【事件の表示】
　平成　３年特許願第１５３８８０号「コンベア装置」拒絶査定に対する審判事件［平成　５年　９月２４日出願公開、特開平　５−２４６５２５］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
（１）出願：平成３年５月２９日（パリ条約による優先権主張１９９０年５月２９日、米国）
（２）拒絶の査定：平成１１年８月１３日（発送日：同年８月２４日）
（３）審判の請求：平成１１年１１月２２日
（４）（当審）拒絶理由の通知：平成１５年１月２２日（発送日：同年２月４日）
（５）意見書、手続補正書の提出：平成１５年４月２４日
　
２．本願発明
　本願の請求項１〜８に係る発明は、平成１５年４月２４日付けで提出された手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜８に記載されたとおりのものと認められるところ、請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりである。
「【請求項１】　各層体がほぼ一定の肉厚を有する複数個のスプロケット駆動層体が、回転軸線のまわりに非円形の駆動開口を形成し、各スプロケット駆動層体は、外周面に複数の駆動面を有し、該駆動面は前記回転軸線に対し径方向に間隔を有すると共に、該回転軸線のまわりで複数の角度位置に配置され、かつ少なくとも１個の前記スプロケット駆動層体が選択されたスプロケット駆動層体と角度位置が異なる周面の形状を有し、また、前記複数個のスプロケット駆動層体は、全て各スプロケット駆動層体の回転軸線と同軸を有するように重なって整合されて、前記駆動開口に対し同軸を有する１個の駆動スプロケットを形成し、かつ前記駆動開口内に嵌合される駆動軸により該駆動スプロケットを回転させる仕組みとなし、選択された直径と整合された複数のスプロケット駆動層体によりその全幅が決められる前記駆動スプロケットは、また前記スプロケット駆動層体の夫々の駆動面が少なくとも１個の別の前記スプロケット駆動層体の駆動面と該回転軸線のまわりで前記の選択された角度で合致し、さらに前記駆動スプロケットは、複数のスプロケット駆動層体を接合する手段を有し、該回転軸線のまわりに少なくとも２個の駆動面が互いに前記選択された角度に位置する堅固な構造を有し、多数の同様のモジュールから第１群および第２群のリンク端を持ち、前記各モジュールの前記第１群のリンク端は、前記モジュールの他の１つの前記第２群のリンク端と相互に噛合いかつ回動結合されて、前記モジュールどうしが結合されたコンベアベルトを形成し、さらに、前記複数の駆動スプロケットが前記コンベアベルトの幅で該駆動軸から互いに同軸で離隔した構成となしたことを特徴とするコンベア装置。」
　
３．（当審）拒絶理由の概要
　当審において平成１５年１月２２日付けで通知した拒絶の理由の概要は次のとおりである。
・拒絶の理由１
　本願の請求項１〜８に係る発明は、本願の優先日前に日本国内又は外国において頒布された下記刊行物１〜４に記載された発明及び周知事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　刊行物１：特開平１−２７５３１８号公報
　刊行物２：実公昭５７−３３２４５号公報
　刊行物３：実公昭５３−４７２６５号公報
　刊行物４：米国特許第４７２９４６９号明細書
　
・拒絶の理由２
　本願は、特許請求の範囲の記載に不備があるため、特許法第３６条第５項及び第６項に規定する要件を満たしていない。
　
４．刊行物記載の発明（技術事項）
（１）刊行物３
　上記刊行物３（実公昭５３−４７２６５号公報）には、図面とともに次の事項が記載されている。
（ａ）「第１，２図に示すように、略長方形の薄板１，２の長手方向の両端近くで幅方向の中心に小丸穴３，３を夫々設け、この多数の薄板１及び２を、薄板の長手方向に夫々大体において同一平面内にかつ多段に配置し、更に、薄板１及び２を夫々相隣れる位置に千鳥状に近接させた上、薄板の長手方向に対して直角方向に並列し、薄板１，２の小丸穴３，３にピン４を夫々回転自在に挿通してリンク状とし、このようにして無端状のチエン６を形成する。」（第２欄第１２〜２１行）
