(57)【要約】【課  題】乾燥効率を極力向上させることができるドラム式衣類乾燥機を提供する。【解決手段】ドラム式衣類乾燥機（Ｋ）は、乾燥機の外郭（１）の内部に配置される外槽（２）と、この外槽の内部に回転可能に配置されるとともに、乾燥すべき衣類が投入されるドラム（４）と、加熱器（２２）で加熱された空気をドラムに向かって送風する送風機（２３）と、外槽内の空気を外槽外に出す空気出口（１１）と、外槽の外面に取り付けられた外槽用断熱材（３１）と、風路（１６）を覆う風路用断熱材（３２）とを備えている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥機の外郭の内部に配置される外槽と、
この外槽の内部に回転可能に配置されるとともに、乾燥すべき衣類が投入されるドラムと、
加熱器で加熱された空気をドラムに向かって送風する送風機と、
前記外槽内の空気を外槽外に出す空気出口と、
外槽の外面または内面の少なくともいずれかに取り付けられた外槽用断熱材とを備えていることを特徴とするドラム式衣類乾燥機。
【請求項２】
乾燥機の外郭の内部に配置される外槽と、
この外槽の内部に回転可能に配置されるとともに、乾燥すべき衣類が投入されるドラムと、
加熱器で加熱された空気をドラムに向かって送風する送風機と、
前記外槽内の空気を外槽外に出す空気出口と、
ドラムの外面に取り付けられたドラム用断熱材とを備えていることを特徴とするドラム式衣類乾燥機。
【請求項３】
前記加熱器は外槽の外側に配置され、かつ、加熱器から外槽までの風路が風路用断熱材で覆われていることを特徴とする請求項１または２記載のドラム式衣類乾燥機。
【請求項４】
前記断熱材が疎水性であることを特徴とする請求項１，２または３記載のドラム式衣類乾燥機。
【請求項５】
前記送風機は外気を取り込み、かつ、前記外槽内の空気は前記空気出口から外界へ排気されていることを特徴とする請求項１ないし４の何れか１項記載のドラム式衣類乾燥機。
【請求項６】
前記外槽内の空気は前記空気出口から水分凝縮装置を介して前記送風機に戻っており、空気が循環していることを特徴とする請求項１ないし４の何れか１項記載のドラム式衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗濯後、脱水された衣類などを乾燥させるドラム式衣類乾燥機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のドラム式衣類乾燥機は、乾燥機の外郭の内部に、外槽が配置され、この外槽の内部にドラムが回転可能に設けられている。このドラムに乾燥すべき衣類が投入され、熱風により乾燥されている。この様な従来のドラム式衣類乾燥機では、ドラム内の熱が、外槽などを介して、外槽と外郭との間に逃げている。
【０００３】
そして、ドラム内の熱が外槽と外郭との間に逃げることを防止したドラム式衣類乾燥機を記載した文献は、出願時において出願人は不知である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ドラム内の熱が外に逃げると、ドラム内の温度がそれに伴って低下する。すると、ドラム内の温度が、乾燥に最適な値よりも低くなり、乾燥効率が低下するおそれがある。
【０００５】
本発明は、以上のような課題を解決するためのもので、乾燥効率を極力向上させることができるドラム式衣類乾燥機を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本出願の請求項１記載のドラム式衣類乾燥機（Ｋ）は、乾燥機の外郭（１）の内部に配置される外槽（２）と、この外槽の内部に回転可能に配置されるとともに、乾燥すべき衣類が投入されるドラム（４）と、加熱器（２２）で加熱された空気をドラムに向かって送風する送風機（２３）と、外槽内の空気を外槽外に出す空気出口（１１）と、外槽の外面または内面の少なくともいずれかに取り付けられた外槽用断熱材（３１）とを備えている。
【０００７】
請求項２記載のドラム式衣類乾燥機は、乾燥機の外郭の内部に配置される外槽と、この外槽の内部に回転可能に配置されるとともに、乾燥すべき衣類が投入されるドラムと、加熱器で加熱された空気をドラムに向かって送風する送風機と、外槽内の空気を外槽外に出す空気出口と、ドラムの外面に取り付けられたドラム用断熱材とを備えている。
【０００８】
