(57)【要約】【課題】印刷カタログと購入申込書により商品の売買を行う商取引形態を、ｗｅｂ環境でこれと同じ規模の取引を行うのは商品の入れ替え期間、扱う商品点数などから困難である。これはこの業を商う側にとっても、また利用者として購買する側にとっても電子装置の活用という点で障害が多い。このような問題を解決する。【解決手段】ｗｅｂ環境において販売者は今までの印刷物を電子化し見慣れた印刷物イメージをサーバで維持し、利用者はｗｅｂ端末から印刷物イメージの電子カタログを参照し購入申込書に代えてその商品を端末上でクリック（指定する）することだけでｗｅｂショッピング（買い物）ができることにより購買者は今までの方法よりもより簡単な操作で買い物ができる。一方、販売者である業者にとれば一つの情報資源である印刷カタログをもとに構成される電子カタログを維持し、購入申込書をｗｅｂショッピング買い物カゴに置き換えサーバを運営する形態で商取引を行うことは運用効率を向上させ、よりよいサービスを維持、提供できる。【選択図】　図２
2004054540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷カタログをイメージ変換することによって得られた電子カタログを商品情報データベースとして備えたサーバを有し、前記電子カタログをウェブ（ｗｅｂ）環境で使用される端末を用いて、前記電子カタログを参照することにより買い物をすることができる商品販売システムにおいて、前記商品情報データベースのデータ構造は、電子カタログ画像データレイヤ、商品文字情報レイヤ、関係情報レイヤとによって構成され、
前記電子カタログ画像データレイヤは、前記印刷カタログをイメージ変換した商品画像データを含み、
前記商品文字情報レイヤは、個々の商品を説明する文字情報とその商品画像データを商品として特定する領域情報およびその商品関係情報から構成され、
更に、前記関係情報レイヤは、前記２つのレイヤ間を関係付けるレイヤであって、データベース情報としての項目間の関係情報、前記電子カタログによる商品を購入するために必要な制御情報から構成されており、前記制御情報は、前記商品文字情報レイヤの前記領域情報及び前記商品関係情報を参照して生成されることを特徴とする商品販売システム。
【請求項２】
請求項１において、前記電子カタログは、ページ構成を有し、ページ内の商品毎に商品を特定できる選択ボタン領域を持ち、Ｗｅｂ端末でこのボタンをクリックすることにより買い物ができることを特徴とする商品販売システム。
【請求項３】
請求項２において、商品画像データ作成プログラムを有し、当該商品画像データ作成プログラムは、前記選択ボタン領域及び商品を特徴づける制御情報を示すボタンを、前記電子カタログ上に自動生成できることを特徴とする商品販売システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、前記サーバ側は、買い物を準備する買い物控えリストを設定することを特徴とする商品販売システム。
【請求項５】
請求項４において、前記買い物控えリストは、ｗｅｂ端末から参照でき、更に、当該買い物控えリストを構成する特定の項目をクリックすると、この商品を説明する画像データを持つ電子カタログページを参照することを特徴とする商品販売システム。
【請求項６】
請求項４又は５において、ｗｅｂ端末から参照できる買い物控えリストから既設のｗｅｂショッピング用の買い物カゴへ情報を移行するボタンを有することを特徴とする商品販売システム。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかにおいて、端末（ローカル）からサーバにある電子カタログのすべての情報をダウンロードしてｗｅｂ環境から離れてローカルに買い物控えリストを作成できることを特徴とする商品販売システム。
【請求項８】
請求項７において、前記端末側で作成された買い物控えリストは、端末からｗｅｂブラウザ−を起動し、前以て端末だけで作成した買い物控えリストをファイルとして、ｗｅｂサーバへ引き渡し、サーバ側では、前記買い物控えリストをｗｅｂショッピングシステムがすでに持っている買い物カゴに移動するように構成されていることを特徴とする商品販売システム。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかにおいて、個々の商品に対して印刷カタログでは注文できるが、電子カタログからは注文できない場合を処理するために、商品情報データベースに注文禁止フラグを設定する処理を有することを特徴とする商品販売システム。
