【事件の表示】
　特願２００１−３３３２５２「超音波探触子、超音波撮像装置及び撮像方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　５月１３日出願公開、特開２００３−１３５４５８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１３年１０月３０日の出願であって、平成１６年３月４日付けで拒絶査定（発送日１６年３月９日）がなされ、これに対し、平成１６年４月８日に審判請求がなされるとともに、同月２８日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．補正の適否
　　平成１６年４月２８日付けの手続補正を認める。
［理由］
　本件補正は、特許請求の範囲の請求項１を補正をするものであり、補正前（平成１６年２月９日付けの手続補正書）に、
「【請求項１】セラミックス材料からなる圧電体と、前記圧電体の超音波放射側に設けられた音響整合層と、前記圧電体の背面側に設けられたバッキング材とを備える超音波探触子において、前記圧電体、前記音響整合層及び前記バッキング材中に含まれる磁化率が０．１以上の磁性体分子の濃度が３×１０-7ｍｏｌ／ｃｍ3以下であり、ＭＲＩ画像に対する影響を抑制したことを特徴とする超音波探触子。」と記載されていたのを、補正により、
「【請求項１】セラミックス材料からなる圧電体と、前記圧電体の超音波放射側に設けられた音響整合層と、前記圧電体の背面側に設けられたバッキング材とを備える超音波探触子において、前記圧電体、前記音響整合層及び前記バッキング材中に含まれる磁化率が０．１以上の磁性体分子の濃度が、生体の血中に含まれるＦｅの濃度より小さい、３×１０-7ｍｏｌ／ｃｍ3以下であり、ＭＲＩ画像に対する画像歪みを抑制したことを特徴とする超音波探触子。」とするものである。
　この補正により請求項１中に「生体の血中に含まれるＦｅの濃度より小さい」という記載が追加し、また、補正前に「ＭＲＩ画像に対する影響を抑制した」と記載されていたのを「ＭＲＩ画像に対する画像歪みを抑制した」と補正したが、前者は、出願当初明細書の段落００２０の記載に基づき「濃度が３×１０-7ｍｏｌ／ｃｍ3以下」について、明りょうでない記載を釈明するものであり、また、後者は、出願当初明細書段落００１５及び００２７の記載に基づき明りょうでない記載を釈明するものと認められるから、これらは特許法第１７条の２の第４項第４号の規定「明りようでない記載の釈明（拒絶理由通知に係る拒絶の理由に示す事項についてするものに限る。）」に該当する補正と認められる。
　
３．本願発明
　したがって、本願発明は、平成１６年４月２８日付けの手続補正によって補正された明細書及び図面の記載からみて、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という）は、特許請求の範囲の請求項１に記載された上記のとおりのものであると認める。
　
４．引用刊行物記載の発明
　これに対して原査定の拒絶理由で示された刊行物は次のものである。
刊行物１：特開平７−３０３６３７号公報
刊行物２：特開平７−１８４８７６号公報
　
　刊行物１には、
　「【００１５】−第１実施例−　図１は、この発明の第１実施例による超音波探触子の斜視図である。この超音波探触子１００は、バッキング材１上に多数の振動素子５を形成して構成されている。」、
　「【００１６】前記バッキング材１は、天然ゴム，フェライトゴム，エポキシ樹脂に酸化タングステンや酸化チタンの粉末を入れてプレス成形したものなどの高減衰材料、または、塩化ビニル，ポリビニルブチラール（ＰＵＢ），ＡＢＳ樹脂，ポリウレタン（ＰＵＲ），ポリビニルアルコール（ＰＵＡＬ），ポリエチレン（ＰＥ），ポリプロピレン（ＰＰ），ポリアセタール（ＰＯＭ），ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴＰ），フッ素樹脂（ＰＴＦＥ），ポリエチレングリコール，ポリエチレンテレフタレート?ポリエチレングリコール共重合体などの熱可塑性樹脂から構成される。バッキング材１の厚さは、１〜２０ｍｍである。」、
　「【００１７】前記振動素子５は、圧電振動子２と、第１音響整合層３と、第２音響整合層４とを積層して構成されている。前記圧電振動子２は、ＰＺＴセラミックスのような圧電セラミックス、または、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）などの圧電高分子、または、水晶、ロッシェル塩などから構成される。圧電材料板２の厚さは、３００〜５００μｍである。前記第１音響整合層３は、ガラス、コッパーグラファイト、エポキシ樹脂、溶融石英などから構成される。第１音響整合層３の厚さは、２００μｍ程度である。前記第２音響整合層４は、ポリアリレートフィルムなどから構成される。第２音響整合層４の厚さは、１５０μｍ程度である。」、
　が記載されている。
　
　刊行物２には、
　「【０００２】【従来の技術】……。さらに近年、核スピンの共鳴現象を用いた核磁気共鳴撮影装置が広く利用され始めてきており、また電子スピンの共鳴現象を用いた電子スピン共鳴撮影装置も利用されつつある。……この方法の原理は、測定対象とするスピンを強力な磁場の中に置き、スピン固有の共鳴周波数の高周波磁場をアンテナにより印加して、スピンを励起する。このスピンが元の状態に戻るときに発生する信号を受信アンテナで受信し、これに各種の信号処理を施すことにより、生体を構成する分子の密度や構造に関する情報を得るものである。」、
