(57)【要約】【課題】折り畳み作業をより一層容易に行うことができる折り畳み式運搬用容器を提供する。【解決手段】折り畳み式運搬用容器の容器本体１１は、底壁１２、短側壁１３及び長側壁１４を備えている。短側壁１３の上端部外側面（添着部３４）には上下動可能な係合部材１５が添設されている。係合部材１５の両端部には係合突起９１が突設され、長側壁１４両端部の係合凹部６４内に挿入されるとともに係合部６５と係合される。添着部３４の中央部には一対の第２スライド掛合孔３７が上下に延びる長孔状に貫設されている。また、係合部材１５の中央部には一対の係止孔７９が円孔状に貫設されている。そして、前記添着部３４の裏面には第２スライド掛合孔３７内で上下動可能となるように係入された樹脂ピン７３が添着されている。この樹脂ピン７３の先端部は前記係止孔７９内に抜止め係止されている。【選択図】　　　図１
2004075079.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
四角板状に形成された底壁と、その底壁の対向する一側縁に沿って立設された一対の第一側壁と、前記底壁の対向する他側縁に沿って立設された一対の第二側壁とを備えた有底四角箱状の容器本体から構成され、
前記各側壁の下端部には、各側壁を容器本体の内方に折り畳むための回動手段を設けるとともに、
前記第一側壁を底壁の上面に折り畳んだ後、第二側壁を第一側壁の上面に折り畳むことによって、容器本体を折り畳み可能に構成した折り畳み式運搬用容器であって、
前記第一側壁の外側面には、略中央部に操作部及びスライド係合凸部を備えるとともに両端部に係合突起が設けられた係合部材を添設し、
前記第二側壁の両端部には前記係合突起と係合して第一側壁の内方への回動を規制するための係合部を設け、
前記第一側壁の壁面に上下方向に延びる長孔を貫設し、その長孔内に前記スライド係合凸部を上下方向にスライド可能となるように抜止め係止し、
前記係合部材の操作部を上動又は下動させることにより、前記係合突起と係合部との係合状態を解除するように構成したことを特徴とする折り畳み式運搬用容器。
【請求項２】
前記スライド係合凸部の先端に第一側壁と平行に延びる抜止め板を設けるとともに、その抜止め板を収容するためのスライド凹溝を前記長孔の側縁に沿って第一側壁の裏面に凹設したことを特徴とする請求項１に記載の折り畳み式運搬用容器。
【請求項３】
前記係合部材の略中央部に係止孔を貫設し、前記スライド係合凸部を前記係止孔内に挿入された樹脂ピンにより構成するとともに、
前記樹脂ピンの一端部に抜止め凸部を設け、その抜止め凸部と前記係止孔とが係合して樹脂ピンが抜止め係止されるように構成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の折り畳み式運搬用容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、不使用時には小さくコンパクトに折り畳んで収納及び運搬することができるように構成された折り畳み式運搬用容器に関するものである。より詳しくは、折り畳み作業を非常に簡単に行うことができるように構成された折り畳み式運搬用容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種の折り畳み式運搬用容器としては、実開昭６３−１１７７２５号公報に開示されている折り畳み式コンテナが知られている。この折り畳み式コンテナは、矩形状の底板の四辺部に対して直接的に若しくはそこに形成された基部に対して、それぞれ側壁を構成する壁板を、その下辺部において丁番構造をもって内方に折り畳み可能に取り付けた構造を有している。さらに、このコンテナには、前記側壁の角部を構成する、互いに隣り合った前記壁板の相互に隣接する側辺部において、その何れか一方の側辺部に対して、他方の側辺部に係止されてそれら両壁板の外方への開きを相互に規制する係止部材が設けられている。