(57)【要約】【目的】  爪の上にさまざまな内容の画像を種々の色のインクを用いて、利用者に煩わしい作業を行わせることなく、短時間に精度良く描くことができ、かつ、装置周辺を汚すことが比較的少ないネイルアート施術装置を提供することを目的とする。【構成】  ネイルアートを施す指先を固定する指先固定手段５と、版板１１を搬送する版搬送機構８と、版搬送機構８で運ばれる版板１１上の使用する版面の傍にインクを滴下するインクノズル収容部１と、滴下されたインクを版面に塗布するスキージ６２と、塗布されたインクを転写させた後、転写されたインクをさらに被施術者の指先の爪に再転写させて印刷を行うパッド６１と、使用後の版板１１を洗浄する版面洗浄ユニット３とを設ける。【選択図】        図２
2004216872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
凹部が形成された版面にインクを塗布し、この版面の凹部に存在する前記インクをパッドに転写し、このパッドに転写した前記インクを爪に再転写するネイルアート施術装置であって、
被施術者の指先を固定する指先固定手段と、
複数の前記版面から使用する版面を選択する版面選択手段と、
前記版面選択手段が選択した版面を作業平面上で移動する版面転送手段と、
前記インクを収納する複数のインク容器から導かれる前記インクを選択して、この選択したインクを前記版面転送手段で転送中の前記版面の傍に滴下するインク滴下手段と、
前記インク滴下手段が前記版面の傍に滴下したインクを前記版面に塗布するインク塗布手段と、
前記インク塗布手段が前記版面に塗布したインクを前記パッドに転写させた後、このパッドを前記指先固定手段に固定された被施術者の指先の爪と接触させて再転写させることで前記爪に印刷を行う印刷手段と
を具備することを特徴とするネイルアート施術装置。
【請求項２】
前記指先固定手段には前記被施術者の爪の位置を決める爪位置指定手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載のネイルアート施術装置。
【請求項３】
前記版面転送手段は前記版面選択手段が選択した版面を作業平面上で直線的に移動し、前記作業平面上には前記版面転送手段が前記版面を受け取る版面受容位置、前記版面にインクが滴下されるインク滴下作業位置、滴下されたインクを前記版面に塗布し、塗布されたインクを前記パッドに転写する転写作業位置、転写作業終了後の前記版面を洗浄する版面洗浄位置および洗浄された前記版面を乾燥させる版面乾燥位置がこの順に並び、前記版面転送手段は前記版面をこの順に各位置間で転送することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のネイルアート施術装置。
【請求項４】
前記版面が１つ以上、形成された媒体である版面形成媒体を複数搭載できる媒体搭載手段と、
前記媒体搭載手段に搭載された前記版面形成媒体のなかから１つの版面形成媒体を取り出す媒体取出手段とを更に具備し、
前記版面転送手段は前記媒体取出手段が取り出した前記版面形成媒体を転送し、前記インク滴下手段は前記版面転送手段が転送中の前記版面形成媒体上の版面の傍に、前記インク容器から導かれる選択したインクを滴下することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のネイルアート施術装置。
【請求項５】
前記版面が複数形成されている前記版面形成媒体を前記媒体取出手段が取り出した場合に、この取り出した版面形成媒体で印刷に使用する版面を随時、変更しながら、前記爪への印刷を繰り返し行うことを特徴とする請求項４に記載のネイルアート施術装置。
【請求項６】
前記版面転送手段が転送する前記版面形成媒体に対して前記インク滴下手段によって滴下されたインクは、前記インク塗布手段であるスキージによって塗布されることを特徴とする請求項４ないし請求項５のいずれかに記載のネイルアート施術装置。
【請求項７】
前記パッドを洗浄するパッド洗浄手段を更に具備することを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載のネイルアート施術装置。
【請求項８】
前記版面を洗浄する版面洗浄手段を更に具備することを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれかに記載のネイルアート施術装置。
【請求項９】
凹部が形成された版面にインクを塗布し、この版面の凹部に存在する前記インクをパッドに転写し、このパッドに転写した前記インクを爪に再転写するネイルアート施術装置であって、
被施術者の指先を固定する指先固定手段と、
前記版面の傍に滴下されたインクを前記版面の凹部に塗布するインク塗布手段と、
前記パッドを清掃するパッドクリーニング手段と、
前記パッドを前記インク塗布手段上と前記パッドクリーニング手段上および前記指先固定手段上の各作業位置間を移動させるパッド移動手段と、
前記パッドを上下させ、前記インク塗布手段上で前記パッドにインクを転写させ、前記指先固定手段上で固定された被施術者の指先の爪と接触させて前記パッドに転写されたインクを再転写させ、前記パッドクリーニング手段上で前記パットに付着している残りのインクやごみを清掃させるパッド上下手段と
を具備することを特徴とするネイルアート施術装置。
【請求項１０】
前記指先固定手段には前記被施術者の爪の位置を決める爪位置指定手段が設けられていることを特徴とする請求項９記載のネイルアート施術装置。
【請求項１１】
前記作業位置は円周上に位置し、前記パッド移動手段は前記パッドを円周上で移動させることを特徴とする請求項９または請求項１０に記載のネイルアート施術装置。
【請求項１２】
前記作業位置は直線上に位置し、前記パッド移動手段は前記パッドを直線上で移動させることを特徴とする請求項９または請求項１０に記載のネイルアート施術装置。
【請求項１３】
前記版面を洗浄する版面洗浄手段を更に具備することを特徴とする請求項９ないし請求項１２のいずれかに記載のネイルアート施術装置。
【請求項１４】
