(57)【要約】【課題】画像データを効率的に外部メモリに格納することができる通信装置を提供する。【解決手段】送受信される画像データを記憶可能な外部メモリ１６が記録・読取部１５に着脱可能に装着される。制御部２１は、送受信される画像データに関する情報を認識し、その認識結果に基づいて記録・読取部１５に装着された外部メモリ１６に保存する際の画像データ形式を決定し、決定されたデータ形式で記録・読取部１５に装着された外部メモリ１６に送受信される画像データを保存する。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して画像データを所定の通信用画像データ形式により送受信可能な通信装置において、
送受信される画像データを記憶可能な外部メモリが着脱可能に装着される装着手段と、
前記送受信される画像データに関する情報を認識する認識手段と、
該認識手段による認識結果に基づいて前記装着手段に装着された外部メモリに保存する際の画像データ形式を決定するデータ形式決定手段と、
該データ形式決定手段によって決定されたデータ形式で前記装着手段に装着された外部メモリに前記送受信される画像データを保存する保存手段と、
を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記通信装置は前記情報を選別するための条件設定手段を備え、前記データ形式決定手段は、前記条件設定手段によって設定された条件に基づいて、前記情報を選別し、保存すべきデータ形式を決定することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記情報は、少なくとも発信元情報と、送受信時間帯と、送受信データの容量と、送受信データの色情報と、パスワード情報と、のいずれかであることを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記通信装置は、さらに送受信データを記憶するための内部メモリを備え、前記送受信データを少なくとも前記外部メモリと該内部メモリのいずれかに記憶することを決定するための記憶場所選択手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の通信装置。
【請求項５】
前記データ形式決定手段は、前記記憶場所選択手段による選択結果と、前記条件設定手段によって設定された条件に基づいて保存すべきデータ形式を決定することを特徴とする請求項４に記載の通信装置。
【請求項６】
前記データ形式決定手段は、前記情報が前記条件設定手段によって設定された条件をみたすなら、内部メモリに記憶する場合は圧縮速度の速い圧縮方式で再変換したデータ形式に決定し、外部メモリに記憶する場合は圧縮率の高い圧縮方式で再変換したデータ形式に決定し、条件を満足しないなら、通信用画像データ形式に決定するとともに、前記保存手段は、決定されたデータ形式に再変換して保存することを特徴とする請求項５に記載の通信装置。
【請求項７】
前記保存手段は、前記データ形式決定手段により、圧縮率の高い圧縮方式で再変換したデータ形式に決定された場合は、通信用画像データ形成期を原画像まで復元したのち、圧縮し、圧縮速度の速い圧縮方式で再変換したデータ形式に決定された場合は、通信用画像データ形式を原画像に復元することなく圧縮することを特徴とする請求項６に記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信回線を介して画像データを所定の通信用画像データ形式により送受信可能な通信装置に関し、とくに送受信される画像データを効率的にバックアップ保存することができる通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常のファクシミリ装置においては、受信された画像データを印刷した場合、その画像データは保存されることなく消去される。したがって、受信された画像をデータとしてバックアップ保存することはできない。しかし、メモリ送信機能を有するものについてはバックアップ保存することが可能である。一方、スマートメディア（Ｒ）やコンパクトフラッシュ（Ｒ）等の外部メモリを着脱できるように構成されたファクシミリ装置が知られている。このようなファクシミリ装置では、受信された画像データを外部メモリにバックアップ保存することも可能となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ファクシミリ装置間での通信では、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式などの圧縮率が低いデータ方式が使用されており、このデータ方式のまま画像データを外部メモリに格納すると、保存できる画像の枚数が制限されてしまうという問題がある。
