【手続補正書】
【提出日】平成15年10月2日(2003.10.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体中に気泡を発生させるための熱エネルギーを発生する発熱体と、前記液体を吐出する部分である吐出口と、該吐出口に連通するとともに前記気泡を発生させる気泡発生領域を有する液流路と、前記気泡発生領域に設けられ前記気泡の発生に伴い変位する可動部材と、前記可動部材の変位を所望の範囲に規制する規制部とを備え、前記気泡発生時のエネルギーにより前記吐出口から前記液体を吐出する液体吐出ヘッドであって、
前記気泡の発生に伴い変位した前記可動部材と前記規制部との実質的に接触することによって、前記液流路が前記吐出口を除いて実質的に閉じた空間となるとともに、前記可動部材が該実質的に閉じた空間を開放する際に前記気泡発生領域に液体が流入し、該流入した液体と消泡に伴って発熱体側へ移動する液体とが前記吐出口と前記発熱体との間の領域で合流することを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記発熱体と前記吐出口とが直線的連通状態となっていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記可動部材が前記吐出口に向かう液体の流れに関して上流方向に成長する気泡のみを抑制することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記可動部材は自由端を有しており、該自由端は前記気泡発生領域の中央部に位置していることを特徴とする請求請１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記可動部材の待機状態における前記液流路の流路抵抗は、前記規制部を境界として下流側よりも上流側のほうが低くなっていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記可動部材の自由端近傍が前記規制部に接触することを特徴とする請求項４に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記規制部が前記液流路の前記可動部材からの距離を部分的に小さくすることにより形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
前記吐出口が前記発熱体の上方に設けられることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項９】
前記可動部材が一つの発熱体に対して複数形成されており、該複数の可動部材が前記発熱体の発泡中心に対して対称となるように形成されていることを特徴とする請求項８に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１０】
液体中に気泡を発生させるための熱エネルギーを発生する発熱体と、前記液体を吐出する部分である吐出口と、該吐出口に連通するとともに、液体に気泡を発生させる気泡発生領域を有する液流路と、前記気泡発生領域に設けられ前記気泡の成長に伴い変位する可動部材と、前記可動部材の変位を所望の範囲に規制する規制部とを備え、前記気泡発生時のエネルギーにより前記吐出口から前記液体を吐出する液体吐出ヘッドを用いた液体吐出方法であって、
前記気泡が最大に成長する前に前記可動部材が前記規制部に実質的に接触し前記気泡発生領域を有する液流路に前記吐出口を除いて実質的に閉じた空間を形成する工程と、
前記可動部材が前記実質的に閉じた空間を開放する際に前記気泡発生領域に液体を流入させる工程と、
該流入した液体と前記吐出口と前記発熱体との間の領域で消泡に伴って発熱体側へ移動する液体とを合流させる工程と、
を有することを特徴とする液体吐出方法。
【請求項１１】
前記可動部材が前記規制部に実質的に接触して、前記上流方向への液体の移動及び気泡成長によって上流方向へ引っ張られた形の応力を受けた後、前記気泡の収縮を開始する工程をさらに有することを特徴とする請求項１０に記載の液体吐出方法。
【請求項１２】
前記可動部材が前記規制部に実質的に接触したまま前記気泡が収縮する工程をさらに有することを特徴とする請求項１０に記載の液体吐出方法。
【請求項１３】
前記可動部材が前記規制部に接触したまま前記気泡が収縮する工程では、前記気泡の収縮に伴う液体の移動の大部分を前記吐出口から上流方向に向かわせ、前記吐出口内にメニスカスを急速に引き込むことを特徴とする請求項１２に記載の液体吐出方法。
【請求項１４】
前記気泡が収縮する工程中に、前記可動部材を前記規制部より離間させることにより前記気泡発生領域に吐出口に向かう下流方向への液流を生じさせ、前記メニスカスの引き込みを急制動することを特徴とする請求項１３に記載の液体吐出方法。
【請求項１５】
液体中に気泡を発生させるための熱エネルギーを発生する発熱体と、前記液体を吐出する部分である吐出口と、該吐出口に連通するとともに、前記気泡を発生させる気泡発生領域を有する液流路と、を備え、前記気泡発生時のエネルギーにより前記吐出口から液体を吐出する液体吐出ヘッドを用いた液体吐出方法であって、
前記気泡の収縮に伴って前記吐出口側から前記発熱体側に移動する流体と、前記発熱体より上流側の流体が前記吐出口側に移動する流体とが、前記吐出口と上記発熱部との間で合流する工程を有することを特徴とする液体吐出方法。
【請求項１６】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッドと、該液体吐出ヘッドから吐出された液体を受け取る被記録媒体を搬送する被記録媒体搬送手段と、を備えた液体吐出装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明は、液体中に気泡を発生させるための熱エネルギーを発生する発熱体と、前記液体を吐出する部分である吐出口と、該吐出口に連通するとともに前記気泡を発生させる気泡発生領域を有する液流路と、前記気泡発生領域に設けられ前記気泡の発生に伴い変位する可動部材と、前記可動部材の変位を所望の範囲に規制する規制部とを備え、前記気泡発生時のエネルギーにより前記吐出口から前記液体を吐出する液体吐出ヘッドであって、前記気泡の発生に伴い変位した前記可動部材と前記規制部との実質的に接触することによって、前記液流路が前記吐出口を除いて実質的に閉じた空間となるとともに、前記可動部材が該実質的に閉じた空間を開放する際に前記気泡発生領域に液体が流入し、該流入した液体と消泡に伴って発熱体側へ移動する液体とが前記吐出口と前記発熱体との間の領域で合流することを特徴とする。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
また本発明は、液体中に気泡を発生させるための熱エネルギーを発生する発熱体と、前記液体を吐出する部分である吐出口と、該吐出口に連通するとともに、液体に気泡を発生させる気泡発生領域を有する液流路と、前記気泡発生領域に設けられ前記気泡の成長に伴い変位する可動部材と、前記可動部材の変位を所望の範囲に規制する規制部とを備え、前記気泡発生時のエネルギーにより前記吐出口から前記液体を吐出する液体吐出ヘッドを用いた液体吐出方法であって、前記気泡が最大に成長する前に前記可動部材が前記規制部に実質的に接触し前記気泡発生領域を有する液流路に前記吐出口を除いて実質的に閉じた空間を形成する工程と、前記可動部材が前記実質的に閉じた空間を開放する際に前記気泡発生領域に液体を流入させる工程と、該流入した液体と前記吐出口と前記発熱体との間の領域で消泡に伴って発熱体側へ移動する液体とを合流させる工程と、を有することを特徴とする。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
さらには、液体中に気泡を発生させるための熱エネルギーを発生する発熱体と、前記液体を吐出する部分である吐出口と、該吐出口に連通するとともに、前記気泡を発生させる気泡発生領域を有する液流路と、を備え、前記気泡発生時のエネルギーにより前記吐出口から液体を吐出する液体吐出ヘッドを用いた液体吐出方法であって、前記気泡の収縮に伴って前記吐出口側から前記発熱体側に移動する流体と、前記発熱体より上流側の流体が前記吐出口側に移動する流体とが、前記吐出口と上記発熱部との間で合流する工程を有することを特徴とする。