(57)【要約】　　　（修正有）【課題】業務用廃棄物等を簡易に真空状態で袋内に投入封止することができる真空包装装置を提供する。【解決手段】装置本体部１と、装置本体部１に対して近接・離間するように往復移動させられる移動部２とを備え、装置本体部１には固定ヘッド部１０が、移動部２には固定ヘッド部１０と対向する移動ヘッド部２０が形成されており、固定ヘッド部１０には、袋７０の上端を係止する第１係止手段５１と、袋の幅方向に延びる第１押圧部３１と、袋７０に幅方向の熱シール部を形成するための第１熱シール手段４１とが備えられており、移動ヘッド部２０には、それぞれに対向して第２係止手段５２と、第２押圧部３２と、第２熱シール手段４２とが備えられている。装置本体部１にはまた、先端が上記第１および第２押圧部３１，３２より下位であって、第１および第２熱シール手段４１，４２より上位に位置する真空吸引ノズル６０ａが設けられている。【選択図】　図１
2004075101.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面パネルと裏面パネルとを有し、一端に開口を有する樹脂フィルム製の袋に廃棄物等を投入し、同袋の内部を真空吸引した後、開口付近を熱シールする真空包装装置であって、
装置本体部と、この装置本体部に対して近接・離間するように往復移動させられる移動部とを備えており、
上記装置本体部における上記移動部を向く部位には、固定ヘッド部が、上記移動部における上記固定ヘッド部を向く部位には移動ヘッド部が、それぞれ形成されており、
固定ヘッド部には、上記袋のパネルの一方の上端付近を係止する第１係止手段と、この第１係止手段より下位に位置し、上記袋の幅方向に延びる第１押圧部と、この第１押圧部より下位に位置し、上記袋に幅方向の熱シール部を形成するための第１熱シール手段とが備えられており、
上記移動ヘッド部には、上記第１係止手段と対向し、上記袋のパネルの他方の上端付近を係止する第２係止手段と、上記第１押圧部と対向する第２押圧部と、上記第１熱シール手段と対向する第２熱シール手段とが備えられており、
上記装置本体部には、上記固定ヘッド部と上記移動ヘッド部との間に入り込み、先端が上記第１および第２押圧部より下位であって、上記第１および第２熱シール手段より上位に位置する真空吸引ノズルが設けられていることを特徴とする、真空包装装置。
【請求項２】
上記第１押圧部および第２押圧部の一方または双方は、弾性部材によって形成されている、請求項１に記載の真空包装装置。
【請求項３】
上記第１熱シール手段および第２熱シール手段の一方は上記袋の幅方向に延びる加熱体であり、他方は上記加熱体と対向する支承体である、請求項１または２に記載の真空包装装置。
【請求項４】
上記装置本体部には、上記固定ヘッド部と上記移動ヘッド部との間に入り込み、上記袋の開口から薬品を注入することができる薬品注入ノズルをさらに備えている、請求項１ないし３のいずれかに記載の真空包装装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の真空包装装置を用いた真空包装方法であって、
上記移動部を上記装置本体部に対して離間位置をとらせ、上記第１係止手段および第２係止手段に上記袋の各パネルの上端近傍を係止させ、当該袋の開口を拡げた状態において、この開口から所定量の廃棄物等を当該袋内に投入した後、
上記移動部を上記装置本体部に対して近接位置をとらせ、上記第１および第２押圧部によって上記袋を挟圧しつつ、上記真空吸引ノズルによって当該袋内の空気を吸い出す工程と、
上記第１および第２熱シール手段によって当該袋を挟持しつつ、表面パネルと裏面パネルとを熱融着して熱シール部を形成する工程と、
を行なうことを特徴とする、真空包装方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、たとえばレストラン等で生じる生ゴミや、医療機関で生じる使用済み医療補助品等を廃棄するにあたり、これらを簡易に真空密封状態で袋詰めすることができる真空包装装置に関する。
