(57)【要約】【課題】媒体搬送エラーが発生するのを防止することができるようにする。【解決手段】第１、第２のローラを備え、少なくとも一方のローラが、他方のローラに対して移動させられ、繰り出された媒体２０を通過させるための隙（すき）間を形成する第１の位置、及び媒体２０を挟持する第２の位置に置かれる媒体搬送ローラ対３０と、少なくとも一方のローラが第１の位置に置かれたときに、前記隙間を通過した媒体２０を突き当てるための突当部１２ｃと、少なくとも一方のローラが第２の位置に置かれたときに、媒体２０と突当部１２ｃとの突当てを解除して媒体２０を搬送する媒体搬送処理手段とを有する。この場合、少なくとも一方のローラが第１の位置に置かれたときに、隙間が形成されるので、媒体２０の前端を突当部１２ｃに十分に突き当て、スキューを矯正することができる。【選択図】　　　　　図１
2004075315.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）第１、第２のローラを備え、少なくとも一方のローラが、他方のローラに対して移動させられ、繰り出された媒体を通過させるための隙間を形成する第１の位置、及び前記媒体を挟持する第２の位置に置かれる媒体搬送ローラ対と、
（ｂ）少なくとも一方のローラが第１の位置に置かれたときに、前記隙間を通過した媒体を突き当てるための突当部と、
（ｃ）少なくとも一方のローラが第２の位置に置かれたときに、媒体と突当部との突当てを解除して媒体を搬送する媒体搬送処理手段とを有することを特徴とする媒体供給装置。
【請求項２】
前記突当部は、媒体を搬送するための媒体搬送路のガイド面に形成される請求項１に記載の媒体供給装置。
【請求項３】
前記突当部は、媒体を搬送するための媒体搬送路に臨ませて配設され、媒体搬送路を遮断する遮断位置、及び媒体搬送路を開放する開放位置に置かれる請求項１に記載の媒体供給装置。
【請求項４】
（ａ）前記媒体を収容する媒体収容部と、
（ｂ）該媒体収容部から媒体を繰り出すホッピングローラとを有するとともに、（ｃ）該ホッピングローラは、前記少なくとも一方のローラが第１の位置に置かれたときに、媒体を繰り出す繰出位置に置かれ、前記少なくとも一方のローラが第２の位置に置かれたときに、媒体の繰出しを停止させる繰出停止位置に置かれる請求項１に記載の媒体供給装置。
【請求項５】
（ａ）前記媒体を収容する媒体収容部を有するとともに、
（ｂ）前記少なくとも一方のローラは、前記媒体収容部から媒体を繰り出すホッピングローラと兼ねて配設され、第１の位置に置かれたときに、媒体を繰り出し、第２の位置に置かれたときに、媒体の繰出しを停止させる請求項１に記載の媒体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は媒体供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においては、用紙、ＯＨＰシート等の媒体を搬送し、画像を形成する部分、すなわち、画像形成部に送るために媒体供給装置が配設されるようになっている。
【０００３】
図２は従来の媒体供給装置の概略図である。
【０００４】
図において、２１は媒体２０を積層させて収容するトレイ、１１は該トレイ２１に収容された媒体２０を１枚ずつ繰り出すホッピングローラである。前記ホッピングローラ１１によって繰り出された媒体２０は、媒体搬送路１２を上方に向けて搬送された後、約１８０度反転させられて、媒体搬送部１３に送られる。該媒体搬送部１３は、一対のローラＲ１、Ｒ２を接触させて配設された媒体搬送ローラ対１５、媒体２０の搬送方向における媒体搬送ローラ対１５よりわずかに上流側に配設され、媒体２０の前端を検出することによって媒体２０の位置を検出する媒体位置検出センサ１４、前記ローラＲ１、Ｒ２を回転させるための図示されない駆動部等を備える。
【０００５】
そして、繰り出された媒体２０の前端が、媒体位置検出センサ１４によって検出された後、媒体位置検出センサ１４と媒体搬送ローラ対１５との間の距離よりも長い距離を媒体２０が搬送されるようにホッピングローラ１１を更に回転させると、媒体２０の前端が、停止させられた状態の媒体搬送ローラ対１５における各ローラＲ１、Ｒ２が接触する部分（以下「接触部」という。）に突き当てられ、更に押し付けられる。これによって、媒体２０のスキューが矯正される。
