(57)【要約】【課題】他の暗号処理装置を有さない画像形成装置では、元の画像情報を複写出来ないようにすることが出来る画像形成装置の提供。【解決手段】画像信号を取得する取得手段１０９，１０１と、取得手段１０９，１０１が取得した画像信号に基づく画像を、1又は複数のメモリを有する用紙上に形成する画像形成手段１０６とを備える画像形成装置。取得手段１０９，１０１が画像信号を取得するときに、暗号鍵を作成する手段１０３と、その作成した暗号鍵により画像信号を暗号化する暗号化手段１０４と、暗号鍵をメモリに書き込む書込手段１１１とを備え、画像形成手段１０６は、暗号化手段１０４が暗号化した画像信号に基づく画像を、メモリを有する用紙上に形成する構成である。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像信号を取得する取得手段と、該取得手段が取得した画像信号に基づく画像を、1又は複数のメモリを有する用紙上に形成する画像形成手段とを備える画像形成装置であって、
前記取得手段が画像信号を取得するときに、暗号鍵を作成する手段と、該手段が作成した暗号鍵により前記画像信号を暗号化する暗号化手段と、前記暗号鍵を前記メモリに書き込む書込手段とを備え、前記画像形成手段は、前記暗号化手段が暗号化した画像信号に基づく画像を前記用紙上に形成すべくなしてあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙上に形成された画像を読み取る画像読取手段と、該画像読取手段が画像を読み取るときに、前記メモリから暗号鍵を読み出すメモリ読出手段と、前記画像読取手段が読み取った画像の画像信号を、前記メモリ読出手段が読み出した暗号鍵により復号する復号手段とを更に備え、前記画像形成手段は、該復号手段が復号した画像信号に基づく画像を用紙上に形成すべくなしてある請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
暗号鍵を記憶する１又は複数のメモリを有する用紙上に形成された画像を読み取る画像読取手段と、該画像読取手段が読み取った画像の画像信号に基づき、用紙上に画像を形成する画像形成手段とを備える画像形成装置であって、
前記画像読取手段が画像を読み取るときに、前記メモリから暗号鍵を読み出すメモリ読出手段と、前記画像読取手段が読み取った画像の画像信号を、前記メモリ読出手段が読み出した暗号鍵により復号する復号手段とを備え、前記画像形成手段は、該復号手段が復号した画像信号に基づく画像を用紙上に形成すべくなしてあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記暗号鍵により暗号化した画像に関する情報を取得又は作成する手段を更に備え、前記書込手段は、前記暗号鍵と該手段が取得又は作成した情報とを、同じメモリ又は異なるメモリに書き込むべくなしてある請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記メモリ読出手段は、前記画像読取手段が画像を読み取るときに、前記同じメモリ又は異なるメモリから暗号鍵と該暗号鍵により暗号化した画像に関する情報とを読み出すべくなしてあり、前記メモリ読出手段が読み出した前記情報を表示する手段を更に備える請求項２乃至４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記情報には、読み取られた前記画像の復号された画像信号に基づく画像が形成された回数が含まれ、前記書込手段は、前記メモリ読出手段が読み出した前記回数に１を加算した回数を、前記同じメモリ又は異なるメモリに書き込み更新すべくなしてある請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成手段は、復号した画像信号に基づく画像を用紙上に形成するときに、前記１を加算した回数の数字を前記用紙上に形成すべくなしてある請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成手段は、画像を形成する領域内に、前記数字を視覚的に目立たない形態で形成すべくなしてある請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記情報には、読み取られた前記画像の復号された画像信号に基づく画像が形成された回数と数値とが含まれ、前記メモリ読出手段が読み出した前記回数及び数値の大小を判定する手段を更に備え、該手段が回数の方が大きいと判定したときは、前記復号手段が前記暗号鍵により画像信号を復号することを禁止すべくなしてある請求項６乃至８の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記情報には期間が含まれ、時計手段と、前記メモリ読出手段が読み出した期間に、前記時計手段が刻時する時刻が含まれるか否かを判定する手段とを更に備え、該手段が含まれると判定したときは、前記復号手段が前記暗号鍵により画像信号を復号することを禁止すべくなしてある請求項５乃至９の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記情報には、1又は複数の画像形成装置の識別子が含まれ、識別子を記憶する記憶手段と、前記メモリ読出手段が読み出した識別子に、前記記憶手段が記憶する識別子が含まれるか否かを判定する手段とを更に備え、該手段が含まれると判定したときに限り、前記復号手段は、前記暗号鍵により画像信号を復号すべくなしてある請求項５乃至１０の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記情報にはコードが含まれ、コードを入力する手段と、該手段が入力したコード、及び前記メモリ読出手段が読み出したコードが一致するか否かを判定する手段とを更に備え、該手段が一致すると判定したときに限り、前記復号手段は、前記暗号鍵により画像信号を復号すべくなしてある請求項５乃至１１の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、特に暗号鍵方式を利用して複写行為を制限するように構成した複写機及び複写機システムに好適な画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、企業内の機密文書及びプライバシーに係る文書等、内容が漏洩しては支障がある文書などの不正な複写行為に対して、防護する技術の開発が盛んになっている。
