(57)【要約】【課題】モノクロやカラーそれぞれの記録が混在するジョブにおいて、記録動作時間を増大させることなく、生産性が向上するようにすること。【解決手段】外部装置から１印刷ジョブにおける全画像形成転写材枚数、モノクロデータのみが存在しモノクロ画像形成でよい転写材枚数を取得する（Ｓ６０１）。全画像形成転写材枚数に対するモノクロ画像形成転写材枚数の割合γを求める（Ｓ６０２）。全画像形成転写材枚数に対するモノクロ画像形成転写材枚数の割合の算出結果γ０と、所定値Ｍ０とを比較し（Ｓ６０３）、Ｍ０＜＝γ０の場合には、カラー画像が存在する転写材に対してはカラー画像形成モード、モノクロ画像のみの転写材にはモノクロ画像形成モードを、ジョブ動作中に切り替えながら画像形成動作を行う（Ｓ６０４）。Ｍ０＞γ０の場合には、全画像形成転写材に対してカラー画像形成モードによる画像形成動作を行う（Ｓ６０５）。【選択図】　　　　図５
2004054062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動される少なくとも１つ以上の像担持体と、該像担持体上に静電潜像を形成する潜像手段と、前記静電潜像に現像剤であるトナーを供給する現像ローラを介して、前記像担持体にトナーを付着させてトナー像を形成する現像手段と、該トナー像を転写材へ転写する転写手段と、該現像手段の現像ローラと前記像担持体の離間又は当接を行う現像離間手段と、前記転写材上に担持された記録用紙を搬送ベルト上に吸着する転写材吸着手段と、該転写材吸着手段により吸着された転写材を所定方向に搬送する搬送手段と、該搬送手段により搬送された転写材に対して前記転写手段によって転写されたトナーを熱定着する定着手段とによりトナー像を形成する画像形成装置において、
複数色画像形成モード時には、前記現像手段の現像ローラと前記像担持体を当接状態に制御して画像形成を行う第１の画像形成手段と、
単色画像形成モード時には、前記現像手段の現像ローラと前記像担持体を離間状態に制御して画像形成を行う第２の画像形成手段と、
１つの印刷ジョブ開始時点に、印刷ジョブにおける全画像形成転写材枚数と、前記複数色画像形成モードで画像形成すべき複数色画像形成転写材枚数と、前記単色画像形成モードで画像形成すべき単色画像形成転写材枚数とを取得する取得手段と、
前記全画像形成転写材枚数に対する前記単色画像形成転写材枚数の比率を算出する第１の算出手段と、
前記複数色画像形成転写材枚数に対する前記単色画像形成転写材枚数の比率を算出する第２の算出手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の算出手段による全画像形成転写材枚数に対する前記単色画像形成転写材枚数の比率の算出結果が、あらかじめ決められた所定値以下の場合、１つの印刷ジョブ内の転写材に対する画像形成は、全て前記複数色画像形成モードで画像形成する前記第１の画像形成手段で画像形成を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の算出手段による全画像形成転写材枚数に対する前記単色画像形成転写材枚数の比率の算出結果が、あらかじめ決められた所定値以上の場合には、１つの印刷ジョブ内の転写材に対する画像形成は、各転写材に対して指定された画像形成モードに応じて、前記複数色画像形成モードで画像形成する第１の画像形成手段と、前記単色画像形成モードで画像形成する前記第２の画像形成手段とを切り替えて画像形成を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の算出手段による、前記複数色画像形成転写材枚数に対する前記単色画像形成転写材枚数の比率の算出結果が、あらかじめ決められた所定値以下の場合には、１つの印刷ジョブ内の転写材に対する画像形成は、全て前記複数色画像モードで画像形成する前記第１の画像形成手段で画像形成を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の算出手段による、前記複数色画像形成転写材枚数に対する前記単色画像形成転写材枚数の比率の算出結果が、あらかじめ決められた所定値以上の場合には、１つの印刷ジョブ内の転写材に対する画像形成は、各転写材に対して指定された画像形成モードに応じて、前記複数色画像形成モードで画像形成する前記第１の画像形成手段と、前記単色画像形成モードで画像形成する前記第２の画像形成手段とを切り替えて画像形成を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１及び第２の算出手段による前記単色画像形成転写材枚数の比率の算出結果と比較する所定値は、外部から設定可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
複数の像坦持体を含む画像形成手段によって形成した像を転写材に転写して画像を形成する画像形成方法において、
