【手続補正書】
【提出日】平成23年8月26日(2011.8.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】電子棚札の管理方法及び電子棚札システム
【技術分野】
【０００１】
この発明は、販売環境に配置した複数の電子棚札をサーバによって管理する電子棚札の管理方法及び電子棚札システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子棚札（ＥＳＬと略称する）を用いたシステムである電子棚札システム（ＥＳＬシステムと略称する）は、小売業及び同様な環境で受け入れられ始めている。ＥＳＬシステムは、商品の価格が消費者に見えるように表示されるＬＥＤ及び／又はＬＣＤ表示器を備え、従来の価格表示システムに置き替わってきている。
そのようなＥＳＬシステムの利点は、価格変更の度に小売環境全体で紙の価格ラベルを取り替え又は更新するのではなく、小売環境の何百何千もの商品の価格設定をサーバで管理できることである。さらに、価格データに加えて他のメッセージを中央のオペレータによって設定して消費者に表示できる。
【０００３】
ＥＳＬシステムの使用により、管理サーバは電子的にＥＳＬと通信して、そのＥＳＬに表示する価格を含むがそれに限らない情報を更新することができる。中央のサーバ及びデータベースシステムが、ＥＳＬに対する価格及び情報の維持と更新機能の全てを行なえるようにすることにより、小売店の店員に棚に行って紙のラベルを交換することを要求する従来のシステムと比較して、より多く中央に制御された一貫した環境が作られる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＥＳＬシステムにおける一つの重要な問題は、ＥＳＬに対して便利な長期の電力管理を提供することに関する。第一に、ＥＳＬそれ自体は、電線による電力(hardwired power)ではなく、電池動作するのが好ましい。これは、各小売棚上の多数のＥＳＬの全てに電力供給線を引き回すのは適切ではないからである。さらに、たとえそのような電力線を引き回せたとしても、棚のスペース配分を変えるように商品が移動及び／又は陳列変えされた場合には、ＥＳＬと共にその電力線も移動しなければならないであろう。
【０００５】
小売店の店員は従って電池の電力でＥＳＬを動作させることを望んでいる。しかしながら、ＥＳＬ及び／又は基地局とサーバ間で行われる通信のために、電池の電力は比較的速く消耗し、そのＥＳＬは電池交換を必要とする。サーバがＥＳＬと通信するたびに、そのＥＳＬがアクノウレッジ又は同様なメッセージを返信するため、電池の電力が消費される。
何千又は何万もの商品を販売する小売環境では、常に店全体における交換が必要な電池を有するであろうから、上記のことは重大な欠点である。上記のことから、頻繁なバッテリの交換を避けるために、より適切なＥＳＬの電力管理システムの技術が必要である。
この発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、ＥＳＬの電力消費を少なくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明による電子棚札の管理方法は、販売環境に複数の電子棚札を配置し、その複数の各電子棚札を共通のサーバによって管理する電子棚札の管理方法において、
上記各電子棚札がサーバにコンタクトするための頻度又は回数を割り当て、上記各電子棚札が上記サーバにコンタクトした際、その電子棚札に上記割り当てられた上記頻度又は回数を変更すべきか否かを前記サーバが決定し、変更すべきであれば、そのサーバがコンタクトしている上記電子棚札に割り当てられた頻度又は回数を変更することを特徴とする。
また、この発明による電子棚札システムは、販売環境に配置される複数の電子棚札と、その複数の電子棚札が複数のグループに編成され、その各グループ毎に設けられてそれぞれグループ内の電子棚札と通信する複数の基地局と、その複数の基地局を介して各電子棚札と通信してその各電子棚札を管理するサーバとから構成される電子棚札システムにおいて、
上記各電子棚札に上記サーバにコンタクトするための頻度又は回数が割り当てられており、上記サーバは、上記電子棚札にコンタクトされた際、その電子棚札に割り当てられている頻度又は回数を変更すべきか否かを決定し、変更すべきであれば、その電子棚札に割り当てられた頻度又は回数を変更する手段を有することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】この発明による小売環境における電子棚札システムの一実施形態の構成例を示す概念図である。
