(57)【要約】【目的】中継コネクタの一方から導出される接続線の本数を少なくできる中継コネクタを提供する。【構成】第１、第２の接続端子が装着された複数個の分岐コネクタ２０１〜２０８と、ハウジング内にコモンコンタクト５０が配設された本体コネクタ１１とを備え、このハウジング内にコモンコンタクト５０に接続される第３の接続端子及び該第２の接続端子が接続される第４の接続端子を装着し、コモンコンタクト５０と第３の接続端子とを接続し、さらに本体コネクタ１１と複数個の分岐コネクタとの結合時に、各分岐コネクタ２０１〜２０８の第１の接続端子がそれぞれコモンコンタクト５０に接続され、第２の接続端子が第４の接続端子に接続される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主機器等に設置される基板コネクタと複数個のサブ機器との間にハウジング内にコモンコンタクトを有する中継コネクタを配設し、該中継コネクタと該複数個のサブ機器とを該サブ機器毎に第１、第２の接続線で接続し、該第１の接続線をそれぞれ該コモンコンタクトに接続し、このコモンコンタクト及び該第２の接続線を該基板コネクタに接続したことを特徴とする中継接続回路。
【請求項２】
前記コモンコンタクトは、短絡コネクタを前記中継コネクタに接続することにより、前記基板コネクタに接続されることを特徴とする請求項１記載の中継接続回路。
【請求項３】
第１、第２の接続端子が装着された複数個の分岐コネクタと、ハウジング内にコモンコンタクトが配設された本体コネクタとを備え、該ハウジング内に該コモンコンタクトに接続される第３の接続端子及び該第２の接続端子が接続される第４の接続端子を装着し、該コモンコンタクトと該第３の接続端子とを接続し、更に該本体コネクタと該複数個の分岐コネクタとの結合時に、該各分岐コネクタの第１の接続端子がそれぞれ該コモンコンタクトに接続され、該第２の接続端子が該第４の接続端子に接続されることを特徴とする中継コネクタ。
【請求項４】
前記コモンコンタクトは、帯状の基部から複数本のタブコンタクトが所定ピッチで林立しほぼ櫛形状に形成されていることを特徴とする請求項３記載の中継コネクタ。
【請求項５】
前記コモンコンタクトは、複数個が前記本体コネクタの長手方向にほぼ平行に前記本体コネクタハウジング内に配設されていることを特徴とする請求項３又は４記載の中継コネクタ。
【請求項６】
前記コモンコンタクトは、一対の同一形状のコモンコンタクトで形成され、一方のコモンコンタクトは基部から折曲され、前記本体コネクタハウジング内に配設されたとき、一方のコモンコンタクトのタブコンタクト先端が他のコモンコンタクトのタブコンタクトより短長になっていることを特徴とする請求項５記載の中継コネクタ。
【請求項７】
前記コモンコンタクトと前記第３の接続端子とが短絡コネクタによって接続されることを特徴とする請求項３〜６の何れか一項に記載の中継コネクタ。
【請求項８】
前記短絡コネクタは、本体コネクタの前壁面側から着脱自在に装着されることを特徴とする請求項７記載の中継コネクタ。
【請求項９】
前記複数の分岐コネクタは、それぞれのハウジング外周壁面に位置決め手段を備え、前記本体コネクタハウジングの開孔にそれぞれ位置決めされて着脱自在に装着されることを特徴とする請求項３〜８の何れか一項に記載の中継コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、中継接続回路及び中継コネクタに係り、詳しくは、中継コネクタの一方から導出される接続線の本数を少なくする中継接続回路及び中継コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
各種工作機械は、その周囲に多くのセンサが設置され、これらのセンサから送出される信号に基づいて種々の制御が行われるようになっている。
この場合、複数のセンサに電力を供給するために、工作機械内に設けられた基板コネクタと各センサとの間には、複数本の電源供給線（以下、電源線という）及び信号線が接続されている。これらの電源線及び信号線は、工作機器等が、近年、多機能化されるに伴ってその本数も増大している。
図１２は、工作機械と複数センサ間における電源線及び信号線の周知の接続回路を示し、同図（ａ）は一例の接続回路、同図（ｂ）は他の接続回路である。
