(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水が収容されることがある水収容空間と前記水収容空間から固定部材により区画された区画空間との間に、前記水収容空間に収容された水と接触する弾性材料シートが、周縁部で固定されるシール部の水漏れを防止するシール構造を有し、浴槽内に設置されて使用されるマッサージ機であって、
背もたれカバーと裏面カバーとの間に形成される前記区画空間内にマッサージ機本体を備えるとともに、入浴者の背面が接触する部位に前記弾性材料シートを備え、当該弾性材料シートが前記マッサージ機本体に備えられるローラにより、水に接触した状態で繰り返し変形を受ける構成で、
前記弾性材料シートの周縁部を折り曲げて、折り曲げた前記周縁部と前記弾性材料シートの中央側部位との間に押え板を介装し、前記周縁部を前記背もたれカバーに設けられた段差部に挿入した状態で、前記押え板によって前記周縁部が前記背もたれカバーに固定され、
前記弾性材料シートの周縁部と前記段差部との間に、水との接触により前記水を吸収して膨張する水膨張ゴム層であって、前記弾性材料シートのシール能劣化後においてシール能を保持する前記水膨張ゴム層を介装するシール構造を備えたマッサージ機。
【請求項２】
前記水膨張ゴム層が、接水後２週間〜１年間で膨張平衡に達する請求項１記載のマッサージ機。
【請求項３】
前記水膨張ゴム層が、接水後２週間〜１年間で膨張率が３００％に達する請求項１又は２記載のマッサージ機。
【請求項４】
前記水膨張ゴム層が部位間で水膨張速度を異ならせて構成されており、
前記水収容空間に近接した部位の前記水膨張速度が、前記水収容空間から離間した部位の前記水膨張速度より大きく構成されている請求項１〜３のいずれか一項記載のマッサージ機。
【請求項５】
前記水膨張ゴム層の前記水収容空間に近接した部位が前記段差部の前記背もたれカバーの表面に直交する部位に配設され、前記水膨張ゴム層の前記水収容空間から離間した部位が前記段差部の前記背もたれカバーの表面に沿う部位に配設された請求項４記載のマッサージ機。
【請求項６】
前記水収容空間に近接した部位が接水後１週間以内で膨張平衡に達し、前記水収容空間から離間した部位が接水後２週間〜１年間で膨張平衡に達する請求項４または５記載のマッサージ機。
【請求項７】
前記水収容空間に近接した部位が接水後１週間以内で膨張率が３００％に達し、前記水収容空間から離間した部位が接水後２週間〜１年間で膨張率が３００％に達する請求項４〜６のいずれか一項記載のマッサージ機。
【請求項８】
前記水膨張ゴム層が、前記弾性材料シートと一体化されている請求項１〜７のいずれか一項記載のマッサージ機。
【請求項９】
水が収容されることがある水収容空間と前記水収容空間から固定部材により区画された区画空間との間に、前記水収容空間に収容された水と接触する弾性材料シートが、周縁部で固定されるシール部の水漏れを防止するシール構造を有し、浴槽内に設置されて使用されるマッサージ機であって、
背もたれカバーと裏面カバーとの間に形成される前記区画空間内にマッサージ機本体を備えるとともに、入浴者の背面が接触する部位に前記弾性材料シートを備え、当該弾性材料シートが前記マッサージ機本体に備えられるローラにより、水に接触した状態で繰り返し変形を受ける構成で、
前記弾性材料シートの周縁部を折り曲げて、折り曲げた前記周縁部と前記弾性材料シートの中央側部位との間に押え板を介装し、前記周縁部を前記背もたれカバーに設けられた段差部に挿入した状態で、前記押え板によって前記周縁部が前記背もたれカバーに固定され、
前記弾性材料シートの周縁部の一部に、水との接触により前記水を吸収して膨張する水膨張ゴム部を形成し、前記水膨張ゴム部以外の部位のシール能劣化後において前記水膨張ゴム部がシール能を保持するシール構造を備えたマッサージ機。
【請求項１０】
前記周縁部の一部に吸水性ポリマーが混合され、前記水膨張ゴム部が形成されている請求項９記載のマッサージ機。
【請求項１１】
前記弾性材料シートの前記水膨張ゴム部が、前記水収容空間から離間した部位である第一水膨張ゴム部と前記水収容空間に近接した部位である第二水膨張ゴム部から構成され、
前記第一水膨張ゴム部が前記段差部の前記背もたれカバーの表面に沿う部位に配設され、前記第二水膨張ゴム部が前記段差部の前記背もたれカバーの表面に直交する部位に配設された請求項９又は１０記載のマッサージ機。
【請求項１２】
前記第一水膨張ゴム部が接水後２週間〜１年間で膨張平衡に達し、前記第二水膨張ゴム部が接水後１週間以内で膨張平衡に達する請求項１１記載のマッサージ機。
【請求項１３】
前記第一水膨張ゴム部が接水後２週間〜１年間で膨張率が３００％に達し、前記第二水膨張ゴム部が接水後１週間以内で膨張率が３００％に達する請求項１１又は１２記載のマッサージ機。
【請求項１４】
前記弾性材料シートの硬度に関し、材料がゴム材料の場合、デュロメータ硬さ（Ａタイプ）が３０〜６０の範囲内にあり、材料が樹脂材料の場合、ショアー硬さ（Ｄタイプ）が３０〜６０の範囲内にある請求項１〜１３のいずれか一項記載のマッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水が収容されることがある水収容空間と前記水収容空間から固定部材により区画された区画空間との間に、前記水収容空間に収容された水と接触する弾性材料シートが、周縁部で固定されるシール部の水漏れを防止するシール構造を有し、浴槽内に設置されて使用されるマッサージ機に関する。
