(57)【要約】　　　（修正有）【課題】チューブレスタイヤのための気密性シール構造を有するスポーク付リムアセンブリを提供する。【解決手段】各スポーク１４にシール構造１３を具備することにより、そのリム１６，１８にチューブレスタイヤ１９を併用できるようしている。このリム１６，１８は、好ましくは、複数のスポーク装着開口部３６を設けた環状凹部を有する。各スポーク１４が外側端部５０部分を有しており、この部分がスポーク装着開口部３６、１つずつに連結される。スポーク１４の各外側端部５０部分が支持部材６２と弾性シール部材６４とを含み、これらがスポーク１４に対するシール構造１３を形成する。支持部材６２およびシール部材６４は、支持部材６２に半径方向の力が印可されると、シール部材６４を完全には圧搾しないように、支持部材６２がスポーク装着部分３４に選択的に接触するように配置および構成されている。【選択図】　　　図３
2004075044.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１環状側部と、第２環状側部と、実質的にＵ字型の軸方向断面を形成するように前記第１環状側部と前記第２環状側部との間に延びるとともに複数のスポーク装着開口部を周方向に形成する環状スポーク装着部とを含む環状凹部を有する環状リムと、
前記スポーク装着開口部の１つに連結され、支持部材及び弾性シール部材を含む外側端部と、前記外側端部の内周側に位置する内側端部とをそれぞれ有し、内周側に延びる複数のスポークとを備え、
前記支持部材及び弾性シール部材は、前記シール部材が圧縮されるよう前記支持部材に径方向の力が作用すると、前記シール部材のみが前記径方向の力を受けとめることがないよう前記支持部材が前記スポーク装着部に選択的に当接するよう構成されている、
スポーク付リムアセンブリ。
【請求項２】
前記支持部材の少なくとも一部が、前記スポーク装着部の外周端部上に位置しており、前記シール部材の少なくとも一部が、前記スポーク装着部と前記支持部材との間に配置されている、請求項１に記載のスポーク付リムアセンブリ。
【請求項３】
前記スポークの前記外側端部はそれぞれシャフト部を有しており、前記支持部材には、前記シャフト部が貫通する孔がそれぞれ設けられている、請求項１に記載のスポーク付リムアセンブリ。
【請求項４】
前記スポークの外側端部はそれぞれ、前記支持部材の１つに係合して前記径方向の力を作用させる頭部を含む、請求項３に記載のスポーク付リムアセンブリ。
【請求項５】
前記支持部材の形状は、シール収容凹部が形成されるよう実質的にＵ字型であり、前記シール部材は、前記シール収容凹部の内側に配置される、請求項１または４に記載のスポーク付リムアセンブリ。
【請求項６】
前記支持部材は、前記シール収容凹部が、前記リムに対して軸方向に延びかつ前記環状スポーク装着部に向けて内周側を向くよう配置される、請求項５に記載のスポーク付リムアセンブリ。
【請求項７】
前記シール部材の半径は、圧縮される前において、前記支持部材の前記シール収容凹部の半径より大きい、請求項６に記載のスポーク付リムアセンブリ。
【請求項８】
前記支持部材及びシール部材の軸方向寸法は、前記シール部材が圧縮される前において、前記第１環状側部と前記第２環状側部との間の軸方向距離と実質的に等しい、請求項７に記載のスポーク付リムアセンブリ。
【請求項９】
前記シール部材の形状は、前記支持部材のシール収容凹部の形状に対応している、請求項８に記載のスポーク付リムアセンブリ。
【請求項１０】
前記支持部材は、実質的に環状のシール収容凹部が形成されるよう実質的に環状かつカップ型であり、前記シール収容凹部の内部には、前記シール部材が配置されている、請求項１または４に記載のスポーク付リムアセンブリ。
【請求項１１】
前記シール部材は、圧縮される前において、前記シール収容凹部の半径より大きい半径を有する環状リング型部材である、請求項１０に記載のスポーク付リムアセンブリ。
【請求項１２】
前記支持部材は、前記スポークの前記外側端部と一体に形成される、請求項１１に記載のスポーク付リムアセンブリ。
【請求項１３】
前記スポークの外側端部はそれぞれシャフト部を有しており、前記スポークの１本が有するシャフト部を貫通させる孔が、前記支持部材それぞれに設けられている、請求項１３に記載のスポーク付リムアセンブリ。
【請求項１４】
前記スポークの外側端部はそれぞれ、前記径方向に力を作用させるように前記支持部材の１つに係合する頭部を含む、請求項１３に記載のスポーク付リムアセンブリ。
【請求項１５】
前記シール部材はゴム製である、請求項１に記載のスポーク付リムアセンブリ。
【請求項１６】
前記リムは、環状中空領域が形成されるよう前記環状凹部の内周側に延びる内側環状部材を含み、前記内側環状部材は、前記スポーク装着部のスポーク装着開口部と一列に並ぶ複数のスポーク収容開口部が周方向に設けられた実質的にＵ字型の部材である、請求項１に記載のスポーク付リムアセンブリ。
【請求項１７】
前記スポークの内側端部に連結されたハブをさらに含む、請求項１に記載のスポーク付リムアセンブリ。
【請求項１８】
前記支持部材は、前記シール部材の周方向の拡張を制限するように構成されている、請求項１に記載のスポーク付リムアセンブリ。
【請求項１９】
前記環状凹部の第１及び第２環状側部が、前記シール部材の軸方向の拡張を制限するように構成されている、請求項１８に記載のスポーク付リムアセンブリ。
【請求項２０】
前記支持部材はさらに、前記シール部材の軸方向の拡張を制限するように構成されている、請求項１８に記載のスポーク付リムアセンブリ。
【請求項２１】
前記支持部材はそれぞれ、シール収容凹部を含み、前記シール部材が圧縮される前において、前記シール収容凹部の内側に前記シール部材の一部が配置される、請求項１に記載のスポーク付リムアセンブリ。
【請求項２２】
支持部材と、
弾性シール部材とを備え、
前記支持部材及び弾性シール部材は、前記シール部材がリムのスポーク装着部材に向けて圧縮されるよう前記支持部材に径方向の力が作用すると、前記シール部材のみが前記径方向の力を受けとめることがないように前記支持部材がリムのスポーク装着部と選択的に当接するように構成されている、
スポーク付リムアセンブリ用シール構造。
【請求項２３】
前記支持部材は、圧縮面及び圧縮制限面を含み、
前記シール部材は、スポーク軸を有するスポーク用開口部を含み、
前記支持部材及び弾性シール部材は、実質的に前記スポーク軸に沿う前記支持部材への前記径方向の力の作用により、前記支持部材の圧縮面が前記シール部材に圧縮力を作用させるとともに、前記圧縮制限面は、前記シール部材のみが前記径方向の力を受けとめることがないよう前記リムのスポーク装着部に選択的に当接するようにさらに構成されている、
請求項２２に記載のシール構造。
【請求項２４】
前記支持部材はシール収容凹部を含み、前記シール収容凹部内に前記シール部材の一部が配置される、請求項２２に記載のシール構造。
【請求項２５】
前記シール部材の厚さは、前記シール収容凹部の深さより大きい、請求項２４に記載のシール構造。
【請求項２６】
前記支持部材は、少なくとも１つの軸方向における前記シール部材の拡張を制限するように構成されている、請求項２５に記載のシール構造。
【請求項２７】
