(57)【要約】【課題】　構造が簡単な先端縁締め付け機構を提供する。【解決手段】　印刷プレートなどの記録媒体のサプライの先端縁を、撮像システムの外部ドラムに締め付けるための装置と方法。先端縁締め付け装置は、外部ドラムに配置したバネ部分で、印刷プレートの先端縁を外部ドラムに対して締め付ける締め付け位置と解除位置との間で選択的に移動させることができるバネ部分と、バネ部分と外部ドラムの間に位置決めされ、バネ部分を締め付け位置と解除位置との間泥どうさせるための膨張自在な部材とを含む。【選択図】　図１   
2004096748.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　撮像システムの外部ドラム上に印刷プレートの先端部を締め付けるための先端縁締め付け装置において、
外部ドラム上に配置されるバネ部分で、印刷プレートの先端縁を外部ドラムに対して締め付けるための締め付け位置と解除位置との間で、選択的に移動させることができるバネ部分と、
バネ部分を締め付け位置と解除位置の間で移動させるためにバネ部分と外部ドラムの間に位置決めされた膨張自在な部材と、
を備える先端縁締め付け装置。
【請求項２】
　印刷プレートの先端縁を撮像システムの外部ドラムに締め付けるための方法において
印刷プレートの先端縁を外部ドラムに対して締め付けるための締め付け位置と解除位置との間で、バネ部分を選択的に移動させ、
バネ部分と外部ドラムの間に位置決めされた膨張自在な部材を用いて、バネ部分を締め付け位置と解除位置の間で移動させる、
ことからなる先端縁締め付けるための方法。
【請求項３】
　印刷プレートを支持するための外部ドラムと、
印刷プレート上に画像データを記録するためのシステムと、
印刷プレートの先端縁を外部ドラムに締め付けるための先端縁締め付け装置を備え、先端縁締め付け装置は、
外部ドラム上に配置されるバネ部分であって、バネ部分は印刷プレートの先端縁を外部ドラムに対して締め付けるための締め付け位置と解除位置の間で選択的に移動させることができるバネ部分と、
バネ部分と外部ドラムの間に位置決めされて、バネ部分を締め付け位置と解除位置の間で移動させるための膨張自在な部材と、
を含む、撮像システム。
【請求項４】
　印刷プレートの先端縁を撮像システムの外部ドラムに締め付けるための先端縁締め付け装置であって、
膨張自在な部材と、
印刷プレートの先端縁を外部ドラムに締め付けるために、膨張自在な部材によって締め付け位置と解除位置との間で選択的に移動させることができるシールドと、
を備える、先端縁締め付け装置。
【請求項５】
　印刷プレートの先端部を撮像システムの外部ドラムに締め付けるための先端縁締め付け装置において、
外部ドラムに形成された溝でああって、溝の壁が印刷プレートの先端縁を外部ドラムに位置あわせする働きをする溝と、
外部ドラムの溝側部に隣接して位置決めされた膨張自在なクランプであって、印刷プレートの先端縁を外部ドラムに締め付けるために、膨張した締め付け位置と、収縮した解除位置との間で、選択的に移動させることができる膨張自在なクランプと、
を備える先端縁締め付け装置。
【請求項６】
　印刷プレートの先端部を撮像システムの外部ドラムに締め付けるための先端縁締め付け装置であって、
バネ部分と外部ドラムの間に位置決めされて、バネ部分を締め付け位置と解除位置の間で移動させるための膨張自在な部材を備える、先端縁締め付け装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は撮像システム（imaging system）の分野に属する。具体的には、本発明は印刷プレート（printing plate）などの記録媒体の供給先端部（leading edge）を、撮像システムの外部ドラムに締め付けるための装置と方法を提供する。
【背景技術】
【０００２】
　外部ドラム撮像システムにおいては、一般に可動光学キャリッジ〈movable optical carriage〉を用いて画像記録源を低速走査方向〈low scandirection〉に移動させており、その間、外部表面に記録媒体を装着した円筒形ドラムは画像記録源に対して回転させる。ドラムの回転により記録媒体は低速走査方向に対してほぼ垂直をなす高速走査方向〈high scan direction〉に沿って画像記録源を越えて前進する。
