(57)【要約】【課題】反転式のＳＲＣを用いたものにおいて、ＳＲＣにおけるフラットケーブルの耐久性の向上を図る。【解決手段】ＳＲＣ７における回転ケース１６の上面に、ステアリングシャフト１を中心とする有端環状の逃げ溝２６を設け、ステアリングホイール３の底部３ａに凸部９を設け、凸部９を逃げ溝２６に移動可能に挿入する。ステアリングホイール３が回転操作されても、凸部９が逃げ溝２６の周方向の端部に当たるまでは回転ケース１６は回転しないため、ＳＲＣ７の回転ケース１６ひいてはフラットケーブル２０の動きを少なくできる。【選択図】　図１
2004120900.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の車体側に固定される固定ケースと、この固定ケースに対して回転可能に設けられ、前記固定ケースとの間にステアリングシャフトを中心とした環状の収容部を形成する回転ケースと、前記収容部内に当該収容部の周方向に沿って移動可能に収容されると共に、周方向に複数のローラが回転可能に配置されたリング部材と、前記複数のローラのうちの一つのローラで巻き方向を反転させた反転部が中間に形成された状態で前記収容部内に収容され、一端部が前記固定ケースに接続されると共に他端部が前記回転ケースに接続されたフラットケーブルとを有した反転式のステアリングロールコネクタと、
前記ステアリングシャフトの先端部に連結されたステアリングホイールとを備え、
前記ステアリングロールコネクタにおける前記回転ケースと前記ステアリングホイールのうちの一方に、前記ステアリングシャフトを中心とする有端環状の逃げ溝を設けると共に、他方に、前記逃げ溝に挿入されて当該逃げ溝に沿って相対的に移動可能な凸部を設けたことを特徴とするステアリングロールコネクタとステアリングホイールとの接続構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、反転式のステアリングロールコネクタ（以下、ＳＲＣと称する）とステアリングホイールとの接続構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より自動車においては、回転操作されるステアリングホイール側の電気機器と車体側の電気機器とを電気的に接続するものとしてＳＲＣがある。この種のＳＲＣにおいては、従来では、固定ケース（ステータ）と回転ケース（ロテータ）との間に形成される環状の収容部内に、フラットケーブルを渦巻状にして収容し、そのフラットケーブルの一端部を固定ケース側のコネクタ部に接続すると共に、他端部を回転ケース側のコネクタ部に接続した構成のものがある。この場合、上記回転ケースは、ステアリングホイールと一体に回転する構成となっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、近年では、フラットケーブルの長さを短くできるものとして、いわゆる反転式のものが多くなっている。この反転式のＳＲＣにおいては、固定ケースと回転ケースとの間に形成される環状の収容部内に、周方向に複数のローラが回転可能に配置されたリング部材を収容部の周方向に移動可能に配設すると共に、フラットケーブルを、前記複数のローラのうちの一つのローラで巻き方向を反転させ状態で収容した構成となっている。そして、このような構成のものにおいても、上記回転ケースは、ステアリングホイールと一体的に回転する構成となっている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２７０４４６号公報　（第５頁、図２）
【０００５】
【特許文献２】
特開２００１−１６５６０７号公報　（第８頁）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記した反転式のＳＲＣにおいては、フラットケーブルの長さを短くできる利点があるが、次のような欠点があった。すなわち、フラットケーブルの中間部をＵ字状に反転させているため、フラットケーブルには、その反転部分に常にストレスが掛かっている状態である。そして、ステアリングホイールが回転操作されると、それに伴い回転ケースを介してフラットケーブルには、これを押したり引っ張ったりする力が作用する。特にステアリングホイールを左右へ揺動操作する場合には、フラットケーブルにこれを押したり引っ張ったりする力が繰り返し作用することになるため、そのフラットケーブルの耐久性を低下させるおそれがあった。