(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを他の通信装置との間で送受信する送受信手段を含む通信装置であって、
他の通信装置より、コンテンツ又はコンテンツ識別情報の送信を許可する紹介権を受信する紹介権受信手段と、
前記コンテンツのコンテンツ識別情報と、前記コンテンツの送信元の通信装置を識別するための紹介者識別情報と、前記コンテンツが前記送信元の通信装置に送信されるまでに前記コンテンツの紹介に関わった通信装置を識別するための紹介履歴と、が対応づけられた紹介情報を他の通信装置に送信する紹介情報送信手段と、
コンテンツ紹介者又はコンテンツの価値を評価するために、前記紹介履歴を利用した所定の評価要素に基づいて、評価値を算出する評価値算出手段と、
前記評価値をランキングし、評価値ランキングを生成するランキング生成手段と、
前記評価値ランキングを自端末のユーザに提示する提示手段と、
を含み、
前記送受信手段は、前記紹介権の送信元である他の通信装置にコンテンツを紹介し、
前記所定の評価要素は、前記紹介権受信手段が受信した紹介権数であることを特徴とする、通信装置。
【請求項２】
自端末以外の他の通信装置それぞれから前記評価値を受信する評価値受信手段を含み、
前記ランキング生成手段は、自端末及び他の通信装置の前記評価値をランキングし、前記評価値ランキングを生成することを特徴とする、請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記所定の評価要素には、コンテンツ紹介者としての価値を評価するための紹介者評価要素と、コンテンツの価値を評価するためのコンテンツ評価要素と、が含まれ、
前記評価値には、前記紹介者評価要素に基づいて算出される紹介者評価値と、前記コンテンツ評価要素に基づいて算出されるコンテンツ評価値と、が含まれ、
前記評価値ランキングには、前記紹介者評価値のランキング結果である紹介者評価値ランキングと、前記コンテンツ評価値のランキング結果であるコンテンツ評価値ランキングと、が含まれることを特徴とする、請求項１に記載の通信装置。
【請求項４】
コンテンツを他の通信装置との間で送受信する送受信手段を含む通信装置であって、
前記コンテンツのコンテンツ識別情報と、前記コンテンツの送信元の通信装置を識別するための紹介者識別情報と、前記コンテンツが前記送信元の通信装置に送信されるまでに前記コンテンツの紹介に関わった通信装置を識別するための紹介履歴と、が対応づけられた紹介情報を他の通信装置に送信する紹介情報送信手段と、
コンテンツ紹介者又はコンテンツの価値を評価するために、前記紹介履歴を利用した所定の評価要素に基づいて、評価値を算出する評価値算出手段と、
前記評価値をランキングし、評価値ランキングを生成するランキング生成手段と、
前記評価値ランキングを自端末のユーザに提示する提示手段と、
を含み、
前記所定の評価要素は、コンテンツ又はコンテンツ識別情報の紹介数であることを特徴とする通信装置。
【請求項５】
コンテンツを他の通信装置との間で送受信する送受信手段を含む通信装置であって、
前記コンテンツのコンテンツ識別情報と、前記コンテンツの送信元の通信装置を識別するための紹介者識別情報と、前記コンテンツが前記送信元の通信装置に送信されるまでに前記コンテンツの紹介に関わった通信装置を識別するための紹介履歴と、が対応づけられた紹介情報を他の通信装置に送信する紹介情報送信手段と、
コンテンツ紹介者又はコンテンツの価値を評価するために、前記紹介履歴を利用した所定の評価要素に基づいて、評価値を算出する評価値算出手段と、
前記評価値をランキングし、評価値ランキングを生成するランキング生成手段と、
前記評価値ランキングを自端末のユーザに提示する提示手段と、
を含み、
前記所定の評価要素は、紹介するコンテンツ以外の他のコンテンツ数又は紹介するコンテンツ以外の他のコンテンツの視聴数であることを特徴とする通信装置。
【請求項６】
自端末が紹介したコンテンツ又はコンテンツ識別情報に対応するコンテンツが、他の通信装置のユーザにより視聴されたか否かを示す視聴結果を、前記他の通信装置から受信する視聴結果受信手段をさらに含み、
前記所定の評価要素は更に、前記視聴結果であることを特徴とする、請求項１に記載の通信装置。
【請求項７】
前記視聴結果は、自端末が紹介したコンテンツ又はコンテンツ識別情報に対応するコンテンツが、他の通信装置のユーザにより視聴された視聴数、あるいは自端末がコンテンツ又はコンテンツ識別情報を紹介した紹介数に対する前記視聴数の割合であることを特徴とする、請求項６に記載の通信装置。
【請求項８】
コンテンツを他の通信装置との間で送受信する送受信手段を含む通信装置であって、
前記コンテンツのコンテンツ識別情報と、前記コンテンツの送信元の通信装置を識別するための紹介者識別情報と、前記コンテンツが前記送信元の通信装置に送信されるまでに前記コンテンツの紹介に関わった通信装置を識別するための紹介履歴と、が対応づけられた紹介情報を他の通信装置に送信する紹介情報送信手段と、
コンテンツ紹介者又はコンテンツの価値を評価するために、前記紹介履歴を利用した所定の評価要素に基づいて、評価値を算出する評価値算出手段と、
前記評価値をランキングし、評価値ランキングを生成するランキング生成手段と、
前記評価値ランキングを自端末のユーザに提示する提示手段と、
自端末が紹介したコンテンツ又はコンテンツ識別情報に対応するコンテンツが、直接的な紹介先の通信装置のユーザにより視聴されたか否かを示す視聴結果に加え、前記直接的な紹介先の通信装置以降の紹介先の通信装置のユーザにより視聴されたか否かを示す視聴結果又はその視聴結果に基づき算出した紹介先の通信装置の紹介者評価値を、前記直接的な紹介先の通信装置から受信する視聴結果受信手段と、
を含み、
前記所定の評価要素は、前記視聴結果又は前記紹介先の通信装置の紹介者評価値であることを特徴とする通信装置。
【請求項９】
コンテンツ又はコンテンツ識別情報の送信元となる通信装置の指定をユーザから受け付ける指定受付手段と、
指定された通信装置に、自端末へのコンテンツ又はコンテンツ識別情報の送信を許可する紹介権を送信する第１紹介権送信手段と、
前記送受信手段は、前記紹介権の送信先の通信装置からコンテンツ又はコンテンツ識別情報を受信することを特徴とする、請求項１に記載の通信装置。
【請求項１０】
コンテンツを他の通信装置との間で送受信する送受信手段を含む通信装置であって、
前記コンテンツのコンテンツ識別情報と、前記コンテンツの送信元の通信装置を識別するための紹介者識別情報と、前記コンテンツが前記送信元の通信装置に送信されるまでに前記コンテンツの紹介に関わった通信装置を識別するための紹介履歴と、が対応づけられた紹介情報を他の通信装置に送信する紹介情報送信手段と、
コンテンツ紹介者又はコンテンツの価値を評価するために、前記紹介履歴を利用した所定の評価要素に基づいて、評価値を算出する評価値算出手段と、
前記評価値をランキングし、評価値ランキングを生成するランキング生成手段と、
前記評価値ランキングを自端末のユーザに提示する提示手段と、
を含み、
前記提示手段は、さらに前記紹介履歴を自端末のユーザに提示することを特徴とする通信装置。
【請求項１１】
コンテンツを他の通信装置との間で送受信する送受信手段を含む通信装置であって、
前記コンテンツのコンテンツ識別情報と、前記コンテンツの送信元の通信装置を識別するための紹介者識別情報と、前記コンテンツが前記送信元の通信装置に送信されるまでに前記コンテンツの紹介に関わった通信装置を識別するための紹介履歴と、が対応づけられた紹介情報を他の通信装置に送信する紹介情報送信手段と、
コンテンツ紹介者又はコンテンツの価値を評価するために、前記紹介履歴を利用した所定の評価要素に基づいて、評価値を算出する評価値算出手段と、
前記評価値をランキングし、評価値ランキングを生成するランキング生成手段と、
前記評価値ランキングを自端末のユーザに提示する提示手段と、
前記紹介履歴に基づいて、前記コンテンツの送信を最初に行った通信装置又は前記コンテンツが自端末に至る紹介経路中にある通信装置に、自端末へのコンテンツの送信を許可する紹介権を送信する第２紹介権送信手段と、
を含むことを特徴とする通信装置。
【請求項１２】
コンテンツを他の通信装置との間で送受信する送受信手段を含む通信装置であって、
前記コンテンツのコンテンツ識別情報と、前記コンテンツの送信元の通信装置を識別するための紹介者識別情報と、前記コンテンツが前記送信元の通信装置に送信されるまでに前記コンテンツの紹介に関わった通信装置を識別するための紹介履歴と、が対応づけられた紹介情報を他の通信装置に送信する紹介情報送信手段と、
コンテンツ紹介者又はコンテンツの価値を評価するために、前記紹介履歴を利用した所定の評価要素に基づいて、評価値を算出する評価値算出手段と、
前記評価値をランキングし、評価値ランキングを生成するランキング生成手段と、
前記評価値ランキングを自端末のユーザに提示する提示手段と、
を含み、
前記送受信手段は、他の通信装置間で送受信された前記紹介情報を受信することを特徴とする通信装置。
【請求項１３】
前記提示手段は、さらに前記紹介情報又は前記紹介情報を集約して図式化した紹介経路モデルを自端末のユーザに提示することを特徴とする、請求項１２に記載の通信装置。
【請求項１４】
前記紹介情報又は前記紹介経路モデルを参照して、自端末へのコンテンツの送信を許可する紹介権を送信する第３紹介権送信手段をさらに含むことを特徴とする、請求項１３に記載の通信装置。
【請求項１５】
コンテンツを他の通信装置との間で送受信する送受信手段を含む通信装置であって、
前記コンテンツのコンテンツ識別情報と、前記コンテンツの送信元の通信装置を識別するための紹介者識別情報と、前記コンテンツが前記送信元の通信装置に送信されるまでに前記コンテンツの紹介に関わった通信装置を識別するための紹介履歴と、が対応づけられた紹介情報を生成する紹介情報生成手段と、
前記生成した紹介情報を他の通信装置に送信する紹介情報送信手段と、
コンテンツ紹介者又はコンテンツの価値を評価するために、前記紹介履歴を利用した所定の評価要素に基づいて、評価値を算出する評価値算出手段と、
前記評価値をランキングし、評価値ランキングを生成するランキング生成手段と、
前記評価値ランキングを自端末のユーザに提示する提示手段と、
を含み、
前記紹介情報送信手段は、前記コンテンツの再紹介先である通信装置に前記紹介情報を送信することを特徴とする通信装置。
【請求項１６】
コンテンツを他の通信装置との間で送受信する送受信ステップと、
他の通信装置より、コンテンツ又はコンテンツ識別情報の送信を許可する紹介権を受信する紹介権受信ステップと、
前記コンテンツのコンテンツ識別情報と、前記コンテンツの送信元の通信装置を識別するための紹介者識別情報と、前記コンテンツが前記送信元の通信装置に送信されるまでに前記コンテンツの紹介に関わった通信装置を識別するための紹介履歴と、が対応づけられた紹介情報を他の通信装置に送信する紹介情報送信ステップと、
コンテンツ紹介者又はコンテンツの価値を評価するために、前記紹介履歴を利用した所定の評価要素に基づいて、評価値を算出する評価値算出ステップと、
前記評価値をランキングし、評価値ランキングを生成するランキング生成ステップと、
前記評価値ランキングを自端末のユーザに提示する提示ステップと、
を含み、
前記送受信ステップにおいては、前記紹介権の送信元である他の通信装置にコンテンツを紹介し、
前記所定の評価要素は、前記紹介権受信ステップにおいて受信した紹介権数である、通信方法。
【請求項１７】
コンテンツを他の通信装置との間で送受信する送受信手段を含む通信装置を機能させるための通信プログラムであって、
他の通信装置より、コンテンツ又はコンテンツ識別情報の送信を許可する紹介権を受信する紹介権受信手段、
前記コンテンツのコンテンツ識別情報と、前記コンテンツの送信元の通信装置を識別するための紹介者識別情報と、前記コンテンツが前記送信元の通信装置に送信されるまでに前記コンテンツの紹介に関わった通信装置を識別するための紹介履歴と、が対応づけられた紹介情報を他の通信装置に送信する紹介情報送信手段、
コンテンツ紹介者又はコンテンツの価値を評価するために、前記紹介履歴を利用した所定の評価要素に基づいて、評価値を算出する評価値算出手段、
前記評価値をランキングし、評価値ランキングを生成するランキング生成手段、及び
前記評価値ランキングを自端末のユーザに提示する提示手段、
として通信装置を機能させ、
前記送受信手段は、前記紹介権の送信元である他の通信装置にコンテンツを紹介し、
前記所定の評価要素は、前記紹介権受信手段が受信した紹介権数である、
通信装置を機能させることを特徴とする、通信プログラム。
【請求項１８】
コンピュータが実行する通信プログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
コンテンツを他の通信装置との間で送受信する送受信ステップと、
他の通信装置より、コンテンツ又はコンテンツ識別情報の送信を許可する紹介権を受信する紹介権受信ステップと、
前記コンテンツのコンテンツ識別情報と、前記コンテンツの送信元の通信装置を識別するための紹介者識別情報と、前記コンテンツが前記送信元の通信装置に送信されるまでに前記コンテンツの紹介に関わった通信装置を識別するための紹介履歴と、が対応づけられた紹介情報を他の通信装置に送信する紹介情報送信ステップと、
コンテンツ紹介者又はコンテンツの価値を評価するために、前記紹介履歴を利用した所定の評価要素に基づいて、評価値を算出する評価値算出ステップと、
前記評価値をランキングし、評価値ランキングを生成するランキング生成ステップと、
前記評価値ランキングを自端末のユーザに提示する提示ステップと、
を実行する通信プログラムであって、
前記送受信ステップにおいては、前記紹介権の送信元である他の通信装置にコンテンツを紹介し、
前記所定の評価要素は、前記紹介権受信ステップにおいて受信した紹介権数である、
通信プログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１９】
コンテンツを他の通信装置との間で送受信する送受信手段を含む集積回路であって、
他の通信装置より、コンテンツ又はコンテンツ識別情報の送信を許可する紹介権を受信する紹介権受信手段と、
前記コンテンツのコンテンツ識別情報と、前記コンテンツの送信元の通信装置を識別するための紹介者識別情報と、前記コンテンツが前記送信元の通信装置に送信されるまでに前記コンテンツの紹介に関わった通信装置を識別するための紹介履歴と、が対応づけられた紹介情報を他の通信装置に送信する紹介情報送信手段と、
コンテンツ紹介者又はコンテンツの価値を評価するために、前記紹介履歴を利用した所定の評価要素に基づいて、評価値を算出する評価値算出手段と、
前記評価値をランキングし、評価値ランキングを生成するランキング生成手段と、
前記評価値ランキングを自端末のユーザに提示する提示手段と、
を含み、
前記送受信手段は、前記紹介権の送信元である他の通信装置にコンテンツを紹介し、
前記所定の評価要素は、前記紹介権受信手段が受信した紹介権数である、
ことを特徴とする、集積回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置、通信方法、通信プログラム、その記録媒体及び集積回路に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
今日、放送局などから多数のコンテンツが視聴者に提供される環境にあり、この多数のコンテンツの中から視聴者に最適なコンテンツを紹介する技術が研究されている。特許文献１には、視聴者の過去の視聴履歴に基づいて選択したコンテンツを視聴者に推薦する技術が開示されている。特許文献１の番組選択装置は、視聴者がコンテンツの視聴を別のコンテンツの視聴に切り替えた情報に基づいて視聴者の好みを算出する。そして、その好みに基づいて選択したコンテンツを視聴者に推薦する。これにより、視聴者は自分の好みに応じたコンテンツの推薦を受けることができるため、見たいコンテンツを見逃すおそれが低くなる。
また特許文献２には、ある視聴者が推薦したコンテンツの情報を、他の視聴者に紹介する仕組みが開示されている。このように、視聴者が他人から推薦されたコンテンツの紹介を受けるため、コンテンツの幅を広げることができる。
【特許文献１】特開平１０−２５７４０５号公報
【特許文献２】特開２００４−２０７８９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１では、視聴者によるコンテンツの選択や録画の履歴などの視聴履歴に基づいてコンテンツの紹介が行われるため、紹介されるコンテンツの範囲が収束する方向に進む。例えば、視聴者がある特定のコンテンツのみを視聴しており、時事問題などのコンテンツの視聴を行っていないとする。このような場合に、時事問題のコンテンツの話題性がいくら高くなったとしても、視聴者の視聴履歴に基づくと、紹介されるコンテンツとして選択されることはない。よって、画一的なコンテンツの推薦が行われ、視聴者が視聴するコンテンツの範囲の幅を狭めてしまうこととなる。
また、特許文献２では、他人からコンテンツの紹介を受けることでコンテンツの幅が広がるが、視聴者は他人からコンテンツの提供を一方的に受けるのみである。つまり、コンテンツを推薦する紹介者の選択に関して視聴者の自由度が無く、また視聴者が紹介者を選択するための有効な情報の提供もない。さらに、紹介されたコンテンツが有効なものであるのか、話題性のあるものであるのかなど、視聴するコンテンツを選択するための有効な情報の提供もない。
【０００４】
そこで、本発明は、コンテンツ及びその紹介者を選択するための情報を提供することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願第１発明は、上記課題を解決するために、コンテンツを他の通信装置との間で送受信する送受信手段を含む通信装置であって、受信したコンテンツのコンテンツ識別情報と、前記コンテンツの送信元の通信装置を識別するための紹介者識別情報と、前記コンテンツが前記送信元の紹介装置に送信されるまでの紹介履歴と、が対応づけられた紹介情報を受信する紹介情報受信手段と、コンテンツ紹介者又はコンテンツの価値を評価するために、前記紹介履歴を利用した評価要素に基づいて、評価値を算出する評価値算出手段と、前記評価値をランキングし、評価値ランキングを生成するランキング生成手段と、前記評価値ランキングを自端末のユーザに提示する提示手段と、を含むことを特徴とする、通信装置を提供する。
通信装置は、自端末において、コンテンツ紹介者及び／又はコンテンツの評価値を算出する。そして、コンテンツ紹介者の評価値及びコンテンツの評価値をそれぞれランキングして、紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングを生成し、自端末のユーザに提示する。評価値を算出するための材料である評価要素としては、例えば通信装置が受信した紹介権数、通信装置が行ったコンテンツの紹介数、紹介したコンテンツが紹介先の通信装置において視聴された視聴数、再紹介数などが挙げられる。なお、通信装置は、コンテンツを特定するためのコンテンツ識別情報の送受信を行うこともできるが、以下ではコンテンツを送受信するものとして説明する。
【０００６】