前記支持部材の形状は、前記シール収容凹部が形成されるように実質的にＵ字型である、請求項２６に記載のシール構造。
【請求項２８】
前記支持部材は、実質的に互いに直交する１対の軸方向における前記シール部材の拡張を制限するようにさらに構成されている、請求項２６に記載のシール構造。
【請求項２９】
前記支持部材の形状は、実質的に環状のシール収容凹部が形成されるよう、実質的に環状かつカップ型である、請求項２８に記載のシール構造。
【請求項３０】
前記支持部材は、スポークの外側端部と一体に形成されている、請求項２８に記載のシール構造。
【請求項３１】
前記シール部材はゴム製である、請求項２２に記載のシール構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自転車用車輪、特に、スポークが支持部材及び弾性シール部材によりリムに連結されたシール構造を有するスポーク付リムアセンブリを含む、チューブレスタイヤと併用するための自転車用車輪に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自転車の利用は、交通手段としてだけでなく、リクリエーションの一形態としてますます人気が高まっている。さらに、自転車競技もプロアマを問わず大変人気のあるスポーツとなっている。自転車の利用目的がリクリエーション、交通、競技のいずれであれ、自転車業界では、そのさまざまな構成要素が絶えず改良されている。特に、長年にわたり設計改良が繰り返されている構成要素として、自転車用車輪がある。自転車車輪のデザインは、簡単に製造及び組立が行えるようにというだけでなく、軽量でより空気力学的にかなった設計になるよう変更され続けている。
【０００３】
現在市場で入手可能な自転車用車輪にはさまざまな種類がある。大半の自転車車輪は、ハブと、複数のスポークと、環状リムとを有する。ハブは、自転車フレームの一部に対し回転自在に装着される部分である。そのハブに、スポークの内側端部が連結され、スポークはそこから外側に延びる。スポークの外側端部には、環状リムが連結され、環状リムの外周部は、空気入りタイヤを支持する部分になっている。通常、自転車のスポークは、細い金属ワイヤから製造される。ハブの端部には、通常、ハブフランジが設けられており、これによりスポークがハブに連結される。具体的には、ハブフランジには複数の孔が形成されている。通常、ワイヤスポークは、その内側端部が折り曲げられ、ネイルヘッド形状のフランジが形成されることにより、この内側端部は、一方のハブフランジの１つの孔により支持される。スポークの外側端部には通常、スポークニップルが係合するためのネジが形成されている。このニップルにより、ワイヤスポークの外側端部はリムに固定される。或いは、スポークは外側端部と内側端部とが逆向きになっていてもよい。
【０００４】
近年の上記タイプの車輪の中には、チューブレスタイヤと併用できるよう構成されたものがある。通常、この種の車輪には、空気漏れを防止するために、リムの外側部分に環状シールが取り付けられている。しかし、環状シールを使用しても空気漏れが起こる可能性はあり、特に長期間使用した場合にはその可能性が高まる。また、スポークの交換が必要になれば、その交換時に、タイヤ及び環状シールをリムから外して、交換後にまたシール及びタイヤを戻さなければならない。これは不便である上に、シール及び／またはタイヤを伸張させてしまう、或いは、破損させてしまう場合がある。
【０００５】
一方で、スポークを取り付けるための複数の孔が外周部分に形成されておらず、環状シールを必要としないチューブレスタイヤ用リムも販売されている。しかし、従来技術によるチューブレスタイヤ用リムには、他の欠点があり、特に、このようなリムは、値段が高く、製造及び組み立てが複雑である。
なお、従来の自転車用車輪に関連する技術として、下記特許文献に示されるものが既に提案されている。
【０００６】
【特許文献１】
米国特許第５５３８０５８号明細書
【０００７】
【特許文献２】
米国特許第５６５１５９１号明細書
【０００８】
【特許文献３】
米国特許第５９７５６４６号明細書
【０００９】
【特許文献４】
米国特許第６０３６２７９号明細書
【００１０】
【特許文献５】
米国特許第６１４５９３７号明細書
【００１１】
【特許文献６】
米国特許第６１４５９３８号明細書
【００１２】
【特許文献７】
米国特許第６１５５６５１号明細書
【００１３】
【特許文献８】
米国特許第６２３７６６２号明細書
【００１４】
【特許文献９】
米国特許第６２５７６７６号明細書
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
上記問題に鑑みれば、これらの問題を解決可能なシール構造を有するスポーク付リムアセンブリが必要である。本発明は、従来技術におけるこの要望ならびに、当業者であれば以下の開示内容から明白になるであろう他の要望に応えるものである。
【００１６】
本発明の目的は、チューブレスタイヤのための気密性シールを維持するシール構造を有するスポーク付リムアセンブリを提供することにある。
本発明の別の目的は、気密性シールを維持しつつ、複数のシール部材の損傷を防止するシール構造を有するスポーク付リムアセンブリを提供することにある。本発明の別の目的は、構造が比較的単純であり、安価で製造及び組立が可能なシール構造を有するスポーク付リムアセンブリを提供することにある。
【００１７】
本発明のさらに別の目的は、車輪を組み立てた後でも、１本または複数のスポークを容易に交換することのできるシール構造を有するスポーク付リムアセンブリを提供することにある。
本発明のさらに別の目的は、比較的強度が高いと同時に比較的軽量であるチューブレスタイヤ用スポーク付リムアセンブリを提供することにある。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上述の目的は、環状リムと内周側に延びる複数のスポークとを含む自転車用スポーク付リムアセンブリを提供することにより達成可能である。環状リムは、第１環状側部と、第２環状側部と、環状スポーク装着部とを有している。環状スポーク装着部は、実質的にＵ字型の軸方向断面を形成するように第１環状側部と第２環状側部との間に延びるとともに複数のスポーク装着開口部を周方向に形成する。複数のスポークは、スポーク装着開口部の１つに連結され、支持部材及び弾性シール部材を含む外側端部と、外側端部の内周側に位置する内側端部とをそれぞれ有している。そして、支持部材及び弾性シール部材は、シール部材が圧縮されるよう支持部材に径方向の力が作用すると、シール部材のみが径方向の力を受けとめることがないよう支持部材がスポーク装着部に選択的に当接するよう構成されている。
【００１９】
上述の目的は、支持部材と弾性シール部材とを含むスポーク付リムアセンブリ用シール構造を提供することにより達成可能である。支持部材及び弾性シール部材は、シール部材がリムのスポーク装着部材に向けて圧縮されるよう支持部材に径方向の力が作用すると、シール部材のみが径方向の力を受けとめないよう支持部材がリムのスポーク装着部と選択的に当接するように構成されている。
【００２０】
以上のみならず、本発明の他の目的、特徴、態様及び利点が、添付の図面と併せて本発明の好適実施形態を開示する以下の詳述から当業者には明白になるであろう。
【００２１】
