(57)【要約】【課題】ゴルフのボールストッカー内で、ゴルフボールのブリッジ防止用の回転テーブルの山形突起を高くすることなしに、回転テーブルによるボールに対する上方への突き上げストロークを大きくしてブリッジ破壊効果を高められるように、回転テーブルの構造を工夫すること。【解決手段】上面に半径方向に伸びる山形突起２１ａを設けた回転テーブル２１をホッパー底部に設けたゴルフ練習場用ボールストッカーにおいて、上記回転テーブル２１を回転水平面に対して傾斜した状態で回転させるようしたゴルフ練習場用ボールストッカー。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に半径方向に伸びる山形突起を設けた回転テーブルをホッパー底部に設けたゴルフ練習場用ボールストッカーにおいて、
上記回転テーブルを回転水平面に対して傾斜した状態で回転させるようにしたゴルフ練習場用ボールストッカー。
【請求項２】
上記回転テーブルを回転水平面に対して傾斜した状態で垂直シャフトに固定した請求項１記載のゴルフ練習場用ボールストッカー。
【請求項３】
上記回転テーブルを回転水平面に対して傾斜した状態でシャフトに固定してあり、シャフトが傾斜している請求項１記載のゴルフ練習場用ボールストッカー。
【請求項４】
上記回転テーブルを自在軸継ぎ手を介してシャフトに連結し、ガイドローラで回転テーブルをガイドして回転水平面に対して傾斜した状態で回転するようにしている、請求項１記載のゴルフ練習場用ボールストッカー。
【請求項５】
上記山形突起の半径方向外端が回転テーブル外周から半径方向内方に引っ込められている請求項１乃至請求項４記載のゴルフ練習場用ボールストッカー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明はゴルフ練習場用のボールストッカー、すなわち、ゴルフボールを練習場のマット上に一個づつ供給する装置におけるゴルフボールのストッカーに関するものであり、ストッカーのホッパー内でのゴルフボールのブリッジ現象を完全に解消して、当該ブリッジ現象による動作不良をなくすることができるものである。
【０００２】
【従来の技術】
上記ゴルフボールストッカーは、ホッパー１に投入されたゴルフボールを、間欠的に一個づつ送り出して、ゴルフ練習者に供給するものである。
図１に示す従来例は、ホッパー１の底は傾斜板４、水平板２を有し、上部にセンターガイド３を有している。ホッパー１内のゴルフボール５０は、傾斜板４に沿って降下し、傾斜板４の下部の開口等から排出筒４ａに落下してダクト５に送られ、ダクト５に送られたゴルフボールは、ダクト５のストッパによって一時的に保留され、その後、ボールキッカー７によって、中空円筒状のボールガイド６に一個づつ弾き出され、送風ファン８からの空気流に乗せられて送風ホース９を経て打席に付設したボール供給装置に送られる。
【０００３】
ところで、ゴルフボールは表面にディンプルがあって、表面が凸凹になっているので、ホッパー内では互いに滑りにくく、したがって、ブリッジを生じ易い。このため、ホッパーの底にＵ型の樋を設け、この樋を経てホッパー外に繰り出すようにするとともに、当該ホッパーの一端を間欠的に上下方向に揺動させて、これによってホッパー内のボールを下から突き上げて、ブリッジを破壊させるのものが一般的である（例えば、実開平１ー８７７８８号公報）。しかし、このタイプのものはＵ型の樋の出口においてボールが引っ掛かってしまうことが時々あり、また、Ｕ型の樋の上下動は滑らかさを欠き、音が出るなどの問題がある。
【０００４】
他に、ホッパー１の水平底に、上面に山形突起を設けた回転板を設け、これを回転させて、ホッパー内のボールを間欠的に下から突き上げて積極的に運動させることで、スムーズに出口からボールが落下するようにしたものが実際に普及しつつある（ただし、この従来技術を記載した文献は見当たらない）。このものの構造は図１に示すとおりであり、ホッパー１の底の傾斜板４の下端にボール排出孔があり、このボール排出孔に排出筒４ａが接続され、排出筒４ａにダクト５が接続されている。
ホッパー１の水平板２の上に設けた水平な回転テーブル３０に、半径方向に伸びた断面山形の突起３０ａ（図３、図４の山形突起２１ａと同様の突起）を設けてあり、回転テーブル３０を水平回転させて、上記山形突起で底のボールを間欠的に押し上げるとともに、上記山形突起３０ａの回転運動を利用して、ボールを半径方向外方に押し出させて、傾斜板４の下端に設けた断面Ｃ型の排出筒４ａの横口から排出筒４ａに落下させる構造になっている。
