(57)【要約】【課題】画像支持体上に形成されたトナー層から余剰なキャリア液を除去するキャリア除去ユニットを備えた液体現像電子写真装置において、キャリア除去部材として金属ローラを使用したときに安定して画像支持体に接触してキャリア除去ムラが発生することなく、キャリア液を除去することで高画質な画像が得られる液体現像電子写真装置を提供する。【解決手段】キャリア除去部材のローラは対向する画像支持体に対して従動回転側をバネにより駆動回転側より前に押し出させて、従動回転側端部から駆動回転側端部へ順次当接させ、キャリア除去ユニットに加える付圧力を、画像支持体に先に当接するキャリア除去部材の従動回転側のバネがキャリア除去ユニットに荷重を加えて縮んだ時の荷重の約２倍に設定してキャリア除去部材を画像支持体の全面に当接する。【選択図】　図１
2004054179.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色毎にそれぞれ設けられた各現像手段により形成された各色画像を保持し表面が弾性を持つ画像支持体と、当該各色画像を画像支持体に押し付ける方向にバイアスを印加するバイアス印加手段とキャリア液を回収する回収手段と画像支持体に当接及び退避させる移動手段とを具備したローラからなるキャリア除去部材を画像支持体に当接して画像支持体に形成されたトナー層から余剰なキャリア液を除去するキャリア除去ユニットとを備えた液体トナーを用いた液体現像電子写真装置において、
前記キャリア除去部材は対向する画像支持体に対して従動回転側をバネにより駆動回転側より前に押し出させ、前記移動手段により画像支持体に当接する場合に従動回転側が先に当接するようにしてキャリア除去ユニットのフレームに取りつけた構造を備え、
キャリア除去部材を移動手段により画像支持体に従動回転側の端部から当接させ、キャリア除去ユニットに画像支持体方向への荷重を加えると、キャリア除去部材の従動回転側のバネが縮みはじめるとともに、駆動回転側の端部へ向けて順次画像支持体に当接していき、キャリア除去部材が画像支持体の全面に当接したときに従動回転側のバネが縮み終えるようにし、かつ、前記キャリア除去ユニットに加える付圧力を、前記キャリア除去部材の従動回転側のバネがキャリア除去ユニットに荷重を加えて縮んだ時の荷重の約２倍に設定する、
ことを特徴とする液体現像電子写真装置。
【請求項２】
前記液体現像電子写真装置は、
キャリア除去部材と画像支持体とのニップ圧力は、０．０１ＭＰａ以上で、かつ１ＭＰａ以下に設定し、
キャリア除去部材と画像支持体とがローラの場合に両ローラの最大たわみの和は、０．０５ｍｍ以下に設定し、
キャリア除去部材から画像支持体に接触荷重が加わる時の画像支持体表面の最大弾性変形量は０．１ｍｍ以下に設定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体現像電子写真装置。
【請求項３】
前記液体現像電子写真装置は、
キャリア除去部材から画像支持体に接触荷重が加わる時の画像支持体表面の最大弾性変形量を生ずる箇所がローラ端部以外の場合は、キャリア除去部材と画像支持体とがローラの場合に両ローラの最大たわみの和は、画像支持体とキャリア除去部材との軸方向の接触荷重分布の調整のため一方のローラ軸心を傾けた場合の両ローラ端部間の最大隙間値から前記画像支持体表面の最大弾性変形量を引き算し、更に０．０１ｍｍを加算した合計値を超えて設定し、
キャリア除去部材から画像支持体に接触荷重が加わる時の画像支持体表面の最大弾性変形量を生ずる箇所がローラ端部の場合は、キャリア除去部材と画像支持体とがローラの場合に両ローラの最大たわみの和は、前記画像支持体表面の最大弾性変形量から０．０１ｍｍを引き算して求められる値より小さく設定する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体現像電子写真装置。
【請求項４】
前記キャリア除去ユニットは、
キャリア除去部材に回収したキャリア液を掻き取るかきとりブレードをキャリア除去部材と対にして備え、
前記かきとりブレードはキャリア除去部材が画像支持体へ当接するように移動、又は画像支持体から離れるように移動した場合に、キャリア除去部材に同じあたりを維持して当接する、
ことを特徴とする請求項１、２、３のいずれか１項に記載の液体現像電子写真装置。
【請求項５】
前記液体現像電子写真装置は、
キャリア除去部材の従動回転側を前記移動手段によりまず画像支持体に当接させ、キャリア除去ユニットに画像支持体方向への荷重を加えて、前記バネが縮んだ時にバネに加えている付圧力は５Ｎ以上で、かつ１００Ｎ以内に設定する、
ことを特徴とする請求項１、２、３、４のいずれか１項に記載の液体現像電子写真装置。
【請求項６】
前記液体現像電子写真装置は、
キャリア除去部材と、画像支持体との両ローラの円筒度公差を共に０．０３ｍｍ以下に設定する、
