(57)【要約】【課題】見込み客であるユーザに対して、そのユーザ所望の選択仕様を有する個別仕様車の見積価格を電子メールによって提示するに際して、複数種類の書式を合理的に選択して利用する。【解決手段】見込み客であるユーザによって選択された該ユーザ所望の選択仕様を有する個別仕様車の見積価格を、電子メールによって提示する見積価格提示装置であって、その見積価格を電子メールによって提示したユーザに関する情報が記憶される（Ｓ８）と共に、その見積価格を同一ユーザに対して複数回提示する際には、前記選択仕様及びその見積価格が挿入される書式として、少なくとも初回とそれ以降とで異なるものが採用される（Ｓ３−Ｓ５）。【選択図】　図４
2004054772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
見込み客であるユーザによって選択された該ユーザ所望の選択仕様を有する個別仕様車の見積価格を、電子メールによって提示する見積価格提示装置であって、
前記見積価格を電子メールによって提示したユーザに関する情報を記憶すると共に、その見積価格を同一ユーザに対して複数回提示する際には、前記選択仕様及びその見積価格が挿入される書式として、少なくとも初回とそれ以降とで異なるものを採用する書式変更手段を備える
ことを特徴とする見積価格提示装置。
【請求項２】
複数の販売代理店が個別に、前記初回及びそれ以降の電子メールの書式として、所望書式を登録可能な書式登録手段を更に備えており、
前記書式変更手段は、
前記電子メールを編成するに際して、前記書式登録手段によって登録された複数の書式のうち、前記ユーザが前記見積価格を入手すべく選択した所望の販売代理店に対応し、且つ見積価格の提示回数に対応した書式を採用する
ことを特徴とする請求項１記載の見積価格提示装置。
【請求項３】
見込み客であるユーザによって選択された該ユーザ所望の選択仕様を有する個別仕様車の見積価格を、電子メールによって提示する見積価格提示装置であって、
前記見積価格を電子メールによってユーザに対して提示するに際して、前記選択仕様及びその見積価格を挿入すべく予め登録された複数種類の書式のうち、何れかの書式を採用する書式変更手段を備える
ことを特徴とする見積価格提示装置。
【請求項４】
前記予め登録された複数種類の書式は、複数の販売代理店が個別に登録した所望書式であって、
前記書式変更手段は、
前記複数の販売代理店が予め個別に登録した所望書式の中から、前記ユーザ所望の販売代理店に対応した書式を採用する
ことを特徴とする請求項３記載の見積価格提示装置。
【請求項５】
前記予め登録された複数種類の書式は、複数の販売代理店が複数種類ずつ個別に登録した所望書式であって、
前記書式変更手段は、
前記見積価格を電子メールによって同一ユーザに対して提示するに際して、前記複数の販売代理店が予め個別に登録した複数種類の所望書式の中から、そのユーザ所望の販売代理店に対応した書式であり、且つ少なくとも初回とそれ以降とで異なる書式を採用する
ことを特徴とする請求項３記載の見積価格提示装置。
【請求項６】
前記書式変更手段は、
前記見積価格を電子メールによって同一ユーザに対して再提示するに際して、前記予め登録された複数種類の書式のうち、少なくとも前回と異なる書式を採用する
ことを特徴とする請求項３記載の見積価格提示装置。
【請求項７】
見込み客であるユーザによって選択された該ユーザ所望の選択仕様を有する個別仕様車の見積価格を、そのユーザに対して、コンピュータを利用して、電子メールによって提示する見積価格提示方法であって、
前記見積価格を電子メールによって提示したユーザに関する情報を記憶すると共に、その見積価格を同一ユーザに対して複数回提示する際には、前記選択仕様及びその見積価格が挿入される書式として、少なくとも初回とそれ以降とで異なるものを採用する書式変更工程を有する
ことを特徴とする見積価格提示方法。
【請求項８】
見込み客であるユーザによって選択された該ユーザ所望の選択仕様を有する個別仕様車の見積価格を、そのユーザに対して、コンピュータを利用して、電子メールによって提示する見積価格提示方法であって、
前記見積価格を電子メールによってユーザに対して提示するに際して、前記選択仕様及びその見積価格を挿入すべく予め登録された複数種類の書式のうち、何れかの書式を採用する書式変更工程を有する
ことを特徴とする見積価格提示方法。
【請求項９】
前記予め登録された複数種類の書式は、複数の販売代理店が個別に登録した所望書式であって、
前記書式変更工程では、
前記複数の販売代理店が予め個別に登録した所望書式の中から、前記ユーザ所望の販売代理店に対応した書式が採用される
ことを特徴とする請求項８記載の見積価格提示方法。
【請求項１０】
前記予め登録された複数種類の書式は、複数の販売代理店が複数種類ずつ個別に登録した所望書式であって、
前記書式変更工程では、
