(57)【要約】【課題】操作対象となる家電機器にハードウェア、ソフトウェアなどの変更を行うことなく、家電機器の遠隔操作を可能としたリモートコントロール送信機、および、リモートコントロールシステムを提供する。【解決手段】ＵＳＢインタフェースポート３９を有するパーソナルコンピュータ２と、リモートコントロール送信機３内のＵＳＢインタフェースを有するＵＳＢマイコン３１とをＵＳＢインタフェースで接続し、パーソナルコンピュータ２からリモートコントロール送信機３の制御を行う。【選択図】      図１
2004356705.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーマトリクスと、前記キーマトリクスの入力に応じてリモートコントロールコードを出力するリモートコントロール集積回路と、前記リモートコントロール集積回路から出力される前記リモートコントロールコードに対応して発光される発光器と、前記リモートコントロール集積回路を制御するマイクロコンピュータと、前記マイクロコンピュータと前記キーマトリクスとから前記リモートコントロール集積回路への入力を切り替えるモード切替スイッチとを有し、前記マイクロコンピュータは、ユニバーサルシリアルバスインタフェースを有することを特徴とするリモートコントロール送信機。
【請求項２】
前記モード切替スイッチは、前記キーマトリクスからの入力を有効にしたとき、前記マイクロコンピュータと前記リモートコントロール集積回路との間のリモートコントロール集積回路制御信号を無効とし、前記キーマトリクスからの入力を無効にしたとき、前記リモートコントロール集積回路制御信号を有効とすることを特徴とする請求項１記載のリモートコントロール送信機。
【請求項３】
前記発光器は、赤外線発光ダイオードまたは可視光発光ダイオードを有することを特徴とする請求項１記載のリモートコントロール送信機。
【請求項４】
キーマトリクスと、前記キーマトリクスの入力に応じてリモートコントロールコードを出力するリモートコントロール集積回路と、前記リモートコントロール集積回路から出力される前記リモートコントロールコードに対応して発光される発光器と、前記リモートコントロール集積回路を制御しユニバーサルシリアルバスインタフェースを有するマイクロコンピュータと、前記マイクロコンピュータと前記キーマトリクスとからの前記リモートコントロール集積回路への入力を切り替える切替スイッチとを有するリモートコントロール送信機と、前記マイクロコンピュータと前記ユニバーサルシリアルバスインタフェースで接続され前記リモートコントロール送信機を制御するパーソナルコンピュータと、前記リモートコントロール送信機により制御される被制御装置とを有することを特徴とするリモートコントロールシステム。
【請求項５】
前記パーソナルコンピュータは、複数のユニバーサルシリアルバスインタフェースポートを有することを特徴とする請求項４記載のリモートコントロールシステム。
【請求項６】
前記リモートコントロール送信機は、ユニバーサルシリアルバスインタフェースポートに接続されることを特徴とする請求項４または５記載のリモートコントロールシステム。
【請求項７】
前記被制御装置は、テレビジョン、ビデオテープレコーダ、ディジタルバーサタイルディスクプレーヤ、コンパクトディスクプレーヤ、ミニディスクプレーヤの何れかを１つ以上有することを特徴とする請求項４記載のリモートコントロールシステム。
【請求項８】
前記モード切替スイッチは、前記キーマトリクスからの入力を有効にしたとき、前記マイクロコンピュータと前記リモートコントロール集積回路との間のリモートコントロール集積回路制御信号を無効とし、前記キーマトリクスからの入力を無効にしたとき、前記リモートコントロール集積回路制御信号を有効とすることを特徴とする請求項４記載のリモートコントロールシステム。
【請求項９】
前記発光器は、赤外線発光ダイオードまたは可視光発光ダイオードを有することを特徴とする請求項４記載のリモートコントロールシステム。
【請求項１０】
