(57)【要約】【課題】　広告効果の違いを広告課金に反映させることができるゲーム広告課金システムを提供すること。【解決手段】　ゲーム広告課金システムをゲーム画面に広告を表示するゲーム広告表示手段と、前記ゲーム画面を見てゲームをプレイするプレイヤが交代したか否かを判断するプレイヤ交代判断手段と、前記ゲームをプレイするプレイヤが交代したか否かに応じて、前記広告の表示に対する課金額を算出する課金額算出手段と、を含むように構成する。前記ゲーム広告課金システムにおいて、前記ゲーム画面を見てゲームをプレイするプレイヤの識別情報を、少なくとも各プレイヤがプレイを開始する際に入力する識別情報入力手段をさらに含み、前記プレイヤ交代判断手段は、前記識別情報入力手段により入力される識別情報に基づき、前記ゲームをプレイするプレイヤが交代したか否かを判断するようにしてもよい。【選択図】　　　　図４
2004103028.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　ゲーム画面に広告を表示するゲーム広告表示手段と、
　前記広告に対応づけて課金ポイントを記憶する課金データベースと、
　前記ゲーム画面を見てゲームをプレイするプレイヤが交代したか否かを判断するプレイヤ交代判断手段と、
　前記ゲームに関するゲーム処理が実行される場合に、前記ゲームをプレイするプレイヤが交代したと判断されるときと、プレイヤが交代していないと判断されるときとで、前記広告の表示に対する課金額が異なるように課金ポイントを算出する手段と、
　算出される課金ポイントを前記広告に対応づけて前記課金データベースに記憶される課金ポイントに加算して、課金ポイントを更新する手段と、
　を含むことを特徴とするゲーム広告課金システム。
【請求項２】
　ゲーム画面に広告を表示するゲーム広告表示ステップと、
　前記ゲーム画面を見てゲームをプレイするプレイヤが交代したか否かを判断するプレイヤ交代判断ステップと、
　前記ゲームに係るゲーム処理が実行される場合に、前記ゲームをプレイするプレイヤが交代したと判断されるときと、プレイヤが交代していないと判断されるときとで、前記広告の表示に対する課金額が異なるように課金ポイントを算出するステップと、
　算出される課金ポイントを前記広告に対応づけて前記課金データベースに記憶される課金ポイントに加算して、課金ポイントを更新するステップと、
　を含むことを特徴とするゲーム広告課金制御方法。
【請求項３】
　ゲーム画面に広告を表示するゲーム広告表示手段、
　前記広告に対応づけて課金ポイントを記憶する課金データベース、
　前記ゲーム画面を見てゲームをプレイするプレイヤが交代したか否かを判断するプレイヤ交代判断手段、
　前記ゲームに係るゲーム処理が実行される場合に、前記ゲームをプレイするプレイヤが交代したと判断されるときと、プレイヤが交代していないと判断されるときとで、前記広告の表示に対する課金額が異なるように課金ポイントを算出する手段、及び
　算出される課金ポイントをサーバに送信する手段
　としてコンピュータを動作させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明はゲーム広告課金システム、ゲーム広告課金制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
　ゲーム画面に広告を表示するゲーム機システムが特開平９−１０４４０号公報に開示されている。このシステムでは、ゲーム中の広告（以下、「ゲーム広告」という。）を適宜入れ替えることができるようになっており、商業広告としての実効を上げることができるようになっている。このシステムによれば、ゲーム広告を表示することに対して広告料金を徴収して、それによりゲームソフトの販売価格を下げたり、或いは無償にしたりできるようになる。同様のシステムは、国際公開ＷＯ９８／２９９７４号公報や、特開２０００−２９７１２号公報にも開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
　ところで、広告が表示されるゲーム画面を同じプレイヤが見続けるよりも、別のプレイヤが見た場合の方が、広告効果が高くなるものと考えられる。したがって、こうした広告効果を考慮に入れることにより、より合理的な広告課金の実現が期待できる。
【０００４】
