(57)【要約】【課題】本発明は、情報提供者が意図する情報を確実に配信することが可能な情報配信システム、及び情報配信方法を提供することを課題とする。【解決手段】本実施形態における視聴者側端末４は、情報配信サーバから送信される広告データ中に設定されているタイムスタンプをカウントするタイムスタンプチェッカー３１を有している。【選択図】  図１０
2004236002.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツデータ及び広告データを配信する情報配信サーバと、当該情報配信サーバとネットワークを介して接続したユーザ端末とを有し、前記情報配信サーバから前記ユーザ端末に前記コンテンツデータ及び前記広告データを配信する情報配信システムにおいて、
前記情報配信サーバは、
前記ユーザ端末から前記コンテンツデータ配信の要求及び前記ユーザ端末における操作信号を受ける受信手段と、
受信した要求に基づくコンテンツデータに広告データを挿入する挿入手段と、
前記広告データの所定の箇所に標識を設定する標識設定手段と、
前記広告データが挿入された前記コンテンツデータを前記ユーザ端末に送信する送信手段と、を有し、
前記ユーザ端末にて計測された標識の計測結果が所定値を満たし、前記操作信号が正常であるとき前記コンテンツデータを出力させる情報配信システム。
【請求項２】
コンテンツデータ及び広告データを配信する情報配信サーバとネットワークを介して接続された端末であって、
前記コンテンツデータの配信を要求する要求手段と、
所定の箇所に標識が設定された広告データが挿入された、前記要求に基づくコンテンツデータを受信する受信手段と、
前記広告データ中に設定された標識を計測する計測手段と、
この計測結果と操作内容に応じた操作信号とを前記情報配信サーバに送信する送信手段と、
前記コンテンツデータ及び前記広告データを出力する出力手段と、を有し、
前記出力手段は、計測結果が所定値を満たし、前記操作信号が正常であるとき前記コンテンツデータを出力可能となる端末。
【請求項３】
コンテンツデータ及び広告データを配信する情報配信サーバと、当該情報配信サーバとネットワークを介して接続したユーザ端末とを有し、前記情報配信サーバから前記ユーザ端末に前記コンテンツデータ及び前記広告データを配信する情報配信システムにおいて、
前記情報配信サーバは、
前記ユーザ端末から前記コンテンツデータ配信の要求を受ける受信手段と、
受信した要求に基づくコンテンツデータに広告データを挿入する挿入手段と、
前記広告データの所定の箇所に標識を設定する標識設定手段と、
前記標識を計測する計測手段と、
前記広告データを挿入した前記コンテンツデータを前記ユーザ端末に送信する送信手段と、を有し、
前記送信手段は、前記計測手段にて計測された前記広告データ中の標識が所定値を満たしたことを受けて前記コンテンツデータを前記ユーザ端末へ送信する情報配信システム。
【請求項４】
前記ユーザ端末は、
前記コンテンツデータ配信を要求する要求手段と、
所定の箇所に標識が設定された広告データが挿入された、前記要求に基づくコンテンツデータを受信する手段と、
前記コンテンツデータ及び前記広告データを出力する出力手段と、を有し、
前記出力手段は、前記情報配信サーバにて計測された前記広告データ中の標識が所定値を満たしたことを受けて前記コンテンツデータを出力する請求項３に記載の情報配信システム。
【請求項５】
前記ユーザ端末は、前記挿入手段によって前記広告データが挿入された前記コンテンツデータを蓄積する蓄積手段を有する請求項１、３、４の何れかに記載の情報配信システム。
【請求項６】
前記挿入手段は、前記コンテンツデータに前記広告データを所定時間毎に挿入する請求項１、３〜５の何れかに記載の情報配信システム。
【請求項７】
前記挿入手段は、互いに異なるコンテンツデータが連続している場合、一つのコンテンツデータと当該コンテンツデータとは異なるコンテンツデータとの間に広告データを挿入する請求項１、３〜６の何れかに記載の情報配信システム。
【請求項８】
前記挿入手段は、コンテンツデータの先頭に広告データを挿入する請求項１、３〜７の何れかに記載の情報配信システム。
【請求項９】
前記出力手段は、前記計測手段が前記標識の少なくとも一つを計測した場合にコンテンツデータを出力する請求項１〜９の何れかに記載の情報配信システム。
【請求項１０】
前記標識設定手段は、前記広告データの再生時間に基づいて標識を設ける請求項１、３〜９の何れかに記載の情報配信システム。
【請求項１１】
前記標識設定手段は、前記広告データの最初、中間、最後の少なくとも何れか一カ所に標識を設ける請求項１、３〜１０の何れかに記載の情報配信システム。
【請求項１２】
コンテンツデータ及び広告データを配信する情報配信サーバと、当該情報配信サーバとネットワークを介して接続したユーザ端末とを有し、前記情報配信サーバから前記ユーザ端末に前記コンテンツデータ及び前記広告データを配信する情報配信システムにおいて、
前記情報配信サーバは、
前記ユーザ端末から前記コンテンツデータ及び前記広告データ配信の要求を受ける受信手段と、
前記広告データの所定の箇所に標識を設定する標識設定手段と、
標識が設定された広告データを前記ユーザ端末に送信する送信手段と、を有し、
前記送信手段は、前記計測手段にて計測された前記広告データ中の標識が所定値を満たしたことを受けて前記コンテンツデータを前記ユーザ端末へ送信する情報配信システム。
【請求項１３】
コンテンツデータ及び広告データを配信する情報配信サーバとネットワークを介して接続された端末であって、
前記コンテンツの配信を要求する要求手段と、
前記要求に応じたコンテンツデータと当該コンテンツデータに対応付けられ、所定の箇所に標識が設定された広告データとをそれぞれ受信する手段と、
前記広告データ中に設定された標識を計測する計測手段と、
計測結果を前記情報配信サーバに報知する報告する報告手段と、
前記コンテンツデータ及び前記広告データを出力する出力手段と、を有し、
前記受信手段は、前記標識が所定値を満たしたときに送信されるコンテンツデータを受信し、
前記出力手段は、前記コンテンツデータを出力する端末。
【請求項１４】
コンテンツデータ及び広告データを配信する情報配信サーバと、当該情報配信サーバとネットワークを介して接続したユーザ端末とを有し、前記情報配信サーバから前記ユーザ端末に前記コンテンツデータ及び前記広告データを配信する情報配信システムにおいて、
前記情報配信サーバは、
前記ユーザ端末から前記コンテンツデータ及び前記広告データ配信の要求を受ける受信手段と、
前記広告データの所定の箇所に標識を設定する標識設定手段と、
当該標識を計測する計測手段と、
前記広告データを前記ユーザ端末に送信する送信手段と、を有し、
前記送信手段は、前記計測手段にて計測された前記広告データ中の標識が所定値を満たしたことを受けて送信される前記コンテンツデータを前記ユーザ端末へ送信する情報配信システム。
【請求項１５】
前記ユーザ端末は、
前記コンテンツデータ及び前記広告データ配信を要求する要求手段と、
前記要求に基づくコンテンツデータ及び所定の箇所に標識が設定された広告データを受信する手段と、
前記コンテンツデータ及び前記広告データを出力する出力手段と、を有し、
前記出力手段は、前記情報配信サーバにて計測された前記広告データ中の標識が所定値を満たしたことを受けて前記コンテンツデータを出力する請求項１４に記載の情報配信システム。
【請求項１６】
前記ユーザ端末は、前記広告データを蓄積する広告蓄積手段を有する請求項１５に記載の情報配信システム。
【請求項１７】
前記ユーザ端末は、前記コンテンツデータを蓄積するコンテンツ蓄積手段を有する請求項１５又は１６に記載の情報配信システム。
【請求項１８】
前記出力手段は、前記計測手段が前記標識の少なくとも一つを計測した場合にコンテンツデータを出力する請求項１３、１５〜１７の何れかに記載の情報配信システム。
【請求項１９】
前記標識設定手段は、前記広告データの再生時間に基づいて標識を設ける請求項１２、１４〜１８の何れかに記載の情報配信システム。
【請求項２０】
前記標識設定手段は、前記広告データの最初、中間、最後の少なくとも何れか一カ所に標識を設ける請求項１２、１４〜１９の何れかに記載の情報配信システム。
【請求項２１】
コンテンツデータ及び広告データを配信する情報配信サーバがネットワークを介して前記コンテンツデータ及び前記広告データをユーザ端末に提供する方法であって、
前記ユーザ端末から前記コンテンツ及び前記広告データ配信の要求を受けるステップと、
受信した要求に基づくコンテンツデータに広告データを挿入するステップと、
前記広告データの所定の箇所に標識を設定するステップと、
標識が設定された広告データを前記ユーザ端末に送信するステップと、
前記広告データ中に設定された標識を計測するステップと、
計測された前記広告データ中の標識が所定値を満たしたことを受けて前記コンテンツデータを出力するステップと、を含む情報配信方法。
【請求項２２】
コンテンツデータ及び広告データを配信する情報配信サーバがネットワークを介して前記コンテンツデータ及び前記広告データをユーザ端末に提供する方法であって、
前記ユーザ端末から前記コンテンツ及び前記広告データ配信の要求を受けるステップと、
前記広告データの所定の箇所に標識を設定するステップと、
標識が設定された広告データを前記ユーザ端末に送信するステップと、
前記広告データ中に設定された標識を計測する計測するステップと、
計測された前記広告データ中の標識が所定値を満たしたことを受けて前記コンテンツデータを前記ユーザ端末へ送信するステップと、を含む情報配信方法。
【請求項２３】
ネットワークを介してコンテンツデータ及び広告データをユーザ端末に配信する情報配信サーバで実行されるプログラムであって、
前記ユーザ端末から前記コンテンツデータ配信の要求を受けるステップと、
受信した要求に基づくコンテンツデータに広告データを挿入するステップと、
前記広告データの所定の箇所に標識を設定するステップと、
標識が設定された広告データを前記ユーザ端末に送信するステップと、
前記ユーザ端末から送信された前記標識の計測結果を受信するステップと、
計測結果が所定値を満たしたとき前記コンテンツデータを前記ユーザ端末に送信するステップと、を含む情報配信プログラム。
【請求項２４】
コンテンツデータ及び広告データを配信する情報配信サーバとネットワークを介して接続された端末で実行されるプログラムであって、
前記コンテンツデータ配信を前記情報配信サーバに要求するステップと、
前記要求に基づき、所定の箇所に標識が設定された広告データが挿入されたコンテンツデータを前記情報配信サーバから受信するステップと、
前記広告データ中に設定された標識を計測するステップと、
計測結果及び端末における操作信号を情報配信サーバに送信するステップと、前記標識が所定値を満たし且つ操作信号が正常であるとき、前記情報配信サーバから送信された前記コンテンツデータを出力するステップと、を含む情報配信プログラム。
【請求項２５】
ネットワークを介してコンテンツデータ及び広告データをユーザ端末に配信する情報配信サーバで実行されるプログラムであって、
