(57)【要約】【課題】ユーザが撮像したいシーンの高品質な画像を効率良く提供すると共に、ユーザ撮像装置を有するユーザに自分で撮像した満足感を与える。【解決手段】業務カメラは、撮像をし続けて得た業務画像をセンタサーバ１００に送信し、センタサーバ１００の業務画像記憶部１２０は、送信されてきた業務画像を蓄積する。ユーザ撮像装置は、撮像を行ったタイミングでそのタイミングを示す撮像信号をセンタサーバ１００に送信する。センタサーバ１００の画像選択部１３０は、撮像信号により示されるユーザ撮像装置の撮像タイミングにおける業務画像を業務画像記憶部から選択して画像供給部１８０に出力し、画像供給部１８０は、ユーザにより登録された画像供給方式で画像選択部１３０により選択された業務画像をユーザに供給する。【選択図】　　　　　図３
2004120625.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の被写体を撮像する業務撮像装置と、前記被写体を所望のタイミングで撮像するユーザ撮像装置と、サーバ装置とからなる画像提供システムであって、
前記業務撮像装置が、前記被写体を撮像し続けて業務画像を得る業務撮像手段と、該業務撮像手段により取得した業務画像を前記サーバ装置に送信する送信手段とを備え、
前記ユーザ撮像装置が、前記所望のタイミングで撮像を行うと同時に、該タイミングを示す情報を画像特定指示として前記サーバ装置に送信することが可能な画像特定指示手段を備え、
前記サーバ装置が、前記業務撮像装置から送信されてきた前記業務画像を蓄積する業務画像蓄積手段と、前記ユーザ撮像装置からの前記画像特定指示に従って前記業務画像蓄積手段に蓄積された業務画像から該画像特定指示により特定された業務画像を選択する業務画像選択手段と、該業務画像選択手段により選択された前記業務画像を前記ユーザ撮像装置のユーザに供給する画像供給手段とを備えたことを特徴とする画像提供システム。
【請求項２】
異なる撮像条件を有する前記業務撮像装置が、複数台設置されており、
前記業務画像蓄積手段が、前記業務撮像装置別に前記業務画像を蓄積するものであり、
前記業務画像選択手段が、前記所望のタイミングにおいて前記ユーザ撮像装置と最も近い業務撮像装置を判定する判定手段を有し、該判定手段により判定された前記業務撮像装置により取得した前記所望のタイミングの業務画像を選択するものであることを特徴とする請求項１記載の画像提供システム。
【請求項３】
異なる撮像条件を有する前記業務撮像装置が、複数台設置されており、
前記サーバ装置が、前記複数台の業務撮像装置の夫々の前記撮像条件を示す撮像条件情報を前記ユーザ撮像装置に送信する撮像条件通知手段を有し、
前記ユーザ撮像装置の前記画像特定指示手段が、前記撮像条件通知手段により通知される前記撮像条件情報のうち、ユーザ所望の撮像条件を有する業務撮像装置を示す情報も前記画像特定指示として前記サーバ装置に送信するものであり、前記サーバ装置の前記業務画像蓄積手段が、前記業務撮像装置別に前記業務画像を蓄積するものであり、
前記業務画像選択手段が、前記ユーザ所望の撮像条件を有する業務撮像装置により取得した前記業務画像から、前記所望のタイミングの業務画像を選択するものであることを特徴とする請求項１記載の画像提供システム。
【請求項４】
異なる撮像条件を有する前記業務撮像装置が、複数台設置されており、
前記ユーザ撮像装置の前記画像特定指示手段が、前記所望のタイミングで撮像して得たユーザ撮像画像も前記画像特定指示として前記サーバ装置に送信するものであり、
前記サーバ装置の前記業務画像蓄積手段が、前記業務撮像装置別に前記業務画像を蓄積するものであり、
前記サーバ装置の前記業務画像選択手段が、前記所望のタイミングで前記複数台の業務撮像装置により取得した各々の業務画像と、前記ユーザ撮像画像とをパターンマッチングすることにより前記各々の業務画像から該ユーザ撮像画像と略同様な撮像条件を有する業務撮像装置により取得した業務画像を選択するものであることを特徴とする請求項１記載の画像提供システム。
【請求項５】
前記画像供給手段が、前記画像選択手段により選択された前記業務画像を前記ユーザ撮像装置および／または前記ユーザ撮像装置のユーザにより指定された場所へ送信することにより前記業務画像を供給するものであることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の画像提供システム。
【請求項６】
前記画像供給手段が、前記画像選択手段により選択された前記業務画像を着脱可能な記録媒体に記録するおよび／またはプリントアウトすることによって供給するものであることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の画像提供システム。
【請求項７】
前記画像特定指示手段が、ユーザ所望の業務画像の撮像時刻を前記画像特定指示として送信可能なものであることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の画像提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像を提供するシステム、具体的にはユーザの撮像操作に応答して、その撮像により得られる画像に対応する業務撮像装置により取得した業務画像を提供することが可能な画像提供システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
