(57)【要約】【課題】デジタルカメラの撮像画像をプリントするためには、該カメラを専用のプリンタに接続してダイレクトプリントするか、またはＰＣを介して汎用プリンタに接続し、煩雑な操作を行ってプリントする必要があったので、小型化や低コスト化、高速化等を十分に満足することはできなかった。【解決手段】デジタルカメラ１００を一般的なパーソナルコンピュータ等の画像処理装置２００及びプリンタ３００と接続したシステムにおいて、ユーザはデジタルカメラ１００のモニタ１０５から出力指示を行うだけで、画像処理装置２００を意識することなく、プリンタ３００からのプリントアウトを得ることができる。【選択図】　　図１
2004120416.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置と画像処理装置、及び画像形成装置を接続した画像処理システムであって、
前記撮像装置は、
被写体を撮影して画像信号を得る撮像手段と、
該撮像手段によって撮像された画像信号の出力を指示する指示手段と、を有し、
前記画像処理装置は、
前記指示手段によって出力が指示された画像信号に対し、その指示内容に応じた画像処理を施す画像処理手段、を有し、
前記画像形成装置は、
前記画像処理手段によって処理された画像信号に基づき可視画像を形成する画像形成手段、を有する
ことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記撮像装置の指示手段は、該撮像装置のモニタ画面を含むことを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記撮像装置における前記指示手段は、前記画像信号の出力モードを指示し、
前記画像処理装置における前記画像処理手段は、前記出力モードに応じた画像処理を行うことを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記画像処理装置における前記画像処理手段は、前記出力モードに応じて所定の画像処理プログラムを実行することを特徴とする請求項３記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記撮像装置と前記画像処理装置は互いの接続時に、
前記撮像装置は自身の機種情報を前記画像処理装置に通知し、
前記画像処理装置は自身及び前記画像形成装置の情報を前記撮像装置に通知することによって、
ネゴシエーションを行うことを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記撮像装置は、前記ネゴシエーションにより通知された前記画像形成装置の機種情報に応じて、前記画像信号に対する画像処理を行う画像処理手段を有することを特徴とする請求項５記載の画像処理システム。
【請求項７】
前記撮像装置の画像処理手段は、前記画像形成装置への出力のために必要となる全ての画像処理を前記画像信号に対して施すことを特徴とする請求項６記載の画像処理システム。
【請求項８】
前記画像処理装置の画像処理手段は、前記撮像装置の画像処理手段において全ての画像処理が施された画像信号に対し、前記画像形成装置への転送処理のみを行うことを特徴とする請求項７記載の画像処理システム。
【請求項９】
前記画像形成装置は、熱転写型プリンタであることを特徴とする請求項７記載の画像処理システム。
【請求項１０】
前記画像処理装置はさらに、
前記撮像装置の接続を検出する接続検出手段と、
該接続検出手段によって前記撮像装置の接続が検出された場合に、当該画像処理装置自身の主電源、及び前記画像形成装置の主電源を投入する電源制御手段と、
を有することを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
【請求項１１】
前記接続検出手段は、ＵＳＢ規格に準拠するケーブルを介して、前記撮像装置の接続を検出することを特徴とする請求項１０記載の画像処理システム。
【請求項１２】
前記接続検出手段は、ＩＥＥＥ１３９４規格に準拠するケーブルを介して、前記撮像装置の接続を検出することを特徴とする請求項１０記載の画像処理システム。
【請求項１３】
前記画像処理装置はさらに、前記画像処理手段によって処理された画像信号に基づき、前記画像形成装置を制御する画像形成制御手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
【請求項１４】
前記撮像装置の指示手段は、撮像された画像信号を出力する記録用紙サイズを指示することを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
