(57)【要約】【課題】確実に配線状態を確認することができる簡単な配線追跡装置および配線状態の追跡が容易な電線ケーブルを提供する。【解決手段】電線ケーブル１に光伝導ファイバ２を沿わせたケーブルを使用して、電線ケーブル１を接続するコネクタの近傍で光伝導ファイバ２の一端を発光装置４に繋ぎ、発光装置を作動させたときに発光装置から放出される光を光伝導ファイバ２に導入して、光伝導ファイバが光ることにより電線ケーブル１の経路を追跡するようにする。【選択図】　図１
2004096846.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線ケーブルに光伝導ファイバを沿わせておいて、該電線ケーブルを接続するコネクタの近傍で前記光伝導ファイバの一端を発光装置に繋ぎ、発光装置を作動させたときに該発光装置から放出される光を前記光伝導ファイバに導入して、該光伝導ファイバが光ることにより前記電線ケーブルの経路を追跡できるようにしたことを特徴とする配線追跡装置。
【請求項２】
電線ケーブルに光ファイバを沿わせると共に、該電線ケーブルを接続するコネクタの近傍に光を受けて光る光放射装置を設け、前記光ファイバの一端を発光装置に繋ぎ、該発光装置を作動させたときに発光装置から放出される光を前記光ファイバに導入して、該光ファイバを伝達する光によって前記光放射装置が光ることにより前記電線ケーブルの他端の接続位置を検出できるようにしたことを特徴とする配線追跡装置。
【請求項３】
光を導入するとファイバ自体が光る光伝導ファイバを一方の終端近傍から他方の終端近傍まで沿わせた電線ケーブル。
【請求項４】
光ファイバケーブルを一方の終端近傍から他方の終端近傍まで沿わせた電線ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、配線が輻輳した機器類や遠方に接続端子を持つ配線系統においても配線を簡単に追跡することができるような新規の配線追跡装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
配線に故障が発生したり、配線の追加や変更を行う場合に、ケーブルをたぐったりたどったりして、あるいはケーブルの両端末に付したラベルの文字を読み取ったりして、配線状態を確認してから作業する。
しかし、多数のケーブルを接続するハブなど複雑な配線がされた機器では接続状態が輻輳して辿りにくく、またラベルの文字は小さくて見にくいので、ケーブルの配線状態を把握することに大きな手間を取られて作業の能率が低下することが多い。
たとえば、ルータやハブ、ＬＡＮスイッチなどを多く使用した複雑なＬＡＮ配線などでは、配線盤の背面で大量の配線ケーブルを使って配線をしているため、配線確認に手間がかかる。
【０００３】
特に、ＬＡＮの保守作業では、故障と無関係の場所は通信や電力供給が可能な活線状態のまま、問題がある箇所のみ配線の状態を敏捷に把握しながら作業をすることが要求されることがある。しかも、端末装置の追加や除去は日常的に行われるため配線に関する書面類が十分に整備されていない場合も多い。
このような装置の保全では、実際の配線状態を現場で確認しながら作業を行うことになるが、作業者が目的のワイヤを目で追ったり手で辿ったりして確認するのでは確実な保全作業を迅速に行うことができない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、確実に配線状態を確認することができる簡単な配線追跡装置および配線状態の追跡が容易な電線ケーブルを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の配線追跡装置は、電線ケーブルに光伝導ファイバを沿わせておいて、その電線ケーブルを接続するコネクタの近傍で光伝導ファイバの一端を発光装置に繋ぎ、発光装置を作動させたときに発光装置から放出される光を光伝導ファイバに導入して、光伝導ファイバが光ることにより電線ケーブルの経路を追跡できるようにしたことを特徴とする。
なお、本発明は、電力線ケーブルでも通信線ケーブルでも同様に適用できる。また、単芯ケーブルでも多芯ケーブルでも同じである。多芯ケーブルでもケーブル当たり１芯の光伝導ファイバを用いればよい。
【０００６】
本発明の配線追跡装置では、光伝導ファイバの一端から光を導入することにより電線ケーブルに沿った光伝導ファイバ自体が発光するので、発光線を辿ることにより電線ケーブルの展線状況を目視することができる。したがって、配線の追跡が極めて容易にできる。また、光伝導ファイバは電気信号の流通と関係がないので、活線状態で配線状態のチェックを行うことができる。
