(57)【要約】【課題】遊技者の興趣を高めるステージ構造を有する遊技機を提供すること。【解決手段】ステージ３０は、下部通路３３に連通する落下口３４を備えた固定ステージ３１と、遊技球の荷重によって変位する可動ステージ３２を備え、ストッパ３５ａ、３５ｂは、可動ステージ３２上に遊技球がある場合、固定ステージ３１から突出し、可動ステージ３２上に遊技球がない場合には沈降する。固定ステージ３１上を転動する遊技球は、可動ステージ３２上に他の遊技球が存在しない場合、ストッパ３５ａ、３５ｂによって落下口３４への流入を阻止されて排出溝４０ａ、４０ｂから排出され、可動ステージ３２上に他の遊技球が存在する場合には、落下口３４に流入する。これによって、ステージ上の遊技球の排出経路の振り分けに遊技性が生まれ、遊技者の興趣を高めることが可能となる。【選択図】  図２
2004194717.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤上の遊技球が一時滞留する領域と、該領域上の遊技球を遊技盤上に排出する排出部とを有するステージを備えた遊技機であって、
前記領域上の遊技球を遊技盤上に排出する、前記排出部とは区別される排出通路と、
前記排出通路への遊技球の流入を規制する規制手段と、
遊技球の荷重によって変位する可動部材とを備え、
前記規制手段は、前記可動部材の変位と連動して、前記排出通路への遊技球の流入の難易を変動させることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記ステージは、遊技球の荷重によって変位しない固定ステージと、遊技球の荷重によって変位する可動ステージとを備え、
前記固定ステージは、前記排出通路に連通する排出口を備え、
前記可動ステージは、変位後の位置を所定の位置へ復帰させる復帰手段を備え、
前記規制手段は、前記可動ステージの変位に連動して、前記固定ステージ表面からの突出高さを変動させる可動リブを備えていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記排出部は、前記可動ステージの前縁に形成され、
前記可動ステージは、その表面を左右方向に延在する複数の通路に仕切る保護壁を備え、
前記保護壁は、遊技球が通過可能な通路を有することを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記排出通路を通じて排出された遊技球は、遊技盤上の他の経路を辿る遊技球よりも、所定の入賞口に入賞しやすいように設定されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機に代表される遊技機、特に遊技球を一時滞留させ、その流下態様に変化を与えるステージを含む遊技部材を備えた遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パチンコ機に代表される遊技機には、遊技球を左右方向に転動させる通路を有し、その上に載った遊技球を前縁から落下させるステージを備えた遊技部材が装備されているものがある。このステージは、たとえば、可変図柄表示装置を備えて遊技盤の略中央部に装備される遊技部材（いわゆる、センター役物）の下縁部に設けられ、遊技球の流下態様に変化を与えると共に、通常、センター役物の下方には、何らかの入賞口が設けられているため、遊技球の流下経路によってその入賞口への入賞率を差別化し、遊技の興趣を高めることに寄与するものである。
【０００３】
このようなステージに関する技術として、従来、ステージ上に複数列の通路を設け、遊技球を上記複数の通路に振り分けることによって、遊技球の流れに変化を与えると共に、始動入賞口への入賞率を変化させるもの（たとえば、特許文献１参照）、ステージに可動部を設けて遊技球の流れに変化を与えると共に、始動入賞口への入賞率を変化させるもの（たとえば、特許文献２参照）などが提案されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２６３２７４号公報