【請求項１５】
前記撮像装置の指示手段は、撮像された画像信号の出力枚数を指示することを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
【請求項１６】
撮像装置と画像処理装置、及び画像形成装置を接続した画像処理システムの制御方法であって、
前記撮像装置において、
被写体を撮影して得られた画像信号の出力を指示し、
前記画像処理装置において、
前記撮像装置で出力が指示された画像信号に対し、その指示内容に応じた画像処理を施し、
前記画像形成装置において、
前記画像処理装置で処理された画像信号に基づき可視画像を形成する
ことを特徴とする画像処理システムの制御方法。
【請求項１７】
コンピュータで実行されることにより、該コンピュータを請求項１乃至１５のいずれかに記載された画像処理装置として動作させることを特徴とするプログラム。
【請求項１８】
請求項１７記載のプログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像装置と画像処理装置、及び画像形成装置を接続した画像処理システム及びその制御方法に関し、特に、撮影画像に基づく画像形成を簡単に行う画像処理システム及びその制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、印画用紙として感熱型の用紙を用い、主走査方向に配列された複数個の発熱体を選択的に駆動しながら用紙を副走査方向に搬送することによって、用紙上にドットライン状での印画を行う、ライン熱転写方式のプリンタがある。
【０００３】
近年、デジタルカメラやデジタルビデオカメラ、またはスキャナなどの画像を扱う入力機器の進歩に伴い、プリント手段として、熱転写方式のプリンタ装置が以下の理由により注目されている。
【０００４】
一般にインクジェットプリンタにおいては、インク液滴を飛ばすか否か、という２値の選択しかないために、小さな液滴を用紙へ着弾させて、誤差拡散等の手法でみかけの解像度と階調性を得ようとする。これに対し、熱転写方式のプリンタにおいては、１画素に対する熱の値を容易に制御可能であるため、１画素に対する階調性を多く取ることが可能となり、インクジェットプリンタに比べて滑らかな高画質画像を得ることができる。
【０００５】
また、サーマルヘッドの性能や用紙材料の性能も向上したために、仕上がり品位で銀塩写真にも見劣りしないようなプリントを得る事が可能になりつつある。
【０００６】
このように、熱転写方式のプリンタは、近年のデジタルカメラの進歩に歩調を合わせるように、特に自然画像用のプリンタとして注目されている。
【０００７】
一方、インクジェット式プリンタも液滴の小ドット化などの技術が進み、高画質化しつつある。
【０００８】
また、入力機器としてのデジタルカメラやデジタルビデオカメラの性能向上も著しく、近年では銀塩写真にひけを取らない画像を撮影可能なデジタルカメラなどが低価格化されたこともあり、急速に普及している。
【０００９】
またこれら入力機器やプリント出力機器の高性能化や低価格化とともに、パーソナルコンピュータの高性能化や低価格化も進んだことで、一般家庭でも手軽に高画質なプリントを得ることが可能となってきている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一般にデジタルカメラなどの画像入力機器を用いて高画質プリントを得るためには、デジタルカメラをプリンタ装置と接続してシステムを構成する必要があり、小型化や低コスト化、高速化等を十分に満足することはできなかった。
【００１１】
例えば、入力機器や出力機器、及びパーソナルコンピュータについては個々の高性能化が図られているとはいえ、システムとしてのプリント処理を考えると、ユーザはデジタルカメラなどで撮影された画像を一度パーソナルコンピュータに取り込んだ後、パーソナルコンピュータの有する所定のソフトウエアで表示し、出力したい用紙の大きさや画質を調整した後に、プリンタへのプリントを指示する、という煩雑な作業が必要であった。
【００１２】
そこで、高品位なプリントを手軽に得ることを目的として、入力機器（デジタルカメラ等）と出力機器（プリンタ装置）を直接接続したり、またはこれらを一体構成として、撮影された画像情報をパーソナルコンピュータなどの画像処理装置を介することなくプリントする、所謂ダイレクトプリントシステムが提案されている。このダイレクトプリントシステムによれば、デジタルカメラやデジタルビデオの操作部を用いた簡単な操作で、撮影した画像を確認しながら写真のような高画質のプリントアウトを行うことが可能である。
