【手続補正書】
【提出日】平成15年10月31日(2003.10.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
メインタンクからサブタンクへのインク供給方法としてピットイン方式が挙げられる。インクジェット記録装置のキャリッジ以外の任意位置にメインタンクを設け、所定位置にサブタンクが移動したら所定のインク供給口を介してサブタンクヘインクを供給するというものである。サブタンクには内部の圧力を大気圧にするために開口された大気連通口や、逆に供給時に内部の圧力を負圧にするために吸引を行う吸引口などが設けられているものが多い。これら開口部分にはタンク内部のインクが外へ漏れ出さないように、液体は通さずに気体だけを通すフッ素系樹脂の多孔質發液膜が用いられている。例えば大気連通口にフッ素系樹脂の多孔質發液膜を用いたものとして、特開平5−201021号公報に記載されている発明が挙げられる。この発明では、予め多孔質發液膜に發液処理剤を付与して發液性を高めたものを大気連通口部分にあてがい、タンクの内側から熱を印加することにより、タンク本体と多孔質發液膜とを熱溶着させている。


【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
この構成を図１０〜１４で説明する。


【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
図１０において、９０１はインクを収容可能な貯留インクタンク、９０２は貯留インクタンク９０１内のインクをノズル部９０２Aから吐出可能な記録ヘッドであり、これらは、ガイド軸９０３A、９０３Bに沿って主走査方向（矢印Ａ１，Ａ２方向に）に移動される。貯留インクタンク９０１と記録ヘッド９０２は、ガイド軸９０３Ａ、９０３Ｂにガイドされるキャリッジ（図示せず）に着脱自在に搭載することができる。貯留インクタンク９０１には、インク取入れ口９０１Ａ、吸引口９０１Ｂ、大気連通口９０１Ｃ、および記録ヘッド９０２に連通されるインク供給口（図示せず）が形成されており、また貯留インクタンク９０１の内部にはインクを吸収保持するためのインク吸収体９０４が収容されている。


【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
本例の場合、貯留インクタンク９０１には、図１１のように、シアン，マゼンタ，イエロー，ブラックのインクを収容するためのインク収容部９０１ｃ、９０１ｍ、９０１ｙ、９０１ｂが形成されており、それぞれのインク収容部に、インク取入れ口９０１Ａ、吸引口９０１Ｂ、大気連通口９０１Ｃ、およびインク供給口が形成されている。ブラックインクの使用頻度を考慮して、その収容部９０１Ｂは他の収容部よりも大きく形成されている。記録ヘッド９０２のノズル部９０２Ａは、インク色毎に対応して設けられている。貯留インクタンク９０１と記録ヘッド９０２は、結合してインクジェットカートリッジを構成するものであってもよく、また貯留インクタンク９０１および記録ヘッド９０２は、各インク色毎に対応して分割された構造であってもよい。


【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６７】
図１０で９２１は、装置本体側に設けられた中空の突出部材であり、その外周部には、ばね９２２によって左方に付勢されるシール部材９２３がスライド可能にはめ合わされている。突出部材９２１には、シール部材９２３によって開閉される貴通孔９２１Ａが形成されている。突出部材９２１の先端は閉塞されており、その基端は、図示しない補給インクタンクに接続されている。


【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６８】
９３１はアーム部材であり、装置本体側の支持部材９３３に上下方向回動自在に軸支され、かつばね９３４によって下方に付勢されている。アーム部材９３１の先端側に取り付けられたシール部材９３２には、吸引口９０１Ｂに連通可能な開口９３２Ａと、吸引口９０１Ｂおよび大気連通孔９０１Ｃを閉塞可能なシール部９３２Ｂが形成されている。開口９３２Ａは、吸引管９１２を介して吸引ポンプ９１３に接続されている。本例の場合、インク収容部９０１ｃ、９０１ｍ、９０１ｙ、９０１ｂ毎の開口９３２Ａは、図１１のように吸引管９１２によって集合されてから、共通の吸引ポンプ９１３に接続されている。さらに、開口９３２Aには、インクは通さずに、気体は透過させる気体透過部材９０５が取り付けられている。この気体透過部材９０５は、上記実施例で説明した多孔質膜６と同じ材質で構成されており、表面にも同様な撥液処理がされている。一方、貯留インクタンク９０１側には、気体透過部材９０５を含めて、シール部材９３２の下面をワイビング可能なブレード９３６が備えられている。９３５は、アーム部材９３１の上動位置を規制するストッパー部材である。


