(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体透過性トップシート、周囲が前記トップシートに少なくとも部分的に接合された液体不透過性バックシート、前記トップシートと液体貯蔵構造との中間に位置決めされた液体取り扱い構造を含み、この液体取り扱い構造は、実質的に疎水性ポリマー材料から成り、前記液体取り扱い構造は、この液体取り扱い構造の表面エネルギーを少なくとも４０ｍＮ／ｍまで高めるのに十分な量の親水化剤を含み、前記液体取り扱い構造は、未圧縮状態のキャリパに対する坪量の比が１ｍｍ当り１００ｇ／ｍ2 よりも小さい、使い捨て吸収物品において、前記液体取り扱い構造による、捕捉された液体の表面張力の減少は、本明細書中に開示した表面張力減少試験に従って１５ｍＮ／ｍよりも小さく、前記液体取り扱い構造は、裏地及び繊維シートを含み、前記繊維シートは、間隔が隔てられた結合位置で前記裏地に固定部分を有し、前記シートの複数の円弧状部分が複数の結合位置間で前記裏地から突出している、ことを特徴とする使い捨て吸収物品。
【請求項２】
液体透過性トップシート、周囲が前記トップシートに少なくとも部分的に接合された液体不透過性バックシート、前記トップシートと液体貯蔵構造との中間に位置決めされた液体取り扱い構造を含み、この液体取り扱い構造は、疎水性ポリマー繊維で実質的に形成された熱結合した不織材料であり、前記液体取り扱い構造は、この液体取り扱い構造の表面エネルギーを少なくとも４０ｍＮ／ｍまで高めるのに十分な量の親水化剤を含む、使い捨て吸収物品において、前記液体取り扱い構造による、捕捉された液体の表面張力の減少は、本明細書中に開示した表面張力減少試験に従って１５ｍＮ／ｍより小さく、前記液体取り扱い構造は、裏地及び繊維シートを含み、前記繊維シートは、間隔が隔てられた結合位置で前記裏地に固定部分を有し、前記シートの複数の円弧状部分が複数の結合位置間で前記裏地から突出している、ことを特徴とする使い捨て吸収物品。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の使い捨て吸収物品において、前記トップシートは、実質的に疎水性ポリマー材料から形成されており、前記トップシートは、前記トップシートの表面エネルギーを少なくとも４０ｍＮ／ｍまで高めるのに十分な量の親水化剤を含み、前記トップシートの表面張力の減少は、本明細書中に開示した表面張力減少試験に従って１５ｍＮ／ｍより小さい、使い捨て吸収物品。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の使い捨て吸収物品において、前記液体貯蔵構造は、少なくとも一つのラップシートを更に含み、このラップシートの表面張力の減少は、本明細書中に開示した表面張力減少試験に従って１５ｍＮ／ｍより小さい、使い捨て吸収物品。
【請求項５】
請求項１に記載の使い捨て吸収物品において、横方向中心線、第１領域、及び第２領域を更に含み、前記第１領域は前記横方向中心線の前方に位置決めされており、前記第１領域は、使用中に着用者の前胴部と接触し、前記第２領域は前記横方向中心線の後方に位置決めされており、前記第２領域は、使用中に着用者の後胴部と接触し、前記液体取り扱い構造の一部が前記第１領域に位置決めされ、前記液体取り扱い構造の一部が前記第２領域に位置決めされている、使い捨て吸収物品。
【請求項６】
請求項１に記載の使い捨て吸収物品において、前記使い捨て吸収物品は、第１領域全製品捕捉性が第１の迸りで３．７５ｍｌ／ｓより大きく且つ第４の迸りで０．５ｍｌ／ｓより大きい、使い捨て吸収物品。
【請求項７】
請求項１に記載の使い捨て吸収物品において、前記使い捨て吸収物品は、前領域皮膚水和再湿潤値が１２０ｍｇより小さい、使い捨て吸収物品。
【請求項８】
請求項１に記載の使い捨て吸収物品において、前記トップシートは、少なくとも０．２ｍｍ2 の大きさの複数の孔を有する、使い捨て吸収物品。
【請求項９】
請求項１に記載の使い捨て吸収物品において、前記トップシートは、１２％よりも大きい開放領域を有する、使い捨て吸収物品。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の使い捨て吸収物品において、前記トップシートは不織材料層を有する、使い捨て吸収物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、尿、月経、又は糞便等の体液を保持するための吸収物品に関し、詳細には、水性の物質を捕捉して保持する吸収物品の性能に関する。本発明は、更に、乳児用おむつ又はトレーニングパンツ、成人失禁者用製品、及び女性用衛生製品等の使い捨て吸収物品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
使い捨て吸収物品、尿、月経流体、又は糞便等の身体から排出されたものを受け入れて保持する技術から既知である。これによって二つの基本的機構が用いられる。第１に、このような排出の包含は、一般的には、物品と多くの場合において着用者の皮膚との間のシールの不透過性材料又は構造によるガスケット機能によって行われる。他の重要な機構は、排出物を吸収物品内に保持することであり、これは、一般的には、吸収構造を使用して排出物を取り上げることによって行われる。多くの場合、吸収機構は、排出物の水性成分の取り扱いに関する。
【０００３】
吸収物品が発揮しなければならない重要な性能上の基準の１つは、捕捉速度である。明らかに、液体の迅速な捕捉は、滲出と滲出物の貯蔵との間の期間が短いことを保証する。
【０００４】
しかしながら、吸収物品のエレメントは、多くの場合、疎水性のポリオレフィン等のポリマー材料から形成されている。例えば、これらのエレメントは、熱結合された不織材料から製造できる。これらの材料は、例えば入手し易く製造が容易であり、低価格であるといった利点を提供するために選択される。
【０００５】
少なくともこのようなエレメントの表面に親水化剤を加えることによって、このようなエレメントを親水化することが従来技術で既知である。水性流体の捕捉中、捕捉された液体に界面活性剤を放出し、液体の表面張力減少を減少し、及び従って、エレメントの表面を液体によって湿潤できる。
【０００６】
更に、液体取り扱い構造の液体取り扱い性が損なわれないようにするため、液体が放出された後に液体取り扱い構造の親水性を維持するため、高濃度の親水化剤を適用することが教示されている。
【０００７】
しかしながら、捕捉された液体に界面活性剤を放出することによって、液体の表面張力を大幅に低下させる。かくして、吸収物品の毛管吸引力及び従って捕捉速度が低下する。
【０００８】
最近、吸収物品の分野では、糞便等の高粘度液体を容易に受容するため、大きな開孔を持つ液体取り扱い構造を提供することが行われている。勿論、このような大きな開孔は、毛管吸引力及び吸収物品の液体捕捉速度を低下させる。従って、このような開放構造を持つ吸収物品では、捕捉された液体の表面張力の減少による悪影響が増大する。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、従来技術の吸収物品が提起した問題点を解決する吸収物品を提供することである。
【００１０】
本発明の特定の目的は、捕捉された液体の表面張力に実質的に影響を及ぼさない吸収物品を提供することである。
【００１１】
本発明の別の目的は、疎水性有孔トップシートの下の大きな開孔を持つ液体取り扱い構造に良好な液体捕捉性を付与できる吸収物品を提供することである。
【００１２】
本発明の更に別の目的は、捕捉された液体に界面活性剤を少量しか放出しない吸収物品を提供することである。
【００１３】
本発明の他の目的は、液体捕捉速度が優れており且つトップシートを通した再湿潤が低い吸収物品を提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、液体透過性トップシート、周囲が前記トップシートに少なくとも部分的に接合された液体不透過性バックシート、前記トップシートと前記液体貯蔵構造との中間に位置決めされた液体取り扱い構造を含み、この液体取り扱い構造は、実質的に、疎水性ポリマー材料から製造され、前記液体取り扱い構造は、この液体取り扱い構造の表面エネルギーを少なくとも４０ｍＮ／ｍまで高めるのに十分な量の親水化剤を含み、前記液体取り扱い構造は、未圧縮状態のキャリパに対する坪量の比が１ｍｍ当り１００ｇ／ｍ2 より小さい、使い捨て吸収物品において、前記液体取り扱い構造の表面張力の減少は、本明細書中に開示した表面張力減少試験に従って１５ｍＮ／ｍより小さい、ことを特徴とする使い捨て吸収物品を提供する。
【００１５】
更に、本発明は、液体透過性トップシート、周囲が前記トップシートに少なくとも部分的に接合された液体不透過性バックシート、前記トップシートと前記液体貯蔵構造との中間に位置決めされた液体取り扱い構造を含み、この液体取り扱い構造は、疎水性ポリマー繊維で実質的に形成された熱結合した不織材料であり、前記液体取り扱い構造は、この液体取り扱い構造の表面エネルギーを少なくとも４０ｍＮ／ｍまで高めるのに十分な量の親水化剤を含む、使い捨て吸収物品において、前記液体取り扱い構造の表面張力の減少は、本明細書中に開示した表面張力減少試験に従って１５ｍＮ／ｍより小さい、ことを特徴とする使い捨て吸収物品を提供する。
【００１６】
本発明は、更に、前記トップシートが、実質的に、疎水性ポリマー材料から形成されており、前記トップシートは、トップシートの表面エネルギーを少なくとも４０ｍＮ／ｍまで高めるのに十分な量の親水化剤を含み、前記トップシートの表面張力の減少は、本明細書中に開示した表面張力減少試験に従って１５ｍＮ／ｍより小さい、使い捨て吸収物品を提供する。
【００１７】
本発明は、更に、前記液体貯蔵構造は、少なくとも一つのラップシートを更に含み、このラップシートの表面張力の減少は、本明細書中に開示した表面張力減少試験に従って１５ｍＮ／ｍより小さい、使い捨て吸収物品を提供する。
【００１８】
本発明は、更に、横方向中心線、第１領域、及び第２領域を含み、前記第１領域は前記横方向中心線の前方に位置決めされており、前記第１領域は、使用中に着用者の前胴部と接触し、前記第２領域は前記横方向中心線の後方に位置決めされており、前記第２領域は、使用中に着用者の後胴部と接触し、前記液体取り扱い構造の一部が前記第１領域に位置決めされ、前記液体取り扱い構造の一部が前記第２領域に位置決めされている、使い捨て吸収物品を提供する。
【００１９】
本発明は、更に、前記使い捨て吸収物品は、第１領域全製品捕捉性が第１の迸りで３．７５ｍｌ／ｓより大きく且つ第４の迸りで０．５ｍｌ／ｓより大きい、使い捨て吸収物品を提供する。
【００２０】
本発明は、更に、前記使い捨て吸収物品は、前領域皮膚水和再湿潤値が１２０ｍｇより小さい、使い捨て吸収物品を提供する。
【００２１】
本発明は、更に、前記トップシートは、少なくとも０．２ｍｍ2 の大きさの複数の孔を有する、使い捨て吸収物品を提供する。
【００２２】
本発明は、更に、前記トップシートは、１２％より大きい開放領域を有する、使い捨て吸収物品を提供する。
【００２３】
本発明は、更に、前記トップシートは不織材料層を有する、使い捨て吸収物品を提供する。
【００２４】
本発明は、更に、前記液体取り扱い構造は、裏地及び繊維シートを含み、前記繊維シートは、間隔が隔てられた結合位置で前記裏地に固定部分を有し、前記シートの円弧状部分が結合位置間で前記裏地から突出している、使い捨て吸収物品を提供する。
【００２５】
本明細書は、本発明を指摘し且つ明瞭に特許請求する特許請求の範囲で締めくくられるけれども、本発明は、同様の構成要素に同じ参照番号を附した添付図面を参照して以下の説明を読むことによって、更によく理解されるであろう。
【００２６】
【発明の実施の形態】
本発明の吸収物品を様々な実施形態によって及び様々な特徴によって以下に説明する。一つの実施形態の特徴を本明細書中に開示した別の実施形態の特徴と及び／又は本明細書中に開示した他の特徴と組み合わせることによって、本発明のこの他の実施形態を得ることができる。これらの他の実施形態は、本明細書中に暗黙に開示されているものと考えられ、及び従って本発明の部分を形成する。特定の特徴を組み合わせることによって本発明の部分を形成しない非機能的物品がもたらされる場合があるということは当業者には明らかであろう。
【００２７】
５．１  吸収物品
本明細書中で使用されているように、「吸収物品」という用語は、身体の滲出物を吸収して収容する装置に関し、更に詳細には、身体から排出された様々な滲出物を吸収し且つ収容するために身体に当てて又は身体の近くに配置した装置に関する。「使い捨て」という用語は、本明細書中では、洗濯又は他の方法で再生したり吸収物品として再使用するようになっていない（即ち一回使用した後に廃棄されるようになっており、好ましくはリサイクル、堆肥化、又は環境に影響を及ぼさない他の方法で処分されるようになっている）吸収物品を説明するために使用される。「一体の」吸収物品は、互いに合一して協調した全体を形成する別々の部品で形成されており、そのために別々のホルダ及びライナ等の別に取り扱われる部品を必要としない吸収物品に関する。本発明の吸収物品の好ましい実施形態は、一体の使い捨て吸収物品、即ち図１に示すおむつ２０である。本明細書中で使用されているように、「おむつ」という用語は、一般に乳児や成人の失禁者が着用する吸収物品に関する。おむつは、着用者の下肢の周囲に着用される。本発明は、失禁者用ブリーフ、失禁者用下着、吸収体挿入体、おむつホルダ及びライナ、女性用衛生衣料、等の他の吸収物品にも適用できる。
【００２８】
５．２  おむつ
図１は、おむつ２０の構造を更に明瞭に示すために構造の幾つかの部分を切り開いて示す、平らに拡げた状態の本発明のおむつ２０の平面図である。着用者に向いたおむつ２０の部分が図面を見る人に向かって配向されている。図１に示すように、おむつ２０は、好ましくは、液体透過性トップシート２４、液体不透過性バックシート２６、好ましくはトップシート２４の一部とバックシート２６との間に位置決めされた液体貯蔵構造２８、トップシート２４と液体貯蔵構造２８との間に位置決めされた液体取り扱い構造２９、サイドパネル３０、弾性脚カフ３２、弾性胴部装置３４、及び全体に参照番号４０を附したファスニングシステムを含む。
【００２９】
おむつ２０は、前胴部領域３６、この前胴部領域３６とは反対側の後胴部領域３８、及び前胴部領域と後胴部領域との間に配置された股部領域３７を持つように図１に示してある。おむつ２０は、おむつ２０の着用時に着用者の前側と並置される第１領域８１、及びこの第１領域８１とは反対側にあり、おむつ２０の着用時に着用者の後側と並置される第２領域８２を含む。おむつ２０の周囲はおむつ２０の外縁部によって画成されており、長さ方向縁部５０がおむつ２０の長さ方向中心線１００とほぼ平行に延び、端縁部５２が、おむつ２０の横方向中心線１１０とほぼ平行に長さ方向縁部５０間を延びる。図１では、第１領域８１は、一方の端縁部５２から横方向中心線１１０まで延びるように示してあり、第２領域８２は反対側の端縁部５２から横方向中心線１１０まで延びるように示してある。議論の目的のため、横方向中心線１１０は、図１において、第１領域８１と第２領域８２との間の境界として示してある。しかしながら、第１領域８１と第２領域８２との間の境界は、他の位置に位置決めしてもよく、例えば夫々の端縁部５２の一方に近付けてもよい。着用者の前側と並置される第１領域８１は、尿の取り扱いにおいて優れていなければならない。着用者の後側と並置される第２領域８２は、糞便、特に低粘度の糞便の取り扱いにおいて優れていなければならない。
