(57)【要約】【課題】フレキシブル・フラットケーブルを交換することなく画像読取手段を交換することが可能な画像読取装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】シートの画像を読み取る画像読取部１２１のシート搬送方向と直交する方向に、シート搬送方向と直交する方向の長さが異なる少なくとも２種類の画像読取手段１０を選択的に配置し、フレキシブル・フラットケーブル１の一端を画像読取部１２１に選択的に配置された画像読取手段１０に接続し、他端を基板３に接続する。そして、フレキシブル・フラットケーブル１を、画像読取手段１０と基板３との間にループを設けながら配線することにより、配線の自由度を上げるようにする。【選択図】　　　図１
2004120131.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されたシートの画像を画像読取部により読み取る画像読取装置において、
前記画像読取部にシート搬送方向と直交する方向に選択的に配置され、かつ前記シート搬送方向と直交する方向の長さが異なる少なくとも２種類の画像読取手段と、
前記画像読取部に選択的に配置された前記画像読取手段に一端が接続されるフレキシブル・フラットケーブルと、
前記フレキシブル・フラットケーブルの他端が接続される基板と、
を備え、
前記フレキシブル・フラットケーブルを前記画像読取部に選択的に配置された画像読取手段と前記基板との間にループを設けながら配線することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記基板を、該基板に設けられたフレキシブル・フラットケーブル接続用コネクタのシート搬送方向と直交する方向の中心が、前記少なくとも２つの画像読取手段が前記画像読取部に配置されたときの該画像読取手段にそれぞれ設けられたフレキシブル・フラットケーブル接続用コネクタのシート搬送方向と直交する方向の中心を結ぶ線の略中央となる位置に設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記画像読取手段のフレキシブル・フラットケーブル接続用コネクタと前記基板に設けられたフレキシブル・フラットケーブル接続用コネクタを、それぞれのケーブル接続方向が同じになる方向に設けたことを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記画像読取手段のフレキシブル・フラットケーブル接続用コネクタを、該画像読取手段の前記基板に臨む端部と反対側端部に設けたことを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
画像形成部と、前記請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像読取装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像読取装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特に画像読取部に設けられた画像読取手段と基板とをフレキシブル・フラットケーブルで接続するようにしたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ファクシミリ装置、画像複写装置、複合装置等の画像形成装置においては、シートである原稿の画像を読み取るための画像読取装置を備えており、このような画像読取装置としては、搬送された原稿の画像を読み取るための読取手段としてコンタクトイメージセンサ（以下、ＣＩセンサという）を原稿（シート）搬送方向と直交する方向に配置したものがある。
【０００３】
そして、このＣＩセンサに接続されるケーブルとしては、従来は丸ケーブルが多く用いられていたが、昨今の装置の小型化、或はブック読取に対応するためＣＩセンサが薄型化されるにつれて、薄いフレキシブル・フラットケーブル（以下、ＦＦケーブルという）が多く用いられるようになっている。
