(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に開口部を有し、非導電性の内面被膜が施された金属容器の金属部を一方の極性とし、金属容器内に配置した導電性部材を逆の極性とし、検査水を金属容器内に充填した後、両極の間に任意の電圧を印加し、印加時に生じる電流を検出し、前記検出電流に基づいて内面被膜を検査する金属容器の内面被膜検査装置において、
前記金属容器の開口部から金属容器内に挿入され、検査後に金属容器から退出される前記導電性部材を備えた挿入部材と、
前記金属容器の開口部を密封し、検査後に密封を解除する密封機構と、
前記挿入部材に設けられ、前記密封機構から離れる方向に、前記金属容器内の任意箇所を押圧する可動部と
を備えたことを特徴とする金属容器の内面被膜検査装置。
【請求項２】
一方の端部に形成された大径開口部と、他方の端部に形成されかつ前記大径開口部よりも小径の小径開口部と、内周面に施された合成樹脂の内面被膜とを有した金属容器における前記内面被膜を検査する金属容器の内面被膜検査装置において、
前記金属容器を前の工程から受け取り、検査位置に保持し、検査後に後の工程に引き渡す保持装置と、
前記検査中に前記金属容器の小径開口部を密封し、検査後に密封を解除して金属容器から離れる密封治具と、
前記検査中に前記金属容器の大径開口部を密封し、検査後に密封を解除して金属容器から離れる密封機構と、
導電性部材を備え、前記大径開口部から前記金属容器に挿入され、検査後に、密封機構の離脱動作に伴い金属容器から退出する挿入部材と、
前記挿入部材に、挿入方向に向けて移動可能にかつ移動した際に前記金属容器に当接可能に設けられ、前記挿入方向に付勢された可動部と、
前記金属容器の前記大径開口部側における前記内面被膜の存在しない部位に接触する電極と、
前記内面被膜に臨む領域および前記導電性部材に臨む領域に亘り、検査水を充填した状態で、前記導電性部材と前記電極との間に電圧を印加する電圧印加装置と、
前記電圧印加装置による電圧の印加によって、前記内面被膜を介して流れる電流から前記内面被膜の欠陥を検出する電流検出器と
を備えていることを特徴とする金属容器の内面被膜検査装置。
【請求項３】
前記可動部が、弾性体を介して、前記金属容器と当接することを特徴とする請求項１または２に記載の金属容器の内面被膜検査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、表面処理鋼板やアルミニウム合金板などからなる導電性の金属容器において、その内面側を被覆している合成樹脂製などの非導電性の内面被膜に生じている傷や亀裂、ピンホールなどの欠陥を検出するための装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
金属容器がその充填物によって腐食されることを防止するために、金属容器の内面を熱硬化性樹脂塗膜や熱可塑性樹脂フィルム膜等の合成樹脂製の絶縁体によって被覆することが従来から広く行われている。そして、金属容器の充填物の性質によって、金属容器の内面に施される被膜の材質や厚さ、被膜の形成方法が決定される。なお、被膜の厚さは通常、熱硬化性塗膜の場合には４μｍ〜１３μｍであり、熱可塑性樹脂フィルム膜の場合には１０μｍ〜３０μｍである。
【０００３】
しかし、内面被膜の形成時やその後の金属容器の加工工程において、内面被膜に傷や亀裂、ピンホール等の欠陥が発生する場合があった。そして、内面被膜の欠陥を放置したまま金属容器の内部に充填物を封入すると、その充填物によって金属容器を構成している金属が腐食して腐食孔が発生したり、金属容器に用いられている金属が充填物中に溶出して充填物のフレーバーが損なわれる可能性があった。そのため、充填物を金属容器に充填する前の工程において、抜き取り検査により、内面被膜の欠陥を検出することが行われている。
【０００４】
その金属容器の内面被膜（塗膜）欠陥の検出方法として、破壊検査法の一種であるエナメルレータ法が知られている。このエナメルレータ法について説明する。まず、一端が閉じられ、かつ、他端が開口されている金属容器の内部に電解液（例えば塩化ナトリウム水溶液）を注入し、その中に検出装置の負極を浸漬する。次に、金属容器の金属露出部に検出装置の正極を接触させて、これらの電極の間に所定時間（例えば３秒間）、数Ｖ（例えば６Ｖ）程度の電圧を印加する。そして、数Ｖ程度の電圧を印加することによって流れる電流を測定することにより、内面被膜の欠陥が検出される。
【０００５】
しかし、エナメルレータ法では、電解液として塩化ナトリウム水溶液や硫酸ナトリウム水溶液などが用いられていることから、内面被膜に欠陥が存在しないという検査結果が得られた一端開口の金属容器であっても、その内面に付着した電解液によりその後の時間経過に伴い金属容器の内面が腐食する虞があるので、検査に用いた金属容器は廃棄処分され、抜き取り検査が前提となっている。したがって、一端開口の金属容器の全数検査に、この方法を採用するとすれば、腐食性の強い電解液を金属容器の内部から完全に除去するための専用の洗浄工程が必要となるので、検査工程が複雑化し、金属容器の製造コストがアップする問題がある。
【０００６】
このような問題に対処することのできる一端開口の金属容器の内面被膜の欠陥検出方法および装置の一例が、特開２０００−０４６７７６号公報に記載されている。この公報には、導電性のブラシを金属容器の内部に挿入して内面被膜に接触させるとともに、内面被膜の表面に導電性の液体を供給し、ブラシと金属容器とを相対回転させることによりブラシによって液体を微粒子化し、その状態でブラシと金属容器との間に低電圧を印加し、その電流を測定することが記載されている。この公報に記載された方法および装置によれば、導電性を有する液体として純水を用いることによって、金属容器を自然乾燥させたり、金属容器に空気（室温程度の空気または暖めた空気）を吹き付けたりするだけで、その乾燥後には金属容器の内面被膜に水の痕跡を残さず、金属容器を検査前の状態に戻すことができ、洗浄工程を設ける必要がないとされている。
【０００７】
ところが、上記公報に記載された方法および装置においては、ブラシにより導電性の液体を微粒子化しているので、少なくとも一端に開口部が形成されている金属容器の内面が、ブラシの先端が届き難い複雑な形状（例えば、途中から小径となっている形状や、一端側の開口部付近に螺旋形状の凹凸などが形成されている形状）である場合には、導電性の液体が内面被膜の表面に満遍なく行き渡らない可能性がある。その結果、被膜の欠陥検出精度が低下する可能性があった。
【０００８】
そこで、上記の導電性のブラシの替わりに、導電性の検査水を用いることにより、上記不具合を解消し、内面被膜の欠陥検出精度を向上できるようにした欠陥検出装置および方法が、特願２００１−１３２４０３号として、既に出願されている。すなわち、この出願は、金属容器の内部に、検査水を充填し、充填した検査水を介して、金属容器の内側から内面被膜に検査用電圧を印加し、この際に検出される検査電流の値によって、金属容器の内面被膜の欠陥検出を行うことにより、一端に開口部が形成されている金属容器の内面形状に関わりなく、内面被膜の欠陥が検出できるようにしている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の出願に係る装置および方法においては、その検査時に、金属容器からの検査水漏れを防止するために、金属容器の上側開口部を密封する密封機構が設けられているが、内面被膜の検査終了後に密封機構からの容器離れ不良が生じたり、容器離れがスムーズでなかったりすることがあった。
【００１０】
このため、検査工程の迅速な検査動作が妨げられるとともに、検査が終了した金属容器の姿勢が僅かにずれ、次工程への移送が遅れたり、次工程での金属容器に対する処理が適切に行なえない虞があった。
【００１１】