【０００３】
　画像記録源は、記録媒体表面全体にわたって走査される１つまたはそれ以上の撮像ビームを発生する光学システムを含む。撮像ビームはそれぞれ記録しようとする画像に対応するデータを表すデジタル情報信号に従って変調される。
【０００４】
　外部ドラム撮像システムによって撮像される記録媒体は通常、個別で柔軟なシートとして供給されるが、本書以下では一括して「印刷プレート」と称する。各印刷プレートは支持基板で支持される１つまたはそれ以上の層からなり、これは多くの印刷プレートでは平版アルミニウムシート〈plano-graphic aluminum plate〉である。他の層としては、１つまたはそれ以上の画像記録（たとえば「撮像可能な」）層で、感光性、放射線感受性、あるいは感熱性などの層や、その他化学的、物理的に変質可能な〈physically alterable 〉層が含まれる。ポリエステル支持基板に支持される印刷プレートも知られており、本発明で使用できる。印刷プレートは寸法も多様で、典型的にはたとえば９”ｘ１２”以下のものから５８”ｘ８０”以上のものまである。
【０００５】
　印刷プレート先端縁を撮像システムの外部ドラムに保持するための締め付けシステムは数多く入手可能である。先端縁締め付け機構の一例が開示されており（特許文献１）、この特許文献は言及により本書に組み込まれる。特許文献１に開示される先端縁締め付け機構は非常に効果的であるが、いくつか欠点もある。たとえば、この先端縁締め付け機構は、締め付け部分を選択的に開閉するために固定アクチュエータを用いる。そのため、締め付け部分は外部ドラムの円周上一カ所でのみ（即ち、固定アクチュエータの下部で）開閉が可能となる。さらに、この先端縁締め付け機構は、かなり複雑な機械的アセンブリであり、部品数も多い〈high part count〉上製造も高価につく。
【特許文献１】米国特許第６４１２４１３号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
　本発明は、印刷プレートの先端縁を撮像システムの外部ドラムに締め付けるための装置と方法を提供する。
【０００７】
　大まかには、本発明は：
　外部ドラムに配設されるバネ部分（springportion）で,印刷プレート先端縁を外部ドラムに締め付けるための締め付け位置と、解除位置との間を選択的に移動させることができるバネ部分と、
　バネ部分と外部ドラムの間に位置決めされて、バネ部分を締め付け位置と解除位置の間で移動させるための膨張自在な部材（inflatable member）、
を備える装置を提供する。
【０００８】
　本発明はさらに：
　印刷プレートの先端縁を外部ドラムに対して締め付けるための締め付け位置と解除位置との間でバネ部分を選択的に移動させ、
　バネ部分と外部ドラムの間に位置決めされる膨張自在な部材を用いて、バネ部分を締め付け位置と解除位置の間で移動させる、
ことからなる方法を提供する。
【０００９】
　本発明はさらに：
　印刷プレートを支持するための外部ドラム、
　画像データを印刷プレート上に記録するためのシステム、および
印刷プレートの先端部を外部ドラムに締め付けるための先端縁締め付け装置を備える撮像システムを提供するものであり、先端縁締め付け装置は：
　外部ドラム上に配設されたバネ部分を含み、
　バネ部分は印刷プレートの先端縁を外部ドラムに締め付けるための締め付け位置と解除位置との間で選択的に移動させることが可能であり、
　膨張自在な部材はバネ部分を締め付け位置と解除位置の間で移動させるために、バネ部分と外部ドラムの間に位置決めされる。
【００１０】
　本発明はさらに、印刷プレートの先端縁を撮像システムの外部ドラム上に締め付けるための先端縁締め付け装置であって、
　膨張自在な部材と、