【発明の実施の形態】
［第１実施形態］
図１及び図２に、本発明による複数のシール構造１３を備えた、自転車の前輪１０及び自転車の後輪１２を示す。前輪１０及び後輪１２はそれぞれ、外向きに延びる複数のテンションスポーク１４を有し、このスポーク１４が、前輪１０及び後輪１２の環状リム１６及び１８に連結されている。スポーク１４と環状リム１６及び１８の内側との間の境界は、シール構造１３によりシールされているため、このリム１６及び１８は、後述するように、チューブレス空気タイヤ１９と共に使用することができる。スポーク１４は、張力が作用した状態におかれ、これにより、シール構造１３がスポーク１４と環状リム１６及び１８の内側との間の境界がシールするようになる。
【００２２】
本発明のスポーク付リムアセンブリは、シール構造１３が、テンションスポーク１４と環状リム１６及び１８の一方と共に形成するものである。自転車用前輪１０のスポーク１４は、リム１６を中心ハブ２０に接続しており、自転車用後輪１２のスポーク１４は、リム１８を中心ハブ２２に接続している。リム１６及び１８は、従来と同様の方法で空気入りタイヤ１９を連結できるよう構成されている。
【００２３】
本実施形態において、１６本のラジアルスポーク１４は、自転車の前輪１０により、図１に示すように、等間隔をおいた周方向位置でリム１６に連結されている。一方、第１セットである８本のラジアルスポーク１４及び第２セットである８本のタンジェントスポーク１４は、図２に示すように、自転車の後輪１２により、等間隔をおいた周方向位置でリム１８に連結されている。したがって、リム１６及び１８は同一または実質的に同一である。リム１８に連結されたスポーク１４のうち数本は、リム１６に連結されたスポーク１４の角度とはわずかに異なる角度で配置されている。このため、リム１８は、この異なるスポーク構造をさらに含む、リム１６をわずかに変形したものであってもよい。
【００２４】
自転車用車輪１０及び１２に、必要に応じて、異なるスポーク取付構造を設けるために、変形リム及び／またはハブを使用してもよい。また、必要であれば、自転車用車輪１０及び／または１２に用いるスポーク１４の数を増減してもよい。例えば、自転車の後輪１２に、１２本のラジアルスポークと１２本のタンジェントスポークとの２４本を用いてもよい。また、本実施形態では、スポーク１４は、周方向に等間隔に配置されているが、環状リムにて周方向で相互にわずかにずれていてもよい。いずれの場合も、好ましくは、スポーク１４は、周方向に間隔をあけて環状リム１６に連結される。
【００２５】
上述のように、リム１６及び１８はそれぞれ、図１及び図２に示すように、従来と同様の方法で空気入りタイヤ１９が固定可能に構成されている。リム１６及び１８は特に、チューブレス空気入りタイヤと併用するために構成されたものであり、好ましくは、実質的に同一である。したがって、ここでは、リム１６についてのみ詳細に説明する。リム１６は、中心軸Ｘを中心に回転するよう構成されており、従来から周知である材料等、実質的に硬い材料で形成されている。例えば、リム１６は、メッキスチール、ステンレス鋼、アルミニウム、マグネシウムまたはチタン等の適切な金属材料、ならびに炭素繊維複合材料等の非金属材料であれば、いずれを用いて形成してもよい。
【００２６】
図１、図３及び図４に示すように、リム１６は、側面図（図１）に示すように実質的に円形であり、１対の（第１及び第２）環状側部部材２４と、Ｕ字型内側環状部材２６と、２つの環状側部部材２４の間に延びる接続部材２８とを含む。Ｕ字型内側環状部材２６の両端部は、環状側部部材２４に連結されている。接続部材２８の両端部は、好ましくは、環状側部部材２４に連結されて、接続部材２８の内周側に位置する内側環状部材２６と共に環状中空領域Ａを形成する。環状タイヤ収容凹部は、接続部材２８及び環状側部部材２４により形成されている。タイヤ収容凹部は、接続部材２８の外周側に位置する。環状側部部材２４、内側環状部材２６及び環状接続部材２８は、好ましくは、ワンピース型単体部材として一体形成される。
【００２７】
図３及び図４に示すように、環状側部部材２４は、１対の（第１及び第２）リブ２５ａと１対の（第１及び第２）制動面２５ｂとで形成された環状プレート型部材である。リブ２５ａは、タイヤ１９のビードを従来と同様の方法でリム１６上（タイヤ収容凹部内）に保持するよう構成されている。タイヤ収容凹部は、２つの環状側部部材２４（リブ２５ａを有する）の間に、環状接続部材２８に対して外周側に位置している。制動面２５ｂは、互いに対向しており、従来のリムブレーキが含む１対のブレーキパッド（図示せず）に従来と同様の方法で当接するよう構成されている。
【００２８】
環状接続部材２８は、２つの環状側部部材２４の間で軸方向に延びる管状部材であり、リブ２５ａと内側環状部材２４の外側端部との間の径方向位置で環状側部部材２４に固定的に連結されている。環状側部部材２８は、環状スポーク装着凹部Ｒを形成するよう構成されており、１対の接続部３０と、１対の（第１及び第２）環状側部３２と、複数のスポーク装着開口部３６が形成された環状スポーク装着部３４とを含む。
【００２９】
接続部３０は、環状側部部材２４に固定的に連結されて、環状側部２４から環状側部３２へと実質的に径方向に延びている。具体的には、接続部３０は、好ましくは、軸方向に延びる（例えば、管状に）が、同時に、好ましくは、環状側部部材２４に対して角度をつけて設けられる。環状側部３２は、接続部３０から内周側に延びている。スポーク装着部３４は、環状側部３２の内周側の端部の間で軸方向に延びている。
【００３０】
接続部材２８の環状凹部Ｒは、実質的にＵ字型の横断面を形成するよう、環状側部３２と環状スポーク装着部３４とで形成されている。好ましくは、後述するように、２つの環状側部３２は、スポーク１４の外側端部の横断方向の寸法に対応する距離Ｄだけ互いに離間している。また、第１及び第２環状側部３２は、好ましくは、環状側部部材２４及びリム１６の中央平面Ｐと実質的に平行である。環状側部３２はまた、環状スポーク装着部３４に実質的に直交し、環状スポーク装着部３４を環状側部部材３２に対して最内周側に位置させる。これにより、後述するように、スポーク１４をスポーク装着開口部３６からスポーク装着部３４に連結すると、スポークの一部は、好ましくは、スポーク装着凹部Ｒ内に位置決めされる。
【００３１】
上述のように、スポーク装着部３４には、周方向に複数のスポーク装着開口部３６が形成されている。スポーク装着部３４はまた、図１及び図４に示すように、バルブ４０を従来と同様の方法で連結するためのバルブ孔３８を含む。好ましくは、後述するように、スポーク装着開口部３６は、周方向に互いに等間隔に形成される。スポーク装着開口部３６は、スポーク１４の一部が貫通して収容されるよう構成されている。具体的には、スポーク装着開口部３６は１つおきに、中央平面Ｐに対してわずかに角度をつけて、或いは、収容するスポーク１４のシャフトよりわずかに大きな寸法で形成される。このような構造により、スポーク１４は１つおきに、スポーク同士及び中央平面Ｐに対してわずかに角度をつけながら、ハブ２０または２２の対向端部まで延びることが可能である。
【００３２】
