(57)【要約】【課題】高温、高圧で蓋材をヒートシールし、密封性を高めても、易開封性を保持することができる容器、包装体、容器の製造方法を提供することにある。【解決手段】本発明に係る容器６は、多層シートを熱成形したものであり、容器本体６５と、この容器本体６５の開口部周縁に外側に延出するフランジ部６４とを備えている。フランジ部６４の外側端面では、第１層６０Ａの端部６０１Ａが、剥離性面Ｈの端縁Ｈ１を越えて底面部側に延出している。このような容器６のフランジ部６４に蓋材をヒートシールした際に、シール樹脂がフランジ部６４端面まで溶出しても、剥離性面Ｈの端縁Ｈ１は、第１層６０Ａの端部６０１Ａにより覆われているので、剥離性面Ｈの端縁には、シール樹脂が付着しない。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内層に剥離性面を有する多層シートを成形してなり、被包装物収納用の開口部周縁から外側に延出して形成されるフランジ部を備えた容器であって、
前記フランジ部の外側端面では、このフランジ部上面を含む容器内側に配置される最内層の端部が、このフランジ部に形成される剥離性面の端縁を越えて容器底部側に延出していることを特徴とする容器。
【請求項２】
請求項１に記載の容器において、
前記フランジ部の最内層の端部の延出寸法は、前記フランジ部における最内層の上面から前記剥離性面間の寸法の１．２倍以上であることを特徴とする容器。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の容器において、
前記剥離性面は、最内層及びこの最内層に隣接する次層間での層間剥離又は、前記次層内で生じる凝集破壊により形成され、
前記フランジ部の最内層には、前記開口部に沿った環状の切り込みが形成されていることを特徴とする容器。
【請求項４】
請求項１から３の何れかに記載の容器と、前記容器のフランジ部に溶着される蓋材とを備えていることを特徴とする包装体。
【請求項５】
請求項４に記載の包装体において、
前記フランジ部と前記蓋材とを溶着するシール樹脂が、少なくとも蓋材開封部分において、前記最内層の端部外面まで溶出していることを特徴とする包装体。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の包装体において、
前記容器のフランジ部には、環状の切り込みが形成されており、
前記蓋材は、前記切り込みから０．２ｍｍ以上外周側に溶着されていることを特徴とする包装体。
【請求項７】
請求項４から６の何れかに記載の包装体において、
前記蓋材は、開封タブを備えており、
前記容器のフランジ部及び蓋材は、前記開口部を囲むように形成される所定幅の第１シール部と、この第１シール部の領域内部に第１シール部に沿って前記開口部を囲うように形成され、前記第１シール部よりも幅狭の第２シール部とにより溶着され、
前記蓋材の開封タブに応じた位置では、前記第２シール部のシール樹脂が前記フランジ部の前記最内層の端部外面まで溶出していることを特徴とする包装体。
【請求項８】
内層に剥離性面を有する多層シートを成形してなり、被包装物を収納する開口部を有する容器本体と、この容器本体の開口部周縁から外側に延出するとともに、剥離性面が形成されるフランジ部とを備えた容器の製造方法であって、
前記多層シートに前記容器本体を形成した後、
この容器本体の内側に配置された最内層とは、反対側の面に打ち抜き型を配置して、前記多層シートのフランジ部に相当する部分の外周を打ち抜くことを特徴とする容器の製造方法。
【請求項９】
請求項８に記載の容器の製造方法において、
前記多層シートの前記フランジ部に相当する部分の外側を支持して、前記打ち抜き型を作動させることを特徴とする容器の製造方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の容器の製造方法において、
前記多層シートの前記フランジ部に相当する部分の外側を支持する際に、前記最内層の反対方向より付勢して支持することを特徴とする容器の製造方法
【請求項１１】
請求項８から１０の何れかに記載の容器の製造方法において、
前記多層シートに形成された容器本体の開口部を下向きにし、前記打ち抜き型を下降させて打ち抜くことを特徴とする容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多層シートを成形してなり、密封性と易開封性を両立可能な容器、この容器を備えた包装体、容器の製造方法に関する。
【０００２】
【背景技術】
従来より、ゼリー、プリンなどの各種食品類の包装には、一般に容器と蓋材とを備えた包装体が使用されている。この包装体に使用される容器はシートを熱成形したものであり、食品類などを充填した後、容器の開口部周縁から外側方向へ張り出したフランジ部に蓋材がヒートシール（溶着）される。
このような包装体は、内容物の保存・輸送などの観点からは、強固にヒートシールされていることが好ましい（密封性）。しかし、蓋材を開封して、使用する際には、蓋材を容易に開封できることが望ましい（易開封性）。そのため、以上述べたような、密封性および易開封性という相反する特性を満足する包装体が求められている。
この要求に応えるために、例えば、図９に示すように、多層シートから容器１００を形成し、フランジ部１０１の最内層１００Ａと、蓋材７とをヒートシールし、蓋材７を剥離する際に、最内層１００Ａとこの最内層１００Ａに隣接する次層１００Ｂ間で層間剥離を生じさせて、最内層１００Ａを蓋材７とともに剥離する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特公平５−６７５０９号（第１頁〜第４頁、図１，図２）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような方法は、非常に優れた包装方法であるが、最内層１００Ａと、蓋材７とのヒートシール強度を高めるために、高温、高圧でヒートシールした場合、最内層１００Ａの樹脂の種類、蓋材７の樹脂の種類、これらの樹脂の溶融粘度等によっては、シール樹脂がフランジ部１０１の端面側に溶出し、次層１００Ｂ上に形成される剥離性面Ｈの端縁を覆ってしまうため、層間剥離による最内層１００Ａの剥離が困難となる可能性がある。
