カテゴリ情報を出力し、前記照合手段により照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補の上３桁の番号情報が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報の上３桁の番号情報に該当する場合には、前記答編集手段により作成された答候補の７桁の第２カテゴリ情報のうちの上３桁の第２カテゴリ情報を出力する出力手段と、
前記第２カテゴリ情報に基づいて前記紙葉類を区分する区分手段と、
を備えたことを特徴とする区分装置。
【請求項７】
紙葉類上の文字列を読み取り、
読み取った文字列に含まれる第１カテゴリ情報を認識し、
読み取った文字列に含まれる第２カテゴリ情報を認識し、
第２カテゴリ情報を認識できなかった場合に、認識した第１カテゴリ情報に対応した７桁の第２カテゴリ情報の答候補を作成し、
７桁の前記第２カテゴリ情報の答候補のうちの上３桁の第２カテゴリ情報と、記憶手段に記憶された特殊な第１カテゴリ情報に対応した３桁の第２カテゴリ情報とを照合し、
照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報に該当しない場合に、答候補の７桁の第２カテゴリ情報を出力し、
照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報に該当する場合に、答候補の７桁の第２カテゴリ情報のうちの上３桁の第２カテゴリ情報を出力し、
前記第２カテゴリ情報に基づいて前記紙葉類を区分する、
ことを特徴とする区分方法。
【請求項８】
紙葉類上の文字列を読み取り、
読み取った文字列に含まれる第１カテゴリ情報の第１群情報及び第２群情報を認識し、
読み取った文字列に含まれる７桁の第２カテゴリ情報を認識し、
第２カテゴリ情報を認識できなかった場合に、認識した第１カテゴリ情報の第１群情報に対応した上３桁の番号情報及び第２カテゴリ情報の第２群情報に対応した下４桁の番号情報を含む７桁の第２カテゴリ情報の答候補を作成し、
７桁の前記第２カテゴリ情報の答候補のうちの上３桁の第２カテゴリ情報と、記憶手段に記憶された特殊な第１カテゴリ情報に対応した３桁の第２カテゴリ情報とを照合し、
照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補の上３桁の番号情報が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報の上３桁の番号情報に該当しない場合に、答候補の７桁の第２カテゴリ情報を出力し、
照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補の上３桁の番号情報が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報の上３桁の番号情報に該当する場合に、答候補の７桁の第２カテゴリ情報のうちの上３桁の第２カテゴリ情報を出力し、
前記第２カテゴリ情報に基づいて前記紙葉類を区分する、
ことを特徴とする区分方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、読取装置、読取方法、区分装置、及び区分方法に係り、特に、郵便物などの紙葉類上に記録された特定文字情報を読み取る読取装置、この読取装置に適用される読取方法、区分装置、及びこの区分装置に適用される区分方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
紙葉類、例えば郵便物を宛名ごとに区分する区分機は、郵便物上に記録された７桁の郵便番号情報や住所情報などの特定文字情報を読み取る読取部を備えている。この読取部は、読み取った郵便番号情報や住所情報などの宛名情報に基づいて郵便物を区分すべき区分ブロックを識別する。
【０００３】
このような読取部では、まず、宛名情報を読み取り、郵便番号情報を認識して、区分ブロックを識別する。また、読取部では、郵便番号情報を認識する際に、郵便番号の記載不備などにより７桁の郵便番号情報を認識できなかった場合、「１つの市区郡に存在する郵便番号情報は少数に限定できる」ことを利用して、読み取った宛名情報に基づいて、市区郡情報を認識する。さらに、読取部では、町名まで認識することによって、さらに郵便番号情報を絞り込み、区分ブロックを識別する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