（ｂ）「一方、第３図のように、梯形状の突起７をスプロケット板８の外周に設け、この突起７はチェン６のピッチの２倍となるよう、等ピッチに設ける。次に、このスプロケット板８，８・・・のそれぞれの突起７，７・・・がスプロケット板８，８・・・の外周に対して直角方向に相互に千鳥状になるように、相互に重ね合わせて固着一体としてチエン６の幅と略同一の幅としたスプロケットホイール９を形成する。」（第２欄第２５〜３３行）
（ｃ）「このようにしてスプロケットホイール９を２個用いて、スプロケット軸１０を適宜間隔に保ってチエン６を緊張させて、コンベアを形成する。」（第３欄第１〜４行）
（ｄ）第１、３図の記載及び技術常識からみて、同図の記載から、スプロケット板８は、回転軸線のまわりに駆動可能に取り付けられていること、突起７は回転軸線に対し径方向に間隔を有すると共に、該回転軸線のまわりで複数の角度位置に配置されていることが看取できる。
　上記各記載事項及び図面の記載によれば、刊行物３には、次の発明が記載されているものと認められる。
「複数個のスプロケット板８が、回転軸線のまわりに駆動可能に取り付けられ、各スプロケット板８は、外周に複数の突起７を有し、該突起７は前記回転軸線に対し径方向に間隔を有すると共に、該回転軸線のまわりで複数の角度位置に配置され、
　スプロケット板８のそれぞれの突起７がスプロケット板８の外周に対して直角方向に相互に千鳥状になるように、相互に重ね合わせて固着一体としてスプロケットホイール９を形成し、
　略長方形の薄板１，２の長手方向の両端近くに小丸穴３，３をそれぞれ設け、多数の薄板１，２を、薄板の長手方向に夫々大体において同一平面内にかつ多段に配置し、薄板１，２を夫々相隣れる位置に千鳥状に近接させた上、薄板１，２の長手方向に対して直角方向に並列し、薄板１，２の小丸穴３，３にピン４を夫々回転自在に挿通してリンク状とした無端状のチエン６を形成し、
　さらに、スプロケットホイールの幅とチエン６の幅が略同一であるコンベア」（以下、「刊行物３記載の発明」という。）
　
（２）刊行物１
　上記刊行物１（特開平１−２７５３１８号公報）には、図面とともに次の事項が記載されている。
（ａ）「コンベア組立体１は長手方向軸線４を有するフレーム２（第５図参照）と、複数個のリンクないしモジュールからなるコンベアチェーンないしベルト６とを備えている。・・・第３図はコンベアベルトのリンクないしモジュール１０の斜視図である。」（第５頁右上欄第３〜１２行）
（ｂ）「第４図はリンク１０の底部側の斜視図であり、ベース部分１６が良く判る。第１中空胴部２６が軸線方向に整列されており、胴部２６間に空間２８が形成されている。第２中空胴部３０が軸線方向に配列されており、胴部３０の軸線は第１胴部２６の軸線と平行であり、胴部３０は空間２８の反対側に配置されている。胴部２６，３０は、ピン４２（第７図参照）の挿入を可能にするための貫通開口３２を有する。」（第５頁右下欄第１０〜１８行）
（ｃ）「第５図はコンベアチェーン６を示している。リンク１０が組み立てられるとき、１つのリンク１０の胴部３０は次のリンク１０の胴部２６間の空間２８内に嵌入する。」（第６頁左上欄第１３〜１６行）
（ｄ）「駆動シャフト５２は多角形ないし非円形の断面を有する。駆動シャフト５２はコンベアの仕様に適合するように六角形ないし四角形の断面とすることができる。・・・第２図に示すように、中実若しくは中空状の円筒状鋼シャフト５４には四角形若しくは六角形の外形を有するスリーブ５６が設けられている。・・・スリーブ５６は、該スリーブ５６とシャフト５４との間で駆動力の伝達が可能なようにシャフト５４にキー結合又はピン結合される。」（第６頁左下欄第４〜１９行）
（ｅ）「駆動シャフト５４又はスリーブ５６には複数個のスプロケット５８が配設され、このスプロケット５８の個数はベルト６の幅に応じて決定されるが、通常は最小の２個のスプロケット５８（第２図）が必要とされる。」（第６頁左下欄第２０行〜右下欄第４行）
