【手続補正書】
【提出日】平成16年1月19日(2004.1.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像形成装置、像担持体カートリッジ、画像形成カートリッジ及び給紙装置


【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つのローラに張架されて回転するベルト状像担持体と、該像担持体上の現像剤を除去するクリーニング手段とを有する画像形成装置であって、
前記２つのローラは前記像担持体を上下方向に張架し、
前記クリーニング手段は、前記像担持体が下から上へ移動する面の上ローラ近傍に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記クリーニング手段で除去された現像剤を捕集する現像剤捕集手段を、前記クリーニング手段の下方であって、前記像担持体に沿って設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体が下から上へと移動する面に、前記像担持体によって形成された閉空間方向に前記像担持体を案内するガイド手段を設け、
前記現像剤捕集手段を前記像担持体に沿って設けたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
像担持体と、前記像担持体に電荷を付与する帯電極及び前記像担持体の帯電電位を制御するグリッドを有する帯電手段と、前記像担持体に潜像を形成する像形成手段と、前記像担持体上に形成された潜像を現像する現像手段とを有する画像形成装置であって、
少なくとも、前記像担持体と前記グリッドから構成され、前記帯電極とは別体となって前記画像形成装置に対し着脱可能な像担持体カートリッジを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
像担持体と、前記像担持体に電荷を付与する帯電極及び前記像担持体の帯電電位を制御するグリッドを有する帯電手段と、前記像担持体に潜像を形成する像形成手段と、前記像担持体上に形成された潜像を現像する現像手段とを有する画像形成装置であって、
少なくとも、前記現像手段と前記帯電極とから構成され、前記グリッド及び前記像担持体とは別体となって前記画像形成装置に対し着脱可能な画像形成カートリッジを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
像担持体と、前記像担持体に電荷を付与する帯電極及び前記像担持体の帯電電位を制御するグリッドを有する帯電手段と、前記像担持体に潜像を形成する像形成手段と、前記像担持体上に形成された潜像を現像する現像手段とを有する画像形成装置に着脱可能な像担持体カートリッジであって、
少なくとも、前記像担持体と前記グリッドから構成され、前記帯電極とは別体となって前記画像形成装置に対し着脱可能であることを特徴とする像担持体カートリッジ。
【請求項７】
少なくとも２つのローラにより上下方向に張架されて回転するベルト状像担持体と、該像担持体上の現像剤を除去するクリーニング手段と、該クリーニング手段で除去された現像剤を捕集する現像剤捕集手段と、前記像担持体上に電荷を付与する帯電極及び前記像担持体の帯電電位を制御するグリッドを有する帯電手段と、前記像担持体に潜像を形成する像形成手段と、前記像担持体上に形成された潜像を現像する現像手段とを有する画像形成装置に着脱可能な像担持体カートリッジであって、
該像担持体カートリッジは、クリーニング手段と、前記現像剤捕集手段と、前記像担持体と、前記グリッドとから構成され、
前記クリーニング手段は、前記像担持体が下から上へ移動する面の上ローラ近傍に設けられ、
前記現像剤捕集手段は、前記クリーニング手段の下方であって、前記像担持体に沿って設けられ、
更に、前記帯電極とは別体となって前記画像形成装置に対し着脱可能であることを特徴とする像担持体カートリッジ。
【請求項８】
少なくとも２つのローラに張架されて回転するベルト状像担持体と、該像担持体上の現像剤を除去するクリーニング手段とを有し、画像形成装置に対し着脱可能な像担持体カートリッジであって、
前記２つのローラは前記像担持体を上下方向に張架し、
前記クリーニング手段は、前記像担持体が下から上へ移動する面の上ローラ近傍に設けたことを特徴とする像担持体カートリッジ。
【請求項９】
前記クリーニング手段で除去された現像剤を捕集する現像剤捕集手段を、前記クリーニング手段の下方であって、前記像担持体に沿って設けたことを特徴とする請求項８記載の像担持体カートリッジ。
【請求項１０】
前記像担持体が下から上へと移動する面に、前記像担持体によって形成された閉空間方向に前記像担持体を案内するガイド手段を設け、
