(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光層が形成され少なくとも隣り合う二辺に複数の電極引き出し部が設けられた発光パネル、この発光パネルと所定の間隔を隔てて前記発光パネルと平行に配設され前記発光パネルの前記電極引き出し部が設けられた前記二辺と同じ二辺に複数の端子を有し前記発光パネルを発光制御する駆動回路が構成された駆動回路基板、及び前記発光パネルと前記駆動回路基板との間に前記発光パネル及び前記駆動回路基板と平行をなして配設され前記二辺と同じ二辺の部分を貫通して前記発光パネル側に直線状に延在すると共に前記駆動回路基板側に直線状に延在する複数のコネクターを有したコネクター保持体を備え、
前記コネクター保持体の前記二辺の部分の各コネクターは、その前記発光パネル側が前記発光パネルの前記二辺の複数の電極引き出し部に電気的に接続され、その前記駆動回路基板側が前記駆動回路基板の前記二辺の複数の端子に電気的に接続され、
前記コネクター保持体には、部分的に前記発光パネルに当接するリブ部が設けられ、
前記発光パネル裏面に、前記コネクター保持体の前記リブ部と当接する部位を避けて保護層が設けられている
表示体モジュール。
【請求項２】
請求項１に記載の表示体モジュールにおいて、前記二辺の部分の各コネクターのすべてが前記コネクター保持体に一体的に形成されていることを特徴とする表示体モジュール。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の表示体モジュールにおいて、前記コネクター保持体の前記リブ部は、格子状のリブ分枝を有し、該リブ分枝側面に少なくとも１箇所の貫通孔が形成されていることを特徴とする表示体モジュール。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか一に記載の表示体モジュールにおいて、前記コネクター保持体と前記駆動回路基板との物理的結合手段として、前記コネクター保持体上に複数の突起部が形成されていると共に前記駆動回路基板に前記突起部に嵌合する貫通孔が形成され、前記突起部に前記貫通孔を嵌合することにより前記コネクター保持体と前記駆動回路基板とが物理的に結合されていることを特徴とする表示体モジュール。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一に記載の表示体モジュールにおいて、前記コネクター保持体には、前記発光パネル側と前記駆動回路基板側とを連通させる開口部が形成されていることを特徴とする表示体モジュール。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか一に記載の表示体モジュールにおいて、前記発光パネル裏面に、前記コネクター保持体の前記リブ部と当接する部位を避けて放熱層を形成したことを特徴とする表示体モジュール。
【請求項７】
請求項３乃至請求項６のいずれか一に記載の表示体モジュールにおいて、前記リブ部の各分枝における前記発光パネルとの当接面に少なくとも１箇所の切り欠き部を設けたことを特徴とする表示体モジュール。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれか一に記載の表示体モジュールにおいて、前記発光層が有機エレクトロルミネッセンス素子であることを特徴とする表示体モジュール。
【請求項９】
請求項１に記載の表示体モジュールの製造方法であって、前記コネクター保持体に前記複数のコネクターを一体的に成型し、この複数のコネクターが一体的に成型されたコネクター保持体の前記複数のコネクターをその少なくとも先端部において前記発光パネルに導電性接着剤により接合し、さらに前記コネクター保持体の結合手段と前記駆動回路基板の結合手段とを物理的に結合して前記コネクター保持体と前記駆動回路基板とを一体化し、前記コネクターの各々を前記駆動回路基板上の対応する端子に電気的に接続する表示体モジュールの製造方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の表示体モジュールの製造方法において、前記導電性接着剤による接合に際して、各前記コネクター先端部の導電性接着剤のみに対する局部的硬化手段を用いることを特徴とする表示体モジュールの製造方法。