【手続補正書】
【提出日】平成26年2月17日(2014.2.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
殻付き卵低温殺菌システムにおいて、
流体低温殺菌媒質を含む浴と、
前記低温殺菌媒質の温度を測定する、前記浴内の少なくとも１つの温度センサと、
前記浴内の前記流体低温殺菌媒質を加熱する加熱システムと、
前記低温殺菌浴内の前記少なくとも１つの温度センサから信号を受信し、指定のサイズ及び開始温度を有する卵のバッチに所定の低温殺菌プロトコルに従って選択される合計滞留時間にわたり、前記流体低温殺菌媒質内に殻付き卵の各バッチを保持するようにプログラムされるバッチ処理制御システムであって、さらに、前記指定のサイズ及び開始温度を有する卵のバッチに所定のプロトコルが、所定の各温度範囲が制御温度上限及び制御温度下限を有する１つ又は複数の所定の温度範囲を定義し、前記バッチ処理制御システムが、前記加熱システムをさらに制御して、前記合計滞留時間の前記割り当てられた部分中、前記流体低温殺菌媒質の温度を前記所定の温度範囲内に維持する、バッチ処理制御システムと、
前記バッチ処理制御システムのソフトウェアであって、持続的な機械可読形態で具現され、１つ又は複数の所定の低温殺菌プロトコルを含む、バッチ処理制御システムのソフトウェアと、
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の殻付き卵低温殺菌システムにおいて、さらに、バッチ処理制御システムには、バッチ内の殻付き卵の所望のサイズと開始温度に基づいた１以上の低温殺菌プロトコルがプログラムされており、当該プロトコルは、前記浴の温度設定ポイント値を設定し、前記温度設定ポイント値より高い前記浴内の水の温度上限を設定し、各バッチにおける前記浴内の合計滞留時間を設定するものであり、
前記バッチ処理制御システムは、前記浴内の各ゾーンの１以上の温度センサから信号を受け取り、各ゾーンの１以上の温度センサからの信号に応じて設定ポイントの温度へと前記浴の各ゾーンの水の温度を独立して上昇させるように前記加熱システムを動作させるよう構成され、また前記水の温度を前記上限温度未満に維持するために、前記浴内の１以上のセンサからの信号に応じて前記冷却システムを動作させて前記浴内の水の温度を下げるよう構成され、さらに、前記バッチのキャリア構造の前進モータを制御して、前記殻付き卵のバッチを前記浴内の一連のゾーンを通過させるとともに殻付き卵の各バッチを前記合計滞留時間だけ前記水の中で保持するように構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項１に記載の殻付き卵低温殺菌システムにおいて、前記バッチ処理制御システムが、それぞれが１のバッチ内の殻付き卵の所望のサイズと開始温度に基づいた複数の低温殺菌プロトコルを具え、前記システムがさらに、低温殺菌される殻付き卵のバッチのサイズと開始温度についてオペレータが適切な低温殺菌プロトコルを選択できるよう構成されたユーザインタフェースを具えることを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項２に記載の殻付き卵低温殺菌システムにおいて、さらに、加圧空気源と、前記浴と連絡する流量制御弁とを具える加圧空気供給システムを具え、前記低温殺菌プロトコルはまた、それぞれのバッチにおける殻付き卵の指定のサイズと開始温度について前記浴に流入する加圧通気のレベルを設定するものであり、前記バッチ処理制御システムがさらに、前記低温殺菌プロトコルに従って前記浴に流入する加圧空気のレベルを制御するように前記加圧空気供給システムの流量制御弁の動作を制御するように構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項５】
