【誤訳訂正書】
【提出日】平成24年4月18日(2012.4.18)
【誤訳訂正１】
【訂正対象書類名】特許請求の範囲
【訂正対象項目名】全文
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療用部材の強度及び放射線不透過性を改善する金属合金から少なくとも部分的に形成されている医療用部材であって、
前記金属合金は、レニウム、モリブデン、炭素、酸素、窒素、及び、不純物を含有し、
前記レニウム及び前記モリブデンの合計含有量は前記金属合金の少なくとも９５重量％であり、
前記レニウムは前記金属合金の少なくとも４０重量％であり、
前記モリブデンは前記金属合金の少なくとも４０重量％であり、
前記金属合金の窒素含有量は３０ｐｐｍ未満であり、
前記金属合金の炭素含有量は２００ｐｐｍまでであり、
前記金属合金の酸素含有量は１００ｐｐｍまでであり、且つ、
前記金属合金の炭素対酸素の原子比率は約２：１〜５０：１である、
ことを特徴とする医療用部材。
【請求項２】
前記レニウム及び前記モリブデンの前記合計含有量は前記金属合金の少なくとも９９重量％である、請求項１に記載の医療用部材。
【請求項３】
前記レニウム及び前記モリブデンの前記合計含有量は前記金属合金の少なくとも９９．９５重量％である、請求項１又は２に記載の医療用部材。
【請求項４】
前記レニウムは前記金属合金の４０〜５５重量％であり、且つ、
前記モリブデンは前記金属合金の４５〜６０重量％である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の医療用部材。
【請求項５】
前記レニウムは前記金属合金の４０〜５０重量％であり、且つ、
前記モリブデンは前記金属合金の５０〜６０重量％である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の医療用部材。
【請求項６】
前記レニウムは前記金属合金の４５〜５０重量％であり、且つ、
前記モリブデンは前記金属合金の５０〜５５重量％である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の医療用部材。
【請求項７】
前記金属合金は４６〜４９重量％のレニウム及び５１〜５４重量％のモリブデンを含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の医療用部材。
【請求項８】
前記金属合金は、２０ｐｐｍ未満の窒素含有量、１５０ｐｐｍ未満の炭素含有量、及び、７５ｐｐｍ未満の酸素含有量を有する、請求項１〜７のいずれか１項に記載の医療用部材。
【請求項９】
前記金属合金は、２０ｐｐｍ未満の窒素含有量、１５０ｐｐｍ未満の炭素含有量、及び、５０ｐｐｍ未満の酸素含有量を有する、請求項１〜８のいずれか１項に記載の医療用部材。
【請求項１０】
前記金属合金の炭素含有量は１００ｐｐｍ未満であり、且つ、
前記金属合金の酸素含有量は５０ｐｐｍ未満である、請求項１〜９のいずれか１項に記載の医療用部材。
【請求項１１】
前記金属合金の炭素含有量は５０ｐｐｍ未満であり、且つ、
前記金属合金の酸素含有量は１０ｐｐｍ未満である、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の医療用部材。
【請求項１２】
前記金属合金の窒素含有量は１０ｐｐｍ未満であり、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の医療用部材。
【請求項１３】
前記金属合金の炭素対酸素の原子比率は約２０以下：１である、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の医療用部材。
【請求項１４】
前記金属合金の炭素対窒素の原子比率は４０未満：１であり、且つ、
前記金属合金の酸素対窒素の原子比率は３０未満：１である、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の医療用部材。
【請求項１５】
前記金属合金の前記炭素対酸素の原子比率は２．５〜１０：１である、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の医療用部材。
【請求項１６】
前記金属合金は少なくとも７０ｋｓｉの平均降伏応力を有し、
前記金属合金は８０〜１５０ｋｓｉの平均最大張力を有し、
前記金属合金は５〜１０ＡＳＴＭの平均粒子サイズを有し、且つ、
前記金属合金は少なくとも２５％の平均引張伸度を有する、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の医療用部材。
【請求項１７】
前記金属合金は、約６〜９ＡＳＴＭの平均粒子サイズを有する、請求項１６に記載の医療用部材。
【請求項１８】
前記金属合金は、少なくとも１３．５ｇ／ｃｃの平均密度を有する、請求項１〜１７のいずれか１項に記載の医療用部材。
【請求項１９】
前記医療用部材は、ステント、移植物、棒、さや、ガイドワイヤー、バルーンカテーテル、又は、カテーテルである、請求項１〜１８のいずれか１項に記載の医療用部材。
【請求項２０】
前記金属合金は、重量％で、
Ｃ        ≦１５０ｐｐｍ
Ｍｏ        ５０〜５５％
Ｏ        ≦１００ｐｐｍ
Ｎ        ≦４０ｐｐｍ
Ｒｅ        ４５〜５０％
Ｔｉ      ≦０．１％
Ｙ        ≦０．１％
Ｚｒ      ≦０．２％
から実質的に構成される、請求項１〜１９のいずれか１項に記載の医療用部材。
【請求項２１】
前記金属合金は、重量％で、
Ｃ        ＜１５０ｐｐｍ
Ｍｏ        ５１−５６％
Ｏ        ＜５０ｐｐｍ
Ｎ        ＜２０ｐｐｍ
Ｒｅ        ４４−４９％
から実質的に構成され、且つ、
前記金属合金は、約６〜８ＡＳＴＭの粒子サイズ、及び、約２５〜３５％の平均引張り伸びを有し、
前記レニウム及び前記モリブデンの前記合計含有量は少なくとも約９９．９重量％である、請求項１〜１９のいずれか１項に記載の医療用部材。
【請求項２２】
前記金属合金は、重量％で、
Ｃ        ＜５０ｐｐｍ
Ｍｏ        ５２．５−５５．５％
Ｏ        ＜１０ｐｐｍ
Ｎ        ＜１０ｐｐｍ
Ｒｅ        ４４．５−４７．５％
から実質的に構成され、且つ、
前記金属合金は、約６〜７ＡＳＴＭの粒子サイズ、及び、約２５〜３５％の平均引張り伸びを有し、
前記レニウム及び前記モリブデンの前記合計含有量は少なくとも約９９．９重量％である、請求項１〜１９のいずれか１項に記載の医療用部材。
【請求項２３】
前記金属合金は、重量％で、
Ｃ        ＜５０ｐｐｍ
Ｍｏ        ５２．５％
Ｏ        ＜１０ｐｐｍ
Ｎ        ＜１０ｐｐｍ
Ｒｅ        ４７．５％
から実質的に構成され、且つ、
前記金属合金は、約６〜７ＡＳＴＭの粒子サイズ、及び、約２５〜３５％の平均引張り伸びを有し、
前記レニウム及び前記モリブデンの前記合計含有量は少なくとも約９９．９重量％である、請求項１〜１９のいずれか１項に記載の医療用部材。
【誤訳訂正２】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】全文
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】ステント用金属合金
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、医学用器具に関し、そして特に新規なモリブデンおよびレニウム金属合金から少なくとも部分的に形成される医学用器具に関し、さらに特に新規な金属合金から少なくとも部分的に形成されるステントに関し、該ステントは身体の管状組織を治療するのに有用である。
