(57)【要約】【課題】血液や膿などの粘性を有する体液に対して優れた吸収性能を有する体液吸収シートを提供する。【解決手段】吸収層２の一方の側に体液透過層１を積層し、他方の側に体液不透過層４を積層した体液吸収シートにおいて、吸収層が、ガラクトマンナン又はその誘導体をホウ素及びホウ素以外の三価以上の多価金属イオン（好ましくはチタンイオン及び／又はジルコニウムイオン）により架橋した架橋体からなることを特徴とする体液吸収シート。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収層の一方の側に体液透過層を積層し、他方の側に体液不透過層を積層した体液吸収シートにおいて、吸収層が、ガラクトマンナン又はその誘導体をホウ素及びホウ素以外の三価以上の多価金属イオンにより架橋した架橋体からなることを特徴とする体液吸収シート。
【請求項２】
体液透過層及び体液不透過層が、生分解性を有する物質である請求項１記載の体液吸収シート。
【請求項３】
ホウ素以外の三価以上の多価金属イオンが、チタンイオン及び／又はジルコニウムイオンである請求項１記載の体液吸収シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、人やペットなどの動物の手術や透析、分娩、傷の手当て、傷ついた人やペットなどの運搬時において発生する血液や膿などの粘度の高い体液を吸収処理するときに好適に用いられる体液吸収シートに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、悪性腫瘍や後天性免疫不全症候群、肝炎などの感染性疾患に罹患した人や動物などの血液や膿のような体液は、その体液に接触した動物や人を新たに感染させる汚染源となるため、非常に高い危険性を有していることが明らかになってきた。このため介護者や医者、看護婦或いは付添人や救急車の搬送担当者などの患者や罹患動物の体液に接触する可能性のある未感染者の安全を高める必要性が求められている。そこで患者や罹患動物の体液が流出するような外科手術時、腎不全患者のための人工透析処置時や救急車運搬時、分娩時には流出した体液を吸収し、新たな感染者の発生を防止できるようにするためのディスポーザブル用品が種々市販されている。例えば吸水性や溌水性を有する大型シーツや小型シート、帽子、ドレープ、ラテックス手袋、マスクなどが挙げられる。
【０００３】
中でも吸収性シーツは流出する体液を速やかに、大量に吸収できて体液汚染範囲を最小限にでき、なお且つ廃棄時に手で持っても容易に吸収した体液を滲出・放出しないものでなければならないが、従来市販されている吸収性シートは血液や膿など粘性の高い体液を吸収する能力に乏しく、吸収するまでに時間が掛かったり、吸収できる量が少ない、或いは廃棄時に手で持つと一度吸収された体液が中から滲出するなどの問題があり、充分に満足できる物はなかった。
【０００４】
人工透析患者は全国で２０万人程度といわれており、年間で１万人程度の増加傾向である。これら患者は週に２〜３回の透析処置を受ける必要があり、その際に注射針挿入部から血液が漏出することが頻繁に発生する。このため患者の腕の下に吸水性を有するシートを広げ血液を吸収させているが、優れた吸液性に加えて、透析時間が長いため直接肌と接触しても感触が良いものが求められているものの、これらの要求を満足できる物はなかった。このため、粘性の高い体液を速やかに大量に吸収でき、体液戻りがなく、肌に対して風合いの良い体液吸収シートが望まれていた。
【０００５】
一方、これらヒト体液で汚染された使用済み用品は感染症予防の観点から病院専門部署或いは専門業者が回収し、医療用廃棄物として焼却処分しているが、ペットや家畜などの動物の体液吸収処理に用いた吸収シートの処分に関しては特に制限がないことから焼却と埋め立てが併用されている可能性が高い。これら埋め立て処分のように環境中に廃棄されても環境中の微生物により生分解される素材から構成されていることが望ましいと考えられるが、このような素材から構成され且つ充分な体液吸収性能を満足できる体液吸収シートはなかった。
【０００６】
また従来、吸水材としては粉末状や繊維状のポリアクリル酸系樹脂が使用されてきたが、これらは脱イオン水や水道水などのイオンをほとんど含まない粘性の低い液体に対する吸収性能は自重の１００倍以上と優れるものの、尿や生理食塩水などの塩類を含む液体に対してはその吸収性能は低下し３０倍程度であり、さらに血液や膿などの固形分を含み粘性の高い体液に対しては２倍程度と低い吸収性能しか示さなかった。また一般に用いられているポリアクリル酸塩系樹脂は非生分解性であるため他の構成素材が生分解性であっても吸水材層だけが環境中で分解されないものであった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、優れた体液吸収性能を有し、かつ使用に際し皮膚との接触に違和感を感じない体液吸収シートを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは鋭意研究した結果、ガラクトマンナンからなる架橋体を吸収層に有するシートが血液や膿などの高い粘性を有する体液に対して優れた吸収性能を有することを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００９】
