(57)【要約】【課題】商用電源のない環境でも付帯装置を電力駆動して内視鏡検査を行うことができ、しかも内視鏡観察を中断することなくバッテリの起電力不足を回避することができる内視鏡装置を提供すること。【解決手段】水素ガスを生成するための原料となる燃料を補充可能に貯蔵する燃料貯蔵部２０と、燃料貯蔵部２０から流入した燃料によって発電をする発電部３０とを有する燃料電池１０を設け、燃料電池１０から出力される電力が、内視鏡本体１，２の照明用光源９に与えられると共に、付帯装置５０に電力を供給するための電力供給端子４０に与えられる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡本体と共に使用される付帯装置に電力を供給するための電力供給端子が上記内視鏡本体に配置された内視鏡装置において、
水素ガスを生成するための原料となる燃料を補充可能に貯蔵する燃料貯蔵部と、上記燃料貯蔵部から流入した燃料によって発電をする発電部とを有する燃料電池を設け、
上記燃料電池から出力される電力が、上記内視鏡本体の照明用光源及び上記電力供給端子の双方に与えられるようにしたことを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
上記電力供給端子が電源ソケットである請求項１記載の内視鏡装置。
【請求項３】
上記電源ソケットが、複数種類の付帯装置の電源プラグを選択的に接続することができる汎用ソケットである請求項２記載の内視鏡装置。
【請求項４】
上記内視鏡本体が、可撓性挿入部の基端に操作部を連結した構成になっていて、上記電源ソケットが上記操作部に配置されている請求項２又は３記載の内視鏡装置。
【請求項５】
上記内視鏡本体が、可撓性挿入部の基端に操作部を連結した構成になっていて、上記燃料電池が上記操作部に取り付けられている請求項１ないし４のいずれかの項に記載の内視鏡装置。
【請求項６】
上記付帯装置が、吸引装置、送気装置、送水装置、撮影装置、撮像装置、映像表示装置のうちの少なくとも一つを含んでいる請求項１ないし５のいずれかの項に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内視鏡本体とその付帯装置とを含む内視鏡装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡検査においては、内視鏡本体のみではなく、吸引装置や撮影装置等のような付帯装置が内視鏡と共に用いられる場合が少なくない。
【０００３】
しかし、そのような付帯装置は電力によって駆動されるものがほとんどで、商用電源の供給を受けられない環境では使用することができないため、内視鏡検査の実施場所が制約される要因になっていた。
【０００４】
そこで、内視鏡本体の照明用光源の電源となるバッテリが内視鏡本体の操作部に配置された内視鏡装置においては、バッテリの電力が与えられる電源接続端子を接眼部に配置して、撮影装置等を駆動するための電力が光源用バッテリから供給されるようにしていた（例えば、特許文献１）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−１７１７２９
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のように照明用光源の電源となるバッテリの電力を撮影装置等に供給するようにした内視鏡装置においては、内視鏡観察中にバッテリの起電力が不足する状態になるとバッテリを交換しなければならない。
【０００７】
そのため、バッテリ交換の度に照明が真っ暗になって内視鏡観察が中断し、バッテリ交換後に照明を点け直して観察を途中からやり直さなければならないので、その間に患部を見失ったりする不都合が発生していた。
【０００８】
そこで本発明は、商用電源のない環境でも付帯装置を電力駆動して内視鏡検査を行うことができ、しかも内視鏡観察を中断することなくバッテリの起電力不足を回避することができる内視鏡装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡装置は、内視鏡本体と共に使用される付帯装置に電力を供給するための電力供給端子が内視鏡本体に配置された内視鏡装置において、水素ガスを生成するための原料となる燃料を補充可能に貯蔵する燃料貯蔵部と、燃料貯蔵部から流入した燃料によって発電をする発電部とを有する燃料電池を設け、燃料電池から出力される電力が、内視鏡本体の照明用光源及び電力供給端子の双方に与えられるようにしたものである。
【００１０】
なお、電力供給端子が電源ソケットであってもよく、その電源ソケットが、複数種類の付帯装置の電源プラグを選択的に接続することができる汎用ソケットであると便利である。
【００１１】
また、内視鏡本体が、可撓性挿入部の基端に操作部を連結した構成になっていて、電源ソケットが操作部に配置されていてもよく、燃料電池が操作部に取り付けられていてもよい。
【００１２】
