(57)【要約】【課題】もずくは、健康食として注目されているが、輸送コストが高いので、乾燥して輸送すべきであるが、現状では乾燥コストも高くつくので、経済的で、良質なもずくの乾燥方法及び乾燥機をを提供したい。【解決手段】冷却除湿式乾燥機の乾燥用空気を、静圧を高くすることによってセイロ面に対し垂直に通過させて乾燥するる高静圧ファンを有し、風向がセイロ面に対し垂直な冷却除湿乾燥機を製作する。セイロをいくつかのグル−プに分け、攪拌ファン側の乾燥室隔壁の、各グル−プの間の位置に乾燥用空気吹き込み口を設ける。【選択図】  図１
2004215603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モズクを網状のセイロ上に数ｍｍから数十ｍｍの平均的厚さに敷き、冷却除湿乾燥機を使用し、乾燥用空気を静圧を高くすることによりセイロ面に対し垂直に通過させて乾燥するモズクの乾燥方法。
【請求項２】
高静圧ファンを有し、風向がセイロ面に対し垂直であるモズク乾燥用冷却除湿乾燥機。
【請求項３】
モズクを載せたセイロの枚数に応じて、いくつかのグル−プに分割し、最下段のグル−プを除く各グル−プの最下段のセイロと、その下側のグル−プの最上段のセイロとの間の、攪拌ファンのある側の乾燥室の側壁に、攪拌ファン側から乾燥室内へ乾燥用空気を吹き込む吹き込み口を設け、あるいは更に、吹き込み口を閉じるシャッタ−を設けた請求項２のモズク乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、モズクの乾燥に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
モズクは、フコイダンを豊富に含有するなど、機能性食品として高く評価されているが、その９７％が水分といわれ、流通コストが高くつき、市場性は今ひとつ不十分なものであった。乾燥すれば、軽量になり取り扱いも簡便になるが、従来の乾燥方法である熱風乾燥方式では、品質が悪くなり戻りも悪くなるので、乾燥方法について種々研究がなされてきた。
【０００３】
特開平３−２９７３６８号は、マイクロ波真空乾燥を提案し、特開平１１−２７６１２１は、アルコ−ル脱水法、ドラムドライ法を提案し、特開２００２−１７１９４３はアルコ−ル脱水法を提案し、特開２００２−９５４４７は、電磁波と６０℃の熱風併用を提案し、特開２００２−２５３１７９は、冷風乾燥（横風）と、真空乾燥機併用を提案している。
しかし、いずれもコスト面、品質面で生産者、消費者を満足できるものとはいい難い。
【０００４】
従来、モズクは粘性が高いので、網状のセイロに広げたモズクに対して、乾燥用空気をセイロ面に対し垂直に貫通させることは容易でなく、特に乾燥温度の低い冷却除湿乾燥機を使用する場合、垂直に貫通させるのは賢明な方法ではないという常識があり、特開２００２−２５３１７９（冷風乾燥法とは、冷却除湿乾燥法の通称である）をはじめ、冷却除湿乾燥法を採用する試みの場合は常に風向を横風（水平流）としている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、低コストで、乾燥度も充分な乾燥モズクの製法及び、製造機を開発しようとするものである。
各種の可能性を検討した結果、上記の常識に逆らって、冷却除湿乾燥機の風向を、静圧を上げることにより乾燥用空気をセイロ面に対し垂直に通過させて乾燥する方法が最も目的にかなった方法であるとの結論に至った。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
モズクを網状のセイロ上に数ｍｍから数十ｍｍの平均的厚さに敷き、冷却除湿乾燥機を使用して、乾燥用空気を静圧を高くすることによりセイロ面に対し垂直に通過させてモズクを乾燥する。
高静圧ファンを有し、風向がセイロ面に対し垂直であるモズク乾燥用冷却除湿乾燥機を製作する。
【０００７】
上記モズク乾燥機の効率を上げるため、モズクを載せたセイロの枚数に応じて、いくつかのグル−プに分割し、最下段のグル−プを除く各グル−プの最下段のセイロと、その下側のグル−プの最上段のセイロとの間の、攪拌ファンのある側の乾燥室の側壁に、攪拌ファン側から乾燥室内へ乾燥用空気を吹き込む吹き込み口を設け、あるいは更に、吹き込み口を閉じるシャッタ−を設ける。
【０００８】
【実施例】
図１は、本発明にかかわる冷却除湿乾燥機のうちの上昇流方式の乾燥用空気の流れの１例である（冷媒系については簡略化している）。中空の矢印は乾燥用空気の流れる方向を示す。
乾燥用空気閉鎖回路容器１の内部に両横を乾燥室側壁２によって区切られた乾燥室３があり、その上下は開かれている。乾燥室側壁にはセイロを掛ける棚受け４が設けられており、モズクを載せたセイロ５が掛けられている。