加えて、前記隣接する側辺部のうちの何れか一方の側辺部に対して、他方の側辺部に形成された係合孔に付勢力をもって離脱可能に係合されてそれら両壁板の内方への回動を相互に規制する係合部材が設けられている。そして、前記両係合部材を付勢力に抗して横方向にスライド操作し、前記係合孔に対する係合を解くことによって、前記係合部材が設けられた側壁を内方に回動させて容易に折り畳むことができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記従来の折り畳み式コンテナでは、左右一対の係合部材が側壁の両端部の離間した位置に設けられているうえ、これら２つの係合部材を同時に係合孔から離脱させることにより前記側壁が折り畳まれるように構成されていた。このため、前記側壁を折り畳む際には、側壁の両端部に両手を添えて操作することにより両係合部材と係合孔との係合状態を解除する必要があり、一度に一方の側壁のみしか折り畳むことができなかった。
【０００４】
この発明は、上記のような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、折り畳み作業をより一層容易に行うことができるように構成された折り畳み式運搬用容器を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明の折り畳み式運搬用容器は、四角板状に形成された底壁と、その底壁の対向する一側縁に沿って立設された一対の第一側壁と、前記底壁の対向する他側縁に沿って立設された一対の第二側壁とを備えた有底四角箱状の容器本体から構成され、前記各側壁の下端部には、各側壁を容器本体の内方に折り畳むための回動手段を設けるとともに、前記第一側壁を底壁の上面に折り畳んだ後、第二側壁を第一側壁の上面に折り畳むことによって、容器本体を折り畳み可能に構成した折り畳み式運搬用容器であって、前記第一側壁の外側面には、略中央部に操作部及びスライド係合凸部を備えるとともに両端部に係合突起が設けられた係合部材を添設し、前記第二側壁の両端部には前記係合突起と係合して第一側壁の内方への回動を規制するための係合部を設け、前記第一側壁の壁面に上下方向に延びる長孔を貫設し、その長孔内に前記スライド係合凸部を上下方向にスライド可能となるように抜止め係止し、前記係合部材の操作部を上動又は下動させることにより、前記係合突起と係合部との係合状態を解除するように構成したことを特徴とするものである。
【０００６】
請求項２に記載の発明の折り畳み式運搬用容器は、請求項１に記載の発明において、前記スライド係合凸部の先端に第一側壁と平行に延びる抜止め板を設けるとともに、その抜止め板を収容するためのスライド凹溝を前記長孔の側縁に沿って第一側壁の裏面に凹設したことを特徴とするものである。
【０００７】
請求項３に記載の発明の折り畳み式運搬用容器は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記係合部材の略中央部に係止孔を貫設し、前記スライド係合凸部を前記係止孔内に挿入された樹脂ピンにより構成するとともに、前記樹脂ピンの一端部に抜止め凸部を設け、その抜止め凸部と前記係止孔とが係合して樹脂ピンが抜止め係止されるように構成したことを特徴とするものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明を具体化した実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１（ａ）及び図２に示すように、実施形態の折り畳み式運搬用容器を構成する容器本体１１は、合成樹脂（ポリプロピレン）により有底長四角箱状に形成されている。この容器本体１１は、長四角板状に形成された底壁１２と、その底壁１２の対向する一側縁に沿って立設された第一側壁としての一対の短側壁１３と、前記底壁１２の対向する他側縁に沿って立設された第二側壁としての一対の長側壁１４とを備えている。さらに、前記短側壁１３の外側面上端部には、合成樹脂（ポリプロピレン）によりほぼ長四角柱状に形成された係合部材１５が添設されている。この折り畳み式運搬用容器の容器本体１１は、一対の短側壁１３を底壁１２の上面に折り畳んだ後、一対の長側壁１４を短側壁１３の上面に折り畳むことによって、折り畳み可能に構成されている。