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５のいずれか１項に記載の液体現像電子写真装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
画像支持体上に形成されたトナー層から余剰なキャリア液を除去するキャリア除去ユニットを備えた液体現像電子写真装置において、キャリア除去部材として金属ローラを使用したときに安定して画像支持体に接触してキャリア除去ムラが発生することなく、キャリア液を除去することによって高画質な画像が得られる液体現像電子写真装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４は、液体現像電子写真装置の全体構成を示す従来技術の図である。同図において、液体現像電子写真装置は、現像ユニットと、中間転写体２５と、プレヒータ２１と、バックアップローラ２３と、定着ローラ２４と、キャリア除去ユニットとを主な構成としている。現像ユニット２７、３０、３２、３４は、中間転写体２５に、イエロー／マゼンタ／シアン／ブラックに対応付けて設けられている。また、現像ユニットには、それぞれ感光体２６及び現像ローラ２８が設けられている。
【０００３】
現像ローラ２８は、所定の電圧にバイアスされて、感光体２６との間の電界に従って、感光体２６上の露光部分にトナーを付着させて、感光体２６上の静電潜像を現像しトナー画像を形成する。現像ローラ２８には、トナー溜まりから液体トナーを供給する。これによって、現像ローラ２８上に所定の層厚で液体トナーを塗布する。
【０００４】
中間転写体２５は、各感光体２６との間の電界に従って、感光体２６に付着されたトナーを転写する。これによって、各感光体２６上に現像された４色のトナー画像は、中間転写体２５を１回転させる間に、順次中間転写体２５上に重ね合わされて、カラー画像が形成される。このようにして中間転写体２５上に重ね合わされた４色カラー画像は、キャリア除去ユニットにより余剰なキャリア液体が除去される。
【０００５】
キャリア除去ユニットは、中間転写体２５上に液体トナーで形成された画像にはキャリア液体が含まれており、このキャリア液を除去するものである。前記キャリア除去ユニットは、例えば、キャリア除去ユニット２９、３１、３３、３５、３６からなり、各現像ユニット２７、３０、３２、３４のプロセス下流で、かつ次の現像ユニットの上流にキャリア除去ユニットを１つまたは複数配置して、各色毎にキャリア液を回収する。
【０００６】
なお、前記の複数のキャリア除去ユニットは、装置停止時または待機時には中間転写体２５に接触させないようにする。また、キャリア除去ユニットを中間転写体２５に接触及び退避させるタイミングと、キャリア除去ユニットにバイアスを印加するタイミング及びバイアス印加を停止するタイミングは適宜に制御される。
【０００７】
図５を用いてキャリア除去ユニットを説明する。液体トナーを用いた液体現像電子写真装置に用いられるキャリア除去ユニットは、中間転写体のようなトナー画像を形成する画像支持体５１に、トナーを押付ける方向のバイアスが印加された導電性または半導電性のキャリア除去ローラ５４を、少なくとも１つ当接させる。キャリア除去ローラ５４の回転方向は、画像支持体５１との接触部で接触表面が逆方向もしくは順方向に移動するように回転させる。また、キャリア除去ローラ５４には、キャリア除去ローラ５４からキャリア液体を掻き取るかきとりブレード５５と、キャリア回収部５６などのキャリア回収機構が備えられる。
【０００８】
さらに、キャリア除去ローラ５４は、第２コントローラ５７によって、キャリア除去ローラ５４を移動部５３によって画像支持体５１に接触及び退避させるタイミングを制御されるとともに、スイッチによって当該画像支持体５１にトナーを押付ける方向のバイアスを印加するタイミング及びバイアス印加を停止するタイミングとを制御される。
【０００９】
なお、画像支持体５１は、トナーを構成するレジンの軟化温度近傍またはそれ以上までトナーを加熱するためのヒータと、その温度を一定に保つ第１コントローラ５２とが備えられる。画像支持体５１は、画像支持体５１の表面で温度センサにより検出された温度に基き、ヒータと直列に挿入された抵抗Ｒを制御するものとして例示している。
【００１０】
この様に、画像支持体のキャリア液を除去する場合、画像支持体に導電性ローラあるいは半導電性のローラを当接し、画像支持体にトナーを押付ける方向にバイアス電圧を印加しながらキャリア除去ローラを回転させてキャリア液を除去する方式が一般に知られている。
【００１１】
さらに、画像支持体の周速度に対してキャリア除去ローラの周速度を２倍程度に速めたり、画像支持体の接触表面に対して、接触表面が逆方向に移動するように回転させることによって、高いキャリア液回収率を得る方式も知られている。
【００１２】