　本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、広告効果を広告課金に反映させることができるゲーム広告課金システム、ゲーム広告課金制御方法及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
　上記課題を解決するために、本発明に係るゲーム広告課金システムは、ゲーム画面に広告を表示するゲーム広告表示手段と、前記広告に対応づけて課金ポイントを記憶する課金データベースと、前記ゲーム画面を見てゲームをプレイするプレイヤが交代したか否かを判断するプレイヤ交代判断手段と、前記ゲームに関するゲーム処理が実行される場合に、前記ゲームをプレイするプレイヤが交代したと判断されるときと、プレイヤが交代していないと判断されるときとで、前記広告の表示に対する課金額が異なるように課金ポイントを算出する手段と、算出される課金ポイントを前記広告に対応づけて前記課金データベースに記憶される課金ポイントに加算して、課金ポイントを更新する手段と、を含むことを特徴とする。
【０００６】
　また、本発明に係るゲーム広告課金制御方法は、ゲーム画面に広告を表示するゲーム広告表示ステップと、前記ゲーム画面を見てゲームをプレイするプレイヤが交代したか否かを判断するプレイヤ交代判断ステップと、前記ゲームに係るゲーム処理が実行される場合に、前記ゲームをプレイするプレイヤが交代したと判断されるときと、プレイヤが交代していないと判断されるときとで、前記広告の表示に対する課金額が異なるように課金ポイントを算出するステップと、算出される課金ポイントを前記広告に対応づけて前記課金データベースに記憶される課金ポイントに加算して、課金ポイントを更新するステップと、を含むことを特徴とする。
【０００７】
　さらに、本発明に係るプログラムは、ゲーム画面に広告を表示するゲーム広告表示手段、前記広告に対応づけて課金ポイントを記憶する課金データベース、前記ゲーム画面を見てゲームをプレイするプレイヤが交代したか否かを判断するプレイヤ交代判断手段、前記ゲームに係るゲーム処理が実行される場合に、前記ゲームをプレイするプレイヤが交代したと判断されるときと、プレイヤが交代していないと判断されるときとで、前記広告の表示に対する課金額が異なるように課金ポイントを算出する手段、及び算出される課金ポイントをサーバに送信する手段としてコンピュータを動作させるためのプログラムである。
【０００８】
　本発明の一態様では、ゲーム画面に広告を表示するゲーム広告表示手段と、前記ゲーム画面を見てゲームをプレイするプレイヤの識別情報を、少なくとも各プレイヤがプレイを開始する際に入力する識別情報入力手段と、前記識別情報入力手段により前回入力された識別情報と今回入力された識別情報とが異なる場合に、計時手段から取得される現在時刻を記憶する記憶手段と、前記識別情報入力手段により前回入力された識別情報と今回入力された識別情報とが同一である場合に、前記計時手段から取得される現在時刻と前記記憶手段に記憶される時刻とに基づいて、前記記憶手段に記憶されている時刻から所定時間が経過しているか否かを判断する時間判断手段と、前記時間判断手段による判断結果に応じて、前記広告の表示に対する課金額を算出する課金額算出手段と、を含むことを特徴とす
る。
【０００９】
　また、本発明の一態様では、ゲーム画面に広告を表示するゲーム広告表示ステップと、前記ゲーム画面を見てゲームをプレイするプレイヤの識別情報の入力を、少なくとも各プレイヤがプレイを開始する際に受付ける識別情報入力ステップと、前記識別情報入力ステップで前回受付けられた識別情報と今回受付けられた識別情報とが異なる場合に、計時手段から取得される現在時刻を記憶手段に記憶させる記憶ステップと、前記識別情報入力ステップで前回受付けられた識別情報と今回受付けられた識別情報とが同一である場合に、前記計時手段から取得される現在時刻と前記記憶手段に記憶される時刻とに基づいて、前記記憶手段に記憶されている時刻から所定時間が経過しているか否かを判断する時間判断ステップと、前記時間判断ステップでの判断結果に応じて、前記広告の表示に対する課金額を算出し、算出される課金額を前記広告に対応づけて課金データベースに格納する課金額算出ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１０】