【００１３】
しかしながら、このようなダイレクトプリントシステムにおいては、専用のプリンタ装置を用意する必要がある。このような専用プリンタ装置は、一般的なプリンタ装置に比べてコスト高であるため、未だ普及には至っていないのが現状である。
【００１４】
以上説明したように、従来のプリントシステムにおいては、操作性、及びコストの点でユーザの満足が十分に得られないという問題点があった。
【００１５】
本発明は上記問題を解決するためになされたものであり、撮像装置において撮像された画像を、該撮像装置上の操作部からの操作のみによって、一般的な画像形成装置からプリント出力することが可能な画像処理システム及びその制御方法を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための一手段として、本発明の画像処理システムは以下の構成を備える。
【００１７】
すなわち、撮像装置と画像処理装置、及び画像形成装置を接続した画像処理システムであって、前記撮像装置は、被写体を撮影して画像信号を得る撮像手段と、該撮像手段によって撮像された画像信号の出力を指示する指示手段と、を有し、前記画像処理装置は、前記指示手段によって出力が指示された画像信号に対し、その指示内容に応じた画像処理を施す画像処理手段、を有し、前記画像形成装置は、前記画像処理手段によって処理された画像信号に基づき可視画像を形成する画像形成手段、を有することを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る一実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
＜第１実施形態＞
●システム概要
本実施形態に係るプリントシステムは、図１に模式的に示すように、デジタルカメラ１００と、パーソナルコンピュータ等の画像処理装置２００と、昇華型の熱転写記録方式によるプリンタ３００を接続したものであり、デジタルカメラ１００の操作部を用いて、電子画像の情報をプリンタ３００から任意の枚数分、プリントアウトすることが可能である。すなわち、本実施形態のシステムにおいて、プリント指示を実行するのはデジタルカメラ１００である。
【００２０】
なお、デジタルカメラ１００は、撮影後にその内部のメモリに画像情報が保持されるとする。このメモリとしては、コンパクトフラッシュ（登録商標）カードやスマートメデイア等、着脱可能なものが望ましい。
【００２１】
図２は、画像処理装置２００の詳細構成を示すブロック図である。同図に示すように画像処理装置２００は主に、装置全体の制御を行う制御部２０１と、後述するようにデジタルカメラ１００との接続を検出する接続検出部２０２と、装置の主電源を制御する電源入力部２０３と、一般的な画像処理を行う画像処理部２０４と、画像処理用の各種プログラムを予め保持しているプログラムメモリ２０５、からなる。
【００２２】
以下、本実施形態における撮像画像のプリント出力処理を、図３のフローチャートを参照して説明する。
【００２３】
●モード設定（Ｓ１）
まずステップＳ１において、デジタルカメラ１００のモードダイアル１０１をカメラプリントモードに設定することによって、任意の画像の再生を可能とする。なお、デジタルカメラ１００のモードダイアル１０１は、通常の撮影済み画像の再生を行う再生モードと、再生画像を見ながらプリント指示を行うプリントモードを有しており、いずれのモードであっても撮影画像の再生が可能である。デジタルカメラ１００における画像情報の再生は、モニタ１０５によって随時確認可能であるため、ユーザは撮影された画像情報を任意に呼び出すことができる。
【００２４】
●カメラ接続（Ｓ２）
次にステップＳ２において、カメラ接続ケーブル５００によって、デジタルカメラ１００を画像処理装置２００に接続する。なお、画像処理装置２００内の制御部２０１は、装置の主電源がオン／オフのいずれであっても、最低限の通信用の制御部は常に稼動している。すなわち、ユーザによって画像処理装置２００の電源スイッチが切られている場合でも、内部的には消費電力の微小な回路である接続検出部２０２が常に立ち上げられており、外部からの接続に対する応答が可能となっている。したがって画像処理装置２００は、その主電源のオン／オフに関わらず、一方端子がデジタルカメラ１００に接続されたカメラ接続ケーブル５００の他方端子が接続されたことが接続検出部２０２によって検出されると、まず電源入力部２０３を用いて自身の主電源を投入し、同時にプリンタ接続ケーブル４００によって接続されているプリンタ３００の電源も投入することによって、システム全体を立ち上げる。
