(57)【要約】【課題】操作部に複数のリモートボタンが配置された内視鏡において、リモートボタンを誤操作することがないように操作部を構成する。【解決手段】操作部に、湾曲操作ノブ等の操作部材が設けられるとともに、さらに外部機器を遠隔操作するための複数のリモートボタンが近接して配置された内視鏡において、操作する際の所定の手の位置、つまり操作部を把持した、または操作部に添えた状態の手の位置に対して遠い方に位置する第１リモートボタンのストロークよりも、所定の手の位置に対して近い方に位置する第２リモートボタンのストロークの方を長くする。この場合、第１リモートボタンと第２リモートボタンの両方に指が触れた状態で、第１リモートボタンを操作しようとして指を押し込んだ場合でも、第２リモートボタンは、作動するまでに押し込まれることはない。【選択図】　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部と該操作部に延設された挿入部とを有し該操作部には外部機器を遠隔操作するための複数の操作ボタンが互いに近接配置して設けられた内視鏡であって、
前記複数の操作ボタンのうち少なくとも１つの操作ボタンが、他の操作ボタンに対して異なるストロークを有すること、を特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記複数の操作ボタンのうち互いに隣接する所定の２つの操作ボタンは、操作する際の所定の手の位置に対して遠い方に位置する第１ボタンのストロークよりも、前記所定の手の位置に対して近い方に位置する第２ボタンのストロークの方が長く構成されていること、を特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記複数の操作ボタンは、前記操作ボタンの設置面からボタン上面までの高さが同一であること、を特徴とする請求項１または請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
操作部と該操作部に延設された挿入部とを有し該操作部には外部機器を遠隔操作のための複数の操作ボタンが互いに近接配置して設けられた内視鏡であって、
前記複数の操作ボタンのうち少なくとも１つの操作ボタンが、他の操作ボタンに対して、最後まで押し込まれた際の前記操作ボタンの設置面からの高さである押し込み終了時高さが異なること、を特徴とする内視鏡。
【請求項５】
前記複数の操作ボタンのうち互いに隣接する所定の２つの操作ボタンは、操作する際の所定の手の位置に対して遠い方に位置する第１ボタンの押し込み終了時高さの方が、前記所定の手の位置に対して近い方に位置する第２ボタンの押し込み終了時高さよりも高く構成されていること、を特徴とする請求項４に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記複数の操作ボタンは、前記操作ボタンの設置面からボタン上面までの高さが同一でないこと、を特徴とする請求項４または請求項５に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記複数の操作ボタンは、ヒトの指で同時に２以上の操作ボタンに触れることが可能な程度に近接配置されていること、を特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項８】
操作部と該操作部に延設された挿入部とを有する内視鏡であって、
前記操作部には、所定の操作を行うための第１の操作部材が設けられると共に、外部機器を遠隔操作するための２以上の操作ボタンが設けられ、
前記２以上の操作ボタンのうち前記第１の操作部材に近接配置された少なくとも１つの操作ボタンが、他の操作ボタンに対して長いストロークを有すること、を特徴とする内視鏡。
【請求項９】
前記第１の操作部材と前記近接配置された少なくとも１つの操作ボタンとは、前記第１の操作部材をヒトの指で操作した際に同時に触れてしまう程度に近接配置されていること、を特徴とする請求項８に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記第１の操作部材は操作レバーであること、を特徴とする請求項８または請求項９に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡の操作部に配置される遠隔操作用のボタンの構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡は、体腔内へ挿入される可撓性の挿入部、およびこの挿入部の基端部分が接続される操作部を有し、また、この操作部は接続部を介して画像処理を行うプロセッサ等の外部機器に接続されるように構成されている。内視鏡の操作部には、挿入部を湾曲操作するための湾曲操作ノブ、送気・送水ボタン、吸引ボタン等の他、さらに、画像のフリーズ、コピー等を行うための、つまり外部機器を遠隔操作するためのボタン（以下、リモートボタンと記す）が付加されることになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