前記版面洗浄手段は前記版面を洗浄した洗浄液を吸収する洗浄液吸収手段を具備することを特徴とする請求項１３に記載のネイルアート施術装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネイルアート施術装置に関し、ことに利用者の爪の表面にさまざまな模様や図形、文字などを多色に印刷することができ、美容や娯楽分野で利用することができるネイルアート施術装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
爪の表面に模様や図形、文字などを多色で描くネイルアートは、消費生活水準の向上に伴って、近年、特に若い女性の間で盛んに行われるようになっており、一時的なブームから美容上のお洒落として広く定着してきている。
【０００３】
しかしながら、従来においてはネイルアートは美容院が提供する専門的なサービスであって、ネイルアートを施すネイリストの数も不十分であり、完成するまでに時間がかかり、したがって料金も時には非常に高価であるという問題もあった。
【０００４】
これを解決するため、近年爪の上にネイルアート画を印刷することでこのような問題を解決しようといういくつかの提案がなされている。
【０００５】
発明者は先に爪の上にステンシルを密着するように載置し、その上にインクを噴出してネイルアートを行う方法を提案した（特許文献１参照。）。
【０００６】
また、メモリーカードなどの記憶部に記憶されている画像パターンに沿ってインクジェットプリンタを用いてカラーインクを爪部に噴出してネイルアート画をプリントする装置（たとえば、特許文献２参照。）やインクジェットプリンタを用い、爪部の輪郭や形状を認識して模様が鮮明に印刷できるようにした装置（たとえば、特許文献３参照。）などが提案されている。
【特許文献１】特開２００１−３１４２２６号公報  （第３−８頁、第１図）
【特許文献２】特開２００２−１６５６３２号公報  （第２−４頁、第１図）
【特許文献３】特開２０００−１９４８３８号公報  （第２−５頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来のネイルアートの印刷方法はインクジェットプリンタなどインク噴出方式によるものであった。インク噴出方式では、インクの噴出方向と被印刷面とが垂直であることが要求される。このため、爪のような元来曲面である被印刷物に対して印刷するには必ずしも適してはいず、爪の周辺の湾曲した部分は印刷がぼやけやすく鮮明な印刷を行うには工夫が必要になるという問題があり、特許文献３に示された方法でもかならずしも十分な対策とはいえなかった。さらに、インク噴出方式ではインクが指の輪郭から外れた場合には、指先を置く台の周辺を汚してしまいやすいという問題も有していて、公衆が頻繁に利用するようなネイルアート印刷装置にとって、美観の面からあまり好ましいことではなかった。
【０００８】
ところで文字やデザインといった画像を印刷する装置としてパッド印刷装置がある。パッド印刷装置は、印刷する画像に応じて凹部が形成された版面にインクを塗布することで、その凹部に流れ込んだインクをパッドと呼ばれるインク転写用の弾性を有する媒体を用いて被印刷物上に転写することにより印刷を行うものである。そのようなパッドを用いることから、パッド印刷装置は、平面だけでなく曲面にも印刷できる、繊細な図柄が印刷できる、柔らかい物（果物や菓子、など）やもろい物（卵や陶器、ガラス製品、など）などにも印刷できる、といった特徴を持っている。
【０００９】
本発明は、このパッド印刷方法の特徴を生かすことによって、爪の上にさまざまな内容の画像を種々の色のインクを用いて、利用者に煩わしい作業を行わせることなく、短時間に精度良く描くことができ、かつ、装置周辺を汚すことが比較的少ないネイルアート施術方法およびネイルアート施術装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を達成するため、本発明のネイルアート施術装置は、凹部が形成された版面にインクを塗布し、この版面の凹部に存在する前記インクをパッドに転写し、このパッドに転写した前記インクを爪に再転写するネイルアート施術装置であって、被施術者の指先を固定する指先固定手段と、複数の前記版面から使用する版面を選択する版面選択手段と、前記版面選択手段で選択した版面を作業平面上で直線的に移動させる版面転送手段と、前記インクを収納する複数のインク容器から導かれる前記インクを選択して、この選択したインクを前記版面転送手段で転送中の前記版面に塗布するインク塗布手段と、前記インク塗布手段が前記版面に塗布したインクを前記パッドに転写させた後、このパッドを前記指先固定手段に固定された被施術者の指先の爪と接触させて再転写させることで前記爪に印刷を行う印刷手段とを具備することを特徴とする。
【００１１】
これにより、被施術者の爪にさまざまな内容の画像を種々の色のインクで比較的容易にかつ短時間で精度良く描くことができ、作業者に煩わしい作業を行わせることないネイルアート施術装置を実現することができる。
【００１２】
前記指先固定手段には前記被施術者の爪の位置を決める爪位置指定手段が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
これにより、爪の位置を正確にきめることができ、画像を爪の上に正しく描画することが可能なネイルアート施術装置を実現することができる。
【００１４】
前記作業平面上には、前記版面転送手段が前記版面を受け取る版面受容位置、前記版面にインクを滴下するインク滴下作業位置、滴下されたインクを前記版面に塗布し、塗布されたインクを前記パッドに転写する転写作業位置、転写作業終了後の前記版面を洗浄する版面洗浄位置および洗浄された前記版面を乾燥させる版面乾燥位置がこの順に並び、前記版面転送手段は前記版面をこの順に各位置間で転送することを特徴とする。
【００１５】
これにより、版面は作業平面上を直線的に移動することで一連の作業を経過することができ、比較的簡単な輸送方法で版面を移動させて目的の作業を実現することができる。
【００１６】
