(57)【要約】【課題】  従来の文書処理システムや電子文書に係わらず、印刷された紙文書それぞれに対して複製可能な印刷の数を管理し、容易に制限することが可能な情報処理装置を提供する。【解決手段】  このプリンタ装置は、外部より印刷をするためのデータを受信する受信機能部１と、紙文書の画像を光学的に走査したデータをＡＤ変換して電子化する画像入力機能部２と、紙文書に印刷されているＩＤを取出す識別子抽出機能部３と、受信機能部１よりの印刷データの受信単位でＩＤを設定し、許可するコピー数を規定する紙管理機能部４と、印刷データを印刷形式に画像展開し、また、紙管理機能部４より取得したＩＤをバーコード画像に変換したものを張り合わせたり、画像入力機能部２より取得した画像を印刷形式に画像変換する作像機能部５と、印刷画像をインクジェット印刷方式や電子写真印刷方式などの印刷エンジンを用いて紙に印刷して出力する印刷出力機能部６と、を備えて構成される。【選択図】  図１
2004216863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子画像に対して処理をおこなう情報処理装置において、外部より電子画像を取得する画像取得手段と、前記電子画像の格納位置情報に対して識別子を一意に決定し、該識別子とその画像の属性を対応づけた情報を管理する識別子決定手段とを備え、前記画像取得手段により取得した電子画像を格納し、その格納位置情報に対して前記識別子決定手段により識別子を決定することにより、前記識別子と前記電子画像との関係を保持することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
外部から電子画像の属性情報を取得し、該属性情報のうちの格納位置情報に対して識別子を一意に決定し、該識別子とその画像の属性を対応づけた情報を管理する識別子管理装置とネットワークで接続されている電子画像に関する処理をおこなう情報処理装置において、外部より電子画像を取得する画像取得手段と、前記識別子管理装置に対して電子画像の属性情報を送ることで識別子を得る要求識別子決定手段とを備え、前記画像取得手段により取得した電子画像を格納し、その格納位置情報に対して前記識別子決定手段により識別子を決定することにより、前記識別子と前記電子画像との関係を保持することを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
前記外部より電子画像を取得する画像取得手段が、紙原稿上の記述情報を電子画像として読み取る入力手段であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記外部より電子画像を取得する画像取得手段が、外部の情報処理装置より送信された印刷画像情報を受信する印刷受信手段であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記電子画像情報から印刷画像を作成して印刷する出力手段を更に備え、前記画像取得手段により取得した電子原稿と、前記識別子取得手段により取得した識別子を合成した画像を作成し、印刷することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項６】
原稿上の印刷情報を電子的な画像として読み取る入力手段と、外部より印刷データを受信する受信手段と、前記電子的な画像若しくは印刷データを印刷用の画像データに変換する作像機能部と、前記画像データを記録紙に印刷する出力手段と、を備える情報処理装置において、
前記印刷データを受信する毎に該印刷データにデータ識別子を割り当てると共に、前記入力手段により読み取られた電子的な画像、前記割り当てられたデータ識別子、及び前記電子的な画像が印刷された印刷枚数を紙出力情報として管理及び保持する管理手段と、前記入力手段により読み取られた画像データから原稿上に記録された原稿識別子を取り出す識別子抽出手段と、を備え、
前記管理手段は、前記識別子抽出手段により抽出された原稿識別子と対応するデータ識別子を有する電子的な画像を識別し、該識別された電子的な画像を前記作像手段により合成して印刷画像を作成して前記出力手段により印刷すると共に、該印刷枚数が規定数以下である場合に、前記入力手段により読み込まれた画像を前記作像手段により印刷用の画像に変換し、前記出力手段により印刷することを特徴とする情報処理装置。
【請求項７】
前記管理手段は、前記出力手段により印刷される紙毎に印刷識別子を割り当て、該割り当てられた印刷識別子、前記印刷された紙から複製された紙の枚数、及び複製の制約枚数を紙出力情報として管理及び保持することを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記管理手段は、外部より印刷データ及び該印刷する原稿のファイル情報を受け取る受信手段と、前記印刷データの電子的な原稿毎にデータ識別子を割り当て、前記電子的な原稿の情報、前記割り当てられたデータ識別子、及び前記電子的な原稿の画像が印刷された枚数と、を紙出力情報として管理及び保持することを特徴とする請求項６又は７に記載の情報処理装置。
【請求項９】
外部より印刷枚数制限情報を受信可能なインタフェース手段を更に備え、前記出力手段により紙に印刷される際に、前記インタフェース手段により設定された印刷枚数制限を、前記出力手段により印刷される紙に付加された識別子と対応して前記管理手段により管理することを特徴とする請求項６乃至８の何れか一項に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記受信手段により受信した印刷データを保存する保存手段を更に備え、
前記管理手段は、前記出力手段により画像を印刷する際に、前記識別子抽出手段により抽出した原稿識別子に対応する印刷データを前記保存手段より取り出し、前記出力手段により前記印刷データを印刷用の画像データに変換して印刷することを特徴とする請求項６乃至９の何れか一項に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記入力手段により読み込まれた入力画像と前記保存手段に格納した画像を比較する画像比較手段を更に備え、
前記管理手段は、前記入力手段により読み取られた画像から前記識別子抽出手段より抽出した原稿識別子に対応する印刷データ又は印刷用の画像データを取得し、前記画像比較手段により画像が同一であると確認した場合、前記出力手段により前記保存手段に格納した画像を印刷することを特徴とする請求項１０に記載の情報処理装置。
【請求項１２】
複数の情報処理装置がネットワークで接続された情報処理システムであって、
該情報処理システムは、電子情報から印刷する毎に前記システムにより特定の識別子を割り当て、該識別子及び該識別子をもつ紙文書の読み込みにより印刷された枚数を紙出力情報として管理及び保持する管理手段と、原稿情報を格納して識別子を与え、または前記識別子から原稿情報を与える第１の通信手段と、を有する紙管理情報処理装置と、
原稿上の印刷情報を電子的な画像として読み取る入力手段と、外部より印刷データを受信する受信手段と、前記電子的な画像若しくは印刷データを印刷用の画像データに変換する作像機能部と、前記電子的な画像若しくは印刷データを印刷用の画像データに変換して記録紙に印刷する出力手段と、前記前記入力手段により読み取られた画像データから原稿上に記録された原稿識別子を取り出す識別子抽出手段と、前記紙管理情報処理装置とネットワークにより通信する第２の通信手段と、を有する紙情報処理装置と、を備え、
前記紙情報処理装置は、前記第２の通信手段により前記紙管理情報処理装置に対して印刷すべき電子的な原稿情報を渡すと共に、該原稿情報により識別子を取得し、前記出力手段により前記原稿情報印刷し、さらに前記入力手段により紙の画像を読み取った際には、前記識別子抽出手段により取り出した原稿識別子から、前記管理手段によりその原稿識別子に対応する電子的な原稿を判断し、前記出力手段により印刷する印刷枚数が規定数以下である場合、前記入力手段により読み込まれた画像を印刷することを特徴とする情報処理システム。
【請求項１３】