【請求項１０】
印刷カタログをスキャンすることによって得られた画像データから、電子カタログを作成する電子カタログ作成プログラムにおいて、前記画像データから商品を特定する商品番号を自動的に認識し、当該認識された商品番号をクリック可能なボタンとして、当該商品番号に対応する商品画像と共に表示できることを特徴とする電子カタログ作成プログラム。
【請求項１１】
請求項１０において、前記商品番号を自動的に認識する際、前記印刷カタログ上の商品番号領域を認識し、更に、当該商品番号領域の商品番号を認識することを特徴とする電子カタログ作成プログラム。
【請求項１２】
請求項１０又は１１において、前記認識された商品番号を手動により修正、編集する商品番号編集プログラムを更に備えていることを特徴とする電子カタログ作成プログラム。
【請求項１３】
印刷カタログをスキャンすることによって得られた画像データから商品を特定する商品番号を自動的に認識し、当該認識された商品番号をクリック可能なボタンとして、当該商品番号に対応する商品画像と共に表示できる電子カタログ作成プログラムを用いて生成された商品画像データ、商品文字情報、並びに、前記商品画像データ及び商品文字情報に関係して認識された前記商品番号とを含む電子カタログデータベースを備えたことを特徴とするサーバ。
【請求項１４】
請求項１３において、更に、利用者によって選択された商品をあらわす買い物控えリストを備えていることを特徴とするサーバ。
【請求項１５】
請求項１３又は１４において、前記買い物控えリストを既存のｗｅｂショッピングにおいて使用されている買い物カゴに変換するプログラムを備えていることを特徴とするサーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷カタログから電子カタログを作成し、当該電子カタログを使用して商品を販売する商品販売システム、及び、この商品販売システムを構成するプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、サーバ及び端末とを含むウェブ（Ｗｅｂ）を用いて、商品を売買する所謂オンラインショッピング（ウェブ（ｗｅｂ）ショッピング）が盛んになりつつある。一方、印刷された印刷カタログを利用者に予め配布しておき、利用者が印刷カタログに記載された商品を別途用意された注文票を用いて注文するカタログを利用した通信販売も盛んに行われている。このうち、オンラインショッピングでは、端末上に表示された商品を利用者が選択することにより、ショッピングを行えると言う利点があるが、サーバ側では、電子カタログを用意する必要がある。この場合、多数の商品を掲載した電子カタログを短期間のうちに、例えば、毎週のように、用意したり、或いは、掲載される商品を更新することは、可也の労力と手間が掛かる。
【０００３】
一方、印刷されたカタログ（印刷カタログ）を利用した商品販売システム、或いは、販売方法として、印刷カタログを、毎週、利用者に配布し、利用者は別途用意された注文書に、商品番号等を記入することにより、次週等に、注文した商品を受け取る商品販売システムも、多くの利用者に利用されている。このように、印刷カタログを利用した商品販売システムは、利用者が販売店舗に出掛けなくても希望の商品を購入できると言う利点では、ｗｅｂショッピングと同様な利点があるが、利用者は所定の注文書に所定の形式で注文する商品の識別番号等を記入する必要があるため、利用者に加わる負担も大きいと言う欠点がある。
【０００４】
また、ウェブショッピング及び印刷カタログ販売の長所を兼ね備えた販売方法も、実際に行われている。この場合、印刷カタログをスキャナで読み込んで、電子カタログを作成し、作成された電子カタログをウェブサーバで管理する一方、利用者は、サーバによって提示される電子カタログを参照することによって、ショッピングするシステムが採用されている。
【０００５】
具体的に説明すると、このシステムでは、印刷カタログ（印刷チラシも含む）をスキャナーで入力し、画像調整することによって、電子カタログ化がまず行われる。このようにして得られた電子カタログは、ｗｅｂサーバで管理され、端末において特別な電子カタログビュアを使用して見易い電子カタログデータに画像調整される。利用者側では、ブラウザから特別な電子カタログビュアをサーバから端末へダウンロードし、利用者は、これを使用してサーバの電子カタログを参照する。このように、ブラウザ−標準の機能としては、電子カタログをダウンロードする機能は備えられていないから、電子カタログを参照するためには、ｗｅｂブラウザから特別な電子カタログビュアをダウンロードする必要がある。