前記版面が１つ以上、形成された媒体である版面形成媒体を複数搭載できる媒体搭載手段と、前記媒体搭載手段に搭載された前記版面形成媒体のなかから１つの版面形成媒体を取り出す媒体取出手段とを更に具備し、前記版面転送手段は前記媒体取出手段が取り出した前記版面形成媒体を転送し、前記インク塗布手段は前記版面転送手段が転送中の前記版面形成媒体上の版面に、前記インク容器から導かれる選択したインクを塗布することを特徴とする。
【００１７】
これにより、版面転送手段にインクを選択する機能を持たせることが可能になり、複数の版面形成媒体上の複数の版面の中から広範囲かつ自由に画像を選択することができ、さらに複数のインク容器から多色のインクを選択することができ、多様なネイルアートパターンを描画することが可能なネイルアート施術装置を比較的容易な構成で実現することができる。
【００１８】
前記版面が複数形成されている前記版面形成媒体を前記媒体取出手段が取り出した場合に、この取り出した版面形成媒体で印刷に使用する版面を随時、変更しながら、前記爪への印刷を繰り返し行うことを特徴とする。
【００１９】
これにより、複数の版面形成媒体上の複数の版面の中から広範囲かつ自由に画像を選択することができ、多様なネイルアートパターンを描画することが可能なネイルアート施術装置を実現することができる。
【００２０】
前記版面転送手段が転送する前記版面形成媒体に対して前記インク塗布手段によって滴下されたインクは、スキージによって塗布されることを特徴とする。
【００２１】
これにより、滴下されたインクを版面に広げ、かつ、余った余分なインクを除去することができ、輪郭にじみのないネイルアートパターンを描画することが可能なネイルアート施術装置を実現することができる。
【００２２】
前記パッドを洗浄するパッド洗浄手段を更に具備することを特徴とする。
【００２３】
これにより、パッドの汚れを防止し、混色のない澄んだ色のネイルアートパターンを描画することが可能なネイルアート施術装置を実現することができる。
【００２４】
前記版面を洗浄する版面洗浄手段を更に具備することを特徴とする。
【００２５】
これにより、版面を使用するたびに洗浄して汚れのない色でネイルアートパターンを描画することが可能なネイルアート施術装置を実現することができる。
【００２６】
凹部が形成された版面にインクを塗布し、この版面の凹部に存在する前記インクをパッドに転写し、このパッドに転写した前記インクを爪に再転写するネイルアート施術装置であって、被施術者の指先を固定する指先固定手段と、前記版面の傍に滴下されたインクを前記版面の凹部に塗布するインク塗布手段と、前記パッドを清掃するパッドクリーニング手段と、前記パッドを前記インク塗布手段上と前記パッドクリーニング手段上および前記指先固定手段上の各作業位置間を移動させるパッド移動手段と、前記パッドを上下させ、前記インク塗布手段上で前記パッドにインクを転写させ、前記指先固定手段上で固定された被施術者の指先の爪と接触させて前記パッドに転写されたインクを再転写させ、前記パッドクリーニング手段上で前記パットに付着している残りのインクやごみを清掃させるパッド上下手段とを具備することを特徴とする。
【００２７】
これにより、版面の選択と版面へのインクの選択、インクの滴下を手動で行ない、被施術者の爪にさまざまな内容の画像を種々の色のインクで精度良く描くことができる簡易型のネイルアート装置を実現することができる。
【００２８】
前記指先固定手段には前記被施術者の爪の位置を決める爪位置指定手段が設けられていることを特徴とする。
【００２９】
これにより、爪の位置を正確にきめることができ、画像を爪の上に正しく描画することが可能な簡易型のネイルアート施術装置を実現することができる。
【００３０】
前記作業位置は円周上に位置し、前記パッド移動手段は前記パッドを円周上で移動させることを特徴とする。
【００３１】
これにより、パッドの移動を容易にし、このパッド移動によって主要な作業を実行することが可能な簡易型のネイルアート施術装置を実現することができる。
【００３２】
前記作業位置は直線上に位置し、前記パッド移動手段は前記パッドを直線上で移動させることを特徴とする。
【００３３】
これにより、パッドの移動を直線的にし、このパッド移動によって主要な作業を実行することが可能で、比較的小型な簡易型のネイルアート施術装置を実現することができる。
【００３４】
前記版面を洗浄する版面洗浄手段を更に具備することを特徴とする。
【００３５】
これにより、版面を使用するたびに洗浄して汚れのない色でネイルアートパターンを描画することが可能な簡易型のネイルアート施術装置を実現することができる。
【００３６】
前記版面洗浄手段は前記版面を洗浄した洗浄液を吸収する洗浄液吸収手段を具備することを特徴とする。
これにより、洗浄後の処理が容易で、版面の乾燥が不要で周囲を汚す虞のない簡易型のネイルアート施術装置を実現することができる。
【発明の効果】
【００３７】
以上説明したように本発明のネイルアート施術装置は、複数のインクのなかから１つを選択し、この選択されたインクを選択した版板上の版面の傍に滴下し、この滴下されたインクを版面の凹部に伸ばして塗布し、さらにこの塗布されたインクをパッドにいったん転写した後、被施術者の爪に再転写することでネイルアート印刷を行っている。これにより、利用者は複数の版面の多様なパターン、多様な色彩から望みのものを選んで比較的短時間で爪の上にネイルアートを印刷させることができ、操作が容易で、印刷に際して騒音や操作面の汚れが少なく、被施術者が煩わしさを感じないでネイルアートを楽しんで行うことが可能なネイルアート施術装置を実現することができる。また、第２、第３の実施の形態に示したものは、ことに小型軽量で、操作が容易であり、被施術者の要求に対応し易く、清掃が容易であるという長所を要している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態につき詳細に説明する。
【００３９】
図１に本発明の第１の実施の形態のネイルアート施術装置の平面ブロック図、図２にその側面ブロック図を示す。図１および図２において、符号１はインクノズル収容部、符号２は転写作業ステージ、符号３は版面洗浄ユニット、符号４はパッドクリーニング装置、符号５は指先固定手段、符号６はパッド・スキージユニット、符号７は版ストッカー・チェンジャー、符号８は版搬送機構、符号１１は版板である。この実施の形態のネイルアート施術装置は、比較的小型で、例えば美容院などで業務用に用いられるタイプの一例である。
