(57)【要約】【課題】上下方向に開閉（回動）する蓋部材が重量物を支持している場合等であって，その開閉速度を抑えたい，或いはさらに力を加えないと開閉しないようにしたい場合に，部材のたわみや破損，耐久性の悪化を生じさせない開閉機構とすること。【解決手段】支持軸２に支持され，本体となるシート処理装置が備える大型の退避ドラム２１を支持する蓋部材１の上下方向の回動動作により，蓋部材１が開閉するとともに退避ドラム２１がシート処理装置本体に離接するよう構成された開閉機構において，蓋部材１を支持軸２に連結し，支持軸２をトルクリミッタ４を介して所定の支持部３に支持させる。また，支持軸２の蓋部材１との連結部に切り欠き部（Ｄカット）を設け，蓋部材１を切り欠き部と係合する連結部材５に連結する。さらに，バネにより蓋部材１を持ち上げる方向に付勢する。【選択図】図４
2004096031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の支持軸に支持された蓋部材の回動動作により，前記蓋部材が開閉するよう構成された開閉機構において，
前記蓋部材が前記支持軸に連結され，
前記支持軸がトルクリミッタを介して所定の支持部に支持されてなることを特徴とする開閉機構。
【請求項２】
前記蓋部材が上下方向に回動するよう構成されてなる請求項１に記載の開閉機構。
【請求項３】
前記蓋部材を持ち上げる方向に付勢する弾性部材を具備してなる請求項２に記載の開閉機構。
【請求項４】
前記支持軸の前記蓋部材との連結部に切り欠き部が設けられ，前記蓋部材が前記切り欠き部と係合する連結部材に連結されてなる請求項１〜３のいずれかに記載の開閉機構。
【請求項５】
画像形成装置により画像形成されたシートに所定の処理を施すシート処理装置において，請求項１〜４のいずれかに記載の開閉機構を具備してなるシート処理装置。
【請求項６】
前記蓋部材が，当該シート処理装置内で搬送中のシートを一時退避させるシート退避手段を支持してなる請求項５に記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，所定の支持軸に支持された蓋部材の回動動作によって蓋部材が開閉するよう構成された開閉機構及び該開閉機構を具備するシート処理装置に関し，特に，重量物を支持する蓋部材が上下方向に開閉（回動）させるものへの適用に好適な開閉機構及び該開閉機構を具備するシート処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在，画像形成装置により画像形成されたシートにステイプル処理や穴開け（パンチ）処理，２つ折り（中折り）処理等の処理を施すシート処理装置（画像形成装置の後処理装置）が普及している。このようなシート処理装置には，装置内で搬送途中のシートを次の処理工程とのタイミング合わせ等のために一時退避させるシート退避手段を具備するものがある。これは，搬送途中のシートを所定のドラム（以下，退避ドラムという）の周面に巻きつけるように，周面に沿わせた状態で一時退避させるものである。前記退避ドラムは，その周面にシートを沿わせて一時退避させるため，一時退避させるシートの搬送方向の長さ分に近い周長又はそれ以上の長さの周長を有する（例えば，２９０ｍｍ程度）必要がある。このため，前記退避ドラムは，シート処理装置に用いられる各種ローラやドラムの中で特に大型のドラムが用いられ，前記退避ドラム及びそれを支えるフレーム等のユニット全体の重量も例えば２ｋｇ程度と重いものである。
一方，前記シート退避手段の部分におけるシートのジャグ処理やメンテナンスを可能とするためには，前記退避ドラムを覆う部分のカバー部材を開閉可能とする必要がある。このとき，本体装置内でのジャム処理等の作業スペースを確保するため，大型の前記退避ドラムも本体装置外へ離間できるようにした方が望ましい。そのため，従来のシート処理装置は，前記退避ドラムを覆う部分のカバー部材を上下に開閉可能（回動可能）とし，該カバー部材に前記退避ドラムを支持させ，前記カバー部材を開くことによって前記退避ドラムを本体装置外へ取り出せるように構成されていた。