【事件の表示】
　平成１１年特許願第　４０６７３号「光伝送路監視システム」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　９月　８日出願公開、特開２０００−２４４４１６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件は、平成１１年２月１８日の出願であって、平成１４年６月６日付で拒絶査定がなされ、これに対して、同年７月１８日付で審判請求がなされて、同年８月１９日付で、明細書の記載を補正する手続補正がなされたものである。
　
２．平成１４年８月１９日付の手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１４年８月１９日付の手続補正を却下する。
［理由］
（１）補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「　送信側より出力される、信号光と監視光とからなる出力光を入力して増幅する光増幅手段と、
　前記光増幅手段の出力光を後方へ通すと共に、後方の光伝送路からの後方散乱光を入力する光サーキュレータと、
　前記光サーキュレータの空き端子に接続され、前記後方散乱光のうちの前記監視光波長成分だけを戻り光として前方に出力する波長選択型反射手段と、
　を具備する光増幅器を光伝送路上に配置した光伝送路監視システムであって、
　光伝送路上で生じた後方散乱光から前記監視光波長成分だけを前記光増幅器で取り出し、前記出力光の送信に使用した光伝送路を用いて前記送信側に返送することを特徴とする光伝送路監視システム。」
　と補正された。
　上記補正は、請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である入力光について、「信号光と監視光とからなる」との限定を加え、後方散乱光のうちの監視光波長成分だけの戻り光を出力する際に、「前方に」との限定を加え、後方散乱光から監視光波長成分を取り出し送信側に返送する際に、「出力光の送信に使用した光伝送路を用いる」との限定を加えたものであって、特許法１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載した発明（以下、「本件補正発明」という。）が特許出願の際に独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された国際公開第９７／２３９６５号パンフレット（平成９年７月３日公開、以下「引用文献１」という。）には、図面とともに、次の事項が記載されている。
Ａ「　　Referring now to Figure 1 there is shown a prior art bidirectional long haul optical transmission system such as is described in reference 1 previously referred to. In this system a transmitter/receiver terminal 10 is coupled to an outbound fibre 12 for transmission signals and an inbound fibre 14 for receiving signals. The terminal 10 has the capability of providing a specific wavelength signal for OTDR purposes on the outbound fibre. The outbound and inbound fibres are routed via optical amplifiers/repeaters 16,18,20,22,24,26 three of which are shown in each line . An optical directional coupler 28 is provided following amplifier/repeater 18 of the outbound line and is arranged to tap a proportion of the optical signal from the line. The coupler is coupled via a fibre 30 to the inbound line at the input to amplifier/repeater 24 via a second directional coupler 32. A break in the outbound line is shown at 34. In use, to detect the break, a test signal is sent from terminal 10 and the outbound fibre 12 is reflected or backscattered by the break coupled via the coupler 28, fibre 30 and coupler 32 to the inbound line back to the terminal 10 where the break location is determined by OTDR.
   There are however some fundamental limitations imposed by such a coupler arrangement.
In order to maintain a low loss path/repeaters for the main traffic signal at the outputs and/or inputs of the amplifiers/repeaters low coupling ratios for the backscattered light must be used which reduces the backscattered signal, and hence the performance of the fiber-break detection system. Furthermore, extra loss may have to be inserted in the backscatter path via an attenuator 36 to reduce the penalty to the inbound return line traffic signal caused by the backscattered outbound line signal.
This further limits break detection capability.
   The invention has been arrived at from consideration of the requirements for OTDR in such systems.　The method of transferring the backscattered OTDR probe signal from the outbound to the inbound fibre may be viewed in two parts: Extracting the backscattered signal from the outbound fibre, and adding it to the inbound fiber. Furthermore this should be done with minimal effect on the magnitude of the traffic signals.
   The invention and its various other preferred features will now be described by reference to the further diagrams which illustrate modifications of the arrangement illustrated in Figure 1 with only the modified portion being illustrated. The same reference numerals are employed to identify the same parts of Figure 1.
