(57)【要約】【課題】マット本体の反り返りを防ぐ、反り防止体を底部に設けながらも、床面との段差をなくすために設ける傾斜面の形成加工が安定して行え、またマット端部にベッド脚部等を引っ掛けた場合にも、これによる変形ぐせが付き難い、新規な緩衝用マットを提供する。【解決手段】本発明の緩衝用マット１は、上層緩衝体１１と、この上層緩衝体１１よりも硬度の低い下層緩衝体１２とを具えて成る緩衝要素４を実質的な機能部材とするとともに、下層緩衝体１２の底面には緩衝要素４の反り返りを防ぐ反り防止体５を設けるものであり、また緩衝要素４は、天面側の端縁部に面取り状の傾斜面１４が形成されて成り、この傾斜面１４は、反り防止体５より上側の緩衝要素４に対して形成され、反り防止体５の肉厚部分は、ほぼ鉛直なままの側面を保つように形成されることを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベッドサイドの床面を適宜覆うように敷設され、患者等がベッドから転落または転倒した際に、その衝撃を緩和できるようにしたマットであって、
前記マットは、上層緩衝体と、この上層緩衝体よりも硬度の低い下層緩衝体とを具えて成る緩衝要素を実質的な機能部材とするとともに、
下層緩衝体の底面には緩衝要素の反り返りを防ぐ反り防止体を設けるものであり、
また前記緩衝要素は、天面側の端縁部に面取り状の傾斜面が形成されて成り、この傾斜面は、前記反り防止体より上側の緩衝要素に対して形成され、反り防止体の肉厚部分は、ほぼ鉛直なままの側面を保つように形成されることを特徴とするベッドサイド床面に敷設する緩衝用マット。
【請求項２】
前記上層緩衝体と下層緩衝体との間には、ゲル緩衝体を設けるようにしたことを特徴とする請求項１記載のベッドサイド床面に敷設する緩衝用マット。
【請求項３】
前記反り防止体は、前記上層緩衝体よりも高い曲げ剛性を有する素材で約３ｍｍ程度の厚さに形成されることを特徴とする請求項１または２記載のベッドサイド床面に敷設する緩衝用マット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、高齢者や加療者（療養者）等ベッドを利用している人が、ベッドから降りる際に手や脚の踏ん張りが思うように利かずに床に転倒した場合や、誤ってベッドから転落した場合に備え、その衝撃を緩和し、骨折等の更なる負傷を防止するための緩衝用マットに関するものである。
【０００２】
【発明の背景】
例えば高齢者や患者等がベッドから転落しても骨折等の怪我をしないように、ベッドサイドの床面に衝撃吸収用のマットが敷かれることがある。そしてこの種の緩衝用マットは、高齢化が進む現状もあって、種々のものが提案、実用化されており、本出願人もこのようなマットの開発を試み、特願２００２−２６３３３９「ベッドサイド床面に敷設する緩衝用マット」の特許出願に至っている。
ところで、前記特願２００２−２６３３３９は、一例として図５（ａ）に示すように、比較的高硬度の上層緩衝体１１′と、比較的低硬度の下層緩衝体１２′との間にゲル緩衝体１３′を設けて、主要機能部材である緩衝要素４′を形成し、マットの衝撃吸収性のみならず歩行性等を向上させ、トータルで使い勝手を向上させた点で相応の効果があった。
【０００３】
しかしながら、このような緩衝用マット１′においても、まだ以下のような点において開発の余地があった。
すなわち前記特願２００２−２６３３３９の緩衝用マット１′は、上層部を硬い緩衝体、下層部を軟らかい緩衝体で形成したため、使用を重ねるに従い、例えば図５（ａ）に併せて示すように、マットの端部が反り上がる（反り返る）場合があった。もちろんこのように端部のみが浮き上がる傾向は、ベッド利用者（高齢者や患者等）のみならず、介護者にとっても歩行しづらいものであり、また浮き上がった端部に足を引っ掛けた場合には、転倒の可能性も否定できなかった。
