(57)【要約】【課題】版胴と、製版装置と、サーマルヘッドと、プラテンローラと、マスタを切断する切断手段、排版装置を具備している孔版印刷装置において、マスタの残量検知を簡単に行い、残量がない場合の処理の負担を軽減すること。【解決手段】マスタロールを支持する支持手段３３の近傍にはマスタに設けた第１のマーク及び第２のマークを検知する２つの検知手段Ｓ１、Ｓ２を配置すると共に、該マスタの送り量に応じて、前記製版装置４、前記排版装置５、前記版胴３の各駆動を制御する制御手段を具備した。マスタロール２３は、ロール状に巻かれ、マスタの芯部に近いマスタ幅方向の片側に第２マーク、この第２マークの前方側１／２版分の位置で該マスタ幅方向の他の片側に第１マークを有する。但し、１／２版とは、当該マスタの装着対象である版胴に巻装することができる最大サイズの版を１版とするとき、その１／２の長さの版とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状に巻かれたマスタの芯部に近い最後尾部であってマスタ幅方向の片側に設けた第２マークと、この第２マークの前方側１／２版分の位置で該マスタ幅方向の他の片側に設けた第１マークとを有するマスタロール。
但し、１／２版とは、当該マスタの装着対象である版胴に巻装することができる最大サイズの版を１版とするとき、その１／２の長さの版とする。
【請求項２】
請求項１記載のマスタロールにおいて、前記マスタは透過型検知手段による検知が可能な光透過性を有し、前記マークは光不透過性であることを特徴とするマスタロール。
【請求項３】
マスタをくわえるクランパを具備した版胴のまわりに少なくとも製版装置と、排版装置が配置されている孔版印刷装置であって、
前記製版装置は、マスタの送り方向での上流側から、マスタロールを支持する支持手段と、該支持手段により支持されたマスタロールから引き出されたマスタを穿孔製版するサーマルヘッドと、該マスタを前記サーマルヘッドに接触させつつ搬送するプラテンローラと、マスタを切断する切断手段と、マスタを版胴側へ向けて送る送りローラを、順に配置していると共に、前記排版装置は、前記版胴に巻装されたマスタの一端部をくわえ込んで排版方向に引き出す搬送手段を具備している孔版印刷装置において、
前記支持手段は、請求項１又は２記載のマスタロールを支持することができるものであり、該支持手段の近傍には前記第１のマーク及び前記第２のマークを検知する２つの検知手段をマスタの幅方向に対向配置すると共に、該検知手段による前記マークの検知時の該マスタの送り量に応じて、前記製版装置、前記排版装置、前記版胴の各駆動を制御する制御手段を具備していることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項４】
請求項３記載の孔版印刷装置において、
前記制御手段は、当該孔版印刷装置を起動後、最初に前記検知手段により検知されたのが前記第２マークであり、その時の前記マスタの送り量が給版、排版可能な長さであるときには、マスタの搬送を停止し、前記切断手段によりマスタを切断してから給版、排版を行なうように制御することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項５】
請求項３記載の孔版印刷装置において、
当該孔版印刷装置はマスタ残量無しを警告する警告手段を具備していて、
前記制御手段は、当該孔版印刷装置を起動後、最初に前記検知手段により検知されたのが前記第２マークであり、その時の前記マスタの送り量が給版不能な長さであるときには、マスタの搬送を停止し、前記警告手段によりマスタ残量無しを警告するように制御することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項６】
請求項３記載の孔版印刷装置において、
前記制御手段は、当該孔版印刷装置を起動後、最初に前記検知手段により検知されたのが前記第１マークであり、その時の前記マスタの送り量が１／２版未満の時は、さらに前記第２マークが前記検知手段により検知されるまで搬送し、前記切断手段によりマスタを切断してから給版、排版を行なうように制御することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項７】
請求項６記載の孔版印刷装置において、
当該孔版印刷装置はマスタ残量無しを警告する警告手段を具備していて、
前記制御手段は、当該孔版印刷装置を起動後、最初に前記検知手段により検知されたのが前記第１マークであり、その時の前記マスタの送り量が１／２版以上の時は、１版分の長さを送った後、前記切断手段によりマスタを切断して印刷に供し、さらに前記第２マークが前記検知手段により検知されるまで搬送し、その検知時における前記マスタの送り量に応じて前記警告手段によりマスタ残量無しを警告もしくは前記切断手段により切断して給版、排版するように制御することを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、孔版印刷に用いられる版（原紙）としての感熱性孔版マスタ（以下、単にマスタという。）をロール状に巻成したマスタロール及びこのマスタロールを使用する孔版印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的な孔版印刷装置は、マスタやインキ等のサプライを使用して印刷動作を行なっている。ここで用いられるマスタとしては、熱可塑性樹脂フィルム（厚み１〜３μｍのものが一般的に用いられる）と、和紙繊維、合成繊維或いは和紙繊維と合成繊維とを混抄したものからなる多孔性支持体とを貼り合わせてなるラミネート構造ものをロール状に巻成したマスタロールが主に用いられている。
