【手続補正書】
【提出日】平成15年12月2日(2003.12.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジ内の充填穴をシールするための栓を有するインクジェットカートリッジのための再充填装置において、
バルブ先端であって、該バルブ先端は、それが、チャンバ内のチャンバ充填位置に移動する時には、インクジェットカートリッジ内の内部インク収容チャンバに前記栓を押しやるのに十分な硬度を有し、かつ、該バルブ先端は、それが、その後、カートリッジの充填穴をシールする位置に移動したときには、前記インクジェットカートリッジのインク充填穴をシールするのに十分な軟度を有することからなる、バルブ先端と、
実質的な空気の侵入無しに、前記インクジェットカートリッジを所定容積のインクで充填するのを容易にするために、前記バルブ先端に取り外し可能に、かつ、しっかりと取り付けられた流体相互接続部であって、前記流体相互接続部は、該流体相互接続部が一方向に移動することによって、前記バルブ先端を前記チャンバ充填位置に移動させるときには、実質的な負圧の損失無しに前記インクジェットカートリッジを充填するためにインク供給部に流体連通し、かつ、前記流体相互接続部は、該流体相互接続部が接続が解除される位置まで逆方向に移動するときには、実質的な負圧の損失無しに、前記内部インク収容チャンバから前記バルブ先端を後退させるために前記インク供給部に流体連通しており、前記接続が解除される位置において、前記バルブ先端が、前記充填穴をシールする位置に配置されることからなる、流体相互接続部
を備える、再充填装置。
【請求項２】
インク充填穴を備えるプリントカートリッジのための再充填装置において、
前記プリントカートリッジをインク供給部に流体連通するよう結合するのを助けるためのバルブ先端であって、カートリッジを再充填するために前記インク充填穴に入るときには、前記インク充填穴をシールするよう構成されるバルブ先端と、
一方の端部と他方の端部を有する細長い中空針であって、前記一方の端部は、前記インク供給部と流体連通するように、かつ、取り外し可能に前記インク供給部に結合するよう構成され、前記他方の端部は、前記バルブ先端と流体連通するように、かつ、取り外し可能に前記バルブ先端に結合するよう構成され、これによって、インクが前記バルブ先端を通過して、前記インク充填穴を介して前記プリントカートリッジを容易に充填できるようにすることからなる、中空針
を備える、再充填装置。
【請求項３】
充填穴を有するプリントカートリッジを再充填するための方法であって、
前記プリントカートリッジをインク供給部に流体連通するよう結合するのを助けるためのバルブ先端を提供するステップであって、前記バルブ先端は、カートリッジを再充填するためにインク充填穴に入るときには、前記インク充填穴をシールするように構成されることからなる、ステップと、
一方の端部と他方の端部を有する細長い中空針を提供するステップであって、前記一方の端部は、前記インク供給部と流体連通するように、かつ、取り外し可能に前記インク供給部に結合するよう構成され、前記他方の端部は、前記バルブ先端と流体連通するように、かつ、取り外し可能に前記バルブ先端に結合するよう構成され、これによって、インクが前記バルブ先端を通過して、前記インク充填穴を介して前記プリントカートリッジを容易に再充填できるようにすることからなる、ステップと、
前記中空針の一方の端部を、前記インク充填穴を通して、前記プリントカートリッジ内のインクチャンバに挿入するステップと、
前記中空針の他方の端部が、前記インク充填穴を通って挿入された後に、前記バルブ先端が、前記インクチャンバ内に留まるように、前記他方の端部を前記バルブ先端に挿入するステップと、
前記インクリザーバから、前記中空針と前記中空針内の第１の開口部を介して、前記プリントカートリッジ内の前記インクチャンバに、インクを送るステップ
を含む、方法。
【請求項４】
前記バルブ先端が、前記インク充填穴内に着座し、前記インクチャンバをシールするまで、前記インクチャンバから前記中空針を引き出すステップであって、前記バルブ先端は、前記インク充填穴をシールする外面形状を有することからなる、ステップをさらに含む、請求項３の方法。
【請求項５】
前記引き出すステップが、前記バルブ先端から前記一方の端部を分離させるステップを含み、前記インク供給部は、ある量の液体インクを保持するためのインクリザーバを備え、前記インクリザーバは、前記中空針にほぼ垂直な管を有し、前記管の開口部が前記第１の開口部と整列することにより、前記中空針内の中心通路と前記インクリザーバとの間を流体連通させることからなる、請求項４の方法。
