(57)【要約】【課題】画像形成装置における両面印刷搬送経路をコンパクトに構成し、両面印刷スピードを向上させるとともに、両面印刷する用紙が排紙部にスタックされた用紙の取り出しの邪魔にならないようにする。【解決手段】画像形成装置１のハウジング１０は上部に排紙部１２、内部に垂直搬送経路１３を有する。ハウジング１０内の比較的低い位置に画像形成部２０が配置され、垂直搬送経路１３中の比較的低い位置に定着部１３が配置される。垂直搬送経路１３中には、定着部３０に近接する形でその上部にスイッチバックローラ４３が配置される。ハウジング１０内には、スイッチバックローラ４３がスイッチバックさせた用紙を迎え入れて画像形成部２０の上流側に送り込む両面印刷搬送経路４０と、両面印刷のためスイッチバックされる片面印刷後の用紙の先頭部分を受け入れる一時進入路５０を形成する。【選択図】      図１
2004307096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジングの上部に形成された排紙部と、
前記ハウジング内部に形成された垂直搬送経路と、
前記垂直搬送経路の上端に連続して設けられ、定着後の用紙を前記排紙部に排出する排紙経路と、
前記ハウジング内の比較的低い位置に配置された画像形成部と、
前記垂直搬送経路中の比較的低い位置に配置された定着部と、
前記垂直搬送経路中に、前記定着部に近接する形でその上部に配置されたスイッチバックローラと、
前記スイッチバックローラがスイッチバックさせた用紙を迎え入れ、前記画像形成部の上流側に送り込む両面印刷搬送経路とを備え、
両面印刷時、前記スイッチバックローラは片面印刷後の用紙の後端を捕捉してスイッチバックさせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記スイッチバックローラから前記排紙経路の出口までの距離が、この画像形成装置で扱う最大用紙の長さを超えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記スイッチバックローラがスイッチバックする片面印刷後の用紙の先頭部分を受け入れる一時進入路をハウジング内に形成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記一時進入路が前記排紙経路と反対方向に延びるように配置されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記一時進入路が前記排紙部と平行するように配置されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記スイッチバックローラから前記一時進入路の終端までの距離が、この画像形成装置で扱う最大用紙の長さを超えることを特徴とする請求項３〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真方式の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＰＰＣ（Ｐｌａｉｎ  Ｐａｐｅｒ  Ｃｏｐｉｅｒ）やプリンタなどの電子写真方式画像形成装置には、両面印刷機能を備えたものが多い。その例を特許文献１や特許文献２に見ることができる。
【０００３】
特許文献１に記載された画像形成装置においては、スキャナの下方に胴内排紙部が設けられている。感光体ドラムと定着装置は垂直方向に並び、胴内排紙であることと相まって、装置設置面積が小さくて済むようになっている。定着装置を出た記録紙は排紙ローラ対により胴内排紙部に排出され、スタックされる。排紙ローラ対の上にはスイッチバックローラ対が設けられる。両面印刷を行う記録紙はスイッチバックローラ対の方に送られ、保持部材に支えられる形で胴内排紙部に水平に突き出した後、スイッチバックローラ対により引き戻されて反転装置に送られる。
【０００４】
特許文献２に記載された画像形成装置においても、画像形成部と定着部が垂直方向に並ぶ。両面印刷を行うべきシートは排出ローラ対の方ではなく再搬送経路の方に送られ、再搬送経路の下の方に配置されたスイッチバックローラ対によりスイッチバックされて再度画像形成部に送られる。
