【手続補正書】
【提出日】平成26年2月24日(2014.2.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
したがって、一態様では、本開示は、多数のランダムに配向された別個の繊維と、多数のランダムに配向された別個の繊維に隣接する、１マイクロメートル（μｍ）未満の集団メジアン径を有する多数のサブマイクロメートル繊維（すなわち、ナノ繊維）と、多数の化学的に活性な微粒子と、を含む、不織布繊維ウェブについて説明する。ランダムに配向された別個の繊維が、少なくとも第１の融解温度を有する第１の領域と、第２の融解温度を有する第２の領域と、を含む、多成分繊維を含み、第１の融解温度は、第２の融解温度未満である。多成分繊維は、不織布繊維ウェブの０重量％超〜１０重量％未満を構成する。化学的に活性な微粒子の少なくとも一部分は、多成分繊維の少なくとも一部分の少なくとも第１の領域に結合され、別個の繊維の少なくとも一部分は、多成分繊維の第１の領域と複数の交点で一緒に結合される。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
参考の態様では、本開示は、多数のランダムに配向された別個の繊維と、多数のランダムに配向された別個の繊維に隣接する、１マイクロメートル（μｍ）未満の集団メジアン径を有する多数のサブマイクロメートル繊維と、多数の化学的に活性な微粒子と、を含む、不織布繊維ウェブについて説明する。ランダムに配向された別個の繊維は、第１の融解温度を有する第１の集団の単一成分の別個の熱可塑性繊維と、第１の融解温度を超える第２の融解温度を有する第２の集団の単一成分の別個の繊維と、を含む。化学的に活性な微粒子の少なくとも一部分は、第１の集団の単一成分の別個の繊維の少なくとも一部分に結合され、第１の集団の単一成分の別個の繊維の少なくとも一部分は、第２の集団の単一成分の別個の繊維の少なくとも一部分に結合される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
別の参考の態様では、本開示は、多数の介在空隙を含む凝集繊維ウェブを形成するように交絡した多数のランダムに配向された別個の繊維と、多数のランダムに配向された別個の繊維に隣接する、１μｍ未満の集団メジアン径を有する、多数のサブマイクロメートル繊維と、凝集繊維ウェブ内に分散する多数の化学的に活性な微粒子と、を含む、不織布繊維ウェブについて説明する。それぞれの介在空隙は、少なくとも２つの重複する繊維によって画定された少なくとも１つの開口部を有する空隙体積を画定し、この少なくとも１つの開口部は、メジアン寸法を有する。化学的に活性な微粒子は、介在空隙未満の体積、及びメジアン寸法を超えるメジアン粒径を呈する。いくつかの例示的実施形態では、化学的に活性な微粒子は、実質的に繊維に結合されない。特定の例示的実施形態では、繊維は、実質的に互いに結合されない。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
更なる態様では、本開示は、前述の実施形態のいずれかに従って不織布繊維ウェブを作製する方法であって、上末端部及び下末端部を有する形成チャンバを提供する工程と、多数の別個の繊維を形成チャンバの上末端部の中に導入する工程と、多数の化学的に活性な微粒子を形成チャンバの中に導入する工程と、形成チャンバ内で別個の繊維を化学的に活性な微粒子と混合して、繊維微粒子混合物を形成する工程と、繊維微粒子混合物を形成チャンバの下末端部に輸送して、不織布繊維ウェブを形成する工程と、化学的に活性な微粒子を不織布繊維ウェブに固定する工程と、多数の別個の繊維に隣接する、１μｍ未満の集団メジアン径を有する、サブマイクロメートル繊維の集団を適用する工程と、を含む方法であって、
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
更に、不織布繊維ウェブの０重量％超〜１０重量％未満が、少なくとも第１の融解温度を有する第１の領域と、第２の融解温度を有する第２の領域とを備える多成分繊維である、別個の熱可塑性ポリマー繊維を含み、第１の融解温度が、第２の融解温度未満であり、化学的に活性な微粒子を不織布繊維ウェブに固定する工程が、多成分繊維を、少なくとも第１の融解温度かつ第２の融解温度未満に加熱することを含み、それによって、化学的に活性な微粒子の少なくとも一部分が、多成分繊維の少なくとも一部分の少なくとも第１の領域に結合することによって、不織布繊維ウェブに固定され、別個の繊維の少なくとも一部分が、複数の交点において、多成分繊維の第１の領域と一緒に結合される、方法について説明する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
