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　平成　７年特許願第１７３５３７号「自動販売機のサーペンタインコラム」拒絶査定に対する審判事件［平成　９年　１月２８日出願公開、特開平　９−　２７０７５］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成７年７月１０日の出願であって、平成１５年２月２７日付で拒絶査定がなされ、これに対し、同年４月２４日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年５月２６日付で手続補正がなされたものである。
　
２．平成１５年５月２６日付の手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１５年５月２６日付の手続補正を却下する。
［理由］
２−１．補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１を、以下のように補正することを含むものである。
　「前後一対のコラム壁によって画成された蛇行状収納通路を上下方向に備え、缶飲料や瓶飲料等の商品を横向き状態で収納保管する自動販売機のサーペンタインコラムにおいて、
　収納商品のうち、最大径商品よりも大きな曲率半径を有する単位曲面を互いの内面が間隔をおいて向き合うように上下方向に連続させて一対のコラム壁を構成し、且つ一方のコラム壁における単位曲面の境界と他方のコラム壁における単位曲面の中心の高さ位置を各々一致させると共に、
　収納商品を１つの単位曲面の中心に接触させた状態で該商品に連なる他の収納商品が相対向する単位曲面の中心に順に接触するように単位曲面の上下長さ及び対向間隔を設定した、
　ことを特徴とする自動販売機のサーペンタインコラム。」
　上記補正は、「収納商品よりも大きな曲率半径」を「収納商品のうち、最大径商品よりも大きな曲率」と補正するものであるが、「収納商品よりも大きな」なる構成にすることは、最初に願書に添付された明細書に記載された技術事項であるとの限定を付加するものであるので、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当し、新規事項を追加するものではない。
　そこで、本件補正後の上記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるのか（特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
２−２．引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された実願昭６３−４３２２２号（実開平１−１４７４７７号）のマイクロフィルムには（以下、「引用例」という）には、以下のようなことが記載されている。
　「［産業上の利用分野］本考案は、上下方向で蛇行する商品通路を形成するための複数の案内体を備えさせてある自動販売機に関する。」（第１頁第１６〜１０行目）、
　「本考案による自動販売機は、上下方向で蛇行する商品通路を形成するための複数の案内体をケーシング内に設け」る。（第３頁第１２〜１４行目）、
　「第１図及び第３図に、缶やビン等の商品(Ｓ)を販売する自動販売機が示されており、この自動販売機は、上部に商品(Ｓ)を投入する上下複数段の投入口(１Ａ)を備えた左右一対の側板(１)、(１)内に上下方向で蛇行する商品通路(Ａ)を前後４列に形成すべく、多数の案内体(２)を配設すると共に、前記商品通路(Ａ)の下端部に、当該商品通路(Ａ)の下方に配設されたシュート(３)に商品(Ｓ)を１個ずつ落下供給する商品排出用の回転体(４)を設けて構成されている。」（第５頁第１４行目〜第６頁第３行目）。
　そして第１図を参照すれば、案内体の曲率半径は商品のそれよりも大に図示され、このことは案内体の機能からみて通常の事項と認められるとともに、一方の案内体の境界は、他方のそれの中央に図示され、このことは「蛇行」の概念と一致するので、以下のような点が第１図の記載から把握される。
　・収納されている商品よりも大きな曲率半径を有している案内体を互いの内面が間隔をおいて向き合うように上下方向に連続させて商品通路を構成し、且つ商品通路を構成する一方の一連の複数の案内体における案内体の境界と商品通路を構成する他方の一連の複数の案内体における１つの案内体の中心との付近の高さ位置が、ほぼ一致している点。
　・収納商品を１つの案内体の中心付近に接触状態で該商品に連なる他の収納商品が相対向する案内体の中心付近に順に接触するように案内体の上下長さ及び対向間隔がなっている点。
　また第１、２図を参照すれば、缶やビン等の商品を横向き状態で収納保管するようにした自動販売機が示されているものと認められる。
　
２−３．対比
　引用例記載のものも、本願補正発明も、自動販売機に商品収納に関するものであり、引用例記載の収納されている商品よりも大きな曲率半径を有している案内体は、案内体を互いの内面が間隔をおいて向き合うように上下方向に連続させて商品通路を構成していることから、本願補正発明の「単位曲面」に相当し、引用例に示された、案内体を互いの内面が間隔をおいて向き合うように上下方向に連続させて商品通路を構成し、且つ商品通路を構成する一方の一連の複数の案内体と商品通路を構成する他方の一連の複数の案内体とは、本願補正発明の「前後一対のコラム壁」に相当する。そしてサーペンタインコラムは、本願補正発明の明細書で、「このサーペンタインコラム２１は、湾曲した単位プレート２２を上下方向に連続して構成された前後一対のコラム壁を有しており、両コラム壁によって蛇行状の収納通路を画成している。」（段落番号【０００３】参照）と定義されていることからして、引用例記載のものも、案内体を上下方向に連続して構成された前後一対のコラム壁を有し、両コラム壁によって蛇行状の収納通路を画成しているので、引用例記載のものは自動販売機のサーペンタインコラムに関するものが記載されていると認められる。
　そうすると引用例記載のものと本願補正発明とは、
　「前後一対のコラム壁によって画成された蛇行状収納通路を上下方向に備え、缶飲料や瓶飲料等の商品を横向き状態で収納保管する自動販売機のサーペンタインコラムにおいて、