前記見積価格を電子メールによって同一ユーザに対して提示するに際して、前記複数の販売代理店が予め個別に登録した複数種類の所望書式の中から、そのユーザ所望の販売代理店に対応した書式であり、且つ少なくとも初回とそれ以降とで異なる書式が採用される
ことを特徴とする請求項８記載の見積価格提示方法。
【請求項１１】
前記書式変更工程では、前記見積価格を電子メールによって同一ユーザに対して再提示するに際して、前記予め登録された複数種類の書式のうち、少なくとも前回と異なる書式が採用される
ことを特徴とする請求項８記載の見積価格提示方法。
【請求項１２】
見込み客であるユーザによって選択された該ユーザ所望の選択仕様を有する個別仕様車の見積価格を、電子メールによって提示する見積価格提示装置として、コンピュータを動作させる指示をなすコンピュータ・プログラムであって、
前記見積価格を電子メールによって提示したユーザに関する情報を記憶すると共に、その見積価格を同一ユーザに対して複数回提示する際には、前記選択仕様及びその見積価格が挿入される書式として、少なくとも初回とそれ以降とで異なるものを採用する書式変更機能のためのプログラム・コードを有する
ことを特徴とするコンピュータ・プログラム。
【請求項１３】
見込み客であるユーザによって選択された該ユーザ所望の選択仕様を有する個別仕様車の見積価格を、電子メールによって提示する見積価格提示装置として、コンピュータを動作させる指示をなすコンピュータ・プログラムであって、
前記見積価格を電子メールによってユーザに対して提示するに際して、前記選択仕様及びその見積価格を挿入すべく予め登録された複数種類の書式のうち、何れかの書式を採用する書式変更機能のためのプログラム・コードを有する
ことを特徴とするコンピュータ・プログラム。
【請求項１４】
前記予め登録された複数種類の書式は、複数の販売代理店が個別に登録した所望書式であって、
前記書式変更機能のためのプログラム・コードによって、
前記複数の販売代理店が予め個別に登録した所望書式の中から、前記ユーザ所望の販売代理店に対応した書式を採用する
ことを特徴とする請求項１３記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項１５】
前記予め登録された複数種類の書式は、複数の販売代理店が複数種類ずつ個別に登録した所望書式であって、
前記書式変更機能のためのプログラム・コードによって、
前記見積価格を電子メールによって同一ユーザに対して提示するに際して、前記複数の販売代理店が予め個別に登録した複数種類の所望書式の中から、そのユーザ所望の販売代理店に対応した書式であり、且つ少なくとも初回とそれ以降とで異なる書式を採用する
ことを特徴とする請求項１３記載のコンピュータ・プログラム。
【請求項１６】
前記書式変更機能のためのプログラム・コードによって、前記見積価格を電子メールによって同一ユーザに対して再提示するに際して、前記予め登録された複数種類の書式のうち、少なくとも前回と異なる書式を採用する
ことを特徴とする請求項１３記載のコンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信回線を介してオンラインで、ユーザ所望の商品に関する価格情報等の各種情報を、そのユーザが利用する情報端末に提供する技術分野に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、商品に関する価格情報をユーザに提供する情報提供装置として、例えば、特開平５−２７４３２６号公報に開示されているように、販売対象である商品のカタログ情報をマルチメディア情報の形態でデータベースに蓄積しておき、計算機システム上で特定化した商品に関する情報を前記データベースから読み出して、外部出力、見積、納期問合せ、受注処理等を行なえるようにしたものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来技術を背景として、本願出願人は、先行する特願２００１−３３６８７３号及び特願２００１−３２０８００号（何れも本願出願時点において未公開である）において、メーカが供給可能な各種車両の仕様の中から、ユーザが所望仕様の車両（以下、個別仕様車）を容易且つ楽しく選定可能にすると共に、選定された所望仕様の車両の見積価格を、当該ユーザに効率的に提供するとともに、注文がなされた個別仕様車の納車までの進捗状況を、エンターテイメント性を考慮してユーザに提供するシステムを提案している。
【０００４】
図８は、本願出願人が先に提案しているシステムを利用してユーザが所望の個別仕様車を選定し、選定した個別仕様車が当該システム登録されるまでの概略を説明する図である。
【０００５】