テレビ放送などの映像番組や、ビデオテープに録画した映像などの各画像コマを識別するためのコマ識別情報を夫々の画像コマに付加して再生（放送）し、ユーザが再生中の映像を見て、気に入ったシーン（対象コマ）を指定することにより、このコマの識別情報に基づいてその対象コマが特定され、プリントされてユーザに提供されるシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このようなシステムによって、ユーザは自分の家庭用のプリンタで取得したプリントより高品質なプリントを得ることができる。
【０００３】
一方、テーマパークや、野球などの競技場においては、ユーザは自分のカメラを持参して撮像を行うのが普通である。しかし、ユーザがいる場所は必ずしも撮像に適した角度を有する場所ではないので、せっかく気に入ったシーンを撮像しても、それにより得た画像に満足できない場合がある。また、ユーザのいる場所から離れたところのシーンも撮像することができない。例えば、テーマパークの場合、イベントが異なる場所で複数に開催されることが多く、ユーザが自分のいる場所と異なる場所に行われているイベントの内容を事前の調べなどで知っていても、複数のイベントを同時に撮像することはできない。競技場などにおいても同様であり、例えば、野球試合の場合、外野席で観戦しているユーザは、自分の好きな選手が外野の守備中の写真を取ることはできても、ホームベースから離れているので、その選手がホームランを打ったシーンなどを撮像して満足できる画像を取得することが難しい。また、観戦に夢中になり、シャッターチャンスを逃がしてしまうという問題も起こり得る。
【０００４】
そこで、上述したシステムをこのような場合に適用し、イベントや、試合の映像をビデオテープや、ＤＶＤなどの記録媒体に記録してユーザに供給してユーザに対象コマを選択させることによって画像を提供することができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−１７１０２７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述したビデオテープ、ＤＶＤ等に記録される映像を編集する時に、編集者の意思によって撮像対象、撮像時間、画像の撮像角度などが限定されるので、これらの媒体にユーザの欲しいシーンが入っているとは限らない。
【０００７】
しかし、ユーザの欲しいシーンを全部網羅しようとして、例えばテーマパークのイベントや、試合などを複数の主な撮像角度から撮像し続け、撮像して得た映像を編集せずに全部記録媒体に記録して提供すると、莫大な量の記録媒体を必要とすると共に、運搬、送付なども大変不便である。また、必要でない画像も多く提供されることになり無駄である。
【０００８】
また、せっかく現場（テーマパークや競技場など）に来ている以上、ユーザは自分で撮像した画像が満足できなくても、せめて撮像したいシーンに対して自分でシャッターを切った満足感がほしいという要望がある。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであり、撮像装置を有するユーザに自分で撮像したいシーンを撮像した満足感を与えると共に、ユーザが撮像したシーンまたは撮像したタイミングの他のシーンの高品質な画像を効率良く提供することが可能な画像提供システムに関するものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像提供システムは、所定の被写体を撮像する業務撮像装置と、前記被写体を所望のタイミングで撮像するユーザ撮像装置と、サーバ装置とからなる画像提供システムであって、
前記業務撮像装置が、前記被写体を撮像し続けて業務画像を得る業務撮像手段と、該業務撮像手段により取得した業務画像を前記サーバ装置に送信する送信手段とを備え、
前記ユーザ撮像装置が、前記所望のタイミングで撮像を行うと同時に、該タイミングを示す情報を画像特定指示として前記サーバ装置に送信することが可能な画像特定指示手段を備え、
前記サーバ装置が、前記業務撮像装置から送信されてきた前記業務画像を蓄積する業務画像蓄積手段と、前記ユーザ撮像装置からの前記画像特定指示に従って前記業務画像蓄積手段に蓄積された業務画像から該画像特定指示により特定された業務画像を選択する業務画像選択手段と、該業務画像選択手段により選択された前記業務画像を前記ユーザ撮像装置のユーザに供給する画像供給手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
ここで、ユーザ撮像装置が撮像を行う「所定のタイミング」とは、該ユーザ撮像装置のユーザの意思による撮像のタイミングを意味し、具体的には例えばユーザがユーザ撮像装置のシャッタースイッチを押し下げたタイミングとすることができる。
【００１２】