【０００３】
印刷に際しては、原稿画像の読取情報に基づいてサーマルヘッドを備えた製版装置により加熱穿孔製版を行い、版胴のサイズに応じて定まる所定のサイズ（クランパによるくわえ込み分を含め、１版分と称する。）に切断手段によりカットされる。こうして製版されたマスタをその熱可塑性樹脂フィルム面が外側になるように多孔性円筒状である版胴の外周面上に巻装する。
【０００４】
給紙装置より版胴に印刷用紙が給送され、また、版胴内部に設けられたインキ供給手段によりインキが版胴開孔部に供給されつつプレスローラなどの押圧部材により該印刷用紙が版胴外周面上の製版済みマスタに連続的に押圧されつつ送られる過程で、版胴開孔部およびマスタ穿孔部から浸出したインキが印刷用紙に転移し印刷が行なわれる。
【０００５】
マスタロールは、筒状をした芯部にマスタを巻装したものであり、印刷に伴い消費されていく。マスタロールの残部が少なくなり、芯部近くまで消費されたときに自動検知して交換を促すために、マスタロールの実質的最後尾部に透過率の異なった被検出部分を、少なくとも１ヵ所以上設けている。
一方、孔版印刷装置には、設けられたエンドマークを検知する検知手段が設けられていて、前記検出部分の検知が行なう。マスタロールの残部が少なくなると、この検知に基づいてオペレーターに対して警告し、原稿の送りを停止させる（例えば、特許文献参照）。
【０００６】
マスタロールに巻かれたマスタは切断手段により所定サイズにカットされて該切断手段よりも搬送方向の下流側に設けられた送りローラにくわえられて版胴に送り込まれる。上記検出部分はマスタを有効に活用するためマスタロールの芯部直前に設けられている。
【０００７】
前回までのマスタの残量については未知のため、仮に１版分には達していないが１版分に近い残量のマスタがある場合、該マスタの被検出部分が検知手段により検知され、マスタエンドが警告されたときに、該マスタの下流側が、未切断のまま切断手段よりも下流側に１版分近い量送られていて、その先端側は既に版胴側に達していることがある。
【０００８】
かかる場合には、マスタロールを版胴にまで達しているその下流側までの分を含めて、孔版印刷装置から外さねばならないが、版胴のクランパを解除したり、送りローラによるくわえ込みを解除するなど、煩雑な作業を伴うことになる。
【０００９】
一方、従来実施されている技術として、検知手段に反射型のセンサを用い、マスタロールのマスタには芯部から１版分の長さの位置に黒い帯状の検出部分を形成するものがある。かかる技術では、用いる反射型のセンサには感度のバラツキがあるため正確を期する手段として、対象となる反射型のセンサについて治具マスタによりマスタの無い状態を模擬し、その出力電圧に見合った閾値の設定を行なっていた。
【００１０】
このような従来技術では、マスタロールについては、黒い帯状の検出部分をつくるため予め、煩雑な印刷という手段により印刷しておかなければならず、また、検知手段については高価な反射型センサを用い、しかも閾値の設定調整が必要であることあから、作業が煩雑であり、調整した際の閾値を記憶しておくためのバックアップＲＡＭが必要である等、構成、手段共に簡単とはいえず、また、高価であった。
【００１１】
【特許文献】
特開平９−２２９９５３号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、マスタエンドを簡易な手段により検知でき、簡単に交換できるマスタロール及び該マスタロールを用いる孔版印刷装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するため、以下の構成とした。
（１）．  ロール状に巻かれたマスタの芯部に近い最後尾部であってマスタ幅方向の片側に設けた第２マークと、この第２マークの前方側１／２版分の位置で該マスタ幅方向の他の片側に設けた第１マークとを有するマスタロールとした。但し、１／２版とは、当該マスタの装着対象である版胴に巻装することができる最大サイズの版を１版とするとき、その１／２の長さの版とする（請求項１）。
（２）．  （１）記載のマスタロールにおいて、前記マスタは透過型検知手段による検知が可能な光透過性を有し、前記マークを光不透過性とした（請求項２）。