この場合，重量物である前記退避ドラムを支持する前記カバー部材を持ち上げる（例えば，開く）際に必要な力の軽減と，前記カバー部材を降ろす（例えば，閉じる）際に前記カバー部材が勢いよく降りて指詰め等を起こす危険の防止とのために，バネ等の弾性部材によって前記カバー部材を持ち上げる方向に付勢していた。具体的には，例えば，ねじりコイルバネに前記カバー部材の回動軸を挿貫させ，前記ねじりコイルバネの一端を所定の固定部側に他端を前記カバー部材側に係合さることにより，前記カバー部材を持ち上げる方向に付勢していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，前記退避ドラムが重量物であるため，前記ねじりコイルバネ等の弾性部材も大きな弾性力を有するものを用いる必要があり，該弾性部材を係合させる部分にたわみや破損が生じるという問題点があった。また，前記弾性部材に大きな力が加わるため，前記弾性部材の耐久性を悪化させるという問題点もあった。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，上下方向に開閉（回動）する蓋部材が重量物を支持している場合等，開閉（回動）する蓋部材に何らかの力が加わっている場合であって，その開閉（回動）速度を抑えたい，或いはさらに力を加えないと開閉（回動）しないようにしたい場合に，部材のたわみや破損，耐久性の悪化を生じさせない開閉機構及び該開閉機構を具備するシート処理装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，所定の支持軸に支持された蓋部材の回動動作により，前記蓋部材が開閉するよう構成された開閉機構において，前記蓋部材が前記支持軸に連結され，前記支持軸がトルクリミッタを介して所定の支持部に支持されてなることを特徴とする開閉機構として構成されるものである。
これにより，前記蓋部材に何らかの力が加わって前記支持軸に大きなトルクがかかっている場合でも，前記蓋部材の回動（開閉）速度を抑える（前記支持軸に加わるトルクよりも前記トルクリミッタの遮断トルクの方が小さい場合），或いはさらに力を加えないと回動（開閉）しないように（前記支持軸に加わるトルクよりも前記トルクリミッタの遮断トルクの方が大きい場合）することができる。そして，弾性部材でその逆方向に前記蓋部材を付勢する場合のように，一箇所（弾性部材との係合部）に大きな力が集中することがないので，部材のたわみや破損を防止できるとともに，十分な耐久性も確保できる。
【０００５】
また，前記蓋部材が上下方向に回動するよう構成されたものに適用すれば，前記蓋部材が重量物である或いは前記蓋部材に重量物が支持されている場合であっても，前記蓋部材が勢いよく降りる（例えば，閉まる）ことを抑制（回動速度を抑制）することができ，指詰め等の危険を防止できる。
さらに，前記蓋部材を持ち上げる方向に付勢する弾性部材（例えばバネ等）も併用すれば，比較的小さな遮断トルクの前記トルクリミッタ（小型，安価）を用いることができる。また，前記蓋部材が下方へ下がるほど前記弾性部材による持ち上げ力が強まるように前記弾性部材を設ければ（例えば，前記蓋部材が略垂直に立った状態から前記蓋部材が略水平となる位置へ下がるほど前記弾性部材による持ち上げ力が強まるよう構成する），前記蓋部材の位置（回動角度）に関わらず均一な力で前記蓋部材を開閉（回動）させることができる。
【０００６】
また，前記支持軸の前記蓋部材との連結部に切り欠き部が設けられ，前記蓋部材が前記切り欠き部と係合する連結部材に連結されるよう構成することが考えられる。
これにより，前記支持軸と前記蓋部材とが相対回転しないようにする構成を，前記支持軸を角軸としたり，前記蓋部材を前記支持軸に溶接等により固着させたりする場合に比べ，簡便かつ低コストで実現できる。
【０００７】
また，本発明は，画像形成装置により画像形成されたシートに所定の処理を施すシート処理装置に，上述した開閉機構を設けたシート処理装置として捉えたものであっても良い。
