(57)【要約】【課題】連続的に搬送される帯状支持体上にコータを用い塗布液を塗布する時、コータが帯状支持体と相対的に接触、離間する際に生じる厚膜部を適切に除去する厚膜部除去装置およびそれを用いた厚膜部除去方法の提供。【解決手段】連続的に搬送する帯状支持体上にコータを用い塗布液を塗布する時に、塗布位置から下流側で、かつ塗膜乾燥部の上流側に配置され、該コータが該帯状支持体と相対的に接触、離間する際に生じる厚膜部を除去する厚膜部除去装置において、ロール状に巻かれた拭き取り部材と、該拭き取り部材を前記帯状支持体に押し込む押し込みローラと、前記拭き取り部材の巻き取りローラと、前記拭き取り部材の巻き取り機構とを有し、該押し込みローラが自己清掃機構を有することを特徴とする厚膜部除去装置。【選択図】　　　　図１
2004008956.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続的に搬送する帯状支持体上にコータを用い塗布液を塗布する時に、塗布位置から下流側で、かつ塗膜乾燥部の上流側に配置され、該コータが該帯状支持体と相対的に接触、離間する際に生じる厚膜部を除去する厚膜部除去装置において、ロール状に巻かれた拭き取り部材と、該拭き取り部材を前記帯状支持体に押し込む押し込みローラと、前記拭き取り部材の巻き取りローラと、前記拭き取り部材の巻き取り機構とを有し、該押し込みローラが自己清掃機構を有することを特徴とする厚膜部除去装置。
【請求項２】
前記拭き取り部材の幅が帯状支持体上の塗布幅に対して１０〜２０ｍｍ広いことを特徴とする請求項１に記載の厚膜部除去装置。
【請求項３】
前記拭き取り部材が押し込みローラにより帯状支持体と接触した後、帯状支持体と平行に走行しながら厚膜部を除去することを特徴とする請求項１又は２に記載の厚膜部除去装置。
【請求項４】
前記押し込みローラは、回転速度制御手段を有していることを特徴とする請求項１に記載の厚膜部除去装置。
【請求項５】
前記押し込みローラは、軸方向位置移動手段を有していることを特徴とする請求項１に記載の厚膜部除去装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項に記載の厚膜部除去装置を用い、連続的に搬送する帯状支持体にコータを用い塗布液を塗布する時に、該コータが該帯状支持体と相対的に接触、離間する際に生じる厚膜部を除去することを特徴とする厚膜部除去方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、連続搬送される帯状支持体上にコータを用い塗布液を塗布する時に塗布面に発生する厚膜部の厚膜部除去装置およびそれを用いた厚膜部除去方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
写真用フィルム、印画紙等の写真感光材料、写真製版材料、磁気記録材料、熱現像感光材料、感圧記録材料や易接着性、易滑性、ガス遮断性、防湿性、制電性、インク受容性等の機能を付与する各種材料の製造において、連続走行するプラスチックフィルム等の長尺可撓性支持体に塗布液を塗布する工程では、種々の塗布装置が用いられており、例えば、グラビアコータ、キスロールコータ、ナイフコータ、スライドコータ、カーテンコータ、エクストルージョンコータ等が知られている。中でも、エクストルージョンコータを用いた塗布方法は、他の塗布方法に比べ、高速塗布速度域で安定で、良好な塗布均一性が得られることから、現在広く用いられている。
【０００３】
このようなコータを用いた塗布法により、連続的に搬送される帯状支持体上に塗布を行なう場合、塗布開始時、塗布終了時あるいは塗布中において、コータが帯状支持体と相対的に接触、離間する際に規定の塗布膜厚より厚い領域、いわゆる厚膜部が発生し易くなる。一般に、この厚膜部領域の厚みは、塗布中の規定の塗布膜厚に比較して１．５倍以上となり、極端な場合は１０倍近くになることもある。
【０００４】