ここで、通信装置のユーザは、提示された紹介者評価値ランキングに基づいて、どの通信装置の紹介者評価値が高いか、つまり全体の通信装置の中での位置づけを把握することができる。よって、通信装置のユーザは、紹介者評価値が最も高い通信装置を紹介者として選択することができるなど、紹介者の選択に関する情報を得ることができる。ここで、紹介者評価値が高い通信装置を選択する場合には、有用性の高いコンテンツを受信できる可能性が高くなる。また、通信装置のユーザは、紹介者評価値ランキングを参照することで、紹介されたコンテンツの視聴の可否を決定することもできる等、紹介者評価値ランキングをコンテンツ視聴の可否を決定する情報とすることができる。例えば、紹介者評価値ランキングが上位の通信装置から紹介されたコンテンツの場合はコンテンツを視聴するが、紹介者評価値ランキングが下位の場合はコンテンツの視聴を行わないなど、紹介者評価値ランキングをコンテンツの選択の基準とすることができる。さらに、通信装置がコンテンツを紹介する側になる場合には、紹介者評価値ランキングをコンテンツ選択の基準とすることもできる。例えば、通信装置のユーザは、他の通信装置から受信したコンテンツの中から、紹介者評価値の高い通信装置から紹介されたコンテンツを、紹介するコンテンツとして選択できる。
【０００７】
一方、通信装置のユーザは、提示されたコンテンツ評価値ランキングに基づいて、どのコンテンツのコンテンツ評価値が高いか、つまり全体のコンテンツの中での位置づけを把握することができる。よって、通信装置のユーザは、紹介されたコンテンツの位置づけが上位の場合には視聴するコンテンツとして選択するなど、コンテンツの選択に関する情報を得ることができる。ここで、コンテンツ評価値が高いコンテンツを選択する場合には、ユーザは有用性の高いコンテンツを受信できる可能性が高くなる。また、通信装置がコンテンツを紹介する側になる場合には、コンテンツ評価値が高いコンテンツを、他の通信装置に紹介するコンテンツとして選択できるなど、紹介するコンテンツの選択に関する情報を得ることができる。
また、通信装置のユーザは、例えばコンテンツの紹介を受けてそのコンテンツを視聴する視聴者である。また、コンテンツの紹介の形態としては、コンテンツを受信した視聴者がさらに別の視聴者に紹介する場合も含む。上記の通信装置は、紹介情報を受信し、その紹介情報から直接に通信を行った通信装置の紹介者識別情報及び紹介履歴を抽出する。これにより通信装置のユーザである視聴者は、コンテンツの転送の経緯を把握することができる。
【０００８】
例えば、コンテンツが第３通信装置から第２通信装置に送信され、さらに第２通信装置から第１通信装置に送信されているとする。このとき、第４通信装置は、紹介者である第１通信装置から第１紹介情報を受信する。第１紹介情報には、コンテンツのＩＤ及びコンテンツを送信した第１通信装置のＩＤが含まれるとともに、コンテンツが第１通信装置に送信されるまでの紹介履歴として第３及び第２通信装置のＩＤがさらに含まれる。よって、通信装置は、コンテンツが第３、第２及び第１通信装置を経由して送信されたものであることを取得する。このように、視聴者は、紹介者の選択に関する情報として紹介履歴を取得することができる。よって、視聴者は、例えばコンテンツを送信した大元の通信装置から、ここでは第３通信装置からコンテンツを直接受信するように設定することができるなど、紹介者である通信装置の選択に関して視聴者の自由度が向上する。
【０００９】
さらに、紹介履歴は、コンテンツの紹介にどの通信装置が携わったかに関する情報であるため、視聴者は、紹介者として適格性のある紹介者情報を取得することができる。つまり、コンテンツの紹介に関連性の無い紹介者情報を取得するのではないため、例えばコンテンツを紹介された視聴者にとって有用性の高いコンテンツを紹介する可能性のある紹介者情報を取得することができる。特に、受信したコンテンツを視聴した視聴者が面白いなど評価をした場合に、そのコンテンツは別の視聴者に送信されてどんどん波及していく場合が多い。ここで、コンテンツを送信する紹介者としての評価値は、例えば波及効果の高いコンテンツを送信したか否かにより決定される場合がある。よって、コンテンツが転送されていくにつれて、最初にそのコンテンツの送信を行った大元の紹介者の評価値が高くなる。このような場合、視聴者が、紹介履歴に基づいてコンテンツの大元の紹介者を次の紹介者として選択すると、有用性が高くまた興味深いコンテンツを受信できる可能性が高くなる。このように、紹介履歴を提供することで、通信装置のユーザに、どの通信装置が波及効果の高いコンテンツの紹介を行っているかなど紹介者の選択に関する情報を提供することができる。
【００１０】
また、視聴者は、紹介されたコンテンツがどのような経緯で送信されているかを紹介履歴により参照して、視聴の可否を決定することもできる等、コンテンツの視聴に関しても自由度が向上する。さらに、紹介履歴を受信した視聴者が、コンテンツを紹介する側になる場合には、紹介履歴を参照して紹介するコンテンツを選択できる等コンテンツの選択に関しても自由度が向上する。
なお、上記第１発明では、自端末のユーザに評価値ランキングを提示しているが、通信装置がランキング送信手段をさらに含み、他の通信装置に評価値ランキングを送信するようにしても良い。
本願第２発明では、第１発明において、通信装置は、自端末以外の他の通信装置それぞれから評価値を受信する評価値受信手段を含み、ランキング生成手段は、自端末及び他の通信装置の評価値をランキングし、評価値ランキングを生成する。
【００１１】
通信装置は、自端末において、コンテンツ紹介者及び／又はコンテンツの評価値を算出するとともに、他の通信装置の評価値を受信する。
本願第３発明は、第１発明において、前記評価要素には、コンテンツ紹介者としての価値を評価するための紹介者評価要素と、コンテンツの価値を評価するためのコンテンツ評価要素と、が含まれる。前記評価値には、前記紹介者評価要素に基づいて算出される紹介者評価値と、前記コンテンツ評価要素に基づいて算出されるコンテンツ評価値と、が含まれる。前記評価値ランキングには、前記紹介者評価値のランキング結果である紹介者評価値ランキングと、前記コンテンツ評価値のランキング結果であるコンテンツ評価値ランキングと、が含まれる。
上記第１発明と同様に、通信装置のユーザは、紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングに基づいて、コンテンツの紹介を受ける通信装置の選択、視聴するコンテンツの選択などを行うことができる。
【００１２】
本願第４発明は、第１発明において、他の通信装置からコンテンツ又はコンテンツ識別情報の送信を許可する紹介権を受信する紹介権受信手段をさらに含み、前記送受信手段は、前記紹介権の送信元である通信装置にコンテンツを紹介し、前記評価要素は、前記紹介権受信手段が受信した紹介権数であることを特徴とする通信装置を提供する。
通信装置のユーザは、紹介権の送信によりコンテンツの紹介を受ける通信装置を選択することができる。よって、どの通信装置からコンテンツを受信するかについて通信装置のユーザの意向を反映しつつ、特定の通信装置からの一方的なコンテンツの送信を回避することができる。また、コンテンツの範囲を予め限定してコンテンツの紹介を受ける場合には、コンテンツの視聴範囲が収束しがちである。しかし、紹介する通信装置を紹介権により限定することで、コンテンツの範囲を直接的に限定する場合に比べてコンテンツの収束を防ぐこともできる。また、コンテンツの紹介を行う通信装置は、紹介権の送信元にコンテンツを送信すれば良いため、コンテンツの紹介を許可されていない通信装置に無駄なコンテンツの送信を行わずに済む。
【００１３】
また、評価要素が紹介権数であり、紹介権数に基づいて紹介者評価値及びコンテンツ評価値が算出される。ここで、例えば、紹介権数が多いことは、より多くの通信装置からコンテンツの紹介を依頼されていることを意味しており、より紹介者としての評価値が高く位置づけられる。よって、紹介権数の多い順にランキングされた紹介者評価値ランキングが提示されることで、ユーザは、どの通信装置が紹介者として評価値が高いかを把握することができる。また、紹介権数に基づいて算出された紹介者評価値を、コンテンツの評価要素とすることもできる。例えば、コンテンツの紹介元の通信装置において、紹介権数に基づく紹介者評価値が高い場合は、その通信装置から紹介されたコンテンツのコンテンツ評価値が高く位置づけられる。よって、ユーザは、紹介権数に基づくコンテンツ評価値ランキングが提示されることで、どのコンテンツのコンテンツ評価値が高いかを把握することができる。
【００１４】
本願第５発明は、第１発明において、前記評価要素は、コンテンツ又はコンテンツ識別情報の紹介数であることを特徴とする通信装置を提供する。
例えば、紹介数が多いことは、より多くの通信装置からコンテンツの紹介を依頼されていることを意味し、より紹介者としての評価値が高く位置づけられる。よって、紹介数の多い順にランキングされた紹介者評価値ランキングにより、どの通信装置が紹介者として評価値が高いかを把握することができる。また、あるコンテンツにおける紹介数が多いことは、そのコンテンツがより多くの通信装置に紹介されていることを意味しており、よりコンテンツ評価値が高く位置づけられる。よって、通信装置のユーザは、紹介数に基づいてランキングされたコンテンツ評価値ランキングを受信することで、紹介されたコンテンツの全体の中における位置づけを把握することができる。
【００１５】
本願第６発明は、第１発明において、前記評価要素は、紹介するコンテンツ以外の他のコンテンツ数又は紹介するコンテンツ以外の他のコンテンツの視聴数であることを特徴とする通信装置を提供する。
紹介するコンテンツ以外の他のコンテンツ数が多いことは、紹介するコンテンツがより多くのコンテンツの中から選択されて紹介されたことを意味しており、よりコンテンツ評価値が高く位置づけられる。他のコンテンツの視聴数が多いことは、紹介するコンテンツが選りすぐられたコンテンツであることを意味しており、よりコンテンツ評価値が高く位置づけられる。
本願第７発明は、第１発明において、自端末が紹介したコンテンツ又はコンテンツ識別情報に対応するコンテンツが、紹介先の通信装置のユーザにより視聴されたか否かを示す視聴結果を、前記紹介先の通信装置から受信する視聴結果受信手段をさらに含み、前記評価要素は前記視聴結果であることを特徴とする通信装置を提供する。
【００１６】
視聴結果としては、例えば通信装置のユーザによりコンテンツが視聴された視聴数や紹介数に対する視聴数の割合等が挙げられる。ここで、例えば、通信装置の紹介者評価値は、紹介したコンテンツが通信装置のユーザにより視聴された総数が多いほどより高く位置づけられる。通信装置のユーザは、この視聴結果に基づく紹介者評価値ランキングによって、どの通信装置が紹介者評価値が高いかなど紹介者の選択に関する情報を得ることができる。また、例えば、コンテンツ評価値は、コンテンツの視聴数が多いほど、より高く位置づけられる。通信装置のユーザは、この視聴結果に基づくコンテンツ評価値ランキングによって、どのコンテンツのコンテンツ評価値が高いかなどコンテンツの選択に関する情報を得ることができる。
なお、視聴数の割合についても同様に紹介者評価値及びコンテンツ評価値を評価することができ、これにより紹介者及びコンテンツの選択に関する情報を得ることができる。なお、視聴数の割合を評価要素に用いる場合には、通信装置のユーザがコンテンツを視聴した視聴数が少ない場合であっても、紹介数に対する視聴数の割合が高い場合には紹介者評価値が高く位置づけられる。通信装置は、このような評価要素を用いることで、客観的に自端末の紹介者評価値を算出することができる。
【００１７】
本願第８発明は、第７発明において、前記視聴結果は、自端末が紹介したコンテンツ又はコンテンツ識別情報に対応するコンテンツが、紹介先の通信装置のユーザにより視聴された視聴数、あるいは自端末がコンテンツ又はコンテンツ識別情報を紹介した紹介数に対する前記視聴数の割合であることを特徴とする通信装置を提供する。
本発明は、前記の第７発明と同様の作用効果を奏する。
本願第９発明は、第１発明において、自端末が紹介したコンテンツ又はコンテンツ識別情報に対応するコンテンツが、直接的な紹介先の通信装置のユーザにより視聴されたか否かを示す視聴結果に加え、前記直接的な紹介先の通信装置以降の紹介先の通信装置のユーザにより視聴されたか否かを示す視聴結果又はその視聴結果に基づき算出した紹介先の通信装置の紹介者評価値を、前記直接的な紹介先の通信装置の通信装置から受信する視聴結果受信手段をさらに含み、前記評価要素は、前記視聴結果又は前記紹介先の通信装置の紹介者評価値であることを特徴とする通信装置を提供する。
【００１８】
通信装置は、直接的な紹介先の視聴結果だけでなく、直接的な紹介先以降の紹介先の視聴結果又はその視聴結果に基づき算出した紹介先の通信装置の紹介者評価値を紹介先から受信する。そして、上記の視聴結果や紹介先の紹介者評価値を評価要素とすることで、紹介経路の広がりや長さを加味した評価値を算出することができる。
本願第１０発明は、第１発明において、コンテンツ又はコンテンツ識別情報の紹介元となる通信装置の指定をユーザから受け付ける指定受付手段と、指定された通信装置に、自端末へのコンテンツ又はコンテンツ識別情報の送信を許可する紹介権を送信する第１紹介権送信手段と、前記送受信手段は、前記紹介権の送信先の通信装置からコンテンツ又はコンテンツ識別情報を受信することを特徴とする通信装置を提供する。
紹介権の送信により、通信装置のユーザは、自ら選択した通信装置からのみコンテンツの紹介を受けることができる。例えば、通信装置のユーザが紹介者評価値ランキングを提示されている場合には、紹介者評価値が最も高い通信装置を紹介者として選択し、その選択した通信装置からコンテンツの紹介を受けることができる。よって、希望しない通信装置からのコンテンツ紹介を回避しつつ、有用性の高いコンテンツを受信できる可能性が高くなる。
【００１９】
本願第１１発明は、第１発明において、前記提示手段は、さらに前記紹介履歴を自端末のユーザに提示することを特徴とする通信装置を提供する。
紹介履歴をさらに提示することで、通信装置のユーザは、紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングだけでなく紹介履歴に基づいて、コンテンツの紹介を受ける通信装置の選択、視聴するコンテンツの選択などを行うことができる。
本願第１２発明は、第１発明において、前記紹介履歴に基づいて、前記コンテンツの送信を最初に行った通信装置又は前記コンテンツが自端末に至る紹介経路中にある通信装置に、自端末へのコンテンツの送信を許可する紹介権を送信する第２紹介権送信手段をさらに含むことを特徴とする通信装置を提供する。
紹介履歴を参照して、コンテンツの送信を最初に行った紹介者やコンテンツが自端末に至る紹介経路中にある紹介者を選択して、紹介権を送信することができる。
【００２０】
本願第１３発明は、第１発明において、前記送受信手段は、他の通信装置間で送受信された前記紹介情報を受信することを特徴とする通信装置を提供する。
通信装置の視聴者は、他の通信装置から受信した紹介情報を参照して紹介者の選択及びコンテンツの選択を行うことができる。
本願第１４発明は、第１３発明において、前記提示手段は、さらに前記紹介情報又は前記紹介情報を集約して図式化した紹介経路モデルを自端末のユーザに提示することを特徴とする通信装置を提供する。
通信装置の視聴者は、他の通信装置から受信した紹介経路モデル等を参照して紹介者の選択及びコンテンツの選択を行うことができる。
本願第１５発明は、第１４発明において、前記紹介情報又は前記紹介経路モデルを参照して、自端末へのコンテンツの送信を許可する紹介権を送信する第３紹介権送信手段をさらに含むことを特徴とする通信装置を提供する。
【００２１】
紹介経路モデル等を参照して紹介者を選択し、紹介権を送信することができる。
本願第１６発明は、第１発明において、前記送受信手段が受信したコンテンツのコンテンツ識別情報と、自端末の通信装置を識別するための通信装置識別情報と、前記受信したコンテンツが自端末に送信されるまでの紹介履歴と、が対応づけられた紹介情報を生成する紹介情報生成手段と、前記送受信手段は、前記コンテンツの再紹介先である通信装置に前記紹介情報を送信することを特徴とする通信装置を提供する。
紹介者である通信装置は、受信したコンテンツをさらに再紹介するにあたって、コンテンツとともに自端末の紹介者識別情報及びコンテンツが自端末に送信されるまでの紹介履歴を、再紹介先の通信装置に送信する。これにより、紹介履歴を受信した通信装置は、紹介者の選択に関する情報としてコンテンツの転送の経緯を把握することができる。このとき、視聴者は例えばコンテンツを送信した大元の通信装置からコンテンツを直接受信するように設定することができるなど、紹介者の選択に関して視聴者の自由度が向上する。
【００２２】
本願第１７発明は、コンテンツを他の通信装置との間で送受信する送受信ステップと、受信したコンテンツのコンテンツ識別情報と、前記コンテンツの送信元の通信装置を識別するための紹介者識別情報と、前記コンテンツが前記送信元の紹介装置に送信されるまでの紹介履歴と、が対応づけられた紹介情報を受信する紹介情報受信ステップと、コンテンツ紹介者又はコンテンツの価値を評価するために、前記紹介履歴を利用した評価要素に基づいて、評価値を算出する評価値算出ステップと、前記評価値をランキングし、評価値ランキングを生成するランキング生成ステップと、前記評価値ランキングを自端末のユーザに提示する提示ステップと、を含むことを特徴とする、通信方法を提供する。
本願第１８発明は、コンテンツを他の通信装置との間で送受信する送受信手段を含む通信装置を機能させるための通信プログラムであって、受信したコンテンツのコンテンツ識別情報と、前記コンテンツの送信元の通信装置を識別するための紹介者識別情報と、前記コンテンツが前記送信元の紹介装置に送信されるまでの紹介履歴と、が対応づけられた紹介情報を受信する紹介情報受信手段、コンテンツ紹介者又はコンテンツの価値を評価するために、前記紹介履歴を利用した評価要素に基づいて、評価値を算出する評価値算出手段、前記評価値をランキングし、評価値ランキングを生成するランキング生成手段、及び前記評価値ランキングを自端末のユーザに提示する提示手段、として通信装置を機能させることを特徴とする、通信プログラムを提供する。
【００２３】
本願第１９発明は、コンピュータが実行する通信プログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、コンテンツを他の通信装置との間で送受信する送受信ステップと、受信したコンテンツのコンテンツ識別情報と、前記コンテンツの送信元の通信装置を識別するための紹介者識別情報と、前記コンテンツが前記送信元の紹介装置に送信されるまでの紹介履歴と、が対応づけられた紹介情報を受信する紹介情報受信ステップと、コンテンツ紹介者又はコンテンツの価値を評価するために、前記紹介履歴を利用した評価要素に基づいて、評価値を算出する評価値算出ステップと、前記評価値をランキングし、評価値ランキングを生成するランキング生成ステップと、前記評価値ランキングを自端末のユーザに提示する提示ステップと、を実行する通信プログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供する。
【００２４】
本願第２０発明は、コンテンツを他の通信装置との間で送受信する送受信手段を含む集積回路であって、受信したコンテンツのコンテンツ識別情報と、前記コンテンツの送信元の通信装置を識別するための紹介者識別情報と、前記コンテンツが前記送信元の紹介装置に送信されるまでの紹介履歴と、が対応づけられた紹介情報を受信する紹介情報受信手段と、コンテンツ紹介者又はコンテンツの価値を評価するために、前記紹介履歴を利用した評価要素に基づいて、評価値を算出する評価値算出手段と、前記評価値をランキングし、評価値ランキングを生成するランキング生成手段と、前記評価値ランキングを自端末のユーザに提示する提示手段と、を含むことを特徴とする、集積回路を提供する。
上記第１発明では、各通信装置が評価値を算出しているが、評価値を算出するための評価要素を集約装置に収集し、集約装置のみで評価値の算出及びランキングを行うようにしても良い。例えば、コンテンツの送受信を行う複数の通信装置と接続される集約装置であって、次の構成を含む。
