(57)【要約】【課題】小型で携帯性に優れ、汎用性の高い、大容量の携帯式データ蓄積装置を提供する。【解決手段】片手で楽に持ち運べる大きさの筐体を備える携帯式のデータ蓄積装置であって、大容量のデータ蓄積部と、ケーブルなどを使用して接続する間接接続ポートと、接続スロットなどに本装置を直接挿入接続する直接接続ポートと、接続スロットに挿入する場合に、誤挿入防止と挿入案内との役目を果たす溝部と、動作状態を表示する表示部と、データの授受を制御する制御部とから成る。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
片手で楽に持ち運べる大きさの筐体を備える携帯式のデータ蓄積装置であって、
大容量のデータ蓄積部と、
ケーブルなどを使用して接続する間接接続ポートと、
接続スロットなどに本装置を直接挿入接続する直接接続ポートと、
接続スロットに挿入する場合に、誤挿入防止と挿入案内との役目を果たす溝部と、
動作状態を表示する表示部と、
データの授受を制御する制御部とを、
有することを特徴とするデータ蓄積装置。
【請求項２】
前記装置であって、
当該データ蓄積部がハードディスクであることを、
特徴とする、請求項１に記載のデータ蓄積装置。
【請求項３】
前記装置であって、
当該表示部に表示する情報を外部に出力できることを、
特徴とする、請求項１に記載のデータ蓄積装置。
【請求項４】
片手で楽に持ち運べる大きさの筐体を備える携帯式のデータ蓄積装置であって、
データの授受要求を受け、装置の動作を開始する開始ステップと、
データ授受時の動作を複数備え、授受動作を選択設定できる設定ステップと、
データ授受完了後、待機時の動作を複数備え、待機動作を選択設定できる待機ステップとを、
備えることを特徴とするデータ蓄積装置の動作方法。
【請求項５】
前記ステップにおいて、
設定ステップにあっては、速度、消費電力や低騒音を考慮した複数の設定動作と、
自動設定との中から、任意の設定動作を選択設定でき、選択されている動作に設定するとともに、自動設定では条件設定を基準に、複数の動作の中から自動で選択設定できること、
待機ステップにあっては、応答性、省電力や運転音などを考慮した複数の待機動作の中から、任意の待機動作を選択設定できることを、
特徴とする請求項４に記載のデータ蓄積装置の動作方法。
【請求項６】
データ蓄積装置がデータの授受要求を受け、装置の動作を開始する開始ステップと、
データ授受時の動作を複数備え、授受動作を選択設定できる設定ステップと、
データ授受完了後、待機時の動作を複数備え、待機動作を選択設定できる待機ステップとを、
備えるデータ蓄積装置の動作方法を実行するコンピュータやシステムにより読み取り可能なプログラムを格納する記憶媒体。
【請求項７】
前記ステップにおいて、
設定ステップにあっては、速度、消費電力や低騒音を考慮した複数の設定動作と、
自動設定との中から、任意の設定動作を選択設定でき、選択されている動作に設定するとともに、自動設定では条件設定を基準に、複数の動作の中から自動で選択設定できること、
待機ステップにあっては、応答性、省電力や運転音などを考慮した複数の待機動作の中から、任意の待機動作を選択設定できることを、
特徴とする、請求項６に記載の記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、携帯式のデータ貯蔵装置やデータ蓄積装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来のデータ蓄積装置は、パソコン用の外部接続で使用するハードディスクや、マルチメディア機器の記憶媒体として使用するメモリーカードなどの半導体記憶媒体などを用いた装置がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、最近のマルチメディア機器の普及に伴い、携帯式のデータ蓄積装置を利用するにあたり、次のような課題があった。
（１）パソコンに外部接続して使用するハードディスク装置は、部品としてのハードディスクを別の筐体に納めて可搬性を持たせているために、寸法が大きかったり、あるいは、重量が重かったりと、可搬性ではあるが携帯して使用するのには不満がある。
（２）マルチメディア機器用の記憶装置は、小型で軽量であり携帯性に優れているものの、データ蓄積容量が小さかったり、価格が高いといった、実用面での不満がある。
（３）利用するための接続方法は、直接接続用は無く、間接接続用、あるいは、マルチメディア機器用などと、目的に特化した接続方式を採用しているため、ある程度汎用性のある利用ができず利便性が高いとはいえない。