また、ユーザ撮像装置によりサーバ装置に送信される所定の「タイミングを示す情報」とは、ユーザ撮像装置が撮像を行ったタイミングをサーバ装置に知らせることができる情報であればいかなる形式のものであってもよく、例えばユーザ撮像装置が撮像を行った時刻そのものであってもよいし、意味を有しないいかなる信号であってもよい。後者の場合、サーバ装置側において、ユーザ撮像装置から信号を受信すれば、受信した瞬間の時刻（望ましくは送受信にかかる時間に起因する遅延を考慮した、受信した瞬間の前の適切な時刻）をユーザ撮像装置が撮像を行った前記所定のタイミングとすればよい。
【００１３】
本発明における「ユーザ撮像装置」とは、ユーザ自身による撮像が可能で、かつ撮像を行ったタイミングで該タイミングを示す情報を前記サーバ装置に送信することが可能な装置を意味し、発信手段を有するカメラや、カメラ付き携帯端末、例えば携帯電話器などを例として挙げることができる。
【００１４】
また、「業務画像」とは、前記業務撮像装置により取得した画像のことを意味し、静止画像は勿論、動画像も含むものである。
【００１５】
また、ユーザ撮像装置からの画像特定指示により「特定された業務画像」とは、前記画像特定指示となる前記所望のタイミングで、前記業務撮像装置により取得した画像のことを意味するが、該画像のみに限られることがなく、例えば、該画像が含まれた画像群（静止画の場合、該画像とその前後の画像や、動画の場合、前記所望のタイミングを中心とする所定の時間範囲の画像など）であってもよい。
【００１６】
本発明の画像提供システムにおいて、異なる撮像条件を有する前記業務撮像装置を複数台設置することが好ましく、この場合、前記業務画像蓄積手段が、前記業務撮像装置別に前記業務画像を蓄積するものであり、前記業務画像選択手段が、前記所望のタイミングにおいて前記ユーザ撮像装置と最も近い業務撮像装置を判定する判定手段を有し、該判定手段により判定された前記業務撮像装置により取得した前記所望のタイミングの業務画像を選択するものとすることができる。
【００１７】
ここで、業務撮像装置の「撮像条件」とは、該業務撮像装置により撮像して得た画像の内容、品質に影響を与える要因を意味し、主として設置された場所や、設置された撮像角度など設置環境条件を挙げることができるが、ズームの倍率や、静止画か動画、広角か否かなど、業務撮像装置における撮像設定条件が含まれてもよい。
【００１８】
また、「ユーザ撮像装置と最も近い」とは、場所的な位置が最も近いことを意味し、「判定手段」は、ユーザ撮像装置と最も近い業務撮像装置を判定することができればいかなるものであってもよく、例えば、テーマパークのようにユーザが頻繁に移動する場合は、各々の業務撮像装置の位置を予め登録しておくと共に、ＧＰＳなどの位置検出手段を用いて各ユーザ撮像装置の位置を監視し続け、前記所望のタイミングにおける所定のユーザ撮像装置と登録しておいた各々の業務撮像装置との位置を比較して最も近い業務撮像装置を選出するものであってもよいし、試合観戦など、ユーザが滅多に移動しない場合、各業務撮像装置と該業務撮像装置のカバーする席の範囲とを決め、ユーザに自分の席の位置を予め登録させ、前記所望のタイミングを示す情報を受信する前に該ユーザの撮像装置と最も近い撮像装置を決定しておくものであってもよい。また、各業務撮像装置にユーザが分かるように識別番号などを明記し、ユーザに、前記所定のタイミングを示す情報を送信する際に、自分自身の位置する場所に近い業務撮像装置の識別番号も送信するようにユーザ撮像装置を設定させ、送信されてきた業務撮像装置の識別番号に従ってユーザ撮像装置に最も近い業務撮像装置を判定するようにするものであってよい。
【００１９】
また、業務撮像装置が、同じ場所に異なる撮像角度や、異なるズームなどで設置される可能性もあるので、ユーザ撮像装置と最も近い業務撮像装置は、一台に限られるものではない。
【００２０】
また、本発明の画像提供システムは、異なる撮像条件を有する前記業務撮像装置を複数台設置し、前記サーバ装置が、前記複数台の業務撮像装置の夫々の前記撮像条件を示す撮像条件情報を前記ユーザ撮像装置に送信する撮像条件通知手段を有し、
前記ユーザ撮像装置の前記画像特定指示手段が、前記撮像条件通知手段により通知される前記撮像条件情報のうち、ユーザ所望の撮像条件を有する業務撮像装置を示す情報も前記画像特定指示として前記サーバ装置に送信するものであり、前記サーバ装置の前記業務画像蓄積手段が、前記業務撮像装置別に前記業務画像を蓄積するものであり、
前記業務画像選択手段が、前記ユーザ所望の撮像条件を有する業務撮像装置により取得した前記業務画像から、前記所望のタイミングの業務画像を選択するものとすることができる。
【００２１】
ここで、「撮像条件情報」とは、ユーザに複数台の業務撮像装置の夫々の撮像条件を知らせることができる情報であればいかなるものであってもよく、ユーザが分かりやすいように、文書で記述した撮像条件の説明などよりも、例えば各業務撮像装置により撮像して得たサンプル画像の一覧のように、各々の撮像場所、撮像角度などの設置環境条件とズームの倍率や、広角か否かなどの撮像設定条件を直観的に分かるものであることが望ましい。
【００２２】