前記キャリア除去部材として、弾性ローラなどを使用した場合、ローラ表面は常に圧力がかかっているとセットしてしまいローラが変形してしまうため、かきとりブレードをローラ停止時には退避する必要があるが、かきとりブレードを接触、退避を繰り返すと、かきとりブレードに紙紛等の異物が噛み込み、キャリア液体のすり抜けが発生し画質に影響してしまう。
【００１３】
一方、キャリア除去部材として金属ローラを使用した場合は、セットはしないために、かきとりブレードの接触、退避が必要なく、キャリア液体のすり抜けが発生せず安定して高画質が実現できる。
【００１４】
また、金属ローラにすると、バイアスを印加するための抵抗値の調整不要、ローラ抵抗値の経時変化なし、キャリア液体のかきとり性良好、放電時に破損しないなど、安定的に高画質を実現できるのでメリットが多くあり、不揮発性液体を用いた液体現像電子写真装置での高画質の画像の提供はキャリア除去部材として金属ローラを使用することで実現できる
【００１５】
キャリア除去部材として金属ローラを使用したとき、ゴムなどの弾性ローラと比較するとキャリア除去部材の変形がほとんどなく、また画像支持体側も画像を媒体に転写するのに０．５Ｍｐａ〜３．０Ｍｐａの圧力が必要で画像の変形を防止するために画像支持体の表面硬度は、６０度以上必要となり、画像支持体とキャリア除去ローラとのニップ幅を確保しにくい。そのため画像支持体との接触安定性に欠けるという問題がある。接触安定性に欠けると、キャリア除去ムラが発生しその結果転写ムラや定着ムラとなり、画像劣化が生じてしまう。
【００１６】
また液体現像電子写真装置の組み立て時に、キャリア除去ユニットの平行度が悪かったり、画像支持体側の平行度が悪い時には片あたりが起きて、キャリア除去ムラが発生してしまう。これを解決するには、キャリア除去ユニットと画像支持体両方を高精度に仕上げなければならないか、接触荷重を大きくしなければならない。大きな荷重をかけた状態でキャリア液を除去すると、画像流れなどが発生してしまうという問題がある。
【００１７】
しかし、キャリア除去部材として金属ローラを使用した湿式電子写真装置が特開平１１−２７２０８５、並びにキャリア除去部材として金属ローラを使用した湿式画像形成装置が特開平１１−３１６５０１に開示されているが、キャリア除去部材として金属ローラを使用した場合に画像支持体に対する接触性が悪くなることに対する対策や装置の組み立て時に、キャリア除去ユニットの平行度が悪かったり、画像支持体側の平行度が悪い時に片あたりとなることに対する対策については明記されていない。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
そのため、本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、課題は以下のとおりである。
【００１９】
画像支持体上に形成されたトナー層から余剰なキャリア液を除去するキャリア除去ユニットを備えた液体現像電子写真装置において、キャリア除去部材として金属ローラを使用したときに安定して画像支持体に接触してキャリア除去ムラが発生することなく、キャリア液を除去することによって高画質な画像が得られる液体現像電子写真装置を提供する。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、この発明は、以下の手段を採った。
【００２１】
キャリア除去部材は対向する画像支持体に対して従動回転側をバネにより駆動回転側より前に押し出させ、画像支持体に当接する場合に従動回転側が先に当接するようにしてキャリア除去ユニットのフレームに取りつけた構造を備え、キャリア除去部材を画像支持体に従動回転部の端部から当接させ、キャリア除去ユニットに画像支持体方向への荷重を加えると、キャリア除去部材の従動回転側のバネが縮みはじめるとともに、駆動回転側の端部へ向けて順次画像支持体に当接していき、キャリア除去部材が画像支持体の全面に当接したときに従動回転側のバネが縮み終えるようにし、かつ、前記キャリア除去ユニットに加える付圧力を、前記キャリア除去部材の従動回転側のバネがキャリア除去ユニットに荷重を加えて縮んだ時の荷重の約２倍に設定する。また、画像支持体とキャリア除去部材とを安定して全面的に接触してキャリア除去を行うために、キャリア除去部材と画像支持体とのニップ圧力と、画像支持体にキャリア除去部材から接触荷重がかかるときの画像支持体表面の最大弾性変形量と、画像支持体とキャリア除去部材との最大たわみの和と、画像支持体とキャリア除去部材との軸方向の接触荷重分布の調整のため一方のローラ軸心を傾けた場合の両ローラ端部間の最大隙間と、キャリア除去部材に回収したキャリア液を掻き取るかきとりブレードのキャリア除去ユニットへの取り付けと、画像支持体に先ずキャリア除去部材の従動回転側を当接させキャリア除去ユニットに画像支持体方向への荷重を加えて前記バネが縮んだ時にバネに加えている付圧力と、キャリア除去部材のローラと画像支持体との円筒度公差とを適宜に設定する。
【００２２】