この厚膜部を残したまま支持体搬送を行なうと、塗布工程の下流側に配置した乾燥工程で乾燥不良を生じ、未乾燥状態のままガイドロールと接触することによりロールの汚染を生じ、この汚染部は正常な塗布面に再付着し、製品欠陥の原因となる。さらにロールの汚染が蓄積してゆくと支持体の搬送不良や破断など重大な問題を生じることもある。更に、巻き取り部でロール状に積層された後、再び積層ロールより繰り出す際に、未乾燥部分での表裏面の接着により、支持体の破断等の致命的なトラブルを招く結果となる。
【０００５】
上記のような塗布方法において、厚膜部の厚みを規制する手段の一つとして、塗膜にスムーザと呼ばれる膜厚規制手段を直接押し付ける手段が種々開示されている。最も一般的なスムーザは、円筒状の金属棒、表面に不織布などの若干の塗布液吸引機能を持った棒状のスムーザを塗膜に押し付けることにより行われる。この時、スムーザと支持体の接触位置は支持体を背面からロール支持している位置とする場合と、支持ロールと支持ロールの間の、いわゆるフリースパンで行なう場合の２種類がある。また、１つのスムーザでは膜厚規制の効果が薄い場合は複数のスムーザを直列に使用することもある。
【０００６】
例えば、特開平２−２２９５７２号公報には、塗布ヘッドよりも下流側に設置したスムーザを用いて膜厚を規制する方法が、特開平５−１６８９９９号公報や特開平６−９９１２３号公報には、塗布ヘッドよりも下流側に設置した掻き落とし用ロールをスムーザとして用いて厚膜部を除去する方法が、特開平１１−１３８０９１号公報には、塗布ヘッドよりも下流側に設置した掻き落とし用ブレードをスムーザとして用いて厚膜部部分を除去する方法が開示されている。
【０００７】
厚膜部の厚みを規制する他の手段としては、塗布開始時のコーターへの送液手段、コーターと支持体との接触、離間時の動作を規定した方法が開示されている。例えば、特開昭６２−９５１６９号公報には、エクストルージョンコータを用いた押し出し塗布において、塗布開始時は塗布ヘッドが支持体に接触してから塗布液の押し出しを開始し、塗布終了時には、塗布液の押し出しを停止した後、塗布ヘッドを支持体から離間させることにより、厚膜部の発生を防止する方法が開示されている。
【０００８】
特開平１−２４９１６９号公報には、コーティングロッドあるいはコーティングローラを用いた塗布において、コーターへの塗布液の送液を塗布開始直前と塗布終了直前に、一時的に停止する方法が開示されている。
【０００９】
特開平３−２９６４６７号公報にはエクストルージョンコータを用いた押し出し塗布において、コーターヘッドの支持体搬送方向上流側エッジを支持体に接触させた後に塗布液の押し出しを開始し、次にコーターヘッドの支持体搬送方向下流側エッジを支持体に接触させることにより、塗布開始時の厚膜部の発生を防止する方法が開示されている。
【００１０】
特開平７−１８５４４９号公報には、エクストルージョンコータを用いた押し出し塗布において、塗布ヘッドと支持体の接触離間方法が開示されている。更に、厚膜部の厚みを規制する他の手段として、特開平７−２９９４１０号公報には、厚膜部に洗浄液を吹き付けて厚膜部と共に吸引する手段が開示されている。
【００１１】
しかしながら、これらの方法にはそれぞれ固有の問題を有する。例えば、塗膜にスムーザと呼ばれる膜厚規制手段を直接押し付ける手段では、膜厚規制時にスムーザ自身に付着した塗布液が乾燥、飛散して正常な塗布面に再付着し、製品欠陥の原因となる。また、スムーザに付着した塗布液が、乾燥後に再び膜厚規制手段として塗膜に押し付けると、先に乾燥していた塗膜の凹凸により部分的に膜厚規制量が異なり、厚膜部のままスムーザを通過してゆく部分が生じる。スムーザに付着した塗布液の除去は、スムーザを拭き取る方法が一般的であるが、塗布液に速乾性の有機溶媒を使用している場合では、拭き取り作業時には既に乾燥しており、拭き取りには有機溶剤を浸透させた布などで拭き取りを行なう必要がある。この時、有機溶剤を使用することによる作業者の吸気、あるいは作業に使用する布などから発塵による塗膜故障を生じさせる要因となる。また、スムーザを支持体と接触させている間は、支持体とスムーザの間でせき止められていた塗膜が蓄積してゆくため、スムーザを支持体から離間させるときも支持体上に厚膜部を形成してしまうという問題点を有している。
