(57)【要約】【課題】不正なアクセスを防止できるとともに、不正な操作により内部情報を引き出そうとした相手を認識することができる通信装置の遠隔サービスシステムを提供する。【解決手段】各代理店が設置したサービスセンターが、自己が管理しているファクシミリ装置１に対して遠隔サービスを行うとき、ホストコンピュータ２の接続プログラムを動作させてファクシミリ装置１との接続を指示すると、ホストコンピュータ２の主制御部１５は、モデム１９、ＮＣＵ２０を介して呼び出し信号をファクシミリ装置１に送信し、主制御部１５がファクシミリ装置１との接続を確認すると、主制御部１５は外部媒体読取部２１を駆動して、ＣＤ２４に記憶されているサービスＩＤコードを読み出し、ファクシミリ装置１に送信する。一方、ファクシミリ装置１の主制御部４は送信されてきたサービスＩＤコードとＲＡＭ６に登録されているサービスＩＤコードを照合し、一致している場合にのみ遠隔サービスを実行する処理を行う。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部情報をサービスセンターに送信する端末側通信装置と端末側通信装置の内部情報を受信するサービスセンター装置からなり、上記端末側通信装置がサービスセンター装置から送信されたサービスＩＤコードと端末側通信装置に登録されたサービスＩＤコードとを比較する手段を備えるとともに、上記サービスセンター装置がサービスＩＤコードを記憶する書換え不能な記憶手段を備えることを特徴とする通信装置の遠隔サービスシステム。
【請求項２】
上記端末側通信装置が遠隔サービス時に上記サービスセンター装置から送付されてきたサービスＩＤコードを記憶する手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の通信装置の遠隔サービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は通信装置の遠隔サービスシステム、特に、デジタル複合装置、ファクシミリ装置等の通信装置とサービスセンターのホストコンピュータとが通信可能に接続され、通信装置内部の情報をホストコンピュータから読み出すことができるようにした通信装置の遠隔サービスシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ファクシミリ装置や複写機能、ファクシミリ機能、プリント機能、スキャナ機能等を有するデジタル複合機などの通信装置には、種々の機能が付加されている。この機能には、日付、時刻、発信元名等の初期設定やワンタッチダイヤル機能、留守録機能、情報サービス機能、画質選択機能、コピー機能等の多くの機能が含まれている。これらの機能を実行させるためには、通信装置に対して多くの設定操作を行わなければならず、このような操作を使用者が行うことが困難な場合もあるので、サービスマンがわざわざユーザーのところまで出向いていって設定する必要がある。また、慣れないユーザーが操作手順を誤ったために、所望の機能が実行できなくなったとき、それを装置の故障と判断して、サービス会社に修理の要求をしてくることも多い。
【０００３】
このように、通信装置の設置時に、サービスマンが各ユーザー宅に出向いていくのは大変な労力になるとともに、上記設定時のみならず通常使用時においても、設定内容の変更が必要になった場合、あるいは、誤設定を通信装置の故障と判断してユーザーが連絡してきた場合にもサービスマンが出向いていく必要がある等の問題があった。
【０００４】
このため、通信装置の設置時あるいは装置の故障によるものではなく、機能の設定、登録時のミスが原因で通信装置の所望の機能が働かない場合に、サービスマンがユーザー宅に出かけなくても済むようにするために、最近遠隔サービスと呼ばれる機能が設定された通信装置が開発されている。
【０００５】
この遠隔サービスは、端末局である通信装置で設定された種々のデータ等を、公衆電話回線を介して販売会社等のサービスセンターに設置されているコンピュータシステム等に転送するものである。サービスセンターでは端末側の通信装置からデータを受け取って解析し、通信装置の設定の誤りを修正した新しいデータをユーザー側に返送することにより、通信装置の設定の変更を行っている。このように、遠隔サービス機能は、通信装置の設置時、あるいは、装置の機械的な故障ではなく、単なる設定ミスを修正する場合に、サービスセンターが遠隔操作によって通信装置の設定を変更することができるので、代理店等のサービス会社の手間を大幅に削減することができる。
【０００６】
また、ユーザーの通信装置のプリント枚数だけをリモート管理するような場合にも、この遠隔サービスを利用して通信装置の内部情報を引き出すことにより、ユーザーのプリント枚数の管理等を行うことができる。
【０００７】
