(57)【要約】【課題】表示輝度が高く、かつ明るい屋外でも視認性の優れる表示が得られる液晶表示装置、及びこれを備えた電子機器を提供する【解決手段】本発明の液晶表示装置１０は、対向して配置された上基板１７と下基板１６と、前記両基板間に挟持された液晶層１５と、前記液晶層１６の上下に配設された上偏光板２０及び下偏光板２４を有する液晶パネル１１と、前記液晶パネル１１の背面側に配設されたバックライト（照明装置）３０とを備え、前記バックライト３０の液晶パネル１１側に、断面略三角形状の複数の突条３２ａが配列形成されたプリズム面３２ｂを有するプリズムシート３２が、前記プリズム面３２ｂを前記液晶パネル１１と反対向きにして配置され、前記下偏光板２４の外側に、光散乱層２５と反射偏光板２６とが順に積層された構成とされいてる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向して配置された上基板と下基板と、前記両基板間に挟持された液晶層と、前記液晶層の上下に配設された上偏光板及び下偏光板を有する液晶パネルと、前記液晶パネルの背面側に配設された照明装置とを備え、
前記照明装置の液晶パネル側に、断面略三角形状の複数の突条が配列形成されたプリズム面を有するプリズムシートが、前記プリズム面を前記液晶パネルと反対向きにして配置され、
前記下偏光板の外側に、光散乱層と反射偏光板とが順に積層されたことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記プリズムシートの突条の頂角が、６３度以上６８度以下とされたことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記液晶層がＴＮ液晶で構成されており、
前記液晶パネルの明視方向が、ほぼ６時方向となるように配置されたことを特徴とする請求項１又は２に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記プリズムシートの突条の延在方向が、使用時の外光の入射方向に対してほぼ直交する向きとされたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記照明装置が、光源と導光板とを備えて構成されており、前記プリズムシートの突条の幅方向の導光板端面に、前記光源が配置されたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
前記下偏光板の透過軸と、前記反射偏光板の透過軸とがほぼ平行に配置されたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項７】
前記下偏光板の透過軸と、前記反射偏光板の透過軸との成す角度が−３０度以上３０度以下とされたことを特徴とする請求項６に記載の液晶表示装置。
【請求項８】
前記光散乱層のヘイズ値が、６０％以上８５％以下とされたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１項に記載の液晶表示装置を備えたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶表示装置および電子機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
透過型液晶表示装置は、液晶パネルの背面側にバックライトを備えた構成のものが一般に知られており、この種のバックライトとしては、透明な導光板の側端面に冷陰極管や発光ダイオードなどからなる光源と、この光源から入射された光を内部で伝搬する間に液晶パネル側に出射させる構造を有する導光板とを備えたものが一般的である。
そして、この種の液晶表示装置の表示輝度を高めるために、上記バックライトの液晶パネル側の導光板上に、断面三角形状の溝が多数連続して形成されたプリズムシートを備えることで、バックライトにおける光源の利用効率を高める技術が、特開平６−１８８７９号公報や特開平６−６７００４号公報等に開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述のバックライトを液晶表示装置に用いるならば、光源の利用効率を高めて、高輝度の照明光が得られるため、液晶表示装置の表示輝度を高めることができる。しかしながら、透過型液晶表示装置には昼間の屋外などの明るい場所で著しく視認性が低下するという問題がある。すなわち、透過型液晶表示装置の表示輝度に対して外光の輝度が著しく大きいために、結果として液晶表示装置の表示視認性が低下する。