【０００６】
続いて、前記駆動部が駆動され、媒体搬送ローラ対１５の駆動が開始され、媒体搬送ローラ対１５によって媒体２０が搬送され、図示されない印刷部に送られる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の媒体供給装置においては、媒体２０が滑りやすいものであったり、媒体２０に紙粉が付着していたり、ホッピングローラ１１が劣化したりすると、媒体２０とホッピングローラ１１との間で発生する摩擦力が小さくなり、媒体２０がホッピングローラ１１に対して滑り、媒体２０の前端が前記接触部に突き当てられる際の突当力が弱くなり、スキューを矯正することができず、媒体搬送エラーが発生してしまうことがある。
【０００８】
本発明は、前記従来の媒体供給装置の問題点を解決して、媒体搬送エラーが発生するのを防止することができる媒体供給装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明の媒体供給装置においては、第１、第２のローラを備え、少なくとも一方のローラが、他方のローラに対して移動させられ、繰り出された媒体を通過させるための隙（すき）間を形成する第１の位置、及び前記媒体を挟持する第２の位置に置かれる媒体搬送ローラ対と、少なくとも一方のローラが第１の位置に置かれたときに、前記隙間を通過した媒体を突き当てるための突当部と、少なくとも一方のローラが第２の位置に置かれたときに、媒体と突当部との突当てを解除して媒体を搬送する媒体搬送処理手段とを有する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図１は本発明の第１の実施の形態における媒体供給装置の概略図、図３は本発明の第１の実施の形態における媒体搬送部の媒体の状態を示す第１の図、図４は本発明の第１の実施の形態における媒体搬送部の媒体の状態を示す第２の図である。
【００１２】
図において、２１は用紙、ＯＨＰシート等の媒体２０を積層させて収容する媒体収容部としてのトレイ、２２は前記媒体２０を積載する積載板、１１は画像形成装置のフレームに対して矢印Ａ方向に回転自在に配設され、前記トレイ２１に収容された媒体２０を１枚ずつ繰り出すホッピングローラである。前記積載板２２は第１の付勢部材としてのスプリング２３によって上方に向けて付勢され、媒体２０の前端をホッピングローラ１１に押し付ける。前記媒体２０の搬送方向における積載板２２の前端より下流には、第２の付勢部材としてのスプリング２５によって上方に向けて付勢された分離片２４がホッピングローラ１１に当接させられる。なお、前記トレイ２１は、前記積載板２２、スプリング２３、２５及び分離片２４から成る。
【００１３】
該ホッピングローラ１１は図示されない第１の駆動部を駆動することによって回転させられ、回転に伴って、媒体２０を繰り出す。前記ホッピングローラ１１によって繰り出された媒体２０は、媒体搬送路１２を上方に向けて搬送された後、約１８０度反転させられて、媒体搬送部３１に送られる。該媒体搬送部３１は、第１のローラとしての駆動ローラ３２及び第２のローラとしての加圧ローラ３３を選択的に接触させて配設された媒体搬送ローラ対３０、媒体２０の搬送方向における媒体搬送部３１よりわずかに上流側に配設され、媒体２０の前端を検出することによって媒体２０の位置を検出する媒体位置検出センサ１４、前記駆動ローラ３２及び加圧ローラ３３を回転させるための図示されない第２の駆動部等を備える。
【００１４】
前記駆動ローラ３２は、軸３６を揺動中心にして、前記フレームに対して揺動自在に配設されたリンク３４の一端において回転自在に配設され、前記リンク３４の他端に連結されたソレノイド、電磁クラッチ等の駆動部材３５によって揺動させられる。図示されない制御部は、駆動部材３５を駆動することによって、駆動ローラ３２を、図３に示されるように、加圧ローラ３３から退避させ、加圧ローラ３３との間に媒体２０が通過させるための隙間を形成する第１の位置としての退避位置、及び図４に示されるように、加圧ローラ３３に押し付けられ、加圧ローラ３３との間に媒体２０を挟持する第２の位置としての当接位置に置く。なお、前記リンク３４の他端と駆動部材３５との間には、第３の付勢部材としてのスプリング３７が配設され、該スプリング３７の付勢力によって、駆動ローラ３２は加圧ローラ３３に押し付けられる。
