(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズを通過してきた被写体及び被写体周辺からの光を受光して画像データを得る撮像装置において、
被写体像を含む被写体エリアのコントラストを検知することにより焦点を検知する自動焦点検知手段と、
前記被写体像を複数の測光エリアに分割し、分割した各測光エリアの評価値を得ることにより測光を行う測光手段と、
前記複数の測光エリアの１つを被写体像を含む選定エリアとして選定するエリア位置選定手段と、被写体エリアの大きさを設定する被写体エリア設定手段と、を備え、
前記被写体エリア設定手段は、マクロ撮影モードが選択された場合に前記測光手段で得られた各測光エリアの評価値のうち、前記エリア位置選定手段により選定された選定エリアと前記選定エリア周辺の測光エリアとの評価値を比較して、前記選定された選定エリアよりも評価値が大きい前記選定エリア周辺の測光エリアを抽出し、
前記抽出された測光エリアに基づいて、前記選定エリアである測光エリアよりも評価値が大きい方向に対してのみ被写体エリアを大きく設定することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１記載の撮像装置において、前記被写体エリア設定手段は、前記評価値の比較の結果、前記被写体を含む選定エリアである測光エリアの評価値が前記被写体周辺の測光エリアとともに所定の大きさに満たない場合は、前記被写体エリアを大きく設定することを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
被写体像を含む被写体エリアである画像データのコントラストを、フォーカスレンズを光軸方向に移動させながら検知することにより焦点を検知する自動焦点検知工程と、前記被写体像を複数の測光エリアに分割し、その分割した各測光エリアの評価値を得ることにより測光を行う測光工程と、前記複数の測光エリアの１つを被写体像を含む選定エリアとして選定するエリア位置選定工程と、被写体エリアの大きさを設定する被写体エリア設定工程と、少なくとも通常撮影モード及びマクロ撮影モードを選択できる撮影モード選択工程と、を備え、撮影レンズを通過してきた被写体及び被写体周辺からの光を受光して画像データを得る撮像方法において、
前記被写体エリア設定工程は、前記撮影モード選択工程においてマクロ撮影モードが選択された場合に、前記測光手段で得られた各測光エリアの評価値のうち、前記エリア位置選定工程により選定された選定エリアと前記選定エリア周辺の測光エリアとの評価値を比較して、前記選定された選定エリアよりも評価値が大きい前記選定エリア周辺の測光エリアを抽出し、前記抽出された測光エリアに基づいて、前記選定エリアである測光エリアよりも評価値が大きい方向に対してのみ被写体エリアを大きく設定することを特徴とする撮像方法。
【請求項４】
請求項３記載の撮像方法において、前記被写体エリア設定工程では、前記評価値の比較結果により前記被写体を含むもしくは被写体に近い測光エリアの評価値が前記被写体周辺の測光エリアとともに所定の大きさに満たない場合、前記被写体エリアを大きく設定することを特徴とする撮像方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、焦点検知、特にマクロ撮影に関しての自動焦点（ＡＦ）検知を行う撮像装置および撮像方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、焦点検知を自動で行う撮像装置で、その検知範囲を制限する技術は提案されている（例えば、特許文献１乃至３参照）。