【背景技術】
【０００２】
【０００３】
マッサージ機
マッサージ機は、最近、発明者らによって提案されているものであり、浴槽内に収容して使用される（特許文献１参照）。マッサージ機としては、浴槽内に独立に配設されて使用されるもの（図１にこの例を示した）、浴槽の内壁面と一体化されて使用されるもの（図１５にこの例を示した）、或は、カセット式にもの（図１６にこの例を示した）も考えられる。
いずれの例にあっても、マッサージ機は、入浴者が浴槽内で着座した姿勢で、その背もたれとなる背もたれ部を備え、その背もたれ部に弾性材料シートを備える。
さらに詳細には、図５、図７に示すように、弾性材料シート５は、背もたれカバーの所定部位に、その縁部が固定される構造とされ、浴槽内に収容される浴槽水が内部に漏れ込まないように、所定のシール構造が採用される。
【０００４】
図５は、弾性材料シート５を水密に固定するシール部の断面構造を示す図面であり、同図、左側が浴槽水が位置される入浴者側（水収容空間）を示しており、右側がマッサージ機内部（区画空間）を示している。
同図からも判るように、弾性材料シート５は、その縁部が内側に折り曲げられ、押え板１０によって背もたれカバー２ａに固定される。
従来、この部位のシールは、弾性を有する弾性材料シート５のみを押え板１０と背もたれカバー２ａとの間に挟持することで、シート材料自体が有する弾性により保持できるように構成してきた。弾性材料シート５はマッサージ動作に従って繰り返し変形を受けるとともに、その表面側で浴槽水と接触する。
【０００５】
【０００６】
【特許文献１】特願２００４−２４７２７７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
以上説明した例は、共に、弾性材料シートが繰り返し変形を受ける例であり、従来、シートの周縁固定部近傍におけるシールは、シートのみに依存し、シート自体が有する弾性により所定期間確保するものとされてきた。従って、例えば、業務用のマッサージ機などシール部の点検・交換等が容易に行える設備にあっては、特に問題が発生することはなかった。
しかしながら、例えば、マッサージ機の場合を例に取ると、これを各家庭に設備することが提案されている。このような家庭用の設置の場合は、その保守・点検を実質上行えないことから、比較的長期間（例えば１０年）に渡って、保守・点検なしにシールを確保する必要が生じる。また背もたれ部を広くとるために、かなり広い面積のシール面を取らなくてはならない。結果、締付けトルクの不均一が発生しやすく、締付け間隔が長いとシール面圧がシール面に沿って一定に保てないことや、柔軟層の弾性力によってシールしているので、柔軟層の弾性力が経時的に低下すると、シール性能（具体的には止水性能）が低下すること等の問題があった。
【０００８】
本発明の目的は、繰り返し変形を受ける弾性材料シートが、その周縁部で固定された構成のシール部のシール構造において、信頼性が高く、比較的長時間に亘って、良好なシール状態を確保できるマッサージ機を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
【００１０】
【００１１】
【００１２】
上記目的を達成するための本発明に係る、水が収容されることがある水収容空間と前記水収容空間から固定部材により区画された区画空間との間に、前記水収容空間に収容された水と接触する弾性材料シートが、周縁部で固定されるシール部の水漏れを防止するシール構造を有し、浴槽内に設置されて使用されるマッサージ機の第１の特徴構成は、
背もたれカバーと裏面カバーとの間に形成される前記区画空間内にマッサージ機本体を備えるとともに、入浴者の背面が接触する部位に前記弾性材料シートを備え、当該弾性材料シートが前記マッサージ機本体に備えられるローラにより、水に接触した状態で繰り返し変形を受ける構成で、
前記弾性材料シートの周縁部を折り曲げて、折り曲げた前記周縁部と前記弾性材料シートの中央側部位との間に押え板を介装し、前記周縁部を前記背もたれカバーに設けられた段差部に挿入した状態で、前記押え板によって前記周縁部が前記背もたれカバーに固定され、
前記弾性材料シートの周縁部と前記段差部との間に、水との接触により前記水を吸収して膨張する水膨張ゴム層であって、前記弾性材料シートのシール能劣化後においてシール能を保持する前記水膨張ゴム層を介装するシール構造を備えたことにある。
このマッサージ機にあっては、シール部に水膨張ゴム層も介装する。本願に係るマッサージ機は、弾性材料シートの周縁部が固定されているため、それ自体によりある程度のシールを図ることができる。しかしながら、経時的には、この部材は繰り返し変形を受けることにより劣化が進行し、シール能を発揮できない状態に至る場合がある。これに対して、本願に係るマッサージ機では、シール部に、弾性材料シートで水漏れが防止可能なシート水漏れ耐久寿命に対して、水漏れ耐久寿命が長い水膨張ゴム層を介装しておく。このようにすることで、このゴム層が遅れてシール能を発揮することとなり、比較的長期に渡って、良好なシール状態を達成できる。
【００１３】
この第１の特徴構成を採用する場合も、水膨張ゴム層が、接水後２週間〜１年間で膨張平衡に達するものであることが好ましい。