（４）マルチメディア機器の普及に伴い、少ない消費電力、容量の大容量化、静かな動作音等の市場動向に対して、これに対応しきれていない。
【０００４】本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、小型で携帯性に優れ、汎用性の高い、大容量の携帯式データ蓄積装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係わる携帯式データ蓄積装置は、片手で楽に持ち運べる大きさの筐体を備える携帯式のデータ蓄積装置であって、大容量のデータ蓄積部と、ケーブルなどを使用して接続する間接接続ポートと、接続スロットなどに本装置を直接挿入接続する直接接続ポートと、接続スロットに挿入する場合に、誤挿入防止と挿入案内との役目を果たす溝部と、動作状態を表示する表示部と、データの授受を制御する制御部とを、有することを特徴とする。
【０００６】請求項２に係わる携帯式データ蓄積装置は、請求項１に係わる携帯式データ蓄積装置において、当該データ記憶装置がハードディスクであることを、特徴とする。
【０００７】請求項３に係わる携帯式データ蓄積装置は、請求項１に係わる携帯式データ蓄積装置において、当該表示部に表示する情報を外部に出力できることを、特徴とする。
【０００８】請求項４に係わる携帯式データ蓄積装置の動作方法は、片手で楽に持ち運べる大きさの筐体を備える携帯式のデータ蓄積装置であって、データの授受要求を受け、装置の動作を開始する開始ステップと、データ授受時の動作を複数備え、授受動作を選択設定できる設定ステップと、データ授受完了後、待機時の動作を複数備え、待機動作を選択設定できる待機ステップとを、備えることを特徴とする。
【０００９】請求項５に係わる携帯式データ蓄積装置の動作方法は、請求項４に係わる携帯式データ蓄積装置の動作方法において、前記ステップにおいて、設定ステップにあっては、速度、消費電力や低騒音を考慮した複数の設定動作と、自動設定との中から、任意の設定動作を選択設定でき、選択されている動作に設定するとともに、自動設定では条件設定を基準に、複数の動作の中から自動で選択設定できること、待機ステップにあっては、応答性、省電力や運転音などを考慮した複数の待機動作の中から、任意の待機動作を選択設定できることを、特徴とする。
【００１０】請求項６に係わる記憶媒体は、データ蓄積装置がデータの授受要求を受け、装置の動作を開始する開始ステップと、データ授受時の動作を複数備え、授受動作を選択設定できる設定ステップと、データ授受完了後、待機時の動作を複数備え、待機動作を選択設定できる待機ステップとを、備えるデータ蓄積装置の動作方法を実行するコンピュータやシステムにより読み取り可能なプログラムを格納することを特徴とする。
【００１１】請求項７に係わる記憶媒体は、請求項６に係わる記憶媒体において、前記ステップにおいて、設定ステップにあっては、速度、消費電力や低騒音を考慮した複数の設定動作と、自動設定との中から、任意の設定動作を選択設定でき、選択されている動作に設定するとともに、自動設定では条件設定を基準に、複数の動作の中から自動で選択設定できること、待機ステップにあっては、応答性、省電力や運転音などを考慮した複数の待機動作の中から、任意の待機動作を選択設定できることを、特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面にしたがって詳細に説明する。
【００１３】図１は、本発明にかかわるデータ蓄積装置の、実施例を示す外観図である。図１に示すように、データ蓄積装置の大きさはデータ蓄積部７０を一回り大きくした程度の片手に収まるコンパクトな形状の筐体１０を有するものである。この筐体１０には制御部５０、表示部６０、間接接続ポート２０と直接接続ポート３０との複数の接続ポートと溝部４０が収められている。データ蓄積装置の、筐体１０の短手方向の一方側に間接接続ポート２０と表示部６０とを配し、他方側に直接接続ポート３０を配している。また、筐体１０の長手方向の両側面には台形状の溝部４０が配されている。図１に示すように、間接接続ポート２０は、接続ケーブル８０を介して機器と接続してデータ蓄積装置を使用するためのものである。この接続では、外付け、あるいは、リムーバルと称されている利用方法を提供するものである。また、直接接続ポート３０は、機器の接続スロットに挿入固定して使用するためのものである。この接続では、内蔵形、あるいは、固定型と称されている利用方法を提供するものである。さらに、筐体１０の長手方向側面に設けられている台形状の溝部４０は、機器の接続スロットに本データ蓄積装置を挿入接続する場合に、誤挿入防止と挿入案内とを行うものである。