【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
記録動作時において、記録ヘッド９０２は、図１２のホームポジションよりも左方の位置にて矢印Ａ１，Ａ２方向に移動しつつ、インクを吐出して画像を記録する。


【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７１】
記録ヘッド９０２がホームポジションに移動したときは、図１２のように、第１、第２のキャップ部材９２４、９２５が上昇し、第２のキャップ部材９２５によって記録ヘッド９０２のノズル部９０２Ａがキャップされる。このとき、シール部材９２３は、突出部材９１３の貫通孔９２１Ａを閉じたまま、インク取入れ口９０１Ａを閉じ、またシール部材９３２は、吸引口９０１Ｂを閉じる。このように、取入れ口９０１Ａ、吸引口９０１Ｂが閉じられることによって、貯留インクタンク９０１内のインクの増粘が防止される。気体透過部材９０５は、吸引口９０１から離れた図１２中の右方に位置して、貯留インクタンク９０１内のインクとの接触が防止される。この結果、気体透過部材９０５とインクとの長期間の接触を避けることにより、気体透過部材９０５の性能劣化が防止される。ホームポジションにおける記録ヘッド９０２に対しては、画像の記録に寄与しないインクを排出させる回復処理によって、インクの吐出状態を良好に保つことができる。その回復処理としては、吸引ポンプ９２６によって発生させた負圧を第２のキャップ部材９２５内に導入して、ノズル部９０２Ａのインク吐出口からインクを強制的に吸引排出させる処理、およびノズル部９０２Ａのインク吐出口から第２のキャップ部材９２５内に向かってインクを吐出させる処理が含まれる。


【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７２】
インクの補給動作時は、図１３のように、記録ヘッド９０２がホームポジションからさらに矢印Ａ１方向のインク補給位置に移動する。記録ヘッド９０２がインク補給位置に移動したときは、図１３のように、第１、第２のキャップ部材９２４，９２５が上昇し、第1のキャップ部材９２４によって記録ヘッド９０２のノズル部９０２Ａがキャップされる。そのキャップ部材９２４は、ノズル部９０２Ａのインク吐出口を密閉する。このとき、シール部材９２３は、インク取入れ口９０１Ａを閉じたまま、突出部材９２１との相対移動によって貫通孔９２１Ａを開く。その貫通口９２１Ａは、貯留インクタンク９０１内にて開口することによって、貯留インクタンク９０１と補給インクタンクとの間のインク供給系を形成する。また、シール部材９３２は、大気連通口９０１Ｃを閉じると共に、開口９３２Ａを吸引口９０１Ｂに接続して、吸引口９０１Ｂと吸引ポンプ９１３との間の空気吸引系を形成する。気体透過部材９０５は、その吸引系中に介在する。


【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７４】
このようなインクの補給動作の終了後は、記録ヘッド９０２をホームポジションまたは記録動作位置に移動させることによって、記録装置は図１２または図１０の状態に復帰する。


【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７５】
なお、ブレード９３６は、貯留インクタンク９０１の移動に応じてシール部材９３２の下面に接することにより、図１０中の2点鎖線のように、アーム部材９３１を上下に回動させつつ、気体透過部材９０５を含めてシール部材９３２の下面をワイピングする。このようなワイピングによって、気体透過部材９０５、開口９３２Ａ、シール部９３２Ｂに付着した増粘インクなどの異物が除去されて、それらが良好な状態に保たれる。


【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７８】
図１４に示すように、キャリッジ１００１に記録ヘッド１００２および貯留インクタンク１０１０を配置し、補給インクタンク１００３からチューブ１００４を介して貯留インクタンク１０１０のインクを供給する方式がある。負圧を発生させる為に、記録ヘッド１００２の重力高さ（水頭＝ヘッドともいう）面よりも補給インクタンク１００３を数センチ低い面−Hに配置することで達成している。１００７は記録紙、１００８は電源をオフにしたときや待機状態においてインクジェット記録ヘッド１００２のノズルの乾燥を防ぐキャップである。
１００９は補給インクタンクに固定された気体透過部材である。気体透過部材１００９を介して補給インクタンク内のインクの減少にともない外部から空気を導入し、かつ外部へのインク漏れを防ぐ構成となっている。