この場合，前記開閉機構を構成する前記蓋部材が，当該シート処理装置内で搬送中のシートを一時退避させるシート退避手段を支持するものであれば，該シート退避手段の重量を支えるのに好適である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態及び実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る開閉機構を具備するシート処理装置Ｘの概略断面図，図２は本発明の実施の形態に係る開閉機構を具備するシート処理装置Ｘを構成する中間処理ユニットの受け側ユニットの正面図，図３は本発明の実施の形態に係る開閉機構を具備するシート処理装置Ｘを構成する中間処理ユニットの断面図，図４は本発明の実施の形態に係る開閉機構を適用した退避ドラムのカバー部の構成を模式的に表した図である。
【０００９】
本発明の実施の形態に係る開閉機構を具備するシート処理装置Ｘは，図１に示すような断面を有し，図示の右側側面において画像形成装置と連結される。従って，本シート処理装置Ｘの図１に向かって右側の側面には，画像形成装置から排出される画像形成されたシートを受け入れるシート入口１１が設けられている。また，前記シート入口１１に続けて設けられたシートの搬送路ｒ１の途中には，シートに穴開け処理を施すパンチ手段７０が設けられており画像形成装置からの所定の制御指令に従って，シートに穴開け処理がなされる。
前記搬送路ｒ１は，シートを上向きに導く搬送路ｒ２と下向きに導く搬送路ｒ３とに分岐しており，いずれの搬送路にシートを導くかは，揺動可能に設けられた可動ガイドｇ１のにより切り替えられるよう構成されている。
シートを上向きに導く前記搬送路ｒ２は，さらに，搬送中のシートを大型の退避ドラム２１の周面に沿う方向へ導いた後に下側へ向かう前記搬送路ｒ３へ導く搬送路ｒ２２に繋がっている。
そして，前記搬送路２２へ搬送されたシートは，前記退避ドラム２１の周面に沿った状態で一時退避した後，前記退避ドラム２１の回転によって前記搬送路ｒ３へ送り出される。
また，下側へ向かう前記搬送路ｒ３へ導かれたシートは，前記可動ガイドｇ１の下方（本シート処理装置の中央部）に設けられた中間処理ユニット３０に導かれる。
【００１０】
前記中間処理ユニット３０は，斜めに傾けて設けられた中間トレイ３１，該中間トレイ３１の上下方向中央付近の所定位置に揺動可能に設けられた第１のシート端部受け部３２，前記中間トレイ３１に沿って上下に移動可能に設けられた第２のシート端部受け部３３，前記中間トレイ３１の上下方向中央付近に設けられシートにステイプル処理を施す第１及び第２のステイプル手段３４，３５とを具備している。前記第２のシート端部受け部３３は，無端ベルト３７ａに取付けられており，該無端ベルト３７ａの正転／逆転によって上下に移動するよう構成されている。
また，前記中間処理ユニット３０は，前記中間トレイ３１や前記第１及び第２のシート端部受け部３２，３３，前記第１及び第２のステイプル手段３４，３５等が設けられている受け側ユニット３０ａと前記第１のステイプル手段３４に対向する第１のステイプル受け部３４’等が設けられているカバーユニット３０ｂとに区分されており，前記カバーユニット３０ｂが前記受け側ユニット３０ａに対して離接可能に構成されている。
図３は，前記カバーユニット３０ｂが前記受け側ユニット３０ａに対して離間及び近接する状態を表す断面図である。図３に示すように，前記カバーユニット３０ｂは前記受け側ユニット３０ａに回動可能に支持されており，該回動により前記カバーユニット３０ｂが前記受け側ユニット３０ａに対して近接（図３の（ａ）の位置）又は離間（図３の（ｂ）の位置）する位置に移動させることができるよう構成されている。前記中間処理ユニット３０は，本シート処理装置Ｘの本体から図１に向かって手前方向に引き出し可能に構成されており，前記中間処理ユニット３０を引き出した後，前記カバーユニット３０ｂを前記受け側ユニット３０ａから離間させることにより，前記中間処理ユニット３０のジャム処理やメンテナンス作業等を容易に行うことができる。
図２は，前記中間処理ユニット３０の前記受け側ユニット３０ａを前記シート入口１１側からみた正面図である。
