(57)【要約】【課題】印刷版装填時の作業性が向上し、且つ、作業者の安全性が確保される印刷版枚葉供給装置のカバー作動機構を得る。【解決手段】カバー作動機構１６０では、開スイッチ１８４または閉スイッチ１８６が押圧操作されている間のみスライドカバー１５４が移動されるため、作業者が開口部１５０の内壁とスライドカバー１５４との間に手や物を挟み込んだ場合には、押圧操作を解除すればスライドカバー１５４の移動が瞬時に停止される。しかも、この開スイッチ１８４及び閉スイッチ１８６の押圧操作は、枚葉搬送部１５（印刷版枚葉供給装置）が、スライドカバー１５４の移動を許容する状態とされた場合にのみ有効とされるため、スライドカバー１５４が誤操作により開閉されることがない（誤操作が出来ない）。これにより、作業者に対する安全性が確保される。【選択図】    図１
2004307195.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端に開口部が形成され、複数枚の印刷版が上側から装填されて積層されたカセットを所定の間隔が設けられた状態で複数段に積み重ねて収容すると共に、前記開口部の直下に前記カセットを一個分収容可能な装填スペースを有し、前記開口部から前記装填スペースに位置する前記カセットへ前記印刷版を装填可能な収容部と、
前記収容部の前記開口部に設けられ、前記開口部を開閉可能なカバーと、
前記収容部に隣接して設けられ、前記印刷版の枚葉位置が設定された枚葉部と、
前記枚葉部に設けられ、前記複数のカセットのうち選択された一つのカセットを他のカセットとは独立して前記枚葉部へ引き出して前記枚葉位置へ移動させると共に、前記選択された一つのカセットを前記装填スペースへも移動可能なカセット移動機構と、
前記枚葉部に設けられ、前記枚葉位置に位置する前記カセットから前記印刷版を枚葉し次工程の被供給部へ搬送供給する枚葉搬送機構と、
を有する印刷版枚葉供給装置に適用され、前記カバーを開閉移動させるカバー作動機構であって、
伝達手段により駆動力を伝達して前記カバーを開閉移動させる駆動源と、
押圧操作されている間のみ前記駆動源を作動させるスイッチと、
前記印刷版枚葉供給装置の各部が前記カバーの開閉移動を許容する状態とされた場合にのみ、前記スイッチの操作を有効とする制御装置と、
を備えたことを特徴とする印刷版枚葉供給装置のカバー作動機構。
【請求項２】
前記伝達手段は、所定の負荷を超えると前記駆動力の伝達を遮断するトルクリミッタを有する、
ことを特徴とする請求項１記載の印刷版枚葉供給装置のカバー作動機構。
【請求項３】
前記スイッチは、前記制御装置により操作を有効とされた場合に発光する発光部を有する、
ことを特徴とする請求項１記載または請求項２記載の印刷版枚葉供給装置のカバー作動機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷版がそれぞれに収容された複数のカセットから、所定の印刷版を枚葉し次工程の被供給部へ搬送供給する印刷版枚葉供給装置のカバー作動機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
支持体上に記録層（感光層）が設けられたシート状の印刷版（例えば、ＰＳ版、サーマルプレート、フォトポリマー版等）を用い、この印刷版の感光層に直接レーザビーム等で画像を記録する技術が開発されてきている（印刷版露光装置）。このような技術では、印刷版への迅速な画像記録が可能となっている。
【０００３】
印刷版への画像記録の技術を用いる印刷版自動露光装置では、複数枚の印刷版を積層したカセットから当該印刷版を一枚ずつ取り出して（枚葉して）、露光部へ送り込むようにしている。
【０００４】
ところで、印刷版はサイズや感光方式、材質等により、複数種類に分類されており、分類された種類毎にカセットに収容されるのが一般的である。この複数のカセットは複数段積み重ねられた状態で、カセットストック部（収容部）の内部に収納されており、カセットストック部の内壁に固定されたレールにそれぞれのカセットが支持されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
そして、印刷版を補充・装填する際には、カセットストック部の側面カバーを左右に開き、カセットストック部のレールおよび側面カバーに固定されたレールに沿って、カセットを水平方向に引き出して、印刷版を装填する構成とされている。
【０００６】
このため、印刷版自動露光装置を設置する際に、カセット引き出し用のスペース（側面カバーの開閉スペース）を確保する必要があり、結果的に広い装置設置スペースが必要になるといった問題がある。（例えば、最大版の大きさが１１６０ミリ×９４０ミリである場合には、カセット引き出し用のスペースは１３００ミリ×１１００ミリ程度必要になる。）
また、カセットストック部の外に引き出されたカセットは、側面カバーに固定されたレールに支持される構成とされているが、印刷版は、例えば最大版１００枚で重量が１００Ｋｇと重いため、側面カバーおよび側面カバーの支持部材（蝶番など）の剛性を高くする必要があり、装置が高コストになる原因となっている。
【０００７】
さらに、カセットが複数段積み重ねられた状態で収納されているため、印刷版の装填作業をしやすい高さを最上段のカセットに設定すると、下の段のカセットに印刷版を装填する際の作業性が悪くなる。しかも、側面カバーの開閉作業やカセットの引き出し作業は手動により実施されているが、側面カバーやカセットは大きくて重いため、これも作業性が悪化する原因となっている。
【０００８】
また、このような印刷版の補充・装填作業においては、作業性のみならず、作業者に対する安全性を確保する必要がある。
【０００９】
【特許文献１】
