(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィッシャー・トロプシュ合成により生成されたワックスを原料とし、水素の存在下で、前記ワックスを、ゼオライトを含む担体上に周期律表における第ＶＩＩＩ族の金属を担持してなる触媒と接触させることにより水素化分解する第１の工程と、
前記原料を一時的に前記ワックスから、前記第１の工程により得られた前記ワックスの水素化分解生成物と、フィッシャー・トロプシュ合成により生成された中間留分の水素化分解生成物との混合物を蒸留して得られる留出油に切り替え、水素の存在下、反応温度１６０〜３３０℃の条件で、前記留出油を前記触媒と接触させることにより水素化分解する第２の工程と、
前記原料を前記留出油から前記ワックスに切り替え、水素の存在下で、前記ワックスを前記触媒と接触させることにより水素化分解する第３の工程と、
を含むことを特徴とするワックスの水素化処理方法。
【請求項２】
前記ゼオライトが、超安定Ｙ型ゼオライトであることを特徴とする請求項１記載のワックスの水素化処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワックスの水素化処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境保護の立場からガソリンや軽油のような液体燃料中の硫黄分規制が急速に厳しくなってきている。このため、硫黄分や芳香族炭化水素の含有量が低いクリーンな液体燃料への期待が高まってきている。このようなクリーン燃料の製造方法の一つとして、石炭やアスファルトのガス化または天然ガスの改質などから得られる一酸化炭素と水素とを原料としたフィッシャー・トロプシュ（ＦＴ）合成法が挙げられる。
【０００３】
ＦＴ合成法で得られる燃料基材はノルマルパラフィンが主成分であり、含酸素化合物が一部含まれることから、そのまま燃料として使用することが困難であり、水素化精製によって含酸素化合物の除去またはノルマルパラフィンからイソパラフィンへの異性化が行われる。また、ＦＴ合成法では重質なワックス留分（ＦＴワックス）も同時に生成され、このＦＴワックスは、水素化分解によりイソパラフィンに富んだ中間留分（灯油や軽油基材）へと変換されるのが一般的である。
【０００４】
ＦＴワックスの水素化分解又はＦＴ合成により製造される中間留分を燃料基材として使用する場合、収率が高いことはプロセスの経済性の観点から重要であるが、燃料性状の観点からは、ノルマルパラフィン含有量が低く、逆にイソパラフィン含有量が高いことが望ましい。例えば軽油では、ノルマルパラフィン含有量が多くなると低温流動性が悪化し、最悪の場合、商品としての使用が制限される。ＦＴ合成で生成する軽油はほとんどがノルマルパラフィンであるため、これをそのまま使用することは困難である。
【０００５】
なお、ＦＴワックスを水素化分解して燃料基材を製造する技術はこれまでにも検討されており、例えば、ＦＴワックスを原料とした水素化分解方法が、下記特許文献１〜３に記載されている。
【特許文献１】国際公開第２００４／０２８６８８号パンフレット
【特許文献２】特開２００４−２５５２４１号公報
【特許文献３】特開２００４−２５５２４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１〜３に記載されているワックスの水素化分解方法では、長期間にわたってワックスの水素化分解を行なった場合、触媒の触媒活性が経時的に劣化し、得られる燃料基材のノルマルパラフィン含有量が増加してしまうという問題が生じる。
【０００７】
従来は高性能なワックス水素化分解用触媒の開発が中心であり、運転中における触媒の活性向上、即ち触媒寿命の延長に関する報告は無いに等しい。石油精製の分野における中間留分の製造方法としては減圧軽油を水素化分解する方法が代表的であり、このプロセスから低硫黄軽油を製造することができる。このプロセスにおいては、触媒の劣化が予想以上に大きい場合、予定の期間運転するために原料供給量を削減したり、分解率を低下させたり等の処置が取られるのが一般的である。しかし、このような処置は運転効率を低下させるため、好ましくない。したがって、触媒劣化の抑制、即ち予想以上の触媒劣化が起きた場合などに対応できる触媒の再活性化方法の開発が強く望まれている。
【０００８】