【０００５】
図６は両面印刷機能を備えた従来の画像形成装置の一例を示す模型的断面図である。画像形成装置１はプリンタであり、ハウジング１０を備える。ハウジング１０は下部に給紙部１１、上部に排紙部１２を備える。ハウジング１１の内部には用紙を垂直方向に搬送する垂直搬送経路１３が形成される。
【０００６】
垂直搬送経路１３の下端は給紙部１１に接続する。他方垂直搬送経路１３の上端には、これに連続する形で、定着後の用紙を排紙部１２に排出する排紙経路１４が設けられている。排紙経路１４はほぼ水平である。
【０００７】
排紙経路１４の端には排紙ローラ１５が配置される。排紙ローラ１５は互いに接触するローラのペアにより構成される。このように２本のローラがペアとなる場合は、ペア単位で「○○ローラ」と呼称する。垂直搬送経路１３の要所に配置したフィードローラ１６もペアローラである。
【０００８】
垂直搬送部１３には画像形成部２０と定着部３０が配置される。画像形成部２０はハウジング１０の内部の比較的低い位置にある。図６においては、画像形成部２０のうち、感光体ドラム２１とこれに用紙を押し付ける転写ローラ２２が図示されている。画像形成部２０の下流側に配置される定着部３０も、垂直搬送経路１３の中の比較的低い位置にある。定着部３０はハロゲンランプなどの熱源を内蔵した定着ローラ３１と、定着ローラ３１に圧接して用紙を通すニップを形成する加圧ローラ３２とを備える。
【０００９】
排紙ローラ１５は両面印刷を行う場合のスイッチバックローラの役割も果たす。排紙ローラ１５がスイッチバックさせた用紙を迎え入れる両面印刷搬送経路４０が、排紙経路１５から分岐する形で設けられている。分岐部には用紙を垂直搬送経路１３の方でなく両面印刷搬送経路４０の方に誘導する切換爪４１を配置する。両面印刷搬送経路４０は画像形成部２０の上流で垂直搬送経路１３に合流する。両面印刷搬送経路４０の要所にはフィードローラ４２が配置されている。
【００１０】
上記画像形成装置１において、片面印刷を行うときは、給紙部１１を出た用紙は画像形成部２０に向かって垂直に上昇する。用紙は感光体ドラム２１よりトナーを転写された後、定着部３０でトナーを定着される。トナー定着後の用紙はさらに上昇を続けて排紙経路１４に入り、排紙ローラ１５によって排紙部１２に排出され、スタックされる。
【００１１】
両面印刷の場合は、片面印刷を済ませた用紙の後端が排紙ローラ１５にさしかかったところで排紙ローラ１５の回転方向が逆転し、大部分が排紙部１２に出ていた用紙は排紙経路１４に引き戻される。排紙経路１４に引き戻された用紙は、切換爪４１の働きにより、垂直搬送経路１３には戻らないで両面印刷搬送経路４０に入る。そして両面印刷搬送経路４０を通って画像形成部２０の上流に戻され、残る片面にトナーを転写・定着された後、垂直搬送経路１３及び排紙経路１４を経て排紙部１２に排出される。
【００１２】
【特許文献１】
特開２００１−３１６０２５号公報
【特許文献２】
特開平７−１４０７３３号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
図６の構成では、定着部３０から排紙ローラ１５まで、かなりの距離がある。排紙ローラ１５から用紙を受け取り、画像形成部２０の上流に戻す両面印刷搬送経路４０も長い。このように用紙の移動距離が長いため、両面印刷には時間がかかる。
【００１４】
特許文献１あるいは特許文献２に記載された画像形成装置でも事情は同じで、両面印刷時には用紙は長い経路を通って画像形成部の上流に戻っており、印刷のスピードアップが妨げられている。
【００１５】
さらに図６の構成では、両面印刷のためスイッチバックされる用紙が排紙経路１４の出口から出没し、排紙部１２にスタックされた用紙を取るのに邪魔になる。スタック量が多かった場合にはスタックパイルが突き崩されることにもなりかねない。
【００１６】
