(57)【要約】　　　（修正有）【課題】着座位置が正常でないと、エアバッグ膨張時エアバッグが着座した乗員に打ち当たり、衝撃を与える危険がある。【解決手段】エアバッグ１が、自動車のシートベルト機構のシートベルト５１に取り付けられる。エアバッグ１は、膨張可能なチャンバ２とこのチャンバ２を膨らますガスを供給するガス供給ダクトとを有している。このエアバッグ１は、折畳みの仕方に工夫があり、膨張するときにエアバッグ１は、まず自動車の近くのドアに向け外側へ膨らみ、ついで前方へ膨らみ、最後に席に着座している人に向け内側へ膨らむようになっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のシートベルト機構のシートベルトに取り付けられて該シートベルトを使用している着座者を保護するエアバッグであって、このエアバッグは、膨張するチャンバとこのチャンバを膨張させるガスを供給するガス供給ダクトとを有し、前記エアバッグは、膨張するとき、該エアバッグは、まず最初に、自動車のドアの内、シートベルト着用の着座者に近いドアの方向へ向かって外方へ膨らみ、ついで、前方へ膨らみ、最後に当該着座者に向かって内方へ膨らんで、完全に膨張し、当該着座者を保護することになる形状を有しているエアバッグ。
【請求項２】
前記エアバッグは、主体となる膨張可能なチャンバを備え、この主となる膨張可能なチャンバは、ガス供給ダクトに接続する延びたスパウトと関連しており、前記スパウトには、ガスデフレクタが内蔵され、このガスデフレクタは、前記主となる膨張可能なチャンバ内へ達しているもので、このガスデフレクタは、膨張開始の始点においては、エアバッグが完全に膨らむときに、着座者から遠くなっている前記チャンバの領域にまずガスが流れ込むことになる向きで配置されている請求項１によるエアバッグ。
【請求項３】
前記スパウトは、装着兼接続要素を介してガス供給ダクトに接続され、前記要素は、装着部を有し、これら装着部は、シートベルトに係合し、前記エアバッグを前記シートベルトに取り付けるようになっている請求項２によるエアバッグ。
【請求項４】
前記エアバッグは、先ず最初に、第１の折り込み軸と第２の平行な折り込み軸にそって主の膨張可能なチャンバが折り込まれ、これによって、折り込まれたエアバッグは、前記平行な軸の間でコンサンティーナ（六角形のアコーディオン）形状に折り込まれて、前記装着兼接続要素に重なるようになり；ついで、前記エアバッグの一部が前記第１と第２の折り込み軸を横切る間隔をあけた折り込み軸にそってコンサンティーナ状に折り込まれ、その結果、前記装着兼接続要素に重なり；そして、最後に前記エアバッグの残りの部分を前記間隔をあけた折り込み軸の間でコンサンティーナ状に折り込み、前記装着兼接続要素に重なるように折られる請求項３によるエアバッグ。
【請求項５】
前記折り畳まれたエアバッグは、スリーブ内に保持され、前記装着要素は、該スリーブから突出し、前記エアバッグがシートベルトに取り付けられるようになっている請求項４によるエアバッグ。
【請求項６】
前記エアバッグは、シートベルトに取り付けられ設けられている前記請求項のいずれか一つによるエアバッグ。
【請求項７】
前記シートベルトには、少なくとも一つのねじり防止の要素が設けられている前記請求項のいずれか一つによるエアバッグ。
【請求項８】
前記ねじり防止要素は、プラスチックス・マテリアルのチューブである請求項７によるエアバッグ。
【請求項９】
カバーが設けられていて、このカバーが前記シートベルト、エアバッグ及び前記又は各ねじれ防止要素をカバーする請求項７又は請求項８によるエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、エアバッグ、特に詳しくは、事故が発生したとき、シートベルトを着用している自動車の着座者を保護するために、自動車のシートベルトに直に取り付けるようになっているエアバッグに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