【０００５】
上記従来技術（以下、これを「先行技術」という）については、ボールが山形突起３０ａを乗り越えるときに、山形突起３０ａを乗り越えるゴルフボールでホッパー内のボールを突き上げるものであるが、回転テーブル３０の山形突起３０ａが高すぎると、当該山形突起をボールが乗り越えないで連れ回りするので、所期の機能を奏することができない。このため、山形突起３０ａを余り高くすることができないので、ボールに対する押し上げストロークが必ずしも十分でなく、このために、ブリッジに対する破壊作用が不十分である。
したがって、回転テーブルでブリッジを破壊する上記先行技術について、山形突起を余り高くできないことを前提として、回転テーブルによるボールに対する上方への突き上げストロークを大きくして、ブリッジ破壊効果を高めることが必要である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、この発明は、上記先行技術について、ブリッジ防止用の回転テーブルの山形突起を高くすることなしに、回転テーブルによるボールに対する上方への突き上げストロークを大きくしてブリッジ破壊効果を高められるように、回転テーブルの構造を工夫することをその課題とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題解決のために講じた手段は、上面に半径方向に伸びる山形突起を設けた回転テーブルをホッパー底部に設けたゴルフ練習場用ボールストッカーを前提として、その回転テーブルを回転水平面に対して傾斜した状態で駆動軸に連結したことである。
【０００８】
【作用】
回転テーブルは回転水平面に対して傾斜した状態で駆動軸に連結されているから、回転することによって上下方向に揺動する。したがって、ホッパー内の底ボールは回転テーブルの上下方向揺動運動によって上方に押し上げられる。また同ボールは、回転テーブル上面の山形突起による一種のカム作用によって、上方に押し上げられる。そして上下方向揺動による押し上げストロークと、上記カム作用による押し上げストロークとが加算されたストローク分だけ、ボールは押し上げられることになる。
他方、山形突起の高さは先行技術のものと同様であり、他方、当該山形突起によるボールに対する連れ回り力が回転テーブルの上下方向揺動運動によって大きくなることはない。したがって、ボールは連れ回りすることなしに、大きなストロークで押し上げられ、ホッパー内ボールは大きなストロークで突き上げるから、ブリッジに対する破壊効果が大きく、それゆえ、ブリッジは確実に破壊される。
【０００９】
【実施の形態】
次いで、図２乃至図４を参照つつ実施例を説明する。
この実施例の基本構造は図１の従来例と違いはない。ホッパー１の水平板（底の一部）２の垂直な軸受に回転自在に支承されたシャフト２０の上端に円板２０ａが固定されており、この円板２０ａに直径２１０ｍｍの回転テーブル２１が固定されている。回転テーブル２１の上面に等間隔に３つの山形突起２１ａが設けられている。この山形突起２１ａの半径方向外端は、回転テーブル２１の外周から２０ｍｍ（ゴルフボールの直径の１／２以上）引っ込められている。これは、排出筒４ａの横口５１の縁５１ａと山形突起２１ａとでゴルフボールを挟んでしまうことを回避するためである。山形突起２１ａの断面形状は逆Ｖ型であり、高さが７ｍｍ、幅が１５ｍｍであって、斜面の傾斜角度は約７度である。この程度にすることで、山形突起２１ａで押されるゴルフボールは、積み重なっているホッパー１内のゴルフボールとの摩擦抵抗を受けて、連れ回りすることなしに、積み重なったゴルフボールを押し上げながら、山形突起２１ａを乗り越えることができる。
【００１０】
上記円板２０ａの上面は傾斜面になっていて、回転テーブル２１がこの傾斜面に載っているので、回転テーブル２１はシャフト２０に対して同じ角度で傾斜している。そして、この例における回転テーブル２１の回転水平面に対する傾斜角度は７度である。したがって、回転テーブル２１の外周は、一回転するとき、上下に２５ｍｍのストロークで揺動する。この程度の揺動ストロークでブリッジは確実に破壊される。
上記の傾斜角度が小さいと回転テーブルの揺動による上下ストロークが小さすぎて、ホッパー１内のゴルフボールを間欠的に押し上げてブリッジを破壊する作用が小さく、傾斜角度が大きいと、ホッパー１内のゴルフボールが必要以上に大きく突き上げられるばかりでなく、回転テーブル２１に対する抵抗が大きくなる。
