(57)【要約】【課題】印刷物の仕分け作業を容易にし、文書の機密性を高める。【解決手段】画像データ作成部３４が画像データを作成した後、印刷の指令が入力されると、印刷ジョブ生成部３５は、画像データ作成部３４により作成された画像データと、印刷の指令を入力したユーザを示すユーザ識別情報とを取得する。印刷ジョブ生成部３５は、取得したユーザ識別情報に基づいて、印刷の指令を入力したユーザと対応づけて登録されているマークを、マーク登録部３３により特定する。印刷ジョブ生成部３５は、特定したマークを示す管理情報を作成する。印刷ジョブ生成部３５は、こうして作成された管理情報と画像データとを、印刷ジョブとして印刷制御部３６に引き渡す。印刷制御部３６に引き渡された印刷ジョブは、画像形成装置に転送される。【選択図】　図３
2004054322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類のマークのいずれかを用紙に付加することが可能な画像形成装置と、ネットワークを介して前記画像形成装置に接続された複数の情報処理端末とを備える画像形成システムであって、
前記画像形成装置が用紙に付加可能なマークに対応づけて、前記複数の情報処理端末を使用する各ユーザを登録するマーク登録手段と、
各前記情報処理端末を使用するユーザを識別するユーザ識別手段と、
前記複数の情報処理端末のいずれかにて印刷の指令が入力された場合に、当該印刷の指令が入力された情報処理端末を使用するユーザとして前記ユーザ識別手段により識別されたユーザに対応して、前記マーク登録手段にて登録されているマークを特定し、特定したマークを用紙に付加させるための管理情報が含まれた印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成手段と、
前記印刷ジョブ生成手段により生成された印刷ジョブを前記画像形成装置に転送して印刷動作を制御する印刷制御手段とを備える
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、複数種類からなる排紙綴合の型式のいずれかにより、印刷ジョブごとに排紙された用紙を綴合可能な綴合手段を備え、
前記印刷ジョブ生成手段は、排紙綴合の型式を指定する管理情報が含まれた印刷ジョブを生成することにより、
画像形成面を外側から見られないようにすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
画像が形成された用紙面を下向きにして排紙する画像形成装置と、ネットワークを介して前記画像形成装置に接続された複数の情報処理端末とを備える画像形成システムであって、
各前記情報処理端末を使用するユーザを識別するユーザ識別手段と、
前記複数の情報処理端末のいずれかにて印刷の指令が入力された場合に、当該印刷の指令が入力された情報処理端末を使用するユーザとして前記ユーザ識別手段により識別されたユーザに対応する情報を、画像形成面の裏面に印刷させるための管理情報が含まれた印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成手段と、
前記印刷ジョブ生成手段により生成された印刷ジョブを前記画像形成装置に転送して印刷動作を制御する印刷制御手段とを備える
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
画像が形成された用紙面を下向きにして排紙する画像形成装置にて画像形成面の裏面に付加可能な複数種類のマークに対応づけて、複数の情報処理端末を使用する各ユーザを登録するマーク登録ステップと、
各前記情報処理端末を使用するユーザを識別するユーザ識別ステップと、
前記複数の情報処理端末のいずれかにて印刷の指令が入力された場合に、当該印刷の指令が入力された情報処理端末を使用するユーザとして前記ユーザ識別ステップにて識別されたユーザに対応して、前記マーク登録ステップにて登録したマークを画像形成面の裏面に付加させるための管理情報が含まれた印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成ステップと、
前記印刷ジョブ生成ステップにて生成した印刷ジョブを前記画像形成装置に転送して印刷動作を制御する印刷制御ステップとを備える
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
複数の情報処理端末それぞれを使用するユーザを識別するユーザ識別ステップと、
前記複数の情報処理端末のいずれかにて印刷の指令が入力された場合に、当該印刷の指令が入力された情報処理端末を使用するユーザとして前記ユーザ識別ステップにて識別されたユーザに対応する情報を、画像が形成された用紙面を下向きにして排紙する画像形成装置に対して、画像形成面の裏面に印刷させるための管理情報が含まれた印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成ステップと、
