(57)【要約】【課題】頭部を支持する部分と頚部を支持する部分とのバランスを調整できる枕を提供する。【解決手段】枕１は、内部に充填材が充填されている頭部支持部４と、頭部支持部４とは独立して内部に充填材が充填されており頭部支持部４より高く形成される頚部支持部２とを備え、少なくとも頚部支持部２は充填材の密度を調節可能になっている。枕１は、頭部支持部４の充填材とは独立している頚部支持部２の充填材の密度を調節することで、頚部支持部２の硬さ及び／または高さを調節できる。これにより、種々の人間の頚部から頭部にかけての形状に適合したバランスに調整することができる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に充填材が充填されている頭部支持部と、
頭部支持部とは独立して内部に充填材が充填されており前記頭部支持部より高く形成される頚部支持部とを備え、
少なくとも頚部支持部は充填材の密度を調節可能になっている、枕。
【請求項２】
少なくとも頚部支持部は、充填材の量を調節することで充填材の密度を調節可能に形成されている、請求項１に記載の枕。
【請求項３】
頚部支持部は、頚部当接面が凸状の曲面に形成されている、請求項１または２に記載の枕。
【請求項４】
前記頭部支持部と頚部支持部とは、それぞれ曲面に形成された底面を備えており、かつ水平に延びる直線状の結合部によって一体化されている、請求項１から３のいずれかに記載の枕。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、横たわっている人間の頭部から頚部にかけてを支持する枕に関する。
【０００２】
【従来の技術】
枕には、頭部の高さや頚椎の曲線を良好に保つため、頚部を支える部分と頭部を支える部分とで異なる高さや形状を備える枕や、個人の骨格に合わせたオーダーメイドの枕がある。なお、これらの技術は、本発明者が文献等によらず市場において知見したことである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、頭部と頚部の大きさや形状、バランスなどは、各個人によって様々であるため、一定の形状に固定されている枕では、種々の個人の体型に対応できない。また、オーダーメイドの枕は、高価である。
【０００４】
そこで、本発明では、頭部を支持する部分と頚部を支持する部分とのバランスを調整できる枕を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明では、内部に充填材が充填されている頭部支持部と、頭部支持部とは独立して内部に充填材が充填されており前記頭部支持部より高く形成される頚部支持部とを備え、少なくとも頚部支持部は充填材の密度を調節可能になっている枕を提供する。
この枕は、頚部支持部が頭部支持部より高く形成され、且つ頭部支持部の充填材とは独立している頚部支持部の充填材の密度を調節することで、頚部支持部の硬さおよび／または高さを調節できる。これにより、種々の人間の頚部から頭部にかけての形状に適合したバランスに調整された枕とすることができる。
なお、本明細書において、頚部支持部または頭部支持部の充填材の密度とは、頚部支持部または頭部支持部が最大に広がった状態で充填材が占有可能な全容積に対する密度である。
なお、好ましくは、頚部支持部と頭部支持部の両方において、充填材の密度を調節可能になっていると、バランスの調整がより容易、かつ精密に行える。
【０００６】
この枕において、少なくとも頚部支持部は、充填材の量を調節可能に形成されていると、充填材の量を変更することで簡単に頚部支持部の硬さ、高さを調節できる。
また、この枕では、頚部支持部は、頚部当接面が凸状の曲面に形成されていると、枕の使用者の頚椎が自然な曲がり形状を保持するように、容易に頚部を支持できる。
