【事件の表示】
　平成　７年特許願第　１８４４８号「水素吸蔵合金を使用した排熱利用発電方法」拒絶査定不服審判事件〔平成　８年　７月２３日出願公開、特開平　８−１８９３７８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成７年１月１０日の出願であって、その請求項１に係る発明は、平成１０年３月４日付け手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載される、次のとおりのものと認める（以下、「本願発明」という。）。
　
「水素吸蔵合金を収容した第１と第２の２個の熱交換器と、排熱流体を前記２個の熱交換器へ交互に導入させる第１の切り替え弁と、冷却流体を前記２個の熱交換器へ交互に導入させる第２の切り替え弁と、前記２個の熱交換器と連通するタービンと、該タービンに連結された発電機と、からなる水素吸蔵合金を使用した排熱利用発電方法において、
　第１の熱交換器に１００°Ｃ以下の比較的低温の排熱流体を導入して水素吸蔵合金を加熱し、これによって所定圧力の水素ガスを発生させ、該水素ガスをタービンに導入して発電機を回転させ、
　第２の熱交換器を３０°Ｃ程度の比較的高温の冷却流体で冷却し、前記タービン内で膨張した水素ガスを該第２の熱交換器に導入して水素ガスを水素吸蔵合金に吸蔵させ、
　前記第１の熱交換器の水素吸蔵合金に吸蔵された水素ガスの残量が低減した時に前記第１の切り替え弁と第２の切り替え弁を切り替え、
　次に、第２の熱交換器に排熱流体を導入して水素吸蔵合金を加熱し、これによって所定圧力の水素ガスを発生させ、該水素ガスをタービンに導入して発電機を回転させ、
　前記第１の熱交換器を冷却流体で冷却し、前記タービン内で膨張した水素ガスを該第１の熱交換器に導入して水素ガスを水素吸蔵合金に吸蔵させ、
　前記第２の熱交換器の水素吸蔵合金に吸蔵された水素ガスの残量が低減した時に前記第１の切り替え弁と第２の切り替え弁を切り替え、
　再度前記第１の熱交換器に排熱流体を導入する行程として上述の行程を繰返し、前記第１の熱交換器及び第２の熱交換器に収容されている水素吸蔵合金を複数段とし、それぞれの段の水素吸蔵合金の組成を、排熱流体の温度低下に伴う水素ガスの圧力低下のないものとなるように選定してなり、
もって連続的に排熱流体の持つ熱エネルギを回収してなることを特徴とする水素吸蔵合金を使用した排熱利用発電方法。」
　
２．引用刊行物の記載事項
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物である特開昭６１ー１０８８３１号公報（以下、「引用例１」という。）、実公昭５９ー１９９０６号公報（以下、「引用例２」という。）、特公昭５８ー５２９２１号公報（以下、「引用例３」という。）には、次の事項が記載されている。
　
・引用例１の記載事項
ａ．「高熱源と低熱源とを一定サイクルで切換えて金属水素化物を加熱又は冷却することにより、２つの金属水素化物用熱交換器内の水素ガス圧力が変化し、両者間に圧力差を生ずる。この圧力差による水素ガス流を用いてガスタービンを回転させ、発電を行なうことが出来る。高熱源として工場廃熱を用い、低熱源として工業用水を用いた場合には、使用熱源の温度範囲は０〜１００℃の範囲内であり、また水素ガス圧力も１０気圧前後であるため、配管等は低温低圧用のもので済み、設備が小型化されると共に設備費用も低減される。」（第２頁右上欄第１０〜２０行）
ｂ．「第１図に本発明方法を実施する装置を示す。この発電装置は、発電機１０、発電機１０を駆動するガスタービン１２、２つの金属水素化物用熱交換器１４及び１６、高熱源１８及び低熱源２０を有している。例えば工場から排出される温水である高熱源１８及び工業用水である低熱源２０は、熱媒体用の配管によって金属水素化物用熱交換器１４及び金属水素化物用熱交換器１６と接続されており、配管の途中には切換バルブ２２、２４、２６および２８が設けられている。切換バルブ２２、２４、２６および２８が第１図に示す状態では、高熱源１８が金属水素化物用交換器１４と接続され、低熱源２０が金属水素化物用熱交換器１６と接続されている。