また、ユーザ撮像装置の前記画像特定指示手段によりユーザ所望の撮像条件を有する業務撮像装置を示す情報を前記サーバ装置に送信するタイミングは、前記業務画像選択手段により業務画像を選択する前であればよく、例えば、ユーザ撮像装置により撮像を行う前に予め送信しておいてもよいし、ユーザ撮像装置が撮像を行った前記所望のタイミングを示す情報と同時に送信してもよい。さらに、業務画像選択手段が、サーバ装置の画像供給手段により前記ユーザに業務画像を供給する直前で選択を行うものであれば、この直前までの任意のタイミングであってもよい。
【００２３】
また、異なる撮像条件を有する前記業務撮像装置を複数台設置した本発明の画像提供システムにおいて、前記ユーザ撮像装置の前記画像特定指示手段が、前記所望のタイミングで撮像して得たユーザ撮像画像も前記画像特定指示として前記サーバ装置に送信するものであり、
前記サーバ装置の前記業務画像蓄積手段が、前記業務撮像装置別に前記業務画像を蓄積するものであり、
前記サーバ装置の前記業務画像選択手段が、前記所望のタイミングで前記複数台の業務撮像装置により取得した各々の業務画像と、前記ユーザ撮像画像とをパターンマッチングすることにより前記各々の業務画像から該ユーザ撮像画像と略同様な撮像条件を有する業務撮像装置により取得した業務画像を選択するものとすることができる。
【００２４】
本発明の画像提供システムにおける前記画像供給手段は、前記画像選択手段により選択された前記業務画像を前記ユーザ撮像装置および／または前記ユーザ撮像装置のユーザにより指定された場所へ送信することにより前記業務画像を供給するものとすることができる。
【００２５】
ここで、「ユーザにより指定された場所」とは、ユーザ撮像装置のユーザにより指定され、画像供給手段から送信されてきた業務画像を受信することが可能な場所を意味し、例えば、インターネットにおけるメールアドレスや、ネットワーク上の画像保存サーバのＵＲＬなどを例として挙げることができる。
【００２６】
また、前記画像供給手段は、前記画像選択手段により選択された前記業務画像を着脱可能な記録媒体に記録するおよび／またはプリントアウトすることによって供給するものとしてもよい。
【００２７】
ここで、「記録媒体に記録する」および「プリントアウトする」ことは、前記画像供給手段自身により行われることは勿論、所定のサービス店に行わせることも含むものである
本発明の画像システムにおけるユーザ撮像装置の前記画像特定指示手段は、ユーザ所望の業務画像の撮像時刻を前記画像特定指示として送信可能なものであることが好ましく、この「撮像時刻」とは、該ユーザ撮像装置により撮像を行った前記所望のタイミング以外の任意のタイミングを意味する。
【００２８】
【発明の効果】
本発明の画像提供システムによれば、ユーザが撮像を行ったタイミングでそのタイミングを示す情報をユーザ撮像装置が画像特定指示としてサーバ装置に送信し、サーバ装置は、業務撮像装置により撮像し続けて得た画像を蓄積し、ユーザ撮像装置から送信されてきた画像特定指示に基づいて、業務撮像装置により取得したユーザ撮像装置が撮像を行ったタイミングの画像（このタイミングの画像と、このタイミングと前後したタイミングの画像とからなる画像群を含む）を選択してユーザに供給するようにすることができるので、ユーザが自分の撮像したいシーンを自分で撮像を行った満足感を得ることができると共に、ユーザが撮像したタイミングで業務撮像装置により取得した高品質な画像も得ることができる。
また、ユーザ撮像装置により、撮像を行ったタイミングで自動的に送信されてきたタイミングを示す情報に基づいてユーザに供給する業務画像を選択するようにしているので、ユーザが自分で画像を選択する必要がない。また、ユーザが撮像を行ったタイミングのシーンは、ユーザが欲しいシーンであることを利用して、そのタイミングの業務画像のみを提供するようにしているので、供給するデータ量が少なく、経済的である。
【００２９】
また、夫々異なる撮像条件を有する複数の業務撮像装置が設置された本発明の画像提供システムのサーバ装置に判定手段を設け、ユーザ撮像装置が撮像したタイミングで、その該ユーザ撮像装置と最も近い業務撮像装置を判定し、判定された業務撮像装置により取得した業務画像からユーザに供給する業務画像を選択して供給するようにすれば、ユーザが撮像したいシーンと最も近いシーンの業務画像のみをユーザに提供することができるので、より供給するデータ量を減らすことができ、効率が良い。
【００３０】
また、夫々異なる撮像条件を有する複数の業務撮像装置が設置された本発明の画像提供システムのサーバ装置から、各々の業務撮像装置の撮像条件を示す情報をユーザ撮像装置に送信し、この情報を参照し、ユーザ撮像装置を介してユーザが指定した業務撮像装置により取得した業務画像から、供給する業務画像を選択して供給するようにすれば、ユーザに自分の欲しい撮像場所や、撮像角度、ズームなどを選択させることができる。例えば、野球試合観戦の場合、外野席にいるユーザは、ホームベースを適切な撮像条件で撮像できる業務撮像装置を選択して、好きな選手がホームランを打ったときに撮像をすることにより、自分の撮像装置で高品質な画像を取得できなくても、そのシーンの高品質な業務画像を得ることができる。
【００３１】