また、この枕では、前記頭部支持部と頚部支持部とは、それぞれ曲面に形成された底面を備えており、かつ水平に延びる直線状の結合部によって一体化されていると、結合部を中心に頭部支持部と頚部支持部とを回転させて、頭部支持部と頚部支持部とが結合部を中心としてなす角度を変更することで、簡単に高さあるいは硬さなどを微調整することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１〜５に、本発明の一実施形態に係る枕１を示す。枕１は、断面円形の軸状に形成された頚部支持部２と、断面半円形の軸状に形成された頭部支持部４とを備えており、頭部支持部４は、角部で頚部支持部２の外周面に一体化されている。
【０００８】
図２に断面で示すように、枕１は、外袋１０と頚部側中袋２１と頭部側中袋２４とを備えている。
外袋１０は、枕１の外面全体を形成する部材で、柔軟な布で形成されている。外袋１０は、頚部側外袋１２と頭部側外袋１５とを備えている。頚部側外袋１２は、少なくとも頚部に当接する面が曲面を成すように形成されている。本実施形態では、頚部側外袋１２は、両端が閉じられている円筒状に形成されている。頚部支持部２は、例えば、成人用として直径１０ｃｍの円筒に形成することができる。頭部側外袋１５は、両端が閉じられている断面半円形の筒状に形成されている。頭部側外袋１５は、角部、すなわち直径に対応する平面部分と曲面部分との境界で頚部側外袋１２の外面に、直線状の結合部１８で一体化されている。
【０００９】
頚部側外袋１２と頭部側外袋１５とは、それぞれ、後で詳述する頚部側中袋２１または頭部側中袋２４を内部空間に出入するための開口１３，１６を備えている。開口１３，１６は、枕１の任意の位置に設けることができ、使い心地を悪化させない位置に設けることが好ましい。本実施形態では、図３に示すように、それぞれ頚部側外袋１２と頭部側外袋１５の枕１の底面部分に、それぞれ軸線に平行な線状の開口１３，１６が形成されている。開口１３，１６には、図示しない面ファスナなどの結合具が取付けられて、開閉自在となっている。
【００１０】
頚部側中袋２１及び頭部側中袋２４は、充填材３０が充填されている袋である。頚部側中袋２１は、両端が閉じている円筒状に形成されており、頚部側外袋１２の内面形状に沿うようになっている。頭部側中袋２４は、両端が閉じている断面半円の筒状に形成されており、頭部側外袋１５の内面形状に沿うようになっている。
【００１１】
頚部側中袋２１および頭部側中袋２４は、それぞれ、充填材を出し入れ可能な充填材出入口２２，２５を備えている。充填材出入口２２，２５は任意の位置に設けることができ、枕１の使い心地を悪化させない位置に設けることが好ましい。本実施形態では、図４に示すように、頚部側中袋２１と頭部側中袋２４の長手方向の一端面に、直線状の充填材出入口２２，２５が形成されている。各充填材出入口２２，２５は、図示しないスライドファスナなど充填材を封じ込められる結合具が取付けられて、開閉自在となっている。
【００１２】
充填材３０は、枕の充填材として使用し得る種々の形状、材質のものであり、所望の量だけ取出したり詰めたりできるようになっている。充填材３０は、直接、あるいは所定量ずつ小袋に封入された状態で中袋に詰めることができる。充填材３０は、好ましくは、粒状、破片状など小片状のものを含んでおり、例えば、球状、ストロー状、薄片状、棒状、直方体状などであり、硬質の材料では、角を有しない丸みを帯びた形状とされる。小片状の充填材は、好ましくは、５ｍｍ〜１ｃｍ角程度である。充填材の材質は、例えば、そばがら、発泡ビーズ、ストロー状プラスチック、杉、桧、松などの木片や木の実、炭、多孔質ビーズ、天然石などをである。
【００１３】
充填材３０は、単一種類のものが充填されても良いが、大きさ、形状、あるいは材料の少なくとも一つが異なる２種以上の充填材を組合わせて充填されていても良い。また、頚部側中袋２１と頭部側中袋２４とで異なる充填材が充填されても良い。図２，３に示すように、本実施形態では、頚部側中袋２１と頭部側中袋２４とで、同一の一種類の充填材３０が直接詰められている。