この防護する技術にはさまざまな方法があるが、代表的なものとして、特許文献１に開示されているような、防護すべき内容を暗号化して複写するものなどが知られている。
【０００３】
また、特許文献２及び特許文献３には、通常の複写物のように見ることが出来て内容は判るが、用紙に暗号鍵を埋め込むことで再複写を制限するという技術が開示されている。
また、用紙に暗号鍵を埋め込む技術に類似するものとして、偽造を防止する為にメモリチップを埋め込んだ紙幣及びチケット等が考えられている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−１４１１９２号公報
【特許文献２】
特開平１１−２１５３５１号公報
【特許文献３】
特開２００２−９９２０９公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、防護すべき内容を暗号化する場合、多くの画像情報を暗号化するときに同一の暗号鍵を用いたのでは安全性に問題があり、異なる暗号鍵を用いるにはその決定と管理が困難である。更に、暗号化された画像情報を、暗号化したのとは別の装置で復号する為には、暗号鍵の配送が必要であるが、配送の際に暗号鍵が紛失したり漏洩したりする虞がある。
また、紙に暗号鍵を埋め込むことで再複写を制限しても、暗号処理装置を有さない複写機では自由に複写出来てしまうという根本的な問題がある。
【０００６】
本発明は、上述したような問題に鑑みてなされたものであり、暗号処理装置を有さない画像形成装置では、元の画像情報を複写出来ないようにすることが出来ると共に、他の画像形成装置が暗号化した画像情報でも、安全かつ容易に復号出来る画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像形成装置は、画像信号を取得する取得手段と、該取得手段が取得した画像信号に基づく画像を、1又は複数のメモリを有する用紙上に形成する画像形成手段とを備える画像形成装置であって、前記取得手段が画像信号を取得するときに、暗号鍵を作成する手段と、該手段が作成した暗号鍵により前記画像信号を暗号化する暗号化手段と、前記暗号鍵を前記メモリに書き込む書込手段とを備え、前記画像形成手段は、前記暗号化手段が暗号化した画像信号に基づく画像を前記用紙上に形成すべくなしてあることを特徴とする。
【０００８】
この画像形成装置では、取得手段が画像信号を取得し、画像形成手段が、取得手段が取得した画像信号に基づく画像を、1又は複数のメモリを有する用紙上に形成する。取得手段が画像信号を取得するときに、作成する手段が暗号鍵を作成し、暗号化手段が、その作成した暗号鍵により、取得した画像信号を暗号化する。書込手段が暗号鍵をメモリに書き込み、画像形成手段は、暗号化手段が暗号化した画像信号に基づく画像をメモリを有する用紙上に形成する。
これにより、他の暗号処理装置を有さない画像形成装置では、元の画像情報を複写出来ないようにすることが出来る画像形成装置を実現することが出来る。
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、前記用紙上に形成された画像を読み取る画像読取手段と、該画像読取手段が画像を読み取るときに、前記メモリから暗号鍵を読み出すメモリ読出手段と、前記画像読取手段が読み取った画像の画像信号を、前記メモリ読出手段が読み出した暗号鍵により復号する復号手段とを更に備え、前記画像形成手段は、該復号手段が復号した画像信号に基づく画像を用紙上に形成すべくなしてあることを特徴とする。
【００１０】
この画像形成装置では、画像読取手段が、メモリを有する用紙上に形成された画像を読み取り、画像読取手段が画像を読み取るときに、メモリ読出手段が、メモリから暗号鍵を読み出す。復号手段が、画像読取手段が読み取った画像の画像信号を、メモリ読出手段が読み出した暗号鍵により復号し、画像形成手段は、復号手段が復号した画像信号に基づく画像を用紙上に形成する。
これにより、他の暗号処理装置を有さない画像形成装置では、元の画像情報を複写出来ないようにすることが出来ると共に、他の画像形成装置が暗号化した画像情報でも、安全かつ容易に復号出来る画像形成装置を実現することが出来る。
【００１１】
本発明に係る画像形成装置は、暗号鍵を記憶する１又は複数のメモリを有する用紙上に形成された画像を読み取る画像読取手段と、該画像読取手段が読み取った画像の画像信号に基づき、用紙上に画像を形成する画像形成手段とを備える画像形成装置であって、前記画像読取手段が画像を読み取るときに、前記メモリから暗号鍵を読み出すメモリ読出手段と、前記画像読取手段が読み取った画像の画像信号を、前記メモリ読出手段が読み出した暗号鍵により復号する復号手段とを備え、前記画像形成手段は、該復号手段が復号した画像信号に基づく画像を用紙上に形成すべくなしてあることを特徴とする。
【００１２】
この画像形成装置では、画像読取手段が、暗号鍵を記憶する１又は複数のメモリを有する用紙上に形成された画像を読み取り、画像形成手段が、その読み取った画像の画像信号に基づき、用紙上に画像を形成する。画像読取手段が画像を読み取るときに、メモリ読出手段がメモリから暗号鍵を読み出し、復号手段が、画像読取手段が読み取った画像の画像信号を、メモリ読出手段が読み出した暗号鍵により復号する。画像形成手段は、復号手段が復号した画像信号に基づく画像を用紙上に形成する。
これにより、他の画像形成装置が暗号化した画像情報でも、安全かつ容易に復号出来る画像形成装置を実現することが出来る。
【００１３】