接続回路１００Ａは、図１２（ａ）に示すように工作機械内に取付けられた基板コネクタ１０２Ａがプラグ型コネクタ１０２ａとソケット型コネクタ１０２ｂとからなり、プラグ型コネクタ１０２ａに複数本の電源線１０３１〜１０３８及び信号線１０４１〜１０４８がそれぞれ接続され、それらの先端部が複数個のセンサＳ１〜Ｓ８に接続されたものである。
【０００３】
この接続回路では、例えば、複数個のセンサＳ１〜Ｓ８に２本の電源線と１本の信号線が接続された８個のセンサを基板コネクタ１０２Ａに接続しようとすると、基板コネクタ１０２Ａのプラグ型コネクタ１０２ａ及びソケット型コネクタ１０２ｂは、それぞれ２４本のコンタクトが必要となる。一方、各センサＳ１〜Ｓ８とプラグ型コネクタ１０２ａとの間にも、１６本の電源線と８本の信号線が必要となる。
もちろん、信号線が１本でなく複数本となってセンサの個数が増えれば、その分、信号線の本数も増大し、これに伴って基板コネクタも大型化しなければならない。
また、図１２（ｂ）に示す接続回路１００Ｂでは、各センサＳ１〜Ｓ８と基板コネクタ１０２Ｂとの間に、中継コネクタ１０５１〜１０５８が設けられているが、この接続回路においても、前記接続回路１００Ａと同じ本数の電源線及び信号線が必要となり、それらの本数が減少することはない。
【０００４】
また、下記の特許文献１には、渡り配線を配設した分岐コネクタを使用した電気回路が記載されている。
この電気回路は、帯状の共通導体部（渡り配線）の両側にそれぞれ複数個の第１、第２のタブコンタクトが形成された平板の分岐導体が配設された分岐コネクタを用い、第１のタブコンタクトに電源線を接続し、第２のタブコンタクトに複数個の電気部品を接続したものである。
この電気回路によると、電源線から共通導体を経て複数個の電気部品へ電力を分配することができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−１１５６２６公報（図７、第４頁左欄）。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記周知の接続回路では、電源線が非常に多くなり、これに伴って、基板コネクタのコンタクト数も多くなって大型のものを使用しなければならない。反面、工作機械等は、年々多機能化と共に小型化され、回路基板には複数の部品及びこれらの部品を接続する配線が複雑に張り巡らされて、大型コネクタを実装できるスペースの確保が極めて困難な設計環境になっている。
したがって、今後も工作機械等は、多機能化と共に小型化される傾向にあることから、このような接続回路を用いた設計が年々困難な状況になっている。
この課題は、上記特許文献１に記載された分岐コネクタを用いても解決することができない。なぜなら、この分岐コネクタは、渡り配線をコネクタハウジング内に配設して分岐接続回路を形成するものであるから、異なる接続線、例えば電源線及び信号線等の接続回路を形成することはできない。
【０００７】
本発明は、この従来技術の課題を解決することに着眼してなされたもので、この発明の第１の目的は、中継コネクタの一方から導出される接続線の本数を少なくでき、周辺機器における回路設計を容易にした中継接続回路を提供することにある。
【０００８】
この発明の第２の目的は、中継コネクタの一方から導出される接続線の本数を少なくできる中継コネクタを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の中継接続回路は、主機器等に設置された基板コネクタと複数個のサブ機器との間にハウジング内にコモンコンタクトを有する中継コネクタを配設し、該中継コネクタと該複数個のサブ機器とを該サブ機器毎に第１、第２の接続線で接続し、該第１の接続線をそれぞれ該コモンコンタクトに接続し、このコモンコンタクト及び該第２の接続線を該基板コネクタに接続したことを特徴とする。
【００１０】
前記コモンコンタクトは、短絡コネクタを前記中継コネクタに接続することにより、前記基板コネクタに接続するようにすることが好ましい。