【０００９】
底壁１２の対向する一側縁には、ほぼ四角柱状に形成された対向する一対の支持突条２１が容器本体１１のコーナ部間を繋ぐように立設され、その上端面で短側壁１３を支持している。底壁１２の対向する他側縁には、ほぼ長四角柱状に形成された対向する一対の支持突条２２が容器本体１１のコーナ部間を繋ぐように立設され、その上端面で長側壁１４を支持している。前記支持突条２１の高さは短側壁１３の厚みとほぼ同じになるように形成され、支持突条２２の高さは短側壁１３の厚みと長側壁１４の厚みとを加えた長さとほぼ同じになるように形成されている。
【００１０】
各支持突条２１，２２の上端部内方位置には、所定間隔をおいて回動手段を構成する軸受け部２３が四角孔状に凹設されており、短側壁１３及び長側壁１４の下端部に設けられた四角柱状に形成された回動手段を構成する回動軸部２４を回動可能に軸着している。なお、図３及び図７（ａ）に示すように、これら回動軸部２４の左右両側部には、横円柱状に形成された回動手段を構成する左右一対の回動軸２４ａが突設されている。また、支持突条２１の外側部には、ほぼ長四角孔状に形成された左右一対の収容凹部２６が設けられている。
【００１１】
図３（ａ）に示すように、短側壁１３の中央部には、把持孔３１が長四角孔状に貫設されている。この把持孔３１の上端部両側方には、付勢手段を構成する左右一対の横リブ３２が短側壁１３の外側面に沿って横方向に延びるように突設されている。短側壁１３の上端部には、同側壁１３の上端縁に沿って容器本体１１の外側方に延びる上部フランジ３３が突設されている。これら横リブ３２と上部フランジ３３との間に位置する短側壁１３の上端部外側面は、長四角柱状に形成された係合部材１５を上下動可能となるように添着するための正面長四角形状に形成された添着部３４となっている。
【００１２】
この添着部３４の左右両端部には、スライド掛合孔３５が上下方向に延びる長孔状（長四角孔状）に貫設されている。このスライド掛合孔３５の外面側には、長四角板状に形成された添着板３６が横リブ３２の先端部と上部フランジ３３の先端部との間を上下方向に繋ぐように配設されている。
【００１３】
この添着部３４の中央部には、長孔としての左右一対の第２スライド掛合孔３７が上下方向に延びる長孔状に貫設されている。各第２スライド掛合孔３７の中央部には、短側壁１３の内側面を長四角形状に所定深さ（短側壁１３の壁面の厚み未満、図面上ではおよそ１ｍｍ程度で図示されている）凹設することにより左右一対のスライド凹溝３８が設けられている。これらスライド凹溝３８は、第２スライド掛合孔３７の左右両側縁に沿ってそれぞれ上下方向に延びる長四角形状に形成されている。
【００１４】
図３（ａ）から（ｃ）に示すように、短側壁１３の左右両側部には、その外側部上方位置を長四角形状に凹設することによって掛合凹部４１が設けられている。この掛合凹部４１の上端部及び下端部には、いずれも正面ほぼＩ字状に形成された規制手段を構成する上部規制凸部４２ａ及び下部規制凸部４２ｂが短側壁１３の外側方に延びるように突設されている。上部規制凸部４２ａは、その基端部中央に側面長四角孔状に貫設することによって第１長孔４３が設けられており、全体として正面Ｉ字状、側面コ字状となるように形成されている。また、前記第１長孔４３の内側方位置には、掛合凹部４１の周縁に沿って突設された側壁リブの基端部を側面長四角孔状に貫設することによって第２長孔４４が設けられている。
【００１５】
一方、前記下部規制凸部４２ｂの先端部上端面には、三角板状に形成された立設状態維持手段を構成する立設状態維持凸部４７が設けられている。図３（ｂ）に示すように、この立設状態維持凸部４７は、下部規制凸部４２ｂの先端側ほど低くなるように傾斜した傾斜面４７ａと、同下部規制凸部４２ｂの基端部側に位置し、短側壁１３と平行な垂直面に沿うように配設された当接面４７ｂとを備えた直角三角形状に形成されている。
