【手続補正書】
【提出日】平成15年10月7日(2003.10.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザがコンピュータ端末を使用して、ネットワーク上の仮想空間において協調作業をおこなう協調作業支援システムにおいて、
仮想空間上において動的に変化する各ユーザの作業領域を検出するユーザ作業領域検出手段と、
ユーザ作業領域検出手段によって検出された作業領域から各ユーザごとの視点を算出するユーザ視点算出手段と、
ユーザ視点算出手段によって算出されたユーザの視点に対してクラスタリング計算をおこなって、仮想空間内で類似した視点をもつユーザを集めてコミュニケーショングループを生成するコミュニケーショングループ生成手段と、
コミュニケーショングループ生成手段によって生成されたコミュニケーショングループの全メンバに対して双方向通信チャネルをはって、コミュニケーション空間を生成するコミュニケーション空間生成手段と、
を備え、コミュニケーション空間を動的に生成することにより複数のユーザ間でのコミュニケーションを支援することを特徴とする協調作業支援システム。
【請求項２】
請求項１に記載の協調作業支援システムにおいて、
ユーザ作業領域検出手段は、仮想空間上において動的に変化する各ユーザの作業領域を自動的に検出することを特徴とする協調作業支援システム。
【請求項３】
請求項１に記載の協調作業支援システムにおいて、
コミュニケーショングループ生成手段は、
各ユ−ザがコミュニケーショングル−プの生成条件を登録するためのグル−プ化条件登録手段と、
グル−プ化条件登録手段によって登録された情報を格納しておくグル−プ化条件格納手段と、
グル−プ化条件格納手段に格納されたグループ化条件をコミュニケーショングル−プの生成の際に適用するグループ化条件適用手段と、
を備え、ユーザのグル−プ化条件に基づいたコミュニケーション空間の生成をおこなうことを特徴とする協調作業支援システム。
【請求項４】
請求項１に記載の協調作業支援システムにおいて、
ユーザ視点算出手段は、
算出したユーザの視点を各ユーザごとに過去の視点履歴と合わせて格納するユーザ視点格納手段と、
ユーザ視点格納手段に格納された各ユーザの視点履歴からユーザの平均視点を算出するユーザ平均視点算出手段と、を備え、
コミュニケーショングループ生成手段は、
ユーザ平均視点算出手段によって算出された複数ユーザの平均視点に対してクラスタリング計算をおこなって、仮想空間内で類似した平均視点をもつユーザを集めてコミュニケーショングループを生成する平均視点コミュニケーショングループ生成手段を、備え、
ユーザの平均視点に基づいたコミュニケーション空間の生成をおこなうことを特徴とする協調作業支援システム。
【請求項５】
請求項１に記載の協調作業支援システムにおいて、
ユーザがコミュニケーショングループに対して脱退登録するためのコミュニケーショングループ脱退登録手段と、
コミュニケーショングループ脱退登録手段によって指定されたコミュニケーショングループの全メンバと、脱退登録をおこなったユーザとの間の双方向通信チャネルを切って、当該ユーザのコミュニケーション空間へのアクセスを遮断するコミュニケーション空間脱退手段と、
コミュニケーショングループ脱退登録手段によって指定されたコミュニケーショングループの残りのメンバ数を検出するメンバ数検出手段と、
メンバ数検出手段によって検出されたメンバ数が１であった場合に、そのメンバの双方向通信チャネルを切って、コミュニケーション空間を自動的に削除するコミュニケーション空間自動削除手段と、
をさらに備え、コミュニケーション空間からの明示的な脱退とコミュニケーション空間の自動消滅をおこなうことを特徴とする協調作業支援システム。
【請求項６】
請求項１に記載の協調作業支援システムにおいて、
コミュニケーショングループ生成手段によって生成されたコミュニケーショングループのメンバ情報とグループ領域情報を格納するコミュニケーショングループ情報格納手段と、
コミュニケーショングループ情報格納手段によって格納されたコミュニケーショングループの情報を視覚化して表示するとともに、ユーザが特定のコミュニケーショングループを指定して参加登録するためのコミュニケーショングループ参加登録手段と、
