(57)【要約】【課題】ジャー炊飯器のフタを開けることなく御飯の残量を精度良く、且つ直感的に確認出来る使い勝手の良いジャー炊飯器を提供する。【解決手段】内釜２を備え、本体１前部または上部または側部に、操作部８や表示部９を搭載した操作表示パネル７を備え、本体１内部に、前記内釜２を加熱する加熱部１０と、前記内釜２の質量情報を検出する質量センサ１１と、この質量センサ１１から出力される質量情報を質量データに変換する質量測定手段１６と、この質量測定手段１６の出力する質量データに基づいて前記内釜２内部に有る御飯の残量を算出する残量算出手段２５と、これらを制御する制御部１２とを備えたジャー炊飯器において、前記制御部１２は前記残量算出手段２５により算出された御飯の残量を通常使用される所定の分量で区分し、前記表示部９はこの区分した結果を絵記号等で表示する残量表示２６を行う。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体（１）に収納される内釜（２）を備え、本体（１）前部または上部または側部に、炊飯開始などを指示するキーを有する操作部（８）や動作状況及び時刻計時などの情報を表示する表示部（９）を搭載した操作表示パネル（７）を備え、本体（１）内部に、前記内釜（２）を加熱する加熱部（１０）と、前記内釜（２）の質量情報を検出する質量センサ（１１）と、この質量センサ（１１）から出力される質量情報を質量データに変換する質量測定手段（１６）と、この質量測定手段（１６）の出力する質量データに基づいて前記内釜（２）内部に有る御飯の残量を算出する残量算出手段（２５）と、これらを制御する制御部（１２）とを備えたジャー炊飯器において、
前記制御部（１２）は前記残量算出手段（２５）により算出された御飯の残量を通常使用される所定の分量で区分し、前記表示部（９）はこの区分した結果を絵記号等で表示する残量表示（２６）を行うことを特徴とするジャー炊飯器。
【請求項２】
前記表示部（９）は、保温動作中に前記残量表示（２６）を行い、且つ炊飯・保温動作を行っておらず電源コンセントを商用電源に接続しているだけの状態にあっても、操作部（８）内の所定のキーを操作することにより前記残量表示（２６）を行うことを特徴とする請求項１記載のジャー炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ジャー炊飯器の使い勝手に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のジャー炊飯器では、内釜内部に有る御飯の残量を検出する発明として、特許文献１や特許文献２に開示されている例がある。
【０００３】
特許文献１に開示されている例は、御飯の量を重量センサで測定し、得られた御飯の量に応じて保温プログラムを制御するもので、保温性能の良いジャー炊飯器を提供するものである。
【０００４】
特許文献２に開示されている例は、携帯電話等の外部操作手段により操作し得るジャー炊飯器であって、内釜内部に御飯の有無を判定する残御飯判定手段を設け、内釜内部に御飯が残っている場合には、前記外部操作手段に対して御飯の残量を「残飯あり」と示す一方、前記外部操作手段から誤って炊飯指令が出されても炊飯動作を行わないもので、遠隔操作に好適な全自動炊飯器を提供するものである。また、この例では、ジャー炊飯器本体に米を貯蔵する貯米部と、この貯米部の米の残量を判定する手段とを設け、ジャー炊飯器本体の表示部に貯米部の米の残量を「あと１合」のように表示する構成も開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−２９６０５３号公報
【特許文献２】
特開２００３−４２６号公報。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
献立メニューを考えていて、ジャー炊飯器の内釜内部に残っている御飯を利用したメニューにしようと思い立った時など、どうしてもどの程度御飯が残っていたかを確認する必要が出てくる。
【０００７】
しかしながら、前述したように、特許文献１に開示されている従来のジャー炊飯器は、御飯の量を重量センサで測定して、保温動作に利用するだけで、どの程度御飯が残っているかを知ることはできない。
【０００８】