前記紙情報処理装置は、前記受信手段により印刷データを取得した際、該印刷データを保存しておく保存手段を更に備え、
前記紙管理情報処理装置は、電子的な原稿情報と、該電子的な原稿情報と共に要求してきた前記紙情報処理装置の識別子とを管理し、前記紙情報処理装置により前記印刷データを印刷する際には、前記紙管理情報処理装置より前記印刷データを保持している紙情報処理装置の識別子を取得し、該紙情報処理装置より所望の印刷データを取得して前記出力手段により取得した印刷データを印刷することを特徴とする請求項１２に記載の情報処理システム。
【請求項１４】
前記紙管理情報処理装置は、電子的な原稿情報と、該電子的な原稿情報と共に要求してきた前記紙情報処理装置より受信した印刷データを保存しておく保存手段を更に備え、
前記紙情報処理装置で前記入力画像を印刷する際には、前記紙管理情報処理装置より前記印刷データを取得して前記出力手段により印刷することを特徴とする請求項１２に記載の情報処理システム。
【請求項１５】
電子画像に対して処理をおこなう情報処理方法において、外部より電子画像を取得する画像取得ステップと、電子画像の格納位置情報に対して識別子を一意に決定し、識別子とその画像の属性を対応づけてその情報を管理する識別子決定ステップとを備え、前記画像取得ステップにより取得した電子画像を格納し、その格納位置情報に対して前記識別子決定ステップにより識別子を決定することにより、前記識別子と前記電子画像との関係を保持することを特徴とする情報処理方法。
【請求項１６】
外部から電子画像の属性情報を取得し、その属性情報のうちの格納位置情報に対して識別子を一意に決定し、識別子とその画像の属性を対応づけてその情報を管理する識別子管理装置とネットワークで接続されている状態における電子画像に関する処理をおこなう情報処理方法において、外部より電子画像を取得する画像取得ステップと、前記識別子管理装置に対して電子画像の属性情報を送ることで識別子を得る要求識別子決定ステップを備え、前記画像取得手段により取得した電子画像を格納し、その格納位置情報に対して前記識別子決定手段により識別子を決定することにより、前記識別子と前記電子画像との関係を保持することを特徴とする情報処理方法。
【請求項１７】
原稿上の印刷情報を電子的な画像として読み取る入力ステップと、外部より印刷データを受信する受信ステップと、前記電子的な画像若しくは印刷データを印刷用の画像データに変換する作像ステップと、前記画像データを記録紙に印刷する出力ステップと、を備える情報処理方法において、
前記印刷データを受信する毎に該印刷データにデータ識別子を割り当てると共に、前記入力ステップにより読み取られた電子的な画像、前記割り当てられたデータ識別子、及び前記電子的な画像が印刷された印刷枚数を紙出力情報として管理及び保持する管理ステップと、前記入力ステップにより読み取られた画像データから原稿上に記録された原稿識別子を取り出す識別子抽出ステップと、を備え、
前記管理ステップは、前記識別子抽出ステップにより抽出された原稿識別子と対応するデータ識別子を有する電子的な画像を識別し、該識別された電子的な画像を前記作像ステップにより合成して印刷画像を作成して前記出力ステップにより印刷すると共に、該印刷枚数が規定数以下である場合に、前記入力ステップにより読み込まれた画像を前記作像ステップにより印刷用の画像に変換し、前記出力ステップにより印刷することを特徴とする情報処理方法。
【請求項１８】
前記管理ステップは、前記出力ステップにより印刷される紙毎に印刷識別子を割り当て、該割り当てられた印刷識別子、前記印刷された紙から複製された紙の枚数、及び複製の制約枚数を紙出力情報として管理及び保持することを特徴とする請求項１７に記載の情報処理方法。
【請求項１９】
前記管理ステップは、外部より印刷データ及び該印刷する原稿のファイル情報を受け取る受信ステップと、前記印刷データの電子的な原稿毎にデータ識別子を割り当て、前記電子的な原稿の情報、前記割り当てられたデータ識別子、及び前記電子的な原稿の画像が印刷された枚数と、を紙出力情報として管理及び保持することを特徴とする請求項１７又は１８に記載の情報処理方法。
【請求項２０】
外部より印刷枚数制限情報を受信可能な設定ステップを更に備え、前記出力ステップにより紙に印刷される際に、前記設定ステップにより設定された印刷枚数制限を、前記出力ステップにより印刷される紙に付加された識別子と対応して前記管理ステップにより管理することを特徴とする請求項１７乃至１９の何れか一項に記載の情報処理方法。
【請求項２１】
前記受信ステップにより受信した印刷データを保存する保存ステップを更に備え、
前記管理ステップは、前記出力ステップにより画像を印刷する際に、前記識別子抽出ステップにより抽出した原稿識別子に対応する印刷データを前記保存ステップより取り出し、前記出力ステップにより前記印刷データを印刷用の画像データに変換して印刷することを特徴とする請求項１７乃至２０の何れか一項に記載の情報処理方法。
【請求項２２】
前記入力ステップにより読み込まれた入力画像と前記保存ステップに格納した画像を比較する画像比較ステップを更に備え、
前記管理ステップは、前記入力ステップにより読み取られた画像から前記識別子抽出ステップより抽出した原稿識別子に対応する印刷データ又は印刷用の画像データを取得し、前記画像比較ステップにより画像が同一であると確認した場合、前記出力ステップにより前記保存ステップにより格納した画像を印刷することを特徴とする請求項２１に記載の情報処理方法。
【請求項２３】
請求項１５乃至２２の何れか一項に記載の情報処理方法をコンピュータが制御可能にプログラミングしたことを特徴とする情報処理プログラム。
【請求項２４】
請求項２３に記載の情報処理プログラムをコンピュータが読み取り可能な形式で記録したことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、システム及び情報処理方法に関し、さらに詳しくは、印刷した紙を管理し、その紙を読み取りコピーする際に制御を行う紙出力管理手法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータなどの情報機器を利用して電子文書を作成することが一般化して、それに伴って文書の情報量がますます増大する傾向にある。これら大量の電子文書を管理するために従来から各種の文書管理システムが開発されている。しかし依然として、それらの電子文書を紙に印刷されることも多い。従来の文書管理システムでは電子文書を管理することが主目的であり、電子文書ではユーザ、リビジョンなどの様々な管理を行っているのに対し、印刷された紙文書については、印刷情報として印刷枚数を保持する程度であり、ほとんど管理されていないのが実情である。そのため紙文書として印刷されたものをコピーする際には、無制限にコピーすることが可能であり、コピーの制約枚数を知る手段はなかった。
そこで、それらの問題を解消するために、特開平１０−３０８８６８号公報には、ディジタル複合機において、文書画像登録処理とともに文書ＩＤマークを付した文書画像を得る技術について開示されている。それによると、文書画像データを記憶手段に蓄積するときに文書ＩＤが生成される。この文書ＩＤを文書ＩＤエンコード手段でエンコードして文書ＩＤマークをえる。得られた文書ＩＤマークはパターン合成手段に入力され、上記蓄積処理と同時に、特定の文書画に付されてレーザプリンタ等の出力手段より出力される。この文書ＩＤマーク付き文書画像を利用して、文書取り出しを行うことができ、また、ファクシミリ送信もできる。更に、遠隔地のファクシミリ装置より文書ＩＤマーク付き文書画像をディジタル複合機に送信することによって、該文書ＩＤマークに対応する文書画像を、当該ファクシミリ装置より取り出すことができるとしている。
【特許文献１】特開平１０−３０８８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記のように、従来の文書処理システムである電子文書に対して、紙文書として印刷された内容がコピーが許可されているかどうかを判断することができず、また、印刷した紙と同じ文書を取得するには、その電子文書が格納されている文書処理システムを利用する権限を持つ人でなければ取得できなかった。また、その文書処理システムを制御するコンピュータなどからその電子文書を指定して印刷出力するなどの煩雑な手順が必要であった。