内側環状部材２６は、（図３及び図４の断面図に示すように）実質的にＵ字型である管状部材であり、１対の傾斜部４２と、その傾斜部４２に固定的に連結された湾曲型内側周囲部４４とを含む。傾斜部４２は、管状側部部材２４の内周側端部に固定的に連結されている。
内側周囲部４４は、径方向に配置された複数のスポーク収容開口部４６とバルブ孔４８とを含む。バルブ孔４８は、バルブ４０の一部がその中に従来と同様の方法で取り付けられるよう構成されている。スポーク収容開口部４６は、好ましくは、周方向に互いに等間隔をあけて形成する。スポーク装着開口部３６の場合と同様、スポーク装着開口部４６は１つおきに、中央平面Ｐに対してわずかに角度をつけて、或いは、収容するスポーク１４のシャフトよりわずかに大きな寸法で形成される。このような構造により、スポーク１４を１つおきに、スポーク同士及び中央平面Ｐに対してわずかに角度をつけながら、ハブ２０または２２の対向端部まで延びることが可能である。
【００３３】
スポーク装着開口部４６は、スポーク装着開口部３６の内周側に位置するため、角度をつけたスポーク１４を収容できるように、中央平面Ｐからより離れて位置する、または中央平面Ｐからより長い距離を延在することになる。例示した実施形態において、スポーク装着開口部４６は中央平面Ｐに対してわずかに角度をつけながら、中央平面Ｐからスポーク装着開口部３６より軸方向に離れて位置している。
【００３４】
次に、図１〜図３及び図５〜図１４に基づいて、スポーク１４についてさらに詳細に説明する。図１及び図２に示すように、スポーク１４はそれぞれ、好ましくは、外側端部５０と中央若しくは中間部５２と内側端部５４とを含むワンピース型単体部材である。後述するように、外側端部５０はそれぞれ、１つのシール構造１３を連結させており、内側端部５４はそれぞれ、好ましくは、雄ネジが設けられてスポークニップル５６が螺合している。スポーク１４を張力が作用した状態におくことにより、シール構造１３でスポーク１４と管状リム１６の内側との間の境界をシールできるようになっている。
【００３５】
具体的には、スポーク１４の外側端部５０はそれぞれ、外側シャフト部５８と頭部６０とを含む。外側シャフト部５８及び頭部６０は、ワンピース単体部材として中央部５２と一体形成されている。外側シャフト部５８は、スポーク装着部３４のスポーク装着開口部３６内に延び、頭部６０により、その外側シャフト部５８をリム１６に固定する。
【００３６】
シール構造１３は、外側シャフト部５８上に配置され、支持部材６２と弾性シール部材６４とを含む。外側シャフト部５８の断面形状は、好ましくは、中央部５２及び内側端部５４と実質的に同じサイズである円形である。頭部６０の寸法は、後述するように、シャフト部５８より大きく若しくは太くして、支持部材６２の外面に係合させる。このシール構造１３は、１つの支持部材６２と１つのシール部材６４とを各シャフト部５８に取り付けることにより、頭部６０に隣接する外側シャフト部５８の周囲で摺動自在にされ、スポーク装着開口部３６をリム１６のタイヤ収容凹部からシールする。
【００３７】
図３、図５、図６、図９及び図１０に示すように、支持部材６２は、アルミニウム、スチールまたは他の適当な材料等の軽量剛性金属材料で形成された、実質的にＵ字型またはＣ字型である部材である。スポーク１４をリム１６に連結すると、支持部材６２は、好ましくは、スポーク装着部３４の外周側で、第１環状側部３２と第２環状側部３２との間（例えば、スポーク装着凹部Ｒ内）で軸方向にくるように配置される。支持部材６２はそれぞれ、貫通孔６６と、圧縮面６８と、圧縮制限面７０と、外面７２と、１対の端面７４とを含む。
【００３８】
各孔６６は、各支持部材６２の圧縮面６８と外面７２との間に延びており、１本のシャフト部５８を内部に収容するよう構成されている。各孔６６は、好ましくは、軸方向及び径方向において各支持部材６２の中央に形成され、好ましくは、各シャフト部にわずかな角度をつけても収容可能に十分な大きさにされる。圧縮面６８及び外面７０は、実質的に湾曲した平行な２面であり、これら２面が、スポーク１４をリム１６に連結する際に内周側を向く湾曲シール収容凹部を形成する。圧縮面６８はそれぞれ、後述するように、シール部材６４を径方向に選択的に圧縮するように構成されており、シール部材６４の周方向の拡大を抑えるものである。
【００３９】
各支持部材６２に含まれる圧縮制限面７０は、好ましくは、圧縮面６８と外面７２とを周方向に接続する２つの部分７１で形成される。圧縮制限面７０の２つの部分７１は、スポーク１４をリム１６に連結する際に軸方向に延びる部分である。各圧縮制限面７０は、後述するように、スポーク装着部３４に選択的に当接して、各シール部材６４に対する圧縮を制限するように構成されている。
【００４０】
各支持部材６２に含まれる１対の端面７４は、好ましくは、スポーク１４をリム１６に連結する際に実質的に径方向に延びるＵ字型またはＣ字型面である。端面７４は、好ましくは、スポーク装着凹部Ｒの第１及び第２管状側部３２に選択的に当接するまたは連続的に当接するよう構成される。具体的には、各支持部材６２の圧縮面６８で形成されるシール収容凹部の半径（厚さ）をＳとする。また、各支持部材６２の軸方向または横断方向の寸法をＴは、好ましくは、スポーク装着凹部Ｒの対向する環状側部３２の間の寸法Ｄと同じかこれよりわずかに小さくすることで、支持部材６２の並進及び回転移動を制限する。
【００４１】
支持部材の外面７２は、スポーク１４の頭部６０に係合するよう構成されている。これにより、スポークニップル５６を締め付けることで（例えば、スポーク１４を張る）、頭部６０が径方向の力を支持部材６２に作用させることができる。弾性シール部材６４は、好ましくは、支持部材６２のシール収容凹部内に配置するが、その寸法は、支持部材６２の凹部よりわずかに大きくなっている。これにより、後述するように、頭部６０で支持部材に径方向の力を加えることにより、シール部材６４を圧縮することができる。
【００４２】
図３及び図７〜図１０に示すように、各シール部材６４は、好ましくは、ウレタンフォーム、ゴム等の弾性シール材料、または他の適当な弾性シール材料で形成され、スポーク用開口部７６と、シール面７８と、１対の端面８０と、湾曲型外面８２とを含む。湾曲型外面８２は、シール面７８の周方向両端部間に延びている。端面８０は、シール面７８及び外面８２の軸方向両端部に配置されたものであり、シール面７８及び湾曲型外面８２の双方に対して実質的に直角に延びている。
【００４３】
各スポーク用開口部７６は、スポーク軸を有しており、１本のシャフト部５８を貫通させる構造になっている。具体的には、各スポーク用開口部７６を、好ましくは、端面８０に対してわずかに角度をつけてまたは端面８０と実質的に平行に設けられる。スポーク用開口部７６は、端面８０に対してわずかに斜めに設けられると、スポーク１４のシャフト部がわずかに傾斜していても、これを容易に貫通することができる。スポーク用開口部７６が端面８０に平行である場合には、わずかに傾斜したシャフト部５８を貫通させるために、シール部材６４の弾性材料がわずかに偏向／変形する。いずれの場合も、１つおきのスポーク１４用に、同じシール部材６４を用いることができる。すなわち、スポーク用開口部７６を斜めに設ける場合、１つおきにスポーク１４に合わせて、シール部材６４の配向を単純に交互にすればよい。
【００４４】
