(57)【要約】【課題】同一のキーに複数の文字を割り当てたキーボードからの文字入力を簡単で効率よく実行できる文書入力システムとそのシステムを備えた電子機器を提供する。【解決手段】文字列に対応する辞書を用意して、複数の文字としてキー入力された文字の組合せによる文字列と辞書とを参照して、同一キーに割り当てられた複数の文字から所望の文字を識別する方法において、複数の追加された選択機能を有するキー２１７〜２２１を打鍵することにより、複数の仮入力の中から所望の文字を決定入力とする。仮入力と決定入力とを任意に組み合わせて文字列を入力することにより、仮入力の修正が容易となり、辞書を参照して作成される入力候補の数を減少させ、入力候補の的中率を向上させる。【選択図】　　　図２
2004054576.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字を入力するデータキーと制御情報を入力する制御キーとを有するキーボード、画面表示装置、および制御手段を備えた電子機器におけるキーボードを用いた文書入力システムであって、
前記データキーの同一のキーには複数の文字が割り当てられており、該キーの打鍵によって該キーに割り当てられた平仮名のすべてが入力候補として認識され、連続して打鍵されたキーのそれぞれに割り当てられた平仮名のすべての組合せによる文字列と、前記制御手段に格納された平仮名文字列辞書とを照合して、使用される可能性のある文字列を入力文字列の候補として選択し、所定の優先順序で前記画面表示装置に表示して所望の文字列を選択決定する文書入力システムにおいて、
複数の前記制御キーに追加機能を付加し、表示された前記文字列の中の文字を選択して、所定の追加機能が付加された前記制御キーを打鍵することによって、選択された文字と同一のキーに割り当てられている所望の文字を選択決定する、ことを特徴とするキーボードを用いた文書入力システム。
【請求項２】
前記データキーの同一のキーには平仮名の５０音図の同一の行の文字が割り当てられ、追加機能が付加された５つの前記制御キーのいずれかの打鍵によって、平仮名の５０音図の５つの段の文字のどれであるかが決定される、請求項１に記載のキーボードを用いた文書入力システム。
【請求項３】
さらに前記制御キーのいずれかに修正モード設定機能が追加付加され、修正モードが設定されると、追加機能が付加された５つの前記制御キーのいずれかの打鍵によって、仮入力された文字列の中でカーソル位置によって指定された文字を所望の文字として決定し、続いてカーソル位置を左に１字分移動させる、請求項１または請求項２に記載のキーボードを用いた文書入力システム。
【請求項４】
カーソルキーでカーソル位置を移動させ、追加機能が付加された５つの前記制御キーのいずれかを打鍵することによって、カーソル位置に表示された文字が所望の文字として決定される、請求項３に記載のキーボードを用いた文書入力システム。
【請求項５】
前記キーボードの特定のキーに複数の記号文字が割り当てられており、該キーを打鍵した後で、追加機能が付加された５つの前記制御キーのいずれかを打鍵することによって、複数の記号文字のいずれかが選択されて決定される、請求項１または請求項２に記載のキーボードを用いた文書入力システム。
【請求項６】
前記キーボードの特定のキーに複数の記号文字が割り当てられており、該キーを打鍵した後で打鍵されるカーソルキーと追加機能が付加された５つの前記制御キーとの組合せによって、複数の記号文字のいずれかが選択されて決定される、請求項１または請求項２に記載のキーボードを用いた文書入力システム。
【請求項７】
同一のキーに複数のアルファベットと一つの数字がそれぞれＡＢＣ順および昇順に重複して割り当てられており、該キーの打鍵の後の所定のカーソルキーの打鍵により、同一のキーに割り当てられた複数のアルファベットと一つの数字が選択され、追加機能が付加された５つの前記制御キーのいずれかを打鍵することによって、複数のアルファベットと一つの数字から所望の文字が選択されて決定される、請求項１または請求項２に記載のキーボードを用いた文書入力システム。
【請求項８】
文字入力キーボードと、表示部と、キー入力制御部を含む制御部とを備えた電子機器であって、請求項１から請求項７の何れか１項に記載のキーボードを用いた文書入力システムを備えることを特徴とする電子機器。
【請求項９】
前記電子機器が携帯電話機である請求項８に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はキーボードを用いた文書入力システムと、そのシステムを備えた電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話機などにおいて、少ないキー（たとえば１０個の数字キー）を使って、５０個の平仮名を入力するために、同一キーに最大５個の平仮名が割り当てられている。
【０００３】
図９は携帯電話機のキーボードのキー配置の一例である。
【０００４】