【００１５】
また、前記媒体搬送路１２において、媒体２０の搬送方向における媒体搬送ローラ対３０よりわずかに上流側の部分、すなわち、吸入部１２ａと、媒体搬送ローラ対３０よりわずかに下流側の部分、すなわち、排出部１２ｂとが所定の角度を成すように、「く」字状に曲折させられ、前記排出部１２ｂのガイド面に、前記吸入部１２ａを延長させることによって、加圧ローラ３３に隣接させて、凹部から成る突当部１２ｃが形成される。また、前記駆動ローラ３２を加圧ローラ３３に当接させたとき、駆動ローラ３２と加圧ローラ３３との接線が延びる方向に、前記排出部１２ｂが形成される。
【００１６】
したがって、前記駆動ローラ３２が退避位置に置かれると、図３に示されるように、駆動ローラ３２と加圧ローラ３３との隙間を通過した媒体２０の前端は突当部１２ｃに突き当てられ、駆動ローラ３２が当接位置に置かれると、図４に示されるように、駆動ローラ３２と加圧ローラ３３との隙間を通過した媒体２０は、折り曲げられ、挟持されて、排出部１２ｂを搬送される。なお、前記突当部１２ｃの段差の高さは、駆動ローラ３２が媒体２０を挟持して搬送することができる当接位置に移動したときに、挟持された媒体２０の前端部の走行を阻止しないように設定される。なお、第１、第２の駆動部、駆動部材３５等は前記制御部によって駆動される。
【００１７】
次に、前記構成の媒体供給装置の動作について説明する。
【００１８】
印刷動作が開始されると、まず、前記制御部の繰出処理手段は、繰出処理を行い、第１の駆動部を駆動し、ホッピングローラ１１を矢印Ａ方向に回転させる。トレイ２１に収容された媒体２０は、ホッピングローラ１１に押し付けられた最上部の１枚だけが分離片２４によって分離させられて繰り出される。このとき、媒体搬送部３１において駆動ローラ３２は、退避位置に置かれ、加圧ローラ３３との間に所定の隙間が形成される。
【００１９】
続いて、繰り出された媒体２０は、媒体搬送路１２において約１８０度反転させられ、媒体２０の前端が媒体搬送部３１に到達して媒体位置検出センサ１４によって検出されると、前記繰出処理手段は、ホッピングローラ１１を更に回転させ、所定の距離だけ媒体２０を搬送する。この場合、前記距離は、媒体位置検出センサ１４が配設された位置から突当部１２ｃまでの距離よりわずかに長く設定される。したがって、媒体２０は、駆動ローラ３２と加圧ローラ３３との隙間を通過した後、前端が突当部１２ｃに突き当てられて搬送が阻止されるとともに、更にわずかに押し付けられるので、媒体２０のスキューを矯正することができる。
【００２０】
次に、前記制御部の媒体搬送処理手段は、媒体搬送処理を行い、駆動部材３５を駆動して駆動ローラ３２を当接位置に置く。その結果、媒体２０は、駆動ローラ３２及び加圧ローラ３３によって折り曲げられ、挟持され、前端が突当部１２ｃから排出部１２ｂに移動させられ、媒体２０と突当部１２ｃとの突当てが解除され、搬送が可能になる。
【００２１】
続いて、前記媒体搬送処理手段が、第２の駆動部を駆動し、駆動ローラ３２及び加圧ローラ３３を回転させると、媒体２０の搬送が開始され、媒体２０は図示されない画像形成部に供給され、該画像形成部において画像が形成される。
【００２２】
このように、本実施の形態においては、ホッピングローラ１１によって媒体２０が繰り出されるときに、駆動ローラ３２が退避位置に置かれ、駆動ローラ３２と加圧ローラ３３との間に隙間が形成されるので、わずかな力で媒体２０の前端を確実に突当部１２ｃに突き当てることができる。したがって、媒体２０が滑りやすいものであったり、媒体２０に紙粉が付着していたり、ホッピングローラ１１が劣化したりしていて、媒体２０とホッピングローラ１１との間で発生する摩擦力が小さくなり、媒体２０がホッピングローラ１１に対して滑っても、媒体２０の前端を突当部１２ｃに十分に突き当て、スキューを矯正することができる。その結果、媒体搬送エラーが発生するのを防止することができる。
【００２３】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【００２４】