特開２０００−３５１４６０号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事実を考慮して、印刷版装填時の作業性が向上し、且つ、作業者の安全性が確保される印刷版枚葉供給装置のカバー作動機構を得ることが目的である。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明に係る印刷版枚葉供給装置のカバー作動機構は、上端に開口部が形成され、複数枚の印刷版が上側から装填されて積層されたカセットを所定の間隔が設けられた状態で複数段に積み重ねて収容すると共に、前記開口部の直下に前記カセットを一個分収容可能な装填スペースを有し、前記開口部から前記装填スペースに位置する前記カセットへ前記印刷版を装填可能な収容部と、前記収容部の前記開口部に設けられ、前記開口部を開閉可能なカバーと、前記収容部に隣接して設けられ、前記印刷版の枚葉位置が設定された枚葉部と、前記枚葉部に設けられ、前記複数のカセットのうち選択された一つのカセットを他のカセットとは独立して前記枚葉部へ引き出して前記枚葉位置へ移動させると共に、前記選択された一つのカセットを前記装填スペースへも移動可能なカセット移動機構と、前記枚葉部に設けられ、前記枚葉位置に位置する前記カセットから前記印刷版を枚葉し次工程の被供給部へ搬送供給する枚葉搬送機構と、を有する印刷版枚葉供給装置に適用され、前記カバーを開閉移動させるカバー作動機構であって、伝達手段により駆動力を伝達して前記カバーを開閉移動させる駆動源と、押圧操作されている間のみ前記駆動源を作動させるスイッチと、前記印刷版枚葉供給装置の各部が前記カバーの開閉移動を許容する状態とされた場合にのみ、前記スイッチの操作を有効とする制御装置と、を備えたことを特徴としている。
【００１２】
請求項１に記載のカバー作動機構が適用される印刷版枚葉供給装置では、印刷版は収容部において複数段に積み重ねられたカセットにそれぞれ積層された状態で収容されている。この複数のカセットのうち選択された一つのカセットが、カセット移動機構により枚葉部へ引き出されると共に枚葉位置へ移動される。そして、枚葉搬送機構により印刷版が枚葉されて次工程の被供給部へ搬送供給される。
【００１３】
一方、複数のカセットのうち一つのカセットが空になると（印刷版の補充が必要になると）、カセット移動機構により空になったカセットが収容部の装填スペースへ移動されると共に、印刷版枚葉供給装置の各部が、カバーの移動を許容する状態とされる。これにより、駆動源を作動させるスイッチの操作が制御装置により有効とされる。そして、スイッチが押圧操作されて駆動源が作動することで、伝達手段により駆動力が伝達されてカバーが移動される。これにより、収容部の上端が開口して装填スペースへ移動された空のカセットが露出し、印刷版の装填が可能となる。
【００１４】
印刷版の装填作業が終了すると、スイッチが押圧操作されることで、駆動源によりカバーが移動されて、収容部の開口部がカバーにより閉じられる。そして、カセット移動機構により、装填スペースのカセットが所定（所望）の位置に移動されて、再び印刷版の枚葉供給が実施される構成である。
【００１５】
このように、スイッチの押圧操作によりカバーが自動で開閉移動する構成であるため、手動でカバーを開閉する構成の場合に比べて、印刷版装填作業時の作業性が大幅に向上する。
【００１６】
ところで、スイッチは、押圧操作されている間のみ駆動源を作動させる構成とされている。したがって、作業者が万一、収容部の開口部とカバーとの間に、手や物を挟み込んだ場合には、作業者がスイッチの押圧操作を解除することで、瞬時にカバーの移動が停止される。これにより、作業者に対する安全性が確保され、また、装置がダメージを受けることも防止される。
【００１７】
しかも、このスイッチの操作は、印刷版枚葉供給装置の各部がカバーの移動を許容する状態とされた場合にのみ有効とされる。したがって、印刷版枚葉供給装置が作動している状態などにおいて、カバーが誤操作により移動されることがない（誤操作が出来ない）。これにより、誤操作による装置の故障が防止され、且つ、作業者の安全性が確保される
このように、請求項１記載の印刷版枚葉供給装置のカバー作動機構では、印刷版装填時の作業性が向上し、且つ、作業者の安全性が確保される。
【００１８】
請求項２記載の発明に係る印刷版枚葉供給装置のカバー作動機構は、請求項１記載の印刷版枚葉供給装置のカバー作動機構において、前記伝達手段は、所定の負荷を超えると前記駆動力の伝達を遮断するトルクリミッタを有する、ことを特徴としている。
【００１９】
請求項２記載の印刷版枚葉供給装置のカバー作動機構では、駆動源からの駆動力をカバーに伝達する伝達手段が、所定の負荷を超えると駆動力の伝達を遮断するトルクリミッタを有している。このため、カバー開閉時において、作業者が万一、収容部の開口部とカバーとの間に手や物を挟み込んだ場合には、伝達手段に所定値以上の負荷が生じることで、トルクリミッタが駆動力の伝達を遮断し、カバーの移動が停止される。
【００２０】
これにより、作業者がカバーにより怪我をすることが防止されるため、作業者に対する安全性が向上する。しかも、カバー作動機構がダメージを受けることも防止される。
【００２１】
請求項３記載の発明に係る印刷版枚葉供給装置のカバー作動機構は、請求項１記載の印刷版枚葉供給装置のカバー作動機構において、前記スイッチは、前記制御装置により操作を有効とされた場合に発光する発光部を有する、ことを特徴としている。
【００２２】