◎コンテンツ紹介者及び／又はコンテンツの価値を評価するための評価要素を複数の通信装置それぞれから収集する収集手段
◎収集された評価要素に基づいて、評価値を算出する評価値算出手段
◎前記評価値をランキングし、評価値ランキングを生成するランキング生成手段
◎生成した評価値ランキングを前記複数の通信装置に送信するランキング送信手段
上記において、各通信装置は、紹介者を評価するための紹介者評価要素及びコンテンツを評価するためのコンテンツ評価要素を、集約装置に送信する。集約装置は、受信した紹介者評価要素及びコンテンツ評価要素に基づいて、それぞれ紹介者評価値及びコンテンツ評価値を算出してランキングする。ランキング結果は各通信装置に送信され、ユーザに提示される。よって、第１発明と同様に、紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングに基づいて、紹介者としての通信装置の選択、視聴するコンテンツの選択などを行うことができる。
【００２５】
また、上記第１発明では、評価値のランキングを各通信装置が行っているが、複数の通信装置に接続される集約装置が評価値のランキングを行っても良い。例えば、コンテンツの送受信を行う複数の通信装置と接続される集約装置であって、次の構成を含む。
◎各通信装置が算出した評価値を受信する評価値受信手段
◎前記評価値をランキングし、評価値ランキングを生成するランキング生成手段
◎生成した評価値ランキングを前記複数の通信装置に送信するランキング送信手段
これにより、第１発明と同様に、紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングに基づいて、コンテンツの紹介を受ける通信装置の選択、視聴するコンテンツの選択などを行うことができる。
また、上記第１発明の通信装置と、前述の集約装置とにより通信システムを構成しても良い。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、通信装置のユーザは、コンテンツ及びその紹介者を選択するための情報として、紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングを取得することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
＜発明の概要＞
複数の通信装置がネットワークを介して接続されており、互いにコンテンツ又はコンテンツＩＤの送受信を行っている。通信装置がコンテンツの受信側になる場合は視聴者となり、通信装置がコンテンツの送信側になる場合は紹介者となる。各通信装置は、コンテンツ紹介者及び／又はコンテンツの価値を評価するための評価要素に基づいて、それぞれコンテンツ紹介者としての評価値（以下、紹介者評価値という）及びコンテンツの評価値（以下、コンテンツ評価値という）を算出する。そして、通信装置は、紹介者評価値及びコンテンツ評価値をそれぞれランキングし、ユーザに提示する。
評価要素としては、例えば各コンテンツ紹介装置が受信した紹介権数、各コンテンツ紹介装置が行ったコンテンツの紹介数、各コンテンツ紹介装置が紹介したコンテンツがコンテンツ受信装置において視聴された視聴数、コンテンツ紹介の大元であることなどが挙げられる。例えば、紹介権の数が多いことは、より多くのコンテンツ受信装置からコンテンツの紹介を依頼されていることを意味しており、より紹介者としての評価値が高く位置づけられる。また、例えば、紹介数が多いことは、より多くの通信装置に紹介されていることを意味しており、よりコンテンツ評価値が高く位置づけられる。
【００２８】
よって、通信装置のユーザは、紹介者評価値ランキングにより、紹介者評価値が最も高い通信装置を選択できるなど紹介者の選択に関する情報を得ることができる。さらに、通信装置の視聴者は、紹介者評価値ランキングを参照して受信したコンテンツの視聴の可否を決定したり、コンテンツをさらに他の通信装置に送信するかどうか等を決定することができる。また、通信装置のユーザは、コンテンツ評価値ランキングを受信することで、紹介されたコンテンツの位置づけが上位の場合には視聴するコンテンツとして選択するなど、コンテンツの選択に関する情報を得ることができる。
＜第１実施形態例＞
（１）構成
（１−１）全体構成
図１は、本発明の第１実施形態例に係るコンテンツ紹介システムのネットワーク構成図である。複数の通信装置１１００（通信装置Ａ、Ｂ・・・）、複数の通信装置１２００（通信装置ａ、ｂ・・・）、集約装置１３００、放送局１４００及びコンテンツ記憶装置１４５０は、ネットワーク１５００を介して接続されている。
【００２９】
通信装置１２００は、どの通信装置１１００からコンテンツまたはコンテンツＩＤの紹介を受けるかについて視聴者から指定を受け付ける。ここで、コンテンツとは、映像データ、音声データなどであり、例えば動画像、静止画像、音声、テキストなどのデータを含む。また、コンテンツＩＤとは、コンテンツを識別するための識別情報である。そして、通信装置１２００は、コンテンツまたはコンテンツＩＤの紹介を許可する紹介権を該当する通信装置１１００に送信する。一方、通信装置１１００は、紹介者から指定されたコンテンツまたはコンテンツＩＤを、紹介権の送信元である通信装置１２００に送信する。通信装置１２００は、視聴者が紹介されたコンテンツを視聴したか否かを示す視聴結果を、コンテンツの紹介元の通信装置１１００に送信する。各通信装置１１００は、受信した視聴結果に基づいて自端末の紹介者評価値と、自端末が紹介した各コンテンツのコンテンツ評価値と、を算出して集約装置１３００に送信する。集約装置１３００は、紹介者評価値に基づいて通信装置１１００をランキングし、コンテンツ評価値に基づいてコンテンツをランキングする。そして、これらのランキング結果を通信装置１２００に送信する。これにより、通信装置１２００の視聴者は、紹介者の選択に関する情報として紹介者評価値ランキングを受信するとともに、視聴するコンテンツとして選択するか否かに関する情報としてコンテンツ評価値ランキングを受信する。
【００３０】
放送局１４００は、通信装置１２００、通信装置１１００及びコンテンツ記憶装置１４５０に各種コンテンツや各種コンテンツの格納場所を配信している。また、コンテンツ記憶装置１４５０は、放送局１４００などから受信した各種コンテンツを記憶している。以下では、通信装置１２００は、通信装置１１００からコンテンツの格納場所を受信し、その格納場所であるコンテンツ記憶装置１４５０にアクセスすることによりコンテンツを取得するものとする。
なお、コンテンツは、放送局１４００から配信されるコンテンツだけでなく、例えばインターネット上の各種サイトから送信されるコンテンツであっても良い。また、ユーザが個々に制作したプライベートコンテンツであっても良い。
（１−２）ハードウェア構成
各通信装置１１００及び各通信装置１２００は、ハードウェア構成としてユーザ入力受付部１１０１及び１２０１、放送波受信部１１０２及び１２０２、ネットワーク通信部１１０３及び１２０３、デコーダ１１０４及び１２０４、ＲＡＭ１１０５及び１２０５、制御部１１０６及び１２０６を含む。また、集約装置１３００は、ネットワーク通信部１３０１、ＲＡＭ１３０２、制御部１３０３を含む。
【００３１】
各装置のネットワーク通信部１１０３、１２０３及び１３０１は、例えばモデムなどでありネットワークを介して、通信装置１１００、通信装置１２００、集約装置１３００及びコンテンツ記憶装置１４５０などとの間で通信を行う。ＲＡＭ１１０５、１２０５及び１３０５は、各装置での各種処理などに用いる各種情報を格納するメモリである。例えば各通信装置１１００及び各通信装置１２００のＲＡＭ１１０５及び１２０５は、コンテンツの格納場所を記憶する。各装置の制御部１１０６、１２０６及び１３０６は例えばＣＰＵなどであり、各装置での各種処理を実行する。
ユーザ入力受付部１１０１及び１２０１は、例えばリモコンやキーボードなどであり、ユーザから各種入力を受け付ける。放送波受信部１１０２及び１２０２は、放送局１４００などからコンテンツまたはコンテンツの格納場所などを受信する。デコーダ１１０４及び１２０４は、例えばコンテンツの画像データや音声データなどをデコードするＡＶデコーダ（図示せず）や、選択肢などの表示行うＧＵＩの生成等を行うＧＵＩ生成部（図示せず）を含む。
【００３２】
（２）処理の概要
図２は、本発明の第１実施形態例に係るコンテンツ紹介システムでの処理の概要を説明するための説明図である。以下では、通信装置Ａ及びＢ、通信装置ａ〜ｃ、集約装置１３００間の処理を例に挙げて説明する。なお、通信装置Ａ及びＢはコンテンツの紹介者であり、通信装置ａ〜ｃはコンテンツの紹介を受ける視聴者であるものとする。ただし、通信装置Ａ及びＢはコンテンツの紹介を受ける視聴者にもなり得、また通信装置ａ〜ｃはコンテンツの紹介者にもなり得る。
（２−１）紹介権の受信、紹介情報の送信及び視聴結果の受信処理
（２−１−１）通信装置Ａについて
まず、図２従って通信装置Ａでのコンテンツの紹介及び視聴結果の受信処理について説明する。通信装置ａの視聴者は、コンテンツの紹介をしてもらいたい紹介者として通信装置Ａを選択したとする。そこで、通信装置ａは、自端末へのコンテンツまたはコンテンツＩＤの送信を許可する紹介権を通信装置Ａに送信する。紹介権は、例えばコンテンツまたはコンテンツＩＤの紹介を許可する通信装置のＩＤ（以下、視聴者ＩＤという）と紹介権を受信する通信装置のＩＤ（以下、紹介者ＩＤという）とが対応付けられることにより生成される。通信装置ａから通信装置Ａには、視聴者ＩＤ＝「通信装置ａ」及び紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」を含む紹介権が送信される。
【００３３】
通信装置Ａは通信装置ａから紹介権を受信し、これに応じて通信装置ａにコンテンツを含む紹介情報を送信する。ここで、紹介情報は、通信装置Ａが紹介を行うコンテンツを識別するためのコンテンツＩＤと、紹介者である通信装置Ａ自身の紹介者ＩＤと、視聴者である通信装置ａの視聴者ＩＤとを含む。具体的に、通信装置Ａからコンテンツ視聴装置ａに紹介されるコンテンツＩＤを「コンテンツα」とすると、紹介情報はコンテンツＩＤ＝「コンテンツα」、紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」及び視聴者ＩＤ＝「通信装置ａ」を含んで構成される。なお、ここではコンテンツＩＤを紹介するとしているが、コンテンツそのものを紹介するようにしても良い。つまり、紹介情報にコンテンツそのものを含めるようにしても良い。
紹介情報を受信した通信装置ａは、紹介されたコンテンツを視聴したか否かを示す視聴結果を通信装置Ａに送信する。視聴結果は、例えば視聴者ＩＤ、コンテンツＩＤ、視聴の有無及び紹介者ＩＤなどを含む。よって、通信装置ａは、視聴結果として、例えば視聴者ＩＤ＝「通信装置ａ」、コンテンツＩＤ＝「コンテンツα」、視聴の有無＝「○」及び紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」を生成して通信装置Ａに送信する。通信装置Ａは、受信した視聴結果を例えばコンテンツ毎に記憶しておく。図３は、通信装置１１００の視聴結果記憶部１１７３内に記憶される視聴結果の一例である。なお、視聴結果には、紹介されたコンテンツの興味の度合いなど視聴者の感想を含めても良い。
【００３４】
また、図２を参照すると通信装置ｂは通信装置Ａに紹介権を送信している。そして、通信装置Ａがコンテンツを含む紹介情報を通信装置ｂに送信する。紹介情報を受信した通信装置ｂは、視聴結果を通信装置Ａに送信する。同様に、通信装置ｃは通信装置Ａに紹介権を送信する。そして、通信装置Ａがコンテンツを含む紹介情報を通信装置ｃに送信する。紹介情報を受信した通信装置ｃは、視聴結果を通信装置Ａに送信する。
（２−１−２）通信装置Ｂについて
通信装置ａ及び通信装置Ｂ間についても同様に、紹介権及びコンテンツを含む紹介情報の送受信が行われている。具体的に、通信装置ａから通信装置Ｂには、視聴者ＩＤ＝「通信装置ａ」及び紹介者ＩＤ＝「通信装置Ｂ」を含む紹介権が送信される。通信装置Ｂは紹介権の受信に応じて、通信装置ａにコンテンツを含む紹介情報を送信する。ここで、通信装置Ｂから通信装置ａに紹介されるコンテンツＩＤを「コンテンツβ」とすると、紹介情報はコンテンツＩＤ＝「コンテンツβ」、紹介者ＩＤ＝「通信装置Ｂ」及び視聴者ＩＤ＝「通信装置ａ」を含んで構成される。紹介情報を受信した通信装置ａは、視聴結果を通信装置Ｂに送信する。
【００３５】
さらに図２を参照すると、通信装置ａは、通信装置Ｂから紹介されたコンテンツをさらに通信装置ｃに紹介している。具体的に、通信装置ｃから通信装置ａに、視聴者ＩＤ＝「通信装置ｃ」及び紹介者ＩＤ＝「通信装置ａ」を含む紹介権が送信される。通信装置ａのユーザは、通信装置Ｂから紹介されたコンテンツβを紹介するコンテンツとして選択したとする。よって、通信装置ａは、コンテンツＩＤ＝「コンテンツβ」、紹介者ＩＤ＝「通信装置ａ」及び視聴者ＩＤ＝「通信装置ｃ」を含む紹介情報を通信装置ｃに送信する。このとき、通信装置ａは、最初にコンテンツβの紹介を行った通信装置Ｂに再紹介通知を行う。再紹介通知は、例えばコンテンツＩＤ、再紹介を行った通信装置の紹介者ＩＤ、再紹介される通信装置の視聴者ＩＤ及び最初にコンテンツの紹介を行った大元紹介者ＩＤを含んで構成される。この場合、通信装置ａは、コンテンツＩＤ＝「コンテンツβ」、紹介者ＩＤ＝「通信装置ａ」、視聴者ＩＤ＝「通信装置ｃ」及び大元紹介者ＩＤ＝「通信装置Ｂ」を含む再紹介通知を通信装置Ｂに送信する。
【００３６】
（２−２）評価値の算出
（２−２−１）紹介者評価値の算出
（ｉ）通信装置Ａの紹介者としての紹介者評価値の算出
紹介権の送受信及び紹介情報の送受信を以上のように繰り返し行うことで、通信装置Ａは各通信装置１２００から視聴結果を取得する。図３は、通信装置Ａが取得した視聴結果の一例であり、後述の視聴結果記憶部１１７３内に記憶されているデータである。図３を参照すると、通信装置ａの視聴者は、通信装置Ａが紹介したコンテンツαを視聴している。一方、通信装置ｂの視聴者は、通信装置Ａが紹介したコンテンツαを視聴していない。また、通信装置ｃの視聴者は、通信装置Ａが紹介したコンテンツβを視聴している。通信装置Ａは、こうした視聴結果に基づいて通信装置Ａの紹介者評価値を算出する。例えば、紹介者評価値は次式（１）により算出される。
【００３７】
紹介者評価値＝（コンテンツの視聴数）／（コンテンツの総紹介数）・・・（１）
上記式（１）では、各通信装置がコンテンツの紹介を行った総紹介数と、コンテンツの紹介を受けた視聴者が視聴した視聴数との比から紹介者評価値を算出している。これにより、紹介数に対する視聴数の割合が高い場合には紹介者評価値が高く位置づけられる。つまり、紹介者が紹介したコンテンツを視聴者が視聴している割合が多いので、視聴者にとって有用性が高くまた興味深いコンテンツを送信している紹介者とみなすことができる。特に、上記式（１）で紹介者評価値を算出した場合には、通信装置１２００のユーザがコンテンツを視聴した視聴数が少ない場合であっても、紹介数に対する視聴数の割合が高ければ紹介者評価値が高くなる。なお、視聴数は、あるコンテンツを複数の通信装置に紹介した場合にそのコンテンツを視聴した通信装置の数や、複数のコンテンツをある通信装置に紹介した場合にその通信装置がそのコンテンツのうち視聴したコンテンツ数などを含む。
【００３８】
また、紹介者評価値は、各通信装置１１００において受信している紹介権の総数により算出しても良い。図４は、通信装置１１００の視聴者ＩＤ記憶部１１２５内のデータの一例である。このデータに基づいて通信装置１１００の紹介権の数を算出し、これにより紹介者評価値を算出する。その他、紹介者評価値は、各通信装置１１００が行ったコンテンツの総紹介数、コンテンツの視聴数や再紹介の回数などにより算出しても良い。紹介権の数や紹介数が多いことは、より多くの通信装置１２００からコンテンツの紹介を依頼されていることを意味しており、より紹介者としての評価値が高く位置づけられる。また、視聴数が多いことは、より多くの通信装置１２００のユーザが紹介されたコンテンツを視聴していることを意味しており、より紹介者としての評価値が高く位置づけられる。
このような紹介権数、紹介数、視聴数、視聴割合及び再紹介の回数などを、紹介者を評価する評価要素とすることで、客観的に自端末の紹介者評価値を算出することができる。
【００３９】
通信装置Ａは、算出した通信装置Ａの紹介者評価値を集約装置１３００に送信する。
なお、複数の評価要素を組み合わせて、紹介者評価値を算出しても良い。
（ｉｉ）通信装置Ｂ及びＣの紹介者としての紹介者評価値の算出
上記と同様に、通信装置Ｂ及びＣ・・・を含むその他の通信装置１１００も、紹介者評価値を算出して集約装置１３００に送信する。
なお、通信装置Ｂは、上述の通り通信装置ａからコンテンツβの再紹介通知を受信している。よって、通信装置Ｂは、この再紹介通知を参照して紹介者評価値を算出しても良い。通信装置１２００のユーザは、受信したコンテンツが面白いなど評価すると、別の通信装置１２００にそのコンテンツを紹介する場合があり、このようにしてコンテンツがどんどん波及していく。そして、紹介者評価値は、例えば波及効果の高いコンテンツを送信したか否かにより決定される場合がある。そのため、この再紹介通知を参照して紹介者評価値を算出することで、どの通信装置１１００が波及効果の高いコンテンツの紹介を行っているかを知ることができる。
【００４０】
（２−２−２）コンテンツ評価値の算出
コンテンツ評価値を算出する方法としては、例えば各コンテンツが紹介された紹介数、紹介されたコンテンツが通信装置の視聴者により視聴された視聴数、コンテンツが再紹介される再紹介数、通信装置のコンテンツ紹介者としての評価値（以下、紹介者評価値という）に基づいて算出する方法などが挙げられる。
（ｉ）紹介者評価値に基づくコンテンツ評価値の算出
まず、紹介者評価値に基づくコンテンツ評価値の算出方法について以下に説明する。紹介者評価値の算出方法は、前述の通りである。通信装置１１００は、紹介者評価値とともにコンテンツ紹介状況を集約装置１３００に送信する。ここで、コンテンツ紹介状況は、例えばあるコンテンツの紹介に携わった通信装置に関する情報である。集約装置１３００は、各通信装置から紹介者評価値及びコンテンツ紹介状況を受信し、コンテンツの紹介に携わった通信装置の紹介者評価値を足し合わせることによりコンテンツ評価値を算出する。
【００４１】
具体的に、例えば集約装置１３００が、図５に示す紹介者評価値及び図６に示すコンテンツ紹介状況を受信し記憶しているものとする。ここで、図５は紹介者評価値の一例、図６はコンテンツ紹介状況の一例である。図５の紹介者評価値によると、集約装置１３００は、通信装置Ａから紹介者評価値＝「７０」、通信装置Ｂから紹介者評価値＝「１００」及び通信装置Ｃから紹介者評価値＝「５０」を受信している。また、図６のコンテンツ紹介状況によると、集約装置１３００は、コンテンツαの紹介を行った通信装置が、通信装置Ａ、通信装置Ｂ及び通信装置Ｃであることを取得している。この場合、集約装置１３００は、コンテンツαのコンテンツ評価値＝通信装置Ａの紹介者評価値「７０」＋通信装置Ｂの紹介者評価値「１００」＋通信装置Ｃの紹介者評価値「５０」＝「２２０」によりコンテンツ評価値を算出する。つまり、誰に紹介されたかにより重み付けをして足し合わせることによりコンテンツ評価値を算出する。図７は、算出されたコンテンツ評価値の一例である。このようにコンテンツ評価値を算出すると、紹介者評価値の高い紹介者から紹介されたコンテンツほど評価値が高くなる。紹介者評価値が高いほど視聴者にとって有用性が高くまた興味深いコンテンツを送信している紹介者とみなすことができるので、この紹介者評価値に基づいてコンテンツ評価値を算出することで、有用性が高くまた興味深いコンテンツであるかを評価することができる。