外部装置からの画像形成要求が発生した場合に、まず、前記外部装置から１印刷ジョブにおける全画像形成転写材枚数と単色画像形成転写材枚数とを取得する取得ステップと、
前記全画像形成転写材枚数に対する前記単色画像形成転写材枚数の割合を求める算出ステップと、
前記単色画像形成転写材枚数の割合の算出結果γ０をあらかじめ決められた所定値Ｍ０と比較する比較ステップと、
該比較ステップにとる比較結果がＭ０＜＝γ０の場合に、複数色画像が存在する転写材に対しては複数色画像形成モードを、単色画像のみの転写材には単色画像形成モードを、ジョブ動作中に切り替えながら画像形成動作を行う第１の画像形成ステップと、
前記比較ステップによる比較結果がＭ０＞γ０の場合には、前記全画像形成転写材に対して複数色画像形成モードによる画像形成動作を行う第２の画像形成ステップと
を備えたことを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
複数の像坦持体を含む画像形成手段によって形成した像を転写材に転写して画像を形成する画像形成方法において、
外部装置からの画像形成要求が発生した場合に、まず、外部装置から１ジョブにおける複数色画像形成転写材枚数と単色画像形成転写材枚数とを取得する取得ステップと、
前記複数色画像形成転写材枚数に対する単色画像形成転写材枚数の割合を求める算出ステップと、
前記複数色画像形成転写材枚数に対する前記単色画像形成転写材枚数の割合の算出結果γ１と、あらかじめ決められた所定値Ｍ１とを比較する比較ステップと、
該比較ステップによる比較結果がＭ１＝＜γ１の場合には、複数色画像が存在する転写材に対しては複数色画像形成モードを、単色画像のみの転写材には単色画像形成モードを、ジョブ動作中に切り替えながら画像形成動作を行う第１の画像形成ステップと、
前記比較ステップによる比較結果がＭ１＞γ１の場合には、前記全画像形成転写材に対して複数色画像形成モードによる画像形成動作を行う第２の画像形成ステップと
を備えたことを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
複数の像坦持体を含む画像形成手段によって形成した像を転写材に転写して画像を形成する画像形成方法において、
外部装置からの画像形成要求が発生した場合に、まず、外部装置から１ジョブにおける複数色画像形成転写材枚数と単色画像形成転写材枚数と、前記複数色画像形成動作か前記単色画像形成動作かを判定するための、前記複数色画像形成転写材枚数に対する前記単色画像形成転写材枚数の割合の算出値と比較する所定値Ｍ２とを取得する取得ステップと、
前記複数色画像形成転写材枚数に対する前記単色画像形成転写材枚数の割合を求める算出ステップと、
前記複数画像形成転写材枚数に対する前記単色画像形成転写材枚数の割合の算出結果γ２と、前記所定値Ｍ２とを比較する比較ステップと、
該比較ステップによる比較結果がＭ２＝＜γ２の場合には、複数色画像が存在する転写材に対しては複数色画像形成モードを、単色画像のみの転写材には単色画像形成モードを、ジョブ動作中に切り替えながら画像形成動作を行う第１の画像形成ステップと、
前記比較ステップによる比較結果がＭ２＞γ２の場合には、前記全画像形成転写材に対して複数色画像形成モードによる画像形成動作を行う第２の画像形成ステップと
を備えたことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
コンピュータを用いて請求項７、８又は９に記載の各ステップを実行させるためのプログラム。
【請求項１１】
請求項７，８又は９に記載の各ステップを実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関し、より詳細には、複数の像坦持体を含む画像形成手段によって形成した像を転写材に転写して画像を形成する画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子写真方式を用いたカラー（複数色）画像形成装置の普及に伴い、カラー画像の記録品質に対する要求に加え、カラー出力の高速化に対する要求が高まっている。この要求に応えるために、画像形成方式にいくつかの提案がなされているが、その中でタンデム型と呼ばれる、Ｙ（イエロー）トナー、Ｍ（マゼンタ）トナー、Ｃ（シアン）トナー、Ｂｋ（ブラック）トナーによるそれぞれの画像をドラム状の像坦持体に形成し、転写搬送ベルトによって搬送される転写材に対し、それぞれの転写部によって順次転写を行い、最後に定着するカラー画像形成方式がある（例えば、特開平０９−２８８３９６号参照）。
【０００３】
タンデム型カラー画像形成装置は、図１に示すように、本体装置の下部に転写材カセット１５０にセットされた転写材が給紙ローラ１５１によって一枚毎取り出され、給送ローラ対１４０によって画像形成部に給送される。
【０００４】
