(57)【要約】【課題】特定の者のみに位置情報を知らせることができる位置情報提供システム、位置情報提供方法、位置情報提供装置およびプログラムを提供する。【解決手段】位置情報提供システムは、位置情報を通知する者の通知者端末２と、位置情報提供装置４と、利用者端末６とがそれぞれネットワーク８を介して接続され、位置情報提供装置４は、通知者端末２から送信された位置情報を受信する受信部４ａと、位置情報を記憶する記憶部４ｂと、位置情報を取得しようとする利用者端末６から送信された認証情報に基づき、その利用者が位置情報を取得できる権限を有するか否かを判断する認証部４ｃと、利用者が位置情報を取得できる権限を有すると判断された場合には、利用者の端末６に位置情報を送信する送信部４ａとを含む。【選択図】        図１
2004194081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
位置情報を通知する者の通知者端末と、位置情報提供装置と、利用者の端末とがそれぞれ通信ネットワークを介して接続され、
前記位置情報提供装置は、前記通知者端末から送信された位置情報を受信する受信部と、
前記位置情報を記憶する記憶部と、
前記位置情報を取得しようとする利用者の端末から送信された認証情報に基づき、その利用者が該位置情報を取得できる権限を有するか否かを判断する認証部と、
前記利用者が該位置情報を取得できる権限を有すると判断された場合には、前記利用者の端末に前記位置情報を送信する送信部とを含む、位置情報提供システム。
【請求項２】
請求項１において、
前記登録者からの要求に応じて、前記記憶部に記憶された位置情報を変更する変更部を含む、位置情報提供システム。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記位置情報は、地図情報または文字情報である、位置情報提供システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
前記位置情報は、地図情報であり、
前記通知者端末は、地図情報を表示する表示部を含み、
前記表示部に前記地図情報が表示された際に、前記地図情報は、複数の分割領域に分割されて表示され、
前記地図情報表示端末は、その利用者の要求に応じて、前記複数の分割領域のうち一つの分割領域の詳細化された地図情報を前記地図情報提供サーバから取得し、前記表示部に表示させる、位置情報提供システム。
【請求項５】
位置情報を通知する者の通知者端末と、位置情報提供装置と、利用者の端末とがそれぞれ通信ネットワークを介して接続され、前記位置情報提供装置から前記利用者の端末に位置情報を提供する方法であって、
前記位置情報提供装置が、前記通知者端末から送信された位置情報を受信するステップと、
前記位置情報を前記位置情報提供装置に設けられた記憶部に記憶するステップと、
前記位置情報を取得しようとする利用者の端末から送信された認証情報に基づき、その利用者が該位置情報を取得できる権限を有するか否かを判断するステップと、
前記利用者が該位置情報を取得できる権限を有すると判断された場合には、前記位置情報提供装置が、前記利用者の端末に前記位置情報を送信するステップとを含む、位置情報提供方法。
【請求項６】
請求項５において、
前記位置情報を通知する者からの要求に応じて、前記記憶部に記憶された位置情報を変更するステップを含む、位置情報提供方法。
【請求項７】
請求項５または６において、
前記位置情報は、地図情報または文字情報である、位置情報提供方法。
【請求項８】
請求項５〜７のいずれかにおいて、
前記通知者端末は、前記位置情報を前記位置情報提供装置に送信した場合において、前記利用者の端末に前記位置情報を前記位置情報提供装置に送信した旨の通知を送信するステップを含む、位置情報提供方法。
【請求項９】
請求項５〜８のいずれかにおいて、
前記位置情報提供装置が前記利用者の端末に前記位置情報を送信した場合において、前記位置情報提供装置は、前記通知者端末に前記位置情報を送信した旨の通知を送信するステップを含む、位置情報提供方法。
【請求項１０】
位置情報を通知する者の通知者端末から送信された位置情報を受信する受信部と、
前記位置情報を記憶する記憶部と、
