(57)【要約】【課題】光路上の部品を利用して光路調整を容易に行うことが可能な光路調整機構を搭載した光走査装置を提供する。【解決手段】光路調整機構２００Ａは、複数（例えば３つ）の保持段Ｄを有する一対の階段状の段差部３ＤＲ，３ＤＬを含み、これらの段差部３ＤＲ，３ＤＬの間に光導出口３ＫＡが形成された構成をなしている。保持部３Ｕによる保持機構を利用してカバーガラス１００Ａの傾斜角が変化可能なため、この簡単な調整機構を用いてカバーガラス１００Ａの傾斜角を変化させることによりレーザ光ＬＡの光路を容易に調整可能となる。しかも、このレーザ光ＬＡの光路調整は、光路上の光学部品の形状や配置の変更、あるいは新たな調整用の光学部品の追加等を必要とせず、光走査装置の元々の構成部品であるカバーガラス１００Ａの傾斜角度を変更するという簡単な調整作業だけで実現される。【選択図】　　図１０
2004054012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体外部の被走査面を走査させるための光ビームを生成する光学機構を前記筐体の内部に有すると共に、前記筐体の一部に光路調整機構を有する光走査装置であって、
前記光路調整機構は、
前記筐体の一部に形成され、一対の階段状の段差部を有すると共に前記一対の段差部の間に貫通孔が形成された保持部と、
前記光学機構において生成された光ビームを透過させて前記筐体の外部に導く窓部材と
を備え、
前記保持部は、傾斜角が変化可能となるように前記一対の段差部により前記窓部材の両端を保持し、
前記窓部材を傾斜させることにより、前記筐体の内部から前記窓部材と前記貫通孔とを通過して前記被走査面に達する光ビームの光路を調整し得るようにした
ことを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
筐体外部の被走査面を走査させるための光ビームを生成する光学機構を前記筐体の内部に有すると共に、前記筐体の一部に光路調整機構を有する光走査装置であって、
前記光路調整機構は、
凸形状の第１の面とこの第１の面に対向する第２の面とを有すると共に、これらの第１の面と第２の面との間に第１の貫通孔が形成された可動部材と、
前記可動部材の第２の面に、第１の貫通孔を覆うように取り付けられた窓部材と、
前記筐体の一部に形成され、前記可動部材の第１の面に対応する凹形状の第３の面を有すると共にこの第３の面に前記筐体の内部まで貫通する第２の貫通孔が形成された保持部と
を備え、
前記可動部材の第１の面は前記保持部の第３の面に密着し、前記可動部材、前記保持部および前記窓部材は、前記筐体の内外間の空気の流通を遮断しており、前記保持部は、前記第１の面が前記第３の面に沿って円弧方向に移動自在となるように前記可動部材を保持し、前記可動部材を前記円弧方向に移動させて前記窓部材を傾斜させることにより、前記筐体の内部から前記窓部材と前記第１および第２の貫通孔とを通過して前記被走査面に達する光ビームの光路を調整し得るようにした
ことを特徴とする光走査装置。
【請求項３】
前記可動部材の第１の面は、円柱または正多角柱の側面の一部をなしている
ことを特徴とする請求項２記載の光走査装置。
【請求項４】
前記保持部の第３の面を挟んでその両側に、前記第３の面と直交する一対の板状固定壁を立設すると共に、これらの一対の板状固定壁の少なくとも一方にねじ穴を設け、
前記保持部の第３の面に前記可動部材の第１の面が密着した状態で、前記板状固定壁のねじ穴に螺入した固定ねじの先端を可動部材に当接させることにより、可動部材の位置を固定するようにした
ことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の光路調整機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ビームを用いて被走査面を光学的に走査する光走査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタル技術の発展に伴い、画像データの出力装置として多種の画像形成装置が利用されている。その中でも、フルカラー型レーザプリンタは、例えば、画質性能が高く、かつ出力時間が短い点において優れている。
【０００３】
レーザプリンタは、画像形成用の光学系ユニットとして光走査装置を搭載している。この光走査装置は、主に、筐体の内部に、レーザ光を出射する光源やこの光源から出射されたレーザ光を偏向させる回転多面鏡（ポリゴンミラー）などの光学部品が収容されていると共に、その筐体に、レーザ光を透過させて外部に導出するための防塵用のカバーガラスが附設された構成をなしている。
【０００４】