シートベルト機構の部分に当初から取り付けられているエアバッグを提供することは、従来から提案されている。一つの例であるが、在来の“ラップとショルダー（対角線）”シートベルトのラップ部分に取り付けられたポーチ又はポケットに当初から取り付けられているエアバッグは、知られている。事故が起きると、このエアバッグは、膨張する。このエアバッグは、シートベルトのラップベルト部分に取り付けられているから、このエアバッグは、座席着座者の前側の領域に自動的に位置するようになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記エアバッグは、着座者の側から膨張しだすので、膨張開始に際しエアバッグのハウジングからかなりの力で飛び出すため、着座者の着座位置が前記ハウジングに近い正常なものでなく、ずれて座っていると、この着座者に打ち当たり、衝撃を与える危険がある。
【０００４】
そして、安全ベルトに取り付けられたエアバッグを使用する際、特に、着座者が子供を膝に乗せている場合、問題が生ずる。このような状況にあっては、膨張するエアバッグが子供の身体又は頭部に打ち当たり、危害を与えるおそれが多分にある。
【０００５】
【課題を解決するための具体的手段】
この発明は、改良されたエアッグを提供する。
【０００６】
この発明によれば、自動車のシートベルト機構のシートベルトに取り付けられて該シートベルトを使用している着座者を保護するもので、このエアバッグは、膨張するチャンバとこのチャンバを膨張させるガスを供給するガス供給ダクトとを有し、前記エアバッグは、膨張するとき、該エアバッグは、まず最初に、自動車のドアの内、シートベルト着用の着座者に近いドアの方向へ向かって外方へ膨らみ、ついで、前方へ膨らみ、最後に当該着座者に向かって内方へ膨らんで、完全に膨張し、当該着座者を保護することになる形状を有している。
【０００７】
好ましくは、前記エアバッグは、主体となる膨張可能なチャンバを備え、この主となる膨張可能なチャンバは、ガス供給ダクトに接続する延びたスパウトと関連しており、前記スパウトには、ガスデフレクタが内蔵され、このガスデフレクタは、前記主となる膨張可能なチャンバ内へ達しているもので、このガスデフレクタは、膨張開始の始点においては、エアバッグが完全に膨らむときに、着座者から遠くなっている前記チャンバの領域にまずガスが流れ込むこむことになる向きで配置されている。
【０００８】
前記スパウトは、装着兼接続要素を介してガス供給ダクトに接続され、前記要素は、装着部を有し、これら装着部は、シートベルトに係合し、前記エアバッグを前記シートベルトに取り付けるようになっていることが有利である。
【０００９】
便宜的には、前記エアバッグは、先ず最初に、第１の折り込み軸と第２の平行な折り込み軸にそって主の膨張可能なチャンバが折り込まれ、これによって、折り込まれたエアバッグは、前記平行な軸の間でコンサンティーナ（六角形のアコーディオン）形状に折り込まれて、前記装着兼接続要素に重なるようになり；ついで、前記エアバッグの一部が前記第１と第２の折り込み軸を横切る間隔をあけた折り込み軸にそってコンサンティーナ状に折り込まれ、その結果、前記装着兼接続要素に重なり；そして、最後に前記エアバッグの残りの部分を前記間隔をあけた折り込み軸の間でコンサンティーナ状に折り込み、前記装着兼接続要素に重なるように折られるものである。
【００１０】
好ましくは、折り畳まれたエアバッグは、スリーブ内に保持され、前記装着要素は、該スリーブから突出し、前記エアバッグがシートベルトに取り付けられるようになっている。
【００１１】
有利には、前記エアバッグは、シートベルトに取り付けられ設けられている。
【００１２】
便宜的には、前記シートベルトには、少なくとも一つのねじり防止の要素が設けられている。
【００１３】
好ましくは、前記ねじり防止要素は、プラスチックス・マテリアルのチューブである。
【００１４】
有利には、カバーが設けられていて、このカバーが前記シートベルト、エアバッグ及び前記又は各ねじれ防止要素をカバーする。
【００１５】
この発明をさらに容易に理解し、そして、さらなる特徴を認識できるように、添付の図面を参照しながらこの発明を実施の態様により記載する。
【００１６】
【発明の実施の態様】
図１を最初に参照すると、エアバッグ１が設けられていて、これは、シートベルトに取り付けられるようになっている。エアバッグ１は、主の膨張可能なチャンバ２を備え、このチャンバは、サイズと形状が同じ２枚の織物を重ね合わせ、周縁シーム３で接合したものから形成されている。
【００１７】
