(57)【要約】【課題】単数或いは複数の用紙収納カセットのそれぞれの前面部に用紙サイズ設定具を装着するだけで、用紙サイズを表示すると共に、装置本体の用紙サイズ設定を自動的に設定可能とする画像形成装置及びその用紙サイズ設定具を提供することである。【解決手段】用紙サイズ毎に形態が異なる識別部と、用紙サイズを文字により表示する用紙サイズ表示部とを有する用紙サイズ設定具を用紙収納カセットのそれぞれの前面部に装着して、用紙収納カセットに備えた判定部にて用紙サイズを判定し、その判定された用紙サイズを装置本体が認識する構成とした。【選択図】　　図１
2004075327.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
単数或いは複数の用紙収納カセットを備えた画像形成装置において、
前記用紙収納カセットは、収納する用紙に対応した用紙サイズ設定具を装着する装着部を有し、
前記用紙サイズ設定具は、用紙サイズ表示部と用紙サイズ識別部とを有し、
前記装着部は、装着される用紙サイズ設定具の用紙サイズ識別部を認識して用紙サイズを判定する判定部を有し、
前記判定された用紙サイズを装置本体が認識する構成としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記装着部はそれぞれの用紙収納カセットの前面部に配設された構成であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置の用紙収納カセットの装着部に着脱自在に装着され、用紙サイズ毎に形態が異なる用紙サイズ識別部と、用紙サイズを文字により表示する用紙サイズ表示部とを有することを特徴とする用紙サイズ設定具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に係り、さらに詳しくは、装置前面部または側部に着脱自在の用紙収納カセットを備え、前記用紙収納カセットに収納されている用紙サイズを表示すると共に、該用紙サイズを正しく認識し画像形成を行う画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置は、装置本体の前面部または側部に画像形成に使用される用紙が収容される用紙収納カセットが設けられ、この用紙収納カセットから選択したサイズの用紙が供給され、供給された用紙に対して画像形成が行われる。
【０００３】
また、複数の用紙収納カセットを備え、それぞれの用紙サイズを表示可能とした画像形成装置として、特開平１０−２９１６５２号公報や特開平９−３０４９８２号公報が既に公開されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記の特開平１０−２９１６５２号公報では、表面に用紙サイズが記入されたカードをカセット前面に装着し、用紙サイズを表示することはできるが、画像形成装置への用紙サイズの登録はユーザー自身がつまみ位置を調整することで設定する構成である。また、特開平９−３０４９８２号公報に記載されている画像形成装置は、切換設定ダイヤルを操作することで、用紙サイズを表示すると共に装置本体に設けた検出センサにて設定した用紙サイズを検出することが開示されている。
【０００５】
いずれの従来例でも、ユーザー自身が設定するか、または調整する等の操作が必要であり、用紙サイズの登録作業が面倒であった。
【０００６】
本発明の目的は、単数或いは複数の用紙収納カセットのそれぞれに収納する用紙に対応した用紙サイズ設定具を装着するだけで、用紙サイズを表示すると共に、装置本体の用紙サイズ設定を自動的に設定可能とする画像形成装置及びその用紙サイズ設定具を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために請求項１に係る発明は、単数或いは複数の用紙収納カセットを備えた画像形成装置において、前記用紙収納カセットは、収納する用紙に対応した用紙サイズ設定具を装着する装着部を有し、前記用紙サイズ設定具は、用紙サイズ表示部と用紙サイズ識別部とを有し、前記装着部は、装着される用紙サイズ設定具の用紙サイズ識別部を認識して用紙サイズを判定する判定部を有し、前記判定された用紙サイズを装置本体が認識する構成としたことを特徴としている。
【０００８】
上記の構成を有する請求項１に係る発明によれば、用紙サイズ設定具を用紙収納カセットに装着するだけで、用紙サイズを表示すると共に装置本体側にて用紙サイズを正しく認識することが可能な画像形成装置を得ることができる。
【０００９】
請求項２に係る発明は、前記装着部はそれぞれの用紙収納カセットの前面部に配設された構成であることを特徴としている。
【００１０】