上記システムにおいて、所望仕様の個別仕様車を選定しようとするユーザは、自身が利用するパーソナル・コンピュータ等を操作して、その個別仕様車のベースとなり得る基準仕様車に関する情報を、車両メーカ等の車両供給者が運営するデータベースから読み出すと共に、その車両供給者が当該基準仕様車に対して供給可能な車両仕様に関して予め用意された所定の選択肢の中から選択する作業を行なうことによって、係る所望仕様の個別仕様車を選定する。
【０００６】
そして、この作業によって選定された個別仕様車に関する情報（当該個別仕様を特定する情報）は、当該ユーザの意思決定を表わす所定の操作が行われるのに応じて、当該車両供給者が運営するデータベース内にユーザ別に用意された記憶領域に登録され、当該ユーザは、登録された個別仕様車に関する情報を読み出すと共に、前記と同様な選択作業によって個別仕様の更新（追加、変更、削除等）を行なうこともできる。
【０００７】
また、上記システムには、供給可能な車両仕様に関して予め用意された所定の選択肢に対応して、販売代理店が個別に登録した仕様別見積価格がデータベースに登録されており、当該ユーザは、自身が選定した個別仕様車を実際に購入する際の車両１台分の見積価格の提示を、そのユーザ所望の販売代理店に対して請求することができる。そして、この場合、見積を請求された販売代理店を発信元とするところの、個別仕様車１台分の見積価格に関する情報等を含む電子メールが、上記システムによって、見積請求元のユーザに対して送信される。
【０００８】
このような本願出願人によるシステムは、他者とは異なる個性的な商品、或いは自分らしい商品を嗜好する近年の消費者市場にあって、個性的な車両を求める「見込み客」としての上記システムのユーザを満足させることができ、エンターテイメント性にも優れるものであり、個々の販売代理店にとっても、車両を販売するに際して従来から行われている商談から金額交渉を経て購入契約に至るまでの業務を効率化することができ、好適である。
【０００９】
しかしながら、本願出願人による上記システムに限らず、インターネット等の通信回線を利用した所謂オンライン・システムにおいて、各種情報やサービスの提供を受けるに際しては、ユーザに対して送信される電子メールが利用されることが多く、例えば上記システムでは、選定された個別仕様車についての見積価格を販売代理店からユーザに対して提示する際に電子メールが利用されるが、その場合にユーザが受け取る電子メールは同一書式（フォーム）であるため、ユーザによっては、受け取った電子メールから画一的で無味乾燥なイメージを受けることが予想され、車両の購入に向けた意欲を低減するおそれがある。この場合、選定された個別仕様車の見積価格をユーザに対して提示する販売代理店が個別に対応することは、そのシステムを利用している個々の販売代理店の業務負担を大きくすることになるので、現実的な選択でない。
【００１０】
そこで本発明は、見込み客であるユーザに対して、そのユーザ所望の選択仕様を有する個別仕様車の見積価格を電子メールによって提示するに際して、複数種類の書式を合理的に選択して利用する見積価格提示装置及び方法、コンピュータ・プログラムの提供を目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明に係る見積価格提示装置は、以下の構成を特徴とする。
【００１２】
即ち、見込み客であるユーザによって選択された該ユーザ所望の選択仕様を有する個別仕様車の見積価格を、電子メールによって提示する見積価格提示装置であって、
前記見積価格を電子メールによって提示したユーザに関する情報を記憶すると共に、その見積価格を同一ユーザに対して複数回提示する際には、前記選択仕様及びその見積価格が挿入される書式として、少なくとも初回とそれ以降とで異なるものを採用する書式変更手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
好適な実施形態においては、複数の販売代理店が個別に、前記初回及びそれ以降の電子メールの書式として、所望書式を登録可能な書式登録手段を更に備えており、
前記書式変更手段は、前記電子メールを編成するに際して、前記書式登録手段によって登録された複数の書式のうち、前記ユーザが前記見積価格を入手すべく選択した所望の販売代理店に対応し、且つ見積価格の提示回数に対応した書式を採用すると良い。
【００１４】
或いは、上記の同目的を達成するため、本発明に係る他の構成を備える見積価格提示装置は、見込み客であるユーザによって選択された該ユーザ所望の選択仕様を有する個別仕様車の見積価格を、電子メールによって提示する見積価格提示装置であって、
前記見積価格を電子メールによってユーザに対して提示するに際して、前記選択仕様及びその見積価格を挿入すべく予め登録された複数種類の書式のうち、何れかの書式を採用する書式変更手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
