(57)【要約】【課題】固定刃がじゃまにならずに処理槽内のメンテナンスを容易に行なうことができる生ごみ処理機を提供する。【解決手段】内部に生ごみを収納し、乾燥させる処理槽を有する処理機本体、前記処理槽内部に回転自在に配設された撹拌シャフト、該撹拌シャフトに固着された少なくとも１枚の撹拌刃、および前記処理槽の内部に配設された固定刃を具備してなる乾燥式の生ごみ処理機。前記固定刃は、前記撹拌シャフトに対して回転自在に取り付られている。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に生ごみを収納し、乾燥させる処理槽を有する処理機本体、前記処理槽内部に回転自在に配設された撹拌シャフト、該撹拌シャフトに固着された少なくとも１枚の撹拌刃、および前記処理槽の内部に配設された固定刃を具備してなる乾燥式の生ごみ処理機であって、
前記固定刃が、前記撹拌シャフトに対して回転自在に取り付られてなる生ごみ処理機。
【請求項２】
前記処理槽の内面において、前記固定刃が撹拌シャフトの回転方向に回転するのを規制するためのストッパが設けられてなる請求項１記載の生ごみ処理機。
【請求項３】
前記ストッパが、前記処理槽に着脱自在に設けられてなる請求項２記載の生ごみ処理機。
【請求項４】
前記ストッパの側面には、前記固定刃を係止するためのテーパ部が形成されてなる請求項２または３記載の生ごみ処理機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は生ごみ処理機に関する。さらに詳しくは、処理槽内のメンテナンスが容易な生ごみ処理機に関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
従来より、種々の乾燥式の生ごみ処理機が種々提案されているが、生ごみを迅速に乾燥させるために、生ごみを撹拌および粉砕する撹拌刃と、回転する撹拌刃とのあいだに生ごみを挟むことにより、生ごみの撹拌および破砕を行なうための固定刃とを備えた生ごみ処理機がある。
【０００３】
従来より用いられる固定刃は、ステンレスなどからなり、処理槽内壁にねじなどで強固に固定されている。そのため、処理槽の内部を清掃その他のメンテナンス作業を行なう際、固定刃を取り外すのが面倒であり、一方、固定刃を付けた状態では、固定刃周辺にこびりついた処理物を取り除くことが困難である。
【０００４】
本発明はかかる問題を解消するためになされたものであり、固定刃がじゃまにならずに処理槽内のメンテナンスを容易に行なうことができる生ごみ処理機を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の生ごみ処理機は、内部に生ごみを収納し、乾燥させる処理槽を有する処理機本体、前記処理槽内部に回転自在に配設された撹拌シャフト、該撹拌シャフトに固着された少なくとも１枚の撹拌刃、および前記処理槽の内部に配設された固定刃を具備してなる乾燥式の生ごみ処理機であって、
前記固定刃が、前記撹拌シャフトに対して回転自在に取り付られてなることを特徴としている。
【０００６】
前記処理槽の内面において、前記固定刃が撹拌シャフトの回転方向に回転するのを規制するためのストッパが設けられてなるのが好ましい。
【０００７】
前記ストッパが、前記処理槽に着脱自在に設けられてなるのが好ましい。
【０００８】
前記ストッパの側面には、前記固定刃を係止するためのテーパ部が形成されてなるのが好ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
つぎに図面を参照しながら本発明の生ごみ処理機をさらに詳細に説明する。図１は本発明の生ごみ処理機の一実施の形態を示す生ごみ処理中の状態を示す横断面説明図、図２は図１の生ごみ処理機のメンテナンス作業中の状態を示す横断面説明図、図３は図１の生ごみ処理機の縦断面説明図、図４は図１の生ごみ処理機の撹拌パターンの一例を示すフローチャート、図５は図１の生ごみ処理機の制御系の一例を示すブロック図、図６は図１の生ごみ処理機の撹拌パターンの他の例を示すフローチャート、図７は図１の生ごみ処理機の制御系の他の例を示すブロック図、図８は本発明の生ごみ処理機の他の実施の形態を示す高さ調整部を備えた生ごみ処理機の縦断面説明図、図９は図８の高さ調整部が伸びた状態を示す縦断面説明図、図１０は図８の高さ調整部の要部拡大断面図、図１１は図１０の高さ調整部が伸びた状態を示す要部拡大断面図、図１２は図８の生ごみ処理機の運転制御の一例を示すフローチャート、図１３は本発明の生ごみ処理機のさらに他の実施の形態を示す排気方向切換部を備えた生ごみ処理機の縦断面説明図、および図１４は図１３の生ごみ処理機の排気方向を上方向に切り換えた状態を示す縦断面説明図である。