【００４２】
また、集約装置１３００は、図６に示すように、各通信装置における紹介数を含むコンテンツ紹介状況を受信しても良い。そして、紹介数を加味したコンテンツ評価値を算出しても良い。集約装置１３００は、コンテンツαのコンテンツ評価値＝通信装置Ａの紹介者評価値「７０」×通信装置Ａのコンテンツαの紹介数「２」＋通信装置Ｂの紹介者評価値「１００」×通信装置Ｂのコンテンツαの紹介数「３」＋通信装置Ｃの紹介者評価値「５０」×通信装置Ｃのコンテンツαの紹介数「１」＝「４９０」によりコンテンツ評価値を算出する。
（ｉｉ）紹介数、視聴数及び再紹介数等に基づくコンテンツ評価値の算出
次に、紹介数、視聴数及び再紹介数等に基づくコンテンツ評価値の算出方法について以下に説明する。図８は、図３の視聴結果の一例をコンテンツＩＤ毎に整理したデータ例である。通信装置１２００は、この図８のデータに基づいて、コンテンツ毎に紹介数、視聴数及び再紹介数等を算出する。例えば、視聴数は視聴結果に「○」が付された数を計数することにより算出する。そして、通信装置１２００は、計数された紹介数、視聴数及び再紹介数等に基づいてコンテンツ評価値を算する。通信装置１１００は、紹介数、視聴数及び再紹介数等をそのまま集約装置１３００に送信するか、あるいは紹介数、視聴数及び再紹介数等に基づいて算出したコンテンツ評価値を集約装置１３００に送信する。あるいは、集約装置１３００において紹介数の合計及び視聴数の合計をそれぞれ総視聴数及び総紹介数として算出し、総紹介数に対する総視聴数の割合によりコンテンツ評価値を算出しても良い。図９は、集約装置が各通信装置から受信する視聴数の一例である。集約装置１３００は、図９に示す視聴数を受信した場合は、視聴数に基づいてコンテンツ評価値を算出する。
【００４３】
（２−３）集約装置でのランキング及び評価値ランキングの送信処理
図１０は紹介者評価値ランキングの一例、図１１はコンテンツ評価値ランキングの一例である。集約装置１３００は、各通信装置１１００から図５に示す視聴結果に基づく紹介者評価値を受信する。そして、集約装置１３００は、図１０に示すように例えば紹介者評価値の大きい順にランキングする。また、図１１に示すように例えばコンテンツ評価値の大きい順にコンテンツをランキングする。そして、集約装置１３００は、ランキング処理後の紹介者評価値ランキングを各通信装置１２００に送信する。
（２−４）評価値ランキングの受信
各通信装置１２００は、集約装置１３００から紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングを受信する。これにより、各通信装置１２００の視聴者は、紹介者評価値が最も高い通信装置１１００を選択して紹介権を送信できるなど紹介者の選択に関する情報を得ることができる。また、通信装置１２００の視聴者は、紹介されたコンテンツのコンテンツ評価値ランキングが上位の場合は、視聴するコンテンツとして選択するなどコンテンツの選択に関する情報を得ることができる。
【００４４】
（３）機能構成
次に、各装置の機能構成について説明する
（３−１）視聴者である通信装置の機能構成
まず、視聴者である通信装置１２００の機能構成について説明する。図１２は、通信装置１２００の機能構成図である。通信装置１２００は、コンテンツ管理部１２１０、紹介権送信管理部１２４０、紹介情報受信管理部１２５０、視聴結果送信管理部１２８０、ランキング受信部１２９０、自端末ＩＤ記憶部１２９３、視聴制御部１２９５及びユーザ入出力受付部１２９７を含む。各部の機能構成について以下に説明する。
（３−１−１）コンテンツ管理部
コンテンツ管理部１２１０は、コンテンツＩＤ取得部１２１１及びコンテンツＩＤ記憶部１２１３を含む。コンテンツＩＤ取得部１２１１は、例えば放送局１４００などからコンテンツを識別するためのコンテンツＩＤ及びＵＲＬなどのコンテンツの格納場所を取得する。コンテンツＩＤ記憶部１２１３は、コンテンツＩＤ及び格納場所を対応付けて記憶する。なお、ここではコンテンツＩＤ及び格納場所を記憶しているが、コンテンツそのものを通信装置１２００内に格納しても良い。
【００４５】
（３−１−２）ユーザ入出力受付部、自端末ＩＤ記憶部
ユーザ入出力受付部１２９７は、通信装置１２００の視聴者から紹介者の選択や、視聴するコンテンツの選択などの各種入力を受け付ける。また、自端末ＩＤ記憶部１２９３は、通信装置１２００自身の装置ＩＤを記憶する。
（３−１−３）紹介権送信管理部
紹介権送信管理部１２４０は、紹介権送信部１２４７、紹介権生成部１２４５、紹介者特定部１２４３及び紹介者ＩＤ記憶部１２４１を含む。なお、視聴者による紹介者の選択は、視聴者が無作為に紹介者を選択する場合だけでなく、ユーザ入出力受付部１２９７により視聴者に提示された紹介者評価値ランキングなどに基づいた選択を含むものとする。また、紹介者ＩＤ記憶部１２４１には、紹介者を識別するための紹介者ＩＤが記憶されている。さらに、紹介権は、例えばコンテンツの紹介を許可する視聴者ＩＤと紹介権を受信する紹介者ＩＤとが対応付けられることにより生成される。
【００４６】
ここで、図２に示す通信装置ａから通信装置Ａへの紹介権の場合を例に挙げて説明する。通信装置ａの視聴者は、コンテンツの紹介者として通信装置Ａを選択する。通信装置ａのユーザ入出力受付部１２９７は、通信装置ａのユーザである視聴者から、コンテンツを紹介する紹介者として通信装置Ａの指定を受け付ける。紹介者特定部１２４３は、ユーザ入出力受付部１２９７が受け付けた紹介者の紹介者ＩＤを紹介者ＩＤ記憶部１２４１に基づいて特定する。次に、紹介権生成部１２４５は、自端末ＩＤ記憶部１２９３から視聴者ＩＤ＝「通信装置ａ」を取得するとともに、紹介者特定部１２４３が特定した紹介者ＩＤを受信する。そして、紹介権生成部１２４５は、視聴者ＩＤ＝「通信装置ａ」と紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」とから構成される紹介権を生成する。紹介権送信部１２４７は、生成された紹介権を通信装置Ａに送信する。
【００４７】
（３−１−４）紹介情報受信管理部
紹介情報受信管理部１２５０は、紹介情報受信部１２５１、コンテンツＩＤ抽出部１２５３及びコンテンツ受信部１２５５を含む。前述の通り、通信装置ａの紹介権送信部１２４７は、通信装置Ａからコンテンツ受信装置ａへの紹介情報の送信を許可する紹介権を送信している。これにより、通信装置ａの紹介情報受信部１２５１は、通信装置Ａから紹介情報を受信する。ここで、紹介情報は、例えばコンテンツＩＤ＝「コンテンツα」、紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」及び視聴者ＩＤ＝「通信装置ａ」のデータを含んで構成される。コンテンツＩＤ抽出部１２５３は、紹介情報からコンテンツＩＤとして「コンテンツα」を抽出する。
また、コンテンツ受信部１２５５は、紹介されたコンテンツαに関する情報を後述の視聴制御部１２９５に出力する。コンテンツαに関する情報とは、例えばコンテンツαの概要を説明する情報などである。ここで、コンテンツ受信部１２５５が、後述の視聴制御部１２９５を介して、通信装置ａの視聴者からコンテンツαを視聴する旨の通知を受けたとする。この場合、コンテンツ受信部１２５５は、コンテンツＩＤ記憶部１２１３から「コンテンツα」の格納場所を取得し、取得した格納場所にアクセスして「コンテンツα」の画像データや音声データなどを取得する。そして、これらの画像データや音声データを視聴制御部１２９５に出力する。これにより、通信装置ａの視聴者は、通信装置Ａから紹介されたコンテンツαを視聴することができる。
【００４８】
（３−１−５）視聴制御部
視聴制御部１２９５は、通信装置Ａから紹介されたコンテンツαに関する情報をコンテンツ受信部１２５５から受信する。視聴制御部１２９５は、通信装置ａのユーザ入出力受付部１２９７を介して、視聴者にコンテンツαの視聴を行うかどうかを問い合わせる。ユーザ入出力受付部１２９７が視聴者からコンテンツαを視聴する旨の入力を受け付けると、視聴制御部１２９５はコンテンツ受信部１２５５にその旨の通知を行う。そして、コンテンツ受信部１２５５は、コンテンツ記憶装置１４５０から「コンテンツα」の画像データや音声データなどを取得する。そして、視聴制御部１２９５は、コンテンツ受信部１２５５から「コンテンツα」の画像データや音声データなどを受信し、ユーザ入出力部に出力する。
【００４９】
さらに、視聴制御部１２９５は、後述のランキング受信部１２９０から受信した紹介者評価値ランキングをユーザ入出力受付部１２９７に出力する。これにより、通信装置ａの視聴者は、紹介者評価値ランキングを知ることができる。よって、視聴者は、紹介者評価値ランキングに基づいて通信装置を選択することができる。
また、視聴制御部１２９５は、通信装置ａの視聴者からコンテンツを視聴する旨の通知を受信すると、通信装置ａの視聴者がコンテンツαを視聴することを視聴結果生成部１２８１に通知する。
（３−１−６）視聴結果送信管理部
視聴結果送信管理部１２８０は、視聴結果生成部１２８１及び視聴結果送信部１２８３を含む。視聴結果生成部１２８１は、視聴制御部１２９５を介して通信装置ａの視聴者からコンテンツを視聴する旨の通知を受信すると、その通知に基づいて視聴結果を生成する。この時の視聴結果は、例えば視聴者ＩＤ＝「通信装置ａ」、コンテンツＩＤ＝「コンテンツα」、視聴の有無＝「○」及び紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」を含んで生成される。視聴結果送信部１２８３は、生成された視聴結果を通信装置に送信する。
【００５０】
（３−１−７）ランキング受信部
ランキング受信部１２９０は、集約装置１３００から紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングを受信し、視聴制御部１２９５に送信する。視聴制御部１２９５は、受信したこれらの紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングをユーザ入出力受付部１２９７に出力して、通信装置の視聴者にこれらのランキングを提示する。
（３−２）紹介者である通信装置の機能構成
次に、紹介者である通信装置１１００の機能構成について説明する。図１３は、通信装置１１００の機能構成図である。通信装置１１００は、コンテンツ管理部１１１０、紹介権受信管理部１１２０、紹介情報送信管理部１１３０、評価値管理部１１７０、自端末ＩＤ記憶部１１９３及びユーザ入出力受付部１１９７を含む。各部の機能構成について以下に説明する。
【００５１】
（３−２−１）コンテンツ管理部
通信装置１１００のコンテンツ管理部１１１０は、上述の通信装置１２００のコンテンツ管理部１２１０と同様の構成であり、コンテンツＩＤ取得部１１１１及びコンテンツＩＤ記憶部１１１３を含む。また、コンテンツＩＤ記憶部１１１３は、コンテンツＩＤ及び格納場所を対応付けて記憶する。
（３−２−２）ユーザ入出力受付部、自端末ＩＤ記憶部
ユーザ入出力受付部１１９７は、通信装置１１００のユーザからコンテンツの選択などの各種入力を受け付ける。また、自端末ＩＤ記憶部１１９３は、通信装置１１００自身の装置ＩＤを記憶する。
（３−２−３）紹介権受信管理部
紹介権受信管理部１１２０は、紹介権受信部１１２１、視聴者ＩＤ抽出部１１２３及び視聴者ＩＤ記憶部１１２５を含む。図２において通信装置Ａが通信装置ａから紹介権を受信し、紹介情報を送信する場合を例に挙げて説明する。通信装置Ａの紹介権受信部１１２１は、通信装置ａから紹介権を受信する。この場合、通信装置Ａの紹介権受信部１１２１は、視聴者ＩＤ＝「通信装置ａ」と紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」とから構成される紹介権を受信する。この紹介権は、視聴者である通信装置ａが紹介者として通信装置Ａを指定したことを意味している。
【００５２】
視聴者ＩＤ抽出部１１２３は、どの通信装置１２００から紹介権を受信したのかを取得するため、紹介権受信部１１２１が受信した紹介権から視聴者ＩＤを抽出する。視聴者ＩＤ記憶部１１２５は、抽出した視聴者ＩＤを格納し、例えば前述の図４に示すように通信装置Ａがどの視聴者から紹介権を受信しているかを管理する。
（３−２−４）紹介情報送信管理部
紹介情報送信管理部１１３０は、コンテンツ特定部１１３１、視聴者特定部１１３３、紹介情報生成部１１３５及び紹介情報送信部１１３７を含む。上述の通り、通信装置Ａは、通信装置ａから紹介権を受信しているので、通信装置ａに対してコンテンツを含む紹介情報を送信することが可能である。
ここで、ユーザ入出力受付部１１９７が、通信装置Ａのユーザである紹介者から紹介するコンテンツの指定及びそのコンテンツを紹介する視聴者の指定を受け付ける。
【００５３】
コンテンツ特定部１１３１は、ユーザ入出力受付部１１９７が受け付けたコンテンツのコンテンツＩＤを、コンテンツＩＤ記憶部１１１３に基づいて特定する。さらに、視聴者特定部１１３３は、ユーザ入出力受付部１１９７が受け付けた視聴者の視聴者ＩＤを、視聴者ＩＤ記憶部１１２５に基づいて特定する。ここで、通信装置Ａが通信装置ａにコンテンツαを紹介する場合、コンテンツ特定部１１３１及び視聴者特定部１１３３は、それぞれコンテンツＩＤ＝「コンテンツα」及び視聴者ＩＤ＝「通信装置ａ」を紹介情報生成部１１３５に出力する。また、紹介情報生成部１１３５は、自端末ＩＤ記憶部１１９３から紹介者ＩＤとして通信装置Ａ自身のＩＤを取得する。
以上より、紹介情報生成部１１３５は、コンテンツＩＤ＝「コンテンツα」、視聴者ＩＤ＝「通信装置ａ」及び紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」を含む紹介情報を生成する。紹介情報送信部１１３７は、生成された紹介情報を視聴者である通信装置ａに送信する。
【００５４】
なお、コンテンツの紹介を受ける通信装置１１００は、集約装置１３００からコンテンツ評価値ランキングを受信しても良い。そして、このコンテンツ評価値ランキングに基づいて、紹介するコンテンツを選択するようにしても良い。これにより、通信装置１１００の紹介者は、視聴者にとってより有効なコンテンツを紹介することが可能となる。
（３−２−５）評価値管理部
評価値管理部１１７０は、視聴結果受信部１１７１、視聴結果記憶部１１７３、評価値算出部１１７５、評価値データ生成部１１７７及び評価値データ送信部１１７９を含む。
例えば、通信装置Ａが図２に示すように通信装置ａ及び通信装置ｂに紹介情報を送信する場合を例にとり説明する。通信装置Ａの視聴結果受信部１１７１は、通信装置ａ及び通信装置ｂの視聴結果送信部１２８３から視聴結果を受信する。視聴結果記憶部１１７３は、これらの視聴結果を前述の図３に示すように記憶する。評価値算出部１１７５は、視聴結果記憶部１１７３に記憶されている視聴結果に基づいて、通信装置Ａ自身の紹介者評価値を算出する。紹介者評価値は、前述の図３に示す視聴結果記憶部１１７３のデータや図４に示す視聴者ＩＤ記憶部１１２５データに基づいて、コンテンツの視聴割合、総紹介数、視聴数や再紹介の回数などにより算出される。
【００５５】
また、評価値算出部１１７５は、通信装置Ａがどのコンテンツの紹介を行っているかを表すコンテンツ紹介状況を生成し、このコンテンツ紹介状況ともに紹介者評価値を評価値データ生成部１１７７に送信する。評価値算出部１１７５は、例えば紹介情報生成部１１３５から、自端末が紹介を行ったコンテンツＩＤを取得することによりコンテンツ紹介状況を生成する。ここで、通信装置Ａのコンテンツ紹介状況は、例えば通信装置Ａの紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」、通信装置Ａが紹介を行ったコンテンツのコンテンツＩＤ＝「コンテンツα」及び「コンテンツβ」を含んで生成される。
評価値データ生成部１１７７は、集約装置１３００に送信するための評価値データを生成する。ここで、評価値データは、例えば紹介者評価値、紹介者ＩＤ及びコンテンツ紹介状況を含んで生成される。よって、通信装置Ａの紹介者評価値＝「７０」であるとすると、評価値データ生成部１１７７は、紹介者評価値＝「７０」、紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」、コンテンツＩＤ＝「コンテンツα」及び「コンテンツβ」を含む評価値データを生成する。評価値データ送信部１１７９は、生成された評価値データを集約装置１３００に送信する。
【００５６】
なお、前述のように紹介者評価値及びコンテンツ紹介状況を送信するのではなく、コンテンツ毎の紹介数、視聴数及び再紹介数を送信するようにしても良い。つまり、評価値算出部１１７５は、視聴結果記憶部１１７３のデータに基づいてコンテンツ毎の紹介数、視聴数及び再紹介数等を算出する。評価値データ生成部１１７７は、算出された紹介数、視聴数及び再紹介数等を含む評価値データを生成し、評価値データ送信部１１７９はこの評価値データを集約装置１３００に送信する。
（４）集約装置の機能構成
次に、各集約装置１３００の機能構成について説明する。図１４は、集約装置１３００の機能構成図である。集約装置１３００は、評価値データ受信部１３１０、評価値記憶部１３１５、ランキング処理部１３２５、ランキング送信部１３２７及び評価値算出部１３７５を含む。各部の機能構成について以下に説明する。
【００５７】
（４−１）評価値データ受信部、評価値記憶部、評価値算出部
評価値データ受信部１３１０は各通信装置１１００から紹介者評価値及び紹介者ＩＤを含む評価値データを受信する。あるいは、評価値データ受信部１３１０は、各通信装置１１００から、コンテンツ毎の紹介数、視聴数及び再紹介数などを受信する。評価値記憶部１３１５はこの評価値データを格納する。つまり、評価値記憶部１３１５は、図５の紹介者評価値及び図６のコンテンツ紹介状況を格納する。評価値算出部１３７５は、上述の通り紹介者評価値及びコンテンツ紹介状況に基づいてコンテンツ評価値を算出する。あるいは、評価値算出部１３７５は、コンテンツ毎に紹介数、視聴数及び再紹介数などを合計することによりコンテンツ評価値を算出する。評価値記憶部１３１５は、算出されたコンテンツ評価値を記憶する。
【００５８】
（４−２）ランキング処理部及びランキング送信部
ランキング処理部１３２５は、評価値記憶部１３１５内の紹介者評価値に基づいて、それぞれ紹介者を図１０に示すようにランキングする。また、ランキング処理部１３２５は、評価値記憶部１３１５内のコンテンツ評価値に基づいて、コンテンツを図１１に示すようにランキングする。ランキング送信部１３２７は、ランキング処理後の紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングを各通信装置１２００のランキング受信部１２９０に送信する。
（５）各装置での処理の流れ
次に、各紹介者である通信装置１１００、視聴者である通信装置１２００及び集約装置１３００での処理について説明する。
【００５９】
（５−１）紹介者である通信装置における処理
（５−１−１）紹介権受信処理と紹介情報送信処理
まず、紹介者である通信装置１１００による紹介権受信処理と紹介情報送信処理について説明する。図１５は、紹介権受信処理と紹介情報送信処理の一例を示すフローチャートである。
ステップＳ１０６０：紹介権受信部１１２１は、視聴者ＩＤと紹介者ＩＤとから構成される紹介権を受信する。
ステップＳ１０６５：視聴者ＩＤ抽出部１１２３は、どの通信装置の視聴者から紹介権を受信したのかを取得するため、紹介権受信部１１２１が受信した紹介権から視聴者ＩＤを抽出する。視聴者ＩＤ記憶部１１２５は、抽出された視聴者ＩＤを格納する。
【００６０】
