(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
目視情報を表示することが可能な情報可視カードを加圧ローラにより磁気ヘッド方向に加圧して搬送し、前記情報可視カードに対して前記磁気ヘッドにより目視情報の表示処理を行う機能を備えた情報可視カード処理装置であって、
前記加圧ローラは、回転軸方向に沿って凸凹を形成した円周面を有し、かつ、該円周面上の円周方向に連続する各凸部が、前記磁気ヘッドの頂面に配置された平面帯状の複数の磁化処理ヘッド部にそれぞれ対応させて配置されることを特徴とする情報可視カード処理装置。
【請求項２】
前記加圧ローラは、少なくとも前記各凸部が弾力を有する材質を用いて形成されたことを特徴とする請求項１に記載の情報可視カード処理装置。
【請求項３】
前記加圧ローラは、前記各凸部の材質がエチレン・プロピレンゴムであることを特徴とする請求項２に記載の情報可視カード処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、目視情報を表示することが可能な情報可視カードの処理を行う情報可視カード処理装置の構造に関し、特に、目視情報処理用の磁気ヘッドに対して情報可視カードを加圧するための加圧ローラの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
目視情報の表示機能を備えた情報可視カードは、例えば、磁気媒体層と可透視層間に磁性粉等が封入され、磁気媒体層の磁気による磁性粉の配列状態を透視可能とした可視磁気カードが特開平７−２９０８６８号公報に開示されている。具体的には、図３に示すような、磁性粉を磁気により所望の形状とした表示部１０Ａをカード表面に設けた情報可視カード１０（商品例「ＶＩＳＭＡＣ」；日本信号社製）が実用化されている。上記のような情報可視カード１０に対して目視情報の表示処理を行う従来の情報可視カード処理装置は、挿入される情報可視カード１０の表示部１０Ａを磁化して目視情報を表示させるための要素部品を備えている。
【０００３】
図４は、従来の情報可視カード処理装置の要部構成例を示した図である。図４の構成例では、処理装置に挿入される情報可視カード１０が、一対の搬送ローラ２０に巻架された各搬送ベルト２１に挟持されて装置内部に搬送される。情報可視カード１０の搬送経路に沿った位置には、目視情報処理用の磁気ヘッド２および加圧ローラ１００が搬送面を挟んで配置され、また、磁気ヘッドの前後方向には搬送ローラ２２および加圧ローラ２３が搬送面を挟んでそれぞれ配置されている。そして、磁気ヘッド２の位置まで搬送されてきた情報可視カード１０は、加圧ローラ１００により磁気ヘッド方向に加圧されながら表示部１０Ａが磁気ヘッド２の頂面に摺接することで磁化されて、目視情報の表示処理が行われる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のような従来の情報可視カード処理装置については、目視情報の表示処理を行う要素部品の構造に起因して、情報可視カード１０の耐久性を低下させてしまうという欠点があった。すなわち、従来の情報可視カード処理装置では、磁気ヘッド２付近の様子を表した図５の正面図および図６の側面図に示すように、円周面が平坦に仕上げられた加圧ローラ１００によって情報可視カード１０を磁気ヘッド２側に加圧する構造が採られていた。一方、目視情報処理用の磁気ヘッド２の構造は、図７の頂面を拡大して表した平面図に示すように、情報可視カード１０の表示部１０Ａに対して磁化処理を行う平面帯状の複数の磁化処理ヘッド部２Ａが、各々の長手方向をカード搬送方向に揃えて所要の間隔で配置されていて、目視情報を形成する各ドットに対応した磁化処理が各磁化処理ヘッド部２Ａによりそれぞれ行われる。なお、図７中の符号２Ｂはギャップを示している。
【０００５】
上記のように情報可視カード１０の表示部１０Ａに対する磁化処理は、磁気ヘッド２の各磁化処理ヘッド部２Ａに対応した部分に対してのみ行われ、それ以外の部分には行われない。しかしながら、情報可視カード１０の表示部１０Ａは、図８の拡大図に示すように、円周面が平坦な加圧ローラ１０によって磁気ヘッド２側に均一に加圧されるため、表示部１０Ａ内の磁性粉等が、目視情報を形成するドットに対応しない部分まで押し潰されることになってしまい、表示部１０Ａの耐久性を低下させていた。