例えば、京都中央郵便局の配達区域には、「京都市下京区大宮通○○下ル××町」といった特殊な表記がなされた住所が存在する。
【０００５】
上述したような区分機に適用される読取部において、このような住所に対応する住所情報に基づいて郵便番号情報を補完する場合、「大宮通」などの通り名を「大宮」町といった町名として誤認識してしまうおそれがある。このため、特殊な住所に対しては、正確に郵便番号情報を補完することができないといった問題が生じる。
【０００６】
この発明は、上述した問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、誤認識を防止することが可能な読取装置、この読取装置に適用される読取方法、区分装置、及びこの区分装置に適用される区分方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本実施形態によれば、
紙葉類上の文字列を読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取った文字列に含まれる第１カテゴリ情報を認識する第１認識手段と、前記読取手段により読み取った文字列に含まれる第２カテゴリ情報を認識する第２認識手段と、特殊な第１カテゴリ情報に対応した３桁の第２カテゴリ情報を記憶する記憶手段と、前記第２認識手段により第２カテゴリ情報を認識できなかった場合に、前記第１認識手段により認識された紙葉類上の第１カテゴリ情報に対応した７桁の第２カテゴリ情報の答候補のうちの上３桁の第２カテゴリ情報と、前記記憶手段に記憶された３桁の第２カテゴリ情報とを照合する照合手段と、前記照合手段により照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報に該当しない場合に、答候補の７桁の第２カテゴリ情報を出力し、前記照合手段により照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報に該当する場合には、答候補の７桁の第２カテゴリ情報のうちの上３桁の第２カテゴリ情報を出力する出力手段と、を備えたことを特徴とする読取装置が提供される。
【０００８】
本実施形態によれば、
紙葉類上の文字列を読み取り、読み取った文字列に含まれる第１カテゴリ情報を認識し、読み取った文字列に含まれる第２カテゴリ情報を認識し、第２カテゴリ情報を認識できなかった場合に、認識した第１カテゴリ情報に対応した７桁の第２カテゴリ情報の答候補を作成し、７桁の前記第２カテゴリ情報の答候補のうちの上３桁の第２カテゴリ情報と、記憶手段に記憶された特殊な第１カテゴリ情報に対応した３桁の第２カテゴリ情報とを照合し、照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報に該当しない場合に、答候補の７桁の第２カテゴリ情報を出力し、照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報に該当する場合に、答候補の７桁の第２カテゴリ情報のうちの上３桁の第２カテゴリ情報を出力することを特徴とする読取方法が提供される。
【０００９】
本実施形態によれば、
紙葉類上の文字列を読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取った文字列に含まれる第１カテゴリ情報を認識する第１認識手段と、前記読取手段により読み取った文字列に含まれる第２カテゴリ情報を認識する第２認識手段と、特殊な第１カテゴリ情報に対応した３桁の第２カテゴリ情報を記憶する記憶手段と、前記第２認識手段により第２カテゴリ情報を認識できなかった場合に、前記第１認識手段により認識された紙葉類上の第１カテゴリ情報に対応した７桁の第２カテゴリ情報の答候補のうちの上３桁の第２カテゴリ情報と、前記記憶手段に記憶された３桁の第２カテゴリ情報とを照合する照合手段と、前記照合手段により照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報に該当しない場合に、答候補の７桁の第２カテゴリ情報を出力し、前記照合手段により照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報に該当する場合には、答候補の７桁の第２カテゴリ情報のうちの上３桁の第２カテゴリ情報を出力する出力手段と、前記第２カテゴリ情報に基づいて前記紙葉類を区分する区分手段と、を備えたことを特徴とする区分装置が提供される。
