(57)【要約】【課題】地方等で用いられている言葉を用いた音声応答サービスを多大なコストをかけることなく提供する。【解決手段】通信回線２０を介して電話端末１０−１〜１０−ｎから送信されてくる音声情報を認識するとともに、認識された音声情報に対する音声情報を通信回線２０を介して電話端末１０−１〜１０−ｎに送信する音声応答装置３０において、電話端末１０−１〜１０−ｎから送信されてくる音声情報に対する音声情報を、電話端末１０−１〜１０−ｎの市外局番に対応する言語からなる音声情報として電話端末電話端末１０−１〜１０−ｎに送信する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して電話端末から送信されてくる第１の音声情報を認識するとともに、認識された第１の音声情報に対する第２の音声情報を通信回線を介して前記電話端末に送信する音声応答装置であって、
前記第１の音声情報に対する第２の音声情報を、前記第１の音声情報の送信元となる電話端末の市外局番に対応する言語からなる音声情報として前記電話端末に送信することを特徴とする音声応答装置。
【請求項２】
請求項１に記載の音声応答装置において、
前記電話端末から送信された第１の音声情報を認識する音声認識手段と、
当該音声応答装置と通話状態にある電話端末の市外局番を検出する市外局番検出手段と、
前記第２の音声情報が、市外局番に対応する言語からなる音声情報としてそれぞれ登録された複数の音声情報データベースと、
前記複数の音声情報データベースのうち、前記市外局番検出手段にて検出された市外局番に対応する言語からなる第２の音声情報が登録された音声情報データベースの中から、前記音声認識手段にて認識された第１の音声情報に対する第２の音声情報を検索する音声情報検索手段と、
前記音声情報検索手段にて検索された第２の音声情報を通信回線を介して前記電話端末に送信する音声情報出力手段とを有することを特徴とする音声応答装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信回線を介して送信されてきた音声情報に対して音声にて応答する音声応答装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、音声認識の技術の進歩に伴い、入力された音声情報を認識し、この音声情報に対して音声情報で応答する音声応答装置が利用され始めている。
【０００３】
このような音声応答装置を利用したシステムの一例として、通信回線を介して提供するサービスを音声にて選択させ、選択されたサービスを音声にて提供するシステムが構築されている。
【０００４】
図３は、従来の音声応答装置を利用した音声応答システムの一構成例を示す図である。
【０００５】
本従来例は図３に示すように、通信回線１２０に接続可能な電話端末１１０−１〜１１０−ｎと、電話端末１１０−１〜１１０−ｎから送信されてくる音声情報を認識するとともに、認識された音声情報に対して音声でサービスを提供する音声応答装置１３０とから構成されている。また、音声応答装置１３０は、通信回線１２０を介して電話端末１１０−１〜１１０−ｎと通信を行うための通信部１３１と、通信部１３１を介して受信された音声情報を認識する音声認識部１３２と、音声認識部１３２にて認識された音声情報に対して、音声情報データベース１３４に登録された音声情報を通信部１３１を介して送信する音声情報出力部１３３とから構成されている。
【０００６】
上記のように構成された音声応答システムにおいて、音声応答装置１３０が提供するサービスを電話端末１１０−１にて受ける場合は、まず、電話端末１１０−１にて音声応答装置１３０にダイヤルアップする。
【０００７】
すると、音声応答装置１３０の音声情報出力部１３３において、音声情報データベース１３４に登録された音声情報の中からサービスのガイダンスとなる音声情報が抽出され、通信部１３１を介して電話端末１１０−１に送信される。なお、音声情報出力部１３３から送信されるガイダンスとなる音声情報は、提供するサービス内容を音声にて選択することを促す音声情報である。
【０００８】
音声応答装置１３０から送信されたガイダンスとなる音声情報が電話端末１１０−１から出力された後、電話端末１１０−１にて通話を行っている利用者が、電話端末１１０−１から出力されたガイダンスとなる音声情報に従って所望のサービスを音声にて選択すると、サービスを選択した音声情報が通信回線１２０を介して音声応答装置１３０にて受信される。
【０００９】
