(57)【要約】【課題】必要以上に冷却運転を行わず、かつ確実に衣類やドラムを冷ます。【解決手段】乾燥運転を開始して、ドラム内に温風を供給して、衣類を乾燥する。運転開始後、所定時間ｔａ経過したとき、吸気サーミスタによりドラムに供給される吸気の温度を検出する。吸気温度に応じて冷却運転時間ｔｂを設定する。乾燥運転終了後、冷却運転を開始して、冷風をドラム内に供給して、衣類を冷ます。設定された運転時間ｔｂが経過すると、冷却運転を終了する。【選択図】　図７
2004008429.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収容するドラムと、該ドラム内を加熱して衣類を乾燥する乾燥手段と、前記ドラム内を冷却して衣類を冷ます冷却手段と、乾燥運転終了後に前記冷却手段を作動させる冷却運転を行う制御手段とを備え、乾燥運転中に乾燥の進行状況を検出する乾燥検出手段が設けられ、前記制御手段は、前記進行状況に基づいて冷却運転時間を設定することを特徴とする乾燥機。
【請求項２】
乾燥検出手段として、乾燥運転中の前記ドラム内の温度を検出する温度検出器を用い、制御手段は、乾燥の進行に伴う温度変化に基づいて冷却運転時間を設定することを特徴とする請求項１記載の乾燥機。
【請求項３】
乾燥手段は、ドラムから排出された空気を循環させてドラムに供給する送風機と、循環する空気を加熱する加熱装置とから構成され、温度検出器は、前記ドラムへの供給空気の温度あるいは前記ドラムからの排出空気の温度を検出するように配置され、制御手段は、乾燥運転開始後に前記温度検出器によって検出された温度に基づいて冷却運転時間を設定することを特徴とする請求項２記載の乾燥機。
【請求項４】
衣類の乾燥度合いを検出する乾燥度合い検出手段が設けられ、制御手段は、乾燥運転中、乾燥度合いが所定レベルに達したとき、温度検出器によって検出された温度に基づいて冷却運転時間を設定することを特徴とする請求項２または３記載の乾燥機。
【請求項５】
乾燥検出手段が、衣類の乾燥度合いを検出する乾燥度合い検出手段とされ、制御手段は、乾燥運転中の乾燥度合いの推移に基づいて冷却運転時間を設定することを特徴とする請求項１記載の乾燥機。
【請求項６】
衣類を収容するドラムと、該ドラム内を加熱して衣類を乾燥する乾燥手段と、前記ドラム内を冷却して衣類を冷ます冷却手段と、乾燥運転終了後に前記冷却手段を作動させる冷却運転を行う制御手段とを備え、衣類の容量を検知する容量検知手段が設けられ、前記制御手段は、容量に基づいて冷却運転時間を設定することを特徴とする乾燥機。
【請求項７】
衣類を収容するドラムと、該ドラム内を加熱して衣類を乾燥する乾燥手段と、前記ドラムから空気を循環させて再びドラム内に供給して衣類を冷ます循環手段と、乾燥運転終了後に前記循環手段を作動させる冷却運転を行う制御手段とを備え、前記循環手段によって前記ドラムに供給される空気の温度を検出する温度検出器が設けられ、前記制御手段は、前記温度検知器により検出された温度が所定温度まで低下したときに冷却運転を停止することを特徴とする乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗濯された衣類を乾燥した後、衣類を冷ますための冷却運転を行う乾燥機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ドラム式乾燥機では、回転するドラム内に衣類を収容し、ドラム内に温風を供給して衣類を乾燥させる乾燥運転を行う。そして、乾燥運転の終了後に、ドラム内に冷風を供給して、高温になった衣類およびドラム内を冷ます冷却運転を行う。この冷却運転としては、乾燥運転終了後に、一定時間冷風を供給する。あるいは、特開平３−１３１３００号公報に記載されているように、ドラムからの排気温度が所定温度まで低下したとき、冷却運転を終了する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