かかる技術は特許文献１のオートフォーカス装置、特許文献２の自動焦点検出装置に開示されている。特許文献１の開示では、暗い場合にはＡＦ評価値を取得するエリアを大きくするようにしているが、不用意にＡＦエリアを拡大してしまうことによって、背景の影響を受けてしまい被写体に合焦しないという問題がある。
特許文献２の開示も同様に、暗い場合にＡＦ評価値を取得するエリアを大きくするものであるが、周囲が明るく、かつ被写体が低コントラストのような環境においての考慮がなされておらず、この問題を改善する方法が望まれていた。
また、デジタルスチルカメラ等の電子撮像装置には、一般的に自動的に焦点を合わせるオートフォーカス（以下ＡＦ）装置が搭載されている。その方法として特許文献３に記載されている山登りＡＦ制御が広く用いられている。
この山登りＡＦ制御とは、１フィールドまたは１フレーム毎に得られた映像信号から高周波成分または近接画素の輝度差の積分値を求め、これを、合焦度合いを示すＡＦ評価値とする制御である。
合焦状態にあるときは被写体のエッジ部分がはっきりしているためＡＦ評価値は大きくなり、非合焦状態のときはＡＦ評価値が小さくなる。ＡＦ動作実行時はレンズを移動させながらこのＡＦ評価値を順次取得していき、ＡＦ評価値が最も大きくなったところを合焦点として、レンズを停止する。
デジタルスチルカメラのごときスチル画像を撮像する撮像装置では、一般的にビデオカメラ等の動画を撮影する撮影装置に比べ、厳密な合焦が要求される。このため、撮影動作のたびにＡＦ動作を行うか、記録モードにおいて常に合焦動作を繰り返し行っている。
【特許文献１】特開平１１−２１５４２６号公報
【特許文献２】特開２００３−２９１３７公報
【特許文献３】特公昭３９−５２６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、低コントラストが被写体になるような物体撮影の際には、ＡＦ評価値の山が低い、または低コントラストであることでノイズを生じ、複数の山を出現してしまうことがあり、合焦しないという問題がある。
また、マクロモードのような近接撮影時に関しては、カメラと被写体との距離が近いため、カメラが影となってしまうことがあり、被写体のコントラストを損なってしまうため、合焦できないという問題もある。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、被写体と周囲の測光結果に基づき、ＡＦ評価値を取得するエリアを可変にすることにより、低コントラストや、暗時のようなＡＦ評価値の山が低くなる、またはノイズによって複数の山が出現してしまうような環境においても合焦可能である撮像装置及び撮像方法を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、撮影レンズを通過してきた被写体及び被写体周辺からの光を受光して画像データを得る撮像装置において、被写体像を含む被写体エリアのコントラストを検知することにより焦点を検知する自動焦点検知手段と、前記被写体像を複数の測光エリアに分割し、分割した各測光エリアの評価値を得ることにより測光を行う測光手段と、前記複数の測光エリアの１つを被写体像を含む選定エリアとして選定するエリア位置選定手段と、被写体エリアの大きさを設定する被写体エリア設定手段と、を備え、前記被写体エリア設定手段は、マクロ撮影モードが選択された場合に前記測光手段で得られた各測光エリアの評価値のうち、前記エリア位置選定手段により選定された選定エリアと前記選定エリア周辺の測光エリアとの評価値を比較して、前記選定された選定エリアよりも評価値が大きい前記選定エリア周辺の測光エリアを抽出し、前記抽出された測光エリアに基づいて、前記選定エリアである測光エリアよりも評価値が大きい方向に対してのみ被写体エリアを大きく設定することを特徴とする。
【０００５】