特定の例示的実施形態では、繊維微粒子混合物を形成チャンバの下末端部に輸送して、不織布繊維ウェブを形成する工程は、別個の繊維を形成チャンバの中に落下させることと、重力下で形成チャンバを通じて繊維を落下させることと、を含む。他の例示的実施形態では、繊維微粒子混合物を形成チャンバの下末端部に輸送して、不織布繊維ウェブを形成する工程は、別個の繊維を形成チャンバの中に落下させることと、重力及び形成チャンバの下末端部に適用される真空力下で、繊維を形成チャンバを通じて落下させることと、を含む。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
加えて、いくつかの例示的実施形態では、本開示による化学的に活性な微粒子を配合した不織布繊維ウェブは、吸収剤及び／又は吸着剤微粒子のような化学的に活性な微粒子を高い配合量で有しながら、流体濾過システムを通じた圧力損失を増大させることのない、流体濾過物品の製造を可能にし得る。更に、本開示の化学的に活性な微粒子を配合した不織布繊維ウェブのいくつかの例示的実施形態は、より効果的に微粒子を不織布繊維ウェブ内に維持しながら、バインダ材料での閉塞によって微粒子の化学的に活性な表面積を逆に減少させることがなく、それによって、流体濾過物品として使用されるとき、透過流体中への微粒子の放出を防ぐ一方で、化学的に活性な表面積全体と透過流体との相互作用を促進し、向上した耐用年数及び優れた濾過効率をもたらす。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８０】
化学的に活性な微粒子を含有する不織布ナノ繊維ウェブ
例示的な一実施形態では、本開示は、複数のランダムに配向された別個の繊維と、複数のランダムに配向された別個の繊維に隣接する、１μｍ未満の集団メジアン径を有する複数のサブマイクロメートル繊維（すなわち、ナノ繊維）と、複数の化学的に活性な微粒子と、を含む不織布繊維ウェブを提供する。ランダムに配向された別個の繊維が、少なくとも第１の融解温度を有する第１の領域と、第２の融解温度を有する第２の領域と、を含む、多成分繊維を含み、第１の融解温度は、第２の融解温度未満である。多成分繊維は、不織布繊維ウェブの０重量％超〜１０重量％未満を構成する。化学的に活性な微粒子の少なくとも一部分は、多成分繊維の少なくとも一部分の少なくとも第１の領域に結合され、別個の繊維の少なくとも一部分は、多成分繊維の第１の領域と複数の交点で一緒に結合される。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８１】
例示的な参考の実施形態では、本開示は、複数のランダムに配向された別個の繊維と、複数のランダムに配向された別個の繊維に隣接する、１μｍ未満の集団メジアン径を有する複数のサブマイクロメートル繊維と、複数の化学的に活性な微粒子とを含む、不織布繊維ウェブを提供する。ランダムに配向された別個の繊維は、第１の融解温度を有する第１の集団の単一成分の別個の熱可塑性繊維と、第１の融解温度を超える第２の融解温度を有する第２の集団の単一成分の別個の繊維と、を含む。化学的に活性な微粒子の少なくとも一部分は、第１の集団の単一成分の別個の繊維の少なくとも一部分に結合され、第１の集団の単一成分の別個の繊維の少なくとも一部分は、第２の集団の単一成分の別個の繊維の少なくとも一部分に結合される。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８２】
別の例示的な参考の実施形態では、本開示は、複数の介在空隙を含む凝集繊維ウェブを形成するように交絡した複数のランダムに配向された別個の繊維と、複数のランダムに配向された別個の繊維に隣接する、１μｍ未満の集団メジアン径を有する、複数のサブマイクロメートル繊維と、凝集繊維ウェブ内に分散する複数の化学的に活性な微粒子とを含む、不織布繊維ウェブを提供する。それぞれの介在空隙は、少なくとも２つの重複する繊維によって画定された少なくとも１つの開口部を有する空隙体積を画定し、この少なくとも１つの開口部は、メジアン寸法を有する。化学的に活性な微粒子は、介在空隙未満の体積、及びメジアン寸法を超えるメジアン粒径を呈する。いくつかの例示的実施形態では、化学的に活性な微粒子は、実質的に繊維に結合されない。特定の例示的実施形態では、繊維は、実質的に互いに結合されない。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８８】