【特許文献２】
特開２００２−８５６７６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、たとえば特許文献１に記載されたような発明では、ステージ自体は静止しているため、遊技球の流れの変化という点で、まだ改善の余地がある。また、特許文献２に記載されたような発明では、ステージ中に遊技球の荷重による可動部分を有して、遊技球の流れに変化を与えるものではあるが、その動作は可動部分上を転動する遊技球自体に対して遊動性を付加するに留まり、遊技としての興趣の点で改善の余地がある。
【０００６】
上記課題に鑑みて、本発明は、遊技球の流れに変化を与えると共に、遊技球の流下経路の振り分け自体に遊技としての面白みを付加する遊技部材、およびその遊技部材を装備した遊技機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の遊技機は、遊技盤上の遊技球が一時滞留する領域と、該領域上の遊技球を遊技盤上に排出する排出部とを有するステージを備えた遊技機であって、前記領域上の遊技球を遊技盤上に排出する、前記排出部とは区別される排出通路と、前記排出通路への遊技球の流入を規制する規制手段と、遊技球の荷重によって変位する可動部材とを備え、前記規制手段は、前記可動部材の変位と連動して、前記排出通路への遊技球の流入の難易を変動させることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に記載の遊技機は、請求項１に記載の遊技機において、前記ステージは、遊技球の荷重によって変位しない固定ステージと、遊技球の荷重によって変位する可動ステージとを備え、前記固定ステージは、前記排出通路に連通する排出口を備え、前記可動ステージは、変位後の位置を所定の位置へ復帰させる復帰手段を備え、前記規制手段は、前記可動ステージの変位に連動して、前記固定ステージ表面からの突出高さを変動させる可動リブを備えていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に記載の遊技機は、請求項２に記載の遊技機において、前記排出部は、前記可動ステージの前縁に形成され、前記可動ステージは、その表面を左右方向に延在する複数の通路に仕切る保護壁を備え、前記保護壁は、遊技球が通過可能な通路を有することを特徴とする。
【００１０】
さらに、請求項４に記載の遊技機は、請求項１ないし３のいずれか１つに記載の遊技機において、前記排出通路を通じて排出された遊技球は、遊技盤上の他の経路を辿る遊技球よりも、所定の入賞口に入賞しやすいように設定されていることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明に係る遊技機の一実施形態である第一種パチンコ機の遊技盤を示す正面図である。本実施形態において、遊技盤１には、ガイドレール２で囲まれる遊技領域１０が形成されており、遊技領域１０には、一般入賞口４a、４ｂ、４ｃ、４ｄ、始動入賞口５、大入賞口６が設置され、その最下部にはアウト口９が設置されている。また、遊技領域１０の略中央には、センター役物２０が設置され、このセンター役物２０は、可変図柄表示装置３、ワープ通路１１、１１、ステージ３０を備えている。また、遊技領域１０には、風車７、７、ランプ風車８、８が配設されると共に、その全域に遊技釘（図示せず）が植設されている。なお、本発明において、「左右」、「奥、手前」などの方向概念は、遊技盤を、その遊技領域を正面にして見た場合（本実施形態においては、図１）を基準におくものである。
【００１２】