【背景技術】
【０００２】
種々の病気または疾患の医学的治療は、普通、１つ以上の医学用器具の使用を含む。種々のタイプの身体の管状組織を修復するのに通常使用される２つのタイプの医学用器具は、拡張できる移植物すなわちステントか、または外科用移植物である。これらの器具は、哺乳動物の解剖学的構造の種々の領域に移植される。ステントの１つの目的は、閉鎖されたまたは部分的に閉鎖された身体の管状組織を開くことである。ステントが血管で使用されるとき、ステントは、閉塞された血管を開くのに使用されて、器官の解剖学的機能をもたらすのに必要な改善された血流を達成する。閉鎖されたまたは部分的に閉鎖された身体の管状組織を開く方法は、通常、医学用器具例えば誘導針さや、ガイド用カテーテル、ガイド用ワイヤ、血管形成バルーンなど（これらに限定しない）と組み合わされる１つ以上のステントの使用を含む。
【０００３】
或るステントの種々の物理的属性が、器具の成功率に直接寄与する。これらの物理的属性は、放射線不透過性、輪の強さ、半径方向力、金属の厚さ、金属のディメンジョンなどを含む。コバルトおよびクロムの合金並びにステンレス鋼が、ステントを形成するのに通常使用される。これらの材料は、安全、有効性および生体適合性の周知の履歴を有することから、普通使用される。これらの材料は、しかし、サイズ、強さ、重量、曲げ能力、生体安定性および放射線不透過性について制限された物理的特徴を有する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、一般に、医学用器具の物理的性質を改善しそれによりこれら医学用器具の成功率を高める新規な金属合金から少なくとも部分的に形成されるステントに関するが、これに限定しない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、一般に、過去の医学用器具に比べて、改善された性質を有する新規な金属合金から少なくとも部分的に形成される医学用器具に関する。医学用器具を少なくとも部分的に形成するのに使用される新規な金属合金は、この医学用器具の１つ以上の性質（例えば、強さ、耐久性、硬度、生体安定性、曲げ能力、摩擦係数、半径方向力、たわみ性、引張り強さ、引張り伸び、縦方向の延び、ひずみ−応力性、改善された反撥性、放射線不透過性、熱感受性、生体適合性など）を改善する。新規な金属合金のこれらの１つ以上の改善された物理的性質は、医学用器具のかさ、体積および／または重量を増大されることなく、医学用器具で達成できるものであり、或る場合には、これらの改善された物理的性質は、従来のステンレス鋼またはコバルトおよびクロムの合金の材料から少なくとも部分的に形成される医学用器具に比べて、たとえ医学用器具の体積、かさおよび／または重量が減少するときでも、これらの改善された物理的性質を得ることができる。
【０００６】
医学用器具を少なくとも部分的に形成するのに使用される新規な金属合金は、以下のことができる。１）医学用器具の放射線不透過性の増加、２）医学用器具の半径方向力の増加、３）医学用器具の降伏強さおよび／または極限引張り強さの増大、４）医学用器具のひずみ−応力性の改善、５）医学用器具の捲縮および／または拡張の性質の改善、６）医学用器具の曲げ能力および／またはたわみ性の改善、７）医学用器具の強さおよび／または耐久性の改善、８）医学用器具の硬度の増加、９）医学用器具の縦方向の延びの性質の改善、１０）医学用器具の反撥性の改善、１１）医学用器具の摩擦係数の改善、１２）医学用器具の熱感受性の改善、１３）医学用器具の生体安定性および／または生体適合性の改善、および／または１４）より小さい、薄いおよび／または軽い医学用器具の製造の可能性。
【０００７】
医学用器具は、一般に、医学用器具を製造するのに必要な製造工程に耐えるように、医学用器具に所望の性質を付与する１つ以上の材料を含む。これらの製造工程は、レーザー切断、エッチング、捲縮、アンニーリング、延伸、ピリガーリング、電気メッキ、電気磨き、化学磨き、クリーニング、酸洗い、イオンビーム溶着または注入、スパッターコーティング、真空溶着などを含み得るが、これらに限定されない。
【０００８】
本発明を限定しない本発明の１つの側面では、新規な金属合金を含むことのできる医学用器具は、身体の管状組織に使用されるステントであるが、しかし、他のタイプの医学用器具も新規な金属合金から少なくとも部分的に形成され得ると考えられることを理解すべきである。本明細書で使用されるとき、用語「身体の管状組織」は、生体の器官（例えば、胆管、細気管支管、鼻腔、血管、心臓、食道、気管、胃、ファロピー管、子宮、尿道、尿管、腸、リンパ管、鼻道、ユースタキス管、耳道など）のすべての管状組織または体腔をいうものとする。治療域に医学用器具を伝達するのに用いられる技術は、血管形成、血管吻合、侵襲方法およびこれらの任意の組み合わせを含むが、これらに限定されない。血管への応用では、用語「身体の管状組織」は、血管および心臓の室を主にいう。ステントは、バルーンおよび／または他の手段により拡張できる拡張可能なステントであり得る。ステントは、多くの形状および形態を有し得る。これらの形状は、米国特許６２０６９１６および６４３６１３３並びにこれら特許に引用されたすべての従来技術に開示されたステントを含み得るが、これらに限定されない。これら特許のステントのこれらの種々のデザインおよび構造を、参照により本明細書に取り込む。
【０００９】
本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の側面では、ステントは、一般に、少なくとも約２５重量％の新規な金属合金を含むようにデザインされるが、これは必須ではない。本発明を限定しない１つの態様では、ステントは、少なくとも約４０重量％の新規な金属合金を含む。本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の態様では、ステントは、少なくとも約５０重量％の新規な金属合金を含む。本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の態様では、ステントは、少なくとも約６０重量％の新規な金属合金を含む。本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の態様では、ステントは、少なくとも約７０重量％の新規な金属合金を含む。本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の態様では、ステントは、少なくとも約８５重量％の新規な金属合金を含む。本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の態様では、ステントは、少なくとも約９０重量％の新規な金属合金を含む。本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の態様では、ステントは、少なくとも約９５重量％の新規な金属合金を含む。本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の態様では、ステントは、約１００重量％の新規な金属合金を含む。
【００１０】