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、反転式のＳＲＣを用いたものにおいて、ＳＲＣにおけるフラットケーブルの耐久性の向上を図ることが可能なＳＲＣとステアリングホイールとの接続構造を提供するにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、請求項１の発明は、車両の車体側に固定される固定ケースと、この固定ケースに対して回転可能に設けられ、前記固定ケースとの間にステアリングシャフトを中心とした環状の収容部を形成する回転ケースと、前記収容部内に当該収容部の周方向に沿って移動可能に収容されると共に、周方向に複数のローラが回転可能に配置されたリング部材と、前記複数のローラのうちの一つのローラで巻き方向を反転させた反転部が中間に形成された状態で前記収容部内に収容され、一端部が前記固定ケースに接続されると共に他端部が前記回転ケースに接続されたフラットケーブルとを有した反転式のステアリングロールコネクタと、
前記ステアリングシャフトの先端部に連結されたステアリングホイールとを備え、
前記ステアリングロールコネクタにおける前記回転ケースと前記ステアリングホイールのうちの一方に、前記ステアリングシャフトを中心とする有端環状の逃げ溝を設けると共に、他方に、前記逃げ溝に挿入されて当該逃げ溝に沿って相対的に移動可能な凸部を設けたことを特徴とする。
【０００９】
上記した手段によれば、ステアリングホイールが回転操作されると、逃げ溝に挿入された凸部がその逃げ溝に沿って相対的に移動するが、その凸部が逃げ溝内を移動している範囲内では、ステアリングホイールの回転力はＳＲＣの回転ケースには伝わらず、回転ケースは回転せず、その位置に留まっている。そして、その凸部が逃げ溝の周方向の端部に当たるようになると、回転ケースがステアリングホイールと同方向へ回転するようになる。従って、ステアリングホイールが回転操作されても、逃げ溝に挿入された凸部がその逃げ溝の周方向の端部に当たるまでは回転ケースは回転しないため、ＳＲＣの回転ケースひいてはフラットケーブルの動きを少なくできる。これにより、フラットケーブルに掛かるストレスを少なくできて、フラットケーブルの耐久性の向上を図ることが可能となる。また、フラットケーブルの動きを少なくできるため、フラットケーブルの長さを一層短くすることが可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例について図面を参照して説明する。まず、図１において、ステアリングシャフト１はコラムチューブ２に挿通されていて、そのコラムチューブ２から突出したステアリングシャフト１の先端部のねじ部１ａが、ステアリングホイール３の底部３ａに設けられた挿通孔４に挿通され、そのねじ部１ａにナット５を螺合することにより、ステアリングシャフト１の先端部にステアリングホイール３が当該ステアリングホイール１と一体に回転するように取着されている。
【００１１】
コラムチューブ２の周りには、レバーコンビネーションスイッチのスイッチベース６が固定状態に配設されている。従って、このスイッチベース６は、自動車の車体側に固定されている。このスイッチベース６の上面とステアリングホイール３との間に、後述する反転式のＳＲＣ（ステアリングロールコネクタ）７が配設されている。
【００１２】
ステアリングホイール３の底部３ａには、図２にも示すように、上記挿通孔４を囲繞するように円筒部８が下方に向けて突設されていると共に、この円筒部８の外側の１箇所に円柱状の凸部９が下方に向けて突設され、さらに、その凸部９と対応する部分を除いて円筒部８を囲繞するように開口部１０が形成されている。この開口部１０は、ステアリングシャフト１を中心とした有端環状に形成されている。円筒部８の下端面部には３個の凹部１１が形成されていて、これら凹部１１に、円筒状をなすキャンセルカム１２の係合凸部１３が挿入されている。従って、このキャンセルカム１２は、ステアリングホイール３と一体に回転する構成となっている。
【００１３】
次に、ＳＲＣ７について説明する。ＳＲＣ７は、底部が連結された二重円筒状をなす固定ケース１５と、この固定ケース１５の上面開口部を覆うようにして当該固定ケース１５に対して回転可能に装着された回転ケース１６とを備えていて、このうちの固定ケース１５が上記スイッチベース６に図示しないボルトにより固定されている。これら固定ケース１５と回転ケース１６との間には、ステアリングシャフト１を中心とした環状の収容部１７が形成されている（図４参照）。
【００１４】