【００１２】
塗布開始直前に送液を停止する手段では、特に、エクストルージョンコータを用いている場合は、一度送液を停止するとコーターヘッド部や塗布液を塗布幅に押し広げながら供給するスリット内部で塗布液の乾燥が生じ、コーターヘッドを支持体と接触した後、送液を再開しても乾燥させてしまった部分から塗膜上に筋状のムラが生じるなどの塗布故障が発生しやすくなる。
【００１３】
厚膜部に洗浄液を吹き付けて厚膜部と共に吸引する手段では、厚膜部除去作業後、安定部を塗布している際に吸引した塗布液の吸引部での乾燥により目詰まりを起こし、連続して吸引できないことがある。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記状況に鑑みなされたもので、その目的は、連続的に搬送される帯状支持体上にコータを用い塗布液を塗布する時、コータが帯状支持体と相対的に接触、離間する際に生じる厚膜部を適切に除去する厚膜部除去装置およびそれを用いた厚膜部除去方法を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、下記の構成により達成された。
【００１６】
１）連続的に搬送する帯状支持体上にコータを用い塗布液を塗布する時に、塗布位置から下流側で、かつ塗膜乾燥部の上流側に配置され、該コータが該帯状支持体と相対的に接触、離間する際に生じる厚膜部を除去する厚膜部除去装置において、ロール状に巻かれた拭き取り部材と、該拭き取り部材を前記帯状支持体に押し込む押し込みローラと、前記拭き取り部材の巻き取りローラと、前記拭き取り部材の巻き取り機構とを有し、該押し込みローラが自己清掃機構を有することを特徴とする厚膜部除去装置。
【００１７】
２）前記拭き取り部材の幅が帯状支持体上の塗布幅に対して１０〜２０ｍｍ広いことを特徴とする１）に記載の厚膜部除去装置。
【００１８】
３）前記拭き取り部材が押し込みローラにより帯状支持体と接触した後、帯状支持体と平行に走行しながら厚膜部を除去することを特徴とする１）又は２）に記載の厚膜部除去装置。
【００１９】
４）前記押し込みローラは、回転速度制御手段を有していることを特徴とする１）に記載の厚膜部除去装置。
【００２０】
５）前記押し込みローラは、軸方向位置移動手段を有していることを特徴とする１）に記載の厚膜部除去装置。
【００２１】
６）１）〜５）の何れか１項に記載の厚膜部除去装置を用い、連続的に搬送する帯状支持体にコータを用い塗布液を塗布する時に、該コータが該帯状支持体と相対的に接触、離間する際に生じる厚膜部を除去することを特徴とする厚膜部除去方法。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明に係わる実施の形態を図１〜図５を参照し説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２３】
図１は、厚膜部除去装置により厚膜部を除去している状態の一例を示す概略斜視図である。
【００２４】
図中、１は厚膜部除去装置を示し、２はバックロール３及びサポートロール５に支持されて、連続的に搬送（図中の矢印方向）される帯状支持体４に塗布液を塗布するコータを示す。コータ２とバックロール３上の帯状支持体４との接点が塗布位置Ｐである。
【００２５】
１０１は厚膜部除去装置１の本体のフレームを示し、１０３は拭き取り部材１０２をロール状にした元巻きロールを示し、１０４は拭き取り部材１０２を巻き取る巻き取りローラを示し、１０５は拭き取り部材１０２を帯状支持体４に押し込み、帯状支持体４と接触させる押し込みローラを示す。元巻きロール１０３、巻き取りローラ１０４及び押し込みローラ１０５はそれぞれフレームに回転可能に軸支されている。
【００２６】
押し込みローラ１０５、元巻きロール１０３及び巻き取りローラ１０４は何れも着脱可能に設けられており洗浄可能となっている。
【００２７】