画像形成部には、転写材を搬送する転写搬送ベルト１１ａが、複数の回転ローラによって転写材搬送方向（図の下から上方向）に扁平に張設され、その最上流部においては、バイアスを印加した吸着ローラ１５３によって、転写材を転写搬送ベルト１１ａに静電吸着させる。また、このベルト搬送面に対向して４個のドラム状の像担持体（以下、感光体ドラムという）１０１Ｃ、１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｂｋが直線状に配設されており、画像形成部を構成している。
【０００５】
それぞれの感光体ドラム１０１Ｃ、１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｂｋには、その周面近傍を順次取り囲んで、帯電器、現像器、転写搬送ベルト１１ａの搬送面を挟んで転写部材が配置されている。
【０００６】
そして、各現像器の匡体内には、転写材の搬送方向上流側（図１の下方）からＣ（シアン）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｂｋ（ブラック）の各色トナーがそれぞれ収容されており、各色画像が転写搬送ベルト１１ａで搬送される転写材に順次転写されることでカラー画像が形成される。この転写材が装置上側に位置する定着部１５２に搬送されて画像定着されて排出される。
【０００７】
上述したようなカラー画像形成装置にあっては、常に多色刷り、すなわちフルカラー記録を行うとは限らず、黒一色の記録、すなわち、モノクロ（単色）記録を行う頻度もかなり高い。このような用法に対処すべく、フルカラー記録とモノクロ記録を切り替えて行うことができるようにしたタンデム型カラー画像形成装置が提案されている。
【０００８】
ここで、タンデム型のカラー画像形成装置で、フルカラー記録とモノクロ記録を切り替える手段として、感光体ドラムと現像材であるトナーを搬送する現像ローラを離間させることによってモノクロ画像を形成する手段について説明する。
【０００９】
図３（ａ），（ｂ）は、現像装置の当接動作と離間動作を示す図で、まず、図３（ａ）では、現像装置内の感光体ドラム１０１と、現像剤となるトナーを供給する現像ローラ１０３が当接した状態にあることから、像書き込みレーザ光によって露光された感光体ドラムにトナーを搬送して画像形成を行うことができる。図３（ｂ）は、現像装置内の感光体ドラムと、現像剤となるトナーを供給する現像ローラが離間した状態にあるため画像形成は行われない。
【００１０】
図４（ａ）〜（ｃ）は、現像離間機構を備えたタンデム型のカラー画像形成装置の概略図で、感光体ドラム１０１Ｃ、１０１Ｙ、１０１Ｍ及び１０１Ｂｋと像書込み装置から現像剤を搬送する現像ローラ１０３Ｃ、１０３Ｙ、１０３Ｍ及び１０３Ｂｋ、搬送ベルト１１ａを示している。
【００１１】
まず、図４（ａ）に示すように、カラー（複数色）画像を形成する場合には、４色分の感光体ドラム１０１Ｃ、１０１Ｙ、１０１Ｍ及び１０１Ｂｋと像書込み装置から現像剤を搬送する現像ローラ１０３Ｃ、１０３Ｙ、１０３Ｍ及び１０３Ｂｋを当接することでカラー画像の形成が可能となる。
【００１２】
一方、図４（ｂ）に示すように、モノクロ（単色）画像を形成する場合には、像書込み装置の性能劣化を低減するためＢｋの像書込み装置のみを使用して画像形成を行う。そのため、上述したように、像書き込み装置の当接、離間動作を用いて感光体ドラム１０１Ｃ、１０１Ｙ、１０１Ｍ、及び現像ローラ１０３Ｃ、１０３Ｙ、１０３Ｍは離間し、感光体ドラム１０１Ｂｋ、及び現像ローラ１０３Ｂｋのみを当接することでカラー画像の形成が可能となる。
【００１３】
さらに、図４（ｃ）は、感光体ドラム１０１Ｃ、１０１Ｙ、１０１Ｍ及び１０１Ｂｋと現像ローラ１０３Ｃ、１０３Ｙ、１０３Ｍ及び１０３Ｂｋが全て離間した状態であることを示しており（以下、ホームポジションという）、基本的に画像形成状態以外はこのホームポジションの状態を維持している。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したように、モノクロ、フルカラーそれぞれの記録時に、感光体ドラムと現像材であるトナーを搬送する現像ローラを当接または離間させる動作が行われる構成において、モノクロ、フルカラーが混在するジョブでの動作時、各転写材への記録毎に感光体ドラムと現像ローラの当接、離間が行われることになり、当接または離間にかかる時間だけ記録動作を停止する必要があるため、全記録終了までに余計な時間がかかり、記録生産性が低下するという問題がある。
