(57)【要約】【課題】簡易な工程による組立が可能であり、小型化、耐久性、操作性或いは信頼性の向上を図る。【解決手段】押圧部２５の底面に形成した強固な支点部２６及びリンク連結部２７とを形成した各キートップ部材１５を、キートップ支持部１８及びリンク嵌合部１９とを形成したベース部材１１に対して、リンク嵌合部１９に嵌合される支点端部３２とリンク連結部２７のリンク嵌合溝３０に嵌合される受け梁部３３とを連結部３４によって連結してなるリンク部材１６を介して組み合わせる。キートップ部材１５が、リンク部材１６によって、支点部２６を中心とするリンク連結部の第１の回動軌跡円ｃ１とリンク嵌合部１９を中心とする第２の回動軌跡円ｃ２との交点Ｐを押圧部２５の上限位置として規定される。【選択図】  図４
2004356050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数のキートップ搭載領域内にそれぞれキートップ支持部とリンク嵌合部とが一体に形成されたベース部材と、
カバー部材に設けたガイド孔から露出される押圧部と、この押圧部の奥行き方向の底面端部に一体に形成され前記キートップ支持部に嵌合される支点部と、前記押圧部の手前側底面に前記支点部と所定の間隔を以って一体に形成されたリンク連結部とからなり、それぞれ前記支点部を前記キートップ支持部に嵌合することにより前記ベース部材の各キートップ搭載領域に片持ち状態で支持されて搭載されることにより所定順序に配列される多数個のキートップ部材と、
前記各キートップ部材と対向する多数個のスイッチパターンが形成され、前記ベース部材上に搭載される配線基板と、
前記各キートップ部材の底面と前記配線基板の各スイッチパターンとの間に介在するようにしてそれぞれ一体に膨出形成され、相対する前記キートップ部材を押し上げることによって内面に設けたスイッチ片が前記スイッチパターンとの離間状態を保持するとともに前記キートップ部材の押下動作によって潰されて前記スイッチ片と前記スイッチパターンとの接触が行われる多数個のスイッチドームを有し、前記配線基板上に組み合わされたスイッチラバーと、
前記キートップ部材の支点部とリンク連結部との間隔よりも短い長さを有し、
前記リンク連結部と前記ベース部材のリンク嵌合部との間をそれぞれ連結するようにして組み付けられる多数個のリンク部材とを備え、
前記各キートップ部材が、前記各リンク部材によって、前記キートップ部材の支点部を中心とする前記リンク連結部の回動軌跡円と前記ベース部材のリンク嵌合部を中心とする回動軌跡円との交点を前記押圧部の上限位置として規定されるとともに、前記押圧部内に回動支点構造が設けられることによって相互の間隔を狭められた状態で前記ベース部材に搭載されることを特徴とするキースイッチ装置。
【請求項２】
幅方向に離間されて立設されるとともにそれぞれ前後方向に貫通する支点孔が形成された一対の立壁からなる前記キートップ支持部と、これらキートップ支持部と対向する手前側の位置にそれぞれ直交するようにして立設されるとともに幅方向に貫通するリンク嵌合孔が形成された一対の立壁からなる前記リンク嵌合部とが多数のキートップ搭載領域に形成されてなる前記ベース部材と、
奥行き方向の底面端部に幅方向に離間して断面略Ｌ字状を呈して一体に形成され相対する前記キートップ支持部の支点孔にそれぞれ嵌合される一対の嵌合支点部を有する前記支点部と、底面の手前側に位置して幅方向に離間して形成され同軸上に位置してリンク嵌合溝が形成された幅方向の一対の立壁からなる前記リンク連結部とが形成された前記キートップ部材と、
前記ベース部材のリンク嵌合孔にそれぞれ嵌合される一対の支点端部と、これら支点端部と平行であり前記キートップ部材の各リンク嵌合溝に連通して嵌合される受け梁部と、この受け梁部と前記支点端部とを所定の長さで連結する一対の連結部とからなる全体略Ｃ字状の前記リンク部材とを備えることを特徴とする請求項１に記載のキースイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定の順序に配列された多数個のスイッチを、それぞれに対向して設けたキートップ部材を押下することによって作動してスイッチングを行うキースイッチ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、パーソナルコンピュータシステムは、一般にＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ：中央処理装置）や電源、記憶装置等を内蔵した本体と、所定の情報を画面表示するＣＲＴ（ｃａｔｈｏｄｅ−ｒａｙ  ｔｕｂｅ）や液晶パネル等のディスプレイモニタと、文字や数字或いは各種の機能情報等を入力するためのキーボード装置とによりシステム構成が図られる。キーボード装置は、薄厚の矩形ケースの主面にそれぞれ頭部を露出させて文字キー、数字キー或いは機能キー等の多数個のキートップ部材が所定の順序に配列されて設けられている。
