【手続補正書】
【提出日】平成23年11月17日(2011.11.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１９４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１９４】
本明細書は、特定の例示的な実施形態を詳細に説明しているが、上述の事項を理解することにより、当業者がこれらの実施形態に対する変更、その変形、及びそれらの相当物を容易に想起できることは明らかである。したがって、本開示は、本明細書における上述の例示的な実施形態例に不当に限定されるものではないことを理解すべきである。特に、本明細書で使用されるように、端点による数値範囲の列挙には、その範囲内に包含される全ての数を含むことが意図されている（例えば、１〜５は、１、１．５、２、２．７５、３、３．８０、４、及び５を含む）。加えて、本明細書で使用する全ての数字は、用語「約」により修正されることが想定されている。様々な例示的な実施形態が説明されてきた。これら及び他の実施形態は、下記の特許請求の範囲の範疇にある。
以下に、本願発明に関連する発明の実施形態について列挙する。
［実施形態１］
流体濾過媒体において、第１層として形成され、少なくとも１μｍの集団メジアン径を有するマイクロ繊維の集団と、
前記第１層に隣接する第２層として形成され、１マイクロメートル（μｍ）未満の集団メジアン径を有するサブマイクロメートル繊維の集団と、を含み、
前記繊維集団の少なくとも一方が配向されている、流体濾過媒体。
［実施形態２］
マイクロ繊維の前記集団が、約２μｍ〜約１００μｍの範囲である集団メジアン繊維径を有する、実施形態１に記載の流体濾過媒体。
［実施形態３］
サブマイクロメートル繊維の前記集団が、約０．２μｍ〜約０．９μｍの範囲である集団メジアン繊維径を有する、実施形態１に記載の流体濾過媒体。
［実施形態４］
サブマイクロメートル繊維の前記集団及びマイクロ繊維の前記集団の少なくとも一方が、ポリマー繊維を含む、実施形態１に記載の流体濾過媒体。
［実施形態５］
前記ポリマー繊維が、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリアミド、ポリウレタン、ポリブテン、ポリ乳酸、ポリビニルアルコール、ポリフェニレンスルフィド、ポリスルフォン、流体結晶ポリマー、ポリエチレン−コ−ビニルアセテート、ポリアクリロニトリル、環状ポリオレフィン、ポリオキシメチレン、ポリオレフィン熱可塑性エラストマー、又はこれらの組み合わせを含む、実施形態４に記載の流体濾過媒体。
［実施形態６］
前記ポリマー繊維が、ポリオレフィン繊維を含む、実施形態４に記載の流体濾過媒体。
［実施形態７］
前記第１層が、前記第２層に重なる、実施形態１に記載の流体濾過媒体。
［実施形態８］
前記第２層は、ひだが付けられている、実施形態７に記載の流体濾過媒体。
［実施形態９］
多孔質の支持体層を更に含む、実施形態１に記載の流体濾過媒体。
［実施形態１０］
前記多孔質の支持体層が、前記第１層とは反対側の前記第２層に隣接する、実施形態９に記載の流体濾過媒体。
［実施形態１１］
前記多孔質の支持体層が、前記第２層とは反対側の前記第１層に隣接する、実施形態９に記載の流体濾過媒体。
［実施形態１２］
前記多孔質の支持体層が、不織布、織布、編織物、発泡層、スクリーン、多孔質フィルム、穿孔フィルム、フィラメントのアレイ、又はこれらの組み合わせを含む、実施形態９に記載の流体濾過媒体。
［実施形態１３］
前記多孔質の支持体層が、熱可塑性樹脂メッシュを含む、実施形態９に記載の流体濾過媒体。
［実施形態１４］
前記多孔質の支持体層が、結合された短繊維のウェブを含み、更に前記多孔質の支持体層が、熱接着、接着剤結合、粉末結合剤、水流交絡法、ニードルパンチ法、カレンダー加工、又はこれらの組み合わせを用いて結合される、実施形態９に記載の流体濾過媒体。
［実施形態１５］
前記多孔質の支持体層が、マイクロ繊維を含む、実施形態９に記載の流体濾過媒体。
［実施形態１６］
前記多孔質の支持体層を形成する前記マイクロ繊維が、前記第１層を形成するマイクロ繊維の前記集団と組成的に同一である、実施形態１５に記載の流体濾過媒体。
［実施形態１７］
前記第１層及び前記第２層の少なくとも一方が、複数の微粒子を更に含む、実施形態１に記載の流体濾過媒体。
［実施形態１８］