　また、本発明の一態様では、ゲーム画面に広告を表示するゲーム広告表示手段、前記ゲーム画面を見てゲームをプレイするプレイヤの識別情報を、少なくとも各プレイヤがプレイを開始する際に入力する識別情報入力手段、前記識別情報入力手段により前回入力された識別情報と今回入力された識別情報とが異なる場合に、計時手段から取得される現在時刻を記憶する記憶手段、前記識別情報入力手段により前回入力された識別情報と今回入力された識別情報とが同一である場合に、前記計時手段から取得される現在時刻と前記記憶手段に記憶される時刻とに基づいて、前記記憶手段に記憶されている時刻から所定時間が経過しているか否かを判断する時間判断手段、及び前記時間判断手段による判断結果に応じて、前記広告の表示に対する課金額を算出する課金額算出手段としてコンピュータを動
作させる。
【発明の効果】
【００１１】
　本発明によれば、広告が表示されるゲーム画面を見てゲームをプレイするプレイヤが交代したか否かを判断して、その判断結果に応じて前記ゲーム画面に広告を表示することに対する課金額を算出するようにしたので、プレイヤ交代の有無による広告効果の違いを広告課金に反映させることができ、合理的な課金を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
　以下、本発明の好適な実施の形態について図面に基づき詳細に説明する。
【００１３】
　図１は、本発明の一実施の形態に係るゲーム広告課金システムの全体構成を示す図である。同図に示すゲーム広告課金システム１０は、ゲーム装置１４、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１６、携帯情報端末（ＰＤＡ）１８、及び携帯電話機２０を含んで構成されている。これらゲーム装置１４、パーソナルコンピュータ１６、携帯情報端末１８、及び携帯電話機２０は、それぞれ公衆電話網やインターネット等を含んで構成された通信ネットワーク１２に接続されており、それぞれがゲーム端末として機能する。また、ゲーム広告課金システム１０は、広告管理サーバ２２及び広告管理データベース（ＤＢ）２４を含んでいる。広告管理サーバ２２は通信ネットワーク１２に接続されており、各ゲーム端末との間で、例えばゲームプログラム、ゲームデータ、広告データ、課金管理データ等を送受信できるようになっている。また、広告管理データベース２４は、広告管理サーバ２２からアクセスされるデータベースシステムであり、図２に示す広告ＩＤと課金ポイントを対応づけてなる課金データベースを含んでいる。ここで、広告ＩＤはゲーム画面に表示される各広告（広告画像）を識別する情報であり、課金ポイントは定期（例えば月毎）の広告課金（広告料金）を算出する際の基礎となる数値データである。
【００１４】
　広告管理サーバ２２は、例えば公知のサーバコンピュータシステムによって構成される。また、広告管理データベース２４は、例えば公知のハードディスク記憶装置、及びデータベースマネージメントシステム（ＤＢＭＳ）を含んで構成される。また、ゲーム装置１４は、公知のコンピュータゲームシステムであり、例えば公知の家庭用ゲーム機や業務用ゲーム機を含んで構成される。また、パーソナルコンピュータ１６は、例えばデスクトップ型又は可搬型のコンピュータシステムである。ゲーム装置１４、パーソナルコンピュータ１６、携帯情報端末１８、携帯電話機２０は、通信ネットワーク１２を経由して、或いはＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ（商標）、各種メモリカード等を経由してゲームソフトウェアをインストールすることにより、ゲーム端末として利用される。その他、ケーブルテレビ放送受信端末や衛星放送受信端末等、有線通信又は無線通信を利用した各種通信システムをゲーム端末として利用することができる。
【００１５】
　このゲーム広告課金システム１０では、ゲームの開始前、ゲームの最中、或いはゲームの終了時にゲーム画面（各ゲーム端末に備えられたディスプレイ）に広告が表示されるようになっている。図３は、広告が表示されたゲーム画面の一例を示す図である。このゲーム画面には、横長の広告画像２６が表示されている。この広告画像２６は、広告管理サーバ２２から定期に又は不定期に広告ＩＤと共に受信するものであり、各ゲーム端末は広告画像２６及び広告ＩＤを受信すると、内蔵又は外付けの記憶装置にそれらを記憶している。そして、広告を含むゲーム画面を表示する場合、この広告画像２６を読み出し、そのゲーム画面にはめ込むようになっている。また、ゲーム画面に広告を表示すると、その広告表示に対する課金ポイントを算出し、広告ＩＤと共に広告管理サーバ２２に送信するようになっている。課金ポイントは、広告表示に対する課金額を算出する際の基礎情報となるものであり、本ゲーム広告課金システム１０では、ゲームが何人により一緒にプレイされたかを考慮に入れて算出されるようになっている。例えば図４に示すように、ゲームのスタート画面においてゲームタイトルを表すタイトル文字列２８の下に１人プレイスタートボタン３０及び２人プレイスタートボタン３２を表示しておき、どちらが押下されてゲームが開始されたかを調べることによって、ゲームが何人により一緒にプレイされたかを判断することができる。