【００１４】図２は、図１に示すデータ蓄積装置の概略構成を示すブロック図である。図２において、間接接続ポート２０、あるいは、直接接続ポート３０は、機器と接続するための接続口である。ここを通してデータの授受が行われる。様々な接続ポートの規格があるが、間接接続ポート２０では、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４等が、直接接続ポート３０では、ＳＣＳＩ、ＩＤＥ／ＡＴＡ、シリアルＡＴＡ等が、代表的な例としてあげられる。ポートを介して授受されるデータは、データ蓄積部７０に書き込まれたり、読み出されたりして利用される。データ蓄積部７０に書き込まれたデータは保存され、データ蓄積装置を接続すればいつでも利用可能である。データ蓄積部７０は、大容量で低価格な記憶媒体が適しており、ハードディスク（ＨＤＤ）は好ましい記憶媒体の一つである。表示部６０は、データ蓄積部７０にデータの書込時や読出時にＬＥＤ等を点灯させ、あるいは、ＬＣＤなどに表示して、使用者に作動中であることを知らせる。制御部５０は、上記処理の全てに係わり、処理に必要な手順を実現するための手段を備えている。必要であれば、処理を実行するＣＰＵ、制御プログラムなどを格納するＲＯＭ、一時的なデータ記憶や作業領域に使用するＲＡＭ、設定されたデータを格納する不揮発メモリ、等を備える。
【００１５】尚、上述した表示部６０に表示する情報は、外部出力が可能であり、表示する情報を機器側に表示できる。特に内部接続して使用する場合には、機器に内蔵されてしまう場合が多いので、有効な機能を実現する手段といえる。使用者は機器側の表示装置で動作状態を確認することができ、安心して使用することができる。
【００１６】図３は、データ蓄積装置の他の実施例である。間接接続ポート２０、直接接続ポート３０、表示部６０などを筐体１０の短手方向の一方側に配置しており、部品の収まりを考慮した構造である。筐体１０の長手方向の両側面に設けた溝部４０の形状も凹形状になっており、挿入案内性と保持固定性を兼ね備えている。図１と図３とに示した実施例の組み合わせであっても、本発明の機能を実現することはいうまでもない。
【００１７】図４は、図１に示すデータ蓄積装置００がデータの授受を行う動作手順を示したフローチャートである。本装置は、機器側からのデータ授受要求Ｓ４０１を受けて、授受動作を始める。開始ステップＳ４０２では、データ授受を始めるために、システムの動作を開始する。待機中であれば解除をこなう。設定ステップＳ４０３では速度、省電力や低騒音を考慮した複数の授受動作の中から予め選択されている動作の設定を行い、データを授受する。待機ステップＳ４０４では省電力、低騒音や応答性を考慮した複数の待機動作の中から予め選択されている動作の設定を行い、待機動作にはいる。
【００１８】図５は、設定ステップの手順を示したフローチャートである。本設定ステップでは、データ授受をどの様に行うかを決定するもので、そのポイントは省電力や低騒音を実現する動作である。最近のハードディスク等では、大容量になるとともに読み書きの動作速度も向上している。データをどの様にハードディスクに読み書きさせるかは、そのデータをどの様に利用するか、したいか、で扱いを変えても何ら支障はない。すなわち、すべてのデータを仕様通りの速度、消費電力で読み書きする必要はなく、例えば速度は遅くとも消費電力や運転音などを低減できる動作などを、使用者に選択できるようにするのが自然である。最近、マルチメディア機器などの様に、電池を使用し容量の大きなデータを扱う機器が増えてきたが、これらの機器では速度よりは電池寿命が、あるいは、静音性が重要視される場合が多くなって来ている。高速で動作し、作動音が高く、電力を大きく消費する必要はないのである。
【００１９】このような観点から、図５の設定ステップでは、動作状態を複数の中から任意に選択できる手順を備えている。これは具体的な実施例としては、速度や時間を優先する標準動作か、低回転でデータの読み書きを行ない省電力や静音性を優先する省エネ動作か、条件を設定して機器に判断させる自動設定か、等を使用者が選択できる環境を提供するものである。また、自動設定では条件設定の例として、読み書きするデータ量、読み書き終了までの所要時間、動作音の値、などで動作設定を判断する手順を備えている。これは、省電力や静音性を優先する省エネ動作か、速度や時間を優先する標準動作か、の動作を提供するものである。ステップＳ５０１で自動かを判断し、自動でなければ授受動作の選択ステップＳ５０５で動作を選択し、自動であれば、ステップＳ５０２でデータの容量をチェックして、基準より大きければ標準動作Ｓ５０３を、小さければ省エネ動作Ｓ５０４を、選択して、授受動作の設定Ｓ５０６で動作させるものである。