図示しない発射装置により発射された遊技球は、ガイドレール２に案内されて遊技領域１０に進入し、その後、遊技領域１０を流下する過程で、いずれかの入賞口４a〜４ｄ、５、６に入賞するか、またはいずれの入賞口にも入賞せず、アウト口９から排出される。ここで、各種入賞口への入賞に対しては、所定の数の賞球が払出されるが、始動入賞口５への入賞に対しては、賞球の払出しと共に、その入賞が大当たりか否かを決定する抽選が実行され、この抽選に当選すれば、入賞開口の広い大入賞口６が所定の態様で開閉制御されて、遊技者にとって有利な大当たり状態となる。可変図柄表示装置３は、たとえば液晶表示装置から成り、特別図柄を停止および変動表示可能な領域を有するものである。始動入賞口５への入賞に対する抽選の結果は、可変図柄表示装置３に表示された特別図柄が変動表示を開始し、一定時間経過後、所定の態様で停止することによって遊技者に報知される。
【００１３】
ここで、センター役物２０は、可変図柄表示装置３の表示面をその奥に配するように、枠状部材で囲まれており、可変図柄表示装置３を臨む開口部には、凹状の空間が形成されている。ステージ３０は、この空間の底面部に設けられ、ここに進入した遊技球を一時滞留させて遊技球の流れに変化を与えるものである。また、ステージ３０の中央部直下には始動入賞口５が配されているため、一旦ステージ３０に載り、その後落下する遊技球は、ステージ３０に載らずに別の経路を辿る遊技球に比べて、始動入賞口５へ入賞しやすいという効果を奏する。さらに、遊技球を始動入賞口５へ入賞させるためには、遊技球がステージ３０の中央部から落下する方が有利であるため、ステージ３０は、後述する、ステージ上の遊技球を中央部から落下するものとそうでないものとに振り分ける機構も備えるものである。
【００１４】
ワープ通路１１、１１は、センター役物２０内部に設けられた遊技球の流下路であって、その出口はステージ３０の左右両端に臨み、ワープ通路１１、１１に進入した遊技球をステージ３０に導くものである。なお、本実施形態では、ワープ通路１１、１１の入口は、センター役物２０の上部左右に配されるものとしたが、上記入口の位置は、この位置に限定されるものではなく、遊技盤面の構成に応じて、適切な位置に配されるものである。
【００１５】
以下、図２ないし図５に基づいて、本実施形態におけるセンター役物２０の要部を説明する。本発明に係る遊技機の１つの特徴は、遊技球の荷重によって変位する可動部材を有することであり、本実施形態において、その可動部材は、後述するフロントステージ３２として実装されているため、まず、ステージ３０上に遊技球が存在しない場合の態様（図２および図３）を用いて全体の構成を説明し、その後、図４および図５に基づいて、後述するフロントステージ３２上に遊技球が存在する場合の態様を説明する。
【００１６】
図２は、ステージ３０上に遊技球が存在しない場合における、センター役物２０の底部を、一体のステージユニットとして示す斜視図である。同様に、図３（a）は平面図、図３（ｂ）は正面図、図３（ｃ）は図３（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。本実施形態において、ステージ３０は、バックステージ３１と、フロントステージ３２とを備え、その下方には、本発明に係る排出通路である下部通路３３が、その出口を中央部に配して、設けられている。本発明に係る固定ステージであるバックステージ３１は、ステージ３０の奥側に配されて左右方向に延在し、その中央部には、下部通路３３に連通する落下口３４が形成されている。本発明に係る排出口である落下口３４内部には、その左右両端面に沿って、本発明に係る可動リブである板片状のストッパ３５ａ、３５ｂが、遊技球が通過可能な程度の間隔を保って、収容されている。本発明に係る可動ステージであるフロントステージ３２は、手前側に配されて、バックステージ３１と略平行に延在し、バックステージ３１とフロントステージ３２の間には、保護壁３９ａ、３９ｂが垂設されている。
【００１７】
本実施形態では、上記構成に加えて、それぞれサイド通路３６ａ、３６ｂを有するサイド部材４３ａ、４３ｂ、および背面基板４２などをもって一体のステージユニットが構成され、バックステージ３１、下部通路３３、サイド部材４３ａ、４３ｂは、それぞれ背面基板４２と一体に形成されるかまたは固設されて、遊技機本体に装備されるセンター役物２０に固定されるものとする。ただし、本発明に係るステージを備える遊技部材は、上述したようなステージユニットとして一体に形成されるものに限定されず、上記各部材に相当する部分を、適宜センター役物２０本体側に設けて成るものであってもよい。たとえば、バックステージ３１、下部通路３３、サイド通路３６ａ、３６ｂ、および背面基板４２は、センター役物２０本体の外周を形成する枠状部材の下縁部として、センター役物２０本体と一体に形成されていてもよい。
