(57)【要約】【課題】家電機器の構成に合わせて的確な機器名表示が可能なコントローラを提供すること。【解決手段】家電機器２１〜２Ｘと通信する通信手段１１と、コントロールする対象となる家電機器を登録し記憶する記憶手段１２と、家電機器の状態および操作指示を表示する表示手段１３と、ユーザーの操作を受け付ける入力手段１４と、入力手段１４に入力された操作内容および通信手段１１の通信内容に従い、記憶手段１２、表示手段１３、通信手段１１を制御する制御手段１５とを有し、表示手段１３が家電機器名を表示する際、コントロールする対象となる家電機器の中に同種の家電機器がある場合は、家電機器名と機器番号を表示する。これにより、家電機器の構成に合わせて的確な機器名表示が可能となる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
家電機器と通信する通信手段と、コントロールする対象となる家電機器を登録し記憶する記憶手段と、家電機器の状態および操作指示を表示する表示手段と、ユーザーの操作を受け付ける入力手段と、前記入力手段に入力された操作内容および前記通信手段の通信内容に従い、前記記憶手段、表示手段、通信手段を制御する制御手段を有し、前記表示手段は、家電機器名を表示する際、コントロールする対象となる家電機器の中に同種の家電機器が複数ある場合、家電機器名と機器番号を表示する家電機器のコントローラ。
【請求項２】
表示手段が表示する機器番号は、記憶手段に家電機器を登録する際、制御手段が家電機器ごとに連番で付与する請求項１に記載の家電機器のコントローラ。
【請求項３】
記憶手段に家電機器を登録する際、同種の家電機器が登録されていない場合は、制御手段は機器番号を付与しない請求項２に記載の家電機器のコントローラ。
【請求項４】
記憶手段への家電機器の登録は、入力手段からの操作による請求項１〜３のいずれか１項に記載の家電機器のコントローラ。
【請求項５】
記憶手段への家電機器の登録は、入力手段からの操作と通信手段の通信内容による請求項１〜３のいずれか１項に記載の家電機器のコントローラ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の家電機器のコントローラにおける機能の少なくとも一部をコンピュータに実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、家庭内で使用される複数の家電機器を集中コントロールする家電機器のコントローラおよびそのプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、家庭内で使用される複数の家電機器を集中コントロールするコントローラがいくつか提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平７−３０９７３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来のコントローラでは、コントロールする対象となる家電機器を選択するための選択ボタンを予め用意している。しかしながら、各家庭において使用している家電機器の構成はそれぞれ異なり、また、同種の家電機器を複数使用する場合もある。従って、従来のコントローラでは、同種の家電機器を多く使用している家庭では選択ボタンが足りない場合や、逆に、同種の家電機器を１台のみ使用している家庭では、複数の選択ボタンの存在がコントローラの操作を複雑にしている場合があった。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、各家庭で使用している家電機器の構成に合わせて、家電機器のコントロールを的確に行える家電機器のコントローラおよびそのプログラムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために、本発明の家電機器のコントローラおよびそのプログラムは、各家庭で使用している家電機器の構成に合わせて家電機器を表示するようにしたものである。
【０００７】
これにより、各家庭で使用している家電機器の構成に合わせて、家電機器のコントロールを的確に行える家電機器のコントローラを提供することが可能となる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、家電機器と通信する通信手段と、コントロールする対象となる家電機器を登録し記憶する記憶手段と、家電機器の状態および操作指示を表示する表示手段と、ユーザーの操作を受け付ける入力手段と、前記入力手段に入力された操作内容および前記通信手段の通信内容に従い、前記記憶手段、表示手段、通信手段を制御する制御手段を有し、前記表示手段は、家電機器名を表示する際、コントロールする対象となる家電機器の中に同種の家電機器が複数ある場合、家電機器名と機器番号を表示する家電機器のコントローラとすることにより、各家庭で使用している家電機器の構成に合わせて、家電機器のコントロールを的確に行える家電機器のコントローラが提供できる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、表示手段が表示する機器番号は、記憶手段に家電機器を登録する際、制御手段が家電機器ごとに連番で付与する請求項１に記載の家電機器のコントローラとすることにより、家電機器の登録作業を的確に、また、簡便にした家電機器のコントローラが提供できる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、記憶手段に家電機器を登録する際、同種の家電機器が登録されていない場合は、制御手段は機器番号を付与しない請求項２に記載の家電機器のコントローラとすることにより、家電機器名を視認しやすい家電機器のコントローラが提供できる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、記憶手段への家電機器の登録は、入力手段からの操作による請求項１〜３のいずれか１項に記載の家電機器のコントローラとすることにより、家電機器の登録作業を簡便に行うことができる家電機器のコントローラが提供できる。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、記憶手段への家電機器の登録は、入力手段からの操作と通信手段の通信内容による請求項１〜３のいずれか１項に記載の家電機器のコントローラとすることにより、家電機器の登録作業を的確に行うことができる家電機器のコントローラが提供できる。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか１項に記載の家電機器のコントローラにおける機能の少なくとも一部をコンピュータに実現させるためのプログラムとすることにより、プログラムであるので汎用コンピュータやサーバーを用いて家電機器のコントローラの一部あるいは全てを容易に実現することができる。また記憶媒体に記憶したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。
【００１４】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１５】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１における家電機器のコントローラが利用される、家電機器コントロールシステムの基本構成を示す。
【００１６】
図において、９は家庭内のネットワーク、１０は家電機器のコントローラ（以下、コントローラと記す）であり、家庭内のネットワーク９に接続されている。２１〜２Ｘは家電機器であり、同じく家庭内のネットワーク９に接続されている。家庭内のネットワーク９は、有線であっても無線であっても、双方が混在したネットワークでも良い。コントローラ１０は、家電機器２１〜２Ｘの状態監視、および制御を行う機能を有している。例えば、家電機器がエアコンである場合、コントローラ１０からエアコンの運転状況の確認や、操作を行うことができる。コントロールの対象となる家電機器は複数あり、ユーザーはコントローラ１０で対象となる家電機器を選択しコントロールを行う。家電機器の種類は、複数の部屋のエアコンをコントロールする場合の様に、同種で複数の家電機器がコントロールの対象となる場合もある。
【００１７】
次に、家電機器のコントローラ１０の構成について、図２に基づき説明する。家電機器のコントローラ１０は、ネットワーク９を介して、家電機器２１〜２Ｘと通信する通信手段１１と、コントロールする対象となる家電機器２１〜２Ｘを登録し記憶する記憶手段１２と、家電機器の運転状態および操作指示を表示する表示手段１３と、ユーザーのコントロール操作を受け付ける入力手段１４と、前記入力手段１４に入力された操作内容および前記通信手段１１の通信内容に従い、前記記憶手段１２、表示手段１３、通信手段１１を制御する制御手段１５を有している。制御手段１５は、例えば、ユーザーが入力手段１４から、エアコンの状態確認操作をした場合、対象となるエアコンに対して、通信手段１１を介して状態確認信号を送信する。状態確認信号を受信したエアコンは、設定温度や風量といった運転状態信号をコントローラ１０に対し送信し、この運転状態信号は通信手段１１で受信される。次に制御手段１５は、表示手段１３にエアコンの運転状況を表示させる。また、前記表示手段１３は、家電機器名を表示する際、コントロールする対象となる家電機器の中に同種の家電機器が複数ある場合は、家電機器名と機器番号を表示するものである。
【００１８】
上記の様なコントロールを行うためには、予め、コントロールの対象となる家電機器をコントローラ１０に登録しておく必要がある。次に、コントローラ１０の家電機器登録方法について、図３に基づき説明する。
【００１９】
図は、コントローラ１０の家電機器登録画面１０ａの一例で、表示手段１３として液晶画面を、また、入力手段１４としてタッチパネルを採用している。
【００２０】
図において、３は登録する家電機器を選択する選択エリアである。選択エリア３には、登録対象となる家電機器がタッチパネル上に選択ボタン３１〜３４として表示されている。この例では、選択対象となる家電機器として、エアコン、電子レンジ、冷蔵庫、洗濯機を上げているが、他の家電機器や給湯器、温水利用システム、ガスメータ電力メータ、水道メータ等の端末を対象としてもよい。
【００２１】
４は登録されている機器を表示する登録済みエリアである。登録済みエリア４には、既に登録されている家電機器名が表示されており、同種の家電機器が複数登録されている場合は、機器名と機器番号が表示される。５は終了ボタンである。