【００１５】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、モノクロやカラーそれぞれの記録が混在するジョブにおいて、記録動作時間を増大させることなく、生産性が向上するようにした画像形成装置及び画像形成方法を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、このような目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、回転駆動される少なくとも１つ以上の像担持体と、該像担持体上に静電潜像を形成する潜像手段と、前記静電潜像に現像剤であるトナーを供給する現像ローラを介して、前記像担持体にトナーを付着させてトナー像を形成する現像手段と、該トナー像を転写材へ転写する転写手段と、該現像手段の現像ローラと前記像担持体の離間又は当接を行う現像離間手段と、前記転写材上に担持された記録用紙を搬送ベルト上に吸着する転写材吸着手段と、該転写材吸着手段により吸着された転写材を所定方向に搬送する搬送手段と、該搬送手段により搬送された転写材に対して前記転写手段によって転写されたトナーを熱定着する定着手段とによりトナー像を形成する画像形成装置において、複数色画像形成モード時には、前記現像手段の現像ローラと前記像担持体を当接状態に制御して画像形成を行う第１の画像形成手段と、単色画像形成モード時には、前記現像手段の現像ローラと前記像担持体を離間状態に制御して画像形成を行う第２の画像形成手段と、１つの印刷ジョブ開始時点に、印刷ジョブにおける全画像形成転写材枚数と、前記複数色画像形成モードで画像形成すべき複数色画像形成転写材枚数と、前記単色画像形成モードで画像形成すべき単色画像形成転写材枚数とを取得する取得手段と、前記全画像形成転写材枚数に対する前記単色画像形成転写材枚数の比率を算出する第１の算出手段と、前記複数色画像形成転写材枚数に対する前記単色画像形成転写材枚数の比率を算出する第２の算出手段とを有することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１の算出手段による全画像形成転写材枚数に対する前記単色画像形成転写材枚数の比率の算出結果が、あらかじめ決められた所定値以下の場合、１つの印刷ジョブ内の転写材に対する画像形成は、全て前記複数色画像形成モードで画像形成する前記第１の画像形成手段で画像形成を行うことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１の算出手段による全画像形成転写材枚数に対する前記単色画像形成転写材枚数の比率の算出結果が、あらかじめ決められた所定値以上の場合には、１つの印刷ジョブ内の転写材に対する画像形成は、各転写材に対して指定された画像形成モードに応じて、前記複数色画像形成モードで画像形成する第１の画像形成手段と、前記単色画像形成モードで画像形成する前記第２の画像形成手段とを切り替えて画像形成を行うことを特徴とする。
【００１９】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第２の算出手段による、前記複数色画像形成転写材枚数に対する前記単色画像形成転写材枚数の比率の算出結果が、あらかじめ決められた所定値以下の場合には、１つの印刷ジョブ内の転写材に対する画像形成は、全て前記複数色画像モードで画像形成する前記第１の画像形成手段で画像形成を行うことを特徴とする。
【００２０】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第２の算出手段による、前記複数色画像形成転写材枚数に対する前記単色画像形成転写材枚数の比率の算出結果が、あらかじめ決められた所定値以上の場合には、１つの印刷ジョブ内の転写材に対する画像形成は、各転写材に対して指定された画像形成モードに応じて、前記複数色画像形成モードで画像形成する前記第１の画像形成手段と、前記単色画像形成モードで画像形成する前記第２の画像形成手段とを切り替えて画像形成を行うことを特徴とする。
【００２１】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１及び第２の算出手段による前記単色画像形成転写材枚数の比率の算出結果と比較する所定値は、外部から設定可能であることを特徴とする。
【００２２】
また、請求項７に記載の発明は、複数の像坦持体を含む画像形成手段によって形成した像を転写材に転写して画像を形成する画像形成方法において、外部装置からの画像形成要求が発生した場合に、まず、前記外部装置から１印刷ジョブにおける全画像形成転写材枚数と単色画像形成転写材枚数とを取得する取得ステップと、前記全画像形成転写材枚数に対する前記単色画像形成転写材枚数の割合を求める算出ステップと、前記単色画像形成転写材枚数の割合の算出結果γ０をあらかじめ決められた所定値Ｍ０と比較する比較ステップと、該比較ステップにとる比較結果がＭ０＜＝γ０の場合に、複数色画像が存在する転写材に対しては複数色画像形成モードを、単色画像のみの転写材には単色画像形成モードを、ジョブ動作中に切り替えながら画像形成動作を行う第１の画像形成ステップと、前記比較ステップによる比較結果がＭ０＞γ０の場合には、前記全画像形成転写材に対して複数色画像形成モードによる画像形成動作を行う第２の画像形成ステップとを備えたことを特徴とする。
【００２３】
