(57)【要約】【課題】従来のエアゾール製品では使用しにくい背中や肩、腋、狭い空間に対して容易に噴射できるエアゾール製品を提供する。【解決手段】扁平な筒状の容器本体２と、その容器本体２の上部開口部に取り付けたエアゾールバルブ３と、そのバルブの上面に設けられた噴射部材４とから構成されたエアゾール製品１であって、エアゾール製品の略全体を手のひらに収めた状態で、握り方向に指で押すことにより、噴射部材４を操作して噴射させることができるように構成されているエアゾール製品１。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体と、
その容器本体の開口部に固着されるエアゾールバルブと、
そのエアゾールバルブに装着され、噴射操作される噴射部材とからなるエアゾール製品であって、
前記噴射部材が、前記エアゾール製品の略全体を把持した状態で指先近辺が位置する操作部を備えているエアゾール製品。
【請求項２】
前記噴射部材が、エアゾール製品を把持した状態で、指の間に位置する噴射孔を備えている請求項１記載のエアゾール製品。
【請求項３】
胴部直径が１０ｃｍ以下である請求項１記載のエアゾール製品。
【請求項４】
前記噴射部材が、複数本の指で操作することができる操作部を有する請求項１記載のエアゾール製品。
【請求項５】
前記噴射部材の操作部を複数本の指で操作したときに噴射させることができるように構成されている請求項４記載のエアゾール製品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はエアゾール製品に関する。さらに詳しくは、容易に噴射操作をすることができるエアゾール製品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のエアゾール製品は、円柱状の容器胴部を把持した状態で噴射対象物に噴射孔を向け、容器上部に装着されている噴射部材を指で押し下げる、傾動させる、あるいはトリガーを指で引くなどの操作により噴射している。また、通常のエアゾール製品は、噴射操作する指以外の４本の指と掌で把持するため、容器の胴部直径が大きかったり製品が重いとき、とくに噴射部材が操作しにくい形状のときは、製品を把持した状態では噴射操作しがたい場合がある。また、女性や子供、お年寄りなどのように力の弱い人や手の小さい人など、使用する人によっても操作し難い場合がある。さらに操作する指と製品を把持する指とが離れているため、背中や肩など、噴射したい箇所によっては手首を大きくひねり、指に力が入りづらく噴射操作しにくい場合がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は前記問題点に鑑み、使用する人や使用する箇所などによらず、誰でも、また、どのような向きでも容易に噴射操作できるエアゾール製品を提供することを技術課題としている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアゾール製品は、容器本体と、その容器本体の開口部に固着されるエアゾールバルブと、そのエアゾールバルブに装着され、噴射操作される噴射部材とからなるエアゾール製品であって、前記噴射部材が、前記エアゾール製品の略全体を把持した状態で指先近辺が位置する操作部を備えていることを特徴としている（請求項１）。
【０００５】
このようなエアゾール製品では、前記噴射部材が、エアゾール製品を把持した状態で、指の間に位置する噴射孔を備えているものが好ましい（請求項２）。さらに、製品の胴部直径が１０ｃｍ以下であるものが好ましい（請求項３）。さらに前記噴射部材が、複数本の指で操作することができる操作部を有するものが好ましい（請求項４）。その場合は前記噴射部材の操作部を複数本の指で操作したときに噴射させることができるように構成してもよい（請求項５）。
【０００６】
【作用および発明の効果】