前記現像剤捕集手段を前記像担持体に沿って設けたことを特徴とする請求項８記載の像担持体カートリッジ。
【請求項１１】
像担持体と、前記像担持体に電荷を付与する帯電極及び前記像担持体の帯電電位を制御するグリッドを有する帯電手段と、前記像担持体に潜像を形成する像形成手段と、前記像担持体上に形成された潜像を現像する現像手段とを有する画像形成装置に着脱可能な画像形成カートリッジであって、
少なくとも前記現像手段と前記帯電極とから構成され、前記グリッド及び前記像担持体とは別体となって前記画像形成装置に対し着脱可能であることを特徴とする画像形成カートリッジ。
【請求項１２】
前記帯電手段、前記像形成手段及び前記現像手段は、それぞれ前記像担持体の周囲に複数配置され、
前記画像形成カートリッジは、前記複数の現像手段と前記複数の帯電手段のそれぞれの帯電極とが一体となって前記画像形成装置に対し着脱可能であることを特徴とする請求項１１記載の画像形成カートリッジ。
【請求項１３】
現像剤像が形成される像担持体と、前記像担持体の現像剤像を転写材に転写する転写手段に向け前記転写材を給送する給送経路と、前記像担持体の表面状態を検知する検知手段とを有した画像形成装置であって、
前記像担持体の近傍に前記検知手段を設け、
前記像担持体と前記検知手段との間に前記給送経路を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
前記検知手段の検知面と対向する前記給送経路に、前記転写材が摺接する光透過性のカバー部材を設けたことを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記像担持体に現像剤像を形成する現像手段を有し、前記検知手段を前記現像手段と前記転写手段との間に設けた請求項１３又は１４記載の画像形成装置。
【請求項１６】
ローラ間に張架されて回動するベルト状の像担持体周縁部に少なくとも、帯電手段、像露光手段及び現像手段を配設し、前記像担持体上に画像を形成する画像形成装置において、
前記像担持体の背面には前記像担持体の回動方向とは直交方向に当接する当接支持部材が設けられ、
前記現像手段の両側には前記張架された像担持体面とほぼ平行な平面を有する突当て支持部材が設けられ、
前記現像手段の現像スリーブ両端部に設けた突当て部材は、前記突当て支持部材に当接状態にあって現像がなされるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
前記画像形成装置には複数の現像手段が設けられており、前記複数の現像手段は前記ローラ間に張架された像担持体に対して同じ側に配設されていることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記現像手段は、非接触現像を行う現像手段であることを特徴とする請求項１６又は１７に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記当接支持部材と前記突当て支持部材は一体的に構成されていることを特徴とする請求項１６〜１８の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記当接支持部材の前記像担持体背面への当接は、断面半径が１〜３ｍｍの半円筒部によって当接がなされることを特徴とする請求項１６〜１９の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記突当て部材の前記突当て支持部材への当接位置は前記当接支持部材の前記像担持体の回動方向上流側又は下流側の何れかに０〜５ｍｍの間にあることを特徴とする請求項１６〜２０の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記当接支持部材における前記像担持体の回動方向上流側平面と下流側平面のなす角は１７５゜〜１７９゜の間にあることを特徴とする請求項１６〜２１の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項２３】
走査露光する並列配置された複数の走査露光手段を有する画像形成装置であって、
前記各走査露光手段のいずれとも直交する少なくとも一つの平面上に吸気口または排気口を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２４】
前記複数の走査露光手段は略同一の向きに走査光を射出していることを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置。
【請求項２５】
前記走査露光手段は少なくとも、レーザ光を生成するレーザ光生成手段と、レーザ光を偏向せしめることにより走査光とするレーザ光偏向手段と、前記レーザ光偏向手段を駆動する駆動手段と、からなり、
