(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースフィルムの少なくとも一方の面に印刷層が設けられたストレッチラベル用チューブ体であって、前記ベースフィルムが、ゼオライト、シリカ、Ｌｉ−Ａｌ系包摂化合物、カオリン、タルク、ケイソウ土から選ばれる無機系微粒子、及びエポキシ樹脂、（メタ）アクリル系樹脂、ポリシロキサン、ポリアミド、トリアジン環含有縮合型樹脂から選ばれる樹脂からなる有機系微粒子からなる群より選択された微粒子を含有する中心層と、該中心層の両側に積層された表面層とで構成されており、中心層への微粒子の添加量が０．５〜５重量％であり、表面層への微粒子の添加量が０〜８００ｐｐｍであるストレッチラベル用チューブ体。
【請求項２】
表面層が中心層よりも融点が２〜３０℃低い材料で構成されている請求項１記載のストレッチラベル用チューブ体。
【請求項３】
中心層が低密度ポリエチレン、表面層が線状低密度ポリエチレン又はメタロセン系ポリエチレンで構成されている請求項１又は２記載のストレッチラベル用チューブ体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飲料や洗剤等の容器などに自己伸縮性を利用して外嵌装着される筒状ストレッチラベルを製造する上で有用なストレッチラベル用チューブ体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
飲料や洗剤等の容器などに装着されるラベルとして、弾性力を有するフィルムをベースフィルムに用いた筒状のストレッチラベルが知られている。このストレッチラベルは、外力を与えることにより拡径して容器等に外嵌し、次いで外力を解除することにより縮径させて弾性収縮力により容器等に密着装着して使用される。そして、このストレッチラベルは、通常、印刷が施されたシート状のプラスチックフィルムを丸め、両端部を接着して形成されたチューブ体を所望の長さに切断することにより製造される。
【０００３】
従来、前記チューブ体として、例えば、自己伸縮性を有するポリエチレン系フィルムの両端部同士をウレタン系接着剤等の接着剤や加熱によるヒートシールにより接着したものが使用されている。しかし、従来のチューブ体では、該チューブ体をラベル装着装置に供給してカッター等により所望の長さに切断して筒状のストレッチラベルとする際、開口部（切断部位）が接着してしまい（この状態を開口不良という）、容器に外嵌できなくなる場合があった。特に、フィルムの両端を加熱によるヒートシールにより容易に接着できるようにするため該フィルムの表面を融点の低い材料で構成した場合に上記の問題が生じやすい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明の目的は、フィルム両端部の接着により容易に作製可能であり、しかも切断して筒状のストレッチラベルとする際、開口不良を生じにくいストレッチラベル用チューブ体を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、前記目的を達成するため鋭意検討した結果、ベースフィルムを中心層と表面層との多層構造にし、且つ該中心層に微粒子を含有させると、フィルム両端部同士の接着により容易にチューブ体を作製できるとともに、切断して筒状のストレッチラベルとする際、開口部（切断部位）が接着して開口不良となるのを顕著に抑制できることを見出し、本発明を完成した。
【０００６】
すなわち、本発明は、ベースフィルムの少なくとも一方の面に印刷層が設けられたストレッチラベル用チューブ体であって、前記ベースフィルムが、ゼオライト、シリカ、Ｌｉ−Ａｌ系包摂化合物、カオリン、タルク、ケイソウ土から選ばれる無機系微粒子、及びエポキシ樹脂、（メタ）アクリル系樹脂、ポリシロキサン、ポリアミド、トリアジン環含有縮合型樹脂から選ばれる樹脂からなる有機系微粒子からなる群より選択された微粒子を含有する中心層と、該中心層の両側に積層された表面層とで構成されており、中心層への微粒子の添加量が０．５〜５重量％であり、表面層への微粒子の添加量が０〜８００ｐｐｍであるストレッチラベル用チューブ体を提供する。
【０００７】