上記の手段をとることにより液体現像電子写真装置の組み立て時に、キャリア除去ユニットの平行度が悪かったり、画像支持体側の平行度が悪かった場合でも、調整不要で片当たりを防ぐことができ、キャリア除去ユニットに加える荷重を上げることなく画像支持体への全面接触をさせることができ、また、安定して画像支持体に接触できることから、キャリア除去ムラが発生することなく、安定してキャリア液を除去することによって高画質な画像が得られる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明は、次に示す実施の形態を取った。
【００２４】
複数色毎にそれぞれ設けられた各現像手段により形成された各色画像を保持し表面が弾性を持つ画像支持体と、当該各色画像を画像支持体に押し付ける方向にバイアスを印加するバイアス印加手段とキャリア液を回収する回収手段と画像支持体に当接及び退避させる移動手段とを具備したローラからなるキャリア除去部材を画像支持体に当接して画像支持体に形成されたトナー層から余剰なキャリア液を除去するキャリア除去ユニットとを備えた液体トナーを用いた液体現像電子写真装置において、
前記キャリア除去部材は対向する画像支持体に対して従動回転側をバネにより駆動回転側より前に押し出させ、前記移動手段により画像支持体に当接する場合に従動回転側が先に当接するようにしてキャリア除去ユニットのフレームに取りつけた構造を備え、
キャリア除去部材を移動手段により画像支持体に従動回転部の端部から当接させ、キャリア除去ユニットに画像支持体方向への荷重を加えると、キャリア除去部材の従動回転側のバネが縮みはじめるとともに、駆動回転側の端部へ向けて順次画像支持体に当接していき、キャリア除去部材が画像支持体の全面に当接したときに従動回転側のバネが縮み終えるようにし、かつ、前記キャリア除去ユニットに加える付圧力を、前記キャリア除去部材の従動回転側のバネがキャリア除去ユニットに荷重を加えて縮んだ時の荷重の約２倍に設定する。
【００２５】
上記の形態をとることにより、キャリア除去部材を画像支持体に当接する場合に、キャリア除去部材の従動回転側の端部から接触し、駆動回転側の端部に向けて順次、画像支持体と当接する。また、キャリア除去部材の従動回転側を画像支持体に先に当接して、キャリア除去ユニットに画像支持体方向への荷重を加えてバネが縮んだ時の荷重の約２倍の付圧力をキャリア除去ユニットに加えることで、キャリア除去部材の駆動回転側にキャリア除去部材の従動回転側と等しい荷重を加えられ、キャリア除去部材が全面大体等しい圧力で画像支持体に当接する。
【００２６】
これによって、液体現像電子写真装置の組み立て時に、キャリア除去ユニットの平行度が悪かったり、画像支持体側の平行度が悪かった場合でも、調整不要で片当たりを防ぐことができて、キャリア除去ムラが発生することなく、キャリア液を除去することができ、また画像支持体への全面接触をさせるために大きな荷重を加えることが不要のため画像流れを起こすことなく、高画質な画像が得られる。
【００２７】
また、前記液体現像電子写真装置は、
キャリア除去部材と画像支持体とのニップ圧力は、０．０１ＭＰａ以上で、かつ１ＭＰａ以下に設定し、
キャリア除去部材と画像支持体とがローラの場合に両ローラの最大たわみの和は、０．０５ｍｍ以下に設定し、
キャリア除去部材から画像支持体に接触荷重が加わる時の画像支持体表面の最大弾性変形量は０．１ｍｍ以下に設定する。
【００２８】
上記の形態をとることにより、キャリア除去部材と画像支持体との接触性が良好となり、キャリア除去ムラを発生することなく、キャリア除去部材と画像支持体との間で発生する摩擦力の影響によりキャリア除去ユニットが画像支持体から退避及び接触することで発生するＳｔｉｃｋ−Ｓｌｉｐ的な振動を発生することなく、キャリア液除去を良好に行うことができる。
【００２９】
また、前記液体現像電子写真装置は、
キャリア除去部材から画像支持体に接触荷重が加わる時の画像支持体表面の最大弾性変形量を生ずる箇所がローラ端部以外の場合は、キャリア除去部材と画像支持体とがローラの場合に両ローラの最大たわみの和は、画像支持体とキャリア除去部材との軸方向の接触荷重分布の調整のため一方のローラ軸心を傾けた場合の両ローラ端部間の最大隙間値から前記画像支持体表面の最大弾性変形量を引き算し、更に０．０１ｍｍを加算した合計値を超えて設定し、
キャリア除去部材から画像支持体に接触荷重が加わる時の画像支持体表面の最大弾性変形量を生ずる箇所がローラ端部の場合は、キャリア除去部材と画像支持体とがローラの場合に両ローラの最大たわみの和は、前記画像支持体表面の最大弾性変形量から０．０１ｍｍを引き算して求められる値より小さく設定する。
【００３０】
上記の形態をとることにより、キャリア除去部材から画像支持体に接触荷重が加わる時の画像支持体表面の最大弾性変形量を生ずる場所に影響されずにキャリア除去部材と画像支持体とを全面にわたって接触させることを可能として、安定してキャリア液除去を行うことができることにより、高画質を得ることができる。
