(57)【要約】【課題】食材の量にかかわらず、常に好適な加圧調理を可能とする。【解決手段】圧力フライヤー１の調理容器３に設けられた加圧口１２には、炭酸ガスが充填された高圧ボンベ１３が接続され、加圧口１２と高圧ボンベ１３とを接続する配管に、加圧電磁弁１４と逆止弁１５とが設けられている。また、蓋７には、安全弁１６と圧力センサ１７とが夫々設けられている。コントローラ１８は、圧力センサ１７により得られる調理容器３内の圧力に基づいて、安全弁１６及び加圧電磁弁１４を開閉制御して調理容器３内に炭酸ガスを供給させ、調理容器３内の圧力を所定範囲に維持させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理油を収容する密閉可能な調理容器と、その調理容器を加熱する加熱手段と、その加熱手段の動作を制御する制御手段と、前記調理油の温度を検知する温度検出手段と、前記調理容器内の圧力を所定圧力以下に調整する圧力調整手段と、を備え、調理中に発生した蒸気で前記調理容器内を加圧可能とした圧力フライヤーであって、
前記調理容器内に圧力気体を供給する気体供給手段を設けて、前記蒸気に前記圧力気体を加えて前記調理容器内を加圧可能としたことを特徴とする圧力フライヤー。
【請求項２】
圧力気体が炭酸ガスである請求項１に記載の圧力フライヤー。
【請求項３】
調理容器内の圧力を検出する圧力検出手段を備え、その圧力検出手段による検出値及び／又は検出値の上昇勾配に応じて圧力気体の供給を制御する請求項１又は２に記載の圧力フライヤー。
【請求項４】
調理開始からの経過時間をカウントするタイマー手段を備えると共に、調理メニューごとに加圧時間を予め設定し、選択された調理メニューの加圧時間で圧力気体を供給する請求項１又は２に記載の圧力フライヤー。
【請求項５】
温度検出手段による検出値及び／又は検出値の上昇勾配に応じて圧力気体の供給を制御する請求項１又は２に記載の圧力フライヤー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、調理油を収容する密閉可能な調理容器と、その調理容器を加熱する加熱手段とを備えて、フライドチキンやポテト等の食材を加圧調理する圧力フライヤーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、フライヤーは、調理油を収容する調理容器と、その調理容器を加熱するバーナ等の加熱手段と、その加熱手段の動作を制御する制御手段としてのコントローラとを備え、コントローラで記憶された調理プログラムに従って加熱手段の動作が制御されることで、食材を加熱調理可能となっている（例えば特許文献１参照）。
また、このようなフライヤーにおいては、調理容器を密閉可能とし、食材から発生する蒸気を調理容器内に閉じこめて加圧調理することで、調理時間の短縮や好適な仕上がりを可能とした圧力フライヤーも知られている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２２３９５３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記圧力フライヤーにおいては、最大定格量の食材を調理する際には、食材からの十分な蒸気発生量があるため、加圧も十分に行える。しかし、食材が少量の場合には、蒸気発生量も少なく、加圧が不十分となってしまう。このため、調理容器内に水を入れた容器を設けて加熱することで、不足分の蒸気を補充する技術が採用されることがあるが、蒸気発生量の調整ができないので、逆に蒸気発生量が多すぎて調理の仕上がりが湿っぽくなったり、調理油内に水が混入して突沸させたりするおそれがあった。
【０００５】
そこで、請求項１に記載の発明は、食材の量にかかわらず、常に好適な加圧調理が可能な圧力フライヤーを提供することを目的としたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、調理容器内に圧力気体を供給する気体供給手段を設けて、調理中に発生した蒸気に圧力気体を加えて調理容器内を加圧可能としたことを特徴とするものである。