図２Ｂに示される領域２の分解図によって示される例示的な参考の実施形態では、不織布繊維ウェブ１００は、複数のランダムに配向された別個の繊維２００と、複数の化学的に活性な微粒子１３０とを含み、このランダムに配向された別個の繊維２００は、少なくとも第１の融解温度を有する第１の集団の単一成分の別個の熱可塑性繊維１１６と、第１の融解温度を超える第２の融解温度を有する第２の集団の単一成分の別個の繊維１２０とを含む。化学的に活性な微粒子１３０の少なくとも一部分は、第１の集団の単一成分の別個の繊維１１６の少なくとも一部分に結合され、第１の集団の単一成分の別個の繊維１１６の少なくとも一部分は、第２の集団の単一成分の別個の繊維１２０の少なくとも一部分に結合される。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９２】
図２Ｃに示される領域２の分解図によって示される別の例示的な参考の実施形態では、不織布繊維ウェブ１００は、充填繊維１２０として示される、複数の介在空隙１３２を含む凝集繊維ウェブを形成するように交絡された複数のランダムに配向された別個の繊維２００と、不織布繊維ウェブの介在空隙１３２内に分散する複数の化学的に活性な微粒子１３０とを含む。それぞれの介在空隙１３２は、少なくとも２つの重複する充填繊維１２０によって画定された少なくとも１つの開口部１３４を有する空隙体積１３２を画定し、この少なくとも１つの開口部は、メジアン寸法Ｄ’を有する。化学的に活性な微粒子１３０は、空隙体積１３２未満の体積、及び少なくとも１つの開口部１３４のメジアン寸法Ｄ’を超えるメジアン粒径Ｄを呈し、少なくとも空隙体積１３２内で化学的に活性な微粒子１３０を封入又は捕捉することによって、不織布繊維ウェブに固定される。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２８３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２８３】
実施例４ａ−不織布繊維ウェブ（参考）
活性炭を含有するウェブは、３００ＭＤタイプの活性炭微粒子及びＰＰ及びＰＥＴタイプの熱可塑性単一成分繊維を、幅０．６ｍ、速度１ｍ／分のコンベヤーベルトで、２つの回転スパイクローラーを備える、スプリットプレオープン、ブレンドチャンバの中に供給することによって調製した。活性炭微粒子は、質量流量４００ｇ／分で、下流側からこのチャンバの下部に供給され、ウェブ内で１２５ｇ／ｍ2の活性炭微粒子の坪量を得た。水スプレーは使用しなかった。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２９８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２９８】
実施例４ｄ−不織布繊維ウェブ（参考）
Ｋｕｒａｒａｙ  ＧＧ活性炭素微粒子及びＢＯＳＴＩＫ接着剤粉末を、袋の中でブレンドした。活性炭微粒子及び接着剤粉末のブレンドを、質量流量４００ｇ／分及び送達空気設定２２ｐｓｉ（１５１．７ｋＰａ）で形成チャンバの下末端部に供給し、５５０ｇ／ｍ2の坪量を得た（活性炭微粒子及び接着剤粉末の坪量の重量で分割された５０／５０に等しい）。Ｋ−Ｔｒｏｎフィーダー、Ｋ−ＳＦＳ−２４／６タイプ（Ｋ−Ｔｒｏｎ  Ｓｃｈｗｅｉｚ  ＡＧ  ｉｎ  Ｎｉｅｄｅｒｌｅｎｚ，Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄから市販）を使用して、これらの活性炭微粒子及び接着剤粉末を送達した。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０３０５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０３０５】
実施例６−濾過物品
実施例１ｂの活性炭を含有する不織布繊維ウェブを使用したことを除いて、実施例５に記載のとおり複合フィルターを調製した。上述のとおり、活性炭を含有するウェブ１ｂ中の活性炭の量は、６６０ｇ／ｍ2であり、繊維の量は、４５ｇ／ｍ2であった。上述のように、活性炭微粒子及び繊維をブレンドして、形成チャンバの中に供給し、収集して実施例１ｂの不織布繊維ウェブを形成した。得られた顕微鏡写真を図６Ｂに示す。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０３０６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０３０６】
次に、実施例５に記載されるように、微粒子フィルター層及び気体吸着層を含む、得られた複合濾材をプリーツ状にし、フィルターカセットに挿入した。プリーツ状の複合フィルターを備えるフィルターカセットを、上述の圧力低下試験及びガス効率試験に供した。結果を表１（圧力低下試験）及び表２〜３（ｎ−ブタン及びトルエンについてのガス効率試験）に示す。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０３０８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０３０８】
