(57)【要約】【課題】滅菌時における圧力調整部材の付け忘れを防止し、この圧力調整部材を付け忘れた場合でも内視鏡の破損を防止し、リプロセスの作業性を良くした内視鏡装置を提供する。【解決手段】内視鏡と、内視鏡に着脱自在に接続され外部の圧力に応じて内視鏡内外の連通状態を切り替える圧力調整部を有する圧力調整部材とを有する内視鏡装置において、圧力調整部材に設けられた内視鏡内部を加圧するための気体供給源と接続される気体供給部と、気体供給部と気体供給源とが接続された状態において、気体供給源と内視鏡内部とを連通させるとともに気体供給源以外との連通を遮断するように圧力調整部を制御する制御部を備える。【選択図】図４
2004216174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡と、この内視鏡に着脱自在に接続され、外部の圧力に応じて内視鏡内部と外部との連通状態を切り替える圧力調整部を有する圧力調整部材とを有する内視鏡装置において、
前記圧力調整部材に設けられた内視鏡の内部を加圧するための気体供給源と接続される気体供給部と、
この気体供給部と気体供給源とが接続された状態において、前記気体供給源と内視鏡内部とを連通させるとともに前記気体供給源以外との連通を遮断するように前記圧力調整部を制御する制御部と、
を具備したことを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記圧力調整部は、内視鏡外部の圧力が内部の圧力より低いときに開いて内視鏡内外を連通する逆止弁であり、
前記制御部として、前記気体供給部と前記気体供給源とが接続された状態においてこの逆止弁を固定する固定手段を具備することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
内視鏡に設けられ、内視鏡内外を連通する通気口を有し、
前記圧力調整部は、内視鏡外部の圧力が内部の圧力より低いときに開いて内視鏡内外を連通する逆止弁及び前記気体供給源に接続される気体供給口金を有し、
さらに、前記気体供給口金に前記気体供給源が接続された状態において前記逆止弁を閉状態に固定する手段を具備することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、部材同士を接着剤を用いて接着固定した接着部を有する内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、細長の挿入部を体腔内に挿入することにより、体腔内臓器などを観察したり、必要に応じて処置具チャンネル内に挿通した処置具を用いて各種治療処置の行える医療用の内視鏡が広く利用されている。
【０００３】
特に、医療分野で使用される内視鏡は、挿入部を体腔内に挿入して、臓器などを観察したり、内視鏡の処置具チャンネル内に挿入した処置具を用いて、各種治療や処置を行う。
【０００４】
このため、一度使用した内視鏡や処置具を他の患者に再使用する場合、内視鏡や処置具を介しての患者間感染を防止する必要から、検査・処置終了後に内視鏡装置の洗滌消毒を行わなければならなかった。
【０００５】
近年では、煩雑な作業を伴わず、滅菌後直ちに使用が可能で、ランニングコストが安価なオートクレーブ滅菌（高圧蒸気滅菌）が内視鏡機器の消毒滅菌処理の主流になりつつある。
【０００６】
このため、例えば特開平８−５６８９７号公報には煮沸消毒や蒸気滅菌等を行っても可撓性外皮チューブが緊縛糸の収縮によって損傷されない耐久性のある内視鏡の外皮チューブ固定部を提供するため、１３２℃程度の蒸気中に置かれる前の常温での長さと、置かれた後の常温での長さを比較した収縮率が１４パーセント以下の合成樹脂製の短繊維の糸を用いたものが示されている。
【０００７】
そして、例えば湾曲部を被覆する可撓性外皮チューブを固定するためには短繊維の糸に接着剤を塗布していた。この接着剤としては、高圧蒸気滅菌を可能にするため、耐熱温度の高い接着剤を使用することになる。
【０００８】
加えて、特開平５−２５３１６８号公報には減圧工程を有する滅菌工程における内視鏡の破損を防止するため、内視鏡内部の圧力調整手段である逆止弁を有する圧力調整部材として逆止弁アダプタを内視鏡に着脱自在に設けたものが示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、前記特開平５−２５３１６８号公報の内視鏡の内圧調整装置に示されている逆止弁アダプタでは着脱自在であるため、滅菌工程の際、付け忘れによって内視鏡を破損するおそれがあった。このため、滅菌時における圧力調整部材の付け忘れを防止して内視鏡の破損を防止した内視鏡装置が望まれていた。
【００１０】
また、滅菌時に圧力調整部材を付け忘れてしまった場合でも内視鏡の破損を防止した内視鏡装置や圧力調整部材の付け忘れを防止できるとともにリプロセスの作業性が良い内視鏡装置の提供が望まれていた。
【００１１】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、滅菌時における圧力調整部材の付け忘れを防止して内視鏡の破損を防ぎ、また、当該圧力調整部材を付け忘れた場合でも内視鏡の破損を防止すると共に、リプロセスの作業性を良くした内視鏡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の内視鏡装置は、内視鏡と、この内視鏡に着脱自在に接続され、外部の圧力に応じて内視鏡内部と外部との連通状態を切り替える圧力調整部を有する圧力調整部材とを有する内視鏡装置において、前記圧力調整部材に設けられた内視鏡の内部を加圧するための気体供給源と接続される気体供給部と、この気体供給部と気体供給源とが接続された状態において、前記気体供給源と内視鏡内部とを連通させるとともに前記気体供給源以外との連通を遮断するように前記圧力調整部を制御する制御部と、を具備したことを特徴とする。
【００１３】
本発明の第２の内視鏡装置は、前記第１の内視鏡装置において、前記圧力調整部は、内視鏡外部の圧力が内部の圧力より低いときに開いて内視鏡内外を連通する逆止弁であり、前記制御部として、前記気体供給部と前記気体供給源とが接続された状態においてこの逆止弁を固定する固定手段を具備することを特徴とする。
【００１４】
本発明の第３の内視鏡装置は、前記第１の内視鏡装置において、内視鏡に設けられ、内視鏡内外を連通する通気口を有し、前記圧力調整部は、内視鏡外部の圧力が内部の圧力より低いときに開いて内視鏡内外を連通する逆止弁及び前記気体供給源に接続される気体供給口金を有し、さらに、前記気体供給口金に前記気体供給源が接続された状態において前記逆止弁を閉状態に固定する手段を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、滅菌時における圧力調整部材の付け忘れを防止して内視鏡の破損を防ぐことができ、また、当該圧力調整部材を付け忘れた場合でも内視鏡の破損を防止すると共に、リプロセスの作業性を良くした内視鏡装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。  
図１ないし図３は本発明の一実施形態に係り、図１は内視鏡装置の概略構成を説明する図、図２は先端硬性部及び湾曲部に設けた接着部を含む構成を説明する図、図３は操作部を構成する操作部カバーの接着部の構成を説明する図である。
【００１７】
図１に示すように本実施形態の内視鏡装置１は、撮像手段を備えた電子内視鏡（以下内視鏡と記載する）２と、照明光を供給する光源装置３と、撮像手段を制御するとともに前記撮像手段から得られる信号を処理するビデオプロセッサ４と、このビデオプロセッサ４に接続されたモニタ５とで主に構成されている。なお、符号５０はこの内視鏡２を収納する後述する滅菌用収納ケースである。
【００１８】
前記内視鏡２は、細長で可撓性を有する挿入部１０と、この挿入部１０の基端部に連設する操作部１１と、この操作部１１の側方から延出する可撓性を有するユニバーサルコード１２とで構成されている。
【００１９】
前記ユニバーサルコード１２の端部には前記光源装置３に着脱自在なコネクタ１２ａが設けられている。このコネクタ１２ａを光源装置３に接続することによって、光源装置３に備えられている図示しないランプからの照明光が内視鏡２の図示しないライトガイドを伝送されて観察部位を照射するようになっている。
【００２０】
前記挿入部１０と操作部との接続部分には急激な曲がりを防止する弾性部材で構成された挿入部折れ止め部材７ａが設けられ、前記操作部１１とユニバーサルコード１２との接続部分には同様に操作部折れ止め部材７ｂが設けられ、そしてユニバーサルコード１２とコネクタ１２ａとの接続部分には同様にコネクタ部折れ止め部材７ｃが設けられている。
【００２１】
前記内視鏡２の細長で可撓性を有する挿入部１０は、先端側から順に硬性で例えば先端面に図示しない観察窓や照明窓などを配設した先端硬性部１３，複数の湾曲駒を連接して湾曲自在な湾曲部１４、微妙な柔軟性と弾発性とからなる可撓性を有する軟性部である可撓管部１５とを連設して構成されている。前記湾曲部１４は、操作部１１に設けられている湾曲操作ノブ１６を適宜操作することによって湾曲し、観察窓等を配設した先端硬性部１３の先端面を所望の方向に向けられるようになっている。
【００２２】