また請求項３に記載の発明は、
被写体像を含む被写体エリアである画像データのコントラストを、フォーカスレンズを光軸方向に移動させながら検知することにより焦点を検知する自動焦点検知工程と、前記被写体像を複数の測光エリアに分割し、その分割した各測光エリアの評価値を得ることにより測光を行う測光工程と、前記複数の測光エリアの１つを被写体像を含む選定エリアとして選定するエリア位置選定工程と、被写体エリアの大きさを設定する被写体エリア設定工程と、少なくとも通常撮影モード及びマクロ撮影モードを選択できる撮影モード選択工程と、を備え、撮影レンズを通過してきた被写体及び被写体周辺からの光を受光して画像データを得る撮像方法において、前記被写体エリア設定工程は、前記撮影モード選択工程においてマクロ撮影モードが選択された場合に、前記測光手段で得られた各測光エリアの評価値のうち、前記エリア位置選定工程により選定された選定エリアと前記選定エリア周辺の測光エリアとの評価値を比較して、前記選定された選定エリアよりも評価値が大きい前記選定エリア周辺の測光エリアを抽出し、前記抽出された測光エリアに基づいて、前記選定エリアである測光エリアよりも評価値が大きい方向に対してのみ被写体エリアを大きく設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、被写体と周囲の測光結果のうち、その輝度差が大きい方向にＡＦ評価値を取得するエリアを大きくすることにより、不用意にエリアを拡大することにより背景に焦点を合わせてしまうような問題が解消される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１はデジタルスチルカメラの外観を示す上面図である。図２はデジタルスチルカメラの外観を示す正面図である。図３はデジタルスチルカメラの外観を示す背面図である。図４はデジタルスチルカメラの機能ブロック図である。
最初に本実施形態のデジタルスチルカメラの動作概要を説明する。先ず、図１乃至図３を参照して、操作キーユニット（ＳＷ１〜ＳＷ１３）について説明する。デジタルカメラ３の操作キーユニットにおいては、ＳＷ１はレリーズシャッタボタン、ＳＷ２はモードダイアルスイッチ、ＳＷ３ｈズームスイッチ（ＷＩＤＥ）、ＳＷ４はズームスイッチ（ＴＥＬＥ）を示している。
また操作キーユニットにおいては、ＳＷ５はセルフタイマ／削除スイッチ、ＳＷ６はメニュースイッチ、ＳＷ７は上／ストロボスイッチ、ＳＷ８は右スイッチ、ＳＷ９はディスプレイスイッチ、ＳＷ１０は下／マクロスイッチ、ＳＷ１１は左／画像確認スイッチ、ＳＷ１２はＯＫスイッチ、そしてＳＷ１３は電源スイッチを示している。
【０００８】
図１乃至図３には、ＳＤカード／電池蓋２、光学ファインダ４、測距ユニット５、後述するリモコン受光部６、鏡筒ユニット７、サブＬＣＤ９、ストロボ発光部１０、ＡＦ（自動焦点）ＬＥＤ１２、ストロボＬＥＤ１３、ＬＣＤモニタ２８が示されている。
図１乃至図４に示すように、鏡胴ユニット７は、被写体の光学画像を取り込むズームレンズ７−１ａ、ズーム駆動モータ７−１ｂからなるズーム光学系７−１、フォーカスレンズ７−２ａ、フォーカス駆動モータ７−２ｂからなるフォーカス光学系７−２、絞り７−３ａ、絞りモータ７−３ｂからなる絞りユニット７−３、メカシャッタ７−４ａ、メカシャッタモータ７−４ｂからなるメカシャッタユニット７−４、各モータを駆動するモータドライバ７−５を有している。
そして、モータドライバ７−５は、リモコン受光部６の入力や操作キーユニット（ＳＷ１〜ＳＷ１３）の操作入力に基づく、後述するデジタルスチルカメラプロセッサ１６内にあるＣＰＵブロック１６−３からの駆動指令により駆動制御される。