本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の側面では、ステントの一部または全部を形成するのに使用される新規な金属合金は、１）他の金属上にクラディング、金属噴霧、メッキおよび／または加工（例えば、冷間加工、熱間加工など）されていないか、または２）新規な金属合金上に他の金属または金属合金が金属噴霧、メッキ、クラディングおよび／または加工されていない。或る応用では、ステントの一部または全部を形成するとき、本発明の新規な金属合金を、他の金属上にクラッディング、金属噴霧、メッキおよび／または加工してもよいし、または他の金属または金属合金を、新規な金属合金上にメッキ、金属噴霧、クラッディングおよび／または加工してもよいことも理解されるだろう。
【００１１】
本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の側面では、ステントの一部または全部を形成するのに使用される新規な金属合金は、過半数の重量％のレニウムおよびモリブデンを含む。新規な金属合金は、１つ以上の他の金属例えばカルシウム、クロム、コバルト、銅、金、鉄、鉛、マグネシウム、ニッケル、ニオブ、白金、希土類金属、銀、タンタル、チタン、タングステン、イットリウム、亜鉛、ジルコニウムおよび／またはこれらの合金を含むことができるが、これらに限定しない。
【００１２】
本発明を限定しない１つの組成物では、新規な金属合金中のモリブデンおよびレニウムの含量は、少なくとも約９０重量％である。本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の組成物では、新規な金属合金中のモリブデンおよびレニウムの含量は、少なくとも約９５重量％である。本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の組成物では、新規な金属合金中のモリブデンおよびレニウムの追加の含量は、少なくとも約９８重量％である。本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の組成物では、新規な金属合金中のモリブデンおよびレニウムの含量は、少なくとも約９９重量％である。本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の組成物では、新規な金属合金中のモリブデンおよびレニウムの含量は、少なくとも約９９．５重量％である。本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の組成物では、新規な金属合金中のモリブデンおよびレニウムの含量は、少なくとも約９９．９重量％である。本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の組成物では、新規な金属合金中のモリブデンおよびレニウムの含量は、少なくとも約９９．９５重量％である。本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の組成物では、新規な金属合金中のモリブデンおよびレニウムの含量は、少なくとも約９９．９９重量％である。理解できると思われるが、新規な金属合金中のモリブデンおよびレニウムの他の重量％も使用できる。
【００１３】
本発明を限定しない１つの組成物では、新規な金属合金の純度レベルは、新規金属合金の固溶体を生成する程である。固溶体は、２つ以上の主要な金属を含みそして主要な金属の合わせた重量％が少なくとも約９５重量％、典型的に少なくとも約９９重量％、より典型的に少なくとも約９９．５重量％、さらに典型的に少なくとも約９９．８重量％そして一層典型的に少なくとも約９９．９重量％である金属合金として定義される。主要な金属は、金属不純物ではない金属合金の金属成分である。主要な金属としてモリブデンおよびレニウムを含む新規な金属合金の固溶体は、少なくとも約９５−９９重量％のモリブデンおよびレニウムを含む合金である。９５重量％より少ない純度レベルのモリブデンおよびレニウムが、ステントを形成および／または使用するのに有用であるかまたは望ましい金属合金の１つ以上の物理的性質に悪影響を与えるものと考えられる。
【００１４】
本発明の１つの態様では、本発明による新規な金属合金のレニウム含量は、少なくとも約４０重量％である。本発明を限定しない本発明の１つの組成物では、本発明による新規な金属合金のレニウム含量は、少なくとも約４５重量％である。本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の組成物では、本発明による新規な金属合金のレニウム含量は、約４５−５０重量％である。本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の組成物では、本発明による新規な金属合金のレニウム含量は、約４７−４８重量％である。本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の組成物では、本発明による新規な金属合金のレニウム含量は、約４７．６−４９．５重量％である。理解できると思われるが、新規な金属合金のレニウム含量の他の重量％も使用できる。
【００１５】
本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の態様では、新規な金属合金のモリブデン含量は、少なくとも約４０重量％である。本発明を限定しない１つの組成物では、新規な金属合金のモリブデン含量は、少なくとも約４５重量％である。本発明を限定しない他のおよび／または代替の組成物では、新規な金属合金のモリブデン含量は、少なくとも約５０重量％である。本発明を限定しない他のおよび／または代替の組成物では、新規な金属合金のモリブデン含量は、約５０−６０重量％である。本発明を限定しない他のおよび／または代替の組成物では、新規な金属合金のモリブデン含量は、約５０−５６重量％である。理解できると思われるが、新規な金属合金のモリブデン含量の他の重量％も使用できる。
【００１６】
本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の側面では、金属合金は、約５重量％より少ない他の金属および／または不純物を含む。新規な金属合金の高い純度レベルは、一層均質な合金の形成をもたらし、次に新規な金属合金全体に一層均質な密度をもたらし、そしてまた新規な金属合金の所望の降伏および極限引張り強さをもたらす。新規な金属合金の密度は、一般に、少なくとも約１２ｇ／ｃｃ、典型的に少なくとも約１３ｇ／ｃｃである。新規な金属合金のこの実質的に均一な高い密度は、新規な金属合金の放射線不透過性を顕著に改善する。本発明を限定しない１つの組成物では、新規な金属合金は、約１重量％より少ない他の金属合金および／または不純物を含む。本発明を限定しない他のおよび／または代替の組成物では、新規な金属合金は、約０．５重量％より少ない他の金属および／または不純物を含みうる。本発明を限定しない他のおよび／または代替の組成物では、新規な金属合金は、約０．４重量％より少ない他の金属合金および／または不純物を含みうる。本発明を限定しない他のおよび／または代替の組成物では、新規な金属合金は、約０．２重量％より少ない他の金属合金および／または不純物を含みうる。本発明を限定しない他のおよび／または代替の組成物では、新規な金属合金は、約０．１重量％より少ない他の金属合金および／または不純物を含みうる。本発明を限定しない他のおよび／または代替の組成物では、新規な金属合金は、約０．０５重量％より少ない他の金属合金および／または不純物を含みうる。本発明を限定しない他のおよび／または代替の組成物では、新規な金属合金は、約０．０２重量％より少ない他の金属合金および／または不純物を含みうる。本発明を限定しない他のおよび／または代替の組成物では、新規な金属合金は、約０．０１重量％より少ない他の金属合金および／または不純物を含みうる。理解できると思われるが、新規な金属合金中の他の金属および／または不純物の量の他の重量％も存在できる。
