(57)【要約】【課題】画像形成装置の給紙ユニットにおいて、給紙ユニットを操作位置側からだけでなく反対側からも給紙トレイが引き出せることにより、管理者が転写紙を補給する場合、前面に廻りこんで転写紙を補給するといった手間を無くすことができ、普段の業務を中断する時間を短くすることができる画像形成装置の給紙ユニットを提供する。【解決手段】画像形成装置の下方に画像形成部への転写紙を供給するためにある給紙ユニットにおいて、操作位置とは反対側に給紙トレイが引き出し可能であることを特徴とする。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部へ転写紙を供給するために画像形成装置の下方に設けた給紙ユニットにおいて、操作位置とは反対側に給紙トレイが引き出し可能であることを特徴とする給紙ユニット。
【請求項２】
前記給紙トレイの引き出し方向と同一列に複数のストッパーを持ち、そのストッパーの両側にそれぞれコロを有し、引き出す方向とは逆のコロがストッパーから退避動作をすることにより、一方向のみ引き出しが可能となることを特徴とする請求項１記載の給紙ユニット。
【請求項３】
前記給紙トレイの引き出し面に静電式のタッチセンサを有することを特徴とする請求項１または２記載の給紙ユニット。
【請求項４】
前記静電式のタッチセンサを給紙ユニットの取っ手部に設けることを特徴とする請求項３記載の給紙ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、さらに詳しくは、ＰＰＣ、プリンター、ＦＡＸ、ＭＦＰに応用できる画像形成装置の給紙ユニットにおいて、給紙が各方向よりできる技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コンビニエンスストアやコピーセンター等のように、画像形成装置の管理者と使用者が異なる場合がある。そのような場合、転写紙が無くなりそれを補給する役目は管理者が担うことになる。例えばコンビニエンスストアのように、画像形成装置と管理者がカウンターなどにより仕切られている場合には、一方向のみ給紙が可能な給紙ユニットでは、管理者はわざわざカウンターを出てから前面まで廻りこんで転写紙の補給を行わなければならず、普段の業務を中断する時間が長くなることや手間がかかってしまうといった課題がある。
【０００３】
斯かる技術に関連する従来例として、特開平９−１５０９６７号公報には、省スペース化を図るために、画像形成装置を前面から見た場合、前面以外に複数の方向に操作面を持ち、操作位置に応じ給紙ユニットが引き出し可能である画像形成装置が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
コンビニエンスストアやコピーセンター等のように、画像形成装置の管理者と使用者が異なる場合に、転写紙を補給する管理者はカウンターなどにより仕切られていると、一方向のみ給紙が可能な給紙ユニットでは、管理者はわざわざカウンターを出てから前面まで廻りこまなければならないという不具合がある。
【０００５】
そこで本発明の課題はこのような問題点を解決し、給紙ユニットを操作位置側からだけでなく反対側からも給紙トレイが引き出せることにより、管理者が転写紙を補給する場合、前面に廻りこんで転写紙を補給するといった手間を無くすことができ、普段の業務を中断する時間を短くすることができる画像形成装置の給紙ユニットを提供することを目的とする。
【０００６】
更に、給紙トレイを引き出す方向に２つのストッパーを持ち、そのストッパーの両側にコロを設け、引き出す方向とは逆のコロがストッパーから退避動作をすることにより、一方向のみ引き出しが可能となり、コロとストッパーの関係から給紙トレイの引き出し過ぎ、戻し過ぎを無くすことができ、さらに、給紙トレイ前面に静電式のタッチセンサを取り付けることにより、タッチセンサに触れること、給紙トレイを引き出すことという二つの行為を、一つの動作で行うことができ、使用者の手間を軽減することや業務時間のロスを短くするが可能となる画像形成装置の給紙ユニットを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、請求項１記載の発明では、画像形成部へ転写紙を供給するために画像形成装置の下方に設けた給紙ユニットにおいて、操作位置とは反対側に給紙トレイが引き出し可能である給紙ユニットを最も主要な特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明では、前記給紙トレイの引き出し方向と同一列に複数のストッパーを持ち、そのストッパーの両側にそれぞれコロを有し、引き出す方向とは逆のコロがストッパーから退避動作をすることにより、一方向のみ引き出しが可能となる請求項１記載の給紙ユニットを主要な特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明では、前記給紙トレイの引き出し面に静電式のタッチセンサを有する請求項１または２記載の給紙ユニットを主要な特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明では、静電式のタッチセンサを給紙ユニットの取っ手部に設ける請求項３記載の給紙ユニットを主要な特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の画像形成装置と、その給紙部と、装置操作者、装置管理者の関係を示す説明図である。
【００１２】
引き出し方向Ａは画像形成装置１の正面から見る操作面側で、引き出し方向Ｂは画像形成装置１の後面で管理者側である。管理者側のカウンター２の下に穴のあいたスペース３を持つことにより、カウンター２側からでも給紙トレイ４，５，６を引き出すことができ、転写紙の補給が可能となる。こうすることにより、給紙をする人がわざわざ全面に廻りこんで転写紙の補給を行うといった煩わしさを無くすことができる。尚、給紙トレイは第一給紙部４、第二給紙部５、第三給紙部６において一方向のみではなく、Ａ、Ｂの両方向に図１に示した点線の矢印のように引き出しが可能な構成となっている。