好適な実施形態において、前記予め登録された複数種類の書式は、複数の販売代理店が個別に登録した所望書式であって、
前記書式変更手段は、前記複数の販売代理店が予め個別に登録した所望書式の中から、前記ユーザ所望の販売代理店に対応した書式を採用することを特徴とする。
【００１６】
また、例えば前記予め登録された複数種類の書式は、複数の販売代理店が複数種類ずつ個別に登録した所望書式であって、
前記書式変更手段は、前記見積価格を電子メールによって同一ユーザに対して提示するに際して、前記複数の販売代理店が予め個別に登録した複数種類の所望書式の中から、そのユーザ所望の販売代理店に対応した書式であり、且つ少なくとも初回とそれ以降とで異なる書式を採用すると良い。
【００１７】
また、例えば前記書式変更手段は、前記見積価格を電子メールによって同一ユーザに対して再提示するに際して、前記予め登録された複数種類の書式のうち、少なくとも前回と異なる書式を採用すると良い。
【００１８】
尚、同目的は、上記の各構成の見積価格提示装置に対応する見積価格提示方法によっても達成される。
【００１９】
また、同目的は、上記の各構成の見積価格提示装置または方法を、コンピュータによって実現するプログラムコード、及びそのプログラムコードが格納されている、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体によっても達成される。
【００２０】
【発明の効果】
上記の本発明によれば、見込み客であるユーザに対して、そのユーザ所望の選択仕様を有する個別仕様車の見積価格を電子メールによって提示するに際して、複数種類の書式を合理的に選択して利用する見積価格提示装置及び方法、コンピュータ・プログラムの提供が実現する。
【００２１】
即ち、請求項１、請求項７、請求項１２の発明によれば、見積価格を電子メールによって同一ユーザに対して提示するに際して、販売代理店の業務負担を与えること無く、少なくとも初回とそれ以降とで異なる書式が自動的に採用されるので、上記従来のシステムの如く同一書式（フォーム）の電子メールを受け取った同一ユーザが画一的で無味乾燥なイメージを受けることを防止することができ、所望の選択仕様を有する個別仕様車の購入に向けた意欲を低減することはない。また、複数回の見積請求を行なうユーザは、その個別仕様車の購入に向けた動機付けが高い見込み客であると想定されるので、例えば、２回目以降の見積価格を提示する電子メールでは、係るユーザに対する魅力的な内容を考慮して、書式内に登録しておくことにより、ビジネスチャンスを合理的に活かすことができる。
【００２２】
また、請求項２、請求項６の発明によれば、初回及びそれ以降の電子メールの書式として、複数の販売代理店が個別に、所望書式を登録することができるので、個々の販売代理店の個性を活かすことができ、ビジネスチャンスを広げることができる。
【００２３】
また、請求項３、請求項８、請求項１３の発明によれば、見積価格を電子メールによってユーザに対して提示するに際して、予め登録された複数種類の書式のうち、何れかの書式が、例えばアトランダムに、自動的に採用されるので、販売代理店の業務負担を与えること無く、上記従来のシステムの如く同一書式（フォーム）の電子メールを受け取ったユーザが画一的で無味乾燥なイメージを受けることを防止することができ、係る個別仕様車の購入に向けた意欲を低減することはない。
【００２４】
また、請求項４、請求項９、請求項１４の発明によれば、複数の販売代理店が個別に所望書式を登録することができるので、販売代理店毎に異なる書式によって、個々の販売代理店の個性を活かすことができ、ビジネスチャンスを広げることができる。
【００２５】
また、請求項５、請求項１０、請求項１５の発明によれば、初回及びそれ以降の電子メールの書式として、複数の販売代理店が個別に、所望書式を登録することができるので、初回及びそれ以降の電子メールの書式を、販売代理店毎に異なるものとすることができる、個々の販売代理店の個性を活かすことができるので、上記従来のシステムの如く同一ユーザが同一書式（フォーム）の電子メールを受け取ることによって画一的で無味乾燥なイメージを受けることを防止することができ、係る個別仕様車の購入に向けた意欲を低減することはない。
【００２６】
また、請求項６、請求項１１、請求項１６の発明によれば、見積価格を電子メールによって同一ユーザに対して再提示するに際して、前記予め登録された複数種類の書式のうち、少なくとも前回と異なる書式が自動的に採用されるので、上記従来のシステムの如く同一ユーザが同一書式（フォーム）の電子メールを受け取ることによって画一的で無味乾燥なイメージを受けることを防止することができ、係る個別仕様車の購入に向けた意欲を低減することはない。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る見積価格提示装置を、個別仕様車選定システムに採用した実施形態として、図面を参照して詳細に説明する。
