(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の胴の一部を覆う第１胴部と、着用者の胴の他部を覆う第２胴部と、着用者の股を覆うコア部とを備えた着用物品の製造方法であって、
搬送方向に連続するとともに第１側縁部および第２側縁部を有する帯状の一対のウェブの間に弾性部材を配置して複合シートを生成する工程と、
前記複合シートを所定の切断線に沿ってスリットすることにより、前記第１側縁部を含み前記第１胴部となる第１分割シートと前記第２側縁部を含み前記第２胴部となる第２分割シートとに分割する工程と、
前記第１分割シートにおける前記切断線に沿った第１切断部と、前記第２分割シートにおける前記切断線に沿った第２切断部との間に、前記第１および第２側縁部が配置されて前記第１側縁部と前記第２側縁部とが互いに対向するように第１および第２分割シートの配置関係を変える工程と、
前記配置関係を変えた前記一対の分割シートの間に前記コア部が跨るように前記コア部を配置する工程とを備えた着用物品の製造方法。
【請求項２】
請求項１において、前記配置関係を変える各工程は、前記各分割シートの表裏が反転されることにより実行される着用物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は使い捨てオムツやパンツなどの着用物品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、オムツ本体の外装となる複合シートの流れ方向に対してコア部の長手方向が略直交した横流れで搬送し、オムツを製造する方法が知られている（たとえば、特許文献１）。
また、弾性部材が配置された複合シートを搬送方向に沿って切断して拡幅した後、拡幅された両複合シートに吸収体を跨がるように配置する横流れの製造方法が知られている（特許文献２）。
【特許文献１】特開２００４−３３５４９号（図３）
【特許文献２】特開２００２−２７２７８１号（図２）
【発明の開示】
【０００３】
ここで、図１Ｂに示すように、前記複合シートＷを形成する際には、機械的な誤差等により、積層されたウエブの両側縁部Ｗ１ｓ，Ｗ２ｓにズレが生じるので、この部分が一重となるから、この部分のシートに腰がなくなる。また、最終製品の見栄えが良くない。そのため、複合シートの両側縁部をそれぞれ折り返すことにより、シートに腰を持たせると共に、前記ウエブのズレを目立たなくする方法が実施されている。
しかし、かかる従来の方法では、前記複合シートに折り返し分を加えた幅のウエブが必要になるためコストアップは免れない。
【０００４】
したがって、本発明の主目的は、製造コストの低減を図り得る着用物品の製造方法を提供することである。
【０００５】
本発明のある製造方法は、着用者の胴の一部を覆う第１胴部と、着用者の胴の他部を覆う第２胴部と、着用者の股を覆うコア部とを備えた着用物品の製造方法であって、搬送方向に連続するとともに第１側縁部および第２側縁部を有する帯状の一対のウェブの間に弾性部材を配置して複合シートを生成する工程と、前記複合シートを所定の切断線に沿ってスリットすることにより、前記第１側縁部を含む第１分割シートと前記第２側縁部を含む第２分割シートとに分割する工程と、前記第１分割シートにおける前記切断線に沿った第１切断部と、前記第２分割シートにおける前記切断線に沿った第２切断部との間に、前記第１および第２側縁部が配置されて前記第１側縁部と前記第２側縁部とが互いに対向するように第１および第２分割シートの配置関係を変える工程と、前記配置関係を変えた前記一対の分割シートの間に前記コア部が跨るように前記コア部を配置する工程とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
この方法によれば、両分割シートの切断部の間に両側縁部が配置されるように分割シートの配置関係が変更される。かかる変更により、分割シートの切断部を着用物品の胴部の上端部となるように配置することができる。そのため、複合シートの作成時にウエブ同士にズレが生じても、胴部の見栄えが損なわれない。したがって、複合シートの側縁部を折り返す必要がなくなるので、材料コストの大幅な低減を図り得る。
また、複合シートの側端部を折り返す工程が不要になるので、製造コストの低減を図り得る。
【０００７】
なお、“着用物品”とは、使い捨てオムツやパンツなどの使い捨て着用物品の半製品および完成品を含む概念である。