前記各走査露光手段の駆動手段は前記吸気口または排気口近傍に設けられたことを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置。
【請求項２６】
前記各走査露光手段どうしの間には空隙が設けられており、前記空隙は前記吸気口または排気口と連通し、気流を形成していることを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置。
【請求項２７】
前記走査露光手段は少なくとも、レーザ光を生成するレーザ光生成手段と、レーザ光を偏向せしめることにより走査光とするレーザ光偏向手段と、前記レーザ光偏向手段を駆動する駆動手段と、からなり、
前記気流は前記各走査露光手段の駆動手段に向かって形成されていることを特徴とする請求項２６に記載の画像形成装置。
【請求項２８】
前記複数の像露光手段は、ベルト状像担持体を走査露光することを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置。
【請求項２９】
前記複数の像露光手段は、複数の像担持体をそれぞれ走査露光することを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置。
【請求項３０】
ベルト状像担持体と、
前記ベルト状像担持体を帯電させる複数の帯電手段と、
帯電した前記ベルト状像担持体上に静電潜像を形成する複数の像形成手段と、
前記ベルト状像担持体上に形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を得る複数の現像手段と、
転写域を生成して前記ベルト状像担持体上に現像された前記トナー像を転写体に転写する転写手段とを有する画像形成装置において、
前記ベルト状像担持体を縦長に配置し、
前記ベルト状像担持体の片側のみに、前記複数の像形成手段、前記複数の現像手段を水平方向に並列して配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３１】
前記ベルト状像担持体を駆動させる駆動ローラを備え、
前記ベルト状像担持体と交わり前記駆動ローラの回転軸と平行な鉛直面の片側のみに前記複数の像形成手段、前記複数の現像手段を配置したことを特徴とする請求項３０に記載の画像形成装置。
【請求項３２】
前記像形成手段はレーザ光を発する光源と、
レーザ光を偏向させて前記ベルト状像担持体を走査する回転多面鏡とを有することを特徴とする請求項３０または３１に記載の画像形成装置。
【請求項３３】
前記転写体を載置する第１の転写体載置手段を備え、
前記第１の転写体載置手段を前記複数の像形成手段の真下に配置したことを特徴とする請求項３０、３１または３２に記載の画像形成装置。
【請求項３４】
前記第１の転写体載置手段から前記転写域まで前記転写体を給送する第１の転写体給送経路が略直線状であることを特徴とする請求項３０〜３３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項３５】
前記転写体を載置する第２の転写体載置手段を備え、
前記第１の転写体載置手段の下方に、前記第２の転写載置手段を配置したことを特徴とする請求項３０〜３４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項３６】
前記第２の転写体載置手段から前記転写域まで前記第２の転写体載置手段に載置された転写体を給送する第２の転写体給送経路を備え、    前記第２の転写体給送経路が２つの転回部を備えたＳ字状となることを特徴とする請求項３０〜３５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項３７】
前記２つの転回部は曲率半径１５ｍｍ以上であることを特徴とする請求項３６に記載の画像形成装置。
【請求項３８】
前記第２の転写体給送経路は、前記２つの転回部の間の給送経路の前記転写手段側を解放する第１のガイドと、前記２つの転回部を通過した転写体を前記転写手段まで給送する給送経路の前記第１のガイド側を解放する第２のガイドとを備え、
前記第１のガイドと前記第２のガイドはそれぞれのガイドによって挟まれた空間に向けて変位可能に設けそれぞれの給送経路を解放可能にしたことを特徴とする請求項３６または３７に記載の画像形成装置。
【請求項３９】
前記２つのガイドの一方が変位しているときは他方のガイドの変位を妨げる変位防止手段を備えることを特徴とする請求項３８に記載の画像形成装置。
【請求項４０】
少なくとも、第１のサイズのシート状体を収容する第１のシートカセットと、前記第１のサイズのシート状体よりも大きい第２のサイズのシート状体を収容可能な第２のシートカセットとを積層し、各シートカセットからシート状体を排出して給送するように構成された給紙装置であって、