【００１０】
本実施形態によれば、
紙葉類上の文字列を読み取り、読み取った文字列に含まれる第１カテゴリ情報を認識し、読み取った文字列に含まれる第２カテゴリ情報を認識し、第２カテゴリ情報を認識できなかった場合に、認識した第１カテゴリ情報に対応した７桁の第２カテゴリ情報の答候補を作成し、７桁の前記第２カテゴリ情報の答候補のうちの上３桁の第２カテゴリ情報と、記憶手段に記憶された特殊な第１カテゴリ情報に対応した３桁の第２カテゴリ情報とを照合し、照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報に該当しない場合に、答候補の７桁の第２カテゴリ情報を出力し、照合した結果、第２カテゴリ情報の答候補が前記記憶手段に記憶された第２カテゴリ情報に該当する場合に、答候補の７桁の第２カテゴリ情報のうちの上３桁の第２カテゴリ情報を出力し、前記第２カテゴリ情報に基づいて前記紙葉類を区分する、ことを特徴とする区分方法が提供される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の読取装置、読取方法、区分装置、及び区分方法の一実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
紙葉類、特に郵便物を宛名ごとに区分する自動読取区分機１０１は、図５に示すように、区分手段として機能する供給装置１０２及び取出装置１０４、読取手段として機能する読取装置１０６などを備えている。
【００１９】
供給装置１０２は、複数の郵便物Ｓを同一方向を向くように一端を揃えて立位で収容するとともにこれらの郵便物Ｓを所定の取出位置へ順次供給する。取出装置１０４は、紙葉類Ｓの取出位置にて、供給部２から供給された郵便物Ｓを主搬送路１０３に沿って一通づつ取出す。
【００２０】
取出装置１０４にて取出された郵便物Ｓは、一定速度で走行する搬送ベルトを有する主搬送路１０３を介して搬送される。主搬送路１０３上には、郵便物Ｓに異物が含まれている場合にその異物を検知するとともに郵便物Ｓ自体の硬さを検知する異物・硬さ検知部１０５が設けられている。異物・硬さ検知部１０５の搬送方向下流側で主搬送路１０３から分岐された搬送路上には、異物・硬さ検知部１０５の検知により機械処理が不可能と判断された郵便物Ｓを排除する排除集積部１０５ａが設けられている。
【００２１】
異物・硬さ検知部１０５の搬送方向下流側の主搬送路１０３上には、郵便物Ｓの宛先情報を読取るために光学的に走査して画像を読取る読取部１０６が設けられている。この読取装置１０６は、郵便物上に記録された７桁の郵便番号情報や住所情報などの特定文字情報を読み取る。この読取装置は、読み取った郵便番号情報や住所情報などの宛名情報に基づいて郵便物Ｓを区分すべき区分ブロックを識別する。
【００２２】
読取装置１０６の下流側の主搬送路１０３の終端には、郵便物Ｓを所定の区分ポケット（区分先）へ区分して集積する区分集積部１０７が接続されている。区分集積部１０７の最終段には、排除（リジェクト）される郵便物Ｓを区分して集積する排除集積部１０７ａが設けられている。
【００２３】
区分集積部１０７は、複数の段および複数の列に区画された複数の区分ポケット１０８を有している。たとえば、８段２５列の２００個の区分ポケット１０８、…により構成されている。各区分ポケット１０８の上方には、各々区分ゲート（図示しない）が設けられており、これらの区分ゲートを選択的に切換えることにより郵便物Ｓが所定の区分ポケット８に区分される。この区分は、本体制御部１１２にて指示される。
【００２４】
図５において、区分集積部１０７に向う主搬送路１０３の終端近くには、区分集積部１０７の各段パス部１０９に対応した複数の切換ゲート１１０が設けられ、各切換ゲート１１０を選択的に切換えることにより、主搬送路１０３が各段パス部１０９を通じて複数の段のうちいずれかに選択的に接続されるようになっている。