収容部１７内には、図４に示すように、リング部材１８が、当該収容部１７の周方向に沿って移動可能に配設されている。このリング部材１８には、周方向に複数個のローラ１９が回転可能に配置されている。また、収容部１７内には、フレキシブルなフラットケーブル２０が、上記ローラ１９のうちの一つのローラ１９でまき方向を反転させた反転部２１が中間部に形成された状態で、渦巻状に巻かれて収容されている。フラットケーブル２０の一端部は、固定ケース１５に設けられた第１のコネクタ部２２に接続され、他端部は、回転ケース１６の上面部に設けられた第２のコネクタ部２３に接続されている。
【００１５】
第１のコネクタ部２２には、車体側の図示しない電気機器がケーブル２２ａ（図１参照）を介して接続される。また、第２のコネクタ部２３は、ステアリングホイール３の上記開口部１０に当該開口部１０の周方向に沿って相対的に移動可能に挿入されていて、ステアリングホイール３の内部において、ステアリングホイール３に設けられた、例えばエアバッグのインフレータ（ガス発生器）２４や、ホーンスイッチ（図示せず）がケーブル２５（図１参照）を介して接続される。
【００１６】
回転ケース１６の上面部には、図３に示すように、ステアリングホイール３の上記凸部９に対応する部位に位置させて、ステアリングシャフト１を中心とする有端環状の逃げ溝２６が形成されていて、この逃げ溝２６に凸部９が当該逃げ溝２６の周方向に沿って移動可能に挿入されている。
【００１７】
さて、上記構成において、ステアリングホイール３が回転操作されると、逃げ溝２６に挿入された凸部９がその逃げ溝２６に沿って移動するが（図３参照）、凸部９が逃げ溝２６内を移動している範囲内では、ステアリングホイール３の回転力は回転ケース１６には伝わらず、回転ケース１６は回転せず、その位置に留まっている。そして、その凸部９が逃げ溝２６の周方向の一端部２６ａまたは他端部２６ｂに当たるようになると、ステアリングホイール３と共に回転ケース１６が固定ケース１５に対して回転するようになる。なおこの場合、回転ケース１６側の第２のコネクタ部２３も、ステアリングホイール３の有端環状をなす開口部１０内に挿入されているので、第２のコネクタ部２３が開口部１０内を相対的に移動している範囲内では（図２参照）、ステアリングホイール３の回転力は回転ケース１６には伝わらない。
【００１８】
従って、ステアリングホイール３が回転操作されても、逃げ溝２６に挿入された凸部９がその逃げ溝２６の一端部２６ａまたは他端部２６ｂに当たるまでは回転ケース１６は回転しないため、回転ケース１６ひいてはフラットケーブル２０の動きを少なくできる。特に、ステアリングホイール３が、１回転以内で揺動操作された場合には、回転ケース１６はほとんど回転しないので、フラットケーブル２０の動きも少なく、フラットケーブル２０に掛かるストレスを少なくできて、フラットケーブル２０の耐久性の向上を図ることが可能となる。また、フラットケーブル２０の動きを少なくできるため、フラットケーブル２０の長さを一層短くすることが可能となる。
【００１９】
本発明は、上記した実施例にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
上記した実施例においては、ステアリングホイール３に凸部９を設け、回転ケース１６に逃げ溝２６を設けた構成としたが、これとは逆に、ステアリングホイール３に逃げ溝２６を設け、回転ケース１６に凸部９を設けた構成としても良い。
【００２０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように本発明によれば、ステアリングホイールが回転操作されても、逃げ溝に挿入された凸部がその逃げ溝の周方向の端部に当たるまではＳＲＣの回転ケースは回転しないため、回転ケースひいてはフラットケーブルの動きを少なくできる。これにより、フラットケーブルの耐久性の向上を図ることが可能となると共に、フラットケーブルの長さを一層短くすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す縦断正面図
【図２】ステアリングホイールの底面図
【図３】ＳＲＣの平面図
【図４】ＳＲＣの横断平面図
【符号の説明】
図面中、１はステアリングシャフト、３はステアリングホイール、６はスイッチベース、７はＳＲＣ（ステアリングロールコネクタ）、９は凸部、１０は開口部、１２はキャンセルカム、１５は固定ケース、１６は回転ケース、１７は収容部、１８はリング部材、１９はローラ、２０はフラットケーブル、２１は反転部、２２は第１のコネクタ部、２３は第２のコネクタ部、２６は逃げ溝を示す。
【図１】
2004120900.tif 000003
【図２】
2004120900.tif 000004
【図３】
2004120900.tif 000005
【図４】
2004120900.tif 000006