【手続補正書】
【提出日】平成24年7月12日(2012.7.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リンクベルトであって、
重ね合わされ、且つ相互に連結された複数のリンクであって、各リンクは、
絶縁性材料であるマトリックス材と、
前記マトリックス材料中に組み込まれ、前記マトリックス材より高い弾性係数を有する補強層と、
前記補強層および前記マトリックス材より高い導電性を有する導電要素と
を有し、
隣接するリンクの前記導電要素が相互作用することにより、当該隣接するリンク間に導電経路を提供するものである
リンクベルト。
【請求項２】
請求項１記載のリンクベルトにおいて、前記導電要素は、前記リンクの端部に対して延長され、導電性プーリと導電接続するものであるリンクベルト。
【請求項３】
請求項１または２記載のリンクベルトにおいて、さらに、
前記隣接するリンクを連結する連結部を有し、この連結部は、前記隣接するリンク間に導電経路を提供する導電部分を有するものであるリンクベルト。
【請求項４】
請求項１または２記載のリンクベルトにおいて、前記各リンクは、一体的に形成され、当該各リンクを隣接するリンクに連結する連結部を有し、この連結部は、前記リンク間に導電経路を提供する導電部分を有するものであるリンクベルト。
【請求項５】
請求項３または４記載のリンクベルトにおいて、前記各リンクは開口部を有し、前記導電要素の一部は当該開口部の一部に沿って露出されて導電経路を提供するものであり、前記連結部は前記隣接するリンクの開口部に挿通され、前記連結部の導電要素は当該連結部が挿通される前記リンクの開口部の導電要素に導電経路を提供するものであるリンクベルト。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載のリンクベルトにおいて、前記導電要素は複数の導電接点を有し、前記隣接するリンク間の複数の接点に沿って導電経路を提供するものであるリンクベルト。
【請求項７】
請求項３または４記載のリンクベルトにおいて、前記連結部は外面に沿って露出した導電接点を有し、前記連結部の各々はリンクと、隣接するリンクの開口部の内側端部の１若しくはそれ以上の露出した導電接点との間に導電経路を提供するものであるリンクベルト。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つに記載のリンクベルトにおいて、前記隣接するリンクの外面間の表面抵抗率は、約１０，０００オーム／スクエア未満であるリンクベルト。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１つに記載のリンクベルトにおいて、前記リンクの連結部は、前記リンクと当該連結部が連結されるリンクとの間に導電経路を提供するものであるリンクベルト。
【請求項１０】
リンクベルトを製造する方法であって、
結合剤を補強材層で補強する工程と、
導電材料層を提供して、前記結合剤、前記補強材、および当該導電材料層から形成される複合材料を形成する工程と、
前記複合材料を硬化させて、ベルト材料を作成する工程と、
前記ベルト材料から複数のリンクを切断する工程であって、この切断する工程は、各リンクに開口部を切削する工程を含み、これにより当該開口部は前記導電材料の複数の接点を露出させる内側端部を有するものである、前記切断する工程と、
前記複数のリンクを連結し、連続して重ね合わされる一連のリンクを形成して所定の長さのベルトを作製する工程であって、この複数のリンクを連結する工程は、
露出した導電面を有する連結部を隣接するリンクの開口部の中に挿入する工程であって、これにより１つのリンクの連結部は当該隣接するリンクの１つの開口部の内側端部に沿った１若しくはそれ以上の導電接点に係合するものである、前記挿入する工程と
を有する方法。
【請求項１１】
請求項１０記載の方法において、前記導電材料層を提供する工程は、前記結合剤を補強する工程の前に前記補強材に導電材料のコーティングを適用する工程を有するものである方法。
【請求項１２】
請求項１０または１１記載の方法において、前記導電材料層を提供する工程は、導電性織物層を適用する工程を有するものである方法。
【請求項１３】
請求項１２記載の方法において、前記導電材料層を提供する工程は、導電性織物層を前記補強された結合剤の外面に適用する工程を有するものである方法。
【請求項１４】
請求項１０記載の方法において、前記複数のリンクを連結する工程は、１つのリンクの上導電層と別のリンクの下導電層との間に導電経路が作成されるように前記リンクを連結する工程を有するものである方法。
【請求項１５】
請求項１０記載の方法において、さらに、
前記所定の長さのベルトを導電性プーリの周囲に巻装する工程であって、前記複数のリンクを切断する工程は、前記導電材料層を切断して前記リンクの１若しくはそれ以上の端部に沿って導電材料を露出する工程を有し、これにより、前記リンクの外側端部に沿った導電接点が前記導電性プーリと導電関係になるものである、前記巻装する工程を有するものである方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
リンクベルトは、動力伝達ベルトおよびコンベヤーベルトなどの様々な用途でよく知られ使用されている。周知のベルトは、強化ポリマー材料の複数の層で形成されている。前記ベルトは、様々な用途および環境で成功裏に使用されているが、前記ベルトからの静電放電を防ぐことが重要である環境では受け入れられてこなかった。過去において、ベルトで静電気が蓄積するのを防ぐための幾つかのベルトが提案されてきたが、どれ１つとして動力伝達および／またはコンベヤー用途に必要とされる動作特性を提供することができなかった。それ故に、有意な量の電荷を蓄積しないベルトが要求される用途において、動作可能な高強度リンクベルトが必要とされてきた。