【００１７】
本発明を限定しない他のおよび／または代替の本発明の側面では、新規な金属合金は、或る量の炭素および酸素を含む。これらの２つの元素は、新規な金属合金の加工性および脆さに影響することが見いだされた。新規な金属合金中の炭素および酸素のコントロールされた原子比は、また、新規な合金のステントへの加工中および／または身体の管状組織内でのステントの拡張中、新規な金属合金がミクロクラックを形成する傾向を最小化にするのに使用できる。
【００１８】
本発明を限定しない本発明の１つの態様では、約２００ｐｐｍ以内の炭素および約１５０ｐｐｍ以内の酸素を含む。新規な金属合金中の炭素および酸素の含量が多いほど、ステントを形成および／または使用するのに有用であるかまたは望ましい金属合金の１つ以上の物理的性質に悪影響を与えると思われる。
本発明を限定しない１つの処方では、新規な金属合金は約１５０ｐｐｍ以内の炭素を含む。本発明を限定しない他のおよび／または代替の処方では、新規な金属合金は約１００ｐｐｍ以内の炭素を含む。本発明を限定しない他のおよび／または代替の処方では、新規な金属合金は約５０ｐｐｍ未満の炭素を含む。
本発明を限定しない他のおよび／または代替の処方では、新規な金属合金は約１００ｐｐｍ以内の酸素を含む。本発明を限定しない他のおよび／または代替の処方では、新規な金属合金は約７５ｐｐｍ以内の酸素を含む。本発明を限定しない他のおよび／または代替の処方では、新規な金属合金は約５０ｐｐｍ以内の酸素を含む。本発明を限定しない他のおよび／または代替の処方では、新規な金属合金は約３０ｐｐｍ以内の酸素を含む。本発明を限定しない他のおよび／または代替の処方では、新規な金属合金は約２０ｐｐｍ未満の酸素を含む。本発明を限定しない他のおよび／または代替の処方では、新規な金属合金は約１０ｐｐｍ未満の酸素を含む。理解できると思われるが、新規な金属合金中の炭素および／または酸素の他の量も存在できる。
【００１９】
本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の態様では、新規な金属合金中の炭素対酸素の原子比は、一般に、少なくとも約２：１（すなわち約１．５：１の重量比）である。新規な金属合金中の炭素対酸素の原子比のコントロールは、金属合金中の酸素の再分配を可能にして、新規な合金の医学用器具への加工中および／または身体の管状組織内での医学用器具の使用および／または拡張中に新規な金属合金のミクロクラッキングが生じる傾向を最小化する。原子比で酸素１に対して炭素が２−２．５より低くなるとき（すなわち約１．５−１．８８：１の重量比）、新規な金属合金の伸びの程度が低下しそしてミクロクラッキングの発生が増加し、それによりステントの加工および／または使用に有用であるかまたは望ましい金属合金の１つ以上の物理的性質に悪影響を与える。本発明を限定しない１つの処方では、新規な金属合金中の炭素対酸素の原子比は、一般に、少なくとも約２．５：１（すなわち約１．８８：１の重量比）である。本発明を限定しない他のおよび／または代替の処方では、新規な金属合金中の炭素対酸素の原子比は、一般に、少なくとも約３：１（すなわち約２．２５：１の重量比）である。本発明を限定しない他のおよび／または代替の処方では、新規な金属合金中の炭素対酸素の原子比は、一般に、少なくとも約４：１（すなわち約３：１の重量比）である。本発明を限定しない他のおよび／または代替の処方では、新規な金属合金中の炭素対酸素の原子比は、一般に、少なくとも約５：１（すなわち約３．７５：１の重量比）である。本発明を限定しない他のおよび／または代替の処方では、新規な金属合金中の炭素対酸素の原子比は、一般に、約２．５−５０：１（すなわち約１．８８−３７．５４：１の重量比）である。本発明を限定しない他のおよび／または代替の処方では、新規な金属合金中の炭素対酸素の原子比は、一般に、約２．５−２０：１（すなわち約１．８８−１５：１の重量比）である。本発明を限定しない他のおよび／または代替の処方では、新規な金属合金中の炭素対酸素の原子比は、一般に、約２．５−１０：１（すなわち約１．８８−７．５：１の重量比）である。本発明を限定しない他のおよび／または代替の処方では、新規な金属合金中の炭素対酸素の原子比は、一般に、約２．５−５：１（すなわち約１．８８−３．７５：１の重量比）である。理解できると思われるが、新規な金属合金中の炭素対酸素の他の原子比も使用できる。
【００２０】
本発明を限定しない他のおよび／または代替の態様では、新規な金属合金は、コントロールされた量の窒素を含む。新規な金属合金中の窒素の量が多くなればなるほど、新規な金属合金の延性に悪影響を与え得る。これは、次に新規な金属合金の伸びの性質に悪影響を与える。２０ｐｐｍを超える新規な金属合金中の窒素含量は、新規な金属合金の延性を許容できないほど低下させ始め、従ってステントを形成および／または使用するのに有用であるかまたは望ましい金属合金の１つ以上の物理的性質に悪影響を与え得る。本発明を限定しない本発明の１つの態様では、新規な金属合金は約３０ｐｐｍより少ない窒素を含む。本発明を限定しない１つの処方では、新規な金属合金は、新規な金属合金は約２５ｐｐｍより少ない窒素を含む。本発明を限定しない他のおよび／または代替の処方では、新規な金属合金は、約１０ｐｐｍより少ない窒素を含む。本発明を限定しない他のおよび／または代替の処方では、新規な金属合金は、約５ｐｐｍより少ない窒素を含む。理解できると思われるが、新規な金属合金中の窒素の他の量も存在できる。
【００２１】
本発明を限定しない他のおよび／または代替の側面では、新規な金属合金は、ステントが金属合金から少なくとも部分的に形成されるとき、ステントにプラス方向に影響するいくつかの物理的性質を有する。
本発明を限定しない本発明の１つの態様では、ステントを形成するのに使用される金属合金管の平均硬度は、一般に、華氏７７度で少なくとも約６０（ＨＲＣ）である。本発明を限定しない本発明の１つの側面では、ステントを形成するのに使用される金属合金管の平均硬度は、一般に、華氏７７度で少なくとも約７０（ＨＲＣ）であり、そして典型的に華氏７７度で約８０−１００（ＨＲＣ）である。
本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の態様では、ステントを形成するのに使用される金属合金の平均極限引張り強さは、一般に、少なくとも約６０ＵＴＳ（ｋｓｉ）である。本発明を限定しないこの態様の１つの側面では、ステントを形成するのに使用される金属合金の平均極限引張り強さは、少なくとも約７０ＵＴＳ（ｋｓｉ）であり、そして典型的に約８０−１５０ＵＴＳ（ｋｓｉ）であり、より典型的には約１００−１５０ＵＴＳ（ｋｓｉ）である。
本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の態様では、ステントを形成するのに使用される金属合金の平均降伏強さは、少なくとも約７０ｋｓｉである。本発明を限定しないこの態様の１つの側面では、ステントを形成するのに使用される金属合金の平均降伏強さは、少なくとも約８０ｋｓｉであり、そして典型的に約９８−１１２ｋｓｉである。
本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の態様では、ステントを形成するのに使用される金属合金の平均粒子サイズは、５ＡＳＴＭ（例えばＡＳＴＭ  Ｅ１１２−９６）より大きい。金属合金の小さい粒子サイズは、ステントの加工、捲縮および／または拡張を可能にするのに有用な所望の伸びおよび延性の性質をステントが有することができるようにする。本発明を限定しないこの態様の１つの側面では、ステントを形成するのに使用される金属合金の平均粒子サイズは、約５．２−１０ＡＳＴＭ、典型的に約５．５−９ＡＳＴＭ、より典型的に約６−９ＡＳＴＭ、なお典型的に約６−８ＡＳＴＭ、さらに典型的に約６−７ＡＳＴＭそして一層典型的に約６．５−７ＡＳＴＭである。
