(57)【要約】【課題】受信した医用画像情報について画像処理を行い他の装置に送信する際に、その画像送信・画像受信の効率を向上させることのできる医用画像処理装置、医用ネットワークシステム及び医用画像処理装置のためのプログラムを提供する。【解決手段】この医用画像処理装置は、医用画像情報を他の装置から受信し、画像処理を行い、他の装置に送信する際の受信及び送信の各動作を含め装置全体を中央演算処理装置で制御され、中央演算処理装置の使用率の確認を行い、この確認された中央演算処理装置の使用率に基づいて送信・受信を行うタイミングを変更することで、ＣＰＵの使用率に基づき画像送信・画像受信の効率を向上できる。【選択図】  図３
2004356961.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像情報を他の装置から受信し、画像処理を行い、他の装置に送信する医用画像処理装置であって、
前記受信及び前記送信の各動作を含め装置全体を制御するための中央演算処理装置と、
前記中央演算処理装置の使用率の確認を行う手段と、
前記中央演算処理装置の使用率に基づいて前記送信及び／または前記受信を行うタイミングを変更する手段と、を備えることを特徴とする医用画像処理装置。
【請求項２】
医用画像情報を他の装置から受信し、画像処理を行い、他の装置に送信する医用画像処理装置であって、
前記受信及び前記送信の各動作を含め装置全体を制御するための中央演算処理装置と、
前記受信してから前記送信までの自動送信時間を設定する手段と、
前記中央演算処理装置の使用率の確認を行う手段と、
前記中央演算処理装置の使用率に基づいて前記送信及び／又は前記受信を行うタイミングを変更する手段と、を備え、
前記中央演算処理装置の負荷が軽い場合は、前記自動送信時間よりも速い送信タイミングを設定し、及び／又は、受信タイミングを任意に設定し、
前記中央演算処理装置の負荷が重い場合は、前記自動送信時間よりも遅い送信タイミングを設定し、及び／又は、前記受信を保留するよう設定することを特徴とする医用画像処理装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の医用画像処理装置と、医用画像情報を生成し前記医用画像処理装置に送信する医用画像生成装置と、前記画像処理した画像情報を前記医用画像処理装置から受信し所定の処理を行う装置と、を含むことを特徴とする医用ネットワークシステム。
【請求項４】
医用画像情報を他の装置から受信し、画像処理を行い、他の装置に送信する医用画像処理装置が備えかつ前記受信及び前記送信の各動作を含め装置全体を制御する中央演算処理装置のためのプログラムであって、
前記中央演算処理装置の使用率の確認を行うステップと、
前記中央演算処理装置の使用率に基づいて前記送信及び／又は前記受信を行うタイミングを変更するステップと、を前記中央演算処理装置に実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項５】
医用画像情報を他の装置から受信し、画像処理を行い、他の装置に送信する医用画像処理装置が備えかつ前記受信及び前記送信の各動作を含め装置全体を制御する中央演算処理装置のためのプログラムであって、
前記受信してから前記送信までの自動送信時間を設定するステップと、
前記中央演算処理装置の使用率の確認を行うステップと、
前記中央演算処理装置の使用率に基づいて前記送信及び／又は前記受信を行うタイミングを変更する際に、前記中央演算処理装置の負荷が軽い場合は前記自動送信時間よりも速い送信タイミングを設定し、及び／又は、受信タイミングを任意に設定するか、または、前記中央演算処理装置の負荷が重い場合は前記自動送信時間よりも遅い送信タイミングを設定し、及び／又は、前記受信を保留するよう設定するステップと、を前記中央演算処理装置に実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医用画像処理装置、医用ネットワークシステム及び医用画像処理装置のためのプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