このストレッチラベル用チューブ体において、表面層が中心層よりも融点が２〜３０℃低い材料で構成されているのが望ましい。また、好ましいストレッチラベル用チューブ体では、中心層が低密度ポリエチレン、表面層が線状低密度ポリエチレン又はメタロセン系ポリエチレンで構成されている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、必要に応じて図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は本発明のストレッチラベル用チューブ体の作製に用いられるラベル用フィルムの一例を示す一部省略断面図であり、図２は図１のラベル用フィルムの両端部を接着して筒状にして形成された本発明のストレッチラベル用チューブ体の一例を示す部分斜視図である。図３は図２のストレッチラベル用チューブ体を所定の長さに切断して作製したストレッチラベルを被装着物（容器）に装着した状態を示す斜視図である。
【０００９】
図１に示されるラベル用フィルム１は、ベースフィルム２と、ベースフィルム２の一方の面に設けられた印刷層３とで構成されており、前記ベースフィルム２は表面層５／中心層４／表面層５の３層構造を有している。なお、ベースフィルム２の印刷層３側の表面の一方の端部には、ラベル用フィルム１を丸めて筒状にする際、端部の接着性を確保するため、無印刷部ａが設けられている。
【００１０】
ベースフィルム２（中心層４及び表面層５）としては、自己伸縮性を有するフィルムで構成されていれば特に限定されないが、ポリオレフィン系樹脂、特にポリエチレン系樹脂で構成されている場合が多い。
【００１１】
前記ポリエチレン系樹脂として、例えば、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、メタロセン系ポリエチレン（メタロセン系触媒を用いた重合により得られる直鎖状低密度ポリエチレン）、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−（メタ）アクリル酸エステル共重合体、エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体、アイオノマーなどが挙げられる。これらは単独で又は２種以上組み合わせて使用できる。
【００１２】
本発明では、表面層５が中心層４よりも低融点の材料で形成されているのが好ましい。表面層５を中心層４よりも低融点の材料で形成すると、印刷層３側を内側にして筒状にし、無印刷部ａが印刷層３とは反対側の表面層５の表面に接するように両端部を重ね合わせ、その重ね合わせ部分を加熱によるヒートシールにより接着してストレッチラベル用チューブ体を作製する際、融点の低い表面層５が中心層４よりも先に融点に達する。そのため、中心層４が軟化又は融解する前に前記両端部が接着されることとなる。従って、中心層４が損傷を受けず、接着部分のフィルム強度が確保される。
【００１３】
この場合、表面層５の材料と中心層４の材料との融点差は、前記両端部の接着作業性や接着後の強度などを損なわない範囲で適宜選択できるが、表面層５が中心層よりも融点が２〜３０℃（特に１０〜２８℃）低い材料で構成されているのが好ましい。
【００１４】
上記の観点から、好ましいベースフィルム２として、中心層４を低密度ポリエチレン等のポリエチレンで構成し、表面層５をそれよりも融点の低い線状低密度ポリエチレン又はメタロセン系ポリエチレンで構成したベースフィルムなどが挙げられる。
【００１５】
本発明の主要な特徴の１つは、ベースフィルム２の中心層４が微粒子を含有している点にある。中心層４に微粒子を含有させると、ストレッチラベル用チューブ体をラベル装着装置に供給して、二枚のカッター刃を接近させることにより所望の長さに切断して筒状のストレッチラベルとする際、カッター等の押圧によりチューブ体が扁平状に変形して対向するフィルム同士が接触しても、それらは接着しにくくなる。そのため、ストレッチラベルを容器に外嵌するときの開口不良の発生を顕著に防止できる。特に、フィルムの両端を加熱によるヒートシールにより容易に接着できるようにするため該フィルムの表面を融点の低い材料で構成した場合にこの効果が大きい。また、中心層４に微粒子を添加するので、表面層５には微粒子を添加する必要が無いか、又は添加するとしても少量（例えば、１００〜８００ｐｐｍ）で済む。従って、光沢や透明性がさほど損なわれることが無く、印刷性、ヒートシール性も保持できる。
【００１６】