したがって、この検査工程から次の後工程に、検査済みの金属容器を所定の速度で切れ目無く供給できず、工程全体の動作速度が低下してしまうとともに、このトラブル発生時の回復作業に要する労力も無視できない程度に大きくなっていた。
【００１２】
特に、単位時間当たりに大量の金属容器を処理するために、工程ラインの高速化を促進している傾向から、このような速度低下や回復作業による遅延を可能な限り回避することが要望されていた。
【００１３】
この発明は上記の事情を背景としてなされたものであり、少なくとも一端に開口部が形成されている金属容器において、検査終了後に密封機構からの容器離れを確実かつすみやかに行なえる金属容器の内面被膜検査装置を提供することを目的とするものである。
【００１４】
【課題を解決するための手段およびその作用】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、一端に開口部を有し、非導電性の内面被膜が施された金属容器の金属部を一方の極性とし、金属容器内に配置した導電性部材を逆の極性とし、検査水を金属容器内に充填した後、両極の間に任意の電圧を印加し、印加時に生じる電流を検出し、前記検出電流に基づいて内面被膜を検査する金属容器の内面被膜検査装置において、前記金属容器の開口部から金属容器内に挿入され、検査後に金属容器から退出される前記導電性部材を備えた挿入部材と、前記金属容器の開口部を密封し、検査後に密封を解除する密封機構と、前記挿入部材に設けられ、前記密封機構から離れる方向に、前記金属容器内の任意箇所を押圧する可動部とを備えたことを特徴とする装置である。
【００１５】
請求項１の発明によれば、密封機構から離れる方向に、金属容器内の任意箇所を押圧する可動部を設けたことにより、密封機構による金属容器の密封が解除された際には、密封機構から金属容器を強制的に分離することができる。
【００１６】
請求項２の発明は、一方の端部に形成された大径開口部と、他方の端部に形成されかつ前記大径開口部よりも小径の小径開口部と、内周面に施された合成樹脂の内面被膜とを有した金属容器における前記内面被膜を検査する金属容器の内面被膜検査装置において、前記金属容器を前の工程から受け取り、検査位置に保持し、検査後に後の工程に引き渡す保持装置と、前記検査中に前記金属容器の小径開口部を密封し、検査後に密封を解除して金属容器から離れる密封治具と、前記検査中に前記金属容器の大径開口部を密封し、検査後に密封を解除して金属容器から離れる密封機構と、導電性部材を備え、前記大径開口部から前記金属容器に挿入され、検査後に、密封機構の離脱動作に伴い金属容器から退出する挿入部材と、前記挿入部材に、挿入方向に向けて移動可能にかつ移動した際に前記金属容器に当接可能に設けられ、前記挿入方向に付勢された可動部と、前記金属容器の前記大径開口部側における前記内面被膜の存在しない部位に接触する電極と、前記内面被膜に臨む領域および前記導電性部材に臨む領域に亘り、検査水を充填した状態で、前記導電性部材と前記電極との間に電圧を印加する電圧印加装置と、前記電圧印加装置による電圧の印加によって、前記内面被膜を介して流れる電流から前記内面被膜の欠陥を検出する電流検出器とを備えていることを特徴とする装置である。
【００１７】
請求項２の発明によれば、挿入部材に、挿入部材の挿入方向に向けて移動可能で、移動した際に金属容器に当接可能な可動部を設け、この可動部を挿入方向に付勢したことにより、検査終了後、密封機構による大径開口部の密封が解除され、密封治具が金属容器から離れる方向へ相対移動した際に、可動部が密封治具側へ相対移動して、金属容器の内面を挿入方向に押圧することができる。
【００１８】
請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記可動部が、弾性体を介して、前記金属容器と当接することを特徴とする装置である。
【００１９】
請求項３の発明によれば、請求項１または２の発明と同様の作用を得られる他に、可動部の金属容器と当接する部分を弾性体としたことにより、可動部が金属容器に当接した際に、可動部が金属容器内部を傷付けることを防止することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の具体例を、図面を参照して説明する。この発明の内面被膜の検査工程は、図１に示す検査ステーションＫ１と、図４に示す水滴除去ステーションＫ２と、図５に示す乾燥ステーションＫ３とから構成される。まず、検査ステーションＫ１で用いられる検査装置の構成を、図１および図２に基づいて説明する。この図１は、検査対象の金属容器であるネジ付きのボトル型缶胴１と、このボトル型缶胴１を検査する検査装置２とを示す断面図、図２は、この発明の内面被膜検査装置２の電気的な回路構成を示すブロック図である。ボトル型缶胴１は、筒形状に成形された金属容器胴部３と、金属容器胴部３の内周面の全域に施された内面被膜４とを備え、その両端に開口部が形成されている。
【００２１】
金属容器胴部３は、導電性の材料、例えば、表面処理鋼板やアルミニウム合金板などにより形成されている。この金属容器胴部３は、一端側に大径開口部５を有する円筒形状の胴部６と、胴部６における大径開口部５とは反対側の開口端から所定範囲が縮径するように形成され、かつ、胴部６側から断面円弧形状に構成された肩部７と、肩部７に接続され、かつ、その外周部にネジキャップ（図示せず）を冠着させるための小径口頸部８とを有する。
【００２２】
この小径口頸部８は、円筒形状部分の先端部を外巻きして形成したカール部８１と、カール部８１の肩部７側に連続して螺旋状の凹凸部が形成されたネジ部８２と、ネジ部８２と肩部７との間の領域に形成された環状突部８３とを有している。この小径口頸部８の端部には、小径開口部８０が形成されている。
【００２３】
なお、このカール部８１は、その横断面形状が、略円形状に形成されるとともに、そのカール部８１の内周側における周縁の径が、小径口頸部８の内径よりも、僅かに小さく設定されている。
【００２４】
上記のようなボトル型缶胴１を製造する手法としては、つぎのような第１の方法と第２の方法とが挙げられる。第１の方法は、例えば、筒形状に加工された金属容器胴部３の内周面に、エポキシ−フェノール系塗料やアクリル変性エポキシ−フェノール系塗料、またはエポキシ−尿素系塗料等の塗料を液体の状態でスプレーするとともに、塗料を乾燥焼付けすることにより、内面被膜４を有するボトル型缶胴１を製造する方法である。また、第２の製造方法は、ポリエステル系樹脂等の熱可塑性樹脂フィルムまたは内面樹脂フィルムを金属板表面に貼着または押し出し被覆して樹脂被覆金属板を製造する。
【００２５】
なお、熱可塑性樹脂フィルムとしては、ポリエステル系やポリプロピレン系、ナイロン系等のものが用いられ、内面樹脂フィルムとしては、配向結晶の内面樹脂フィルムや非晶質構造のものが用いられている。
【００２６】
次に、この樹脂被覆金属板を、絞り再絞り加工または絞りしごき加工することにより、円筒形状の底付き缶胴を成形し、その後、底付き缶胴の底部側に数回の絞り加工と平滑化加工とを行うことにより、小径口頸部８および肩部７を成形し、さらに、小径口頸部８の先端を切断して開口させ、小径口頸部８の先端部を外巻きしてカール部８１を成形し、その下方にネジ部８２を形成するとともに、タンパーエビデンス機構付きのキャップ（図示せず）の破断バンドを固定するための環状突部８３を形成することにより、内面被膜４を有するボトル型缶胴１が製作される。
【００２７】
一方、前記検査装置２は、大径開口部５を介してボトル型缶胴１の内部に挿入される挿入部材である挿入ヘッド９を有している。この挿入ヘッド９は、絶縁材料（例えば、合成樹脂など）を用いて、その外面形状が、検査対象であるボトル型缶胴１における金属容器胴部３の内周面のなす形状より小型でかつ相似形状に形成されている。すなわち、この挿入ヘッド９は、金属容器胴部３より小径の中空軸状の胴部１０と、金属容器胴部３の小径口頸部８の内径よりも外径が小さい小径軸部である可動部２５と、これらの部分を連結しているなだらかな肩部１１とを有している。