キーボード９００は、制御キー部分９１０とデータキー部分９３０とから構成され、数字キーはデータキー部分９３０のキー９３１からキー９３９およびキー９４１であり、これらのキーに平仮名が最大５個ずつ重複して割り当てられている。
【０００５】
従来の携帯電話機においては、重複して割り当てられている平仮名は、同一キーの連続打鍵回数によって区別して入力される。
【０００６】
例えば、「か」の入力は「か」のキー９３２の１回の打鍵で済むが「こ」の打鍵は「か」のキー９３２の５回の連続打鍵が必要である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この方法では１文字を入力するために平均的に必要とする打鍵回数が多いので入力効率が低い。この打鍵回数を節減する方法として、同一のキーに割り当てられているすべての平仮名入力を１回の打鍵で入力して（たとえば「か」行の文字の「か」、「き」、「く」、「け」、「こ」の入力はすべてキー９３２を１回打鍵する）複数回の連続した打鍵でこれらの入力文字の組合せによる複数の文字列を作り、別途用意した文字列の辞書で入力文字列の候補を絞り、さらにそのときどきの入力状況によって、的中率の高い文字列を第１の入力候補とする方法が考案され、Ｔ９方式として製品化されている。
【０００８】
例えば、最近の製品の例としては、ＮＴＴドコモ社のＮ−５０４ｉ携帯電話機にＴ９入力方式がサポートされている。
【０００９】
この方法の第１の問題点は、第１の入力候補が的中しなかった場合に第２以下の入力候補を選択し、所望の文字列として入力する方法が煩雑であり、入力効率を低下させることである。
【００１０】
第２の問題点は、所望の入力文字列があらかじめ用意されている辞書に記録されていない場合があることである。たとえば、特殊な商品名や略号的な呼び名などがこれに該当することがある。
【００１１】
第３の問題点は、辞書の内容は、それぞれの使われる環境に応じて、自動的に整備、充実せしめることを前提としているので、使い込みが不足している段階では、辞書による入力候補の的中率が不足していることである。
【００１２】
第４の問題点は、キー入力に応答して表示される仮入力の文字列が所望の文字列とは違って表示されていくので、操作者にとまどいを生じるなど操作に習熟するためにはある程度の時間を要することである。
【００１３】
本発明の目的は、これらの問題を解決するために、１文字あたりに必要とする平均的な打鍵数を節減できるというＴ９方式の長所を生かしながら、上記の場合でいえば、５個の追加機能キーとの組み合わせ打鍵によって、さらに効率的で簡単な文字入力が実現できる文字入力方法を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明のキーボードを用いた文書入力システムは、
文字を入力するデータキーと制御情報を入力する制御キーとを有するキーボード、画面表示装置、および制御手段を備えた電子機器におけるキーボードを用いた文書入力システムであって、データキーの同一のキーには複数の文字が割り当てられており、そのキーの打鍵によってそのキーに割り当てられた平仮名のすべてが入力候補として認識され、連続して打鍵されたキーのそれぞれに割り当てられた平仮名のすべての組合せによる文字列と、制御手段に格納された平仮名文字列辞書とを照合して、使用される可能性のある文字列を入力文字列の候補として選択し、所定の優先順序で画面表示装置に表示して所望の文字列を選択決定する文書入力システムにおいて、複数の制御キーに追加機能を付加し、表示された文字列の中の文字を選択して、所定の追加機能が付加された制御キーを打鍵することによって、選択された文字と同一のキーに割り当てられている所望の文字を選択決定することを特徴とする。
【００１５】
データキーの同一のキーには平仮名の５０音図の同一の行の文字が割り当てられ、追加機能が付加された５つの制御キーのいずれかの打鍵によって、平仮名の５０音図の５つの段の文字のどれであるかが決定されてもよく、さらに制御キーのいずれかに修正モード設定機能が追加付加され、修正モードが設定されると、追加機能が付加された５つの制御キーのいずれかの打鍵によって、仮入力された文字列の中でカーソル位置によって指定された文字を所望の文字として決定し、続いてカーソル位置を左に１字分移動させてもよく、カーソルキーでカーソル位置を移動させ、追加機能が付加された５つの制御キーのいずれかを打鍵することによって、カーソル位置に表示された文字が所望の文字として決定されてもよい。
【００１６】
キーボードの特定のキーに複数の記号文字が割り当てられており、そのキーを打鍵した後で、追加機能が付加された５つの制御キーのいずれかを打鍵することによって、複数の記号文字のいずれかが選択されて決定されてもよく、キーボードの特定のキーに複数の記号文字が割り当てられており、そのキーを打鍵した後で打鍵されるカーソルキーと追加機能が付加された５つの制御キーとの組合せによって、複数の記号文字のいずれかが選択されて決定されてもよい。
【００１７】