通常、市販の水膨張ゴムは、この種のゴムを単独で使用する場合、比較的短期（例えば接水後１週間以内）に膨張平衡に達するものが採用される。この種の水膨張ゴムは、初期のシール能（止水性能）は高いが、水膨張ゴムの耐久性や、止水性能の保持性が悪く、そのシール能は早期に低下する。これに対して、本願のように、弾性材料シートに対して遅れた状態でシール性能を発揮するようにする目的から、本願に係るマッサージ機では、接水後２週間〜１年間で膨張平衡に達するものを選択することで、比較的長期間に渡るシールを確保できる。
さらに、水膨張ゴム層が、接水後２週間〜１年間で膨張率が３００％に達するものであることが好ましい。
接水後２週間〜１年間で、水膨張ゴムの膨張率が３００％に達することで、水膨張ゴムが介装されたシール部を、弾性材料シートとともに充分充填することが可能となり、長期間にわたってシールを確保することが可能となるためである。ここで、水膨張ゴムの膨張平衡に達する速度は、例えば、水膨張ゴムと弾性材料シートとの基材を共通とする場合、その基材に対する吸水性ポリマーの配合比率等によって適宜調整できる。
【００１４】
さて、前記第１の特徴構成に加えて、
前記水膨張ゴム層が内部部位間で水膨張速度を異ならせて構成されており、
前記水収容空間に近接した部位の前記水膨張速度が、前記水収容空間から離間した部位の前記水膨張速度より大きく構成されていることが好ましい。
この構成を採用しておくと、水膨張ゴム層にあって、水収容空間に近接する側から離間する側に渡って水膨張速度を異ならせる。そして、近接側の水膨張速度が離間側より大きいことから、近接側が早期に、離間側が遅れて膨張平衡に達するものとなり、近接側で早期にシールを確保し、順次、遅れて離間側のシールが確保される。
そして、例えば、離間側部位の水膨張ゴムがシール能を発揮する時期を、弾性材料シートの劣化によりシール能が低下する時期に合わせておくことにより、長期に渡るシールを確保できる。
さらに、本願発明のマッサージ機の更なる特徴構成は、前記水膨張ゴム層の前記水収容空間に近接した部位が前記段差部の前記背もたれカバーの表面に直交する部位に配設され、前記水膨張ゴム層の前記水収容空間から離間した部位が前記段差部の前記背もたれカバーの表面に沿う部位に配設された点にある。
【００１５】
上記のように膨張平衡に達する時期を異ならせる場合、
前記水収容空間に近接した部位が接水後１週間以内で膨張平衡に達し、前記水収容空間から離間した部位が接水後２週間〜１年間で膨張平衡に達するようにするのが好ましい。
即ち、離間した部位に関しては、比較的長期にシールを確保できるものとしておき、水収容空間に近接する部位に関しては、通常の比較的短期にシールを確保できるものとすることで、水膨張ゴム層を設ける構成にあって、このゴム層自体でも短期から長期に渡ってシール能を発揮できるようにすることができる。
【００１６】
上記のように膨張平衡に達する時期を異ならせる場合、前記水収容空間に近接した部位が接水後１週間以内で膨張率が３００％に達し、前記水収容空間から離間した部位が接水後２週間〜１年間で膨張率が３００％に達するようにすることが好ましい。
この場合は、膨張率の観点からシールを確保するようにするのであるが、離間した部位に関しては、比較的長期にシールを確保できるものとしておき、水収容空間に近接する部位に関しては、通常の比較的短期にシールを確保できるものとすることで、水膨張ゴム層を設ける構成にあって、このゴム層自体でも短期から長期に渡ってシール能を発揮できるようにすることができる。
【００１７】
さて、これまで説明してきた水膨張ゴム層が、前記弾性材料シートと一体化されていることが好ましい。
例えば、水膨張ゴム層を融着等の操作により、弾性材料シートと一体化することで、取り扱いが容易となるとともに、シール部における水膨張ゴム層の位置を適正な位置に保つことが可能となり、長期に渡るシール能を良好に保つことができる。
【００１８】
一方、上記の目的を達成するための、水が収容されることがある水収容空間と前記水収容空間から固定部材により区画された区画空間との間に、前記水収容空間に収容された水と接触した状態で、繰り返し変形を受ける弾性材料シートが周縁部で固定されるシール部の水漏れを防止するシール構造を有し、浴槽内に設置されて使用されるマッサージ機の第２の特徴構成は、
背もたれカバーと裏面カバーとの間に形成される前記区画空間内にマッサージ機本体を備えるとともに、入浴者の背面が接触する部位に前記弾性材料シートを備え、当該弾性材料シートが前記マッサージ機本体に備えられるローラにより、水に接触した状態で繰り返し変形を受ける構成で、
前記弾性材料シートの周縁部を折り曲げて、折り曲げた前記周縁部と前記弾性材料シートの中央側部位との間に押え板を介装し、前記周縁部を前記背もたれカバーに設けられた段差部に挿入した状態で、前記押え板によって前記周縁部が前記背もたれカバーに固定され、
前記弾性材料シートの周縁部の一部に、水との接触により前記水を吸収して膨張する水膨張ゴム部を形成し、前記水膨張ゴム部以外の部位のシール能劣化後において前記水膨張ゴム部がシール能を保持するシール構造を備えたことにある。
【００１９】
この特徴構成にあっては、弾性材料シートに対して水膨張ゴム層を設ける代わりに、弾性材料シートの周縁部の一部を水膨張ゴム部とする。
