(57)【要約】【課題】処置具が挿通される配管具の屈曲位置の外側部分に開口部を形成するとともに、この開口部に可動壁を設けて外側に退避移動するように構成することによって、処置具を確実にスムーズに挿入するようにした内視鏡の処置具挿通部を提供する。【解決手段】処置具挿通部１１は、挿入口３０の内側に、屈曲された配管具３４が設けられる。配管具３４の屈曲位置の外側部分には、開口部３４Ｄが形成され、この開口部３４Ｄに可動壁アッセンブリ４０が取り付けられる。可動壁アッセンブリ４０は、可動壁４２、スプリング４４、及び支持部材４６から成り、可動壁４２は外側に揺動自在に支持されるとともに、スプリング４４によって内側に付勢される。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の手元操作部に設けられた処置具挿通路を有する内視鏡において、
前記処置具挿通路は、屈曲位置の外側部分に開口部が形成されるとともに、該開口部には、前記処置具挿通路の外側に退避移動する可動壁が設けられたこと特徴とする内視鏡の処置具挿通部。
【請求項２】
前記可動壁は、弾性部材で支持されることを特徴とする請求項１に記載の処置具挿通部。
【請求項３】
前記可動壁の退避移動を操作する操作手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡の処置具挿通部。
【請求項４】
前記可動壁と、該可動壁を支持する支持部材とが一体化されて可動壁アッセンブリが形成され、該可動壁アッセンブリが前記手元操作部に着脱自在に装着されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載の内視鏡の処置具挿通部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内視鏡の処置具挿通部に係り、特に内視鏡の手元操作部に設けられ、鉗子等の処置具が挿通される内視鏡の処置具挿通部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
医療用内視鏡の手元操作部には、鉗子等の処置具を挿通するための処置具挿通部が設けられる。処置具挿通部は、処置具を側方から挿入するための挿入口と、挿入口から挿入された処置具を内視鏡挿入部に向けて方向転換するための屈曲された配管具（処置具挿通路）とを備え、この配管具によって方向転換された処置具は、内視鏡挿入部に内装された鉗子チューブに挿通されて、内視鏡挿入部の先端部の鉗子口から導出される。
【０００３】
特許文献１には、屈曲された処置具挿通路の内側部分が大きく削り取られた処置具挿通部が記載されている。この処置具挿通部によれば、処置具挿通路の内側部分が大きく削り取られているので、処置具を内側部分に接触させることなく、スムーズに挿通させることができる。
【０００４】
特許文献２には、屈曲された処置具挿通路にガイド部材を設けた処置具挿通部が記載されている。この処置具挿通部によれば、処置具がガイド部材のガイド面に当接されて挿通方向が変化するため、処置具をスムーズに挿通することができる。
【０００５】
【特許文献１】
特公平４−４００１１号公報
【０００６】
【特許文献２】
特開２００２−９５６３３号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１の処置具挿通部は、屈曲された処置具挿通部の外側部分に処置具が引っ掛かり、挿通抵抗が大きくなるという問題があった。
【０００８】
また、特許文献２は、処置具が種類やメーカーによって先端硬性部の長さや太さが異なる場合に、その長さや太さに応じてガイド面の角度を変更できない欠点があった。このため、処置具によっては、スムーズに挿通できないおそれがあった。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、処置具を確実にスムーズに挿入することのできる内視鏡の処置具挿通部を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は前記目的を達成するために、内視鏡の手元操作部に設けられた処置具挿通路を有する内視鏡において、前記処置具挿通路は、屈曲位置の外側部分に開口部が形成されるとともに、該開口部には、前記処置具挿通路の外側に退避移動する可動壁が設けられたこと特徴としている。