前記パーソナルコンピュータは、前記リモートコントロール送信機に１対１対応した前記被制御装置を操作することを特徴とする請求項４記載のリモートコントロールシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テレビジョン受像機、ビデオテープレコーダなどの家電機器を遠隔操作するために用いられるリモートコントロール送信機、および、リモートコントロールシステムに関し、特に、パーソナルコンピュータとリモートコントロール送信機とをユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）インタフェースで接続し、パーソナルコンピュータからリモートコントロール送信機の制御を行い、家電機器の遠隔操作を可能としたリモートコントロール送信機、および、リモートコントロールシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の家電機器の遠隔操作を可能としたリモートコントロールシステムについて、図面を参照して説明する。
【０００３】
図３は、従来のリモートコントロールシステム１００を示す構成ブロック図である。
【０００４】
図３を参照すると、リモートコントロールシステム１００は、テレビジョン（ＴＶ）１０１、ビデオレコーダ（ＶＩＤＥＯ）１０２、デジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）１０３などの家電機器とパーソナルコンピュータ１１０とをローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）１２０で接続し、ＬＡＮ１２０環境において家電機器の遠隔操作を実現している。
【０００５】
しかし、上記リモートコントロールシステム１００は、各々の家電機器にＬＡＮインターフェースが必要となり、対応できる家電機器が限定され、また、ＬＡＮ１２０環境を構築するコストが高く、個人ユーザーは、ＬＡＮ１２０環境を導入することには躊躇し、広範囲にわたっては普及しない状況にある。
【０００６】
そこで、家電機器、或いは、パーソナルコンピュータなどの情報機器が、電波放送、或いは、インターネットなどから受信して機器内に格納した放送番組表、ＷＷＷのＵＲＬなどの情報をリモコン装置に送信し、リモコン装置は、この情報を受信して内蔵メモリに格納し、利用者は、リモコン装置に転送された情報をそのまま、或いは、情報に含まれるプログラムを実行することにより得られる操作指示を他の機器へ送信し、他の機器は、リモコン装置から送信された情報、操作指示により動作を行うことにより、リモコン装置を介して複数の機器を連携して動作させているものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
また、単一のリモコン装置が発信する信号の、各々の機器での受信状態を機器間で比較することにより、リモコン装置の利用者が現在どの機器に対してコントロールを行おうとしているのかを判別し、判別の結果選択された機器のみがコントロールに対応した処理を実行することにより、ネットワークで接続された複数の機器に対して、利用者が１台のリモコン装置で遠隔操作を行うとき、操作性を向上させるものもある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００８】
上述の特許文献１に記載の技術は、機器からリモコン装置への情報送信のために専用のテレビ、ラジオを設けることが必要となり、特許文献２に記載の技術は、各機器を互いに接続する専用のインターフェースを設けることが必要となり、操作対象となる機器に特別な変更を施すことになり、従来の家電機器をそのまま流用することができないという欠点がある。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００２−５８０７９号公報
【特許文献２】
特開２００３−３２７６０号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上述の従来の家電機器とパーソナルコンピュータとをＬＡＮで接続し、ＬＡＮ環境で家電機器の遠隔操作を行うリモートコントロールシステムは、各々の家電機器にＬＡＮインターフェースが必要となり、対応できる家電機器が限定され、また、ＬＡＮ環境を構築するコストが高く、個人ユーザーは、ＬＡＮ環境を導入することには躊躇し、広範囲にわたって普及しないという課題がある。
【００１１】
また、特許文献１、２に記載の技術は、何れも操作対象となる機器に特別な変更を施すことが必要となり、従来の家電機器をそのまま流用することができないという課題がある。
【００１２】