実施例８−濾過物品
実施例３ｂのイオン交換ビーズを含有する不織布繊維ウェブを使用したことを除いて、実質的に実施例７に記載されるように、イオン交換フィルターを調製した。ＰＵＲＯＬＩＴＥ  Ｃ１０７Ｅのイオン交換ビーズの坪量は、４８０ｇ／ｍ2であり、１．３デニール及び長さ６ｍｍの２成分繊維Ｔ２５５の坪量は、３０ｇ／ｍ2であった。試料は寸法１００×１００ｍｍを有していた。続いて、試料を直径９５ｍｍの円形に切断した。顕微鏡写真を使用して、試料を目視検査し、三次元繊維不織布繊維ウェブ内のイオン交換ビーズの分散及び結合特性を決定した。得られた顕微鏡写真を図６Ｃに示す（不織布繊維ウェブの裏側から見たもの、繊維に封入又は捕捉された化学的に活性な微粒子を示す）。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０３０９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０３０９】
比較実施例１−濾過物品
活性炭を含有するウェブを別に調製したことを除いて、実施例５に記載のように、微粒子フィルター層及び気体効率層を備える複合フィルターを調製した。ここで、実施例２の活性炭を含有する不織布繊維ウェブを使用した。４２０ｇ／ｍ2の量の活性炭微粒子を、７４ｇ／ｍ2のＥａｓｔｏｆｌｅｘ  Ｅ１２２０ＰＬタイプの接着剤と混合し（活性炭微粒子及び接着剤の坪量の１５重量％を表す）、活性炭を含有するウェブを形成した。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０３１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０３１３】
【表１】
2013528711.tif 000001
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０３１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０３１４】
【表２】
2013528711.tif 000002
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０３１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０３１５】
【表３】
2013528711.tif 000003
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０３１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０３１６】
【表４】
2013528711.tif 000004
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０３３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０３３３】
実施例１３−濾過物品（参考）
ナノ繊維ウェブの基部（２１ｇｓｍ、０．０３２インチ（０．０８１ｃｍ）、４．１％固体性、及び２．９マイクロメートルＥＦＤ）を、実施例４ｄのイオン交換樹脂を含有する不織布繊維ウェブの基部表面に積層し、微粒子フィルター層と気体吸着層とを備える複合フィルターを形成した。３Ｍ  Ｓｐｒａｙ  Ｍｏｕｎｔ接着剤（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮから市販）を、約５ｇ／ｍ2の量で実施例４ｄのウェブの底面に適用した後、ナノ繊維不織布ウェブを含む微粒子フィルター層を、気体吸着層に手で押しつけた。濾過物品は、貫流又は流通用途に使用してもよい。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０３３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０３３４】
本明細書で特定の例示的実施形態を詳細に説明したが、当然のことながら、当業者には上述の説明を理解した上で、これらの実施形態の代替物、変更物、及び均等物を容易に想起することができるであろう。したがって、本開示は本明細書で以上に述べた例示の実施形態に不当に限定されるべきではないと理解すべきである。更に、本明細書にて参照される全ての出版物、公開された特許出願及び交付された特許は、それぞれの個々の出版物又は特許が参照により援用されることを明確にかつ個別に指示したかのごとく、それらの全体が同じ範囲で、参照により本明細書に援用される。様々な例示的実施形態が上述された。これら及び他の実施形態は、開示される実施形態の以下の列挙の範囲内である。
