(57)【要約】【課題】シート材の側端部での転写裏写りによるシート搬送ガイドへの現像剤の堆積を防止するシート搬送ガイドを提供すること。【解決手段】シート材Ｓが，該シート材Ｓに現像剤による画像を転写する転写工程から該転写工程により転写された画像を前記シート材に定着させる定着工程へと搬送される際に，転写工程の前段及び／又は後段でシート材Ｓに接してその搬送をガイドするシート搬送ガイドＸにおいて，シート材Ｓをガイドする側のシート材の側端部（搬送方向に略直角な幅方向における端部）に対応する位置に凹部ｇが形成されたシート搬送ガイドＸ。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のシート材が，該シート材に所定の現像剤による画像を転写する転写工程から該転写工程により転写された画像を前記シート材に定着させる定着工程へと搬送される際に，前記転写工程の前段及び／又は後段で前記シート材に接してその搬送をガイドするシート搬送ガイドにおいて，
前記シート材をガイドする側の前記シート材の搬送方向に略直角な幅方向における前記シート材の端部に対応する位置に凹部が形成されてなることを特徴とするシート搬送ガイド。
【請求項２】
前記凹部が，搬送され得る前記シート材の複数のサイズそれぞれに対応して複数形成されてなる請求項１に記載のシート搬送ガイド。
【請求項３】
前記シート材との接触により前記現像剤の帯電極性と同極性の摩擦帯電がなされる導電材料で構成されてなる請求項１又は２のいずれかに記載のシート搬送ガイド。
【請求項４】
導電材料で構成され，前記現像剤の帯電極性と同極性の電圧が印加されてなる請求項１〜３のいずれかに記載のシート搬送ガイド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，画像の転写工程から定着工程へと搬送されるシート材を転写工程の前後でガイドするシート搬送ガイドに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置（特に，電子写真方式の画像形成装置）では，感光体ドラムの表面に形成された静電潜像を現像剤（トナー）の付着により顕像化し，顕像化された画象をレジストローラから供給されてくるシート材（用紙）に転写する。この転写の際，シート材に転写した未定着の現像剤が，転写部の電界（転写電界やシート材が感光体ドラムから剥離するときの剥離放電電界）によって吸引され，シート材の裏面（転写面の反対面）に回り込む，いわゆる「転写裏写り現象（或いは，用紙の裏汚れ現象）」が発生することがある。この現象は，特に，現像剤と逆極性（正極性）の電位を転写チャージャから発生し，それを転写部を通過するシート材に与えることにより転写を行ういわゆるコロナ放電転写方式で顕著に表れる。この「転写裏写り現象」が生じると，シート材の裏面を汚すだけでなく，シート材の搬送をガイドするガイド部材（シート搬送ガイド）をも汚すことになり，その結果，新たに搬送されてくる次のシート材を汚したり，シート搬送ガイドに堆積した現像剤が装置内で飛散したりするという問題点がある。この「転写裏写り現象」は，シート材の先端部（搬送方向先端部）や後端部において生じやすい。
従来，この「転写裏写り現象（用紙の裏汚れ現象）」を防止するための各種対策が提案されている。
例えば，特許文献１では，感光体に近接する用紙ガイド（シート搬送ガイド）の用紙接触領域に導電性部材を設けることにより，感光体に近接する用紙ガイドへの帯電量を減らしてトナー付着を防止することが提案されている。
また，特許文献２では，用紙が転写部を通過中のみ用紙ガイドにバイアス電圧を印加することが，特許文献３では，用紙が転写部を通過中に現像材の極性と逆極性の電位を用紙ガイドに印加することがそれぞれ示され，これらにより用紙ガイド（シート搬送ガイド）への現像材の付着を防止することが提案されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平０４−９０５８３号公報
【特許文献２】
特開平０７−９２８２６号公報
【特許文献３】
特開平０９−４４０００号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，前記の各従来技術によっても「転写裏写り現象」が完全に防止されるものでなくやはりシート搬送ガイドへの現像剤の付着は生じる。