第１のシートカセットに収容された第１のサイズのシート状体が給送される第１の給送経路と、
第２のシートカセットに収容された第２のサイズのシート状体が第２のシートカセットから排出されてその給送方向が転回された後、再度転回されてから第１の給送経路と合流するように構成された第２の給送経路と、を備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項４１】
第１の給送経路は、第１のサイズのシート状体を略直線状に給送する請求項４０記載の給紙装置。
【請求項４２】
第２のサイズのシート状体が第２のシートカセットから排出されてその給送方向が１２０度以上転回された後、再度１２０度以上転回される請求項４０または４１記載の給紙装置。
【請求項４３】
像担持体に露光する露光手段と、前記像担持体に形成されたトナー像をシート状体に転写するための転写手段と、前記シート状体を収容し前記転写手段に向けて給送する給紙手段とを備える画像形成装置であって、
前記給紙手段が、少なくとも第１のサイズのシート状体を収容する第１のシートカセットと、前記第１のサイズのシート状体よりも大きい第２のサイズのシート状体を収容可能な第２のシートカセットとを積層し、各シートカセットからシート状体を排出して給送するように構成され、第１のシートカセットに収容された第１のサイズのシート状体が前記転写手段に向けて給送される第１の給送経路と、第２のシートカセットに収容された第２のサイズのシート状体が第２のシートカセットから排出されてその給送方向が転回された後、再度転回されてから第１の給送経路と合流するように構成された第２の給送経路とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４４】
前記給紙手段が前記露光手段の下方に配置された請求項４３記載の画像形成装置。
【請求項４５】
前記給紙手段が前記転写手段よりも前記露光手段側の下方に配置された請求項４３または４４記載の画像形成装置。
【請求項４６】
第１のシートカセットが前記露光手段のほぼ真下に配置された請求項４３，４４または４５記載の画像形成装置。
【請求項４７】
第１の給送経路は、第１のサイズのシート状体をほぼ直線状に給送する請求項４３，４４，４５または４６記載の画像形成装置。
【請求項４８】
第２のサイズのシート状体が第２のシートカセットから排出されてその給送方向が１２０度以上転回された後、再度１２０度以上転回される請求項４３〜４７の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項４９】
ベルト状像担持体と、
前記ベルト状像担持体に走査露光する複数の走査光学装置と、
前記各走査光学装置によって形成された潜像をそれぞれトナー現像する複数の現像手段と、
前記ベルト状像担持体上に形成されたトナー像を転写体へ転写する転写手段と、
前記転写体上のトナー像を定着する定着手段と、を備える画像形成装置において、
前記複数の走査光学装置を前記ベルト状像担持体の一側面側に配置するとともに、前記定着手段を前記ベルト状像担持体の他側面側の略中心位置に配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５０】
前記ベルト状像担持体の断面長手方向が略鉛直方向に配置される請求項４８記載の画像形成装置。
【請求項５１】
前記ベルト状像担持体上の現像剤を除去するクリーニング手段を更に備え、前記クリーニング手段で除去された現像剤を捕集する現像剤捕集手段を前記クリーニング手段の下方であって、前記ベルト状像担持体に沿って設けた請求項４９または５０記載の画像形成装置。
【請求項５２】
像担持体と、
前記像担持体に走査露光する複数の走査光学装置と、
前記各走査光学装置によって形成された潜像をそれぞれトナー現像する複数の現像手段と、
前記像担持体上に形成されたトナー像を転写体へ転写するベルト状転写手段と、
前記転写体上のトナー像を定着する定着手段と、を備える画像形成装置において、
前記複数の走査光学装置を前記ベルト状転写手段の一側面側に配置するとともに、前記定着手段を前記ベルト状転写手段の他側面側の略中心位置に配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５３】
前記ベルト状転写手段の断面長手方向が略鉛直方向に配置される請求項５２記載の画像形成装置。
【請求項５４】
像担持体と対向する複数の帯電手段と複数の現像手段とを備える画像形成装置であって、
前記複数の帯電手段と前記複数の現像手段とを一体的に収納し前記画像形成装置に着脱可能な画像形成カートリッジを備え、