また、請求項８に記載の発明は、複数の像坦持体を含む画像形成手段によって形成した像を転写材に転写して画像を形成する画像形成方法において、外部装置からの画像形成要求が発生した場合に、まず、外部装置から１ジョブにおける複数色画像形成転写材枚数と単色画像形成転写材枚数とを取得する取得ステップと、前記複数色画像形成転写材枚数に対する単色画像形成転写材枚数の割合を求める算出ステップと、前記複数色画像形成転写材枚数に対する前記単色画像形成転写材枚数の割合の算出結果γ１と、あらかじめ決められた所定値Ｍ１とを比較する比較ステップと、該比較ステップによる比較結果がＭ１＝＜γ１の場合には、複数色画像が存在する転写材に対しては複数色画像形成モードを、単色画像のみの転写材には単色画像形成モードを、ジョブ動作中に切り替えながら画像形成動作を行う第１の画像形成ステップと、前記比較ステップによる比較結果がＭ１＞γ１の場合には、前記全画像形成転写材に対して複数色画像形成モードによる画像形成動作を行う第２の画像形成ステップとを備えたことを特徴とする。
【００２４】
また、請求項９に記載の発明は、複数の像坦持体を含む画像形成手段によって形成した像を転写材に転写して画像を形成する画像形成方法において、外部装置からの画像形成要求が発生した場合に、まず、外部装置から１ジョブにおける複数色画像形成転写材枚数と単色画像形成転写材枚数と、前記複数色画像形成動作か前記単色画像形成動作かを判定するための、前記複数色画像形成転写材枚数に対する前記単色画像形成転写材枚数の割合の算出値と比較する所定値Ｍ２とを取得する取得ステップと、前記複数色画像形成転写材枚数に対する前記単色画像形成転写材枚数の割合を求める算出ステップと、前記複数画像形成転写材枚数に対する前記単色画像形成転写材枚数の割合の算出結果γ２と、前記所定値Ｍ２とを比較する比較ステップと、該比較ステップによる比較結果がＭ２＝＜γ２の場合には、複数色画像が存在する転写材に対しては複数色画像形成モードを、単色画像のみの転写材には単色画像形成モードを、ジョブ動作中に切り替えながら画像形成動作を行う第１の画像形成ステップと、前記比較ステップによる比較結果がＭ２＞γ２の場合には、前記全画像形成転写材に対して複数色画像形成モードによる画像形成動作を行う第２の画像形成ステップとを備えたことを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１０に記載の発明は、コンピュータを用いて請求項７、８又は９に記載の各ステップを実行させるためのプログラムである。
【００２６】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項７，８又は９に記載の各ステップを実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００２７】
このように、本発明の画像形成装置では、１印刷ジョブ内でのモノクロ（単色）画像形成モードの割合が所定値以下の場合には、感光体ドラムと現像ローラの当接又は離間動作が行われないため、当接又は離間にかかる時間がなくなり、生産性の高い画像形成装置を提供することができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施例について説明する。
図１及び図２は、本発明に係る画像形成装置の模式的側断面図で、図１は、カラー（複数色）記録を行う状態説明図、図２は、モノクロ（単色）記録を行う状態説明図である。
【００２９】
＜全体構成＞
図１に示すカラー画像形成装置は、４個の感光体ドラム１０１（１０１Ｃ，１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｂｋ）を備えており、上下端の感光体ドラム１０１Ｃ、１０１Ｂｋに対し、中側２つの感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍを１ｍｍ程度、転写搬送ベルト側に突出するよう配置してある。４個の感光体ドラム１０１は、図示しない駆動手段によって、図中反時計回りに回転駆動される。
【００３０】
それぞれの感光体ドラムの周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１表面を均一に帯電する帯電部１０４（１０４Ｃ，１０４Ｙ，１０４Ｍ，１０４Ｂｋ）、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１０１上の静電潜像を形成する露光部１０８（１０８Ｃ，１０８Ｙ，１０８Ｍ，１０８Ｂｋ）、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像部１０３（１０３Ｃ，１０３Ｙ，１０３Ｍ，１０３Ｂｋ）、感光体ドラム１０１上のトナー像を転写材に転写させる転写部（転写ブレード）１０２（１０２Ｃ，１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｂｋ）等が配設され、画像形成部が構成されている。
【００３１】
ここで、感光体ドラム１０１と帯電部１０４、現像部１０３は、一体的にカートリッジ化されプロセスカートリッジ１０６（１０６Ｃ，１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｂｋ）を形成している。