　膨張自在な部材によって印刷プレート先端を外部ドラムに対して締め付ける締め付け位置と解除位置との間で、選択的で移動させることができるシールド材を、備える先端縁締め付け装置を含む。
【００１１】
　本発明はまた、印刷プレート先端縁を撮像システムの外部ドラム上に締め付けるための先端縁締め付け装置を提供するもので、装置は、
　外部ドラムに形成された溝であって、溝壁が外部ドラムに対する印刷プレート先端の
位置あわせの役割を果たす溝と、
　溝側部に隣接して外部ドラムに位置決めされる膨張自在なクランプで、印刷プレート先端縁を外部ドラムに締め付けるための膨張締め付け位置と収縮解除位置の間で、選択的に移動させることができる膨張自在なクランプを、備える。
【００１２】
本発明はさらに、印刷プレート先端縁を撮像システムの外部ドラムに締め付けるための先端縁締め付け装置を提供するもので、装置は、
　バネ部分と外部ドラムの間に位置決めされ、バネ部分を締め付け位置と解除位置の間で移動させるための膨張自在な部材を備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
　本発明の特徴は、例示目的で選ばれた詳細な説明と添付図面によりもっともよく理解される。
【００１４】
　本発明の特徴を添付図面に詳しく図示するが、図中同様の参照番号は同様部材を表す。図面は、本発明を図解することを目的とするが、必ずしも縮尺通りではない。
【００１５】
　外部ドラム撮像システム１０の一例を図１に示す。この例では、撮像システム１０は、印刷プレート１８上にデジタルデータを記録するよう構成された外部ドラムプレートセッターを備える。外部ドラムプレートセッターについて以下に説明するが、本発明の締め付け装置及び方法は、本発明が意図する範囲から逸脱することなく、これら以外にも多様な種類の外部ドラム、内部ドラムあるいは、画像セッターなどを含む平台撮像システム〈flatbed imaging system〉などとともに用いることができる。さらに、本発明の締め付け装置と方法は、未露出印刷プレートを、“on-press”撮像システムを有する印刷機のプレートシリンダーに締め付けるために用いることもできる。もっとも広義には、本発明装置及び方法はシート状の材料をあらゆるタイプの円筒形ドラムに締め付けるために用いることができる。
【００１６】
　撮像システム１０は全体として、印刷しようとするページ内容を表すデジタルファイルのデザイン、レイアウト、編集および／または処理のためのフロントエンド・コンピュータすなわちワークステーション１２と、画像レコーダを駆動するためにデジタルページを処理してラスター化されたページデータ（たとえば、ラスター化デジタルファイル）をもたらすためのラスターイメージプロセッサ（RIP）１４と、ラスター化されたデジタルファイルを印刷プレート１８に記録するための、外部ドラムプレートセッター１６などの画像レコーダまたはエンジンを含む。
【００１７】
　印刷プレート１８のスタック２０は通常カセット２２に入れて供給される。印刷プレート１８をスタック２０から一つつまみだし、自動装荷システム２６により外部ドラムプレートセッター１６に装荷する。
【００１８】
　外部ドラムプレートセッター１６は、撮像時に印刷プレートを１８を支持するための円筒形の媒体支持表面を有する外部ドラムを含む。外部ドラムプレートセッター１６はさらに、可動キャリッジ３２に連結された走査システム３０を含み、単一または複数の撮像ビーム３６を用いて印刷プレート１８の撮像表面にデジタルデータを記録する。走査システム３０の一例を図２に示す。特に、走査システム３０は、回転する外部ドラム２４の長さに沿って低速走査軸方向に可動キャリッジ３２によって移動し、単一ビームを用いた場合は行ごとに、また複数ビームを用いた場合はセクションごとに、印刷プレート１８を露出する。これ以外の撮像システムを本発明に用いることもできる。
【００１９】