なお、付帯装置が、吸引装置、送気装置、送水装置、撮影装置、撮像装置、映像表示装置のうちの少なくとも一つを含んでいてもよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１はポータブル型内視鏡装置の全体構成を略示しており、内視鏡本体は可撓性の挿入部１の基端に操作部２が連結されたものであり、挿入部１の先端には観察窓３と照明窓４が並んで配置されている。
【００１４】
そして、観察窓３の奥には対物光学系５が配置されていて、その対物光学系５による被写体の投影位置にイメージガイドファイババンドル６の入射端面が配置されている。
【００１５】
イメージガイドファイババンドル６は挿入部１内の全長にわたって挿通配置されていて、操作部２の上端に突設された接眼部７においてイメージガイドファイババンドル６の射出端面を拡大して観察することができるようになっている。
【００１６】
照明窓４の裏側には、観察範囲を照明するための例えば発光ダイオード又は豆電球等からなる照明用光源９が配置されている。そして、照明用光源９に電力を供給するための照明用電源線８Ａが挿入部１内に挿通配置されて、その電源となる燃料電池１０が操作部２に取り付けられている。
【００１７】
図２は、燃料電池１０を示しており、水素ガスを生成するための原料となるエタノール又はメタノールのようなアルコールからなる燃料を貯蔵する燃料貯蔵部２０と、燃料貯蔵部２０から流入した燃料によって発電をする発電部３０とが、操作部２の本体カバーに対して着脱自在に螺合連結されたプラスチック製のキャップ状のハウジング１１内に収納されている。ただし、ハウジング１１を操作部２に固定してしまっても差し支えない。
【００１８】
燃料貯蔵部２０は、発電部３０の負極部３１とハウジング１１の内壁面との間の空間により形成されており、燃料貯蔵部２０内に連通して外面に開口する燃料補給口２１がハウジング１１に形成されている。
【００１９】
燃料補給口２１の口元開口部には、ゴム製のＯリング２１ａが配置されると共に、そのＯリング２１ａを押圧して潰した状態にする手動ナット２１ｂが螺合しており、通常は手動ナット２１ｂを締め付けてＯリング２１ａを押し潰した状態にしておくことで燃料補給口２１が閉塞されている。
【００２０】
発電部３０は、燃料貯蔵部２０から流入する燃料から水素イオンと電子を取り出す負極部３１と、負極部３１で取り出された水素イオンを正極部３３に送る電解質部３２と、電解質部３２から送られた水素イオンと空気中の酸素と電子とを結び付けて水を生成する正極部３３とが順に配置された構成になっている。
【００２１】
また、ハウジング１１の正極部３３に面する部分の壁面に形成された空気取り入れ口３４には、空気や水蒸気は通すが水は通さない特性を有する多孔質膜が装着されている。
【００２２】
負極部３１と正極部３３から絶縁壁３５を貫通して操作部２内側に導かれた負極側導電線３６Ａと正極側導電線３６Ｂとは、各々電力出力線８に接続されているが、正極側導電線３６Ｂと電力出力線８との間には、外部からの操作により接／断自在な手動スイッチ３７が介挿配置されている。
【００２３】
手動スイッチ３７は、どのような構成をとってもよいが、この実施例においては、正極部３３に接続された正極側導電線３６Ｂと電力出力線８との間を電気的に接／断するように矢印Ｓ方向にスライド自在な導電片３７ａが、ハウジング１１外に突出配置されたスライド操作片３７ｂに一体に連結されて、スライド操作片３７ｂをシール用のゴムカバー３７ｃで被覆した構成になっている。電力出力線８は、分岐接続部８０を介して照明用電源線８Ａに接続されている。
【００２４】
このような構成により、手動スイッチ３７をオン状態にすれば、発電部３０における電気化学反応によって発電された電気により照明用光源９が点灯して、内視鏡本体の観察対象である被写体が照明され、手動スイッチ３７をオフ状態にすれば照明用光源９が消灯する。
【００２５】
そして、燃料貯蔵部２０内の燃料の残量が少なくなってきたら、燃料電池１０の起電力が照明用光源９を発光させるのに不足する状態になってしまう前に、図３に示されるように、外部の燃料補給器具１００から燃料貯蔵部２０に燃料補給を行う。
【００２６】
この実施例で示される燃料補給器具１００は略注射器状であり、燃料貯蔵部２０の手動ナット２１ｂを少し緩めてから、尖っていない針状部４１をＯリング２１ａに通して燃料貯蔵部２０内に差し込み、燃料補給器具１００から燃料貯蔵部２０内に燃料を注入する。注入後は、燃料補給口２１から燃料補給器具１００を抜き去って元通りに手動ナット２１ｂを締め込んで燃料補給口２１を閉塞しておく。
【００２７】
このようにして、照明用光源９を消灯することなく、従って内視鏡本体観察を中断することなく、何時でも任意に燃料貯蔵部２０に燃料を補給して、照明用光源９の点灯時間を連続的に延長させることができる。
【００２８】
図１に戻って、操作部２には、周辺機器５０の電源プラグ５１を差し込むことができる電源ソケット４０（電源接続端子）が配置されている。この電源ソケット４０は、正負二つの電極が操作部２の表面から潜った孔内に配置された構成になっており、分岐接続部８０において照明用電源線８Ａと分岐されて電力出力線８に接続されているソケット用電源線８Ｂの先端が電源ソケット４０に接続されている。
【００２９】