切換バルブ２２、２４、２６及び２８を、第２図に示すように、逆に切換えると、高熱源１８が金属水素化物用熱交換器１６と接続され、低熱源２０が金属水素化物用熱交換器１４と接続される。金属水素化物用熱交換器１４には金属水素化物が充てんされており、これによって放出または吸収される水素ガスが流れる水素ガス用の配管３０及び３２は第３及び４図に示すようにガスタービン１２と接続されている。なお、配管３０及び配管３２はそれぞれバルブ３４及び３６が設けられている。同様に金属水素化物が充てんされた金属水素化物用熱交換器１６は配管３８及び配管４０よってガスタービン１２と接続されており、配管３８及び４０にはそれぞれバルブ４２及びバルブ４４が設けられている。
　次に、この実施例の作用について説明する。第１図に示すように、切換バルブ２２、２４、２６及び２８を設定した状態では、金属水素化物用熱交換器１４に高熱源１８から高温の熱媒体が供給され、金属水素化物用熱交換器１４内部の金属水素化物が加熱される。このため、金属水素化物用熱交換器１４内の金属水素化物は水素ガスを放出し、水素ガス圧力が上昇する。一方、金属水素化物用熱交換器１６には低熱源２０から低温の熱媒体が供給され、金属水素化物が冷却される。このため、金属水素化物用熱交換器１６内の金属水素化物は水素ガスを吸収し、水素ガス圧力が低下する。上記のように金属水素化物用熱交換器１４の水素ガス圧力が上昇し、金属水素化物用熱交換器１６の水素ガス圧力が低下するため、バルブ３４及び４４を開状態にしバルブ３６及びバルブ４２を閉状態にしておくと、配管３０及び４０を通る水素ガス流が形成され、この水素ガス流によって第３図に示すように、ガスタービン１２が回転駆動される。これによって発電機１０が駆動され、発電が行なわれる。
　次いで、所定時間が経過して金属水素化物用熱交換器１４と金属水素化物用熱交換器１６との間の水素ガス圧力差が減少すると、切換バルブ２２、２４、２６及び２８を同時に切換え、またバルブ３４及び４４を閉じると共にバルブ３６及び４２を開く。この状態を第２図に示す。この状態では、金属水素化物用熱交換器１４に低熱源２０から低温の熱媒体が供給され、また金属水素化物用熱交換器１６に高熱源１８から高温の熱媒体が供給される。このため、金属水素化物用熱交換器１４の水素ガス圧力が低下し、金属水素化物用熱交換器１６の水素ガス圧力が上昇する。バルブ３６及びバルブ４２が開状態にあるため配管３０及び配管３２を通る水素ガス流が形成される。この水素ガス流によって、第４図に示すように、上記の場合と同方向にガスタービン１２が回転駆動される。これによって発電機１０が駆動され、発電が行われる。」（第２頁左下欄第８行〜第３頁右上欄第１５行）
ｃ．「本発明によると、金属水素化物を加熱又は冷却することによって得られる水素ガス流を用いて発電するようにしたので、例えば廃熱等を用いて効率よく発電を行なうことができ、また小型で安価な設備によって小規模な発電を行なうようにすることができる」（第３頁左下欄第１６行〜同頁左下欄第１行）
　上記記載事項ａ、ｂ、ｃ及び第１図〜第３図の記載によれば、引用例１には、「金属水素化物を収容した金属水素化物用熱交換器１４、１６と、切換バルブ２２、２４、２６、２８と、前記金属水素化物用熱交換器１４、１６と連通するタービンと、該タービンに連結された発電機と、からなる金属水素化物を使用した排熱利用発電方法において、
　金属水素化物用熱交換器１４に１００°Ｃ以下の比較的低温の高熱源１８を導入して金属水素化物を加熱し、これによって所定圧力の水素ガスを発生させ、該水素ガスをタービンに導入して発電機を回転させ、
　金属水素化物用熱交換器１６を低熱源２０で冷却し、前記タービン内で膨張した水素ガスを該金属水素化物用熱交換器１６に導入して水素ガスを金属水素化物に吸蔵させ、
　前記金属水素化物用熱交換器１４の金属水素化物に吸蔵された水素ガスの残量が低減した時に切換バルブ２２、２４、２６、２８を切り替え、
　次に、金属水素化物用熱交換器１６に高熱源１８を導入して金属水素化物を加熱し、これによって所定圧力の水素ガスを発生させ、該水素ガスをタービンに導入して発電機を回転させ、