前記位置情報を取得しようとする利用者の端末から送信された情報に基づき、その利用者が該位置情報を取得できる権限を有するか否かを判断する認証部と、前記利用者が該位置情報を取得できる権限を有すると判断された場合には、前記利用者の端末に前記位置情報を送信する送信部とを含む、位置情報提供装置。
【請求項１１】
請求項１０において、
前記登録者からの要求に応じて、前記記憶部に記憶された位置情報を変更する変更部を含む、位置情報提供装置。
【請求項１２】
請求項１０または１１において、
前記位置情報は、地図情報または文字情報である、位置情報提供装置。
【請求項１３】
コンピュータ使用可能なプログラムであって、
位置情報を通知する者の通知者端末から送信された位置情報を受信する受信部と、
前記位置情報を記憶する記憶部と、
前記位置情報を取得しようとする利用者の端末から送信された情報に基づき、その利用者が該位置情報を取得できる権限を有するか否かを判断する認証部と、前記利用者が該位置情報を取得できる権限を有すると判断された場合には、前記利用者の端末に前記位置情報を送信する送信部とをコンピュータに実現させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【発明が属する技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークを介して、位置情報を知らせたい者が位置情報を知りたい者に対して、位置情報を提供することができる位置情報提供システム、位置情報提供方法、位置情報提供装置およびプログラムに関する。
【従来の技術】
現在、通信ネットワークの発展により、通信ネットワークを介して情報要求者に位置情報を容易に提供することができるようになっている。たとえば、位置情報設定者が位置情報を位置情報データベースに設定するとともに、位置情報データベースから取得した利用番号を利用者に送信し、利用者が利用番号を用いて位置情報データベースを検索し、この位置情報データベースから位置情報を入手することができるような技術がある（特許文献１参照。）。
【０００２】
【特許文献１】
特開２００２−７３６２０号公報
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１に開示された技術では、不特定の第三者も利用番号を入力して位置情報データベース内の情報を検索できるため、位置情報設定者にとっては知られたくない者に位置情報が知られてしまうという問題がある。
本発明の目的は、特定の者のみに位置情報を知らせることができる位置情報提供システム、位置情報提供方法、位置情報提供装置およびプログラムを提供することにある。
【０００３】
【課題を解決するための手段】
１．位置情報提供システム
本発明の位置情報提供システムは、
位置情報を通知する者の通知者端末と、位置情報提供装置と、利用者の端末とがそれぞれ通信ネットワークを介して接続され、
前記位置情報提供装置は、前記通知者端末から送信された位置情報を受信する受信部と、
前記位置情報を記憶する記憶部と、
前記位置情報を取得しようとする利用者の端末から送信された認証情報に基づき、その利用者が該位置情報を取得できる権限を有するか否かを判断する認証部と、
前記利用者が該位置情報を取得できる権限を有すると判断された場合には、前記利用者の端末に前記位置情報を送信する送信部とを含む。
【０００４】
本発明によれば、利用者が位置情報を取得できる権限を有すると判断された場合に、利用者の端末に位置情報を送信することから、位置情報を通知する者が通知したいと考える者のみに位置情報を通知することができる。すなわち、知られたくない者に位置情報を知られるのを回避することができ、情報の秘密性を確保することができる。
【０００５】
本発明においては、前記登録者からの要求に応じて、前記記憶部に記憶された位置情報を変更する変更部を含むことができる。このように変更部を含むことで、位置情報を変更することができるため、この位置情報提供システムの利用に当たっての自由度が増す。すなわち、知らせたい位置情報が急遽変わって、変更したい場合や、位置情報が間違っていた場合などに特に有用である。
【０００６】
本発明において、前記位置情報は、地図情報または文字情報とすることができる。
【０００７】