【００１８】
また、本実施形態では、ワープ通路１１、１１の出口は、それぞれサイド通路３６ａ、３６ｂに臨み、サイド通路３６ａ、３６ｂの出口は、それぞれバックステージ３１の左右両端部に臨むものとするが、特にサイド通路に相当する通路を有さず、ワープ通路１１、１１の出口が、直接バックステージ３１に臨むものとしてもよい。
【００１９】
バックステージ３１における遊技球の転動通路は、サイド通路３６ａの出口を臨む左端部を最高位置として右方に向かって下降し、最低位置を経た後、再び上昇して中央部の落下口３４に至る凹状の曲面を成す左通路３１ａと、それとは左右対称に、サイド通路３６ｂの出口を臨む右端部を最高位置として左方に向かって下降し、最低位置を経た後、再び上昇して中央部の落下口３４に至る凹状の曲面を成す右通路３１ｂから成る。この際、バックステージ３１中央部の高さは、その左右上端の高さよりも低くなるように設定されている。各通路上の上記最低位置には、浅い凹状の曲面を成し、奥側を高く、手前側を低くして緩やかに傾斜する連絡溝４１ａ、４１ｂが刻設され、保護壁３９ａ、３９ｂには上記連絡溝４１ａ、４１ｂの位置に合わせて切り欠き部が設けられて、バックステージ３１とフロントステージ３２とを結ぶ連絡通路が形成されている。
【００２０】
ここで、サイド通路３６ａ、３６ｂの出口に出現する際の遊技球の転動方向や速度、および保護壁３９ａ、３９ｂの立ち上がり高さなどは、ワープ通路１１、１１を通じて案内されるこれらの遊技球が、まずバックステージ３１上に導かれて転動を開始するように設定されているものとする。加えて、バックステージ３１の転動通路３１ａ、３１ｂを形成する曲面の形状は、上記遊技球が、少なくとも、バックステージ３１上に導かれて最初に開始した転動においては、僅かに速度を残しながら、その中央部に到達するように設定されているものとする。ただし、上記設定とは異なる態様を取って転動する遊技球の発生を完全になくす必要はなく、このことは、以下に説明される、ステージ３０上の遊技球の転動および流下の各種態様においても同様である。本発明に係る遊技機において、遊技球の転動および流下の各局面で、このような例外事象の発生を許容するか否か、また、許容するならばどの程度許容するかは、遊技の興趣を勘案の上、適宜設定されるものであり、それによって本発明の要旨に影響を及ぼすものではない。
【００２１】
フロントステージ３２は、その前縁側の左右側面に図示しない軸受け穴を有し、後縁側の左右側面には、図３に示す突起状の係止部４５ａ、４５ｂが形成されている。また、サイド部材４３ａ、４３ｂは、その内側の側面に、図示しない軸受け穴を有すると共に、それぞれ係止部４５ａ、４５ｂを収容する係止溝４６ａ、４６ｂが、所定の幅、深さ、長さをもって形成されている。フロントステージ３２は、支点シャフト４４ａ、４４ｂの一端をフロントステージ３２側の軸受け穴に、他端をサイド部材４３ａ、４４ｂ側の軸受け穴に、それぞれ挿通することによって、上記支点シャフト４４ａ、４４ｂを回動軸として、サイド部材４３ａ、４３ｂに回動自在に接合されており、この際、フロントステージ３２の係止部４５ａ、４５ｂは、サイド部材４３ａ、４３ｂのそれぞれの係止溝４６ａ、４６ｂに、上下動が可能な余裕をもって収容されている。
【００２２】