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０に記載の表示体モジュールの製造方法において、前記局部的硬化手段がレーザー照射であることを特徴とする表示体モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機エレクトロルミネッセンス（以下、ＥＬという）等の薄膜発光を用いて表示を行う表示体モジュール体及びその製造方法に関し、特にその配線構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、有機EL素子を利用した大型ディスプレイ装置は、有機EL層及びこの有機EL層に電荷を注入する電極対からなる有機EL素子の画素数に応じた複数個を１枚の大型の素子基板に形成して画面としての大型パネルを構成する構造や、小型パネルに所定個数の有機EL素子を形成し、この小型パネルを複数枚組み合わせて大型パネルにする構造などがとられている。
【０００３】
有機EL層はパネル全面に亘って均一に形成する必要があるが、大型パネルの場合、素子基板全面に有機EL層を均一に形成することは困難であり、画面に輝度むらが出やすいという問題があった。
【０００４】
一方、小型パネルを複数組み合わせて大型パネルを構成する場合は、各パネルが小さいので有機EL層の形成は均一にできる。しかし、従来の有機ELパネルでは表示部の周囲にいわゆる額縁を設けて配線を行うために、ある程度広い額縁幅が必要であった。小型パネルの額縁の幅は前記配線の関係で狭くすることが難しく、しかも当該小型パネルの前記額縁の部分は発光しないため、かかる小型パネルを組み合わせて大型パネルを構成する場合、小型パネルの継ぎ目が目立ってしまうという欠点があった。
【０００５】
特許文献１においては、このような小型パネルを複数組み合わせて大型パネルを構成する上での欠点を解決するため、有機EL層を介して互いに対向して対をなす透明電極及び金属電極の各々が、素子基板の一方の主面側から側面に亘って連続的に形成された延長部を有し、この延長部において隣接する小型パネルの電極と接続する構造が提案されている。
【０００６】
また特許文献２においては、目的は本発明と異なるものの、やはり狭額縁化という課題に対して、有機EL基板額縁部に基板を貫通する接続孔を設け、この接続孔を導電体で満たすことにより基板の裏面に電気的接続を行い、基板裏面に駆動用半導体素子を搭載する技術が開示されている。しかし、この技術はあくまでも有機ELパネルを単独で表示体として使用することを想定しているため、基板裏面に駆動回路が形成されている。
【０００７】
有機薄膜発光素子の外部電極と駆動回路との加熱圧着による電気的接続方法については、特許文献３に、異方性腺電接着フィルムを用いる加熱圧着方法を用い、加熱圧着時に有機薄膜発光素子表示部を保護するために冷却を行うことが開示されている。
【０００８】
【特許文献１】特開平５−２０５８７５号公報（図３及びその説明）
【特許文献２】特開２００４−３５５９９８号公報（図１〜３及びその説明）
【特許文献３】特開平１１−２０４２５６号公報（図３〜４及びその説明）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前述の特許文献１においては、有機EL層を介して互いに対向して対をなす透明電極及び金属電極の各々が、素子基板の一方の主面側から側面に亘って連続的に形成された延長部を有し、この延長部において隣接する小型パネルの電極と接続する構造としてあるので、確かに額縁は極めて狭くすることが可能となるが、各小型パネルの側面部まで均一に電極を形成することは可成り困難であり、形成することができたとしても作業性や製造工程の上から高価になってしまうという問題点がある。
【００１０】
また、前述の特許文献２においては、有機EL基板額縁部に基板を貫通する接続孔を設け、この接続孔を導電体で満たすことにより基板の裏面に電気的接続を行い、基板裏面に駆動用半導体素子を搭載する技術が開示されているが、この技術はあくまでも有機ELパネルを単独で表示体として使用することを想定しているため、基板裏面に駆動回路が形成されている。もし、前述の特許文献２の基板を組合せ大型パネルに適用しようとすると、各々が駆動回路を有する小型基板を複数組み合わせることになるため、全体の制御が複雑になる上、コストが高くなるという問題がある。
【００１１】
また、前述の特許文献３においては、有機薄膜発光素子の外部電極と駆動回路との加熱圧着による電気的接続方法において異方性腺電接着フィルムを用いる加熱圧着方法を用い、加熱圧着時に有機薄膜発光素子表示部を保護するために冷却を行うことが開示されているが、この方法では冷却のための冷却水供給チューブ或いは送風冷却ノズルが必要となり、製造工程が煩雑となる欠点があった。