【００１６】
　図５は、ゲーム端末の処理を説明するフロー図である。同図に示される処理は、ゲーム端末を構成するコンピュータがゲームプログラムを実行することによって行われるものである。まず、ゲーム端末では、ゲーム画面を見てゲームを一緒にプレイするプレイヤの人数が１人であるのか、２人であるのかを取得する（Ｓ１０１）。そして、１人であるか２人であるかに応じて課金ポイントを算出する（Ｓ１０２）。例えば、広告画像２６が表示されるゲーム画面を見てゲームを一緒にプレイするプレイヤが２人の場合、１人の場合よりも広告料が高額となるよう課金ポイントを算出する。この場合、課金ポイントはゲームを一緒にプレイするプレイヤの数の増加関数となる。その後、こうして算出した課金ポイント及び広告ＩＤ（予め広告画像２６と共に記憶されている広告ＩＤ）を、通信ネットワーク１２を介して広告管理サーバ２２に送信し（Ｓ１０３）、ゲーム処理（ゲームをプレイヤに提供する処理）を実行する（Ｓ１０４）。
【００１７】
　図６は、広告管理サーバ２２の処理を説明するフロー図である。同図に示される処理は、広告管理のためのプログラムを、広告管理サーバ２２を構成するコンピュータが実行することによって行われるものである。まず、広告管理サーバ２２では、図５のＳ１０３においてゲーム端末から送信される広告ＩＤ及び課金ポイントを受信する（Ｓ２０１）。そして、広告管理データベース２４にアクセスし、課金データベース（図２）において、Ｓ２０１で受信した広告ＩＤに対応して記憶されている課金ポイントに、Ｓ２０１で受信した課金ポイントを加算して、課金ポイントを更新する（Ｓ２０２）。広告管理サーバ２２では、例えば毎月決まった日に課金データベースを参照し、課金ポイントに基づいて課金額を算出し、各広告ＩＤに対応する広告主に広告料金を請求する。例えば、各広告主と、該広告主からの依頼に係る広告ＩＤと、を対応づけてなるデータベースを広告管理データベース２４に記憶させておき、同データベース及び課金データベースに基づき、広告主毎に課金額を算出し、それを印刷又は表示出力するようにすればよい。
【００１８】
　以上の処理では、広告が表示されるゲーム画面を見て一緒にゲームをプレイするプレイヤの数を取得して、その人数に基づいて課金額を算出するので、一緒にゲームをプレイする人数（同時プレイ人数）に応じた広告効果の違いを、ゲーム広告に対する課金額に反映させることができるようになる。
【００１９】
　なお、ゲームを一緒にプレイするプレイヤ数の把握のしかたは、以上の方法に限らず、例えばゲーム開始前或いはゲーム開始後に、ゲームを一緒にプレイしようとするプレイヤにＩＤ（識別情報）を入力させ、入力されたＩＤの数を、ゲームを一緒にプレイするプレイヤの数として処理するようにすればよい。すなわち、図７に示すように、ゲーム端末では、ゲームを一緒にプレイしようとする各プレイヤにＩＤを入力させ（Ｓ３０１）、その数を計数する（Ｓ３０２）。そして、ＩＤの数に応じて課金ポイントを算出する共に（Ｓ３０３）、それを広告ＩＤと共に広告管理サーバ２２に送信する（Ｓ３０４）。なお、広告管理サーバ２２で実行される処理は、図６に示される処理と同様である。こうしても、広告が表示されるゲーム画面を見て一緒にゲームをプレイするプレイヤの数を取得して、その人数に基づいて課金額を算出することができる。なお、図７に示される処理は、ゲーム端末を構成するコンピュータがゲームプログラムを実行することによって行われるものである。
【００２０】
　また、広告が表示されるゲーム画面を見るのはプレイヤだけとは限らず、例えばそのプレイヤを応援する人、或いは他人がプレイしているゲーム画面を見ながら、そのゲームの遊び方を学んでいる人等もいる。そこで、実際にゲーム画面を見ている人の数を取得し、それに応じて課金額を算出するようにしてもよい。具体的には、ゲーム画面を映し出すモニタの周囲にデジタルカメラ等の撮像手段を配置し、該撮像手段によりゲーム画面の前方を映し出す。そして、こうして得られる撮影画像に画像処理を施すことにより、ゲーム画面の前方にいる人、すなわちゲーム画面を見ていると思われる人を計数する。そして、ゲーム画面を見ている人の数が多いほど広告料が高額となるよう課金ポイントを算出し、それを広告ＩＤと共に広告管理サーバ２２に送信する。こうしても、広告効果の違いを反映した合理的な課金を実現することができる。