例えば、弾性材料シートを製造する場合、弾性材料シートの基材のみからなる層に、吸水性ポリマーを混合した層を溶着して、当該吸水性ポリマーを混合した層を水膨張ゴム部とすることができる。
このようにすることで、当該水膨張ゴム部がシール能において長期のシール能を発揮するようにでき、結果的にシール能を確保できる。
【００２０】
また、本願発明のマッサージ機の更なる特徴構成は、前記弾性材料シートの前記水膨張ゴム部が、前記水収容空間から離間した部位である第一水膨張ゴム部と前記水収容空間に近接した部位である第二水膨張ゴム部から構成され、
前記第一水膨張ゴム部が前記段差部の前記背もたれカバーの表面に沿う部位に配設され、前記第二水膨張ゴム部が前記段差部の前記背もたれカバーの表面に直交する部位に配設された点にある。
さらに、本願発明の更なる特徴構成は、前記第一水膨張ゴム部が接水後２週間〜１年間で膨張平衡に達し、前記第二水膨張ゴム部が接水後１週間以内で膨張平衡に達する点にある。
それに加え、本願発明の更なる特徴構成は、前記第一水膨張ゴム部が接水後２週間〜１年間で膨張率が３００％に達し、前記第二水膨張ゴム部が接水後１週間以内で膨張率が３００％に達する点にある。
そして、これまで説明したように、本願に係るマッサージ機は、シール部に弾性材料シート及び水膨張ゴムを介装して成立する。以下に、これら弾性材料シート、水膨張ゴムとして採用可能な材料に関してまず説明する。
【００２１】
弾性材料シートの構成材料
樹脂系の材料とする場合は、例えば、軟質ポリ塩化ビニル、ポリオレフィン、軟質ポリアミド、ポリウレタン等を採用できる。
【００２２】
ゴム系の材料とする場合は、天然ゴム、ＥＰＤＭ（但し、炭素を実質的に含有しないもの）、フッ素ゴム、シリコンゴム、ネオプレンゴム、クロロプレンゴム、アクリルゴム、ニトリルゴム、スチレンブタジエンゴム、フロロシリコンゴム、水素化ニトリルゴム、ブチルゴム、イソプレンゴム、ポリブタジエンゴム、アクリロニトリルゴム、ウレタンゴム、アクリル−ブタジエンゴム、アクリロニトリル−イソプレンゴム、アクリロニトリル−クロロプレインゴム等を採用できる。また、これら一般的な天然ゴム及び合成ゴムの一種または二種以上を適宜選択或いは組み合わせて使用することもできる。
【００２３】
さらに、熱可塑性エラストマーである、スチレン系熱可塑性エラストマー、ポリ塩化ビニル系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマーとすることができる。
【００２４】
さらに、弾性材料シートがマッサージ機に使用される場合、その硬度は、ゴム系の材料の場合、そのデュロメータ硬さ（Ａタイプ）が３０〜６０であり、樹脂系の材料とする場合、そのショアー硬さ（Ｄタイプ）が３０〜６０の範囲内にあることが好ましい。
【００２５】
硬度がこの程度の範囲内にあるものにあっては、人体が直接接触した場合も接触感が良好である。この範囲より低いと強度的に不足しがちであり、この範囲より高いと硬くて、接触感覚が悪く、押圧ローラの押圧力を適切に人体に与え難くなる。また、変形に伴ってひび割れが発生しやすく、疲労劣化を誘発しやすい。接触感としては、この程度の硬さの材料を柔軟層に選択する場合に、その厚みを２〜１０ｍｍ程度にするのが好ましい。
【００２６】
さらに図１５に示すように、マッサージ機の背もたれ部が実質的に浴槽と一体化される場合は、背もたれ部は浴槽の材質と同等な材質なものを使用するのが望ましい。このような材質としては、ガラス繊維入り不飽和ポリエステル、ガラス繊維入りエポキシ樹脂、ポリメタアクリレート樹脂、ポリ塩化ビニル等を用いることができる。
【００２７】
水膨張ゴム
１  水膨張ゴムの基材
水膨張ゴムの基材としては、基本的には弾性材料シートと同質の材料が好ましく、ゴム系の材料としては、天然ゴム、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、フッ素ゴム，シリコンゴム、ネオプレンゴム、クロロプレンゴム，アクリルゴム、二トリルゴム、イソプレンゴム、スチレンブタジエンゴム，フロロシリコンゴム、水素化ニトリルゴム，ブチルゴム、イソプレンゴム、ポリブタジエンゴム、アクリロニトリルゴム、ウレタンゴム、アクリル−ブタジエンゴム、アクリロニトリル−イソプレンゴム、アクリロニトリル−クロロプレインゴム等を使用できる。但し、吸水性ポリマーの中には、耐熱性が低いものがあるので、未加硫ゴムや、架橋条件である温度を低く、時間を短く設定したゴムを使用する必要がある。
【００２８】
さらに、熱可塑性エラストマーである、スチレン系熱可塑性エラストマー、ポリ塩化ビニル系熱可塑性エラストマー、スチレン系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー等を使用してもよい。
【００２９】
また、前記弾性材料シートに樹脂系の材料である、軟質塩化ビニル、ポリオレフィン、軟質ポリアミド、ポリウレタン等を採用した場合、水膨張ゴムとの密着を高めるために、水膨張ゴムの基材と弾性材料シートとの間に、ブチルゴム等の弾性材料シートとの接合性の高いゴムを介することが好ましい。
【００３０】
２  水膨張性の付与
前記基材に水膨張性を付与する場合、吸水性ポリマーの混合後に架橋を施すことで、水膨張性を付与することができる。
