(57)【要約】【課題】小型モバイルプリンタで、メディアパック内の用紙残り枚数を、ＬＥＤ点滅で表示させる事により、ユーザーインターフェースデバイスを削減し、ローコスト化、及びシンプルな外観を提供する。【解決手段】通常別用途に使用されるＬＥＤを使用し、下記の場合にＬＥＤ点滅、点灯でメディアパック内の用紙残り枚数をユーザーへ通知する。（１）パワーＯＮ直後（２）メディアパック装着時（３）特定キー操作検出時また、残り枚数＝０、もしくは０に近くなった場合には、別の点灯パターンで通知する。その場合ブザーを使用し、ユーザーに注意を促す。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙パックの着脱可能なプリンタにおいて、用紙パックに用紙情報を保持し、書き換え可能な消耗品情報保持手段、プリンタ本体にＬＥＤによる表示手段、スイッチで構成する動作指示手段、用紙パック装着検出手段、同じくプリンタ本体に消耗品情報保持手段からの情報読み取り手段、書き込み手段を有し、電源ＯＮ後、もしくは動作指示手段による指示のあった場合、もしくは用紙パック装着検出手段から用紙パックの新規装着を検出した場合に、情報読み取り手段が消耗品情報保持手段から用紙残り枚数を読み出し、表示手段を点滅させて残り枚数表示させることを特徴とするプリンタ表示装置。
【請求項２】
残り枚数表示を行うＬＥＤ制御手段を有し、表示手段のＬＥＤは残り枚数表示専用に割り当てず、他の用途のＬＥＤを使用する事を特徴とする請求項１記載のプリンタ表示装置。
【請求項３】
他の動作指示機能と兼用する残り枚数表示指示を行うスイッチ入力制御手段残り枚数表示を指示する動作指示手段のスイッチとして、他の動作指示機能と兼用する残り枚数表示指示を行うスイッチ入力制御手段を有し、残り枚数表示指示専用に割り当てない事を特徴とする請求項１記載のプリンタ表示装置。
【請求項４】
残り枚数＝０の場合、残り枚数表示とは異なる点滅パターンで残り枚数０であることを表示する事を特徴とする請求項１記載のプリンタ表示装置。
【請求項５】
印刷により用紙を使用した時に用紙残り枚数＝０を検出する手段を有し、残り枚数０となった場合に残り枚数０を表示する事を特徴とする請求項４記載のプリンタ表示装置。
【請求項６】
用紙残り枚数が所定値以下であることを検出する手段を有し、用紙残り枚数確認時に、用紙残り枚数が所定値以下である場合、所定値以上の場合とは異なるＬＥＤ点灯、点滅パターンでユーザーに通知する事を特徴とする請求項１又は４に記載のプリンタ表示装置。
【請求項７】
ブザー等の音でユーザーに通知する手段を有し、用紙残り枚数確認時に、用紙残り枚数が所定値以下である場合、ＬＥＤ点灯、点滅パターンと合わせて、音でユーザーに通知する事を特徴とする請求項１又は４に記載のプリンタ表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンタ、特に小型ローコストプリンタの用紙残り枚数表示に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
着脱可能な用紙パックを装着して給紙を行うプリンタにおいて、ユーザーが残り枚数を確認する場合、用紙パックには、工場出荷時、もしくは販売時にあらかじめ所定の枚数の用紙と、用紙枚数を含む消耗品情報を保持する書き換え可能なＲＯＭを搭載し、プリンタは印刷を行うごとに消耗品情報ＲＯＭの残り枚数を書き込む事により、ユーザーは残り枚数をプリンタ本体のＬＣＤ表示から確認する、もしくは印刷指示を行うホストが情報を取り出し表示させる事により確認が可能である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ホスト側で表示機能が必要となる。また、デジタルカメラなど非ＰＣがホストの場合、必ずしも表示できるとは限らない。プリンタ側に残り枚数表示ＬＣＤ、表示指示用のスイッチ等を設けると、スペースが必要であり、コストがかかる、といった欠点があった。また、用紙パックに装着状態で用紙を視認可能な開口部を設けることは、用紙が外光の影響を受ける可能性があるため好ましくないという問題点があった。
【０００４】
本出願に係る第１の発明の目的は、プリンタ本体で用紙の残り枚数を表示する場合の、表示スペース、コストを低減する事を目的とする。
【０００５】
本出願に係る第２の発明の目的は、さらなる表示スペース、コストを低減する事を目的とする。
【０００６】
本出願に係る第３の発明の目的は、表示指示用のスイッチスペース、コストを低減する事を目的とする。
【０００７】
本出願に係る第４の発明の目的は、残り枚数表示と、残り枚数表示を明確に区別して、ユーザーに通知する事を目的とする。
【０００８】
本出願に係る第５の発明の目的は、印刷後、残り枚数が０となった場合には、ただちにユーザーに通知する事を目的とする。
【０００９】
本出願に係る第６の発明の目的は、印刷後、残り枚数が０に近くなった場合には、ユーザーに注意を促す事を目的とする。
【００１０】