【００２１】
　また、同じ広告を同じプレイヤが見続けた場合と、違うプレイヤが見た場合とでは広告効果が異なる。このため、各ゲーム端末でプレイヤの交代を監視して、プレイヤの交代の有無により、課金ポイントが異なるようにする。また、同じ広告を同じプレイヤが見続けている場合であっても、前回広告を見た（ゲームをプレイした）ときから一定時間以上が経過すると、広告効果は回復すると考えられるので、その場合には課金ポイントを通常通り（プレイヤが交代した場合と同様に）算出する。
【００２２】
　図８は、この場合のゲーム端末の処理を説明するフロー図である。同図に示される処理は、ゲーム端末を構成するコンピュータがゲームプログラムを実行することによって行われるものである。同図に示すように、この処理では、まずプレイヤが自分のＩＤ（識別情報）を入力する（Ｓ４０１）。そして、既にゲーム端末に記憶している前回ゲームをプレイしたプレイヤのＩＤと同じか否かを判断する（Ｓ４０２）。そして、違っていれば、そのＩＤをゲーム端末に記憶する共に（Ｓ４０３）、課金ポイントを算出する（Ｓ４０４）。この場合、プレイヤの交代があったと判断して、それに応じてプレイヤの交代が無かった場合よりも広告料が高くなるよう課金ポイントを算出する。そして、算出した課金ポイントを広告ＩＤと共に広告課金サーバ２２に送信する（Ｓ４０５）。また、その時の時刻をゲーム端末に備えられた計時手段（クロック）から取得し、ゲーム端末に記憶する（Ｓ４０６）。その後、ゲーム処理を実行する（Ｓ４０７）。
【００２３】
　一方、Ｓ４０２において前回プレイしたプレイヤのＩＤと今回プレイするプレイヤのＩＤとが同じであると判断されると、既に記憶されている時刻（Ｓ４０６で記憶されたもの）を読み出す（Ｓ４０８）。さらに、計時手段から現在時刻を読み出し、Ｓ４０８で読み出した時刻から所定時間が経過しているか否かを判断する（Ｓ４０９）。そして、所定時間が経過していれば、プレイヤの交代があった場合と同じ計算式にて課金ポイントを算出し（Ｓ４０４）、それを広告ＩＤと共に広告管理サーバ２２に送信する。また、その時の時刻をゲーム端末に備えられた計時手段（クロック）から取得し、ゲーム端末に記憶する（Ｓ４０６）。その後、ゲーム処理を実行する（Ｓ４０７）。
【００２４】
　また、Ｓ４０９において所定時間が経過していないと判断されれば、Ｓ４０４で用いる計算式とは異なる計算式で課金ポイントを算出する（Ｓ４１０）。すなわち、この場合、プレイヤの交代が無かったと判断して、Ｓ４０４で算出される課金ポイントよりは課金額が低額となるように課金ポイントを算出する。なお、課金額が零となるよう、課金ポイントを零として、広告管理サーバ２２への送信を行わないようにしてもよい。Ｓ４１０で課金ポイントを算出した場合は、それを広告ＩＤと共に広告管理サーバ２２に送信し（Ｓ４１１）、ゲーム処理を実行する（Ｓ４０７）。なお、広告管理サーバ２２で実行される処理は、図６に示される処理と同様である。
【００２５】
　こうすれば、プレイヤの交代の有無、及びプレイヤが交代しないまま前回広告を見た時刻から一定時間が経過したか否かを課金額に反映させることができ、合理的な広告課金を実現することができる。
【００２６】
　また、プレイヤの交代の有無を判断するのは、以上説明した識別情報による方法に限らず、他の方法を採用することもできる。例えば、ゲーム端末でプレイ毎に算出されるゲーム成績（最終成績或いは途中成績）に基づいて判断することもできる。
【００２７】
　図９は、この場合のゲーム端末の処理を説明するフロー図である。同図に示される処理は、ゲーム端末を構成するコンピュータがゲームプログラムを実行することによって行われるものである。同図に示すように、この処理では、まずゲーム端末がゲーム処理を実行する（Ｓ５０１）。そして、このゲーム処理において算出されるゲーム成績（例えば、得点を競うゲームにあっては総得点、目標達成までの時間を競うゲームにあっては達成タイム等）をゲーム端末に記憶する（Ｓ５０２）。すなわち、ゲーム端末においては、過去の２Ｎ回（Ｎは自然数）において算出されたゲーム成績を順に記憶するようになっており、Ｓ５０２では、このゲーム成績のうち最も古いものを消去して、代わりに最新のゲーム成績を記憶している。