図５は本発明の第２の実施の形態における媒体供給装置の概略図である。
【００２５】
この場合、第１のローラとしての駆動ローラ３２は、軸３６を揺動中心にして、画像形成装置の図示されないフレームに対して揺動自在に配設されたリンク３４の一端において回転自在に配設され、前記リンク３４の他端に連結されたソレノイド、電磁クラッチ等の駆動部材３５によって揺動させられる。図示されない制御部は、駆動部材３５を駆動することによって、駆動ローラ３２を、実線で示されるように、第２のローラとしての加圧ローラ３３から退避させ、加圧ローラ３３との間に媒体２０が通過させるための隙間を形成する第１の位置としての退避位置、及び破線で示されるように、加圧ローラ３３に押し付けられ、加圧ローラ３３との間に媒体２０を挟持する第２の位置としての当接位置に置く。
【００２６】
また、前記リンク３４の他端には、前記フレームに対して摺（しゅう）動自在に配設され、選択的に突当部となるシャッタ板４１が取り付けられる。該シャッタ板４１は、媒体２０の搬送方向における媒体搬送ローラ対３０よりわずかに下流側において、媒体搬送路１２に臨ませて配設され、前記リンク３４の作用によって、前記駆動ローラ３２が退避位置に置かれると、図に示されるように前進させられて媒体搬送路１２を遮断する第１の位置としての遮断位置に置かれ、駆動ローラ３２が当接位置に置かれると、後退させられて媒体搬送路１２を開放する第２の位置としての開放位置に置かれる。
【００２７】
次に、前記構成の媒体供給装置の動作について説明する。
【００２８】
印刷動作が開始されると、まず、図示されない制御部の繰出処理手段は、繰出処理を行い、第１の駆動部を駆動し、ホッピングローラ１１を矢印Ａ方向に回転させる。媒体収容部としてのトレイ２１に収容された媒体２０は、ホッピングローラ１１に押し付けられた最上部の１枚だけが分離片２４によって分離させられて繰り出される。このとき、媒体搬送部３１において駆動ローラ３２は、退避位置に置かれ、加圧ローラ３３との間に所定の隙間が形成される。また、シャッタ板４１が遮断位置に置かれ、媒体搬送路１２が遮断される。
【００２９】
続いて、繰り出された媒体２０は、媒体搬送路１２において約１８０度反転させられ、媒体２０の前端が媒体搬送部３１に到達して媒体位置検出センサ１４によって検出されると、前記繰出処理手段は、ホッピングローラ１１を更に回転させ、所定の距離だけ媒体２０を搬送する。この場合、前記距離は、媒体位置検出センサ１４が配設された位置からシャッタ板４１の位置までの距離よりわずかに長く設定される。したがって、媒体２０は、駆動ローラ３２と加圧ローラ３３との隙間を通過した後、前端がシャッタ板４１に突き当てられ、搬送が阻止されるとともに、更にわずかに押し付けられるので、媒体２０のスキューを矯正することができる。
【００３０】
次に、前記制御部の媒体搬送処理手段は、媒体搬送処理を行い、駆動部材３５を駆動して駆動ローラ３２を当接位置に置く。これに伴って、シャッタ板４１は後退させられ、開放位置に置かれ、媒体２０の搬送が可能になる。
【００３１】
続いて、前記媒体搬送処理手段が、第２の駆動部を駆動し、駆動ローラ３２及び加圧ローラ３３を回転させると、挟持された媒体２０の搬送が開始され、媒体２０は図示されない画像形成部に供給され、該画像形成部において画像が形成される。
【００３２】
このように、本実施の形態においては、ホッピングローラ１１によって媒体２０が繰り出されるときに、駆動ローラ３２が退避位置に置かれ、駆動ローラ３２と加圧ローラ３３との間に隙間が形成されるので、わずかな力で媒体２０の前端を確実にシャッタ板４１に突き当てることができる。したがって、媒体２０が滑りやすいものであったり、媒体２０に紙粉が付着していたり、ホッピングローラ１１が劣化したりしていて、媒体２０とホッピングローラ１１との間で発生する摩擦力が小さくなり、媒体２０がホッピングローラ１１に対して滑っても、媒体２０の前端をシャッタ板４１に十分に突き当て、スキューを矯正することができる。その結果、媒体搬送エラーが発生するのを防止することができる。
【００３３】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００３４】