【図２】この発明による電子棚札の管理方法を実施するサーバによる処理の好ましい例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、この発明による小売環境における電子棚札システム（ＥＳＬシステム）の一実施形態の構成例を示す概念図である。
図１の配置は、グループＲ１〜ＲＮに編成されて示される多数の電子棚札（ＥＳＬ）と、いくつかの基地局（ＢＳ）１〜Ｎ、及び中央のサーバ１０を含んでいる。その多数のＥＳＬ及び複数の基地局のグループ化がなされていることが理解されるであろう。
【０００９】
オペレーションにおいては、ＥＳＬシステムで表示されるデータ、例えば商品名、価格情報等はサーバ１０に保存され、それらのデータは自動又は手動の手段によって入力されてもよく、ＥＳＬに配布される前にオペレータの承認を必要としてもよい。また、その価格情報は外部のデータベース等の遠隔のコンピュータで作ることもできる。
【００１０】
基地局（ＢＳ）１〜Ｎは、それぞれＥＳＬの関連するグループＲ１〜ＲＮと通信する。その基地局とＥＳＬの階層制は、この発明に重要ではないが、小売環境における多数のＥＳＬの物理的位置によっては、一つの基地局が全てのＥＳＬと有効に通信するのが難しくなるので、複数の基地局を使用するのが好ましい。
【００１１】
この発明の実施形態によれば、ＥＳＬと基地局及びサーバ間で必要な通信は、サーバ１０からＥＳＬへ情報を伝達する必要ある場合にのみ行うように最小限にされる。特に、各グループＲ１〜ＲＮのＥＳＬは、関連する基地局と、そしてサーバ１０と、所定の回数又は頻度で通信するように事前プログラムとして組み込まれている。例えば、ＥＳＬがその基地局を通してサーバ１０と１日に１回通信するようにプログラムしてもよい。任意のＥＳＬが基地局と通信する回数及び頻度は、同じ基地局又は異なる基地局を使用する他のＥＳＬのそれと同じであっても異なっていてもよい。
【００１２】
あるいは、ＥＳＬは、夜間以外の指定時刻に１日に２回、その基地局を通してサーバ１０と通信するようにプログラムされてもよい。指定時刻の組合せ及び／又は通信間隔の時間が、最初に組み込まれるときにＥＳＬにプログラムされてもよい。そのようなプログラミングは、価格及び／又は他の情報が更新される必要がある時ごとにサーバと通信しようとする目的でなされるが、そのような更新が必要以上の頻度でないことが好ましい。
【００１３】
基地局を通してのサーバ１０との通信頻度が多すぎると、過大で不要な電力損失及び電池の消耗をもたらすであろう。しかしながら、通信頻度が低すぎると、ＥＳＬラベルに表示された価格及び／又は他の情報の失効をもたらすであろう。
【００１４】
特定のＥＳＬのタイマが、サーバ１０との通信が必要であることを示したときに、そのＥＳＬが「起動し(wakes up) 」、非常に短い低い消費電力の信号をサーバ１０に送信し、そのＥＳＬを識別させる。するとサーバ１０はそのＥＳＬに、その後の特定の時刻と、更新するのに必要な情報を送る特定の通信チャンネルとを含むメッセージを送信する。各基地局及び／又はＥＳＬは複数のチャンネルで通信することができ、あるいは各ＥＳＬは互いに異なるチャンネルで通信できるので、上記特定の通信チャンネルが必要である。あるいは、もし更新するデータがない場合は、サーバは単に上記の信号を確認した信号をそのＥＳＬへ返信するか、又は単に何もしなくてもよい。
【００１５】
そのサーバ１０は、各特定のＥＳＬとの通信が要求される頻度と、価格及び／又は他の情報の更新が要求される頻度との関係を記録する。サーバ１０はそのため、価格の更新が、例えば、ＥＳＬがサーバ１０にコンタクトするたびごとには起こっていないかどうかを認識できるソフトウェアを有している。言い換えれば、特定のＥＳＬが必要以上の頻度でサーバ１０にコンタクトすると、サーバ１０はそれを認識できる。
【００１６】
そのような認識に応じて、特定のＥＳＬに保存された情報を更新するために、ＥＳＬがサーバ１０にコンタクトする頻度及び／又は回数を、サーバ１０がそのＥＳＬに送信できる。そこで、もしサーバ１０が、ＥＳＬが１日に４回そのサーバにコンタクトしているが、平均すると、価格又は他の情報は、その回数の２５％（すなわち１日１回）更新されるだけであると判断すると、そのときサーバ１０は、そのＥＳＬがその後１日に１回あるいは、１日に２回だけサーバにコンタクトするように、そのＥＳＬにおける情報を変更することができる。