【０００６】
このショッピングシステムを利用する利用者は、前述したように、その端末のブラウザを用いて、サーバから電子カタログビュアをダウンロードしておき、このビュアによりサーバ上の電子カタログを参照する。次に、電子カタログ上の商品を購入する場合、利用者は、購入を希望する商品の情報を購入申し込み控えにメモしておき、別に用意された注文書に商品情報を書き込むことによって、目的の商品を購入することができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、印刷カタログからスキャナで読み取り、電子カタログを作成し、この電子カタログを用いてｗｅｂショッピングを行う方法は、端末に表示された電子カタログから、直接、希望する商品を注文できない。このため、注文の際には、利用者は、注文書に必要な情報を記入する面倒な作業を行う必要があり、利用者に対する負担が大きいと言う欠点がある。このため、前述した電子カタログを用いたｗｅｂショッピング方法は、オンラインショッピングの利点を充分には生かしていない。
【０００８】
このような状況に於いて、電子カタログを用いたｗｅｂショッピングにおいて、ブラウザ−から電子カタログをダウンロードし、参照だけではなく簡単に買い物ができるように構成された商品販売システムを構築すれば、利用者には、非常に便利である。また、買い物をした結果、購入するものであったかどうか、再度、電子カタログを買い物カゴから参照できれば、買い物をした商品を改めて確認でき、注文の誤り等を修正することも可能になる。特に、既成のｗｅｂショッピングシステムにおいて固有に備えられた「買い物カゴ」を使用できれば、既存のｗｅｂショッピングシステムにも、簡単に適用できる。
【０００９】
次に、電子カタログを利用者端末でダウンロードした場合、ダウンロード速度に対する制約を回避するために、端末だけでローカルに買い物の準備、即ち、注文書の作成等を行えることが望ましい。
【００１０】
本発明の目的は、上記した点を考慮して、ｗｅｂブラウザからダウンロードするだけで、参照するだけでなく、買い物をも行うことができる電子カタログを用いた商品販売システムを提供することである。
【００１１】
本発明の他の目的は、買い物カゴを備えた既存のウェブ（ｗｅｂ）ショッピングシステムと容易に結合して使用でき、更に、買い物カゴから電子カタログを参照できる商品販売システムを提供することである。
【００１２】
本発明の更に他の目的は、既存の買い物カゴを利用することにより、既存のｗｅｂショッピングシステムとのインタフェースを簡単にすることができる商品販売システムを提供することである。
【００１３】
本発明の他の目的は、電子カタログを端末でダウンロードした場合、端末だけでオフラインの状態で、買い物の準備を行うことができる商品販売システムを提供することである。
【００１４】
本発明の別の目的は、印刷カタログから電子カタログを簡単に作成できる電子カタログ作成プログラムを提供することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明の一態様によれば、ウェブ（ｗｅｂ）環境において印刷カタログから作成された電子カタログをｗｅｂ端末により参照し、ｗｅｂショッピングを行うｗｅｂ端末、及び、電子カタログを構成する商品情報データベースを持つｗｅｂサーバとによって構成される電子カタログシステム、即ち、商品販売システムにおいて、ｗｅｂショッピングに必要な情報を印刷カタログから電子カタログに変換して作成するサーバ側プログラムを備え、当該サーバ側プログラムは、印刷カタログを自動的に電子カタログに変換して作成すると共に、必要に応じて、変換後の電子カタログを編集可能な構成にすることを特徴とする商品販売システムが得られる。サーバ側において、買い物のできる電子カタログ情報を作成することは労力を必要とすることであるが、サービスを維持するためには画像処理による自動化により、スキャナ及び前述したサーバ側プログラムを用いて電子カタログを作成することにより、電子カタログを簡単に作成できる。
【００１６】
本発明の他の態様によれば、利用者端末では、既存のｗｅｂショッピングシステムで用いられている買い物カゴを利用して、電子カタログから買い物カゴに対して購入した商品を加えることにより、買い物を行う一方、買い物カゴから再度電子カタログを参照できるように構成されたプログラムを用いた商品販売システムが得られる。
