(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベビーカーの前脚に装着されたキャスターホルダーと、
そのキャスターホルダーに対して摺動及び回動可能に装着され、一側部に前輪を軸支したキャスター軸受部材と、
キャスターホルダーに設けられ、下端にキャスター軸受部材を支持するフランジ状部を有するキャスター支柱とを有し、
上記キャスター支柱のフランジ状部の上面及びこのフランジ状部の上面に対向する前記キャスター軸受部材の下向面に、周方向に向って傾斜し前輪が直進方向を向いたときに互いに係合するテーパー面をそれぞれ設けるとともに、上記キャスターホルダーとキャスター軸受部材との間に、キャスター軸受部材をキャスター支柱のフランジ状部方向に付勢するスプリングを設けたことを特徴とする、ベビーカー用キャスター。
【請求項２】
キャスター支柱のフランジ状部の上面及びキャスター軸受部材の下向面に設けられているテーパー面は、キャスター支柱及びキャスター軸受部材の前後方向軸線に対して互いに左右対称に傾斜していることを特徴とする、請求項１記載のベビーカー用キャスター。
【請求項３】
ベビーカーの前脚に装着されたキャスターホルダーと、
そのキャスターホルダーに対して摺動及び回動可能に装着され、一側部に前輪を軸支したキャスター軸受部材と、
キャスターホルダーに設けられ、下端部に水平軸線回りに回転可能なローラが軸支されたキャスター支柱とを有し、
上記ローラと対向する前記キャスター軸受部材の下向面に、上記ローラと当接し、周方向に向って傾斜するとともに、前輪が直進方向を向いたときに互いに係合するテーパー面を設け、上記キャスターホルダーとキャスター軸受部材との間に、キャスター軸受部材を上記ローラ方向に付勢するスプリングを設けたことを特徴とする、ベビーカー用キャスター。
【請求項４】
キャスター軸受部材の下向面に設けられているテーパー面は、キャスター軸受部材の前後方向軸線に対して互いに左右対称に傾斜していることを特徴とする、請求項３記載のベビーカー用キャスター。
【請求項５】
キャスターホルダーとスプリングとの間にはクッション材が介装されていることを特徴とする、請求項１乃至４のいずれかに記載のベビーカー用キャスター。
【請求項６】
キャスター軸受部材をキャスター支柱のフランジ状部或いはローラに圧接する第一のスプリングと、車輪の緩衝作用を行う第二のスプリングを設けたことを特徴とする、請求項１乃至５のいずれかに記載のベビーカー用キャスター。
【請求項７】
キャスター支柱はキャスターホルダーに一体的に形成されていることを特徴とする、請求項１乃至６のいずれかに記載のベビーカー用キャスター。
【請求項８】
ローラを軸支する軸がキャスター支柱に一体的に形成されていることを特徴とする、請求項３または４記載のベビーカー用キャスター。
【請求項９】
ベビーカーの前脚に装着されるキャスターホルダーと、
そのキャスターホルダーに対して摺動及び回動可能に装着され、一側部に前輪を軸支したキャスター軸受部材とを有し、
上記キャスター軸受部材に対して、その径方向に進退可能で、突出方向に付勢されている位置固定ピンを装着するとともに、キャスターホルダーの下部内面に、前輪が上方に持ち上げられて前輪が直進方向を向いたときに上記位置固定ピンが係合する上下方向に延びる凹溝を形成したことを特徴とする、ベビーカー用キャスター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ベビーカー用キャスターに係り、特にその前輪用のキャスターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、乳幼児を散歩や買物等のために屋外に連れ出す場合に使用するベビーカーにおいては、必要に応じて折り畳み、収納や携帯が容易になるようにしたものが種々提案され実用に供されている。
【０００３】