【００２８】
本実施形態において、個別仕様車とは、本システムを利用して、所定の複数項目について提示された選択肢の中から、ユーザ自身によって所望の仕様選定がなされた車両である。即ち、本実施形態に係るシステムは、車両提供者（車両メーカや販売代理店等）によって予め設定された複数項目について用意された複数の選択肢の中から、ユーザ自身によって所望の仕様選定がなされるようにした自動車の見積・発注システムであり、以下、このようにして仕様選定がなされた車両を、個別仕様車というものとする。
【００２９】
ここで、ユーザとは、本実施形態に係るシステムにアクセスして、そのサービスを受けることが可能な者であって、個別仕様車の購入を検討している見込み客や、他の車両の所有者等である。
【００３０】
図１は、本実施形態に係る個別仕様車選定システムの全体構成を示す概念図である。
【００３１】
同図において、ＢＴＯサーバ１は、ユーザ所望の個別仕様車の仕様選定操作を支援する個別仕様車選定支援処理や、その処理によって選定された個別仕様車の見積価格提示処理（詳細は後述する）、並びに所謂ＢＴＯ（Ｂｕｉｌｔ　Ｔｏ　Ｏｒｄｅｒ）方式の受注処理を実行すると共に、インターネット３、イントラネット６等の通信回線（無線通信の場合を含む）を介して、本システムを利用可能なユーザが利用するユーザ端末２、中古車情報サーバ４、車両メーカ５、販売代理店（サービス工場を含む）７等との通信が可能であり、本システムのホストコンピュータとして機能する（尚、車両メーカ５及び販売代理店７には、図１には不図示の情報端末が設置されており、その情報端末がＢＴＯサーバ１との通信を行なう）。
【００３２】
また、ＢＴＯサーバ１は、ユーザ端末２における操作や、車両メーカ５、或いは販売代理店７の不図示の情報端末の操作に応じて、データベース８への各種情報の書き込み・読み出しが可能である。
【００３３】
本実施形態において、ユーザ端末２は、外部装置との通信が可能なパーソナル・コンピュータやＰＤＡ（携帯情報端末）等の一般的な情報端末であって、インターネット通信を行うことが可能な一般的な通信プロトコルのソフトウエア（ソフトウエアプログラム）、そのソフトウエアに従ってインターネット３を介してデータを送受信するインターネットブラウザ機能及びメール機能、並びにブラウザを描画する一般的なソフトウエア群を有しており、これらのソフトウエアが不図示のＣＰＵによって適宜実行されることにより、ユーザ端末２は、ＢＴＯサーバ１に接続された（例えばログインした）状態において、インターネット３等の有線及び無線を含む通信回線を介して、双方向通信可能に接続される。また、ＢＴＯサーバ１には、外部装置との通信及びデータベースへのアクセスが可能な一般的なコンピュータを採用することができる。
【００３４】
尚、ユーザ端末２及びＢＴＯサーバ１の装置構成及び通信手段自体には、一般的な構成を採用するものとし、本実施形態における詳細な説明は省略する。
【００３５】
また、本実施形態において、データベース８には、以下の情報が適宜関連付けがなされた状態で記憶される。
【００３６】
・８−１：本システムを利用可能な会員（正式会員）として登録済みのユーザ（会員、見込み客等）を特定可能な名称（愛称等を含む）、識別情報（ＩＤ）、パスワード、メールアドレス、住所、電話番号、見積請求回数、見積回答の日時、見積請求を行なったユーザ所望の販売代理店（希望代理店）の識別ＩＤ等の情報である。
【００３７】
・８−２：ユーザが個別仕様車の選定に際して選定すべき複数項目について予め用意された複数の選択肢としての個々の仕様項目の識別情報と共に記憶されるところの、当該仕様項目毎のメーカ希望小売価格である。
【００３８】
・８−３：上記のメーカ希望小売価格（８−２）の各仕様項目に対して、販売代理店が実際に販売する場合に各ユーザに対して自動的に提示する見積価格であって、この見積価格は、販売代理店別に記憶されている。
【００３９】
・８−４：個別仕様車の仕様選定の後に見積依頼がなされたユーザに対して、上記の見積価格（８−３）に基づいて算出した当該個別仕様車の見積価格を電子メールにて提示するに際して参照される書式データ（テンプレート情報）である。この書式データには、見積回答用の電子メールが編成されるに際して、そのユーザ所望の個別仕様車の選択仕様及びその見積価格が自動的に挿入される。また、本実施形態において、見積回答用の電子メール書式データには、例えば、販売代理店別に、初回見積用と複数回目用とを記憶することができる。
【００４０】
・８−５：個別仕様車の選定に際してユーザ端末２に表示すべき選択肢に対応する個々の仕様項目、その仕様項目に対応する画像情報、並びに選択肢の組み合わせにおける制約情報等の各種の仕様情報である。
【００４１】