ステップＳ１０７０、Ｓ１０７５：ユーザ入出力受付部１１９７は、通信装置１１００のユーザからコンテンツの選択及びそのコンテンツを紹介する視聴者の指定を受け付ける。コンテンツ特定部１１３１及び視聴者特定部１１３３は、それぞれ選択されたコンテンツのコンテンツＩＤ及び視聴者の視聴者ＩＤを特定して紹介情報生成部１１３５に出力する。
ステップＳ１０８０：紹介情報生成部１１３５は、自端末ＩＤ記憶部１１９３から紹介者ＩＤとして自端末のＩＤを抽出する。そして、紹介情報生成部１１３５は、コンテンツＩＤ、視聴者ＩＤ及び紹介者ＩＤを含む紹介情報を生成する。
ステップＳ１０８５：紹介情報送信部１１３７は、生成された紹介情報を視聴者である通信装置１２００に送信する。
【００６１】
（５−１−２）紹介者評価値算出処理
次に、通信装置１１００による紹介者評価値算出処理について説明する。図１６は、紹介者評価値算出処理の一例を示すフローチャートである。
ステップＳ１１６１：通信装置１１００の視聴結果受信部１１７１は、紹介情報を送信した相手先の通信装置１２００の視聴結果送信部１２８３から視聴結果を受信する。視聴結果記憶部１１７３はその視聴結果を記憶する。
ステップＳ１１６３：評価値算出部１１７５は、視聴結果記憶部１１７３に記憶されている視聴結果に基づいて、通信装置１１００自身の紹介者評価値を算出する。
ステップＳ１１６５、Ｓ１１６７：評価値データ生成部１１７７は、紹介者評価値、紹介者ＩＤ及びコンテンツ紹介状況を含む評価値データを生成する。評価値データ送信部１１７９は、生成された評価値データを集約装置１３００に送信する。
【００６２】
（５−２）集約装置における処理
次に、集約装置１３００によるランキング処理について説明する。図１７は、集約装置１３００によるランキング処理の一例を示すフローチャートである。
ステップＳ１１７１：集約装置１３００の評価値データ受信部１３１０は、各通信装置の評価値データ送信部１１７９から紹介者評価値、紹介者ＩＤ及びコンテンツ紹介状況を含む評価値データを受信する。評価値記憶部１３１５はこの評価値データを格納する。
ステップＳ１１７３：評価値算出部１３７５は、評価値データに基づいてコンテンツ評価値を算出する。
ステップＳ１１７５：ランキング処理部１３２５は、評価値データに含まれる紹介者評価値に基づいて紹介者評価値をランキングし、コンテンツ評価値に基づいてコンテンツをランキングする。
【００６３】
ステップＳ１１７９：ランキング送信部１３２７は、ランキング処理後の紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングを各通信装置１２００のランキング受信部１２９０に送信する。
（５−３）視聴者である通信装置における処理
次に、視聴者である通信装置１２００による紹介権の送信処理及び紹介情報受信処理について説明する。図１８は、紹介権の送信処理及び紹介情報受信処理の一例を示すフローチャートである。
ステップＳ１１１３、Ｓ１１１５：ランキング受信部１２９０は、集約装置１３００から紹介者評価値ランキングを受信し、ユーザ入出力受付部１２９７を介して紹介者評価値ランキングを視聴者に提示する。
【００６４】
ステップＳ１１１７〜Ｓ１１２１：通信装置１２００のユーザである視聴者には、紹介者評価値ランキングが提示されている。よって、視聴者は、紹介者評価値ランキングを参照して紹介者を選択することができる。ここで、ユーザ入出力受付部１２９７は、視聴者から紹介者の指定を受け付ける。紹介権生成部１２４５は、視聴者ＩＤと指定された紹介者の紹介者ＩＤとから構成される紹介権を生成する。紹介権送信部１２４７は、生成された紹介権を紹介者である通信装置１１００に送信する。
ステップＳ１１２３：紹介情報受信部１２５１は、紹介権を送信した通信装置１１００から紹介情報を受信する。
ステップＳ１１２５：コンテンツＩＤ抽出部１２５３は、紹介情報受信部１２５１から受信した紹介情報からコンテンツＩＤを抽出する。
【００６５】
ステップＳ１１２７、Ｓ１１２９：ランキング受信部１１９０は集約装置１３００からコンテンツ評価値ランキングを受信する。視聴制御部１２９５は、ユーザ入出力受付部１１９７にコンテンツ評価値ランキングを出力し、ユーザにコンテンツ評価値ランキングを提示する。通信装置１２００の視聴者は、このコンテンツ評価値ランキングに基づいてコンテンツの視聴可否を決定することができる。
ステップＳ１１３１：コンテンツ受信部１２５５は、コンテンツＩＤ抽出部１２５３が抽出したコンテンツＩＤに基づいて、そのコンテンツの情報を後述の視聴制御部１２９５に出力する。ここで、コンテンツ受信部１２５５が、視聴制御部１２９５を介して視聴者がコンテンツを視聴する旨の通知を受けたとする。この場合、コンテンツ受信部１２５５は、コンテンツＩＤ記憶部１２１３から取得したコンテンツの格納場所にアクセスして画像データや音声データなどを取得する。そして、視聴制御部１２９５及びユーザ入出力受付部１２９７は、これらの画像データや音声データを出力する。
【００６６】
ステップＳ１１３３、Ｓ１１３５：視聴結果生成部１２８１は、視聴制御部１２９５から視聴者がコンテンツを視聴する旨の通知を受信すると、その通知に基づいて視聴結果を生成する。視聴結果生成部１２８１は、生成された視聴結果を通信装置１１００に送信する。
（６）作用効果のまとめ
通信装置のユーザは、前述のように紹介者評価値ランキングを受信することで、どの通信装置が紹介者評価値が高いか、つまり全体の通信装置の中での位置づけを把握することができる。よって、通信装置のユーザは、紹介者評価値が最も高い通信装置を選択して紹介権を送信できるなど紹介者の選択に関する情報を得ることができる。ここで、紹介者評価値が高い通信装置を選択する場合には、有用性の高いコンテンツを受信できる可能性が高くなる。
【００６７】
さらに、通信装置のユーザは、紹介者評価値ランキングを参照することで、受信したコンテンツの視聴の可否を決定することもできる等、紹介者評価値ランキングをコンテンツ視聴の可否を決定する情報とすることができる。例えば、紹介者評価値ランキングが上位の通信装置から紹介されたコンテンツの場合はコンテンツを視聴するが、紹介者評価値ランキングが下位の場合はコンテンツの視聴を行わないなど、紹介者評価値ランキングをコンテンツの選択の基準とすることができる。さらに、通信装置がコンテンツを紹介する側になる場合には、紹介者評価値ランキングをコンテンツ選択の基準とすることもできる。例えば、通信装置のユーザは、紹介するコンテンツとして紹介者評価値の高い通信装置から紹介されたコンテンツを選択できる。
一方、通信装置のユーザは、提示されたコンテンツ評価値ランキングに基づいて、どのコンテンツのコンテンツ評価値が高いか、つまり全体のコンテンツの中での位置づけを把握することができる。よって、通信装置のユーザは、紹介されたコンテンツの位置づけが上位の場合には視聴するコンテンツとして選択するなど、コンテンツの選択に関する情報を得ることができる。ここで、コンテンツ評価値が高いコンテンツを選択する場合には、ユーザは有用性の高いコンテンツを受信できる可能性が高くなる。また、通信装置がコンテンツを紹介する側になる場合には、コンテンツ評価値が高いコンテンツを、他の通信装置に紹介するコンテンツとして選択できるなど、紹介するコンテンツの選択に関する情報を得ることができる。
【００６８】
さらに、通信装置のユーザは、紹介権の送信によりコンテンツの紹介を受ける通信装置を選択することができる。よって、どの通信装置からコンテンツを受信するかについて通信装置のユーザの意向を反映しつつ、特定の通信装置からの一方的なコンテンツの送信を回避することができる。
また、コンテンツの範囲を予め限定してコンテンツの紹介を受ける場合には、コンテンツの視聴範囲が収束しがちである。しかし、紹介する通信装置を紹介権により限定することで、コンテンツの範囲を直接的に限定する場合に比べてコンテンツの収束を防ぐことができる。
（７）変形例
上記第１実施形態例では、コンテンツの受信者である通信装置１２００は図１２の機能を備え、コンテンツの紹介者である通信装置１１００は図１３の機能を備える。ここで、各通信装置は、コンテンツ送信又は受信のいずれかだけでなく、コンテンツの送受信を行える機能を備えていても良い。この場合、通信装置は、図１２の通信装置１２００及び図１３の通信装置１１００の両通信装置の機能構成を備える。さらに、通信装置は、算出された紹介者評価値及びコンテンツ評価値をランキングする機能を備えていても良い。この場合、通信装置は、さらに図１４に示す集約装置の機能構成を備える。
【００６９】
＜第２実施形態例＞
（１）構成
第２実施形態例に係るコンテンツ紹介システムでは、集約装置１３００が紹介者評価値を算出するとともに紹介者評価値をランキングする。図１９は、本発明の第２実施形態例に係るコンテンツ紹介システムのネットワーク構成図である。図１９に示すコンテンツ紹介システムのネットワーク構成図は、第１実施形態例の図１と同様であるので説明を省略する。また、各装置のハードウェア構成も第１実施形態例と同様であるので説明を省略する。
（２）処理の概要
図２０は、本発明の第２実施形態例に係るコンテンツ紹介システムでの処理の概要を説明するための説明図である。以下では、通信装置Ａ及びＢ、通信装置ａ〜ｃ、集約装置１３００間でのコンテンツの送受信、紹介者評価値及び紹介者評価値ランキングなどの送受信を例に挙げて説明する。なお、通信装置Ａ及びＢはコンテンツの紹介者であり、通信装置ａ〜ｃはコンテンツの紹介を受ける視聴者であるものとする。ただし、通信装置Ａ及びＢはコンテンツの紹介を受ける視聴者にもなり得、また通信装置ａ〜ｃはコンテンツの紹介者にもなり得る。
【００７０】
（２−１）コンテンツの紹介処理
まず、図２０従って通信装置Ａを例に挙げてコンテンツの紹介処理について説明する。通信装置ａの視聴者は、コンテンツの紹介をしてもらいたい紹介者として通信装置Ａを選択したとする。そこで、通信装置ａは、自端末へのコンテンツの送信を許可する紹介権を通信装置Ａに送信する。このときの紹介権は、例えば視聴者ＩＤ＝「通信装置ａ」及び紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」を含んで構成される。
通信装置Ａは通信装置ａから紹介権を受信し、これに応じて通信装置ａにコンテンツを含む紹介情報を送信する。このときの紹介情報は、例えばコンテンツＩＤ＝「コンテンツα」、紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」及び視聴者ＩＤ＝「通信装置ａ」を含んで構成される。
【００７１】
通信装置ｂ及び通信装置ｃと通信装置Ａ及び通信装置Ｂとの間で、上記と同様に紹介権及び紹介情報の送受信が行われる。なお、ここではコンテンツＩＤを紹介するとしているが、コンテンツそのものを紹介するようにしても良い。つまり、紹介情報にコンテンツそのものを含めるようにしても良い。
（２−２）視聴結果の受信及び評価値の算出処理
紹介情報を受信した通信装置１２００は、紹介されたコンテンツを視聴したか否かを示す視聴結果を集約装置１３００に送信する。視聴結果は、例えば視聴者ＩＤ、コンテンツＩＤ、視聴の有無及び紹介者ＩＤなどを含む。なお、視聴結果には、紹介されたコンテンツの興味の度合いなど視聴者の感想を含めても良い。
集約装置１３００は、受信した視聴結果を例えば通信装置毎に記憶しておく。図２１は、集約装置１３００の視聴結果記憶部１３７３に記憶されているデータの一例である。次に、集約装置１３００は、図２２に示す視聴結果記憶部１３７３内の視聴結果に基づいて、各通信装置１１００の紹介者評価値を算出する。図２２は後述の評価値記憶部１３１５のデータの一例であり、各通信装置１１００毎に紹介者評価値を評価値記憶部１３１５に記憶する。ここで、集約装置１３００は、第１実施形態例と同様に、紹介権数、紹介数、視聴数、視聴割合及び再紹介の回数などに基づいて紹介者評価値を算出する。このような紹介権数、紹介数、視聴数、視聴割合及び再紹介の回数などを紹介者を評価する評価要素とすることで、客観的に各通信装置１１００の紹介者評価値を算出することができる。また、再紹介通知を参照して紹介者評価値を算出することで、どの通信装置１１００が波及効果の高いコンテンツの紹介を行っているかの指標とすることができる。
【００７２】
続いて、集約装置１３００は、図２１の視聴結果に基づいて、どの通信装置１１００が各コンテンツの紹介に携わったかを示すコンテンツ紹介状況を抽出する。図２３は、コンテンツ紹介状況を示すデータの一例である。そして、第１実施形態例と同様に、コンテンツの紹介に携わった通信装置の紹介者評価値を足し合わせることによりコンテンツ評価値を算出する。なお、紹介数、視聴数及び再紹介数等に基づいてコンテンツ評価値を算出しても良い。
（２−３）集約装置での評価値ランキングの送信処理
図２４は紹介者評価値のランキングの一例、図２５はコンテンツ評価値のランキングの一例である。集約装置１３００は、図２２に示す評価値記憶部１３１５のデータに基づいて、図２４に示すように例えば紹介者評価値の大きい順にランキングする。また、集約装置１３００は、評価値記憶部１３１５のデータに基づいて、図２５に示すように例えばコンテンツ評価値の大きい順にランキングする。そして、集約装置１３００は、ランキング処理後の紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングを各通信装置１２００に送信する。
【００７３】
（３）機能構成
次に、各装置の機能構成について説明する。
（３−１）視聴者である通信装置の機能構成
まず、視聴者である通信装置１２００の機能構成について説明する。図２６は、通信装置１２００の機能構成図である。通信装置１２００は、コンテンツ管理部１２１０、紹介権送信管理部１２４０、紹介情報受信管理部１２５０、視聴結果送信管理部１２８０、ランキング受信部１２９０、自端末ＩＤ記憶部１２９３、視聴制御部１２９５及びユーザ入出力受付部１２９７を含む。ここで、図２６に示す通信装置１２００は、第１実施形態例の図１２に示す通信装置１２００と比較して、視聴結果送信部１２８３が視聴結果を集約装置１３００に送信する点が異なる。以下では視聴結果送信管理部１２８０についてのみ説明を行い、その他の構成は第１実施形態例の通信装置１２００と同様であるので説明を省略する。
【００７４】
視聴結果送信管理部１２８０は、視聴結果生成部１２８１及び視聴結果送信部１２８３を含む。視聴結果生成部１２８１は、例えば視聴制御部１２９５を介して通信装置ａの視聴者からコンテンツを視聴する旨の通知を受信すると、その通知に基づいて視聴結果を生成する。この時の視聴結果は、例えば視聴者ＩＤ＝「通信装置ａ」、コンテンツＩＤ＝「コンテンツα」、視聴の有無＝「○」及び視聴結果の送信先である集約装置１３００のＩＤ＝「集約装置」を含んで生成される。視聴結果送信部１２８３は、生成された視聴結果を集約装置１３００に送信する。
（３−２）紹介者である通信装置の機能構成
次に、紹介者である通信装置１１００の機能構成について説明する。図２７は、通信装置１１００の機能構成図である。通信装置１１００は、コンテンツ管理部１１１０、紹介権受信管理部１１２０、紹介情報送信管理部１１３０、自端末ＩＤ記憶部１１９３及びユーザ入出力受付部１１９７を含む。ここで、図２７に示す通信装置１１００は、第１実施形態例の図１３に示す通信装置１１００と比較して、評価値管理部１１７０が設けられていない点が異なる。その他の構成は第１実施形態例の通信装置１１００と同様であるので説明を省略する。
【００７５】
（４）集約装置の機能構成
次に、各集約装置１３００の機能構成について説明する。図２８は、集約装置１３００の機能構成図である。集約装置１３００は、視聴結果受信部１３７１、視聴結果記憶部１３７３、評価値算出部１３７５、評価値記憶部１３１５、ランキング処理部１３２５及びランキング送信部１３２７を含む。ここで、図２８に示す集約装置１３００は、第１実施形態例の図１４に示す集約装置１３００と比較して、評価値データ受信部１３１０が無く、視聴結果受信部１３７１及び視聴結果記憶部１３７３が設けられている点が異なる。以下に、各部の機能構成について以下に説明する。
例えば、通信装置Ａが図２０に示すように通信装置ａ及び通信装置ｂに紹介情報を送信する場合を例に挙げて説明する。集約装置１３００の視聴結果受信部１３７１は、通信装置ａ及び通信装置ｂの視聴結果送信部１２８３から視聴結果を受信する。視聴結果記憶部１３７３は、これらの視聴結果を前述の図２１に示すように記憶する。評価値算出部１３７５は、視聴結果記憶部１３７３に記憶されている視聴結果に基づいて、各通信装置の紹介者評価値を算出する。紹介者評価値の算出は、前述のようにコンテンツの視聴割合、総紹介数、視聴数や再紹介の回数などにより算出される。評価値記憶部１３１５は、算出した紹介者評価値を図２２に示すように格納する。
【００７６】
さらに、評価値算出部１３７５は、図２１の視聴結果に基づいて、どの通信装置が各コンテンツの紹介に携わったかを示すコンテンツ紹介状況を、図２３に示すように抽出する。そして、評価値算出部１３７５は、紹介者評価値及び各コンテンツの紹介に携わった通信装置の情報に基づいてコンテンツ評価値を算出する。算出されたコンテンツ評価値は、評価値記憶部１３１５に格納される。
次に、ランキング処理部１３２５は、評価値記憶部１３１５内の紹介者評価値及びコンテンツ評価値に基づいて、それぞれ通信装置１１００を図２４及び図２５に示すようにランキングする。ランキング送信部１３２７は、ランキング処理後の紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングを各通信装置１２００のランキング受信部１２９０に送信する。
【００７７】
（５）各装置での処理の流れ
次に、各紹介者である通信装置１１００、視聴者である通信装置１２００及び集約装置１３００での処理について説明する。
（５−１）紹介者である通信装置における処理
まず、紹介者である通信装置１１００による紹介権受信処理と紹介情報送信処理について説明する。図２９は、紹介権受信処理と紹介情報送信処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、第１実施形態例の図１５に示す紹介権受信処理と紹介情報送信処理と同様であるので、ステップＳ１０６０〜ステップＳ１０８５の処理を以下に簡単に説明する。
紹介権受信部１１２１は、通信装置１２００から紹介権を受信する（ステップＳ１０６０参照）。視聴者ＩＤ記憶部１１２５は、視聴者ＩＤ抽出部１１２３が紹介権から抽出した視聴者ＩＤを記憶する（ステップＳ１０６５、Ｓ１０７０参照）。紹介情報生成部１１３５は、通信装置１１００のユーザから指定されたコンテンツＩＤ、視聴者ＩＤ及び紹介者ＩＤを含む紹介情報を生成する（ステップＳ１０７５、Ｓ１０８０参照）。紹介情報送信部１１３７は、紹介情報を通信装置１２００に送信する（ステップＳ１０８５参照）。
【００７８】
（５−２）集約装置における処理
次に、集約装置１３００によるランキング処理について説明する。図３０は、集約装置１３００によるランキング処理の一例を示すフローチャートである。
ステップＳ１１７３：視聴結果受信部１３７１は、通信装置１２００の視聴結果送信部１２８３から視聴結果を受信する。視聴結果記憶部１３７３は、これらの視聴結果を記憶する。
ステップＳ１１７４：評価値算出部１３７５は、視聴結果記憶部１３７３に記憶されている視聴結果に基づいて、各通信装置１１００の紹介者評価値を算出する。さらに、評価値算出部１３７５は、視聴結果から抽出された各コンテンツの紹介に携わった通信装置の情報及び紹介者評価値に基づいて、コンテンツ評価値を算出する。
【００７９】
ステップＳ１１７５：ランキング処理部１３２５は、算出された紹介者評価値及びコンテンツ評価値に基づいてランキングを行う。
ステップＳ１１７９：ランキング送信部１３２７は、ランキング処理後の紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングを各通信装置１２００のランキング受信部１２９０に送信する。
