【事件の表示】
　平成１１年特許願第３４０４３１号「液体噴射記録装置並びにスキャナー付き記録装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　４月２５日出願公開、特開２０００−１１８００９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明の認定
　
　本願は、平成５年５月７日に出願した特願平５−１０６７０６号（優先権主張　平成４年９月２９日（以下「本件優先日」という。）及び平成５年２月１７日）に包含される発明を特許法４４条１項の規定により新たな特許出願としたものであると主張して、平成１１年１１月３０日に出願された（特願平５−１０６７０６号と同じ優先権主張がされている。）ものであり、その請求項１乃至４に係る発明は、平成１４年６月１３日付け手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲【請求項１】乃至【請求項４】に記載されたとおりのものと認められ、そのうち請求項２に係る発明（以下「本願発明」という。）は次のとおりである。
「インクを貯留する液室とこの液室に液路を介して連通された複数個のインク吐出口と前記液路内に設けられたヒーターとを有し、前記ヒーターにパルス信号を入力して前記液路内のインクに気泡を発生させるとともにこの気泡の膨張にともなう作用力によって、ほぼ均一な質量のインク滴を前記インク吐出口から吐出、飛翔させ、被記録体に付着させて記録を行う液体噴射記録装置において、前記吐出口はその開口面積を５００μｍ２未満とし、前記気泡は気泡発生から最大気泡になるまでの時間が５．２μｓ以下であり、前記インク滴の飛翔時の速度を５．２ｍ／ｓ以上としたことを特徴とする液体噴射記録装置。」
　
２．当審の判断
（１）引用刊行物の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用され、本件優先日前に頒布された特開平４−１５２１４２号公報（以下「刊行物」という。）には、以下のア〜タの記載又は図示がある（記載中「・・・」は中略を示す。）。
　
ア．「本発明のさらに他の目的は、より安定した高精度なドット位置精度を確保できる階調記録方法を提供することにある。」（第４頁右下欄第１２行〜第１４行）
　
イ．「第２２図は、本発明が適用されるインクジェットヘッドの一例としてのバブルジェットヘッドの動作説明をするための図、第２３図は、バブルジェットヘッドの一例を示す斜視図、第２４図は、第２３図に示したヘッドを構成する蓋基板（第２４図（ａ））発熱体基板（第２４図（ｂ））に分解した時の斜視図、第２５図は、第２４図（ａ）に示した蓋基板を裏側から見た斜視図で、図中、２１は、蓋基板、２２は発熱体基板、２３は記録液体流入口、２４はオリフィス、２５は流路、２６は液室を形成するための領域、２７は個別（独立）電極、２８は共通電極、２９は発熱体（ヒータ）、３０はインク、３１は気泡、３２は飛翔インク滴で、本発明は、斯様なバブルジェット式の液体噴射記録ヘッドに適用するものである。」（第５頁右上欄第７行〜左下欄第１行）
　
ウ．「最初に、第２２図を参照しながらバブルジェットによるインク噴射について説明すると、（ａ）は定常状態であり、オリフィス面でインク３０の表面張力と外圧とが平衡状態にある。」（第５頁左下欄第２行〜第５行）
　
エ．「（ｃ）はヒータ２９の全面で急激に加熱された隣接インク層が瞬時に気化し、沸騰膜を作り、この気泡３１が生長した状態である。」（第５頁左下欄第１０行〜第１２行）
　
オ．「（ｄ）は気泡が最大に生長した状態であり、オリフィス面より気泡の体積に相当する分のインク３０が押し出される。この時、ヒータ２９には、電流が流れていない状態にあり、ヒータ２９の表面温度は降下しつつある。気泡３１の体積の最大値は電気パルス印加のタイミングからややおくれる。」（第５頁左下欄第１６行〜右下欄第１行）
　
カ．「（ｆ）はさらに気泡が収縮し、ヒータ面にインクが接しヒータ面がさらに急激に冷却される状態にある。オリフィス面では、外圧がノズル内圧より高い状態にあるためメニスカスが大きくノズル内に入り込んで来ている。インク柱の先端部は液滴になり記録紙の方向へ５〜１０ｍ／ｓｅｃの速度で飛翔している。」（第５頁右下欄第８行〜第１５行）
　
キ．「（ｇ）はオリフィスにインクが毛細管現象により再び供給（リフィル）されて（ａ）の状態にもどる過程で、気泡は完全に消滅している。」（第５頁右下欄第１６行〜第１８行）
　