このようなことから、例えば図５（ｂ）に示すように、下層緩衝体１２′の下側に、比較的高硬度の反り防止体５′を設け、マット端部の反り上がりを防止する方法を試みたが、この方法においては、以下のような新たな問題が生じた。
【０００４】
すなわち、この種の緩衝用マット１′は、床面Ｆとの段差を極力なくすため、天面側の端縁部に面取り状の傾斜面１４′を形成しようとするが、反り防止体５′の下端縁から面取りを行って傾斜面１４′を形成すると、傾斜面１４′の外形つまり緩衝用マット１′の輪郭が安定せず、平面から視たマット形状がいびつになる場合があった。また反り防止体５′の鋭角先端部にベッドの脚部等を引っ掛けた場合、これによる変形ぐせがマットに付き易く、また一旦付いた変形ぐせは、なかなかとれない傾向にあった。更に緩衝用マット１′は通常、表層体３′等の袋に収容して使用されるが、反り防止体５′の先端が尖っていると、袋が破れ易い（傷み易い）ことも懸念された。
このため単に反り防止体５′を緩衝要素４′の底部に設けるだけでは、反り問題は解決できても、これに伴う新たな問題が生じ、実用化までには至っていないのが現状であった。
【０００５】
【開発を試みた技術的課題】
本発明は、このような背景を認識してなされたものであって、底部に反り防止体を設けながらも、傾斜面の形成のための面取り加工が安定して行え、また反り防止体の端部にベッド脚部等を引っ掛けた場合にも、これによる変形ぐせが付き難い、新規な緩衝用マットの開発を試みたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
すなわち請求項１記載のベッドサイド床面に敷設する緩衝用マットは、ベッドサイドの床面を適宜覆うように敷設され、患者等がベッドから転落または転倒した際に、その衝撃を緩和できるようにしたマットであって、前記マットは、上層緩衝体と、この上層緩衝体よりも硬度の低い下層緩衝体とを具えて成る緩衝要素を実質的な機能部材とするとともに、下層緩衝体の底面には緩衝要素の反り返りを防ぐ反り防止体を設けるものであり、また前記緩衝要素は、天面側の端縁部に面取り状の傾斜面が形成されて成り、この傾斜面は、前記反り防止体より上側の緩衝要素に対して形成され、反り防止体の肉厚部分は、ほぼ鉛直なままの側面を保つように形成されることを特徴として成るものである。
この発明によれば、下層緩衝体の底面に反り防止体を設けるため、緩衝要素の反り返りが防止できる。また床面との段差を極力解消するために形成される傾斜面は、反り防止体より上側の緩衝要素に形成され、反り防止体には面取り加工が及ばないため、面取り加工の際、反り防止体の肉厚部と底部をガイドとして利用することもできる。このため例えば面取り加工の際、刃先が所望外形ラインより食い込んでも、その修正が容易に行え、被加工物（マット本体）のあばれを極力、抑えることができ、ほぼ所望寸法どおりの外形に加工できる。更に反り防止体の先端を鋭角状に形成しないため、例えば先端にベッドの脚部等を引っ掛けても、マット本体に曲げぐせが付き難く、またマット本体を袋に収容しても袋を傷めてしまう心配もない。
【０００７】
また請求項２記載のベッドサイド床面に敷設する緩衝用マットは、前記請求項１記載の要件に加え、前記上層緩衝体と下層緩衝体との間には、ゲル緩衝体を設けるようにしたことを特徴として成るものである。
この発明によれば、上層緩衝体と下層緩衝体との間にゲル緩衝体を介在させるため、マットの緩衝性（ショック吸収性）を一層向上させ得る。
【０００８】
更にまた請求項３記載のベッドサイド床面に敷設する緩衝用マットは、前記請求項１または２記載の要件に加え、前記反り防止体は、前記上層緩衝体よりも高い曲げ剛性を有する素材で約３ｍｍ程度の厚さに形成されることを特徴として成るものである。