上記の構成を有する請求項２に係る発明によれば、用紙サイズ設定具の装着操作を装置前面部（正面）から行うことができると共に、見易い装置前面部に用紙サイズ表示部を配設することができる。
【００１１】
請求項３に係る発明は、画像形成装置の用紙収納カセットの装着部に着脱自在に装着され、用紙サイズ毎に形態が異なる識別部と、用紙サイズを文字により表示する用紙サイズ表示部とを有する用紙サイズ設定具であることを特徴としている。
【００１２】
上記の構成を有する請求項３に係る発明によれば、用紙収納カセットに装着するだけで、用紙サイズを文字表示すると共に画像形成装置本体側に用紙サイズを認識させることが可能となる用紙サイズ設定具を得ることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態について、図１から図５に基づいて説明する。
【００１４】
図１は本発明に係る用紙収納カセットを示す正面図である。図２は本発明の実施例に係る３段の用紙収納カセットが装着される画像形成装置の一部正面図である。図３は本発明に係る用紙サイズ設定具を示す正面図であり、（ａ）はＡ４縦用の用紙サイズ設定具であり、（ｂ）はＡ４横用の用紙サイズ設定具であり、（ｃ）はＡ３用の用紙サイズ設定具を示す。図４は本発明に係る画像形成装置の内部を示す全体断面図である。図５は本発明に係る画像形成装置の制御系のブロック図である。
【００１５】
図４により本発明の実施例に係る画像形成装置について説明する。画像形成装置Ａは、ファックス機能とコピー機能を有する装置であって、画像の読取と記録の両方を行うことができる。画像の記録を行う画像記録部１００は、現像ユニット１０、ドラムユニット２０、定着ユニット３０等の各ユニットを備えており、特に現像ユニット１０とドラムユニット２０とはプロセスユニットとして一体的に着脱自在に構成されている。画像記録部１００の上部には画像読取部５０が配設されていて、前記画像形成装置Ａの本体上部に設けられたＡＤＦ（自動原稿搬送装置）４０から送られてくる原稿と原稿載置台５２に載置される原稿との両方を読取可能に構成している。
【００１６】
また、画像形成装置Ａの本体下部には記録用紙Ｐを収納する用紙収納部６０が配設されていて、前記記録用紙Ｐに画像を記録する際には、分離給送手段により、所定サイズの記録用紙Ｐを１枚ピックアップし、現像ユニット１０方向へ搬送して、ドラムユニット２０で画像を転写し、定着ユニット３０で定着して、画像読取部５０にて読み取られた画像が記録される。画像が記録された記録用紙ＰはＢ方向へ搬送されて、一対の排紙ローラ３３により排紙部７０へ送り出される構成である。
【００１７】
ドラムユニット２０は、感光ドラム２１、転写ローラ２２等を備えてユニット化されており、感光ドラム２１に書き込まれた画像を転写して記録するよう構成されている。
【００１８】
ドラムユニット２０の下流側に配設された定着ユニット３０は、ヒートローラ３１と加圧ローラ３２とを備えており、記録用紙Ｐに転写されたトナー像を定着するものである。画像が定着された記録用紙Ｐは、ヒートローラ３１と加圧ローラ３２とのニップ部を通過することで、加熱、加圧され、画像を定着し永久画像を形成する。画像が定着された記録用紙Ｐは排紙ローラ３３により排紙部７０に排出される。
【００１９】
画像読取部５０には読取ヘッド５１が配設されていて、ＡＤＦ４０直下に位置してＡＤＦ４０から搬送されてくる原稿を読み取ることも、原稿載置台５２上に載置された原稿を、水平方向に移動して読み取ることもできる構成である。５３は原稿載置台５２上に載置される原稿を押えるカバー蓋である。
【００２０】
図１及び図２から本発明に係る用紙サイズ設定具２が装着される用紙収納カセット１について説明する。用紙収納カセット１は所定数量の用紙Ｐを収納して装置本体Ａ’の用紙収納部に出し入れ自在に構成されたものであり、用紙サイズや種類に応じた段数（例えば図に示す３段）配設されている。
【００２１】
例えば図２に示す例では、画像形成装置本体Ａ’に１Ａ，１Ｂ，１Ｃの３段の用紙収納カセットが配設されている。用紙収納カセット１ＡにはＡ４縦が装着されていて、用紙収納カセット１ＢにはＡ４横が、用紙収納カセット１ＣにはＡ３サイズの用紙が装着されている例である。画像形成装置本体Ａ’の用紙サイズ設定部（不図示）にてＡ４横サイズが設定されると、用紙収納カセット１Ｂから用紙Ｐが搬出されて、現像ユニット１０から定着ユニット３０へ搬送されて画像が記録される構成である。
【００２２】
用紙収納カセット１Ａ，１Ｂ，１Ｃの正面略中央部には把手５が配設されていて、該把手５を把持して前記各カセットを用紙収納部６０から出し入れする構成である。また、各用紙収納カセットの正面右側には用紙サイズ設定具２を装着する装着部４が配設されている。
【００２３】
