(57)【要約】【課題】飯を収容した治具を回転させ、場所を変えながら落下させることを繰り返して食感に優れた握り飯を簡単確実に製造する。【解決手段】内部に飯が収容されて閉鎖された治具を蓋体８の投入口８ａから投入すれば、治具は回転テーブル３上に落下する。ここで、回転テーブル３は、回転筒４よりも回転速度が大きく、かつ、回転筒４と同一方向に回転するため、治具は回転筒４に設けた仕切り板６に当接される。そして、治具は、仕切り板６に当接された状態で、回転テーブル３に設けたガイドブロック５に追い越される。この際、治具は、ガイドブロック５の傾斜面に沿って持ち上げられるとともに、回転され、その後、ガイドブロック５から回転テーブル３上に落下する。以上の作動をガイドブロック５の追い越しの都度繰り返すことにより、食感に優れた握り飯を製造する。【選択図】  図２
2004194574.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
治具を形成する開閉自在な一対の本体部に飯を充填して閉鎖した後、治具を強制的に持ち上げて回転させ、次いで、治具を落下させ、これらの治具の持ち上げ、回転および落下を一定距離にわたって繰り返すことを特徴とする握り飯の製造方法。
【請求項２】
排出口が形成された外周壁を有する基台と、基台に対してモーターを介して回転可能な回転テーブルと、回転テーブルの回転速度よりも相対的に小さな回転速度でモーターを介して回転テーブルと同一方向に回転可能であり、基台の外周壁との間に一定間隔をおいて内周壁を有する回転筒と、回転テーブルの外周縁に周方向に設定間隔をおいて固定された複数個のガイドブロックと、回転筒の内周壁の外面に周方向に設定間隔をおいて固定された複数個の仕切り板と、基台の外周壁の開口された上面を閉鎖可能であり、基台の外周壁と回転筒の内周壁と間の空間に臨んで投入口が形成された蓋体と、からなり、内部に飯が収容されて閉鎖された治具が蓋体の投入口から投入され、投入された治具をガイドブロックが順次追い抜くことにより、治具を仕切り板との間でガイドブロックの傾斜面に沿って持ち上げて回転させるとともに、ガイドブロックから落下させることを繰り返して排出口から排出することを特徴とする握り飯の製造装置。
【請求項３】
前記蓋体の投入口には、スプリングを介して投入口を閉鎖する方向に付勢されたシャッターが開閉自在に軸支されるとともに、シャッターに追従するようにスプリングを介して付勢された阻止ブロックがシャッターに設けられることを特徴とする請求項２記載の握り飯の製造方装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、握り飯の製造方法およびその製造装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、握り飯形状の凹部を有する成形型に飯を充填し、押し型によって飯を圧縮して握り飯を製造することが知られている。
【０００３】
しかしながら、飯を型に入れて圧縮することで形成された握り飯は、手で握った握り飯と比較して食感が低いという欠点があった。すなわち、手で握った握り飯は、表面付近は固くしまって型崩れせず、また、内部はふっくらと柔らかくなっており、歯ごたえや舌触りが良好であるが、飯を型に入れて単に圧縮するだけでは、表面のみならず中心部まで固く圧縮されるとともに、飯が押し潰されてしまい、人手による握り飯の食感は望むべくもない。
【０００４】
このため、二つ折り可能な治具内に飯を収容し、治具を上下させるとともに、回転させることにより、握り飯を製造することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１７１９２２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した握り飯の製造装置では、治具に場所を変えて十分に衝撃力を与えることができず、人手を介して製造された握り飯の食感を得ることが困難である。
【０００７】