【００２８】
また、この挿入ヘッド９の外周面のほぼ全ての領域が、電流検出電極１９によりカバーされている。さらに、挿入ヘッド９を、ボトル型缶胴１の軸線方向、具体的には上下方向に往復移動させるために、図２に示すシリンダ９Ａが設けられている。
【００２９】
なお、検査装置２は、円板状基台の回転ターレット（図示せず）に配置され、この回転ターレットの保持装置（以降、ポケットと称する）によって、ボトル型缶胴１を保持し、検査位置にセットしている。また、このポケットは、ボトル型缶胴１の側面をバキューム吸着することにより、ボトル型缶胴１を保持するようにしている。
【００３０】
また、従来の挿入ヘッド９の小径軸部１２に相当する部分は、挿入ヘッド９の挿入方向に沿った軸線方向に、所定範囲をスライド移動が可能な可動部２５とされており、この可動部２５は、その内部に設けられたスプリング２６により、下方に押圧付勢されている。
【００３１】
すなわち、この可動部２５は、図３に示すように、所定の径を有した略円筒形状に形成され、その可動部２５の上側基端が、挿入ヘッド９の胴部１０の下端に軸線方向に突設された円筒部１０ａの外側に差し込まれ、軸線方向に沿ってスライド移動を可能としている。
【００３２】
また、可動部２５の上側基端の外縁には、径方向の外方に突出された突起部２５ａが複数設けられている。他方、挿入ヘッド９の肩部１１には、突起部２５ａに対応して、軸線方向の所定範囲を切り欠いた切欠き部１１ａが複数設けられている。この切欠き部１１ａは、胴部１０の端面部から肩部１１の下端近傍までの長さに設けられている。したがって、この可動部２５の突起部２５ａが切欠き部１１ａ内を移動することにより、可動部２５が挿入ヘッド９から脱落せずに、一定範囲をスライド移動できるようにしている。
【００３３】
さらに、可動部２５の内部には、所定の弾性係数を備えたスプリング２６が圧縮されて収納され、このスプリング２６の一端は、胴部１０の円筒部１０ａ端面に当接されるとともに、その他端は可動部２５内に設けられた段部２５ｂに当接されている。したがって、このスプリング２６の弾性復帰力により、スプリング２６が可動部２５を挿入ヘッド９の軸方向に沿った下方に押圧するようにしている。
【００３４】
なお、可動部２５は、導電性の素材を用いて形成され、電流検出電極１９の一部となるように構成されている。すなわち、可動部２５の外周は、挿入ヘッド９の肩部１１までカバーされた電流検出電極１９の周縁部に接触されている。
【００３５】
さらに、可動部２５の下側の先端近傍は、先細りのテーパー状に縮径されたテーパー部２５ｃと、このテーパー部２５ｃに連続した小径部２５ｄとが形成されている。この小径部２５ｄの外径は、金属容器胴部３の小径口頸部８に形成された小径開口部８０の内径よりも、僅かに小さく設定されている。また、この小径部２５ｄの軸方向の長さは、少なくとも、後述する密封治具の密封部材３７の軸方向の厚さよりも、僅かに長く設定されている。
【００３６】
したがって、金属容器胴部３が、適切に検査装置２にセットされ、密封治具３０により密封された場合には、可動部２５の最先端である小径部２５ｄの端部が、密封部材３７を通過して、密閉治具３０の排水用開口部３１が形成されている端面部３４ｄに当接され、金属容器胴部３の小径口頸部８内に位置する可動部２５の外周面と、金属容器胴部３の小径口頸部８の内周面との間に所定に間隙を設けるようにしている。
【００３７】
また、このテーパー部２５ｃの中間箇所の外周には、溝条が形成され、この溝条に弾性体２７が取り付けられている。この弾性体２７は、ゴムなどの弾性変形可能で絶縁性の素材を用いて、その横断面形状が円形状を有したリング状に形成されている。
【００３８】
したがって、後述するように、可動部２５が下方にスライド移動した際には、この弾性体２７を介して、可動部２５が金属容器胴部３内の所定箇所に接触するようになっている。
【００３９】
また、可動部２５の先端側の側面には、軸方向に沿った長円形状の開口が形成され、後述する検査水１７の供給時や排出時に、可動部２５の内外に検査水１７を通過させる給水口２５Ａとされている。さらに、可動部２５の最先端の小径部２５ｄの開口は、後述する検査水１７の排出時に、検査水１７を通過させる排水口２５Ｂとされている。
【００４０】
なお、可動部２５は、挿入ヘッド９の小径軸部１２に相当する部分のみを可動させ付勢するように構成したが、これに限らず、挿入ヘッド９の肩部１１から小径軸部１２までを一体に形成しこれを軸方向に可動させ付勢するように構成しても良いし、挿入ヘッド９の胴部１０から小径軸部１２までを一体に形成しこれを軸方向に可動させ付勢するように構成しても良い。
【００４１】
上記の挿入ヘッド９は、図１に示すように、クランプ用シリンダ６２の先端部に取り付けられている。このクランプ用シリンダ６２は、円筒状のピストン６３およびピストンロッド６４を有しており、そのピストンロッド６４の中心部を軸線方向に貫通する心棒の部分が挿入ヘッド９と一体となっている。
【００４２】
また、挿入ヘッド９の基端部の外周部には、内方のピストンロッド６４側から外方に向けて順に、クランプ用ゴムリング６５とガイドリング６６が嵌合されている。このクランプ用ゴムリング６５は、弾性変形可能なゴムなどの素材を用いて、断面形状が円形のリング状に形成され、金属容器胴部３の大径開口部５の外径より僅かに小さい外径を有している。また、このクランプ用ゴムリング６５の外周側には、前記大径開口部５の外径とほぼ等しい内径の受けリング６７が、クランプ用ゴムリング６５に対して半径方向で対向するように配置されている。したがって、このクランプ用ゴムリング６５は、ピストンロッド６４によって押圧されることにより、外周側に膨らむように変形し、その結果、金属容器胴部３の大径開口部５をクランプするとともに、大径開口部５を密封するようになっている。
【００４３】
この受けリング６７およびクランプ用ゴムリング６５と、クランプ用シリンダ６２との間には、エッジ電極２０が設けられている。すなわち、このエッジ電極２０に、クランプ用ゴムリング６５の外周側に嵌合させた金属容器胴部３の大径開口部５を当接させて、直流電源２２に導通できるようになっている。なお、受けリング６７は、エッジ電極２０をクランプ用シリンダ６２の先端部との間に挟み付けるようにしてクランプ用シリンダ６２の先端部に固定されている。
【００４４】
このクランプ用ゴムリング６５を挟んで、前記ピストンロッド６４とは反対側に配置されているガイドリング６６は、ピストンロッド６４によってクランプ用ゴムリング６５を加圧する際に反力を生じるいわゆる受け部材となっている。また、ガイドリング６６の外周面は、クランプ用ゴムリング６５側から電流検出電極１９側に向けて次第に小径となるテーパー状に形成されている。したがって、前記挿入ヘッド９を金属容器胴部３の内周に挿入する際に、その大径開口部５をクランプ用ゴムリング６５の外周側にガイドして、挿入ヘッド９と金属容器胴部３とを同一軸線上に一致させるようになっている。
【００４５】
なお、上記の各電極１９，２０以外の各部分は、合成樹脂などの絶縁性材料によって構成されている。
【００４６】
また、挿入ヘッド９には、その挿入ヘッド９の中心軸線（図示せず）に沿って、挿入ヘッド９の上方部から給水路１４が形成されている。この給水路１４は、挿入ヘッド９の下方の先端部の肩部の小径軸部１２の先端部に開口する一方、途中から分岐して、胴部１０の軸線（図示せず）方向における所定位置の外周面に開口された複数の検査水注入口１５に連通している。なお、この給水路１４の分岐する前の経路途中には、逆止弁１４Ａが設けられている。
【００４７】