本出願に係る第７の発明の目的は、印刷後、残り枚数が０に近くなった場合には、ユーザーにより明確に注意を促す事を目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本出願に係る第１の発明は、用紙パックに用紙情報を保持し、書き換え可能な消耗品情報保持手段、プリンタ本体にＬＥＤによる表示手段、スイッチで構成する動作指示手段、用紙パック装着検出手段、同じくプリンタ本体に消耗品情報保持手段からの情報読み取り手段、書き込み手段を有することを特徴とする。
【００１２】
上記構成において、プリンタは印刷実行毎に消耗品情報保持手段の残り枚数情報を減じて書き込み、電源ＯＮ時、動作指示手段による表示指示を行った時、もしくは用紙パック装着時に、消耗品情報保持手段から用紙の残り枚数を読み出し、表示手段を点滅させ、残り枚数をユーザーに通知するように動作する。
【００１３】
上記目的を達成するため、本出願に係る第２の発明は、他の表示機能と兼用する残り枚数表示を行うＬＥＤ制御手段を有することを特徴とする。
【００１４】
上記構成において、残り枚数表示制御手段は、上記残り枚数表示を行う場合に、ユーザーが残り枚数表示であることが識別可能な特定パターンのＬＥＤ点滅表示で、残り枚数を通知するように動作する。
【００１５】
上記目的を達成するため、本出願に係る第３の発明は、他の動作指示機能と兼用する残り枚数表示指示を行うスイッチ入力制御手段を有することを特徴とする。
【００１６】
上記構成において、スイッチ入力制御手段は、特定パターンの入力指示を検出した場合に、残り枚数を表示するように動作する。
【００１７】
上記目的を達成するため、本出願に係る第４の発明は、残り枚数＝０の場合のＬＥＤ制御手段を有することを特徴とする。
【００１８】
上記構成において、上記残り枚数表示を行う場合に、残り枚数＝０の場合、残り枚数表示とは異なる点滅パターンで残り枚数０であることを表示するように動作する。
【００１９】
上記目的を達成するため、本出願に係る第５の発明は、印刷終了時の残り枚数＝０検出手段を有することを特徴とする。
【００２０】
上記構成において、印刷完了時に残り枚数＝０の場合、残り枚数表示とは異なる点滅パターンで残り枚数０であることを表示するように動作する。
【００２１】
上記目的を達成するため、本出願に係る第６の発明は、用紙残り枚数が所定値以下であることを検出する手段を有することを特徴とする。
【００２２】
上記構成において、用紙残り枚数確認時に、用紙残り枚数が所定値以下である場合、所定値以上の場合とは異なるＬＥＤ点灯、点滅パターンでユーザーに通知するように動作する。
【００２３】
上記目的を達成するため、本出願に係る第７の発明は、ブザー等の音でユーザーに通知する手段を有し、用紙残り枚数確認時に、用紙残り枚数が所定値以下である場合、ＬＥＤ点灯、点滅パターンと合わせて、音でユーザーに通知するように動作する。
【００２４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施例を第１図に示す。１０１はプリンタ本体、１０２は用紙パック、１０３はＬＥＤ，スイッチからなるユーザーインターフェースデバイス（以下ＵＩデバイスと称する）である。通常の使用においてプリンタ本体１０１に用紙パック１０２を機械的に装着し、プリンタ制御、状態表示をＵＩデバイス１０３を介して行う。１０４はプリンタ制御を行うＣＰＵ、１０５はＣＰＵ１０４のプログラムを格納するＲＯＭ、１０６はプログラム実行に使用するＲＡＭ、１０７はＵＩデバイス１０３を接続するＩ／Ｏインターフェース、１０８は印刷指示を行うホストと接続するホストインターフェース、１０９は用紙パック１０２に搭載される消耗品情報を格納した、書き換え可能なＲＯＭである。これらはＣＰＵバスＨ１を介してＣＰＵと接続される。また消耗品情報ＲＯＭ１０９は用紙パック１０２のパックインターフェース１１０の電気コネクタを介して接続する。
【００２５】
用紙バック１０２は用紙を保持するとともに、その情報を消耗品情報ＲＯＭ１０９に保持する。内容としては、用紙サイズ、紙種、レイアウト、残り枚数等である。用紙パック１０２は装着状態で用紙の残りを外部から視認可能な構造とはなっていない。これは外光による用紙への影響を避けるためである。ＣＰＵ１０４は印刷制御をＵＩデバイス１０３制御を行い、プリンタ動作指示、ステータス表示を行う。また、消耗品情報を消耗品情報ＲＯＭ１０９から読み出し、印刷実行に使用するとともに、ホストインターフェース１０８を介してホストヘ通知する。
【００２６】
用紙パック１０２には、メーカー出荷時、一定の枚数の用紙が入っており、その枚数情報が消耗品ＲＯＭ１０９に書き込まれている。ＣＰＵ１０４は用紙枚数を表示する場合、残り枚数情報を読み出す。また、印刷実行時に用紙の使用に応じて残り枚数を消耗品ＲＯＭに書き込む。このため、消耗品ＲＯＭはＦｌａｓｈＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等で構成する。ＵＩデバイス１０３にはＬＣＤを持たない。このため、数字で表示させることはできず、また常時表示させることもできない。