【０００３】
キーボード装置は、熟練者等による入力操作が、所定のキートップ部材上に所定の指先を置き、これらキートップ部材をホームポジションとして指先を移動して所定のキートップ部材を目で確認せずに押圧操作するいわゆるブライドタッチ入力が一般となっている。キーボード装置においては、１本の指によるキー操作を完了しようとする際にはすでに次の指によるキー操作の開始が行われるように一連の流れでその操作が行われる。
【０００４】
キーボード装置は、ＶＤＴ（ｖｉｄｅｏｄｉｓｐｌａｙｔｅｒｍｉｎａｌ）機器の各種の規格、指針とともにその特性についても細に規格化が図られている。キーボード装置は、例えば国内基準のＪＩＳＸ６０４１において、押下圧０．２５Ｎ〜１．５Ｎ（スイッチ・オン位置）、キーストローク量０．８ｍｍ〜４．８ｍｍ（スイッチ・オン位置）、キートップ寸法１１ｍｍ〜１５ｍｍ、キーピッチ１９±１ｍｍ等の要求特性が規定されている。また、キーボード装置は、操作面について前下がりの傾斜角度が５°〜１５°で調整可能であること、キーの高さが操作中の上肢の負担低下と机上での手の休息等を目的として３０ｍｍ以下等の要求特性が規定され、キートップ部材の各列を結ぶ曲面構成等の対応も図られている。
【０００５】
一方、キーボード装置においては、指先でキートップ部材を強く押し込むいわゆる打込み操作の態様から指先を手前側へとスライドさせるようにしてキートップ部材の押し込みを行うことによって押圧操作の負荷を軽減するいわゆるスライド打ちの操作態様へと変化しており、このスライド打ちに適合したピアノタッチ型キートップ部材の支持構造が採用されている。
【０００６】
また、キーボード装置は、長時間に亘って連続して使用されることにより、使用者に肩こりや腱鞘炎或いは目の疲れ等を引き起こすといった問題も指摘されている。キーボード装置は、最近ではインターネット接続や電子メールの利用等に伴って多くの人々によってますますその使用時間も長く用いられるようになっており、軽微な押圧力でかつ正確な入力操作を行うことが可能な構造が求められている。
【０００７】
キーボード装置は、多くの入力キーが、スイッチ基板上に所定の順序で配列搭載した多数個のスイッチ本体と、これらスイッチ本体から突出して設けられた円筒形の作動部材にそれぞれはめ込まれた表示面に所定の表示が設けられたキートップ部材とから構成されている。かかるキーボード装置は、ピアノタッチ構成とすることが困難であるとともに、比較的高価な多数個のスイッチ本体をスイッチボード上に精度よく位置決めして搭載することからコスト高となる。
【０００８】
キーボード装置には、例えばインターネット接続による未読メールの読み出しや特定のホームページへのアクセス等を行う機能割り付けた複数個の多機能キーも設けられる。例えば特許文献１には、スイッチラバーを用いることによってスイッチのコストを低減し、キートップ部材のピアノタッチ化を図った多機能キーを有するキーボード装置が開示されている。先願に開示されたキースイッチ装置１００は、概略図５及び図６に示すように構成されている。
【０００９】
すなわち、キースイッチ装置１００は、ベース部材１０１にカバー部材１０２が組み合わされ、その内部に複数個のキートップ部材１０３と、スイッチ基板１０４やスイッチラバー１０５が収納されている。各キートップ部材１０３は、列方向に延びる保持部材１０６に対してそれぞれ弾性ヒンジ部１０７を介して一体に形成してなる。
【００１０】
キースイッチ装置１００は、各キートップ部材１０３がそれぞれの押圧部１０８をカバー部材１０２に設けたガイド孔１０９から露出させてベース部材１０７上に配列されている。キースイッチ装置１００は、各キートップ部材１０１に対向してスイッチラバー１０５に複数個のスイッチドーム１１０が一体に膨出形成されている。キースイッチ装置１００は、各キートップ部材１０１がそれぞれスイッチドーム１１０によって押し上げられ、弾性ヒンジ部１０７と対向して押圧部１０８から一体に突設したストッパ部１１１がガイド孔１０９の開口縁で係止されることによって押圧部１０８を位置決めしてなる。
【００１１】
