(57)【要約】【課題】操作頻度が高くても、耐久性があり又は寿命が長い等の遊技機用スイッチ装置を提供する。【解決手段】スイッチ５１と、スイッチ５１をオンオフ操作する操作部２０と、操作部２０を摺動可能に嵌挿する案内穴４４が形成された基体４０と、案内穴４４に収容され操作部２０を付勢する円錐形コイルバネ３０とを備え、円錐形コイルバネ３０の小径側端が案内穴４４の底部に、円錐形コイルバネ３０の大径側端が操作部２０に各々当接して操作部２０を付勢する。これにより、繰り返し操作部２０を押圧操作し、バネ３０が伸縮動作しても、バネ３０の外周とバネ収容室２６の内壁とが擦れることによるダストの発生が防止されるので、本スイッチ装置の耐久性が向上する。【選択図】  図３
2004215706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチと、前記スイッチをオンオフ操作する操作部と、前記操作部を摺動自在に嵌挿する案内穴が形成された基体と、前記案内穴に収容され前記操作部を付勢するバネ部材とを備える遊技機用スイッチ装置であって、
前記バネ部材は、伸縮動作する長手方向に対して次第に半径が異なる螺旋状に巻回して形成されていることを特徴とする遊技機用スイッチ装置。
【請求項２】
前記バネ部材は、伸縮動作する長手方向に対して次第に半径が異なる螺旋状に巻回して形成されている円錐形コイルバネであり、前記バネ部材の小径側端が前記案内穴の底部に、前記バネ部材の大径側端が前記操作部に各々当接して前記操作部を付勢していることを特徴とする請求項１に記載の遊技機用スイッチ装置。
【請求項３】
前記バネ部材は、伸縮動作する長手方向に対して次第に半径が異なる螺旋状に巻回して形成されている円錐形コイルバネであり、前記バネ部材の大径側端を前記案内穴の底部に、前記バネ部材の小径側端を前記操作部に各々当接して前記操作部を付勢していることを特徴とする請求項１に記載の遊技機用スイッチ装置。
【請求項４】
前記バネ部材は、伸縮方向の両端部の半径に比して中央付近の半径が小さい鼓形状に巻回して形成されているコイルバネであることを特徴とする請求項１に記載の遊技機用スイッチ装置。
【請求項５】
前記遊技機はスロットマシンであることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の遊技機用スイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機に用いられるスイッチ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、スロットマシンのストップボタンとして、押圧式のボタンスイッチが知られている。スロットマシンのストップボタンは、各リールに対応するボタンスイッチがケースに所定の間隔で横一列に配置されてユニット化されている。例えば特許文献１に記載されているボタンスイッチは、押圧操作されるボタン部材が円筒形状のコイルバネにより付勢されてケースに取り付けられている。
【０００３】
スロットマシンは、遊技者により、１ゲームに賭けるメダル数が提示され、スタートレバーがオン操作されると、絵柄が描かれた各リールの回転を開始する。遊技者により、適宜、各ストップボタンが押圧操作されると、それらに対応する各リールの回転を停止する。そして、各リールに描かれている絵柄が所定の組合せで揃うと入賞となり、その入賞の種類に応じてメダルの払出しをする。
【０００４】
スロットマシンにおいては、ストップボタンを押す操作が主な遊技行為となっており、ストップボタンが操作される頻度は高い。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−２９８０４２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
スロットマシンのストップボタンとして使用されている従来のスイッチにおいては、ボタン部材が繰り返し押圧操作されると、ボタン部材を付勢しているコイルバネが伸縮動作する。ところがその際、コイルバネは、その中心軸が伸縮動作する長手方向に対して蛇行するように全体的に偏倚し、コイルバネの外周とコイルバネを収納しているボタン部材の内壁とが擦れ、ダストを発生させる場合があった。それによって発生するダストは、内蔵するスイッチ素子等の誤動作や故障の原因になる虞があった。特に、閉塞構造のスイッチにあっては、発生したダストを取り除く等のメンテナンスができないので、スイッチ内部に溜まったダストにより上述の不具合を生じさせる可能性が高かった。