前記ユーザ端末から前記コンテンツデータ配信の要求及び前記ユーザ端末における操作信号を受けるステップと、
前記要求に基づくコンテンツデータに広告データを挿入するステップと、
前記広告データの所定の箇所に標識を設定するステップと、
前記標識を計測するステップと、
前記広告データを前記ユーザ端末に送信するステップと、
前記標識が所定値を満たし、且つ前記操作信号が正常であるとき前記コンテンツデータを前記ユーザ端末に送信するステップと、を含む情報配信プログラム。
【請求項２６】
コンテンツデータ及び広告データを配信する情報配信サーバとネットワークを介して接続された端末で実行されるプログラムであって、
前記コンテンツデータの配信を前記情報配信サーバに要求するステップと、
前記要求に基づき、所定の箇所に標識が設定された広告データが挿入されたコンテンツデータを受信するステップと、
前記広告データを出力するステップと、
操作信号を前記情報配信サーバに送信するステップと、
前記標識が所定値を満たし前記操作信号が正常であるとき前記情報配信サーバから送信された前記コンテンツデータを受信するステップと、
当該コンテンツデータを出力するステップと、を含む情報配信プログラム。
【請求項２７】
ネットワークを介してコンテンツデータ及び広告データをユーザ端末に配信する情報配信サーバで実行されるプログラムであって、
前記ユーザ端末から前記コンテンツデータ及び前記広告データ配信の要求を受けるステップと、
前記広告データの所定の箇所に標識を設定するステップと、
標識が設定された広告データを前記ユーザ端末に送信するステップと、
前記ユーザ端末に前記コンテンツデータ及び前記広告データを出力させるステップと、
前記ユーザ端末が前記標識を計測した計測結果及び前記ユーザ端末におけるお操作信号を受信するステップと、
前記計測結果が所定値を満たし前記操作信号が正常なとき、前記コンテンツデータを前記ユーザ端末に送信するステップと、を含む情報配信プログラム。
【請求項２８】
コンテンツデータ及び広告データを配信する情報配信サーバとネットワークを介して接続された端末で実行されるプログラムであって、
前記コンテンツデータの配信を前記情報配信サーバに要求するステップと、
前記情報配信サーバから配信された前記コンテンツデータ及び当該コンテンツデータに対応付けられ所定の箇所に標識が設定された広告データをそれぞれ受信するステップと、
前記広告データ中に設定された標識を計測するステップと、
計測結果を前記情報配信サーバに報知する報告するステップと、
前記計測結果が所定値を満たしたとき前記情報配信サーバから送信されたコンテンツデータを受信するステップと、
当該コンテンツデータを出力するステップと、を含む情報配信プログラム。
【請求項２９】
ネットワークを介してコンテンツデータ及び広告データをユーザ端末に配信する情報配信サーバで実行されるプログラムであって、
前記ユーザ端末から前記コンテンツデータ及び前記広告データ配信の要求を受けるステップと、
前記広告データの所定の箇所に標識を設定するステップと、
前記広告データを前記ユーザ端末に送信するステップと、
送信と同時に前記標識を計測するステップと、
計測結果が所定値を満たしたとき前記コンテンツデータを前記ユーザ端末に送信するステップと、を含む情報配信システム。
【請求項３０】
コンテンツデータ及び広告データを配信する情報配信サーバとネットワークを介して接続された端末で実行されるプログラムであって、
前記情報配信サーバから配信された前記コンテンツデータ及び当該コンテンツデータに対応付けられ所定の箇所に標識が設定された広告データをそれぞれ受信するステップと、
前記情報配信サーバで計測された前記標識の計測結果に基づき配信された前記コンテンツデータを受信するステップと、
前記コンテンツデータを出力するステップと、を含む情報配信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種番組情報及び広告情報をネットワークを介して提供するシステム、及び広告挿入や広告配信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットやブロードバンド等の通信ネットワーク技術の進歩により、視聴者の所望の番組を都合のいい時間に配信する所謂ビデオ・オン・デマンド型の番組提供サービスが盛んに行われるようになってきた。
【０００３】
ビデオ・オン・デマンド型のサービスは、各種番組情報を蓄積している情報配信サーバが、ネットワークを介して視聴者からの要求に応じた番組及びコマーシャルを視聴者側の端末に配信するサービスである。
【０００４】
また、このビデオ・オン・デマンド型のサービスでは、視聴者による番組再生中の早送りや巻き戻し等の操作が可能である。
【０００５】
つまり、このような番組配信サービスによって、視聴者は従来のビデオ・カセットやデジタル・ビデオ・ディスクを用いることなく、これらを用いた場合と同様に所望の番組を好きな時間に視聴したり、再生状態の制御を自由に行うことができる。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−７８５８
【特許文献２】
特開平９−２７５５５５
【特許文献３】
特開平１０−７９７１１
【０００７】
【本発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のビデオ・オン・デマンド型の番組提供サービスでは、視聴者が自由に再生状態の制御を行うことができるため、番組内に挿入されたコマーシャルが早送りやスキップされてしまうことが想定される。
【０００８】
これによって、番組制作者或いは情報提供者の意図する広告効果が得られなくなるという問題が生じる可能性がある。
【０００９】
そこで、本発明は上述した事項に鑑みてなされたものであり、情報提供者が意図する情報を確実に配信することが可能な情報配信システム、及び情報配信方法を提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決する為に以下の手段を採用した。即ち、本発明は、コンテンツ（番組）データ及び広告データを配信する情報配信サーバと、当該情報配信サーバとネットワークを介して接続したユーザ端末とを備え、前記情報配信サーバから前記ユーザ端末に前記コンテンツデータ及び広告データを配信するシステムである。
【００１１】
本発明に係る情報配信サーバは、ユーザ端末からコンテンツデータ配信の要求及び前記ユーザ端末における操作信号を受ける受信手段と、受信した要求に基づくコンテンツデータに広告データを挿入する挿入手段と、広告データの所定の箇所に標識を設定する標識設定手段と、標識が設定された広告データが挿入されたコンテンツデータをユーザ端末に送信する送信手段とを有し、ユーザ端末にて計測された標識の計測結果が所定値を満たし且つ前記操作信号が正常であるとき、コンテンツデータをユーザ端末から出力させることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明におけるユーザ端末は、コンテンツデータの配信を要求する要求手段と、所定の箇所に標識が設定された広告データが挿入された、前記要求に基づくコンテンツデータを受信する受信手段と、広告データ中に設定された標識を計測する計測手段と、計測結果とユーザ端末における各種操作の操作信号とを情報配信サーバ送信する送信手段と、コンテンツデータ及び広告データを出力する出力手段とを有している。
【００１３】
そして、この出力手段は、計測結果が所定値を満たし操作信号が正常であるとき情報配信サーバから送信されるコンテンツデータを出力することを特徴とする。
【００１４】
つまり、本発明によれば、標識の値が所定値を満たさないとユーザ（視聴者）は番組の続きを視聴することができないということである。これによって、広告の視聴率を向上させることができるようになる。
【００１５】
また、本発明に係る情報配信サーバは、ユーザ端末からコンテンツデータ配信の要求を受ける受信手段と、受信した要求に基づくコンテンツデータに広告データを挿入する挿入手段と、広告データの所定の箇所に標識を設定する標識設定手段と、標識を計測する計測手段と、広告データを挿入したコンテンツデータをユーザ端末に送信する送信手段とを有することを特徴とする。
【００１６】
そして、本発明に係る情報配信サーバの送信手段は、計測手段にて計測された広告データ中の標識が所定値を満たしたことを受けてコンテンツデータをユーザ端末へ送信する。
【００１７】
また、ユーザ端末は、コンテンツデータ配信を要求する要求手段と、所定の箇所に標識が設定された広告データが挿入された、要求に基づくコンテンツデータを受信する手段と、コンテンツデータ及び広告データを出力する出力手段とを有する。そして、出力手段は、情報配信サーバにて計測された広告データ中の標識が所定値を満たしたことを受けてコンテンツデータを出力する。
【００１８】
このように、情報配信サーバ側に標識の計測を行う計測手段が設けられ、計測結果が所定値を満たさなければコンテンツデータが視聴できないという構成により、広告を早送りしたりスキップしたりすることを防止することができる。
【００１９】
また、本発明の情報配信システムでは、コンテンツデータと広告データとが一体となって配信される場合において広告を視聴させる構成であるため、従来よりあるビデオ・オン・デマンドにより配信されるコンテンツ及び広告にも好適に用いることができる。
【００２０】
また、本発明に係る情報配信サーバは、ユーザ端末から前記コンテンツ及び前記広告データ配信の要求を受ける受信手段と、受信した要求に基づくコンテンツデータに広告データを挿入する挿入手段と、広告データの所定の箇所に標識を設定する標識設定手段と、標識を計測する計測手段と、広告データを挿入したコンテンツデータをユーザ端末に送信する送信手段とを有し、送信手段は、計測手段にて計測された広告データ中の標識が所定値を満たしたことを受けてコンテンツデータをユーザ端末へ送信することを特徴とする。
【００２１】
このように、計測手段が情報配信サーバ側に設けられていることにより、大半のユーザ端末が汎用的に本システムを利用することができる。
【００２２】
また、情報配信サーバ側に計測手段が設けられていることにより、ユーザに確実に広告を視聴させることができるようになる。
【００２３】
また、本発明に係る情報配信システムのユーザ端末は、挿入手段によって広告データが挿入されたコンテンツデータを蓄積する蓄積手段を有する構成としてもよい。尚、この蓄積手段は、従来よりあるＰＶＲ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｒｅｃｏｒｄｅｒ）やハードディスク等の大容量記憶装置を好適に用いることができる。
【００２４】
そして、この挿入手段は、コンテンツデータに広告データを所定時間毎に挿入する構成としてもよい。
【００２５】
例えば、コンテンツデータが３時間の映画である場合は、広告データを３０分毎に挿入したり、コンテンツデータが１時間のドラマである場合は、広告データを１５分ごとに挿入したりするという例を挙げることができる。
【００２６】