前記印刷ジョブ生成ステップにて生成した印刷ジョブを前記画像形成装置に転送して印刷動作を制御する印刷制御ステップとを備える
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
コンピュータを、
画像が形成された用紙面を下向きにして排紙する画像形成装置にて画像形成面の裏面に付加可能な複数種類のマークに対応づけて、複数の情報処理端末を使用する各ユーザを登録するマーク登録手段と、
各前記情報処理端末を使用するユーザを識別するユーザ識別手段と、
前記複数の情報処理端末のいずれかにて印刷の指令が入力された場合に、当該印刷の指令が入力された情報処理端末を使用するユーザとして前記ユーザ識別手段により識別されたユーザに対応して、前記マーク登録手段により登録されたマークを画像形成面の裏面に付加させるための管理情報が含まれた印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成手段と、
前記印刷ジョブ生成手段により生成された印刷ジョブを前記画像形成装置に転送して印刷動作を制御する印刷制御手段
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は用紙上に画像を形成する画像形成システムに係り、特に、画像が形成された用紙面を下向きにして排紙する画像形成装置を、複数のユーザが共同して使用する環境における排紙の取り扱いに関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタに代表される画像形成装置は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワークを介して複数のコンピュータなどの情報処理端末と接続される場合がある。この場合、複数のユーザが共同して１台の画像形成装置を使用することとなる。
ここで、画像形成装置には、出力されるページの順序をコンピュータから受信する順序と一致させるために、画像が形成される用紙面を下向きにした、いわゆるフェースダウン状態で排紙するものがある。
また、通常の画像形成装置には、印刷の指令に従って画像が形成された用紙を収容する排紙位置が、１つしか設けられていないことが多い。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように画像形成面を下向きにして排紙する画像形成装置では、ユーザが印刷の内容や状態を確認するためには、用紙をめくって確認する必要があった。特に、複数のユーザが１台の画像形成装置を共同して使用する環境では、各ユーザが自分の印刷物を他の印刷物と仕分けるために、多数の用紙が収容された１つの排紙位置で、用紙をめくって確認しなければならなかった。
このような場合、他のユーザの印刷内容を、意図することなく瞥見してしまうことがあった。
【０００４】
この発明は上記実状に鑑みてなされたものであり、印刷物の仕分け作業を容易にして文書の機密性を高めることができる画像形成システムを、提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、この発明の第１の観点に係る画像形成システムは、
複数種類のマークのいずれかを用紙に付加することが可能な画像形成装置と、ネットワークを介して前記画像形成装置に接続された複数の情報処理端末とを備える画像形成システムであって、
前記画像形成装置が用紙に付加可能な各マークに対応づけて、前記複数の情報処理端末を使用する各ユーザを登録するマーク登録手段と、
各前記情報処理端末を使用するユーザを識別するユーザ識別手段と、
前記複数の情報処理端末のいずれかにて印刷の指令が入力された場合に、当該印刷の指令が入力された情報処理端末を使用するユーザとして前記ユーザ識別手段により識別されたユーザに対応して、前記マーク登録手段にて登録されているマークを特定し、特定したマークを用紙に付加させるための管理情報が含まれた印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成手段と、
前記印刷ジョブ生成手段により生成された印刷ジョブを前記画像形成装置に転送して印刷動作を制御する印刷制御手段とを備える
ことを特徴とする。
【０００６】
この発明によれば、複数種類のマークに対応づけてユーザを登録し、印刷の指令が入力された場合に、当該印刷の指令が入力された情報処理端末を使用中のユーザに対応するマークを用紙に付加させるための管理情報が含まれた印刷ジョブが生成される。
これにより、画像が形成される用紙面を下向きにして排出される場合に、各ユーザに対応したマークが用紙に付加され、仕分け作業を容易にするとともに、文書の機密性を高めることができる。
【０００７】