【０００２】
【発明の背景】
たとえば、大規模レストランで生じる生ゴミや、医療機関において生じる使用済のガーゼ、包帯、脱脂綿等の医療補助品等の業務用廃棄物は、毎日大量に排出される。このような業務用廃棄物は通常、地方自治体のゴミ回収車によって回収され、焼却に付される。
【０００３】
従来、業務用廃棄物は、ゴミ袋に入れて廃棄されるが、ゴミ袋は、単に所定量の廃棄物を収容して入口開口部分を括るといったように使用されるだけであって、かならずしも十分な封止ができない。したがって、廃棄物そのものの異臭や悪臭、あるいは廃棄物の腐敗が進行することによって生じる異臭や悪臭が周囲に漂ったりすることを避けることができず、到底屋内に保管しておくことはできない。また、重量のわりに嵩高く、回収車による回収までの置き場に困るといった問題もある。
【０００４】
本願発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、業務用廃棄物等を簡易に真空状態で袋内に投入封止することができる真空包装装置を提供することをその課題とする。
【０００５】
【発明の開示】
上記の課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を採用した。
【０００６】
すなわち、本願発明の第１の側面によって提供される真空包装装置は、表面パネルと裏面パネルとを有し、一端に開口を有する樹脂フィルム製の袋に廃棄物等を投入し、同袋の内部を真空吸引した後、開口付近を熱シールする真空包装装置であって、
装置本体部と、この装置本体部に対して近接・離間するように往復移動させられる移動部とを備えており、
上記装置本体部における上記移動部を向く部位には、固定ヘッド部が、上記移動部における上記固定ヘッド部を向く部位には移動ヘッド部が、それぞれ形成されており、
固定ヘッド部には、上記袋のパネルの一方の上端付近を係止する第１係止手段と、この第１係止手段より下位に位置し、上記袋の幅方向に延びる第１押圧部と、この第１押圧部より下位に位置し、上記袋に幅方向の熱シール部を形成するための第１熱シール手段とが備えられており、
上記移動ヘッド部には、上記第１係止手段と対向し、上記袋のパネルの他方の上端付近を係止する第２係止手段と、上記第１押圧部と対向する第２押圧部と、上記第１熱シール手段と対向する第２熱シール手段とが備えられており、
上記装置本体部には、上記固定ヘッド部と上記移動ヘッド部との間に入り込み、先端が上記第１および第２押圧部より下位であって、上記第１および第２熱シール手段より上位に位置する真空吸引ノズルが設けられていることを特徴としている。
【０００７】
好ましい実施の形態においては、上記第１押圧部および第２押圧部の一方または双方は、弾性部材によって形成されている。
【０００８】
好ましい実施の形態においてはまた、上記第１熱シール手段および第２熱シール手段の一方は上記袋の幅方向に延びる加熱体であり、他方は上記加熱体と対向する支承体である。
【０００９】
好ましい実施の形態においてはさらに、上記装置本体部には、上記固定ヘッド部と上記移動ヘッド部との間に入り込み、上記袋の開口から薬品を注入することができる薬品注入ノズルをさらに備えている。
【００１０】
本願発明の第２の側面によって提供される真空包装方法は、上記本願発明の第１の側面によって提供される真空包装装置を用いた真空包装方法であって、
上記移動部を上記装置本体部に対して離間位置をとらせ、上記第１係止手段および第２係止手段に上記袋の各パネルの上端近傍を係止させ、当該袋の開口を拡げた状態において、この開口から所定量の廃棄物等を当該袋内に投入した後、
上記移動部を上記装置本体部に対して近接位置をとらせ、上記第１および第２押圧部によって上記袋を挟圧しつつ、上記真空吸引ノズルによって当該袋内の空気を吸い出す工程と、
上記第１および第２熱シール手段によって当該袋を挟持しつつ、表面パネルと裏面パネルとを熱融着して熱シール部を形成する工程と、
を行なうことを特徴としている。
