(57)【要約】【課題】車室内から衝突力を受けた後の車両用コントロールパネルの表面に、割れたパネルのエッジが残ることを防ぐとともに、操作ノブが突起物として残るのを確実に防ぐことを課題とする。【解決手段】各絵表示板１５を、パネル本体１６の裏面側から、所定強度以上の外力を受けた場合に接合状態を解くスピードナット１７で取り付ける構成を採用した。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用空調装置のコントロールユニットを操作する操作ノブと、該操作ノブの裏面側に配置されるとともに、この操作ノブの設定位置を示す表示板と、該表示板が取り付けられるパネルとを備えた車両用コントロールパネルにおいて、
前記表示板は、前記パネルの裏面側から取り付けられ、これら表示板及びパネル間の接合箇所が、所定強度以上の外力を受けた場合にその接合状態を解く固定手段で固定されている
ことを特徴とする車両用コントロールパネル。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用コントロールパネルにおいて、
一組の前記操作ノブ及び前記表示板からなる操作部を複数組有し、
前記各表示板のうち、互いに隣接する前記各表示板の隣接部分同士が、互いに重ね合わされた状態で、共通の前記固定手段により、前記パネルに対して固定されている
ことを特徴とする車両用コントロールパネル。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用コントロールパネルにおいて、
前記各操作ノブは、前記コントロールユニットより前記各表示板を貫いて突出する複数のコントロールシャフトに対してそれぞれ結合され、
前記各操作部のうち、前記操作ノブと、この操作ノブが取り付けられるコントロールシャフトとの間の結合力が小さいものから順番に、対応する前記表示板が、前記パネルの裏面から遠い奥側より並ぶように配置されている
ことを特徴とする車両用コントロールパネル。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れか１項に記載の車両用コントロールパネルにおいて、
前記表示板が、弾性樹脂からなる
ことを特徴とする車両用コントロールパネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用のコントロールパネルに係り、特に、表示板の取り付け構造に特徴を有するコントロールパネルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の車両用コントロールパネルの一例として、下記特許文献１に示されるコントロールパネルを図５に示す。なお、同図は、インスツルメントパネル１に対するインスツルメントパネル２及びコントロールユニット３の取り付け構造を示す平断面図であり、矢印Ｄ方向が車室側、矢印Ｅ方向がエンジンルーム側を示している。
インスツルメントパネル１には、車室側に面して開口部１ａが形成されており、この開口部１ａの奥側（エンジンルーム側）にコントロールユニット３が固定され、さらに、開口部１ａを塞ぐようにしてインスツルメントパネル２が嵌め込まれている。
【０００３】
コントロールユニット３には、複数本（同図の例では３本）のコントロールシャフト３ａが、インスツルメントパネル２の各表示板２ｂを貫いて車室側に達するように突設されている。このように突設された各コントロールシャフト３ａには、これらを操作するための操作ノブ３ｂが取り付けられている。
インスツルメントパネル２の車室側には、各操作ノブ３ｂの設定位置（運転モード、設定室内温度などの設定）を示すための表示板２ｂが一体に設けられている。これら表示板２ｂは、リング形状をなし、その中央に形成された貫通孔に各コントロールシャフト３ａが挿通されている。さらに、これら表示板２ｂには、各操作ノブ３ｂの周縁部と重なる重ね合わせ部分２ｂ１が形成されている。したがって、最も手前側に各操作ノブ３ｂが位置し、その奥側に各表示板２ｂが位置する配置構成となっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１２９３６１号公報（図３）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、安全性のさらなる向上の観点から、車室内の乗員がインスツルメントパネルに衝突した際に、パネル表面が割れてエッジが残らないようにすることと、このインスツルメントパネルから車室側に突設したままになる部品を極力なくしてしまうことが望まれている。