【０００７】
また、ボタン部材を押圧操作した際、上述のコイルバネの中心軸が偏倚すると、ボタン部材に押圧方向とは異なる成分の外力が作用し、ボタン部材のがたつきの原因となる虞もある。
【０００８】
本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、例えば操作頻度が高くても、耐久性があり又は寿命が長い等の遊技機用スイッチ装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、スイッチと、前記スイッチをオンオフ操作する操作部と、前記操作部を摺動自在に嵌挿する案内穴が形成された基体と、前記案内穴に収容され前記操作部を付勢するバネ部材とを備える遊技機用スイッチ装置であって、前記バネ部材は、伸縮動作する長手方向に対して次第に半径が異なる螺旋状に巻回して形成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載の遊技機用スイッチ装置によれば、前記操作部が繰り返し押圧操作されると、前記操作部が前記基体に対して摺動すると共に、前記バネ部材が伸縮動作する。前記バネ部材は、伸縮動作する長手方向に対して次第に半径が異なる螺旋状に巻回して形成されているので、前記バネ部材の小径部分の外周と前記操作部の一端または前記案内穴の内壁との間は常に間隙があり、前記バネ部材の外周とその周辺にある部材とは当接しない。したがって、例えば、前記バネ部材が伸縮動作の際に半径方向に変形し、前記操作部の一端や前記案内穴の内壁と擦れ合ってダストを発生する等の問題を未然に解消する。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機用スイッチ装置であって、前記バネ部材は、伸縮動作する長手方向に対して次第に半径が異なる螺旋状に巻回して形成されている円錐形コイルバネであり、前記バネ部材の小径側端が前記案内穴の底部に、前記バネ部材の大径側端が前記操作部に各々当接して前記操作部を付勢していることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の遊技機用スイッチ装置によれば、前記操作部が繰り返し押圧操作されると、前記操作部が前記基体に対して摺動すると共に、前記バネ部材が伸縮動作する。前記バネ部材は円錐形コイルバネであるので、前記バネ部材の小径側の外周と前記操作部の一端または前記案内穴の内壁との間は常に間隙があり、前記バネ部材の外周とその周辺にある部材とは当接しない。したがって、例えば、前記バネ部材が伸縮動作の際に半径方向に変形し、前記操作部の一端や前記案内穴の内壁と擦れ合ってダストを発生する等の問題を未然に解消する。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機用スイッチ装置であって、前記バネ部材は、伸縮動作する長手方向に対して次第に半径が異なる螺旋状に巻回して形成されている円錐形コイルバネであり、前記バネ部材の大径側端を前記案内穴の底部に、前記バネ部材の小径側端を前記操作部に各々当接して前記操作部を付勢していることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の遊技機用スイッチ装置によれば、前記操作部が繰り返し押圧操作されると、前記操作部が前記基体に対して摺動すると共に、前記バネ部材が伸縮動作する。前記バネ部材は円錐形コイルバネであるので、前記バネ部材の小径側の外周と前記操作部の一端または前記案内穴の内壁との間は常に間隙があり、前記バネ部材の外周とその周辺にある部材とは当接しない。したがって、例えば、前記バネ部材が伸縮動作の際に半径方向に変形し、前記操作部の一端や前記案内穴の内壁と擦れ合ってダストを発生する等の問題を未然に解消する。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機用スイッチ装置であって、前記バネ部材は、伸縮方向の両端部の半径に比して中央付近の半径が小さい鼓形状に巻回して形成されているコイルバネであることを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の遊技機用スイッチ装置によれば、前記操作部が繰り返し押圧操作されると、前記操作部が前記基体に対して摺動すると共に、前記バネ部材が伸縮動作する。前記バネ部材は、中央付近の半径が小さい鼓形状のコイルバネなので、前記バネ部材の中央付近の外周と前記操作部の一端または前記案内穴の内壁との間は常に間隙があり、前記バネ部材の外周とその周辺にある部材とは当接しない。