(57)【要約】【課題】マルチメディア表現を容易に作成、編集、更新及びカスタマイズ可能とすること【解決手段】本発明は、ユーザによって提供されるデジタル画像のセットの表現をカスタマイズする方法であって、前記デジタル画像のセットに対する初期の表現フォーマット基準をユーザに選択させるステップと、追加の情報のために前記デジタル画像を解析するステップと、前記デジタル画像のセットが記憶された第１の携帯型電子記憶媒体（１５）をユーザに提供するステップであって、該デジタル画像は、前記初期の選択した表現フォーマット基準及び前記追加の情報の解析に基づく第１の表現フォーマットに従って、ディスプレイ装置（２０，２５，３０）上でユーザに対して出力することができる、ステップと、更なる表現フォーマット基準のユーザによる選択を可能とするソフトウェアプログラムをユーザに提供するステップとを含む。【選択図】　　　　図１
2004054923.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザによって提供されるデジタル画像のセットの表現をカスタマイズする方法であって、
前記デジタル画像のセットに対する初期の表現フォーマット基準をユーザに選択させるステップと、
追加の情報のために前記デジタル画像を解析するステップと、
前記デジタル画像のセットが記憶された第１の携帯型電子記憶媒体をユーザに提供するステップであって、該デジタル画像は、前記初期の選択した表現フォーマット基準及び前記追加の情報の解析に基づく第１の表現フォーマットに従って、ディスプレイ装置上でユーザに表示されることができる、ステップと、
更なる表現フォーマット基準のユーザによる選択を可能とするソフトウェアプログラムをユーザに提供するステップとを含む、方法。
【請求項２】
ユーザによって提供されるデジタル画像のセットの表現をカスタマイズする方法であって、
前記デジタル画像のセットに対する初期の表現フォーマット基準をユーザに選択させるステップと、
追加の情報のために前記デジタル画像を解析するステップと、
ユーザが見ることができる第１の表現フォーマットに関連した前記デジタル画像を供給するステップであって、該フォーマットは、前記初期の選択した表現フォーマット基準及び前記追加の情報の解析に従って選択されており、表現は、該表現を修正及び／又は第２の表現フォーマットに変更するための指示を供給するための選択メニューを含む、ステップと、
該表現を修正及び／又は構成するための指示を選択するステップと、
修正されたフォーマットを実現すると共に、それに関連する該画像をユーザに表現するため、サービスプロバイダに該選択した指示を送るステップとを含む、方法。
【請求項３】
ユーザによって提供されるデジタル画像のセットの表現をカスタマイズする方法であって、
意味論的な情報のために前記デジタル画像を解析するステップと、
ユーザが見ることができる第１の表現フォーマットに関連した前記デジタル画像を提供するステップとを含み、該フォーマットは、前記意味論的な情報に基づいて自動的に選択される、方法。
【請求項４】
携帯型電子記憶媒体であって、
携帯型電子記憶媒体に記憶され、第１の表現フォーマットに従って、ユーザに対してディスプレイ装置上で表示されることができる、少なくとも１つのデジタル画像と、
前記第１の表現フォーマットとは異なる第２の表現フォーマットに従って前記少なくとも１つのデジタル画像を表示する能力を有するソフトウェアプログラムとを有する、携帯型電子記憶媒体。
【請求項５】
携帯型電子記憶媒体であって、
携帯型電子記憶媒体に記憶され、少なくとも１つのサンプル表現フォーマットに関連してディスプレイ装置上でユーザに表示されることができる、少なくとも１つのデジタル画像と、
複数の不完全な表現フォーマットを基準にして前記少なくとも１つのデジタル画像を表示するソフトウェアプログラムと、前記複数の不完全な表現フォーマットのうちの１つを選択する手段とを有し、該不完全な表現フォーマットに関連する完全な表現フォーマットを前記デジタル画像に適用できるようにする、携帯型電子記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マルチメディアオーサリングシステム及びソフトウェアの分野であり、より詳細には、改善された表現を生成するためユーザにより初期のマルチメディア表現が容易に編集されるか、若しくは、修正される、テンプレートベースのマルチメディアオーサリングシステム及びソフトウェアの分野である。
【０００２】
【従来の技術】