音声応答装置１３０においては、通信回線１２０を介して受信された音声情報が通信部１３１を介して音声認識部１３２に送られ、音声認識部１３２にて音声認識される。
【００１０】
音声認識部１３２における認識結果は音声情報出力部１３３に送られ、音声情報出力部１３３において、音声情報データベース１３４に登録された音声情報の中から、音声認識部１３２にて認識された音声情報に対応する音声情報が抽出され、通信部１３１を介して送信される。ここで、音声認識部１３２にて認識される音声情報は、音声情報出力部１３３から送信されたガイダンスに対してサービスを選択するための音声情報であるため、予め決められた音声情報のうちいずれかのものとなる。そのため、音声情報データベース１３４には、予め決められた音声情報のそれぞれに対して応答するための音声情報が登録されており、音声情報出力部１３３においては、この中から音声認識部１３２にて認識された音声情報に対応する音声情報が抽出されることになる。
【００１１】
音声応答装置１３０から通信回線１２０を介して送信された音声情報は、電話端末１１０−１にて受信され、電話端末１１０−１にて通話を行っている利用者は所望のサービスを音声にて受けることになる。
【００１２】
その後、さらに、電話端末１１０−１から出力された音声情報に対してサービスを受ける場合は、上述した処理を繰り返し行うことになる。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
近年、上述したような通信回線を介しての音声応答サービスは全国各地にて様々な分野にて利用されることが予想されるため、全国各地で利用しやすく、かつ、利用者にとって魅力のあるサービスとすることが要求される。
【００１４】
しかしながら、上述したような従来の音声応答装置においては、サービスとして提供する音声情報が、１つのサービスについて共通の音声情報として提供されるため、地方等において用いられている言葉、いわゆる方言が音声情報の中に含まれておらず、地方の利用者にとって魅力のあるサービスとは言い難い。特に、サービスとして提供される音声情報の量が多い場合、地方の利用者はその地方で用いられている言葉を用いた音声情報の方が聞き易く、そのため、地方で用いられている言葉を用いた音声情報を提供した方が、利用する意識が高まることになる。
【００１５】
そこで、地方毎に、異なる音声応答装置を設け、それぞれの音声応答装置にてその地方にて用いられる言葉を用いた音声情報によるサービスを提供することが考えられるが、その場合、地方毎に音声応答装置を設けなければならず設置コストがかかるとともに、利用者は、複数設置された音声応答装置の中からその地方の音声応答装置を選択する必要が生じ手間がかかってしまうという問題点がある。
【００１６】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、地方等で用いられている言葉を用いた音声応答サービスを多大なコストをかけることなく提供することができる音声応答装置を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、
通信回線を介して電話端末から送信されてくる第１の音声情報を認識するとともに、認識された第１の音声情報に対する第２の音声情報を通信回線を介して前記電話端末に送信する音声応答装置であって、
前記第１の音声情報に対する第２の音声情報を、前記第１の音声情報の送信元となる電話端末の市外局番に対応する言語からなる音声情報として前記電話端末に送信することを特徴とする。
【００１８】
また、前記電話端末から送信された第１の音声情報を認識する音声認識手段と、
当該音声応答装置と通話状態にある電話端末の市外局番を検出する市外局番検出手段と、
前記第２の音声情報が、市外局番に対応する言語からなる音声情報としてそれぞれ登録された複数の音声情報データベースと、
前記複数の音声情報データベースのうち、前記市外局番検出手段にて検出された市外局番に対応する言語からなる第２の音声情報が登録された音声情報データベースの中から、前記音声認識手段にて認識された第１の音声情報に対する第２の音声情報を検索する音声情報検索手段と、
前記音声情報検索手段にて検索された第２の音声情報を通信回線を介して前記電話端末に送信する音声情報出力手段とを有することを特徴とする。
【００１９】
（作用）
上記のように構成された本発明においては、電話端末から通信回線を介して第１の音声情報が送信されてくると、第１の音声情報が認識されるとともに、第１の音声情報の送信元となる電話端末の市外局番が検出され、認識された第１の音声情報に対応する第２の音声情報が、検出された市外局番に対応する言語からなる音声情報として電話端末に送信される。