図６は本発明の第３の実施の形態における媒体供給装置の概略図である。
【００３５】
この場合、媒体収容部としてのトレイ２１の積載板２２に積載されてトレイ２１に収容された媒体２０は、第１の付勢部材としてのスプリング２３によって上方に向けて付勢され、所定の高さで媒体２０の前端が媒体分離爪５０によって係止される。そして、軸５９を揺動中心にして画像形成装置の図示されないフレームに対して揺動自在に、第１〜第３の端部を備えたリンク５８が配設され、ホッピングローラ１１は、前記第１の端部において回転自在に配設され、前記リンク５８の揺動に伴って、実線で示されるように、媒体２０の前端部の表面に当接し、媒体２０をわずかに押圧し、媒体２０を繰り出すための第１の位置としての繰出位置、及び破線で示されるように、媒体２０の前端から離れ、媒体２０の繰出しを停止させるための第２の位置としての繰出停止位置に置かれる。したがって、前記ホッピングローラ１１が繰出位置に置かれた状態で、図示されない第１の駆動部を駆動することによってホッピングローラ１１を回転させると、回転に伴って媒体２０が繰り出される。なお、前記トレイ２１は、前記積載板２２、スプリング２３及び媒体分離爪５０から成る。
【００３６】
前記ホッピングローラ１１によって繰り出された媒体２０は、媒体搬送路１２を上方に向けて搬送された後、約１８０度反転させられて、媒体搬送部５５に送られる。該媒体搬送部５５は、第１のローラとしての駆動ローラ５６及び第２のローラとしての加圧ローラ５７を選択的に接触させて配設された媒体搬送ローラ対５０、媒体２０の搬送方向における媒体搬送部５５よりわずかに上流側に配設され、媒体２０の前端を検出することによって媒体２０の位置を検出する媒体位置検出センサ１４、前記駆動ローラ５６及び加圧ローラ５７を回転させるための図示されない第２の駆動部等を備える。
【００３７】
前記駆動ローラ５６は、前記リンク５８の第２の端部において回転自在に配設され、前記リンク５８の第３の端部に、第３の付勢部材としてのスプリング３７を介して連結されたソレノイド、電磁クラッチ等の駆動部材３５によって揺動させられ、これに伴って、前記ホッピングローラ１１も併せて揺動させられる。
【００３８】
図示されない制御部は、駆動部材３５を駆動することによって、実線で示されるように、駆動ローラ５６を加圧ローラ５７から退避させ、加圧ローラ５７との間に媒体２０が通過させるための隙間を形成する第１の位置としての退避位置に置き、これと同時に、ホッピングローラ１１を前記繰出位置に置き、破線で示されるように、駆動ローラ５６を加圧ローラ５７に押し付け、加圧ローラ５７との間に媒体２０を挟持する第２の位置としての当接位置に置き、これと同時に、ホッピングローラ１１を前記繰出停止位置に置く。
【００３９】
また、前記媒体搬送路１２において、吸入部１２ａと排出部１２ｂとが所定の角度を成すように、「く」字状に曲折させられ、前記排出部１２ｂに、前記吸入部１２ａを延長させることによって、加圧ローラ５７に隣接させて、凹部から成る突当部１２ｃが形成される。
【００４０】
次に、前記構成の媒体供給装置の動作について説明する。
【００４１】
印刷動作が開始されると、まず、前記制御部の繰出処理手段は、繰出処理を行い、駆動部材３５を駆動し、リンク５８を揺動させてホッピングローラ１１を繰出位置に置く。このとき、リンク５８の揺動に伴って、媒体搬送部５５において駆動ローラ５６は、退避位置に置かれ、加圧ローラ５７との間に所定の隙間が形成される。続いて、繰出処理手段は、第１の駆動部を駆動し、ホッピングローラ１１を矢印Ａ方向に回転させる。トレイ２１に収容された媒体２０は、ホッピングローラ１１に押し付けられた最上部の１枚だけが媒体搬送ローラ対５０によって分離させられて繰り出される。
【００４２】
続いて、繰り出された媒体２０は、媒体搬送路１２において約１８０度反転させられ、媒体２０の前端が媒体搬送部５５に到達して媒体位置検出センサ１４によって検出されると、前記繰出処理手段は、ホッピングローラ１１を更に回転させ、所定の距離だけ媒体２０を搬送する。この場合、前記距離は、媒体位置検出センサ１４が配設された位置から突当部１２ｃまでの距離よりわずかに長く設定される。したがって、媒体２０は、駆動ローラ３２と加圧ローラ３３との隙間を通過した後、前端が突当部１２ｃに突き当てられ、搬送が阻止されるとともに、更にわずかに押し付けられるので、媒体２０のスキューを矯正することができる。