【００３１】
吸水性ポリマーの種類の内、吸水能の低いものを採用し、基材の架橋密度を高くし、この吸水性ポリマーの配合比率（吸水性ポリマーの量／（基材量＋吸水性ポリマーの量）：質量％）を低くすることにより、膨張速度を小さくすることができる。さらに、吸水性ポリマーの配合比率を調整することで、膨張率（膨張平衡後の体積／膨張前の体積）を３００％に達するものとできる。
【００３２】
吸水性ポリマーの種類の内、吸水能の高いものを採用し、基材の架橋密度を低くし、この吸水性ポリマーの配合比率（吸水性ポリマーの量／（基材量＋吸水性ポリマーの量）：質量％）を高くすることにより、膨張速度を大きくすることができる。さらに、吸水性ポリマーの含有率を調整することで、膨張率（膨張平衡後の体積／膨張前の体積）を３００％に達するものとできる。
【００３３】
前記吸水性ポリマーとしては、水を分子内に取り込みゲル化し膨張するものであればよく、イソブチレン−無水マレイン酸共重合体、ポリビニルアルコール−アクリル酸共重合体、デンプン誘導体、カルボキシメチルセルロース誘導体、また、ポリアクリル酸ナトリウム、ポリアクリル酸部分ナトリウム塩架橋体、ポリアルキレンオキサイド基を有するポリマー等を使用できる。
【００３４】
ポリアルキレンオキサイド基を有するポリマーは、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール及びエチレンオキサイド−プロピレンオキサイド重合体等のアルキレンオキサイドの重合体又は共重合体、ポリオキシエチレンラウリルエーテル、ポリオキシエチレンセチルエーテル、ポリオキシエチレンステアリルエーテル及びポリオキシエチレンオレイルエーテル等のポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシチレンオクチルフェニルエーテル及びポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル等のポリオキシエチレンアリルエーテル等がある。また、吸水性ウレタン成分をＩＰＮ（Inter Penetrating Network）化したものも使用できる。
【００３５】
本願にあっては、弾性材料シートが有する弾性に、短中期的なシール性能を割り当て、長期的なシール性能を水膨張ゴムで担保する。また、短期的な製造時のシール品質不良の対策として、膨張速度の速い水膨張ゴムと、柔軟層の弾性が低下した後の長期的なシール能保持の対策として、２枚の水膨張ゴムの使い分けることで、良好なシールを達成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
本発明の実施の形態について、浴槽内に設備されたマッサージ機１の場合を例に取って、図面に基づいて説明する。
【００３７】
図１に示すように、この実施形態に係るマッサージ機１は、背もたれ部２を備えた椅子として構成されており、図２、図３に示すように、背もたれ部２内にマッサージ機本体３を収納して構成されている。マッサージ機１は、背もたれ部２のほか、座部５０、肘掛け部５１、足乗せ部５２を備えて構成されている。
この背もたれ部２は、背もたれカバー２ａを裏面カバー２ｂに水密に一体化して構成されるものであり、背もたれ部２内に、背もたれカバー２ａ及び裏面カバー２ｂと、背もたれカバー２ｂの中央部位に穿たれたローラ移動部４（図４参照）を覆う弾性材料シート５により区画される空間が形成される。
【００３８】
マッサージ機本体３の動作の概略を説明すると、図２、図３、図４に示すように、マッサージ機本体３は別途供給される圧力水ＰＷを駆動源とするように構成されており、背もたれ部２に備えられる弾性材料シート５の背面で、ローラ６が上下方向（図３にＡで示す方向）、及び入浴者７の背中に近接・離間する方向（図３にＢで示す方向）に往復移動することにより、もみ・たたき等の所定のマッサージ動作を行えるように構成されている。
【００３９】
背もたれ部２内には、図３、４に示すように（図４では二点鎖線でローラ６の位置を示している）、左右一対のローラ６を有するローラ機構３１が、上下方向に配設されたガイドレール３２に沿って移動することがきるように構成されている。
【００４０】
このガイドレール３２は、背もたれ部４の前側と後側に一対設けられており、後ろ側のガイドレール３２ａが、摺動ローラ対３４が装備されるローラ支持ブラケット３３の姿勢を、そのレール３２に対する摺動位置に従って決定するように構成されている。この摺動移動は、流体式のアクチュエータからなる駆動機構３０により、ローラ支持ブラケット３３と、このローラ支持ブラケット３３の上下位置に設けられる摺動ローラ対３４を流体圧により背もたれ上下方向に移動させることで実行される。
【００４１】
さらに、ローラ支持ブラケット３３に対して設けられた揺動支点Ｃに対してローラ６を前後方向で揺動させる前後揺動機構３５が設けられており、この揺動機構３５によりローラ６の押し出しを伴った押圧力の付与ができるように構成されている。この揺動機構３５も流体式のアクチュエータである。
前後揺動機構３５は、前側に設けられたガイドレール３２ｂに案内されて、ローラ支持ブラケット３３と一体に、背もたれ上下方向に移動する。
【００４２】
