(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の回転体と、
上記第１の回転体に加圧される固形潤滑剤とを備え、
上記第１の回転体の回転により上記固形潤滑剤を削り、同第１の回転体から第２の回転体へ上記固形潤滑剤を塗布し、クリーニングブレードで第２の回転体の像担持面をクリーニングするクリーニング機構において、
上記固形潤滑剤と、当該固形潤滑剤を保持し加圧手段で押されている保持手段との間に弾性体が介在しており、
上記弾性体は、上記加圧手段よりも弾性係数が小さい弾性特性を有しており、
動作開始後の初期においては、上記弾性体の加圧力は上記固形潤滑剤の保持手段に対する上記加圧手段の加圧力よりも小さく、当該固形潤滑剤は加圧手段の弾性特性による加圧力で押され、
上記固形潤滑剤が上記第１の回転体により所定時間削られて、上記加圧手段が伸張し、上記弾性体の加圧力が加圧手段の加圧力と等しくなった所定経時後においては、当該固形潤滑剤は弾性体の弾性特性による加圧力で押されることを特徴とするクリーニング機構。
【請求項２】
上記固形潤滑剤は上記第２の回転体の軸方向に多分割され、
且つ、上記固形潤滑剤と当該固形潤滑剤を保持する保持手段との間に介在する上記弾性体は、上記第２の回転体の軸方向における中央部と左右両端部とでその弾性が異なる材料によるものであることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング機構。
【請求項３】
上記固形潤滑剤は３分割され、両端部の弾性体の弾性は中央部の弾性体の弾性より強いことを特徴とする請求項２に記載のクリーニング機構。
【請求項４】
上記固形潤滑剤と当該固形潤滑剤を保持する保持手段との間に介在する弾性体が発泡ポリウレタン又は軟質ゴムであることを特徴とする、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のクリーニング機構。
【請求項５】
上記第１の回転体がブラシローラであり、上記第２の回転体が帯電装置で帯電される像担持体である、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載のクリーニング機構を備えた画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載のクリーニング機構における固形潤滑剤塗布機構を、像担持体の潜像を現像して紙に転写する転写装置のクリーニング機構に適用した画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、固形潤滑剤塗布装置を備えた画像形成装置におけるクリーニング装置に関するものであり、トナーによる複写機、プリンタなどの画像形成装置に利用できるものである。
【背景技術】
【０００２】
まず、本願発明の前提となる従来技術の概要を、図１を参照しつつ説明する。なお、この画像処理装置の機構は従来周知のものであるから、その詳細な説明は省略する。
【０００３】
〔従来技術〕
帯電装置（帯電ローラ）１２により高圧のＤＣ，ＡＣバイアスを印加して、像担持体１を均一に帯電し、次に露光部より照射された赤外光１３により、像担持体１に潜像部が形成される。現像装置の現像ローラ１４にバイアスが印加され、像担持体１の潜像部と現像ローラ１４の電位差により現像ローラ１４上のトナーが像担持体１の潜像部へ移動する。
【０００４】
像担持体１の潜像部のトナーは転写工程で転写紙３に転写され、転写紙３に転写されなかった転写残トナー４はクリーニングブレード８によって掻き落とされ回収される。
最近では高画質化のためにトナーの小粒径化、球形化が進められており、トナーの小粒径化、球形化が進んだことにより、転写残トナー４のクリーニング性を確保するのが難しくなっている。現在ではクリーニング性を確保するのに感光体の摩擦係数を少なくしてクリーニングブレード８の先端挙動を安定させるために、ブラシローラ５によってステアリン酸亜鉛等の固形潤滑剤６を削り、それを像担持体１へ塗布する画像形成装置が利用されている。
ステアリン酸亜鉛を塗布することによって、像担持体１の帯電装置１２のＡＣ印加による劣化や経時に伴う磨耗劣化を防ぎ、また、クリーニングブレード８と像担持体１の摩擦係数を下げ、クリーニングブレード８の先端の挙動を安定させてクリーニング性を確保しようとしている。