上記説明の構造で言えば、各操作ノブ３ｂがこれに該当するが、各表示板２ｂによって相対的な動きが規制されているため、奥側に引っ込むことができない。従って、衝突の入力によっては、表面が割れてエッジが表面に残る場合もある。さらに、各操作ノブ３ｂの中でも、ダイヤル操作と押しボタン操作とを兼用したタイプのものは、コントロールシャフト３ａに対してその軸線方向に相対動作する必要があるため、コントロールシャフト３ａに対して強固に嵌め込み固定をすることができず、他の操作ノブ３ｂが衝撃力を受けた際に、容易にコントロールシャフト３ａから外れて車室側に飛散する虞がある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、車室内から衝突力を受けた後の車両用コントロールパネルの表面に、割れによってエッジが残るのを防ぐとともに操作ノブが突起物として残るのを確実に防ぐことを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
すなわち、請求項１に記載の車両用コントロールパネルは、車両用空調装置のコントロールユニットを操作する操作ノブと、該操作ノブの裏面側に配置されるとともに、この操作ノブの設定位置を示す表示板と、該表示板が取り付けられるパネルとを備えた車両用コントロールパネルにおいて、前記表示板が、前記パネルの裏面側から取り付けられ、これら表示板及びパネル間の接合箇所が、所定強度以上の外力を受けた場合にその接合状態を解く固定手段で固定されていることを特徴とする。
上記請求項１に記載の車両用コントロールパネルによれば、操作ノブに対して所定強度以上の衝突力が作用すると、この衝突力は、操作ノブが表示板にぶつかることによって、表示板及びパネル間の接合箇所に伝搬する。すると、固定手段が、所定強度以上の外力を受けたとして前記接続箇所の接合状態を解除する。これにより、フリーとなった表示板は、操作ノブと共にパネルの奥側に引っ込む。
【０００８】
請求項２に記載の車両用コントロールパネルは、請求項１に記載の車両用コントロールパネルにおいて、一組の前記操作ノブ及び前記表示板からなる操作部を複数組有し、前記各表示板のうち、互いに隣接する前記各表示板の隣接部分同士が、互いに重ね合わされた状態で、共通の前記固定手段により、前記パネルに対して固定されていることを特徴とする。
上記請求項２に記載の車両用コントロールパネルによれば、表示板１枚ごとに要する固定手段の数を格段に減らすことができる。
【０００９】
請求項３に記載の車両用コントロールパネルは、請求項２に記載の車両用コントロールパネルにおいて、前記各操作ノブが、前記コントロールユニットより前記各表示板を貫いて突出する複数のコントロールシャフトに対してそれぞれ結合され、前記各操作部のうち、前記操作ノブと、この操作ノブが取り付けられるコントロールシャフトとの間の結合力が小さいものから順番に、対応する前記表示板が、前記パネルの裏面から遠い奥側より並ぶように配置されていることを特徴とする。
上記請求項３に記載の車両用コントロールパネルによれば、各操作ノブのうちの例えば一つに衝突力が作用した場合、この衝突力を受けた操作ノブが結合しているコントロールシャフトが、コントロールユニットを、パネルから離れる奥側に向かって移動させるため、同コントロールユニットと一体になって全てのコントロールシャフト及び操作ノブも、追従するように奥側に移動する。従来であれば、表示板が定位置に固定されているため、奥側に移動する各操作ノブは、それぞれの表示板に対して接近、衝突し、特にコントロールシャフトに対する結合力の弱いものから外れていく。これに対し、本発明では、互いに隣接する各表示板の隣接部分同士を互いに重ね合わせ、なおかつ、結合力の弱い操作ノブに対応する表示板ほど奥側となるように配置しているので、直接的に衝撃力を受けていない表示板も、隣接する表示板に押されてパネルから外れるようになる。これにより、相対的に結合力の弱い操作ノブがあっても、表示板自体がパネルの奥側に外れてくれるため、表示板に衝突して外れて車室側に飛散するのを防ぐことができるようになる。
【００１０】
請求項４に記載の車両用コントロールパネルは、請求項１から請求項３の何れか１項に記載の車両用コントロールパネルにおいて、前記表示板が、弾性樹脂からなることを特徴とする。
上記請求項４に記載の車両用コントロールパネルによれば、衝突力を受けた表示板がパネルから外れる際に、衝撃力を受け始めてから外れるまでの間に蓄えられる弾性エネルギにより、その表示板をパネルの奥側に向かってより勢いよく飛ばすことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の車両用コントロールパネルの一実施形態を、図面を参照しながら以下に説明するが、本発明がこれに限定解釈されるものでないことは勿論である。