光走査装置では、主に、ポリゴンミラーが等速回転している状態において光源からレーザ光が出射されると、そのレーザ光がポリゴンミラーにより順次偏向されたのち、シリンドリカルミラーにより反射される。シリンドリカルミラーにより反射されたレーザ光は、筐体に附設されたカバーガラスを透過して筐体の外部に導出されることにより感光ドラムに到達する。ポリゴンミラーの回転に応じてレーザ光が感光ドラム上の被走査面を反復的に走査することにより、感光ドラム上に静電画像が形成される。この静電潜像がトナーを利用して現像されたのち、現像画像が記録紙に転写されることにより、記録紙上に画像が形成される。フルカラー型レーザプリンタ用の光走査装置には、例えば、Ｙｅｌｌｏｗ（Ｙ；イエロー），Ｍａｇｅｎｔａ　（Ｍ；マゼンタ），Ｃｙａｎ（Ｃ；シアン），Ｂｌａｃｋ　（Ｂ；ブラック）の４色に対応した潜像を形成するために４つの光源が搭載されており、これらの４つの光源に対応した４つのシリンドリカルミラーおよび４つの感光ドラムを利用して静電潜像が形成される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、光走査装置では、レーザ光の光路上に、主にレンズ、ミラーおよびカバーガラスなどの一連の部品が配置されている。光源から出射されたレーザ光を感光ドラムまで正確に導くためには、光路上に配置されている部品を利用してレーザ光の光路を調整可能であることが好ましい。
【０００６】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、光路上の部品を利用して光路調整を容易に行うことが可能な光路調整機構を搭載した光走査装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の観点に係る光走査装置は、筐体外部の被走査面を走査させるための光ビームを生成する光学機構を筐体の内部に有すると共に、筐体の一部に光路調整機構を有するものであり、光路調整機構が、筐体の一部に形成され、一対の階段状の段差部を有すると共に一対の段差部の間に貫通孔が形成された保持部と、光学機構において生成された光ビームを透過させて筐体の外部に導く窓部材とを備え、保持部が、傾斜角が変化可能となるように一対の段差部により窓部材の両端を保持し、窓部材を傾斜させることにより、筐体の内部から窓部材と貫通孔とを通過して被走査面に達する光ビームの光路を調整し得るようにしたものである。
【０００８】
本発明の第１の観点に係る光走査装置では、保持部の一対の段差部において窓部材の両端が保持されることにより、窓部材の傾斜角が変化する。これにより、窓部材の傾斜角度の変化を利用して、筐体の内部から窓部材と貫通孔とを通過して被走査面に達する光ビームの光路が調整される。
【０００９】
本発明の第２の観点に係る光走査装置は、筐体外部の被走査面を走査させるための光ビームを生成する光学機構を筐体の内部に有すると共に、筐体の一部に光路調整機構を有するものであり、光路調整機構が、凸形状の第１の面とこの第１の面に対向する第２の面とを有すると共に、これらの第１の面と第２の面との間に第１の貫通孔が形成された可動部材と、可動部材の第２の面に、第１の貫通孔を覆うように取り付けられた窓部材と、筐体の一部に形成され、可動部材の第１の面に対応する凹形状の第３の面を有すると共にこの第３の面に筐体の内部まで貫通する第２の貫通孔が形成された保持部とを備え、可動部材の第１の面が保持部の第３の面に密着し、可動部材、保持部および窓部材が、筐体の内外間の空気の流通を遮断しており、保持部が、第１の面が第３の面に沿って円弧方向に移動自在となるように可動部材を保持し、可動部材を円弧方向に移動させて窓部材を傾斜させることにより、筐体の内部から窓部材と第１および第２の貫通孔とを通過して被走査面に達する光ビームの光路を調整し得るようにしたものである。
【００１０】
本発明の第２の観点に係る光走査装置では、保持部の第３の面に沿って可動部材の第１の面が円弧方向に移動することにより、窓部材の傾斜角度が変化する。これにより、窓部材の傾斜角度の変化を利用して、筐体の内部から窓部材と第１および第２の貫通孔とを通過して被走査面に達する光ビームの光路が調整される。
【００１１】
本発明の第１または第２の観点に係る光走査装置では、窓部材の傾斜を利用することにより、被走査面上における光ビームによる走査線の湾曲を補正することが可能になる。
【００１２】
本発明の第２の観点に係る光路調整機構では、可動部材の第１の面が円柱または正多角柱の側面の一部をなすようにしてもよい。
【００１３】
また、本発明の第２の観点に係る光路調整機構では、保持部の第３の面を挟んでその両側に、第３の面と直交する一対の板状固定壁を立設すると共に、これらの一対の板状固定壁の少なくとも一方にねじ穴を設け、保持部の第３の面に可動部材の第１の面が密着した状態で、板状固定壁のねじ穴に螺入した固定ねじの先端を可動部材に当接させることにより、可動部材の位置を固定するようにしてもよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
［第１の実施の形態］
まず、図１〜図４を参照して、本発明の第１の実施の形態に係る光走査装置の構成について説明する。図１は光走査装置の外観斜視構成を表し、図２〜図４は光走査装置の各部の平面構成を表している。ここで、図２は光学ベース１の上面側，図３は光学ベース１の下面側，図４は下カバー３の下面側をそれぞれ示している。「上面」とは図１中のＺ軸方向における上側の面をいい、「下面」とは下側の面をいう。
【００１６】
本実施の形態に係る光走査装置は、光ビームによる走査機構を有するものであり、例えばフルカラー型レーザプリンタなどの光学機器（画像形成装置）に搭載されるものである。この光走査装置は、図１に示したように、例えば、光学ベース１とこの光学ベース１を挟む２つのカバー（上カバー２，下カバー３）とを含む筐体の内部に、後述する一連の構成要素（光学部品）が収容された構成をなしている。