本発明において、前記位置情報は、地図情報であり、前記通知者端末は、地図情報を表示する表示部を含み、前記表示部に前記地図情報が表示された際に、前記地図情報は、複数の分割領域に分割されて表示され、前記地図情報表示端末は、その利用者の要求に応じて、前記複数の分割領域のうち一つの分割領域の詳細化された地図情報を前記地図情報提供サーバから取得し、前記表示部に表示させることができる。
【０００８】
ここで、「詳細化された地図情報」とは、より詳しい地図情報を意味する。たとえば、詳細化された地図情報の一例として、縮尺がより小さい地図情報を挙げることができる。
【０００９】
これによれば、その利用者の要求に応じて、複数の分割領域のうち一つの分割領域の、より詳細化された地図情報を地図情報提供サーバから取得し、前記表示部に表示させる。このため、利用者にとっては、詳細化したい分割領域を指定すれば詳細化した地図情報を入手することができるため、簡易に詳細化された情報を表示部に表示することができ、位置情報を容易に入手することができる。
【００１０】
２．位置情報提供方法
本発明の位置情報提供方法は、
位置情報を通知する者の通知者端末と、位置情報提供装置と、利用者の端末とがそれぞれ通信ネットワークを介して接続され、前記位置情報提供装置から前記利用者の端末に位置情報を提供する方法であって、
前記位置情報提供装置が、前記通知者端末から送信された位置情報を受信するステップと、
前記位置情報を前記位置情報提供装置に設けられた記憶部に記憶するステップと、
前記位置情報を取得しようとする利用者の端末から送信された認証情報に基づき、その利用者が該位置情報を取得できる権限を有するか否かを判断するステップと、
前記利用者が該位置情報を取得できる権限を有すると判断された場合には、前記位置情報提供装置が、前記利用者の端末に前記位置情報を送信するステップとを含む。
【００１１】
本発明においては、前記位置情報を通知する者からの要求に応じて、前記記憶部に記憶された位置情報を変更するステップを含むことができる。
【００１２】
本発明においては、前記位置情報は、地図情報または文字情報とすることができる。
【００１３】
本発明においては、前記位置情報を通知する者の通知者端末は、前記位置情報を前記位置情報提供装置に送信した場合において、前記利用者の端末に前記位置情報を前記位置情報提供装置に送信した旨の通知を送信するステップを含むことができる。これにより、利用者にとっては、位置情報が位置情報提供装置に送信されたかどうか判断するために、位置情報提供装置にアクセスすることを回避することができる。
【００１４】
本発明においては、前記位置情報提供装置が前記利用者の端末に前記位置情報を送信した場合において、前記位置情報提供装置は、前記通知者端末に前記位置情報を送信した旨の通知を送信するステップを含むことができる。これによれば、通知者にとっては、位置情報が利用者に通知さられたことを知ることができるというメリットがある。
【００１５】
３．位置情報提供装置
本発明の位置情報提供装置は、
位置情報を通知する者の通知者端末から送信された位置情報を受信する受信部と、
前記位置情報を記憶する記憶部と、
前記位置情報を取得しようとする利用者の端末から送信された情報に基づき、その利用者が該位置情報を取得できる権限を有するか否かを判断する認証部と、前記利用者が該位置情報を取得できる権限を有すると判断された場合には、前記利用者の端末に前記位置情報を送信する送信部とを含む。
【００１６】
本発明においては、前記登録者からの要求に応じて、前記記憶部に記憶された位置情報を変更する変更部を含むことができる。
【００１７】
本発明においては、前記位置情報は、地図情報または文字情報とすることができる。
【００１８】
４．プログラム
本発明のプログラムは、
コンピュータ使用可能なプログラムであって、
位置情報を通知する者の通知者端末から送信された位置情報を受信する受信部と、
前記位置情報を記憶する記憶部と、
前記位置情報を取得しようとする利用者の端末から送信された情報に基づき、その利用者が該位置情報を取得できる権限を有するか否かを判断する認証部と、前記利用者が該位置情報を取得できる権限を有すると判断された場合には、前記利用者の端末に前記位置情報を送信する送信部とをコンピュータに実現させるものである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２０】
