(57)【要約】【課題】ユーザが通常操作と混乱することなく、出荷後の機能拡張の設定操作を容易に行うことができるデジタルスチルカメラを提供する。【解決手段】被写体の画像情報を記録し再生するための通常動作モードとは異なる非動作モードを設定するための設定スイッチ２１と、設定スイッチが非動作モードを設定している状態で、更に、複数のスイッチ２２，２３，２５が同時にオンされた場合、デジタルスチルカメラの機能を拡大するための機能拡大モードが選択され、操作に応じて機能を拡大するための設定を行う制御部１７とを有するデジタルスチルカメラ。【選択図】　　図１
2004096370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影しこの画像情報を記録するデジタルスチルカメラであって、
前記被写体の画像情報を記録し再生するための通常動作モードとは異なる非動作モードを設定するための設定スイッチと、
前記設定スイッチが前記非動作モードを設定している状態で、更に、複数のスイッチが同時にオンされた場合、前記デジタルスチルカメラの機能を拡大するための機能拡大モードが選択され、操作に応じて機能を拡大するための設定を行う制御部と、
を具備することを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項２】
前記設定スイッチは、セットアップモードを選択するためのスイッチであり、前記複数のスイッチは、メニュースイッチと、エンタースイッチとを含むことを特徴とする請求項１記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項３】
前記設定スイッチは、セットアップモードを選択するためのスイッチであり、前記複数のスイッチは、メニュースイッチと、エンタースイッチと、パワースイッチとを含むことを特徴とする請求項１記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項４】
前記制御部の機能拡大モードで拡大する機能は、前記被写体の画像情報が記録される着脱可能な記録媒体の記憶容量であることを特徴とする請求項１記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項５】
前記制御部の機能拡大モードで拡大する機能は、前記デジタルスチルカメラの通信機能であることを特徴とする請求項１記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項６】
被写体を撮影しこの画像情報を記録するデジタルスチルカメラの設定方法であって、
前記被写体の画像情報を記録し再生するための通常動作モードとは異なる非動作モードを設定するための設定スイッチが前記非動作モードを設定している状態で、更に、複数のスイッチが同時にオンされた場合に、前記デジタルスチルカメラの機能を拡大するための機能拡大モードが選択され、操作に応じて機能を拡大するための設定を行うことを特徴とするデジタルスチルカメラの設定方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、被写体の光学像に応じた画像情報を記録するデジタルスチルカメラであって、特に出荷後に機能の拡大を設定するための設定操作機能を備えたデジタルスチルカメラとこの設定方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、メモリ装置の低価格化を背景にデジタルスチルカメラが広く製造され普及してきている。このようなデジタルスチルカメラは、一般に、固体撮像素子からの映像信号が前処理部にて処理された後、Ａ／Ｄ変換器にてデジタル信号に変換される。Ａ／Ｄ変換された信号は、処理部にて信号処理され、画像データとしてメモリに蓄えられる。そして、メモリに蓄えられた画像データを、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）等に表示したり、着脱可能な記録媒体に書き込んだりする。又、書き込んだ画像データを記録媒体から読み出して、ＬＣＤに表示したりする。内蔵された制御部であるマイコンがこれらの動作を制御しており、マイコンへの命令は操作ボタン類から入力される。
【０００３】
このようなデジタルスチルカメラの従来技術として、特開２００１−２７５０１８号公報においては、この記録媒体の残量を計算し、撮影可能な枚数を算出する技術が開示されている。しかしながら、記録媒体の記憶容量が将来的に拡大する点についての考慮はなされていない。