請求項３記載の印刷版枚葉供給装置のカバー作動機構では、制御装置によりスイッチの操作が有効とされた場合に、スイッチに設けられた発光部が発光する構成とされている。このため、印刷版枚葉供給装置の各部がカバーの開閉移動を許容する状態とされたことを、作業者が視覚的に確認することが可能となる。これにより、作業者が誤操作をすることが防止されるため、作業者に対する安全性が更に向上する。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明の実施の形態に係る印刷版枚葉供給装置が適用された印刷版自動露光装置１０の概略的な全体構成が示されている。
【００２４】
この印刷版自動露光装置１０は、印刷版１２の画像形成層に光ビームを照射して画像を露光する露光部１４と、印刷版１２を枚葉して前記露光部１４へ搬送する吸着枚葉装置としての枚葉搬送部１５と、の２つのブロックに分かれている。また、この印刷版自動露光装置１０によって、露光処理された印刷版１２は、印刷版自動露光装置１０に隣接した設置された図示しない現像装置へ送り出されるようになっている。
［露光部１４の構成］
露光部１４は、印刷版１２を周面に巻付けて保持する回転ドラム１６を主要部として構成されており、印刷版１２は、搬送ガイドユニット１８に案内されて、この回転ドラム１６の接線方向から送り込まれるようになっている。搬送ガイドユニット１８は、給版ガイド２０と排版ガイド２２とで構成されており、この搬送ガイドユニット１８における、枚葉搬送部１５との境界側には、搬送ローラ１０８とガイド板１０９とが配設されている。
【００２５】
搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０と排版ガイド２２とは、互いの相対位置関係が横Ｖ字型とされ、図１の右端部側の中心として、所定角度回動する構造となっている。この回動によって、給版ガイド２０を選択的に前記回転ドラム１６に対応させる位置（回転ドラム１６の接線方向に配置させる位置）と、回転ドラム１６の上方に設けられたパンチャー２４への挿入方向位置とに配置することができる。前記枚葉搬送部１５から送り込まれた印刷版１２は、まず、給版ガイド２０に案内されてパンチャー２４へ送り込まれ、この印刷版１２の先端に位置決め用の切欠きを形成する。また、印刷版１２は、必要に応じてパンチャー２４による処理後、一旦給版ガイド２０に戻されることで、回転ドラム１６に対応する位置に移動される構成である。
【００２６】
回転ドラム１６は、図示しない駆動手段によって、印刷版１２の装着露光方向（図１の矢印Ａ方向）及び装着露光方向と反対方向となる印刷版１２の取外し方向（図１の矢印Ｂ方向）へ回転される。
【００２７】
また、回転ドラム１６には、外周面の所定の位置に、先端チャック２６が取付けられている。露光部１４では、この回転ドラム１６に印刷版１２を装着するときに、先ず、先端チャック２６が、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０によって送り込まれる印刷版１２の先端に対向する位置（印刷版装着位置）で回転ドラム１６を停止させる。
【００２８】
さらに、露光部１４には、印刷版装着位置で先端チャック２６に対向して装着ユニット２８が設けられている。先端チャック２６は、この装着ユニット２８の伸縮ロッド２８Ａが伸長して一端側が押圧されることにより、回転ドラム１６の周面との間に印刷版１２の挿入が可能となる。印刷版１２の先端が先端チャック２６と回転ドラム１６の間に挿入された状態で、装着ユニット２８の伸縮ロッド２８Ａを引き戻して先端チャック２６への押圧を解除することにより、印刷版１２の先端を先端チャック２６と回転ドラム１６の周面との間で挟持して保持する構成である。なお、このときには、印刷版１２は、先端が回転ドラム１６に設けられた位置決めピン（図示省略）に突き当てられて位置決めされる。回転ドラム１６に印刷版１２の先端が固定されると、回転ドラム１６を装着露光方向へ回転する。これにより、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０から送り込まれる印刷版１２は、回転ドラム１６の周面に巻き付けられる構成である。
【００２９】
回転ドラム１６の周面近傍には、印刷版装着位置よりも装着露光方向（図１の矢印Ａ方向）の下流側にスクイズローラ３０が配置されている。このスクイズローラ３０は、回転ドラム１６に向けて移動することにより回転ドラム１６に巻き付けられる印刷版１２を回転ドラム１６へ向けて押圧し、印刷版１２を回転ドラム１６の周面に密着させることができる。
【００３０】
また、露光部１４には、先端チャック２６よりも回転ドラム１６の装着露光方向上流側近傍に後端チャック着脱ユニット３２が配置されている。後端チャック着脱ユニット３２には、回転ドラム１６へ向けて突出されたガイドに沿って後端チャック３６が移動するようになっている。回転ドラム１６に巻き付けた印刷版１２の後端が、後端チャック着脱ユニット３２に対向すると、後端チャック３６を回転ドラム１６方向へ移動させて、後端チャック３６を回転ドラム１６の所定の位置に装着する。これにより、後端チャック３６が、回転ドラム１６との間で印刷版１２の後端を挟持して保持する構成である。
【００３１】
印刷版１２の先端及び後端を回転ドラム１６に保持させると、スクイズローラ３０を離間させる（図１の鎖線参照）。この後、露光部１４では、回転ドラム１６を所定の回転速度で高速回転させながら、この回転ドラム１６の回転に同期させて、記録ヘッド部３７から画像データに基づいて変調した光ビームを照射する。これにより、印刷版１２が画像データに基づいて走査露光されるようになっている。
【００３２】
印刷版１２への走査露光が終了すると、印刷版１２の後端を保持している後端チャック３６が後端チャック着脱ユニット３２に対向する位置で回転ドラム１６を一時停止させ、回転ドラム１６から後端チャック３６を取り外す。これにより、印刷版１２の後端が開放される。その後、回転ドラム１６を印刷版１２の取出し方向へ回転させることで、印刷版１２は後端側から回転ドラム１６の接線方向に沿って、搬送ガイドユニット１８の排版ガイド２２へ排出され、その後、次工程の現像装置へ搬送される構成である。