キースイッチ装置１００においては、キートップ部材１０１の押圧部１０８を押圧操作することによって、この押圧部１０８の底面で対向するスイッチドーム１１０を押し潰し、その内部に設けたスイッチ片をスイッチ基板１０４に設けたスイッチパターンと接触させてスイッチングが行われるようにする。キースイッチ装置１００は、各キートップ部材１０１を保持部材１０６を介して一体化してベース部材１０１に組み付けるように構成したことで、キートップ部材１０１の成形工数の低減、金型コスト及び生産コストの低減或いは組立コストの低減が図られる。また、キースイッチ装置１００は、組立不良が低減されるとともに安定したスイッチング動作が図られるようになる。
【００１２】
【特許文献１】
特開２００１−３１２９４１号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したキースイッチ装置１００においては、各キートップ部材１０１にその外周部から保持部材１０６と弾性ヒンジ部１０７及びストッパ部１１１を一体に突出させた構造であることから、押圧部１０８の平面形状に対して全体として大きなスペースが必要となる。したがって、キースイッチ装置１００においては、複数列のキートップ部材１０１を備える場合に、図５に示すように各列間に大きなスペースＳを必要とするために小型化を図ることが困難であった。
【００１４】
キースイッチ装置１００においては、保持部材１０６や弾性ヒンジ部１０７或いはストッパ部１１１をカバー部材１０２によって覆うようにすることから、カバー部材１０２に各キートップ部材１０１に対応してガイド孔１０９が形成される。このため、キースイッチ装置１００においては、カバー部材１０２の成形条件に制約を受け、特に各ガイド孔１０９のコーナ部にウエルド等が発生しやすいといった問題がある。キースイッチ装置１００においては、各キートップ部材１０１の押圧部１０８を小型化して全体の小型化を図るようにすると、操作性が低下する。
【００１５】
また、キースイッチ装置１００においては、各キートップ部材１０１が合成樹脂材料によって一体に成形されるが、使用頻度が大きくまた乱暴な操作が行われた場合に弾性ヒンジ部１０７の劣化が促進されまた破損等により製品寿命が短くなるといった問題がある。キースイッチ装置１００においては、弾性ヒンジ部１０７の長さや厚みを大きくして弾性特性或いは機械的強度特性を向上させることで上述した問題に対してある程度の対応を図ることも考慮されるが、大型化や操作性が劣化する。
【００１６】
キースイッチ装置１００においては、各キートップ部材１０１が大きな押圧部１０８を有する場合に、図６に示すように押圧部１０８を押下する位置ａ、ｂによって傾いた状態となる。キースイッチ装置１００においては、これにより押圧部１０８がスイッチドーム１１０を不均一な状態で押し潰すことにより、正確なスイッチング動作が行われない虞がある。キースイッチ装置１００においては、スイッチドーム１１０の接点片やスイッチ基板１０４のスイッチパターンを大きく形成することによってスイッチング特性を保持する対応も図られるが、大型化する。また、キースイッチ装置１００においては、弾性ヒンジ部１０７にねじれ力が作用されることで、耐久性が劣化する。
【００１７】
したがって、本発明は、上述した従来の問題点を解消して、簡易な工程による組立が可能であり、小型化、耐久性、操作性或いは信頼性の向上を図った構造簡易で廉価なキースイッチ装置を提供するすることを目的とするものである。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成する本発明にかかるキースイッチ装置は、ベース部材と、多数個のキートップ部材と、配線基板と、スイッチラバーと、多数個のリンク部材とを備えて構成される。ベース部材には、多数のキートップ搭載領域内に位置してそれぞれ各キートップ部材を支持するキートップ支持部と各リンク部材を支持するリンク嵌合部とが一体に形成される。各キートップ部材は、押圧部と、この押圧部の奥行き方向の底面端部に一体に形成されてベース部材のキートップ支持部に嵌合される支点部と、この支点部と所定の間隔を以って押圧部の手前側底面に形成されてリンク部材が嵌合するリンク連結部とが一体に形成されてなる。
配線基板は、ベース部材上に搭載され、各キートップ部材と対向して多数個のスイッチパターンが形成されている。スイッチラバーは、配線基板上に組み合わされ、各キートップ部材の底面と配線基板の各スイッチパターンとの間に介在するようにしてそれぞれ一体に膨出形成されて相対するキートップ部材を押し上げる多数個のスイッチドームを有する。各リンク部材は、キートップ部材の支点部とベース部材のリンク嵌合部との間隔よりも短い長さを有し、キートップ部材のリンク連結部とベース部材のリンク嵌合部との間を連結するようにして組み付けられる。