【００１２】
本発明は上述のような従来の実状に鑑みてなされたものであり、複数のパネルを組み合わせて大型表示パネルを構成する場合に適した狭額縁の表示体モジュールを提供することを目的としており、また、その製造法においては、薄膜発光素子に影響を与えることなく狭額縁の表示体モジュールの配線を正確かつ確実に行うことのできる製造方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明に係る表示体モジュールは、発光層が形成され少なくとも隣り合う二辺に複数の電極引き出し部が設けられた発光パネル、この発光パネルと所定の間隔を隔てて前記発光パネルと平行に配設され前記発光パネルの前記電極引き出し部が設けられた前記二辺と同じ二辺に複数の端子を有し前記発光パネルを発光制御する駆動回路が構成された駆動回路基板、及び前記発光パネルと前記駆動回路基板との間に前記発光パネル及び前記駆動回路基板と平行をなして配設され前記二辺と同じ二辺の部分を貫通して前記発光パネル側に直線状に延在すると共に前記駆動回路基板側に直線状に延在する複数のコネクターを有したコネクター保持体を備え、前記コネクター保持体の前記二辺の部分の各コネクターは、その前記発光パネル側が前記発光パネルの前記二辺の複数の電極引き出し部に電気的に接続され、その前記駆動回路基板側が前記駆動回路基板の前記二辺の複数の端子に電気的に接続され、前記コネクター保持体には、部分的に前記発光パネルに当接するリブ部が設けられ、前記発光パネル裏面に、前記コネクター保持体の前記リブ部と当接する部位を避けて保護層が設けられているものである。 
【００１４】
この発明に係る表示体モジュールの製造方法は、発光層が形成され少なくとも隣り合う二辺に複数の電極引き出し部が設けられた発光パネル、この発光パネルと所定の間隔を隔てて前記発光パネルと平行に配設され前記発光パネルの前記電極引き出し部が設けられた前記二辺と同じ二辺に複数の端子を有し前記発光パネルを発光制御する駆動回路が構成された駆動回路基板、及び前記発光パネルと前記駆動回路基板との間に前記発光パネル及び前記駆動回路基板と平行をなして配設され前記二辺と同じ二辺の部分を貫通して前記発光パネル側に直線状に延在すると共に前記駆動回路基板側に直線状に延在する複数のコネクターを有したコネクター保持体を備え、前記コネクター保持体の前記二辺の部分の各コネクターは、その前記発光パネル側が前記発光パネルの前記二辺の複数の電極引き出し部に電気的に接続され、その前記駆動回路基板側が前記駆動回路基板の前記二辺の複数の端子に電気的に接続され、前記コネクター保持体には、部分的に前記発光パネルに当接するリブ部が設けられ、前記発光パネル裏面に、前記コネクター保持体の前記リブ部と当接する部位を避けて保護層が設けられている表示体モジュールの製造方法であって、前記コネクター保持体に前記複数のコネクターを一体的に成型し、この複数のコネクターが一体的に成型されたコネクター保持体の前記複数のコネクターをその少なくとも先端部において前記発光パネルに導電性接着剤により接合し、さらに前記コネクター保持体の結合手段と前記駆動回路基板の結合手段とを物理的に結合して前記コネクター保持体と前記駆動回路基板とを一体化し、前記コネクターの各々を前記駆動回路基板上の対応する端子に電気的に接続するものである。 
【発明の効果】
【００１５】
この発明の表示体モジュールは、発光層が形成され少なくとも隣り合う二辺に複数の電極引き出し部が設けられた発光パネル、この発光パネルと所定の間隔を隔てて前記発光パネルと平行に配設され前記発光パネルの前記電極引き出し部が設けられた前記二辺と同じ二辺に複数の端子を有し前記発光パネルを発光制御する駆動回路が構成された駆動回路基板、及び前記発光パネルと前記駆動回路基板との間に前記発光パネル及び前記駆動回路基板と平行をなして配設され前記二辺と同じ二辺の部分を貫通して前記発光パネル側に直線状に延在すると共に前記駆動回路基板側に直線状に延在する複数のコネクターを有したコネクター保持体を備え、前記コネクター保持体の前記二辺の部分の各コネクターは、その前記発光パネル側が前記発光パネルの前記二辺の複数の電極引き出し部に電気的に接続され、その前記駆動回路基板側が前記駆動回路基板の前記二辺の複数の端子に電気的に接続され、前記コネクター保持体には、部分的に前記発光パネルに当接するリブ部が設けられ、前記発光パネル裏面に、前記コネクター保持体の前記リブ部と当接する部位を避けて保護層が設けられているので、保護層がコネクター保持体の前記リブ部との当接の邪魔になることもなく、発光パネルの周縁部（額縁）においてこのパネルに対して略垂直にコネクターを形成して電極を引き出すことができ、額縁部の面積を狭くすることができ、従って、このモジュールを複数枚組み合わせて大型表示装置を構成した場合でも、各モジュールの境界部の非発光部分が狭く抑えられるために、大型表示装置全体としての表示を鮮明に行うことが可能となる。 