すなわち、治具を打ち出してガイド板に落下させ、衝撃力を作用させる方式では、打ち出しによる治具の回転を制御することは不可能であり、ガイド板に対する治具の衝突位置は、衝突の都度、変わるかもしれないし、変わらないかもしれず、常に一定した品質の握り飯を製造することが困難である。また、衝突回数を増加させるためには、ガイド板を一定間隔をおいて上下方向に配列する必要があり、高さ方向に制限がある場合には、採用できない他、作業性に劣るという欠点がある。
【０００８】
このように、前述した握り飯の製造装置では、治具の周囲に余すことなく満遍なく衝撃力を与えることができず、人手を介して製造されたような、食感に優れた握り飯を製造することが難しかった。
【０００９】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、飯を収容した治具を回転させ、場所を変えながら落下させることを繰り返して、食感に優れた握り飯を簡単確実に製造することのできる握り飯の製造方法およびその製造装置を提供するものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の握り飯の製造方法は、治具を形成する開閉自在な一対の本体部に飯を充填して閉鎖した後、治具を強制的に持ち上げて回転させ、次いで、治具を落下させ、これらの治具の持ち上げ、回転および落下を一定距離にわたって繰り返すことを特徴とするものである。
【００１１】
本発明によれば、治具を形成する開閉自在な一対の本体部に飯を充填して閉鎖した後、治具を強制的に持ち上げて回転させ、次いで、治具を落下させる。このような治具の持ち上げ、回転および落下を一定距離にわたって繰り返す。
【００１２】
この結果、食感に優れた握り飯を簡単確実に製造することができる。
【００１３】
また、本発明の握り飯の製造装置は、排出口が形成された外周壁を有する基台と、基台に対してモーターを介して回転可能な回転テーブルと、回転テーブルの回転速度よりも相対的に小さな回転速度でモーターを介して回転テーブルと同一方向に回転可能であり、基台の外周壁との間に一定間隔をおいて内周壁を有する回転筒と、回転テーブルの外周縁に周方向に設定間隔をおいて固定された複数個のガイドブロックと、回転筒の内周壁の外面に周方向に設定間隔をおいて固定された複数個の仕切り板と、基台の外周壁の開口された上面を閉鎖可能であり、基台の外周壁と回転筒の内周壁と間の空間に臨んで投入口が形成された蓋体と、からなり、内部に飯が収容されて閉鎖された治具が蓋体の投入口から投入され、投入された治具をガイドブロックが順次追い抜くことにより、治具を仕切り板との間でガイドブロックの傾斜面に沿って持ち上げて回転させるとともに、ガイドブロックから落下させることを繰り返して排出口から排出することを特徴とするものである。
【００１４】
本発明によれば、内部に飯が収容されて閉鎖された治具を蓋体の投入口から投入すれば、投入された治具は回転テーブル上に落下する。ここで、回転テーブルの回転速度は、仕切り板を設けた回転筒の回転速度よりも大きく、かつ、回転テーブルと回転筒は、同一方向に回転するため、治具は、仕切り板に衝突し、それ以上の前方への移動が阻止される。つまり、治具は、回転テーブル上に載置されているものの、仕切り板に当接されて回転筒の回転速度で移動していることから、次々にガイドブロックに追い抜かれることになる。そして、ガイドブロックが治具を順次追い抜いていく際、ガイドブロックは、仕切り板に当接している治具をガイドブロックの傾斜面に沿って持ち上げるとともに、回転させ、さらに、傾斜面の最高点から回転テーブル上に落下させる。このような治具の持ち上げ、回転、落下が、回転筒が１回転する間において、ガイドブロックの追い抜きの都度繰り返して行われる。そして、回転筒が１回転し、仕切り板が排出口に達すれば、治具は、排出口から排出される。
【００１５】
この結果、飯が収容された治具は、回転させられ、場所を変えて落下の衝撃力を受けることを繰り返すことになり、あたかも人手を介して製造されたような、食感に優れた握り飯を簡単確実に製造することができる。
【００１６】
なお、治具を回転させるには、ガイドブロックに突出部を設け、治具に突出部が接触した際、治具を引っ掛けて回転させたり、ガイドブロックに摩擦係数の大きな部材を設け、治具に接触した際、治具を摩擦力で回転させることが考えられる。