　外部ドラム２４は駆動システム３８によって、図１の矢印Bで示すように、時計方向また反時計方向に回転させる。典型的には、駆動システム３８は、外部ドラム２４を約１００−１０００rpmの速度で回転させる。さらに図２に示すように、走査システム３０は、撮像ビーム（単数、複数）３６を発生するためのシステム４０を含む。システム４０は、単数または複数の撮像ビーム３６（簡潔を期して図では単一ビームを示す）を生じる光または放射線源４２と、放射線源４２と媒体支持表面２８の間に位置決めされて、撮像ビーム３６を印刷プレート１８上に絞り込むための光学システム４４を備える。しかし、上述のシステム４０は、印刷プレート１８上に画像データを記録するために用いることができる数多くの種類の走査システムの一つにすぎないことに留意されたい。
【００２０】
　図１に示す外部ドラム撮像システム１０では、印刷プレート１８の先端縁４６は、先端縁締め付け機構４８によって、外部ドラム２４の媒体支持上面２８に対して保持されている。同様に、印刷プレート１８の後端縁５０は、後端締縁め付け機構５２によって、外部ドラム２４の媒体支持表面２８に対して保持されている。特許文献１に詳述されているように、真空締め付けバーまたは磁気クランプを、後端縁締め付けシステム５２に利用することができる。その他多くの従来システムを用いて、印刷プレート１８の後端縁５０を外部ドラム２４の媒体支持表面２８に締め付けることができる。先端縁締め付け機構４８，後端縁締め付け機構５２はともに、印刷プレート１８と外部ドラム２４の媒体支持表面２８との間で、ドラムの高速回転時に印刷プレート１８の端が締め付け機構４８，５２から抜け出そうになるのに抵抗できるだけの摩擦力を接線方向にもたらす。
【００２１】
　真空源５４を用いて、開口及び真空溝５６（図２）を通って真空を導き、印刷プレート１８を外部ドラム２４の媒体支持表面２８に対して保持することができる。真空源５４からは印刷プレートのスタック２０から最上段の印刷プレート１８を取り出すあるいは「つまむ」ように構成された自動装荷システム２６に真空を供給することもできる。外部ドラム２４上に設けた１組の位置あわせピンや、プレート検出システム（図示せず）などを備えた位置あわせシステムを用いて、外部ドラム２４上の印刷プレート１８をそれぞれ正確にかつ繰り返し位置決めして配置する。
【実施例１】
【００２２】
　本発明による先端縁締め付け機構１００の第１の実施例を図３−６に示す。
【００２３】
　図３に示すように、先端縁締め付け機構１００は、外部ドラム２４に搭載され、ドラム２４の幅のほぼ全体にわたって軸方向にのびる。先端縁締め付け機構１００の長さは、外部ドラム２４に撮像される印刷プレート１８のうち最大のものの幅より大きい。外部ドラム２４上に先端縁締め付け機構１００を搭載する具体的な位置は、外部ドラムに取り付けた取り付け具（図示せず）で設定する。
【００２４】
　先端縁締め付け機構１００は、搭載部分１０２と締め付け部分１０４を含む。図４−６に詳細を示すように、先端縁締め付け機構１００の搭載部分１０２は、ボルト１０６またはその他適切な搭載金具を用いて外部ドラム２４に固定される。
搭載部分１０２は１つまたはそれ以上の明確に独立した部分を備える（たとえば１０２A、１０２B、図３）。
【００２５】
　先端縁締め付け機構１００の締め付け部分１０４は、１つまたはそれ以上のバネ部分１０８を含む。バネ部分１０８は、軽量バネ鋼〈lightweight spring steel〉またはその他適切な材料を用いて形成される。軽量材料を用いることで、撮像時の遠心力によってバネ部分１０８が変形する可能性が小さくなる。先端縁締め付け機構１００を外部ドラム２４に固定すると、各バネ部分１０８の遠位端部１１０には、方向矢印Cで示すように外部ドラムの表面に対してバイアスがかかる（図４）。バネ部分１０８によって与えられるバイアス力は、外部ドラム２４が撮像中高速回転しているとき、印刷プレート１８の先端縁４６を外部ドラム２４の媒体支持表面２８に保持するだけの強さがなければならない。バイアス力の大きさは、用途ごとに固有であり、撮像時の外部ドラム２４の回転速度、撮像している印刷プレート１８の種類（たとえば、アルミニウムあるいはポリエステル基板）などを含め、様々な要因によって決まる。
【００２６】