本発明の目的は、上記課題を解決すべく、パーソナルコンピュータとリモートコントロール送信機とをユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）インタフェースで接続し、パーソナルコンピュータからリモートコントロール送信機の制御を行い、操作対象となる家電機器にハードウェアおよびソフトウェアの変更を行うことなく、インターネットを介して家電機器の遠隔操作を可能としたリモートコントロール送信機、および、それを用いたリモートコントロールシステムを提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明のリモートコントロール送信機は、キーマトリクスと、キーマトリクスの入力に応じてリモートコントロールコードを出力するリモートコントロール集積回路と、リモートコントロール集積回路から出力されるリモートコントロールコードに対応して発光される発光器と、リモートコントロール集積回路を制御するマイクロコンピュータと、マイクロコンピュータとキーマトリクスとからリモートコントロール集積回路への入力を切り替えるモード切替スイッチとを有し、マイクロコンピュータは、ユニバーサルシリアルバスインタフェースを有することを特徴とする。
【００１４】
モード切替スイッチは、キーマトリクスからの入力を有効にしたとき、マイクロコンピュータとリモートコントロール集積回路との間のリモートコントロール集積回路制御信号を無効とし、キーマトリクスからの入力を無効にしたとき、リモートコントロール集積回路制御信号を有効とすることを特徴とする。
【００１５】
発光器は、赤外線発光ダイオードまたは可視光発光ダイオードを有することを特徴とする。
【００１６】
本発明のリモートコントロールシステムは、キーマトリクスと、キーマトリクスの入力に応じてリモートコントロールコードを出力するリモートコントロール集積回路と、リモートコントロール集積回路から出力されるリモートコントロールコードに対応して発光される発光器と、リモートコントロール集積回路を制御しユニバーサルシリアルバスインタフェースを有するマイクロコンピュータと、マイクロコンピュータとキーマトリクスとからのリモートコントロール集積回路への入力を切り替える切替スイッチとを有するリモートコントロール送信機と、マイクロコンピュータとユニバーサルシリアルバスインタフェースで接続されリモートコントロール送信機を制御するパーソナルコンピュータと、リモートコントロール送信機により制御される被制御装置とを有することを特徴とする。
【００１７】
パーソナルコンピュータは、複数のユニバーサルシリアルバスインタフェースポートを有することを特徴とする。
【００１８】
リモートコントロール送信機は、ユニバーサルシリアルバスインタフェースポートに接続されることを特徴とする。
【００１９】
被制御装置は、テレビジョン、ビデオテープレコーダ、ディジタルバーサタイルディスクプレーヤ、コンパクトディスクプレーヤ、ミニディスクプレーヤの何れかを１つ以上有することを特徴とする。
【００２０】
モード切替スイッチは、キーマトリクスからの入力を有効にしたとき、マイクロコンピュータとリモートコントロール集積回路との間のリモートコントロール集積回路制御信号を無効とし、キーマトリクスからの入力を無効にしたとき、リモートコントロール集積回路制御信号を有効とすることを特徴とする。
【００２１】
発光器は、赤外線発光ダイオードまたは可視光発光ダイオードを有することを特徴とする。
【００２２】
パーソナルコンピュータは、リモートコントロール送信機に１対１対応した被制御装置を操作することを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明のリモートコントロールシステムの実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２４】
図１は、リモートコントロールシステムの第一の実施の形態を示す概略構成ブロック図である。
【００２５】
図１を参照すると、リモートコントロールシステム１は、キーマトリクス３４と、キーマトリクス３４の入力に応じてリモートコントロールコード（以下、リモコンコードと称す）３８を出力するリモートコントロール集積回路（以下、リモコンＩＣと称す）３２と、リモコンＩＣ３２から出力されるリモコンコード３８に対応して発光される赤外線発光ダイオード（以下、赤外線ＬＥＤと称す）３５と、リモコンＩＣ３２を制御しユニバーサルシリアルバスインタフェース（以下ＵＳＢインタフェースと称す）を有するマイクロコンピュータ（以下、ＵＳＢマイコンと称す）３１と、ＵＳＢマイコン３１とキーマトリクス３４とからのリモコンＩＣへの入力を何れかに切り替えるモード切替スイッチ３３とを有するリモートコントロール送信機３と、ＵＳＢマイコン３１とＵＳＢインタフェースで接続されリモートコントロール送信機３を制御するパーソナルコンピュータ２と、リモートコントロール送信機３により制御される被制御装置（図示せず）とで構成される。
