(57)【要約】【課題】様々な用紙に適した印刷モードの設定と印刷レイアウトを容易に行なえるようにする。【解決手段】印刷装置とホスト装置とプリンタドライバで構成される印刷システムにおいて、印刷設定ファイルをホスト装置にコピーする手段と、コピーした印刷設定ファイルの用紙データに基づいて印刷モードを設定する手段を有する。【選択図】　　　　図１
2004054535.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置と、印刷装置に印刷データを送出するホスト装置とホスト装置に組み込む印刷制御ソフトウェアによって構成される印刷システムにおいて、印刷設定ファイルをホスト装置にコピーする手段と、コピーした印刷設定ファイルの用紙データに基づいて、印刷制御ソフトウェアに対して用紙登録を行う手段と、印刷モードを設定する手段とを有することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
コピーした印刷設定ファイルの用紙形状データに基づいて、ホスト装置上に用紙形状と文書の位置関係を表示する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は印刷装置とホスト装置によって構成された印刷システムに関するものであり、特にホスト装置に組み込まれた印刷制御用ソフトウェアによって印刷装置を制御する印刷システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年のプリンタは、ホスト装置にプリンタドライバと呼ばれるソフトウェアを組み込み、用紙の種類に応じてさまざまな印刷モードを使い分けることが可能となっている。たとえばプリンタドライバ上のメニューで普通紙、光沢紙あるいはトランスペアレントシートなど各種用紙の中から、実際に使用する用紙を選択することにより、用紙の特性に応じた色調や印刷濃度を自動的に設定することが可能である。
【０００３】
また、使用される用紙サイズについても、Ａ４紙、Ｂ５紙、はがきや封筒などのさまざまな形状に対応し、用紙サイズを選択することによって印刷したい文書のページ設定を自動的に行うことが可能である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
プリンタ、中でもインクジェットプリンタの普及に伴い、さまざまなメーカがインクジェットプリンタ向けの用紙を発売し、用紙の種類が多様化してユーザーの選択の範囲は大いに広がるようになった。しかしながら、プリンタドライバがこれら全ての用紙に対応することは不可能であり、プリンタドライバのメニューに含まれない用紙を使用する場合は、適切な印刷モードを選択することが困難になるという問題が生じるようになった。
【０００５】
また、用紙の形状についてもＡ４紙やはがきのような定形的な用紙のみならず、さまざまな形状のラベル用紙やシールなどが使用されるようになってきている。しかしながらこれらの用紙の中には複雑な形状のものもあり、用紙形状と印刷すべき文書のレイアウトとの関係がわかりにくく、実際に印刷してみないとレイアウトが適正かどうかわからないため、文書レイアウトに手間がかかるという問題が生じるようになった。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みて成されたもので、用紙に対応した印刷設定ファイルをホスト装置にコピーして用紙登録を行うことにより、簡潔な操作で用紙に適した印刷モードの設定と文書レイアウト操作を行う手段とを提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、印刷設定ファイルをホスト装置にコピーする手段と、コピーした印刷設定ファイルに基づき、用紙登録をおこなう手段とを有する。また、印刷設定ファイルに含まれる用紙形状データに基づき、ホスト装置上に用紙形状と文書の位置関係を表示する手段を有する。
【０００８】
上記構成によれば、コピーされた印刷設定ファイルによって用紙登録を行うことにより、簡潔な操作で用紙に適した印刷モードを設定することが可能になる。また、ホスト装置上で文書レイアウトを確認することにより、文書レイアウト操作が容易になる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明を具体的に説明する。
【００１０】
