(57)【要約】【課題】  ベッド、マットレス、家具、又は車両の座席等のクッション体に使用するスプリングをカバーするスプリングカバー材及びそれを用いたスプリング装入体に関し、特にポケットコイル等のスプリング装入体からスプリングを回収してリサイクル使用するのに適したスプリングカバー材を提供すること。また、スプリング装入体からスプリングを回収してリサイクル使用するのに適したスプリングの回収方法を提供すること。【解決手段】  本出願は、４０℃以上の何れかの温度に可溶な成分を２０（重量％）以上含むシートからなるスプリングカバー材、及びこれにスプリングを装入してなるスプリング装入体、並びに上記スプリングカバー材の水溶解温度以上の水、または水蒸気に、上記スプリング装入体を晒すスプリングの回収方法に関する。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
４０℃以上の何れかの温度の水に可溶な成分を２０（重量％）以上含むシートからなることを特徴とするスプリングカバー材。
【請求項２】
前記シートが熱融着性を有する１種または２種以上の成分からなることを特徴とする請求項１に記載のスプリングカバー材。
【請求項３】
前記水に可溶な成分がポリビニルアルコール系繊維であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のスプリングカバー材。
【請求項４】
前記シートの通気度が２０（ｃｍ３／ｃｍ２・ｓ）以上であることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のスプリングカバー材。
【請求項５】
前記シートが袋状に形成されていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のスプリングカバー材。
【請求項６】
前記シートが超音波融着によって袋状に形成されていることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載のスプリングカバー材。
【請求項７】
請求項１〜６の何れかに記載のスプリングカバー材にスプリングを装入してなることを特徴とするスプリング装入体。
【請求項８】
前記スプリングカバー材を構成する水に可溶な成分が有する水溶解温度以上の水、または水蒸気に、請求項７記載のスプリング装入体を晒すことによって、前記スプリング装入体を構成する前記スプリングカバー材の２０（重量％）以上を溶解除去することを特徴とするスプリングの回収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベッド、マットレス、家具、または車両の座席等のクッション体として使用されるスプリングをカバーするスプリングカバー材及びそれを用いたスプリング装入体に関し、特にポケットコイル等のスプリング装入体からスプリングを回収してリサイクル使用するのに適したスプリングカバー材に関する。また、スプリング装入体からスプリングを回収してリサイクル使用するのに適したスプリングの回収方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ベッド、マットレス、家具、又は車両の座席等のクッション体には、コイル状のスプリングが使用されており、これらの個々のスプリングは不織布等を素材とした袋状のカバー材に装入されたスプリング装入体として使用されている。そして、スプリング装入体の形態であるので、個々のスプリングが独立して働き、振動が全体に伝わり難くなっている。また、スプリング同士の擦れ合いによる異音発生が防止されている。
【０００３】
このようなスプリング装入体の構造に関わる技術として、例えば特開２００１−２８９２７６号公報（特許文献１）にポケットコイルおよびポケットコイルの製造方法が記載されている。この公報によれば、帯状布の長さ方向に沿った両側部を互いに重なり合わせて筒状体を形成させる筒状体形成工程と、形成された筒状体内に圧縮コイルスプリングを納めると共に、当該筒状体における幅方向に向いた止着部を当該筒状体の長さ方向において間隔を開けて形成して、当該止着部により区分された複数の収納室内にそれぞれ当該筒状体の幅方向にコイルの巻回軸線を向けるように圧縮コイルスプリングを納めさせる圧縮コイルスプリング収納工程とを備えるポケットコイルの製造方法が記載されている。