請求項２に記載の発明は、請求項１の目的に加えて、入手やメンテナンスが容易な圧力気体を利用するために、圧力気体を炭酸ガスとしたものである。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２の目的に加えて、圧力気体を無駄なく使用するために、調理容器内の圧力を検出する圧力検出手段を備え、その圧力検出手段による検出値及び／又は検出値の上昇勾配に応じて圧力気体の供給を制御する構成としたものである。
【０００７】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２の目的に加えて、より簡単な構成で、圧力気体の無駄な使用をなくして好適な加圧調理を可能とするために、調理開始からの経過時間をカウントするタイマー手段を備えると共に、調理メニューごとに加圧時間を予め設定し、選択された調理メニューの加圧時間で圧力気体を供給する構成としたものである。
請求項５に記載の発明は、請求項１又は２の目的に加えて、より簡単な構成で、圧力気体の無駄な使用をなくして好適な加圧調理を可能とするために、温度検出手段による検出値及び／又は検出値の上昇勾配に応じて圧力気体の供給を制御する構成としたものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
《形態１》
図１は、圧力フライヤーの一例を示す概略構成図で、圧力フライヤー１は、ケーシング２内に、調理油を収容する調理容器３と、その調理容器３を底部から加熱するバーナ４，４とを備え、各バーナ４ごとに導かれるガス管には、バーナ電磁弁５が、その上流で分岐前のガス管には、元ガス電磁弁６が夫々設けられている。また、ケーシング２の上方には、調理容器３の開口を密閉可能な蓋７が上下動可能に備えられると共に、蓋７の下面側には、食材を載置可能なバスケット８が吊下状態で設けられて、蓋７の閉塞状態でバスケット８を調理容器３の調理油内に沈めることができるようになっている。９は蓋７を開閉させるハンドル、１０は調理容器３の底部に設けられた油抜き口、１１は、調理油の温度を検出する温度検出手段としての温度センサである。
【０００９】
そして、調理容器３には、加圧口１２が設けられ、この加圧口１２に、炭酸ガスが充填された高圧ボンベ１３が接続されている。加圧口１２と高圧ボンベ１３とを接続する配管には、炭酸ガス制御用の電磁弁（以下「加圧電磁弁」という）１４と逆止弁１５とが設けられて、高圧ボンベ１３と加圧電磁弁１４とによって気体供給手段を形成している。また、蓋７には、安全弁１６と、圧力検出手段としての圧力センサ１７とが夫々設けられている。
【００１０】
１８は制御手段となるコントローラで、ケーシング２の表面に設けられた図示しない操作部で調理メニューを選択すると、コントローラ１８は、調理メニューごとに予め記憶された調理プログラムに従って、温度センサ１１により得られる調理油の温度を監視しつつ、元ガス電磁弁６及びバーナ電磁弁５の開閉制御とバーナ４の点消火制御とを行う。同時にコントローラ１８は、以下に詳述するように、圧力センサ１７により得られる調理容器３内の圧力に基づいて、安全弁１６及び加圧電磁弁１４を開閉させて調理容器３内の加圧調理制御を実行する。
【００１１】
図２は、その加圧調理制御のフローチャートで、まずＳ１で、操作部において所定の調理メニューを選択して調理開始ボタンを押すと、Ｓ２でバーナ４が点火されて加熱制御が開始される。調理油の温度が設定温度に達してから食材を投入して蓋７を閉めれば、調理メニューに応じた調理プログラム（バーナ４の火力と燃焼時間との制御）が実行される。次にＳ３で加圧電磁弁１４が開弁し、高圧ボンベ１３内の炭酸ガスを調理容器３内に供給する。炭酸ガスの供給によって調理容器３内の圧力Ｐが所定値Ｐ１に達すると（Ｓ４）、Ｓ５で加圧電磁弁１４を閉弁させて炭酸ガスの供給を停止させる。その後、Ｓ６の判別で、圧力Ｐが所定値Ｐ２（但しＰ１＜Ｐ２）を下回ると、Ｓ３へ戻って加圧電磁弁１４を開弁させ、炭酸ガスの供給を行うが、加熱調理に伴う温度上昇によって食材から発生する蒸気が加われば、所定値Ｐ２を下回ることなく加圧調理が継続される（Ｓ７）。