【０００４】
すなわち、このようなデジタルスチルカメラにおいては、製造・出荷段階では、一定の機能について動作状況の確認が十分行えないというものがある。例えば、画像情報を格納するための記録媒体の容量について、現行よりも大きい記憶容量の記録媒体が将来的にほぼ確実に普及することがわかっているが、出荷時には製品化されていないため動作試験を行うことができない。このような動作未確認の事項について、通常のメニューで選択できるようにして出荷した場合、将来、この大容量の記録媒体を接続したときに、動作することができない可能性がある。
【０００５】
このように、将来、ほぼ確実に拡張される予定だが、出荷時には動作確認できないため通常のメニューで選択させることができない機能については、一般には、パソコン（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等を用いてファームウェアを書き換える等の処理が必要となる。しかし、この処理を出荷後にユーザが行うこととなれば、煩雑な作業であり、しかも、パソコン等を有していなければ、機能拡大のための書き換え処理を行うことができないという問題がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
すなわち、従来のデジタルスチルカメラにおいて、出荷後に行われる機能拡大のためのファームウェアの書き換え処理は、作業が煩雑であり、しかも、パソコン等をもっていなければ行うことができないため、容易に行うことができないという問題がある。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑み、ユーザが通常操作と混乱することなく出荷後の機能拡張の設定操作を行うことができるデジタルスチルカメラとこれの設定方法とを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、被写体を撮影しこの画像情報を記録するデジタルスチルカメラであって、前記被写体の画像情報を記録し再生するための通常動作モードとは異なる非動作モードを設定するための設定スイッチと、前記設定スイッチが前記非動作モードを設定している状態で、更に、複数のスイッチが同時にオンされた場合、前記デジタルスチルカメラの機能を拡大するための機能拡大モードが選択され、操作に応じて機能を拡大するための設定を行う制御部とを具備することを特徴とするデジタルスチルカメラである。
【０００９】
本発明に係るデジタルスチルカメラは、出荷後に追加され拡大される機能、例えば、対応可能な記憶媒体の記憶容量の拡大等の設定処理について、従来装置のように、パソコン等を用いずに容易に行うことができる。ここで、撮影や撮影画像の再生等の通常動作以外の非動作モード、一例として、セットアップモード等を設定する設定スイッチと、このスイッチが非動作モードを設定している場合に、更に、同時に複数のスイッチが同時にオンされた場合、一例として、メニュースイッチとエンタースイッチとが同時にオンされた場合、機能拡張の設定画面を呼び出して機能拡張の設定を可能とするものである。
【００１０】
このような一定の複雑さをもつ操作により機能拡張の設定処理を可能とすることにより、ユーザは通常の動作を行うべく操作しているうちに、誤って機能拡張の設定処理の画面を呼び出してしまいこれを行ってしまうということが非常に少なくなる。更に、ユーザはこの操作方法があることを知っていれば容易にこれを行うことができるため、従来装置のようにパソコン等を用意してこれをデジタルスチルカメラに接続し、操作するという煩雑な処理を行う必要がなくなり、容易に出荷後の機能拡張の設定操作を行うことが可能なデジタルスチルカメラを提供することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明に係るデジタルスチルカメラの一実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明に係るデジタルスチルカメラの電源オン時の機能拡張の設定操作の一例を説明する図、図２は、電源オフ時の機能拡張の設定操作の一例を説明する図、図３は、本発明に係るデジタルスチルカメラの構造の一例を示すブロック図、図４は、機能拡張設定処理の動作の一例を示すフローチャートである。
【００１２】
＜本発明に係るデジタルスチルカメラ＞