前記複数の微粒子が、吸収剤、吸着剤、活性炭、陰イオン交換樹脂、陽イオン交換樹脂、分子ふるい、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される、実施形態１７に記載の流体濾過媒体。
［実施形態１９］
前記第１層及び前記第２層の少なくとも一方が、繊維集団メジアン径の勾配、微粒子集団平均径の勾配、微粒子濃度の勾配、又はこれらの組み合わせを示す、実施形態１７に記載の流体濾過媒体。
［実施形態２０］
前記第１層及び前記第２層が、多角形の積み重ね体、積み重ねられた円形ディスク、又は円筒状に巻かれた積み重ね体の形状に配置される、実施形態１に記載の流体濾過媒体。
［実施形態２１］
前記第１層及び前記第２層が、多孔質の支持体上で積み重ね体に配置され、更に前記第１層が前記多孔質の支持体に隣接する、実施形態１に記載の流体濾過媒体。
［実施形態２２］
前記第１層及び前記第２層が、中空コアを有する三次元的幾何学形状に巻かれ、前記第２層が前記中空コアに近接する内側層を形成し、前記第１層が前記中空コアから遠位の外側層を形成する、実施形態１に記載の流体濾過媒体。
［実施形態２３］
前記三次元的幾何学形状が、円筒形、円形ディスク、楕円形ディスク、又は多角形ディスクから選択される、実施形態２２に記載の流体濾過媒体。
［実施形態２４］
前記中空コア内に位置決めされたメッシュを更に含む、実施形態２２に記載の流体濾過媒体。
［実施形態２５］
透過流体を前記流体濾過媒体に通過させる工程を含み、前記透過流体は、前記第２層を通過する前に前記第１層を通過する、実施形態２２に記載の流体濾過媒体の使用方法。
［実施形態２６］
透過流体を前記流体濾過媒体に通過させる工程を含み、前記透過流体は、前記第１層を通過する前に前記第２層を通過する、実施形態２２に記載の流体濾過媒体の使用方法。
［実施形態２７］
透過流体を前記流体濾過媒体に通過させる工程を含み、前記透過流体は、前記第２層を通過する前に前記第１層を通過する、実施形態１に記載の流体濾過媒体の使用方法。
［実施形態２８］
透過流体を前記流体濾過媒体に通過させる工程を含み、前記第２層は、ひだが付けられており、前記透過流体は、前記第１層を通過する前に前記第２層を通過する、実施形態１に記載の流体濾過媒体の使用方法。
［実施形態２９］
流体濾過媒体の作製方法において、
ａ．少なくとも１μｍの集団メジアン繊維径を有するマイクロ繊維の集団を含む第１層を形成する工程と、
ｂ．前記第１層に衝突する第２層を形成する工程であって、前記第２層は、１μｍ未満の集団メジアン繊維径を有するサブマイクロメートル繊維の集団を含む、工程と、を含み、
前記繊維集団の少なくとも一方が配向されている、流体濾過媒体の作製方法。
［実施形態３０］
前記第１層と前記第２層との間の領域を形成する工程を更に含み、その領域でマイクロ繊維の前記集団の少なくとも一部分は、サブマイクロメートル繊維の前記集団の少なくとも一部分と相互に混合される、実施形態２９に記載の方法。
［実施形態３１］
前記第２層が、前記第１層上に重ねられる、実施形態２９に記載の方法。
［実施形態３２］
前記第１層とは反対側の前記第２層に隣接する多孔質の支持体層を追加する工程を更に含む、実施形態２９に記載の方法。
［実施形態３３］
前記多孔質の支持体層が、結合された短繊維のウェブを含み、前記多孔質の支持体層が、熱接着、接着剤結合、粉末結合剤、水流交絡法、ニードルパンチ法、カレンダー加工、又はこれらの組み合わせを用いて結合される、実施形態３２に記載の方法。
［実施形態３４］
前記多孔質の支持体層が、マイクロ繊維を含む、実施形態３２に記載の方法。
［実施形態３５］
前記多孔質の支持体層を形成する前記マイクロ繊維が、前記第１層を形成するマイクロ繊維の前記集団と組成的に同一である、実施形態３４に記載の方法。
［実施形態３６］
前記第１層及び前記第２層の少なくとも一方が、吸収剤、吸着剤、活性炭、陰イオン交換樹脂、陽イオン交換樹脂、分子ふるい、又はこれらの組み合わせを更に含む、実施形態２９に記載の方法。
［実施形態３７］
前記第１層及び前記第２層が、中空コアを有する三次元的幾何学形状に巻かれ、前記第２層が前記中空コアに近接する内側層を形成し、前記第１層が前記中空コアから遠位の外側層を形成する、実施形態２９に記載の方法。
［実施形態３８］
１μｍ未満のメジアン繊維径を有するサブマイクロ繊維の集団を形成する工程が、メルトブロー、溶融紡糸、電界紡糸、集網フィラメント形成、気体噴流繊維形成、又はこれらの組み合わせを含む、実施形態２９に記載の方法。
［実施形態３９］