【００１２】
その後、Ｓ８において安全弁１６の開閉制御を行い、調理容器３内の圧力Ｐを、Ｐ２＜Ｐ＜Ｐ３（但しＰ２＜Ｐ３）の範囲に維持する。そして、Ｓ９で調理プログラムが終了すると、Ｓ１０で安全弁１６を開弁させて調理容器３内の圧力を逃がして加圧調理を終了させ、ブザー等による報知を行って蓋７の開放による食材の取出しを可能とする。
【００１３】
このように上記形態１の圧力フライヤー１によれば、炭酸ガスを供給して調理容器３内の圧力を所定値Ｐ１へ迅速且つ確実に到達可能となるため、食材が少量で蒸気発生量が少ない場合でも好適な加圧調理が可能となる。また、調理の質の低下や調理油の劣化も生じない。
さらに、圧力気体として炭酸ガスを利用しているから、入手しやすく、メンテナンスも容易となっている。
特に、圧力センサ１７によって調理容器３内の圧力を監視して、必要分だけ高圧ボンベ１３から加圧する構成であるから、炭酸ガスを無駄なく使用できる。
【００１４】
以下に本発明の他の形態を説明する。なお、圧力フライヤー１の構成は、圧力センサを用いない以外は形態１で説明したものと同じであるため、重複する説明は省略して加圧調理制御のフローチャートのみを用いて説明する。
【００１５】
《形態２》
この形態では、コントローラ１８に、予め調理メニューに応じた加圧電磁弁１４の開弁時間（加圧タイマー）が設定されている。例えばフライドチキン１羽では加圧タイマーが８０秒、そこから１羽ずつ増えるごとにタイマー時間が１０秒ずつ短くなる等の設定である。よって、図３に示すように、Ｓ１で調理メニューを選択して調理開始ボタンを押すと、Ｓ２でバーナ４が点火されて加熱制御が開始され、Ｓ３で加圧電磁弁１４が開弁して炭酸ガスを調理容器３内へ供給すると共に、調理メニューに応じて設定された加圧タイマーがスタートする。Ｓ４で加圧タイマーがタイムアップすると、Ｓ５で加圧電磁弁１４を閉弁して炭酸ガスの供給を停止する。
その後、Ｓ６では温度上昇により食材から発生した蒸気も加わって加圧調理されるため、Ｓ７では、安全弁１６の開閉制御により圧力ＰがＰ２＜Ｐ＜Ｐ３の範囲となるように維持する。そしてＳ８で調理プログラムが終了すると、Ｓ９で安全弁１６を開弁させて加圧調理を終了する。
【００１６】
このように形態２の圧力フライヤー１においても、炭酸ガスを供給して調理容器３内の圧力を食材に応じた適切な値へ迅速且つ確実に到達可能となるため、食材が少量で蒸気発生量が少ない場合でも好適な加圧調理が可能となる。また、調理の質の低下や調理油の劣化も生じない。
特にここでは、食材に応じて設定される加圧タイマーで加圧調理されるため、圧力センサを用いなくても最適な加圧が可能となる。よって、より簡単な構成で炭酸ガスの無駄な使用をなくして好適な加圧調理が行える。
【００１７】
《形態３》
次に示す形態では、温度センサ１１から得られる調理油の温度に応じて炭酸ガスの供給が選択される。図４に示すように、Ｓ１で調理メニューを選択して調理開始ボタンを押すと、Ｓ２でバーナ４が点火されて加熱制御が開始されると共に、所定時間の温度監視タイマーがスタートする。Ｓ３で温度監視タイマーがタイムアップすると、Ｓ４では、このときの調理油の温度Ｔが所定温度Ｔ１に達したか否かを判別する。なお、この判別は所定温度ではなく、所定時間内での温度の上昇勾配でも良い。
【００１８】
ここで調理油の温度が所定温度Ｔ１に達していれば、食材が少量と判断して、Ｓ５で加圧電磁弁１４を開弁させて、所定の開弁時間がタイムアップするまで調理容器３内に炭酸ガスを供給し（Ｓ６，７）、Ｓ８へ移行する。逆に、調理油の温度が所定温度Ｔ１に達していなければ、食材が多量と判断して、加圧電磁弁１４の開弁を行わずにＳ８に移行する。Ｓ８では温度上昇により食材から発生した蒸気も加わって加圧調理されるため、Ｓ９で安全弁１６の開閉制御による圧力Ｐの維持（Ｐ２＜Ｐ＜Ｐ３）を行う。よって、食材が多量の場合には食材から発生する蒸気のみによって加圧調理が行われることになる。そして、Ｓ１０で調理プログラムが終了すると、Ｓ１１で安全弁１６を開弁させて加圧調理を終了する。