同一のキーに複数のアルファベットと一つの数字がそれぞれＡＢＣ順および昇順に重複して割り当てられており、そのキーの打鍵の後の所定のカーソルキーの打鍵により、同一のキーに割り当てられた複数のアルファベットと一つの数字が選択され、追加機能が付加された５つの制御キーのいずれかを打鍵することによって、複数のアルファベットと一つの数字から所望の文字が選択されて決定されてもよい。
【００１８】
本発明のキーボードを用いた文書入力システムを備えた電子機器は、
文字入力キーボードと、表示部と、キー入力制御部を含む制御部とを備えた電子機器であって、上述のキーボードを用いた文書入力システムを備えることを特徴とする。その電子機器が携帯電話機であってもよい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。先ず本発明の実施の形態のキーボードを備えた電子機器の構成と機能について説明する。図１は本発明の実施の形態のキーボードを備えた電子機器の構成を示すブロック構成図である。
【００２０】
電子機器１は、制御装置１０と、制御キーとデータキーとを有して処理の対象となる情報を出力するキーボード２０と、制御装置１０で処理された出力情報を表示する表示部３０とから構成され、制御装置１０は入力部１１と、制御部１２と、記憶部１５と、出力部１８とを有し、入力部１１はキーボード２０からの入力情報を入力し、制御部１２のキー入力制御部１３は、キー入力情報を処理し、必要に応じて入力文字組み合わせ処理部１４ａで、連続して打鍵されたそれぞれのキーに割り当てられた複数の平仮名を用いた文字列の組み合わせを作成し、照合選択部１４ｂで記憶部１５に格納されている平仮名文字列辞書１６と照合して一致する文字列を選択し、また必要に応じ記憶部１５の仮名漢字変換辞書１７に基づいて入力情報を漢字変換し、出力部１６はキー入力制御部１３で処理された出力情報を外部に出力する。キー入力制御部１３で処理された情報は必要に応じて制御部１２内で加工され、また記憶部１４に記憶される。
【００２１】
図２は本発明の実施の形態の文書入力システムを備えた電子機器の文字入力キーボードのキー配置図である。文字入力キーボードのキーの打鍵により入力された文字が確定され、電子機器１の制御部１２により所定の目的に従って利用される。
【００２２】
図２を参照すると本発明の実施の形態のキーボード２００は携帯電話のキー入力のためのキーボードであり、制御キー部分２１０とデータキー部分２３０とからなる２４個のキー２１１〜キー２２２およびキー２３１〜キー２４２を有している。本発明の実施の形態では制御キー２１７から制御キー２２１に付加された追加選択機能「Ｉ」、「ＩＩ」、「ＩＩＩ」、「ＩＶ」、「Ｖ」に特徴がある。制御キー２１７から制御キー２２１は電話操作において使用されるキーであるが、文字入力モードにおいて打鍵されると、仮入力されている仮名の５０音列の段を選択することができる。
【００２３】
まず、キーボード２００の各キーの機能について説明する。決定キー２１１は動作の実行や確定を指示する。「↑」矢印キー２１２、「←」矢印キー２１４、「↓」矢印キー２１５、「→」矢印キー２１６はカーソルキーであり、上下左右方向のカーソル移動をキーで入力できる。クリアキー２１３は所定の条件で、入力された内容を消去する。モードキー２１７は携帯電話を電話モードからデータ処理モードに切り替えるキーであり、データ処理モードでは、キーボード２００から文字入力をすることができる。また、追加選択機能「ＩＩＩ」としては５０音図の３段目を選択する。アドレスキー１１８は電話あるいはメールモードにおいて記憶されているアドレスを選択する。また、追加選択機能「ＩＩ」としては５０音図の２段目を選択する。メニューキー２１９を打鍵することにより、表示部３０にメニュー画面を表示させることができ、画面に従ったキー操作を行うことにより、文字入力に関する各種の状態、例えば、大文字・小文字の指定、全角文字・半角文字の指定等をすることができる。また、追加選択機能「Ｉ」としては５０音図の１段目を選択する。電話キー２２０とメールキー２２１とは電話機能の通話とメールの送受信に使用されるキーであり、また、追加選択機能「Ｖ」、「ＩＶ」としてはそれぞれ５０音図の５段目と４段目とを選択する。電源キー１２２は携帯電話の電源のオン・オフを制御する。また「Ｅｎｄ」機能としてはすべての動作の中断または終了に使用される。
【００２４】
データキー部分２３０の数字キー２３１から数字キー２３９および数字キー２４１は電話機能ではダイヤル番号を入力するための数字１から０の１０個の数字キーである。これらのキーは、また、文字入力モードにおいて、平仮名、片仮名、英字、数字の文字を入力できる。キー数を節減するために、一つのキーに複数の文字が重複して割り当てられている。なお、＊キー２４０はデータキー部分２３０にあるが制御キーであり、文字入力中に打鍵すると仮入力モードが修正モードに変換し、仮入力中の文字を所定の制御キーによって修正できる。
【００２５】
制御キーのうち、キー２１１からキー２１６およびキー２４０は、それぞれを打鍵することにより、所定の文字を入力するために必要な制御機能を入力することができる。
【００２６】