この中継接続回路によると、第１の接続線をコモンコンタクトに接続して、このコモンコンタクト及び第２の接続線を基板コネクタに接続するので、中継コネクタから導出される接続線の本数を低減することができる。また、短絡コネクタを中継コネクタに接続することにより、コモンコンタクトが基板コネクタに接続されるので、短絡コネクタの着脱によって、回路の切断・接続ができる。また、第１、第２の接続線には、異なる種類の接続線、例えば電源線及び信号線等を用いて接続回路を形成できる。
【００１１】
また、本発明の中継コネクタは、第１、第２の接続端子が装着された複数個の分岐コネクタと、ハウジング内にコモンコンタクトが配設された本体コネクタとを備え、該ハウジング内に該コモンコンタクトに接続される第３の接続端子及び該第２の接続端子が接続される第４の接続端子を装着し、該コモンコンタクトと該第３の接続端子とを接続し、更に該本体コネクタと該複数個の分岐コネクタとの結合時に、該各分岐コネクタの第１の接続端子がそれぞれ該コモンコンタクトに接続され、該第２の接続端子が該第４の接続端子に接続されることを特徴とする。
この中継コネクタによると、本体コネクタの一側面から導出される接続線の本数を少なくできる。
【００１２】
前記コモンコンタクトは、帯状の板体基部から複数本のタブコンタクトが所定ピッチで林立しほぼ櫛形状に形成される、また、前記コモンコンタクトは、複数個が前記本体コネクタの長手方にほぼ平行に前記本体コネクタハウジング内に配設されることが好ましい。
更に、前記コモンコンタクトは、一対の同一形状のコモンコンタクトで形成され、一方のコモンコンタクトは基部から折曲され、前記本体コネクタハウジング内に配設されたとき、一方のコモンコンタクトのタブコンタクト先端が他のコモンコンタクトのタブコンタクトより短長になっており、前記コモンコンタクトと第３の接続端子とが短絡コネクタによって接続され、前記短絡コネクタは、本体コネクタの前壁面側から着脱自在に装着されることが好ましい。
これらのコモンコンタクトを用いると、異なる形状のコモンコンタクトを１種類のコモンコンタクトを折曲加工することにより形成できる。また、短絡コネクタは、本体コネクタの前壁面側から着脱自在に装着されるので、短絡コネクタの着脱が簡単になる。また、短絡コネクタの着脱により、電気回路の回路の切断・接続ができるようになる。
【００１３】
更にまた、前記複数の分岐コネクタは、それぞれのハウジング外周壁面に位置決め手段を備え、前記本体コネクタハウジングの開孔にそれぞれ位置決めされて着脱自在に装着されることが好ましい。
複数の分岐コネクタは、それぞれ個別の位置決め手段が設けられることにより、本体コネクタに誤って装着されることを防止できる。
【００１４】
【発明の実施形態】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施の形態を説明する。なお、本発明は、以下に記す実施形態に限定されるものではない。
図１は、本発明の中継接続回路の一実施形態を示す回路図である。
この接続回路１００Ｃは、中継コネクタ１０を使用して、基板コネクタ１０２ｃから複数の機器、例えばセンサＳ１〜Ｓ８へ電力の供給及び信号の享受を行うものである。
中継コネクタ１０は、その一側端が電源線１０３及び信号線１０４１〜１０４８により基板コネクタ１０２ｃに接続され、他側端に複数個の分岐コネクタ２０１〜２０８が取付けられ、これらの分岐コネクタが電源線１０３１〜１０３８及び信号線１０４１〜１０４８によりセンサＳ１〜Ｓ８に接続される。
【００１５】
中継コネクタ１０内には、コモンコンタクト５０１、５０２が配設され、これらのコモンコンタクト５０１、５０２に、各センサＳ１〜Ｓ８の電源線１０３１〜１０３８がそれぞれ接続される。これらのコモンコンタクト５０１、５０２は、短絡コネクタ３０の結合により２本の電源線１０３ａ、１０３ｂと接続され、基板コネクタ１０２ｃに接続される。中継コネクタ１０と基板コネクタ１０２ｃとは、それぞれ信号線１０４１〜１０４８により接続される。
この接続回路１００Ｃによると、複数センサＳ１〜Ｓ８の電源線１０３１〜１０３８は、それぞれコモンコンタクト５０１、５０２に接続され、これらのコモンコンタクト５０１、５０２が基板コネクタ１０２ｃに接続されるので、中継コネクタ１０と基板コネクタ１０２ｃ間の電源線は２本となる。したがって、従来技術の接続回路と比べると、電源線の本数は１６本から２本に減少している。また、基板コネクタのコンタクトも従来２４本を必要としていたものが１０本になるので、結果として、基板コネクタも小型のものを使用でき、基板スペースの省スペース化が可能になるので回路設計が容易になる。