【００２０】上述した設定動作については、具体的な実施例の一つとして取り上げて説明したものであり、自動設定では、設定条件として授受するデータ量を用いて説明したが、これにとらわれるものでないことはいうまでもない。また、動作についても、具体的に、標準、省エネ、などの呼び方を用いて説明したが、これらの呼称にとらわれるものでないことはいうまでもない。
【００２１】待機動作の設定では、待機中の省電力に主眼をおくとともに、応答性や運転音などを考慮した複数の待機動作の中から予め選択設定できる手段を備え、使用者に目的に沿った待機動作を選択できる環境を提供するものである。すなわち具体的な実施例としては、停止や一定時間後の停止のみならず、すぐに読み書きができないがハードディスクの起動時の時間短縮や起動電力の低減などを考慮した最低回転での待機（アイドル動作）や、省電力を考慮しているがすぐに読み書きができる低回転での待機（省エネ動作）等を、備えていることを特徴としている。これは電力消費に主眼を置きつつも、応答時間の短縮や低騒音環境の実現等の、きめ細やかで快適な使用環境を提供できるものである。
【００２２】図６は、待機ステップの手順を示したフローチャートである。本待機ステップでは、ステップＳ６０１でデータの授受が完了したかを確認し、ステップＳ６０２で待機動作が予め設定されているかを判断する。設定されていなければステップを終了し、設定されていれば待機動作の選択Ｓ６０３を実行し、待機動作の設定Ｓ６０４を行い、ステップを終了する。待機動作の選択Ｓ６０３では、消費電力を重視した本装置の停止から、応答性を重視しつつも低騒音を実現したい省エネ動作での待機まで、応答性、消費電力や運転音などを考慮した複数の待機動作の中から、予め設定されている待機動作を選択設定する。
【００２３】上述した待機動作については、具体的な実施例を上げて説明したが、これらの動作にとらわれるものではないことはいうまでもない。また、待機動作の定義や呼称についても、アイドル動作、省エネ動作、などと述べて具体的に説明しているが、これにとらわれるものではないことはいうまでもない。
【００２４】また、前述した設定動作や待機動作の具体的な実施例の説明において、データ蓄積部としてハードディスクを例にして動作の定義を説明したが、これにとらわれるものではないことはいうまでもない。このようなデータ蓄積部７０としては、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷなどを用いることができる。
【００２５】図７は、データ蓄積装置をパソコン１１０に用いた、使用システムの具体的な一例である。パソコン１１０は、携帯性に優れたノート型を示しており、図１で示した実施例を装着している。一つは間接接続ポート２０に接続ケーブル８０を用いて接続した間接接続使用９０としての、一つは直接接続ポート３０にパソコンの内蔵用として接続した直接接続使用１００としての、利用形態を示している。このように、同一品を全く異なった形態で用いることが出来るということは、本装置の特徴でもある。間接接続使用９０としての外付けタイプでの使用は、容易に携帯して持ち運べるので、主に、データの蓄積、運搬、収拾などに便利である。直接接続使用１００としての内蔵タイプでの使用は、異なるデータ蓄積容量の装置を差し替えることで簡単に容量を変えることができたり、あるいは、違った種類のＯＳを保存してある別の本装置と差し替えることで、全く異なった環境のパソコンを提供できるなど、利便性の高い利用形態を提供できるものである。
【００２６】図８は、マルチメディア機器のデジタルカメラ１２０に使用したシステムの一実施例を示している。本実施例では直接接続使用１００の内蔵タイプを示しているが、カメラと一体となるので扱いやすい形態であるとともに、大容量であるので、残りの容量を殆ど心配しないで安心して使用できる。また、図４に示すデータ授受の手順で画像データの読み書きを行うことによって、消費電力を低減して電池の寿命を長くしたり、動作中あるいは待機中の運転音を小さくしたりして、快適な使用環境を提供できるものである。このデータ授受の際に表示部６０に表示される内容をデジタルカメラ１２０に送り、デジタルカメラ１２０側の表示装置に表示させることにより、今何を行っているのかを使用者に知らせることが出来る。これにより、動作状態を解りやすく確認できるので、安心して使用できる環境を提供できるものである。