【０００４】
本発明は、画像データを効率的に外部メモリに格納することができる通信装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の通信装置は、通信回線を介して画像データを所定の通信用画像データ形式により送受信可能な通信装置において、送受信される画像データを記憶可能な外部メモリが着脱可能に装着される装着手段と、前記送受信される画像データに関する情報を認識する認識手段と、該認識手段による認識結果に基づいて前記装着手段に装着された外部メモリに保存する際の画像データ形式を決定するデータ形式決定手段と、該データ形式決定手段によって決定されたデータ形式で前記装着手段に装着された外部メモリに前記送受信される画像データを保存する保存手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
この通信装置によれば、画像データの持つ情報に基づいて、データ形式決定手段により決定されたデータ形式で画像データを目的に応じて外部メモリに保存するので、画像データを効率的に外部メモリに格納することができる。
【０００７】
前記通信装置は前記情報を選別するための条件設定手段を備え、前記データ形式決定手段は、前記条件設定手段によって設定された条件に基づいて、前記情報を選別し、保存すべきデータ形式を決定してもよい。
【０００８】
この場合には、その条件設定手段によって設定された条件に基づいて、情報を選別し、そのデータ形式が決定される。
【０００９】
前記情報は、少なくとも発信元情報と、送受信時間帯と、送受信データの容量と、送受信データの色情報と、パスワード情報と、のいずれかであってもよい。
【００１０】
この場合には、発信元情報と、送受信時間帯と、送受信データの容量と、送受信データの色情報と、パスワード情報のいずれかの条件に基づいて決定されたデータ形式で画像データを外部メモリに保存するので、保存時のデータ形式を合理的に選択することができる。
【００１１】
前記通信装置は、さらに送受信データを記憶するための内部メモリを備え、前記送受信データを少なくとも前記外部メモリと該内部メモリのいずれかに記憶することを決定するための記憶場所選択手段を備えていてもよい。
【００１２】
この場合には、状況に応じて送受信データを少なくとも前記外部メモリと該内部メモリのいずれかに記憶するので、データを格納する際の状況に広く対応することができる。
【００１３】
前記データ形式決定手段は、前記記憶場所選択手段による選択結果と、前記条件設定手段によって設定された条件に基づいて保存すべきデータ形式を決定してもよい。
【００１４】
この場合には、記憶場所選択手段による選択結果と、条件設定手段によって設定された条件に基づいてデータ形式が決定されるので、データ形式をより合理的に設定できる。
【００１５】
データ形式決定手段は、情報が前記条件設定手段によって設定された条件をみたすなら、内部メモリに記憶する場合は圧縮速度の速い圧縮方式で再変換したデータ形式に決定し、外部メモリに記憶する場合は圧縮率の高い圧縮方式で再変換したデータ形式に決定し、条件を満足しないなら、通信用画像データに決定するとともに、前記保存手段は、決定されたデータ形式に再変換して保存してもよい。
【００１６】
この場合には、画像データの格納場所のみならず条件を勘案したデータ形式により画像データを保存できるので、内部メモリに記憶する時は処理速度を向上させることができる。
【００１７】
前記保存手段は、前記データ形式決定手段により、圧縮率の高い圧縮方式で再変換したデータ形式に決定された場合は、通信用画像データ形式を原画像まで復元したのち、圧縮し、圧縮速度の速い圧縮方式で再変換したデータ形式に決定された場合は、通信用画像データ形式を原画像に復元することなく圧縮してもよいので、内部メモリに書き込む画像データ等を通信装置が復元できさえすればよい場合には、ＦＡＸ送受信形式のデータのまま圧縮するようにして処理速度の向上が計れる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図６を参照して、本発明の通信装置の一実施形態について説明する。
【００１９】
図１は本実施形態の周辺装置である通信装置を示すブロック図である。
【００２０】