【００２０】
具体的には、通信回線を介して電話端末から第１の音声情報が送信されてくると、音声認識手段において、電話端末から送信された第１の音声情報が認識され、また、市外局番検出手段において、第１の音声情報の送信元となる電話端末の市外局番が検出される。その後、音声情報検索手段において、市外局番に対応する言語からなる音声情報として第２の音声情報がそれぞれ登録された複数の音声情報データベースのうち、市外局番検出手段にて検出された市外局番に対応する言語からなる第２の音声情報が登録された音声情報データベースの中から、音声認識手段にて認識された第１の音声情報に対する第２の音声情報が検索され、音声情報出力手段において、音声情報検索手段にて検索された第２の音声情報が通信回線を介して電話端末に送信される。
【００２１】
このように、電話端末から送信されてくる第１の音声情報に対する第２の音声情報が、第１の音声情報の送信元となる電話端末の市外局番に対応する言語からなる音声情報として電話端末に送信されるので、地方等で用いられている言語を用いた音声応答サービスが多大なコストをかけることなく提供されることになる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２３】
図１は、本発明の音声応答装置を利用した音声応答システムの実施の一形態を示す図である。
【００２４】
本形態は図１に示すように、通信回線２０に接続可能な電話端末１０−１〜１０−ｎと、電話端末１０−１〜１０−ｎから送信されてくる音声情報を認識するとともに、認識された音声情報に対して電話端末１０−１〜１０−ｎの市外局番に対応する音声でサービスを提供する音声応答装置３０とから構成されている。また、音声応答装置３０は、通信回線２０を介して電話端末１０−１〜１０−ｎと通信を行うための通信部３１と、通信部３１を介して受信された音声情報を認識する音声認識部３２と、通信部３１を介して接続された電話端末１０−１〜１０−ｎの市外局番を検出する市外局番検出部３５と、電話端末１０−１〜１０−ｎに提供するサービスの音声情報が市外局番毎にそれぞれ登録された音声情報データベース３４−１〜３４−Ｎと、市外局番検出部３５にて検出された市外局番に対応する音声情報データベース３４−１〜３４−Ｎの中から、音声認識部３２にて認識された音声情報に対する音声情報を検索する音声情報検索部３６と、音声情報検索部３６にて検索された音声情報を通信部３１を介して送信する音声情報出力部３３とから構成されている。
【００２５】
以下に、上記のように構成された音声応答システムにおける音声応答処理について説明する。
【００２６】
図２は、図１に示した音声応答システムにおける音声応答処理を説明するためのフローチャートである。
【００２７】
図１に示したように構成された音声応答システムにおいて、音声応答装置３０が提供するサービスを電話端末１０−１にて受ける場合は、まず、電話端末１０−１にて音声応答装置３０にダイヤルアップする（ステップＳ１）。
【００２８】
すると、音声応答装置３０において通信部３１を介して通話状態となった後、市外局番検出部３５において、通信部３１を介して通話状態となった電話端末１０−１の市外局番が検出される（ステップＳ２）。
【００２９】
次に、音声応答装置３０の音声情報検索部３６において、音声情報データベース３４−１〜３４−Ｎの中から、市外局番検出部３５にて検出された市外局番に対応する音声情報データベース３４−１〜３４−Ｎが検出され、検出された音声情報データベースに登録された音声情報の中からサービスのガイダンスとなる音声情報が抽出される（ステップＳ３）。ここで、音声情報データベース３４−１〜３４−Ｎにおいては、電話端末１０−１〜１０−ｎに提供する音声情報がそれぞれ登録されているが、市外局番に対応した地域で用いられている言葉、いわゆる方言を用いた音声情報が登録されている。すなわち、音声情報データベース３４−１〜３４−Ｎには、それぞれ互いに意味的には等しい音声情報が登録されているが、その内容は地域によって異なる言い方の音声情報として登録されている。そのため、市外局番検出部３５にて検出された市外局番に対応する音声情報データベースから音声情報を抽出すれば、市外局番検出部３５にて検出された市外局番に対応する地域にて用いられる言葉による音声情報が抽出されることになる。
【００３０】