前記画像形成装置は、複数種類からなる排紙綴合の型式のいずれかにより、印刷ジョブごとに排紙された用紙を綴合可能な綴合手段を備え、
前記印刷ジョブ生成手段は、排紙綴合の型式を指定する管理情報が含まれた印刷ジョブを生成することにより、
画像形成面を外側から見られないようにすることが望ましい。
これにより、文書の機密性を高めることができる。
【０００８】
この発明の第２の観点に係る画像形成システムは、
画像が形成された用紙面を下向きにして排紙する画像形成装置と、ネットワークを介して前記画像形成装置に接続された複数の情報処理端末とを備える画像形成システムであって、
各前記情報処理端末を使用するユーザを識別するユーザ識別手段と、
前記複数の情報処理端末のいずれかにて印刷の指令が入力された場合に、当該印刷の指令が入力された情報処理端末を使用するユーザとして前記ユーザ識別手段により識別されたユーザに対応する情報を、画像形成面の裏面に印刷させるための管理情報が含まれた印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成手段と、
前記印刷ジョブ生成手段により生成された印刷ジョブを前記画像形成装置に転送して印刷動作を制御する印刷制御手段とを備える
ことを特徴とする。
【０００９】
この発明の第３の観点に係る画像形成方法は、
画像が形成された用紙面を下向きにして排紙する画像形成装置にて画像形成面の裏面に付加可能な複数種類のマークに対応づけて、複数の情報処理端末を使用する各ユーザを登録するマーク登録ステップと、
各前記情報処理端末を使用するユーザを識別するユーザ識別ステップと、
前記複数の情報処理端末のいずれかにて印刷の指令が入力された場合に、当該印刷の指令が入力された情報処理端末を使用するユーザとして前記ユーザ識別ステップにて識別されたユーザに対応して、前記マーク登録ステップにて登録したマークを画像形成面の裏面に付加させるための管理情報が含まれた印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成ステップと、
前記印刷ジョブ生成ステップにて生成した印刷ジョブを前記画像形成装置に転送して印刷動作を制御する印刷制御ステップとを備える
ことを特徴とする。
【００１０】
この発明の第４の観点に係る画像形成方法は、
複数の情報処理端末それぞれを使用するユーザを識別するユーザ識別ステップと、
前記複数の情報処理端末のいずれかにて印刷の指令が入力された場合に、当該印刷の指令が入力された情報処理端末を使用するユーザとして前記ユーザ識別ステップにて識別されたユーザに対応する情報を、画像が形成された用紙面を下向きにして排紙する画像形成装置に対して、画像形成面の裏面に印刷させるための管理情報が含まれた印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成ステップと、
前記印刷ジョブ生成ステップにて生成した印刷ジョブを前記画像形成装置に転送して印刷動作を制御する印刷制御ステップとを備える
ことを特徴とする。
【００１１】
この発明の第５の観点に係るプログラムは、
コンピュータを、
画像が形成された用紙面を下向きにして排紙する画像形成装置にて画像形成面の裏面に付加可能な複数種類のマークに対応づけて、複数の情報処理端末を使用する各ユーザを登録するマーク登録手段と、
各前記情報処理端末を使用するユーザを識別するユーザ識別手段と、
前記複数の情報処理端末のいずれかにて印刷の指令が入力された場合に、当該印刷の指令が入力された情報処理端末を使用するユーザとして前記ユーザ識別手段により識別されたユーザに対応して、前記マーク登録手段により登録されたマークを画像形成面の裏面に付加させるための管理情報が含まれた印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成手段と、
前記印刷ジョブ生成手段により生成された印刷ジョブを前記画像形成装置に転送して印刷動作を制御する印刷制御手段
として機能させる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、この発明の実施の形態に係る画像形成システムについて詳細に説明する。
【００１３】
図１は、この発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示す図である。
図示するように、この画像形成システムは、画像形成装置１００と、複数のコンピュータ１０１１〜１０１ｎと、ネットワーク１０２とを備えている。画像形成装置１００及び複数のコンピュータ１０１１〜１０１ｎは、例えばＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワーク１０２を介して、互いに結合されている。
【００１４】
画像形成装置１００は、プリンタとして機能し、各コンピュータ１０１１〜１０１ｎからの印刷ジョブに対応する画像を用紙上に形成して排出するものであり、給紙ユニット１０と、印刷ユニット１１と、排紙ユニット１２と、制御部１３とを備えて構成される。