請求項２に記載の殻付き卵低温殺菌システムにおいて、前記冷却システムが、前記バッチ処理制御システムに制御され、前記浴内の１以上の温度センサからの信号に応じて、必要なときに前記浴内の水温を下げるために前記浴内に冷水を加えて前記浴内の水温を前記上限温度未満に維持するための１以上の電子冷水弁を具えることを特徴とするシステム。
【請求項６】
請求項５に記載の殻付き卵低温殺菌システムにおいて、前記バッチ処理制御システムは、前記浴内の水温を前記上限温度未満に維持するために前記電子冷水弁を制御する比例−積分−微分アルゴリズムでプログラムされていることを特徴とするシステム。
【請求項７】
請求項２に記載の殻付き卵低温殺菌システムにおいて、個別に制御される加熱要素が、前記浴内のうちの１のゾーンに配置される加熱コイルと、各加熱コイルに付随して各加熱コイルを通る温水流を制御する電子制御弁とを具え、前記バッチ処理制御システムがさらに、個別に制御される加熱コイルの各々のために比例−積分−微分アルゴリズムでプログラムされたプログラマブル論理制御を含み、当該比例−積分−微分アルゴリズムはそれぞれ前記低温殺菌プロトコルに規定された温度設定ポイント値を用い、各加熱コイルに付随する１以上の温度センサから前記プログラマブル論理制御に提供される温度フィードバック信号を受信し、各比例−積分−微分アルゴリズムは、各加熱コイルに付随する電子制御弁の動作を制御するために前記プログラマブル論理制御から送られる加熱制御信号を生成することを特徴とするシステム。
【請求項８】
殻付き卵低温殺菌システムにおいて、
水を含んでおり一連の２以上の連続的なゾーンを有する低温殺菌浴と、
前記浴の各ゾーンの水の温度を選択的に上げる加熱システムであって、前記欲の各ゾーンにおける１以上の独立制御される加熱要素を有する加熱システムと、
前記浴内の殻付き卵のバッチを保持するバッチキャリア構造であって、当該バッチキャリア構造ひいては殻付き卵の各バッチをゾーン間およびゾーンを通して動かす前進モータを具えるバッチキャリア構造と、
加圧空気源と前記浴内の水と接続された流量制御弁とを有する加圧空気供給システムと、
複数の低温殺菌プロトコルを有する制御ソフトウェアを具えるバッチ処理制御システムとを具え、
前記低温殺菌プロトコルはバッチ内の殻付き卵の指定サイズおよび開始温度に基づいて予め定められ、前記浴内の水の温度設定ポイント値と、各バッチ内の殻付き卵の指定サイズおよび開始温度用に前記浴内に流入する加圧空気のレベルと、各バッチの前記浴内の合計滞留時間とを設定するものであり、前記制御ソフトウェアは低温殺菌される殻付き卵のバッチのサイズと開始温度についてオペレータが適切な低温殺菌プロトコルを選択できるよう構成されており、
前記バッチ処理制御システムは、前記浴の各ゾーンの１以上の温度センサから信号を受け取り、前記加熱システムを制御して前記欲の各ゾーンの水温を、各ゾーンの１以上の温度センサからの信号に応じて選択された低温殺菌プロトコルの温度設定ポイントへと個別に上昇させるよう構成され、また、選択された低温殺菌プロトコルに従って前記加圧空気供給システムの流量制御弁の動作を制御して前記浴内に水に流れ込む加圧空気のレベルを制御するよう構成され、さらに、前記バッチキャリア構造の前進モータを制御して前記殻付き卵のバッチを前記浴内の一連のゾーンに通し前記殻付き卵のバッチを前記選択された低温殺菌プロトコルの合計滞留時間だけ水中に保持するように構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項９】
請求項８に記載の殻付き卵低温殺菌システムにおいて、前記個別に制御される加熱要素がそれぞれ、前記浴内のうちの１のゾーンに配置される加熱コイルと、各加熱コイルに付随して各加熱コイルを通る温水流を制御する電子制御弁とを具え、
前記バッチ処理制御システムが、個別に制御される加熱コイルの各々のために比例−積分−微分アルゴリズムでプログラムされたプログラマブル論理制御を含み、当該比例−積分−微分アルゴリズムはそれぞれ前記低温殺菌プロトコルに規定された温度設定ポイント値を用い、各加熱コイルに付随する１以上の温度センサから前記プログラマブル論理制御に提供される温度フィードバック信号を受信し、各比例−積分−微分アルゴリズムは、前記プログラマブル論理制御から各コイルに付随する電子制御弁へと送られる加熱制御信号を生成することを特徴とするシステム。