【０００４】
また、上述の公報には、加熱融着可能な帯状布の素材として、典型的には、ポリプロピレンの繊維片からなる不織布や、ポリプロピレンの繊維片を主体とした不織布が開示され、このような不織布を用いることによって製造が容易となることが記載されている。そして、加熱融着以外にも超音波溶接器によって止着部を形成することは、例えば特表２０００−５０８２１８号公報（特許文献２）に記載されている。
【０００５】
しかし、近年、再資源利用促進法（リサイクル法）等の法律による規制が行われ、廃棄処理でも資源の再利用、自然環境への配慮が益々重要な課題になっている。前述のベッド、マットレス、家具、又は車両の座席等においても、その対応が求められている。
【０００６】
このような対応の例として、例えば特開２００１−６１６０４号公報（特許文献３）にはマットレスおよびマットレスの製造方法が記載されている。この従来技術では、金属材料部分であるコイルスプリングを内蔵したクッション主体部および枠体と繊維材料部分である外被材とが、複数箇所において強固に止め付けられているので、マットレスの廃棄ないしリサイクル処理にあたり、分別し難い難を有していた。そこで、この発明のマットレスによって、金属材料部分と繊維材料部分との分別の容易化が可能となったことが記載されている。
【０００７】
しかし、この発明のマットレスにあっては、金属材料部分を構成するクッション主体部（スプリング装入体から構成される）に関しての分離方法については示されていない。つまり、スプリング装入体からスプリングを分離回収する方法については示されていない。
【０００８】
スプリング装入体からスプリングとスプリングを包んでいる袋（例えば不織布の袋）とを分離するには、例えば袋を一つ一つカッターで切り裂くなどの手法が考えられるが、作業性に乏しい。そこで、現実的な手法として、スプリング装入体のまま電気炉で加熱溶融してスプリングを鋼材として回収し、再使用する方法が採用されている。
【０００９】
しかし、電気炉で焼却又は溶融する方法は、排煙、臭気、ダイオキシンなどへの対策を要するために大規模な設備を必要とし、スプリング装入体の投入、焼却又は溶融、並びに冷却といった複雑な工程を経る必要がある。このため、スプリング又は鋼材回収までに長時間を要し、設備コスト並びに運転コストが高くなるなどの問題がある。又、スプリングを完全に溶融せずに行う形態であっても、回収されたスプリングには高温の熱負荷がかかり、スプリングの緩衝特性が劣化してしまう場合もある。このため、スプリングを再び溶融した原材料としての再利用に限定されており、回収されたスプリングの直接的なリサイクル使用が難しいという問題点が有った。このように、スプリング装入体に関して、スプリングとスプリングカバー材とを容易に分離し、回収されたスプリングを直接的にリサイクル使用する技術、並びに、それに適したスプリングカバー材が望まれている。
【００１０】
【特許文献１】特開２００１−２８９２７６号公報（請求項１、請求項４、［００３６］、［００３８］、［００３９］）
【特許文献２】特表２０００−５０８２１８号公報（請求項１５）
【特許文献３】特開２００１−６１６０４号公報（請求項１、［０００３］、［０００４］、［００２９］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上述した従来技術に鑑み、ベッド、マットレス、家具、又は車両の座席等のクッション体に使用するスプリングをカバーするスプリングカバー材及びそれを用いたスプリング装入体に関し、特にポケットコイル等のスプリング装入体からスプリングを回収してリサイクル使用するのに適したスプリングカバー材を提供することを目的とする。また、スプリング装入体からスプリングを回収してリサイクル使用するのに適したスプリングの回収方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この目的の達成を図るため、本出願の請求項１に係る発明では、４０℃以上の何れかの温度の水に可溶な成分を２０（重量％）以上含むシートからなることを特徴とするスプリングカバー材としている。
【００１３】
また、本出願の請求項２に係る発明では、上述したシートが熱融着性を有する１種又は２種以上の成分からなるスプリングカバー材としている。ここで、本発明に言う「熱融着性」とは、熱可塑性素材を加熱によって接着させ得る性質一般を表し、ヒートシーラー、高周波融着機、超音波融着機などの装置によってシールし得る性質を表す。