本発明は、上記従来技術の有する課題に鑑みてなされたものであり、長期間にわたってＦＴワックスを水素化分解する際に、経時劣化する触媒活性を向上させると共に、ノルマルパラフィン含有量が十分に低減された燃料基材を得ることが可能なワックスの水素化処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、フィッシャー・トロプシュ合成により生成されたワックスを原料とし、水素の存在下で、上記ワックスを、ゼオライトを含む担体上に周期律表における第ＶＩＩＩ族の金属を担持してなる触媒と接触させることにより水素化分解する第１の工程と、上記原料を一時的に上記ワックスから、上記第１の工程により得られた上記ワックスの水素化分解生成物と、フィッシャー・トロプシュ合成により生成された中間留分の水素化分解生成物との混合物を蒸留して得られる留出油に切り替え、水素の存在下、反応温度１６０〜３３０℃の条件で、上記留出油を上記触媒と接触させることにより水素化分解する第２の工程と、上記原料を上記留出油から上記ワックスに切り替え、水素の存在下で、上記ワックスを上記触媒と接触させることにより水素化分解する第３の工程と、を含むことを特徴とするワックスの水素化処理方法を提供する。
【００１０】
かかるワックスの水素化処理方法によれば、ゼオライトを含む担体上に周期律表における第ＶＩＩＩ族の金属を担持してなる触媒を用いてＦＴワックスを水素化分解する際に、一時的に原料を上記の留出油に切り替え、上記の温度条件で当該留出油を上記触媒により水素化分解することで、それ以前のＦＴワックスの水素化分解の際に経時劣化した上記触媒の触媒活性を向上させることができ、その後、原料を再びＦＴワックスに切り替えることにより、長期間にわたってノルマルパラフィン含有量が十分に低減された燃料基材を得ることができる。
【００１１】
また、本発明のワックスの水素化処理方法において、上記ゼオライトは、超安定Ｙ型ゼオライト（以下、場合により「ＵＳＹゼオライト」という）であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、長期間にわたってＦＴワックスを水素化分解する際に、経時劣化する触媒の触媒活性を向上させ、ノルマルパラフィン含有量が十分に低減された燃料基材を得ることが可能なワックスの水素化処理方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明をその好適な実施形態に即して詳細に説明する。
【００１４】
本発明のワックスの水素化処理方法は、フィッシャー・トロプシュ合成により生成されたワックスを原料とし、水素の存在下で、上記ワックスを、ゼオライトを含む担体上に周期律表における第ＶＩＩＩ族の金属を担持してなる触媒と接触させることにより水素化分解する第１の工程と、上記原料を一時的に上記ワックスから、上記第１の工程により得られた上記ワックスの水素化分解生成物と、フィッシャー・トロプシュ合成により生成された中間留分の水素化分解生成物との混合物を蒸留して得られる留出油に切り替え、水素の存在下、反応温度１６０〜３３０℃の条件で、上記留出油を上記触媒と接触させることにより水素化分解する第２の工程と、上記原料を上記留出油から上記ワックスに切り替え、水素の存在下で、上記ワックスを上記触媒と接触させることにより水素化分解する第３の工程と、を含むことを特徴とする方法である。
【００１５】
本発明におけるワックスの水素化処理は、例えば、触媒が充填された固定床反応装置を用いて行うことができる。原料としてのＦＴワックスは、固定床反応装置内に導入され、水素雰囲気下で触媒と接触することで水素化分解され、生成油が得られることとなる。
【００１６】
ここで、反応装置内に充填される水素化分解用の触媒としては、ゼオライトを含む担体上に周期律表における第ＶＩＩＩ族の金属を担持してなるものが用いられる。ゼオライトとしては、例えば、ＵＳＹゼオライト、モルデナイト、ＳＡＰＯ−１１などが挙げられ、これらの中でもＵＳＹゼオライトが好ましく用いられる。これらは一種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００１７】
また、ゼオライトとしてＵＳＹゼオライトを用いる場合、ＵＳＹゼオライト中のシリカとアルミナのモル比（シリカ／アルミナ）は、２０〜９６であることが好ましく、２５〜６０であることがより好ましく、３０〜４５であることが更に好ましい。
【００１８】
また、ＵＳＹゼオライトの平均粒子径の上限値は、１．０μｍであることが好ましく、０．５μｍであることがより好ましい。一方、ＵＳＹゼオライトの平均粒子径の下限値は、０．０５μｍであることが好ましい。