制御キーのうち、キー２１７からキー２２２は、それぞれのキーを打鍵することにより、携帯電話機の電話機能や文字入力を行うための制御機能を入力することができる。これらには、複数の制御機能が割り当てられているので、機器の状態により、入力される制御機能が異なる。
【００２７】
キー２４２は、濁点や半濁点やその他の記号を入力するためのキーである。
【００２８】
本発明の実施の形態の文字入力方法では、上述のように文字列の入力方法に特徴があるが、先ず例によって説明する。いま、平仮名の文字列「こうかく」を入力しようとする。従来の通常の文字入力方法では、上述のように、平仮名入力モードあるいは片仮名入力モードにおいては、仮名の５０音図の各行の仮名文字を各キーの打鍵回数で区別して入力していた。例えば、キー２３２を打鍵するごとに［か］→［き］→［く］と変化し、キー２３２を５回連続して打鍵することにより、［こ］が入力される。引き続いての他のキーの打鍵により同一キーの連続打鍵は終了したとみなされていた。本発明の実施の形態では例えば、キー２３２を打鍵すると上述のＴ９方式に従って、［か］、［き］、［く］、［け］、［こ］がその文字の入力候補として記憶される。
【００２９】
図３は平仮名の５０音図と入力キーとを対応させた表であり、図４は文字入力状態における表示画面の模式図であり、（ａ）は１文字入力の状態、（ｂ）は４文字が連続入力された状態、（ｃ）は修正モードで４文字目を決定させた状態、（ｄ）は修正モードで３文字目を決定させた状態、（ｅ）は修正モードで２文字目を決定させた状態である。
【００３０】
まず、「こ」を入力するために、「こ」の属する「か行」を入力するためのキー２３２を打鍵する。キー２３２を打鍵すると図４（ａ）に示す第１の領域４０１と第２の領域４０２が携帯電話機の表示画面４００に表示される。
【００３１】
第１の領域４０１は、仮入力領域と呼ばれ、キー入力に応じて、仮の表示がなされる。ここでは第１の領域４０１に、［こ］の属する「か行」の先頭文字である［か］が仮入力されている。［か］の表示の下には下線［＿］が表示され、カーソル位置を示している。同時に、表示画面４００の最下部には、第２の領域４０２が図４（ａ）に示すような内容で表示されている。この内容については後述するが、一字が仮入力された状態で上側あるいは左側に表示された制御キーを打鍵するとその交点に記載された文字が選択されることを示している。
【００３２】
引き続いて、「う」を入力するために「う」の属する「あ行」を入力するためのキー２３１を打鍵し、「か」を入力するためにキー２３２を打鍵し、「く」を入力するために同じく「こ」の属する「か行」を入力するためのキー２３２を打鍵する。
【００３３】
この時点で、図４（ｂ）に示すように、表示画面４１０の第１の領域４１１には文字列［けいかく］が表示される。このとき、最後の文字の［く］の下には［＿］が表示され、カーソル位置を示している。同時に、第２の領域４１２には、他の入力候補である４文字の平仮名文字列の組が３３個表示される。ただし、３３個を同時には表示できないのでスクロールして見なければならない。
【００３４】
次に、［けいかく］がどのようなプロセスで仮入力として、第１の領域４１１に表示されるかについて説明する。
【００３５】
上述のように、電子機器１の内部には日本語として通常使用される平仮名の文字列を収録した平仮名文字列辞書１６が格納されている。また電子機器１の内部には順次キー入力された文字の入力候補の全ての文字列の組み合わせを作成する入力文字組合せ処理部１４ａと、入力文字組合せ処理部１４ａで作成された文字列群と平仮名文字列辞書１６とを照合して一致する文字列を抽出する照合選択部１４ｂとが設けられている。
【００３６】
今回のキー１３２、キー１３１、キー１３２、キー１３２の４打鍵に対応する文字列の全ての組合せは６２５通りであるが、平仮名文字列辞書１６との照合の結果選択されたのは図５に示す３４個の平仮名の文字列であり、この中から所定の基準で最も可能性の高い文字列として、［けいかく］が仮入力として第１の領域４１１に表示され、残りの３３個が第２の領域４１２に表示される。もし、［けいかく］が所望の文字列であるならば、図２の決定キー２１１を打鍵すれば、「けいかく」が決定入力文字列として入力できる。しかしこの場合は、「こうかく」が入力すべき文字列であるので、第２の領域４１２の３３個の候補の中から、カーソルキー２１２、２１４、２１５、２１６を使って、所望の［こうかく］を見いだして、決定キー２１１を打鍵することによって、決定入力とすることができる。
【００３７】
「こうかく」が決定入力されたあとで、再び「こうかく」を入力するために新たに仮入力として、「こ」を入力するためのキー２３２を打鍵し、「う」を入力するためのキー２３１を打鍵し、「か」を入力するためのキー２３２を打鍵し、「く」を入力するためのキー２３２を打鍵すると、第１の領域４１１の仮入力は［こうかく］と表示され、残りの３３の候補が第２の領域４１２に表示される。このように前回決定入力された［こうかく］が最も可能性の高い文字列として選択されて第１の領域４１１に表示される。また、第２の領域４１２に表示される入力候補の表示順序も、決定履歴によって所定の基準で変化する。