特に、屋外での使用が前提とされる携帯用電子機器の表示部に透過型液晶表示装置を適用する場合には大きな問題となっていた。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するために成されたものであって、表示輝度が高く、かつ明るい屋外でも視認性の優れる表示が得られる液晶表示装置を提供することを目的の一つとしている。
また本発明は、上述の液晶表示装置を表示部に有する電子機器を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る液晶表示装置は、上記課題を解決するために、対向して配置された上基板と下基板と、前記両基板間に挟持された液晶層と、前記液晶層の上下に配設された上偏光板及び下偏光板を有する液晶パネルと、前記液晶パネルの背面側に配設された照明装置とを備え、
前記照明装置の液晶パネル側に、断面略三角形状の複数の突条が配列形成されたプリズム面を有するプリズムシートが、前記プリズム面を前記液晶パネルと反対向きにして配置され、前記下偏光板の外側に、光散乱層と反射偏光板とが順に積層されたことを特徴としている。
【０００６】
上記構成を備えたプリズムシートを、そのプリズム面が液晶パネルと反対側を向くように透過型の液晶パネルの背面側（表示面と反対側）に配置することで、液晶パネルを透過してプリズムシートに入射した光の一部がプリズム面で反射されて液晶パネルから出射されるようにすることができるので、反射型の液晶パネルのように外光の一部を表示光として利用することができ、明るい屋外のような強い外光が入射する環境においても、液晶表示装置の表示輝度が低下することが無く、優れた視認性を得ることができる。
【０００７】
また、このプリズムシートにより反射された光は、その出射方向が液晶パネルに入射する外光の入射角よりも小さくなる成分を有している。つまり、斜め方向から液晶表示装置に入射した光の反射光が、入射光よりも液晶パネルの正面方向側へ出射される（いわゆるＯｆｆ−ａｘｉｓ反射）ので、液晶表示装置の表示光として極めて好適なものとなっている。
【０００８】
また、本発明の液晶表示装置では、液晶パネルの下偏光板の外側に散乱層が設けられていることで、液晶パネルに斜め方向から入射し、プリズムシートや照明装置の反射板で正反射された成分も、液晶パネルに入射後に散乱層の作用によりその一部を表示光として利用可能なパネル正面方向の光とされるので、上記プリズムシートのＯｆｆ−ａｘｉｓ反射のみを利用した場合に比して外光入射時の輝度を向上させることができる。
また、上記光散乱層が設けられていることで、照明装置の導光板やプリズムシートの形状、キズ等が使用者に対して視認されにくくなるため、液晶表示装置の表示品位を高めることができる利点も有している。
【０００９】
さらに、本発明の液晶表示装置では、上記散乱層上に反射偏光層が積層されていることで、照明装置の光を利用した透過表示の輝度を高めることができるのに加え、外光入射時においてプリズムシートや照明装置の反射板で反射された外光の表示への利用効率も高められる。より詳細には、液晶パネルの背面側から入射する光のうち下偏光板を透過しない成分を反射することで再利用する反射偏光板の効果が、上記プリズムシートや照明装置の反射板で反射された外光にも有効に作用し、さらなる表示視認性の向上を達成することが可能となっている。
【００１０】
このように、本発明の液晶表示装置は、明るい屋外において液晶表示装置に入射する外光を、プリズムシートのＯｆｆ−ａｘｉｓ反射と、散乱層による光散乱とにより液晶パネル正面方向に出射される表示光として利用し、さらにその反射光の表示への利用効率を反射偏光板により高めることで、外光入射時の表示輝度を飛躍的に高め、優れた視認性を得られるようにしたものである。
【００１１】
次に、本発明に係る液晶表示装置においては、前記プリズムシートの突条の頂角が、６３度以上６８度以下とされることが好ましい。
前記プリズムシートの突条の頂角を上記範囲とすることで、プリズムシートのＯｆｆ−ａｘｉｓ反射により得られる反射光の出射方向を、液晶パネル正面方向により近づけることができ、実質的な表示輝度をさらに高めることが可能である。
【００１２】
次に、本発明に係る液晶表示装置においては、前記液晶層がＴＮ液晶で構成されており、前記液晶パネルの明視方向が、ほぼ６時方向となるように配置されることが好ましい。
係る構成によれば、使用時に液晶パネルに外光が入射した場合に表示の影が生じにくく、より視認性に優れる液晶表示装置とすることができる。明視方向とは、液晶層を構成する液晶分子のうち、液晶層の厚さ方向でほぼ中央部に位置する液晶分子の立ち上がり方向を指す。
【００１３】
次に、本発明に係る液晶表示装置においては、前記プリズムシートの突条の延在方向が、使用時の外光の入射方向に対してほぼ直交する向きとされることが好ましい。
