(57)【要約】【課題】歩行者と車両とが衝突した際に、歩行者が受けるダメージを低減する。【解決手段】センターブレース１６をコイルバネ状としてアッパメンバ１１及びロアメンバ１２に固定するとともに、フードロック１８をアッパメンバ１１及びセンターブレース１６に固定する。これにより、センターブレース１６はその長手方向に弾性変形をすることができるので、センターブレース１６が高い剛性を有する支柱部材にて構成された従来型のラジエータサポートに比べて、歩行者との衝突時にラジエータサポート１０に作用する衝撃力に対するラジエータサポート１０の剛性が低下する。したがって、歩行者と車両とが衝突した際に、歩行者が受けるダメージを低減することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前端部上方側に開閉可能に組み付けられたフード（１７）を有する車両の前端構造であって、
車両前端部にて車両ボディに固定され、少なくとも車両幅方向に延びる梁状のアッパメンバ（１１）、前記アッパメンバ（１１）より下方側にて車両幅方向に延びる梁状のロアメンバ（１２）、及び前記アッパメンバ（１１）と前記ロアメンバ（１２）とを繋ぐように上下方向に延びるセンターブレース（１６）を有し、熱交換器（２０）が組み付けられるラジエータサポート（１０）と、
前記ラジエータサポート（１０）に固定され、前記フード（１７）の閉状態を保持するフードロック（１８）とを備え、
前記センターブレース（１６）が長手方向に弾性変形をすることを許容するバネ手段が前記センターブレース（１６）に設けられていることを特徴とする車両の前端構造。
【請求項２】
前記アッパメンバ（１１）の長手方向端部と前記ロアメンバ（１２）の長手方向端部とを繋いで上下方向に延びるバーチカルメンバ（１３）を備え、
前記ロアメンバ（１２）及び前記バーチカルメンバ（１３）は、略コの字状に一体化されてラジエータサポート本体部を構成しており、
前記アッパメンバ（１１）は、前記ラジエータサポート本体部に対して着脱可能に組み付けられ、
さらに、前記バネ手段は、前記アッパメンバ（１１）を前記ロアメンバ（１２）側に引っ張り寄せる弾性力を前記アッパメンバ（１１）に作用させていることを特徴とする請求項１又は２に記載の車両の前端構造。
【請求項３】
前記バネ手段が弾性変形する際に、前記バネ手段に入力されたエネルギの少なくとも一部を熱エネルギに変換して大気中に放出するダンパー手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の車両の前端構造。
【請求項４】
前記フードロック（１８）は、前記アッパメンバ（１１）及び前記センターブレース（１６）の両者に固定されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の車両の前端構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の前端構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術発明が解決しようとする課題】
通常、ラジエータは、ラジエータサポートを介して車両ボディに固定される。ここで、ラジエータサポートとは、車両幅方向に延びる梁状のアッパメンバ、アッパメンバより下方側にて車両幅方向に延びる梁状のロアメンバ等からなるラジエータサポート本体を備えるもので、キャリア又はフロントエンドパネルと呼ばれるものである。
【０００３】
ところで、近年、歩行者と車両とが衝突した際に、歩行者が受けるダメージを低減することができる車両の前端構造が望まれている。そこで、発明者等は、歩行者と車両とが衝突した際の歩行者に作用する衝撃について調査検討したところ、以下の点が明らかになった。
【０００４】
すなわち、図３に示す従来型の車両前端構造において、衝突時に歩行者から車両側に作用する衝撃力は、図４の黒塗り矢印にて示されるように、センタブレース１６を圧縮（座屈）させるようにラジエータサポート１０に作用するので、歩行者は、この衝撃力に対する反力を衝撃力として受ける。
【０００５】
一方、センターブレース１６には、エンジンフード１７を固定するフードロック１８等が取り付けられているので、フードロック１８を取り付けるに十分な機械的強度が確保されており、比較的に大きな圧縮強度（座屈強度）を有している。
【０００６】
ここで、フードロックを取り付けるに十分な機械的強度とは、走行時の風圧によりエンジンフードが開放しない程度の取り付け強度を言うものである。因みに、エンジンフードは比較的に大きな面積を有するとともに、エンジンフードを開放しようとする風圧は、車速と共に増大するので、高速走行時には、非常に大きな力がエンジンフード及びフードロックに作用する。
【０００７】
このため、歩行者と車両とが衝突した時からの歩行者の頭部の変位量が急激に小さくなって、その変位加速度が大きくなり、頭部に大きな衝突力を与える可能性が高い。
【０００８】