【００１７】
このような動作を行えるプログラムを用いれば、既存のｗｅｂショッピングシステムの変更を最小限に留めて、簡単に、本発明に係る商品販売システムを構築することができる。この場合、サーバ側には、買い物カゴに対して買い物された商品の情報を渡す買い物控えリストが用意されている。即ち、この方法を採用することにより、ｗｅｂショッピングと、本発明に係る電子カタログシステムとを簡単に結合できる。但し、本発明に係る電子カタログを用いたｗｅｂショッピング・システムを新規に構築する場合には、買い物控えリストを利用する必要はない。
【００１８】
更に、本発明では、サーバ側プログラム（即ち、サーバプログラムを支えるプロラム）であるカタログデータ入力装置プログラムは、印刷カタログをスキャナで読み込む際、印刷カタログに記載されている商品番号領域を自動認識し、当該商品番号領域から必要な情報を抽出して、ボタンの形で画面上に表示させる。
【００１９】
本発明の更に別の態様によれば、端末においてｗｅｂによる電子カタログのダウンロード速度の制約を回避するために端末だけで、ローカルに買い物の準備ができる仕組みを備えた電子カタログプログラムが得られる。このようなプログラムを、電子カタログとそれを活用するデータベース情報とそのビュアと買い物ができる仕組みをもつプログラムとを端末に一括ダウンロードし、端末においてそのビュアにより買い物を行うことができる。
【００２０】
本発明の他の態様によれば、電子カタログ上の商品番号欄をクリックすることにより、買い物カゴ（買い物控えリスト）に商品情報を追加できるように構成された商品販売システム及びプログラムが得られる。更に、本発明に係る電子カタログプログラムは、前述した買い物控えリストから電子カタログ上の商品データを参照できるように構成されている。
【００２１】
この場合、既存のｗｅｂショッピングでの「買い物カゴ」とは切り離した「買い物控えリスト」がサーバ側に用意されており、電子カタログを使用したショッピングでは、「買い物控えリスト」を使用し、実際の注文段階に入った時点で「買い物控えリスト」が電子カタログと切り離される。
【００２２】
また、電子カタログの総てのページ及びそのビュアプログラムを一括ダウンロードする仕組みを持つことにより、ｗｅｂ接続なしに商品の参照・選択（買い物控えリストへの追加）を可能とする。次に、実際の購入（注文）手続きの段階でｗｅｂ接続し、買い物控えリストの中の商品を買い物カゴへ移動し、注文処理を行う。
【００２３】
更に、本発明の他の態様によれば、電子カタログ上の商品情報は、基幹システムなどの既存商品情報を利用し、電子カタログデータベースを作成する。このとき、酒類販売など、電子カタログでの購入が許可されない商品に対して、商品ごとに注文禁止フラグを設定するように構成されたプログラムを使用しても良い。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る電子カタログによる買い物ができる端末システム（以下、「端末」と言う）及びｗｅｂショッピング機能を持つｗｅｂサーバ（以下、単に、「サーバ」と言う）の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００２５】
図１を参照すると、本発明に係る実施の形態に係る商品販売システムが示されており、この商品販売システムは、利用者によって使用される複数の端末１、２と、これら端末１、２とネットワーク３を介して接続されるサーバ５とを有し、図示されたサーバ５は、カタログデータ入力装置４と接続されると共に、既存システム６にも接続されている。サーバ５には、カタログデータ入力装置４を用いて作成された電子カタログが掲示されるものとする。以下では、これらサーバ５及びカタログデータ入力装置４を集合的にサーバ側と呼ぶものとする。また、各端末１、２は、ローカル環境で、ｗｅｂ接続によってサーバ５の電子カタログを参照し、ショッピングできる仕組みを備えているものとする。尚、端末２は、後述するように、端末１とは異なる機能を備えているものとする。
【００２６】
ここで、カタログデータ入力装置４を使用して、印刷カタログから電子カタログを作成する過程について説明する。尚、印刷カタログには、複数のページからなる通常の印刷カタログだけでなく、チラシをも含むものとする。
【００２７】