【００１７】
別の実施形態においては、サーバ１０は、特定のＥＳＬがサーバ１０にコンタクトする頻度が多すぎると認識したときには、単に見えるように表示及び／又は聞こえるように音で警告メッセージをオペレータに対して出すことができ、それによって、そのような通信が行われる頻度をオペレータが更新するのを可能にする。上記のいずれも、ＥＳＬとサーバ１０との更新のための通信頻度を低減するために使われることに注目されたい。
【００１８】
他の実施形態では、適切な時間に最初にサーバ１０にコンタクトする必要はない。その代わりに、各ＥＳＬはサーバ１０がコンタクトする特定の回数でプログラムされる。サーバ１０自身は、全てのＥＳＬのコンタクト回数の全てをデータベースに格納保持している。適切なときに、ＥＳＬが「起動」し、サーバ１０はその時そのＥＳＬにコンタクトする。この方法は、各ＥＳＬ内に時計が必要であり、サーバが高度に同期する必要があるため、前述の方法に比べて好ましくない。また、その回数又は頻度を変更する際には、サーバ１０は、ＥＳＬが新しいスケジュールによっていつ起動するかの情報をそのＥＳＬに送信しなければならないであろう。
【００１９】
サーバ１０とＥＳＬが通信する回数に加えて、そのような通信が行われる特定の通信チャンネルが事前に特定又は同意されていてもよい。特に、ＥＳＬが通信のためにサーバ１０にコンタクトするとき、サーバ１０は、同じ通信チャンネルで直接応答して、価格及び他の情報がその後の特定時刻に特定の通信チャンネルで更新されることを、その特定のＥＳＬに通知し得る。これは、異なる周波数又は他のチャンネルによってそのような通信を多重化して、基地局が同じグループの多数の異なるＥＳＬと同時に通信することが可能になる。
【００２０】
図２はこの発明による電子棚札管理方法を実施するためのサーバ１０による処理の好ましい例を示すフローチャートを示す。図２において、ステップ２０１でこの処理がスタートすると、サーバ１０は、基地局１〜Ｎの１つを通してＥＳＬの１つからのコンタクトを受信する。サーバ１０は先ず、ステップ２０３でそのＥＳＬ内のデータ（例えば価格情報）の更新が必要かどうかを決定する。次に、ステップ２０４で、通信の頻度及び／又は回数を変更する必要があるか否かを決定する。ステップ２０５は、更新を行う前にオペレータに通知して、オペレータに承認を求めることを可能にする任意のステップである。
【００２１】
ステップ２０６でその更新を実行し、ＥＳＬのデータが特定のＥＳＬに送信される。制御はそれからステップ２０７の判断に移り、サーバ１０は同じか又は異なるＥＳＬからの新たなコンタクトを待つ。新たなコンタクトがあれば、ステップ２０２へ戻って、そのＥＳＬからのコンタクトを受信する。好ましい実施形態においては、そのサーバ１０及びどの基地局１〜Ｎも配線による電力で動作するため、電力管理の問題はない。
【００２２】
サーバ１０によってなされる警告及び任意の自動調整のシステムによって、ＥＳＬとサーバ１０との間の通信が、価格及び他の情報が古くならないように保証するのに充分な頻度で行われるが、しかし、その通信が電池の電力を使い果たすほど頻繁過ぎないようになされるべきである。また、各ＥＳＬ又はＥＳＬのグループＲ１〜ＲＮのための通信及び価格更新が維持されるように、そのシステムは、より頻繁な更新を必要とするＥＳＬは、それらが関連する基地局を通してより頻繁にサーバ１０と通信するように、その通信をカスタマイズできる。
【００２３】
この発明の一実施形態において、サーバ１０は、ＥＳＬが１日に１回サーバにコンタクトするので、例えばグループ１のＥＳＬ１−２がサーバ１０にコンタクトしたと識別して、１０日間に１０回通信するのを容易にする。しかしながら、そのＥＳＬにおける価格又は他の情報が２回だけしか変更されなかったと判断されたとする。
【００２４】
こうした状況下では、サーバ１０は、ＥＳＬ１−２が５日毎に１回だけサーバ１０と通信するように、オペレータに通知するか又は自動的にその条件を変更することができる。調整は、そのＥＳＬが更新の履歴に示される頻度より若干多い頻度で通信を可能にするのが好ましい。従って、このシステムは、ＥＳＬの価格又は他の情報が更新された履歴に見られる最大頻度よりもう１０パーセント多い頻度にするように通信を自動的に調整することができる。