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、処置具挿通路の屈曲位置の外側部分に可動壁を設けたので、可動壁を外側に退避移動させることによって処置具挿通路の断面積を増加させることができ、処置具をスムーズに挿入することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、前記可動壁が弾性部材で支持されることを特徴としている。したがって、請求項２に記載の発明によれば、処置具が可動壁に当接すると、可動壁は自動的に外側に退避移動される。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、前記可動壁の退避移動を操作する操作手段を設けたことを特徴としている。したがって、請求項３に記載の発明によれば、操作手段によって可動壁を任意に退避移動させることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、前記可動壁と、該可動壁を支持する支持部材とが一体化されて可動壁アッセンブリが形成され、該可動壁アッセンブリが前記手元操作部に着脱自在に装着されたことを特徴としている。したがって、請求項４に記載の発明によれば、可動壁が可動壁アッセンブリとして内視鏡の手元操作部に組み込まれるので、手元操作部の組み立て作業を容易に行うことができる。また、可動壁アッセンブリを脱着することによって、可動壁アッセンブリを単体で洗浄、消毒、或いは滅菌することができる。さらに、可動壁アッセンブリを脱着させることによって処置具挿通路の内部が露出されるので、処置具挿通路の内部を確実に洗浄、消毒、或いは滅菌することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡の処置具挿通部の好ましい実施の形態について詳述する。
【００１６】
図１は、本発明に係る内視鏡の処置具挿通部が適用された内視鏡の手元操作部を示す斜視図である。
【００１７】
同図に示すように手元操作部１０の本体ケース１２には、シャッターボタン１４、送気送水ボタン１６、及び吸引ボタン１８が隣接して設けられるとともに、一対のアングルノブ２０、２０が設けられる。
【００１８】
本体ケース１２の先端部には処置具挿通部１１が設けられ、本体ケース１２の先端には挿入部２２が接続される。挿入部２２の先端部（不図示）には鉗子口が設けられ、この鉗子口は、処置具挿通部１１に設けた挿入口３０に、後述する配管具３４や鉗子チューブ３８を介して連通されている。したがって、挿入口３０から鉗子等の処置具５０（図５参照）を挿入すると、鉗子口から処置具５０が導出される。
【００１９】
本体ケース１２の基端部には接眼部２４が設けられるとともに、ＬＧ軟性部２６が接続される。ＬＧ軟性部２６はＬＧコネクタ（不図示）に接続されており、このＬＧコネクタがプロセッサ等の外部装置に接続される。
【００２０】
次に本発明の特徴部分である処置具挿通部１１について説明する。図２は処置具挿通部１１を示す側面図である。
【００２１】
同図に示すように、本体ケース１２の側面には突出部２８が設けられる。突出部２８は、本体ケース１２の中心線ｘに対して角度θの方向に延出されている。突出部２８の先端には挿入口３０が設けられる。
【００２２】
図３に示すように、突出部２８の内側には、配管具３４が設けられる。配管具３４は、角度θで屈曲されており、導入側端部３４Ａが突出部２８と同軸状に固定されている。したがって、挿入口３０から処置具５０（図５参照）を挿入すると、処置具５０は導入側端部３４Ａから配管具３４に導入される。
【００２３】
配管具３４の導出側端部３４Ｂは、本体ケース１２の中心軸ｘと平行に固定されている。導出側端部３４Ｂの外縁には突起３４Ｃが設けられ、この突起３４Ｃに鉗子チューブ３８が係合されて接続される。この鉗子チューブ３８は、図１の挿入部２２に挿通され、挿入部２２の先端部（不図示）に設けた鉗子口に接続される。したがって、配管具３４の導出側端部３４Ｂから導出された処置具５０は、鉗子チューブ３８に挿通されて鉗子口から導出される。
【００２４】
図３に示すように配管具３４には吸引チューブ３２が接続されている。この吸引チューブ３２は、図１のＬＧ軟性部２６に挿通され、ＬＧコネクタに設けられた吸引コネクタ（不図示）に連通される。吸引コネクタを外部の吸引装置に接続することによって、吸引チューブ３２からエアが吸引される。