すなわち、本発明は、吸収層の一方の側に体液透過層を積層し、他方の側に体液不透過層を積層した体液吸収シートにおいて、吸収層が、ガラクトマンナン又はその誘導体をホウ素及びホウ素以外の三価以上の多価金属イオンにより架橋した架橋体からなることを特徴とする体液吸収シートを要旨とするものであり、好ましくは上記の体液透過層及び体液不透過層が、生分解性を有する物質であるものであり、また上記のホウ素以外の三価以上の多価金属イオンが、チタンイオン及び／又はジルコニウムイオンであるものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の体液吸収シートは、（ａ）体液透過層、（ｂ）吸収層及び（ｃ）体液不透過層から構成されるものである。
本発明の体液吸収シートの積層構造を示すと図１のようになる。１は（ａ）体液透過層であり、２はグアガム架橋粉末状吸水材などからなる（ｂ）吸収層である。３は、吸収層２と体液不透過層４との間に挿入されたティッシュペーパーである。吸収層２は、バインダー樹脂５により体液透過層１とティッシュペーパー３の間に固定され、体液不透過層４はバインダー樹脂５によりティッシュペーパーに貼付されている。
前記構成の（ａ）体液透過層は、（ｂ）吸収層を（ｃ）体液不透過層とともに保持するためのトップシートであり、この層の側から体液を吸収するため体液を透過するものである必要がある。そのようなものとして、溶融紡糸性が良好で、適度な可とう性、強度、透水性、耐熱性、肌触りを有する繊維から成る不織布を用いた体液透過層が好ましい。
【００１１】
体液透過層の素材としては、特に限定されないが、生分解性を有するものが好ましく、そのような具体例としては、セルロース、レーヨン（再生セルロース）、キチン、キトサン又はその誘導体などの他、ポリ乳酸系重合体、デンプン−ポリカプロラクトン共重合体、コハク酸エステル系重合体、ポリ３−ヒドロキシブチレート−３−ヒドロキシバリレート共重合体、ポリ−β−ヒドロキシ酪酸系重合体、ポリ−ε−カプロラクトン系重合体、ポリブチレンサクシネート系重合体、ポリエステルアミド系重合体などが挙げられる。
【００１２】
また、不織布を構成する繊維は、長繊維、短繊維のいずれでもよく、使用目的により適宜選択できる。トップシートとなる体液透過層に用いられる不織布の繊度、密度や目付けは、所望する通液性、可とう性、肌触りのような風合いによって適宜選択されるので特に限定されないが、抄紙法により不織布を作る場合用いる複合短繊維は繊度が０．５〜５ｄが好ましく、さらに好ましくは１〜３ｄであり、カット長は１〜２５ｍｍが好ましく、さらに好ましくは３〜１５ｍｍである。繊度が０．５ｄより小さく、カット長が１ｍｍより小さいときは抄紙が困難であり、繊度が５ｄより大きく、カット長が２５ｍｍより長くては抄紙により均一な不織布を得ることが困難である。
【００１３】
体液透過層に用いる不織布又は／及び抄紙は通液性に優れ、あまり嵩張らないものが望ましく、その密度は０．０１〜１ｇ／ｃｍ３が好ましく、さらに好ましくは０．０５〜０．２ｇ／ｃｍ３である。また目付けは１〜５０ｇ／ｍ２が好ましく、さらに好ましくは５〜２０ｇ／ｍ２である。目付けが５０ｇ／ｍ２以上では通液性が悪くなる。
【００１４】
本発明における体液透過層として好適な具体例としては、溶融紡糸性、皮膚への安全性、加工性、強度、コスト的な観点などからポリ乳酸系重合体とポリ乳酸系重合体よりも融点が３０℃以上低く且つ融点が９０℃以上である生分解性樹脂とを複合紡糸した繊維から成る不織布が好ましく、さらにポリ乳酸系重合体とポリブチレンサクシネート系重合体とを複合紡糸した繊維から成る不織布は装着時の使用感（肌触り）に優れており、好ましい。この複合繊維とする場合、ポリブチレンサクシネート系重合体を鞘成分、ポリ乳酸系重合体を芯成分とした芯鞘型複合紡糸繊維が好ましい。
また芯鞘複合繊維を用いる場合において、ポリ乳酸重合体成分と複合紡糸する生分解性樹脂成分の芯鞘複合比は１０／９０〜９０／１０であり、好ましくは３０／７０〜７０／３０である。
【００１５】
本発明における（ｂ）吸収層は、目的とする液体を速やかに吸収しゲル化して、適度に加圧しても水分がゲル内に保持され、なお且つこれらの吸水材が乾燥時又は湿潤時に容易にシートから剥離して落下しないものであり、ガラクトマンナン又はその誘導体をホウ素及びホウ素以外の三価以上の多価金属イオンにより架橋した架橋体からなるものである。