その他にも、上述した構成に、挿入手段は、互いに異なるコンテンツデータが連続している場合、一つのコンテンツデータと当該コンテンツデータとは異なるコンテンツデータとの間に広告データを挿入したり、コンテンツデータの先頭に広告データを挿入したりするようにしてもよい。
【００２７】
また、本発明は、コンテンツデータ及び広告データを配信する情報配信サーバと、ネットワークを介して当該情報配信サーバと接続するユーザ端末とを有する情報配信システムでもある。
【００２８】
本システムに係る情報配信サーバは、ユーザ端末からコンテンツデータ及び前記広告データ配信の要求を受ける受信手段と、広告データの所定の箇所に標識を設定する標識設定手段と、標識が設定された広告データを前記ユーザ端末に送信する送信手段とを有する。
【００２９】
そして、この送信手段は、計測結果が所定値を満たしたことを受けてコンテンツデータをユーザ端末へ送信することを特徴とする。
【００３０】
つまり、本発明の情報配信システムは、広告データとコンテンツデータとが別々に配信される場合にも好適に利用することができる。
【００３１】
また、本発明に係る前記情報配信サーバは、ユーザ端末からコンテンツデータ及び広告データ配信の要求を受ける受信手段と、広告データの所定の箇所に標識を設定する標識設定手段と、当該標識を計測する計測手段と、広告データをユーザ端末に送信する送信手段とを有する。
【００３２】
この送信手段は、計測手段にて計測された広告データ中の標識が所定値を満たしたことを受けてコンテンツデータをユーザ端末へ送信することを特徴とする。
【００３３】
さらに、本発明に係る端末（ユーザ端末）は、コンテンツデータ及び広告データ配信を要求する要求手段と、要求に基づくコンテンツデータ及び所定の箇所に標識が設定された広告データを受信する手段と、コンテンツデータ及び広告データを出力する出力手段とを有する。
【００３４】
この出力手段は、情報配信サーバにて計測された広告データ中の標識が所定値を満たしたことを受けて送信されるコンテンツデータを出力する。
【００３５】
つまり、本発明は、情報配信サーバ側に計測手段が設けられている。そのため、コンテンツデータと広告データとが別々に配信される場合であっても、広告データ中に設定された標識は確実に計測される。これによって、ユーザによる広告の早送りやスキップを防止することができる。
【００３６】
また、情報配信サーバ側に計測手段が設けられていることにより、様々な端末が汎用的に本システムを利用することができる。
【００３７】
また、本発明に係る標識は、広告データの再生時間に基づいて設けられたり、広告データの最初、中間、最後の少なくとも何れか一カ所に設けられたりすると好ましい。
【００３８】
また、蓄積手段に蓄積された広告データは、ユーザの好みや興味のあるもの優先的に選択することができるようにすると、ユーザにとっての広告の需要性が高まると考えられる。
【００３９】
さらに、本発明の端末における出力手段は、計測手段が標識の少なくとも一つを計測した場合にコンテンツデータを出力する構成としてもよい。
【００４０】
このように、スタンプラリーのように、広告データ中に設定された標識を所定の数計測しなければ番組を視聴できない方式をとることにより、ユーザが広告を早送りしたり、スキップさせたりすることを極力防止することができる。
【００４１】
また、上述した構成により、番組提供者（スポンサー）や番組制作者は、広告データの持つ宣伝広告という意図を視聴者に確実に伝えることができるようになる。
【００４２】
また、本発明における標識設定手段は、広告データの再生時間に基づいて標識を設ける構成としたり、広告データの最初、中間、最後の少なくとも何れか一カ所に標識を設けたりすると好ましい。
【００４３】
このような構成とすることにより、ユーザ端末が所定数の標識を計測しない限りコンテンツデータは送信されないことになる。これによって、ユーザが広告を視聴する割合を高めることができる。
【００４４】
また、本発明は、コンテンツデータ及び広告データを配信する情報配信サーバがネットワークを介して前記コンテンツデータ及び前記広告データをユーザ端末に提供する方法でもある。
【００４５】
この情報配信方法は、ユーザ端末からコンテンツ及び前記広告データ配信の要求を受けるステップと、受信した要求に基づくコンテンツデータに広告データを挿入するステップと、広告データの所定の箇所に標識を設定するステップと、標識が設定された広告データを前記ユーザ端末に送信するステップと、広告データ中に設定された標識を計測するステップと、計測された広告データ中の標識が所定値を満たしたことを受けてコンテンツデータを出力するステップとを含む。
【００４６】
さらに本発明は、ユーザ端末からコンテンツ及び広告データ配信の要求を受けるステップと、広告データの所定の箇所に標識を設定するステップと、標識が設定された広告データをユーザ端末に送信するステップと、広告データ中に設定された標識を計測する計測手段と、計測された広告データ中の標識が所定値を満たしたことを受けてコンテンツデータをユーザ端末へ送信するステップとを含む情報配信方法でもある。
【００４７】
また、本発明は、ネットワークを介してコンテンツデータ及び広告データをユーザ端末に配信する情報配信サーバで実行される情報配信プログラムでもある。
【００４８】
本発明の情報配信プログラムは、ユーザ端末からコンテンツデータ配信の要求を受けるステップと、受信した要求に基づくコンテンツデータに広告データを挿入するステップと、広告データの所定の箇所に標識を設定するステップと、標識が設定された広告データを前記ユーザ端末に送信するステップと、ユーザ端末から送信された前記標識の計測結果を受信するステップと、計測結果が所定値を満たしたとき前記コンテンツデータを前記ユーザ端末に送信するステップとを含むことを特徴とする。
【００４９】
また、本発明の情報配信プログラムは、コンテンツデータ及び広告データを配信する情報配信サーバとネットワークを介して接続された端末で実行されるプログラムでもある。
【００５０】
このプログラムは、コンテンツデータ配信を情報配信サーバに要求するステップと、要求に基づき、所定の箇所に標識が設定された広告データが挿入されたコンテンツデータを情報配信サーバから受信するステップと、広告データ中に設定された標識を計測するステップと、計測結果及び端末における操作信号を情報配信サーバに送信するステップと、標識が所定値を満たし且つ操作信号が正常であるとき、情報配信サーバから送信されたコンテンツデータを出力するステップと、を含む。
【００５１】
つまり、本発明の情報配信プログラムは、コンテンツデータと広告データとが一体となり配信されるサービスを対象とし、端末（ユーザ端末）側で標識の計測が行われる場合に情報配信サーバ又は端末にて適用可能なプログラムである。
【００５２】
本発明の情報配信プログラムにより、現在あるビデオオンデマンド型の情報配信サービスで行われがちだった広告の早送り操作やスキップ操作を防止することができる。
【００５３】
また、情報配信サーバで実行される本発明のプログラムは、ユーザ端末からコンテンツデータ配信の要求及び前記ユーザ端末における操作信号を受けるステップと、要求に基づくコンテンツデータに広告データを挿入するステップと、広告データの所定の箇所に標識を設定するステップと、標識を計測するステップと、広告データをユーザ端末に送信するステップと、標識が所定値を満たし、且つ操作信号が正常であるときコンテンツデータをユーザ端末に送信するステップとを含む。
【００５４】
さらに、情報配信サーバとネットワークを介して接続された端末で実行される本発明のプログラムは、コンテンツデータの配信を情報配信サーバに要求するステップと、要求に基づき、所定の箇所に標識が設定された広告データが挿入されたコンテンツデータを受信するステップと、広告データを出力するステップと、操作信号を情報配信サーバに送信するステップと、標識が所定値を満たし操作信号が正常であるとき情報配信サーバから送信されたコンテンツデータを受信するステップと、当該コンテンツデータを出力するステップとを含む。
【００５５】
つまり、本発明の情報配信プログラムは、コンテンツデータと広告データとが一体となり配信されるサービスを対象とし、情報配信サーバ側で標識の計測が行われる場合に情報配信サーバ又は端末にて適用可能なプログラムである。
【００５６】
これらのプログラムによって、本システムを多くのユーザ端末に汎用的に用いることができる。これによって、ユーザによる広告の早送り操作やスキップ操作を防止することができる。これに伴い、広告制作者や広告提供者の意図をユーザに伝えることができる。
【００５７】
また、ネットワークを介してコンテンツデータ及び広告データをユーザ端末に配信する情報配信サーバで実行される本発明の情報配信プログラムは、ユーザ端末からコンテンツデータ及び広告データ配信の要求を受けるステップと、広告データの所定の箇所に標識を設定するステップと、標識が設定された広告データをユーザ端末に送信するステップと、ユーザ端末にコンテンツデータ及び広告データを出力させるステップと、ユーザ端末が標識を計測した計測結果及びユーザ端末におけるお操作信号を受信するステップと、計測結果が所定値を満たし操作信号が正常なとき、コンテンツデータをユーザ端末に送信するステップとを含むことを特徴とする。
【００５８】
さらに、コンテンツデータ及び広告データを配信する情報配信サーバとネットワークを介して接続された端末で実行される本発明の情報配信プログラムは、コンテンツデータの配信を情報配信サーバに要求するステップと、情報配信サーバから配信されたコンテンツデータ及び当該コンテンツデータに対応付けられ所定の箇所に標識が設定された広告データをそれぞれ受信するステップと、広告データ中に設定された標識を計測するステップと、計測結果を情報配信サーバに報知する報告するステップと、計測結果が所定値を満たしたとき情報配信サーバから送信されたコンテンツデータを受信するステップと、当該コンテンツデータを出力するステップとを含むことを特徴とする。
【００５９】
つまり、本発明のプログラムを情報配信サーバ或いはユーザ端末（端末）で実行することにより、コンテンツデータと広告データとが別々に配信される場合のサービスにも広告の早送りやスキップを防止することが可能となる。
【００６０】
また、情報配信サーバで実行される情報配信プログラムは、ユーザ端末からコンテンツデータ及び広告データ配信の要求を受けるステップと、広告データの所定の箇所に標識を設定するステップと、広告データをユーザ端末に送信するステップと、送信と同時に標識を計測するステップと、計測結果が所定値を満たしたときコンテンツデータをユーザ端末に送信するステップとを含むことを特徴とする。
【００６１】
加えて、端末で実行される情報配信プログラムは、情報配信サーバから配信されたコンテンツデータ及び当該コンテンツデータに対応付けられ所定の箇所に標識が設定された広告データをそれぞれ受信するステップと、情報配信サーバで計測された標識の計測結果に基づき配信されたコンテンツデータを受信するステップと、コンテンツデータを出力するステップとを含むことを特徴とする。