さらに、上記駆動機構３０及び揺動機構３５への駆動流体は、椅子外部に設けられたポンプ（図外）から、その動作目的に従って駆動機構３０及び前後揺動機構３５を所定の方向は移動もしくは揺動させるべく付与されるように構成されている。
従って、ローラ６に対して入浴者７側に位置される弾性材料シート５は、上記のローラ６の動きに従って、浴槽水Ｗに接触した状態で繰り返し変形を受ける。
【００４３】
図４、図５に示すように、弾性材料シート５は、その周縁部を背もたれカバー２ａの内周縁部に固定される。弾性材料シート５は、前記外周縁部を背もたれカバー２ａの内周縁部に固定されることで、それ自体で、浴槽水Ｗが背もたれ部２内に侵入しないように、所定のシール能を発揮する。
【００４４】
図５は、弾性材料シート５を背もたれカバー２ａに水密に固定する固定部位の断面構造を示す図面であり、同図、左側が浴槽水Ｗが位置される入浴者７側を示しており、右側が背もたれ部２内を示している。
【００４５】
背もたれカバー２ａの内周縁部には、背もたれ部２内側に窪んだ段差部８が形成されている。
シール状態において、弾性材料シート５はその外周縁部５ａが内側に折り曲げられ、折り曲げ状態で、この段差部８に挿入される。そして、弾性材料シート５の中央側部位５ｂを浴槽９側に、折り曲げられた外周縁部５ａ（本願にあっては、この部位を周縁部と呼ぶ）を段差部８側に位置させる状態で、両部材５ａ，５ｂ間に押え板１０を介装して、この押え板１０によって背もたれカバー２ａに固定される。
【００４６】
図４は、図面左側から、背もたれカバー２ａ、弾性材料シート５、押え板１０、第一水膨張ゴム層１２ａ、第二水膨張ゴム層１２ｂを示している。
同図に示すように、弾性材料シート５は概略方形に形成されるとともに、その外周縁近傍に、周方向で均等に固定用のボルト挿通孔５ｃを備えている。
弾性材料シート５は、具体的にはシリコンゴム（(株)十川ゴム製高引裂シリコンゴム材料ＫＫ−１２５（商品名））から構成されており、その厚みは５ｍｍ程度に設定されている。この弾性材料シート５は、そのディプロメール硬さ（Ａタイプ）が、４０〜５５の範囲にあるものである。
【００４７】
一方、押え板１０は、概略方形の環状に構成される部材であり、その裏面に、周方向で均等に固定用のボルト１０ａが立設されている。
【００４８】
従って、図５に示すように、押え板１０を弾性材料シート５の中央側部位と外周縁側部位とで挟んだ状態で、押え板１０に立設されたボルト１０ａをナット１１で段差部８に留め付けることで、弾性材料シート５を段差部８に水密に固定することができる。
【００４９】
以上が、本願のマッサージ機に係るシール部の概略構成であるが、以下、さらに、その具体的構成を各実施形態で紹介する。
【００５０】
第一実施形態
以上は、段差部８における弾性材料シート５の固定構造の説明であるが、この固定部位におけるシールをさらに確固たるものとするために、本願にあっては、弾性材料シート５と背もたれカバー２ａとの間に、第一水膨張ゴム層１２ａと第二水膨張ゴム層１２ｂとが配設されている。
【００５１】
図からも判明するように第一水膨張ゴム層１２ａは、背もたれカバー２ａの表面に沿った段差部８ａに配設される環状の部材であり、図４に示すように、押え板１０と同様に、周方向に均等に、押え板１０に立設されたボルト１０ａを挿通するためのボルト挿通孔１２ｃが形成されている。
この第一水膨張ゴム層１２ａの厚みは２ｍｍ程度であり、その基材はスチレンブタジエンゴム（(株)十川ゴム製ＳＣシーラ（商品名））である。吸水性ポリマーが３０質量％混合されている。吸水性ポリマーは、具体的にはポリアクリル酸ナトリウムである。
【００５２】
この第一水膨張ゴム層１２ａは、接水後２週間〜１年間で膨張平衡に達するものであり、接水後２週間〜１年間で膨張率が３００％に到達する。
【００５３】
図からも判明するように第二水膨張ゴム層１２ｂは、背もたれカバー２ａの表面に直交する段差部８ｂに配設される環状の部材であり、薄肉の環状部材である。
この第二水膨張ゴム層１２ｂの厚みは２ｍｍ程度であり、その基材はスチレン系熱可塑性エラストマーであるとともに、吸水性ポリマーが３０質量％混合されている。吸水性ポリマーは、具体的にはポリアクリル酸ナトリウムである。
【００５４】
この第二水膨張ゴム層１２ｂは、接水後１週間以内で膨張平衡に達するものであり、接水後１週間以内で膨張率が３００％に到達する。
【００５５】
従って、本願に係るマッサージ機では、弾性材料シート５が有する弾性により一応のシールが図られる。そして、浴槽９内に浴槽水Ｗが最初に収容されると、第二水膨張ゴム層１２ｂの膨張が始まり、この第二水膨張ゴム層１２ｂにより接水後短期間で、この材料によるシール能も発揮される。時間の経過とともに、弾性材料シート５はその弾性を失い、弾性材料シート５及び第二水膨張ゴム層１２ｂによるシール能は、例えば１〜５年程度で低下する。このシール能の低下は、第一水膨張ゴム層１２ａへの水の接触をもたらす場合もあるが、第一水膨張ゴム層１２ａは遅延して膨張を始めるため、この時点においては第一水膨張ゴム層１２ａが、そのシールを担うこととなり、長期間に渡ってシール能を確保できる。
【００５６】
第二実施形態
先に説明した第一実施形態は、弾性材料シート５とは別の部材として、弾性材料シート５と背もたれカバー２ａとの間に、第一水膨張ゴム層１２ａと第二水膨張ゴム層１２ｂとを配設する例であるが、第二実施形態は、弾性材料シート５の外周縁部５ａを水膨張ゴム部１４とした例である。