【００３１】
また、前記キャリア除去ユニットは、
キャリア除去部材に回収したキャリア液を掻き取るかきとりブレードをキャリア除去部材と対にして備え、
前記かきとりブレードはキャリア除去部材が画像支持体へ当接するように移動、又は画像支持体から離れるように移動した場合に、キャリア除去部材に同じあたりを維持して当接する。
【００３２】
上記の形態をとることにより、キャリア除去部材が画像支持体へ当接及び画像支持体から退避するため移動する場合でも、キャリア除去部材に同じあたりを維持して当接することで、安定したキャリア液のかきとりができ、高画質を提供できる。
【００３３】
また、前記液体現像電子写真装置は、
キャリア除去部材の従動回転側を前記移動手段によりまず画像支持体に当接させ、キャリア除去ユニットに画像支持体方向への荷重を加えて、前記バネが縮んだ時にバネに加えている付圧力は５Ｎ以上で、かつ１００Ｎ以内に設定する。
【００３４】
上記の形態をとることにより、画像支持体との接触性を確保しつつ良好にキャリア除去が行える。また、画像支持体への全面接触をさせるために大きな荷重を加えることが不要のため画像流れを起こすことなく、高画質な画像が得られる。
【００３５】
また、前記液体現像電子写真装置は、
キャリア除去部材と、画像支持体との両ローラの円筒度公差を共に０．０３ｍｍ以下に設定する。
【００３６】
上記の形態をとることにより、接触性がよくキャリア液除去を良好に行うことができる。また、接触性を確保するためにキャリア除去部材から画像支持体に加える荷重も小さくできるため、キャリア除去部材のローラの回転を画像支持体の回転方向とは逆回転にしてもＳｔｉｃｋ−Ｓｌｉｐ的な振動を発生することなく、キャリア液除去を効率良く行うことができる。
【００３７】
【実施例】
この発明による代表的な実施例を以下に説明する。なお、以下において、同じ箇所は同一の符号を付しており、詳細な説明を省略することがある。
【００３８】
図１は本発明の実施例の模式図を示す。
【００３９】
画像支持体１と、キャリア除去ユニット９とからなる。
【００４０】
画像支持体１は図示しない感光体からトナー画像の転写を受けて、図示しない媒体に転写を行う。硬度６０度以上の弾性ローラである。
【００４１】
キャリア除去ユニット９は、キャリア除去ローラ２、かきとりブレード４、駆動部３、かきとりブレード支持材５、バネ６、フレーム７、移動部８から構成される。
【００４２】
キャリア除去ローラ２は当接する画像支持体から余剰なキャリア液の回収を行う。当ローラは例えばニッケルメッキしたステンレスの金属ローラが使用される。
【００４３】
駆動部３はキャリア除去ローラ２を回転駆動する。
【００４４】
かきとりブレード４は例えばゴムなどの弾性体からなり、キャリア除去ローラ２に当接していて、キャリア除去ローラ２に回収されたキャリア液をかきとる。なお、かきとりブレード４がかきとったキャリア液は図示しないキャリア回収部に収納される。
【００４５】
かきとりブレード支持材５はかきとりブレード４を支持する。
【００４６】
フレーム７はキャリア除去ローラ２、かきとりブレード支持材５、駆動部３を支持する。なお、キャリア除去ローラ２の駆動回転側はフレーム７に位置固定で取り付けられ、従動回転側はバネ６により画像支持体１方向に、駆動回転側より前に押し出してフレーム７に取り付けられる。
【００４７】
移動部８はキャリア除去ローラ２を画像支持体１に当接、付圧、及び退避する。
【００４８】
ついで、前述の図１で示した構成の作用を図２、図３に示す本発明の実施例の説明図を交えて説明する。
【００４９】
図１はキャリア除去ユニット９が画像支持体１から退避している状態を示し、この状態の時、キャリア除去ローラ２の従動回転側はバネ６により、画像支持体１に対して駆動回転側より前に押し出した状態でフレーム７に支持されている。
【００５０】
キャリア除去ローラ２が移動部８により画像支持体１に接触するとき、駆動回転側より前に押し出した従動回転側が先に、画像支持体１に接触し、ついで移動部８によりキャリア除去ユニット９に画像支持体１方向への荷重を加えると、キャリア除去ローラ２の従動回転側のバネ６が縮みはじめるとともに、駆動回転側の端部へ向けて順次画像支持体１に当接していき、キャリア除去ローラ２が画像支持体１の全面に当接したところで従動回転側のバネが縮み終える。図２にキャリア除去ローラ２の従動回転側のバネ６が縮み終え、画像支持体１とキャリア除去ローラ２とが全面で当接した様子を示す模式図を示す。
【００５１】
なお、キャリア除去ローラ２の全面を画像支持体１に当接させるためにキャリア除去ユニット９に加える付圧力は、画像支持体１に先に当接するキャリア除去ローラ２の従動回転側のバネ６がキャリア除去ユニット９に荷重を加えて縮んだ時の荷重の約２倍に設定することで、キャリア除去ローラ２の駆動回転側に、従動回転側と均等な圧力が加えられ、キャリア除去ローラ２は、全面大体同じ圧力で画像支持体１に接触する。
