【手続補正書】
【提出日】平成24年2月2日(2012.2.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異常の画像を生成する方法（１００）であって、
複数のセンサの各々から、評価対象の構造（２０４）内部へ向かうパルス波を生成すること（１０２）、
パルス波が異常に衝突することにより生じた散乱波データを収集することであって、パルス波を生成したセンサと同じセンサによって行っても、異なるセンサによって行ってもよい散乱波データの収集（１０４）、
散乱波データを収集するセンサの位置を基準にした場合の異常の遠位端からの後方散乱波データを識別すること（１０８）、
散乱波データを収集する複数のセンサの各々からの後方散乱波データを処理することにより、異常の二次元画像を生成すること（１１２）、及び
異常の二次元画像を提示すること（１１６）
を含み、
後方散乱波データを処理することは、該構造の基線波データを生成すること（１０４）と、該構造の該基線波データを使用することにより後方散乱波データのみについて信号処理を実行することと、モード分解及び雑音消去の少なくとも一方使用して後方散乱波を識別することとを有する、
方法。
【請求項２】
後方散乱波の処理が、散乱波データを収集したセンサ（２０８、２１８）の各々からの後方散乱波データを重ねて表示することを含んでおり、異常の輪郭が、後方散乱波データが最も重なり合って評価対象である構造の画像の他の部分から視覚的に区別される領域に相当する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
構造の基線波データを生成すること（１０４）、及び
基線波データ、解析モデル、及び有限要素法（ＦＥＭ）モデルのうちの少なくとも一つを用いることにより、構造内における波の伝播速度を較正すること（１０６）
を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
複数のセンサが、各々がパルス波を生成する複数のアクチュエータと、各々が散乱波データを収集する複数の受信センサとを含み、複数のアクチュエータ及び複数の受信センサの各々を、互いに対して構造上の選択した位置に配置することにより、異常の二次元画像を生成する、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
構造が、航空機、地球圏ビークル、船舶、及び民間建造物の一つである、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
ピッチキャッチモード及びパルスエコーモードの一方を動作させることにより、任意の異常の二次元画像を生成することを更に含み、ピッチキャッチモードが、アクチュエータである複数のセンサから選択されたセンサの各々によりパルス波を生成することと、複数のセンサから選択された他のセンサの各々により散乱波データを収集することとを含み、アクチュエータとセンサとの各組が、ピッチキャッチパルス波経路を形成するものであり、パルスエコーモードが、複数のセンサの各々によりパルス波を生成することと、パルス波を生成したセンサと同じセンサにより散乱波データを収集することとを含んでいる、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
ピッチキャッチ構成で動作させることを更に含み、複数のセンサ（４０４）から選択されたセンサが、それぞれ個別のパルス波を生成するアクチュエータであり、複数のセンサから選択された他のセンサが散乱波データを収集し、アクチュエータとセンサとの各組が、アクチュエータ−センサパルス波経路（４０６ａ−４０６ｄ）を画定する、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
異常の画像を生成するためのシステム（２００）であって、
各々が、評価対象である構造（２０４）内に向かうパルス波を生成し、異常により少なくとも部分的に反射されるパルス波のエネルギーにより生じた散乱波データを収集する複数のデバイス（２０８、２１８、４０４、５０４）と、
散乱波データを収集するデバイスの位置を基準とした場合の異常の遠位端からの後方散乱波データに基づいて、評価対象である構造内の異常の二次元画像を生成する構造健全性モニタリングユニット（２０６）と
を備え、
後方散乱波データの評価は、該構造の基線波データを生成すること（１０４）と、該構造の該基線波データを使用することにより後方散乱波データのみについて信号処理を実行することと、モード分解及び雑音消去の少なくとも一方使用して後方散乱波を識別することとを有する、システム。
【請求項９】
構造健全性モニタリングユニットが、散乱波データを収集した複数のデバイスの各々からの後方散乱波データを重ねて表示することにより、後方散乱波を処理するモジュールを備えており、異常の輪郭が、後方散乱波データが最も重なり合って評価対象の構造の二次元画像の他の部分から視覚的に区別される領域に相当する、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