【０００５】
このような従来の画像形成装置においては、いくつか問題がある。
まず第１は、固形潤滑剤６であるが、材料のロットのバラツキや成型ロットのバラツキにより、固形化したブロック状の潤滑剤（固形潤滑剤）の硬度が異なる。そして、硬いロットである場合にはブラシローラで削りにくくなり、安定した量の潤滑剤を像担持体へ塗布することが出来ない。
【０００６】
また通常の潤滑剤表面は初期状態では平滑なので、ブラシローラがステアリン酸亜鉛の表面を滑るだけになるので、削られ難い性質がある。特に初期当初では像担持体１も初期状態であり、初期当初の感光体の摩擦係数は大きいので、ステアリン酸亜鉛を多く塗布する必要がある。また表面が平滑でなく、多少粗い表面の潤滑剤では初期の像担持体へのステアリン酸亜鉛の塗布量は確保されるが、潤滑剤の摩耗が進行するにつれて、ブラシローラに対する加圧力が低下して削り量が低下し、その塗布量が大きく低下してしまう。
【０００７】
以上のように、従来の固形潤滑剤塗布機構では、固形潤滑剤（ステアリン酸亜鉛）は初期、経時のいずれにおいても像担持体への塗布量が不安定であり、そのために、クリーニングブレード８と像担持体１の摩擦係数が高くなり、ブレード先端の挙動が不安定になってクリーニング不良が発生したり、クリーニングブレード８がめくれてしまう可能性がある。
【０００８】
もう一つの問題としては、クリーニングブレード８の画像領域外の部分には転写残トナーが無く、したがって、クリーニングブレード８と像担持体１の接触部分に潤滑剤として機能する物質の供給がないので、その部分においてクリーニングブレード８がめくれやすい。そこで従来は画像領域外にも固形潤滑剤を塗布することによってクリーニングブレードめくれを防止している。
しかし、このような従来装置の場合は、固形潤滑剤（ステアリン酸亜鉛）６とブラシローラ５とが擦り合うとき、その間にトナーが介在しないと、固形潤滑剤（ステアリン酸亜鉛）６はあまりブラシローラ５で削り取られず、また、像担持体の画像領域の外側部分にはトナーがつかない部分があり、この部分においてはブラシローラへのトナーの付着が極めて少ないので、像担持体１の画像領域外の部分へは十分な量の固形潤滑剤が塗布されないことになり、その結果、当該部分でクリーニングブレード８のめくれが発生しやすくなってしまう。この問題を解消するのが本願発明の目的である。
【０００９】
〔技術的背景〕
上記のような画像形成装置におけるクリーニング装置に関連する公知技術の一つが特開２００４−１７７８１１号公報に記載されており、このものでは固形潤滑剤（ステアリン酸亜鉛）を多層構造にし表層を柔らかくして、像担持体に均一に当接させるものである。しかし、硬度の違う多層構造の固形潤滑剤（ステアリン酸亜鉛）を成型することは技術的に極めて困難で、現状では実現することはほぼ不可能であるといえる。また、ローラや像担持体等の棒材に均一に接触するほどの柔らかい潤滑剤ではすぐ消耗してしまうのでその寿命が極めて短いという、実際上の問題がある。これに対して、本願発明は弾性体をホルダーと固形潤滑剤の間に介在させることで像担持体への潤滑剤塗布量を効果的に適切に加減することができ、また簡単に製作可能なものである。
【００１０】
また、特開２００４−３４１４８０号公報、特開２００４−３３３９６１号公報、特開２００４−３２５９２４号公報等にクリーニング装置に関する種々の発明が記載されているが、これらは潤滑剤の供給調整に関連する発明ではなく、潤滑剤の材料やその成形ロットの違いに硬度バラツキがあり、この硬度バラツキのため潤滑剤塗布が不十分となり、比較的早期にブレードめくれやクリーニング不良が発生する可能性が高いものである。
【００１１】
また、クリーニングブレードで清掃されるものに直接塗布される固形潤滑剤について、使用開始当初から塗布むらや塗布漏れをなくし、クリーニング不良を防止できる潤滑剤及び潤滑剤塗布装置の提供を目的とする発明が、特開２００２−３５１２５８号に記載されている。しかし、このものも上記の特開２００４−１７７８１１号公報のものと同様に潤滑剤を多層構造にし、表層を奥層より柔らかくし、かつ弾力も持たせたものである。これについても、硬度の違う多層構造のステアリン酸亜鉛を成形することが、実際問題として技術的に極めて困難で不可能に近く、現段階では実施できない。また、ローラや像担持体等の棒材に均一に接触するほどの柔らかい潤滑剤ではすぐ消耗してしまうので、その寿命が極めて短く、実用に供し得ないという問題がある。