ク．「以上のような原理、あるいは発熱体構造を持つバブルジェット技術において、本発明は、・・・或いは、液体を吐出して飛翔的液滴を形成するための吐出口と、前記液体を吐出するために前記液体に熱による状態変化を生じせしめるための電気熱変換体層及び該電気熱変換体層に電気的に接続される１対の電極とを有する液体噴射記録ヘッドを使用する液体噴射記録方法において、画像情報に応じて入力エネルギーを変え、前記電気熱変換体層上もしくはその下において通電方向に熱勾配を生じせしめ、前記電気熱変換体層上で発生する気泡の大きさを変えて前記吐出口より吐出する液体の量を変えるように・・・したものである。」（第７頁左上欄第６行〜右上欄第１１行）
　
ケ．「第１図は、本発明によるバブルジェット液体噴射記録装置の要部（発熱体部）構成図・・・、図中、１０は基板、１１は蓄熱層、１２は発熱体層、１３は制御電極、１４はアース電極、１５は保護層、１６は放熱体、１７は絶縁層で、本発明においては、第１図に示すように、発熱体層１２の上に放熱体１６が設けてある。」（第７頁右上欄第１２行〜左下欄第１行）
　
コ．「本発明では、更に、画像情報に応じて、発熱体層への入力エネルギーを変えるようになっている。」（第７頁右下欄第１行〜第８頁左上欄第３行）
　
サ．「第４図に、入力エネルギーと発生する気泡の大きさの関係を、第５図には、発生した気泡と吐出されるインク量の関係を示す。入力エネルギーとしては、パルス電圧、パルス巾のどちらを変えても良いが、瞬時的に膜沸騰現象を利用して気泡を発生させるためには、パルス電圧を変えるのが望ましい。ただし、パルス巾も最大５０μｓｅｃ程度までの範囲で変えるのであれば、実用上は問題はない。」（第８頁左上欄第２行〜第１０行）
　
シ．「こうしてできた本発明の発熱体基板には第２４図（ａ）に示した蓋基板を接合してヘッドとして完成する。次に、このヘッドを用いて、駆動電圧Ｖ０を変化させ、気泡長さｌｂ、液柱長さｌｊを変化させ、印写評価した結果を、次の実施例１，２の表１，２に示す。」（第１１頁右上欄第１５行〜左下欄第１行）
　
ス．「実施例２．・・・駆動パルス幅：６μｓｅｃ　駆動周波数：１ｋＨｚ　オリフィスサイズ：２０μｍ×１８μｍ」（第１２頁左上欄第７行〜第１７行）
　
セ．「本発明の記録ヘッドは、従来より知られているバブルジェットヘッドの発熱体部分に薄膜形成技術、・・・フォトエッチング技術等を用いて、平面的に放熱体を・・・形成されたヘッドを用いて、入力エネルギーを変えることにより、容易に吐出インク量を制御できるため、階調記録が可能となる。さらに、その駆動条件を選び、気泡長さが液柱長さよりも短いような条件で使用することにより高精度なドット位置精度が確保でき、高画質階調記録が可能となる。」（第１２左下欄第６行〜１７行）
　
ソ．第５図には、横軸を気泡の大きさ（μｍ）、縦軸を吐出インク量（１０−８ｇ）としたグラフが示されている。
　
タ．第２５図には、複数個のオリフィス２４が、液室を形成するための領域２６に流路２５を介して連通されていることが示されている。
　
（２）刊行物記載の発明の認定
　刊行物の記載ケの「本発明のバブルジェット液体記録装置」における記載スの「実施例２」のバブルジェット記録装置（以下、これを「刊行物発明」という。）について考察する。
　記載イに「第２２図は、本発明が適用されるインクジェットヘッドの一例としてのバブルジェットヘッドの動作説明をするための図、・・・本発明は、斯様なバブルジェット式の液体噴射記録ヘッドに適用するものである。」と、記載クに「以上のような原理、あるいは発熱体構造を持つバブルジェット技術において、本発明は・・・記録を行うようにしたものである。」とあることから、記載イ〜キのインク噴射原理及び液体噴射記録ヘッドの構造は、刊行物発明にも当てはまることは明らかである。
　また、記載イ、オ、カ及びコによれば、流路２５には発熱体（ヒータ）２９があり、そこに電気パルスを印加することによって、流路２５内のインクに気泡３１を発生させるとともにこの気泡の生長にともなう作用力によってインクを吐出、飛翔させ、記録紙へ付着させて記録を行うものである。
　以上によれば、刊行物発明は次のようなものである。
「液室を形成するための領域２６とこの領域２６に流路２５を介して連通された複数個のオリフィス２４と前記流路２５内に設けられた発熱体（ヒータ）２９とを有し、前記発熱体（ヒータ）２９に電気パルスを印加することによって、前記流路２５内のインクに気泡３１を発生させるとともにこの気泡の生長にともなう作用力によってインクを吐出、飛翔させ、記録紙へ付着させて記録を行うバブルジェット液体記録装置において、前記オリフィス２４のサイズは２０μｍ×１８μｍであり、前記インク滴の飛翔時の速度が５〜１０ｍ／ｓであり、画像情報に応じて、発熱体（ヒータ）２９に印加する電気パルスのパルス幅を変えて、吐出されるインク滴の質量を変えることにより階調記録を行うことを特徴とするバブルジェット液体記録装置。」
　
（３）本願発明と刊行物発明との一致点及び相違点の認定