【００１４】
本出願の請求項３に係る発明では、上述した請求項１または請求項２に係るスプリングカバー材として、上述の可溶な成分をポリビニルアルコール系繊維とするのが好ましい。
【００１５】
さらに、本出願の請求項４に係る発明では、上記請求項１〜請求項３のスプリングカバー材として、上述したシートの通気度を２０（ｃｍ３／ｃｍ２・ｓ）以上とするのが好適である。
【００１６】
また、本出願の請求項５に係る発明として、請求項１〜請求項４の何れかに記載したスプリングカバー材では、上述したシートを袋状に形成するのが好適である。
【００１７】
本出願の請求項６に係る発明として、上記請求項５のスプリングカバー材では、前述したシートが超音波融着によって袋状に形成されているのが好ましい。
【００１８】
本出願の請求項７に係るスプリング封入体は、上述した請求項１〜請求項６の何れかに記載したスプリングカバー材に、スプリングを封入してなることを特徴としている。
【００１９】
本出願の請求項８の発明は、前述したスプリングカバー材を構成する水に可溶な成分の水溶解温度以上の水、又は水蒸気に、請求項７に記載のスプリング装入体を晒すことによって、前記スプリング装入体を構成する前記スプリングカバー材の２０（重量％）以上を溶解除去することを特徴とするスプリングの回収方法である。尚、この明細書では、スプリングカバー材を構成するシートのうち、上記水に可溶な成分単独で水溶性を示し、かつシート全体としての形状安定性を実質的に失う温度を「水溶解温度」としている。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のスプリングカバー材を構成要素とする本発明のスプリング装入体を、ベッド、マットレス、家具、又は車両の座席等のクッション体として使用した後で、廃棄処理するに際して、そのクッション体からスプリング装入体を分離して取り出し、更にその取り出したスプリング装入体に、本発明のスプリングの回収方法を適用することによって、即ち、スプリングカバー材の水溶解温度以上の水、又は水蒸気に晒し、そのスプリング装入体のスプリングカバー材の一部又は全部を溶解除去し、スプリング回収を容易にし、リサイクル使用することができる。また、スプリングカバー材の一部又は全部を溶解除去するので、スプリング装入体全体を焼却処理するための大規模な設備が不要であり、作業時間の短縮が図れ、廃棄物処理も容易になる。これらにより、環境負荷の低減が可能になる。さらに、スプリングカバー材の一部のみを水に溶解させる場合は、スプリングカバー材の残留部分を回収し、繊維素材としてリサイクル使用することもできる。加えて、回収されたスプリングは、焼却時にかかるような高熱に晒されておらず、鋼材としてのリサイクル使用はもちろんのこと、新品同様の物性のスプリングとしてリサイクル使用が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本出願に係るスプリングカバー材、スプリング装入体、及びスプリングの回収方法の好適形態について詳細に説明する。
【００２２】
まず、本発明のスプリングカバー材は、４０℃以上の何れかの温度の水に可溶な成分を２０（重量％）以上含むシートからなることを特徴とする。ここで、温湿度条件が厳しい状態のもとでもスプリングを包被するには、例えばホットコーヒーがこぼれて付着してもシート形状が保持されることが望ましい。従って、上述したカバー材を構成するシートとして、４０℃未満の温度の水に対しては耐水性若しくは形状安定性を有する素材とする必要がある。また、更に過酷な条件下でも使用可能とするため、例えば水に濡れた状態で加熱乾燥しても上記成分が実質的に溶解しない、７０℃以上、より好適には８０℃以上の水溶解温度を有することが更に好ましい。
【００２３】
上述した様に、４０℃以上の何れかの温度の水に可溶な成分を２０（重量％）以上含むシートとは、４０℃未満の水に不溶性であるが４０℃以上の所定の温度を有する水には可溶な成分を２０（重量％）以上含むシートである。詳述すれば、本発明に係るスプリングカバー材を構成するシートを４０℃以上の所定の温度を有する水に３０分間浸漬した際、当該シートの一部又は全部がその水に溶出し、浸漬前の重量のうち２０（重量％）以上が失われるシートのことをいい、２０（重量％）未満しか溶解しないシートは本発明のスプリングカバー材に含まれない。