【００１６】
この発明の表示体モジュールの製造方法は、発光層が形成され少なくとも隣り合う二辺に複数の電極引き出し部が設けられた発光パネル、この発光パネルと所定の間隔を隔てて前記発光パネルと平行に配設され前記発光パネルの前記電極引き出し部が設けられた前記二辺と同じ二辺に複数の端子を有し前記発光パネルを発光制御する駆動回路が構成された駆動回路基板、及び前記発光パネルと前記駆動回路基板との間に前記発光パネル及び前記駆動回路基板と平行をなして配設され前記二辺と同じ二辺の部分を貫通して前記発光パネル側に直線状に延在すると共に前記駆動回路基板側に直線状に延在する複数のコネクターを有したコネクター保持体を備え、前記コネクター保持体の前記二辺の部分の各コネクターは、その前記発光パネル側が前記発光パネルの前記二辺の複数の電極引き出し部に電気的に接続され、その前記駆動回路基板側が前記駆動回路基板の前記二辺の複数の端子に電気的に接続され、前記コネクター保持体には、部分的に前記発光パネルに当接するリブ部が設けられ、前記発光パネル裏面に、前記コネクター保持体の前記リブ部と当接する部位を避けて保護層が設けられている表示体モジュールの製造方法であって、前記コネクター保持体に前記複数のコネクターを一体的に成型し、この複数のコネクターが一体的に成型されたコネクター保持体の前記複数のコネクターをその少なくとも先端部において前記発光パネルに導電性接着剤により接合し、さらに前記コネクター保持体の結合手段と前記駆動回路基板の結合手段とを物理的に結合して前記コネクター保持体と前記駆動回路基板とを一体化し、前記コネクターの各々を前記駆動回路基板上の対応する端子に電気的に接続するので、保護層がコネクター保持体の前記リブ部との当接の邪魔になることもなく、コネクター各々の位置決めが正確かつ容易にでき、歩留りが向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
実施の形態１．
以下この発明の実施の形態１を図１〜図４により説明する。図１は正面側（表示面側）を下側にして斜視図で示す表示体モジュールの事例の組立図、図２は正面側（表示面側）を下側にして示す表示体モジュールの事例の長辺側の側面図、図３は図１及び図２におけるコネクタ保持体を裏面側（正面側（表示面側）と反対の側、つまり図１及び図２における上側）から見た裏面図、図４は図１及び図２に例示された表示体モジュールの短辺側のコネクタ部分の一部を拡大して示す側面図である。なお、各図中、同一符合は同一部分を示す。
【００１８】
図１〜図４において、コネクター保持体２０の隣り合う２辺（長辺および短辺）には、それぞれ複数のコネクター２１がコネクター保持体２０と一体的に形成されている。この一体的形成の方法としては、インジェクション成形等が利用できるが、これに限定されるものではない。このコネクター保持体２０は、有機EL素子等の薄膜発光層が形成された発光パネル１０と、正面から見た或いは裏面から見た外形が同じ外形寸法にされており、コネクター保持体２０と発光パネル１０とを正面から見て或いは裏面から見て両者がずれることなく重ね合わせて接合すれば、コネクター保持体２０の各コネクター２１と発光パネル１０上の電極引き出し部１１とが合致するようにしてあり、合致した状態で当該各コネクター２１と当該電極引き出し部１１とを電気的に接続する。また、コネクター保持体２０の長辺側及び短辺側の各複数のコネクター２１は何れも、コネクター保持体２０を貫通し、当該コネクター保持体２０の正面側の面及び裏面側の面のからも当該面と直角を成して当該面から図示のように突出している。
【００１９】
かかる構造であるが故に、発光パネル１０の配線を、正面から見て或いは裏面から見て横方向にではなく裏面方向に発光パネル１０の裏面側の面から当該裏面側の面と直角を成して直線状に一括して取り出すことができる。各コネクター２１の発光パネル１０側の端部と発光パネル１０の電極引き出し部１１とは電気的に接合するが、当該接合については、銀ペーストなどの導電接着剤を用い、硬化の際にレーザー照射等を用いると発熱が当該接合部のみに限定されるため、発光パネル１０に熱的に悪影響を与えることなく導電接着剤を硬化できて効果的である。