【００１９】
以上のように構成された本発明にかかるキースイッチ装置によれば、各キートップ部材が、それぞれ支点部をキートップ支持部に嵌合することによりベース部材の各キートップ搭載領域に片持ち状態で支持され、所定順序に配列されて搭載される。キースイッチ装置によれば、スイッチラバーのスイッチドームがキートップ部材を押し上げることによって各押圧部をカバー部材のガイド孔から露出させ、この状態でスイッチドームの内面に設けたスイッチ片が配線基板の相対するスイッチパターンとの離間状態を保持される。キースイッチ装置によれば、キートップ部材の押圧部を押下すると、この押圧部がスイッチドームを押し潰して相対するスイッチ片とスイッチパターンとを接触させてることでスイッチングが行われる。キースイッチ装置によれば、各キートップ部材が、各リンク部材によって、支点部を中心とするリンク連結部の回動軌跡円とベース部材のリンク嵌合部を中心とするリンク部材の回動軌跡円との交点を押圧部の上限位置として規制されてその押圧部をカバー部材のガイド孔から露出させる。キースイッチ装置によれば、各キートップ部材が、押圧部の底面に回動支点構造が設けられることによって相互の間隔を狭められた状態でベース部材に搭載されることで、小型化が図られるようになる。
【００２０】
また、本発明にかかるキースイッチ装置は、幅方向に離間されて立設されるとともにそれぞれ前後方向に貫通する支点孔が形成された一対の立壁からなるキートップ支持部と、これらキートップ支持部と対向する手前側の位置にそれぞれ直交するようにして立設されるとともに幅方向に貫通するリンク嵌合孔が形成された一対の立壁からなるリンク嵌合部とが多数のキートップ搭載領域にそれぞれ形成されたベース部材を有する。キースイッチ装置は、押圧部の奥行き方向の底面端部に位置して幅方向に離間して断面略Ｌ字状を呈して一体に形成され相対するベース部材のキートップ支持部の支点孔にそれぞれ嵌合される一対の嵌合支点部を有する支点部と、押圧部の手前側底面に位置して幅方向に離間して形成され同軸上のリンク嵌合溝が形成された幅方向の一対の立壁からなるリンク連結部とが形成されたキートップ部材を有する。キースイッチ装置は、ベース部材のリンク嵌合部に設けられたリンク嵌合孔にそれぞれ嵌合される互いに同一軸上に位置して対向する一対の支点端部と、これら支点端部と平行でありキートップ部材の各リンク嵌合溝に嵌合される受け梁部と、この受け梁部と支点端部とを所定の長さで連結する一対の連結部とからなる全体略Ｃ字状のリンク部材を有する。
【００２１】
以上のように構成された本発明にかかるキースイッチ装置によれば、各キートップ部材が、ベース部材に形成されたリンク嵌合部のリンク嵌合孔に支点端部を嵌合されたリンク部材の受け梁部をリンク嵌合溝に嵌合した状態で、ベース部材に形成されたキートップ支持部に支点部を嵌合することによってベース部材の各領域に組み付けられる。キースイッチ装置によれば、奥行き方向の端部が支点部をキートップ支持部に嵌合されることによって回動自在に片持ち状態で支持されるとともに、手前側をリンク部材によって所定の高さ位置に規制される。
【００２２】
キースイッチ装置によれば、構成各部材がねじ止め等を不要として簡易な操作によって組み合わされることから、組立工数やコスト低減が図られる。キースイッチ装置によれば、支点部やリンク部材の支持部が押圧部の底面に形成された構造であることから省スペース化が図られる。キースイッチ装置によれば、各キートップ部材がリンク部材の受け梁部によって押圧部を長さ方向に保持されることで、傾きやねじれの無い状態でスイッチドームの押潰し動作が行われる。キースイッチ装置によれば、リンク部材が各支点端部を相対するベース部材のリンク嵌合部によって保持されることで、受け梁部を介して各キートップ部材の水平方向のガタ付きを防止する。したがって、キースイッチ装置によれば、正確なスイッチング動作が行われるとともに、耐久性の向上も図られる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかるキースイッチ装置の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。実施の形態は、ノート型パーソナルコンピュータ１の本体部２に搭載されたキーボード３の適用例を示す。パーソナルコンピュータ１は、本体部２に対してヒンジ機構４を介して液晶パネルを組み込んだ表示部５が開閉自在に組み合わされてなる。パーソナルコンピュータ１は、本体部２に、文字キー６や数字キー７或いは各種の機能キー８等の多数個のキーを所定の順序で配列してなるキーボード３を組み込むとともに、ジョグダイヤルキー９が搭載されている。パーソナルコンピュータ１は、詳細を後述するように各キーが相互の間隔を狭められて配列されることから、キーボード３の小型化が図られている。