【００１２】
また、特開平１１−３１１９１８号公報に像担持体への直接接触方式に対応した潤滑剤塗布方式が記載されている。このものは潤滑剤に凹形状を形成したものであり、その凹形状は潤滑剤内部まで存在し、凹形状によって像担持体への接触面を減らしてトナーの滞留を防いだり、凹形状によって像担持体のトナーを掻き落として収容してトナーの滞留を防ぎ、フィルミングを防止するものである。しかし、これは本発明のようにブラシローラと潤滑剤の圧接強さを加減することで画像形成装置の像担持体に必要な時に必要な個所に適量の潤滑剤を塗布することができるものではない。
【００１３】
さらに、特開２０００−１７２１１８号公報に、ブラシローラの回転による潤滑剤の浮き上がりを防ぐために弾性体を設けた発明が記載されている。このものは、ブレードめくれやクリーニング不良を防止するために初期の潤滑剤の塗布量を増加させることを目的とするものであるが、しかし、像担持体に潤滑剤を圧接させるために加圧力を初期と経時とで変化させ、これによって、初期塗布量を増加させ、他方、経時後の塗布量を少なくしてほぼ一定にし、これにより固形潤滑剤の消耗を抑制できるものではない。
【００１４】
さらに、特開平０８−０５４８０７号公報に、潤滑剤の温度低下による収縮によって潤滑剤が割れる事を防止する為に軸と潤滑剤の間に弾性層を設けた発明が記載されている。しかし、このものは、初期の塗布を多量にし、経時後の塗布を少量にしてその消耗を抑制するものではない。
【００１５】
さらに、特開平０９−２６９６９９号公報に、潤滑剤が長手方向に複数に分割された固形片で形成する発明が記載されている。これも熱収縮による潤滑剤の割れを防止するので、長手方向の潤滑剤塗布安定化の為に複数に分割し且つ弾性体を介在させているものである。しかし、これも、本発明とはその目的、効果が異なるものである。
【００１６】
さらに、特開２００２−１７４９６０号公報に、像担持体の軸方向における中央部の加圧力を端部の加圧力より強くした発明が記載されている。これは、濃度制御パターンが転写ベルト上の中央部に転写されるのでその部分のクリーニング性を高めることを目的とし、そのために中央部の潤滑剤の圧を高めており、端部の加圧力を中央部の加圧力よりも高めることでクリーニングブレードのめくれを防止しているものである。これも本発明とは、その目的、効果が異なるものである。
【特許文献１】特開２００４−１７７８１１号公報
【特許文献２】特開２００４−３４１４８０号公報
【特許文献３】特開２００４−３３３９６１号公報
【特許文献４】特開２００４−３２５９２４号公報
【特許文献５】特開２００２−３５１２５８号公報
【特許文献６】特開２００４−１７７８１１号公報
【特許文献７】特開平１１−３１１９１８号公報
【特許文献８】特開２０００−１７２１１８号公報
【特許文献９】特開平０９−２６９６９９号公報
【特許文献１０】特開２００２−１７４９６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
前記のとおり、従来の画像形成装置においては、クリーニングブレード８の画像領域外側部分には転写残トナーの供給が無く、したがって、クリーニングブレード８と像担持体１の接触部分に潤滑剤が供給されないので、その部分においてクリーニングブレード８がめくれやすい状態になり、そこで従来では画像領域外にも固形潤滑剤を塗布することで、クリーニングブレードめくれを防止している。しかしこのような従来装置の場合は、固形潤滑剤（ステアリン酸亜鉛）６とブラシローラ５の間にトナーが介在しないとステアリン酸亜鉛６はあまりブラシローラ５で削り取られないので像担持体１の画像領域の外側部分へ十分な固形潤滑剤を塗布することが出来ず、そのため、クリーニングブレード８のめくれが発生しやすくなってしまうという問題がある。
【００１８】