ここで用いられるガラクトマンナンとしては、ローカストビーンガム、グアガム、タラガム、カシアガム等が挙げられ、またガラクトマンナン誘導体としては、ヒドロキシエチルグアガム、カルボキシメチルグアガム、カルボキシメチルヒドロキシプロピルグアガムなどが挙げられる。
【００１６】
ガラクトマンナン架橋体が好ましい別の理由として、ポリアクリル酸塩架橋体に比べて理論低位発熱量や理論燃焼空気量、理論二酸化炭素発生量が低いことが挙げられる。ポリアクリル酸塩の場合の理論低位発熱量は４０１３ｋｃａｌ／ｋｇ、理論燃焼空気量は４．７１Ｎｍ３／ｋｇ、理論二酸化炭素発生量は０．９４Ｎｍ３／ｋｇであり、ガラクトマンナンの理論低位発熱量は３１８４ｋｃａｌ／ｋｇ、理論空気燃焼量は３．９１Ｎｍ３／ｋｇ、理論二酸化炭素発生量は０．８３Ｎｍ３／ｋｇでありポリアクリル酸塩系吸水材を燃焼するよりも発熱量は低く、消費する空気量及び発生する二酸化炭素量が少なくてすむというメリットがある。
【００１７】
本発明ではガラクトマンナン又はその誘導体以外に、血液に対する吸収性能と生分解性を損なわない範囲であれば他の多糖類や蛋白質、ポリアミノ酸類及びこれらの誘導体を添加することも可能である。
多糖類誘導体とは天然の多糖類を分解酵素で分解処理することにより得られた酵素分解処理物、及び化学薬品によりカルボキシル基、ヒドロキシアルキル基、硫酸基、リン酸基、酢酸基、硝酸基、オクテニールコハク酸基などを導入したものやカチオン化したものなどを示す。
コスト面から本発明に用いることが好ましい多糖類はグアガムであるが、グアガムとキサンタンガムの混合物、グアガムとローカストビーンガムの混合物、グアガムとグルコマンナンの混合物、グアガムとカラギーナンの混合物、或いはグアガムとキサンタンガムとローカストビーンガムの混合物などはゾル化後加熱して冷却してから多価金属イオンで架橋することにより強固なゲルを作製することができ、これらを乾燥して得た吸水材は比較的安価でグアガム単独よりもゲル強度に優れた生分解性吸水材である。
【００１８】
これらの多糖類を混合して使用する場合、その割合は混合する多糖類の種類によって適宜変わるので特に限定しない。例えば、ガラクトマンナンがグアガムである場合、カラギーナンとグアガムの合計質量に対するカラギーナンの質量比率は０．５〜８０質量％が好ましく、２〜５０質量％がより好ましい。またガラクトマンナンがグアガムで、グアガムとキサンタンガムを混合する場合はキサンタンガムの質量比は５〜５０質量％が好ましく、１０〜３０質量％がより好ましい。ガラクトマンナンがローカストビーンガムでキサンタンガムと混合する場合、これらの合計量に対するキサンタンガムの質量比は１０〜９０質量％が好ましく、３０〜７０質量％がより好ましい。
【００１９】
また必要に応じて、サイリウムシードガム、寒天、ペクチン、アルギン酸又はその塩、タラガントガム、プルラン、ジェランガム、タマリンドシードガム、カードラン、アラビアガム、デンプン、セルロース、キチン、キトサン、ヒアルロン酸などの多糖類及びこれらの誘導体を混合してもよい。さらに、グルテン、セリシン、アルブミン、グロブリン、大豆タンパク質、カゼイン、ゼイン、酵母タンパク質、コラーゲン、ゼラチン、ケラチンなどのタンパク質類及びこれらの誘導体、ポリグルタミン酸、ポリリジン、ポリアスパラギン酸などのポリアミノ酸類及びこれらの誘導体を添加することもできる。生分解性と血液吸収性能を損じない範囲であれば、上記多糖類やタンパク質類、ポリアミノ酸類又はその誘導体を種々の有機化合物や多価金属化合物、熱、酵素、放射線などを用いて架橋した架橋物を添加することも可能である。
【００２０】
吸収層に用いられるガラクトマンナンの分子量は１万以上が好ましく、より好ましくは５万以上である。分子量が１万以下の場合は金属イオンで架橋してもゲルを形成しないので不適当である。
【００２１】
ガラクトマンナンを架橋する架橋剤は、ホウ素及びホウ素以外の三価以上の金属イオンである。ホウ素以外の三価以上の金属イオンとしては、チタン、アルミニウム、ニオブ、アンチモン、ジルコニウム、セリウム、ランタン、イットリウム、鉄などが挙げられるが、環境及び人体への影響がほとんどないことから好ましくはチタン、ジルコニウム、アルミニウム、セリウム、イットリウムがこのましく、さらに好ましくはチタン、ジルコニウムである。
【００２２】