【０００９】
乾燥用空気の１部は乾燥室の上部を出て、乾燥室の左側を除湿系回路の誘導壁６に沿って下降し、下端から誘導壁の向こう側を上昇して蒸発器７で冷却除湿され、凝縮器８で加温される。除湿ファン９は、この乾燥用空気の流れを起こしている。次いで乾燥室の上部から出てきた残りの乾燥用空気と合流して乾燥室の右側を下降し、乾燥室の下方から乾燥室へ流入する。攪拌ファン１０は、この全体の乾燥用空気の流れを起こすとともに合流した乾燥用空気をよく攪拌均一化し、適温の乾燥用空気とする。
乾燥室へ流入した空気は、攪拌ファンの出力が大きいので、セイロ上のモズクを垂直に貫通して乾燥する。
尚、適温への温度調節は、冷媒系の屋外凝縮器１１が行う（冷媒系の説明は省略）。
【００１０】
約５ｋｇ／ｍ２のモズクを載せたセイロを１５段積んで並べたものを冷却除湿乾燥機に入れ、３５℃、静圧５０ｍｍの風を送ると、約２０時間でモズクは予定の乾燥度（赤外線水分計による水分率１７％）まで乾燥した。
本方式で乾燥したモズクと、比較対照用として、現在一般的に市販されている、電磁波乾燥と熱風乾燥とを併用する方式の「ソフト乾燥モズク」とをそれぞれ１０ｇずつ取り出し、２４０ｇの水（１４℃）に入れて戻りテストを行うと、本方式のモズクは、５分で１８５ｇ８分で２５０ｇとなったが、比較対照品は、５分で１４７ｇ８分で２０４ｇとなり、本方式の戻りが早かった。
【００１１】
図２は、モズクは粘性が強く、乾燥用空気の上昇流がセイロ上のモズクの層を貫くのに時間がかかる場合、乾燥室の側壁に吹き込み口１２を設けて、乾燥初期の最下段のセイロだけに圧力がかかっていた時間帯にも、その上段のセイロにも同じ圧力をかけ、全体としての乾燥時間を早めようとする方法の説明図である。
本例では、１５枚あるセイロを５枚ずつ重ね３グル−プに分け、各グル−プごとにセイロを掛ける棚受けに載せ、下から２、３番目のグル−プについて最下段のセイロと、下側のグル−プの最上段のセイロとの間の側壁に吹き込み口１２をあけてある。
【００１２】
最上段の吹き込み口を流れ込んだ乾燥用空気が、その上にあるモズクを載せたセイロを次々貫通して乾燥室の上へ出るようになると、風速は急に速くなり、乾燥室出口に設けた風速計センサ−１３がこれを計測して、すべての吹き込み口のシャッタ−１４は閉じられ、乾燥用空気は全部乾燥室の下から入って上から出るようになる。
尚、本実施例のように風速計センサ−を使用するのでなく、経験的に、乾燥開始後一定時間後にシャッタ−を閉じる方法もあり、更には、シャッタ−を設けないこともあり得る。
また、吹き込み口の数も０から（グル−プの数−１）まで効率の良い数を選定する。
【００１３】
尚、網状のセイロは、連続生産の場合の網状コンベア−を含む。
また、本発明において、網状セイロ上に平均的厚さに敷く方法としては、和紙の製法に準じて、網状セイロの上にモズクを平均的に置き、水に浮かして更に平均化させる方法がよい。特開平６−１４１８２３の乾燥用簾、特開２００２−２５３１７９の簀の子なども同様の手段と考えられる。
乾燥用温度は、冷却除湿乾燥機の通常の使用温度の２０〜４５℃でよく、あまり高い温度を使用すると品質が悪くなる。
【００１４】
なお、モズクは粘性が高く、何にでもくっつくので、セイロのモズクと接触する部分は、プラスチック系など表面張力の高い材質のものを使用してモズクが剥がれ易くする必要がある。
【効果】
本方法による乾燥モズクの生産は、冷却除湿乾燥機のみを使用するので、現在市場で容易に入手できる他の生産方法の商品に比べ生産コストが低く、更に乾燥温度が低いので、品質が良く、戻りも早い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかわる冷却除湿乾燥機のうちの上昇流方式の原理図である。
【図２】本発明の請求項３について、セイロが１５枚グル−プの数３の場合の、乾燥室周辺の説明図である。
【符号の説明】
１      乾燥用空気閉鎖回路容器
２            乾燥室の側壁
３            乾燥室
４            セイロを掛ける棚受け
５            モズクを載せたセイロ
６            除湿系回路の誘導壁
７      蒸発器
８            凝縮器
９            除湿ファン
１０      攪拌ファン
１１            屋外凝縮機
１２      吹き込み口
１３          風速計センサ−
１４            シャッタ−
【図１】
2004215603.tif 000003
【図２】
2004215603.tif 000004