【００３８】
いま、図４（ｂ）の第１の領域４１１のように［けいかく］が表示された時点で、「＊」キー２４０を打鍵すると入力モードは修正モードにセットされる。修正モードでは、第１の領域４１１に表示されている仮入力を修正して決定入力とすることができ、そのカーソルの対応する入力候補の表示を変更することができる。第１の領域４１１のカーソル位置は［く］のところにある。仮入力［く］は所望の文字であるので「←」カーソルキー２１４を打鍵すると、カーソルは左に１文字分移動し、［く］は決定入力となり、図４（ｃ）の第１の領域４２１のように、画面では色表示がされる（図では○表示で表している）。もし［く］のところが「か」行の２段目である［き］であった場合は、「ＩＩＩ」キー２１７を打鍵すると［き］は［く］に変換し、カーソルは左に１文字分移動し、［く］は決定入力となり、図４（ｃ）の第１の領域４２１のように、画面では色表示がされる（図では○表示で表している）。
【００３９】
４文字目の［く］が確定したので候補数は減り、第２の領域４２２には図４（ｃ）に示すように６個の入力候補が表示される。すなわち、図５で選択された候補のうち、最後が「く」の文字列は、第１の領域４２１に表示された［かいかく］と第２の領域４２２に表示された６個の候補である。候補はだいぶ絞られたので第２の領域４２２の入力候補からカーソルキーで選択してもよいが、まだ不十分と考える場合、３文字目の［か］は所望の文字なので、上記と同じように［←］カーソルキー２１４または１段目指定用の「Ｉ」キー２１９を打鍵する。この時点で、第１の領域４２１の表示は、図４（ｄ）の第１の領域４３１の表示に変化する。同時に図４（ｄ）の第２の領域４３２には、３個の候補が表示される。図５で選択された候補のうち、３文字目と４文字目が「か」、「く」の文字列は、第１の領域４３１に表示された［かいかく］と第２の領域４３２に表示された３個の候補である。
【００４０】
カーソルの移動した２字目の［い］の所望の文字は［う］なので、続いて、３段目指定用の「ＩＩＩ」キー２１７を打鍵する。この時点で、第１の領域４３１の表示は、図４（ｅ）の第１の領域４４１の表示に変化し、所望の［こうかく］が表示され、同時に図４（ｅ）の第２の領域４４２には、候補は表示されない。所望の［こうかく］が第１の領域４４１に表示されたので、決定キー２１１を打鍵すると、所望の文字列「こうかく」が決定入力される。図４（ｅ）の第１の領域４４１の表示はブランクとなり、つぎの仮入力を待ち受ける。修正モードは、修正モード中に「＊」キー２４０が打鍵されるか、決定キー２１１が打鍵されるかによってリセットされる。
【００４１】
以上の説明において、最後に仮入力された文字から左に順々に決定入力をしたが、修正モードにおいては、「←」カーソルキー２１４、「→」カーソルキー２１６を使用して、第１の領域４１１に入力された文字列のカーソル位置を移動させることにより、任意の位置の特定文字を再度修正して決定入力とすることもできる。
【００４２】
次に、修正モードのようにすでに仮入力された文字列を修正して決定入力するのではなく、１字１字の仮入力と同時に決定入力をする場合について、説明する。
【００４３】
「こうかく」を所望の文字として、キー２３２を打鍵して、図４（ａ）に示す最初の仮入力文字［か］の表示がなされたとする。このとき、５段目指定用の「Ｖ」キー２２０が打鍵されると、図４（ａ）の第１の領域４０１の仮入力表示は決定入力の［こ］に変化して、「こ」が最初の文字として、決定入力される。次に「あ」行を指定するキー２３１を打鍵し、続いて「か」行を指定するキー２３２を打鍵し、さらに「か」行を指定するキー２３２を打鍵キー１１４を打鍵すると、候補は図５の１字目を「こ」とする１０個に絞られるが、次に３段目指定用の「ＩＩＩ」キー２１７を打鍵すると、図６に示すように第１の領域６０１には、最初の文字と最後の文字が決定入力となって［こうかく］が表示されて入力される。このとき、図６の第２の領域６０２には、入力候補として［こうこく］１個のみが表示されている。即ち、図６に示すように最初の文字が「こ」最後の文字が「く」である候補入力は２つに絞られる。ここで、決定キー２１１を打鍵すると文字列「こうかく」が決定入力される。同時に、第１の領域６０１、第２の領域６０２の表示は消滅し、次の仮入力を待ち受ける。この場合には、このようにして、４文字をすべて仮入力をしてから、あとで修正操作をするよりは、より効率的な操作ができる。なお、上記の操作において、所望の文字列のすべての文字を決定入力として入力することもできる。
【００４４】
