(57)【要約】【課題】ＩＦＡＸモードで画像送信できる相手先、すなわち、通信アドレスの登録されている相手先に対しては、優先的にＩＦＡＸモードを実行できるようにして、送信コストの削減を図ることのできるインターネットファクシミリ装置を提供する。【解決手段】相手先毎に、相手先ファクシミリ番号と相手先通信アドレスとを対応付けて登録する手段Ｔと、Ｇ３モードとＩＦＡＸモードのいずれかが選択され、画像を送信すべき相手先が指定されたときには、その相手先に対応する相手先通信アドレスの登録手段Ｔにおける有無を判断し、対応する相手先通信アドレスがあれば、ＩＦＡＸモードを実行する制御手段１とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手先毎に、相手先ファクシミリ番号と相手先通信アドレスとを対応付けて登録する手段と、Ｇ３モードとＩＦＡＸモードのいずれかが選択され、画像を送信すべき相手先が指定されたときには、その相手先に対応する相手先通信アドレスの上記登録手段における有無を判断し、対応する相手先通信アドレスがあれば、上記ＩＦＡＸモードを実行する制御手段とを備えるインターネットファクシミリ装置。
【請求項２】
相手先毎に、相手先ファクシミリ番号と相手先通信アドレスとを対応付けて登録する手段と、報知手段と、Ｇ３モードが選択され、画像を送信すべき相手先が指定された際に、その相手先に対応する相手先通信アドレスが上記登録手段にあれば、上記報知手段を作動させて、ＩＦＡＸモードへの選択操作を促し、所定時間内にその選択操作がされたらＩＦＡＸモードに切り替える制御手段とを備えるインターネットファクシミリ装置。
【請求項３】
相手先毎に、相手先ファクシミリ番号、相手先通信アドレス、優先モードを対応付けて登録する手段と、Ｇ３モードとＩＦＡＸモードのいずれかが選択され、相手先が指定された際には、その相手先に対応する優先モードを判別し、選択されたモードと一致していれば、選択されたモードを実行する一方、一致していなければ、優先モードに切り替えて実行する制御手段とを備えるインターネットファクシミリ装置。
【請求項４】
相手先毎に、相手先ファクシミリ番号、相手先通信アドレス、優先モード、優先モード解除有効／無効を対応付けて登録する手段と、Ｇ３モードとＩＦＡＸモードのいずれかが選択され、相手先が指定された際に、指定されたモードが、対応する優先モードと一致していないときには、優先モード解除有効が対応して登録されていれば、所定の解除操作を受け付けて、上記指定されたモードを実行する制御手段とを備えるインターネットファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像を公衆回線網を通じてファクシミリ送信するＧ３モードと、画像をインターネットを通じて送信するＩＦＡＸモードとを選択的に実行できるインターネットファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、下記特許文献１に示すような装置は広く使用されている。
【０００３】
この種の装置では、画像を公衆回線網を通じてファクシミリ送信するＧ３モードと、画像をインターネットを通じて送信するＩＦＡＸモードとを備えており、送信条件を指定し、ファクシミリ番号と通信アドレスの双方を登録している相手先を指定した場合、指定された送信条件に基づいて、その相手先に対して、Ｇ３モードによる送信か、ＩＦＡＸモードによる送信かを自動決定するようにしている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２０５５７３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記した従来の装置では、モードの自動決定は、送信相手先に対応して、ファクシミリ番号と通信アドレスの双方が登録されていることが条件となる上、送信条件を指定するという操作が必要であり、使い勝手がわるく、もし、送信条件の指定を間違えた場合、使用者の意に反するモードによる画像送信がなされてしまう。
【０００６】
本発明は、上記事情を考慮してなされたものであり、ＩＦＡＸモードで画像送信できる相手先、すなわち、通信アドレスの登録されている相手先に対しては、優先的にＩＦＡＸモードを実行できるようにして、送信コストの削減を図ることのできるインターネットファクシミリ装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１では、第１の本発明を提案しており、相手先毎に、相手先ファクシミリ番号と相手先通信アドレスとを対応付けて登録する手段と、Ｇ３モードとＩＦＡＸモードのいずれかが選択され、画像を送信すべき相手先が指定されたときには、その相手先に対応する相手先通信アドレスの登録手段における有無を判断し、対応する相手先通信アドレスがあれば、ＩＦＡＸモードを実行する制御手段とを備える。