本発明のエアゾール製品（請求項１）は、製品全体を掌で把持したとき、指先近辺が噴射部材の操作部に位置する。そのため、その製品全体を握ることにより、製品を保持することができ、さらに握る力を強くしていくだけで、噴射操作をすることができる。すなわち握るというもっとも自然な動作で、製品の保持と噴射操作とを同時に行うことができる。したがって力の弱い人や手の小さい人でも操作しやすい。また、握った状態で噴射操作するので、噴射操作のときでも手首を自由に動かすことができ、背中や肩、腋の下など、従来のエアゾール製品では噴射しがたかった箇所にも容易に噴射することができる。
【０００７】
前記噴射部材が、エアゾール製品を把持した状態で、指の間に位置する噴射孔を備えているエアゾール製品（請求項２）の場合は、手の向きだけで噴射孔の向きを把握することができ、そのため噴射方向の感覚をつかみやすい。したがって背中や肩、脇の下など、見えない、あるいは見にくい対象に対しても、正確に噴射することができる。
【０００８】
前記エアゾール製品が、胴部直径が１０ｃｍ以下の場合（請求項３）は、製品を把持し易く、より噴射操作が容易になる。
【０００９】
前記噴射部材が、複数本の指で操作することができる操作部を有する場合（請求項４）は、複数の指で操作部を操作することができるので、指の力が弱い使用者であっても、噴射操作がさらに容易になる。
【００１０】
さらに前記エアゾール製品が、噴射部材の操作部を複数本の指で操作したときに初めて噴射させることができるように構成されている場合（請求項５）は、製品が落下する、あるいは操作部に何かが当たる、幼児がいたずらするなど、不必要なときの誤噴射を防止することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
つぎに図面を参照しながら本発明のエアゾール製品の実施形態を説明する。図１ａは本発明のエアゾール製品の一実施形態を示す一部断面側面図、図１ｂはそのエアゾール製品の平面図、図１ｃはそのエアゾール製品の使用状態を示す一部断面側面図、図２および図３はそれぞれ本発明のエアゾール製品の他の実施形態を示す一部断面側面図、図４は本発明のエアゾール製品のさらに他の実施形態を示す一部断面側面図、図５ａおよび図５ｂはそれぞれ本発明のエアゾール製品のさらに他の実施形態を示す斜視図および一部断面側面図、図６ａおよび図６ｂはそれぞれ本発明のエアゾール製品のさらに他の実施形態を示す斜視図および一部断面正面図である。
【００１２】
図１ａおよび図１ｂに示すエアゾール製品１は、扁平な形状の容器本体２と、その容器本体２の上部開口部に取り付けられたエアゾールバルブ３（以下、単にバルブという）と、そのバルブの上面に設けられた噴射部材４とから構成されている。容器本体２は有底筒状であり、上部にバルブ３を固着する開口部を備えている。容器本体２の形状としては特に限定されるものではないが、この実施の形態では、噴射部材４を取り付けた製品全体を、あるいはほとんど全部を手で把持しやすくするために、容器の高さに対して胴部直径を非常に大きくした扁平な形状とし、さらに胴部が外側に凸となる曲面形状を有している。
【００１３】
また容器本体２は、手の小さい人でも製品を容易に把持できる大きさにするため、胴部直径を１０ｃｍ以下、さらには８ｃｍ以下にするのが好ましい。また容器の高さとしては、５ｃｍ以下、さらには４ｃｍ以下にするのが好ましい。また、容器本体２の満注量としては、３００ｍｌ以下、さらには２００ｍｌ以下、特に１００ｍｌ以下にするのが好ましい。
【００１４】
さらに容器本体２は、エアゾール組成物を充填するため、所定の耐圧強度を有する耐圧性容器が用いられ、アルミニウムやブリキなどの金属製容器、ポリエチレンテレフタレートなどの樹脂製容器、耐圧ガラスなどのガラス製容器などが用いられる。また容器本体２は、一般的な容器の他にも、内部に収縮可能な内部容器を備えた二重容器や、内部を移動可能なピストンを備えたピストン付き容器としても良い。
【００１５】
前記バルブ３は特に限定されるものではなく、正立用バルブあるいは倒立用バルブ、正倒立どちらでも使用可能な正倒立バルブ、一回の噴射操作で一定量噴射できる定量バルブ、噴射量を非常に少なくした微量噴射バルブなど、噴射する箇所や用途に応じて適宜選択することができる。
【００１６】