【００３０】
おむつ２０のシャシー２２は、おむつ２０の主本体を構成する。シャシー２２は、液体貯蔵構造２８の少なくとも一部を含み、好ましくはトップシート２４及びバックシート２６を含む外カバー層を含む。吸収物品が別体のホルダ及びライナを含む場合には、シャシー２２は、全体として、ホルダ及びライナを含む。（例えば、ホルダは、物品の外カバーを形成する材料でできた一つ又はそれよりも多くの層を含み、ライナは、トップシート、バックシート、及び液体貯蔵構造を含む吸収体アッセンブリを含む。このような場合には、ホルダ及び／又はライナは、ライナを使用時間に亘って所定の場所に保持するのに使用されるファスニングエレメントを含む。）一体の吸収物品については、シャシー２２は、他の特徴が追加されて複合おむつ構造を形成するおむつの主構造を含む。
【００３１】
図１は、トップシート２４及びバックシート２６の長さ寸法及び幅寸法が液体貯蔵構造２８及び液体取り扱い構造２９よりも概して大きいおむつ２０の実施形態を示す。トップシート２４及びバックシート２６は、液体貯蔵構造２８の縁部を越えて延びており、これによっておむつ２０の周囲を形成する。
【００３２】
トップシート２４、バックシート２６及びシャシー２２は、様々な既知の形体で組み立てることができるが、好ましいおむつ形体は、１９７５年１月１４日にケネスＢ．ブエルに付与された「使い捨ておむつ用収縮性サイド部分」という標題の米国特許第３，８６０，００３号、１９９２年９月９日にブエルに付与された米国特許第５，１５１，０９２号、及び１９９３年６月２２日にブエルに付与された米国特許第５，２２１，２７４号に記載されている。他の適当なおむつシャシー設計は、１９９６年１０月２９日にロウ等に付与された「多ゾーン構造弾性様フィルムウェブ伸長性弾性胴部装置を持つ吸収物品」という標題の米国特許第５，５６９，２３２号、１９９６年９月１０日にロウ等に付与された「多ゾーン構造弾性様フィルムウェブ伸長性弾性胴部装置を持つ吸収物品」という標題の米国特許第５，５５４，１４４号、１９９６年９月１０日にロウ等に付与された「多ゾーン構造弾性様フィルムウェブ伸長性弾性胴部装置を持つ吸収物品」という標題の米国特許第５，５５４，１４３号、１９９６年９月１０日にロウ等に付与された「多ゾーン構造弾性様フィルムウェブ伸長性弾性胴部装置を持つ吸収物品」という標題の米国特許第５，５５４，１４５号、及び１９９６年９月１７日にロウ等に付与された「多ゾーン構造弾性様フィルムウェブ伸長性弾性胴部装置を持つ吸収物品」という標題の米国特許第５，５５６，３９４号に開示されている。これらの特許に触れたことにより、これらの特許に開示されている内容は本明細書中に組入れたものとする。
【００３３】
おむつ２０の内面は、使用中に着用者の身体と隣接するおむつ２０の部分を構成する（即ち、内面は、全体として、トップシート２４の少なくとも一部及びトップシート２４に接合された他の構成要素によって形成される）。外面は、使用中に着用者の身体から遠ざけて位置決めされたおむつ２０の部分を構成する（即ち、外面は、全体として、バックシート２６の少なくとも一部及びバックシート２６に接合された他の構成要素によって形成される）。
【００３４】
５．３  水性液体取り扱い性
水性の液体に対する液体取り扱い性は、本発明の重要な特徴である。「水性の液体」という用語は、本明細書中で使用されているように、尿、糞便、月経分泌物、血液、汗、等の体液を含むがこれらに限定されない。
【００３５】
５．３．１  液体流路
本発明を更に説明するため、液体が最初に物品に当たる「ローディング点」から「最終貯蔵領域」まで、即ち着用者に及ぼす影響を最小にして流体を貯蔵するようになった物品の領域まで吸収物品を通る流体流路を以下に説明する。最新のおむつ設計は、多くの場合、いわゆる超吸収体を使用するが、流体結合手段を含む他の構造もまた本発明の範疇に含まれる。
流体が最初に物品と接触するとき、即ちいわゆる「捕捉段階」のとき、流体を物品の小孔／開口部にできるだけ迅速に浸透させるのが望ましい。これは大きな開口部及び／又は材料の親水性表面によって高められる。
吸収構造での次の流体取り扱い段階、即ちいわゆる「貯蔵段階」は、最終的貯蔵のため、多かれ少なかれ遠隔の位置まで流体を移送することに関する。
【００３６】
５．３．２  液体流れ機構
概括的に述べると、液体の移送は、二つの機構によって行うことができる。
（１）重力が駆動力である「自由流れ」。この種の流れは、大きな開孔及び低い表面エネルギー、即ち親水性表面によって高められる。しかしながら、この流れは、定義すると、単に重力方向であり、これは、場合によっては有用であるが、更に多くの場合では、例えば着用者の姿勢等の様々な使用状況に適合するためには強い制限である。
（２）毛管力により支配される「毛管流れ」。この流れ機構は、重力により支配される流れに打ち勝つことができる。毛管流を説明するのに使用される等式の一つは、以下のラプラス方程式である。
【数１】
0004808317.tif 000002
ここで、ＰC は毛管圧力であり、γは液体の表面張力であり、θは液体と毛管表面との間の接触角度であり、Ｒは毛管の直径である。
【００３７】
毛管流をもたらす駆動力である毛管圧力を高めるため、
・毛管の表面エネルギーと液体の表面張力との間の差を最大にすることによって接触角度を小さくすること、
・細い毛管を提供すること、
・移送されるべき液体の表面張力を高めること、又は換言すると液体の表面張力が低下しないようにすること、
が必要とされるということがこの方程式から容易にわかる。
しかしながら、夫々の文献に更に詳細に説明された吸収物品を設計する場合にも制限が存在する。
【００３８】
５．３．３  親水性
本発明の使い捨て吸収物品は、物品の流体取り扱い性を最適にするため、様々な親水性の材料を含む。
親水性を表現する一つの方法は、接触角度を計測する方法である。ここで、この角度は、ガス（一般的には空気）環境中の中実材料の表面に液滴が形成された場合に形成される角度である。材料が疎水性であればある程、接触角度が大きくなり、極端な場合には、流体は、表面上にほぼ球形の液滴を形成する。材料が親水性であればある程、流体は更に大きく拡がり、極端な場合には、表面を薄膜をなしてほぼ覆う。
【００３９】
多くの場合、接触角度が小さい材料を親水性と呼び、接触角度が大きい材料を疎水性と呼ぶ。しかしながら、本発明の正確な範囲について、接触角度を正確に決定することは重要ではなく、むしろ、特定の計測技術での差がこの方法の正確さよりも大きいように、特定の材料が未処理の材料よりも親水性が大きいように処理してあるかどうかである。
【００４０】
湿潤性である、又は親水性であるといったこの必要条件を容易に満たす流体取り扱いエレメントを形成するのに適した多くの材料が存在する。詳細には、セルロースをベースとした繊維質材料又はセルローススポンジ等の自然由来材料は自然の親水性を備えている。即ち、このような材料は、表面にあるそれらの化学組成である水酸基又は他の活性部位により、水性流体によって容易に湿潤されることができるように比表面エネルギーをもたらす。
【００４１】
しかしながら、水酸基又は他の極部位を表面上に僅かしか備えていないために比較的疎水性である別の材料群がある。最も既知の例示の材料は、ポリエチレン又はポリプロピレン等のオレフィンポリマーでできているが、このような材料を含む異相構造もまた含まれる。従来の接着剤−特に「ホットメルト型」接着剤−は、一般的には、構造ポリマー、粘着付与剤、樹脂、等の多くの様々な構成要素を含み、これらの多くもまた疎水性である。
【００４２】
このような材料は疎水性であるにも拘わらず、手に入り易い、加工が容易である、使用後に廃棄する上で都合がよいといった他の理由のため、使い捨て吸収物品で使用する上で魅力的である。
【００４３】
かくして、当該技術分野では、一般的には、このような人工の疎水性ポリマーを親水化剤即ち「界面活性剤」によって処理することによって疎水性に対処する。このような薬剤は、繊維材料、ウェブ材料、又はフィルム材料の表面に適用できる。例えば、欧州特許第Ａ−０．３４０．７６３号（ハンセン）に記載されているように、界面活性剤は、樹脂に比較的低い含有率で組み込むこともできる。（本質的に疎水性）のベース樹脂（例えばポリプロピレン）が約０．５％乃至３％（総重量に基づく百分率）の親水化剤を含むように組み込むこともできる。これらの親水化剤は、樹脂に亘って均等に分配されているのがよく、又はこれらの濃度が表面に向かって高くなるように、場合によっては表面から遠い領域、例えば繊維のコアに検出可能な量で存在しないように分配されているのがよい。親水性にとって有効なのは、材料の表面にある親水化剤の部分だけである。
【００４４】
本発明の吸収物品の液体取り扱い性は、高い親水性を示す材料を流路に沿って設けることによって支持できる。このような親水性勾配は、接触角度の減少により毛管圧力を増大することによって、一つの材料から次の材料までの液体の輸送を促す。
【００４５】
液体流路内の第一材料、即ちローディング点を構成する材料は、吸収物品のトップシート２４である。この材料は、物品の使用中に着用者の皮膚と接触する材料でもある。後者の理由により、トップシートは、使用中にできるだけ乾燥しているのが望ましい。トップシートの乾燥性は、基本的には、二つのファクタ、即ちトップシート内の液体保持性、及び流体が液体流路に沿って逆方向に戻ることによって管理される。疎水性トップシートの展開は、これらのファクタの両方に関してその乾燥性を改善する。疎水性であることによりトップシートの毛管吸引力が低下した場合には、トップシートの小孔内に保持できる液体の量が少なくなり、下層からの液体再湿潤が抑えられる。
【００４６】
液体捕捉の観点から見ると、トップシートの疎水性は明らかに有害である。しかしながら、本発明のトップシートに孔、即ち巨視的小孔が設けられている場合には、表面疎水性の特徴を吸収物品の全体としての液体捕捉必要条件と組み合わせることができる。
【００４７】
トップシートの真下に配置された本発明の液体取り扱い構造は、トップシートの孔を通した液体の捕捉を補助するため、少なくとも部分的に親水性である必要がある。次に生じる迸りに対する液体の捕捉を促すため、本発明の液体取り扱い構造は、使用中に実質的に更に疎水性にならないのが望ましい。
【００４８】
本発明の液体貯蔵構造は、更に、親水性である必要があり、液体を液体取り扱い構造から液体貯蔵構造内に移送するため、及び液体を液体貯蔵構造内に保持するため、好ましくは液体取り扱い構造よりも親水性が高い。
【００４９】
５．３．４．  孔径
液体流路に沿って液体を移送するため、流路に沿った孔径を小さくした様々な材料を提供するのが望ましい。孔径が小さい材料は、孔径が大きい材料よりも毛管圧力が高い。かくして、更に小さな孔が設けられた材料は、液体を孔径が大きい材料から能動的に捕捉することができる。換言すると、これらの材料は、他の材料を脱水できる。
従って、本発明の吸収物品は、好ましくは、流路に沿った液体の移送を促すため、孔径が減少する様々な材料を液体流路に沿って含む。
【００５０】
上述のように、本発明のトップシートは、トップシートの疎水性に拘わらず液体を通過させることができるように孔が設けられていることを必要とする。本発明の液体取り扱い構造は、好ましくは、月経や糞便等の中程度乃至高程度の粘度の液体を含む体液を迅速に捕捉できるようにするために大きな孔を有する。液体貯蔵構造は、体液の水性成分を液体貯蔵構造に移送して貯蔵するための毛管吸引力を提供するため、好ましくは小さな孔を有する。
【００５１】
５．３．５  液体の表面張力
流体及び湿潤材料の表面張力及び表面エネルギーが液体移送特性に及ぼす効果は、例えばシャタジーの「吸収性」（エルゼビア、アミステルダム１９８５年）に広範に論じられている。
しかしながら、本発明者は、続いて起こる湿潤サイクルに亘って特性を維持する目的を含む、流体による材料の湿潤を観察することが重要であるばかりでなく、排出された流体の特性を観察すること、及び吸収構造用の材料の選択及びこれらの材料の吸収構造での配置の改良を最適にするためにこの発見を活用することが重要であるということに気付いた。
上掲のラプラス方程式から、捕捉されるべき液体の表面張力の減少は、様々な材料の毛管圧力及び液体取り扱い性にとって有害であるということがわかる。
【００５２】
従って、吸収物品の親水化した様々な材料を液体が通過する際に吸収物品が液体の高い表面張力を維持することが、本発明の随意の特徴である。換言すると、親水性を高めるために界面活性剤で処理した吸収物品のエレメントは、それらの界面活性剤を流体中に失わないか或いは僅かしか失わないということが本発明の随意のエレメントである。
【００５３】
一般的に使用されているノニルフェノールエトキシレート（ＮＰＥ）等の従来の薬剤は容易に除去され得るのに対し、本発明の教示による材料は、通過する液体の表面張力を本質的には減少しない。このことは、流体流路、トップシート、液体取り扱い構造、及び液体貯蔵構造に沿った全ての機能的エレメントに当てはまる。
【００５４】
従来の界面活性剤技術の範囲内で、界面活性剤を洗い落とそうとする水性流体と接触した後でも表面の親水性を維持することに大きな労力が払われてきた。これは、（疎水性）ポリマーと界面活性剤（例えば欧州特許第０．５９８．２０４号（ガラヴァグリア）又はＷＯ９５／１０６４８（エヴァーハート）に記載された界面活性剤）との間の結合を更に強くすることによって、又は表面から洗い落とされた界面活性剤を、ポリマーのコアから、拡散機構によって置換することによって行うことができる。
【００５５】
更に、材料、後の毛管移動性を最大にするようにいわゆる「掃去剤」を吸収構造に加えることによって浸透流体の表面張力を高めることが本発明の随意のエレメントである。流体の表面張力を高めるための技術は、洗剤の技術分野等の様々な技術分野で利用できる。本質的には、これを行うために二つの方法がある。第１の方法は、溶液に電解質を加えることである。本発明でこれを行う場合には、この後に行われる流体取り扱い工程のため、汚染物が入らないように注意を払わなければならない。例えば、特にＣａ++等の二価の金属イオンは、超吸収体の吸収性に有害な作用を及ぼす。表面張力を高めるための第２の方法は、活性炭やゼオライト等の高表面積の物質を吸収物品に加えることである。このような物質は、表面に界面活性剤を吸着することによって界面活性剤の移動性を制限する。このように移動性が制限された界面活性剤は、もはや液体の表面に移動できず、これによって液体の表面張力を減少する。
【００５６】
５．３．６  液体捕捉
本明細書中で使用する「液体捕捉」という用語は、本発明のトップシートの上に置かれた液体がトップシートの表面から吸収物品内に吸収される速度に関する。
本発明の吸収物品の液体捕捉性は、以下に説明する完成製品捕捉試験によって評価される。