【００１１】
この真空包装装置は、移動部が装置本体部に対し離間する状態、すなわち、第１ヘッド部に対して第２ヘッド部が離間した状態において、各ヘッド部の係止手段に袋の各パネルの開口付近を係止させ、袋の開口を開けた状態で廃棄物の投入を待ち受ける。袋の開口は、大きく開かれているので、この袋内に廃棄物等を投入することは容易である。
【００１２】
袋内に所定量の廃棄物等が溜まると、移動部に装置本体部に対する近接位置をとらせる。すなわち、この状態において、第１ヘッド部と第２ヘッド部とは、相互に近接状態となるのであり、第１押圧部と第２押圧部とが、袋の開口より所定寸法下の部位を挟圧保持する。この第１押圧部と第２押圧部は、袋内に上から挿入されている真空吸引ノズルをもあわせて挟圧することになるが、各押圧部を弾性部材によって形成しておけば、上記のように真空吸引ノズルをあわせ挟圧していても、袋を実質的に仮密閉状態とすることができる。
【００１３】
この状態において、上記の真空吸引ノズルにより、袋内の空気を吸引する。そうすることにより、袋内の廃棄物の嵩が著しく低くなる。好ましくは、真空吸引状態を維持しつつ、第１および第２熱シール手段を作動させる。より具体的には、たとえば加熱体と支承体とによって袋を挟圧した状態において、加熱体を昇温させる。そうすると、加熱体が当接する部位に、袋の表面パネルと裏面パネルとを互いに熱融着する熱シール部が形成され、袋は、その内部が真空状態に維持されながら、封止される。
【００１４】
本願発明のその他の特徴および利点は、図面を参照しつつ以下に行なう詳細な説明から、より明らかとなろう。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００１６】
図１は、この真空包装装置Ａの側面図、図２は平面図、図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ方向矢視図である。
【００１７】
この真空包装装置Ａは、図１に示す樹脂フィルム製の袋７０に廃棄物等を投入した状態において、簡易に真空包装をする装置である。袋７０は、より詳細には、図７に示すように、たとえば、表面パネル７０ａと裏面パネル７０ｂとを重ね、それらの両側縁部と底縁部どうしを連結した形態をもっており、両パネル７０ａ，７０ｂの上縁近傍には、それぞれ２箇所の係止穴７１，７１が設けられている。
【００１８】
この真空包装装置Ａは、装置本体部１と、この装置本体部１に対して水平方向に近接・離間させられる移動部２とを有する。
【００１９】
装置本体部１は、所定高さのテーブル面１１ａを有する基台１１に前面壁１１ｂ、両側面壁１１ｃ，１１ｄを起立状に設けるとともに、前面壁１１ｂの外面に、固定ヘッド部１０を形成している。移動部２は、両側面壁１１ｃ，１１ｄの外面に取付けられた前後２箇所のブラケット２１ａ，２１ｂを介して水平方向にスライド移動可能に支持された左右一対のスライドロッド２２の前端部に取付けられており、両スライドロッド２２の後端部同士を連結する連結棒２３を上記テーブル面に設置したエアシリンダ８０によって前後方向に駆動することにより、装置本体部１に対して近接・離間するように移動させられるようになっている。この移動部２の上記固定ヘッド部１０と対向する部位には、移動ヘッド部２０が形成されている。
【００２０】
固定ヘッド部１０の上部には、上記の袋７０の一方のパネル７０ａに形成した係止穴７１を引っ掛ける第１係止手段５１としてのＬ字状フックが左右２箇所に設けられている。
【００２１】
固定ヘッド部１０における上記第１係止手段５１よりも下位には、第１押圧部３１が設けられている。この第１押圧部３１は、より具体的には、袋７０の幅方向寸法よりも十分に長い寸法をもって袋７０の幅方向に延びており、基材３１ａと、この基材３１ａに貼着されたスポンジゴム等の弾性部材３１ｂとが組み合わされて構成されている。
【００２２】