【０００８】
請求項２では、第２の本発明を提案しており、相手先毎に、相手先ファクシミリ番号と相手先通信アドレスとを対応付けて登録する手段と、報知手段と、Ｇ３モードが選択され、画像を送信すべき相手先が指定された際に、その相手先に対応する相手先通信アドレスが登録手段にあれば、報知手段を作動させて、ＩＦＡＸモードへの選択操作を促し、所定時間内にその選択操作がされたらＩＦＡＸモードに切り替える制御手段とを備える。
【０００９】
請求項３では、第３の本発明を提案しており、相手先毎に、相手先ファクシミリ番号、相手先通信アドレス、優先モードを対応付けて登録する手段と、Ｇ３モードとＩＦＡＸモードのいずれかが選択され、相手先が指定された際には、その相手先に対応する優先モードを判別し、選択されたモードと一致していれば、選択されたモードを実行する一方、一致していなければ、優先モードに切り替えて実行する制御手段とを備える。
【００１０】
請求項４では、第３の本発明の他例を提案しており、相手先毎に、相手先ファクシミリ番号、相手先通信アドレス、優先モード、優先モード解除有効／無効を対応付けて登録する手段と、Ｇ３モードとＩＦＡＸモードのいずれかが選択され、相手先が指定された際に、指定されたモードが、対応する優先モードと一致していないときには、優先モード解除有効が対応して登録されていれば、所定の解除操作を受け付けて、指定されたモードを実行する制御手段とを備える。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について、図面とともに説明する。
【００１２】
図１は、第１〜３の本発明を用いたシステム構成の一例を示す図である。このものは、オフィス内などのＬＡＮに、本発明に係るインターネットファクシミリ装置Ｆ、メールサーバＭ、ルータＲを接続している。
【００１３】
インターネットファクシミリ装置Ｆには、電話回線Ｌを通じて公衆回線網Ｎ１が接続されており、ファクシミリ送受信ができる（以下、Ｇ３モードと呼ぶ）。ルータＲには、インターネットＮ２が接続されており、インターネットファクシミリ装置ＦよりインターネットＮ２を通じて各種サーバにアクセスできる他、ＩＦＡＸモード、すなわち、メールサーバＭと通信をすることにより、インターネットＮ２を通じた電子メールの送受ができる。
【００１４】
なお、本実施の形態では、インターネットファクシミリ装置ＦをＬＡＮに接続しているが、この例には限られず、ＷＡＮに接続してもよいし、専用線でインターネットＮ２に接続してもよく、接続対象となる通信ネットワークには制限がない。
【００１５】
インターネットファクシミリ装置Ｆは、図２に示すような内部構成をしている。
【００１６】
すなわち、所定時間をカウントするタイマ機能を備え、以下の各部を制御する制御手段としてのＣＰＵ１と、電話回線Ｌに対する接続制御をするＮＣＵ２と、ファクシミリ通信に必要な各種信号を変復調するモデム３と、短縮ダイヤルなどを記憶するＲＡＭ４と、このファクシミリ装置Ｆが動作するのに必要なプログラムなどを記憶するＲＯＭ５と、ファクシミリ受信した画像データや、ファクシミリ送信予定の画像データなどを一時格納する格納する画像メモリ６と、セットされた原稿を読み取り、画像データを生成するスキャナ７と、液晶画面などで構成される表示部８と、各種操作キーで構成される操作部９と、プリンタ１０と、画像データの符号化、復号をするコーデック１１と、ＬＡＮ上の機器と通信をするために設けられ、例えば、メールサーバＭとの間で所定のプロトコル（ＰＯＰ、ＳＭＴＰなど）に従って、電子メール送受のための通信をするＬＡＮインタフェース１２とを備える。
【００１７】
操作部９は、Ｇ３／ＩＦＡＸ選択キー９Ａと、短縮ダイヤルキー９Ｂとを備える。なお、これらのキー９Ａ，９Ｂの機能については後述する。
【００１８】
ＲＡＭ４には、図３に示すような短縮テーブルＴ（登録手段を構成する）を備える。この短縮テーブルＴには、相手先に応じて、短縮ＮＯ、相手先名称、ファクシミリ番号、電子メールアドレスが登録されている。なお、電子メールアドレスは相手先通信アドレスの一態様であり、相手先ＩＰアドレスであってもよく、その種別は限定されない。
このような構成によれば、先述したような、Ｇ３モード、ＩＦＡＸモード、インターネットＮ２を通じた各種サーバへのアクセス機能の他、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能を実行でき、いわゆる、複合機としての機能を備える。
すなわち、コピー機能では、スキャナ７で読み取ったカラー画像データやモノクロ画像データをプリンタ１２より印字出力する。
【００１９】