拭き取り部材１０２の巻き取り機構は、フレーム１０１に回転可能に取り付けられている巻き取りローラ１０４の駆動用のモータ１０４ａと、フレーム１０１に回転可能に取り付けられている元巻きロール１０３から巻き取りローラ１０４の回転に伴い繰り出される拭き取り部材１０２に弛みが発生しない様に繰り出し量を規制するためのブレーキ１０３ａとを有している。
【００２８】
拭き取り部材１０２が繰り出された時、弛みが発生しない様にするためには、拭き取り部材１０２の巻き取り張力を拭き取り部材１０２の繰り出し張力の１．２〜２．５倍の間に設定することが好ましい。繰り出し張力に対する巻き取り張力が１．２倍未満では、拭き取り部材の種類によっては弛みが発生する場合がある。２．５倍を越える場合は、拭き取り部材にかかる負荷が過度となり、拭き取り部材の種類によっては厚膜部吸引能力が低下する場合もある。拭き取り部材の巻き取り張力及び繰り出し張力は、概ね１ｍ幅当たり１０〜２００Ｎ程度が好ましい。
【００２９】
１０５ａは押し込みローラ１０５の回転速度制御手段である駆動用のモータを示す。厚膜部除去時においては押し込みローラ１０５の周速度は、拭き取り部材の張力を安定に保つため拭き取り部材の巻き取り速度と同じにすることが好ましい。押し込みローラ１０５のローラ軸（不図示）は、スプライン軸より構成されており移動手段（不図示）により押し込みローラ１０５の軸方向に移動が可能となっている。尚、移動手段としては、例えばエアシリンダ、電動スライダ等が挙げられる。
【００３０】
６は厚膜部除去装置１のスライド機構を示し、６０１はスライド軸を示し、６０２はスライダを示す。これにより厚膜部除去装置１が待機位置（不図示）から押し込みローラ１０５を帯状支持体４に押し込む位置まで移動することが可能となる。
【００３１】
厚膜部除去装置１は拭き取り部材１０２が帯状支持体４と平行に走行するように本図には示されていない塗布装置のフレームに配設されている。
【００３２】
拭き取り部材１０２の幅は帯状支持体上の塗布幅に対して１０〜２０ｍｍ広いことが好ましい。１０ｍｍ未満の場合は、拭き取り部材の走行状態によっては、帯状支持体４上の厚膜部を除去することが出来なくなる危険があり、２０ｍｍを越えた場合は、帯状支持体４上の厚膜部の除去に関与しない部分が出来、拭き取り部材の種類によっては余分の経費が掛かかる場合がある。
【００３３】
拭き取り部材１０２の走行方向は帯状支持体４の搬送方向と同じ方向であっても、逆の方向であってもかまわない。
【００３４】
厚膜部除去装置１は、塗布位置と下流側にある乾燥部（不図示）との間の帯状支持体が支持されていない、所謂フリースパン状態にある位置に配置されている。帯状支持体４がフリースパン状態にある位置に厚膜部除去装置１を配置することで、押し込みローラ１０５により拭き取り部材１０２を帯状支持体４へ押し込むことが可能となり、拭き取り部材１０２が厚膜部の塗布液を吸収するために必要な接触面積を確保することが出来るため好ましい。
【００３５】
次に押し込みローラ１０５の自己清掃機構による押し込みローラ１０５の清掃方法につき説明する。
【００３６】
押し込みローラ１０５の自己清掃機構は、押し込みローラ１０５の回転速度制御手段である駆動用のモータ１０５ａと、エアシリンダ、電動スライダ等の移動手段により軸方向の移動を可能にするスプライン軸を有する押し込みローラ１０５とを有している。
【００３７】
本発明の厚膜部除去装置では、布材に浸透した塗布液が押し込みロールに付着する場合がある。特に、拭き取り部材の消費を最小限に抑えるため、拭き取り部材の単位面積当たりの塗布液の吸引能力一杯の巻き取り速度で拭き取り部材を搬送した場合は、拭き取り部材に吸収された塗布液が、拭き取り部材の押し込みローラ側より滲み出し、押し込みローラに付着する場合がある。又、拭き取り部材の幅が塗布幅に満たない場合など、拭き取り部材を塗布幅方向に複数配置し多連として使用する場合にはロール材間の境目から浸み出た塗布液が押し当てローラーに付着する場合がある。押し込みローラに付着した塗布液は厚膜部除去装置が停止している時に拭き取り部材と押し込みローラの張り付きの原因となり、再び厚膜部除去装置を運転し拭き取り部材を繰り出し、巻き取ろうとすると押し込みロールに拭き取り部材が巻き付き、正しく巻き取りが出来ず厚膜部除去が出来なくなることがある。又、張り付いた拭き取り部材が押し当てローラーから剥がれる時発塵し、ゴミ付着の故障の原因の一つになる場合がある。
