【事件の表示】
　平成　８年特許願第　８１６２３号「圧接端子」拒絶査定に対する審判事件［平成　９年１０月２１日出願公開、特開平　９−２７４９４１号］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成８年４月３日の特許出願（特願平８−８１６２３号）であって、平成１３年２月１９日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年３月２９日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同年４月２６日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１３年４月２６日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成１３年４月２６日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
（１）補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「相手端子と接続される接触部と、底壁の両側から同方向に折り曲げられた両側壁で形成される電線挿入溝と、前記側壁の少なくとも一方に設けられて前記電線挿入溝に挿入された電線の被覆部材を破断して芯線部と接触する圧接刃とを備え、前記圧接刃が、少なくとも一方の側壁から突設されて平面視山形状に連続する第１の壁部及び第２の壁部と、前記第１の壁部の上端部に設けられた第１の刃部と、前記第２の壁部に設けられた第２の刃部とからなる圧接端子であって、前記第１の壁部と前記第２の壁部が連続する頂部に前記底壁側に向けて長いスリットを設けて、前記第１の刃部と前記スリットの内壁の一方とが交差する角部及び前記第２の刃部と前記スリットの内壁の他方とが交差する角部に、前記電線挿入溝に挿入された電線の被覆部材に食い込
み電線を圧入するに従い被覆部材の外周を周方向に破断していくと共に、被覆部材の肉厚方向に食い込
と補正された。
　上記補正は、請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「電線挿入溝に挿入された電線の被覆部材に食い込むエッジ部」について「電線を圧入するに従い被覆部材の外周を周方向に破断していくと共に、被覆部材の肉厚方向に食い込（む）」との限定を付加するものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第４項の規定に適合するか）について、以下に検討する。
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平２−２５６１８１号公報（以下、単に「引用例」という。）には、図面と共に以下の事項が記載されている。
・『一個の金属薄板から打抜いて成形した第６図及び第７図に示す端子２は絶縁リード線の金属心線と恒久的に接触するコンタクト部材４、及び雄型コンタクト素子（図示せず）を受容する結合部５から成る。』（公報第２頁右下欄第１１〜１５行）
・『特に第３図及び第６図から明らかなように、コンタクト部材４はほぼＵ字形の断面を呈する。即ち、底部６と、該底部６の対応縁から同一方向に互いに間隔を保って立上る側壁８とから成り立ってリード線受容溝１０を画成する。側壁８の対向する部分１２が溝１０に沿った２つの位置において該溝１０の内側に向かって滑らかな弧を画いて互いに他の前記部分１２へ接近する方向に湾曲し、対向する側壁部分１２の各々の対の頂部９が底部６に対してほぼ垂直な心線受容部スロット１４を画成する。それぞれの湾曲部分１２の上方には、溝１０の内部に向かって互いに収斂し、かつ底部６に向かって傾斜した一対の絶縁外被切り裂き刃面１８が形成されている。』（同第２頁右下欄第２０行〜第３頁左上欄第１３行）
・『それぞれの切り裂き刃面１８は、各側壁８から張出したそれぞれのリード線押さえウィング２０に形成され、各ウィング２０は・・・スリット２２によって内方湾曲部分１２から分離される。』（同第３頁左上欄第１４〜１８行）
・『各対のウィング２０の自由端２４は互いに並置関係にあり、長方形を有し、互いに接触するか、または少なくとも近接している。』（同第３頁右上欄第４〜７行）
・『心線Ｃをスロット１４に押込むと、絶縁外被切り裂き刃面１８がリード線Ｌの両側からその絶縁外被Ｉに切り裂きを入れるから、心線Ｃがスロット１４へ進入するに従って、各対の湾曲部分１２の対向する頂部９が刃面１８によって形成された絶縁外被Ｉの切れ目へ進入し、頂部９と頂部９の間で心線Ｃと密着係合する。』（同第３頁左下欄第３〜９行）