【００２５】
なお、カメラ接続ケーブル５００は、ＩＥＥＥ１３９４やＵＳＢの信号による接続を行うことが一般的であり、本実施例においてもＵＳＢ接続されたものとする。一般にＵＳＢ接続は、信号線Ｄ＋とＤ−、及びＶｂｕｓとグランド線から構成されており、本実施例の画像処理装置２００の電源入力手段は、信号線Ｄ＋とＤ−の状態を常に監視していることによって他装置の接続を検出することを可能とするが、カメラ接続ケーブル５００が挿入されたことを物理的に検出する構成であっても構わない。
【００２６】
●ネゴシエーション（Ｓ３）
次にステップＳ３において、デジタルカメラ１００と画像処理装置２００内の制御部２０１は互いの接続を検出した後、ネゴシエーションを行って双方の状態を検出する。
【００２７】
ここでは、デジタルカメラ１００の機種情報を画像処理装置２００の制御部２０１に渡し、逆に制御部２０１からは、画像処理装置２００自身の情報、及び接続されているプリンタ３００の情報をデジタルカメラ１００に渡す。これは、デジタルカメラ１００側において、プリンタ３００の機種情報に応じてプリント可能な記録用紙のサイズが選択可能なように、モニタ表示するためである。たとえば、プリンタ３００がはがきサイズまでの印刷を可能とする機種であれば、デジタルカメラ１００のモニタ１０５には、最大はがきサイズまでを選択可能としたユーザインタフェースが表示される。また例えば、Ａ３サイズまでの印刷を可能とする機種であれば、デジタルカメラ１００のモニタ１０５には、より多くのサイズの記録用紙が選択可能となるように表示される。
【００２８】
●プリントドライバ起動（Ｓ４）
画像処理装置２００内の制御部２０１は、接続されたデジタルカメラ１００の種類情報を入手すると、ステップＳ４において、デジタルカメラ１００に適応したプリンタ用のドライバソフトを、内部のプログラムメモリ２０５から呼び出して起動する。
【００２９】
これは、接続されるデジタルカメラ１００の機種によって、同じプリンタ３００に出力する場合であってもその処理工程は異なることが多く、従って、接続されたデジタルカメラ１００に最適なプリントドライバソフトを用意する必要があるためである。
【００３０】
例えば、接続されたデジタルカメラ１００が、接続されたプリンタ３００用の画像処理をその内部では実行できない機種であった場合には、デジタルカメラ１００の有する画像をそのまま画像処理装置２００が引き取り、画像処理装置２００において全ての画像処理を行うために、これに適したソフトウエアが起動される。
【００３１】
また、接続されたデジタルカメラ１００が高度なプリント画像処理を自己完結で行える機種であった場合には、画像処理装置２００はプリンタ３００への通信処理のみを制御すればよいため、これに適した別のソフトウエアが起動される。
【００３２】
また、接続されたデジタルカメラ１００が、例えばその内部でＪＰＥＧに圧縮されたプリント対象画像を輝度（Ｙ）と色差（Ｃｒ，Ｃｂ）の情報に展開し、更にＲＧＢの色情報に変換することまでが可能であれば、そのＲＧＢ情報を受け取った画像処理装置２００は、接続されたプリンタ３００の種類に応じて、例えばプリンタ３００がインクジェット方式であれば、ＲＧＢ画像をＹＭＣＫ画像に変換し、更に二値化処理を施してからプリンタ３００に渡す、という処理が担当可能であるため、これに適したソフトウエアが起動される。
【００３３】
一方、デジタルカメラ１００のモードがプリントモードでなく、再生モードであって、上記と同様に画像処理装置２００に接続された場合には、画像処理装置２００の制御部２０１は、プログラムメモリ２０５からプリント用のソフトウエアではなく、デジタルカメラ１００内部に保存された撮影済み画像の画像処理装置２００への転送、保存及び閲覧を行うためのソフトウエアが起動される。これは、デジタルカメラ１００がプリントモードでない場合、画像処理装置２００への接続は撮影済み画像情報の転送が主な目的であると考えられるためである。デジタルカメラ１００を用いて撮影済み画像情報の画像処理装置２００へのダウンロードが指定されると、画像処理装置２００内の制御部２０１は、画像情報メモリ２０６へ画像情報を転送する。
【００３４】
このように、目的に応じた画像処理装置２００での処理は、ユーザのデジタルカメラ１００のモード設定という簡単な入力で、適切な動作の制御を可能とする。
【００３５】
●プリンタ起動（Ｓ５）