この発明によれば、床面との段差となる反り防止体の肉厚が約３ｍｍ程度に抑えられるため、床面との段差をより小さくすることができ、患者や介護者の歩行等を一層容易なものとする。また反り防止体は肉薄であるが適宜の曲げ剛性を有した素材で形成されるため、例えば傾斜面を形成する際のガイド面等にも利用できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。本発明の緩衝用マット１は、図１に示すように、加療者や患者Ｍ等が利用するベッドＢの側傍部（床面Ｆ）に設置し、例えば患者Ｍ等が誤ってベッドＢから転落する場合や、患者Ｍ等がベッドＢから起き上がる際に手や脚の踏ん張りが思うように利かず、床に転倒してしまう場合に備え、マットでその衝撃を吸収し、骨折等を防ぐためのものである。
そしてこの緩衝用マット１は、一例として図２の拡大断面図に示すように、マット本体２を表層体３で覆った構造を採るものである。またマット本体２は、主要機能部材としての緩衝要素４と、このものの下面に一体的に設けられ緩衝要素４の反り返り（反り上がり）を防ぐ、反り防止体５とを具えて成るものである。
以下各構成部材について説明する。
【００１０】
まずマット本体２の一構成部材である緩衝要素４について説明する。このものは、硬度の異なる二つの緩衝体（後述する上層緩衝体１１及び下層緩衝体１２）を具えて成るものであり、特に本実施の形態では、これらの緩衝体の間にゲル緩衝体１３を挟み込むものである。そして硬度の異なる二つの緩衝体は、高硬度のものがゲル緩衝体１３の上に設けられ、これを上層緩衝体１１とする。また低硬度のものがゲル緩衝体１３の下に設けられ、これを下層緩衝体１２とする。なおゲル緩衝体１３は、緩衝要素４の緩衝性（ショック吸収性）を向上させるためには設けることが望ましいが、上層緩衝体１１及び下層緩衝体１２の硬度や素材、あるいはベッドＢの設定高さ等に応じて省略することも可能である。
【００１１】
上層緩衝体１１は、上方からの荷重を受けた際、荷重地点の周囲にまで荷重による沈み込みを分散させ得る剛性を有するものであり、また下層緩衝体１２及びゲル緩衝体１３は、上層緩衝体１１よりも低い硬度を有するように設定される。そして、このような構成が衝撃吸収性の向上及び分散凹陥状態（歩行等の際、足がマットに沈み込み過ぎない状態）の形成に大きく寄与するものである。
【００１２】
このように緩衝要素４は、上層緩衝体１１と下層緩衝体１２とにおいては硬度の傾向が異なるため、使用を重ねるに従い緩衝要素４の端部が反り上がる傾向を有する（図５参照）。このため本発明では、緩衝要素４（下層緩衝体１２）の下面に反り防止体５を設け、この反り返りを防止するようにしている。なお反り防止体５も、上述したようにマット本体２の一構成部材である。
【００１３】
以下、マット本体２を構成する各部材（上層緩衝体１１、下層緩衝体１２、ゲル緩衝体１３、反り防止体５）の硬度や厚さ等について具体的に説明する。
上層緩衝体１１は、一例としてアスカーＣ型硬度で３５以上またはＪＩＳ  Ｋ６７６７で１００ｋＰａ以上を有するポリエチレンフォーム等の比較的硬質の素材で約７ｍｍ程度の厚さに形成される。また下層緩衝体１２は、アスカーＦ型硬度で７０〜９５またはＪＩＳ  Ｋ  ６４００で１５０〜５００Ｎを有するウレタンフォーム等の比較的軟質の素材で約３０ｍｍ程度の厚さに形成される。更にゲル緩衝体１３は、アスカーＣ型硬度で３０以下のシリコーンゲルで約２ｍｍ程度の厚さに形成される。なおゲル緩衝体１３は、ここでは幅１００ｍｍ、長さ７００ｍｍの短冊状のものが適宜の間隔で並べて使用される（図４参照）。また反り防止体５は、上層緩衝体１１よりも大きな曲げ剛性を有するものであり、一例として、厚さ約３ｍｍ、ショアＡ８０（ＪＩＳ  Ｋ  ６３０１）程度のポリプロピレンフォームで形成される。因みに上層緩衝体１１の曲げ剛性値は０．００６６Ｎｍ２  程度であり、反り防止体５の曲げ剛性値は０．２５〜０．４５Ｎｍ２  程度である。