図１に示すように、本実施形態のインスツルメントパネル１１には、車室側に面して開口部１１ａが形成されており、この開口部１１ａを塞ぐようにして車両内空調用のヒータを制御する制御部に送る温度設定情報や風量設定情報、さらには制御モードの開始、停止などを設定、指示するためのヒータコントロールパネル（車両用コントロールパネル）１２が嵌め込まれている。
図２に示すように、このヒータコントロールパネル１２は、車両用空調装置のコントロールユニット１３を操作する複数（本実施形態の場合には３個）の操作ノブ１４と、これら操作ノブ１４の裏面側に配置されるとともに、各操作ノブ１４それぞれの設定位置を示す絵表示板（制御指示内容表示板）１５と、これら絵表示板１５が取り付けられるパネル本体１６とを備えて構成されている。なお、同図においては、矢印Ｇ方向が車室側、矢印Ｆ方向がエンジンルーム側を示している。そして、以下の説明においては、エンジンルーム側を「奥側」、車室側を「手前側」として説明を行うものとする。
【００１２】
コントロールユニット１３は、パネル本体１６の奥側（裏面側）に対して、図示されない複数本のねじで固定されている。ただし、コントロールユニット１３は、奥側に向かって所定強度以上の衝撃力を受けた場合にのみ、パネル本体１６に対する固定部分が自動的に破損し、パネル本体１６に対する固定が解かれるようになっている。具体的には、コントロールユニット１３のねじ止め箇所にスリット（図示せず）が刻まれており、所定強度以上の衝撃力を受けた場合に、このスリットにおいて破断して、ねじ止め箇所がコントロールユニット１３から切り離されるものとなっている。
コントロールユニット１３には、複数本（本実施形態の場合では３本）のコントロールシャフト１３ａが、各絵表示板１５を貫いて手前側に達するように突設されている。このように突設された各コントロールシャフト１３ａには、これらを操作するための前記操作ノブ１４がそれぞれ取り付けられている。
【００１３】
パネル本体１６は、図示されない係止爪を有しており、これを、前記開口部１１ａ側に設けられた被係止部に係止させることで容易に嵌め込み固定することが可能となっている。そして、このパネル本体１６の前面には、各操作ノブ１４の設定位置（運転モード、設定室内温度などの設定）を示すための前記各絵表示板１５が配列されている。これら絵表示板１５は、リング形状をなし、その中央に形成された貫通孔に各コントロールシャフト１３ａが挿通されている。さらに、これら絵表示板１５の中央部分には、各操作ノブ１４の周縁部と重なる重ね合わせ部分１５ａが形成されている。したがって、最も手前側に各操作ノブ１４が位置し、その奥側に各絵表示板１５が位置する配置構成となっている。そして、一対の操作ノブ１４及び絵表示板１５で一組の操作部をなすため、本実施形態の場合では３組の操作部が設けられた構成となっている。もちろん、この操作部の数は３組に限定されるものではなく、１組又は２組、さらには４組以上としても良い。
【００１４】
そして、本発明は、パネル本体１６に対する各絵表示板１５の取り付け構造が、特に特徴的となっている。
すなわち、図２及び図３に示すように、弾性樹脂からなる各絵表示板１５は、パネル本体１６の裏面側（奥側）から取り付けられており、なおかつ、これら表示板１５及びパネル本体１６間の接合箇所が、所定強度以上の外力を受けた場合にその接合状態を解く、複数のスピードナット（固定手段）１７で取り付けられている。
【００１５】
これについて詳説すると、図２及び図４に示すように、各絵表示板１５は、前記パネル本体１６の裏面側に一体に成形された複数の突起１６ａに対応する貫通孔１５ａを備えており、これら貫通孔１５ａにそれぞれの突起１６ａを挿通させた後、スピードナット１７を各突起１６に取り付けることにより、パネル本体１６の裏面側に対する各絵表示板１５の固定が行われている。
この時、各絵表示板１５のうち、互いに隣接する各絵表示板１５の隣接部分同士においては、互いに重ね合わされた状態で、共通のスピードナット１７により、パネル本体１６に対して固定されている。このようにして複数枚の絵表示板１５を１個のスピードナット１７で固定することにより、使用するスピードナット１７の数を減らすことが可能となっている。
【００１６】