【００２４】
キーボード３においては、各キーが、図２乃至図４によって詳細を後述するピアノタッチ型のキースイッチ装置１０の構造により組み立てられている。勿論、キーボード３は、全てのキーがかかるキースイッチ装置１０によって構成される必要は無く、例えば従来のキーボード装置のようにスイッチ本体に設けた筒状の作動子にそれぞれキートップを嵌合して構成したものと混合して用いるようにしてもよい。
【００２５】
キースイッチ装置１０は、図２に示すように本体部２の筐体によって構成されるベース部材１１と、キーボード３の化粧パネルによって構成されるカバー部材１２との間に組み立てられる。キースイッチ装置１０には、ベース部材１１上に配線基板１３とスイッチラバー１４とが重ね合わされた状態で組み合わされる。
キースイッチ装置１０には、ベース部材１１の各領域に、文字キー６や数字キー７或いは各種の機能キー８を構成するキートップ部材１５がリンク部材１６を介在させてそれぞれ組み付けられる。
【００２６】
ベース部材１１は、適宜のエンジニアリングプラスチック等によって充分な機械的強度を有して成形され、各キートップ部材１５がそれぞれ配列して搭載される各キートップ搭載領域１７内に位置して一対のキートップ支持部１８Ａ、１８Ｂ（以下、個別に説明する場合を除いてキートップ支持部１８と総称する。）と、一対のリンク嵌合部１９Ａ、１９Ｂ（以下、個別に説明する場合を除いてリンク嵌合部１９と総称する。）とが形成されている。なお、ベース部材１１には、配線基板１３やスイッチラバー１４を位置決めする適宜の位置決め構造やカバー部材１２との結合部等も形成されるとともに、傾斜角度を調整するスタンド部材やケーブル引出孔等も形成されている。
【００２７】
キートップ支持部１８は、図３に示すように各キートップ支持部１８Ａ、１８Ｂがキートップ搭載領域１７の奥行き位置（図２において左側の位置。以下、後方位置と称する。）において幅方向（図３において左右方向）に離間して一体に立設された一対の立壁からなる。キートップ支持部１８は、詳細には、前後方向（図２において左右方向）に対して直交する向きの立壁からなり、それぞれに前後方向に貫通する支点孔２０Ａ、２０Ｂ（以下、個別に説明する場合を除いて支点孔２０と総称する。）が形成されている。
【００２８】
リンク嵌合部１９は、図３に示すように各リンク嵌合部１９Ａ、１９Ｂがキートップ搭載領域１７のやや手前側（以下、前方位置と称する。）に位置して、幅方向に離間して一体に立設された一対の立壁からなる。リンク嵌合部１９は、詳細には、相対するキートップ支持部１８と直交する向きで互いに平行に対峙する立壁からなり、それぞれに幅方向に貫通するリンク嵌合孔２１Ａ、２１Ｂ（以下、個別に説明する場合を除いて支点孔２１と総称する。）が形成されている。
【００２９】
配線基板１３は、詳細を省略するが、例えば銅張り基板に適宜のパターニング処理を施して不要な部分の銅箔層を除去して絶縁基板上に適宜の導体パターンを形成してなり、上述したようにベース部材１１に位置決めして組み合わされる。
配線基板１３は、ベース部材１１に組み合わされた状態において、各キートップ搭載領域１７に対向位置して互いに対向する一対のスイッチパターン２２Ａ、２２Ｂ（以下、個別に説明する場合を除いてスイッチパターン２２と総称する。）がそれぞれ形成されている。
【００３０】
スイッチラバー１４は、エラストマー等の可撓性を有する絶縁シート材からなり、ベース部材１１に組み合わされた状態において、各キートップ搭載領域１７に対向位置してそれぞれスイッチドーム２３が一体に形成されている。スイッチドーム２３は、図２に示すように略円錐台形に突出形成された部位であり、後述するように通常状態においてキートップ部材１５を押し上げてカバー部材１２から露出させるようにする。スイッチドーム２３には、天井面に導体箔からなるスイッチ片２４が接合されている。
【００３１】
スイッチ片２４は、配線基板１３のスイッチパターン２２Ａ、２２Ｂ間に跨るに足る大きさを有しており、通常状態においてこれらパターン２２の上方に位置して離間されている。スイッチ片２４は、後述するようにキートップ部材１５によってスイッチドーム２３が押し潰されることにより、スイッチ片２４がスイッチパターン２２Ａ、２２Ｂ間に跨るようにして接触してこれらスイッチパターン２２Ａ、２２Ｂをスイッチングする。