１．位置情報提供システム
１．１  位置情報提供システムの構成
図１は、位置情報提供システムの構成を模式的に示した図である。図２は、位置情報提供装置の構成例を示す図である。
【００２１】
本実施の形態に係る位置情報提供システム１は、位置情報の通知者の端末（以下「通知者端末」という。）２と、位置情報提供装置４と、利用者端末６とを含む。通知者端末２と、位置情報提供装置４と、利用者端末６とは、それぞれ通信ネットワーク（たとえば移動通信ネットワーク、インターネット）８を介して接続され、通信ネットワーク８を介して、情報の受送信が行われる。
【００２２】
位置情報提供装置４は、位置情報を提供できれば特に限定されず、たとえば図２に示すように、送信部４ａと、受信部４ｂと、認証部４ｃと、記憶部４ｄと、登録部４ｅとを含む。記憶部４ｄには、通知者が登録した位置情報と、通知者の識別番号と、認証情報とがそれぞれ対応付けられて記憶され、その機能は、ＲＡＭやＲＯＭなどのハードウエアにより実現できる。認証部４ｃの機能は、各種プロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰ等）又はＡＳＩＣ（ゲートアレイ等）などのハードウエアや、プログラムにより実現される。なお、それらの構成要素４ａ〜４ｅが物理的に分離した装置にそれぞれ設けられていてもよい。たとえば、認証部４ｃと記憶部４ｄとが物理的に分離したそれぞれの装置に設けられていてもよい。すなわち、位置情報提供装置４は、物理的に分離した複数の装置から構成されていてもよい。
【００２３】
通知者端末２は、位置情報提供装置４に位置情報を送信することができる端末であれば特に限定されず、たとえば移動電話（たとえば携帯電話、ＰＨＳ（Personal Handy phonesystem））、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（携帯端末）などからなることができる。
【００２４】
利用者端末６は、位置情報提供装置４との間で情報の送受信が可能な端末であれば特に限定されず、たとえば移動電話（たとえば携帯電話、ＰＨＳ（PersonalHandy phonesystem））、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（携帯端末）などからなることができる。
【００２５】
１．２  位置情報提供システムの動作
以下、位置情報提供システムの動作を説明する。図３及び図４は、位置情報提供システムの動作のフロチャートを示す図である。
【００２６】
まず、位置情報提供装置４に位置情報を登録する方法を説明する。
【００２７】
図３に示すように、通知者端末２は、利用者に通知したい位置情報を入手する（ステップ１）。次に、通知者端末２は、位置情報と、通知者を特定する情報と、認証情報とを位置情報提供装置４に送信する（ステップ２）。位置情報は、文字による位置情報（たとえば、「〜ビルの前」のような言葉による位置情報、緯度経度）であってもよいし、地図による位置情報であってもよい。通知者を特定する情報は、通知者を特定できる情報であれば特に限定されないが、たとえば通知者の電話番号、通知者のＩＤ、通知者の名前とすることができる。認証情報は、たとえば通知者が決めたパスワードとすることができる。
【００２８】
次に、位置情報提供装置４が位置情報等を受信すると（ステップ３）、登録部４ｅにより記憶部４ｄに位置情報、通知者を特定する情報と、認証情報を記憶させる（ステップ４）。なお、ステップ２の後、通知者端末２は、位置情報を位置情報提供装置４に送信した旨の通知を利用者端末６に送信してもよい（ステップ２−１）。ステップ２−１により、利用者は、位置情報が登録されたことを知ることができ、登録されたかどうかを確認するために、位置情報提供装置４にアクセスすることを回避することができる。
【００２９】
次に、図４を参照しながら、利用者端末６が位置情報提供装置４から位置情報を入手する方法について説明する。
【００３０】