【００１６】
なお、電源線及び信号線の本数は、前記の本数に限定されず、回路設計に応じて任意の本数を選択できる。そして、任意の本数を選択しても、前記の中継接続回路によれば、中継コネクタと基板コネクタ間の電源線の本数を少なくできる。
【００１７】
図２は、本発明の中継コネクタの一実施形態を示す分解斜視図である。
中継コネクタ１０は、本体コネクタ１１と、この本体コネクタ１１の前壁面１１ａに取付けられる複数個の分岐コネクタ２０１〜２０８及び短絡コネクタ３０と、裏壁面１１ｂに取付けられるコモンコンタクト５０及び接続端子６０とからなる。
本体コネクタ１１は、細長な直方体ハウジングからなり、長手方向に沿ってその前壁面１１ａに複数個の開孔１１ａ０〜１１ａ８が形成され、それらの開孔に分岐コネクタ２０１〜２０８及び短絡コネクタ３０が挿入される。
【００１８】
各分岐コネクタ２０１〜２０８及び短絡コネクタ３０のハウジングには、それぞれ小開孔が形成され、これらの小開孔には接続端子７０が取付けられる。すなわち、各分岐コネクタ２０１〜２０８には、それぞれ３本の接続端子７０（図２では１本のみ図示）が装着される。３本の接続端子のうち、２本は電源端子、残りの１本は信号端子として使用される。また、短絡コネクタ３０には、短絡コンタクト３５が装着される。
本体コネクタ１１の裏壁面１１ｂには、長手方向に沿って２本の凹状溝と複数個の小開孔が形成され、これらの凹状溝にコモンコンタクト５０が、小開孔に接続端子６０（図２では１本のみ図示）がそれぞれ装着される。これらの接続端子６０は、後述するが電源端子及び信号端子となる。
【００１９】
次に、前記中継コネクタを構成する個々の部品を詳述する。
図３は、本体コネクタを示し、同図（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）背面図である。
本体コネクタ１１は、前壁面１１ａ、裏壁面１１ｂ、上壁面１１ｃ、底壁面１１ｄ、右側壁面１１ｅ及び左側壁面１１ｆを有する細長な直方体ハウジングからなり、合成樹脂材により成形される。そのハウジングの外周囲には、前壁面１１ａの近傍に所定幅長で突出したフランジ１２が形成され、このフランジ１２の両端部に機器装着用の取付け孔１２ａ、１２ｂが形成される。また、本体コネクタの上壁面１１ｃには、装着される分岐コネクタ２０１〜２０８、短絡コネクタ３０及び各接続端子６０、７０を示す記号が付されている。付された記号のうちＰは短絡コネクタ、Ｐ１、Ｐ２は電源端子、Ｓ１〜Ｓ８は分岐コネクタ或いは信号端子であることを表している。
【００２０】
本体コネクタの前壁面１１ａには、複数個の分岐コネクタ２０１〜２０８と１個の短絡コネクタ３０が挿入される複数個の開孔１１ａ０〜１１ａ８が形成され、これらの開孔のうち、左端の開孔１１ａ０には、短絡コネクタ３０が挿入され、その他の開孔１１ａ１〜１１ａ８には、それぞれ分岐コネクタ２０１〜２０８が挿入される。各開孔１１ａ０〜１１ａ８内には、それぞれ挿入されるコネクタが誤って他の開孔に挿入できないようにする位置決め突起が形成される。例えば、開孔１１ａ０では、両側の内壁に線状のリブ１３０、１３’０が形成される。また、他の開孔でも同じようにリブが異なった位置にそれぞれ形成される。例えば開孔１１ａ３ではリブ１３３、１３’３が形成される。
【００２１】
本体コネクタの裏壁面１１ｂには、２本の凹状溝１３ａ、１３ｂと複数個の小開孔１４ａ、１４ｂ、１４１〜１４８が形成される。各凹状溝１３ａ、１３ｂには、コモンコンタクト５０１、５０２がそれぞれ装着される。（図２参照）。また、各小開孔１４ａ、１４ｂ、１４１〜１４８のうち、小開孔１４ａ、１４ｂには、電源用端子６０（記号Ｐ１、Ｐ２が付されている）が挿入され、他の小開孔１４１〜１４８には、信号端子６０が挿入される。なお、凹状溝１３ａ、１３ｂ及び複数個の小開孔１４ａ、１４ｂ、１４１〜１４８内には、各接続端子が固定される係止手段が形成されている。その形状は、図１１に示されている。
【００２２】