すなわち、図１１は上記折り畳み可能なベビーカーの斜視図であって、そのベビーカーは、前輪１１を有する左右一対の前脚１２、後輪１３を有する左右一対の後脚１４、ほぼＵ字状に屈曲された手押杆１５、左右一対のアームレスト１６、及びその両アームレスト１６，１６の間に掛け渡された着脱可能なガードアーム１７によって構成されている。上記手押杆１５を構成する左右のパイプ１８の先端近傍部にはそれぞれ上記アームレスト１６の一端が枢着されており、その各アームレスト１６の他端に前脚１２の頂端部が枢着されている。また、左右の後脚１４の頂端部も上記アームレスト１６の中間部に枢着されており、その後脚１４の中間部にはく字状に屈曲されたブラケット１９の一端が枢着されている。そして、そのブラケット１９の中間位置に前記手押杆１５を構成する左右のパイプ１８の先端部がそれぞれ枢着されており、ベビーカーの展開状態において、上記ブラケット１９の他端に形成された係合部に上記パイプ１８の下端部に摺動可能に装着されたロック部材２０が係合し、その展開状態を維持するようにしてある。
【０００４】
一方、上記左右の前脚１２は前側連結バー２１によって連結されており、左右の後脚１４は後側連結バー２２によって連結されている。さらに、各前脚１２の中間部には連結バー２３の前端が枢着され、その連結バー２３の後端が上記ブラケット１９とともにパイプ１８の先端部に枢着され、また左右の連結バー２３の中間部が上側連結バー２４によって連結されている。
【０００５】
しかして、図１１に示すように、パイプ１８の下端に設けられているロック部材２０をブラケット１９の上端に設けられている係止部に係合することによって、ベビーカーが使用可能な展開状態に保持される。一方、手押杆１５に設けられている操作装置２５を操作することにより上記ロック部材２０とブラケット１９との係合が離脱されると、アームレスト１６及び連結バー２３が前記パイプ１８と各枢着点を中心として上方に揺動可能となり、前脚１２と後脚１４とがほぼ平行状態に揺動され、携帯に便利なように折り畳むことができる。
【０００６】
ところで、手押杆１５、前側連結バー２１、後側連結バー２２、及び上側連結バー２４は、２つの同一垂直面内において各中間部の２個所がジョイントにより折畳み可能としてある。したがって、上述のように前脚１２と後脚１４が平行状態に折り畳んだ後、左右のパイプ１８を前方に移動させると、上記手押杆１５、前側連結バー２１、後側連結バー２２及び上側連結バー２４の両側部が前方に折り曲げられ、ベビーカーを図１２に示すようにさらにコンパクトに折り畳むことができる。すなわち、三つ折り状態に折り畳むことができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来のベビーカーにおけるキャスターは、通常キャスター支柱の回りに３６０°揺動する「キャスターフリー」の状態で使用される。したがって、上述のように車体を折り畳む場合には、キャスターの方向を直進位置に戻し、ロック装置を操作してキャスターを直進位置にロックした後に折り畳む必要がある。
【０００８】
しかし、車体の折畳みに際してその都度手や足を使ってキャスターやロック装置を操作することは面倒である。そこで、従来キャスターの方向が直進位置でない状態で無理に折り畳まれることがあり、故障の原因となるばかりでなく、折り畳まれたときの見栄えも悪い等の問題がある。
【０００９】
本発明は、このような点に鑑み、車体の折り畳み時等において任意の回転位置から自動的に直進位置に復帰するようにしたベビーカー用キャスターを得ることを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、ベビーカーの前脚に装着されたキャスターホルダーと、そのキャスターホルダーに対して摺動及び回動可能に装着され、一側部に前輪を軸支したキャスター軸受部材と、キャスターホルダーに設けられ、下端にキャスター軸受部材を支持するフランジ状部を有するキャスター支柱とを有し、上記キャスター支柱のフランジ状部の上面及びこのフランジ状部の上面に対向する前記キャスター軸受部材の下向面に、周方向に向って傾斜し前輪が直進方向を向いたときに互いに係合するテーパー面をそれぞれ設けるとともに、上記キャスターホルダーとキャスター軸受部材との間に、キャスター軸受部材をキャスター支柱のフランジ状部方向に付勢するスプリングを設けたことを特徴とする。
【００１２】
また、第２の発明は、ベビーカーの前脚に装着されたキャスターホルダーと、そのキャスターホルダーに対して摺動及び回動可能に装着され、一側部に前輪を軸支したキャスター軸受部材と、キャスターホルダーに設けられ、下端部に水平軸線回りに回転可能なローラが軸支されたキャスター支柱とを有し、上記ローラと対向する前記キャスター軸受部材の下向面に、上記ローラと当接し、周方向に向って傾斜するとともに、前輪が直進方向を向いたときに互いに係合するテーパー面を設け、上記キャスターホルダーとキャスター軸受部材との間に、キャスター軸受部材を上記ローラ方向に付勢するスプリングを設けたことを特徴とする。