そのため、狭い範囲でヒートシール条件を制御しなければ、充分な密封性、易開封性を確保できないという問題がある。
【０００５】
本発明の目的は、高温、高圧で蓋材をヒートシールし、密封性を高めても、易開封性を保持することができる容器、包装体、容器の製造方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の容器は、内層に剥離性面を有する多層シートを成形してなり、被包装物収納用の開口部周縁から外側に延出して形成されるフランジ部を備えた容器であって、前記フランジ部の外側端面では、このフランジ部上面を含む容器内側に配置される最内層の端部が、このフランジ部に形成される剥離性面の端縁を越えて容器底部側に延出していることを特徴とする。
【０００７】
剥離性面は、最内層と、この最内層に隣接する次層との間で層間剥離が生じることにより形成されるものであってもよく、また、次層内で凝集破壊が生じることにより形成されるものであってもよい。さらには、最内層内で凝集破壊が生じることにより形成されるものであってもよい。
例えば、最内層と次層との間で層間剥離が起こる場合には、容器のフランジ部の最内層にヒートシールされた蓋材を剥がすと、最内層が蓋材とともに剥離されることとなる。また、最内層が層内で凝集破壊を起こす場合には、蓋材を剥がすと、最内層が層内で破壊されて、蓋材とともに剥離されることとなる。さらに、次層が層内凝集破壊を起こすものの場合には、蓋材を剥がすと、次層とともに蓋材にヒートシールされた最内層が剥離されることとなる。
なお、ここでいう剥離性面とは、フランジ部の延出方向に沿った面のことをいい、例えば、最内層が次層との間で層間剥離を起こす場合に、容器底部側に延出した最内層の端部が次層から剥離することにより形成される面は含まれないものとする。
【０００８】
また、最内層と次層と間で層間剥離が生じる場合、層間剥離の剥離強度が３〜１５Ｎ／１５ｍｍ程度であることが好ましく、例えば、最内層をポリエチレン系樹脂を含有する層とし、次層をポリプロピレン系樹脂とポリエチレン系樹脂とが５０：５０〜９７：３の割合で含まれる樹脂組成物を含有する層とすることが考えられる。
次層や最内層が層内で凝集破壊を起こす場合、この次層、最内層は、他の強度あるフィルムに強固に接着して剥離試験を行うと、層内で破壊が起こり、剥離強度が２５Ｎ／１５ｍｍ以下となる層であることが好ましい（ＪＩＳ  Ｋ  ６８５４）。
次層や最内層が層内で凝集剥離を起こす場合には、例えば、次層、最内層をポリオレフィン系樹脂と、例えば弾性率が２００ＭＰａ以下、特に１５０ＭＰａ以下であるエラストマ、軟質樹脂又は非相溶性樹脂等とを含有する層とすることができる。
軟質樹脂やエラストマは、ポリオレフィン系樹脂組成物中に３〜５０重量％程度含有させることが好ましい。
ここで、ポリオレフィン系樹脂組成物としては、特に制限はなく、ホモポリプロピレン、ランダムポリプロピレン、ブロックポリプロピレン等のポリプロピレン系樹脂、高密度ポリエチレン、高圧法低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン等のポリエチレン系樹脂を例示できる。
【０００９】
軟質樹脂としては、例えば、エチレン−極性ビニル化合物系共重合体があげられる。例えば、エチレン−アクリル酸共重合体（ＥＡＡ）、エチレン−メチルアクリレート共重合体（ＥＭＡ）、エチレン−メタクリル酸共重合体（ＥＭＡＡ）、エチレン−メチルメタアクリレート共重合体（ＥＭＭＡ）、エチレン−エチルアクリレート共重合体（ＥＥＡ）、エチレン−エチルアクリレート−無水マレイン酸共重合体（ＥＥＡ−ＭＡＨ）、アイオノマー樹脂などの公知のエチレン−アクリル酸系共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、あるいはスチレングラフトポリプロピレンなどを例示できる。
【００１０】
また、エラストマとしては、オレフィン系エラストマ（非晶性のエチレンと、プロピレン、ブテン等のα−オレフィンとの密度９００ｋｇ／ｍ３以下の共重合体等）、スチレン系エラストマ（スチレン−ブタジエンブロック系共重合体、スチレン−ブタジエン系ランダム共重合体等）、これらの水添物などを例示できる。
【００１１】
本発明では、最内層の端部が剥離性面の端縁を越えて容器底部側に延出しているため、剥離性面の端縁は、フランジ部の外側端面において露出していない。そのため、蓋材をフランジ部にヒートシールする際に、シール樹脂がフランジ部端面まで溶出した場合であっても、このシール樹脂が剥離性面の端縁に付着することはなく、シール樹脂の溶出による開封性の低下を防止でき、易開封性を保持することができる。
また、このように、シール樹脂がフランジ部の端面へ溶着した場合でも易開封性を保持できるので、高温、高圧でヒートシールを行うことができ、高い密封性を確保することができる。
【００１２】
この際、前記フランジ部の最内層の端部の延出寸法は、前記フランジ部における最内層の上面から前記剥離性面間の寸法の１．２倍以上であることが好ましい。
最内層の端部の延出寸法を、最内層の上面及び前記剥離性面間の寸法の１．２倍以上とすることで、確実に、シール樹脂が剥離性面の端縁に溶着してしまうことを防止できる。
【００１３】