なお、発光装置は、携帯できるように構成して、必要なところで光伝導ファイバも一端にセットして検査するようにしてもよい。また、発光装置を電線ケーブルを接続する端子板に添設しておいて、あらかじめ光伝導ファイバの一端を接続しておき、必要なときに直ちに検査することができるようにしてもよい。
【０００７】
発光装置は、半導体レーザを発光源として備えるようにしてもよい。強力な光を発生しかつ寿命が長いので保守作業が簡易化し便利である。
光伝導ファイバはたとえば染料あるいは顔料を混合した透明樹脂で形成することができる。透明樹脂としてアクリル樹脂などが利用できる。また、混合剤として蛍光物質を用いることもできる。
発光色が異なる光伝導ファイバを複数使用すると、光が透過するときの発色が異なるので配線経路の識別が容易になり、また、幾つかの配線を同時に検査することもできる。
【０００８】
本発明第２の配線追跡装置は、電線ケーブルに光ファイバを沿わせると共に、電線ケーブルを接続するコネクタに光を受けて光る光放射装置を添設し、電線ケーブルに添設した光ファイバの一端を発光装置に繋ぎ、発光装置を作動させたときに発光装置から放出される光を光ファイバに導入して、光ファイバを伝達する光によって光放射装置が光ることにより電線ケーブルの接続端を検出できるようにしたことを特徴とする。
【０００９】
この配線追跡装置は光の到達距離が長い光ファイバを使用するもので、光ファイバ自体は光らないので経路の途中の状態を見ることができないが、遠方のコネクタまで接続状態を検査することができる。
また、電線ケーブルに添設する光ファイバには、十分な外被保護がされて安全であるとともに電線ケーブルに沿って屈曲するだけの柔軟性を備えている既製品の光ファイバケーブルをそのまま利用することができる。
【００１０】
光放射装置は、アクリル樹脂に蛍光剤や染料などを含有させて光を受けると全体から発色するような塊状の部材を利用してもよい。このような構成を有する光放射装置は、単純な素材を単純な形状に切り出した受動的な部材であるため、安価でありながら確実な作動を保証するものとなる。
なお、光放射装置に発光装置を仕込んだものを電線ケーブルの両端に接続しておいて、必要なときに一端の発光装置を作動させると他端が接続された光放射装置が発光するようにしてもよい。
【００１１】
また、本発明第１の配線追跡装置を有効に利用するため用いられる電線ケーブルは、光を導入するとファイバ自体が光る光伝導ファイバを一方の終端近傍から他方の終端近傍まで沿わせたものであることを特徴とする。
第２の配線追跡装置に用いられる電線ケーブルは、光ファイバケーブルを一方の終端近傍から他方の終端近傍まで沿わせた電線ケーブルであることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について実施例に基づき図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
【実施例１】
図１は第１実施例の配線追跡装置を示す概念図、図２は第１実施例に用いる電線ケーブルの断面図、図３は第１実施例における別の態様の構成を表す斜視図である。
本実施例の配線追跡装置は、電線ケーブル１に透明ファイバ２を添えたケーブルを用いて、検査時に透明ファイバ２を光らせて電線ケーブル１の長さ方向に追跡できるようにしたものである。
電線ケーブル１の端部が接続されるコネクタ３に、発光器４が組み込まれており、透明ファイバ２が発光器４と接続されていて、スイッチ５を押すと発光器で発生した光が透明ファイバ２に入射する。
【００１４】
透明ファイバ２は、アクリル樹脂などの透明性が高い材料で形成される線材で、電線ケーブル１の屈曲にしたがって変形する程度に柔軟性を備えていて、図２の断面図に例示するように、電線ケーブル１の表面に沿わせて接着剤あるいはバンドなどで固定されている。なお、電線ケーブル１は、図２（ａ）に表示した単芯ケーブル、図２（ｂ）に例示した多芯ケーブルのいずれでもよく、また断面円形のケーブルに限らず図２（ｃ）に例示したような電線を平らに並べた平ケーブルであってもよい。
【００１５】
発光器４の光が透明ファイバ２内を伝搬するときには、透明ファイバ２自体が光るので、これを観察することにより電線ケーブル１の配線状態が直ちに手に取るように分かる。
なお、ファイバを形成する材料の中に蛍光物質を混入して、透明ファイバ２をより明るく発光させるようにしてもよい。また、適当な色の染料や顔料を混入して発光色を選択することにより、目的別に色分けしたり、同時に複数のケーブルについて検査できるようにすることもできる。