プリンタ機能では、インタフェース１２を通じて、ＬＡＮ上の機器から受信した画像を、画像メモリ６に格納し、それをプリンタ１０で印字出力する。
【００２０】
スキャナ機能では、スキャナ７で読み取った画像データを、インタフェース１２を通じて、ＬＡＮ上の機器に送出する。
【００２１】
このような基本動作をなす本発明につき、その特徴的な動作について、以下に説明する。図４は、第１、２の本発明の動作を示すフローチャートである。
【００２２】
インターネットファクシミリ装置Ｆは、画像送信時には、Ｇ３モードかＩＦＡＸモードかの選択が選択キー９Ａの操作により選択され、短縮キー９Ｂが操作されて相手先指定がされれば（１００）、モード選択状態がＧ３モードか否かを判別する（１０１）。
【００２３】
その結果、Ｇ３モードが選択されていると判別されれば（１０１，Ｙ）、短縮テーブルＴに、当該相手先に対応してメールアドレスが登録されているかを判別し（１０２）、登録されていなければ（１０２，Ｎ）、選択されているＧ３モードで画像送信をするが（１０７）、登録されていれば（１０２，Ｙ）、所定報知、例えば、表示部８に「ＩＦＡＸ送信できます。モードを切り替えますか？」といった表示をして、ＩＦＡＸモードへの切替操作を促す（１０３）。
【００２４】
それから、タイマを起動して所定時間の計時を始め（１０４）、タイムアップする前に、ＩＦＡＸモードへの選択操作がされれば（１０５，Ｙ）、画像を電子メールの添付ファイルとし、ＩＦＡＸモードを実行して、その電子メールを、当該メールアドレスを指定して、メールサーバＭに格納する（１０９）。すると、メールサーバＭからインターネットＮ２を通じたメール送信がなされる。
【００２５】
なお、ステップ１０２でメールアドレス登録が判別された際、ステップ１０３の報知をせずに、点線で示すように、ステップ１０９のＩＦＡＸモードに自動切換してもよい。
【００２６】
一方、タイムアップするまで、ＩＦＡＸモードへの切替操作をしなければ（１０６，Ｙ）、当初選択されたモード、すなわち、Ｇ３モードを実行する処理に入るが、このとき、当該相手先に対応するＦＡＸ番号の登録を調べ（１０７）、登録されていれば、画像をそのＦＡＸ番号宛てにファクシミリ送信する（１１０）。登録されてなければ、処理を中止する（１１１）。
【００２７】
また、モード選択状態がＧ３モードではなく、ＩＦＡＸモードであれば（１０１，Ｎ）、相手先に対応してメールアドレスが登録されていれば（１０８，Ｙ）、画像をＩＦＡＸモードで送信する（１０９）。一方、メールアドレスが登録されていなければ（１０８，Ｎ）、Ｇ３モードに切り替えて送信する（１０７）。
【００２８】
次に、第３の本発明について、以下に説明する。この第３の本発明では、ＲＡＭ４の短縮テーブルは、図５に示すような構成をしている。
【００２９】
この短縮テーブルＴ’は、短縮テーブルＴ（図３参照）とは、相手先に対応して、優先モードと優先解除有効／無効、更には、優先解除手段（優先解除をする手法）を更に登録できるようにした点で相違する。
【００３０】
優先モードは、Ｇ３モードかＩＦＡＸモードかが、Ｇ３／ＩＦＡＸ選択キー９Ａの操作によって登録できる。また、優先モードを登録しないでおくこともできる。
優先解除操作有効／無効は、優先モードの解除操作を受け付けるか受け付けないかを設定するものである。解除操作を受け付ける際には「ＯＫ」と登録される一方、受け付けない際には「ＮＧ」と登録される。
【００３１】
優先解除手段は、優先解除操作が有効と設定されている場合に、その解除手法を規定するものである。例えば、パスワード（例えば、「ａａ１２１１１１１１」）を入力設定をしておくなどの規定がある。
このような第３の本発明は、図６に示すような動作ができる。画像送信時に、Ｇ３モードかＩＦＡＸモードかの選択が選択キー９Ａの操作により選択され、短縮キー９Ｂが操作されて相手先指定がされれば（２００）、ステップ２００で選択されているモード選択状態がＧ３モードか否かを判別する（２０１）。
【００３２】
その結果、Ｇ３モードが選択されていると判別されれば（２０１，Ｙ）、そのままステップ２０３に移行する一方、Ｇ３モードではなくＩＦＡＸモードが選択されていると判別されれば（２０１，Ｎ）、ＩＦＡＸモードの実行に入る（２０２）。
【００３３】
そして、選択されたモードが、当該相手先に対応する優先モードと一致するかを判別し（２０３）、一致していれば（２０３，Ｙ）、そのモードのまま画像送信をする（２１２）。すなわち、Ｇ３モードが選択され優先モードもＧ３モードであればＧ３モードの実行に入り画像送信をし、ＩＦＡＸモードが選択され優先モードもＩＦＡＸモードであればＩＦＡＸモードの実行に入り画像送信をする。
【００３４】
一方、選択されたモードと優先モードとが一致していなければ（２０３，Ｎ）、以下の動作に入る。
【００３５】