また、夫々異なる撮像条件を有する複数の業務撮像装置が設置された本発明の画像提供システムにおいて、ユーザ撮像装置が、撮像を行ったタイミングを示す情報をサーバ装置に送信すると共に、そのタイミングで取得したユーザ撮像画像もサーバ装置に送信し、サーバ装置が、各業務撮像装置がこのタイミングで撮像して得た業務画像とユーザ撮像画像とをパターンマッチングし、ユーザ撮像画像と略同様な撮像条件（シーン）を有する業務画像を選択して供給するようにすれば、供給する業務画像をユーザが真に望むシーンの業務画像に自動的に絞ることができ、効率が良い。
【００３２】
また、本発明の画像提供システムにおいて、ユーザ撮像装置が撮像を行ったタイミングだけではなく、ユーザ撮像装置から画像特定指示として業務画像の撮像時刻を任意に指定できるようにすれば、自分が撮像を行ったタイミングに限らす、任意の時刻のシーンの業務画像を得ることができるので、シャッターチャンスを逃がしたなどの場合においても所望のシーンの業務画像を取得することができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
【００３４】
図１は、本発明の実施形態となる画像サービスシステムの構成を示すブロック図である。図示のように、本実施形態の画像サービスシステムは、テーマパークに設置された複数の業務カメラで撮像して得た画像を入園者に提供するものであり、図示のように、この画像サービスシステムは、テーマパーク内の各重要ポイント（イベント会場や、アトラクションなど）に設置された複数の業務カメラ１０と、入園者が有するユーザ撮像装置（カメラ２０ａや、カメラ付き携帯電話器２０ｂなど入園者が所持する撮像可能なもの）と、センタサーバ１００と、テーマパークの各出口に設けられたサービス店５０とからなり、業務カメラ１０およびユーザ撮像装置は、センタサーバ１００と無線ＬＡＮを介して接続可能であり、各サービス店５０は、センタサーバ１００と有線ＬＡＮ（カテゴリ５ケーブルによる１００Ｂａｓｅ−ＴＸや、光ファイバーによる１００Ｂａｓｅ−ＦＸなど）３０により接続されている。なお、ユーザ撮像装置は、入園時に識別ＩＤ（例えば入園者のチケット番号、携帯電話器の場合は携帯電話器の電話番号など）が付与され、この付与された識別ＩＤ（以下ユーザＩＤという）が、付与されると共にセンタサーバ１００に登録される仕組みとなっている。また、ユーザＩＤを登録する際に、このユーザに供給する業務画像の供給方式もユーザに選択させて、登録するようになっている。ここで、供給方式は、ユーザ撮像装置に送信する、指定したアドレスに送信する（この場合、指定するアドレスも登録する）、ＣＤ−ＲＯＭに記録して所望のサービス店５０で渡す（この場合、所望するサービス店５０も登録する）、プリントアウトして所望のサービス店５０で渡す（この場合、所望するサービス店５０も登録する）の３つの方式のうちから選択されることになる。なお、ユーザＩＤは、ユーザ撮像装置２０からセンタサーバ１００に送信する信号に付加される。センタサーバ１００は、そのユーザＩＤに基づいてユーザ別にサービスを行う。
【００３５】
業務カメラ１０は、テーマパーク内の各重要ポイントに、そのポイントにおける被写体を撮像するのに適した角度で設置されており、図２（ａ）は、業務カメラ１０の構成を示す概略図である。図示のように、業務カメラ１０は、被写体を撮像し続ける撮像部１２と、撮像部１２により撮像して得た業務画像をセンタサーバ１００に送信する送信部１４とを備えてなるものである。なお、各業務カメラ１０は夫々識別番号を有し、その本体に、夫々の識別番号が明記されている。
【００３６】
カメラ２０ａや、カメラ付き携帯電話器２０ｂなどのユーザ撮像装置は、テーマパークの入園者が所持するものであり、図２（ｂ）は、ユーザ撮像装置２０の構成を示す概略図である。図示のように、カメラ２０ａや、カメラ付き携帯電話器２０ｂなどのユーザ撮像装置２０は、センタサーバ１００との送受信を行うための送受信部２１と、図示しないシャッタースイッチを備えた、ユーザ撮像装置２０を操作（設定を含む）するための操作部２４と、操作部２４に備えられたシャッタースイッチが押し下げられることにより撮像を行う撮像部２２と、撮像部２２により取得したユーザ撮像画像を記憶保存する記憶部２３と、操作部２４の操作指示に従って画像を表示する表示部２５とを備えてなるものである。送受信部２１は、操作部２４に備えられたシャッタースイッチが押し下げられたタイミングで「撮像した」を意味する信号（以下略して撮像信号という）をセンタサーバ１００に送信する以外に、下記の３つの場合において、夫々の場合に合った情報も送信するものである。
【００３７】
１．　センタサーバ１００から送信されてきたインデックス画像（その詳細については後述する）の中から、操作部２４によりユーザ所望のインデッ
クス画像の番号を選択された場合。
【００３８】
この場合、送信部２１は、操作部２４によりインデックス画像の番号
が選択されたとき、この番号を送信する。
【００３９】
２．　　操作部２４により「業務カメラ識別番号も送信する」ように設定されている場合。
【００４０】
この場合の業務カメラ識別番号とは、ユーザにより設定された、自分のユーザ撮像装置に最も近い業務カメラの本体に明記された識別番号であり、このとき、送信部２１は、撮像信号を送信する際に、設定された業務カメラの識別番号も送信する。
【００４１】