この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、以下のものがある（国際出願日以降国際段階で引用された文献及び他国に国内移行した際に引用された文献を含む）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
【特許文献１】  米国特許第７２１８１号明細書
【特許文献２】  米国特許第１１７７６６４号明細書
【特許文献３】  米国特許第１１８２９３３号明細書
【特許文献４】  米国特許第１４３８５６６号明細書
【特許文献５】  米国特許第１５１９１６５号明細書
【特許文献６】  米国特許第２８１１４６８号明細書
【特許文献７】  米国特許第２８２９０７０号明細書
【特許文献８】  米国特許第２９６９６８６号明細書
【特許文献９】  米国特許第３１５４９６０号明細書
【特許文献１０】  米国特許第３１５４９６１号明細書
【特許文献１１】  米国特許第３２６９５２３号明細書
【特許文献１２】  米国特許第３２８８２７３号明細書
【特許文献１３】  米国特許第３３４５１１３号明細書
【特許文献１４】  米国特許第３３８７５００号明細書
【特許文献１５】  米国特許第３４１８８６２号明細書
【特許文献１６】  米国特許第３７４０２５６号明細書
【特許文献１７】  米国特許第３８５７４７８号明細書
【特許文献１８】  米国特許第３９４０５２０号明細書
【特許文献１９】  米国特許第３９８８４９１号明細書
【特許文献２０】  米国特許第３９９１６３２号明細書
【特許文献２１】  米国特許第４００９３０４号明細書
【特許文献２２】  米国特許第４０１５０３８号明細書
【特許文献２３】  米国特許第４０２０２２３号明細書
【特許文献２４】  米国特許第４０２８９５６号明細書
【特許文献２５】  米国特許第４０５５２６５号明細書
【特許文献２６】  米国特許第４２５６２４９号明細書
【特許文献２７】  米国特許第４３７７３６５号明細書
【特許文献２８】  米国特許第４４５８８０９号明細書
【特許文献２９】  米国特許第４５５０８２３号明細書
【特許文献３０】  米国特許第４５８８０７３号明細書
【特許文献３１】  米国特許第４６０６９５５号明細書
【特許文献３２】  米国特許第４６７５２２９号明細書
【特許文献３３】  米国特許第４６８８６１５号明細書
【特許文献３４】  米国特許第４７５８２１３号明細書
【特許文献３５】  米国特許第４７６４４０５号明細書
【特許文献３６】  米国特許第４７６７３８９号明細書
【特許文献３７】  米国特許第４７７１１１０号明細書
【特許文献３８】  米国特許第４８０００５３号明細書
【特許文献３９】  米国特許第４８２３９４２号明細書
【特許文献４０】  米国特許第４８３３２０５号明細書
【特許文献４１】  米国特許第４８６１３２３号明細書
【特許文献４２】  米国特許第４８８０８７９号明細書
【特許文献４３】  米国特許第４８８３４４８号明細書
【特許文献４４】  米国特許第４９０３８２４号明細書
【特許文献４５】  米国特許第４９２２３０４号明細書
【特許文献４６】  米国特許第４９２５０１３号明細書
【特許文献４７】  米国特許第４９５７１９９号明細書
【特許文献４８】  米国特許第４９７２０３０号明細書
【特許文献４９】  米国特許第５０１１００３号明細書
【特許文献５０】  米国特許第５１７６２４６号明細書
【特許文献５１】  米国特許第５３３２７８６号明細書
【特許文献５２】  米国特許第５３６１８９３号明細書
【特許文献５３】  米国特許第５３８２６３５号明細書
【特許文献５４】  米国特許第５４１７６１９号明細書
【特許文献５５】  米国特許第５５０６２８３号明細書
【特許文献５６】  米国特許第５５０７３８３号明細書
【特許文献５７】  米国特許第５５６４５５８号明細書
【特許文献５８】  米国特許第５５８２２８７号明細書
【特許文献５９】  米国特許第５６５８６３４号明細書
【特許文献６０】  米国特許第５６６７０５８号明細書
【特許文献６１】  米国特許第５６９３７１４号明細書
【特許文献６２】  米国特許第５８５３８４９号明細書
【特許文献６３】  米国特許第５９６９０５３号明細書
【特許文献６４】  米国特許第５９８４０８２号明細書
【特許文献６５】  米国特許第６０６２３７９号明細書
【特許文献６６】  米国特許第６１７３８３１号明細書
【特許文献６７】  米国特許第６４４１１２８号明細書
【特許文献６８】  米国特許第６５６５６８９号明細書
【特許文献６９】  米国特許第６７０２１０５号明細書
【特許文献７０】  米国特許第６７７０００４号明細書
【特許文献７１】  米国特許第７００４３１１号明細書
【特許文献７２】  米国特許第７２４１３５４号明細書
【特許文献７３】  米国特許第７４４９０７９号明細書
【特許文献７４】  米国特許第７６２１１１４号明細書
【特許文献７５】  特開２００４−１３１８８０号公報
【特許文献７６】  特開平０６−３０００８５号公報
【特許文献７７】  特開平１０−０６３０２９号公報
【特許文献７８】  特開平０４−２６９５２６号公報
【特許文献７９】  特開昭５９−９７３４５号公報
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
静電気の蓄積を減らす特性を有する有効なコンベヤーまたは動力伝達ベルトの長年の要求を踏まえて、本発明は導電層を有するベルトを提供する。
１つの観点によれば、本発明は、重ね配置で相互に連結された複数のリンクで形成されるリンクベルトを提供する。各ベルトは前記リンクを隣接するリンクと連結するコネクタを有する。各リンクは、マトリックス材、補強層、および導電層から形成される。前記補強層は前記マトリックス材の中に組み込まれ、且つ、前記マトリックス材より高い弾性係数を有する。前記導電層は、前記マトリックス材の外層に形成され、前記マトリックス材の抵抗率より大幅に低い抵抗率を有する。また、前記導電層は、１枚の金属繊維で形成することができる。