少なくとも１μｍ未満のメジアン繊維径を有するマイクロ繊維の集団を形成する工程が、メルトブロー、溶融紡糸、フィラメント押し出し、集網フィラメント形成、又はこれらの組み合わせを含む、実施形態２９に記載の方法。
［実施形態４０］
前記サブマイクロメートル及びマイクロ繊維を組み合わせる工程が、繊維流れの混合、水流交絡法、湿式形成、集網フィラメント形成、又はこれらの組み合わせを含む、実施形態２９に記載の方法。
［実施形態４１］
複合不織繊維物品において、第１層として形成され、少なくとも１μｍの集団メジアン径を有する粗大ポリマーマイクロ繊維の集団と、
前記第１層に隣接する第２層として形成され、１０μｍ未満の集団メジアン径を有する微細ポリマーマイクロ繊維の集団と、を含み、
前記繊維集団の少なくとも一方が配向されている、複合不織繊維物品。
［実施形態４２］
微細マイクロ繊維の前記集団が、１μｍ未満の集団メジアン径を有するサブマイクロメートル繊維の集団を含む、実施形態４１に記載の物品。
［実施形態４３］
前記第１層が、複数の微粒子を更に含む、実施形態４１に記載の物品。
［実施形態４４］
前記複数の微粒子が、吸収剤、吸着剤、活性炭、陰イオン交換樹脂、陽イオン交換樹脂、分子ふるい、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される、実施形態４３に記載の物品。
［実施形態４５］
前記複数個の微粒子が、１μｍ未満の集団メジアン径を有する微粒子の集団を含む、実施形態４３に記載の物品。
［実施形態４６］
前記複数個の微粒子が、少なくとも１μｍの集団メジアン径を有する微粒子の集団を含む、実施形態４３に記載の物品。
［実施形態４７］
前記第２層が、前記第１層に重なる、実施形態４１に記載の物品。
［実施形態４８］
前記第２層は、ひだが付けられている、実施形態４７に記載の物品。
［実施形態４９］
多孔質の支持体層を更に含む、実施形態４１に記載の物品。
［実施形態５０］
前記多孔質の支持体層が、前記第１層とは反対側の前記第２層に隣接する、実施形態４９に記載の物品。
［実施形態５１］
前記多孔質の支持体層が、前記第２層とは反対側の前記第１層に隣接する、実施形態４９に記載の物品。
［実施形態５２］
前記第１層及び前記第２層が、中空コアを有する三次元的幾何学形状に巻かれ、前記第２層が前記中空コアに近接する内側層を形成し、前記第１層が前記中空コアから遠位の外側層を形成する、実施形態４９に記載の方法。
［実施形態５３］
前記中空コア内に位置決めされ、前記第２層の少なくとも一部分に接触するメッシュを更に含む、実施形態５２に記載の物品。
［実施形態５４］
実施形態４１に記載の物品の作製方法において、
ａ．少なくとも１μｍの集団メジアン繊維径を有する粗大ポリマーマイクロ繊維の前記集団を含む前記第１層を形成する工程と、
ｂ．１０μｍ未満の集団メジアン繊維径を有する微細ポリマーマイクロ繊維の前記集団を含む前記第２層を形成する工程と、
ｃ．前記第１及び第２層の一方又は両方を配向させる工程と、を含む作製方法であって、
ｄ．さらに、前記第１層を前記第２層に結合させる工程を含むか、または含まない、作製方法。
［実施形態５５］
透過流体を前記第１及び第２層に通過させる工程を含み、前記透過流体は、前記第２層を通過する前に前記第１層を通過する、実施形態４１に記載の物品の使用方法。
［実施形態５６］
第１層として形成され、少なくとも１μｍの集団メジアン径を有するマイクロ繊維の集団と、
前記第１層に隣接する第２層として形成され、２μｍ未満の集団メジアン径を有する超微細マイクロ繊維の集団と、
前記第１及び第２層を包囲する流体不透過性のハウジングと、を含み、前記ハウジングが、前記第１層と流体連通する少なくとも１つの流体入口及び前記第２層と流体連通する少なくとも１つの流体出口を含む、流体濾過物品。
［実施形態５７］
超微細マイクロ繊維の前記集団が、１μｍ未満の集団メジアン径を有する、実施形態５６に記載の流体濾過物品。
［実施形態５８］
前記流体が液体である、実施形態５６に記載の流体濾過物品。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体濾過媒体において、第１層として形成され、少なくとも１μｍの集団メジアン径を有するマイクロ繊維の集団と、
前記第１層に隣接する第２層として形成され、１マイクロメートル（μｍ）未満の集団メジアン径を有するサブマイクロメートル繊維の集団と、を含み、
前記繊維集団の少なくとも一方が配向されている、流体濾過媒体。
【請求項２】