【００１９】
また、担体は、シリカアルミナ、シリカジルコニア、アルミナボリア、シリカマグネシアなどのアモルファス固体酸を含んでいてもよい。
【００２０】
また、担体としては、ゼオライト及び必要に応じて用いられるアモルファス固体酸等をバインダーを用いてペレット状に成型したものを用いることが好ましい。バインダーとしては、例えば、シリカ、アルミナ等を用いることができ、アルミナを用いることが好ましい。
【００２１】
また、担体上に担持される周期律表における第ＶＩＩＩ族の金属としては、例えば、ニッケル、ロジウム、パラジウム、イリジウム、白金等が挙げられ、これらの中でもパラジウム、白金が好ましく用いられる。これらは一種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００２２】
本発明のワックスの水素化処理方法における第１の工程及び第３の工程で原料として使用されるワックスは、フィッシャー・トロプシュ（ＦＴ）合成により生成されたワックス（ＦＴワックス）であり、炭素数が１６以上、好ましくは炭素数が２０以上のノルマルパラフィンを７０質量％以上含んだワックスである。ＦＴワックスの炭素数分布はＦＴ合成の条件で決まるが、本発明で使用するＦＴワックスは、その炭素数分布に特に制限はない。
【００２３】
本発明のワックスの水素化処理方法における第２の工程で原料として使用される留出油は、上記第１の工程により得られたＦＴワックスの水素化分解生成物とフィッシャー・トロプシュ合成により生成された中間留分の水素化分解生成物との混合物を蒸留して得られるものである。
【００２４】
ＦＴ合成で製造された中間留分の水素化分解は、固定床反応装置を用いて行うことができる。この時の反応条件は特に制限されないが、ガスやナフサの生成が十分に抑制され、効率良く含酸素化合物の除去またはオレフィンの水素化が行われる条件とすることが望ましい。また、触媒としては、例えば、固体酸を含む担体上に周期律表における第ＶＩＩＩ族の金属、具体的にはニッケル、ロジウム、パラジウム、イリジウム、白金から１種類以上を選択した金属が担持されてなる触媒を用いることが好ましい。
【００２５】
上記各水素化分解生成物の混合物を蒸留することで得られる留出油は、特に制限されないが、その炭素数が９〜２５であることが好ましく、１０〜２０であることがより好ましい。また、上記混合物を蒸留する際に、例えば炭素数１０〜１５の灯油留分と炭素数１６〜２０の軽油留分とに分ける場合、これらを適宜混合して使用することもできる。
【００２６】
なお、第１の工程において、第２の工程を行う直前の反応温度は特に制限されないが、３４０℃以上の場合、第２の工程における触媒活性の回復度合いが低下するため、３４０℃未満であることが好ましい。言い換えれば、第１の工程における反応温度が触媒劣化により３４０℃に達する前に、原料の切り替えを行う（第２の工程を開始する）ことが好ましい。
【００２７】
また、第２の工程における反応条件としては、通常、反応温度を１６０〜３３０℃とすることが好ましく、１７０〜３２０℃とすることがより好ましい。反応温度が１６０℃未満であるか又は３３０℃を超えると、触媒活性の回復が十分に行われない。
【００２８】
また、第２の工程において、固定床反応装置内の触媒に対する軽質パラフィンの液空間速度（ＬＨＳＶ）は、０．１〜１０．０ｈ−１とすることが好ましく、０．５〜５．０ｈ−１とすることがより好ましい。液空間速度が０．１ｈ−１未満であると、触媒活性の十分な向上に時間がかかるため好ましくない。
【００２９】
更に、第２の工程において、反応時の圧力は、１〜１２ＭＰａとすることが好ましく、２〜６ＭＰａとすることがより好ましい。
【００３０】
また、第２の工程において、水素油比は特に制限されないが、通常、１００〜８５０ＮＬ／Ｌとすることが好ましく、２００〜６５０ＮＬ／Ｌとすることがより好ましい。
【００３１】
上述した第１〜第３の工程を経てワックスの水素化処理を行うことにより、経時劣化する触媒の触媒活性を第２の工程を行うことで向上させることができ、長期間にわたってノルマルパラフィン含有量が十分に低減された燃料基材を得ることが可能となる。
【実施例】
【００３２】
以下、実施例及び比較例に基づいて本発明をより具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００３３】
（実施例１）