（５−３）視聴者である通信装置における処理
次に、視聴者である通信装置１２００による紹介権の送信処理及び紹介情報受信処理について説明する。図３１は、紹介権の送信処理及び紹介情報受信処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、第１実施形態例の図１８に示す紹介権の送信処理及び紹介情報受信処理と同様であるので、ステップＳ１１１３〜ステップＳ１１３５の処理を以下に簡単に説明する。
【００８０】
ユーザ入出力受付部１２９７は、ランキング受信部１２９０を介して集約装置１３００から受信した紹介者評価値ランキングを視聴者に提示する（ステップＳ１１１３、Ｓ１１１５参照）。紹介権生成部１２４５は、視聴者ＩＤと指定された紹介者の紹介者ＩＤとから構成される紹介権を生成し、紹介権送信部１２４７が通信装置１１００に生成された紹介権を送信する（ステップＳ１１１７〜Ｓ１１２１参照）。紹介情報受信部１２５１は、通信装置１１００からコンテンツＩＤを含む紹介情報を受信する（ステップＳ１１２３参照）。コンテンツ受信部１２５５は、視聴制御部１２９５からの通知を受信すると、コンテンツＩＤに基づいてコンテンツの格納場所にアクセスして画像データや音声データなどを取得する（ステップＳ１１２５参照）。視聴制御部１２９５は、ランキング受信部１２９０が集約装置１３００から受信したコンテンツ評価値ランキングをユーザに提示する（ステップＳ１１２７、Ｓ１１２９参照）。そして、視聴制御部１２９５及びユーザ入出力受付部１２９７は、これらの画像データや音声データを出力する（ステップＳ１１３１参照）。視聴結果生成部１２８１は、視聴制御部１２９５からの通知に基づいて視聴結果を生成する（ステップＳ１１３３参照）。視聴結果生成部１２８１は、生成された視聴結果を集約装置１３００に送信する（ステップＳ１１３５参照）。
【００８１】
（６）作用効果のまとめ
以上の通り、第２実施形態例では集約装置が各通信装置から視聴結果を受信することで、集約装置が視聴結果に基づいて紹介者評価値を算出することができる。よって、各通信装置が自端末の紹介者評価値を算出する必要がない。その他、第１実施形態例と同様に以下の効果を得ることができる。
通信装置の視聴者は、紹介者評価値ランキングを受信することで、紹介者評価値が最も高い通信装置を選択して紹介権を送信できるなど紹介者の選択に関する情報を得ることができる。また、通信装置の視聴者は、紹介権の送信により視聴者の意向を反映しつつ、特定の通信装置からの一方的なコンテンツの送信を回避することができる。
さらに、通信装置の視聴者は、紹介者評価値ランキングを参照して受信したコンテンツの視聴の可否を決定することもできる等、紹介者評価値ランキングによりコンテンツ視聴の可否を決定したり、コンテンツをさらに他の通信装置に送信するかどうか等を決定することができる。
【００８２】
また、コンテンツの範囲を予め限定してコンテンツの紹介を受ける場合には、コンテンツの視聴範囲が収束しがちである。しかし、紹介する通信装置を紹介権により限定することで、コンテンツの範囲を直接的に限定する場合に比べてコンテンツの収束を防ぐこともできる。
＜第３実施形態例＞
（１）構成
（１−１）全体構成
図３２は、本発明の第３実施形態例に係る通信装置を含むネットワーク構成図である。複数の通信装置３１００（通信装置Ａ、通信装置Ｂ、通信装置Ｃ・・・）、集約装置３３００及び放送局３４００は、ネットワーク３５００を介して接続されている。通信装置３１００のユーザは、他の通信装置３１００にコンテンツまたはコンテンツＩＤを紹介したり、他の通信装置３１００からコンテンツまたはコンテンツＩＤの紹介を受ける。よって、各通信装置３１００のユーザは、コンテンツまたはコンテンツＩＤを紹介する場合には紹介者となり、紹介者からコンテンツまたはコンテンツＩＤを受信する場合には視聴者となる。各通信装置間ではコンテンツまたはコンテンツＩＤの送受信が行われ、集約装置３３００には各通信装置３１００で演算された紹介者評価値やコンテンツ紹介状況などが送信される。集約装置３３００は、この紹介者評価値やコンテンツ紹介状況に基づいてコンテンツ評価値を算出し各通信装置３１００に送信する。通信装置３１００、集約装置３３００、放送局３４００のハードウェア構成は、第１実施形態例と同様であるので説明を省略する。
【００８３】
（２）紹介履歴、紹介者評価値及びコンテンツ評価値の送受信処理の概要
図３３は、紹介履歴、紹介者評価値及びコンテンツ評価値の送受信処理の概要を説明するための説明図である。ここで、通信装置Ａ、通信装置Ｂ、通信装置Ｃ、通信装置Ｄ及び通信装置Ｅ間でコンテンツの紹介及び紹介されたコンテンツの受信が行われているものとする。
（２−１）紹介権の受信、紹介情報の送信及び視聴結果の受信処理
（２−１−１）通信装置Ａについて
まず、図３３に従って通信装置Ａでのコンテンツの紹介及び視聴結果の受信処理について説明する。通信装置Ｄの視聴者は、コンテンツの紹介をしてもらいたい紹介者として通信装置Ａを選択したとする。そこで、通信装置Ｄは、自端末へのコンテンツまたはコンテンツＩＤの送信を許可する紹介権を通信装置Ａに送信する。ここで、通信装置Ｄから通信装置Ａには、視聴者ＩＤ＝「通信装置Ｄ」及び紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」を含む紹介権が送信される。なお、各通信装置は、コンテンツそのものを紹介しても良く、コンテンツを識別するコンテンツＩＤを紹介しても良い。以下では、コンテンツＩＤによりコンテンツの紹介を行うものとする。
【００８４】
通信装置Ａは通信装置Ｄから紹介権を受信し、これに応じて通信装置Ｄにコンテンツを含む紹介情報を送信する。ここで、紹介情報は、通信装置Ａが紹介を行うコンテンツを識別するためのコンテンツＩＤと、紹介者である通信装置Ａ自身の紹介者ＩＤと、視聴者である通信装置Ｄの視聴者ＩＤと、コンテンツが通信装置Ａに送信されるまでの紹介履歴とを含む。例えば、図３３に示すように紹介されるコンテンツＩＤを「コンテンツα」とすると、紹介情報はコンテンツＩＤ＝「コンテンツα」、紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」、視聴者ＩＤ＝「通信装置Ｄ」及び紹介履歴＝「Ａ→」のデータを含んで構成される。ここで、紹介履歴＝「Ａ→」は、コンテンツαの紹介に通信装置Ａが関わっていることを示し、特にコンテンツαが通信装置Ａにより最初に紹介されたことを示している。つまり、通信装置Ａがコンテンツαの紹介の大元であることを示している。
【００８５】
紹介情報を受信した通信装置Ｄは、紹介されたコンテンツを視聴したか否かを示す視聴結果を通信装置Ａに送信する。視聴結果は、例えば視聴者ＩＤ、コンテンツＩＤ、視聴の有無及び紹介者ＩＤなどを含む。よって、通信装置Ｄは、視聴結果として、例えば視聴者ＩＤ＝「通信装置Ｄ」、コンテンツＩＤ＝「コンテンツα」、視聴の有無＝「○」及び紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」を生成して通信装置Ａに送信する。通信装置Ａは、受信した視聴結果を例えばコンテンツ毎に記憶しておく。なお、視聴結果には、紹介されたコンテンツの興味の度合いなど視聴者の感想を含めても良い。
また、図３３を参照すると通信装置Ｅは通信装置Ａに紹介権を送信している。ここで、通信装置Ａが通信装置ＥにコンテンツＩＤ＝「コンテンツβ」のコンテンツを紹介するものとする。よって、通信装置Ａは、コンテンツＩＤ＝「コンテンツβ」、紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」、視聴者ＩＤ＝「通信装置Ｅ」及び紹介履歴＝「Ａ→」のデータを含んで構成される紹介情報を通信装置Ｅに送信する。そして、紹介情報を受信した通信装置Ｅは、視聴結果を通信装置Ａに送信する。
【００８６】
さらに、図３３を参照すると通信装置Ｂは通信装置Ａに紹介権を送信する。ここで、通信装置Ａが通信装置ＢにコンテンツＩＤ＝「コンテンツα」のコンテンツを紹介するものとする。よって、通信装置Ａは、コンテンツＩＤ＝「コンテンツα」、紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」、視聴者ＩＤ＝「通信装置Ｂ」及び紹介履歴＝「Ａ→」のデータを含んで構成される紹介情報を通信装置Ｂに送信する。そして、紹介情報を受信した通信装置Ｂは、視聴結果を通信装置Ａに送信する。
（２−１−２）通信装置Ｂについて
図３３を参照すると通信装置Ｃは通信装置Ｂに紹介権を送信する。ここで、通信装置Ｂは、通信装置Ａから紹介を受けたコンテンツＩＤ＝「コンテンツα」のコンテンツを通信装置Ｃに紹介するものとする。よって、コンテンツαが通信装置Ｃに紹介される際の紹介履歴は、「Ａ→Ｂ→」となる。そして、通信装置Ｂは、コンテンツＩＤ＝「コンテンツα」、紹介者ＩＤ＝「通信装置Ｂ」、視聴者ＩＤ＝「通信装置Ｃ」及び紹介履歴＝「Ａ→Ｂ→」のデータを含んで構成される紹介情報を通信装置Ｃに送信する。紹介情報を受信した通信装置Ｃは、視聴結果を通信装置Ｂに送信する。
【００８７】
（２−２）紹介者評価値の算出
（２−２−１）通信装置Ａの紹介者としての紹介者評価値の算出
紹介権の送受信及び紹介情報の送受信を以上のように繰り返し行うことで、通信装置Ａは各通信装置から視聴結果を取得する。図３４は、通信装置Ａにおける視聴結果の一例であり、後述の視聴結果記憶部３１７３内に記憶されているデータである。図３４を参照すると、通信装置Ｄは、通信装置Ａが紹介したコンテンツαを視聴している。一方、通信装置Ｅは、通信装置Ａが紹介したコンテンツβを視聴していない。また、通信装置Ｂは、通信装置Ａが紹介したコンテンツαを視聴している。通信装置Ａは、こうした視聴結果に基づいて通信装置Ａの紹介者としての紹介者評価値を算出する。例えば、紹介者評価値は次式（１）により算出される。
【００８８】
紹介者評価値＝（コンテンツの視聴数）／（コンテンツの総紹介数）・・・（１）
上記式（１）では、紹介者がコンテンツの紹介を行った総数と、コンテンツの紹介を受けた視聴者が視聴した視聴数との比を算出している。これにより、紹介数に対する視聴数の割合が高い場合には紹介者評価値が高く位置づけられる。つまり、紹介者が紹介したコンテンツを視聴者が視聴している割合が多いので、視聴者にとって有用性が高くまた興味深いコンテンツを送信している紹介者とみなすことができる。特に、上記式（１）で紹介者評価値を算出した場合には、通信装置のユーザがコンテンツを視聴した視聴数が少ない場合であっても、紹介数に対する視聴数の割合が高ければ紹介者評価値が高くなる。なお、視聴数は、あるコンテンツを複数の通信装置に紹介した場合にそのコンテンツを視聴した通信装置の数や、複数のコンテンツをある通信装置に紹介した場合にその通信装置が複数のコンテンツのうち視聴したコンテンツ数などである。
【００８９】
上記では、視聴結果を、直接的な紹介元、つまり一次的な紹介元だけに返信することによって紹介者評価値の算出する方法を例示した。しかし、一次的な紹介先の視聴結果だけでなく、二次以降の紹介先の視聴結果も、紹介情報に含まれる紹介履歴に基づいて各コンテンツの紹介経路を逆伝播させることで、紹介経路の広がりや長さを加味した紹介者評価値を算出しても良い。
図３５は、通信装置Ａの視聴結果記憶部のデータの一例である。通信装置Ａは、一次紹介先の通信装置Ｂ１、Ｂ２及びＢ３にコンテンツαを紹介している。一次紹介先の通信装置Ｂ１は、さらに二次紹介先の通信装置Ｃ１１及びＣ１２にコンテンツαを紹介している。また、一次紹介先の通信装置Ｂ２は、さらに二次紹介先の通信装置Ｃ２１及びＣ２２にコンテンツαを紹介している。さらに、二次紹介先の通信装置Ｃ１１、Ｃ１２及びＣ２１は、それぞれ三次紹介先の通信装置Ｄ１１１〜Ｄ１１５、Ｄ１２１〜Ｄ１２２及びＤ２１１〜Ｄ２１３にコンテンツαを紹介している。ここで、コンテンツαの紹介の大元である通信装置Ａは、一次的な紹介先の通信装置Ｂ１、Ｂ２及びＢ３からのみならず、二次以降の紹介先である通信装置Ｃ２１〜Ｃ２２、Ｄ１１１〜Ｄ１１５、Ｄ１２１〜Ｄ１２２及びＤ２１１〜Ｄ２１３から視聴結果を受信している。よって、通信装置Ａは、これらの視聴結果に基づいて紹介者評価値を算出しても良い。あるいは、各通信装置が視聴結果に基づいて自端末の紹介者評価値をそれぞれ算出し、その紹介者評価値を紹介元の通信装置に送信するようにしても良い。例えば、コンテンツ紹介経路の途中に位置する通信装置は、直接的にコンテンツを紹介した通信装置から視聴結果を受信し、自端末の紹介者評価値を算出する。さらに、コンテンツ紹介経路の途中に位置する通信装置は、自端末の紹介者評価値及び紹介されたコンテンツの視聴結果を、コンテンツの紹介元の通信装置に送信する。紹介元の通信装置は、紹介先の通信装置の紹介者評価値及び紹介されたコンテンツの視聴結果に基づいて、自端末の紹介者評価値を算出する。
【００９０】
より具体的に以下に説明する。例えば、紹介元の通信装置をＵ（ｉ）、Ｕ（ｉ）の直接的な紹介先の通信装置をＵ（ｉ−１）とし、ｉは整数とする。また、紹介するコンテンツをＣ（ｊ）とし、ｊは整数とする。
ここで、各通信装置の紹介者評価値は、下記式の通り算出される。
【００９１】
【数１】
0004731555.tif 000002
【００９２】
上記式を図３５の視聴結果の例に当てはめると、コンテンツαの紹介の大元である通信装置Ａの紹介者評価値が以下の通り算出される。
【００９３】
【数２】
0004731555.tif 000003
【００９４】
上記のように紹介者評価値を算出することにより、直接的な紹介先の視聴結果のみならず、二次以降の紹介先の視聴結果も反映させて紹介者評価値を算出することができる。
なお、紹介者評価値の算出は、上記の方法に限定されず、種々の方法を用いることができる。
その他、紹介者評価値は、受信している紹介権の総数、コンテンツの総紹介数やコンテンツの視聴数や再紹介の回数などにより算出しても良い。紹介権の数や紹介数が多いことは、より多くの通信装置からコンテンツの紹介を依頼されていることを意味しており、より紹介者としての評価値が高く位置づけられる。また、視聴数が多いことは、より多くの通信装置のユーザが紹介されたコンテンツを視聴していることを意味しており、より紹介者としての評価値が高く位置づけられる。
【００９５】
このような紹介権数、紹介数、視聴数、視聴割合及び再紹介の回数などを、紹介者を評価する評価要素とすることで、客観的に自端末の紹介者評価値を算出することができる。
通信装置Ａは、算出した通信装置Ａの紹介者評価値とともにコンテンツ紹介状況を、評価値データとして集約装置３３００に送信する。ここで、コンテンツ紹介状況とは、各通信装置が紹介者としてどのコンテンツを紹介したかを表すものであり、例えば紹介者ＩＤ及び紹介したコンテンツのコンテンツＩＤを含んで生成される。図３３に示すように、通信装置Ａがコンテンツα及びコンテンツβの紹介を行っている場合、通信装置Ａは紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」、コンテンツＩＤ＝「コンテンツα」及び「コンテンツβ」を含むコンテンツ紹介状況を生成する。
（２−２−２）通信装置Ｂ及びＣの紹介者としての紹介者評価値の算出
上記と同様に、通信装置Ｂ及びＣ・・・を含むその他の通信装置も、紹介者評価値を算出してコンテンツ紹介状況とともに集約装置３３００に送信する。
【００９６】
（２−３）集約装置でのコンテンツ評価値の算出
集約装置３３００は、各通信装置から紹介者評価値及びコンテンツ紹介状況を受信し、これらに基づいてコンテンツ評価値を算出する。コンテンツ評価値は、例えばあるコンテンツの紹介に携わった通信装置の紹介者評価値を足し合わせることにより算出する。
具体的に、例えば集約装置３３００が、図３６に示す紹介者評価値及び図３７に示すコンテンツ紹介状況を受信し記憶しているものとする。ここで、図３６は紹介者評価値の一例、図３７はコンテンツ紹介状況の一例であり、集約装置３３００の評価値記憶部３３１５に格納されているデータの例である。図３６の紹介者評価値によると、集約装置３３００は、通信装置Ａから紹介者評価値＝「７０」、通信装置Ｂから紹介者評価値＝「１００」及び通信装置Ｃから紹介者評価値＝「５０」を受信している。また、図３７のコンテンツ紹介状況によると、集約装置３３００は、コンテンツαの紹介を行った通信装置として、通信装置Ａ、通信装置Ｂ及び通信装置Ｃであることを取得している。この場合、集約装置３３００は、コンテンツαのコンテンツ評価値＝通信装置Ａの紹介者評価値「７０」＋通信装置Ｂの紹介者評価値「１００」＋通信装置Ｃの紹介者評価値「５０」＝「２２０」によりコンテンツ評価値を算出する。つまり、誰に紹介されたかにより重み付けをして足し合わせることによりコンテンツ評価値を算出する。図３８は、評価値記憶部３３１５内に格納されたコンテンツ評価値の一例である。このようにコンテンツ評価値を算出すると、紹介者評価値の高い紹介者から紹介されたコンテンツほど評価値が高くなる。紹介者評価値が高いほど視聴者にとって有用性が高くまた興味深いコンテンツを送信している紹介者とみなすことができるので、この紹介者評価値に基づいてコンテンツ評価値を算出することで、有用性が高くまた興味深いコンテンツであるかを評価することができる。
【００９７】
また、集約装置３３００は、図３７に示すように、各通信装置における紹介数を含むコンテンツ紹介状況を受信しても良い。そして、紹介数を加味したコンテンツ評価値を算出しても良い。集約装置３３００は、コンテンツαのコンテンツ評価値＝通信装置Aの紹介者評価値「７０」×通信装置Aのコンテンツαの紹介数「２」＋通信装置Bの紹介者評価値「１００」×通信装置Bのコンテンツαの紹介数「３」＋通信装置Cの紹介者評価値「５０」×通信装置Cのコンテンツαの紹介数「１」＝「４９０」によりコンテンツ評価値を算出する。
その他、コンテンツ評価値は、例えば各コンテンツが紹介された総紹介数、紹介するコンテンツ以外の他のコンテンツ数、紹介するコンテンツ以外の他のコンテンツの視聴数、各コンテンツが視聴された総視聴数や再紹介の回数などにより算出しても良い。総紹介数が多いことは、より多く紹介されていることを意味しており、よりコンテンツの評価値が高く位置づけられる。また、紹介するコンテンツ以外の他のコンテンツ数が多いことは、紹介するコンテンツがより多くのコンテンツの中から選択されて紹介されたことを意味しており、よりコンテンツ評価値が高く位置づけられる。同様に、他のコンテンツの視聴数が多いことは、紹介するコンテンツが選りすぐられたコンテンツであることを意味しており、よりコンテンツ評価値が高く位置づけられる。また、総視聴数が多いことは、より多く視聴されていることを意味しており、よりコンテンツの評価値が高く位置づけられる。この場合、集約装置３３００は、各通信装置から各コンテンツ毎に紹介数、視聴数や再紹介の回数などを受信し、それらを演算することで総紹介数、総視聴数や再紹介の総回数を算出する。
【００９８】
なお、複数の評価要素を組み合わせて、コンテンツ評価値を算出しても良い。
（２−４）集約装置でのランキング処理
図３９は、紹介者評価値のランキングの一例である。集約装置３３００は、例えば図３６に示す紹介者評価値を、図３９に示すように紹介者評価値に基づいて各通信装置のランキング行う。図４０は、ランキング処理部３３２５でのコンテンツ評価値のランキングの一例である。集約装置３３００は、上述にように算出したコンテンツ評価値に基づいて、図４０に示すように各コンテンツのランキングを行う。
集約装置３３００は、ランキング処理後の紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングを各通信装置に送信する。
（２−５）紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングの受信