【００６２】
これらのプログラムは、コンテンツデータと広告データとが別々に配信されるサービスを対象とし、計測手段が情報配信サーバ側にある場合に実行可能なプログラムである。
【００６３】
このように、情報配信サーバ側に計測手段が設けられていることにより、端末を区別することなく標識を計測することができる。つまり、ユーザに広告を高い確率で視聴させることができる。
【００６４】
【発明の実施の形態】
以下、本実施形態における情報提供システム及び情報提供方法について説明する。尚、本実施形態における情報提供システム及び情報提供方法は、ブロードバンド放送，衛星放送，デジタル放送，地上波放送，サーバ型放送等の放送及び録画されたＰＶＲにおいて適用可能である。
【００６５】
また、本実施形態における情報提供システム及び方法は、図１に示すように、サーバ型サービスとオンデマンド型サービスとの二つに大別できる。図２に示すように、サーバ型サービスとは広告（ＣＭ）と番組（以下コンテンツと称す）とを一体のパケットで配信するサービスであり、図３に示すように、オンデマンド型サービスとは広告とコンテンツとが別々のパケットで配信するサービスである。また、オンデマンド型サービスでは、ユーザ（以下、視聴者と称す）が選択したコンテンツに応じて視聴者特性、広告主の要求に応じた広告配信を実現する。
そして、視聴者が広告を視聴するとコンテンツが再生される。
【００６６】
＜第一の実施の形態＞
まず、図１に示すサーバ型サービスのタイプ１について説明する。タイプ１のサービスは、図４に示すように情報配信サーバから視聴者側端末４に向けてコンテンツと広告とが一体となった状態で配信されるサービスである。配信されたコンテンツ及び広告は視聴者側端末の表示部に表示される。
【００６７】
図５に本実施形態における情報提供システム１の概念図を示す。本実施形態における情報提供システム１は、ネットワーク２を介して各種のコンテンツ及び広告を提供する情報配信サーバ３と、コンテンツ及び広告を受信しコンテンツを視聴する視聴者側端末４とが接続されている。
【００６８】
コンテンツの内容として、ニュース，天気予報，交通情報，災害情報等の最新アクセス情報と、各種ランキング，買い物に関する情報等のおすすめ情報と、公共情報，祭事・イベント情報，慶弔情報等の地域情報と、ビデオ・オン・デマンド（以下、ＶＯＤと称す）にて提供される映画，音楽等の情報とを例示できる。
【００６９】
また、視聴者側端末４は、インターネットやブロードバンド等によるサービス提供をうけることが可能なパーソナルコンピュータ，セット・トップ・ボックス（ＳＴＢ），デジタルテレビ，衛星放送受信用チューナー等とする。
【００７０】
次に、図６に基づき本実施形態における情報配信サーバ３のハードウェア構成について説明する。本実施形態における情報配信サーバ３は、図５に示す視聴者側端末４からのリクエストを受信する受信部５と、コンテンツ及び広告を構成する映像データ，音声データ，その他のデータを蓄積する蓄積部６と、視聴者側端末４からのリクエストに対応したコンテンツを構成する各種データを蓄積部６から抽出する抽出部２５と、これらのデータをＭＰＥＧ２等のデジタルデータの形式に各々をエンコードする映像符号化部７と、音声符号化部８と、データ符号化部９と、これらの符号化されたデータを多重化する多重化部１０と、多重化した広告データ及びコンテンツデータを一体化し、さらに所定の処理を施す処理部１１と、全ての処理が完了したコンテンツに関するデータを視聴者側端末４に送信する送信部１２と、を有している。
【００７１】
この蓄積部６は、大容量のハードディスクのような記憶媒体とすることができる。そして、この蓄積部６内には、上述したような様々な情報やコンテンツに関するデータや広告に関するデータが格納されている。
【００７２】
また、図７に示すように、映像符号化部７は、ＭＰＥＧ２の形式にエンコードされた広告データ及びコンテンツデータの映像データをＰＥＳ（Ｐａｃｋｅｔｉｚｅｄ  Ｅｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｓｔｒｅａｍ）形式に変換するＰＥＳ変換部１３と、ＰＥＳに変換された信号を伝送に適した固定長のＴＳ（Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｓｔｒｅａｍ）形式に変換するＴＳ変換部１４とを含んでいる。
【００７３】
また、音声符号化部８も映像符号化部７と同様に、ＰＥＳ変換部１５と、ＴＳ変換部１６とを含んでいる。
【００７４】
映像符号化部７と音声符号化部８と同様に、データ符号化部９も、ＰＥＳ変換部１７と、ＴＳ変換部１８とを含んでいる。
【００７５】
これらＰＥＳ変換部１３，１５，１７は、各種データをＰＥＳ化する際に、再生・復号の為の時刻管理情報等を記述する。映像（ＭＰＥＧ映像）は、一枚のフレーム自身のみから符号化を行うフレーム内符号化画像（Ｉピクチャー）と、直前のフレームから予測符号化を行うフレーム間順方向予測符号化画像（Ｐピクチャー）と、直前直後のフレームから予測符号化を行う双方向予測符号化画像（Ｂピクチャー）とにより構成されている。これらのフレームは、発生するデータ量がそれぞれ異なる。同様に、音声（ＭＰＥＧ音声）も複数のフレームから構成されている。このフレームはオーディオ復号単位といい単独で再生・表示を行うことができる。
【００７６】
そして、一連の映像を構成するフレームの最初のフレーム（以下、最初のフレームと称す）には、フレーム内のデータの再生・表示を行うようにするＰＴＳ（Ｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ  Ｔｉｍｅ  Ｓｔａｍｐ）やＤＴＳ（Ｄｅｃｏｒｄｉｎｇ  Ｔｉｍｅ  Ｓｔａｍｐ）等の時刻管理情報が書き込まれる。以下、時刻管理情報が書き込まれた部分をタイムスタンプと称する。
【００７７】
また、このタイムスタンプの設定は、最初のフレームに限定される。図８に示すように、最初のフレームだけでなくフレーム全体の中間付近に位置するフレームと最後のフレームとを含む合計四カ所にタイムスタンプを書き込むようにしてもよい。
【００７８】
また、このタイムスタンプは時間の経過順に設定されている。因みに、経過時間は、先頭から広告データの出力開始時（０秒），５秒，１０秒，終了時（１５秒）となっている。
【００７９】
また、図７に示す処理部１１は、多重化部１０により複合された広告データ及びコンテンツデータを合体し一つのパケットにする。つまり、処理部１１ではコンテンツデータ中に広告データを挿入する処理を行う。
【００８０】
また、コンテンツデータと広告データとには、それらに関連する諸情報が付加さる。例えば、図９に示すように、コンテンツデータに関連する情報として、コンテンツ名，コンテンツ時間，コンテンツ保有者，コンテンツ放送事業者名等である。また、広告データに関連する情報としては、広告名，広告時間，広告保有者（広告主）等を例示できる。これらの情報は、コンテンツデータ及び広告データに予め付加されていてもよいし、蓄積部６内に設けられた別々のテーブルに格納されているとしてもよい。
【００８１】
さらに、図６に示す処理部１１では、データ転送の信頼性を確保する為、データの整序や誤り訂正等の処理を行う。
【００８２】
このような一連の処理により、視聴者側端末４に配信可能な広告データを含むコンテンツデータが完成する。
【００８３】
次に本実施形態における視聴者側端末４の構成について説明する。図１０に示すように、視聴者側端末４には、図１に示す情報配信サーバ３から受信したコンテンツデータを受信する受信装置１９と、符号化されたコンテンツデータをプロトコルレベルで認証するトランスポートデコーダ２０と、コンテンツを出力する為の受像器側の機器の種類に対応したデコードを行う対応デコーダ２１と、デコードしたコンテンツデータを映像出力端子２２ａ及び音声出力端子２２ｂへそれぞれ出力する出力部２２と、を備えている。
【００８４】
前記対応デコーダ２１は、トランスポートデコーダ２０により解読されたコンテンツデータを出力機器に対応した形式にデコードするビデオデコーダ及びオーディオデコーダからなるＡＶデコーダ２７と、映像データに関する処理を行った時に発生した時間のずれを補正するために映像データを一時的に記憶するビデオバッファ２８と、音声データに関する処理を行った時に発生した時間のずれを補正するために音声データを一時的に記憶するオーディオバッファ２９と、視聴者側端末４内で行われる各種処理に係わる時間情報をカウントしビデオバッファ２８やオーディオバッファ２９に提供する内部カウンタ３０とを有している。
【００８５】
さらに、対応デコーダ２１は、図５に示す情報配信サーバ３から送信される広告データ中に設定されているタイムスタンプをカウントするタイムスタンプチェッカー（計測手段）３１を有している。
【００８６】
その他にも、視聴者側端末４には、端末全体の制御を行うＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２３と、図５に示すネットワーク２を介して情報配信サーバ３と情報の送受信を行う為のネットワーク端子２４と、視聴者側端末４内にて行われた処理内容を一時的に記憶するＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２５と、情報配信サーバ３への要求を入力する入力部２６等を備えている。
【００８７】
以上が本実施形態における情報提供システム１の構成である。尚、上述した情報提供システムは、省令・告示（旧郵政省），ＡＲＩＢ（社団法人電波産業会）によって策定された規格や運用規定に基づくデジタル放送等により運用することとする。
【００８８】
次に、本実施形態における情報配信制御について、図１１に示すフローチャートに基づき説明する。
【００８９】
まず、ユーザは視聴者側端末４から視聴したいコンテンツを選択する（Ｓ０１）。そして、情報配信サーバ３にコンテンツ視聴の要求をする。このとき視聴者側端末４のディスプレイには、図１２に示すコンテンツの選択を要求する画面Ａが表示される。ユーザはこの画面Ａからコンテンツのリクエストを入力する。
【００９０】
すると、情報配信サーバ３の図示しないＣＰＵは、視聴者側端４からのコンテンツのリクエストの有無を判断する（Ｓ０２）。ここでのアクセスとは、視聴者側端末４から情報配信サーバ３へコンテンツのリクエストを行うことである。
【００９１】
ステップ０１で視聴者側端末４からのアクセスがないと判断した場合は、アクセスがあるまで待機する。
【００９２】
一方、ステップ０１で視聴者側端末４からのアクセスがあったと判断した場合は、要求されたコンテンツデータを蓄積部６から抽出する（Ｓ０３）。同時にコンテンツデータに伴う広告データの抽出も行う。
【００９３】
次に、抽出された広告データ及びコンテンツデータは映像データ，音声データ，その他のデータ各々に分けられ、映像符号化部７，音声符号化部８，データ符号化部９によってそれぞれ符号化される（Ｓ０４）。
【００９４】
符号化された信号は、各ＰＥＳ変換部１３，１５，１７によりＰＥＳ形式に変換され（Ｓ０５）る。そして、広告データにはタイムスタンプが設定される（Ｓ０６）。