また、この給水路１４には、検査水１７を供給する給水管１６が接続され、この給水管１６は、イオン交換処理機１７Ａを介してポンプ１６Ａに接続されている。そして、ポンプ１６Ａ（図２参照）により汲み上げられた水道水や検査後、回収された検査水１７に対して、公知のイオン交換処理が施され、さらに、炭酸水または炭酸ガスが溶解されて、その比抵抗が所定の値に調整された検査水１７が製造される。この検査水１７は、給水管１６を介して給水路１４に送られる。
【００４８】
なお、ポンプ１６Ａと給水管１６との間の流路には、流量調節弁１６Ｂが設けられている。この流量調節弁１６Ｂは、給水路１４に供給される検査水１７の流量を調節するものである。
【００４９】
また、この給水管１６の途中には、流量調節弁１６Ｂを通過した給水量を検出する流量センサ１６Ｃが設けられている。したがって、金属容器胴部３が所定の位置を通過し検査水１７が供給されるときに、この流量センサ１６Ｃは、挿入ヘッド９と金属容器胴部３との間に供給する検査水１７の量を検出し、その検出結果に基づいて検査水１７の供給を停止することにより、その充填量に過不足が生じないように構成されている。
【００５０】
また、挿入ヘッド９の上端部で、前記ガイドリング６６より僅か先端側（図１での下側）に複数のオーバーフロー流出路７１が設けられ、このオーバーフロー流出路７１は、挿入ヘッド９の基端部をその軸線に対して直交方向に貫通して形成された排水路７２に連通されている。
【００５１】
また、この排水路７２には、挿入ヘッド９の外部に突出した排水管７３の一端が接続されている。また、排水管７３の他端には、三方弁（図示せず）が接続されており、この三方弁の他の一つ目の弁が、大気側に開放するように外部に接続されているとともに、他の二つ目の弁が加圧空気源（図示せず）に接続されている。したがって、この三方弁を切り替えて、検査水１７を供給する際に、金属容器胴部３の内部を外部の大気側に開放して連通する一方、金属容器胴部３の内部の検査水１７を排出する際に、加圧空気源（図示せず）と金属容器胴部３の内部とを連通できるようにしている。このため、検査が終了した際には、この加圧空気源から加圧空気を供給し、この加圧空気により金属容器胴部３から検査水１７を押し出すことにより、不要となった検査水１７の金属容器胴部３からの排出を迅速に行なえるようにしている。
【００５２】
また、挿入ヘッド９の直下で対向する位置には、小径口頸部８の下端側に形成されている小径開口部８０を開閉する密封治具３０が、設置されている。この密封治具３０は、その上部に、金属容器胴部３の小径開口部８０に接続される排水用開口部３１を有し、その内部に、この排水用開口部３１に連通した排水空間３２が、設けられている。
【００５３】
すなわち、密封治具３０の治具本体３３は、少なくとも小径開口部８０の外径よりも大きな短円筒形状に形成され、その上部中央には所定径の凹部が設けられている。また、この治具本体３３の凹部から治具本体３３外に至る通路（図示せず）が形成され、この通路は配水管（図示せず）に接続されている。
【００５４】
また、図３に示すように、治具本体３３の上側には、所定径の排水用開口部３１を備えたハウジング３４が固定されている。このハウジング３４は、接続部３５を取り付ける所定径の円筒部３４ａと、その上部に可動部２５の最先端が当接する所定径の円筒部３４ｂと、その下部に治具本体３３にハウジング３４自体を固定するリブ部３４ｃとを、同一軸上に配置した構成とされ、可動部２５の最先端が当接する円筒部３４ｃの端面３４ｄ中心から下方に、排水用開口部３１が貫通して設けられている。したがって、このハウジング３４が治具本体３３に固定されることにより、治具本体３３内に、ハウジング３４の排水用開口部３１を上方開口とする排水空間３２が形成されている。
【００５５】
さらに、この可動部２５の最先端が当接する円筒部３４ｂの外径は、挿入ヘッド９の可動部２５の最先端の外径よりも僅かに大きく形成される一方、この円筒部３４ｂの端面３４ｄの中心に形成された排水用開口部３１の内径は、挿入ヘッド９の可動部２５の最先端の外径よりも小さく形成されている。
【００５６】
また、可動部２５の最先端が当接するハウジング３４の端面部３４ｄには、可動部２５の先端側外面と密封部材との間の検査水１７を流下させる複数の切欠き部３１ａが、形成されている。すなわち、この切欠き部３１ａは、その可動部２５の最先端が接触する箇所よりも径方向における外側の端面部３４ｄの箇所から、排水用開口部３１に至って、排水用開口部３１側に広がったテーパー形状に形成されている。したがって、後述するように、検査終了後には、この切欠き部３１ａから検査水１７を流下させて、可動部２５の先端側外面と密封部材との間に充填された検査水１７を排水用開口部３１に排出するようにしている。
【００５７】
また、このハウジング３４の排水用開口部３１は、密封ロッド３６によって、任意に開閉可能としている。
【００５８】
すなわち、この密封ロッド３６は、排水用開口部３１の内径よりも大きな半球面を有した大径に形成された密封体３６ａを、長棒状に形成されたロッド本体３６ｂの一端に固定した構成とされ、この密封ロッド３６は、その密封体３６ａを排水用開口部３１に向け、排水用開口部３１の径中心と同一の垂直軸線上に沿って、排水空間３２に配置されている。なお、この密封体３６ａは、弾性変形可能な素材により形成されている。さらに、密封ロッド３６のロッド本体３６ｂの下端部は、治具本体３３に設けた貫通孔を介して、治具本体３３から下方に突出され、エアーシリンダー機構(図示せず)に接続されている。したがって、エアーシリンダー機構により、密封ロッド３６が任意に上昇または下降駆動され、密封ロッド３６の密封体３６ａによって、排水用開口部３１を任意に閉止、開放できるようにしている。
【００５９】
ハウジング３４の上側には、密封部材３７を有した接続部３５が固定され、この密封部材３７を介して、金属容器胴部３の小径開口部８０を、排水用開口部３１に水密に接続するようにしている。
【００６０】
すなわち、接続部３５は、金属容器胴部３の小径開口部８０の外径より僅かに大きな内径を有し、密封部材３７を取り付ける溝部が設けられている。
【００６１】
密封部材３７は、ゴムなどの弾性変形可能な素材が用いられ、その内径が、金属容器胴部３の小径開口部８０の内径より僅かに小さく、かつ、その外径が小径開口部８０の外径より大きいドーナツ形状に形成されている。
【００６２】
したがって、密封部材３７は、後述する内面被膜検査時には、金属容器胴部３の小径開口部８０に当接し、密封部材３７が弾性変形して密着することにより、金属容器胴部３の下方開口である小径開口部８０を排水用開口部３１に連通させて接続する。これとともに、密封部材３７の内側を、可動部２５の最先端に設けられた小径部２５ｄを通過させて、可動部２５の小径部２５ｄがハウジング３４の排水用開口部３１が形成されている端面部３４ｄに当接される。
【００６３】
なお、３５ａは、その断面形状が倒立したＬ字状に形成されたカバー部であり、このカバー部３５ａにより、密閉治具３０による排水処理の遅れなどによって、金属容器胴部３から排出された検査水１７が、密閉治具３０から周囲に漏出しないようにしている。
【００６４】
また、このように構成された密閉治具３０は、ロアーカム機構（図示せず）によって、任意に上昇または下降駆動できるように支持されている。したがって、このロアーカム機構により、密閉治具３０を下方位置から上昇駆動することにより、金属容器胴部３の小径開口部８０に、密封部材３７を介して、密閉治具３０に設けた排水空間３２の排水用開口部３１を接続できるようにしている。
【００６５】
このように構成された密閉治具３０によれば、内面被膜検査を行う際には、密封部材３７が金属容器胴部３の小径開口部８０に密着し、金属容器胴部３の下側開口である小径開口部８０を、排水用開口部３１を介して、密閉治具３０の排水空間３２に接続するとともに、密封ロッド３６が上昇駆動され、密封ロッド３６の密封体３６ａによって、排水用開口部３１を閉止することにより、小径開口部８０が密閉され、金属容器胴部３から検査水１７が流出しないようにしている。他方、検査終了後に、金属容器胴部３から検査水１７を排水する際には、密封ロッド３６が下降駆動されて、排水用開口部３１を開放し、金属容器胴部３内の検査水１７が、排水用開口部３１と切欠き部３１ａとを介して、排水空間３２に流下され、金属容器胴部３から排出される。