一方、画像処理装置２００内の制御部２０１は、接続されたプリンタ３００の機種は事前に分かっているので、その機種に適応したドライバソフトをプログラムメモリ２０５から呼び出し、駆動可能なようにセットする。物理的には、画像処理装置２００の主電源の投入と同期して電源が投入されるように、プリンタ３００の電源インレットを画像処理装置２００側の有するＡＣインレットにさしておき、画像処理装置２００の起動に連動してプリンタ３００も起動するように構成される。
【００３６】
●画像の選択（Ｓ６）
デジタルカメラ１００と画像処理装置２００との接続のネゴシエーション（Ｓ３）、及びプリント用プログラムの起動（Ｓ４）が完了すると、デジタルカメラ１００は再生画像の選択が可能になる。撮影済みの画像はモニタ１０５によって確認可能であり、送りボタン１０２と戻しボタン１０３を用いてプリントしたい画像が任意に選択される。
【００３７】
このとき、接続されているプリンタ３００に応じて出力可能な記録用紙のサイズが設定可能であり、本実施形態の熱転写型プリンタの場合には、カードサイズとはがきサイズの選択が可能であるとする。
【００３８】
一方、接続されるプリンタ３００がインクジェット方式である場合には、Ａ４版までのプリントサイズが選択可能となるように、デジタルカメラ１００のモニタ１０５への表示が自動的に切り替わる。
【００３９】
●プリント指示（Ｓ７）
デジタルカメラ１００のモニタ１０５上において、ユーザがプリントボタン１０４を押下することによって、プリント対象画像の決定及びプリント指示が発行され、デジタルカメラ１００はプリント処理を開始する。
【００４０】
●カメラ側の画像処理（Ｓ８）
ここで、デジタルカメラ１００は画像処理装置２００の制御部２０１と授受したプリンタ３００に関する情報に基づき、プリンタ３００が熱転写型である場合には、デジタルカメラ１００内部でプリント用の画像処理の一切を行う。これは、必要とする画像処理の規模が比較的小さいため、デジタルカメラ１００内部で処理しても負荷は小さくて済み、さほど処理時間もかからないためである。この場合、画像処理装置２００にかかる負荷は、プリント用の画像処理を画像処理装置２００内で行う場合に比べてかなり軽減されるため、画像処理装置２００において他の処理を並行に行うことができる。
【００４１】
一方、接続されているプリンタ３００がインクジェット方式である場合には、ＹＭＣ（イエロー，マゼンタ，シアン）に分解された画像情報から更にＫ（黒）を生成する処理や、その後の二値化処理が必要となるため、処理量が膨大になる。そこで、プリンタ３００がインクジェット方式である場合には、デジタルカメラ１００はプリント指示後に、選択された画像をＪＰＥＧ画像のまま、即ち輝度・色差信号のまま、画像処理装置２００の画像情報メモリ２０６に送出する。またこの場合、デジタルカメラ１００はプリント出力する記録用紙サイズの情報も同時に送出し、画像処理装置２００内の制御部２０１は、このサイズに応じた画像処理を行うように制御する。
【００４２】
●画像処理装置側の画像処理（Ｓ９）
デジタルカメラ１００内で全ての画像処理を実行した場合、すなわち熱転写型のプリンタ３００が接続されている場合には、画像処理装置２００の制御部２０１はドライバプログラムへのデータ転送を行う。
【００４３】
一方、画像処理装置２００がデジタルカメラ１００から輝度・色差信号のままで画像情報を受け取った場合、画像処理装置２００は画像処理部２０４において、既にロードされている所定の処理プログラムに従い、画像情報メモリ２０６から画像情報を読み出して全ての画像処理を行う。
【００４４】
その後、プリンタ３００の固有のドライバソフトを用いて、プリンタ３００に応じたデータをプリンタ３００へ送出する。
【００４５】
●プリンタ側の画像処理（Ｓ１０）
接続されたプリンタ３００におけるプリント処理は、所定のドライバプログラムを制御部２０１が駆動することによって実行される。ドライバプログラムは、プリンタ３００に最適な色を印刷するためのデータ補正や、プリンタ３００の固有の制御に関わる情報を提供して、最適な画像のプリントを実現する。
【００４６】
以上説明したように本実施形態におけるプリントの一連の操作は、デジタルカメラ１００のモニタ１０５を用いて、モード設定、プリント対象画像の決定、及び記録用紙サイズの決定、を行うだけで、プリント指示に応じて所望の画像がプリンタ３００から出力される。
【００４７】
なお、プリントモードによるプリント時には、画像処理装置２００に具備されているモニタ２０７は全く使用されないため、プリントモード時にはモニタ２０７の電源は投入しないように構成することも可能である。
【００４８】
また画像処理装置２００は、同時に他の処理を行いながらプリント処理をバックグラウンド処理として進めることも可能であり、画像処理装置２００を効率的に使用することができる。