前記操作部１１には前記湾曲操作ノブ１６の他に先端面に設けた図示しない送気送水ノズルから前記観察窓に向けて洗滌液体や気体を噴出させる際の送気操作、送水操作を行う送気送水操作ボタン１７及び先端面に設けた図示しない吸引口を介して吸引操作を行うための吸引操作ボタン１８、前記ビデオプロセッサ４を遠隔操作する複数のリモートスイッチ１９や内視鏡２の挿入部内に配置された処置具チャンネルに連通する処置具挿入口２０が設けられている。
【００２３】
前記コネクタ１２ａの側部には電気コネクタ部１２ｂが設けられている。この電気コネクタ部１２ｂには前記ビデオプロセッサ４に接続された信号ケーブル６の信号コネクタ６ａが着脱自在に接続される。この信号コネクタ６ａをビデオプロセッサ４に接続することによって、内視鏡２の撮像手段を制御するとともに、この撮像手段から伝送される電気信号から映像信号を生成して、内視鏡観察画像を前記モニタ５の画面上に表示する。なお、電気コネクタ部１２ｂには内視鏡２の内部と外部とを連通する図示しない通気口が設けられている。このため、前記内視鏡２の電気コネクタ部１２ｂには前記通気口を塞ぐ圧力調整弁（不図示）を設けた後述する圧力調整弁付き防水キャップ（以下防水キャップと略記する）９ａが着脱自在な構成になっている。
【００２４】
また、このコネクタ１２ａには光源装置３に内蔵されている図示しない気体供給源に着脱自在に接続される気体供給口金１２ｃや、液体供給源である送水タンク８に着脱自在に接続される送水タンク加圧口金１２ｄ及び液体供給口金１２ｅ、前記吸引口より吸引を行うための図示しない吸引源が接続される吸引口金１２ｆ、送水を行うための図示しない送水手段と接続される注入口金１２ｇが設けられている。
【００２５】
さらに、高周波処置等を行った際、内視鏡２に高周波漏れ電流が発生した場合、この漏れ電流を図示しない高周波処置装置に帰還させるためのアース端子口金１２ｈが設けられている。
【００２６】
前記内視鏡２は、観察や処置に使用された際、洗滌後、高圧蒸気滅菌を行うことが可能に構成されており、この内視鏡２を高圧蒸気滅菌する際には前記防水キャップ９ａを電気コネクタ部１２ｂに取り付ける。
【００２７】
そして、前記内視鏡２を高圧蒸気滅菌する際、この内視鏡２を滅菌用収納ケース５０に収納する。この滅菌用収納ケース５０は、ケース本体であるトレイ５１と蓋部材５２とで構成され、このトレイ５１には内視鏡２の挿入部１０、操作部１１、ユニバーサルコード１２、コネクタ１２ａ等の各部が所定の位置に収まるように内視鏡形状に対応した図示しない規制部材が配置されている。また、これらトレイ５１及び蓋部材５２には高圧蒸気を導くための通気孔が複数形成されている。
【００２８】
なお、前記トレイ５１に、高圧蒸気滅菌を行う前の内視鏡洗浄に使用される洗浄剤に耐性を有し、水は通さないのに水蒸気は通過させる多孔質構造の複合膜を設けることによって、洗浄液をトレイ内に貯留して洗浄を行え、洗浄後、高圧蒸気滅菌装置に配置できる構成としてもよい。
【００２９】
図２に示すように内視鏡２の挿入部１０の先端硬性部１３には硬質部材である例えばＳＵＳ３０３（ステンレス鋼）等の金属部材で形成された先端部本体２１が配置されており、この先端部本体２１の先端側には外装部材で被接着部材である絶縁カバー部材２２が接着剤６１によって接着固定されている。
【００３０】
この絶縁カバー部材２２は、ポリフェニルサルフォン、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルイミド、液晶ポリマー、ポリアミドイミド等の耐薬品性が良好で、高圧蒸気滅菌工程の温度以上の高温に対する耐熱性を有する樹脂にて形成され、本実施形態ではポリフェニルサルフォンを用いている。そして、耐熱性を示す指標である熱変形温度を耐熱温度と定義すれば、耐熱温度が約２１０℃程度のものを選択している。
【００３１】
前記先端部本体２１の基端側部には前記湾曲部１４を構成する複数の湾曲駒２３の最先端に位置する先端側湾曲駒２３ａがビス等により連結固定されている。一方、前記湾曲部１４を構成する複数の湾曲駒２３の基端に位置する基端側湾曲駒２３ｅは、可撓管部１５の先端部に設けられた例えばＳＵＳ３０３で形成された先端側口金２４にビス等により連結固定されている。
【００３２】
前記湾曲駒２３同士は、リベット５３等によって回動可能に連結されており、これら連接した湾曲駒２３の外側には金属細線を編組して形成した網状管２５が被覆され、この網状管２５の外側にはさらに被接着部材である湾曲部外皮チューブ（以下外皮チューブと略記する）２６が被覆されている。
【００３３】
この外皮チューブ２６は、フッ素ゴム等の樹脂で形成され、耐熱温度が約２００℃程度のものを選択している。この外皮チューブ２６の先端側は、前記先端部本体２１の基端部に被覆され、先端面は前記絶縁カバー部材２２の基端面に略当接している。一方、前記外皮チューブ２６の基端側は、前記先端側口金２４に被覆されている。
【００３４】
前記可撓管部１５は被接着部材であり、内層側から順に、金属帯を螺旋状に均一の径に巻回して形成した螺旋管２７、この螺旋管２７を被覆する金属細線を編組して形成した網状管２５、この網状管２５を被覆する外皮層２８を配置して構成されている。この外皮層２８の外側面にはさらに例えばフッ素樹脂等の樹脂コート層２９を設けている。
【００３５】
前記外皮層２８は、例えば、スチレン系樹脂、エステル系熱可塑性エラストマー、アミド系熱可塑性エラストマー等の樹脂で形成され、本実施形態では基材としてエステル系熱可塑性エラストマー樹脂を用い、耐熱温度が約１６０℃程度のものを選択している。また、前記樹脂コート層２９は、基材としてフッ素樹脂を用い、耐熱温度が約２００℃程度のものを選択している。この外皮層２８の先端面は、前記先端側口金２４に被覆された外皮チューブ２６の基端面に略当接するように構成されている。
【００３６】
前記外皮チューブ２６の外周面端部は、共に巻回した固定用糸３１によって緊縛され、このことにより外皮チューブ２６の内面側に位置する先端部本体２１及び先端側口金２４にそれぞれ押圧固定されている。
【００３７】
そして、先端側においては、前記外皮チューブ２６の内面と先端部本体２１の外周面との間に接着剤６２ａを塗布してこれらを強固に接着固定するとともに、前記固定用糸３１の外表面側にこの固定用糸３１を完全に覆い囲むように、前記絶縁カバー部材２２から外皮チューブ２６に渡って接着剤６２ａを塗布して接着部を設けている。このことによって、前記固定用糸３１を被覆して保護する一方、前記絶縁カバー部材２２と外皮チューブ２６との境界部分を水密に封止している。
【００３８】
一方、基端側においては、前記外皮チューブ２６の内面と先端側口金２４の外周面との間に接着剤６２ｂを塗布してこれらを強固に接着固定するとともに、前記固定用糸３１の外表面側にこの固定用糸３１を完全に覆い囲むように、前記外皮層２８に設けた樹脂コート層２９から外皮チューブ２６に渡って接着剤６２ｂを塗布して接着部を設けている。このことによって、前記固定用糸３１を被覆して保護する一方、前記可撓管部１５と外皮チューブ２６との境界部分を水密に封止している。
【００３９】
前記先端部本体２１には照明レンズユニット４０が配置されている。この照明レンズユニット４０は、ＳＵＳ３０３等の金属製のパイプ形状の照明レンズ枠４１と、この照明レンズ枠４１内に配置固定された照明レンズ群４２とで構成されている。
【００４０】
前記照明レンズ枠４１は、前記先端部本体２１に軸方向に形成されている先端部レンズ用孔２１ａ及び絶縁カバー部材２２に形成されているカバー部材レンズ用孔２２ａに挿通配置されており、この照明レンズ枠４１と前記先端部レンズ用孔２１ａ及びカバー部材レンズ用孔２２ａとのそれぞれの間に接着剤６３を塗布して強固に接着固定されている。
【００４１】
また、前記先端部本体２１及び前記絶縁カバー部材２２にはそれぞれ先端部チャンネルパイプ孔２１ｂ及びカバー部材チャンネルパイプ孔２２ｂが形成されており、それぞれの孔２１ｂ，２２ｂにはＳＵＳ３０３等の金属製のチャンネルパイプ４３が挿通配置されており、このチャンネルパイプ４３と前記先端部チャンネルパイプ孔２１ｂ及びカバー部材チャンネルパイプ孔２２ｂとのそれぞれの間に接着剤６３を塗布して強固に接着固定している。
【００４２】
さらに、前記チャンネルパイプ４３の基端部外周面側にはポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等からなる長尺のチューブ体で形成された被接着部材である管路チューブ４４の先端部が係入配置されている。そして、この管路チューブ４４の外側に、固定用糸３１を緊縛し、管路チューブ４４とチャンネルパイプ４３との間に接着剤６４を塗布して一体的に接着固定されている。なお、本実施形態の管路チューブ４４は耐熱温度が約２６０℃程度のものを選択している。
【００４３】
一方、前記操作部１１には前記湾曲部１４を湾曲操作する湾曲操作機構（不図示）が収納される。このため、図３に示すように操作部１１は、外装部材である複数の操作部カバー部材６６、６７、６８で構成されている。
【００４４】
前記操作部カバー部材６６、６７、６８は、ポリフェニルサルフォン、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルイミド、液晶ポリマー、ポリアミドイミド等の耐薬品性が良好で、高圧蒸気滅菌工程の温度以上の高温に対する耐熱性を有する樹脂で形成され、本実施形態では耐熱性が約２６０℃程度のポリフェニレンサルファイドで形成した操作部カバー部材６６、６７、６８を使用している。