本発明に係るデジタルスチルカメラＣは、図３において、撮像レンズを介して被写体の光学像を受ける固体撮像素子１１と、固体撮像素子１１から出力される画像信号を受け露出計算等の前処理を行う前処理部１２と、前処理部１２からの画像信号をデジタル変換するＡ／Ｄコンバータ１３とを有している。
【００１３】
Ａ／Ｄコンバータ１３にてデジタル信号化された画像信号は、更にＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｉｇｎａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）１４に供給されて信号処理され、画像情報としてメモリ１５に格納される。その後、着脱可能な記録媒体１６にこれを記録したり、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）１８に画像情報に応じる画像を表示したりする。
【００１４】
これらの撮影処理、記録処理、再生処理は、パワースイッチ、レンズ開閉スイッチ、モードスイッチ等の各スイッチ１９のユーザによる操作に従って、マイコン部１７の制御処理に応じて行われる。
【００１５】
＜本発明に係る機能拡張の設定操作＞
上述した構造を有するデジタルスチルカメラＣにおいて、以下に、本発明に係る機能拡張の設定操作を説明する。図１は、本発明に係るデジタルスチルカメラの背面を示す図であり、少なくとも、ディスプレイ１８と、セットアップモードスイッチ２１と、メニュースイッチ２２と、エンタースイッチ２３とを有している。ディスプレイ１８は、操作メニューを表示したり、現在の動作情報を示したり、撮影した画像を表示したり、更に本発明に係る機能拡張の設定画面を表示したりする。セットアップモードスイッチ２１は、撮影や撮影した画像データを再生したりする通常の動作モードとは異なる、非動作モードであるセットアップモードを設定するためのスイッチである。更に、メニュースイッチ２２は、ディスプレイ１８に操作メニューを表示して、各種動作のための操作を選択させるためのスイッチである。更に、エンタースイッチ２３とは、デジタルスチルカメラＣの制御部であるマイコン１７等に動作を促すための信号を与えるためのスイッチである。
【００１６】
（電源オンの場合）
このような構成において、本発明に係るデジタルスチルカメラＣの電源がオンしている場合の出荷後の機能拡張の設定操作を説明する。図１の（ａ）が示すように、初めに、セットアップモードスイッチ２１を非動作モード（通常の動作モードではないという意味で）であるセットアップモードにしておく。そして、カーソルを「カード情報表示」に合わせる。
【００１７】
次に、図１の（ｂ）に示すように、メニュースイッチ２２と、エンタースイッチ２３とを同時に押下することでオンする。これにより、図１の（ｃ）に示すように、ディスプレイ１８に記録媒体の記憶容量を拡大するための画面が現れ、この画面にてユーザが操作を行うことにより、記録媒体の記憶容量を拡大して設定することが可能となる。
【００１８】
（電源オフの場合）
更に、本発明に係るデジタルスチルカメラＣの電源がオフしている場合の出荷後の機能拡張の設定操作を説明する。図２の（ａ）が示すように、初めに、セットアップモードスイッチ２１を非動作モード（通常の動作モードではないという意味で）であるセットアップモードにしておく。そして、カーソルを「カード情報表示」に合わせる。
【００１９】
次に、図２の（ｂ）に示すように、メニュースイッチ２２と、エンタースイッチ２３と、更にパワースイッチ２５を同時に押下することでオンする。これにより、図２の（ｃ）に示すように、ディスプレイ１８に記録媒体の記憶容量を拡大するための画面が現れ、この画面にてユーザが操作を行うことにより、記録媒体の記憶容量を拡大して設定することが可能となる。
【００２０】
このように拡張機能の設定操作を、通常の動作モードでは行わず、非動作モードである、例えば、セットアップモードにおいて、更に、メニュー画面で特定の項目を選択してメニュースイッチ２２を押下しながらエンタースイッチ２３を押下する等のように、複数のスイッチを押下してオンすることを義務づけている。このため、ユーザが通常の動作モードにて、通常動作のために操作しているうちに誤って拡張機能の設定画面が呼び出されてしまうという可能性は非常に低いため、誤操作を起こすという危険性が非常に低いものとなる。しかしながら一方で、操作方法をユーザが知っている限りは、パソコン等を準備し使用する必要もなく、容易に拡張機能の設定操作を行うことが可能となる。なお、この操作方法は、出荷時にマニュアル等に記載されているものであってもよいし、機能の拡張が可能となった段階でユーザに知らせるものであってもよい。