利用者が予め通知者から知らされていた通知者を特定する情報及び認証情報を利用者端末６に入力する。利用者６に利用者端末６が位置情報提供装置４に対して、位置情報取得要求と、予め通知者から知らされていた通知者を特定する情報及び認証情報とを送信する（ステップ５）。位置情報提供装置４が、これらの情報を受信すると（ステップ６）、利用者が位置情報を取得できる権限を有するか否かを判断する（ステップ７）。この判断は、位置情報提供装置４の認証部４ｃにより行うことができる。具体的には、利用者端末６から送信された通知者を特定する情報および認証情報が、記憶部４ｄから読み出した通知者を特定する情報および認証情報と一致しているかどうかを判断し一致していれば、利用者は位置情報を取得できる権限を有すると判断する。
【００３１】
次に、位置情報提供装置４が位置情報を取得できる権限を有すると判断した場合には、位置情報を利用者端末６に送信する（ステップ８）。そして、利用者端末６が位置情報を受信することで、利用者は通知者が登録した位置情報を知ることができる（ステップ９）。また、位置情報提供装置４が利用者端末６に位置情報を送信した場合には、位置情報を送信した旨を通知者端末２に通知する。これにより、通知者は、利用者が位置情報を取得したことを知ることができる。
【００３２】
なお、利用者が位置情報を取得できる権限を有しない場合には、利用者端末６に位置情報は送信せず、認証失敗の旨の通知を送信する。
【００３３】
２．作用効果
本実施の形態においては、位置情報提供装置４は、利用者が位置情報を取得できる権限を有する者かどうか認証し、権限を有すると判断した場合にのみ位置情報を利用者端末６に送信している。このため、本実施の形態によれば、位置情報を取得する権限を有する者のみが位置情報を取得できる。したがって、通知者にとってみれば、特定の者のみに位置情報を知らせることができ、知られたくない者に位置情報が知られるのを回避することができ、位置情報の秘密性を確保することができる。
【００３４】
また、このように利用者に位置情報を知らせることができることにより、通知者がいる位置情報を知らせることができたり、また、待ち合わせ場所やお店の場所、自宅の場所などの種々の場所を知らせることができる。
【００３５】
３．変形例
（１）上記実施の形態において、通知者が位置情報提供装置４に登録した位置情報を変更することができるようにしてもよい。なお、この場合は、位置情報提供装置４に変更部４ｆを設けることが必要である。また、変更方法として、通知者が通知者を特定する情報と認証情報を位置情報提供装置４に送信し、位置情報提供装置４によって通知者が位置情報を変更できる権限を有するか否かを判断し、変更できる権限を有する場合にのみ位置情報を変更できるようにしてもよい。
【００３６】
（２）利用者が位置情報取得の要求を位置情報提供装置４に対してから、その利用者が位置情報を取得する権限を有するか否かを判断するまでのフローは次の態様であってもよい。
【００３７】
すなわち、利用者が利用者端末６に位置情報の取得の要求と登録者等を特定する情報とを入力した後、図１２に示すように、利用者端末６が、位置情報取得の要求及び登録者等を特定する情報を位置情報提供装置４に送信する（ステップ２０）。次に、位置情報提供装置４は、認証情報の送信命令を利用者端末６に送信する（ステップ２１）。送信命令を受けた利用者は、認証情報を利用者端末６に入力し、利用者端末６がその認証情報を位置情報提供装置４に送信する（ステップ２２）。位置情報提供装置４は、記憶部４ｄから読み出した通知者を特定する情報と対応付けられた認証情報と、利用者端末６から送信された認証情報との一致不一致を判断する（ステップ２４）。一致していれば、位置情報提供装置４は、利用者が位置情報を取得できる権限を有すると判断し、位置情報を利用者端末６に送信する（ステップ２５）。利用者が位置情報を取得できる権限を有しない場合には、利用者端末６に位置情報は送信せず、認証失敗の旨の通知を送信する。
【００３８】
４．第１の地図情報の取得方法
４−１  第１地図情報取得システムの構成
図５は、地図情報取得システムの構成例を示す図である。
【００３９】
地図情報取得システム１０は、通知者端末１００と、地図情報提供サーバ２００とを含む。通知者端末１００および地図情報提供サーバ２００は、通信ネットワーク（たとえば移動通信ネットワーク、インターネット）３００に接続され、通知者端末１００と地図情報提供サーバ２００とは通信ネットワーク３００を介して、情報の受送信が行われる。