前記第１のステイプル手段３４は，シートの幅方向（シートの搬送方向（図２では上下方向）に直角の方向）に所定間隔で並べて対に配置されたものであり，シートの端部付近の幅方向中央部へのステイプル処理，及びシートの搬送方向中央部へのステイプル処理（いわゆる中綴じ）を行う場合に用いられる。また，前記第２のステイプル手段３５は，シートの幅方向の一方の端部付近に斜め方向に配置されたものであり，シートのコーナー部へのステイプル処理を行う場合に用いられる。前記第１のステイプル受け部３４’は，前記第１のステイプル手段３４に対向する位置において前記カバーユニット３０ｂに設けられている。
【００１１】
図１に示す前記搬送路ｒ３に導かれたシートは，前記中間処理ユニット３０の上方に設けられた搬送ローラＲｏ１により下側へ搬送され，前記搬送ローラＲｏ１から外れて落下する。この落下してくるシートは，その一方の面（図１に向かって左側の面）が前記中間トレイ３１により受けられ，その先端部（下側端部）が前記第１又は第２のシート端部受け部３２，３３のいずれかにより受けられる。これにより，前記中間トレイ３１上にシートが複数重ねて溜められ（集積され），溜められたシートに前記第１又は第２のステイプル手段３４，３５によってステイプル処理が施される。
前記第１及び第２のシート端部受け部３２，３３のいずれによってシートの先端部を受けるかは，前記第１のシート端部受け部３２の揺動動作によって切り替えられる。即ち，前記第１のシート端部受け部３２が前記中間トレイ３１に沿う位置（近接する位置，以下，使用位置という）にある場合は，シートの先端部は前記第１のシート端部受け部３２により受けられ，前記第１のシート端部受け部３２がその揺動動作により前記中間トレイ３１から離間した退避位置にある場合は，前記搬送ローラＲｏ１により搬送されてきたシートの先端部は前記第１のシート端部受け部３２を通り過ぎて前記第１のシート端部受け部３２よりも下方に移動して待っている前記第２のシート端部受け部３３により受けられるよう構成されている。また，小サイズのシートを受ける場合は，前記第２のシート端部受け部３３を前記第１のシート端部受け部３２よりも上側へ移動させてシートを受けることも可能である。この場合，前記第１のシート端部受け部３２は前記使用位置にあっても前記退避位置にあってもかまわない。
例えば，シートの端部付近の所定位置にステイプル処理（いわゆる端部綴じ）を行いたい場合等は，前記第１のシート端部受け部３２にシートを積載した状態で前記第１又は第２のステイプル手段３４，３５によりステイプル処理がなされる。また，シートの搬送方向中央部付近にステイプル処理（いわゆる中綴じ）を行いたい場合等は，前記第２のシート端部受け部３３をシートを積載した状態でシートサイズに応じた位置に移動させ，前記第１のステイプル手段３４によりステイプル処理がなされる。また，シートのサイズによっては（前記第１のシート端部受け部３２で直接受けるべきサイズよりも大きい又は小さいサイズ），前記搬送ローラＲｏ１により搬送されてくるシートを，一旦，前記第２のシート端部受け部３３により受けて重積させた後，前記第１のシート端部受け部３３に積み替えることも行われる。この場合，まず，搬送されてくるシートを，そのシートのサイズに応じた位置（前記第１のシート端部受け部３３の位置よりも下側又は上側）に移動させた前記第２のシート端部受け部３３により受け，シートを積載した前記第２のシート端部受け部３３を前記第１のシート端部受け部３２よりも若干上側の位置（例えば，２ｍｍ程度上側）まで移動させた後（この間，前記第１のシート端部受け部３２は前記退避位置にある），前記第１のシート端部受け部３２を前記使用位置に揺動させ，さらに，前記第２のシート端部受け部３３を前記第１のシート端部受け部３２よりも下側に移動させることにより，前記第２のシート端部受け部３３に積載されたシートを前記第１のシート端部受け部３２に積み替える。ここで，前記第１のシート端部受け部３２は，本シート処理装置Ｘにおいて多用されるサイズのシート（例えば，Ａ４Ｙ／ＬＴＹサイズ）が搬送されてきたときにそのシートを直接受けるのに適した位置に配置されており，それよりも大きいサイズのシートが搬送されてくる場合であって，そのシートを前記第１のシート端部受け部３２に積載した状態でステイプル処理を施したい場合（即ち，端部綴じを行いたい場合）には，前述した積み替えが行われる。