（３）．  マスタをくわえるクランパを具備した版胴のまわりに少なくとも製版装置と、排版装置が配置されている孔版印刷装置であって、前記製版装置は、マスタの送り方向での上流側から、マスタロールを支持する支持手段と、該支持手段により支持されたマスタロールから引き出されたマスタを穿孔製版するサーマルヘッドと、該マスタを前記サーマルヘッドに接触させつつ搬送するプラテンローラと、マスタを切断する切断手段と、マスタを版胴側へ向けて送る送りローラを、順に配置していると共に、前記排版装置は、前記版胴に巻装されたマスタの一端部をくわえ込んで排版方向に引き出す搬送手段を具備している孔版印刷装置において、前記支持手段は、（１）又は（２）記載のマスタロールを支持することができるものであり、該支持手段の近傍には前記第１のマーク及び前記第２のマークを検知する２つの検知手段をマスタの幅方向に対向配置すると共に、該検知手段による前記マークの検知時の該マスタの送り量に応じて、前記製版装置、前記排版装置、前記版胴の各駆動を制御する制御手段を具備していることとした（請求項３）。
（４）．  （３）記載の孔版印刷装置において、前記制御手段は、当該孔版印刷装置を起動後、最初に前記検知手段により検知されたのが前記第２マークであり、その時の前記マスタの送り量が給版、排版可能な長さであるときには、マスタの搬送を停止し、前記切断手段によりマスタを切断してから給版、排版を行なうように制御することとした（請求項４）。
（５）．（３）記載の孔版印刷装置において、当該孔版印刷装置はマスタ残量無しを警告する警告手段を具備していて、前記制御手段は、当該孔版印刷装置を起動後、最初に前記検知手段により検知されたのが前記第２マークであり、その時の前記マスタの送り量が給版不能な長さであるときには、マスタの搬送を停止し、前記警告手段によりマスタ残量無しを警告することとした（請求項５）。
（６）．  （３）記載の孔版印刷装置において、前記制御手段は、当該孔版印刷装置を起動後、最初に前記検知手段により検知されたのが前記第１マークであり、その時の前記マスタの送り量が１／２版未満の時は、さらに前記第２マークが前記検知手段により検知されるまで搬送し、前記切断手段によりマスタを切断してから給版、排版を行なうように制御することとした（請求項６）。
（７）．（６）記載の孔版印刷装置において、当該孔版印刷装置はマスタ残量無しを警告する警告手段を具備していて、前記制御手段は、当該孔版印刷装置を起動後、最初に前記検知手段により検知されたのが前記第１マークであり、その時の前記マスタの送り量が１／２版以上の時は、１版分の長さを送った後、前記切断手段によりマスタを切断して印刷に供し、さらに前記第２マークが前記検知手段により検知されるまで搬送し、その検知時における前記マスタの送り量に応じて前記警告手段によりマスタ残量無しを警告もしくは前記切断手段により切断して給版、排版するように制御することとした（請求項７）。
【００１４】
【発明の実施の形態】
［１］孔版印刷装置
図１に本発明を適用した給紙装置を有する画像形成装置としての孔版印刷装置の全体構成を示す。孔版印刷装置１は、周知の感熱デジタル製版一体型孔版印刷装置の構造であり、製版済みのマスタ２を外周面に巻き付けることにより像を担持した状態となる像担持体ドラムとしての版胴３と、版胴３の右方上側に配置されマスタ２を製版する製版装置４と、版胴３の左方上側に配置され使用済みのマスタ２を版胴３から剥ぎ取り排版する排版装置５と、製版装置４の下方に配置され給紙トレイ６上に積載されたシート状媒体としての印刷用紙７を給送する給紙装置８と、給紙装置８に備えられ給紙トレイ６側から給送されてきた印刷用紙７を版胴３に巻かれたマスタ２の画像と印刷部で会合し得る所定のタイミングで該印刷部に向けて搬送するレジストローラ９と、版胴３の下方に配置され給送されてくる印刷用紙７を版胴３上の製版済みのマスタ２に押し付けることにより印刷を行う印圧装置１０と、版胴３、製版装置４、排版装置５の上方に位置し原稿１１の画像を読み取るための原稿読取装置１２と、孔版印刷装置１の左方に配置され印圧装置１０で印刷された印刷済みの印刷用紙７を版胴３から剥ぎ取るためのエアナイフ１３および排紙爪１４と、剥ぎ取られた印刷用紙７を搬送する排紙部１５と、排紙部１５によって搬送され孔版印刷装置１から排出される印刷用紙７を積載する排紙台１６と、孔版印刷装置１を操作し印刷を行うための図示しない操作パネルなどから主に構成されている。
【００１５】
版胴３は、周知の多孔性円筒状をなし、ドラム軸１７の周りに回動自在に支持されている。版胴３は、図示しないメインモータにより線速度を可変に回転させることができる。版胴３の外周部の一母線上には、マスタ２の先端部をクランプする開閉自在なクランパ１８が設けられている。版胴３の内部には、版胴３の内周面から外周面に向けてインクを供給するためのインク供給手段１９が配設されている。
【００１６】
マスタ２としては、ポリエステル等の熱可塑性樹脂フィルムに多孔質の支持体として和紙等を貼り合わせたものが用いられているが、これに限らず、非常に薄い実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるものを用いることも可能である。
【００１７】
先ず、オペレータが、原稿読取装置１２の図示しない原稿受け台に印刷すべき原稿１１をセットし、製版を起動させるため操作パネル上の図示しないスタートキーを押下すると、排版工程が版胴３において同様に実行される。版胴３が図中時計回り方向を示す矢印ａ方向と反対の反時計回りの矢印ａ‘方向に回転し、版胴３の外周面に巻装されていた使用済みのマスタ２が版胴３の外周面から漸次剥され搬送されつつ排版装置５の排版ボックス２０内へ排出されることにより排版工程が終了する。