主の膨張可能なチャンバ２は、“コンマ”のような形をしていて、主の実質的に円形のゾーン４と接線状になって外方へ延びているテール５とを有している。このテール５は、端部開口部６を有する充填“スパウト”を効果的に形成しているものである。内部デフレクタ７が充填スパウト５に内蔵され、一部分が主の実質的に円形のゾーン４に延びている。このデフレクタ７は、中空の円錐形のものであって、前記スパウト５の開口部６と一緒になっている開口部８を有している。
このデフレクタ７は、前記スパウト５の端部を越えて主の膨張可能なチャンバ２の部分へかなり入りこんでおり、以下の記述から分かるように、エアバッグが膨張する際、エアバッグ内へのガスの流れを誘導すると共にガスの流れによって周縁シーム３の部分が傷まないように保護するものである。
【００１８】
スパウト５は、装着兼接続要素１０の円錐形部９内に受けられている。装着兼接続要素１０は、エアバッグを形成するのに使用された織物で作られ、さらに、エアバッグ１のスパウト５を受ける円錐形領域９を構成し、また、エアバッグの使用時、適当なガス発生器へ達するガス供給ダクト１３の一端を受ける円筒形部１２をも構成する。装着兼接続要素１０には、また、３本の外方へ突き出た取付脚１４，１５，１６が設けてあり、これらは、以下の記述から分かるように、エアバッグをシートベルトに取り付けるために使用されるものである。
【００１９】
図１から分かるように、エアバッグのスパウト５の想像上の軸は、ガス供給ダクト１３の軸にそっておらず、該軸に対し傾斜している。図１に示す構成においては、エアバッグは、実質的にフラットになっており、該エアバッグの実施的に円形のゾーン４の主の部分は、ガス供給ダクトの軸の上に位置し、比較的小さな部分がガス供給ダクトの軸の下側に位置している。デフレクタ７は、エアバッグが膨張する際、ガス流れがエアバッグの内部上方へ向くような位置に配置されている。
【００２０】
エアバッグを折り畳む際、エアバッグは、先ず最初、図１に示されている状態にあり、そして、最初に主の膨張可能なチャンバ２を第１の垂直折畳み軸２１にそって矢印２０に示すように折り返す。第１の垂直折畳み軸２１は、デフレクタ７の最も内側端部を縦断し、デフレクタ７もまた折り返され、第１の折畳み軸２１は、接続兼装着要素１０の円錐形領域９の端部に近接している。
【００２１】
図２を参照すると、第２の折畳みとして、主の膨張可能なチャンバ２の半分が第２の垂直折畳み軸２３にそって矢印２２に示すように折り返される。第２の垂直折畳み軸２３は、第１の折畳み軸２１と平行であり、最右側固定脚１４に重なる位置にある。
【００２２】
図２の折り曲げ工程の後、矢印２４（図３）に示すように、さらに折り曲げ工程が行われ、膨張可能なチャンバ２の最も端部の左側端部が第３の垂直折畳み軸２５にそって折り返されるもので、前記軸は、第１の折り曲げ軸２１と実際に一致している。かくして、最初の複数の工程の間、主の膨張可能なチャンバ２が垂直な軸２１，２３，２５にそって“ジグザグ”又は“コンサーティナ”状の折りをもって折り畳まれ、その結果、図４に示すように、エアバッグは、第２及び第３の垂直折畳み軸２３，２５によって構成される２本の想像上の平行な線の間に納められて、接続兼装着部材１０に重なる。
【００２３】
折り曲げられたエアバッグの最上位部分を図５の矢印２６で示すように第１の水平折り曲げ軸２７にそって下方へ折り曲げるもので、この折り曲げ軸は、接続兼装着部材１０の一方の側縁に近接している。下方へ折り曲げられた部分は、折り曲げられなかった部分を完全に覆うもので、この折り曲げられなかった部分は、当初の状態のままになっている。この状態は、図５に示されており、これから分かるように、装着兼接続要素１０の円錐形部分９の上位領域９も第１の水平折り曲げ軸２７の上で下方へ折り曲げられる。続いて、エアバッグの最上位部分を装着兼接続要素１０の円錐形領域の部分と共に矢印２８で示すように第２の水平折り曲げ軸２９にそって折り返すもので、この水平折り曲げ軸は、図６に示すように、装着脚１４，１５，１６に近接の装着兼接続要素１０の下縁に近接して位置している。かくして、最初に折り曲げられたエアバッグの部分は、接続兼装着要素１０の範囲内でジグザグ又はコンサーティナ状に折り曲げられている。このジグザグの折り曲げは、継続される。
【００２４】
図７に示すように、折り曲げられたエアバッグの上位部分は、図５に上側に示した第１の水平折り曲げ軸２７にそって折り曲げ矢印３０で示すように下方へ折られる。続いて、図８に示すように、図６に示されたような第２の水平折り曲げ軸２９にそって矢印３１で示すように、さらに折り曲げられる。