そして、ゲーム端末に記憶されている２Ｎ回のゲーム成績のうち、最も古い第１番目のゲーム成績から第Ｎ番目のゲーム成績の平均を算出する共に、第Ｎ＋１番目のゲーム成績から第２Ｎ番目のゲーム成績の平均を算出する。そして、その差が所定値以上であるか否かを判断する（Ｓ５０３）。そして、所定値以上であれば、プレイヤが交代したものと判断し、課金ポイントを算出すると共に（Ｓ５０４）、それを広告ＩＤと共に広告管理サーバ２２に送信する。なお、広告管理サーバ２２で実行される処理は、図６に示される処理と同様である。一方、Ｓ５０３で平均値の差が所定値未満であると判断されると、課金ポイントの算出及び送信（Ｓ５０４，Ｓ５０５）をスキップし、処理を終了する。
【００２８】
　以上のようにしても、プレイヤの交代の有無を課金額に反映させることができる。なお、ゲーム成績に基づいてプレイヤの交代の有無を判断する計算方法は、以上説明したものに限らず、種々の計算方法を採用可能である。
【００２９】
　なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。
【００３０】
　例えば、プレイヤがゲーム端末に入力する識別情報は上述のＩＤに限らず、他の情報（パスワードや名前等）を採用することができる。また、識別情報の入力はゲーム開始前に限らず、ゲーム中、或いはゲーム終了後であってもよい。
【００３１】
　なお、以上の説明により、以下の発明も開示されている。
【００３２】
　第１の発明に係るゲーム広告課金システムは、ゲーム画面に広告を表示するゲーム広告表示ステップと、前記ゲーム画面を見てゲームを一緒にプレイするプレイヤの人数を、前記ゲーム画面を表示するためのゲーム機から取得するプレイ人数取得ステップと、前記プレイ人数取得ステップで取得される人数に基づき、前記広告の表示に対する課金額を算出し、算出される課金額を前記広告に対応づけて課金データベースに格納する課金額算出ステップと、を含むことを特徴とする。
【００３３】
　さらに、第２の発明に係るプログラムは、ゲーム画面に広告を表示するゲーム広告表示手段、前記ゲーム画面を見てゲームを一緒にプレイするプレイヤの人数を取得するプレイ人数取得手段、及び、前記プレイ人数取得手段により取得される人数に基づき、前記広告の表示に対する課金額を算出するための基礎情報を算出する基礎情報算出手段、としてコンピュータを動作させるためのプログラムである。
【００３４】
　これらの発明では、ゲーム画面に広告が表示される。そして、この広告が表示されるゲーム画面を見てゲームを一緒にプレイするプレイヤの人数が取得され、その人数に基づいて、前記ゲーム画面に広告を表示することに対する課金額（広告料金）が算出される。こうして算出される課金額は、例えば課金データベースに格納されたり、広告主毎に印刷出力又は表示出力等されたりする。広告が表示されるゲーム画面を見て一緒にゲームをプレイするプレイヤが多い程、その広告の効果は高いと考えられるので、本発明によれば、そうした広告効果の違いを広告課金に反映させることができ、合理的な課金を実現できる。なお、前記課金額算出手段は、例えば、前記プレイ人数取得手段により取得される人数が多いほど課金額が高くなるようにして、前記広告の表示に対する課金額を算出する。
【００３５】
　上記発明の一態様では、前記ゲームを一緒にプレイするプレイヤの人数を前記ゲームの開始前に設定入力するプレイ人数設定入力手段をさらに含み、前記プレイ人数取得手段は、前記プレイ人数設定入力手段により設定される人数を、前記ゲームを一緒にプレイするプレイヤの人数として取得する。
【００３６】
　本態様によれば、広告が表示されるゲーム画面を見てゲームを一緒にプレイするプレイヤの正確な人数を取得することができる。なお、前記プレイ人数設定入力手段は、例えば前記ゲームを１人でプレイするモードと、２人で対戦プレイするモードと、を選択する画面を提供する手段を含むようにしてもよい。
【００３７】
　また、上記発明の一態様では、前記ゲーム画面を見てゲームを一緒にプレイする各プレイヤの識別情報を入力する識別情報入力手段をさらに含み、前記プレイ人数取得手段は、前記識別情報入力手段により入力される識別情報の数に基づき、前記ゲームを一緒にプレイするプレイヤの人数を取得する。
【００３８】
　本態様によっても、広告が表示されるゲーム画面を見てゲームを一緒にプレイするプレイヤの正確な人数を取得することができる。なお、前記識別情報はプレイヤを識別する情報であり、例えば名前、ＩＤ番号、パスワード等である。なお、予め入力されたプレイヤの識別情報のリストから、一緒にゲームをプレイする各プレイヤの識別情報を選択させるようにして、前記識別情報の入力を行うようにしてもよい。