【００２２】
本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の態様では、ステントを形成するのに使用される金属合金の平均引張り伸びは、少なくとも約２５％である。金属合金に関する少なくとも２５％の平均引張り伸びは、ステントが身体の管状組織の治療域に配置される際、ステントが適切に拡張することを可能にするために重要である。少なくとも約２５％の平均引張り伸びを有しないステントは、ステントの加工、捲縮および／または拡張中に、ミクロクラックおよび／または破壊を生じ得る。本発明を限定しないこの態様の１つの側面では、ステントを形成するのに使用される金属合金の平均引張り伸びは、約２５−３５％である。本発明を限定しないこの態様の他のおよび／または代替の側面では、ステントを形成するのに使用される金属合金の平均引張り伸びは、約２８−３２％である。
合金の所望の純度および組成並びに金属合金の所望の粒子サイズを達成することと組み合わされた金属合金中のレニウム含量の独特な組み合わせは、以下のことを生ずる。１）ほぼ室温で所望の高い延性を有するステント、２）所望の量の引張り伸びを有するステント、３）高い放射線不透過性を有する金属合金の均質溶体または固溶体、４）金属合金管がステントを形成するために或るサイズにされるおよび／または切断される際の、ミクロクラックの形成および／または金属合金管の破壊の減少または予防、５）ステントが身体の管状組織への挿入のためにバルーンおよび／または他のタイプの医学用器具上に捲縮される際の、ミクロクラックの形成および／または金属合金管の破壊の減少または予防、７）所望の極限引張り強さおよび降伏強さを有するステント、８）非常に薄い壁の厚さを有し、さらにステントが拡張される際に、身体の管状組織を開いた状態で維持するのに必要な所望の半径方向力を有するステント、および／または９）ステントを伝達システム上に捲縮させるおよび／または身体の管状組織内に拡張させるとき、低い反撥を示すステント。
【００２３】
本発明による新規な金属合金の本発明を限定しないいくつかの例を以下に示す。
金属／重量％ 例１ 例２ 例３
Ｃ            ≦１５０ｐｐｍ    ≦１５０ｐｐｍ    ≦１５０ｐｐｍ
Ｃａ                ０％              ０％              ０％
Ｍｇ                ０％              ０％              ０％
Ｍｏ              ５０−６０％      ５０−６０％      ５０−５５％
Ｏ            ≦１００ｐｐｍ    ≦１００ｐｐｍ    ≦１００ｐｐｍ
Ｎ              ≦４０ｐｐｍ      ≦４０ｐｐｍ      ≦４０ｐｐｍ
Ｎｂ                ０％            ≦５％              ０％
希土類金属          ０％            ≦４％              ０％
Ｒｅ            ４０−５０％        ４０−５０％      ４５−５０％
Ｔａ                ０％            ≦３％              ０％
Ｔｉ                ０％            ≦１％              ０％
Ｗ                  ０％            ≦３％              ０％
Ｙ                  ０％            ≦０．１％          ０％
Ｚｎ                ０％            ≦０．１％          ０％
Ｚｒ                ０％            ≦２％              ０％
【００２４】
金属／重量％ 例４ 例５ 例６
Ｃ            ≦１５０ｐｐｍ      ≦１５０ｐｐｍ    ≦１５０ｐｐｍ
Ｃａ                ０％                ０％              ０％
Ｍｇ                ０％                ０％              ０％
Ｍｏ              ５２−５５．５％    ５１−５８％      ５０−５６％
Ｏ            ≦１００ｐｐｍ      ≦１００ｐｐｍ    ≦１００ｐｐｍ
Ｎ              ≦２０ｐｐｍ        ≦２０ｐｐｍ      ≦２０ｐｐｍ
希土類金属          ０％                ０％              ０％
Ｒｅ              ４４．５−４８％    ４２−４９％      ４４−５０％
Ｔａ                ０％                ０％              ０％
Ｔｉ                ０％                ０％              ０％
Ｗ                  ０％                ０％              ０％
Ｙ                  ０％                ０％              ０％
Ｚｎ                ０％                ０％              ０％
Ｚｒ                ０％                ０％              ０％
【００２５】
上記の例１、３−６において、新規な金属合金は、レニウムおよびモリブデンから主としてなり、そして他の金属および／または不純物の含量は、新規な金属合金の約０．２重量％より少ない。上記の例１−６において、炭素対酸素の原子比は、少なくとも約２．５：１（即ち少なくとも約１．８８：１の炭素対酸素の重量比）であり、そして新規な金属合金の平均粒子サイズは、約６−１０ＡＳＴＭである。
【００２６】
本発明による新規な合金の本発明を限定しない３つの追加例を以下に示す。
金属／重量％ 例７ 例８ 例９
Ｃ        ＜１５０ｐｐｍ      ＜５０ｐｐｍ            ＜５０ｐｐｍ
Ｍｏ          ５１−５４％      ５２．５−５５．５％    ５０．５−５２．４％
Ｏ          ＜５０ｐｐｍ      ＜１０ｐｐｍ            ＜１０ｐｐｍ
Ｎ          ＜２０ｐｐｍ      ＜１０ｐｐｍ            ＜１０ｐｐｍ
Ｒｅ          ４６−４９％      ４４．５−４７．５％    ４７．６−４９．５％
【００２７】
上記の例７−９において、新規な金属合金は、レニウムおよびモリブデンから主としてなり、そして他の金属および／または不純物の含量は、新規な金属合金の約０．１重量％より少なく、炭素対酸素の原子比は、約２．５−１０：１（即ち重量比約１．８８−７．５：１）であり、新規な金属合金の平均粒子サイズは、約６−９ＡＳＴＭであり、金属合金の引張り伸びは、約２５−３５％であり、金属合金の平均密度は、少なくとも約１３．４ｇ／ｃｃであり、金属合金の平均降伏強さは、少なくとも約９８−１２２（ｋｓｉ）であり、金属合金の平均極限引張り強さは、約１００−１５０ＵＴＳ（ｋｓｉ）であり、そして金属合金の平均硬度は、華氏７７度で約８０−１００（ＨＲＣ）である。