各シール部材６４の湾曲型外面８２の形状は、各外面８２が、各圧縮面６８より大きくなっている点を除き、各支持部材６２の圧縮面の形状と実質的に同じである。したがって、シール部材６４を、支持部材の圧縮面６８がなすシール収容凹部内に配置することができる。具体的には、各シール部材６４は、圧縮前の径方向寸法がＵであり、圧縮前の軸方向寸法がＶである。シール部材６４は、弾性材料で形成されるため、力が作用すれば、シール部材の形状及び／または寸法は変化する。
【００４５】
いずれの場合も、各シール部材６４の圧縮前の径方向寸法（厚さ）Ｕは、支持部材６２のシール収容凹部の径方向寸法Ｓより大きい。一方、圧縮前の軸方向または横断方向寸法Ｖは、好ましくは、支持部材６２の軸方向寸法に実質的に等しい。したがって、各シール部材６４の軸方向寸法Ｖは、好ましくは、スポーク装着凹部Ｒの第１環状側部と第２環状側部との間の横断方向寸法Ｄと実質的に等しいかこれよりわずかに小さい。このような構造により、後述するように、頭部６０によって支持部材６２に径方向の力が作用すると、弾性シール部材６４は、径方向に圧縮されて軸方向に拡がり、シャフト部５８及びスポーク装着開口部３６の周囲に気密性シールを形成する。
【００４６】
スポーク１４の直線状中央部５２は、外側端部５０の内周側に位置する部分であり、内側端部５４は、中央部５２より内周側に位置する部分である。各内側端部５４に、好ましくは、１つのスポークニップル５６が螺合するための雄ネジが設けられている。これにより、各内側端部５４は、各スポーク１４のハブ装着部となっている。内側端部５４は、比較的従来と同様の方法で（すなわち、径方向においてハブ２０若しくは径方向においてハブ２２の一方の端部に、及び接線方向においてハブ２２の他方の端部に）ハブ２０及び２２に連結される。好ましくは、シャフト部５８、外側端部５０のヘッド６０、中央部５２、及び内側端部５４がワンピース型単体部材として形成され、ハブ２０または２２に連結できるよう、１つのスポークニップル５６が各内側端部５４に螺合する。
【００４７】
必要であれば、スポーク１４は、全長にわたり、断面積が一定であってもよく、また、断面積が一定でなくてもよい。
次に、図９〜図１４に基づいて、スポーク１４をリム１６に連結することについて詳細に説明する。まず、各スポーク１４を組み立てる。具体的には、図９及び図１０に示すように、シール部材６４は、まず、支持部材６２の圧縮面６８がなすシール収容凹部内に位置決めされる。次に、内側端部５４を、支持部材６２の孔６６内、及びシール部材６４のスポーク用開口部７６内に挿入する。そして、中央部５２を、支持部材６２の孔６６内、及びシール部材６４のスポーク用開口部７６内で摺動させて、頭部６０を支持部材６２の外面７２に隣接させる。こうして、図１１及び図１２に示すように、シャフト部５８は、支持部材６２の貫通孔６６内及びシール部材６４のスポーク用開口部７６内に配置される。
【００４８】
次に、組み立てたスポークを、リム１６に連結する。具体的には、スポークの内側端部５４及び中央部５２を、スポーク装着部材２８の外周側から、リム１６のスポーク装着開口部３６、及びスポーク収容開口部４６内に挿入する。挿入後、同じく図１１及び図１２に示すように、スポーク１４の外側端部５０を、支持部材６２及びシール部材６４がスポーク装着凹部Ｒ内に位置するように配置する。これが、スポーク１４に径方向の力を加える前の状態である。
【００４９】
次に、スポーク１４の内側端部５４を、後述のように、スポークニップル５６を介してハブ２０またはハブ２２に連結する。スポークニップル５６を締めると、スポーク１４の頭部６０から支持部材６４に径方向の力が加わる。これにより、支持部材は、支持部材６２の圧縮制限面７０がスポーク装着凹部Ｒの環状スポーク装着部３４に当接するまで内周側に移動し、図１３及び図１４に示すように、シール部材６４のシール面７８がスポーク装着部３４に押し付けられる。
【００５０】
支持部材６２が内周側に移動すると、弾性シール部材６４は径方向に圧縮され、シール部材６４は軸方向に拡がるよう弾性変形し、スポーク１４のシャフト部５８周囲に気密性シールが形成される。同様に、シール部材６４が軸方向に拡がると、シール部材６４の端面８０が、スポーク装着凹部Ｒの環状側部３２に押付けられることにより気密性シールが形成される。シール部材６４を径方向に圧縮することによりさらに、支持部材６２の圧縮面６８とシール部材６４の外面８２との間にも気密性シールが形成される。また、シール部材６４を径方向に圧縮することにより、シール部材６４のシール面７８とスポーク装着部３４との間にも気密性シールが形成される。このような動作により、チューブレス空気入りタイヤ１９を、空気漏れさせることなくリム１６と併用することができる。
【００５１】
次に、スポーク１４をハブ２０及び２２に接続することについて、さらに詳細に説明する。スポーク１４をハブ２０及び２２に接続することは、後述の点を除いて、米国特許出願第９５２８１９０号に開示された接続方法と同様である。具体的には、ハブ２０及び２２は、周方向に等間隔をおいて配置されたスポーク装着点を有するリム１６と併用できるよう構成されている。
【００５２】
［フロントハブ］
図１及び図１５〜図２２に基づいて、スポーク１４及びリム１６をハブ２０に接続することについて、さらに詳細に説明する。フロントハブ２０は、筒状ハブ本体部８４と、第１ベアリングアセンブリ８５ａと、第２ベアリングアセンブリ８５ｂと、筒状ハブ本体部８４内でベアリングアセンブリ８５ａ及び８５ｂにより回転自在に支持されるハブ軸８６とを含む。ハブ軸８６には、クイックリリース機構が従来と同様の方法で連結されており、フロントハブ２０を自転車のフォークに従来と同様の方法で連結することができる。フロントハブ２０の部品は比較的従来と同様のものであるため、ここでは、フロントハブ２０の部品についての詳しい説明は省略する。
【００５３】
筒状本体部８４は、筒状中央部８７と、スポーク１４を取り付けられるように筒状中央部８７の両端部に固定的に連結された１対の（第１及び第２）筒状取付部８８ａ及び８８ｂとを有する。好ましくは、第２取付部８８ｂの位置は、第１取付部８８ａとオフセットした鏡像関係にある。筒状取付部８８ａ及び８８ｂはそれぞれ、スポーク１４を内側に連結するための、複数のスポーク用開口部８９ａ及び８９ｂを有する。好ましくは、各筒状取付部８８ａ及び８８ｂには、スポーク用開口部８９ａ及び８９ｂが８個ずつ設けられている。スポーク用開口部８９ｂは、好ましくは、スポーク用開口部８９ａとは周方向にオフセットして設けられ、スポーク１４の外側端部５０が周方向に互いに等間隔で配置される。
【００５４】
好ましくは、本体部８４は、ワンピース型単体部材として形成される。本体部８４は、従来から周知である材料等、実質的に硬い材料であれば、いずれを用いて形成してもよい。例えば、本体部８４は、メッキスチール、ステンレス鋼、アルミニウム、マグネシウムまたはチタン等の適当な金属材料、ならびに、炭素繊維複合材料、セラミックまたはプラスチック等の非金属材料のいずれかを用いて形成してもよい。また、必要に応じて、中央部８７、取付部８８ａ及び取付部８８ｂは、別々の材料で形成してもよい。
【００５５】