本発明の吸収物品の液体捕捉速度は、最初の迸りで少なくとも３．７５ｍｌ／ｓであり、好ましくは最初の迸りで少なくとも４ｍｌ／ｓであり、更に好ましくは最初の迸りで少なくとも４．５ｍｌ／ｓであり、最も好ましくは最初の迸りで少なくとも５ｍｌ／ｓである。更に、本発明の吸収物品の液体捕捉速度は、４回目の迸りで少なくとも０．５ｍｌ／ｓであり、好ましくは４回目の迸りで少なくとも０．６ｍｌ／ｓであり、更に好ましくは４回目の迸りで少なくとも０．８ｍｌ／ｓであり、最も好ましくは４回目の迸りで少なくとも１．０ｍｌ／ｓである。
【００５７】
５．３．７  液体再湿潤
本明細書中で使用する「液体再湿潤」という用語は、捕捉後にこの捕捉された液体を含んだ吸収物品のトップシートを通して圧力で絞り出される既に捕捉された液体に関する。
本発明の吸収物品の液体再湿潤性は、以下に説明するコラーゲン再湿潤試験によって評価され、皮膚水和値によって定量される。
本発明の吸収物品の前領域の皮膚水和値は、１２０ｍｇより小さく、好ましくは９０ｍｇより小さく、更に好ましくは７０ｍｇより小さく、最も好ましくは５０ｍｇより小さい。
随意であるが、後領域の皮膚水和値は、１２０ｍｇより小さいのがよく、好ましくは９０ｍｇより小さいのがよく、更に好ましくは７０ｍｇより小さいのがよく、最も好ましくは５０ｍｇより小さいのがよい。
【００５８】
５．３．８  トップシート湿潤性
本発明の吸収物品の使用者に面する表面の乾いた感触を支持するため、本発明の吸収物品のトップシート湿潤性は、以下に開示するトップシート完成製品乾燥性によれば、好ましくは、３００ｍｇより小さく、更に好ましくは２００ｍｇより小さく、更にもっと好ましくは１００ｍｇより小さく、更にもっと好ましくは８０ｍｇより小さく、最も好ましくは５０ｍｇより小さい。
【００５９】
５．４  高粘度液体の取り扱い
更に、本発明の吸収物品は、好ましくは、高粘度液体の取り扱いを提供し、詳細には、粘性流体身体排泄物の液体取り扱いを提供する。
【００６０】
本明細書中で使用されているように、「粘性流体身体排泄物（ｖｉｓｃｏｕｓ  ｆｌｕｉｄ  ｂｏｄｉｌｙ  ｗａｓｔｅ）」即ち「ＶＦＢＷ」という用語は、一般的には、制御応力流動計の平行なプレートを使用する制御応力流動度測定試験で、１／秒の剪断速度での粘度が約１０ｃＰよりも大きく且つ約２×１０5 ｃＰよりも小さく（約３５℃）、更に詳細には約１０3 ｃＰ乃至１０5 ｃＰの、身体から排泄された任意の排泄物に関する。（参照のため、水は２０℃で１．０ｃＰであり、ジフクリーミー・ピーナッツバター（オハイオ州シンシナチのプロクターアンドギャンブル社から入手できる）は、この同じ剪断速度で、２５℃で約４×１０5 ｃＰである。）本発明で使用した、粘度を決定するための方法は、以下の試験方法の章に詳細に記載してある。
【００６１】
粘性流体身体排泄物がひとたび液体取り扱い構造に侵入した後、排泄物を貯蔵し、即ち残りの着用サイクル中に着用者から遠ざけた状態で保持し、及び交換プロセス中に介護従事者から遠ざけるのが望ましい。本明細書中で使用されているように、「貯蔵」という用語は、おむつに出されたものが着用者の皮膚と直ちには接触しないか或いはこれにアクセスできないように、おむつに出されたものを物品の身体に面する表面から物理的に分離することに関する。圧力下貯蔵、即ち「貯蔵」は、以下の試験方法の章に詳細に記載してあるように、構造の単位面積当りに保持されたものの量として計測される。圧力下貯蔵力が低過ぎる場合には、皮膚と接触しないように離して貯蔵できる粘性流体身体排泄物の、構造の単位面積当りの絶対量が減少する。適当な貯蔵力は、漏れが生じる可能性及び粘性流体身体排泄物によって汚される皮膚の面積を減少する上で重要である。これは、貯蔵された粘性流体身体排泄物が構造の身体に面する表面に現れて漏れたり物品内で移動することが少ないためである。
【００６２】
本発明の好ましい実施形態では、吸収物品は、圧力下貯蔵力の値が、１ｍ2 の液体取り扱い構造当りの粘性流体身体排泄物の貯蔵量が約８００ｇよりも大きい液体取り扱い構造を含まなければならない。更に好ましくは、液体取り扱い構造の圧力下貯蔵力の値は、粘性流体身体排泄物に関し、約９００ｇ／ｍ2 より大きい。更に好ましくは、液体取り扱い構造の圧力下貯蔵力の値は、粘性流体身体排泄物に関し、約1000ｇ／ｍ2 より大きくなければならず、最も好ましくは、粘性流体身体排泄物に関し、約１１００ｇ／ｍ2 より大きい。一般的には、圧力下貯蔵力の値は、少なくとも約８００ｇ／ｍ2 乃至約１００００ｇ／ｍ2 であり、約１０００ｇ／ｍ2 乃至約１００００ｇ／ｍ2 であるのがよいということがわかっている。（圧力下貯蔵についてのこれらの好ましいパラメータは、一体化した物品に関し、好ましくはこれらの物品の所期の使用について評価される。従って、物品の全ての構成要素又は層は、それらの性能の計測を行う場合、通常の使用中にとる形体でなければならない。圧力下貯蔵性を決定するための更に詳細な説明は、以下の試験方法の章に含まれる。）
【００６３】
吸収物品によって受け入れられるか或いは吸収物品を通過する粘性流体身体排泄物は、好ましくはおむつ内に着用者から遠ざけて保持される。身体排泄物、特に粘性流体身体排泄物を保持する一つの好ましい方法は、排泄物を着用者から遠ざけた位置で固定化することである。本明細書中で使用されているように、「固定化」という用語は、貯蔵された粘性流体身体排泄物を、圧力下で及び／又は重力の作用が加わった状態で保持する、材料又は構造の性能に関する。圧縮反転状態での固定化又は「固定化」は、排泄物の粘度を（例えば脱水によって）高めることによって、機械的閉じ込め（即ち、粘性流体身体排泄物と材料又は構造の内部領域との接触表面積を高めることにより生じる表面エネルギー現象）によって、又は当該技術分野で既知の任意の他の手段によって行うことができる。以下の試験方法の章に更に詳細に説明する「圧縮反転状態での固定化」は、以下に説明するように、反転圧力サイクルが構造に加えられた後に構造内に残る粘性流体身体排泄物又は等価物の割合に関して計測される。「圧縮反転状態での保持」又は「保持」は、大きな応力が加わる使用状態でどれ程多くの粘性流体身体排泄物が「貯蔵された」状態に保持されているのかの絶対的計測値である。
【００６４】
好ましくは、液体取り扱い構造は、圧縮反転状態での保持の値が、構造に浸透した粘性流体身体排泄物の約７．５ｇより大きい。更に好ましくは、液体取り扱い構造は、圧縮反転状態での保持の値が、以下に説明する圧縮反転状態での保持試験を受けた後、粘性流体身体排泄物で、約８．０ｇより大きく、更に好ましくは約８．５ｇより大きい。一般的には、圧縮反転状態での保持の値は、少なくとも約７．５ｇ乃至約１００．０ｇであり、約８．０ｇ乃至約１００．０ｇが適当であるということがわかった。同じ状態で、液体取り扱い構造の圧縮反転状態での固定化の値は、液体取り扱い構造によって受け入れられた粘性流体身体排泄物の少なくとも７０％である。更に好ましくは、液体取り扱い構造の圧縮反転状態での固定化の値は、少なくとも約８０％であり、最も好ましくはエレメント１２０によって受け入れられた粘性流体身体排泄物の少なくとも約８５％である。一般的には圧縮反転状態での固定化の値は、少なくとも約７０％乃至約１００％であり、約８０％乃至約１００％が適当であるということがわかった。（これらの好ましい、圧縮反転状態での固定化及び保持のパラメータは、好ましくは所期の使用状態で評価される一体化した物品に関する。従って、物品の全ての構成要素又は層は、それらの性能の計測を行うときにそれらが通常の使用中の形体でなければならない。圧縮反転状態での固定化及び保持のパラメータを決定するための方法の更に詳細な説明は、以下の試験方法の章に含まれる。）
【００６５】
適当な固定化及び保持性を備えていないと、改良された受容性及び貯蔵性の効果が低下する。これは、粘性流体身体排泄物が、構造の身体に面する表面に戻り、漏れや着用者の皮膚の汚れを引き起こす可能性を高くしてしまうためである。更に、固定化は、構造が排泄物を最初に受け入れてこれを貯蔵する場合に最も効果的である。着用者の皮膚から遠ざけて貯蔵される前に固定化した粘性流体身体排泄物は、皮膚と接触したトップシート上にとどまる。皮膚と接触した粘性流体身体排泄物を固定化することにより、介護従事者が交換／クリーニングプロセス中に必要な労力が増大し、微小レベルの残留汚染が起こる可能性が高くなる。「微小レベルの汚染」という用語は、皮膚に残るが裸眼では容易には見えない残留排泄物に関する。従って、所与の構造について粘性流体身体排泄物を効果的に管理するためのその使用を決定する場合に少なくとも三つのパラメータ（受容性、貯蔵性、及び固定化、又は受容性、貯蔵性、及び保持）を考慮するのがよい。
【００６６】
幾つかの実施形態では、異なる部分で受容性が異なるおむつ２０を提供するのが望ましい。これは、受容性が異なる領域を持つように製造された又は処理された単一のトップシートを提供することによって行うことができる。更に、滲出した粘性流体身体排泄物が更に良好に制御されるようにトップシートを物品の身体に面する表面の平面の上方に持ち上げることができる。幾つかの実施形態では、粘性流体身体排泄物源の近く（例えば、肛門周囲領域）でトップシートを着用者の皮膚と接触させるのが望ましい場合がある。
【００６７】
以下に開示するトランストップシート容量試験で計測したトランストップシート容量は、低粘度糞便を取り扱う性能である。おむつ２０の第１領域８１及び第２領域８２は、トランストップシート容量が相対的に高くなければならない。
【００６８】
低粘度糞便を取り扱うのに必要な最小トランストップシート容量とこの最小容量を持つおむつ２０の表面積との間には逆関係がある。おむつ２０の表面積の大部分は、低粘度糞便を取り扱うのに十分なトランストップシート容量を持つため、必要なトランストップシート容量が減少する。
【００６９】
いずれにせよ、おむつ２０の第１領域８１及び第２領域８２のトランストップシート容量は、おむつ２０の少なくとも０．０２ｍ2 の表面積がこのようなトランストップシート容量を持ち、好ましくはおむつ２０の少なくとも０．０３ｍ2 がこのようなトランストップシート容量を持つ場合、好ましくは、６．４５ｃｍ2 （１平方インチ）当り少なくとも約３００ｇである。
【００７０】
本発明によるおむつ２０の第１領域８１の少なくとも一部及び第２領域８２の少なくとも一部が提供するトランストップシート容量は、好ましくは、１ｍ2 当り少なくとも３００ｇであり、更に好ましくは１ｍ2 当り少なくとも４００ｇであり、更にもっと好ましくは１ｍ2 当り少なくとも５００ｇであり、更にもっと好ましくは１ｍ2 当り少なくとも６００ｇであり、最も好ましくは１ｍ2 当り少なくとも７００ｇである。
【００７１】
５．５  液体貯蔵構造
液体貯蔵構造２８は、概して圧縮性で、形態に馴染み、着用者の皮膚を刺激せず、尿及び他の特定の身体の滲出物等の液体を吸収して保持できる任意の吸収体手段であるのがよい。図１に示すように、液体貯蔵構造２８は、衣料対向面、身体対向面、側縁部、及び胴縁部を有する。液体貯蔵構造２８は、様々な大きさ及び形状（例えば矩形、砂時計形状、Ｔ字形状、非対称形状等）で製造でき、使い捨ておむつ及び他の吸収物品で一般的に使用されている一般にエアーフェルトと呼ばれる微粉砕した木材パルプ等の様々な液体吸収性材料から製造できる。他の適当な吸収材料の例には、クレープト・セルロースワッディング、コフォームを含む溶融吹き出しポリマー、化学的に補剛した改質した又は架橋したセルロース繊維、薄葉紙ラップ及び薄葉紙積層体を含む薄葉紙、吸収体フォーム、吸収体スポンジ、超吸収体ポリマー、吸収体ゲル化剤、又は任意の等価の材料又はこれらの材料の組み合わせが含まれる。
【００７２】
液体貯蔵構造２８の形体及び構造もまた変化させることができる（例えば、液体貯蔵構造２８は、様々なキャリパのゾーン、親水性勾配、孔径勾配、超吸収体勾配、又は低平均密度で低平均坪量の捕捉ゾーンを備えていてもよく、又は一つ又はそれよりも多くの層又は構造を含むのがよい）。しかしながら、液体貯蔵構造２８の全吸収面積は、おむつ２０の設計負荷及び所期の使用に適合しなければならない。更に、液体貯蔵構造２８の大きさ及び吸収領域は、乳児から成人の範囲の着用者に合わせて変化させるのがよい。
【００７３】
液体貯蔵構造２８として使用するための例示の吸収構造は、１９８６年９月９日にワイズマン等に付与された「高密度吸収構造」という標題の米国特許第４，６１０，６７８号、１９８７年６月１６日にワイズマン等に付与された「二層コアを持つ吸収物品」という標題の米国特許第４，６７３，４０２号、１９８９年１２月１９日にアンスタットに付与された「ダスティング層を持つ吸収体コア」という標題の米国特許第４，８８８，２３１号、及び１９８９年５月３０日にアルマニー等に付与された「低密度で低坪量の捕捉ゾーンを持つ高密度吸収部材」という標題の米国特許第４，８３４，７３５号に記載されている。
【００７４】
５．５．２  ラップシート
本発明の液体貯蔵構造は、更に、少なくとも一つのラップシートを含む。このラップシートは、液体受け入れ領域から液体貯蔵構造までの流路がウェブを通過するように、吸収構造の表面の少なくとも一部で吸収構造を覆う。かくして、「ラッピング」という用語の意味は、完全に包囲するか或いは包むことだけを意味すると解してはならない。このような実施形態の一例は、液体貯蔵構造の上面を覆うラップシートであり、その場合、ラップシートは、側面をラップシートで覆うことができるが必ずしもラップシートによって覆われている必要がないように、コアと隣接して付着される。
【００７５】
好ましい実施形態では、ラップシートは、液体貯蔵構造の他の表面もまた覆い、一つの好ましい実施形態では、液体貯蔵構造が完全に包まれるように６つの表面全てを覆う。別の好ましく且つ製造が更に容易な実施形態は、上面並びに二つの側面を、これらの周囲に折畳むことによって覆い、下面を部分的に又は完全に覆う。
【００７６】
一つよりも多くのラップシートによって、又はその性質が領域によって異なる一つのラップシートによって吸収物品を包むことができる。例えば、流体流路にない吸収部材の表面部分は、流体親水性を全く持たず、即ち限定的な流路親水性しか備えていない。即ち、異なるラップ材料をこのような領域で使用でき、又は吸収部材材料を従来の薄葉紙材料によって包むことができるが、バックシート材料等の他の機能を同時に持つことができる不透過性シート等の他のエレメントによっても包むことができる。
【００７７】
勿論、流体流路及び詳細には毛管移送勾配が中断しないように吸収構造及びラップシートが互いに流体連通していることが重要な必要条件である。これの好ましい実施形態は、ラップシート及び吸収構造の少なくとも表面が上文中に説明したように互いに直接接触した設計である。
【００７８】
薄葉紙層、不織布、等から適当なラップシートを製造することが当該技術分野で一般的に既知である。本発明のラップシートについて使用されるべき好ましい不織材料は、例えば欧州特許出願第９８１０７２８８．７号（ファッチ）に開示されている。これらの親水性材料は、捕捉された液体への界面活性剤の放出量が低く、及び従って、本発明の吸収物品の液体取り扱い性に悪影響を及ぼさない。本発明の吸収物品の液体取り扱い性に悪影響を及ぼさないようにするため、適当なラップシートは、表面張力減少値が、下文に定義する表面張力減少試験によれば、１５ｍＮ／ｍより小さく、好ましくは１２ｍＮ／ｍより小さく、更に好ましくは９ｍＮ／ｍより小さく、更にもっと好ましくは６ｍＮ／ｍより小さく、最も好ましくは３ｍＮ／ｍより小さい。