【００２５】
この発明の他の実施形態においては、調整は、価格又は他の情報が更新された頻度と丁度同じ頻度で通信を行うことを保証することができるが、この実施形態は通信の長い履歴があって、オペレータが、そのＥＳＬがそれ以上頻繁に通信を必要とすることはないであろうと合理的に確信できる場合にのみ、実行されるのが好ましい。
【００２６】
この発明の他の実施形態においては、ＥＳＬシステムは必要に応じて例外あるいは「アドホック（特別の）」更新を可能にする。特に、店員又はマネージャが、特定のＥＳＬの通常のスケジュールの一部ではない別の時に、ＥＳＬの更新を１回以上を望むことも可能である。これは幾つかの方法の１つによって実現し得る。
【００２７】
第一の方法は、ＥＳＬに信号を送り、そのＥＳＬにサーバ１０に対して問い合わせを行なわせるために、携帯端末が使用される。これは、携帯端末が別の周波数又はチャンネルでＥＳＬに信号を送ることによって、あるいはサーバ１０との通信のための通常のスケジュールに優先して、価格更新のためにサーバ１０と即時に通信させるＥＳＬ自体のスイッチのＯＮ操作によって実現し得る。また、端末からＥＳＬにワイヤをプラグインして、その後その携帯端末にＥＳＬに伝達されるコマンドを入力することによっても実現できる。
【００２８】
他の特別な方法においては、携帯用装置がサーバ１０と直接通信して、そのサーバ１０にＥＳＬへの価格又はスケジュール情報の即時更新を行なわせることができる。ＥＳＬがそのような更新を確実に受信できるようにするために、ＥＳＬはサーバ１０からの信号を受信できるように携帯用装置によって起動されるか、あるいはいつでもサーバ１０からデータを受信できるモードに維持される必要がある。
【００２９】
この発明の好ましい実施形態を上述したが、種々の他の変更及び追加が当業者にとって明らかであろう。そのような変更において、この技術は単にＥＳＬシステム以外の領域にも適用することが可能である。例えば、種々のクライアント又は他のタイプのコンピュータシステムを管理及び／又は通信する任意のホストも、同様にこの発明の技術の利点が得られる。
そのような変更又は追加は、添付の特許請求の範囲に包含されることを意図している。
【００３０】
この発明を応用して、次のようなことも可能である。
販売環境に複数のＥＳＬを配置し、そのＥＳＬがサーバ１０にコンタクトすべき時間がストアされるスケジュールを各ＥＳＬに提供し、そのＥＳＬがサーバにコンタクトする際に、上記スケジュールを変更することにより、上記ＥＳＬを再プログラムすることができる。上記スケジュールは定期的でなくてもよい。
【００３１】
この場合、あるＥＳＬ用の上記スケジュールを変更する決定に応答して、他のＥＳＬの関連するスケジュールも変更すべきことを決定し、上記サーバ１０に変更情報をストアして、他のＥＳＬがサーバ１０とコンタクトしたときに、上記スケジュール変更を実行することもできる。
上記変更は、ＥＳＬが遅れた情報を含むことなく、ＥＳＬができるだけ低い頻度でサーバ１０にコンタクトするように、上記スケジュールを変更するとよい。
【００３２】
販売環境に複数のＥＳＬを配置し、その各ＥＳＬは予め決められたスケジュールでサーバ１０と通信するようにプログラムされている場合、
そのサーバ１０にアクセス可能な記憶装置に上記ＥＳＬのスケジュールを保存し、そのスケジュールに従ってサーバ１０がＥＳＬと通信し、
上記スケジュールが、少なくとも１つのＥＳＬのために通信を必要とする頻度が多すぎて、価格更新情報が前記少なくとも１つのＥＳＬに送られる割合が、そのＥＳＬがサーバ１０と通信する回数の規定割合に満たないかどうかを決定し、そうであれば、上記ＥＳＬに保存されたスケジュールを変更することができる。
【００３３】
上記スケジュールは、異なるＥＳＬに対しては異なっている。
上記スケジュールが、時間及び複数の通信チャンネルのうちの選択された１つの両方を含んでもよい。
【００３４】
基地局と複数のＥＳＬとの間の通信を容易にする方法であって、ＥＳＬが所定時間に更新モードになり、その更新モードは前記ＥＳＬが、更新価格情報と上記所定時間を変更する第二の更新情報がもしあればそれも受けるために、ホストコンピュータと通信するモードであり、ＥＳＬを所望の時間に上記更新モードにするのをオペレータに可能にする作動可能なスイッチを作動させることとを有する。
その作動可能なスイッチは、携帯端末に接続され、ＥＳＬと無線又は有線で通信することができる。その作動可能なスイッチが直接ＥＳＬに接続されてもよい。
