【手続補正書】
【提出日】平成15年11月21日(2003.11.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】電気コネクタ
【特許請求の範囲】
【請求項１】複数個の接続端子を個々に収容する複数個の端子収容孔を有するハウジングと、前記接続端子を前記ハウジングの前記端子収容孔に押し込み、前記端子収容孔の中で前記接続端子を保持するために前記ハウジングの前端部に挿入されるリアホルダを備え、前記リアホルダは複数の前記接続端子を受け入れるための単一の平面部を持ち、前記リアホルダは更に前記接続端子のそれぞれに対応する前記リアホルダの単一平面部の前端部に並べた複数の係止アームを備え、前記リアホルダは仮係合位置及び本係合位置において前記ハウジングと係合するための係合手段を有し、前記リアホルダは前記仮係合位置において前記リアホルダの前記単一平面部に沿って受け入れた前記接続端子を前記ハウジングの前記端子収容孔に案内し、前記本係合位置において前記接続端子を係止することを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】前記係止アームはそれぞれ先端に係止部を有し、前記接続端子は中間部を有し、前記接続端子の前記中間部をそれぞれ前記係止部により係止することを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】前記係止アームの前記係止部は前記リアホルダの前記平面部側に位置することを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項４】前記係止アームは前記端子収容孔よりも稍々狭い幅を有する請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項５】前記ハウジングは前記係止アームの移動を規制する規制壁を有する請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項６】前記規制壁は撓まない前記係止アームの外面に当接してその外方への撓みを規制する部分を有する請求項５に記載の電気コネクタ。
【請求項７】前記規制壁は撓んだ前記係止アームの前面に当接してその前方への移動を規制する部分を有する請求項５に記載の電気コネクタ。
【請求項８】前記接続端子を上下逆さに挿入した場合に、前記接続端子の上下非対称部分が前記ハウジングの一部に当接するようにした請求項１に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車のワイヤハーネスに使用可能であり、ハウジングに収容した接続端子を、ハウジングの後部に係合したリアホルダにより係止する電気コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えばワイヤハーネスの電気コネクタでは、ハウジング内に収容した接続端子を可撓性を有する係止アームにより係止するようにしているのが通常である。この係止アームはハウジング内に一体に設けている場合が多い。しかし、この場合は、係止アームを複雑な構造のハウジング内に設けるために金型が極めて輻輳しかつ高価となる。更に、接続端子を収容する端子収容孔内に係止アームを形成するので、端子収容孔の幅に対して係止アームの幅が極めて小さくならざるを得ず、十分な係止力が得られないことがある。
【０００３】
一方、このハウジング製作の困難性、係止アームの大きさを改善するために、図１９、図２０に示すように係止アームを別体のリアホルダに設けている場合もある。この場合には、ハウジングａの孔部ｂにリアホルダｃが前後に移動自在に嵌合され、このリアホルダｃはハウジングａに図示しない係合手段により２段階の位置で係合可能とされている。第１の位置はリアホルダｃがハウジングａに対して途中まで挿入された仮係合位置とされ、第２の位置はリアホルダｃがハウジングａに対して完全に押し込まれた本係合位置とされている。
【０００４】
そして、電線ｄが接続された接続端子ｅは、リアホルダｃの仮係合位置においてリアホルダｃの角筒部ｆ内に挿入され、接続端子ｅの孔部ｇに係止アームｈの突起ｉが係合される。この状態からリアホルダｃが本係合位置に押し込まれると、係止アームｈの前部ｊがハウジングａのガイド部ｋに乗り上がり、係止アームｈの係止力が補強される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、リアホルダｃは金型構造の簡素化については十分に解決されていない。