広く認識されているように、マルチメディア表現の形態で画像を見ることは、単にハードコピーの印刷のスタックに目を通すことや、スライドプロジェクタ、コンピューター若しくはテレビジョンスクリーンを用いて連続的に表示される一連の静画像を見ることに比して、説得力のあるものである。画像の中身に適したサウンドトラックのような、表現への他の要素の追加、画像間への面白い遷移の挿入、ビデオクリップの追加やフェード及びディゾルブを含む種々のビデオ形式の特殊効果の生成、画像コラージュ、若しくは、カラー化により、表現は観測者にとってより興味深いものとなり、表示されている画像の情緒的な中身を大いに強調することができる。家庭内における、ＤＶＤやビデオＣＤプレーヤを含むマルチメディアを収容できる新たなテレビジョンベースのビューイングプラットフォームの普及は、また、この種の表現に対する要求を増加させる。
【０００３】
通常的な写真関係の消費者に対しては、マルチメディア表現の生成は、現在のところ非常に便利ではない。画像がデジタル形式で入手可能である場合でさえも、消費者は、かかる表現を生成するために、Ｍａｃｒｏｍｅｄｉａ　ＤｉｒｅｃｔｏｒＴＭやＡｄｏｂｅ　ＰｒｅｍｉｅｒＴＭのようなマルチメディアオーサリングソフトウェアツールを備える設備を有さなければならない。これらのソフトウェアツールは、非常に柔軟性がある一方、専門的な表現クリエータ向けのものであり、複数の選択肢を有し、それらを効果的に使用するのに必要なスキルを養うのに膨大な時間や経験を必要とする。より最近では、Ｓｈｏｃｋｗａｖｅ．ｃｏｍにより供されるＰｈｏｔｏｊａｍＴＭのようなテンプレートベースの表現アプリケーション、若しくは、Ａｐｐｌｅ’ｓ　Ｉ−ＭｏｖｉｅＴＭのようなＰＣベースの“動画作製”アプリケーションが利用可能となっている。
【０００４】
以下に、その他の関連技術を記す（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
米国特許第６，３５１，５５６号明細書
【発明が解決しようとする課題】
これらのアプリケーションは、消費者に対してマルチメディア表現の生成を簡易化することができるが、それらは、初期表現オプションの限られた選択しか提供せず、若しくは、ユーザによる容易な編集を可能とする点で多くを提供せず、初期表現を改善しない。更に、これらのアプリケーションは、表現をより一層刺激的で興味深いものにするために使用されうる、記憶画像、グラフ、ビデオ、サウンドクリップ、公衆のドメイン若しくは著作権保護された題材のような、多様な種の追加の題材へのユーザによる容易且つ便利なアクセスのための方法を提供しない。
【０００６】
従って、未経験のユーザが、マルチメディア表現を容易に作成、編集、更新及びカスタマイズすることができ、次いで、他種の表現装置に有効な種々の記憶フォーマットで当該表現の複写物を取得することができる、簡易型オーサリングシステムに対する必要性がある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
これら及びその他の必要性に答えるべく、本発明の一局面によれば、ユーザによって提供されるデジタル画像のセットの表現をカスタマイズする方法であって、
前記デジタル画像のセットに対する初期の表現フォーマット基準をユーザに選択させるステップと、
追加の情報のために前記デジタル画像を解析するステップと、
前記デジタル画像のセットが記憶された第１の携帯型電子記憶媒体をユーザに提供するステップであって、該デジタル画像は、前記初期の選択した表現フォーマット基準及び前記追加の情報の解析に基づく第１の表現フォーマットに従って、ディスプレイ装置上でユーザに対して出力することができる、ステップと、
更なる表現フォーマット基準のユーザによる選択を可能とするソフトウェアプログラムをユーザに提供するステップとを含む、方法が提供される。
【０００８】
本発明のその他の局面によれば、ユーザによって提供されるデジタル画像のセットの表現をカスタマイズする方法であって、
前記デジタル画像のセットに対する初期の表現フォーマット基準をユーザに選択させるステップと、
追加の情報のために前記デジタル画像を解析するステップと、
ユーザが見ることができる第１の表現フォーマットに関連した前記デジタル画像を供給するステップであって、該フォーマットは、前記初期の選択した表現フォーマット基準及び前記追加の情報の解析に従って選択されており、該表現は、該表現を修正及び／又は第２の表現フォーマットに変更するための指示を供給する選択メニューを含む、ステップと、
該表現を修正及び／又は構成するための指示を選択するステップと、
修正されたフォーマットに関して実現し、関連する該画像をユーザに表現するため、サービスプロバイダに該選択した指示を送るステップとを含む、方法が提供される。
【０００９】
本発明の更なるその他の局面によれば、ユーザによって提供されるデジタル画像のセットの表現をカスタマイズする方法であって、
意味論的な情報のために前記デジタル画像を解析するステップと、