【００３３】
［枚葉搬送部１５（印刷版枚葉供給装置）の構成］
図１に示す如く、枚葉搬送部１５は、枚葉部１７及びこの枚葉部１７に隣接して設けられた収容部としてのカセットストック部１９とによって構成されている。なお、このカセットストック部１９には、後述するカバー作動機構１６０が適用される。
【００３４】
枚葉部１７には、カセット移動機構を構成する昇降台２３が設けられている。昇降台２３は、同様にカセット移動機構を構成する送り螺子２５によって支持されており、この送り螺子２５の作動によって上昇移動または降下移動することができる。これにより、昇降台２３は、後に詳述するカセットストック部１９の各カセット３８に対応する位置に上下に移動可能であり、カセットストック部１９から水平方向に枚葉部１７に引き出されたカセット３８を受け取って昇降台２３上に載置することができる構成である。
【００３５】
また、枚葉部１７には、後述する枚葉搬送機構５０による印刷版１２の「枚葉位置（上下方向の定位置）」が、設定されており（図１に示す位置）、昇降台２３に載置されたカセット３８は、昇降台２３の上昇移動により、この「枚葉位置」に位置することができる。
【００３６】
さらに、枚葉部１７には、枚葉搬送機構５０が設けられている。この枚葉搬送機構５０では、印刷版１２の幅方向に沿って複数（例えば、９個））の吸着盤４０が所定のピッチ間隔で配設されている。各吸着盤４０は、基点７０を基準として吊り下げ支持されており、この基点７０が昇降台２３上のカセット３８に沿って図１の左右方向へ略水平移動可能であり、しかも、各基点７０は回動可能とされている。これにより、前記吸着盤４０は、印刷版１２を吸着した後に、水平移動しながら１８０°回転して印刷版１２を表裏反転させながら搬送することができる構成である。
【００３７】
またさらに、この枚葉搬送機構５０では、各吸着盤４０は、枚葉部１７に設定された前記「枚葉位置」に移動可能となっている。したがって、昇降台２３に載置されたカセット３８が「枚葉位置」に位置する状態で、各吸着盤４０が「枚葉位置」に達することで、各吸着盤４０は当該カセット３８内から印刷版１２を吸着して枚葉することができる構成である。
【００３８】
ここで、枚葉搬送機構５０によって各カセット３８から印刷版１２を持ち出す際には、カセット３８内には合紙１３と乳剤面が下向きとされた印刷版１２とが交互に積層されているため、吸着盤４０は、カセット３８内の上層側の合紙１３に接触することになる。接触した時点で吸着盤４０に吸着力を持たせると、上層の合紙１３はもちろん、その下層の印刷版１２にも吸着力が伝えられ、合紙１３と印刷版１２とが対（１組）となって（共に同時に）吸着される。
【００３９】
吸着後には、昇降台２３すなわち当該カセット３８は所定の待避位置まで一旦降下して待避し、これにより、カセット３８に設けられたさばき板（図示省略）によって、吸着した合紙１３及び印刷版１２以外の下層の合紙１３及び印刷版１２から「捌き（分離）」されるようになっている。分離後には、各吸着盤４０が水平移動しながら反転して印刷版１２を搬送する。各吸着盤４０が１８０°回転すると、図１の状態では下側が合紙１３、上側が印刷版１２となって、搬送ローラ１０８へ受け渡されるようになっている。
【００４０】
搬送ローラ１０８の下側のローラ１０８Ａに隣接するローラ１０７にはベルト５６が巻き掛けられている。このベルト５６は露光部１４の搬送ガイドユニット１８近傍に配設された一対のローラ７４の右側のローラ７４Ａにも巻き掛けられている。一対のローラ７４の下方には、さらに一対のローラ７６が設けられ、ベルト５６は、この下方のローラ７６の右側のローラ７６Ａ、並びに一対の小ローラ７８のそれぞれに巻き掛けられ、全体として略Ｌ字型のループを形成して図１の矢印Ｄ方向へ駆動する。
【００４１】
なお、上方の一対のローラ７４の左側のローラ７４Ｂ及び下方の一対のローラ７６の左側のローラ７６Ｂとの間にはベルト８０が渡してある。
【００４２】
ローラ７４Ｂは搬送方向に対して逆方向に回転するローラであり、合紙１３との摩擦力が大きくなる構造となっている。通常搬送時には、ローラ７４Ｂは搬送面より下側に待避している。印刷版１２及び合紙１３がローラ７４Ｂ上を通過した後に上昇し摩擦力により合紙１３をローラ７４間に引き込み、ローラ７４Ｂは待避する。合紙１３は、下方の一対のローラ７６へと送られて廃棄される構成である（図１の鎖線矢印Ｅ参照）。
【００４３】
また、印刷版１２は、上方の一対のローラ７４の上方を通過し、給版ガイド２０へと送り込まれるようになっている（図１の実線矢印Ｆ参照）。
【００４４】
次に、本実施の形態に係るカバー作動機構１６０が適用される収容部としてのカセットストック部１９について図２に基づき説明する。
【００４５】
カセットストック部１９には、複数のカセット３８が所定の間隔で上下に複数段（本実施の形態においては、５段）に積み重ねて収容されており、さらに、図示を省略したレールに沿って枚葉部１７へ水平方向に引き出すことができるようになっている。このカセット３８には、印刷版１２が複数枚収容されている。印刷版１２は、支持体に乳剤面（画像記録面）が形成された構成であり、カセット３８内には、印刷版の乳剤面保護用の保護シートとしての合紙１３と、乳剤面が下向きとされた印刷版１２とが交互に積層されて収容されている。
【００４６】
なお、カセット３８の大きさは、印刷版１２の最大版の大きさ（例えば、１１６０ミリ×９４０ミリ四方）に対応して設定されており、最大版を１００枚程度収容する場合には、例えば、高さ７０ミリ、幅１３００ミリ、長さ１０７０ミリ程度の大きさに設定される。