【００１７】
本発明において、前記蓋体の投入口には、スプリングを介して投入口を閉鎖する方向に付勢されたシャッターが開閉自在に軸支されるとともに、シャッターに追従するようにスプリングを介して付勢された阻止ブロックがシャッターに設けられると、シャッターの付勢力に抗して治具が投入された際、阻止ブロックがシャッターに追従して移動し、投入口を閉鎖する。このため、基台の外周壁と、回転筒の内周壁と、回転筒の内周壁に設けられた隣接する一対の仕切り板によって区画された空間に、同時に２個以上の治具が投入されるのを阻止することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
なお、握り飯の製造装置１の説明に先立って、まず、製造装置１に用いられる治具９について説明する。
【００２０】
治具９は、プラスチック製であって、図１に示すように、浅い椀状に形成された一対の本体部９１と、本体部９１の外周縁に形成された周壁部９２と、周壁部９２の端縁に直交して延設されたフランジ部９３と、からなり、対向するフランジ部９３，９３が断面Ｕ字状の連結部９４を介して連結されている。そして、一方の周壁部９２は上方に向けて、また、他方の周壁部９２は下方に向けてそれぞれ延設されて互いに嵌合可能に形成されている。したがって、連結部９４回りに折曲して二つ折りした際、一方の本体部９１の周壁部９２に、他方の本体部９１の周壁部９２が嵌合し、嵌合した一対の本体部９１，９１によって略握り飯状の空間を形成することができる。
【００２１】
一方、図２および図４には、本発明の握り飯の製造装置１の一実施形態が示されている。
【００２２】
この製造装置１は、基台２と、基台２に対して回転自在な回転テーブル３と、回転テーブル３に支持されて回転自在な回転筒４と、回転テーブル３の外周縁に周方向に設定間隔をおいて固定された複数個のガイドブロック５と、回転筒４に周方向に設定間隔をおいて固定された複数個の仕切り板６と、基台２に設けられて回転テーブル３を回転させる第１電動モーターＭ１と、基台２に設けられて回転筒４を回転させる第２電動モーターＭ２と、から構成されている。
【００２３】
基台２は、略円形状の基板２１と、基板２１の周縁において、１８０度隔てて対向するように立設された一対の補強部２２と、対向する一対の補強部２２の上端部にわたって架設された支持部材２３と、からなり、基板２１および支持部材２３間には、それぞれ軸受２４，２５を介して回転軸２６が回転自在に軸支されている。
【００２４】
なお、一対の補強部２２間のうち、一方の１８０度区間には、略半円状の可動壁体２７が一対の補強部２２に対して上下方向に着脱自在に嵌挿され、また、他方の１８０度区間には、略半円状の固定壁体２８が連結されており、これらの可動壁体２７および固定壁体２８によって、筒状の外周壁が形成されている。
【００２５】
また、可動壁体２７には、適宜間隔をおいて窓（図示せず）が形成されるとともに、その外面に透明なプラスチック板などの透明板が取り付けられており、可動壁体２７の窓および透明板を通して内部を確認することができる。すなわち、後述するように、ガイドブロック５が治具９を追い抜いて、治具９を持ち上げて回転させた後、落下させる工程を観察することができる。一方、固定壁体２８には、後述する回転テーブル３の回転方向上流側となる一方の補強部２２の近傍に位置して排出口２８ａが形成されている。
【００２６】
回転テーブル３は、前述した基台２の回転軸２６の下端部近傍に一体に固定されており、その周縁には、断面凹状の周溝３ａが形成されている。
【００２７】
回転筒４は、底板４１と、底板４１の周縁に立設された筒状の内周壁４２からなり、回転軸２６に設けられた軸受２９を介して底板４１が回転テーブル３に支持されるとともに、回転自在に軸支されており、内周壁４２の下端縁部内周面には内歯車４３が固定されている。
【００２８】