　先端縁締め付け機構１００の締め付け部分１０４のバネ部分１０８はそれぞれ、単一の連続したユニットとして形成しても、あるいは複数のフィンガー１１２を含む構成としてもよい。フィンガー１１２は、バネ部分１０８にスロット１１４を形成して設けることができる。図３及び４に示すように、スロット１１４はバネ部分１０８の遠位端部１１０の縁１１６まで延在してもよく、その場合、複数のフィンガー１１２はそれぞれ独立して作動し、あるいは図６に示すように、スロット１１４は部分的に、バネ部分１０８の遠位端部１１０を通って延在してもよい。これらフィンガー配設は、バネ部分１０８の具体的な構造次第でより均一な付加を外部ドラム２４に与えることができる。
【００２７】
　先端縁締め付け機構１００は、油圧ブラダ１１８を用いて駆動する。油圧ブラダ１１８はEPDM、シリコーン、ネオプレンなどのエラストマーで形成できる。油圧ブラダ２１０（図７及び８）と、以下に説明する膨張自在なシールクランプ３０４（図９）も、同様のエラストマー性材料で形成できる。油圧ブラダ１１８は、先端縁締め付け機構１００の締め付け部分１０４のバネ部分１０８の下部に延在し、外部ドラム２４とバネ部分１０８の下面１２０の間で支持壁１２２によって拘束されている。圧縮空気源１２６により圧縮空気が、管１２４（図３）を介し、外部ドラム２４のシャフト１３０の回転カプリング１２８を通って油圧ブラダ１１８に供給される。調圧弁１３２を設けて、油圧ブラダ１１８の過剰膨張を防止する。
【００２８】
　図５に示すように、油圧ブラダ１１８は、圧縮空気源１２６から圧縮空気が供給されると膨らむ。油圧ブラダ１１８の横方向膨張は支持壁１２２によって制限されているため、油圧ブラダ１１８は必然的にバネ部分１０８の下面に向かって膨張する。これにより、バネ部分１０８の遠位端部１１０の縁１１６は、方向矢印Dで示すように、外部ドラム２４の表面から強制的に遠ざかる。これにより隙間１３４が生じ、これを通って印刷プレート１８の先端縁４６が、先端縁締め付け機構１００の中に挿入されたりあるいはこれからはずれたりする。圧縮空気を油圧ブラダ１１８から解放すると、ブラダ１１８は収縮し、バネ部分１０８の遠位端部１１０の縁１１６は強制的に外部ドラム２４の表面に押しつけられる。これにより、図４に示すように、印刷プレート１８の先端縁４６は外部ドラム２４の表面に締め付けられる。バネ部分１０８の端部１１０は図示のように平坦でも、あるいは丸くしてもよい。その他の適切な形状も可能である。
【００２９】
　圧縮空気は弁１３６（三方向ソレノイド弁など）またはその他適切な空気解除システムを用いて油圧ブラダ１１８から解除する。下記の油圧ブラダ２１０と膨張自在なシールクランプ３０４から空気を解除するのにも、これと同じようなシステムを用いることができる。
【００３０】
　複数の位置あわせピン１３８は、ボルト１４０またはその他の適切な装着金具を用いて外部ドラム２４に装着し、支持壁１２２とバネ部分１０８の遠位端部１１０の間で部分１０８の下部に位置決めする。位置あわせピン１３８は、印刷プレート１８を外部ドラム２４に締め付けて撮像するために正確かつ繰り返し位置決めする（すなわち「位置あわせする」）ために用いる。
【実施例２】
【００３１】
　もう一つの実施例である本発明による先端縁締め付け機構２００を図７及び８に示す。先端縁締め付け機構２００は、装着金具２０４を用いて外部ドラム２４に装着した本体２０２と、外部ドラム２４に印刷プレート１８を位置あわせするための複数の位置あわせピン２０６を含む。図７及び８では断面を示すが、先端縁締め付け機構２００は図３に示す先端縁締め付け機構１００とほぼ同じように、外部ドラム２４の幅の大部分にまたがって延在することが理解される。
【００３２】