係る構成によれば、外光が液晶表示装置の表示面斜め上方から入射する用途に好適な液晶表示装置を提供することができる。上記プリズムシートのＯｆｆ−ａｘｉｓ反射は、プリズム面の突条延在方向と直交する向きに入射した光に対して最も効果が高くなるため、上記のようにプリズムシートを配置することで、表示面の斜め上方から入射する光を効率よく表示面の正面方向へ反射させることができ、使用時の表示輝度を高めることができる。
【００１４】
次に、本発明に係る液晶表示装置においては、前記照明装置が、光源と導光板とを備えて構成されており、前記プリズムシートの突条の幅方向の導光板端面に前記光源が配置されることが好ましい。
係る構成によれば、導光板の上面（プリズムシート側）から出射された光を、プリズムシートの作用により液晶パネル法線方向の光に変換する際の効率を向上させることができ、もって光源の利用効率を実質的に高め、表示輝度の高い液晶表示装置を提供することができる。
【００１５】
次に、本発明に係る液晶表示装置においては、前記下偏光板の透過軸と、前記反射偏光板の透過軸とがほぼ平行に配置されることが好ましい。
係る構成によれば、反射偏光板を透過した光が、最も効率よく下偏光板を透過されるので、液晶パネルに入射する照明光量を大きくすることができ、液晶表示装置の表示輝度を高めることができる。
【００１６】
次に、本発明に係る液晶表示装置においては、前記下偏光板の透過軸と、前記反射偏光板の透過軸との成す角度が−３０度以上３０度以下とされることが好ましい。
前記下偏光板の透過軸と、反射偏光板の透過軸とは、互いに平行に配置されることが最も好ましいが、両者の成す角度が上記範囲内であれば、照明光の利用効率を実用上の許容範囲内とすることができる。
【００１７】
次に、本発明に係る液晶表示装置においては、前記光散乱層のヘイズ値が、６０％以上８５％以下とされることが好ましい。
係る構成によれば、前記光散乱層を透過する光量を著しく損なうことなく、光散乱層に斜め方向から入射した光から、液晶パネル正面方向の光成分を取り出すことができる。この光散乱層は、液晶表示装置に斜め方向から入射した光のうち、プリズムシートや照明装置で正反射されて液晶パネル背面側から入射する光を散乱させることで、その光の一部を液晶パネル正面方向へ出射される光とし、液晶表示装置の実質的な輝度を向上させる効果を奏する。
【００１８】
次に、本発明に係る電子機器は、先に記載の本発明の液晶表示装置を備えたことを特徴としている。係る構成の電子機器は、上記本発明の液晶表示装置を備えていることで、外光が液晶パネルに入射する環境にあっても、優れた視認性が得られる表示部を有する電子機器とされている。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係る液晶表示装置の断面構成図である。この図に示す液晶表示装置１０は、透過型の液晶パネル１１と、バックライト（照明装置）３０とを備えて構成されている。
【００２０】
液晶パネル１０は、互いに対向して配置されたアレイ基板１３と、対向基板１４との間に、ＴＮ液晶からなる液晶層１５を挟持するとともに平面視略額縁状のシール材１２により封止して構成されたアクティブマトリクス型の液晶パネルである。アレイ基板１３は、ガラス等からなる透明の下基板１６を備えており、その液晶層１５側に、平面視マトリクス状に複数の画素２１が配列形成されており、各画素２１は、透明導電材料からなる画素電極２２と、この画素電極２２に接続され画素電極２２をスイッチングするためのＴＦＴ（Ｔｈｉｎ　Ｆｉｌｍ　Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）素子２３とを有している。また、図示は省略したが、上記画素２１上には配向膜が形成されている。
下基板１６の外面側（液晶層１５と反対側）には、下偏光板２４と、光散乱層２５と、反射偏光板２６とがアレイ基板１３側から順に積層されている。下偏光板２４と反射偏光板２５は、両者の透過軸が互いにほぼ平行となるように配置されている。光散乱層２５は、例えば光拡散性を有する粘着材により形成することができ、その場合には、下偏光板２４と反射偏光板２５との接合材を兼ねることができる。
前記光散乱層２５のヘイズ値は、６０％以上８５％以下とすることが好ましい。ヘイズ値は、透過光に含まれる散乱光の割合を示す値であり、この値が、６０％未満の場合、散乱が弱く、斜め方向から入射した光を液晶パネル正面に取り出すことが困難となる。またヘイズ値が８５％を越えると、液晶パネル正面の透過表示輝度が極端に低下する。
【００２１】
対向基板１４は、ガラス等からなる透明の上基板１７を備えており、その液晶層１５側に、ベタ状に成膜された透明導電材料からなる対向電極１８と、この対向電極１８を覆うように形成された配向膜１９とを有している。また、上基板１７の外面側には、上偏光板２０が設けられている。