このような遠隔サービスにおいては、不正なアクセスにより通信装置の内部情報が引き出されないようにするため、従来、端末側通信装置とサービスセンター側のコンピュータのそれぞれに予め特定のサービスＩＤコードを設定、登録するサービスＩＤコード設定手段を設け、さらに、前記端末側通信装置には、前記サービスセンターから送られてきたサービスＩＤコードを自機で既に登録されているサービスＩＤコードと比較し、両者のサービスＩＤコードが一致したときのみ、端末側通信装置の内部情報をサービスセンター側に通知するようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００８】
【特許文献１】
特開平９−１４９１８７号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
従来の通信装置の遠隔サービスシステムは上記のように構成され、通信を行ってきたサービスセンターが正当なサービスセンターであるか否かを確認するために通信手順でサービスＩＤコードを確認しているが、このサービスＩＤコードはコンピュータの操作で容易に書き換えが可能で、不正な意図を持った者が自己のコンピュータにそのサービスＩＤコードをセットしたり、あるいは、センターのホストコンピュータのソフトを不正にコピーしたりすることにより、不正にアクセスされ、ユーザーの通信装置の内部情報が不正に引き出される可能性があった。
【００１０】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたもので、不正なアクセスを防止できるとともに、不正な操作により内部情報を引き出そうとした相手を認識することができる通信装置の遠隔サービスシステムを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、内部情報をサービスセンターに送信する端末側通信装置と端末側通信装置の内部情報を受信するサービスセンター装置からなり、上記端末側通信装置がサービスセンター装置から送信されたサービスＩＤコードと端末側通信装置に登録されたサービスＩＤコードとを比較する手段を備えるとともに、上記サービスセンター装置がサービスＩＤコードを記憶する書換え不能な記憶手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項１に係る発明によれば、サービスＩＤコードがＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ　Ｄｉｓｋ）、ＣＤ−ＲＯＭ（ＣＤ　Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）あるいはＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）等の書き換え不能な記憶手段に記憶されているので、このサービスＩＤコードをセンター側のコンピュータの操作によって書き換えることができず、不正なアクセスを防止することができる。また、サービスＩＤコードが記憶されたＣＤ等を配布する際、コピー禁止等の契約を交わすことにより、不正が行われる可能性を減少させることができる。
【００１３】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の通信装置の遠隔サービスシステムにおいて、上記端末側通信装置が遠隔サービス時に上記サービスセンター装置から送付されてきたサービスＩＤコードを記憶する手段を備えていることを特徴とする。
【００１４】
請求項２に係る発明によれば、サービスＩＤコードは配布されたＣＤ毎に異なるので、後日不正なアクセスがあったことが判明した場合、アクセスされた際のサービスＩＤコードが端末側通信装置の記憶手段に記憶されており、この記憶されたサービスＩＤコードから配布されたＣＤを特定することができる。したがって、該当するＣＤの配布先から、不正にコピーされたコピー元を推測することができ、不正コピーを防止する効果がある。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の通信装置の遠隔サービスシステムにおいて、通信装置としてファクシミリ装置を用いた場合を一例とした実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は通信装置の遠隔サービスシステムの概略ブロック構成図であり、１はユーザー側のファクシミリ装置、２はサービスセンター側のホストコンピュータであり、ファクシミリ装置１とホストコンピュータ２は電話回線３を通じて接続されている。
【００１６】
ファクシミリ装置１は主制御部４、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）５、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）６、表示部７、操作部８、モデム９、ネットワーク制御ユニットＮＣＵ１０、読取部１１、画像メモリ１２、記録部１３から構成されるとともに、各部がバス１４を介して接続されている。