ファクシミリ装置Ｆは、そのＣＰＵ１にモードの自動切換機能を備えており、予めその機能が有効とされていれば（２０４，Ｙ）、選択されたモードから優先モードに自動切換し、そのモードで画像送信する（２１３）。即ち、優先モードがＧ３モードであればＧ３モードの強制実行に入り、ＩＦＡＸモードであればＩＦＡＸモードの強制実行に入る。
【００３６】
一方、自動切換機能が予め無効とされていれば（２０４，Ｎ）、所定の報知をする。例えば、表示部８に「優先モードはＩＦＡＸモードです。切替えてください」などといった表示をして、優先モードとされているモードへの切替操作を促す（２０５）。即ち、Ｇ３モードが選択されていて優先モードがＩＦＡＸモードならＩＦＡＸモードへの切替を促し、ＩＦＡＸモードが選択されていて優先モードがＧ３モードならＧ３モードへの切替を促す。
【００３７】
それから、ＣＰＵ１は、内蔵されるタイマを起動して所定時間の計時を始め（２０６）、タイムアップする前に、優先モードへの切替選択操作がされれば（２０７，Ｙ）、当該優先モードに切り替えて画像送信する（２１３）。
一方、タイムアップするまで、優先モードへの切替操作をしなければ（２０８，Ｙ）、優先解除操作有効／無効を判断し、それが無効ならば（２０９，Ｎ）、所定のエラー報知をする一方（２１４）、有効であれば（２０９，Ｙ）、その設定で規定されている手法による解除操作を有効とする。
例えば、本例では、パスワード判別による手法を取り入れており、パスワード入力され（２１０）、予め登録されているパスワードと一致すると（２１１，Ｙ）、使用者がステップ２００で選択したモードにより画像送信ができる（２１２）。即ち、パスワードを入力し照合されたら、優先モードの設定の如何によらずに、相手先指定時に選択したモードで画像送信できる。なお、パスワードが一致しなければ（２１１，Ｎ）、所定のエラー報知をする（２１４）。
なお、図示はしていないが、指定された相手先に対して優先モードが登録されていない際には、ステップ２０３における優先モード判別をせずに、ステップ２００で選択されたモードを実行して画像送信をすることはいうまでもない。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１では、Ｇ３モードとＩＦＡＸモードのいずれのモードを選択して画像送信を指示しても、その相手先のメールアドレスが登録されてさえすれば、ＩＦＡＸモードが実行されるため、送信条件の指定などの特別な操作を何ら必要とせず、送信コストの削減を目的とした画像送信ができる。
【００３９】
請求項２では、Ｇ３モードが選択された際に、相手先に対応する相手先通信アドレスが登録手段にあれば、報知手段を作動させて、ＩＦＡＸモードへの選択操作を促し、所定時間内にその選択操作がされたらＩＦＡＸモードに切り替えるので、使用者が送信コスト削減のためにＩＦＡＸモードを選択したいにもかかわらず、誤ってＧ３モードを選択してしまったとしても、選択誤りを容易に確認し、所望のＩＦＡＸモードに切り替えて画像送信させることができ、利便である。
【００４０】
請求項３では、Ｇ３モードとＩＦＡＸモードのいずれかが選択され、相手先が指定された際には、その相手先に対応する優先モードを判別し、選択されたモードと一致していれば、選択されたモードを実行する一方、一致していなければ、優先モードに切り替えて実行するので、相手先毎に予め優先モードとして、Ｇ３モードかＩＦＡＸモードかを設定しておけば、画像送信時に使用者がいずれのモードを選択したとしても、設定通りのモードが実行され、利便である。
【００４１】
請求項４では、Ｇ３モードとＩＦＡＸモードのいずれかが選択され、相手先が指定された際に、指定されたモードが、対応する優先モードと一致していないときには、優先モード解除有効が対応して登録されていれば、所定の解除操作を受け付けて、指定されたモードを実行するので、解除操作の権限のある一部の者に対しては、その者の意に沿うモードで画像処理させることができ、利便である。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１〜３の本発明を用いて構成したシステム構成の一例を示す図
【図２】第１〜３の本発明の内部構成の一例を示す図
【図３】短縮テーブルの構成の一例を示す図
【図４】第１、２の本発明の動作の一例を示すフローチャート
【図５】短縮テーブルの構成の他例を示す図
【図６】第３の本発明の動作の一例を示すフローチャート
【符号の説明】
Ｆ・・・インターネットファクシミリ装置
１・・・ＣＰＵ
４・・・ＲＡＭ
Ｔ、Ｔ’・・・短縮テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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