　先端縁締め付け機構２００の本体２０２は、油圧ブラダ２１０を収容してこれを拘束するチャンネル２０８を含む。プラスチック、金属その他適切な材料で形成される可撓性シールド２１２をチャンネル２０８に隣接して本体２０２に取り付ける。油圧ブラダ２１０に圧搾空気が充満していないときは、図７に示すように、可撓性シールド２１２は引っ込んだ状態にあるので、印刷プレート１８の先端縁４６は先端縁締め付け機構２００の口２１４の中に挿入する、あるいはこれから引き出すことができる。可撓性シールド２１２は印刷プレート１８の先端縁４６を先端縁締め付け機構２００の口２１４に導く助けをすることにも留意されたい。油圧ブラダ２１０を圧縮空気（図３の圧縮空気源１２６などを使って）で膨らませると、ブラダ２１０は膨張して可撓性シールド２１２を外部ドラム２４に向かって押しつける。図８に示すように、可撓性シールド２１２は印刷プレート１８の先端縁４６を外部ドラム２４の表面に締め付ける。油圧ブラダ２１０を用いて印刷プレート１８に締め付け力を印加するため、先端縁締め付け機構２００はプレート厚に対してそれ自身で調節できる。
【００３３】
　油圧ブラダ２１０／可撓性シールド２１０によって印刷プレート１８先端縁４６に印加される力は、撮像時外部ドラム２４が高速で回転しているため、外部ドラム２４の媒体支持表面２８に対して先端縁２６を保持するだけの力がなければならない。先端縁締め付け機構１００について説明したように、この力の大きさは用途ごとに具体的に決まる。
【００３４】
　可撓性シールド２１２は油圧ブラダ２１０を版によるダメージから保護する。特に、印刷プレート１８は鋭い縁を持っていることが多く、可撓性シールド２１２は印刷プレートの鋭い縁が油圧ブラダ２１０と接触するのを防ぐ。そのために、可撓性シールドの寸法は印刷プレート１８と油圧ブラダ２１０の接触を防止するよう設定されている。
【００３５】
　本発明による先端縁締め付け機構３００の他の実施例を図９に示す。先端縁締め付け機構３００は、印刷プレート１８の先端縁４６を受ける溝３０２と、印刷プレート１８の先端縁４６を溝３０２の側部３０６に締め付けるための膨張自在なシールクランプ３０４を含む。先端縁締め付け機構１００，２００と同様、先端縁締め付け機構３００は外部ドラム２４の幅のほぼ全体にわたって延在する。
【００３６】
　膨張自在なシールクランプ３０４は、膨張部分３０８と基部３１０を含む。基部３１０はバー３１４に形成されたスロット３１２内に装着される。バー３１４は外部ドラム２４に形成された（たとえば機械加工により）溝３１６内に位置する。
【００３７】
　膨張自在なシールクランプ３０４は、通常、収縮（すなわち引っ込んだ）状態にある。これにより、印刷プレート１８の先端縁４６は膨張自在なシールクランプ３０４と接触することなく、先端縁締め付け機構３００の溝３０２の中に移動させたりここから取り出したりできる。溝３０２の後壁３１８は、締め付け、撮像を行うために印刷プレート１８を外部ドラム２４に位置あわせするのに用いる。印刷プレート１８を溝３０２内に正しく係合させておいて、膨張自在なシールクランプ３０４の膨張部分３０８を膨らませる（たとえば図３の圧縮空気源１２６を用いて）。これにより、印刷プレート１８の先端縁４６は溝３０２の側部３０６に締め付けられる。膨張自在なシールクランプ３０４を用いて印刷プレート１８に締め付け力を加えているため、先端縁締め付け機構３００は印刷プレート厚に対してそれ自身で調節できる。
【００３８】
　膨張自在なシールクランプ３０４によって印刷プレート１８の先端縁に印加される力は、外部ドラムが撮像時高速で回転するため、溝３０２内に先端縁４６を保持できるだけの強さがなければならない。先端縁締め付け機構１００，２００について説明したように、この力の大きさは用途ごとに具体的に決まる。
【００３９】
　上記の本発明の説明は、例示と説明を目的として挙げたものである。本発明を包括する、あるいは開示の形態を厳密に限定する意図はなく、上記教示に照らして数多くの変更、変形が可能である。そうした変更、変形は本発明の範囲に含まれるとして意図される。
【００４０】
　本発明の特徴、態様を示せば以下の通りである。
1.  撮像システムの外部ドラム上に印刷プレートの先端部を締め付けるための先端縁締め付け装置において、
外部ドラム上に配置されるバネ部分で、印刷プレートの先端縁を外部ドラムに対して締め付けるための締め付け位置と解除位置との間で、選択的に移動させることができるバネ部分と、
バネ部分を締め付け位置と解除位置の間で移動させるためにバネ部分と外部ドラムの間に位置決めされた膨張自在な部材と、