【００４０】
本実施の形態のネイルアート施術装置は、正面に指先固定手段５が設けられており、図示しないコントロールパネルからの操作によって、指先固定手段５にセットされている指の爪にネイルアートが施されるようになっている。
【００４１】
以下、本実施の形態のネイルアート施術装置の動作について順を追って説明する。
【００４２】
まず、指先固定手段５の機能について説明する。図３において、指先固定手段５は、前後に移動可能な指先載置台５２および爪先載置部５３と、動作中に指先をはさんで固定する指はさみ５５と、テーブル５６と、テーブル５６の下から手首を上向きに挿入して指先載置台５２に指を固定するように設けられた手首挿入口５１から構成されている。
【００４３】
この指先固定手段５の動作について説明すると、被施術者は手首挿入口５１から手を入れて施術対象の指先を指先載置台５２に載せ、さらに爪先を爪先載置部５３に載せる。この状態で、指先載置台５２を前後に移動して、爪中心線表示が爪の縦の中心と一致し、爪後端位置表示線が爪の後端の甘皮との境目に一致するようにする。これにより、爪を最適の印刷位置に置くことができる。
【００４４】
この状態で、図示しないコントロールパネルからセット終了ボタンを押してセット完了を入力すると、指はさみ５５が閉じて左右から指先をおさえ指先を固定する。指はさみ５５が閉じることで、爪のおおよその幅が装置に取り込まれ、爪へのネイルアート印刷が始まる。指定された絵や模様の印刷が終了すると、指はさみ５５が開いて指を開放する。
【００４５】
つぎに、本実施の形態のネイルアート印刷の実施方法について説明する。
【００４６】
図１および図２中の版ストッカー・チェンジャー７には、画像に応じて凹部が形成された版面１２を複数保有する板状の版面形成媒体（以降、版板と呼ぶ）１１を置くための棚状の置き台７１を有している。その置き台７１には、多数の版板１１が一定の間隔をおいて上下方向に重ねて置けるようになっている。さらに、版ストッカー・チェンジャー７には、この置き台７１を上下に移動させる図示しない上下機構と、版板１１を置き台７１から押し出す版押し出し機構７２が設けられており、上下機構が上下することによって選択された版板１１が版押し出し機構７２によって押し出されて版搬送機構８に載置される。
【００４７】
版板１１が載置されると、版搬送機構８は移動をはじめ版板１１を図の左方向へと搬送する。搬送の途中で、版板１１はインクノズル収容部１の下部を通過する。この時、版板１１上の版面１２の位置と、その版面１２に塗布されるべき色のインクのノズル位置とが一致した時点で、図示しない制御装置からの制御によって、インクノズルに空気が送られ、インクが指先固定手段５に近い側の版面１２の図柄の傍に滴下される。同一の版板１１上の版面１２が複数用いられる場合は、複数の版面１２のそれぞれの図柄の傍にそれぞれの版面１２に塗布すべき色のインクが滴下される。インクノズル収容部１１にはインクが入った図示しないインク容器に連結された複数のインクノズルが一列に搭載されている。ここでインクは例えば水溶性のものとする。
【００４８】
図４に版板１１上に設けられた版面１２の一例を示す。上記版板１１には、図４に示すように、複数の版面１２が一列に形成されている。印刷に用いる版面１２は、その移動方向の位置によって順次、選択される。版面１２は図４に示すように指の幅や長さに応じて、同一のパターンでも複数の版面１２が用意されることが好ましい。版板１１の下面には版搬送機構８上に安定して位置できるように適当な係止機構を設けるのが望ましい。
【００４９】
インクが滴下された後、版搬送機構８は版板１１をさらに左に送り、版面１２を転写作業ステージ２に位置させる。
【００５０】
本実施の形態では、版面１２に塗布するインクが、コントロールパネルからの指定に従って自動的に選択されて変えられるようになっているので、ネイルアート施術装置を利用する場合に版面１２とそれに塗布するインクを選択すれば、それ以上の特別な作業を行う必要がない。このため、様々な内容の画像を対象の爪に容易にネイルアート印刷させることができる。
【００５１】
インクの滴下が終了すると、版搬送機構８は版板１１を、転写作業中は転写すべき版面１２が転写作業ステージ２の中央にくるような場所に停止させる。転写作業は以下に述べるような経緯で実行される。
【００５２】
印刷の実行はパッド６１とスキージ６２が同一の移動手段で版搬送機構８の移動方向に対して直角方向に移動するとともに、パッド６１とスキージ６２をそれぞれ上下方向に移動させるパッド・スキージユニット６によって行なわれる。
【００５３】
版面１２が所定の位置に収まるとパッド・スキージユニット６は指先固定手段５と転写作業ステージ２の間にあるパッドクリーニング装置４の上方の休止位置から下に下がり、この位置からスキージ６２は版面１２上をこすって、版面１２の図柄の傍に滴下されているインクを広げて版面１２に塗りこみ、余った余分なインクを掻き落とす作業を行なう。
【００５４】
スキージ６２は、スキージ６２を水平方向に移動させる図示しない移動シリンダと、角度調整シリンダおよび版面１２上から余分なインクを除去するためのブレード６３を備えている。角度調整シリンダはブレード６３の角度や垂直方向上の位置を調節する。角度調整シリンダが駆動すると、ブレード６３を支持するシャフトが押し出されて、ブレード６３が支点を軸に回転して版板１１に接触するようになっている。また、スキージ６２は移動シリンダによりブレード６３を指先固定手段５に近い側から版面１２の反対側まで移動させる。これにより、版面１２の傍に滴下されているインクの版面１２への塗りこみと、版面１２からの余分なインクの掻き取りが行なわれる。
【００５５】
この作業が終了すると、ブレード６３は、図示しないクリーニングブレードによって片面ずつ付着したインクを掻き落とされてクリーニングされる。スキージ６２は、そのように両面をクリーニングした状態に維持しておくことでいつでも動作できるようになっている。
【００５６】