ＲＯＭ１８には、ＣＰＵブロック１６−３にて解読可能なコードで記述された制御プログラムや、制御するためのパラメータが格納されている。このデジタルスチルカメラの電源がオン状態になると、前記プログラムは図示してないメインメモリにロードされる。
ＣＰＵブロック１６−３は、そのプログラムに従って装置各部の動作を制御するとともに、制御に必要なデータ等を一時的にＲＡＭ１７及び後述するデジタルスチルカメラプロセッサ１６内にあるローカルＳＲＡＭ１６−４に保存する。
ＲＯＭ１８として書き換え可能なフラッシュＲＯＭを使用することで、制御プログラムや制御するためのパラメータを変更することが可能となり、機能のバージョンアップが容易に行える。
ＣＣＤ８は光学画像を光電変換するための固体撮像素子である。Ｆ／Ｅ（フロント／エンド）−ＩＣ１４は、画像ノイズ除去用相関二重サンプリングを行うＣＤＳ１４−１、利得調整を行うＡＧＣ１４−２、デジタル信号変換を行うＡ／Ｄ１４−３を有している。
また、Ｆ／Ｅ−ＩＣ１４は、ＣＣＤ１制御（信号処理）ブロック１６−１から、垂直同期信号（以下、ＶＤと記す）、水平同期信号（以下、ＨＤと記す）の供給を受け、ＣＰＵブロック１６−３によって制御されるＣＣＤ８、及びＦ／Ｅ−ＩＣ１４の駆動タイミング信号を発生するＴＧ（タイミング発生器）１４−４を有している。
【０００９】
デジタルスチルカメラプロセッサ１６は、ＣＣＤ８よりＦ／Ｅ−ＩＣ１４の出力データにホワイトバランス設定やガンマ設定を行い、また、前述したように、ＶＤ信号、ＨＤ信号を供給するＣＣＤ１制御ブロック１６−１、フィルタリング処理により、輝度データ・色差データへの変換を行うＣＣＤ２制御（信号処理）ブロック１６−２、前述した装置各部の動作を制御するＣＰＵブロック１６−３、前述した制御に必要なデータ等を、一時的に、保存するローカルＳＲＡＭ１６−４を含んでいる。
デジタルスチルカメラプロセッサ１６は、また、パソコンなどの外部機器とＵＳＢ通信を行うＵＳＢブロック１６−５、パソコンなどの外部機器とシリアル通信を行うシリアルブロック１６−６、ＪＰＥＧ圧縮・伸張を行うＪＰＥＧ  ＣＯＤＥＣ（ジェイペグ・コーデック）ブロック１６−７、画像データのサイズを補間処理により拡大／縮小するリサイズブロック１６−８、画像データを液晶モニタやＴＶなどの外部表示機器に表示するためのビデオ信号に変換するＴＶ信号表示ブロック１６−９、撮影された画像データを記録するメモリカードの制御を行うメモリカードコントローラブロック１６−１０を有している。
ＳＤＲＡＭ１５は、前述したデジタルスチルカメラプロセッサ１６で画像データに各種処理を施す際に、画像データを一時的に保存する。保存される画像データは、例えば、ＣＣＤ８から、Ｆ／Ｅ−ＩＣ１４を経由して取り込んで、ＣＣＤ１制御ブロック１６−１でホワイトバランス設定、ガンマ設定が行われた状態の「ＲＡＷ−ＲＧＢ画像データ」、ＣＣＤ２制御ブロック１６−２で輝度データ及び色差データ変換が行われた状態の「ＹＵＶ画像データ」、又はＪＰＥＧ ＣＯＤＥＣブロック１６−７で、ＪＰＥＧ圧縮された「ＪＰＥＧ画像データ」などである。
【００１０】
メモリカードスロット３０は着脱可能なメモリカードを装着するためのスロットである。メモリカードスロット３０は、メモリカード以外に、着脱可能なＬＡＮカード、無線ＬＡＮカード、ブルートゥースカードなども装着可能とする。撮影された画像はそれらのカード経由で外部機器に転送することを可能とする。
内蔵メモリ２９は、前述したメモリカードスロット３０にメモリカードが装着されていない場合でも、撮影した画像データを記憶できるようにするためのメモリである。
ＬＣＤドライバ２５は後述するＬＣＤモニタ２８を駆動するドライブ回路であり、ＴＶ信号表示ブロック１６−９から出力されたビデオ信号を、ＬＣＤモニタ２８に表示するための信号に変換する機能も有している。