　金属水素化物用熱交換器１４を低熱源２０で冷却し、前記タービン内で膨張した水素ガスを該金属水素化物用熱交換器１４に導入して水素ガスを金属水素化物に吸蔵させ、
　前記金属水素化物用熱交換器１６の金属水素化物に吸蔵された水素ガスの残量が低減した時に前記切換バルブ２２、２４、２６、２８を切り替え、
　再度前記金属水素化物用熱交換器１４に高熱源１８を導入する行程として上述の行程を繰返し、
もって連続的に高熱源１８の持つ熱エネルギを回収してなる金属水素化物を使用した排熱利用発電方法。」の発明（以下、「引用例１記載の発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
・引用例２の記載事項
ｅ．「この考案は従来のこの種の熱交換装置の上述の欠点にかんがみ、水素分圧を高めることなく、効率よく所定の温度の熱を得ることができ、しかも装置の大きさが小さくてすむ熱交換装置を提供することを目的とする。
　水素貯蔵金属はその種類により、同じ平衡水素分圧のもとでの温度は互に異る。本考案は、この点に着目して、異種の水素貯蔵金属数種類の熱交換装置を使用することによって上記目的を達成したものである。」（第２頁左欄第３〜１２行）
ｆ．「この実施例の装置は、第１図に示す如く、水素貯蔵金属保持槽１と、それを囲繞する水素ガス保持スペース２と、金属保持槽１内を貫通し、熱交換流体が内部を環流する熱交換器３とを有する。金属保持槽１と水素ガス保持スペースとの境界をなす壁４は、水素ガスは通すが、金属の微粉体は通過できないような非常に細かい無数の細孔を有する通気性材料で作られている。・・・・水素ガス保持スペース２には、別途設けられた水素ガス貯槽（図示せず）との間に水素ガスを流通せしめる水素ガス導管を接続する接続口５が設けられている。
　金属保持槽１の内部は３枚の仕切壁６によって、４つの空間１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに分割され、それぞれの空間内には、同じ平衡水素分圧に対して互に異る平衡温度を呈する４種類の水素貯蔵金属Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄが平衡温度の順に配列されている。熱交換器３を形成する熱交換流体管はこれらの４つの空間内を順次貫通して両端は装置外にて図示しない熱利用施設内の放熱器と接続され、これらの間を熱交換流体が循環する。
　同じ平衡水素分圧に対して異る平衡温度を呈する水素貯蔵金属の具体例を挙げれば、次の表に示す４種類の金属は水素分圧Ρн＝約５ａｔｍべ夫々表に記載の平衡温度を呈する。
　
No.　　　金属の種類　　　　　　Ρн＝約５ａｔｍに対する温度
Ａ　　　Mm　Ni (La　70　wt　％)　　　約　５０℃
Ｂ　　　La  Ni５　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃　９０℃
Ｃ　　　Mm　Ni４ Al(La 60wt ％)　　　〃１８０℃
Ｄ　　　Mg２ Ni 　　　　　　　　　　〃３００℃
　
　さて温熱を利用する場合について説明すると、図示しない水素ガス貯槽より、水素ガス導管を経て接続口４より本熱交換装置内に水素ガスを供給し、水素分圧Ρнが常に５ａｔｍを保持する如く制御する。そうすれば、金属保持槽１内の仕切壁６で仕切られた４つの区画１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ内の金属の温度はそれぞれ約５０℃、約９０℃、約１８０℃及び約３００℃になる。そこで熱利用施設内の放熱器で放熱し、常温近く迄温度の下った熱交換流体はまず金属保持区画１ａ内の管内で、区画１ａ内の金属の温度約５０℃と、熱交換流体の温度との差により熱交換されて温度が上昇し、ついで区画１ｂ内に設けられた管に入り、管の周囲の約９０℃の金属より熱が伝達されてさらに温度は上昇し、区画１ｃを経て最後に区画１ｄ内の管を出る時は所定の高い温度迄加熱されて装置外に出て、熱利用施設の放熱器に至り利用に供される。
