(57)【要約】【課題】奥行き寸法の縮小が容易となるうえ、内部構造の簡略化が図れ、製造効率の向上が容易に達成されるようになるスロットマシンの提供。【解決手段】上下方向に湾曲する円筒面画面３１を有する有機ＥＬ表示装置３０をスロットマシン１に設け、複数種類の絵柄を上下方向に移動させながら、順次、画面３１に表示させる。これにより、奥行き寸法Ｄを嵩ませる回転リールを不要とし、奥行き寸法Ｄを嵩ませる要素が排除されるので、奥行き寸法Ｄを容易に縮小することができる。また、回転リール及びこの回転リールを回転自在に支持する機構等の機械系部品が省略されるので、部品数が減少するとともに、内部構造が簡略化され、製造効率を容易に向上することができる。【選択図】    図２
2004215953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口された窓に、複数種類の絵柄が移動可能に表示されるとともに、前記窓を通して表示される前記絵柄が所定の組合せとなるように、移動中の絵柄を停止させる遊技を行うスロットマシンであって、
画面に任意の画像が表示可能となっている表示装置と、この表示装置に表示される画像を処理する画像処理装置とを備え、
前記表示装置の前記画面は、その上下方向に湾曲する曲面を形成するとともに、前記窓に臨むように配置され、
前記画像処理装置は、前記表示装置の前記画面に、前記複数種類の絵柄を上下方向に移動させながら順次表示させる画像処理を行うことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記表示装置は、可撓性を有するフィルム状に形成された有機ＥＬ表示装置であるとともに、円弧状に湾曲されて回転リールの一部分を模していることを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、前面に開口された窓に、複数種類の絵柄が移動可能に表示されるとともに、所定の絵柄の組合せが表示されるように、移動中の絵柄を停止させる遊技を行うスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、人々に娯楽を提供する遊技機としてスロットマシンが利用されている。図５に示すように、スロットマシン９０は、回転駆動される回転リール９１を複数備えている。これらの回転リール９１の外周面９２には、複数種類の絵柄が、通常２１個描かれている。
このようなスロットマシン９０では、メダルを投入して遊技を開始し、回転駆動させた複数の回転リール９１を適宜停止させ、これらの回転リール９１に表示された絵柄が特定の組合せとなったときに入賞となる。そして、入賞すると、入賞した役に応じた数のメダルがスロットマシン９０から払い出されることとなる。
【０００３】
また、一般的なスロットマシンには、複数の回転リール及びこれらの回転リール等を回転自在に支持する支持機構等の機械系部品と、回転リールの裏側から光を照射するバックライト等の光学系部品と、回転リールを回転駆動するステッピングモータ及びステッピングモータ等の動作を制御する制御回路等の電気系部品とが設けられている。
そして、これらの機械系部品、光学系部品及び電気系部品を有機的に制御することにより、複数種類の遊技モードが設定されるようになり、各遊技モードに応じた遊技動作が実行されるとともに、各遊技動作に応じて様々な演出動作が展開されるようになる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特願２００２−２９１９７９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このようなスロットマシンでは、内蔵された回転リールの外周面に２１個の絵柄記載されているので、図５の如く、回転リール９１の直径ｄがある程度以上大きくなり、奥行き寸法Ｄを縮小するのが難しいという問題がある。
また、機械系、光学系及び電気系のすべての部品を数多く備えているので、部品点数が多くなるうえ、内部構造が複雑となっており、製造効率を更に向上させるのが難しいという問題もある。
【０００６】
そこで、各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、奥行き寸法の縮小が容易となるうえ、内部構造の簡略化が図れ、製造効率の向上が容易に達成されるようになるスロットマシンを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した各目的を達成するためになされたものであり、各発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【０００８】