【００１７】
光学ベース１は、光走査装置の基礎をなす両面実装型の基盤である。この光学ベース１は、例えば、図２および図３に示したように、多角形、例えば略三角形状の開口を構成する複数のリブ１Ｒからなるハニカム状の補強用リブ構造１ＲＧを備えている。この補強用リブ構造１ＲＧは、主に、光学ベース１の機械的強度を確保するためのものであり、光学ベース１の両面（上面側，下面側）において、多数の未貫通のセル１Ｃを構成している。
【００１８】
上カバー２は光学ベース１を上方から覆うためのものであり、下カバー３は光学ベース１を下方から覆うためのものである。下カバー３には、図４に示したように、後述するシリンドリカルミラー９０Ａ〜９０Ｄ（図３参照）に対応する箇所に、レーザ光の光路を調整するための４つの光路調整機構２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃ，２００Ｄがそれぞれ配設されている。なお、光路調整機構２００Ａ〜２００Ｄの詳細な構成については後述する（図５〜図７参照）。ここで、光学ベース１、上カバー２および下カバー３の集合体が本発明における「筐体」の一具体例に対応する。
【００１９】
光学ベース１の上面側には、例えば、図２に示したように、所定の範囲に渡って補強用リブ構造１ＲＧが除去されることにより複数の収納スペース１Ｓが形成されており、これらの収納スペース１Ｓに、主に、光源装置１０と、この光源装置１０に対応して設けられた反射ミラー２０と、ポリゴンミラー３０と、ｆθレンズ４０と、このｆθレンズ４０に対応して設けられた反射ミラー５０Ｘ，５０Ｙと、制御回路基板６０とが配設されている。
【００２０】
光源装置１０は、走査用のレーザ光（光ビーム）を出射するものであり、出射方向が反射ミラー２０の配設位置と対応するように配設されている。この光源装置１０は、例えば、レーザダイオード（ＬＤ；ｌａｓｅｒ　ｄｉｏｄｅ　）などよりなるものであり、Ｙｅｌｌｏｗ（Ｙ；イエロー），Ｍａｇｅｎｔａ　（Ｍ；マゼンタ），Ｃｙａｎ（Ｃ；シアン），Ｂｌａｃｋ　（Ｂ；ブラック）の４色に対応した潜像を形成するためのレーザ光をそれぞれ照射可能な４つの光源を一体構成化したものである。なお、光源装置１０は、例えば、４つの光源に対応して、図示しないコリメーターレンズ、絞りおよびシリンドリカルレンズよりなる組み合わせを４組含んで構成されている。
【００２１】
反射ミラー２０は、光源装置１０から出射されたレーザ光をポリゴンミラー３０に向けて反射させるためのものである。
【００２２】
ポリゴンミラー３０は、例えば６つの反射面３０Ｍを有する略六角形状の構造体であり、回転軸３１を中心として回転可能なものである。このポリゴンミラー３０は、回転動作に応じて、各反射面３０Ｍにおいてレーザ光をｆθレンズ４０に向けて偏向させるようになっている。ここで、光源装置１０およびポリゴンミラー３０を含む光学系が本発明における「光学機構」の一具体例に対応する。
【００２３】
ｆθレンズ４０は、主査方向に対応する方向にレーザ光を集光させると共に、後述する感光ドラム１１０Ａ〜１１０Ｄ（図９参照）上における主査方向の走査速度を等速化するための複数のレンズ群であり、レーザ光の光路に沿って配設された例えば２つのレンズ４１，４２を含んで構成されている。これらのレンズ４１，４２は、主査方向に対応する方向にのみ屈折力を有している。
【００２４】
反射ミラー５０Ｘ，５０Ｙは、レーザ光を下方に向けて反射させることにより、光学ベース１に設けられた開口１Ｋを通じて光学ベース１の下面側にレーザ光を導くためのものである。これらの反射ミラー５０Ｘ，５０Ｙは、例えば、高さ方向（図中のＺ軸方向）において、互いに異なる高さ位置に配設されている（図９参照）。
【００２５】
制御回路基板６０は、主に、光源装置１０やポリゴンミラー３０を制御するためのものであり、コネクタケーブル６０Ｅを介して光源装置１０やポリゴンミラー３０用の回路基板（図示せず）と接続されている。
【００２６】
光学ベース１の下面側には、図３に示したように、例えば、反射ミラー５０Ｘ，５０Ｙに対応して設けられた反射ミラー７０Ｘ，７０Ｙと、この反射ミラー７０Ｘ，７０Ｙに対応して設けられた反射ミラー８０Ｘ，８０Ｙと、シリンドリカルミラー９０Ａ，９０Ｂ，９０Ｃ，９０Ｄとが配設されている。
【００２７】
反射ミラー７０Ｘ，７０Ｙ，８０Ｘ，８０Ｙは、反射ミラー５０Ｘ，５０Ｙにより光学ベース１の下面側に導かれたレーザ光をシリンドリカルミラー９０Ａ〜９０Ｄに向けて反射させるためのものである。
【００２８】
シリンドリカルミラー９０Ａ〜９０Ｄは、副走査方向に対応する方向に集光させながらレーザ光を感光ドラム１１０Ａ〜１１０Ｄ（図９参照）に向けて反射させるためのものであり、各感光ドラム１１０Ａ〜１１０Ｄに対応して互いに離間配置されている。
【００２９】
次に、図４〜図７を参照して、光路調整機構２００Ａの詳細な構成について説明する。図５は光路調整機構２００Ａの分解斜視構成を拡大して表し、図６は図４中におけるＡ−Ａ線に沿った断面構成を拡大して表し、図７は図４中におけるＢ−Ｂ線に沿った断面構成を拡大して表している。
【００３０】
光路調整機構２００Ａは、レーザ光ＬＡの光路を調整するためのものであり、主に、カバーガラス１００Ａと、このカバーガラス１００Ａを保持するための窪み状の保持部３Ｕとを含んで構成されている。
【００３１】