複数のデバイスが、パルスエコーモード及びピッチキャッチモードの一方で動作する、請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
ピッチキャッチモードでは、複数のデバイスが、
各々が、評価対象の構造内に個別のパルス波を生成する複数のアクチュエータ（２０８、４０４）と、
各々が、散乱波データを収集する複数のセンサ（２１８、４０４）と
を備えており、複数のアクチュエータと複数のセンサが対になってアクチュエータ−センサ対を形成する、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
アクチュエータ−センサの各対が、実質的に楕円形のアクチュエータ−センサパルス波経路を生成することにより、後方散乱波の伝播時間に基づく異常の二次元画像が生成され、構造健全性モニタリングユニットが、評価対象の構造の一部分についてアクチュエータ−センサパルス波経路の各々を互いに重ねて表示することにより、異常の二次元画像を生成するモジュールを備えており、各アクチュエータ−センサパルス波経路の形状が、後方散乱波の伝播時間の測定値及び波の伝播角の関数としての波の速度プロファイルにより決定される、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
パルスエコーモードでは、複数のデバイスが、それぞれ個別のパルス波を生成する複数のセンサ（５０４）を含んでおり、同じセンサが、センサによって生成された個々のパルス波に由来する後方散乱波データの少なくとも一部を収集する、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１４】
複数のセンサの各々が、実質的に円形のパルスエコーパルス波経路を生成することにより、後方散乱波の伝播時間に基づいて異常の二次元画像を生成し、構造健全性モニタリングユニットが、評価対象の構造の一部分についてパルスエコーパルス波経路を互いに重ねて表示することにより異常の二次元画像を生成するモジュールを含んでおり、複数のパルスエコーパルス波経路の各々の形状が、後方散乱波の伝播時間の測定値及び波の伝播角の関数としての波の速度プロファイルによって決定される、請求項１３に記載のシステム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
本明細書では、特定の実施形態を例示して説明したが、当業者であれば、同じ目的を達成すると予想されるあらゆる構成により、示された特定の実施形態を置換可能であること、及び本発明が他の環境において他の用途を有することを理解するであろう。本出願は、本発明のあらゆる修正例又は変形例を網羅するものである。特許請求の範囲は、発明の範囲を、ここに開示された特定の実施形態に制限することを意図していない。
また、本発明は以下に記載する態様を含む。
（態様１）
異常の画像を生成する方法（１００）であって、
複数のセンサの各々から、評価対象の構造（２０４）内部へ向かうパルス波を生成すること（１０２）、
パルス波が異常に衝突することにより生じた散乱波データを収集することであって、パルス波を生成したセンサと同じセンサによって行っても、異なるセンサによって行ってもよい散乱波データの収集（１０４）、
散乱波データを収集するセンサの位置を基準にした場合の異常の遠位端からの後方散乱波データを識別すること（１０８）、
散乱波データを収集する複数のセンサの各々からの後方散乱波データを処理することにより、異常の二次元画像を生成すること（１１２）、及び
異常の二次元画像を提示すること（１１６）
を含む方法。
（態様２）
後方散乱波の処理が、散乱波データを収集したセンサ（２０８、２１８）の各々からの後方散乱波データを重ねて表示することを含んでおり、異常の輪郭が、後方散乱波データが最も重なり合って評価対象である構造の画像の他の部分から視覚的に区別される領域に相当する、態様１に記載の方法。
（態様３）
構造の基線波データを生成すること（１０４）、及び
基線波データ、解析モデル、及び有限要素法（ＦＥＭ）モデルのうちの少なくとも一つを用いることにより、構造内における波の伝播速度を較正すること（１０６）
を更に含む、態様１に記載の方法。
（態様４）
構造の基線波データを使用することにより、後方散乱波データのみについて信号処理を実行すること、及び
モード分解及び雑音消去の少なくとも一方を使用して後方散乱波を識別すること
を更に含む、態様１に記載の方法。
（態様５）
複数のセンサが、各々がパルス波を生成する複数のアクチュエータと、各々が散乱波データを収集する複数の受信センサとを含み、複数のアクチュエータ及び複数の受信センサの各々を、互いに対して構造上の選択した位置に配置することにより、異常の二次元画像を生成する、態様１に記載の方法。
（態様６）
構造が、航空機、地球圏ビークル、船舶、及び民間建造物の一つである、態様１に記載の方法。
（態様７）