・８−６：競合他社が販売している各種車両に関する価格情報であり、例えば、個々の販売代理店７が上記の見積価格（８−３）を登録、或いは更新する際に参照される。
【００４２】
・８−７：本システムを利用してユーザが個別仕様車の仕様選定をするに際して、そのユーザが雛形として参照可能な、車両メーカ５や販売代理店７等の車両提供者によって予め用意された所定の仕様・装備を備える標準仕様車の仕様情報である。
【００４３】
・８−８：本システムを利用してユーザが仕様選定した個別仕様車の仕様情報であって、ユーザ別に記憶される。
【００４４】
以下、ＢＴＯサーバ１にて実行される見積価格提示処理を中心として、本システム全体の処理を説明する。
【００４５】
尚、本実施形態では、以下に説明する個別仕様車選定支援処理（図３）、見積価格提示処理（図４）がＢＴＯサーバ１にて実行されるのに応じて、インターネット３等の通信回線を介してＢＴＯサーバ１から受信した所定のデータ形式（例えば、ＨＴＭＬ：Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ　Ｍａｒｋｕｐ　Ｌａｎｇｕａｇｅ）に基づくデータを利用して、ユーザ端末２において所謂インターネットブラウザ機能が実行されることにより、ユーザ端末２に対して、所定のＧＵＩとしての表示画面（図２）が提示される場合を例に説明する。
【００４６】
図３は、本実施形態におけるＢＴＯサーバ１の個別仕様車選定支援処理を示すフローチャートであり、ＢＴＯサーバ１の不図示のＣＰＵが行なうソフトウエア・プログラムの動作手順を表わす。
【００４７】
同図において、ステップＳ１００：個別仕様車選定支援処理が行われる。この個別仕様車選定支援処理は、本システムにアクセス中のユーザ端末２において要求操作に応じて開始されるものである。
【００４８】
図２は、本実施形態において個別仕様車の仕様選定が行われるユーザ端末２に表示される個別仕様選定画面を例示する図である。
【００４９】
同図に示す画面には、内装及び外装イメージ選定済みの詳細仕様項目、その詳細仕様項目に基づく車両価格が表示されると共に、個別仕様車を選定するに際して必要とされる複数段階の工程として、同図に示す例では、エンジン、駆動、外装、内装、電装、販売代理店オプションの計６つの工程を示すフォルダが、一般的なフォルダ形式の操作系によって表示されている。そして、個々の工程に対応するフォルダでは、車両メーカ５が供給可能な車両仕様に関して予め用意された所定の選択肢に従ってユーザが所望の仕様を選定可能である。
【００５０】
即ち、個別仕様車選定支援処理において、所望仕様の個別仕様車を選定しようとするユーザ端末２（以下、「注目ユーザ端末」と称する）のユーザは、個別仕様選定画面（図２）の如く表示されたＧＵＩ（グラフィック・ユーザ・インタフェース）を操作することによって、個別仕様車のベースとなり得る基準仕様車に関する情報を、データベース８（８−７）から読み出すと共に、その車両供給者が当該基準仕様車に対して供給可能な車両仕様に関して予め用意された所定の選択肢の中から選択する作業を行なうことによって、係る所望仕様の個別仕様車を選定する。
【００５１】
そして、個別仕様選定画面（図２）において、選定作業によって選定された個別仕様車に関する仕様情報（当該個別仕様を特定する情報）は、ソフトウエア・ボタン（以下、単に「ボタン」と称する）１１（「記憶」）の操作が行われるのに応じて、当該車両供給者が運営するデータベース８内にユーザ別に用意された記憶領域（８−８）に登録され、当該ユーザは、登録された個別仕様車に関する情報を読み出すと共に、前記と同様な選択作業によって個別仕様の更新（追加、変更、削除等）を行なうこともできる。
【００５２】
また、個別仕様選定画面（図２）において、ボタン１３（「商談申込み」）の操作が行われた場合には、ユーザ所望の販売代理店を選択可能な販売代理店選択画面（不図示）が表示され、その画面において選択した販売代理店に対して、当該ユーザが選定した個別仕様車についての商談を申し込むことができる。
【００５３】
尚、本実施形態では、ユーザ端末２からの要求に応じて個別仕様車の見積価格が提示される際の処理手順に特徴を有するため、ユーザによる個別仕様車の選定を支援する処理手順自体は特に限定されるものではない。即ち、本実施形態において、個別仕様の選定操作の手順や選定操作に際して注目ユーザ端末に表示されるインタフェース（ＧＵＩ）自体は本質的なものではないので、詳細な説明は省略する。
【００５４】
図４は、本実施形態におけるＢＴＯサーバ１の見積価格提示処理を示すフローチャートであり、ＢＴＯサーバ１の不図示のＣＰＵが行なうソフトウエア・プログラムの動作手順を表わす。
【００５５】
同図において、ステップＳ１：個別仕様選定画面（図２）が表示された注目ユーザ端末において、ボタン１２（「見積請求」）の操作が検出された場合には、注目ユーザ端末に販売代理店選択画面（不図示）が表示され、その販売代理店選択画面において当該ユーザによって選択された場合には、ユーザ所望の販売代理店を特定する情報が、ＢＴＯサーバ１に渡されると共に、処理がステップＳ２に進められる。