本開示は以下も包含する。
［１］  少なくとも第１の融解温度を有する第１の領域及び第２の融解温度を有する第２の領域を備える、多成分繊維を含む、複数のランダムに配向された別個の繊維であって、前記第１の融解温度が、前記第２の融解温度未満である、複数のランダムに配向された別個の繊維と、
複数の化学的に活性な微粒子であって、その少なくとも一部分が、前記多成分繊維の少なくとも一部分の前記少なくとも第１の領域に結合される、複数の化学的に活性な微粒子と、
前記複数のランダムに配向された別個の繊維に隣接する、１μｍ未満の集団メジアン径を有する、複数のサブマイクロメートル繊維と、
を含み、前記別個の繊維の少なくとも一部分が、前記多成分繊維の前記第１の領域と複数の交点で一緒に結合される、不織布繊維ウェブ。
［２］  前記多成分繊維が、前記不織布繊維ウェブの総重量の０重量％超〜１０重量％未満の量で前記不織布繊維ウェブに含まれる、［１］に記載の不織布繊維ウェブ。
［３］  前記複数のランダムに配向された別個の繊維の０重量％超〜１０重量％未満が、多成分繊維である、［１］又は［２］に記載の不織布繊維ウェブ。
［４］  前記多成分繊維が、２成分繊維である、［１］〜[３］のいずれか一項に記載の不織布繊維ウェブ。
［５］  前記多成分繊維が、ポリエステル、ポリアミド、ポリオレフィン、環状ポリオレフィン、ポリオレフィン熱可塑性エラストマー、ポリ（メタ）アクリレート、ポリハロゲン化ビニル、ポリアクリロニトリル、ポリウレタン、ポリ乳酸、ポリビニルアルコール、ポリフェニレンスルフィド、ポリスルフォン、ポリオキシメチレン、流体結晶ポリマー、及びそれらの組み合わせからなる群から選択されるポリマーを含む、［１］〜［４］のいずれか一項に記載の不織布繊維ウェブ。
［６］  複数のランダムに配向された別個の繊維であって、第１の融解温度を有する第１の集団の単一成分の別個の熱可塑性繊維と、前記第１の融解温度を超える第２の融解温度を有する第２の集団の単一成分の別個の繊維とを含む、複数のランダムに配向された別個の繊維と、
複数の化学的に活性な微粒子であって、その少なくとも一部分が、前記第１の集団の単一成分の別個の繊維の少なくとも一部分に結合される、複数の化学的に活性な微粒子と、
前記複数のランダムに配向された別個の繊維に隣接する、１μｍ未満の集団メジアン径を有する、複数のサブマイクロメートル繊維と、
を含み、前記第１の集団の単一成分の別個の繊維の少なくとも一部分が、前記第２の集団の単一成分の別個の繊維の少なくとも一部分に結合される、不織布繊維ウェブ。
［７］  前記第１の集団の単一成分の別個の熱可塑性繊維が、前記複数のランダムに配向された別個の繊維の０重量％超〜１０重量％未満を構成する、［６］に記載の不織布繊維ウェブ。
［８］  前記第１の集団の単一成分の別個の熱可塑性繊維が、ポリエステル、ポリアミド、ポリオレフィン、環状ポリオレフィン、ポリオレフィン熱可塑性エラストマー、ポリ（メタ）アクリレート、ポリハロゲン化ビニル、ポリアクリロニトリル、ポリウレタン、ポリ乳酸、ポリビニルアルコール、ポリフェニレンスルフィド、ポリスルフォン、ポリオキシメチレン、流体結晶ポリマー、及びそれらの組み合わせからなる群から選択されるポリマーを含む、［６］又は［７］に記載の不織布繊維ウェブ。
［９］  前記第１の融解温度が、少なくとも５０℃であり、更に前記第２の融解温度が、前記第１の融解温度を少なくとも１０℃超える、［１］〜［８］のいずれか一項に記載の不織布繊維ウェブ。
［１０］  前記第１の融解温度が、少なくとも１００℃であり、更に前記第２の融解温度が、前記第１の融解温度を少なくとも３０℃超える、［９］に記載の不織布繊維ウェブ。
［１１］  複数の介在空隙を含む凝集繊維ウェブを形成するように交絡した複数のランダムに配向された別個の繊維であって、それぞれの介在空隙が、少なくとも２つの重複する繊維によって画定された少なくとも１つの開口部を有する空隙体積を画定し、前記少なくとも１つの開口部が、メジアン寸法を有する、複数のランダムに配向された別個の繊維と、
前記複数のランダムに配向された別個の繊維に隣接する、１μｍ未満の集団メジアン径を有する、複数のサブマイクロメートル繊維と、
前記凝集繊維ウェブ内に分散する複数の化学的に活性な微粒子と、を含み、前記化学的に活性な微粒子が、前記空隙体積未満の体積と、前記メジアン寸法を超えるメジアン粒径を呈し、更に前記化学的に活性な微粒子が、前記繊維に実質的に結合されず、任意に前記繊維が、実質的に互いに結合されない、不織布繊維ウェブ。