各通信装置は、集約装置から紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングを受信する。これにより、各通信装置の視聴者は、紹介者の選択及びコンテンツの選択に関する情報を得ることができる。
【００９９】
（３）紹介者及びコンテンツの選択の自由度
通信装置３１００のユーザは、紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングを受信することにより、例えば以下に説明するような紹介者及びコンテンツの選択の自由度を得ることができる。
例えば、通信装置Ｃは、図３３に示すように通信装置Ｂからコンテンツαの紹介履歴＝「Ａ→Ｂ→」を含む紹介情報を受信している。さらに、通信装置Ｃは、集約装置３３００から図３９及び図４０に示す紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングを受信している。通信装置Ｃのユーザは、これらの紹介履歴、紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングに基づいて紹介者の選択、自身が視聴するコンテンツの選択、自身が他の視聴者に紹介するコンテンツの選択などを行う。以下に、紹介者評価値ランキングに基づいた紹介者の選択、コンテンツ評価値ランキングに基づいたコンテンツの選択、紹介履歴に基づいた紹介者の選択について説明する。
【０１００】
（２−５−１）紹介者評価値ランキングに基づく紹介者の選択
紹介者評価値ランキングを受信した通信装置Ｃの視聴者は、紹介者評価値が最も高い紹介者を通信装置として選択することができる。このように、紹介者評価値ランキングに基づいて紹介者を選択できるので、紹介者の自由度を高めることができる。なお、通信装置は、紹介者評価値ランキングに基づいて上位の通信装置を紹介者として自動的に選択するようにしても良い。
（２−５−２）コンテンツ評価値ランキングに基づくコンテンツの選択
通信装置Ｃの視聴者がコンテンツの紹介とともにコンテンツ評価値ランキングを受信している場合、紹介されているコンテンツのコンテンツ評価値ランキングに基づいて視聴の可否を決定することができる。また、視聴者である通信装置Ｃが複数のコンテンツの紹介を受けている場合、視聴者はコンテンツ評価値が最も高いコンテンツを視聴するコンテンツとして選択することができる。一方、通信装置Ｃのユーザがコンテンツの紹介者である場合、視聴者に紹介するコンテンツを選択する場合に、コンテンツ評価値ランキングに基づいて、例えば上位のコンテンツを選択することができる。このように、コンテンツ評価値ランキングに基づいて紹介するコンテンツや視聴するコンテンツを選択できるので、視聴者または紹介者の自由度を高めつつ有用性が高くまた興味深いコンテンツを選択的に視聴することができる。
【０１０１】
なお、通信装置は、コンテンツ評価値ランキングに基づいて自動的に上位にランキングされているコンテンツを紹介するコンテンツや視聴するコンテンツとして選択するようにしても良い。
（２−５−３）紹介履歴に基づく紹介者の選択
通信装置Ｃが受信したコンテンツαの紹介履歴＝「Ａ→Ｂ→」は、通信装置Ａがコンテンツαの紹介の大元であることを示している。つまり、通信装置Ｃの視聴者は、コンテンツαの転送の経緯を把握するともに、特にコンテンツαの紹介の大元が通信装置Ａであることを知ることができる。この場合、通信装置Ｃの視聴者は、紹介履歴を参照することによりコンテンツαの紹介の大元である通信装置Ａを紹介者として選択することができる。そして、通信装置Ｃは、図３３に示すように通信装置Ａに紹介権を送信することで、紹介の大元である通信装置Ａからコンテンツの紹介を受けることができる。このように、通信装置が紹介装置から紹介履歴を取得することで、通信装置の視聴者は、紹介履歴に基づいて紹介者の選択を行うことができる。よって、紹介履歴に基づいて選択した紹介者の通信装置に紹介権を設定することができるなど、紹介者の選択に関して視聴者の自由度が向上する。
【０１０２】
さらに、紹介履歴は、通信装置が受信したコンテンツの紹介にどの紹介者が携わったかに関する情報であるため、紹介者として適格性のある紹介者情報を取得することができる。つまり、コンテンツの紹介に関連性の無い紹介者情報を取得するのではないため、例えばコンテンツを紹介された視聴者にとって有用性の高いコンテンツを紹介する可能性のある紹介者情報を取得することができる。また、視聴者が、紹介履歴に基づいてコンテンツの大元の紹介者を次の紹介者として選択すると、有用性が高くまた興味深いコンテンツを受信できる可能性が高くなる。
なお、通信装置は、紹介履歴に基づいてコンテンツの紹介の大元を紹介者として自動的に選択するようにしても良い。
（２−５−４）その他
その他、紹介履歴、紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングを総合して紹介者の選択及びコンテンツの選択を行うこともできる。例えば、コンテンツ評価値ランキングの順位が低いコンテンツであっても、紹介者評価値ランキングが高い紹介者から紹介されているコンテンツである場合は、紹介されたコンテンツを視聴対象として選択するなど、総合的に判断することができる。
【０１０３】
また、他の通信装置から紹介情報を受信し、それらを集約し図式化した紹介経路モデルを視聴者に提示しても良い。これにより、視聴者は、他の通信装置から受信した紹介情報や紹介経路モデル等を参照して紹介者の選択をして紹介権を送信したり、コンテンツの選択を行うことができる。
また、例えば図３５のような視聴結果を他の通信装置から受信し、通信装置やコンテンツ毎に集計した結果などを視聴者に提示しても良い。これにより、視聴者は、集計結果を参照して紹介者の選択及びコンテンツの選択を行うことができる。
（３）通信装置の機能構成
次に、各通信装置３１００の機能構成について説明する。図４１は、通信装置３１００の機能構成図である。通信装置３１００は、コンテンツ管理部３１１０、紹介権受信管理部３１２０、紹介情報送信管理部３１３０、紹介権送信管理部３１４０、紹介情報受信管理部３１５０、紹介履歴管理部３１６０、紹介者評価値管理部３１７０、視聴結果送信管理部３１８０、ランキング受信部３１９０、自端末ＩＤ記憶部３１９３、視聴制御部３１９５及びユーザ入出力受付部３１９７を含む。各部の機能構成について以下に説明する。なお、各通信装置３１００は同様の機能構成である。
【０１０４】
（３−１）コンテンツ管理部
コンテンツ管理部３１１０は、コンテンツＩＤ取得部３１１１及びコンテンツＩＤ記憶部３１１３を含む。コンテンツＩＤ取得部３１１１は、例えば放送局３４００などからコンテンツを識別するためのコンテンツＩＤ及びそのＵＲＬなどのコンテンツの格納場所を取得する。コンテンツＩＤ記憶部３１１３は、コンテンツＩＤ及び格納場所を対応付けて記憶する。なお、ここではコンテンツＩＤ及び格納場所を記憶しているが、コンテンツそのものを通信装置３１００内に格納しても良い。
（３−２）ユーザ入出力受付部、自端末ＩＤ記憶部
ユーザ入出力受付部３１９７は、通信装置３１００のユーザから紹介者の選択、コンテンツの選択などの各種入力を受け付ける。また、自端末ＩＤ記憶部３１９３は、通信装置３１００自身の通信装置ＩＤを記憶する。
【０１０５】
（３−３）紹介権送信管理部
紹介権送信管理部３１４０は、紹介権送信部３１４７、紹介権生成部３１４５、紹介者特定部３１４３及び紹介者ＩＤ記憶部３１４１を含む。なお、視聴者による紹介者の選択は、視聴者が無作為に紹介者を選択する場合だけでなく、ユーザ入出力受付部３１９７により視聴者に提示された紹介履歴や紹介者評価値ランキングなどに基づいた選択を含むものとする。また、紹介者ＩＤ記憶部３１４１には、紹介者を識別するための紹介者ＩＤが記憶されている。さらに、紹介権は、例えばコンテンツの紹介を許可する視聴者ＩＤと紹介権を受信する紹介者ＩＤとが対応付けられることにより生成される。
ここで、図３３に示す通信装置Ｄから通信装置Ａへの紹介権の場合を例に挙げて説明する。通信装置Ｄのユーザである視聴者は、コンテンツの紹介者として通信装置Ａを選択する。通信装置Ｄのユーザ入出力受付部３１９７は、通信装置Ｄのユーザである視聴者から、コンテンツを紹介する紹介者として通信装置Ａの指定を受け付ける。紹介者特定部３１４３は、ユーザ入出力受付部３１９７が受け付けた紹介者の紹介者ＩＤを紹介者ＩＤ記憶部３１４１に基づいて特定する。次に、紹介権生成部３１４５は、自端末ＩＤ記憶部３１９３から視聴者ＩＤ＝「通信装置Ｄ」を取得するとともに、紹介者特定部３１４３が特定した紹介者ＩＤを受信する。そして、紹介権生成部３１４５は、視聴者ＩＤ＝「通信装置Ｄ」と紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」とから構成される紹介権を生成する。紹介権送信部３１４７は、生成された紹介権を通信装置Ａに送信する。
【０１０６】
（３−４）紹介情報受信管理部
紹介情報受信管理部３１５０は、紹介情報受信部３１５１、コンテンツＩＤ抽出部３１５３及びコンテンツ受信部３１５５を含む。前述の通り、通信装置Ｄの紹介権送信部３１４７は、通信装置Ｄから通信装置Ａへの紹介情報の送信を許可する紹介権を送信している。これにより、通信装置Ｄの紹介情報受信部３１５１は、通信装置Ａから紹介情報を受信する。ここで、紹介情報は、例えば図３３に示すとおりコンテンツＩＤ＝「コンテンツα」、紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」、視聴者ＩＤ＝「通信装置Ｄ」及び紹介履歴＝「Ａ→」のデータを含んで構成される。コンテンツＩＤ抽出部３１５３は、紹介情報からコンテンツＩＤとして「コンテンツα」を抽出する。
また、コンテンツ受信部３１５５は、紹介されたコンテンツαに関する情報を後述の視聴制御部３１９５に出力する。コンテンツαに関する情報とは、例えばコンテンツαの概要を説明する情報などである。ここで、コンテンツ受信部３１５５が、後述の視聴制御部３１９５を介して、通信装置Ｄの視聴者からコンテンツαを視聴する旨の通知を受けたとする。この場合、コンテンツ受信部３１５５は、コンテンツＩＤ記憶部３１１３から「コンテンツα」の格納場所を取得し、取得した格納場所にアクセスして「コンテンツα」の画像データや音声データなどを取得する。そして、これらの画像データや音声データを視聴制御部３１９５に出力する。これにより、通信装置Ｄの視聴者は、通信装置Ａから紹介されたコンテンツαを視聴することができる。
【０１０７】
（３−５）紹介履歴管理部
紹介履歴管理部３１６０は、紹介履歴抽出部３１６１及び紹介履歴記憶部３１６３を含む。紹介履歴抽出部３１６１は、紹介情報受信部３１５１が受信した紹介情報から紹介履歴を抽出する。例えば、通信装置Ｄの紹介履歴抽出部３１６１は、紹介情報から紹介履歴＝「Ａ→」を抽出する。紹介履歴記憶部３１６３は、抽出した紹介履歴をコンテンツ毎に記憶する。この抽出された紹介履歴を参照することにより、通信装置の視聴者がコンテンツの紹介者を選択することができる。なお、紹介履歴抽出部３１６１は、紹介履歴に基づいてコンテンツの紹介の大元を紹介者として自動的に選択するようにしても良い。紹介履歴抽出部３１６１がこの最初にコンテンツの送信を行った通信装置を自動的に紹介者として選択して紹介権を設定することで、視聴者は有用性が高くまた興味深いコンテンツを受信できる可能性が高くなる。
【０１０８】
（３−６）視聴制御部
視聴制御部３１９５は、通信装置Ａから紹介されたコンテンツαに関する情報をコンテンツ受信部３１５５から受信する。視聴制御部３１９５は、通信装置Ｄのユーザ入出力受付部３１９７を介して視聴者にコンテンツαの視聴を行うかどうかを問い合わせる。ユーザ入出力受付部３１９７が視聴者からコンテンツαを視聴する旨の入力を受け付けると、視聴制御部３１９５はコンテンツ受信部３１５５にその旨の通知を行う。そして、コンテンツ受信部３１５５は「コンテンツα」の画像データや音声データなどを取得する。そして、視聴制御部３１９５は、コンテンツ受信部３１５５から「コンテンツα」の画像データや音声データなどを受信し、ユーザ入出力部に出力する。
さらに、視聴制御部３１９５は、紹介履歴記憶部３１６３内の紹介履歴をユーザ入出力受付部３１９７に出力する。例えば、視聴制御部３１９５は、コンテンツαの視聴可否の問い合わせとともにコンテンツαに関する紹介履歴＝「Ａ→」をユーザ入出力受付部３１９７に出力する。これにより、通信装置Ｄの視聴者は、コンテンツαの紹介履歴を参照して次に紹介者を選択することができる。あるいは、視聴者は、コンテンツがどのように紹介されているかを参照してコンテンツの視聴可否を決定することができる。
【０１０９】
さらに、視聴制御部３１９５は、後述のランキング受信部３１９０から受信した紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングをユーザ入出力受付部３１９７に出力する。これにより、通信装置Ｄの視聴者は、紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングに基づいて紹介者やコンテンツを選択することができる。
また、視聴制御部３１９５は、例えばユーザ入出力受付部３１９７を介して通信装置Ｄの視聴者からコンテンツを視聴する旨の通知を受信すると、通信装置Ｄの視聴者がコンテンツαを視聴したことを視聴結果生成部３１８１に通知する。
（３−７）視聴結果送信管理部
視聴結果送信管理部３１８０は、視聴結果生成部３１８１及び視聴結果送信部３１８３を含む。視聴結果生成部３１８１は、視聴制御部３１９５を介して通信装置Ｄの視聴者からコンテンツを視聴する旨の通知を受信すると、その通知に基づいて視聴結果を生成する。この時の視聴結果は、例えば視聴者ＩＤ＝「通信装置Ｄ」、コンテンツＩＤ＝「コンテンツα」、視聴の有無＝「○」及び紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」を含んで生成される。通信装置Ｄの視聴結果送信部３１８３は、生成された視聴結果をコンテンツ紹介元の通信装置Ａに送信する。
【０１１０】
（３−８）紹介権受信管理部
紹介権受信管理部３１２０は、紹介権受信部３１２１、視聴者ＩＤ抽出部３１２３及び視聴者ＩＤ記憶部３１２５を含む。図３３において通信装置Ａが通信装置Ｄから紹介権を受信し、紹介情報を送信する場合を例に挙げて説明する。通信装置Ａの紹介権受信部３１２１は、通信装置Ｄから紹介権を受信する。この場合、通信装置Ａの紹介権受信部３１２１は、視聴者ＩＤ＝「通信装置Ｄ」と紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」とから構成される紹介権を受信する。この紹介権は、視聴者である通信装置Ｄが紹介者として通信装置Ａを指定したことを意味している。
視聴者ＩＤ抽出部３１２３は、どの通信装置から紹介権を受信したのかを取得するため、紹介権受信部３１２１が受信した紹介権から視聴者ＩＤを抽出する。視聴者ＩＤ記憶部３１２５は、抽出した視聴者ＩＤを格納し、通信装置Ａがどの視聴者から紹介権を受信しているかを管理する。
【０１１１】
（３−９）紹介情報送信管理部
紹介情報送信管理部３１３０は、コンテンツ特定部３１３１、視聴者特定部３１３３、紹介情報生成部３１３５及び紹介情報送信部３１３７を含む。上述の通り、通信装置Ａは、通信装置Ｄから紹介権を受信しているので通信装置Ｄに対してコンテンツを含む紹介情報を送信することが可能である。
ここで、ユーザ入出力受付部３１９７が、通信装置Ａのユーザである紹介者からコンテンツの選択及びそのコンテンツを紹介する視聴者の指定を受け付ける。ここで、コンテンツの選択は、無作為にコンテンツを選択する場合だけでなく、ユーザ入出力受付部３１９７により提示された紹介履歴、紹介者評価値ランキングやコンテンツ評価値ランキングなどに基づいた選択を含むものとする。
【０１１２】
コンテンツ特定部３１３１は、ユーザ入出力受付部３１９７が受け付けたコンテンツのコンテンツＩＤを、コンテンツＩＤ記憶部３１１３に基づいて特定する。さらに、視聴者特定部３１３３は、ユーザ入出力受付部３１９７が受け付けた視聴者の視聴者ＩＤを、視聴者ＩＤ記憶部３１２５に基づいて特定する。ここで、図３３に示すように通信装置Ａから通信装置Ｄにコンテンツαが紹介されるため、通信装置Ａのコンテンツ特定部３１３１及び視聴者特定部３１３３は、コンテンツＩＤ＝「コンテンツα」及び視聴者ＩＤ＝「通信装置Ｄ」を紹介情報生成部３１３５に出力する。また、紹介情報生成部３１３５は、自端末ＩＤ記憶部３１９３から紹介者ＩＤとして通信装置ＡのＩＤを取得する。さらに、紹介情報生成部３１３５は、コンテンツ特定部３１３１からのコンテンツＩＤに基づいて、紹介履歴記憶部３１６３から対応するコンテンツの紹介履歴を抽出する。ここで、コンテンツαの紹介の大元が通信装置Ａ自身であるので、紹介履歴記憶部３１６３内にはコンテンツαの紹介履歴がまだ格納されていない。よって、紹介情報生成部３１３５は、コンテンツαの紹介履歴として紹介履歴＝「Ａ→」を生成する。なお、紹介履歴記憶部３１６３内に対応するコンテンツの紹介履歴が格納されている場合は、その紹介履歴に自端末の紹介者ＩＤを付加した紹介履歴を生成する。例えば、紹介履歴記憶部３１６３から紹介履歴＝「Ａ→Ｂ→」が検索され、紹介者ＩＤ＝「通信装置Ｃ」である場合、紹介履歴＝「Ａ→Ｂ→Ｃ→」が生成される。
【０１１３】
以上より、紹介情報生成部３１３５は、コンテンツＩＤ＝「コンテンツα」、視聴者ＩＤ＝「通信装置Ｄ」、紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」及び紹介履歴＝「Ａ→」を含む紹介情報を生成する。紹介情報送信部３１３７は、生成された紹介情報を視聴者である通信装置Ｄに送信する。
（３−１０）紹介者評価値管理部
紹介者評価値管理部３１７０は、視聴結果受信部３１７１、視聴結果記憶部３１７３、紹介者評価値算出部３１７５、評価値データ生成部３１７７及び評価値データ送信部３１７９を含む。
例えば、通信装置Ａが図３３に示すように通信装置Ｄ及び通信装置Ｅに紹介情報を送信した場合を例に挙げると、通信装置Ａの視聴結果受信部３１７１は、通信装置Ｄ及び通信装置Ｅの視聴結果送信部３１８３から視聴結果を受信する。視聴結果記憶部３１７３は、これらの視聴結果を前述の図３４に示すように記憶する。紹介者評価値算出部３１７５は、視聴結果記憶部３１７３に記憶されている視聴結果に基づいて、通信装置Ａ自身の紹介者評価値を算出する。紹介者評価値の算出は、前述のようにコンテンツの視聴割合、総紹介数、視聴数や再紹介の回数などにより算出される。
【０１１４】
また、紹介者評価値算出部３１７５は、通信装置Ａがどのコンテンツの紹介を行っているかを表すコンテンツ紹介状況を生成し、このコンテンツ紹介状況ともに紹介者評価値を評価値データ生成部３１７７に送信する。紹介者評価値算出部３１７５は、例えば紹介情報生成部３１３５から、自端末が紹介を行ったコンテンツＩＤを取得することによりコンテンツ紹介状況を生成する。ここで、通信装置Ａのコンテンツ紹介状況は、例えば通信装置Ａの紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」、通信装置Ａが紹介を行ったコンテンツのコンテンツＩＤ＝「コンテンツα」及び「コンテンツβ」を含んで生成される。
評価値データ生成部３１７７は、この紹介者評価値及びコンテンツ紹介状況により、集約装置３３００に送信するための評価値データを生成する。ここで、評価値データは、例えば紹介者評価値、紹介者ＩＤ及びコンテンツ紹介状況を含んで生成される。よって、通信装置Ａの紹介者評価値＝「７０」であるとすると、評価値データ生成部３１７７は、紹介者評価値＝「７０」、紹介者ＩＤ＝「通信装置Ａ」、コンテンツＩＤ＝「コンテンツα」及び「コンテンツβ」を含む評価値データを生成する。評価値データ送信部３１７９は、生成された評価値データを集約装置３３００に送信する。なお、コンテンツ紹介状況は、各通信装置における紹介数を含んで生成されても良い。