ガイドブロック５は、回転テーブル３の外周縁に形成された周溝３ａに周方向に設定間隔をおいて嵌合されて固定されている。すなわち、ガイドブロック５は、図５に示すように、回転テーブル３の回転方向上流側一端部から下流側他端部にかけて下り勾配の傾斜面５１を有するとともに、回転テーブル３の周溝３ａに嵌合可能な凸状部５２を有し、また、その幅方向中央部に、治具９のフランジ部９３が遊嵌可能な凹溝５３を有して一体に成形されたものである。そして、ガイドブロック５には、回転方向上流側一端部における凹溝５３を挟む内周側および外周側にそれぞれ上方に向けて突出部５４が形成されている。
【００２９】
この実施形態においては、ガイドブロック５は、１２０度間隔をおいて３個設けられている（図４参照）。
【００３０】
なお、ガイドブロック５の突出部５４において、凹溝５３で区画された内周側の突出部５３が、外周側の突出部５３よりも高さが高く設定されている。このため、後述するように、ガイドブロック５の凹溝５３に治具９のフランジ部９３が遊嵌されてその後端部に到達した際、治具９は、内周側の突出部５４によってやや外方に向けて傾斜され、基台２の外周壁内面に接触されている。
【００３１】
また、仕切り板６は、回転筒４における内周壁４２の外周面に周方向に設定間隔をおいて固定されており、基台２の外周壁の内面との間に形成された空間を複数個に区画している。また、仕切り板６の下端部には、回転テーブル３に固定されたガイドブロック５が通過できるように、ガイドブロック５の断面形状に対応する形状の切欠部６ａが形成されている。
【００３２】
この実施形態においては、仕切り板６は、４５度間隔をおいて８枚設けられている（図４参照）。
【００３３】
第１電動モーターＭ１は、基台２の支持部材２３に固定されており、その出力軸に設けられたプーリー７１と、回転軸２６の上端部近傍に設けられたプーリー７２間には、ベルト７３が無端状に巻回されている。したがって、第１電動モーターＭ１が回転駆動すると、ベルト７３−プーリー７１，７２を介して設定された減速比で回転軸２６が回転し、回転軸２６に一体に固定された回転テーブル３も、回転軸２６の回転方向および回転速度と同一方向および同一速度で回転する。
【００３４】
また、第２電動モーターＭ２も、基台２の支持部材２３に固定されており、その出力軸には歯車７４が固定されて、回転筒４の内歯車４３と噛み合うように設定されている。したがって、第２電動モーターＭ２が回転駆動すると、歯車７４および内歯車４３を介して回転筒４が第２電動モーターＭ２の回転方向と同方向に設定された減速比で回転する。この場合、回転筒４の回転方向は、回転テーブル３の回転方向と同一方向となるように設定されている。
【００３５】
ところで、基台２の上部には、治具９の大きさに対応する大きさの投入口８ａを形成した蓋体８が着脱自在に設けられており、基台２に蓋体８を装着した場合、投入口８ａは、基台２の外周壁（固定壁体２８）に形成された排出口２８ａの下流側であって、回転筒４の内周壁４２と基台２の外周壁とによって区画された空間に臨むように位置決めされている。
【００３６】
また、蓋体８に形成された投入口８ａには、回転筒４の内周壁４２と、隣接する一対の仕切り板６，６と、基台２の外周壁とによって区画された空間Ｓに同時に２個以上の治具９が投入できないように安全装置８１が設けられている。
【００３７】
この安全装置８１は、図６に示すように、投入口８ａを臨む蓋体８の下面に固定された取付材８２と、この取付材８２にピン８３１を介して水平軸線回りに回転自在に軸支されたシャッター８３と、シャッター８３と取付材８２との間に配設されて、シャッター８３を常時投入口８ａを閉鎖する方向に付勢するスプリング８４と、シャッター８３のピン８３１に回転自在に軸支された扇状の阻止ブロック８５と、阻止ブロック８５とシャッター８３との間に配設されて、シャッター８４に対して阻止ブロック８５が追従するように付勢するスプリング８６と、から構成されている。
【００３８】
このため、蓋体８の投入口８ａを通して治具９を投入すると、スプリング８４の付勢力に抗してシャッター８３を回動させることから、回転筒４の内周壁４２と、隣接する一対の仕切り板６と、基台２の外周壁とによって区画された空間Ｓ（図４参照）に治具９を投入することができる。この際、シャッター８３の回動に追従して阻止ブロック８５も回動しようとするが、治具９が投入口８ａを通過するまでは、治具９に干渉するため、回動は阻止される。そして、治具９が投入口８ａを通過すれば、スプリング８６の付勢力により、阻止ブロック８５が回動して投入口８ａを遮るように突出することから、新たな治具９の投入が阻止される（図７（ｂ）参照）。