装着部４は用紙サイズ設定具２を装着部４の上方から差し込むことが可能な隙間（不図示）を有しており、また、用紙サイズ設定具２を差し込んだ際には用紙サイズ設定具２が自重で落下しない構成となっている。例えば凹部２ｚを用紙サイズ設定具２に配設し、該凹部２ｚが装着部４の底部に設けた凸部４ｚに係合する構成とすればよい。
【００２４】
装着部４の内部にフォトセンサ３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ，３ｅ，３ｆが配設されていて、用紙サイズ設定具２の識別部２Ｓの形態に対応した検出信号を出力する用紙サイズ判定部３を構成している。用紙サイズ判定部３からの検出信号は各用紙収納カセット１に設けられた接点を介して画像形成装置本体Ａ’に伝達されるように構成されている。
【００２５】
用紙サイズ設定具２は、その形態により用紙サイズを識別可能な用紙サイズ識別部２Ｓを有している。例えば、図３（ａ）に示す用紙サイズ設定具２Ａは、突出部２ａ，切込部２ｂ，突出部２ｃ，切込部２ｄ，突出部２ｅ，切込部２ｆが順に配設された識別部２ＳＡを形成している。それぞれの突出部と切込部とに対応して配設されたフォトセンサの出力信号によって、フォトセンサ３ｂ，３ｄ，３ｆが切込部であることを検出して用紙サイズがＡ４縦だと判定するように構成している。表示部２ＲＡにはＡ４縦だと一見して理解できる図柄と文字を表示している。
【００２６】
また、図３（ｂ）に示す用紙サイズ設定具２Ｂは、突出部２ａ，切込部２ｂ，突出部２ｇ，切込部２ｆが順に配設された識別部２ＳＢを形成しており、フォトセンサ３ｂ，３ｆ部が切込部であることを検出して用紙サイズがＡ４横だと判定する構成としている。また、表示部２ＲＢには一見してＡ４横だと理解できる図柄と文字を表示している。
【００２７】
図３（ｃ）に示す用紙サイズ設定具２Ｃは、突出部２ａ，切込部２ｈが配設された識別部２ＳＣを形成していて、フォトセンサ３ｂ，３ｃ，３ｄ，３ｅ，３ｆが切込部であることを検出して用紙サイズがＡ３だと判定する構成としている。また、表示部２ＲＣにはＡ３という文字を表示して一見して判別できるようにしている。
【００２８】
このように、各用紙サイズ設定具２の用紙サイズ識別部２Ｓは、用紙サイズ毎に形態が異なっている。ここでは判定部にフォトセンサを６個配設した構成としたが、センサの数量や種類を特に限定するものではなく、用紙サイズ設定具２に設けた識別部２Ｓを判別可能な構成であればよい。また、用紙サイズ設定具２に識別用ラベルを貼付し、反射式フォトセンサにより、識別用ラベルの形態を検出するようにしてもよい。この時の識別用ラベルは光照射面の模様（光反射形態）が用紙サイズ毎に異なるものとなる。さらには、フォトセンサの代わりにリミットスイッチ等のセンサを利用することもできる。例えば、用紙サイズ設定具２に突起を形成し、装置側にはプッシュ型センサ（可動部が押込まれたことを検知するセンサ）を設けて、用紙サイズ設定具２を装着した際に、その突起により前記プッシュ型センサの可動部を押込むようにして検知することができる。この場合にも、突起の形態（数、位置及び／又は大きさ）が用紙サイズ毎に異なるものとなる。
【００２９】
前記装置の制御系は、図５に示すブロック図のように、主制御部８０が通信制御や読取制御や記録制御を行うように構成されている。主制御部（ＣＰＵ）８０は、装置全体を制御し、各部を動作させて、画像送受信機能、コピー機能などを実現する。画像送信機能では、画像処理部８５（読取部５０に相当）で読み取った画像をＭＯＤＥＭ８２及びＮＣＵ８１を用いて通信相手先へ送信する。また画像受信機能では、通信相手先から送られてくる画像をＮＣＵ８１及びＭＯＤＥＭ８２を介して受信し、プリンタ部（画像記録部）８８で記録出力する。コピー機能では、画像処理部８５で読み取った画像をプリンタ部８８で記録出力する。
【００３０】
ＮＣＵ（網制御部）８１は、回線を制御して外部機器との通信を行う。また、ＭＯＤＥＭ８２は、送受信する画像データの変復調を行う。ＲＡＭ８４は、主制御部８０や他の各部の処理においてデータの保存が必要なときに用いられる。ＲＯＭ８３は、主制御部８０の動作を規定したプログラムや、固定的なデータなどが格納されている。また、通信ネットワーク（ＬＡＮ　Ｉ／Ｆ）９０を介して他の画像形成装置又はパソコン等に接続することも可能である。
【００３１】