そこで、この発明は上記の問題を解消してブレードめくれやクリーニング不良を防止することを目的とし、そのために、ステアリン酸亜鉛のブラシローラへの圧接力を初期と経時によって適切に加減（初期には比較的強く、所定経時後には比較的弱くなるように加減）して、初期及び所定経時後において常に、像担持体へ固形潤滑剤（ステアリン酸亜鉛）を適量塗布して、クリーニングブレード８の画像領域外の部分においても、常時適切な潤滑が確保されるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記課題を解決するための手段は、次のとおりである。
第１の回転体（ブラシローラ）と、
上記第１の回転体に加圧される固形潤滑剤とを備え、
上記第１の回転体の回転により上記固形潤滑剤を削り、同第１の回転体から第２の回転体（像担持体）へ該潤滑剤を塗布し、クリーニングブレードで第２の回転体の像担持面をクリーニングするクリーニング機構について、次の(イ)〜(ニ)によるものである。
（イ）上記固形潤滑剤と、当該固形潤滑剤を保持していて加圧手段（加圧スプリング）で押されている保持手段（ホルダー）との間に弾性体が介在しており、
（ロ）上記弾性体は、上記加圧手段よりも弾性係数が小さい弾性特性を有しており、
（ハ）クリーニング動作の初期においては、上記弾性体の加圧力は上記固形潤滑剤の保持手段に対する上記加圧手段の加圧力よりも小さく、当該固形潤滑剤は加圧手段の弾性特性による加圧力で押され、
（ニ）上記固形潤滑剤が上記第１の回転体により所定時間削られて、上記加圧手段が伸張し、上記弾性体の加圧力が加圧手段の加圧力と等しくなった所定経時後では、当該固形潤滑剤は弾性体の弾性特性による加圧力で押されること。
【００２０】
〔作用〕
固形潤滑剤とその保持手段（ホルダー）との間に弾性体を介在させる構成にし、当該弾性体の弾性力と固形潤滑剤（ステアリン酸亜鉛）の保持手段を加圧している加圧手段（加圧スプリング）のばね力を組み合わせて、固形潤滑剤を第１の回転体（ブラシローラ）へ作用させることによって、初期と所定経時後において常に固形潤滑剤が第２の回転体（像担持体）に適量塗布される。
すなわち、初期における上記弾性体の弾発力が加圧手段のばね力よりも小さく、所定経時後、すなわち、固形潤滑剤が摩耗され、上記加圧手段が伸張してそのばね力が低下した後は、固形潤滑剤に対する加圧力は弾性体の弾発力に等しいので、初期においては上記弾性体は加圧手段のばね力を受けて潰されており、加圧手段のばね力で比較的強く加圧されて初期における必要な潤滑剤の塗布がなされ、経時に伴って加圧手段が僅かに伸張してそのばね力が急激に低下して潰された弾性体の弾発力まで低下する。そうすると、その後は固形潤滑剤は弾性体の弾発力で加圧されるようになり、その後は、弾性体の膨張に伴う弾発力の低下は小さいので、固形潤滑剤はほぼ一定の力で加圧され、比較的少量の塗布が安定的に維持される。
【００２１】
したがって、初期に発生し易い潤滑剤切れによるクリーニング不良やクリーニングブレードめくれが防止され、経時後においては、固形潤滑剤の消耗を抑制し、長期間安定的に塗布することができる（経時に伴う加圧手段の弾性特性と弾性体の弾性特性については図５を参照）。
【００２２】
〔具体的手段１〕
また、具体的手段として、次のようにすることができる。
上記解決手段において、固形潤滑剤を第２の回転体（像担持体）の軸方向に多分割し、且つ固形潤滑剤と当該固形潤滑剤を保持する保持手段（ホルダー）の間に介在する弾性体を弾性が異なる材料でそれぞれ構成することにより、上記第２の回転体の軸方向において固形潤滑剤の第１の回転体（ブラシローラ）への圧接強さを部分的に違え、第２の回転体の軸方向の部分毎に、クリーニングブレードがめくれやすい個所やクリーニング不良が発生しやすい個所に固形潤滑剤を多く塗布し、前記不具合が発生することを防止できる。
【００２３】
〔具体的手段２〕
さらに、上記具体的手段１において、固形潤滑剤を３分割とし、クリーニングブレードの両端部に対応する場所である固形潤滑剤の両端部における弾性体の弾力を中央部分より強くすることにより、固形潤滑剤の第１の回転体（ブラシローラ）への圧接を強くして第２の回転体（像担持体）への塗布量を多くし、クリーニングブレード端部と第２の回転体との摩擦係数の上昇を押さえて同ブレードがめくれるのを防止することができる。
【００２４】
〔具体的手段３〕