   In Figure 2, instead of employing an optical coupler at the output of the amplifier there is provided an optical circulator 38 and a reflection filter 40 which is designed to reflect the OTDR wavelength. As will be seen the output of the amplifier is connected to a first port of the circulator, the second port of the circulator is coupled to the output line and on to the amplifier 20, the third port is coupled to the reflection filter 40 and the fourth port is coupled to the cross connection fibre 38. In use, a traffic and/or test signal sent along the outbound fibre 12 enters the circulator 38 at the first port and passes out through the second port for onward routing to the amplifier 20.  As a result of a break at 34 backscattered light which comprises traffic and/or test signals is routed back to the second port of the circulator 38 out  through the third port to the reflection filter 40 where the traffic signal is absorbed and the test signal reflected back to the third port of the circulator and out from the fourth port onto the fibre 30 for cross coupling to the inbound line at the input to the amplifier /repeater 24. The line traffic signal and OTDR probe signals are required to be of different wavelengths, so that the filter reflects only the required OTDR test wavelength. The filter may be of any suitable reflection type e.g. a fiber  Bragg Grating. 」(第５頁第１９行目〜第７頁１９行目、fig1,fig2参照)
（訳：次に第１図を参照すると、前に示した参照番号１で示される
　ものなど従来技術の双方向長距離光伝送システムが示されている。このシステムでは、送信機／受信機端末１０は、送信信号用のアウトバウンドファイバ１２および受信信号用のインバウンドファイバ１４に結合される。端末１０は、ＯＴＤＲ用の固有の波長信号をアウトバウンドファイバ上に与える能力を有する。アウトバウンドファイバおよびインバウンドファイバは、そのうちの三つが各線中に示されている光増幅器／中継器１６，１８，２０、２２、２４、２６を介して配線される。光方向性カプラ２８は、アウトバウンド線の増幅器／中継器１８の後に備えられ、線から光信号の一部を取り出すように構成される。カプラは、第二の方向性カプラ３２を介して増幅器／中継器２４への入力のところにファイバ３０を介してインバウンド線に結合される。アウトバウンド線中の破損を３４のところに示す。使用に際して、破損を検出するために、テスト信号が端末１０から送られ、アウトバウンドファイバ１２がカプラ２８、ファイバ３０およびカプラ３２を介してインバウンド線に結合された破損によって反射または後方散乱されて、端末１０に戻り、そこで破損位置がＯＴＤＲによって決定される。
　しかしながら、そのようなカプラ構成によって加えられるいくつかの基本的な制限がある。増幅器／中継器の出力および／または入力において主トラフィック信号用の低損失経路／中継器を維持するために、後方散乱信号、したがってファイバ破損検出システムの性能を低下させる後方散乱用の低い結合比を使用しなければならない。さらに、後方散乱アウトバウンド線信号によってもたらされるインバウンド戻り線トラフィック信号の損失を小さくするために減衰器３６を介して後方散乱経路中に余分の損失を挿入しなければならない。
　これはさらに破損検出能力を制限する。
　本発明は、そのようなシステム中のＯＴＤＲに対する要件の考慮から到達した。後方散乱ＯＴＤＲプローブ信号をアウトバウンドファイバからインバウンドファイバに転送する方法は、アウトバウンドファイバから後方散乱信号を取り出すステップ、およびそれをインバウンドファイバ中に挿入するステップの二つの部分において観測できる。さらに、これは、トラフィック信号の大きさに対する影響が最小になるように行われる。