また、ＩＤを印刷する際にもユーザが意識して設定したり、コンピュータのアプリケーションにおいて設定して管理するので、他のアプリケーション、コンピュータからの印刷時にはＩＤ印刷および管理に対応できないという問題もある。ましてコピー時には無論である。
また、特許文献１では印刷する紙にＩＤ（IDentifier）を割り当て、その紙を使って印刷や画像を格納する位置を管理する手法が提示されている。これにより文書処理システムの操作権限やそのシステムの印刷手順を知らなくても容易に再印刷することが可能である。しかし、印刷した紙を利用して電子文書を管理する簡易な文書処理システムを提案するものであり、また印刷した紙文書自体を管理するまでに到っていない。
本発明は、かかる課題に鑑み、コピーや任意のコンピュータ、アプリケーションから印刷するときにも容易にＩＤ印刷およびＩＤ管理を行い、その出力された用紙と電子文書との対応を知ることが可能な情報処理装置を提供することを目的とする。
また、他の目的は、従来の文書処理システムや電子文書に係わらず、印刷された紙文書それぞれに対して複製可能な印刷の数を管理し、容易に制限することが可能な情報処理装置を提供することである。
また、他の目的は、この機能を備えた情報処理装置をネットワークに接続して、１台の管理装置で複数の情報処理装置を制御可能な情報処理システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、電子画像に対して処理をおこなう情報処理装置において、外部より電子画像を取得する画像取得手段と、前記電子画像の格納位置情報に対して識別子を一意に決定し、該識別子とその画像の属性を対応づけた情報を管理する識別子決定手段とを備え、前記画像取得手段により取得した電子画像を格納し、その格納位置情報に対して前記識別子決定手段により識別子を決定することにより、前記識別子と前記電子画像との関係を保持することを特徴とする。
かかる発明によれば、電子文書データを受信した際にそのデータを格納し、その格納したファイル名に対して識別子を一意に決定して電子文書データの属性と共に管理するので、その識別子を利用して対応する電子文書データそのものや時間などの属性情報を取得することができる。
請求項２は、外部から電子画像の属性情報を取得し、該属性情報のうちの格納位置情報に対して識別子を一意に決定し、該識別子とその画像の属性を対応づけた情報を管理する識別子管理装置とネットワークで接続されている電子画像に関する処理をおこなう情報処理装置において、外部より電子画像を取得する画像取得手段と、前記識別子管理装置に対して電子画像の属性情報を送ることで識別子を得る要求識別子決定手段とを備え、前記画像取得手段により取得した電子画像を格納し、その格納位置情報に対して前記識別子決定手段により識別子を決定することにより、前記識別子と前記電子画像との関係を保持することを特徴とする。
かかる発明によれば、そのネットワーク的な格納位置をともなった電子文書ファイル名に対して識別子を一意に決定して電子文書データの属性と共に管理する管理装置がそのネットワークシステムの元でひとつ存在しているので、電子文書データを受信した際にそのデータを格納し、管理装置によりその格納した情報処理装置とファイル名に対して識別子を一意に決定されるので、システム内であれば、同様な情報処理装置がいくつ有ってもその識別子を利用して対応する電子文書データそのものや時間などの属性情報を取得することができる。
請求項３は、前記外部より電子画像を取得する画像取得手段が、紙原稿上の記述情報を電子画像として読み取る入力手段であることを特徴とする。
かかる発明によれば、画像を取得する手段としてＣＣＤ、光電子倍増管などのデジタルデバイスなどで光学的に走査し、ＡＤ変換して電子化するものである。これにより、本発明を実装したスキャナ装置、または複写装置でスキャンすることでユーザが意識せずにそのスキャンデータに対して識別子が決定され、また管理することが可能となる。
【０００５】
請求項４は、前記外部より電子画像を取得する画像取得手段が、外部の情報処理装置より送信された印刷画像情報を受信する印刷受信手段であることを特徴とする。
かかる発明によれば、画像を取得する手段としてネットワークで接続されたコンピュータ装置などから送られる印刷データを受信するものである。これにより、この発明を実装した情報処理装置への印刷要求を行うことでユーザが意識せずに、またコンピュータでのアプリケーションに関わらず、その印刷データに対して識別子が決定され、また管理することが可能となる。
請求項５は、前記電子画像情報から印刷画像を作成して印刷する出力手段を更に備え、前記画像取得手段により取得した電子原稿と、前記識別子取得手段により取得した識別子を合成した画像を作成し、印刷することを特徴とする。
かかる発明によれば、さらに電子画像情報から印刷画像を作成して印刷するプリント手段を備えるものである。これにより、スキャナ手段、プリント手段を備えるいわゆる複写装置でユーザがコピー操作を行うだけで容易に出力された紙に対して識別子が決定され、また管理することが可能となり、また印刷データ受信手段、プリント手段を備えるいわゆるプリンタ装置でコンピュータにおいてユーザが印刷操作を行うだけで容易に出力された紙に対して識別子が決定され、また管理することが可能となる。
【０００６】
請求項６は、原稿上の印刷情報を電子的な画像として読み取る入力手段と、外部より印刷データを受信する受信手段と、前記電子的な画像若しくは印刷データを印刷用の画像データに変換する作像機能部と、前記画像データを記録紙に印刷する出力手段と、を備える情報処理装置において、前記印刷データを受信する毎に該印刷データにデータ識別子を割り当てると共に、前記入力手段により読み取られた電子的な画像、前記割り当てられたデータ識別子、及び前記電子的な画像が印刷された印刷枚数を紙出力情報として管理及び保持する管理手段と、前記入力手段により読み取られた画像データから原稿上に記録された原稿識別子を取り出す識別子抽出手段と、を備え、前記管理手段は、前記識別子抽出手段により抽出された原稿識別子と対応するデータ識別子を有する電子的な画像を識別し、該識別された電子的な画像を前記作像手段により合成して印刷画像を作成して前記出力手段により印刷すると共に、該印刷枚数が規定数以下である場合に、前記入力手段により読み込まれた画像を前記作像手段により印刷用の画像に変換し、前記出力手段により印刷することを特徴とする。
入力手段と、受信手段と、作像機能部と、出力手段とを備える情報処理装置において、印刷データを受信する毎に識別子（ＩＤ）を割り当て、管理手段により電子的な原稿の情報および割り当てられた識別子、その電子的な原稿が印刷された枚数を紙出力情報として管理し、識別子抽出手段により入力手段で読み取った画像から原稿に記録されている識別子を取り出し、また、受信手段から受信した印刷データと前記管理手段よりそれに対応する識別子を取得して画像化し、作像手段によりそれらを合成して印刷画像を作成し前記出力手段により印刷する。また、識別子抽出手段より取り出した識別子から、管理手段によりその識別子に対応する電子的な原稿を認識し、その印刷枚数が規定数以下である場合に入力手段により読み込まれた画像を作像手段で印刷用の画像に変換して出力手段により印刷するものである。
かかる発明によれば、電子文書の印刷時にＩＤを印刷した紙文書が出力され、その紙文書を使いコピーを印刷するので、印刷を規定数までに制限することが可能な情報処理装置を提供することができる。
請求項７は、前記管理手段は、前記出力手段により印刷される紙毎に印刷識別子を割り当て、該割り当てられた印刷識別子、前記印刷された紙から複製された紙の枚数、及び複製の制約枚数を紙出力情報として管理及び保持することを特徴とする。
本発明の管理手段は、印刷される紙毎に印刷識別子、コピーされた枚数、その制約枚数を管理する。従って、必要な時に管理手段からいつでも紙出力情報として取り出すことができる。