【００４５】
そして、前記操作部カバー部材６７の外側表面には例えば塗装や印刷等により、製品名等の文字や記号を表す表面処理部６９が設けられており、この表面処理部６９には前記操作部カバー部材６７の樹脂材料と略同じ耐熱温度の材料が使用される。また、前記操作部カバー部材６６と操作部カバー部材６７とは接着剤６５にて一体的に接着固定されている。
【００４６】
なお、前記操作部カバー部材６６と操作部カバー部材６７との接着部の近傍には前記操作部カバー部材６７と操作部カバー部材６８との間の水密を図る○リング７０が設けられている。このＯリング７０は、フッ素ゴムから形成され、耐熱温度が約２５０℃程度である。
【００４７】
ここで、接着剤６１，６２，６３，６４，６５について説明する。  
まず、分解頻度の高い部位を接着している接着剤６２ａ，６２ｂについて説明する。
【００４８】
前記接着剤６２ａ、６２ｂは、本実施形態において外皮チューブ２６を組み付ける際の作業性を考慮し、接着剤６２ａと接着剤６２ｂとを同じ接着剤、つまり接着剤６２ａと接着剤６２ｂとを接着剤６２とし、基材であるエポキシ樹脂に各種添加剤を配合することにより熱的な負荷に対する物性を変化させ、接着状態である接着部に所定の熱を加えることによって接着強度が低下（接着部を破壊可能に）するように設定したものである。なお、接着強度を低下させる所定の熱、すなわちこのときの加熱温度を以降、便宜的に熱破壊温度（以下温度Ｈと略記）とする。
【００４９】
つまり、前記接着剤６２は、加熱することにより、容易に接着部を破壊することが可能であり、この温度Ｈ1 を内視鏡２を高圧蒸気滅菌方法による滅菌工程に適応される最高設定温度ｈｍａｘ以上とする一方、この接着剤６２によって接着される被接着部材である外皮チューブ２６、絶縁カバー部材２２、先端部本体２１、可撓管部１５の外皮層２８、樹脂コート層２９、先端側口金２４及び接着部近傍に配置される接着部近傍配置部材である管路チューブ４４等、各部材それぞれの有する耐熱温度よりも低くしている。
【００５０】
具体的には、本実施形態では内視鏡２を一般的な高圧蒸気滅菌方法の滅菌工程の最高温度である１３８℃で滅菌する。したがって、ｈｍａｘ＝１３８℃であり、このことにより接着剤６２の温度Ｈ1 は１３８℃以上に設定される。
【００５１】
一方、接着剤６２の温度Ｈ1 は、ＳＵＳ３０３で形成された前記先端部本体２１及び先端側口金２４に装着される、すなわちＳＵＳ３０３よりも耐熱温度の低い前記外皮チューブ２６の耐熱温度約２００℃以下、又は絶縁カバー部材２２の耐熱温度２１０℃以下、又は管路チューブ４４の耐熱温度２６０℃以下、又は可撓管部１５の外皮層２８の耐熱温度約１６０℃以下、又は樹脂コート層２９の耐熱温度２００℃以下である。このため、いずれの被接着部材が、加熱によって破壊されることを確実に防止するため温度Ｈ1 を１６０°以下に設定する。このことにより、温度Ｈは１３８℃＜Ｈ1 ＜１６０℃の範囲となるので、本実施形態では接着剤６２の温度ＨをＨ1 ≒１４５℃に設定する。
【００５２】
そして、前記接着剤６２ａ，６２ｂ以外の接着剤６１，６３，６４においては、前記接着剤６２ａ，６２ｂを使用する部位に比べて分解頻度が比較的少ない。このため、接着剤６１，６３，６４の温度Ｈ２を前記接着剤６２ａ，６２ｂの温度Ｈ1 （Ｈ≒１４５℃）より高いＨ２≒１６０℃に設定している。
【００５３】
一方、前記接着剤６５の温度Ｈ3 は、内視鏡２を高圧蒸気滅菌方法による滅菌工程に適応される最高設定温度１３８℃以上でかつ、操作部カバー部材６６、６７、６８、及び表面処理部６９の耐熱温度２６０℃以下、又は前記Ｏリング７０の耐熱温度２５０℃以下である。このため、いずれの被接着部材が、加熱によって破壊されることを確実に防止するため温度Ｈ3 を２５０°以下に設定する。このことにより、温度Ｈは１３８℃＜Ｈ＜２５０℃の範囲になるので、本実施形態では接着剤６５の温度Ｈ3 をＨ3 ≒１７０℃に設定する。
【００５４】
ここで、内視鏡２を高圧蒸気滅菌する際の代表的な条件について説明する。  
この代表的な条件としては米国規格協会承認、医療機器開発協会発行の米国規格ＡＮＳＩ／ＡＡＭＩ  ＳＴ３７−１９９２に、プレバキュームタイプで滅菌工程１３２°Ｃで４分、グラビティタイプで滅菌工程１３２°Ｃで１０分とされている。
【００５５】
高圧蒸気滅菌の滅菌工程時の温度条件については、高圧蒸気滅菌装置の形式や滅菌工程の時間によって異なるが、一般的には１１５°Ｃから１３８°Ｃ程度の範囲で設定される。滅菌装置の中には１４２°Ｃ程度に設定可能なものもある。
【００５６】
時間条件については滅菌工程の温度条件によって異なる。一般的には３〜６０分程度に設定される。滅菌装置の種類によっては１００分程度に設定可能なものもある。
【００５７】
そして、この工程での滅菌室内の圧力は一般的には大気圧に対して＋０．２ＭＰａ程度に設定される。
【００５８】
次に、一般的なプレバキュームタイプにおける内視鏡の高圧蒸気滅菌工程を簡単に説明する。
【００５９】
一般的なプレバキュームタイプの高圧蒸気滅菌工程には滅菌対象機器を収容した滅菌室内を滅菌工程の前に減圧状態にするプレバキューム工程と、この後に滅菌室内に高圧高温蒸気を送り込んで滅菌を行う滅菌工程が含まれている。
【００６０】
なお、このプレバキューム工程とは、滅菌工程時に滅菌対象機器の細部にまで蒸気を浸透させるための工程であり、滅菌室内を減圧させることにより、滅菌対象機器全体に高圧高温蒸気が行き渡るようになる。このプレバキューム工程における滅菌室内の圧力は、一般的に大気圧に対して−０．０７〜−０．０９ＭＰａ程度に設定される。
【００６１】
滅菌後の滅菌対象機器を乾燥させるため、滅菌工程終了後、滅菌室内を再度減圧状態にして乾燥（乾燥工程）を行うタイプの装置がある。この場合、この乾燥工程では、滅菌室内を減圧して滅菌室内から蒸気を排除して滅菌室内の滅菌対象機器の乾燥を促進する。この乾燥工程における滅菌室内の圧力は一般的には大気圧に対して−０．０７ＭＰａ〜−０．０９ＭＰａ程度に設定される。なお、前記乾燥工程は必要に応じて任意に行うものである。
【００６２】
上述したように滅菌工程中、内視鏡２の挿入部１０の内部及び外部は高圧蒸気にさらされるが、接着剤６２及び接着剤６１，６３，６４，６５の温度Ｈをそれぞれ１４５℃，１６０℃，１７０℃としているので、前記接着剤６１，６２，６３，６４，６５を塗布して形成された接着部が高圧蒸気によって劣化しない。
【００６３】
一方、前記湾曲部１４の外皮チューブ２６は、内視鏡２の外装部材であり、他部材に比較して穴あき等による破損を起こし易い部位である。このため、前記外皮チューブ２６に例えば穴があいてしまった場合には、交換する必要があり、この交換工程を説明する。
【００６４】
まず、外皮チューブ２６に穴あきが発生した場合、外皮チューブ２６の両端部に接着剤６２ａ、６２ｂで形成されている接着部を破壊するため、例えばヒートガン等の加熱手段によって加熱する。このときの加熱温度は、前記接着剤６２ａ，６２ｂの温度Ｈ1 である約１４５℃より若干高めで、かつ前記外皮チューブ２６、先端部本体２１、絶縁カバー部材２２、先端側口金２４、外皮層２８、樹脂コート層２９、管路チューブ４４の耐熱温度よりも低い約１５５℃にする。
【００６５】
そして、前記接着剤６２ａ，６２ｂによる接着部を１５５℃で加熱することにより、この接着部が破壊される。つまり、接着剤６２ａ，６２ｂによる接着部を加熱した際、前記外皮チューブ２６や先端部本体２１、絶縁カバー部材２２、先端側口金２４、外皮層２８、樹脂コート層２９にかかる熱は、これら部材の耐熱温度よりも低いので、この熱によってそれらの部材が溶融したり、炭化する等の破損が発生することなく接着部だけが破壊されて、外皮チューブ２６を容易に外すことができる。また、熱による溶融や炭化等の悪影響を受けていない絶縁カバー部材２２や可撓管部１５等は再度の使用が可能である。
【００６６】
なお、前記外皮チューブ２６の先端側の接着剤６２ａを加熱した際、加熱部分の近傍に配置されている管路チューブ４４も略同じ温度に加熱されるが、このときの温度は管路チューブ４４の耐熱温度よりも低いので管路チューブ４４がこの加熱によって破損されないので再使用が可能である。
【００６７】
また、接着剤６２ａ，６２ｂによる接着部を加熱する温度が、この接着部近傍の接着剤６１、６３、６４の耐熱温度よりも低く設定されているので、接着剤６１、６３、６４の接着部がこの加熱によって破壊されることがない。つまり、前記接着剤６２ａ，６２ｂを加熱によって破壊した際に、これら接着剤６１、６３、６４の接着部を再度接着し直す必要がない。
【００６８】
さらに、前記湾曲部１４或いは先端部本体２１に内蔵されている照明レンズユニット５５又は図示しない撮像光学ユニット等を修理したり、交換する場合にはまず外皮チューブ２６を取り外す。このとき、外皮チューブ２６及びこの外皮チューブ２６の周辺の外装部材は熱によって破損しないため、目的部位の修理や交換を行った後、それら外皮チューブ２６及び周辺の外装部材を再使用することが可能である。
【００６９】
又、上述したように修理や交換だけでなく、内視鏡２の製造工程において万一、外皮チューブ２６に穴をあけてしまった場合や、外皮チューブ２６に弛みが生じて再度外皮チューブ２６の組付けを行う必要が発生した場合等においても、上述した目的部材の修理や交換の場合と同様に、外皮チューブ２６の取替え、修正等を行える。
【００７０】