　以上の如く、熱交換器３に接する金属Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの温度が順次段階的に高くなることにより、熱交換器の各部分における内部の熱交換流体と外側の金属の温度との差ΔＴをどこでも小さくすることができるので熱交換効率を高めることが出来、かつ水素分圧を高める必要がないので構造が簡単になる。ΔＴを小さければ交換熱量が小さくなるため金属量が少なくて済む他熱交換面積、管長が小さくなり、装置を小さくすることができる。
　冷熱利用の場合は、熱交換流体の流れの方向を金属の温度の高い区画から、温度の低い区画に向って流すようにすればΔＴはどの部分でも大きくならないようにできる。」（第２頁左欄第１４行〜同頁右欄第４３行）　
　上記摘記事項ｅ、ｆによれば、引用例２には、「熱交換器に収容されている水素貯蔵合金を複数段とし、水素分圧を一定に保持して、それぞれの段の水素貯蔵合金の組成を、熱交換流体の温度と、隣接する水素貯蔵金属の温度との差ΔＴを小さくする」ようにする技術が記載されている。
　
・引用例３の記載事項
ｊ．「温度と水素分圧との間には一定の対応関係がある。」（第１図）
ｋ．「この金属水素化物は、ある温度条件下ではその温度に対応する平衡水素圧を与え、一方、ある水素圧下ではその水素圧に対応する平衡分解温度を示すという特性を有する」（第２頁左欄第２３〜２６行）
　上記摘記事項ｊ、ｋによれば、引用例３には、「温度と水素圧との間には、例えば、第１図に示されるような対応関係がある。」こと、また「金属水素化物は、ある温度条件下ではその温度に対応する平衡水素圧を与え、一方、ある水素圧下ではその水素圧に対応する平衡分解温度を示すという特性を有する」ことが記載されている。
　
３．対比
　本願発明と引用例１記載の発明とを対比すると、後者の「金属水素化物」はその機能からみて前者の「水素吸蔵合金」に相当する。以下同様に、「金属水素化物用熱交換器１４、１６」は「第１と第２の２個の熱交換器」に、「金属水素化物用熱交換器１４」は「第１の熱交換器」に、「高熱源１８」は「排熱流体」に、「金属水素化物用熱交換器１６」は「第２の熱交換器」に、「低熱源２０」は「冷却流体」に相当する。また、後者の「切換バルブ２２、２４、２６、２８」と前者の「排熱流体を前記２個の熱交換器へ交互に導入させる第１の切り替え弁と、冷却流体を前記２個の熱交換器へ交互に導入させる第２の切り替え弁」とは、「切り替え弁」の限りにおいて相当する。
　してみると、本願発明と引用例１記載の発明とは、「水素吸蔵合金を収容した第１と第２の２個の熱交換器と、切り替え弁と、前記２個の熱交換器と連通するタービンと、該タービンに連結された発電機と、からなる水素吸蔵合金を使用した排熱利用発電方法において、
　第１の熱交換器に１００°Ｃ以下の比較的低温の排熱流体を導入して水素吸蔵合金を加熱し、これによって所定圧力の水素ガスを発生させ、該水素ガスをタービンに導入して発電機を回転させ、
　第２の熱交換器を冷却流体で冷却し、前記タービン内で膨張した水素ガスを該第２の熱交換器に導入して水素ガスを水素吸蔵合金に吸蔵させ、
　前記第１の熱交換器の水素吸蔵合金に吸蔵された水素ガスの残量が低減した時に切り替え弁を切り替え、
　次に、第２の熱交換器に排熱流体を導入して水素吸蔵合金を加熱し、これによって所定圧力の水素ガスを発生させ、該水素ガスをタービンに導入して発電機を回転させ、
　前記第１の熱交換器を冷却流体で冷却し、前記タービン内で膨張した水素ガスを該第１の熱交換器に導入して水素ガスを水素吸蔵合金に吸蔵させ、
　前記第２の熱交換器の水素吸蔵合金に吸蔵された水素ガスの残量が低減した時に前記を切り替え、
　再度前記第１の熱交換器に排熱流体を導入する行程として上述の行程を繰返し、
もって連続的に排熱流体の持つ熱エネルギを回収してなる水素吸蔵合金を使用した排熱利用発電方法。」で一致し、次の点で相違する。
　
Ａ．本願発明の切り替え弁が、「排熱流体を前記２個の熱交換器へ交互に導入させる第１の切り替え弁と、冷却流体を前記２個の熱交換器へ交互に導入させる第２の切り替え弁」であるのに対し、刊行物１記載の発明は、排熱流体と冷却流体とを切り替え弁によって２個の熱交換器へ交互に導入させる点。
Ｂ．本願発明の冷却流体が、「３０°Ｃ程度の比較的高温の」ものであるのに対し、刊行物１記載の発明は、冷却流体の温度は不明である点。