冷却運転を一定時間行う場合、ドラム内の衣類の容量が多いときや周囲温度が高いときなどには、衣類の冷却が十分に行われないおそれがある。また、衣類の冷却が不十分となることを防止するために、冷却運転時間を長く設定すると、必要以上に冷却運転が実行されることになり、無駄なエネルギーを消費してしまうという不都合があった。一方、ドラムからの排気温度が所定温度まで低下するまで冷風を供給する場合、ドラム内の衣類の量が少ないとき、冷風が衣類に当たらずに直接ドラムから排出される現象が生じることがある。このような現象が生じると、実際には衣類の温度が下がっていないにも拘わらず、排気温度が低いために直ちに冷却運転が終了してしまい、衣類の冷却が不十分となるおそれがある。
【０００４】
また、乾燥機が、回転ドラム前方から吸気を行い、回転ドラム後方から排気を行う構造であると、ドラムからの排気温度が所定温度以下となっていても、排気温度検出器から離れた位置にある衣類出入用のドアの窓部は高温のままである。これに触れた使用者が火傷を負ってしまうおそれがあるという不都合があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑み、必要以上に冷却運転を行わず、衣類やドラムを冷ますことができる乾燥機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明による課題解決手段は、衣類を収容するドラム内を加熱して衣類を乾燥する乾燥手段と、前記ドラム内を冷却して衣類を冷ます冷却手段と、乾燥運転終了後に前記冷却手段を作動させる冷却運転を行う制御手段とを備え、乾燥運転中に乾燥の進行状況を検出する乾燥検出手段が設けられ、前記制御手段は、前記進行状況に基づいて冷却運転時間を設定するものである。
【０００７】
このように、乾燥の進行状況を検出することによって、衣類の乾きやすさを判断でき、衣類に蓄えられる熱量を推測できる。衣類が高温になっていると推測される場合には、冷却運転時間を長く設定する。したがって、衣類やドラム内部を十分に冷ますことができる。衣類がそれほど高温になっていないと推測される場合には、冷却運転時間を短く設定する。したがって、必要以上に冷却運転を行うことを防げ、無駄なエネルギーの消費をなくせる。なおかつ、衣類やドラム内部を冷ますことができる。
【０００８】
乾燥検出手段としては、乾燥運転中のドラム内の温度を検出する温度検出器を用いるものとする。そして、制御手段は、乾燥の進行に伴う温度変化に基づいて冷却運転時間を設定する。すなわち、乾燥運転開始後に温度検出器によって検出された温度に基づいて冷却運転時間を設定する。具体的な温度検出時期としては、乾燥運転の開始から終了までの間の所定時点とする。この場合、終了時点も含むものとする。あるいは、乾燥運転が終了して冷却運転が開始された初期の時点としてもよい。
【０００９】
温度検出器としては、例えば乾燥手段がドラムから排出された空気を循環させてドラムに供給する構成とされる場合、ドラムに供給される空気の温度あるいはドラムから排出される空気の温度を検出するように配置する。また、ドラム内部に温度検出器を配して、ドラム内の雰囲気温度を検出するか、衣類の温度を検出するようにしてもよい。
【００１０】
他の乾燥検出手段として、衣類の乾燥度合いを検出する乾燥度合い検出手段を用いる。そして、制御手段は、乾燥運転中の乾燥度合いの推移に基づいて冷却運転時間を設定する。
【００１１】
また、乾燥運転中、乾燥度合い検出手段により乾燥度合いを検出して、乾燥の進行状況を判断する。この乾燥度合いが所定レベルに達したときに、温度検出器によって検出されたドラム内の温度に基づいて冷却運転時間を設定してもよい。これによって、衣類の温度上昇を正確に予測することができ、適切な冷却運転時間を設定できる。
【００１２】