　刊行物発明の「液室を形成するための領域２６」、「流路２５」、「オリフィス２４」、「発熱体（ヒータ）２９」、「記録紙」及び「バブルジェット液体記録装置」は、本願発明の「液室」、「液路」、「インク吐出口」、「ヒーター」、「被記録体」及び「液体噴射記録装置」にそれぞれ相当する。
　刊行物発明において「前記発熱体（ヒータ）２９に電気パルスを印加することによって、前記流路２５内のインクに気泡３１を発生させるとともにこの気泡の生長にともなう作用力によってインクを吐出、飛翔させ、記録紙へ付着させて記録を行う」と、本願発明において「前記ヒーターにパルス信号を入力して前記液路内のインクに気泡を発生させるとともにこの気泡の膨張にともなう作用力によって、ほぼ均一な質量のインク滴を前記インク吐出口から吐出、飛翔させ、被記録体に付着させて記録を行う」は、「前記ヒーターにパルス信号を入力して前記液路内のインクに気泡を発生させるとともにこの気泡の膨張にともなう作用力によって、インク滴を前記インク吐出口から吐出、飛翔させ、被記録体に付着させて記録を行う」点で共通している。
　刊行物発明の「オリフィス２４」の開口面積は、２０μｍ×１８μｍ、すなわち、３６０μｍ２であるから、本願発明の「５００μｍ２未満」に包含される。
　したがって、本願発明と刊行物発明とは、「インクを貯留する液室とこの液室に液路を介して連通された複数個のインク吐出口と前記液路内に設けられたヒーターとを有し、前記ヒーターにパルス信号を入力して前記液路内のインクに気泡を発生させるとともにこの気泡の膨張にともなう作用力によって、インク滴を前記インク吐出口から吐出、飛翔させ、被記録体に付着させて記録を行う液体噴射記録装置において、前記吐出口はその開口面積を５００μｍ２未満としたことを特徴とする液体噴射記録装置。」である点で一致し、次の点で相違する。
　
〈相違点〉本願発明は、ほぼ均一な質量のインク滴をインク吐出口から吐出させるものであり、気泡の気泡発生から最大気泡になるまでの時間が５．２μｓ以下であり、インク滴の飛翔時の速度が５．２ｍ／ｓ以上であるとしているのに対し、刊行物発明は、画像情報に応じて、発熱体層への入力エネルギーを変えて、吐出されるインク滴の質量を変えることにより階調記録を行うものであり、気泡の気泡発生から最大気泡になるまでの時間は不明であり、インク滴の飛翔時の速度が５〜１０ｍ／ｓである点。
　
（４）相違点についての判断及び本願発明の進歩性の判断
　刊行物発明においては、階調記録を、画像情報に応じて、ヒータに印加する電気パルスのパルス幅を変えて、吐出されるインク滴の質量を変えることにより実現しているが、階調記録を、画像情報に応じて、ヒータに印加する電気パルスのパルス数を変えて、ほぼ均一な質量である複数インク滴を吐出させ、被記録材の同一箇所に付着させて記録を行うことにより実現することは、本件優先日当時において周知である（例えば、特開平１−２４２２５９号公報、特開昭６３−２８６３５７号公報、特開平１−２４２２５８号公報及び特開平４−２８４５７号公報を参照。）から、刊行物発明において、階調記録を実現する手段として、吐出されるインク滴の質量を変えることに代えて、前記周知の手段を採用することは、当業者が容易に想起できたものである。
　そして、本件優先日当時において、ほぼ均一な質量のインク滴を吐出して記録を行う液体噴射記録装置において、気泡の気泡発生から最大気泡になるまでの時間を５．２μｓ以下とすることは、周知であり（例えば、特開平４−１０９４０号公報〔第７図〕及び特開平４−１６３０５２号公報〔表１〕等参照。）、また、インク滴の飛翔速度を５．２ｍ／ｓ以上とすることも周知である（例えば、前掲特開平４−２８４５７号公報及び前掲特開平４−１０９４０号公報等参照。）。
　そうすると、上述した「刊行物発明において、階調記録を実現する手段として、吐出されるインク滴の質量を変えることに代えて、前記周知の手段を採用する」際に、気泡の気泡発生から最大気泡になるまでの時間を５．２μｓ以下とすると共に、インク滴の飛翔速度を５．２ｍ／ｓ以上とすることは、それによって階調記録が阻害される訳ではなく、同時に採用することに阻害要因はないから、相違点は、当業者が容易になし得た設計の変更によるものである。
　さらに、相違点に係る本願発明の構成を採用することによる作用効果も、当業者が予測できる範囲内であり、格別とはいえない。
　
　したがって、本願発明は、刊行物発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
３．むすび
　以上のとおり、本願発明すなわち本願の請求項２に係る発明は特許を受けることができないから、本願の請求項１、３及び４に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶を免れない。
　よって、結論のとおり審決する。