次に、平仮名文字列辞書１６に未登録の、やや不自然な日本語である文字列「きのこく」を入力することを考える。これを入力するためには、４文字をすべて、その都度決定入力として入力するか、仮入力を修正して、決定入力とするかによって行うことができる。「きのこく」が決定入力文字列とされたあとで、平仮名文字列辞書１６に文字列「きのこく」が追加される。このようにして、辞書の内容は変化していき、それぞれの入力環境に対してより適したように構成され、入力時の選択の精度が向上する。しかし辞書がまだ、それぞれの入力環境に十分適していないときに、これまで説明した、付加された追加選択機能「Ｉ」、「ＩＩ」、「ＩＩＩ」、「ＩＶ」、「Ｖ」を有する各段目指定用のキー２１７からキー２２１のキーを使用しての修正入力や決定入力によって、決定までのプロセスが簡略化される。
【００４５】
なお、以上の説明において、付加された追加選択機能「Ｉ」、「ＩＩ」、「ＩＩＩ」、「ＩＶ」、「Ｖ」を有する各段目指定用のキー２１７からキー２２１のキーを使用して仮入力を決定入力にする方法について説明したが、さらにカーソルキー１１２、１１４から１１６を使用して、仮入力を決定入力とする方法について説明する。この方法は、従来のＴ９方式においてもサポートされていた方法である。
【００４６】
図４（ａ）のように、最初の仮入力が第１の領域４０１に表示された時点で「↓」カーソルキー２１５が打鍵されると、第２の領域４０２の「か」が選択表示され（色表示が付けられる）、「→」カーソルキー２１６あるいは「←」カーソルキー２１４の打鍵によって、カーソルを左右に移動して、「か」行の各文字を選択することができる。続いて、決定キー２１１を打鍵することにより、選択された「か」行の文字が決定入力される。
【００４７】
あるいはまた、図４（ｂ）の第１の領域４１１、図４（ｃ）の第１の領域４２１、図４（ｄ）の第１の領域４３１が表示された時点において、「↓」カーソルキー２１５を打鍵すると、図４（ｂ）の第２の領域４１２、図４（ｃ）の第２の領域４２２、図４（ｄ）の第２の領域４３２の入力候補の先頭に表示された文字列が選択表示され、引き続いて「↓」カーソルキー２１５を打鍵すると次々に表示された入力候補が選択表示される。所望の入力候補が選択表示されたところで決定キー２１１を打鍵することにより、選択された入力候補の文字列を決定入力とすることができる。これらのカーソルキーを使っての決定入力文字列を選択する方法と、追加選択機能「Ｉ」、「ＩＩ」、「ＩＩＩ」、「ＩＶ」、「Ｖ」を有する各段目指定用のキー２１７からキー２２１のキーを使用して仮入力を決定入力にする方法のうち、そのときどきの状況により、使いやすい方法を選択することによって効率的な入力が可能となる。
【００４８】
次に、「＃」キー２４２の役割について説明する。文字キー２３２、文字キー２３３、文字キー２３４が仮入力をするために打鍵されたとき、引き続いて「＃」キー２４２が打鍵されると、仮入力された平仮名文字は、濁点を持った対応する平仮名文字に変化する。例えば、仮入力として「か」が入力されており、「＃」キー２４２が打鍵されると「か」が「が」に変化し、仮入力は「が」として扱われる。文字キー２３６が仮入力をするために打鍵されたとき、引き続いて「＃」キー２４２が打鍵されると、仮入力は「は」が「ば」に変化し、さらに引き続いて「＃」キー２４２が打鍵されると、仮入力は「ば」が「ぱ」に変化し、仮入力は「ぱ」として、扱われる。
【００４９】
平仮名文字が仮入力された後、追加選択機能「Ｉ」、「ＩＩ」、「ＩＩＩ」、「ＩＶ」、「Ｖ」を有する各段目指定用のキー２１７からキー２２１のキーが打鍵されて、仮入力された平仮名文字が所望の平仮名文字に変換されて決定入力された後、引き続いて「＃」キー２４２が打鍵されると、直前に決定入力された文字が小文字になる。例えばキー２３４を打鍵して、次に「ＩＩＩ」キー１１７を打鍵すると「つ」が決定入力される。引き続いて「＃」キー２４２が打鍵されると、「つ」は小文字の「っ」に変換される。おなじく「あ」が決定入力されていると小文字の「ぁ」に変換され、英字入力で「Ａ」が決定入力されていると「ａ」に変換される。
【００５０】
仮入力がされていない状態で、「＃」キー２４２が打鍵されると、図７に示すように表示画面７００の第１の領域７０１には、長音記号［ー］が仮入力され、第２の領域７０２には、図７に示すような各種の符号が［Ｉ］、［ＩＩ］、［ＩＩＩ］、［ＩＶ］、［Ｖ］と［↓］、［↑］、［←］との交点に表示される。このとき、決定キー２１１が打鍵されると長音記号「ー」が決定入力される。「ー」が仮入力された時点で、「↓」カーソルキー２１５が打鍵され、「Ｉ」キー２１９、あるいは「ＩＩ」キー２１８、あるいは「ＩＩＩ」キー２１７、あるいは「ＩＶ」キー２２１、あるいは「Ｖ」キー２２０が打鍵されると、仮入力［ー］はそれぞれ記号［、］、あるいは［。］、あるいは［・］、あるいは［！］、あるいは［？］に変更される。「↑」カーソルキー２１２、「←」カーソルキー２１４が打鍵された場合も、図７の第２の領域７０２の対応する記号が同様に仮入力され、決定キー２１１の打鍵で決定入力される。
【００５１】