カバーガラス１００Ａは、図５および図７に示したように、長尺な板状形状を有するものである。このカバーガラス１００Ａは、主に、走査用のレーザ光ＬＡを透過させて筐体の外部に導出すると共に、外部の塵やゴミなどが筐体の内部に侵入することを防止するためのものである。また、カバーガラス１００Ａは、特に、保持部３Ｕによるカバーガラス１００Ａの保持角度に応じて傾斜角度が調整可能であり、レーザＬＡ光の光路を調整するために利用されるようになっている。ここで、カバーガラス１００Ａが本発明における「窓部材」の一具体例に対応する。
【００３２】
保持部３Ｕは、図５および図６に示したように、複数（例えば３つ）の保持段Ｄを有する一対の階段状の段差部３ＤＲ，３ＤＬを含み、これらの段差部３ＤＲ，３ＤＬの間に光導出口３ＫＡが形成された構成をなしている。この保持部３Ｕは、カバーガラス１００Ａの傾斜角を変化可能となるように、段差部３ＤＲ，３ＤＬのうちの任意の一対の保持段Ｄによりカバーガラス１００Ａの両端を保持するものである。カバーガラス１００Ａを保持する一対の保持段Ｄの段差面は、例えば、カバーガラス１００Ａを安定的に保持するために、同一面内に含まれるように適宜傾斜している。保持部３Ｕによりカバーガラス１００Ａが保持された際、図７に示したように、カバーガラス１００Ａの両端が保持段Ｄに密着し、このカバーガラス１００Ａにより光導出口３ＫＡ周辺が概ね塞がれるため、筐体の内外間において光導出口３ＫＡを通じて空気がほとんど流通しないようになっている。ここで、光導出口３ＫＡが本発明における「貫通孔」の一具体例に対応する。
【００３３】
次に、図１〜図９を参照して、光走査装置の動作について説明する。図８および図９は光走査装置の動作時におけるレーザ光の光路を表すものであり、図８は光路を上方から見た状態，図９は側方から見た状態をそれぞれ示している。なお、図８および図９では、図２および図３に示した一連の構成要素のうち、レーザ光の走査機構に関わる主要な構成要素のみを示している。
【００３４】
この光走査装置では、ポリゴンミラー３０が等速回転している状態において、まず、光学ベース１の上面側に配設された光源装置１０から、４つのレーザ光ＬＡ〜ＬＤが出射される。続いて、光源装置１０から出射されたレーザ光ＬＡ〜ＬＤが反射ミラー２０で反射されてポリゴンミラー３０に導かれたのち、ポリゴンミラー３０の各反射面３０Ｍにおいて順次偏向される。続いて、ポリゴンミラー３０により偏向されたレーザ光ＬＡ〜ＬＤが、ｆθレンズ４０を透過する。
【００３５】
ｆθレンズ４０を透過したレーザ光ＬＡ〜ＬＤのうち、レーザ光ＬＢ，ＬＤは、反射ミラー５０Ｘで反射され、開口１Ｋを通じて光学ベース１の下面側に導かれたのち、さらに、反射ミラー７０Ｘで反射される。反射ミラー７０Ｘで反射されたレーザ光ＬＢ，ＬＤのうち、レーザ光ＬＢは、シリンドリカルミラー９０Ｂで反射され、カバーガラス１００Ｂを透過したのち、感光ドラム１１０Ｂ上を走査する。一方、レーザ光ＬＤは、反射ミラー８０Ｘおよびシリンドリカルミラー９０Ｄで順次反射され、カバーガラス１００Ｄを透過したのち、感光ドラム１１０Ｄ上を走査する。
【００３６】
また、ｆθレンズ４０を透過したレーザ光ＬＡ，ＬＣは、反射ミラー５０Ｙで反射され、開口１Ｋを通じて光学ベース１の下面側に導かれたのち、さらに、反射ミラー７０Ｙで反射される。反射ミラー７０Ｙで反射されたレーザ光ＬＡ，ＬＣのうち、レーザ光ＬＡは、反射ミラー８０Ｙおよびシリンドリカルミラー９０Ａで順次反射され、カバーガラス１００Ａを透過したのち、感光ドラム１１０Ａ上を走査する。一方、レーザ光ＬＣは、シリンドリカルミラー９０Ｃで反射され、カバーガラス１００Ｃを透過したのち、感光ドラム１１０Ｃ上を走査する。
【００３７】
このようにして、光源装置１０から出射された４つのレーザ光ＬＡ〜ＬＤにより、走査対象としての４つの感光ドラム１１０Ａ〜１１０Ｄ上の被走査面が走査される。
【００３８】
次に、図５〜図７および図１０を参照して、光路調整機構２００Ａを利用したレーザ光ＬＡの光路調整手順について説明する。図１０は、光路調整機構２００Ａを利用したレーザ光ＬＡの光路調整手順を説明するためのものであり、図６に対応した部分を示している。
【００３９】
光路調整機構２００Ａによりレーザ光ＬＡの光路を調整する際には、図６および図７に示したように、保持部３Ｕの一対の段差部３ＤＲ，３ＤＬのうち、任意の一対の保持段Ｄによりカバーガラス１００Ａが水平に保持された状態において、図５に示したように、保持部３Ｕからカバーガラス１００Ａを取り外す。そして、図１０に示したように、水平保持時に利用していた一対の保持段Ｄとは異なる他の所望の一対の保持段Ｄに、カバーガラス１００Ａを傾斜させて保持させる。以上の作業により、階段状の段差部３ＤＲ，３ＤＬによるカバーガラス１００Ａの保持機構を利用して、カバーガラス１００Ａを傾斜させることが可能になる。これにより、図１０に示したように、レーザ光ＬＡがカバーガラス１００Ａを透過する際の屈折現象を利用して、レーザ光ＬＡの光路が変更される。
【００４０】
次に、光路調整機構２００Ａを応用した光学的技法例について説明する。この光路調整機構２００Ａを用いれば、レーザ光ＬＡの光路調整技術を応用して、レーザ光ＬＡによる感光ドラム１１０Ａ上の走査線の湾曲を補正することが可能である。
【００４１】