図示されたカタログデータ入力装置４は、印刷カタログをスキャンすることによって電子カタログを作成する。この場合、カタログデータ入力装置４には、電子カタログ作成用プログラムが、サーバ側プログラム、即ち、バックヤードプログラムとして搭載されているものとする。電子カタログ作成用プログラムについて説明する前に、先ず、印刷カタログ及び電子カタログについて説明しておく。印刷カタログは、カタログを代表する名称を持ち、通常、複数のページから構成される。ページはページを代表する名称（しおり、またはインデックス）、商品画像、商品を説明する印刷文字情報から構成されている。また、印刷文字情報には、商品を特定するための商品識別番号をも含まれている。
【００２８】
一方、電子カタログは、印刷カタログを構成する情報が電子データ化され、さらにｗｅｂ端末で参照できる画像データとその制御情報から構成される。これらの情報は商品情報データベースシステムとして包含される。更に具体的に説明すると、電子カタログは、電子カタログ画像データ、商品文字情報、及び、画像データと商品文字情報とを関連付けるための関係情報とによって構成される。このことから、電子カタログのデータ構造は、電子カタログ画像データレイヤ、商品文字情報レイヤ、及び、関係情報レイヤとに区分できることが分かる。
【００２９】
即ち、電子カタログ画像データレイヤは印刷カタログを電子処理装置に接続されているスキャナーによりページ単位に入力された商品画像データにより構成される。この電子カタログ画像データレイヤは、ｗｅｂ端末にサーバからダウンロードされ、表示されると印刷カタログと同じ表示部分を持つ。表示された商品画像データは１ページに複数の商品を説明する画像データから構成される。
【００３０】
次に、商品文字情報レイヤは、ページ単位に属する個々の商品を説明する文字情報とその商品画像データを商品として特定する領域情報およびその商品関係情報から構成される。
【００３１】
更に、関係情報レイヤは、上記した２つのレイヤ間を関係付け、データベース情報としての項目間の関係情報、電子カタログによる商品を購入するために必要な制御情報から構成される。具体的には、関係情報レイヤには、印刷カタログに印刷された商品識別情報をスキャナで読み取ることによって得られた商品番号及び商品番号領域情報が関係情報として位置付けられる。
【００３２】
このため、電子カタログ作成用プログラムは、商品文字情報レイヤ上の文字情報、及び、電子カタログ画像データレイヤの色を参照して、商品番号領域を識別すると共に、商品番号を認識して、ボタンの形で表示する後述する商品番号・商品番号領域自動認識プログラム（以下、単に、自動認識プログラムと呼ぶ）を備えている。
【００３３】
図２をも参照して、カタログデータ入力装置４に搭載された電子カタログ作成プログラムをより具体的に説明する。図示された電子カタログ作成プログラムは、カタログ読込プログラム１６、前述した自動認識プログラム１７、商品番号・商品番号領域編集プログラム１８、電子カタログ商品情報１９、電子カタログ商品情報保守プログラム２０とから構成される。このうち、カタログ読込プログラム１６は、印刷カタログの画像をスキャナにより読み込むと共に、画像処理することによって、商品画像データを生成し、順次、ハードディスク等のメモリに格納する処理を行う。
【００３４】
また、自動認識プログラム１７は、商品画像データと商品文字情報とを識別する一方、商品を特徴付ける商品番号領域を自動認識し、更に、当該商品番号領域内にある数字情報を自動認識することにより、商品番号を抽出する。この場合、自動認識プログラム１７は、商品画像データの中から、矩形領域を画像処理して、矩形領域の対角位置にある２つの頂点座標を検出し、２つの頂点で囲まれた領域を商品番号領域と判定する。続いて、自動認識プログラム１７は、商品番号領域に存在する数字をパターン認識して商品を識別する商品識別情報とする。
【００３５】
次に、商品番号・商品番号領域編集プログラム１８は、自動認識プログラムによる識別エラー等が生じた場合に、手動で商品識別情報等を修正、編集するプログラムである。実際には、自動識別プログラム１７により、識別できなかった商品番号領域には、他の領域と色を変化させることにより、修正、編集を容易にしている。尚、本発明者等の実験によれば、自動識別プログラム１７による商品番号の認識率は、９３パーセント以上であることが確認されている。
【００３６】
前述した自動認識プログラム１７及び商品番号・商品番号領域編集プログラム１８によって得られた商品識別情報は、商品画像データ及び商品文字情報と共に、電子カタログ商品情報１９のデータベース（ＤＢ）を構成する。このデータベースには、基幹システムにおける既存商品情報をも保持されており、これらの各種情報からなる電子カタログが作成されることになる。また、データベースには、酒等のように、電子カタログでの購入が許可されていない商品については、注文禁止フラグを設定しておくのが好ましい。