本発明は、上記点に鑑み、第１には、従来と異なる新規な車両の前端構造を提供し、第２には、歩行者と車両とが衝突した際に、歩行者が受けるダメージを低減することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、車両前端部上方側に開閉可能に組み付けられたフード（１７）を有する車両の前端構造であって、車両前端部にて車両ボディに固定され、少なくとも車両幅方向に延びる梁状のアッパメンバ（１１）、アッパメンバ（１１）より下方側にて車両幅方向に延びる梁状のロアメンバ（１２）、及びアッパメンバ（１１）とロアメンバ（１２）とを繋ぐように上下方向に延びるセンターブレース（１６）を有し、熱交換器（２０）が組み付けられるラジエータサポート（１０）と、ラジエータサポート（１０）に固定され、フード（１７）の閉状態を保持するフードロック（１８）とを備え、センターブレース（１６）が長手方向に弾性変形をすることを許容するバネ手段がセンターブレース（１６）に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
これにより、センターブレース（１６）が高い剛性を有する支柱部材にて構成された従来型のラジエータサポートに比べて、歩行者との衝突時にラジエータサポート（１０）に作用する衝撃力に対するラジエータサポート（１０）の剛性が低下する。したがって、歩行者と車両とが衝突した際に、歩行者が受けるダメージを低減することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、アッパメンバ（１１）の長手方向端部とロアメンバ（１２）の長手方向端部とを繋いで上下方向に延びるバーチカルメンバ（１３）を備え、ロアメンバ（１２）及びバーチカルメンバ（１３）は、略コの字状に一体化されてラジエータサポート本体部を構成しており、アッパメンバ（１１）は、ラジエータサポート本体部に対して着脱可能に組み付けられ、さらに、バネ手段は、アッパメンバ（１１）をロアメンバ（１２）側に引っ張り寄せる弾性力をアッパメンバ（１１）に作用させていることを特徴とする。
【００１２】
これにより、容易にアッパメンバ（１１）を上方側に移動させることができるので、熱交換器（２０）を容易にラジエータサポート（１０）に組み付けることができるとともに、ボルト等の締結手段にてアッパメンバ（１１）をラジエータサポート本体に固定することなくアッパメンバ（１１）を保持固定することができる。
【００１３】
なお、本発明は、締結手段にてアッパメンバ（１１）をラジエータサポート本体に固定することを否定するものではない。
【００１４】
請求項３に記載の発明では、バネ手段が弾性変形する際に、バネ手段に入力されたエネルギの少なくとも一部を熱エネルギに変換して大気中に放出するダンパー手段を有することを特徴とする。
【００１５】
これにより、ダンパー手段にて衝突エネルギを吸収して熱として大気中に放出することができるので、歩行者と車両とが衝突した際に、歩行者が受けるダメージを確実に低減することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明では、フードロック（１８）は、アッパメンバ（１１）及びセンターブレース（１６）の両者に固定されていることを特徴とする。
【００１７】
これにより、センターブレース（１６）の剛性が低下しても、フードロック（１８）を取り付けるに十分な機械的強度を確保することができ得る。
【００１８】
因みに、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【００１９】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
図１は本発明の実施形態に係る車両の前端構造を示す斜視図であり、図２はラジエータ２０や凝縮器２１等の熱交換器をラジエータサポート１０に組み付ける際の組み付け方法を示す説明図である。
【００２０】
ラジエータサポート１０は、図１に示すように、車両幅方向に延びる梁状のアッパメンバ１１、アッパメンバ１１より下方側にて車両幅方向に延びる梁状のロアメンバ１２、及びアッパメンバ１１の長手方向端部とロアメンバ１２の長手方向端部とを繋ぐように上下方向に延びるバーチカルメンバ１３（図２参照）等からなる矩形枠体部と、この矩形枠体部を車両ボディに固定するための固定部１４とを有して構成されたものである。
【００２１】
そして、本実施形態では、図２に示すように、ロアメンバ１２及びバーチカルメンバ１３を一体成形してラジエータサポート本体部１５を構成し、この略コの字状のラジエータサポート本体部１５にアッパメンバ１１を組み付けることにより矩形枠体部を構成している。
【００２２】
なお、本実施形態では、ラジエータサポート本体部１５に固定部１４も一体成形され、かつ、ラジエータサポート１０全体は金属製であるが、炭素繊維又はガラス繊維にて補強された樹脂等にて構成してもよいことは言うまでもない。
【００２３】
また、センターブレース１６は、上下方向に延びてアッパメンバ１１の長手方向略中央とロアメンバ１２の長手方向略中央部とを繋ぐフードロックサポートであり、このセンターブレース１６の上端側は、エンジンフード１７を固定するフードロック１８と共にボルト等の締結手段によりアッパメンバ１１に固定されている。
【００２４】
因み、エンジンフード１７とは、車両前端部上方側に開閉可能に組み付けられた蓋であり、通常、エンジンが搭載されたエンジンルームを開閉するためのものであり、フードロック１８はエンジンフード１７の閉状態を保持する保持手段である。
【００２５】
また、センターブレース１６には、その長手方向両端部を除いた部位をコイル状とすることによりコイルバネ手段が設けられており、図１に示すように、このコイルバネ手段、つまりセンターブレース１６は、ラジエータ２０等が組み付けられた状態においては、アッパメンバ１１をロアメンバ１２側に引っ張り寄せる弾性力をアッパメンバ１１に作用させるように構成されている。