本発明に係る画像形成装置は、前記暗号鍵により暗号化した画像に関する情報を取得又は作成する手段を更に備え、前記書込手段は、前記暗号鍵と該手段が取得又は作成した情報とを、同じメモリ又は異なるメモリに書き込むべくなしてあることを特徴とする。
【００１４】
この画像形成装置では、取得又は作成する手段が、暗号鍵により暗号化した画像に関する情報を取得又は作成し、書込手段は、暗号鍵とその取得又は作成した情報とを、同じメモリ又は異なるメモリに書き込む。
これにより、他の暗号処理装置を有さない画像形成装置では、元の画像情報を複写出来ないようにすることが出来ると共に、その画像に関する情報をメモリに記憶させておくことが出来る画像形成装置を実現することが出来る。
【００１５】
本発明に係る画像形成装置は、前記メモリ読出手段は、前記画像読取手段が画像を読み取るときに、前記同じメモリ又は異なるメモリから暗号鍵と該暗号鍵により暗号化した画像に関する情報とを読み出すべくなしてあり、前記メモリ読出手段が読み出した前記情報を表示する手段を更に備えることを特徴とする。
【００１６】
この画像形成装置では、画像読取手段が画像を読み取るときに、メモリ読出手段が、同じメモリ又は異なるメモリから暗号鍵と暗号鍵により暗号化した画像に関する情報とを読み出し、表示する手段が、その読み出した情報を表示する。
これにより、他の画像形成装置が暗号化した画像情報でも、安全かつ容易に復号出来ると共に、その画像に関する情報をメモリから読み取って表示することが出来る画像形成装置を実現することが出来る。
【００１７】
本発明に係る画像形成装置は、前記情報には、読み取られた前記画像の復号された画像信号に基づく画像が形成された回数が含まれ、前記書込手段は、前記メモリ読出手段が読み出した前記回数に１を加算した回数を、前記同じメモリ又は異なるメモリに書き込み更新すべくなしてあることを特徴とする。
【００１８】
この画像形成装置では、暗号化した画像に関する情報には、読み取られた画像の復号された画像信号に基づく画像が形成された回数が含まれ、書込手段は、メモリ読出手段が読み出したその回数に１を加算した回数を、画像情報と同じメモリ又は異なるメモリに書き込み更新する。
これにより、他の画像形成装置が暗号化した画像情報でも、安全かつ容易に復号出来ると共に、その画像が復号され形成された回数をメモリから読み取って表示することが出来る画像形成装置を実現することが出来る。
【００１９】
本発明に係る画像形成装置は、前記画像形成手段は、復号した画像信号に基づく画像を用紙上に形成するときに、前記１を加算した回数の数字を前記用紙上に形成すべくなしてあることを特徴とする。
【００２０】
この画像形成装置では、画像形成手段は、復号した画像信号に基づく画像を用紙上に形成するときに、１を加算した回数の数字を用紙上に形成する。
これにより、他の画像形成装置が暗号化した画像情報でも、安全かつ容易に復号出来ると共に、その画像が復号され形成された回数の数字を、復号された画像と共に用紙上に形成することが出来る画像形成装置を実現することが出来る。
【００２１】
本発明に係る画像形成装置は、前記画像形成手段は、画像を形成する領域内に、前記数字を視覚的に目立たない形態で形成すべくなしてあることを特徴とする。
【００２２】
この画像形成装置では、画像形成手段は、画像を形成する領域内に、その画像が復号され形成された回数の数字を、視覚的に目立たない形態で形成する。
これにより、他の画像形成装置が暗号化した画像情報でも、安全かつ容易に復号出来ると共に、その画像が復号され形成された回数の数字を、復号された画像の邪魔にならないように形成することが出来る画像形成装置を実現することが出来る。
【００２３】
本発明に係る画像形成装置は、前記情報には、読み取られた前記画像の復号された画像信号に基づく画像が形成された回数と数値とが含まれ、前記メモリ読出手段が読み出した前記回数及び数値の大小を判定する手段を更に備え、該手段が回数の方が大きいと判定したときは、前記復号手段が前記暗号鍵により画像信号を復号することを禁止すべくなしてあることを特徴とする。
【００２４】
この画像形成装置では、暗号化した画像に関する情報には、読み取られた画像の復号された画像信号に基づく画像が形成された回数と数値とが含まれる。判定する手段が、メモリ読出手段が読み出した回数及び数値の大小を判定し、回数の方が大きいと判定したときは、復号手段が暗号鍵により画像信号を復号することを禁止する。
これにより、他の画像形成装置が暗号化した画像情報でも、安全かつ容易に復号出来ると共に、所定回数以上に、その画像が復号され形成されることを防止することが出来る画像形成装置を実現することが出来る。
【００２５】
本発明に係る画像形成装置は、前記情報には期間が含まれ、時計手段と、前記メモリ読出手段が読み出した期間に、前記時計手段が刻時する時刻が含まれるか否かを判定する手段とを更に備え、該手段が含まれると判定したときは、前記復号手段が前記暗号鍵により画像信号を復号することを禁止すべくなしてあることを特徴とする。
【００２６】
この画像形成装置では、暗号化した画像に関する情報には期間が含まれる。判定する手段が、メモリ読出手段が読み出した期間に、時計手段が刻時する時刻が含まれるか否かを判定し、含まれると判定したときは、復号手段が暗号鍵により画像信号を復号することを禁止する。
これにより、他の画像形成装置が暗号化した画像情報でも、安全かつ容易に復号出来ると共に、所定期間、その画像が復号され形成されることを禁止することが出来る画像形成装置を実現することが出来る。
【００２７】
本発明に係る画像形成装置は、前記情報には、1又は複数の画像形成装置の識別子が含まれ、識別子を記憶する記憶手段と、前記メモリ読出手段が読み出した識別子に、前記記憶手段が記憶する識別子が含まれるか否かを判定する手段とを更に備え、該手段が含まれると判定したときに限り、前記復号手段は、前記暗号鍵により画像信号を復号すべくなしてあることを特徴とする。
【００２８】