そして、絶縁カバー部材２２が破損して交換する場合には、接着剤６１の耐熱温度である約１６０℃より若干高めで前記絶縁カバー部材２２の耐熱温度２１０℃より低い、例えば１６５℃で加熱する。このとき、絶縁カバー部材２２にかかる熱は、耐熱温度よりも低いので熱による溶融や、炭化等の破損がないので、絶縁カバー部材２２を先端部本体２１から容易に外すことができ、また、周辺の部品にも何ら影響を与えない。
【００７１】
また、加熱部分の近傍に配置されている管路チューブ４４も略同じ温度に加熱されるが、この加熱温度は管路チューブ４４の耐熱温度よりも低いため管路チューブ４４が破損することなく、当然再使用が可能である。
【００７２】
さらに、交換する絶縁カバー部材２２を熱によって破壊したとき、絶縁カバー部材２２の取り外し性に影響せず、他の部品にも影響を与えないのであれば、接着剤の温度Ｈを、絶縁カバー部材２２の耐熱温度２１０℃よりも高く設定しても良い。この場合、管路チューブ４４の耐熱温度２６０℃よりも低いつまり、温度Ｈの範囲を２１０℃＜Ｈ＜２６０℃とし、例えば２２０℃に設定する。
【００７３】
このことにより、接着剤６１を加熱して破壊する際、交換する部材である絶縁カバー部材２２は破損されるが、管路チューブ４４は破損しないので再使用が可能である。
【００７４】
尚、複数の接着部が接近して設けられている場合には、一方の接着部を分解する際に他方の接着部が破壊されるのを防止するため、例えば修理頻度又は分解頻度の多い部位に使用する接着剤の温度Ｈを分解頻度の少ない方の接着剤よりも低く設定する。このことにより分解頻度の高い部分を分解した際に、分解頻度の低い部位の接着部が破壊されることが確実に防止される。
【００７５】
一方、前記操作部内部の図示しない湾曲操作機構を修理する際には操作部カバー部材６６と操作部カバー部材６７とを接着固定する接着剤６４による接着部を破壊するため１８０℃に加熱する。このことによって、接着部を破壊して操作部カバー部材６６と操作部カバー部材６７と別体にして修理を行える。このとき、操作部カバー部材６６、６７、６８及び操作部カバー部材６７の表面処理部６９、Ｏリング７０にかかる熱は、それぞれの部材の耐熱温度よりも低いので、熱による溶融や炭化等の破損又は塗装や印刷の劣化がない。このため、湾曲操作機構を修理した後、再度組み立てて使用することが可能である。
【００７６】
なお、本実施形態においては所定の温度で加熱することにより容易に分解することができるので、被接着部材や接着部の近傍である接着部近傍配置部材に機械的な負荷がかかることや、負荷による破損が防止されて確実な作業を行える。
【００７７】
このように、接着固定する際に塗布する接着剤の熱破壊温度を、内視鏡を高圧蒸気滅菌の滅菌工程で適応される最高設定温度以上とする一方、この接着剤によって接着される被接着部材、及び接着部近傍配置部材の各部材それぞれの有する耐熱温度よりも低い範囲内の温度に設定することにより、高圧蒸気滅菌の際、高圧蒸気にさらされることによって接着部が劣化することを確実に防止することができる。
【００７８】
また、接着されている部材に不具合が発生して交換、修理を行う際、所定の温度で接着部を加熱することによって、不具合部位又はその近傍部位を熱によって破損させることなく、修正、修理を行うことができる。このことによって、修理等の際、耐熱性が比較的低い表面処理層を有する部材や樹脂により形成された部材が破損せず、不具合部位以外の部分を再使用して修理等を安価に行える。
【００７９】
さらに、分解頻度の高い部位の接着に使用する接着剤の加熱破壊温度を分解頻度の低い部位の接着に使用する接着剤の加熱破壊温度より低く設定することにより、修理頻度及び分解頻度が高い例えば湾曲部外皮等の分解の際にその他の部位が破損せず、修正、修理が容易かつ安価に行える。また、分解の際に分解が容易で、かつ塗装、印刷、金属表面処理、光学コーティング等の表面処理層を有する高価部品が破損せず、修正、修理も容易に安価に行える。さらに、被接着部材及び接着部の近傍に配置された部材の材質及び表面処理の選択の幅が広くなる。
【００８０】
つまり、本実施形態においては不具合部品の修理、交換の際に不具合部品及びこの部品に接着されている部品やこの接着部の近傍に配置されている部品等が熱によって破損せず、不具合部品以外の部品の再使用が可能である。
【００８１】
また、内部部品の修理、交換の際に分解される分解頻度が高い外装部品も、分解する際の熱によって破損することがないので修正、修理が容易で安価に行える製造性及び修理性の良い内視鏡を提供することができる。
【００８２】
なお、前記接着剤の耐熱温度を設定する際、比較する温度としては材質自体の耐熱温度だけではなく、例えばアルミ材等に施される表面処理である蓚酸アルマイトや硫酸アルマイトやクロメート等、金属部品に施される金属表面処理又は金属や樹脂素材に行われる塗装及び印刷、前記照明レンズ群４２等光学部材の表面に行われる光学的コーティング等の表面処理の耐熱温度も考慮に要れる。
【００８３】
また、接着剤の熱破壊温度を、高圧蒸気滅菌の滅菌工程に適応される温度と略同一にすれば、接着される部材及び接着部近傍に設ける部材の耐熱温度が低くなる。このことによって、部材の材質の選択の自由度が広がり、安価な材質や機能的に優れた材質の選択を行える。例えば、高圧蒸気滅菌の一般的温度に対応させる目的の内視鏡２であれば高圧蒸気滅菌の温度１３８℃に対して接着剤の熱破壊温度を１４０℃〜１５０℃程度に設定することになる。
【００８４】
さらに、接着剤の材質としてセラミック系の接着剤を用いた場合、耐熱性は良好であるが、耐熱温度が非常に高いことから、本発明のような特性を持たせることが難しい。したがって、上述した実施形態のようにエポキシ樹脂を基剤とすれば、本発明の特性を持たせることができ、かつ接着強度が高く、耐薬品性に優れ、安価で、組立て作業性が良好になる。
【００８５】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、内視鏡のいかなる接着部、例えば外部機器との接続部であるコネクター部の内部機構を覆うケーシング部材や内視鏡内部に設けられた流体を移送する送水管路、送液管路等、管路チューブ４４、つまり、修理頻度の高いチューブ類等に適応するようにしてもよく、特に内視鏡の表面に露出して、外力や薬品によって破損されやすい部位、内視鏡に内蔵された部品を修理する際に分解される部位、分解頻度の高い外装部材の接着でより効果的である。
【００８６】
また、高圧蒸気滅菌の時間は、一般的に温度が高い程、短くできるので、接着剤の耐熱温度を１３２℃以上とすれば時間を短縮でき、１４０℃とすれば現在、最も高温の滅菌装置に対応することができ、滅菌時間の短縮を図れる。
【００８７】
ところで、前記特開平５−２５３１６８号公報の内視鏡の内圧調整装置に示されている逆止弁アダプタでは着脱自在であるため、滅菌工程の際、付け忘れによって内視鏡を破損するおそれがあった。このため、滅菌時における圧力調整部材の付け忘れを防止して内視鏡の破損を防止した内視鏡装置が望まれていた。
【００８８】
また、滅菌時に圧力調整部材を付け忘れてしまった場合でも内視鏡の破損を防止した内視鏡装置や圧力調整部材の付け忘れを防止できるとともにリプロセスの作業性が良い内視鏡装置の提供が望まれていた。
【００８９】
図４ないし図７を参照して防水キャップ９ａの構成例を説明する。
【００９０】
図４ないし図７は防水キャップの１構成例にかかり、図４は防水キャップの通気口金及びこの通気口金に装着されるリーク検査用口金の構成を説明する図、図５は図４のＡ部近傍展開図、図６は図４のＢ部近傍展開図、図７は本実施形態の作用を説明する図である。
【００９１】
前記図１及び図４に示すように防水キャップ９ａは、内視鏡２の内部と外部とを連通する通気口（不図示）を有する電気コネクタ部１２ｂに着脱自在に接続されるようになっており、この防水キャップ９ａを前記電気コネクタ部１２ｂに接続した状態のとき、図示しないシール部材によって通気口を含む電気コネクタ部１２ｂが水密的に封止されるようになっている。
【００９２】
圧力調整部材としての前記防水キャップ９ａの側部には圧力調整手段として通気口金７１が備えられている。この通気口金７１は、断面形状が略凸字形状で内部に第１空間部７１ａと第２空間部７１ｂとを連通する貫通孔７２ａを有する収納筒７２と、この収納筒７２内に摺動自在に配置される太径部と細径部とを有して形成された逆止弁７３と、この逆止弁７３の太径部と細径部とを結ぶ傾斜面７３ａの所定位置に配置され前記第１空間部７１ａに形成された斜面７１ｃに対向するＯリング７４と、前記逆止弁７３の傾斜面７３ａを第１空間部７１ａの斜面７１ｃ側に付勢する圧縮コイルバネ７５とで主に構成されている。この圧縮コイルバネ７５は、逆止弁７３の端部に配置されるバネ受け７６によって所定位置に設けられるようになっており、この配置状態で前記Ｏリング７４が斜面７１ｃに密着した状態になる。
【００９３】
前記逆止弁７３の太径部側部には雌ネジ部が形成されており、この雌ネジ部には前記収納筒７２の細径部側に形成した長穴７７に挿入された第１のピン７８が螺合固定されている。なお、この第１のピン７８の頭部は前記長穴７７内に位置して前記逆止弁７３が収納筒７２内で回転することを規制している。
【００９４】
一方、前記収納筒７２の太径端部側部外周面には第２のピン７９が突設している。この第２のピン７９は、第２空間部７１ｂに連通する貫通穴に形成された雌ネジ部に螺合している。
【００９５】