また、特許文献２に開示されている従来のジャー炊飯器は、御飯の有無を判定する残御飯判定手段を設け、内釜内部に御飯が残っている場合には、携帯電話等の外部操作手段に対して御飯の残量を「残飯あり」と示すものなので、次のような欠点がある。第一に、御飯の残量を表示する場所はジャー炊飯器本体ではないため、本体の表示部では確認できず、第二に、御飯の残量を確認するには携帯電話等の外部操作手段における操作が必要であるため、操作が面倒であり、第三に、外部操作手段に表示される御飯の残量の表示内容は「残飯あり」であるため、御飯の残量がどの程度なのか分らないものである。
【０００９】
この特許文献２に開示されている従来のジャー炊飯器は、さらに、ジャー炊飯器本体の表示部に貯米部の米の残量を「あと１合」のように表示する構成も有しているが、内釜内部の御飯の残量を表示するものではない。
【００１０】
以上のように、従来のジャー炊飯器においては、本体のみで内釜内部の御飯の残量を機械的に確認する方法は見当たらない。
【００１１】
よって、ジャー炊飯器の内釜内部の御飯の残量を確認するには、フタを開けて目視にておおよその分量を確認することになる。
【００１２】
御飯の残量を確認するために、炊飯後の保温動作中にフタを開ければ、保温動作によって所定の温度に保たれている内釜内部の暖められた空気が、外部へ放出されてしまうと共に、外部の冷えた空気が内釜内部に進入し、内釜内部の温度が低下してしまう。そこで、低下した内釜内部の温度を所定の温度に戻すために余分に電力が必要となり、無駄に電力を消費してしまうことにもなる。
【００１３】
また、目視に頼って内釜内部の御飯の残量を判定すると、量を誤判定することになり、献立メニューを作っている途中で御飯の残量が思った分量よりも多かった、または、少なかったという失敗につながりやすい。
【００１４】
本発明は、前記不具合を解決するものであり、ジャー炊飯器のフタを開けることなく御飯の残量を精度良く、且つ直感的に確認出来る使い勝手の良いジャー炊飯器を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、本体に収納される内釜を備え、本体前部または上部または側部に、炊飯開始などを指示するキーを有する操作部や動作状況及び時刻計時などの情報を表示する表示部を搭載した操作表示パネルを備え、本体内部に、前記内釜を加熱する加熱部と、前記内釜の質量情報を検出する質量センサと、この質量センサから出力される質量情報を質量データに変換する質量測定手段と、この質量測定手段の出力する質量データに基づいて前記内釜内部に有る御飯の残量を算出する残量算出手段と、これらを制御する制御部とを備えたジャー炊飯器において、前記制御部は前記残量算出手段により算出された御飯の残量を通常使用される所定の分量で区分し、前記表示部はこの区分した結果を絵記号等で表示する残量表示を行う。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明は、前述のように、本体に収納される内釜を備え、本体前部または上部または側部に、炊飯開始などを指示するキーを有する操作部や動作状況及び時刻計時などの情報を表示する表示部を搭載した操作表示パネルを備え、本体内部に、前記内釜を加熱する加熱部と、前記内釜の質量情報を検出する質量センサと、この質量センサから出力される質量情報を質量データに変換する質量測定手段と、この質量測定手段の出力する質量データに基づいて前記内釜内部に有る御飯の残量を算出する残量算出手段と、これらを制御する制御部とを備えたジャー炊飯器において、前記制御部は前記残量算出手段により算出された御飯の残量を通常使用される所定の分量で区分し、前記表示部はこの区分した結果を絵記号等で表示する残量表示を行うものである。
【００１７】
これにより、ジャー炊飯器のフタを開けることなく御飯の残量を精度良く、且つ直感的に確認出来る使い勝手の良いジャー炊飯器を提供できる。
【００１８】
さらに、前記表示部は、保温動作中に前記残量表示を行い、且つ炊飯・保温動作を行っておらず電源コンセントを商用電源に接続しているだけの状態にあっても、操作部内の所定のキーを操作することにより前記残量表示を行うものである。
【００１９】
これにより、保温動作中だけでなく、炊飯・保温動作を行っておらず電源コンセントを商用電源の接続しているだけの状態においても、フタを開けずに簡単な操作で、御飯の残量を直感的に確認することの出来る使い勝手の良いジャー炊飯器を提供できる。
【００２０】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施例のジャー炊飯器の断面図であり、図２は本発明の一実施例のジャー炊飯器の全体ブロック図、図３は本発明の一実施例のジャー炊飯器の残量表示処理のフローチャート、図４は本発明の一実施例のジャー炊飯器の表示部の表示例を示す図である。