［１２］  前記複数のランダムに配向された別個の繊維の少なくとも一部分が、天然繊維、非熱可塑性ポリマー繊維、炭素繊維、セラミック繊維、金属繊維、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される、［１］〜［１１］のいずれか一項に記載の不織布繊維ウェブ。
［１３］  前記複数のランダムに配向された別個の繊維の少なくとも一部分が、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリアミド、ポリウレタン、ポリブテン、ポリ乳酸、ポリビニルアルコール、ポリフェニレンスルフィド、ポリスルフォン、流体結晶ポリマー、ポリエチレン−コ−酢酸ビニル、ポリアクリロニトリル、環状ポリオレフィン、ポリオキシメチレン、ポリオレフィン熱可塑性エラストマー、又はそれらの組み合わせを含む、［１］〜［１２］のいずれか一項に記載の不織布繊維ウェブ。
［１４］  前記不織布繊維ウェブの少なくとも１０重量％が、化学的に活性な微粒子を含む、［１］〜［１３］のいずれか一項に記載の不織布繊維ウェブ。
［１５］  前記化学的に活性な微粒子が、吸着粒子、金属粒子、殺生物剤粒子、マイクロカプセル、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される、［１］〜［１４］のいずれか一項に記載の不織布繊維ウェブ。
［１６］  前記化学的に活性な微粒子が、活性炭粒子、活性アルミナ粒子、シリカゲル粒子、アニオン交換樹脂粒子、カチオン交換樹脂粒子、モレキュラーシーブ粒子、珪藻土粒子、抗菌化合物粒子、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される、［１］〜［１５］のいずれか一項に記載の不織布繊維ウェブ。
［１７］  前記化学的に活性な微粒子が、実質的に前記不織布繊維ウェブの厚さ全体にわたって分散する、［１］〜［１６］のいずれか一項に記載の不織布繊維ウェブ。
［１８］  前記化学的に活性な微粒子が、実質的に前記不織布繊維ウェブの主表面上に分散する、［１］〜［１６］のいずれか一項に記載の不織布繊維ウェブ。
［１９］  前記不織布繊維ウェブが、いかなる追加のバインダも実質的に含まない、［１］〜［１８］のいずれか一項に記載の不織布繊維ウェブ。
［２０］  前記複数のランダムに配向された別個の繊維の少なくとも一部分を被覆する、バインダコーティングを更に含み、前記バインダが、前記化学的に活性な微粒子の表面を実質的に閉塞しない、［１］〜［１８］のいずれか一項に記載の不織布繊維ウェブ。
［２１］  スクリーン、スクリム、メッシュ、不織布、織布、編布地、泡層、多孔質フィルム、穿孔フィルム、フィラメントのアレイ、溶融フィブリル化繊維ウェブ、メルトブローン繊維ウェブ、スパンボンド繊維ウェブ、エアレイド繊維ウェブ、ウェットレイド繊維ウェブ、カード繊維ウェブ、水流交絡繊維ウェブ、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される支持層を更に含む、［１］〜［２０］のいずれか一項に記載の不織布繊維ウェブ。
［２２］  前記複数のサブマイクロメートル繊維が、最高５μｍの厚さを有する層を含む、［１］〜［２１］のいずれか一項に記載の不織布繊維ウェブ。
［２３］  前記複数のサブマイクロメートル繊維が、メルトブロー法、溶融紡糸、電界紡糸、プレキシフィラメント形成、ガスジェットフィブリル化、繊維分裂、又はそれらの組み合わせの少なくとも１つによって形成される、［２２］に記載の不織布繊維ウェブ。
［２４］  気体濾過物品、液体濾過物品、表面洗浄物品、断熱物品、細胞成長支持物品、薬物送達物品、個人用衛生物品、及び創傷包帯物品からなる群から選択される、［１］〜［２３］のいずれか一項に記載の不織布繊維ウェブを含む物品。
［２５］  ［１］〜［２３］のいずれか一項に記載の不織布繊維ウェブと、
前記不織布繊維ウェブを包囲する流体不透過性筐体であって、前記筐体が、前記不織布繊維ウェブの第１の主表面と流体連通する少なくとも１つの流体入口、及び前記不織布繊維ウェブの第１の主表面に対向する、前記不織布繊維ウェブの第２の主表面と流体連通する少なくとも１つの流体出口を含む、流体不透過性筐体と、を備える、流体濾過物品。
［２６］  不織布繊維ウェブを作製する方法であって、
上末端部及び下末端部を有する形成チャンバを提供する工程と、
複数の別個の繊維を前記形成チャンバの前記上末端部の中に導入する工程と、
複数の化学的に活性な微粒子を前記形成チャンバの中に導入する工程と、
前記形成チャンバ内で、前記複数の別個の繊維を前記複数の化学的に活性な微粒子と混合して、繊維粒子混合物を形成する工程と、
