【手続補正書】
【提出日】平成16年1月21日(2004.1.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】端子アセンブリおよびそれに使用可能な外側ハウジング
【特許請求の範囲】
【請求項１】導電性プレートからなり上方部分と下方部分とを有するハウジングと、前記ハウジングに弾性変形下に収容されて前記ハウジングの内面へ圧接する板ばねと、前記ハウジングに前記上方部分から進入して前記板ばねに前記内面への圧接を解くように作用するリリースボタンとを有し、前記ハウジングの前記下方部分からはろう付け可能な脚部が延出している速結端子を含む端子アセンブリであって、
前記ハウジングは、絶縁性材料からなる外側ハウジングに収容されており、
前記外側ハウジングは、水平方向へ広がる底部と、前記底部から垂直方向上方へ互いに離間平行して延びる第１，第２起立部とを有し、前記第１起立部は、その内側に形成されたハウジング収容部と、前記底部寄りにあって上下方向において前記ハウジング収容部の内外へ通じる第１開口と、前記第１開口と対向する前記第１起立部の上端部に形成されていて前記上下方向において前記ハウジング収容部の内外へ通じる第２開口とを有しており、前記第１開口からは前記脚部が外ヘ延びる一方、前記第２開口からは前記リリースボタンの一部分が前記上方ヘ突出するように前記ハウジングが前記ハウジング収容部に離脱不能に収容され、
前記第２起立部は、その内側に形成されたコンタクト収容部と、前記底部寄りにあって前記上下方向において前記コンタクト収容部の内外に通じる第３開口と、前記第２起立部の上端部と前記第３開口との間にあって前記水平方向において前記第１起立部と向かい合い前記コンタクト収容部の内外へ通じる第４開口とを有し、前記コンタクト収容部に弾性変形可能に納められたコンタクトの前記上下方向における下方部分が前記第３開口から外へ出てろう付け可能な第２の脚部を形成する一方、前記コンタクトの上方部分が前記第１起立部と第２起立部との間に上方から挿入されるプリント基板の所要部位と電気的に接触し得るように前記第４開口から前記水平方向へ突出していることを特徴とする前記端子アセンブリ。
【請求項２】前記ハウジングから延出する脚部が前記外側ハウジングの前記第１開口から外へ出て前記第２起立部とは反対側へ向かって水平に折曲されており、前記コンタクトの前記第３開口から外へ出る前記第２の脚部が、前記第１起立部とは反対側へ向かって水平に折曲されている請求項１記載の端子アセンブリ。
【請求項３】前記第１起立部には、前記第１起立部の外側から前記速結端子のリリースボタンへ向かって延びるリード線を前記外側において束ねることが可能なアームが形成されている請求項１または２記載の端子アセンブリ。
【請求項４】前記外側ハウジングの前記底部には、前記第１起立部と第２起立部とが平行して延びる方向において前記第２起立部の端部から所要寸法離間して前記第２起立部と直交する方向ヘ延びる第３起立部が形成されている請求項１〜３のいずれかに記載の端子アセンブリ。
【請求項５】導電性プレートからなり上方部分と下方部分とを有するハウジングと、前記ハウジングに弾性変形下に収容されて前記ハウジングの内面へ圧接する板ばねと、前記ハウジングに前記上方部分から進入して前記板ばねに前記内面への圧接を解くように作用するリリースボタンとを有し、前記ハウジングの前記下方部分からはろう付け可能な脚部が延出している速結端子とコンタクトとを収納して前記速結端子と前記コンタクトとからなる端子アセンブリに使用可能な外側ハウジングであって、
前記外側ハウジングは、絶縁性材からなり、水平方向へ広がる底部と、前記底部から垂直方向上方へ互いに離間平行して延びる第１，第２起立部とを有し、前記第１起立部は、その内側に形成されたハウジング収容部と、前記底部寄りにあって上下方向において前記ハウジング収容部の内外へ通じる第１開口と、前記第１開口と対向する前記第１起立部の上端部に形成されていて前記上下方向において前記ハウジング収容部の内外へ通じる第２開口とを有しており、
前記第２起立部は、その内側に形成されたコンタクト収容部と、前記底部寄りにあって前記上下方向において前記コンタクト収容部の内外に通じる第３開口と、前記第２起立部の上端部と前記第３開口との間にあって前記水平方向において前記第１起立部と向かい合い前記コンタクト収容部の内外へ通じる第４開口とを有していることを特徴とする前記外側ハウジング。