この画像形成装置では、暗号化した画像に関する情報には、1又は複数の画像形成装置の識別子が含まれる。記憶手段が識別子を記憶し、判定する手段が、メモリ読出手段が読み出した識別子に、記憶手段が記憶する識別子が含まれるか否かを判定し、含まれると判定したときに限り、復号手段が、暗号鍵により画像信号を復号する。
これにより、他の画像形成装置が暗号化した画像情報でも、安全かつ容易に復号出来ると共に、その画像を復号し形成することが出来る画像形成装置を制限することが出来る画像形成装置を実現することが出来る。
【００２９】
本発明に係る画像形成装置は、前記情報にはコードが含まれ、コードを入力する手段と、該手段が入力したコード、及び前記メモリ読出手段が読み出したコードが一致するか否かを判定する手段とを更に備え、該手段が一致すると判定したときに限り、前記復号手段は、前記暗号鍵により画像信号を復号すべくなしてあることを特徴とする。
【００３０】
この画像形成装置では、暗号化した画像に関する情報にはコードが含まれる。判定する手段が、入力する手段が入力したコード、及びメモリ読出手段が読み出したコードが一致するか否かを判定し、一致すると判定したときに限り、復号手段が、暗号鍵により画像信号を復号する。
これにより、他の画像形成装置が暗号化した画像情報でも、安全かつ容易に復号出来ると共に、その画像を復号し形成することが出来る人のパスワード（コード）を制限することが出来る画像形成装置を実現することが出来る。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を、それを示す図面に基づき説明する。
実施の形態１．
本実施の形態１は、原稿画像をディジタル的に読み取るスキャナを備え、パーソナルコンピュータ等から送信された画像信号を受信し、受信した画像信号及びスキャナが読み取った画像の画像信号をそれぞれ処理し、処理した画像信号に従って、感光体上に光で書き込みを行い、電子写真プロセスにより画像を形成するディジタル複合機である。
【００３２】
暗号方式には、大きく分けて、共通鍵（対称）暗号方式及び公開鍵（非対称）暗号方式とがある。共通鍵暗号方式では、暗号化する鍵と復号化する鍵とが同じである。これに対して公開鍵暗号方式では、暗号化する鍵と復号化する鍵とが互いに異なり、一方を秘密に保持し（秘密鍵）、他方を公開しておく（公開鍵）ことが出来る。
共通鍵暗号方式では、暗号化／復号を高速に行うことが出来、本実施の形態１では、暗号方式としてこの共通鍵暗号方式を用いる。
【００３３】
図１は、本発明に係る画像形成装置であるディジタル複合機の構成を示すブロック図である。このディジタル複合機は、画像読取部１０１、入力画像処理部１０２、暗号鍵作成部１０３、暗号処理部１０４、形成画像処理部１０５、画像形成部１０６、操作部１０７、制御部１０８、ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）１０９、メモリ読出部１１０及びメモリ書込部１１１が内部バス１１３に接続され、ネットワークＩ／Ｆ１０９が、図示しないパーソナルコンピュータ等が接続されたネットワーク１１２に接続されている。制御部１０８には時計手段１１４が内蔵されている。
【００３４】
このディジタル複合機は、暗号処理部１０４（暗号化手段、復号手段）が、ネットワーク１１２からネットワークＩ／Ｆ１０９（取得手段、取得又は作成する手段）を介してパーソナルコンピュータ等から送信されてくる画像情報を暗号化する。この際、暗号化の為の暗号鍵は暗号鍵作成部１０３（作成する手段）が無作為に作成する。
尚、本明細書において画像とは、絵及び写真等の静止画の他に、文字、図表、グラフ及び数式等、用紙に記録され得るあらゆる情報を示すものとする。
また、暗号化する画像信号は、スキャナである画像読取部１０１（画像読取手段、取得手段）で、ディジタル複合機の図示しない原稿台に置かれた原稿から、ＣＣＤ等の光電変換素子により読み取られた画像の画像信号でもよい。
【００３５】
暗号処理部１０４で暗号化された画像信号は、画像形成部１０６（画像形成手段）に送られる。画像形成部１０６では、受け取った画像信号に従って、図２に示すような用紙２０１上に、1画素に対して1ドットずつトナーを印写し画像を形成する。
用紙２０１は、図２に示すように、画像が形成されない縁近くにメモリ２０２が付加されている。メモリ２０２には例えばバッテリレスのフラッシュメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）が使用される。
画像形成部１０６が用紙２０１上に画像を形成するとき、暗号処理部１０４で画像信号を暗号化する際に用いられた暗号鍵は、メモリ書込部１１１（書込手段）に送られ、メモリ書込部１１１により用紙２０１のメモリ２０２に書き込まれる。
【００３６】
この際、メモリ書込部１１１がメモリに書き込む方式は、接触通信方式でも非接触通信方式でも良いが、非接触通信方式のほうが好ましい。また、メモリ２０２は、一度書き込んだ後は書き込み禁止にする方が、暗号鍵を改竄出来ないので好ましい。
また、暗号化する画像信号の画像は任意の範囲のみでも良い。その場合、パーソナルコンピュータのプリンタドライバ又は操作部１０７（入力する手段、取得又は作成する手段）で暗号化する範囲を指定し、指定された範囲の画像信号のみ暗号処理部１０４で暗号化する。
【００３７】
一方、このディジタル複合機は、画像読取部１０１が、暗号鍵を記憶するメモリ２０２を有する用紙２０１に形成された、暗号化された（画像信号に基づき形成された）画像を読み取ると共に、メモリ読出部１１０が暗号鍵を読み出す。読み出された画像の画像信号と暗号鍵は、暗号処理部１０４に与えられる。
暗号処理部１０４は、与えられた暗号鍵により、与えられた画像信号を復号し、復号した画像信号を入力画像処理部１０２に与える。この際、メモリ読出部１１０がメモリ２０２を読み出す方式は、接触通信方式でも非接触通信方式でも良いが、非接触通信方式の方が好ましい。
【００３８】
入力画像処理部１０２は、与えられた画像信号に対して、色味合わせ、シェーディング補正等の処理を施し、処理を施した画像信号を形成画像処理部１０５に与える。