上記の各検出手段では、乾燥の進行状況を直接的に検出している。ここで、乾燥の進行状況は、衣類の容量に応じて異なってくる。すなわち、容量が多ければ、衣類は乾燥しにくく、かつ衣類に蓄えられる熱量も多くなると推測できる。そこで、衣類の容量を検知する容量検知手段を設け、制御手段は、容量に基づいて冷却運転時間を設定する。
【００１３】
また、ドラムから空気を循環させて再びドラム内に供給する循環手段によって、衣類を冷ます場合、冷却運転中に循環する空気の温度を温度検知器により検出して、検出温度が所定温度まで低下したときに冷却運転を停止する制御を行う。これによっても、衣類やドラム内部を十分に冷ますことができ、必要以上に冷却運転を行うことを防げ、無駄なエネルギーの消費をなくせる。
【００１４】
ここで、循環手段において、ドラム内への冷風の供給が衣類を出し入れするためのドアに近い箇所から行われる構造とされる場合、温度検出器はドラムに供給される空気の温度を検出できる位置に配置することが好ましい。これによって、ドラム内部、特にドア近傍の温度を検出することができ、この温度が十分に低下したときに冷却運転は停止される。したがって、衣類やドアに触れても熱いと感じない温度まで下げることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態のドラム式洗濯乾燥機を図１〜３に示す。本洗濯乾燥機の外箱１は、底台２上に載置され、外箱１の上面が天板３２で覆われている。外箱１の前面には、衣類出し入れ用の衣類投入口１ａが形成され、この衣類投入口１ａを開閉するドア３が設けられている。
【００１６】
外箱１の内部には、前面に向かって開口した開口部４ａを有する水槽４がばね、ダンパによって支持されており、水槽４は、後方へ行くほど下がるように傾斜して配されている。水槽４内には、開口部５ａを有して内部に衣類を収納するドラム５が同軸的に傾斜して配され，ドラム軸５ｄが水槽４に回転自在に支持される。
【００１７】
ドラム５の周壁には、洗濯水を供給あるいは排出するための小孔５ｃが多数形成され、内周壁にはバッフル５ｂが突設されている。また、ドラム５の前面開口部５ａの周縁には、バランサ５ｅが設けられている。バランサ５ｅは、塩水等の比重の大きい液体を封入したものであり、ドラム５の回転時のアンバランスを防ぐ。
【００１８】
水槽４の背面側には、ドラム５を回転駆動するモータ９が設けられている。モータ９は、水槽４の背面に取り付けられたケース９ａに内装されており、モータ９のステータ９ｃがケース９ａに固定され、ロータ９ｂがドラム軸５ｄに固定される。ドラム軸５ｄは、ケース９ａに軸受け６を介して回転自在に支持される。なお、図示しないが、ドラム５の回転数を検知するために、公知の回転検知手段が設けられている。
【００１９】
ドア３には、ドラム５内部を視認可能とする窓部３ａが突設される。ドア３と水槽５との間にドアパッキン１０が介装され、ドア３が閉じているとき、窓部３ａがドアパッキン１０の内周リブ１０ａに密着する。これにより、運転中、外箱１は密閉され、水槽４内の洗濯水が機外に漏れない構造となっている。また、外箱１のドア３よりも上方に、操作パネル１１が設けられている。操作パネル１１には、制御装置３１が装着されている。
【００２０】
水槽４の上方には、水道に接続された給水パイプ１２が設けられ、途中に給水弁１３が介装されている。給水パイプ１２は、洗剤、仕上げ剤を収容する洗剤ケース１５に接続され、洗剤ケース１５の給水ノズル１５ａがドアパッキン１０に取り付けられる。洗剤ケース１５内には洗剤収納部を通る通路と通らない通路とが形成されており、洗剤ケース１５の通路を切り替えて、洗濯水あるいはすすぎ水を水槽４内に供給するようになっている。
【００２１】
水槽４の下方には、排水を機外に導く排水路１６が設けられている。水槽４下部の排出口４ｃには、排水ダクト１６ａが接続され、排水ダクト１６ａに糸屑フィルタ１７ａを内装した接続ケース１７が接続されている。接続ケース１７と排水弁１８とが排水ダクト１６ｂにより接続され、排水弁１８に排水ダクト１６ｃが接続され、排水弁１８の開放により水槽４内の洗濯水が外部に排出される。糸屑フィルタ１７ａは、キャップ１７ｂとともに外箱１の前面から取り外し可能とされる。