【００５６】
ステップＳ２：本実施形態において、データベース８内の顧客データ（８−１）には、上述したように、本システムを利用可能な会員であるユーザに関して、名称、識別情報（ＩＤ）、パスワード、メールアドレス、住所、電話番号、見積請求回数、見積請求を行なったユーザ所望の販売代理店（希望販売代理店）の識別ＩＤ等の情報が関連付けされた状態で記憶される。そこで、本ステップでは、データベース８内の顧客データ（８−１）が参照されことにより、見積請求を行なったユーザの過去の見積実績が参照されることにより、そのユーザによる見積請求回数と、その見積請求を行なったユーザ所望の販売代理店の識別ＩＤとが読み出される。
【００５７】
ステップＳ３〜ステップＳ５：ステップＳ２にて読み出された情報を利用して、当該ユーザがステップＳ１にて選択した所望の販売代理店への今回の見積請求は初回であるかが判断され（ステップＳ３）、この判断の結果、当該所望の販売代理店への見積請求が初回である場合には、販売代理店別にデータベース８に記憶されている書式データ（８−４）の中から、当該ユーザ所望の販売代理店（即ち、当該ユーザが先に選択した販売代理店）の初回用の書式データが読み出され（ステップＳ４）、当該所望の販売代理店への見積請求が複数回目（２回目以降）である場合には、同書式データ（８−４）の中から、当該ユーザ所望の販売代理店の複数回目用の書式データが読み出される（ステップＳ５）。
【００５８】
ステップＳ６：データベース８に登録されている仕様項目毎の見積価格（８−３）のうち、上述した不図示の販売代理店選択画面にて選択されたユーザ所望の販売代理店に対応するレコードが、個別仕様車選定支援処理（図３）にて当該ユーザが選定した個別仕様車の仕様情報に応じて参照されることによって、その仕様情報に応じた個別仕様車（１台分）の見積価格が算出され、算出された見積価格を含むところの、初回用または複数回目の見積価格返答用の電子メールが自動的に編成される。
【００５９】
図６は、本実施形態において見積請求を行なったユーザに提示される初回の見積回答用電子メールを例示する図であり、図７は、本実施形態において見積請求を行なったユーザに提示される複数回目の見積回答用電子メールを例示する図である。
【００６０】
ステップＳ６にて電子メールが編成されるに際しては、ステップＳ４またはステップＳ５にて読み出された書式データの所定領域（図６または図７に２重下線で示す個々のエリアに相当）に対して、当該ユーザのメールアドレス、仕様変更・再見積を行なうＷｅｂページのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）、当該ユーザ所望の個別仕様車の仕様情報、その仕様情報に基づく１台分の見積価格、並びに税金・諸費用、商談申込みを行なうＷｅｂページのＵＲＬ等が設定されると共に、メール送信元として、当該ユーザ所望の販売代理店を特定する情報（販売代理店名、担当者名、電話番号やメールアドレス等の連絡先）が設定される。
【００６１】
ステップＳ７：ステップＳ６にて生成された見積価格返答用の電子メールが、当該ユーザによって設定されたメールアドレス宛てに送信される。
【００６２】
ステップＳ８：当該ユーザに対する今回の見積実績として、データベース８内の顧客データ（８−１）には、見積回答の日時、見積請求に対して回答したユーザ所望の販売代理店（希望代理店）の識別ＩＤ、その販売代理店への見積が初回でない場合には回数が記憶（または更新）され、当該電子メールにて提示した見積内容は、例えば、ユーザ別の個別仕様車の仕様情報（８−８）等に記憶される。
【００６３】
図５は、本実施形態においてデータベース８内に記憶される書式データ（８−４）のメンテナンス処理を示すフローチャートであり、販売代理店７に設けられたユーザ端末（不図示）にて所定の要求操作が実行されるのに応じて、ＢＴＯサーバ１の不図示のＣＰＵが行なうソフトウエア・プログラムの動作手順を表わす。
【００６４】
同図において、ステップＳ５１：個別仕様車の見積価格の提示を、本システムを利用して行なっている何れかの販売代理店７において、所定の要求操作が行われたかを判断し、その要求操作が検出された場合には処理がステップＳ５２に進められる。
【００６５】
ステップＳ５２：ステップＳ５１にて要求操作が検出された販売代理店７が使用しているユーザ端末に、メンテナンス画面（不図示）が表示され、そのメンテナンス画面に対する操作に応じて、データベース８に記憶されている書式データ（８−４）の中から読み出されたところの、メンテナンスを要求している販売代理店の初回または複数回目用の書式データが更に表示される。販売代理店７の担当者は、当該ユーザ端末に表示された書式に対して、適宜コメントやデザイン等の変更や、新規の書式の登録、変更または登録した書式が適用される条件（初回見積用、複数回用等）を設定することができ、これらの操作に応じた書式データが、データベース８内の当該販売代理店用の書式データ（８−４）として記憶（更新）される。