を備える先端縁締め付け装置。
2.  膨張自在な部材を膨張させて、バネ部分を締め付け位置から解除位置に移動させる、上記１に記載の先端縁締め付け装置。
3.  膨張自在な部材を収縮させて、バネ部分を解除位置から締め付け位置に移動させる、上記１に記載の先端縁締め付け装置。
4.  膨張自在な部材を、外部ドラムとバネ部分の間で拘束し、膨張自在な部材の横方向膨張を制限するための支持壁をさらに備える、上記１に記載の先端縁締め付け装置。
5.  印刷プレートを外部ドラム上に位置あわせするための、位置あわせシステムをさらに備える、上記１に記載の先端縁締め付け装置。
6.  位置あわせシステムがさらに、複数の位置あわせピンを備える、上記５に記載の先端縁締め付け装置。
7.  位置あわせシステムがバネ部分と外部ドラムの間に位置決めされる、上記５に記載の先端縁締め付け装置。
8.  バネ部分が複数のフィンガーを備える、上記１に記載の先端縁締め付け装置。
9.  バネ部分の第１端部が外部ドラムに固定され、バネ部分の第２端部は、膨張自在な部材を収縮または膨張させると、外部ドラムに向かってまたはこれから自由に遠ざかる方向にそれぞれ移動できる、上記１に記載の先端縁締め付け装置。
１０．印刷プレートの先端縁を撮像システムの外部ドラムに締め付けるための方法において
印刷プレートの先端縁を外部ドラムに対して締め付けるための締め付け位置と解除位置との間で、バネ部分を選択的に移動させ、
バネ部分と外部ドラムの間に位置決めされた膨張自在な部材を用いて、バネ部分を締め付け位置と解除位置の間で移動させる、
ことからなる先端縁締め付けるための方法。
１１．膨張自在な部材を膨張させて、バネ部分を締め付け位置から解除位置に移動させることをさらに含む、上記１０に記載の方法
１２．膨張自在な部材を収縮させてバネ部分を解除位置から締め付け位置に移動させることをさらに含む、上記１０に記載の方法。
１３．膨張自在な部材を、外部ドラムとバネ部分の間で拘束することをさらに含む、上記１０に記載の方法。
１４．印刷プレートを外部ドラム上に位置あわせすることをさらに含む、上記１０に記載の方法。
１５．複数の位置あわせピンを用いて、印刷プレートを外部ドラム上に位置あわせする、上記１４に記載の方法。
１６．位置あわせシステムをバネ部分と外部ドラムの間に位置決めすることをさらに含む、上記１４に記載の方法。
１７．バネ部分の第１端部を外部ドラムに固定することをさらに含み、膨張自在な部材を収縮または膨張させると、バネ部分の第２端部は自由に、外部ドラムに向かってまたかこれから遠ざかる方向に移動できる、上記１０に記載の方法。
１８．印刷プレートを支持するための外部ドラムと、
印刷プレート上に画像データを記録するためのシステムと、
印刷プレートの先端縁を外部ドラムに締め付けるための先端縁締め付け装置を備え、先端縁締め付け装置は、
外部ドラム上に配置されるバネ部分であって、バネ部分は印刷プレートの先端縁を外部ドラムに対して締め付けるための締め付け位置と解除位置の間で選択的に移動させることができるバネ部分と、
バネ部分と外部ドラムの間に位置決めされて、バネ部分を締め付け位置と解除位置の間で移動させるための膨張自在な部材と、
を含む、撮像システム。
１９．膨張自在な部材を膨張させてバネ部分を締め付け位置から解除位置に移動させる、上記１８に記載の撮像システム。
２０．膨張自在な部材を収縮させて、バネ部分を解除位置から締め付け位置に移動させる、上記１８に記載の撮像システム。
２１．膨張自在な部材を、外部ドラムとバネ部分の間で拘束し、膨張自在な部材の横方向膨張を制限するための支持壁をさらに備える、上記１８に記載の撮像システム。
２２．印刷プレートを外部ドラムに位置あわせするための位置あわせシステムをさらに備える、上記１８に記載の撮像システム。
２３．位置あわせシステムが、複数の位置あわせピンを備える、上記２２に記載の撮像システム。
２４．位置あわせシステムが、バネ部分と外部ドラムの間に位置決めされる、上記２２に記載の撮像システム。
２５．印刷プレートの先端縁を撮像システムの外部ドラムに締め付けるための先端縁締め付け装置であって、
