(57)【要約】【課題】トレイへ用紙を補給する際の作業性向上を図ること。【解決手段】本発明の画像形成装置１は、用紙Ｐを基準位置Ｓに収納するとともに本体筐体１０に対して出し入れ可能に設けられているトレイ１１と、トレイ１１を本体筐体１０から引き出した際、用紙Ｐの載置位置を基準位置Ｓから離す方向へ移動させる載置位置移動機構とを備えている。また、本発明の画像形成装置１は、用紙Ｐを収納した状態でその用紙Ｐの一辺が当接する基準側壁を備えるトレイ１１と、トレイ１１の基準側壁における一部で上端から下方に向けて設けられる開口部とを備えているものでもある。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を基準位置に収納するとともに本体筐体に対して出し入れ自在に設けられているトレイと、
前記トレイを前記本体筐体から引き出した際、前記用紙の載置位置を前記基準位置から離す方向へ移動させる載置位置移動機構と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記載置位置移動機構は、前記トレイが前記本体筐体に戻された際、前記用紙の載置位置を前記基準位置まで移動させる
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記載置位置移動機構は、前記トレイの内側で前記用紙を載置するボトムプレートを前記用紙の積載方向と略垂直な方向に移動させる機構を備えている
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
用紙を収納した状態でその用紙の一辺が当接する基準側壁を備えるトレイと、
前記トレイの基準側壁における一部でその基準側壁の上端から下方に向けて設けられる開口部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙を収納する引き出し式のトレイを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機などの画像形成装置には、多数の用紙をまとめて収納するトレイが設けられており、通常では複数サイズの用紙に対応して複数段のトレイが設けられている。
【０００３】
このトレイは画像形成装置の本体筐体から引き出すことができ、用紙の補給を行う際には本体筐体から引き出すことでトレイの上側から容易に用紙を入れることができるようになっている。また、トレイを引き出す際には用紙を載置するボトムプレートがモータ等の駆動によって下降するようになっており、用紙を載置してトレイを本体筐体に戻すとボトムプレートが上昇して用紙を搬送可能位置へセットできるようになっている。
【０００４】
ここで、特開平６−２６３２６８号公報では、トレイへの用紙補給を容易にする観点から、トレイの引き出し時にギアを回転させてタイミングベルトを回転させ、用紙補給位置をトレイの手前側に来るようにした画像形成装置が開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平６−２６３２６８号公報に開示される技術では、トレイ内に設けられる用紙搬送基準の種類にかかわらず、トレイの引き出し時に用紙補給位置が手前に来るようにしているため、トレイの給紙側に壁がある（スペースが空いていない）ため、用紙補給時に一方向からしか入れることができない。つまり、用紙を片手でトレイ内に入れることになり、用紙補給時のセットミスが生じやすく、紙しわやジャム、斜め送り等の原因となってしまう。特に大量の用紙をセットする場合には作業性が悪く、上記問題が顕著となる。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明はこのような課題を解決するために成されたものである。すなわち、本発明の画像形成装置は、用紙を基準位置に収納するとともに本体筐体に対して出し入れ自在に設けられているトレイと、本体筐体からトレイを引き出した際、用紙の載置位置を基準位置から離す方向へ移動させる載置位置移動機構とを備えている。
【０００７】
また、本発明の画像形成装置は、用紙を収納した状態でその用紙の一辺が当接する基準側壁を備えるトレイと、トレイの基準側壁における一部でその基準側壁の上端から下方に向けて設けられる開口部とを備えているものでもある。
【０００８】
このような本発明では、トレイに用紙を補給する際、用紙の載置位置が基準位置から離れる方向へ移動したり、基準側壁における一部で上端から下方に向けて開口部が設けられていることから、用紙をトレイに入れる際、基準位置に邪魔されないようスペースに余裕ができ、作業性を向上させることができるようになる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図に基づき説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置を説明する斜視図であり、（ａ）は全体図、（ｂ）はトレイの引き出し状態を示す図である。すなわち、この画像形成装置１は主として複写機から成るもので、本体筐体１０に対して出し入れ自在なトレイ１１を備えており、本体筐体１０からトレイ１１を引き出した状態で用紙Ｐを収納し、本体筐体１０に戻すようセットすることで画像を転写する所望サイズの用紙Ｐの供給・搬送を行うことができるようになっている。