【００１３】
図２、３、４は上記給紙トレイの引き出し時に使用されるコロとストッパーの構成の一例を示す。またそれらが動作する流れを図５のフローチャートに示す。
図２に示すように給紙トレイには引き出す方向と同一列に２つのストッパー１７，１８を持ち、このストッパーにより初期位置を決めている。そのストッパーの両側にはそれぞれコロ１３、１４、１５、１６を有しており、それぞれストッパー１７をコロ１３、１４が、ストッパー１８をコロ１５、１６が挟むような位置に配置されている。例えば、引き出し方向をＡとした場合には、引き出し方向とは逆のコロ１４、１６が、それぞれソレノイド１０、１２により引っ張られ、図３のようにストッパーよりも高くなる。即ち、コロがストッパーから退避されることになる。こうすることで、給紙トレイを引き出すことができる。そして、引き出した際に図４のように、コロ１５がストッパー１７にあたり引き出し過ぎを防ぐことができる。また給紙トレイを戻す際にはストッパー１８にコロ１５があたり、戻し過ぎを防ぐ構成となっている。
【００１４】
Ｂ方向へ引き出す場合には、Ａ方向へ引き出す場合とは逆にコロ１３、１５がソレノイド９、１１により引っ張られる。その他動作原理はＡ方向へ引き出す場合と同様である。
【００１５】
図６に構成の一例を示す。図６は、給紙トレイの引き出し面に静電式のタッチセンサ２０を取り付けたもので、引き出し方向Ａ、Ｂ両方の給紙トレイの引き出し面に取り付けている。図６では静電式タッチセンサ２０は給紙トレイを前面から見て右上部に取り付けているが、これは右上部のみではなく給紙トレイ全面に対して、どこにでも取り付けることが可能である。
【００１６】
タッチセンサを取り付けた時の動作の流れを図８にフローチャートで示す。転写紙を補給する人がこの静電式のタッチセンサに触れることにより、給紙トレイを引き出す方向が決定する。即ち、方向Ａ、方向Ｂの各々についた静電式タッチセンサのどちらかに触れた場合には、触れられたセンサがついている方へ引き出すことができる。
【００１７】
例えば、方向Ａのセンサに触れた場合には、引き出す方向はＡとなる。その後、引き出し方向とは逆のソレノイド１０、１２が動作し、コロ１４、１６が引っ張られる。それにより静電式のタッチセンサ２０に触れた方向への引き出しが可能となる。
【００１８】
Ｂ方向に引き出す際には、引き出し方向Ｂ側についているタッチセンサに触れることにより引き出す方向を決定する。この時、Ａ方向へ引き出す場合とは逆のソレノイド９、１１が動作し、コロ１３、１５が引っ張られる。その他の動作は、Ａ方向へ引き出す場合と同様である。
【００１９】
図７に構成の一例を示す。これは上記の静電式のタッチセンサを取っ手部に設けたものである。給紙トレイを引き出す際に、タッチセンサに触れてから給紙トレイを引き出すといった動作を、取っ手部にタッチセンサを設けることで引き出し方向の決定を一つの動作で行う。このことにより、作業者がタッチセンサに触れてから引き出すといった二つの動作を一つの動作で行うことができ、手間や時間のロスを軽減させるものである。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、画像形成装置の下方に画像形成部への転写紙を供給するためにある給紙ユニットにおいて、操作位置とは反対側に給紙トレイが引き出し可能であることを特徴とする給紙ユニットにより、給紙ユニットを操作位置側からだけでなく反対側からも給紙トレイが引き出せ、管理者が転写紙を補給する場合、前面に廻りこんで転写紙を補給するといった手間を無くすことができ、普段の業務を中断する時間を短くすることができる。
【００２１】
請求項２によれば、給紙トレイの引き出し方向と同一列に２つのストッパーを持ち、そのストッパーの両側にそれぞれコロを有し、引き出す方向とは逆のコロがストッパーから退避動作をすることにより、一方向のみ引き出しが可能となることを特徴とする請求項１記載の給紙ユニットにより、一方向のみ引き出すことができ、コロとストッパーの関係から給紙トレイの引き出し過ぎ、戻し過ぎを無くすことができる。
【００２２】
請求項３によれば、給紙トレイの引き出し面に静電式のタッチセンサを取り付けることにより、そのセンサに人が触れると、請求項２のコロがストッパーからの退避動作をし一方向のみ引き出すことができる。
【００２３】
請求項４によれば、請求項３で静電式のタッチセンサを給紙ユニットの取っ手部に取り付けることにより、タッチセンサに触れること、給紙トレイを引き出すということの二つの行為を、一つの動作で行うことができる。それにより使用者の手間を軽減することや業務時間のロスを短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の給紙部、装置操作者、管理者の関係の説明図である。
【図２】本発明の給紙部のコロとストッパーを有する給紙トレイの断面説明図である。
【図３】本発明の給紙トレイのコロとストッパーの作用を示す断面説明図である。
【図４】本発明のコロとストッパーによるトレイの出入れ制御を示す断面説明図である。
【図５】本発明のコロとストッパーによるトレイの出入れ制御のフローチャートである。
【図６】本発明の給紙トレイにタッチセンサーを引き出し面に取り付けた正面図である。
【図７】本発明の給紙トレイに他のタッチセンサーを引出し面に取付けた正面図である。
【図８】本発明の給紙トレイに取付けたタッチセンサーの動作のフローチャートである。
【符号の説明】
１　画像形成装置
２　管理者カウンター
３　給紙トレイ引出し穴
４　第一給紙トレイ
５　第二給紙トレイ
６　第三給紙トレイ
７　取っ手部
８　取っ手部
９　ソレノイド
１０　ソレノイド
１１　ソレノイド
１２　ソレノイド
１３　コロ
１４　コロ
１５　コロ
１６　コロ
１７　ストッパー
１８　ストッパー
１９　取っ手部
２０　タッチセンサ
Ａ　管理者側方向
Ｂ　操作者側方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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