【００３７】
更に、図２に示されたカタログデータ入力装置４は、電子カタログ商品情報を随時保守点検する保守プログラムをも備えている。
【００３８】
図３を参照すると、図２に示したカタログデータ入力装置４で作成された電子カタログの表示例が概略的に示されている。図示された例は、印刷カタログの１頁に対応する電子カタログのページを示し、当該ページは４つの商品に関する商品データ領域１４に区分されている。各商品データ領域１４には、各商品の画像データが表示され、各商品データ領域１４の下部に設けられた商品番号領域１５には、各商品を識別する商品識別情報として、商品番号が表示され、各商品番号領域１５或いは商品番号は、クリック可能なボタンを構成している。
【００３９】
この例では、各商品データ領域１４には、商品の画像がその価格をあらわす数値等の文字情報と共に表示され、他方、各商品番号領域１５のボタンを構成する商品番号は、データベース上で、対応する商品情報、例えば、カタログ番号、商品名、色、価格等とリンクされている。この例では、後述する買い物控えリストへもリンクされている。上記した商品番号領域１５及び商品番号は、電子カタログ作成時に自動認識することによって表示されることは前述した通りである。
【００４０】
次に、図４を参照して、電子カタログを備えたｗｅｂサーバ５のソフトウェア構成を説明する。図示されたサーバ５は、前述した電子カタログの検索処理、買い物控えリスト処理等を行う電子カタログｗｅｂ機能１０、及び、電子カタログに関する画像データ、商品文字情報、及び、関係ファイル等を保持し、図３に示した画面を表示する電子カタログデータベース（ＤＢ）１１としての機能を備えている。更に、当該サーバ５は、買い物控えリスト１３及び買い物カゴ変換プログラム１３を有している。ここで、買い物控えリスト１３は、電子カタログ上の商品番号領域１５をクリックすることによって選択された商品を並べた一覧表であり、買い物カゴ変換プログラム１３は既存のシステムにおいて使用されている買い物カゴと買い物控えとの間の変換を行うプログラムである。ここで、買い物控えと買い物カゴに表示される情報としては、商品を特定する最小限の文字情報が必要である、例えば、電子カタログページ、商品番号、商品名、価格、購入個数、金額合計などである。これらの情報を含む電子カタログデータベース１１は、前述した電子カタログ及び基幹システムを通して作成される。
【００４１】
図５を参照すると、本発明に係る電子カタログを利用してショッピングを行える端末１のソフトウェア構成が示されている。図示された端末は、ｗｅｂ接続を可能であり、その内部にｗｅｂブラウザ−７を有し、当該端末１の利用者は、ｗｅｂブラウザ−７でサーバ５を参照し、電子カタログの検索／参照、及び、商品の選択を行い、選択された商品を図４に示された買い物控えリスト１２へ追加する。このように、端末１は、ｗｅｂ接続された状態で、電子カタログにアクセスして、電子カタログ上の商品を購入することができる。
【００４２】
図６を参照すると、本発明の他の実施形態に係る商品販売システムに使用される端末２のソフトウェア構成が示されている。図示された端末１は、ｗｅｂ接続せずに、前述した電子カタログを利用してショッピングできる。この場合、端末２には、電子カタログデータ８のビュアプログラム９がサーバ５から予めダウンロードされている。ここで、ビュアプログラム９は、電子カタログの検索／参照／商品の選択機能だけでなく、選択された商品について、買い物控えリストを作成する機能を備えている。当該端末１の利用者は、先ず、サーバ５にアクセスして、サーバ５上の電子カタログの全体或いは必要な部分をダウンロードする。この状態で、利用者は、一旦、ｗｅｂ接続を解除し、ビュアプログラム９により、ダウンロードされた電子カタログの検索／参照を行うと共に、商品の選択を行う。利用者による商品の選択の結果は、買い物控えリストに逐次追加されていく。
【００４３】
ビュアプログラムは、このようにして出来上がった買い物控えリストから、電子カタログデータ８を再度参照することができるように作成されており、この結果、利用者は注文内容を確認することができる。
【００４４】