【００４９】
●熱転写プリンタ詳細
以下、本実施形態に係る熱転写型プリンタ３００について詳細に説明する。
【００５０】
図４は、プリンタ３００の詳細構成を示す側断面図であり、同図を参照して、まずプリント処理の概要を説明する。
【００５１】
用紙カセット２に積載された記録紙Ｐは、給紙ローラ３によって１枚ずつ、装置本体１に分離給送される。この際、記録紙Ｐはバネ２０によって付勢された押上げ板２１によって、給紙ローラ３に当接している。そして、給紙ローラ３によって搬送された記録紙Ｐは、搬送ローラ対４で挟持搬送されて記録部を往復可能にしている。搬送ローラ対４は、ピンチローラ４２とグリップローラ４１で構成されている。
【００５２】
記録部においては、記録紙搬送経路を挟んでプラテンローラ５と記録情報に応じて発熱するサーマルヘッド６が対向しており、インクカセット７に収納される、熱溶融性または熱昇華性インクを塗布したインク層と、印画面を保護するために印画面上にオーバーコートされるオーバーコート層をもつインクシート８を、サーマルヘッド６によって記録紙Ｐに押圧するとともに選択的に加熱することによって、該記録紙Ｐに所定画像を転写記録し、保護層をオーバーコートする。
【００５３】
インクシート８は、記録紙Ｐの印画領域を覆ってそのサイズと略等しいサイズでイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各インク層とオーバーコート（ＯＰ）層が並べて設けられたものであり、各層ずつ熱転写しては記録紙Ｐを記録開始位置Ｐ１に戻すことによって、記録紙Ｐ上に順次重ねて転写される。
【００５４】
このように、記録紙Ｐは搬送ローラ対４により、各色インク及びオーバーコート層の数だけ往復される。
【００５５】
この際、各インク層の印画後の記録紙Ｐは装置本体１前方で反転され、用紙カセット２の前方部及び下部のガイド部１５を介して装置本体１の後方へ導紙される。
このように装置前方で反転されるために、印画途中の記録紙Ｐが外部に出ることによるスペースの無駄や意図せずに触れてしまうということが無く、設置場所の省スペース化などが可能となっている。
【００５６】
１５は用紙カセット２の用紙搬送ガイド部であり、装置本体１前方から反転されてきた記録紙Ｐを装置本体後方に反転させる。このガイド部１５を用紙カセット２に具備したこと、さらに、用紙カセット２の下部を紙ガイドとして直接利用し、記録紙Ｐをインクカセット７と用紙カセット２に挟まれた空間を通すことによって、装置本体１の全高を最小限に留め、装置の小型化を可能とした。
【００５７】
また、用紙カセット２の上面は、印刷後に排紙された記録紙Ｐの排紙トレイ２６となっており、これも装置本体１の小型化に寄与している。
【００５８】
各インク層の印刷終了後、記録紙Ｐは排紙ローラ９へ案内され、装置本体１後方から前方に向かって排出されて記録動作が終了する。尚排紙ローラ９は、記録紙Ｐに排紙動作時のみ圧接する様に構成され、印刷中にはストレスがかからないように構成されている。
【００５９】
１６は搬送路切り替えシートであり、記録紙Ｐの給紙後は、印刷後に戻ってきた記録紙Ｐが排出側の経路に導紙されるように搬送路を切り替える。
【００６０】
また、印刷用のサーマルヘッド６はヘッドアーム２２に一体化されており、インクカセット７を交換する際には、インクカセット７の脱着に支障ない位置まで退避する。この退避動作はインクカセット７の交換は用紙カセット２を引き抜くと可能になり、この際用紙カセット２の着脱動作に連動してヘッドアーム２２はそのカム部によって押さえられている状態から、用紙カセット２のカム部の退避に伴って上下するようにに、構成されている。
【００６１】
一般に熱転写プリンタにおいては、ＹＭＣの３色を３回面順次で記録するため、各色の記録先端を正確に合致させる制御が必要となる。そのために、搬送ローラ対４で記録紙Ｐを強く挟持して搬送を行う必要がある。このため、記録紙Ｐの送り方向の端部には記録不可能な余白部が必要となる。これを鑑み、最終的に縁のない印刷物を得るために、本実施形態の記録紙Ｐは図５に示す様に、搬送ローラ対４で挟持されるために記録ができない余白部１６を予め想定し、排紙後にユーザが余白部１６を容易に切取れるように、ミシン目１２が設けられている。
【００６２】
本実施形態の熱転写プリンタ３００は、図５に示す記録紙Ｐに対し、ミシン目そのものを含む印画領域（左下がり斜線で示す領域）１７に印画およびオーバーコートを行う。
【００６３】
以下、熱転写プリンタ３００について、更に詳細に説明する。
【００６４】