この際、前記剥離性面は、最内層及びこの最内層に隣接する次層間での層間剥離又は、前記次層内で生じる凝集破壊により形成され、前記フランジ部の最内層には、前記開口部に沿った環状の切り込みが形成されていることが好ましい。
最内層に開口部に沿った環状の切り込みが形成されているため、この容器に蓋材を溶着し、蓋材を剥がすと、最内層の切り込みよりも外周側部分が蓋材とともに容易に剥離されることとなり、これにより易開封性を確保することができる。
【００１４】
本発明の包装体は、上述した何れかの容器と、前記容器のフランジ部に溶着される蓋材とを備えていることを特徴とする。
包装体は、上述した何れかの容器を備えているため、高温、高圧で蓋材をヒートシールし、密封性を高めても、易開封性を保持することができるという効果を奏することができる。
【００１５】
この際、前記フランジ部と前記蓋材とを溶着するシール樹脂が、少なくとも蓋材開封部分において、前記最内層の端部外面まで溶出していることが好ましい。高温、高圧で蓋材と容器をヒートシールし、シール樹脂が最内層の端部外面まで溶出している場合であっても、剥離性面の端縁は最内層の端部で覆われているため、シール樹脂の溶出により包装体の開封が困難となることはない。
【００１６】
さらに、本発明では、前記容器のフランジ部には、環状の切り込みが形成されており、前記蓋材は、前記切り込みから０．２ｍｍ以上外周側に溶着されていることが好ましい。
包装体の内圧が高くなると、蓋材とフランジ部とのヒートシール部分のうち、内周側の部分に応力が集中することとなるが、蓋材は、切り込みから０．２ｍｍ外周側に溶着されているので、切り込みには応力がほとんど作用しない。従って、耐圧性に優れた包装体とすることができる。
【００１７】
さらに、前記蓋材は、開封タブを備えており、前記容器のフランジ部及び蓋材は、前記開口部を囲むように形成される所定幅の第１シール部と、この第１シール部の領域内部に第１シール部に沿って前記開口部を囲うように形成され、前記第１シール部よりも幅狭の第２シール部とにより溶着され、前記蓋材の開封タブに応じた位置では、前記第２シール部のシール樹脂が前記フランジ部の前記最内層の端部外面まで溶出していることが好ましい。
ここで、第１シール部の幅は、２〜２０ｍｍ程度が好ましく、中でも、３〜１０ｍｍ程度が特に好ましい。また、第２シール部の幅は、０．５〜６ｍｍ程度が好ましく、中でも、１〜４ｍｍ程度が好ましい。
フランジ部及び蓋材は、開口部を囲むように形成される第１シール部と、この第１シール部の領域内に形成された第２シール部とで溶着されているので、包装体の高い密封性を確保することができる。
また、開封タブに応じた位置では、第２シール部のシール樹脂がフランジ部の最内層の端面まで溶出しており、この第２シール部は、第１シール部の領域内に形成されているため、開封時の力が、第１シール部の領域内に伝達され、容易に蓋材を開封することができる。
【００１８】
本発明の容器の製造方法は、内層に剥離性面を有する多層シートを成形してなり、被包装物を収納する開口部を有する容器本体と、この容器本体の開口部周縁から外側に延出するとともに、剥離性面が形成されるフランジ部とを備えた容器の製造方法であって、前記多層シートに前記容器本体を形成した後、この容器本体の内側に配置された最内層とは、反対側の面に打ち抜き型を配置して、前記多層シートのフランジ部に相当する部分の外周を打ち抜くことを特徴とする。
【００１９】
ここで、前記フランジ部外周を打ち抜く際に、打ち抜き型を接近させるようにして、打ち抜くようにしてもよく、成形された多層シートを支持して、打ち抜き型に接近させることにより、フランジ部外周を打ち抜くようにしてもよい。
【００２０】
本発明では、多層シートの最内層側に配置した支持台等により、多層シートのフランジ部に相当する部分の外側を支持し、フランジ部に相当する部分の最外層側に打ち抜き型を配置する。そして、打ち抜き型と支持台等とで多層シートを挟みこんで、フランジ部外周を切断する。
このような本発明によれば、容器本体の最内層と反対側の面に打ち抜き型を配置して、フランジ部外周を打ち抜くことにより、フランジ部の外側端面では、最内層の端部がフランジ部に形成される剥離性面の端縁を越えて容器底部側に延出するようになる。フランジ部に形成される剥離性面の端縁が最内層の端部に覆われることとなるので、容器のフランジ部に蓋材を溶着させる際に、シール樹脂が溶出した場合であっても、剥離性面の端縁にはシール樹脂が付着しない。従って、シール樹脂の溶出により、開封が妨げられることはなく、蓋材と容器とを高温、高圧でヒートシールさせることができ、幅広いシール条件下で易開封性を保持しながら、高い密封性を確保できる容器を製造できる。
【００２１】
この際、前記多層シートの前記フランジ部に相当する部分の外側を支持して、前記打ち抜き型を作動させることが好ましい。
これによれば、多層シートのフランジ部に相当する部分の外側を支持して、打ち抜き型を作動させることにより、多層シートがたるむことがないので、正確に容器を打ち抜くことができる。
【００２２】
また、本発明では、前記多層シートの前記フランジ部に相当する部分の外側を支持する際に、前記最内層の反対方向より付勢して支持することが好ましい。
これによれば、多層シートのフランジ部外側に相当する部分を支持する際に、最内層の反対方向より付勢して支持することにより、打ち抜き後に支持していた部分から、迅速に離間でき、連続的に打ち抜きが実施できるので、生産効率を向上させることができる。
【００２３】
また、前記多層シートに形成された容器本体の開口部を下向きにし、前記打ち抜き型を下降させて打ち抜くことが好ましい。
これによれば、開口部を下向きにし、打ち抜き型を下降させて打ち抜くことにより、打ち抜かれた容器は、自重で落下することとなる。その間に、新たな多層シートを入れ替えて打ち抜くようにすれば、連続的に打ち抜き工程が実施できるので、生産効率を向上させることができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１には、本発明の実施形態に係る容器６の斜視図が示されている。図２には、容器６の断面図が示されている。