【００３９】
　また、第３の発明に係るゲーム広告課金システムは、ゲーム画面に広告を表示するゲーム広告表示手段と、前記ゲーム画面を見ている人の数を取得する人数取得手段と、前記人数取得手段により取得される人数に基づき、前記広告の表示に対する課金額を算出する課金額算出手段と、を含むことを特徴とする。
【００４０】
　本発明によれば、広告が表示されるゲーム画面を見ている人の数が取得され、それに基づき、前記広告の表示に対する課金額が算出される。ゲーム画面を見ている人は、ゲームのプレイヤの他、例えばそのプレイヤのプレイを見ている観客である。例えば、前記人数取得手段は、前記ゲーム画面の前方を映し出す撮像手段を含み、該撮像手段により撮像される画像に基づいて、前記ゲーム画面を見ている人の数を取得するようにしてもよい。本発明によれば、ゲーム画面を見ている人の数が多く、広告効果が高い場合に、それを課金額に反映させることができる。
【００４１】
　また、第４の発明に係るゲーム広告課金制御方法は、ゲーム画面に広告を表示するゲーム広告表示ステップと、前記ゲーム画面の前方を撮像手段により撮影し、該撮像手段により取得される画像に基づいて、前記ゲーム画面を表示するためのゲーム機に、前記ゲーム画面を見ている人の数を取得させる人数取得ステップと、前記人数取得ステップで取得される人数に基づき、前記広告の表示に対する課金額を算出し、算出される課金額を前記広告に対応づけて課金データベースに格納する課金額算出ステップと、を含むことを特徴とする。
【００４２】
　本発明によれば、ゲーム画面を見ている人の数が多く、広告効果が高い場合に、それを課金額に反映させることができる。
【００４３】
　また、第５の発明に係るプログラムは、ゲーム画面に広告を表示するゲーム広告表示手段、前記ゲーム画面を見ている人の数を取得する人数取得手段、及び、前記人数取得手段により取得される人数に基づき、前記広告の表示に対する課金額を算出するための基礎情報を算出する算出手段、としてコンピュータを機能させるためのプログラムである。
【００４４】
　本発明によれば、ゲーム画面を見ている人の数が多く、広告効果が高い場合に、それを課金額に反映させることができる。
【００４５】
　また、第６の発明に係るゲーム広告課金システムは、ゲーム画面に広告を表示するゲーム広告表示手段と、前記ゲーム画面を見てゲームをプレイするプレイヤが交代したか否かを判断するプレイヤ交代判断手段と、前記ゲームをプレイするプレイヤが交代したか否かに応じて、前記広告の表示に対する課金額を算出する課金額算出手段と、を含むことを特徴とする。
【００４６】
　また、第７の発明に係るゲーム広告課金制御方法は、ゲーム画面に広告を表示するゲーム広告表示ステップと、前記ゲーム画面を見てゲームをプレイするプレイヤが交代したか否かを前記ゲーム画面を表示するためのゲーム機に判断させるプレイヤ交代判断ステップと、前記ゲームをプレイするプレイヤが交代したか否かに応じて異なる金額となるよう、前記広告の表示に対する課金額を算出し、算出される課金額を前記広告に対応づけて課金データベースに格納する課金額算出ステップと、を含むことを特徴とする。
【００４７】
　さらに、第８の発明に係るプログラムは、ゲーム画面に広告を表示するゲーム広告表示手段、前記ゲーム画面を見てゲームをプレイするプレイヤが交代したか否かを判断するプレイヤ交代判断手段、及び、前記ゲームをプレイするプレイヤが交代したか否かに応じて異なる金額となるよう、前記広告の表示に対する課金額を算出するための基礎情報を算出する基礎情報算出手段、としてコンピュータを動作させるためのプログラムである。
【００４８】
　これらの発明では、ゲーム画面に広告が表示される。そして、広告が表示されるゲーム画面を見てゲームをプレイするプレイヤが交代したか否かが判断される。そして、プレイヤが交代したか否か応じて、前記ゲーム画面に広告を表示することに対する課金額（広告料金）が算出される。こうして算出される課金額は、例えば課金データベースに格納されたり、広告主毎に印刷出力又は表示出力等されたりする。広告が表示されるゲーム画面を見て同じプレイヤがゲームをプレイし続けるのに比べて、プレイヤが交代して、別のプレイヤがそのゲームをプレイする方が、広告効果は高まると考えられるが、本発明によれば、そうした広告効果の違いを広告課金に反映させることができ、合理的な課金を実現できる。なお、前記課金額算出手段は、例えば、前記ゲーム画面を見てゲームをプレイするプレイヤが交代した場合、プレイヤが交代しない場合に比して課金額が高くなるようにして、前記広告の表示に対する課金額を算出する。