【００４０】
通知者端末１００は、受信部１１０と、表示部１２０と、送信部１３０と、処理部１４０と、指定部１５０とを有する。具体的には、通知者端末１００は、移動電話（たとえば携帯電話、ＰＨＳ（Personal Handy phonesystem））、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（携帯端末）などからなることができる。
【００４１】
受信部１１０は、地図情報提供サーバ２００が送信した地図情報データを受信する機能を有する。
【００４２】
表示部１２０は、受信した地図情報を表示する機能を有する。表示部１２０には、図７に示すように、地図情報が複数の分割領域に分割されて表示される。表示部１２０は、地図情報を表示することができれば特に限定されず、たとえば液晶表示装置、有機ＥＬ表示装置、ＣＲＴ表示装置を挙げることができる。
【００４３】
送信部１３０は、地図情報提供サーバに対して情報を送信する機能を有する。
【００４４】
処理部１４０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成される。送信部１４０は、地図情報提供サーバ２００に対して通知者端末１００の利用者の要求信号を送信する機能を有する。
【００４５】
指定部１５０は、詳細化したい地図情報の分割領域の各々に対応づけられており、通知者端末１００の利用者が詳細化したい分割領域を指定する機能を有する。指定部１５０は、たとえば通知者端末の入力部（たとえば携帯端末の場合には入力ボタンであり、パーソナルコンピュータの場合にはキーボードのキーである）から構成されることができる。この指定部１５０に対する指定の仕方は、利用者が指示した詳細化したい地図情報の分割領域を指定できるものであれば特に限定されず、利用者がその分割領域を声により指定するものであってもよい。なお、利用者がその分割領域を声により指定した場合には、その声を認識することができる認識部（たとえばマイク）が必要である。
【００４６】
地図情報提供サーバ２００は、処理部２１０と、送信部２２０と、受信部２３０と、地図情報記憶部２４０と、を有する。処理部２１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成される。送信部２２０は、地図情報を通知者端末１００に送信する機能を有する。受信部２３０は、通知者端末１００から送信された情報を受信する機能を有する。地図情報記憶部２４０には、地図情報が記憶されている。
【００４７】
４−２  地図情報取得システムの動作
図６は、地図情報取得システムの動作例を示すフロチャートである。
【００４８】
図６に示すように、通知者端末１００が、地図情報提供サーバ２００に対して所定の地図情報取得の要求を送信する（Ｓ１１０）。次に、その要求に応じて、地図情報提供サーバ２００が通知者端末１００に対して、地図情報を送信する（Ｓ１２０）。ステップ１１０およびステップ１２０の具体例としては、通知者端末１００の利用者が自己の所在地の地図情報を入手したいときは、たとえば、ＧＰＳ（全地球測位システム）装置などにより入手した位置情報や、郵便番号などを地図情報提供サーバ２００に送信し、その地図情報提供サーバ２００が通知者端末１００に対してその位置に関する地図情報データを送信する。
【００４９】
次に、通知者端末１００が地図情報データを受信すると、処理部１４０により地図情報データを処理して、表示部１２０に地図情報を表示する（Ｓ１３０）。この地図情報は、図７に示すように、複数の分割領域（たとえば１〜９）に分割されて表示される。なお、分割領域（１〜９）と指定部の要素とは各々対応しているため、分割数は、指定部の要素の数（たとえばボタンの数）を超えないことが好ましい。
【００５０】
次に、通知者端末１００の利用者が分割領域のうち一つの分割領域を指定すると、その指定した情報が地図情報提供サーバ２００に送信される（Ｓ１４０）。その情報を受信した地図情報提供サーバ２００は、利用者が指定した領域を詳細化した地図情報データを通知者端末１００に送信する（Ｓ１５０）。詳細化した地図情報データを受信した通知者端末１００は、表示部１２０に、詳細化した地図情報を表示する（Ｓ１６０）。この詳細化した地図情報データも複数の分割領域に分割して表示される。