したがって、例えば、前記バネ部材が伸縮動作の際に半径方向に変形し、前記操作部の一端や前記案内穴の内壁と擦れ合ってダストを発生する等の問題を未然に解消する。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか１項に記載の遊技機用スイッチ装置であって、前記遊技機はスロットマシンであることを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の遊技機用スイッチ装置によれば、スロットマシンのストップボタンに搭載し、繰り返し押圧操作されるような使用条件下であっても、例えば上述のダストの発生が防止されるので、それによるスイッチ等の電子部品の誤動作や故障を回避する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の好適な第１の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施形態は、スロットマシンのスロットボタンとして搭載するスイッチ装置について説明する。
【００２０】
図１は、スロットマシン６０の外観構造を示す斜視図である。同図において、スロットマシン６０は、前面パネル６１の背後に３個のリール６２ａ、６２ｂ、６２ｃを備えたリールユニットが設けられている。各リール６２ａ、６２ｂ、６２ｃの外周面には、複数種類の絵柄が配列されて描かれ、前面パネル６１に設けられた表示窓６３を通して視認できるようになっている。
【００２１】
表示窓６３の下方には、操作卓６９が設けられ、遊技者がメダルを投入するメダル投入口６４と、ゲームに賭けるメダル数を提示するための押しボタンスイッチであるベットボタン６５と、各リールを回転させるためのスタートレバー６６が設けられている。そして、操作卓６９の中央付近に、各リールの回転を停止させるストップボタンとしての本スイッチ装置１０Ａが設けられ、本スイッチ装置１０Ａは、各リールに対応する各ストップボタンの操作部２０が横一列に配列されている。
【００２２】
また、スロットマシン６０の前面下方には、入賞した際にメダルが払出されるメダル払出口６７と、メダル払出口６７を介して排出されたメダルを受ける受け皿６８が設けられている。
【００２３】
スロットマシン６０は、メダル投入口６４からメダルが投入された後、ベットボタン６５により１ゲームに賭けるメダル数が提示され、スタートレバー６６が揺動操作されると、各リール６２ａ、６２ｂ、６２ｃの回転を開始する。遊技者により、各ストップボタンの操作部２０が、適宜、押圧操作されると、対応する各リール６２ａ、６２ｂ、６２ｃの回転を停止する。そして、各リールに描かれている絵柄が所定の組合せで揃うと入賞となり、その入賞の種類に応じた枚数のメダルをメダル払出口６７から受け皿６８に排出する。
【００２４】
次に、本スイッチ装置１０Ａの構成について説明する。図２は、本スイッチ装置１０Ａの構成を示す斜視図である。なお、本スイッチ装置１０Ａは、３個のストップボタンがユニット化されたユニット装置として形成されている。
【００２５】
図２において、本スイッチ装置１０Ａは、遊技者により押圧操作される操作部２０と、操作部２０を付勢するバネ３０と、操作部２０とバネ３０を収容する基体としてのケーシング４０と、スイッチ回路が実装されている基板５０を備えている。
【００２６】
操作部２０は、光を通過し散乱させる材料からなり、略円板状でスイッチの操作面を有する頭部２１と、その頭部２１の裏面側に形成された筒体２２とから一体的に構成されている。筒体２２は、内側にバネ３０を収容するバネ収容室２６が形成されており、このバネ収容室２６は、頭部２１で塞がれた底部を有している。また、筒体２２は、頭部２１よりも若干直径が小さく、それにより段差部２１ａが形成されている。
【００２７】
筒体２２の周縁の一端には、帯板状の遮光片２３が形成されている。遮光片２３が形成されている位置から左右方向に約９０度位相を回転させた筒体２２の先端には、中心軸方向に向けて弾性的に閉じることが可能な係止片２４が形成されている。また、係止片２４の先端には、楔状突起２５が形成されている。
【００２８】
ケーシング４０は、操作部２０の筒体を摺動自在に嵌挿する案内穴４４が形成されたシリンダ部４１と、操作部２０の頭部２１を遊嵌する図示しない開口部が形成されたパネル部４２とから一体的に構成されている。シリンダ部４１には、筒体２２の係止片２４を係止するための切り欠き部４３が形成されている。また、シリンダ部４１の底部には、ネジ止め等により基板５０が取り付けられる。