【００３８】
これらのことから押し込みローラを常に清掃しておくことが塗布故障防止のため必要であり、この時に押し込みローラの自己清掃機構である押し込みローラに取り付けてある駆動用のモータにより、拭き取り部材を搬送させた状態で、押し込みローラの周速度制御を行うことで清掃することが可能である。清掃時の押し込みローラの周速度は拭き取り部材の巻き取り速度に対して３０〜５０％が好ましい。３０％未満では、拭き取り部材の種類によっては吸収速度が不安定となり、押し込みローラの洗浄が不安定となる場合がある。５０％を越した場合は、拭き取り部材が無駄になり、拭き取り部材の種類によっては経費が掛かる場合がある。
【００３９】
押し込みローラの清掃は厚膜部除去が終了毎に、且つ終了後直ぐに行うことが好ましい。具体的な清掃方法を以下に説明する。
【００４０】
厚膜部除去作業が終了し、拭き取り部材が厚膜部から離れ、厚膜部除去装置が待機位置に戻る時に、拭き取り部材の巻き取り速度は厚膜部除去時の速度を維持し、押し込みローラの周速度を厚膜部除去時の拭き取り部材の巻き取り速度に対して３０〜５０％とすることで拭き取り部材と押し込みローラの表面が相対速度を持つようになり、拭き取り部材で押し込みローラの表面に付着した塗布液を拭き取ることが可能となる。この時、押し込みローラの回転方向は拭き取り部材の搬送方向と同じであっても、逆であってもかまわない。
【００４１】
又、拭き取り部材を塗布幅方向に複数配置し多連として使用した場合は、上記の清掃動作をしながら押し込みローラをエアシリンダ、電動スライダ等の移動手段により拭き取り部材の幅方向（軸方向）に１０〜２０ｍｍ移動させ押し込みローラの表面を拭き取る。これにより複数の拭き取り部材間の境目に当たる押し込みローラの表面も有効に清掃できる。清掃後は押し込みローラは初期位置に戻る。
【００４２】
図２は図１のＡ−Ａ′に沿った概略断面図である。
図中の符号は図１と同義である。厚膜部除去装置１は通常は、待機位置（図中の破線で示される位置）に待機しており、厚膜部除去時に待機位置より押し込みローラ１０５を帯状支持体４に押し込む位置までスライド機構６により移動し、厚膜部除去が終了した後、待機位置に戻る様に本図には示されていない塗布装置のフレームに配設されている。
【００４３】
厚膜部除去装置１が移動するタイミングは、厚膜部が発生し易くなるコータ２が帯状支持体４と相対的に接触、離間する塗布開始時及び塗布終了時である。塗布開始時とは、塗布を開始する時全てを対象とし、塗布終了時とは、最初に塗布を開始し事故もなく塗布が終了する時及び塗布中において塗布異常が発生し、塗布を中断する時も含めて対象とする。
【００４４】
尚、塗布開始（中断後の塗布再開も含む）時は厚膜部を除去するため、厚膜部除去装置１の移動のタイミングとしては、次の２通りの場合が挙げられる。
【００４５】
１）塗布開始点が厚膜部除去装置の配設位置に接近した時、厚膜部除去装置を破線位置から実線位置に移動させる。
【００４６】
２）塗布を開始する前に予め帯状支持体に、厚膜部除去装置を破線位置から実線位置に移動させる。
【００４７】
塗布終了（中断の塗布終了も含む）時は厚膜部を除去するため、厚膜部除去装置１の移動のタイミングとしては、塗布終了点が厚膜部除去装置の配設位置に接近した時、厚膜部除去装置を破線位置から実線位置に移動することが挙げられる。
【００４８】
本発明の厚膜部除去装置を使用し、厚膜部を除去する具体的ステップについては後述する。
【００４９】
厚膜部除去装置を塗膜から離間させる速度及び塗膜へ接触させる速度は、拭き取り部材と塗膜との接触、離間時に空気を巻き込むことで発生する発泡を抑止するために、何れも０．０７ｍ／秒以下であることが好ましく、より好ましくは０．０１〜０．０５ｍ／秒である。
