【事件の表示】
　平成１０年特許願第３６８８２８号「パチンコ機の球検出機構」拒絶査定に対する審判事件［平成１１年　８月３１日出願公開、特開平１１−２３５４１４］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　　本願は、平成３年１２月２７日に出願された特願平３−３５８１２７号の一部を平成１０年１２月２５日に新たな特許出願としたもので、平成１４年４月１２日付で拒絶査定され、これに対して審判が請求されるとともに平成１４年６月２１日に手続補正がなされたものであって、特許請求の範囲に記載された請求項１に係る発明は、前記平成１４年　６月２１日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される以下のとおりのもの（以下「本願発明」という）と認める。
　「上タンクと払出計数手段との間に設けられるパチンコ機の球検出機構において、発光素子及び受光素子並びにコネクタを配設すると共に配線処理を施したプリント基板と、前記発光素子及び受光素子を各々挿入して遮光可能な一対の挿入室及び当該挿入室の間に形成した検出間隙を有するケース体と、球を誘導する球通路内の蛇行部に臨むように回動自在に軸着され、球の有無を検出する感応部と流下する球の押圧を受ける受圧用リブ部とを一体に形成した単一の回動部材と、該回動部材の回動範囲を規制するように前記蛇行部に設けられた回動規制手段と、を備え、前記検出間隙に前記単一の回動部材の感応部が臨む位置になるように位置規制されて取り付けられていることを特徴とするパチンコ機の球検出機構。」
　　
　　
２．引用例
（１）原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願日前である平成　３年７月３０日に頒布された実願平１−１３６９５７号（実開平３−７５７８８号）のマイクロフィルム（以下、「引用例１」という。）には次の事項が記載されている。
　（1-a）「本考案は、パチンコ機の景品球ケースにおける球切れ検出装置に関するものである。
〔従来の技術〕　従来、パチンコ機において、景品球タンク内の景品球を景品球ケースに導く導出樋の途中に球切れ検出用のスイッチを設けたものは、例えば、実公昭５６−３６５４２号公報により知られている。」（２頁６行〜１２行）
　（1-b）「しかして、本考案では第５図乃至第７図に示すように固定ケース部１０の左側に光電スイツチ５０と各球通路１０ａ〜１０ｃにそれぞれ対応する３つの球検知部材６０ａ〜６０ｃを設けている。光電スイツチ５０は、固定ケース部１０の側面と相対する面が開口された中空状の箱体５１を有する。」（８頁１行〜６行）
　（1-c）「前記各球検知部材６０ａ〜６０ｃは、上端が軸８により回動自在に軸支される。この各球検知部材６０ａ〜６０ｃは、その右側面に固定ケース部１０の側壁に形成された縦長の開口溝１１ａ〜１１ｃから各球通路１０ａ〜１０ｃ内に臨む球接触片６１ａ〜６１ｃが形成され、左側面には光電スイツチ５０の箱体５１内であり、かつ投光部５２と受光部５３との間に位置する制御片６２ａ〜６２ｃが形成されている。各球検知部材６０ａ〜６０ｃは、各球通路１０ａ〜１０ｃ内に景品球があるとき球接触片６１ａ〜６１ｃが景品球に押されて第３、４図実線位置に回動し、各球通路１０ａ〜１０ｃ内の景品球がなくなると重錘６３ａ〜６３ｃによる付勢によって同図鎖線位置に回動するもので、各制御片６２ａ〜６２ｃには第３、４図実線の回動位置で投光部５２からの投射光線の経路上に位置する透孔６４ａ〜６４ｃがそれぞれ穿設されている。」（第８頁１４行〜第９頁９行）
　(1-d)これらの記載及び第１図乃至第５図によると、引用例１には以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　「パチンコ機の景品球ケースにおける球切れ検出装置において、中空状箱体５１の内部両側に各々投光部５２及び受光部５３を有する光電スイツチ５０と、球を誘導する球通路内１０ａ〜１０ｃに臨むように回動自在に軸支され、球通路１０ａ〜１０ｃ内の球の有無に応じて投光部５２からの投射光を通過、遮断する制御片６２ａ〜６２ｃと、流下する球の押圧を受ける球接触片６１ａ〜６１ｃとを一体に形成した球検知部材６０ａ〜６０ｃとを備え、前記制御片６２ａ〜６２ｃが投光部５２と受光部５３との間に位置するように形成されているパチンコ機の景品球における球切れ検出装置。」