【００１８】
排版工程と並行して、原稿読取部１２が作動して原稿読み取りが行われる。この原稿読み取りに係る詳細な構成及ぴ動作は、例えば公知の「縮小式の原稿読取方式」により行われるようになっている。原縞読み取りされた画像は最終的にＣＣＤ（電荷結合素子）等の光電変換素子からなる画像センサにより光電変換される。光電変換され電気信号は、図示しないアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換基板に送信されることによりデジタル画像信号に変換される。
【００１９】
原稿読み取り動作と並行して、上記デジタル画像信号に基づき、製版装置４において製版・給版工程が行われる。サーマルヘッド２１に押し付けられているプラテンローラ２２の回転により、マスタ２がマスタロール２３から引き出され、マスタ搬送路の下流側に搬送される。
【００２０】
このように搬送されるマスタ２に対して、サーマルヘッド２１の主走査方向に一列に配列された多数の微小な発熱素子が、上記Ａ／Ｄ変換基板およびその後の製版制御基板（図示せず）で各種処理を施されて送られてくるデジタル画像信号に応じて各々選択的に発熱し、発熱した発熱素子に接触しているマスタ２の熱可塑性樹脂フィルムが溶融穿孔される。
【００２１】
このようにして、画像情報に応じたマスタ２の位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターン（画像）として書き込まれる。画像情報が書き込まれて製版された製版済みのマスタ２はその搬送方向下流側から送り出しローラ対２４の回転により版胴３の外周部側へ向かって送り出され、図示の給版位置状態にある版胴３の拡開したクランパ１８へ向かって移動する。このとき版胴３からは、既に排版工程により使用済みのマスタ２が除去されている。製版済みマスタ２の搬送方向下流側の端部である先端部が、一定のタイミングで版胴３上のクランパ１８によりクランプされ、版胴３が図中矢印ａ方向に回転すると、この回転に伴い、外周面に製版済みのマスタ２が徐々に巻き付けられていく。
【００２２】
製版済みマスタ２の後端部は、製版完了後に製版装置４に配設されている切断手段２５の作動により一定の長さに切断されて、マスタ２が版胴３の外周面に完全に巻装されると、いわゆる給版工程が終了する。
【００２３】
このようにして製版済みのマスタ２が版胴３の外周面にそれぞれ巻装されると製版・給版工程が終了し、印刷工程が開始される。給紙トレイ６上に積載された最上位の印刷用紙７が呼び出しコロ２６に接触するまで給紙トレイ６は図示しない周知の手段により上昇されている。呼び出しコロ２６に接触している最上位の印刷用紙７が、呼び出しコロ２６の回転動作により搬送されると共に、一対の分離コロ２７により１枚の印刷用紙７だけが分離されて一対のレジストローラ９に向けて給送される。
【００２４】
このとき、給送される印刷用紙７の先端が、レジストローラ９のニップ部直前部位に当接した後も若干の送りを分離コロ２７によって与えられることにより印刷用紙７は矢印ｃで示すシート状媒体搬送方向における中央部、つまり、レジストローラ９と分離コロ２７の間の部位が上方に撓んだ状態で停止している。
【００２５】
印刷動作が始まると版胴３が所定の線速度に対応する回転速度で回転され始める。版胴３の内周側では、インク供給ディストリビュータ（図示せず）からインク供給手段としてのインクローラ２８とドクタローラ２９との間に形成されたインク溜り３０にインクが供給され、そのインクはインクローラ２８とドクタローラ２９とが回転することによって混練され伸ばされると共に、インクローラ２８の外周面に均一に付着するようになる。
【００２６】
インクの残量は、例えば特開平５−２２９２４３号公報の図２などにより公知のインク検知手段によって検知され、インクが少なくなったときには上記インク供給ディストリビュータからインクが補給される。こうして版胴３の回転方向と同一方向に、かつ、版胴３の回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインクローラ２８により、インクが版胴３の内周側に供給される。
【００２７】
印圧装置１０は、インクローラ２８、プレスローラ３１、図示しないプレスローラブラケット、図示しないバネからなるプレスローラテンションおよび図示しないプレスローラカムによって主に構成されている。プレスローラ３１は、レジストローラ９によって所定のタイミングで給送されてきた印刷用紙７を版胴３に押し付けて印刷画像を印刷用紙７上に形成する押圧手段としての機能を有する。
【００２８】
プレスローラ３１は、プレスローラブラケットの一方の揺動端において回転自在に支持されていて、プレスローラテンション及びプレスローラカムからなる周知の機構により版胴３の外周面に接離自在に設けられている。
【００２９】
印刷用紙７が、レジストローラ９により版胴３の回転と同期した所定のタイミングで版胴３とプレスローラ３１との間、すなわち画像形成部としての印刷部３２に給送されてくると、これに同期して版胴３の外周面下方に離間していたプレスローラ３１が揺動されることにより、版胴３の外周面に巻装されている製版済みのマスタ２に押し付けられる。