【請求項６】前記ハウジング収容部には前記速結端子のハウジングを収納可能であり、前記コンタクト収容部には前記コンタクトを収納可能である請求項５記載の外側ハウジング。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、速結端子を含む端子アセンブリに関し、より詳しくはマザーボードに取り付けて使用するのに好適な端子アセンブリおよびその端子アセンブリを形成するために使用可能な外側ハウジングに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、導電性金属プレートを曲げ加工して得られる直方体のハウジングに板ばねをそれがハウジングの内面に圧接するように弾性変形させて収容し、板ばねとハウジングの内面とでリード線を挟持する一方、ハウジングの外側からその板ばねに作用させたリリースボタンを押圧すると、板ばねのハウジング内面に対する圧接を一時的に解くことができる速結端子は周知である。この速結端子は、マザーボードに対して垂直に起立するように取り付けて電気的に接触させる場合がある。また、速結端子が起立しているマザーボードに対してプリント基板用コネクタを含む電気回路ユニットをその基板が垂直に起立するように取り付けて電気的に接触させることもある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記マザーボードに取り付けられる速結端子や前記電気回路ユニットをマザーボードに起立させるために使用されるコネクタは、いずれも厚さの薄いものであるから、その薄い側面部分をマザーボードに当てるようにして垂直に、かつ容易に傾いたり倒れたりすることがないように起立させておくことは難しい。
【０００４】
この発明は、そのように使用される速結端子について、マザーボードに安定した状態で起立させることができるように改良すること、およびその改良のために使用可能な外側ハウジングの提供を課題にしている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題解決のために、この発明が対象とするところの一つは、導電性金属プレートからなり、上方部分と下方部分とを有するハウジングと、前記ハウジングに弾性変形下に収容されて前記ハウジングの内面へ圧接する板ばねと、前記ハウジングに前記上方部分から進入して前記板ばねに前記内面への圧接を解くように作用するリリースボタンとを有し、前記ハウジングの前記下方部分からはろう付け可能な脚部が延出している速結端子を含む端子アセンブリである。
【０００６】
かかる速結端子において、この発明が特徴とするところは、次のとおりである。前記ハウジングは、絶縁性材料からなる外側ハウジングに収容されている。前記外側ハウジングは、水平方向へ広がる底部と、前記底部から垂直方向上方へ互いに離間平行して延びる第１，第２起立部とを有し、前記第１起立部は、その内側に形成されたハウジング収容部と、前記底部寄りにあって上下方向において前記ハウジング収容部の内外へ通じる第１開口と、前記第１開口と対向する前記第１起立部の上端部に形成されていて前記上下方向において前記ハウジング収容部の内外へ通じる第２開口とを有している。前記第１開口からは前記脚部が外ヘ延びる一方、前記第２開口からは前記リリースボタンの一部分が前記上方ヘ突出するように前記ハウジングが前記ハウジング収容部に離脱不能に収容されている。前記第２起立部は、その内側に形成されたコンタクト収容部と、前記底部寄りにあって前記上下方向において前記コンタクト収容部の内外に通じる第３開口と、前記第２起立部の上端部と前記第３開口との間にあって前記水平方向において前記第１起立部と向かい合い前記コンタクト収容部の内外へ通じる第４開口とを有し、前記コンタクト収容部に弾性変形可能に納められたコンタクトの前記上下方向における下方部分が前記第３開口から外へ出てろう付け可能な第２の脚部を形成する一方、前記コンタクトの上方部分が前記第１起立部と第２起立部との間に上方から挿入されるプリント基板の所要部位と電気的に接触し得るように前記第４開口から前記水平方向へ突出している。
【０００７】