【００１６】
図３は、発光器を電線ケーブル１の接続端子盤に備える代わりに、電線ケーブル１の端部近傍に設けるようにした場合の透明ファイバ２の接続状況を説明する斜視図である。
発光器を組み込んだ光コネクタ６が、バンド７で電線ケーブル１に取り付けられている。バンド７は電線ケーブル１を抱えるように巻き回してファスナ８で絞り上げることにより固定されている。
【００１７】
透明ファイバ２の端部を電線ケーブル１から剥がして、先端を光コネクタ６の穴から挿入し、図には表されていない発光器に当接して光が端面から入射するようにする。
発光器をこのようにして設備する場合は、従来の電線ケーブルの接続装置や接続方法を変更することなく配線追跡装置を利用することができるので、適用できる対象が広がる利点がある。
【００１８】
さらに、携帯式の発光器を利用して、発光器を電線ケーブル１に固定することなく、検査したいケーブルに移動しては透明ファイバ２の先端を発光器の検査口に挿入して作動し、透明ファイバ２の光を見て電線ケーブル１の配線状態を知ることもできる。
上記説明した通り、本実施例の装置により、必要なケーブルについて接続状態の実状を簡単な手順で素早く検査した上で保守作業を行うことができるようになった。
【００１９】
【実施例２】
図４は本発明に係る第２実施例の配線追跡装置を示す概念図である。
本実施例の配線追跡装置は、電線ケーブル１１に光ファイバ１２を添えたケーブルを用いて、検査時に一端から入射した光によって他端の光放射器１３を光らせて、電線ケーブル１１の接続端子位置を知らせるようにしたものである。
電線ケーブル１１の一端が接続される図外のコネクタの近傍に、発光器１５を組み込んだ光コネクタ１４が取り付けられており、光ファイバ１２の端部が電線ケーブル１１から削ぎ離されて光コネクタ１４の案内口に挿入され発光器１５に接続されて、スイッチ１６を押すと発光器１５で発生した光が光ファイバ１２に入射する。
【００２０】
一方、電線ケーブル１１の他端が接続される図外のコネクタの近傍に光放射器１３が設けられ、光ファイバ１２の端部が電線ケーブル１１から削ぎ離されて光放射器１３に取り込まれている。
光放射器１３は、必要に応じて蛍光物質や染料などを混入したアクリルなどの透明樹脂で形成され、光ファイバ１２を伝搬してきた光に照らされて明るく光るようになっている。筺体全体を光らせる代わりに、光ファイバ１２の光を小さな発光体に案内して光らせるようにしてもよい。
本実施例の配線追跡装置では、検査したい電線ケーブル１１の一端に設けられた光コネクタ１４のスイッチ１６を押すと、この電線ケーブル１１の他端が接続されているコネクタの近傍に設けられた光放射器１３が光るので、容易に電線ケーブル１１の接続状態を知ることができる。しかも、光ファイバは電気信号の流通と関係がないので、活線状態で配線状態のチェックを行うことができる。
【００２１】
なお、発光器１５を備えた光コネクタ１４は、ケーブルごとに設置せずに、必要に応じて光ファイバ１２を接続して検査するようにしてもよい。
また、本実施例の配線追跡装置に用いる電線ケーブルは、電線ケーブル１１の表面に長手方向に沿って光ファイバ１２を固定したものである。なお、市販の光ケーブルは十分な強度と柔軟性を有するので、光ファイバ１２としてそのまま利用することができる。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の配線追跡装置は、複雑な配線がされている器機内や遠方の機器と接続されている配線の状態を簡単に把握することができるので、的確な保守作業を迅速に行うことができる。しかも、ＬＡＮ接続の保守作業のように活線状態で行う必要があっても、何の困難もなく対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例の配線追跡装置を示す概念図である。
【図２】第１実施例に用いる電線ケーブルの断面図である。
【図３】第１実施例における別の態様の構成を表す斜視図である。
【図４】本発明に係る第２実施例の配線追跡装置を示す概念図である。
【符号の説明】
１　電線ケーブル
２　透明ファイバ
３　コネクタ
４　発光器
５　スイッチ
６　光コネクタ
７　バンド
８　ファスナ
１１　電線ケーブル
１２　光ファイバ
１３　光放射器
１４　光コネクタ
１５　発光器
１６　スイッチ
【図１】
2004096846.tif 000003
【図２】
2004096846.tif 000004
【図３】
2004096846.tif 000005
【図４】
2004096846.tif 000006