【００２５】
配管具３４の屈曲位置には、その外側部分３４Ｅに開口部３４Ｄが形成される。開口部３４Ｄは矩形状に形成されており、この開口部３４Ｄに可動壁アッセンブリ４０が取り付けられる。
【００２６】
可動壁アッセンブリ４０は、図３及び図４に示すように、可動壁４２、スプリング４４、及び支持部材４６で構成される。可動壁４２は、矩形の板材を円弧状に湾曲させて形成される。可動壁４２の下端部４２Ａの側面にはピン４２Ｂが側方に突設されており、このピン４２Ｂが支持部材４６に設けた孔（不図示）に係合される。これにより、可動壁４２は、ピン４２Ｂを中心として支持部材４６に回動自在に支持される。
【００２７】
支持部材４６は、その上面４６Ｂが配管具３４の外表面に密着するような形状に形成されており、配管具３４の開口部３４Ｄの位置に合わせて凹部４６Ａが形成されている。凹部４６Ａの内部にはスプリング４４が設けられ、このスプリングによって可動壁４２が上方に付勢される。
【００２８】
上記の如く構成された可動壁アッセンブリ４０は、可動壁４２が配管具３４の開口部３４Ｄに配置されるようにして取り付けられる。その際、支持部材４６は、配管具３４の外表面に密着された状態で、接着剤或いは半田によって配管具３４に固着される。接着剤或いは半田は、支持部材４６の上面４６Ｂの全面に塗布される。これにより、配管具３４の開口部３４Ｄが支持部材４６によって気密保持される。なお、凹部４６Ａを囲むようにして上面４６Ｂにパッキンを配設し、支持部材４６と配管具３４を気密にしてもよい。
【００２９】
次に上記の如く構成された内視鏡の処置具挿通部１１の作用について図５（Ａ）〜（Ｃ）に基づいて説明する。
【００３０】
内視鏡で使用される処置具５０としては、生検鉗子、把持鉗子、高周波スネア、高周波ナイフなど様々な種類があり、それらは、先端硬性部５０Ａの形状によってさらに細かく分類される。このため、処置具５０は、先端硬性部５０Ａの長さｌや太さｄが種類によって異なっている。
【００３１】
処置具５０は、先端硬性部５０Ａの長さｌや太さｄが小さいものほど、挿通性が良く、配管具３４に挿入された際に屈曲位置の外側部分３４Ｅや可動壁４２に当接してスムーズに方向転換する。しかし、先端硬性部５０Ａの長さｌや太さｄが大きい処置具５０は、挿通性が悪いという問題がある。
【００３２】
本実施の形態の処置具挿通部１１は、配管具３４の屈曲位置の外側部分３４Ｅに可動壁４２が設けられているので、長さｌや太さｄの大きい処置具５０であっても、スムーズに挿入することができる。すなわち、図５（Ａ）に示すように、処置具５０が配管具３４に挿入されると、処置具５０は、図５（Ｂ）に示すように、先端硬性部５０Ａが可動壁４２に当接し、可動壁４２が押し下げられる。これにより、配管具３４の断面積が増加するので、処置具５０の挿通性が向上し、処置具５０はスムーズに方向転換される。したがって、先端硬性部５０Ａの長さｌや太さｄが大きい処置具５０であっても、スムーズに挿入することができる。
【００３３】
図５（Ｃ）に示すように、先端硬性部５０Ａが配管具３４の屈曲位置を通過すると、可動壁４２はスプリング４４の付勢力によって元の位置に復帰し、配管具３４の外側部分３４Ｅと連続したガイド面を形成する。したがって、処置具５０をさらに挿入すると、処置具５０の軟性部分が外側部分３４Ｅ及び可動壁４２にガイドされ、スムーズに挿入される。
【００３４】
このように本実施の形態の処置具挿通部１１によれば、配管具３４の外側部分３４Ｅに可動壁４２を設けたので、先端硬性部５０Ａの長さｌや太さｄが大きい処置具５０であってもスムーズに挿入することができる。
【００３５】
特に上述した実施の形態は、可動壁４２がスプリング４４によって支持されているため、先端硬性部５０Ａの長さｌや太さｄが大きくなるほど、可動壁４２は先端硬性部５０Ａによって強く押し込まれ、移動量が大きくなる。すなわち、挿通性の悪い処置具５０ほど、屈曲位置での断面積が大きくなって挿通しやすくなる。したがって、挿通性の悪い処置具５０であっても常に略一定の挿通感が得られる。一方、挿通性が非常に良い処置具５０の場合（例えば、高周波スネアなどのチューブ類の処置具５０の場合）には、処置具５０が可動壁４２を押圧する力が弱いため、可動壁４２は外側に押し込まれない。したがって、可動壁４２が外側部分３４Ｅと連続したガイド面を形成するので、処置具５０は、外側部分３４Ｅと可動壁４２にガイドされてスムーズに挿入される。このように本実施の形態の処置具挿通部１１は、処置具５０自身の挿通性に依らず、処置具５０を常にスムーズに挿入することができる。