【０００４】
ここで、このようにＦＦケーブルを用いる場合、ＣＩセンサのケーブルコネクタも丸ケーブル用よりも薄いＦＦケーブル用のコネクタが用いられている。なお、丸ケーブルを用いたＣＩセンサを用いた場合、ＣＩセンサの選択肢が狭まり、量産効果が低くなることからＣＩセンサのコストは高くなるが、ＦＦケーブル用を用いたＣＩセンサの場合は、選択肢が広く、量産効果も上がりコストも低減する。
【０００５】
ところで、このようなＦＦケーブルを用いるＣＩセンサを備えた場合でも、出力ラインには丸ケーブルが用いられることから、ＦＦケーブルを用いるＣＩセンサを備えた画像読取装置においては、ＣＩセンサに接続されたＦＦケーブルから入力される信号を丸ケーブルにより構成される出力ラインに出力するため、ＦＦケーブルが接続される入力側コネクタと丸ケーブルが接続される出力側コネクタとを有する中継基板を備えている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このようなＦＦケーブル用のコネクタを備えたＣＩセンサを用いる従来の画像読取装置において、例えばユーザーの希望により画像読取を行う原稿のサイズに応じてＣＩセンサを、原稿搬送方向と直交する方向である幅方向の長さが異なる他のＣＩセンサに交換するようにしている。
【０００７】
ここで、ＣＩセンサに接続されるＦＦケーブルは、中継基板との間隔等に応じて折り目を入れたものを使用していることから、またＦＦケーブルは横方向の変更に対し自由度が少ないため、このように幅方向の長さが異なるＣＩセンサに交換する場合、ＣＩセンサだけでなくＦＦケーブルの交換を行う必要がある。
【０００８】
このように、ＦＦケーブルを用いることで、小型化やＣＩセンサの低コスト化は図られているが、ＣＩセンサを交換する際、ＦＦケーブルも変更しなければならない。また、これに伴い生産部門においても、複数種類のＦＦケーブルを管理しなければならずコストアップする。
【０００９】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、ＦＦケーブル（フレキシブル・フラットケーブル）を交換することなくＣＩセンサ（画像読取手段）を交換することが可能な画像読取装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、搬送されたシートの画像を画像読取部により読み取る画像読取装置において、前記画像読取部にシート搬送方向と直交する方向に選択的に配置され、かつ前記シート搬送方向と直交する方向の長さが異なる少なくとも２種類の画像読取手段と、前記画像読取部に選択的に配置された前記画像読取手段に一端が接続されるフレキシブル・フラットケーブルと、前記フレキシブル・フラットケーブルの他端が接続される基板と、を備え、前記フレキシブル・フラットケーブルを前記画像読取部に選択的に配置された画像読取手段と前記基板との間にループを設けながら配線することを特徴とするものである。
【００１１】
また本発明は、前記基板を、該基板に設けられたフレキシブル・フラットケーブル接続用コネクタのシート搬送方向と直交する方向の中心が、前記少なくとも２つの画像読取手段が前記画像読取部に配置されたときの該画像読取手段にそれぞれ設けられたフレキシブル・フラットケーブル接続用コネクタのシート搬送方向と直交する方向の中心を結ぶ線の略中央となる位置に設けたことを特徴とするものである。
【００１２】
また本発明は、前記画像読取手段のフレキシブル・フラットケーブル接続用コネクタと前記基板に設けられたフレキシブル・フラットケーブル接続用コネクタを、それぞれのケーブル接続方向が同じになる方向に設けたことを特徴とするものである。
【００１３】
また本発明は、前記画像読取手段のフレキシブル・フラットケーブル接続用コネクタを、該画像読取手段の前記基板に臨む端部と反対側端部に設けたことを特徴とするものである。
【００１４】
