【事件の表示】
　平成　７年特許願第　３６０１６号「弾球遊技機の入賞球回収装置」拒絶査定に対する審判事件［平成　７年　８月　１日出願公開、特開平　７−１９４８１２］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成４年１２月１２日に出願した特願平０４−３５３２９１号の一部を平成７年１月３１日に新たな特許出願としたものであって、その請求項１及び２に係る発明は、審判請求に伴って提出された平成１２年１０月２６日付けの手続補正書によって補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された「弾球遊技機の入賞球回収装置」にあると認められるところ、その請求項１に記載された発明（以下、「本願発明」という。）は次のとおりのものである。
　
「遊技盤(5) の前面側の入賞領域(7)(8)に遊技球が入賞した時に、その入賞球(A) を遊技盤(5) の裏側に案内して回収するようにした弾球遊技機において、遊技盤(5) の裏面側に、左右方向の一端側が低くなるように傾斜する傾斜底壁(49)を有しかつ遊技盤(5) の裏側に案内される入賞球(A) を貯留する入賞球タンク(39)と、前記一端側の連通部(49a) で入賞球タンク(39)内に下側から連通しかつ左右方向の他端側が低くなるように傾斜して前記傾斜底壁(49)の下側に延びる入賞球タンクレール(42)とを上下に配置し、入賞球タンクレール(42)の下流端側に、この入賞球タンクレール(42)内の入賞球(A) を落とすための球落とし口(51)と、この球落とし口(51)側の入賞球(A) を検出して入賞球タンクレール(42)内の入賞球(A) を１個づつ球落とし口(51)から落とす入賞球落とし手段(43)とを設け、入賞球落とし手段(43)を前記傾斜底壁(49)の前記他端よりも前記一端側に配置し、入賞球タンクレール(42)の下流端側で入賞球タンク(39)の下側に設けられ、かつその一方が入賞球タンクレール(42)と一体に形成された前後一対のカバー(56)(57)間に入賞球落とし手段(43)を配置し、一対のカバー(56)(57)の一方に、他方側と反対方向に凹入しかつ入賞球落とし手段(43)の一部が入る凹部(56a) を形成したことを特徴とする弾球遊技機の入賞球回収装置。」
　
　
２．引用刊行物記載の発明
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願日前である平成４年２月１２日に頒布された特開平４−４０９８５号公報（以下、「引用刊行物」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。
　
（１−１）「第２図はパチンコ機の前面枠の裏面を示す正面図である。この図に示すように、前面枠１の裏面には合成樹脂製のセット板２が取着され」（第２ページ右下欄第８〜１０行）
　
（１−２）「セット板２の下側には集合路４が設けられ、その集合路４の下流側にはセーフ球カウント装置５が設置されている。」（第２ページ右下欄第１２〜１５行）
　
（１−３）「遊技中において各入賞口６に入球したセーフ球Ｂは、前面枠１の裏面側に導かれて集合路４にて集合された後に前記セーフ球カウント装置５内に導入されるようになっている。」（第２ページ右下欄第１５〜１８行）
　
（１−４）「セーフ球カウント装置５の作用を説明する。・・・入賞口６にセーフ球Ｂが入球してセーフ球通路８内に導かれると・・・セーフ球Ｂがセーフ球センサ２０にて検出されて同センサ２０がオンする。・・・コントローラはセーフ球センサ２０からのオン信号を入力してソレノイド１３を励磁し・・・セーフ球１個のみがセーフ球通路８内を落下して・・・球回収部に回収される。・・・このように入賞口６に入球したセーフ球Ｂはソレノイド１３の励磁に応じて１個ずつ球回収部に回収され」（第３ページ左下欄第１３行〜第４ページ左上欄第１３行）
　
（１−５）第２図には集合路４が上下に２つ記載され、上側集合路４は左側が右側よりも低くなるように傾斜し、下側集合路４は左側よりも右側が低くなるように傾斜しており、下側集合路４と上側集合路４との間の空間は、上側集合路４の左側で上側集合路４の上方の空間に下側から連通していることが示されている。
　
　よって、上記記載事項（１−１）乃至（１−５）及び図面の記載によると、引用刊行物には、
「遊技中において各入賞口６に入球したセーフ球Ｂが前面枠１の裏面側に導かれて球回収部に回収されるパチンコ機において、
前面枠１の裏面に取着されたセット板２の下側に、左側が右側よりも低くなるように傾斜した上側集合路４と左側よりも右側が低くなるように傾斜する下側集合路４とを有し、下側集合路４と上側集合路４との間の空間は、上側集合路４の左側で上側集合路４の上方の空間に下側から連通しており、前面枠１の裏面側に導かれたセーフ球Ｂを集合させる集合路４を設け、
集合路４の下流側に、セーフ球通路８内に導かれたセーフ球Ｂをセーフ球センサ２０にて検出して１個ずつ落下させるセーフ球カウント装置５を設置したパチンコ機。」
の発明（以下、「引用刊行物記載の発明」という。）が記載されていると認められる。
　
　
３．対比