放射線画像は、病気診断などに多く用いられており、この放射線画像を得るために、ＣＲ（ｃｏｍｐｕｔｅｄ  ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）の撮像モダリティ放射線照射部からの被写体を透過した放射線をプレート状の輝尽性蛍光体に吸収させた後、この輝尽性蛍光体を例えばレーザ光で走査しながら励起することによりこの輝尽性蛍光体が上記吸収により蓄積している放射線エネルギ（放射線画像情報）を蛍光として発光せしめ、この蛍光を光電変換して放射線画像信号を得て放射線画像を読み取るようにした医用画像生成装置が公知である。かかるレーザ光の走査により輝尽性蛍光体プレートから発生する蛍光を集光し、フォトマルチプライヤで光電変換し、この電気信号を増幅し、このアナログ信号から変換したデジタル信号に基づいて画像処理することにより放射線画像を読み取り医用画像情報を生成する（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００３】
従来、上述のように撮影後に医用画像生成装置で読み取り生成した医用画像情報を画像処理装置が受信し、所定の画像処理を行い、ビューア、サーバ、プリンタ等の外部装置に送信している。かかる画像処理装置における受信・送信に関し、従来、下記特許文献２のように、送信のタイミングは設定した時間で行われ、受信後から一定の時間で出力されるようにしている。撮影が連続で行われ、受信画像が増加しても送信のタイミングは一定である。
【０００４】
しかし、画像処理装置において自動送信の設定時間より画像の受信間隔が短い場合、画像枚数が多くなると最後の画像にいくにつれて出力が遅くなってしまう。また、受信画像が増加し送信のタイミングが一定であり、画像枚数が多くなると最後の画像にいくにつれて出力が遅くなってしまう。また、ユーザ操作により、画像表示、画像処理、情報変更等をしている場合は、操作が重くなってしまい、迅速な処理に支障が生じてしまう。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−３４４７８３号公報
【０００６】
【特許文献２】
特開２００２−２８１２１０公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来技術の問題に鑑み、受信した医用画像情報について画像処理を行い他の装置に送信する際に、その画像送信・画像受信の効率を向上させることのできる医用画像処理装置、医用ネットワークシステム及び医用画像処理装置のためのプログラムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による医用画像処理装置は、医用画像情報を他の装置から受信し、画像処理を行い、他の装置に送信する医用画像処理装置であって、前記受信及び前記送信の各動作を含め装置全体を制御するための中央演算処理装置と、前記中央演算処理装置の使用率の確認を行う手段と、前記中央演算処理装置の使用率に基づいて前記送信及び／又は前記受信を行うタイミングを変更する手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
この医用画像処理装置によれば、中央演算処理装置（ＣＰＵ）の使用率を確認し、その中央演算処理装置の使用率に基づいて送信・受信のタイミングを変更するので、ＣＰＵの使用率に基づき画像送信・画像受信の効率を向上させることができる。例えば、ＣＰＵの使用率が低く負荷が軽いときは送信間隔を狭め、負荷が重いときは送信間隔を広くして送信を行うことができ、画像送信の効率を向上できる。
【００１０】
本発明による別の医用画像処理装置は、医用画像情報を他の装置から受信し、画像処理を行い、他の装置に送信する医用画像処理装置であって、前記受信及び前記送信の各動作を含め装置全体を制御するための中央演算処理装置と、前記受信してから前記送信までの自動送信時間を設定する手段と、前記中央演算処理装置の使用率の確認を行う手段と、前記中央演算処理装置の使用率に基づいて前記送信及び／又は前記受信を行うタイミングを変更する手段と、を備え、前記中央演算処理装置の負荷が軽い場合は、前記自動送信時間よりも速い送信タイミングを設定し、及び／又は、受信タイミングを任意に設定し、前記中央演算処理装置の負荷が重い場合は、前記自動送信時間よりも遅い送信タイミングを設定し、及び／又は、前記受信を保留するよう設定することを特徴とする。
【００１１】