固定ヘッド部１０における上記第１押圧部３１よりも下位には、第１熱シール手段４１が設けられている。この第１熱シール手段４１は、より具体的には、袋の幅方向に延びる基材４１ａと、この基材４１ａに重ねられた発熱部材４１ｂとからなる。この第１熱シール手段４１もまた、袋７０の幅方向寸法に対して十分長い寸法をもって、袋の幅方向に延びるように構成されている。
【００２３】
移動ヘッド部２０には、固定ヘッド部１０に設けた上記Ｌ字状のフック５１と対向するようにして、上記袋７０の他方のパネル７０ａに形成した係止穴７１を引っ掛ける第２係止手段５２が左右２箇所に設けられている。この実施形態では、第２係止手段５２は、キノコ状を呈したものが用いられている。
【００２４】
移動ヘッド部２０にはまた、固定ヘッド部１０に設けた第１押圧部３１と対向するようにして、第２押圧部３２が設けられている。この第２押圧部３２もまた、袋の幅方寸法よりも十分に長い寸法をもって袋の幅方向に延びており、基材３２ａと、この基材３２ａに貼着されたスポンジゴム等の弾性部材３２ｂとが組み合わされて構成されている。
【００２５】
移動ヘッド部２０にはさらに、固定ヘッド部１０に設けた第１熱シール手段４１と対向するようにして、第２熱シール手段４２が設けられている。この第２熱シール手段４２は、より具体的には、袋の幅方向に延びる基材４２ａと、この基材４２ａに重ねられ、移動ヘッド部２０が固定ヘッド部１０に対して近接位置をとるときに、固定ヘッド部側の第１熱シール手段４１としての発熱体４１ｂを実質的に受け止める支承部材４２ｂとから構成されている。これら第１熱シール手段４１と第２熱シール手段４２とは、これらが袋７０を挟持した状態において発熱体４１ｂを昇温させることにより、協働して、袋７０の両パネル７０ａ，７０ｂを熱融着して熱シール部を形成する。
【００２６】
図１によく表れているように、固定ヘッド部１０と移動ヘッド部２０とが相互離間状態にあり、第１および第２押圧部３１，３２の弾性部材３１ｂ，３２ｂが自然状態にあるとき、両押圧部３１，３２間の間隔ｔ１は、両熱シール手段４１，４２間の間隔ｔ２よりもやや小となるようにしてある。
【００２７】
装置本体部１のテーブル面１１ａには、真空ポンプ等からなる真空引き機構６０が搭載されており、この真空引き機構６０から延出する真空吸引ノズル６０ａが、固定ヘッド部１０と移動ヘッド部２０との間に上方から挿入されている。この真空吸引ノズル６０ａの先端部は、できるだけ固定ヘッド部１０に近接した格好で配置され、第１押圧部３１よりも下位であって、第１熱シール手段４１よりも上位となる位置まで至っている。
【００２８】
本実施の形態に係る真空包装装置Ａは、消臭剤、防腐剤、殺菌剤等の薬剤注入手段６１が搭載されている。この薬剤投入手段６１は、その本体部が上記テーブル面１１ａに設置されるとともに、この本体部か延出する薬剤注入ノズル６１ａが、固定ヘッド部１０と移動ヘッド部２０との間に上方から挿入されている。この薬剤注入ノズル６１ａもまた、できるだけ固定ヘッド部１０に近接した格好で配置され、第１押圧部３１よりも下位であって、第１熱シール手段４１よりも上位となる位置まで至っている。
【００２９】
次に、上記の構成を備える真空包装装置Ａの作動について説明する。
【００３０】
廃棄物の投入を受け入れる状態においては、図１および図４に示されているように、移動ヘッド部２０は、固定ヘッド部１０に対して離間した位置をとらされる。この状態において、袋７０は、その各パネル７０ａ，７０ｂに開けた係止穴７１をそれぞれ固定ヘッド部側の第１係止手段５１（Ｌ字状フック）および移動ヘッド部側の第２係止手段５２（キノコ状の係止手段）に引っ掛けるようにしつつ、開口部を拡げるようにして、固定ヘッド部１０と移動ヘッド部２０との間に吊り下げ保持される。この状態において、レストランにおける生ゴミや、医療機関における使用済みガーゼや包帯等の医療補助品等の廃棄物が袋７０に投入される。
【００３１】