ユーザが見ることができる第１の表現フォーマットに関連する前記デジタル画像を提供するステップとを含み、該フォーマットは、前記意味論的な情報に従って自動的に選択される、方法が提供される。
【００１０】
本発明の更なるその他の局面によれば、携帯型電子記憶媒体であって、
携帯型電子記憶媒体に記憶され、第１の表現フォーマットに従って、ユーザに対してディスプレイ装置上で表示されることができる、少なくとも１つのデジタル画像と、
前記第１の表現フォーマットとは異なる第２の表現フォーマットに従って前記少なくとも１つのデジタル画像を表示する能力を有するソフトウェアプログラムとを有する、携帯型電子記憶媒体が提供される。
【００１１】
本発明の更なるその他の局面によれば、携帯型電子記憶媒体であって、
携帯型電子記憶媒体に記憶され、少なくとも１つのサンプル表現フォーマットに関連してディスプレイ装置上でユーザに対して表示されることができる、少なくとも１つのデジタル画像と、
複数の不完全な表現フォーマットを基準にして前記少なくとも１つのデジタル画像を表示するソフトウェアプログラムと、
前記複数の不完全な表現フォーマットのうちの１つを選択する手段とを有し、該不完全な表現フォーマットに関連する完全な表現フォーマットを前記デジタル画像に適用できるようにする、携帯型電子記憶媒体が提供される。
【００１２】
本発明の更なるその他の局面によれば、携帯型電子記憶媒体であって、
携帯型電子記憶媒体に記憶され、複数の異なるサンプル表現フォーマットに関連してディスプレイ装置上でユーザに対して表示されることができる、少なくとも１つのデジタル形式の低分解能画像と、
複数の異なるサンプル表現フォーマットを基準にして前記少なくとも１つのデジタル形式の低分解能画像を表示するソフトウェアプログラムと、
前記複数のサンプル表現フォーマットのうちの１つを選択する手段とを有し、サンプル表現フォーマットに関連する完全な表現フォーマットを、デジタル形式の低分解能画像に関連しサービスプロバイダによって別に保存された高分解能のデジタル画像に、適用できるようにする、携帯型電子記憶媒体が提供される。
【００１３】
本発明のこれらの及び他の局面、目的、特徴及び効果は、添付図面を参照しつつ、次の好ましい実施例の詳細な説明及び添付した請求項を精査することによって、より明確に理解・認識されるだろう。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施例を詳細に説明する。
【００１５】
図１を参照するに、本発明によるシステム１０の全体図が示されており、当該システム１０は、画像記憶及び再生メディアディスク１５上にユーザにマルチメディア表現を提供するためのものである。ディスク１５は、ユーザのコンピューター２０、ビデオＣＤ（ＶＣＤ）プレーヤ２５、若しくはＤＶＤプレーヤ、これらのプレーヤがユーザのテレビジョンセット３５と接続されるセットトップボックスやゲームボックス（図示せず）３０上で再生可能である。マルチメディア表現を始動するため、ユーザは、先ず、フォットサービスプロバイダ４０に画像及び他のコンテンツを提供する。図１に示すように、本発明の一実施例では、画像は、フォットサービスプロバイダ４０に、サービスドロップオフ位置６０にて、未処理の露光済みフィルム４５、ネガ５０若しくは印刷物５５の形態で供給される。ビデオテープ６５やオーディオカセット７０のようなマルチメディア題材が、提供されてもよい。更に、画像及びマルチメディア題材は、フラッシュメモリカード７５やコンピューターディスク８０のような多様な取り外し可能なメモリ上にデジタル形式で提供されてよい。画像若しくはマルチメディア題材は、処理及び準備のため、従来的な輸送手段８５によりフォットサービスプロバイダ４０に送られる。代替例として、画像若しくはマルチメディア題材が取り外し可能なフラッシュメモリカード７５やディスク８０にデジタル形式で提供される場合、これらの媒体からのデータは、サービスドロップオフ位置６０にて読み出され、フォットサービスプロバイダ４０へとインターネットのような通信手段により電気的に転送されてよい。この場合、脱着可能なメモリ装置は、消費者に速やかに戻されてよい。その他の実施例では、後に詳説する如く、画像及びマルチメディアコンテンツは、同様に、フラッシュメモリカード７５やコンピューターディスク８０若しくは１００のような取り外し可能なメモリ装置を用いて、サービス店（キオスク）９５からユーザにより提供されてよい。サービス店９５にて読み出し装置（図１には図示せず）により収集されたデータは、インターネット９０を介してフォットサービスプロバイダ４０に電気的に転送される。更なる他の実施例（後に詳説する）では、画像及びマルチメディア題材は、インターネット９０を用いてユーザのコンピューター２０からフォットサービスプロバイダ４０へ直接的にアップロードされる。後に説明するある他の実施例では、マルチメディア表現のコンテンツの部分が、インターネット９０を介してフォットサービスプロバイダ４０と連通する第３者のコンテンツプロバイダ１０５から取り出されてもよい。マルチメディア表現ディスク１５が用意されユーザによりオーダーされると、ＵＳ郵便サービスや多数の公知の私営運送会社の一を含む従来的な配送手段１１０を介してユーザに配送される。