図４は、分岐コネクタを示し、同図（ａ）は正面図、同図（ｂ）は右側面図、同図（ｃ）は平面図、同図（ｄ）は底面図、同図（ｅ）は左側面図である。図５は図４（ａ）における断面を示し、同図（ａ）はＡ―Ａ、同図（ｂ）はＢ―Ｂの断面図である。なお、これらの断面図は、接続端子が装着された状態での断面を示している。
複数個の分岐コネクタ２０は、それぞれほぼ同一形状のハウジングから形成されているので、その１つのハウジング２１３について詳述し、他のハウジングは異なる部分のみを説明する。
【００２３】
ハウジング２１３は、前壁面２１ａ、裏壁面２１ｂ、上壁面２１ｃ、底壁面２１ｄ、右側壁面２１ｅ及び左側壁面２１ｆからなる縦長の長方体の小箱状をなし、合成樹脂により形成される。
ハウジングの上壁面２１ｃには、図４（ｃ）に示すように、記号「３」が付され、複数個の分岐コネクタ２０１〜２０８のうち、本体コネクタ１１の開孔１１ａ３に挿入される分岐コネクタ２０３であることを表わしている。また、その上壁面２１ｃには、本体コネクタ１１と係合する係止手段が形成される。この係止手段は、図４（ｃ）及び図５（ａ）に示すように、弾性片２１ｃ１と、この弾性片２１ｃ１の途中に形成された係止爪２１ｃ２と、弾性片の先端に形成された突出部２１ｃ３とからなる。
ハウジング２１３の左側壁面２１ｆ及び底壁面２１ｄには、本体コネクタ開孔内に形成された位置決めリブ１３３、１３’３に嵌り込む凹状溝２１ｆ１、２１ｄ１が形成される。これらの凹状溝２１ｆ１、２１ｄ１は、各分岐コネクタのハウジング２１１〜２１８毎に異なる位置に形成され、本体コネクタ開孔内の位置決めリブと対応して、誤った開孔へ挿入されないように位置決めキーとして機能する。
【００２４】
ハウジングの側壁面及び底壁面の凹状溝及び切欠き段部の位置を任意に組み合わせることにより、複数個の分岐コネクタの位置決めキーが可能となる。また、底壁面の切欠き段部は凹状溝でもよい。
各分岐コネクタのハウジング２１１〜２１８は、この位置決めキーとなる凹状溝及び切欠き段部の位置が異なっている。
【００２５】
ハウジング２１３は、その前壁面２１ａの外周に所定幅のフランジ２１ａ１が設けられ、またその前壁面２１ａに４個の開孔２２ａ〜２２ｄが形成されている。前記開孔２２ａ〜２２ｄのうち、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、３個の開孔２２ａ〜２２ｃは前壁面２１ａから裏壁面２１ｂへ貫通し、残りの開孔２２ｄは、裏壁面２１ｂが閉鎖されている。裏壁面２１ｄ側での貫通孔２２ａ１〜２２ｃ１の出口は、狭まり小開口となって、これらの開口２２ａ２〜２２ｃ２に各接続端子のタブコンタクトが挿入されるようになっている。また、貫通孔２２ａ１〜２２ｃ１内には、接続端子を係止する係止手段が形成されている。
前記開孔２２ａ〜２２ｃのうち、開孔２２ａには信号線が接続された接続端子７０’  が装着され、各開孔２２ｂ、２２ｃには、電源線が接続された電源端子７０１、７０２が装着される。電源線及び信号線の接続端子７０、７０’は、図１０（ｅ）に示すように同じタイプの雌型コンタクトにそれぞれ電源線及び信号線が接続されたものを用いる。なお、電源線及び信号線の接続端子は、異なるタイプのものでもよい。
【００２６】
図６は、短絡コネクタを示し、同図（ａ）は正面図、同図（ｂ）は右側面図、同図（ｃ）は平面図、同図（ｄ）は底面図、同図（ｅ）は背面図である。図７は図６（ａ）における断面を示し、同図（ａ）はＡ―Ａ、同図（ｂ）はＢ―Ｂの断面図である。なお、これらの断面図は、短絡コンタクトが装着された状態での断面を示している。
短絡コネクタ３０は、前記分岐コネクタとほぼ同じ縦長の長方体の小箱状をしたハウジングからなり、合成樹脂材により成形される。このハウジング３１は、前壁面３１ａ、裏壁面３１ｂ、上壁面３１ｃ、底壁面３１ｄ、右側壁面３１ｅ及び左側壁面３１ｆからなる。
【００２７】
ハウジング３１の上壁面３１ｃに、本体コネクタ１１と係合する係止手段が形成される。この係止手段は、図７に示すように、弾性片３１ｃ１と、この弾性片の先端に形成された係止爪３１ｃ２とからなる。