【００２６】
パーソナルコンピュータ２は、ＵＳＢ信号３６をＵＳＢマイコン３１に出力する複数のユニバーサルシリアルバスインタフェースポート（以下、ＵＳＢインタフェースポートと称す）３９を有して構成され、また、モード切替スイッチ３３は、キーマトリクス３４からの入力を有効にしたとき、ＵＳＢマイコン３１とリモコンＩＣ３２との間のリモコンＩＣ制御信号３７を無効とし、キーマトリクス３４からの入力を無効にしたとき、リモコンＩＣ制御信号３７を有効とするよう構成される。
【００２７】
次に、上述のように構成されたリモートコントロールシステム１の動作について、以下に簡単に説明する。
【００２８】
先ず、パーソナルコンピュータ２とリモートコントロール送信機３とを接続したときについて説明する。
【００２９】
パーソナルコンピュータ２とリモートコントロール送信機３とをＵＳＢインタフェースポート３９にて接続し、モード切替スイッチ３３を使用して、ＵＳＢマイコン３１とリモコンＩＣ３２との間のリモコンＩＣ制御信号３７を有効にし、キーマトリクス３４からの信号を無効として、パーソナルコンピュータ２からＵＳＢマイコン３１へＵＳＢ信号３６を送信し、ＵＳＢマイコン２３１からリモコンＩＣ３２へリモコンＩＣ制御信号３７を送信し、リモコンＩＣ３２は、受信したリモコン制御信号３７の内容に対応して、リモコンコード３８の出力を行い、出力されたリモコンコード３８に応じて赤外線ＬＥＤ３５から赤外線が発光され、被制御装置へ信号が送信され、被制御装置の制御が行われる。
【００３０】
なお、リモートコントロールシステム１と携帯電話などの携帯端末６とをインターネット７を介して接続することにより、携帯端末６から被制御装置の遠隔操作を行うことができる。
【００３１】
パーソナルコンピュータ２とリモートコントロール送信機３とを接続せず、リモートコントロール送信機３を単体として動作させるときについて説明する。
【００３２】
モード切替スイッチ３３を使用して、キーマトリクス３４を有効にし、ＵＳＢマイコン３１とリモコンＩＣ３２との間のリモコンＩＣ制御信号３７を無効とし、キーマトリクス３４からの入力に応じて、リモコンＩＣ３２はリモコンコード３８を出力し、出力されたリモコンコード３８に応じ、赤外線ＬＥＤ３５から赤外線が発光され、被制御装置へ信号が送信され、被制御装置の制御が行われる。
【００３３】
従って、リモートコントロールシステム１は、パーソナルコンピュータ２と接続しない場合において、従来のリモートコントロール送信機と同様に単体動作が可能となり、単体動作用に別個のリモートコントロール送信機を必要とせず、コストアップとならないという効果がある。
【００３４】
なお、被制御装置へ送信する信号として、上記実施の形態では、赤外線ＬＥＤ３５を使用しているが、短波長の可視光発光ダイオードを使用してもよいが、この場合、インジケーター遠隔制御の転用が可能となるメリットがある。
【００３５】
次に、本発明のリモートコントロールシステムの第二の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００３６】
図２は、リモートコントロールシステムの第二の実施の形態を示す概略構成ブロック図である（なお、第一の実施の形態のリモートコントロールシステム１と同一構成要素は、同一符号で表示する）。
【００３７】
図２を参照すると、リモートコントロールシステム５は、３台のリモートコントロール送信機３ー１、３ー２、３ー３と、リモートコントロール送信機３ー１、３ー２、３ー３とＵＳＢインタフェースポート３９ー１、３９ー２、３９ー３を介して接続されリモートコントロール送信機３ー１、３ー２、３ー３を制御するパーソナルコンピュータ２と、リモートコントロール送信機３ー１により操作制御されるテレビジョン（ＴＶ）５１と、リモートコントロール送信機３ー２により操作制御されるビデオレコーダ（ＶＩＤＥＯ）５２と、リモートコントロール送信機３ー３により操作制御されるデジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）５３とから構成される。
【００３８】