【００１６】
ここで、本発明をより完全に説明すべく、幾つかの好ましい実施例の動作を詳説する。図２を参照するに、本発明の好ましい実施例の動作を示すフローチャートが示されている。先ず、ステップ１２０では、ユーザは、所持している場合、アカウント若しくはユーザＩＤ番号をフォットサービスプロバイダ４０に提供し、画像若しくは他のマルチメディア題材を提出し、第１のマルチメディア表現用のフォーマットを選択する。既存のアカウントが存在しない場合、ユーザは、アカウントを作るように促される。画像は、フォットサービスプロバイダ４０にあらゆる態様で提出されてよい。例えば、ユーザは、露光フィルムのロール若しくは露光フィルムを含む使い捨てカメラ、マルチメディア表現で含まれることになる画像を指示するためのマークが適切になされたネガのストリップを提出してよい。透明陽画や写真印刷物が、フォットサービスプロバイダ４０に供給されてもよい。フラッシュメモリカード、磁気的若しくは光学的なコンピューター記憶ディスク、若しくは、他の種の脱着可能なデジタルメモリ装置に記憶されたデジタル画像が、提出されてもよい。ビデオシーンやオーディオセグメントの選択されたものを指示する情報と共にビデオテープやオーディオテープが、含められてもよい。図３には、本発明の本実施例の実行に有用なフォットサービス要求バッグ１２５が示されている。先ず、消費者の名前、住所、ユーザＩＤ番号の情報をライン１３０に記入した後、ユーザは、“マルチメディアディスク”の選択ボックス１３５を選択する。ユーザは、選択部１４０内のボックスをチェックすることによって、提出する（上述のような）マルチメディア題材の種類を特定する。ユーザは、また、要望に応じて、“テーマ／スタイル”１４５、“ミュージックタイプ”１５０及び“遷移（トランジション）”１５５の種類を含む、第１の表現に含められるべき選択肢を選択する。本発明は、ここで図示するフォーマット選択しに限定されるものでなく、本発明の観点内で、例えば表現の全体のムード（例えば、“幸せ”、“憂鬱”等）や特定のイベント（デイトナ５００レース）や会場関連テーマ（ディズニーワールド）に関する選択肢のような、他の種のフォーマット選択がユーザに提供されてよい。マルチメディア題材は、バック内に入れられ、バックが、サービスピックアップ位置にて提出される。
【００１７】
画像及びマルチメディア題材をサービスドロップオフ位置にて提出することの代替として、ユーザは、画像をフォットサービスプロバイダ４０にステップ１２０において電子転送により提出してもよい。デジタル画像が、表現フォーマット選択と共に、ユーザの個人のコンピューターから、若しくは、画像がユーザによりサービス店にフラッシュメモリカードや磁気的若しくは光学的なコンピューター記憶ディスクのようなあらゆる種の脱着可能なメモリ記憶装置で持って来られた場合、サービスプロバイダに通信ネットワークで接続されたサービス店から、フォットサービスプロバイダ４０にインターネットを用いて直接的にアップロードされてもよい。更に、フォットサービスプロバイダ４０で既存のアカウントに予め記憶されたデジタル画像は、マルチメディア表現を要求するために特定することができる。例えば、インターネットベースのフォットサイトＯｆｔｏＴＭによって提供される事前に記憶されたデジタル画像が、特定されてよい。事前に記憶されたデジタル画像は、表現フォーマットと共に、サービスプロバイダとのあらゆる通信手段によって、ユーザの個人のコンピューターを含む通信ネットワーク上でユーザにより特定されてもよく、若しくは、サービス店から、若しくは、電話により、又は、フォットサービスプロバイダ４０の要求用紙（図示せず）を提出することによって、特定されてもよい。
【００１８】