上記解決手段、具体的手段１，２のいずれかにおいて、上記弾性体の材料を発泡ポリウレタン又はゴム材料とすることにより、その弾性係数が極めて小さくて、適切な弾性特性を有するものを選定することができ、また両面テープ等で保持手段（ホルダー）に弾性体、固形潤滑剤を接着するだけで簡単に構成できるから、その製造コストは廉価である。
【００２５】
〔具体的手段４〕
上記解決手段、具体的手段１，２，３のいずれかのクリーニング機構における固形潤滑剤の塗布機構を、像担持体の潜像を現像して紙に転写する転写装置のクリーニング機構に適用することにより、当該転写装置におけるクリーニングブレードのめくれやクリーニング不良を防止することができる。
【発明の効果】
【００２６】
（１）請求項１に係る発明の効果
加圧手段（加圧スプリング）で押されている保持手段（ホルダー）と当該保持手段に保持されている固形潤滑剤との間に弾性体を介在させ、動作初期においては、上記弾性体による加圧力は上記第１の回転体（ブラシローラ）への固形潤滑剤の加圧手段による圧接力よりも小さく、当該固形潤滑剤は加圧手段の弾性特性による加圧力で押され、
上記固形潤滑剤が上記第１の回転体により所定時間削られて、上記加圧手段が伸張し、上記弾性体の加圧力が加圧手段の加圧力と等しくなった所定経時後は、当該固形潤滑剤は弾性体の弾性特性による加圧力で押されることにより、第１の回転体への固形潤滑剤の圧接力は初期においては加圧手段による比較的強い加圧であり、固形潤滑剤の摩耗が進んだ経時後には弾性体による比較的弱い加圧でかつ安定的であり、しかも、その後の固形潤滑剤の摩耗進行に伴う加圧力の変動は比較的小さく、ほぼ一定に保たれる。
【００２７】
したがって、第２の回転体（像担持体）への潤滑剤の塗布量は初期において比較的多く、経時後において比較的少なくて安定する。
それゆえ、第２の回転体への固形潤滑剤（ステアリン酸亜鉛）の塗布を適量に行い、ブレードめくれやクリーニング不良を防止できるとともに、固形潤滑剤の消耗を抑制してその寿命を向上させることができる。
【００２８】
（２）請求項２に係る発明の効果
さらに、上記固形潤滑剤を第２の回転体（像担持体）の軸方向において多数に分割し、且つ固形潤滑剤と当該固形潤滑剤を保持する保持手段（ホルダー）との間に介在する弾性体は、中央部と両端部とでその弾性が異なることにより、第２の回転体の軸方向において部分的に固形潤滑剤の第１の回転体（ブラシローラ）への圧接強さを違えることができ、この違いを適切に選定することにより、固形潤滑剤の第２の回転体への塗布を、個々の部分に必要な限度で効果的に行うことができる。
【００２９】
（３）請求項３に係る発明の効果
さらに、上記固形潤滑剤を分割型にするについて、中央部と左右両端部との３分割型にし、両端部（クリーニングブレードの両端部に対応する部分）に対する上記弾性体を中央部分のそれよりも弾力の強いものにすることにより、固形潤滑剤の左右両端部の第１の回転体（ブラシローラ）への接圧を強くし、第２の回転体（像担持体）の両端部への塗布量を多くして、クリーニングブレード端部と第２の回転体との摩擦係数の増大を効果的に抑制し、左右両端部における同ブレードめくれを防止することができる。
【００３０】
（４）請求項４に係る発明の効果
さらにまた、上記弾性体の材料を発泡ポリウレタン又は軟質ゴム材料とすることにより、その弾性特性を適宜選択でき、さらに、両面テープによって当該弾性体をホルダーや固形潤滑剤と接着させて固定することにより、弾性体の保持手段（ホルダー）や固形潤滑剤への取り付け構造を簡単にし、その製作コストを廉価にすることができる。
【００３１】
（５）請求項６に係る発明の効果
請求項１，２，３，４のいずれかのクリーニング機構における固形潤滑剤塗布機構を、像担持体の潜像を現像して紙に転写する転写装置のクリーニング機構に適用することにより、そのクリーニングブレードめくれやクリーニング不良を効果的に防止しつつ、固形潤滑剤の消耗を抑制してその寿命を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
この実施形態の画像形成装置の概略を図１に示しているが、その概要は前記の「従来技術」の項で説明したところであるから、ここではその説明を省略するが、しかし、その問題点はこの実施形態の説明の前提になるので、繰り返しになるが再度説明する。