【０００６】
本発明は上記の点に着目してなされたもので、磁気ヘッドに対する情報可視カードの加圧機構を改良することにより、処理される情報可視カードの耐久性向上を図った情報可視カード処理装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明による情報可視カード処理装置は、目視情報を表示することが可能な情報可視カードを加圧ローラにより磁気ヘッド方向に加圧して搬送し、前記情報可視カードに対して前記磁気ヘッドにより目視情報の表示処理を行う機能を備えた情報可視カード処理装置であって、前記加圧ローラが、回転軸方向に沿って凸凹を形成した円周面を有し、かつ、該円周面上の円周方向に連続する各凸部が、前記磁気ヘッドの頂面に配置された平面帯状の複数の磁化処理ヘッド部にそれぞれ対応させて配置されるような構造としたものである。
【０００９】
上記のような構造の加圧ローラを用いた情報可視カード処理装置では、搬送される情報可視カードが加圧ローラの各凸部により磁気ヘッド方向に加圧されて磁気ヘッドの頂面に摺接し、該磁気ヘッドの各磁化処理ヘッド部によって目視情報の表示処理が行われる。このとき、加圧ローラの凹部に対向する情報可視カードの各部分は、加圧ローラからの力を直接受けることがないため、目視情報の表示処理による耐久性への影響が回避されるようになる。
【００１０】
また、上記の加圧ローラについては、少なくとも各凸部が弾力を有する材質を用いて形成されるようにするのが望ましく、具体的には、エチレン・プロピレンゴムを使用するのが好適である。このような材質を使用することで、情報可視カードの各磁化処理ヘッド部に対応する部分についても、磁化処理に必要な加圧力を確保しながら、目視情報の表示処理による耐久性への影響が軽減されるようになる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本実施形態の情報可視カード処理装置について磁気ヘッド付近の構成を示す側面図である。ただし、上述した従来の情報可視カード処理装置の構成と同様の部分には同一の符号が付してある。また、本情報可視カード処理装置全体の要部構成は、上述の図４に示した場合と同様であり、また、磁気ヘッド付近の正面図は、上述の図５に示した場合と同様である。
【００１２】
図１において、本実施形態の情報可視カード処理装置は、従来の情報可視カード処理装置で用いられていた円周面が平坦な加圧ローラ１００に代えて、回転軸の方向に沿って凸凹を形成した円周面を有する加圧ローラ１を設けたものである。なお、上記加圧ローラ１以外の他の部分の構成は、従来の情報可視カード処理装置の構成と同様である。
【００１３】
加圧ローラ１の円周面上に形成された凸凹は、各凸部１Ａが上述の図７に示した磁気ヘッド２の各磁化処理ヘッド部２Ａに対応する位置に形成されていて、ローラの回転方向（円周方向）に連続する各々の凸部１Ａが所要の間隔で平行に並んだ形状となっている。各凸部１Ａの材質としては、例えばエチレン・プロピレンゴム(ＥＰＤＭ)等の弾力を有する材質を使用するのが好適である。この加圧ローラ１は、図示しないが情報可視カード処理装置のケースに取り付けられた弾性部材からの力を受けて、磁気ヘッド２側に付勢されている。なお、図１には、加圧ローラ１の凸部１Ａが、磁気ヘッド２の各磁化処理ヘッド部２Ａとその外側の両方とに対応する位置に形成される場合を示したが、磁化処理ヘッド部２Ａの外側に形成される各凸部１Ａは省略可能である。
【００１４】
上記のような加圧ローラ１を用いて構成された情報可視カード処理装置では、挿入された情報可視カード１０が各搬送ベルト２１に挟持されて装置内部に搬送され（図４参照）、磁気ヘッド２の位置まで搬送されると、図２の拡大図に示すように、情報可視カード１０の表示部１０Ａ上面が加圧ローラ１の各凸部１Ａに当接して磁気ヘッド２方向に加圧され、表示部１０Ａの下部に位置する磁気媒体層１０Ｂの下面が磁気ヘッド２の頂面に摺接する。これにより、磁気ヘッド２の各磁化処理ヘッド部２Ａに対応した磁気媒体層１０Ｂの各部分が目視情報に応じて磁化され、表示部１０Ａ内の磁性粉が磁気媒体層１０Ｂの磁気により所望の形状に配列される。