３．　操作部２４により「ユーザ撮像画像も送信する」ように設定されている
場合。
【００４２】
この場合、送信部２１は、撮像信号を送信する際に、このとき撮像したユーザ撮像画像もセンタサーバ１００に送信する。
【００４３】
４．　操作部２４により所望の業務画像の撮像時刻を送信するように指示された場合。
【００４４】
この場合、送信部２１は、操作部２４により指示された、撮像信号により示されるユーザ撮像装置２０の撮像時刻と異なる任意の撮像時刻をセンタサーバ１００に送信する。
【００４５】
図３は、図１に示す画像サービスシステムにおけるセンタサーバ１００の構成を示すブロック図である。図示のように、センタサーバ１００は、各業務カメラ１０と、各ユーザ撮像装置２０と、サービス店５０との送受信を行うための通信部１０２と、センタサーバ１００の全体の動作を制御する制御部１０５と、各業務カメラ１０の撮像条件を夫々示し得るサンプル画像を記憶したインデックス画像記憶部１１０と、各業務カメラ１０により撮像し続けて得た業務画像を業務カメラ１０別に記憶する業務画像記憶部１２０と、業務画像記憶部１２０からユーザに供給する業務画像を選択する業務画像選択部１３０と、業務画像選択部１３０により選択された画像をユーザに供給する画像供給部１８０とを備えてなるものである。ここで、センタサーバ１００の各構成について具体的に説明する。
【００４６】
まず、インデックス画像記憶部１１０は、各々の業務カメラ１０の撮像条件（撮像場所や、撮像角度や、ズームなど）を示すことができる、夫々の業務カメラ１０により撮像したサンプル画像からなるものを業務カメラ１０の識別番号毎に記憶したものであり、各サンプル画像の番号と、該サンプル画像を取得した業務カメラ１０の識別番号とは１対１に対応している。このインデックス画像は、ユーザＩＤの登録時に制御部１０５により該当するユーザ撮像装置に送信される。
ユーザ撮像装置２０のユーザが、ユーザ撮像装置２０の表示部２５にセンタサーバ１００から送信されてきたインデックス画像を表示させ、インデックス画像のうちの所望のサンプル画像の番号を選択してセンタサーバ１００に返信することによって所望の業務カメラ１０を選択することができる。なお、ここで、ユーザが選択する所望の業務カメラ１０は、１つに限らず、複数であってもよい。
【００４７】
制御部１０５は、ユーザ撮像装置２０にインデックス画像を送信する機能（すなわち、請求項３記載の撮像条件通知手段の機能）を有すると共に、各ユーザ撮像装置２０のユーザＩＤを記憶する図示しない記憶部を有し、該記憶部が、ユーザ撮像装置２０から所望のサンプル画像の番号を指定する返信を受信すれば、該ユーザ撮像装置２０のユーザＩＤに、指定されたサンプル画像の番号に対応する業務カメラ１０の識別番号を対応付けて記憶するものである。また、制御部１０５は、ユーザ撮像装置２０から撮像信号を受信した際に、画像選択部１３０の第１の画像選択部１４０、第２の画像選択部１５０、第３の画像選択部１６０のうちの１つを選択して、ユーザに供給する業務画像を選択させるものである。具体的には、ユーザ撮像装置２０から撮像信号を受信した際に、まず、図示しない記憶部に該ユーザ撮像装置２０のユーザＩＤに対応する業務カメラ１０の識別番号の有無（すなわち、ユーザの所望する業務カメラの有無）を確認し、有れば撮像信号により示されるユーザ撮像装置２０の撮像時刻とユーザＩＤに対応する業務カメラ１０の識別番号とを第１の画像選択部１４０に出力すると共に業務画像の選択を行わせる一方、撮像信号を送信してきた撮像装置２０のユーザＩＤと対応する業務カメラ１０の識別番号が無ければ、撮像信号と共に、業務カメラ１０の識別番号（このときの識別番号は、上述したユーザ撮像装置２０の送受信部２１の送信内容を説明する第２の場合に相応して、ユーザ撮像装置２０に最も近い業務カメラ１０の識別番号となる）を示す情報が送信されてきたか否かを確認する。
業務カメラ１０の識別番号も送信されていれば、撮像信号により示されるユーザ撮像装置２０の撮像時刻とこの識別番号とを第１の画像選択部１４０に出力すると共に業務画像の選択を行わせる一方、業務カメラ１０の識別番号が送信されていなければ、さらに撮像信号と共に、ユーザ撮像画像が送信されてきたか否かを確認する。ユーザ撮像画像が有れば、撮像信号により示されるユーザ撮像装置２０の撮像時刻とこのユーザ撮像画像とを第２の画像選択部１５０に出力すると共に業務画像の選択を行わせるが、ユーザ撮像画像が無ければ、撮像信号により示されるユーザ撮像装置２０の撮像時刻のみを第３の画像選択部１６０に出力して業務画像の選択を行わせる。また、ユーザ撮像装置２０から撮像信号とは異なる、任意の時刻を指定する信号を受信すると、制御部１０５は、図示しない記憶部に該ユーザ撮像装置２０のユーザＩＤに対応する業務カメラ１０の識別番号の有無（すなわち、ユーザの所望する業務カメラの有無）を確認し、有ればこの任意の時刻を示す情報とユーザＩＤに対応する業務カメラ１０の識別番号とを第１の画像選択部１４０に出力すると共に業務画像の選択を行わせる一方、任意の時刻を送信してきた撮像装置２０のユーザＩＤと対応する業務カメラ１０の識別番号が無ければ、この任意の時刻を示す情報を第３の画像選択部１６０に出力すると共に業務画像の選択を行わせる。
【００４８】