形成画像処理部１０５は、与えられた画像信号に、その画像を紙面へ形成するのに適した画像処理を施し、画像処理を施した画像信号を画像処理部１０６に与える。
画像形成部１０６は、与えられた画像信号に従って、１画素に対して１ドットずつトナーを用紙上に印写し、復号した元の画像を形成する。
【００３９】
尚、操作部１０７は、例えばディスプレイパネルやタッチパネルによるキー操作により、上述した各部の作動条件の指示及び状態の表示を行う。
上述した各部は、制御部１０８で制御される。制御部１０８は、例えばＲＡＭ又はＲＯＭに記録されたプログラムに従って作動するＣＰＵにより構成される。
【００４０】
図３は、このような構成のディジタル複合機が、暗号化された画像をメモリ２０２を有する用紙２０１に形成すると共に、暗号鍵をメモリ２０２に書き込む際の情報の流れを示すブロック図である。このディジタル複合機は、図示しないパーソナルコンピュータのプリンタドライバ又は操作部１０７で、暗号処理を行って印刷するように指示されると、先ず、暗号鍵作成部１０３が無作為に暗号鍵を作成し、作成した暗号鍵を暗号処理部１０４に与える。
【００４１】
次に、ネットワーク１１２及びネットワークＩ／Ｆ１０９を通じてパーソナルコンピュータから送信されて来た画像情報（画像信号）、又は画像読取部１０１で読み取られた原稿の画像情報（画像信号）が、暗号処理部１０４で暗号鍵作成部１０３から与えられた暗号鍵により暗号化される。暗号化された画像情報（暗号画像）は画像形成部１０６に送られ、メモリ２０２を有する用紙２０１に画像が形成される。
このとき、暗号鍵作成部１０３が作成した暗号鍵は、メモリ書込部１１１に与えられ、メモリ書込部１１１からメモリ２０２に書き込まれる。
【００４２】
図４は、このディジタル複合機が、暗号鍵を記憶するメモリ２０２を有する用紙２０１に形成された暗号化された画像を、元の画像に復号して用紙に形成する際の情報の流れを示すブロック図である。このディジタル複合機は、画像読取部１０１が読み取った暗号画像（暗号化された画像）と、メモリ読出部１１０が読み出した暗号鍵とが、暗号処理部１０４に送られ、暗号処理部１０４は、暗号画像を暗号鍵により元の画像に復号する。復号された元の画像情報は、入力画像処理部１０２及び出力画像処理部１０５で所定の画像処理が施され、画像形成部１０６に送られる。画像形成部１０６は、送られた画像情報に基づき画像を用紙上に形成する（複写する）。
【００４３】
以上説明したように、本実施の形態１によれば、画像情報を暗号化して画像に形成する為、暗号処理装置を有さない複写機では、元の画像の複写が禁止されると共に、暗号処理装置を有する複写機では、暗号鍵を配送することなく、元の画像を複写することが出来る。暗号鍵はメモリ２０２に記憶されている為、視認することも出来ないし、暗号処理装置を有さない複写機では複写することも出来ない。
【００４４】
実施の形態２．
本実施の形態２は、上述した実施の形態１のディジタル複合機において、メモリを有する用紙が２つ以上のメモリを有し、暗号鍵を記憶させるメモリとは異なるメモリに画像に関する情報を書き込み、元の画像に復号する際、ディスプレイにその画像に関する情報を表示させる例である。ここでいう画像に関する情報とは、画像情報の名称、画像情報の作成日、画像情報の作成者、画像を暗号処理した日時などを指すが、画像を特定出来る情報ならそれ以外でも良い。本実施の形態２のディジタル複合機の構成は、上述した実施の形態１のディジタル複合機の構成（図１）と同様であるので、説明を省略する。
【００４５】
図５は、このディジタル複合機が、画像に関する情報を用紙のメモリに書き込む際の情報の流れを示すブロック図である。このディジタル複合機は、ネットワーク１１２及びネットワークＩ／Ｆ１０９を通じて、パーソナルコンピュータから送信されて来た画像に関する情報がメモリ書込部１１１に送られ、メモリ書込部１１１は、送られた情報を、図２に示すようなメモリを有する用紙２０１上のメモリ２０３に書き込む。
【００４６】
図６は、このディジタル複合機が、画像に関する情報を用紙のメモリから読み出しディスプレイに表示させる際の動作を示すフローチャートである。このディジタル複合機は、メモリ読出部１１０でメモリ２０３から画像に関する情報を読み出し（Ｓ２）、読み出した画像に関する情報を操作部１０７のディスプレイパネルに表示する（Ｓ４）。
ユーザは、操作部１０７のディスプレイパネルに表示された画像に関する情報から、自分が復号して印刷出力させようとしている暗号画像が所望のものかどうかを判断し、所望のものであれば、操作部１０７で印刷出力（画像形成）を実行させる操作を行い、所望のものでなければ、印刷出力を実行させない操作を行う。
【００４７】
このディジタル複合機は、操作部１０７で印刷出力を実行させる操作があれば（Ｓ６）、実施の形態１で説明した図４に示す情報の流れにより、画像読取部１０１が読み取った暗号画像を、メモリ読出部１１０が読み出した暗号鍵により、元の画像に復号し、復号した画像情報に画像処理を施して、その画像情報に基づき画像を用紙上に形成し（Ｓ８）リターンする。操作部１０７で印刷出力を実行させない操作があれば（Ｓ６）、暗号画像を読み取らず、また、暗号鍵を読み出さず、画像形成を中止して（Ｓ１０）リターンする。
尚、本実施の形態２では、暗号鍵と画像に関する情報を別のメモリに記憶させたが、同じメモリでも良い。
【００４８】
実施の形態３．
実施の形態３は、上述した実施の形態１のディジタル複合機において、メモリを有する用紙が２つ以上のメモリを有し、暗号鍵を記憶させるメモリとは異なるメモリに出力回数（暗号画像を復号して元の画像を形成した回数）を記憶させ、出力回数に基づき復号画像を印刷出力する際に、出力回数のシリアル番号も印刷させる例である。本実施の形態３のディジタル複合機の構成は、上述した実施の形態１のディジタル複合機の構成（図１）と同様であるので、説明を省略する。
【００４９】