　本願発明と引用刊行物記載の発明を対比すると、引用刊行物記載の発明における「各入賞口６」、「セーフ球Ｂ」、「セーフ球Ｂが前面枠１の裏面側に導かれて球回収部に回収される」、「パチンコ機」、「前面枠１の裏面に取着されたセット板２の下側」、「左側」、「右側」、「上側集合路４」、「下側集合路４」、「上側集合路４及びその上方の空間」、「上側集合路４の左側で上側集合路４の上方の空間に下側から連通し」、「前面枠１の裏面側に導かれたセーフ球Ｂを集合させる」、「セーフ球通路８内に導かれたセーフ球Ｂをセーフ球センサ２０にて検出して１個ずつ落下させるセーフ球カウント装置５」、「集合路４及びセーフ球カウント装置５」が、本願発明における「遊技盤の前面側の入賞領域」、「入賞球」、「入賞球を遊技盤の裏側に案内して回収する」、「弾球遊技機」、「遊技盤の裏面側」、「左右方向の一端側」、「左右方向の他端側」、「傾斜底壁」、「入賞球タンクレール」、「入賞球タンク」、「一端側の連通部で入賞球タンク内に下側から連通し」、「遊技盤の裏側に案内される入賞球を貯留する」、「入賞球を検出して入賞球タンクレール内の入賞球を１個づつ球落とし口から落とす入賞球落とし手段」、「入賞球回収装置」にそれぞれ対応する。
　なお、引用刊行物記載の発明において、セーフ球通路８内に本願発明における「球落とし口」に相当する開口が存在することは明らかである。
　よって、次の一致点において両者の構成は一致し、次の各相違点において両者の構成は相違する。
　
　一致点：遊技盤の前面側の入賞領域に遊技球が入賞した時に、その入賞球 を遊技盤の裏側に案内して回収するようにした弾球遊技機において、遊技盤 の裏面側に、左右方向の一端側が低くなるように傾斜する傾斜底壁を有しかつ遊技盤の裏側に案内される入賞球を貯留する入賞球タンクと、前記一端側の連通部で入賞球タンク内に下側から連通しかつ左右方向の他端側が低くなるように傾斜して前記傾斜底壁の下側に延びる入賞球タンクレールとを上下に配置し、入賞球タンクレールの下流端側に、この入賞球タンクレール内の入賞球を落とすための球落とし口と、この球落とし口側の入賞球を検出して入賞球タンクレール内の入賞球を１個づつ球落とし口から落とす入賞球落とし手段とを設け、
入賞球タンクレールの下流端側で入賞球タンクの下側に入賞球落とし手段を配置した弾球遊技機の入賞球回収装置である点。
　
　相違点１：入賞球落とし手段の配置に関して、本願発明においては、入賞球落とし手段を傾斜底壁の他端よりも一端側に配置しているのに対し、引用刊行物記載の発明においては、入賞球落とし手段（セーフ球カウント装置５）の全体が傾斜底壁（上側集合路４）の他端（右端）よりも一端側（左側）に配置されてはいない点。
　
　相違点２：入賞球落とし手段の前後に配置されるカバーに関して、本願発明においては、入賞球タンクレールの下流端側で入賞球タンクの下側に設けられ、かつその一方が入賞球タンクレールと一体に形成された前後一対のカバーであって、その間に入賞球落とし手段を配置し、一対のカバーの一方に、他方側と反対方向に凹入しかつ入賞球落とし手段の一部が入る凹部を形成した前後一対のカバーを有しているのに対し、引用刊行物記載の発明においては、入賞球落とし手段（セーフ球カウント装置５）の前後にはカバーが配置されていない点。
　
　
４．当審の判断
（１）相違点１について
　引用刊行物記載の発明における入賞球落とし手段（セーフ球カウント装置５）の左右方向位置は、入賞球タンクレール（下側集合路４）の一端から他端までの長さをどうするかにより定まるものであるが、この長さは遊技盤の裏側に配置する他の部材との関係を考慮して適宜設定し得る事項であり、本願発明の如くした点に格別の効果もないので、入賞球落とし手段を傾斜底壁の他端よりも一端側に配置することは、当業者にとって格別な困難性を要することとは認められない。
　
（２）相違点２について
　弾球遊技機の賞球排出装置において、ソレノイド等の駆動機構を基枠とカバーからなるケース内に配置すること、及び、その際に、カバーに基枠と反対方向に凹入しかつソレノイド等の駆動機構の一部が入る凹部を形成すること、並びに、賞球の通路を形成する樋とケースの基枠とを一体に形成することは、例えば、特開平４−２４１８９０号公報（図１０乃至１２参照。）、特開平４−５９８３号公報（第５乃至６図参照。）及び特開平３−１９５５８４号公報（第１０乃至１１図参照。）に記載されているように、いずれも本願出願前において周知である。
　また、上記周知技術における基枠とカバーとからなるケースは、一対のカバーとみなすことができる。
　引用刊行物記載の発明における入賞球回収装置と上記周知技術における賞球排出装置とは、遊技盤の裏面側において遊技球の通過を制御する手段として共通するものであり、上記周知技術における賞球排出装置の「ソレノイド等の駆動機構」、「樋」は、引用刊行物記載の発明における入賞球回収装置の「入賞球落とし手段（セーフ球カウント装置５）」、「入賞球タンクレール（下側集合路４）」とそれぞれ共通する機能を有するものである。
　してみると、上記周知技術における賞球排出装置のソレノイド等の駆動機構と同様の機能を有する、引用刊行物記載の発明における入賞球落とし手段（セーフ球カウント装置５）を一対のカバー内に配置し、上記周知技術におけるカバーに凹部を形成する点、及び、樋（レール）と基枠（カバー）とを一体に形成する点を適用して、上記相違点２における本願発明のような構成とすることは、当業者であれば容易に想到し得るものである。
　
（３）本願発明の作用効果について
　本願発明の作用効果は、引用刊行物記載の発明及び上記周知技術に基づいて当業者が容易に予測できるものである。
　
　よって、本願発明は、引用刊行物記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
　
５．むすび
　したがって、本願請求項１に係る発明は、引用刊行物に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。