上述のようにスキージ６２により版面１２の余分なインクが除去された後に、パッド・スキージユニット６はパッド６１を用いて爪への印刷を行なう。
【００５７】
パッド６１は図示しない上下動シリンダによって上下動を行って印刷を実行する。スキージ６２によるインクの塗布が終了した時点で、パッド６１はパッド押し下げ位置である転写作業ステージ２の上部に位置している。
【００５８】
この位置で上下動シリンダを予め定めた時間、駆動することにより、パッド６１を上下動させ、パッド６１を版面１２と接触させて版面１２の凹部に残っているインクをパッド６１に転写させる。
【００５９】
パッド６１に版面１２のインクを転写させた後、移動シリンダはそのパッド６１を指先固定手段５の上方に移動させる。指先固定手段５の上方で上下動シリンダを再度、予め定めた時間、駆動することにより、パッド６１を再び上下動させる。それにより、指先固定手段５に載置された爪に、パッド６１に転写されたインクを再転写させて印刷を行うことができる。そのようにして爪に印刷を行った後は、移動シリンダはパッド６１を再びパッドクリーニング装置４の上方に移動させて、通常の位置に復帰させる。
【００６０】
パッドクリーニング装置４は、パッド６１に付着したゴミや埃、塵あるいはパッド６１上に残ったインクなどを除去するためのものである。図５に示すように、モータからの動力が伝達されるローラを用いて、粘着性を持つテーブを巻いた巻テーブから引き出したテープを巻き取る構成となっている。巻テープから引き出した部分のテープは、粘着性を持つ面を上方に向けて上部に露出させている。それにより、パッドクリーニング装置４の上方に位置している状態でパッド６１を上下動させると、パッド６１の表面がテープの粘着性を持つ面と接触して、その表面に付着した異物や残ったインクをテープの粘着性によって除去することができる。
【００６１】
なお、パッドクリーニング装置４を用いてのパッド６１のクリーニングは、予め定めたタイミングで行うようになっている。そのタイミング
は、例えば電源を投入したとき、印刷を終了したときまたは所定回数の印刷を終えたとき、或いは作業員が特別に指示したときなどである。
【００６２】
このようにパッド６１のクリーニングを行うためのパッドクリーニング装置４を用意することで、パッド６１のクリーニングも自動的に行えるので、特別な保守を行なうことなく本装置を長時間、自動運転することが可能になる。
【００６３】
なお、使用した版板１１は、洗浄ユニット３によって清掃される。版搬送機構８はパッド６１が版面１２からインクを転写した後に版板１１をさらに図の左の方向の洗浄ユニット３の内部へと移動させる。洗浄ユニット３は、複数のブラシ３１と、このブラシ３１を回転させる図示しないモータと、ブラシ３１を上下させる図示しないシリンダと、ブラシ３１に洗浄水を供給する洗浄液タンク３２と、洗浄後の廃液を回収する廃液タンク３３と、版板１１に残って付着している水分やインク汚れを擦り取るへらユニット３４と、さらに版板１１に残る水分を吹き飛ばすエアブロー装置３５から構成されている。パッド６１による指先固定手段５に載置された爪への印刷が実行されている時点で、版板１１に洗浄液タンク３２から洗浄水をかけ、洗浄ユニット３のブラシ３１が版板１１上で回転することで、版板１１上に残った余分なインクなどを清掃することができる。ブラシ３１で洗浄後の版板１１をさらにへらユニット３４で擦ることで残った水分とごみなどを擦り取り、さらに残った水分をエアブロー装置３５を用いて吹き飛ばして除去する。
【００６４】
洗浄ユニット３によるクリーニングが終了した版板１１は版搬送機構８が逆方向に置き台７１まで送り返しても良いし、また適当な方法で装置外へ送り出すようにしても良い。
【００６５】
上述した構成による被施術者の爪へのアートパターンの印刷は、全体的には以下のようにして行われる。
【００６６】
まず、利用者である被施術者はネイルアートパターンのサンプル中から爪に印刷するアートパターンの絵や模様とその色を選択する。印刷する内容が決定すると、そのアートパターンが設けられている版板１１の番号、版面１２の位置および色番号をコントロールパネルから入力する。そうして、置き台７１に置かれている版板１１のなかから指定されたアートパターンを含む版板１１を指定して版搬送機構８に送り出す。版板１１が版搬送機構８に置かれると、版搬送機構８が働いて版板１１を移動させてインクノズル収容部の下を通過させる。この時、その版板１１の中で印刷に用いる版面１２が選択された色のノズルの下に来たとき、該当する版面１２の傍へインクを滴下する。インクの滴下後も版搬送機構８は版板１１の搬送を続け、該当の版面１２が転写作業ステージ２の中央にくるようにする。この位置で、スキージ６２はインクの版面１２上への塗布と余分なインクの除去を行い、その後、パッド６１を介して版面１２のインクを爪に転写させて印刷を行う。印刷が終了すると、版板１１は洗浄ユニット３で洗浄乾燥され、また、パッド６１もクリーニングされる。版板１１は置き台７１に戻され、続いて次の印刷に用いる版面１２が選択されて次の印刷が同様に行われる。これを繰り返すことで目的の印刷が実行される。
【００６７】
なお、インクが爪からはみ出して指の部分についたような場合は、水をつけたクリーニング用綿棒などでふき取ることができる。また、ネイルアートが終了したときには爪の上にトップコートを塗ることでインクが落ちるのを防ぐことができる。
【００６８】
図６は、本実施の形態によるネイルアート施術装置の回路構成図である。
【００６９】
本実施の形態は、図６に示すように、装置全体の制御を行うＣＰＵ８０と、プログラムや各種制御用データなどを格納したＲＯＭ８１と、ＣＰＵ８０がワーク用に用いるＲＡＭ８２と、利用者が各種指示を行ううえでの入力装置であるコントロールパネル８３と、上述した各種シリンダやそれを駆動するための電磁弁などをまとめて表したものであるシリンダ群８４と、そのシリンダ群８４を駆動するためのシリンダ駆動部８５と、上述した各種モータをまとめて表したものであるモータ群８６と、そのモータ群８６を構成する各種モータを駆動するモータ駆動部８７と、各種センサをまとめて表したものであるセンサ群８８と、そのセンサ群８８を構成する各種センサを駆動してその出力をモニタするセンサ駆動部８９とを備えて構成されている。