容器６は、ゼリー、プリン等の各種食品類等を収納するものであり、円形状の底面部６１、この底面部６１から立ち上げられて一体成形された円筒状の側面部６２及び底面部６１と対向配置された開口部６３を有する容器本体６５と、この容器本体６５に一体成形されたフランジ部６４とを備えている。
【００２５】
容器６は、７層構造の多層シート２（図８参照、なお、図８においては層構成を略している。）を熱成形したものであり、容器６の内面側より順に、第１層（最内層）６０Ａ、第２層６０Ｂ、第３層６０Ｃ、第４層６０Ｄ、第５層６０Ｅ、第６層６０Ｆ、第７層６０Ｇとなっている。
最内層である第１層６０Ａは、後述する蓋材７とヒートシールされるものであるため、ヒートシールが可能な熱可塑性樹脂を含有するものであればよく、例えば、ポリオレフィン系樹脂等を採用できる。本実施形態では、ポリエチレン系樹脂を含有するものとする。
第２層６０Ｂは、最内層に隣接する次層であり、後述する蓋材７を剥がす際に、第１層６０Ａと第２層６０Ｂ間では、層間剥離が起こる。従って、第２層６０Ｂは、第１層との間で層間剥離を起こすような樹脂であれば任意であるが、例えば、ポリプロピレン系樹脂とポリエチレン系樹脂とが５０：５０〜９７：３の割合の樹脂組成物を含有する構成とすることができる。
【００２６】
第３層６０Ｃは、例えば、ポリプロピレン系樹脂を含有する層であり、基材層となるものである。
第４層６０Ｄは、第３層６０Ｃと第５層６０Ｅとを接着するための接着層であり、接着性の樹脂を含有する。
第５層６０Ｅは、ガスバリア性の層であり、例えば、エチレン−ビニルアルコール共重合体を含有する。
第６層６０Ｆは、第５層６０Ｅと第７層６０Ｇとを接着するための層であり、第４層６０Ｄと同様に、接着性の樹脂を含有する。
第７層６０Ｇは、容器６の最外層となる層であり、例えば、ポリプロピレン系樹脂を含有する。
【００２７】
フランジ部６４には、開口部６３の周縁から外側に延出して設けられたものであり、図３にも示すように、開口部６３を囲むようにして、第１層６０Ａに断面視略Ｖ字形状の切り込み６４Ａが形成されている。
また、フランジ部６４の外側端面では、図３に示されるように、第１層６０Ａの端部６０１Ａが底面部６１側に延出しており、この端部６０１Ａの延出方向先端部は、第１層６０Ａ及び第２層６０Ｂ間に形成される剥離性面Ｈの端縁Ｈ１を越えて第３層６０Ｃまで達している。この端部６０１Ａの延出寸法Ｌ１は、第１層６０Ａの上面と、第２層６０Ｂの上面に形成される剥離性面Ｈとの間の距離Ｌ２の１．２倍以上となっている。
【００２８】
次に、図４〜図７を参照して、このような容器６を用いた包装体１について説明する。
図４に示すように、包装体１は、容器６と、この容器６のフランジ部６４に溶着され、開口部６３を覆う蓋材７とを備えている。
蓋材７は、シートを略円形状に成形してなるものであり、蓋材７から外側に突出した略半円形状の開封タブ７５を備えている。
このような蓋材７は、図５に示すように、フランジ部６４にヒートシールされるシーラント層７０Ａと、シーラント層７０Ａと、このシーラント層７０Ａに接着樹脂層７０Ｂを介して接着される基材層７０Ｃとを備えている。
【００２９】
シーラント層７０Ａは、フランジ部６４とヒートシール可能な樹脂層であればよく、例えば、直鎖状低密度ポリエチレン樹脂を含有する層である。また、基材層７０Ｃは、例えば、ポリエチレンテレフタレート樹脂を含有するものである。このような蓋材７を容器６のフランジ部６４に溶着すると、フランジ部６４の上面（第１層６０Ａ）にヒートシール部６４１が形成される。このヒートシール部６４１は、図６にも示すように、開口部６３を囲むように形成される所定幅の円環状の第１シール部６４１Ａと、この第１シール部６４１Ａの領域内に第１シール部６４１Ａに沿って開口部６３を囲むように形成された円環状の第２シール部６４１Ｂとを備えている。
【００３０】
第１シール部６４１Ａは、図５にも示すように、切り込み６４Ａから０．２ｍｍ以上、好ましくは０．５〜５ｍｍ程度外周側（すなわち、第１シール部６４１Ａの内周縁と、切り込み６４Ａとの間隔ｔが０．２ｍｍ以上、好ましくは０．５〜５ｍｍ程度となる位置）に形成されており、蓋材７は、フランジ部６４の切り込み６４Ａから０．２ｍｍ以上外周側に溶着されることとなる。
第２シール部６４１Ｂは、第１シール部６４１Ａの幅方向の中心部分に沿うように形成されており、その幅寸法は、第１シール部６４１Ａよりも狭くなっている。例えば、第１シール部６４１Ａの幅寸法は２〜２０ｍｍ、好ましくは３〜１０ｍｍであり、第２シール部６４１Ｂの幅は、０．５〜６ｍｍ、好ましくは１〜４ｍｍである。
【００３１】
また、第２シール部６４１Ｂは、蓋材７の開封タブ７５に対応する位置に外側に張り出した張出シール部６４１Ｃを有している。張出シール部６４１Ｃは、第２シール部６４１Ｂのシール樹脂が溶出することにより、形成されたものである。この張出シール部６４１Ｃは、開封タブ７５の裏面まで延び、さらに、容器６の第１層６０Ａの端部６０１Ａの端面にまで達している。
なお、本実施形態では、張出シール部６４１Ｃは、１箇所のみ形成したが、これに限らず、複数形成してもよい
【００３２】
易開封性包装体１の開封に当たっては、図７に示されるように、まず、開封タブ７５を把持し、蓋材７を引き剥がす。この際、開封タブ７５から伝わる応力は、張出シール部６４１Ｃに伝達される。そして、第１層６０Ａのうち、フランジ部６４の切り込み６４Ａよりも外周側部分（端部６０１Ａを含む）が、蓋材７側に接着したまま、第１層６０Ａと第２層６０Ｂの界面で剥離する。
【００３３】