マイクロ繊維の前記集団が、２μｍ〜１００μｍの範囲である集団メジアン繊維径を有し、任意に、サブマイクロメートル繊維の前記集団が、０．２μｍ〜０．９μｍの範囲である集団メジアン繊維径を有する、請求項１に記載の流体濾過媒体。
【請求項３】
サブマイクロメートル繊維の前記集団及びマイクロ繊維の前記集団の少なくとも一方が、ポリマー繊維を含み、任意に、前記ポリマー繊維が、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ポリウレタン、ポリブテン、ポリ乳酸、ポリビニルアルコール、ポリフェニレンスルフィド、ポリスルフォン、ポリエチレン−コ−ビニルアセテート、ポリアクリロニトリル、環状ポリオレフィン、ポリオキシメチレン、ポリオレフィン熱可塑性エラストマー、又はこれらの組み合わせを含む、請求項１に記載の流体濾過媒体。
【請求項４】
多孔質の支持体層を更に含む、請求項１に記載の流体濾過媒体。
【請求項５】
前記多孔質の支持体層が、マイクロ繊維を含み、任意に、前記多孔質の支持体層を形成する前記マイクロ繊維が、前記第１層を形成するマイクロ繊維の前記集団と組成的に同一である、請求項４に記載の流体濾過媒体。
【請求項６】
前記第１層及び前記第２層の少なくとも一方が、複数の微粒子を更に含み、任意に、前記複数の微粒子が、吸収剤、吸着剤、活性炭、陰イオン交換樹脂、陽イオン交換樹脂、分子ふるい、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１に記載の流体濾過媒体。
【請求項７】
前記第１層及び前記第２層の少なくとも一方が、繊維集団メジアン径の勾配、微粒子集団平均径の勾配、微粒子濃度の勾配、又はこれらの組み合わせを示す、請求項６に記載の流体濾過媒体。
【請求項８】
前記第１層及び前記第２層が、多孔質の支持体上で積み重ね体に配置され、更に前記第１層が前記多孔質の支持体に隣接する、請求項１に記載の流体濾過媒体。
【請求項９】
前記第１層及び前記第２層が、中空コアを有する三次元的幾何学形状に巻かれ、前記第２層が前記中空コアに近接する内側層を形成し、前記第１層が前記中空コアから遠位の外側層を形成する、請求項１に記載の流体濾過媒体。
【請求項１０】
流体濾過媒体の作製方法において、
ａ．少なくとも１μｍの集団メジアン繊維径を有するマイクロ繊維の集団を含む第１層を形成する工程と、
ｂ．前記第１層に衝突する第２層を形成する工程であって、前記第２層は、１μｍ未満の集団メジアン繊維径を有するサブマイクロメートル繊維の集団を含む、工程と、を含み、
前記繊維集団の少なくとも一方が配向されている、流体濾過媒体の作製方法。
【請求項１１】
前記第１層と前記第２層との間の領域を形成する工程を更に含み、その領域でマイクロ繊維の前記集団の少なくとも一部分は、サブマイクロメートル繊維の前記集団の少なくとも一部分と相互に混合される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
１μｍ未満のメジアン繊維径を有するサブマイクロ繊維の集団を形成する工程が、メルトブロー、溶融紡糸、電界紡糸、集網フィラメント形成、気体噴流繊維形成、又はこれらの組み合わせを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
複合不織繊維物品において、第１層として形成され、少なくとも１μｍの集団メジアン径を有する粗大ポリマーマイクロ繊維の集団と、
前記第１層に隣接する第２層として形成され、１０μｍ未満の集団メジアン径を有する微細ポリマーマイクロ繊維の集団と、を含み、
前記繊維集団の少なくとも一方が配向されている、複合不織繊維物品。
【請求項１４】
前記第１層が、複数の微粒子を更に含み、任意に、前記複数の微粒子が、吸収剤、吸着剤、活性炭、陰イオン交換樹脂、陽イオン交換樹脂、分子ふるい、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１３に記載の物品。
【請求項１５】
請求項１３に記載の物品の作製方法において、
ａ．少なくとも１μｍの集団メジアン繊維径を有する粗大ポリマーマイクロ繊維の前記集団を含む前記第１層を形成する工程と、
ｂ．１０μｍ未満の集団メジアン繊維径を有する微細ポリマーマイクロ繊維の前記集団を含む前記第２層を形成する工程と、
ｃ．前記第１及び第２層の一方又は両方を配向させる工程と、を含む作製方法であって、
ｄ．さらに、前記第１層を前記第２層に結合させる工程を含むか、または含まない、作製方法。