【００３０】
これにより、版胴３の多孔部から滲み出たインクの粘性による付着力によって、製版済みのマスタ２が版胴３の外周面上に密着すると同時にさらに製版済みのマスタ２の穿孔パターン部からインクが滲み出し、この滲み出たインクが印刷用紙７の表面に転移されて、所望の印刷画像が形成される。
【００３１】
印刷画像が形成された印刷用紙７は、その先端部が排紙部１５近傍の所までくると、エアナイフ１３および排紙爪１４によって版胴３から分離・剥離される。分離・剥離された印刷済みの印刷用紙７は、排紙部１５によって矢印ｂで示す向きに搬送され、排紙台１６に向けて飛翔する。このようにしていわゆる「版付け」、あるいは「試し刷り」が終了する。
【００３２】
次に、操作パネル上の図示しないテンキーで印刷枚数、印刷速度を設定し、再度スタートキーを押下すると上記試し刷りと同様の工程で、給紙、印刷および排紙の各工程が設定した印刷速度にて印刷枚数分繰り返して行なわれ、孔版印刷の全工程が終了する。
【００３３】
［２］製版装置及び排版装置の詳細（請求項３関連）
図１に示した孔版印刷装置のうち、本発明に関係の深い製版装置及び排版装置の詳細構成を図２により説明する。製版装置４は、マスタ２の矢印ｄで示す送り方向での上流側から、マスタ２を芯部２３ａの回りにロール状に巻いたマスタロール２３を、その芯部２３ａで回転可能に支持すると共に駆動力を与える支持手段３３と、該支持手段３３により支持されたマスタロール２３から引き出されたマスタ２を穿孔製版するサーマルヘッド２１と、マスタ２をサーマルヘッド２１に接触させつつ搬送するプラテンローラ２２と、マスタ２を切断する切断手段２５と、マスタ２を版胴３側へ向けて送る送り出しローラ対２４（送りローラ）を、順に配置している。
【００３４】
ここで、切断手段２５を駆動する駆動源をモータＭ１とする。送り出しローラ対２４を駆動する駆動源とプラテンローラ２２を駆動する駆動源とを駆動する駆動源は共通で、この共通駆動源をここではモータＭ２とする。これら、送り出しローラ対２４、プラテンローラ２２間は中間歯車で連結され、共通駆動源であるモータＭ１により同期して回転駆動される。なお、支持手段３３においても、芯部２３ａに回転駆動力を与える駆動源としてのモータが設けられている。このモータも上記モータＭ１に同期して駆動されるので、ここでは説明の煩雑化を避けるためモータＭ２の動作に含めることとし、特に取り上げて説明することはしない。版胴３は、正逆転可能なモータＭ３により駆動される。
排版装置５について、使用済みのマスタは、上下一対のベルト３５、３６間にくわえ込まれて排版ボックス２０（図１参照）へ送り出される。これら上下一対のベルト３５、３６のうち、下側に位置するベルト３６は、該ベルト３６を支持する駆動側ローラ３４ｒが回転すると共に、版胴３に離間した位置からマスタの後端をくわえこむことができる位置まで移動する横移動動作を伴う。ここでは、説明を簡単にするため、ベルトの回転駆動と、前記横移動動作を共に、モータＭ４が行なうものとする。上下一対のベルト３５、３６は、版胴３に巻装されたマスタ２の一端部をくわえ込んで矢印ｅで示す排版方向に引き出す搬送手段を構成している。
【００３５】
支持手段３３は形式は問わないが、上記したようにロール状に巻かれたマスタ２の芯部２３ａを回転可能に支持する。この支持手段３３の近傍であって、マスタ２がプラテンローラ２２とサーマルヘッド２１との二ップ部へ向かう搬送経路上には、検知手段Ｓ１、Ｓ２がマスタ２の幅方向上で向き合う関係で位置、つまり、マスタの幅方向に対向配置されている。これら検知手段Ｓ１、Ｓ２については後述する。
【００３６】
［３］マスタ（請求項１、２関連）
本発明にかかるマスタを図３により説明する。図３において、マスタ２は軸状の芯部２３ａに巻かれている。未使用状態では、ロール状に巻かれているので、図１、図２に示したように芯部２３ａに巻かれた巻物になっている。ここでは、説明のため、芯部２３ａに近い状態まで使用され、残部が残り少ない最後尾部（芯部に近い部分）が引き出された状態を仮想して示している。
【００３７】
ロール状に巻かれたマスタ２の芯部２３ａに近い最後尾部であってマスタ幅方向（芯部２３ａの軸方向）の片側に第２マーク（以下、黒色シールＢ２もいう）と、この黒色シールＢ２の前方側（矢印ｄ方向側）１／２版分の位置で該マスタ幅方向の他の片側に設けた第１マーク（以下、黒色シールＢ１ともいう）とを有する。但し、ここで、１／２版とは、当該マスタ２の使用対象である版胴３に巻装することができる最大サイズの版を１版とするとき、その１／２の長さの版とする。図３において、黒色シールＢ１と黒色シールＢ２間の距離を１／２版で示している。
【００３８】
第１マーク、第２マークは、検知手段Ｓ１、Ｓ２で検知できるマークであれば足りる。本例では、検知手段Ｓ１、Ｓ２として光を検知する透過型センサを使用しているので、マスタ２として検知手段Ｓ１、Ｓ２による検知が可能な光透過性を有するものとし、第１マーク、第２マークは光不透過性とした。実際的には、黒色のシールを貼るという、極めて簡単な手段で足りる。ここでは、シールを貼った場合を例示して、黒色シールＢ１、Ｂ２と称することとしている。