【００２９】
操作部２０のバネ収容室２６にバネ３０を挿入し、操作部２０の筒体２２をシリンダ部４１の案内穴４４に押し込むことで、係止片２４先端の楔状突起２５がシリンダ部４１の切り欠き部４３の底部に係止される。
【００３０】
図３は、本スイッチ装置１０Ａの断面図である。同図において、案内穴４４のパネル部４２側に形成された開口部４４ａは、案内穴４４よりも若干大きな開口径を有しており、それにより段差部４４ｂが形成されている。
【００３１】
案内穴４４の底部には、円板の周縁部４８を残して座刳られた形状のバネ座４５が形成されている。バネ座４５は、案内穴４４の底部から内側に向けて複数形成された各架橋部４６により支持されている。バネ座４５の中心軸部分には、貫通孔４７が形成されている。
【００３２】
バネ３０は、両端の直径が異なる円錐形コイルバネであり、案内穴４４の底部に形成されたバネ座４５に、バネ３０の小径側端が当接している。そして、バネ３０の大径側端がバネ収容室２６の底部（図面上では天部）に当接することにより、操作部２０はパネル部４２の外側に向けて付勢されている。
【００３３】
ここで、バネ３０は略円錐形状をしているので、バネ座４５に当接しているバネ３０の小径側の外周とバネ収容室２６の内壁との間は、常に、間隙３１が介在している。
【００３４】
シリンダ部４１の底部に取り付けられている基板５０には、フォトインタラプタである光電スイッチ５１が実装されている。光電スイッチ５１は、コの字型のセンシング部に遮光片２３が進入し信号光を遮光することによりオン動作する。
【００３５】
また、基板５０には、ＬＥＤ等の発光素子５２が実装されている。発光素子５２は、バネ座４５の貫通孔４７を介して、操作部２０の頭部２１の背面を照射できるようになっている。
【００３６】
かかる構成を有する本実施形態のスイッチ装置１０Ａの動作について、図３を参照しながら説明する。
【００３７】
操作部２０の頭部２１が押圧操作されると、段差部２１ａが案内穴４４の段差部４４ｂに当接することにより頭部２１の押し込み量は制限されている。そのとき、筒体２２に形成されている遮光片２３は、操作部２０と連動して光電スイッチ５１の信号光を遮光する。光電スイッチ５１は、遮光片２３に遮光されるとオン信号を出力する。
【００３８】
また、操作部２０が繰り返し押圧操作されると、それに連動してバネ３０が伸縮動作する。バネ３０の小径側の外周とバネ収容室２６との間は、常に間隙３１が介在しており、すなわち、バネ３０が伸縮動作しても、バネ３０の外周とバネ収容室２６の内壁とは接触しない。
【００３９】
このような本実施形態のスイッチ装置１０Ａによれば、操作部２０が繰り返し押圧操作されても、バネ３０の外周とバネ収容室２６の内壁とが擦り合うことはないので、それによるダストの発生が防止される。したがって、ダストによる光電スイッチ５１等の誤動作や故障が回避され、本スイッチ装置の耐久性が向上し、寿命も延びる。
【００４０】
次に、第１の実施形態の変形例である第２の実施形態に係るスイッチ装置について、図４を参照しながら説明する。なお、第１の実施形態における構成要素と同一、又は相当する部分については、同一の符号で示している。
【００４１】
図４は本スイッチ装置１１Ａの断面図である。同図において、案内穴４４の底部には、中心軸方向に向けて架橋部４６が延在して複数形成され、その架橋部４６の上部にバネ座４５が形成されている。架橋部４６の先端部は、バネ３０を保持する突出部４８が形成されている。
【００４２】
バネ３０は、両端の直径が異なる円錐形コイルバネであり、案内穴４４の底部に形成されたバネ座４５に、バネ３０の大径側端が当接している。そして、バネ３０の小径側端がバネ収容室２６の底部（図面上では天部）に当接することにより、操作部２０はパネル部４２の外側に向けて付勢されている。
【００４３】
ここで、バネ３０は略円錐形状をしているので、バネ収容室２６に当接しているバネ３０の小径側の外周とバネ収容室２６の内壁との間は、常に、間隙３１が介在している。
【００４４】
本スイッチ装置１１Ａにおいては、操作部２０が繰り返し押圧操作されると、それに連動してバネ３０が伸縮動作する。バネ３０の小径側の外周とバネ収容室２６との間は、常に間隙３１が介在しており、すなわち、バネ３０が伸縮動作しても、バネ３０の外周とバネ収容室２６の内壁とは接触しない。
【００４５】
このような本実施形態のスイッチ装置１１Ａによれば、操作部２０が繰り返し押圧操作されても、バネ３０の外周とバネ収容室２６の内壁とが擦り合うことはないので、それによるダストの発生が防止される。したがって、ダストによる光電スイッチ５１等の誤動作や故障が回避され、本スイッチ装置の耐久性が向上し、寿命も延びる。