この医用画像処理装置によれば、中央演算処理装置（ＣＰＵ）の使用率に基づいて、ＣＰＵの使用率が低く負荷が軽いときは送信間隔を狭め、また受信を任意に行い、負荷が重いときは送信間隔を広くして送信を行うように送信のタイミングを変更でき、また受信を保留できるので、画像送信・画像受信の効率を向上できる。
【００１２】
本発明による医用ネットワークシステムは、上述の医用画像処理装置と、医用画像情報を生成し前記医用画像処理装置に送信する医用画像生成装置と、前記画像処理した画像情報を前記医用画像処理装置から受信し所定の処理を行う装置と、を含むことを特徴とする。
【００１３】
この医用ネットワークシステムによれば、中央演算処理装置（ＣＰＵ）の使用率を確認し、その中央演算処理装置の使用率に基づいて受信元からの受信・出力先への送信のタイミングを変更するので、ＣＰＵの使用率に基づき医用画像処理装置における画像送信の効率を向上させることができる。例えば、ＣＰＵの使用率が低く負荷が軽いときは出力先への送信間隔を狭め、負荷が重いときは出力先への送信間隔を広くして送信を行うことができ、画像送信の効率を向上できる。
【００１４】
本発明によるプログラムは、医用画像情報を他の装置から受信し、画像処理を行い、他の装置に送信する医用画像処理装置が備えかつ前記受信及び前記送信の各動作を含め装置全体を制御する中央演算処理装置のためのプログラムであって、前記中央演算処理装置の使用率の確認を行うステップと、前記中央演算処理装置の使用率に基づいて前記送信及び／又は前記受信を行うタイミングを変更するステップと、を前記中央演算処理装置に実行させることを特徴とする。
【００１５】
このプログラムによれば、中央演算処理装置（ＣＰＵ）の使用率を確認し、その中央演算処理装置の使用率に基づいて送信・受信のタイミングを変更するので、ＣＰＵの使用率に基づき画像送信・画像受信の効率を向上させることができる。例えば、ＣＰＵの使用率が低く負荷が軽いときは送信間隔を狭め、負荷が重いときは送信間隔を広くして送信を行うことができ、画像送信の効率を向上できる。
【００１６】
本発明による別のプログラムは、医用画像情報を他の装置から受信し、画像処理を行い、他の装置に送信する医用画像処理装置が備えかつ前記受信及び前記送信の各動作を含め装置全体を制御する中央演算処理装置のためのプログラムであって、前記受信してから前記送信までの自動送信時間を設定するステップと、前記中央演算処理装置の使用率の確認を行うステップと、前記中央演算処理装置の使用率に基づいて前記送信及び／又は前記受信を行うタイミングを変更する際に、前記中央演算処理装置の負荷が軽い場合は前記自動送信時間よりも速い送信タイミングを設定し、及び／又は、受信タイミングを任意に設定するか、または、前記中央演算処理装置の負荷が重い場合は前記自動送信時間よりも遅い送信タイミングを設定し、及び／又は、前記受信を保留するよう設定するステップと、を前記中央演算処理装置に実行させることを特徴とする。
【００１７】
このプログラムによれば、中央演算処理装置（ＣＰＵ）の使用率に基づいて、ＣＰＵの使用率が低く負荷が軽いときは送信間隔を狭め、また受信を任意に行い、負荷が重いときは送信間隔を広くして送信を行うように送信のタイミングを変更でき、また受信を保留できるので、画像送信・画像受信の効率を向上できる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による実施の形態の医用ネットワークシステムについて図面を用いて説明する。図１は本発明の実施の形態による医用ネットワークシステムの構成を示す図である。
【００１９】
図１の医用ネットワークシステムは、被写体（患者）の放射線画像情報が記録された輝尽性蛍光体パネルを励起光で走査して発光させ、その光を光電変換して画像情報を得るＣＲ（ｃｏｍｐｕｔｅｄ  ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）の撮像モダリティにより医用画像を生成する医用画像生成装置１と、医用画像生成装置１から画像ファイルを入力し、画像処理を実施した後に画像情報を出力する医用画像処理装置２と、パーソナルコンピュータ（パソコン）やワークステーション等からなり、放射線科医師が画像を参照し診断を行うための画像表示装置（ビューア）３と、を備える。
【００２０】