【００３９】
［４］黒色シールと検知手段との関係
図４に示すように、検知手段Ｓ１と検知手段Ｓ２とは、マスタ２の幅方向で対向して配置され、不動部材に固定されている。例えば、検知手段Ｓ１は、コの字型をした発光部と、受光部とが上下で、マスタ２の幅方向端部を間にして挟むように向き合っている。したがって、マスタ２の搬送過程で、検知手段Ｓ１を黒色シールＢ１が通過するときに、発光部からの光を受光部が検知しなくなるので、信号の出力が変化し、これを以って、黒色シールＢ１を検知できる。検知手段Ｓ２についても同様に、黒色シールＢ２を検知できる。
【００４０】
［５］制御手段（請求項３関連）
検知手段Ｓ１、Ｓ２によるマーク（黒色シールＢ１、黒色シールＢ２）の検知時のマスタ２の送り量に応じて、製版装置４、排版装置５、版胴３の各駆動を制御する制御手段を説明する。
【００４１】
図５において、制御手段４０はＣＰＵ（中央処理装置）を主要部として構成される。制御手段４０には、検知手段Ｓ１、Ｓ２の出力が入力されるようになっている。制御手段４０は、これら検知手段Ｓ１、Ｓ２からの入力により演算処理し、モータＭ１乃至Ｍ４及びエラー表示部４１にこれらを駆動するための出力をする。エラー表示部４１は、マスタ残量無しを警告する警告手段の一例であり、例えば、ランプを点灯するとか、ブザーを鳴らすとか、オペレータの五感に訴える電気的、機械的な手段として構成される。
【００４２】
［６］制御手段によるマスタロールの後端検知等制御内容（請求項４〜７関連）マスタロール２３は、孔版印刷装置１の版胴３、製版装置４、排版装置５において、制御手段４０を用いて後端検知等、制御により使用、交換が行なわれる。その制御内容を、図６、図７のフローチャート及び図を参照しつつ説明する。  図６、図７に示したフローチャートにおいて、「Ａ」はマスタの送り量（制御手段内蔵のカウンターのカウント値）とする。制御手段４０においてモータの回転数、或いは、プラテンローラ２２の軸部の回転数などを検知することにより知ることができる。「Ｘ」は孔版印刷装置において、切断手段２５の位置から版胴３がマスタを受け入れる回転位置にあるときのクランパ１８によるくわえ込み位置までのマスタ搬送路の長さである。この「Ｘ」の長さだけマスタを送ることができれば、その位置で切断することにより、印刷できない長さであっても給版は可能であるので、自動給版、排版が可能である。
【００４３】
孔版印刷装置１において、マスタロールが支持手段３３に装着されている。印刷を終えて、電源が切られた状態にあり、マスタの残量がどの位あるかは、不明である。かかる前提のもとで、制御手段によるマスタロールの後端検知等制御内容について説明する。
【００４４】
６．１  制御パターン１
図６において、孔版印刷装置１の主電源をオンすることで、「開始」される。ステップＰ１で検出手段Ｓ１、Ｓ２についてオンされているかどうかがチェックされる。マスタ先端部は切断手段２５で切断された状態にある。検出手段Ｓ１がオンならば、さらに検出手段Ｓ２がオンするまで送ることができるが、可能なマスタ送り量は黒色シールＢ１、Ｂ２（第１マーク、第２マーク）間の１／２版分の長さしかない。また、検出手段Ｓ２がオンならば、残量はない。したがって、何れかの検出手段がオンならば、ステップＰ２へ進み、エラー表示部４１によりマスタ無しをランプ表示する。
オペレータは、手動でマスタを支持手段３３から取り外す。プラテンローラ２２を解除するだけで簡単にマスタを除去できる。
【００４５】
６．２  制御パターン２
図６において、ステップＰ１で検出手段Ｓ１又はＳ２がオンでないときには、マスタ残量は少なくとも１／２版以上ある。ステップＰ３に進み、製版モードにあるか否かがチェックされる。製版モードでなければリターンし、製版モードならステップＰ４でマスタの搬送開始のための準備が整えられる。
【００４６】
ステップＰ５で、モータＭ１、Ｍ２、Ｍ３などがオンされてマスタが搬送され、これに伴いマスタ送り量Ａのカウント開始がなされ、ステップＰ６でカウントアップされていく。
【００４７】
マスタ残量が非常に大きい場合には、ステップＰ７、Ｐ８を通過してステップＰ９で送り量Ａが１版分に達したら、ステップＰ１０でオンしていた送り用のモータをオフにしてマスタの搬送を停止し、カウント数をクリアしてリターンへ抜ける。
【００４８】
図８に、本制御パターン２における、マスタ２の状態を例示する。図８において、［Ｓ・Ｐ］は芯部２３ａが支持手段３３にセットされているセット位置であり、［Ｃ・Ｐ］が切断手段によるカット位置であり、斜線を施した部分が、「開始」時から手順実行により搬送された送り量Ａに相当する（後述する図９乃至図１４においても同様の表示をしている）。
【００４９】
本例ではステップＰ７までの送り量となる。図８に仮想線で示した部分は、マスタロールを支持手段３３の位置を起点にして巻きほぐした場合を例示したもので、マスタの黒色シールＢ１、Ｂ２（第１マーク、第２マーク）が検知手段により検知されるまでにはまだ相当余裕があることを示している。
【００５０】
６．３  制御パターン３（請求項４関連）