図２に戻るが、ユーザが画像及び／又は他のマルチメディア題材及び表現フォーマットの選択をフォットサービスプロバイダ４０に提出し終えると、ステップ１６０において、フォットサービスプロバイダ４０は、次に、要求された場合に、画像を準備する（例えば、フォットサービスプロバイダ４０は、提出された露光フィルムを処理し、及び／又は、ハードコピー画像若しくは提出されたビデオテープやオーディオテープからの画像をデジタル化する）。デジタル画像がユーザにより提供される場合、これらの画像は、とりわけ画像が記録された日、時間及び場所に関する情報、画像の主題についての情報を含むことができる画像メタデータの形態で追加の情報を含む場合がある。画像と共に存在するかかるメタデータは、ステップ１６０にてサービスプロバイダにより解析されてよい。提供された画像に関する追加の情報は、画像の向き（“横向き”若しくは“縦向き”）を含んでよく、画像の向きは、本分野で公知の方法によりデジタル画像ファイルの自動解析によって判断されてもよい。提出されたフィルム内に存在しうるブランクフレームの存在及び削除は、同様に公知の方法により判断されてよく、これらのフレームは、ステップ１６０にて、続く表現フォーマットから自動的に削除されてよい。ユーザが既にサービスプロバイダ４０とのアカウントを確立していており、ステップ１２０においてユーザＩＤ番号若しくはアカウント番号を提供している場合、フォットサービスプロバイダ４０は、ステップ１６５で、記憶された過去のユーザの好みのデータベースを調べ、ユーザが過去にマルチメディアディスクを要求したかどうかを判断し、該当する場合、どの表現フォーマットが要求されたかを判断する。次に、ステップ１７０において、サービスプロバイダは、ユーザの選択したフォーマット、メタデータ情報及びユーザの過去の好みに基づいて、第１のマルチメディア表現ディスクを準備する。このメタデータ情報の使用方法の例として、メタデータは、供給された画像の日時や主題についての情報を含んでよく、この情報は、ある方法で第１の表現の画像を集合化するために、若しくは、それらを特定の順に表示するために使用されてよい。この集合化は、イベントによるクラス化のために画像のコンテンツを自動的に比較する方法を開示する、Ｌｏｕｉ及びＰａｖｉｅによる米国特許第６，３５１，５５６号に記載のようなものであってよいイベントクラスタリングアルゴリズムを用いて実現可能である。更に、画像コンテンツは、コンピューター視覚及び画像認識アルゴリズムを用いて解析することができ、着目の主要な対象が検出され、若しくは、画像コンテンツが、誕生会、卒業式、結婚式、ピクニック、海水浴のような異なるシーンへと分類される。このセマンティック（意味論的）情報は、表現の全体のテーマ、遷移、特殊効果、音楽選択に影響を及ぼすように使用されてよい。ユーザの過去の好みは、第１の表現に影響を及ぼしてよい。例えばユーザが要求バック１２５上で音楽タイプを“ロック（図３の符合１７５参照）”を選択していて、また、過去の好みのデータベースが、当該ユーザは最終的には“６０年代のロック”でなく“現代ロック”を最終の表現で好んでいたと示した場合、“現代ロック”のサウンドトラックが初期の表現に供給される。ユーザの画像及びマルチメディア題材、フォーマット選択、及び、手元にある過去の好みを用いると、サービスプロバイダ４０は、事前に確立及び記憶されたテンプレートファイルのセットから選択し、選択したテンプレートにユーザのデータファイルを付加することによって、第１のマルチメディア表現を構築する。事前に確立されたテンプレートは、ユーザにより要求された表現の全体のスタイル、テーマ、遷移の種類等に関するデザイン特徴を含む。更に、ユーザにより特定された選択に関する記憶オーディオクリップであって、表現にサウンドトラックを提供するために適切に長さが調整された記憶オーディオクリップは、この時点でテンプレートに付加される。自動化されたテンプレート特徴は、組み合わされ、マルチメディア構成への必要な全ての題材を構成することになる。その後、適切な符号化（例えば、ＭＰＥＧ）が実行され、例えばＤＶＤプレーヤでの再生用にマルチメディアビットストリームへと構成が圧縮される。最終的に、サービスプロバイダ４０は、マルチメディアビットストリームをコンピューター記憶ディスクに書き込み、ユーザに当該ディスクを送る。サービスプロバイダ４０は、採用される特定の記憶媒体のデータ密度要求により良好に適合すべく、記憶された形式での利用可能な画像データよりも低い分解能で、マルチメディア画像データをディスクに書き込むことを選択してよい。ディスクは、メールや梱包配送サービスによりユーザに送られてよく、若しくは、ユーザは、サービスピックアップ位置にて第１のディスクを取ってもよい。ステップ１８０では、ユーザは、ＤＶＤやＶＣＤプレーヤ若しくはパーソナルコンピューターを用いて第１の表現ディスクを見る。ステップ１８５では、ユーザが第１の表現に満足した場合、本処理がステップ１９０で終了する。一方、ステップ１８５でユーザが第１の表現に満足しない場合、インターネットを用いて、自己のパーソナルコンピューターにサービスプロバイダ４０からダウンロードすることによって、ステップ１９５で新たな表現フォーマットの選択にアクセスする。ユーザは、次いで、ステップ２００で、新たなフォーマット選択を行う。或いは、新たな表現選択が、適切なソフトウェアと共に元の第１の表現ディスクで供給されてよく、それらを見ること及び選択することを可能とする。