【００３３】
まず第１は、固形潤滑剤６についてであるが、その素材のロットのバラツキや成型ロットのバラツキにより成型して固形化した潤滑剤の硬度が異なる。そして、硬いロットの場合にはブラシローラで削られにくく、安定した量の潤滑剤を像担持体へ塗布することができない。また通常の潤滑剤表面の初期状態は平滑なので、ブラシローラが固形潤滑剤（ステアリン酸亜鉛）の表面を滑るだけになるので、削りにくい性質がある。特に初期状態では像担持体も初期状態であり、初期当初の感光体の摩擦係数は大きいので、固形潤滑剤（ステアリン酸亜鉛）を多く塗布する必要がある。また表面が平滑でなく、多少粗い表面の潤滑剤では初期当初の像担持体へのステアリン酸亜鉛の塗布量は確保されるが、すぐにその表面が滑らかになって塗布量は低下してしまう。
【００３４】
以上のように従来の固形潤滑剤塗布機構では初期、経時での像担持体への潤滑剤の塗布量が不安定となり、このために、クリーニングブレード８と像担持体１との摩擦係数が高くなり、ブレード先端の挙動が不安定になって（振動を生じるなど）クリーニング不良が発生したり、クリーニングブレード８がめくれてしまう可能性がある。
【００３５】
もう一つの問題は、クリーニングブレード８の画像領域外側部分には転写残トナー４の供給が無く、したがって、クリーニングブレード８と像担持体１の接触部分に潤滑剤として機能する物質の供給がないので、その部分においてクリーニングブレード８がめくれやすい状態があることである。従来では画像領域外側部分にも固形潤滑剤を塗布する事でブレードめくれを防止している。しかしこのような従来装置の場合は、固形潤滑剤（ステアリン酸亜鉛）６とブラシローラ５の間にトナーが介在しないと固形潤滑剤（ステアリン酸亜鉛）６はあまりブラシローラ５に削り取られないので、像担持体１の画像領域の外側部分へ十分な固形潤滑剤を塗布することができない。
よってブレードめくれが発生し易くなってしまう。
【００３６】
以上の問題を解消することを目的とする本発明の実施例が図２，３及び４に示されている。
〔実施例１〕
まず、この実施例１の要点を図２に基づいて説明する。
固形潤滑剤６のステアリン酸亜鉛がホルダー９に保持されており、このホルダー９は加圧スプリング７で押されている。固形潤滑剤（ステアリン酸亜鉛）６とホルダー９の間に弾性体１７を介在させている。
初期当初は、弾性体と加圧スプリングはともに最大圧縮状態であり、弾性体１７は完全に潰され、ホルダー９のフランジ９ａが固形潤滑剤６に当接しており、この状態で加圧スプリング７のばね力が固形潤滑剤を直接押している（図２−１（ａ））。
【００３７】
加圧スプリング７の弾性特性、弾性体１７の弾性特性の一例を図５（ａ）に示している。加圧スプリング７による加圧力（ばね力）は経時に伴って急激に低下し（弾性係数が大きい弾性特性線Ｓ１）、弾性体１７による加圧力（弾発力）はその弾性復元につれて緩やかに低下する（弾性係数が極めて小さい弾性特性線Ｓ２）。両弾性特性線Ｓ１，Ｓ２の交点Ｐまでは、加圧スプリング７のばね力で加圧され、交点Ｐを過ぎた後は、弾性体１７の弾発力で加圧される。
【００３８】
スプリング７と弾性体１７とによる複合ばねのばね特性は、概ね、図５（ｂ）の複合特性線で示すとおりであるから、初期当初においては比較的強く（ばね力ｆ１）、交点Ｐまでは特性線Ｓ１に沿ってばね力ｆ２まで急激に低下し、交点Ｐを過ぎてからは、加圧スプリングのばね力が弾性体１７の弾発力ｆ２まで低下して等しくなっているので、弾性体が復元し始め、この段階で、固形潤滑剤６は弾性体１７の弾発力ｆ２で押されるようになる。そして、このとき、ホルダー９のフランジ９ａは固形潤滑剤から離れるので、加圧スプリングのばね力は弾性体１７を介して固形潤滑剤に作用してこれを加圧することになる。
【００３９】
さらに具体的に説明する。