さらに、フロントステージ３２は、本発明に係る復帰手段であるコイルばね４７によって、下方から支持されている。コイルばね４７は、下端を下部通路３３の上面に、上端をフロントステージ３２の下面に当接（または、必要な場合には固着）させ、その弾性力によって、上記回動軸回りの上昇方向の偶力（以下、押し上げ力という）をフロントステージ３２に作用するものである。フロントステージ３２には、その自重による、上記回動軸回りの下降方向の偶力（以下、押し下げ力という）も作用しており、フロントステージ３２の平衡位置は、上記押し上げ力と押し下げ力との釣り合いによって決定される。本実施形態では、フロントステージ３２の質量分布、コイルばね４７の仕様（自然長、直径、弾性定数など）、コイルばね４７の取り付け位置などの、上記平衡位置を決定する変数は、フロントステージ３２上に遊技球が存在しない場合には、フロントステージ３２が、奥側を高く、手前側を低くして傾斜する状態で平衡位置に達するように設定されている。
【００２３】
一方、係止部４５ａ、４５ｂは、フロントステージ３２が上記平衡位置よりも僅かに押し下げられた状態で、それぞれの係止溝４６ａ、４６ｂの上端に当接するように設定されており、フロントステージ３２は、フロントステージ３２上に遊技球が存在しない場合には、図３（ｃ）に示す一定の傾斜を保った状態で、係止部４５ａ、４５ｂを係止溝４６ａ、４６ｂの上端に圧接させて、静止するものである（以下、フロントステージ３２のこの状態を通常状態という）。なお、バックステージ３１とフロントステージ３２の高低の関係については、フロントステージ３２が上記通常状態にある場合でも、少なくともバックステージ３１の連絡溝４１ａ、４１ｂの前端と隣接する部分は、フロントステージ３２の後縁が、バックステージ３１の連絡溝４１ａ、４１ｂの前端よりも低くなるように設定されているものとする。
【００２４】
本実施形態では、ストッパ３５ａ、３５ｂは、図３（ｃ）に示すように、フロントステージ３２と一体に形成されて、本発明に係る規制手段を構成する。フロントステージ３２が、上記通常状態にある場合には、ストッパ３５ａ、３５ｂの上端は、落下口３４の上端から、十分な高さを有して突出するように設定され、バックステージ３１上を転動して中央部に至る遊技球の落下口３４への流入を阻止して、落下口３４に連通する下部通路３３からの遊技球の排出を規制するものである。
【００２５】
ここで、フロントステージ３２における遊技球の転動通路は、保護壁３８によって、奥側の第１の通路３２ａと、手前側の第２の通路３２ｂに仕切られ、フロントステージ３２の前縁および後縁にも、それぞれ保護壁３７および３９ｃが垂設されている。ここで、第１の通路３２ａは、左右両端部を最高位置とし、中央を最低位置とする凹状の曲面を成すように形成されている。また、第１の通路３２ａの最低位置には、浅い凹状の曲面を成し、奥側を高く、手前側を低くして緩やかに傾斜する連絡溝４１ｃが刻設されると共に、保護壁３８には上記連絡溝４１ｃの位置に合わせて切り欠き部が設けられて、第１の通路３２ａと第２の通路３２ｂとを結ぶ連絡通路が形成されている。
【００２６】
一方、第２の通路３２ｂは、第１の通路３２ａの左右両端部と同一の高さを有する左右両端部を最高位置とする凹状の曲面を成し、また、その中央には凸部４０ｃが設けられて、曲面の最低位置は、その中央凸部４０ｃの左右に位置するように形成されている。第２の通路３２ｂの最低位置には、浅い凹状の曲面を成し、奥側を高く、手前側を低くして緩やかに傾斜する排出溝４０ａ、４０ｂが刻設されると共に、保護壁３７には上記排出溝４０ａ、４０ｂの位置に合わせて切り欠き部が設けられて、ステージ上の遊技球をステージ外へ排出して遊技領域１０に戻す、一般の排出部が形成されている。この際、保護壁３７の中央部の立ち上がり高さは、遊技球がフロントステージ３２の前縁部中央から排出されることを、ほぼ確実に阻止できる程度に高く設定されている。また、上記第２の通路３２ｂの中央凸部４０ｃは、連絡溝４１ｃ手前側の端部とほぼ同一の高さを有して隣接し、排出溝４０ａ、４０ｂがそれぞれ刻設される第２の通路３２ｂの最低位置は、連絡溝４１ｃが刻設される第１の通路３２ａの最低位置よりも低くなるように設定されているものとする。
【００２７】