【００２１】
図１および図２において、１はジャー炊飯器の本体で、上部に開口部分がありほぼ筒状の形をしている。２は内釜で、本体１に着脱自在に収納され、米と水が中に入れられて炊飯され、その後御飯が保存される。
【００２２】
３はフタで、本体１に開閉自在に取り付けられ、本体１および内釜２の上部開口部分を覆う。４は補助加熱部で、フタ３内部に内釜２と対向するように設けられ、炊飯によって発生する水滴の除去用等の加熱部である。５は感温部で、フタ３内部の補助加熱部４に近接して設けられ、周囲の温度を検出する。６は蒸気孔で、フタ３上部に設けられ、内釜２内部で発生する蒸気を外部に逃がす部分である。
【００２３】
７は操作表示パネルで、本体１前部に設けられ、次に記す操作部８や表示部９を搭載している。操作表示パネル７は、本実施例では本体１前部に設けられているが、本体１前部または上部または側部に設ければよい。８は操作部で、炊飯開始などを指示するキーを有し、操作することにより後記残量表示２６を指示する所定のキーを含んでいる。９は表示部で、液晶、ＬＥＤなどの表示部品からなり、動作状況及び時刻計時などの情報を表示し、絵記号等で表示する後記残量表示２６を行う。
【００２４】
１０は加熱部で、本体１内部、通常、収納された内釜２の下方に設けられ、内釜２を加熱する。１１は質量センサで、本体１内部に設けられ、内釜２の質量情報を検出し出力する。
【００２５】
１２は制御部で、本体１内部に設けられ、加熱部１０、操作表示パネル７、その他を制御し、次に記す各手段等を含んでいる。また、制御部１２は後記残量算出手段２５により算出された御飯の残量を通常使用される所定の分量で区分する。
【００２６】
１３、１４は通電手段で、制御部１２内に設けられ、通電手段１３は加熱部１０へ通電し、通電手段１４は補助加熱部４へ通電する。１５はアナログ／デジタル変換回路（以下、Ａ／Ｄ変換回路という。）で、制御部１２内に設けられ、質量センサ１１から出力されるアナログの質量情報をデジタル値に変換し出力する。
【００２７】
１６は質量測定手段で、制御部１２内に設けられ、Ａ／Ｄ変換回路１５を介して質量センサ１１から出力される質量情報を質量データに変換し出力する。
【００２８】
１７は読み出し専用メモリ（以下、ＲＯＭという。）で、制御部１２内に設けられ、次に記す各質量データを含んでいる。１８は内釜のみ質量データで、ＲＯＭ１７エリアに記憶され、御飯を含まない内釜２のみの質量データである。
【００２９】
１９は１杯相当質量データで、ＲＯＭ１７エリアに記憶され、通常使用される所定の分量の１単位分のデータで、ここでは茶碗１杯分に相当する。２０は２杯相当質量データで、ＲＯＭ１７エリアに記憶され、通常使用される所定の分量の２単位分のデータで、ここでは茶碗２杯分に相当する。２１は３杯相当質量データで、ＲＯＭ１７エリアに記憶され、通常使用される所定の分量の３単位分のデータで、ここでは茶碗３杯分に相当する。２２は４杯相当質量データで、ＲＯＭ１７エリアに記憶され、通常使用される所定の分量の４単位分のデータで、ここでは茶碗４杯分に相当する。２３は５杯相当質量データで、ＲＯＭ１７エリアに記憶され、通常使用される所定の分量の５単位分のデータで、ここでは茶碗５杯分に相当する。２４は６杯相当質量データで、ＲＯＭ１７エリアに記憶され、通常使用される所定の分量の６単位分のデータで、ここでは茶碗６杯分に相当する。
【００３０】
２５は残量算出手段で、制御部１２内に設けられ、質量測定手段１６の出力する質量データに基づいて内釜２内部に有る御飯の残量を算出する。
【００３１】
尚、前記制御部１２はマイクロコンピュータで形成し、通電手段１３、通電手段１４、Ａ／Ｄ変換回路１５、質量測定手段１６、残量算出手段２５等は制御部１２の外部で形成してもよい。
【００３２】
以上の構成において、先ず、本実施例の炊飯・保温動作を説明する。
使用者が内釜２内に適量の米と水を入れ、操作表示パネル７の操作部８内の炊飯動作を指示するキーを操作すると、この情報が操作部８から制御部１２に入力される。制御部１２は入力された前記情報に基づき、通電手段１３および通電手段１４に指示を出し、通電手段１３および通電手段１４はそれぞれ加熱部１０および補助加熱部４への通電を開始し、炊飯動作を行う。
【００３３】
制御部１２は、炊飯動作の各工程に応じ、通電手段１３および通電手段１４を経由して加熱部１０および補助加熱部４への通電制御を行い、表示部９への表示情報を制御し、全工程を経て炊飯動作が終了すると、通電手段１３、通電手段１４に通電停止の指示を出し、加熱部１０および補助加熱部４への通電が一度停止され、炊飯動作から保温動作へ遷移する。