【００３２】
また、給送部１５０から給送された転写材は、搬送ベルトで構成した搬送部１１によって画像形成部へ搬送され、各色トナー像が順次転写されてカラー画像が記録された後、定着部１５２で画像定着されて、排出ローラ対によって排出部１３へ排出される。
【００３３】
以下、各部の構成について順次説明する。
＜画像形成構成＞
像坦持体としての各感光体ドラム１０１は、直径３０ｍｍのアルミニウム製シリンダの外周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ）を塗布して構成したものである。感光体ドラム１０１は、その両端部をフランジによって回転自在に支持されており、一方の端部に不図示の駆動モータから駆動力を伝達することにより、図の半時計回り方向に回転駆動される。
【００３４】
各帯電部１０４は、ローラ状に形成された導電性ローラで、このローラを感光体ドラム１０１表面に当接させるとともに、不図示の電源によって帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１０１表面を一様に帯電させるものである。
【００３５】
露光部１０８は、不図示の駆動回路により、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１０１上に静電潜像を形成する。
【００３６】
現像部１０３（１０３Ｃ、１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｂｋ）は、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色のトナーを収納したトナー収納部、感光体ドラム１０１表面に隣接し、不図示の駆動部により回転駆動されると共に、図示しない現像バイアス電源により現像バイアス電圧を印加することにより現像を行う。前記トナー収納部には転写材の搬送方向上流側から順に、シアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの各色トナーが収納されている。
【００３７】
また、転写搬送ベルト１１ａの内側には、４個の感光体ドラム１０１Ｃ、１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｂｋに対応して、転写搬送ベルト１１に当接する転写ローラ１０２Ｃ、１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｂｋがそれぞれ並設されている。これら転写ローラ１０２は、不図示の転写バイアス用電源で接続されており、転写ローラ１０２から正極性の電荷が転写搬送ベルト１１ａを介して転写材に印可され、この電界により、感光体ドラム１０１に接触中の転写材に、感光体ドラム１０１上の負極性のトナー像が順次転写され、カラー画像が形成される。
【００３８】
転写材に転写されたトナー画像は駆動回転する加熱ローラと従動回転する加圧ローラからなる定着部１５２を通過する際に、熱及び圧力が印加されてトナー像が定着される。
【００３９】
＜転写材搬送構成＞
転写材は、給送部から給紙された後、搬送ベルト１１ａによって画像形成領域へ搬送される。給紙部は、複数枚の転写材が給紙カセット１５０に収納されており、この給紙カセット１５０の近傍には、転写材を一枚ずつピックアップする半月状のピックアップローラ１５１が回転可能に設けられている。そして、ピックアップ１５１の間欠回転によってピックアップされた転写材は給送ローラ対１４０によって転写搬送ベルト１１ａへと給送される。
【００４０】
搬送部を構成する転写材坦持体としての転写搬送ベルト１１ａは、駆動ローラ１１ｂと従動ローラ１１ｃ、１１ｄ、１１ｅの４本のローラで張架支持され、すべての感光体ドラム１０１Ｃ、１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｂｋに対向して配設されている。この転写搬送ベルト１１は、通常１０１０〜１０１４Ω・ｃｍの体積固有抵抗を持たせた厚さ１００〜１５０μｍのエンドレスのフィルム状部材で構成される。
【００４１】
そして、転写搬送ベルト１１ａは、感光体ドラム１０１に対向する外周面に転写材を静電吸着して感光体ドラム１０１に転写材を接触させるべく駆動ローラ１１ｂによって循環移動する。これにより、転写材は転写搬送ベルト１１ａにより転写位置まで搬送され、感光体ドラム１０１上のトナー像が転写される。
【００４２】
また、転写搬送ベルト１１ａの最上流位置には、このベルト１１ａとともに転写材を挟持し、かつ転写材を転写搬送ベルト１１ａに吸着させる吸着ローラ１５３が配置されている。転写材の搬送に際しては、吸着ローラ１５３にバイアス電圧を印加することで、対向している接地された吸着ローラ１５３との間に電界を形成し、転写搬送ベルト１１ａ及び転写材の間に誘電分極を発生させて両者に静電吸着力を生じさせるようになっている。
【００４３】
＜カラー画像記録、モノクロ画像記録切り替え構成＞