【００１０】
図１〜３に示される生ごみ処理機は、大きく分けて、生ごみを加熱して乾燥させるための処理機本体１と、処理機本体１内部の処理槽２を密閉するための蓋３と、処理機本体１内部で発生する処理物を貯蔵するストッカ４とからなる。
【００１１】
処理機本体１の内部には、生ごみを収納し、乾燥させるための処理槽２と、処理槽２内に温風を送風する送風機構５と、脱臭および熱交換部６と、撹拌機構７とが収容されている。脱臭および熱交換部６は、処理槽２から発生した水蒸気および臭気成分を脱臭するとともに、脱臭後の高温の排気と送風機構５に送られる空気とのあいだで熱交換を行なう。
【００１２】
撹拌機構７は、撹拌シャフト８に若干のねじれ角をつけて固着された４枚の撹拌刃９と、撹拌刃９を回転駆動させるための公知のモータおよび減速機構部（図示せず）と、撹拌シャフト８に回転自在に取り付けられた固定刃１０とからなる。撹拌機構７によって、生ごみを乾燥処理する際に、生ごみを撹拌刃９によって撹拌するとともに生ごみを撹拌刃９と固定刃１０とのあいだに挟んで粉砕することにより、生ごみの乾燥を促進させ、乾燥処理後の生ごみのサイズを小さくすることができる。
【００１３】
本実施の形態の固定刃１０は、その上端部に形成された開口に撹拌シャフト８が挿入されており、撹拌シャフト８から垂れ下がった状態で回転自在に支持されている。そのため、乾燥処理後の処理物の取出しやメンテナンス作業を行なう際には、図２に示されるように、固定刃１０を撹拌シャフト８の回転方向と反対の方向（矢印Ｂの向き）に回転させれば、処理槽２、撹拌シャフト８、撹拌刃９および固定刃１０の清掃やメンテナンス作業などを容易に行なうことができる。
【００１４】
また、図１に示されるように、処理槽２の内面には、固定刃１０が撹拌シャフト８の回転方向（矢印Ａの向き）に回転するのを規制するためのストッパ１１が設けられているため、撹拌処理のあいだは、固定刃１０の下端（自由端）はストッパ１１に当接し、固定刃１０の回転は規制されるので、撹拌刃９と固定刃１０とのあいだに生ごみを挟んで粉砕することができる。
【００１５】
なお、ストッパ１１を設ける代わりに、固定刃１０を撹拌シャフト８の回転方向への回転を規制することができる他の態様を採用してもよい。たとえば、固定刃１０の下端（自由端）にアンカーを設けたりしてもよい。
【００１６】
また、ストッパ１１は、ボルトなどにより処理槽２に着脱自在に設けられていれば、処理槽２およびストッパ１１のメンテナンス作業がさらに容易になり、しかも、ストッパ１１だけの部品交換も可能になる。
【００１７】
さらに、ストッパ１１の側面には、固定刃１０を係止するためのテーパ部１１ａが形成されているため、固定刃１０を矢印Ａの方向に回転させてテーパ部１１ａに強く押圧するだけで容易に固定刃１０を係止することができ、また、反対方向に固定刃１０を回転させれば容易に係止が解除される。
【００１８】
処理槽２の材質は、腐食しにくいステンレススチールや、これにごみがこびりつかないないようにポリテトラフルオロエチレンのコーティングを施したものを用いるのが好ましい。
【００１９】
本実施の形態の生ごみ処理機を用いて、生ごみの加熱乾燥を行なう場合、図３に示されるように、送風機構５から処理槽２内部の生ごみＧへ向けて温風を下方へ吹き出して生ごみＧの加熱乾燥を行ない、それとともに、生ごみＧを撹拌機構７の撹拌刃９および固定刃１０によって撹拌粉砕する。生ごみＧを加熱乾燥してできた処理物は、撹拌刃９により押し上げられて、処理槽２から排出口１２を通してストッカ４へ排出される。ストッカ４に貯められた処理物は、処理物と土を約１：３の割合で混合し、少量の水を加え、約１週間〜２ヵ月程度風通しのよい日陰で熟成させたのちに園芸用の有機肥料などとして用いることができる。
【００２０】
一方、処理槽２内部で発生する臭気成分や水分を含む排気は、脱臭および熱交換部６によって、脱臭されたのちに処理機外部へ排出される。脱臭および熱交換部６内部では、排気はヒータで一旦加熱されたのちに白金触媒などで脱臭され、そののち、脱臭後の高温の排気と送風機構５に送られる空気とのあいだで熱交換される。