【００５０】
拭き取り部材１０２の巻き取り速度は、拭き取り部材１０２の帯状支持体への接触面積が厚膜部除去の面積に対して２０〜６０％が好ましく、より好ましくは３０〜５０％になるように設定することが好ましい。２０％未満の場合は拭き取り部材の種類によっては、吸収量が不足し厚膜部除去が不十分となる場合がある。６０％を越えた場合は、拭き取り部材の種類によっては静電気が帯電し危険となる場合がある。
【００５１】
押し込みローラ１０５は帯状支持体４に拭き取り部材１０２を押し込んだ時、帯状支持体４の面と拭き取り部材１０２を介して接触する押し込みローラ１０５の面は均一な押圧力で接触することが厚膜部を均一に除去することから必要であり、撓み量が０〜２ｍｍであることが望ましい。
【００５２】
押し込みローラ１０５としては、ニッケルクロムメッキを施した鋼材、ステンレス等のロールの表面に布材のすべり防止、塗膜に対し均一に接触させる観点から、表面にゴムライニングした素材を用いることが好ましい。ライニングされたゴムとしては、特に限定されるものではないが、例えば、天然ゴム、スチレン−ブタジエン共重合体、ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロスルホン化ポリエチレンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、ウレタンゴム等を挙げることができる。
【００５３】
元巻きロール１０３と巻き取りローラ１０４は押し込みローラにより拭き取り部材が帯状支持体４へ押し込まれ帯状支持体４と接触する面より相対的に離れた位置に配置されており、拭き取り部材１０２は押し込みローラにより帯状支持体４に押し込まれた箇所のみが帯状支持体４と接触しており他の部分は接触しないで巻き取られる様になっている。
【００５４】
このため帯状支持体４の全幅で、拭き取り部材の未使用部分が常に帯状支持体４に接触し、厚膜部の塗布液を吸収し除去する。厚膜部の塗布液を吸収した拭き取り部材１０２は押し込みローラを通過した後は帯状支持体４に接触しないため、帯状支持体４に影響を与えることがなく、厚膜部を確実に除去し塗布工程の効率向上と品質向上が可能となる。
【００５５】
図３は図２のＸで示される部分の拡大概略断面図である。
尚、フレームは省略してある。図中、Ｌは押し込みローラ１０５により拭き取り部材１０２を帯状支持体４に押し付ける時の押し込み量を示す。押し込み量とは、本図において、破線で表される帯状支持体４の位置から、拭き取り部材１０２を介して押し込みローラ１０５で押し込まれた実線で表される帯状支持体４の位置迄の移動距離をいう。
【００５６】
押し込み量Ｌは５〜５０ｍｍが好ましく、更に好ましくは１０〜３０ｍｍである。押し込み量が５ｍｍ以下では、帯状支持体の種類によっては搬送中のばたつきにより、全幅で拭き取り部材が均一に塗膜に接触せず、厚膜部を除去しない危険がある。また、押し込み量が５０ｍｍを超えると拭き取り部材にかかる圧力により厚膜部の塗布液の吸収効果が劣化し、拭き取り部材の離間時に厚膜部を生じる危険がある。
【００５７】
拭き取り部材１０２を押し込みローラ１０５により帯状支持体４に押し込む時、拭き取り部材１０２と帯状支持体４が接触する位置から帯状支持体４に対して垂直な方向へ拭き取り部材を押し込むことにより、拭き取り部材と塗膜の接触面積が増加することから効率よく厚膜部を除去することが可能となる。
【００５８】
次ぎに本発明の厚膜部除去装置を用いて、厚膜部を除去する具体的な方法につき図４、図５で説明する。
【００５９】
図４は図１に示す厚膜部除去装置を用いて塗布開始時の厚膜部を除去する一例を示すフロー図である。
【００６０】
塗布開始時と塗布終了時に発生する厚膜部を除去する一例をＳ１〜Ｓ８に基づき説明する。
【００６１】
Ｓ１では、塗布を行うために塗布液流量、塗布速度を設定する。厚膜部除去装置へ拭き取り部材を装着し、拭き取り部材の巻き取り速度、巻き取り張力、繰り出し張力を設定する。
【００６２】
Ｓ２では、コータを待機位置より塗布位置に移動させ、連続的に搬送している帯状支持体に塗布を開始する。