本発明の吸収層を構成する架橋体は、ガラクトマンナン又はその誘導体をホウ素及びホウ素以外の三価以上の金属イオン、好ましくはチタン又は／及びジルコニウムで架橋することにより得ることができる。この場合、▲１▼ホウ素とチタン又は／及びジルコニウムイオンを含む混合架橋剤液を用いてガラクトマンナンゾルを架橋しても良いし、▲２▼ガラクトマンナンゾルをホウ素で架橋後、次いでチタン又は／及びジルコニウムイオンで架橋しても良いし、▲３▼ガラクトマンナンゾルをチタン又は／及びジルコニウムイオンで架橋後、次いでホウ素で架橋しても良く、▲４▼ガラクトマンナン−ホウ素−チタン又は／及びジルコニウムイオン架橋ゲルをチタン又は／及びジルコニウムイオンにより再架橋してもよく、さらには▲５▼ガラクトマンナン−チタン又は／及びジルコニウムイオン架橋ゲルをホウ素とチタン又は／及びジルコニウムイオンの混合架橋剤で再架橋してもよい。この架橋方法については、使用する吸水材の形態によって異なるので特に限定しない。
【００２３】
ガラクトマンナンを架橋剤で架橋しゲル化させる方法は、ガラクトマンナン粉末を予め水に投入して均一に膨潤・ゾル化させ、そのゾルを攪拌機や混練機で架橋剤を添加しながら反応させてもよいし、架橋剤を含む水溶液にガラクトマンナン粉末を投入・分散後、加温して膨潤させることでも同様のゲルが作製できる。特に後者の方法は高固形分濃度のガラクトマンナンゲルを比較的容易に作製できるので有用である。
【００２４】
架橋剤に含まれるホウ素及びホウ素以外の三価以上の多価金属イオンの形態としては塩化物、硫酸化物、炭酸化物、酢酸化物、蟻酸化物、乳酸化物、アルコキシド誘導体などが挙げられるが、使用する金属によって好ましい形態が異なるので適宜選択する必要がある。例えば、チタンに関しては塩化物又はアルコキシドが好ましく、ジルコニウムに関しては炭酸塩、塩化物又はアルコキシドが好ましく、ホウ素に関してはホウ酸アルカリ金属塩の水和物が好ましい。好ましいホウ酸アルカリ金属塩としてはホウ酸ナトリウム、ホウ酸カリウムである。好ましいチタンの塩化物は四塩化チタンであり、好ましいチタンアルコキシド誘導体としてはチタニウム（ＩＶ）ジイソプロポキシド　ビスアセチルアセトネート、チタニウム（ＩＶ）　トリエタノールアミネート　イソプロポキシド、チタニウム（ＩＶ）テトライソプロポキシド、チタニウム（ＩＶ）ジ−ｎ−ブトキシ　ビストリエタノールアミネート、チタニウム（ＩＶ）イソプロポキシオクチレン　グリコネート、Ｔｙｚｏｒ１３１（Ｄｕ　ｐｏｎｔ社）、ＴｙｚｏｒＧＢＡ（Ｄｕ　ｐｏｎｔ社）などが挙げられる。
【００２５】
ジルコニウム塩としては、炭酸ジルコニルアンモニウム、塩化ジルコニウム、ナトリウムジルコニウムラクテート、オキシ酢酸ジルコニウム、酢酸ジルコニウム、オキシ硝酸ジルコニウム、硫酸ジルコニウム、テトラブトキシジルコニウム、ジルコニウム　モノアセチルアセトネート、ジルコニウムノルマルブチレート、ジルコニウムノルマルプロピレートが例示される。
【００２６】
ガラクトマンナンゾルの架橋に用いられる金属イオン濃度は、ホウ素に関してはガラクトマンナン重量１ｋｇ当たり１０〜２０００ミリモルが好ましく、３０〜１０００ミリモルが特に好ましい。ホウ素以外の三価以上の多価金属イオンに関しては、多価金属イオンの種類やその形態によって適宜異なるが、ガラクトマンナン重量１ｋｇ当たり概ね１〜５００ミリモルが好ましく、５〜２００ミリモルが特に好ましい。ガラクトマンナンとホウ素及びホウ素以外の三価以上の多価金属イオンとの架橋ゲルを形成させるときの温度は特に限定されないが、反応を促進させるためにも５〜９０℃が好ましく、１０〜５０℃がさらに好ましい。
また場合によっては、架橋後のゲルを回転刃付きのブレンダーなどで破砕し、ゲル粒子表面を再度、架橋剤で架橋することも可能である。この場合に用いる架橋剤としては前述の三価以上の多価金属イオンが好ましい。
【００２７】
架橋ゲルを乾燥する方法としては、乾燥後の吸水能、吸水後のゲル強度を低下させるような方法でなければいかなる乾燥方法でも限定されるものではないが、例えば常温乾燥、加熱乾燥や凍結乾燥、減圧乾燥、真空乾燥などの方法のほかに、ゲル中の水分を炭素数１〜５個の一価のアルコール類（メタノール、エタノール、イソプロパノールなど）や炭素数３〜６個のクトン（アセトンなど）又はこれらの混合液のような吸湿性、揮発性の無水親水性有機溶媒に置換してから乾燥する方法があるが、好ましくは吸湿性、揮発性の無水親水性有機溶媒に置換した後に３０〜５０℃での加熱乾燥又は減圧乾燥する方法である。このような吸湿性、揮発性の無水親水性有機溶媒にゲル内部の水分を置換してから乾燥することにより、架橋構造が収縮せず、多孔性や折り畳み構造を有した吸水材を得ることが可能となる。この多孔性及び折り畳み構造が粘性の高い血液のような体液を吸収する際に体液中の固形分も同時に細孔中に取り込み、満足な吸収性能を発揮できる要因となると考えられる。多孔性の指標である比表面積は０．１ｍ２／ｇ以上が好ましく、１ｍ２／ｇ以上がさらに好ましい。
【００２８】
こうして得られる吸水材に、さらに必要に応じて、消臭剤、香料、各種の無機粉末、発泡剤、顔料、染料、抗菌剤、親水性短繊維、可塑剤、粘着剤、界面活性剤、肥料、酸化剤、還元剤、水、塩類等を添加し、これにより吸水材に種々の機能を付与してもよい。無機粉末としては、水性液体等に対して不活性な物質、例えば、各種の無機化合物の微粒子、粘土鉱物の微粒子等が挙げられる。