図１に示すように、通信装置１００は、原稿を読み取る原稿読取部１１と、画像データを記憶する内部メモリ１２と、ユーザの操作を受け付ける入力手段１３と、電話回線を介して画像データを送受信する通信部１４と、外部メモリ１６を着脱可能に装着するスロットを有する記録・読取部１５と、必要な情報をユーザに提示するための表示部１７と、画像データを用いて印刷を実行する印刷部１８と、原稿読取部１１、内部メモリ１２、入力手段１３、通信部１４、記録・読取部１５、表示部１７および印刷部１８を制御する制御手段２１とを備える。
【００２１】
制御手段２１は画像データのデータ形式を変換する機能をも有する。
【００２２】
記録・読取部１５は、データを外部メモリ１６に格納する機能、データを外部メモリ１６から消去する機能、および外部メモリ１６内のデータを読み取る機能を備える。外部メモリ１６として、コンパクトフラッシュ（Ｒ）、スマートメディア（Ｒ）等を用いることができる。
【００２３】
通信装置１００においては、原稿読取部１１において読み取られた原稿の画像データ、あるいは通信部によって受信された画像データを内部メモリ１２に記憶するか、あるいは、記録・読取部１５によって外部メモリ１６に記録し、あるいは印刷部１８にて印字することができる。また、内部メモリ１２に記憶された画像データ、あるいは、外部メモリ１６に記憶された画像データを記録・読取部１５によって読み込むことができる。読み込まれた画像データは、例えば、通信部１４を介して特定の電話番号の送信先に送信し、また、印刷部１８においてこの画像データを用いて印刷を行うことができる。
【００２４】
次に、図２〜図５を参照して、本発明の通信装置の動作について説明する。
【００２５】
図２〜図４は画像データが受信された際に、画像データをバックアップ保存する処理を示すフローチャートである。以下の処理は制御部２１の制御に基づいて実行される。
【００２６】
図２のステップＳ１では、着信の検出を受けて、通信部１４に対し画像データの受信開始を指令する。次に、ステップＳ２では、通信部１４に対し画像データの受信処理を実行させる。受信が終了すると、ステップＳ３において、印刷部１８に対し印字が可能か否か問い合わせ、印刷部１８からの返答を待つ。問い合わせに対し、印刷部１８は紙切れ、インク切れなどの有無を検出し、印字可能かどうか返答する。返答に基づき、ステップＳ３において印字可能と判断されればステップＳ４へ進み、印字不可と判断されればステップＳ５へ進む。
【００２７】
ステップＳ４では、受信された画像データに基づき印刷部１８において印字を実行させる。印字終了後、ステップＳ６では、バックアップモードに設定されているか否か判断する。ここで、バックアップモードは印字を行った場合であっても、画像データをバックアップ保存する処理を行うモードである。ステップＳ６において、バックアップモードに設定されていると判断されればステップＳ５へ進み、バックアップモードに設定されていないと判断されればステップＳ７（図４）へ進む。
【００２８】
ステップＳ５では、外部メモリ１６が記録・読取部１５に装着されているか否か判断する。判断が肯定されればステップＳ８Ａ（図３）へ進み、判断が否定されればステップＳ９（図４）へ進む。
【００２９】
一方、ステップＳ８Ａでは、発信元の電話番号を取得し、その電話番号がバックアップ保存を実行すべき特定の電話番号に含まれるか否か判断する。判断が肯定されればステップＳ１１へ進み、否定されればステップＳ８Ｂへ進む。ここで、特定の電話番号はユーザによってあらかじめ指定されており、特定の電話番号を記載したテーブルが内部メモリ１２に格納されている。したがって、ステップＳ８Ａでは、このテーブルを検索することで、上記判断を行っている。
【００３０】
次に、ステップＳ８Ｂでは、受信時刻を取得し、受信時刻が特定の時間帯に含まれているか否か判断する。判断が肯定されればステップＳ１１へ進み、否定されればステップＳ８Ｃへ進む。ここでは、受信時刻が、例えば営業時間帯であるかどうかなどを判断する。これにより、例えば、重要な時間帯に受信された画像データか否かによって、バックアップ保存の有無を選択することができる。
【００３１】
次に、ステップＳ８Ｃでは、画像データのデータサイズを取得し、データサイズが指定されたサイズ以上であればステップＳ１１へ進み、指定されたサイズ以下であればステップＳ８Ｄへ進む。ここでは、データサイズの大小に応じてバックアップ保存の有無を選択している。
【００３２】