図４に示す、プリンタ３００の装置本体１において、ピンチローラ４２とグリップローラ４１からなる搬送ローラ対４のうち、グリップローラ４１には不図示のステッピングモータの出力軸が減速機構を介して直結されており、このステッピングモータの回転制御により、正逆自在に駆動される。記録紙Ｐは搬送ローラ対４により挟持されて往復搬送されるため、記録紙Ｐもまた、ステッピングモータの回転制御により正確に位置制御され、搬送駆動される。
【００６５】
ここで一例として、サーマルヘッド６による１ライン分の記録ピッチを８５μｍとし、記録紙Ｐを１ライン分搬送するためのステッピングモータのステップ数を４ステップとすると、記録紙Ｐはステッピングモータを４ステップで回転制御することにより、１ライン（すなわち８５μｍ）搬送することができる。例えば、図５に示した印画領域１７が、搬送方向において１４４ｍｍであるとすると、１６９４ラインの印画が可能であり、記録紙Ｐをこの分搬送するためには、ステッピングモータを６７７６ステップ分回転させればよい。
【００６６】
図４において、給紙ローラ対４の近傍に、記録紙先端検出センサ１０が設けられており、これにより記録紙の先端を検出し、検出後、搬送ローラ対４で挟持できる範囲で記録紙Ｐの所定ライン分を送り、停止させる。この位置が、上述した記録開始時の位置となる。
【００６７】
この記録開始位置から、まず最初のイエロー（Ｙ）からサーマルヘッド６を記録情報に応じて発熱駆動し、各色インクの所定画像、またはオーバーコート層を転写する。１色が終わると、次にこの位置から記録紙Ｐを排紙ローラ９の方向に戻すように搬送し、再び所定のライン数を戻し送ることによって、ＹＭＣ各色及びオーバーコート層の転写を４回繰返す。
【００６８】
なお本実施形態においては、記録紙先端検出センサ１０と、プラテンローラ５とサーマルヘッド６により記録紙Ｐを押圧する位置との距離を、装置内部品配置を考慮して、記録紙Ｐ上の距離で２０ｍｍに設定したが、本発明はこれに限られるものでは無い。
【００６９】
以下、本実施形態の熱転写型プリンタ３００におけるプリントシーケンスを、図６のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００７０】
まずステップＳ１００において、プリンタ３００における不図示のプリントボタンの押下、もしくはデジタルカメラ１００からのプリント指示などに応じて、プリント動作が開始される。するとステップＳ１１０においてプリンタ３００は、装置本体１内部の制御回路１８でプリント指示を行った機器との通信を開始し、プリントに必要な諸条件の確認や、必要であれば画像情報のプリント情報への変換等の画像処理を行う。
【００７１】
プリント準備が整ったらステップＳ１２０において、制御回路１８は給紙ローラ３に連結されたモータを駆動して、記録紙Ｐの給紙を開始する。そしてステップＳ１３０において、記録紙先端検出センサ１０によって記録紙Ｐの先端が検出された後、ステッピングモータを所定ステップ分回転させてプリントを開始する。なお、このときのプリント開始位置は、記録紙先端から１２．４６５ｍｍの位置とした。
【００７２】
引き続きステップＳ１４０においてステッピングモータを４ステップ分回転しながら、サーマルヘッド６を発熱駆動して１ライン分のプリントを行う。全部で６７７６ステップ分（１６９４ライン分）回転させることによって、全プリントを終了する。なお、この時のプリント終了位置は、記録紙先端から１５６．４５５ｍｍの位置となる。
【００７３】
次いでステップＳ１５０において、プリント動作の停止に至るまでの減速のため、ステッピングモータを１０ライン分（４０ステップ分）程回転させ、停止させる。そしてこの状態から、ステップＳ１６０においてステッピングモータを逆転駆動することによって記録紙Ｐをプリント時と逆方向に搬送し、所定のステップ数（６７７６ステップ−減速分）だけ戻した後、更に減速のため、所定ライン数（１０ライン：４０ステップ分程）回転させ、停止させる。
【００７４】
そしてステップＳ１７０において、上記ステップＳ１３０〜Ｓ１６０のプリント動作を、ＹＭＣの３色分繰返す。これによって、所望の画像が記録紙Ｐに転写記録される。
【００７５】
その後ステップＳ１８０において、更に一回、印画面保護のためにオーバーコート層を転写する。そしてステップＳ１９０において、ステッピングモータを逆転駆動して、記録紙Ｐそのまま排出ローラ９へ導き、排出ローラ９の駆動で排出することにより、一連のプリント動作が終了する。
【００７６】