【００２９】
乾燥後の吸水材の形状は特に限定されるものではないが、使用する目的に合わせて種々の形状とすることができる。例えば、顆粒状、シート状、粉末状、断片状、薄片状、棒状、線状などである。これらの形状は乾燥後に成形されてもよいし、乾燥時にゲルをこのような形状の成形器内に入れて乾燥してもよい。
【００３０】
均一に吸収層内に吸水材を固定化する方法としてはセルロースなどの不織布や抄紙上に固定化すればよい。固定化する吸水材を２枚の不織布で挟み込んでもよいし、１枚の不織布の片側に固定化するだけでもよい。この固定化した吸収層の上下をトップシートとバックシートでさらに挟み込めば本発明の体液吸収シートとなる。
【００３１】
不織布に吸水材を固定化する方法としてはバインダー樹脂で吸水材と不織布、及び不織布と不織布を接着すれば良い。接着する方法としては吸水材の血液吸収性能を損なわない範囲であれば特に限定するものではないが、加熱によるバインダー樹脂の溶融接着でもよいし、粘着性を有するバインダー樹脂溶液を不織布に噴霧、噴霧し吸水材や不織布と接合させる方法などでもよい。
【００３２】
バインダー樹脂は特に限定される物ではなく既存のホットメルト接着剤や水及び揮発性溶媒可溶性接着剤、粘着剤などを用いることができる。全ての素材を生分解性とする場合のホットメルト接着剤としては例えばエチル化セルロースやダンマル、カシュー樹脂などの天然樹脂やポリ乳酸系重合体、デンプン−ポリカプロラクトン共重合体、コハク酸エステル系重合体、ポリ３−ヒドロキシブチレート−３−ヒドロキシバリレート共重合体、ポリ−β−ヒドロキシ酪酸系重合体、ポリ−ε−カプロラクトン系重合体、ポリブチレンサクシネート系重合体、ポリエステルアミド系重合体などが挙げられる。吸収層を作製する場合、これらの樹脂を吸水材に混合してから基材である不織布上に撒き、さらに不織布或いはフィルムを重ねてから加熱融着させればよい。加熱温度は吸水材の吸収性能が低下しない範囲であればよく、２００℃以下が好ましい。必要であれば加熱の際に吸水材の多孔性を損なわない範囲で加圧しても良い。バックシートを吸収層と接着させる方法が加熱融着である場合には特にバインダー樹脂を使用せず、不透水性層を構成する樹脂の適度な溶融によって吸水材層と接着することも可能である。
【００３３】
水溶性接着剤としてはグアガムやアラビアガム、カルボキシメチルセルロースナトリウム、デンプンなどの水溶性多糖類、ゼラチンやコラーゲンなどの蛋白質、ポリアスパラギン酸ナトリウムやポリグルタミン酸ナトリウムなどのポリアミノ酸塩類、ＰＶＡなどの合成高分子が挙げられる。また揮発性溶媒可溶性接着剤としてはポリコハク酸イミドなどの合成高分子や酢酸セルロース、硝酸セルロース、ヒドロキシアルキル化セルロース、ヒドロキシアルキル化デンプンなどの多糖類誘導体、セラックやダンマル樹脂などの天然樹脂類が挙げられる。粘着剤としては例えばコラーゲンやゼラチンなどの蛋白質のほか、天然ゴム、イソプレンゴムなどのゴム成分をベース材とし、天然ロジンの粘着付与剤を添加した粘着剤組成物を使用することができる。
【００３４】
不織布やフィルムなどの基材の上に接着剤や粘着剤組成物を塗布する方法としては公知の塗布方法、例えばロールコーター法、浸漬法、ハケ塗り法、スプレー法などが挙げられる。粘着剤の厚さとしては２〜２００μｍが好ましい。吸収層を作製する場合にはこれらを塗布した基材の上に均一に吸水材を撒き、不織布やフィルム、或いは不織布と不織布などを接合させ、必要に応じて吸水材の性能を損なわない範囲で乾燥処理してもよい。同様の処理が吸収層とトップシート及びバックシートとの接着にも利用可能である。
【００３５】
吸水材を不織布に固定化させる範囲は特に限定されるものではなく、体液吸収シートの用途や目的に応じて適宜選択できる。不織布の広範囲に均一に固定化してもよいし、ある特定部分のみに集中して固定化しても良い。一般的な外科治療や透析用吸血シートとして吸水材を不織布の広範囲に固定化する場合、吸水材を１〜３０ｇ／ｍ２の範囲で固定化することが好ましく、手術用途に用いる吸血シートなど局所的に固定化する場合は１０〜１００ｇ／ｍ２の範囲で固定化することが好ましい。
【００３６】
本発明における（ｃ）体液不透過層は、体液吸収シートのバックシートに用いられるものであり、フィルム状とした場合に適度な可とう性、強度、熱寸法安定性、耐熱性を有するポリエチレンやポリプロピレンなどの合成高分子樹脂が一般に用いられるが、必ずしもこれら樹脂の加工前形態（フィルム状、粉末状、鱗片状、繊維状、不織布状、織物状など）を限定するものではない。勿論、体液吸収シートとして加工する前から不透水性フィルム状のものを用いても良いが、加工前に粉末状や繊維状、不織布、織物状であっても加工（例えば熱融着加工）後にこれらを構成する高分子が溶融して相互に空隙を埋め、吸収層或いはトップシート層と接着可能で、最終的な体液吸収シートとした場合にこれら樹脂が不透水性フィルム層として機能すればよい。