また本発明は、画像形成装置において、画像形成部と、上記のいずれかに記載の画像読取装置とを備えたことを特徴とするものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１６】
図２は、本発明の実施の形態に係る画像読取装置を備えた画像形成装置の一例であるファクシミリ装置の概略構成を示す図である。
【００１７】
同図において、１００はファクシミリ装置、１０１はファクシミリ装置本体（以下、装置本体という）、１０２は装置本体１０１の上部に配置された本実施の形態に係る画像読取装置、１０３は装置本体１０１に配置され、不図示の感光ドラム、現像装置、定着装置等により構成される画像形成部、１０４は画像形成部１０３の下方に配置され、画像形成部１０３へ不図示のシートを供給するカセット給紙部である。
【００１８】
ここで、画像読取装置１０２は、図１に示すように、不図示の原稿をセットするための原稿台１１１、原稿がセットされたことを検知する原稿有無センサ１１２、セットされた原稿を装置内部に送り込むピックアップローラ１１３、送り込まれた原稿を１枚ずつ分離する分離ローラ１１４及び逆転ローラ１１５により構成される分離搬送部１１４Ａ、分離された原稿の先端及び後端を検知する原稿フィードセンサ１１６を備えている。
【００１９】
さらに、この画像読取装置１０２は、分離された原稿をＵターン形状の搬送路であるＵターンパス１１８へ搬送する第１搬送ローラ１１７、Ｕターン後の原稿を読み取る後述するＣＩセンサ１０を備えた原稿読取部１２１、Ｕターン後の原稿を原稿読取部１２１へ搬送する第２搬送ローラ１１９、原稿の読取開始、終了のタイミングを計るために、原稿の先端及び後端を検知する原稿エッジセンサ１２０、読み取りの終了した原稿を排紙トレイ１２５へ排紙する排紙ローラ１２４を備えている。
【００２０】
そして、このような構成のファクシミリ装置１００において、原稿をファックスするためユーザーが原稿台１１１に原稿をセットし読取開始を指示すると、図示しない駆動モータにより、ピックアップローラ１１３、分離ローラ１１４、逆転ローラ１１５、第１搬送ローラ１１７、第２搬送ローラ１１９、排紙ローラ１２４の駆動が開始される。
【００２１】
これにより、まずピックアップローラ１１３が原稿に当接して原稿を装置内部へ送り込み、次に分離ローラ１１４及び逆転ローラ１１５によって原稿が分離され、最上位の原稿１枚が分離搬送される。このとき、分離ローラ１１４の搬送速度は、分離時の原稿の傷みを抑えるため及び逆転ローラ１１５により搬送抵抗を受けるため、設定した原稿搬送速度よりも遅くなっている。また、原稿フィードセンサ１１６が原稿の先端を検知するとピックアップローラ１１３による原稿搬送が解除される。
【００２２】
次に、このように分離された原稿は、第１搬送ローラ１１７によってＵターンパス１１８へ搬送される。なお、この第１搬送ローラ１１７の搬送速度は、分離ローラ１１４及び逆転ローラ１１５での遅れを相殺する速度に設定されており、これにより原稿は設定された原稿搬送速度で搬送されるようになる。
【００２３】
次に、Ｕターンパス１１８へ設定された原稿搬送速度で搬送された原稿は、設定した原稿搬送速度で回転する第２搬送ローラ１１９によって搬送され、この後、原稿エッジセンサ１２０が原稿の先端を検知すると、そこから所定量搬送したところで原稿読取部１２１による原稿の読み取りが開始される。なお、この時、原稿は、設定された原稿搬送速度で搬送される。
【００２４】
この後、原稿の先端は、原稿読取部１２１を通過した後、排紙ローラ１２４に到達して排紙ローラ１２４により挟持される。ここで、この排紙ローラ１２４の搬送速度は、設定した原稿搬送速度よりも僅かに速く設定されており、また搬送力は第２搬送ローラ１１９よりも低く設定されている。
【００２５】
これにより、排紙ローラ１２４による原稿搬送が開始されると、第２搬送ローラ１１９と排紙ローラ１２４との間の搬送速度差によって原稿にテンションがかかるようになり、この結果、原稿は原稿読取部１２１で撓むことなく読取にもっとも適した姿勢で搬送される。