　次に、本発明およびその様々な他の好ましい特徴について、修正された部分のみが示されている第１図に示される構成の修正形を示す他の図面を参照しながら説明する。第１図の同じ部分を識別するために同じ参照番号を使用している。
　第２図では、増幅器の出力のところに光カプラを使用する代わりに、光サーキュレータ３８およびＯＴＤＲ波長を反射するように設計された反射フィルタ４０が備えられている。図示のように、増幅器の出力はサーキュレータの第一のポートに結合され、サーキュレータの第二のポートは出力線を経由して増幅器２０に結合され、第三のポートは反射フィルタ４０に結合され、第四のポートはクロス接続ファイバ３８に結合される。使用に際して、アウトバウンドファイバー１２に沿って送られたトラフィック信号および／またはテスト信号は、第一のポートのところで、サーキュレータ３８に入り、増幅器２０への前方送信のために第二のポートから出る。３４のところの破損の結果、トラフィックおよび／またはテスト信号を含む後方散乱光は、サーキュレータ３８の第二のポートに戻され、第三のポートから反射フィルタ４０に至り、そこで、トラフィック信号は吸収され、テスト信号は反射されて、サーキュレータの第三のポートに至り、第四のポートから出て、増幅器／中継器２４への入力のところで、インバウンド線にクロス結合するためにファイバ３０上に至る。線トラフィック信号およびＯＴＤＲプローブ信号は、フィルタが必要とされるＯＴＤＲテスト波長のみを反射するように、異なる波長である必要がある。フィルタは、最適な反射タイプ、例えば、ファイバブラッグ格子でよい。」（特表２０００ー５０６６０２号の第１０頁第３行目〜第１１行目第２６行目、図１，図２を参照）　
　
　よって、上記Ａの記載事項を参照すると、引用文献１には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
　送信機／受信機端末１０より出力される、主トラフィック信号とＯＴＤＲ用の固有の波長信号とからなる出力光を入力して増幅する増幅器／中継器１８と、
　前記増幅器／中継器１８の出力光を後方へ通すと共に、後方のアウトバウンド線中の破損３４による反射または後方散乱光を入力するサーキュレータ３８（図１の光方向性カプラ２８に代わって設けられた第２図の構成）と、
　前記サーキュレータ３８の空き端子に接続され、前記後方散乱光のうちの前記ＯＴＤＲ用の固有の波長信号成分だけを戻り光として送信機／受信機端末１０に出力する反射フィルタ４０と、
　を具備する光中継器をアウトバウンドファイバに接続した光伝送ネットワークにおけるファイバ破損検出システムであって、
　アウトバウンドファイバ上で生じた後方散乱光から前記監視波長成分だけを前記光中継器で取り出し、インバウンドファイバ中に挿入して、前記送信機／受信機端末に返送することを特徴とする光伝送ネットワークにおけるファイバー破損検出システム。
　
（３）対比
　
　そこで、本件補正発明と、引用発明とを比較すると、
　両者は、主トラフィック信号とＯＴＤＲ用の固有の波長信号を波長多重して、増幅器を通した後に、後方の光ファイバー中の破損等によって反射される後方散乱光から、ＯＴＤＲ用の固有の波長信号のみを抽出するために、サーキュレータと、反射フィルタを備え、
前記ＯＴＤＲ用の固有の波長信号のみを送信機側へ戻す点で共通の技術思想を有しており、引用発明の「光伝送ネットワークにおけるファイバー破損検出システム」が、本件補正発明の「光伝送路監視システム」に対応している。　
　また、引用発明の「主トラフィック信号」、「ＯＴＤＲ用の固有の波長信号」、「増幅器／中継器１８」、「後方のアウトバウンド線」、「サーキュレータ３８」、「反射フィルタ４０」が、
　それぞれ、本件補正発明の「信号光」、「監視光」、「光増幅手段」、「後方の光伝送路」、「光サーキュレータ」、「波長選択型反射手段」に対応している。
　さらに、引用発明における、送信機／受信機端末１０の側と、後方散乱を生むアウトバウンド線の側が、本件補正発明における、前方（送信側）と、後方にそれぞれ対応すること、インバウンドファイバが光伝送路であることは、当業者にとって自明である。
　
　よって、本件補正発明と引用発明とは、以下の点で一致している。
　
　送信側より出力される、信号光と監視光とからなる出力光を入力して増幅する光増幅手段と、
　前記光増幅手段の出力光を後方へ通すと共に、後方の光伝送路からの後方散乱光を入力する光サーキュレータと、
　前記光サーキュレータの空き端子に接続され、前記後方散乱光のうちの前記監視光波長成分だけを戻り光として前方に出力する波長選択型反射手段と、
　を具備する光増幅器を光伝送路上に配置した光伝送路監視システムであって、
　光伝送路上で生じた後方散乱光から前記監視光波長成分だけ取り出し、光伝送路を用いて前記送信側に返送する光伝送路監視システム。
　
　一方、本件補正発明と引用発明とは、下記の点で相違している。
　
　相違点（１）
　　監視光波長成分だけを送信側に返送するのに、本件補正発明では、前記出力光の送信に利用した光伝送路を用いているのに対し、引用発明では、インバウンドファイバ中に挿入している点。
　
　相違点（２）
　　後方散乱光から監視光波長成分だけを取り出すのに、本件補正発明では、前記光増幅器で取り出すのに対し、引用発明では、光中継器で取り出す点。