前記噴射部材４は、バルブ３のマウンティングカップＢ上面の内周に嵌合されるように成形した円筒状の支持部６と、それぞれその支持部６の上端から中央に向かって上向きに延びる噴射部７、操作部８および保護部９とを備えている。前記支持部６はマウンティングカップＢにスナップ嵌合できるように支持部６の下部円周上に一定間隔で６つのかぎ片１０が設けられている。それにより、噴射部材４を動かないように固定することができる。なお支持部６は、マウンティングカップＢのビード部と嵌合するようにしても良い。
【００１７】
前記噴射部７は、支持部６の上端に設けられているヒンジ部１２と、そのヒンジ部１２を介して中央に向かって上向きに湾曲して延びる連結片１３と、その連結片１３に隣接した円板状のノズル１４とからなる。前記ノズル１４の上面中央には上向きに噴射孔１５が設けられ、下面中央にはステムＤと嵌合するステム係合部１６が設けられている。前記噴射孔１５とステム係合部１６は連通しており、内容物はステムＤから噴射孔１５を通って噴射される。さらに、連結片１３と反対側のノズル１４の下部には、円弧状のフランジ１７が設けられている。その円弧の角度は３０〜３００度、特に６０〜２７０度であるものが好ましい。
【００１８】
前記操作部８は、支持部６の上端において、噴射部７と反対側の部位から上方に設けられているヒンジ部２２と、そのヒンジ部２２を介して前記連結片１３と同じように湾曲した連結片２３と、その連結片２３から左右に延びるように形成されている円弧状の押部片２４とからなる。この円弧状の押部片２４は、外から容器内側方向に力を加えたときに前記フランジ１７と当接するように設けられている。そのため、その円弧の角度は前記フランジ１７と実質的に同じにしている。
【００１９】
前記保護部９は、噴射部材４を誤って操作するなどの誤使用を防止するために、また噴射部や操作部を保護するなどのために設けており、支持部６の上端において、噴射部７と操作部８が延びている部位以外の部位から噴射部７や操作部８の連結片と略並行に中央に向かって延び、噴射部材４が円錐台状になるように設けられている。
【００２０】
このエアゾール製品１は、容器本体２内に有効成分を含有する原液と噴射剤とからなるエアゾール組成物を充填し、容器本体開口部にバルブ３を固着し、さらにバルブ３に噴射部材４を装着することにより製造することができる。このエアゾール製品１は、容器本体２の底部１８を掌に載せ、胴部および噴射部材４にかけて把持することにより、エアゾール製品１全体を手で包むように把持できる大きさと形状を有している。製品全体あるいは製品のほとんど全部を手で把持できる大きさ、形状であれば特に限定されないが、製品の大きさとしては胴部直径が１０ｃｍ以下、さらには８ｃｍ以下であることが好ましい。また容器本体２の形状は、底部１８を掌に載せて握ったときに握り易いように、丸みを帯びているのが好ましい。
【００２１】
前記エアゾール製品１の使用方法としては、図１ｃに示すように、エアゾール製品１の底部１８を掌に置き、容器本体２の胴部および噴射部材４を指で包むようにして把持する。それにより人差し指、中指、薬指の先端が押部片２４上に自然と載置される。ついで噴射したい箇所に噴射孔１５を向け、把持した手でエアゾール製品１を握るようにして指を曲げると、操作部８が押し下げられ、これと係合している噴射部７のフランジ１７が押し下げられる。それによりステムＤが下がり、バルブ３が開放されて内容物が噴射孔１５から噴射される。なお本発明で言う「エアゾール製品の略全体を手で把持する」とは、図１ｃに示すようにエアゾール製品の一部（この実施形態では底部１８）を掌上に載せ、エアゾール製品１の他の部分（ここでは胴部から噴射部材４にかけて）を握るとき、エアゾール製品の全体あるいはほとんど全部を包むように把持することをいう。
【００２２】
図１のエアゾール製品１は、前述したように略全缶状に製品を把持した状態で、握るように操作して噴射させることができるため、手首をひねった状態でも噴射操作が容易であり、そのため背中、肩、腋など、従来のエアゾール製品では噴射しにくかった箇所へ噴射するときでも容易に噴射することができる。しかも噴射口１５はエアゾール製品１を握っている手の親指と他の４本の指の先の間にあるので、手のひらに対して直角方向に内容物が噴出する。そのため、目で確認しなくても噴出方向の見当がつく。そのため、背中や肩、腋など、見にくい身体の部位に向かって正確に噴射することができる。また３本あるいは４本の指で押部片２４を押し下げればよいので、指の力が弱い使用者でも楽に操作することができる。