【００２２】
バックライト３０は、照明部３１と、プリズムシート３２とを備えて構成されており、プリズムシート３２には、照明部３１と液晶パネル１０との間に配設されている。
プリズムシート３２は、アクリル樹脂等の透明樹脂材料からなる平板状の部材であり、その一面側が断面視三角形状で紙面垂直方向に延在する複数の突条３２ａが形成されたプリズム面３２ｂとされており、前記突条３２ａは、互いに平行に連続して配列形成されている。また、上記複数の突条３２ａの頂角αは、全ての突条３２で共通とされている。尚、本実施形態ではプリズム面３２ｂの形状として断面三角形状の頂部が尖ったものを例示しているが、突条３２ａの頂部が丸みを帯びている形状ものも問題なく用いることができる。
照明部３１は、平板状の透明の導光板３３と、この導光板３３の一側端面（図示では左側端面）に配設された冷陰極管やＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ）等の発光素子を有する光源３５と、導光板３３の背面側（液晶パネル１１と反対側）に設けられた反射板３４とを備えて構成されている。
【００２３】
プリズムシート３２は、その突条３２ａの延在方向が、導光板３３の光源３５が配設された側端面と平行となるように配置されている。換言するならば、光源３５から導光板３３に入射した光の主たる導光方向（図示左右方向）と突条３２ａの延在方向が交差する向きに配置されている。このような配置とすることで、プリズムシートによる照明光の制御効果を高めることができる。
【００２４】
本発明に係るバックライト３０においては、プリズムシート３２のプリズム面３２ｂは、発光部３１側の導光板３３と対向する向きに配置されている。このような配置とすることで、液晶表示装置１０に入射して液晶パネル１１を透過した光をプリズムシート３２の内面側で反射させ、外光入射時の表示光として利用できるようになっている。これは、図１に示す向きに配置されたプリズムシート３２により入射光をＯｆｆ−ａｘｉｓ反射させることができるためである。すなわち、上記プリズムシート３２により反射された光には、正反射光の他に、正反射方向からずれた方向に出射される成分が含まれており、本実施形態の液晶表示装置１０では、この成分の光が正反射光よりもプリズムシート１１の法線方向側（液晶パネル１１の正面方向）にずれた方向へ出射されるようにすることで、照明部３１の光を利用した透過表示とほぼ同一方向の表示光として外光の反射光を利用するようになっている。
【００２５】
図２は、上記プリズムシート３２によるＯｆｆ−ａｘｉｓ反射のモデルを示す説明図であり、図１に示すプリズムシート３２の部分断面構造が示されている。図２において、プリズムシート３２の上面３２ｃ側に液晶パネルが配置されており、図示下面側にバックライトの照明部が配置されている。
本発明に係るプリズムシート３２におけるＯｆｆ−ａｘｉｓ反射は、図２に示すような経路で外光が反射されることによると考えられる。すなわち、液晶パネルを透過してプリズムシート３２の上面３２ｃに入射角θ１で入射した入射光Ｌ１は、プリズム面３２の複数の突条３２ａのうち、隣接する２つの突条４２ａ、４２ｂを介して反射され、プリズムシート上面３２ｃから出射光Ｌ２として出射される。より詳細には、入射光Ｌ１はまず、プリズムシート３２内部を透過して突条４２ａの図示右側の斜面部内面に入射して反射され、次いで、この斜面部と対向する図示左側の斜面部に入射する。そして、この斜面部からプリズムシート３２外へ出射され、突条４２ａと隣接する突条４２ｂの図示右側（突条４２ａ側）の斜面部からプリズムシート３２内へ入射する。次いで、突条４２ｂの図示左側の斜面部で反射されてプリズムシート上面３２ｃから出射角θ２の出射光として出射される。
【００２６】
図２に示すモデルによるＯｆｆ−ａｘｉｓ反射において、出射光Ｌ２の出射角θ２は、入射光Ｌ１の入射角θ１及びプリズムシート３２の屈折率が一定であるならば、プリズム面の突条３２ａの頂角αにより決定される。表１は、入射光Ｌ１の入射角θ１を３０°（携帯用電子機器の表示部における一般的な外光の入射角）とし、プリズムシート３２の屈折率を１．４５（すなわち、プリズムシートをアクリル樹脂で構成した。）とした場合の、突条３２ａの頂角と出射光Ｌ２の出射角θ２との関係を計算により求めた結果を示している。この表に示すように、突条３２ａの頂角に応じてＯｆｆ−ａｘｉｓ反射された光の出射方向は異なり、表１に示す範囲内では、頂角αを大きくするほど出射角θ２は、入射光Ｌ１の正反射方向（３０°）からのずれが大きくなる。