また上層緩衝体１１や下層緩衝体１２等の硬度が、「アスカーＣ型」、「アスカーＦ型」と異なるのは、一般的な硬度測定が、素材、特に硬さ等に応じて、異なった仕様の硬度計を適用して測定されるためである。
【００１４】
次にマット本体２の大きさや形状等について説明する。マット本体２（緩衝用マット１）は、ベッドサイドの床面Ｆに敷設されるため、好適にはベッドＢとほぼ同程度の長さ、すなわち約２ｍ程度の長さに形成されることが好ましい（因みに幅寸法は、約６０ｃｍ程度あれば人体の落下等に充分備え得るものと思われる）。しかしながら、この長さのままでは収納、運搬（持ち運び）等において不便であるため、緩衝用マット１は、その利便性を考慮して、長さ方向に二つ折り、ないしは三つ折り等、適宜折り畳み得る構造が望ましい。本実施の形態では、一例として図２に示すように、緩衝用マット１がほぼ真ん中で二つ折りできるように、マット本体２を約１ｍずつの長さに二分割形成し、ベッドサイドに敷設する際には、これを拡げるように並べて使用する。また本実施の形態では二分割されたマット本体２は、表層体３で覆われるとともに保持され、実際には、この表層体３によって、マット本体２の蝶番状の折り畳み（開閉）を可能なものとしている。
【００１５】
また緩衝用マット１（マット本体２）の周囲端縁は、天面側の端縁部に面取り状の傾斜面１４が形成されるものであり、この勾配状の傾斜面１４は、床面Ｆと緩衝用マット１との段差を極力なくし、患者や介護者等がベッドＢに近づく際、その歩行を安全且つ容易にするために形成される。またマットの周囲端縁に形成された傾斜面１４は、車椅子や患者搬送用ベッド等の移載（主に乗り上げ）をより容易にする効果も奏する。
そして本発明においては、図１、２に示すように、この傾斜面１４を緩衝要素４のみに形成するものであり、反り防止体５には傾斜面１４が掛からないようにするものである。すなわち反り防止体５は、側面の肉厚部分が、ほぼ、外形カット後のそのままの垂直な状態を維持するように形成される。
【００１６】
次に表層体３について説明する。このものは、一例として図２に示すように、上述したマット本体２の全面を覆い、これらを保護ないしは防汚するためのカバーである。この表層体３の底部には、緩衝用マット１と床面Ｆとのズレを防止すべく、凹凸部を形成したり、ラバーを貼付したりして防滑加工を施すことが望ましい。また表層体３の上部には、表層体３とマット本体２とのズレを防止すべく、裏面側（マット本体２と接触する内面側）に防滑加工を施すことが望ましい。更に表層体３上部の表面（天面）側には、防水加工や防汚加工を施すことが好ましい。もちろんこのような防水、防汚加工は、表層体３の外表面全体に施してもよい。
【００１７】
また表層体３には、一例として図３に示すように、マット本体２を出し入れするための開口部１５を底面部等に形成するものであり、ここにはファスナーや面状ファスナー等が適宜設けられる。なお、このファスナーは、マット本体２の出し入れの際に開閉するだけでなく、例えばマット本体２を平らに拡げてベッドＢとほぼ同程度の長さとする場合には閉鎖し、マット本体２を折り畳む際には開放して、マットの収納性、運搬性等を向上させることが可能である。因みに図３に示す開口部１５は、マット本体２の出し入れが容易に行えるように、Ｌ字状に形成されているが、適宜の形状、位置に形成することが可能である。
【００１８】
緩衝用マット１は、このように長手方向において適宜折り畳めるようにすることが好ましく、例えば、ほぼ真ん中でマットを二つ折りする場合には、回動軸（折れ筋）をマットの天面側に形成し、これを谷折線１６とし、マットを上側に折り畳む形態が一般的となる。この場合、表層体３には、一例として図２に示すように、折れ筋（谷折線１６）の延長線上に位置する傾斜面１４に、切り込み１７を形成し、蝶番状の折り畳みを行い易くするのが一般的である。なおこの切り込み１７は、多くの場合、平面から視て平行且つ密着状態に形成されるものである。