前記微粒子としては、例えば、ゼオライト（アルミノシリケート）、シリカ、Ｌｉ−Ａｌ系包摂化合物［Ｌｉ2Ａｌ4（ＯＨ）12ＣＯ3・ｎＨ2Ｏ］、カオリン、タルク、ケイソウ土などの無機系微粒子；エポキシ樹脂、ポリメチルメタクリレート等の（メタ）アクリル系樹脂、ポリシロキサン、ポリアミド、トリアジン環含有縮合型樹脂等の粉末などの有機系微粒子が挙げられる。
【００１７】
前記微粒子の平均粒径は、０．５〜５μｍ、特に１．０〜４．５μｍの範囲が好ましい。微粒子の平均粒径が０．５μｍ未満の場合には効果が小さくなり、５μｍを超えると透明性等が低下しやすくなる。
【００１８】
前記微粒子の中心層４への添加量は、０．５〜５重量％程度、好ましくは１．０〜４．５重量％程度である。微粒子の中心層４への添加量が０．５未満では添加効果が小さくなりやすく、５重量％を超えると透明性等が低下しやすくなる。
【００１９】
前記微粒子の屈折率は、透明性の点から、中心層４を構成するポリマーからなるフィルムの屈折率に近いほど好ましい。
【００２０】
中心層４の厚みは、例えば２０〜８０μｍ程度、好ましくは４０〜７０μｍ程度である。また、表面層５，５の厚みは、それぞれ、例えば、１．０〜１０μｍ、好ましくは３．０〜８．０μｍ程度である。
【００２１】
前記表面層５のうち印刷層３側の表面には、印刷性を向上させるため、コロナ放電処理、プラズマ処理などの慣用の表面処理を施してもよい。また、中心層４、表面層５，５には、必要に応じて、滑剤、充填剤、熱安定剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、帯電防止剤、難燃剤、着色剤等の各種添加剤を添加してもよい。
【００２２】
なお、前記中心層４及び表面層５，５はそれぞれ複数の層で構成することもできる。また、中心層４と表面層５，５との間に、剛性、自然収縮性等を損なわない範囲で他の樹脂層を設けてもよく、表面層５の表面には、損傷防止等のため、アクリル系樹脂などからなるオーバーコート層を設けてもよい。
【００２３】
ベースフィルム２は、積層フィルムを製造する際に用いられる慣用の方法、例えば、共押出法などにより製造できる。例えば、図１に示されるベースフィルム２は、中心層４を形成する樹脂を含む樹脂組成物と、表面層５，５を形成する樹脂を含む樹脂組成物とを、Ｔダイを備え、合流方式がフィードブロック２種３層型の押出機を用いて溶融押出しし、冷却ロールにより冷却した後、必要に応じて、延伸処理（１軸延伸又は２軸延伸）することにより得ることができる。なお、Ｔダイに代えて環状ダイを用いることもできる。こうして得られるベースフィルム２は、自己収縮性を有する。
【００２４】
本発明の好ましい態様では、前記ベースフィルム２を一方向Ｘ（例えば、フィルムの幅方向（ＴＤ方向））に１．２５倍伸長させた状態で３秒間保持した後の復元率（以下、「復元率Ａ」という場合がある）が０〜４％程度、特に０〜３％程度である。
【００２５】
前記復元率Ａとは、ベースフィルム２を一方向Ｘに元の長さの１．２５倍に伸長させた状態で３秒間保持した後、引張り力を解除した場合に復元する割合を言い、下記式で表される。
復元率Ａ（％）＝［｛（方向Ｘの引張り力解除後の長さ）−（方向Ｘの元の長さ）｝／（方向Ｘの元の長さ）］×１００
前記復元率Ａは、中心層４や表面層５，５を構成する樹脂の種類などを適宜選択することにより調整できる。
【００２６】
印刷層３は、グラビア印刷等の慣用の印刷法により所望の画像、文字を印刷することにより形成できる。なお、印刷層３はベースフィルム２の両面に形成してもよい。
【００２７】
本発明のストレッチラベル用チューブ体10は、上記のようにして得られたラベル用フィルム１を、通常、所望の幅の長尺帯状に切断し、例えば印刷面を内側にして、ベースフィルム２のうち前記方向Ｘが周方向となり、ベースフィルム２の前記方向Ｘと直交する方向Ｙが長さ方向となるように筒状に丸め、両端辺を無印刷部ａがベースフィルム２の表面に接するように重ね合わせて、例えば１１０〜１５０℃の温度でヒートシールすることにより作製できる。
【００２８】
こうして作製されたストレッチラベル用チューブ体10をラベル装着装置に供給してカッター等により所望の長さに切断することにより、筒状のストレッチラベル20が形成される。この際、本発明では、ベースフィルム２の中心層４に微粒子が含まれているので、開口部（切断部位）の接着が著しく抑制され、容器外嵌時における開口性が大幅に改善される。