本実施形態におけるカラー画像記録及びモノクロ画像記録を行う場合の動作について説明する。
【００４４】
カラー画像記録を行う場合には、現像離間板１６によって４色分の感光体ドラム１０１Ｃ、１０１Ｙ、１０１Ｍ及び１０１Ｂｋと現像ローラ１０３Ｃ、１０３Ｙ、１０３Ｍ及び１０３Ｂｋが当接する位置に移動することによって、感光体ドラム１０１Ｃ、１０１Ｙ、１０１Ｍ及び１０１Ｂｋ上に形成された画像に、現像ローラ１０３Ｃ、１０３Ｙ、１０３Ｍ及び１０３Ｂｋにより像書込み装置１０６Ｃ、１０６Ｙ、１０６Ｍ及び１０６Ｂｋから搬送された現像剤を用いて視像を形成する。その後、感光体ドラム１０１上に形成された画像は、転写装置１０２Ｃ、１０２Ｙ、１０２Ｍ及び１０２Ｂｋにより転写材上に転写され、定着ユニット１５２にてカラー画像の定着が行われる。
【００４５】
一方、ブラック感光体ドラム１０１Ｂｋのみによるモノクロ画像記録が選択された場合には、画像形成には不必要な像書込み装置１０６Ｃ、１０６Ｙ、１０６Ｍの性能劣化を低減するため、像書込み装置１０６Ｂｋのみを使用して画像形成を行う。したがって、モノクロ記録時には、図２に示すように、現像離間板１６によってＢｋだけの感光体ドラム１０１Ｂｋと現像ローラ１０３Ｂｋだけが当接するように移動することによって感光体ドラム１０１Ｂｋ上に形成された画像に、現像ローラ１０３Ｂｋにより像書込み装置１０６Ｂｋから搬送された現像剤を用いて視像を形成する。その後、感光体ドラム１０１Ｂｋ上に形成された画像は、転写装置１０２Ｂｋにより転写材上に転写され、定着ユニット１５２にてＢｋのモノクロ画像の定着が行われる。
【００４６】
＜画像形成動作＞
［実施例１］
上述した構成の画像形成装置において、外部装置からの画像形成要求が発生した場合の動作を、図５に示したフローチャートを用いて説明する。
外部装置からの画像形成要求が発生した場合、まず、外部装置から１印刷ジョブにおける全画像形成転写材枚数、モノクロデータのみが存在しモノクロ画像形成でよい転写材枚数を取得する（Ｓ６０１）。
【００４７】
それぞれのデータから、全画像形成転写材枚数をα０、モノクロ（単色）画像形成転写材枚数をβ０、全画像形成転写材枚数に対するモノクロ画像形成転写材枚数の割合をγ０、としたときに、
γ０＝β０／α０
として全画像形成転写材枚数に対するモノクロ画像形成転写材枚数の割合γを求める（Ｓ６０２）。
【００４８】
そして、全画像形成転写材枚数に対するモノクロ画像形成転写材枚数の割合の算出結果γ０と、あらかじめ決められてＲＯＭに書き込まれている所定値Ｍ０とを比較し（Ｓ６０３）、Ｍ０＜＝γ０の場合には、カラー（複数色）画像が存在する転写材に対してはカラー画像形成モード、モノクロ画像のみの転写材にはモノクロ画像形成モードを、ジョブ動作中に切り替えながら画像形成動作を行う（Ｓ６０４）。
【００４９】
比較結果が、Ｍ０＞γ０の場合には、全画像形成転写材に対してカラー画像形成モードによる画像形成動作を行う（Ｓ６０５）。
【００５０】
本実施例により、１印刷ジョブ動作中での画像形成動作のための感光体ドラムと現像ローラの離間又は当接の動作が行なわれないことで、動作時間が短縮され、生産性の高い画像形成装置が提供できる。
【００５１】
［実施例２］
上述した実施例１に示された装置において、外部装置からの画像形成要求が発生した場合の実施例２について図６に示したフローチャートを用いて説明する。
【００５２】
外部装置からの画像形成要求が発生した場合、まず、外部装置から１ジョブにおけるカラーデータが存在しカラー画像形成が必要な転写材枚数、モノクロデータのみが存在しモノクロ画像形成でよい転写材枚数を取得する（Ｓ６１１）。
【００５３】
それぞれのデータから、カラー（複数色）画像形成転写材枚数をα１、モノクロ画像形成転写材枚数をβ１、カラー画像形成転写材枚数に対するモノクロ画像形成転写材枚数の割合γ１、としたときに、
γ１＝β１／α１
としてカラー画像形成転写材枚数に対するモノクロ画像形成転写材枚数の割合γ１を求める（Ｓ６１２）。
【００５４】
そして、カラー画像形成転写材枚数に対するモノクロ画像形成転写材枚数の割合の算出結果γ１と、あらかじめ決められてＲＯＭに書き込まれている所定値Ｍ１とを比較し、Ｍ１＝＜γ１の場合には、カラー画像が存在する転写材に対してはカラー画像形成モード、モノクロ画像のみの転写材にはモノクロ画像形成モードを、ジョブ動作中に切り替えながら画像形成動作を行う（Ｓ６１４）。
【００５５】
比較結果が、Ｍ１＞γ１の場合には、全画像形成転写材に対してカラー画像形成モードによる画像形成動作を行う（Ｓ６１５）。
【００５６】
本実施例により、１ジョブ動作中での画像形成動作のための感光体ドラムと現像ローラの離間又は当接の動作が行なわれないことで、動作時間が短縮され、生産性の高い画像形成装置が提供できる。
【００５７】
［実施例３］
上述した実施例１に示された装置において、外部装置からの画像形成要求が発生した場合の実施例３について図７に示したフローチャートを用いて説明する。
【００５８】