【００２０】
また、コネクター保持体２０は、その正面側に、図示のように、それぞれ長辺に平行な互いに離間した板状の対を成す長尺なリブ部２３Ｌ及びそれぞれ短辺に平行な互いに離間した板状の３つの短冊状のリブ部２３Ｓとが一体に設けられており、長尺なリブ部２３Ｌと短冊状のリブ部２３Ｓとで、図示のように格子状のリブ部２３が構成されている。複数個の長尺リブ部２３Ｌ及び複数個の短冊状リブ部２３Ｓの発光パネル１０側の各端面、即ち正面側の各端面、は夫々接着剤を用いて発光パネル１０に接合する。かかる接合により、コネクター保持体２０と発光パネル１０との接合強度を高めることができ、ひいては、コネクター２１における機械的応力を低減することができる。
【００２１】
コネクター保持体２０には、さらに、その裏面側の面に、図示のように当該面と直角を成す複数個の突起部２２が両短辺近傍に位置して円盤状取り付け台座２２Ｂを介してコネクター保持体２０と一体に設けられている。コネクター保持体２０上の２箇所に設けた突起部２２を駆動回路基板３０上の貫通孔３１に嵌合することにより、駆動回路基板３０とコネクター保持体２０とを一体的に結合する。この駆動回路基板３０とコネクター保持体２０との一体的結合の際、コネクター保持体２０に一体的に形成された各コネクター２１は、当該一体的結合と同時に駆動回路基板３０上の各端子３３に電気的に接続される。従ってこの組立によって、前述の発光パネル１０の各電極引き出し部１１は、コネクター保持体２０上の各コネクター２１を介して駆動回路基板３０の回路に電気的に接続される。さらに、このコネクター保持体２０と駆動回路基板３０との係止を確実にするために、周知のＧリング３２を使用する。
【００２２】
なお、コネクター保持体２０と駆動回路基板３０との結合方法（手段）として、前述では突起部２２と貫通孔３１との嵌合構造を用いた事例を例示したが、物理的に安定して結合できる方法（手段）であれば、他の方法（手段）を利用してもよい。
【００２３】
また、駆動回路基板３０は、入力された画像信号等の表示信号に基づいた発光表示を発光パネル１０に行わせるように、コネクター保持体２０の各コネクター２１を介して発光パネル１０を駆動制御する駆動制御回路を基板上に構成したものである。
【００２４】
発光パネル１０の裏面側（コネクター接続側）には、合成樹脂シートなどによる保護シート４０を設ける。ただし、発光パネル１０とコネクター保持体２０のリブ部２３との接合を邪魔するのを防ぐため、保護シート４０上にはリブ分枝２６の形状に従って繰り抜き部４１を設けてある。また、図には示してないが、この保護シート４０とは別に熱を放散するための放熱層を形成するとさらに効果的である。
【００２５】
本題名による表示体モジュールを複数組み合わせて大型表示装置として使用する場合は、駆動回路基板３０自体を正面から見て或いは裏面から見て大型表示体両面の大きさに近い寸法にしておいて、本発明の表示体モジュールを順次突起部２２等で駆動回路基板３０に結合してゆけば、コネクター２と駆動回路基板３０との電気的接続と大型表示画面の組立てとが同時にしかも容易に行うことが可能となる。なお、この場合、前述のコネクター保持体２０と発光パネル１０との機械的結合、電気的接続を事前に済ませておけば、大型表示装置の組み立てがより効率的に行える。
【００２６】
図２は、図１の組立図に示した前述の発光パネル１０、保護シート４０、コネクター保持体２０、及び駆動回路基板を結合及び接続した完成表示体モジュールの側面図である。この結合及び接続した完成表示体モジュールにおいて、発光パネル１０の電極引き出し部１１は、コネクター保持体２０に一体的に形成されたコネクター２１を介して駆動回路基板３０に電気的に接続されている。また、コネクター保持体２０と駆動回路基板３０とは、突起部２２と貫通孔３１とを嵌合させることにより物理的に結合されている。コネクター保持体２０にはさらに、発光パネル１０側にリブ２３が形成されていて、このリブ２３によりコネクター保持体２０と発光パネル１０との間隔を均一に保持するとともに、コネクター保持体の強度を確保する。このリブ２３先端部の発光パネル１０との当接部に熱膨張率の少ない接着剤等を塗布して接合すれば、コネクター２１のみで接合する場合に比べてより接合強度が安定すると共に、コネクター２１に作用する応力が軽減され電気的接続の信頼性が一層向上する。
【００２７】