【００２３】
他方、この実施形態では、押部片２４とヒンジ部２２の距離が短いため、押部片２４の中央を押し下げるにはかなりの力が必要になる。さらに押部片２４は連結片２３を中心として両側に円弧状に延びているので、人差し指で押部片２４の端部のみを押し下げる場合は、噴射部７のフランジ１７は押し下げられた方向のみ傾斜するだけで、ステムＤを垂直に降下させる方向の力はほとんど生じない。そのため１本の指での操作が困難である。このようにこのエアゾール製品１では、１本の連結片２３で支持された円弧状の押部片２４を設けているので、複数の指で同時に操作するときのみ、楽に操作することができ、そのため誤操作あるいは幼児のいたずら操作などを防止することができる。
【００２４】
図２に示すエアゾール製品３０は、有底筒状で扁平な容器本体３１と、その容器本体３１の上部開口部に取り付けたバルブ３２と、そのバルブ３２の上面に設けられた略山型の噴射部材３３と、円筒状の肩カバー３４とから構成される。容器本体２は底部１８を球面状に突出する湾曲面にしているほかは、図１のものと実質的に同じであり、バルブ３２も前述と同様、従来公知のものである。
【００２５】
このエアゾール製品３０では噴射部材３３の周囲全体が操作部になっている。噴射部材３３の裾はバルブ３２のマウンティングカップＢの上面ないし内周面と接しないように、そして肩カバー３４の内壁に沿う形状にしている。なお、肩カバー３４で噴射部材３３の上下摺動運動をガイドするようにしてもよい。
【００２６】
噴射部材３３の上面中心には噴射孔３５が上向きに設けられており、その下面中央部にはステムＤと嵌合するステム係合部３６が設けられている。そのステム係合部３６をステムＤに装着することにより、噴射部材３３全体がステムＤに支えられ、噴射部材３３が上下に移動自在となる。噴射孔３５とステム係合部３６とは連通しており、噴射部材３３を押圧操作することにより、ステムＤは押し下げられ、噴射孔３５から内容物を噴射させることができる。
【００２７】
このエアゾール製品３０も図１のエアゾール製品１と同様に容器底部１８を掌上に置き、容器胴部と噴射部材３３とを掌と指とで包むよう把持し、さらに握る力を増加するようにして複数本の指の先で噴射部材３３を操作することにより、噴射することができる。なお、この実施の形態では噴射部材３３全体が操作部となっており、しかも噴射部材３３はヒンジ部などで肩カバーに連結されておらず、ステム係合部３６でのみ支持されている。そのため、このエアゾール製品３０においても、１本の指で操作すると噴射部材３３が押した方向に傾斜しやすく、ステムＤが垂直下方に降下するこをを妨げて噴射しにくくなる。それにより誤作動を防止することができる。そして噴射孔３５の周囲の操作部を複数本の指で同時に操作することにより初めて噴射部材３３およびステムＤを垂直下方に押し下げてバルブ３２を開放し、噴射させる操作が容易になる。また、このエアゾール製品３０でも、内容物は操作する指と指の間にある噴射孔３５より噴射されるため、図１のエアゾール製品１と同様に背中や肩、腋の下などにも容易に、かつ、正確に噴射することができる。
【００２８】
図３のエアゾール製品３７は、首部３８ａを有する略球体状の容器本体３８と、容器本体の上部開口部に取り付けたバルブ３２と、そのバルブ３２の上面から容器本体３８の首部３８ａおよび肩部を隙間をあけて覆う噴射部材３９とからなる。噴射部材３９は、有底円筒状の上部３９ａと、その上部の下端からスカート状に拡がる保護部３９ｂとを有する。そして上部３９ａの上面中央に突出部３９ｃが形成され、その中心に上向きの噴射孔３５が形成され、噴射孔３５の下方にステム係合部３６が形成されている。前記上部３９ａの上面の突出部３９ｃ以外の環状の領域は操作部である。
【００２９】