【００３７】
また構成素材を生分解性素材に限定する場合には、例えば、セルロースやキチン、キトサンなどの多糖類又はその誘導体や脂肪族ヒドロキシカルボン酸、脂肪族二価アルコールおよび脂肪族二塩基酸を組み合わせて製造できる生分解性を有する脂肪族ポリエステル系重合体が挙げられる。
脂肪族ポリエステル系重合体に用いられる脂肪族ヒドロキシカルボン酸の具体例としてはグリコール酸、乳酸、３−ヒドロキシ酪酸、４−ヒドロキシ酪酸、３−ヒドロキシ吉草酸、４−ヒドロキシ吉草酸、６−ヒドロキシカプロン酸などが挙げられる。さらに脂肪族ヒドロキシカルボン酸の環状エステル、例えば乳酸の二量体であるラクタイド、グリコール酸の二量体であるグリコライド、６−ヒドロキシカプロン酸の環状エステルであるε−カプロラクトンなどが挙げられる。これらは単独でまたは二種以上併わせて用いることができる。
【００３８】
脂肪族二価アルコールの具体例としてはエチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオール、３−メチル−１，５ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，９−ノナンジオール、ネオペンチルグリコール、ポリテトラメチレングリコール、１，４−シクロヘキサンジオールなどが挙げられる。これらは単独でまたは二種以上併せて用いることができる。
【００３９】
脂肪族二塩基酸の具体例としてはコハク酸、シュウ酸、マロン酸、グルタル酸、アジピン酸、ピメリン酸、スベリン酸、アゼライン酸、セバシン酸、ウンデカン二酸、ドデカン二酸などが挙げられる。これらの脂肪族二塩基酸は単独でまたは二種以上併せて用いることができる。
【００４０】
その他の生分解性プラスチックの例として、上記脂肪族ポリエステル系重合体に一部テレフタル酸および／またはイソフタル酸が共重合された半脂肪族ポリエステル系重合体、上記脂肪族ポリエステルに脂肪族ジアミンや脂肪族アミノカルボン酸、ラクタム類が共重合されたポリエステルアミド系重合体、デンプン系重合体、ポリビニルアルコール系重合体、セルロースアセテート系重合体などが挙げられる。
【００４１】
これらの重合体には目的に応じて各種添加剤、例えば、酸化防止剤、紫外線吸収剤、可塑剤、熱安定剤、難燃剤、離型剤、無機添加剤、結晶核剤、耐電防止剤、顔料、アンチブロッキング剤を添加することができる。これらの生分解性プラスチックの中でも、安全性、コスト的な観点から好ましくはポリ乳酸系重合体が用いられる。ポリ乳酸系重合体とはポリ乳酸（ホモポリマー）の他、生分解性を有するポリ乳酸を主体とするコポリマー及び混合物を含むものである。
【００４２】
ポリ乳酸を形成する乳酸としてはＬ−乳酸、Ｄ−乳酸、ＤＬ−乳酸及びこれらの混合物のいずれでもよい。またこれらの乳酸より得られたポリ乳酸を互いに混合して用いてもよい。さらに共重合や他の柔軟な生分解性ポリマーの混合、または生分解性の可塑剤の混合などにより必要に応じて伸度、弾性を調整することができる。これらの可塑剤としては生分解性があって且つポリ乳酸との相溶性に優れるものが好適に用いられる。例として、１価または多価脂肪酸エステル系可塑剤、１価または多価脂肪族アルコールエステル系可塑剤、ポリアルキレングリコール系可塑剤、脂肪族ポリエステル系可塑剤などが挙げられる。
【００４３】
ポリ乳酸系重合体を得るための方法は公知の方法を用いればよく、例えば乳酸を脱水縮合、又は乳酸の環状エステルを開環重合する方法が用いられる。また分子量増大を目的として少量の鎖延長剤、例えばジイソシアネート化合物、ジエポキシ化合物、酸無水物などを使用してもよい。ポリ乳酸系重合体は、重量平均分子量が１万〜１００万の範囲が好ましく、これより分子量が小さいと実用に供し得る引っ張り強度を有するフィルムが得られず、これより分子量が大きいと、溶融粘度が高くなりフィルム化が困難になる。
【００４４】
最終的に体液不透過層を構成する加工前の樹脂を粉末状や不織布、フィルムとして得る方法としては特に制限がなく公知の成形方法により成形される。例えばフィルムの場合はＴ−ダイ成形法、インフレーション成形法、カレンダー成形法、熱プレス成型法などにより成形する方法が挙げられる。またこれらのフィルムは少なくとも一方向に延伸されていてもよい。延伸法として特に制限はないが、ロール延伸法、テンター法、インフレーション法などが挙げられる。
【００４５】