また、携帯用電子機器において使用者と正対する方向に出射光Ｌ２を出射させるには、その出射方向をほぼ０°から２０°の範囲とすることが好ましい。従って、この範囲内にＯｆｆ−ａｘｉｓ反射光を出射させるには、突条３２ａの頂角αを６３°〜６８°の範囲とすればよい。
【００２７】
【表１】
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【００２８】
次に、上記構成を備えた本実施形態の液晶表示装置１０における各部の作用を、図３に示す液晶表示装置１０の模式図を参照して以下に詳細に説明する。
本実施形態の液晶表示装置１０に外光が入射した場合、その入射光は、液晶パネル１１の明表示のドットを透過してバックライト３０に到達する。この入射光はバックライト３０により液晶パネル１１側へ反射されるが、その反射光には、プリズムシート３２のプリズム面３２ｂでＯｆｆ−ａｘｉｓ反射された光と、プリズムシート３２の上面３２ｃや反射板３４で正反射された光とを含んでいる。以下では、本発明の液晶表示装置を携帯用電子機器の表示部に適用した場合を想定し、外光は所定の入射角（例えば３０°）を有して液晶パネル１１に入射し、この外光がＯｆｆ−ａｘｉｓ反射された光は液晶パネル１１の法線方向（すなわち使用者に正対する向き）に出射されるものとして説明する。すなわち、所定方向から入射する外光に対する上記Ｏｆｆ−ａｘｉｓ反射による反射光の出射方向が、使用者の正面方向となるようにプリズム面の突条３２ａの頂角αが調整されているものとする。
【００２９】
まず、プリズムシート３２を透過してプリズム面３２ｂでＯｆｆ−ａｘｉｓ反射される光について説明する。プリズムシート３２のプリズム面３２ｂ内面で生じたこの光は、プリズムシート上面３２ｃから反射偏光板２６へ入射し、その一部が反射偏光板２６を透過されて散乱層２５に入射し、散乱層２５及び下偏光板２４を透過して液晶層１５に入射し、表示光として利用される。また、反射偏光板２５で反射された成分は、バックライト３０に入射して再度バックライト３０のプリズムシート３２や反射板３４により反射されて液晶パネル１１に入射して再利用される。この再利用される光の大部分は反射偏光板２５により再び反射されるが、このような反射を繰り返すうちに偏光状態が変化するため、一部は反射偏光板２５を透過され、表示光として利用されるので、結果として表示光の光量を増加させることができる。
【００３０】
次に、プリズムシート上面３２ｃや、反射板３４で正反射された光について説明する。これらの正反射光のうち、反射偏光板２６を透過した成分が、散乱層２５、下偏光板２４を介して液晶層１５に入射し、液晶パネル１１の表示面から出射される。この正反射光は、液晶パネル１１の斜め方向から入射した外光の正反射光であるため、その大部分は表示に寄与しない光である。そこで、本実施形態の液晶表示装置１０では、反射偏光板２６と下偏光板２４との間に光散乱層２５を設けることで、反射偏光板２６を透過した光を散乱させ、その一部を液晶パネル１１法線方向の光として取り出すことで、表示輝度を向上させるようになっている。外光の反射光のうち最も光量が多くなるのは正反射光であり、その一部であっても表示光として利用することができるならば、表示輝度に対する効果は大きい。
また、この正反射光についても、上記Ｏｆｆ−ａｘｉｓ反射された光と同様に、反射偏光板２６で反射された成分を再利用することが可能であり、正反射光の表示への寄与度を高め、より明るい表示が得られるようになっている。
【００３１】
さらに、上記いずれの反射光についても、液晶層１５に入射する前に光散乱層２５を通過するため、プリズムシート３２や導光板３３の形状やキズなどが使用者に視認され難く、その結果、表示品位を高めることができる。
【００３２】
このように、本実施形態の液晶表示装置１０は、明るい屋外などの明所での使用時に、従来透過型液晶表示装置の視認性を低下させる原因となっていた液晶パネル１１へ入射する外光を積極的に利用して表示を行う構成とされており、かつ反射光を表示光として利用するための適切な構成が備えられていることで、表示輝度が高く、明所においても優れた視認性が得られる液晶表示装置となっている。
【００３３】
また、バックライト３０の照明光を利用した透過表示においては、導光板３３から出射された光が、プリズムシート３２を介して反射偏光板２６に入射し、この反射偏光板３２を透過された光が光散乱層２５、下偏光板２４を順次透過して液晶層１５に入射し、表示光として利用される。一方、反射偏光板２５で反射された光は、上記外光の反射光の場合と同様に、バックライト３０へ戻されて導光板３３背面の反射板３４と反射偏光板２６との間で反射を繰り返し、この反射の間に生じる偏光状態の変化によりその一部が反射偏光板２６を透過することで再利用されるようになっている。また、光散乱層２５の作用によるバックライト３０の形状の隠蔽効果も得られるので、高品位の表示が可能である。従って、本実施形態の液晶表示装置１０は、バックライト３０の照明光を利用した表示においても高輝度で高品位の表示が可能となっている。