【００１４】
枕１は、頚部支持部２及び頭部支持部４のそれぞれの硬さおよび／または高さを充填材の密度を調節することによって調節できるようになっている。充填材の密度の調節は、頚部側中袋２１または頭部側中袋２４の充填材を適量出し入れして、これらの中袋内の充填材３０の量を調節して行う。頚部側中袋２１と頭部側中袋２４とは、独立しているため、個別にその硬さ、高さを調節することができる。なお、特に硬さについては、充填される充填材の種類を選択することによって調節することもできる。
【００１５】
この枕１を使用するときは、図５に示すように、枕１を身体の軸線に対して垂直に延びるように配置して、横たわっている状態の人の頚部支持部２に頚部１０２（後頚部）が、頭部支持部４に頭部１０１（後頭部）が載るようにする。頚部支持部２は、頚部１０２と当接する円周面によって頚椎の自然な曲線を保持して頚部１０２を支持し、頭部支持部４は、この頚部１０２の曲線を保持する自然な高さに頭部１０１を支持する。これにより、頭部１０１から頚部１０２にかけての頚椎が自然な形状に保持され、また、胸部の脊椎が安定に自然な形状に保持される。
【００１６】
この枕１は、充填材の量を調節して充填材の密度を調節でき、枕１を使用する人の体型に合わせた頚部支持部２と頭部支持部４とのバランスを作ることができる。したがって、種々の体型の人に適合させて、身体に負荷がかかりにくい、楽な姿勢での横たわりを可能にする。この結果、横たわっての睡眠時や休息時における肩や首の凝り、頭痛、不眠などの発生を抑制することができる。また、肩や首の凝りを睡眠中にほぐすことができる。また、気道を安定に確保でき、喘息など気管支が弱い人や障害のある人もより快適に睡眠できる。また、胸部の脊椎が安定化されるため、肋骨や肺、心臓などに怪我、疾患のある人でも、それぞれの患部及びその周辺に負荷がかかり難く、痛みなどの発生を抑制して横たわることができる枕に調節することができ、より快適な睡眠、休息が可能である。
【００１７】
また、この枕１は、図５，６に示す仰向けの状態だけでなく、横向きの状態にも適合しやすい。したがって、例えば、怪我などにより横向きに寝なければならない場合も、快適な姿勢が保持され、良好に休息、睡眠することができる。さらに、横向きに横たわったときの気道の確保や頚部１０２の安定化が容易で、横たわった状態での治療や看護、介護などにおいても身体を安定させやすい。このため、枕１を用いることにより、横たわっている人及び横たわっている人に治療、介護などする作業者の両方において、各種作業における負担を軽減できる。なお、横向きの姿勢に適合するように、頚部支持部２と頭部支持部４とのバランスを調節することも可能である。
【００１８】
また、枕１は、軸線方向に頭部１０１の幅より長く頚部支持部２と頭部支持部４とが形成されているため、枕１に沿って頭部１０１から頚部１０２を回転させることができる。したがって、寝返りを打つときに頭部１０１から頚部１０２にかけてにかかる負担を軽減することができ、さらに横向きの状態においても頭部１０１及び頚部１０２を良好に保持しつづけることができる。寝返りによっても十分に頭部１０１および頚部１０２を支持できる頚部支持部２および頭部支持部４の長さは、頭部１０１の一方の側面から後面を通って他方の側面までの周長以上が好ましい。例えば、約５０ｃｍの長さに形成されていると、十分な長さを有すると共に、取扱いやすく、好ましい。したがって、寝返りのときに頭部１０１から頚部１０２及び肩から胸のあたりに負荷がかかることを低減して、寝違いなどを良好に抑制できる。また、介護者などが横たわっている人の頚部１０２などに負担がかかることを抑制して、よりスムーズに向きを変えさせることができる。
【００１９】