ハウジング３１の前壁面３１ａには、短絡コンタクトの厚みより若干幅広の凹状溝３１ａ１、３１ａ２が前壁面３１ａから裏壁面３１ｂに向けてほぼ平行して形成される。各凹状溝３１ａ１、３１ａ２は、図７（ｂ）に示すように、前壁面３１ａから裏壁面３１ｂに向かって、幅狭に形成されて、裏壁面３１ｂ付近の幅狭部３１’ａ１、３１’ａ２は、短絡コンタクトを圧入固定できる幅長に形成される。
裏壁面３１ｂには、各凹状溝３１ａ１、３１ａ２に対応して裏壁面３１ｂに連通したそれぞれ２個の開孔３１ｅ１、３１ｅ２、３１ｆ１、３１ｆ２が形成される。また、各凹状溝３１ａ１、３１ａ２の背面付近から、各側壁面各３１ｅ、３１ｆに向かっても外部に連通した開孔３１’ｅ１、３１’ｅ２（なお、他の側壁面３１ｆにも開孔が形成されているが図示が省略されている）が形成される。これらの開孔は、短絡コンタクトが凹状溝の底部に正確に挿入されているか否かを確かめる覗窓として機能する。
【００２８】
各短絡コンタクトは、同一形状を有するので、その１つを図７（ｃ）に示す。
短絡コンタクト３５は、対向する２本のフォーク状コンタクト３７ａ１、３７ａ２と３７ｂ１、３７ｂ２とが対になって、すなわち、４本のフォーク状コンタクト３７ａ１、３７ａ２と３７ｂ１、３７ｂ２とが基部３６から林立した形状を有し、所定の厚みを有する導電性金属板から形成される。基部３６は、所定の幅長を有し、基部３６の端部からコンタクトの端部までの長さは、短絡ハウジング３１の長さ方向の長さより若干短く形成され、この短絡コンタクトが短絡ハウジング３１内に収納されたときに、短絡コンタクト３５の先端部がハウジングの前壁面から若干引っ込んだ状態で収納される長さになっている。
【００２９】
２個の短絡コンタクト３５、３５’（図７では一方３５のみ図示）を前記各凹状溝３１ａ１、３１ａ２内に装着する。短絡コンタクト３５が各凹状溝３１ａ１、３１ａ２内に挿入されると、各凹状溝３１ａ１、３１ａ２は、前壁面３１ａから裏壁面３１ｂに向かって、幅狭に形成されて、裏壁面３１ｂ付近の幅狭部３１’ａ１、３１’ａ２が短絡コンタクトを圧入できる幅長に形成されるので、これらの溝内に圧入固定される。そして、各短絡コンタクトが各凹状溝内に適性に挿入されたか否かは、ハウジング裏壁面の開孔及び各側壁面の開孔を覗き込むことによって確認できる。
【００３０】
図８は、２個のコモンコンタクトを示し、同図（ａ）は一方のコモンコンタクトの平面図、同図（ｂ）はその側面図、同図（ｃ）は他のコモンコンタクトの平面図、同図（ｄ）はその側面図である。
２個のコモンコンタクト５０は、電源の極性に応じてプラス用、マイナス用に分かれ、２個のコモンコンタクト５０１、５０２からなり、ほぼ同一形状を有し、導電性帯状金属板から打ち抜き加工により形成される。
先ず、各コモンコンタクト５０１、５０２の共通部分を説明する。
各コモンコンタクト５０１、５０２は、図８（ａ）、（ｃ）に示すように、ほぼ櫛状をなし所定の幅長からなる基部５１から複数本のタブコンタクト５２ａ１〜５２ａ９と５２’ａ１〜５２’ａ９が等間隔に林立して形成される。
基部５１は、所定の幅長からなる帯状をなし、この帯状片上にほぼ等間隔に開口５１ａ１〜５１ａ９が形成されている。また、各タブコンタクトは、本体コネクタに装着されたとき、その先端部が本体コネクタの前壁面に近接する長さに設定されている。また、各タブコンタクトの途中には、本体コネクタに係止する突起５２ｂ１〜５２ｂ９が形成されている。
【００３１】
各コモンコンタクト５０１、５０２は、以下の部分で異なっている。
一方のコモンコンタクト５０１は、各タブコンタクト５２ａ１〜５２ａ９が基部５１から真っ直ぐに伸びている（図８（ｂ）参照）が、他のコモンコンタクト５０２の各タブコンタクト５２’ａ１〜５２’ａ９は、基部５１付近で段部が形成されて折曲されている。すなわち、この折曲部５２ｃは、図８（ｄ）に示すように、各タブコンタクト５２’ａ１〜５２’ａ９が、基部５１からほぼ９０度に折曲され、その先端が更にほぼ９０度に折曲されてほぼ階段状に折曲された形状からなる。
前記各コモンコンタクト５０１、５０２を比べると、コモンコンタクト５０２の各タブコンタクト５２’ａ１〜５２’ａ９は、他のコモンコンタクト５０１の各タブコンタクト５２ａ１〜５２ａ９より、基部５１から各コンタクトの先端部までの長さが折曲した分だけ短くなっている。前記各コモンコンタクト５０１、５０２は、本体コネクタのハウジング内の凹状溝１３ａ、１３ｂにそれぞれ圧入装着される。