【００１９】
このように形態３の圧力フライヤー１においても、炭酸ガスを供給して調理容器３内の圧力を食材に応じた適切な値へ迅速且つ確実に到達可能となるため、食材が少量で蒸気発生量が少ない場合でも好適な加圧調理が可能となる。また、調理の質の低下や調理油の劣化も生じない。
特にここでは、元々設けられる温度センサ１１を利用して、調理油の温度に基づいて炭酸ガスによる加圧が選択される。よって、圧力センサを用いなくても、より簡単な構成で炭酸ガスの無駄な使用をなくして好適な加圧調理が行える。
【００２０】
なお、上記形態１〜３において、気体供給手段に高圧ボンベが採用されているが、コンプレッサ等の他の圧送手段を用いても良い。また、圧力気体としては、炭酸ガス以外に、空気や窒素等の他の気体も使用できる。
さらに、形態１では、圧力センサによる検出値に応じて炭酸ガスの供給を行うようにしているが、形態３のように検出値の所定時間での上昇勾配に応じて炭酸ガスの供給を行ったり、検出値と上昇勾配との両方を監視して、双方の条件を満たした場合にのみ圧力気体の供給を行ったりしても差し支えない。このように条件を多くすると、より適切なタイミングで加圧が可能となる。同様に形態３でも温度の検出値と上昇勾配との両方を監視することもできる。
その他、加熱手段としてパルス燃焼器を使用したものや、調理容器を複数備えた圧力フライヤーであっても本発明は適用可能である。
【００２１】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、食材からの蒸気に圧力気体を加えることで、調理容器内の圧力が必要圧力へ迅速且つ確実に到達可能となるため、食材が少量で蒸気発生量が少ない場合でも好適な加圧調理が可能となる。また、調理の質の低下や調理油の劣化も生じない。
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、圧力気体を炭酸ガスとしたことで、入手やメンテナンスが容易な圧力気体を利用することができる。
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２の効果に加えて、調理容器内の圧力を検出する圧力検出手段を備え、その圧力検出手段による検出値及び／又は検出値の上昇勾配に応じて圧力気体の供給を制御する構成としたことで、圧力気体を無駄なく使用可能となる。
【００２２】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１又は２の効果に加えて、調理開始からの経過時間をカウントするタイマー手段を備えると共に、調理メニューごとに加圧時間を予め設定し、選択された調理メニューの加圧時間で圧力気体を供給する構成としたことで、より簡単な構成で圧力気体の無駄な使用をなくして好適な加圧調理が可能となる。
請求項５に記載の発明によれば、請求項１又は２の効果に加えて、温度検出手段による検出値及び／又は検出値の上昇勾配に応じて圧力気体の供給を制御する構成としたことで、より簡単な構成で圧力気体の無駄な使用をなくして好適な加圧調理が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】圧力フライヤーの概略構成図である。
【図２】形態１の加圧調理制御のフローチャートである。
【図３】形態２の加圧調理制御のフローチャートである。
【図４】形態３の加圧調理制御のフローチャートである。
【符号の説明】
１・・圧力フライヤー、２・・ケーシング、３・・調理容器、４・・バーナ、１１・・温度センサ、１２・・加圧口、１３・・高圧ボンベ、１４・・加圧電磁弁、１６・・安全弁、１７・・圧力センサ、１８・・コントローラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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