ＬＣＤモニタ２８は、撮影前に被写体の状態を監視・撮影した画像を確認し、メモリカードや前述した内蔵メモリ２９に記録した画像データを表示するなどの役割を実施するためのモニタである。
ビデオＡＭＰ２６は、ＴＶ信号表示ブロック１６−９から出力されたビデオ信号を、７５Ωインピーダンス変換するためのアンプである。ビデオジャック２７はＴＶなどの外部表示機器と接続するためのジャックである。ＵＳＢコネクタ３１はパソコンなどの外部機器とＵＳＢ接続を行うためのコネクタである。
シリアルドライバ回路３２−１は、パソコンなどの外部機器とシリアル通信を行うために、前述したシリアルブロック１６−６の出力信号を電圧変換するための回路である。また、ＲＳ−２３２Ｃコネクタ３２−２はパソコンなどの外部機器とシリアル接続を行うためのコネクタである。
【００１１】
サブＣＰＵ１９はＲＯＭ・ＲＡＭをワンチップに内蔵したＣＰＵであり、操作キーユニット（ＳＷ１〜ＳＷ１３）やリモコン受光部６の出力信号をユーザの操作情報として、前述したＣＰＵブロック１６−３に出力する。また、このＣＰＵブロック１６−３から出力されるカメラの状態を、後述するサブＬＣＤ９、ＡＦ（自動焦点）ＬＥＤ１２、ストロボＬＥＤ１３、ブザー２１の制御信号に変換して、出力する。
サブＬＣＤ９は、例えば、撮影可能枚数など表示するための表示部である。ＬＣＤドライバ２０は、前述したサブＣＰＵ１９の出力信号により、前述したサブＬＣＤ９を駆動するためのドライブ回路である。
ＡＦ ＬＥＤ１２は撮影時の合焦状態を表示するためのＬＥＤであり、また、ストロボＬＥＤ１３はストロボ充電状態を表すためのＬＥＤである。なお、このＡＦ ＬＥＤ１２とストロボＬＥＤ１３を、メモリカードアクセス中などの別の表示用途に使用しても良い。操作キーユニット（ＳＷ１〜ＳＷ１３）は、ユーザが操作するキー回路であり、リモコン受光部６は、ユーザが操作したリモコン送信機の信号の受信部である。
音声記録ユニット２３は、ユーザが音声信号を入力するマイク２３−３、入力された音声信号を増幅するマイクＡＭＰ２３−２、増幅された音声信号を記録する音声記録回路２３−３からなっている。
音声再生ユニット２４は、音声信号を出力するスピーカ２４−３、記録された音声信号をスピーカ２４−３から出力できる信号に変換する音声再生回路２４−１、及び変換された音声信号を増幅し、かつスピーカ２４−３を駆動するためのオーディオＡＭＰ２４−２からなっている。
【００１２】
図１のモードダイアルスイッチＳＷ２を記録モードに設定することで、デジタルスチルカメラ３は記録モードで起動する。モードダイアルの設定は、図４における操作キーユニットに含まれるモードダイアルスイッチＳＷ２の状態が記録モードオンになったことをＣＰＵブロック１６−３が検知し、モータドライバ７−５を制御して、鏡胴ユニット７を撮影可能位置に移動させる。
さらにＣＣＤ８、Ｆ／Ｅ−ＩＣ１４、ＬＣＤディスプレイ（モニタ）２８等の各部に電源を投入して動作を開始させる。各部の電源が投入されると、ファインダモードの動作が開始される。
ファインダモードでは、レンズを通して撮像素子（ＣＣＤ）８に入射した光は、電気的に変換されてアナログ信号のＲ、Ｇ、ＢとしてＣＤＳ回路１４−１、Ａ／Ｄ変換器１４−３に送られる。
Ａ／Ｄ変換でデジタル信号に変換されたそれぞれの信号はデジタル信号処理ＩＣ（ＣＣＤ２信号処理ブロック１６−２）内のＹＵＶ変換部でＹＵＶ信号に変換されて、デジタルスチルカメラプロセッサ１６内のメモリコントローラによってフレームメモリ（ＳＤＲＡＭ１５）に書き込まれる。
このＹＵＶ信号はメモリコントローラに読み出されて、表示出力制御部（ＴＶ信号表示ブロック１６−９）を介してＴＶやＬＣＤモニタ２８へ送られて表示が行われる。この処理が１／３０秒間隔で行われ、１／３０秒ごとに更新されるファインダモードの表示となる。