【００３４】
次に、本実施形態の液晶表示装置１０では、上記外光の反射光を表示光として利用するのに加え、使用時の液晶パネル１１の明視方向及び、プリズムシート３２の使用者に対する配置を適切な構成とすることで、携帯用電子機器の表示部等の液晶表示装置１０に対する使用者の位置がほぼ固定される用途に用いた際に、外光入射時の視認性をさらに向上させることができる。図４は、係る構成を説明するための説明図であり、図１に示す液晶表示装置１０の構成要素のうち、説明に必要な要素のみが図示されている。すなわち、対向基板１４とアレイ基板１３と、これらの基板間に挟持された液晶層１５と、液晶層１５を構成する複数の液晶分子１５ａと、アレイ基板１３の背面側に配置されたプリズムシート３２及び照明部３１を示している。
【００３５】
図４に示すように、ＴＮ液晶を用いた本実施形態の液晶表示装置では、電圧を印加されない状態では液晶層１５の液晶分子１５ａは、ツイスト配向されるとともに、所定の立ち上がり角を有して液晶層１５内に配置されている。このような液晶層１５を有する液晶パネル１１において、明視方向とは、液晶層１５の厚さ方向に配列された複数の液晶分子１５ａのうち、層厚方向中央部に配置された液晶分子１５ａの立ち上がり方向となる。また図４に示すように、明視方向と反対側は逆明視方向と呼ばれる。
図５は、ＴＮ液晶の液晶層を備えた透過型液晶パネルを、明視方向、逆明視方向、及び正面において透過率の電圧依存性を測定したグラフである。この図に示すように、同一の液晶パネルであっても、観察方向により電圧に対する透過率が異なっており、同一の印加電圧に対して明視方向では透過率の低下が早くなる。本実施形態の液晶表示装置１０では、この明視方向を６時方向（すなわち、使用者の手前側）とすることで、高いコントラストの表示を得られるようにすることができ、また、外光が液晶パネル１０に入射する環境にあっては液晶表示装置１０内で暗表示ドットの影が生じるのを防止することができ、優れた視認性を得ることができる。また、逆明視からの入射外光は、液晶パネルの視角による透過率が高いので、照明装置側に多くの光を取り込むことができる。この光を利用することで、明るい反射表示を行うことが可能となる。
【００３６】
また、本実施形態の液晶表示装置において、液晶パネル１１と照明装置３０との配置は、図４に示すように、プリズムシート３２の突条３２ａの幅方向を６時−１２時方向とすることが好ましい。すなわち、使用者から見て水平方向にプリズムシート３２の突条３２ａが延在するように配置することが好ましい。携帯用電子機器等の表示部においては、液晶表示装置の正面に配置された使用者の上方又は前上方から外光が入射する場合が多く、上述したプリズムシート３２によるＯｆｆ−ａｘｉｓ反射は、突条３２の延在する向きと直交する方向から入射する光に対して最も効率が高くなるため、外光の光源と、使用者との位置関係を想定できる携帯用電子機器等の用途に用いる際には、図４に示す配置とすることが好ましい。
【００３７】
尚、上記実施の形態では、液晶パネル１１としてＴＦＴ素子を備えたアクティブマトリクス型の液晶パネルを例に挙げて説明したが、本発明に係る液晶表示装置には、透過型の液晶パネルであればその液晶駆動手段に制限はなく、ＴＦＤ形式のパネルや単純マトリクス型のパネルであっても問題なく適用することができる。また、カラー表示パネルであっても良い。
【００３８】
【実施例】
以下、実施例により本発明の効果をより明らかなものとする。本例では、上記実施の形態に記載の液晶表示装置と、従来の構成の液晶表示装置を作製し、その反射特性の評価を行った。また、暗所及び明所における表示視認性について検証した。
【００３９】
（実施例１）
液晶パネルとして、携帯電子機器の表示部に適用することができるＴＦＤ（Ｔｈｉｎ　Ｆｉｌｍ　Ｄｉｏｄｅ）形式の透過型カラー液晶パネルを用意した。液晶パネルは、表示面側から防反射膜／上偏光板／上基板／液晶層／下基板／下偏光板／拡散粘着材（光散乱層）／反射偏光板の概略構成を備え、ＮＴＳＣ比３０％のカラーフィルタ、開口率８２％のものを用いた。
次いで、上記液晶パネルの背面側に、プリズム面の突条の頂角が６６°の３Ｍ社製プリズムシートを備えたバックライトを配設して液晶表示装置を作製した。上記プリズムシートは、プリズム面がバックライトの導光板と対向する向きに配設した。また、バックライトの導光板背面には、反射板が設けられている。
【００４０】
（実施例２）