【００６６】
なお、これらのハウジング３４や接続部３５、密封ロッド３６のロッド本体３６ｂなどは、合成樹脂などの絶縁性材料を用いて形成されている。
【００６７】
また、挿入ヘッド９の胴部１０と肩部１１との外周面には、欠陥及び内面被膜４を介して流れる電流を検出する電流検出電極１９が取り付けられている。この電流検出電極１９の材質としては、ステンレス鋼、アルミニウム合金などを用いることができる。また、電流検出電極１９は、スイッチ２１を介して直流電源２２の正極に接続されている。
【００６８】
さらに、胴部１０の外周面における検査水注入口１５と端面１３との間には、エッジ電極２０が取り付けられている。このエッジ電極２０はリング形状であり、かつ、板形状に構成されている。すなわち、エッジ電極２０は、胴部１０の外周面から鍔状に突出しており、エッジ電極２０の外径は、ボトル型缶胴１の外径よりも大きく設定されている。またエッジ電極２０は直流電源２２の負極に接続されている。そして、前記スイッチ２１のオン・オフによって、電流検出電極１９に印加する電圧を、内面被膜４の耐電圧よりも低い電圧（この電圧は、内面被膜４の種類、内面被膜４の厚さ、内面被膜４の結晶化度などによって異なるが、例えば２００ないし７００Ｖ）に維持することができる。そして、直流電源２２の負極とエッジ電極２０との間には、電流計２３が設けられている。また、電流計２３には、データ処理器２４が接続されている。さらに、電流計２３により測定された電流値から内面被膜４に欠陥が生じているか否かが判定される。
【００６９】
さらに、挿入ヘッド９の端面１３には、電流検出電極１９およびエッジ電極２０ならびに直流電源２２を含む電気回路の一部を構成する電線が取り付けられている。
【００７０】
なお、図３において、符号１９ａは前記電流検出電極１９に接続されたプラス電極用の電線を示し、また符号２０ａはエッジ電極２０に接続されたマイナス電極用の電線を示し、符号６８は前記クランプ用シリンダ６２及びピストン６３に対するクランプ用エアー供給管を示し、符号６９は前記クランプ用シリンダ６２及びピストン６３に対するリリース用エアー供給管を示している。さらに、図２において、検査装置２を示す一点鎖線で取り囲まれた領域内に設けられている各機構により、検査装置２が構成されている。
【００７１】
つぎに、前記水滴除去ステーションＫ２で用いられる残留水除去装置３８の構成を、図４に基づいて説明する。この残留水除去装置３８は、大径開口部５側からボトル型缶胴１の内部に挿入されるエアー供給シャフト３９を備えている。このエアー供給シャフト３９の軸線（図示せず）は、上下方向に沿って設けられている。また、エアー供給シャフト３９の先端（下端）には円柱形状のヘッド３９Ａが設けられており、ヘッド３９Ａの外周面には、水滴除去エアー口４０が複数開口されている。水滴除去エアー口４０は、水滴除去エアー口４０から噴出される空気が、水滴除去エアー口４０よりも下方に向かうように構成されている。さらに、エアー供給シャフト３９の上端側には、回転機構接続具４１を介して水滴除去エアー供給管４２が接続されている。
【００７２】
そして、エアー供給シャフト３９およびヘッド３９Ａの内部に設けられている通路（図示せず）により、水滴除去エアー供給管４２と水滴除去エアー口４０とが接続されている。このようにして、エアー供給シャフト３９と水滴除去エアー供給管４２とが、回転機構接続具４１により、相対回転可能な状態で気密に接続されている。また、エアー供給シャフト３９における回転機構接続具４１と水滴除去エアー口４０との間の外周には、大径開口部５の内径よりも僅かに外径が小さく、噴出されたエアーが大径開口部５側から吹き出すのを防止または抑制するための円形リブ状のエアー噴出防止治具４３が形成されている。
【００７３】
また、残留水除去装置３８は電動機４４を備えており、電動機４４の出力軸４５と、エアー供給シャフト３９におけるエアー噴出防止治具４３と回転機構接続具４１との間に相当する部位とに、ベルト４６が巻き掛けられている。さらに、エアー供給管４２は、圧縮機または送風機などの空気機械（図示せず）に接続されている。この空気機械とエアー供給管４２との間には、開閉弁４７（図２参照）が設けられている。そして、電動機４４、エアー供給シャフト３９、回転機構接続具４１などの機構を一括して上下動させるシリンダ４８が設けられている。さらに、残留水除去装置３８は、ボトル型缶胴１をその軸線が上下方向となる状態で保持する保持装置（図示せず）を備えている。
【００７４】
つぎに、乾燥ステーションＫ３で用いられる乾燥装置４９の構成を、図５に基づいて説明する。乾燥装置４９は、エアー供給管５０に接続されたホットエアー発生機５１を備えている。ホットエアー発生機５１は、例えばヒータなどにより構成されている。ホットエアー発生機５１にはホットエアー供給管５２が接続されており、ホットエアー供給管５２の先端にはホットエアー噴出口５３が形成されている。ホットエアー供給管５２は、大径開口部５側からボトル型缶胴１の内部に挿入するもので、そのホットエアー供給管５２の軸線（図示せず）が上下方向に向けて配置されている。
【００７５】
また、エアー供給管５０は圧縮機または送風機などの空気機械（図示せず）に接続されている。さらに、空気機械とエアー供給管５０との間には、開閉弁６０が設けられている。そして、空気機械からエアー供給管５０を経由して供給される空気がホットエアー発生機５１により加熱された後、ホットエアー噴出口５３から噴出される。さらに、ホットエアー供給管５２の外周面には、大径開口部５の内径よりも僅かに外径が小さく、噴出されたホットエアーが大径開口部５側から吹き出すのを防止または抑制するための円形リブ状のホットエアー噴出防止治具５４が形成されている。なお、乾燥装置４９は、ホットエアー発生機５１およびホットエアー供給管５２などの機構を一括して上下動させるシリンダ５５を備えている。なお、乾燥ステーションＫ３は、省略しても良く、また、ホットエアーを吹き付けるのではなく、公知のオーブンなどを通過させて乾燥させても良い。
【００７６】
さらに、ボトル型缶胴１を前工程から検査ステーションＫ１に搬入する動作と、各ステーション同士の間におけるボトル型缶胴１の移送と、乾燥ステーションＫ３からボトル型缶胴１を後工程に排出する動作とを行う搬送装置５６が設けられている。この搬送装置５６は、電動機、シリンダなどの公知のアクチュエータ（図示せず）と、これらのアクチュエータにより動作するターンテーブル、ベルトコンベア、チャックなどの公知の機構とを備えている。また、各ステーション中、あるいは各ステーション同士の間におけるボトル型缶胴１の位置・移動・停止などの状態を、光電的または機械的に検出する各種のセンサ５７が設けられている。さらに、内面被膜４に欠陥があると判定されたボトル型缶胴１をライン外に排出する排出装置５９が設けられている。
【００７７】
さらにまた、検査装置２の各部の動作、及び、検査装置２に連動する機構装置の動作を制御する電子制御装置５８が設けられている。この電子制御装置５８は、演算処理装置（ＣＰＵまたはＭＰＵ）および記憶装置（ＲＡＭおよびＲＯＭ）ならびに入出力インタフェースを主体とするマイクロコンピュータにより構成されている。そして、図２に示すように、電子制御装置５８には、流量センサ１６Ｃからの信号、データ処理器２４の信号、各種のセンサ５７の信号などが入力される。一方、電子制御装置５８からは、シリンダ９Ａ，４８，５５を制御する指令信号、電動機４４を制御する指令信号、開閉弁４７，６０を制御する指令信号、搬送装置５６を制御する指令信号、流量調節弁１６Ｂを制御する指令信号、ホットエアー発生機５１を制御する指令信号、排出装置５９を制御する指令信号などが出力される。