【００２２】
排水ダクト１６ａに、エアートラップ２１が形成され、導圧パイプ２２を通じて水位センサ２３が設けられている。洗濯水の水位はエアートラップ２１内の圧力変化として検出され、その圧力変化が導圧パイプ２２により水位センサ２３に伝達される。水位センサ２３では、その圧力に応じて磁性体をコイル内で移動させ、その結果生じるコイルのインダクタンス変化を発振周波数の変化として検出することにより、水位を検知する。
【００２３】
そして、図３に示すように、水槽４の外側に循環ダクト３３が設けられ、温風ユニット２４が介装されている。温風ユニット２４は、送風ファン２５とヒータ２８からなり、衣類を乾燥させるための温風を発生する。循環ダクト３３は、水槽４の開口部４ａに臨む吹出口４ｂと下部の排気口４ｄとを連通しており、吹出口４ｂから温風をドラム５内に吹き出し、排気口４ｄから湿気を帯びた空気を排出する。循環ダクト３３の温風ユニット２４と排気口４ｄとの間に、湿った空気を乾燥させる冷却室６４が形成されている。冷却室６４に、給水弁１３の吐出口１３ｂが連結され、給水弁１３の切替えにより、冷却室６４に散水され、ドラム５から排気された温風を冷却して、水分を凝縮して除去し、乾燥した空気を生成する。なお、凝縮された水分は排水ダクト１６ａに流れ込む。
【００２４】
循環ダクト３３の吹出口４ｂの近傍には、ドラム５に供給される温風の温度を検出する温度検出器として吸気サーミスタ２９ａが取り付けられ、排気口４ｄの近傍には、ドラム５から排気される温風の温度を検出する温度検出器として排気サーミスタ２９ｂが取り付けられている。これらの温度検出器の検出結果により、乾燥運転およびその後の冷却運転が行われる。
【００２５】
図４に示すように、外箱１の上面前側の表示操作パネル１１には、各種操作ボタンおよび液晶表示装置１１ａが設けられている。１１１は電源スイッチ、１１２はスタート・一時停止スイッチ、１１３はドアロック解除スイッチ、１１４はコース切替スイッチ、１１５は乾燥工程設定キー、１１６は洗濯工程設定キー、１１７は洗い工程設定キー、１１８はすすぎ工程設定キー、１１９は脱水工程設定キーである。
【００２６】
制御装置３１は、図５に示すように、マイクロコンピュータ４１を有しており、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程の一連の工程を実行する洗濯運転、およびこれに引き続いて実行される乾燥運転、冷却運転の制御を行う。
【００２７】
マイクロコンピュータ４１は、ＣＰＵ４２、ＲＡＭ４３、ＲＯＭ４４、タイマ４５、システムバス４６および複数のＩ／Ｏポート４７から構成される。また、マイクロコンピュータ４１は、電源回路５０から電源端子Ｖｄｄ、Ｖｓｓに定電圧を供給されることにより動作し、リセット回路５１からＲＥＳＥＴ端子に信号が入力されるとリセットされる。
【００２８】
ＣＰＵ４２は、制御部４８と演算部４９から構成されている。この制御部４８は、ＲＯＭ４４に記憶されている命令を取り出すと共にそれを実行し、演算部４９は、命令の実行段階で制御部４８から与えられる制御信号に基づいて、各種入力機器やＲＡＭ４３から入力されるデータに対し、二進加算、論理演算、増減、比較等の演算を行う。そのため、ＲＯＭ４４は、各種機器を動作させるための手段、各種判断のために設定された条件、各種情報を処理するためのルール等を予め記憶している。
【００２９】
また、マイクロコンピュータ４１は、操作パネル１１に接続された入力キー回路５２、状態検知回路５３、回転数検知回路５４、負荷駆動回路５５とＩ／Ｏポート４７を介して接続される。なお、状態検知回路５３には、水位センサ２３、吸気サーミスタ２９ａ、排気サーミスタ２９ｂ等が接続され、回転数検知回路５４には、モータ９の回転数を検出する回転数センサ５６が接続される。そして、入力キー回路５２、状態検知回路５３からマイクロコンピュータ４１に信号が入力されると、この信号に基づいて演算が行われ、負荷駆動回路５５が出力制御される。すると、負荷駆動回路５５に接続されたモータ９、給水弁１３、排水弁１８、送風ファン２５、ヒータ２８が、マイクロコンピュータ４１からの指示に基づいて駆動する。
