(57)【要約】【課題】電熱線や面状発熱体等の電気ヒーターを熱源とするサウナ装置、あるいはさらに遠赤外線放射セラミックス等を用いたサウナ装置において、発汗等のサウナ入浴効果を損なうことなく、暑さによる息苦しさを緩和することができるサウナ装置を提供する。【解決手段】サウナ室内に、電気ヒーターによる熱源とともに、熱源より高い位置に、温度、供給量、及び供給方向がコントロールされた水蒸気供給手段を備えた構成とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サウナ室内に、電気ヒーターによる熱源とともに、該熱源より高い位置に、温度、供給量、及び供給方向がコントロールされた水蒸気供給手段を備えたことを特徴とするサウナ装置。
【請求項２】
水蒸気供給手段が、サウナ室の床から０．８ｍ以上高い位置に設定された請求項１に記載のサウナ装置。
【請求項３】
水蒸気が、実質的に入浴者の頭部に向かって供給されるように設定された請求項１に記載のサウナ装置。
【請求項４】
水蒸気の温度が、１０〜９０℃のいずれかの温度または温度範囲でコントロールされた請求項１に記載のサウナ装置。
【請求項５】
水蒸気供給手段が、水を超音波振動によりミスト状にする装置を有するものである請求項１に記載のサウナ装置。
【請求項６】
電気ヒーターによる熱源と、水蒸気供給手段の間に、仕切板を設置した請求項１に記載のサウナ装置。
【請求項７】
サウナ室内の電気ヒーターによる熱源より高い位置に、水蒸気排出口を設置した請求項１に記載のサウナ装置。
【請求項８】
サウナ室内の電気ヒーターによる熱源より高い位置に、水蒸気排出口を設置するとともに、該水蒸気排出口の後段にブロワーを設置した請求項１に記載のサウナ装置。
【請求項９】
サウナ室内の電気ヒーターによる熱源と同じ高さの位置、及び水蒸気供給手段と同じ高さの位置に、温度計及び／または湿度計を設置した請求項１に記載のサウナ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、快適な雰囲気で入浴することができるサウナ装置に関するものである。更に詳細には、サウナ室の下部はドライ式、上部は水蒸気式にすることにより、発汗等のサウナ入浴効果を損なうことなく、快適な雰囲気で入浴することができるサウナ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来からサウナ入浴法の装置として、電熱線や面状発熱体等の電気ヒーターによる熱源をサウナ室内に設置し、室内を１００℃前後の高温度、低湿度に設定するドライ式サウナ装置、あるいは、スチーム発生器によりスチームを発生させ、これをサウナ室内に供給して、室内を５０〜９０℃程度の温度、相対湿度１００％に近い高湿度に設定するスチーム式サウナ装置が一般的に多く使用されている。また、その他に、比較的に電気エネルギーの出力が小さく、サウナ室内の温度が５０〜８０℃に保持できる家庭用サウナ装置（ドライ式）が市販されている。
【０００３】
しかし、ドライ式サウナ装置は、サウナ室内の雰囲気が高温度、乾燥状態であるため、比較的に短時間で発汗等のサウナ入浴効果を充分に得ることができるが、入浴後数分経過すると暑さのため息苦しくなるという欠点があった。また、スチーム式サウナ装置は、サウナ室内が比較的に低温であるため前記のような息苦しさは感じられないが、ドライ式サウナ装置と比較して発汗等のサウナ入浴効果が充分に得られにくく、また水滴が天井から落ちてくる等により入浴者がぬるく感じサウナ入浴した実感が得られないことがあった。さらに、家庭用サウナ装置も比較的に低温であるが、サウナ室が狭く室内の下部がぬるく上部が暑くなりやすいので、サウナ入浴効果を充分に得られる程度に温度を上げると暑さのため息苦しくなった。
【０００４】
そのため、サウナ室内の温度を一般のドライ式サウナ装置より低くして、８０℃前後に保持するとともに、遠赤外線放射セラミックスを用いて遠赤外線を放射させ、これにより身体内部から暖めるドライ式サウナ装置、あるいは入浴者の頭部に向かって冷風が供給されるように設定されたドライ式サウナ装置等が開発されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記の遠赤外線放射セラミックスを用いたサウナ装置は、すぐに息苦しくなることはないが、充分な発汗等の効果を得るためには一般のドライ式サウナ装置より長い時間入浴する必要があり、長時間入浴すると一般のドライ式と同様に暑さのため息苦しくなった。また、冷風が供給されるように設定されたドライ式サウナ装置は、サウナ室内の温度が低下してしまいサウナ入浴効果が充分に得られなくなった。
【０００６】