（ｆ）「各スプロケット５８には更に軸方向穴５８を有するハブ部６６が設けられており、軸方向穴６８はシャフト５４又はスリーブ５６に摺動可能に嵌合するように構成配置されており、スプロケット５８に対するシャフト５４の回転を防止している。シャフト５４又はスリーブ５６に接触する動力伝達用係合面積を最大にするために、ハブ部６６は軸線方向に比較的長い。」（第６頁右下欄第１９行〜第７頁左上欄第６行）
　上記記載事項（ｄ）〜（ｆ）及び第２図によれば、刊行物１には、次の技術事項が記載されているものと認められる。
「スプロケット５８に非円形の軸方向穴５８を設け、該軸方向穴５８に嵌合される駆動シャフト５２によりスプロケット５８に動力を伝達する」技術事項（以下、「刊行物１記載の技術事項Ａ」という。）
　また、上記記載事項（ａ）〜（ｃ）及び第３，４，６図によれば、刊行物１には、次の技術事項が記載されているものと認められる。
「コンベアベルトを、１つのリンク１０の胴部３０が、次のリンク１０の胴部２６間の空間２８内に嵌入し、胴部２６，３０の貫通開口３２にピン４２が挿入されることにより組み立てる」技術事項（以下、「刊行物１記載の技術事項Ｂ」という。）
　
５．対比・判断
　本願発明と、刊行物３記載の発明とを対比すると、後者の「スプロケット板８」は、その機能・作用からみて、前者の「スプロケット駆動層体」に相当し、以下同様にして、「外周に」は「外周面に」の、「突起７」は「駆動面」に、「スプロケットホイール９」は「駆動スプロケット」に、「コンベア」は「コンベア装置」に、それぞれ相当する。
　そして、後者の「スプロケット板８のそれぞれの突起７がスプロケット板８の外周に対して直角方向に相互に千鳥状になるように、相互に重ね合わせて固着一体としてスプロケットホイール９を形成し」という構成（以下、「［構成Ａ］」という。）は、「複数個のスプロケット駆動層体は、全て各スプロケット駆動層体の回転軸線と同軸を有するように重なって整合されて、開口に対し同軸を有する１個の駆動スプロケットを形成し」ともいい得るものである。また、［構成Ａ］により、「駆動スプロケット」は、「選択された直径と整合された複数のスプロケット駆動層体によりその全幅が決められる」こと、及び「夫々の駆動面が少なくとも１個の別のスプロケット駆動層体の駆動面と回転軸線のまわりで選択された角度で合致し」ていることは明らかであるから、［構成Ａ］は、「選択された直径と整合された複数のスプロケット駆動層体によりその全幅が決められる前記スプロケット駆動層体の夫々の駆動面が少なくとも１個の別の前記スプロケット駆動層体の駆動面と該回転軸線のまわりで前記の選択された角度で合致し」ともいい得るものである。
　さらに、後者の「略長方形の薄板１，２の長手方向の両端近くに小丸穴３，３をそれぞれ設け、多数の薄板１，２を、薄板の長手方向に夫々大体において同一平面内にかつ多段に配置し、薄板１，２を夫々相隣れる位置に千鳥状に近接させた上、薄板１，２の長手方向に対して直角方向に並列し、薄板１，２の小丸穴３，３にピン４を夫々回転自在に挿通してリンク状とした無端状のチエン６を形成し」と、前者の「多数の同様のモジュールから第１群および第２群のリンク端を持ち、前記各モジュールの前記第１群のリンク端は、前記モジュールの他の１つの前記第２群のリンク端と相互に噛合いかつ回動結合されて、前記モジュールどうしが結合されたコンベアベルトを形成し」とは、両発明とも「ベルト状部材」を発明の構成要素としている限りにおいて一致している。
　してみると、両者の一致点、相違点は次のとおりとなる。
〈一致点〉
　「複数個のスプロケット駆動層体の各スプロケット駆動層体は、外周面に複数の駆動面を有し、該駆動面は前記回転軸線に対し径方向に間隔を有すると共に、該回転軸線のまわりで複数の角度位置に配置され、
前記複数個のスプロケット駆動層体は、全て各スプロケット駆動層体の回転軸線と同軸を有するように重なって整合されて、前記開口に対し同軸を有する１個の駆動スプロケットを形成し、選択された直径と整合された複数のスプロケット駆動層体によりその全幅が決められる前記駆動スプロケットは、また前記スプロケット駆動層体の夫々の駆動面が少なくとも１個の別の前記スプロケット駆動層体の駆動面と該回転軸線のまわりで前記の選択された角度で合致しており、
ベルト状部材を備えたコンベア装置」
〈相違点１〉