【００２１】
また、図３に示されるように、本実施の形態の生ごみ処理機は、処理槽２の内壁に、撹拌刃９の先端が挿入し得る凹部１３が形成されているため、凹部１３に堆積した生ごみＧを別部品を取り付けることなく、撹拌刃９と処理槽２のわずかな隙間で粉砕することができる。
【００２２】
凹部１３は種々の方法で形成すればよく、処理槽２の内面に別部材のリブを取り付けたり、処理槽の壁自体を内側または外側に膨出させてもよい。
【００２３】
また、本実施の形態の生ごみ処理機は、処理中の撹拌回転と処理物の取り出し時の撹拌回転が異なる制御をするようにしてもよい。
【００２４】
このような回転制御を行なう場合、たとえば図１および図３に示されるような処理槽２の底部に設けられた温度検知センサ１４などの温度検知手段を用いて、処理槽温度に基づいて回転制御を行なうことができる。
【００２５】
たとえば、図４に示される撹拌パターンのフローチャートおよび図５に示される制御ブロック図に示される回転制御を行なう場合、撹拌の回転制御を生ごみ処理中は撹拌シャフト８より下方の往復撹拌とし、温度検知センサ１４による測定温度が所定の温度、たとえば１００℃程度以下になれば撹拌回転を全回転に切り換えることにより、生ごみが存在しない撹拌シャフト８上方の場所で撹拌するというエネルギー損失をなくすとともに、生ごみが未処理のまま排出口１２からストッカ４へ排出されるのを防止することができる。そして、設定時間に到達すると、全回転の撹拌を停止する。
【００２６】
本実施の形態の生ごみ処理機により処理を行なう場合、処理槽２に乾燥処理後の処理物を一部残してストッカ４へ排出すれば、新たに生ごみＧが処理槽２に投入されるときに、残存する乾燥した処理物が水分を吸収し、生ごみ全体の水分率を下げるため、処理時間を大幅に短縮することができ、ランニングコストも大幅に削減することができる。
【００２７】
処理槽２に処理物を一部残すためには、処理槽２の重量を検知するための重量センサなどを処理槽底部に設置すればよい。
【００２８】
たとえば、図６に示される制御フローチャートおよび図７に示される制御ブロック図に示されるように、処理槽２に生ごみＧが投入され、処理が始まり、撹拌刃９により処理物が前面に取り付けられたストッカ４に排出されると、徐々に処理槽２の総重量が減少する。そして、所定の重量まで低下したことを重量センサで検知すれば、撹拌を停止し、処理物を所定の重量分だけ処理槽２内部に残し、その他の処理物をストッカ４へ排出する。それにより、前述のように、新たに生ごみを投入したときに、残存する処理物が水分を吸収し、生ごみ全体の水分率を下げるため、処理時間を大幅に短縮することができ、ランニングコストも大幅に削減することができる。
【００２９】
また、本発明の生ごみ処理機の他の実施の形態として、図８〜１０に示されるように、前記図１〜３に示される生ごみ処理機２０に、生ごみ処理機の使用高さを上下に調節することができる高さ調整部１５と、該高さ調整部１５に設けられた重量検知手段と、該重量検知手段により得られた重量検知データにより生ごみの乾燥終了を知らせる公知のマイコンなどの制御部とを付設させてもよい。
【００３０】
図８〜１０に示される高さ調整部１５は、脚１６と、脚１６に固着された外筒１７と、外筒１７に摺動自在に挿入された内筒１８と、内筒１８の上端に固着された台座１９と、内筒１８を所定の高さに固定するための固定機構２１とからなる。
【００３１】
固定機構２１は、たとえば、内筒１８の側面に複数個形成された係合凹部２２と、外筒１７の側面に前後に往復可能に取りつけられた、前記係合凹部２２に係合するための係合ピン２３と、係合ピン２３を係合凹部２２へ押圧付勢するための圧縮コイルばね２４とを有する。係合ピン２３を引き抜いて台座１９を所望の高さに調整し、そののち、係合ピン２３から手を離せば、圧縮コイルばね２４の復元力によって係合凹部２２の１つに係合する。
【００３２】
重量検知手段は、たとえば、係合ピン２３の先端部に取り付けられた圧電素子などの圧力センサー２５からなる。なお、本発明において、重量検知手段はとくに限定されるものではなく、従来より用いられている種々のタイプの重量検知手段を採用することができる。
【００３３】
図８〜１１に示されるように、高さ調整部１５を備えることにより、生ごみ処理機２０を設置場所に合わせて設置することができ、また、使用者の身長に対応させて設置することができるため、常に最適な高さで生ごみ処理機を使用することができる。