ピッチキャッチモード及びパルスエコーモードの一方を動作させることにより、任意の異常の二次元画像を生成することを更に含み、ピッチキャッチモードが、アクチュエータである複数のセンサから選択されたセンサの各々によりパルス波を生成することと、複数のセンサから選択された他のセンサの各々により散乱波データを収集することとを含み、アクチュエータとセンサとの各組が、ピッチキャッチパルス波経路を形成するものであり、パルスエコーモードが、複数のセンサの各々によりパルス波を生成することと、パルス波を生成したセンサと同じセンサにより散乱波データを収集することとを含んでいる、態様１に記載の方法。
（態様８）
ピッチキャッチ構成で動作させることを更に含み、複数のセンサ（４０４）から選択されたセンサが、それぞれ個別のパルス波を生成するアクチュエータであり、複数のセンサから選択された他のセンサが散乱波データを収集し、アクチュエータとセンサとの各組が、アクチュエータ−センサパルス波経路（４０６ａ−４０６ｄ）を画定する、態様１に記載の方法。
（態様９）
複数の実質的に楕円形のアクチュエータ−センサパルス波経路を生成することにより、後方散乱波の伝播時間に基づいて異常の二次元画像を生成することと、評価される構造の部分について、アクチュエータ−センサパルス波経路を互いに重ねて表示することにより、異常の二次元画像を生成することとを更に含み、各アクチュエータ−センサパルス波経路の形状が、後方散乱波の伝播時間の測定値及び波の伝播角の関数としての波の速度プロファイルにより決定される、態様８に記載の方法。
（態様１０）
パルスエコー式又は自己感知式構成で動作させることを更に含み、複数のセンサ（５０４）の各々が個別のパルス波を生成し、同じセンサが後方散乱波データの少なくとも一部を収集することにより、パルスエコー経路が画定される、態様１に記載の方法。
（態様１１）
複数の実質的に円形のパルスエコー経路（５０６ａ−５０６ｄ）を生成することにより、後方散乱波の伝播時間に基づいて異常の二次元画像を生成することと、評価される構造の部分について、パルスエコー経路を互いに重ねて表示することにより、異常の二次元画像を生成することとを更に含み、複数のパルスエコー経路の各々の形状が、後方散乱波の伝播時間の測定値及び波の伝播角の関数としての波の速度プロファイルによって決定される、態様１０に記載の方法。
（態様１２）
異常の画像を生成するためのシステム（２００）であって、
各々が、評価対象である構造（２０４）内に向かうパルス波を生成し、異常により少なくとも部分的に反射されるパルス波のエネルギーにより生じた散乱波データを収集する複数のデバイス（２０８、２１８、４０４、５０４）と、
散乱波データを収集するデバイスの位置を基準とした場合の異常の遠位端からの後方散乱波データに基づいて、評価対象である構造内の異常の二次元画像を生成する構造健全性モニタリングユニット（２０６）と
を備えるシステム。
（態様１３）
構造健全性モニタリングユニットが、散乱波データを収集した複数のデバイスの各々からの後方散乱波データを重ねて表示することにより、後方散乱波を処理するモジュールを備えており、異常の輪郭が、後方散乱波データが最も重なり合って評価対象の構造の二次元画像の他の部分から視覚的に区別される領域に相当する、態様１２に記載のシステム。
（態様１４）
複数のデバイスが、パルスエコーモード及びピッチキャッチモードの一方で動作する、態様１２に記載のシステム。
（態様１５）
ピッチキャッチモードでは、複数のデバイスが、
各々が、評価対象の構造内に個別のパルス波を生成する複数のアクチュエータ（２０８、４０４）と、
各々が、散乱波データを収集する複数のセンサ（２１８、４０４）と
を備えており、複数のアクチュエータと複数のセンサが対になってアクチュエータ−センサ対を形成する、態様１４に記載のシステム。
（態様１６）
アクチュエータ−センサの各対が、実質的に楕円形のアクチュエータ−センサパルス波経路を生成することにより、後方散乱波の伝播時間に基づく異常の二次元画像が生成され、構造健全性モニタリングユニットが、評価対象の構造の一部分についてアクチュエータ−センサパルス波経路の各々を互いに重ねて表示することにより、異常の二次元画像を生成するモジュールを備えており、各アクチュエータ−センサパルス波経路の形状が、後方散乱波の伝播時間の測定値及び波の伝播角の関数としての波の速度プロファイルにより決定される、態様１５に記載のシステム。
（態様１７）
パルスエコーモードでは、複数のデバイスが、それぞれ個別のパルス波を生成する複数のセンサ（５０４）を含んでおり、同じセンサが、センサによって生成された個々のパルス波に由来する後方散乱波データの少なくとも一部を収集する、態様１４に記載のシステム。
（態様１８）
複数のセンサの各々が、実質的に円形のパルスエコーパルス波経路を生成することにより、後方散乱波の伝播時間に基づいて異常の二次元画像を生成し、構造健全性モニタリングユニットが、評価対象の構造の一部分についてパルスエコーパルス波経路を互いに重ねて表示することにより異常の二次元画像を生成するモジュールを含んでおり、複数のパルスエコーパルス波経路の各々の形状が、後方散乱波の伝播時間の測定値及び波の伝播角の関数としての波の速度プロファイルによって決定される、態様１７に記載のシステム。