【００７０】
なお、モータ群８６を構成するモータには、インク容器に空気を吹き込むエアコンプレッサ用のモータも含まれる。また、上述した各種シリンダは、例えば全て、電磁弁を用いて駆動するエアシリンダである。
【００７１】
ＣＰＵ８０は、利用者がコントロールパネル８３を介して行った指示に従い、センサ駆動部８９から送られてくる各種センサの出力信号を監視しながら、シリンダ駆動部８５やモータ駆動部８７を制御する。それにより、上述したような動作を実現させる。
【００７２】
図７に本発明の第２の実施の形態の平面図を、図８にその側面図を示す。この実施の形態は、簡易、小型の実施の形態であり、版面の選択と、版面上へのインクの滴下などは手動で行うタイプのものである。
【００７３】
図７および図８において、符号１０１は版板設置台、符号１０２はパッド、符号１０３はインク塗布位置、符号１０４はネイルアート印刷位置、符号１０５はパッドクリーニング位置、符号１０６はパッドアーム、符号１０７はリニアードモータ、符号１０８は版板洗浄部、符号１０９はスキージタンク、符号１１０はスキージ、符号１１１は指先固定手段、符号１１２はパッドクリーニング装置、符号１１３はターンテーブル、符号１１４および１１５はチャックハンドルである。
【００７４】
利用にあたり、まず版板１１を選んで版板設置台１０１上に置く。版板１１は図４に示したものを用いることができる。また、版板１１の版面１２を選択し、その版面１２に塗布するインクも選択して版面１２の傍に滴下する。そうして、チャックハンドル１１４によって印刷するパターンの版面１２がインク塗布位置１０３に来るように版板１１を固定し、スキージ１１０を版板１１上で動かしてインクを版面１２上に伸ばして塗りこみ、余分なインクを掻き取るようにする。インクが版面１２にうまく塗布されれば、版面１２をインク塗布位置１０３にセットし、被施術者はネイルアートを行なう指を指先固定手段１１１に固定する。この状態で図示しない動作スイッチを押すと、ネイルアート印刷動作が開始される。図７のスキージタンク１０９は作業後の、スキージ１１０を洗浄するためのものである。インクには水溶性のものを用いるものとする。
【００７５】
ネイルアート印刷動作が始まると、まず、インク塗布位置１０３でリニアードモータ１０７の働きでパッド１０２がインクが塗布された版板１１に降下する。これにより、版面１２に塗布されたインクはパッド１０２に転写される。パッド１０２へのインクの転写が終わると、リニアードモータ１０７はパッド１０２を引き上げる。
【００７６】
インク塗布位置１０３でインクの転写が終わったパッド１０２が引き上げられると、ターンテーブル１１３は時計回りに１８０°回転し、パッド１０２をネイルアート印刷位置１０４まで移動させる。この位置で、リニアードモータ１０７の働きでパッド１０２が降下すると、パッド１０２上に転写されたインクは被施術者の爪の上に再転写され、ネイルアート印刷が実行され、パッド１０２は引き上げられる。
【００７７】
ネイルアート印刷が終了すると、リニアードモータ１０７の働きでパッド１０２は再び上昇し、ターンテーブル１１３は反時計回りに９０°回転し、パッド１０２をパッドクリーニング位置１０５まで移動させる。この位置でリニアードモータ１０７の働きでパッド１０２が降下し、パッド１０２がパッドクリーニング装置１１２の粘着性テーブ面に接触する。パッドクリーニング装置１１２は、パッド１０２に付着したゴミや埃、塵あるいはパッド１０２上に残ったインクなどを除去するためのもので、図５に示したものと同じような構成である。本実施の形態では簡便のため、テープを巻き取りは、その都度手動で行なうようになっている。パッド１０２の表面がテープの粘着性を持つ面と接触すると、その表面に付着していた異物や残ったインクなどはテープの粘着面に付着して除去される。
【００７８】
パッド１０２のクリーニングが終了すると、リニアードモータ１０７の働きでパッド１０２は再び上昇し、ターンテーブル１１３は反時計回りにさらに９０°回転し、パッド１０２をインク塗布位置１０３まで移動させて休止する。
【００７９】
これらの一連の動作によって、被施術者の指に選択された版面１２のパターンがネイルアート印刷される。版板１１と版面１２を選んでネイルアート印刷を繰り返すことによって、さらにより複雑なパターンを印刷することができる。
【００８０】
作業終了後、版板１１はチャックハンドル１１５で版板洗浄部１０８に固定された上、洗浄され乾燥される。
【００８１】
図９に本発明の第３の実施の形態の側面図を、図１０にその正面図を示す。この実施の形態は、図７および図８に示した第２の実施の形態と同様に、版面の選択と、版面上へのインクの滴下などは手動で行う簡易、小型のタイプのもので、パッドの移動方向が被施術者に向かって直線的なものである。図９および図１０において、符号２１０は指載置台、符号２２０はパッドクリーナ、符号２３０はパッド前後移動ユニット、符号２４０はパッド上下移動ユニット、符号２５０はスキージユニット、符号２６０はスキージクリーナ、符号２７０は版板トレイ、符号２８０はトレイ送りユニット、符号２９０は架台、符号２９５は装置カバーである。
【００８２】
第２の実施の形態と同様に、利用にあたり、まずネールアートパターンを複数の版板１１の複数の版面１２から選択する。版板１１には図４に示したようなものを用いることができる。まず、使いたい図柄を持つ版板１１を選んで版板トレイ２７０上に置く。ただし、この実施の形態では、版板１１は強化ガラス上に複数の版面１２がエッチングされたものであり、一つの版板１１上には４つの版面１２が設けられている。版面１２を選択したあと、その版面１２に塗布するインクも選択して版面１２の傍に滴下する。インクには水溶性のインクを用いる。そうして、版板トレイ２７０を手動で動かして印刷するパターンの版面１２がインク塗布位置に来るようにする。版板トレイ２７０には版板１１を抑えて保持する保持機構が設けられており、これによって、版板１１は版板トレイ２７０に固定される。トレイ送りユニット２８０は版板トレイ２７０を載置し、版板トレイ２７０をその長さ方向に滑らせて移動させる構成になっていて、版板トレイ２７０に設けられている位置溝と、トレイ送りユニット２８０に設けられているストッパとの勘合から、版板１１上の４つの版面１２のいずれかを選択してインク塗布位置に固定させて位置決めすることができる。