　収納商品よりも大きな曲率半径を有する単位曲面を互いの内面が間隔をおいて向き合うように上下方向に連続させて一対のコラム壁を構成し、且つ一方のコラム壁における単位曲面の境界と他方のコラム壁における単位曲面の中心との付近の高さ位置が、各々ほぼ一致していると共に、
　収納商品を１つの単位曲面の中心付近に接触させた状態で該商品に連なる他の収納商品が相対向する単位曲面の中心付近に順に接触するように単位曲面の上下長さ及び対向間隔になっている、
　ことを特徴とする自動販売機のサーペンタインコラム。」
　で一致し、下記の点で、引用例記載のものと本願補正発明とは相違している。
　相違点１：本願補正発明では、単位面を構成する「単位曲面」を、「収納商品のうち、最大径商品よりも大き」くし、収納商品のうち、最大商品よりも大きな曲率半径をもつ単位曲面を連続させて商品通路を構成して収納商品を蛇行させて収納したときに、単位曲面と収納商品との関係・配置を、「収納商品を１つの単位曲面の中心に接触させた状態で該商品に連なる他の収納商品が相対向する単位曲面の中心に順に接触するように単位曲面の上下長さ及び対向間隔を設定した」のに対し、引用例記載のものでは、単位曲面が、単に収納商品より大きなものが示され、単に収納商品を１つの単位曲面の中心付近に接触させた状態で該商品に連なる他の収納商品が相対向する単位曲面の中心付近に順に接触するように単位曲面の上下長さ及び対向間隔になっていることが示されているにすぎない点。
　相違点２：本願補正発明が、「一方のコラム壁における単位曲面の境界と他方のコラム壁における単位曲面の中心の高さ位置を各々一致させ」ているのに対し、引用例記載のものは、単に一方のコラム壁における単位曲面の境界と他方のコラム壁における単位曲面の中心付近との高さ位置が各々ほぼ一致していることが示されているにすぎない点。
　
２−４．判断
２−４−１．相違点１について
　一般に、自動販売機で販売される多品種の商品の径はそれぞれ異なっているものであり、また商品の径より小さい曲率半径をもった単位曲面でサーペンタインコラムのコラム壁を構成することは、サーペンタインコラムの機能を果たすものとは認められず、自動販売機で多品種の商品を販売しようとするならば、販売される多品種の商品の径はそれぞれ異なるものであるから、サーペンタインコラムを構成する単位曲面が、販売される多品種の商品のうち、最大径よりも大きな曲率半径とすることは、当業者なら容易に推考し得ることと認められ、そして、引用例記載のように、収納商品を１つの単位曲面の中心付近に接触させた状態で該商品に連なる他の収納商品が相対向する単位曲面の中心付近に順に接触するように単位曲面の上下長さ及び対向間隔になるように構成することによって、自動販売機の限られたスペースに多くの商品を収納でき、収納通路の蛇行量も大きくとれるものと認められ、より多くの商品を収納でき、収納通路の蛇行量もより大きくするために、「収納商品を１つの単位曲面の中心に接触させた状態で該商品に連なる他の収納商品が相対向する単位曲面の中心に順に接触するように単位曲面の上下長さ及び対向間隔を設定」するようなことは、当業者が適宜容易になし得ることと認められる。
　
２−４−２．相違点２について
　引用例記載のものには、単に一方のコラム壁における単位曲面の境界と他方のコラム壁における単位曲面の中心との付近の高さ位置が各々ほぼ一致していることが示されており、このように構成することによって、商品重量は直線方向に分散し、その分商品搬出機にかかる垂直重量は軽減され、かつ多くの商品を収納でき、収納通路の蛇行量大きくとれるものと認められ、「一方のコラム壁における単位曲面の境界と他方のコラム壁における単位曲面の中心の高さ位置を各々一致させる」ようにするのであれば、商品重量は直線方向に分散し、その分商品搬出機にかかる垂直重量はより軽減され、かつより多くの商品を収納でき、収納通路の蛇行量より大きくとれるものと期待されるものであるから、「一方のコラム壁における単位曲面の境界と他方のコラム壁における単位曲面の中心の高さ位置を各々一致させる」ように設計することは、当業者が適宜容易になし得ることと認められる。
　
２−５．むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項で準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３．本願発明について
３−１．本願発明
　平成１５年５月２６日付の手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明は、出願の最初に添付した明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである（以下、「本願発明」という）。
　「前後一対のコラム壁によって画成された蛇行状収納通路を上下方向に備え、缶飲料や瓶飲料等の商品を横向き状態で収納保管する自動販売機のサーペンタインコラムにおいて、
　収納商品よりも大きな曲率半径を有する単位曲面を互いの内面が間隔をおいて向き合うように上下方向に連続させて一対のコラム壁を構成し、且つ一方のコラム壁における単位曲面の境界と他方のコラム壁における単位曲面の中心の高さ位置を各々一致させると共に、
　収納商品を１つの単位曲面の中心に接触させた状態で該商品に連なる他の収納商品が相対向する単位曲面の中心に順に接触するように単位曲面の上下長さ及び対向間隔を設定した、
　ことを特徴とする自動販売機のサーペンタインコラム。」
　
３−２．引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、および、その記載事項は、上記「２−２．」に記載したとおりである。
　
３−３．
　本願発明は、上記２．で検討した本願補正発明から「収納商品より大きな曲率半径を有する単位曲面」の限定事項である「収納商品のうち、最大径商品よりも大きな曲率半径を有する単位曲面」の構成を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、上記「２−４．」に記載したとおり、引用例に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、引用例に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
３−４．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。