図３は、前述のコネクター保持体２０の裏面図である。各コネクター２１は、図示のように、この保持体２０の相隣る２辺（長辺と短辺）の周縁部に配置されている。また、コネクター保持体２０の駆動回路基板３０側の面の２箇所には前述の突起部２２が形成され、駆動回路基板３０と接合できるようにされている。コネクター保持体２０の正面側にリブ２３が形成されているため、この図３では前述のリブ２３は破線で示してある。
【００２８】
図４は、図１及び図２に例示された表示体モジュールの短辺側のコネクタ部分の一部を拡大して示す側面図であり、この図４に例示さてあるように、複数のコネクター２１はコネクター保持体２０に一体的に形成されており、その一端は発光パネル１０に接して導電性接着剤等により物理的かつ電気的に接合される。各コネクター２１の他端は駆動回路基板３０の貫通孔型端子３３に接続されて、駆動回路３０と発光パネル１０の電極引き出し部とを電気的に導通させる。
【００２９】
実施の形態２．
以下この発明の実施の形態２を図５〜図９によって説明する。図５はコネクタ保持体の他の事例を正面側（表示面側）から見た正面図、図６は図５に示すコネクタ保持体を裏面側から見た裏面図、図７は図５に示すコネクタ保持体の長辺側の側面図、図８は図５に示すコネクタ保持体の格子状リブの一部を拡大して示す長辺側の側面図、図９は保護シートを裏面側から見た裏面図である。
【００３０】
コネクター保持体２０には格子状のリブ分枝２６が形成され、これにより一連のリブ部２３を構成している。リブ部２３はコネクター保持体２０の正面側（発光パネル１０側）の面に当該面に対して垂直な壁状として形成することが望ましいが、このような格子状に形成すると、リブに囲まれた各部が隔離されて独立区画となってしまう。このような場合、発光パネル１０が動作することにより発生する熱が各区画で不均一となり、一部の区画だけ高温にさらされる可能性がある。一般的に有機薄膜発光素子は高熱に弱いため、できるだけ発熱により高温化することを抑制することが望まれる。従って、本実施例においては、前記各区画を構成する各リブ分枝２６の各々に貫通孔２５を設け、この貫通孔２５を通してすべての区画が連通するように構成してある。このように構成することにより、発光パネル１０で発生した熱を分散させることができる。もし、この連通だけで不十分の場合は、発光パネル１０とコネクター保持体２０との間の空間を強制的に冷却するためのファンを設けても良い。
【００３１】
図６は図５のコネクター保持体２０の裏面図、図７は当該コネクター保持体２０の側面図を示す。図５〜図７からわかるように、本実施例においては、リブ部２３の貫通孔２５とは別に、コネクター保持体２０本体を貫通する複数の開口部２７が形成されている。この開ロ部２７は、貫通孔２５を形成する際にコネクター保持体２０をその裏面側から切削して形成するのを容易とするために設けられるが、この開ロ部２７も前記区画と連通した構成とすることにより発光パネル１０とコネクター保持体２０との間の熱を外部に放出することが可能となる。また、リブ部２３の頂上部（発光パネル１０側）に設けた切り欠き部２４は、前述の保護シート４０を発光パネル１０上に形成する際、シート４０を一体に形成できるようにするために設けてある。つまり、この切り欠き部２４がない場合、各リブ分枝２６により囲まれる発光パネル２０上の区画が独立してしまうため、保護シート４０は各区画ごとに形成しなければならない。しかし、切り欠き部２４を形成することにより、発光パネル１０上の各区画が切り欠き部２４において巡通するため、保護シートは図１および図９に示したような繰り抜き部４１を設けた一体のものが使用できる。
【００３２】
図８は本実施例に用いたリブ２３の側面図であり、図示のように、この実施例では断面台形状にリブを形成してあるが、リブ２３断面形状はこれに限定されるものではない。
【００３３】
図９は、発光パネル裏面に添付する保護層としての保護シート４０を示す。この図の場合は、上記の切り欠き部を有するコネクター保持体２０に対応して、リブの当接する部分を繰り抜いて、繰り抜き部４１を形成してある。
【００３４】
以上、この発明の実施の形態１および２で述べたように、本発明による表示体モジュールは、薄膜発光素子、例えば有機EL素子を用いた大型表示装置の製造に大いに資するものである。
【００３５】
また、前述のこの発明の実施の形態１および２の代表的な特徴および利点を列挙すると以下の通りである。
【００３６】