・また、第１〜３，６図には、側壁８に形成された湾曲部分１２及びその上方に形成された該湾曲部分１２と同様の湾曲形状を有する一対のウィング２０，２０からなる壁面部を有する湾曲部が設けられ、各ウィング２０には、その上端部に絶縁外被切り裂き刃面１８が形成されると共に自由端２４が設けられており、一対の自由端２４，２４は互いに並置関係で近接しており、絶縁外被切り裂き刃面１８と自由端２４の長方形の端面とが交差する角部にエッジ部が設けられた端子２の構成が示されている。
　上記記載事項及び図示内容からみて、上記引用例には下記の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
「雄型コンタクト素子を受容する結合部５と、底部６の対応縁から同一方向に立上る両側壁８，８で画成されるリード線受容溝１０と、前記側壁８，８に設けられて前記リード線受容溝１０に挿入されたリード線Ｌの絶縁外被Ｉを一対の絶縁外被切り裂き刃面１８，１８で切り裂いて心線Ｃと密着係合する湾曲部分１２を有する湾曲部とを備え、前記湾曲部が、側壁８，８から該溝１０の内側に向かって滑らかな弧を画いて湾曲する湾曲部分１２及びその上方に形成された同様の湾曲形状を有する一対のウィング２０，２０からなる壁面部と、前記一対のウィング２０，２０の上端部の一対の絶縁外被切り裂き刃面１８，１８とからなる端子２であって、前記一対のウィング２０，２０に互いに並置関係で近接する自由端２４，２４を設けて、前記一対の絶縁外被切り裂き刃面１８，１８と前記自由端２４，２４の長方形の端面とが交差する角部にエッジ部を設けた端子２。」
　
（３）対比
　本願補正発明と上記引用発明とを比較すると、後者における「雄型コンタクト素子を受容する結合部５」がその作用・機能からみて前者における「相手端子と接続される接触部」に相当し、以下同様に、「底部６の対応縁から同一方向に立上る両側壁８，８で画成されるリード線受容溝１０」は「底壁の両側から同方向に折り曲げられた両側壁で形成される電線挿入溝」に、「側壁８，８に設けられて」は「側壁の少なくとも一方に設けられて」に、「リード線Ｌの絶縁外被Ｉを一対の絶縁外被切り裂き刃面１８，１８で切り裂いて心線Ｃと密着係合する湾曲部分１２を有する湾曲部」は「電線の被覆部材を破断して芯線部と接触する圧接刃」に、「側壁８，８から該溝１０の内側に向かって滑らかな弧を画いて湾曲する湾曲部分１２及びその上方に形成された同様の湾曲形状を有する一対のウィング２０，２０からなる壁面部」は「少なくとも一方の側壁から突設されて平面視山形状に連続する第１の壁部及び第２の壁部」に、「一対のウィング２０，２０の上端部の一対の絶縁外被切り裂き刃面１８，１８」は「第１の壁部の上端部に設けられた第１の刃部と、第２の壁部に設けられた第２の刃部」に、「端子２」は「圧接端子」に、それぞれ相当している。
　また、後者における「互いに並置関係で近接する自由端２４，２４」は、該自由端２４，２４間に間隙即ち「スリット」を形成するための構成であると共に、該「スリット」は、湾曲部の頂部に底部６側に向けて設けられていることになるため、後者は前者の「第１の壁部と第２の壁部が連続する頂部に前記底壁側に向けてスリットを設け」た構成を有するものである。
　さらに、後者における「一対の絶縁外被切り裂き刃面１８，１８と自由端２４，２４の長方形の端面とが交差する角部」は、前者における「第１の刃部とスリットの内壁の一方とが交差する角部及び第２の刃部と前記スリットの内壁の他方とが交差する角部」に相当しているといえる。
　したがって、両者は、
「相手端子と接続される接触部と、底壁の両側から同方向に折り曲げられた両側壁で形成される電線挿入溝と、前記側壁の少なくとも一方に設けられて前記電線挿入溝に挿入された電線の被覆部材を破断して芯線部と接触する圧接刃とを備え、前記圧接刃が、少なくとも一方の側壁から突設されて平面視山形状に連続する第１の壁部及び第２の壁部と、前記第１の壁部の上端部に設けられた第１の刃部と、前記第２の壁部に設けられた第２の刃部とからなる圧接端子であって、前記第１の壁部と前記第２の壁部が連続する頂部に前記底壁側に向けてスリットを設けて、前記第１の刃部と前記スリットの内壁の一方とが交差する角部及び前記第２の刃部と前記スリットの内壁の他方とが交差する角部にエッジ部を設けた圧接端子」、
である点で一致しており、下記の点で一応相違している。
・相違点１
　スリットに関し、本願補正発明においては、「長い」とされているのに対して、引用発明では、かかる特定がなされていない点。
・相違点２
　エッジ部に関し、本願補正発明においては、「電線挿入溝に挿入された電線の被覆部材に食い込み電線を圧入するに従い被覆部材の外周を周方向に破断していくと共に、被覆部材の肉厚方向に食い込む」とされているのに対し、引用発明では、かかる特定がなされていない点。
　
（４）判断
