【事件の表示】
　平成１０年特許願第２４１２８２号「カテーテル・ガイドワイヤーの製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年５月１８日出願公開、特開平１１−１２８３６３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
〔１〕手続の経緯・本願発明
　本願は、昭和59年10月31日に出願した特願昭59-229280号の一部を平成５年６月29日に新たな特願平5-159503号とし、更に、その一部を平成10年８月27日に新たな特許出願としたものであって、その特許請求の範囲の第１項に記載された発明は、平成12年10月27日付けの手続補正書によって補正された明細書及び図面の記載からみて、その明細書の特許請求の範囲の第１項に記載された次のとおりのものと認める。(以下、「本願発明」という。)
「０℃〜40℃の温度範囲で超弾性特性を有するTiNi合金線からなる心線の先端部分の断面積を、エッチング処理、切削研削法、スエージングからなる群のうち少なくとも１つの方法により他の部分より細め、得られた心線を外周部材により外側からコーティングし、前記外周部材の先端部を半円形状に加工することを特徴とするカテーテル・ガイドワイヤ一の製造方法。」
　
〔２〕引用例記載の発明
　これに対して、本願のもとの特許出願の出願日前である昭和59年4月17日に頒布された引用例１（特開昭59-67968号公報）には、ガイドワイヤーに関して、第１〜４図とともに、次の事項が記載されている。
(1)「前記先端部31は前記外管10の端部より若干突出した状態で前記外管10とスポット溶接され凸曲面となっている頭部32aを有し該頭部32aを除く部分の軸方向垂直断面が長方形とされている。該先端部32はTi-Ni合金」(第4頁左上欄第７〜12行)
(2)「該形状記憶合金はマルテンサイト逆変態開始温度(マルテンサイト相が消失し始めて母相であるオーステナイト相になる温度)が０℃ないし40℃であるものに限定されている。」(第4頁左上欄第16〜20行)
(3)「前記大径部31は、前記先端部32と接続する端部に前記先端部32の方向に小径となるテーパー部31aを有して前記先端部32と滑らかに段差なく溶接されており」(第4頁左上欄第3〜7行)
(4)「特に外管10を有しないガイドワイヤーとしても良い。すなわち、芯体30よりなるガイドワイヤーであり、先端部31または全部を形状記憶合金より構成しても良い。この変形例のガイドワイヤーでは、全体がある程度の柔軟性を必要とするため芯体30を0.8mmφより大きく出来ないから太さを例えば1.2mmφに確保しなければならず、そのためには柔軟性のあるプラスチックスでコーティングする」(第5頁右下欄第16行〜第6頁左上欄第5行)
(5)「マルテンサイト逆変態開始温度が０℃ないし25℃のときは、病院の手術室が25℃を基準に室温調整されている多少の温度変化もありそれ以上の温度となっている場合もあるので、ガイドワイヤーの先端部32が血管内に導入する前からＪ型に復元してしまうことがある。しかしこの場合、ガイドワイヤーの先端部を氷水あるいは氷水で冷却されたアルコールに浸して冷却し先端部をまっすぐに矯正した後、セルデインガー針を通して体内に導入すればよい。」（第４頁右上欄第９〜20行）
(6)「ガイドワイヤーの先端部がＪ型に復帰するにはマルテンサイト逆変態開始温度よりも少なくとも２℃高く温める必要があるためである。すなわち、マルテンサイト逆変態開始温度が０℃ないし40℃である形状記憶合金にあっては、マルテンサイト逆変態開始温度よりも２℃高く加熱すると組織中のマルテンサイト相が消失してオーステナイト相が表れる率が数拾パーセントに達し、ほぼＪ型の記憶形状に復元するので加熱可能な上限温度42℃よりも２℃低い40℃としたものである。」（第４頁左下欄第９〜20行）
(7)「マルテンサイト逆変態開始温度が36℃以下であれば、血液温度が38℃程度であることから血管挿入中に38℃まで温められ先端部はＪ型に復元する。」（第４頁右下欄第９〜12行）
(8)「マルテンサイト逆変態開始温度が０℃ないし26℃である場合は、氷水あるいは氷水で冷却されたアルコール等に浸して冷却した後、ガイドワイヤーの先端部を直線状に矯正してセルデインガー針を通して血管内に導入する。」（第５頁右上欄第13〜18行）
(9)「本発明のガイドワイヤーは先端部がＪ型であるガイドワイヤーを必要とする患者、すなわち大動脈が大きく蛇行している患者や血管壁にコレステロールや脂肪分等が多く付着している患者に対し、血管への導入前は先端部が直線状であり、導入後はＪ型となって好適に用いられる。」（第５頁左下欄第16行〜右下欄第２行）
　これらの記載事項(1)乃至(4)及び第4図の記載によると、引用例1には、の発明が記載されていると認められる。（以下、「引用発明」という。）
「マルテンサイト逆変態開始温度(マルテンサイト相が消失し始めて母相であるオーステナイト相になる温度)が０℃〜40℃の温度範囲で形状記憶特性を有するTiNi合金線からなる芯体の先端部分の断面積を先端部を小径として大径部に溶接することにより大径部より細め、得られた芯体をプラスチックにより外側からコーティングすることを特徴とするカテーテル・ガイドワイヤ一の製造方法」