【００１３】
第３の発明は、ベビーカーの前脚に装着されるキャスターホルダーと、そのキャスターホルダーに対して摺動及び回動可能に装着され、一側部に前輪を軸支したキャスター軸受部材とを有し、上記キャスター軸受部材に対して、その径方向に進退可能で、突出方向に付勢されている位置固定ピンを装着するとともに、キャスターホルダーの下部内面に、前輪が上方に持ち上げられて前輪が直進方向を向いたときに上記位置固定ピンが係合する上下方向に延びる凹溝を形成したことを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図１乃至図１０を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１５】
図１は本発明のベビーカー用キャスターの第１の実施の形態を示す縦断面であって、ベビーカーの前脚１２の下端部にキャスターホルダー３０がリベット３１によって固着されている。上記キャスターホルダー３０の下半部は鉛直方向に向く鉛直部が屈曲形成されており、そのキャスターホルダー３０の鉛直部には下端面が開口する円柱状の空所３０ａが形成されている。上記空所３０ａ内にはそれと同心状にキャスター支柱３２が配設されており、その頂部がキャスターホルダー３０に挿入され、リベット３３によって上記キャスターホルダー３０に固着されている。
【００１６】
上記キャスター支柱３２には、一側部に水平軸３４により前輪３５を軸支したキャスター軸受部材３６が、キャスター支柱３２の回りに回動可能にかつ上記キャスター支柱３２及びキャスターホルダー３０の空所３０ａの内面に沿って摺動可能に装着してある。キャスター軸受部材３６の上部にはキャスター支柱３２と同心状の環状凹部３６ａが形成されており、その環状凹部３６ａ内にキャスター軸受３６を下方に付勢するスプリング３７が上記キャスター支柱３２と同心状に配設されている。そして、上記スプリング３７とキャスター軸受部材３６の環状凹部３６ａの底面との間にはワッシャ３８が介装され、またキャスターホルダー３０の空所３０ａの頂壁部とスプリング３７との間には、ウレタンの如き弾性板の両面にワッシャを装着したクッション材３９が介装されている。
【００１７】
ところで、前記キャスター支柱３２の下端にはフランジ状部３２ａが形成されており、このフランジ状部３２ａがキャスター軸受部材３６の下面に形成された凹部３６ｂ内に配設されている。そして、上記フランジ状部３２ａの環状上面が、そのフランジ状部３２ａの前後方向軸線に対して互いに左右対称で周方向前方に向って上昇するテーパー面３２ｂとしてある。
【００１８】
一方、上記キャスター軸受部材３６の凹部３６ｂの下向面にもキャスター支柱３２におけるフランジ状部３２ａのテーパー面３２ｂと対向するテーパー面３６ｃ（図２）が形成されている。すなわち、上記キャスター軸受部材３６の下向面にも、前後方向軸線に対して互いに左右対称で周方向前方に向って上昇するテーパー面３６ｃが形成されている。
【００１９】
図２はベビーカーの走行状態すなわち前輪３５が接地している時におけるキャスターの状態を示す図であって、前輪３５が接地している場合には、ベビーカーの車体の重量によって前脚１２が下方に移動する。したがってそれとともにキャスターホルダー３０を介してキャスター支柱３２も下方に移動し、そのフランジ状部３２ａがキャスター軸受部材３６の凹部３６ｂからほぼ下方に突出した状態になる。したがって、キャスター軸受部材３６はキャスター支柱３２の回りに回動自在となり、ベビーカーの方向転換時において、キャスターが適当に旋回動作を行い、方向転換を容易に行うことができる。また、この時車輪の走行に伴う上下振動はスプリング３７及びクッション材３９によって減少される。
【００２０】
一方、ベビーカーを収納するため或いは携帯のために折り畳む場合には、図１に示すように前脚１２を介して前輪３５を地面より上方に持ち上げると、スプリング３７によってキャスター軸受部材３６がキャスター支柱３２に沿って下方に移動され、キャスター軸受部材３６の下向面に形成されているテーパー面３６ｃがキャスター支柱３２のフランジ状部３２ａの上面に形成されているテーパー面３２ｂに圧接される。したがって、キャスター軸受部材３６のテーパー面３６ｃとキャスター支柱３２のテーパー面３２ｂとの摺接によって、両者が完全に係合する位置までキャスター軸受部材３６がキャスター支柱３２に対して自動的に回動し、キャスター軸受部材３６が直進位置に固定される。