【００４６】
次に、第１の実施形態の更なる変形例である第３の実施形態に係るスイッチ装置１２Ａについて、図５を参照しながら説明する。なお、第１の実施形態における構成要素と同一、又は相当する部分については、同一の符号で示している。
【００４７】
図５は本スイッチ装置１２Ａの断面図である。同図において、案内穴４４の底部には、中心軸方向に向けて架橋部４６が延在して複数形成され、その架橋部４６の上部にバネ座４５が形成されている。架橋部４６の先端部は、バネ３０を保持する突出部４８が形成されている。
【００４８】
バネ３０は、伸縮方向の両端部の半径に比して中央付近の半径が小さい鼓形状に巻回して形成されているコイルバネであり、案内穴４４の底部に形成されたバネ座４５に、バネ３０の一端が当接している。そして、バネ３０の他端がバネ収容室２６の底部（図面上では天部）に当接することにより、操作部２０はパネル部４２の外側に向けて付勢されている。
【００４９】
ここで、バネ３０は中央付近の半径が小さいくびれを有しているので、バネ収容室２６に当接しているバネ３０の中央付近の外周とバネ収容室２６の内壁との間は、常に、間隙３１が介在している。
【００５０】
本スイッチ装置１２Ａにおいては、操作部２０が繰り返し押圧操作されると、それに連動してバネ３０が伸縮動作する。バネ３０の中央付近の外周とバネ収容室２６との間は、常に間隙３１が介在しており、すなわち、バネ３０が伸縮動作しても、バネ３０の外周とバネ収容室２６の内壁とは接触しない。
【００５１】
このような本実施形態のスイッチ装置１２Ａによれば、操作部２０が繰り返し押圧操作されても、バネ３０の外周とバネ収容室２６の内壁とが擦り合うことはないので、それによるダストの発生が防止される。したがって、ダストによる光電スイッチ５１等の誤動作や故障が回避され、本スイッチ装置の耐久性が向上し、寿命も延びる。
【００５２】
なお、本実施形態のバネ３０は、伸縮動作する長手方向に対して次第に半径が異なる螺旋状に巻回して形成されている。このような形状に巻回されたバネ３０は、伸縮動作しても、バネ３０の半径方向へバネ３０の中心軸（巻回されている中心軸）が偏倚しにくい性質を有している。つまり、円筒形のコイルバネのように、伸縮動作時に、中心軸が蛇行して半径方向に撓むことはない。したがって、バネ３０は、押圧操作された際、操作部２０に対し、押圧動作（摺動動作）する方向と異なる方向には外力を作用させないので、例えば操作部２０のがたつきの原因とはならず、本スイッチ装置の良好な操作感触が維持される。
【００５３】
【発明の効果】
本遊技機用スイッチ装置によれば、バネ部材の外周と操作部の一端または前記バネ部材を収容する案内穴の内壁との間は常に間隙が介在している。したがって、前記操作部が繰り返し押圧操作されて前記バネ部材が伸縮動作する際に、例えば、前記バネ部材が半径方向に変形し前記操作部の一端や前記案内穴の内壁と擦れ合ってダストを発生する等の問題を未然に解消する。
【００５４】
また、前記ダストによるスイッチ等の電子部品の誤動作や故障が回避され、本スイッチ装置の耐久性が向上し、寿命も延びる。
【００５５】
また、前記バネ部材は、伸縮動作する長手方向に対して次第に半径が異なる螺旋状に巻回して形成されているので、伸縮動作の際に、半径方向へ前記バネ部材の中心軸が偏倚することはない。したがって、前記操作部に対し、がたつきを発生させるような外力を作用させないので、本スイッチ装置の良好な操作感触が維持される。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係るスロットマシンの外観構成を示す斜視図である。
【図２】実施形態に係るスイッチ装置の構成を示す斜視図である。
【図３】実施形態に係るスイッチ装置の構成を更に示す断面図である。
【図４】実施形態に係るスイッチ装置の構成を更に示す断面図である。
【図５】実施形態に係るスイッチ装置の構成を更に示す断面図である。
【符号の説明】
１０Ａ  スイッチ装置
２０  操作部
２２  筒体
２６  バネ収容室
３０  バネ
４０  ケーシング（基体）
４４  案内穴
６０  スロットマシン
【図１】
2004215706.tif 000003
【図２】
2004215706.tif 000004
【図３】
2004215706.tif 000005
【図４】
2004215706.tif 000006
【図５】
2004215706.tif 000007