【００３４】
また、生ごみ処理機の荷重を前記係合ピン２３で１点に集中して受けることができるため、重量検知の精度が向上する。
【００３５】
しかも、高さ調整部１５に圧力センサ２５などの重量検知手段を備えているので、この重量検知データにより乾燥終了を知らせることができる。
【００３６】
したがって、従来の温度や含水率による運転制御では充分な精度で運転制御できなかったが、図１２に示されるフローチャートに示されるように、温度や含水率に加えて、圧力センサーによって得られた重量検知データを用いて運転制御を行なうことにより、乾燥状態が完全になるように正確に運転制御を行なうことができる。
【００３７】
さらに、本発明の生ごみ処理機のさらに他の実施の形態として、排気の熱を部屋の暖房に利用するために、図１３〜１４に示されるように、排気方向切換部３１を、図１〜３に示される生ごみ処理機２０の後方排気口３２に連結してもよい。
【００３８】
排気方向切換部３１は、Ｌ字管３３と、該Ｌ字管３３内部に配設された切換え弁３４とからなる。Ｌ字管３３は、後方排気口３２に連結された水平管部３３ａと、生ごみ処理機２０の背面に沿って上方に延びる垂直管部３３ｂとからなる。垂直管部３３ｂの上端部３３ｃは、前方側に曲げられている。
【００３９】
通常の動作では、図１３に示されるように、切換弁３４が垂直管部３３ｂを閉止し、水平管部３３ａの下面に形成された下側排気口３５を開放することにより、生ごみ処理機２０の後方排気口３２から出た排気は、床へ向かって排出される。
【００４０】
一方、冬場などの室温の低いときには、図１４に示されるように、切換弁３４が下側排気口３５を閉止し、垂直管部３３ｂを開放することにより、生ごみ処理機２０の後方排気口３２から出た排気は、垂直管部３３ｂ上端において前方に開口する上側排気口３６を通して、生ごみ処理機２０の前方上向きに排出される。その結果、温かい排気を部屋の暖房のために有効に利用することができる。
【００４１】
切換え弁３４の切換えは、たとえば、生ごみ処理機２０の前面に設けられた温度検知センサ３７によって部屋の温度を検知し、所定温度以下になったことを検知したときに、切換え弁３４を図１４に示される冬場モードに切り換えるようにすればよい。また、切換え弁３４を手動で切換可能なタイプとすることもできる。
【００４２】
【発明の効果】
本発明によれば、固定刃が撹拌シャフトに対して回転自在に取り付られているため、固定刃がじゃまにならずに処理槽内のメンテナンス作業を容易に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の生ごみ処理機の一実施の形態を示す生ごみ処理中の状態を示す横断面説明図である。
【図２】図１の生ごみ処理機のメンテナンス作業中の状態を示す横断面説明図である。
【図３】図１の生ごみ処理機の縦断面説明図である。
【図４】図１の生ごみ処理機の撹拌パターンの一例を示すフローチャートである。
【図５】図１の生ごみ処理機の制御系の一例を示すブロック図である。
【図６】図１の生ごみ処理機の撹拌パターンの他の例を示すフローチャートである。
【図７】図１の生ごみ処理機の制御系の他の例を示すブロック図である。
【図８】本発明の生ごみ処理機の他の実施の形態を示す高さ調整部を備えた生ごみ処理機の縦断面説明図である。
【図９】図８の高さ調整部が伸びた状態を示す縦断面説明図である。
【図１０】図８の高さ調整部の要部拡大断面図である。
【図１１】図１０の高さ調整部が伸びた状態を示す要部拡大断面図である。
【図１２】図８の生ごみ処理機の運転制御の一例を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の生ごみ処理機のさらに他の実施の形態を示す排気方向切換部を備えた生ごみ処理機の縦断面説明図である。
【図１４】図１３の生ごみ処理機の排気方向を上方向に切り換えた状態を示す縦断面説明図である。
【符号の説明】
１　処理機本体
２　処理槽
３　蓋
４　ストッカ
８　撹拌シャフト
９　撹拌刃
１０　固定刃
１１　ストッパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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