【００７８】
上記のように構成された検査装置２による金属容器胴部３の内面被膜４の欠陥の有無を検出する検査動作について説明する。
【００７９】
まず、内面被膜４を施された金属容器胴部３が、検査ステーションＫ１に搬入される。すなわち、一端側に大径開口部５を有した金属容器胴部３の側面が、回転ターレットのポケットに、バキュームの吸引力により吸着されて保持され、このポケットによって、金属容器胴部３が、その金属容器胴部３の軸線を上下方向に向け、かつ、小径口頸部８を下に向けた姿勢で、検査位置にセットされる。
【００８０】
そして、密封治具３０が下方より上方に移動されるとともに、これに連動して挿入ヘッド９が上方より下方に移動される。その際には、金属容器胴部３の小径開口部８０のカール部８１と密封治具３０のシール部材である密封部材３７とが初めに当接し、次いで、挿入ヘッド９が金属容器胴部３の内部を通過して、挿入ヘッド９の先端側に設けられた小径部２５ｄの先端が、密封治具３０の端面部３４ｄに当接する。
【００８１】
この当接後も、挿入ヘッド９自体は下方へ移動するが、挿入ヘッド９の小径軸部１２は、挿入ヘッド９の軸方向へ可動できる可動部２５となっているので、可動部２５の内部に設けられたスプリング２６が縮むことによって、可動部２５が挿入ヘッド９内に没入し、可動部２５を除く他の挿入ヘッド９の部分が下方への移動を継続する。
【００８２】
なお、可動部２５は電流検出電極１９の一部として構成されているが、この状態では、電流検出電極１９と金属容器胴部３とは接触しないようになっている。
【００８３】
そして、挿入ヘッド９は、金属容器胴部３の大径開口部５側の端部と挿入ヘッド９のエッジ電極２０とが接触する位置まで下降する。また、このとき、ポケットのバキュームは解除される。
【００８４】
また、このように金属容器胴部３の内部に向けて挿入ヘッド９を下降させる際に、両者の軸心が僅かにずれていると、前記ガイドリング６６の外周面に大径開口部５のエッジが接触する。そして、そのガイドリング６６の外周面がテーパー状に形成されているので、大径開口部５のエッジがそのテーパー面にガイドされ、金属容器胴部３と挿入ヘッド９とを同一軸線上に一致させて嵌合した状態にセットされる。
【００８５】
この状態で、クランプ用エアーを供給してピストン６３を前進させると、クランプ用ゴムリング６５が軸線方向に圧縮されるので、半径方向で外側へ突出するように弾性変形する。そのため、大径開口部５の端部が、このように変形したクランプ用ゴムリング６５と受けリング６７との間に挟み付けられてクランプされ密封される。この状態では、挿入ヘッド９と金属容器胴部３とが同一軸線上に配置され、かつ挿入ヘッド９が金属容器胴部３より小型の相似した形状であるから、両者の間に一定の間隔（一例として１〜４ｍｍ、好ましくは２〜３ｍｍ程度の間隔）が形成され、その間隔をもって電流検出電極１９の外周面と金属容器胴部３の内周面とが対向することになる。
【００８６】
次いで、流量調節弁１６Ｂの開動作により、給水管１６から検査水１７が供給されると、検査水１７が給水路１４の逆止弁１４Ａを押し開き、給水路１４を通過して、挿入ヘッド９の胴部１０の側面に設けられた検査水注入口１５と、可動部２５の側面に設けられた給水口２５Ａとから金属容器胴部３の内部に供給される。
【００８７】
その際には、三方弁によりオーバーフロー流出路７１と外部とが連通され、挿入ヘッド９と金属容器胴部３との間の空間部に存在していた空気は、オーバーフロー流出路７１及び排水路７２から外部に排出され、空間部に対する検査水１７の充填が円滑に行われる。
【００８８】
また、給水管１６の内部を流れる検査水１７の水量は、流量センサ１６Ｃによって検出され、その検出した流量が予め定めた値、すなわち挿入ヘッド９と金属容器胴部３との間の空間容積を検査水１７が満たす程度の流量になると、流量調節弁１６Ｂの閉動作により、給水管１６からの検査水１７の供給が停止される。
【００８９】
次いで、エッジ電極２０及び電流検出電極１９に所定の電圧を印加することによって、金属容器胴部３の内面被膜４における欠陥の有無の検査が行なわれる。すなわち、スイッチ２１のオン・オフにより、電流検出電極２０に対して検査用の電圧が所定時間、印加される。この電圧は、内面被膜４の耐電圧よりも低い電圧、例えば２００Ｖないし７００Ｖに制御される。
【００９０】
また、この内面被膜４の欠陥の有無の検査、すなわち電圧を印加する時間は、所定時間に予めセットされており、その時間の経過後に、スイッチ２１がオフ操作され、電圧の印加が止められる。なお、本実施形態の検査装置２が検査対象とする内面被膜４の領域は、クランプ用ゴムリング６５による押圧面以外の領域である。
【００９１】
そして、電圧印加による内面被膜検査が終了した後には、密封治具３０の密封ロッド３６が下方に移動され、密封治具３０の排水用開口部３１が開放される。したがって、金属容器胴部３内部の検査水１７が、挿入ヘッド９の可動部２５の側面の給水口２５Ａから先端面の排水口２５Ｂ、及び排水用開口部３１の切欠き部３１ａを通過し、密封治具３０の排水用開口部３１を経て排水空間３２に排出される。この際、三方弁により排水管７３と加圧空気源とが連通され、加圧空気をオーバーフロー流出路７１から金属容器胴部３内に吹き出させることにより、金属容器胴部３からの検査水１７の排出速度を上昇させている。
【００９２】
そして、次工程へ搬送を行うために、回転ターレットのポケットのバキュームにより金属容器胴部３の側面が吸着される。その後、クランプ用シリンダ６２にリリース用のエアーが供給され、ピストン６３が上方位置に後退して復帰することにより、ピストン６３によるクランプ用ゴムリング６５の押圧が解除され、クランプ用ゴムリング６５がその弾性によって元の形状に復帰し、金属容器胴部３の大径開口部５のクランプ及び密封が解除される。
【００９３】
そして、この後もしくはこれとほぼ同時に、挿入ヘッド９が上方に移動を開始し、かつ、密封治具３０が下方に移動を開始する。すなわち、挿入ヘッド９を支持しているシリンダ９Ａのシリンダ駆動により、挿入ヘッド９がボトル型缶胴１の軸線方向に沿った上方向に移動を開始する。この際、密封治具３０の下方への移動とともに、金属容器胴部３を保持しているポケットも連動して所定位置まで下方に移動する。
【００９４】
そして、図６に示すように、挿入ヘッド９の上方への移動および密封治具３０の下方への移動に伴い、可動部２５の内部に圧縮されて配置されているスプリング２６が、その弾性復帰力を可動部２５に作用させ、可動部２５が挿入ヘッド９に対して相対的に下方に移動し、この可動部２５のテーパー部２５ｃに設けられた弾性体２７と金属容器胴部３のカール部８１の内面側の近傍箇所とが接触し、さらに可動部２５が弾性体２７を介して金属容器胴部３のカール部８１の内面側を押圧し続けるので、金属容器胴部３の大径開口部５がクランプ用ゴムリング６５と受けリング６７の間から抜き出され、金属容器胴部３が下方に押し出される。
【００９５】
そして、図７に示すように、可動部２５が、その移動範囲の末端までスプリング２６により移動されると、可動部２５はそのスライド移動を停止する。さらに、図８に示すように、可動部２５は挿入ヘッド９とともに上方へ移動され、挿入ヘッド９および可動部２５が金属容器胴部３内から退出し、金属容器胴部３と完全に分離される。
【００９６】
その後、金属容器胴部３を保持しているポケットの下方への所定量の移動が終了し、密封治具３０のみがさらに下方へ移動を継続し、ポケットにバキューム保持された金属容器胴部３と密封治具３０とが分離される。
【００９７】
