(57)【要約】【課題】ヒンジ部材、操作ボタン、及びタクトスイッチの取り付け位置が制約された場合であっても良好なスイッチング操作を確保する。【解決手段】操作パネル５０に設けられたフック部５０ａに係止されるとともに、弾性的に撓曲可能とされたヒンジ部材１１と、ヒンジ部材１１に連結され、操作パネル５０から外方に露出する操作ボタン１２と、回路基板５１に取り付けられてなるタクトスイッチ１３と、ヒンジ部材１１からタクトスイッチ１３まで垂設された押圧棒部１４とによってスイッチ構造を構成する。また、押圧棒部１４には、操作パネル５０の内部に形成された壁部５０ｂに対向する面に、壁部５０ｂに当接する凸部１４ａを形成する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
取り付け対象とする機器の操作パネルに設けられたフック部に係止されるとともに、弾性的に撓曲可能とされたヒンジ部材と、
前記ヒンジ部材に連結され、前記操作パネルから外方に露出する操作ボタンと、
前記機器のケース内に設けられた回路基板に取り付けられてなるタクトスイッチと、
前記ヒンジ部材から前記タクトスイッチまで垂設された押圧棒部とを備え、
前記押圧棒部には、前記操作パネルの内部に形成された壁部に対向する面に、当該壁部に当接する凸部が形成されていることを特徴とするスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種電気・電子機器に搭載され、操作パネルのスイッチとして用いられるスイッチ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、例えば携帯型電話機（携帯電話）や、各種電子機器のリモートコントロール装置（リモコン）などにおいては、小型の押しボタン型スイッチ（タクトスイッチ）を用いた操作ボタンが多用されている。
【０００３】
このようなスイッチの取り付け構造としては、通常、操作パネルの内側に配設された回路基板にタクトスイッチが取り付けられるとともに、このタクトスイッチと操作ボタンとの間に、弾性的に撓曲可能とされたヒンジ部材が配設されてなる。また、ヒンジ部材には、タクトスイッチまで垂設する押圧棒部が一体に形成される。この構造においては、操作ボタンを押下した際に、押下操作が押圧棒部を介してタクトスイッチまで伝達され、タクトスイッチが押圧されることとなる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−３２０３９３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年の携帯電話やリモコンにおいては、機器の多機能化に伴い、搭載される操作ボタンの数が増加する一方である。しかしながら、特に携帯電話やリモコンにおいては、小型化を図ることが要求されているため、操作パネルや操作ボタンを主面だけではなく、側面やコーナー部にも設ける必要が生じつつある。
【０００６】
また、近年では、操作パネルや操作ボタンに高い操作性やデザイン性を持たせることが要求されていることに伴い、例えば操作ボタンを立体的に配置することを求められる場合がある。
【０００７】
このような場合、ヒンジ部材の操作パネルに対する係止位置が制約されるなどして、操作ボタンを押下したときにヒンジ部材の押圧棒部が垂直に押下されず、係止位置を支点とした回転を伴いながら押下されてしまうといった問題が生じる。このような問題は、スイッチ部の耐久性を向上させるためにヒンジ部材の係止位置を離間させるに伴って顕著となる。
【０００８】
このように、ヒンジ部材の押圧棒部が回転を伴いながら押圧された場合、押圧棒部の端部とタクトスイッチとの接触状態が良好でなくなり、操作ボタンを押下したときのクリック感が低下したり、タクトスイッチの劣化が早まってしまうなどの問題が生じるだけでなく、良好なスイッチングが不能となってしまう虞があった。
【０００９】
そこで、本発明は、上述した従来の実情に鑑みてなされたものであり、ヒンジ部材、操作ボタン、及びタクトスイッチの取り付け位置が制約された場合であっても良好なスイッチング操作を実現することが可能なスイッチ装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係るスイッチ装置は、取り付け対象とする機器の操作パネルに設けられたフック部に係止されるとともに、弾性的に撓曲可能とされたヒンジ部材と、前記ヒンジ部材に連結され、前記操作パネルから外方に露出する操作ボタンと、前記機器のケース内に設けられた回路基板に取り付けられてなるタクトスイッチと、前記ヒンジ部材から前記タクトスイッチまで垂設された押圧棒部とを備え、前記押圧棒部には、前記操作パネルの内部に形成された壁部に対向する面に、当該壁部に当接する凸部が形成されていることを特徴とするものである。
【００１１】
以上のように構成された本発明の請求項１に係るスイッチ装置は、操作パネルの内部に形成された壁部に当接する凸部が押圧棒部に形成されていることから、操作ボタンを押下したときに、押圧棒部の凸部が操作パネルの壁部に当接した状態で摺動し、この状態を維持しながらヒンジ部材及び押圧棒部が下方に移動することとなる。これにより、ヒンジ部材及び押圧棒部に回転が生じることを防止することができる。
【００１２】
なお、本発明に係るスイッチ装置においては、操作ボタンとヒンジ部材とを別部材により構成してもよいし、これらが一体に形成されていてもよい。また、ヒンジ部材と押圧棒部とを別部材により構成してもよいし、これらが一体に形成されていてもよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。以下では、図１及び図２に示す構造とされたスイッチ装置１０について説明する。