次に、カタカナ、英字、数字の入力について説明する。キー２３１からキー２３９およびキー２４１には、平仮名ばかりでなく、片仮名、英字、数字が重複して割り当てられている。上述したように、キー２３２を打鍵して最初の１文字の「か」が仮入力され、図４（ａ）の第１の領域４０１に［か］が表示された時点で、図４（ａ）の第２の領域４０２には図示のような画面表示が行われている。このとき、「↑」カーソルキー２１２を打鍵すると第１の領域４０１の仮入力は［カ］に変更され、続いて「Ｉ」キー２１９、あるいは「ＩＩ」キー２１８、あるいは「ＩＩＩ」キー２１７、あるいは「ＩＶ」キー２２１、あるいは「Ｖ」キー２２０が打鍵されると、仮入力［カ］はそれぞれカタカナ［カ］、［キ］、［ク］、［ケ］、［コ］に確定入力され、第１の領域４０１のカーソルは１字右に送られる。この状態で次の文字入力を行うとカタカナの文字列として仮入力できる。仮入力された文字列は決定キー２１１の打鍵により、決定入力し、次の仮入力を待ち受ける。同様に、図４（ａ）の第１の領域４０１に［か］が表示された時点で、「←」カーソルキー２１４を打鍵すると仮入力は「Ａ」に変更され、続いて「Ｉ」キー２１９、あるいは「ＩＩ」キー２１８、あるいは「ＩＩＩ」キー２１７、あるいは「ＩＶ」キー２２１、あるいは「Ｖ」キー２２０が打鍵されると、仮入力［Ａ］はそれぞれ英字［Ａ］、［Ｂ］、［Ｃ］、ブランク［　］、数字［２］に確定入力され、第１の領域４０１のカーソルは１字右に送られる。この状態で次の文字入力を行うと英字文字列として仮入力できる。仮入力された文字列は決定キー２１１の打鍵により、決定入力し、次の仮入力を待ち受ける。小文字への変換は上述のように「＃」キー２４２の打鍵によって行われる。図８はキー２３１〜キー２３９、キー２４１と、「Ｉ」キー２１９、「ＩＩ」キー２１８、「ＩＩＩ」キー２１７、「ＩＶ」キー２２１、「Ｖ」キー２２０との組合せによる英字と数字の選択表である。
【００５２】
最後に、電源キー２２２について説明する。このキーにも複数の機能が割り当てられている。このキーを２秒以上押下すると電源のオンオフが行われる。２秒以下の押下では、Ｅｎｄ機能としてすべての動作が中断、または終了される。また、モードキー２１７も、このキーを２秒以上押下すると携帯電話が電話モードからデータ処理モードに切り替えられ、２秒以下の押下では仮入力平仮名の３段目選択として機能する。
【００５３】
以上で本発明の実施形態での携帯電話機の文字入力について説明したが、さらに効果的な使用法について説明する。
【００５４】
上述のＴ９方式は、携帯電話機の数字キー１０個の文字キーで、平仮名を効率よく入力する有力な方法であるが、同一キーに複数の平仮名文字が割り当てられているために、適切な辞書が用意されていたとしても、仮入力文字列が所望の文字列でなく入力候補も多くて絞れ込まれていないことが、ある程度の頻度で起きることが避けられない。このようなときに、本発明の実施形態では仮入力列を所望の文字列に修正することが比較的簡単にできる。
【００５５】
あるいは、所望の入力文字列を仮入力では簡単に表示されないことが予想されるとき、例えば、所望の文字列が日本語として通常使われる頻度が少ないかあるいはない場合（例えば一般的でない商品名など）、５つの追加キーを使用して、仮入力文字列に決定入力を交えて入力し、辞書を参照して作成される入力候補の数を少なくすることができきる。
【００５６】
さらには、仮入力文字列をすべて、５つの追加キーを使用して、決定入力として、辞書に実質的に頼らないで入力することもできる。これは、次のような場合に有効である。本発明の実施の形態でのすべての操作法に熟達するためには時間を要する。熟達していない最初では、文字列のすべての文字を決定入力として入力し、熟達の程度に応じて、仮入力での方法を増やしていけばよい。
【００５７】
あるいはまた、辞書は、個人のそれぞれの使われ方に応じて充実していくので、使い込みが行われていないと的中率が低下する。このような意味でも最初は決定入力を多用し、徐々に仮入力を増やしていくのが効率的である。なお、文字列の仮入力の代わりにすべて決定入力で文字入力が行われた場合も、図１の平仮名文字列辞書１６には新規の文字列が登録され、辞書の充実が図られる。
【００５８】
文字列を決定入力として、入力する方法には、上述したように、追加キーを使って入力する方法と、表示された文字列をカーソルキーで選択して入力する方法とがあるが、そのときどきで都合のよい方法を選んで使用すればよい。例えば、追加キーを使用して修正すべき文字数が少ない場合は、追加キーの使用が効率がよく、表示された所望の入力候補の文字列が比較的長く、図４（ｂ）の第２の領域４１２の先頭付近に表示されている場合は、比較的簡単なカーソルキーの選択操作で、長い文字列を決定入力できるので、一文字当りの操作効率がよい。
【００５９】
なお、本発明の実施の形態の図２のキーボードのキー配置では、「モード」キー、「アドレス」キー、「メニュー」キー、「電話」キー、「メール」キーは追加機能を用いた文字入力に便利なように、近傍に集めて配置されているが、この配置はこれに限られず、図９のような従来の配置に基づくものであってもよい。これらの５つのキーは、従来のＴ９方式を採用した携帯電話機では文字入力のためには使われていなかった。本発明の実施の形態では、これらのキーは追加機能キーとして使われている。これらの追加機能キーは、物理的には、携帯電話機の電話機能などに使われているものを利用するので、新たに実装する必要はない。