また、頭部支持部４と頚部支持部２との底面が曲面に形成されており、且つ軸線に沿って延びる直線状に形成されて横断面においてほぼ１点で接する結合部１８によって結合されている。このため、結合部１８を中心にして頭部支持部４と頚部支持部２との成す角を変更することで、頭部支持部４と頚部支持部２とのバランスを微調整することができる。例えば、図５に示す頭部支持部４の平面が水平である位置から頭部支持部４及び頚部支持部２を上方に回転させることにより、図６に示す頭部支持部４の平面が傾斜した状態にして頭部支持部４をより高くすることができる。この配置変更によって、寝心地を微調整することができ、例えば、仰向けのときと横向きのときとの微妙な最適形状の違いを調節することもできる。
【００２０】
充填材３０の密度の調整は、充填材出入口２２，２５を備える中袋を備えていることにより、個人が簡単に行うことができる。このため、体型の変化や気分の変化に合わせて随時、調節し直すことができ、手軽に体型に適合した枕を得ることができる。また、充填材の種類などを変えることによって、好みの香り、寝心地などを備える枕とすることができる。
【００２１】
枕１は、１つの種類で種々の体型の人に合わせられることは、もちろんであるが、頚部支持部２の高さや頚部１０２に当接される部分の曲率や曲率半径などを変えて数種類提供することにより、大人から子供まで、また、脳性小児麻痺などの疾病や怪我によって、あるいは先天的に背骨、特に頚椎などに異常のある人にも適合できるものとなる。首の長い人、短い人、太い人、細い人、あるいは、頭の小さい人、大きい人に合わせて調節できる。また、頚部支持部２の高さがより低い、例えば、６〜８ｃｍ程度の直径に形成した枕では、５歳〜１３歳くらいまでのいわゆる骨の成長期（背骨を形成する骨同士が連結する時期）の体型に良好に合わせることができる。これにより、頚椎を適正なカーブで支持でき、良好な成長を促すことも期待できる。したがって、枕１を用いることで種々の体型の人において頭部から頚部を経て胸部までが安定した状態での横たわりが可能となり、身体がより弛緩した状態での睡眠を提供することができる。すなわち、枕１によって、肉体的な疲労回復が良好な良質の睡眠を提供することができ、健康の維持や増進が図られることも期待される。
【００２２】
なお、枕１は、頭部支持部４の充填材の密度を一定にして、頚部支持部２の充填材の密度のみを調節することによっても、種々の体型に適合させることが可能である。したがって、枕１において、頭部支持部４の充填材の量を調節できない形態、すなわち、頭部側中袋２４に充填材出入口２５を設けない形態でも良い。好ましくは、本実施形態のように頭部支持部４と頚部支持部２の両方の硬さ、及び高さを調節できると、布団、マットレスなど横たわる場所の柔軟性に応じて枕１全体の硬さや高さをより良好に調節することができる。
【００２３】
図７（ａ）〜（ｄ）に、本発明に係る枕の別の実施の形態を示す。図７（ａ）の枕４１は、円柱状の頚部支持部４２と、頚部支持部４２より小さい径の円柱状の頭部支持部４４とを備えている。図７（ｂ）の枕５１は、円柱状の頚部支持部５２と、四角柱状の頭部支持部５４とを備えている。図７（ｃ）の枕６１は、半円柱状の頚部支持部６２と、頚部支持部６２より小さい径の半円柱状の頭部支持部６４とを備えている。図７（ｄ）の枕７１は、円柱状の頚部支持部７２と、頚部支持部７２の底面から頭部側の最突出部分までに面接触するように形成された直方体状に形成された頭部支持部７４とを備えている。
【００２４】
これらの枕４１，５１，６１，７１においても、枕１と同様に、充填材の密度を調節することにより、頚部支持部と頭部支持部とのバランスを調節して、種々の体型の人に適合する枕とすることができる。図７（ａ）の枕４１は、図１の枕１と同様、頚部支持部４２と頭部支持部４４の各底面部分が曲面に形成されており、且つ枕４１の軸に沿って延びかつ横断面においてほぼ一点で結合する結合部４８によって結合されている。このため、結合部４８を中心として頚部支持部４２と頭部支持部４４とを回転させることにより、バランスの微調整が可能である。一方、図７（ｂ）〜（ｄ）の枕５１，６１，７１では、頭部支持部５４，６４，７４の底面部分が平面状に形成されており、枕が安定に固定されやすい。特に、図７（ｃ）の枕６１では、頚部支持部６２も底面部分が平面状になっているため、床面との接触面積が大きく、床面から受ける摩擦によって移動しにくい。また、図７（ｄ）の枕７１では、頚部支持部７２と頭部支持部７４とが面で結合されており、両者の位置関係が安定している。このため、寝返り等によっても枕７１が動き難く、頭部および頚部の身長方向の位置を一定に保ちやすい。