従って、本発明が解決しようとする課題は、前記のような電熱線や面状発熱体等の電気ヒーターを熱源とするサウナ装置、あるいはさらに遠赤外線放射セラミックス等を用いたサウナ装置において、業務用のサウナ装置であっても家庭用のサウナ装置であっても、発汗等のサウナ入浴効果を損なうことなく、息苦しさを緩和することができるサウナ装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、これらの課題を解決すべく鋭意検討した結果、サウナ室の下部はドライ式、上部はスチーム式（水蒸気式）にして入浴者の頭部周辺の雰囲気を比較的に低温度に保持することにより、発汗等のサウナ入浴効果を損なうことなく、息苦しさを緩和することができること、及び、スチーム（水蒸気）を含んだ高湿度の空気は密度が低いので、サウナ室内の上部に安定して供給できることを見い出し本発明に到達した。
【０００８】
すなわち本発明は、サウナ室内に、電気ヒーターによる熱源とともに、該熱源より高い位置に、温度、供給量、及び供給方向がコントロールされた水蒸気供給手段を備えたことを特徴とするサウナ装置である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明は、電熱線や面状発熱体等の電気ヒーター、加熱された水蒸気等を熱源とする業務用のサウナ装置、家庭用のサウナ装置に適用される。
本発明のサウナ装置は、サウナ室内に、電気ヒーターによる熱源とともに、前記の熱源より高い位置に、温度、供給量、及び供給方向がコントロールされた水蒸気供給手段を備えたサウナ装置である。
尚、本発明において、水蒸気とは、スチーム及びミスト状の水を含むものである。
【００１０】
以下、本発明のサウナ装置を、図１に基づいて詳細に説明するが、本発明がこれにより限定されるものではない。
図１は本発明のサウナ装置の一例を示す断面図である。本発明のサウナ装置は、図１に示すように、サウナ室１に、電熱線や面状発熱体等の電気ヒーターによる熱源２とともに、熱源より高い位置に、温度、供給量、及び供給方向がコントロールされた水蒸気供給手段３を備えたものである。尚、本発明においては、前記のほか、従来からサウナ装置に用いられている器具、装置を使用することができる。例えば、熱源の表面に遠赤外線放射セラミックスを設置したり、椅子、温度計、湿度計を設置することも可能である。
【００１１】
本発明における水蒸気供給手段は、通常はサウナ室の床から０．８ｍ以上高い位置に設置される。また、水蒸気の流れの中心が、実質的に入浴者の頭部に向かって供給されることが好ましく、例えば、水蒸気供給手段がサウナ室の天井または天井近辺の位置に設置された場合は斜め下向きに、サウナ室の床から１ｍ前後の位置に設置された場合はほぼ水平方向に供給される。また、水蒸気供給手段は、１個所の水蒸気供給口を有するものを使用できるが、例えば複数の開口部を有するパイプを用いて、これらの開口部から水蒸気が供給できるように設定することもできる。
【００１２】
水蒸気供給手段から供給される水蒸気の温度は、サウナ室内の温度、湿度、水蒸気の供給量等により一概に決めることはできないが、通常は１０〜９０℃、好ましくは２０〜７５℃、さらに好ましくは２０〜６０℃のいずれかの温度または温度範囲でコントロールされる。水蒸気を１０℃未満の温度でコントロールした場合は、入浴者が充分な暖かさを得られなくなる虞を生じ、水蒸気を９０℃を超える温度でコントロールした場合は、息苦しさを緩和する効果が少なくなる虞を生じる。しかしながら、本発明は前記の温度に限られることなく、例えば電気ヒーターの出力を大きくする等サウナ室内の温度を通常の温度より高く設定する場合、０〜１０℃のいずれかの温度または温度範囲でコントロールすることもできる。尚、水蒸気をこのような低い温度に設定する場合は、充分な水蒸気供給量を得るために、水を超音波振動によりミスト状にする装置を用いることが好ましい。
【００１３】
また、本発明のサウナ装置においては、電気ヒーターによるサウナ効果と、水蒸気による効果の分離を図るために、図１に示すように、電気ヒーターによる熱源２と、水蒸気供給手段３の間に、仕切板５を設置することが好ましい。仕切板の幅は、狭い場合は分離の効果が少なくなり、広い場合は入浴者の邪魔になることから、通常は０．２〜１．５ｍ程度である。また、仕切板の材質は、プラスチック等熱伝導性が低いものが好ましい。
【００１４】
さらに、本発明のサウナ装置においては、水蒸気供給手段から供給された水蒸気が、できるだけサウナ室の下部に流れないように、サウナ室内の電気ヒーターによる熱源より高い位置に、水蒸気排出口を設置して水蒸気を排出することが好ましい。図１に示す水蒸気排出口はサウナ室の側面に設置されているが、天井に設置することもできる。水蒸気排出口を設ける場合、水蒸気排出口は水蒸気供給手段から離れた場所に設定することが好ましい。また、水蒸気排出口の後段にブロワーを設けて水蒸気の排出を良好にすることもできる。