外部装置からの画像形成要求が発生した場合、まず、外部装置から１ジョブにおけるカラーデータが存在しカラー画像形成が必要な転写材枚数、モノクロデータのみが存在しモノクロ画像形成でよい転写材枚数、カラー画像形成動作かモノクロ画像形成動作かを判定するための、カラー画像形成転写材枚数に対するモノクロ画像形成転写材枚数の割合の算出値と比較する所定値Ｍ２を取得する（Ｓ６２１）。
【００５９】
それぞれのデータから、カラー画像形成転写材枚数をα２、モノクロ画像形成転写材枚数をβ２、カラー画像形成転写材枚数に対するモノクロ画像形成転写材枚数の割合γ２、としたときに、
γ２＝β２／α２
としてカラー画像形成転写材枚数に対するモノクロ画像形成転写材枚数の割合γ２を求める（Ｓ６２２）。
【００６０】
そして、カラー画像形成転写材枚数に対するモノクロ画像形成転写材枚数の割合の算出結果γ２と、取得した所定値Ｍ２とを比較し（Ｓ６２３）、Ｍ２＝＜γ２の場合には、カラー画像が存在する転写材に対してはカラー画像形成モード、モノクロ画像のみの転写材にはモノクロ画像形成モードを、ジョブ動作中に切り替えながら画像形成動作を行う（Ｓ６２４）。
【００６１】
比較結果が、Ｍ２＞γ２の場合には、全画像形成転写材に対してカラー画像形成モードによる画像形成動作を行う（Ｓ６２５）。
【００６２】
本実施例により、１ジョブ動作中での画像形成動作のための感光体ドラムと現像ローラの離間又は当接の動作が行なわれないことで、動作時間が短縮され、生産性の高い画像形成装置が提供できる。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、複数色画像形成モード時には、現像手段の現像ローラと像担持体を当接状態に制御して画像形成を行う第１の画像形成手段と、単色画像形成モード時には、現像手段の現像ローラと像担持体を離間状態に制御して画像形成を行う第２の画像形成手段と、１つの印刷ジョブ開始時点に、印刷ジョブにおける全画像形成転写材枚数と、複数色画像形成モードで画像形成すべき複数色画像形成転写材枚数と、単色画像形成モードで画像形成すべき単色画像形成転写材枚数とを取得する取得手段と、全画像形成転写材枚数に対する単色画像形成転写材枚数の比率を算出する第１の算出手段と、複数色画像形成転写材枚数に対する単色画像形成転写材枚数の比率を算出する第２の算出手段とを有するので、複数色画像形成と単色画像形成が混在する１ジョブ内での単色画像形成の割合に応じて、複数色画像形成動作のみを行うことにより、複数色画像形成と単色画像形成の切り替えが必要なくなることによる動作時間の短縮が図れ、生産性の高い画像形成装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の模式的側断面図で、カラー記録を行う状態説明図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の模式的側断面図で、モノクロ記録を行う状態説明図である。
【図３】画像形成装置の現像離間状態の模式図で、（ａ）は現像装置の当接動作、（ｂ）は離間動作を示す図である。
【図４】現像離間機構を備えたタンデム型のカラー画像形成装置の概略図で、（ａ）はカラー画像を形成する場合、（ｂ）はモノクロ画像を形成する場合、（ｃ）は感光体ドラムと現像ローラが全て離間した状態を示す図である。
【図５】外部装置からの画像形成要求が発生した場合の実施例１を説明するためのフローチャートを示す図である。
【図６】外部装置からの画像形成要求が発生した場合の実施例２を説明するためのフローチャートを示す図である。
【図７】外部装置からの画像形成要求が発生した場合の実施例３を説明するためのフローチャートを示す図である。
【符号の説明】
１１　転写材搬送部
１１ａ　転写搬送ベルト
１１ｂ　転写搬送ベルト駆動ローラ
１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ　転写搬送ベルト従動ローラ
１６　現像離間板
１０１Ｃ，１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｂｋ　感光体ドラム
１０２Ｃ，１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｂｋ　転写装置
１０３Ｃ，１０３Ｙ，１０３Ｍ，１０３Ｂｋ　現像ローラ
１０４Ｃ，１０４Ｙ，１０４Ｍ，１０４Ｂｋ　帯電ローラ
１０６Ｃ，１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｂｋ　像書き込み装置
１０８Ｃ，１０８Ｙ，１０８Ｍ，１０８Ｂｋ　スキャナユニット
１４０　給送ローラ対
１５０　給紙部
１５１　ピックアップローラ
１５２　定着ユニット
１５３　吸着ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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