【００２２】
次に、コントローラ１０の家電機器登録手順について、図４に基づき説明する。
【００２３】
入力手段１４が登録開始操作を受け付ける［Ｓ１］と、図３に示した登録画面を表示する［Ｓ２］。登録画面において、入力操作があると操作内容を判断し［Ｓ３］、終了ボタン５が押された場合は、登録画面を閉じる［Ｓ４］。選択ボタン３１〜３４が押された場合は登録済みの家電機器の中に、同種の家電機器があるか判断［Ｓ５］し、同種の機器が登録されていない場合は、家電機器名のみで記憶手段１２に登録を行う［Ｓ６］。同種の家電機器が既に登録されていた場合は、さらに何台登録されているかを判断し［Ｓ７］、２台以上登録されていた場合は、家電機器名に、機器番号が連番となるよう機器番号を付与し、記憶手段１２に登録する［Ｓ８］。既に登録済みの家電機器が１台のみの場合は、既に登録済みの家電機器に機器番号１を付与し、新規に登録する家電機器には機器番号２を付与し、記憶手段１２に登録する［Ｓ９］。記憶手段１２に登録を行った後、登録画面の登録済みエリア４の表示内容を更新し［Ｓ１０］、次の入力操作を待つ。
【００２４】
以上の登録手順により、同種の家電機器が複数登録された場合は、家電機器名に連番となる機器番号が付与し表示され、同種の機器が１台のみ登録されている場合は、家電機器名のみを表示する。またこれらの表示は、登録画面のみならず機器をコントロールする画面等でも同様に表示を行うことができる。
【００２５】
（実施例２）
図５は本発明の実施例２におけるコントローラの家電機器登録画面１０ａの一例で、実施例１と同様に表示手段１３として液晶画面を、また、入力手段１４としてタッチパネルを採用している。また、この実施例２は、家電機器からの登録要求信号を通信手段１１が受信することで、コントローラ１０への登録作業を行うものである。
【００２６】
図において、６は登録されている機器を表示する登録済みエリアである。登録済みエリア６には既に登録されている家電機器名が表示されており、同種の家電機器が複数登録されている場合は、機器名と機器番号が表示される。
【００２７】
次に、コントローラ１０の家電機器登録手順について、図６に基づき説明する。
【００２８】
入力手段１４が登録開始操作を受け付ける［Ｓ３１］と、図５に示した登録画面を表示する［Ｓ３２］。登録画面を表示中に、入力操作、または、家電機器からの登録要求信号を受信すると判断し［Ｓ３３］、終了ボタン５が押された場合は、登録画面を閉じる［Ｓ３４］。登録要求信号を受信した場合は、登録済みの家電機器の中に、同種の家電機器があるか判断［Ｓ３５］し、同種の機器が登録されていない場合は、家電機器名のみで記憶手段１２に登録を行う［Ｓ３６］。同種の家電機器が既に登録されていた場合は、さらに何台登録されているかを判断し［Ｓ３７］、２台以上登録されていた場合は、家電機器名に、機器番号が連番となるよう機器番号を付与し、記憶手段１２に登録する［Ｓ３８］。既に登録済みの家電機器が１台のみの場合は、既に登録済みの家電機器に機器番号１を付与し、新規に登録する家電機器には機器番号２を付与し、記憶手段１２に登録する［Ｓ３９］。記憶手段１２に登録を行った後、登録画面の登録済みエリア６の表示内容を更新し［Ｓ４０］、次の入力操作、或いは、信号受信を待つ。
【００２９】
以上の登録手順により、同種の家電機器が複数登録された場合は、家電機器名に連番となる機器番号が付与し表示され、同種の機器が１台のみ登録されている場合は、家電機器名のみを表示する。またこれらの表示は、登録画面のみならず機器をコントロールする画面等でも同様に表示を行うことができる。
【００３０】
なお、本実施例の各手段をコンピュータやマイコンを用いて家電機器のコントローラの一部あるいは全てを実現するプログラムであってもよい。またそのプログラムを記憶媒体に記憶したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできるメリットがある。
【００３１】
【発明の効果】
以上のように、本発明の家電機器のコントローラおよびそのプログラムによれば、各家庭で使用している家電機器の構成に合わせて家電機器を表示することができるため、家電機器のコントロールを的確に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１における家電機器のコントローラが利用される、家電機器コントロールシステムの基本構成を示す図
【図２】同家電機器のコントローラのブロック図
【図３】同家電機器のコントローラにおける家電機器登録画面を示す図
【図４】同家電機器のコントローラの機器登録手順を示す図
【図５】本発明の実施例２における家電機器のコントローラの家電機器登録画面を示す図
【図６】同家電機器のコントローラの機器登録手順を示す図
【符号の説明】
３  選択エリア
４、６  登録済みエリア
５  終了ボタン
９  ネットワーク
１０  家電機器のコントローラ
１１  通信手段
１２  記憶手段
１３  表示手段
１４  入力手段
１５  制御手段
２１、２２、２Ｘ  家電機器
３１、３２、３３、３４  選択ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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