図６において、ステップＰ６でマスタ送り量がカウントアップされつつ、搬送され、ステップＰ７で検出手段Ｓ１による黒色シールＳ１（第１マーク）の検知がなされず、ステップＰ８において最初に検知手段Ｓ２により黒色シールＢ２（第２マーク）が検知された場合には、ステップＰ１１へ進み、Ａ≧Ｘ？がチェックされる。Ａ≧Ｘならば、それまでの送り量ＡがＸに等しく、或いはＸを超えているので自動給版、排版が可能である。
【００５１】
よって、ステップＰ１２で、マスタ送りにかかるモータをオフにして、マスタの搬送を停止し、それまでのカウンタ値をクリアし、切断手段によりマスタを切断した上で、ステップＰ１３に進み、版胴３にマスタを巻き付ける巻き付け動作を行い、ステップＰ１４でモータＭ４を駆動して自動で給版、排版動作を行なう。
【００５２】
支持手段３３に支持されたマスタは、残りがない状態なので、ステップＰ１５でエラー表示部４１でマスタ無しをランプ表示する。オペレータは、手動でマスタを支持手段３３から取り外す。プラテンローラ２２を解除するだけで簡単にマスタを除去できる。
【００５３】
図９に、本制御パターン３における、マスタ２の状態を例示する。図９において、斜線を施した部分が、「開始」時から本手順実行により搬送された送り量Ａに相当する。本例ではステップＰ８までの送り量となる。ステップＰ１２においてマスタ切断後に製版装置４上に残るマスタは、図９において斜線部を除外した部分である。
【００５４】
６．４  制御パターン４（請求項５関連）
上記制御パターン３においてステップＰ１１で、「Ａ≧Ｘ？」がチェックされ、「Ａ≧Ｘ」だった場合は説明した。本例では、「Ａ≧Ｘ」でなかった場合に相当し、「Ａ＜Ｘ」であるので、マスタは自動給版不能な残量しか残っていない。かかるケースでは、ステップＰ１６でマスタ送りにかかるモータをオフにして、マスタの搬送を停止し、それまでのカウンタ値をクリアし、マスタは切断することなく、ステップＰ１７においてエラー表示部４１でマスタ無しをランプ表示する。オペレータは、手動でマスタを支持手段３３から取り外す。プラテンローラ２２を解除するだけで簡単にマスタを除去できる。
【００５５】
図１０に、本制御パターン４における、マスタ２の状態を例示する。図１０において、斜線を施した部分が、「開始」時から本手順実行により搬送された送り量Ａに相当する。本例ではステップＰ８までの送り量となる。製版装置４上に残るマスタは、斜線部を施した部分を含めて製版装置４上から除去される。
【００５６】
６．５  制御パターン５（請求項６関連）
図６において、ステップＰ６でマスタ送り量がカウントアップされつつ、搬送され、ステップＰ７で検出手段Ｓ１による黒色シールＳ１（第１マーク）の検知がなされた場合には、図７のステップＰ１８において「Ａ≧１／２版分？」がチェックされる。「Ａ≧１／２版分？」でなければ、「Ａ＜１／２版」ということであり、１版分に足りないので、ステップＰ１９に進んで検知手段Ｓ２が黒色シールＢ２（第２マーク）を検知してオンするのを待ち、検知手段Ｓ２がオンしたら、ステップＰ２０でマスタ送りにかかるモータをオフにして、マスタの搬送を停止し、それまでのカウンタ値をクリアし、切断手段によりマスタを切断した上で、ステップＰ２１に進み、版胴３にマスタを巻き付ける巻き付け動作を行い、ステップＰ２２でモータＭ４を駆動して自動で給版、排版動作を行なう。
【００５７】
支持手段３３に支持されたマスタは、残りがない状態なので、ステップＰ２３に進み、エラー表示部４１でマスタ無しをランプ表示する。オペレータは、手動でマスタを支持手段３３から取り外す。プラテンローラ２２を解除するだけで簡単にマスタを除去できる。
【００５８】
図１１に、本制御パターン５における、マスタ２の状態を例示する。図１１において、斜線を施した部分が、「開始」時から本手順実行により搬送された送り量Ａに相当する。本例ではステップＰ７までの送り量となる。ステップＰ２０においてマスタ切断後に製版装置４上に残るマスタは、図１１において斜線部を除外した部分である。
【００５９】
６．６  制御パターン６（請求項７関連）
上記制御パターン５において図７のステップＰ１８で、「Ａ≧１／２版分？」でなかった場合については説明した。本例では、「Ａ≧１／２版分」だった場合に相当し、第１検知手段Ｓ１による黒色シールＢ１の検知時においてマスタ２の送り量が１／２版以上あるのであるから、黒色シールＢ１〜黒色シールＢ２間の１／２版の長さを入れると、少なくとも１版分は送り可能なはずである。
【００６０】
本制御パターン４における、マスタ２の状態を例示する。図１２において、斜線を施した部分が、「開始」時から本手順実行により搬送された送り量Ａに相当する。本例ではステップＰ７までの送り量となる。
【００６１】
かかる状態から、検知手段Ｓ２による黒色シールＢ２（第２マーク）の検知まで、さらに１版分の送りが可能である。この１版分を送った状態を例示したのが図１３である。この１版分送られた量を図１３に斜線で示した。
【００６２】
こうして、ステップＰ２４で１版分送り、ステップＰ２５でマスタ送りにかかるモータをオフにして、マスタの搬送を停止し、それまでのカウンタ値をクリアし、切断手段によりマスタを切断した上で、ステップＰ２６に進み、版胴３に図１３における斜線部分に相当するマスタを巻き付ける巻き付け動作を行い、ステップＰ２７で印刷動作を行なう。