【００４３】
次に、前記制御部の媒体搬送処理手段は、媒体搬送処理を行い、駆動部材３５を駆動してリンク５８を揺動させ、駆動ローラ５６を当接位置に置く。その結果、媒体２０は、駆動ローラ５６及び加圧ローラ５７によって挟持され、曲折され、前端が突当部１２ｃから排出部１２ｂに移動させられ、搬送が可能になる。このとき、リンク５８の揺動に伴って、ホッピングローラ１１は繰出停止位置に置かれる。
【００４４】
続いて、前記媒体搬送処理手段が、第２の駆動部を駆動し、駆動ローラ３２及び加圧ローラ３３を回転させると、媒体２０の搬送が開始され、媒体２０は図示されない画像形成部に供給され、該画像形成部において画像が形成される。
【００４５】
このように、本実施の形態においては、ホッピングローラ１１によって媒体２０が繰り出されるときに、駆動ローラ３２が退避位置に置かれ、駆動ローラ３２と加圧ローラ３３との間に隙間が形成されるので、わずかな力で媒体２０の前端を確実に突当部１２ｃに突き当てることができる。したがって、媒体２０が滑りやすいものであったり、媒体２０に紙粉が付着していたり、ホッピングローラ１１が劣化したりしていて、媒体２０とホッピングローラ１１との間で発生する摩擦力が小さくなり、媒体２０がホッピングローラ１１に対して滑っても、媒体２０の前端を突当部１２ｃに十分に突き当て、スキューを矯正することができる。その結果、媒体搬送エラーが発生するのを防止することができる。
【００４６】
しかも、スキューが矯正された後に媒体２０を搬送するときに、ホッピングローラ１１は繰出停止位置に置かれ、媒体２０から離されるので、媒体２０の搬送に対する負荷を小さくすることができる。したがって、媒体２０を安定させて搬送することができる。
【００４７】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。
【００４８】
図７は本発明の第４の実施の形態における媒体供給装置の概略図である。
【００４９】
この場合、媒体収容部としてのトレイ２１の積載板２２に積載されてトレイ２１に収容された媒体２０は、付勢部材としてのスプリング２３によって上方に向けて付勢され、所定の高さで媒体２０の前端が媒体分離爪５０によって係止される。そして、軸６９を揺動中心にして画像形成装置の図示されないフレームに対して揺動自在に、リンク６６が配設され、ホッピングローラ及び第１のローラとしてのホッピング・駆動ローラ６１は、リンク６６の一端において回転自在に配設され、前記リンク６６の揺動に伴って、実線で示されるように、媒体２０の前端部の表面に当接し、媒体２０をわずかに押圧し、媒体２０を繰り出すための第１の位置としての繰出・退避位置、及び破線で示されるように、媒体２０の前端から離れ、媒体２０の繰出しを停止させるための第２の位置としての繰出停止・当接位置に置かれる。したがって、前記ホッピング・駆動ローラ６１が繰出・退避位置に置かれた状態で、図示されない駆動部を駆動することによってホッピング・駆動ローラ６１を回転させると、回転に伴って媒体２０が繰り出される。また、前記トレイ２１は、前記積載板２２、スプリング２３及び媒体分離爪５０から成る。
【００５０】
前記ホッピング・駆動ローラ６１によって繰り出された媒体２０は、媒体搬送路１２を上方に向けて搬送された後、約１８０度反転させられて、媒体搬送部６５に送られる。該媒体搬送部６５は、第１のローラとしての前記ホッピング・駆動ローラ６１及び第２のローラとしての加圧ローラ６７を選択的に接触させて配設された媒体搬送ローラ対６０、媒体２０の搬送方向における媒体搬送部６５よりわずかに上流側に配設され、媒体２０の前端を検出することによって媒体２０の位置を検出する媒体位置検出センサ１４等を備える。
【００５１】
前記ホッピング・駆動ローラ６１は、前記リンク６６の一端において回転自在に配設され、リンク６６の他端に連結されたソレノイド、電磁クラッチ等の駆動部材３５によって揺動させられる。
【００５２】