【００３２】
キートップ部材１５は、例えばＡＢＳ樹脂（アクリロニトル−ブタジエン−スチレン重合樹脂）等の合成樹脂材によって成形され、押圧部２５と、この押圧部２５の底面に一体に突出形成された一対の支点部２６Ａ、２６Ｂ（以下、個別に説明する場合を除いて支点部２６と総称する。）及びリンク連結部２７Ａ、２７Ｂ（以下、個別に説明する場合を除いてリンク連結部２７と総称する。）とからなる。キートップ部材１５は、それぞれの機能や指による操作の態様等に応じてその形状や大きさを異にするが、概ね矩形の浅皿形状を呈している。キートップ部材１５は、押圧部２５が、前方側をやや高くするとともに後方側に向かって次第に前下がりとした傾斜面とするように形成されており、表面やカバー部材１２から露出する側面に数字、文字或いは適宜の記号等が設けられている。
【００３３】
支点部２６は、図２及び図３に示すように押圧部２５の後方側底面の端部近傍に位置して突出形成される。支点部２６は、各支点部２６Ａ、２６Ｂが、幅方向に対して上述したベース部材１１のキートップ支持部１８Ａ、１８Ｂの間隔と等しい間隔を以って形成される。支点部２６は、図２に示すように、それぞれ押圧部２５の底面からキートップ支持部１８と対向して立設された基部２８Ａ、２８Ｂ（以下、個別に説明する場合を除いて基部２８と総称する。）と、この基部２８の下端から後方側に向かって水平方向に折曲形成された嵌合支点部２９Ａ、２９Ｂ（以下、個別に説明する場合を除いて嵌合支点部２９と総称する。）とからなる。
【００３４】
支点部２６は、図２に示すように押圧部２５の後方側端部２５ａと嵌合支点部２９との対向間隔がキートップ支持部１８の支点孔２０の天井部位よりもやや大きく形成されるとともに、嵌合支点部２９がその断面形状を支点孔２０の開口形状よりもやや小さな円弧状に形成されてなる。支点部２６は、詳細を後述するように前方側から嵌合支点部２９を相対する支点孔２０内に嵌合され、ベース部材１１のキートップ搭載領域１７に片持ち状態で回動自在に組み合わせるキートップ部材１５の回動支点を構成する。
【００３５】
リンク連結部２７は、図２及び図３に示すように押圧部２５の前方側の底面に突出形成される。リンク連結部２７は、支点部２６から間隔Ｌを以って形成されている。リンク連結部２７は、各リンク連結部２７Ａ、２７Ｂが幅方向の両側部の近傍で、ベース部材１１のリンク嵌合部１９よりもやや内側に位置して形成された一対の横長のブロック状凸部からなる。
【００３６】
リンク連結部２７には、互いに同一軸線上に位置するようにしてリンク嵌合溝３０Ａ、３０Ｂ（以下、個別に説明する場合を除いてリンク嵌合溝３０と総称する。）が形成されている。リンク嵌合溝３０は、後述するリンク部材１６の外径とほぼ等しい内径を有する半円形の凹溝からなる。リンク連結部２７は、詳細を後述するようにリンク部材１６が嵌合されて、ベース部材１１のキートップ搭載領域１７に回動自在に組み合わせるキートップ部材１５の自由端側の位置を規定する。
【００３７】
キートップ部材１５には、図２に示すように押圧部２５の底面に、上述したスイッチラバー１４のスイッチドーム２３と当接する作動凸部３１が一体に形成されている。作動凸部３１は、操作部２５の傾斜にかかわらず、自然状態においてスイッチドーム２３の天井面が全面に亘って当接するように適宜の形状を有して形成されている。
【００３８】
リンク部材１６は、上述したキートップ部材１５のリンク嵌合溝３０の内径とほぼ等しい外径を有する例えばステンレス棒等を全体略Ｃ字状に折曲して形成される。リンク部材１６は、図３に示すように互いに同一軸上に位置して対向する一対の支点端部３２Ａ、３２Ｂ（以下、個別に説明する場合を除いて支点端部３２と総称する。）と、これら支点端部３２と平行でありキートップ部材１５の各リンク嵌合溝３０に嵌合される受け梁部３３と、この受け梁部３３と支点端部３２とを連結する一対の連結部３４Ａ、３４Ｂ（以下、個別に説明する場合を除いて連結部３４と総称する。）とからなる。
【００３９】
リンク部材１６は、支点端部３２が、ベース部材１１の各リンク嵌合部１９に形成されたリンク嵌合孔２１を貫通するに足る長さを有している。リンク部材１６は、受け梁部３３が、各リンク嵌合部１９の対向間隔よりもやや長軸に形成されている。リンク部材１６は、連結部３４が、キートップ部材１５の押圧部２５を所定の高さ位置に保持する長さＭに形成されている。
【００４０】