Ｃ．本願発明が行程を繰返す際に、「第１の切り替え弁と第２の切り替え弁を切り替え」ているのに対し、刊行物１記載の発明は、第１の切り替え弁と第２の切り替え弁を切り替えていない点。
Ｄ．本願発明が、「第１の熱交換器及び第２の熱交換器に収容されている水素吸蔵合金を複数段とし、それぞれの段の水素吸蔵合金の組成を、排熱流体の温度低下に伴う水素ガスの圧力低下のないものとなるように選定して」いるのに対し、刊行物１記載の発明は、水素吸蔵合金を複数段としていない点。
　
４．当審の判断
　上記相違点Ａ〜Ｄについて検討する。
・相違点Ａ、Ｃについて
　複数の熱交換器へ高温流体と低温流体とを交互に導入させる際に、高温流体を導入させる第１の弁と低温流体を導入させる第２の弁とを用いることは慣用手段（例えば、特開平６ー２０１２８３号公報第２図の切替弁１３、特開昭６２ー１６９９９７号公報図面の三方切替弁１６、１８、１８’参照）である。してみれば、刊行物１記載の発明において、排熱流体と冷却流体とを切り替え弁によって２個の熱交換器へ交互に導入させる構成に代えて上記慣用手段を適用することによって、本件発明の上記相違点Ａ、Ｃの構成のようにすることは、当業者が適宜なし得ることである。
　
・相違点Ｂについて
　上記摘記事項ａには、「高熱源として工場廃熱を用い、低熱源として工業用水を用いた場合には、使用熱源の温度範囲は０〜１００℃の範囲内であり」と記載されている。したがって、３０°Ｃ程度の工業用水を、工場等の廃熱流体の廃熱回収のための冷却流体として利用することは、当業者が容易に想到し得ることである。してみると、本件発明の上記相違点Ｂの構成のようにすることは、当業者が適宜なし得ることである。
　
・相違点Ｄについて
　上記摘記事項ｅ、ｆによれば、引用例２には、「熱交換器に収容されている水素貯蔵合金を複数段とし、水素分圧を一定に保持して、それぞれの段の水素貯蔵合金の組成を、（例えば
No.　　　金属の種類　　　　　　Ρн＝約５ａｔｍに対する温度
Ａ　　　Mm　Ni (La　70　wt　％)　　 約　５０℃
Ｂ　　　La  Ni５ 　　　　　　　　　　〃　９０℃
Ｃ　　　Mm　Ni４ Al(La 60wt ％)　　　〃１８０℃
Ｄ　　　Mg２ Ni　　　　　　　　　　　〃３００℃   
とすることによって、）熱交換流体の温度と、上記一定に保持した水素分圧における水素貯蔵金属の温度との差ΔＴを小さくする」技術が記載されている。ここで、「熱交換流体の温度と、一定に保持した水素分圧における水素貯蔵金属の温度との差ΔＴを小さくする」は、「熱交換流体の温度と、一定に保持した水素分圧における水素貯蔵金属の温度とをほぼ等しくする」ことと実質的に同じことを意味している。
　ところで、水素貯蔵金属においては、温度と水素分圧との間には、例えば、引用例３の第１図に示されるような対応関係がある。また水素貯蔵金属には、上記摘記事項ｋの「金属水素化物は、ある温度条件下ではその温度に対応する平衡水素圧を与え、一方、ある水素圧下ではその水素圧に対応する平衡分解温度を示す」という特性がある。してみると、温度に重点を置いて「水素貯蔵合金を複数段とし、熱交換流体の温度と、一定に保持した水素分圧における水素貯蔵金属の温度とをほぼ等しくする」ことと、水素ガスの圧力に重点を置いて「複数段の水素吸蔵合金の組成を排熱流体の温度低下に伴う水素ガスの圧力低下のないものとなるように選定する」こととは、技術思想において格別相違するものではないことは、当業者が容易に理解することである。
　してみると、引用例２に記載された技術に接した当事者が、その技術を引用例１記載の発明に適用して、本願発明の上記相違点Ｄの構成のようにすることは、容易に想到し得ることである。
　
　そして、本願発明によってもたらされる効果も、引用例１記載の発明、引用例２に記載された技術、及び、引用例３に記載された事項から予測し得る程度のものである。
　
．むすび
　したがって、本願発明は、引用例１に記載された発明、及び、引用例２に記載された技術、及び、引用例３に記載された事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。