図１に本発明を実施した印刷システムの構成を示す。図１において１はホスト装置、２はプリンタドライバ、３は印刷設定ファイル、４は印刷装置、５はネットワーク、６はサーバである。
【００１１】
ホスト装置１は印刷装置４およびネットワーク５に接続されている。プリンタドライバ２は印刷装置４を制御するためのソフトウェアであり、ホスト装置１にプリンタドライバ２を組み込むことにより印刷装置４が使用可能になる。印刷設定ファイル３は印刷モードや用紙形状に関する情報のファイルであり、各設定ファイルはそれぞれ特定の用紙の印刷設定情報を有している。印刷装置４はホスト装置１から送られる制御コマンドに従って印刷モードを設定し、ホスト装置１から送られる印刷データに従って印刷を行う。ネットワーク５はインターネットに接続されたネットワークであり、ホスト装置１はネットワーク５に接続されることによりインターネットへのアクセスが可能となっている。サーバ６は印刷用紙の提供者が用意したサーバであり、インターネットを介して印刷装置のユーザーがアクセスすることができる。
【００１２】
ユーザーが印刷装置４を使用するためには、まずホスト装置１にプリンタドライバ２をインストールする。プリンタドライバ２は代表的な用紙に関する印刷設定情報を含んでいる。たとえばユーザーがはがきに印刷したい場合、ホスト装置１を操作してプリンタドライバ２のメニュー画面を開き、用紙として「はがき」を選択する。すると用紙サイズとしてはがきが設定され、印刷したい文書ははがきの大きさに基づいてレイアウトされる。また印刷モードについてもはがきモードが設定される。続いて印刷を開始することによって、印刷装置４ははがきに適した印刷モードでの印刷動作が行われる。ただし、プリンタドライバ２には、現存する全ての用紙に関する設定情報が含まれているわけではないので、印刷したい用紙によってはどのように設定すればよいのかよくわからない場合がある。
【００１３】
しかしながら、用紙提供者が印刷設定ファイルを用意していれば、印刷設定ファイルによる設定が可能である。用紙提供者は、サーバ６に印刷設定ファイルを用意し、インターネットのホームページで印刷設定ファイルについて案内を出して、ユーザが印刷設定ファイルをダウンロードできるようにしておく。また、ラベル用紙のパッケージ等にも印刷設定ファイルのダウンロード先を記入しておく。
【００１４】
ユーザーが印刷設定ファイルを用いて印刷を行う際の手順を図２に示す。
【００１５】
ステップＳ１においてユーザーはホスト装置１を用い、ネットワーク５を経由して用紙提供者のサーバ６にアクセスし、印刷設定ファイルをダウンロードする。ステップＳ２においてプリンタドライバ２のメニュー画面を開き、Ｓ１でダウンロードした印刷設定ファイルの用紙登録を行う。印刷設定ファイルには用紙の名称が含まれているので、メニュー画面からは用紙の名称による登録が可能である。用紙登録を行うことによって用紙サイズに基づいたページ設定が行われるようになるので、ステップＳ３で文書のレイアウトを行う。
【００１６】
ステップＳ４で文書のプレビューを行う。印刷設定ファイルには用紙の形状データが含まれているので、複雑な形状のラベル用紙等であっても、プレビューによって用紙の形状と文書の位置の関係を正確に表示することができる。ステップＳ５でレイアウトを確認し、修正したい場合はステップＳ３に戻る。問題が無ければステップＳ６で印刷を行う。印刷モードの設定も印刷設定ファイルによって行われ、用紙の特性に応じた最適なモードが自動的に選択される。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、用紙に対応した印刷設定ファイルをダウンロードし、プリンタドライバでダウンロードした印刷設定ファイルの登録を行うことにより、用紙に適した印刷モードの設定を簡潔に行うことが可能になる。また、印刷設定ファイルに含まれる用紙形状データによって文書のレイアウトを行うことにより、複雑な形状の印刷用紙であっても、用紙形状に適した文書のレイアウトが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】印刷システムの構成を示す図
【図２】印刷手順を示すフローチャート
【符号の説明】
１　ホスト装置
２　プリンタドライバ
３　印刷設定ファイル
４　印刷装置
５　ネットワーク
６　サーバ
【図１】
2004054535.tif 000003
【図２】
2004054535.tif 000004