【００１０】
複写機からなる画像形成装置１では、複写対象の原稿をセットして原稿画像を取り込む画像入力部、取り込んだ画像に基づいて静電潜像を形成してトナー像を生成する画像形成部、トレイ１１から供給・搬送した用紙Ｐにトナー像を転写して定着させる転写部、および画像の転写された用紙Ｐを排出する排出部を備えている。
【００１１】
本実施形態の画像形成装置１では、トレイ１１に用紙Ｐを収納する際の作業性を向上させる観点から、トレイ１１を本体筐体１０から引き出した際に用紙Ｐの載置位置が基準位置Ｓより離れるよう移動させる載置位置移動機構を備えている点に特徴がある。
【００１２】
すなわち、本体筐体１０からトレイ１１を引き出すと、用紙Ｐを載置するボトムプレート１２が基準位置Ｓから離れる方向へスライドし、用紙Ｐの両脇にスペースが形成される。これによって用紙Ｐをトレイ１１内に補給する際の作業性を向上できる。つまり、用紙Ｐをトレイ１１内に補給する際には大量の用紙Ｐを両手で支える状態となり、用紙Ｐの両脇にスペースが形成されることで左右の手がこのスペースによってトレイ１１の側壁（基準位置Ｓ）に邪魔されずに済むようになる。したがって、大量の用紙Ｐを両手で補給することができ、作業性向上を図ることができる。
【００１３】
次に、トレイの構成および動作の具体例を説明する。図２〜図９は第１実施形態を説明する模式図である。なお、各図の（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図（透視図）である。図２は、トレイ１１が本体筐体にセットされている際のボトムプレート１２の位置を示しており、トレイ１１内でボトムプレート１２が上昇した状態となっている。ボトムプレート１２を上昇させる手段としては、ワイヤーやリフトアップモータ等である。
【００１４】
図３は、トレイ１１を本体筐体から引き出した際のボトムプレート１２の位置を示しており、トレイ１１内でボトムプレート１２が下降するとともに基準位置Ｓから離れる方向へスライドしている。ボトムプレート１２をスライドさせる手段（載置位置移動機構）としては、ボトムプレート１２を上昇・下降させるワイヤーやリフトアップモータを用いても、ギアやカムを用いて構成してもよい。
【００１５】
図４は、トレイ１１を本体筐体から引き出して用紙Ｐをボトムプレート１２上に載置した状態を示している。ボトムプレート１２には用紙Ｐのサイズに応じて移動可能なガイド１３が設けられており、用紙Ｐを補給する際にはこのガイド１３に用紙Ｐの辺を付き当てるようにしてセットする。この際、ボトムプレート１２とともにガイド１３もスライドしており、用紙Ｐの基準位置Ｓから離れた位置に用紙Ｐを載置できるため、用紙Ｐの左右にスペースができて左右の手で用紙Ｐを支持したままセットできるようになる。
【００１６】
図５は、トレイ１１を本体筐体にセットした状態を示している。トレイ１１を本体筐体にセットすると、ボトムプレート１２がスライドして用紙Ｐの図中左辺を基準位置Ｓに当接させる。さらに、ボトムプレート１２は用紙Ｐを上方に付勢し、最上部の用紙Ｐを搬送可能位置へ配置できる。
【００１７】
図６は、大きな用紙Ｐをセットした状態を示している。大きな用紙Ｐをセットする場合には、３つのガイド１３を各々スライドさせて用紙Ｐのサイズに合わせる。大きな用紙Ｐをセットする場合でもボトムプレート１２が基準位置Ｓから離れる方向へ移動しているため、ガイド１３に合わせて用紙Ｐをセットする際には両手で用紙Ｐを支えたまま行う分のスペースがあり、作業しやすい状態となる。
【００１８】
図７は、トレイ１１を本体筐体にセットした状態を示している。トレイ１１を本体筐体にセットすると、ボトムプレート１２がスライドして用紙Ｐの図中左辺を基準位置Ｓに当接させる。さらに、ボトムプレート１２は用紙Ｐを上方に付勢し、最上部の用紙Ｐを搬送可能位置へ配置できる。
【００１９】
図８、図９は、大容量の用紙Ｐを収納できるトレイ１１の例で、図８はトレイ１１を引き出した状態、図９はトレイ１１を収納した状態である。このトレイ１１は、例えば２５００枚程度の用紙Ｐを収納できるもので、トレイ１１の深さが約３０ｃｍ程度となる。このような大容量のトレイ１１では、特に用紙Ｐの補給作業が大変となる。
【００２０】