かかる発明によれば、印刷またはコピーする毎にその紙文書に複製を許可する枚数を設定するので、各紙文書に対してきめ細かな制限をすることができる。
【０００７】
請求項８は、前記管理手段は、外部より印刷データ及び該印刷する原稿のファイル情報を受け取る受信手段と、前記印刷データの電子的な原稿毎にデータ識別子を割り当て、前記電子的な原稿の情報、前記割り当てられたデータ識別子、及び前記電子的な原稿の画像が印刷された枚数と、を紙出力情報として管理及び保持する。
また、管理手段は紙の情報だけではなく、外部から印刷データを受信できる。そしてこの印刷データ毎にデータ識別子、印刷された枚数を管理する。従って、必要な時に管理手段からいつでも紙出力情報として取り出すことができる。
かかる発明によれば、電子原稿毎にＩＤが割り当てるので、同じ内容の原稿出力をトータルの数で制限して管理する情報処理装置とすることができる。
請求項９は、外部より印刷枚数制限情報を受信可能なインタフェース手段を更に備え、前記出力手段により紙に印刷される際に、前記インタフェース手段により設定された印刷枚数制限を、前記出力手段により印刷される紙に付加された識別子と対応して前記管理手段により管理することを特徴とする。
また、外部から印刷枚数制限情報を受信可能なインタフェースを設け、そのインタフェースを介して印刷枚数制限情報を受信し、紙に付加された識別子と対応して管理する。
かかる発明によれば、管理テーブルに制約数を出力する紙文書毎に設定するので、より柔軟にコピー枚数を制限して管理することができる。
【０００８】
請求項１０は、前記受信手段により受信した印刷データを保存する保存手段を更に備え、前記管理手段は、前記出力手段により画像を印刷する際に、前記識別子抽出手段により抽出した原稿識別子に対応する印刷データを前記保存手段より取り出し、前記出力手段により前記印刷データを印刷用の画像データに変換して印刷することを特徴とする。
受信手段に印刷データを保存するメモリを備え、画像を印刷する際に、識別子に対応する印刷データをメモリから読み出して出力手段により印刷する。
かかる発明によれば、電子原稿からの印刷時のデータを保存しておき、その内容が記述されている紙文書を複写する際にその印刷データを使用して印刷するので、その紙文書と同じ品質の印刷出力を得ることができる。
請求項１１は、前記入力手段により読み込まれた入力画像と前記保存手段に格納した画像を比較する画像比較手段を更に備え、前記管理手段は、前記入力手段により読み取られた画像から前記識別子抽出手段より抽出した原稿識別子に対応する印刷データ又は印刷用の画像データを取得し、前記画像比較手段により画像が同一であると確認した場合、前記出力手段により前記保存手段に格納した画像を印刷することを特徴とする。
更に入力画像とメモリに記憶された画像を比較する手段を備え、入力画像と、この入力画像から原稿識別子に対応する画像データ比較し、同一の場合に限りメモリに格納された画像を印刷する。
かかる発明によれば、紙の画像のＩＤより想定される印刷画像がその紙の画像と合わない場合は印刷を許可しないため、ＩＤ部分だけを取出して複製されることを回避することができる。
【０００９】
請求項１２は、複数の情報処理装置がネットワークで接続された情報処理システムであって、該情報処理システムは、電子情報から印刷する毎に前記システムにより特定の識別子を割り当て、該識別子及び該識別子をもつ紙文書の読み込みにより印刷された枚数を紙出力情報として管理及び保持する管理手段と、原稿情報を格納して識別子を与え、または前記識別子から原稿情報を与える第１の通信手段と、を有する紙管理情報処理装置と、原稿上の印刷情報を電子的な画像として読み取る入力手段と、外部より印刷データを受信する受信手段と、前記電子的な画像若しくは印刷データを印刷用の画像データに変換する作像機能部と、前記電子的な画像若しくは印刷データを印刷用の画像データに変換して記録紙に印刷する出力手段と、前記前記入力手段により読み取られた画像データから原稿上に記録された原稿識別子を取り出す識別子抽出手段と、前記紙管理情報処理装置とネットワークにより通信する第２の通信手段と、を有する紙情報処理装置と、を備え、前記紙情報処理装置は、前記第２の通信手段により前記紙管理情報処理装置に対して印刷すべき電子的な原稿情報を渡すと共に、該原稿情報により識別子を取得し、前記出力手段により前記原稿情報印刷し、さらに前記入力手段により紙の画像を読み取った際には、前記識別子抽出手段により取り出した原稿識別子から、前記管理手段によりその原稿識別子に対応する電子的な原稿を判断し、前記出力手段により印刷する印刷枚数が規定数以下である場合、前記入力手段により読み込まれた画像を印刷することを特徴とする。
複数の紙情報処理装置と１つの紙管理情報処理装置をネットワークに接続することにより、情報処理システムを構築することができる。そして、紙情報処理装置は通信手段により紙管理情報処理装置に対して印刷すべき電子的な原稿情報を渡すと共に、この識別子を取得して原稿情報を印刷する。また、紙の画像を読み取った際には、原稿識別子からそれに対応する電子的な原稿を判断し、印刷枚数が規定数以下である場合に限りその画像を印刷する。
かかる発明によれば、紙のＩＤ、紙出力の管理をシステム内の一つのサーバで行うために、ＩＤがシステム内で一意となり、ある紙情報処理装置で出力した紙を別の紙情報処理装置で読み込ませてコピーしてもその複製数を制限して管理することが可能なシステムを構築することができる。
【００１０】
請求項１３は、前記紙情報処理装置は、前記受信手段により印刷データを取得した際、該印刷データを保存しておく保存手段を更に備え、前記紙管理情報処理装置は、電子的な原稿情報と、該電子的な原稿情報と共に要求してきた前記紙情報処理装置の識別子とを管理し、前記紙情報処理装置により前記印刷データを印刷する際には、前記紙管理情報処理装置より前記印刷データを保持している紙情報処理装置の識別子を取得し、該紙情報処理装置より所望の印刷データを取得して前記出力手段により取得した印刷データを印刷することを特徴とする。
紙情報処理装置の受信手段に印刷データを保存するメモリを備え、画像を印刷する際に、識別子に対応する印刷データをメモリから読み出して出力手段により印刷する。
かかる発明によれば、紙のＩＤおよび紙出力の管理をシステム内の一つの紙管理情報処理装置で行うために、ＩＤがシステム内で一意になり、どこでコピー操作してもその複製数を管理し制限することが可能となり、さらにはシステム内で印刷した印刷データを他の紙情報処理装置へ送信して印刷するので、システム内で最初に印刷したデータでの印刷結果を得ることが可能なシステムとなる。
請求項１４は、前記紙管理情報処理装置は、電子的な原稿情報と、該電子的な原稿情報と共に要求してきた前記紙情報処理装置より受信した印刷データを保存しておく保存手段を更に備え、前記紙情報処理装置で前記入力画像を印刷する際には、前記紙管理情報処理装置より前記印刷データを取得して前記出力手段により印刷することを特徴とする。
また紙管理情報処理装置に、電子的な原稿情報と紙情報処理装置より受信した印刷データを保存しておくメモリを備え、画像を印刷する際に、識別子に対応する印刷データをメモリから読み出して出力手段により印刷する。
かかる発明によれば、紙のＩＤ、紙出力の管理および印刷するため印刷データの保存をシステム内の一つの紙管理情報処理装置で行うために、ＩＤがシステム内で一意になり、どこでコピーしてもその複製数を管理することも可能となり、さらにはシステム内で印刷した印刷データも紙管理情報処理装置に一括して保存してあるので、他の紙情報処理装置と改めて通信する必要なく取得して印刷するので、システム内のどこででも最初に印刷したデータによる印刷結果を得ることがさらに容易に可能なシステムとなる。
【００１１】
請求項１５は、電子画像に対して処理をおこなう情報処理方法において、外部より電子画像を取得する画像取得ステップと、電子画像の格納位置情報に対して識別子を一意に決定し、識別子とその画像の属性を対応づけてその情報を管理する識別子決定ステップとを備え、前記画像取得ステップにより取得した電子画像を格納し、その格納位置情報に対して前記識別子決定ステップにより識別子を決定することにより、前記識別子と前記電子画像との関係を保持することを特徴とする。