１対の取付部８８ａ及び８８ｂは、スポークニップル５６を用いて、複数のスポーク１４をスポーク用開口部８９ａ及び８９ｂ内に支持するものである。具体的には、スポーク１４の内側端部４３にはスポークニップル５６が螺合しているため、スポークニップル５６をスポーク用開口部８９ａ及び８９ｂ内に配置することで、フロントハブ２０は管状リム１６に連結される。スポーク用開口部８９ａ及び８９ｂはそれぞれ、筒状取付部８８ａ及び８８ｂの自由縁部から軸方向に延びる細長いスロットとして形成されている。また、スポーク用開口部８９ａ及び８９ｂは、スポークニップル５６が内側を摺動して収容できる寸法となっている。したがって、スポークニップル５６が螺合しているスポーク１４は、フロントハブ２０の両端部からスポーク用開口部８９ａ及び８９ｂ内に軸方向に挿入することができる。
【００５６】
取付部８８ａ及び８８ｂは、内周側に延びかつ固定的に連結された複数の突起９０ａ及び９０ｂを有している。突起９０ａ及び９０ｂは、スポーク用開口部８９ａ及び８９ｂに隣接して、スポークニップル５６を取付部内に維持するためのものである。具体的には、突起９０ａ及び９０ｂは、取付部８８ａ及び８８ｂの自由縁部からハブ軸８６に向けて内周側に延びる周方向内側フランジとして形成されている。このような構成により、突起９０ａ及び９０ｂは、スポークニップル５６の頭部が係合し、前輪１０を組み立てる際に、スポーク１４がスポーク用開口部８９ａ及び８９ｂから軸方向に移動することを防止する。
【００５７】
［後輪／ハブ］
次に、図２及び図２３〜図２７に基づいて、スポーク１４及びリム１８をリアハブ２２に接続することについてさらに詳しく説明する。リアハブ２２は、筒状ハブ本体部９２と、ベアリング支持スリーブ９３と、第１ベアリングアセンブリ９４ａと、第２ベアリングアセンブリ９４ｂと、フリーホイール取付部９５と、ハブ軸９６とを含む。ハブ軸９６には、クイックリリース機構が連結されている。ハブ軸９６は、ベアリングアセンブリ９４ａ及び９４ｂにより、筒状本体部９２内に回転自在に支持されている。フリーホイール取付部９５は、従来と同様の方法で本体部９２に連結されており、フリーホイール（図示せず）を受けるための複数のスプラインを有する。リアハブ２２の部品は、比較的従来と同様のものであるため、ここでは、詳しい説明は省略する。
【００５８】
筒状本体部９２は、筒状中央部９７と、スポーク１４を取り付けられるように筒状中央部９７の両端部に固定的に連結された１対の（第１及び第２）筒状取付部９８ａ及び９８ｂとを有する。フリーホイール（図示せず）は、第２取付部９８ｂが第１取付部９８ａと異なる形状であることにより、リアハブ２２に連結可能となる。筒状取付部９８ａ及び９８ｂはそれぞれ、スポーク１４を連結するための複数のスポーク用開口部９９ａ及び９９ｂを有する。好ましくは、筒状取付部９８ａ及び９８ｂそれぞれに、（第１及び第２）スポーク用開口部９９ａ及び９９ｂが８個ずつ形成される。
【００５９】
好ましくは、本体部９２は、ワンピース型単体部材として形成される。本体部９２は、従来から周知の材料等、実質的に硬い材料であれば、いずれを用いて形成してもよい。例えば、本体部９２は、メッキスチール、ステンレス鋼、アルミニウム、マグネシウムまたはチタン等の適当な金属材料、ならびに、炭素繊維複合材料、セラミックまたはプラスチック等の非金属材料のいずれかを用いて形成することができる。また、必要に応じて、中央部９７、第１取付部９８ａ及び第２取付部９８ｂを、別々の材料で形成することも可能である。
【００６０】
１対の筒状取付部９８ａ及び９８ｂは、スポークニップル５６を用いて、複数のスポーク１４をスポーク用開口部９９ａ及び９９ｂ内に支持するものである。具体的には、スポークニップル５６は、スポーク１４の内側端部５４に螺合しているため、スポーク用開口部９９ａ及び９９ｂ内に配置されてリアハブ２２を管状リム１８に連結させる。
【００６１】
第１取付部９８ａは、フロントハブ２０の第１取付部８８ａより内径及び外径が大きい点を除き、第１取付部８８ａと同一である。取付部９８ａは、複数のスポーク装着用突出部１００と１つのテーパー部とで形成されている。第２取付部９８ｂは、中央部９７に対して第１取付部９８ａとは反対側に配置されている。テーパー部は、中央部９７から外側に延びた環状プレート部材である。好ましくは、取付部９８ｂには、４つのスポーク装着用突出部１００が設けられ、各突出部１００には、１対の対向するスポーク用開口部９９ｂが形成されており、８本のスポーク１４が装着可能である。これにより、スポークニップル５６及びスポーク１４は、第２スポーク用開口部９９ｂ内に固定されることが可能である。スポーク装着用突出部１００は、好ましくは、第１取付部９８ａのスポーク用開口部９９ａ１つおきと周方向に一列に並んで、適切なスポーク取り付け構造を形成する。
【００６２】
スポーク用開口部９９ｂは、好ましくは、円形の断面を有する閉鎖型開口部として、スポークニップル５６を内側に保持する。必要に応じて、第２筒状取付部９８ｂに４つより多い若しくは少ない装着用突出部１００を設けてもよい。スポーク装着用突出部１００の数及び形状は、スポークの本数、スポークの種類及び車輪の種類に応じて変更可能である。また、必要に応じて、各スポーク装着用突出部１００に設けるスポーク用開口部９９ｂの数を増減すること、及びスポーク用開口部を別の形状にすることも可能である。
【００６３】
後輪１２のリム１８は、リム１８が、リム１６に連結されたスポーク１４の角度とは多少異なる角度でスポーク１４のうち数本を収容するよう構成されている点を除き、前輪１０のリム１６と同一である。すなわち、リム１８は、リム１６のスポーク装着開口部３６及びスポーク収容開口部４６とはわずかに異なる角度をつけて形成されたスポーク装着開口部及びスポーク収容開口部を含む点を除き、リム１６と同一である。必要に応じて、所望するスポーク構造及び使用するハブの種類に応じて、リム１６及び１８にさまざまな変更を加えてもよい。
【００６４】
［第２実施形態］
次に、図２８〜図３３に基づいて、本発明の第２実施形態による変更されたスポーク付リムアセンブリの一部について説明する。この第２実施形態であるスポーク付リムアセンブリは、第１実施形態による各スポーク１４とリム１６（一部のみ図示）との間に変更されたシール構造２１３（１つのみを詳しく例示）を連結して含む点を除き、第１実施形態と同一である。したがって、変更されたシール構造２１３は、第１実施形態によるハブ２０と併用し得るよう構成されたものである。しかし、必要であれば、変更されたシール構造２１３は、リム１８及びハブ２２と併用することが可能である。また、１６個の変更されたシール構造（１つのみ図示）は、リム１６またはリム１８と併用することが可能である。
【００６５】
第２実施形態と上述の第１実施形態との類似点を考慮して、ここでは、この第２実施形態についての詳しい説明は省略し、以下では、主にその違いについて説明する。また、後述する点を除き、第１実施形態に関する説明の大半が、第２実施形態にも当てはまる。
変更されたシール構造２１３はそれぞれ、カップ型支持部材２６２と、Ｏリング型シール部材２６４とを含む。これらは、第１実施形態における支持部材６２及びシール部材６４を変更したものである。具体的には、支持部材２６２は、環状かつカップ型の部材であり、シール部材２６４は、実質的にＯ形状である弾性部材である。１つの支持部材２６２及び１つのシール部材２６４は、各シャフト部５８が取り付けられることで、スポーク１４の外側シャフト部５８が摺動自在に取り付けられる変更されたシール構造２１３を形成する。これにより、第１実施形態の場合と同様に、スポーク装着開口部３６がリム１６のタイヤ収容凹部からシールされる。