　　
（２）原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願日前である昭和６２年　７月　３日に頒布された特開昭６２−１４９１７７号公報（以下、「引用例２」という。）には「コネクタ付き光結合素子」の構成として、次の事項が記載されている。
　（2-a）「第１２図のように、物体の通過路を間に介して、それぞれ樹脂モールドされた発光素子１と受光素子２を互いに対向させたものに、別途コネクタ７を取付けて構成されている。」（１頁右欄８行〜１２行）
　（2-b）「前記発光部と受光部とが相対向されるように前記フレームのリード部を折曲げて、遮光性材料からなるホルダーに組込むものである。」（２頁左上欄１７行〜１９行）
　（2-c）「第６図に示すように、遮光性材料からなるホルダー１４に挿入し、」（第２頁左下欄７、８行）
　
　　
３．引用発明と本願発明との対比
　（１）．両者の構成上の対応関係
　　(i)．前者における光電スイッチの「投光部５２」、「受光部５３」、「球切れ検出装置」は、その機能から見て各々後者における「発光素子」、「受光素子」、「球検出機構」に対応する。　
　　(ii)．前者における「制御片６２ａ〜６２ｃ」は、球の有無に応じて、投光部−受光部間の光を通過、遮断するものであるから、後者における「感応部」に対応する。
　　(iii)．前者における「球接触片６１ａ〜６１ｃ」は、流下する球に押されるものであるから、後者における「受圧用リブ部」に対応する。
　　(iv)．前者における「球検知部材６０ａ〜６０ｃ」は、球を誘導する球通路内に臨むように回動自在に軸着され、一体的に形成された制御片と球接触片から構成されているから、後者における「回動部材」に対応する。
　　(v)．前者における「箱体５１」は、光電スイッチの投光部、受光部等を内蔵する筐体である点において、後者における「ケース体」に対応する。
　　　
　（２）．引用発明と本願発明との一致点、相違点
　　(i)．一致点
　　　パチンコ機の球検出機構において、発光素子及び受光素子間に検出間隙を有する筐体と、球を誘導する球通路内に臨むように回動自在に軸着され、球の有無を検出する感応部と流下する球の押圧を受ける受圧用リブ部とを一体に形成した回動部材とを備え、前記検出間隙に前記回動部材の感応部が臨む位置になるように位置規制されて取り付けられていることを特徴とするパチンコ機の球検出機構。
　　(ii)．相違点
　　　相違点（１）
　　　　パチンコ機の球検出機構の配置個所に関して、本願発明は、「上タンクと払出計数手段との間」に設けられているのに対し、引用発明は、「パチンコ機の景品球ケース」に設けられている点。
　　　相違点（２）
　　　　発光素子、受光素子を用いた検出手段の構成に関して、本願発明は、「発光素子及び受光素子並びにコネクタを配設すると共に配線処理を施したプリント基板」であるのに対し、引用発明は、当該構成に関する格別の記載は認められない点。
　　　相違点（３）
　　　　発光素子、受光素子を内蔵する筐体の構成に関して、本願発明は、「前記発光素子及び受光素子を各々挿入して遮光可能な一対の挿入室及び当該挿入室の間に形成した検出間隙を有するケース体」であるのに対し、引用発明は、「中空状の箱体５１」である点。
　　相違点（４）
　　　回動部材の配置に関して、本願発明は、球通路の「蛇行部」に臨むように配しているのに対し、引用発明は、球通路の「直線部」と判断される（第３、４図参照）点。
　　相違点（５）
　　　回動部材の数に関して、本願発明は、球の有無を検出する回動部材を「単一」としているのに対し、引用発明は３個配設している点。
　　相違点（６）
　　　回動部材の回動範囲に関して、本願発明は、回動部材の回動範囲を規制するよう「回動規制手段」を蛇行部に備えているのに対し、引用発明は、回動規制手段を備えていない点。
　　
４．当審の判断
　上記相違点について検討する。
　　相違点（１）について。
　　　賞球準備球の減少を検出すること、及び当該減少検出手段を上タンクと賞球払出計数手段の間に配設することは、前記（１−ａ）、及び本願明細書においても発明の詳細な説明の段落【０００２】に従来の技術として挙げられている様に周知の事項であるから、同様に賞球準備球に相当する景品球の球切れを検出する引用発明の球検出装置、すなわち、球検出機構を、上タンクと賞球払出手段の間に配設することは当業者が適宜設計変更できる程度の事項である。