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１記載の発明は、前面に開口された窓（２０Ａ）  に、複数種類の絵柄が移動可能に表示されるとともに、前記窓（２０Ａ）  を通して表示される前記絵柄が所定の組合せとなるように、移動中の絵柄を停止させる遊技を行うスロットマシン（１）であって、画面（３１）に任意の画像が表示可能とされた表示装置（３０）と、この表示装置（３０）に表示される画像を処理する画像処理装置（６４）とを備え、前記表示装置（３０）の前記画面（３１）は、その上下方向に湾曲する曲面を形成するとともに、前記窓（２０Ａ）  に臨むように配置され、前記画像処理装置（６４）は、前記表示装置（３０）の前記画面（３１）に、前記複数種類の絵柄を上下方向に移動させながら順次表示させる画像処理を行うことを特徴とする。
【０００９】
（作用）
本発明によれば、奥行き寸法Ｄを嵩ませる回転リールが省略されるとともに、表示装置として、プラズマ表示装置や有機ＥＬ表示装置（３０）等の薄型のものが採用でき、奥行き寸法Ｄを嵩ませる要素が排除されるので、奥行き寸法Ｄの縮小が容易となる。
また、回転リール及びこの回転リールを回転自在に支持する機構等の機械系部品が省略されるようになり、部品数が減少するので、内部構造の簡略化が図れるようになり、製造効率を向上させることが容易となる。
【００１０】
（請求項２）
（特徴点）
請求項２記載の発明は、前述した請求項１に記載の発明において、次の特徴点を備えているものである。
すなわち、請求項２記載の発明は、前記表示装置として、可撓性を有するフィルム状に形成された有機ＥＬ表示装置（３０）を採用し、且つ、前記表示装置（３０）が円弧状に湾曲されて回転リールの一部分を模していることを特徴とする。
【００１１】
（作用）
本発明によれば、表示装置として、それ自体が発光機能を有する有機ＥＬ表示装置（３０）を採用し、バックライト等の光学系部品を省略できるようにしたので、部品数が更に一層減少し、内部構造の簡略化が推進され、製造効率の向上がさらに容易となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
図１ないし図４は、本発明の実施の一形態（以下、「実施形態」という。）を示すものである。図１は、本実施形態に係るスロットマシンを示す正面図、図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線における断面図、図３は、本実施形態に係るスロットマシンの制御係を示すブロック図、図４は、本実施形態に係るスロットマシンの絵柄となる画像データを示す展開図である。
【００１３】
本実施形態に係るスロットマシン１は、一般的なスロットマシンにおける回転リールに換えて、画面に任意の画像が表示可能となった表示装置である有機ＥＬ表示装置３０が設けられたものである。
すなわち、スロットマシン１は、図１及び図２に示すように、直方体の箱状に形成された筐体２と、この筐体２の内部に３個の有機ＥＬ表示装置３０が横並びに設けられた表示ユニット３とを備えたものである。
【００１４】
なお、有機ＥＬ表示装置３０は、可撓性を有するフィルム状に形成され、且つ、円弧状に湾曲されて回転リールの一部分を模したものとなっている。また、有機ＥＬ表示装置３０の画面３１には、所定の画像を移動させながら表示することが可能となっている。
筐体２の前面部分には、当該全面部分を覆う前面パネル２０が設けられている。この前面パネル２０には、その一部分を開口することにより形成された絵柄表示窓２０Ａ  が設けられている。ここにおいて、絵柄表示窓２０Ａ  は、スロットマシン１の前面に開口された窓となっている。
【００１５】
筐体２は、図２の如く、底部に配置された底板２１、両側に配置された一対の側板２２、頂部に配置された天板２３及び裏側に配置された裏板２４を有するものである。筐体２の高さ方向における略中央部分には、一対の側板２２の間に水平に架け渡された中板２５が設けられている。そして、中板２５の上には、前述の表示ユニット３が設けられている。また、底板２１の上には、遊技者にメダルを払い戻すためのメダルホッパ装置４が設けられている。さらに、天板２３の下方には、スロットマシン１の遊技動作等を制御するための制御装置６が設けられている。
【００１６】
前面パネル２０は、筐体２の図１中左側の側板２２に一端縁が回動自在に支持され、且つ、他端縁が図示しない施錠装置によりロック可能となった扉体である。