また排紙経路１４から出てきた用紙が引き戻されるとき、慣れない人が間違えて用紙に手をかけ、破いてしまうことがある。慣れた人であっても、両面印刷であることを忘れていれば、引き戻されるのを止めようと用紙に手をかけて用紙を破いてしまうことがあり得る。
【００１７】
特許文献１に記載された画像形成装置のように、上方にスキャナを配置した胴内排紙部の中に両面印刷する用紙を出し入れするのであれば、用紙はスキャナに守られ、引っ張られる可能性は減少する。また用紙を保持する保持部材を設けておけば、印刷完了後の用紙を取り出す邪魔にもなりにくい。しかしながらこの構成でも、両面印刷する用紙の出し入れ用に胴内排紙部の空間を割愛するので、スタックされた用紙を取り出すのが窮屈になることは免れない。また、両面印刷のため引き戻される用紙を間違えて引っ張る可能性を完全には排除できない。
【００１８】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、画像形成装置における両面印刷搬送経路をコンパクトに構成し、両面印刷スピードを向上させることにある。また、両面印刷する用紙が排紙部にスタックされた用紙を取り出すのを邪魔したり、あるいは両面印刷される用紙が錯誤により破られてしまうといった事態が発生することを防ぐことにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明では画像形成装置を次のように構成した。
【００２０】
（１）ハウジングと、前記ハウジングの上部に形成された排紙部と、前記ハウジング内部に形成された垂直搬送経路と、前記垂直搬送経路の上端に連続して設けられ、定着後の用紙を前記排紙部に排出する排紙経路と、前記ハウジング内の比較的低い位置に配置された画像形成部と、前記垂直搬送経路中の比較的低い位置に配置された定着部と、前記垂直搬送経路中に、前記定着部に近接する形でその上部に配置されたスイッチバックローラと、前記スイッチバックローラがスイッチバックさせた用紙を迎え入れ、前記画像形成部の上流側に送り込む両面印刷搬送経路とを備え、両面印刷時、前記スイッチバックローラは片面印刷後の用紙の後端を捕捉してスイッチバックさせるものとした。
【００２１】
この構成によれば、両面印刷を行う場合、片面印刷を済ませた用紙の後端が定着部を離れるとすぐにスイッチバックローラによるスイッチバックが始まる。また画像形成部と定着部がいずれも比較的低い位置にあり、スイッチバックローラが画像形成部に近いので、両面印刷搬送経路の全長も短くなる。これらが相まって、両面印刷のスピードが向上する。
【００２２】
さらに、定着部に近接する形でその上部に配置されたスイッチバックローラから排紙経路の出口まで、距離が長いので、両面印刷する用紙を排紙経路から突き出させるにせよ、突き出し長さは短くなる。従って、両面印刷する用紙が排紙部にスタックされた用紙を取るのを妨害する度合いが小さい。スタックパイルが突き崩される可能性も小さくなる。また、用紙の突き出し長さが短いうえ、突き出しが始まってから引っ込むまでの時間が短いので、用紙が間違えて引っ張られる可能性が低い。
【００２３】
（２）上記のような画像形成装置において、前記スイッチバックローラから前記排紙経路の出口までの距離が、この画像形成装置で扱う最大用紙の長さを超えるものとした。
【００２４】
この構成によれば、画像形成装置で扱う最大用紙に両面印刷を行う場合であっても、その用紙の端は排紙経路から突き出さない。従って、用紙が間違えて引っ張られるおそれを皆無にできる。
【００２５】
（３）上記のような画像形成装置において、前記スイッチバックローラがスイッチバックする片面印刷後の用紙の先頭部分を受け入れる一時進入路をハウジング内に形成した。
【００２６】
この構成によれば、片面印刷後の用紙の先頭部分を一時進入路に納め、使用者によるアクセスを防ぎつつ安全確実に両面印刷を行うことができる。一時的に用紙を受け入れる機能を垂直搬送経路にも分担させる形で一時進入路を設けることとすれば、一時進入路のために新たに必要となるハウジング内の空間が小さくて済む。
【００２７】