【００１６】
図１（ａ）及び図２（ａ）に示すように、長側壁１４の中央部には、その壁面を外側方へと膨出させることにより、正面長四角形状、側断面略円弧状に形成された中央部側壁凸部５１が設けられており、長側壁１４中央部の強度を高めるとともに容器本体１１内の収容空間を僅かに拡大している。なお、この中央部側壁凸部５１の外側面は、長側壁１４の外端部よりも容器本体１１の内方側に位置している。
【００１７】
この側壁凸部５１の上方に位置する長側壁１４の上端部には、同側壁１４の壁面を外側方へと突出（膨出）させることにより、正面長四角形状、側断面コ字状に形成された上部側壁凸部５２が設けられており、長側壁１４上端部の強度を高めている。この上部側壁凸部５２の下端部及び上端部には、いずれも水平面に沿って延びる長四角板状に形成された下部水平板５２ａ及び上部水平板５２ｂが設けられている。さらに、この上部側壁凸部５２の中央部には、上下の水平板５２ａ，５２ｂの外端部間を繋ぐように上下方向に延びる長四角板状に形成された垂直板５２ｃが設けられている。この垂直板５２ｃは、長側壁１４の外端部に位置するように構成されている。
【００１８】
長側壁１４の下端から中央部にかけての外側面には、所定間隔をおいて上下方向に延びる複数の下部縦リブ５３が突設されている。各下部縦リブ５３は、その基端部が長側壁１４の外側面の凹凸形状に沿うように形成されており、前記中央部側壁凸部５１の外側面における突出幅はその他の領域における突出幅よりも短くなっている。
【００１９】
一方、同長側壁１４の上端部内側面には、所定間隔をおいて上下方向に延びる複数の上部縦リブ５４が突設されている。各上部縦リブ５４は、前記上部側壁凸部５２の内側面全体に沿うように突設されているうえ、前記下部縦リブ５３と上下に連続するように延設されている。即ち、これら上部縦リブ５４の下端部（下端縁）は、下部縦リブ５３の上端部（上端縁）に対し下部水平板５２ａを挟んで一致する位置（対向位置）に接合されており、上下の縦リブ５３，５４により長側壁１４の強度（特に上下方向にかかる荷重に対する強度）をより一層高めている。
【００２０】
図１及び図７に示すように、長側壁１４の両端部には、長四角板状に形成された折返し部６０が短側壁１３と平行に延びるように突設されている。この折返し部６０の先端部には、長四角板状に形成された規制板６１が短側壁１３と平行に延びるように突設され、容器本体１１を組立てたとき短側壁１３の掛合凹部４１内に収容されるように構成されている。この規制板６１は、前記折返し部６０よりも薄い板状に形成されており、容器本体１１を組立てたとき短側壁１３が容器本体１１の外方に回動するのを規制するようになっている。また、前記規制板６１が設けられた側の折返し部６０の端面は、容器本体１１を組立てたとき短側壁１３の掛合凹部４１の外端縁と近接配置されるように構成されている。
【００２１】
この規制板６１の下端部及び上端部には、いずれも長四角孔状に形成された規制手段を構成する上部規制孔６２ａ及び下部規制孔６２ｂが貫設されている。さらに、下部規制孔６２ｂの裏面には、下部規制孔６２ｂの周縁に沿って長四角枠状に形成された規制手段を構成する掛合枠部６３が容器本体１１の内方に延びるように突設されている。これら規制孔６２ａ，６２ｂは、容器本体１１を組立てたとき短側壁１３の規制凸部４２ａ，４２ｂが係入されるように構成されており、長側壁１４が容器本体１１の外方に回動するのを規制する。また、図８に示すように、容器本体１１を折り畳んだとき、これら規制板６１及び掛合枠部６３は、支持突条２１の収容凹部２６内に収容されるようになっている。
【００２２】
図７（ａ）、（ｂ）に示すように、折返し部６０の上端部には、長側壁１４の両端部内側面をほぼ長四角形状に凹設することによって係合凹部６４が設けられている。この係合凹部６４の上端部には、前記折返し部６０の内側面に沿って延びるとともに、前記規制板６１と平行に延びる係合部６５が垂下されている。この係合部６５の先端部（容器本体１１内方側）には、先端側ほど容器本体１１の外方へと傾斜するように形成された傾斜面６５ａが設けられている。