図１１および図１２は、レーザ光ＬＡによる走査線の湾曲を補正する方法を説明するためのものであり、図１１は補正前の状態，図１２は補正後の状態をそれぞれ示している。なお、図１１および図１２のうち、（Ａ）はポリゴンミラー３０（反射面３０Ｍ）と感光ドラム１１０Ａ上の被走査面１１０Ｍとの間におけるレーザ光ＬＡ１，ＬＡ２の光路を示し、（Ｂ）はレーザＬＡ１，ＬＡ２による感光ドラム１１０Ａ上の走査線ＰＡ１，ＰＡ２を示している。
【００４２】
光源装置１０からレーザ光ＬＡが出射される際、その出射方向によってはレーザ光ＬＡによる走査機構に不具合を生じる場合がある。すなわち、図１１に示したように、光源装置１０から水平方向に出射されたレーザ光ＬＡ１がｆθレンズ４０（４１，４２）を透過すると（図１１（Ａ））、そのレーザ光ＬＡ１による走査線ＰＡ１は正常な直線状となるが（図１１（Ｂ））、一方、光源装置１０から斜め方向（例えば斜め上方向）に出射されたレーザ光ＬＡ２がｆθレンズ４０（４１，４２）を透過すると（図１１（Ａ））、そのレーザ光ＬＡ２による走査線ＰＡ２は湾曲してしまう（図１１（Ｂ））。この走査線ＰＡ２の湾曲現象は、カバーガラス１００Ａが被走査面１１０Ｍに対して平行な場合、増長されることとなる。
【００４３】
この走査線ＰＡ２の湾曲現象は、例えば、カバーガラス１００Ａを傾斜させることにより補正できる。すなわち、図１２に示したように、光路調整機構２００を利用してカバーガラス１００Ａを適当に傾けることにより（図１２（Ａ））、カバーガラス１００Ａを透過する際のレーザ光ＬＡ２の屈折現象を利用して、走査線ＰＡ１と同様に直線状をなすように走査線ＰＡ２を矯正することが可能になる（図１２（Ｂ））。これにより、レーザ光ＬＡ２による感光ドラム１１０Ａ上の走査線ＰＡ２の湾曲が補正される。
【００４４】
本実施の形態に係る光走査装置では、下カバー３に設けられた保持部３Ｕによる保持機構を利用してカバーガラス１００Ａの傾斜角を変化可能な光路調整機構２００Ａを備えるようにしたので、この簡単な調整機構を用いてカバーガラス１００Ａの傾斜角を変化させることにより、レーザ光ＬＡの光路を調整可能となる。しかも、このレーザ光ＬＡの光路調整は、光路上の光学部品の形状や配置の変更、あるいは新たな調整用の光学部品の追加等を必要とせず、光走査装置の元々の構成部品であるカバーガラス１００Ａの傾斜角度を変更するという簡単な調整作業だけで実現される。したがって、カバーガラス１００Ａを利用してレーザ光ＬＡの光路調整を容易に行うことができる。
【００４５】
特に、本実施の形態では、光路調整機構２００Ａを利用したレーザ光ＬＡの光路調整技術を応用することにより、レーザ光ＬＡによる感光ドラム１１０Ａ上の走査線の湾曲を容易に補正することができる。
【００４６】
また、本実施の形態では、保持部３Ｕによりカバーガラス１００Ａが保持された際、カバーガラス１００Ａの両端が保持段Ｄに密着するため、光導出口３ＫＡ周辺が概ね塞がれる。したがって、筐体の内外間において光導出口３ＫＡを通じて空気がほとんど流通しなくなるため、筐体外の塵やゴミなどが筐体内に侵入することを抑制することができる。この防塵性は、図７から明らかなように、保持部３Ｕのうちのカバーガラス１００Ａの収容部分（凹部）の長さ（Ｘ軸方向の寸法）とカバーガラス１００Ａの長さとを互いに近づけ、保持部３Ｕとカバーガラス１００Ａとの間の隙間を小さくすることにより向上する。
【００４７】
なお、本実施の形態では、段差部３ＤＲ，３ＤＬがそれぞれ３つの保持段Ｄを有する３段構成をなすようにしたが、必ずしもこれに限られるものではなく、段差部３ＤＲ，３ＤＬの構成段数は、カバーガラス１００Ａの傾斜段階数等の条件に応じて自由に設定可能である。
【００４８】
なお、上記した光走査装置の構成（光路調整機構２００Ａの詳細な構成）、光路調整機構２００Ａを利用したレーザ光ＬＡの光路調整手順、光路調整機構２００Ａによるレーザ光ＬＡの光路調整技術を応用したレーザ光ＬＡによる感光ドラム１１０Ａ上の走査線の湾曲補正、実施の形態に係る作用および効果および変形例に関する説明では、主に光路調整機構２００Ａに係る内容について言及したが、これらの光路調整機構２００Ａに関する内容は、他の光路調整機構２００Ｂ〜２００Ｄについても同様である。光路調整機構２００Ｂ，２００Ｃ，２００Ｄは、光路調整機構２００Ａと同様に、カバーガラス１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄならびに光導出口３ＫＢ，３ＫＣ，３ＫＤをそれぞれ含んで構成される。これらの光路調整機構２００Ａ〜２００Ｄは、互いに独立して可動可能である。
【００４９】
［第２の実施の形態］
次に、図１３〜図１６を参照して、本発明の第２の実施の形態に係る光走査装置の構成について説明する。図１３は光路調整機構３００Ａの分解斜視構成を拡大して表し、図１４および図１５は図１３に示した光路調整機構３００Ａの断面構成を拡大して表し、図１６は光路調整機構３００Ａを利用したレーザ光ＬＡの光路調整手順を説明するためのものである。これらの図１３，図１４，図１５および図１６は、上記第１の実施の形態における図５，図６，図７および図１０にそれぞれ対応している。図１３〜図１６では、上記第１の実施の形態において説明した構成要素に、同様の符号を付している。
【００５０】