図１の医用ネットワークシステムは、画像を表示するパソコンやワークステーション等からなり、画像を参照するが診断は行わないので画像表示装置３に比べ解像度等の画質は劣る参照用端末４と、パソコンやワークステーション等からなり画像データベースに画像ファイルを保管するとともに画像表示装置３及び参照用端末４から画像を検索し読み出すことができる画像保存装置（画像サーバ）５と、医用画像生成装置１または医用画像処理装置２からの画像データを感光材料からなるフィルムに可視画像として出力する複数のプリンタ６，７と、を備える。また、図１の医用ネットワークシステムには、オーダ情報の管理のためのＲＩＳ／ＨＩＳ（オーダ情報管理装置）８が接続されている。
【００２１】
図１の医用ネットワークシステムは、ネットワーク１０を介して各装置１〜８がオンライン接続され、情報を互いに送信しかつ受信できるようになっている。
【００２２】
次に、図１の医用画像処理装置２に関する次の事項Ａ〜Ｈを順に詳細に説明する。
Ａ．装置構成
Ｂ．情報
Ｃ．ファイル
Ｄ．主な情報の入力・表示
Ｅ．画像確認手順
Ｆ．出力
Ｇ．出力画像の形成
Ｈ．ユーティリティ機能
【００２３】
Ａ．装置構成
図２は医用画像処理装置２の構成を示すブロック図である。
【００２４】
ａ．図２に示す医用画像処理装置２は、放射線画像撮影システム全体の動作を制御するＣＰＵ（中央演算処理装置）から構成された主制御装置２１と、ＣＲＴディスプレイや液晶パネル等からなり医用画像生成装置１等で得られたデジタル画像データを表示するための画像表示部２２とを備え、パーソナルコンピュータから構成でき、入力キーボードやマウス等の情報入力装置を含む。
【００２５】
図２に示すように、医用画像処理装置２は更に、画像生成装置１等からの画像ファイルを受信する受信部４０と、ハードディスク装置やＲＡＭ等から構成され受信した画像ファイル等の情報及び画像処理後の画像情報を記憶する保存部４１と、画像ファイル中の画像情報について画像処理を行う画像処理部４２と、外部装置に出力するための出力画像を形成する出力画像形成部４３と、受信した画像の画像確認等のために縮小画像を画像表示部２２に表示させる画像確認処理部４５とを含む。主制御装置２１により各部分４０〜４３，４５及び表示装置２２等が制御される。
【００２６】
ｂ．医用画像処理装置２の機能は次のとおりであり、各機能は主制御装置２１により制御される。
▲１▼医用画像生成装置１等より画像ファイルを受信部４０で受信する。
▲２▼画像ファイルを保存部４１に一時保存する。
▲３▼画像品質を画像確認処理部４５で作成した縮小画像で確認する。
▲４▼画像処理部４２で画像処理を実施する。
▲５▼出力画像形成部４３で出力画像を形成する。
▲６▼出力画像をネットワーク１０を介して画像表示装置３、画像サーバ５、プリンタ６，７等の外部装置（出力先）へ転送する。
【００２７】
Ｂ．情報
医用画像処理装置２で取り扱う情報は以下の５つに分類できる。
【００２８】
ａ．条件情報
画像ファイルを受信して、処理された画像ファイルとして画像サーバ５等の外部装置へ出力するための条件情報であり、次のものが含まれる。
（ａ）画像処理情報
画像処理部４２における階調処理、周波数処理に関する情報である。
（ｂ）出力装置情報
画像データを再生・出力する画像サーバ５等の外部装置に関する情報であり、画像サーバ５等の出力装置毎に出力領域、拡大縮小率、出力フォーマット（マルチフォーマット、分割撮影フォーマット）、オーバーレイ、階調処理及び周波数処理の有無等を指定する。
（ｃ）オーバーレイ情報
ＡＰ／ＰＡ・Ｒ／Ｌ・コメント、取り消しマーク（二重線、×等）等のオーバーレイの有無・位置等の情報がある。
オーバーレイは画像上の位置を自由に変更可能である。
撮影時、鉛マーカーのＡＰ、ＰＡ等を間違って撮影してしまった場合、画像上の鉛マーカー部分に、取り消しマークを上書きし、ＡＰ／ＰＡ等の文字を任意の位置にオーバーレイすることで、間違いを明確に修正可能である。
（ｄ）特殊指定
プロテクトの情報：画像出力後も、プロテクトを外すまで画像ファイルを保存する。
保留（ペンディング）の情報：転送を保留する。後で画像を見直してから転送したい場合に指定する。
優先（緊急）の情報：緊急撮影の場合など優先的に出力したい場合に指定する。キューの先頭に登録される。
【００２９】
ｂ．患者情報
患者に関する情報である。