【００１１】
ところで、回転テーブル２１は水平であると、ホッパー１内のボールが少なくなって回転テーブル２１上のものだけになると、回転テーブルと連れ回りして、排出筒４ａの横口５１の方へ移動せず、したがって、排出筒４ａへ送り込まれなくて回転テーブル上に残存することになるが、回転テーブル２１が上記角度だけ傾斜していると、回転テーブル２１上のゴルフボールが連れ回る状態になったときそのゴルフボールはフリーになるので、回転テーブル２１の傾斜面に沿って、排出筒４ａの横口５１の方へ転がり、横口５１から排出筒４ａに落下する。したがって、ホッパー１内のゴルフボールは全て確実に排出される。
【００１２】
この実施例では、円板２０ａの上面を傾斜させてあって、この傾斜面に回転テーブルを載せて固定することで、回転テーブルを斜めの状態で回転させているが、回転テーブル２１をシャフト２０に直角に取り付け、ブラケット２３を斜めにし、駆動モータ２２を斜めにして取り付けるなどして、シャフト２０をホッパー１の水平板２に対して傾斜させた構造を採用することもできる。
また、シャフトを垂直にして、これに回転テーブルを自在軸継ぎ手を介して首振り可能に連結し、回転テーブルの外周下面にガイドローラを設けて、このガイドローラを水平板上を転動させて、回転テーブルを揺動させる機構を採用することもできる。上記のガイドローラによる場合は、自在軸継ぎ手、ガイドローラが必要であり、それだけコストが掛かるというデメリットはあるが、これも発明の実施の形態ではある。
【００１３】
また、上記実施例の回転テーブル２１は金属円板をプレス加工して山形突起を形成したものであるが、山形突起を別途作成して、これを金属円板にスポット溶接して回転テーブルを構成することもできる。しかし、これは上記実施例に比してコストが高くなる。
また、この例の回転テーブル２１は金属製であるが、プラスチック製とすることもできる。プラスチック製とする場合は、上記山形突起は型成形される。また、硬質プラスチック製とし、裏面に同心円状の補強リブ、半径方向の補強リブで補強することで、必要な強度、剛性を確保すればよく、金属補強板をインサート成形して必要な強度、剛性を確保するようにしてもよい。
【００１４】
【発明の効果】
この発明は、上面に半径方向に伸びる山形突起を設けた回転テーブルをホッパー底部に設けたゴルフ練習場用ボールストッカーについて、上記回転テーブルを回転水平面に対して傾斜させた状態で回転させるようにして、これによってホッパー内のゴルブボールを強制的に突き上げてブリッジを破壊するものであるから、ブリッジによってゴルフボールの排出が停止することを確実に防止することができる。
【００１５】
また、ホッパー内のゴルフボールが少なくなると、回転テーブル上に残存するゴルフボールは、回転テーブルの傾斜によって排出筒の方へ転がって排出筒の横口から落下するので、最終的にゴルフボールが回転テーブル上に残存することはなく、したがってホッパー内のゴルフボールを完全に排出させることができる。
【００１６】
また、回転テーブル上に残存するゴルフボールは、回転テーブルの傾斜によって排出筒の方へ転がって、排出筒へ排出されるから、山形突起の押し出し作用によってゴルフボールを排出筒へ押し出す必要はない。したがって、山形突起を回転テーブルの外周よりも半径方向内方に幾分引っ込めることができ、それゆえ、山形突起の半径方向外端と排出筒の横口の縁との間にゴルフボールが挟まって、回転テーブルが回転不能になることを確実に回避できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】先行技術のゴルフ練習場用ボールストッカーの断面図である。
【図２】実施例のゴルフ練習場用ボールストッカーの断面図である。
【図３】実施例の要部の平面図である。
【図４】実施例の要部の断面図である。
【符号の説明】
１・・・ホッパー
２・・・水平板
３・・・センターガイド
４・・・傾斜板
４ａ・・・排出筒
５・・・ダクト
６・・・ボールガイド
７・・・ボールキッカー
８・・・送風ファン
９・・・送風ホース
２０・・・シャフト
２０ａ・・・円板
２１・・・回転テーブル
２１ａ・・・山形突起
５０・・・ゴルフボール
５１・・・排出筒の横口
５１ａ・・・横口の縁
【図１】
2004215732.tif 000003
【図２】
2004215732.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004215732.tif 000006