【００６３】
Ｓ３では、厚膜部の厚膜部除去装置の配設位置への接近に合わせ、厚膜部除去装置を待機位置より移動させ、拭き取り部材を巻き取りながら押し込みローラにより帯状支持体に押し込む。
【００６４】
Ｓ４では、厚膜部の塗布液が拭き取り部材により吸収され、厚膜部の除去が行われる。
【００６５】
Ｓ５では、厚膜部が拭き取り部材と帯状支持体とが接触している箇所を通過した後、直ちに厚膜部除去装置を帯状支持体から離し待機位置に移動する。
【００６６】
Ｓ６では、押し込みローラの周速を拭き取り部材の巻き取り速度より下げ、拭き取り部材による押し込みローラの清掃を行う。
【００６７】
Ｓ７では、押し込みローラの清掃終了後、厚膜部除去装置の稼働を停止する。
これで塗布開始時の厚膜部の除去の一連の動作が終了する。
【００６８】
Ｓ８では、塗布終了時の厚膜部の厚膜部除去装置の配設位置への接近に合わせ、厚膜部除去装置を待機位置から移動させ、拭き取り部材を巻き取りながら押し込みローラにより帯状支持体上に押し込む。
【００６９】
以後はＳ４〜Ｓ７のステップを繰り返す。以上で塗布終了時の厚膜部の除去の一連の動作が終了する。
【００７０】
図５は図１に示す厚膜部除去装置を用いて厚膜部を除去する他の一例を示すフロー図である。
【００７１】
塗布開始時と塗布終了時に発生する厚膜部を除去する他の一例をＳ１〜Ｓ９に基づき説明する。
【００７２】
Ｓ１では、塗布を行うために塗布液流量、塗布速度を設定する。厚膜部除去装置へ拭き取り部材を装着し、拭き取り部材の巻き取り速度、巻き取り張力、繰り出し張力を設定する。
【００７３】
Ｓ２では、厚膜部除去装置を待機位置より移動させ、押し込みローラにより拭き取り部材を帯状支持体に押し込む。
【００７４】
Ｓ３では、コータを待機位置より塗布位置に移動させ、連続的に搬送している帯状支持体に塗布を開始する。
【００７５】
Ｓ４では、塗布開始に合わせ、拭き取り部材の巻き取りを開始する。
Ｓ５では、厚膜部の塗布液が拭き取り部材により吸収され、厚膜部の除去が行われる。
【００７６】
Ｓ６では、厚膜部が拭き取り部材と帯状支持体とが接触している箇所を通過した後、直ちに厚膜部除去装置を帯状支持体から離し待機位置に移動する。
【００７７】
Ｓ７では、押し込みローラの周速を拭き取り部材の巻き取り速度より下げ、拭き取り部材による押し込みローラの清掃を行う。
【００７８】
Ｓ８では、押し込みローラの清掃終了後、厚膜部除去装置の稼働を停止する。
以上で塗布開始時の厚膜除去の一連の動作が終了する。
【００７９】
Ｓ９では、塗布終了時の厚膜部の厚膜部除去装置の配設位置への接近に合わせ、厚膜部除去装置を待機位置より移動させ、拭き取り部材を巻き取りながら押し込みローラにより拭き取り部材を帯状支持体上に押し込む。
【００８０】
以後はＳ４〜Ｓ８のステップを繰り返す。以上で塗布終了時の厚膜除去の一連の動作が終了する。
【００８１】
尚、塗布途中で故障発生で塗布を中断するときに発生する厚膜部の除去は図４、図５に示す塗布終了時の厚膜部の除去と同じステップであり、塗布を再開する場合は図４、図５に示すステップと同じである。
【００８２】
本発明の厚膜部除去装置及びそれを用いた厚膜部除去方法は、図１〜図５に示す様に、塗布位置より下流側でかつ塗膜が乾燥する前に配設された厚膜部除去装置により、帯状支持体と平行して拭き取り部材を走行させ、押し込みロールにより連続的に搬送する帯状支持体の全幅に拭き取り部材を押し込むことで厚膜部を除去し、除去後は押し込みロールを清掃することで押し込みロールと拭き取り部材の接着に伴う故障の発生を防止するもので、以下の効果が挙げられる。
【００８３】
１）従来公知の金属製スムーザの様に発生した厚膜部を均一にならすのではなく、吸収してしまうため厚膜部の除去性が高い。
【００８４】
２）ロール状に巻かれたものを巻き取りながら、厚膜部を除去することで、常に拭き取り部材が更新されるため、連続した厚膜部の除去操作による拭き取り部材の吸収性能の劣化が全く生じない。
【００８５】