本実施形態では、図８に示すようにトレイ１１を引き出すとボトムプレート１２が下降するとともに、基準位置Ｓから離れるよう移動するため、用紙Ｐの載置位置の両側にスペースができ、用紙Ｐを両手で支えた状態のままトレイ１１内に載置することができる。これにより、大量の用紙Ｐを補給する場合であっても、両手で用紙Ｐを支えながら容易に作業を行うことが可能となる。
【００２１】
また、図９に示すように、トレイ１１を本体筐体に収納するとボトムプレート１２がスライドして用紙Ｐを基準位置Ｓに付き当て、さらにボトムプレート１２が用紙Ｐを上方に付勢する状態となる。これによって用紙Ｐは搬送可能位置に配置されることになる。
【００２２】
次に、第２実施形態を図１０〜図１２に基づき説明する。第２実施形態に係る画像形成装置のトレイ１１は、トレイ１１の引き出しによってボトムプレート１２が基準位置Ｓから離れる方向へ移動する点で第１実施形態と共通するが、ボトムプレート１２の基準位置Ｓ側にもガイド１３ａが設けられている点で相違する。
【００２３】
図１０は、小さい用紙Ｐを収納するトレイ１１を説明する模式図である。トレイ１１を本体筐体から引き出すと、ボトムプレート１２が下降するとともに基準位置Ｓから離れる方向へスライドする。このボトムプレート１２には用紙Ｐのサイズに合わせてスライド可能な３つのガイド１３が設けられているとともに、基準位置Ｓ側に固定のガイド１３ａが設けられている。
【００２４】
固定のガイド１３ａはトレイ１１の基準位置Ｓを構成する側壁１１ａの凹部にはまり込むようになっている。用紙Ｐを補給する際には、このボトムプレート１２に設けられたガイド１３、１３ａに用紙Ｐの各辺を合わせて載置する。ボトムプレート１２が基準位置Ｓから離れることで用紙Ｐの補給の際には用紙Ｐの載置位置の両側にスペースができ、用紙Ｐを両手で支えた状態のままトレイ１１内に載置することができる。
【００２５】
なお、基準位置Ｓ側のスペースを確保して作業性を向上させるため、固定のガイド１３ａを複数本（図の例では２本）にして用紙Ｐの基準位置Ｓ側の辺の略中央部を空けておくようにすると、用紙Ｐを補給する際、用紙Ｐのこの辺の略中央を支持する手が固定のガイド１３ａに邪魔されずにすむようになる。
【００２６】
図１１は、大きい用紙Ｐを収納するトレイ１１を説明する模式図である。大きい用紙Ｐを収納するトレイ１１も、トレイ１１を本体筐体から引き出した際に下降するとともに基準位置Ｓから離れる方向へ移動するボトムプレート１２が設けられている。また、ボトムプレート１２には用紙Ｐのサイズに合わせてスライド可能なガイド１３と、基準位置Ｓ側に固定のガイド１３ａとが設けられている。
【００２７】
図１２は、トレイ１１を本体筐体に収納した際の状態を示す模式図である。トレイ１１を本体筐体に収納すると、ボトムプレート１２が基準位置Ｓ側に移動して用紙Ｐの辺を基準位置Ｓに当接させることができる。この際、固定のガイド１３ａがトレイ１１の基準位置Ｓとなる側壁１１ａの凹部にはまり込むよう構成されているため、側壁１１ａの基準位置Ｓは平面となり用紙Ｐの一辺全体を確実に当接させることができる。
【００２８】
また、トレイ１１を本体筐体に収納するとボトムプレート１２によって用紙Ｐを上方に付勢する状態となり、用紙Ｐを搬送可能位置に配置できるようになる。
【００２９】
次に、第３実施形態を図１３〜図１５に基づき説明する。第３実施形態に係る画像形成装置のトレイ１１は、トレイ１１の引き出しによってボトムプレート１２が基準位置Ｓから離れる方向へ移動する点で第１実施形態と共通し、ボトムプレート１２の基準位置Ｓ側にもガイド１３ａが設けられている点で第２実施形態と共通するが、このガイド１３ａがトレイ１１の側壁１１ａに設けられた開口部に入り込む点で相違する。
【００３０】
図１３は、小さい用紙Ｐを収納するトレイ１１を説明する模式図である。トレイ１１を本体筐体から引き出すと、ボトムプレート１２が下降するとともに基準位置Ｓから離れる方向へスライドする。このボトムプレート１２には用紙Ｐのサイズに合わせてスライド可能な３つのガイド１３が設けられているとともに、基準位置Ｓ側に固定のガイド１３ａが設けられている。
【００３１】
固定のガイド１３ａはトレイ１１の基準位置Ｓを構成する側壁１１ａの開口に入り込むようになっている。用紙Ｐを補給する際には、このボトムプレート１２に設けられたガイド１３、１３ａに用紙Ｐの各辺を合わせて載置する。ボトムプレート１２が基準位置Ｓから離れることで用紙Ｐの補給の際には用紙Ｐの載置位置の両側にスペースができ、用紙Ｐを両手で支えた状態のままトレイ１１内に載置することができる。
【００３２】
なお、基準位置Ｓ側のスペースを確保して作業性を向上させるため、固定のガイド１３ａを複数本（図の例では２本）にして用紙Ｐの基準位置Ｓ側の辺の略中央部を空けておくようにすると、用紙Ｐを補給する際、用紙Ｐのこの辺の略中央を支持する手が固定のガイド１３ａに邪魔されずにすむようになる。
【００３３】