【００８３】
この状態で被施術者はネイルアートを行なう指を指載置台２１０の指先固定手段２１１に固定する。指先固定手段２１１は図３に示したものと略同様な構成である。ただし、この実施の形態では、手動で指はさみハンドル２１２を動かすことで指はさみを動作させる。指先が固定された後で、図示しない動作開始スイッチを押すとネイルアート印刷動作が開始される。
【００８４】
まず、パッド前後移動ユニット２３０は、図示しない前後移動モータの回転を軸歯車の回転に変換して、軸歯車に噛み合って前後に移動可能なパッド載置ステージ２３１およびパッド載置ステージ２３１と一体に結合されているスキージユニット２５０を後方（図９で右方向）に移動させる。パッド載置ステージ２３１にはローラ構造が設けられていて、パッド載置ステージ２３１の位置は、このローラ構造が前後の移動方向に沿った所定の位置に３個並んで設けられているマイクロスイッチを抑えてオンさせることで検出される。ローラ構造が最後方のマイクロスイッチをオンさせると後方位置が検出され、この位置でパッド前後移動ユニット２３０はパッド載置ステージ２３１を停止させる。この後方の検出位置はパッド２４１が選択された版面１２の真上にあるインク塗布位置にあたる。
【００８５】
この間、スキージユニット２５０はパッド載置ステージ２３１と一緒に後方に移動するが、この移動の間にスキージ２５１は版板１１上を版板１１の幅方向に動いて、先に滴下されていたインクを版面１２上に伸ばして塗りこみ、同時に余分なインクを掻き取る動作を行う。これにより、インクが版面１２に塗布される。
【００８６】
インク塗布が終了した後、スキージユニット２５０はスキージ２５１の刃先を保護するために上げて、さらに後退する。この後退の過程でスキージ２５１の刃先は、スキージクリーナ２６０のクリーニング刃２６１でこすられ、版板１１上でインクを塗りこんだり掻き取ったりした際に刃先に付着したインクが削り取られて清掃される。その後にパッド載置ステージ２３１とスキージユニット２５０の後退はインク塗布位置に達して終了する仕組みになっている。
【００８７】
このインク塗布位置で、パッド上下移動ユニット２４０は上下移動モータ２４２を働かせ、パッド２４１をインクが塗布された版面１２に降下させ、所定時間押し付ける。これにより、版面１２に塗布されたインクがパッド２４１の上に転写される。パッド２４１へのインクの転写が終わると、パッド上下移動ユニット２４０は、上下移動モータ２４２を働かせてパッド２４１を引き上げる。パッド上下移動ユニット２４０の上下の移動範囲は、上下方向に２個取り付けられたマイクロスイッチをパッド上下移動ユニット２４０の押さえ機構が抑えてオンすることで検知される。
【００８８】
インクの転写が終わったパッド２４１が引き上げられると、パッド前後移動ユニット２３０は、前後移動モータを働かせて、載置ステージ２３１および一体に結合されているスキージユニット２５０を前方（図９で左方向）に移動させる。パッド載置ステージ２３１に設けられたローラ構造が３個並んで所定の位置に設けられているマイクロスイッチの最前方の物を抑えてオンさせることで前方位置が検出される。この検出位置はパッド２４１が指載置台２１０の指先固定手段２１１に固定された指の爪の真上にきたネイルアート印刷位置にあたり、この位置でパッド前後移動ユニット２３０はパッド載置ステージ２３１を停止させる。
【００８９】
この位置で、パッド上下移動ユニット２４０は、上下移動モータ２４２を働かせて、パッド２４１を固定された指の爪のうえに降下させ、所定時間押し付ける。これにより、パッド２４１の上に転写されたインクが爪に再転写され、ネールアート印刷が行なわれる。爪へのネールアート印刷が終わると、パッド上下移動ユニット２４０は、上下移動モータ２４２を働かせてパッド２４１を再び引き上げる。
【００９０】
ネイルアート印刷が終了したパッド２４１が引き上げられると、パッド前後移動ユニット２３０は前後移動モータを働かせて、載置ステージ２３１および一体に結合されているスキージユニット２５０を後方（図９で右方向）に移動させ、パッド載置ステージ２３１に設けられたローラ構造が、移動方向に沿った所定の位置に３個並んで設けられているマイクロスイッチの中間の物を抑えてオンさせた場所で停止させる。この停止位置は、パッド２４１がパッドクリーナ２２０の真上にきているパッドクリーニング位置にあたる。図９の側面図は、この停止位置にある状態を示している。
【００９１】
このパッドクリーニング位置で、パッド上下移動ユニット２４０は、上下移動モータ２４２を働かせて、パッド２４１をパッドクリーナ２２０のテープガイド２２１に張られた粘着テープの上に降下させ、粘着面に所定時間押し付ける。これにより、パッド２４１に付着したゴミや埃、塵あるいは残ったインクなどが粘着面にくっついて除去される。パッドクリーナ２２０の側面にはテープを巻き上げる巻上げレバー２２２が設けられており、パッド前後移動ユニット２３０がネイルアート印刷位置からパッドクリーニング位置まで移動する際に、この巻上げレバー２２２に触ってこれを押すことで、粘着性テーブが一定幅送られ、新しい粘着面がパッド２４１に接触することになる。
【００９２】
パッド２４１のクリーニングが終了すると、パッド上下移動ユニット２４０は、上下移動モータ２４２を働かせてパッド２４１を引き上げる。以上の一連の動作によって、被施術者の指に選択された版面１２のパターンがネイルアート印刷される。版板１１と版面１２を選んでネイルアート印刷を繰り返すことによって、複数のパターンの組み合わせからより複雑なパターンを印刷することができる。
【００９３】
次に、この実施の形態の版面洗浄ユニット２８５の動作について説明する。インク塗布位置でパッド２４１へのインクの転写が終わると、版面洗浄ユニット２８５は上方に設けられた図示しないタンクから使用した版面１２の上に少量の水を流して濡らし、濡らした版面１２をクリーナでぬぐって清掃する。インクが水溶性であるため、清掃は少量の水で充分行えるので、使用した水とインクの残りはクリーナのティシューや綿などで完全に吸い取ることができる。