その結果、内視鏡検査の際には、内視鏡本体１，２と同時に使用される付帯装置５０の電源プラグ５１を操作部２の電源ソケット４０に差し込んで、燃料電池１０から出力される電力を付帯装置５０に供給して付帯装置５０を駆動することができる。したがって、商用電源を利用することができない環境においても、付帯装置５０を電力駆動して内視鏡検査を行うことができる。
【００３０】
そして、燃料貯蔵部２０内の燃料の残量が少なくなってきたら、燃料電池１０の起電力が照明用光源９と付帯装置５０を駆動するのに不足する状態になる前に燃料貯蔵部２０に燃料を補給して、照明用光源９と付帯装置５０を中断なく駆動することができる。
【００３１】
なお、付帯装置５０としては、吸引装置、送気装置、送水装置、撮影装置、撮像装置、映像表示装置等があり、それらの電源プラグ５１を同形状に形成しておくことで、それらのうちの必要な装置の電源プラグ５１を電源ソケット４０に選択的に接続することができ、一つの電源ソケット４０が複数種類の付帯装置５０に対応可能な汎用性を有する。
【００３２】
図４は、本発明の第２の実施例を示しており、複数の電源ソケット４０Ａ，４０Ｂを操作部２に設けて、例えば送気・送水装置と吸引装置等のように複数種類の付帯装置５０Ａ，５０Ｂの電源プラグ５１Ａ，５１Ｂを同時に電源ソケット４０Ａ，４０Ｂに差し込んで、複数種類の付帯装置５０Ａ，５０Ｂを同時に使用することができるようにしてある。０は、送気・送水又は吸引等に用いられるチャンネルである。
【００３３】
また、接眼部７に取り付けられる付帯装置５０Ｘ（例えば、撮影装置、撮像装置等）に電力を供給するための電源接点４０Ｘ（電力供給端子）が接眼部７に配置されていて、分岐接続部８０から延出する接点用電源線８Ｘの先端がそこに接続されている。
【００３４】
図５〜図７は、本発明の第３の実施例を示しており、図５に示されるように、燃料貯蔵部２０を発電部３０に対して着脱自在なカートリッジ状に形成したものである。燃料カートリッジ２０は、例えば肉厚の薄い透明なプラスチック材からなる密封容器内に燃料が封入された構成になっている。
【００３５】
そして、発電部３０の負極部３１側から外方に向けて例えば注射針状の燃料導入管３８が複数突出しており、図６に示されるように、使用済みの燃料カートリッジ２０を取り外して、新しい燃料カートリッジ２０に燃料導入管３８を突き刺すだけで燃料カートリッジ２０の交換を素早く行うことができ、交換作業時に燃料電池１０の起電力が低下しない。
【００３６】
また、図７に示されるように、燃料カートリッジ２０を複数配置することにより、一方の燃料カートリッジ２０を交換する際に作業時間を要しても燃料電池１０の起電力低下の心配がないようにすることができる。
【００３７】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば照明用光源９を操作部２に配置し、挿入部１内に挿通配置したライトガイドファイババンドル等によって照明光を照明窓４に伝達するようにしたものであってもよい。
【００３８】
【発明の効果】
本発明の内視鏡装置は、水素ガスを生成するための原料となる燃料を補充可能に貯蔵する燃料貯蔵部と、燃料貯蔵部から流入した燃料によって発電をする発電部とを有する燃料電池が設けられて、燃料電池から出力される電力が、内視鏡本体の照明用光源に与えられると共に、付帯装置に電力を供給するための電力供給端子に与えられるので、商用電源のない環境でも付帯装置を電力駆動して内視鏡検査を行うことができ、適宜に燃料を補給してバッテリの起電力不足を回避することで内視鏡観察を中断することなく継続することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の内視鏡装置の全体構成を示す略示図である。
【図２】本発明の第１の実施例の燃料電池の側面断面図である。
【図３】本発明の第１の実施例の燃料補給時の状態の燃料電池の側面断面図である。
【図４】本発明の第２の実施例の内視鏡装置の全体構成を示す略示図である。
【図５】本発明の第３の実施例の燃料電池の側面断面図である。
【図６】本発明の第３の実施例の燃料補給時の状態の燃料電池の側面断面図である。
【図７】本発明の第３の実施例の燃料電池の正面図である。
【符号の説明】
１  挿入部（内視鏡本体）
２  操作部（内視鏡本体）
８  電力出力線
８Ａ  照明用電源線
８Ｂ  ソケット用電源線
９  照明用光源
１０  燃料電池
１１  ハウジング
２０  燃料貯蔵部
２１  燃料補給口
３０  発電部
３１  負極部
３２  電解質部
３３  正極部
４０，４０Ａ，４０Ｂ  電源ソケット（電力供給端子）
４０Ｘ  電源接点（電力供給端子）
５０，５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｘ  付帯装置
５１，５１Ａ，５１Ｂ  電源プラグ
８０  分岐接続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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