【００２５】
図９に示し、折り曲げ矢印３２で示すように、第１の水平折り曲げ軸２７にそってさらに下方へ折り曲げ、続いて図１０で折り曲げ矢印３３で示すように第２の水平折り曲げ軸２９にそって上方へ折り曲げる。
【００２６】
図１１は、折り曲げ矢印３４に示すような第１の水平折り曲げ軸２７にそっての最終の下方への折り曲げ工程を示すもので、この工程においては、図１２において折り曲げ矢印３５で示す第２の水平折り曲げ軸２９にそう上方への最終の折り曲げ工程が続く。かくして、最上位であったエアバッグの部分及び主の膨張可能な領域２になるエアバッグの部分は、装着兼接続要素１０に囲まれてジグザグ又はコンサーティナ状に折り曲げられることになる。
【００２７】
引き続いて、装着兼接続要素１０から下方へ延びていた主の膨張可能なチャンバ２の部分は、ジグザグ又はコンサーティナ状に折り曲げられて装着兼接続要素１０に重なるが、これには、まず図１３において矢印３６で示すように、最初に上方へ折り曲げ、ついで、図１４において矢印３７で示すように、第１の水平折り曲げ軸２７にそって下方へ折り曲げる。エアバッグそれ自体の折り曲げは、図１５において折り返し矢印３８で示すように、第２の水平折り曲げ軸２９にそって最後に上方へ折り返すことで終わる。このようにして、エアバッグは、折り畳まれて、図１５に示すように、前記接続兼装着要素内に納められる。最後に、全体が折り畳まれたエアバッグは、折り曲げ矢印３９で示すように、第２の水平折り曲げ軸２９にそって下方へ折り曲げられ、図１７に示すように、装着脚１４，１５，１６の上に横たわる。
【００２８】
スリーブ（図示されていない）が設けられており、これは、折り畳まれたエアバッグの上に装着されており、このスリーブは、例えば、エアバッグを保持するために使用される通常のマテリアルから作られている。このスリーブは、複数のスリットを有し、装着脚１４，１５，１６がこれらスリットを介してスリーブから突き出て前記エアバッグを折り畳んだ状態で保持する。
【００２９】
図１８は、スリーブ５０内での折り畳まれた状態のエアバッグを示す。前記スリーブを介して前記エアバッグから突き出た装着脚１４，１５，１６がシートベルト５１の部分に接続されている。ガス供給ダクト１３がシートベルト５１にそって延びてガス発生器又はインフレータ５２へ達している。矩形で長くなっているプラスチックチューブ５３の形状をした少なくとも一つのねじれ防止要素が設けられており、これは、前記シートベルト、エアバッグ及びガス供給ダクトの組み合わされたものにそって位置して、前記シートベルトのねじれを防ぐ。スリーブ５０内のエアバッグ、ねじれ防止要素５３及びガス供給ダクト１３の三者は、シートカバーを作るのに使用されているような織物で作られているカバー５４で包まれている。
【００３０】
上記したように、シートベルト５１に前記エアバッグが取り付けられるが、この場合には、シートベルトを着用している着座者のひざ（ラップ）を横切るシートベルトのラップベルトの部分作用は、シートベルト５１が通されているカバー５４によりなされる。前記カバー５４とその内容物は、かくて出っ張らず、邪魔にもならないから、シートベルトの使用に支障を来さない。ねじれ防止要素５３により、スリーブ５０内のエアバッグがシートベルト５１の外側面にあり、エアバッグがシートベルトと該シートベルト着用者との間に入りこまないように前記シートベルトが接続されるようになっており、エアバッグがシートベルトと該シートベルト着用者との入りこむことによる大きな危険を確実に防げるようになっている。
【００３１】
事故が発生し、エアバッグが膨らむときには、ガスは、インフレータ５２からガス供給ダクト１３を経てエアバッグを膨らます。膨張時、エアバッグは、スリーブ５０を破き、カバー５４を破いてエアバッグは膨らみ出す。最初には、膨張する間、エアバッグ全体が折り畳まれている状態から展開しだし、第１の垂直折り曲げ軸２１にそって左方へ展開する。ガス発生器５２からのガスは、矢印６０で示すようにデフレクタ７を経て流れ、前記エアバッグの内側上方へ向かって流れる。このガスの流れによって、図１９に示すように、エアバッグの最上位部分が先ず最初に膨らみ始め、ついで、ガスは、シーム３により構成されているエアバッグの外側周縁にそって矢印６１〜６３で示すように流れる。