次に、ステップＳ８Ｄでは、画像データがカラーデータかモノクロデータかを判断する。画像データがモノクロデータであると判断されれば、ステップＳ１１へ進み、カラーデータであると判断されれば、ステップＳ８Ｅへ進む。ここでは、画像データがカラーであるかモノクロであるかに応じて（色情報に応じて）バックアップ保存の有無を選択している。
【００３３】
次に、ステップＳ８Ｅでは、独自モードに設定されているか否か判断する。判断が肯定されればステップＳ１１へ進み、否定されればステップＳ８Ｆへ進む。
【００３４】
次に、ステップＳ８Ｆでは、受信された画像データについて、パスワード通信による受信であるか否か判断する。判断が肯定されればステップＳ１１へ進み、否定されればステップＳ９へ進む。パスワード通信では、送信側及び受信側の双方でパスワード通信モードが設定されており、パスワードＩＤが一致した場合のみ通信が行われるため、重要度および機密度の高い画像データの受信が行われる。ステップＳ８Ｆでは、受信した画像データがパスワード通信によるものであれば、バックアップ保存を行う判断を行っている。
【００３５】
ステップＳ９では、受信された画像データを内部メモリ１２に格納して、ステップＳ７へ進む。ステップＳ９では、画像データの圧縮は行わず、受信された画像データそのものを格納している。これはステップ８Ａ〜８Ｆにおいて設定された各条件を満足しない場合には、特に取り外し可能な外部メモリへ記憶する必要がないためである。
【００３６】
一方、ステップＳ１１では、画像データの格納時のデータ形式および画像データの格納場所を決定し、ステップＳ１２へ進む。
【００３７】
ステップＳ１１において、画像データの格納時のデータ形式および画像データの格納場所を決定するに際し、データ形式と格納場所との関係を圧縮手順に従って既定してもよい。例えば、ＧＩＦ、ＪＢＩＧ、ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦなどのデータ形式によるデータは、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲなどのデータ通信に用いるデータ形式によるデータを一旦ビットマップに展開した後（原画像を復元後）、再圧縮しなければ得ることはできず、圧縮速度が遅いが高圧縮率でデータを圧縮することができる。これに対し、ＺＩＰ、ＬＺＨ、ＬＨＡなどのデータ形式によるデータは、原画像を復元することなくデータ通信に用いるデータ形式によるデータをそのまま圧縮すれば得られるので圧縮速度が高いが、比較的低い圧縮率にとどまる。したがって、外部メモリ１６に格納する場合には、高圧縮率が得られる前者の一例のデータ形式を採用して記憶容量を有効に活用し、内部メモリ１２に格納する場合には、迅速な処理が可能な後者の一連の比較的低い圧縮率のデータ形式を採用することができる。
【００３８】
次に、ステップＳ１２では、ステップＳ１１において決定された画像データの格納場所を読み込み、格納場所が外部メモリ１６であればステップＳ１３へ進み、格納場所が内部メモリ１２であればステップＳ１４へ進む。
【００３９】
次に、ステップＳ１３では受信されたＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲなどのデータ形式による画像データをビットマップに展開した後、再圧縮してＧＩＦ、ＪＢＩＧ、ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦなどの高圧縮率のデータ形式に変換する。次に、ステップＳ１５では、記録・読取部１５を動作させて外部メモリ１６に変換後のデータ形式の画像データを格納する。画像データの格納終了後、ステップＳ７へ進む。
【００４０】
一方、ステップＳ１４では、受信された画像データをそのまま圧縮することにより、ＺＩＰ、ＬＺＨ、ＬＨＡなどのデータ形式に変換する。次に、ステップＳ１６では変換後のデータ形式の画像データを内部メモリ１２に格納する。画像データの格納終了後、ステップＳ７へ進む。
【００４１】
ステップＳ７では、画像データの格納を終了する際に必要な各種処理を実行して、すべての処理を終了する。
【００４２】
上記のように、図２〜図４の処理では、画像データの格納場所に応じてデータの圧縮方式を定めているが、圧縮後のデータ形式を画像データの格納場所のみならず、ステップＳ８Ａ〜ステップＳ８Ｆにおける条件判断をも考慮して、さらに詳細に定めてもよい。
【００４３】