かかる発明によれば、請求項１と同様の作用効果を奏する。
請求項１６は、外部から電子画像の属性情報を取得し、その属性情報のうちの格納位置情報に対して識別子を一意に決定し、識別子とその画像の属性を対応づけてその情報を管理する識別子管理装置とネットワークで接続されている状態における電子画像に関する処理をおこなう情報処理方法において、外部より電子画像を取得する画像取得ステップと、前記識別子管理装置に対して電子画像の属性情報を送ることで識別子を得る要求識別子決定ステップを備え、前記画像取得手段により取得した電子画像を格納し、その格納位置情報に対して前記識別子決定手段により識別子を決定することにより、前記識別子と前記電子画像との関係を保持することを特徴とする。
かかる発明によれば、請求項２と同様の作用効果を奏する。
【００１２】
請求項１７は、原稿上の印刷情報を電子的な画像として読み取る入力ステップと、外部より印刷データを受信する受信ステップと、前記電子的な画像若しくは印刷データを印刷用の画像データに変換する作像ステップと、前記画像データを記録紙に印刷する出力ステップと、を備える情報処理方法において、前記印刷データを受信する毎に該印刷データにデータ識別子を割り当てると共に、前記入力ステップにより読み取られた電子的な画像、前記割り当てられたデータ識別子、及び前記電子的な画像が印刷された印刷枚数を紙出力情報として管理及び保持する管理ステップと、前記入力ステップにより読み取られた画像データから原稿上に記録された原稿識別子を取り出す識別子抽出ステップと、を備え、前記管理ステップは、前記識別子抽出ステップにより抽出された原稿識別子と対応するデータ識別子を有する電子的な画像を識別し、該識別された電子的な画像を前記作像ステップにより合成して印刷画像を作成して前記出力ステップにより印刷すると共に、該印刷枚数が規定数以下である場合に、前記入力ステップにより読み込まれた画像を前記作像ステップにより印刷用の画像に変換し、前記出力ステップにより印刷することを特徴とする。
かかる発明によれば、請求項６と同様の作用効果を奏する。
請求項１８は、前記管理ステップは、前記出力ステップにより印刷される紙毎に印刷識別子を割り当て、該割り当てられた印刷識別子、前記印刷された紙から複製された紙の枚数、及び複製の制約枚数を紙出力情報として管理及び保持することを特徴とする。
かかる発明によれば、請求項７と同様の作用効果を奏する。
請求項１９は、前記管理ステップは、外部より印刷データ及び該印刷する原稿のファイル情報を受け取る受信ステップと、前記印刷データの電子的な原稿毎にデータ識別子を割り当て、前記電子的な原稿の情報、前記割り当てられたデータ識別子、及び前記電子的な原稿の画像が印刷された枚数と、を紙出力情報として管理及び保持することを特徴とする。
かかる発明によれば、請求項８と同様の作用効果を奏する。
【００１３】
請求項２０は、外部より印刷枚数制限情報を受信可能な設定ステップを更に備え、前記出力ステップにより紙に印刷される際に、前記設定ステップにより設定された印刷枚数制限を、前記出力ステップにより印刷される紙に付加された識別子と対応して前記管理ステップにより管理することを特徴とする。
かかる発明によれば、請求項９と同様の作用効果を奏する。
請求項２１は、前記受信ステップにより受信した印刷データを保存する保存ステップを更に備え、前記管理ステップは、前記出力ステップにより画像を印刷する際に、前記識別子抽出ステップにより抽出した原稿識別子に対応する印刷データを前記保存ステップより取り出し、前記出力ステップにより前記印刷データを印刷用の画像データに変換して印刷することを特徴とする。
かかる発明によれば、請求項１０と同様の作用効果を奏する。
請求項２２は、前記入力ステップにより読み込まれた入力画像と前記保存ステップに格納した画像を比較する画像比較ステップを更に備え、前記管理ステップは、前記入力ステップにより読み取られた画像から前記識別子抽出ステップより抽出した原稿識別子に対応する印刷データ又は印刷用の画像データを取得し、前記画像比較ステップにより画像が同一であると確認した場合、前記出力ステップにより前記保存ステップにより格納した画像を印刷することを特徴とする。
かかる発明によれば、請求項１１と同様の作用効果を奏する。
請求項２３は、請求項１５乃至２２の何れか一項に記載の情報処理方法をコンピュータが制御可能にプログラミングしたことを特徴とする。
かかる発明によれば、本発明の情報処理方法をコンピュータが制御可能なＯＳに従ってプログラミングすることにより、そのＯＳを備えたコンピュータであれば同じ処理方法により制御することができる。
請求項２４は、請求項２３に記載の情報処理プログラムをコンピュータが読み取り可能な形式で記録したことを特徴とする。
かかる発明によれば、そのプログラムをコンピュータが読み取り可能な形式で記録媒体に記録することにより、この記録媒体を持ち運ぶことにより何処でもプログラムを稼動することができる。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１、１５の発明によれば、電子文書データを受信した際にそのデータを格納し、その格納したファイル名に対して識別子を一意に決定して電子文書データの属性と共に管理するので、その識別子を利用して対応する電子文書データそのものや時間などの属性情報を取得することができる。
また請求項２、１６では、そのネットワーク的な格納位置をともなった電子文書ファイル名に対して識別子を一意に決定して電子文書データの属性と共に管理する管理装置がそのネットワークシステムの元でひとつ存在しているので、電子文書データを受信した際にそのデータを格納し、管理装置によりその格納した情報処理装置とファイル名に対して識別子を一意に決定されるので、システム内であれば、同様な情報処理装置がいくつ有ってもその識別子を利用して対応する電子文書データそのものや時間などの属性情報を取得することができる。
また請求項３では、画像を取得する手段としてＣＣＤ、光電子倍増管などのデジタルデバイスなどで光学的に走査し、ＡＤ変換して電子化するものである。これにより、本発明を実装したスキャナ装置、または複写装置でスキャンすることでユーザが意識せずにそのスキャンデータに対して識別子が決定され、また管理することが可能となる。
また請求項４では、画像を取得する手段としてネットワークで接続されたコンピュータ装置などから送られる印刷データを受信するものである。これにより、この発明を実装した情報処理装置への印刷要求を行うことでユーザが意識せずに、またコンピュータでのアプリケーションに関わらず、その印刷データに対して識別子が決定され、また管理することが可能となる。
また請求項５では、さらに電子画像情報から印刷画像を作成して印刷するプリント手段を備えるものである。これにより、スキャナ手段、プリント手段を備えるいわゆる複写装置でユーザがコピー操作を行うだけで容易に出力された紙に対して識別子が決定され、また管理することが可能となり、また印刷データ受信手段、プリント手段を備えるいわゆるプリンタ装置でコンピュータにおいてユーザが印刷操作を行うだけで容易に出力された紙に対して識別子が決定され、また管理することが可能となる。
【００１５】
請求項６、１７の発明によれば、電子文書の印刷時にＩＤを印刷した紙文書が出力され、その紙文書を使いコピーを印刷するので、印刷を規定数までに制限することが可能な情報処理装置を提供することができる。
また請求項７、１８では、印刷またはコピーする毎にその紙文書に複製を許可する枚数を設定するので、各紙文書に対してきめ細かな制限をすることができる。
また請求項８、１９では、電子原稿毎にＩＤが割り当てるので、同じ内容の原稿出力をトータルの数で制限して管理する情報処理装置とすることができる。
また請求項９、２０では、管理テーブルに制約数を出力する紙文書毎に設定するので、より柔軟にコピー枚数を制限して管理することができる。