【請求項１０】
殻付き卵の低温殺菌方法であって、
液体低温殺菌媒体を含み、一連のゾーンを具える浴を提供するステップと、
前記浴のゾーンを通して前記殻付き卵のバッチを前進させるバッチキャリア構造を提供するステップと、
前記浴の各ゾーンの液体低温殺菌媒体の温度を検知するステップと、
前記浴の各ゾーンの液体低温殺菌媒体の温度を選択的に上昇させる加熱システムであって、前記浴の各ゾーン内に１以上の個別制御される加熱要素を有する加熱システムを提供するステップと、
前記浴内の液体低温殺菌媒体の温度を選択的に低下させる冷却システムを提供するステップと、
前記浴に接続される加圧空気供給システムを提供し、前記浴に加圧空気を流すよう前記加圧空気供給システムを制御するステップと、
複数の予め定められた低温殺菌プロトコルから選択された１の低温殺菌プロトコルに従ってバッチ処理制御システムを動作させるステップとを具え、各低温殺菌プロトコルはバッチ内の殻付き卵の所望のサイズと開始温度に基づいており、前記浴の温度設定ポイント値と、前記温度設定ポイント値より高い前記浴内の水の温度上限と、前記浴に流入する加圧空気のレベルと、各バッチにおける前記浴内の合計滞留時間とを設定するものであり、
前記バッチ処理制御システムを動作させるステップは、
１の殻付き卵のバッチのための低温殺菌プロトコルを選択するステップと、
各ゾーンの液体低温殺菌媒体の温度を検知するステップに応じて、前記加熱システムの動作を制御して前記浴の各ゾーンの液体低温殺菌媒体の温度を個別に前記選択されたプロトコルの温度設定ポイントへと上昇させるステップと、
前記液体低温殺菌媒体の温度を検知するステップに応じて、前記浴内の液体低温殺菌媒体の温度を低下させるべく前記冷却システムを選択的に作動させて、前記液体低温殺菌媒体の温度を前記選択された低温殺菌プロトコルにより確立された上限温度未満に維持するステップと、
殻付き卵の各バッチが前記選択された低温殺菌プロトコルに従い選択された合計滞留時間だけ前記液体低温殺菌媒体内に保持されるように、前記浴の一連のゾーンを通る前記バッチキャリア構造の動作を制御するステップと、
前記選択された低温殺菌プロトコルに従って前記加圧空気供給システムの動作を制御して、前記浴内に流入する気圧レベルを制御するステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の殻付き卵低温殺菌方法において、時間及び温度についての前記所定の低温殺菌プロトコルが、卵の黄身に存在するサルモネラ（ｓａｌｍｏｎｅｌｌａ）種の事前に選択された５対数低減を達成する温度レベルに必要な期間にわたって卵の黄身の中心部分を維持して、指定のサイズ及び開始温度を有する卵を完全に低温殺菌することが統計学的に確認されることを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の殻付き卵低温殺菌方法において、前記加熱システムの動作の制御は、各ゾーンにおけるコイル型加熱システムを通る循環温水により実現されることを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１１に記載の殻付き卵低温殺菌方法において、前記冷却システムの選択的な動作は、前記浴内に冷たい液体低温殺菌媒体を導入することにより実現されることを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１０に記載の殻付き卵低温殺菌方法において、加圧空気供給システムが、加圧空気源と流量制御弁とを具え、前記低温殺菌プロトコルは、前記浴内に流入する加圧空気のレベルを設定するものであり、さらに前記バッチ処理制御システムの動作は、前記選択された低温殺菌プロトコルに従って前記浴に流入する空気のレベルを制御するために前記流量制御弁の動作を制御することを含むことを特徴とする方法。