　　相違点（２）について。
　　　発光素子、受光素子を用いた検出手段の構成として、発光素子及び受光素子並びにコネクタを配設すると共に配線処理を施したプリント基板を用いることは周知であるから（例えば、実願平２−５９２５号（実開平３−９６８８１号）のマイクロフィルム〔７頁１４行〜８頁２行、第２図等参照、以下「周知例１」という〕、実願昭６１−４８９９２号（実開昭６２−１６０９８８号）のマイクロフィルム〔６頁２０行〜７頁４行、第１図、第２図等参照、以下「周知例２」という〕）、引用発明において、発光素子、受光素子を用いた検出手段である光電スイッチの構成として、前記周知の構成を採用することは、当業者が適宜なし得る設計変更にすぎない。
　　相違点（３）について。
　　　引用例２記載の発明であるコネクタ付光結合素子は、上記（2-b）及び（2-c）に記載されているように発光部と受光部とが相対向され遮光性材料からなるホルダーに挿入されたものであり、しかも、上記（2-a）の記載事項から、相対向する発光部と受光部の間に検出間隙を有するものであると認められ、さらに、引用例２には当該発光部と受光部等を挿入するホルダーが特定分野のみ適用可能である旨の記載は認められない。
　してみると、
　引用発明における光電スイッチの発光部、受光部を内蔵するケースとして、引用例２に示されるようなホルダー、すなわち、ケースを採用することは、当業者が容易になし得る程度の事項である。
　　相違点（４）について。
  　　本願発明は、球の有無を検出する回動部材を、球通路の「蛇行部」に臨むように配しているところ、本願の発明の詳細な説明及び図面の記載を参酌しても、「蛇行部」という事項の定義が明確になされているとは認められない。
　そこで、図１の記載事項より、球の有無を検出する機構である賞球検出スイッチ１２は、球誘導樋６から賞球樋１０へと連通する球通路において、球通路が曲折している箇所の曲折が終了する位置の近傍に設けられていることから、少なくとも、当該位置は「蛇行部」を意味するものと解釈して検討する。
　賞球準備球の有無を検出する検出部を配置する箇所として、球通路が曲折している箇所の曲折が終了する位置の近傍とすることは、例えば、特開平２−８００７６号公報（以下「周知例３」という）、特開平２−２８３３８９号公報（以下「周知例４」という）、特開平３−４２５２８１号公報（以下「周知例５」という）に示されるように周知であり、しかも、上記のような球通路が曲折している箇所の曲折が終了する位置の近傍においては、球通路を流下する球の流下速度が低下することも周知の技術的事項であることから、引用発明において、球検知部材６０ａ〜６０ｃ、すなわち、回動部材を蛇行部に臨むように配置することは当業者が容易になし得る程度のことにすぎない。
　　相違点（５）について。
　　　パチンコ遊技機において、賞球準備球の有無を１の誘導路にて検出すること、及び球誘導路毎に１の検出器を配設して球の有無を検出することは、前記周知例３，４及び実願昭６２−６８８５４号（実開昭６３−１８００８８号）のマイクロフィルム（以下「周知例６」という）に示されるように周知の事項であるから、引用発明において、１の球誘導路に存する賞球準備球である景品球の有無を、１の検出器にて検出すること、または、引用発明の各誘導路毎に検出器を配設することは、当業者が必要に応じて行なう設計変更程度のことである。
　　相違点（６）について。
　　　回動する部材の回動範囲をストッパーなどにより規制することは、必要に応じて行われている慣用技術であり、このことはパチンコの技術分野においても同様（前記周知例６における「ストッパー１４」参照）であるから、当該慣用技術を回動部材配設箇所に採用することは、当業者がオーバー回転の可能性などを考慮して適宜行なう設計的事項である。
　　　
　そして、本願発明の奏する効果は、上記引用発明及び引用例２に記載された発明並びに上記周知技術から当業者が容易に予測し得るものであって、格別顕著なものとも認められない。
　　　　
５．むすび
  以上のとおり、本願発明は、引用例１及び引用例２に記載された発明並びに上記周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。　よって、結論のとおり審決する。