（４）上記のような画像形成装置において、前記一時進入路が前記排紙経路と反対方向に延びるように配置されているものとした。
【００２８】
この構成によれば、排紙経路から出てくる用紙は、片面印刷のものであれ、両面印刷のものであれ、印刷完了後のものだけになり、抜き取っても良いかどうか、判断に迷うことがなくなる。
【００２９】
（５）上記のような画像形成装置において、前記一時進入路が前記排紙部と平行するように配置されているものとした。
【００３０】
この構成によれば、十分な長さを持った一時進入路を形成できる。この場合、ハウジングの天井に沿って一時進入路を設ければ良いが、この場所には隙間が生じていることが多く、空間確保が容易である。
【００３１】
（６）上記のような画像形成装置において、前記スイッチバックローラから前記一時進入路の終端までの距離が、この画像形成装置で扱う最大用紙の長さを超えるものとした。
【００３２】
この構成によれば、画像形成装置で扱う最大用紙であっても、その端が一時進入路の終端につかえることはなく、問題なく両面印刷を行うことができる。また、一時進入路がハウジング外面の開口で終わりとなっていたとしても、そこから用紙の端が突き出すことがない。従って、用紙が間違えて引っ張られるおそれを皆無にできる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１実施形態を図１に基づき説明する。図１は画像形成装置の模型的断面図である。
【００３４】
第１実施形態の画像形成装置１もプリンタであり、図６で紹介した従来のプリンタと多くの点で構成を共通にする。従って、従来構造と共通する構成要素については前と同じ符号を付し、支障のないかぎり説明は省略するものとする。同じ原則を第２実施形態以下の実施形態についても適用し、既出の構成要素については前と同じ符号を付し、支障のないかぎり説明は省略する。
【００３５】
画像形成装置１の垂直搬送経路１３には、比較的低い位置に画像形成部２０と定着部３０が配置され、定着部３０に近接する形で、その上部にスイッチバックローラ４３が配置されている。両面印刷搬送経路４０はスイッチバックローラ４３の上流で垂直搬送経路１３から分岐し、その分岐部に、用紙を垂直搬送経路１３の方でなく両面印刷搬送経路４０の方に誘導する切換爪４１が配置されている。両面印刷搬送経路４０は画像形成部２０の上流で垂直搬送経路１３に合流する。両面印刷搬送経路４０の要所にはフィードローラ４２が配置されている。
【００３６】
片面印刷時、給紙部１１を出た用紙は画像形成部２０に向かって垂直に上昇する。用紙は感光体ドラム２１よりトナーを転写された後、定着部３０でトナーを定着される。トナー定着後の用紙はスイッチバックローラ４３を通過して上昇し、排紙経路１４に入った後排紙ローラ１５によって排紙部１２に排出され、スタックされる。
【００３７】
両面印刷の場合は、片面印刷を済ませた用紙の後端がスイッチバックローラ４３にさしかかったところでスイッチバックローラ４３の回転方向が逆転し、用紙は引き戻される。この時、用紙の全部又は大部分は垂直搬送経路１３及び排紙経路１４の中にある。引き戻された用紙は、切換爪４１の働きにより、垂直搬送経路１３には戻らず、両面印刷搬送経路４０に迎え入れられる。そして両面印刷搬送経路４０を通って画像形成部２０の上流側に戻され、残る片面にトナーを転写・定着された後、垂直搬送経路１３及び排紙経路１４を経て排紙部１２に排出される。
【００３８】
両面印刷を行う場合、片面印刷を済ませた用紙の後端が定着部３０を離れるとすぐにスイッチバックローラ４３によるスイッチバックが始まる。また画像形成部２０と定着部３０がいずれも比較的低い位置にあり、スイッチバックローラ４３が画像形成部２０に近いので、両面印刷搬送経路４０の全長も短くなる。これらが相まって、両面印刷のスピードが向上する。
【００３９】