前記画像形成カートリッジは、画像形成のための光情報がこの画像形成カートリッジを貫通し前記像担持体を照射するための開口部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５５】
像担持体と対向する複数の帯電手段と複数の現像手段とを備える画像形成装置であって、
前記複数の帯電手段と前記複数の現像手段とを一体的に収納し前記画像形成装置に着脱可能に構成されかつ開口部を有する画像形成カートリッジを備え、
前記画像形成カートリッジの開口部が、画像形成のための光情報がこの画像形成カートリッジを貫通し前記像担持体を照射するための照射経路と、前記帯電手段の周辺の空気を排出する空気排出経路とを兼ねることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５６】
前記像担持体に光情報を露光する複数の露光手段が前記画像形成カートリッジを挟んで前記像担持体と対向するように配置された請求項５４または５５記載の画像形成装置。
【請求項５７】
前記各帯電手段と前記各現像手段とを近接して配置し、光情報がこの帯電手段と現像手段との間を通過するように前記開口部を配置した請求項５４〜５６の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５８】
像担持体と対向する複数の帯電手段と複数の現像手段とを備える画像形成装置に着脱可能な画像形成カートリッジであって、
前記複数の帯電手段と前記複数の現像手段とを一体的に収納し、
画像形成のための光情報が前記画像形成カートリッジを貫通し前記像担持体を照射するための開口部を有することを特徴とする画像形成カートリッジ。
【請求項５９】
前記複数の帯電手段と前記複数の現像手段とを連結して収納する連結部材を備え、この連結部材に前記開口部を設けた請求項５８記載の画像形成カートリッジ。
【請求項６０】
像担持体と、レーザ光を偏向して前記像担持体上に結像させながら走査させる回転多面鏡をそれぞれ有する複数の走査光学系とを備える画像形成装置において、
前記回転多面鏡からのレーザ光がミラーにより折り曲げられず、直接に前記像担持体の面に結像するように各回転多面鏡の各回転軸を結ぶ線が前記像担持体面に対し略平行であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６１】
ベルト状像担持体と、このベルト状像担持体を張架する複数の張架手段と、前記ベルト状像担持体上に形成されたトナー像を転写体に転写する転写手段とを有する画像形成装置において、
第１及び第２の前記張架手段により前記ベルト状担持体の移動方向に対して前記転写手段の上流側に直線部を形成し、前記第２の張架手段が前記第１の張架手段よりも前記ベルト状像担持体の移動方向に対して下流側に位置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６２】
前記直線部に前記転写体を当接させ、その後前記転写手段により前記転写体にトナー像を転写することを特徴とする請求項６１記載の画像形成装置。
【請求項６３】
前記転写手段を前記第２の張架手段に当接させるように配置し、該転写手段と前記第２の張架手段との間において前記トナー像を前記転写体に転写させることを特徴とする請求項６２記載の画像形成装置。
【請求項６４】
前記トナー像の転写された転写体を前記第２の張架手段近傍で前記ベルト状像担持体から分離することを特徴とする請求項６１〜６３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６５】
前記第２の張架手段が前記ベルト状像担持体を駆動する駆動手段である請求項６１〜６４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６６】
継ぎ目を有し回動するベルト状像担持体に連続してトナー像を形成して転写体に転写する画像形成装置において、
次の関係を満たすことを特徴とする画像形成装置。
２ｎ≧Ｌ≧ｎ＋２ｘ
ｍ≧ｎ＋ｘ
ここで、Ｌは前記ベルト状像担持体の回動方向の長さ、ｍは前記ベルト状像担持体の有効画像領域の長さ、ｎは前記画像形成装置における画像形成可能な最大転写体の回動方向の長さ、及びｘは連続給紙された場合の転写体間の最短長、である。
【請求項６７】
前記ベルト状像担持体を複数のローラで張架し、この内の２つのローラ間における前記ベルト状像担持体に複数のトナー像を形成する請求項６６記載の画像形成装置。
【請求項６８】
前記画像形成装置がカラー画像を形成する請求項１〜５，１３〜３９，４３〜５７，または６０〜６７の何れかに記載の画像形成装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０３０５
【補正方法】削除
【補正の内容】