これにより，多用されるサイズのシートについては，前記第１のシート端部受け部３２によりシートを直接受けることができるので，前記第２のシート端部受け部３３の移動による位置合わせを行う必要が無く，迅速なステイプル処理が行える。さらに，シート端部付近の所定位置にステイプル処理（端部綴じ）を施す場合，ステイプル処理を行う位置に高い精度が要求され，前記第２のシート端部受け部３３の移動による位置合わせでは十分な位置決め精度を確保することが難しい場合があるが，このような場合でも，移動しない前記第１のシート端部受け部３２と移動しない前記第１及び第２のステイプル手段３４，３５との位置関係は予め精度高く設定することが可能であるので，十分な位置精度でステイプル処理を施すことが可能となる。
【００１２】
前記中間処理ユニット３０においてステイプル処理が施されたシート（シート束）は，さらに２つ折り処理（以下，中折り処理という）を施す場合には前記中間処理ユニット３０内からその下側に設けられた中折りユニット４０内の搬送路ｒ５へ送り出され，前記中折り処理を施さない場合には上側の搬送路ｒ４へ送り出される。
前記シートの前記搬送路ｒ５への送り出しは，前記中間処理ユニット３０の下部に揺動可能に支持された搬送ローラＲｏ２により行われる。前記搬送ローラＲｏ２は，通常は，前記搬送ローラＲｏ２に対向して配置された従動ローラＲｏ２’と離間する位置に退避しており，シートを前記搬送路ｒ５へ送り出す際に，前記従動ローラＲｏ２’に近接する位置に揺動して前記従動ローラＲｏ２’との間にシートを挟み，前記搬送ローラＲｏ２の回転力により前記搬送路ｒ５へシートを送り出す（搬送する）。
前記中折りユニット４０内の前記搬送路ｒ５に導かれたシート（シート束）は，前記中折りユニット４０内の搬送ローラＲｏ３によってさらに搬送されて所定位置に停止させられる。そして，シートの搬送方向中央部に押し型４１が押し当てられ，シートが前記押し型４１の押し当て面と反対側において対向配置されて回転する２つの中折り用ローラ４２の間に２つ折りされながら挟まれる。２つの前記中折り用ローラ４２は，互いに対向する方向に付勢されており，この付勢力によってシートに折り目がつけられる。このようにして中折り処理がなされたシートは，前記中折り用ローラ４２の回転力によってその折り部が先頭となる方向に搬送され，前記中折り用ローラ４２上方の搬送路ｒ６を経て，前記中折りユニット４０内の排出ローラＲｏ４によって，前記シート入口１１の反対側の側面に設けられた下段シート出口１４からその外側に設けられた中折りシート排出トレイ６０上に排出される。このとき，前記下段シート出口１４の上方に回動自在に設けられたシート抑え部材６１により，中折り処理されたシートが抑えられて整合される。
【００１３】
一方，前記中間処理ユニット３０上側の前記搬送路ｒ４へのシートの送り出しは，前記中間トレイ３１に沿って上下に移動可能に設けられた断面Ｔ字形状のシート送り出し部材３６によって行われる。前記シート送り出し部材３６は，無端ベルト３７ｂに取付けられており，該無端ベルト３７ｂの正転／逆転によって上下に移動するよう構成されており，前記中間トレイ３１の裏面側（下側）へ退避させることも可能である。また，前記シート送り出し部材３６と前記第２のシート端部受け部３３との上下動の範囲は一部で重複しており，前記シート送り出し部材３６を最下端へ移動させた位置の方が，前記第２のシート端部受け部３３を最上端へ移動させた位置よりも下側となるよう構成されている。
このように構成された前記シート送り出し部材３６により，以下のようにしてシートが上側の前記搬送路４へ送り出される。
まず，前記シート送り出し部材３６を裏面側へ退避させた状態で，シートを積載した前記第２のシート端部受け部３３を最上端まで移動させる。次に，前記シート送り出し部材３６を最下端からおもて面側へ移動させ，さらに前記第２のシート端部受け部３３よりも上側へ移動させることにより前記第２のシート端部受け部３３に積載されたシートを前記シート送り出し部材３６上に積み替えられる。そして，さらに前記シート送り出し部材３６を上側へ移動させることにより，積み替えられたシートが前記搬送路ｒ４へ送り出される。