【００３５】
販売環境に複数のＥＳＬを配置し、その少なくとも２つのＥＳＬがサーバ１０にコンタクトする異なるレートを割り当てられ、上記ＥＳＬがサーバにコンタクトした際、そのサーバが、割り当てられたレートがサーバにコンタクトしているＥＳＬのために変更すべきかどうかを決定し、もしそうであれば、上記ＥＳＬ用に割り当てられたレートを変更する。
さらに、サーバ１０に携帯用端末から通信して、そのサーバ１０に、上記割り当てられたレートによる以外の時間に上記ＥＳＬを更新させるための情報を知らせることもできる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売環境に配置した複数の電子棚札を共通のサーバによって管理する電子棚札の管理方法において、
前記複数の各電子棚札が前記サーバにコンタクトするための頻度又は回数を割り当て、
前記各電子棚札が前記サーバにコンタクトした際、該電子棚札に前記割り当てられた前記頻度又は回数を変更すべきか否かを前記サーバが決定し、
変更すべきであれば、該サーバがコンタクトしている前記電子棚札に割り当てられた頻度又は回数を変更することを特徴とする電子棚札の管理方法。
【請求項２】
前記変更を、前記サーバから基地局を通して前記電子棚札にＥＳＬデータを送信して行うことを特徴とする請求項１に記載の電子棚札の管理方法。
【請求項３】
前記変更が、前記電子棚札と関連した価格又は他の情報の変更を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の電子棚札の管理方法。
【請求項４】
請求項３に記載の電子棚札の管理方法において、
少なくとも１つの前記電子棚札が前記サーバにコンタクトする第１の頻度又は回数と前記価格又は他の情報が更新される第２の頻度又は回数とを、前記サーバが所定時間に亘って監視し、
前記第２の頻度又は回数が前記第１の頻度又は回数の所定割合を下回った場合には、前記コンタクトした電子棚札の前記第１の頻度又は回数を低減するように変更することを特徴とする電子棚札の管理方法。
【請求項５】
前記第１の頻度又は回数を変更するときに、前記サーバが、その変更内容をオペレータに通知し、該オペレータの承認を得てから変更することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の電子棚札の管理方法。
【請求項６】
前記第１の頻度又は回数を変更させるときには、前記サーバが、前記第２の頻度又は回数が前記所定割合を越える値まで前記第１の頻度又は回数を自動的に下げることを特徴とする請求項４に記載の電子棚札の管理方法。
【請求項７】
前記サーバと前記各電子棚札とが通信するための通信チャンネルを特定することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の電子棚札の管理方法。
【請求項８】
前記電子棚札が前記サーバにコンタクトしたとき、該サーバが価格及び他の情報がその後の特定時刻に特定の通信チャンネルで更新されることを前記コンタクトした電子棚札に通知することを特徴とする請求項７に記載の電子棚札の管理方法。
【請求項９】
前記サーバから前記電子棚札への通知を、前記特定時刻と前記更新するのに必要な情報を送る特定の通信チャンネルとを含むメッセージを送信して行うことを特徴とする請求項８に記載の電子棚札の管理方法。
【請求項１０】
前記各電子棚札に割り当てられた前記サーバにコンタクトするための頻度又は回数を、前記各電子棚札にそれぞれプログラムとして組み込むことを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載の電子棚札の管理方法。
【請求項１１】
前記プログラムには前記電子棚札が前記サーバと指定時刻に通信するためのプログラムを含むことを特徴とする請求項１０に記載の電子棚札の管理方法。
【請求項１２】
前記サーバは、前記複数の電子棚札のうちの特定の電子棚札が該サーバにコンタクトする頻度が多すぎると認識したときには、表示又は音で警告メッセージを出すことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の電子棚札の管理方法。
【請求項１３】
携帯端末から特定の前記電子棚札に信号を送って、該電子棚札に前記サーバと即時に通信させることを特徴とする請求項１から１２のいずれか一項に記載の電子棚札の管理方法。