　本願発明では、各スプロケット駆動層体がほぼ一定の肉厚を有するのに対し、刊行物３記載の発明では、各スプロケット駆動層体がほぼ一定の肉厚を有するのか否か不明である点。
〈相違点２〉
　本願発明では、駆動スプロケットを構成する複数個のスプロケット駆動層体が、回転軸線のまわりに非円形の駆動開口を有していて、駆動開口内に嵌合される駆動軸により駆動スプロケットを回転させる仕組みとなしているのに対し、刊行物３記載の発明では、駆動スプロケットを構成する複数個のスプロケット駆動層体が、回転軸線のまわりに駆動可能に取り付けられている点。
〈相違点３〉
　本願発明では、少なくとも１個のスプロケット駆動層体が選択されたスプロケット駆動層体と角度位置が異なる周面の形状を有しているのに対し、刊行物３記載の発明では、スプロケット駆動層体を相互に重ね合わせたとき、それぞれの駆動面がスプロケット駆動層体の外周に対して直角方向に相互に千鳥状になるように、各スプロケット駆動層体が構成されている点。
〈相違点４〉
　本願発明では、駆動スプロケットは、複数のスプロケット駆動層体を接合する手段を有し、回転軸線のまわりに少なくとも２個の駆動面が互いに選択された角度に位置する堅固な構造を有しているのに対し、刊行物３記載の発明では、スプロケット駆動層体のそれぞれの駆動面がスプロケット駆動層体の外周に対して直角方向に相互に千鳥状になるように、相互に重ね合わせて固着一体として駆動スプロケットが形成されている点。
〈相違点５〉
　本願発明では、「多数の同様のモジュールから第１群および第２群のリンク端を持ち、前記各モジュールの前記第１群のリンク端は、前記モジュールの他の１つの前記第２群のリンク端と相互に噛合いかつ回動結合されて、前記モジュールどうしが結合されたコンベアベルトを形成し」ているのに対し、刊行物３記載の発明では、「略長方形の薄板１，２の長手方向の両端近くに小丸穴３，３をそれぞれ設け、多数の薄板１，２を、薄板の長手方向に夫々大体において同一平面内にかつ多段に配置し、薄板１，２を夫々相隣れる位置に千鳥状に近接させた上、薄板１，２の長手方向に対して直角方向に並列し、薄板１，２の小丸穴３，３にピン４を夫々回転自在に挿通してリンク状とした無端状のチエン６を形成し」ている点。
〈相違点６〉
　本願発明では、「複数の駆動スプロケットが前記コンベアベルトの幅で該駆動軸から互いに同軸で離隔した構成となし」ているのに対し、刊行物３記載の発明では、「スプロケットホイールの幅とチエン６の幅が略同一である」点。
　上記各相違点について検討する。
〈相違点１〉について
　各スプロケット駆動層体の肉厚の関係をどのように定めるかは、当業者が適宜に定め得る事項である。一方、刊行物３記載の発明において、各スプロケット駆動層体（スプロケット板８）の肉厚がほぼ一定では不都合であるという特段の事情も見当たらない。
　そうすると、刊行物３記載の発明において、各スプロケット駆動層体（スプロケット板８）の肉厚をほぼ一定とした点は、当業者が適宜になし得たことというべきである。
　してみると、上記〈相違点１〉に係る本願発明の構成は、刊行物３記載の発明から、当業者が容易になし得たものである。
〈相違点２〉について
　刊行物１記載の技術事項Ａは、スプロケットの回転軸線の周りに非円形の駆動開口を形成し、該駆動開口内に嵌合される駆動シャフトによりスプロケットを回転させる仕組みに他ならない。そして、刊行物３記載の発明及び刊行物１記載の技術事項Ａとは、コンベア駆動用のスプロケットという共通の技術分野に属するものであるから、刊行物３に記載の発明に、刊行物１記載の技術事項Ａを適用することは、当業者が容易に想到し得ることであり、該適用を妨げる特段の事情も見当たらない。
　そうすると、上記〈相違点２〉に係る本願発明の構成は、刊行物３に記載の発明に、刊行物１記載の技術事項Ａを適用することにより、当業者が容易になし得たものである。
〈相違点３〉について
　〈相違点３〉に係る本願発明の構成の「少なくとも１個の前記スプロケット駆動層体が選択されたスプロケット駆動層体と角度位置が異なる周面の形状を有し」の意味するところを検討すると、本願明細書の発明の詳細な説明には次のように記載されている。