【００１５】
給紙ユニット１０は、各種の大きさの用紙を、その向きに応じて分類して収納し、制御部１３が備えるＣＰＵ２３から指定された用紙を取り出して印刷ユニット１１に給送する。
【００１６】
印刷ユニット１１は、例えば感光ドラム、レーザダイオード、現像器、転写電極、搬送ベルト、定着器などを備えて構成され、給紙ユニット１０から給送された用紙上に画像を形成する。画像が形成された用紙は、印刷面を下向きにして、印刷ユニット１１から排紙ユニット１２に送り出される。
【００１７】
排紙ユニット１２は、印刷ユニット１１にて画像が形成された用紙を排出する部位であり、マーキング部２０と、排紙綴合部２１と、排紙位置２２とを備えている。
マーキング部２０は、制御部１３が備えるＣＰＵ２３からの指令に従って、印刷ユニット１１から排送された用紙の裏面などに、例えばスタンプなどを用いてマークを付けるためのマーキング動作を実施する。なお、マーキング部２０は、両面印刷が可能な印刷ユニット１１において、画像が形成される用紙面の裏面にマークを印刷することにより実現されてもよい。マーキング部２０によって付加されるマークは、印刷の指令を入力して印刷ジョブの生成を指示したユーザごとに識別可能なマークが設定される。
排紙綴合部２１は、印刷ユニット１１から送り出される用紙を綴合するためのものである。
排紙位置２２には、印刷ユニット１１から送り出されて排紙綴合部２１により綴合された用紙や、排紙綴合部２１により綴合されることなく印刷ユニット１１から送り出された用紙が収容される。
【００１８】
制御部１３は、図２に示すように、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）２３と、記憶装置２４と、画像処理回路２５と、インタフェース２６とを備えている。
ＣＰＵ２３は、画像形成装置１００全体の動作を制御するためのマイクロプロセッサである。
記憶装置２４は、半導体メモリなどから構成され、各コンピュータ１０１１〜１０１ｎから送られた印刷ジョブにおける画像データを記憶したり、ＣＰＵ２３の動作を規定する動作プログラムを記憶する。
画像処理回路２５は、各コンピュータ１０１１〜１０１ｎから送られた画像データのプロトコルを変換して印刷ユニット１１に提供するためのＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｉｇｎａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）などである。
インタフェース２６は、ネットワーク１０２を介して各コンピュータ１０１１〜１０１ｎとの間で指令やデータを送受信するためのものである。
【００１９】
複数のコンピュータ１０１１〜１０１ｎは、例えばパーソナルコンピュータといった情報処理端末であり、それぞれが図３（ａ）に示すように、ＣＰＵ２７と、記憶装置２８と、操作部２９と、出力装置３０と、インタフェース３１とを備えている。
ＣＰＵ２７は、各コンピュータ１０１１〜１０１ｎ全体の動作を制御するためのマイクロプロセッサである。
記憶装置２８は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）として機能する半導体メモリ、ハードディスク装置などから構成され、ＣＰＵ２７により実行される動作プログラムや各種の設定データなどを記憶する。
操作部２９は、キーボード、マウスなどから構成され、ユーザの操作に応じた指令を入力する。操作部２９により入力された指令は、ＣＰＵ２７に伝達される。
出力装置３０は、ＣＲＴディスプレイ又はＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）、スピーカなどから構成され、ＣＰＵ２７が実行した処理の結果などを示す情報を出力する。
インタフェース３１は、ネットワークカード、ケーブル端子などから構成され、ネットワーク１０２を介して画像形成装置１００との間で指令やデータの送受信を可能とする。
【００２０】
また、各コンピュータ１０１１〜１０１ｎは、例えばＣＰＵ２７が記憶装置２８から読み出した動作プログラムを実行することにより、図３（ｂ）に示すようなユーザ認証部３２と、マーク登録部３３と、画像データ作成部３４と、印刷ジョブ生成部３５と、印刷制御部３６と、スプール３７とを備えている。
【００２１】
ユーザ認証部３２は、例えば所定のログイン画面を出力装置３０が備えるディスプレイ上に表示させ、操作部２９の操作により入力された文字データで構成されるユーザアカウントおよびパスワードを取得する。ユーザ認証部３２は、取得したユーザアカウントおよびパスワードを予め登録された認証情報と照合することによりユーザの認証を行い、各コンピュータ１０１１〜１０１ｎにおいてユーザによる使用の許否を決定する。