【００３９】
なお、蓋体８の上面には、投入口８ａに臨んで蓋体８に固定された取付材８２１と、取付材８２１に回転自在に軸支された一対のガイドローラー８８と、からなるガイド８７が設けられている。この場合、一対のガイドローラー８８間の間隔は、治具９が挿通可能な長さに設定されている。
【００４０】
次に、このように構成された製造装置１の作動について説明する。
【００４１】
まず、図示しない始動スイッチを操作すれば、第１電動モーターＭ１および第２電動モーターＭ２が回転駆動する。この場合、第１電動モーターＭ１の回転は、ベルト７３−プーリー７１，７２を介して回転軸２６を回転させ、さらに、回転軸２６に一体に固定された回転テーブル３を回転させる。また、第２電動モーターＭ２の回転は、歯車７４および歯車７４と噛み合う内歯車４３を介して回転筒４を回転させる。
【００４２】
ここで、回転テーブル３の回転数は毎分６０に、回転筒４の回転数は毎分１．５にそれぞれ設定されており、回転筒４が１回転する間に、回転テーブル３は４０回転することになる。また、ガイドブロック５は、１２０度間隔をおいて３個設けられ、また、仕切り板６は、４５度間隔をおいて８枚設けられている。
【００４３】
なお、投入口８ａと排出口２８ａの間が約４５度に設定されているため、投入口８から投入された治具９は、実質的には７／８回転で排出口２８ａに到達することになる。
【００４４】
したがって、回転筒４が１回転する間に、ガイドブロック５は、回転筒４に設けられた１枚の仕切り板６に対し、３×４０×７／８＝１０５回追い越すことになる。
【００４５】
次いで、治具９の各本体部９１にそれぞれ飯を充填し、本体部９１を連結部９４回りに回動して一方の本体部９１に他方の本体部９１を被せ、周壁部９２，９２同士を嵌合する。この後、飯が充填された治具９を、各本体部９１が左右方向に対向した状態で、蓋体８に形成された投入口８ａから投入する。
【００４６】
投入口８ａから投入された治具９は、シャッター８３をスプリング８４の付勢力に抗して押し下げ、回転筒４の内周壁４２、隣接する一対の仕切板６，６、基台２の外周壁によって区画された空間Ｓに治具９が投入されるのを許容する。
【００４７】
ここで、シャッター８３が治具９によって押し下げられているとき、阻止ブロック８５は、治具９と干渉するため、シャッター８３に追従して回動するのが阻止されている。そして、治具９が完全に空間Ｓに投入されると、阻止ブロック８５は、スプリング８６の付勢力によりシャッター８３の回動に追従して、投入口８ａを遮るように回動し、投入口８ａを閉鎖する。この結果、阻止ブロック８５により、一つの空間Ｓに同時に２個以上の治具９を投入するのを確実に阻止することができる。
【００４８】
治具９の投入が終了すれば、シャッター８３はスプリング８４の付勢力によって投入口８ａを閉鎖する位置に復帰する一方、阻止ブロック８５も、シャッター８３の回動に追従して投入口８ａを遮る位置から退避する位置に戻ることから、再び治具９の投入が可能となる。
【００４９】
もっとも、シャッター８３の、回転筒４の回転方向上流側に対応する端縁は、仕切り板６と干渉した際、投入口８ａを閉鎖する方向に円滑に回動するように折曲されて折曲部８３１を有しており、順次上流側から移動してくる仕切り板６によってシャッター８３は、強制的に投入口８ａを閉鎖する位置に復帰するようになっている。
【００５０】
一方、空間Ｓに投入された治具９は、回転テーブル３上に落下し、回転テーブル３とともに移動する。ここで、回転テーブル３の回転速度は、仕切り板６、すなわち、回転筒４の回転速度よりも大きいことから、治具９は、仕切り板６に衝突し、それ以上の前方への移動が阻止される（図８（ａ）参照）。つまり、治具９は、回転テーブル３上に載置された状態で、仕切り板６に当接されて回転筒４の速度で移動することになり、次々にガイドブロック５に追い抜かれることになる。
【００５１】