固形潤滑剤（ステアリン酸亜鉛）６は、図４に示されるように、経時に伴ってブラシローラ５に削られて小さくなる一方、加圧しているスプリング７が伸びてそのばね力（加圧力）が最大加圧力ｆ１から急激に低下する。ブラシローラに対する固形潤滑剤の加圧力は、初期当初においては加圧スプリング７による最大加圧力ｆ１である（図５（ａ））が、この加圧力は、経時に伴って固形潤滑剤（ステアリン酸亜鉛）６が削られて小さくなるにつれて、弾性特性線Ｓ１に沿って急激に低下する。加圧スプリング７のばね力が上記弾性特性線Ｓ１，Ｓ２の交点におけるばね力ｆ２になったとき、このばね力ｆ２は弾性体１７の弾発力（弾性体１７の最大弾発力）ｆ２に等しいので、その後は弾性体１７が弾性復元を開始する。この段階では、弾性体１７の弾発力ｆ２でブラシローラに対して固形潤滑剤６が押しつけられることになり、その後の加圧力は、弾性特性線Ｓ２に沿って徐々に低下することになる（図５（ｂ）の複合弾性特性線参照）。
【００４０】
以上のとおり、動作初期においては加圧スプリング７のばね力による比較的強い力で固形潤滑剤６をブラシローラ５へ押しつける一方、所定経時後（図５（ａ）における交点Ｐ通過後）は、弾性体１７の比較的弱い弾発力で押しつけられる。そして、弾性体１７は弾性係数が小さく、最大圧縮状態からの弾性復元が進んでもその弾発力はほとんど低下しないから、固形潤滑剤６をブラシローラ５に押しつける力はほとんど低下しない。
なお、厳密には、固形潤滑剤の摩耗につれて弾性体１７が復元してその弾発力が低下し、弾性体の弾発力の低下に伴って加圧スプリング７が微小に伸びてそのばね力が低下するので、固形潤滑剤に対する加圧力は、弾性特性線Ｓ２の線よりも若干大きい。
他方、加圧スプリングのばね力と弾性体の弾発力とのバランスで特性線Ｓ１からＳ２に切り替わるようにしているので、機構が単純である利点がある。
この加圧機構を図２−２に示すもののようにすることもできる。
【００４１】
従来の画像形成装置は上記の「従来技術」の項において説明したように、初期当初のステアリン酸亜鉛（固形潤滑剤）６の表面が平滑であってブラシローラ５による削れが少なく、また、初期当初の像担持体１の摩擦係数は高いのでクリーニング不良やクリーニングブレードめくれが発生しやすくなっている。このため、初期当初においては固形潤滑剤の塗布量を多めにする必要がある。しかし、所定経時後は塗布量を少なめにしても問題はなく、固形潤滑剤の消耗を少なくするために加圧力を低めに、一定にすることが必要である。
上記の実施例により、初期と所定経時後の両方においてそれぞれ適切な量を塗布することができ、潤滑不足を防止しつつ固形潤滑剤の寿命を向上させることができる。
【００４２】
図２−２に、固形潤滑剤に対する押圧手段の別の例を示している。
加圧スプリング７と弾性体１７とによる上記の押圧手段は、加圧スプリング７と弾性体１７の弾発力の釣り合いで、加圧スプリングのばね力による加圧から弾性体１７の弾発力による加圧に切り替わるものであるが、この図２−２に記載されている押圧手段は、ホルダーの変位量、すなわち、加圧スプリング７の伸び量が所定値に達したときに、加圧スプリングのばね力による加圧から弾性体１７の弾発力による加圧に切り替わるものである。
【００４３】
すなわち、ホルダー９はその変位量がαに達したとき、ストッパ３０に当接し、ストッパ３０に支持されて安定する。したがって、その後は弾性体１７の弾性復元にかかわらずホルダー９は変位しないから、固形潤滑剤の摩耗分だけ弾性体が復元し、その分だけ弾発力が低下し、加圧力が低下する。
従って、複合弾性特性は、図５（ｂ）のとおりになる。
【００４４】
〔実施例２〕
この実施例２は固形潤滑剤６を像担持体の軸方向に３分割し、且つ固形潤滑剤と固形潤滑剤を保持するホルダーの間に介在する弾性体に弾性が異なる材料をそれぞれ使用したものである。
すなわち、このものは、固形潤滑剤６を長い中央固形潤滑剤６ａと左右の短い端部固形潤滑剤６ｂ、６ｂとに分割し、これらとホルダー９との間に中央弾性体１７ａ、端部弾性体１７ｂ、１７ｂをそれぞれ介在させている（図３参照）。
このように３分割型にすることにより軸方向の中央部、両端部の固形潤滑剤６ａ、６ｂ、６ｂ毎にそのブラシローラ５への圧接力を種々に違えることができ、したがって、像担持体１の軸方向の位置毎に、それぞれに応じて適切な固形潤滑剤塗布を行うことができる。
【００４５】
そして、この構成により、クリーニングブレードがめくれやすい個所やクリーニング不良が発生しやすい個所だけに固形潤滑剤が多く塗布されるようにし、他の個所への塗布を抑制することができるので、個々の画像形成装置のシステムに応じて、個別に適切に対応することができる。
【００４６】