【００２２】
マーク登録部３３は、各ユーザを識別するためのユーザ識別情報を、画像形成装置１００のマーキング部２０により用紙に付される複数種類のマークのうちのいずれかと対応づけて記憶することにより、ユーザごとに異なるマークを割当可能とする。
【００２３】
画像データ作成部３４は、ドキュメント作成用のアプリケーションや、所定のフォーマットで記述された画像ファイルを作成／編集する描画用のアプリケーションを用いて、画像形成装置１００にて用紙上に形成される画像に対応した画像データを作成する。
【００２４】
印刷ジョブ生成部３５は、操作部２９の操作により印刷の指令が入力されたことを条件として、画像データ作成部３４により作成された画像データに、印刷条件（例えば用紙サイズやページ数、排紙綴合の型式）や印刷ジョブの識別コードなどを含んだ管理情報を付加することにより、印刷ジョブを生成する。
【００２５】
印刷制御部３６は、インタフェース３１によりネットワーク１０２を介して画像形成装置１００に各種の指令を送り、印刷ジョブ生成部３５により生成された印刷ジョブを画像形成装置１００に送るタイミングを調整するなどして、印刷ジョブの処理過程を制御する。
【００２６】
スプール３７は、印刷ジョブ生成部３５により生成された印刷ジョブを一時的に蓄積することにより、画像形成装置１００における印刷の進行状況に応じた印刷ジョブの転送を可能にする。
【００２７】
以下に、この発明の実施の形態に係る画像形成システムの動作例を、図４のフローチャートを参照して説明する。
始めに、この画像形成システムのユーザには、予めユーザアカウントやパスワードが割り当てられる（ステップＳ１）。そして、各ユーザが複数のコンピュータ１０１１〜１０１ｎのいずれかの使用を開始する際や、画像データ作成部３４の起動時などに、ユーザ認証部３２によるユーザの認証処理が実行されるなどして、各コンピュータ１０１１〜１０１ｎを使用するユーザが特定される（ステップＳ２）。
【００２８】
各コンピュータ１０１１〜１０１ｎにおいて、マーク登録部３３は、画像形成装置１００のマーキング部２０により用紙に付けられる複数種類のマークのいずれかと対応づけてユーザ識別情報を記憶することにより、各マークをユーザに対して個別に割り当てる。例えば、マーク登録部３３は、マーキング部２０が用紙に付加可能な各マークに対応する記憶領域（アドレス）を有し、ユーザ識別情報がその記憶領域に記憶されているか否かによって、ユーザに対する割り当ての有無を判別可能としている。
【００２９】
画像データ作成部３４がユーザによる操作部２９の操作に従って画像データを作成した後（ステップＳ３）、ユーザによる操作部２９の操作に応答して、印刷の指令が入力されたとする（ステップＳ４）。この場合、例えばＣＰＵ２７が記憶装置２８から画像形成装置１００用のドライバプログラムを読み出して実行する。
【００３０】
ドライバプログラムが実行されると、印刷ジョブ生成部３５は、画像データ作成部３４により作成された画像データと、印刷の指令を入力したユーザを示すユーザ識別情報とを取得する（ステップＳ５）。
【００３１】
印刷ジョブ生成部３５は、取得したユーザ情報に基づいて、印刷の指令を入力したユーザと対応づけて登録されているマークを、マーク登録部３３により特定する（ステップＳ６）。印刷ジョブ生成部３５は、特定したマークを示す管理情報を作成する。ここで作成される管理情報には、ユーザが出力装置３０のディスプレイにおける表示に従って操作部２９の操作により選択した、排紙綴合の型式を指定する情報が含まれてもよい。
【００３２】
印刷ジョブ生成部３５は、こうして作成された管理情報と、上記ステップＳ５にて取得した画像データとを、印刷ジョブとして印刷制御部３６に引き渡す。印刷制御部３６は、印刷ジョブ生成部３５により生成された印刷ジョブを、一旦スプール３７に蓄積した後、画像形成装置１００における印刷動作の進行状況に合わせて、インタフェース３１によりネットワーク１０２を介して画像形成装置１００に転送する（ステップＳ７）。
【００３３】
この後、ネットワーク１０２を介して画像形成装置１００から印刷完了の通知を受けると（ステップＳ８）、図４のフローチャートに示す処理は終了する。
なお、画像形成装置１００から印刷エラーの発生が通知された場合には、印刷制御部３６がエラーメッセージを示す画像を出力装置３０のディスプレイに表示させるなどして、エラーの発生をユーザに通知した後、図４のフローチャートに示す処理を終了してもよい。
【００３４】
印刷ジョブを受け取った画像形成装置１００において、制御部１３のＣＰＵ２３が読み込んだ管理情報に従って、給紙ユニット１０、印刷ユニット１１、排紙ユニット１２の動作が制御され、給紙ユニット１０から印刷ユニット１１へ給送された用紙上に画像が形成される。この際、印刷ジョブの画像データは、画像処理回路２５によりレーザダイオードの変調信号に変換されるなどのプロトコル変換が施された後、印刷ユニット１１に供給される。印刷ユニット１１は、給紙ユニット１０から送られた用紙上に画像を形成し、画像が形成された用紙面を下向きにして、排紙ユニット１２へ送り出す。