ユーザに供給された新たな表現フォーマットの選択は、適応形態で実行されてよく、というのは、例えば、ステップ２０５で、サービスプロバイダ４０は、ユーザの選択を実時間で連続的に監視し、申し出された新たなフォーマットの選択を、これらの過去の選択に基づいて、修正するからである。また、ステップ２００において、本分野で公知のソフトウェアツールを用いて、ユーザは、画像の追加若しくは消去を介して、若しくは、トリミング（クロッピング）、回転、画像にキャプション（見出し）を追加することによって、表現を更に編集する機会を有する。次に、ステップ２１０において、ユーザは、修正した表現をプレビューし、ステップ２１５において、それに満足するか否かを決定する。新たな表現が期待に見合う場合、ユーザは、ステップ２２０において当該新たな表現に対する注文を行う。決定ステップ２１５において新たな表現が期待に見合わない場合、ユーザは、前のステップ２００に戻り、新たな選択を行い、選択及びプレビューのサイクルが、ユーザが表現に満足するまで連続する。新たな表現に対する注文がステップ２２０で出された場合、プロバイダは、要求されるかもしれない将来の表現を支援する際の使用のため（ステップ１６５参照）、ユーザの最終の選択をステップ２２５でデータベースに記憶する。最終的に、ステップ２３０において、新たな表現ディスクが作成され、ユーザにメール若しくは配送サービスにより送られる。或いは、ユーザは、新たな表現ディスクがサービスピックアップ位置で入手可能であることを知らされて良い。更なる代替例では、ユーザがコンパクトディスクライタを所持している場合、ユーザは、自己のパーソナルコンピューターに最終の表現をダウンロードし、表現ディスクをローカル位置で書き込むために選択してよい。表現に対する支払いは、クレジットカードによりネットワーク上でなされてよく、若しくは、サービスピックアップ位置で通常的な手段により申し出されてよい。
【００１９】
第３者のサプライヤは、第１の表現を更正する際のユーザが選択する表現フォーマット選択肢の代替的な源であることができ、図４では、かかる本発明の実施例の動作が示されている。図４の実施例は、ステップ１８５（図２のポイントＡ）の完了時点まで、図１の実施例と全く同様に動作する。図２及び図４の双方における類似するステップを指示する類似する番号を用いて、ポイントＡにて図４の説明を続ける。ステップ１９５においてユーザが新たな表現フォーマットをサービスプロバイダのウェブサイトからダウンロードすることによって新たな表現フォーマットにアクセスする時、これらのフォーマットの幾つかが、ステップ１９７において第３者のサプライヤにより供給されてよい。第３者により供給される表現フォーマットの例は、これらに限られないが、表現のサウンドトラック内への挿入用のサウンドクリップ、表現の主題に関連する主題を有し表現に関心及び多様性を付与する静止画やビデオクリップを含むストック画像を含む。例として、ユーザが、冬季２００２年オリンピックへの家族旅行からの画像を供給した場合、第３者のサイトは、表現への挿入用にオリンピックの開会式のビデオクリップ、若しくは、サウンドトラックの一部での使用のための“オリンピックファンファーレ”のサウンドクリップを提供してもよい。第３者の供給する題材に対する必要な複写権は、第３者により対処され、サービスプロバイダ４０と第３者との間で収益を分ける手段が、ユーザにその存在を意識させない方法で、自動的に配設される（図４の後のステップ参照）。第３者によって供給される選択は、サービスプロバイダ４０と第３者との間の取り決めに依存して、サービスプロバイダのウェブサイト上のような箇所に指示されてもされなくてもよい。第３者に関する広告メッセージが、同様に、サービスプロバイダ４０と第３者との間の契約上の取り決めに依存して、サービスプロバイダのウェブサイト上に表示されてよい。
【００２０】
図４の参照を続けるに、ステップ２００乃至ステップ２２５は、図２の実施例の対応するステップと同一である。ステップ２３０において、フォーマット選択が第３者によって提供されたかの判断がなされ、該当する場合、ステップ２３５において、第３者に支払われるべき収益の部分が計算され、サービスプロバイダフォットサービスプロバイダ４０によって第３者に送られる。ステップ２４０では、新たな表現ディスクが製作され、最終の支払いが、第３者の手数料を考慮して計算される。最後に、ステップ２４５において、プロバイダは、他の実施例に対して既に言及したようにユーザからの支払いを収集し、表現がユーザに配送される。
【００２１】