【００２１】
図３は、上記キャスター軸受部材３６及びキャスター支柱３２のテーパー面３６ｃ，３２ｂの展開図であって、キャスター軸受部材３６のテーパー面３６ｃとキャスター支柱３２のフランジ状部３２ａのテーパー面３２ｂがその一部だけで圧接された状態（実線）になると、両テーパー面３６ｃと３２ｂの傾斜によってキャスター軸受部材３６が矢印で示す方向に回動しながら下降し、図の一点鎖線で示す位置まで移動した状態で固定される。すなわち、キャスター軸受部材３６が直進位置に自動的に復帰固定される。
【００２２】
したがって、ベビーカーの折り畳みを行う場合にキャスター軸受部材に軸支されている前輪が直進位置でない状態で無理に折り畳まれることがない。
【００２３】
図４は本発明の第２の実施の形態を示す図であり、キャスター軸受部材３６をキャスター支柱３２のフランジ状部３２ａに圧接し回動させる第一のスプリング４０と、前輪の緩衝作用を行うための第二のスプリング４１とが設けられている。その他の点は図１及び図２に示すものと同一である。
【００２４】
しかして、この場合にはキャスター軸受部材３６の回動用の第一のスプリング４０は負荷が小さいので比較的力が弱いスプリングでよく、また第二のスプリング４１は前輪３５が接地し、キャスター軸受部材３６のキャスター支柱３２のフランジ状部３２ａとの係合が離脱した後にはじめて作動するようにすることができ、ベビーカーの走行時に上記キャスター軸受部材３６とキャスター支柱３２のフランジ状部３２ａとの離脱が不完全となるようなことがなく、前輪の転向性が損われることがなく、走行性が損われることを防止することができる。
【００２５】
図５は本発明の第３の実施の形態を示す図であり、キャスター支柱３２にはフランジ状部を設ける代りに水平軸４２にローラ４３が回転可能に装着されている。そして、キャスター支柱３２の下端にはキャスター軸受部材３６の凹部３６ｂの開口を閉塞するキャスターカバー４４が装着してある。その他の点は図１及び図２に示す実施の形態と同一である。
【００２６】
しかして、この実施の形態においてはキャスター軸受部材３６のテーパー面に対してローラ４３が転動するので、相対的移動がきわめてスムーズに行われ、第１の実施の形態に比しテーパー面の傾斜角を小さくでき、その分キャスター軸受部材３６の高さを小さくすることができる。
【００２７】
また、図６は本発明の第４の実施の形態を示す図であり、図４に示したものと同様にキャスター軸受部材３６の回動用の第一のスプリング４０と車輪緩衝用の第二のスプリング４１が設けられている。その他は図５に示すものと同一である。
【００２８】
図７は、本発明の第５の実施の形態を示す図であり、前記ローラ４３を軸支する水平軸４２がキャスター支柱３２に一体的に形成されている。しかして、この場合には、図５等に示すものに比し部品点数を少なくすることができるとともに組立工数を減少することができる。
【００２９】
ところで、上記各実施の形態においては、キャスター支柱３２をキャスターホルダー３０に対して固着したものを示したが、図８に示すように、キャスター支柱３２をキャスターホルダー３０と一体に形成してもよい。この場合には、キャスター支柱３２をキャスターホルダー３０に固着する必要がなく、その分組立工数を減らすことができ、部品点数を少なくすることができる。
【００３０】
図９は本発明の第６の実施の形態を示す図であり、前脚１２の下端部に固着されたキャスターホルダー３０には、下端面が開口する円柱状の空所３０ａが形成されており、その空所３０ａ内には、一側部に水平軸３４により前輪３５を軸支したキャスター軸受部材４５がその軸線周りに回動可能、かつその空所３０ａの内面に沿って摺動可能に装着してある。
【００３１】
上記キャスター軸受部材４５の上部外面には周方向に延びる凹部４６が設けられており、その凹部４６内に、上記キャスターホルダー３０に設けられた水平方向に延びる規制ピン４７が挿通され、上記凹部の上下段部と規制ピン４７との係合により上記キャスター軸受部材４５の上下方向の摺動範囲が規制されている。上記キャスター軸受部材４５にはそのキャスター軸受部材４５の径方向に進退可能な前輪直進状態位置固定ピン４８が設けられており、上記キャスター軸受部材４５内に取り付けられたバネ４９によって外方に突出するように付勢されている。