図７は、このディジタル複合機が、出力回数ｎ＋１回目の出力時（形成時）のシリアル番号を出力する際の情報の流れを示すブロック図である。このディジタル複合機は、メモリ読出部１１０が、今までの出力回数ｎをメモリ２０３から読み出し、読み出した出力回数ｎは制御部１０８に与えられる。
制御部１０８は、出力回数ｎのカウントを１つ増やしてｎ＋１に変換し、形成画像処理部１０５に与える。
【００５０】
形成画像処理部１０５は、暗号処理部１０４（図４）で復号された画像情報とシリアル番号ｎ＋１とを合わせて、画像形成部１０６に送り、画像形成部１０６は、送られた画像情報とシリアル番号ｎ＋１とを用紙上に印刷出力（形成）する。  このとき、制御部１０８は、出力回数ｎ＋１をメモリ書込部１１１にも与え、メモリ書込部１１１は、メモリ２０３に記憶されている出力回数をｎ＋１に書き換える。
【００５１】
このように、出力回数のシリアル番号を書き込むことで、印刷出力した用紙を管理することが出来る。シリアル番号は画像情報に重なるように印刷出力する方が良い。その方がシリアル番号を改変しにくいからである。また、シリアル番号は、画像情報の邪魔にならないように、人の視覚には目立ち難いように印刷出力されるほうが良い。例えば、カラー複合機の場合、画像が形成される領域には使われていない色、特に人の眼には目立ちにくい黄色で印刷出力すると良い。
【００５２】
実施の形態４．
実施の形態４は、上述した実施の形態１のディジタル複合機において、メモリを有する用紙が２つ以上のメモリを有し、暗号鍵を記憶させるメモリとは異なるメモリに出力回数（暗号画像を復号して元の画像を形成した回数）を記憶させ、メモリに記憶させた出力回数に基づき、規定合計出力回数を超えると、暗号画像の復号を禁止する例である。規定合計出力回数（数値）は、用紙のメモリに記憶させても良いし、印刷出力するディジタル複合機の制御部に記憶させても良いが、メモリに記憶させるほうが好ましい。この際、規定合計出力回数は、ユーザがパーソナルコンピュータのプリンタドライバ又はディジタル複合機の操作部（取得又は作成する手段）で指定することが出来る。本実施の形態４のディジタル複合機の構成は、上述した実施の形態１のディジタル複合機の構成（図１）と同様であるので、説明を省略する。
【００５３】
図８は、このディジタル複合機が出力回数（暗号画像を復号して元の画像を形成した回数）を判定する動作を示すフローチャートである。このディジタル複合機は、先ず、メモリ読出部１１０でメモリ２０３の記憶内容を読み出し（Ｓ１２）、次いで、メモリ２０３に出力回数ｎが記憶されているか否かを判定する（Ｓ１４）。出力回数ｎが記憶されていれば（Ｓ１４）、メモリ２０３に規定合計出力回数ｍが記憶されているか否かを判定する（Ｓ１６）。規定合計出力回数ｍが記憶されていれば（Ｓ１６）、出力回数ｎと規定合計出力回数ｍとを比較し（Ｓ１８）、規定合計出力回数ｍが出力回数ｎより小さければ、暗号画像の復号を禁止し（Ｓ２０）、復号を禁止する旨を操作部１０７のディスプレイパネルに表示させ（Ｓ２２）リターンする。この際、暗号画像のまま画像形成しても良いし、画像形成自体を禁止しても良い。
【００５４】
このディジタル複合機は、メモリ２０３に出力回数ｎが記憶されていないとき（Ｓ１４）、メモリ２０３に規定合計出力回数ｍが記憶されていないとき（Ｓ１６）、又は規定合計出力回数ｍが出力回数ｎより小さくないとき（Ｓ１８）は、メモリ２０３に出力回数ｎ＋１を記憶させ（Ｓ２４）、暗号画像の復号を許可し（Ｓ２６）、実施の形態１で説明した図４に示す情報の流れにより、画像読取部１０１が読み取った暗号画像を、メモリ読出部１１０が読み出した暗号鍵により、元の画像に復号し（Ｓ２８）、復号した画像情報に画像処理を施して、その画像情報に基づき画像を用紙上に形成して（Ｓ３０）リターンする。
このように、規定合計出力回数以上の復号を禁止することで、画像情報の作成者が意図しない復号を禁止でき、画像情報の流出を防ぐことができる。
【００５５】
実施の形態５．
実施の形態５は、上述した実施の形態１のディジタル複合機において、規定の期間は暗号画像の復号を禁止する例である。暗号画像の復号を禁止する期間は、用紙のメモリに記憶させても良いし、印刷出力するディジタル複合機の制御部に記憶させても良いが、用紙のメモリに記憶させるほうが好ましい。この際、暗号画像の復号を禁止する期間は、ユーザがパーソナルコンピュータのプリンタドライバ又はディジタル複合機の操作部１０７（取得又は作成する手段）で指定することが出来る。本実施の形態５のディジタル複合機の構成は、上述した実施の形態１のディジタル複合機の構成（図１）と同様であるので、説明を省略する。
【００５６】
図９は、このディジタル複合機が出力期間（暗号画像の復号を禁止する期間）を判定する動作を示すフローチャートである。このディジタル複合機は、先ず、メモリ読出部１１０でメモリ２０３の記憶内容を読み取り（Ｓ３２）、次いで、メモリ２０３に復号を禁止する期間が記憶されているか否かを判定する（Ｓ３４）。復号を禁止する期間が記憶されていれば、制御部１０８内の時計手段１１４から得た今日の日付が、復号を禁止する期間に含まれているか否かを判定し（Ｓ３６）、含まれていれば復号を禁止し（Ｓ３８）、復号を禁止する旨を操作部１０７のディスプレイパネルに表示して（Ｓ４０）リターンする。この際、暗号画像のまま画像形成しても良いし、画像形成自体を禁止しても良い。
【００５７】
このディジタル複合機は、復号を禁止する期間が記憶されていないとき（Ｓ３４）、又はディジタル複合機内部のカレンダー機能から得られた今日の日付が、復号を禁止する期間に含まれていないとき（Ｓ３６）は、暗号画像の復号を許可し（Ｓ４２）、実施の形態１で説明した図４に示す情報の流れにより、画像読取部１０１が読み取った暗号画像を、メモリ読出部１１０が読み出した暗号鍵により、元の画像に復号し（Ｓ４４）、復号した画像情報に画像処理を施して、その画像情報に基づき画像を用紙上に形成して（Ｓ４６）リターンする。
【００５８】