近年の画像形成装置は，デジタルカメラで撮影した写真画像を印刷する場合等，シート材（記録用紙）の全面に渡って画像形成（印刷）を行ういわゆる「縁なし印刷」機能を有するものがある。この「縁なし印刷」を行うと，シート材の側端部（シート材の搬送方向に略直角な幅方向におけるシート材の端部）においても「転写裏写り現象」が生じやすい。特に，シート材の側端部での転写裏写りは，シート材の搬送方向において連続的に発生するため，シート搬送ガイドへの１回（単位時間）当たりの現像剤の付着量が少量であってもそれが連続するため現像剤が堆積しやすいという問題点があった。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，シート材の側端部での転写裏写りによるシート搬送ガイドへの現像剤の堆積を防止するシート搬送ガイドを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，所定のシート材が，該シート材に所定の現像剤による画像を転写する転写工程から該転写工程により転写された画像を前記シート材に定着させる定着工程へと搬送される際に，前記転写工程の前段及び／又は後段で前記シート材に接してその搬送をガイドするシート搬送ガイドにおいて，前記シート材をガイドする側の前記シート材の搬送方向に略直角な幅方向における前記シート材の端部に対応する位置に凹部が形成されてなることを特徴とするシート搬送ガイドとして構成されるものである。
これにより，シート材の側端部（シート材の搬送方向に略直角な幅方向におけるシート材の端部）の位置において，その部分に凹部が形成されているので，「転写裏写り現象」が生じた場合でも，裏面に回りこんだ少量の現像剤はシート材の裏面に付着して外部に排出され，当該シート搬送ガイドには現像剤が堆積しない。また，シート材それぞれの裏面に付着する現像剤の量はわずかであるので，印刷物としての品質に特に影響を与えるものではない。
【０００６】
また，前記凹部が，搬送され得る前記シート材の複数のサイズそれぞれに対応して複数形成されたものが考えられる。
これにより，使用頻度の高い定型用紙サイズ（Ａ４，Ｂ５等）の側端部に対応した位置に前記凹部を設ければ，少量ずつ付着する現像剤が，数多くのシート材への画像転写によって堆積することを防止できる。
【０００７】
また，当該シート搬送ガイドが，前記シート材との接触により前記現像剤の帯電極性と同極性の摩擦帯電がなされる導電材料で構成されていれば，現像剤の付着・堆積防止により効果的である。
また，当該シート搬送ガイドが導電材料で構成され，前記現像剤の帯電極性と同極性の電圧が印加されたものであっても同様である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係るシート搬送ガイドＸを備える画像形成装置の概略断面図，図２は本発明の実施の形態に係るシート搬送ガイドＸが配置される印刷部の断面図，図３は本発明の実施の形態に係るシート搬送ガイドＸの斜視図，図４は本発明の実施の形態に係るシート搬送ガイドＸと従来のシート搬送ガイドとの違いを表す断面図，図５は本発明の実施の形態に係るシート搬送ガイドＸを用紙が通過する様子を表す斜視図である。
【０００９】
まず，図１の断面図を用いて，本発明の実施の形態に係るシート搬送ガイドＸを備える画像形成装置１について説明する。
本画像形成装置１は，印刷モードとしてコピアモード（複写モード），プリンタモード，ＦＡＸモードを有しており，不図示の操作部からの操作入力や，パーソナルコンピュータ等の外部ホスト装置からの印刷ジョブの受信に応じた印刷モードが，不図示の制御部によって選択される。
図１に示すように，本画像形成装置１は，原稿読み取り部１０（原稿読取手段），給紙部２０（給紙手段），印刷部３０（印刷手段），排紙部４０に大別され，原稿読み取り部１０が給紙部２０の上方に配設され，排紙部４０が原稿読み取り部１０と給紙部２０の中間部位に配設されている。
以下に，上記各処理モードの中からコピアモードについて説明する。
原稿読み取り部１０（スキャナ部）のプラテンガラス１１上に原稿が載置された後，ユーザが給紙部２０の給紙カセット２１に用紙を装着し，装置の外装前面部に配置される操作パネル（不図示）上の条件入力キー（印刷枚数／印刷倍率等々）を入力した後に，操作パネルのスタートキーを操作するとコピー動作が開始される。
スタートキーが操作されると，メイン駆動モータ（不図示）が始動し，各駆動ギヤが回転する。その後，給紙ローラ２２が回転して用紙が給紙され，給紙された用紙はレジストローラ３１へ到達する。このレジストローラ３１により，用紙は，感光体ドラム３２上に形成される画像の先端部（画像形成開始部）と同期をとるために一時停止され，用紙の先端部が均一にレジストローラ３１に押しつけられて用紙の先端位置の補正が行なわれる。
一方，原稿読み取り部１０においては，コピーランプ１２ａ（光源）が点灯し，コピーランプユニット１２が矢印方向へ移動することで露光が開始される。コピーランプ１２ａにより原稿に照射された照射光は，原稿の画像情報を含む反射光（原稿からの反射光）となり，該反射光は，コピーランプユニット１２に設けられた第１ミラー１２ｂから第２ミラー１３，第３ミラー１４，光学レンズ１５から，ＣＣＤ１６へ入力されることによって読み取られる。
このようにして読み取られた画像情報は，不図示の制御部が備えるＣＣＤ回路で，光の画像情報が電気的信号に変換され，その画像情報信号は，設定された条件で画像処理が行われ，ＬＳＵユニット３３へプリントデータとして送信される。
他方，感光体ドラム３２は，帯電ユニット３４により，全体が所定帯電電位に帯電される。ＬＳＵユニット３３からのレーザ光は，不図示のポリゴンミラーや各種レンズを通して，感光体ドラム３２へ照射されて，感光体ドラム３２上に静電潜像が形成される。その後，現像槽３５中のＭＧローラ３５ｓ上のトナーが，感光体ドラム３２表面上に引き寄せられ，静電潜像はトナーによって感光体ドラム３２上の電位ギャップに応じて顕像化される。