【００３２】
以下、これらの部品を用いた中継コネクタの組立て及びこの中継コネクタを使用した接続回路例を説明する。
図９は、これらの部品を用いて組立てた中継コネクタを示し、同図（ａ）は平面図、同図（ｂ）は正面図、同図（ｃ）は背面図である。
図１０は、図９の中継コネクタの断面を示し、同図（ａ）は図９（ｂ）のＡ―Ａ、同図（ｂ）はＢ−Ｂ、同図（ｃ）はＣ−Ｃ、同図（ｄ）はＤ−Ｄの断面図である。これらの断面図は、電源端子及び信号端子が接続された状態を示している。また、同図（ｅ）は分岐コネクタ用の電源端子及び信号端子の外観斜視図、同図（ｆ）は本体コネクタ用の電源端子及び信号端子の外観斜視図、図１１は図９（ｃ）のＥ−Ｅの断面図である。
【００３３】
先ず、本体コネクタ１１の裏壁面１１ｂの凹状溝１３ａ、１３ｂに２個のコモンコンタクト５０１、５０２をそれぞれに圧入装着する。
各コモンコンタクト５０１、５０２をそれぞれ凹状溝１３ａ、１３ｂに圧入装着すると、基部５１に形成された等間隔の開口５１ａ１〜５１ａ９が凹状溝１１ｂ１、１１ｂ２内の突起（図示省略）に嵌り込んで位置決め固定され、且つ係止突起５２ｂ１〜５２ｂ９も凹状溝１１ｂ１、１１ｂ２内に圧入されて各コンタクト５２ａ１〜５２ａ９と５２’ａ１〜５２’ａ９がそれぞれ凹状溝１３ａ、１３ｂに固定される。
【００３４】
各コモンコンタクト５０１、５０２が凹状溝１３ａ、１３ｂへ装着されると、一方のコモンコンタクト５０２の各タブコンタクト５２’ａ１〜５２’ａ９は、他のコモンコンタクト５０１の各タブコンタクト５２ａ１〜５２ａ９より、基部５１から各タブコンタクトの先端部までの長さが折曲した分だけ短くなっているので、凹状溝１３ａ、１３ｂ内に装着された状態でも、一方の各タブコンタクト５２ａ１〜５２ａ９は、他の各タブコンタクト５２’ａ１〜５２’ａ９より、各先端が前壁面の方へ突出していることになる。（図１１参照）。したがって、各タブコンタクト５２ａ１〜５２ａ９及び５２’ａ１〜５２’ａ９に分岐コネクタ２０１〜２０８が結合されるとき、分岐コネクタのコンタクトとの間で時間差を持って接続されることになる。
【００３５】
コモンコンタクトを装着した本体コネクタは、以下により、基板コネクタ及び複数機器と接続する。
本体コネクタ１１と基板コネクタ（図示省略）との接続は、予め、基板コネクタに接続された電源線及び信号線の先端にそれぞれ電源端子６０１、６０２及び信号端子６０’を接続し、これらの電源端子６０１、６０２及び信号端子６０’を本体コネクタ１１の複数個の小開孔１４ａ、１４ｂ、１４１〜１４８に装着することにより行う。
すなわち、小開孔１４ａ、１４ｂ、１４１〜１４８のうち、小開孔１４ａ、１４ｂに、電源端子６０１、６０２（記号Ｐ１、Ｐ２が付されている）を挿入し、他の小開孔１４１〜１４８に信号端子６０’を挿入する。
【００３６】
２本の電源端子６０１、６０２及び信号端子６０’が装着されると、既に本体コネクタ１１の裏壁面１１ｂに２個のコモンコンタクト５０１、５０２が装着されているので、本体コネクタ１１の前壁面１１ａの各開孔１１ａ０〜１１ａ８内には、コモンコンタクト５０１、５０２、電源端子６０１、６０２及び信号端子６０’のそれぞれタブコンタクトが突出し、分岐コネクタ及び短絡コネクタと結合できる状態になる。
すなわち、開孔１１ａ０内には、各コモンコンタクト５０１、５０２のタブコンタクト５２ａ１、５２’ａ１と各電源端子６０１、６０２のタブコンタクトとの４本のコンタクトが突出する。
この配列は、コモンコンタクト５０１、５０２、タブコンタクト５２ａ１、５２’ａ１が上段で並列して配列され、２本の電源端子６０１、６０２のタブコンタクト（図示省略）が下段で並列して配列される。
【００３７】
また、電源端子及び信号端子を装着した本体コネクタは、以下により複数機器に接続する。
先ず、短絡コネクタ３０を本体コネクタ１１に取付ける。短絡コネクタ３０を前記のようにタブコンタクトが配列された開孔１１ａ０に装着すると、図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、一方の短絡コンタクト３５の一方のコンタクト３７ａ１、３７ａ２（図示省略）は、各タブコンタクト５２ａ１、５２’ａ１に、他方のコンタクト３７ｂ１、３７ｂ２は、各タブコンタクトとに接続される。また、他の短絡コンタクトも同様にして結合する。この短絡コネクタの装着により、各コモンコンタクト５０１、５０２のコンタクト５２ａ１、５２’ａ１と電源端子６０１、６０２とが電気的に接続されたことになる。この短絡コネクタ３０は、図７に示す係止爪３１ｃ２を工具等で押すことにより本体コンタクト１１の開孔１１ａ０から取り外すことができる。