【００３５】
ＣＰＵ２３は、マーキング部２０に指令を送り、印刷ジョブの管理情報にて指定されたマークを、給紙ユニット１０から送り出された各用紙の裏面端部に付加させる。この際、コンピュータ１０１１〜１０１ｎのうちで画像形成装置１００に印刷ジョブを転送したコンピュータにおいて、出力装置３０のディスプレイに、印刷ジョブの管理情報で指定されたマークを示す画像を表示させてもよい。こうすることで、用紙の裏面に付加されるマークをユーザに報知することができる。
【００３６】
こうして、図５に一例を示すように、例えばユーザＡの印刷物に対してはハートのマークを、ユーザＢの印刷物に対しては二重丸のマークを、ユーザＣの印刷物に対しては星のマークを、それぞれ画像形成面の裏面に付加して、排紙位置２２に収容される。
これにより、ユーザは排紙位置２２に印刷面を下向きにして排紙された印刷物の中から、用紙をめくり返すことなく自己の印刷物を見分けて取り出すことができ、印刷物の仕分け作業を容易にするとともに、文書の機密性を高めることができる。
【００３７】
ここで、マーキング部２０は、各印刷ジョブにおける先頭のページに対して、先頭ページであることを識別可能とするマークを付加するようにしてもよい。
これにより、ユーザは排紙位置２２に印刷面を下向きにして排紙された印刷物の中から、用紙をめくり返すことなく自己の印刷物に対応する排紙を見分けて取り出すことができる。
なお、先頭ページ識別用のマークは、各ユーザに割り当てられたマークとともに付加してもよいし、先頭ページ識別用のマークだけを付加するようにしてもよい。
【００３８】
また、ＣＰＵ２３は、印刷ジョブの管理情報にて排紙綴合の型式が指定されている場合に、給紙ユニット１０、印刷ユニット１１及び排紙ユニット１２の動作を制御することにより、印刷ジョブごとに排出される用紙を、管理情報にて指定される型式で綴合させる。
以下に、印刷ジョブごとに排出される用紙の綴合動作について、第１から第３の綴合例をあげて、具体的に説明する。
【００３９】
第１の綴合例では、印刷ジョブに応じた画像が形成される用紙より先に、機密文書の先頭ページとして、給紙ユニット１０から印刷ユニット１１を介して排紙ユニット１２へ、１枚の白紙を表紙として送り出させる。次に、印刷ジョブの画像データに対応した画像を形成するために、順次給紙ユニット１０から印刷ユニット１１へ用紙を送り、用紙上に画像を形成させた後、排紙ユニット１２へ送り出させる。排紙ユニット１２に送り出された用紙は、排紙綴合部２１にて綴合可能となるように、排紙位置２２とは別の蓄積位置に一旦蓄積されてもよい。また、両面印刷の場合には、画像データに応じた画像が形成された用紙の後に、機密文書の末尾ページとして、給紙ユニット１０から印刷ユニット１１を介して排紙ユニット１２へ、１枚の白紙を裏表紙として送り出させる。
【００４０】
こうして印刷ジョブに対応する画像が形成された用紙あるいは裏表紙の排出が完了すると、排紙綴合部２１は、図６（ａ）に示すように白紙の先頭ページが最下層に配置された機密文書に対して、図６（ｂ）あるいは図６（ｃ）に例示するような用紙の端部数カ所を、例えばステープル（金属針）を用いて綴合する。
ここで、排紙綴合部２１は、印刷ジョブに対応して排出された用紙の枚数に応じて、ステープルを用いることなく用紙を綴合してもよい。ステープルを用いない綴合としては、図７（ａ）及び図７（ｂ）に例示するように用紙の端部を粘着性の弱い糊によって互いに貼付させるものや、粘着テープにより貼付させるもの、用紙の端部に形成した舌状片を同じく用紙の端部に形成した切り込みに差し込むことにより綴じ合わせるものなどがある。
これにより、文書の機密性を高めた状態で、排紙位置２２に印刷物を収容させることができる。
【００４１】
この第１の綴合例のように、画像が形成された用紙の端部を綴合する場合には、印刷ジョブ生成部３５が印刷ジョブを生成する際に、用紙上に形成する画像のサイズを縮小させるなどして、用紙の綴合部分に画像が形成されないように調整してもよい。
また、機密文書の印刷ジョブに応じた画像が形成される用紙１枚ごとに、表紙（両面印刷の場合は裏表紙も）となる白紙を排出させ、画像が形成された用紙それぞれに白紙の表紙（両面印刷の場合はさらに裏表紙）を綴合させるようにしてもよい。
さらに、機密文書の先頭ページとなる表紙上に、印刷の指令を入力したユーザのＩＤ番号や氏名、機密文書であることを示す記号などを印刷するようにしてもよい。
【００４２】