（ａ）患者ＩＤ情報
患者ＩＤ番号、氏名、性別、生年月日等が含まれる。
（ｂ）オーダー情報
医師が撮影依頼をする情報である。
患者の状態に関する情報、検査依頼に関する日時・方法の指示等が含まれる。
【００３０】
ｃ．実施情報
受信、画像処理した結果に関する情報である。
（ａ）受信結果  撮影日時等が含まれる。
（ｂ）画像処理結果
画像処理パラメータ算出結果であり、出力時にこの結果に基づき画像データを画像処理する。
（ｃ）システム情報
撮影が行われた時点でのシステム構成等、システム情報の一部が含まれる。
【００３１】
ｄ．システム情報
（ａ）図１のシステムを管理・制御するための情報。
（ｂ）図１のシステムの構成（接続されている画像サーバ５等の外部装置、その名称）。
（ｃ）図１のシステムを構成する機器を制御するためのパラメータ、テーブル。
（ｄ）入力装置である医用画像生成装置１に関する設定情報
（ｅ）プリンタ６の情報、ＨＯＳＴ情報等、出力装置に関する設定情報。
【００３２】
ｅ．画像データ
（ａ）医用画像生成装置１より受信した画像データ。
（ｂ）画像確認のために画像データより作成した表示用縮小画像データ
（ｃ）画像確認処理部４５での表示用縮小画像の画像処理のための画像処理用縮小画像データ。
（ｄ）階調処理、周波数処理等を施した出力画像データ。
【００３３】
Ｃ．ファイル
医用画像処理装置２で取り扱うファイルは保存部４１に保存され、以下の７つに分類できる。
【００３４】
ａ．条件ファイル
条件キーは画像ファイルに対する画像処理条件、出力条件をあらかじめセットしておくキーである。条件キー毎に対応した条件ファイルを持つ。条件ファイルは上記条件情報で構成される。撮影部位（肺野、腹部、頭部等）、撮影体位（立位、臥位等）、撮影方向（正面、側面等）、患者の特徴（性別、年齢、体格等）、病名、使用する技師等により分類し、それぞれに対応した名称、撮影情報をあらかじめ設定しておく。そして、主制御装置２１は、複数に分類した各分類毎に、条件ファイル群を設定し、設定された条件ファイル群毎に複数の条件ファイルを設定し、保存部４１に保存する。画像受信時にもっとも適した条件を一つ選ぶ。
【００３５】
ｂ．画像ヘッダファイル
受信後、画像ヘッダファイルが作成される。画像ヘッダはその撮影の予約ファイル（すなわち撮影情報、患者情報）、撮影実施情報で構成される。ユーザが撮影情報、患者情報、撮影実施情報を参照、変更する場合は画像ヘッダファイルを参照する。
【００３６】
ｃ．縮小画像ファイル
画像データを何分の一かに縮小した画像データである。
（ａ）表示用縮小画像データ
図２の画像表示部２２に表示されるデータは、この表示用縮小画像を使用する。
（ｂ）画像処理用縮小画像データ
画像処理を実施するためのパラメータを算出する縮小画像データである。縮小率は縮小後の１画素があらかじめ指定された同一長さになるように決定する。これにより読取画素サイズの違いを縮小後の画像で補正できる。画像処理パラメータの算出は、画像処理用縮小画像で行われ、画像データは使用しない。
【００３７】
ｄ．画像ファイル
（ａ）画像ファイルは、画像付帯情報（画像ヘッダ）と画像データで構成される。
（ｂ）画像ヘッダは条件情報、患者情報、実施情報で構成される。
ユーザが条件情報、患者情報、実施情報を参照し、変更する場合は画像ヘッダを参照する。
【００３８】
ｅ．出力画像ファイル
周波数処理・階調処理・オーバーレイ・回転・拡大縮小のうち指定された処理を施した出力画像データのファイルである。
【００３９】
ｆ．システムファイル
上記システム情報をファイル化したものである。
【００４０】
Ｄ．主な情報の入力・表示
【００４１】
ａ．受信画像情報表示
受信画像をサムネイル表示する。
【００４２】
ｂ．出力情報表示
▲１▼出力サイズ、向き、トリミング位置、出力位置、拡大縮小方法等を指定する。あらかじめ条件ファイルに登録する。
▲２▼条件キーが選択されると、あらかじめ指定された条件で出力領域、出力画像領域が決定され、画像表示部２２の画面上に表示される。画像表示部２２の画面上の出力領域表示エリアの大きさを出力における最大出力領域とする。出力領域、出力画像領域を、出力領域表示エリアにグラフィック表示する。これにより、適切な出力領域、出力画像領域の選択、確認を装置毎に行うことができる。
【００４３】
ｃ．オーバーレイ情報