【００６６】
このように、上述した本実施形態によれば、見込み客であるユーザに対して、そのユーザ所望の選択仕様を有する個別仕様車の見積価格を電子メールによって提示するに際して、複数種類の書式を合理的に選択して利用することができる。
【００６７】
即ち、本実施形態によれば、見積価格を電子メールによって同一ユーザに対して提示するに際して、販売代理店の業務負担を与えること無く、少なくとも初回とそれ以降とで異なる書式が自動的に採用されるので、上記従来のシステムの如く同一書式（フォーム）の電子メールを受け取った同一ユーザが画一的で無味乾燥なイメージを受けることを防止することができ、個別仕様車の購入に向けたユーザ（見込み客）の意欲を低減することはない。また、複数回の見積請求を行なうユーザは、車両の購入に向けた動機付けが高い見込み客であると想定されるので、例えば、２回目以降の見積価格を提示する電子メールでは、係るユーザに対する魅力的な内容が考慮された書式を登録しておくことにより、ビジネスチャンスを合理的に活かすことができる。
【００６８】
また、本実施形態では、初回用と複数回（２回目以降）用の見積回答用の電子メールの書式として、メンテナンス処理（図５）によって、複数の販売代理店が個別に、所望書式を登録することができるので、個々の販売代理店の個性を活かすことができ、ビジネスチャンスを広げることができる。
【００６９】
尚、上述した本実施形態では、一例として、初回用と複数回（２回目以降）用の見積回答用の電子メールの書式を自動的に変更する例を説明したが、この処理構成に限られるものではなく、見積価格を電子メールによってユーザに対して提示するに際して、予め登録された複数種類の書式のうち、何れかの書式が、例えばアトランダムに、自動的に採用されるように構成しても良い。この場合、販売代理店の業務負担を与えること無く、上記従来のシステムの如く同一書式（フォーム）の電子メールを受け取ったユーザが画一的で無味乾燥なイメージを受けることを防止することができ、個別仕様車の購入に向けたユーザの意欲を低減することはない。
【００７０】
尚、上述した実施形態を例に説明した本発明は、上述したＢＴＯサーバ１に対して、その説明において参照したフローチャートの機能を実現可能なコンピュータ・プログラムを供給した後、その装置のＣＰＵに読み出して実行することによって達成される。また、当該装置内に供給されたコンピュータ・プログラムは、読み書き可能なメモリまたはハードディスク装置等の記憶デバイスに格納すれば良い。
【００７１】
また、前記の場合において、当該各装置内へのコンピュータ・プログラムの供給方法は、フレキシブルディスク等の各種記録媒体を介して当該装置内にインストールする方法や、インターネット等の通信回線を介して外部よりダウンロードする方法等のように、現在では一般的な手順を採用することができ、このような場合において、本発明は、係るコンピュータ・プログラムのコード或いは記憶媒体によって構成される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る個別仕様車選定システムの全体構成を示す概念図である。
【図２】本実施形態において個別仕様車の仕様選定が行われるユーザ端末２に表示される個別仕様選定画面を例示する図である。
【図３】本実施形態におけるＢＴＯサーバ１の個別仕様車選定支援処理を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態におけるＢＴＯサーバ１の見積価格提示処理を示すフローチャートである。
【図５】本実施形態においてデータベース８内に記憶される書式データ（８−４）のメンテナンス処理を示すフローチャートである。
【図６】本実施形態において見積請求を行なったユーザに提示される初回の見積回答用電子メールを例示する図である。
【図７】本実施形態において見積請求を行なったユーザに提示される複数回目の見積回答用電子メールを例示する図である。
【図８】本願出願人が先に提案しているシステムを利用してユーザが所望の個別仕様車を選定し、選定した個別仕様車が当該システム登録されるまでの概略を説明する図である。
【符号の説明】
１：ＢＴＯサーバ，
２：ユーザ端末，
３：インターネット，
４：中古車情報サーバ，
５：車両メーカ，
６：イントラネット，
７：販売代理店，
８：データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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