本実施形態におけるステージ３０の構成は以上のようなものである。以下、図４および図５に基づいて、フロントステージ３２上に遊技球が存在する場合の態様を説明する。ここで、図４は、フロントステージ３２上に遊技球が存在する場合における、センター役物２０の底部を、一体のステージユニットとして示す斜視図である。同様に、図５（a）は平面図、図５（ｂ）は正面図、図５（ｃ）は図５（ｂ）のＡ−Ａ断面図である（ただし、図４および図５において、フロントステージ３２上に存在する遊技球の図示は省略する）。フロントステージ３２上に遊技球が存在する場合には、上述した押し下げ力に対して、その遊技球の荷重による偶力も加わることになり、フロントステージ３２の平衡位置は、フロントステージ３２上に遊技球が存在しない場合の平衡位置から、上述した回動軸回りに下降方向に回転した位置に変動する。ここで、フロントステージ３２の質量分布、コイルばね４７の仕様（自然長、直径、弾性定数など）、コイルばね４７の取り付け位置などの、平衡位置を決定する変数は、上述したフロントステージ３２上に遊技球が存在しない場合に充足すべき条件に加えて、フロントステージ３２上に遊技球が存在する場合には、フロントステージ３２が、奥側を低く、手前側を高くして傾斜する状態で平衡位置に達するように設定されている。
【００２８】
一方、係止部４５ａ、４５ｂは、フロントステージ３２が上記平衡位置まで押し下げられる手前の、フロントステージ３２が略水平の状態で、それぞれの係止溝４６ａ、４６ｂの下端に当接するように設定されているため、フロントステージ３２は、フロントステージ３２上に遊技球が存在する場合には、図５（ｃ）に示す略水平の状態で、係止部４５ａ、４５ｂを係止溝４６ａ、４６ｂの下端に圧接させて、静止するものである（以下、フロントステージ３２のこの状態を誘導状態という）。なお、上述した排出溝４０ａ、４０ｂおよび連絡溝４１ｃは、いずれも、フロントステージ３２が上記誘導状態にある場合でも、なお奥側を高く、手前側を低くして傾斜している状態を保つように刻設されているものとする。
【００２９】
なお、フロントステージ３２上の遊技球は、前方に流下する過程で、その荷重による偶力を減少させ、回動軸上に達するとその偶力は０になるため、上記「フロントステージ３２上に遊技球が存在する場合」は、より正確には、「フロントステージ３２上に１個以上の遊技球が存在し、その荷重による回動軸回りの下降方向の偶力の合計が、所定の値に達している場合」を意味するものである。具体的には、たとえば、図５（ａ）に示すハッチング部Ｂを実効領域として、上述した平衡位置を決定する変数を、少なくとも１個の遊技球が、上記実効領域内を、転動通路を形成する曲面に当接しながら転動している場合には、フロントステージ３２が上記誘導状態を取るように設定すればよい。
【００３０】
この場合は、上記所定の値として、「実効領域内の曲面に当接する１個の遊技球の自重による偶力が取り得る最小値」を設定したことになる。この定義は、上記実効領域内に遊技球が存在している場合だけではなく、１個または複数の遊技球が全てこの領域外に存在していて、その偶力（の合計値）が上記所定の値に達している場合も含むものである。また、一定の運動量をもった遊技球が、たとえばフロントステージ３２の前縁から飛び込んで着地したような場合、遊技球の自重と共に、その運動量変化による瞬時的な衝撃力がフロントステージ３２に作用するため、少なくともその力積がフロントステージ３２の変位に影響を及ぼす程度に大きい場合には、遊技球の「荷重」にはこの衝撃力も含まれるものとする。
【００３１】
本実施形態において、フロントステージ３２が上記誘導状態にある場合には、ストッパ３５ａ、３５ｂは、その上端を落下口３４の上端から突出させずに、落下口３４内部に収容されている。この状態において、バックステージ３１上を転動し、適切な速度をもってその中央部に達した遊技球は、ストッパ３５ａ、３５ｂに阻止されることなく、落下口３４へ流入できることになる。
【００３２】