３）厚膜部を除去する毎に押し込みローラを拭き取り部材により清掃するため、押し込みローラへの拭き取り部材の付着が生じないため、押し込みローラから付着した拭き取り部材の付着を剥がすことにより生じる発塵もなく、押し込みローラへの拭き取り部材の巻き込みがなく管理が容易である。
【００８６】
４）塗布開始時及び塗布終了時の厚膜部の除去が可能となり、厚膜部が乾燥工程に持ち込まれることによる故障をなくすことが出来る。
【００８７】
本発明に用いる拭き取り部材としては、塗布液に対する十分に吸引能あるいは吸収能を有していること、塗布液に対し変質、劣化等の悪影響を与えないこと、厚膜部除去過程で発塵等による雰囲気の汚染源とならないこと等が重要な要件であり、これらの観点から不織布を用いることが好ましい。素材としては、塗布液に対する耐性等により一概には規定できないが、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン６、ポリエステルなどを用いることができる。
【００８８】
本発明においては、拭き取り部材で連続的に塗膜の厚膜部を吸引除去するためには、拭き取り部材の塗膜吸収速度が、帯状支持体上に塗設する塗布液の供給速度を大きく上回っている必要がある。
【００８９】
拭き取り部材の塗布液吸収速度は、塗布液供給速度の１０倍以上が好ましく、拭き取り部材の単位面積当たりの塗布液保持容量が、単位面積当たりの設定塗布量の１０倍以上であることが好ましい。
【００９０】
拭き取り部材の吸引速度が、安定塗布時における塗布液供給速度の１０倍未満、または拭き取り部材の塗布液保持量が、安定塗布時の塗布液量の１０倍未満の時は、拭き取り部材の種類によっては塗膜の厚膜部除去が十分に行えず、乾燥限界を超える厚膜部による未乾燥部が発生し、支持体搬送ロールの汚染等を招く危険がある。
【００９１】
尚、厚膜部除去装置のコンパクト化、ランニングコストの低減の観点から、拭き取り部材の消費は最小限必要な量に止めることが好ましい。従って、拭き取り部材は塗膜と接触する直前に巻き取り動作を開始し、厚膜部が拭き取り部材と帯状支持体との接触する位置を通過した後は直ちに帯状支持体から厚膜部除去装置を離し、拭き取り部材による押し込みロールの清掃を行い、拭き取り部材の巻き取り動作を停止することが好ましい。
【００９２】
本発明の厚膜部除去装置の使用に際しては、厚膜部除去装置の移動に伴う振動による塗布膜への影響を避ける、緩衝材を介して塗布装置のフレームに配設することが好ましい。また、拭き取り部材の元巻きロール側に残量不足による使用不能を避けるために使用限界前に警告を出すように設定した残量検出機構を有することが好ましい。残量検出の方法は限定させるものではないが、接触式のリミットスイッチや光学式の変位センサー等を使用することができる。
【００９３】
【発明の効果】
連続的に搬送される帯状支持体上にコータを用い塗布液を塗布する時、コータが帯状支持体と相対的に接触、離間する際に生じる厚膜部を適切に除去する厚膜部除去装置およびそれを用いた厚膜部除去方法を提供することが出来、塗布故障が減少し生産効率が向上した。
【図面の簡単な説明】
【図１】厚膜部除去装置により厚膜部を除去している状態の一例を示す概略斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ′に沿った概略断面図である。
【図３】図２のＸで示される部分の拡大概略断面図である。
【図４】図１に示す厚膜部除去装置を用いて塗布開始時の厚膜部を除去する一例を示すフロー図である。
【図５】図１に示す厚膜部除去装置を用いて厚膜部を除去する他の一例を示すフロー図である。
【符号の説明】
１　厚膜部除去装置
１０３　元巻きロール
１０４　巻き取りローラ
１０５　押し込みローラ
６　スライド機構
６０１　スライド軸
６０２　スライダ
Ｌ　押し込み量
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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