図示されない制御部は、駆動部材３５を駆動することによって、ホッピング・駆動ローラ６１を加圧ローラ６７から退避させ、前記繰出・退避位置に置き、加圧ローラ６７との間に媒体２０が通過させるための隙間を形成し、これと同時に、ホッピング・駆動ローラ６１を媒体２０の前端部に押し付け、また、ホッピング・駆動ローラ６１を加圧ローラ６７に押し付け、前記繰出停止・当接位置に置き、加圧ローラ６７との間に媒体２０を挟持し、これと同時に、ホッピング・駆動ローラ６１を媒体２０から離す。
【００５３】
また、前記媒体搬送路１２において、吸入部１２ａと排出部１２ｂとが所定の角度を成すように、「く」字状に曲折させられ、前記排出部１２ｂに、前記吸入部１２ａを延長させることによって、加圧ローラ５７に隣接させて、凹部から成る突当部１２ｃが形成される。
【００５４】
なお、前記ホッピング・駆動ローラ６１は、媒体２０を繰り出すためのホッピングローラと、媒体２０を搬送するための駆動ローラとを兼ね、前記ホッピング・駆動ローラ６１の繰出・退避位置は、ホッピングローラにとって繰出位置に、駆動ローラにとって退避位置になり、繰出停止・当接位置は、ホッピングローラにとって繰出停止位置に、駆動ローラにとって当接位置になる。
【００５５】
次に、前記構成の媒体供給装置の動作について説明する。
【００５６】
印刷動作が開始されると、まず、前記制御部の繰出処理手段は、繰出処理を行い、駆動部材３５を駆動し、リンク６６を揺動させてホッピング・駆動ローラ６１を繰出・退避位置に置く。このとき、媒体搬送部６５においてホッピング・駆動ローラ６１と加圧ローラ６７との間に所定の隙間が形成される。続いて、繰出処理手段は、前記駆動部を駆動し、ホッピング・駆動ローラ６１を回転させる。トレイ２１に収容された媒体２０は、ホッピング・駆動ローラ６１に押し付けられた最上部の１枚だけが媒体搬送ローラ対５０によって分離させられて繰り出される。
【００５７】
続いて、繰り出された媒体２０は、媒体搬送路１２において約１８０度反転させられ、媒体２０の前端が媒体搬送部６５に到達して媒体位置検出センサ１４によって検出されると、前記繰出処理手段は、ホッピング・駆動ローラ６１を更に回転させ、所定の距離だけ媒体２０を搬送する。この場合、前記距離は、媒体位置検出センサ１４が配設された位置から突当部１２ｃまでの距離よりわずかに長く設定される。したがって、媒体２０は、ホッピング・駆動ローラ６１と加圧ローラ６７との隙間を通過した後、前端が突当部１２ｃに突き当てられ、搬送が阻止されるとともに、更にわずかに押し付けられるので、媒体２０のスキューを矯正することができる。
【００５８】
次に、前記制御部の媒体搬送処理手段は、媒体搬送処理を行い、駆動部材３５を駆動してリンク６６を揺動させ、ホッピング・駆動ローラ６１を繰出停止・当接位置に置く。その結果、媒体２０は、ホッピング・駆動ローラ６１及び加圧ローラ６７によって折り曲げられ、挟持され、前端が突当部１２ｃから排出部１２ｂに移動させられ、搬送が可能になる。
【００５９】
続いて、前記媒体搬送処理手段が、前記駆動部を駆動し、ホッピング・駆動ローラ６１及び加圧ローラ６７を回転させると、媒体２０の搬送が開始され、媒体２０は図示されない画像形成部に供給され、該画像形成部において画像が形成される。
【００６０】
このように、本実施の形態においては、ホッピング・駆動ローラ６１によって媒体２０が繰り出されるときに、ホッピング・駆動ローラ６１が繰出・退避位置に置かれ、ホッピング・駆動ローラ６１と加圧ローラ６７との間に隙間が形成されるので、わずかな力で媒体２０の前端を確実に突当部１２ｃに突き当てることができる。したがって、媒体２０が滑りやすいものであったり、媒体２０に紙粉が付着していたり、ホッピング・駆動ローラ６１が劣化したりしていて、媒体２０とホッピング・駆動ローラ６１との間で発生する摩擦力が小さくなり、媒体２０がホッピング・駆動ローラ６１に対して滑っても、媒体２０の前端を突当部１２ｃに十分に突き当て、スキューを矯正することができる。その結果、媒体搬送エラーが発生するのを防止することができる。
【００６１】
しかも、スキューが矯正された後に媒体２０を搬送するときに、ホッピング・駆動ローラ６１は繰出停止・当接位置に置かれ、媒体２０から離れるので、媒体２０の搬送に対する負荷を小さくすることができる。したがって、媒体２０を安定させて搬送することができる。
【００６２】