【０００６】
本発明の目的は、上述の問題点を解消し、係止アームを容易に製作し、係止アームの係止力を向上させ得る電気コネクタを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る電気コネクタは、複数個の接続端子を個々に収容する複数個の端子収容孔を有するハウジングと、前記接続端子を前記ハウジングの前記端子収容孔に押し込み、前記端子収容孔の中で前記接続端子を保持するために前記ハウジングの前端部に挿入されるリアホルダを備え、前記リアホルダは複数の前記接続端子を受け入れるための単一の平面部を持ち、前記リアホルダは更に前記接続端子のそれぞれに対応する前記リアホルダの単一平面部の前端部に並べた複数の係止アームを備え、前記リアホルダは仮係合位置及び本係合位置において前記ハウジングと係合するための係合手段を有し、前記リアホルダは前記仮係合位置において前記リアホルダの前記単一平面部に沿って受け入れた前記接続端子を前記ハウジングの前記端子収容孔に案内し、前記本係合位置において前記接続端子を係止することを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明を図１〜図１８に図示の実施例に基づいて詳細に説明する。
図１は第１の実施例の組立断面斜視図であり、電線１を後部に接続した雄型の接続端２をハウジング３に収容し、ハウジング３の後部に係合したリアホルダ４により接続端子２を係止した状態を示している。また、図２は接続端子２を除いて示す分解断面斜視図、図３は図２に対応する分解縦断面図である。
【０００９】
接続端子２は１枚の導電金属板から加工されており、接続端子２の角筒状の端子本体部１１の前部には、相手側の図示しない雌型の接続端子と接続可能な平刃状の端子接続部１２が設けられている。端子本体部１１の後部には、電線１の芯線を圧着する芯線圧着部１３と、電線１の被覆を圧着する被覆圧着部１４とが設けられている。端子本体部１１には、接続端子２の姿勢を安定させるスタビライザ１５と、リアホルダ４の後述の係止アームの係止部が係合する係止孔１６とが形成されている。
【００１０】
ハウジング３は電気絶縁性を有する合成樹脂材料から成形され、複数の接続端子２を例えば上下２列に収容可能とされている。ハウジング３は上下の両外壁２１、左右の両外壁２２、前端面２３及び後端面２４を有し、前端面２３側には相手側の図示しないコネクタハウジングが嵌合される筒部２５が設けられている。ハウジング３の内部は上下を隔てる隔壁２６と左右を隔てる複数の隔壁２７とにより仕切られ、接続端子２を収容するための複数の端子収容孔２８が形成されている。上下の外壁２１の内面側には、リアホルダ４を受け入れる上下の隙間２９が、隔壁２７を横切って端子収容孔２８に連通するように形成されている。
【００１１】
端子収容孔２８の前部には、接続端子２の端子接続部１２を挿通する開口３０を有する端壁３１が形成され、端壁３１の内面には端子接続部１２を開口３０に案内する案内面３１ａが設けられている。また、端子収容孔２８には、接続端子２の端子本体部１１を密に収容する本体部収容部３２と、接続端子２の被覆圧着部１４を収容する圧着部収容部３３と、接続端子２のスタビライザ１５を案内するスタビライザ案内溝３４と、リアホルダ４の後述する係止アームを収容するアーム収容部３５とが形成されている。
【００１２】
上下の外壁２１には、リアホルダ４の後述する係止突起を係合する錠止孔３６と、外部から端子収容孔２８に連通する窓部３７とが形成され、一部の錠止孔３６と窓部３７は仕切りが除かれ連通されている。これらの窓部３７は係止アームと接続端子２の係止を解除するための後述する治具等を挿通させるようになっている。窓部３７の前端面２３側には、アーム収容部３５の外壁を構成すると共に係止アームの移動を規制する規制壁３８が設けられ、規制壁３８には垂直部３８ａと水平部３８ｂとが設けられている。規制壁３８の垂直部３８ａと水平部３８ｂは、撓まない係止アームの前面と外面にそれぞれ当接し、水平部３８ｂは撓んだ係止アームの前面に当接するようになっている。
【００１３】