【００１９】
しかしながら、この切り込み１７が存在することで傾斜面１４の剛性（長手方向）は幾分低下するものであり、また切り込み１７が、長年の使用や環境条件等によって開いてきたり、上側に反り上がってくるような場合等には、この切り込み１７によって、患者や介護者がベッドＢに近づく際、足を引っ掛け、最悪の場合には転倒する可能性がまだ考えられる。
そこで折り畳みできるように、マット本体２を二分割で形成しながらも、表層体３には、折り曲げ部分で切り込み１７を設けないようにすることも可能である。
【００２０】
なお転落時等の骨折を防止する本発明の緩衝用マット１にあっては、衝撃吸収性や歩行性あるいは常置性等が主な機能であり、このような機能は、マット本体２のみでも確保できるため、上述した表層体３は必ずしも本発明に必須の構成部材ではない。因みに表層体３を設けない場合、すなわちマット本体２のみで緩衝用マット１を構成する場合には、上述した防滑、防水、防汚加工等は、直接緩衝要素４や反り防止体５に施すことが好ましい。
【００２１】
以下、このような緩衝用マット１の製造方法について説明する（図４参照）。
（１）貼り合わせ
緩衝用マット１を製造するにあたっては、まずマット本体２となる緩衝要素４と反り防止体５とを一体的に形成する。ここではマット本体２を二分割で形成することに因み、緩衝要素４と反り防止体５との大きさは、長さ約１ｍ、幅約６０ｃｍ程度のものが適用される。そしてマット本体２を形成するにあたっては、粘着剤や両面テープ等によって、反り防止体５の上に下層緩衝体１２を貼り、その上に短冊状のゲル緩衝体１３を貼り、更にその上に上層緩衝体１１を貼り付けるものである。なおここでは、片面粘着加工、すなわち上層緩衝体１１の下面、下層緩衝体１２の上面、反り防止体５の上面に粘着剤を塗布し、これらを積層状態に接合するものである。また短冊状のゲル緩衝体１３は、一つの下層緩衝体１２（上層緩衝体１１）に対し、一例として５０ｍｍ間隔で３枚、並列状に設けられる（長さ２ｍ程度のマットとしては、トータルで６枚使用される）。
【００２２】
（２）外形カット
上記貼り合わせ工程では、反り防止体５、下層緩衝体１２、上層緩衝体１１が予め同じ外形に形成されていても、外形を合致させるように貼り合わせる作業が、極めて難しいため、本実施の形態では、貼り合わせ後の本工程（外形カット工程）において、マット本体２の外周をカットし、一体化した緩衝要素４と反り防止体５の外形を揃える。この外周カット作業は、製品とする部分を一回のストロークで打ち抜くようにしても良いし、製品とする部分を一辺ずつカッタ等で切り落とすようにしても良い。
【００２３】
（３）傾斜面の形成
緩衝要素４と反り防止体５とを一体化させたマット本体２には、その後、上層緩衝体１１側（天面側）の端縁部に面取り状の傾斜面１４が形成される。これには、一例として図４に示すように、帯鋸盤の一種である漉き割り機２０が適用されるものであり、ここでは漉き割り刃２１を、ほぼ鉛直方向に配し、マット本体２を斜めに保持しながら漉き割り機２０に送り込んで面取りを行い、傾斜面１４を形成するようにしている。この際、下層緩衝体１２と反り防止体５との境目に、漉き割り刃２１を作用させるように面取り加工を行うと、反り防止体５には傾斜面１４が形成されず、またこの反り防止体５は上層緩衝体１１よりも大きな曲げ剛性を有しているため、肉厚部分と底面部分とを傾斜姿勢のガイドとしても利用できる。つまり肉厚部分がそのまま残される反り防止体５は、実際の使用時においては床面Ｆとの段差を形成するため、肉厚（側面）が薄く設定されるが（一例として３ｍｍ程度）、薄くても側面と底面との、ほぼ直交する二面をガイド部材２２によって保持することができ、これによってマット本体２の傾斜姿勢をより安定化させ得るものである。なお傾斜面１４の角度は一例として下層緩衝体１２の底面から約３０度程度に設定される。