【００３２】
一方、キャスターホルダー３０の空所３０ａの下部内面には、キャスター軸受部材４５が前輪３５とともに下方位置にあり、かつ前輪３５が直進方向に向いているときに、上記前輪位置固定ピン４８が係合する凹溝５０が設けられている。この凹溝５０は軸線方向に延びており、その凹溝５０の上端部にはキャスターホルダー３０の空所３０ａの内面側に向かう傾斜が形成されている。
【００３３】
しかして、ベビーカーの使用時には前輪３５が接地しているため、前脚１２が下方に移動しており、すなわち、キャスターホルダー３０に対して相対的にキャスター軸受部材４５が上方位置に位置している。したがって、前輪位置固定ピン４８が、図９に示すように、空所３０ａの内面に当接し、その内面に沿って回動可能となっている。
【００３４】
一方、ベビーカーの折り畳み時に手押し杆によって前輪３５を上方に持ち上げると、前輪３５の自重によって前輪３５がキャスター軸受部材４５とともにキャスターホルダー３０に対して下降する。したがって、その状態で前輪３５が揺動して直進方向に向くと、図１０に示すように、前輪直進状態位置固定ピン４８がバネ４９で突出され凹溝５０に係合し、前輪３５が直進方向に向いている状態に固定される。そのため、ベビーカーの折り畳みを行う場合にキャスター軸受部材４５に軸支されている前輪が直進位置でない状態で無理に折り畳まれるようなことが防止される。
【００３５】
【発明の効果】
本発明は上述のように構成したので、キャスターを地面から浮かせた状態にすると、キャスター軸受部材が任意の回転位置から自動的に直進位置に移動固定され、ベビーカーの折り畳み時に、車輪が不特定方向に向いたまま折り畳まれることがなく、故障の発生を防止することができる。しかも、その都度手等によって車輪の向きを調整する等の面倒な操作も不必要である。さらに、従来のように車輪の方向固定用のロック装置を設ける必要がなく、部品点数を少なくすることができ、組立もきわめて容易に行うことができる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のベビーカー用キャスターの第１の実施の形態を示す縦断面図。
【図２】図１に示すキャスターの接地状態を示す図。
【図３】キャスター軸受部材の作動説明図。
【図４】本発明のベビーカー用キャスターの第２の実施の形態を示す縦断面図。
【図５】本発明のベビーカー用キャスターの第３の実施の形態を示す縦断面図。
【図６】本発明のベビーカー用キャスターの第４の実施の形態を示す縦断面図。
【図７】本発明のベビーカー用キャスターの第５の実施の形態を示す縦断面図。
【図８】本発明のベビーカー用キャスターの第６の実施の形態を示す縦断面図。
【図９】本発明のベビーカー用キャスターの第７の実施の形態を示す縦断面図。
【図１０】図９に示す実施に形態の作動説明図。
【図１１】ベビーカーの概略構成を示す斜視図。
【図１２】ベビーカーを折り畳んだ状態を示す斜視図。
【符号の説明】
１２  前脚
３０  キャスターホルダー
３２  キャスター支柱
３２ａ  フランジ状部
３２ｂ  テーパー面
３５  前輪
３６  キャスター軸受部材
３６ｃ  テーパー面
３７  スプリング
３９  クッション材
４０  第一のスプリング
４１  第二のスプリング
４３  ローラ
４４  キャスターカバー
４５  キャスター軸受部材
４６  凹部
４８  前輪直進状態位置固定ピン
５０  凹溝
【図１】
0004738608.tif 000002
【図２】
0004738608.tif 000003
【図３】
0004738608.tif 000004
【図４】
0004738608.tif 000005
【図５】
0004738608.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0004738608.tif 000010
【図１０】
0004738608.tif 000011
【図１１】
0004738608.tif 000012
【図１２】
0004738608.tif 000013