本実施の形態に係る光走査装置は、上記第１の実施の形態において説明した光路調整機構２００Ａに代えて、これとほぼ同様の機能を有する光路調整機構３００Ａを搭載したことを除き、上記第１の実施の形態と同様の構成をなすものである。以下では、主に光路調整機構３００Ａの構成、作用および効果について説明する。
【００５１】
光路調整機構３００Ａは、主に、カバーガラス１００Ａと、このカバーガラス１００Ａを支持して可動可能な可動部材３Ｐと、下カバー３に形成され、可動部材３Ｐを保持するための窪み状の保持部３Ｕとを含んで構成されている。
【００５２】
カバーガラス１００Ａは、可動部材３Ｐにより支持された状態で傾斜角度が調整可能になっている。
【００５３】
可動部材３Ｐは、図１３および図１５に示したように、カバーガラス１００Ａの形状に対応した長尺形状を有している。具体的には、可動部材３Ｐは、図１３および図１４に示したように、下側の凸形状の第１の面（例えば曲面）３ＰＭとこの第１の面に対向する上側の第２の面（例えば平坦面）３ＰＮとを有すると共に、第１の面３ＰＭと第２の面３ＰＮとの間にレーザ光ＬＡを通過させるための光通過孔３ＰＫが形成された構成をなしている。可動部材３Ｐの第１の面３ＰＭは、例えば、円柱の側面の一部をなしている。また、可動部材３Ｐの第２の面３ＰＮには、光通過孔３ＰＫを覆うようにカバーガラス１００Ａが取り付け可能になっている。ここで、光通過孔３ＰＫが本発明における「第１の貫通孔」の一具体例に対応する。
【００５４】
保持部３Ｕは、図１３および図１４に示したように、可動部材３Ｐの第１の面３ＰＭに対応する凹形状の第３の面（例えば曲面）３ＵＭを有すると共に、この第３の面３ＵＭに、筐体の外部にレーザ光ＬＡを導出するための光導出口３ＫＡが形成された構成をなしている。この保持部３Ｕは、第１の面３ＰＭが第３の面３ＵＭに沿って図中の矢印Ｒの方向（円弧方向）に移動自在となるように、可動部材３Ｐを保持するものである。保持部３Ｕにより可動部材３Ｐが保持部された際、図１５に示したように、可動部材３Ｐの第１の面３ＰＭにおける光通過口３ＫＡの周囲領域が、保持部３Ｕの第３の面３ＵＭにおける光導出口３ＰＫの周囲領域に密着すると共に、可動部材３Ｐに取り付けられたカバーガラス１００Ａによって光通過孔３ＰＫが塞がれるため、これらの保持部３Ｕ、可動部材３Ｐおよびカバーガラス１００Ａにより、光通過孔３ＰＫおよび光導出口３ＫＡを通じた筐体の内外間の空気の流通が遮断されるようになっている。ここで、光導出口３ＫＡが本発明における「第２の貫通孔」の一具体例に対応する。
【００５５】
また、下カバー３には、可動部材３Ｐを保持部３Ｕに固定するための固定機構４００が設けられている。この固定機構４００は、例えば、下カバー３の一部をなして保持部３Ｕを構成する一対の壁部分、すなわち第３の面３ＵＭを挟んでその両側に、第３の面３ＵＭと直交するように立設された一対の板状固定壁３Ｗを含み、各固定壁３Ｗに設けられたねじ穴３Ｈに固定ねじ３Ｊがそれぞれ螺入された構成をなしている。保持部３Ｕの第３の面３ＵＭに可動部材３Ｐの第１の面３ＰＭが密着した状態において、板状固定壁３Ｗのねじ穴３Ｈに螺入された２つの固定ねじ３Ｊの先端が両側から可動部材３Ｐに当接することにより、可動部材３Ｐの位置が固定可能になっている。
【００５６】
この光路調整機構３００Ａを利用してレーザ光ＬＡの光路を調整する際には、図１３に示したように、可動部材３Ｐの第２の面３ＰＮにカバーガラス１００Ａを取り付けると共に、下カバー３（板状固定壁３Ｗ）に設けられた２つの固定ねじ３Ｊを弛めた状態において、まず、図１４および図１５に示したように、カバーガラス１００Ａが取り付けられた可動部材３Ｐを下カバー３の保持部３Ｕに保持させ、可動部材３Ｐの第１の面３ＰＭを保持部３Ｕの第３の面３ＵＭに密着させる。続いて、図１６に示したように、保持部３Ｕの第３の面３ＵＭに沿って円弧方向Ｒ（例えば左回り）に可動部材３Ｐの第１の面３ＰＭを所望の位置までスライドさせる。最後に、２つの固定ねじ３Ｊを締め付けて可動部材３Ｐに当接させることにより、これらの２つの固定ねじ３Ｊにより可動部材３Ｐを挟んで固定させる。以上の作業により、可動部材３Ｐのスライド動作を利用して、所望の角度となるようにカバーガラス１００Ａの傾斜角度が調整される。これにより、図１６に示したように、レーザ光ＬＡがカバーガラス１００Ａを透過する際の屈折現象を利用して、レーザ光ＬＡの光路が変更される。この際、可動部材３Ｐに設けられた光通過孔３ＰＫと光導出口３ＫＢとの連通状態が維持されるため、可動部材３Ｐをスライドさせた場合においても、レーザ光ＬＡの光路が確保される。
【００５７】
本実施の形態に係る光走査装置では、下カバー３に設けられた保持部３Ｕの第３の面３ＵＭに沿って可動部材３Ｐの第１の面３ＰＭを円弧方向Ｒに移動自在とし、この可動部材３Ｐの移動動作を利用してカバーガラス１００Ａを傾斜させることによりレーザ光ＬＡの光路を調整可能な光路調整機構３００Ａを備えるようにしたので、上記第１の実施の形態と同様の作用により、カバーガラス１００Ａを利用してレーザ光ＬＡの光路調整を容易に行うことができる。
【００５８】
特に、本実施の形態では、図１４および図１５に示したように、光路調整機構３００Ａにおいて、可動部材３Ｐの第１の面３ＰＭが保持部３Ｕの第３の面３ＵＭに密着し、かつ可動部材３Ｐの第２の面３ＰＮに取り付けられたカバーガラス１００Ａにより光通過口３ＰＫが塞がれているため、筐体の内外間の空気の流通が遮断される。したがって、上記第１の実施の形態と比較して、より防塵性を高めることができる。