【００６３】
印刷後、ステップＰ２８で再度マスタの送りを開始し、検知手段Ｓ２が黒色シールＢ２（第２マーク）を検知してオンするまで搬送する。かかるマスタの送り再開時においてマスタは、図１３における斜線部分がない状態から送りが開始される。
【００６４】
ステップＰ２８以降、つまり、ステップＰ１１’〜ステップＰ１７’までのプロセスは、既に説明した前記図６におけるステップＰ１１〜ステップＰ１７までのプロセスと同じである。よって、対応するステップ符号に「’」を付している。
【００６５】
ステップＰ２８において検知手段Ｓ２により黒色シールＢ２（第２マーク）が検知された場合には、ステップＰ１１’へ進み、Ａ≧Ｘ？がチェックされる。Ａ≧Ｘならば、それまでの送り量ＡがＸに等しく、或いはＸを超えているので自動給版、排版が可能である。
【００６６】
よって、ステップＰ１２’で、マスタ送りにかかるモータをオフにして、マスタの搬送を停止し、それまでのカウンタ値をクリアし、切断手段によりマスタを切断した上で、ステップＰ１３’に進み、版胴３にマスタを巻き付ける巻き付け動作を行い、ステップＰ１４’でモータＭ４を駆動して自動で給版、排版動作を行なう。
【００６７】
支持手段３３に支持されたマスタは、残りがない状態なので、ステップＰ１５’でエラー表示部４１でマスタ無しをランプ表示する。オペレータは、手動でマスタを支持手段３３から取り外す。プラテンローラ２２を解除するだけで簡単にマスタを除去できる。
【００６８】
ステップＰ１１’で「Ａ≧Ｘ」でなかった場合には、「Ａ＜Ｘ」であるので、マスタは自動給版不能な残量しか残っていない。かかるケースでは、ステップＰ１６’でマスタ送りにかかるモータをオフにして、マスタの搬送を停止し、それまでのカウンタ値をクリアし、マスタは切断することなく、ステップＰ１７’においてエラー表示部４１でマスタ無しをランプ表示する。オペレータは、手動でマスタを支持手段３３から取り外す。プラテンローラ２２を解除するだけで簡単にマスタを除去できる。
【００６９】
【発明の効果】
請求項１記載の発明では、マーク間隔を１／２版とすることで、マスタの幅方向に配置した簡易が配置の検知手段により、マスタの残部を１版未満まで検知して有効に使うことができる。
【００７０】
請求項２記載の発明では、マークは、煩雑な印刷という手段によることなく、光不透過性のシールを貼るなど簡単に付することができる。また、検知手段として従来問題のあった反射型でなく、光透過型のセンサを使用することができる。
【００７１】
請求項３記載の発明では、マスタの後端検知及びその後の処理が簡易な孔版印刷装置を提供することができる。
【００７２】
請求項４記載の発明では、自動給版、排版によりマスタの残部がマスタ搬送経路上に残らないようにすることができる。
【００７３】
請求項５記載の発明では、オペレータは、マスタ残量がないことを警告手段により的確に知ることができる。
【００７４】
請求項６記載の発明では、マスタ残量が１版分に満たないときでも、自動給版、排版により、オペレータの負担を軽減することができる。
【００７５】
請求項７記載の発明では、マスタを可能な限り使いきり、かつ、マスタ残量がないことを警告手段により的確に知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる孔版印刷装置の概略構成を説明した図である。
【図２】本発明にかかる孔版印刷装置の一部であって、給版装置、排版装置などの要部を説明した図である。
【図３】マスタ後端部の斜視図である。
【図４】マスタ、マーク、検知手段の関係を説明した斜視図である。
【図５】制御手段を例示したブロック図である。
【図６】フローチャートである。
【図７】フローチャートである。
【図８】マスタの残量部を説明した図である。
【図９】マスタの残量部を説明した図である。
【図１０】マスタの残量部を説明した図である。
【図１１】マスタの残量部を説明した図である。
【図１２】マスタの残量部を説明した図である。
【図１３】マスタの残量部を説明した図である。
【符号の説明】
２  マスタ
３  版胴
２３ａ  芯部
Ｓ１、Ｓ２  検知手段
Ｂ１  第１マーク
Ｂ２  第２マーク
【図１】
2004216574.tif 000003
【図２】
2004216574.tif 000004
【図３】
2004216574.tif 000005
【図４】
2004216574.tif 000006
【図５】
2004216574.tif 000007
【図６】
2004216574.tif 000008
【図７】
2004216574.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004216574.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2004216574.tif 000014
【図１３】
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