【手続補正書】
【提出日】平成15年11月13日(2003.11.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置に用いられる、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像装置において、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給する現像部材と、
前記現像部材の長手方向に沿って略平行に配置された複数の電極と、
を有し、前記複数の電極のうち少なくとも２つの電極は、前記現像装置が前記電子写真画像形成装置に装着された状態で、下方に開口を持った凹形状部の２つの側面に配置されており、前記電子写真画像形成装置で現像剤の残量を検出するために、前記凹形状部の２つの側面に配置された電極のうち少なくとも１つに電圧が印加され、少なくとも前記凹形状部の２つの側面に配置された電極間の静電容量に応じた電気信号を発生する現像装置であって、前記凹形状部の上部における現像剤残量の検知感度を鈍らせたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記凹形状部の上部における現像剤残量の検知感度を鈍らせる手段として、前記凹形状部の２つの側面に配置された電極のうち少なくとも１つの電極の上端部を、前記凹形状部の最上部より低くしたことを特徴とする請求項１の現像装置。
【請求項３】
前記凹形状部の上部における現像剤残量の検知感度を鈍らせる手段として、前記凹形状部の２つの側面に配置された電極間の上部への現像剤の進入を規制する規制部材を配置したことを特徴とする請求項１の現像装置。
【請求項４】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給する現像部材と、
前記現像部材の長手方向に沿って略平行に配置された複数の電極と、
を有し、前記複数の電極のうち少なくとも２つの電極は、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された状態で、下方に開口を持った凹形状部の２つの側面に配置されており、前記電子写真画像形成装置本体で現像剤の残量を検出するために、前記凹形状部の２つの側面に配置された電極のうち少なくとも１つに電圧が印加され、少なくとも前記凹形状部の２つの側面に配置された電極間の静電容量に応じた電気信号を発生する現像装置であって、前記凹形状部の上部における現像剤残量の検知感度を鈍らせた現像装置と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記凹形状部の上部における現像剤残量の検知感度を鈍らせる手段として、前記凹形状部の２つの側面に配置された電極のうち少なくとも１つの電極の上端部を、前記凹形状部の最上部より低くしたことを特徴とする請求項４のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記凹形状部の上部における現像剤残量の検知感度を鈍らせる手段として、前記凹形状部の２つの側面に配置された電極間の上部への現像剤の進入を規制する規制部材を配置したことを特徴とする請求項４のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、
（ｃ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給する現像部材と、
前記現像部材の長手方向に沿って略平行に配置された複数の電極と、
を有し、前記複数の電極のうち少なくとも２つの電極は、前記現像装置が前記電子写真画像形成装置に装着された状態で、下方に開口を持った凹形状部の２つの側面に配置されている現像装置であって、前記凹形状部の上部における現像剤残量の検知感度を鈍らせた現像装置と、
（ｄ）前記凹形状部の２つの側面に配置された電極のうち少なくとも１つに電圧を印加して、少なくとも前記凹形状部の２つの側面に配置された電極間の静電容量に応じた電気信号を発生させ、前記電気信号を測定することで現像剤の残量を検出する手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項８】
プロセスカートリッジを着脱可能であり、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給する現像部材と、前記現像部材の長手方向に沿って略平行に配置された複数の電極と、を有し、前記複数の電極のうち少なくとも２つの電極は、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された状態で、下方に開口を持った凹形状部の２つの側面に配置されている現像装置であって、前記凹形状部の上部における現像剤残量の検知感度を鈍らせた現像装置と、
を備えたプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、
（ｂ）前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、
（ｃ）前記凹形状部の２つの側面に配置された電極のうち少なくとも１つに電圧を印加して、少なくとも前記凹形状部の２つの側面に配置された電極間の静電容量に応じた電気信号を発生させ、前記電気信号を測定することで現像剤の残量を検出する手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項９】
前記プロセスカートリッジの前記凹形状部の上部における現像剤残量の検知感度を鈍らせる手段として、前記凹形状部の２つの側面に配置された電極のうち少なくとも１つの電極の上端部を、前記凹形状部の最上部より低くしたことを特徴とする請求項８の電子写真画像形成装置。
【請求項１０】
前記プロセスカートリッジの前記凹形状部の上部における現像剤残量の検知感度を鈍らせる手段として、前記凹形状部の２つの側面に配置された電極間の上部への現像剤の進入を規制する規制部材を配置したことを特徴とする請求項８の電子写真画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
トナー像が転写された記録媒体Ｐは定着装置７に搬送される。定着装置７は、ヒータを内蔵した定着ローラ７ａと駆動ローラ７ｂを備えており、記録媒体Ｐ上の未定着のトナー像は熱と圧によって溶融され記録媒体Ｐに定着される。その後、記録媒体Ｐは排出ローラ９ｅ、９ｆなどによって搬送されて、本実施例では装置上部に設けられたトレイ１０へと排出される。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
又、トナー像を記録媒体Ｐに転写した後の感光体ドラム１は、クリーニング装置６によって転写されずに残った現像剤Ｔなどの清掃を受ける。クリーニング装置６は、クリーニング手段として感光体ドラム１に当接する弾性ブレード状のクリーニング部材（クリーニングブレード）６ａによって感光体ドラム１から残留現像剤Ｔを掻き落とし、廃現像剤容器６ｂに収容する。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
図３及び図４をも参照すると良く理解されるように、第１のプレート電極３１と第２のプレート電極３２は、現像剤攪拌・搬送部材４ｄによって送られた現像剤Ｔが入り込めるような、下方が開放された凹形状部３０を形成している。これら、第１のプレート電極３１及び第２のプレート電極３２は、現像ローラ４ａに略対向する位置で、現像ローラ４ａの長手方向に略平行に離間配置されている。つまり、第１、第２のプレート電極３１、３２は、現像剤攪拌攪拌・搬送部材４ｄによって移動される現像剤Ｔの移動方向と交差する方向において、例えば図３に示すように、本実施例では現像室４１を構成する枠体４１ａに取り付けられている。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
このように、本実施例では、記憶手段２０は廃現像剤容器６ｂ側に設置されている。これは、プロセスカートリッジＢが廃現像剤容器６ｂ側を先頭に装置本体Ａ内に挿入されることから、記憶手段２０と装置本体Ａ側の通信手段とが位置合わせし易いように考慮したためである。


【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７４】
斯かる第１、第２のプレート電極３１、３２の上端部３１ａ、３２ａの高さ、即ち、カット幅ｗ１、ｗ２は、現像装置４、プロセスカートリッジＢの構成、或いは残量検知補正テーブル２５における現像剤残量表示のきざみ幅などによって可変であり、本発明は特定の値に限定するものではない。


【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
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【手続補正９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
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【手続補正１０】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１７】
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