かかる発明には、次のような好ましい実施態様がある。
（１）前記ハウジングから延出する脚部が前記外側ハウジングの前記第１開口から外へ出て前記第２起立部とは反対側へ向かって水平に折曲されており、前記コンタクトの前記第３開口から外へ出る前記第２の脚部が、前記第１起立部とは反対側へ向かって水平に折曲されている。
（２）前記第１起立部には、前記第１起立部の外側から前記速結端子のリリースボタンへ向かって延びるリード線を前記外側において束ねることが可能なアームが形成されている。
（３）前記外側ハウジングの前記底部には、前記第１起立部と第２起立部とが平行して延びる方向において前記第２起立部の端部から所要寸法離間して前記第２起立部と直交する方向ヘ延びる第３起立部が形成されている。
前記課題解決のために、この発明が対象とするところの他の一つは、導電性プレートからなり上方部分と下方部分とを有するハウジングと、前記ハウジングに弾性変形下に収容されて前記ハウジングの内面へ圧接する板ばねと、前記ハウジングに前記上方部分から進入して前記板ばねに前記内面への圧接を解くように作用するリリースボタンとを有し、前記ハウジングの前記下方部分からはろう付け可能な脚部が延出している速結端子とコンタクトとを収納して前記速結端子と前記コンタクトとからなる端子アセンブリに使用可能な外側ハウジングである。
かかる外側ハウジングにおいて、この発明が特徴とするところは、次のとおりである。前記外側ハウジングは、絶縁性材からなり、水平方向へ広がる底部と、前記底部から垂直方向上方へ互いに離間平行して延びる第１，第２起立部とを有し、前記第１起立部は、その内側に形成されたハウジング収容部と、前記底部寄りにあって上下方向において前記ハウジング収容部の内外へ通じる第１開口と、前記第１開口と対向する前記第１起立部の上端部に形成されていて前記上下方向において前記ハウジング収容部の内外へ通じる第２開口とを有している。前記第２起立部は、その内側に形成されたコンタクト収容部と、前記底部寄りにあって前記上下方向において前記コンタクト収容部の内外に通じる第３開口と、前記第２起立部の上端部と前記第３開口との間にあって前記水平方向において前記第１起立部と向かい合い前記コンタクト収容部の内外へ通じる第４開口とを有している。
かかる発明の好ましい実施態様において、前記ハウジング収容部には前記速結端子のハウジングを収納可能であり、前記コンタクト収容部には前記コンタクトを収納可能である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
添付の図面を参照してこの発明に係る端子アセンブリとそれに使用可能な外側ハウジングとの詳細を説明すると、以下のとおりである。
【０００９】
図１，２，３は、マザーボード２に取り付けられている端子アセンブリ１の斜視図と、端子アセンブリ１の分解斜視図と、図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【００１０】
端子アセンブリ１は、図１に矢印Ａ，Ｂ，Ｃで示される前後方向と、上下方向と、幅方向とを有する外部ハウジング８を備え、この外部ハウジング８は、マザーボード２と平行な底部３と、底部３から互いに離間平行して垂直に立ち上がる第１，第２起立部６，７と、第２起立部７の後方において第２起立部から離間して幅方向へ延びる第３起立部６１とを有している。
【００１１】
第１起立部６は、第１前壁１１と、第１後壁１２と、第１外壁１３と、第１内壁１４と、第１頂壁１５とを有し、内側には前後方向へ並ぶように２つの速結端子収容部１６が形成されている。収容部１６は、その下端部が下部開口１７を介して内外に通じている。第１頂壁１５には、速結端子３１のそれぞれに対して内外に通じる頂部開口１８が形成され、第１外側壁１３には、速結端子収容部１６のそれぞれに対して水平方向から内外に通じる側壁開口１９が形成されている。第１外側壁１３における第１後壁１２寄りの部位からはリード線４１を束ねるためのアーム２０が水平方向へＣ字型を画くように延びている。かような第１起立部６は、前後方向に長くて幅方向に短い、高い丈を有する部位を形成している。
【００１２】