【００７９】
５．６  バックシート
バックシート２６は、液体貯蔵構造２８の衣料対向面と隣接して位置決めされ、好ましくは、当該技術分野で既知のように、取り付け手段（図示せず）によって衣料対向面に接合される。本明細書中で使用されているように、「接合された」という用語は、一つのエレメントを他のエレメントに取り付けることによって一つのエレメントを他のエレメントに直接的に固定した形体、及びエレメントを中間部材に取り付け、この部材を他のエレメントに取り付けることによってエレメントを他のエレメントに間接的に固定した形体を含む。
【００８０】
例えば、バックシート２６は、均等な連続した接着剤層によって、パターンをなした接着剤層によって、又は接着剤の別々の線、螺旋、又は点からなるアレイによって液体貯蔵構造２８に固定できる。満足がいくことがわかっている接着剤は、ミネソタ州セントポールのＨ．Ｂ．フューラー社が製造し、ＨＬ−１２５８として販売している接着剤である。取り付け手段は、好ましくは、１９８６年５月４日にミネトラ等に付与された「使い捨て排泄物包含衣料」という標題の米国特許第４，５７３，９８６号に開示されているように、接着剤のフィラメントからなる開放パターンネットワークでできており、更に好ましくは、１９７５年１０月７日にスプラーグ・ジュニアに付与された米国特許第３，９１１，１７３号、１９７８年１１月２２日にジッカー等に付与された米国特許第４，７８５，９６６号、及び１９８９年６月２７日にウェレニックに付与された米国特許第４，８４２，６６６号に示された装置及び方法によって例示されているように、接着剤フィラメントの幾つかの線を渦状にして螺旋パターンにする。これらの特許に触れたことにより、これらの特許に開示されている内容は本明細書中に組入れたものとする。別の態様では、取り付け手段は、熱結合、圧力結合、超音波結合、動的機械的結合、又は任意の他の適当な取り付け手段、又はこれらの取り付け手段の当該技術分野で既知の組み合わせを含んでもよい。
【００８１】
バックシート２６は、液体（例えば尿）に対して不透過性であり、好ましくは薄いプラスチックフィルムから製造されるが、可撓性で液体不透過性の他の材料を使用してもよい。本明細書中で使用されているように、「可撓性」という用語は、柔軟であり且つ人体の全体形状及び輪郭に容易に馴染む材料に関する。
【００８２】
バックシート２６は、液体貯蔵構造２８に吸収されて包含された滲出物が、おむつ２０と接触するベッドシーツや下着等の物品を濡らすことがないようにする。かくして、バックシート２６は、織製材料又は不織材料、ポリエチレンやポリプロピレン製の熱可塑性フィルム等のポリマーフィルム、又はフィルムでコーティングした不織材料等の複合材料を含む。好ましくは、バックシート２６は、厚さが約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）乃至約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の熱可塑性フィルムである。バックシート２６についての特に好ましい材料には、インディアナ州テルホイテのトレッデガー産業社が製造しているＲＲ８２２０吹き出しフィルム及びＲＲ５４７５流延フィルムが含まれる。更に布に近い外観を与えるため、エンボス加工及び／又は艶消し仕上げをバックシート２６に施す。更に、バックシート２６は、滲出物がバックシート２６を通過しないようにしながら、蒸気を液体貯蔵構造２８から逃がすことができる（即ち通気性がある）のがよい。
【００８３】
５．７  トップシート
本発明のトップシート２４は、第１面、即ち使い捨ておむつの内部に向かって、詳細には液体貯蔵構造２８に向かって差し向けられた内面、及び反対側の第２面、即ちおむつの着用時に着用者の皮膚に向かって差し向けられる外面を有する。
【００８４】
トップシート２４は、液体貯蔵構造２８の身体対向面と並置されているが、必ずしもこれと隣接していなくてもよく、好ましくは、当該技術分野で既知の手段によってバックシート２６又は液体貯蔵構造２８に接合されている。本発明の好ましい実施形態では、トップシート２４及びバックシート２６は、おむつの周囲で互いに直接的に接合される。
【００８５】
トップシート２４は、柔軟であり、軟らかな触感を持ち、着用者の皮膚を刺激しない。更に、トップシート２４は、液体透過性であり、その厚さを通して液体（例えば尿）を容易に浸透させることができる。適当なトップシート２４は、多孔質フォーム、網状フォーム、有孔プラスチックフィルム、又は天然繊維（例えば木材繊維又は綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステル繊維やポリプロピレン繊維）又は天然繊維と合成繊維の混紡でできた織製ウェブ又は不織ウェブ等の様々な材料から製造できる。好ましくは、トップシート２４は、液体貯蔵構造２８に含まれる液体から着用者の皮膚を隔離するため、疎水性材料で作られている。
【００８６】
５．７．１  概括的特性
５．７．１．１  機能的特性
本発明のトップシートは、トップシートでの液体の保持を最小にするため、及び液体取り扱い構造又は液体貯蔵構造から着用者の皮膚へ戻る液体再湿潤を最小にするため、疎水性である。
随意であるが、本発明のトップシートは、トップシートでの液体の保持を最小にするため、及び液体取り扱い構造又は液体貯蔵構造から着用者の皮膚へ戻る液体再湿潤を最小にするため、疎油性でもあるのがよい。
【００８７】
本発明のトップシートは、以下に定義する液体保持試験によるトップシートの液体保持が、表面張力が約６２ｍＮ／ｍの試験液体について、５０ｍｇより小さく、好ましくは４０ｍｇより小さく、更に好ましくは３０ｍｇより小さく、最も好ましくは２０ｍｇより小さい。
【００８８】
本発明のトップシートは、以下に定義する液体保持試験によるトップシートの液体保持が、表面張力が約３３ｍＮ／ｍの試験液体について、１５０ｍｇより小さく、好ましくは１２０ｍｇより小さく、更に好ましくは９０ｍｇより小さく、最も好ましくは７０ｍｇより小さい。
【００８９】
本発明のトップシートの身体対向側の、表面張力が少なくとも７２ｍＮ／ｍの蒸留水についての接触角度は、少なくとも９０°、好ましくは少なくとも１００°、更に好ましくは少なくとも１１０°、更にもっと好ましくは少なくとも１２０°、最も好ましくは１２５°より大きい。大きな接触角度は、トップシートの小孔の毛管吸引力を低下する。９０°よりも大きい接触角度は、毛管吸引力をマイナスにし、従って、夫々の小孔を撥水性にする。
【００９０】
５．７．１．２  構造特性
トップシート２４は、好ましくは、孔の有効サイズが少なくとも０．２ｍｍ2 の複数の孔を有し、更に好ましくは、孔の有効サイズが少なくとも０．５ｍｍ2 の複数の孔を有し、更にもっと好ましくは、孔の有効サイズが少なくとも１．０ｍｍ2 の複数の孔を有し、最も好ましくは、孔の有効サイズが少なくとも２．０ｍｍ2 の複数の孔を有する。有効孔は、以下に説明する画像捕捉パラメータでの０−２５５の標準グレイレベルスケールでグレイレベルが１０又はそれよりも小さい孔である。
トップシート２４の有効開放面積は、好ましくは、少なくとも１５％、更に好ましくは少なくとも２０％、更にもっと好ましくは少なくとも２５％、最も好ましくは少なくとも３０％である。
孔の有効サイズ及び有効開放面積を決定するための方法は、方法の章に説明する。
【００９１】
５．７．２  製造技術
トップシートとして使用するための適当な材料及び構造には、有孔不織ウェブ、有孔フィルム、有孔形成フィルム、スクリム、織製ウェブ、スクリム、ネット、巨視的な孔が設けられた薄いフォーム、上述材料の複合材料、等が含まれる。トップシート２４の製造には、多くの製造技術を使用できる。例えば、トップシート２４は、スパンボンデッド繊維、カーデッド繊維、湿式堆積繊維、溶融吹き出し繊維、ヒドロエンタングルド繊維、これらの組み合わせ繊維又は複合積層繊維、等でできた不織ウェブであるのがよい。好ましいトップシート２４は、ワイヤフォーミングスクリーン上でヒドロエンタングルド加工し且つ不織布の技術分野の当業者に既知の手段で熱によってエアスルー結合したカーデッド／カーデッド複合材料、及び繊維質ウェブのヒドロエンタングルメントを含む。
【００９２】
５．７．３  表面処理
本発明の吸収物品のトップシート２４は、トップシートの表面エネルギーを少なくとも４０ｍＮ／ｍまで、好ましくは少なくとも４５ｍＮ／ｍまで、更に好ましくは５０ｍＮ／ｍまで、最も好ましくは少なくとも６０ｍＮ／ｍまで高めるため、表面仕上げが施してあるのがよい。適当な界面活性剤及び適当な製造技術が当該技術分野で既知である。
更に、本発明のトップシート２４は、トップシートの表面の少なくとも一部の表面自由エネルギーを減少し、及び従って表面のこの部分を更に疎水性にし、最終的には疎油性にする表面仕上げを備えているのがよい。
【００９３】
構造は、トップシートの異なる領域に個々の液体取り扱い特性を提供するため、トップシートの主表面と平行な方向に疎水性勾配を備えているのがよい。トップシートは、更に、トップシートを通る液体の移送を高めるため、トップシートの主表面と垂直な方向に疎水性勾配を備えているのがよい。
【００９４】
トップシート２４の表面、詳細には使用中に着用者に面する表面の少なくとも一部は、薄いフルオロカーボンポリマーフィルム等の表面コーティングを備えているのがよい。このような表面コーティングを得るための適当な技術は、当該技術分野で既知であり、例えば欧州特許出願第９８１１６８９５．８号、ＷＯ９７／４２３５６（グレアソン）、及びＷＯ９６／００５４８（オウエレット）に記載されている。別の適当な表面処理は、ミシガン州ミッドランドのダウ・コーニング社からＳｙｌ−Ｏｆｆ７６７７として入手できるシリコーン剥離コーティングであり、これにＳｙｌ−Ｏｆｆ７０４８として入手できる架橋剤を、夫々、１００重量部対１０重量部の比で加える。別の適当な表面処理は、ニューヨーク州ウォーターフォードのゼネラル・エレクトリック社のシリコーン生産部からＵＶ９３００及びＵＶ９３８０Ｃ−Ｄ１の表示で商業的に入手できる二種類のシリコーンの夫々を１００重量部対２．５重量部の比で混合した紫外線硬化性シリコーンのコーティングである。別の適当な処理には、デンマーク国ヴァーデのファイバヴィジョン社からＴ１９０及びＴ１９８の表示で入手できる繊維仕上げ、ドイツ国ボブリンゲンのシルアンドソイレヒャー社からシラストールＦＣ１７６０の表示で入手できる繊維仕上げ、米国ミネソタ州セントポールの３Ｍ社から入手できるメルトイン添加剤が含まれる。他の適当な処理材料には、フルオロポリマー（例えばテフロン（登録商標）の商標で商業的に入手できるポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ））やクロロフルオロポリマー等の弗素化材料が含まれるが、これらの材料に限定されない。表面エネルギー減少領域を提供する上で適当であることがわかった他の材料には、ペトロラタム、ラテックス、パラフィン、等が含まれる。
【００９５】
本発明のトップシート２４は、疎水性ポリマー及び疎油ポリマーを含むのがよい。このようなポリマーを製造するためのプロセス及びこのような材料から物品を製造するためのプロセスは当該技術分野で既知であり、例えば米国特許第３，８７０，７６７号（グリマウド）に記載されている。
随意であるが、本発明のトップシートは、欧州特許出願第９８１１６８９５．８（ダゴスティーノ等、プロクターアンドギャンブル社の事件番号第ＣＭ１８９３ＦＱ号）及び欧州特許出願第９８１１６８９４．１号（ダゴスティーノ等、プロクターアンドギャンブル社の事件番号第ＣＭ１８９４ＦＱ号）に記載されているように、中程度のプラズマグロー放電処理によって処理できる。
【００９６】
５．７．４  スキンケア組成物
トップシートの外面は、２０℃で半固形又は固形であり、着用者の皮膚に部分的に移行できる有効量のスキンケア組成物を含むのがよい。本発明の吸収物品の好ましい実施形態では、所期の使用中に使用者の皮膚に少なくとも部分的に移行できる吸収物品はスキンケア組成物を追加に含む。好ましくは、このような油分含有組成物を吸収物品の身体対向面に配置する。油分含有組成物は、マイクロカプセルに封入する等によって、所期の使用時にだけ放出されるように展開することもできる。
【００９７】
本発明の吸収物品に適したスキンケア組成物は、例えば、ＷＯ９６／１６６８２（ロウ等）に記載されている。
好ましくは、本発明の吸収物品に適したスキンケア組成物は、室温で吸収物品内の位置に関して比較的固定化され且つ局所化され、体温で使用者に移行でき、極端な収納状態で完全には液体にならないような溶融プロファイルを有する。重要なことには、本発明のスキンケア組成物は、通常の接触、使用者の動き、及び／又は体温によって皮膚に容易に移行できる。
【００９８】
本発明の吸収物品に適したスキンケア組成物は、２０℃即ち室温で固形であり、更に多くの場合、半固形である。「半固形」という用語は、スキンケア組成物が疑似塑性流体又は塑性流体で代表的な流動学的形態を有するということを意味する。スキンケア組成物は、剪断が加えられていない場合には半固形の外観を持つが、剪断速度が上昇すると流動するようにつくることができる。これは、スキンケア組成物が主に固形組成物を含むけれども、幾つかの微量液体成分を更に含む。
【００９９】
本発明の吸収物品に適したスキンケア組成物は、スキンケア組成物の移動を最小にするため、室温で少なくとも半固形である。更に、スキンケア組成物は、好ましくは、潜在的に「高応力の」収容状態よりも上の最終融点（１００％液体）が４５℃より大きい。
【０１００】
詳細には、本発明の吸収物品に適したスキンケア組成物は、以下の溶融プロファイルを有する。
【表１】
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【０１０１】
室温で固形又は半固形であることにより、これらのスキンケア組成物は、これらの組成物を適用した吸収物品の内部に流入したり移動したりする傾向を持たない。このことは、所望の治療上の利点又は保護コーティングの利点を提供するのに必要なスキンケア組成物の量が少ないということを意味する。
【０１０２】
本発明の吸収物品の身体対向面に適用する場合、本発明の吸収物品に適したスキンケア組成物は通常の接触、使用者の動き、及び／又は体温によって使用者の皮膚に移行できる。
【０１０３】
本発明の吸収物品の好ましい実施形態は、有効量のスキンケア組成物を含む。本明細書中で使用したように、「有効量のスキンケア組成物コーティング」という用語は、おむつのトップシートに適用した場合にその所期の保護、治療、又は美観を満たす上で効果的な、特定のスキンケア組成物の量に関する。勿論、スキンケア組成物コーティングの有効量は、使用される特定のスキンケア組成物に大きく左右される。
【０１０４】
本発明の吸収物品に適したスキンケア組成物は、（１）皮膚軟化剤、（２）皮膚軟化剤用の固定化剤、（３）随意の親水性界面活性剤、及び（４）他の随意の成分を含む。