【００５１】
これらのステップＳ１３０〜Ｓ１６０をより具体的に説明する。地図情報が９分割されて表示部１２０に表示されている場合を考える。まず、詳細化したい分割領域と対応づけられた入力ボタン（認識部）を利用者が押す。なお、図７の例では、分割領域１〜９は、それぞれ通知者端末１００のボタン１〜９に対応している。具体的には、図７に示すように、分割領域３を詳細化したければ、通知者端末１００のボタン３を押す。通知者端末１００が詳細化が要求された分割領域の情報を地図情報提供サーバ２００に送信し、地図情報提供サーバ２００がその分割領域の詳細化情報を通知者端末１００に送信し、その詳細化情報（３−１〜３−９）を通知者端末１００が表示部１２０に表示する。これらのステップＳ１３０〜Ｓ１６０のサイクルは、地図情報提供サーバ２００がもっている地図情報量により異なるが、その地図情報量の範囲内において、利用者が必要としている程度の詳細な地図情報を入手するまで続けることができる。
【００５２】
４−３  作用効果
この位置情報の取得方法によれば、次の作用効果を奏することができる。
【００５３】
この位置情報の取得方法は、表示部１２０に地図情報を分割して表示させ、詳細化したい分割領域を指定してやることで、指定された分割領域にかかる詳細化した地図情報を入手することができる。したがって、詳細化したい分割領域を指定する操作のみで、より詳細化された地図情報を入手ことができることから、簡易に詳細化された地図情報を入手することができる。
【００５４】
また、少ない分割数（たとえば９）にすることにより、インターフェースに制約のある移動電話でも十分にこのシステムを利用することができることから、この点においても技術的意義がある。
【００５５】
また、地図情報の分割数は９であることが好ましい。地図情報の分割数が９であることにより、移動電話のボタンの数字が１〜９まであり、また、パーソナルコンピュータのキーボードのキーの数字も１〜９までであるところ、数字入力は多くの人が慣れていることから、入力しやすく、ミスが少ないという利点がある。
【００５６】
４−４  変形例
（１）通知者端末１００は、図８に示すように、利用者の要求に応じて、表示部１２０に表示された地図情報より広い範囲の地図情報を地図情報提供サーバ２００から取得し、地図情報を表示部１２０に表示する手段を有していてもよい。たとえば、分割領域に対応するボタン以外のボタン（たとえば０ボタン）を押してやることで、表示部１２０に表示された地図情報より広い範囲の地図情報を表示部１２０に表示してもよい。
【００５７】
（２）地図情報を分割する手段としては、地図情報提供サーバ２００に分割された状態で地図情報データを格納していてもよく、または、通知者端末１００が地図情報データを受信した後に、分割をする加工を施してもよい。
【００５８】
（３）指定部１５０が数字の入力ボタンからなる場合には、通知者端末１００は、最も広い範囲を収める地図情報を起点として、所定の地図情報を表示するまでに指示しなければならない数字群であって、利用者が入力した数字群を地図情報提供サーバ２００に送信し、その地図情報を取得して、表示部１２０に表示させてもよい。具体的には、図９に示す最も広い範囲を収める地図情報から、領域Ａを表示部１２０全体に表示させるには、たとえば５→５→５→５→２→３を順に押す必要があったとすると、「５５５５２３」を入力し、送信することで、領域Ａを表示部１２０全体に表示する地図情報を取得できる機能がさらに付加されていてもよい。この場合、最も広い範囲を収める地図情報としては、地図情報提供サーバ２００に記憶されている地図情報にもよるが、日本全体をカバーする地図情報であることができる。これにより、１度入手した地図情報を、数字群を入力するだけで再取得することができる。
【００５９】
（４）隣り合う分割領域において、表示色を変えてもよい。これにより、分割領域の各々を認識しやすくなる。
【００６０】
（５）地図情報提供サーバ２００と、位置情報提供装置４とは、同一の装置から構成されていてもよい。
【００６１】
５．第２の位置情報の取得方法