膨張自在な部材と、
印刷プレートの先端縁を外部ドラムに締め付けるために、膨張自在な部材によって締め付け位置と解除位置との間で選択的に移動させることができるシールドと、
を備える、先端縁締め付け装置。
２６．膨張自在な部材を膨張させて、シールドを解除位置から締め付け位置に移動させる、上記２５に記載の先端縁締め付け装置。
２７．膨張自在な部材を収縮させて、シールドを締め付け位置から解除位置に移動させる、上記２５に記載の先端縁締め付け装置。
２８．本体と、
本体に形成したチャンネルをさらに含み、
膨張自在な部材がチャンネル内に配置される、上記２５に記載の先端縁締め付け装置。
２９．シールドが本体に係合され、膨張自在な部材と外部ドラムの間に延在する、上記２８に記載の先端縁締め付け装置。
３０．シールドが、バネ部分と膨張自在な部材が接触するのを防止する、上記２５に記載の先端縁締め付け装置。
３１．印刷プレートを外部ドラムに位置あわせするための位置あわせシステムをさらに備える、上記２５に記載の先端縁締め付け装置。
３２．位置あわせシステムが、複数の位置あわせピンを備える、上記３１に記載の先端縁締め付け装置。
３３．印刷プレートの先端部を撮像システムの外部ドラムに締め付けるための先端縁締め付け装置において、
外部ドラムに形成された溝でああって、溝の壁が印刷プレートの先端縁を外部ドラムに位置あわせする働きをする溝と、
外部ドラムの溝側部に隣接して位置決めされた膨張自在なクランプであって、印刷プレートの先端縁を外部ドラムに締め付けるために、膨張した締め付け位置と、収縮した解除位置との間で、選択的に移動させることができる膨張自在なクランプと、
を備える先端縁締め付け装置。
３４．膨張自在なクランプは、基部と膨張自在な部分を含む、上記３３に記載の先端縁締め付け装置。
３５．膨張自在なクランプの基部が、バー内に形成されたスロットに装着される、上記３４に記載の先端縁締め付け装置。
３６．バーが外部ドラムに形成された溝内部に位置決めされる、上記３５に記載の先端縁締め付け装置。
３７．印刷プレートの先端部を撮像システムの外部ドラムに締め付けるための先端縁締め付け装置であって、
バネ部分と外部ドラムの間に位置決めされて、バネ部分を締め付け位置と解除位置の間で移動させるための膨張自在な部材を備える、先端縁締め付け装置。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】印刷プレート上に画像を記録するための外部ドラム撮像システム。
【図２】図１の外部ドラム撮像システムで利用可能な可動光学キャリッジと走査システムを含む撮像システムの一例。
【図３】本発明の第１の実施例による先端縁締め付け機構を含む外部ドラムの、一部、切り欠き、斜視図。
【図４】プレート締め付け位置にある、図３の先端縁締め付け機構の断面図。
【図５】プレート解除位置にある図３の先端縁締め付け機構の断面図。
【図６】図３の先端縁締め付け機構の断面斜視図。
【図７】プレート解除位置にある、本発明の他の実施例による先端縁締め付け機構の断面図。
【図８】プレート締め付け位置にある、図７の先端縁締め付け機構の断面図。
【図９】本発明の他の実施例による先端縁締め付け機構の断面斜視図。
【符号の説明】
【００４２】
　１０　外部ドラム撮像システム
　１４　ラスターイメージプロセッサ
　１６　外部ドラムプレートセッター
　１８　印刷プレート
　３０　撮像システム
　３２　可動キャリッジ
　３６　撮像ビーム
　３８　駆動システム　
【図１】
2004096748.tif 000003
【図２】
2004096748.tif 000004
【図３】
2004096748.tif 000005
【図４】
2004096748.tif 000006
【図５】
2004096748.tif 000007
【図６】
2004096748.tif 000008
【図７】
2004096748.tif 000009
【図８】
2004096748.tif 000010
【図９】
2004096748.tif 000011