【００３０】
上記構成のドラム式乾燥機における洗濯運転、乾燥運転を説明する。ドア３が開放され、ドラム５内に開口部５ａから衣類が投入され、スタート・一時停止スイッチ１１１がオンされる。まず、ドラム５内に投入された衣類の容量を検知する容量検知を行う。容量検知手段の一例としては、モータ９を駆動し、ホールセンサ等の回転数センサ５６により検出したモータ９の回転数を利用することにより行うものである。詳しくは、モータ９を駆動開始した時点からモータ９が所定回転数に達するまでの時間を計測し、この計測時間の長短に応じて容量を確定する。あるいは、操作パネル１１に容量入力キーを設けて、使用者が入力した容量を検知するようにしてもよい。
【００３１】
容量検知に続いて、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程からなる洗濯工程が開始される。洗い工程では、排水弁１８が閉じられ、給水弁１３に通電して洗剤ケース１５に市水が供給され、洗剤を含んだ洗濯水がドラム５内に供給される。所定量の洗濯水がドラム５内に貯溜されると、モータ９の駆動によりドラム５が回転する。衣類がバッフル５ｂにより持ち上げられ、上部から落下する。これを繰り返すことにより、洗い運転が行われる。そして、所定時間経過すると、洗い工程が終了する。
【００３２】
次に、すすぎ工程に移行し、排水弁１８が開かれて洗濯水が排水される。排水が完了すると、排水弁１８が閉じられ、給水弁１３から洗剤を含有させずに洗剤ケース１５を介してドラム５内に市水が供給される。すすぎ水がドラム５内に所定量貯溜されると、モータ９の駆動によりドラム５が回転する。衣類はバッフル５ｂにより持ち上げられ、上部から落下する。これを繰り返すことにより、すすぎ運転が行われる。所定時間経過すると、すすぎ工程が終了する。
【００３３】
次に、脱水工程に移行し、排水弁１８が開かれて、すすぎ水が排水される。排水が完了すると、モータ９の駆動によりドラム５が高速回転する。衣類から遠心力により残存したすすぎ水が流出し、小孔５ｃからドラム５外に吐出される。すすぎ水は排出口４ｃから排水経路１６を介して排水される。これにより脱水運転が行われる。
【００３４】
洗濯工程が終了すると、乾燥工程が行われる。乾燥工程では、給水弁１３の吐出口１３ｂから冷却室６４に市水が供給される。送風ファン２５およびヒータ２８が駆動されると、ヒータ２８により循環ダクト３３内の空気が加熱され、吹出口４ｂからドラム５内に温風が送出される。この場合、送風ファン２５とヒータ２８により乾燥手段が構成される。
【００３５】
モータ９の駆動によりドラム５が回転し、衣類が回転しながら温風に曝される。衣類に接触して水分を含んだ温風は排気口４ｄから循環ダクト３３に流入して、冷却室６４で市水と接触する。その結果、温風の温度が低下して、温風内の水分が凝縮して、空気中から除去される。乾燥した空気は温風ユニット２４に導かれて、加熱される。このように温風が循環して、衣類が乾燥される。乾燥工程は、所定時間の経過または乾燥度合い検出手段による検出結果が所定レベルに達した時点で終了する。
【００３６】
衣類の乾燥度合いは、ドラム５からの排気温度に対応しており、排気サーミスタ２９ｂによって検出した排気温度に基づいて乾燥度合いがわかる。したがって、排気サーミスタ２９ｂにより乾燥度合い検出手段が構成される。なお、乾燥度合い検出手段としては、これ以外に湿度センサを用いて、ドラム５から排気される温風の湿度から乾燥度合いを検出するもの、あるいはドラム５内に一対の電極を設けて、電極間の抵抗値の変化から乾燥度合いを検出するものであってもよい。
【００３７】