また、“スリット”とは、複合シートを搬送方向に沿って切断して分割することをいう。
【０００８】
前記配置関係を変える各工程は、前記各分割シートの表裏が反転されることにより実行されてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明は、添付の図面を参考にした以下の好適な実施例の説明からより明瞭に理解されるであろう。しかしながら、実施例および図面は単なる図示および説明のためのものであり、本発明の範囲を定めるために利用されるべきものではない。本発明の範囲は請求の範囲のみによって定まる。添付図面において、複数の図面における同一の部品番号は、同一または相当部分を示す。
【００１０】
実施例１：
以下、本発明の実施例が図面にしたがって説明される。
図１および図２は実施例１を示す。
【００１１】
オムツ１０（着用物品の一例）１０：
まず、本発明により製造され得る着用物品の一例が図２を用いて説明される。
図２の右端に示すように、オムツまたはパンツのような着用物品１０（以下、オムツ１０として説明する）は、コア部Ｃおよび一対の胴部Ｓ１，Ｓ２により構成されている。オムツ１０は、コア部Ｃが折られて、胴部Ｓ１，Ｓ２が互いに重なるように折り畳まれている。
図２の製造工程の下流部分に示すように、前記コア部Ｃは、一対の分割シートＷ１，Ｗ２からなる前記胴部Ｓ１，Ｓ２の間に跨がるように配置されて接着される。
【００１２】
前記胴部Ｓ１，Ｓ２は、着用者の胴の一部を覆う第１胴部Ｓ１と、着用者の胴の他部を覆う第２胴部Ｓ２からなる。胴部Ｓ１，Ｓ２には、胴回り方向Ｌに沿って、たとえば、複数本の糸ゴムや平ゴムなどからなる弾性部材Ｆ（図１Ａ）が配置されている。
前記胴部Ｓ１，Ｓ２には、レッグホールＬｈが形成されている。なお、レッグホールＬｈに沿って弾性部材が配置されてもよいが、説明の簡略化のため、その説明および図示を省略する。
【００１３】
前記コア部Ｃには、体内から排出される体液を吸収することが可能な吸収体が設けられている。前記吸収体は液を吸収し保持することができるものであればよい。吸収体は、パルプを紛砕したフラッフパルプおよび／または高吸収性ポリマーを有していてもよい。
【００１４】
前記コア部Ｃは、着用物品のトップシートまたはバックシート等を構成するシート状物を有していてもよい。トップシートは、着用者の体液、たとえば、尿や血液を透過することができる。トップシートは液が逆流することを妨げる機能を有していてもよい。バックシートとしては、例えは、液を透過しないポリエチレンシートが使用され得る。
【００１５】
製造方法：
図１Ａに示すように、複合シートＷは、第１搬送方向Ｌ１に沿って複数本の弾性部材Ｆが一対のウエブＷｕ，Ｗｄに挟まれた状態で、当該弾性部材Ｆが両ウエブＷｕ，Ｗｄに接着されて形成される。複合シートＷは、第１搬送方向Ｌ１に連続していると共に、該第１搬送方向Ｌ１に概ね直交する幅方向Ｘの両端に第１側縁部Ｗ１ｓおよび第２側縁部Ｗ２ｓを有する帯状に形成される。
【００１６】
図１Ｂに示すように、前記複合シートＷは、両ウエブＷｕ，Ｗｄを重ね合わせる際の誤差などにより、その両側縁部Ｗ１ｓ，Ｗ２ｓにおいて前記両ウエブＷｕ，Ｗｄが互いに若干ズレて生成されるのは避け難い。
【００１７】
図２に示す前記複合シートＷは、長手方向Ｌ１，Ｌ２に引っ張られながら伸張された状態で、前記長手方向（第１および第２搬送方向）Ｌ１，Ｌ２に搬送される。
前記複合シートＷは、前記伸張された状態のまま、所定の第１切断線ＣＬ１に沿ってスリットされる。図１Ｃに示すように、かかるスリットにより、複合シートＷが第１分割シートＷ１と第２分割シートＷ２とに分割される。
【００１８】
第１分割シートＷ１における第１側縁部Ｗ１ｓの他方の端には、第１切断線ＣＬ１に沿った第１切断部Ｗ１ｃが形成される。一方、第２分割シートＷ２における第２側縁部Ｗ２ｓの他方の端には、第１切断線ＣＬ１に沿った第２切断部Ｗ２ｃが形成される。前記両切断部Ｗ１ｃ，Ｗ２ｃは、第１側縁部Ｗ１ｓと第２側縁部Ｗ２ｓとの間に位置する。
【００１９】
その後、図２に示すように、第１および第２折返ローラＲ１，Ｒ２によって、第１および第２分割シートＷ１，Ｗ２が、それぞれ折り返される。折返ローラＲ１，Ｒ２は、たとえば互いに概ね平行な角度に設置されている。
なお、識別し易いように、複合シートＷおよび両分割シートＷ１，Ｗ２の一方の面には、網点を施してある。