主制御部４はＣＰＵから構成されており、バス１４を介してファクシミリ装置１のハードウェア各部を制御するとともに、ＲＯＭ５に記憶されたプログラムに基づいて各種のプログラムを実行する。
【００１７】
ＲＯＭ５はファクシミリ装置１の動作に必要な種々のプログラムを予め記憶しており、ＲＡＭ６はＳＲＡＭ等で構成され、プログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶するととともに、サービスＩＤコード等の必要なデータを記憶する。なお、このＲＡＭ６にフラッシュメモリを使用する構成も可能であり、この場合には、停電、ファクシミリ装置１の電源が遮断された場合にも記憶内容が失われることはない。
【００１８】
表示部７は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、ファクシミリ装置１の動作状態を表示したり、種々の機能の操作画面の表示を行う。操作部８はファクシミリ装置１を操作するために必要な文字キー、テンキー、短縮ダイアルキー、ヘルプキー等の各種のファンクションキーを備えている。なお、表示部７をタッチパネル方式とすることによりこの操作部の各種キーの一部又は全部を代用することができる。
【００１９】
モデム９は、バス１４に接続されており、ファクシミリ通信が可能なファックスモデムとしての機能を有し、このモデム９は同様にバス１４に接続されたＮＣＵ１０と接続されている。ＮＣＵ１０はアナログ回線の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム９を電話回線３に接続する。
【００２０】
読取部１１は、ＣＣＤ等を利用したスキャナで原稿を読み取り、白黒２値に変換したドットイメージデータを出力する。画像メモリ１２は、ＤＲＡＭ等を用いて構成され、送信すべきイメージデータまたは受信したイメージデータを記憶する。
記録部１３は電子写真方式等のプリンタ装置を備え、受信したデータをハードコピーとしてプリントアウトとする。
【００２１】
一方、サービスセンター側のホストコンピュータ２は主制御部１５、記憶部１６、表示部１７、入力部１８、モデム１９、ＮＣＵ２０、外部媒体読取部２１、プリンタ２２等から構成され、各部は同様にバス２３を介して接続されている。２４はサービスＩＤコードが記憶されたＣＤである。
【００２２】
主制御部１５はＣＰＵから構成されており、バス２３を介してホストコンピュータ２のハードウェア各部を制御するとともに、記憶部１６に記憶されたコンピュータプログラムに基づいて各種のプログラムを実行する。
この記憶部１６は読み書き可能な磁気ディスクから構成され、ホストコンピュータ２の動作に必要な種々のプログラムを予め記憶している。表示部１７は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、入力部１８はホストコンピュータ２を操作するためのキーボードである。また、モデム１９、ＮＣＵ２０はファックス装置１のそれと同様な働きを行うものである。
【００２３】
外部媒体読取部２１はフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体のディスクドライブであり、このディスクドライブに挿入された記録媒体からプログラムを読み取り、記憶部１６に記憶する。一方、ＣＤ２４はサービスセンターがコピー禁止等の条項の入った契約を交わして製造メーカー等から配布を受けるもので、このＣＤ２４には通信を行ってきたサービスセンターが正当なサービスセンターであるかを確認するためのサービスＩＤコードが記憶されている。サービスセンターがファクシミリ装置１に対して遠隔サービスを行うとき、このＣＤ２４からサービスＩＤコードが読み出されて、ファクシミリ装置１に送信される。なお、このサービスＩＤコードはＣＤ毎に相違しており、サービスＩＤコードから配布されたＣＤ、さらには、そのＣＤが配布されたサービスセンターを特定することができる。
【００２４】
上記のようにセンターが正当なセンターであるか否かを確認するためのサービスＩＤコードが書き換え不能なＣＤ２４に記憶されているので、ホストコンピュータ２での操作によりこのサービスＩＤコードを変更することができず、不正なアクセスを防止することができる。なお、このＣＤ２４に記憶されたサービスＩＤコードと同一のサービスＩＤコードがファクシミリ装置１のＲＡＭ６にも設定、登録されている。
【００２５】
次に、サービスセンターのホストコンピュータ２がファクシミリ装置１と通信を行ってファクシミリ装置内の内部情報を読み取る際の動作について説明する。各代理店が設置したサービスセンターが、自己が管理しているファクシミリ装置１に対して遠隔サービスを行うとき、ホストコンピュータ２の接続プログラムを動作させてファクシミリ装置１との接続を指示すると、ホストコンピュータ２の主制御部１５は、モデム１９、ＮＣＵ２０を介して呼び出し信号をファクシミリ装置１に送信し、主制御部１５がファクシミリ装置１との接続を確認すると、主制御部１５は外部媒体読取部２１を駆動して、ＣＤ２４に記憶されているサービスＩＤコードを読み出し、ファクシミリ装置１に送信する。