【００１３】
また、デジタルスチルカメラプロセッサ１６内のＣＣＤ  Ｉ／Ｆブロック内に取り込まれたデジタルＲＧＢ信号より、画面の合焦度合いを示すＡＦ評価値、露光状態を示すＡＥ評価値が算出される。ＡＦ評価値データは、特徴データとしてＣＰＵ１６−３に読み出されて、ＡＦの処理に利用される。
ＡＦ評価値は、例えば、高周波成分抽出フィルタの出力積分値や、近接画素の輝度差の積分値によって作成される。合焦状態にあるときは、被写体のエッジ部分がはっきりとしているため、高周波成分が一番高くなる。これを利用して、ＡＦによる合焦検知動作時は、それぞれのフォーカスレンズ位置におけるＡＦ評価値を取得して、その極大になる点を合焦位置としてＡＦを実行する。
また、ＡＥ評価値は、デジタルＲＧＢ信号を幾つかのエリアに分割しそのエリア内の輝度データを用いる。各エリア内の画素に対して所定の閾値を超えるものを対象画素とし、その輝度値を加算、対象画素数で乗算することによって求められる。各エリアの輝度分布により、適正露光量を算出し、次のフレームの取り込みに対し補正を行う。
【００１４】
図１のレリーズシャッタボタンＳＷ１が操作されると、合焦位置検知であるＡＦ動作と静止画記録処理が行われる。レリーズシャッタボタンＳＷ１が押されると、図４のカメラ操作部（操作キーユニットＳＷ１〜１３）から静止画撮影開始信号が回路内に取り込まれ、この回路がフレームレートに同期してモータドライバ７−５を介してレンズを駆動することにより山登りＡＦを実行する。
合焦範囲が無限から至近までの全領域であった場合、フォーカスレンズ７−２ａは至近から無限、または無限から至近までの間の各フォーカス位置を移動し、デジタル信号処理ＩＣ（ＣＣＤ１信号処理ブロック１６−１）で作成された各フレーム（＝各フォーカス位置）におけるＡＦ評価値を回路が読み出す。各フォーカス位置のＡＦ評価値が極大になる点を合焦位置として、フォーカスレンズ７−２ａを合焦位置に移動する。
ＡＦ完了後にＣＣＤ８から取り出されたアナログＲＧＢ信号はデジタルＲＧＢ信号に変換され、デジタル信号処理ＩＣ（ＣＣＤ１信号処理ブロック１６−１）を介してフレームメモリ（ＳＤＲＡＭ１５）に格納される。デジタルＲＧＢ信号は再度デジタル信号処理回路（ＣＣＤ２信号処理ブロック１６−２）に読み込まれ、ＹＵＶデータに変換されて、フレームメモリに書き戻される。
スチル画像撮像時はＹＵＶ変換された画像データはデジタルスチルカメラプロセッサ１６内の画像圧縮伸張回路（ＪＰＥＧ ＣＯＤＥＣ（ジェイペグ・コーデック）ブロック１６−７）に送られる。画像圧縮伸張回路に送られたＹＵＶデータは圧縮され、フレームメモリ（ＳＤＲＡＭ１５）に書き戻される。フレームメモリの圧縮データはデジタル信号処理回路を介して読み出され、フレームメモリ（ＳＤＲＡＭ１５）に格納される。
【００１５】
図５はマクロモードを設定したときのＬＣＤ表示画面を示す図である。
次に本発明の特徴となる動作を説明する。図５において、画面の中央の十字マーク周辺がＡＦ評価値の取得領域であり、点線で囲まれた部分である（実際のカメラ画面としてはこの点線の領域は表示しないようにしている）。
図１のカメラのレリーズシャッタボタンＳＷ１は２段階のスイッチになっており、半押しで合焦動作を行い、さらに押し込むと記録動作を実行する。この時の合焦動作は、図５の画面に表示された十字マークの位置に基づいてその十字マークを囲むような矩形領域をＡＦ評価値の取得領域として設定しかつ実行している。
図６はエリア位置変更モード画面を示す図である。図７はエリア位置移動画面を示す図である。図８はエリア位置決定画面を示す図である。図９はエリア拡大設定画面を示す図である。