【００９５】
タイムスタンプが設定されると、広告データとコンテンツデータは処理部１１によりコンテンツデータに広告データが挿入されたかのよう形に変換される（Ｓ０７）。コンテンツデータに広告データを挿入する位置としてもっとも好ましい位置はコンテンツデータの先頭である。つまり、コンテンツデータよりも先に広告データを配信することにより、ユーザは広告を視聴してからでないとコンテンツを視聴することができない。
【００９６】
これによって、これまで早送りやスキップされがちであった広告の視聴率を高めることができる。尚、その他の広告データ挿入位置として、コンテンツデータの途中に広告データを挿入するパターンやコンテンツデータの最後に広告データを挿入するパターン等を例示できる。
【００９７】
また、タイムスタンプが設定された広告データとコンテンツデータとは、処理部１１によって送信用の形式に変換されたり整合性をとったりする最終的な処理を行われる（Ｓ０８）。
【００９８】
これら一連の処理を行った広告データ及びコンテンツデータは、送信部１２から視聴者側端末４に送信される（Ｓ０９）。これらのデータは視聴者側端末４の受信装置１９によって受信される（Ｓ１０）。
【００９９】
一体化された広告データ及びコンテンツデータを受信した視聴者側端末４では、まず広告データが出力される。つまり視聴者側端末４の表示部には、図１２中画面Ｂに示すように広告が最初に表示される（Ｓ１１）。そして、広告の出力に伴い広告データ内に設定されたタイムスタンプが図１０に示すタイムスタンプチェッカー３１により計測される（Ｓ１２）。尚、視聴者側端末４における制御内容については後述する。
【０１００】
そして、視聴者側端末４のＣＰＵ２３は、計測結果をサーバ３に送信する処理を行う（Ｓ１３）。
【０１０１】
情報配信サーバ３がタイムスタンプの計測結果を受信する（Ｓ１４）と、計測したタイムスタンプが所定数以上であるか否かを判断する（Ｓ１５）。ここでの所定数とは、４つ設けられているタイムスタンプのうち３つ以上とする。
【０１０２】
ステップ１５で、計測結果は所定数を満たしていないと判断した場合、情報配信サーバ３はコンテンツデータの送信を中止し本処理工程は終了する。
【０１０３】
一方、計測結果は所定数を満たしていると判断した場合、視聴者側端末４では図１２中画面Ｃに示すように要求のあったコンテンツのコンテンツデータが表示部に表示される（Ｓ１６）。
【０１０４】
以上が、情報配信制御に伴う処理工程である。次に、図１３のフローチャートを参照し、視聴者側端末４がタイムスタンプをカウントする処理工程について説明する。
【０１０５】
まず、図６に示す情報配信サーバ３の送信部１２から送信された広告データとコンテンツデータとが一体となったデータを図１０に示す視聴者側端末４の受信装置１９にて受信する（Ｓ１００）。
【０１０６】
上述したように、コンテンツデータの先頭に広告データが挿入されているので、まず広告データが図１０に示すトランスポートデコーダ２０によりプロトコルレベルで認証可能な形式にデコードされる処理が行われる（Ｓ１０１）。
【０１０７】
デコードされた広告データは、ＡＶデコーダ２７により映像として出力するためのデコードされる（Ｓ１０２）。
【０１０８】
そして、タイムスタンプチェッカー３１は、ＡＶデコーダ２７によりデコードされた広告データ内に設定された最初のタイムスタンプをカウントする処理を行う（Ｓ１０３）。
【０１０９】
最初のタイムスタンプがカウントされると広告データが順次出力部２２から出力される（Ｓ１０４）。つまり、図１２に示す画面Ａが表示部に広告が表示される。
【０１１０】
すると、ＣＰＵ２３は、広告データの出力が終了した時点までに計測された計測結果をネットワーク端子２４を介して情報配信サーバ３に送信する処理を行う（Ｓ１０５）。尚、広告データの出力の終了とは、広告データが最後まで出力されたことだけを意味するのではなく、出力部からの出力が停止したことを意味する。
【０１１１】
そして、情報配信サーバ３は、計測結果に基づいてコンテンツデータデータを送信するか否かを判断する。尚、この処理については上述したため説明を省略する。
【０１１２】
ここで、情報配信サーバ３がコンテンツデータデータを送信すると判断した場合のみコンテンツデータが視聴者側端末４に送信される。
【０１１３】
そして、視聴者側端末４の受信装置１９は送信されたコンテンツデータを受信し（Ｓ１０６）、出力部２２からコンテンツデータを出力する（Ｓ１０７）。
【０１１４】
以上が、視聴者側端末４がタイムスタンプをカウントする処理工程の説明である。
【０１１５】
以上のことより、本実施形態における情報提供システム１及び情報提供方法によれば、広告を見なければ本編であるコンテンツを視聴できない構成であるため、早送りやスキップ等の操作が行われて視聴されないことが多かった広告の視聴率を向上させることができる。
【０１１６】
また、本実施形態の構成に、タイムスタンプチェッカー３１がタイムスタンプをカウントしているときは、早送りや一時停止などの他の入力操作を禁止する制御を付け加えても良い。
【０１１７】
このような構成を加えることにより、広告の早送りやスキップを極力防止することが可能となる。
【０１１８】
＜変形例＞
本実施形態では、タイムスタンプチェッカーが視聴者側端末に設けられているとして説明したが、タイムスタンプチェッカーは情報配信サーバ側に設けられていてもよい。この場合、情報配信サーバは広告データを視聴者側端末に送信すると同時に、タイムスタンプの計測を行う。このようにタイムスタンプチェッカーを情報配信サーバ側に設け、コンテンツデータの出力制御を行う構成により、視聴者に広告をほぼ確実に視聴させることができるようになる。
【０１１９】
＜第二の実施の形態＞
次に、第二の実施の形態における情報配信システムの説明を行う。尚、本実施形態では、第一の実施の形態における説明と重複する部分の説明は説明の便宜を図り省略する。加えて、同一の構成を成す部分には第一の実施の形態中の図面と同様の符号を付し説明する。
【０１２０】
本実施形態は、図１に示すサーバ型サービスのタイプ２のサービスに適用した情報配信システムである。タイプ２のサービスは、図１４に示すように、情報配信サーバ３から配信されたり通常のデジタル放送や衛星放送により配信されたコンテンツ及び広告を録画して再生する場合に適用されるサービスである。尚、タイプ２のサービスでは、タイプ１のサービスと同じく広告データとコンテンツデータとが一体化された状態で配信される。
【０１２１】
そのため、本実施形態における視聴者側端末は、図１５に示すように、第一実施形態における視聴者側端末４の構成に情報配信サーバ３から配信されたコンテンツデータを蓄積する蓄積部４０を付加した構成をなしている。つまり、本実施形態の視聴者側端末４は、ＰＶＲ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｒｅｃｏｄｅｒ）である。
【０１２２】
そこで次に、図１６に示すフローチャートに基づき、本実施形態における情報配信制御の処理工程を説明する。
【０１２３】
まず、視聴者は、図５に示す情報配信サーバ３により配信されたコンテンツデータ及び広告データを図１５に示す受信装置１９にて受信する（Ｓ２００）。このとき視聴者側端末４の表示部には図１７中画面Ｄに示すようにコンテンツが表示される。尚、本実施形態におけるコンテンツデータ及び広告データとは一体を成す。加えて、本実施形態では広告データがコンテンツデータの先頭に挿入されている。そして、受信したコンテンツデータは蓄積部４０に蓄積される（Ｓ２０１）。
【０１２４】
各種のコンテンツデータ及び広告データが蓄積部４０に蓄積されると、ユーザは蓄積部４０から視聴したいコンテンツを選択する。そのために、ユーザはコンテンツを選択する条件を入力部２６から入力する。尚、入力部２６は、Ｉ／Ｏ用のデバイスを示す。ここでは、入力部２６として、キーボードやマウスを好適に用いることができる。すると、選択されたコンテンツデータが蓄積部４０から抽出される（Ｓ２０２）。
【０１２５】
次に、図５に示す情報配信サーバ３により予め設定された広告データ中のタイムスタンプを図１５に示すタイムスタンプチェッカー３１によりカウントする（Ｓ２０３）。それに伴い、出力部２２を介してコンテンツデータを広告データから順に出力する（Ｓ２０４）。このとき、視聴者側端末４の表示部には図１７中画面Ｅに示すように広告が表示される。
【０１２６】
そして出力に伴い、タイムスタンプチェッカー３１が所定数以上のタイムスタンプをカウントしたか否かを判断する（Ｓ２０５）。ここで、カウントしたタイムスタンプの数が所定数を満たしていない場合は、コンテンツデータの出力を中止し本処理工程を終了する。
【０１２７】
一方、ステップＳ２０５でタイムスタンプチェッカー３１が所定数以上のタイムスタンプをカウントしたと判断された場合は、抽出したコンテンツデータを出力部２２を介して出力する（Ｓ２０６）。
【０１２８】
以上が、本実施形態における視聴者側端末４によるタイムスタンプを計測しコンテンツデータを出力する制御の処理工程である。
【０１２９】
このように、視聴者側端末４のタイムスタンプチェッカー３１にてタイムスタンプを計測し、その計測結果に基づきコンテンツデータを出力するか否かを判断可能な構成とすることにより、蓄積部４０に蓄積されたコンテンツデータ（コンテンツ）全てに対する広告の視聴率を向上させることができる。
【０１３０】
これによって、広告なしでコンテンツを視聴することができてしまうというＰＶＲならではの問題を解消することができる。
【０１３１】
＜第三の実施の形態＞
本実施形態における情報配信システムの説明を行う。本実施形態は、図１に示すオンデマンド型サービスのタイプ３のサービスに適用した情報配信システムである。タイプ３のサービスでは、図１８に示すように、広告とコンテンツとが情報配信サーバから別々に配信される。尚、広告を配信する情報配信サーバと、コンテンツを配信する情報配信サーバは異なるそれぞれ異なる情報配信サーバであっても良い。
【０１３２】
図５に本実施形態における情報提供システム１の概念図を示す。本実施形態における情報提供システム１は、ネットワーク２を介して各種のコンテンツ及び広告を提供する情報配信サーバ３と、コンテンツ及び広告を受信しコンテンツを視聴する視聴者側端末４とが接続されている。
【０１３３】
次に、図１９に基づき本実施形態における情報配信サーバ３のハードウェア構成について説明する。
【０１３４】
本実施形態における情報配信サーバ３は、図５に示す視聴者側端末４からのリクエストを受信する受信部５と、コンテンツ及び広告を構成する映像データ，音声データ，その他のデータを蓄積する蓄積部６と、視聴者側端末４からのリクエストに対応したコンテンツを構成する各種データを蓄積部６から抽出する抽出部２５と、これらのデータをＭＰＥＧ２等のデジタルデータの形式に各々をエンコードする映像符号化部７と、音声符号化部８と、データ符号化部９と、これらの符号化されたデータを多重化する多重化部１０と、多重化した広告データ及びコンテンツデータに所定の処理を施す処理部１１と、全ての処理が完了したコンテンツに関するデータを視聴者側端末４に送信する送信部１２と、を有している。