【００２８】
本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の側面では、ステントにおける新規な金属合金の使用は、ステンレス鋼またはクロム−コバルトの合金に比べて、ステントの強さを増加させ得、従って、異なる金属から形成されるステントに比べて同様な強さをより少ない量の新規な金属合金をステントに使用して達成することができる。そのため、新規な金属合金の使用により、ステントの強さおよび耐久性を犠牲にすることなく、得られるステントは一層小さくしかもかさばることがないものとすることができる。こうしたステントは、より小さい断面を有し、それゆえより小さい面積、開口および／または管状組織に挿入できる。新規な金属合金は、またステントの半径方向力を増加し得る。例えば、ステントの壁の厚さおよび／またはステントを形成するのに使用されるワイヤを、より薄く製造でき、そしてステンレス鋼またはコバルトおよびクロムの合金から形成された一層厚い壁のステントに比べて、同様なまたは改善された半径方向力を達成し得る。
【００２９】
新規な金属合金は、また、ステントのひずみ−応力性、曲げ能力およびたわみ性を改善し、それゆえステントの寿命を延長する。例えば、ステントは、ステントが曲げられる領域で使用できる。新規な金属合金からのステントの改善された物理的性質によって、ステントは、このようなしばしば曲げられる環境での破砕に対して改善された抵抗性を有する。さらにまたはそれとは別に、新規な金属合金の使用によるステントの改善された曲げ能力およびたわみ性は、ステントが身体の管状組織中により容易に挿入されることを可能にする。新規な金属合金は、また、ステントの捲縮および／または拡張中の反撥の程度を低下させ得る。例えば、ステントは、新規な金属合金の使用により、その捲縮された形をより良く維持するおよび／または拡張後その拡張された形をより良く維持する。そのため、ステントが捲縮されて伝達器具に設けられるときに、ステントは、身体の管状組織へのステントの挿入中、そのより小さい断面をより良く維持する。また、ステントは、その拡張された断面を拡張後より良く維持して、治療域のステントの成功を助ける。
新規な金属合金の使用によるステントの改善された物理的性質に加えて、新規な金属合金は、標準的な材料例えばステンレス鋼またはコバルト−クロムの合金に比べて、改善された放射性不透過性を有し、それによりステント上のマーカー材料の使用の必要性を減少または排除する。例えば、新規な金属合金は、ステンレス鋼またはコバルト−クロムの合金よりも少なくとも約１０−２０％放射性不透過性である。特に、新規な金属合金は、コバルト−クロム合金よりも少なくとも約３３％放射線不透過性であり、そしてステンレス鋼より少なくとも約４１．５％放射線不透過性であり得る。
【００３０】
本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の側面では、新規な金属合金から少なくとも部分的に形成されるステントは、種々の製造技術により形成できる。本発明を限定しない本発明の１つの態様では、ステントは、新規な金属合金の棒または管から形成できる。新規な金属合金の固体の棒が形成される場合、棒をドリル（例えばガンドリル、ＥＤＭなど）し、棒を部分的または完全に通る孔または通路を形成することができる。棒または管を、清浄し、磨き、アンニールし、延伸するなどして金属管の所望の直径および／または壁の厚さを得ることができる。金属管が所望の直径および壁の厚さに形成された後、金属管から、例えばレーザー切断、エッチングなど（これらに限定されない）の工程によりステントを形成することができる。ステントが形成された後に、ステントを、ステントの最終の処理のために清浄し、磨き、滅菌するなどすることができる。
【００３１】
本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の側面では、ステントは、双安定の構造を含む。このデザインでは、ステントは、２つ以上の安定な構造を有し、第一の断面の形状を有する第一の安定な構造および第二の断面の形状を有する第二の安定な構造を含む。ステントのすべてまたは一部は、双安定の構造を含むことができる。双安定の構造は、ステントの形状にほぼ均一な変化を生じさせるか、またはステントの一部が１つ以上の構造に変化しそしてステントの１つ以上の他の部分が１つ以上の他の構造に変化する。
【００３２】
本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の側面では、ステントは、或る他の器具（例えばバルーンなど）の使用により拡張できる、および／または自体で拡張する拡張可能な器具である。拡張できるステントは、形状記憶の特性を全くまたは実質的に有しない材料から少なくとも部分的に構築される、および／または形状記憶の特性を有する材料から少なくとも部分的に構築され得る。
【００３３】
本発明を限定しない本発明の１つの応用では、新規な金属合金から少なくとも部分的に形成されるステントの形の医学用器具が提供される。新規な金属合金は、ステントに１つ以上の改善された物理的性質（例えば、強さ、耐久性、硬度、生体安定性、曲げ能力、摩擦係数、半径方向力、たわみ性、引張り強さ、伸び、縦方向の延び、ひずみ−応力性、改善された反撥性、放射線不透過性、熱感受性、生体適合性など）を与える。新規な金属合金は、少なくとも約９９重量％のレニウムおよびモリブデンを含む。ステントは、例えば血管系、食道、気道、大腸、胆管または尿管への配置（これらに限定されない）など種々の応用を有するが、しかし、ステントは他の応用も有する。ステントは、１つ以上のボディ部材を有し得、このとき、それぞれのボディ部材は、第一と第二との末端、そして第一の末端と第二の末端との間に置かれた壁表面を含む。それぞれのボディ部材は、身体の管状組織へのボディ部材の伝達を可能にする第一の断面積と、第二の拡張した断面積を有し得る。ステントのボディ部材の拡張は、種々の方法で達成され得る。典型的に、ボディ部材は、ボディ部材の内部の領域から少なくとも部分的に適用される半径方向の外側へ延在する力（例えば、バルーンなどの使用により）によって、その第二の断面積に拡張されるが、しかし、これは必須ではない。第二の断面積が可変なとき、第二の断面積は、典型的に、ボディ部材に適用される半径方向の外側への力の量に依存する。
【００３４】
ステントは、ボディ部材の始めの長さを維持しつつボディ部材が拡張するようにデザインされるが、しかし、これは必須ではない。ボディ部材は、実質的に管状のボディ部材を形成するようにほぼ円状である第一の断面の形状を有することができるが、しかし、ボディ部材は、他の断面の形状を有することができる。ステントが多くのボディ部材の２つを含むとき、多くのボディ部材の２つは、少なくとも１つの接続部分によりともに接続され得る。ステントが身体の管状組織に挿入されるおよび／または身体の管状組織で拡張されるとき、身体の管状組織への損傷を最小化および／または予防するため、ステントは、円い、平滑なおよび／または端を切った表面を含み得るが、しかし、これは必須ではない。ステントは、ガンマ、ベータおよび／またはｅ−ビームの照射および／またはそれら以外の滅菌により処理されるが、しかし、これは必須ではない。ステントは複数のセクションを有することができる。ステントのセクションは、均一な構造を有する構成を有するか、または異なる構造を有する構成を有し得る。ステントのセクションのそれぞれは、単一の部分から形成されるか、または貼り付けられた複数の部分から形成され得る。セクションが複数の部分から形成されるとき、典型的に、セクションは１つの連続した片に形成されるが、これは必須ではない。ステントの１つ以上の部分は、１つ以上の生物学的剤により被覆できる。１つ以上の生物学的剤は、使用時に、ステントからコントロールされてまたはコントロールされることなく放出されるように被覆できる。