【００９４】
第２および第３の実施の形態は、いずれも、図示しないシーケンサーやマイコンなどによって全体の動作が制御され、最初の版板などの設定が終了して操作が開始されると殆ど人手を要することなくネイルアート印刷を実行することができる。
【００９５】
以上、本発明のネイルアート施術装置を実施の形態にそって説明したが、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で本発明にはいろいろの対応が考えられる。たとえば、第１の実施の形態では、版板１１の選択を版ストッカー・チェンジャー７の置き台７１を上下に移動させることで実現しているが、第２、第３の実施の形態のように版板１１を選んで人手で版搬送機構８上に置くようにしても良いし、その他の方法で選択してももちろん差し支えない。また、版面１２にインクを塗布する方法、版板１１の輸送方法なども第１の実施の形態に示した以外に種々の方法が考えられる。また、第１の実施の形態では、パッド・スキージユニット６によってパッド６１とスキージ６２が同時に運ばれる構成にしているが、これらが別々の搬送手段で運ばれてももちろん差し支えない。さらに以上の実施の形態ではインクを水溶性のものとしたが、油性など他のタイプのものでも差し支えない。ただし、油性の場合はインクに応じた対処がスキージ６２、１１０、２５１や版面洗浄ユニット３などで必要になる場合もある。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本発明のネイルアート施術装置は、以上のように比較的小型に構成したので、美容院やマッサージサロンでなどで被施術者の好みを聞きながら、被施術者の好みに合わせて短時間にネイルアートを実行することができ、美容整髪やマッサージを行いながらでも実行できる。従って、無駄な時間を必要とせず、その上、廉価にネイルアートを実現することができるので、美容産業上での利用効果は非常に大きなものがあり、ことに、広い年齢層に受け入れられる要素があるので将来性も十分期待することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の第１の実施の形態によるネイルアート施術装置の平面図である。
【図２】第１の実施の形態によるネイルアート施術装置の側面図である。
【図３】第１の実施の形態での指先固定手段の構成を示す説明図である。
【図４】本発明の版板上の版面の例を示す説明図である。
【図５】第１の実施の形態でのパッドクリーニング装置の構成を示す説明図である。
【図６】第１の実施の形態によるネイルアート施術装置の回路ブロック図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態によるネイルアート施術装置の平面図である。
【図８】第２の実施の形態によるネイルアート施術装置の側面図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態によるネイルアート施術装置の側面図である。
【図１０】第３の実施の形態によるネイルアート施術装置の正面図である。
【符号の説明】
【００９８】
１        インクノズル収容部
２        転写作業ステージ
３        版面洗浄ユニット
４        パッドクリーニング装置
５        指先固定手段
６        パッド・スキージユニット
７        版ストッカー・チェンジャー
８        版搬送機構
１１      版板
１２      版面
３１      ブラシ
３２      洗浄液タンク
３３      廃液タンク
３４      へらユニット
３５      エアブロー装置
５１      手首挿入口
５２      指先載置台
５３      爪先載置部
５５      指はさみ
５６      テーブル
６１      パッド
６２      スキージ
６３      ブレード
７１      置き台
７２      版押し出し機構
８０      ＣＰＵ
８１      ＲＯＭ
８２      ＲＡＭ
８３      コントロールパネル
８４      シリンダ群
８５      シリンダ駆動部
８６      モータ群
８７      モータ駆動部
８８      センサ群
８９      センサ駆動部
１０１    版板設置台
１０２    パッド
１０３    インク塗布位置
１０４    ネイルアート印刷位置
１０５    パッドクリーニング位置
１０６    パッドアーム
１０７    リニアードモータ
１０８    版板洗浄部
１０９    スキージタンク
１１０    スキージ
１１１    指先固定手段
１１２    パッドクリーニング装置
１１３    ターンテーブル
１１４、１１５    チャックハンドル
２１０    指載置台
２１１    指先固定手段
２１２    指はさみハンドル
２２０    パッドクリーナ
２２１    テープガイド
２２２    巻上げレバー
２３０    パッド前後移動ユニット
２３１    パッド載置ステージ
２４０    パッド上下移動ユニット
２４１    パッド
２４２    上下移動モータ
２５０    スキージユニット
２５１    スキージ
２６０    スキージクリーナ
２６１    クリーニング刃
２７０    版板トレイ
２８０    トレイ送りユニット
２８５    版面洗浄ユニット
２９０    架台
２９５    装置カバー
【図１】
2004216872.tif 000003
【図２】
2004216872.tif 000004
【図３】
2004216872.tif 000005
【図４】
2004216872.tif 000006
【図５】
2004216872.tif 000007
【図６】
2004216872.tif 000008
【図７】
2004216872.tif 000009
【図８】
2004216872.tif 000010
【図９】
2004216872.tif 000011
【図１０】
2004216872.tif 000012