【００５２】
これにより、液体現像電子写真装置の組み立て時に、キャリア除去ユニットの平行度が悪かったり、画像支持体側の平行度が悪かった場合でも、調整不要で片当たりを防ぐことができて、キャリア除去ムラが発生することなく、キャリア液を除去することができ、また画像支持体への全面接触をさせるために大きな荷重を加えることが不要のため画像流れを起こすことなく、高画質な画像が得られる。したがって、本発明の構成を採ると、金属ローラが容易に使用できるようになる。
【００５３】
なお、キャリア除去ローラ２の駆動回転側をフレーム７に位置固定で取り付けるのは、駆動回転側もバネにより収縮可能とすると、キャリア除去ローラ２の駆動力の影響を受けてしまうため、キャリア除去ローラ２が画像支持体１に加える付圧が単純にバネの縮みによる付圧にならない。さらに、画像支持体１との摩擦力によって駆動力も変化するために、付圧力も変化してしまい経時的に安定してキャリア液除去が行えないという問題が生ずるために、駆動回転側はフレーム７に位置固定とする。
【００５４】
また、キャリア除去ローラ２と画像支持体１とのニップ圧力は、０．０１ＭＰａ以上で、かつ１ＭＰａ以下に設定する。このように設定することで、キャリア除去部材と画像支持体との接触性が良好となりキャリア除去ムラ、Ｓｔｉｃｋ−Ｓｌｉｐ的な振動を起こすことなく、良好にキャリア除去が行える。
【００５５】
ニップ圧力が０．０１ＭＰａ未満の場合はニップ圧力が足りずに、接触性が悪くキャリア液の除去ムラが発生する。
【００５６】
また、ニップ圧力が１ＭＰａを超える場合はニップ圧力が高く、画像支持体１に対してキャリア除去ローラ２が逆回転する時などは、Ｓｔｉｃｋ−Ｓｌｉｐ的な振動が発生してキャリア液除去にムラが発生する。
【００５７】
また、画像支持体１にキャリア除去ローラ２から接触荷重がかかるときの画像支持体１表面の最大弾性変形量は０．１ｍｍ以下に設定する。このように設定することで接触性が良く、キャリア液除去ムラやＳｔｉｃｋ−Ｓｌｉｐ的な振動が発生せずに良好にキャリア液除去が行える。
【００５８】
画像支持体１表面の最大弾性変形量が０．１ｍｍを超える場合は、画像支持体とキャリア除去部材とのニップ圧力が大きくなり、Ｓｔｉｃｋ−Ｓｌｉｐ的な振動が発生してキャリア液除去ムラが発生する。
【００５９】
また、画像支持体１とキャリア除去ローラ２との両ローラの最大たわみの和を０．０５ｍｍ以下に設定する。キャリア除去ローラ２に剛性の高い金属ローラなどを使用して両ローラの最大たわみの和をこのように設定することで、画像支持体１とキャリア除去ローラ２とが安定して接触できて、良好にキャリア液除去を行える。
【００６０】
画像支持体１とキャリア除去ローラ２との両ローラの最大たわみの和が０．０５ｍｍを超える場合は、両ローラが安定して接触ができないか、付圧が大きくなりすぎて、キャリア液除去ムラが発生しやすい。
【００６１】
また、キャリア除去ローラ２から画像支持体１に接触荷重が加わる時の画像支持体１の表面の最大弾性変形量を生ずる箇所がローラ端部以外の場合は、両ローラの最大たわみの和が小さいと図３の（イ）に示す例のようにローラ端部が当たらなく、全面に接触しない。一方、該最大弾性変形量を生ずる箇所がローラ端部の場合は、両ローラの最大たわみの和が大きすぎると、図３の（ロ）に示す例のようにローラ中央部が接触しにくくなる。そこで、キャリア除去ローラ２と画像支持体１との接触荷重をｗＮ、キャリア除去ローラ２の長さをＬｍｍ、キャリア除去ローラ２の縦弾性係数をＥＭＰａ、画像支持体１の縦弾性係数をＦＭＰａ、キャリア除去ローラ２の断面２次モーメントをＩｍｍ４、画像支持体の断面２次モーメントをＪｍｍ４、キャリア除去ローラ２と画像支持体とがローラの場合に両ローラの最大たわみの和δをδ＝（４９ｗＬ４／３８４）｛１／（９．８Ｅ×Ｉ）＋１／（９．８Ｆ×Ｊ）｝（ｍｍ）としたとき、また、キャリア液除去を安定に行うための画像支持体１とキャリア除去ローラ２との接触の必要条件は、キャリア除去ローラ２の接触によって画像支持体１表面が接触面全面にわたって０．０１ｍｍ以上弾性変形した状態であり、該弾性変形が０．０１ｍｍ未満の場合は、接触しない場所が発生しキャリア液除去ムラになったり、ニップ圧力が足りずにキャリア液の除去効率が落ちたりしてしまうことから、キャリア除去ローラ２と画像支持体１との接触荷重がｗＮの時の画像支持体１の表面の最大弾性変形量εを生ずる箇所がローラ端部以外の場合は、キャリア除去ローラ２と画像支持体１との両ローラの最大たわみの和δは、画像支持体１とキャリア除去ローラ２との軸方向の接触荷重分布の調整のため一方のローラ軸心を傾けた場合の両ローラ端部間の最大隙間値から前記最大弾性変形量εｍｍを引き算し、更にキャリア除去ローラ２と画像支持体１とが接触するための必要条件の画像支持体１表面の弾性変形である０．０１ｍｍを加算した合計値を超えて設定する。
【００６２】