【００２４】
上述したスプリングカバー材の形態は、４０℃以上の所定の温度を有する水に可溶性の成分を２０（重量％）以上含むものであれば、特に限定されるものではなく、例えば、織物、編物、不織布及びフィルム等とすることができる。ここで、当該カバー材としてフィルムを用いる場合、コイルの伸縮に追従する目的で通気性を確保するように、連通孔を設けた構成とするのが好適である（以下、有孔フィルムと称する場合もある）。このような通気性を実現するため、例えばＪＩＳ  Ｌ  １０９６（１９９９）『一般織物試験方法』の「８．２７．１  Ａ法（フラジール形法）」に準じ、フラジール型通気度試験機で測定した値が、２０（ｃｍ３／ｃｍ２・ｓ）以上の通気度を有するシートであることが好ましく、より好適には４０（ｃｍ３／ｃｍ２・ｓ）以上とするのが良い。また、スプリングカバー材を構成するシートの面密度は３０〜５００（ｇ／ｍ２）が好ましく、５０〜２００（ｇ／ｍ２）が更に好ましい。当該カバー材として、上述した織物、編物、不織布及び有孔フィルム等を任意好適に組合せた多層構造とすることもできる。
【００２５】
上述したシートが、例えば繊維のみで構成された織物、編物又は不織布である場合、それらを構成する繊維のうち２０（重量％）以上を４０℃以上の何れかの温度の水に可溶な成分とし、他の繊維を水溶解温度以上の水に耐水性を有する成分とすれば、本発明のスプリングカバー材といえる。また、前記シートが、例えば不織布が繊維とその繊維同士を接着する接着剤とからなる場合、繊維及び／又は接着剤の２０（重量％）以上が４０℃以上の何れかの温度の水に可溶であり、その他の繊維及び／又は接着剤が４０℃以上の何れかの温度の水に耐水性を有する成分であれば本発明のスプリングカバー材といえる。
【００２６】
前記スプリングカバー材を構成するシートは、４０℃以上の何れかの温度の水に可溶な成分を２０（重量％）以上含むものであるが、このような成分を３０（重量％）以上含むことがより好ましく、当該可溶な成分のみで構成することもできる。
【００２７】
前記スプリングカバー材を構成する所定温度の水に可溶な成分として、４０℃以上の何れかの温度として水溶解温度を有する材質であれば、その材質を特に限定するものではないが、例えば、ポリビニルアルコール系高分子、水溶性ポリエーテルアミド、又はポリカルボキシメチルセルロース等の水溶性高分子からなる繊維、接着剤又は有孔フィルムを用いることができる。
【００２８】
上述したポリビニルアルコール系高分子としては、ポリ酢酸ビニルの部分ケン化物あるいは、完全ケン化物のみならず、ビニルエステルとそれと共重合しうる単量体、例えばエチレン、プロピレン、イソブチレン、α−オクテン、α−ドデセン、α−オクタデセン等のオレフィン類、アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸、マレイン酸、無水マレイン酸、イタコン酸等の不飽和酸類あるいはその塩あるいはモノ又はジアルキルエステル等、アクリロニトリル、メタクリロニトリル等のニトリル類、アクリルアミド、メタクリルアミド等のアミド類、エチレンスルホン酸、アリルスルホン酸、メタアリルスルホン酸等のオレフィンスルホン酸あるいはその塩、アルキルビニルエーテル類、Ｎ−アクリルアミドメチルトリメチルアンモニウムクロライド、アリルトリメチルアンモニウムクロライド、ジメチルジアリルアンモニウムクロライド等のカチオン基を有する化合物、ビニルケトン、Ｎ−ビニルピロリドン、塩化ビニル、塩化ビニリデン、オキシアルキレン基含有化合物等との共重合体のケン化物が挙げられる。また、その平均ケン化度は８５（モル％）以上、好ましくは９０〜１００（モル％）、また平均重合度は１５０〜５０００、好ましくは５００〜３０００の範囲から、各々、選択することができる。
【００２９】
前記シートを構成する材質として、上述した一連の水溶性高分子の中でも、乾熱状態において熱融着性を有する材質であることが好ましい。このような材質選択とすることによって、スプリングカバー材を袋状に形成する際に、縫製や接着剤等の手間のかかる止着手段を用いる必要がなく、熱融着、高周波融着、又は超音波融着等の止着手段を利用することができるので、加工効率を極めて高くすることが可能である。
【００３０】