【００５７】
この例における分解図が図６であり、段差部８の断面構造を示したのが図７である。
この例にあっては、概略方形を成す弾性材料シート５の外周縁部５ａに、外周側に第一水膨張ゴム部１４ａが、その内周側に第二水膨張ゴム部１４ｂが設けられる。
これら第一水膨張ゴム部１４ａ及び第二水膨張ゴム部１４ｂは、それぞれ単体で所定の組成として形成された後、弾性材料シート５に溶着一体化される。
【００５８】
第一水膨張ゴム部１４ａは、先に第一実施形態で説明した第一水膨張ゴム層１２ａに相等するものであり、その厚みは弾性材料シート５全体で同一となるように調整され、その基材は弾性材料シート５の構成部材と同じものとされる。但し、当該部位には、吸水性ポリマー１３であるポリアクリル酸ナトリウムが３０質量％混合されている。
【００５９】
結果、この第一水膨張ゴム部１４ａは、接水後２週間〜１年間で膨張平衡に達するものであり、接水後２週間〜１年間で膨張率が３００％に到達する。
【００６０】
第二水膨張ゴム部１４ｂは、先に第一実施形態で説明した第二水膨張ゴム層１２ｂに相等するものであり、その厚みは弾性材料シート５と同一とされ、その基材は弾性材料シート５の構成部材と同じものとされる。但し、当該部位には、吸水性ポリマー１３であるポリアルキレンオキサイドが３０質量％混合されている。
【００６１】
結果、この第二水膨張ゴム部１４ｂは、接水後２日〜１週間膨張平衡に達するものであり、接水後１週間以内で膨張率が３００％に到達する。
【００６２】
その組付け状態は図７に示す状態となる。結果、この実施例に係るマッサージ機では、浴槽９内に浴槽水Ｗが最初に収容されると、第二水膨張ゴム部１４ｂの膨張が始まり、この第二水膨張ゴム部１４ｂにより接水後短期間で、シールが補強される。
そして、時間の経過とともに、第二水膨張ゴム部１４ｂがその弾性を失い、第二水膨張ゴム部１４ｂによるシールは低下する。このシール能の低下は、第一水膨張ゴム部１４ａへの水の接触をもたらす場合もあるが、第一水膨張ゴム部１４ａは遅延して膨張を始めるため、この時点においては第一水膨張ゴム部１４ａが、そのシールを担うこととなり、長期間に渡ってシール能を確保できる。
【００６３】
第三実施形態
これまで説明してきた第一、第二実施形態にあっては、水膨張ゴムを使用してシールを行うのに、性状の異なる水膨張ゴムを組み合わせてシールを行っているが、本願に係るマッサージ機の基本的な技術思想は、弾性材料シート５が経時的にその弾性を失い、段差部８におけるシールが甘くなった状況にあって、水膨張ゴムが、そのシール能を発揮することとすることにある。
従って、水膨張ゴムとしては、これまで説明してきた第一水膨張ゴム層１２ａ或いは第一水膨張ゴム部１４ａを構成する材料からなる水膨張ゴム層１５を、段差部８全体に渡るように配設するものとしてもよい。
【００６４】
図８は図５に対応する構成を示す図面である。
このように構成することにより、接水初期には、弾性材料シート５によりシールが保たれ、時間の経過とともに、弾性材料シート５がその弾性を失い、シール能を失った段階で、水膨張ゴム１５が膨張するため、そのシールを担い、長期間に渡ってシール能を確保できる。
【００６５】
これまで説明してきた実施例にあっては、弾性材料シート５を外周縁部５ａで折り返し、押え板１０を使用して弾性材料シート５の固定及びシールを行う例を示したが、以下、これまでより簡便に固定及びシールを行う参考例に関して説明する。
図９〜図１１は、弾性材料シート５の外周縁部５ａに段部１６を設け、背もたれカバー２ａの内周縁部に直接皿ボルト１７を使用して固定する参考例であり、図１２〜図１４は、この段部１６を設けることなく背もたれカバー２ａと弾性材料シート５の表面との間で、段差１８が形成されるのを許容する構成の参考例である。
これら全ての参考例において、弾性材料シート５の外縁近傍には、ボルト挿通用の孔１９を設け、ナット１１にて弾性材料シート５を固定する。
【００６６】
第一参考例
この参考例は、図９に示す固定形態において、第一水膨張ゴム層２０ａ及び第二水膨張ゴム層２０ｂを備えたものである。これら両水膨張ゴム層２０ａ，２０ｂの材料は、第一実施形態の第一水膨張ゴム層１２ａ及び第二水膨張ゴム層１２ｂのものと同様であり、第一水膨張ゴム層１２ａ及び第二水膨張ゴム層１２ｂの浴槽水Ｗ側からの位置関係も同様である。
結果、第一実施形態において説明したと同様に、弾性材料シート５が有する弾性により一応のシールが図られる。そして、浴槽９内に浴槽水Ｗが最初に収容されると、第二水膨張ゴム層２０ｂの膨張が始まり、この第二水膨張ゴム層２０ｂにより接水後短期間で、シールが補強される。
時間の経過とともに、弾性材料シート５はその弾性を失い、弾性材料シート５及び第二水膨張ゴム層２０ｂによるシールは低下する。このシールの低下は、第一水膨張ゴム層２０ａへの水の接触をもたらす場合もあるが、第一水膨張ゴム層２０ａは遅延して膨張を始めるため、この時点においては第一水膨張ゴム層２０ｂが、そのシールを担うこととなり、長期間に渡ってシール能を確保できる。
【００６７】
第二参考例
この参考例は、図１０に示す固定形態において、第一水膨張ゴム部２１ａ及び第二水膨張ゴム部２１ｂを備えたものである。これら両水膨張ゴム部２１ａ，２１ｂの材料は、第二実施形態の第一水膨張ゴム部１４ａ及び第二水膨張ゴム部１４ｂのものと同様であり、第一水膨張ゴム部２１ａ及び第二水膨張ゴム部２１ｂの浴槽水側からの位置関係も同様である。