前記繊維粒子混合物を前記形成チャンバの前記下末端部に輸送して、不織布繊維ウェブを形成する工程と、
前記化学的に活性な微粒子を前記不織布繊維ウェブに固定する工程と、
前記複数の別個の繊維に隣接する、１μｍ未満の集団メジアン径を有する、サブマイクロメートル繊維の集団を適用する工程と、を含む、［１］〜［２３］のいずれか一項に記載の不織布繊維ウェブ作製方法。
［２７］  前記不織布繊維ウェブの０重量％超〜１０重量％未満が、少なくとも第１の融解温度を有する第１の領域と、第２の融解温度を有する第２の領域とを備える多成分繊維である、別個の熱可塑性ポリマー繊維を含み、前記第１の融解温度が、前記第２の融解温度未満であり、前記化学的に活性な微粒子を前記不織布繊維ウェブに固定する工程が、前記多成分繊維を、少なくとも第１の融解温度かつ前記第２の融解温度未満に加熱することを含み、それによって、前記化学的に活性な微粒子の少なくとも一部分が、前記多成分繊維の少なくとも一部分の前記少なくとも第１の領域に結合することによって、前記不織布繊維ウェブに固定され、前記別個の繊維の少なくとも一部分が、複数の交点において、前記多成分繊維の前記第１の領域と一緒に結合される、［２６］に記載の方法。
［２８］  前記複数の別個の繊維が、第１の融解温度を有する単一成分の別個の熱可塑性ポリマー繊維の第１の集団と、前記第１の融解温度を超える第２の融解温度を有する単一成分の別個の繊維の第２の集団と、を含み、前記化学的に活性な微粒子を前記不織布繊維ウェブに固定する工程が、前記単一成分の別個の熱可塑性繊維の第１の集団を、少なくとも第１の融解温度かつ前記第２の融解温度未満の温度に加熱することを含み、それによって、前記化学的に活性な微粒子の少なくとも一部分が、前記単一成分の別個の繊維の第１の集団の少なくとも一部分に結合され、更に前記単一成分の別個の繊維の第１の集団の少なくとも一部分が、前記単一成分の別個の繊維の第２の集団の少なくとも一部分に結合される、［２６］に記載の方法。
［２９］  前記複数のランダムに配向された別個の繊維の０重量％超〜１０重量％未満が、熱可塑性ポリマー繊維である、［２７］又は［２８］に記載の方法。
［３０］  前記化学的に活性な微粒子を前記不織布繊維ウェブに固定する工程が、熱接着、自己結合、接着剤結合、粉末バインダ結合、水流交絡、ニードルパンチング、カレンダー加工、又はそれらの組み合わせの少なくとも１つを含む、［２６］〜［２８］のいずれか一項に記載の方法。
［３１］  前記化学的に活性な微粒子を前記不織布繊維ウェブに固定する工程が、前記別個の繊維を交絡させることを含み、それによって、複数の介在空隙を含む凝集不織布繊維ウェブを形成し、空隙体積を画定するそれぞれの介在空隙が、少なくとも２つの重複する繊維によって画定された少なくとも１つの開口部を有し、前記少なくとも１つの開口部が、メジアン寸法を有し、
更に、前記化学的に活性な微粒子が、前記空隙体積未満の体積、及び前記メジアン寸法を超えるメジアン粒径を呈し、加えて前記化学的に活性な微粒子が、実質的に前記別個の繊維に結合されず、任意に前記別個の繊維が、実質的に互いに結合されない、［２６］に記載の方法。
［３２］  液体が前記形成チャンバの中に導入されて、前記別個の繊維の少なくとも一部分を濡らし、それによって前記化学的に活性な微粒子の少なくとも一部分が、形成チャンバ内で前記別個の繊維の濡れた部分に接着する、［２６］〜［３１］のいずれか一項に記載の方法。
［３３］  前記複数の化学的に活性な微粒子が、前記上末端部、前記下末端部、前記上末端部と前記下末端部の間、又はそれらの組み合わせにおいて、前記形成チャンバの中に導入される、［２６］〜［３２］のいずれか一項に記載の方法。
［３４］  前記不織布繊維ウェブが、コレクター上で形成され、更に前記コレクターが、スクリーン、スクリム、メッシュ、不織布、織布、編布地、泡層、多孔質フィルム、穿孔フィルム、フィラメントのアレイ、溶融フィブリル化繊維ウェブ、メルトブローン繊維ウェブ、スパンボンド繊維ウェブ、エアレイド繊維ウェブ、ウェットレイド繊維ウェブ、カード繊維ウェブ、水流交絡繊維ウェブ、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される、［２６］〜［３３］のいずれか一項に記載の方法。
［３５］  前記サブマイクロメートル繊維の集団が、最高５μｍの厚さを有する層を含む、［２６］〜［３４］のいずれか一項に記載の方法。