また請求項１０、２１では、電子原稿からの印刷時のデータを保存しておき、その内容が記述されている紙文書を複写する際にその印刷データを使用して印刷するので、その紙文書と同じ品質の印刷出力を得ることができる。
また請求項１１、２２では、紙の画像のＩＤより想定される印刷画像がその紙の画像と合わない場合は印刷を許可しないため、ＩＤ部分だけを取出して複製されることを回避することができる。
【００１６】
また請求項１２では、紙のＩＤ、紙出力の管理をシステム内の一つのサーバで行うために、ＩＤがシステム内で一意となり、ある紙情報処理装置で出力した紙を別の紙情報処理装置で読み込ませてコピーしてもその複製数を制限して管理することが可能なシステムを構築することができる。
また請求項１３では、紙のＩＤおよび紙出力の管理をシステム内の一つの紙管理情報処理装置で行うために、ＩＤがシステム内で一意になり、どこでコピー操作してもその複製数を管理し制限することが可能となり、さらにはシステム内で印刷した印刷データを他の紙情報処理装置へ送信して印刷するので、システム内で最初に印刷したデータでの印刷結果を得ることが可能なシステムとなる。
また請求項１４では、紙のＩＤ、紙出力の管理および印刷するため印刷データの保存をシステム内の一つの紙管理情報処理装置で行うために、ＩＤがシステム内で一意になり、どこでコピーしてもその複製数を管理することも可能となり、さらにはシステム内で印刷した印刷データも紙管理情報処理装置に一括して保存してあるので、他の紙情報処理装置と改めて通信する必要なく取得して印刷するので、システム内のどこででも最初に印刷したデータによる印刷結果を得ることがさらに容易に可能なシステムとなる。
また請求項２３では、本発明の情報処理方法をコンピュータが制御可能なＯＳに従ってプログラミングすることにより、そのＯＳを備えたコンピュータであれば同じ処理方法により制御することができる。
また請求項２４では、そのプログラムをコンピュータが読み取り可能な形式で記録媒体に記録することにより、この記録媒体を持ち運ぶことにより何処でもプログラムを稼動することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
本実施形態では、印刷する紙文書を管理し、読み取り、印刷を行うプリンタ装置、及びそれらとコンピュータ等から構成されるシステムにおいて説明する。
図１は本発明の実施形態に係るプリンタ装置の機能ブロック構成を示す図である。このプリンタ装置は、外部より印刷をするためのデータを受信する受信機能部１と、紙文書の画像をＣＣＤ（Charge-Coupled Devices）や光電子倍増管などのデジタルデバイスを備えるスキャナなどで光学的に走査したデータをＡＤ（Analog-Digital）変換して電子化する画像入力機能部２と、紙文書に印刷されているＩＤを取出す識別子抽出機能部３と、受信機能部１よりの印刷データの受信単位でＩＤを設定し、許可するコピー数を規定する紙管理機能部４と、印刷データを印刷形式に画像展開し、また、紙管理機能部４より取得したＩＤをバーコード画像に変換したものを張り合わせたり、画像入力機能部２より取得した画像を印刷形式に画像変換する作像機能部５と、印刷画像をインクジェット印刷方式や電子写真印刷方式などの印刷エンジンを用いて紙に印刷して出力する印刷出力機能部６と、を備えて構成される。
【００１８】
次に、本実施形態に係るプリンタ装置の概略動作について説明する。受信機能部１は外部より印刷をするためのデータを受信する。この受信機能部１は本プリンタ装置が画像化して紙へ印刷することが可能なデータを受け取ることができるものであればよい。例えば、受信機機能部１がイーサネット（登録商標）などのコンピュータネットワークによって外部のコンピュータと接続されており、コンピュータ側の印刷操作により送り出されるＰＤＬ（Printer Description Language）で記述された印刷データを印刷プロトコルにしたがって受信するものであってもよく、または受信機機能部１が電話線などの電話回線によって外部のファクシミリと接続されており、Ｇ３（Grade3）、Ｇ４（Grade4）などのファクシミリ規格に従ってファクシミリデータを受信するものであってもよい。画像入力機能部２は、紙文書の画像をＣＣＤ（Charge-Coupled Devices）や光電子倍増管などのデジタルデバイスを備えるスキャナなどで光学的に走査したデータをＡＤ（Analog-Digital）変換して電子化するものである。次に、識別子抽出機能部３は紙文書に印刷されているＩＤを取出す。紙上でのＩＤの印刷は、ＩＤの位置や大きさを決めておいて文字化しておき、読み取った画像から文字認識処理を行うことで実現できる。図９（ａ）の２１に示すように、ＩＤ（数値）をバーコード画像に変換しておき、バーコード画像の切出とデコードをすることで実現するものでよい。そして、紙管理機能部４では受信機能部１より印刷データをうけると、その受信の単位でＩＤを設定し、許可するコピー数を規定する。さらにそのＩＤと受信した印刷データを作像機能部５に送る。また、紙管理機能部４は識別抽出機能部３よりＩＤを受けると、そのＩＤから対応する電子文書を識別し、管理しているコピー数から、コピー可能であるかを判断する。また、作像機能部５では、印刷データを印刷形式に画像展開し、また、紙管理機能部４より取得したＩＤをバーコード画像に変換したものを張り合わせたり、また画像入力機能部２より取得した画像を印刷形式に画像変換する。特に作像機能部５は受信する印刷データがＰＤＬであればそのＰＤＬを解釈する作像エンジンやプログラムを備え、また、印刷データがファクシミリデータであれば、それを解釈する作像エンジンやプログラムを備えるものである。そして印刷出力機能部６では、印刷画像をインクジェット印刷方式や電子写真印刷方式などの印刷エンジンを用いて紙に印刷して出力する。
【００１９】
図１において（１）の太実線矢印は外部からの印刷データを受信してから、その印刷データを紙に印刷するまでの流れを示している。また、（２）の太点線矢印は印刷された紙の画像が入力されてから、コピーされるまでの流れを示している。
次に、本発明で特徴的な紙管理機能部４の処理についてさらに詳細に説明する。図２は、図１の（１）で示した流れの印刷データを受信した際の紙管理機能部４の処理手順を表すフローチャートである。紙管理処理部４は、受信機能部１から印刷するデータを受け取り動作を開始する。まず、新規にＩＤを割り当て、管理テーブルに登録する（Ｓ１）。その登録の際に使われる管理テーブルの例を図５に示す。図５において、各行がＩＤ登録の単位となっている。また図５では最上位行に管理テーブル説明のために各列の要素の内容が記述してある。列１１要素のＩＤには、ステップＳ１で割り当てたＩＤが保持される。列１２印刷枚数はこのＩＤの印刷データからコピーされた印刷した枚数を示し、図２のステップＳ１における登録時では初期値として０が入れられる。図２の処理においてステップＳ１で上記の内容を登録した後には、作像機能部５にステップＳ１で割り当てたＩＤと受信した印刷データを送り終了する（Ｓ２）。
図３は、図１の（２）に示した流れの画像入力データを読み込んだ際の紙管理機能部４の処理手順を表すフローチャートである。紙管理機能部４は、識別子抽出機能部３より読み込んだ画像のＩＤを受け取り動作を開始する。まず、読み込んだＩＤが図５に示した管理テーブルに登録されているかどうかを調べる（Ｓ１１）。登録されていなければ（Ｓ１１でＮＯのルート）印刷を行わずに終了する。登録されていれば（Ｓ１１でＹＥＳのルート）その入力された画像のＩＤの印刷枚数（列１２要素）と、規定の制約値を比較し（Ｓ１２）、印刷枚数（列１２要素）の値が制約値以上であれば（Ｓ１２でＮＯのルート）、印刷を行わずに終了する。そうでなければ（Ｓ１２でＹＥＳのルート）、入力ＩＤに対応する印刷枚数（列１２要素）の値を１加算しておく（Ｓ１３）。そして次に読み込んだ画像を作像部に送り終了する（Ｓ１４）。
このように、電子文書の印刷時にＩＤを印刷した紙文書が出力され、その紙文書を使いコピーを印刷する際に規定数までに制限することが可能な情報処理装置となる。
【００２０】