【００６６】
支持部材２６２は、円形端部壁２６２ａと、円形端部壁２６２ａから延びる環状壁部２６２ｂとを含む。円形端部壁２６２ａの内部には、スポーク収容孔２６６が貫通しており、円形端部壁２６２ａは、径方向を向く圧縮面２６８と、外面２７２とを有する。円形壁部２６２ｂは、その自由端に位置する環状圧縮制限面２７０と、内側圧縮面２７４とを有する。圧縮面２６８及び内側圧縮面２７４は、径方向の寸法（深さ）をＳ´、横断方向の寸法または外径をＴ´とする凹部２７５を形成している。凹部２７５の内部にはシール部材２６４が配置される。圧縮面２７４はまた、軸方向及び周方向におけるシール部材２６４の拡大を制限する役割を果たす（例えば、第１実施形態による圧縮面６８及び環状側部３２と同様に）。すなわち、支持部材２６２は、環状かつカップ型の部材であるため、第１実施形態のように環状側部部材３２を用いずとも、シール部材２６４の軸方向の拡大を制限することができる。
【００６７】
シール部材２６４は、好ましくは、ウレタンフォーム、ゴム等の弾性シール材料または他の適当な弾性シール材料で形成される。シール部材２６４は、スポーク用開口部２７６と、リムシール面２７８と、支持シール面２８０と、環状外面２８２とを含む。圧縮前のシール部材２６４の径方向寸法（厚さ）は、リムシール面２７８と支持シール面２８０との間のＵ´であり、凹部２７５の径方向寸法または深さＳ´より大きい。シール部材２６４はまた、横断方向寸法または厚さがＶ´であり、凹部２７５の径方向寸法または深さＳ´からスポーク１４の外側シャフト部５８直径を引いた寸法の半分より大きくする。
【００６８】
このように、支持部材２６２及びシール部材２６４は、スポーク１４の張力によりシール部材２６４がリム１６に対して径方向に圧縮されると、シール部材２６４がシャフト部５８に当接してその間にシールを形成するよう構成されている。また、支持部材２６２及びシール部材２６４は、スポーク１４の張力によりシール部材２６４がリム１６に対して径方向に圧縮されると、シール部材２６４がリム１６に当接してその間にシールを形成するよう構成されている。
【００６９】
［第３実施形態］
次に、図３４〜図３９に基づいて、本発明の第３実施形態による変更されたスポーク付リムアセンブリの一部について説明する。この第３実施形態であるスポーク付リムアセンブリは、一部がスポーク３１４と一体形成された変更されたシール構造３１３を有する変更されたスポーク３１４（１つのみを詳しく説明）を含む点を除き、第１実施形態と同様である。このスポーク３１４（一部のみ図示）は、第１実施形態によるリム１６と併用される。したがって、変更されたスポーク３１４も、第１実施形態によるハブ２０と併用し得るよう構成される。しかし、必要であれば、スポーク３１４は、リム１８及びハブ２２と併用することができる。また、１６個の変更されたシール構造３１３及び変更されたスポーク３１４は、リム１６またはリム１８と併用することができる。
【００７０】
第３実施形態と上述の第１実施形態との類似点を考慮して、ここでは、この第３実施形態についての詳しい説明は省略し、以下では、主にその違いについて説明する。また、後述の点を除き、第１実施形態についての説明の大半が、第３実施形態にも当てはまる。
スポーク３１４はそれぞれ、変更された外側端部３５０と、中央または中間部（図示せず）と、内側端部（図示せず）とを含む。スポーク３１４の内側端部及び中間部は、第１実施形態の内側端部５４及び中間部５２と同一である。しかし、外側端部３５０は、第１実施形態による外側端部５０が変更されたものであり、変更されたシール構造３１３の一部を含む。具体的には、スポーク３１４の外側端部３５０はそれぞれ、外側シャフト部３５８と、弾性シール部材３６４を収容する支持部材３６２を一体形成した頭部３６０とを含む。シール部材３６４は、第２実施形態のように、実質的にＯ形状の弾性部材である。
【００７１】
支持部材３６２は、円形端部壁３６２ａと、円形端部壁３６２ａから延びる環状壁部３６２ｂとを含む。円形端部壁３６２ａは、スポーク３１４がその中央から外向きに延びて環状凹部３７５を形成したものである。また、円形端部壁３６２ａは、径方向を向いた圧縮面３６８と、外面３７２とを有する。環状壁部３６２ｂは、その自由端に位置する圧縮制限面３７０と、内側圧縮面３７４とを有する。圧縮面３６８及び圧縮面３７４は、径方向の寸法（深さ）をＳ´、横断方向の寸法または外径をＴ´とする凹部３７５を形成している。この凹部３７５内にシール部材３６４が配置される。圧縮面３７４はまた、軸方向及び周方向におけるシール部材３６４の拡大を制限する役割を果たす（例えば、第１実施形態による圧縮面６８及び環状側部３２と同様に）。すなわち、支持部材３６２は、環状でカップ形状の部材であるため、第１実施形態のように環状側部部材３２を用いずともシール部材３６４の軸方向の拡大を制限することができる。
【００７２】
シール部材３６４は、好ましくは、ウレタンフォーム、ゴム等の弾性シール材料、または他の適当な弾性シール材料で形成される。シール部材３６４は、スポーク用開口部３７６と、リムシール面３７８と、支持シール面３８０と、環状外面３８２とを含む。圧縮前であるシール部材３６４の径方向寸法（厚さ）は、リムシール面３７８と支持シール面３８０との間におけるＵ´であり、凹部３７５の径方向寸法または深さＳ´より大きい。シール部材３６４はまた、横断方向寸法または厚さがＶ´であり、凹部３７５の径方向寸法または深さＳ´からスポーク３１４の外側シャフト部３５８直径を引いた寸法の半分より大きい。
【００７３】
このように、支持部材３６２及びシール部材３６４は、スポーク３１４の張力でシール部材３６４がリム１６に対して径方向に圧縮されると、シール部材３６４がシャフト部３５８に当接してその間にシールを形成するように構成されている。また、支持部材３６２及びシール部材３６４は、スポーク３１４から加わる張力でシール部材３６４がリム１６に対して径方向に圧縮されると、シール部材３６４がリム１６に当接してその間にシールを形成するよう構成されている。
【００７４】
本発明において、「実質的に」、「約」及び「およそ」等の程度を示す用語は、最終結果が大幅に変化しない程度に、こうした用語に修飾された条件に妥当量の偏差を含むことを意味している。こうした程度を示す用語が、その用語で修飾する条件の意味を否定するものでない場合には、これらの用語を、修飾された条件に対する少なくとも±５％の偏差を含むものとして解釈すべきである。
【００７５】
以上、選択した実施形態のみを用いて本発明を説明したが、当業者であれば本開示内容から、特許請求の範囲に定める本発明の範囲を逸脱することなく、さまざまな変更及び修正を加えられることが明白であろう。さらに、本発明による実施形態に関する上述の説明は例示のみを目的とするものであって、特許請求の範囲及びその等価物によって定められる本発明を制限するものではない。
【００７６】
【本発明の効果】