第２の綴合例では、機密文書の印刷ジョブに応じて画像が形成された用紙を１枚ずつ中折りにして用紙端部を綴合することにより、機密文書を封緘させる。この第２の綴合例では、例えば画像が形成された用紙面を上向きとして、図８（ａ）に示すように、排紙綴合部２１が備えるトレー２１ａ上に、印刷ユニット１１から用紙が送り出される。トレー２１ａへの送り出しが完了すると排紙綴合部２１は、図８（ｂ）に示すように、送り出された用紙の端部を把持した状態でトレー２１ａを屈曲させ、画像が形成された用紙面を重ね合わせる向きで中折りにする。この後、排紙綴合部２１は、例えば図８（ｃ）に示すように折り目でない方の用紙端部を数カ所綴合することにより、画像形成面が外側から見えないように封をする。
これにより、文書の機密性を高めた状態で、排紙位置２２に収容させることができる。
【００４３】
この第２の綴合例において、画像が形成された用紙面を下向きにして印刷ユニット１１から送り出される場合には、排紙綴合部２１が以下のような動作を行ってもよい。
すなわち、排紙綴合部２１は、まず印刷ユニット１１から用紙が送り出される際に、その用紙の送出方向における前端部を、用紙搬送路の下側にて把持する。次に、この状態で印刷ユニット１１から用紙を送り出すことにより、用紙は図９（ａ）に示すように湾曲されて送り出される。ここで、印刷ユニット１１から送り出される用紙の送出方向における後端部も、前端部とほぼ同じ位置にて把持する。こうして印刷ユニット１１からの用紙の送り出しが完了した時点で、用紙の中央部に折り目がつくように、例えば図９（ｂ）に示す押圧器２１ｂによりプレスをかける。これにより、印刷ユニット１１から送り出された用紙が１枚ずつ中折りにされる。
この後、排紙綴合部２１が折り目でない方の用紙端部を数カ所綴合することにより、図８（ｃ）と同様に、画像形成面が外側から見えないように封緘させることができる。
【００４４】
第３の綴合例では、印刷ジョブに応じた画像が形成される用紙より先に、その用紙のおよそ２倍の大きさを有する１枚の表紙となる白紙を、給紙ユニット１０から印刷ユニット１１を介して排紙ユニット１２へ送り出させる。例えばＡ４サイズの文書を印刷する場合には、表紙として２倍の大きさを有するＡ３サイズの用紙を印刷物に先立って排紙ユニット１２へ送り出させる。
【００４５】
この際、印刷ユニット１１から送り出される表紙の送出方向における前端部を、用紙搬送路の上側あるいは下側にて把持する。この状態で印刷ユニット１１から表紙を送り出すことにより、表紙は図９（ａ）と同様に湾曲されて送り出される。ここで、印刷ユニット１１から送り出される表紙の送出方向における後端部を、表紙の前端部を把持している位置に対する用紙搬送路の対向側（下側あるいは上側）において把持する。この状態で印刷ユニット１１にて画像が形成された少なくとも１枚の用紙が送り出されることにより、図１０（ａ）に示すように、表紙の折り込み部分に画像が形成された用紙が排出される。
この後、排紙綴合部２１が表紙の折り目でない方の端部を数カ所綴合することにより、図１０（ｂ）に示すように、表紙で包み込まれた印刷物が排出される。この印刷物を閲覧するには、表紙の折り目を切り開くようにすればよい。これにより、排紙位置２２に収容された状態では、画像形成面が外側から見ることができない。
【００４６】
以上説明したように、この発明によれば、ユーザごとにマーキング部２０が備える複数種類のマークのいずれかを割り当て、印刷の指令が入力されると、画像が形成された用紙面の裏面端部に、ユーザに対応するマークを付加させる。
これにより、印刷面を下向きにして排出するフェースダウン排紙時に、各ユーザの印刷物をめくり返すことなく容易に識別することができる。
また、印刷ジョブの管理情報にて指定される排紙綴合の型式に従って、印刷ユニット１１から送り出された用紙を綴合することにより、機密文書の画像形成面を外側から見えないようにすることができる。
従って、各ユーザの印刷物を容易に仕分けることができるとともに、文書の機密性を高めることができる。
【００４７】
上述した動作例では、予め各ユーザにマークが割り当てられるものとして説明した。
一方で、印刷の指令を入力したユーザに対してマークが割り当てられていないことがある。このときには、例えばマーク登録部３３にていずれのユーザにも割り当てられていないマークのうちから、印刷ジョブ生成部３５が選択したマークを印刷ジョブの管理情報にて指定するようにしてもよい。ここで、マーク登録部３３にていずれのユーザにも割り当てられていないマークのうちから、例えばＬＲＵ（Ｌｅａｓｔ　Ｒｅｃｅｎｔｌｙ　Ｕｓｅｄ）方式で選択したマークを指定することで、多数の排紙の中で各ユーザの印刷物が混同されることを防止できる。
また、コンピュータ１０１１〜１０１ｎのうちで画像形成装置１００に印刷ジョブを転送したコンピュータにおいて、印刷ジョブの管理情報にて指定されたマークを示す画像を出力装置３０のディスプレイに表示させてもよい。これにより、各ユーザの印刷物の裏面に付加されるマークをユーザに報知することができる。
【００４８】
この発明は、上記実施の形態に限定されず、様々な変形及び応用が可能である。