内視鏡の操作部の操作ノブ、送気・送水ボタン、および吸引ボタンの操作性を確保しつつ、さらに、リモートボタンを付加する構成とするには、リモートボタンの間隔は密にならざるを得ない。特に、内視鏡の操作性向上のために操作部の小型化を図る場合は、その傾向はさらに強くなる。したがって、このように密に配置されたリモートボタンを誤操作することのないように構成することが望まれることになる。
【０００４】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものである。すなわち、本発明は、操作部に複数のリモートボタンが配置された内視鏡において、リモートボタンを誤操作することがないように操作部を構成することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、たとえ同時に２以上のリモートボタンに指が触れた状態で押し込みを行っても誤操作となることがないように、リモートボタンのストロークを異ならせるようにする（請求項１）。
【０００６】
好ましい例としては、操作する際の所定の手の位置（つまり、操作部を把持した、または操作部に添えた状態の手の位置）に対して遠い方に位置するリモートボタン（第１ボタン）のストロークよりも、所定の手の位置に対して近い方に位置するリモートボタン（第２ボタン）のストロークの方を長くする（請求項２）。この場合、第１ボタンと第２ボタンの両方に指が触れた状態で、第１ボタンを操作しようとして指を押し込んだ場合でも、第２ボタンは、作動するまでに押し込まれることはない。
【０００７】
複数のリモートボタンの設置面からボタン上面までの高さは、同一に構成されていても良い（請求項３）。
【０００８】
また、上記目的を達成するために、たとえ同時に２以上のリモートボタンに指が触れた状態で押し込みを行っても誤操作となることがないように、リモートボタンの、最後まで押し込まれた際の設置面からの高さである押し込み終了時高さを異ならせる（請求項４）。
【０００９】
好ましい例としては、操作する際の所定の手の位置に対して遠い方に位置するリモートボタン（第１ボタン）の押し込み終了時高さの方を、所定の手の位置に対して近い方に位置するリモートボタン（第２ボタン）の押し込み終了時高さよりも高くする（請求項５）。この場合、第１ボタンと第２ボタンの両方に指が触れた状態で、第１ボタンを操作しようとして指を押し込んだ場合でも、第２ボタンは、作動するまでに押し込まれることはない。
【００１０】
この場合、複数のリモートボタンの設置面からボタン上面までの高さは、同一でない構成とすることも可能である（請求項６）。
【００１１】
なお、複数のリモートボタンが、ヒトの指で同時に２以上の操作ボタンに触れることが可能な程度に近接配置されている場合、上記のようなリモートボタンの構成はいっそう有効となる（請求項７）。
【００１２】
操作部に、所定の操作を行うための第１の操作部材が設けられると共に、外部機器を遠隔操作するための２以上の操作ボタンが設けられて構成された内視鏡の場合には、２以上の操作ボタンのうち第１の操作部材に近接配置された少なくとも１つの操作ボタンが、他の操作ボタンに対して長いストロークを有するように構成する（請求項８）。このような構成によれば、第１の操作部材を操作する際に、第１の操作部材に近接配置された操作ボタンが同時に押し込まれて作動することを防ぐことができる。
【００１３】
第１の操作部材をヒトの指で操作した際に、操作ボタンに同時に触れてしまう程度にこれらが近接配置されている場合、上記構成はより有効となる（請求項９）。第１の操作部材は、例えば、操作レバーである（請求項１０）。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明は、内視鏡における、操作部に配置された操作部材の構成に関するものである。図１は、本発明の第１の実施形態としての内視鏡の全体的な構成を表している。
【００１５】
まず、内視鏡の全体的な構成図である図１に関して説明する。内視鏡は、挿入部１、挿入部１の基端部分が接続される操作部３、および、外部機器と接続される接続部５から構成される。挿入部１の先端部１ａには対物光学系等が配置される。操作部３には、湾曲操作ノブ１３ａ，１３ｂ、吸引ボタン１４、送気・送水ボタン１５が設けられている他、接続部５を介して接続されるプロセッサ等の外部機器を遠隔操作するための４つのリモートボタン１１ａ−１１ｄが配置されている。