「図４Ｂに示すよう、スプロケット歯１０２、１０４など周辺のまわりの１つおきのスプロケット歯は又交互に配列され、各リンク端は歯により接触し駆動される。従って、見られるように、この実施例の各スプロケットと結合する層体には２つの異なる型がある。２つの型の層体はほぼ同じであるが、但し、これらはその駆動即ち正方形開口への方向に関して回転する。」（段落【００１４】）
「スプロケット歯などの複数個の駆動面が形成又は切られる。」（段落【０００８】）
　そうすると、本願発明の当該構成は「少なくとも１個のスプロケット駆動層体は、他のいずれかのスプロケット駆動層体とは、（正方形＝非円形の）駆動開口の方向に対する駆動面の角度位置が異なる」の意味と解することができる。
　そして、刊行物３記載の発明に、刊行物１記載の技術事項Ａを適用する際には、駆動面（突起７）が、スプロケット駆動層体（スプロケット板８）の外周に対して直角方向に相互に千鳥状に配置された状態で駆動可能に取り付けられるためには、その状態で各スプロケット層体（スプロケット板８）の開口を合わせる必要があることは当然であることから、駆動開口の方向に対する駆動面（突起７）の角度位置が異なる２種類の駆動スプロケット（スプロケット板８）とすることは必然のことである。
　そうすると、上記〈相違点３〉に係る本願発明の構成は、刊行物３に記載の発明に、刊行物１記載の技術事項Ａを適用する際に、当然に採用せざるを得ない構成であって、当業者が容易になし得たものである。
〈相違点４〉について
　刊行物３記載の発明の上記［構成Ａ］によれば、「回転軸線のまわりに少なくとも２個の駆動面が互いに選択された角度に位置する」ようになることは明らかである。
　また、該［構成Ａ］中の「相互に重ね合わせて固着一体とし」は、技術常識からみて、何らかの接合する手段を有することは自明である。そして、「堅固な構造」とすることは、駆動スプロケットに必要な強度を確保するために、当業者が当然に考慮すべき事項である。
　そうすると、上記〈相違点４〉に係る本願発明の構成は、刊行物３記載の発明から、当業者が容易になし得たものである。
〈相違点５〉について
　刊行物１記載の技術事項Ｂにおける「リンク１０」は、その機能・作用からみて本願発明おける「モジュール」に相当し、同様に、「胴部２６，３０」は「第１群及び第２群のリンク端」に相当する。そして、刊行物１記載の技術事項Ｂにおいても、胴部２６と胴部３０が相互に噛合い回動結合されることになるから、刊行物１記載の技術事項Ｂは、「多数の同様のモジュールから第１群および第２群のリンク端を持ち、前記各モジュールの前記第１群のリンク端は、前記モジュールの他の１つの前記第２群のリンク端と相互に噛合いかつ回動結合されて、前記モジュールどうしが結合されたコンベアベルトを形成」する技術事項ということができる。
　そして、刊行物３記載の発明及び刊行物１記載の技術事項Ｂとは、コンベアという共通の技術分野に属するものであるから、刊行物３に記載の発明におけるチエンを、刊行物１記載の技術事項Ｂに係るコンベアベルトで置換することは、当業者が容易になし得たことであり、該置換を妨げる特段の事情も見当たらない。
　そうすると、上記〈相違点５〉に係る本願発明の構成は、刊行物３に記載の発明に、刊行物１記載の技術事項Ｂを適用することにより、当業者が容易になし得たものである。
〈相違点６〉について
　複数の駆動スプロケットがコンベアベルトの幅で互いに同軸で離隔した構成とすることは、従来周知の技術である（例えば、上記刊行物１の上記摘記事項（ｅ）及び第１図、特開昭５４−６５９８１号公報の第２図を参照。）。
　してみると、上記〈相違点６〉に係る本願発明の構成は、刊行物３記載の発明に、上記周知の技術を適用したに過ぎないものであり、刊行物３記載の発明及び上記周知の技術から、当業者が容易になし得たものである。
　
　そして、本願発明が奏する作用効果は、刊行物３記載の発明、刊行物１記載の技術事項Ａ，Ｂ、及び上記周知の技術から、当業者が予測し得る程度のものである。
　
６．むすび
　以上のとおり、本願発明は、刊行物３記載の発明、刊行物１記載の技術事項Ａ，Ｂ、及び上記周知の技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。