一方、リアホルダ４は２枚重ね構造の金型を備えた射出成形機と電気絶縁性の合成樹脂材料により略板体状に成形され、ハウジング３の隙間２９にがたつくことなく進入するホルダ本体４１を有している。ホルダ本体４１の外面には、ハウジング３の後端面２４に当接し得ると共に、錠止孔３６に係合し得る複数の錠止突起４２が設けられている。錠止突起４２の左右両側において、ホルダ本体４１には前後方向を向く隙間４３、４４が形成され、隙間４３、４４に挟まれた部分が撓み可能とされている。ホルダ本体４１の前端には接続端子２を係止するための可撓性を有する複数の係止アーム４５が、ハウジング３の端子収容孔２８にそれぞれ進入し得るように形成されている。係止アーム４５はハウジング３の端子収容孔２８よりも稍々狭い幅とされ、係止アーム４５には接続端子２の係止孔１６に係合し得る係止部４５ａが設けられている。ホルダ本体４１の後部の外面には、ハウジング３の後端面２４に当接してリアホルダ４の前方への移動を規制するフランジ４６が設けられている。
【００１４】
ここで、接続端子２、ハウジング３及びリアホルダ４の各部の形状や位置は、図４〜図１１に示すように作用するようにされている。即ち、図４はリアホルダ４をハウジング３に対して途中まで挿入した仮係合位置に係合した状態を示し、この状態で接続端子２をハウジング３に挿入する。このとき、リアホルダ４の錠止突起４２はハウジング３の後端面２４に当接し、リアホルダ４の係止アーム４５の係止部４５ａはハウジング３の端子収容孔２８の前後の略中間に位置する。
【００１５】
この状態で、接続端子２を端子収容孔２８に挿入すると、接続端子２の端子本体部１１は係止アーム４５の係止部４５ａを外方へ押圧し、係止アーム４５を外方へ撓ませながら前進する。そして、接続端子２の係止孔１６が係止アーム４５の係止部４５ａを過ぎたとき、図５に示すように係止アーム４５が復元して係止部４５ａが係止孔１６に係合する。
【００１６】
次に、全ての接続端子２を挿入した後にリアホルダ４を前方に押し込むと、リアホルダ４の錠止突起４２は隙間４３、４４に挟まれた部分を内方に撓ませながらハウジング３の隙間２９に進入する。これにより、リアホルダ４が接続端子２と共に本係合位置に前進し、図６に示すように接続端子２の端子本体部１１がハウジング３の本体部収容部３２に進入して端壁３１に当接する。また、係止アーム４５がアーム収容部３５に進入し、係止アーム４５の前面が規制壁３８の垂直部３８ａに当接する。同時に、錠止突起４２が錠止孔３６に係合すると共に、フランジ４６が後端面２４に当接する。このとき、規制壁３８の水平部３８ｂは係止アーム４５の外面を押さえ、係止アーム４５の接続端子２に対する係止力を良好に保持する。
【００１７】
一方、リアホルダ４がハウジング３に対して仮係合位置にあるときに、接続端子２を途中までしか挿入しない場合には、図７の上段に示すように接続端子２の端子本体部１１は係止アーム４５を外方に撓ませた状態に残す。このような状態でリアホルダ４を本係合位置に向けて押し込むと、図８の上段に示すように係止アーム４５の前面がハウジング３の規制壁３８の水平部３８ｂに当接し、リアホルダ４の前進が不可能となり、作業者に対して接続端子２の挿入が不完全であることを認識させる。なお、図７、図８の下段は接続端子２をハウジング３に正常に収容した状態を示している。
【００１８】
他方、接続端子２を上下逆さにして挿入した場合には、図９の上段に示すように接続端子２の端子本体部１１が端子収容孔２８の圧着部収容部３３の前壁に当接し、接続端子２を所定位置まで挿入することが困難になる。仮に接続端子２を押し込んだ場合には、図９の下段に示すように接続端子２が係止アーム４５と係合することなく前進し、接続端子２の端子接続部１２の先端がハウジング３の端壁３１に当接する。或いは、図１０に示すように端子接続部１２の先端が端壁３１に当接すると共に、接続端子２の被覆圧着部１４がリアホルダ４のホルダ本体４１の内面に当接する。これにより、接続端子２が逆挿入であることを作業者に認識させることができる。
【００１９】
そして、正常に挿入した接続端子２をハウジング３から抜き取る際には、図１１に示すように、先ずリアホルダ４を本係合位置から仮係合位置に移動させる。次に、治具５１をハウジング３の窓部３７から係止アーム４５の前部下面に差し込み、係止アーム４５を外方へ撓ませて接続端子２との係合を解除し、電線１を矢印Ａ方向に引き抜く。
【００２０】