本発明の更なる他の実施例では、ユーザへの第１の表現の発送及び当該表現に対するユーザの続く修正が、実時間の対話モードで実行される。本発明は、例えば、画像表示能力を有するサービス店を用いるような対話モードで実行されてよく、この場合、ユーザは、最初に画像を指定し、初期の表現基準を選択し、次いで、ユーザにディスク上の第１の表現を提供する必要無しに直接的に第１の表現フォーマットを見る。第１の表現の初期の点検後、ユーザは、サービス店で新たなフォーマットに直接的にアクセスし、新たな表現をプレビューし、ユーザの最終選択の表現フォーマットを含む最終ディスクが作製される前にそれを承認することができる。かかるサービス店の構成要素のブロック図が、図５に示される。図５を参照するに、サービス店９５は、実質的に、ユーザにマルチメディア表現を表示しユーザによる表現フォーマットの選択を可能とするタッチスクリーンディスプレイ２５５に接続されたＣＰＵ２５０を含む。コンピューター２５０には、フラッシュメモリカードを受け入れる入力２６０、磁気的なコンピューター記憶ディスクを受け入れる入力２６５、及び、ＣＤ−ＲＯＭ記憶ディスクを受け入れる入力２７０が接続される。サービス店９５のコンピューター２５０は、インターネットのような通信ネットワーク９０を介してフォットサービスプロバイダ４０に接続され、以下で詳説するようなマルチメディア表現ディスクの対話式の生成に適したソフトウェア及びユーザインターフェースが実装されている。コンピューター２５０には、また、ユーザに対して最終的なディスク選択を書き込むためのコンパクトディスクライタ２７５及びＤＶＤライタ２８０が接続される。支払いを受けるクレジットカードリーダ２８５も、ＣＰＵ２５０に接続される。
【００２２】
次に図６を参照するに、この対話式の本発明の実施例の動作において実行される詳細なステップが示される。上述の実施例と同様、ユーザは、先ず、表現に含められるべきハードコピー若しくはデジタル画像及びマルチメディア題材をサービスプロバイダ４０に供給し（ステップ２９０）、サービスプロバイダ４０は、上述の実施例で説明したように、画像を準備し、情報のためにそれを解析する（ステップ２９５）。画像が用意され、ユーザのアカウントが登録されると、ユーザは、サービス店位置にて自身のアカウントに何度でもアクセスしてよく、サービス店位置にて、ステップ３００において、サービスプロバイダ４０は、表現フォーマット選択肢の初期セットを供給する。初期的に供給される選択肢は、例えば、図３に示すフォットサービス要求バックで申し出される選択肢と同一であることができるが、本発明のこの対話式の実施例では、選択肢の実際の外観の例は、選択プロセスを補助するため、サービス店の画像表示能力を用いてユーザに示される。例えば、“ハロウィーン”のテーマが選択された場合、“ハロウィーン”のテーマが使用されるサンプル表現の一部が、ユーザに示される。ユーザが種々の表現選択肢をプレビューすることに満足した場合、ユーザは、ステップ３０５において、例えばタッチスクリーンユーザインターフェースを用いて、所望の特定の表現フォーマット選択肢を指定する。プロバイダは、次いで、ユーザの選択基準及び利用可能な解析された情報に従って、初期表現フォーマットを準備し、サービス店の画像表示能力によってユーザに対して初期表現を再生する（ステップ３１０）。サービスプロバイダ４０は、採用される特定の通信ネットワーク９０のデータ送信要求により適合すべく、記憶された形式で利用可能な画像データよりも低い分解能でサービス店にマルチメディア画像データを供給することを選択してよい。図７を一時的に参照するに、本発明のこの対話式実施例の初期ステップにおける変形例が示され、この場合、ユーザは、画像のみを供給し、第１の表現に対する表現基準の如何なる選択をなす必要もない。この変形例では、ユーザは、先ず、上述の如く、ステップ３１５において、サービスプロバイダ４０に画像を供給する。ステップ３２０では、サービスプロバイダ４０は、画像を準備し、また、画像用のメタデータ内に存在してよい、例えば画像捕捉の日、時間、場所に関する情報を得るために当該画像を分析する。供給される画像に対して利用可能な画像メタデータ内の情報に加えて、サービスプロバイダ４０は、また、画像の少なくとも幾つかの主題を自動的に決定するための種々の画像理解アルゴリズムを利用してもよい。例えば、対象認識アルゴリズムが、クリスマスツリー、誕生会や卒業式用の衣服のような、よく知られた文化的な肖像が存在するかどうかを判断するためにデジタル画像に適用されてよい。画像中のかかる肖像の存在は、像に対する行事でありそうなイベントの種に関する適正な推測の捕捉を可能とする。かかる情報は、全体のテーマ、ムード及び音楽を選択する他の特別な情報をユーザに供給する。例えば、画像が、冬のような特定の季節のものであると解析された場合、オーサリングシステムは、選択的に、冬季用に適切な音楽を申し出ることができる。選択は、更に、クリスマス祝賀会のようなイベントの種の認識により更正されることができる。更に、サービスプロバイダ４０は、また、遷移の種類、サウンドトラック用の音楽の選択等を含む、表現フォーマットにおける特定消費者の過去の好みのデータベースを調べる。次いで、この全ての情報に基づいて、サービスプロバイダ４０は、ステップ３２５においてユーザに初期の表現フォーマットを生成・表示する。