通知者端末４００は、図１０に示すように、処理部（ＣＰＵ）４１０と、表示部４２０と、指定部４３０と、記憶部４４０とを含む。この通知者端末は、地図情報４４２を通知者端末４００の記憶部４４０に記憶させている点で、地図情報提供サーバ２００に地図情報を記憶させている第１の取得方法と異なる。すなわち、この通知者端末４００は、地図情報を通信ネットワーク３００を介して取得するのではなく、通知者端末４００の記憶部４４０に地図情報を記憶させている点で第１の取得方法と異なる。これ以外の点、具体的には詳細化した地図情報を取得する動作などは、第１の取得方法と同様であるため、詳細な説明を省略する。
【００６２】
なお、この各部は、そのすべてを、ハードウェアのみにより実現（実行）してもよいし、情報記憶媒体に格納されるプログラムや通信インターフェースを介して配信されるプログラムにより実現してもよい。あるいは、ハードウェアとプログラムの両方により実現してもよい。
【００６３】
そして、この各部をハードウェアとプログラムの両方により実現する場合には、情報記憶媒体４５０には、この各部をハードウェアを利用して実現するためのプログラムが格納されることになる。より具体的には、上記プログラムが、ハードウェアである各プロセッサなどに処理を指示するとともに、必要であればデータを渡す。そして、各プロセッサなどは、その指示と渡されたデータとに基づいて、各部を実現することになる。
【００６４】
６．第３の位置情報の取得方法
第３の位置情報の取得方法は、通知者端末１００が、利用者の要求に応じて、表示部１２０に表示された地図情報より広い範囲の地図情報を地図情報提供サーバ２００から取得し、この地図情報を表示部１２０に表示する手段を有している。具体的には、図１１に示すように、分割領域Ａを指定する（たとえば０のボタンを押す）ことで、分割領域Ａが中央の分割領域となるような地図情報をサーバから取得し、この地図情報を表示部１２０に表示する手段を有している。
【００６５】
これにより、１つのボタンで地図情報の範囲を変えることができる。また、指定した分割領域が中央にくるような地図情報を取得するため、取得しようとする地図情報の範囲を予想することができる。
【００６６】
なお、本発明は、上記実施の形態で説明したものに限定されず、種々の変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】位置情報提供システムの構成を模式的に示した図である。
【図２】位置情報提供装置の構成例を示す図である。
【図３】位置情報提供システムの動作のフロチャートを示す図である。
【図４】位置情報提供システムの動作のフロチャートを示す図である。
【図５】第１の地図情報取得システムの構成例を示す。
【図６】第１の地図情報取得システムの動作のフロチャートの一例を示す。
【図７】地図情報表示端末の表示部に表示される地図情報の表示例を示す。
【図８】変形例を説明するための図である。
【図９】変形例を説明するための図である。
【図１０】第２の地図情報表示端末の構成例を示す。
【図１１】第３の地図情報取得システムを説明するための図である。
【図１２】実施の形態に係る変形例を示すフロチャートである。
【符号の説明】
１      位置情報提供システム
２      通知者端末
４      位置情報提供装置
６      利用者端末
１０    地図情報取得システム
１００  地図情報表示端末
１１０  受信部
１２０  表示部
１３０  送信部
１４０  処理部
１５０  指定部
２００  地図情報提供サーバ
２１０  受信部
２２０  送信部
２３０  処理部
２４０  地図情報記憶部
３００  通信ネットワーク
４００  地図情報表示端末
４１０  処理部
４２０  表示部
４３０  指定部
４４０  記憶部
４４２  地図情報
４５０  情報記憶媒体
【図１】
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【図２】
2004194081.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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