本発明によれば、チューブレスタイヤのための気密性シールを維持するシール構造を有するスポーク付リムアセンブリが得られる。また、気密性シールを維持しつつ、複数のシール部材の損傷を防止するシール構造を有するスポーク付リムアセンブリが得られる。さらに、構造が比較的単純であり、安価で製造及び組立が可能なシール構造を有するスポーク付リムアセンブリが得られる。
【００７７】
また、本発明によれば、車輪を組み立てた後でも、１本または複数のスポークを容易に交換することのできるシール構造を有するスポーク付リムアセンブリが得られる。さらに、比較的強度が高いと同時に比較的軽量であるチューブレスタイヤ用スポーク付リムアセンブリが得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態によるスポーク付リムアセンブリを備えた自転車の前輪を示す側面図。
【図２】本発明の第１実施形態によるスポーク付リムアセンブリを備えた自転車の後輪を示す側面図。
【図３】図１の線分３−３を通る断面から見た、図１の自転車の前輪を示す拡大部分断面図。
【図４】便宜上バルブを取り払い、図１の線分４−４を通る断面から見た、図１の自転車の前輪を示す拡大部分断面図。
【図５】図１及び図３のスポーク付リムアセンブリの支持部材を示す端面図。
【図６】図５の支持部材を示す側面図。
【図７】図１及び図３のスポーク付リムアセンブリのシール部材を示す端面図。
【図８】図７のシール部材を示す側面図。
【図９】図５〜図８の支持部材と支持部材のシール収容凹部内に配置されたシール部材とを示す端面図。
【図１０】図９の支持部材及びシール部材を示す側面図。
【図１１】図１の線分１１−１１を通る断面から見た、スポークに径方向の張力を加える前の、図１の自転車の前輪を示す拡大部分断面図。
【図１２】図１１の線分１２−１２を通る断面から見た、図１１の自転車用前輪の一部を示す断面図。
【図１３】図１の線分１１−１１を通る断面から見た、スポークに径方向の張力を加えた後の、図１の自転車の前輪を示す拡大部分断面図。
【図１４】図１３の線分１４−１４を通る断面から見た、図１３の自転車用前輪の一部を示す断面図。
【図１５】便宜上、一部を断面図とした、図１の自転車用前輪のフロントハブを示す拡大平面図。
【図１６】図１５のフロントハブのハブ本体を示す拡大平面図。
【図１７】図１６のハブ本体を示す左側面図。
【図１８】図１６のハブ本体を示す右側面図。
【図１９】図１７の線分１９−１９を通る断面から見た、図１６〜図１８のハブ本体を示す部分断面図。
【図２０】図１８の線分２０−２０を通る断面から見た、図１６〜図１８のハブ本体を示す部分断面図。
【図２１】スポークニップルをスポーク孔内に配置した状態である、図１６〜図１８のハブ本体を示す拡大部分断面図。
【図２２】図２１のハブ本体及びスポークニップルの一部を示す右側面図。
【図２３】便宜上、一部を断面図とした、図２の自転車用後輪のリアハブを示す拡大平面図。
【図２４】図２３のリアハブのハブ本体を示す拡大平面図。
【図２５】図２４のハブ本体を示す左側面図。
【図２６】図２５の線分２６−２６を通る断面から見た、図２４及び図２５のハブ本体を示す断面図。
【図２７】図２５の線分２７−２７を通る断面から見た、図２４及び図２５のハブ本体を示す断面図。
【図２８】本発明の第２実施形態によるスポーク付リムアセンブリの一部を示す拡大部分断面図。
【図２９】図２８のスポーク付リムアセンブリの支持部材を示す側面図。
【図３０】図２９の支持部材を示す底面図。
【図３１】図２８のスポーク付リムアセンブリのシール部材を示す側面図。
【図３２】図３１のシール部材を示す底面図。
【図３３】図２９〜図３２の支持部材と支持部材のシール収容凹部内に配置されたシール部材とを示す側面図。
【図３４】本発明の第３実施形態によるスポーク付リムアセンブリの一部を示す拡大部分断面図。
【図３５】図３４のスポーク付リムアセンブリの一体型スポーク／支持部材を示す部分側面図。
【図３６】図３５の一体型スポーク／支持部材を示す底面図。
【図３７】図３４のスポーク付リムアセンブリのシール部材を示す側面図。
【図３８】図３７のシール部材を示す底面図。
【図３９】図３５〜図３８のスポーク／支持部材とスポーク／支持部材のシール収容凹部内に配置されたシール部材とを示す側面図。
【符号の説明】
１０　前輪
１２　後輪
１３，２１３，３１３　シール構造
１４，３１４　スポーク
１６，１８　リム
２０，２２　ハブ
２４，３２　環状側部
２６　内側環状部材
３４　環状スポーク装着部
３６　スポーク装着開口部
４６　スポーク収容開口部
５０，３５０　外側端部
５２　中央部
５４　内側端部
５６　ニップル
５８，３５８　外側シャフト部
６０，３６０　頭部
６２，２６２　カップ型支持部材
支持部材
６４，３６４　シール部材
６８，２６８，３６８　圧縮面
７６，８９，９９，２７６，３７６　スポーク用開口部
８４，９２　筒状ハブ本体部
８６，９６　ハブ軸
２６４　Ｏリング型シール部材
【図１】
2004075044.tif 000003
【図２】
2004075044.tif 000004
【図３】
2004075044.tif 000005
【図４】
2004075044.tif 000006
【図５】
2004075044.tif 000007
【図６】
2004075044.tif 000008
【図７】
2004075044.tif 000009
【図８】
2004075044.tif 000010
【図９】
2004075044.tif 000011
【図１０】
2004075044.tif 000012
【図１１】
2004075044.tif 000013
【図１２】
2004075044.tif 000014
【図１３】
2004075044.tif 000015
【図１４】
2004075044.tif 000016
【図１５】
2004075044.tif 000017
【図１６】
2004075044.tif 000018
【図１７】
2004075044.tif 000019
【図１８】
2004075044.tif 000020
【図１９】
2004075044.tif 000021
【図２０】
2004075044.tif 000022
【図２１】
2004075044.tif 000023
【図２２】
2004075044.tif 000024
【図２３】
2004075044.tif 000025
【図２４】
2004075044.tif 000026
【図２５】
2004075044.tif 000027
【図２６】
2004075044.tif 000028
【図２７】
2004075044.tif 000029
【図２８】
2004075044.tif 000030
【図２９】
2004075044.tif 000031
【図３０】
2004075044.tif 000032
【図３１】
2004075044.tif 000033
【図３２】
2004075044.tif 000034
【図３３】
2004075044.tif 000035
【図３４】
2004075044.tif 000036
【図３５】
2004075044.tif 000037
【図３６】
2004075044.tif 000038
【図３７】
2004075044.tif 000039
【図３８】
2004075044.tif 000040
【図３９】
2004075044.tif 000041