リンク部材１６は、連結部３４を両側に押し広げた状態で、支点端部３２をリンク嵌合部１９の外側からリンク嵌合孔２１に嵌合させることによって、一端側をベース部材１１上に組み合わされる。リンク部材１６は、受け梁部３３がリンク連結部２７のリンク嵌合溝３０に嵌合されることによって、操作部２５の自由端側を底面側から支えるようにしてキートップ部材１５と組み合わされる。リンク部材１６は、図２に示すように支点端部３２がリンク嵌合部１９の手前側の壁１９ａと衝合することにより、キートップ部材１５の嵌合支点部２９をベース部材１１のキートップ支持部１８側に押し付けて支点孔２０から脱落することを阻止する。
【００４１】
リンク部材１６は、連結部３４が、その長さＭの範囲でベース部材１１に対してキートップ部材１５が回動されるようにする。リンク部材１６は、リンク嵌合溝３０に嵌合された受け梁部３３が、キートップ部材１５の操作部２５をその自由端近傍において幅方向の略全域に亘って保持することで、キートップ部材１５が傾きやねじれを生じることなく回動されるようにする。リンク部材１６は、上述したようにベース部材１１に対してキートップ部材１５の組み合わせ状態を保持する。
【００４２】
キースイッチ装置１０においては、上述したようにキートップ部材１５の支点部２６とリンク連結部２７とが間隔Ｌに設定されて形成されるとともにリンク部材１６の連結部３４が長さＭに形成されている。キースイッチ装置１０においては、キートップ部材１５が押圧部２５を押圧操作されることによって、嵌合支点部２９を支点として下方へと回動する。キースイッチ装置１０においては、図４に示すように、キートップ部材１５のリンク連結部２７が、支点部２６を中心として上記間隔Ｌを半径とした第１の回動軌跡円ｃ１上を移動する。また、キースイッチ装置１０においては、同図に示すように、リンク連結部２７が、リンク部材１６の支点端部３２を中心として上記長さＭを半径とした第２の回動軌跡円ｃ２上を移動する。
【００４３】
キースイッチ装置１０においては、自然状態においてキートップ部材１５がスイッチドーム２３により押し上げられることによって下方への移動を阻止されている。キースイッチ装置１０においては、上述したようにキートップ部材１５が第１の回動軌跡円ｃ１と第２の回動軌跡円ｃ２とに規定されて回動動作を行う。
キースイッチ装置１０においては、上述したように上記間隔Ｌが上記長さＭよりも充分に大きく設定されており、第１の回動軌跡円ｃ１と第２の回動軌跡円ｃ２との交点Ｐにおいてキートップ部材１５の上限位置が規制される。なお、キースイッチ装置１０においては、上述したようにリンク部材１６によってキートップ部材１５が、その支点部２６がベース部材１１のキートップ支持部１８からの脱落防止も図られている。
【００４４】
キースイッチ装置１０においては、支点端部３２をリンク嵌合孔２１に嵌合させることにより、リンク部材１６がベース部材１１に組み付けられる。キースイッチ装置１０においては、上述したように嵌合支点部２９を手前側から支点孔２０に差し込むようにして嵌合されるとともにリンク嵌合溝３０にリンク部材１６の受け梁部３３が嵌合されることによって、キートップ部材１５がベース部材１１に組み付けられる。キースイッチ装置１０は、特殊な治具やねじ止め等を不要として極めて簡易な工程によってベース部材１１に対してキートップ部材１５を搭載することが可能である。
【００４５】
なお、キースイッチ装置１０は、この順序によってベース部材１１とキートップ部材１５及びリンク部材１６との組立を行うことに限定されるものでは無い。
キースイッチ装置１０は、例えばキートップ部材１５とリンク部材１６とを組み合わせた状態で、ベース部材１１に組み付けるようにしてもよい。
【００４６】
キースイッチ装置１０においては、キートップ部材１５が、押圧部２５を押圧操作されることによって、嵌合支点部２９を支点として下方へと回動して作動凸部３１によりスイッチドーム２３を押し潰すようにする。キースイッチ装置１０においては、押し潰されたスイッチドーム２３のスイッチ片２４が相対するスイッチパターン２２Ａ、２２Ｂ間を短絡することによって所定のキー出力が行われるようにする。キースイッチ装置１０においては、キートップ部材１５が、押圧部２５の押圧力を解除することによってスイッチドーム２３の弾性復帰力により初期位置へと復帰する。
【００４７】