ここで、前面パネル２０の高さ方向の中央部分は、図２に示すように、他の部分よりも前方に迫り出している。この中央部分が、スロットマシン１の遊技操作を行うための操作部５０となっている。操作部５０の下方には、払い出されたメダルを溜めておくためのメダル受け２６が設けられている。
【００１７】
操作部５０には、図１の如く、図１中右側から、前面パネル２０の施錠を行う鍵が差し込まれる鍵穴５１と、遊技用メダルが投入されるメダル投入口５２と、該当する有機ＥＬ表示装置３０の移動表示された画像を停止させる３個のストップスイッチ５３と、メダル投入口５２に投入されたメダルのうち該ゲームに賭けるメダルの枚数を設定するための２個のベットスイッチ５４と、有機ＥＬ表示装置３０に表示された画像の移動を開始させるスタートスイッチ５５とが設けられている。そして、メダル受け２６の図１中右端近傍には、種々の音声を出力するためのスピーカ２７が設けられている。
また、前面パネル２０の裏面側には、図２に示すように、メダル投入口５２から投入されたメダルを誘導しながらメダルの真贋を判定するためのメダルセレクタ装置２８が設けられている。
【００１８】
表示ユニット３に設けられた有機ＥＬ表示装置３０の各々は、それ自体が発光するとともに微細に形成された多数の有機ＥＬ素子を備え、これら多数の有機ＥＬ素子が画面３１の上にマトリクスを形成するように配列されたものである。ここで、有機ＥＬ表示装置３０の有機ＥＬ素子は、赤、緑、青の三種類の発光セルを備えており、これにより、有機ＥＬ表示装置３０は、カラー表示装置となっている。
【００１９】
また、各有機ＥＬ表示装置３０は、円弧状に湾曲されて、従来のスロットマシンにおける回転リールの一部分を模したものとなっている。換言すると、各有機ＥＬ表示装置３０の画面３１は、その上下方向に湾曲する曲面である円筒面を形成するものであり、絵柄表示窓２０Ａ  に臨むように配置されている。この画面３１には、後述する画像処理装置６０の働きにより、複数種類の絵柄が上下方向に移動しながら順次表示可能となっている。
これにより、スロットマシン１の前面に開口された絵柄表示窓２０Ａ  には、複数種類の絵柄が、同時に３個以上移動可能に表示されるようになっている。そして、スロットマシン１は、絵柄表示窓２０Ａ  を通して表示される絵柄が所定の組合せとなるように、移動中の絵柄を停止させる遊技を行うものとなっている。
【００２０】
そして、３個の有機ＥＬ表示装置３０の画面３１に移動しながら表示される絵柄を停止させると、絵柄表示窓２０Ａ  には、縦横３個ずつ配列された計９個の絵柄が表示されるようになっている。
具体的には、左側の有機ＥＬ表示装置３０Ａ  の画面３１が静止画になると、絵柄表示窓２０Ａ  の左側部分の上段、中段及び下段にそれぞれ１個ずつ、合計３個の絵柄が表示されるようになっている。中央及び右側の有機ＥＬ表示装置３０Ｂ，  ３０Ｃについても同様に、上段、中段及び下段にそれぞれ１個ずつ、合計３個の絵柄が表示されるようになっている。これにより、３個すべての有機ＥＬ表示装置３０の動画が静止画になると、絵柄表示窓２０Ａ  には、縦横各３個の計９個からなる絵柄が表示可能となっている。
【００２１】
このように、有機ＥＬ表示装置３０の各画面３１を湾曲させ、その表面に絵柄を移動表示することにより、各有機ＥＬ表示装置３０は、あたかも、従来の機械式回転リールの如く、回転リールが回転しているように、絵柄を表現するようになっている。
【００２２】
次に、スロットマシン１の動作制御を行う制御装置６について説明する。
制御装置６は、マイクロプロセッサ等からなる遊技動作制御装置６１を備え、この遊技動作制御装置６１でスロットマシン１の動作制御を行うものである。
遊技動作制御部６１は、スロットマシン１による遊技を進行させるために、有機ＥＬ表示装置３０に表示される絵柄の動きを制御するものである。なお、遊技動作制御部６１は、役の抽選を行い、その抽選結果に基づいて、有機ＥＬ表示装置３０に表示される絵柄の動きを制御するようになっている。
【００２３】
この制御装置６には、図３に示すように、前述の遊技動作制御装置６１の他に、制御装置６に入力される信号を、所定のデジタル信号に変換する入力インターフェイス装置６２と、遊技動作制御装置６１から出力されるデジタル信号を、出力先の機器に応じた信号に変換する出力インターフェイス装置６３と、有機ＥＬ表示装置３０で表示すべき画像を生成するための画像処理装置６０と、スピーカ２７から発すべき音声を生成するための音声処理装置６４とが備えられている。
【００２４】