図１２は第２の実施例の組立断面斜視図であり、電線５を後部に接続した雌型の接続端子６をハウジング７に収容し、ハウジング７の後部に係合したリアホルダ８により係止した状態を示している。また、図１３は接続端子６を除いて示す分解断面斜視図、図１４は接続端子６を併せて示す分解縦断面図である。接続端子６の角筒状の端子本体部６１の後部には芯線圧着部６２と被覆圧着部６３とが設けられている。端子本体部６１の内部には相手側の図示しない雄型の接続端子の端子接続部に圧接可能な固定接触子６４と可動接片６５とが設けられ、端子本体部６１の外面にはスタビライザ６６が形成され、このスタビライザ６６はリアホルダ８により係止されるようになっている。
【００２１】
ハウジング７には、上下の外壁７１、左右の外壁７２、前端面７３及び後端面７４が設けられ、ハウジング７の内部は隔壁７５と隔壁７６により仕切られ、複数の端子収容孔７７が形成され、上下の外壁７１の内面側には隙間７８が形成されている。端子収容孔７７の前部には開口８０を有する端壁８１が設けられ、端壁８１の外面には案内面８１ａが形成されている。端子収容孔７７には、接続端子６の端子本体部６１及び後述の係止アームの一部を密に収容する本体部収容部８２と、接続端子６の被覆圧着部６３を収容する圧着部収容部８３と、係止アームの他部を収容するアーム収容部８４と、リアホルダ８の後述の錠止突起を係合する錠止溝８５とが形成されている。上下の外壁７１には、外部から端子収容孔７７に連通する窓部８６が形成され、窓部８６の前端面７３側には規制壁８７が設けられている。規制壁８７は垂直部８７ａと水平部８７ｂを有し、アーム収容部８４の外壁を構成している。
【００２２】
一方、リアホルダ８は略板体状とされ、ホルダ本体９１の外面には錠止突起９２と隙間９３、９４とが形成され、ホルダ本体９１の前端には可撓性を有する複数の係止アーム９５が設けられている。係止アーム９５はハウジング７の端子収容孔７７よりも稍々狭い幅とされており、係止アーム９５には接続端子６の端子本体部６１の後部を係止する第１の係止部９５ａと、接続端子６のスタビライザ６６の後部を係止する第２の係止部９５ｂと、スタビライザ６６の側部及び前部をそれぞれ押さえる第１、第２の押さえ部９５ｃ、９５ｄとが一体に設けられている。そして、ホルダ本体９１の後部にはフランジ９６が設けられている。
【００２３】
この第２の実施例でも、接続端子６、ハウジング７及びリアホルダ８の各部は図１５〜図１８に示すように作用するようにされている。リアホルダ８の仮係合位置において接続端子６をハウジング７に挿入すると、接続端子６の端子本体部６１は係止アーム９５を外方に撓ませながら前進し、図１５に示すように接続端子６の端子本体部６１が係止アーム９５の第１の係止部９５ａを過ぎたときに、係止アーム９５が復元してその第１の係止部９５ａが端子本体部６１の後部を係止する。同時に、第２の係止部９５ｂがスタビライザ６６の後部を係止し、第１、第２の押さえ部９５ｃ、９５ｄがスタビライザ６６の側部と前部をそれぞれ押さえる。
【００２４】
そして、リアホルダ８を前方の本係合位置に押し込むと、図１６の下段に示すように接続端子６の端子本体部６１がハウジング７の本体部収容部８２に進入して端壁８１に当接すると共に、係止アーム９５の第１、第２の押さえ片９５ｃ、９５ｄが本体部収容部８２に進入し、第２の係止部９５ｂがアーム収容部８４に進入して規制壁８７の垂直部８７ａに当接する。同時に、リアホルダ８の錠止突起９２がハウジング７の錠止溝８５に係合すると共に、リアホルダ８のフランジ９６がハウジング７の後端面７４に当接する。このとき、ハウジングの規制壁８７の水平部８７ｂはリアホルダ８の係止アーム９５の第２の係止部９５ｂの外面を押さえ、接続端子６に対する係止力を良好に保持する。
【００２５】
ここで、リアホルダ８が仮係合位置にあるときに、接続端子６の挿入を途中で停止した場合には、図１６の上段に示すように接続端子６のスタビライザ６６は係止アーム９５を外方に撓ませる。従って、リアホルダ８を本係合位置に向けて押し込んでも、係止アーム９５の第２の押さえ部９５ｄが規制壁８７の垂直部８７ａに当接し、リアホルダ８の前進が不可能となり、リアホルダ８が仮係合位置にあるときに接続端子６の挿入が完全でないことを作業者に認識させる。
【００２６】
そして、図１７に示すように接続端子６を上下逆さにして挿入した場合には、接続端子６の端子本体部６１がリアホルダ８の係止アーム９５の後部に当接すると共に、接続端子６のスタビライザ６６がハウジング７の隔壁７５に当接する。また、接続端子６の芯線圧着部６２がリアホルダ８のホルダ本体９１に当接し、接続端子６の挿入が困難になる。
【００２７】