【００２５】
さらに、区分機１０１の図中左側前面には、係員による各種入力操作が成される操作パネル１１１が設けられ、区分機１０１の図中右側には、装置全体の区分動作を制御する主制御部（本体制御部）１１２が設けられている。
【００２６】
図５に示した読取装置１０６では、まず、宛名情報を読み取り、郵便番号情報を認識して、区分ブロックを識別する。また、読取装置では、郵便番号情報を認識する際に、郵便番号の記載不備などにより７桁の郵便番号情報を認識できなかった場合、「１つの市区郡に存在する郵便番号情報は少数に限定できる」ことを利用して、読み取った宛名情報に基づいて、市区郡情報を認識する。さらに、読取装置では、町名まで認識することによって、さらに郵便番号情報を絞り込み、区分ブロックを識別する。
【００２７】
図１に示すように、この読取装置１０６は、読取手段として機能する読取部１０と、制御手段として機能する制御モジュール１１とを備えている。また、制御モジュール１１は、郵便番号情報を認識できなかった場合に宛名情報に基づいて郵便番号情報を補完する補完手段としても機能する。
【００２８】
読取部１０は、郵便物上における所定領域に記録された特定文字情報を光学的に読み取る。この読取部１０では、第１カテゴリ情報に対応した住所情報及び第２カテゴリ情報に対応した郵便番号情報などの宛名情報を読み取る。第１カテゴリ情報は、市区郡名に対応した第１群情報、町村名に対応した第２群情報、及び、街区情報を含んでいる。また、郵便番号情報は、市区群名に対応した上３桁の郵便番号、町村名に対応した下４桁の郵便番号を含んでいる。
【００２９】
制御モジュール１１は、読取部１０で読み取られた読取結果に対応する多値画像データに基づいて郵便物を区分すべき区分ブロックを識別する。
【００３０】
すなわち、この制御モジュール１１には、宛名領域検知・行検切モジュール１２と、量子化モジュール１３と、文字検切モジュール１４と、郵便番号検切モジュール１５と、郵便番号認識モジュール１６と、認識手段として機能する市区郡名認識モジュール１７と、認識手段として機能する町名文字認識モジュール１８と、認識手段として機能する住所認識モジュール１９と、大口・集合住宅文字識別モジュール２０と、大口・集合住宅単語識別モジュール２１と、街区検切モジュール２２と、街区数字識別モジュール２３と、答編集モジュール２４と、ポケット検索モジュール２５と、ＶＣＳ補助情報作成モジュール２６と、読取結果ＣＲＴ表示コントロールモジュール２７と、がそれぞれ接続されている。
【００３１】
宛名領域検知・行検切モジュール１２は、読取部１０で読み取られた読取結果に対応する多値画像データから宛名領域を検知して、行を切り出す。量子化モジュール１３は、宛名領域検知・行検切モジュール１２によって切り出された行の多値画像データを２値画像データに変換する。文字検切モジュール１４は、量子化モジュール１３で変換された１行単位の２値画像データを、１文字単位に切り出す。
【００３２】
郵便番号検切モジュール１５は、郵便番号識別用の文字検切を行い、７桁の郵便番号情報を１桁数字単位に切り出す。郵便番号認識モジュール１６は、郵便番号検切モジュール１５によって切り出された郵便番号情報を認識する。
【００３３】
郵便番号認識モジュール１６において、郵便番号が認識できなかった場合には、宛名情報における市区郡町村名の認識を行って、対応する郵便番号を補完する。
【００３４】
すなわち、市区郡名認識モジュール１７は、文字検切モジュール１４によって切り出された文字パターンと、文字辞書ＷＤとのパターンマッチングにより１文字単位の文字識別を行う。
【００３５】
町名文字認識モジュール１８は、文字検切モジュール１４によって切り出された文字パターンと、文字辞書ＷＤとのパターンマッチングにより１文字単位の文字識別を行う。
【００３６】
住所認識モジュール１９は、市区郡名認識モジュール１７によって識別された文字を組み合わせ、市区郡町村名データベースＤＢに登録された市区郡名単語と照合することで市区郡名を識別する。また、住所認識モジュール１９は、町名文字認識モジュール１８によって識別された文字を組み合わせ、市区郡町村名データベースＤＢに登録された町名単語と照合することで町名を識別する。