前記シートは先述のように、織物、編物、不織布及び有孔フィルム等の形態を採用し得るが、この中でも不織布の形態が好ましい。不織布であれば、柔軟性、嵩高性があり、通気性に優れており、スプリングカバー材に要求される振動吸収性、スプリング同士の擦れ合いによる異音防止性に極めて優れる。このような、所定温度で水に可溶であり、しかも熱融着性を有する不織布の原材料として、例えば、ポリビニルアルコール系高分子からなるクラレ（株）製の「クラロンＫ−ＩＩ」（商品名）を挙げることができる。また、袋状に形成する際に、上述した止着手段を有効に適用し得るという利点がある。このような不織布として、従来周知のカード法、エアレイ法、湿式法、スパンボンド法等の不織布製造技術により得た繊維ウェブを用いることができ、さらに、当該繊維ウェブに対してニードルや水流などによる絡合処理、繊維の熱融着性を利用した、全面的又は部分的押圧下、あるいは無押圧下での熱融着処理や、バインダーによる全面的又は部分的な接着処理などによって、シートの機械的強度向上を図ったものであっても良い。
【００３１】
また、前記シートは織物、編物、不織布及び有孔フィルム等の形態に形成される工程中で、前記シート中に４０℃以上の何れかの温度の水に可溶な成分を２０（重量％）以上含むことを妨げない限り、添加剤として、架橋剤、抗菌剤、殺菌剤、酸化防止剤、可塑剤、硬化剤等を適用することもできる。
【００３２】
次いで、上述した不織布の好適な調製例を挙げると、４０℃以上の何れかの水溶解温度を有するポリビニルアルコール系繊維からなるステープルをカード機等にかけて、繊維ウェブを形成する。この繊維ウェブに４０℃以上の何れかの温度の水に可溶な、若しくは耐水性を有する接着剤を含浸、スプレー等によって被着せしめた後、乾燥させる。このようにして、繊維の重量と接着剤の重量の比率が、例えば８０：２０となるように、シートとしての不織布を形成する。この際、上記接着剤として耐水性を有する接着剤を用いた場合、スプリングの回収工程後に接着剤部分は残存するが、スプリングカバー材乃至はスプリング封入体として用いた場合、水分によるシート強度低下を軽減せしめることが可能である。
【００３３】
他の好適調製例としては、熱融着性を有し、且つ４０℃以上の何れかの温度の水に可溶なポリビニルアルコール系繊維からなるステープル繊維をカード機等にかけ、繊維ウェブを形成する。この繊維ウェブを加熱したエンボスロールの間に通過させて当該ウェブを部分的に熱圧着し、繊維同士が熱接着した不織布としても良い。
【００３４】
さらに、その他の好適な調製例としては、熱溶融性であり、且つ４０℃以上の何れかの温度で水に可溶な繊維成分と、当該繊維の水溶解温度では耐水性（若しくは形状安定性）を有する繊維成分とにより形成された繊維ウェブであっても良い。この繊維ウェブを加熱したエンボスロールの間に通過させて、繊維ウェブを部分的に熱圧着したシートを調製し、スプリングカバー材とすることができる。このシートでは前述した耐水性の接着剤を用いた場合と同様に、水溶解温度以上の水に対して耐水性を有する繊維が残存するが、水に可溶な繊維の接着部分も一部溶解する。従って、シートの形状安定性を損ない、あるいはシート形状が保たれるとしても強度が極端に低下することによって、スプリング回収工程を容易に行うことができる。このような耐水性を有する成分として、例えばポリプロピレンを始めとするポリオレフィン、ポリエステルなど、種々のポリマーを挙げることができ、その他、好ましくは水の沸点以上の融点を有し、かつ既に述べた止着手段によって熱融着性を有する合成樹脂を用いることができる。
【００３５】
本発明のスプリング装入体は、本発明のスプリングカバー材にスプリングを装入してなることを特徴とするスプリング装入体である。つまり、前記スプリングカバー材に４０℃以上の水に実質的に溶解しない金属又は合成樹脂等からなるスプリングを装入した形態となっている。この様な形態とするには、前述した止着手段によって予めスプリングカバー材を袋状とし、スプリングをこの袋に装入して袋の口を止着する。また、スプリング封入体の連続的な生産を可能とするに好ましい方法として、前述した[特許文献１]又は[特許文献３]に開示される技術を利用することもできる。即ち、原反から引き出されるシートを引き出し方向に二つ折りにして搬送しながら、折ったシート内にスプリングを離間載置する。次いで、この折り目と相対するシート端部に熱融着を施して横長の筒を形成し、隣り合うコイルスプリング間にも熱融着を施して止着部を形成してスプリング装入体を作製すれば良い。さらに、一定寸法にカットされた帯状のスプリングカバー材にスプリングを包み込んでから口を閉じることもできる。