前記通気口金７１には前記通気口金７１を制御する制御部としてのリーク検査用口金８０が取り付けられるようになっており、このリーク検査用口金８０の基端側空間部には前記収納筒７２の太径部外周面に密着するＯリング８１が所定位置に設けられている。なお、このリーク検査用口金８０は図示しないポンプ等、気体供給源に接続された気体供給部であるチューブ８２の端部に設けられている。
【００９６】
図４ないし図６に示すように前記リーク検査用口金８０の内部空間部の内周面には前記第２のピン７９が係入する略Ｌ字形状のガイド溝８３及び前記第１のピン７８を移動させて前記逆止弁７３の位置を切り換える固定手段を兼ねるカム溝８４が形成されている。
【００９７】
前記リーク検査用口金８０を通気口金７１に取り付けると、図５及び図６に示す位置に第１のピン７８及び第２のピン７９が位置する。このとき、逆止弁７３は、圧縮コイルバネ７５によって付勢されているので、Ｏリング７４が斜面７１ｃに密着した状態、つまり逆止弁７３が閉状態になっている。
【００９８】
ここで、前記リーク検査用口金８０を通気口金７１に対して回転させる。すると、前記第２のピン７９がガイド溝８３に沿って当接部８３ａに当接するまで移動する。一方、前記第１のピン７８は、長穴７７によって回転が規制されているので、カム溝８４によって前記長穴７７の下方から上方に向かって移動させられる。つまり、逆止弁７３が収納筒７２内で徐々に軸方向上方に押し上げらていく。そして、前記第１のピン７８が端部８４ａの位置に到達すると、図７に示すように逆止弁７３が開状態になる。
【００９９】
なお、前記防水キャップ９ａの外表面には図示しないが「水漏れ検査、洗滌、薬液浸漬、高圧蒸気滅菌、エチレンオキサイド滅菌の際に取り付けること」等の表示部が設けられている。
【０１００】
本実施形態の通気口金７１の作用を説明する。  
例えば、内視鏡検査終了後の洗滌前、内視鏡２に穴あき等が発生して水密が破壊されていないかを確認するため、内視鏡２の内部を加圧してリークテストを行う。そのため、防水キャップ９ａを電気コネクタ部１２ｂに取り付け、内視鏡２を水密的に密封する。
【０１０１】
次に、防水キャップ９ａの通気口金７１に前記リーク検査用口金８０を接続する。このとき、リーク検査用口金８０のガイド溝８３に収納筒７２の第２のピン７９を、カム溝８４に逆止弁７３の第１のピン７８をそれぞれ係入させ長手方向に移動させて、リーク検査用口金８０を防水キャップ９ａの収納筒７２に外嵌配置させて装着状態にする。
【０１０２】
次いで、リーク検査用口金８０を収納筒７２に対して回転させていく。すると、前記第２のピン７９がガイド溝８３の当接部８３ａに当接する。このことにより、前記カム溝８４に配置された回転が規制された逆止弁７３の第１のピン７８は、軸方向に強制的に押し上げられて、図７に示すようにＯリング７４と斜面７１ｃとの間に隙間を形成した逆止弁７３開状態になる。そして、この状態で図示しない気体供給源から通気口金７１、電気コネクタ部１２ｂの通気口を介して内視鏡２の内部に空気を供給してリークテストが行われる。
【０１０３】
ここで、水密状態に異常がないことが確認されたときには、引き続き、前記リーク検査用口金８０を上述とは反対側に回転させ第１のピン７８及び第２のピン７９の位置を装着状態の位置に戻し、その後通気口金７１からリーク検査用口金８０を取り外す。このことにより、逆止弁７３が閉状態になるので、内視鏡２が水密的に密封された状態になるので洗滌液等により洗滌を行う。
【０１０４】
そして、洗滌を終了したなら、洗滌作業によって内視鏡２が破損していないかを確認するために、リーク検査用口金８０を装着して上述と同様にリークテストを行う。
【０１０５】
次に、水密状態に異常がないことが確認されたなら、防水キャップ９ａを電気コネクタ部１２ｂに取り付けた状態のまま、高圧蒸気滅菌を行う。この状態では前記通気口が防水キャップ９ａによって塞がれるので、内視鏡２の内部は水密的に密閉される。
【０１０６】
プレバキューム工程を有する滅菌方法の場合には、このプレバキューム工程において滅菌室内の圧力が滅少して内視鏡２の内部より外部の方が圧力が低くなるような圧力差が生じ、圧縮コイルバネ７５の付勢力に抗して前記逆止弁７３が移動して開状態になる。すると、前記通気口を介して内視鏡２の内部と外部とが連通して内視鏡２の内部と滅菌室内の圧力に大きな圧力差が生じることが防止される。このことにより内視鏡２は内部と外部の圧力差によって破損することがない。
【０１０７】
また、滅菌工程においては滅菌室内が加圧され内視鏡２の内部より外部の方が圧力が高くなるような圧力差が生じ、逆止弁７３が圧縮コイルバネ７５の付勢力によって閉状態になる。このことにより、高圧蒸気は、防水キャップ９ａと通気口を介して内視鏡２の内部に浸入しない。これにより、内視鏡２の内部部品が高圧高温の蒸気によって破損することを防止する。しかし、高圧蒸気は、高分子材料で形成されている前記可撓管１５の外皮チューブ１５ｃや内視鏡２の外装体の接続部に設けられたシール手段であるフッ素ゴムやシリコンゴム等で形成されたＯリング等を透過して内視鏡内部に徐々に侵入していく。
【０１０８】
このとき、内視鏡２の外装体にはプレバキューム工程で減圧された圧力と滅菌工程で加圧された圧力とが加算された、外部から内部に向けた圧力が生じた状態になる。
【０１０９】
さらに、滅菌工程後の乾燥工程に減圧工程を含む方法の場合には減圧工程において滅菌室の圧力が減少し、内視鏡２の内部より外部の方が圧力が低くなるような圧力差が生じる。すると、圧縮コイルバネ７５の付勢力に抗して前記逆止弁７３が開き、前記通気口を介して内視鏡２の内部と外部とが連通して内視鏡２の内部と滅菌室内の圧力に大きな圧力差が生じるのを防いで、内視鏡２は内部と外部の圧力差による破損を防止する。そして、内視鏡２の内部の圧力と外部の圧力が略等しくなると、前記逆止弁７３が圧縮コイルバネ７５の付勢力によって閉状態になる。
【０１１０】
そして、乾燥工程が終わり、高圧蒸気滅菌の全ての工程が終了すると、内視鏡２の内部は乾燥工程の減圧工程で減圧されたままの状態となる。
【０１１１】
この高圧蒸気滅菌が終了したなら、滅菌作業によって内視鏡２が破損されていないかを確認するため、上述したのと同様にリーク検査用口金８０を通気口金７１に取り付け、内視鏡２の内部を加圧してリークテストを行う。そして、リークテストが終了し、加圧を止めると内視鏡２の内部は大気と連通して大気圧状態になる。
【０１１２】
最後に、リーク検査用口金８０を通気口金７１から取り外し、防水キャップ９ａを電気コネクタ部１２ｂから取り外す。
【０１１３】
このように、本実施形態においては、高圧蒸気滅菌の際、必要な防水キャップを高圧蒸気滅菌の前工程に必要な洗滌及びリークテストの作業において内視鏡に取り付けなければ行えないようにしたことにより、高圧蒸気滅菌の際、防水キャップを取り付け忘れることを確実に防止することができる。このことによって、高圧蒸気滅菌中に内視鏡を破損することがなくなる。
【０１１４】
また、洗滌、リークテスト、滅菌の全行程中に、防水キャップの着脱作業を行う必要がないので作業性が大幅に向上する。
【０１１５】
さらに、たとえ、洗滌後に防水キャップを取り外していた場合でも、洗滌後にリークテストを行うのでそのときに防水キャップの付け忘れを告知することができる。
【０１１６】
又、高圧蒸気滅菌終了後、内視鏡の内部は減圧状態となるが、滅菌後に防水キャップを用いてリークテストを行うので、作業性が良く、高圧蒸気滅菌の終了後にリークテストを忘れることがなくなるので確実に内視鏡の破損を検知することができる。
【０１１７】
また、内視鏡の内部に生じていた減圧状態が確実に解除されるので内視鏡を破損することなく耐久性が良好になる。
【０１１８】
本実施形態では通気口を電気コネクタ部に設け、圧力調整弁付き防水キャップを電気コネクタ部に装着する構成としたので、通気口と電気コネクタ部とを別々に設けた構成に比べて、洗滌時の付け忘れを確実に防止することができるとともに、リプロセスの作業性が大幅に向上し安価になる。
【０１１９】
又、たとえ滅菌後のリークテストを忘れた場合にも検査時には電気コネクタ部と信号コネクタ６ａとを接続するため、電気コネクタ部から防水キャップを取り外す必要があるため、確実に内部の減圧状態を解除して内視鏡が破損することもなく、耐久性が向上する。
【０１２０】
これらのことにより、高圧蒸気滅菌時に防水キャップを付け忘れることが確実に防止され、洗滌、高圧蒸気滅菌、リークテスト等のリプロセス作業の作業性が向上し、内視鏡の耐久性が大幅に向上する。
【０１２１】
図８及び図９は圧力調整部材の他の構成例にかかり、図８は通気口金及びこの通気口金に装着されるリーク検査用口金の他の構成を説明する図、図９は本実施形態の作用を説明する図である。
【０１２２】
前記実施形態で通気口を前記電気コネクタ部１２ｂに設けたのに対し、本実施形態では図８に示すようコネクタ１２ａから突出する連通口金９０に通気口９０ａを設ける構成にしている。なお、この連通口金９０を、例えば操作部１１に設ける構成にしてもよい。
【０１２３】
前記連通口金９０には逆止弁９１を有する圧力調整部材である圧力調整弁付きアダプタ（以下アダプタと略記する）９２が着脱自在に装着されるようになっており、このアダプタ９２を連通口金９０に装着することによって前記防水キャップ９ａの通気口金７１と略同様の機能を備えることになる。
【０１２４】