したがって、このように可動部２５を、金属容器胴部３の小径口頸部８よりも小径に形成し、挿入ヘッド９の挿入方向に突出可能に設け、内装したスプリング２６により突出方向に付勢するとともに、検査中には、その先端を密封治具３０に当接させて、可動部２５を金属容器胴部３に非接触に保持する一方、検査後には、金属容器胴部３のクランプ状態が解除され、密封治具３０及び挿入ヘッド９が上下方向に離れて移動すると、密封治具３０と可動部２５とが離れることから、可動部２５が突出動作し、弾性体２７を介して、小径口頸部８のカール部８１付近を押圧して、金属容器胴部３の挿入ヘッド９から強制的に分離することができる。この結果、金属容器胴部３の保持される位置や姿勢が適切に維持され、金属容器胴部３を移送したりする検査装置２の以降の動作を迅速かつ正確に行なうことができる。
【００９８】
すなわち、クランプ用シリンダ６２ヘのリリース用エアーの供給異常やピストン６３の動作異常などにより、金属容器胴部３の大径開口部５のクランプ動作状態が正常に解除されなかった場合や、金属容器胴部３は薄肉で変形しやすいので、何らかの理由で大径開口部５の開口形状が従前と異なる形状に変形してしまい、この変形部分と受けリング６７との摩擦が増大し、金属容器胴部３のクランプ状態が解除されない場合や、金属容器胴部３の内面被膜４とクランプ用ゴムリング６５とが密着して、金属容器胴部３が受けリング６７とすみやかに分離されない場合、クランプ用ゴムリング６５が弾性によって元の形状に復帰するのに時間が掛かり、完全にクランプが解除される前に挿入ヘッド９が上方への移動を開始した場合などが生起したときには、挿入ヘッド９が金属容器胴部３を付けたまま上方へ移動したり、金属容器胴部３の上下方向の位置がずれたり、金属容器胴部３の軸線方向に沿った姿勢が傾いてしまうことになる。
【００９９】
しかし、本実施形態によれば、挿入ヘッド９の可動部２５を、金属容器胴部３を下方の密封治具３０側に押し出す構成としたことにより、金属容器胴部３の挿入ヘッド９のクランプ用ゴムリング６５、受けリング６７などからなるクランプ部とを確実かつすみやかに分離でき、検査装置２の以降の動作を適正かつ正確に行なうことができる。
【０１００】
すなわち、回転ターレットのポケットのバキューム吸引力に抗して、金属容器胴部３が挿入ヘッド９と共に上方へ移動することにより、金属容器胴部３が回転ターレットのポケットに保持されず次工程に搬送されなかったり、上下方向に位置がずれた状態で次工程に搬送されたりすることを未然に回避することができる。
【０１０１】
これらの結果、この検査工程から次の後工程に、検査済みの金属容器胴部３を所定の速度で切れ目無く供給することができ、工程の作業速度の向上が可能となるとともに、トラブル発生時の回復処理に要する労力を削減することができる。
【０１０２】
また、横断面形状が円形に形成された可動部２５の弾性体２７と、横断面形状がほぼ円形に形成された金属容器胴部３のカール部８１とを当接するようにしているので、径方向においては円形体同士の接触となり、弾性体２７がカール部８１に密着すること無く、これらの接触が解除された場合の分離もすみやかに行なうことができる。
【０１０３】
さらに、可動部２５により金属容器胴部３のカール部８１を押圧して強制的に分離し、大径開口部５の周縁部を押圧しない構成としているので、押圧による大径開口部５の変形を防止できるとともに、ボトル型缶胴１の軸線方向に沿ったボトル型缶胴１の最先端側のカール部８１を押圧しているので、ボトル型缶胴１の軸線方向に沿った姿勢も維持することができる。
【０１０４】
またさらに、小径開口部８０の開口端近傍に位置するカール部８１を押圧することにより、金属容器胴部３を分離しているとともに、カール部８１がその横断面形状が円形に形成され、押圧に対する強度が高いので、小径開口部８０の開口形状が変形されること無く、小径開口部８０の開口形状を検査前の従前の形状のまま保つことが可能となる。
【０１０５】
なお、可動部２５をスライド移動させる手段として、挿入ヘッド９の内部に、可動部２５を押圧するスプリング２６を圧縮して設置し、スプリング２６の弾性復帰力を利用して、可動部２５を所定方向に付勢した構成としたが、これに限らず、ゴム、空気バネ、電磁石、油圧シリンダ、空気圧シリンダなどの付勢手段を内蔵させ、挿入ヘッド９や密封治具３０の移動に連係させ、その付勢手段による弾性力や膨張力、磁気的な反発力や吸着力を可動部２５に作用させて、可動部２５が自動的に所定方向にスライド移動するようにしても良い。
【０１０６】
また、電気的な制御を用いて、金属容器胴部３が所定の位置を通過したときをセンサにより判別し、外部からエアーの吹き込みなどを行い、可動部２５を密封治具３０側の方向へ動かすように構成しても良く、この場合は、挿入ヘッド９の金属容器胴部３への挿入時などには、可動部２５を挿入ヘッド９内に引き込んだ状態とし、内面被膜４の検査終了後、挿入ヘッド９を金属容器胴部３から退出させるときに、可動部２５を密封治具３０方向へ突出させて移動させることにより、挿入ヘッド９から金属容器胴部３を分離するとともに、金属容器胴部３の分離後には、可動部２５を挿入ヘッド９に引き込んだ状態に復帰させることになる。
【０１０７】
さらに、金属容器胴部３に可動部２５を当接させる箇所は、金属容器胴部３内周面のカール部８１やその近傍箇所に限らず、可動部２５が挿入方向に移動することにより、金属容器胴部３と当接できる部分であれば良く、例えば、金属容器胴部３の首部または肩部の内面の近傍箇所であっても良く、また、絞り缶、深絞り缶、絞りしごき缶、インパクト缶などの２ピース缶の場合には、底部であっても良く、その当接部分に応じて、適宜、可動部２５の形状や付勢手段を選択変更するものとする。
【０１０８】
そして、挿入ヘッド９を金属容器胴部３から抜き取った後、欠陥の検出されなかった良品のボトル型缶胴１は、正常品の工程ラインに送り出され、また欠陥の検出された不良品のボトル型缶胴１は、ラインから排除される。
【０１０９】
すなわち、良品と判定されたボトル型缶胴１は、水滴除去ステーションＫ２に移送される。
【０１１０】
水滴除去ステーションＫ２に移送されたボトル型缶胴１は、保持装置（図示せず）により、その軸線方向が上下方向に向けられた状態で停止する。このようにして、水滴除去ステーションＫ２におけるボトル型缶胴１のセッティングが完了する。ついで、シリンダ４８の動作によりエアー供給シャフト３９を下降し、エアー供給シャフト３９がボトル型缶胴１の内部に挿入するとともに、電動機４４を駆動してエアー供給シャフト３９を回転させ、かつ、開閉弁４７の動作により、水滴除去エアー口４０からエアーを噴出して、ボトル型缶胴１の内面被膜４に付着している水滴を吹き飛ばす。吹き飛ばされた水滴は、小径開口部８０からボトル型缶胴１の外部に排出される。そして、開閉弁４７の動作によりエアーの噴出を停止するとともに、シリンダ４８の動作によりエアー供給シャフト３９をボトル型缶胴１の内部から抜き取るとともに、ボトル型缶胴１を乾燥ステーションＫ３に移送する。
【０１１１】
乾燥ステーションＫ３においても、保持装置（図示せず）により、ボトル型缶胴１がその軸線を上下方向に向けた状態で保持され、ボトル型缶胴１のセッティングが完了する。そして、シリンダ５５の動作によりホットエアー発生機５１およびホットエアー供給管５２が下降し、ホットエアー供給管５２がボトル型缶胴１の内部に挿入される。ついで、開閉弁６０の動作により、ホットエアー噴出口５３から温風を噴出してボトル型缶胴１の内部を乾燥させた後、開閉弁６０の動作により温風の噴出を停止する。その後、シリンダ５５の動作によりホットエアー発生機５１およびホットエアー供給管５２が上昇し、ホットエアー供給管５２がボトル型缶胴１の外部に退避する。
【０１１２】
このようにして、乾燥ステーションＫ３における乾燥作業が終了したボトル型缶胴１は、搬送装置５６により後工程に搬送される。
【０１１３】
なお、検査ステーションにＫ１おいて、内面被膜４に欠陥があると判定されたボトル型缶胴１、つまり、不良品であると判定されたボトル型缶胴１は、水滴除去ステーションＫ２に移送することなく、そのまま排出装置５６によりライン外に排出すること、または水滴除去ステーションＫ２および乾燥ステーションＫ３の少なくとも一方を通過してから、排出装置５６によりライン外に排出すること、のいずれかの制御が選択される。