この参考例に係るマッサージ機では、浴槽９内に浴槽水Ｗが最初に収容されると、第二水膨張ゴム部２１ｂの膨張が始まり、この第二水膨張ゴム部２１ｂにより接水後短期間で、シールが補強される。
そして、時間の経過とともに、第二水膨張ゴム部２１ｂがその弾性を失い、弾性材料シート５及び第二水膨張ゴム部２１ｂによるシールは低下する。このシールの低下は、第一水膨張ゴム部２１ａへの水の接触をもたらす場合もあるが、第一水膨張ゴム部２１ａは遅延して膨張を始めるため、この時点においては第一水膨張ゴム部２１ａが、そのシールを担うこととなり、長期間に渡ってシール能を確保できる。
【００６８】
第三参考例
この参考例は、図１１に示す固定形態において、第三実施形態に対応して第一水膨張ゴム２２のみを備えたものである。この第一水膨張ゴム２２の材料は、第一実施形態における第一水膨張ゴム層１２ａのものと同一である。
このように構成することにより、接水初期には、弾性材料シート５によりシールが保たれ、時間の経過とともに、弾性材料シート５がその弾性を失い、シール能を失った段階で、第一水膨張ゴム２２側が膨張するため、そのシールを担い、長期間に渡ってシール能を確保できる。
【００６９】
一方、図１２に対応する場合（第四参考例）は、図９に示すように第一水膨張ゴム層２３ａ（第一水膨張ゴム層１２ａと同一の材料を使用）及び第二水膨張ゴム層２３ｂ（第二水膨張ゴム層１２ｂと同一の材料を使用）を配置してシールを行ったりすることもできる。さらに、図１３に示すように第一水膨張ゴム部２４ａ（第一水膨張ゴム部１４ａと同一の材料を使用）及び第二水膨張ゴム部２４ｂ（第二水膨張ゴム層１４ｂと同一の材料を使用）を備えてシールを行ったり（第五参考例）、図１４に示すように水膨張ゴム２５（第一水膨張ゴム層１２ａと同一の材料を使用）のみを介装してシールをおこなってもよい（第六参考例）。
【００７０】
〔別実施形態〕
（１）上記の実施形態では、浴槽とは別に独立した椅子としてマッサージ機を構成する場合を説明したが、図１５に示すように、浴槽と一体にマッサージ機を設備する構成としてもよい。この構成の場合は、浴槽と弾性材料シートとの間に、図４、図５等で紹介した弾性材料シートの固定部（シール部）を設けておけばよい。
さらに、図１６に示すように、マッサージ機の背もたれ部２のみからなるカセット構造としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
繰り返し変形を受ける弾性材料シートが、その周縁部で固定された構成のシール部のシール構造において、信頼性が高く、比較的長時間に亘って、良好なシール状態を確保できるマッサージ機を得ることができた。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】浴槽でマッサージ機を使用している使用状況を示す図
【図２】背もたれカバーを外した状況を示す図
【図３】マッサージ機本体の機構概略を示す図
【図４】背もたれカバー、弾性材料シート及び押さえ板等の分解図
【図５】第一実施形態におけるシール部の断面構造を示す図
【図６】第二実施形態における背もたれカバー、弾性材料シート及び押さえ板等の分解図
【図７】第二実施形態におけるシール部の断面構造を示す図
【図８】第三実施形態におけるシール部の断面構造を示す図
【図９】第一参考例におけるシール部の断面構造を示す図
【図１０】第二参考例におけるシール部の断面構造を示す図
【図１１】第三参考例におけるシール部の断面構造を示す図
【図１２】第四参考例におけるシール部の断面構造を示す図
【図１３】第五参考例におけるシール部の断面構造を示す図
【図１４】第六参考例におけるシール部の断面構造を示す図
【図１５】浴槽に設置されるマッサージ機の別実施形態を示す図
【図１６】浴槽に設置されるマッサージ機の別実施形態を示す図
【符号の説明】
【００７３】
１        マッサージ機
２        背もたれ部
３        マッサージ機本体
５        弾性材料シート
８        段差部
１２ａ    第一水膨張ゴム層
１２ｂ    第二水膨張ゴム層
１４ａ    第一水膨張ゴム部
１４ｂ    第二水膨張ゴム部
１５      水膨張ゴム
【図１】
0004738211.tif 000002
【図２】
0004738211.tif 000003
【図３】
0004738211.tif 000004
【図４】
0004738211.tif 000005
【図５】
0004738211.tif 000006
【図６】
0004738211.tif 000007
【図７】
0004738211.tif 000008
【図８】
0004738211.tif 000009
【図９】
0004738211.tif 000010
【図１０】
0004738211.tif 000011
【図１１】
0004738211.tif 000012
【図１２】
0004738211.tif 000013
【図１３】
0004738211.tif 000014
【図１４】
0004738211.tif 000015
【図１５】
0004738211.tif 000016
【図１６】
0004738211.tif 000017