この際、第１層６０Ａと第２層６０Ｂの剥離強度は、１５Ｎ／１５ｍｍ以下がよく、好ましくは３〜１５Ｎ／１５ｍｍである。この剥離強度が１５Ｎ／１５ｍｍを越えると、第１層６０Ａと第２層６０Ｂの間で剥離しにくくなり、易開封性を確保できなくなる。
また、蓋材７と第１層６０Ａのヒートシール部６４１との剥離強度は、第１層６０Ａと第２層６０Ｂとの剥離強度より大きいことが必要であり、２０Ｎ／１５ｍｍ以上、好ましくは２５Ｎ／１５ｍｍ以上であることが好ましい。この剥離強度が２０Ｎ／１５ｍｍ未満であると、第１層６０Ａと第２層６０Ｂとの間での易開封性が確保できなくなることがある。
【００３４】
なお、本実施形態では、第１層６０Ａの端部６０１Ａは、蓋材７とともに剥離されるとしたが、端部６０１Ａは、その延出方向先端側の厚さが薄くなっているため、蓋材７を剥がす際の力により切断される可能性もある。すなわち、端部６０１Ａの先端部分は、第３層６０Ｃの端面から剥離されず、第３層６０Ｃの端面に残る場合もある。
【００３５】
以上のような易開封性包装体１の製造の手順を図８を参照して説明する。本発明に係る易開封性包装体１の製造方法としては、例えば、シート成形から被包装物の収納を一貫して行うシステム（Ｆｏｒｍ  Ｆｉｅｌｄ  Ｓｅａｌシステム）が挙げられる。具体的には、多層シート２を製造するシート成形工程と、容器本体６５を成形する容器本体成形工程と、多層シートの第１層６０Ａとは、反対側の面から後述する打ち抜き型９２（図８参照）を作動させてフランジ部６４外周を打ち抜く打ち抜き工程と、蓋材７を成形する蓋材成形工程と、成形された容器６内に食品等の被包装物を収納する収納工程と、被包装物が収納された容器６と蓋材７とをヒートシールするヒートシール工程とを備えている。
【００３６】
まず、予めＴダイ共押出等により上記の７層構造の多層シート２を製造する（シート成形工程）。そして、図示しないが、容器本体６５の外形状に形成されたキャビティ内にプラグで予備伸張し、その後、圧空あるいは真空成形するプラグアシスト成形により、多層シート２に容器本体６５を形成する。この際、図８に示されるように、フランジ部６４に相当する部分の外側に、位置決め用のシート位置決め部２３を成形する。このシート位置決め部２３は、容器本体６５の底面部６１に相当する部分側に突出したものである（容器本体成形工程）。
次に、開封のために形成される切り込み６４Ａを形成する。具体的には、環状刃を有する押型（図示略）をフランジ部６４に相当する部分の上面に押圧することにより切り込み６４Ａを形成する。ここで、環状刃としては、金属製の刃や、加熱機能を備える加熱刃等が挙げられる。
【００３７】
次に、多層シート２のフランジ部６４に相当する部分の外側を打ち抜く。ここで、この打ち抜き工程で使用する打ち抜き装置９を説明する。
打ち抜き装置９は、図８に示されるように、多層シート２（容器本体６５成形済み）の両面から多層シート２のフランジ部６４に相当する部分の外側を挟み込むシート挟み込み部９１と、このシート挟み込み部９１に挟み込まれた多層シート２の第１層６０Ａの反対側から接近してフランジ部６４の外側を打ち抜く打ち抜き型９２とを備えて構成されている。
【００３８】
シート挟み込み部９１は、設置台等に固定され、この多層シート２のフランジ部６４外側に相当する部分を下側から支持するシート支持台９１１と、シート支持台９１１の上側に配置され、多層シート２のフランジ部６４外側に相当する部分をシート支持台９１１とともに挟み込む打ち抜き型ガイド９１２とを備えて構成されている。
【００３９】
シート支持台９１１は、内面が打ち抜き型９２の外周面と対応する金属製の断面視略円形のリング状部材である。
打ち抜き型ガイド９１２は、シート支持台９１１に対して、上下方向に離間・接近可能とされ、金属製の断面視略円形のリング状部材であるガイド本体９１２１と、ガイド本体９１２１のシート支持台９１１側の外周縁に沿って設けられた付勢部９１２２とを備えて構成されている。
ガイド本体９１２１は、その内面が打ち抜き型９２の外周面と対応している。
付勢部９１２２は、ゴム等の付勢部材からなる。
なお、シート支持台９１１および打ち抜き型ガイド９１２は、ほぼ同一の内径および外径を有している。
【００４０】
一方、打ち抜き型９２は、金属製の容器状部材であり、多層シート２のフランジ部６４に相当する部分の外側を打ち抜くものである。この打ち抜き型９２は、円形状の底面部９２１と、この底面部９２１から立ち上げて一体形成される円筒状の側面部９２２とを備えたものであり、底面部９２１に対向した面には、円形状の開口部９２３が形成されている。
【００４１】
この打ち抜き型９２は、シート挟みこみ部９１の内側に配置されており、打ち抜き型９２の外形寸法は、容器６のフランジ部６４の外形寸法と略同一である。また、打ち抜き型９２の内径は、容器６の開口部６３の径よりも大きく、フランジ部６４の外形寸法よりも小さい。
さらに、側面部９２２の開口部９２３側の端面９２２Ａは、開口部内側端縁から外側端縁に向かって下方に傾斜している。従って、多層シート２を打ち抜く際には、側面部９２２の端面９２２Ａの外側端縁と、シート支持台９１１の上面の内周側端縁とで多層シート２が挟みこまれて、フランジ部６４の外周側が切断される。
【００４２】
以上のような、打ち抜き装置９を用いて、以下のように、打ち抜き工程を行う。
まず、図８に示されるように、多層シート２のシート位置決め部２３をシート支持台９１１の外側端縁に当接させて、多層シート２の設置位置を位置決めし、容器本体６５の開口部６３を下向きにして、シート支持台９１１上に配置する。次に、シート支持台９１１上に配置された多層シート２の上側から、打ち抜き型ガイド９１２を接近させ、付勢部９１２２が多層シート２の第７層６０Ｇ側（第１層６０Ａと反対側）に接触し、多層シート２が付勢される。そして、シート支持台９１１および打ち抜き型ガイド９１２とで多層シート２の両面（第７層６０Ｇ及び第１層６０Ａ側）から多層シート２のフランジ部６４外側に相当する部分を挟み込み支持する。