上述のように構成されたリモートコントロールシステム５の動作について、以下に簡単に説明する。
【００３９】
パーソナルコンピュータ２のＵＳＢインタフェースポート３９ー１とリモートコントロール送信機３ー１、ＵＳＢインタフェースポート３９ー２とリモートコントロール送信機３ー２、ＵＳＢインタフェースポート３９ー３とリモートコントロール送信機３ー３とを各々接続し、ＵＳＢのハブ機能により、パーソナルコンピュータ２からリモートコントロール送信機３ー１を制御してＴＶ５１を操作し、パーソナルコンピュータ２からリモートコントロール送信機３ー２を制御してＶＩＤＥＯ５２を操作し、パーソナルコンピュータ２からリモートコントロール送信機３ー３を制御してＤＶＤ５３を操作する。
【００４０】
パーソナルコンピュータ２とリモートコントロール送信機３ー１、３ー２、３ー３と間の制御内容は、既述の第一の実施の形態のパーソナルコンピュータ２とリモートコントロール送信機３とを接続したときの動作と同一であり、その説明を省略する。
【００４１】
なお、リモートコントロールシステム５と携帯端末６とをインターネット７を介して接続することにより、携帯端末６からＴＶ５１、ＶＩＤＥＯ５２、ＤＶＤ５３の遠隔操作を行うことができる。
【００４２】
上述のように、リモートコントロールシステム１、５は、多くのパーソナルコンピュータ２に広く採用されている低コストなＵＳＢインタフェースを利用して、リモートコントロール送信機３と接続することで、操作対象となる家電機器にハードウェア、ソフトウェアなどの変更を行うことなく、そのまま家電機器の遠隔操作ができるという効果がある。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のリモートコントロールシステムは、多くのパーソナルコンピュータに広く採用されている低コストなＵＳＢインタフェースを利用して、リモートコントロール送信機と接続することで、操作対象となる被制御装置（家電機器）にハードウェア、ソフトウェアなどの変更を行うことなく、そのまま家電機器の遠隔操作ができるという効果がある。
【００４４】
また、モード切替スイッチにより、パーソナルコンピュータとリモートコントロール送信機とを接続するか、或いは、パーソナルコンピュータとリモートコントロール送信機との接続を無効とするかの選択ができ、リモートコントロール送信機をパーソナルコンピュータと接続しない場合において、リモートコントロール送信機としての単体動作が可能となり、単体動作用に別個のリモートコントロール送信機を必要とせず、両機能を具備するにも拘らず特別にコストアップはしないという効果がある。
【００４５】
さらに、家電機器へ送信する信号として、短波長の可視光発光ダイオードを使用することにより、インジケーター遠隔制御の転用ができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】リモートコントロールシステムの第一の実施の形態を示す概略構成ブロック図である。
【図２】リモートコントロールシステムの第二の実施の形態を示す概略構成ブロック図である。
【図３】従来のリモートコントロールシステムを示す構成ブロック図である。
【符号の説明】
１、５    リモートコントロールシステム
２、１１０    パーソナルコンピュータ
３、３ー１    リモートコントロール送信機
３ー２、３ー３    リモートコントロール送信機
６    携帯端末
７    インターネット
３１    ＵＳＢマイコン
３２    リモコンＩＣ
３３    モード切替スイッチ
３４    キーマトリクス
３５    赤外線ＬＥＤ
３６    ＵＳＢ信号
３７    リモコンＩＣ制御信号
３８    リモコンコード
３９、３９ー１    ＵＳＢインタフェースポート
３９ー２、３９ー３    ＵＳＢインタフェースポート
１００    リモートコントロールシステム
５１、１０１    テレビジョン（ＴＶ）
５２、１０２    ビデオレコーダ（ＶＩＤＥＯ）
５３、１０３    デジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）
１２０    ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）
【図１】
2004356705.tif 000003
【図２】
2004356705.tif 000004
【図３】
2004356705.tif 000005