【００４７】
カセットストック部１９の上端には、略全体に渡って矩形状の開口部１５０が形成されている。この開口部１５０の大きさ（面積）は、印刷版１２の最大版の大きさ（例えば、１１６０ミリ×９４０ミリ四方）よりも大きく、印刷版１２の最大版を版面に垂直な方向（厚さ方向）に移動させて通過させることができる。（例えば、カセットストック部１９の幅寸法×長さ寸法を、１５００ミリ×１２００ミリに設定した場合、開口部の幅寸法×長さ寸法は、１３００ミリ×１０７０ミリ程度に設定される。）
また、この開口部１５０の直下（最上段のカセット３８の上方）には、カセット３８一個分を収容可能な装填スペース１５２が設けられている。この装填スペース１５２の、枚葉部１７とは反対側の端部には、検出手段とされるカセット検出センサ１７０が配設されている。このカセット検出センサ１７０は、装填スペース１５２におけるカセット３８の有無を検出して、枚葉部１７に設置されたカバー作動機構１６０の構成部材である制御装置１７２に、装填スペース１５２におけるカセット３８の有無を検知させることができる。
【００４８】
なお、このカセットストック部１９の高さ寸法は、低く（例えば、８００ミリ以下に）設定されている。（例えば、カセット３８を５段収容する構成とし、カセット３８一個を収容するスペースの高さ寸法を各１００ミリ、装填スペース部１５２の高さ寸法を１００ミリに設定した場合には、カセットストック部１９の高さ寸法は８００ミリ以下に設定される。）このため、カセットストック部１９の上部（開口部１５０）の高さが、印刷版１２の装填作業に適した高さとなり、印刷版１２装填時の作業性が向上する。
【００４９】
ここで、前述した昇降台２３は、送り螺子２５の作動により、この装填スペース１５２に対応する位置に移動可能とされており、昇降台２３に載置されたカセット３８を装填スペース１５２へ移動させる（位置させる）ことができる。そして、前記複数のカセット３８のうち一つのカセット３８が空になると（印刷版１２の補充が必要になると）、当該カセット３８が昇降台２３上に載置され、装填スペース１５２へ移動される構成である。
【００５０】
また、開口部１５０には、装填スペース１５２の上方において、カバーとされる略矩形平板状のスライドカバー１５４が、カセットストック部１９の上端縁に平行に（床面に対して水平に）設けられている。このスライドカバー１５４は、カセットストック部１９および枚葉部１７の側壁に設けられた図示しないレールに支持されており、このレールに沿って水平に移動（図２の矢印Ｇ方向および図２の矢印Ｈ方向へ移動）することで、カセットストック部１９の開口部１５０を開閉可能とされている。
【００５１】
そして、開口部１５０の枚葉部１７側の端部には、スライドカバー１５４の検出手段とされる全開センサ１７４が配設されている。この全開センサ１７４は、スライドカバー１５４の先端部１７７を検出して、開口部１５０が開放されたことを前記制御装置１７２に検知させることができる。
【００５２】
同様に開口部１５０の反枚葉部１７側の端部には、スライドカバー１５０の検出手段とされる全閉センサ１７６が配設されている。全閉センサ１７６は、スライドカバー１５４の先端部１７７を検出して、開口部１５０がスライドカバー１５４により閉じられたことを前記制御装置１７２に検知させることができる。
【００５３】
また、開口部１５０の反枚葉部１７側の端部には、ロック機構１７８が配設されており、開口部１５０がスライドカバー１５４により閉じられた状態（図２図示状態）では、スライドカバー１５４は、このロック機構１７８により移動不能にロックされる。また、このロック機構１７８は、後述するカバー作動機構１６０の構成部材であるスイッチとされるスイッチ部１８２の操作により、スライドカバー１５４のロックを解除（もしくはロック）するようになっている。
【００５４】
なお、スライドカバー１５４は、枚葉搬送機構５０の基点７０よりも低い位置に配置されている。そして、スライドカバー１５４が枚葉部１７側に移動される際には、吸着盤４０が「枚葉位置」から１８０°回転されて、基点７０の上側に配置される構成とされている。これにより、枚葉部１７側へ移動されたスライドカバー１５４は、枚葉搬送機構５０とカセット移動機構（昇降台２３及び送り螺子２５）との間に配置される。
【００５５】
またこのとき、枚葉部１７に配設された吸着盤センサ１８０により、吸着盤４０が基点７０の上側に配置されたことが検出される。そして、この吸着盤センサ１８０の検出結果（吸着盤４０が基点７０の上側に配置されたこと）および前記カセット検出センサ１７０の検出結果（装填スペース１５２にカセット３８が位置すること）に基づいて、枚葉搬送部１５（印刷版枚葉供給装置）がカバー１５４の移動を許容する状態とされたことを、前記制御装置１７２が検知するようになっている。
【００５６】
スライドカバー１５４の一端縁（図２では紙面に垂直な方向手前側の端縁）には、凸凹部１５６が形成されており、この凸凹部１５６には、スライドカバー１５４の一端部（図２では左側の端部）の上側において、カバー作動機構１６０の構成部材である伝達手段としての平歯車１５８が係合している。この凸凹部１５６は、平歯車１５８の歯に対応して形成されている。平歯車１５８は、中心に嵌入された支軸１６１が図示はしないが枚葉部１７に回転可能に支持されることで、枚葉部１７に対して相対回転可能とされている。
【００５７】
平歯車１５８の上方には、カバー作動機構１６０の構成部材である駆動源とされるモータ１６２が設けられている。このモータ１６２は、カセットストック部１９の反枚葉部１７側の上面（スライドカバー１５４の横）に固定された、カバー作動機構１６０の構成部材であるスイッチとされるスイッチ部１８２の操作により、印刷版自動露光装置１０に配設された図示しない配線を介して電力を供給され、回転軸１６２を正・逆回転させるようになっている。