【００５９】
また、本実施の形態では、可動部材３Ｐの第１の面３ＰＭが円柱の側面の一部をなすようにしたので、保持部３Ｕの第３の面３ＵＭに沿って可動部材３Ｐの第１の面３ＰＭを円弧方向Ｒに連続的にスライドさせることが可能となる。したがって、カバーガラス１００Ａの傾斜角度を無段階に調整可能となるため、カバーガラス１００Ａを利用したレーザ光ＬＡの光路調整を精密に行うことができる。
【００６０】
また、本実施の形態では、可動部材３Ｐのうち、光導出口３ＫＡに対応する箇所に光通過孔３ＰＫを設けるようにしたので、カバーガラス１００Ａの傾斜角度を調整するために可動部材３Ｐを円弧方向Ｒに移動させた場合においても、光通過孔３ＰＫと光導出口３ＫＢとの連通状態が確保される。したがって、これらの光通過孔３ＰＫおよび光導出口３ＫＡよりなるレーザ光ＬＡの光路を確保したまま、カバーガラス１００Ａの傾斜角度を調整することができる。
【００６１】
また、本実施の形態では、下カバー３の板状固定壁３Ｗに設けられたねじ穴３Ｈに２つの固定ねじ３Ｊが螺入されてなる固定機構４００を備えるようにしたので、保持部３Ｕにより可動部材３Ｐが保持された際、２つの固定ねじ３Ｊの先端が可動部材３Ｐに当接されることにより、可動部材３Ｐの位置が固定される。したがって、傾斜角度を調整済みの可動部材３Ｐの位置ずれを防止することができる。
【００６２】
なお、本実施の形態では、可動部材３Ｐの第１の面３ＰＭが円柱の側面の一部をなすようにしたが、必ずしもこれに限られるものではなく、正多角柱の側面の一部をなすようにしてもよい。具体的には、例えば、図１７に示したように、可動部材３Ｐの第１の面３ＰＭが７面構成（正多角形の側面の一部）をなすと共に、保持部３Ｕの第３の面３ＵＭも第１の面３ＰＭに対応した７面構成をなすようにしてもよい。この場合には、図１８に示したように、保持部３Ｕの第３の面３ＵＭに沿って可動部材３Ｐの第１の面３ＰＭを円弧方向Ｒに段階的に移動させることが可能となる。可動部材３Ｐの第１の面３ＰＭと保持部３Ｕの第３の面３ＵＭとが複数の面（７つの面）で密着するため、可動部材３Ｐの第１の面３ＰＭが円柱の側面の一部をなす場合と比較して、移動後における可動部材３Ｐの位置ずれをより効果的に防止することができる。なお、可動部材３Ｐの第１の面３ＰＭは必ずしも７面構成に限らず、カバーガラス１００Ａの傾斜段階数に応じて自由に変更可能である。図１７および図１８について説明した上記特徴部分以外の構成は、それぞれ図１４および図１６に示した場合と同様である。
【００６３】
また、本実施の形態では、保持部３Ｕを構成する一対の板状固定壁３Ｗの双方に、それぞれ固定ねじ３Ｊを螺入するためのねじ穴３Ｈを設けるようにしたが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、いずれか一方の板状固定壁３Ｗにのみねじ穴３Ｈを設けるようにしてもよい。この場合においても、ねじ穴３Ｈに螺入された１つの固定ねじ３Ｊを用いて可動部材３Ｐを固定可能なため、上記実施の形態の場合とほぼ同様の効果を得ることができる。
【００６４】
なお、本実施の形態に関する上記以外の作用、効果および変形等は、上記第１の実施の形態と同様である。もちろん、本実施の形態に係る光走査装置が光路調整機構３００Ａと共に図示しない光路調整機構３００Ｂ〜３００Ｄを含み、これらの光路調整機構３００Ｂ〜３００Ｄについても光路調整機構３００Ａと同様の作用、効果および変形等が適用されることは言うまでもない。
【００６５】
以上、実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々の変形が可能である。具体的には、例えば、上記実施の形態では、本発明の光走査装置を「フルカラー型レーザプリンタ」に適用する場合について説明したが、必ずしもこれに限られるものではなく、単一のレーザ光を利用したシングルビーム方式や複数のレーザ光を利用したマルチビーム方式のモノクロ型レーザプリンタにも適用可能である。また、本発明を、光ビームの走査機構を利用して画像を形成可能なレーザプリンタ以外の他のプリンタに適用してもよいし、あるいはプリンタ以外の他の光学機器に適用してもよい。「他の光学機器」の具体例としては、例えば、ファクシミリ、複写機またはこれらの複合機などが挙げられる。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の光走査装置によれば、保持部の一対の段差部において窓部材の両端を保持することによりその窓部材の傾斜角を変化可能とし、保持部の保持機構を利用して窓部材を傾斜させることにより光ビームの光路を調整し得るようにしたので、光路上の光学部品の形状や配置の変更、あるいは新たな調整用の光学部品の追加等を必要とせず、窓部材の傾斜角を変更するという簡単な調整作業だけで光ビームの光路を調整することが可能になる。したがって、窓部材を利用した光ビームの光路調整を容易に行うことができる。特に、本発明の光走査装置をマルチビーム方式のプリンタに適用した場合には、窓部材を利用した光ビームの光路調整機構を応用して、レーザ光による感光ドラム上の走査線の湾曲を補正することもできる。
【００６７】