上記実施例１と同様の構成の液晶パネルの背面側に、プリズム面の突条の頂角が６３°の三菱レーヨン社製プリズムシートを備えたバックライトを配設して液晶表示装置を作製した。本例でもプリズムシートはバックライトの導光板と対向する向きに配置し、プリズムシート以外の構成は、上記実施例１で用いたバックライトと同様とした。
【００４１】
（比較例）
次に、照明部の導光板上に、プリズム面の突条の頂角が９０°の３Ｍ社製プリズムシート（商品名：ＢＥＦ）２枚を、互いの突条の延在方向が直交するように重ねて配置したバックライトを用意し、上記実施例１と同様の液晶パネルの背面側に配設して液晶表示装置を作製した。上記２枚のプリズムシートのプリズム面は、いずれも液晶パネル側を向くように配置した。
【００４２】
（反射率の測定）
上記実施例１，２及び比較例にて作製された各液晶表示装置について、その反射率を測定した。測定光源はリングライトとし、その入射角を１５°とした。測定結果を以下の表２に示す。また、従来構成のバックライトを用いた比較例の液晶表示装置の輝度を１．０とした場合の、実施例１，２の効率を表２に併記した。
表２に示すように、本発明の構成要件を満たす実施例１，２の液晶表示装置は、比較例の液晶表示装置に比して約２０％の反射率の向上を実現している。
【００４３】
【表２】
2004054034.tif 000004
【００４４】
次に、本発明に係る構成のプリズムシートによる反射率の向上効果を検証するために、上記実施例１，２及び比較例の液晶表示装置を、液晶パネルの背面側にプリズムシートのみを配設した構成（導光板とその背面の反射板を取り外した構成）とし、上記と同様の方法で反射率を測定した。その測定結果を表３に示した。また、表２と同様に比較例のパネルに対する相対的な効率も併記した。
表３に示すように、本発明に係るプリズムシートの構成によれば、プリズムシートを従来構成とした場合に比して、約５０％も反射率を向上させることができる。
【００４５】
【表３】
2004054034.tif 000005
【００４６】
（屋外における視認性）
次に、本発明の構成により、透過型液晶表示装置の明るい屋外における視認性が改善されることを検証するために、上記にて作製した実施例１及び比較例の液晶表示装置を暗所及び明るい屋外（１０万ルクス）で動作させ、輝度及びコントラストの測定を行った。測定結果を表４に示す。
表４に示すように、本発明に係る液晶表示装置は、暗所において良好な輝度、コントラストが得られるとともに、明るい屋外における輝度、コントラストを、比較例の液晶表示装置に比して大幅に向上させることができる。特にコントラストについては１０倍以上の値となっており、明るい屋外においても視認性の高い表示が可能であることが確認された。
【００４７】
【表４】
2004054034.tif 000006
【００４８】
（光散乱層）
次に、本発明に係る液晶表示装置において、実質的な輝度を向上させるのに寄与する構成要素である光散乱層について、そのヘイズ値による効果を検証した。本例では、上記実施例１に用いた液晶パネルと同様の基本構成を備えた液晶パネルにおいて、光散乱層のヘイズ値を種々に変更したものを作製し、それらの液晶パネルの背面側に、プリズム面の突条の頂角が６６°の３Ｍ社製プリズムシートを備えたバックライトを配設して液晶表示装置を作製した。
次いで、上記にて作製した各液晶表示装置について、リング状光源を用いて照明したときのパネル正面方向の反射率の測定を行った。測定結果を表５に示す。表５に示すように、液晶パネルの光散乱層を６０％〜８５％とするならば、表示に寄与しない液晶パネル表面の反射４％に比べ、５０％以上明るい６％以上の反射率を得ることができる。
【００４９】
【表５】
2004054034.tif 000007
【００５０】
（プリズムシートの配置）
次に、本発明に係る液晶表示装置において、外光の入射方向に対するプリズムシートの配置を適切化することで、実質的な表示輝度の向上効果が得られることを検証するために、先の実施例１及び実施例２の液晶表示装置について、プリズムシートの突条の延在方向を外光の入射方向と平行にした場合と、両者が直交する向きとした場合のそれぞれについて、反射光強度の測定を行った。
本例では、反射光強度の測定に際して、測定光源をスポット光とし、入射角をー３０°とした。また、反射光の検出は検出器を０°〜６０°の範囲で走査することで、反射光の出射角依存性も検証した。測定結果を図６に示す。図６に示すグラフにおいて、横軸は検出器の角度、縦軸は反射光の強度を示している。また、グラフの各曲線は実線（実施例１（⊥））及び点線（実施例２（⊥））が、それぞれ実施例１，２の液晶表示装置のプリズムシートの突条の延在方向と直交するように外光を入射させた場合を示し、２点鎖線（実施例１（／／））及び１点鎖線（実施例２（／／））は、それぞれそれぞれ実施例１，２の液晶表示装置のプリズムシートの突条の延在方向と平行に外光を入射させた場合を示している。