【００３５】
新規な金属合金をステンとの一部又は全部を形成するために用いることは、他の材料から形成されたステントを上回る種々の利点をもたらす。限定されるものではないが、種々の利点を以下に列記する。
新規な金属合金は、ステンレス鋼またはクロム−コバルトの合金と比べて増加した強さを有し、それゆえ、異なる金属から形成されるステントと同様の強さを、より少ない量の新規な金属合金をステントに使用して達成できる。そのため、新規な金属合金の使用により、ステントの強さおよび耐久性を犠牲にすることなく、得られるステントを一層小さいそしてかさばらないようにできる。ステントは、また、より小さい断面を有し、従って一層小さい領域、開口および／または管状組織中に挿入できる。新規な金属合金の増加した強さは、また、ステントの増大した半径方向の強さをもたらし得る。例えば、ステントの壁の厚さおよび／またはステントを形成するのに使用されるワイヤを薄くさせ、そしてステンレス鋼またはコバルトおよびクロムの合金から形成されるより厚い壁のステントに比べて、同様なまたは改善された半径方向の強さを達成し得る。
【００３６】
新規な金属合金は、ステンレス鋼またはクロム−コバルトの合金に比べて、ステントの改善したひずみ−応力性、曲げ能力、伸びおよび／またはたわみ性を有し、これによりステンとの寿命は延長される。例えば、ステントは、ステントが繰り返し曲げられる領域で使用できる。新規な金属合金に由来するステントの改善された物理的性質のおかげで、ステントは、このような頻繁な曲げ環境での破砕に対する改善された抵抗性を有する。これらの改善された物理的性質は、少なくともその一部は、新規な金属合金の組成、新規な金属合金の粒子サイズ、新規な金属合金の炭素、酸素および窒素の含量および／または新規な金属合金の炭素／酸素の比から生ずる。
【００３７】
新規な金属合金は、ステンレス鋼またはクロム−コバルトの合金に比べて、ステントの捲縮および／または拡張中の反撥の程度を低下させる。新規な金属合金から形成されるステントは、新規な金属合金の使用により、その捲縮された形をより良く維持する、および／または拡張後その拡張された形をより良く維持する。そのため、ステントが捲縮されるとき、ステントが伝達器具上に設けられる場合、ステントは、身体の管状組織へのステントの挿入中そのより小さい断面をより良く維持する。また、ステントは、拡張後その拡張された断面をより良く維持して、治療域でのステントの成功を助ける。
【００３８】
新規な金属合金は、標準的な材料例えばステンレス鋼またはクロム−コバルトの合金に比べて、改善された放射線不透過性を有し、従ってステント上のマーカー材料の使用の必要性を減少または排除する。例えば、新規な金属合金は、ステンレス鋼またはクロム−コバルトの合金より少なくとも約１０−２０％放射線不透過性である。
【００３９】
新規な金属合金は、ステンレス鋼またはクロム−コバルトの合金よりも身体に刺激的でなく、従って炎症の減少、早い治癒、ステントの成功率の増大をもたらし得る。ステントが身体の管状組織内で拡張される際、管状組織の内部へのいくつかの小さい損傷が生ずることがある。身体がこれらの小さい損傷を治し始めるとき、身体は、新規な金属合金の存在に対して、他の金属例えばステンレス鋼またはクロム−コバルトの合金と比べて、より少ない副作用を示す。
【００４０】
本発明を限定しない本発明の１つの目的は、新規な金属合金から少なくとも部分的に形成される医学用器具の提供である。
本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の目的は、改善された成功率を有する医学用器具の提供である。
【００４１】
本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の目的は、医学用器具の物理的性質を改善する材料から形成される医学用器具の提供である。
本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の目的は、拡大した強さを有しそしてまたマーカー材料として使用できる新規な金属合金から少なくとも部分的に形成される医学用器具の提供である。
【００４２】
本発明を限定しない本発明の他のおよび／または代替の目的は、従来の医学用器具に比べて、医学用器具の強さを犠牲にすることなく、医学用器具を少ない材料から形成できる新規な金属合金を少なくとも部分的に含む医学用器具の提供である。
これらの利点および他の利点は、図面を参照しつつ本明細書の記述を読むことにより当業者に明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
図面は、本発明の態様を説明することのみを目的としそして本発明を限定することを目的としていないが、図１−２は、身体の管状組織で使用されるステントの形の医学用器具を開示している。本発明のステントは、改善された物理的性質を有する新規な金属合金から少なくとも部分的に形成できる。ステントを少なくとも部分的に形成されるのに使用される新規な金属合金は、このステントの１つ以上の性質（例えば、強さ、耐久性、硬度、生体安定性、曲げ能力、摩擦係数、半径方向力、たわみ性、引張り強さ、引張り伸び、縦方向の延び、ひずみ−応力性、改善された反撥性、放射線不透過性、熱感受性、生体適合性など）を改善する。或る場合には、新規な金属合金の使用は、従来の材料から製造される従来のステントに比べて、ステントの体積、かさおよび／または重量を低下できるが、しかし、これは必須ではない。ステントを形成するのに使用される１つ以上の材料は、ステントの成功を促進する１つ以上の性質を含む。
【００４４】
図１−２に画かれたステントは、身体の管状組織の疾患の域に挿入可能なようにデザインされ、そして身体の管状組織を通るさらに良いまたは適切な流体の流れを可能にするように疾患の域を拡張するようにデザインされるが、しかし、ステントは、他のまたは追加の理由のために使用できる。本発明を限定しない１つの特定の例では、ステントは、閉鎖された血管を開くのに使用できる。図１−２は、心血管の領域で使用されるステントを画いているが、ステントは、他の医学領域（例えば、整形外科領域、心臓病学領域、肺臓学領域、泌尿器科学領域、腎臓病学領域、胃腸病学領域、婦人科学領域、耳咽喉科学領域など）で使用できる。ステントは、心血管領域で使用されるとき、種々の医学的問題、例えば再閉塞、動脈硬化、アテローム塞栓、狭心症、虚血性疾患、急性心筋梗塞に伴う鬱血性心不全または肺水腫、血栓、高血圧における血圧のコントロール、血小板付着、血小板凝集、平滑筋細胞増殖、血管合併症、損傷、心筋梗塞、肺血栓、脳血栓、血栓静脈炎、血小板減少および／または出血障害を治療するのに使用できる。
【００４５】