このようにして前記搬送路ｒ４に搬送されてきたシート（シート束）は，シート排出手段８０により搬送が引き継がれて，該シート排出手段８０の具備する排出ローラＲｏ６の回転力により中段シート出口１３からその外側に複数設けられた可動トレイ５０のいずれかに排出される。該可動トレイ５０は，それぞれシートの排出方向に向かって上向くように傾斜して設けられている。さらに，前記可動トレイ５０は上下方向に移動可能に構成され，その停止位置によって前記中段シート出口１３から排出されるシートをいずれの前記可動トレイ５０で受けるかが切り替えられる。
【００１４】
次に，図４を用いて，本発明の実施の形態に係る開閉機構の構成について説明する。
図４は，本発明の実施の形態に係る開閉機構を適用した前記退避ドラム２１のカバー部の構成を模式的に表した図である。
本シート処理装置Ｘの上面は，図４（ａ）に示すように，金属製のフレーム部材１ａ及び樹脂やプラスチック製の板部材１ｂからなるカバー部材１（前記蓋部材の一例）が支持軸２（丸軸）に支持され，上下方向に回動可能に構成されている。図４（ａ）の実線が前記カバー部材１を開いた状態，破線が閉じた状態を表す。そして，前記退避ドラム２１（前記シート退避手段の一例）が前記カバー部材１（の前記フレーム部材１ａ）に回転自在に支持されている。これにより，前記カバー部材１を開くことによって，前記退避ドラム２１を装置外へ離間させることができる。
また，前記カバー部材１（を構成する前記フレーム部材１ａ）は，前記支持軸２に対して相対回転しないように連結されている。ここで，前記支持軸２の前記カバー部材１との連結部は，図４（ｅ）に示すように切り欠き部（Ｄカット部）が設けられ，前記カバー部材１が前記切り欠き部に係合する連結部材５にねじ止めされることによって，前記カバー部材１と前記支持軸２とが前記連結部材５を介して連結されている。このような構成とすることにより，前記支持軸２を角軸としたり，前記カバー部材１を前記支持軸２に溶接等によって固着させたりする場合に比べ，簡便かつ低コストで前記カバー部材１と前記支持軸２とを連結できる。
【００１５】
また，図４（ｂ）に示すように，前記支持軸２の一方の端部は，本シート処理装置Ｘ本体側のフレーム３（以下，本体フレームという）に固定されたトルクリミッタ４を介して前記本体フレーム３（前記所定の支持部の一例）に支持されている。前記支持軸２の端部は本体フレーム３から外方向に突出しており，図４（ｂ）に示すように前記支持軸２の端部を前記トルクリミッタ４の軸受部４ａに挿通させた状態で，前記トルクリミッタ４本体のフランジ部が前記本体フレーム３にネジで連結される構成としている。図４（ｃ）は，前記トルクリミッタ４の正面図及び側断面図を表す。ここで，前記トルクリミッタ４の軸受部４ａは，一方向クラッチ（いわゆるワンウェイクラッチ）となっており，前記カバー部材１が閉じる方向に回動する際には前記支持軸２が前記軸受部４ａに固定され，前記支持軸２の回転トルクが前記軸受部４ａを介して前記トルクリミッタ４に伝達される。一方，前記カバー部材１が開く方向に回動する際には前記支持軸２の前記軸受部４ａにたいする固定が解除され，前記支持軸２の回転トルクが前記トルクリミッタ４に伝達されない（フリー状態）よう構成されている。このような開閉機構とすることにより，開いた前記カバー部材１を閉じる際に，前記支持軸２に加わる回転トルクのうち前記トルクリミッタ４の遮断トルクを上回った差分トルクのみが前記カバー部材１の回動動作に寄与することとなる。
従って，例えば前記退避ドラム２１及び前記カバー部材１の重量によって前記支持軸２に加わるトルクよりも若干低い遮断トルクを有する前記トルクリミッタ４を用いれば，前記退避ドラム２１の重量に関わらず，前記カバー部材１が緩やかに閉まる（低い回動速度で閉まる）ようにすることができ，指詰め等の危険を防止することができる。
また，前記退避ドラム２１及び前記カバー部材１の重量によって前記支持軸２に加わるトルクよりも若干高い遮断トルクを有する前記トルクリミッタ４を用いれば，前記退避ドラム２１の重量に関わらず，前記カバー部材１を手で支えることなく開閉途中で停止させることもできる。この場合，わずかな力（前記遮断トルクと前記退避ドラム２１等の重量により加わるトルクとの差分程度）で前記カバー部材１を閉めることが可能となる。