コミュニケーショングループ参加登録手段によって指定されたコミュニケーショングループの全メンバと、参加登録をおこなったユーザとの間に双方向通信チャネルをはって当該ユーザのコミュニケーション空間へのアクセスを可能にするとともに、当該ユーザに対してコミュニケーショングループのグループ領域を視覚化して表示するコミュニケーション空間加入手段と、
をさらに備え、コミュニケーション空間への明示的な参加を実現することを特徴とする協調作業支援システム。
【請求項７】
請求項１に記載の協調作業支援システムにおいて、
コミュニケーショングループ生成手段によって生成されたコミュニケーショングループの情報を格納するコミュニケーショングループ情報格納手段と、
コミュニケーショングループ情報格納手段によって格納されたコミュニケーショングループの情報を視覚化して表示するとともに、ユーザが特定のコミュニケーショングループを指定してコミュニケーショングループの永続保持またはその解除を登録するためのコミュニケーショングループ永続保持・解除登録手段と、
コミュニケーショングループ永続保持・解除登録手段によって永続保持登録をおこなった場合に、指定されたコミュニケーショングループの全メンバに対して、双方向通信チャネルを強制的に継続使用させてコミュニケーション空間を永続的に保持するコミュニケーショングループ永続保持手段と、
コミュニケーショングループ永続保持・解除登録手段によって永続保持解除登録をおこなった場合に、指定されたコミュニケーショングループがコミュニケーショングループ永続保持手段によって永続的に保持させれたグループであった場合には、そのグループの全メンバに対して双方向通信チャネルの強制的な継続使用を解除して当該コミュニケーション空間の永続的な保持を解除するコミュニケーショングループ永続保持解除手段と、
をさらに備え、コミュニケーショングループの固定化とその解除を実現することを特徴とする協調作業支援システム。
【請求項８】
請求項１に記載の協調作業支援システムにおいて、
コミュニケーション空間生成手段によって生成されたコミュニケーション空間においてユーザ間で交わされたメッセ−ジ情報を履歴として格納するメッセ−ジ情報格納手段と、
メッセ−ジ情報格納手段に格納されているメッセージ情報の履歴をユーザの要求に応じて提供するメッセ−ジ情報履歴提供手段と、
をさらに備え、メッセージ情報の蓄積とその提供をおこなうことを特徴とする協調作業支援システム。
【請求項９】
複数のユーザがコンピュータ端末を使用して、ネットワーク上の仮想空間において協調作業をおこなう協調作業支援システムにおける協調作業支援方法であって、
協調作業支援システムのユーザ作業領域検出手段が仮想空間上において動的に変化する各ユーザの作業領域を検出し、
協調作業支援システムのユーザ視点算出手段が前記検出された作業領域から各ユーザごとの視点を算出し、
協調作業支援システムのコミュニケーショングループ生成手段が前記算出されたユーザの視点に対してクラスタリング計算をおこなって、仮想空間内で類似した視点をもつユーザを集めてコミュニケーショングループを生成し、
協調作業支援システムのコミュニケーション空間生成手段が前記生成されたコミュニケーショングループの全メンバに対して双方向通信チャネルをはって、コミュニケーション空間を生成し、
前記コミュニケーション空間をユーザの作業領域の変化に対応して生成することにより複数のユーザ間でのコミュニケーションを支援することを特徴とする協調作業支援方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の協調作業支援方法において、
協調作業支援システムのコミュニケーショングループ生成手段では、
グル−プ化条件登録手段が各ユ−ザからコミュニケーショングル−プの生成条件を登録し、
グル−プ化条件格納手段が前記登録された情報を格納し、
グループ化条件適用手段が前記格納されたグループ化条件をコミュニケーショングル−プの生成の際に適用し、
ユーザのグル−プ化条件に基づいたコミュニケーション空間の生成をおこなうことを特徴とする協調作業支援方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】協調作業支援システム及び協調作業支援方法