【００３４】
制御部１２は、保温動作中には通電手段１３および通電手段１４に所定の指示を出し、加熱部１０および補助加熱部４へ通電率を下げて通電し、通常一定時間後保温動作を終了する。
【００３５】
次に、残量表示の動作を図３および図４を参照して説明する。
尚、図４において、２６は残量表示で、表示部９の中に６個の絵記号等で構成される。この残量表示２６の絵記号等は、茶碗を模した絵記号（茶碗記号）を５個と［多い］という文字を含んだ絵で構成している。図４に示す表示部９の表示例は、前記残量表示２６と時刻を表示している場合である。
【００３６】
保温動作中であれば（図３のステップ１において、ＹＥＳの場合）、質量センサ１１から出力されるアナログの内釜２の質量情報がＡ／Ｄ変換手段１５によりデジタル値に変換され、さらに、質量測定手段１６により質量データに変換される（図３のステップ２）。この質量データは内釜２のみの質量と、内釜２内部の御飯の残量の合計であるので、制御部１２はＲＯＭ１７エリアに記録してある内釜のみ質量データ１８を読み取り、これを引き算する。これにより、内釜２内の御飯の残量を得ることが出来る（図３のステップ３）。
【００３７】
続いて、制御部１２は、ＲＯＭ１７エリアに記録してある６杯相当質量データ２４を読み取り、御飯の残量と比較し（図３のステップ４）、御飯の残量が６杯相当質量以上（図３のステップ４において、ＹＥＳ）の場合には、残量表示２６の絵記号等を全部点灯する（図３のステップ５、および図４（ａ）参照）。
【００３８】
御飯の残量が６杯相当質量未満（図３のステップ４において、ＮＯ）の場合には、制御部１２はＲＯＭ１７エリアに記録してある５杯相当質量データ２３を読み取り、御飯の残量と比較し（図３のステップ６）、御飯の残量が５杯相当質量以上（図３のステップ６において、ＹＥＳ）の場合、残量表示２６の絵記号等の中の茶碗記号を５個点灯する（図３のステップ７、および図４（ｂ）参照）。
【００３９】
御飯の残量が５杯相当質量未満（図３のステップ６において、ＮＯ）の場合には、制御部１２はＲＯＭ１７エリアに記録してある４杯相当質量データ２２を読み取り、御飯の残量と比較し（図３のステップ８）、御飯の残量が４杯相当質量以上（図３のステップ８において、ＹＥＳ）の場合、残量表示２６の絵記号等の中の茶碗記号を４個点灯する（図３のステップ９）。
【００４０】
御飯の残量が４杯相当質量未満（図３のステップ８において、ＮＯ）の場合には、制御部１２はＲＯＭ１７エリアに記録してある３杯相当質量データ２１を読み取り、御飯の残量と比較し（図３のステップ１０）、御飯の残量が３杯相当質量以上（図３のステップ１０において、ＹＥＳ）の場合、残量表示２６の絵記号等の中の茶碗記号を３個点灯する（図３のステップ１１、および図４（ｃ）参照）。
【００４１】
御飯の残量が３杯相当質量未満（図３のステップ１０において、ＮＯ）の場合には、制御部１２はＲＯＭ１７エリアに記録してある２杯相当質量データ２０を読み取り、御飯の残量と比較し（図３のステップ１２）、御飯の残量が２杯相当質量以上（図３のステップ１２において、ＹＥＳ）の場合、残量表示２６の絵記号等の中の茶碗記号を２個点灯する（図３のステップ１３）。
【００４２】
御飯の残量が２杯相当質量未満（図３のステップ１２において、ＮＯ）の場合には、制御部１２はＲＯＭ１７エリアに記録してある１杯相当質量データ１９を読み取り、御飯の残量と比較し（図３のステップ１４）、御飯の残量が１杯相当質量以上（図３のステップ１４において、ＹＥＳ）の場合、残量表示２６の絵記号等の中の茶碗記号を１個点灯する（図３のステップ１４、および図４（ｄ）参照）。
【００４３】
御飯の残量が１杯相当質量未満（図３のステップ１４において、ＮＯ）の場合には、制御部１２は残量表示２６を全て消灯し（図３のステップ１６）、残量表示処理が終了する。
【００４４】
図４の表示部９の残量表示例では、直感的に分量を理解可能な絵記号として、御飯を食べるときに日常よく使用する茶碗を模した絵記号を用いた例を示している。この絵記号は液晶、ＬＥＤなどを利用して作成したものである。
【００４５】
尚、絵記号は茶碗を模したものに限らず、カップ、どんぶり等を模した他の絵記号を用いてもよく、絵記号等の数も６個に限らず、製品仕様等に応じて決めればよい。要は直感的に分量が理解可能なものであればよい。残量表示２６を絵記号でなく、１杯、２杯など、数字を組み合わせたものとすることも考えられるが、表示面積が小さくて済むという長所がある、一方、直感的には理解できないという短所がある。