また、請求項２ないし請求項４のいずれか１項に記載の光走査装置によれば、保持部の第３の面に沿って可動部材の第１の面を円弧方向に移動自在とし、可動部材の移動に応じて窓部材を傾斜させることにより光ビームの光路を調整し得るようにしたので、窓部材を利用した光ビームの光路調整を容易に行うことができる。しかも、窓部材を傾斜させるために可動部材を移動させた場合においても、筐体の内外間の空気流通の遮断状態が維持されるため、優れた防塵性を確保することができる。
【００６８】
また、上記の他、請求項３記載の光走査装置によれば、可動部材の第１の面が円柱の側面の一部をなすようにした場合には、保持部の第３の面に沿って可動部材の第１の面を円弧方向に連続的にスライドさせることが可能となる。したがって、窓部材の傾斜角度を無段階に調整することが可能となるため、窓部材を利用した光ビームの光路調整をより精密に行うことができる。
【００６９】
また、請求項４記載の光走査装置によれば、保持部の第３の面に可動部材の第１の面が密着した状態で、固定ねじの先端を可動部材に当接させることにより、可動部材の位置を固定するようにしたので、保持部により可動部材が保持された際、固定ねじを利用して可動部材の位置が固定される。したがって、傾斜角度を調整済みの可動部材の位置ずれを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る光走査装置の外観斜視構成を表す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る光走査装置における光学ベースの上面側構成を表す上面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る光走査装置における光学ベースの下面側構成を表す下面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る光走査装置における下カバーの平面構成を表す平面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る光走査装置の光路調整機構の分解斜視構成を拡大して表す斜視図である。
【図６】図４に示した光走査装置のＡ−Ａ線に沿った断面構成を拡大して表す断面図である。
【図７】図４に示した光走査装置のＢ−Ｂ線に沿った断面構成を拡大して表す断面図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態に係る光走査装置の動作時におけるレーザ光の光路を上方から見た状態を表す図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態に係る光走査装置の動作時におけるレーザ光の光路を側方から見た状態を表す図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態に係る光走査装置の光路調整機構を利用したレーザ光の光路調整手順を説明するための断面図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態に係る光走査装置の光路調整機構を応用したレーザ光による走査線の湾曲補正前の状態を表す図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態に係る光走査装置の光路調整機構を応用したレーザ光による走査線の湾曲補正後の状態を表す図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態に係る光走査装置の光路調整機構の分解斜視構成を表す斜視図である。
【図１４】図１３に示した光路調整機構の断面構成を表す断面図である。
【図１５】図１３に示した光路調整機構の他の断面構成を表す断面図である。
【図１６】本発明の第２の実施の形態に係る光走査装置の光路調整機構を利用したレーザ光の光路調整手順を説明するための断面図である。
【図１７】本発明の第２の実施の形態に係る光走査装置の光路調整機構の構成に関する変形例を表す断面図である。
【図１８】図１７に示した変形例としての光路調整機構を利用したレーザ光の光路調整手順を説明するための断面図である。
【符号の説明】
１…光学ベース、１Ｃ…セル、１Ｒ…リブ、１ＲＧ…補強用リブ構造、１Ｓ…収納スペース、２…上カバー、３…下カバー、３ＫＡ〜３ＫＤ…光導出口、３Ｈ…ねじ穴、３Ｊ…固定ねじ、３Ｐ…可動部材、３ＰＫ…光通過孔、３ＰＭ…第１の面、３ＰＮ…第２の面、３Ｕ…保持部、３ＵＭ…第３の面、３Ｗ…板状固定壁、１０…光源装置、２０，５０Ｘ，５０Ｙ，７０Ｘ，７０Ｙ，８０Ｘ，８０Ｙ…反射ミラー、３０…ポリゴンミラー、３１…回転軸、３０Ｍ…反射面、４０…ｆθレンズ、４１，４２…レンズ、６０…制御回路基板、６０Ｅ…コネクタケーブル、９０Ａ〜９０Ｄ…シリンドリカルミラー、１００Ａ〜１００Ｄ…カバーガラス、１１０Ａ〜１１０Ｄ…感光ドラム、１１０Ｍ…被走査面、２００Ａ〜２００Ｄ，３００Ａ…光路調整機構、４００…固定機構、ＬＡ〜ＬＤ，ＬＡ１，ＬＡ２…レーザ光、ＰＡ１，ＰＡ２…走査線、Ｒ…円弧方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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