第２起立部７は、第２前壁２１と、第２後壁２２と、第２外側壁２３と、幅が狭く複数条を成す第２内側壁２４と、第２頂壁２５とを有し、内側には第２内側壁２４で仕切られて前後方向ヘ並ぶ３つのコンタクト収容部２６が形成されている。コンタクト収容部２６は、その下端部が下部開口２７を介して外へ通じており、第２内側壁２４には水平方向において内外に通じ、第１起立部６の第１内側壁１４と向かい合う内側壁開口３０を有する。第２外側壁２３には、コンタクト収容部２６のそれぞれに対して水平方向において内外へ通じる外側壁開口２９が形成されている。かような第２起立部７は、第１起立部６と同様に前後方向に長くて幅方向に短い、高い丈を有する部位を形成している。
【００１３】
外部ハウジング８の速結端子収容部１６には、速結端子３１が収容される。図１では、その速結端子３１のリリースボタン３２の一部分が頂部開口１８から上方ヘ突出し、電気的接点でもあるろう付け用の脚部３３が第１外側壁１３の下端からマザーボード２に平行して延びており、その脚部３３がはんだ３４によってマザーボード２に固定されている。かような速結端子３１が図２には分解斜視図で示されている。速結端子３１は、金属製の導電性プレートからなる内側ハウジング３４と、Ｓ字型または逆Ｓ字型を成す板ばね３６と、リリースボタン３２とからなる。内側ハウジング３４は、その下端から延びる脚部３３とストッパー用突出部４４とを有し、内側には、板ばね３６が上下の自由端部３７ａ，３７ｂを内側ハウジング３４の内面に圧接させてＳ字の幅を狭くするように弾性変形した状態で収容される。かような内側ハウジング３４は、速結端子収容部１６に対してその下部開口１７から挿入され、突出部４４が外側ハウジング８の側壁開口１９に内側から進入して内側ハウジング３４が収容部１６から抜け落ちることを防ぐ。収容部１６にはまた、頂部開口１８からリリースボタン３２が挿入されて、ボタン３２の下端部３２ａが板ばね３６の上方自由端部３７ａに上方から圧接可能な状態になる。リリースボタン３２は、上下方向へ延びるリード線案内用の透孔３８と、側壁部分から突出するストッパー部３９とを有し、頂部開口１８へ進入したリリースボタン３２は、ストッパー部３９が速結端子収容部１６の所要部位に係合して開口１８からの抜脱が阻止される。図１においてリリースボタン３２を押すと、その下端部３２ａで板ばね３６の上方自由端部３７ａを弾性変形させて、端部３７ａをそれが当接していた内側ハウジング３４の内面から離間させることにより外部ハウジング８のアーム２０を通って延びるリード線４１を挿入可能なクリアランスを作ることができる。板ばね３６がそのように変形しているときに、リード線４１をリリースボタン３２の案内孔３８からそのクリアランスへ導き、その後にリリースボタン３２から手を離すと、自由端部３７ａと内側ハウジング３４の内面とでリード線４１を抜脱不能にクランプすることができる。
【００１４】
外部ハウジング８のコンタクト収容部２６には、金属製の導電性プレートからなるスプリングコンタクト４２が納められる。図１，３では、そのスプリングコンタクト４２の上方部分において、横向きＶ字型を呈していて横方向へ弾性変形可能な上部接点４３が第１起立部６へ向かって内側壁開口３０から突出している。また、スプリングコンタクト４２の下方部分は、コンタクト収容部２６の内面に対する固定部４２ａと、第２外側壁２３の下端部から第１起立部６とは反対の方向ヘ、かつマザーボード２と平行になるように延びて、スプリングコンタクト４２の下部接点を兼ねるろう付け用の脚部４４を形成している。
【００１５】
このように形成された端子アセンブリ１は、外部ハウジング８の底部３から下方ヘ延びる位置決め用ボス６０ａをマザーボード２における位置決め用の穴６０ｂに嵌合させた後に、マザーボード２に対して、脚部３３，４４をはんだ３４によって固定し、それぞれの脚部３３，４４を所要の配線と電気的に接続させる。
【００１６】