図９（ａ）は本実施形態のプリンタにより印刷された紙文書の入力と出力関係の一例を示す図である。まず、印刷データが受信された際にＩＤとして０００３が割り当てられ、ＩＤとともに印刷された紙文書がＡである。Ａを入力画像として読み込むことで、Ｂがコピー印刷される。さらにＡを入力画像として読み込み、Ｃがコピー印刷される。同様にＢを入力画像として読み込み、Ｄ、Ｅがコピー印刷されている。ここで規定の印刷制約数を５とすると、これにより、紙管理機能部４では管理テーブルのＩＤ０００３の行は図５に示す状態となり、それ以降Ａ〜Ｅの紙文書を入力機能部から読み取ったとしても印刷することを禁止する。また同様に、電子文書の印刷時にＩＤを印刷した紙文書が出力され、その紙文書を使いコピーを印刷する際に規定数までに制限することが可能な情報処理方法となる。また同様に、電子文書の印刷時にＩＤを印刷した紙文書が出力され、その紙文書を使いコピーを印刷する際に規定数までに制限することが可能な制御を行う情報処理プログラムとなる。
【００２１】
図６は本発明の紙管理機能部４が扱う管理テーブルを示す図である。図５と同等の列要素には同じ番号を付与している。各ＩＤに対して印刷を許可する制約数を設定している列１３要素をさらに管理している。そして、図４は、図１の（２）で示した流れの画像入力データを読み込んだ際の紙管理機能部４の処理手順を表すフローチャートである。紙管理機能部４の処理手順を示した図３と同様の制御は同一のステップ番号を付与している。図４において特徴的なことは、ステップＳ１５において印刷部数と比較する対象が、図５で示したそのＩＤ別の制約数であることである。また、入力した画像を作像機能部に送る前に新規のＩＤを割り当て、その紙より複製を許可する制約数とともに管理テーブルに登録し（Ｓ１６）、そのＩＤとともに入力画像を作像機能部に送る。作像部ではＩＤの画像を入力した画像に合成して印刷画像を作成することになる。このように、印刷またはコピーする毎にその紙文書に複製を許可する枚数を設定することで、紙文書に対してきめ細かな制限をすることが可能な情報処理装置となる。例えば複製の世代によりきめ細かな出力制限することができる。図９（ｂ）は本実施形態のプリンタにより印刷された紙文書の入力と出力関係の一例を示す図である。まず、印刷データが受信された際にＩＤとして０００２が割り当てられ、ＩＤとともに印刷された紙文書がＡである。Ａを入力画像として読み込むことで、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅがそれぞれ異なるＩＤが付与されてコピー印刷される。さらにＢを入力画像として読み込むことで異なるＩＤ＝０００８をもつ紙文書Ｆがコピー印刷される。このときの管理テーブルは図６に示してあるものである。Ａ（ＩＤ＝０００２）は印刷制約として５、Ｂ（ＩＤ＝０００４）は１となっているため、Ａからはさらにもう一枚を出力印刷することが許可するが、Ｂからは許可しない。このように元電子原稿から出力された紙データの複製は５枚まで、紙入力から出力された（コピーからの）紙データの複製は１枚のみに制限することができる。また同様に、印刷またはコピーする毎にその紙文書に複製を許可する枚数を設定することで紙に対してきめ細かな出力制限をすることが可能な情報処理方法となる。また同様に、印刷またはコピーする毎にその紙文書に複製を許可する枚数を設定することで紙に対してきめ細かな出力制限をすることが可能な情報処理プログラムとなる。
【００２２】
また、受信機能部１は外部のコンピュータより印刷データとともにその元原稿である電子的原稿のファイル情報を受け取るものであるとする。特徴的な紙管理機能部４が用いる管理テーブルを図７に示す。図６と同等の列要素には同じ番号を付与してある。図７では各ＩＤに対して受信機能部１で受信した電子原稿の情報としてファイル名が格納されている。なお、その格納情報は電子原稿の一意性を示すものであればよい。つぎに、ここでの紙管理機能部４の処理について説明する。その処理は図２（印刷処理）と図４（複製処理）とほぼ同等であるが、新規ＩＤを割り当てる手順Ｓ１、Ｓ１５における手順が異なる。新規ＩＤを割り当てる前に、図７の管理テーブルから、既にその電子原稿が登録されているかを調査する。登録されていればそのＩＤを割り当てる。登録されていなければ新たにＩＤを割り当て、電子原稿の情報としてファイル名を登録する。このように、電子原稿毎にＩＤを割り当てることで、同じ内容の原稿出力をトータルの数で制限して管理する情報処理装置とすることが可能な情報処理装置となる。また同様に、電子原稿毎にＩＤを割り当てることで、同じ内容の原稿出力をトータルの数で制限して管理することが可能となる情報処理方法となる。また同様に、電子原稿毎にＩＤを割り当てることで、同じ内容の原稿出力をトータルの数で制限して管理することが可能となる情報処理プログラムとなる。
また本発明の情報処理装置は、印刷出力機能部６により印刷されるときにその紙の複製を許可する枚数を設定する手段を持つことが特徴的である。その設定手段は、たとえば、図１の機能ブロック構成において、受信機能部１が印刷データとともに制約数を受信する、また、この情報処理装置が入力パネルを備え、それより設定することなどである。このように、図６または図７に示すように管理テーブルの制約数を出力する紙文書毎に設定するので、より柔軟にコピー枚数を制限して管理することが可能な情報処理装置となる。また同様に、管理テーブルの制約数を出力する紙文書毎に設定するので、より柔軟にコピー枚数を制限して管理することが可能な情報処理方法となる。また同様に、管理テーブルの制約数を出力する紙文書毎に設定することができ、より柔軟にコピー枚数を制限して管理することが可能な情報処理プログラムとなる。
【００２３】
図１０は本発明の他の実施形態に係る情報処理装置の機能ブロック構成を示す図である。図１と同等の機能ブロックには同じ番号を付与する。図１０において特徴的なのは受け取った印刷データをメモリ、ハードディスクなどの記憶装置に格納する保存機能部７を備えることである。なお、図１０において（１）の太実線矢印は外部からの印刷データを受信してからその印刷データを紙に印刷するまでの流れを示している。また、（２）の太点線矢印は印刷された紙の画像が入力されてからその紙と同等の印刷を行うまでの流れを示している。
この構成による紙管理機能部４の処理手順を説明する。図１１は、図１０の（１）で示した流れの印刷データを受信した際の紙管理機能部４の処理手順を示すフローチャートである。図２と同等な手順は同じステップ番号を付与している。その特徴は、作像機能部５に新規ＩＤと受信した印刷データを送る（Ｓ２）前に、その印刷データを保存機能部７に
格納してその保存した印刷データをＩＤとともに管理する（Ｓ２１）ことである。
【００２４】
図８に本実施形態の管理テーブルの一例を示す。各ＩＤに対して保存ファイル要素１５を保持している。保存機能部７に保存されている印刷データが一意に特定されるものであれば、そのテーブルでの記述方法は問わない。また、図１２は図１１の（２）に示した流れの画像入力データを読み込んだ際の紙管理機能部４の処理手順を示すフローチャートである。図３と同等な手順は同じステップ番号を付与している。その特徴は、実際に印刷する際に入力機能部２から取得した画像を作像機能部５へ送るのではなく、図８の管理テーブルで管理されて保存されている保存ファイルを保存機能部７より取り出し（Ｓ２２）、それを作像機能部５へ送る（Ｓ２３）ことである。このように、電子原稿からの印刷時のデータを保存しておき、その内容が記述されている紙文書を複写する際にその印刷データを使用して印刷するので、その紙文書と同じ品質の印刷出力を得ることが可能な情報処理装置となる。また同様に、電子原稿からの印刷時のデータを保存しておき、その内容が記述されている紙文書を複写する際にその印刷データを使用して印刷するので、その紙文書と同じ品質の印刷出力を得ることが可能な情報処理方法となる。また同様に、電子原稿からの印刷時のデータを保存しておき、その内容が記述されている紙文書を複写する際にその印刷データを使用して印刷するので、その紙文書と同じ品質の印刷出力を得ることが可能な情報処理プログラムとなる。