【００３６】
上述のように、スプリングカバー材にスプリングを装入加工する際に、スプリングカバー材に止着部を形成する際の止着手段は特に限定されるものではないが、超音波融着の場合、止着部分を除いて熱の影響を受けにくいので、スプリングカバー材に熱変形、収縮などの問題が生じにくく、シートの通気性を損なわない点から最も好ましい。このような超音波融着は、従来知られている超音波発生装置に、スプリング装入体の形状設計に応じたホーンを装着して行う。このような超音波発生装置として、例えば、磁ワイ形振動子、圧電形振動子、電ワイ形振動子、電磁形振動子、サイレン形発振子、空洞共振形発振子、クサビ共振形発振子などを適宜選択して用いれば良い。また、ホーンの押圧力は例えば４．９〜４９．０（Ｎ／ｃｍ２）、印加時間０.０１〜５（秒）程度で融着させることができる。
【００３７】
本発明のスプリングの回収方法は、前記スプリングカバー材の水に対する水溶解温度以上の水、又は水蒸気に、本発明のスプリング装入体を晒すことによって、前記スプリング装入体のスプリングカバー材の２０（重量％）以上を溶解除去することを特徴としている。この方法発明では、上記装入体を、ベッド、マットレス、家具、又は車両の座席等のクッション体として使用した後の廃棄処理に際して、そのクッション体からスプリング装入体を分離して取り出し、更にその取り出したスプリング装入体を、スプリングカバー材の水溶解温度以上の水、又は水蒸気に晒し、そのスプリング装入体のスプリングカバー材の一部又は全部を溶解除去する。この様にして、スプリングを容易に回収してリサイクル使用することができる。また、スプリングカバー材の一部又は全部を溶解除去するので、スプリング装入体全体を焼却処理するための大規模な設備が不要であり、作業時間の短縮が図れ、廃棄物処理も容易になる。これらにより、環境負荷の低減が可能になる。また、スプリングカバー材の一部を水に溶解させる場合は、スプリングカバー材の残留部分を回収し、繊維素材としてリサクル使用することも可能となる。また、回収されたスプリングには、焼却時にかかるような高熱がかかっておらず、鋼材としてのリサイクル使用はもちろんのこと、新品と同様の物性のスプリングとしてリサイクル使用が可能である。
【００３８】
この方法発明において、スプリング装入体を水溶解温度以上の水に晒す手段としては、この温度以上の水とスプリング装入体のスプリングカバー材とが接触し得る形態であれば特に限定されるものではない。例えば水溶解温度以上に保たれた水を収容した容器内に使用済のスプリング装入体を投入する形態、また、容器に使用済みの複数のスプリング装入体を投入した状態で水溶解温度以上の水を循環させる形態であっても良い。さらに、ネットコンベアー上にスプリング装入体を載置搬送し、被処理物であるスプリング装入体上に水溶解温度以上の温度の水をスプレーする形態であっても良い。また、水溶解温度以上の水蒸気にスプリング封入体を晒す場合であっても、同様に種々の形態を採用することができる。
【００３９】
本出願に係るスプリングの回収方法によれば、スプリングカバー材を構成するの水に可溶な成分の水溶解温度以上の水、又は水蒸気に、前記スプリング装入体を晒すことによって、スプリング装入体を構成するスプリングカバー材の２０（重量％）以上を溶解除去する。このため、ベッド、マットレス、家具、又は車両の座席等のクッション体としてスプリング装入体を使用した後の廃棄処理に際して、そのクッション体からスプリング装入体を分離して取り出し、更にその取り出したスプリング装入体のスプリングカバー材を容易に除去することが可能である。このようにして、スプリングを容易に回収してリサイクル使用することができる。また、回収されたスプリングには、焼却時にかかるような高熱がかかっておらず、新品と同様の物性のスプリングとして使用が可能であるという利点がある。
【００４０】
以下、本出願に係る発明の実施例につき説明する。この実施例では、発明の理解を容易とするための好適例に過ぎず、本願発明はこれら実施例にのみ限定されるものではない。
【実施例】
【００４１】
（実施例１）