【００２７】
しかし、常にユーザーが残り枚数情報を必要とするわけではなく、一般的に下記の条件で残り枚数を表示させれば充分である。
【００２８】
（１）電源ＯＮ時
（２）用紙パック装着時
（３）特定キー操作時
また、残り枚数＝０となった場合、その表示（枚数０表示）も行う必要があるが、これは上記の場合に加えて、さらに下記の場合に行えばよい。
【００２９】
（１）用紙使用（印刷完了）時
この残り枚数表示に関する処理フロー例を第２図に示す。電源ＯＮ後、消耗品ＲＯＭ１０９を読み出し、残枚数を確認する（２０２）。残枚数が０であれば、残枚数０表示を行い（２０３）、０でなければ残枚数が所定値以下であるかを確認する（２０４）。所定値以下であれば、残枚数注意表示を行い（２０５）、所定値よりも多ければ通常の残枚数表示を行う（２０６）。次に用紙パック装着を検出し（２０７）、新規装着を検出すると再び２０２に戻り、表示処理を行う。新規装着を検出しない場合、枚数表示キー操作を検出する（２０８）。キー操作を検出すると、同じく２０２へ戻り、表示処理を行う。キー操作を検出しない場合、用紙を使用したかを検出し（２０９）、用紙が使用されない場合、用紙パック装着検出（２０７）へ戻る。検出した場合には残枚数＝０か否かを確認する（２１０）。０である場合には残枚数０表示を行い（２１１）、用紙パック装着検出（２０７）へ戻る。０でない場合、残枚数が所定値以下であるかを確認する（２１２）。所定値以下であれば、残枚数注意表示を行い（２１３）、所定値よりも多ければ用紙パック装着検出（２０７）へ戻る。
【００３０】
この処理ループは例えばタイマーで周期起動し、残り枚数を表示するように構成してもよい。また印刷実行時にはこれとは別の印刷タスクが、消耗品ＲＯＭ１０９に残り枚数＝０を書き込み、この処理ループで検出すれば、残り枚数０で表示することができる。
【００３１】
あるいは印刷タスクと、残り枚数＝０であることをメッセージで通信するように構成してもよい。
【００３２】
残枚数表示、残枚数０表示であるが、ＵＩデバイス１０３のＬＥＤを使用して行う。例えば電源ＬＥＤ，Ｓｔａｔｕｓ  ＬＥＤ等を使用し、点滅パターンで表示する。点滅パターンとしては、例えば下記が考えられる。
【００３３】
（１）用紙枚数回の点滅
（２）十の位は低速点滅、その後一の位を高速点滅
（３）十の位、一の位のＬＥＤを別とし、それぞれ点滅
残枚数注意表示は、残り枚数を通知する表示に合わせ、注意を促す表示が必要となる。例えば、
（１）別のＬＥＤを点灯、点滅させる。
【００３４】
残枚数０表示は、これとは異なる表示が必要となる。例えば、
（１）一定時間さらに高速点滅させる。
【００３５】
（２）さらに別のＬＥＤ点灯と同時に点滅させる。
等である。またＬＥＤ色を切り替えて表示しても良い。
【００３６】
ユーザーインターフェースデバイス１０３には、ＬＥＤのほか、ブザーなど音でユーザーに通知する手段を設けても良い。この場合、上述した残枚数通知表示、残枚数０表示は音で注意を促すことも可能となる。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、本出願に係る第１の発明によれば、プリンタ本体で用紙の残り枚数を表示する場合の、表示スペース、コストを低減する事ができる。
【００３８】
以上説明したように、本出願に係る第２の発明によれば、さらなる表示スペース、コストを低減する事ができる。
【００３９】
以上説明したように、本出願に係る第３の発明によれば、表示指示用のスイッチスペース、コストを低減する事ができる。
【００４０】
以上説明したように、本出願に係る第４の発明によれば、残り枚数表示と、残り枚数表示を明確に区別して、ユーザーに通知する事ができる。
【００４１】
以上説明したように、本出願に係る第５の発明によれば、印刷後、残り枚数が０となった場合には、ただちにユーザーに通知する事ができる。
【００４２】
以上説明したように、本出願に係る第６の発明によれば、印刷後、残り枚数が０に近くなった場合には、ユーザーに注意を促す事ができる。
【００４３】
以上説明したように、本出願に係る第７の発明によれば、印刷後、残り枚数が０に近くなった場合には、ユーザーにより明確に注意を促す事ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の全体構成図である。
【図２】用紙パックの残り枚数表示処理アルゴリズム例である。
【符号の説明】
１０１…プリンタ本体、
１０２…用紙パック
１０３…ユーザーインターフェースデバイス
１０４…制御ＣＰＵ
１０５…ＲＯＭ
１０６…ＲＡＭ
１０７…Ｉ／Ｏインターフェース
１０８…ホストインターフェース
１０９…消耗品ＲＯＭ
１１０…パックインターフェース
１１０…ＣＰＵバス
【図１】
2004216794.tif 000003
【図２】
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