そして、治具９がガイドブロック５に追い抜かれる際、仕切り板６によって前方の移動が阻止された治具９は、ガイドブロック５の傾斜面５１に沿って押し上げられる（図８（ｂ）参照）。さらに、ガイドブロック５の各突出部５４が、それぞれ治具９の本体部９１の外周面側下部に接触して引っ掛けるため、治具９は、時計回り方向に回転する。（図８（ｃ）参照）。この後、ガイドブロック５が治具９を追い越すことにより、治具９は、ガイドブロック５の最高点である他端縁部から回転テーブル３上に落下する。このとき、治具９は約１８０度回転している（図８（ｄ）参照）。
【００５２】
同様に、次のガイドブロック５が追い抜く際、ガイドブロック５の傾斜面５１に沿って治具９を押し上げ、時計回り方向に設定角度回転させた後、ガイドブロック５から回転テーブル３上に落下させる（図８（ｆ）〜（ｊ）参照）。
【００５３】
このように、ガイドブロック５が次々に治具９を追い越すことにより、治具９は、その都度回転し、ガイドブロック５の最高点から回転テーブル３上に場所を変えて落下する作業を繰り返すことになる。
【００５４】
この場合、前述したように、一の仕切り板６が１回転する間に、その仕切り板６をガイドブロック５が１０５回追い越し、その追い越しの都度、治具９を約１８０度回転させるとともに、ガイドブロック５の最高点から回転テーブル３上に落下させるものである。このような作動を繰り返して仕切り板６が約１回転し、排出口２８ａに到達すれば、治具９は後方から追い抜くガイドブロック５によって押し上げられ、その際、ガイドブロック５の突起部５４は、内周側が高く、外周側が低く設定されていることから、治具９は、排出口２８ａから転がり出される。この後、治具９の一方の本体部９１を開放すれば、他方の本体部９１から完成した握り飯を取り出すことができいる。
【００５５】
この結果、あたかも人手を介して握り飯を作るときの動きに相当する動きを治具９に繰り返して作用させることができることから、周面が固く、内部がふっくらとした食感に優れたおにぎりを短時間に、かつ、確実に製造することができる。
【００５６】
なお、前述した実施形態においては、ガイドブロック５の端縁に突出部５３を設け、突出部５３を介して治具９を回転させるように構成したが、突出部５３に代えて摩擦係数の大きな材料、例えば、ゴムを設け、ゴムを治具９の本体部９１の外周面側下部と接触させて回転させるようにしてもよい。
【００５７】
【発明の効果】
このように本発明によれば、飯を収容した治具を回転させ、場所を変えながら落下させることを繰り返して、周面が固く、内部がふっくらとした食感に優れた握り飯を簡単確実に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の握り飯の製造装置に用いられる治具を示す平面図およびそのＸ−Ｘ線断面図である。
【図２】本発明の握り飯の製造装置を示す外観斜視図である。
【図３】図２の製造装置の構造を模式的に示す説明図である。
【図４】回転テーブルに設けたガイドブロックと回転筒に設けた仕切り板の関係を一部省略して示す平面図である。
【図５】ガイドブロックの斜視図である。
【図６】蓋体の投入口に設けた安全装置とガイドを示す分解斜視図である。
【図７】蓋体の投入口に設けた安全装置の作動を説明する斜視図である。
【図８】本発明の握り飯の製造装置における仕切り板とガイドブロックによる治具の動きを説明する工程図である。
【符号の説明】
１  製造装置
２  基台
２６  回転軸
２８ａ  排出口
３  回転テーブル
４  回転筒
５  ガイドブロック
６  仕切り板
８  蓋体
８ａ  投入口
８１  安全装置
８３  シャッター
８５  阻止ブロック
【図１】
2004194574.tif 000003
【図２】
2004194574.tif 000004
【図３】
2004194574.tif 000005
【図４】
2004194574.tif 000006
【図５】
2004194574.tif 000007
【図６】
2004194574.tif 000008
【図７】
2004194574.tif 000009
【図８】
2004194574.tif 000010