【００３８】
次いで、複数個の機器に接続された電源線及び信号線の先端にそれぞれ電源端子６０１、６０２及び信号端子６０’を各分岐コネクタ２０１〜２０８に接続し、これらの分岐コネクタを本体コネクタ前壁面の各開孔１１ａ１〜１１ａ８にそれぞれ挿入する。
各分岐コネクタ２０１〜２０８及び短絡コネクタ３０には、位置決めキーが付されているので、誤って他の開孔へ挿入されることがなく、また、本体コネクタ及び各コネクタにそれぞれ識別用の記号が付されているので合致する開孔へ簡単に挿入できる。各開孔１１ａ０〜１１ａ８へ短絡コネクタ３０及び分岐コネクタ２０１〜２０８が装着されると、それぞれは係止手段により、各開孔内に係止・固定される。また、各分岐コネクタ２０１〜２０８は、例えば図４に示す分岐コネクタハウジング２１３の突出部２１ｃ３を下方へ押すことにより、分岐コネクタの本体コネクタから簡単に取り外すことができる。他の分岐コネクタも同様の方法により本体コネクタから取り外すことができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の中継接続回路によれば、中継コネクタの一方から導出される接続線の本数を少なくでき、周辺機器における回路設計が容易になる。また、短絡コネクタの着脱により回路の切断、接続ができる。
また、本発明の中継コネクタによれば、中継コネクタの一方から導出される接続線の本数を少なくできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の中継接続回路の一実施形態を示す回路図、
【図２】本発明の中継コネクタの一実施形態を示す分解斜視図、
【図３】本体コネクタを示し、同図（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）背面図、
【図４】分岐コネクタを示し、同図（ａ）は正面図、同図（ｂ）は右側面図、同図（ｃ）は平面図、同図（ｄ）は底面図、同図（ｅ）は左側面図、
【図５】図４（ａ）における断面を示し、同図（ａ）はＡ―Ａ、同図（ｂ）はＢ―Ｂの断面図、
【図６】短絡コネクタを示し、同図（ａ）は正面図、同図（ｂ）は右側面図、同図（ｃ）は平面図、同図（ｄ）は底面図、同図（ｅ）は背面図、
【図７】図６（ａ）における断面を示し、同図（ａ）はＡ―Ａ、同図（ｂ）はＢ―Ｂの断面図、
【図８】２個のコモンコンタクトを示し、同図（ａ）は一方のコモンコンタクトの平面図、同図（ｂ）はその側面図、同図（ｃ）は他のコモンコンタクトの平面図、同図（ｄ）はその側面図、
【図９】中継コネクタを示し、同図（ａ）は平面図、同図（ｂ）は正面図、同図（ｃ）は背面図、
【図１０】図９の中継コネクタの断面を示し、同図（ａ）は図９（ｂ）のＡ―Ａ、同図（ｂ）はＢ−Ｂ、同図（ｃ）はＣ−Ｃ、同図（ｄ）はＤ−Ｄの断面図、同図（ｅ）は電源端子の外観斜視図、同図（ｆ）は信号端子の外観斜視図、
【図１１】図９（ｃ）のＥ−Ｅの断面図、
【図１２】工作機械と複数センサ間における電源線及び信号線の接続回路を示し、同図（ａ）は一例の接続回路、同図（ｂ）は他の接続回路、である。
【符号の説明】
１０  中継コネクタ
１１  本体コネクタ
１１ａ  前壁面
１１ｂ  裏壁面
２０１〜２０８  分岐コネクタ
２１ｄ１、２１ｆ１  凹状溝（位置決め手段）
３０  短絡コネクタ
３５  短絡コンタクト
５０、５０１、５０２  コモンコンタクト
６０１、６０１  電源端子
６０’  信号端子
７０１、７０２  電源端子
７０’  信号端子
１００ｃ  中継接続回路
１０２ｃ  基板コネクタ
１０３１〜１０３８  電源供給線
１０４１〜１０４８  信号線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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