実施例１に係るスプリングカバー材として、４０℃以上の何れかの温度で水に可溶であり、かつ乾熱状態で熱融着性を有する市販のポリビニルアルコール系繊維のみを用いた場合について説明する。この実施例１では、８０℃の水溶解温度を有し、かつ乾熱状態で熱融着性を有するクラレ（株）製「クラロンＫ−II  ＷＮ８」のステープル（繊度：２．２（デシテックス）、繊維長：５１（ｍｍ））を用いた。始めに、当該水に可溶な繊維１００（重量％）からなる、面密度８０（ｇ／ｍ２）の繊維ウェブをカード機によって調製した。
【００４２】
次に、この繊維ウェブに対して、２１０℃に加熱された平滑なロールと表面に凹凸を有するエンボスロールとによって線圧８０（Ｋｇ／ｃｍ）の条件で部分的に熱圧着を行った。この様にして、面密度が８０（ｇ／ｍ２）、及び２０（ｇ／ｃｍ２）圧縮荷重時の厚さが０．５（ｍｍ）であり、水に可溶な成分を部分的に熱接着することによって強度向上を図った実施例１に係るスプリングカバー材を得た。
（実施例２）
次に、実施例２として、水に可溶な成分と耐水性を有する成分とで調製したスプリングカバー材につき説明する。この実施例２では、水に可溶な成分として、上述した「クラロンＫ−II  ＷＮ８」のステープルを５０（重量％）と、耐水性を有する成分としてユニチカ（株）の「ユニチカエステル  Ｔ−４０００」（繊度：６．６デシテックス、繊維長：５１（ｍｍ）、融点１１０℃の単一成分からなる熱接着繊維の商品名）を５０（重量％）との２種の成分を混綿し、カード機によって繊維ウェブを調製した。続いて、この繊維ウェブに対して、５（ＭＰａ）の水流を表裏夫々に当てて水流絡合を施し、１１０℃の温度で乾燥した。この様にして、面密度が８２（ｇ／ｍ２）、及び２０（ｇ／ｃｍ２）圧縮荷重時の厚さが０．３７（ｍｍ）の実施例２に係るスプリングカバー材を得た。
（実施例３）
実施例３に係るスプリングカバー材は、水に可溶な成分として上記「クラロンＫ−ＩＩ  ＷＮ８」のステープルを４０（重量％）と、耐水性を有し、かつ熱接着性を有する繊維成分としてユニチカ（株）の「ユニチカエステル  Ｔ−７３８０」（繊度：５．５デシテックス、繊維長５１（ｍｍ）、融点１３０℃の芯部と融点１６０℃の鞘部とからなる芯鞘型熱接着繊維の商品名）を６０（重量％）との２種の成分を混綿し、カード機によって繊維ウェブを調製した。続いて、この繊維ウェブに対して８（ＭＰａ）の水流を表裏夫々に当てて水流絡合を施し、１６０℃の温度で乾燥した。この実施例３に係るスプリングカバー材は、面密度が８３（ｇ／ｍ２）、及び２０（ｇ／ｃｍ２）圧縮荷重時の厚さが０．３８（ｍｍ）であった。
【００４３】
この様にして得られた実施例１〜実施例３に係るシートに対して、上述した面密度及び厚さを除く物性に関し、前述したＪＩＳ  Ｌ  １０９６「一般織物試験法」に準じて測定した結果を表１に示す。尚、各物性のうち、「縦」は繊維ウェブの生産流れ方向、「横」は同じく生産幅方向を夫々表している。
【００４４】
【表１】
2004216135.tif 000002
【００４５】
次に、これら実施例に係るシートを、長さ６０（ｃｍ）×幅４０（ｃｍ）の寸法にカットした後に２つ折りとし、スプリングの装入口を残して２辺を超音波融着機で熱融着することによって、長さ１２（ｃｍ）×幅２０（ｃｍ）の袋を作製した。続いて、この袋状のスプリングカバー材に、ベッドのコイルスプリングとして使用される直径６５（ｍｍ）×高さ１３０（ｍｍ）の金属製コイルからなるスプリングを装入し、装入口を超音波融着機で熱融着することによって止着し、各実施例に係る３種類のスプリング装入体を得た。
【００４６】
次に、これらスプリング装入体を水溶解温度である８０℃を上回る８５℃に保たれた熱水の入っている容器に投入し、５分間放置した。その結果、何れの実施例に係るスプリング装入体でも、袋状のスプリングカバー材が熱水に溶解した。特に、実施例１に係る装入体ではカバー材が完全に溶解し、スプリングのみが露出状態で残存した。また、実施例２及び実施例３に係る装入体では、カバー材を構成する水に可溶な繊維成分に相当する重量減少が認められ、耐水性の繊維成分がクモの巣状に残存した。しかし、シートとしての強度は極めて弱く、スプリングのみを容易に回収することができた。しかも、本出願の方法発明を適用して回収されたスプリングは、８５℃の温度に晒されていただけであったので、スプリング装入体に用いたスプリングと実質的に同じ弾性を有しており、直接的なリサイクルが可能であった。