さらに、定着部３０に近接する形でその上部に配置されたスイッチバックローラ４３から排紙経路１４の出口まで、距離が長いので、両面印刷する用紙のサイズが大きく、その一部が排紙経路１４から突き出すことになるにせよ、突き出し長さは短くなる。従って、両面印刷する用紙が排紙部１２にスタックされた用紙を取るのを妨害する度合いが小さい。スタックパイルが突き崩される可能性も小さくなる。また、用紙の突き出し長さが短いうえ、突き出しが始まってから引っ込むまでの時間が短いので、用紙が間違えて引っ張られる可能性が低い。
【００４０】
スイッチバックローラ４３から排紙経路１４の出口までの距離が、画像形成装置１で扱う最大用紙（画像形成装置１の扱う何種類もの用紙のうち、最も大きな用紙の意）の長さを超えるようにしておけば、いかなる場合でも排紙経路１４から用紙の端が突き出すことはなくなる。これにより、用紙が間違えて引っ張られるおそれを皆無にできる。
【００４１】
図２に本発明の第２実施形態を示す。図２は画像形成装置の模型的断面図である。
【００４２】
第２実施形態の画像形成装置１は、スイッチバックする片面印刷後の用紙の先頭部分を受け入れる一時進入路５０を備えている。一時進入路５０は排紙経路１４と対称をなすように設けられている。排紙経路１４と一時進入路５０の分岐点には切換爪５１が設けられる。
【００４３】
片面印刷だけで済ます用紙は切換爪５１により排紙経路１４へと振り分けられ、排紙ローラ１５によって排紙部１２に排出される。両面印刷する用紙の場合は切換爪５１が一時進入路５０へと経路を切り換え、用紙の先頭部分は一時進入路５０に入り込む。それからスイッチバックローラ４３による用紙の引き戻しが始まる。
【００４４】
このように、両面印刷の対象である用紙は片面印刷後一時進入路５０に入り込むので、使用者によるアクセスを防ぎつつ、安全確実に両面印刷を行うことができる。また図２の構成では一時的に用紙を受け入れる機能を垂直搬送経路１３にも分担させる形で一時進入路５０が設けられており、一時進入路５０のために新たに必要となるハウジング１０内の空間が小さくて済む。
【００４５】
第２実施形態の構成によれば、排紙経路１４から出てくる用紙は、片面印刷のものであれ、両面印刷のものであれ、印刷完了後のものだけになり、抜き取っても良いかどうか、判断に迷うことがなくなる。
【００４６】
一時進入路５０の終端に用紙の先端がつかえるときは、一時進入路５０をハウジング１０の外面に開口させることができる。この場合、一時進入路５０から用紙の端が出入りするが、排紙部１２とは反対の側であるため、印刷完了後のものと見誤ることはない。
【００４７】
スイッチバックローラ４３から一時進入路５０の終端までの距離が、画像形成装置１で扱う最大用紙の長さを超えるようにしておけば、用紙の端が一時進入路５０の端につかえることがなくなる。これにより、最大用紙であっても問題なく両面印刷を行える。また、一時進入路５０がハウジング１０の外面の開口で終わりとなっていたとしても、そこから用紙の端が突き出すことがない。これにより、用紙が間違えて引っ張られるおそれを皆無にできる。
【００４８】
図３に本発明の第３実施形態を示す。図３は画像形成装置の模型的断面図である。
【００４９】
第３実施形態の画像形成装置１も一時進入路５０を備えるが、この一時進入路５０は、ハウジング１０の天井部の真下に、排紙部１２と平行するように配置されている。このように構成することにより、十分な長さを持った一時進入路５０を形成できる。また、ハウジング１０の天井の下には隙間が生じていることが多く、空間確保が容易である。
【００５０】
加えて、スイッチバックローラ４３が比較的低い位置にあるので、スイッチバックローラ４３のところから直線的に一時進入路５０を続かせることができる。もしスイッチバックローラ４３がこのように低い位置になく、一時進入路５０が高い位置で始まっているものとすると、一時進入路５０を一旦下向きに湾曲させ、そこから上向きに湾曲させて排紙部１２の下に入り込ませなければならない。このように一時進入路５０を蛇行させれば用紙の先端がつかえやすくなり、トラブルの原因となる。第３実施形態の構成であればそのような懸念はない。
【００５１】