本発明の実施形態ではないが、参考実施形態として、デジタルスチルカメラについて説明する。図５の状態の時に、下／マクロスイッチＳＷ１０を押すと、図６のようなエリア位置変更モード画面へ変更される。
ここでエリア位置変更モードは画面上でのＡＦ評価値取得領域を移動することを可能とするモードである。また、エリア枠変更モードはＡＦ評価値取得領域の大きさを変更することを可能とするモードである。
エリア位置変更モード時、図３の上下左右スイッチＳＷ７、ＳＷ１０、ＳＷ１１、ＳＷ８のいずれかを押すと、画面中心に表示されている十字マークを移動させることができる。画面内の任意の場所に移動させ（図７）、その後ＯＫスイッチボタンＳＷ１２（図３）を押すと十字マークがその位置に固定される（図８）。固定した際にＡＦ評価値を取得する領域が再設定される（図９）。
【００１６】
図１０はＡＦエリア設定処理を説明するフローチャートである。図１１は分割した測光エリアを示す図である。エリア位置を変更した後に、レリーズシャッタボタンＳＷ１（図１）を半押しすると、フローチャートの処理が実行される。
まず、ＡＦエリアの位置を確認する（Ｓ１）。確認した後、そのＡＦエリアに対応する測光エリアを選定する。この実施の形態では、測光エリアを図１１のように画面を９つに分割した測光エリアとしている。今、図８の状態であるのならば、図１１に示す測光エリア３がＡＦエリアに対応する測光エリアである。
次に、その選定した測光エリア、すなわち、被写体を含むもしくは被写体に近い測光エリアと被写体周辺の測光エリアの輝度を算出し、ＡＦエリアと周辺の測光エリア輝度差が大きいかどうかを判断する（Ｓ２）。選定した測光エリアの輝度値と周辺の測光エリアの輝度値との差が大きい場合はステップＳ４へ、そうでない場合はステップＳ３へ進む。
ステップＳ３へ進んだ場合はその選定した測光エリアと周辺の測光エリアの輝度値が所定の輝度値かどうかを、すなわち、被写体及び周辺の測光エリアの輝度が低いかどうかを判断する。ここで所定の輝度とは、山登りＡＦが可能な輝度を指し、この実施の形態ではＬｖ３としている。
もし選定測光エリアと周辺の測光エリアが所定の輝度値を下回るのであれば、ステップＳ４へ進んで、全体ＡＦエリアの拡大処理を行う。そうでなければステップＳ５へ進んで、山登りＡＦ処理を開始する。
上述したように、ステップＳ４では図８の点線で示したＡＦエリアを拡大する処理を行う。実際には、ＡＦエリアを拡大し過ぎると背景側に引っ張られる恐れがあるため、現状では縦・横ともに２０％拡大することにする（図９）。ステップＳ５で山登りＡＦを開始し、ピーク位置を算出する。
【００１７】
次に、本発明の実施の形態として、本発明を搭載したデジタルスチルカメラについて説明する。この実施の形態において、ＡＦエリアの選択方法は参考実施形態と同じである。
図１２はＡＦエリア設定処理を説明するフローチャートである。図１３はＡＦエリアを示す図である。図１４はＡＦエリア全体を拡大して示す図である。図１５は破線で輝度が高い部分を示している分割された測光エリアを示す図である。図１６は部分的に拡大されたＡＦエリアを示す図である。
図１のレリーズシャッタボタンＳＷ１を半押しすると、図１２のフローチャートの処理が実行される。まず、ＡＦエリアの位置を確認する（Ｓ１０）。確認した後、そのＡＦエリアに対応する測光エリアを選定する。測光エリアは図１１に示すとおりで、今、図１３に示す状態であるならば、図１１の測光エリア５がＡＦエリアに対応する測光エリアである。
次に、その選定した測光エリアとその周辺の測光エリアの輝度を算出し、ＡＦエリア（被写体）と周辺の測光エリアの輝度差が大きいかどうかを判断する（Ｓ１１）。選定した測光エリアの輝度値と周辺の測光エリアの輝度値との差が大きい場合はステップＳ１３へ、そうでない場合はステップＳ１２へ進む。