【００３７】
大口・集合住宅文字識別モジュール２０は、町名以降に大口名や集合住宅名が記載された場合に、文字検切モジュール１４によって切り出された文字パターンと、文字辞書ＷＤとのパターンマッチングにより１文字単位の文字識別を行う。
【００３８】
大口・集合住宅単語識別モジュール２１は、大口・集合住宅文字識別モジュール２０によって識別された文字を組み合わせ、市区郡町村名データベースＤＢに登録された大口・集合住宅名と照合することで大口・集合住宅名を識別する。
【００３９】
街区検切モジュール２２は、町名以降の街区認識用の文字検切を行う。街区数字識別モジュール２３は、街区検切モジュール２２によって得られた画像データに対し、１文字単位の文字識別を行う。
【００４０】
答編集モジュール２４は、大口・集合住宅文字識別モジュール２０、大口・集合住宅単語識別モジュール２１、街区数字識別モジュール２３などを統括し、書く識別結果の編集を行う。この答編集モジュール２４は、市区郡町村名、大口・集合住宅名、街区数字などのすべての識別結果を組み合わせ、郵便番号情報の答候補を作成する。また、答編集モジュール２４は、記憶手段として機能するメモリ部Ｍに接続されている。
【００４１】
このメモリ部Ｍには、予め特殊な住所情報に対応した郵便番号情報、例えば京都中央郵便局の「京都市下京区大宮通○○下ル××町」などの特殊な表記がなされる住所や、北海道の一部の局の「北○条東×丁目」などの町名に数字が含まれている特殊な住所に対応した上３桁または７桁全部の郵便番号情報が登録されている。
【００４２】
この答編集モジュール２４は、作成した郵便番号情報の答候補と、メモリ部Ｍに登録された郵便番号情報とを照合する照合手段として機能する。
【００４３】
ポケット検索モジュール２５は、答編集モジュール２４によって作成された答候補に基づいて区分すべきポケットを決定する。
【００４４】
次に、この読取装置１０６の文字検切モジュール１４によって切り出された文字パターンと、文字辞書ＷＤとのパターンマッチングによる文字識別について説明する。
【００４５】
市区郡名認識モジュール１７、町名文字認識モジュール１８、及び、大口・集合住宅文字識別モジュール２０における文字識別は、例えば、複合類似度法を用いて行われる。すなわち、これらのモジュール１７，１８，２０は、図２に示すように、文字画像データに基づく文字パターンと、文字辞書ＷＤにおける文字データとを照合し、文字認識結果を類似度の高い順に順位付けする。
【００４６】
市区郡名認識モジュール１７及び町名文字認識モジュール１８は、文字認識結果を住所認識モジュール１９に出力する。また、大口・集合住宅文字識別モジュール２０は、文字認識結果を大口・集合住宅単語識別モジュール２１に出力する。
【００４７】
次に、市区郡名認識モジュール１７、町名文字認識モジュール１８、大口・集合住宅文字識別モジュール２０によって出力された文字認識結果に基づいた市区郡町村名、大口名、及び集合住宅名の認識について説明する。
【００４８】
図３に示すように、住所認識モジュール１９は、市区郡名認識モジュール１７及び町名文字認識モジュール１８から出力された文字認識結果の組み合わせと、市区郡町村名データベースＤＢ内の市区郡町村名データとを照合し、市区群町村名を認識する。
【００４９】
例えば、図３に示すように、１文字目の文字認識結果は、類似度１位が「柳」であり、類似度２位が「堀」であって、２文字目の文字認識結果は、類似度１位が「町」であり、類似度２位が「神」であった場合、住所認識モジュール１９は、まず、１文字目及び２文字目の類似度１位の文字同士を組み合わせ、「柳町」といった町名を作成する。そして、住所認識モジュール１９は、作成した町名「柳町」と、市区郡町村名データベースＤＢに記憶された市区郡町村名データと照合する。そして、住所認識モジュール１９は、作成した町名と一致する市区郡町村名を検知した場合に、作成した町名を認識結果として答編集モジュール２４に出力する。
【００５０】
住所認識モジュール１９は、作成した町名と一致する市区郡町村名を検知しなかった場合には、類似度１位と類似度２位とを組み合わせ、同様に市区郡町村名データベースＤＢ内のデータと照合する。