【００２９】
前記筒状のストレッチラベル20は、拡径して容器６に外嵌され、自己収縮性により容器６に密着装着される。
【００３０】
【発明の効果】
本発明のストレッチラベル用チューブ体によれば、ベースフィルムの中心層に微粒子を含むので、フィルム両端部の接着により容易にチューブ体とすることができるとともに、切断して筒状のストレッチラベルとする際、切断部位の接着が抑制されるため、開口不良の発生を大幅に低減することができる。
【００３１】
【実施例】
以下、本発明を実施例に基づいてより詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例により限定されるものではない。なお、融点は、示差型熱量計（ＤＳＣ）により測定し、昇温時のピーク温度とした（ＪＩＳ  Ｋ  ７１２２に準拠）。
【００３２】
実施例１
低密度ポリエチレン（商品名「宇部ポリエチレン」、宇部興産（株）製、融点１２５℃）１００重量部及び合成ゼオライト（平均粒子径２．５μｍ）３．０重量部の混合物（a1）と、メタロセン系ポリエチレン（商品名「宇部スーパーポリエチレン・コメリット」、宇部興産（株）製、融点１０２℃）（b1）とを、合流方式がフィードブロック２種３層型の押出機を用いてＴダイから温度２３０℃で共押出し、次いで８０℃に加熱して長手方向（ＭＤ方向）に１．１倍延伸し、冷却した後、テンターに送り込み、８２℃で幅方向（ＴＤ方向）に１．０２倍延伸することにより、（b1）/（a1）/（b1）の３層構成を有する厚み８０μｍ（中心層（a1）の厚み：６５μｍ、表面層（b1）の厚み：各７．５μｍ）のベースフィルムを得た。
このベースフィルムから１０ｃｍ×１ｃｍ（幅方向（ＴＤ方向）の長さ×長さ方向（ＭＤ方向）の長さ）の試験片を切り取り、常温下、この試験片の両端辺をベースフィルムの幅方向に、長さが１．２５倍に伸長するように引っ張った状態で３秒間保持した後、引張り力を解除してその長さを測定し、前記式によって復元率Ａを求めたところ、２．１％であった。
前記で得られたベースフィルムの一方の表面にコロナ処理をした後、水性インキを用いて８色からなるデザインのグラビア印刷を施して印刷層を形成するとともに、他方の面に損傷防止のためにアクリル系樹脂からなるオーバーコート層を形成し、ロール状に巻回した。得られた印刷ロールを所定の幅にスリットして複数個のロール状物とした後、各ロール状物を巻き戻し、印刷層を内側にし、ベースフィルムの幅方向（ＴＤ方向）が周方向となるように筒状に丸めて、両端部を約１３０℃でヒートシールにより接着し、ストレッチラベル用チューブ体を得た。
このストレッチラベル用チューブ体を自動ラベル装着装置に供給し、各ラベルに切断した後、該装置の拡径アームによってラベルを径大となるように伸張させ、その状態で、内容物を充填したポリエチレンテレフタレート製の５００ｍｌ容器に外嵌し、次いでラベル装着装置の拡径アームを抜き取って容器に装着した。その結果、ラベルの開口不良は全く発生せず、装着性、装着仕上がりとも良好であった。
【００３３】
比較例１
中心層に合成ゼオライトを添加しなかった点以外は実施例１と同様にしてベースフィルムを作製した。このベースフィルムから実施例１と同様にしてストレッチラベル用チューブ体を製造し、実施例１と同様にして各ラベルに切断後、容器に装着した。その結果、ラベルの開口不良が３００本に１本程度の頻度で発生した。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のストレッチラベル用チューブ体の作製に用いられる積層体の一例を示す一部省略断面図である。
【図２】図１の積層体の両端部を接着して筒状にして形成された本発明のストレッチラベル用チューブ体の一例を示す部分斜視図である。
【図３】図２のストレッチラベル用チューブ体を所定の長さに切断して作製したストレッチラベルを被装着物（容器）に装着した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  ラベル用フィルム
２  ベースフィルム
３  印刷層
４  中心層
５  表面層
６  被装着物
10  ストレッチラベル用チューブ体
20  ストレッチラベル
【図１】
0004678932.tif 000002
【図２】
0004678932.tif 000003
【図３】
0004678932.tif 000004