【０１３５】
この蓄積部６は、大容量のハードディスクのような記憶媒体であると好ましい。そして、この蓄積部６内には、コンテンツ及び広告を構成する各種データが格納されているだけでなく、図２０に示すテーブルが構築されている。このテーブルには、コンテンツ名，コンテンツの放映時間，コンテンツ保有者，コンテンツ放送事業者等コンテンツに関する付加情報が格納されている。また、このテーブルには、ＣＭ名，ＣＭ時間，ＣＭ保有者等の広告に関する付加情報が格納されている。これらの付加情報は、コンテンツデータ及び広告データに付加されて視聴者側端末４に送信される。尚、これらの付加情報は、コンテンツデータ及び広告データと予め一体となっていてもよい。
【０１３６】
また、図７に示すように、映像符号化部７は、ＭＰＥＧ２の形式にエンコードされた広告データ及びコンテンツデータの映像データをＰＥＳ（Ｐａｃｋｅｔｉｚｅｄ  Ｅｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｓｔｒｅａｍ）形式に変換するＰＥＳ変換部１３と、ＰＥＳに変換された信号を伝送に適した固定長のＴＳ（Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｓｔｒｅａｍ）形式に変換するＴＳ変換部１４とを含んでいる。
【０１３７】
また、音声符号化部８も映像符号化部７と同様に、ＰＥＳ変換部１５と、ＴＳ変換部１６とを含んでいる。
【０１３８】
映像符号化部７と音声符号化部８と同様に、データ符号化部９も、ＰＥＳ変換部１７と、ＴＳ変換部１８とを含んでいる。
【０１３９】
これらＰＥＳ変換部１３，１５，１７は、広告データを構成する各種データをＰＥＳ化する際に、再生・復号の為の時刻管理情報等を記述する。映像（ＭＰＥＧ映像）は、一枚のフレーム自身のみから符号化を行うフレーム内符号化画像（Ｉピクチャー）と、直前のフレームから予測符号化を行うフレーム間順方向予測符号化画像（Ｐピクチャー）と、直前直後のフレームから予測符号化を行う双方向予測符号化画像（Ｂピクチャー）とにより構成されている。これらのフレームは、発生するデータ量がそれぞれ異なる。同様に、音声（ＭＰＥＧ音声）も複数のフレームから構成されている。このフレームはオーディオ復号単位といい単独で再生・表示を行うことができる。
【０１４０】
そして、一連の映像を構成するフレームの最初のフレーム（以下、最初のフレームと称す）には、フレーム内のデータの再生・表示を行うようにするＰＴＳ（Ｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ  Ｔｉｍｅ  Ｓｔａｍｐ）やＤＴＳ（Ｄｅｃｏｒｄｉｎｇ  Ｔｉｍｅ  Ｓｔａｍｐ）等の時刻管理情報が書き込まれる。以下、時刻管理情報が書き込まれた部分をタイムスタンプと称する。
【０１４１】
また、このタイムスタンプの設定は、広告データの最初のフレームに限定される。尚、図８に示すように、最初のフレームだけでなくフレーム全体の中間付近に位置するフレームと最後のフレームとを含む合計四カ所にタイムスタンプを書き込むようにしてもよい。
【０１４２】
また、このタイムスタンプは時間の経過順に設定されている。因みに、経過時間は、先頭から広告データの出力開始時（０秒），５秒，１０秒，終了時（１５秒）となっている。
【０１４３】
また、図６に示す処理部１１は、多重化部１０により複合された広告データ及びコンテンツデータのデータ転送の信頼性を確保する為、データの整序や誤り訂正等の処理を行う。
【０１４４】
このような一連の処理により、視聴者側端末４に配信可能な広告データ及びコンテンツデータが完成する。
【０１４５】
さらに、本実施形態の情報配信サーバ３には、上述したタイムスタンプを計測するタイムスタンプチェッカー３１が設けられている。このタイムスタンプチェッカー３１は、第一の実施の形態及び第二の実施の形態で説明したタイムスタンプチェッカー３１と同様の構成を持つタイムスタンプチェッカーを適用する。そのため、タイムスタンプチェッカー３１の説明は省略する。
【０１４６】
次に本実施形態における視聴者側端末４の構成について説明する。図２１に示すように、視聴者側端末４には、図５に示す情報配信サーバ３から受信したコンテンツデータを受信する受信装置１９と、符号化されたコンテンツデータをプロトコルレベルで認証するトランスポートデコーダ２０と、コンテンツを出力する為の受像器側の機器の種類に対応したデコードを行う対応デコーダ２１と、デコードしたコンテンツデータを映像出力端子２２ａ及び音声出力端子２２ｂへそれぞれ出力する出力部２２と、を備えている。
【０１４７】
前記対応デコーダ２１は、トランスポートデコーダ２０により解読されたコンテンツデータを出力機器に対応した形式にデコードするビデオデコーダ及びオーディオデコーダからなるＡＶデコーダ２７と、映像データに関する処理を行った時に発生した時間のずれを補正するために映像データを一時的に記憶するビデオバッファ２８と、音声データに関する処理を行った時に発生した時間のずれを補正するために音声データを一時的に記憶するオーディオバッファ２９と、視聴者側端末４内で行われる各種処理に係わる時間情報をカウントしビデオバッファ２８やオーディオバッファ２９に提供する内部カウンタ３０とを有している。
【０１４８】
さらに、視聴者側端末４には、端末全体の制御を行うＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２３と、図１に示すネットワーク２を介して情報配信サーバ３と情報の送受信を行う為のネットワーク端子２４と、視聴者側端末４内にて行われた処理内容を一時的に記憶するＤＲＡＭ（ＤｙｎａｍｉｃＲａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２５と、情報配信サーバ３への要求を入力する入力部２６等を備えている。
【０１４９】
以上が本実施形態における情報提供システム１を構成する情報配信サーバ３と視聴者側端末４との構成である。尚、上述した情報提供システムは、省令・告示（旧郵政省），ＡＲＩＢ（社団法人電波産業会）によって策定された規格や運用規定に基づくデジタル放送等により運用することとする。
【０１５０】
次に、本実施形態における情報配信制御について、図２２に示す情報配信制御全体の処理工程の処理工程を示したフローチャートに基づき説明する。
【０１５１】
まず、ユーザは、視聴者側端末４から視聴したいコンテンツを情報配信サーバへリクエスト（要求）する（Ｓ３００）。このとき視聴者側端末４のディスプレイには、図２３に示すコンテンツの選択を要求する画面Ｇが表示される。ユーザはこの画面Ｇからコンテンツの配信を要求する。
【０１５２】
すると、情報配信サーバ３の図示しないＣＰＵは、視聴者側端４からのコンテンツ要求の有無を判断する（Ｓ３０１）。ここでのアクセスとは、視聴者側端末４から送信されたコンテンツのリクエストのことである。
【０１５３】
ステップ０１で視聴者側端末４からのアクセスがないと判断した場合は、アクセスがあるまで待機する。
【０１５４】
一方、ステップ０１で視聴者側端末４からのアクセスがあったと判断した場合は、要求されたコンテンツデータを蓄積部６から抽出する（Ｓ３０２）。同時にコンテンツデータに伴う広告データの抽出も行う。
【０１５５】
次に、抽出された広告データ及びコンテンツデータは映像データ，音声データ，その他のデータ各々に分けられ、映像符号化部７，音声符号化部８，データ符号化部９によってそれぞれ符号化される（Ｓ３０３）。
【０１５６】
符号化された信号は、各ＰＥＳ変換部１３，１５，１７によりＰＥＳ形式に変換され（Ｓ３０４）た後、タイムスタンプが設定される（Ｓ３０５）。
【０１５７】
また、タイムスタンプが設定された広告データとコンテンツデータとは、処理部１１によって送信用の形式に変換されたり整合性をとったりする最終的な処理を行われる（Ｓ３０６）。
【０１５８】
これら一連の処理を行った広告データは、送信部１２から視聴者側端末４に送信される（Ｓ３０７）。そして、視聴者側端末４の受信装置１９は、この広告データを受信する（Ｓ３０８）。
【０１５９】
視聴者側端末４では受信した広告データが表示部に出力される。つまり視聴者側端末４の表示部には、図２３中画面Ｈに示すように広告が最初に表示される（Ｓ３０９）。
【０１６０】
広告データの出力に伴い、図２１に示すタイムスタンプチェッカー３１は広告データ内に設定されたタイムスタンプを計測する（Ｓ３１０）。このとき、視聴者側端末４は視聴者側端末４で何らかの操作が行われたときに発生する操作信号を送信する（Ｓ３１１）。
【０１６１】
計測結果と操作信号とを受信した情報配信サーバ３は、ＣＰＵにより計測したタイムスタンプが所定数以上であるか否か及び操作信号が正常であるか否かを判断する（Ｓ３１２）。尚、ここでの所定数とは、４つ設けられているタイムスタンプのうち３つ以上とする。また、正常な操作信号とは、早送りやスキップの操作が行われていないことを示す信号のことであるとする。
【０１６２】
ステップ３１２で、情報配信サーバ３のＣＰＵが計測結果は所定数を満たしていない又は操作信号が正常ではないと判断した場合、コンテンツデータの送信は行わず本処理工程は終了する。
【０１６３】
一方、情報配信サーバ３のＣＰＵが計測結果は所定数を満たし、且つ操作信号が正常であると判断した場合、抽出したコンテンツデータを視聴者側端末４に送信する（Ｓ３１３）。
【０１６４】
コンテンツデータは、視聴者側端末４の受信装置１９により受信される。すると、視聴者側端末４は、図２３中画面Ｉに示すように表示部に前記コンテンツデータを表示する（Ｓ３１４）。
【０１６５】
以上のことより、本実施形態における情報提供システム及び情報提供方法によれば、広告を見なければ本編であるコンテンツ（番組）を視聴できない構成であるため、早送りやスキップ等の操作が行われて視聴されないことが多かった広告の視聴率を向上させることができる。
【０１６６】
また、本実施形態ではタイムスタンプチェッカー３１が情報配信サーバ３に設けられているため、広告を見てからでないとコンテンツの視聴が不可能となる制御を厳守することができる。
【０１６７】
また、タイムスタンプチェッカー３１が情報配信サーバ３側に設けられている構成により、映像出力機能を有する視聴者側端末に汎用的に用いることができる。
【０１６８】
また、本実施形態の構成に、タイムスタンプチェッカー３１がタイムスタンプをカウントしているときは、早送りや一時停止などの他の入力操作を禁止する制御を付け加えても良い。
【０１６９】
このような構成を加えることにより、広告の早送りやスキップを極力防止することが可能となる。
【０１７０】
また、本実施形態の情報配信システムには、視聴者側端末がコンテンツや広告をどのように視聴したかや、どのような内容のコンテンツや広告を視聴したか等を測定するサーバに各情報を提供する構成を付加しても良い。このような構成を付加することにより、視聴者の嗜好にあったコンテンツ，広告を配信することができるようになる。
【０１７１】
＜変形例＞