【００４３】
さらに、打ち抜き型ガイド９１２側より、すなわちこの支持された多層シート２の上方（第７層６０Ｇ側）より、打ち抜き型９２を下降させて、多層シート２のフランジ部６４に相当する部分の外周側を打ち抜き、これにより、容器６を得る（打ち抜き工程）。
【００４４】
次に、成形された容器６の開口部６３より、食品等の内容物を公知の充填装置、収納装置等を使用して収納する（収納工程）。
さらに、予め、容器６のフランジ部６４の形状・大きさに応じて樹脂製のシートを切断して形成した蓋材７を容器６のフランジ部６４にヒートシールする。
ここで、蓋材７と容器６とのヒートシールに使用するヒートシール装置は、汎用される装置であり、容器６を受けるシールバケットと、シート状の蓋材７を送る蓋送り装置と、上下に移動し、蓋材７と容器６のフランジ部６４とをシールするためのヒートシールリングとを備えたものである（図示省略）。
【００４５】
また、このヒートシールリングは、図示は略すが、容器６の開口部６３を囲むように形成される第１シール部６４１Ａを形成するための第１ヒートシールリングと、第２シール部６４１Ｂを形成する第２ヒートシールリングとを備えて構成されている。
まず、幅広の第１ヒートシールリングで、蓋材７とフランジ部６４とのヒートシールを行い、その後、第２ヒートシールリングでヒートシールを行う。
なお、ヒートシール温度は、１６０〜２２０℃で行うことが好ましい。ヒートシール時間は、１．５秒程度である（ヒートシール工程）。
以上のようにして、易開封性包装体１が製造される。
【００４６】
このような本実施形態によれば、次のような効果を奏することができる。
（１）第１層６０Ａの端部６０１Ａが剥離性面Ｈの端縁Ｈ１を越えて容器底面部６１側に延出しており、剥離性面Ｈの端縁Ｈ１は、フランジ部６４の外側端面において、露出していない。そのため、蓋材７をフランジ部６４にヒートシールする際に、シール樹脂がフランジ部６４の端面まで溶出しても、この樹脂が剥離性面Ｈの端縁Ｈ１に付着することがない。これにより、シール樹脂の溶出による開封性の低下を防止でき、易開封性を確保することができる。
【００４７】
（２）また、このように、シール樹脂がフランジ部６４の端面へ溶着した場合でも易開封性を確保できるので、高温、高圧力でヒートシールを行うことができ、高い密封性を確保することができる。
（３）さらに、フランジ部６４の第１層６０Ａの端部６０１Ａの延出寸法は、第１層６０Ａの上面及び剥離性面Ｈの上面間の１．２倍以上となっているので、確実にシール樹脂が剥離性面Ｈの端縁Ｈ１に付着してしまうことを防止できる。
また、本実施形態では、第１層６０Ａの端部６０１Ａは、第３層６０Ｃまでも延出しているため、多量のシール樹脂がフランジ部６４端面に溶出した場合であっても、シール樹脂が第１層６０Ａの端部６０１Ａ外面にのみ付着し、他の層の端面に付着することを防止できるので、確実に易開封性を確保することができる。
【００４８】
（４）フランジ部６４の第１層６０Ａには、切り込み６４Ａが形成されているので、蓋材７の開封時に、切り込み６４Ａの外周側の第１層６０Ａを蓋材７とともに容易に剥離することができ、これによっても易開封性を確保することができる。
（５）包装体１内の内圧が高くなると、蓋材７と容器６のフランジ部６４のヒートシール部６４１のうち、内周側の部分（第１シール部６４１Ａの内周縁部分）に応力が集中することとなるが、第１シール部６４１Ａの内周縁部分は、フランジ部６４の切り込み６４Ａから０．２ｍｍ以上外周側であるため、切り込み６４Ａには応力がほとんど作用しない。従って、耐圧性に優れた包装体１とすることができる。
【００４９】
（６）容器６のフランジ部６４及び蓋材７は、第１シール部６４１Ａと、この第１シール部６４１Ａの領域内に形成された第２シール部６４１Ｂとで溶着されているので、包装体１の高い密封性を確保することができる。
（７）また、開封タブ７５に応じた位置では、第２シール部６４１Ｂがフランジ部６４の第１層６０Ａの端部６０１Ａの外面まで溶出しており、この第２シール部６４１Ｂは、第１シール部６４１Ａの領域内に形成されているため、開封時の力が、第１シール部６４１Ａの領域内に伝達され、容易に蓋材７を開封することができる。
（８）第２シール部６４１Ｂの張出シール部６４１Ｃは、蓋材７の開封タブ７５に応じた位置以外には形成されていないため、開封タブ７５以外の部分から蓋材７が開封されてしまうおそれがない。
【００５０】
（９）さらに、容器６の製造工程においては、多層シート２のフランジ部６４に相当する部分の第７層６０Ｇ側に打ち抜き型９２が配置され、フランジ部６４よりも外側の部分に、シート支持台９１１が配置されている。打ち抜き型９２とシート支持台９１１とをこのような配置とし、第７層６０Ｇ側から多層シート２を打ち抜くことで、第１層６０Ａの端部６０１Ａを容器底面部６１側に延出させることができる。
また、打ち抜きと同時に第１層６０Ａの端部６０１Ａを延出させており、端部６０１Ａを延出させるための工程を別途必要としないので、容器６の製造に手間を要しない。
（１０）また、多層シート２に形成された容器本体６５の開口部６３に相当する部分を下向きにして打ち抜きを行っているため、多層シート２から打ち抜かれた容器６は、自重で落下することとなる。この間に、他の容器本体６５が形成された新たな多層シート２を入れ替えて打ち抜くようにすれば、連続的に打ち抜き工程が実施できるので、生産効率を向上させることができる。
【００５１】
（１１）多層シート２のフランジ部６４の外側に相当する部分を支持して打ち抜き型を作動させているため、多層シート２がたるむことがなく、正確に容器を打ち抜くことができる。