【０１１５】
（３−１1）ランキング受信部
ランキング受信部３１９０は、集約装置３３００から紹介者評価値ランキングおよびコンテンツ評価値ランキングを受信し、視聴制御部３１９５に送信する。視聴制御部３１９５は、受信したこれらのランキングをユーザ入出力受付部３１９７に出力して、通信装置のユーザにこれらのランキングを提示する。
（４）集約装置の機能構成
次に、各集約装置３３００の機能構成について説明する。図４２は、集約装置３３００の機能構成図である。集約装置３３００は、評価値データ受信部３３１０、評価値記憶部３３１５、コンテンツ評価値算出部３３２０、ランキング処理部３３２５及びランキング送信部３３２７を含む。各部の機能構成について以下に説明する。
【０１１６】
（４−１）評価値データ受信部、評価値記憶部
評価値データ受信部３３１０は各通信装置３１００から紹介者評価値及びコンテンツ紹介状況を含む評価値データを受信する。評価値記憶部３３１５はこの評価値データを格納する。つまり、評価値記憶部３３１５は、前述の図３６の紹介者評価値及び図３７に示すコンテンツ紹介状況を格納する。
（４−２）コンテンツ評価値算出部
コンテンツ評価値算出部３３２０は、評価値記憶部３３１５内の紹介者評価値及びコンテンツ紹介状況に基づいてコンテンツ評価値を算出する。コンテンツ評価値は、前述のように例えばコンテンツの紹介に携わった通信装置３１００の紹介者評価値の合算、総紹介数、総視聴数や再紹介の回数などにより算出される。評価値記憶部３３１５は、コンテンツ評価値算出部３３２０が算出したコンテンツ評価値を記憶する。
【０１１７】
（４−３）ランキング処理部及びランキング送信部
ランキング処理部３３２５は、評価値記憶部３３１５内の紹介者評価値及びコンテンツ評価値に基づいて、それぞれ紹介者及びコンテンツを図３９及び図４０に示すようにランキングする。ランキング送信部３３２７は、ランキング処理後の紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングを各通信装置３１００のランキング受信部３１９０に送信する。
（５）通信装置の処理
（５−１）紹介権及び視聴結果の送信処理と紹介情報受信処理
次に、通信装置３１００による紹介権の送信処理及び紹介情報受信処理について説明する。図４３は、紹介権の送信処理及び紹介情報受信処理の一例を示すフローチャートである。
【０１１８】
ステップＳ３１０１：ユーザ入出力受付部３１９７は、自端末のユーザである視聴者から紹介者の指定を受け付ける。
ステップＳ３１０３：次に、紹介権生成部３１４５は、視聴者ＩＤ＝自端末のＩＤと紹介者特定部３１４３が特定した紹介者ＩＤとから構成される紹介権を生成する。
ステップＳ３１０５：紹介権送信部３１４７は、生成された紹介権を紹介者である通信装置３１００に送信する。
ステップＳ３１０７：紹介情報受信部３１５１は、紹介権を送信した通信装置３１００から紹介情報を受信する。
ステップＳ３１０９：紹介履歴抽出部３１６１は、紹介情報受信部３１５１が受信した紹介情報から紹介履歴を抽出する。紹介履歴記憶部３１６３は、抽出した紹介履歴をコンテンツ毎に記憶する。
【０１１９】
ステップＳ３１１１：視聴制御部３１９５は、紹介履歴記憶部３１６３内の紹介履歴をユーザ入出力受付部３１９７に出力し、コンテンツの紹介履歴を視聴者に提示する。
ステップＳ３１１３、Ｓ３１１５：ランキング受信部３１９０は、集約装置３３００から紹介者評価値ランキングを受信し、ユーザ入出力受付部３１９７を介して紹介者評価値ランキングを視聴者に表示する。
ステップＳ３１１７〜Ｓ３１２１：通信装置３１００のユーザである視聴者には、コンテンツの紹介履歴が提示されるとともに、紹介者評価値ランキングが提示されている。よって、視聴者は、紹介履歴及び／または紹介者評価値ランキングを参照して紹介者を選択することができる。ここで、ユーザ入出力受付部３１９７は、視聴者から紹介者の指定を受け付ける。紹介権生成部３１４５は、視聴者ＩＤと指定された紹介者の紹介者ＩＤとから構成される紹介権を生成する。紹介権送信部３１４７は、生成された紹介権を紹介者である通信装置３１００に送信する。
【０１２０】
ステップＳ３１２３：紹介情報受信部３１５１は、紹介権を送信した通信装置３１００から紹介情報を受信する。
ステップＳ３１２５：コンテンツＩＤ抽出部３１５３は、紹介情報受信部３１５１から受信した紹介情報からコンテンツＩＤを抽出する。
ステップＳ３１２７、Ｓ３１２９：ランキング受信部３１９０は集約装置３３００からコンテンツ評価値ランキングを受信する。視聴制御部３１９５は、ユーザ入出力受付部３１９７にコンテンツ評価値ランキングを出力し、ユーザにコンテンツ評価値ランキングを提示する。
ステップＳ３１３１：さらに、コンテンツ受信部３１５５は、コンテンツＩＤ抽出部３１５３が抽出したコンテンツＩＤに基づいて、そのコンテンツの情報を後述の視聴制御部３１９５に出力する。ここで、コンテンツ受信部３１５５が、視聴制御部３１９５を介して視聴者がコンテンツを視聴する旨の通知を受けたとする。この場合、コンテンツ受信部３１５５は、コンテンツＩＤ記憶部３１１３から取得したコンテンツの格納場所にアクセスして画像データや音声データなどを取得する。そして、これらの画像データや音声データを視聴制御部３１９５及びユーザ入出力受付部３１９７を介して出力する。
【０１２１】
ステップＳ３１３３、Ｓ３１３５：視聴結果生成部３１８１は、視聴制御部３１９５から視聴者がコンテンツを視聴する旨の通知を受信すると、その通知に基づいて視聴結果を生成する。視聴結果生成部３１８１は、生成された視聴結果を紹介者である各通信装置３１００に送信する。
（５−２）紹介権受信処理と紹介情報送信処理
次に、通信装置３１００による紹介権受信処理と紹介情報送信処理について説明する。図４４は、紹介権受信処理と紹介情報送信処理の一例を示すフローチャートである。
ステップＳ３１４１：紹介権受信部３１２１は、視聴者ＩＤと紹介者ＩＤとから構成される紹介権を受信する。
ステップＳ３１４３：視聴者ＩＤ抽出部３１２３は、どの通信装置３１００の視聴者から紹介権を受信したのかを取得するため、紹介権から視聴者ＩＤを抽出する。視聴者ＩＤ記憶部３１２５は、抽出した視聴者ＩＤを格納する。
【０１２２】
ステップＳ３１４５、Ｓ３１４７：ユーザ入出力受付部３１９７は、通信装置３１００のユーザからコンテンツの選択及びそのコンテンツを紹介する視聴者の指定を受け付ける。コンテンツ特定部３１３１及び視聴者特定部３１３３は、それぞれ選択されたコンテンツ及び視聴者のコンテンツＩＤ及び視聴者ＩＤを特定して紹介情報生成部３１３５に出力する。
ステップＳ３１４９：紹介情報生成部３１３５は、コンテンツＩＤに基づいて、紹介履歴記憶部３１６３から対応するコンテンツの紹介履歴を抽出する。さらに、紹介情報生成部３１３５は、自端末ＩＤ記憶部３１９３から紹介者ＩＤとして自端末のＩＤを抽出する。そして、紹介情報生成部３１３５は、コンテンツＩＤ、視聴者ＩＤ、紹介者ＩＤ及び紹介履歴を含む紹介情報を生成する。
【０１２３】
ステップＳ３１５１：紹介情報送信部３１３７は、生成された紹介情報を視聴者である通信装置３１００に送信する。
（５−３）紹介者評価値算出処理
次に、通信装置３１００による紹介者評価値算出処理について説明する。図４５は、紹介者評価値算出処理の一例を示すフローチャートである。
ステップＳ３１６１：視聴結果受信部３１７１は紹介情報を送信した相手先の通信装置３１００の視聴結果送信部３１８３から視聴結果を受信する。視聴結果記憶部３１７３はその視聴結果を記憶する。
ステップＳ３１６３：紹介者評価値算出部３１７５は、視聴結果記憶部３１７３に記憶されている視聴結果に基づいて、通信装置３１００自身の紹介者評価値を算出する。また、紹介者評価値算出部３１７５は、通信装置３１００がどのコンテンツの紹介を行っているかを表すコンテンツ紹介状況を生成する。
【０１２４】
ステップＳ３１６５、Ｓ３１６７：評価値データ生成部３１７７は、紹介者評価値及びコンテンツ紹介状況を含む評価値データを生成する。評価値データ送信部３１７９は、生成された評価値データを集約装置３３００に送信する。
（６）集約装置の処理
次に、集約装置３３００によるランキング処理について説明する。図４６は、集約装置３３００によるランキング処理の一例を示すフローチャートである。
ステップＳ３０７１：集約装置３３００の評価値データ受信部３３１０は、各通信装置３１００の評価値データ送信部３１７９から評価値データを受信する。評価値記憶部３３１５はこの評価値データを格納する。
ステップＳ３０７３：コンテンツ評価値算出部３３２０は、評価値記憶部３３１５内の紹介者評価値及びコンテンツ紹介状況に基づいてコンテンツ評価値を算出する。
【０１２５】
ステップＳ３０７５、Ｓ３０７７：ランキング処理部３３２５は、紹介者評価値及びコンテンツ評価値に基づいて、それぞれ紹介者評価値及びコンテンツ評価値をランキングする。
ステップＳ３０７９：ランキング送信部３３２７は、ランキング処理後の紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングを各通信装置３１００のランキング受信部３１９０に送信する。
（７）作用効果のまとめ
通信装置の視聴者は、紹介履歴だけでなく紹介者評価値ランキング及びコンテンツ評価値ランキングを受信することができる。よって、これらの情報を参照して、紹介権を送信する紹介者、視聴するコンテンツや紹介するコンテンツを選択することができる。よって、紹介者の選択、コンテンツの選択に関して視聴者の自由度が向上する。
【０１２６】
例えば、視聴者は、紹介履歴を参照してコンテンツの紹介に携わった紹介者中から紹介者を選択できる。また、紹介履歴の中から紹介者を選択することで、視聴者は有用性が高くまた興味深いコンテンツを受信できる可能性が高くなる。さらに、紹介者評価値ランキングの高い通信装置を紹介者として選択した場合にも、有用性が高くまた興味深いコンテンツを受信できる可能性が高くなる。また、コンテンツ評価値ランキングを参照すれば、紹介されているコンテンツが有用性が高くまた興味深いコンテンツであるかなどを、コンテンツ評価値に基づいて判断することができる。よって、コンテンツ評価値ランキングに基づいて、紹介されているコンテンツの視聴可否を決定したり、視聴者に紹介するコンテンツを選択することができる。また、紹介されているコンテンツの紹介履歴を参照することで、コンテンツの視聴可否を決定することもできる。
【０１２７】
さらに、視聴者が紹介者の通信装置に対して紹介権を送信することで、どの紹介者からコンテンツを受信するかについて視聴者の意向を反映しつつ、特定の紹介者からの一方的なコンテンツの送信を回避することができる。紹介者の通信装置も、無駄なコンテンツの送信を回避できる。
また、コンテンツの範囲を予め限定してコンテンツの紹介を受ける場合には、コンテンツの視聴範囲が収束しがちである。しかし、紹介する通信装置を紹介権により限定することで、コンテンツの範囲を直接的に限定する場合に比べてコンテンツの収束を防ぐこともできる。
（８）変形例
（ｉ）
上記第３実施形態例では、集約装置が、紹介者評価値及びコンテンツ評価値をランキングする。しかし、通信装置が、紹介者評価値及びコンテンツ評価値をランキングする機能を備えていても良い。この場合、ネットワーク上に集約装置が不要となる。図４７は集約装置を備えない場合のネットワーク構成であり、図４８は図４７のネットワーク構成における通信装置の機能構成である。このとき、各通信装置は、他の通信装置から評価値データを収集するとともに、収集した評価値データと自端末の評価値データとを用いて、紹介者評価値及びコンテンツ評価値を算出するとともに、これらをランキングすることができる。
【０１２８】
（ｉｉ）
上記第３実施形態例では、各通信装置が紹介者評価値を算出し、評価値データを集約装置に送信している。しかし、第２実施形態例と同様に、各通信装置が視聴結果を集約装置に送信し、集約装置が紹介者評価値及びコンテンツ評価値を算出してこれらをランキングしても良い。そして、ランキング結果は、集約装置から各通信装置に送信される。図４９は通信装置が視聴結果を集約装置に送信する場合における、通信装置の機能構成である。図５０は、受信した視聴結果に基づいて評価値を算出しランキングする集約装置の機能構成を示すブロックであり、第２実施形態の図２８と同様の構成である。
（ｉｉｉ）
上記第３実施形態例では、通信装置は、他の通信装置とのあいだで紹介者評価値ランキング、コンテンツ評価値ランキング及び紹介履歴を送受信する。しかし、他の通信装置とこれらのいずれかを送受信する構成であっても良く、例えば紹介履歴のみを送受信する通信装置であっても良い。図５１は、紹介履歴を含む紹介情報のみを送受信する場合の通信装置の機能構成を示すブロック図である。図５１の通信装置は、上述と同様に紹介履歴を参照することで、紹介者の選択及びコンテンツの選択に関して自由度が向上する。
【０１２９】
＜その他の実施形態例＞
（１）集積回路
上記第１実施形態例の図１２に示す通信装置の機能構成、図１３に示す通信装置の機能構成、図１４に示す集約装置の機能構成、第２実施形態例の図２６に示す通信装置の機能構成、図２７に示す通信装置の機能構成、図２８に示す集約装置の機能構成、第３実施形態例の図４１に示す通信装置の機能構成、図４２に示す集約装置のそれぞれは、典型的には集積回路であるＬＳＩとして実現される。これらは個別に１チップ化されても良いし、一部または全てを含むように１チップ化されても良い。
ここでは、ＬＳＩ（Large Scale Integration）としたが、集積度の違いにより、ＩＣ（Integrated Circuit）、システムＬＳＩ、スーパーＬＳＩ、ウルトラＬＳＩと呼称されることもある。
【０１３０】
また、集積回路化の手法はＬＳＩに限るものではなく、専用回路または汎用プロセッサで実現しても良い。ＬＳＩ製造後に、プログラムすることが可能なＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）や、ＬＳＩ内部の回路セルの接続や設定を再構成可能なリコンフィギュラブル・プロセッサを利用しても良い。
さらには、半導体技術の進歩または派生する別技術によりＬＳＩに対に置き換わる集積回路化の技術が登場すれば、当然、その技術を用いて機能ブロックの集積化を行っても良い。バイオ技術の適応等が可能性としてあり得る。
（２）プログラム及び記録媒体
前述した方法をコンピュータに実行させるコンピュータプログラム及びそのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、本発明の範囲に含まれる。ここで、コンピュータ読み取り可能な記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＢＤ（Ｂｌｕｅ−ｒａｙ  Ｄｉｓｃ）、半導体メモリを挙げることができる。
【０１３１】
前記コンピュータプログラムは、前記記録媒体に記録されたものに限られず、電気通信回線、無線又は有線通信回線、インターネットを代表とするネットワーク等を経由して伝送されるものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１３２】
本発明のコンテンツ紹介システムによれば、ユーザに話題の中心的存在となっている他ユーザを提示し、ユーザはその話題の中心的存在となっている他ユーザを知ることで、その他ユーザからコンテンツを紹介してほしいユーザを選び紹介する権利を与えて紹介してもらえるようにする仕組みを実現する技術として有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１３３】
【図１】本発明の第１実施形態例に係るコンテンツ紹介システムのネットワーク構成図。
【図２】本発明の第１実施形態例に係るコンテンツ紹介システムでの処理の概要。
【図３】通信装置Ａにおける視聴結果の一例。
【図４】通信装置の視聴者ＩＤ記憶部内のデータの一例。
【図５】紹介者評価値記憶部のデータの一例。
【図６】コンテンツ紹介状況の一例。
【図７】算出されたコンテンツ評価値の一例。
【図８】図３の視聴結果の一例をコンテンツＩＤ毎に整理したデータ例。
【図９】集約装置が各通信装置から受信する視聴数の一例。
【図１０】紹介者評価値のランキングの一例。
【図１１】コンテンツ評価値ランキングの一例
【図１２】通信装置の機能構成図。
【図１３】通信装置の機能構成図。
【図１４】集約装置の機能構成図。
【図１５】紹介権受信処理と紹介情報送信処理の一例を示すフローチャート。
【図１６】紹介者評価値算出処理の一例を示すフローチャート。
【図１７】集約装置によるランキング処理の一例を示すフローチャート。
【図１８】紹介権の送信処理及び紹介情報受信処理の一例を示すフローチャート。
【図１９】本発明の第２実施形態例に係るコンテンツ紹介システムのネットワーク構成図。
【図２０】本発明の第２実施形態例に係るコンテンツ紹介システムでの処理の概要を説明するための説明図。
【図２１】集約装置の視聴結果記憶部に記憶されているデータの一例。
【図２２】紹介者評価値記憶部の一例。
【図２３】コンテンツ紹介状況を示すデータの一例。
【図２４】紹介者評価値のランキングの一例。
【図２５】コンテンツ評価値のランキングの一例。
【図２６】通信装置の機能構成図。
【図２７】通信装置の機能構成図。
【図２８】集約装置の機能構成図。
【図２９】紹介権受信処理と紹介情報送信処理の一例を示すフローチャート。
【図３０】集約装置によるランキング処理の一例を示すフローチャート。
【図３１】紹介権の送信処理及び紹介情報受信処理の一例を示すフローチャート。
【図３２】本発明の第３実施形態例に係る通信装置を含むネットワーク構成図。
【図３３】紹介履歴、紹介者評価値及びコンテンツ評価値の送受信処理の概要を説明するための説明図。
【図３４】視聴結果記憶部内に記憶されているデータの一例。
【図３５】通信装置Ａの視聴結果記憶部内に記憶されているデータの別の一例。
【図３６】紹介者評価値の一例。
【図３７】コンテンツ紹介状況の一例。
【図３８】算出されたコンテンツ評価値の一例。
【図３９】紹介者評価値のランキングの一例。
【図４０】コンテンツ評価値のランキングの一例。
【図４１】第３実施形態例に係る通信装置の機能構成図。
【図４２】第３実施形態例に係る集約装置の機能構成図。
【図４３】紹介権の送信処理及び紹介情報受信処理の一例を示すフローチャート。
【図４４】紹介権受信処理と紹介情報送信処理の一例を示すフローチャート。
【図４５】紹介者評価値算出処理の一例を示すフローチャート。
【図４６】集約装置によるランキング処理の一例を示すフローチャート。
【図４７】集約装置を備えない場合のネットワーク構成。
【図４８】図４７のネットワーク構成における通信装置の機能構成。
【図４９】通信装置が視聴結果を集約装置に送信する場合における、通信装置の機能構成。
【図５０】受信した視聴結果に基づいて評価値を算出しランキングする集約装置の機能構成を示すブロック図。
【図５１】紹介履歴のみを送信する場合の通信装置の機能構成を示すブロック図。
【図１】
0004731555.tif 000004
【図２】
0004731555.tif 000005
【図３】
0004731555.tif 000006
【図４】
0004731555.tif 000007
【図５】
0004731555.tif 000008
【図６】
0004731555.tif 000009
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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