このエアゾール製品３７においても、噴射部材３９はステム係合部３６のみで支持されており、１本の指では操作しにくい。そして容器本体３８の底部１８を掌に載せ、親指を容器本体３８の周囲に回し、人差し指と中指あるいは薬指を加えた複数本の指を操作部に掛けることにより、容器本体３８を把持することができる。したがってこのエアゾール製品３７においても複数の指で噴射操作を行うことができ、しかも噴射孔３５が操作する指と指の間に位置するように把持することができるので、容易に、かつ正確に対象に向かって噴射させることができる。
【００３０】
なお、エアゾール製品３７の大きさによっては、容器本体３８の底部１８に親指を当て、操作部に人差し指と中指をかけ、指で摘むように把持することもできる。この場合は掌と容器本体３８との間に隙間があく。本発明における「把持」には、このような摘む場合も含む。
【００３１】
図４に示すエアゾール製品４０は、底部が球面状に突出している容器本体４１と、容器本体４１の上部開口に固着しているバルブ４２と、その内部に容器本体４１を収容する球体状の噴射部材４３とからなる。噴射部材４３は、バルブ４２のステムＤに取り付けている山形の噴射部４５と、その噴射部４５と容器本体４１の間に充填される弾性部４６とからなり、エアゾール製品４０全体としては球体状を呈している。前記弾性部４６としては、スポンジやゴムなどの弾性体を用いるのが好ましい。前記噴射部４５は部分球殻状の操作部４７と、その下面中央から下向きに延びる軸部４８から構成され、軸部４８の下端にはバルブ４２のステムＤが嵌合するステム係合部４９が形成されている。操作部４７の上面中心には噴射孔４４が開口しており、軸部４８にはステム係合部４９と噴射孔４４とを連通する通路４８ａが形成されている。バルブ４２は前述と同様、公知のものである。
【００３２】
このエアゾール製品４０も図３のエアゾール製品３０と同じように、容器本体４１の底部を掌に載せ、ボールを握るようにしてエアゾール製品４０全体を握ることができ、それにより指先が噴射部４５の操作部４７を押さえる形になる。そのため、その握っている状態で指先に力をいれれば、噴射部４５を垂直に押し下げることができ、噴射させることができる。指を離せば、弾性部４６の復帰力とバルブ４２の復帰スプリングとが相まって、元の球体状に戻る。このものも複数の指に均等に力を込めたときのみ噴出させることができ、１本の指で押すだけでは、ステムＤには偏心した力しか伝わらず、うまく噴出させることができない。そのため誤作動を防止しうる。また複数本の指で操作するので、指の力が弱い使用者も楽に噴射させることができる。また、握っている指の間あるいは指先の間から噴出させることができるので、見えない対象物に対しても比較的正確に噴出することができる。なお、このエアゾール製品４０は、ボールを握るようにして操作するため、操作性を考慮して直径１０ｃｍ以下、さらには８ｃｍ以下の球体状であることが好ましい。また、エアゾール製品４０は球体状であるが、ラグビーボールなどのような紡錘形とすることもできる。
【００３３】
図５ａ、図５ｂに示すエアゾール製品５０は、それぞれ半球状に突出した底部を備えた２つの容器本体５１と、各容器本体に固着したバルブ５２と、２つの容器本体５１、５１をバルブ５２が対向するように装着する１個の噴射部材５３とからなり、エアゾール製品５０全体として球体の形態を呈している。前記噴射部材５３は、２つの容器本体５１、５１を収容し、外部から力が加わったときに変形可能な弾性部５４と、バルブ５２のステムＤを挿入するステム係合部５４ａと噴射孔５５、さらにステム係合部５４ａと噴射孔５５とを連通する通路５６とを有する噴射部５７を備えている。噴射部５７には、上下の容器本体５１、５１のバルブ５２のステムＤを嵌合するステム係合部５４ａが上下に配列され、それらのステム係合部５４ａ同士が縦方向の通路５６ａで連通され、縦方向の通路５６ａの途中から横方向の通路５６ｂが延びている。
【００３４】
このエアゾール製品５０は、いずれか一方の容器本体５１、５１と噴射部材５３とを併せたものが、実質的に他方の容器本体の噴射部材として作用する。すなわち一方の容器本体５１、５１の底部１８が図４のエアゾール製品４０における噴射部４５の操作部４７になっている。その意味で図４のエアゾール製品４０の変形と言うこともできる。前記弾性部５４としてはスポンジやゴムなどの弾性体を用いることが好ましい。