　「【００１１】次に、図１を用いて本発明の実施例の１つを説明する。図１は核スピン信号の検出部３１と超音波探触子３２が組合せられて構成された穿刺可能な構造を示す。……。圧電素子は通常ＰｂＴｉＯ3（チタン酸鉛）、ＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛）などのセラミックスに代表される非磁性材料からなっており、核スピンの振舞に影響を与えない。また、近年開発された有機圧電素子あるいはセラミックスと有機圧電素子の複合素子は、核スピンの振舞に影響を与えない点において、セラミックスよりも一層優れている。有機圧電素子としては、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）が代表的な物質として知られている。特に、有機圧電素子の場合には、表面の電極を除いて金属をも全く含まないため、核スピンの振舞に影響を与えないので、特に好ましい性質を有しており、本実施例に使用し得る好適な圧電素子である。核スピン信号の検出部３１は、その先端部に送受信アンテナとして、ダイポールアンテナ３５が組み込まれた構造になっており、探触子の空隙３４を通して検査対象内に穿刺される。なお、核スピン信号検出部３１は、超音波断層装置と組み合わせて用いられる穿刺針（図示せず）の内部に配置するか、穿刺針の一部として構成する。上記の送受信アンテナは、穿刺針の先端近傍の外面または内部に配置され、穿刺針の少なくとも先端近傍が非金属材料により構成され、高周波磁場の送信とスピン共鳴信号の受信を可能とする。穿刺の時、動静脈や重要な臓器を誤って損傷しないように、超音波断層像撮影装置１５の探触子３２で検査対象内部を常に監視しながら、この送受信アンテナを検査対象に穿刺あるいは移動する。探触子を構成する圧電素子以外の他の部品も、スピン共鳴信号を乱さないように可能な限り非磁性体かつ非金属からなることが望ましい。……」、
　が記載されている。
　
５．対比・検討
　本願発明と、刊行物１に記載された発明を対比すると、刊行物１における「ＰＺＴセラミックの圧電子２」、「第１音響層と、第２音響整合層４とからなる全体としての音響整合層」、「バッキング材５」がそれぞれ、本願発明の「振動素子セラミックス材料からなる圧電体」、「圧電体の超音波放射側に設けられた音響整合層」、「圧電体の背面側に設けられたバッキング材」に相当するから両者は、
　「セラミックス材料からなる圧電体と、前記圧電体の超音波放射側に設けられた音響整合層と、前記圧電体の背面側に設けられたバッキング材とを備える超音波探触子」である点で一致し、次の点で相違する。
　相違点
　本願発明は、圧電体、前記音響整合層及び前記バッキング材中に含まれる磁化率が０．１以上の磁性体分子の濃度が、生体の血中に含まれるＦｅの濃度より小さい、３×１０-7ｍｏｌ／ｃｍ3以下であり、ＭＲＩ画像に対する画像歪みを抑制したものであるのに対して、刊行物１に記載のものは、それについて記載がない点。
　
  前記相違点について検討すると、
　音響整合層、圧電体、バッキング材の積層構造からなる超音波探触子を医療診断用に用いることは従来周知であるから、刊行物１のものも、医療用のものとして利用することは当業者が直ちに判ることであり、また、刊行物２には、ＭＲＩ検査装置に関して、スピン信号の検出部が配置された穿刺針が超音波探触子と組み合わせられ使用される場合、「探触子を構成する圧電素子以外の他の部品も、スピン共鳴信号を乱さないように可能な限り非磁性体かつ非金属からなることが、望ましい」（段落００１１）ことが記載されているから、ＭＲＩ検査装置と超音波探触子を組み合わせ使用する際に、刊行物１に記載の超音波探触子（圧電体、音響整合層、バッキング材）として、非磁性材料を採用することは当業者が容易になしうることである。ところで、非磁性材料といっても非磁性の程度が問題であるが、圧電体、音響整合層及びバッキング材の材料として、磁性不純物を含まない材料、端的に言えば磁性不純物濃度が０％に近い材料、を使用すればスピン共鳴信号を乱すことがより少ないことは自明であって、当業者ならば当然に磁性不純物が可能な限り０％に近くなるようにするものであって（例えば、特開平９−２９９３４６号公報には、ＭＲＩ装置と超音波診断装置や内視鏡装置などの他のモダリティとを組み合わせて複合診断システムを構成する場合、ＭＲ撮影中に使用する器具は非磁性体を材料として製作することが望ましいこと、及び非磁性が低いと画質を乱してしまうことが記載され、そのため従来は『……、単に極力非磁性を持たせるという条件で製作していたので、器具の非磁性の度合が過度になったり、……という問題があった。……、いわゆる「オーバースペック」の状態である。非磁性材料として使用できる材料の制約は大きい上に、通常、磁性材料よりは高価であることから、「オーバースペック」の状態は製作コストの上昇を招来していた。……』（明細書段落０００６）と記載があるとおりである）、そのような材料は、本願発明で規定する「磁化率が０．１以上の磁性体分子の濃度が、３×１０-7ｍｏｌ／ｃｍ3以下」であり、ＭＲＩ画像に対する画像歪みを抑制したものである。
　
６．むすび
　したがって、本願請求項１に係る発明は、刊行物１、２に記載された発明および従来周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。