【００１６】
リモートボタン１１ａ−１１ｄの機能は、例えば、画像のフリーズ、コピー等、プロセッサによって実行される各種の機能に関するものである。湾曲操作ノブ１３ａ，１３ｂ、吸引ボタン１４、および送気・送水ボタン１５の操作性の確保と、操作部３をよりコンパクトに構成する目的から、リモートボタン１１ａ−１１ｄは、指が同時に触れてしまうほど間隔が密になっている。なお、図１において符号６は、鉗子等の処置具を挿入するための処置具挿入部を示している。内視鏡は、通常、術者が一方の手で操作部３を把持しつつ各種の操作部材を指で操作して用いる。或いは、左手で操作部３を保持しつつ、右手を操作部３に添えて操作部材を操作するという使い方をする場合もある。
【００１７】
図２は、操作部３のリモートボタン１１ａおよび１１ｂを、一例として人差し指で操作する場合の状態を表している。図２（ａ）は操作部３を図１の上方から見下ろした状態である。リモートボタン１１ａの方がリモートボタン１１ｂよりも、操作する手に対して離れた位置に設置されていることになる。なお、リモートボタン１１ａおよび１１ｂの、設置面からボタン上面までの高さは等しい。
【００１８】
リモートボタン１１ａおよび１１ｂの間隔は比較的密になっているため、図２に示すように、リモートボタン１１ａを操作しようとすると、リモートボタン１１ｂにも触れてしまうことがある。このとき、仮にそれぞれのリモートボタン１１ａおよび１１ｂのストロークが同じであると、図３に示すように、リモートボタン１１ａを操作しようとしてストローク分押し込んだのと同時に、リモートボタン１１ｂもストローク分押し込まれる場合があり得る。ここで、ストロークとは、キーを押し下げ始めてからキーが作動するまでに押し込まれる長さを表す。
【００１９】
そこで本実施形態では、図２（ｂ）に示すように、リモートボタン１１ａのストロークを短めとし（ストロークＳＴ１）、リモートボタン１１ｂのストロークをそれよりも長いストロークＳＴ２とした。つまり、手から遠い方のボタンを短めのストローク、手に近い方のボタンを長めのストロークとした。リモートボタン１１ａおよび１１ｂのストロークをこのように構成することによって、リモートボタン１１ａを操作しようとして、図２のように指が両方のリモートボタン１１ａおよび１１ｂに触れた状態から、リモートボタン１１ａをストロークＳＴ１分だけ押し込んでも、リモートボタン１１ｂがストロークＳＴ２分まで押し込まれることはない。したがって、リモートボタンの誤操作が防止されることになる。
【００２０】
図４に、本発明の第２の実施形態としてのリモートボタンに関する構成を示す。第２の実施形態における内視鏡の全体的な構成は、図１で示したものと同様であるものとする。この第２の実施形態では、リモートボタンのストロークに関する構成のみが第１の実施形態の場合と異なる。したがって、リモートボタンの符号を、それぞれ図１で用いた符号に記号を付加して表した。手からの遠い方をリモートボタン１１ａ’、手に近い方をリモートボタン１１ｂ’とする。
【００２１】
図４において、リモートボタン１１ａ’は、ストローク分押し込んだときの高さｈ１が、リモートボタン１１ｂ’がストローク分押し込まれたときの高さｈ２よりも高くなるよう構成されている。したがって、図４のように、遠い方のボタンであるリモートボタン１１ａ’を操作しようとして、リモートボタン１１ｂ’にも触れた状態でリモートボタン１１ａ’を押し込んだとしても、リモートボタン１１ｂ’がそのストローク分押し込まれることはない。
【００２２】
さらに、図４において、リモートボタン１１ａ’のストロークＳＴ３は、リモートボタン１１ｂ’のストロークＳＴ４よりも大きく構成されている。したがって、リモートボタン１１ｂ’を操作しようとして、リモートボタン１１ａ’にも触れた状態で、リモートボタン１１ｂ’を押し込んだ場合にも、リモートボタン１１ａ’が誤ってそのストローク分押し込まれるのを防止する効果が得られる。
【００２３】
また、リモートボタン１１ａ’，１１ｂ’は互いに設置面からの高さが同一でなく、リモートボタン１１ａ’の方が高い。したがって、近い方のリモートボタンを操作する際に、遠い方のリモートボタンの上面には触れ難くなり、誤操作を防止することができる。
【００２４】