請求項３記載のドラム式衣類乾燥機は、請求項１または２記載のドラム式衣類乾燥機において、加熱器が外槽の外側に配置され、かつ、加熱器から外槽までの風路（１６）が風路用断熱材（３２）で覆われていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載のドラム式衣類乾燥機は、請求項１，２または３記載のドラム式衣類乾燥機において、断熱材が疎水性であることを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載のドラム式衣類乾燥機は、請求項１ないし４の何れか１項記載のドラム式衣類乾燥機において、送風機が外気を取り込み、かつ、外槽内の空気が空気出口から外界へ排気されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載のドラム式衣類乾燥機は、請求項１ないし４の何れか１項記載のドラム式衣類乾燥機において、外槽内の空気が空気出口から水分凝縮装置（２１）を介して送風機に戻っており、空気が循環していることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明におけるドラム式衣類乾燥機の実施の第１の形態を図１ないし図３を用いて説明する。図１は本発明にかかるドラム式衣類乾燥機の実施の第１の形態の外観斜視図である。図２は乾燥用空気の流れを説明するため図で、空気の流れの概略図である。図３は実施の第１の形態のドラム式衣類乾燥機の内部の要部断面図である。
【００１３】
乾燥機としてのドラム式洗濯乾燥機Ｋの外郭は箱体１で構成されており、この箱体１内に、洗濯乾燥槽としての外槽２が設けられている。この外槽２の内部空間が、被乾燥物である洗濯物が収納される庫内３となっている。庫内３に回転可能に円筒状のドラム４が設けられている。この攪拌装置としてのドラム４の周壁には多数の孔が設けられ、通水および通気が可能となっている。そして、ドラム４の軸５は外槽２に回転自在に支持されており、駆動モータ６がドラム４を回転駆動する。
【００１４】
そして、外槽２には、庫内３の空気が外側に出るための空気出口１１が開口している。また、外槽２には、空気出口１１から吸い込んだ空気を再び庫内３に戻すための吐出口１４が開口している。空気出口１１と吐出口１４との間を風路１６が接続している。この風路１６には、空気出口１１側から吐出口１４に向かって、蒸発器などの水分凝縮装置２１、電気ヒータやヒートポンプ凝縮器などの加熱器２２、送風機２３が配置されている。送風機２３が稼働すると、加熱器２２で加熱された空気を、吐出口１４から庫内３（すなわち外槽２内）に吐出する。庫内３に吐出された熱風はドラム４内に流入して、ドラム４内の衣類を乾燥させた後に、ドラム４の孔からドラム４外に出て、空気出口１１から風路１６内に流入する。風路１６内に流入した湿気た空気は、水分凝縮装置２１で除湿され、再び、加熱器２２に戻っている。この様にして、加熱器２２で加熱された空気は、熱風となって、ドラム４内で衣類を乾燥させた後に、水分凝縮装置２１で除湿されて、再び加熱器２２に戻って循環している。
【００１５】
そして、外槽２の外面には、外槽用断熱材３１が覆う状態で取り付けられている。また、風路１６の外面には、風路用断熱材３２が覆う状態で取り付けられている。断熱材３１，３２は、表面が防水加工されて、疎水性を有している。さらに、箱体１の上面には、洗濯物をドラム４内に投入する開口が設けられ、この開口を上蓋４１が開閉自在に閉塞している。外槽２およびドラム４にも、洗濯物をドラム４内に投入するための開口およびこの開口用の蓋（図示しない）が設けられている。
【００１６】
この様に構成されている実施の第１の形態のドラム式衣類乾燥機の上蓋４１などを開けて、ドラム４内に衣類などの洗濯物を投入し、注水して、ドラム４を回転させて洗濯や濯ぎを行う。ついで、排水してドラム４を回転させて脱水を行う。そして、ドラム４が回転している状態で、加熱器２２、送風機２３および水分凝縮装置２１を稼働させて、脱水された衣類を乾燥させる。この乾燥の際に、加熱器２２で加熱された空気は、熱風となって、ドラム４内に流入し衣類の水分を吸収する。そして、水分を吸収して湿気た空気は、水分凝縮装置２１で水分を除去され再び加熱器２２で加熱される。
【００１７】
ドラム４内の温度は適度に高い方が、衣類が乾燥しやすい。そこで、外槽用断熱材３１や風路用断熱材３２で断熱して、ドラム４の内部から外部へ熱が逃げることを極力防止している。そのため、乾燥効率が向上している。その実証試験として、２Kg（脱水率：60％）の衣類を乾燥させる実験を行った。その実験結果は、外槽用断熱材３１および風路用断熱材３２を設けた場合には、設けない場合に比して、１時間後の除去水分量が５〜１０％増大した。したがって、外槽用断熱材３１や風路用断熱材３２を設けると、乾燥時間の短縮が可能となる。
【００１８】
次に、本発明におけるドラム式衣類乾燥機の実施の第２の形態を図４を用いて説明する。図４は本発明にかかるドラム式衣類乾燥機の実施の第２の形態の断面図である。なお、この実施の第２の形態の説明において、前記実施の第１の形態の構成要素に対応する構成要素には同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００１９】