　続いて、上記の相違点について検討する。
・相違点１について
　本願補正発明におけるスリットに関し、平成１３年４月２６日付けの手続補正により全文補正された明細書の段落【００４４】には、「底壁側に向けて長いスリットを設けるだけでエッジ部を容易に形成することができる。」と記載されている（なお、平成１２年１２月２２日付けの手続補正により補正された明細書の段落【００４８】にも同様の記載がなされている。）。
　しかしながら、第１の刃部とスリットの内壁の一方とが交差する角部及び第２の刃部とスリットの内壁の他方とが交差する角部に設けられるエッジ部は、第１の壁部と第２の壁部が連続する頂部に底壁側に向けて設けられるスリットの長さに関係なく形成されるものであることは明らかである。
　そうすると、特に「長い」スリットを選定したことによる格別の効果は何等見出すことはできず、引用発明において、スリットの長さを必要に応じて長くして相違点１に係る本願補正発明の構成とする程度のことは、当業者が適宜なし得る設計的事項というべきものである。
・相違点２について
　引用発明においては、一対の絶縁外被切り裂き刃面１８，１８で、電線の被覆部材を切り裂いて心線Ｃを露出させるものであると認められるところ、「一対の絶縁外被切り裂き刃面１８，１８と自由端２４，２４の長方形の端面とが交差する角部」に設けた「エッジ部」も、該絶縁外被切り裂き刃面１８の一部をなすものであるから、当然、電線の被覆部材を切り裂いて心線Ｃを露出させる働きを有するものであると捉えることができる。
　そして、該「エッジ部」の上記の働きは、「電線挿入溝に挿入された電線の被覆部材に食い込み電線を圧入するに従い被覆部材の外周を周方向に破断していくと共に、被覆部材の肉厚方向に食い込む」という動作を伴うものであることはいうまでもないことである。
　したがって、上記相違点２は、実質的な相違点を構成するものではない。
　そして、本願補正発明の作用効果も、上記引用例に記載された内容から当業者が予測できる範囲内のものである。
　したがって、本願補正発明は、上記引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項で読み替えて準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３．本願発明について
　平成１３年４月２６日付の手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、同項記載の発明を「本願発明」という。）は、平成１２年１２月２２日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「相手端子と接続される接触部と、底壁の両側から同方向に折り曲げられた両側壁で形成される電線挿入溝と、前記側壁の少なくとも一方に設けられて前記電線挿入溝に挿入された電線の被覆部材を破断して芯線部と接触する圧接刃とを備え、前記圧接刃が、少なくとも一方の側壁から突設されて平面視山形状に連続する第１の壁部及び第２の壁部と、前記第１の壁部の上端部に設けられた第１の刃部と、前記第２の壁部に設けられた第２の刃部とからなる圧接端子であって、前記第１の壁部と前記第２の壁部が連続する頂部に前記底壁側に向けて長いスリットを設けて、前記第１の刃部と前記スリットの内壁の一方とが交差する角部及び前記第２の刃部と前記スリットの内壁の他方とが交差する角部に、前記電線挿入溝に挿入された電線の被覆部材に食い込むエッジ部を設けたことを特徴とする圧接端子。」
　
（１）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、および、その記載事項は、前記「２．（２）」に記載したとおりである。
　
（２）対比・判断
　本願発明は、前記「２．（１）」で検討した本願補正発明から「エッジ部」の限定事項である「電線を圧入するに従い被覆部材の外周を周方向に破断していくと共に、被覆部材の肉厚方向に食い込（む）」との構成を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件を全て含み、さらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「２．（３）及び（４）」に記載したとおり、上記引用発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、上記引用発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものと認められる。
　
（３）むすび
　以上のとおり、本願発明は、上記引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。