乾燥工程が終了すると、ヒータ２８を停止した状態にして、モータ９、送風ファン２５を駆動することにより、冷風をドラム５に供給する冷却運転を行う。この場合、送風ファン２５により冷却手段（循環手段）が構成される。
【００３８】
制御装置３１は、衣類やドラム５内を十分に冷ますことができるように、適切な冷却運転時間を設定して、冷却運転を実行する。その第１の実施形態を説明する。制御装置３１は、冷却運転中に排気サーミスタ２９ｂによって検出された吸気温度に基づいて、所定温度まで低下したとき冷却運転を停止する。
【００３９】
図６に示すように、Ｓ１−１〜Ｓ１−５では、前述の容量検知、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程が行われる。乾燥工程終了後、Ｓ１−６において、冷却運転の実行時間計測用のタイマをスタートすると共に、Ｓ１−７において、ヒータ２８への通電を停止する。モータ９の駆動を継続して、ドラム５を回転させながら、送風ファン２５によりドラム５からの空気を循環させて、冷風をドラム５に供給する。このとき、冷却室６４に散水することにより、ドラム５からの排気を冷却して、冷風を発生させることができる。
【００４０】
ドラム５内の温度が下降していき、Ｓ１−８において、吸気サーミスタ２９ａにより検出された吸気温度が、あらかじめＲＯＭ４４に記憶された所定温度Ｔ１（℃）以下になったかをＣＰＵ４２内の比較手段により判定する。吸気温度が所定温度Ｔ１以下になったこと検知した場合、Ｓ１−９において、送風ファン２５への通電を停止すると共に、Ｓ１−１０において、モータ９への通電を停止し、冷却運転を終了する。この所定温度Ｔ１は、使用者が衣類またはドア３の窓部３ａに触れても熱いと感じない温度に設定されている。そのため、衣類やドラム５内は十分に冷まされており、衣類を取り出す際に火傷をするおそれはない。
【００４１】
第２の実施形態として、制御装置３１は、乾燥運転開始から所定時間経過したときの吸気サーミスタ２９ａによって検出された吸気温度に基づいて、乾燥の進行状況を判断する。そして、衣類の温度上昇を予測して、冷却運転時間を設定する。なお、吸気サーミスタ２９ａの代わりに排気サーミスタ２９ｂを用いて、排気温度に基づいて冷却運転時間の設定を行ってもよい。
【００４２】
図７に示すように、Ｓ２−１〜Ｓ２−４において、容量検知から脱水工程までが行われる。脱水工程終了後、Ｓ２−５において、乾燥運転の実行時間計測用のタイマをスタートして、Ｓ２−６において、モータ９の動作、およびＳ２−７において、送風ファン２５への通電を開始すると共に、Ｓ２−８において、ヒータ２８への通電を行う。この後、Ｓ２−９において、タイマのカウント数がｔａ（分）に達したかどうかの判定を行う。
【００４３】
所定時間ｔａに達したとき、Ｓ２−１０において、吸気サーミスタ２９ａにより検出された吸気温度をＲＡＭ４３内に割り当てられた変数Ｔ２にセットする。次にＳ２−１１において、Ｔ２の値とあらかじめＲＯＭ４４に記憶されている基準値とを比較する。図８に示すように、基準値として例えば８０℃、１００℃が設定されている。比較判定した結果に応じて、冷却運転時間ｔｂを例えば５分、７分、１０分のいずれかに決定する。ここで、吸気温度が低い場合、乾燥運転において衣類は高温になりにくいので、冷却運転時間は短い時間となる。逆に、吸気温度が高い場合、乾燥運転において衣類は高温になりやすいので、冷却運転時間は長い時間となる。また、Ｔ２の値とｔｂとを一対一の関係に対応させて、細かく冷却運転時間を設定してもよい。
【００４４】
Ｓ２−１２において、乾燥運転時間が経過したか、あるいは排気温度が終了温度に達したかを判断する。乾燥工程の終了と判断されると、Ｓ２−１３において、冷却運転の実行時間計測用のタイマをスタートすると共に、Ｓ２−１４において、ヒータ２８への通電を停止する。このとき、モータ９の駆動を継続して、ドラム５を回転させる。次にＳ２−１５において、タイマのカウント数が決定された冷却運転時間ｔｂ（分）に達したかどうかの判定を行う。ｔｂに達した時点で、Ｓ２−１６において、送風ファン２５への通電を停止すると共に、Ｓ２−１７において、モータ９への通電を停止し、冷却運転を終了する。