【０１０５】
皮膚軟化剤、固定化剤、及び随意の成分を含む配合済のスキンケア組成物の粘度は、スキンケア組成物が吸収物品の内部にできるだけ流入しないように、できるだけ高くなければならない。残念なことに、粘度が高いとスキンケア組成物を加工上の問題点を生じずに付けるのが困難になる。従って、粘度が、スキンケア組成物が吸収物品の身体対向面上で局所的になった状態を保持するのに十分に高いけれども、加工上の問題点を生じる程は高くないようにバランスをとらなければならない。スキンケア組成物についての適当な粘度は、代表的には、６０℃で計測した場合、約５ｃＰ乃至約２００ｃＰであるが、好ましくは約１５ｃＰ乃至約１００ｃＰである。
【０１０６】
５．７．４．１  皮膚軟化剤
スキンケア組成物の重要な活性成分は、一つ又はそれよりも多くの皮膚軟化剤である。本明細書中で使用されているように、皮膚軟化剤は、皮膚を柔らかくし、滑らかにし、しなやかにし、コーティングし、潤滑にし、水分を提供し、又は清潔にする材料である。皮膚軟化剤は、代表的には、これらの目的のうちの幾つか、例えば皮膚を滑らかにし、水分を提供し、及び潤滑にするといった目的を達成する。本発明の吸収物品で使用するのに適当であるためには、これらの皮膚軟化剤は、室温で塑性であるか或いは流体稠度のいずれかである。この特定の皮膚軟化剤の稠度により、スキンケア組成物は軟らかなすべすべしたローションのような触感を提供する。
【０１０７】
本発明の吸収物品で有用な皮膚軟化剤は、石油をベースとした皮膚軟化剤、脂肪酸エステル型皮膚軟化剤、アルキルエトキシレート型皮膚軟化剤、脂肪酸エステルエトキシレート皮膚軟化剤、脂肪アルコール型皮膚軟化剤、ポリシロキサン型皮膚軟化剤、又はこれらの皮膚軟化剤の混合物である。石油をベースとした適当な皮膚軟化剤には、鎖長が１６炭素原子乃至３２炭素原子の炭化水素、又は炭化水素混合物が含まれる。石油をベースとしたこのような鎖長の炭化水素には、鉱油（「液体ペトロラタム」としても既知である）及びペトロラタム（「鉱蝋」、「ペトロラタムゼリー」、及び「ミネラルゼリー」としても既知である）が含まれる。鉱油は、鎖長が１６炭素原子乃至２０炭素原子の炭化水素からなる低粘度混合物に関する。ペトロラタムは、これよりも粘度が高い、鎖長が１６炭素原子乃至３２炭素原子の炭化水素の混合物に関する。ペトロラタム及び鉱油は、本発明のスキンケア組成物用の特に好ましい皮膚軟化剤である。
【０１０８】
５．７．４．２  皮膚軟化剤用固定化剤
固定化剤は、スキンケア組成物が付けられた吸収物品の表面上で皮膚軟化剤が主として局所的である状態を保持することによって、皮膚軟化剤が本発明の吸収物品内に移動する即ち流入する傾向に抗する作用をなす。
【０１０９】
本発明の吸収物品での使用に適した固定化剤は、Ｃ14−Ｃ22脂肪アルコール、Ｃ12−Ｃ22脂肪酸、及びエトキシ化の平均の程度が２乃至約３０のＣ12−Ｃ22脂肪アルコールエトキシレート、及びこれらの混合物からなる群から選択された部材からなるのがよい。好ましい固定化剤は、Ｃ16−Ｃ18脂肪アルコールを含み、最も好ましくは、セチルアルコール、ステアリルアルコール、及びこれらの混合物からなる群から選択される。セチルアルコール及びステアリルアルコールの混合物が特に好ましい。他の好ましい固定剤には、Ｃ16−Ｃ18脂肪酸が含まれ、最も好ましくは、パルミチン酸、ステアリン酸及びこれらの混合物からなる群から選択される。パルミチン酸及びステアリン酸の混合物が特に好ましい。更に他の好ましい固定剤には、エトキシ化の平均の程度が約５乃至約２０のＣ16−Ｃ18脂肪アルコールエトキシレートが含まれる。好ましくは、脂肪アルコール、脂肪酸、及び脂肪アルコールは線状である。
【０１１０】
５．７．４．３  随意の親水性界面活性剤
スキンケア組成物は、吸収物品の少なくとも第１構成要素に液体を迅速に浸透できるようにするのに十分に湿潤性であることもまた重要である。これにより、身体の滲出物が少なくとも第１構成要素に引き込まれないで、スキンケア組成物コーティングを流し落とすことが起こり難くする。本発明のスキンケア組成物で使用される特定の固定化剤によっては、湿潤性を改善するために追加の親水性界面活性剤（又は親水性界面活性剤の混合物）が必要とされる場合がある。
【０１１１】
５．７．４．４  他の随意の構成要素
油を基剤とした組成物は、皮膚軟化剤、クリーム、及びこの種のスキンケア組成物に代表的に存在する随意の他の成分を含むことができる。これらの随意の成分には、水、粘度改質剤、香料、消毒剤抗菌物質活性化剤、薬品活性化剤、フィルム形成剤、脱臭剤、乳白剤、収斂剤、溶剤、等が含まれる。更に、スキンケア組成物の棚寿命を高めるためにセルロース誘導体、蛋白質、及びレスチン等の安定剤を加えることができる。これらの材料は全て、このような配合物用の添加剤として当該技術分野で既知であり、本発明のスキンケア組成物で適量で使用できる。
【０１１２】
５．８  液体取り扱い構造
５．８．１  特性
５．８．１．１  位置決め
液体取り扱い構造は、トップシートと液体貯蔵構造との間に配置される。トップシートを通して捕捉された身体からの流体排泄物が液体取り扱い構造に進入するように液体取り扱い構造をトップシートと作動的に関連させるのが好ましい。幾つかの変形例では、液体取り扱い構造は、脚カフ、胴バンド、糞便排泄物包含ポケット、等を含むのがよく、又は任意のこのような特徴と作動的に関連しているのがよい。
【０１１３】
液体取り扱い構造の一部が吸収物品の第１領域に位置決めされており、液体取り扱い構造の一部が吸収物品の第２領域に位置決めされている。好ましい実施形態では、液体取り扱い構造の少なくとも一部が、着用時に着用者の尿道の近くにある物品の領域に配置される。
【０１１４】
５．８．１．２  機能的特性
本発明の液体取り扱い構造は、好ましくは、吸収物品によって受け入れられて貯蔵された身体からの粘性の流体排泄物を受け入れ、貯蔵し、固定化し、保持することができる。これらの機能は、本発明の吸収物品全体について上文中に説明した。
更に、液体取り扱い構造は、身体からの粘性の流体排泄物を吸収物品２０内に、バックシート２６の平面に対してほぼ平行な方向で移送できる。移送は積極的に行われ、毛管力又は他の力により、身体からの粘性の流体排泄物又はその成分（例えば自由水）の移動が生じる。他の実施形態では、移送は積極的に行われず、これにより身体からの粘性の流体排泄物又はその成分は、外部から加えられた重力等の力、着用者の圧力、又は着用者の動きの作用で構造を通って移動する。移送が積極的に行われない場合には、液体取り扱い構造は、身体からの粘性の流体排泄物が構造を通って最小のエネルギー入力で容易に移動できるように、比較的大きな相互連結されたチャンネル等を持たなければならない。
【０１１５】
本発明の液体取り扱い構造は、好ましくは、液体取り扱い構造が液体と接触したときにこの液体の表面張力を低下させない。必要な場合には、セルロース繊維、ポリエステル繊維、等の真性親水性材料を使用するか或いは、液体中に容易には放出されない界面活性剤で疎水性材料を処理するかのいずれかを行うが望ましい。
【０１１６】
５．８．１．３  構造特性
本発明の液体取り扱い構造の、未圧縮状態のキャリパに対する坪量の比は、１ｍｍ当り１００ｇ／ｍ2 より小さい。即ち、液体取り扱い構造は、尿、月経、糞便、等の身体の滲出物を容易に受け入れるため、開放構造を有する。好ましくは、本発明の液体取り扱い構造の、未圧縮状態のキャリパに対する坪量の比は、１ｍｍ当り９０ｇ／ｍ2 より小さい。更に好ましくは、本発明の液体取り扱い構造の、未圧縮状態のキャリパに対する坪量の比は、１ｍｍ当り８０ｇ／ｍ2 より小さい。最も好ましくは、本発明の液体取り扱い構造の、未圧縮状態のキャリパに対する坪量の比は、１ｍｍ当り７０ｇ／ｍ2 より小さい。１ｍｍ当り１００ｇ／ｍ2 より大きい比を持つ液体取り扱い構造は、糞便や月経等の身体からの高粘度の流体を容易に受け入れるのに十分な開放性を提供できる。
【０１１７】
液体取り扱い構造の坪量は、一般的には、５ｇ／ｍ2 乃至５００ｇ／ｍ2 である。坪量が５ｇ／ｍ2 よりも小さい液体取り扱い構造は、所望の弾性及び圧縮抵抗を提供できない。坪量が５００ｇ／ｍ2 より大きい液体取り扱い構造は、吸収物品に望ましからぬ重量を加え、これにより使用者の快適性を損なう。
【０１１８】
本発明の液体取り扱い構造のキャリパは、一般的には、少なくとも０．５ｍｍであり、好ましくは少なくとも１ｍｍである。これよりも大きいキャリパ、例えば５．０ｃｍのキャリパは、身体の滲出物、詳細には低粘度糞便の取り扱いに優れているが、このようなキャリパは、おむつを望ましからぬ程に嵩張らせてしまい、そのため、着用者の快適性を損なう。
【０１１９】
別の重要な特性は、液体取り扱い構造２９の弾性である。開放したままにするため、液体取り扱い構造２９は、パッケージ力、及び着用者によって加えられた力に耐えるのに十分な弾性を持たなければならない。好ましくは、液体取り扱い構造２９は、１Ｎ／ｃｍ2 の圧力を３０秒間に亘って加えた後の弾性が少なくとも５０％であり、更に好ましくは、１Ｎ／ｃｍ2 の圧力を３０秒間に亘って加えた後の弾性が少なくとも７５％であり、最も好ましくは、１Ｎ／ｃｍ2 の圧力を３０秒間に亘って加えた後の弾性が少なくとも８５％である。
【０１２０】
液体取り扱い構造は、その構成に拘わらず、圧縮力が液体取り扱い構造に加わった場合に或る十分なレベルの容量を維持するように、圧縮に耐えなければならない。好ましくは、液体取り扱い構造は、１Ｎ／ｃｍ2 の圧縮力が構造に加わった場合にその元の厚さの少なくとも約３５％を維持できる。更に好ましくは、液体取り扱い構造は、１Ｎ／ｃｍ2 の圧縮力が加わった場合にその元の厚さの少なくとも約５０％、及び最も好ましくは少なくとも約７０％を維持できなければならない。一般的には、好ましい実施形態では、液体取り扱い構造は１Ｎ／ｃｍ2 の圧縮力が構造に加わった場合にその元の厚さの約３５％乃至９９％を維持できる。更に好ましくは、液体取り扱い構造は１Ｎ／ｃｍ2 の圧縮力が加わった場合にその元の厚さの約５０％乃至９５％を維持できなければならない。
【０１２１】
本発明の液体取り扱い構造は、液体取り扱い構造の表面エネルギーを、少なくとも４０ｍＮ／ｍ、好ましくは少なくとも４０ｍＮ／ｍ、更に好ましくは少なくとも５０ｍＮ／ｍ、最も好ましくは少なくとも６０ｍＮ／ｍまで高めるため、界面活性剤を含む。適当な界面活性剤及び適当な製造技術が当該技術分野で既知である。
【０１２２】
本発明の吸収物品の液体取り扱い性に悪影響が及ぼされないようにするため、液体取り扱い構造の表面張力減少値は、以下に定義する表面張力減少試験によれば、１５ｍＮ／ｍより小さく、好ましくは１２ｍＮ／ｍより小さく、更に好ましくは９ｍＮ／ｍより小さく、更にもっと好ましくは６ｍＮ／ｍより小さく、最も好ましくは３ｍＮ／ｍより小さい。
【０１２３】
５．８．２  液体取り扱い構造の構造
液体取り扱い構造は、身体の滲出物を上文中に説明したように受け入れ、貯蔵し、固定化できる任意の材料又は構造でできているのがよい。かくして、液体取り扱い構造は一つの材料又は互いに作動的に関連した多数の材料を含むのがよい。更に、液体取り扱い構造は、おむつ２０の別のエレメントと一体であってもよいし、又はおむつ２０の一つ又はそれよりも多くのエレメントに直接的に又は間接的に接合された一つ又はそれよりも多くの別体のエレメントであってもよい。液体取り扱い構造がコア２８の少なくとも一部を含む実施形態が考えられる。
【０１２４】
５．８．３  適当な材料
液体取り扱い構造として使用するのに適当な材料には、孔径が大きい連続気泡フォーム、巨視的な孔が設けられた耐圧縮性不織布ハイロフト、連続気泡フォーム及び独立気泡フォームでできた大径粒子形成体（巨視的な孔の、及び／又は微視的な孔の）、ハイロフト不織布、ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリウレタンのフォーム又は粒子、垂直方向に配向された多数のループ状ストランド繊維を含む構造、パンチ孔又は窪みを持つ上文中に説明した液体貯蔵構造、等が含まれる。（本明細書中で使用されているように、「微視的な孔の」という用語は、流体を毛管作用で移送できる材料に関する。「巨視的な孔の」という用語は、流体を毛管作用で移送するには孔径が大き過ぎる材料に関し、この場合、孔径は、一般的には、約０．５ｍｍより大きく、更に詳細には約１．０ｍｍより大きい。）一実施形態は、ミネソタ州ミネアポリスの３Ｍ社からＸＰＬ−７１２４として入手できる、未圧縮状態での厚さが約１．５ｍｍの機械式ファスニングループランディングエレメントを含む。別の実施形態は、クリンプ加工を施し且つ樹脂結合した６デニールの不織ハイロフトを含む。これは、坪量が１１０ｇ／ｍ2 であり、未圧縮状態での厚さが７．９ｍｍであり、ジョージア州レンズのグリット社から入手できる。液体取り扱い構造又はその任意の部分は、エレメントの性能又は他の特性を追加し、高め、又は変更するため、ローション又は他の既知の物質を含むか或いはこのような物質によってコーティングしてある。
【０１２５】
５．８．３．１  裏地を備えたループ材料シート
図２は、液体取り扱い構造２９の一実施形態を示す。一般的には、液体取り扱い構造２９は、裏地１２０を持つループ材料１１８のシートである。裏地は、前主面１２３及び後主面１２４を有する。空間をなすように形成された繊維シート１２６の長さ方向に配向された多数のファイバの概して変形していないアンカー部分１２７が、裏地層１２０に、間隔が隔てられた細長い概して平行な結合位置１２８のところで埋め込まれることによって結合されている。結合位置１２８は、前面１２３に沿って一方向で連続しており、繊維シート１２６の円弧状部分１３０が裏地層１２０の前面１２３から結合位置１２８間で連続した列をなして突出しており、ループ材料１１８のシートに亘って横方向に延びている。繊維シート１２６の円弧状部分１３０は、裏地層１２０からの高さがほぼ均等であり、約０．５ｍｍより大きく、好ましくは約１．０ｍｍより大きく、成形繊維シート１２６の高さは、結合位置１２８間の距離の少なくとも１／３倍であり、好ましくは１／２倍乃至１．５倍である。繊維シート１２６の個々の繊維の大きさは、２５デニールよりも小さく（好ましくは１デニール乃至１０デニール）、裏地１２０無しの繊維シート１２６の坪量は、円弧状部分１３０に沿った繊維シート１２６の繊維間に十分な開放領域（即ち、開放領域が１０％乃至９０％）を提供し、糞便が円弧状部分１３０に沿って個々の繊維内に容易に浸透するようにするため、第１面１２３に沿って計測して、５ｇ／ｍ2 乃至３００ｇ／ｍ2 の範囲（好ましくは１５ｇ／ｍ2 乃至１００ｇ／ｍ2 の範囲）内にある。
【０１２６】
裏地１２０として使用するのに適した材料には、熱可塑性フィルム、多孔質フィルム、有孔フィルム、有孔形成フィルム、無孔形成フィルム、不織ウェブ、通気性フィルム等の通気性材料が含まれるが、これらの材料に限定されない。通気性フィルムには、微孔質フィルム、有孔不織ウェブ、等が含まれるが、これらのフィルムに限定されない。裏地１２０は、好ましくは、約０．００１２５ｃｍ乃至０．０２５ｃｍの範囲の厚さを持つ比較的薄い層である。
【０１２７】