キースイッチ装置１０においては、キートップ部材１５がその押圧部２５の底面をリンク部材１６の受け梁部３３によって支えられていることから、側方部を押圧操作された場合にも傾いた状態で下降動作することは無い。キースイッチ装置１０においては、略Ｃ字状に形成されたリンク部材１６が支点端部３２をリンク嵌合部１９によって保持されることで、キートップ部材１５の水平方向のガタつきを防止する。キースイッチ装置１０においては、キートップ部材１５が安定した姿勢でスイッチドーム２３の押潰し動作を行うことで正確なスイッチングが行われるようになり、信頼性の向上が図られる。キースイッチ装置１０においては、押圧位置を特定せずにキートップ部材１５の押圧操作を可能とすることで、操作性の向上も図られる。
【００４８】
キースイッチ装置１０においては、キートップ部材１５の底面部に機械的剛性の大きい支点部２６が突出形成されている。したがって、キースイッチ装置１０においては、使用頻度が大きくまた乱暴な操作が行われた場合でも支点部２６の破損が抑制され、耐久性の向上が図られる。また、キースイッチ装置１０においては、支点部２６とともに上述したストッパ機能を奏するリンク部材１６を連結するリンク連結部２７も押圧部２５の底面に一体に形成して外周部から構成部位が突出しない構造としたことから、ベース部材１１上に相互の間隔を狭められた状態で搭載することが可能となり小型化が図られるようになる。
【００４９】
なお、上述したキースイッチ装置１０においては、ベース部材１１のキートップ支持部１８とキートップ部材１５の支点部２６を幅方向に離間してそれぞれ一対によって構成したが、例えば比較的小型のキートップ部材１５の場合にはそれぞれ相対して１個によって構成してもよく、また大型のキートップ部材１５の場合には多数個によって構成してもよい。キースイッチ装置１０においては、略Ｃ字状のリンク部材１６を用いてベース部材１１に形成した一対のリンク嵌合部１９によってその支点端部３２を嵌合支持するようにしたが、例えば比較的小型のキートップ部材１５の場合にはベース部材１１に形成した１個のリンク嵌合部１９に略Ｌ字状のリンク部材１６を支持するようにしてもよい。
【００５０】
キースイッチ装置１０においては、キートップ部材１５を矩形の浅皿状に形成したが、例えば楕円形等の適宜の形状のものを用いてもよいことは勿論である。
【００５１】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明にかかるキースイッチ装置によれば、押圧部の底面に形成した強固な支点部及びリンク連結部とを形成した各キートップ部材を、キートップ支持部及びリンク嵌合部とを形成したベース部材に対して、前記リンク連結部と前記リンク嵌合部との間に組み合わされるリンク部材を介して組み合わせた簡易な構造であり、支持構造が押圧部の下部に収納されることにより多数のキートップ部材を相互の間隔を狭めた状態でベース部材に搭載することが可能となり小型化と耐久性の向上が図られるようになる。キースイッチ装置によれば、各キートップ部材がリンク部材によって押圧部の上限位置を規定されるとともに支点部の脱落及び水平方向のガタ付きも防止されかつ安定した状態でスイッチング動作が行われることから、操作性と信頼性の向上が図られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態として示すキースイッチ装置を用いたノート型パーソナルコンピュータの斜視図である。
【図２】キースイッチ装置の要部縦断面図である。
【図３】キースイッチ装置の一部切欠き要部平面図である。
【図４】キートップ部材の支持構造の説明図である。
【図５】従来のキースイッチ装置の要部縦断面図である。
【図６】従来のキートップ部材の要部斜視図である。
【符号の説明】
１        パーソナルコンピュータ
２        本体部
３        キーボード
５        表示部
１０      キースイッチ装置
１１      ベース部材
１２      カバー部材
１３      配線基板
１４      スイッチラバー
１５      キートップ部材
１６      リンク部材
１７      キートップ搭載領域
１８      キートップ支持部
１９      リンク嵌合部
２０      支点孔
２１      リンク嵌合孔
２２      スイッチパターン
２３      スイッチドーム
２４      スイッチ片
２５      押圧部
２６      支点部
２７      リンク連結部
２８      基部
２９      嵌合支点部
３０      リンク嵌合溝
３２      支点端部
３３      受け梁部
３４      連結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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