本発明による表示体モジュールは、発光層が形成され少なくとも隣り合うニ辺に複数の電極引き出し部が設けられた発光パネルと、該電極引き出し部の各々に対応する位置に前記発光パネルと略垂直となるようコネクターが形成され、該コネクターの各々は対応する前記電極引き出し部に電気的及び物理的に接続されており、前記発光パネルと反対側において駆動回路基板との物理的結合手段を具備したコネクター保持体と、該結合手段に対応する受け手段を具備し前記発光パネルと反対側において前記コネクターの各々と電気的に接続される複数の端子が形成された駆動回路基板とからなることを特徴とする。換言すれば、本発明による表示体モジュールは、発光層が形成され少なくとも隣り合う二辺に複数の電極引き出し部が設けられた発光パネル、この発光パネルと所定の間隔を隔てて前記発光パネルと平行に配設され前記発光パネルの前記電極引き出し部が設けられた前記二辺と同じ二辺に複数の端子を有し前記発光パネルを発光制御する駆動回路が構成された駆動回路基板、及び前記発光パネルと前記駆動回路基板との間に前記発光パネル及び前記駆動回路基板と平行をなして配設され前記二辺と同じ二辺の部分を貫通して前記発光パネル側に直線状に延在すると共に前記駆動回路基板側に直線状に延在する複数のコネクターを有したコネクター保持体を備え、前記コネクター保持体の前記二辺の部分の各コネクターは、その前記発光パネル側が前記発光パネルの前記二辺の複数の電極引き出し部に電気的に接続され、その前記駆動回路基板側が前記駆動回路基板の前記二辺の複数の端子に電気的に接続されている表示体モジュールである。本発明による表示体モジュールでは、発光パネルの周縁部（額縁）においてこのパネルに対して略垂直にコネクターを形成して電極を引き出すことにより、額縁部の面積を狭くすることができる。これにより、このモジュールを複数枚組み合わせて大型表示装置を構成した場合でも、各モジュールの境界部の非発光部分が狭く抑えられるために、大型表示装置全体としての表示を鮮明に行うことが可能となる。
【００３７】
前記コネクターについては、複数のコネクターすべてを一体的に保持するコネクター保持体により保持されていることが望ましい。本発明による表示体モジュールではまた、複数のコネクターすべてを一体的に保持するコネクター保持体を具備することを特徴とするので、複数のコネクターの位置を一様に設定することができ、発光パネルの電極引き出し部との接続が容易となる。
【００３８】
また、このコネクター保持体は、部分的に前記発光パネルに当校するリブ部が形成されていることが好適である。このコネクター保持体にリブ部を設けてリブ部の先端を各コネクター先端部と同じ平面に形成する構造を採用すれば、コネクター保持体を発光パネルに当接することにより複数のコネクターすべてを一括して正確かつ適切に位置決めすることができると共に、コネクター保持体の強度を補強することができる。
【００３９】
前記コネクター保持体の前記リブ部は、該リブ部の各分枝側面に少なくとも１箇所の貫通孔が形成されていることが好ましい。このリブ部に貫通孔を設けてリブ部により仕切られる発光パネル裏面の区画をすべて巡通することにより、発光パネルに生じた熱を均一に分散させることが可能となる。
【００４０】
前記駆動回路基板との前記物理的結合手段は、前記コネクター保持体上に形成された複数の突起部であり、前記駆動回路上の前記受け手段が該突起部に嵌合する貫通孔であることが望ましい。コネクター保持体と駆動回路基板との結合方法は、コネクター保持体に設けた突起部と駆動回路基板に設けた貫通孔とを嵌合させることにより行うと、より簡便である。
【００４１】
また、前記コネクター保持体は、前記発光パネル側と前記駆動回路側とを連通させる開ロ部が形成されていることが好適である。コネクター保持体にはさらに、発光パネル側と駆動回路側とを連通させる開ロ部を複数設けることにより、発光パネルで発生した熱を分散させることが可能となる。この開口部は、リブの各分枝２６の真下に形成することにより、リブ部に貫通孔２５を形成することが容易となる。
【００４２】
前記発光パネル裏面には、前記コネクター保持体のリブ部と当接する部位を避けて保護層及び放熱層のいずれかまたは両方を設けることもできる。発光パネル裏面、すなわちコネクター保持体との接合面側に保護層を設けることにより、発光パネルの損傷や汚れを防止することができる。また、この保護層と重ねて或いは単独に放熱層を設けることにより、発光パネルで生成する熱の放散を促進することができる。
【００４３】
