(57)【要約】【課題】大豆を船積みして高温地域を通過する場合に、安価な手法で大豆の品質劣化を防止できるようにする。【解決手段】船積み前に大豆をサイロ１内で冷風乾燥して大豆の水分含有率を低下させる。冷風の温度は、常温よりも低い温度、例えば１７〜５℃の範囲内で大豆の品種や外気温、湿度等を考慮して設定すれば良いが、大豆の生理組織に与えるダメージをより少なくするためには、１５〜１０℃の冷風を用いると良い。一般に、大豆の水分含有率は１３％前後であるため、大豆を水分含有率１１％前後に冷風乾燥しただけでも、大豆の品質保持効果が得られるが、赤道付近の熱帯地域を越えて海上輸送する場合は、大豆の水分含有率が１０％以下になるまで冷風乾燥することが好ましい。このようにして、冷風乾燥した大豆は、赤道付近の熱帯地域を越えて海上輸送しても、大豆の品質がほとんど低下しない。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
大豆を船積みして海上輸送する方法において、
船積み前に大豆を冷風乾燥して大豆の水分含有率を低下させた上で、この大豆を船積みして海上輸送することを特徴とする大豆の海上輸送方法。
【請求項２】
船積み前に大豆の水分含有率が１０％以下になるまで冷風乾燥することを特徴とする請求項１に記載の大豆の海上輸送方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、大豆を船積みして海上輸送する大豆の海上輸送方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
日本の食生活において、大豆は、豆腐、納豆、味噌、醤油、サラダ油等の原料として大量に消費されるため、国産大豆のみでは日本の大豆消費量をまかないきれず、外国からの輸入に頼らざるを得ない。外国から大豆を輸入する場合、特許文献１（特開平７−２８５４９５号公報）に記載されているように、輸送コストの安い海上輸送が用いられる。
【０００３】
【特許文献１】
特開平７−２８５４９５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
近年、大豆の輸入元が北米大陸（米国、カナダ等）から価格の安い南米大陸（ブラジル、アルゼンチン等）に移行しつつある。しかし、南米大陸で生産された大豆を日本まで海上輸送する場合、地球の赤道付近の熱帯地域を必ず通過しなければならないため、熱帯地域を通過する際に、船内の大豆が高温環境に長時間さらされて蒸れた状態となって、大豆の脂肪分の酸化が進んでしまい、大豆の品質がかなり劣化してしまう。このため、南米大陸から日本に輸入される大豆は、せいぜいサラダ油の原料としてしか使用できないというのが実状であった。
【０００５】
このような問題を解決するために、船内に冷蔵設備を設けて、大豆を冷蔵しながら海上輸送することが考えられるが、このような冷蔵輸送は、輸送コストが高くなり過ぎるため、大豆のような低価格の商品では採算が取れない。
【０００６】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、従ってその目的は、大豆を船積みして高温地域を海上輸送する場合に、安価な手法で大豆の品質劣化を防止できる大豆の海上輸送方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の大豆の海上輸送方法は、船積み前に大豆を冷風乾燥して大豆の水分含有率を低下させた上で、この大豆を船積みして海上輸送するようにしたものである。船積み前に大豆を冷風乾燥すると、大豆の品質を低下させずに水分含有率を低下させることができる。このような冷風乾燥大豆を船積みして海上輸送すれば、赤道付近の熱帯地域等の高温地域を通過する際に船内の大豆が高温環境に長時間さらされても、大豆の脂肪分の酸化が進まず、大豆の品質がほとんど低下しない。従って、本発明の大豆の海上輸送方法を用いれば、南米大陸から船積みした大豆を品質をほとんど低下させずに輸入することができ、南米大陸からの輸入大豆を国産大豆と同じように、豆腐、納豆、味噌、醤油、サラダ油等の大豆加工食品の原料やもやしの種子として幅広く利用できる。
【０００８】
一般に、大豆の水分含有率は、１３％前後であることから、大豆を水分含有率１１％前後に冷風乾燥しただけでも、冷風乾燥による大豆の品質保持効果が得られるが、赤道付近の熱帯地域のような高温地域を通って海上輸送する場合は、船積み前に大豆の水分含有率が１０％以下になるまで冷風乾燥することが好ましい。この程度まで冷風乾燥すれば、大豆が赤道付近の熱帯地域の高温環境に長時間さらされても、大豆の品質低下（脂肪分の酸化）を防止できると共に、大豆の生命組織を維持することができて、大豆を発芽させることも可能であり、もやしの種子としても使用できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を南米大陸からの大豆の海上輸送方法に適用した一実施形態を説明する。