一方、キャリア除去ローラ２と画像支持体１との接触荷重がｗＮの時の画像支持体１の表面の最大弾性変形量εを生ずる箇所がローラ端部の場合は、キャリア除去ローラ２と画像支持体１との両ローラの最大たわみの和δは、前記最大弾性変形量εｍｍからキャリア除去ローラ２と画像支持体１とが接触するための必要条件の画像支持体１表面の弾性変形である０．０１ｍｍを引き算して求められる値を超えて設定する。
【００６３】
これにより、キャリア除去ローラ２から画像支持体１に接触荷重が加わる時の画像支持体１表面の最大弾性変形量を生ずる場所に影響されずにキャリア除去ローラ２と画像支持体１とを全面にわたって接触させることを可能として、安定してキャリア液除去を行うことができることにより、高画質を得ることができる。
【００６４】
また、図１に示すようにかきとりブレード４はキャリア除去ローラ２と対にしてキャリア除去ユニット９のフレーム７に取り付けて、キャリア除去ローラ２が画像支持体１へ当接するように移動、又は画像支持体１から離れるように移動した場合に、キャリア除去ローラ２に同じあたりを維持して当接することで、キャリア液の安定したかきとりが実現でき高画質な画像が提供できる。
【００６５】
また、キャリア除去ローラ２の従動回転側を移動部８により画像支持体１に先ず当接させ、キャリア除去ユニット９に画像支持体１方向への荷重を加えて、バネ６が縮んだ時にバネ６に加えている付圧力は５Ｎ以上で、かつ１００Ｎ以内と設定する。このように設定することで、キャリア除去ローラ２は画像支持体１との接触性を確保しつつ、良好にキャリア液除去が行える。
【００６６】
前記バネ６に加える付圧力を５Ｎ未満とすると、画像支持体１表面の弾性変形が小さくキャリア液の除去ムラが発生する。
【００６７】
一方、前記バネ６に加える付圧力を１００Ｎを超えて加えるとキャリア除去ローラ２全体にかかる荷重が大きくなり、キャリア除去ローラ２が変形しキャリア液の除去ムラが発生する。また、キャリア液の除去を効率よく行うためにキャリア除去ローラ２を画像支持体１に対して逆回転するとき、付圧が大きいためにＳｔｉｃｋ−Ｓｌｉｐ的な振動が発生したり、画像流れが発生する
【００６８】
また、キャリア除去ローラ２と、画像支持体１との両ローラの円筒度公差を共に０．０３ｍｍ以下に設定する。このように円筒度公差を設定することでキャリア除去ローラ２と、画像支持体１との接触性が良く、キャリア液除去を良好に行うことができる。また画像支持体１とキャリア除去ローラ２との接触性を確保するためにキャリア除去ローラ２から画像支持体１に加える接触荷重も小さくできるために、画像支持体１に対してキャリア除去ローラ２を逆回転させることによって効率よくキャリア液の除去を行うことができる。
【００６９】
キャリア除去ローラ２と、画像支持体１との両ローラの円筒度公差をどちらか一方又は両方とも０．０３ｍｍを超えて設定した場合は、接触性が悪いためにキャリア液の除去ムラが発生しやすくなる。また接触性を確保するために、画像支持体１へのキャリア除去ローラ２からの接触荷重を大きくすると、画像支持体１に対して逆回転するときにＳｔｉｃｋ−Ｓｌｉｐ的な振動が発生したり、画像支持体１に対してダメージが大きくなる。
【００７０】
本発明は、画像支持体上に形成されたトナー層から余剰なキャリア液を除去するキャリア除去ユニットを備えた液体現像電子写真装置において、キャリア除去部材として金属ローラを使用したときに安定して画像支持体に接触してキャリア液の除去ムラが発生することなく、キャリア液を除去することによって高画質な画像が得られる液体現像電子写真装置に適用できる。
【００７１】
【発明の効果】
この発明により、以下に示すような効果が期待できる。
【００７２】
複数色毎にそれぞれ設けられた各現像手段により形成された各色画像を保持し表面が弾性を持つ画像支持体と、当該各色画像を画像支持体に押し付ける方向にバイアスを印加するバイアス印加手段とキャリア液を回収する回収手段と画像支持体に当接及び退避させる移動手段とを具備したローラからなるキャリア除去部材を画像支持体に当接して画像支持体に形成されたトナー層から余剰なキャリア液を除去するキャリア除去ユニットとを備えた液体トナーを用いた液体現像電子写真装置において、
前記キャリア除去部材は対向する画像支持体に対して従動回転側をバネにより駆動回転側より前に押し出させ、前記移動手段により画像支持体に当接する場合に従動回転側が先に当接するようにして、キャリア除去ユニットのフレームに取りつけた構造を備え、
キャリア除去部材を前記移動手段により画像支持体に従動回転部の端部から当接させ、キャリア除去ユニットに画像支持体方向への荷重を加えると、キャリア除去部材の従動回転側のバネが縮みはじめるとともに、駆動回転側の端部へ向けて順次画像支持体に当接していき、キャリア除去部材が画像支持体の全面に当接したときに従動回転側のバネが縮み終えるようにし、かつ、前記キャリア除去ユニットに加える付圧力を、前記キャリア除去部材の従動回転側のバネがキャリア除去ユニットに荷重を加えて縮んだ時の荷重の約２倍に設定する。これによって、液体現像電子写真装置の組み立て時に、キャリア除去ユニットの平行度が悪かったり、画像支持体側の平行度が悪かった場合でも、調整不要で片当たりを防ぐことができて、キャリア液除去ムラが発生することなく、キャリア液を除去することができ、また画像支持体への全面接触をさせるために大きな荷重を加えることが不要のため画像流れを起こすことなく、高画質な画像が得られる。