次に、図６に基づいて、ステージ３０上を転動して流下する遊技球の動作について説明する。図６において、Ｐ１、Ｐ２は遊技球、矢印ｅ〜ｓは、遊技球が取り得る典型的な流路を示すものである。まず、遊技球Ｐ１のみに着目し、フロントステージ３２上に遊技球が存在しない場合に、ワープ通路１１、１１に進入した１個の遊技球が辿る、典型的な流下態様を説明する。たとえば、盤面左側のワープ通路１１に進入した遊技球Ｐ１は、サイド通路３６ａを通じて、バックステージ３１の左通路３１ａに導かれ、右方への転動を開始する。この後、遊技球Ｐ１は、左通路３１ａの曲面に沿って上昇/下降する左右転動を繰り返しながら（ｆ）、しだいにその速度を失い、やがて最低位置に刻設された連絡溝４１ａに捕捉され、その傾斜に沿って手前側のフロントステージ３２に流下する（ｇ、ｈ）。この際、遊技球Ｐ１は、通常、少なくとも最初の右方への転動においては、僅かに右方への速度を残しながら、左通路３１ａの右端まで到達するが、図６（ａ）に示すように、落下口３４の左端に突出したストッパ３５ａに衝突して転動方向を変え、左方への下降を開始する。その後、上述したような転動の繰り返しにより速度を失って、連絡溝４１ａに捕捉されることになる。
【００３３】
連絡溝４１ａからフロントステージ３２に流下した遊技球Ｐ１は、手前側に垂設された保護壁３８にガードされて、フロントステージ３２の第１の通路３２ａ上に一時滞留し、この時、フロントステージ３２は、図６（ｂ）に示すように、この遊技球Ｐ１の荷重による押し下げ力によって、その位置を通常状態から誘導状態に変位させる。その後、遊技球Ｐ１は、第１の通路３２ａの曲面に沿って上昇/下降する左右転動を繰り返しながら（ｎ）、しだいにその速度を失い、やがて第１の通路３２ａ中央の最低位置に刻設された連絡溝４１ｃに捕捉され、その傾斜に沿って手前側の第２の通路３２ｂに流下する。連絡溝４１ｃから、第２の通路３２ａに流下した遊技球Ｐ１は、中央の凸部４０ｃの成す曲面に沿って、直ちに左右のいずれかに振り分けられ、いずれかの排出溝４０ａ、４０ｂから排出されて（ｑ、ｒ）、遊技領域１０に戻る。フロントステージ３２は、遊技球が上述した実効領域を過ぎた時点で、コイルばね４７からの押し上げ力による復帰動作を開始し、再び通常状態に戻ることになる。
【００３４】
ここで、図６（ａ）に示すように、遊技球Ｐ１がステージ３０上を転動している間に、サイド通路３６ａにはワープ通路１１に進入した次の遊技球Ｐ２が案内されているものとする。上述したように、ストッパ３５ａ、３５ｂは、フロントステージ３２が誘導状態にある場合には、落下口３４内に収容されており、遊技球Ｐ２は、通常、少なくとも最初の右方への転動の際には、僅かに右方への速度を残しながら、左通路３１ａの右端まで到達する。したがって、遊技球Ｐ２は、図６（ｂ）に示すように、先の遊技球Ｐ１がまだフロントステージ３２上を転動していて、フロントステージ３２が誘導状態にある間に、左通路３１ａの右端まで到達した場合には、ストッパ３５ａに阻止されることなく、落下口３４に流入することになる（ｈ）。この場合、遊技球Ｐ２は、下部通路３３を通じて、ステージから排出され（ｓ）、遊技領域１０に戻ることになる。また、遊技球Ｐ２が左通路３１ａの右端まで到達した時に、すでに遊技球Ｐ１がフロントステージ３２上から排出されて、フロントステージ３２が通常状態に復帰している場合には、遊技球Ｐ２は、遊技球Ｐ１と同様な流下経路（i、j、k）を辿ってフロントステージ３２に流下し、いずれかの排出溝４０ａ、４０ｂから排出されて、遊技領域１０に戻ることになる。以上のようにして、遊技球の排出経路の振り分けが実現されるものである。
【００３５】
これまで、本発明の好ましい実施形態について説明してきたが、本発明は、ここに記載した実施形態に限定されるものではなく、種々の変更及び修正を含み、添付された特許請求の範囲またはその技術的思想から逸脱しないものを含むものである。たとえば、上述した実施形態では、フロントステージ３２は、通常状態および誘導状態ともに平衡位置の範囲内に設定され、遊技球がフロントステージ３２上にない場合には、通常状態にあって静止し、遊技球がフロントステージ３２上にある場合には、誘導状態にあって静止するものとしたが、本発明に係る可動部材の変位態様は、この態様に限定されるものではなく、たとえば、遊技球の荷重を契機として揺動を開始する態様をとるものであってもよく、さらに、遊技球が落下した後も、暫時その揺動が継続するようなものであってもよい。