画像選択部１３０は、第１の画像選択部１４０と、第２の画像選択部１５０と、第３の画像選択部１６０とを備え、夫々異なる方式でユーザに供給する業務画像を選択するものである。
【００４９】
第１の画像選択部１４０は、制御部１０５から出力してきたユーザ撮像装置２０の撮像時刻と業務カメラ１０の識別番号（予めインデックス画像から選択されたサンプル画像の番号に対応する業務カメラ１０の識別番号またはユーザ撮像装置２０による撮像時にユーザが設定した最も近い業務カメラ１０の識別番号）とに基づいて業務画像を選択するものである。具体的には、業務画像記憶部１２０に記憶された業務画像のうちの、制御部１０５から出力してきた業務カメラ１０の識別番号を有する業務カメラ１０により取得した業務画像から、ユーザ撮像装置２０の撮像時刻における業務画像を選択して画像供給部１８０に出力するものである。
【００５０】
第２の画像選択部１５０は、制御部１０５から出力してきたユーザ撮像装置２０の撮像時刻とユーザ撮像画像とに基づいて業務画像を選択するものである。具体的には、まず、業務画像記憶部１２０により記憶された業務画像から、ユーザ撮像装置２０の撮像時刻における各業務カメラ１０により取得した業務画像を選出し、選出した各業務画像と、ユーザ撮像画像とをパターンマッチングを行い、ユーザ撮像画像と略同様な撮像条件を有する（すなわち、パターンマッチングを行った結果、パターン的に最も近い）業務画像を選択して画像供給部１８０に出力するものである。
【００５１】
第３の画像選択部１６０は、業務画像記憶部１２０により記憶された業務画像から、制御部１０５から出力されてきた時刻（ユーザ撮像装置２０の撮像信号により示される時刻またはユーザがユーザ撮像装置を介して指定した任意の時刻）における各業務カメラ１０により取得した業務画像を選択して画像供給部１８０に出力するものである。
【００５２】
画像供給部１８０は、ユーザ撮像装置２０のユーザＩＤ登録時に登録されるユーザ所望の業務画像供給方式をユーザＩＤ毎に記憶した図示しない画像供給方式記憶部を有し、この画像供給方式記憶部により記憶された各ユーザＩＤの画像供給方式に従って、画像選択部１３０により選択された業務画像をユーザに供給するものである。具体的には、画像供給部１８０は、「ユーザ撮像装置に送信」が指定されていれば、画像選択部１３０により選択した業務画像を該当するユーザＩＤを有するユーザ撮像装置に送信し、「指定したアドレスに送信」が指定されていれば、画像選択部１３０により選択した業務画像を指定されたアドレスに送信する。また、「ＣＤ−ＲＯＭに記録」または「プリントアウト」が指定されていれば、画像供給部１８０は、画像選択部１３０により選択した業務画像と共に、「ＣＤ−ＲＯＭに記録」または「プリントアウト」の指示を指定されたサービス店５０に送信する。
【００５３】
テーマパークの各出口に設けられたサービス店５０は、センタサーバ１００から（具体的にはセンタサーバ１００の画像供給部１８０から）送信されてきた「ＣＤ−ＲＯＭに記録」または「プリントアウト」の指示に従って該当する業務画像をＣＤ−ＲＯＭに記録したり、プリントアウトしたりして、後に受け取りに来たユーザに渡すのに備える。
【００５４】
このように、本実施形態の画像サービスシステムにおいて、ユーザカメラ２０ａや、ユーザの携帯電話器２０ｂなどのユーザ撮像装置２０は撮像を行ったタイミングで撮像信号をセンタサーバ１００に送信し、センタサーバ１００は、業務カメラ２０により撮像し続けて得た画像を業務カメラ１０毎に蓄積し、ユーザ撮像装置２０から送信されてきた撮像信号に基づいて、業務カメラ１０により取得したユーザ撮像装置２０が撮像を行ったタイミングの画像を選択してユーザに供給するようにすることによって、ユーザが自分の撮像したいシーンを自分で撮像を行った満足感を与えることができると共に、ユーザが撮像したタイミングで業務カメラにより取得した高品質な画像も供給することもできる。また、センタサーバ１００の画像選択部１３０は、ユーザ撮像装置２０により、撮像を行ったタイミングで自動的に送信されてきた撮像信号に基づいてユーザに供給する業務画像を選択するようにしているので、ユーザが自分で業務画像を選択する必要がなく、便利である。また、ユーザが撮像を行ったタイミングのシーンは、ユーザが欲しいシーンであることを利用して、そのタイミングの業務画像のみを提供するようにしているので、供給するデータ量が少なく、経済的である。
【００５５】
上述において、本発明の望ましい実施形態について説明したが、本発明の画像提供システムは、上述した実施形態に限られるものではなく、本発明の主旨を変えない限り、様々な増減、変更を加えることができる。
【００５６】
例えば、図１に示す画像サービスシステムにおいて、センタサーバ１００の画像選択部１３０は、異なる方式でユーザに提供する業務画像を選択する第１、第２、第３の３つの画像選択部を備えているが、画像提供システムの適用環境に応じて１つまたは２つだけを用いるようにしてもよい。
【００５７】