【００１６】
ところで，前記トルクリミッタ４を用いることによって前記カバー部材１が前記退避ドラム２１等の重量によって勢いよく閉まってしまうことは防止できるが，前記カバー部材１を開く場合には，前記退避ドラム２１等の重量以上の力で前記カバー部材１を持ち上げなければならない。
そこで，本シート処理装置Ｘでは，バネによる前記カバー部材１の付勢機構も併用している。即ち，不図示のねじりコイルバネに前記支持軸２を挿貫させ，前記ねじりコイルバネの一端を所定の固定部側（前記本体フレーム等）に，他端を前記カバー部材１側に係合さることにより，前記カバー部材１を持ち上げる方向に付勢するよう構成している。ここで，前記ねじりコイルバネは，前記カバー部材１が略垂直に立った状態（開いた状態）から略水平となる位置（閉じた状態）へ下がるほど，前記カバー部材１を持ち上げる方向へ働く力が強まるよう設けられている。もちろん，ねじりコイルバネに限らず，通常のコイルバネ等，他の弾性部材を用いて前記カバー部材１を持ち上げる方向に付勢するよう構成してもかまわない。
これにより，比較的小さな遮断トルク（前記退避ドラム２１等の重量により加わるトルクと前記ねじりコイルバネにより加わるトルクとの差分程度）の前記トルクリミッタ４（小型，安価）を用いることができる上，前記カバー部材１の位置（回動角度）に関わらずほぼ均一な力で前記カバー部材１を開閉（回動）させることができる。本シート処理装置Ｘでは，約２Ｎ・ｍの前記遮断トルクを有する前記トルクリミッタを用いている。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，上下方向に開閉（回動）する蓋部材が重量物を支持している場合等，蓋部材に何らかの力が加わって支持軸に大きなトルクがかかっている場合でも，非常に簡単な構成によって蓋部材の回動（開閉）速度を抑える，或いはさらに力を加えないと回動（開閉）しないようにすることができ，指詰め等の危険を防止できる。そして，弾性部材のみで支持軸に加わる力と逆方向に前記蓋部材を付勢する場合のように，一箇所（弾性部材との係合部）に大きな力が集中することがないので，部材のたわみや破損を防止できるとともに，十分な耐久性も確保できる。
さらに，蓋部材を付勢する弾性部材（例えばバネ等）も併用すれば，比較的小さな遮断トルクのトルクリミッタ（小型，安価）を用いることができ，さらに，蓋部材の位置（回動角度）に関わらず均一な力で蓋部材を開閉（回動）させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る開閉機構を具備するシート処理装置Ｘの概略断面図。
【図２】本発明の実施の形態に係る開閉機構を具備するシート処理装置Ｘを構成する中間処理ユニットの受け側ユニットの正面図。
【図３】本発明の実施の形態に係る開閉機構を具備するシート処理装置Ｘを構成する中間処理ユニットの断面図。
【図４】本発明の実施の形態に係る開閉機構を適用した退避ドラムのカバー部の構成を模式的に表した図。
【符号の説明】
１…カバー部材（蓋部材）
１ａ…フレーム部材
１ｂ…板部材
２…支持軸
３…本体フレーム（支持部）
４…トルクリミッタ
４ａ…トルクリミッタの軸受部
５…連結部材
１１…シート入り口
１３…中段シート出口
１４…下段シート出口
２１…退避ドラム
３０…中間処理ユニット
３１…中間トレイ
３２…第１のシート端部受け部
３３…第２のシート端部受け部
３４，３５…ステイプル手段
３４’…ステイプル受け部
３６…シート送り出し部材（シート搬送手段）
３７ａ，３７ｂ…無端ベルト
３７ｃ…ベルト軸
４０…中折りユニット
４１…押し型
４２…中折り用ローラ
５０…可動トレイ
６０…中折シート排出トレイ
６１…シート抑え部材
８０…シート排出手段
Ｒｏ１，Ｒｏ２，Ｒｏ３…搬送ローラ
Ｒｏ４，Ｒｏ６…排出ローラ
ｒ１，ｒ２，ｒ２２，ｒ３，ｒ４，ｒ５，ｒ６…シートの搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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