また、本実施の形態において、ホッピング・駆動ローラ６１はホッピングローラ及び駆動ローラの機能を併せて有するので、画像形成装置の部品点数を少なくしてコストを低くすることができるだけでなく、画像形成装置を小型化することができる。
【００６３】
前記第３、第４の実施の形態においては、媒体２０の搬送方向における媒体搬送ローラ対５０、６０よりわずかに下流側に突当部１２ｃを形成するものについて説明したが、第２の実施の形態のように、媒体２０の搬送方向における媒体搬送ローラ対５０、６０よりわずかに下流側に、突当部としてシャッタ部材を配設することもできる。
【００６４】
また、前記各実施の形態においては、媒体搬送ローラ対３０における駆動ローラ３２、媒体搬送ローラ対５０における駆動ローラ５６、媒体搬送ローラ対６０におけるホッピング・駆動ローラ６１だけが揺動させられて、退避位置及び当接位置に置かれるようになっているが、媒体搬送ローラ対３０における駆動ローラ３２及び加圧ローラ３３、媒体搬送ローラ対５０における駆動ローラ５６及び加圧ローラ５７、媒体搬送ローラ対６０におけるホッピング・駆動ローラ６１及び加圧ローラ６７を移動自在に配設し、退避位置及び当接位置に置くようにすることもできる。
【００６５】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【００６６】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、媒体供給装置においては、第１、第２のローラを備え、少なくとも一方のローラが、他方のローラに対して移動させられ、繰り出された媒体を通過させるための隙間を形成する第１の位置、及び前記媒体を挟持する第２の位置に置かれる媒体搬送ローラ対と、少なくとも一方のローラが第１の位置に置かれたときに、前記隙間を通過した媒体を突き当てるための突当部と、少なくとも一方のローラが第２の位置に置かれたときに、媒体と突当部との突当てを解除して媒体を搬送する媒体搬送処理手段とを有する。
【００６７】
この場合、少なくとも一方のローラが第１の位置に置かれたときに、繰り出された媒体を通過させるための隙間が形成され、わずかな力で隙間を通過した媒体を突当部に突き当てることができるので、媒体が滑りやすいものであったり、媒体に紙粉が付着していたり、ホッピングローラが劣化したりしていて、媒体とホッピングローラとの間で発生する摩擦力が小さくなり、媒体がホッピングローラに対して滑っても、媒体の前端を突当部に十分に突き当て、スキューを矯正することができる。その結果、媒体搬送エラーが発生するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態における媒体供給装置の概略図である。
【図２】従来の媒体供給装置の概略図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における媒体搬送部の媒体の状態を示す第１の図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における媒体搬送部の媒体の状態を示す第２の図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態における媒体供給装置の概略図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態における媒体供給装置の概略図である。
【図７】本発明の第４の実施の形態における媒体供給装置の概略図である。
【符号の説明】
１１　　ホッピングローラ
１２　　媒体搬送路
１２ｃ　　突当部
２０　　媒体
２１　　トレイ
３０、５０、６０　　媒体搬送ローラ対
３２、５６　　駆動ローラ
３３、５７、６７　　加圧ローラ
４１　　シャッタ板
６１　　ホッピング・駆動ローラ
【図１】
2004075315.tif 000003
【図２】
2004075315.tif 000004
【図３】
2004075315.tif 000005
【図４】
2004075315.tif 000006
【図５】
2004075315.tif 000007
【図６】
2004075315.tif 000008
【図７】
2004075315.tif 000009