【００５１】
大口・集合住宅単語識別モジュール２１も、同様に、市区郡名認識モジュール１７及び町名文字認識モジュール１８から出力された文字認識結果の組み合わせと、市区郡町村名データベースＤＢ内の市区郡町村名データとを照合し、市区群町村名を認識し、認識結果を答編集モジュール２４に出力する。
【００５２】
次に、この読取装置１０６における郵便物の区分ブロックの識別処理について、図４に示したフローチャートに基づいて説明する。
【００５３】
すなわち、図４に示すように、まず、郵便番号検切モジュール１５により、７桁の郵便番号情報を１桁数字単位に検切する（ＳＴ１１）。すなわち、読取部１０では、郵便物上の郵便番号情報及び住所情報を含む宛名情報を読み取り、対応した多値画像データを制御モジュール１１に出力する。宛名領域検知・行検切モジュール１２では、制御モジュール１１に入力された多値画像データから宛名領域を検知して、行を切り出す。量子化モジュール１３では、切り出された行の多値画像データを２値画像データに変換する。文字検切モジュール１４では、変換された１行単位の２値画像データを１文字単位に切り出す。郵便番号検切モジュール１５では、これら宛名情報のうち、郵便番号情報としての７桁の数字を検切する。
【００５４】
続いて、郵便番号認識モジュール１６により、検切された７桁の郵便番号情報を１桁数字単位に認識する（ＳＴ１２）。この郵便番号認識モジュール１６による７桁すべての郵便番号情報がすべて認識された場合（ＳＴ１３、Ｙ）、認識した７桁の郵便番号情報に基づいて区分ポケットを決定し（ＳＴ２０）、郵便物の区分ブロック識別処理を終了する。
【００５５】
郵便番号認識モジュール１６による郵便番号情報の認識が不完全であって、区分ポケットを決定することができない場合（ＳＴ１３、Ｎ）、宛名情報に含まれる住所情報の認識に基づいた区分ブロック識別処理を実行する。
【００５６】
すなわち、まず、市区郡名認識モジュール１７により、文字検切モジュール１４によって切り出された文字パターンと、文字辞書ＷＤとのパターンマッチングにより１文字単位の文字識別を行う（ＳＴ１４）。同様に、町名文字認識モジュール１８により、文字検切モジュール１４によって切り出された文字パターンと、文字辞書ＷＤとのパターンマッチングにより１文字単位の文字識別を行う。また、町名以降に大口名や集合住宅名が記載されている場合には、同様に、大口・集合住宅文字識別モジュール２０により、文字検切モジュール１４によって切り出された文字パターンと、文字辞書ＷＤとのパターンマッチングにより１文字単位の文字識別を行う。
【００５７】
続いて、住所認識モジュール１９により、市区郡名認識モジュール１７及び町名文字認識モジュール１８によって識別された文字を組み合わせ、市区郡町村名データベースＤＢに登録された市区郡町村名単語と照合することで市区郡町村名を認識する（ＳＴ１５）。また、町名以降に大口名や集合住宅名が記載されている場合には、同様に、大口・集合住宅単語識別モジュール２１により、大口・集合住宅文字識別モジュール２０によって識別された文字を組み合わせ、大口・集合住宅名を認識する。住所認識モジュール１９及び大口・集合住宅単語認識モジュール２１は、それぞれ認識した市区郡町村名及び大口・集合住宅名を答編集モジュール２４に出力する。
【００５８】
続いて、答編集モジュール２４により、入力された市区郡町村名及び大口・集合住宅名に基づいて該当する７桁の郵便番号情報の答候補を作成する。答編集モジュール２４により、該当する７桁の郵便番号情報を導き出せない場合には（ＳＴ１６、Ｎ）、区分ブロック識別処理を中止し、郵便物をリジェクトする（ＳＴ２２）。
【００５９】
答編集モジュール２４により、該当する７桁の郵便番号情報の答候補を作成した場合には（ＳＴ１６、Ｙ）、答候補の７桁郵便番号情報のうち、上３桁の郵便番号情報をメモリ部Ｍに登録した郵便番号情報と照合する（ＳＴ１７）。
【００６０】
答編集モジュール２４による上３桁の郵便番号情報の照合により、メモリ部Ｍに該当する郵便番号情報が存在する場合には（ＳＴ１８、Ｙ）、答編集モジュール２４は、認識した市区郡町村名に特殊な住所形体が含まれている可能性が高く、町名を誤読している可能性が高いと判断する。このため、答編集モジュール２４は、認識した市区郡町村名に基づく答候補として作成した７桁の郵便番号情報が誤っている可能性が高いと判断するとともに、認識した市区郡名に基づく答候補としての上３桁の郵便番号情報に誤りはないと判断する。これにより、答編集モジュール２４は、上３桁の郵便番号情報を出力する（ＳＴ１９）。郵便物には、この上３桁の郵便番号情報に対応したバーコードを添付する。