【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９３】
また、このようなインクタンクを用いたインクジェット記録装置は、この気液分離部を吸引することで、インクタンク内部を負圧にし、タンク内部に新しいインクを十分に供給することができる。さらに蓉液性能が十分に確保されているため、インクタンク内が一杯になった後に吸引を継続されてもあふれ出ることがない。


【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】図面の簡単な説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のインクジェット記録装置を示す断面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】サブタンク（インクタンク）及び記録ヘッドを示す分解斜視図である。
【図４】サブタンク（インクタンク）及び記録ヘッドを示す斜視図である。
【図５】記録動作中のインクジェット記録装置のインク供給部付近を示す部分模式図である。
【図６】非記録時のインクジェット記録装置のインク供給部付近を示す部分模式図である。
【図７】インク供給中のインクジェット記録装置のインク供給部付近を示す部分模式図である。
【図８】サブタンクに多孔質膜が取りつけられるときの分解斜視図である。
【図９】（ａ）は多孔質膜が取りつけられた状態を示す斜視図で、（ｂ）は（ａ）のｈ−ｈ断面図である。
【図１０】インクジェット記録装置本体側に気液分離部材を設けた場合のインクジェット記録装置の断面図である。
【図１１】図１０の側面図である。
【図１２】電源オフ状態または待機状態を示すインクジェット記録装置の断面図である。
【図１３】インク補給中の状態を示すインクジェット記録装置の断面図である。
【図１４】本発明が適用されたインクジェットプリンタの概略図である。
【符号の説明】
１  サブタンク
２  総合吸引口
３  インク取入口
４  カバー部材
５  大気連通口
６  多孔質膜
７Ｙ  イエローインク室
７Ｃ  シアンインク室
７Ｂ  ブラックインク室
７Ｍ  マゼンタインク室
８Ａ  ノズル
８  記録ヘッド
９  供給ジョイント
１０  吸引ジョイント
１１  密閉キャップ
１２  ガイド軸
１３  インク吸収体
１４Ａ  貫通孔
１４  突出部材
１５Ａ  貫通孔
１５  突出部材
１６  ばね（供給ジョイント側）
１７  ばね（吸引ジョイント側）
１８  吸引ポンプ
１９  キャップ部材
２０  キャップ部材
２１  吸引ポンプ
２２  プラテン
２５  上面板
２５Ａ  凸部
１０１  媒体給送部
１０２  プリント部
１０３  インク補給部
１０４  カバー
１０５  設置台
１０６  側板
１０７  ばね
１０８  搭載台
１０９  給送ローラ
１１０  分離手段
１１１  ガイド部材
１１２  フォトセンサ
１１３  搬送ローラ
１１４  搬出ローラ
１１５  ガイド部材
１１６  ガイド部材
１１７  プーリ
１１８  ベルト
１１９  キャリッジ
９０１  インクタンク
９０２  記録ヘッド
９０２Ａ  ノズル部
９０３  ガイド軸
９０４  インク吸収体
９０５  気体透過部材（気液分離部材、多孔質膜）
９２１  突出部材
９２２  ばね
９２３  シール部材
９２４  キャップ部材
９２５  キャップ部材
９２６  吸引ポンプ
９２７  プラテン
９３１  アーム部材
９３２  シール部材
９３３  指示部材
９３４  ばね
９３５  ストッパー部材
９３６  ブレード
１００１  キャリッジ
１００２  記録ヘッド
１００３  補給インクタンク（メインタンク）
１００７  記録紙（記録媒体）
１００８  キャップ
１００９  気体透過部材（気液分離部材、多孔質膜）
１０１０  貯留インクタンク（サブタンク）


【手続補正２４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１０】
2003200586.tif 000001
【手続補正２５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１１】
2003200586.tif 000002
【手続補正２６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１２】
2003200586.tif 000003
【手続補正２７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１３】
2003200586.tif 000004
【手続補正２８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１４】
2003200586.tif 000005
【手続補正２９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３０】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１６
【補正方法】削除
【補正の内容】