繊維シート１２６の繊維は、平行な結合位置１２８に関して様々な方向に配置でき且つ円弧状部分１３０の交差箇所で互いに結合されていても結合されていなくてもよく；繊維シート１２６の繊維の大部分（即ち８０％又は９０％よりも大きい）が結合位置１２８に対してほぼ直角方向に延びた状態で平行な結合位置１２８に関して様々な方向に配置でき；又は繊維シート１２６の個々の繊維の全てが、ほぼ平行に離間された結合位置１２８に対してほぼ直角方向に延びることができる。
【０１２８】
身体の滲出物及び詳細には低粘度糞便の取り扱いを最も効果的にするため、液体取り扱い構造は、ロフテッドオープン構造を持たなければならない。この場合の重要な構成要素は、裏地１２０からの繊維シート１２６の円弧状部分１３０の高さである。上文中に言及したように、繊維シート１２６の円弧状部分１３０は、裏地１２０からの高さがほぼ均等であり、約０．５ｍｍより大きく、好ましくは約１．０ｍｍより大きい。
【０１２９】
５．８．３．２  成形フィルム
別の態様では、非吸収体液体取り扱い構造２９を提供してもよい。非吸収体液体取り扱い構造２９を選択した場合には、上文中に説明したキャリパの必要条件を満たす有孔成形フィルムの形態で提供される。適当な成形フィルムは、インディアナ州テルホイテのトレッデガー産業社からＸ５７９０の表示で入手できる。勿論、液体取り扱い構造２９が非吸収体である場合には、内側に置かれた流体を吸収して保持する上で適当な容量を持つ液体貯蔵構造２８と関連していなければならない。
【０１３０】
５．９  接着剤
吸収物品の互いに隣接した二つの構成要素の表面の少なくとも一部を接着剤で互いに取り付けることが当該技術分野で一般的に既知である。
詳細には、二つの構成要素間の界面が液体流路に沿った場所に位置決めされている場合には、いずれか一方の構成要素の親水性を損なうことがないように親水性接着剤を拡げるのが望ましい。好ましくは、液体の表面張力を捕捉中に低下させることがないようにするため、界面活性剤の放出が少ない親水性接着剤を使用する。このような接着剤は、現在係属中の欧州特許出願に記載されている。
【０１３１】
本発明の衛生物品に適した接着剤は、ジャイコ人工尿を用いた接触角度が７０°よりも小さく、好ましくは５０°よりも小さく、更に好ましくは４０°よりも小さく、最も好ましくは３０°より小さい。
【０１３２】
本発明の衛生物品に適した接着剤によるジャイコ人工尿の表面張力の低下は、好ましくは、人工尿に浸漬した後５時間で１０ｍＮ／ｍより小さく、更に好ましくは、人工尿に浸漬した後５時間で９ｍＮ／ｍより小さく、更にもっと好ましくは、人工尿に浸漬した後５時間で８ｍＮ／ｍより小さく、更にもっと好ましくは、人工尿に浸漬した後５時間で７ｍＮ／ｍより小さく、最も好ましくは、人工尿に浸漬した後５時間で６ｍＮ／ｍより小さい。
【０１３３】
本発明の衛生物品に適した接着剤は、低レベルの適当な界面活性剤を適当な疎水性接着剤と混合することによって得ることができる。接着剤の混合は、疎水性接着剤及び界面活性剤を計量し、容器に入れ、この容器を疎水性接着剤の融点よりも僅かに上の温度まで注意深く加熱し、約１０分間に亘って攪拌し、最後に混合物を冷却することによって行うことができる。
【０１３４】
界面活性剤の特定の濃度範囲は、当業者に明らかであるように、使用される特定の接着剤及び特定の界面活性剤で決まる。界面活性剤濃度が低過ぎると、接着剤と水との接触角度が高くなり、即ち更に親水性の接着剤となる。界面活性剤濃度が高過ぎると、液中への界面活性剤分子の放出が増大する。本発明にとって有用であることがわかった界面活性剤濃度は、０．１重量％乃至３重量％であり、好ましくは０．２重量％乃至２重量％であり、更に好ましくは０．２５重量％乃至１．５重量％であり、最も好ましくは０．５重量％乃至１重量％である。
【０１３５】
本発明にとって適当であることがわかった疎水性接着剤は、米国ミネソタ州セントポールのＨ．Ｂ．フューラー社から１４６２の表示で商業的に入手できる。本発明にとって適当であることがわかった界面活性剤は、ドイツ国エッセンのＴｈ．ゴールドシュミットＡＧからテゴタイン（Ｔｅｇｏｔａｉｎ）Ｄの表示で商業的に入手できる。接着剤及び界面活性剤のこの特定の組み合わせにとって有用であることがわかった界面活性剤濃度は、０．５重量％乃至１重量％である。
【０１３６】
しかしながら、接着剤及び界面活性剤の多くの他の組み合わせもまた本発明の必要条件を満たすということは当業者には明らかであろう。このことは、上述の例と同じ化学等級に属する接着剤及び界面活性剤について特にいえる。本発明は、これらの組み合わせもまた含もうとするものである。
【０１３７】
５．１０  掃去剤
本発明の吸収物品の随意の特徴は、掃去剤を含むことである。「掃去剤」という用語は、界面活性剤の表面活性を抑えることによって界面活性剤の水溶液の表面張力を高めることができる物質に関する。掃去剤は、界面活性剤の易動度を例えば吸着により制限することによって機能できる。
適当な界面活性剤には、チャコール（好ましくは表面積が９００ｍ2 ／ｇよりも大きく、ドイツ国のカーボテック・アキトフコーレンＧｍｂＨからＰＡＫ１０００の表示で商業的に入手できる）、ゼオライト（好ましくは表面積が少なくとも２００ｍ2 ／ｇ、ドイツ国のデグサＡＧからエーロジル（Ａｅｒｏｓｉｌ）２００の表示で商業的に入手できる）、シリカ、等が含まれるが、これらに限定されない。
掃去剤は、液体流路に沿った任意の適当な位置に配置でき、当該技術分野で既知の適当な手段によって任意の適当な構成要素の表面に取り付けることができる。
【０１３８】
６．  方法
特記していないけれども、全ての試験は、約２２℃±２℃で、及び３５±１５％の相対湿度で行われる。
特記していないけれども、試験方法で使用する合成尿はジャイコ・シニュラインとして一般に既知であり、ペンシルバニア州キャンプヒルのジャイコ薬品社から入手できる。合成尿の配合は、ＫＣｌが２．０ｇ／ｌ、Ｎａ2 ＳＯ4 が２．０ｇ／ｌ、（ＮＨ4 ）Ｈ2 ＰＯ4 が０．８５ｇ／ｌ、（ＮＨ4 ）Ｈ2 ＰＯ4 が０．１５ｇ／ｌ、ＣａＣｌ2 が０．１９ｇ／ｌ、ＭｇＣｌ2 が０．２３ｇ／ｌである。全ての化学薬品は試薬等級である。合成尿のｐＨは、６．０乃至６．４である。
【０１３９】
６．１  完成製品捕捉試験
図３を参照すると、吸収構造（１０）には、ポンプ（米国シカゴのコール・パーマー・インスツルメンツ社が供給している型番７５２０−００）を使用して試料表面の上方５ｃｍの高さから７５ｍｌの合成尿の迸りが１５ｍｌ／ｓの流量で加えられる。尿を吸収する時間をタイマーによって記録する。物品が一杯になるまで、迸りを、５分毎に正確に５分の迸り間隔で繰り返す。現在の試験データは、４回加えた後に発生される。
【０１４０】
コアを含み、トップシート及びバックシートを備えた試験試料を、パースペクスボックス（そのベース１２だけが示してある）内でフォームプラットホーム１１上に拡げる。直径５ｃｍの開口部がそのほぼ中央に設けられたパースペクスプレート１３を試料の上に置く。開口部に嵌着して接着したシリンダ１４を通して合成尿を試料に導入する。電極１５をプレートの最下面に吸収構造１０の表面と接触した状態で配置する。電極は、タイマーに接続してある。例えば乳児の体重をシミュレートするため、荷重１６をプレートの上に載せる。この試験では、代表的には、５０ｇ／ｃｍ2 （０．７ｐｓｉ）の圧力を使用する。
【０１４１】
試料流体をシリンダに導入すると、代表的には、この流体が吸収構造の上に溜まることにより電極間の電気回路が閉じる。これによりタイマーの作動を開始する。タイマーは、吸収構造が尿の迸りを吸収したときに停止し、電極間の電気回路が開く。
【０１４２】
捕捉速度は、単位時間（秒）当りに吸収された迸りの容積と定義される。試料に導入された各迸りについて捕捉速度を計算する。本発明に関して特に重要なのは４回の迸りのうちの最初の迸り及び最後の迸りである。
【０１４３】
この試験は、主として、約３００ｍｌ乃至４００ｍｌの吸収力を持つ製品を評価するように設計されている。吸収力が大幅に異なる製品を評価しなければならない場合には、特に迸り当りの流体容積の設定を理論的吸収力の約２０％まで適当に調節し、偏差を記録しなければならない。
【０１４４】
６．２  トップシート−完成製品湿潤性試験
上文中に説明した完成製品捕捉試験を二つの迸りに関してだけ実行し、５分間乃至６分間待機した後、トップシートを製品の残りから注意深く（好ましくはできるだけ完全に）取り外し、一片のトップシートを切り出す。完成製品捕捉試験の捕捉点は、切り出した片に関してほぼ中央にある。トップシート片は、長さが２００ｍｍで幅が１２０ｍｍでなければならない。次いで、トップシートの湿潤重量を計測する。最後に、トップシートを（例えば約６０℃のオーブン内で加熱することによって）注意深く乾燥させ、トップシートの乾燥重量を計測する。トップシートの湿潤性は、トップシートの湿潤重量と乾燥重量との間の差である。
【０１４５】
６．３  液体保持試験
液体保持試験は、所定の表面張力を持つ試験液に一時的に浸漬した材料試料に保持される液体を計測する。試験液は、蒸留水を使用し、適量の適当な界面活性剤を水に溶解することによって調製される。
長さが５０ｍｍで幅が５０ｍｍの寸法を持つ材料の試料を調製し、計量する。試料を試験液に約５分間に亘って浸漬する。試料を試験液から取り出した後、試料を注意深く震盪し、余分の液体を材料試料の表面から落とす。
湿潤重量を計測し、湿潤重量と乾燥重量との間の差を取ることによって材料試料の液体保持量を得る。
【０１４６】
６．４  コラーゲン再湿潤試験法
試験を実施する前に、ドイツ国ワインハイムのナチュリン（ＮＡＴＵＲＩＮ）ＧｍｂＨから購入したコラーゲンフィルムを、試料カッター装置を使用して直径９０ｍｍの円形シートに切断することによって、及び試験室の制御された環境内でフィルムを少なくとも１２時間に亘って平衡状態にすることによって調製する（コラーゲンフィルムの全ての取り扱いにトゥィーザーを使用する）。
図４は、コラーゲン再湿潤試験法を行うのに使用される実験センタを示す。
【０１４７】
上述の捕捉試験の最後の迸りを吸収してから少なくとも５分後であるが６分を越えない時期にカバープレート及び重りを外し、試験試料（４１００）を実験台に注意深く平らに置く。
【０１４８】
予め切断し且つ平衡状態にした４枚のコラーゲン材料（４１１０）を少なくとも１ｍｇの精度で計量した後、物品のローディング点の中心に位置決めし、直径が９０ｍｍで厚さが約２０ｍｍのパースペクスプレート（４１２０）で覆う。１５ｋｇの重り（４１３０）を注意深く（中央に）載せる。３０±２秒後、重り及びパースペクスプレートを再び注意深く取り外し、コラーゲンフィルムを再計量する。
皮膚水和値は、コラーゲンフィルムが吸収した水分であり、ｍｇで表される。
【０１４９】
６．５  糞便類似物の調製
６．５．１  糞便類似物Ａ
類似物Ａは、オハイオ州ブレックスビルのＢ．Ｆ．グッドリッチ社から入手できるカーボポル（Ｃａｒｂｏｐｏｌ）９４１の１０ｇ、又は当量のアクリルポリマーを９００ｍｌの蒸留水に混合することによって形成した糞便類似物である。カーボポル９４１及び蒸留水を別々に計量し且つ計測する。直径５．０８ｃｍ（２インチ）のパドルを持つ３ブレード式船舶用プロペラ（オハイオ州シンシナチのＶＷＲサイエンティフィック・プロダクツ社から入手できる、直径０．９５２５ｃｍ（３／８インチ）の攪拌シャフトＢＲ４５５３−５２に取り付けられたカタログ番号第４５５３−６２）を使用して蒸留水を攪拌する。プロペラの速度は、混合中、４５０ｒｐｍで一定でなければならない。ミキサーは、跳ねを生ぜずに渦を形成しなければならない。カーボポルは、白色クランプ即ち「フィッシュアイ」を作ることなく渦に引き込まれて混合されるように、ゆっくりと篩分けして水に入れられる。全てのカーボポルが加えられるまで、及びその後２分間の期間に亘って混合物を攪拌する。均質な混合物を得るのに必要なだけ、混合物が入ったボウルの側部を引っ掻かなければならず、ボウルを回転させなければならない。（混合物は、気泡で僅かに白濁する。）次いで、ニュージャージー州フィリップスバーグのＪ．Ｔ．バーガー社から入手できる１．０Ｎの容積ＮａＯＨ溶液１００ｇを混合物にゆっくりと分配し、これを均質になるまで攪拌する。混合物は、濃厚であり且つ透明でなければならない。アルカリ溶液を加えた後、２分間に亘って混合物を攪拌しなければならない。中和した混合物を少なくとも１２時間に亘って平衡状態にできなければならず、その後９６時間以内に圧力下受容性試験に使用しなければならない。カーボポル混合物を使用する前に、混合物を均質化するため、溶液内で低速（約５０ｒｐｍ）で約１分間に亘って攪拌しなければならない。
類似物Ａは、正しく調製された場合には、２０℃乃至２３℃の温度で計測した３．１２／秒の剪断速度で約１３０００Ｐａ・ｓの剪断粘度を有する。
【０１５０】
６．５．２  糞便類似物Ｂ
この計測で使用する試験類似物（類似物Ｂ）は、以下のように調製した水性ポリアクリルアミド溶液である。ウィスコンシン州ミルウォーキーのアルドリッチ化学社から入手できる２２．５ｇのポリアクリルアミドを、オハイオ州シンシナチのプロクターアンドギャンブル社から入手できるドーン（Ｄａｗｎ）食器洗い溶液２０ｇを１０００ｍｌの蒸留水で希釈した溶液と混合する。混合は、混合中のプロペラの速度が約６５０ｒｐｍで一定でなければならないという点を除くと、類似物Ａの混合で使用したのと同じプロペラを使用して行われる。混合は、８２．２℃（１８０Ｆ）の水浴中で３０分間に亘って行われる。加熱した水浴を取り除き、混合物を更に３０分間に亘って攪拌する。混合物を少なくとも１２時間に亘って平衡状態にし、９６時間以内に圧縮反転状態での固定化試験に使用する。類似物Ｂは、約７．５ｇ乃至約１０．５ｇの硬さ値（以下に説明するように計測する）を持たなければならない。類似物Ｂは、授乳期の乳児の柔らかくて流れやすい糞便の水吸収力をシミュレートするように設計されている。類似物Ｂは、一般的には、類似物Ａよりも受容性が高く（即ち動き易く）そのため、保持しておくのが困難である。
【０１５１】
６．５．３  糞便類似物Ｃ
ここで使用する試験類似物Ｃは、以下のように調製した水性ポリアクリルアミド溶液である。ウィスコンシン州ミルウォーキーのアルドリッチ化学社から入手できる１１．１ｇのポリアクリルアミドを、米国のシリクロンスタジオ社から入手できるフェクロン（ＦｅＣｌｏｎｅ）＃４の４．１２ｇ及び米国のシリクロンスタジオ社から入手できるフェクロン（ＦｅＣｌｏｎｅ）＃７の４．１２を９０６．５ｍｌの蒸留水で希釈した溶液と混合する。混合は、混合中のプロペラの速度が約６５０ｒｐｍで一定でなければならないという点を除くと、類似物Ａの混合で使用したのと同じプロペラを使用して行われる。混合は、８２．２℃（１８０Ｆ）の水浴中で３０分間に亘って行われる。加熱した水浴を取り除き、混合物を更に３０分間に亘って攪拌する。混合物を少なくとも１２時間に亘って平衡状態にし、９６時間以内に糞便受容性試験に使用する。類似物Ｃは、約３ｇ乃至約５ｇの硬さ値（以下に説明するように計測する）を持たなければならない。
【０１５２】
６．６  硬度方法