【００２５】
また、特に図示しないが、充填材の密度の調節形態は、充填材の出し入れに限定されない。例えば、頚部支持部、または頚部支持部及び頭部支持部の外袋または中袋に、それぞれ別個に、空気の封入量で体積変化する空気袋を設けても良い。空気袋内の空気の量を増やして空気袋の容積を大きくし、外袋または中袋における空気袋の占有容積を大きくして充填材が占有可能な容積を小さくし、充填材の密度を大きくすることができる。また、空気袋内の空気の量を減らすことにより、空気袋の容積を小さくして充填材が占有可能な容積を大きくし、充填材の密度を小さくすることができる。
【００２６】
あるいは、外袋を幅方向の長さを調節可能に形成することにより、充填材の密度を調節することもできる。例えば、図１に示す枕１において、頚部支持部２の外面に、軸方向に沿って、対を成す面ファスナを設け、この面ファスナどうしを貼り合せて、外袋に折り畳み部分を形成した枕とすることができる。この枕では、外袋の長さを調節することで充填材が占有できる容積を変化させることができ、充填材の密度を調節できる。
【００２７】
以上、本発明に係る枕の種々の実施形態について述べたが、これらに限定されず、種々の形状、構成が可能である。例えば、頚部支持部及び頭部支持部は、支持される脊椎に垂直な方向に長い軸状に形成されていることが好ましいが、この形状に限定されず、種々の形状が可能である。また、充填材の量を調節して密度を調節する枕では、充填材は、少なくとも一部が出し入れ可能に設けられていればよく、出し入れできないものがあっても良い。あるいは、所定の量の充填材が詰められた複数の中袋を外袋に入れて利用する枕とし、中袋の数を調節して充填材の密度を調節する形態でも良い。これらの形態では、特に、綿など小片状ではない充填材も良好に使用できる。また、中袋を備えず、外袋のみを有する枕でも良い。また、外袋の軸線方向に仕切が設けられて、軸線方向において異なる硬さおよび／または高さに形成できる枕であっても良い。さらに、頚部支持部の頚部当接面は、楕円など種々の曲面に形成できることは言うまでもない。
【００２８】
【発明の効果】
本発明では、頭部を支持する部分と頚部を支持する部分とのバランスを調整できる枕を提供することにより、枕を種々の体型に適合させて横たわった状態で頚椎にかかる負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る枕の斜視図である。
【図２】図１の枕の断面図である。
【図３】図１の枕の底面図である。
【図４】図１の枕の中袋を示す斜視図である。
【図５】図１の枕を使用している様子を示す模式的な平面図である。
【図６】図１の枕を別の状態で使用している様子を示す模式的な平面図である。
【図７】本発明に係る別の実施形態の枕を示す斜視図である。
【符号の説明】
１，４１，５１，６１，７１  枕
２，４２，５２，６２，７２  頚部支持部
４，４４，５４，６４，７４  頭部支持部
１０  外袋
１２  頚部側外袋
１５  頭部側外袋
１３，１６  開口
１８，４８  結合部
２１  頚部側中袋
２４  頭部側中袋
２２，２５  充填材出入口
３０  充填材
１０１  頭部
１０２  頚部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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