【００３５】
このエアゾール製品５０は、前述したエアゾール製品４０と同じようにボールを握るように使用する。そのような状態で握ることにより噴射部材５３の弾性部５４が変形し、容器本体５１、５１間の距離が短くなる。このとき２つの容器本体５１、５１のステムＤが押し下げられてバルブ５２、５２が共に開放され、ステム係合部５４ａ、通路５６さらには噴射孔５５を通ってエアゾール組成物が把持した指の間から横向きに噴射される。このエアゾール製品５０では、染毛効果や温感効果などのように２成分が反応して効果が得られるエアゾール組成物を別々の容器本体５１、５１に充填することができるが、同じ内容物を２つの容器本体５１、５１に充填してもよい。
【００３６】
図６ａ、図６ｂに示すエアゾール製品６０は、上面中央に開口部を有する直方体の容器本体６１と、その容器本体６１に取り付けられたバルブ６２と、その容器本体６１の両端を上から挟むように取り付けられた逆Ｕ字型の噴射部材６３とからなる。バルブ６２は前述と同様、従来公知のものである。噴射部材６３の上面中央部には噴射孔６４が形成され、下面にはステムと係合できるステム係合部６５が形成され、上面の前記噴射孔６４を挟む両側には、指を置く凹状の押部（操作部）６６が設けられている。これにより、噴射部材６３を容器本体６１に対して押すことにより、ステムＤが降下し、噴射孔６４より噴射させることができる。このものは、容器６１の底部１８を掌で押さえ、手の指で拳を握るようにして、噴射部材６３を押し、噴射させるのが好ましい。これにより、中指と薬指の間に位置する噴射孔６４から噴射される。このような持ち方は、比較的力が入りやすく、また、楽に押部を押しつづけることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１ａは本発明のエアゾール製品の一実施形態を示す一部断面側面図、図１ｂはそのエアゾール製品の平面図、図１ｃはそのエアゾール製品の使用状態を示す一部断面側面図である。
【図２】本発明のエアゾール製品の他の実施形態を示す一部断面側面図である。
【図３】本発明のエアゾール製品の他の実施形態を示す一部断面側面図である。
【図４】図４ａおよび図４ｂはそれぞれ本発明のエアゾール製品のさらに他の実施形態を示す斜視図および一部断面側面図である。
【図５】本発明のエアゾール製品のさらに他の実施形態を示す一部断面側面図である。
【図６】図６ａおよび図６ｂはそれぞれ本発明のエアゾール製品のさらに他の実施形態を示す斜視図および一部断面正面図である。
【符号の説明】
１　エアゾール製品
２　容器本体
３　エアゾールバルブ
４　噴射部材
Ｂ　マウンティングカップ
６　支持部
７　噴射部
８　操作部
９　保護部
１０　かぎ片
１２　ヒンジ部
１３　連結片
１４　ノズル
Ｄ　ステム
１５　噴射孔
１６　ステム係合部
１７　フランジ
１８　底部
２２　ヒンジ部
２３　連結片
２４　押部片
３０　エアゾール製品
３１　容器
３２　バルブ
３３　噴射部材
３４　肩カバー
３５　噴射孔
３６　ステム係合部
３７　エアゾール製品
３８　容器本体
３８ａ　首部
３９　噴射部材
３９ａ　上部
３９ｂ　保護部
３９ｃ　突出部
４０　エアゾール製品
４１　容器本体
４２　バルブ
４３　噴射部材
４４　噴射孔
４５　噴射部
４６　弾性部
４７　操作部
４８　軸部
４８ａ　通路
４９　ステム係合部
５０　エアゾール製品
５１　容器本体
５２　バルブ
５３　噴射部材
５４　弾性部
５４ａ　ステム係合部
５５　噴射孔
５６　通路
５６ａ　縦方向の通路
５６ｂ　横方向の通路
５７　噴射部
６０　エアゾール製品
６１　容器本体
６２　バルブ
６３　噴射部材
６４　噴射孔
６５　ステム係合部
６６　押部
【図１】
2004008935.tif 000003
【図２】
2004008935.tif 000004
【図３】
2004008935.tif 000005
【図４】
2004008935.tif 000006
【図５】
2004008935.tif 000007
【図６】
2004008935.tif 000008