硬度は、スティーブンス−ファーネルＱＴＳ−２５テクスチャーアナライザー７１１３−５ｋｇ型、及びインテル社の４８６プロセッサ又はこれよりも高速のマシンに基づく関連ソフトウェアを使用して計測される。１．２７ｃｍ（１／２インチ）のステンレス鋼性の球状プローブ及び類似物ソケットが設けられている。適当なプローブは、英国ハットフィールドのレオナード・ファーネル社から入手できるＴＡ１８プローブである。類似物ソケットは、７ｍｌの線状低密度ポリエチレンシンチレーションバイアル（１３．９７ｃｍ（０．５５インチ）±０．１２７（０．００５インチ）の内径を有する）を切断して約１６ｍｍの長さにすることによって得ることができる。適当なバイアルは、ニュージャージー州ヴァインランドのキンブル・ガラス社から＃５８５０３−７バイアルとして入手できる。類似物ソケットを、類似物（以下に説明するように類似物Ａ又はＢ）又は試験されるべき糞便で上縁部（レベル）まで充填する。改質剤の評価を行おうとする場合には、以下に説明する試料調製方法によって試料を調製する。バイアルを１．２７ｃｍ（１／２インチ）のステンレス鋼性の球状プローブの真下に置く。プローブを下ろし、バイアル内の類似物の表面と接触させる。プローブ５１６２を毎分約１００ｍｍで下方に７ｍｍ移動し、次いで停止する。硬度は、プローブがその７ｍｍのストロークで遭遇する最大記録抵抗力である。（室内及び類似物の温度は、計測中、約１８．３３℃乃至２３．８９℃（約６５0F乃至７５0F）でなければならない。）参考のため、硬度は、材料の粘度と弾性率の組み合わせである材料の複素弾性率と強固に関連していることがわかった。
【０１５３】
６．７  トランストップシート容量
トランストップシート容量は、以下の試験によって計測される。この計測で使用される装置８３９を図８に示す。糞便類似物Ａを使用してトランストップシート容量を計測する。
【０１５４】
プレート８４２に取り付けられた中空ステンレス鋼シリンダ８４０を提供する。ステンレス鋼シリンダ８４０は、高さが７．５ｃｍ（２．９５インチ）であり、内径が５．０８ｃｍ（２．００インチ）であり、外径が６．３ｃｍ（２．４８インチ）である。シリンダ８４０の底部は、プレートの下に３．５ｍｍの距離だけ延びており、厚さが３．５ｍｍの環状リップを有する。リップ８４３は、以下に論じる糞便類似物が試料の指定試験領域の外側に漏れないようにする。
【０１５５】
更に、１００．６ｇの重り８４４もまた提供される。この重り８４４もまた円筒形形状であり、５．０８ｃｍ（２．０インチ）の直径を有し、そのため、重り８４４はシリンダ８４０にぴったりと嵌着するが、シリンダ８４０の穴を通って自由に摺動できる。この構成は、４９．５７ｋｇ／ｍ2 （０．０７１ｐｓｉ）の圧力を提供し、試験面積は２０．２７１ｃｍ2 （３．１４２平方インチ）である。所望であれば、重り８４４は、この重りをシリンダ８４０に容易に挿入でき且つ取り出すことができるようにするハンドル８４５を有するのがよい。
【０１５６】
試験されるべき試料８４６を提供する。試料８４６は、好ましくは、現存のおむつ２０の第２領域８２から切り出されるが、おむつ２０の様々な構成要素の積層体としての原材料で予め供給してもよい。試料８４６を１０．１６ｃｍ×１０．１６ｃｍ（４インチ×４インチ）の正方形に切断する。試料８４６は、試料８４６を画成する正方形の内側に液体貯蔵構造２８を持つおむつ２０の任意の領域から取り出される。
【０１５７】
試料８４６をおむつ２０から切り出す場合、試料は、トップシート２４からバックシート２６までのおむつ２０の全ての層及び構成要素を含まなければならない。試料８４６をおむつ２０から取り出すとき、試料８４６を壊さないように、又はトップシート２４の意図せぬ大きな変形が生じないように注意を払わなければならない。トップシート２４又はおむつ２０のその等価物を試料８４６の残りから取り外す。試料８４６（第１トップシート２４を含まない）を０．０１ｇの精度で計量する。ついでトップシート２４を、試料８４６でのその元の位置に、試料に結合しないで注意深く戻す。試料８４６をおむつ２０から取り外す上で、又はトップシート２４を試料８４６から取り外す上で困難に直面した場合、試料８４６及びこれを取り囲むおむつ２０の部分を、切断前又は切断後に凍結させる。凍結は、マサチューセッツ州ウォルサムのフィリップスＥＣＧ社が製造しているＰＨ１００−１５回路冷媒を使用して行うことができる。
【０１５８】
シリンダ８４０を試料８４６の中央に置く。５ｍｍ乃至６ｍｍの開口部を持つ注射器が１０ｃｍ3 の試験流体をシリンダ８４０の穴を通して試料８４６の上に分配する。試験流体は、上文中に説明した配合の糞便類似物Ａであり、１００００ｃＰ乃至１５０００ｃＰで剪断速度がゼロである。１００．６ｇの重り８４４をシリンダ８４０の穴を通して挿入し、試験流体に静かに置き、２分間の期間に亘って放置する。
【０１５９】
２分後、重り８４４及びシリンダ８４０を試料８４６から取り外す。トップシート２４を試料８４６と平行に引きずることによってトップシート２４を試料８４６から取り外し、廃棄する。次いで試料８４６の残りの部分を再計量する。トランストップシート容量は、トップシート２４の下にある試料８４６の全ての層の重量増大を、試料８４６の２０．２７１ｃｍ2 （３．１４２平方インチ）の試験領域で除した値である。
【０１６０】
６．８  圧力下受容性
圧力下受容性は、図５に示す装置５１３９を使用する以下の試験によって計測される。中空プレキシガラスシリンダ５１４０を提供し、厚さが約９．５ｍｍのステンレス鋼プレート５１４２に取り付ける。プレート５１４２は約１０．１６ｃｍ×１０．１６ｃｍ（約４インチ×４インチ）の正方形である。シリンダ５１４０及びプレートの組み合わせの高さは７．６ｃｍ（約３．０インチ）であり、内径が５．０８ｃｍ（約２．００インチ）であり、外径が６．３ｃｍ（約２．４８インチ）である。シリンダ５１４０の底部は、プレート５１４２の下方に約３．５ｍｍの距離に亘って延びている。リップ５１４３は、試験流体５１６６が指定試験領域の外に漏れないようにする。６２５ｇの二つの重り５１５６もまた提供されており、これらの重りの各々は、直径が５．０８ｃｍ（約２．０インチ）である。
【０１６１】
円筒形形状の２４．６ｇのプレキシガラス重り５１４４が提供される。この重り５１４４の直径は５．０８ｃｍ（約２．０インチ）であり、そのため重り５１４４は密な許容差でシリンダ５１４０に嵌着するが、シリンダ５１４０の穴５１４１を通って自由に摺動できる。この構成は、約１１９Ｐａ（約０．０１７ｐｓｉ）の圧力を提供し、約２０．２７１ｃｍ2 （３．１４２平方インチ）の試験面積を提供する。所望であれば、重り５１４４は、シリンダ５１４０への重りの挿入及び取り出しを容易に行うことができるようにするハンドル５１４５を有する。このような場合には、ハンドル５１４５及び円筒形重り５１４４の組み合わせ質量は、２４．６ｇに等しくなければならない。
【０１６２】
圧力下受容性について試験されるべき構造の試料５１４６を提供する。この試料５１４６は現存のおむつから切り出したものであってもよいし、又はおむつに形成されていない材料から形成されていてもよい。試料５１４６は、物品で使用することが意図された構造全体又は評価されるべき物品の構造全体を含む、これにはトップ層５１６１が含まれる。（上文中の受容性エレメントの章で説明したように、別個の受容性エレメントの圧力下受容性を計測するため、任意の下側構造又は層の代わりに標準貯蔵エレメント５１４７を使用して圧力下受容性試験を行う。ここで使用する標準貯蔵エレメント５１４７は、１０．１６ｃｍ（４インチ）平方で厚さが１．６ｍｍのアルミニウムプレートであり、図７に示すように、等間隔に間隔が隔てられた直径が４．３ｍｍの１５３個の穴５１６８でできたパターンが設けられている。これらの穴は、６．４５ｃｍ2 （１平方インチ）当り約２６個の穴があるように配置されている。）試料５１４６は、１０．１６ｃｍ×１０．１６ｃｍ（４インチ×４インチ）の正方形に切り出さなければならない。
【０１６３】
１０．１６ｃｍ×１０．１６ｃｍ（４インチ×４インチ）の５層の高坪量吸取り紙５１４９が提供される。試料５１４６のトップ層５１６１を取り外し、試料５１４６の残りの構成要素又は層（多数の構成要素又は層がある場合）及び５枚の吸取り紙材料シート５１４９を０．０１ｇの精度で計量する。かくして、試料５１４６をおむつから取り出したとき、トップシート、第２トップシート、捕捉層、液体貯蔵構造、等のおむつの層を計量前に分離しなければならない。（場合によっては、一つの層が二つ又はそれよりも多くの永久的に結合された構成要素でできている。）これを行うとき、試料５１４６を壊さないように、又は試料５１４６の任意の部分の意図せぬ大きな変形が生じないように注意を払わなければならない。試料５１４６の層を凍結させることにより、試料５１４６の隣接層からの分離を補助できる。凍結は、マサチューセッツ州ウォルサムのフィリップスＥＣＧ社が製造しているＰＨ１００−１５回路冷媒を使用して行うことができる。
【０１６４】
試料５１４６は、吸取り紙材料５１４９の５枚の積み重ね層の上で元の形体に再組み立てし、着用者に面するようになった試料５１４６の側部を上に向けて吸取り紙材料５１４９から遠ざかるように配向しなければならない。吸取り紙材料５１４９は、好ましくは、ペンシルバニア州マウント・ホーリースプリングのアフルストルムフィルタレーション社から＃６３２−０２５として入手できる濾過等級の紙であり、約９０ｇ／ｍ2 の坪量を有する。
【０１６５】
試料５１４６及び吸取り紙材料５１４９の組み合わせアッセンブリを、スティーブンス−ファーネルＱＴＳ−２５型番７１１３−５ｋｇテクスチャーアナライザー５１６０（英国ハットフィールドのレオナード・ファーネル社から入手できる）の作用面５１６４の中央にプローブ５１６２の下に置く。適当なプローブ５１６２は、英国ハットフィールドのレオナード・ファーネル社から入手できる１００ｃｍのアルミニウム製円筒形平頭延長ロッド「ＱＴＳＭ３１００」である。シリンダ５１４０は、試料５１４６の中央に置かれる。二つの６２５ｇの重り５１５６をプレート５１４２の両隅部に（対角線方向に）置き、プレートを安定化させる。４ｍｍ乃至６ｍｍの開口部を持つ注射器を使用し、約１０ｃｍ3 の粘性流体身体排泄物類似物５１６６（上述の類似物Ｃ）をシリンダ５１４０の穴５１４１を通して試料５１４６の上に分配する。
【０１６６】
適量の粘性流体身体排泄物類似物５１６６、即ち類似物Ｃを計量してシリンダ５１４０に入れた後、２４．６ｇの重り５１４４をシリンダ５１４０の穴５１４０に類似物の表面に載るまでゆっくりと静かに挿入する。テクスチャーアナライザー５１６０を付勢し、プローブ５１６２で円筒形重り５１４４を毎分１０ｍｍの速度で、抵抗力が１．４２Ｎ（１４４．６ｇ重）に達するまで押す。テクスチャーアナライザー５１６０は、１．４２Ｎ（１４４．６ｇ重）の抵抗力に達すると下降ストロークを停止するように設定されている。記録装置は、０．０４９Ｎ（５ｇ重）の抵抗力でトリガーされるように設定されており、これによって開始点ｓ0 を定義する。１．４２Ｎ（１４４．６ｇ重）の最大抵抗力は、加えられた７００Ｐａ（０．１ｐｓｉ）の圧力と対応する。１．４２Ｎ（１４４．６ｇ重）の抵抗力に達すると、プローブ５１６２がその開始位置まで引っ込められる。
【０１６７】
重り５１４４をシリンダ５１４０から取り外した後、シリンダ５１４０内に残る類似物Ｃが試料に滴り落ちないように注意を払いながらシリンダ５１４０を試料５１４６の表面から取り除く。次いで、可能であれば、トップ層５１６１を下側にある層の表面と平行に引きずることによって、試料５１４６のトップ層５１６１を試料５１４６の下側にある層から取り外す。下側にある層と平行に引きずることによってトップ層５１６１を取り外すのが困難な特別の構造については、トップ層５１６１を試料５１４６の下側にある層から引き剥がすことができ又は持ち上げて外すことができる。試料５１４６が一つの層でできている場合には、以下に説明する標準受容エレメントを試料５１４６のトップ層５１６１として使用する。次いで試料５１４６の下側にある層及び吸取り紙材料５１４９を計量する。
【０１６８】
荷重ＡL が作用した状態での試料５１４６の受容性は、単位面積当りに実施される仕事Ｗ（ｍＪ）当りの、試料５１４６の上面層を通した試験類似物Ｃの浸透により生じる試料５１４６の下側にある層及び吸取り紙材料５１４９の組み合わせ重量の増大と等しい。仕事Ｗは、プローブの下降ストロークに抵抗する力Ｆ（ｓ）を開始点ｓ0 から全移動距離に亘ってｓmax で１．４２Ｎ（１４４．６ｇ重）の最大力になるまで積分することによって計算される。
【数２】
0004808317.tif 000004
【０１６９】
６．９  圧力下貯蔵性
圧力下貯蔵性の計測は、上文中に説明し且つ図５に示したのと同じ装置５１３９を使用して行われる。上述の圧力下受容性試験に説明した中空シリンダ５１４０、重り１５４４、及び６２５ｇの重り５１５６を提供する。圧力下貯蔵性について試験されるべき構造の試料５１４６もまた提供する。この場合も、試料５１４６は現存のおむつ２０から切り出すことができ、又はおむつに形成されていない材料から形成できる。試料５１４６は、物品で使用することが意図された構造全体又は評価されるべき物品の構造全体を含む。（上文中の貯蔵エレメントの  章で説明したように、別個の貯蔵エレメントの圧力下貯蔵性を計測するため、任意の上側構造又は層の代わりに標準受容エレメントを使用して圧力下貯蔵試験を行う。標準受容エレメント１５０は、イリノイ州シカゴのマッカーサーカールサプライ社から＃９２２６Ｔ４５として入手できる１６×１６メッシュのステンレス鋼ワイヤクロス３０４型（標準等級）である。）試料５１４６は、１０．１６ｃｍ×１０．１６ｃｍ（約４インチ×４インチ）の正方形に切断しなければならない。
【０１７０】
１０．１６ｃｍ×１０．１６ｃｍ（４インチ×４インチ）の５層の高坪量吸取り紙５１４９（上述の圧力下受容性試験に説明したのと同じ）が提供される。試料５１４６のトップ層５１６１を取り外し、試料５１４６の残りの構成要素又は層（多数の構成要素又は層がある場合）及び５枚の吸取り紙材料シート５１４９を０．０１ｇの精度で計量する。かくして、試料５１４６をおむつから取り出したとき、トップシート等のおむつのトップ層５１６１を計量前に試料５１４６から分離しなければならない。これを行うとき、試料５１４６を壊さないように、又は試料５１４６のエレメントの意図せぬ大きな変形が生じないように注意を払わなければならない。試料５１４６の層を上文中に説明したように凍結させることにより、試料５１４６の隣接層からの分離を補助できる。
【０１７１】
試料５１４６は、吸取り紙材料５１４９の５枚の積み重ねシートの上で元の形体に再組み立てし、着用者に面するようになった側部を上に向けて吸取り紙材料５１４９から遠ざかるように配向しなければならない。試料５１４６及び吸取り紙材料５１４９の組み合わせアッセンブリを、テクスチャーアナライザー５１６０（上文中に説明した）の作用面５１６４の中央にプローブ５１６２の下に置く。シリンダ５１４０を試料５１４６の中央に置く。６２５ｇの二つの重り５１５６をプレート５１４２の対角線方向の両隅部に置き、プレートを安定化させる。４ｍｍ乃至６ｍｍの開口部を持つ注射器を使用し、１０ｃｍ3 の類似物（上文中に説明した）をシリンダ５１４０の穴５１４１を通して試料５１４６の上に分配する。２４．６ｇの重り５１４４をシリンダ５１４０の穴５１４１に挿入し、テクスチャーアナライザー５１６０を付勢し、プローブ５１６２で円筒形重り５１４４を毎分１０ｍｍの速度で、抵抗力が１．４２Ｎ（１４４．６ｇ重）に達するまで押す。（１．４２Ｎ（１４４．６ｇ重）の最大抵抗力は、加えられた７００Ｐａ即ち０．１ｐｓｉの圧力と対応する。）１．４２Ｎ（１４４．６ｇ重）の抵抗力に達すると、プローブ５１６２をその開始位置まで引っ込める。