【００２１】
（拡張機能の設定操作のフローチャート）
このようなユーザの操作を検出し、設定画面を呼び出し、拡張機能の設定を行うのは、一例として、図３に示した制御部であるマイコン１７であり、ここに内蔵されるメモリに格納されるソフトウェアという形態により、拡張機能の設定を実現することも可能である。図４は、拡張機能の設定操作を説明するフローチャートであり、これに応じて動作を説明すると、初めに、デジタルスチルカメラＣの電源が投入されているかどうかが判断される（Ｓ１１）。電源が投入されていれば、図１に示した操作方法に応じて、セットアップスイッチ２１と、メニュースイッチ２２と、エンタースイッチ２３とが同時に押下されオンとなっているかが判断される（Ｓ１２）。そうであれば、図１の（ｃ）のディスプレイ１８に示す機能拡張画面が表示される（Ｓ１３）。そして、ユーザの操作に応じて、機能拡張が設定され、すなわち、記録媒体の記憶容量の拡大であれば、例えば、最大１２８ＭＢの記憶容量をもつ記録媒体から、最大５１２ＭＢの記憶容量をもつ記録媒体へと設定が変更される（Ｓ１４）。
【００２２】
一方、電源がオフしている場合は、図２の（ａ）と（ｂ）で示したように、セットアップスイッチ２１と、メニュースイッチ２２と、エンタースイッチ２３と、パワースイッチ２５とが同時に押下されオンとなっているかが判断される（Ｓ１５）。そうであれば、上述したステップＳ１２乃至Ｓ１４の機能拡張の設定処理がなされるものである。
【００２３】
以上、図２乃至図４を用いて、デジタルスチルカメラＣの大容量記憶媒体への対応操作の実施形態を示したが、これらの操作方法は、一例に過ぎず、他の操作方法、すなわち、一定の初期条件と複数のスイッチの操作を同時に行うことを義務づけるものであれば、同様の作用効果を有するものである。
【００２４】
又、機能拡張は、出荷後、予定通り必ずしも行われるものとは限らず、機能拡張がうまく進まない場合はユーザに知られることのないままに終わる場合もあるので、そのための操作は、一定以上の複雑さをもつものである必要があり、この条件をもつ操作方法であれば、同様に本発明と同様の作用効果を有するものである。例えば、特定のパスワードを入力することで拡張機能を呼び出すものであっても、同様の趣旨で本発明の作用効果を有するものである。これにより、ユーザが誤って機能拡張の設定画面を呼び出してしまい、誤操作を行うことをできるだけ回避するものである。
【００２５】
又、更に、上述した記憶容量を拡大するという機能拡張は、一例に過ぎず、例えば、出荷時には完全に動作確認が行われていないが今後予定されている機能、携帯電話を用いた通信機能であるとか、インターネットを介した通信方法等の通信機能の拡大であっても同様に可能であり、更にその他の機能であっても、同様の趣旨で本発明の作用効果を有するものである。
【００２６】
以上記載した様々な実施形態により、当業者は本発明を実現することができるが、更にこれらの実施形態の様々な変形例を思いつくことが当業者によって容易であり、発明的な能力をもたなくとも様々な実施形態へと適用することが可能である。従って、本発明は、開示された原理と新規な特徴に矛盾しない広範な範囲に及ぶものであり、上述した実施形態に限定されるものではない。
【００２７】
【発明の効果】
以上、詳述したように本発明によれば、デジタルスチルカメラの出荷後の機能拡張のための設定処理が、パソコン等を使用することがなく、本体のスイッチ操作のみで行えるため、ユーザが容易に操作してデジタルスチルカメラの機能拡張を行うことが可能なデジタルスチルカメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るデジタルスチルカメラの電源オン時の機能拡張の設定操作の一例を説明する図。
【図２】本発明に係るデジタルスチルカメラの電源オフ時の機能拡張の設定操作の一例を説明する図。
【図３】本発明に係るデジタルスチルカメラの構造の一例を示すブロック図。
【図４】本発明に係るデジタルスチルカメラの機能拡張設定処理の動作の一例を示すフローチャート。
【符号の説明】
１１…固撮像素子、１２…前処理部、１３…Ａ／Ｄコンバータ、１４…デジタル信号処理部、１５…メモリ、１６…記録媒体、１７…マイコン部、１８…液晶画面、１９…モードスイッチ・各スイッチ。
【図１】
2004096370.tif 000003
【図２】
2004096370.tif 000004
【図３】
2004096370.tif 000005
【図４】
2004096370.tif 000006