本発明における体液不透過層の厚さは適度な強度と可とう性を有する範囲であれば特に限定されないが５〜３００μｍが好ましく、１０〜１００μｍが更に好ましい。これらの体液不透過層は適度な可とう性と柔らかさを持っていることが望ましい。このようなものとしては、フィルムの引張破断伸度が１００％以上、引張弾性率が１０００ＭＰａ以下が好ましく、２００％以上、６００ＭＰａ以下であることがさらに好ましい。
【００４６】
さらに体液不透過層の可とう性を向上させるためにポリ乳酸重合体に無機及び有機充填材を添加することも可能である。無機充填材としては、炭酸カルシウム、タルク、クレー、カオリン、シリカ、珪藻土、炭酸マグネシウム、炭酸バリウム、硫酸マグネシウム、硫酸バリウム、硫酸カルシウム、水酸化アルミニウム、酸化亜鉛、水酸化マグネシウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、酸化チタン、アルミナ、マイカ、ゼオライト、珪酸白土などが挙げれ、炭酸カルシウム、タルク、クレー、シルカ、珪藻土、チタン、ゼオライトが好ましい。また有機充填材としては木粉、パルプ粉などのセルロース粉末が挙げられる。充填材の平均粒径としては３０μｍ以下のものが好ましく、１０μｍ以下のものがさらに好ましく、０．７〜５μｍのものが特に好ましい。粒径が大きすぎるとフィルムの気孔の緻密性が悪くなり、小さすぎると樹脂への分散性が悪くなる。
【００４７】
このようにして得られた体液吸収シートは主に医療用補助材として使用されるため、場合によっては滅菌処理することも可能である。例えばエチレンオキサイドガス滅菌、ガンマ線照射滅菌、オートクレーブ滅菌などの一般的な方法が挙げられるが、特に限定するものではない。
【００４８】
【実施例】
以下、実施例にて本発明を具体的に説明するが、本発明は本実施例に限定されるものではない。
参考例１〔ガラクトマンナン架橋吸水材の作製〕
グアガム（三栄薬品貿易）２０ｇを純水１８０ｍｌ（固形分濃度１０重量％）に攪拌しながら添加し、溶解・膨潤させゾル液を作成した。１時間膨潤後、そのゾル液２００ｍｌにＴｙｚｏｒ１３１溶液を最終的なチタン含有量がグアガム重量１ｋｇ当たり５０ミリモル、０．５Ｍの四ホウ酸ナトリウム十水和物水溶液を最終的なホウ素含有量が１５０ミリモルになるようにそれぞれ添加し、ブレンダーで破砕混合しながら充分に架橋させた。これらのゲルを回転刃付きブレンダーに投入し、エタノール２００ｍｌと共に破砕し、懸濁液を得た。この懸濁液をろ過して固液分離し、その固形分を再度エタノール２００ｍｌと混合、攪拌してから固液分離し、得られた固形分を５０℃にて熱風乾燥した。得られた吸水材を１００μｍ〜１ｍｍの範囲になるよう篩い、吸収層に用いられる吸水材粉末を得た。
【００４９】
実施例１〔体液吸収シートの作製〕
参考例１で得た吸水材とポリエチレン樹脂（出光石油化学社製、融点１３０℃）を質量当たり１対１の割合で均一に混合し、これらを吸水材が１５ｇ／ｍ２になるよう市販のティッシュペーパー上に塗布した。吸水材の上にトップシートであるセルロースコットン不織布（ユニチカ製　商品名コットエース　３０ｇ／ｍ２目付け）を載置し、これらを熱ラミネート法にて１５０℃で加熱帯を通過させることによりポリエチレン樹脂を溶融させてテイッシュペーパー、吸水材、セルロース不織布の各層を固定化・接着させた。次いでこの固定化シートのティッシュ面上に同様のポリエチレン樹脂を押し出しラミネート法により積層させ、体液吸収シートを得た。
【００５０】
〔体液吸収シートの評価〕
体液吸収シートの評価は、吸収速度、吸収量について以下の方法により行った。○シートの血液吸収速度
シーツを５ｃｍ×５ｃｍに裁断し、ディスポディッシュに入れ、その中央部に０．２５ｍｌの馬血を滴下して中央部の血液溜りが消失するまでの時間を測定した。
【００５１】
○シートの無荷重下血液吸収量
シーツを５ｃｍ×５ｃｍに裁断し、質量を測定する。次いでディッシュに１０ｍｌ馬血を入れ、シーツの吸水面を下にして静かに入れる。５分後シーツを取り出し、３０秒間濾紙に挟み込んで過剰な血液を除去し、シーツの質量を秤量する。吸収後の質量をシーツ面積で除して面積当たりの血液吸収量を算出した。
【００５２】
【表１】
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【００５３】
比較例１〜３
４０ｇ／ｃｍ２のレーヨン不織布とポリエチレンフィルムから成る体液吸収用シート（比較例１）、ＪＭＳ社の透析用シーツ（比較例２）及び旭エマース社製の透析用シーツ（比較例３）を用いて実施例１と同様の吸血性能試験を実施し、その血液吸収性能測定試験及び使用感アンケート結果を表１に併せて示した。
【００５４】
表１の結果より、実施例１で作製した本発明の体液吸収シートが市販体液吸収シートに比べて明かに各種吸収性能に優れていることが分かった。また本シーツを廃棄するために手で持っても中の血液は吸水材に吸収されているため容易に滲出せず、衛生的であった。なお比較例３の無荷重下血液吸収量においては、血液浸漬中にシートが筒状に変形してしまい、正確な測定ができなかったため測定不能とした。