【００２３】
次に図６を参照するに、図６及び図７の対話型の実施例の双方に対するステップのシーケンスが、図６のポイントＢで開始される。ステップ３３０では、ユーザは、サービス店のディスプレイ上で試行的な表現フォーマットを見て、それに満足した場合（ステップ３３５）、ステップ３４０で、ディスクがサービス店でローカル的に書き込みされ、消費者に供給され、支払いが収集される。
【００２４】
双方の対話型の実施例における残りのステップは、図２のポイントＡで始まり、図１の実施例と同一である。サービス店での動作に関して、ユーザがステップ３３５で第１の表現に満足しない場合、ユーザは、新たな表現フォーマットの選択し、新たな判断基準を選択し、画像の追加／削除若しくは編集等を行うことができ、これらのステップを、図２の実施例に対して上述したように、表現に満足するまで繰り返すことができる。上述の如く、ユーザは、サービス店にてメディアディスクに書き込みされた表現の複写に対する注文、受け取り及び支払いをする。サービス店９５での表示用の試行的な表現を供給するためにより低い分解能のデータが採用されてよい一方で、メディアディスクに書き込みされるデータは、記憶された画像データファイルで使用可能な最大画像分解能を利用してよいことは、理解されるべきである。
【００２５】
また、上述のような対話式実施例は、パーソナルコンピューターからユーザにより実行されてよく、この場合、初期のフォーマット選択がなされ、第１の表現ディスクが作製されることなく、初期の表現が見られ、修正される。この変形例では、採集手の表現は、ユーザのパーソナルコンピューターでローカル的にディスクにダウンロード及び書き込みされるだろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるシステムに対するブロック図である。
【図２】本発明の一実施例を実施する際に必要とされるステップを示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施に有用な写真サービス要求バックを示す図である。
【図４】本発明の代替実施例を実施する際に必要とされるステップを示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施に有用なサービス店に対するシステムブロック図である。
【図６】本発明の代替実施例を実施する際に必要とされるステップを示すフローチャートである。
【図７】本発明の代替実施例を実施する際に必要とされるステップを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０　　システム
１５　　再生メディアディスク
２０　　コンピューター
２５　　ビデオＣＤプレーヤ
３０　　ＤＶＤプレーヤ
３５　　テレビジョンセット
４０　　フォットサービスプロバイダ
４５　　露光フィルム
５０　　ネガ
５５　　フォットプリント
６０　　サービスドロップオフ位置
６５　　ビデオテープ
７０　　オーディオカセット
７５　　フラッシュメモリカード
８０　　コンピューターディスク
８５　　輸送手段
９０　　インターネット
９５　　サービス店
１００　　コンピューターディスク
１０５　　第３者コンテンツプロバイダ
１１０　　従来の輸送手段
１２０　　ステップ
１２５　　フォットサービス要求バック
１３０　　住所／ＩＤ入力スペース
１３５　　サービスオプション選択ボックス
１４０　　処理オプション選択ボックス
１４５，１５０，１５５　　表現フォーマットオプション
１６０，１７０　　ステップ
１７５　　表現フォーマットオプション
１８０，１８５，１９０，１９５，１９７，２００，２０５，２１０，２１５，２２０，２２５，２３０，２３５，２４０，２４５　　ステップ
２５０　　ＣＰＵ
２５５　　タッチスクリーンディスプレイ
２６０　　メモリカードリーダ
２６５　　磁気ディスクリーダ
２７０　　コンパクトディスクリーダ
２７５　　コンパクトディスクライタ
２８０　　ＤＶＤライタ
２８５　　クレジットカードリーダ
２９０，２９５，３００，３０５，３１０，３１５，３２０，３２５，３３０，３３５，３４０　　ステップ
【図１】
2004054923.tif 000003
【図２】
2004054923.tif 000004
【図３】
2004054923.tif 000005
【図４】
2004054923.tif 000006
【図５】
2004054923.tif 000007
【図６】
2004054923.tif 000008
【図７】
2004054923.tif 000009