［３６］  前記サブマイクロメートル繊維の集団を適用する工程が、メルトブロー法、溶融紡糸、電界紡糸、プレキシフィラメント形成、ガスジェットフィブリル化、繊維分裂、又はそれらの組み合わせの少なくとも１つを含む、［２６］に記載の方法。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第１の融解温度を有する第１の領域及び第２の融解温度を有する第２の領域を備える、多成分繊維を含む、複数のランダムに配向された別個の繊維であって、前記第１の融解温度が、前記第２の融解温度未満である、複数のランダムに配向された別個の繊維と、
複数の化学的に活性な微粒子であって、その少なくとも一部分が、前記多成分繊維の少なくとも一部分の前記少なくとも第１の領域に結合される、複数の化学的に活性な微粒子と、
前記複数のランダムに配向された別個の繊維に隣接する、１μｍ未満の集団メジアン径を有する、複数のサブマイクロメートル繊維と、
を含む不織布繊維ウェブであって、
前記別個の繊維の少なくとも一部分が、前記多成分繊維の前記第１の領域と複数の交点で一緒に結合され、
前記多成分繊維が、前記不織布繊維ウェブの総重量の０重量％超〜１０重量％未満の量で前記不織布繊維ウェブに含まれる、不織布繊維ウェブ。
【請求項２】
前記複数のランダムに配向された別個の繊維の０重量％超〜１０重量％未満が、多成分繊維である、請求項１に記載の不織布繊維ウェブ。
【請求項３】
前記多成分繊維が、２成分繊維である、請求項１に記載の不織布繊維ウェブ。
【請求項４】
前記多成分繊維が、ポリエステル、ポリアミド、ポリオレフィン、環状ポリオレフィン、ポリオレフィン熱可塑性エラストマー、ポリ（メタ）アクリレート、ポリハロゲン化ビニル、ポリアクリロニトリル、ポリウレタン、ポリ乳酸、ポリビニルアルコール、ポリフェニレンスルフィド、ポリスルフォン、ポリオキシメチレン、流体結晶ポリマー、及びそれらの組み合わせからなる群から選択されるポリマーを含む、請求項１に記載の不織布繊維ウェブ。
【請求項５】
前記第１の融解温度が、少なくとも５０℃であり、更に前記第２の融解温度が、前記第１の融解温度を少なくとも１０℃超える、請求項１に記載の不織布繊維ウェブ。
【請求項６】
前記不織布繊維ウェブの少なくとも１０重量％が、化学的に活性な微粒子を含む、請求項１に記載の不織布繊維ウェブ。
【請求項７】
前記化学的に活性な微粒子が、吸着粒子、金属粒子、殺生物剤粒子、マイクロカプセル、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１に記載の不織布繊維ウェブ。
【請求項８】
前記化学的に活性な微粒子が、活性炭粒子、活性アルミナ粒子、シリカゲル粒子、アニオン交換樹脂粒子、カチオン交換樹脂粒子、モレキュラーシーブ粒子、珪藻土粒子、抗菌化合物粒子、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１に記載の不織布繊維ウェブ。
【請求項９】
請求項１に記載の不織布繊維ウェブと、
前記不織布繊維ウェブを包囲する流体不透過性筐体であって、前記筐体が、前記不織布繊維ウェブの第１の主表面と流体連通する少なくとも１つの流体入口、及び前記不織布繊維ウェブの第１の主表面に対向する、前記不織布繊維ウェブの第２の主表面と流体連通する少なくとも１つの流体出口を含む、流体不透過性筐体と、を備える、流体濾過物品。
【請求項１０】
請求項１に記載の不織布繊維ウェブを作製する方法であって、
上末端部及び下末端部を有する形成チャンバを提供する工程と、
複数の別個の繊維を前記形成チャンバの前記上末端部の中に導入する工程と、
複数の化学的に活性な微粒子を前記形成チャンバの中に導入する工程と、
前記形成チャンバ内で、前記複数の別個の繊維を前記複数の化学的に活性な微粒子と混合して、繊維粒子混合物を形成する工程と、
前記繊維粒子混合物を前記形成チャンバの前記下末端部に輸送して、不織布繊維ウェブを形成する工程と、
前記化学的に活性な微粒子を前記不織布繊維ウェブに固定する工程と、
前記複数の別個の繊維に隣接する、１μｍ未満の集団メジアン径を有する、サブマイクロメートル繊維の集団を適用する工程と、を含み、更に
前記不織布繊維ウェブの０重量％超〜１０重量％未満が、少なくとも第１の融解温度を有する第１の領域と、第２の融解温度を有する第２の領域とを備える多成分繊維である、別個の熱可塑性ポリマー繊維を含み、前記第１の融解温度が、前記第２の融解温度未満であり、前記化学的に活性な微粒子を前記不織布繊維ウェブに固定する工程が、前記多成分繊維を、少なくとも第１の融解温度かつ前記第２の融解温度未満に加熱することを含み、それによって、前記化学的に活性な微粒子の少なくとも一部分が、前記多成分繊維の少なくとも一部分の前記少なくとも第１の領域に結合することによって、前記不織布繊維ウェブに固定され、前記別個の繊維の少なくとも一部分が、複数の交点において、前記多成分繊維の前記第１の領域と一緒に結合される、方法。