図１２の紙管理機能部４の処理手順Ｓ２３において、さらに保存してある印刷データを取得したときに、画像入力機能部２からの入力画像と比較することを特徴としている。このとき、印刷データの内容と入力画像とが特にＩＤ以外の画像部分において一致しない場合、印刷処理を禁止する。このように、紙の画像のＩＤより想定される印刷画像がその紙の画像と合わない場合は印刷を許可しないため、ＩＤ部分だけを取出して複製されることを回避することが可能な情報処理装置となる。また同様に、紙の画像のＩＤより想定される印刷画像がその紙の画像と合わない場合は印刷を許可しないため、ＩＤ部分だけを取出して複製されることを回避することが可能な情報処理方法となる。また同様に、紙の画像のＩＤより想定される印刷画像がその紙の画像と合わない場合は印刷を許可しないため、ＩＤ部分だけを取出して複製されることを回避することが可能な情報処理プログラムとなる。
【００２５】
図１３は本発明の情報処理システムとその内部ブロック機能の構成を示す図である。同じ構成をもつ複数の紙情報処理装置（Ａ，Ｂ，…）、別構成の紙管理情報処理装置（Ｓ）がネットワーク５０で接続されている。その内部構成は図１に示した情報処理装置のブロックと同一の機能をもつものは同じ番号を付与している。図１３のシステムにおいて特徴的なことは、紙の入出力処理を行う紙情報処理装置（Ａ，Ｂ，…）から紙管理機能部が独立してシステムで一つの紙管理情報処理装置Ｓが持つ形態であることである。これによって、他のすべての紙情報処理装置（Ａ，Ｂ，…）は印刷データを出力するときには紙管理情報処理装置ＳへＩＤ取得要求を行う。また、紙の識別子を読み取りＩＤを取得したら紙管理情報処理装置Ｓへ紙情報を取得するよう要求して印刷を行うか否かを決定する。このように、紙のＩＤ、紙出力の管理をシステム内の一つのサーバで行うために、ＩＤがシステム内で一意となり、紙情報処理装置Ａで出力した紙を紙情報処理装置Ｂで読み込ませてコピーしてもその複製数を制限してを管理することが可能なシステムとなる。
図１４は本発明の他の実施形態の情報処理システムとその内部ブロック機能の構成を示す図である。同じ構成をもつ紙情報処理装置が複数あり（Ａ，Ｂ，…）、別構成の紙管理情報処理装置（Ｓ）がネットワークで接続されている。その内部構成は図１に示した情報処理装置、また、図１３に示したブロックと同一の機能をもつものは同じ番号を付与している。図１４のシステムにおいて特徴的なことは、紙の入出力処理を行う紙情報処理装置（Ａ，Ｂ，…）から紙管理機能部が独立してシステムで一つの紙管理情報処理装置Ｓが持つ形態であり、さらに各紙の入出力処理を行う紙情報処理装置（Ａ，Ｂ，…）が印刷データを保存する保存機能部７を有することである。また、紙管理情報処理装置Ｓの紙管理機能部４では図８と同様に保存ファイル列１５要素を持ち、これには保存している紙管理情報装置名などが含まれていてシステムで一意に特定されているものとする。また、送受信機能部９は図１での受信機能部１の機能とともに他の紙情報処理装置や紙管理情報処理装置とネットワーク上でデータの送受信を行うものである。これによって、他のすべての紙情報処理装置（Ａ，Ｂ，…）は印刷データを出力するときに印刷データを保存し、そのファイル名とともに紙管理情報処理装置ＳへＩＤ取得要求を行う。また、紙の識別子を読み取りＩＤを取得したら紙管理情報処理装置Ｓへ紙情報を取得するよう要求して印刷を行うか否かを決定する。さらに、印刷するときにはその保存ファイル名から印刷データを保持している他の紙情報処理装置（Ａ，Ｂ，…）にその印刷データを要求し、それを受信して印刷する。このように、紙のＩＤおよに紙出力の管理をシステム内の一つの紙管理情報処理装置で行うために、ＩＤがシステム内で一意になり、どこでコピー操作してもその複製数を管理し制限することが可能となり、さらにはシステム内で印刷した印刷データを他の紙情報処理装置（Ａ，Ｂ，…）へ送信して印刷するので、システム内で最初に印刷したデータでの印刷結果を得ることが可能なシステムとなる。
【００２６】
図１５は本発明の他の実施形態の情報処理システムとその内部ブロック機能の構成を示す図である。同じ構成をもつ紙情報処理装置が複数あり（Ａ，Ｂ，…）、別構成の紙管理情報処理装置（Ｓ）がネットワークで接続されている。その内部構成は図１に示した情報処理装置、また、図１３、１４に示したブロックと同一の機能をもつものは同じ番号を付与している。図１５のシステムにおいて特徴的なことは、紙の入出力処理を行う紙情報処理装置（Ａ，Ｂ，…）から紙管理機能部が独立してシステムで一つの紙管理情報処理装置Ｓが持つ形態であり、さらにシステム内で紙管理機能部をもつ唯一の紙管理情報処理装置（Ｓ）が印刷データを保存する保存機能部７を有することである。これによって、他のすべての紙情報処理装置（Ａ，Ｂ，…）は印刷データを出力するときには紙管理情報処理装置ＳへＩＤ取得要求を行い、さらにその印刷データを送る。また、紙の識別子を読み取りＩＤを取得したら紙管理情報処理装置Ｓへ紙情報を取得するよう要求して印刷を行うか否かを判断し、印刷する際にはその印刷データを要求してそれを受信して印刷する。このように、紙のＩＤ、紙出力の管理および印刷するため印刷データの保存をシステム内の一つの紙管理情報処理装置で行うために、ＩＤがシステム内で一意になり、どこでコピーしてもその複製数を管理することも可能となり、さらにはシステム内で印刷した印刷データも紙管理情報処理装置に一括して保存してあるので、他の紙情報処理装置と改めて通信する必要なく取得して印刷するので、システム内のどこででも最初に印刷したデータによる印刷結果を得ることがさらに容易に可能なシステムとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタ装置の機能ブロック構成を示す図である。
【図２】本発明の図１の（１）で示した流れの印刷データを受信した際の紙管理機能部４の処理手順を表すフローチャートである。
【図３】本発明の図１の（２）に示した流れの画像入力データを読み込んだ際の紙管理機能部４の処理手順を表すフローチャートである。
【図４】本発明の図１の（２）で示した流れの画像入力データを読み込んだ際の紙管理機能部４の処理手順を表すフローチャートである。
【図５】本発明の登録の際に使われる管理テーブルの例を示す図である。
【図６】本発明の紙管理機能部４が扱う管理テーブルを示す図である。
【図７】本発明の登録の際に使われる管理テーブルの例を示す図である。
【図８】本発明の登録の際に使われる管理テーブルの例を示す図である。
【図９】本発明の印刷制限を説明する図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る情報処理装置の機能ブロック構成を示す図である。
【図１１】本発明の図１０の（１）で示した流れの印刷データを受信した際の紙管理機能部４の処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の図１０の（２）に示した流れの画像入力データを読み込んだ際の紙管理機能部４の処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の情報処理システムとその内部ブロック機能の構成を示す図である。
【図１４】本発明の他の実施形態の情報処理システムとその内部ブロック機能の構成を示す図である。
【図１５】本発明の他の実施形態の情報処理システムとその内部ブロック機能の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  受信機能部、２  画像入力機能部、３  識別子抽出機能部、４  紙管理機能部、５  作像機能部、６  印刷出力機能部
【図１】
2004216863.tif 000003
【図２】
2004216863.tif 000004
【図３】
2004216863.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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