またこれらのシーツを用いて透析患者各５名に実際に透析時に腕の下にひいてもらい、使用感を比較してもらったところ、比較例１〜３のシートでは「ゴワゴワする」「長時間経つとひじが痛い」「一度吸収した血液が皮膚に付着した」「血液がシート表面に溜り気持ちが悪い」などの不快感が報告されたが、実施例１のシートでは「柔らかく感触が良い」「長時間でもひじが痛くない」「速やかに血液が吸収され嫌悪感がない」など比較例に比べて明かに優れた風合い、吸血性を呈していることが判明した。
【００５５】
実施例２〔生分解性素材からなる体液吸収シートの作製〕
まず以下の方法により、体液透過層となる生分解性の透水性スパンボンド不織布を作製した。
融点が１１８℃の１，４−ブタンジオールとコハク酸から合成されるポリブチレンサクシネート重合体をウレタン結合により高分子量化した重合体（昭和高分子社製：商品名ビオノーレ）を鞘成分、融点が１６５℃のポリ乳酸重合体を芯成分とし、溶融押し出し機において芯鞘型複合紡糸用金型を用いて、前記樹脂製分を２１０℃に加熱溶解し、多数の微細孔から押し出しし、紡糸した。芯鞘成分の混合比は芯成分／軸成分が４０／６０で行った。紡出されたフィラメント群をエジェクターにより高速エアーで引き取りながら延伸して開繊し、移動するワイヤー製捕集用支持体上に捕集・堆積させウェブを形成させた。得られた長繊維フィラメントの平均繊度は１．５ｄ、目付けは１５ｇ／ｍ２、密度は０．１ｇ／ｃｍ３であった。このウェブの上を１１０℃に加熱した凹凸ロールと平滑ロールの間に導入し、線圧３０ｋｇ／ｃｍで凹凸ロールの凸部に対応する部分を融着することにより、生分解性の透水性スパンボンド不織布を得た。
【００５６】
一方、不透過層を以下の方法により作製した。
φ４５ｍｍの口径を有する２軸混練機ホッパー口よりポリ乳酸原料として（Ａ）重量平均分子量２０万のポリ乳酸重合体（カーギルダウポリマーズ製ＥｃｏＰＬＡ４０３０Ｄ）を７４重量部、およびアンチブロッキング剤として（Ｂ）平均粒子径３μｍのシリカ（富士シリシア製サイリシア）１０重量部、および（Ｃ）エルカ酸アミド（日本油脂製アルフローＰ１０）１重量部をそれぞれ重量式フィーダーにより計量しながら投入した。また可塑剤として（Ｄ）両末端がメトキシ封鎖された平均分子量４００のポリエチレングリコール（三洋化成製サンファインＤＭ４００）１５重量部をシリンダーの途中より液体定量ポンプにより定量的に注入した。温度１８０℃〜１９０℃の条件で（Ａ）から（Ｄ）を溶融混練した後、ストランド状に押し出された組成物を水浴中にて冷却、ペレット状にカッティングした。このようにして得られたポリ乳酸組成物のペレットを４０℃、減圧下で８時間乾燥した。乾燥後のペレットをφ５０ｍｍの口径を有する単軸押出機を用い、温度１８０℃で溶融させ、Ｔダイからシート状に押し出してキャスティングロールで急冷し、厚さ２５ｍの未延伸シートを得た。このようにして得られたフィルムを２２０％延伸して得たフィルムの引張弾性率をＪＩＳ　Ｋ６７３２に準じて測定したところ５５０Ｍｐａであった。
【００５７】
バインダー樹脂をポリ乳酸とし、ティッシュペーパー、粉末状吸水材、体液透過層となる生分解性スパンボンド不織布（トップシート）を実施例１と同様の方法で接着した。次いで、このシートと体液不透過層となる上記生分解性フィルム（バックシート）を同様の方法で接着し、構成素材がすべて生分解性の体液吸収シートを得た。
【００５８】
上記のようにして得られた体液吸収シートを２５℃、水分含量３０％の土壌中に埋設し、３ヶ月後、６ヶ月後、１年後の分解状況をモニタリングしたところ、以下の結果となった。
３ヶ月後：シートの形状はそのまま残っていたが吸収層のみが完全に分解されていた。
６ヶ月後：シートの形状は崩壊していたがフィルムや不織布の断片は土中に確認された。
１年後：シートの断片もすべて土中で目視によっては確認できなかった。
また、６０℃にて残飯、魚カス、野菜屑などから成る水分含量６０％のコンポスト中に本シートを投入し、コンポスト試験を行ったところ、開始１週間後には本シートの形状は崩壊し、３週間後には断片もコンポスト中には確認できなかった。
【００５９】
【発明の効果】
本発明の体液吸収シートは、優れた体液吸収性能、風合いを有しており、また構成素材を生分解性素材とすることで土壌中、コンポスト中において優れた生分解性を付与することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の体液吸収シートの積層構造を表わした断面図を示す。
【符号の説明】
１　体液透過層
２　グアガム架橋粉末状吸水材
３　ティッシュペーパー
４　体液不透過層
５　バインダー樹脂
【図１】
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