　
　同じく昭和58年９月９日に頒布された引用例２（特開昭58-151938号公報）には、NiTiまたはNiTi系合金の溶解鋳造法に関して、第１、２図とともに、次の事項が記載されている。
(1)「NiTi合金は、室温付近の温度でマルテンサイト変態し、それに伴って形状記憶効果、超弾性現象の様な特異な特性を示す合金である。」(第1頁左欄第14〜17行)
(2)「分析試料を採取した試料について熱間鍛造により12mmφの丸棒とし、外削した後、スエージング加工、伸線加工をして0.05mmφの細線とした。」(第２頁右下欄第20行〜第3頁左上欄第3行)
　
〔３〕対比
　本願発明と引用発明を対比すると、後者における「芯体」、「先端部」、「大径部」は、前者における「心線」、「先端部分」、「他の部分」に、それぞれ、その機能、構造からみて対応するから、
　 両者は「TiNi合金線からなる心線の先端部分の断面積を、他の部分より細め、得られた心線を外周部材により外側からコーティングすることを特徴とするカテーテル・ガイドワイヤ一の製造方法」である点で一致し、
(1)前者においては、TiNi合金線を０℃〜40℃の温度範囲で超弾性特性を有するとしているのに対し、後者においては、逆変態開始温度が０℃〜40℃の温度範囲で形状記憶特性を有するとしている点、
(2)心線の先端部分の断面積を、他の部分より細める方法が、前者ではエッチング処理、切削研削法、スエージングからなる群のうち少なくとも1つの方法であるのに対し、後者では先端部を小径として大径部に溶接する方法である点、
(3)外周部材の先端部を、前者においては半円形状に加工しているのに対し、後者においてはそのように加工していない点、で相違する。
　
〔４〕当審の判断
　上記相違点(1)〜(3)について検討する。
　まず、相違点(1)についてみる。
　本願明細書の段落【0003】には、「擬弾性効果とは、同合金の逆変態完了温度(以下Afと略す。)以上の温度下で応力負荷を行うと、見掛上数％〜10％の塑性変形を起こすが、除荷と同時に完全に元に戻る性質のことである。」と記載されており、この記載からすると、本願発明において「０℃〜40℃の温度範囲で超弾性特性を有するTiNi合金」とは、「０℃〜40℃の温度下で応力負荷を行なうと超弾性特性を有するようにAfを設定したTiNi合金」の意味と解される。
 一方、引用発明には、上記〔２〕の(7)の記載から、Afを血液温度以下に設定して血液温度において記憶されている元の形状に戻すようにした、合金の形状記憶特性を利用した実施例が示されている。
　ところで、形状記憶特性と超弾性特性とは、同一の合金が共に有している物理的特性であって、使用される状況の違いによって生ずる異なる現象を指しており、形状記億合金がAf以上の温度下で使用されると超弾性特性を示すことは当業者に明らかであるところ、上記〔２〕の(9)に記載されているように、引用発明においては、血液温度すなわちAf以上の温度において、ガイドワイヤの先端部をJ型の記憶形状に復元させた後、引き続きガイドワイヤを操作するようにしており、上記した実施例は、Af以上の温度下、すなわち、超弾性特性が表れる温度下において、合金に応力負荷を行っているものと解することができる。
　そうであれば、引用発明においても、少なくとも38℃程度において、超弾性特性すなわち擬弾性効果が発現されているとみるのが妥当であり、引用発明において用いられる「マルテンサイト逆変態開始温度が０℃ないし40℃である形状記憶合金」と本願発明において用いられる「０℃〜40℃の温度範囲で超弾性を有する合金」とには、同一の合金が包含されているというべきであり、上記相違点(1)は実質的な相違といえない。
　次に相違点(2)についてみる。
　NiTi合金を細径に加工する方法として、外削すること、及び、スエージング加工することは引用例2に記載されているように本願出願日前に公知である。
　したがって、引用発明において、心線の先端部分の断面積を他の部分より細める際に、かかる公知の方法を採用することは当業者にとって容易に成し得ることというべきである。
　最後に相違点(3)についてみる。
　上記〔２〕の(1)の記載により、先端部を円めることが示唆されているし、また、例えば、時開昭59-34268号公報(昭和59年2月24日公開)、特開昭57-195470号公報(昭和57年12月1日公開)にも記載されているように、体内に挿入するガイドワイヤ一において、体の保護等を目的として先端部を半円形状に加工することについては普通に行われていることにすぎないから、上記相違点(3)は当業者が適宜設計しうる事項にすぎないというべきである。
　
〔５〕むすび
　したがって、本願発明は、引用例１、２に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第29条第2項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。