図６に示すように、外光の入射方向に対して、プリズムシートの突条の延在方向を直交する向きに配置した場合、実施例１の液晶表示装置（突条の頂角６６°）では、約１０°の位置に反射光強度にピークが確認され、実施例２の液晶表示装置（突条の頂角６３°）では、約２０°の位置に反射光強度のピークが確認された。このことから、プリズムシートの突条の延在方向を外光の入射方向に対して直交する向きに配置するならば、表示光として好ましい正面方向に近い光が得られ、実質的な表示輝度を高めることができることが示される。また、上記反射光強度のピーク位置は図２に示すモデルから計算より求めたＯｆｆ−ａｘｉｓ反射された光の出射方向とほぼ一致している。従って、外光の入射角が３０°である場合には、プリズムシートの頂角を６８°にすれば、液晶パネルほぼ正面方向の反射光強度を高められることが示唆される。
【００５１】
（電子機器）
次に、上記実施形態の液晶装置を備えた電子機器の具体例について説明する。図７（ａ）は、携帯電話の一例を示した斜視図である。図７（ａ）において、５００は携帯電話本体を示し、５０１は図１に示した実施形態の液晶表示装置１０を表示手段として備えた表示部を示している。
図７（ｂ）は、腕時計型電子機器の一例を示した斜視図である。図７（ｂ）において、６００は時計本体を示し、６０１は上記の図１に示した実施形態の液晶表示装置１０を表示手段として備えた表示部を示している。
図７（ｃ）は、ワープロ、パソコンなどの携帯型情報処理装置の一例を示した斜視図である。図７（ｃ）において、７００は情報処理装置、７０１はキーボードなどの入力部、７０３は情報処理装置本体、７０２は上記の図１に示した実施形態の液晶表示装置１０を表示手段として備えた表示部を示している。
図７（ａ）〜（ｃ）に示す電子機器は、上記実施形態の液晶装置１０が表示部に備えられたものであるので、外光が表示部に入射する環境においても明るい表示が得られ、優れた表示品質が得られる電子機器とされている。
【００５２】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明の液晶表示装置は、対向して配置された上基板と下基板と、前記両基板間に挟持された液晶層と、前記液晶層の上下に配設された上偏光板及び下偏光板を有する液晶パネルと、前記液晶パネルの背面側に配設された照明装置とを備えた液晶表示装置において、照明装置の液晶パネル側に、断面三角形状の複数の突条が配列形成されたプリズム面を有するプリズムシートが、前記プリズム面を前記液晶パネルと反対向きにして配置され、前記下偏光板の外側に、光散乱層と反射偏光板とが順に積層された構成を備えたことで、プリズムシートのＯｆｆ−ａｘｉｓ反射により液晶パネルの実質的な輝度を高めることができ、反射偏光板と光散乱層とにより液晶パネル背面側から入射する光の利用効率を高めることができるので、外光が液晶パネルに入射する環境においても良好な視認性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係る液晶表示装置の一実施の形態を示す断面構成図である。
【図２】図２は、図１に示すプリズムシートによるＯｆｆ−ａｘｉｓ反射を説明するための説明図である。
【図３】図３は、図１に示す液晶表示装置の各部の作用を説明するための説明図である。
【図４】図４は、本発明に係る液晶表示装置と、外光の入射方向との位置関係を説明するための説明図である。
【図５】図５は、観察方向と透過率との関係を示すグラフである。
【図６】図６は、本発明の実施例における反射光強度の測定結果を示すグラフである。
【図７】図７（ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施形態の液晶表示装置を表示部に備えた電子機器の例を示す図である。
【符号の説明】
１０…液晶表示装置、１１…液晶パネル、１２…シール材、１３…アレイ基板、１４…対向基板、１５…液晶層、１５ａ…液晶分子、１６…下基板、１７…上基板、２０…上偏光板、２４…下偏光板、２５…光散乱層、２６…反射偏光板、３０…バックライト（照明装置）、３１…照明部、３２…プリズムシート、３２ａ…突条、３３…導光板、３５…光源
【図１】
2004054034.tif 000008
【図２】
2004054034.tif 000009
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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