【００４５】
なお、乾燥工程を所定時間行って終了するような運転の場合は、乾燥の進行状況を判断のための吸気温度を検出するタイミングであるｔａをこの所定時間と等しい値に設定してもよい。また、ｔｂはＴ２の値に応じて、使用者が衣類またはドア３の窓部３ａに触れても熱いと感じない温度に設定される。そのため、衣類を取り出す際に火傷をするおそれはない。
【００４６】
第３の実施形態として、制御装置３１は、乾燥度合い検出手段によって検出された乾燥度合いの推移に基づいて、乾燥の進行状況を判断する。そして、衣類の温度上昇を予測して、冷却運転時間を設定する。
【００４７】
図９に示すように、Ｓ３−１〜Ｓ３−４において、容量検知から脱水工程までが行われる。脱水工程終了後、Ｓ３−５において、乾燥運転の実行時間計測用のタイマをスタートすると共に、Ｓ３−６において、モータ９の動作、およびＳ３−７において、送風ファン２５への通電を開始すると共に、Ｓ３−８において、ヒータ２８への通電を行う。
【００４８】
乾燥運転中、排気サーミスタ２９ｂにより排気温度を検出しており、Ｓ３−９において、ＣＰＵ４２内の比較手段により排気温度があらかじめＲＯＭ４４に記憶されている乾燥度合いの所定レベルである温度Ｔ３（℃）に達したか判定される。排気温度がＴ３以上になると、Ｓ３−１０において、吸気サーミスタ２９ａにより検出された吸気温度をＲＡＭ４３内に割り当てられた変数Ｔ４にセットする。Ｓ３−１１において、Ｔ４の値とあらかじめＲＯＭ４４に記憶されている基準値とを比較する。図１０に示すように、基準値として例えば９０℃、１１０℃が設定されている。比較判定した結果に応じて、冷却運転時間ｔｃを例えば６分、８分、１２分のいずれかに決定する。ここで、吸気温度が低い場合、乾燥度合いが小さいので、乾燥運転が終了しても衣類は高温になりにくい。したがって、冷却運転時間は短い時間となる。逆に、吸気温度が高い場合、乾燥度合いが大きいので、乾燥運転が終了したときに衣類は高温になりやすい。したがって、冷却運転時間は長い時間となる。また、Ｔ４の値とｔｃとを一対一の関係に対応させて、細かく冷却運転時間を設定してもよい。
【００４９】
Ｓ３−１２において、乾燥運転時間が経過したか、あるいは排気温度が終了温度に達したかを判断する。乾燥工程の終了と判断されると、Ｓ３−１３において、冷却運転の実行時間計測用のタイマをスタートすると共に、Ｓ３−１４において、ヒータ２８への通電を停止する。このとき、モータ９の駆動を継続して、ドラム５を回転させる。次にＳ３−１５において、タイマのカウント数が決定された冷却運転時間ｔｃ（分）に達したかどうかの判定を行う。ｔｃに達した時点で、Ｓ３−１６において、送風ファン２５への通電を停止すると共に、Ｓ３−１７において、モータ９への通電を停止し、冷却運転を終了する。
【００５０】
なお、乾燥度合い検出手段による検出結果が所定レベルに達した時点で乾燥行程を終了するような運転の場合、Ｔ３をこの所定レベルと等しい値に設定してもよい。また、ｔｃは、Ｔ４の値に応じて使用者が衣類またはドア３の窓部３ａに触れても熱いと感じない温度に設定される。そのため、衣類を取り出す際に火傷をするおそれはない。
【００５１】
第４の実施形態として、制御装置３１は、容量検知手段によって検出された衣類の容量に基づいて、乾燥運転時の衣類の温度上昇を予測して、冷却運転時間を設定する。
【００５２】
図１１に示すように、Ｓ４−１において、衣類の容量検知を行い、Ｓ４−２において、検出された容量をＲＡＭ４３内に割り当てられた変数Ｙ１にセットする。Ｓ４−３において、図１２に示すように、Ｙ１の値に応じて、冷却運転時間ｔｄを例えば３分、５分、７分、９分のいずれかに決定する。ここで、ドラム５内の衣類の容量が多いほど、乾燥運転終了時に衣類が保持する熱量も多くなるため、容量が多いほどｔｄを長い時間に設定する。また、Ｙ１の値とｔｄとを一対一の関係に対応させて、細かく冷却運転時間を設定してもよい。