前記連通口金９０は、前記通気口９０ａに連通する内部空間９３ａ内にテーパ状に形成したシール面９３ｂを設けた筒部材９３と、この筒部材９３の内部に摺動自在に配置され、前記シール面９３ｂに圧縮コイルバネ９５によって付勢される開閉弁９６とで構成されている。この開閉弁９６の前記シール面９３ｂに当接する当接面９６ａにはシール面９３ｂに密着して水密を確保するＯリング９７が設けられている。
【０１２５】
なお、符号９８は筒部材９３の端部側面から突出する係入ピンであり、符号９９は端部側面に設けられ、弾性変形によって縮径するＣリング等の係止部材である。
【０１２６】
前記アダプタ９２は、第１空間部９２ａと、前記筒部材９３が配置される略凸字形状の凹部である第２空間部９２ｂとを備え、第１空間部９２ａに前記斜面７１ｃと同様の作用を有する傾斜面９２ｃを形成した収納筒１０１、この傾斜面９２ｃに当接する当接面９１ａを有する逆止弁９１、この逆止弁９１を付勢する圧縮コイルバネ１０２、前記当接面９１ａに設けられ前記傾斜面９２ｃに密着するＯリング１０３、第１のピン７８、長穴７７、第２のピン７９が設けられ、さらに前記連通口金９０の係入ピン９８が係入配置されて連通口金９０に対する回転を防止する回転防止溝１０４や前記係止部材９９が係合する係止溝１０５、収納筒１０１と筒部材９３との間をシールするＯリング１０６、前記開閉弁９６を所定量押し下げるように押圧する凸部１０９、第１空間部９２ａと第２空間部９２ｂとを連通する複数の連通孔１１０が設けられ、前記リーク検査用口金８０が着脱自在に取り付けられるようになっている。
【０１２７】
なお、前記アダプタ９２の外表面には図示しないが「水漏れ検査、洗滌、薬液浸漬、高圧蒸気滅菌、エチレンオキサイド滅菌の際に取り付けること」等の表示部が設けられている。
【０１２８】
また、符号１１１は前記第１空間部９２ａに螺合配置されて、前記圧縮コイルバネ１０２を収納配置するリング形状のコイルバネ収納部材であり、このコイルバネ収納部材１１１には第１空間部９２ａと外部とを連通する貫通孔１１１ａが複数形成されている。
【０１２９】
上述のように構成した連通口金９０、アダプタ９２の作用を説明する。  
洗滌前、内視鏡２の内部を加圧してリークテストを行う際まず、図９に示すように連通口金９０の係入ピン９８をアダプタ９２の回転防止溝１０４に係入し、押し込んでいく。すると、この係入ピン９８が回転防止溝１０４に係入配置されて回転止めがなされるとともに、前記係止部材９９が係止溝１０５に配置されてアダプタ９２が連通口金９０に対して係止状態になる。
【０１３０】
押し込んでこの状態になったとき、前記凸部１０９が開閉弁９６の上面を図中下方向に押圧する。このことにより、圧縮コイルバネ９５の付勢力に抗して開閉弁９６が押し下げられ、シール面９３ｂに密着していたＯリング９７がこのシール面９３ｂから離れた状態になって、連通口金９０の内部空間９３ａとアダプタ９２の連通孔１１０とが連通状態になる。
【０１３１】
次に、リーク検査用口金８０を上述したと略同様にアダプタ９２に接続する。すると、逆止弁９１が強制的に開状態の位置に移動されて、傾斜面９２ｃに密着していたＯリング１０３がこの傾斜面９２ｃから離れた状態になって連通孔１１０と第１空間部９２ａとが連通する。つまり、前記チューブ８２と前記通気口９０ａとが連通してリークテストを行える状態になる。
【０１３２】
そして、このリークテスト終了後、リーク検査用口金８０をアダプタ９２から取り外す。すると、前記逆止弁９１が圧縮コイルバネ１０２の付勢力によって図８に示したように閉状態になって、通気口９０ａが水密的に密封された状態と同じになり、洗滌を行える。そして、洗滌が終了したなら、再度リーク検査用口金８０をアダプタ９２に接続してリークテストを行う。
【０１３３】
次いで、アダプタ９２を連通口金９０に取り付けた状態で高圧蒸気滅菌を行う。このとき、前記通気口９０ａはアダプタ９２によって塞がれるので、内視鏡２の内部は水密的に密閉された状態である。なお、この高圧蒸気滅菌工程における作用は上述した実施形態と同様である。
【０１３４】
そして、高圧蒸気滅菌を終了したなら、滅菌作業によって内視鏡２が破損していないかを確認する。この際、前述したと同様にしてリーク検査用口金８０をアダプタ９２に取り付け、内視鏡２の内部を加圧してリークテストを行う。このリークテスト終了後、加圧を止めると内視鏡２の内部は大気と連通して大気圧となる。
【０１３５】
このように、本実施形態では、高圧蒸気滅菌の前工程である洗滌及びリークテストの作業の際、アダプタを必ず取り付けなければ行えないように構成したことにより、高圧蒸気滅菌の際、アダプタを取り付け忘れて内視鏡を破損させることを確実に防止することができる。
【０１３６】
また、滅菌後にアダプタを用いてリークテストを行う構成であるので作業性が良好で、高圧蒸気滅菌終了後にリークテストを行うことを忘れることを確実に防止して、内視鏡の破損を検知することができるとともに、内視鏡の内部の減圧状態を確実に解除することができる。このことにより、内視鏡を破損させることがなくなる。
【０１３７】
さらに、たとえ洗滌時、アダプタを取り付け忘れた場合でも、開閉弁によって通気口が閉じた状態になっているので、液体の侵入を防止して破損することを確実に防止することができる。そして、この場合、洗滌後にリークテストを行おうとしたときアダプタの付け忘れに気付いて内視鏡を破損させることが防止される。  
なお、作業性には若干問題があるが、洗滌の際、アダプタを取り付けない構成にするようにしてもよい。この場合、洗滌液等によるアダプタの逆止弁の固着等が起きず、アダプタの耐久性が良くなる。
【０１３８】
これらのことから、筒部材に開閉弁を配置した連通口金を内視鏡に設けることによって、図４ないし図７に示した構成例の作用及び効果に加え、洗滌の際に圧力調整部材を取り付け忘れても破損させることなく、確実な防水を行える内視鏡を提供することができる。
【０１３９】
図１０及び図１１は防水キャップの他の構成例にかかり、図１０は防水キャップの他の構成を説明する図、図１１はリーク検査用口金を装着した状態を示す図である。
【０１４０】
図１０に示すように本実施形態の防水キャップ９ｂには図４で示した逆止弁７３を有する通気口金７１と略同様に構成された圧力調整機構を有する通気口金１２１と、図８で示した開閉弁９６を有する連通口金９０と略同様に構成された気体供給口金１２２とを設けている。
【０１４１】
前記通気口金１２１の前記通気口金７１と異なる構成は、第１のピン７８、長穴７７、第２のピン７９を設けていないことであり、その他の構成は前記通気口金７１の構成と同様である。一方、前記気体供給口金１２２の前記連通口金９０と異なる構成は、係止部材９９を設けていないことであり、その他の構成は前記連通口金９０の構成と同様である。
【０１４２】
一方、本実施形態で使用されるリーク検査用口金８０ａは、図５に示した前記リーク検査用口金８０と同様のガイド溝８３が設けられるとともに、側部には側周面の所定位置から所定量突出したストッパー１２３が設けられ、このリーク検査用口金８０ａの凹部８０ｂには凸部１０９と連通孔１１０とを有する仕切り部材１２４が配設されるようになっている。
【０１４３】
本実施形態の作用を説明する。  
リーク検査の際、内視鏡２の電気コネクタ部１２ｂに防水キャップ９ｂを取り付け、その後リーク検査用口金８０ａのガイド溝８３に気体供給口金１２２の係入ピン９８を係入し、リーク検査用口金８０ａを気体供給口金１２２に配置した状態にする。ここで、係入ピン９８が当接部８３ａに当接するまでリーク検査用口金８０ａを回転させる。すると、係入ピン９８が当接部８３ａに当接することによって、前記リーク検査用口金８０ａが気体供給口金１２２に固定配置されるとともに、前記ストッパー１２３が移動して通気口金１２１の逆止弁７３上の所定位置に配置される。
【０１４４】
このとき、前記開閉弁９６は、凸部１０９によって押圧され、圧縮コイルバネ９５の付勢力に抗して押し下げられて開状態になる。一方、前記逆止弁７３は、ストッパー１２３によって軸方向の移動が規制されるため、リーク検査用口金８０ａを介して加圧を行った場合に、前記逆止弁７３が閉じたままの状態に保持され、防水キャップ９ａ及び内視鏡２の内部を加圧してリーク検査を行える。
【０１４５】
一方、リーク検査を終了したなら、リーク検査用口金８０ａを取り外す。なお、洗滌及び高圧蒸気滅菌は電気コネクタ部１２ｂに防水キャップ９ｂを取り付けた状態で行う。このことによって、図４の構成例と同様の作用及び効果を得られる。
【０１４６】
なお、圧力調整部材は上記実施形態に限定されるものではなく、内視鏡に着脱可能な高圧蒸気滅菌の際に必要な防水キャップ９ａ、防水キャップ９ｂ、アダプタ９２等の圧力調整部材に設けられ、内視鏡の内部と外部の連通状態を切り替える圧力調整部材ならばどのような形態であってもよい。また、圧力調整部材をリークテストの際、気体供給源が接続された状態で内視鏡内部と気体供給源と連通させ、かつ外部との連通を遮断する手段はどのような形態であってもよい。
【０１４７】
ところで、特開平５−２５３１６８号公報には減圧工程を有する滅菌工程における内視鏡の破損を防止するための内視鏡内部の圧力調整部材である逆止弁アダプタを内視鏡に着脱自在に設けたものが開示されている。
【０１４８】
このような逆止弁アダプタの様な圧力調整手段をビデオプロセッサ等の外部装置との接続部である例えば電子内視鏡の電気コネクタ部に着脱可能な防水キャップに設け、電気コネクタ部通気口を設ける場合、同じビデオプロセッサ等を共用する同じシステムの内視鏡のうち、高圧蒸気滅菌に対応しない、つまり内圧調整部材を必要としない内視鏡に使用する防水キャップ（内圧調整部材のないもの）を間違えて取り付けてしまうと、滅菌工程の減圧工程で内視鏡を破損させるおそれがある。