図１４は、大きい用紙Ｐを収納するトレイ１１を説明する模式図である。大きい用紙Ｐを収納するトレイ１１も、トレイ１１を本体筐体から引き出した際に下降するとともに基準位置Ｓから離れる方向へ移動するボトムプレート１２が設けられている。また、ボトムプレート１２には用紙Ｐのサイズに合わせてスライド可能なガイド１３と、基準位置Ｓ側に固定のガイド１３ａとが設けられている。
【００３４】
図１５は、トレイ１１を本体筐体に収納した際の状態を示す模式図である。トレイ１１を本体筐体に収納すると、ボトムプレート１２が基準位置Ｓ側に移動して用紙Ｐの辺を基準位置Ｓに当接させることができる。この際、固定のガイド１３ａがトレイ１１の基準位置Ｓとなる側壁１１ａの開口部に入り込む状態となるため、側壁１１ａの基準位置Ｓは平面となり用紙Ｐの一辺全体を確実に当接させることができる。
【００３５】
また、トレイ１１を本体筐体に収納するとボトムプレート１２によって用紙Ｐを上方に付勢する状態となり、用紙Ｐを搬送可能位置に配置できるようになる。
第３実施形態では、トレイ１１の側壁１１ａに固定のガイド１３ａが入り込む開口を備えているため、第１実施形態および第２実施形態に比べてトレイ１１の軽量化を図ることができる。
【００３６】
次に、第４実施形態を図１６〜図１７に基づき説明する。図１６に示す画像形成装置のトレイ１１は、用紙Ｐの基準位置となる側壁（基準側壁）１１ａの一部で上端から下方に向けて開いている開口部１１ｂを備えたものである。この実施形態では、ボトムプレート１２はスライドせず、上下移動するだけである。ボトムプレート１２にはスライド可能なガイド１３が設けられており、このガイド１３に合わせて用紙Ｐを載置する。
【００３７】
図１７に示す画像形成装置のトレイ１１は、大きな用紙Ｐを収納するもので、ボトムプレート１２に設けられたスライド可能なガイド１３を用紙Ｐのサイズに合わせて移動させたものである。
【００３８】
いずれのトレイ１１でも用紙Ｐが当接する側壁１１ａの一部で上端から下方に向けて開く開口部１１ｂを設けることで、用紙Ｐの補給の際に側壁１１ａによって邪魔されることなく用紙Ｐを両手で支えてトレイ１１内に載置できることになる。
【００３９】
つまり、用紙Ｐを両脇を左右の手で支えた状態でトレイ１１へ補給する際、通常は基準となる側壁１１ａ側の手による支えを外してもう一方の手のみで支えながら入れることになるが、本実施形態では開口部１１ｂが側壁１１ａの上端から下方に向けて開いているため、用紙Ｐを支える側壁１１ａ側の手がこの開口部１１ｂに入る状態となり、両手で支えたまま用紙Ｐを補給できるようになる。
【００４０】
なお、開口部１１ｂは側壁１１ａの一部に設けられているため、用紙Ｐをトレイ１１内に載置した際、基準となる側壁１１ａに用紙Ｐの一辺を当接させて確実に基準位置へ配置でき、用紙Ｐの位置決めに悪影響を及ぼすことはない。これにより、トレイに用紙を補給する際、通常片手で支えなければならなかった作業を両手で行うことが可能となる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば次のような効果がある。特に大量の用紙を補給する際の作業性が向上し、用紙補給時のセットミスをなくして用紙のしわ発生やジャム、斜め送り等の問題発生を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置を説明する斜視図である。
【図２】第１実施形態を説明する模式図（その１）である。
【図３】第１実施形態を説明する模式図（その２）である。
【図４】第１実施形態を説明する模式図（その３）である。
【図５】第１実施形態を説明する模式図（その４）である。
【図６】第１実施形態を説明する模式図（その５）である。
【図７】第１実施形態を説明する模式図（その６）である。
【図８】第１実施形態を説明する模式図（その７）である。
【図９】第１実施形態を説明する模式図（その８）である。
【図１０】第２実施形態を説明する模式図（その１）である。
【図１１】第２実施形態を説明する模式図（その２）である。
【図１２】第２実施形態を説明する模式図（その３）である。
【図１３】第３実施形態を説明する模式図（その１）である。
【図１４】第３実施形態を説明する模式図（その２）である。
【図１５】第３実施形態を説明する模式図（その３）である。
【図１６】第４実施形態を説明する模式図（その１）である。
【図１７】第４実施形態を説明する模式図（その２）である。
【符号の説明】
１…画像形成装置、１０…本体筐体、１１…トレイ、１２…ボトムプレート、１３…ガイド、Ｐ…用紙、Ｓ…基準位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2004075223.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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