【００５３】
この後、Ｓ４−４〜Ｓ４−７において、洗い工程から乾燥工程までが行われる。乾燥工程終了後、Ｓ４−８において、冷却運転の実行時間計測用のタイマをスタートすると共に、Ｓ４−９において、ヒータ２８への通電を停止する。このとき、モータ９の駆動を継続して、ドラム５を回転させる。Ｓ４−１０において、タイマのカウント数が決定したｔｄに達したかどうかの判定を行う。ｔｄに達した時点でＳ４−１１において、送風ファン２５への通電を停止すると共に、Ｓ４−１２において、モータ９への通電を停止し、冷却運転を終了する。なお、ｔｄは、容量に応じて使用者が衣類またはドア３の窓部３ａに触れても熱いと感じない温度に設定されている。そのため、衣類を取り出す際に火傷をするおそれはない。
【００５４】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。本実施形態では、洗濯乾燥機を対象にしているが、乾燥機能のみの乾燥機に適用してもよい。また、ドラムも横型に限らず、縦型であってもよい。さらに、ヒータと送風ファンにより乾燥手段を構成しているが、ドラムを発熱させる、あるいはマイクロ波を照射するといった手段により、衣類を加熱して乾燥させてもよい。冷却手段として、ドラム内の空気を循環させる代わりに、外気をドラム内に導入してもよく、冷却素子をドラムに設けて、ドラムを冷却することにより、衣類を冷ますようにしてもよい。
【００５５】
そして、衣類が保持する熱量を直接検出するための赤外線センサを設けて、乾燥運転中に赤外線センサからの出力によって乾燥の進行状況を判断し、冷却運転時間を設定してもよい。あるいは、赤外線センサの出力に応じて冷却運転を停止させてもよい。また、吸気温度や排気温度の代わりにドアの窓部の温度を検出して、冷却運転時間を設定したり、冷却運転を停止するようにしてもよい。
【００５６】
第２の実施形態における排気温度あるいは吸気温度と、第３の実施形態における乾燥度合いとを組み合わせると、冷却運転時間を精度よく設定することができる。これによって、より確実に衣類やドラム内部を冷ますことができるとともに、無駄な冷却運転をなくすことができる。さらに、上記の組み合わせに衣類の容量も考慮して、冷却運転時間を設定するようにしてもよい。
【００５７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかな通り、本発明によると、乾燥運転時の衣類の状態に応じて適切な冷却運転時間を設定することにより、運転終了時に使用者が火傷をしない温度まで衣類やドラム内部を冷却できるので、安全性を向上させることができる。また、従来のように一定時間冷却運転を行う場合に比べて、不必要な冷却運転がなくなるので、無駄なエネルギー消費をなくし、運転コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のドラム式洗濯乾燥機の斜視図
【図２】ドラム式洗濯乾燥機の断面図
【図３】ドラム式洗濯乾燥機の他の断面図
【図４】操作パネルを示す図
【図５】ドラム式洗濯乾燥機の制御ブロック図
【図６】第１の実施形態のフローチャート
【図７】第２の実施形態のフローチャート
【図８】吸気温度と冷却運転時間との対応を示す図
【図９】第３の実施形態のフローチャート
【図１０】乾燥度合いと冷却運転時間との対応を示す図
【図１１】第４の実施形態のフローチャート
【図１２】衣類の容量と冷却運転時間との対応を示す図
【符号の説明】
３　　ドア
４　　水槽
５　　ドラム
２５　　送風ファン
２８　　ヒータ
２９ａ　　吸気サーミスタ
２９ｂ　　排気サーミスタ
３１　　制御装置
３３　　循環ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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