【００２７】前述した動作時の表示方法は、デジタルカメラ１２０に限らず、携帯式のマルチメディア機器、たとえば、動画データを扱うビデオカメラレコーダー等の画像機器や、音楽・音声データを扱う音楽プレーヤー等のオーディオ機器、などに使用した場合にも、有効な方法であることはいうまでもない。
【００２８】また、本発明は、前述した動作方法の機能を実現するソフトウェアのプログラムを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のＣＰＵ（又はコンピュータなど）が、格納されたプログラムを読み出して実行することによっても、達成されることはいうまでもない。これは、記憶媒体から読み出されたプログラム自体が、前述した動作による機能を実現することになり、そのプログラムを記録した記憶媒体は、本発明を構成することを意味している。
【００２９】プログラムを記録する記憶媒体としては、例えば、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、不揮発メモリー、ＲＯＭ、などを用いることができる。
【００３０】また、コンピューターが読み出したプログラムを実行することにより、前述した動作の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムの指示にもとづき、コンピューター上で稼働しているＯＳ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した動作の機能が実現される場合も含まれることはいうまでもない。
【００３１】
【発明の効果】以上説明したように、請求項１及至３の発明によれば、安価でコンパクトな携帯式データ蓄積装置を提供できる。しかも、用途の異なる種類の接続ポートを有するので、携帯式外付けタイプでの使用のみならず、脱着式の内蔵形としても使用可能とするものである。これにより、パソコンの使用環境の変更、例えばＯＳの切替えなどは、複数の本装置を差し替えることで簡便に変更できる環境を実現できる。また、パソコンに限らず、デジタルカメラ、ビデオカメラレコーダーやオーディオプレーヤー等の、マルチメディア機器にも脱着式の内蔵形として使用可能になり、今までになく大容量で利便性が大きく、汎用性の高いデータ蓄積装置を提供できるものである。
【００３２】また、請求項４及至５の発明によれば、データ蓄積装置の動作状態を使用目的、使用環境等にあわせて細かく設定できるので、快適な使用を妨げることなく消費電力や動作音を低減できる。これにより、デジタルカメラなどの電池を電源とするマルチメディア機器で、大容量データ蓄積装置を使用可能とするものである。また、待機動作の選択設定は、特にハードディスクの運転に効果を発揮するもので、更なる消費電力の節約と運転音を低下させることができ、快適な使用環境を提供できるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わるデータ蓄積装置の具体的な実施例について示した外観図である。
【図２】図１に示すデータ蓄積装置の実施例を示すブロック図である。
【図３】図１に示すデータ蓄積装置の他の実施例を示す外観図である。
【図４】図１に示すデータ蓄積装置の動作手順を示すフローチャートである。
【図５】図４のステップＳ４０３における授受動作の設定手順を示すフローチャートである。
【図６】図４のステップＳ４０４における待機動作の設定手順を示すフローチャートである。
【図７】図１に示すデータ蓄積装置をパソコンと接続して使用した実施例のシステム図である。
【図８】図１に示すデータ蓄積装置をデジタルカメラと接続して使用した他の実施例のシステム図である。
【符号の説明】
１０　筐体
２０　間接接続ポート
３０　直接接続ポート
４０　溝部
５０　制御部
６０　表示部
７０　データ蓄積部
８０　接続ケーブル
９０　間接接続使用
１００　直接接続使用
１１０　パソコン
１２０　デジタルカメラ
【図１】
2004103195.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004103195.tif 000007
【図６】
2004103195.tif 000008
【図７】
2004103195.tif 000009
【図８】
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