さらに、本実施形態では、前記各操作部のうち、操作ノブ１４と、この操作ノブ１４が取り付けられるコントロールシャフト１３ａとの間の結合力が小さいものから順番に、対応する絵表示板１５が、パネル本体１６の裏面から遠い奥側より並ぶように配置されている。すなわち、図２において、３つ横並びに配置された各操作部のうち、中央に位置する操作部２１は、ダイヤル操作と押しボタン操作とを兼用したタイプのものであり、コントロールシャフト１３ａに対してその軸線方向に相対動作するため、他の操作部２２の操作ノブ１４に比較して嵌合力が弱いものとなっている。
具体的には、図３に示したように、中央の嵌合力の弱い操作ノブ１４に対応して設けられる中央の絵表示板１５に隣接する他の絵表示板１５と重なり合う端部のすべて（図中左右双方）が、他の絵表示板１５の重なり合う端部よりも、パネル裏面側から離隔するような順序で重ね合わせた配置とされている。
【００１７】
以上説明の構成を有する本実施形態のヒータコントロールパネル１２に対し、手前側から奥側に向かう所定強度以上の衝突力が作用した場合について、以下に説明する。
（１）操作部２１に衝突力Ｆ１が作用した場合
この場合、操作ノブ１４に加わった衝突力Ｆ１が、そのコントロールシャフト１３ａを介してコントロールユニット１３に作用する。すると、この力によってコントロールユニット１３の固定部分が破壊され、ヒータコントロールパネル１２に対してフリーな状態になる。これにより、操作ノブ１４がさらに奥側に向かって押し込められ、ついには対応する絵表示板１５に当接する。そして、この絵表示板１５を固定する各スピードナット１７がそれぞれの突起１６ａから外れるため、絵表示板１５も、パネル本体１６に対してフリーな状態となる。このようにして、衝突力Ｆ１を受けた操作ノブ１４がパネル本体１６の裏面側に向かって引っ込むため、パネル本体１６の表面より突出することがない。
【００１８】
（２）操作部２２に衝突力Ｆ２が作用した場合
この場合も、操作ノブ１４に加わった衝突力Ｆ２が作用することで、コントロールユニット１３がインスツルメントパネル１に対してフリーな状態になることまでは、上述と同様である。さらに、この場合では、奥側に向かって押し込められる操作ノブ１４に当接する絵表示板１５が、これよりも相対的に奥側に位置する、操作部２１の絵表示板１５を道連れにして奥側に押し込む。すなわち、本実施形態では、互いに隣接する各絵表示板１５の隣接部分同士を互いに重ね合わせ、なおかつ、結合力の弱い中央の操作ノブ１４に対応する絵表示板１５を最も奥側に配置しているので、直接的に衝撃力を受けていない中央の絵表示板１５も、隣接する他の絵表示板１５に押されてパネル本体１６から外れるようになる。これにより、相対的に結合力の弱い操作ノブ１４があっても、これに対応する絵表示板１５自体が奥側に外れてくれるため、絵表示板１５に衝突して外れて車室側に飛散してしまうのを防ぐことができるようになっている。
【００１９】
さらに、上記（１），（２）の何れの場合においても、各絵表示板１５が弾性樹脂からなるので、パネル本体１６から外れる際に、衝撃力Ｆ１，Ｆ２を受け始めてから外れるまでの間に蓄えられる弾性エネルギにより、各絵表示板１５をパネル本体１６の奥側に向かってより勢いよく飛ばすことができるようになっている。また、弾性樹脂を採用したことにより、これら絵表示板１５が破損した際に、粉々の破片に砕け散るのを防ぐことも可能としている。
【００２０】
以上説明の本実施形態のヒータコントロールパネル１２によれば、各操作ノブ１４に所定強度以上の衝突力が作用した場合に、その絵表示板１５がパネル本体１６から自動的に外れて奥側に引っ込むので、パネル本体１６よりも手前側に操作ノブ１４が突き出たままの状態になる、ひいては割れたパネルのエッジが表面に残るのを防ぐことができる。したがって、衝突力を受けた後のヒータコントロールパネル１２の表面に、割れたパネルのエッジが残るのを防ぐとともに操作ノブ１４が突起物として残るのを確実に防ぐことが可能となっている。
また、本実施形態のヒータコントロールパネル１２によれば、各絵表示板１５のうち、互いに隣接するものを共通のスピードナット１７により固定するものとしたので、スピードナット１７の数を減らすことができ、部品点数の削減並びにそれらの取り付けコストを削減可能としている。したがって、ヒータコントロールパネル１２の製造コストを削減することが可能となっている。
また、本実施形態のヒータコントロールパネル１２によれば、結合力が小さいものから順番に、対応する絵表示板１５を奥側から配置するようにしたので、結合力の弱い操作ノブ１４があっても、そのノブが外れて車室側に飛散することを確実に防ぐことが可能となっている。
【００２１】