【００２０】
前記第１分割シートＷ１は、第１折返ローラＲ１によって表裏が反転されると共に、所定の角度に折り返されて第２搬送方向Ｌ２に向って搬送される。一方、第２分割シートＷ２は、第２折返ローラＲ２によって表裏が反転されると共に、前記第１分割シートＷ１が折り返された角度と概ね同じ角度に折り返されて前記第２搬送方向Ｌ２に向って搬送される。第１分割シートＷ１の折返位置（ローラＲ１の位置）は、第２分割シートＷ２の折返位置（ローラＲ２の位置）よりも下流に設けられている。
【００２１】
前記折り返しにより、図１Ｄに示す両分割シートＷ１，Ｗ２の表裏がそれぞれ反転されると共に、第１切断部Ｗ１ｃと第２切断部Ｗ２ｃとの間に第１および第２側縁部Ｗ１ｓ，Ｗ２ｓが配置される。かかる折り返しにより、第１側縁部Ｗ１ｓと第２側縁部Ｗ２ｓとが互いに対向するように第１および第２分割シートＷ１，Ｗ２の配置関係が変更される。
一方、図２の２本の折返ローラＲ１，Ｒ２を、第１搬送方向Ｌ１の上流と下流とに所定の間隔をおいてそれぞれ設置することにより、両分割シートＷ１，Ｗ２が前記折り返しによって、折り返し後の第２搬送方向Ｌ２に略直交する幅方向Ｘに拡幅される。
【００２２】
前記折り返し後、図２に示すように、互いに平行な両分割シートＷ１，Ｗ２に跨がるように、コア部Ｃが所定の間隔で配置された後、分割シートＷ１，Ｗ２の一部がカットされてレッグホールＬｈが形成される。
【００２３】
第１分割シートＷ１と第２分割シートＷ２とが重なるようにコア部Ｃが折られた後、第２搬送方向Ｌ２に略直交する切断線ＣＬ２に沿って両分割シートＷ１，Ｗ２が切断されて、個々のオムツ１０に切り分けられる。前記切り分けにより、第１および第２分割シートＷ１，Ｗ２は、それぞれ第１および第２胴部Ｓ１，Ｓ２となる。
【００２４】
このように、両分割シートＷ１，Ｗ２の配置関係が変更されることにより、切断部Ｗ１ｃ，Ｗ２ｃが幅方向Ｘの両端に配置される。そのため、オムツ１０の胴部Ｓ１，Ｓ２の上端部が、ウエブＷｕ，Ｗｄ（図１Ｄ）の端が揃った切断部Ｗ１ｃ，Ｗ２ｃとなるので、シートに腰ができ、かつ、胴部Ｓ１，Ｓ２の見栄えが損なわれない。
【００２５】
なお、図３に示すように、搬送方向Ｌの方向を変更せずに、両分割シートＷ１，Ｗ２の表裏をそれぞれ反転するようにしてもよい。この場合、ローラＲ１，Ｒ２は、搬送方向Ｌの同じ位置に配置されてもよい。
また、両分割シートＷ１，Ｗ２の配置関係の変更と拡幅とは同時に行われる必要はなく、それぞれ別の工程に分けて行われてもよい。更に、表裏を反転した後に、両分割シートＷ１，Ｗ２の間の間隔を狭くしてもよい。
【００２６】
実施例２：
図４は実施例２を示す。
図４に示すように、本実施例では、両分割シートＷ１，Ｗ２の表裏を反転することなく、両分割シートＷ１，Ｗ２を互いに上下に交差させることにより、分割シートＷ１，Ｗ２の配置関係の変更を行っている。前記交差により、分割シートＷ１，Ｗ２の両切断部Ｗ１ｃ，Ｗ２ｃの間に、両側縁部Ｗ１ｓ，Ｗ２ｓが互いに対向するように配置される。
両分割シートＷ１，Ｗ２の交差に伴い、両分割シートＷ１，Ｗ２の幅方向Ｘの間隔が所定の間隔に拡幅される。
その他の構成は、実施例１と同様であり、同一部分または相当部分に同一符号を付して、その説明を省略する。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明は、コア部を有する着用物品の製造に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１Ａは本発明の実施例１にかかる複合シートの製造方法の一例を示す概略斜視図、図１Ｂ〜図１Ｄは同複合シートの配置の変化を示す概略端面図である。
【図２】同着用物品の製造方法を示す斜視図である。
【図３】変形例を示す概略斜視図である。
【図４】本発明の実施例２にかかる着用物品の製造方法の一例を示す概略平面図である。
【符号の説明】
【００２９】
Ｃ：コア部
Ｆ：弾性部材
Ｓ１：第１胴部
Ｓ２：第２胴部
Ｗ：複合シート
Ｗ１：第１分割シート
Ｗ２：第２分割シート
Ｗ１ｃ：第１切断部
Ｗ２ｃ：第２切断部
Ｗ１ｓ：第１側縁部
Ｗ２ｓ：第２側縁部
Ｗｕ，Ｗｄ：ウエブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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