【００３６】
また、上述した実施形態では、本発明に係る遊技機の主要部であるステージおよび排出通路は、センター役物２０の構成部分として装着されるか、または一体に形成されるものとしたが、本発明に係る遊技機の主要部を構成する遊技部材は、上記センター役物２０に限定されるものではなく、たとえば図２ないし図５に示すステージユニット自体、あるいはこれに相当する各部材を備えた任意の遊技部材であってもよい。また、本発明に係る遊技機は、上述した実施形態における第一種パチンコ機に限定されず、また本発明に係る排出通路を通じて排出された遊技球が入賞しやすく設定されている入賞口も、本実施形態における始動入賞口に限定されない。本発明は、任意の種別のパチンコ機、およびその任意の入賞口に適用できるものである。
【００３７】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば、ステージ上に滞留する遊技球が排出される経路に、一般の排出部を通る経路と、それとは別の特定の排出通路を通じて排出される経路の２つの異なる経路が存在するため、遊技球の流下態様に変化が与えられると共に、ある特定の遊技球が、いずれの経路を通って排出されるのかは、その遊技球の転動態様のみでなく、可動部材上に、別の遊技球がタイミングよく存在しているかどうかも併せて決定されるため、遊技球の排出経路の振り分け自体に遊技性が生じ、遊技の興趣を高めることができる。
【００３８】
特に、請求項２記載の発明によれば、たとえば電気的駆動源などを要することなく、簡単な構造によって、排出経路の振り分けを実行できる。
【００３９】
さらに、請求項３記載の発明によれば、可動ステージの前縁に遊技球の排出部が存在する態様にあって、保護壁によって、遊技球が一気に排出部に流下することが阻止されるため、可動ステージ上に滞留する遊技球の滞留時間を十分に確保することが可能となる。
【００４０】
さらに、請求項４記載の発明によれば、遊技球の排出経路によって入賞口への入賞率に相違が生じるため、遊技球の排出経路の振り分けの興趣をさらに高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る遊技機の一実施形態であるパチンコ機の遊技盤を示す正面図である。
【図２】本発明に係る遊技機の要部を構成する遊技部材の、ステージ上に遊技球が存在しない場合の態様を、ステージユニットとして示す斜視図である。
【図３】（ａ）は図２に示すステージユニットの平面図、同様に（ｂ）は正面図、（ｃ）は図３（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。
【図４】本発明に係る遊技機の要部を構成する遊技部材を、ステージ上に遊技球が存在する場合の態様を、ステージユニットとして示す斜視図である。
【図５】（ａ）は図４に示すステージユニットの平面図、同様に（ｂ）は正面図、（ｃ）は図５（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。
【図６】本発明に係るステージ上を転動する遊技球の態様を示す模式図である。
【符号の説明】
３０    ステージ
３１    バックステージ
３１ａ  左通路
３１ｂ  右通路
３２    フロントステージ
３２ａ  第１の通路
３２ｂ  第２の通路
３３    下部通路
３４    落下口
３５ａ，３５ｂ    ストッパ
３６ａ，３６ｂ    サイド通路
３７,３８,３９ａ，３５ｂ、３９ｃ    保護壁
４０ａ，４０ｂ    排出溝
４０ｃ    中央凸部
４１ａ，４１ｂ，４１ｃ    連絡溝
４２    背面基板
４３ａ，４３ｂ    サイド部材
４３ａ，４３ｂ    支点シャフト
４５ａ，４５ｂ    係止部
４６ａ，４６ｂ    係止溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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