▲１▼「ＡＰ」、「ＰＡ」、「Ｒ」、「Ｌ」、コメント、目盛り等をオーバーレイするか否か、どの位置にオーバーレイするかを指定する。あらかじめ条件ファイルに登録する。
▲２▼画像表示部２２の画面の出力領域表示エリアに、出力画像を表示し、そこにオーバーレイ情報をグラフィック表示する。
▲３▼適切なオーバーレイの選択、位置の指定をできる。
▲４▼オーバーレイに隠れて見えない部分が無いことを確認できる。オーバーレイにより診断に不都合が生じる場合は移動できる。
【００４４】
ｄ．ＲＩＳからのオンライン情報入出力
▲１▼医師からのオーダーを入力する。入力したオーダーを、本システムのフォーマットに変換し予約ファイルに保存する。撮影部位、撮影方法を対応する撮影条件キーで変換する。
▲２▼画像ヘッダファイルをＲＩＳ側フォーマットに変換し出力する。
【００４５】
ｅ．画像リスト
画像ファイルをリストとして表示することができる。
【００４６】
Ｅ．画像確認手順
ａ．画像確認時のシステムの動作
（１）画像ファイルを医用画像生成装置１より受信し、保存部４１に格納する。
（２）保存部４１の記憶媒体に格納された画像ファイルは、画像確認処理部４５であらかじめ指定された縮小率で縮小される。
（３）順次、縮小画像が画像表示部２２の画面に表示される。
（４）受信及び表示終了後、デジタル画像情報は撮影条件キーによってあらかじめ指定された方法で画像処理され画像表示部２２に再表示される。画像処理のパラメータの決定には縮小画像が使用される。
（５）画像表示部２２に順次、表示され、表示終了後階調処理された画像を再表示する。
（６）オペレータが、画像表示部２２に表示される受信画像を見て正常画像と判断した場合は、文字情報入力装置より受信終了を確認するためのキーを入力し画像確認は終了する。
（７）患者情報、画像処理方法、出力方法等を変更したい場合には、文字情報入力装置から新たな情報を入力することができる。
（８）画像確認キーが押されるとその画像の画像確認は終了し自動的に次の画像が表示される。
（９）画像に問題がある場合は、画像処理の変更することができる。保留として、後で詳細な画像処理の変更が可能である。
（１０）画像確認キーが入力されると画像確認は終了し、以下の処理がされる。
▲１▼画像ファイルが確認済み画像ファイルとして保存部４１に保存される。
▲２▼画像確認が終了した画像は外部装置への出力のためにキューに登録される。
▲３▼次に受信された画像ファイルが表示されて、画像確認可能となる。
（１１）保留キーが入力されると画像確認は終了する。
【００４７】
Ｆ．出力
▲１▼出力は受信、画像確認とは非同期に行われる。
▲２▼キューは外部装置毎に作られて管理され、それぞれのキューは互いに独立に動作し、影響し合わない。したがって出力は装置毎に非同期に行われる。
▲３▼画像がどの外部装置のキューに登録されているかは保存部４１にキュー登録テーブルとして保存され、キューへの登録、削除毎に更新されて管理される。
▲４▼キューに登録された画像は登録された順に外部装置に出力され、出力が終了した画像はキューから削除される。
▲５▼出力を実行するときには、キューに登録されている番号から、保存部４１に記憶されている画像ファイルを特定する。
▲６▼画像ファイルに保存されている条件で出力画像が形成される。画像ヘッダは出力装置毎に決められるフォーマットに変換され、画像データと共に転送される。
【００４８】
Ｇ．出力画像の形成
【００４９】
ａ．出力画像は、出力画像形成部４３で主に以下の処理で形成される。
▲１▼保存部４１から画像用メモリへ、画像データを読み出す。
▲２▼周波数処理を行う。
▲３▼イコライゼーション処理
▲４▼階調処理を行う
▲５▼画像の回転を行う
▲６▼ミラー反転を行う
▲７▼拡大縮小を行う
▲８▼オーバーレイを行う
【００５０】
ｂ．▲２▼〜▲８▼は実行するかどうかを条件情報で出力装置毎に指定できる。
【００５１】
ｃ．▲２▼〜▲８▼の指定された処理をした画像データを処理済み画像データファイルとして保存することを指定できる。各出力装置への出力画像の共通処理部分の再処理をなくす。
【００５２】
ｄ．例えば、各出力装置への出力画像の拡大縮小率が違う場合、▲６▼まで処理済みの画像を保存しておけば、別装置へ転送する場合、▲６▼まで処理済みの画像を読み出し、▲７▼▲８▼のみ処理を行い転送することで、▲２▼〜▲６▼での時間を短縮できる。