第２実施形態と同様、スイッチバックローラ４３から一時進入路５０の終端までの距離が、画像形成装置１で扱う最大用紙の長さを超えるようにしておけば、用紙の端が一時進入路５０の端につかえることがなくなる。これにより、最大用紙であっても問題なく両面印刷を行える。
【００５２】
図４に本発明の第４実施形態を示す。図４は画像形成装置の模型的断面図である。
【００５３】
第４実施形態の画像形成装置１はタンデム方式のカラープリンタとなっている。画像形成装置１の内部の比較的低い位置に、用紙を水平方向に搬送する用紙搬送ベルト２３が配置される。用紙は、給紙部１１から給紙経路１７を経由して用紙搬送ベルト２３に供給される。給紙経路１７の要所にはフィードローラ１８が配置されている。用紙搬送ベルト１２の出口に垂直搬送経路１３が接続する。
【００５４】
用紙搬送ベルト２３の上には計４台の画像形成部が用紙搬送方向の上流側から下流側に向けて直列に配置される。４台の画像形成部とは、上流側から順に、ブラック用の画像形成部２０Ｂ、イエロー用の画像形成部２０Ｙ、シアン用の画像形成部２０Ｃ、及びマゼンタ用の画像形成部２０Ｍである。画像形成部２０Ｂ、２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍに対応してトナー供給容器２４Ｂ、２４Ｙ、２４Ｃ、２４Ｍが設けられる。画像形成部２０Ｂ、２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍは垂直搬送経路１３の外に配置されているが、ハウジング１０の内部において比較的低い位置に存在することには変わりがない。
【００５５】
第４実施形態の画像形成装置１においても、垂直搬送経路１３の中の比較的低い位置に定着部３０が配置され、この定着部３０に近接する形で、その上部にスイッチバックローラ４３が配置されている。スイッチバックローラ４３の上流で垂直搬送経路１３から分岐する形に設けられた両面印刷搬送路４０は給紙経路１７に合流し、画像形成部２０Ｂの上流側に用紙を送り込む。また、スイッチバックする片面印刷後の用紙の先頭部分を受け入れる一時進入路５０が排紙経路１４と対称をなすように設けられている。
【００５６】
この画像形成装置１によればカラー片面印刷、カラー両面印刷、モノクロ片面印刷、及びモノクロ両面印刷が可能である。片面印刷時と両面印刷時との間における動作の違いは第２実施形態と同様である。
【００５７】
第２実施形態と同様、スイッチバックローラ４３から一時進入路５０の終端までの距離が、画像形成装置１で扱う最大用紙の長さを超えるようにしておけば、用紙の端が一時進入路５０の端につかえることがなくなる。これにより、最大用紙であっても問題なく両面印刷を行える。また、一時進入路５０がハウジング１０の外面の開口で終わりとなっていたとしても、そこから用紙の端が突き出すことがない。これにより、用紙が間違えて引っ張られるおそれを皆無にできる。
【００５８】
図５に本発明の第５実施形態を示す。図５は画像形成装置の模型的断面図である。
【００５９】
第５実施形態の画像形成装置１もタンデム方式のカラープリンタとなっている。第３実施形態と同様、ハウジング１０の天井部の真下に、排紙部１２と平行するように一時進入路５０が配置されている。その他の構成は第４実施形態と変わらない。
【００６０】
第５実施形態においても、スイッチバックローラ４３が比較的低い位置にあるので、スイッチバックローラ４３のところから直線的に一時進入路５０を続かせることができる。もしスイッチバックローラ４３がこのように低い位置になく、一時進入路５０が高い位置で始まっているものとすると、一時進入路５０を一旦下向きに湾曲させ、そこから上向きに湾曲させて排紙部１２の下に入り込ませなければならない。このように一時進入路５０を蛇行させれば用紙の先端がつかえやすくなり、トラブルの原因となる。第５実施形態の構成であればそのような懸念はない。
【００６１】
第３実施形態と同様、スイッチバックローラ４３から一時進入路５０の終端までの距離が、画像形成装置１で扱う最大用紙の長さを超えるようにしておけば、用紙の端が一時進入路５０の端につかえることがなくなる。これにより、最大用紙であっても問題なく両面印刷を行える。