上記実施の形態では、予めマーキング部２０に設けられた複数種類のマークのいずれかを各ユーザに割り当て、画像が形成された用紙面の裏面に付加するものとして説明した。しかしながら、この発明はこれに限定されるものではなく、印刷の指令を入力したユーザに対応した情報や、機密文書であることを示す情報などを画像形成面の裏面に印刷するようにしてもよい。より具体的には、印刷の指令を入力したユーザのＩＤ番号や氏名、機密文書であることを示す「丸秘マーク」などを印刷するようにしてもよい。
この場合、印刷ジョブ生成部３５により、印刷の指令を入力したユーザに対応する情報を印刷させるための管理情報が含まれた印刷ジョブを生成し、印刷制御部３６により画像形成装置１００へ転送させればよい。
【００４９】
また、上記実施の形態では、画像形成装置１００がマーキング部２０を備え、印刷ユニット１１から送り出された用紙にマークを付加するものとして説明したが、これに限定されない。
例えば、給紙ユニット１０が図１１に示すような複数の給紙デッキ３８１〜３８ｉを備える場合には、各給紙デッキ３８１〜３８ｉに、用紙形成面の裏面に予めマークが付された用紙を、マークの種類ごとに分類して収納するようにしてもよい。この場合、制御部１３が備えるＣＰＵ２３は、印刷ジョブの管理情報で示されるマークを特定し、特定したマークが付された用紙を給紙デッキ３８１〜３８ｉのいずれかから取り出すための指令を、給紙搬送部３９に送る。給紙搬送部３９は、ＣＰＵ２３からの指令で示される用紙を、複数の給紙デッキ３８１〜３８ｉのいずれかから取り出し、印刷ユニット１１に搬送して給紙する。
【００５０】
上記実施の形態では、各マークをユーザに対して個別に割り当てて、ユーザごとに割り当てたマークを印刷物に付加するものとして説明した。
しかし、一人のユーザが複数の印刷ジョブを連続して実行させることがある。このような場合、印刷ジョブごとに印刷物を見分けられることが望まれる。
そこで、印刷ジョブ生成部３５は、印刷の指令が入力されるごとに、異なるマークを示す管理情報を作成し、印刷ジョブごとに異なるマークを付加させるようにしてもよい。この場合、各ユーザにマークを予め割り当てる必要はなく、印刷の指令が入力されるごとに、例えばＬＲＵ方式で選択したマークを指定するようにすればよい。
【００５１】
この発明は専用の装置によることなく、通常のコンピュータ又はコンピュータ群を用いて実現可能である。すなわち、コンピュータ又はコンピュータ群を、上述の画像形成システムとして機能させ、あるいは、上述の処理を実行させるために必要な動作プログラムの全部又は一部を、記録媒体（ＩＣメモリ、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、磁気テープ等）に記録して配布・流通させてもよい。さらに、インターネット上のＦＴＰ（Ｆｉｌｅ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバ等が有するファイルシステムに動作プログラムを格納しておき、コンピュータに、例えば搬送波に重畳して、ダウンロード等するようにしてもよい。
【００５２】
【発明の効果】
このように、この発明によれば、複数のユーザが画像形成装置を共同して使用する環境において、印刷物の仕分け作業を容易にするとともに、文書の機密性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示す図である。
【図２】制御部の一構成例を示す図である。
【図３】複数のコンピュータそれぞれの構成を示す図である。
【図４】画像形成システムの動作例を説明するためのフローチャートである。
【図５】排紙位置に用紙を収容する動作の一例を説明するための図である。
【図６】第１の綴合例において、ステープルを用いた綴合について説明するための図である。
【図７】第１の綴合例において、ステープルを用いない綴合について説明するための図である。
【図８】第２の綴合例において、トレーを屈曲させることによる用紙の中折りについて説明するための図である。
【図９】第２の綴合例において、押圧器を用いた用紙の中折りについて説明するための図である。
【図１０】第３の綴合例について説明するための図である。
【図１１】この発明の実施の形態に係る画像形成システムの変形例を説明するための図である。
【符号の説明】
１０　　給紙ユニット
１１　　印刷ユニット
１２　　排紙ユニット
１３　　制御部
２０　　マーキング部
２１　　排紙綴合部
２２　　排紙位置
３２　　ユーザ認証部
３３　　マーク登録部
３４　　画像データ作成部
３５　　印刷ジョブ生成部
３６　　印刷制御部
１００　　画像形成装置
１０１１〜１０１ｎ　　コンピュータ
１０２　　ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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