【００１８】
ステップＳ１２へ進んだ場合はその選定した測光エリア（被写体）と周辺の測光エリアの輝度値が所定の輝度値かどうか、すなわち選定した測光エリア（被写体）と周辺の測光エリアの輝度が低いかどうかを判断する。この所定の輝度値は第１の実施の形態と同じで行っている。もし選定測光エリアと周辺の測光エリアが所定の輝度値を下回るのであれば、ステップＳ１５へ進み、そうでなければステップＳ１６へ進む。
ステップＳ１５は第１の実施形態のステップＳ４と同じでＡＦエリアを全体的に拡大し（図１４）、ステップＳ１６へ進む。ステップＳ１３では選定した測光エリアと周辺の測光エリアの輝度差を比較する。
今、測光エリア５（図１１）が選定した測光エリアにあたるため、周辺の測光エリアとしては測光エリア１〜４、６〜９が該当する。この測光エリアの中から、選定したエリアよりも輝度値が大きい測光エリア番号を抽出し、ステップＳ１４へ進む。
ステップＳ１４ではステップＳ１３で抽出された測光エリアを読み出し、その測光エリアがある方向にのみＡＦエリアを拡大する。例えば、図１５のように測光エリア６、測光エリア８、測光エリア９が記録されている場合は、ＡＦエリアは右・斜め下・下方向に拡大される（図１６）。ステップＳ１６では決定したＡＦエリアに対して、山登りＡＦを開始し、ピーク位置を算出する。
上記の第１の及び第２の実施の形態のように、マクロモードのような撮影に対し、被写体の輝度が低いもしくは低コントラストのような山登りＡＦが苦手とする環境に対しても、輝度の高いほうにＡＦエリアを拡大することによりピーク位置を算出することが可能となる。また、近接した際に、カメラが影となり合焦しづらい環境においても、ＡＦエリアを拡大することにより改善される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】デジタルスチルカメラの外観を示す上面図である。
【図２】デジタルスチルカメラの外観を示す正面図である。
【図３】デジタルスチルカメラの外観を示す裏面図である。
【図４】デジタルスチルカメラの機能ブロック図である。
【図５】マクロモードを設定したときのＬＣＤ表示画面を示す図である。
【図６】エリア位置変更モード画面を示す図である。
【図７】エリア位置移動画面を示す図である。
【図８】エリア位置決定画面を示す図である。
【図９】エリア拡大設定画面を示す図である。
【図１０】参考実施形態のＡＦエリア設定処理を説明するフローチャートである。
【図１１】分割した測光エリアを示す図である。
【図１２】本発明のＡＦエリア設定処理を説明するフローチャートである。
【図１３】ＡＦエリアを示す図である。
【図１４】ＡＦエリア全体を拡大して示す図である。
【図１５】破線で輝度が高い部分を示している分割された測光エリアを示す図である。
【図１６】部分的に拡大されたＡＦエリアを示す図である。
【符号の説明】
【００２０】
３  デジタルスチルカメラ、７  鏡胴ユニット、７−２ａ  フォーカスレンズ、７−５  モータドライバ、１６  測光手段（デジタルスチルカメラプロセッサ）、１６−３  ＣＰＵ、１２  自動焦点検知手段（ＡＦ  ＬＥＤ）、ＳＷ１  レリーズシャッタボタン、ＳＷ２  モードダイアルスイッチ、ＳＷ８  被写体エリア設定手段（右スイッチ）、ＳＷ１０  被写体エリア設定手段（下／マクロスイッチ）、ＳＷ１１  被写体エリア設定手段（左／画像確認スイッチ）、ＳＷ１２  被写体エリア設定手段（ＯＫスイッチ）、ＳＷ１３  電源スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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