入力インターフェイス装置６２には、遊技者によって操作されるストップスイッチ５３、ベットスイッチ５４及びスタートスイッチ５５、並びに、遊技者が投入したメダルによって動作するメダルセレクタ装置２８が電気的に接続されている。
出力インターフェイス装置６３には、遊技動作制御装置６１の出力する信号に基づいて動作する画像処理装置６０、音声処理装置６４及びメダルホッパ装置４が電気的に接続されている。
【００２５】
ここで、スロットマシン１には、図１中左右に配置された３個の有機ＥＬ表示装置３０Ａ  〜３０Ｃ  が設けられている。さらに、スロットマシン１には、図３の如く、これらの有機ＥＬ表示装置３０Ａ  〜３０Ｃ  に対応して、３個の画像処理装置６０Ａ  〜６０Ｃ  が設けられている。
これらの画像処理装置６０Ａ  〜６０Ｃ  には、有機ＥＬ表示装置３０の画面３１に表示するために、２１個の絵柄を有する画像データが記憶されている。
【００２６】
図４には、画像処理装置６０Ａ  〜６０Ｃ  のそれぞれに記憶された画像データの一例が示されている。図４において、画像データ７Ａ〜７Ｃは、画像処理装置６０Ａ  〜６０Ｃ  のそれぞれに記憶されている画像データである。
画像データ７Ａ〜７Ｃの各々は、それぞれに画像データが記憶される２１個の画像データフレームを備えたものである。各画像データフレームには、それぞれ＃０１〜＃２１のアドレス番号が付され、スロットマシン特有の絵柄となる画像データが一つずつ記憶されるようになっている。
【００２７】
画像処理装置６０Ａ  〜６０Ｃ  は、画像データ７Ａ〜７Ｃの画像データフレームの＃０１〜＃２１に記憶された画像データを、順次、有機ＥＬ表示装置３０Ａ  〜３０Ｃ  に送ることにより、有機ＥＬ表示装置３０Ａ  〜３０Ｃ  の各画面３１に、２１個の絵柄を上下方向に移動させながら順次表示させる画像処理を行うようになっている。
なお、画像処理装置６０Ａ  〜６０Ｃ  は、＃２１の画像データフレームに記憶された画像データを送り終えた後、更に、画像データを送る必要がある場合には、＃０１の画像データフレームに戻り、繰り返し各画像データフレームに記憶された画像データを周期的に送信するようになっている。
【００２８】
ここで、遊技動作制御装置６１は、スタートスイッチ５５からスタート信号を受信すると、画像処理装置６０Ａ  〜６０Ｃ  のすべてに対して、有機ＥＬ表示装置３０Ａ  〜３０Ｃ  の各画面３１に、２１個の絵柄を上下方向に移動させながら順次表示させる画像移動指令を送信するようになっている。この画像移動指令を受信した画像処理装置６０Ａ  〜６０Ｃ  は、有機ＥＬ表示装置３０Ａ  〜３０Ｃ  の各画面３１に、２１個の絵柄を上下方向に移動させながら順次表示させるようになっている。
【００２９】
一方、遊技動作制御装置６１は、ストップスイッチ５３Ａ  からストップ信号を受信すると、画像処理装置６０Ａ  に対して、有機ＥＬ表示装置３０Ａ  の画面３１に表示されている画像を停止状態で表示させる画像停止指令を送信するようになっている。この画像停止指令を受信した画像処理装置６０Ａ  は、有機ＥＬ表示装置３０Ａ  の画面３１において、移動表示されていた絵柄を停止表示させるようになっている。
【００３０】
また、遊技動作制御装置６１は、ストップスイッチ５３Ｂ  からストップ信号を受信すると、画像処理装置６０Ｂ  に対して、有機ＥＬ表示装置３０Ｂ  の画面３１に表示されている画像を停止状態で表示させる画像停止指令を送信するようになっている。この画像停止指令を受信した画像処理装置６０Ｂ  は、有機ＥＬ表示装置３０Ｂ  の画面３１において、移動表示されていた絵柄を停止表示させるようになっている。
【００３１】
さらに、遊技動作制御装置６１は、ストップスイッチ５３Ｃ  からストップ信号を受信すると、画像処理装置６０Ｃ  に対して、有機ＥＬ表示装置３０Ｃ  の画面３１に表示されている画像を停止状態で表示させる画像停止指令を送信するようになっている。この画像停止指令を受信した画像処理装置６０Ｃ  は、有機ＥＬ表示装置３０Ｃ  の画面３１において、移動表示されていた絵柄を停止表示させるようになっている。
以上により、スロットマシン１は、通常のスロットマシンと同様の遊技動作が行えるようになっている。
【００３２】
前述のような本実施形態によれば、次のような効果が得られる。
すなわち、上下方向に湾曲する曲面である円筒面を形成する画面３１を備えた有機ＥＬ表示装置３０を設け、画像処理装置６０により、有機ＥＬ表示装置３０の画面３１に表示される複数種類の絵柄を上下方向に順次移動させるようにしたので、奥行き寸法Ｄを嵩ませる回転リールが省略され、奥行き寸法Ｄを嵩ませる要素を排除できるので、奥行き寸法Ｄを容易に縮小することができる。