また、図１に示すセンタサーバ１００の画像選択部１３０は、第１、第２、第３の３つの画像選択部のうち、ユーザ撮像装置２０から撮像信号を受信する度に１つだけの画像選択部を用いて業務画像の選択を行うが、例えば、ユーザがインデックス画像の番号を選択してセンタサーバ１００に返信することによって所望する業務カメラ１０を指定すると共に、撮像信号を送信する際にユーザ撮像画像を送信するようにすれば、第１の画像選択部１４０によりユーザが指定した業務カメラ１０により取得した業務画像を選択し、第２の画像選択部１５０によりユーザ撮像画像とパターン的に略同様な業務画像を選択して供給するようにセンタサーバ１００を構成すれば、ユーザが自分で撮像を行ったタイミングで、自分のユーザ撮像装置と略同様の撮像条件を有する業務カメラ１０により取得した業務画像を得ることができると共に、所望するほかの撮像場所や、撮像角度などの撮像条件を有する業務カメラにより取得した業務画像も供給してもらうことができ、より便利である。
【００５８】
また、センタサーバ１００の画像供給部１８０も、１つの供給方式に限ることなく、複数の供給方式を用いて業務画像をユーザに供給するようにしてもよい。
【００５９】
また、画像供給部１８０は、業務画像だけに限らず、付加情報として、選択された業務画像を撮像したのと同時に取得した現場の音声データや、解説のナレーションなども供給するようにしてもよい。さらに、ユーザ撮像画像と業務画像とを組み合わせた合成画像を作成して供給するようにしてもよい。例えば、ユーザ撮像画像の下側に、業務画像の連続シーン（同一業務カメラによる取得した連続コマ）や、同一タイミングの多角度からの撮像コマを合成するようにして供給するなど、娯楽性の向上を図るようにしてもよい。
【００６０】
また、ユーザ撮像装置に業務画像を送信する際に、オリジナルの業務画像を暗号化し、この業務画像のサムネイル画像と暗号化された業務画像とセットでユーザ撮像装置に送信し、系列店においてのみ復号してプリントアウトすることができるようにすれば、課金などの処理を確実にすることができる。
【００６１】
また、図１に示す実施形態の画像サービスシステムにおいて、ユーザ撮像装置２０は、撮像する度に撮像信号をセンタサーバ１００に送信するようにしているが、各回の撮像信号、すなわち、各回の撮像のタイミングを示す情報を一旦ユーザ撮像装置２０に蓄積しておき、ユーザ所望時にセンタサーバ１００に一括送信するようにしてもよい。また、ユーザ撮像装置により取得した画像と業務画像とをパターンマッチングすることによってユーザに提供する業務画像を選択するシステムの場合、前述したように、ユーザ撮像装置からユーザ撮像画像を直接センタサーバに送信するようにしてもよいが、ユーザ撮像画像を記録した記録媒体をサービス店などに提出して、サービス店を介してユーザ撮像画像をセンタサーバに送信するようにしてもよい。
【００６２】
また、図１に示す画像サービスシステムにおいて、本発明の主旨を分かりやすくするために、ユーザ撮像装置が撮像する度に撮像信号をセンタサーバに送信し、全ての撮像のタイミングにおける業務画像を得るようにしているが、ユーザ撮像装置に例えば、「ユーザ撮像画像のみ」、「業務画像のみ」、「両方」の３つの撮像モードを設け、この３つの撮像モードのうちのいずれか１つを設定してシャッターボタンを押下すると、夫々の撮像モードに対応して、「ユーザ撮像装置側において撮像を行い、センタサーバに撮像信号を送らない」または「ユーザ撮像装置において撮像を行い、センタサーバには撮像信号を送信すると共に、業務画像が要らないことを示す情報も送信する」、「ユーザ撮像装置側においてシャッターボタンが押下されても撮像は行わず、撮像信号のみをセンタサーバに送信する」、「撮像を行うと共に撮像信号をセンタサーバに送信する」（図１に示す実施形態の画像サービスシステムにおけるユーザ撮像装置２０と同様の動作をする）ようにして、よりユーザの意図を反映して撮像ができるようにしてもよい。
「ユーザ撮像画像のみ」モードにより、ユーザが通常の撮像を行うことができ、「業務画像のみ」モードにより、ユーザが撮像位置不適切や撮像装置の倍率能力不足などによって満足いく写真を撮像することができないことを予想した場合や、ユーザ撮像装置のメモリ残量不足などの場合に、ユーザ撮像画像を取得せず、業務画像のみを取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態となる画像サービスシステムの構成を示すブロック図
【図２】図１に示す画像サービスシステムにおける業務カメラ１０およびユーザ撮像装置の構成を示すブロック図
【図３】図１に示す画像サービスシステムにおけるセンタサーバ１００の構成を示すブロック図
【符号の説明】
１０　　業務カメラ
１２　　撮像部
１４　　送信部
２０ａ，２０ｂ　　ユーザ撮像装置
２１　　送受信部
２２　　撮像部
２３　　記憶部
２４　　操作部
２５　　表示部
５０　　サービス店
１００　　センタサーバ
１０２　　通信部
１０５　　制御部
１１０　　インデックス画像記憶部
１２０　　業務画像記憶部
１３０　　画像選択部
１４０　　第１の画像選択部
１５０　　第２の画像選択部
１６０　　第３の画像選択部
１８０　　画像供給部
【図１】
2004120625.tif 000003
【図２】
2004120625.tif 000004
【図３】
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