ＦＴワックス（炭素数２０〜８０、ノルマルパラフィン含有量：９６質量％）を水素化分解の原料として用意した。また、ＵＳＹゼオライトとシリカアルミナ（アルミナ含有量：１７モル％）とアルミナバインダーとを質量比３：５７：４０で混合し、直径約１．５ｍｍ、長さ３ｍｍの円柱状に成型した後、５００℃で１時間焼成して触媒担体を得た。なお、上記ＵＳＹゼオライトとしては、該ＵＳＹゼオライト中のシリカとアルミナのモル比が３７であり、平均粒子径が０．８２μｍであるものを用いた。得られた触媒担体に、ジクロロテトラアンミン白金（ＩＩ）水溶液を含浸し、１２０℃で３時間乾燥した後、５００℃で１時間焼成することで、触媒担体上に白金が触媒全量を基準として０．８質量％担持されてなる水素化分解触媒を作製した。
【００３４】
次に、上記触媒３００ｍｌを固定床反応塔に充填し、反応前に水素気流下、３４５℃で４時間、金属（白金）の還元処理を行った。その後、上記触媒に対する上記原料の液空間速度２．０ｈ−１（液流速として６００ｍｌ／ｈ）、圧力３．０ＭＰａ、水素油比５７０ＮＬ／Ｌの条件で、原料の分解率が７０質量％になるように常に反応温度を調節しつつ、原料の水素化処理を４５日間連続して行った（第１の工程）。この間に得られた生成油をまとめて蒸留し、炭素数１０〜２０の水素化分解生成物Ａ（ノルマルパラフィン含有量：６０質量％）を得た。
【００３５】
一方、ＦＴ合成で生成した中間留分を、白金が触媒全量を基準として０．２質量％担持されてなるアルミナ触媒を用いて、温度２３０℃、液空間速度１．０ｈ−１、圧力２．８ＭＰａ、水素油比３８０ＮＬ／Ｌの条件で水素化精製した。こうして得られた生成物を蒸留し、炭素数１０〜２０の水素化分解生成物Ｂ（ノルマルパラフィン含有量：６０質量％）を得た。次に、水素化分解生成物Ａと水素化分解生成物Ｂとを質量比４０：６０で混合し、得られた混合物を蒸留することで、留出油（炭素数１０〜２０、ノルマルパラフィン含有量：６０質量％）を得た。
【００３６】
上記第１の工程における水素化処理の運転開始から４５日後、原料をＦＴワックスから上記留出油に切り替え、この留出油の水素化処理を２日間行った（第２の工程）。この処理における反応条件は、反応温度３１０℃、液空間速度２．５ｈ−１、圧力３．０ＭＰａ、水素油比３５０ＮＬ／Ｌとした。
【００３７】
留出油の水素化処理後、再び原料をＦＴワックスに戻し、第１の工程と同様の条件にて水素化処理を行った（第３の工程）。
【００３８】
上記一連の水素化処理における反応温度として、反応開始時の温度（反応開始温度）、原料をＦＴワックスから留出油に切り替える直前の温度（第２の工程前温度）、及び、原料を軽質パラフィンから再度ＦＴワックスに切り替えた直後の温度（第２の工程後温度）を表１に示す。この反応温度は触媒活性の指標となるものであり、反応温度が低いほど触媒活性が良好であることを示す。また、原料を留出油から再度ＦＴワックスに切り替えた後の水素化処理で得られた生成油のうち、炭素数１０〜２０の生成油のノルマルパラフィン含有量（異性化の指標）を表１に示す。
【００３９】
（比較例１）
第２の工程での留出油の水素化処理における反応温度を１３０℃としたこと以外は実施例１と同様にして、上記第１〜第３の工程の水素化処理を行った。上記一連の水素化処理における各反応温度、炭素数１０〜２０の生成油のノルマルパラフィン含有量（異性化の指標）を表１に示す。
【００４０】
（比較例２）
第２の工程での原料として、留出油に代えて、ＦＴ合成で生成した未精製の中間留分（炭素数１０〜２０、アルコール含有量：８．２質量％、ノルマルパラフィン含有量：８０．６質量％）を単独で用いたこと以外は実施例１と同様にして、上記第１〜第３の工程の水素化処理を行った。上記一連の水素化処理における各反応温度、炭素数１０〜２０の生成油のノルマルパラフィン含有量（異性化の指標）を表１に示す。
【００４１】
【表１】
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【００４２】
表１に示した結果から明らかなように、長期間にわたってワックスの水素化分解を行う際に、特定の条件下で水素化分解運転中に一時的に特定の留出油（ＦＴワックスの水素化分解生成物とＦＴ合成で生成した中間留分の水素化分解生成物とを同時に蒸留して得られた留出油）を供給することで、経時劣化した触媒の活性を向上させることができ、イソパラフィンに富んだ（ノルマルパラフィンの少ない）燃料基材を得ることができることが確認された。