実施の第２の形態では、ドラム４は片持ち支持されているとともに、ドラム４への衣類の投入口は、前面に設けられている。この投入口が前面蓋５１で開閉自在に閉塞されている。そして、外槽２の外面には、外槽用断熱材３１が取り付けられている。また、風路１６の加熱器２２よりも下流側には、風路１６の外側に風路用断熱材３２が覆う状態で取り付けられている。そのため、加熱器２２で加熱された熱風や、庫内３内の空気から、外界（すなわち、箱体１と外槽２との間の空間）に放熱されることを極力防止することができる。その結果、乾燥効率が向上する。
【００２０】
以上、本発明の実施の形態を詳述したが、本発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例を下記に例示する。
（１）ドラム式衣類乾燥機は、洗濯乾燥機である必要はなく、洗濯ができない乾燥専用の乾燥機でも可能である。
（２）加熱器２２は、その構造や形式は適宜選択可能で、たとえば、燃焼ガスなどによる加熱器でも可能である。
（３）水分凝縮装置２１は、湿気た空気の水分を凝縮することができるならば、その構造や形式などは適宜変更可能である。
【００２１】
（４）空気出口１１から出た空気は、水分凝縮装置２１を通って加熱器２２に戻って循環しているが、循環しないで、空気出口１１から出た空気は外界へ排気されるとともに、送風機２３は外気を取り込んでこの外気を加熱器２２に流す開放型にすることも可能である。この循環しない開放型の場合には、水分凝縮装置２１は必ずも設ける必要はない。
（５）風路用断熱材３２は、少なくとも加熱器２２の下流に設けられておればよく、加熱器２２の上流側に設けないことや、また、風路１６の全域にわたって設けることが可能である。
（６）外槽用断熱材３１は、外槽２の内面に取り付けることも可能である。また、外槽用断熱材３１に代えて、ドラム用断熱材をドラム４の外面に取り付けることも可能である。なお、ドラム用断熱材の場合には、ドラム４に孔が開いていない形式のドラム式衣類乾燥機であることが好ましい。
【００２２】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、外槽用断熱材が外槽の外面または内面に取り付けられているので、ドラム内の熱が外槽から逃げて、外槽と外郭との間に放出されることが減少する。その結果、ドラム内の温度を極力最適値に維持することができて、乾燥効率を極力向上させることができる。
【００２３】
請求項２記載の発明によれば、ドラム用断熱材がドラムの外面に取り付けられているので、ドラム内の熱がドラムから逃げて、ドラムと外槽と間に放出されることが減少する。その結果、ドラム内の温度をより最適値に維持することができて、乾燥効率をさらに向上させることができる。
【００２４】
請求項３記載の発明によれば、さらに、風路用断熱材が加熱器から外槽までの風路を覆っているので、加熱器で加熱された空気の熱が風路から放出されることが減少する。その結果、ドラム内の温度をより最適値に維持することができて、乾燥効率をさらに向上させることができる。
【００２５】
ところで、ドラム式衣類乾燥機は湿気た衣類などを取り扱っており、通常のグラスウールなどの断熱材を用いると、断熱材が水分を吸収し、断熱効率が低下するおそれがある。しかしながら、請求項４記載の発明によれば、断熱材が疎水性であるので、断熱材が湿気た衣類の水分などを吸収することが減少する。その結果、断熱材が水分を含んで断熱効率が低下することを極力防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明にかかるドラム式衣類乾燥機の実施の第１の形態の外観斜視図である。
【図２】図２は乾燥用空気の流れを説明するため図で、空気の流れの概略図である。
【図３】図３は実施の第１の形態のドラム式衣類乾燥機の内部の要部断面図である。
【図４】図４は本発明にかかるドラム式衣類乾燥機の実施の第２の形態の断面図である。
【符号の説明】
Ｋ  ドラム式洗濯乾燥機（ドラム式衣類乾燥機）
１  箱体（外郭）
２  外槽
４  ドラム
１１  外槽の空気出口
１６  風路
２１  水分凝縮装置
２２  加熱器
２３  送風機
３１  外槽用断熱材
３２  風路用断熱材
【図１】
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【図２】
2004194941.tif 000004
【図３】
2004194941.tif 000005
【図４】
2004194941.tif 000006