【００５８】
スイッチ部１８２は、押ボタンスイッチである開スイッチ１８４と閉スイッチ１８６とを有しており、この開スイッチ１８４及び閉スイッチ１８６は、通常は図示しない接点が開かれており、押圧操作されている間のみ図示しない接点が閉じられる構成（所謂、「モーメンタリースイッチ」）とされている。そして、開スイッチ１８４が押圧操作されることに対応して、モータ１６２の回転軸１６４が、図２において時計回り方向（図２の矢印ＣＷ方向）に回転し、閉スイッチ１８６が押圧操作されることに対応して、モータ１６２の回転軸１６４が図２において反時計回り方向（図２の矢印ＣＣＷ方向）へ回転する構成とされている。
【００５９】
ここで、この開スイッチ１８４及び閉スイッチ１８６は、枚葉搬送部１５（印刷版枚葉供給装置）の各部がスライドカバー１５４の移動を許容する状態とされたことを、前記制御装置１７２が検知した場合にのみ、操作を有効とされる。すなわち、装填スペース１５２にカセット３８が位置すると共に、吸着盤４０が基点７０の上側に移動された場合にのみ、開スイッチ１８４及び閉スイッチ１８６の操作が有効とされる。したがって、装填スペース１５２にカセット３８が無い状態、もしくは、吸着盤４０が基点７０の上側に移動されていない状態では、開スイッチ１８４もしくは閉スイッチ１８６が押圧操作されても、モータ１６２には電力が供給されず、回転軸１６４は回転しない構成とされている。
【００６０】
さらに、開スイッチ１８４と閉スイッチ１８６とは、それぞれ発光部とされる発光ＬＥＤ（図示省略）を有しており、上記制御装置１７２によって操作を有効とされることに対応して、この発光ＬＥＤが発光するようになっている。
【００６１】
一方、モータ１６２の回転軸１６４には、カバー作動機構１６０の構成部材である伝達手段とされるトルクリミッタ１８８が取り付けられており、このトルクリミッタ１８８と平歯車１５８の支軸１６１との間には、同様にカバー作動機構１６０の構成部材である伝達手段とされるベルト１６６が巻き掛けられている。そして、モータ１６２の回転軸１６４が回転すると、トルクリミッタ１８８及びベルト１６６を介して歯車１５８が回転されることで、スライドカバー１５４が移動される構成である。
【００６２】
ここで、トルクリミッタ１８８は、所定の負荷（トルク）を超えるとモータ１６２の駆動力の伝達を遮断する構成とされている。したがって、何らかの理由でスライドカバー１５４の移動に抵抗が生じて、トルクリミッタ１８８にかかる負荷が所定の値を超えると（過負荷になると）、モータ１６２の駆動力の伝達が遮断されて、スライドカバー１５４停止するようになっている。（なお、スライドカバー１５４が平板状に形成され、水平方向に移動される構成とされているため、モータ１６２及びトルクリミッタ１８８にかかる負荷は均一化される。）
次に、本実施の形態の作用について説明する。
【００６３】
上記構成の印刷版自動露光装置１０では、枚葉搬送部１５のカセットストック部１９に収容されたカセット３８から印刷版１２（及び合紙１３）を取り出すときには、複数段に重ねられたカセット３８の一つを選択（特定）する。
【００６４】
カセット３８が選択（特定）されると、送り螺子２５の作動によって昇降台２３が上下移動され、選択された一つのカセット３８に対応する位置で待機する。さらに、選択された一つのカセット３８が、他のカセットとは独立して枚葉部１７へ水平方向に引き出され、昇降台２３上に載置される。次いで、当該カセット３８（昇降台２３）が、「枚葉位置」まで上下移動されると共に、枚葉搬送機構５０が作動し、各吸着盤４０が「枚葉位置」まで移動され、当該カセット３８内の印刷版１２が各吸着盤４０によって吸着される。
【００６５】
各吸着盤４０による吸着後には、当該カセット３８が、昇降台２３と共に送り螺子２５によって降下移動されて、下方の所定の待避位置まで一旦待避される。このカセット３８の降下移動に伴って、吸着盤４０は、最上層の合紙１３と共に印刷版１２を吸着して持ち上げる。
【００６６】
この場合、吸着した合紙１３と共に印刷版１２がカセット３８から離脱するときに、吸着された印刷版１２に静電気及び版自体の真空密着により次層の合紙１３や印刷版１２が密着することがある。このとき、カセット３８に設けられたさばき板（図示省略）によりさばかれることで、吸着力を受けている最上層の合紙１３と次層の印刷版１２のみが、下層の他の合紙１３や印刷版１２と分離されて枚葉される。
【００６７】
吸着搬送機構５０の吸着盤４０が印刷版１２（及び合紙１３）をカセット３８から持ち出した後には、各吸着盤４０が基点７０を中心に１８０°回転しながら、露光部１４方向へ水平移動して、搬送ローラ１０８へ印刷版１２（及び合紙１３）を受け渡す。
【００６８】
なお、各吸着盤４０による吸着分離枚葉後には、当該カセット３８（昇降台２３）が、再び「枚葉位置」まで上昇移動されて準備状態とされ、以後は、前記動作が繰り返されて当該カセット３８から印刷版１２が順次吸着枚葉される。
【００６９】
一方、搬送ローラ１０８に受け渡された印刷版１２（及び合紙１３）は、搬送ローラ１０８により露光部１４側へ搬送される。さらに、搬送方向に対して逆方向に回転するローラ７４Ｂによって合紙１３が印刷版１２から剥離される。剥離された合紙１３は、ローラ７４間に引き込まれ、下方のローラ７６へと送られ、図示しない廃棄ボックスへ廃棄される。
【００７０】
一方、印刷版１２は、ガイド板１０９を略水平に搬送し続け、給版ガイド２０へと送り込まれる。給版ガイド２０上の印刷版１２は、回転ドラム１６へ送り込まれ、先端チャック２６によって印刷版１２の先端部が保持され、この状態で回転ドラム１２が回転することで回転ドラム１６の周面に緊密に巻き付けられ、その後、後端チャック３６によって印刷版１２の後端が保持されることで、露光のための準備が完了する。