【０１１４】
以上のように、この実施形態の検査装置によれば、金属容器胴部の小径口頸部よりも小径に形成された従来の小径軸部に相当する部分を可動部とし、この可動部を挿入ヘッドの挿入方向に突出可能に設け、内装したスプリングにより突出方向に付勢するとともに、検査中には、その先端を密封治具に当接させて、可動部を小径口頸部に非接触に保持する一方、検査後には、金属容器胴部のクランプ状態が解除され、密封治具及び挿入ヘッドが上下方向に離れて移動することに伴い、可動部が突出動作し、弾性体を介して、小径口頸部のカール部付近を押圧して、金属容器胴部の挿入ヘッドから強制的に分離するようにしたので、金属容器胴部の保持される位置や姿勢が適切に維持され、金属容器胴部を移送したりする検査装置の以降の動作を迅速かつ正確に行なうことができる。
【０１１５】
すなわち、回転ターレットのポケットのバキューム吸引力に抗して、金属容器胴部が挿入ヘッドと共に上方へ移動することにより、金属容器胴部が回転ターレットのポケットに保持されず次工程に搬送されなかったり、上下方向に位置がずれた状態で次工程に搬送されたりすることを未然に回避することができる。
【０１１６】
この結果、この検査工程から次の後工程に、検査済みの金属容器胴部を所定の速度で切れ目無く供給することができ、工程の作業速度の向上が可能となるとともに、トラブル発生時の回復処理に要する労力を削減することができる。
【０１１７】
また、横断面形状が円形に形成された可動部の弾性体と、横断面形状がほぼ円形に形成された金属容器胴部のカール部とが当接するようにしているので、径方向においては円形体同士の接触となり、弾性体がカール部に密着すること無く、これらの接触が解除された場合の分離もスムーズに行なうことができる。
【０１１８】
さらに、小径開口部の開口端近傍に位置するカール部を押圧することにより、金属容器胴部を分離しているとともに、カール部がその横断面形状が円形に形成され、押圧に対する強度が高いので、小径開口部の開口形状が変形されること無く、小径開口部の開口形状を検査前の従前の形状のまま保つことが可能となる。
【０１１９】
ここで、実施形態の構成とこの発明の構成との対応関係を説明すれば、金属容器胴部３がこの発明の金属容器に相当し、検査装置２がこの発明の内面被膜検査装置に相当し、内面被膜４がこの発明の内面被膜に相当し、挿入ヘッド９が挿入部材に相当し、電流検出電極１９がこの発明の導電性部材に相当し、検査水１７がこの発明の検査水に相当し、直流電源２２およびスイッチ２１ならびにエッジ電極２０により形成される電気回路がこの発明の電圧印加装置に相当し、電流計２３およびデータ処理器２４がこの発明の電流検出器に相当し、可動部２５がこの発明の可動部に相当し、弾性体２７がこの発明の弾性体に相当し、密封治具３０がこの発明の密封治具に相当し、エッジ電極２０がこの発明の電極に相当し、クランプ用シリンダ６２、ピストン６３、ピストンロッド６４、クランプ用ゴムリング６５、ガイドリング６６、受けリング６７がこの発明の密封機構に相当する。
【０１２０】
なお、本発明の対象とする金属容器は、少なくとも一端開口の金属容器であれば、その内外形状によって限定されず、例えば絞り缶、深絞り缶、絞りしごき缶、インパクト缶などのレギュラータイプや口頸部にネジ部を備えたボトルタイプ等の２ピース缶、両端が開口された口頸部にネジ部を備えたボトルタイプの３ピース缶、溶接缶や接着缶などの３ピース缶のいずれでも、対象としてよい。また、２ピース缶のように一端のみ開口されているものについては、その開口部から挿入部材を金属容器内に挿入し、開口部を密封機構により密封し、検査後に密封を解除し、挿入部材が退出するとともに、可動部が金属容器の底部を押圧し、密封機構から金属容器を強制的に分離し、その後、支持手段により金属容器を上下方向に反転させ、金属容器の内部から検査水を排出する。
【０１２１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、密封機構から離れる方向に、金属容器内の任意箇所を押圧する可動部を設けたことにより、密封機構から金属容器を強制的に離脱させ、確実かつすみやかに分離することができるので、検査後に、金属容器の保持される位置や姿勢が適切に維持され、金属容器胴部を移送したりする検査装置の以降の動作を迅速かつ正確に行なうことができ、この検査工程から次の後工程に、検査済みの金属容器を所定の速度で切れ目無く供給することが可能となる。
【０１２２】
請求項２の発明によれば、挿入部材に、挿入部材の挿入方向に向けて移動可能で、移動した際に金属容器に当接可能な可動部を設け、この可動部を挿入方向に付勢したことにより、検査終了後、密封機構による大径開口部の密封が解除され、密封治具が金属容器から離れる方向へ相対移動した際に、可動部が密封治具側へ相対移動して、金属容器の内面を挿入方向に押圧することができるので、密封機構の動作異常などにより、大径開口部の密封が解除されなかった場合や密封機構から大径開口部が分離しなかった場合でも、可動部が金属容器を密封治具側に押し出すように移動することによって、金属容器と密封機構とを確実に分離でき、保持装置の保持力に抗して、金属容器が密封機構に従属して移動することにより、保持装置に保持されず次工程に搬送されなかったり、金属容器の位置がずれたり、姿勢が傾いたりした状態で次工程に搬送されたりすることを防止でき、検査工程から次の後工程に、検査済みの金属容器を所定の速度で切れ目無く供給することが可能となる。
【０１２３】
請求項３の発明によれば、請求項１または２の発明と同様の効果を得られる他に、可動部の金属容器と当接する部分を弾性体としたことにより、可動部が金属容器に当接した際に、可動部が金属容器内部を傷付けることを防止することができ、金属容器の品質を維持することができる。また、可動部の弾性変形する弾性体を接触しているので、可動部と金属容器との分離をより確実に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施形態であり、検査ステーションで用いる検査装置と、検査対象となるボトル型缶胴とを示す断面図である。
【図２】  この発明の検査装置の制御回路を示すブロック図である。
【図３】  この発明の実施形態であり、挿入ヘッドの可動部と密封治具とを主に示す拡大断面図である。
【図４】  この発明の実施形態であり、水滴除去ステーションで用いる残留水除去装置を示す斜視図である。
【図５】  この発明の実施形態であり、乾燥ステーションで用いる乾燥装置を示す斜視図である。
【図６】  この発明の実施形態であり、検査ヘッドと密閉治具とからボトル型缶胴が分離を開始した状態を示す拡大断面図である。
【図７】  この発明の実施形態であり、検査ヘッドと密閉治具とからのボトル型缶胴の分離途中の状態を示す拡大断面図である。
【図８】  この発明の実施形態であり、検査ヘッドと密閉治具とからボトル型缶胴が分離した状態を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
２…検査装置、  ３…金属容器胴部、  ４…内面被膜、  ５…大径開口部、  ９…挿入ヘッド、  ９Ａ…シリンダ、  １７…検査水、  １９…電流検出電極、２０…エッジ電極、  ２１…スイッチ、  ２２…直流電源、  ２３…電流計、２４…データ処理器、  ２５…可動部、  ２７…弾性体、  ３０…密封治具、５８…電子制御装置、  ６２…クランプ用シリンダ、  ６３…ピストン、  ６４…ピストンロッド、  ６５…クランプ用ゴムリング、  ６６…ガイドリング、６７…受けリング、  ８０…小径開口部、  Ｋ１…検査ステーション。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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