【００３６】
さらに、本実施の形態によれば、可動壁４２、スプリング４４、及び支持部材４６を一体化して可動壁アッセンブリ４０として組み込むようにしたので、手元操作部１０の組み立て作業を容易に行うことができる。
【００３７】
また、本実施の形態によれば、処置具５０の挿通性が良くなるので、図２の突出部２８の角度θを小さくしても、処置具５０をスムーズに挿通できるようになる。さらに、突出部２８の角度θを小さくすることにより、手元操作部１０の全長を短くすることができる。
【００３８】
なお、上述した実施の形態は、処置具５０の挿通動作に伴って可動壁４２が自動的に退避移動するように構成したが、可動壁４２を手動で退避移動させるようにしてもよい。例えば、図６に示す可動壁４２はシャフト５２を介してツマミ５４が連結されている。ツマミ５４は手元操作部１０の本体ケース１２の外表面に設けられる。したがって、ツマミ５４を回動させることによって、可動壁４２を揺動させることができる。なお、ツマミ５４にロック機構を設ければ、可動壁４２を所望する傾斜角度で固定することができる。図６の符号５６、５６はパッキンであり、このパッキン５６、５６によって本体ケース１２の内部の気密が保持される。
【００３９】
また、上述した実施の形態は、可動壁４２を支持する弾性部材としてスプリング４４を使用したが、ゴム等の他の弾性部材を使用してもよい。
【００４０】
また、上述した実施の形態は、可動壁アッセンブリ４０を配管具３４に固着するようにしたが、可動壁アッセンブリ４０を着脱自在に装着するようにしてもよい。例えば、図７、図８に示す本体ケース１２には、突出部２８の反対側に開口部１３が形成されており、この開口部１３には蓋部材５８が着脱自在に装着される。可動壁アッセンブリ４０は、蓋部材５８に固着されており、この蓋部材５８を開口部１３に装着することによって、可動壁アッセンブリ４０の可動壁４２が配管具３４の開口部３４Ｄに配置される。なお、図８の符号６０はパッキンである。
【００４１】
上述した可動壁アッセンブリ４０は、蓋部材５８とともに本体ケース１２から脱着することができるので、可動壁アッセンブリ４０を個別に洗浄、消毒、或いは滅菌することができる。また、可動壁アッセンブリ４０を取り外したことによって、配管具３４の開口部３４Ｄが露出されるので、配管具３４の内部を確実に洗浄、消毒、或いは滅菌することができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る内視鏡の処置具挿通部によれば、処置具挿通路の屈曲位置の外側部分に可動壁を設けたので、可動壁を外側に退避移動させて断面積を増加させることができ、処置具をスムーズに挿入することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る内視鏡の処置具挿通部が適用される手元操作部を示す斜視図
【図２】処置具挿通部の側面図
【図３】配管具及び可動壁アッセンブリを示す側面図
【図４】可動壁アッセンブリを示す斜視図
【図５】本発明に係る内視鏡の処置具挿通部の作用を説明する説明図
【図６】手動式の可動壁アッセンブリを示す平面図
【図７】着脱式の可動壁アッセンブリを備えた処置具挿通部を示す側面図
【図８】図７に示した可動壁アッセンブリの構造を示す断面図
【符号の説明】
１０…手元操作部、１１…処置具挿通部、１２…本体ケース、１３…開口部、１４…シャッターボタン、１６…送気送水ボタン、１８…吸引ボタン、２０…アングルノブ、２２…挿入部、２４…接眼部、２６…ＬＧ軟性部、２８…突出部、３０…挿入口、３２…吸引チューブ、３４…配管具、３４Ｄ…開口部、３８…鉗子チューブ、４０…可動壁アッセンブリ、４２…可動壁、４４…スプリング、４６…支持部材、５０…処置具、５０Ａ…先端硬性部、５２…シャフト、５４…ツマミ、５６…パッキン、５８…蓋部材、６０…パッキン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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