【００６１】
そして、出力した上３桁の郵便番号情報に基づいて区分ポケットを決定し（ＳＴ２０）、郵便物の区分ブロック識別処理を終了する。
【００６２】
一方、答編集モジュール２４による上３桁の郵便番号情報の照合により、メモリ部Ｍに該当する郵便番号情報が存在しない場合には（ＳＴ１８、Ｎ）、答編集モジュール２４は、認識した市区郡町村名に特殊な住所体型が含まれていないと判断する。このため、答編集モジュール２４は、認識した市区郡町村名に基づく答候補として作成した７桁の郵便番号情報に誤りはないと判断する。これにより、答編集モジュール２４は、全７桁の郵便番号情報を出力する（ＳＴ２１）。郵便物には、この全７桁の郵便番号情報に対応したバーコードを添付する。
【００６３】
そして、出力した全７桁の郵便番号情報に基づいて区分ポケットを決定し（ＳＴ２０）、郵便物の区分ブロック識別処理を終了する。
【００６４】
上述したように、この発明の読取装置によれば、紙葉類、特に郵便物を宛名情報に基づいて区分する場合、まず、宛名情報に含まれる郵便番号情報に基づいて区分ブロックを識別する。郵便番号情報を認識できない場合、宛名情報に含まれる住所情報に基づいて区分ブロックを識別する。
【００６５】
住所情報に基づいた区分ブロックの識別処理は、市区郡町村名を認識することによって該当する郵便番号情報を補完することによって行われる。このとき、特殊な住所体形を有する住所情報を認識した場合、町名を誤認識して、誤った郵便番号情報を補完してしまうおそれがある。
【００６６】
このため、この読取装置は、予め作成した特殊な住所に対応した郵便番号情報のデータベースを備えている。そして、この読取装置では、認識した市区郡町村名に対応した７桁の郵便番号情報の答候補を作成した際、この郵便番号情報のうちの上３桁の郵便番号情報をデータベースの郵便番号情報と照合する。そして、答候補の郵便番号情報がデータベースの郵便番号情報に該当する場合、認識した市区郡町村名が特殊な住所である可能性が高いとして、答候補として作成した郵便番号情報のうちの上３桁の郵便番号情報を出力する。
【００６７】
これにより、誤認識に基づいた誤った郵便番号情報の補完を防止することができ、郵便物の区分率を向上することが可能となる。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、誤認識を防止することが可能な読取装置、この読取装置に適用される読取方法、区分装置、及びこの区分装置に適用される区分方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、この発明の一実施の形態に係る読取装置の構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】図２は、図１に示した読取装置における文字識別方法を説明するための図である。
【図３】図３は、図１に示した読取装置における市区郡町村名などの認識方法を説明するための図である。
【図４】図４は、図１に示した読取装置に適用される郵便物の区分ブロックの識別処理を説明するためのフローチャートである。
【図５】図５は、この発明の一実施の形態に係る自動読取区分機の構成を概略的に示す図である。
【符号の説明】
１０１…自動読取区分機
１０２…供給装置
１０４…取出装置
１０６…読取装置
１０…読取部
１１…制御モジュール
１７…市区郡名認識モジュール
１８…町名文字認識モジュール
１９…住所認識モジュール
２４…答編集モジュール
ＷＤ…文字辞書
ＤＢ…市区郡町村名データベース
Ｍ…メモリ部
【図１】
0004659947.tif 000002
【図２】
0004659947.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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