【請求項１４】
携帯端末が前記サーバと通信して、該サーバに特定の前記電子棚札への価格又はスケジュール情報の即時更新を行なわせることを特徴とする請求項１から１２のいずれか一項に記載の電子棚札の管理方法。
【請求項１５】
販売環境に配置される複数の電子棚札と、該複数の電子棚札が複数のグループに編成され、その各グループ毎に設けられてそれぞれグループ内の前記電子棚札と通信する複数の基地局と、該複数の基地局を介して前記各電子棚札と通信して該各電子棚札を管理するサーバとから構成される電子棚札システムにおいて、
前記各電子棚札に前記サーバにコンタクトするための頻度又は回数が割り当てられており、
前記サーバは、前記電子棚札にコンタクトされた際、該電子棚札に割り当てられている頻度又は回数を変更すべきか否かを決定し、変更すべきであれば、該電子棚札に割り当てられた頻度又は回数を変更する手段を有することを特徴とする電子棚札システム。
【請求項１６】
前記サーバが前記電子棚札に割り当てられた頻度又は回数を変更する手段は、前記サーバから前記基地局を通して前記電子棚札にＥＳＬデータを送信することによって行う手段であることを特徴とする請求項１５に記載の電子棚札システム。
【請求項１７】
前記変更には、前記電子棚札と関連した価格又は他の情報の変更を含むことを特徴とする請求項１５又は１６に記載の電子棚札システム。
【請求項１８】
請求項１７に記載の電子棚札システムにおいて、
前記サーバは、少なくとも１つの前記電子棚札が前記サーバにコンタクトする第１の頻度又は回数と前記価格又は他の情報が更新される第２の頻度又は回数とを所定時間に亘って監視する手段と、
前記第２の頻度又は回数が前記第１の頻度又は回数の所定割合を下回った場合には、前記コンタクトした電子棚札の前記第１の頻度又は回数を低減するように変更する手段とを有することを特徴とする電子棚札システム。
【請求項１９】
前記第１の頻度又は回数を変更する手段は、変更内容をオペレータに通知し、該オペレータの承認を得てから変更する手段を有することを特徴とする請求項１５から１８のいずれか一項に記載の電子棚札システム。
【請求項２０】
前記第１の頻度又は回数を変更する手段は、前記第２の頻度又は回数が前記所定割合を越える値まで前記第１の頻度又は回数を自動的に下げる手段であることを特徴とする請求項１８に記載の電子棚札システム。
【請求項２１】
前記サーバは、前記電子棚札にコンタクトされたとき、価格及び他の情報がその後の特定時刻に特定の通信チャンネルで更新されることを該コンタクトした電子棚札に通知する手段を有することを特徴とする請求項１５から２０のいずれか一項に記載の電子棚札システム。
【請求項２２】
前記電子棚札へ通知する手段が、前記特定時刻と前記更新するのに必要な情報を送る特定の通信チャンネルとを含むメッセージを送信して通知する手段であることを特徴とする請求項２１に記載の電子棚札システム。
【請求項２３】
前記各電子棚札に割り当てられた前記サーバにコンタクトするための頻度又は回数は、前記各電子棚札にそれぞれプログラムとして組み込まれていることを特徴とする請求項１５から２２のいずれか一項に記載の電子棚札システム。
【請求項２４】
前記プログラムには前記電子棚札が前記サーバと指定時刻に通信するためのプログラムを含んでいることを特徴とする請求項２２に記載の電子棚札システム。
【請求項２５】
前記サーバは、前記複数の電子棚札のうちの特定の電子棚札が該サーバにコンタクトする頻度が多すぎると認識したときには、表示又は音で警告メッセージを出す手段を有することを特徴とする請求項１５から１８のいずれか一項に記載の電子棚札システム。
【請求項２６】
特定の前記電子棚札に信号を送って、該電子棚札に前記サーバと即時に通信させる携帯端末を含むことを特徴とする請求項１５から２４のいずれか一項に記載の電子棚札システム。
【請求項２７】
前記サーバと通信して、該サーバに特定の前記電子棚札への価格又はスケジュール情報の即時更新を行なわせる携帯端末を含むことを特徴とする請求項１５から２４のいずれか一項に記載の電子棚札システム。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2011528467.tif 000001
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2011528467.tif 000002