【００７１】
この状態で、画像データを読み込み、記録ヘッド部３７からの光ビームによって露光処理が開始される。露光処理は、回転ドラム１６を高速で回転させながら（主走査）、記録ヘッド部３７を回転ドラム１６の軸線方向へ移動する、所謂走査露光である。
【００７２】
露光処理が終了すると、搬送ガイドユニット１８を切り換え（排版ガイド２２を回転ドラム１６へ対応させ）、次いで、回転ドラム１６に巻きつけた印刷版１２を接線方向から排出していく。このとき、印刷版１２は、排版ガイド２２に送られる。印刷版１２が排版ガイド２２に送られると、搬送ガイドユニット１８を切り換え、排版ガイド２２を排出口へ対応させ、印刷版１２を排出させる。この排出方向には、現像部が設けられており、印刷版１２は続けて現像処理される。
【００７３】
次に、本実施の形態に係るカバー作動機構１６０によるスライドカバー１５４の開閉動作の流れを、図３に示すカバー開放動作の流れ図及び図４に示すカバー閉塞動作の流れ図に従って説明する。
【００７４】
本実施の形態に係る枚葉搬送部１５（印刷版枚葉供給装置）では、上記印刷版１２の露光部１４への枚葉搬送が実施されている状態では、カセットストック部１９の開口部１５０はスライドカバー１５４により閉じられている（図１及び図２図示状態）。
【００７５】
ここで、複数のカセット３８のうち一つのカセット３８が空になった場合には、先ず、ステップ２００において吸着盤退避動作が実行される。すなわち、吸着盤４０が「枚葉位置」から１８０°回転されて、基点７０の上側に配置されることで退避される。
【００７６】
さらに、ステップ２０２において吸着盤４０が、基点７０の上側に退避されたか否かが吸着盤センサ１８０により検出される。
【００７７】
吸着盤４０が基点の上側に退避されたことが検出されると、ステップ２０４においてカセット３８が装填スペース１５２へ移動される。すなわち、送り螺子２５の作動によって昇降台２３が上下移動され、当該空のカセット３８に対応する位置で待機する。さらに、当該空のカセット３８が、他のカセットとは独立して枚葉部１７へ水平方向に引き出され、昇降台２３上に載置される。次いで、当該カセット３８（昇降台２３）が、装填スペース１５２に対応する位置へ上昇移動されて、装填スペース１５２に押し込まれる（挿入される）。
【００７８】
さらに、ステップ２０６において装填スペース１５２における当該空のカセット３８の有無が、カセット検出センサ１７０により検出される。
【００７９】
装填スペース１５２に当該空のカセット３８が位置することが検出されると、ステップ２０８において開スイッチ１８４及び閉スイッチ１８６の発光ＬＥＤが発光し、枚葉搬送部１５（印刷版枚葉供給装置）が、スライドカバー１５４の移動を許容する状態となる。
【００８０】
さらに、ステップ２１０において、作業者により開スイッチ１８４が押圧操作されたか否かが判断される。
【００８１】
作業者により開スイッチ１８４が押圧操作されると、ステップ２１２においてロック機構１７８によるスライドカバー１５４のロックが解除され、スライドカバー１５４が移動可能となる。
【００８２】
次いで、ステップ２１４において、モータ１６２の回転軸１６４が時計回り方向（図２の矢印ＣＷ方向）へ回転されることで、トルクリミッタ１８８およびベルト１６６を介して平歯車１５８が時計回り方向（図２の矢印ＣＷ方向）へ回転される。このため、平歯車１５８が凸凹部１５６に係合したスライドカバー１５４が、枚葉部１７側（図２の矢印Ｇ方向）へ移動される。
【００８３】
ここで、ステップ２１６により、開スイッチ１８４の押圧操作が解除されたか否かが判断される。すなわち、作業者が何らかの理由により開スイッチ１８４の押圧操作を解除した場合には、ステップ２２０によりモータ１６２への電力の供給が停止されることで、スライドカバー１５４の移動が停止される。
【００８４】
一方、作業者により、開スイッチ１８４が押圧されている間は、スライドカバー１５４は、枚葉部１７側（図２の矢印Ｇ方向）へ移動される。そして、ステップ２１８において開口部１５０が開放されたか否かが全開センサ１７４により検出される。
【００８５】
開口部１５０が開放されたことが検出されると、ステップ２２０においてモータ１６２への電力の供給が停止され、スライドカバー１５４の移動が停止される。
【００８６】
これにより、カセットストック部１９の上側（開口部１５０）から、装填スペース１５２に移動された当該空のカセット３８へ、印刷版１２を装填することが可能となる。
【００８７】
印刷版１２の装填作業が終了すると、ステップ２２２において作業者により閉スイッチ１８６が押圧操作されたか否かが判断される。
【００８８】
作業者により閉スイッチ１８６が押圧操作されると、ステップ２２４においてモータ１６２の回転軸１６４が反時計回り方向（図２の矢印ＣＣＷ方向）へ回転されることで、トルクリミッタ１８８およびベルト１６６を介して平歯車１５８が反時計回り方向（図２の矢印ＣＣＷ方向）へ回転される。このため、平歯車１５８が凸凹部１５６に係合したスライドカバー１５４が、カセットストック部１９側（図２の矢印Ｈ方向）へ移動される。
【００８９】
ここで、ステップ２２６により、閉スイッチ１８６の押圧操作が解除されたか否かが判断される。すなわち、作業者が何らかの理由により閉スイッチ１８６の押圧操作を解除した場合には、ステップ２３０によりモータ１６２への電力の供給が停止されることで、スライドカバー１５４の移動が停止される。
【００９０】