【０１４９】
このため、高圧蒸気滅菌時に防水キャップの付け間違えを防止して内視鏡の破損を防止する内視鏡システムが望まれていた。また、リプロセスの作業性が良好で、同一のビデオプロセッサが使用可能で、検査時の作業性の良い内視鏡システムが望まれていた。さらに、同一の気体供給源が使用可能で、水漏れ検査の作業性の良好な内視鏡システムが望まれていた。
【０１５０】
図１２を参照して内視鏡２の電気コネクタ部１２ｂ及び防水キャップ９ａと、前記内視鏡２と同じビデオプロセッサ４、信号コネクタ６ａ、光源装置３を共用するが高圧蒸気滅菌に対応していない図示しない第２の内視鏡の電気コネクタ部、この電気コネクタ部に着脱自在に接続される防水キャップ、信号コネクタ６ａの各接続の構成を説明する。
【０１５１】
図１２（ａ）の電気コネクタ部の構成を説明する図に示すように前記電気コネクタ部１２ｂのコネクタ側口金１３０の外周面には外側方向に向かって突出する３つの凸部１３１，１３２，１３３が設けてある。
【０１５２】
図１２（ｂ）の防水キャップの構成を説明する図に示すように前記防水キャップ９ａを構成する筒部１３５には前記凸部１３１，１３２，１３３にそれぞれ対向する位置に３つのカム溝１３６，１３７，１３８が設けてある。なお、前記筒部１３５は前記コネクタ側口金１３０の外側に嵌合する。
【０１５３】
一方、図１２（ｃ）の第２内視鏡の電気コネクタ部の構成を説明する図に示すように第２内視鏡の電気コネクタ部１４０のコネクタ側口金１４１の外周面には前記電気コネクタ部１２ｂに設けたものと同様の、外側方向に向かって突出する２つの凸部１３１，１３２が設けられている。
【０１５４】
図１２（ｄ）の第２内視鏡の電気コネクタ部用の防水キャップの構成を説明する図に示すように第２内視鏡の前記電気コネクタ部１４０に装着される防水キャップ９ｃを構成する筒部１４５には前記凸部１３１，１３２にそれぞれ対向する前記防水キャップ９ａに設けたものと同様の、２つのカム溝１３６，１３７が設けられている。つまり、この防水キャップ９ｃには前記防水キャップ９ａのカム溝１３８に対応する位置にはカム溝が形成することなく接続阻止手段となる当接部１３９を設けている。
【０１５５】
図１２（ｅ）の信号コネクタの構成を説明する図に示すように前記信号ケーブル６の信号コネクタ６ａの筒部１６１には前記凸部１３１，１３２，１３３にそれぞれ対向する位置に前記カム溝１３６，１３７，１３８と同様のカム溝１６２，１６３，１６４が設けられている。
【０１５６】
これらカム溝１３６，１３７，１３８，１６２，１６３，１６４は、それぞれの凸部１３１，１３２，１３３に係合し、筒部１３５，１４５，１６１をそれぞれ所定方向に回転させることにより、カム溝１３６，１３７，１３８，１６２，１６３，１６４の作用によってコネクタ側口金１３０、１４１が筒部１３５、１４５、１６１に向けて軸方向に引き込まれて接続固定される構造になっている。
【０１５７】
つまり、防水キャップ９ａは、凸部１３１，１３２，１３３とカム溝１３６，１３７，１３８との係合により内視鏡２の電気コネクタ部１２ｂ及び第２内視鏡の電気コネクタ部１４０の双方に着脱自在に接続することができる。また、前記信号ケーブル６の信号コネクタ６ａも前記防水キャップ９ａと同様のカム溝１６２，１６３，１６４を設けているので前記電気コネクタ部１２ｂ，１４０の双方に着脱自在に接続することができる。
【０１５８】
一方、防水キャップ９ｃには前記凸部１３１，１３２に係入するカム溝１３６，１３７だけが設けられているので、第２内視鏡の電気コネクタ部１４０にはスムーズに着脱自在可能であるが、内視鏡２の電気コネクタ部１２ｂには凸部１３３が当接部１３９に当接することにより接続することができなくなる。
【０１５９】
このように、高圧蒸気滅菌される内視鏡の電気コネクタ部に所定の凸部を設ける一方、高圧蒸気滅菌を行う必要のない内視鏡の電気コネクタ部にそれより少ない凸部を設け、それぞれの防水キャップにそれぞれの内視鏡の電気コネクタ部に対応する数のカム溝を形成することによって、高圧蒸気滅菌を行う必要のない内視鏡の電気コネクタ部に装着するための防水キャップを誤って、高圧蒸気滅菌する内視鏡の電気コネクタ部に装着されることを確実に防止することができる。このことによって、滅菌工程において内視鏡が破損されることが防止される。
【０１６０】
また、高圧蒸気滅菌対応の防水キャップは、双方の内視鏡の電気コネクタ部に装着することが可能であるので、高圧蒸気滅菌を行う必要のない第２内視鏡に防水キャップを装着する際、防水キャップを選択する必要がないのでリプロセスの作業性が良い。
【０１６１】
さらに、信号ケーブルの信号コネクタが双方の内視鏡に取り付けられるので検査前のセッティング作業性が良い。
【０１６２】
なお、本発明は防水キャップの構成に限定されるものではなく、例えば図８で示した連通口金、アダプタの構成に応用するようにしてもよい。
【０１６３】
例えば、高圧蒸気滅菌に対応した第１内視鏡にアダプタ９２を装着し、高圧蒸気滅菌に対応しないつまり、エチレンオキサイドガス滅菌のみに対応した第２内視鏡にアダプタ９２の代わりに前記逆止弁９１等の圧力調整部材がなく、装着した際に単に開閉弁９６を開放する機能を有するＥＯＧアダプターを用いる場合である。
【０１６４】
この場合、ＥＯＧアダプターには前記回転防止溝１０４をなくし、連通口金９０の係入ピン９８を嵌合不能にし、第２内視鏡の連通口金９０に係入ピン９８を設けない構成にする。
【０１６５】
また、気体供給源に接続されたリーク検査用口金を、連通口金９０に直接接続できるように連通口金９０の筒部材９３の形状に合わせて形成し、接続時に開閉弁９６を開放するためのアダプタ９２の凸部１０９を設けるとともに、連通口金９０の係入ピン９８が嵌合可能なアダプタ９２の回転防止溝１０４と同様の回転防止溝を設ける。このことにより、第１内視鏡の連通口金９０にＥＯＧアダプターが取り付かず、第２内視鏡の連通口金９０にアダプタ９２及びＥＯＧアダプターの双方が取り付けられ、リーク検査用口金は第１内視鏡にも第２内視鏡にも取り付けられる。
【０１６６】
よって、ＥＯＧアダプターが高圧蒸気滅菌可能な第１内視鏡に間違えて取り付けられることが防止できるとともに、リーク検査用口金を共用にできるので水漏れ検査の作業性が良好になる。
【０１６７】
また、両方の内視鏡の連通口金９０どうしと圧力調整弁付きアダプターとＥＯＧアダプターとで部品の共通化を図れるので原価低減を図って安価な内視鏡を提供することができる。
【０１６８】
さらに、構造が凸部と溝による簡単な構造であるため安価に構成することができる。
【０１６９】
なお、前記内視鏡の電気コネクタ部に凸部を設け、第２の内視鏡の防水キャップに当接部を設ける構成としたが、逆に第２の内視鏡用の防水キャップ側に凸部を設け、第２の内視鏡の電気コネクタ部に凸部を収容可能な凹部を設け、高圧蒸気滅菌可能な内視鏡の電気コネクタ部に凸部が嵌合不能な当接部を設ける構成であってもよい。また、前記防水キャップ９ａは、内視鏡２にも第２内視鏡にも着脱可能としたが、信号ケーブル６との互換性を確保した上で防水キャップ９ａが第２内視鏡に取り付かない構成としてもよい。
【０１７０】
図１３の高圧蒸気滅菌時の滅菌工程における外部からの加圧による内視鏡外装への負荷及び内視鏡内部への蒸気の侵入を低減可能な防水キャップの変形例を説明する図に示すように、前記防水キャップ９ａの代わりに内部に容積変化手段を有する容積変化手段付き防水キャップ（以下容積変化キャップと略記する）１６０を設けるようにしてもよい。
【０１７１】
前記容積変化キャップ１６０は、前記防水キャップ９ａと同様の逆止弁７３を内蔵した通気口金７１と、円筒状で開孔部１６１ａを備えたシリンダ部１６１と、このシリンダ部１６１の内部に進退自在に嵌合したピストン１６２と、ピストン１６２の外周側に配置されシリンダ部１６１内面とのシールを行うシール部材１６３と、前記ピストン１６２を常時開孔部１６１ａ側に向けて付勢する圧縮コイルバネ１６４とによって主に構成されている。
【０１７２】
前記内視鏡２は、高圧蒸気滅菌時、電気コネクタ部１２ｂに容積変化キャップ１６０が接続された状態で高圧蒸気滅菌装置の減菌室１７０に配置される。
【０１７３】
そして、プレバキューム工程時、ピストン１６２は図中Ａの位置にあり、通気口金７１を通じて内視鏡２と滅菌室１７０内を連通させて、内視鏡２の内部と滅菌室１７０とを等圧にする。
【０１７４】
一方、滅菌工程においては滅菌室１７０内が加圧される。すると、逆止弁７３が閉じ、内視鏡２の内部と滅菌室１７０とが遮断される。  
また、開孔部１６１ａからの加圧によりピストン１６２が図中Ｂの位置まで外部圧力に応じて移動し、内視鏡２の内部と滅菌室１７０との圧力差を緩和する。このことにより、高圧蒸気が高分子材料で形成された前記可撓管１５の外皮や内視鏡２の外装体の接続部に設けられたシール手段であるフッ素ゴムやシリコンゴム等から形成された○リング等から徐々に侵入することを防止する。
【０１７５】
そして、乾燥工程で滅菌室１７０内部の圧力が下がると、ピストン１６２が圧縮コイルバネ１６４により付勢されて前記Ａの位置に復帰する。
【０１７６】
このように、圧力の変化によって移動するピストンを設けることによって、滅菌工程における内視鏡の外装体への圧力負荷を軽減することができるとともに、高圧蒸気が内視鏡の内部に侵入するのを防止することができる。