【００５３】
ｅ．▲５▼▲６▼を▲２▼▲３▼▲４▼のいずれかと同時に実行する。メモリのアクセスが減り、処理時間を短縮できる。
【００５４】
Ｈ．ユーティリティ機能
【００５５】
ａ．ユーザのためのユーティリティとしていくつかの機能を持つ。
ユーティリティ機能はパスワードにより、一般ユーザ、マネージャー、メーカー毎に機能が制限される。特に画像に関する情報の変更は、セキュリティのためにマネージャーのパスワードを必要とする。
【００５６】
ｂ．画像ファイル操作
▲１▼画像ファイルリストが表示され、保存されている画像に関する情報が受信順に画像表示部２２に表示される。
▲２▼リスト中から所望の画像を選択すると、患者情報、条件情報、画像が画像確認時の画面と同様の形態で表示される。
▲３▼患者情報、画像処理方法、出力方法等を変更することができる。
▲４▼撮影時に「保留」を指定された画像は、ここで再確認することで「保留」が解除される。
▲５▼各外部装置へ出力するかどうか、出力順を変更できる。
【００５７】
ｃ．撮影記録、照射録
▲１▼撮影情報、患者情報を統計処理し、撮影記録、照射録としてユーザに提供する。
▲２▼指定された期間の撮影部位毎の撮影数、一日に撮影した撮影条件のリスト等を出力できる。
【００５８】
ｄ．カスタマイズ
画面、操作性をユーザ毎にカスタマイズできる。
【００５９】
次に、図１，図２の医用画像処理装置２の送信タイミング制御についての動作について図３のフローチャート及び図４のタイミングチャートを参照して説明する。
【００６０】
図１，図２の医用画像処理装置２は、受信した画像情報を自動的に送信するように設定でき、また、ＣＰＵの使用率に基づいて送信タイミングを制御するように設定できるが、以下、かかる自動送信設定及び送信タイミング制御ともにオンとする。
【００６１】
図１，図２の医用画像処理装置２が画像生成装置１から画像情報及びその画像の患者／検査情報を含む画像付帯情報を受信する（Ｓ０１）。そして、画像情報の受信からプリンタ６等への送信までの時間を自動送信時間として設定する（Ｓ０２）。この自動送信時間の設定はユーザが入力装置から行うことができる。また、次の画像処理ステップＳ０３の後に設定してもよい。
【００６２】
次に、受信した画像情報について上述のように所定の画像処理を行い（Ｓ０３）、次に、図２の主制御装置２１が自らのＣＰＵ（中央演算処理装置）の使用率を確認する（Ｓ０４）。この使用率の確認は、ＣＰＵの使用率をチェックするように主制御装置２１に内蔵された専用プログラムにより行うことができる。
【００６３】
そして、確認されたＣＰＵ（中央演算処理装置）の使用率が軽い場合、図４（ａ）のように、上記設定した自動送信時間を基準にして、その基準時間よりも速い送信タイミングになるように設定を自動的に変更する（Ｓ０５）。
【００６４】
また、確認されたＣＰＵ（中央演算処理装置）の使用率が重い場合、図４（ｃ）のように、上記設定した自動送信時間を基準にして、その基準時間よりも遅い送信タイミングになるように設定を自動的に変更する（Ｓ０６）。
【００６５】
なお、ステップＳ０４〜Ｓ０６において、ＣＰＵ（中央演算処理装置）の使用率（負荷）が軽いか、重いかの判断は、例えば、画像生成装置１から画像情報・付帯情報を受信するのに使用する受信割合で行うことができる。
【００６６】
次に、ステップＳ０５またはＳ０６において変更された送信タイミングで画像処理された画像情報が例えばプリンタ６に出力する（Ｓ０７）。
【００６７】
以上のように、本実施の形態によれば、図２の主制御装置２１のＣＰＵの使用率に基づいて設定自動送信時間内の送信のタイミングを自動的に変更し、ＣＰＵの負荷が軽いときは、図４（ａ）のように、設定自動送信時間内で送信間隔を狭め、また、ＣＰＵの負荷が重いため設定自動送信時間内に送信のタイミングを設定できないときは、図４（ｂ）のように、自動送信時間より遅らせて送信送信間隔を広くし画像の送信を行うことで、画像送信の効率を向上できる。
【００６８】
また、医用画像処理装置２において、ユ一ザ操作により、画像表示、画像処理、情報変更等をしている場合は、送信を遅らせて負荷を軽くすることで、操作を優先し、快適に操作することができる。
【００６９】