図４，５は使用状態にある端子アセンブリ１の斜視図と、その端子アセンブリ１の要部拡大平面図である。ただし、図４では、速結端子３１に接続されるべきリード線４１の図示が省かれている。この端子アセンブリ１では、絶縁性材料で形成されたケース１０３と、それに納められたプリント基板１０２とからなる電気回路ユニット１０１が、そのプリント基板１０２に設けられたコネクタ（図示せず）と第２起立部７におけるスプリングコンタクト４２の上部接点４３とが電気的に接触するように、図４におけるユニット１０１の左端部分１０４が第２起立部７に対してかぶせられる。その左端部分１０４では、ユニット１０１が互いに離間平行する内壁１０６と外壁１０７とを有し、内壁１０６の内側にプリント基板１０２が密着している。これら内壁１０６とプリント基板１０２とを合わせた厚さは、第１起立部６と第２起立部７との間のクリアランスＰよりも僅かに小さく、またプリント基板１０２と外壁１０７との離間寸法は第２起立部７の厚さよりも僅かに大きい。プリント基板１０２と外壁１０７との間に第２起立部７が進入するように、ユニット１０１を第２起立部７にかぶせると、スプリングコンタクト４２の上部接点４３がプリント基板１０２に形成された接点と電気的に接触する。ユニット１０１をかぶせるときに、ユニット１０１の後方の端壁１０８は、第２起立部７と第３起立部６１との間のクリアランスＱに納まる。端壁１０８の厚さはクリアランスＱよりも僅かに小さい。これら第１起立部６と第３起立部６１とは、ユニット１０１が第２起立部７にかぶせられるときと、外されるときとに、その後端部１０４がマザーボード２に対して垂直に動くように案内する。それゆえ、端子アセンブリ１は、ユニット１０１の操作によってマザーボード２から外れるようにゆがめられるということはない。図１，５から明らかなように、第３起立部６１は、第１起立部６の第１後壁１２につながっている。
【００１７】
このように組み立てられ、使用される端子アセンブリ１では、マザーボード２に取り付けられるべき速結端子３１と、コンタクト４２とが底部３を共有する第１起立部６と第２起立部７とからなる外側ハウジング８に納められるから、速結端子３１とコンタクト４２とをそれぞれ別個の離間したハウジングに収容してマザーボード２に取り付ける場合に比べると、マザーボード２を小さく設計することが可能になる。また、図１の外側ハウジング８であれば、そのような別個のハウジングを製作する場合に比べて、ハウジングを製作するのに必要な材料を少なくすることも可能になる。さらにはまた、図示例の速結端子３１やコンタクト４２は、長さと高さに比べて幅（厚さ）が極めて小さいものであるから、これらを底部３の面積が比較的大きい端子アセンブリ１として一つにまとめると、マザーボード２に取り付けたときの状態が安定して簡単に倒れたりすることがない。端子アセンブリ１では、脚部３３と脚部４４とが第１，２起立部６，７を挟んで互いに反対方向ヘ延びているから、これらの脚部３３，４４をマザーボード２に対してろう付けすると、端子アセンブリ１の取り付け状態が強固になる。
【００１８】
【発明の効果】
この発明に係る端子アセンブリは、複数の速結端子と複数のコンタクトとが離間平行して並ぶように、これら速結端子とコンタクトとをそれらを収納できるように一体となったこの発明に係る外側ハウジングに収納したから、速結端子とコンタクトとのマザーボードに対する取り付け状態が強固になって安定する。このコンタクトに対して上方からかぶせるようにして電気的に接触させる電気回路ユニットが使用される場合には、そのユニットの一部分が速結端子を収容している第１起立部とコンタクトを収容している第２起立部との間に導かれることによって、かぶせるときにも、かぶせた後にもそのコンタクトを含む第２起立部をゆがめることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】端子アセンブリの斜視図。
【図２】端子アセンブリの分解斜視図。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図。
【図４】使用状態にある端子アセンブリの斜視図。
【図５】図４の要部拡大図。
【符号の説明】
１      端子アセンブリ
３      底部
６      第１起立部
７      第２起立部
８      外側ハウジング
１６      速結端子収容部（ハウジング収容部）
１７      第１開口
１８      第２開口
２０      アーム
２６      コンタクト収容部
２７      第３開口
３０      第４開口
３１      速結端子
３２      リリースボタン
３３      脚部
３４      ハウジング
３６      板ばね
４２      コンタクト
４４      第２の脚部（脚部）
６１      第３起立部