　
（４）判断
　上記相違点について以下に検討する。
　
　相違点（１）について、
　原査定の拒絶の理由に引用された、特開平４−６２５２６号公報（平成４年２月２７日公開、以下「引用文献２」という。）には、双方向光ファイバー増幅器について、以下のように記載されている。
　Ｂ「光ファイバ増幅器が伝送路に挿入されたシステムにおいて、全伝送路の状況把握を光パルス試験器を用いて行う場合、パルス光の後方散乱光が光ファイバ増幅器を逆方向に通過する必要がある」（公報第２頁右下欄第８行〜第１３行目）
　Ｃ「一方、この伝送路の状況把握を光パルス試験器を用いて行う場合を第３図（ｂ）に示す。光パルス試験器では、光ファイバ増幅器の増幅帯域内でかつ光フィルタの通過する波長を使用する。　・・（中略）・・　伝送路の構成では、送信用伝送装置１１０のかわりに、光パルス試験器１３０を接続し、測定用光パルスを入射する。送信側から、入射された光パルスは光ファイバによって損失をうけるとともに、光ファイバ増幅器によって増幅をうけつつ、光ファイバ伝送路を伝搬する。伝送路で生じた後方散乱光は再び光ファイバによって損失を受けるとともに、増幅を受け、光パルス試験器に入力する。後方散乱光を解析することで、光ファイバ増幅器を含んだ全区間の試験が１回でできる。」（公報第７頁左上欄１５行目〜同頁右上欄１２行目）
  さらに、引用文献２の第２図、第３図（ｂ）に記載されているように、光ファイバ増幅器が伝送路に挿入された双方向の信号を伝送するシステムは、本件出願前に知られており、特に、送信側から測定用光パルスを入射して、測定用光パルスの後方散乱光を、出力項の送信に使用したのと同じ伝送路を伝搬して戻す技術思想が開示されている。
　したがって、本件補正発明が、「出力光の送信に使用した光伝送路を用いている」点は、上記引用文献２の構成から容易に想到し得たものである。
　
　相違点（２）について
　後方散乱光から監視光波長成分だけを取り出すのに、本件補正発明では、前記光増幅器で取り出しているが、具体的には、前記光増幅器の中の光サーキュレータと、反射フィルタで、監視光波長成分だけを取り出している。
　引用発明では、光中継器で取り出すと記載されているが、該光中継器には、本件発明と同様に、光サーキュレータと、反射フィルタで、監視光波長成分だけを取り出しており、実質的には同じである。
　したがって、引用発明における光中継器に代えて、本件補正発明の光増幅器とする点は、当業者が容易に想到しえたものである。
　なお、具体的な構成として、本件補正発明が光増幅器の中に設けている、３端子の光サーキュレータと、波長選択型反射手段とからなるフィルタの構成も、本件出願前に当業者にとって周知（例えば、特開平７−３３６３２７号公報、特開平１０−２５３８２９号公報、特開平１１−４６１６７号公報）であり、３端子の光サーキュレータと波長選択型反射手段とを設けて、監視光波長成分だけを取り出すことに格別な困難性は認められない。
　
　したがって、本件補正発明は、引用発明及び周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項で準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３．本件発明について
　平成１４年８月１９日付の手続補正は上記のとおり却下されたので、本件出願の請求項１に係わる発明（以下、同項記載の発明を「本件発明」という。）は、平成１４年５月１３日付手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
　「入力光を増幅する光増幅手段と、
　前記光増幅手段の出力光を通すと共に戻り光が入力される光サーキュレータ手段と、
　前記光サーキュレータ手段の空き端子へ接続された波長選択型反射手段とを設け、
　前記波長選択型反射手段の反射光の選択設定により光ファイバからの後方散乱光のうち監視光波長成分のみを前記戻り光として返送する、ことを特徴とする光増幅器。」
　
　（１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用文献１、２、および、その記載事項は、前記「２．（２）」、「２．（４）」に記載したとおりである。
　
　（２）対比・判断
　本件発明は、前記２．で検討した本件補正発明から、「信号光と監視光とからなる」、「前方に」、「出力光の送信に使用した光伝送路を用いる」との限定事項の構成を省き、末尾を光伝送路監視システムの構成要素である増幅器としたものである。
　そうすると、本件発明の構成要件の全てを含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本件補正発明が、前記「２．（４）」に記載したとおり、引用文献１及び２、並びに周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本件発明も、同様の理由により、引用文献１及び２の発明、並びに周知技術に基いて、当業者が容易に発明することができたものである。
　
　（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用文献１及び２記載の発明、並びに周知技術に基いて当業者が容易に発明することができたものであるから、特許法２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。