【００６０】
以上の本発明の実施の形態において、携帯電話機に適用した場合を説明したが、これに限られることはなく、例えばＰＤＡ（携帯型情報端末）のように、主として携帯に便利なように小型化を図る目的からキーボードの同一キーに複数の文字が割り当てられるキーボードからの文字入力に広く適用できる。また、キーボードとしては、物理的なキーボードに限られることはなく、画面表示を使用した仮想的なキーボードであってもよい。
【００６１】
また、入力方法の切替によって、従来型の同一キーの連続打鍵による文字選択が行われるようにしてもよい。それによって従来型の入力に慣れた人にとっての選択範囲が広がる。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明には次のような効果がある。即ち、
本発明の第１の効果は、同一のキーに重複して割り当てられている文字を区別するために、文字列としての辞書を参照して、入力候補を作成し、第１の入力候補に仮入力された文字列を部分的にあるいは全面的に効率よく修正して決定入力とすることができることである。
【００６３】
本発明の第２の効果は、仮入力をするときに、文字列の一部のキー入力を効率よく簡単なキー操作で、決定入力とすることにより、文字列の入力候補の数を少なくすることができることである。
【００６４】
本発明の第３の効果は、上述の辞書には存在しない文字列を比較的に簡単な操作で、効率よく入力することができ、この文字列を新たに辞書に加えることにより、より適切な辞書を作成することができることである。
【００６５】
本発明の第４の効果は、通常の文字列を入力するとともに、同様の操作で、多くの記号を効率よく入力できることである。
【００６６】
本発明の第５の効果は、平仮名と同一キーに割り当てられた片仮名、英数字が平仮名の文字列に混在する場合に、平仮名と同様の入力方法で統一的に効率よく入力できることである。
【００６７】
本発明の第６の効果は、仮入力をして、所望の入力に修正する操作法に熟達しない間は、文字列を決定入力として行う操作法で文字入力を行い、慣れてくる程度に応じて、仮入力方法での文字入力を行うことができることである。
【００６８】
本発明の第７の効果は、辞書の使い込みが不十分な最初の間は、文字列を決定入力で行い、辞書を充実せしめ、辞書の充実が図られた後に、徐々に仮入力を主とする使い方に切り換えることができることである。
【００６９】
本発明の第８の効果は、文字列を決定入力に変更する方法として、追加機能キーを使用する方法とカーソルキーを使用する方法をそのときどきの状況に応じてより都合のよい方法を選択することができることである。
【００７０】
本発明の第９の効果は、追加機能キーとしては、文字入力のとき以外で使用される制御入力キーなどと兼用できるように設定できるので、物理的に新たなキーを実装する必要がないことである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のキーボードを備えた電子機器の構成を示すブロック構成図である。
【図２】本発明の実施の形態の文書入力システムを備えた電子機器の文字入力キーボードのキー配置図である。
【図３】平仮名の５０音図と入力キーとを対応させた表である。
【図４】文字入力状態における表示画面の模式図である。
（ａ）は１文字入力の状態である。
（ｂ）は４文字が連続入力された状態である。
（ｃ）は修正モードで４文字目を決定させた状態である。
（ｄ）は修正モードで３文字目を決定させた状態である。
（ｅ）は修正モードで２文字目を決定させた状態である。
【図５】照合選択部で選択された３４個の平仮名の文字列である。
【図６】文字入力状態において最初の１文字と最後の１文字を決定したときにおける表示画面の模式図である。
【図７】仮入力がされていない状態で、「＃」キーが打鍵されたときにおける表示画面の模式図である。
【図８】文字入力キーと追加機能キーとの組合せによる英字と数字の選択表である。
【図９】従来例の携帯電話機のキーボードのキー配置の一例である。
【符号の説明】
１　　電子機器
１０　　制御装置
１１　　入力部
１２　　制御部
１３　　キー入力制御部
１４ａ　　入力文字組合せ処理部
１４ｂ　　照合選択部
１５　　記憶部
１６　　平仮名文字列辞書
１７　　仮名漢字変換辞書
１８　　出力部
２０　　キーボード
３０　　表示部
２００、９００　　キーボード
２１０、９１０　　制御キー部分
２１１〜２４２、９１１〜９４２　　キー
２３０、９３０　　データキー部分
４００、４１０、４２０、４３０、４４０、６００、７００　　表示画面
４０１、４１１、４２１、４３１、４４１、６０１、７０１　　第１の領域
４０２、４１２、４２２、４３２、４４２、６０２、７０２　　第２の領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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