【００２６】
図２はサービスセンターのホストコンピュータ２からファクシミリ装置１が遠隔サービスのための発呼を受け、サービスＩＤコードが含まれるべき前手順信号（例えば、非標準機能設定信号（ＮＳＳ））を受信したときに、ファクシミリ装置１によって行われる通信許可・不許可判定処理手順を示すフローチャートである。
【００２７】
主制御部４は常時着呼があるか否か判別している（ステップ１０１）。着呼が有ると、主制御部４はその呼び出しが遠隔サービスか否かを判別する（ステップ１０２）。その呼び出しが遠隔サービスでない場合には、主制御部４はファックスの受信等の通常の動作を行ってステップ１０１に戻る（ステップ１０３）。一方、その呼び出しがサービスセンターからの遠隔サービスの場合には、主制御部４はホストコンピュータ２から送られてきたサービスＩＤコードをＲＡＭ６の交信先ＩＤコード格納部に記憶する（ステップ１０４）。次に、主制御部４はホストコンピュータ２から送られてきたサービスＩＤコードとＲＡＭ６に登録されているサービスＩＤコードとを照合する（ステップ１０５）。二つのサービスＩＤコードが一致すれば、主制御部４はサービスセンターによる遠隔サービスを許可するために、遠隔サービス通信処理を継続させるための処理、例えば、ファクシミリ装置の設定情報、プリント枚数等の送信を行う（ステップ１０６）。一方、上記ステップ１０５において、二つのサービスＩＤコードが一致しない場合には、主制御部４は回線を切断させるための処理を行う（ステップ１０７）。
【００２８】
このように、遠隔サービスの通信があった場合、ファクシミリ装置はサービスセンターから送信されてきたサービスＩＤコードとファクシミリ装置に登録されているサービスＩＤコードを照合し、サービスＩＤコードが不一致の場合には、回線を切断するので、不正な意図をもってアクセスされた場合には、ファクシミリ装置の内部情報の送信を妨げることができる。
また、サービスセンターがファクシミリ装置に送信するサービスＩＤコードは書き換え不能なＣＤに記憶されているので、容易に書き換えることができず不正なアクセスを防止することができる。さらに、サービスＩＤコード等が不正にコピー等された場合にも、ファクシミリ装置のＲＡＭの交信先ＩＤコード格納部に内部情報が読み取られた際のサービスＩＤコードが記憶されているので、そのサービスＩＤコードから不正にコピーされたＣＤが配布されたサービスセンターを特定することができるので、不正コピーの防止に効果がある。
【００２９】
上記の実施の形態では、サービスセンターのサービスＩＤコードをＣＤに記憶したが、ホストコンピュータのＲＯＭにサービスＩＤコードを記憶しておき、通信プログラムにより遠隔サービスを行う際に、このＲＯＭからサービスＩＤコードを読み取るようにプログラムを作成することも可能である。
また、上記の実施の形態では、本発明の通信装置をファクシミリ装置に適用した場合について説明したが、デジタル複合機に対しても本発明の通信装置の遠隔サービスシステムを適用することができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の通信装置の遠隔サービスシステムは、アクセスしてきたサービスセンターが正当か否かを判別するためのサービスＩＤコードがＣＤ、ＣＤ−ＲやＲＯＭ等の書き換え不能な記憶手段に記憶されているので、このサービスＩＤコードをセンター側のコンピュータの操作によって書き換えることができず、不正なアクセスを防止することができる。
【００３１】
また、不正な意図を持った者がサービスセンターのホストコンピュータのソフトウエアを不正にコピーして通信装置の内部情報を読み出しても、アクセスしてきた際のサービスＩＤコードが端末側通信装置の記憶手段に記憶されているので、コピー元のサービスセンターを特定することができ、不正を事前に防止する効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る通信装置の遠隔サービスシステムの概略ブロック図である。
【図２】遠隔サービスが実施される際の、通信装置での処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　ファクシミリ装置
２　ホストコンピュータ
３　電話回線
４、１５　主制御部
５　ＲＯＭ
６　ＲＡＭ
７、１７　表示部
８　操作部
９、１９　モデム
１０、２０　ＮＣＵ
１１　読取部
１２　画像メモリ
１３　記録部
１４、２３　バス
１６　記憶部
１８　入力部
２１　外部媒体読取部
２２　プリンタ
２４　ＣＤ
【図１】
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【図２】
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