一方、作業者により、閉スイッチ１８６が押圧されている間は、スライドカバー１５４は、カセットストック部１９側（図２の矢印Ｈ方向）へ移動される。そして、ステップ２１８において、開口部１５０がスライドカバー１５４により閉塞されたか否かが全閉センサ１７６により検出される。
【００９１】
開口部１５０がスライドカバー１５４により閉塞されたことが検出されると、ステップ２３０においてモータ１６２への電力の供給が停止され、スライドカバー１５４の移動が停止される。
【００９２】
次いで、ステップ２３２においてスライドカバー１５４がロック機構１７８により移動不能にロックされる。
【００９３】
さらに、ステップ２３４において、印刷版１２を装填された当該カセット３８が、枚葉部１７へ引き出されて、昇降台２３上に載置され、所定（所望）の位置へ移動される。
【００９４】
ここで、本実施の形態に係るカバー作動機構１６０では、開スイッチ１８４及び閉スイッチ１８６の押圧操作により、スライドカバー１５４が自動で（電動で）開閉移動する構成であるため、手動でカバーを開閉する構成の場合に比べて、印刷版装填作業時の作業性が大幅に向上する。
【００９５】
また、開スイッチ１８４または閉スイッチ１８６が押圧操作されている間のみ、モータ１６２が回転する（スライドカバー１５４が移動される）構成とされている。このため、作業者が万一、開口部１５０の内壁とスライドカバー１５４との間に手や物を挟み込んだ場合には、作業者が開スイッチ１８４もしくは閉スイッチ１８６の押圧操作を解除すれば、スライドカバー１５４の移動が瞬時に停止される。これにより、作業者に対する安全性が確保され、また、装置がダメージを受けることも防止される。（スイッチ部１８２がスライドカバー１５４の横に設置されているため、作業者がスライドカバー１５４開閉時の異常に気付き易い。）
しかも、この開スイッチ１８４及び閉スイッチ１８６の押圧操作は、枚葉搬送部１５（印刷版枚葉供給装置）が、スライドカバー１５４の移動を許容する状態（吸着盤４０が退避され、カセット３８が装填スペース１５２に有る状態）とされた場合にのみ有効とされる。したがって、枚葉搬送部１５が作動している状態などにおいて、スライドカバー１５４が誤操作により開閉されることがない（誤操作が出来ない）。これにより、作業者に対する安全性が確保され、且つ、誤操作により枚葉搬送部１５（印刷版枚葉供給装置）が故障することが防止される。
【００９６】
さらに、開口部１５０の内壁とスライドカバー１５４との間に、作業者の手や物が挟まって、スライドカバー１５４の移動に抵抗を生じた場合には、トルクリミッタ１８８が作動することにより、モータ１６２の駆動力の伝達が遮断されて、スライドカバー１５４が停止する構成である。このため、作業者がスライドカバー１５４により怪我をすることが防止されるため、作業者に対する安全性が更に向上する。しかも、カセットストック部１９の構成部材が破損されることも防止される。
【００９７】
またさらに、開スイッチ１８４及び閉スイッチ１８６は、発光ＬＥＤを有しており、制御装置１７２によって押圧操作可能とされることに対応して、この発光ＬＥＤが発光する構成とされている。このため、開スイッチ１８４及び閉スイッチ１８６の操作が有効とされたことを、作業者が視覚的に確認することができるため、作業者が誤操作をすることが防止される。
【００９８】
このように、本実施の形態に係るカバー作動機構１６０では、印刷版１２装填時の作業性が向上し、且つ、作業者の安全性が確保される。
【００９９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の印刷版枚葉供給装置のカバー作動機構によれば、印刷版装填時の作業性が向上し、且つ、作業者の安全性が確保される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷版枚葉供給装置のカバー作動機構が適用される印刷版自動露光装置の全体構成を示す概略的な側面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る印刷版枚葉供給装置の構成部材であるカセットストック部を示す側面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るカバー作動機構によるカバー開放動作を示す流れ図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るカバー作動機構によるカバー閉塞動作を示す流れ図である。
【符号の説明】
１０          印刷版自動露光装置
１４            露光部（被供給部）
１５            枚葉搬送部（印刷版枚葉供給装置）
１７            枚葉部
１９            カセットストック部（収容部）
２３            昇降台（カセット移動機構）
２５            送り螺子（カセット移動機構）
３８            カセット
５０            枚葉搬送機構
１５０        開口部
１５２        装填スペース
１５４        スライドカバー（カバー）
１５８        歯車（伝達手段、カバー作動機構）
１６２        モータ（駆動源、カバー作動機構）
１６６        ベルト（伝達手段、カバー作動機構）
１７２        制御装置（カバー作動機構）
１８４        開スイッチ（スイッチ、カバー作動機構）
１８６        閉スイッチ（スイッチ、カバー作動機構）
１８８        トルクリミッタ（伝達手段、カバー作動機構）
【図１】
2004307195.tif 000003
【図２】
2004307195.tif 000004
【図３】
2004307195.tif 000005
【図４】
2004307195.tif 000006