本実施形態では、タイムスタンプチェッカーが情報配信サーバ側に設けられているとして説明したが、タイムスタンプチェッカーは第一の実施の形態及び第二の実施の形態と同様に視聴者側端末側に設けられていてもよい。
【０１７２】
このように、タイムスタンプチェッカーが視聴者側端末４に設けられている場合、タイムスタンプの計測結果を情報配信サーバに送信する工程が必要となる。
つまり、情報配信サーバは、視聴者側端末から送信されたタイムスタンプの計測結果が所定値を満たしていて、且つ視聴者側での操作信号が正常（早送りやスキップが行われていない状態）であるときにコンテンツデータを視聴者側端末に送信する。
【０１７３】
＜第四の実施の形態＞
次に、第四の実施の形態における情報配信システムの説明を行う。尚、本実施形態では、第一の実施の形態，第二の実施の形態，第三の実施の形態における構成と重複する部分の説明は説明の便宜を図り省略する。加えて、同一の構成を成す部分には第一の実施の形態中の図面と同様の符号を付し説明する。
【０１７４】
本実施形態は、図１に示すサーバ型サービスのタイプ４のサービスに適用した情報配信システムである。タイプ４のサービスは、図２４に示すように、コンテンツデータは情報配信サーバ３から提供され、広告データは予め録画したものを再生する場合に適用されるサービスである。つまり、タイプ４のサービスでは、タイプ３のサービスと同じく広告データとコンテンツデータとが別々の状態で配信される。
【０１７５】
そのため、本実施形態における視聴者側端末は、図１５に示すように、第二実施形態における視聴者側端末４の構成と同様に情報配信サーバ３等から配信された広告データを蓄積する蓄積部４０を付加した構成をなしている。尚、本実施形態における視聴者側端末４の構成は、第二の実施の形態の視聴者側端末４の構成と同じであるため説明を省略する。
【０１７６】
また、本実施形態における情報配信サーバ３の構成は、第三の実施の形態の情報配信サーバ３と同様の構成であるため説明を省略する。
【０１７７】
次に、本実施形態における情報配信制御について、図２５に示すフローチャートに基づき説明する。
【０１７８】
まず、ユーザは、視聴者側端末４から視聴したいコンテンツを選択する（Ｓ４００）。このとき視聴者側端末４のディスプレイには、図２６に示すコンテンツの選択を要求する画面Ｊが表示される。ユーザはこの画面Ｊからコンテンツの配信を要求する。
【０１７９】
情報配信サーバ３への要求が行われたことを受けて、視聴者側端末４のＣＰＵ２３は蓄積部４０に格納された広告データから出力すべき広告データを選択する（Ｓ４０１）。
【０１８０】
すると、図２６中画面Ｋに示すように、視聴者側端末４のＣＰＵ２３は広告データを出力する（Ｓ４０２）。この広告データにはタイムスタンプが設定されており、広告データの出力に伴い視聴者側端末４に設けられたタイムスタンプチェッカーはタイムスタンプを計測する（Ｓ４０３）。
【０１８１】
視聴者側端末４のＣＰＵ２３は、この計測の結果を情報配信サーバ３に送信する（Ｓ４０４）。同時に、視聴者側端末４からは、視聴者側端末で早送りやスキップなどの操作が行われた時に発生する操作信号も送信する。
【０１８２】
計測結果と操作信号を受信した情報配信サーバ３は、ＣＰＵによってタイムスタンプが所定数以上計測されているか否か及び操作信号が正常であるか否かを判断する（Ｓ４０５）。ここでの所定数とは、４つ設けられているタイムスタンプのうち３つ以上とする。
【０１８３】
ステップ４０５で、情報配信サーバ３のＣＰＵが計測されたタイムスタンプの数が所定数を満たしていない或いは操作信号が正常ではないと判断した場合、コンテンツデータの送信は行わず本処理工程は終了する。
【０１８４】
一方、情報配信サーバ３のＣＰＵが計測結果は所定数を満たし且つ操作信号は正常であると判断した場合、要求のあったコンテンツデータを蓄積部６から抽出する（Ｓ４０６）。
【０１８５】
抽出されたコンテンツデータは映像データ，音声データ，その他のデータ各々に分けられ、映像符号化部７，音声符号化部８，データ符号化部９によってそれぞれ符号化される（Ｓ４０７）。
【０１８６】
符号化された信号は、各ＰＥＳ変換部１３，１５，１７によりＰＥＳ形式に変換され（Ｓ４０８）る。
【０１８７】
また、ＰＥＳ形式に変換されたコンテンツデータは、処理部１１によって送信用の形式に変換されたり整合性をとったりする最終的な処理を行われる（Ｓ４０９）。
【０１８８】
これら一連の処理を行ったコンテンツデータは、送信部１２から視聴者側端末４に送信される（Ｓ４１０）。
【０１８９】
そして、視聴者側端末４では、図２６中画面Ｌに示すように、受信したコンテンツデータが表示部に出力される。（Ｓ４１１）。
【０１９０】
以上のことより、本実施形態における情報提供システム及び情報提供方法によれば、広告を見なければ本編であるコンテンツを視聴できない構成であるため、早送りやスキップ等の操作が行われて視聴されないことが多かった広告の視聴率を向上させることができる。
【０１９１】
また、本実施形態ではタイムスタンプチェッカーが情報配信サーバ３に設けられているため、広告を見てからでないとコンテンツの視聴が不可能となる制御を厳守することができる。
【０１９２】
また、タイムスタンプチェッカーが情報配信サーバ３側に設けられている構成により、映像出力機能を有する視聴者側端末に汎用的に用いることができる。
【０１９３】
また、本実施形態の構成に、タイムスタンプチェッカー３１がタイムスタンプをカウントしているときは、早送りや一時停止などの他の入力操作を禁止する制御を付け加えても良い。
【０１９４】
このような構成を加えることにより、広告の早送りやスキップを極力防止することが可能となる。
【０１９５】
また、本実施形態の情報配信システムには、視聴者側端末がコンテンツや広告をどのように視聴したかや、どのような内容のコンテンツや広告を視聴したか等を測定するサーバに各情報を提供する構成を付加しても良い。このような構成を付加することにより、視聴者の嗜好にあったコンテンツ，広告を配信することができるようになる。
【０１９６】
また、これに基づき広告データが蓄積されたテーブル内のデータを定期的に更新することもできるようになる。これによって、視聴者の属性に応じたカスタマイズ性が向上する。
【０１９７】
＜第五の実施の形態＞
次に、第五の実施の形態における情報配信システムの説明を行う。尚、本実施形態では、第一の実施の形態，第二の実施の形態，第三の実施の形態，第四の実施の形態における構成と重複する部分の説明は説明の便宜を図り省略する。加えて、同一の構成を成す部分には第一の実施の形態，第二の実施の形態，第三の実施の形態，第四の実施の形態中の図面と同様の符号を付し説明する。
【０１９８】
本実施形態は、図１に示すサーバ型サービスのタイプ５のサービスに適用した情報配信システムである。タイプ５のサービスは、図２７に示すように、広告データは情報配信サーバ３から提供され、コンテンツデータは予め録画したものを再生する場合に適用されるサービスである。つまり、タイプ５のサービスでは、タイプ３及び４のサービスと同じく広告データとコンテンツデータとが別々の状態で配信される。
【０１９９】
つまり、本実施形態における情報配信サーバ３の構成は、第一の実施の形態及び第三の実施の形態における情報配信サーバ３の構成と同様である。つまり、本実施形態における情報配信サーバは、タイムスタンプチェッカーを有する情報配信サーバである。また、本実施形態における視聴者側端末の構成は、第二の実施の形態及び第四の実施の形態における視聴者側端末の構成と同様である。そのためこれらの構成についての重複する説明は省略する。
【０２００】
本実施形態における情報配信制御について、図２８に示すフローチャートに基づき説明する。
【０２０１】
まず、ユーザは、視聴者側端末４から視聴したいコンテンツを蓄積部４０から選択する（Ｓ５００）。このとき視聴者側端末４のディスプレイには、図２９に示すコンテンツの選択を要求する画面Ｍが表示される。ユーザはこの画面Ｍからコンテンツを選択する。そして、視聴者側端末４は情報配信サーバ３にコンテンツを選択したことを通知する。
【０２０２】
この通知を受けて情報配信サーバ３は、ユーザに広告データの選択を促すために図２９に示すような広告選択を促す画面Ｎを視聴者側端末４の表示部に表示させる（Ｓ５０１）。視聴者はこの画面Ｎから広告データを選択する。選択が完了すると当該広告データを情報配信サーバ３に要求する。
【０２０３】
要求のあった広告データは映像データ，音声データ，その他のデータ各々に分けられ、映像符号化部７，音声符号化部８，データ符号化部９によってそれぞれ符号化される（Ｓ５０２）。
【０２０４】
符号化された信号は、各ＰＥＳ変換部１３，１５，１７によりＰＥＳ形式に変換され（Ｓ５０３）る。そして、変換された広告データにはタイムスタンプが設定される（Ｓ５０４）。
【０２０５】
また、タイムスタンプが設定された広告データは、処理部１１によって送信用の形式に変換されたり整合性をとったりする最終的な処理が行われる（Ｓ５０５）。
【０２０６】
これら一連の処理を行った広告データは、送信部１２から視聴者側端末４に送信される（Ｓ５０６）。広告データは視聴者側端末４の受信装置１９によって受信される。
【０２０７】
視聴者側端末４の受信装置１９により受信された広告データは、出力部２２を介して出力される（Ｓ５０７）。このとき、視聴者側端末４の表示部には図２９中画面Ｏに示すように、広告が表示される。
【０２０８】
この広告データにはタイムスタンプが設定されており、広告データの出力に伴い情報配信サーバ３に設けられたタイムスタンプチェッカーはタイムスタンプを計測する（Ｓ５０８）。
【０２０９】
ここで、情報配信サーバ３のＣＰＵは、タイムスタンプが所定数以上計測されているか否かを判断する（Ｓ５０９）。ここでの所定数とは、４つ設けられているタイムスタンプのうち３つ以上とする。
【０２１０】
ステップ５０９で、情報配信サーバ３のＣＰＵが計測されたタイムスタンプの数が所定数を満たしていないと判断した場合、コンテンツデータの送信は行わず本処理工程は終了する。
【０２１１】
一方、情報配信サーバ３のＣＰＵが計測結果は所定数を満たしていると判断すると、視聴者側端末４では図１５に示す蓄積部４０からコンテンツデータが抽出され（Ｓ０３）、出力部２２を介して出力される（Ｓ５１１）。このとき視聴者側端末４の表示部には図２９中画面Ｐに示すようにコンテンツが表示される。
【０２１２】
以上のことより、本実施形態における情報提供システム及び情報提供方法によれば、広告を見なければ本編であるコンテンツを視聴できない構成であるため、早送りやスキップ等の操作が行われて視聴されないことが多かった広告の視聴率を向上させることができる。
【０２１３】
また、本実施形態ではタイムスタンプチェッカー３１が情報配信サーバ３に設けられているため、広告を見てからでないとコンテンツの視聴が不可能となる制御を厳守することができる。
【０２１４】
また、タイムスタンプチェッカー３１が情報配信サーバ３側に設けられている構成により、映像出力機能を有する視聴者側端末に汎用的に用いることができる。
【０２１５】
また、本実施形態の構成に、タイムスタンプチェッカー３１がタイムスタンプをカウントしているときは、早送りや一時停止などの他の入力操作を禁止する制御を付け加えても良い。