【０１７２】
重り５１４４をシリンダ５１４０から取り外した後、シリンダ５１４０内に残る類似物Ｃが試料に滴り落ちないように注意を払いながらシリンダ５１４０及び重り５１５６を試料５１４６の表面から取り外す。次いで、可能であれば、試料５１４６を作用面５１６４と平行に引きずることによって、試料５１４６をテクスチャーアナライザー５１６０の作用面５１６４から取り外す。上側にある層と平行に引きずることによってトップ層５１６１を取り外すのが困難な特別の構造については、トップ層５１６１を試料５１４６の下側にある層から引き剥がすことができ又は持ち上げて外すことができる。次いで、試料５１４６及び吸取り紙５１４９を計量する。貯蔵された類似物Ｃの量は、単位面積を基として試料５１４６に試験類似物Ｃが浸透することにより生じる、試料５１４６の下側にある層及び吸取り紙５１４９の組み合わせ重量の増大に等しい。
【０１７３】
６．１０  圧縮反転状態での固定化及び保持
圧縮反転状態での固定化及び圧縮反転状態での保持を計測するため、シリンダ５１４０を図５に示すようにプレート５１４２に取り付ける。シリンダ５１４０は、高さが７．５ｃｍ（約２．９５インチ）であり、内径が５．０８ｃｍ（約２．００インチ）であり、外径が６．３ｃｍ（約２．４８インチ）である。中空シリンダ５１４０及びプレート５１４２は、プレートが下側に「リップ」５１４３を備えておらず、シリンダ５１４０及びプレート５１４２の両方がステンレス鋼製でないことを除くと、上文中に説明した圧力下受容性試験及び圧力下貯蔵性試験で使用したのと同じである。ステンレス鋼製のシリンダ５１４０及びプレート５１４２の組み合わせ重量は約１１７０ｇである。
【０１７４】
試験されるべき構造の試料５１４６を提供し、トップ層５１６１が試料５１４６に含まれる場合にはこれを取り外す。試料５１４６の下側の残りの層及び５つの吸取り紙材料層５１４９を組み立てて計量する。次いで、トップ層５１６１をこのアッセンブリの上に置く。試料５１４６は、組み立てられて構造にされていない材料からつくることもできる。試験されるべき試料５１４６及び吸取り紙５１４９の組み合わせアッセンブリを実験台天板５１６５に置く。（上述の固定化エレメントの章で説明したように、別個の固定化エレメント及び保持エレメントの圧縮反転状態での固定化及び圧縮反転状態での保持性を計測するため、圧縮反転状態での固定化試験は、何等かのトップ層５１６１の代わりに標準受容エレメントを使用して行われる。この評価では全ての下側の層が含まれる。）４ｍｍ乃至６ｍｍの開口部を持つ注射器を使用し、１０ｃｍ3 の試験類似物をシリンダ５１４０の穴５１４１を通して試料５１４６の上に分配する。
【０１７５】
試験類似物（類似物Ｂ）を３分間に亘って重力の作用で試料５１４６に浸透させる。次いで、シリンダ５１４０を試料５１４６の表面から取り外し、試料５１４６全体を計量する。トップ層５１６１を下側にある層の表面から垂直方向に持ち上げ、余分の類似物Ｂを下層にドレンバックできるようにすることによって、試料５１４６のトップ層５１６１を試料５１４６の下側にある層から除去する。次いで試料５１４６の残り及び吸取り紙材料５１４９のアッセンブリを計量する。これは、この試験のローディング中に構造によって吸収された類似物Ｂの正味量の計測値ＱB を提供する。次いで試料５１４６を再度組み立てる。これはトップ表面層５１６１を含む。１０．１６ｃｍ平方（４インチ平方）の三層の吸取り紙材料５１４９を提供し、計量する。標準貯蔵エレメント５１４７を提供し、三層の吸取り紙材料５１４９の上に置く。再度組み立てた試料５１４６を逆様にし、標準貯蔵エレメント５１４７及び三層の吸取り紙材料５１４９のアッセンブリの上に置く。（標準貯蔵エレメント５１４７は、１０．１６ｃｍ（４インチ）平方で厚さが１．６ｍｍのアルミニウムプレートであり、図７に示すように、等間隔に間隔が隔てられた直径が４．３ｍｍの１５３個の穴５１６８でできたパターンが設けられている。これらの穴は、６．４５ｃｍ2 （１平方インチ）当り約２６個の穴があるように配置されている。）
次いで、７．２５７ｋｇ（１６ポンド）の１０３．２３ｃｍ2 （１６平方インチ）の重り５１５８（７０００Ｐａ即ち１．０ｐｓｉｇと対応する）を、標準貯蔵エレメント５１４７から遠ざかる方に向いた試料５１４６の表面に静かに載せる。３分後に重り５１５８を取り外し、類似物Ｂが侵入する側部を上に向けて試料５１４６を再配向する。トップ層５１６１を取り外し、試料５１４６の残りの層及び五層の吸取り紙材料の重量を計測し、記録する。試料の圧縮反転状態での保持ＲCIは、反転サイクル後に構造の下側の層内に存在する試験類似物Ｂの実際の正味量をして計算される。
【０１７６】
圧縮反転状態での固定化ＩCIは、ローディング工程中に構造に浸透し、反転工程後に構造の下側の層に残る（表面層を通って試料の下側の層に通過した）試験類似物Ｂのパーセンテージとして計算される。圧縮反転状態での固定化を決定するための方程式は以下の通りである。
【数３】
0004808317.tif 000005
【０１７７】
６．１１  表面張力計測
全ての計測は、既知のリング法を適用する商業的に入手可能なデジタル式張力計、即ちドイツ国のクラッスＧｍｂＨのＫ１０Ｔ型で行う。これによって、試験液に浸漬したプラチナ製の円形のリングを上方に引っ張る力を監視し、重力及び浮力を考慮して表面張力を決定し、Ｎ／ｃｍで表す。
【０１７８】
全てのガラス製容器及びプラチナリングをイソプロパノール及び脱イオン水で清浄化した後、５０℃の乾燥オーブン内で乾燥させる。計測を行う直ぐ前にガラス容器をブンゼンバーナーの火炎を使用して更に清浄化し且つ乾燥させ、その後デシケーター内で３７℃まで冷却する。
【０１７９】
全ての計測は、試験溶液及び試料ホルダを３７℃まで加熱することによって、３７℃で行われる。
【０１８０】
器具のガラスビーカーを２５ｍｌ（±５ｍｌ）の試験溶液で（好ましくはビュレット等の移送器具を使用せずに主リザーバから直接的に）充填し、試料ホルダに置く。次いで、プラチナリングを加熱し、ブンゼンバーナーの火炎内で赤熱するまで加熱し、リング保持装置に直ちに入れる。
【０１８１】
器具は、次いで、計測を自動的に実行する、即ち力を計測しながらリングを浸漬し、一定の速度で引っ張る。結果は器具のディスプレーから直接的に読み取ることができる。
特記されていない限り、各計測を３回繰り返し、結果を平均する。
【０１８２】
６．１２  表面張力減少計測
本発明の表面張力減少試験は、本発明の吸収物品の一つの構成要素が、捕捉された液体の表面張力に及ぼす影響を計測しようとするものである。
【０１８３】
全てのガラス製容器及びプラチナリングをイソプロパノール及び脱イオン水で清浄化した後、５０℃の乾燥オーブン内で乾燥させる。計測を行う直ぐ前にガラス容器をブンゼンバーナーの火炎を使用して更に清浄化し且つ乾燥させ、その後デシケーター内で３７℃まで冷却する。
【０１８４】
試験の開始時に４０ｍｌの脱イオン水の表面張力を上述の表面張力試験によって計測する。次いで、試験されるべき構成要素の三つの試料を４０ｍｌの脱イオン水に浸漬する。構成要素の試料は、約０．０５ｇと計量される。試料の形体は、詳細には、捕捉された液体にアクセスできる表面積に関して、吸収物品の構成要素の形体とできるだけ似ていなければならない。構成要素の試料の重量が０．０５ｇより小さい場合には、試験液の量をこれに従って調節しなければならない。５分後、試験液から試料を完全に取り出す。残りの液体の表面張力の計測を３回行う。
吸収物品の試験構成要素の表面張力の減少は、脱イオン水の最初の表面張力と最終的な表面張力との間の差である。
【０１８５】
６．１３  トップシートの有効孔径及び開放領域の決定方法
有効孔径及び開放領域は、以下に説明する画像分析を使用する以下の手順によって決定される。この手順は、三つの重要な工程、即ち画像捕捉工程、即ちトップシート２４の表面上の領域を代表する画像を得る工程、画像計測工程、即ち画像及び個々の孔及びこれらの孔の周囲の開放領域のパーセンテージを計測する工程、及びデータ分析工程、即ち開放領域のパーセンテージ計測値、個々の孔領域の計測値、及び周囲の計測値を、拡げたシートに写し、ここで周波数分布、領域分布の和、及び液圧半径の計算を行う工程を含む。
【０１８６】
フレームグラッバボード、顕微鏡、カメラ、及び画像分析ソフトウェアを含む画像分析システムを使用する。マサチューセッツ州マールボロのデータ・トランスレーション社から入手できる型番ＤＴ２８５５フレームグラッバボードが提供される。更に、ＶＨ５９００モニター顕微鏡、米国ニュージャージー州フェアーローンのキーエンス社から入手できる接触型照光ヘッドを備えたＶＨ５０レンズを持つビデオカメラが提供され、コンピューターファイルに取り込まれるべき画像を捕捉するのに使用される。キーエンス社の顕微鏡が画像を捕捉し、フレームグラッバボードがこの画像の類似信号をコンピューターが読み取ることができるデジタルフォーマットに変換する。画像をコンピューターファイルに取り込み、ワシントン州エドマオンのバイオスキャン社から入手できるオプティマス画像分析ソフトウェア第３．１版等の適当なソフトウェアを使用して計測する。オプティマス画像分析ソフトウェアを使用するため、コンピューターは、ワシントン州レッドモンドのマイクロソフト社から入手できるウィンドウズソフトウェアの３．０版又はそれよりも最新版を備えていなければならない。更に、少なくともインテル８０３８６と等価のＣＰＵを備えている。任意の適当なデスクトップ型ＰＣを使用でき、４８６ＤＸ３３型ＰＣが特に適していることがわかった。ファイルに取り込まれて呼び出される画像をソニーのトリニトロンモニター型番ＰＶＭ−１３４３ＭＯに表示する。最終的なディスプレー倍率は約５０倍である。
【０１８７】
上述の画像捕捉工程は、特定の種類のおむつ２０の代表的なトップシート２４の試料から、又は試験されるべき試料材料から１０個の異なる領域を必要とする。各領域は矩形であり、約５．８ｍｍ×４．２ｍｍである。孔とこれらの孔を画成する試料の部分との間のコントラストを高めるため、試料を黒色のマットボードに置く。平均グレイレベル及び黒色マットボードの標準偏差は、夫々、１６及び４である。
【０１８８】
画像の捕捉は、コピースタンドによって試料の真上に取り付けられたキーエンスモニター顕微鏡を使用して、室内灯を消した状態で行われる。試料を照光するキーエンス光源を調節し、オプティマスソフトウェアでモニターし、ニューヨーク州ロチェスターのイーストマンコダック社から入手できるコダックグレイスケールで、０．３密度ウェッジの平均グレイレベル及び標準偏差を計測する。キーエンス光源の制御装置は、照光されたウェッジの平均グレイレベルが１１１＋１であり、標準偏差が１０＋１であるように調節される。全ての画像を一回の時期中に捕捉し、ウェッジの平均グレイレベル及び標準偏差を画像捕捉プロセスに亘って計測することによってキーエンス光源をモニターする。
【０１８９】
個々の孔の計測時に、有効孔径だけが重要である。有効孔径の計測は、トップシート２４の多孔度に寄与する孔径を定量し、孔となる領域を横切る繊維又は繊維束の寄与を考慮に入れて行われる。有効孔は、本明細書中に説明した画像捕捉パラメータを使用したグレイレベルが１８と等しいか或いはこれ以下のトップシート２４を通る任意の穴である。かくして、横断繊維によって所期の穴を複数の有効穴に分割できる。
【０１９０】
試料画像から捕捉した定規画像によって画像分析ソフトウェアをｍｍ単位で較正する。取り込まれた画像の各々にオプティマス３．１画像メニューにある３×３ピクセル平均化フィルタを適用し、ノイズを減少させる。０乃至１８のグレイレベルで穴を検出する。５．８×４．２視認領域内に完全には含まれない穴は、個々の領域及び周囲の計測で考慮しない。従って、領域及び周囲の平均及び分布は、視野内に完全には含まれない穴による影響を受けない。
【０１９１】
しかしながら、画像で完全には見ることができない個々の穴は、開放領域のパーセンテージの計算に含まれる。この相違は、開放領域のパーセンテージが、単に、画像のピクセルの総数に対する０乃至１８のピクセル画像比であるために生じる。グレイレベルが１９又はそれよりも多くの領域は開放領域の計算で数えない。
【０１９２】
各トップシート２４について１０画像の平均値についての開放領域パーセンテージは、オプティマス画像分析ソフトウェアを使用して計測される。開放領域パーセンテージは、グレイレベルが０乃至１８のピクセルの数の、画像のピクセル総数に対する比であると定義される。開放領域パーセンテージは、トップシート試料からの一つの特定の領域を代表する各画像について計測される。次いで、１０個の個々の画像の各々からの開放領域パーセンテージを平均し、試料全体についての開放領域パーセンテージを算出する。
【０１９３】
データ分析は、エクセルスプレッドシートによって行われる。これもまたワシントン州レッドモンドのマイクロソフト社から入手できる。エクセルスプレッドシートは、オプティマスソフトウェアで得られた開放領域パーセンテージ、孔領域、及び孔周囲の計測値を組織化する。試料の平均値及び標準偏差、個々の孔領域の大きさ及び周波数分布、及び個々の孔についての液圧半径の計算（周囲で除した領域）は、スプレッドシートを用いて得られる。
【０１９４】
個々の孔領域の分布もまた、エクセルスプレッドシートを使用して計算される。孔は、特定の大きさ範囲のビン（ｂｉｎ）に分類される。所期の特定の大きさ範囲に入る孔領域の数並びに各範囲内の領域の和を決定する。範囲は、０．０５ｍｍ2 の増分で設定される。これらの領域は、試料の全体開放領域のパーセンテージとして表される。領域分布の周波数及び和は、各試料についての全ての１０個の画像から個々の孔の計測値を合わせることによって得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、下側にある構造を明らかにするために幾つかの部分が切除してある、おむつの衣料対向面が図面を見る人の方に向いている、本発明の吸収物品の実施形態の平面図である。
【図２】  図２は、液体取り扱い構造の斜視図である。
【図３】  図３は、捕捉試験用の試験設備の図である。
【図４】  図４は、捕捉後コラーゲン再湿潤法用の試験設備の図である。
【図５】  図５は、構造の圧力下受容性及び圧力下貯蔵性を計測するために使用される装置の概略正面図である。
【図６】  図６は、構造の圧縮反転状態での保持性及び固定化を計測するために使用される装置の概略側面図である。
【図７】  図７は、一つの標準貯蔵エレメントの平面図である。
【図８】  図８は、構造のトランストップシート容量を計測するために使用される装置の概略正面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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