【００６２】
以上本発明の実施形態につき説明したが、この他、発明の主旨から逸脱しない範囲で種々の改変を加えて実施することができる。
【００６３】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置では、ハウジング内の比較的低い位置に画像形成部を置き、画像形成部の下流の定着部は垂直搬送経路中の比較的低い位置に置き、この定着部に近接する形でその上部にスイッチバックローラを配置したから、両面印刷を行う場合、片面印刷を済ませた用紙の後端が定着部を離れるとすぐにスイッチバックローラによるスイッチバックが始まり、時間の無駄がない。また画像形成部と定着部がいずれも比較的低い位置にあり、スイッチバックローラが画像形成部に近いので、両面印刷搬送経路の全長も短くなり、これらが相まって、両面印刷のスピードが向上する。
【００６４】
さらに、スイッチバックローラから排紙経路の出口までの距離が、この画像形成装置で扱う最大用紙の長さを超えるものとすることにより、両面印刷時における排紙経路からの用紙の突き出しをなくし、用紙が間違えて引っ張られるおそれを皆無にできる。
【００６５】
そして、スイッチバックローラがスイッチバックする片面印刷後の用紙の先頭部分を受け入れる一時進入路をハウジング内に形成することにより、片面印刷後の用紙の先頭部分を一時進入路に納め、使用者によるアクセスを防ぎつつ安全確実に両面印刷を行うことができる。一時的に用紙を受け入れる機能を垂直搬送経路にも分担させる形で一時進入路を設けることとすれば、一時進入路のために新たに必要となるハウジング内の空間が小さくて済む。一時進入路を前記排紙経路と反対方向に延びるように配置すれば、排紙経路から出てくる用紙は、片面印刷のものであれ、両面印刷のものであれ、印刷完了後のものだけになり、抜き取っても良いかどうか、判断に迷うことがなくなる。また一時進入路を排紙部と平行するように配置すれば、ハウジングの天井に沿って、十分な長さを持った一時進入路を形成できる。
【００６６】
さらに、スイッチバックローラから一時進入路５０の終端までの距離が、この画像形成装置で扱う最大用紙の長さを超えるものとすることにより、用紙の端が一時進入路の終端につかえるといったことがなくなり、最大用紙であっても問題なく両面印刷を実行できる。また、一時進入路がハウジングの外面の開口で終わりとなっていたとしても、そこから用紙の端が突き出すことはないので、用紙が間違えて引っ張られるおそれを皆無にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の模型的断面図
【図２】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の模型的断面図
【図３】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の模型的断面図
【図４】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の模型的断面図
【図５】本発明の第５実施形態に係る画像形成装置の模型的断面図
【図６】従来の画像形成装置の模型的断面図
【符号の説明】
１    画像形成装置
１０  ハウジング
１１  給紙部
１２  排紙部
１３  垂直搬送経路
１４  排紙経路
１５  排紙ローラ
１７  給紙経路
２０  画像形成部
３０  定着部
４０  両面印刷搬送経路
４３  スイッチバックローラ
５０  一時進入路
２０Ｂ、２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ  画像形成部
【図１】
2004307096.tif 000003
【図２】
2004307096.tif 000004
【図３】
2004307096.tif 000005
【図４】
2004307096.tif 000006
【図５】
2004307096.tif 000007
【図６】
2004307096.tif 000008