【０２１６】
このような構成を加えることにより、広告の早送りやスキップを極力防止することが可能となる。
【０２１７】
また、本実施形態の情報配信システムには、視聴者側端末がコンテンツや広告をどのように視聴したかや、どのような内容のコンテンツや広告を視聴したか等を測定するサーバに各情報を提供する構成を付加しても良い。このような構成を付加することにより、視聴者の嗜好にあった広告を配信することができるようになる。
【０２１８】
＜第六の実施の形態＞
次に、第六の実施の形態における情報配信システムの説明を行う。尚、本実施形態では、第一の実施の形態，第二の実施の形態，第三の実施の形態，第四の実施の形態，第五の実施の形態における説明と重複する部分の説明は説明の便宜を図り省略する。加えて、同一の構成を成す部分には第一の実施の形態，第二の実施の形態，第三の実施の形態，第四の実施の形態，第五の実施の形態中の図面と同様の符号を付し説明する。
【０２１９】
本実施形態は、図１に示すサーバ型サービスのタイプ６のサービスに適用した情報配信システムである。タイプ６のサービスは、図３０に示すように、情報配信サーバ３から配信されたり通常のデジタル放送や衛星放送により配信されたコンテンツ及び広告を録画して再生する場合に適用されるサービスである。尚、タイプ６のサービスでも広告データとコンテンツデータとが別々の状態で出力される。
【０２２０】
そのため、本実施形態における視聴者側端末は、図１５に示すように、第一実施形態における視聴者側端末４の構成に情報配信サーバ３から配信されたコンテンツデータ及び広告データを蓄積する蓄積部４０を付加した構成をなしている。
つまり、本実施形態の視聴者側端末は、ＰＶＲである。尚、コンテンツデータと広告データとは、図３０に示すように異なるテーブルに格納されていることとする。
【０２２１】
そこで次に、図３１に示すフローチャートに基づき、本実施形態における情報配信処理工程を説明する。
【０２２２】
まず、視聴者は、図５に示す情報配信サーバ３により配信されたコンテンツデータ及び広告データを図１５に示す受信装置１９にて受信する（Ｓ６００）。視聴者側端末４のＣＰＵ２３はこれらのデータを蓄積部４０内に構築された別々のテーブルに格納する（Ｓ６０１）。
【０２２３】
次に、ユーザは蓄積部４０から視聴したいコンテンツを選択する（Ｓ６０２）。そのため、ＣＰＵ２３は、視聴者側端末４の表示部に、図３２に示すような、ユーザにコンテンツの選択を促す画面Ｑを表示する。
【０２２４】
ユーザによってコンテンツデータが選択されたことを受けて、ＣＰＵ２３は蓄積部４０から広告データを抽出する（Ｓ６０３）。そして、抽出された広告データは、出力部２２を介して出力される（Ｓ６０４）。このとき、視聴者側端末４の表示部には図３２中画面Ｒに示すような広告が表示される。
【０２２５】
出力された広告データには、予めタイムスタンプが設定されているため、出力と共に、タイムスタンプチェッカー３１がタイムスタンプを計測する（Ｓ６０５）。
【０２２６】
次に、タイムスタンプチェッカー３１が所定数以上のタイムスタンプをカウントしたか否かを判断する（Ｓ６０６）。ここで、カウントしたタイムスタンプの数が所定数を満たしていない場合はコンテンツデータの出力を中止し本処理工程は終了する。
【０２２７】
一方、ステップＳ６０６でタイムスタンプチェッカー３１が所定数以上のタイムスタンプをカウントしたとＣＰＵが判断した場合は、コンテンツデータを蓄積部４０から抽出し（Ｓ６０７）、出力部２２を介して出力する（Ｓ６０８）。このとき視聴者側端末４の表示部には図３２中画面Ｓに示すようなコンテンツが表示される。
【０２２８】
以上が、本実施形態におけるコンテンツデータ及び広告データを出力する制御の処理工程である。
【０２２９】
このように、視聴者側端末４のタイムスタンプチェッカー３１にてタイムスタンプを計測し、その計測結果に基づきコンテンツデータを出力するか否かを判断可能な構成とすることにより、蓄積部４０に蓄積されたコンテンツデータ（コンテンツ）全てに対して広告を挿入することができる。
【０２３０】
これによって、広告なしでコンテンツを視聴することができてしまうというＰＶＲならではの問題を解消することができる。
【０２３１】
また、上記では、視聴者側端末４の受信装置１９にて受信したコンテンツデータを蓄積部４０に蓄積した。そして、蓄積したコンテンツデータを抽出し所定数以上のタイムスタンプを計測したことを受けてコンテンツデータを出力するとして説明した。
【０２３２】
しかし、本発明の実施はこのような構成に限定されず、例えば、受信機能のない再生装置、例えばＤＶＤ再生装置にタイムスタンプを計測する構成を設け、コンテンツデータを再生するようにしても良い。
【０２３３】
【発明の効果】
以上のことにより、本発明によれば、情報提供者が意図する情報を確実に配信することが可能な情報配信システム、及び情報配信方法を提供することを課題とする。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一〜第六の実施の形態に係る情報配信システムのパターンを示す表である。
【図２】第一〜第六の実施の形態に係る情報配信システムのサーバ型サービスの概念図である。
【図３】第一〜第六の実施の形態に係る情報配信システムのオンデマンド型サービスの概念図である。
【図４】第一の実施の形態に係る情報配信システムの概念図である。
【図５】第一〜第六の実施の形態に係る情報配信システムの概念図である。
【図６】第一の実施の形態及び第二の実施の形態に係る情報配信サーバのハードウェア構成図である。
【図７】第一の実施の形態及び第二の実施の形態に係る情報配信サーバの変換の仕組みを表す図である。
【図８】第一〜第六の実施の形態にかかるタイムスタンプのイメージ図である。
【図９】第一の実施の形態及び第二の実施の形態にかかるコンテンツデータ及び広告データの付加情報を格納したテーブルの内容を示す図である。
【図１０】第一の実施の形態にかかる視聴者側端末のハードウェア構成図である。
【図１１】第一の実施の形態にかかる情報配信方法を示すフローチャートである。
【図１２】第一の実施の形態にかかる視聴者側端末の表示部に表示される画面の遷移を示す図である。
【図１３】第一の実施の形態にかかる視聴者側端末の処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】第二の実施の形態にかかる情報配信システムの概念図である。
【図１５】第二の実施の形態にかかる視聴者側端末のハードウェア構成を示す図である。
【図１６】第二の実施の形態にかかる情報配信方法を示すフローチャートである。
【図１７】第二の実施の形態にかかる視聴者側端末の表示部に表示される画面の遷移を示す図である。
【図１８】第三の実施の形態にかかる情報配信システムの概念図である。
【図１９】第三の実施の形態にかかる情報配信サーバのハードウェア構成を示す図である。
【図２０】第三〜第六の実施の形態にかかるコンテンツデータ及び広告データの付加情報を格納したテーブルの内容を示す図である。
【図２１】第三の実施の形態にかかる視聴者側端末のハードウェア構成を示す図である。
【図２２】第三の実施の形態にかかる情報配信方法を示すフローチャートである。
【図２３】第三の実施の形態にかかる視聴者側端末の表示部に表示される画面の遷移を示す図である。
【図２４】第四の実施の形態にかかる情報配信システムの概念図である。
【図２５】第四の実施の形態にかかる情報配信方法を示すフローチャートである。
【図２６】第四の実施の形態にかかる視聴者側端末の表示部に表示される画面の遷移を示す図である。
【図２７】第五の実施の形態にかかる情報配信システムの概念図である。
【図２８】第五の実施の形態にかかる情報配信方法を示すフローチャートである。
【図２９】第五の実施の形態にかかる視聴者側端末の表示部に表示される画面の遷移を示す図である。
【図３０】第六の実施の形態にかかる情報配信システムの概念図である。
【図３１】第六の実施の形態にかかる情報配信方法を示すフローチャートである。
【図３２】第六の実施の形態にかかる視聴者側端末の表示部に表示される画面の遷移を示す図である。
【符号の説明】
１  情報提供システム
２  ネットワーク
３  情報配信サーバ
４  視聴者側端末
５  受信部
６  蓄積部（情報配信サーバにおける）
７  映像符号化部
８  音声符号化部
９  データ符号化部
１０  多重化部
１１  処理部
１２  送信部
１３  ＰＥＳ変換部
１４  ＴＳ変換部
１５  ＰＥＳ変換部
１６  ＴＳ変換部
１７  ＰＥＳ変換部
１８  ＴＳ変換部
１９  受信装置
２０  トランスポートデコーダ
２１  対応デコーダ
２２  出力部
２２ａ  映像出力端子
２２ｂ  音声出力端子
２４  ネットワーク端子
２５  抽出部
２６  入力部
２７  ＡＶデコーダ
２８  ビデオバッファ
２９  オーディオバッファ
３０  内部カウンタ
３１  タイムスタンプチェッカー（計測手段）
４０  蓄積部（視聴者側端末における）
Ａ〜Ｓ  画面
【図１】
2004236002.tif 000003
【図２】
2004236002.tif 000004
【図３】
2004236002.tif 000005
【図４】
2004236002.tif 000006
【図５】
2004236002.tif 000007
【図６】
2004236002.tif 000008
【図７】
2004236002.tif 000009
【図８】
2004236002.tif 000010
【図９】
2004236002.tif 000011
【図１０】
2004236002.tif 000012
【図１１】
2004236002.tif 000013
【図１２】
2004236002.tif 000014
【図１３】
2004236002.tif 000015
【図１４】
2004236002.tif 000016
【図１５】
2004236002.tif 000017
【図１６】
2004236002.tif 000018
【図１７】
2004236002.tif 000019
【図１８】
2004236002.tif 000020
【図１９】
2004236002.tif 000021
【図２０】
2004236002.tif 000022
【図２１】
2004236002.tif 000023
【図２２】
2004236002.tif 000024
【図２３】
2004236002.tif 000025
【図２４】
2004236002.tif 000026
【図２５】
2004236002.tif 000027
【図２６】
2004236002.tif 000028
【図２７】
2004236002.tif 000029
【図２８】
2004236002.tif 000030
【図２９】
2004236002.tif 000031
【図３０】
2004236002.tif 000032
【図３１】
2004236002.tif 000033
【図３２】
2004236002.tif 000034