【００２６】
なお、アッパメンバ１１がラジエータサポート本体１５に組み付けられた状態、つまり図１に示す状態では、センターブレース１６のコイルバネは、密着状態になっておらず、その状態から圧縮変形し得る状態となっている。
【００２７】
因みに、送風機１９はラジエータ２０等に冷却風を送風するためのファンであり、シュラウド１９ａは送風機１０とラジエータ２０等との隙間を覆って送風機１９にて誘起された空気流がラジエータ２０等を迂回して流れることを防止するもので、本実施形態では送風機１９をラジエータサポート１０に組み付けるステー部材も兼ねている。
【００２８】
また、バンパーリーンフォース２２は、車両前端部にて車両幅方向に延びて衝突時の衝撃力を吸収する金属製の強度部材であり、バンパーカバー２３はバンパーリーンフォース２２を覆う意匠カバーである。
【００２９】
次に、本実施形態の特徴を述べる。
【００３０】
本実施形態では、センターブレース１６がコイルバネ状に構成されているので、センターブレース１６はその長手方向に弾性変形をすることができる。したがって、センターブレース１６が高い剛性を有する支柱部材にて構成された従来型のラジエータサポートに比べて、歩行者との衝突時にラジエータサポート１０に作用する衝撃力に対するラジエータサポート１０の剛性が低下する。したがって、歩行者と車両とが衝突した際に、歩行者が受けるダメージを低減することができる。
【００３１】
なお、本実施形態では、フードロック１８はセンターブレース１６及びアッパメンバ１１に固定されているので、センターブレース１６の剛性が低下しても、フードロック１８を取り付けるに十分な機械的強度を確保することができ得る。
【００３２】
ところで、本実施形態では、ラジエータサポート本体１５に対してアッパメンバ１１が着脱可能に組み付けられているので、ラジエータ２０等をラジエータサポート１０に組み付けるに当たっては、図２に示すように、アッパメンバ１１を上方側に移動させた状態でラジエータ２０等をラジエータサポート本体１５に挿入組み付けた後、アッパメンバ１１をラジエータサポート本体１５に組み付ければよい。
【００３３】
このとき、本実施形態では、アッパメンバ１１がコイルバネ状のセンターブレース１６を介してロアメンバ１２に繋がれているので、容易にアッパメンバ１１を上方側に移動させることができるとともに、ボルト等の締結手段にてアッパメンバ１１をラジエータサポート本体１５に固定することなくアッパメンバ１１を保持固定することができる。
【００３４】
なお、本実施形態では、ラジエータ２０にピン２０ａを設け、アッパメンバ１１にピン２０ａが挿入される穴１１ａを設けることによりラジエータ２０の上端側位置決めを行い、アッパメンバ１１は、その断面形状をコの字とすることによりラジエータサポート本体１５を挟み込むようにして位置決めを行っている。
【００３５】
（第２実施形態）
第１実施形態に係るセンターブレース１６はコイルバネ手段にて構成されていたが、本実施形態は、センターブレース１６をコイルバネ部、及びコイルバネ部が弾性変形する際にコイルバネ部に入力されたエネルギの少なくとも一部を熱エネルギに変換して大気中に放出するダンパー手段をなすダッシュポット部からなる緩衝装置にて構成したものである。
【００３６】
これにより、ダッシュポット部にて衝突エネルギを吸収して熱として大気中に放出することができるので、歩行者と車両とが衝突した際に、歩行者が受けるダメージを確実に低減することができる。
【００３７】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、センターブレース１６をコイルバネ状とすることによりバネ手段を構成したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００３８】
また、上述の実施形態では、アッパメンバ１１の断面形状をコの字とすることによりラジエータサポート本体１５を挟み込むようにしてアッパメンバ１１を位置決めしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばアッパメンバ１１又はラジエータサポート本体１５に突起部を設け、他方側に突起部が嵌り込む凹部（穴部）を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る車両の前端構造を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る車両の前端構造において、熱交換器をラジエータサポートに組み付ける際の組み付けて方法を示す説明図である。
【図３】従来の技術に係る車両の前端構造を示す斜視図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【符号の説明】
１０…ラジエータサポート、１１…アッパメンバ、１２…ロアメンバ、
１５…ラジエータサポート本体、１６…センターブレース、
１７…エンジンフード、１８…フードロック、
２０…ラジエータ、２１…凝縮器、２２…バンパーリーンフォース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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