また、多層シート２のフランジ部６４外側に相当する部分を支持する際に、第１層６０Ａの反対方向より付勢して支持することにより、打ち抜き後に支持していた部分から、迅速に離間でき、連続的に打ち抜きが実施できるので、生産効率を向上させることができる。
【００５２】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良は、本発明に含まれるものである。
前記実施形態では、容器６の第１層６０Ａと第２層６０Ｂとの間の層間剥離により蓋材７と第１層６０Ａとが一緒に剥がれるような構成としていたが、これに限られず、第２層を凝集破壊性の樹脂層とし、第２層内で凝集破壊が起こり、第２層及び第１層が蓋材とともに剥離されるものとしてもよい。この場合、次のような構成とすることができる。
第１層も凝集破壊性の樹脂層とし、第２層の凝集破壊強度を、第１層の凝集破壊強度よりも小さくする構成が考えられる。この場合には、蓋材を剥がす際に、第２層に応力が集中し、第２層内で凝集破壊が起こり、第１層が蓋材とともに剥離される。
【００５３】
また、第１層を凝集破壊性の樹脂層とし、蓋材７を開封する際に、第１層内で凝集破壊が起こり、第１層が蓋材７とともに剥離されるものとしてもよい。
ここで、凝集破壊を起こす層としては、ポリオレフィン系樹脂と、例えば弾性率が２００ＭＰａ以下、特に１５０ＭＰａ以下であるエラストマ、軟質樹脂又は非相溶性樹脂等とを含有するものが挙げられる。軟質樹脂やエラストマは、ポリオレフィン系樹脂組成物中に３〜５０重量％程度含有させることが好ましい。
【００５４】
軟質樹脂としては、例えば、エチレン−極性ビニル化合物系共重合体があげられる。例えば、エチレン−アクリル酸共重合体（ＥＡＡ）、エチレン−メチルアクリレート共重合体（ＥＭＡ）、エチレン−メタクリル酸共重合体（ＥＭＡＡ）、エチレン−メチルメタアクリレート共重合体（ＥＭＭＡ）、エチレン−エチルアクリレート共重合体（ＥＥＡ）、エチレン−エチルアクリレート−無水マレイン酸共重合体（ＥＥＡ−ＭＡＨ）、アイオノマー樹脂などの公知のエチレン−アクリル酸系共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、あるいはスチレングラフトポリプロピレンなどを例示できる。
【００５５】
また、エラストマとしては、オレフィン系エラストマ（非晶性のエチレンと、プロピレン、ブテン等のα−オレフィンとの密度９００ｋｇ／ｍ３以下の共重合体等）、スチレン系エラストマ（スチレン−ブタジエンブロック系共重合体、スチレン−ブタジエン系ランダム共重合体等）、これらの水添物などを例示できる。
また、ポリオレフィン系樹脂としては、特に制限はなく、ホモポリプロピレン、ランダムポリプロピレン、ブロックポリプロピレン等のポリプロピレン系樹脂、高密度ポリエチレン、高圧法低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン等のポリエチレン系樹脂を例示できる。
【００５６】
前記実施形態では、容器６は、７層構造の多層シート２を成形してなるものであったが、これに限られず、蓋材７を剥離する際に、剥離性面が形成される多層シート、すなわち、内層に剥離性面を備えた多層シートであればよい。
前記実施形態では、蓋材７は、シーラント層７０Ａ、接着樹脂層７０Ｂ、基材層７０Ｃとの３層構造のシートからなるものであったが、これに限られず、単層構造でもよく、４層以上の構造のシートでもよい。
【００５７】
また、前記実施形態では、蓋材７は開封タブ７５を備えるものとしたが、開封タブはなくてもよい。このようにすれば、蓋材の形状をより単純化することができる。さらに、前記実施形態では、蓋材７と容器６とのヒートシール部６４１は第１シール部６４１Ａと、第２シール部６４１Ｂとを備えた２段シールとなっていたが、１段のシールとしてもよい。本発明の容器６は、蓋材７と高温、高圧でヒートシールできるものであるため、１段のシールとした場合であっても充分な密封性を得ることができる。
【００５８】
さらに、前記実施形態では、容器６のフランジ部６４に切り込み６４Ａを形成したが、切り込み６４Ａを形成しないものとしてもよい。この場合には、蓋材７を剥がす際に、第１層６０Ａがエッジ切れを起こすものとすればよい。
また、前記実施形態では、第１層６０Ａの端部６０１Ａが第３層６０Ｃの端面まで延びていたが、これには限られず、剥離性面Ｈを越えて底面部６１側に延びていればよい。
【００５９】
前記実施形態では、打ち抜き工程は、容器６の第１層６０Ａすなわち開口部６３を下向きにして、容器本体６５が成形された多層シート２を支持し、この支持された多層シート２の上方より、打ち抜き型９２を下降させて打ち抜いていたが、これには限られない。例えば、横方向に打ち抜き型９２が移動して多層シート２を打ち抜くようにしてもよいし、打ち抜き型９２を固定し、シート支持台９１を下側から上側へ移動させて打ち抜くようにしてもよい。
その他、本発明を実施する際の具体的な構造および形状等は、本発明の目的を達成できる範囲内で他の構造等としてもよい。
【００６０】
【実施例】
以下、実施例および比較例を挙げて、本発明をより具体的に説明する。
［実施例］
まず、容器６の成形に使用する多層シート２の原料樹脂として、以下の樹脂を使用し、共押出成形により７層の多層シート２を成形した。
［１］第１層６０Ａ（最内層）
［１−１］原料樹脂：ポリエチレン（ＨＤＰＥ−４４５Ｍ  出光石油化学（株）製）
［１−２］層の厚み：８０μｍ
【００６１】
［２］第２層６０Ｂ（次層）
［２−１］原料樹脂：ポリプロピレン（Ｅ−１０５ＧＭ  出光石油化学（株）製）８０重量部、ポリエチレン（ＬＤＰＥ−ｆｚ−０３８三菱商事（株）製）２０重量部
［２−２］層の厚み：１８０μｍ
［３］第３層６０Ｃ（基材層）
［３−１］原料樹脂：ポリプロピレン（Ｅ−１０５ＧＭ  出光石油化学（株）製）
［３−２］層の厚み：３５０μｍ