一方、ハウジング７に正常に挿入した接続端子６をハウジング７から抜き取る際には、図１８に示すように先ずリアホルダ８を仮係合位置に移動させる。そして、治具５１’をハウジング７の窓部８６から第２の係止部９５ｂの下面に差し込み、係止アーム９５を外方へ撓ませて接続端子６と係止アーム９５の係合を解除し、電線５を矢印Ａ方向に引き抜く。
【００２８】
このように、上述の第１、第２の実施例では、リアホルダ４、８を略板体状としたので、２枚重ね構造の簡素な金型による成形が可能となり、係止アーム４５、９５の幅をハウジング３、７の端子収容孔２８、７７の幅近くにすること、複数の係止部９５ａ、９５ｂを設けること、第１、第２の押さえ部９５ｃ、９５ｄを設けること等が可能となる上に、係止アーム４５、９５を規制壁３８、８７によって押さえることができるので、係止アーム４５、９５の係止力を向上させることができる。
【００２９】
また、ハウジング３、７は係止アームを持たないので、ハウジング３、７を成形するための金型の構造が簡素化し、ハウジング３、７の製造コストを削減できる。また、ハウジング３、７の端壁３１、８１に案内面３１ａ、８１ａを設けることが可能となり、接続端子２の挿入作業や、相手側コネクタとの結合作業が容易になる。更に、接続端子２、６をハウジング３、７の軸線に平行に挿入できるので、接続端子２、６の挿入作業が容易になる上に、接続端子２、６の中途挿入や上下逆さ挿入を防止できるので、信頼性を向上させることができる。
【００３０】
そして、接続端子２、６とリアホルダ４、８の係止状態を、ハウジング３、７の上下の外壁２１、７１に設けた窓部３７、８６を介して解除できるので、その作業が容易になる上に、ハウジング３、７や接続端子２、６を治具５１、５１’によって傷付けることなく接続端子２、６をハウジング３、７から抜き取ることができる。また、ハウジング３、７に挿入した接続端子２、６の状態を窓部３７、８６から視認できるので、接続端子２、６の挿入の誤りを防止できる。
【００３１】
なお、第１、第２の実施例では接続端子２、６を２段に並べることについて説明したが、１段の場合に適用できることは云うまでもない。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る電気コネクタでは、係止アームを付したリアホルダを容易に製作できる。また、係止アームの幅を端子収容孔の幅近くにすれば、係止アームの幅を従来のものよりも大きくすることが可能となり、係止アームの係止力を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施例の組立断面斜視図である。
【図２】接続端子を除いた分解断面斜視図である。
【図３】図２に対応する分解縦断面図である。
【図４】リアホルダを仮係合位置に係合した縦断面図である。
【図５】接続端子をハウジングに挿入した縦断面図である。
【図６】リアホルダを本係合位置に押し込んだ縦断面図である。
【図７】接続端子の挿入を途中で停止した作用説明図である。
【図８】図７の状態でリアホルダを押し込んだ作用説明図である。
【図９】接続端子を上下逆さに挿入した作用説明図である。
【図１０】接続端子を上下逆さに挿入した作用説明図である。
【図１１】接続端子とリアホルダの係止状態を解除する作用説明図である。
【図１２】第２の実施例の組立断面斜視図である。
【図１３】接続端子を除いた分解断面斜視図である。
【図１４】リアホルダを仮係合位置に係合した分解縦断面図である。
【図１５】接続端子をハウジングに挿入した縦断面図である。
【図１６】接続端子の挿入を途中で停止した作用説明図である。
【図１７】接続端子を上下逆さに挿入した作用説明図である。
【図１８】接続端子とリアホルダの係止状態を解除する作用説明図である。
【図１９】従来例の部分縦断面図である。
【図２０】従来例の分解断面斜視図である。
【符号の説明】
１、５  電線
２、６  接続端子
３、７  ハウジング
４、８  リアホルダ
１１、６１  端子本体部
１５、６６  スタビライザ
１６、３６  係止孔
２１、７１  外壁
２３、７３  前端面
２４、７４  後端面
２８、７７  端子収容孔
２９、７８  隙間
３６  錠止孔
３７、８６  窓部
３８、８７  規制壁
３８ａ、８７ａ  垂直壁
３８ｂ、８７ｂ  水平部
４１、９１  ホルダ本体
４２、９２  錠止突起
４５、９５  係止アーム
５１、５１’  抜き治具
８５  錠止溝