【００７３】
また、前記液体現像電子写真装置は、キャリア除去部材と画像支持体とのニップ圧力は、０．０１ＭＰａ以上で、かつ１ＭＰａ以下に設定し、キャリア除去部材と画像支持体とがローラの場合に両ローラの最大たわみの和は、０．０５ｍｍ以下に設定し、キャリア除去部材から画像支持体に接触荷重が加わる時の画像支持体表面の最大弾性変形量は０．１ｍｍ以下に設定する。これにより、キャリア除去部材と画像支持体との接触性が良好となり、キャリア液除去ムラを発生することなく、キャリア除去部材と画像支持体との間で発生する摩擦力の影響によりキャリア除去ユニットが画像支持体から退避及び接触することで発生するＳｔｉｃｋ−Ｓｌｉｐ的な振動を発生することなく、キャリア液の除去を良好に行うことができる。
【００７４】
また、前記液体現像電子写真装置は、
キャリア除去部材から画像支持体に接触荷重が加わる時の画像支持体表面の最大弾性変形量を生ずる箇所がローラ端部以外の場合は、キャリア除去部材と画像支持体とがローラの場合に両ローラの最大たわみの和は、画像支持体とキャリア除去部材との軸方向の接触荷重分布の調整のため一方のローラの軸心を傾けた場合の両ローラ端部間の最大隙間値から前記画像支持体表面の最大弾性変形量を引き算し、更に０．０１ｍｍを加算した合計値を超えて設定し、キャリア除去部材から画像支持体に接触荷重が加わる時の画像支持体表面の最大弾性変形量を生ずる箇所がローラ端部の場合は、キャリア除去部材と画像支持体とがローラの場合に両ローラの最大たわみの和は、前記画像支持体表面の最大弾性変形量から０．０１ｍｍを引き算して求められる値より小さく設定する。これにより、キャリア除去部材から画像支持体に接触荷重が加わる時の画像支持体表面の最大弾性変形量を生ずる場所に影響されずにキャリア除去部材と画像支持体とを全面にわたって接触させることを可能として、安定してキャリア除去を行うことができることにより、高画質を得ることができる。
【００７５】
また、前記キャリア除去ユニットは、キャリア除去部材に回収したキャリア液を掻き取るかきとりブレードをキャリア除去部材と対にして備え、前記かきとりブレードはキャリア除去部材が画像支持体へ当接するように移動、又は画像支持体から離れるように移動した場合に、キャリア除去部材に同じあたりを維持して当接する。これにより、キャリア除去部材が画像支持体へ当接及び画像支持体から退避するため移動する場合でも、キャリア除去部材に同じあたりを維持して当接することで、安定したキャリア液のかきとりができ、高画質を提供できる。
【００７６】
また、前記液体現像電子写真装置は、キャリア除去部材の従動回転側を前記移動手段によりまず画像支持体に当接させ、キャリア除去ユニットに画像支持体方向への荷重を加えて、前記バネが縮んだ時にバネに加えている付圧力は５Ｎ以上で、かつ１００Ｎ以内に設定する。これにより、画像支持体との接触性を確保しつつ良好にキャリア除去が行える。また、画像支持体への全面接触をさせるためにキャリア除去ユニットに大きな荷重を加えることが不要のため画像流れを起こすことなく、高画質な画像が得られる。
【００７７】
また、前記液体現像電子写真装置は、キャリア除去部材と、画像支持体との両ローラの円筒度公差を共に０．０３ｍｍ以下に設定する。これにより、接触性がよくキャリア液除去を良好に行うことができる。また、接触性を確保するためにキャリア除去部材から画像支持体に加える荷重も小さくできるため、キャリア除去部材のローラの回転を画像支持体の回転方向とは逆回転にしてもＳｔｉｃｋ−Ｓｌｉｐ的な振動を発生することなく、キャリア液の除去を効率良く行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の模式図である。
【図２】本発明の一実施例の説明図である。
【図３】本発明の一実施例の説明図である。
【図４】従来技術の一例の液体現像電子写真装置である。
【図５】従来技術の一例のキャリア除去ユニットの説明図である。
【符号の説明】
１：画像支持体（中間転写体）
２：キャリア除去ローラ
３：駆動部
４：かきとりブレード
５：かきとりブレード支持材
６：バネ
７：フレーム
８：移動部
９：キャリア除去ユニット
【図１】
2004054179.tif 000003
【図２】
2004054179.tif 000004
【図３】
2004054179.tif 000005
【図４】
2004054179.tif 000006
【図５】
2004054179.tif 000007