南米大陸で生産した大豆を船積みする前に、図１に示すサイロ１内に大豆を収容して大豆の水分含有率が例えば１０％以下になるまで冷風乾燥する。
【００１０】
ここで、サイロ１の構成を説明する。サイロ１は、円筒状に形成され、且つ、その底面がテーパ状に形成されて、その最下部に形成された排出口２には、蓋３が着脱可能に取り付けられている。サイロ１の周壁のほぼ全域には、大豆の径よりも小さい径の排気孔４が多数形成されている。サイロ１内の中心部には、送風管５が上下方向に貫通するように取り付けられ、この送風管５のほぼ全域には、大豆の径よりも小さい径の吹出し孔６が多数形成されている。送風管５の下端は蓋７で閉塞され、サイロ１の底面に貫通固定されている。送風管５の上端は、サイロ１の上蓋８に貫通固定され、この送風管５の上端が接続管９を介して冷風吹出し装置１０の冷風吹出し口に接続されている。冷風吹出し装置１０は、空気を常温よりも低い温度（例えば１７〜５℃、好ましくは１５〜１０℃）に冷却する冷却装置と、この冷却装置で生成した冷風を送風するファン装置とを備えている。更に、冷風乾燥の性能を高めるために、冷風の湿度を低下させる除湿機能を冷風吹出し装置１０に搭載しても良い。サイロ１の上蓋８には、大豆をサイロ１内に投入するためのシュート１１が設けられている。
【００１１】
以上のように構成したサイロ１を用いて大豆を冷風乾燥する場合は、まず、大豆をシュート１１からサイロ１内に投入する。これにより、サイロ１内に大豆が送風管５を取り囲むように収容される。その後、冷風吹出し装置１０を運転して常温よりも低い温度の冷風をサイロ１中心部の送風管５に送風する。これにより、送風管５の多数の吹出し孔６から冷風がサイロ１内の大豆に向かって吹き出され、サイロ１内の大豆間の空隙を通り抜けてサイロ１の周壁の多数の排気孔４から外部に排出される。このようにして、冷風がサイロ１内の大豆間の空隙を通り抜ける過程で、冷風が大豆の水分を奪って大豆を乾燥させる。
【００１２】
この場合、冷風の温度は、常温よりも低い温度であれば良く、例えば１７〜５℃の範囲内で大豆の品種や外気温、湿度等を考慮して設定すれば良いが、大豆の生理組織に与えるダメージをより少なくするためには、１５〜１０℃の冷風を用いると良い。
【００１３】
一般に、大豆の水分含有率は１３％前後であるため、大豆を水分含有率１１％前後に冷風乾燥しただけでも、冷風乾燥による大豆の品質保持効果が得られるが、赤道付近の熱帯地域のような高温地域を通って海上輸送する場合は、大豆の水分含有率が１０％以下になるまで冷風乾燥することが好ましい。
【００１４】
以上のようにして、サイロ１内で冷風乾燥した大豆を船積みする場合は、サイロ１の底部の蓋３を取り外して排出口２を開放すると、サイロ１内の大豆が自然に排出口２から流出する。この大豆を袋詰めするか、又はコンテナに詰め込んで、船積みした後、日本まで赤道を越えて海上輸送する。この海上輸送中に、大豆を冷却する必要はなく、従来同様の方法で、大豆を海上輸送すれば良い。
【００１５】
このようにして、南米大陸で生産された大豆を日本まで海上輸送する場合、赤道付近の熱帯地域を通過する際に、船内の大豆が高温環境に長時間さらされるが、船積み前に大豆が冷風乾燥されているため、大豆が高温環境に長時間さらされても、大豆の脂肪分の酸化が進まず、大豆の品質がほとんど低下しない。これにより、南米大陸から船積みした大豆を品質をほとんど低下させずに輸入することができ、南米大陸からの輸入大豆を国産大豆と同じように、豆腐、納豆、味噌、醤油、サラダ油等の大豆加工食品の原料やもやしの種子として幅広く利用することができる。
【００１６】
尚、図１に示したサイロ１は、サイロ１の中心部の送風管５から冷風を外周部に向かって放射状に吹き出して大豆を冷風乾燥するように構成したが、例えば、サイロ１の底部側から上部側（又はその反対側）に向けて冷風を流して大豆を冷風乾燥するようにしても良く、勿論、サイロ以外の冷風乾燥装置を用いて大豆を冷風乾燥するようにしても良い。
【００１７】
また、本発明の適用範囲は、南米大陸からの大豆の海上輸送方法に限定されず、他の地域から大豆を海上輸送する場合にも本発明を適用でき、例えば、真夏の炎天下に日本の北海道から沖縄に大豆を海上輸送する場合に、本発明を適用すれば、大豆の品質低下を確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態で使用するサイロの構成を説明する断面図
【符号の説明】
１…サイロ、２…排出口、４…排気孔、５…送風管、６…吹出し孔、１０…冷風吹出し装置、１１…シュート。
【図１】
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