【０１７７】
なお、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【０１７８】
［付記］
以上詳述したような本発明の上記実施形態によれば、以下の如き構成を得ることができる。
【０１７９】
（１）接着剤を用いて部材同士を接着固定した接着部を有する内視鏡において、
前記接着剤の熱破壊温度を、高圧蒸気滅菌の工程における最高温度以上、かつこの接着剤で接着固定される被接着部材又はこの非接着部材近傍に位置する接着部近傍配置部材の耐熱温度以下の範囲内に設定した内視鏡。
【０１８０】
（２）前記被接着部材又は前記接着部近傍配置部材の少なくとも一方が分解修理後に再使用される部材であるとき、前記接着剤の耐熱温度を使用後に再使用される部材の耐熱温度以下に設定した付記１記載の内視鏡。
【０１８１】
（３）前記被接着部材の少なくとも一方は、内視鏡の外表面を形成する外装部材である付記１記載の内視鏡。
【０１８２】
（４）前記接着部を分解頻度の高い部位とした付記１記載の内視鏡。
【０１８３】
（５）前記被接着部材及び接着部近傍配置部材は、表面処理層を有する部材又は樹脂により形成された部材のいずれか一方の部材である付記２記載の内視鏡。
【０１８４】
（６）前記表面処理層は、塗装、印刷、金属表面処理、光学コーティングの何れかの処理である付記５記載の内視鏡。
【０１８５】
（７）前記接着剤は、エポキシ樹脂を基剤とする付記１記載の内視鏡。
【０１８６】
（８）前記外装部材の少なくとも１つは内視鏡の挿入部に設けられた湾曲可能な湾曲部を被覆する湾曲部外皮チューブである付記３記載の内視鏡。
【０１８７】
（９）前記外装部材の少なくとも１つは内視鏡の挿入部を構成する可撓性を有する可撓管部である付記３記載の内視鏡。
【０１８８】
（１０）前記被接着部材の少なくとも１つは、内視鏡の操作部又は外部機器との接続部であるコネクター部の内部機構を覆うケーシング部材である付記１記載の内視鏡。
【０１８９】
（１１）前記被接着部材の少なくとも１つは内視鏡の挿入部の先端側に設けられた樹脂製の絶縁カバー部材である付記１記載の内視鏡。
【０１９０】
（１２）前記被接着部材の少なくとも１つは内視鏡の内部に設けられた流体を移送するための管路チューブである付記１記載の内視鏡。
【０１９１】
（１３）内視鏡と、この内視鏡に着脱自在に接続され、外部の圧力に応じて内視鏡内部と外部との連通状態を切り替える圧力調整部材を有する圧力調整部材とを有する内視鏡装置において、
前記圧力調整部材に設けられた内視鏡の内部を加圧するための気体供給源と接続される気体供給部と、
この気体供給部と気体供給源とが接続された状態において、気体供給源と内視鏡内部とを連通させるとともに気体供給源以外との連通を遮断するように圧力調整部材を制御する制御部とを具備する内視鏡装置
（１４）前記圧力調整部材は、内視鏡外部の圧力が内部の圧力より低いときに開いて内視鏡内外を連通する逆止弁であり
前記供給部と気体供給源とが接続された状態においてこの逆止弁を固定する固定手段を具備する付記１３記載の内視鏡装置。
【０１９２】
（１５）内視鏡に設けられ内視鏡の内外とを連通する通気口と、
内視鏡外部の圧力が内部の圧力より低いときに開いて内視鏡内外を連通する逆止弁を有する圧力調整部材と、
前記供給部に気体供給源が接続された状態において逆止弁を開状態に固定する手段を具備する付記１４記載の内視鏡装置。
【０１９３】
（１６）内視鏡に設けられ、内視鏡内外を連通する通気口と、
内視鏡外部の圧力が内部の圧力より低いときに開いて内視鏡内外を連通する逆止弁及び気体供給源に接続される気体供給口金を有する圧力調整部材と、
前記気体供給口金に気体供給源が接続された状態において逆止弁を閉状態に固定する手段を具備する付記１４記載の内視鏡装置。
【０１９４】
（１７）内視鏡に設けられ、内視鏡に圧力調整部材が接続された状態においてのみ通気口を開状態とする開閉弁を有する付記１５記載の内視鏡装置。
【０１９５】
（１８）前記通気口は、外部装置との信号授受を行う接点を有する電気接点コネクター部に設けられ、前記圧力調整部材は電気接点コネクター部を水密的に覆う防水キャップである付記１５又は付記１６記載の内視鏡装置。
【０１９６】
（１９）第１の内視鏡に設けられた第１の通気口及びこの第１の通気口に着脱自在に接続されて外部の圧力に応じて内視鏡内部と外部との連通状態を切り替える圧力調整部材を有する第１の接続部材を具備した第１の内視鏡装置と、第２の内視鏡に設けられた第２の通気口及びこの第２の通気口に着脱自在に接続されて第２の通気口の連通を開閉する第２の接続部材を具備した第２の内視鏡装置と、前記第１の内視鏡装置の第１の通気口と前記第２の内視鏡装置の第２の通気口にそれぞれ接続可能な少なくとも一つの外部装置とを有する内視鏡システムにおいて、
第１の内視鏡の第１の通気口と、前記第２の接続部材の接続を阻止する接続阻止手段を設けた内視鏡システム。
【０１９７】
（２０）前記第２の内視鏡の第２通気口と、前記第１の接続部材が接続可能な接続手段を有する付記１９記載の内視鏡システム。
【０１９８】
（２１）前記第１の通気口及び前記第２の通気口は、ビデオプロセッサに設けられたプロセッサ側コネクタ部と接続可能な信号授受を行うための電気接点コネクタ部に設けられ、
前記第１の接続部材と前記第２の接続部材とは電気接点コネクタ部を水密的に封止する防水キャップである付記１９又は付記２０記載の内視鏡システム。
【０１９９】
（２２）前記第１の通気口及び前記第２の通気口は、内視鏡内部を加圧するための気体供給源に設けられた共通の供給源側口金と接続可能なリークテスト用口金である付記１９記載の内視鏡システム。
【０２００】
（２３）前記圧力調整部材は、内視鏡外部の圧力が内部の圧力より低い時のみに開いて内視鏡内外を連通する逆止弁を有する付記１９記載の内視鏡システム。
【０２０１】
（２４）前記第１の通気口に凸部を設け、前記第２の接続部材に前記凸部に嵌合不能な当接部を設けた付記１９記載の内視鏡システム。
【０２０２】
（２５）前記第１の接続部材に前記凸部を収容可能な凹部を設けた付記２４記載の内視鏡システム。
【０２０３】
（２６）前記第２の接続部材に凸部を設け、前記第１の通気口に前記凸部に嵌合不能な当接部を設けた付記１９記載の内視鏡システム。
【０２０４】
（２７）前記第２の通気口に前記凸部が収容可能な凹部を設けた付記２６記載の内視鏡装置。
【０２０５】
（２８）通気口を有する第１の内視鏡と、
通気口を有する第２の内視鏡と、
前記第１の内視鏡の通気口に着脱自在に接続される第１の接続部を有し、外部の圧力に応じて内視鏡内部と外部との連通状態を切り替える圧力調整部材と、
前記第２の内視鏡の通気口に着脱自在に接続される第２の接続部を有し、通気口の開閉を行う通気口開閉部材と、
前記第１の内視鏡の通気口と前記第２の内視鏡の通気口にそれぞれ接続可能な少なくとも１つの外部装置とを有する内視鏡システムにおいて、
前記第１の内視鏡の通気口に、前記通気口開閉部材の第２の接続部との接続を阻止する接続阻止手段を設けた内視鏡システム。
【図面の簡単な説明】
【０２０６】
【図１】図１ないし図３は本発明の一実施形態に係り、図１は内視鏡装置の概略構成を説明する図
【図２】先端硬性部及び湾曲部に設けた接着部を含む構成を説明する図
【図３】操作部を構成する操作部カバーの接着部の構成を説明する図
【図４】図４ないし図７は防水キャップの１構成例にかかり、図４は防水キャップの通気口金及びこの通気口金に装着されるリーク検査用口金の構成を説明する図
【図５】図４のＡ部近傍展開図
【図６】図４のＢ部近傍展開図
【図７】本実施形態の作用を説明する図
【図８】図８及び図９は圧力調整部材の他の構成例にかかり、図８は通気口金及びこの通気口金に装着されるリーク検査用口金の他の構成を説明する図
【図９】本実施形態の作用を説明する図
【図１０】図１０及び図１１は防水キャップの他の構成例にかかり、図１０は防水キャップの他の構成を説明する図
【図１１】リーク検査用口金を装着した状態を示す図
【図１２】電気コネクタ部の構成を説明する図
【図１３】高圧蒸気滅菌時の滅菌工程における外部からの加圧による内視鏡外装への負荷及び内視鏡内部への蒸気の侵入を低減可能な防水キャップの変形例を説明する図
【符号の説明】
【０２０７】
２…内視鏡
１０…挿入部  
１３…先端硬性部  
１４…湾曲部  
１５…可撓管部
２６…外皮チューブ  
２１…先端部本体
２２…絶縁カバー部材
４４…管路チューブ  
６１，６２ａ，６２ｂ，６３，６４…接着剤
代理人    弁理士    伊藤  進
【図１】
2004216174.tif 000003
【図２】
2004216174.tif 000004
【図３】
2004216174.tif 000005
【図４】
2004216174.tif 000006
【図５】
2004216174.tif 000007
【図６】
2004216174.tif 000008
【図７】
2004216174.tif 000009
【図８】
2004216174.tif 000010
【図９】
2004216174.tif 000011
【図１０】
2004216174.tif 000012
【図１１】
2004216174.tif 000013
【図１２】
2004216174.tif 000014
【図１３】
2004216174.tif 000015