なお、上記実施形態では、各絵表示板１５をパネル本体１６に固定する固定手段として、スピードナット１７を用いる構成を採用したが、これに限らず、その他の構成を採用しても良い。その他の構成としては、例えば絞まりばめの関係にあるピンと管状部材を用いる構成や樹脂クリップなどが挙げられるが、特定の荷重で外れる機構であればよい。また、パネル本体１６から突起１６ａが所定負荷以上で破損する構成としても同様の効果があるし、ノッチをいれて破断させるようにしてもよい。
加えて、上記実施形態では、中央に結合力が弱い操作ノブ１４を配置するものを説明したが、これに限られるものではなく、パネル端部に結合力が弱い操作ノブ１４が配置される構成にも、本発明は好適に用いることができる。この場合には、端部に位置する結合力が弱い操作ノブ１４に応じた絵表示板１５に隣接する他の絵表示板１５と重なり合う端部がパネル裏面から離れた側に位置するように配される。言い換えれば、結合力が強い操作ノブ１４に対応する絵表示板１５がパネル裏面に対向する側に設けられる。
また、上記実施形態では、中央の絵表示板が略三角形をなすため、それぞれの頂部をなす端部が重なり合うものとして説明したが、これに限られるものではなく、多角形の頂部が重なり合う形態としても良いし、頂部に限らず絵表示板１５の周辺端部が重なり合う構成としても好適に本発明を実施できるものである。
【００２２】
【発明の効果】
本発明の請求項１に記載の車両用コントロールパネルは、その表示板を、パネルの裏面側から、所定強度以上の外力を受けた場合に接合状態を解く固定手段で取り付ける構成を採用した。この構成によれば、操作ノブに所定強度以上の衝突力が作用した場合に、表示板がパネルから自動的に外れてパネルの奥側に引っ込むので、割れたパネルのエッジが表面に残るのを防ぐとともに、パネルよりも手前側に操作ノブが突き出たままの状態になるのを防ぐことができる。したがって、衝突力を受けた後の車両用コントロールパネルの表面に、操作ノブが突起物として残るのを確実に防ぐことが可能となる。
【００２３】
また、請求項２に記載の車両用コントロールパネルは、各表示板のうち、互いに隣接するものの各隣接部分同士を互いに重ね合わせた状態で、共通の固定手段によりパネルに固定する構成を採用した。この構成によれば、表示板の固定に要する固定手段の数を格段に減らすことができるので、部品点数の削減並びにそれらの取り付けコストを削減することが可能となる。したがって、車両用コントロールパネルの製造コストを削減することが可能となる。
【００２４】
また、請求項３に記載の車両用コントロールパネルは、各操作部のうち、操作ノブとコントロールシャフトとの間の結合力が小さいものから順番に、対応する表示板を奥側から配置する構成を採用した。この構成によれば、各操作ノブの何れかが衝突力を受けた際に、その操作ノブ及び他の操作ノブが表示板に衝突するのを防げるので、各操作ノブが外れて手前側に飛び出してしまうのを防ぐことが可能となる。しかも、結合力の弱い操作ノブほど、その表示板が奥側にあるため、隣接する他の表示板から確実に押されやすいものとなっている。すなわち、結合力の弱い操作ノブがあっても、その外れを確実に防ぐことが可能となっている。
【００２５】
また、請求項４に記載の車両用コントロールパネルは、表示板の材質に弾性樹脂を用いる構成を採用した。この構成によれば、衝突力を受けた表示板に対してその弾性による付勢力を与えることができるので、より確実に表示板をパネルから外すことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の車両用コントロールパネルの一実施形態を示す図であって、この車両用コントロールパネルが取り付けられたインスツルメントパネルの正面図である。
【図２】同車両用コントロールパネルを示す図であって、図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】同車両用コントロールパネルを示す図であって、図２のＢ−Ｂ矢視図である。
【図４】同車両用コントロールパネルの要部を示す図であって、図３のＣ部拡大図である。
【図５】従来の車両用コントロールパネルを示す図であって、図２に相当する平断面図である。
【符号の説明】
１２・・・コントロールパネル（車両用コントロールパネル）
１３・・・コントロールユニット
１３ａ・・・コントロールシャフト
１４・・・操作ノブ
１５・・・表示板
１６・・・パネル本体（パネル）
２１，２２・・・操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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