操作部８は、電話番号やＦＡＸ番号等を入力するためのテンキー、短縮番号の登録又は短縮番号から発信するための短縮キー、予め登録したＦＡＸ番号をワンタッチで指定するためのワンタッチキー等の各種操作キーを有し、さらに、原稿の読み取り動作を開始させるためのスタートキー８ａを備えている。ＬＣＤ等よりなる表示部８９は、画像形成装置Ａの動作状態等の各種情報の表示を行う。画像メモリ８６は、受信画データや画像処理部８５で読み取られた画データを一時的に記憶する。ＣＯＤＥＣ８７は、原稿の画データを送信のために符号化（エンコード）し、また、受信画データを復号（デコード）する。ＭＯＤＥＭ８２は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０に従ったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、送受信データの変調及び復調を行う。ＮＣＵ８１は、通信回線（公衆回線網）との接続を制御するとともに、相手先のＦＡＸ番号に対応したダイヤル信号の送出及び着信を検出するための機能を備えている。
【００３２】
用紙収納カセット１に装着される用紙サイズ設定具２の用紙サイズ識別部２Ｓを用紙収納カセット１側の用紙サイズ判定部３が検出し、検出した用紙サイズを主制御部８０へ送信することで、用紙収納カセット１Ａ，１Ｂ，１Ｃにどのサイズの用紙が収納されているかを検知している。そこで、操作部８にて選択された所定サイズの記録用紙Ｐが用紙収納カセット１からピックアップされ、画像記録部１００へ搬送されて記録が行われるよう制御されている。
【００３３】
上述したように、それぞれの用紙サイズ設定具２Ａ，２Ｂ，２Ｃをそれぞれの用紙収納カセットの装着部に差し込むことで、それぞれの用紙収納カセットに収納されている用紙サイズを表示すると共に、画像形成装置にもその所定の用紙サイズを設定するように構成したものである。つまり、それぞれの用紙収納カセットに装着した用紙サイズに対応した用紙サイズ設定具を装着するという操作だけで、各用紙収納カセットの用紙サイズの表示を行うと共に、画像形成装置本体の機台設定も同時にまた自動的に行うことができるという効果を有する。
【００３４】
また、この用紙サイズ設定具２を、一個の用紙収納カセットしか装着していない画像形成装置に採用することもできる。この場合には、単独の用紙収納カセットにいろいろなサイズの用紙を収納しても、その用紙サイズに対応した用紙サイズ設定具２を装着するだけで、収納されている用紙サイズの表示を行うと共に、画像形成装置本体も自動的に、収納されている用紙サイズを認識することができるという効果を有する
【００３５】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、単数或いは複数の用紙収納カセットを備えた画像形成装置において、前記用紙収納カセットに、収納する用紙に対応した用紙サイズ設定具を装着することで、用紙サイズを表示すると共に、用紙サイズを識別して判定する構成としたので、用紙サイズ設定具を用紙収納カセットに装着するという単純な操作だけで、各用紙収納カセットの用紙サイズの表示を行うと共に、画像形成装置本体が収納された用紙サイズを認識することができる。
【００３６】
請求項２に記載の発明によれば、用紙サイズ設定具を装着する装着部はそれぞれの用紙収納カセットの前面部に配設される構成としたので、用紙サイズ設定具の装着操作を装置前面部（正面）から行うことができると共に、装置前面部に用紙サイズ表示部を配設することができる。
【００３７】
請求項３に記載の発明によれば、画像形成装置の用紙収納カセットの装着部に着脱自在に装着され、用紙サイズ毎に形態が異なる識別部と、用紙サイズを文字により表示する用紙サイズ表示部とを有する用紙サイズ設定具であるとしたので、用紙収納カセットに装着するだけで、用紙サイズを文字表示すると共に画像形成装置本体側に用紙サイズを認識させることが可能となる用紙サイズ設定具を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る用紙収納カセットを示す正面図である。
【図２】本発明の実施例に係る３段の用紙収納カセットが装着される画像形成装置の一部正面図である。
【図３】本発明に係る用紙サイズ設定具を示す正面図であり、（ａ）はＡ４縦用の用紙サイズ設定具であり、（ｂ）はＡ４横用の用紙サイズ設定具であり、（ｃ）はＡ３用の用紙サイズ設定具を示す。
【図４】本発明に係る画像形成装置の内部を示す全体断面図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置の制御系のブロック図である。
【符号の説明】
１　用紙収納カセット
２　用紙サイズ設定具
２Ｓ　用紙サイズ識別部
２Ｒ　用紙サイズ表示部
３　用紙サイズ判定部
４　装着部
５　把手
Ａ　画像形成装置
Ａ’　装置本体
Ｐ　記録用紙
【図１】
2004075327.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2004075327.tif 000006
【図５】
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