このように、規定の期間、復号を禁止することで、例えば、ある一定期間は機密である情報の流出をその機密期間は防ぐことができる上、機密期間の終了後は、自由に複写出来るようになる。また、逆に、規定の期間が過ぎると復号を禁止することで、必要がなくなったときに、復号して印刷出力する無駄を防ぐことができる。
【００５９】
実施の形態６．
実施の形態６は、上述した実施の形態１のディジタル複合機において、特定のディジタル複合機以外は暗号画像の復号を禁止する例である。暗号画像の復号を許可するディジタル複合機の情報（例えばシリアル番号）は、用紙のメモリに記憶させるほうが好ましい。この際、暗号画像の復号が許可されるディジタル複合機は、ユーザがパソコンのプリンタドライバ又はディジタル複合機の操作部１０７で指定することができる。本実施の形態６のディジタル複合機の構成は、上述した実施の形態１のディジタル複合機の構成（図１）と同様であるので、説明を省略する。
【００６０】
ディジタル複合機には、予めシリアル番号（識別子）を付加して、制御部１０８内に記憶させておく。その際、Ａ社に納入するディジタル複合機はシリアル番号がＡから始まり、Ｂ社に納入するディジタル複合機はシリアル番号がＢから始まるようにする。更に、社外秘の画像情報を暗号画像に変換してメモリを有する紙に印刷出力する際、メモリに「復号が許可されるディジタル複合機はＡから始まるシリアル番号を有するディジタル複合機」と記憶させておく。
【００６１】
図１０は、このディジタル複合機が、読み取ったシリアル番号と自己のシリアル番号とを比較する動作を示すフローチャートである。このディジタル複合機は、先ず、メモリ読出部１１０でメモリ２０３の記憶内容、例えば「復号が許可されるディジタル複合機はＡから始まるシリアル番号を有するディジタル複合機」を読み出し（Ｓ５０）、次いで、この「Ａから始まるシリアル番号」と制御部８内に記憶する自己のシリアル番号とを比較する（Ｓ５２）。比較した結果、自己のシリアル番号が「Ａから始まるシリアル番号」の範囲に含まれていなければ（Ｓ５４）、復号を禁止し（Ｓ６２）、復号を禁止する旨を操作部１０７のディスプレイパネルに表示して（Ｓ６４）リターンする。この際、暗号画像のまま画像形成しても良いし、画像形成自体を禁止しても良い。
【００６２】
このディジタル複合機は、自己のシリアル番号が「Ａから始まるシリアル番号」の範囲に含まれていれば（Ｓ５４）、暗号画像の復号を許可し（Ｓ５６）、実施の形態１で説明した図４に示す情報の流れにより、画像読取部１０１が読み取った暗号画像を、メモリ読出部１１０が読み出した暗号鍵により、元の画像に復号し（Ｓ５８）、復号した画像情報に画像処理を施して、その画像情報に基づき画像を用紙上に形成して（Ｓ６０）リターンする。
このように、例えばＡ社が保有しないディジタル複合機には復号を禁止することが出来、情報の流出を防ぐことが出来る。この例では、会社により区別したが、例えば、同じ社内でも部門が異なれば復号を禁止するようにしても良い。
【００６３】
実施の形態７．
実施の形態７は、上述した実施の形態１のディジタル複合機において、特定の人以外には暗号画像の復号を禁止する例である。暗号画像の復号が許可された人の情報（ＩＤ（IDentifier）（コード））は、用紙のメモリに記憶させるほうが好ましい。この際、暗号画像の復号が許可される人は、ユーザがパーソナルコンピュータのプリンタドライバ又はディジタル複合機の操作部１０７で指定することが出来る。本実施の形態７のディジタル複合機の構成は、上述した実施の形態１のディジタル複合機の構成（図１）と同様であるので、説明を省略する。
【００６４】
図１１は、このディジタル複合機が、読み取ったＩＤを判定する動作を示すフローチャートである。このディジタル複合機は、先ず、メモリ読出部１１０でメモリ２０３の記憶内容を読み出し（Ｓ７０）、読み出した記憶内容に復号が許可された人のＩＤが含まれているか否かを判定する（Ｓ７２）。復号が許可された人のＩＤが含まれていれば、既にユーザＩＤ（操作している人のＩＤ）が入力されているか否かを判定し（Ｓ７４）、ユーザＩＤが入力されていなければ、ユーザＩＤの入力要求を、操作部１０７のディスプレイパネルに表示する（Ｓ８４）。
【００６５】
このディジタル複合機は、ユーザＩＤが入力されていれば（Ｓ７４）、そのユーザＩＤと復号が許可された人のＩＤとが一致するか否かを判定する（Ｓ７６）。両ＩＤが一致しなければ、復号を禁止し（Ｓ８６）、復号を禁止する旨を操作部１０７のディスプレイパネルに表示して（Ｓ８８）リターンする。この際、暗号画像のまま画像形成しても良いし、画像形成自体を禁止しても良い。
【００６６】
このディジタル複合機は、読み出した記憶内容に復号が許可された人のＩＤが含まれていないとき（Ｓ７２）、又はユーザＩＤと復号が許可された人のＩＤとが一致するとき（Ｓ７６）は、暗号画像の復号を許可し（Ｓ７８）、実施の形態１で説明した図４に示す情報の流れにより、画像読取部１０１が読み取った暗号画像を、メモリ読出部１１０が読み出した暗号鍵により、元の画像に復号し（Ｓ８０）、復号した画像情報に画像処理を施して、その画像情報に基づき画像を用紙上に形成して（Ｓ８２）リターンする。
このように、許可された人以外が暗号画像を復号することを禁止することで、情報の流出を防ぐことが出来る。
【００６７】
【発明の効果】
本発明に係る画像形成装置によれば、他の暗号処理装置を有さない画像形成装置では、元の画像情報を複写出来ないようにすることが出来、情報の流出を防ぐことが出来る画像形成装置を実現することが出来る。
【００６８】
本発明に係る画像形成装置によれば、他の暗号処理装置を有さない画像形成装置では、元の画像情報を複写出来ないようにすることが出来、情報の流出を防ぐことが出来ると共に、他の画像形成装置が暗号化した画像情報でも、安全かつ容易に復号出来る画像形成装置を実現することが出来る。
【００６９】
本発明に係る画像形成装置によれば、他の画像形成装置が暗号化した画像情報でも、暗号鍵を配送する必要がなく安全かつ容易に復号出来る画像形成装置を実現することが出来る。
【００７０】