【請求項６】前記インクリザーバが軟性のバッグである、請求項４の方法。
【請求項７】
前記インクリザーバがベローである、請求項４の方法。
【請求項８】
前記中空針が、外面と中心通路を有しており、第１の穴が、前記中空針において、前記外面と前記他方の端部に近接した前記中心通路の間に形成され、前他方の端部を前記充填穴を介して挿入する前記ステップが、前記他方の端部を前記充填穴を通して十分遠くまで挿入し、これによって、前記第１の穴が、前記インクチャンバ内に配置されるステップを有することからなる、請求項４の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
図２は、図１のプリントカートリッジ10を側面カバー14のない状態で示す図である。図３及び図４は、それぞれ、図２のライン3-3,4-4に沿って断面したプリントカートリッジ10の断面図である。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
インクバッグ側壁40,42は、この時点では弓形バネ36を予備張力を与えるように側板38,39に対向している。この場合、弓形バネ36は、圧力調整器として作用し、これによりインクバッグ側壁40,42に比較的一定の外向きの力が加えられて、インクバッグ32内に約-689.5Pa（約-0.1psi）というオーダーの負圧（水柱(water)約-76.2mm(約-3inch)の相対圧力に等しい）が与えられる。許容可能な負圧は、水柱約-25.4〜-177.8mm(約-１〜-７inch)の範囲にあり、好適な範囲は水柱約-76.2〜-127mm(約-3〜-5inch)の範囲である。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
次いで、プリントカートリッジ10をその鼻が最高点に位置するように設置し、ノズル24に対してシールされている真空ポンプを使用して、余分な空気をノズル24（図１）を介して引き出す。次いで、充分な量のインクをノズル24を通して吸い込み、水柱約-76.2〜-101.6mm（約-3〜-4inch)に等しい初期負圧をインクバッグ32中に生成する。ノズル24の小さな直径と各種インクチャネルの狭い幅とがインクの粘性と相まって、インクバッグ32内の負圧がノズル24を介して空気を引き込むことはない。好適実施例では、インクバッグ32の容量は、約50ml前後となる。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
図１１は、図１のライン5-5に沿った断面図である。同図において、インク再充填装置80は、インク充填穴28中に当初着座している鋼球74に先端92が力を加えるようにプリントカートリッジ10と１つになっている。その力は、球74を穴28を通してインクバッグ32中へと押し込む。バルブ86の移動を図１１に矢印93で示す。内枠34が比較的柔らかいプラスチックで形成されているので、インク充填穴28の壁が変形し、そのインク充填穴28を先端92が通過することが可能となる。


【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
バルブ86及びバルブ先端92は、図２４に示し及び他の実施例に関して説明したように、インク充填穴28に挿入されている。プリントカートリッジ10のインクバッグ32中の負圧は、インクバッグ32中の負圧とベロー154中の負圧とが等しくなるまでインクをベロー154から穴90を介して吸い出し、それら二つの負圧が等しくなった時点でインクの転送が自動的に停止する。基台155は、再充填プロセス中にプリントカートリッジ10を支持するために使用することが可能である。ベロー154中の最適な負圧は、再充填中におけるプリントカートリッジ10に対するベロー154の意図された位置によって決まる。たとえば、再充填中にベロー154をプリントカートリッジ10の上方に位置させるよう意図する場合には、ベロー154に、再充填中にベロー154をプリントカートリッジ10の下方に位置させる場合よりも大きい負の内圧を与えなければならない。


【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
1998000789.tif 000001
【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１１】
1998000789.tif 000002
【手続補正９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２１】
1998000789.tif 000003