［４］第４層６０Ｄ
［４−１］原料樹脂：変性ポリオレフィン接着性樹脂（アドマーＱＦ−５００、三井化学（株）製）
［４−２］層の厚み：１０μｍ
【００６２】
［５］  第５層６０Ｅ
［５−１］原料樹脂：エチレンービニルアルコール樹脂（エバール、クラレ（株）製）
［５−２］層の厚み：７０μｍ
【００６３】
［６］  第６層６０Ｆ
［６−１］原料樹脂：変性ポリオレフィン接着性樹脂（アドマーＱＦ−５００、三井化学（株）製）
［６−２］層の厚み：１０μｍ
【００６４】
［７］第７層６０Ｇ（容器外面層）
［７−１］原料樹脂：ポリプロピレン（Ｅ−１０５ＧＭ  出光石油化学（株）製）
［７−２］層の厚み：２００μｍ
【００６５】
以上の構成の７層構造の多層シート２に容器本体６５を形成し、前記実施形態と同様の方法で容器６を得た。すなわち、容器本体６５の開口部６３が下方に向くように多層シート２を配置し、第７層６０Ｇ側から打ち抜き型９２を下降させて、多層シート２を打ち抜き、容器６を得た。
【００６６】
次に、蓋材（厚み１００μｍ）を製造した。この蓋材は、前記実施形態の蓋材７と同様の形状であるが、層構成が異なっており、以下のようになっている。
［１］基材層
［１−１］原料樹脂：ポリエチレンテレフタレート（ＰＴ４２７４、三井・デュポンポリケミカル（株）製）
［１−２］層の厚み：１６μｍ
［２］接着層
［２−１］原料樹脂：変性ポリオレフィン接着性樹脂（アドマーＱＦ−５００、三井化学（株）製）
［２−２］層の厚み：１０μｍ
［３］ガスバリア層
［３−１］原料樹脂：エチレンービニルアルコール樹脂（エバール、クラレ（株）製）
［３−２］層の厚み：１４μｍ
［４］接着層
［４−１］原料樹脂：変性ポリオレフィン接着性樹脂（アドマーＱＦ−５００、三井化学（株）製）
［４−２］層の厚み：１０μｍ
［５］シーラント層
［５−１］原料樹脂：ポリエチレン（Ｌ−ＬＤＰＥ−０２３８ＣＬ、出光石油化学（株）製）
［５−２］層の厚み：５０μｍ
このような蓋材をシーラント層が容器６のフランジ部６４の第１層６０Ａと接するようにヒートシールした。ヒートシールは、前記実施形態と同様の２段シール（第１シール部６４１Ａ及び第２シール部６４１Ｂから構成されるもの）であり、第１シール部６４１Ａの幅は５ｍｍ、ヒートシール時間は１．５秒である。また、ヒートシール温度は、１６０℃、１７０℃、１８０℃、１９０℃、２００℃、２１０℃および２２０℃の各温度である。
【００６７】
［比較例］
実施例と同様の原料樹脂を用いて得られた７層の多層シート２を成形して容器１００（図９参照）を得た。この容器１００は、その大きさ形状が実施例の容器６と略同様のものであるが、多層シート２からの打ち抜き方法が異なっている。すなわち、比較例においては、多層シート２を打ち抜く際に、開口部６３を上向きにし、第１層６０Ａ側から打ち抜き型を下降させ、打ち抜いた。
さらに、実施例と同様の蓋材を、実施例と同じ条件のもと容器１００のフランジ部１０１にヒートシールした。
【００６８】
［評価方法］
実施例および比較例において、各ヒートシール温度でヒートシールした包装体を蓋材の開封タブから開封して、開封性の評価を行った。以下の表１に評価結果を示す。
【００６９】
【表１】
2004307024.tif 000003
【００７０】
表１中、○は開封性が良好であり、×は、蓋材の開封ができなかったことを示す。
この表１によれば、実施例では、１６０℃以外の条件では、開封性が良好であり、２１０℃以上の高い温度でヒートシールした場合においても開封性が良好であることがわかった。比較例では、１７０〜２００℃の条件でのみ開封性が良好であることがわかった。すなわち、比較例では、２１０℃以上のヒートシールでは、シール樹脂が剥離性面Ｈの端縁に付着するため（図９参照）、開封が困難となるのである。
以上より、実施例では、高い温度でヒートシールを行っても易開封性を確保することができることが確認された。
【００７１】
【発明の効果】
本発明によれば、高温、高圧で蓋材をヒートシールし、密封性を高めても、易開封性を保持することができる容器、包装体、容器の製造方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の容器を示す斜視図である。
【図２】図１の容器の断面図である。
【図３】前記容器の要部を示す拡大図である。
【図４】本発明の包装体を示す斜視図である。
【図５】前記包装体の要部を示す断面図である。
【図６】前記包装体を蓋材の上面側から見た平面図である。
【図７】前記包装体の開封状態を示す図である。
【図８】打ち抜き装置を示す概略図である。
【図９】本発明の従来例を示す断面図である。
【符号の説明】
１          包装体
６          容器
６０Ａ      第１層（最内層）
６０１Ａ    端部
６０Ｂ      第２層（次層）
６１        底面部
６４          フランジ部
６４Ａ        切り込み
６５          容器本体
６４１Ａ      第１シール部
６４１Ｂ      第２シール部
６４１Ｃ      張出シール部
７            蓋材
７５          開封タブ
Ｈ            剥離性面
９２          打ち抜き型
【図１】
2004307024.tif 000004
【図２】
2004307024.tif 000005
【図３】
2004307024.tif 000006
【図４】
2004307024.tif 000007
【図５】
2004307024.tif 000008
【図６】
2004307024.tif 000009
【図７】
2004307024.tif 000010
【図８】
2004307024.tif 000011
【図９】
2004307024.tif 000012