従来までは、医用画像処理装置における送信のタイミングは設定した時間で行われ、受信後から一定の時間で出力されており、撮影が連続的に行われ、受信画像が増加しても送信のタイミングは変更されないため、自動送信の設定時間より画像の受信間隔が短い場合、画像枚数が多くなると最後の画像にいくにつれて出力が遅くなってしまったのに対し、ＣＰＵの負荷が軽いときは、設定自動送信時間内で送信間隔を狭めて速く送信を行うので、受信したが未送信の画像枚数が多くなることを抑制でき、出力遅れを抑えることができる。これにより、画像送信の効率を向上できる。
【００７０】
なお、図４（ｂ）のように、ＣＰＵの負荷が、図４（ａ）よりも重く、図４（ｃ）よりも軽い場合、設定した自動送信時間で送信を行うことが好ましい。
【００７１】
また、本明細書におけるＣＰＵの使用率とは、上述の例のような現実の使用率の他に、将来の使用率も含むものとする。将来のＣＰＵの使用率の例として、例えば、特定の担当者による画像処理作業が所定の時刻に予定されている場合（例えば、オペレータＩＤと過去の作業ログから実際に画像処理が開始される時間帯を推定する）、この時間帯には画像処理が集中し、ＣＰＵ使用率が高まると予測したときの使用率、または、所定の画像処理キーが選択されると（例えば、数枚の画像群を１枚の長尺画像に編集する際の重ね合わせ処理）、これ以降の所定時間後にＣＰＵ使用率が高まると予測したときの使用率等が考えられる。
【００７２】
また、ＣＰＵの使用率が高い状態で、入力画像情報を受信し続けると、メモリ領域が減少し続け、ＣＰＵの応答性が益々遅くなるので、受信を一時的に保留できるように上流側の医用画像生成装置を制御することが好ましい。
【００７３】
以上のように本発明を実施の形態により説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、医用画像生成装置としては、患者の放射線画像情報が記録された輝尽性蛍光体パネルから放射線画像を読み取るようにしたＣＲ装置以外に、Ｘ線フラットパネルディテクタを用いた放射線画像撮影装置、ＣＴ（ｃｏｍｐｕｔｅｄ  ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ：コンピュータ断層撮影装置）  、ＭＲＩ（ｍａｇｎｅｔｉｃ  ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  ｉｍａｇｉｎｇ：核磁気共鳴映像装置）、ＤＲ（ｄｉｇｉｔａｌ  ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ：デジタルラジオグラフィー）、ＵＳ（ｕｌｔｒａｓｏｕｎｄ：超音波診断装置）などの医用画像生成装置であってもよいことは勿論であり、また、本発明による医用ネットワークシステムにこれらの各医用画像生成装置をそれぞれ接続するようにしてもよい。
【００７４】
【発明の効果】
本発明の医用画像処理装置、医用ネットワークシステム及び医用画像処理装置のためのプログラムによれば、医用画像処理装置における中央演算処理装置（ＣＰＵ）の使用率を確認し、その中央演算処理装置の使用率に基づいて送信・受信のタイミングを変更するので、ＣＰＵの使用率に基づき画像送信・画像受信の効率を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態による医用ネットワークシステムの構成を示す図である。
【図２】図１の医用画像処理装置２の構成を示すブロック図である。
【図３】図１，図２の医用画像処理装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】図３の動作を説明するためのタイミングチャートであり、ＣＰＵの負荷が軽いときに送信間隔を狭めて速く送信を行う場合のタイミングチャート（ａ）、ＣＰＵの負荷が重いときは自動送信設定時間で送信を行う場合のタイミングチャート（ｂ）、及びＣＰＵの負荷が非常に重いときは自動送信時間より後に送信を行う場合のタイミングチャート（ｃ）である。
【符号の説明】
１・・・医用画像生成装置
２・・・医用画像処理装置
６，７・・・プリンタ
１０・・・ネットワーク
２１・・・主制御装置、ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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