両端の端部弾性体１７ｂの弾力を中央弾性体１７ａの弾力より強いものにすることによって次のような作用効果が得られる。
すなわち、通常コピー画像端部は白紙でトナーが無い部分が多い。このような場合は、像担持体１上の端部にもトナーがあまり付着していないので、クリーニングブレード８の端部はトナーが供給され難い部分である。クリーニングブレード８にトナーが供給されないと像担持体１とクリーニングブレード８との摩擦係数が大きくなり、同ブレード８がめくれやすい状態となる。
【００４７】
そこで、クリーニングブレード８の両端部に対応する部分、すなわち上記端部固形潤滑剤６ｂを加圧する端部弾性体１７ｂを中央弾性体１７ａよりも弾力が強いものにして端部固形潤滑剤６ｂのブラシローラ５への加圧を強くし、像担持体１の軸方向端部への塗布量を多くする。そうすると、クリーニングブレード８の端部と像担持体１との摩擦係数の上昇が押さえられ、クリーニングブレード８のめくれを防止することができる。
【００４８】
また、上記弾性体１７の素材を発泡ポリウレタン又は軟質ゴム材料（発泡ポリウレタンと同等程度の弾性特性を有するもの）とすれば、発泡ポリウレタンや軟質ゴム材料にはいろいろな種類があるので、そのばね特性をいろいろと選択できる。また両面接着テープ２０でホルダーと固形潤滑剤とに弾性体を接着して固定すれば、簡単な構成、低コストで弾性体を固定潤滑剤やホルダーに固定することができる。
【００４９】
また、以上の固形潤滑剤の塗布機構を、像担持体１の潜像を現像したものを紙に転写する転写機構のクリーニング機構に適用すれば、そのクリーニングブレードのめくれやクリーニング不良を防止することができる。
すなわち、図１に示すように、転写装置の転写ベルト２上にも転写紙３が無い時に行う画像濃度調整用のパターンやカラー機で行う各色の色合わせ調整用のパターンが転写ベルト２上に残るので、それをクリーニングするためにクリーニングブレード１１が設置されている。
また、クリーニングブレード１１の上流には像担持体部分と同じように同ブレード１１のめくれやクリーニング不良を防止する為にブラシローラ１６、固形潤滑剤（ステアリン酸亜鉛）６、加圧スプリング１０による潤滑装置（転写用）も設置されている。この転写装置のクリーニング機構に上記実施例を適用することにより、転写ベルト２のクリーニングブレード１１のめくれやクリーニング不良を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】は、従来の画像形成装置の側面図である。
【図２】は、この発明の実施例の要点を示す平面図である。
【図２−１】（ａ）は、上記実施例の初期状態の一部拡大図であり、（ｂ）は上記実施例の所定経時後の同部拡大図である。
【図２−２】は、固形潤滑剤に対する押圧手段の別の例を示す断面図である。
【図３】は、この発明の他の実施例の要点を示す平面図である。
【図４】は、この発明の実施例の要点を示す平面図である。
【図５】（ａ）は、加圧スプリングの弾性特性と弾性体の弾性特性とを示す図、（ｂ）は加圧スプリングと弾性体とによる複合スプリングの複合弾性特性を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
１：像担持体（第２の回転体）
２：転写ベルト
３：転写紙
４：転写残トナー
５、１６：ブラシローラ（第１の回転体）
６：ステアリン酸亜鉛（固形潤滑剤）
７、１０：加圧スプリング（加圧手段）
８、１１：クリーニングブレード
９：ホルダー（保持手段）
９ａ：フランジ
１２：帯電装置
１３：赤外光
１４：現像ローラ
２０：両面接着テープ
Ｓ１：加圧スプリングの弾性特性線
Ｓ２：弾性体の弾性特性線
Ｐ：所定経時点
【図１】
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【図２】
0004831735.tif 000003
【図２−１】
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【図２−２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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