音声情報検索部３６にて音声情報データベース３４−１〜３４−Ｎから抽出された音声情報は、音声情報出力部３３において通信部３１を介して電話端末１０−１に送信される（ステップＳ４）。なお、音声情報出力部３３から送信されるガイダンスとなる音声情報は、提供するサービス内容を音声にて選択することを促す音声情報である。
【００３１】
音声応答装置３０から送信されたガイダンスとなる音声情報は電話端末１０−１にて受信され、出力される（ステップＳ５）。ここで、電話端末１０−１から出力されるガイダンスとなる音声情報は、電話端末１０−１の市外局番に対応する地域で用いられる言葉を用いた音声情報であるため、電話端末１０−１にて通話を行っている利用者は、その地域で用いられる言葉による音声情報をガイダンスとして聞くことができる。
【００３２】
その後、電話端末１０−１にて通話を行っている利用者が、電話端末１０−１から出力されたガイダンスとなる音声情報に従って所望のサービスを音声にて選択すると（ステップＳ６）、サービスを選択した音声情報が通信回線２０を介して音声応答装置３０にて受信される（ステップＳ７）。
【００３３】
音声応答装置３０においては、通信回線２０を介して受信された音声情報が通信部３１を介して音声認識部３２に送られ、音声認識部３２にて音声認識される（ステップＳ８）。
【００３４】
音声認識部３２における認識結果は音声情報検索部３６に送られ、音声情報検索部３６において、音声情報データベース３４−１〜３４−Ｎのうち、通信部３１を介して通話を行っている電話端末１０−１の市外局番に対応する音声情報データベースに登録された音声情報の中から、音声認識部３２にて認識された音声情報に対応する音声情報が抽出される（ステップＳ９）。ここで、音声認識部３２にて認識される音声情報は、音声情報出力部３３から送信されたガイダンスに対してサービスを選択するための音声情報であるため、予め決められた音声情報のうちいずれかのものとなる。そのため、音声情報データベース３４−１〜３４−Ｎには、予め決められた音声情報のそれぞれに対して応答するための音声情報が登録されており、音声情報検索部３６においては、この中から音声認識部３２にて認識された音声情報に対応する音声情報が抽出されることになる。
【００３５】
音声情報検索部３６にて音声情報データベース３４−１〜３４−Ｎから抽出された音声情報は、音声情報出力部３３において通信部３１を介して送信される（ステップＳ１０）。
【００３６】
音声応答装置３０から通信回線２０を介して送信された音声情報は、電話端末１０−１にて受信され、電話端末１０−１にて通話を行っている利用者は所望のサービスを音声にて受けることになる（ステップＳ１１）。ここで、電話端末１０−１から出力される音声情報は、電話端末１０−１の市外局番に対応する地域で用いられる言葉を用いた音声情報であるため、電話端末１０−１にて通話を行っている利用者は、その地域で用いられる言葉によって音声情報を聞くことができる。
【００３７】
その後、さらに、電話端末１０−１から出力された音声情報に対してサービスを受ける場合は、上述した処理を繰り返し行うことになる。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明においては、通信回線を介して電話端末から送信されてくる第１の音声情報を認識するとともに、認識された第１の音声情報に対する第２の音声情報を通信回線を介して電話端末に送信する音声応答装置において、第１の音声情報に対する第２の音声情報を、第１の音声情報の送信元となる電話端末の市外局番に対応する言語からなる音声情報として電話端末に送信する構成としたため、地方等で用いられている言語を用いた音声応答サービスを多大なコストをかけることなく提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の音声応答装置を利用した音声応答システムの実施の一形態を示す図である。
【図２】図１に示した音声応答システムにおける音声応答処理を説明するためのフローチャートである。
【図３】従来の音声応答装置を利用した音声応答システムの一構成例を示す図である。
【符号の説明】
１０−１〜１０−ｎ　　電話端末
２０　　通信回線
３０　　音声応答装置
３１　　通信部
３２　　音声認識部
３３　　音声情報出力部
３４−１〜３４−Ｎ　　音声情報データベース
３５　　市外局番検出部
３６　　音声情報検索部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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