【００３３】
また、回転リールが省略されることから、回転リール及びこの回転リールを回転自在に支持する機構等の機械系部品を省略でき、部品点数が減少するので、内部構造の簡略化が図れるようになり、スロットマシン１の製造効率を容易に向上することができる。
【００３４】
さらに、スロットマシン１の奥行き寸法Ｄを縮小するにあたり、有機ＥＬ表示装置３０の画面３１が形成する円筒の直径ｄ（図２参照）を、従来のスロットマシンの回転リール９１の直径ｄ（図５参照）と同じ寸法に設定できるので、有機ＥＬ表示装置３０の画面３１の曲率が、従来のスロットマシンの回転リール９１の曲率と同じになり、スロットマシン１で遊技を行っている遊技者の違和感を最低限に抑制することができる。
【００３５】
また、表示装置として、それ自体が発光機能を有する有機ＥＬ表示装置３０を採用し、バックライト等の光学系部品を省略できるようにしたので、部品点数が更に一層減少し、内部構造の簡略化が推進され、スロットマシン１の製造効率を更に容易に向上することができる。
【００３６】
さらに、有機ＥＬ表示装置３０の各画面３１を湾曲させ、その表面に絵柄を移動表示するようにしたので、あたかも、従来の機械式回転リールの如く、回転リールが回転しているように、絵柄を表現することができる。
【００３７】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲における変形及び改良などをも含むものである。
例えば、表示装置としては、３個の有機ＥＬ表示装置を有するものに限らず、前記実施形態において示した有機ＥＬ表示装置３０の３倍程度の幅寸法を有する有機ＥＬ表示装置３０を１個有する一体型の表示装置でもよい。このような一体型の表示装置を採用する場合は、異なる３組の絵柄グループを設定し、各絵柄グループに含まれる複数の絵柄について、個別に移動／停止が行えるように、画像処理を行えばよい。
【００３８】
また、表示装置としては、有機ＥＬ表示装置に限らず、プラズマ表示装置でもよく、要するに、薄型で湾曲した画面を構成できるものであればよい。
【００３９】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
（請求項１の効果）
請求項１記載の発明によれば、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項１記載の発明によれば、奥行き寸法を嵩ませる回転リールが省略されるとともに、表示装置として、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等の薄型のものが採用でき、奥行き寸法を嵩ませる要素が排除されるので、奥行き寸法の縮小が容易となる。
また、回転リール及びこの回転リールを回転自在に支持する機構等の機械系部品が省略されるようになり、部品数が減少するので、内部構造の簡略化が図れるようになり、製造効率を向上させることが容易となる。
さらに、表示装置の画面を湾曲させ、その表面に絵柄を移動表示するようにしたので、あたかも、従来の機械式回転リールの如く、回転リールが回転しているように、絵柄を表現することができる。
【００４０】
（請求項２の効果）
請求項２記載の発明によれば、上記した請求項１記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項２記載の発明によれば、表示装置として、それ自体が発光機能を有する有機ＥＬ表示装置を採用し、バックライト等の光学系部品を省略できるようにしたので、部品数が更に一層減少し、内部構造の簡略化が推進され、製造効率の向上がさらに容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るスロットマシンを示す正面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線における断面図である。
【図３】前記実施形態に係るスロットマシンの制御係を示すブロック図である。
【図４】前記実施形態に係る絵柄となる画像データを示す展開図である。
【図５】従来例を示す図２に相当する図である。
【符号の説明】
１  スロットマシン
２０Ａ  窓としての絵柄表示窓
３０  表示装置としての有機ＥＬ表示装置
３１  画面
６４  画像処理装置
【図１】
2004215953.tif 000003
【図２】
2004215953.tif 000004
【図３】
2004215953.tif 000005
【図４】
2004215953.tif 000006
【図５】
2004215953.tif 000007