かくして、ガスは、主の円形領域４に含まれているが、スパウト５がエアバッグの内部に通じている部分の下側になるエアバッグの領域６４に向け流れる。かくして、このような結果として、エアバッグは、着座者に向けて回転するようになるが、前記ジグザグ又はコンサンティーナ状に折られたものが展開されることによって、膨らみ方は、静かに膨らみ、着座者に衝撃を与えない。エアバッグの支持領域として機能する領域６４は、シートベルトを着用している着座者の両脇腹部分と腹との間に位置するようになる。エアバッグのこの領域は、衝撃を受けたり、事故の際の減速の結果、着座者の胴部分が前のめりになるため、着座者の両腿と腹との間にしっかり入りこむ。かくして、領域６４は、エアバッグを支持し、着座者に対し所定の位置でエアバッグを保持する。自動車の長さ方向軸に対し傾斜した動きで着座者がエアバッグに打ち当たっても、このエアバッグは、当該着座者から遠退かず、着座者は、エアバッグからそれたりせず、その代わりに、着座者は、エアバッグに当接した状態となって、適切な保護作用が働く。
【００３２】
上記したようにエアバッグが膨らむときには柔らかな動きで膨らむから、エアバッグが膨らんだとき、着座者が膝に乗せて抱いている子供に危害を与えるおそれはなく、また、エアバッグは、真っすぐ前方へ膨らまない代わりに、着座者を囲むようにぐるっと膨らむもので、このエアバッグの膨らみ方は、まず最初に自動車のドアへ向けて外側へ膨らんでから自動車のウインドスクリーン（前面窓部）に向け膨らみ、そして最後に着座者に向けて膨らむ。この最終の動き（膨らみ）の間、領域６４は、着座者の両腿と腹との間の空間に入りこむ。
【００３３】
前記の実施の態様は、この発明を限定するものではなく、特許請求の範囲の発明に含まれる種々の改変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明によるエアバッグの一つの実施の態様におけるエアバッグ
の折り畳む前の状態の説明図。
【図２】図１のエアバッグを折り曲げる操作の説明図。
【図３】図２で示した折り曲げられたエアバッグをさらに折り曲げる操作の
説明図。
【図４】図３で示した折り曲げられたエアバッグをさらに折り曲げる操作の
説明図。
【図５】図４で示した折り曲げられたエアバッグをさらに折り曲げる操作の
説明図。
【図６】図５で示した折り曲げられたエアバッグをさらに折り曲げる操作の
説明図。
【図７】図６で示した折り曲げられたエアバッグをさらに折り曲げる操作の
説明図。
【図８】図７で示した折り曲げられたエアバッグをさらに折り曲げる操作の
説明図。
【図９】図８で示した折り曲げられたエアバッグをさらに折り曲げる操作の
説明図。
【図１０】図９で示した折り曲げられたエアバッグをさらに折り曲げる操作の
説明図。
【図１１】図１０で示した折り曲げられたエアバッグをさらに折り曲げる操作
の説明図。
【図１２】図１１で示した折り曲げられたエアバッグをさらに折り曲げる操作
の説明図。
【図１３】図１２で示した折り曲げられたエアバッグをさらに折り曲げる操作
の説明図。
【図１４】図１３で示した折り曲げられたエアバッグをさらに折り曲げる操作
の説明図。
【図１５】図１４で示した折り曲げられたエアバッグをさらに折り曲げる操作
の説明図。
【図１６】図１５で示した折り曲げられたエアバッグをさらに折り曲げる操作
の説明図。
【図１７】図１６で示した折り曲げられたエアバッグをさらに折り曲げる操作
の説明図。
【図１８】自動車に取り付けたときのエアバッグと関連の安全ベルトとを示す
説明図。
【図１９】膨張の際のエアバッグの膨張状態を示す説明図。
【符号の説明】
１　　エアバッグ
２　　膨張可能なチャンバ
３　　エアバッグの周縁のシーム
１０　装着兼接続要素
１３　ガス供給ダクト
１４，１５，１６　取付脚
２１，２３，２５　垂直折り曲げ軸
２７，２９　水平折り曲げ軸
５１　シートベルト
５３　プラスチックチューブの形状をしたねじれ防止要素
５４　カバー
６０，６１，６２，６３　ガスの流れ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2004075046.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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