前記リブ部の各分枝における前記発光パネルとの当接面には、少なくとも１箇所の切り欠き部を設けて、前記保護層或いは放熱層がリブ部によって仕切られる区画をまたいで連通できるようにすることが望ましい。前記リブ部の各分枝に切り欠き部を設けることで、前記保護層或いは放熱層がリブ部の切り欠き部を通じて一体的に形成することができる。
【００４４】
本発明における表示体モジュールの前記発光層は、有機エレクトロルミネッセンス素子であることが特に好適である。本発明は、薄膜発光層を用いた表示体全般に応用することができるが、特に有機EL表示体に好適である。
【００４５】
また、本発明の表示体モジュールの製造方法においては、コネクター保持体と複数のコネクターとを一体的に成型してコネクターユニットとした後、該コネクターユニットと薄膜発光層を形成した発光パネルとを、少なくとも各コネクター先端部において導電性接着剤により接合し、さらにコネクター保持体の結合手段と駆動回路の受け手段とを嵌合させて一体となし、コネクターの各々を駆動回路上の対応する端子に電気的に接続することを特徴とする。換言すれば、本発明の表示体モジュールの製造方法は、コネクター保持体に複数のコネクターを一体的に成型し、この複数のコネクターが一体的に成型されたコネクター保持体の前記複数のコネクターをそのの少なくとも先端部において発光パネルに導電性接着剤により接合し、さらに前記コネクター保持体の結合手段と駆動回路基板の結合手段とを物理的に結合して前記コネクター保持体と駆動回路基板とを一体化し、前記コネクターの各々を駆動回路基板上の対応する端子に電気的に接続する表示体モジュールの製造方法である。本発明による表示体モジュールの製造方法においては、複数のコネクターを一体的に形成したコネクター保持体を予め製造しておいてから発光体パネルと接合するので、コネクター各々の位置決めが正確かつ容易にでき、歩留りが向上する。
【００４６】
前記導電性接着剤による接合に際して、各コネクター先端部の導電性接着剤のみに対する局部的硬化手段を用いることが好適である。前記局部的硬化手段としては、レーザー照射を用いることができる。本発明による製造方法ではまた、各コネクター先端部のみを導電性接着剤で接合し、局部的な硬化手段を用いることで、発光体パネルの温度上昇を抑制し、発光素子の劣化を防ぐことができる。この局部的硬化手段としては、レーザー照射を用いることにより、正確かつ精密に硬化が行える。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】この発明の実施の形態１を示す図で、正面側（表示面側）を下側にして斜視図で示す表示体モジュールの事例の組立図である。
【図２】この発明の実施の形態１を示す図で、正面側（表示面側）を下側にして示す表示体モジュールの事例の長辺側の側面図である。
【図３】この発明の実施の形態１を示す図で、図１及び図２におけるコネクタ保持体を裏面側（正面側（表示面側）と反対の側、つまり図１及び図２における上側）から見た裏面図である。
【図４】この発明の実施の形態１を示す図で、図１及び図２における表示体モジュールの短辺側のコネクタ部分の一部を拡大して示す側面図である。
【図５】この発明の実施の形態２を示す図で、コネクタ保持体の他の事例を正面側（表示面側）から見た正面図である。
【図６】この発明の実施の形態２を示す図で、図５に示すコネクタ保持体を裏面側から見た裏面図である。
【図７】この発明の実施の形態２を示す図で、図５に示すコネクタ保持体の長辺側の側面図である。
【図８】この発明の実施の形態２を示す図で、図５に示すコネクタ保持体の格子状リブの一部を拡大して示す長辺側の側面図である。
【図９】この発明の実施の形態２を示す図で、保護シートを裏面側から見た裏面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０    発光パネル、
１１    電極引き出し部、
２０    コネクター保持体、
２１    コネクター、
２２    突起部、
２２Ｂ    円盤状取り付け台座、
２３    リブ、
２３Ｌ    長尺なリブ部、
２３Ｓ    短冊状のリブ部、
２４    切り欠き部、
２５    貫通孔、
２６    リブ分枝、
２７    開ロ部、
３０    駆動回路基板、
３１    貫通孔、
３２    Ｇリング、
３３    端子、
４０    保護シート、
４１    繰り抜き部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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