【００４９】
　本発明の一態様では、前記ゲーム画面を見てゲームをプレイするプレイヤの識別情報を、少なくとも各プレイヤがプレイを開始する際に入力する識別情報入力手段をさらに含み、前記プレイヤ交代判断手段は、前記識別情報入力手段により入力される識別情報に基づき、前記ゲームをプレイするプレイヤが交代したか否かを判断する。この態様によれば、各プレイヤがプレイを開始する際にそのプレイヤの識別情報が入力される。そして、この識別情報に基づいて前記ゲームをプレイするプレイヤが交代したか否かが判断される。このため、プレイヤが交代したか否かを確実に判断することができる。なお、前記識別情報は、プレイヤを識別する情報であり、例えば名前、ＩＤ番号、パスワード等である。なお、予め入力されたプレイヤの識別情報のリストから、プレイを開始する際に自分の識別情報を選択させるようにして、前記識別情報の入力を行うようにしてもよい。
【００５０】
　また、本発明の一態様では、前記プレイヤ交代判断手段は、前記ゲームにおいて算出されるゲーム成績に基づき、前記ゲームをプレイするプレイヤが交代したか否かを判断する。同じゲームをプレイしても、プレイヤが違うと、算出されるゲーム成績は大きく異なることが多い。この態様によれば、例えば算出されるゲーム成績が大きく変化した場合にプレイヤが交代したと判断することができ、簡易にプレイヤの交代を判断できる。
【００５１】
　この態様では、前記プレイヤ交代判断手段は、前記ゲームにおいて算出されるゲーム成績の履歴を記憶する履歴記憶手段を含み、該ゲーム成績の履歴に基づき、前記ゲームをプレイするプレイヤが交代したか否かを判断するようにしてもよい。こうすれば、例えば、前記ゲームにおいて算出されるゲーム成績が順に１００点、１００点、１１０点、１３０点、１０点、２０点、２０点のように推移した場合に、プレイヤが一度交代したと判断することができる。なお、前記プレイヤ交代判断手段は、例えば、ゲーム成績の履歴を参照して、あるプレイが開始されたタイミングを境に、その前後の所定プレイ回数にわたるゲーム成績の平均値が、所定値以上離れている場合に、そのプレイからプレイヤが交代したと判断するようにすればよい。
【００５２】
　また、本発明の一態様では、前記ゲームをプレイするプレイヤが交代しないまま前記ゲーム画面に前記広告が表示されない時間が所定時間を超えたか否かを判断する時間判断手段をさらに含み、前記課金額算出手段は、前記時間判断手段による判断結果に応じて、前記広告の表示に対する課金額を算出する。
【００５３】
　この態様によれば、広告効果に応じた広告課金を実現できる。すなわち、プレイヤが交代しないままゲーム画面に同じ広告が所定時間以上にわたり表示されない場合、同じプレイヤが再度その広告を見た場合には、広告効果が回復しているものと考えられる。この態様によれば、そうした事情を考慮に入れた課金を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施の形態に係るゲーム広告課金システムの全体構成を示す図である。
【図２】広告管理データベースの記憶内容を示す図である。
【図３】ゲーム画面に表示される広告の一例を示す図である。
【図４】ゲームスタート画面の一例を示す図である。
【図５】ゲーム端末の課金処理を示すフロー図である。
【図６】広告管理サーバの課金処理を示すフロー図である。
【図７】ゲーム端末の他の課金処理を示すフロー図である。
【図８】ゲーム端末のさらに他の課金処理を示すフロー図である。
【図９】ゲーム端末のさらに他の課金処理を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００５５】
　１０　ゲーム広告課金システム、１２　通信ネットワーク、１４　ゲーム装置、１６　パーソナルコンピュータ、１８　携帯情報端末、２０　携帯電話機、２２　広告管理サーバ、２４　広告管理データベース、２６　広告画像、２８　タイトル文字列、３０　１人プレイスタートボタン、３２　２人プレイスタートボタン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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