買い物控えリストを確認した利用者は、再度、電子カタログをダウンロードしたサーバ５にアクセスして、買い物控えリストを端末２からサーバ５に送信し、実際に注文を出す。このように、この実施形態に係る電子カタログを使用したショッピングでは、選択段階では買い物控えリストを使用し、実際に注文段階に入った時点で電子カタログと切り離していることが分かる。
【００４５】
この実施形態は、端末２における作業をオフラインの状態で行うことができるため、ｗｅｂ接続による回線の占有時間を短縮できると言う利点がある。
【００４６】
図７を参照して、本発明の別の実施形態に係る商品販売システムについて説明する。ここでは、本発明に係るｗｅｂサーバ５を既存のｗｅｂショッピングシステム２０と結合させた場合の構成が示されている。この場合、既存システムは、ｗｅｂショップ等の既存ｗｅｂサーバ２１及び商品情報ＤＢを含む既存のＤＢシステム２３を備えており、利用者端末には、利用者の操作により、買い物カゴ２２及び既存ＤＢシステム２３から読み出された基幹商品情報２４が表示される。尚、既存ＤＢシステム２３には、本発明とは異なる手法によって作成された商品情報が格納されているものとし、当該既存ＤＢシステム２３の商品情報が利用者によって選択されると、選択された商品に関する情報は買い物カゴ２２内に、入れられるものとする。
【００４７】
一方、本発明に係るサーバ５は、図４と同様に、電子カタログｗｅｂ機能１０、電子カタログＤＢ１１、買い物控えリスト１２、及び、買い物カゴ変換プログラム１３とを備えている。
【００４８】
図示されているように、本発明に係るｗｅｂサーバ５は、既存システム２０と結合して使用することができる。この場合、本発明のｗｅｂサーバ５で作成された買い物控えリスト１２のデータは、買い物カゴへの変換プログラム１３により、既存システム２０の買い物カゴ２２のデータへ変換される。これによって、従来のｗｅｂショッピングと同じ買い物カゴ２２を利用して、商品の購入手続きを取ることが出来る。
【００４９】
【発明の効果】
本発明では、印刷物を見ながら買い物を決めてゆく感覚で電子カタログによりｗｅｂショッピングを簡単に行え、更に、印刷のために制作した情報をｗｅｂ環境でほぼそのまま活用できるので制作費軽減がはかれると言う利点がある。また、本発明に係る電子カタログ用商品情報データベースは、構築の手続きが単純なのでサーバにおけるデータベース維持を容易に経済性よく保守できる。更に、本発明によれば、複数の通販業者における複数の電子カタログサービスを共同で構築できるため、経済性のよい電子カタログｗｅｂサービスを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る商品販売システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に使用されるカタログデータ入力装置に搭載されたソフトウェア構成を示す図である。
【図３】本発明に係る電子カタログの商品データ領域、商品番号領域を示した領域図である。
【図４】本発明に係るｗｅｂサーバに搭載されたソフトウェアの構成を示したソフトウェア構成図である。
【図５】本発明の一実施の形態に使用される端末のソフトウェア構成を示し、ここでは、買い物を行うためにｗｅｂ接続された端末に搭載されたソフトウェアの構成を示したソフトウェア構成図である。
【図６】本発明の他の実施の形態に使用される端末のソフトウェア構成を示し、ここでは、ｗｅｂ接続せずに買い物ができる端末に搭載されたソフトウェアの構成を示したソフトウェア構成図である。
【図７】本発明の別の実施の形態に係る商品販売システムに使用されるソフトウェアの構成を示し、ここでは、電子カタログから買い物を行うためのｗｅｂサーバと既存システムを結合した場合のソフトウェア構成を示したソフトウェア構成図である。
【符号の説明】
１、２　　　　　　　端末
３　　　　　　　　　ネットワーク
４　　　　　　　　　カタログデータ入力装置
５　　　　　　　　　　サーバ
６　　　　　　　　　　既存システム
１６　　　　　　　　　カタログ読込プログラム
１７　　　　　　　　　自動認識プログラム
１８　　　　　　　　　編集プログラム
１９　　　　　　　　　電子カタログ商品情報
２０　　　　　　　　　保守プログラム
【図１】
2004054540.tif 000003
【図２】
2004054540.tif 000004
【図３】
2004054540.tif 000005
【図４】
2004054540.tif 000006
【図５】
2004054540.tif 000007
【図６】
2004054540.tif 000008
【図７】
2004054540.tif 000009