【００１５】
このとき、加圧ローラ１の各凸部１Ａ間に位置する溝部（凹部）に対向した表示部１０Ａの各部分は、加圧ローラ１からの力を直接受けることがないため、磁気ヘッド２による磁化処理が不要な部分、すなわち、磁気ヘッド２の各磁化処理ヘッド部２Ａに対応しない部分に存在する磁性粉が、加圧ローラ１からの力の作用によって押し潰されることを回避できるようになる。また、加圧ローラ１の各凸部１ＡにＥＰＤＭ等の弾力を有する材質を使用すれば、磁化処理に必要な加圧力を確保しながら、磁気ヘッド２の各磁化処理ヘッド部２Ａに対応した部分に存在する磁性粉が押し潰される可能性を低くすることができるようになる。
【００１６】
上記のように本実施形態によれば、加圧ローラ１の構造に改良を施したことで、情報可視カード１０の耐久性向上を図ることが可能な情報可視カード処理装置を実現することができる。
なお、上述した実施形態では、１つの磁気ヘッドにより目視情報の表示処理が行われる場合について説明したが、本発明はこれに限らず、例えば、目視情報の書き込み用の磁気ヘッドと消去用の磁気ヘッドとをカード搬送方向に並べて配置したような複数の磁気ヘッドを備えた構成についても、各磁気ヘッドに対応した加圧ローラとして上述の実施形態の場合と同様の構造を適用することで応用可能である。また、情報可視カード処理装置の機能構成として、目視情報の表示処理を行う機能についてのみ説明を行ったが、本発明による情報可視カード処理装置は、目視情報の表示処理以外の他の処理、例えば、情報可視カードに設けられた磁気ストライプに対する磁気データの記憶・更新処理などの公知のカード処理機能を兼ね備えていても構わない。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の情報可視カード処理装置は、磁気ヘッドの各磁化処理ヘッドに対応させて加圧ローラの円周面に凸凹を形成したことによって、加圧ローラからの力が情報可視カードの各磁化処理ヘッドに対応しない部分には直接作用しなくなるため、目視情報の表示処理による耐久性への影響を回避できるようになる。これにより、処理する情報可視カードの耐久性向上を図った情報可視カード処理装置を実現することが可能になる。また、加圧ローラの各凸部に弾力を有する材質を使用するようにしたことで、情報可視カードの各磁化処理ヘッド部に対応する各部分についても、磁化処理に必要な加圧力を確保しながら、目視情報の表示処理による耐久性への影響を軽減できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態について磁気ヘッド付近の構成を示す側面図である。
【図２】同上実施形態において加圧ローラにより磁気ヘッド方向に加圧された情報可視カードの状態を説明するための拡大図である。
【図３】一般的な情報可視カードの一例を示す平面図である。
【図４】従来の情報可視カード処理装置の要部構成例を示した図である。
【図５】従来の情報可視カード処理装置について磁気ヘッド付近の様子を示す正面図である。
【図６】従来の情報可視カード処理装置について磁気ヘッド付近の様子を示す側面図である。
【図７】従来の情報可視カード処理装置に用いられる磁気ヘッドの構造を示す平面図である。
【図８】従来の情報可視カード処理装置において加圧ローラにより磁気ヘッド方向に加圧された情報可視カードの状態を説明するための拡大図である。
【符号の説明】
１    加圧ローラ
１Ａ    凸部
２    磁気ヘッド
２Ａ    磁化処理ヘッド部
１０    情報可視カード
１０Ａ    表示部
１０Ｂ    磁気媒体層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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