図６（ａ）〜（ｃ）は、ステップＳ１１におけるデータ形式および記憶場所の決定方法の別例を示す図である。この例では、図６（ａ）に示すように、特定の電話番号に対応する各発信元についてデータ形式（ＪＰＥＧ，ＪＢＩＧ・・・）および記憶場所をそれぞれ既定するテーブルが内部メモリ１２に格納されている。したがって、発信元の電話番号が特定の電話番号に該当する場合には、図６（ａ）に示すテーブルを参照してデータ形式および記憶場所を決定することができる。
【００４４】
また、図６（ｂ）に示すように、画像データの受信時刻の各時間帯についてデータ形式および記憶場所をそれぞれ既定するテーブルが内部メモリ１２に格納されている。したがって、受信時刻が特定の時間帯に属するか否かを、図６（ｂ）に示すテーブルを参照することで判定し、データ形式および記憶場所を決定することができる。
【００４５】
さらに、図６（ｃ）に示すように、受信された画像データのデータサイズについてデータ形式および記憶場所をそれぞれ既定するテーブルが内部メモリ１２に格納されている。したがって、画像データのデータサイズに基づき、図６（ｃ）に示すテーブルを参照してデータ形式および記憶場所を決定することができる。
【００４６】
このように、図６の例では、画像データの格納場所に従って画一的に格納するデータのデータ形式を定めるのではなく、複数の条件判断に基づいて所定の条件に従ってデータ形式を定めている。データ形式の選択に際しては、発信先のファクシミリ装置の規格やデータ圧縮にかかる時間や圧縮による容量減の効果等を勘案してデータ形式を選択することができる。
【００４７】
次に、図５を参照して、内部メモリ１２あるいは外部メモリ１６に格納された画像データを送信する場合の処理について説明する。図５のステップＳ２１では、内部メモリ１２または外部メモリ１６から画像データの読み込みを行うとともに、通信部１４に対して画像データの送信開始を指示する。次に、ステップＳ２２では、通信モードの設定処理を実行する。具体的には、送信先のファクシミリ装置と交信（コマンドのやりとり）を行い、通信時のデータ形式を設定する。
【００４８】
次に、ステップＳ２３では、内部メモリ１２あるいは外部メモリ１６から読み込んだ画像データがステップＳ２２で設定されたデータ形式（符号化方式）に一致するか否か判断する。判断が肯定されればステップＳ２５へスキップし、判断が否定されればステップＳ２４へ進む。なお、画像データが外部メモリ１６から読み込まれた場合には、この判断は通常否定される。ステップＳ２４では、再符号化処理を実行して画像データのデータ形式をステップＳ２２で設定されたデータ形式に変換し、ステップＳ２５へ進む。
【００４９】
次に、ステップＳ２５では通信部１４の動作によって、所定のデータ形式（符号化方式）に変換された画像データを送信先に送信する。ついで、ステップＳ２６では送信終了に必要な処理を実行し、すべての処理を終了する。
【００５０】
以上のように、本実施形態では、圧縮後の画像データを外部メモリに格納するので、外部メモリの記憶容量を有効に利用することができる。また、所定の条件に従って圧縮後のデータ形式を決定しているので、常に適切なデータ形式を選択することが可能となる。
【００５１】
上記実施形態では、画像データを受信した際に、バックアップ保存を実行する例を示したが、送信される画像データあるいは送信した画像データをバックアップ保存する場合について、そのまま適用できる。この場合、発信元に関する情報は、送信先に関する情報に置き換えればよい。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の通信装置によれば、データ形式決定手段により決定されたデータ形式で画像データを外部メモリに保存するので、画像データを効率的に外部メモリに格納することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の周辺装置である通信装置を示すブロック図。
【図２】画像データをバックアップ保存する処理を示すフローチャート。
【図３】画像データをバックアップ保存する処理を示すフローチャート。
【図４】画像データをバックアップ保存する処理を示すフローチャート。
【図５】画像データを送信する処理を示すフローチャート。
【図６】データ形式および記憶場所の決定方法を示す図であり、（ａ）〜（ｃ）は詳細を示す図。
【符号の説明】
１２　　　内部メモリ
１５　　　記録・読取部（装着手段）
２１　　　制御部（認識手段、データ形式決定手段、保存手段、条件設定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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