また，作像される用紙（シート材）は，タイミングを合わせてレジストローラ３１により，感光体ドラム３２方向へ搬送され，転写ユニット３６（コロナチャージャ）により感光体ドラム３２上のトナーが用紙に転写される。感光体ドラム３２上の残留したトナーはドラムユニットのクリーニングブレード３７ａによってかきとられ，クリーナーユニット３７により回収される。
他方，トナーの転写が終了した用紙は，定着装置３８（定着工程）の上ヒートローラ３８ａと下ヒートローラ３８ｂを通過して，熱と圧力が加えられ，用紙上の未定着トナーが用紙に溶融・固着され，排紙ローラ４１により排紙トレイ４２に排出される。
【００１０】
図２は，印刷部３０の断面図である。
前記感光体ドラム３２と前記転写ユニット３６との間の転写部３６ｐにおいて，用紙Ｓへのトナー像の転写（転写工程）が行われるが，前記転写部３６ｐの前段（用紙Ｓの搬送方向上流側）には，前記レジストローラ３１（アイドルローラ）から搬送されてくる用紙Ｓに接してこれを前記転写部３６ｐに導くための前段ペーパガイドＧ１が，前記転写部３６ｐの後段（用紙Ｓの搬送方向下流側）には，前記転写部３６ｐから用紙Ｓに接してこれを後工程へ導き出すための後段ペーパガイドＸがそれぞれ設けられている。この後段ペーパガイドＸが，本発明の実施の形態に係るシート搬送ガイドＸである。以下，これを後段ペーパガイドＸという。これらペーパガイドＧ１，Ｘは，用紙Ｓの幅方向（用紙搬送方向に略直角方向）全体に渡って伸びている。
「転写裏写り現象」が生じると，これら両ペーパガイドＧ１，Ｘに，特に，前記後段ペーパガイドＸにトナー（現像剤）が付着して堆積しやすい。
【００１１】
図３は，後段ペーパガイドＸの斜視図である。
本後段ペーパガイドＸの特徴は，用紙（シート材）をガイドする側（接する側）の用紙の側端部（幅方向（搬送方向に略直角方向）における用紙の端部）に対応する位置に凹部ｇが形成されていることである。図３に示す例では，使用頻度の高い定型用紙サイズであるＢ５，Ａ４，Ｂ４の各サイズの幅に対応した位置に，凹部が形成されている。
図４（ａ）は従来の後段ペーパガイドの断面図であり，図４（ｂ）は本後段ペーパガイドＸの前記凹部ｇにおける断面図（斜線部は除く）である。図４（ｂ）の斜線部は，前記凹部ｇにおいて従来の形状から切り欠いた部分を表す。
また，図５は，後段ペーパガイドＸ（シート搬送ガイドＸ）を用紙Ｓが通過する様子を表す斜視図である。
このように，シート搬送ガイドにおけるシート材（用紙）の側端部に対応する位置に凹部を設けることにより，シート材の側端部で「転写裏写り現象」が生じた場合でも，裏面に回りこんだ少量の現像剤はシート材の裏面に付着して外部に排出され，当該シート搬送ガイドＸには現像剤が堆積しない。また，シート材それぞれの裏面に付着する現像剤の量はわずかであるので，印刷物としての品質に特に影響を与えるものではない。
さらに，当該シート搬送ガイドＸを，用紙との接触により現像剤（トナー）の帯電極性と同極性の摩擦帯電がなされる導電材料，例えば，ポリカーボネートやＡＢＳ樹脂等で構成すれば，現像剤が反発するので現像剤の付着・堆積防止により効果的である。
また，当該シート搬送ガイドＸを導電材料で構成し，現像剤の帯電極性と同極性の電圧を印加することによっても同様の効果が得られる。
また，前記前段ペーパガイドＧ１においても，同様の凹部を同様の位置に設ければ，転写部３６ｐの前段と後段との両方で現像剤の堆積が防止されるのでより効果的である。
【００１２】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，シート搬送ガイドにおけるシート材の側端部（シート材の搬送方向に略直角な幅方向におけるシート材の端部）の位置に凹部が形成されるので，「転写裏写り現象」が生じた場合でも，シート材の裏面に回りこんだ現像剤がシート搬送ガイドに堆積することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート搬送ガイドＸを備える画像形成装置の概略断面図。
【図２】本発明の実施の形態に係るシート搬送ガイドＸが配置される印刷部の断面図。
【図３】本発明の実施の形態に係るシート搬送ガイドＸの斜視図。
【図４】本発明の実施の形態に係るシート搬送ガイドＸと従来のシート搬送ガイドとの違いを表す断面図。
【図５】本発明の実施の形態に係るシート搬送ガイドＸを用紙が通過する様子を表す斜視図。
【符号の説明】
１…画像形成装置
１０…画像読み取り部
２０…給紙部
３０…印刷部
３１…レジストローラ
３２…感光体ドラム
３４…帯電ユニット
３５…現像槽
３６…転写ユニット
３８…定着装置
４０…排紙部
Ｘ…後段ペーパガイド（シート搬送ガイド）
Ｇ１…前段ペーパガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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