図５および図６は、本発明の第３の実施形態としての内視鏡の構成を示している。図５は内視鏡の全体図であり、図１で示した内視鏡の全体構成と同様の構成を有する。図１の場合と比較して、操作部３の湾曲操作ノブ１３ａ，１３ｂと共通の軸周りに、鉗子を操作するための鉗子起上レバー１６が設けられていること、および、リモートボタンのストロークに関する構成が異なる。したがって、リモートボタンの符号を、それぞれ図１で用いた符号に記号を付加して表した。なお、図６は、図５の下方からみた場合の底面図に相当し、図６の右側が内視鏡の挿入部の方向である。
【００２５】
鉗子起上レバー１６は、図５の状態が非操作時の状態であり、矢印Ｙ方向に指で倒す様に回転させて操作する。一方、リモートボタン１１ｄ３は、リモートボタン１１ｃ３よりもストロークが長く構成されている。つまり、図６において、鉗子起上レバー１６に近いリモートボタン１１ｄ３の方は、それよりも鉗子起上レバー１６から遠いリモートボタン１１ｃ３よりもストロークが長く構成されている。鉗子起上レバー１６を矢印Ｙ方向に操作する場合に複数のリモートボタンのうちリモートボタン１１ｄ３に関しては、鉗子起上レバー１６を操作する指が触れてしまい、リモートボタン１１ｄ３が押し込まれてしまうことが起こり得る。しかしながら、リモートボタン１１ｄ３は、他のリモートボタンよりもストロークが十分に長く構成されているので、鉗子起上レバー１６を操作した際に、リモートボタン１１ｄ３が誤って押し込まれて作動することがない。
【００２６】
ここで、リモートボタンのストロークを異ならせるための構成について図７を参照して説明を行う。図７は、以上の各実施形態におけるリモートボタンの構成を断面図として示したものである。操作部３の外壁内部には、スイッチ保持部材５２が固定され、スイッチ５３がこのスイッチ保持部材５２に固定されている。スイッチ５３は、可動部５３ａを押し込むことによって作動するものであり、そのリード端子にはリード線５１が接続される。
【００２７】
操作部３の外壁６２のスイッチ５３に対抗する部分には、スイッチ５３の可動部５３ａを押し込むための、弾性部材からなる押し圧部材７１が、固定部材６１によって外壁６２に固定された支持部材７３と共に取り付けられている。押し圧部材７１には、押し圧ロッド７２が固定されており、押し圧部材７１を押し込むことによって、押し圧ロッド７２の先端がスイッチ可動部５３ａに当接してこれを押し込み、スイッチ５３が作動する。
【００２８】
図７から明らかなように、押し圧ロッド７２の長さを適宜設定することによって、所望のストロークに設定することができる。押し圧ロッド７２の長さが、図７の状態であるとき、ストロークの長さはストロークＳＴ５である。押し圧ロッド７２の先端部の位置が図の線Ｘの位置まで後退するように押し圧ロッド７２の長さを短くすると、ストロークの長さをストロークＳＴ５よりも長いストロークＳＴ７に設定することができる。
【００２９】
以上述べた実施形態における、リモートボタンの数、機能、および配置は、一つの例であって、本発明は、リモートボタンを有する様々なタイプの内視鏡に適用することができることはいうまでもない。リモートボタンの数が増加し、またその間隔が狭く構成されているほど、本発明は、リモートボタンの誤操作をなくす上でその有用性は増す。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、操作部に外部機器の遠隔操作用のリモートボタンが複数配置された内視鏡において、リモートボタンの誤操作を防止し、それにより操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１および第２の実施形態としての内視鏡の全体的な構成を表す図である。
【図２】リモートボタンを人差し指で操作する場合の状態を表すとともに、リモートボタンのストロークの構成を示す図である。
【図３】図２との比較のために、それぞれのリモートボタンのストロークが同じである場合の状態を表す図である。
【図４】本発明の第２の実施形態としてのリモートボタンに関する構成を示す図である。
【図５】本発明の第３の実施形態としての内視鏡の全体的な構成を表す図である。
【図６】図５の内視鏡における、操作部のリモートボタンの構成を示す図である。
【図７】ストロークを異ならせるための構成の説明として、リモートボタンの構成を断面図として示した図である。
【符号の説明】
１　挿入部
３　操作部
５　接続部
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ　リモートボタン
１３ａ，１３ｂ　湾曲操作ノブ
１４　吸引ボタン
１５　送気・送水ボタン
１６　鉗子起上レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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