袋７０内に所定量の廃棄物が溜まると、真空包装動作をさせる。この真空包装動作においてはまず、図５に示すように、両押圧部３１，３２どうしが所定の圧力で袋７０をその表裏面側から挟持するも、両熱シール手段４１，４２どうしはいまだ離間している状態まで、移動ヘッド部２０を移動させる。この状態において、両押圧部３１，３２はまた、真空吸引ノズル６０ａおよび薬品注入ノズル６１ａの各先端部をも挟圧することになるが、両押圧部３１，３２は弾性部材３１ｂ，３２ｂが重ねられているため、これら各ノズル６０ａ，６１ａを挟持しつつも、袋７０を仮密封することができる。
【００３２】
この時点において、必要であれば、薬品注入ノズル６１ａから、消臭剤、防腐剤、殺菌剤等の薬剤を袋７０に注入する。なお、このような薬剤の注入は、真空包装作動時ではなく、図４に示す廃棄物投入の受け入れ状態において、適宜行なうようにしてもよい。
【００３３】
そうして、真空吸引ノズル６０ａによって袋７０内の空気を吸い出す。上記したように、両押圧部３１，３２によって袋７０の上部が弾性的に挟圧されていて、仮密閉状態が維持されているので、袋内の真空引きは問題なく行なうことができる。これにより、袋内の廃棄物の嵩は著しく減少させられる。
【００３４】
次に、好ましくは、上記した真空吸引ノズル６０ａによる真空引きを継続しつつ、図６に示すように、両熱シール手段４１，４２が互いに実質的に接触して、これらの間に袋７０が挟持される状態まで、移動ヘッド部２０をさらに固定ヘッド部１０に向けて近接させる。そして、第１熱シール手段４１がもつ発熱体４１ｂを瞬間昇温させるなどして、袋７０の両パネル間を熱融着する。これにより、廃棄物を収容した袋７０の真空包装状態が得られる。そして、移動ヘッド部２０を離間状態に戻し、真空包装状態となった袋７０を各係止手段５１，５２から取り外す。
【００３５】
以上説明したように、この真空包装装置Ａは、廃棄物の投入を受けた袋７０をきわめて簡便に真空包装することができる。真空包装状態にあるので、異臭や悪臭が周囲に飛散することもなく、また、嵩が相当に低くなっているので、室内に保管しておくこともでき、また、大量の廃棄物であっても保管場所に困るといったこともなくなる。さらには、地方自治体による回収作業もよごれなく、簡便に行なわれうる。
【００３６】
もちろん、この発明の範囲は上述した実施形態に限定されるものではなく、各請求項に記載した事項の範囲内でのあらゆる変更は、すべて本願発明の範囲に含まれる。
【００３７】
たとえば、薬剤注入ノズルを設けるかどうかは、選択事項である。さらに、この真空包装装置は、上記した実施形態のように、業務用廃棄物を簡易に真空包装するために用いるほか、米等の穀物、粉・粒体などの商品、あるいはさらに他の形態をもつ商品を真空包装するための装置として用いることもできる。要は、袋に収容する内容物は、何ら限定されない。
【００３８】
さらには、この真空包装装置の使用において、真空引きを行なわずに、熱シールするといった使用方法をとることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明にかかる真空包装装置の一実施形態の側面図である。
【図２】図１に示す真空包装装置の平面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ方向矢視図である。
【図４】図１に示す真空包装装置の真空包装動作の説明図である。
【図５】図１に示す真空包装装置の真空包装動作の説明図である。
【図６】図１に示す真空包装装置の真空包装動作の説明図である。
【図７】（ａ）は、図１に示す真空包装装置に使用される袋の一例の正面図であり、（ｂ）は同側面図である。
【符号の説明】
Ａ　真空包装装置
１　装置本体部
２　移動部
１０　固定ヘッド部
２０　移動ヘッド部
３１　第１押圧部
３２　第２押圧部
４１　第１熱シール手段
４２　第２熱シール手段
５１　第１係止手段
５２　第２係止手段
６０ａ　真空吸引ノズル
７０　袋
７０ａ，７０ｂ　パネル（袋の）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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