【００２６】
なお、このとき第２搬送ローラ１１９と排紙ローラ１２４との間の搬送速度差は僅かであり、かつ排紙ローラ１２４の搬送力は第２搬送ローラ１１９よりも低く設定されているため、この時も原稿は略設定した原稿搬送速度で搬送される。
【００２７】
次に、原稿エッジセンサ１２０が原稿の後端を検知すると、そこから所定量搬送したところで原稿読取部１２１による原稿の読み取りを終了する。なお、このとき原稿有無センサ１１２が原稿を検知していればピックアップローラ１１３を次の原稿に当接させ装置内へ搬送し、検知していなければ読取動作を終了する。
【００２８】
一方、ファクシミリ装置１００において、ファクシミリ受信時、またはユーザーのコピー動作に応じて画像を形成する場合は、カセット給紙部１０４から給紙された記録紙に画像形成部１０３で画像を記録し、画像形成部１０３の上面に排紙積載する構成になっている。
【００２９】
ところで、原稿読取部１２１には読み取る原稿のサイズに応じて幅方向の長さが異なる少なくとも２種類、本実施の形態において、２種類の原稿画像を読み取るための画像読取手段であるＣＩセンサ１０が幅方向に、かつ選択的に配置されている。
【００３０】
図３はこのような原稿読取装置１０２の原稿読取部１２１の上面透視図であり、同図の（ａ）は画像読取手段として小サイズの原稿を読み取るための小サイズＣＩセンサ１０Ａが取り付けられた状態を示すものであり、（ｂ）は画像読取手段として大サイズの原稿を読み取るための大サイズＣＩセンサ１０Ｂが取り付けられた状態を示している。
【００３１】
また、図４は小サイズのＣＩセンサ１０Ａを用いた時の原稿読取部１２１の上面透視拡大図、図５は大サイズＣＩセンサ１０Ｂを用いた時の原稿読取部１２１の上面透視拡大図である。
【００３２】
図３〜図５において、１はＦＦケーブル、２は小サイズＣＩセンサ１０Ａの一端部に設けられたＦＦケーブル用コネクタ、３は信号線をＦＦケーブル１から不図示の丸ケーブルに切り換えるための中継基板、４は中継基板３に設けられたＦＦケーブル用コネクタ、５は大サイズＣＩセンサ１０Ｂの一端部に設けられたＦＦケーブル用コネクタである。
【００３３】
ここで、中継基板３のＦＦケーブル用コネクタ４は、その幅方向の中心が図３に示すように、小サイズＣＩセンサ１０ＡのＦＦケーブル用コネクタ２の幅方向の中心と、大サイズＣＩセンサ１０ＢのＦＦケーブル用コネクタ５の幅方向の中心とを結ぶ線の略中央に配置されている。即ち、中継基板３のＦＦケーブル用コネクタ４は、その中心が小サイズＣＩセンサ１０Ａ及び大サイズＣＩセンサ１０ＢのＦＦケーブル用コネクタ２の中心から略等間隔Ｍとなる位置に配されている。
【００３４】
また、ＦＦケーブル１は、図１、図４及び図５に示すようにＣＩセンサ１０Ａ，１０ＢのＦＦケーブル用コネクタ２，５に接続してから下方に撓んでループを形成し、中継基板３のＦＦケーブルコネクタ４に接続されている。
【００３５】
ここで、このように中継基板３のＦＦケーブル用コネクタ４の位置を、取付け可能な各ＣＩセンサ１０Ａ，１０ＢのＦＦケーブル用コネクタ２，５の中心位置の略中心にしたことにより、異なるサイズのＣＩセンサ１０Ａ，１０Ｂを共通のＦＦケーブル１で接続する際、ＦＦケーブル１を配線する範囲を一番小さくできる。これにより、ＦＦケーブルを最も短くでき、コストを抑えることができる。
【００３６】
また、ループを形成することにより、ＦＦケーブル１の配線の自由度を上げることができ、これによりコネクタ間がストレートでなくてもＦＦケーブル１を折り目をつけて這いまわすことなく接続でき、異なるサイズのＣＩセンサ１０Ａ，１０Ｂを共通のＦＦケーブル１で接続可能とすることができる。
【００３７】
さらに、ループを形成することにより、ＦＦケーブル用コネクタ４とＦＦケーブル用コネクタ２，５の横方向の距離Ｍが吸収されるので、ＦＦケーブル１にストレスがかかることが無く、ＦＦケーブル１が抜けてしまうことがない。
【００３８】