ステントを少なくとも部分的に形成する新規な金属合金は、過半数の重量％のＭｏおよびＲｅを含む。新規な金属合金は、典型的に、少なくとも過半数の重量％のステントを形成するが、しかし、これは必須ではない。図１−２に画かれているように、ステント２０の部分構造３６は、９８−１００％の新規な金属合金４０から形成される。本発明を限定しない１つの新規な金属合金の組成物では、金属合金は、約４４−４８重量％のＲｅ、約５２−５６重量％のＭｏを含む。本発明を限定しない１つの例では、新規な金属合金は、約４４．５−４７．５重量％のＲｅ、５２．５−５５．５重量％のＭｏ、少なくとも約９９．９％のＲｅ＋Ｍｏ、約５０ｐｐｍより少ない炭素、約１０ｐｐｍより少ない酸素、約２０ｐｐｍより少ない窒素、炭素対酸素の原子比が約２．５−１０：１でありそして約０．１重量％以下の不純物を含みうる固溶体である。金属合金の引張り伸びは、約２５−３５％であり、金属合金の平均密度は少なくとも約１３．４ｇ／ｃｃであり、金属合金の平均降伏強さは約９８−１２２（ｋｓｉ）であり、金属合金の平均極限引張り強さは約１００−１５０ＵＴＳ（ｋｓｉ）であり、そして金属合金の平均硬度は華氏７７度で約８０−１００（ＨＲＣ）である。金属合金の９９．９重量％の純度は、固溶体または均一溶体を形成する。炭素および酸素の独特な組み合わせは、金属合金の粒子の境界で酸素を再分配し、そして、最終的に形成されるステントにおけるミクロクロック（欠陥）を低下させるのを助ける。コントロールされた炭素対酸素の原子比は、また、一部引張り伸びとして測定できる金属合金の高い延性を得るのに使用できる。引張り伸びの増加は、金属合金をステントに形成するとき、重要な属性である。金属合金の純度は、また、金属合金全体で実質的に均一な密度をもたらす。金属合金の均質な固溶体の密度は、金属合金の高い放射線不透過性をもたらす。金属合金におけるレニウムの添加は、モリブデンの延性を改善する。
【００４６】
新規な金属合金の固溶体または均一溶体は、新規な金属合金の所望の引張り降伏強さおよび極限引張り強さを有する金属合金をもたらす。新規な金属合金の窒素は、延性脆化転移温度（ＤＢＴＴ）を上げる格子間元素である。ＤＢＴＴが余りに高いと、新規な金属合金は、脆くなり得る。約２０ｐｐｍより少なく窒素を維持することは、この脆化の問題を克服する。金属合金の固溶体または均一溶体の種々の性質の組み合わせは、該金属合金から、例えば高い放射線不透過性（これに限定されない）などの優れた性能特徴を有しつつ、より薄く狭い支柱を備え、同時に血管の空間をかなり開かせしかもどんな反撥も防ぐのに適切な半径方向力を有するステントを形成することを可能にする。金属合金は、約０．０７０インチ（約１．８ｍｍ）程の小さい外径および約０．００２インチ（約０．０５１ｍｍ）程の薄い壁の厚さを有する管から構築できる。１つの特定のデザインでは、最終処理工程後の合金管の平均の壁の厚さは、約０．００２１−０．００３６２インチ（約０．０５３−０．０９１ｍｍ）であり、そして最終処理工程後の合金管の平均の同心偏差は、約１−２０％である。理解できると思われるが、上記の処理済合金棒のサイズ値は、金属合金を使用して患者の血管系で使用されるステントを形成するための単なる例示である。金属合金が、身体の異なる領域に使用される他のタイプのステントを形成するために使用されるとき、最終処理済金属合金のサイズ値は、異なっていてもよい。金属合金の固溶体または均一溶体は、ステントの性質に不利益なミクロクラックを生ずることなく金属合金からステント管を構築することを可能にするような、純度、延性、粒子サイズ、引張り伸び、降伏強さおよび極限引張り強さの独特な特徴を有する。
【００４７】
図１−２に関して、ステントは、身体の管状組織の閉塞された部分を少なくとも部分的に拡張するのに使用できる拡張可能なステントであるが、しかし、ステントは他のまたは追加の使用も有する。例えば、拡張可能なステントは、以下のように使用できるが、これらに限定されない。１）内部の支持なしでは崩壊する可能性がある経腔的再開通により開かれた閉塞血管内への支持的ステント留置術、２）手術不能なガンにより閉塞された縦隔静脈および／または他の血管を通るカテーテル通路の形成、３）門脈圧亢進症の患者の門脈および／または肝静脈間の肝臓内連絡をなすカテーテルの補強、４）食道、腸、尿道および／または尿管の狭窄への支持的ステント留置術および／または５）閉塞後再開された胆管の支持的ステント補強。従って、用語「ステント」の使用は、種々のタイプの身体の管状組織内の前記または他の使用を含み、そしてまた身体の管状組織を拡張するための使用を含む。ステントは、バルーン伝達、さやカテーテル伝達など（これらに限定されない）のような技術によって身体の管状組織に移植または適用できる。
【００４８】
図１に示されるように、ステント２０は、第一の末端３２、第二の末端３４、および第一および第二の末端間に配置された部材構造３６を有する少なくとも１つのボディ部材３０を含む。ボディ部材は、典型的に、管状の形状を有するが、しかし、ステントが種々の形状および／または構造を有し得ることは理解できるだろう。また理解できると思われるが、ステントは、ともに接続された複数のボディ部材からなる１つのボディ部材から形成できることも分かるだろう。ボディ部材３０は、身体の管状組織中にボディ部材の伝達を可能にする第一の直径を有する。ボディ部材の第一の直径は、ボディ部材の長軸方向の長さに沿って実質的に一定に画かれている。理解できると思われるが、ボディ部材は、ボディ部材の長軸方向の長さに少なくとも一部に沿って変化する第一の直径を有することができる。ボディ部材は、また、図示されていない第二の拡張された直径を有する。第二の直径は、典型的に、サイズが可変であるが、しかし、可変でなくともよい。ステントは、種々の方法で、例えばバルーンで、拡張され、または、それ自体で拡張し得る。バルーンで拡張可能なステントは、典型的に、血管形成バルーンカテーテル上に予め設けられるか、または捲縮される。バルーンカテーテルは、次に、ガイドワイヤにより患者の体内に配置される。ステントが適切に配置された時点で、バルーンカテーテルを、ステントの拡張のために適切な圧力で膨らます。ステントを拡張した後、バルーンカテーテルから、空気を抜き取り出し、治療域に配置されたステントを残す。ステントを少なくとも部分的に形成するのに使用される新規な金属合金は、非常に少ない反撥を有し、従って一度ステントが拡張されると、ステントは、その拡張された形状を実質的に維持する。
【００４９】
ステントの１つ以上の表面は、ほぼ平滑な表面を有するように処理され得る。一般に、末端は、やすり掛け、バフ掛け、磨き、研削および／またはコーティングなどにより処理されるが、しかし、これは必須ではない。その結果、鋭い端、尖った表面などがステントの末端部分から実質的に排除される。最も典型的に、すべてではないが、ステントの末端は、平滑な表面を有するように処理される。末端の平滑な表面は、ステントが身体の管状組織内に配置されおよび／または拡張される際、周りの組織への損傷を減らす。ステントの１つ以上の部分は、１つ以上の生物学的剤を含むことができる。
【００５０】
前記の記述から明らかになったもののなかで、前記の目的が、有効に達成され、そして或る変化が本発明の範囲および趣旨から逸脱することなく記述された構造でできるため、上記の記述および図面に含まれたすべてのものが、例示として解釈され、本発明を限定するものと解釈されないことを目的とする。本発明は、好ましくそして代替できる態様を参照して記述された。改変および代替は、本明細書で提供された本発明の詳細な記述を読み理解することによって、当業者に明らかになるだろう。本発明は、本発明の範囲に入る限り、すべてのこのような改変および代替を含むことを目的とする。請求の範囲は、本明細書に記載された本発明の一般的かつ特定の特徴のすべてをカバーすることを目指しており、そして本発明の範囲のすべての記述はそのなかに入るものと言えることを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】身体の管状組織中へのステントの伝達を可能にする拡張されていないステン    トの形の医学用器具の部分の透視図である。
【図２】医学用器具を形成する新規な金属合金材料を示す図１の線２−２に沿った断    面図である。
【符号の説明】
【００５２】
２０    ステント
３０    ボディ部材
３２    第一の末端
３４    第二の末端
３６    部材構造
４０    金属合金