【００１５】
本発明のサウナ装置には、サウナ室内の電気ヒーターによる熱源と同じ高さの位置、及び水蒸気供給手段と同じ高さの位置に、温度計や湿度計を設置しておくと便利である。本発明のサウナ装置を使用する際には、これらの場所の温度、湿度を計りながら、電気ヒーターによる熱源の温度のコントロール、水蒸気の温度、供給量、供給方向等のコントロールを行ない、所望の環境でサウナ入浴を楽しむことができる。
【００１６】
以上のように、本発明のサウナ装置は、入浴者の息苦しさを緩和するために、水蒸気を含んだ高湿度の空気をサウナ室の上部に供給するものであるが、水蒸気を含んだ高湿度の空気は密度が低いので、急激にサウナ室内の下部に流れ込むことはない。さらに、前記のように仕切板、水蒸気排出口、ブロワーを設置することにより、水蒸気をサウナ室内の上部のみに流れやすくすることが可能である。本発明のサウナ装置は、特にサウナ室が狭く下部が低温、上部が高温になりやすい家庭用のサウナ装置に適している。
【００１７】
【実施例】
次に、本発明を実施例により具体的に説明するが、本発明がこれらにより限定されるものではない。
【００１８】
（実施例１）
縦５５ｃｍ、横９０ｃｍ、高さ１７０ｃｍのサウナ室の床に、高さ７０ｃｍの面状発熱体（２．５ｋｗ）を設置するとともに、天井の隅に水蒸気を斜め下に供給できる水蒸気供給装置を設置して家庭用のサウナ装置を製作した。このサウナ装置のサウナ室の床の中心から４０ｃｍの高さ及び１００ｃｍの高さに温度計を天井から吊るした。
面状発熱体に１００Ｖの交流電圧を通電してサウナ室内を加熱したところ、約３０分でサウナ室内の温度は一定になり、下部の温度（高さ４０ｃｍ）は７２℃、上部の温度（高さ１００ｃｍ）は８７℃であった。次に、水蒸気供給装置から４０℃の水蒸気を５Ｌ／ｍｉｎで供給したところ、約１０分で下部の温度が６８℃、上部の温度が６５℃で安定し、水蒸気供給の効果が認められた。
【００１９】
（実施例２）
実施例１のサウナ装置の製作において、面状発熱体の１０ｃｍ上の位置に縦５５０ｍｍ、横３００ｍｍのプラスチック製の仕切板を設置したほかは実施例１と同様にしてサウナ装置を製作した。
実施例１と同様にして、面状発熱体に１００Ｖの交流電圧を通電してサウナ室内を加熱したところ、約３０分でサウナ室内の温度は一定になり、下部の温度（高さ４０ｃｍ）は７４℃、上部の温度（高さ１００ｃｍ）は８６℃であった。次に、水蒸気供給装置から４０℃の水蒸気を５Ｌ／ｍｉｎで供給したところ、約１０分で下部の温度が６６℃、上部の温度が６４℃で安定し、水蒸気供給の効果が認められた。
【００２０】
（実施例３）
実施例１のサウナ装置の製作において、面状発熱体の１０ｃｍ上の位置に縦５５ｃｍ、横３０ｃｍのプラスチック製の仕切板を設置するとともに、水蒸気排出口及びその後段にブロワーを設けたほかは実施例１と同様にしてサウナ装置を製作した。
実施例１と同様にして、面状発熱体に１００Ｖの交流電圧を通電してサウナ室内を加熱したところ、約３０分でサウナ室内の温度は一定になり、下部の温度（高さ４０ｃｍ）は７３℃、上部の温度（高さ１００ｃｍ）は８６℃であった。次に、水蒸気供給装置から４０℃の水蒸気を５Ｌ／ｍｉｎで供給しするとともにブロワーにより水蒸気を排出口から排出したところ、約１０分で下部の温度が６９℃、上部の温度が５８℃で安定し、水蒸気供給の効果が認められた。
【００２１】
（比較例１）
実施例１のサウナ装置の製作において、水蒸気供給装置の代わりに冷風供給装置を設置したほかは実施例１と同様にしてサウナ装置を製作した。
面状発熱体に１００Ｖの交流電圧を通電してサウナ室内を加熱したところ、約３０分でサウナ室内の温度は一定になり、下部の温度（高さ４０ｃｍ）は７２℃、上部の温度（高さ１００ｃｍ）は８７℃であった。次に、冷風供給装置から４０℃の乾燥空気を５Ｌ／ｍｉｎで供給したところ、約１０分で上部の温度が６９℃まで低下して安定になったが、下部の温度は５８℃に低下してしまった。
【００２２】
【発明の効果】
本発明のサウナ装置は、水蒸気を含んだ密度、温度が比較的に低い高湿度の空気をサウナ室の上部に供給するので、入浴者の頭部の近辺に水蒸気が漂いやすく、またサウナ室内の下部に水蒸気が流れ込みにくく、発汗等のサウナ入浴効果を損なうことなく、暑さによる息苦しさを緩和することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のサウナ装置の一例を示す側面図
【符号の説明】
１  サウナ室
２  電気ヒーターによる熱源
３  水蒸気供給手段
４  水蒸気発生装置
５  仕切板
６  水蒸気の排出口
７  ブロワー
【図１】
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