また、ループをＣＩセンサ１０Ａ，１０Ｂの下側に回し、画像読取部１０２の底面側にループを作ることによりＦＦケーブル１に軽微な圧がかかるため、ケーブルの押え部材が不要となる。更に、ＦＦケーブル１の長さを調整することで、ループの大きさが決定されるため、ループ部についてもケーブルの押え部材が不要となる。
【００３９】
このように、選択的に取り付けられた小サイズＣＩセンサ１０Ａ、又は大サイズＣＩセンサ１０Ｂと、中継基板３とを接続する際、ループを設けながらＦＦケーブル１を配線することによって配線の自由度を上げることにより、ＦＦケーブル１を交換することなくＣＩセンサ１０を交換することが可能となる。
【００４０】
なお、本実施の形態において、ＣＩセンサ１０Ａ，１０ＢのＦＦケーブル用コネクタ２，５はＦＦケーブル接続方向が、中継基板３のＦＦケーブルコネクタ４のＦＦケーブル接続方向と同じになるように配置されている。即ち、ＣＩセンサ１０Ａ，１０ＢのＦＦケーブル用コネクタ２，５は、ＣＩセンサ１０Ａ，１０Ｂの中継基板３に臨む端部と反対側の端部に配されている。
【００４１】
さらに、本実施の形態において、ＣＩセンサ１０Ａ，１０ＢのＦＦケーブル用コネクタ２，５はＣＩセンサ１０Ａ，１０Ｂの底面に設けられており、これによりＦＦケーブル１を挿抜する場合は、ＣＩセンサ１０Ａ，１０Ｂを裏返して挿抜するようになっている。
【００４２】
しかし、このようにＣＩセンサ１０Ａ，１０ＢのＦＦケーブル用コネクタ２，５を中継基板３のＦＦケーブル差込方向と反対側に配置すると共に、ＦＦケーブル１を挿抜する際には、ＣＩセンサ１０Ａ，１０Ｂを裏返して挿抜するというようにした場合でも、ＦＦケーブル１にループを形成するようにすることにより、このループの長さが余裕となり、ＦＦケーブル１の挿抜を容易に行うことができる。
【００４３】
この結果、ＣＩセンサ１０Ａ，１０Ｂの交換が容易になり、これによりユーザーの要望によるＣＩセンサのサイズ変更やメンテナンスが容易となり、サービスコストを低く抑えることができる。かつ、ＦＦケーブル１の交換が必要ないためコストがかからない。さらに、製造部門においても国別の製品構成に合わせ、ＣＩセンサを変更する、または製品ラインアップを拡充することが容易であり、ＦＦケーブル１の管理の必要が無いため管理コストもかからない。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のように、フレキシブル・フラットケーブルを画像読取部に選択的に配置された画像読取手段と基板との間にループを設けながら配線することによって配線の自由度を上げるようにすることにより、フレキシブル・フラットケーブルを交換することなく画像読取手段を交換することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像読取装置の概略構成を示す図。
【図２】上記画像読取装置を備えた画像形成装置の一例であるファクシミリ装置の概略構成を示す図。
【図３】上記原稿読取装置の原稿読取部の上面透視図。
【図４】上記原稿読取部に小サイズＣＩセンサを取り付けたときの上面透視拡大図。
【図５】上記原稿読取部に大サイズＣＩセンサを取り付けたときの上面透視拡大図。
【符号の説明】
１　　　　　ＦＦケーブル
２　　　　　小サイズＣＩセンサのＦＦケーブル用コネクタ
３　　　　　中継基板
４　　　　　中継基板のＦＦケーブル用コネクタ
５　　　　　大サイズＣＩセンサのＦＦケーブル用コネクタ
１０Ａ　　　小サイズＣＩセンサ
１０Ｂ　　　大サイズＣＩセンサ
１００　　　ファクシミリ装置
１０１　　　ファクシミリ装置本体
１０２　　　画像読取装置
１０３　　　画像形成部
１２１　　　原稿読取部
【図１】
2004120131.tif 000003
【図２】
2004120131.tif 000004
【図３】
2004120131.tif 000005
【図４】
2004120131.tif 000006
【図５】
2004120131.tif 000007