なお、上述したようにプリンタ３００の制御回路１８は、記録紙Ｐの給紙時に記録紙先端検出センサ１０で検知した記録紙Ｐの先端検出信号に基づいて、ステッピングモータのステップ数と記録紙Ｐの搬送時における位置関係を把握することができ、これにより全プリント期間中において、ステッピングモータの回転駆動のステップ数を管理することによって、実質的な記録位置管理を行うとして説明した。しかしながら本発明はこの例に限らず、ＹＭＣ各色及びオーバーコート層の転写記録時に、記録紙先端部に設けられた検出センサによって記録紙Ｐの先端検出を行い、該検出信号に基づいて、ステッピングモータの回転駆動のステップ数管理、即ち記録位置管理を行う構成とすることも可能である。
【００７７】
また、オーバーコート層の転写は、サーマルヘッド６の発熱駆動のオン／オフによって制御する例を示したが、オーバーコート層の転写開始時には徐々に発熱量を増加させ、転写終了時には徐々に発熱量を減少させるような制御を行っても良い。
【００７８】
以上説明したように本実施形態によれば、デジタルカメラを一般的なパーソナルコンピュータ等の画像処理装置及びプリンタと接続したシステムにおいて、デジタルカメラのモニタから簡単な操作をするだけで、画像処理装置を意識することなく、プリンタからのプリントアウトを得ることができる。すなわち、ダイレクトプリントの機能を有する専用のプリンタを用いることなく、あたかもデジタルカメラからのダイレクトプリントを行っているような感覚で、プリントアウトを行うことができる。
【００７９】
また、画像処理装置においてプリント処理用の作業が不要であるため、該画像処理装置においてはプリント処理をバックグラウンド処理として行うことができる。従ってユーザは、画像処理装置におけるプリント処理を意識することなく、他の作業を並行して行うことができる。
【００８０】
【他の実施形態】
なお、本発明は、複数の機器（例えばデジタルカメラ、ホストコンピュータ、インタフェイス機器、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用しても良い。
【００８１】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵまたはＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成されることは言うまでもない。
【００８２】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００８３】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることが出来る。
【００８４】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００８５】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００８６】
【発明の効果】
以上説明した様に、本発明によれば、撮像装置において撮像された画像を、該撮像装置上の操作部からの操作のみによって、一般的な画像形成装置からプリント出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る一実施形態である画像処理システムの概要構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態における画像処理装置の詳細構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態における撮像画像のプリント出力処理を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態におけるプリンタの側断面図である。
【図５】本実施形態における記録紙の一例を示す図である。
【図６】本実施形態のプリンタにおけるプリントシーケンスを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００　デジタルカメラ
１０１　モードダイアル
１０２　送りボタン
１０３　戻しボタン
１０４　プリントボタン
１０５　モニタ
２００　画像処理装置
２０１　制御部
２０２　接続検出部
２０３　電源入力部
２０４　画像処理部
２０５　プログラムメモリ
２０６　画像情報メモリ
２０７　モニタ
３００　プリンタ
４００　プリンタ接続ケーブル
５００　カメラ接続ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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