【００４６】
図４に示した例においては、ジャー炊飯器で一度に炊飯した御飯の残量の全てを茶碗記号の数で表示するのは、ジャー炊飯器の表示部９の限られた面積では不可能なので、茶碗６杯以上の分量を示す記号（図の［多い］）を準備した。
【００４７】
さらに、炊飯・保温動作を行っておらず電源コンセントを商用電源に接続しているだけの状態で、内釜２内部に御飯が残っている場面において、御飯の残量を知りたい場合は、操作部８内の所定のキーを操作することにより、表示部９は前記と同じく残量表示処理を行う。
【００４８】
この動作を図３を参照して説明する。
保温動作中でなければ（図３のステップ１において、ＮＯの場合）、制御部１２は操作部８内の所定のキー（ここでは残量表示キーとする。）が操作されたか否かを判定し（図３のステップ１７）、残量表示キーが操作されなければ（図３のステップ１７において、ＮＯ）、操作されるまで待ち、操作されれば（図３のステップ１７において、ＹＥＳ）、炊飯中か否かを判定する（図３のステップ１８）。
【００４９】
炊飯中であれば（図３のステップ１８において、ＹＥＳ）、残量表示キーの操作判定処理（図３のステップ１７）へ戻る。炊飯中でなければ（図３のステップ１８において、ＮＯ）、質量データ検出処理（図３のステップ２）に遷移する。これ以降は前記保温中の残量表示の動作と同じなので説明は割愛する。
【００５０】
つまり、保温動作終了後においても、フタ３を開けずに簡単な操作で、御飯の残量を直感的に確認することが出来る。
【００５１】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明のジャー炊飯器によれば、本体に収納される内釜を備え、本体前部または上部または側部に、炊飯開始などを指示するキーを有する操作部や動作状況及び時刻計時などの情報を表示する表示部を搭載した操作表示パネルを備え、本体内部に、前記内釜を加熱する加熱部と、前記内釜の質量情報を検出する質量センサと、この質量センサから出力される質量情報を質量データに変換する質量測定手段と、この質量測定手段の出力する質量データに基づいて前記内釜内部に有る御飯の残量を算出する残量算出手段と、これらを制御する制御部とを備えたジャー炊飯器において、前記制御部は前記残量算出手段により算出された御飯の残量を通常使用される所定の分量で区分し、前記表示部はこの区分した結果を絵記号等で表示する残量表示を行うものである。
【００５２】
これにより、ジャー炊飯器のフタを開けることなく御飯の残量を精度良く、且つ直感的に確認出来る使い勝手の良いジャー炊飯器を提供できるという効果を奏する。
【００５３】
ジャー炊飯器のフタを開けることなく御飯の残量を確認できるので、保温動作中においては内釜内部の熱を外部に漏らすことがなく、無駄な電力を消費することもない。
【００５４】
さらに、前記表示部は、保温動作中に前記残量表示を行い、且つ炊飯・保温動作を行っておらず電源コンセントを商用電源に接続しているだけの状態にあっても、操作部内の所定のキーを操作することにより前記残量表示を行うものである。
【００５５】
これにより、保温動作中だけでなく、炊飯・保温動作を行っておらず電源コンセントを商用電源の接続しているだけの状態においても、フタを開けずに簡単な操作で、御飯の残量を直感的に確認することの出来る使い勝手の良いジャー炊飯器を提供できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例のジャー炊飯器の断面図である。
【図２】本発明の一実施例のジャー炊飯器の全体ブロック図である。
【図３】本発明の一実施例のジャー炊飯器の残量表示処理のフローチャートである。
【図４】本発明の一実施例のジャー炊飯器の表示部の表示例を示す図であり、同図（ａ）は残量表示全点灯の場合、同図（ｂ）は残量表示５個点灯の場合、同図（ｃ）は残量表示３個点灯の場合、同図（ｄ）は残量表示１個点灯の場合を示す。
【符号の説明】
１  本体
２  内釜
７  操作表示パネル
８  操作部
９  表示部
１０  加熱部
１１  質量センサ
１２  制御部
１６  質量測定手段
２５  残量算出手段
２６  残量表示
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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