【００２４】
このように、反り防止体５を残し、これよりも曲げ剛性の小さい緩衝要素４のみに面取り加工を施すことで、例えば漉き割り刃２１が所望の輪郭線（外形）よりも食い込んだ場合であっても、その修正が容易に行え、所望外形からの誤差を極力抑えた面取り加工が行える。逆に言えば、反り防止体５の下端縁から傾斜面１４を形成するように面取り加工を行った場合には、漉き割り刃２１が所望の輪郭線よりも食い込んだ場合、反り防止体５の曲げ剛性が高いこと等に因み、漉き割り刃２１を所望位置に戻すのに時間が掛かり、その分、マット本体２外形が、いびつになりやすいものであった。
また例えば肉厚部がそのまま残された反り防止体５に、ベッドＢの脚部等を引っ掛けても、反り防止体５の端部は鋭角状でないため、これによる変形ぐせも付きにくいものである。もちろん、先端が鋭角状ではないため、これをカバーする表層体３を傷めてしまう心配もない。
なお図４では、漉き割り刃２１をほぼ鉛直に配するとともにマット本体２を斜めに保持したが、この関係は逆、すなわち漉き割り刃２１（漉き割り機２０）を斜めに設置し、マット本体２をほぼ真っ直ぐな載置状態に保持して、面取り加工を行うことも可能である。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によれば、緩衝要素４の底面に反り防止体５を一体的に設け、マット本体２を形成するため、表裏（上層と下層）において異なった硬度で形成される緩衝要素４の反り上がりを効果的に防止することができる。
また反り防止体５の肉厚部はそのまま残し、その上の緩衝要素４に傾斜面１４を形成するため、反り防止体５の肉厚（側面）と底面部とを、面取り加工時のガイドとして利用でき、面取り加工を確実且つ安定して行うことができる。このため、マット本体２は外形（輪郭）に狂いを生ずることなく、ほぼ所望通りの形状や寸法に加工できる。更に反り防止体５は、先端（肉厚）がそのまま維持されるため、ここにベッドＢの脚部等を引っ掛けても、反り防止体５に曲がり等の変形ぐせが付きにくい。また反り防止体５の先端が尖っていないため、表層体３にマット本体２を収容した際、表層体３を傷めてしまうこともない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の緩衝用マットの設置状態を示す斜視図、並びにマット本体を部分的に示す拡大図である。
【図２】表層体に収容するマット本体を二分割形成した際の緩衝用マットを示す斜視図である。
【図３】緩衝用マットの底面にＬ字状の開口部を形成し、ここからマット本体を入れる様子を示す斜視図である。
【図４】緩衝用マットの製造方法の一例を示す説明図である。
【図５】従来の緩衝用マットの問題点を示す説明図である。
【符号の説明】
１    緩衝用マット（ベッドサイド床面に敷設する緩衝用マット）
２    マット本体
３    表層体
４    緩衝要素
５    反り防止体
１１  上層緩衝体
１２  下層緩衝体
１３  ゲル緩衝体
１４  傾斜面
１５  開口部
１６  谷折線
１７  切り込み
２０  漉き割り機
２１  漉き割り刃
２２  ガイド部材
Ｂ    ベッド
Ｆ    床面
Ｍ    患者（加療者）
【図１】
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【図２】
2004236881.tif 000004
【図３】
2004236881.tif 000005
【図４】
2004236881.tif 000006
【図５】
2004236881.tif 000007