なお、スイッチ装置１０は、例えば携帯電話やリモコン等の各種電子機器に搭載して用いられるものであるが、図中においては要部のみ図示し、周辺の各部については図示を省略する。また、図１は、電子機器においてスイッチ装置１０が取り付けられる操作パネル５０を操作面からみた平面透視図であり、図２は、操作パネル５０の側面からみた場合におけるスイッチ装置１０の構造を示す概略透視図である。
【００１４】
スイッチ装置１０は、図１及び図２に示すように、弾性的に撓曲可能とされたヒンジ部材１１と、ヒンジ部材１１に連結される操作ボタン１２と、取り付け対象とする電子機器のケース内に設けられた回路基板５１に取り付けられたタクトスイッチ１３と、ヒンジ部材１１に対して一体に形成された押圧棒部１４とを備える。
【００１５】
ヒンジ部材１１は、例えば各種の樹脂材料によって形成されており、操作パネル５０の内部に設けられた一対のフック部５０ａにそれぞれ係止する一対の係止部１１ａと、これら一対の係止部１１ａを接続する幅狭の撓曲部１１ｂと、撓曲部１１ｂの中央に位置して操作ボタン１２に加えられた押圧力が加わる本体部１１ｃとを有している。なお、操作ボタン１２は、ヒンジ部材１１の本体部１１ｃに連結されるとともに、操作パネル５０から操作面側に露出した状態で取り付けられている。
【００１６】
ヒンジ部材１１は、係止部１１ａが操作パネル５０のフック部５０ａに係止することにより、一対のフック部５０ａの間に掛架された状態で固定されている。
また、ヒンジ部材１１は、幅狭に形成された撓曲部１１ｂにおいて弾性的に撓曲可能とされている。
【００１７】
また、ヒンジ部材１１の本体部１１ｃにおいて、操作ボタン１２が連結される側とは反対側の位置には、タクトスイッチ１３まで垂設された押圧棒部１４が一体に形成されている。押圧棒部１４は、図３に示すように、操作パネル５０の内部に形成された壁部５０ｂに対向する面に、この壁部５０ｂに当接する凸部１４ａが形成されている。
【００１８】
以上のように構成されたスイッチ装置１０においては、図１に示すように、ヒンジ部材１１の支点となる一対の係止部１１ａが、操作ボタン１２による押下操作位置に対して所定のズレ量だけ操作パネル５０の面内方向にズレた位置に取り付けられている。したがって、操作ボタン１２を操作したときの押圧力が加わったときに、ヒンジ部材１１には３次元的な方向に撓曲しようとする力が働くこととなる。
【００１９】
ここで、スイッチ装置１０において、押圧棒部１４に凸部１４ａが形成されていない場合を想定すると、操作ボタン１２を押下操作されたときに、図４に示すように、ヒンジ部材１１の係止部１１ａを支点とした回転を伴いながら押下され、ヒンジ部材１１及び押圧棒部１４がタクトスイッチ１３の押圧面に対して垂直な方向に移動せずに傾いてしまう。このような状態の下では、押圧棒部１４の端部とタクトスイッチ１３との接触状態が良好でなくなり、操作ボタン１２を押下したときのクリック感が損なわれたり、タクトスイッチ１３の劣化が早まってしまうなどの問題が生じる。さらには、タクトスイッチ１３に接触不良が生じるなどの虞がある。
【００２０】
しかしながら、スイッチ装置１０においては、押圧棒部１４に凸部１４ａが形成されていることから、操作ボタン１２を押下操作したときに、凸部１４ａが壁部５０ｂに当接した状態で摺動し、図２に示すように、この当接状態を維持しながらヒンジ部材１１及び押圧棒部１４がタクトスイッチ１３に対して垂直な方向を維持したままで下方に移動することとなる。
【００２１】
したがって、スイッチ装置１０においては、押圧棒部１４に形成された凸部１４ａによってヒンジ部材１３及び押圧棒部１４に回転が生じることを確実に防止することが実現されている。これにより、例えば、機器のデザイン上の制約や、操作ボタン１２の操作性を高めることなどを起因して、ヒンジ部材１１の支点となる一対の係止部１１ａを操作ボタン１２による押圧中心からズレた位置に配設した場合であっても、ヒンジ部材１３及び押圧棒部１４を円滑に移動させて、良好なクリック感を確保することができる。また、この場合に、押圧棒部１４がタクトスイッチ１３に対して垂直に当接することから、スイッチングを確実に行うことができるとともに、タクトスイッチ１３の耐久性を向上させることができる。
【００２２】
なお、スイッチ装置１０においては、操作ボタン１２とヒンジ部材１１とを別部材により構成してもよいし、これらが一体に形成されていてもよい。また、ヒンジ部材１１と押圧棒部１４とを別部材により構成してもよいし、これらが一体に形成されていてもよい。
【００２３】
【発明の効果】
本発明に係るスイッチ装置は、操作パネルの内部に形成された壁部に当接する凸部が押圧棒部に形成されていることから、操作ボタンを押下したときに、押圧棒部の凸部が操作パネルの壁部に当接した状態で摺動し、この状態を維持しながらヒンジ部材及び押圧棒部が下方に移動することとなる。これにより、ヒンジ部材及び押圧棒部に回転が生じることを防止することができる。したがって、操作ボタンを押下したときのクリック感や、良好なスイッチ特性を確保しつつ、操作ボタンの配設位置について自由度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用して構成されたスイッチ装置の一例を示す平面透視図である。
【図２】同スイッチ装置を示す概略透視図である。
【図３】同スイッチ装置の要部を拡大して示す要部拡大図である。
【図４】同スイッチ装置の効果を説明するために示す説明図である。
【符号の説明】
１０      スイッチ装置
１１      ヒンジ部材
１２      操作ボタン
１３      タクトスイッチ
１４      押圧棒部
５０      操作パネル
５０ｂ    壁部
【図１】
2004356051.tif 000003
【図２】
2004356051.tif 000004
【図３】
2004356051.tif 000005
【図４】
2004356051.tif 000006