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のコンピュータが接続されたネットワーク上の仮想的な作業空間において、複数のユーザがコンピュータを介してコミュニケーションをおこなう場合、各ユーザが必要に応じて指定する作業領域に基づいて、適切な相手とのコミュニケーションを行うための環境を提供する協調作業支援システム及び協調作業支援方法に関する。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明では、上記のような問題を解決する新しい手段として、時々刻々と変化する各ユーザの現時点の状況から、最適なコミュニケーショングループを生成する電子会議システムや共同設計システム等と言った協調作業支援システムや協調作業支援方法を提供することを目的とする。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、本発明では、ユーザがコミュニケーション空間から明示的に脱退する手段を設け、脱退の際に、コミュニケーション空間の残りのメンバ数を計算する手段と、その数が１に達した場合に空間を自動削除する手段を設けることで、コミュニケーショングループのメンバ数に応じた空間の継続または自動削除が可能な環境を提供することができる。
また、本発明では、生成されたコミュニケーショングループの情報をユーザにフィードバックし、その情報をもとにコミュニケーショングループへの参加や、コミュニケーショングループの永続的な保存を実現する手段を設けることで、ユーザに対して常に最適なコミュニケーション空間を提供する。
また、各コミュニケーション空間で交わされたメッセージ情報の履歴を提供する手段を設けることで、ユーザが他のコミュニケーション空間の状況を知り、最適なコミュニケーション空間を選択できる環境を提供する。
また、本発明に係る協調作業支援方法では、複数のユーザがコンピュータ端末を使用して、ネットワーク上の仮想空間において協調作業をおこなう協調作業支援システムにおいて、仮想空間上において動的に変化する各ユーザの作業領域を検出し、前記検出された作業領域から各ユーザごとの視点を算出し、前記算出されたユーザの視点に対してクラスタリング計算をおこなって、仮想空間内で類似した視点をもつユーザを集めてコミュニケーショングループを生成し、前記生成されたコミュニケーショングループの全メンバに対して双方向通信チャネルをはって、コミュニケーション空間を生成し、前記コミュニケーション空間をユーザの作業領域の変化に対応して生成することにより複数のユーザ間でのコミュニケーションを支援する。
また、本発明に係る協調作業支援方法では、各ユ−ザからコミュニケーショングル−プの生成条件を登録し、前記登録された情報を格納し、前記格納されたグループ化条件をコミュニケーショングル−プの生成の際に適用し、ユーザのグル−プ化条件に基づいたコミュニケーション空間の生成をおこなう。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明に係る協調作業支援システム及び協調作業支援方法を説明する。
以下、図面を参照して、本発明の第１実施例に係る協調作業支援システム（具体的には、電子会議システム）について説明する。
本実施例では、複数のユーザが共有するネットワ−ク上の情報に対して、各ユーザが作業している領域情報をもとにコミュニケーショングループを生成し、必要に応じてグループ内で電子メールを使ったコミュニケーションをおこなう環境を提供する協調作業支援システムについて説明する。


【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明による協調作業支援システム及び協調作業支援方法では、ネットワーク上の仮想的な作業空間において、各ユーザの状況に応じて変化する作業領域を自動的に検出し、これらの情報を各ユーザごとの３次元座標情報として管理することにより、より共通度の高いコミュニケーション相手を仮想的な作業空間から見つけ出すことができる。
また、本発明によるシステム及び方法では、ユーザの作業領域の変化に柔軟に対応したコミュニケーション環境を提供できるため、ユーザに余計な心理的負担をかけず、自由度の高いコミュニケーションを実現することができる。