本発明に係る画像形成装置によれば、他の暗号処理装置を有さない画像形成装置では、元の画像情報を複写出来ないようにすることが出来、情報の流出を防ぐことが出来ると共に、その画像に関する情報をメモリに記憶させておくことが出来る画像形成装置を実現することが出来る。
【００７１】
本発明に係る画像形成装置によれば、他の画像形成装置が暗号化した画像情報でも、暗号鍵を配送する必要がなく安全かつ容易に復号出来ると共に、その画像に関する情報をメモリから読み取って表示することが出来る画像形成装置を実現することが出来る。また、誤って暗号画像を復号して印刷出力することを防ぐことが出来る。
【００７２】
本発明に係る画像形成装置によれば、他の画像形成装置が暗号化した画像情報でも、暗号鍵を配送する必要がなく安全かつ容易に復号出来ると共に、その画像が復号され形成された回数をメモリから読み取って表示することが出来る画像形成装置を実現することが出来る。また、画像を形成した用紙を管理することが出来る。
【００７３】
本発明に係る画像形成装置によれば、他の画像形成装置が暗号化した画像情報でも、暗号鍵を配送する必要がなく安全かつ容易に復号出来ると共に、その画像が復号され形成された回数の数字を、復号された画像と共に用紙上に形成することが出来る画像形成装置を実現することが出来る。また、復号された画像を形成した用紙を管理することが出来、その回数の数字が改変されにくくなる。
【００７４】
本発明に係る画像形成装置によれば、他の画像形成装置が暗号化した画像情報でも、暗号鍵を配送する必要がなく安全かつ容易に復号出来ると共に、その画像が復号され形成された回数の数字を、復号された画像の邪魔にならないように形成することが出来る画像形成装置を実現することが出来る。
【００７５】
本発明に係る画像形成装置によれば、他の画像形成装置が暗号化した画像情報でも、暗号鍵を配送する必要がなく安全かつ容易に復号出来ると共に、所定回数以上に、その画像が復号され形成されることを防止することが出来る画像形成装置を実現することが出来る。また、情報の流出を防ぐことが出来る。
【００７６】
本発明に係る画像形成装置によれば、他の画像形成装置が暗号化した画像情報でも、暗号鍵を配送する必要がなく安全かつ容易に復号出来ると共に、所定期間、その画像が復号され形成されることを禁止することが出来る画像形成装置を実現することが出来る。また、規定期間を過ぎると復号を禁止することで、必要がなくなると復号して印刷出力することを防ぐことが出来る。
【００７７】
本発明に係る画像形成装置によれば、他の画像形成装置が暗号化した画像情報でも、暗号鍵を配送する必要がなく安全かつ容易に復号出来ると共に、その画像を復号し形成することが出来る画像形成装置を制限することが出来る画像形成装置を実現することが出来る。また、情報の流出を防ぐことが出来る。
【００７８】
本発明に係る画像形成装置によれば、他の画像形成装置が暗号化した画像情報でも、暗号鍵を配送する必要がなく安全かつ容易に復号出来ると共に、その画像を復号し形成することが出来る人のパスワード（コード）を制限することが出来る画像形成装置を実現することが出来る。また、情報の流出を防ぐことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置であるディジタル複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】メモリを有する用紙を示す説明図である。
【図３】本発明に係るディジタル複合機が、暗号化された画像をメモリを有する用紙に形成すると共に、暗号鍵をメモリに書き込む際の情報の流れを示すブロック図である。
【図４】本発明に係るディジタル複合機が、暗号鍵を記憶するメモリを有する用紙に形成された暗号化された画像を、元の画像に復号して用紙に形成する際の情報の流れを示すブロック図である。
【図５】本発明に係るディジタル複合機が、画像に関する情報を用紙のメモリに書き込む際の情報の流れを示すブロック図である。
【図６】本発明に係るディジタル複合機が、画像に関する情報を用紙のメモリから読み出しディスプレイに表示させる際の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係るディジタル複合機が、出力回数ｎ＋１回目の出力時のシリアル番号を出力する際の情報の流れを示すブロック図である。
【図８】本発明に係るディジタル複合機が出力回数を判定する動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明に係るディジタル複合機が出力期間を判定する動作を示すフローチャートである。
【図１０】本発明に係るディジタル複合機が、読み取ったシリアル番号と自己のシリアル番号とを比較する動作を示すフローチャートである。
【図１１】本発明に係るディジタル複合機が、読み取ったＩＤを判定する動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１  画像読取部（画像読取手段、取得手段）
１０２  入力画像処理部
１０３  暗号鍵作成部（作成する手段）
１０４  暗号処理部（暗号化手段、復号手段）
１０５  形成画像処理部
１０６  画像形成部（画像形成手段）
１０７  操作部（入力する手段、取得又は作成する手段）
１０８  制御部
１０９  ネットワークＩ／Ｆ（取得手段、取得又は作成する手段）
１１０  メモリ読出部（メモリ読出手段）
１１１  メモリ書込部（書込手段）
１１２  ネットワーク
１１４  時計手段
２０１  用紙
２０２，２０３  メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004194209.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004194209.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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