【００２３】
また、前記下部規制孔６２ｂの開口部（容器本体１１の外端部）には、立設状態維持手段を構成する立設状態維持凹部６６が設けられている。この立設状態維持凹部６６は、下部規制孔６２ｂの上端部下面を四角孔状に所定深さ凹設することにより正面、側面及び底面四角形状に形成されており、容器本体１１を組立てたとき下部規制凸部４２ｂの立設状態維持凸部４７上端部が係入されるようになっている。さらに、この立設状態維持凹部６６の内端部には、短側壁１３と平行な垂直面に沿うように配設された当接面６６ａが設けられており、容器本体１１を組立てたとき立設状態維持凸部４７の当接面４７ｂと当接されるように構成されている。
【００２４】
図１及び図４に示すように、合成樹脂によりほぼ長四角柱状に形成された係合部材１５は、短側壁１３の上端部外側面（添着部３４）に沿って上下方向に所定幅スライド可能となるように添設されている。この係合部材１５は、合成樹脂により長四角柱状に形成された操作部材７１と、その操作部材７１の左右両端部に配設される左右一対の連結部材７２と、前記操作部材７１の中央部裏面に配設される左右一対の樹脂ピン７３とからなる５個の部材により構成されている。この係合部材１５は、操作部材７１、並びに各一対の連結部材７２及び樹脂ピン７３を射出成形した後、それら各部材を一体的に連結するように構成されている。
【００２５】
操作部材７１は、合成樹脂により長四角柱状に形成されている。この操作部材７１の中央部外側面には、長四角孔状に形成された操作凹部７６が設けられているうえ、その操作凹部７６の下端部には、横方向に延びる操作部としての操作リブ７７が容器本体１１の外側方に突設されている。この操作凹部７６の両側方に位置する操作部材７１の外側面には、四角孔状に形成された添着凹部７８が設けられている。図１（ｂ）及び図４に示すように、この添着凹部７８の中央には、樹脂ピン７３を挿入するための係止孔７９が円孔状（円筒状）に貫設されている。また、この操作部材７１の両端部裏面には、円筒状に形成された各一対の連結筒８０が突設されている。
【００２６】
図６（ａ）から（ｄ）に示すように、一方の連結部材７２は、合成樹脂によりほぼ長四角柱状に形成されている。この連結部材７２の一端部には、棒状（略長四角棒状）に形成された係合突起９１が横方向に延びるように突設されている。図６（ｄ）に示すように、この係合突起９１の上端部前方側は、側断面弧状となるように面取りされたテーパ面９１ａが設けられている。
【００２７】
さらに、同連結部材７２の他端部には、左右一対の連結孔９２がそれぞれ円孔状（円筒状）に貫設されている。図１（ｂ）に示すように、これら一対の連結孔９２は、操作部材７１の連結筒８０を係入させることにより、操作部材７１と連結部材７２とを一体化させる。また、この連結部材７２の前面には、前記連結筒８０を取り囲むように前方側へと突出した枠部９３が正面コ字状となるように突設されている。この枠部９３は、連結部材７２の上下端部と、前記係合突起９１が突設されている側との３方を取り囲むように正面コ字状となるように形成されている。
【００２８】
これら連結孔９２と係合突起９１との中間位置には、図６（ｃ）に示すように前記枠部９３の前端部（前端縁）に対して所定深さ窪むように形成された段部９４が設けられている。さらに、この段部９４の裏面には、平断面三角形状に形成されたスライド突条９５が突設されているうえ、そのスライド突条９５の一側面は、連結部材７２の裏面に対し垂直に延びるとともに上下方向に延びるように構成された摺接面９５ａとなっている。
【００２９】
一方、この連結部材７２の下端部には、弾性変形可能な長四角板状に形成された付勢手段を構成する左右一対の付勢板９６が突設（垂下）されている。これら一対の付勢板９６は、連結部材７２の下端面より斜め下方に延びるとともに、正面ハ字状となるように配置されている。また、前記操作部材７１の他端部に連結される他方の連結部材７２は、前記一方の連結部材７２に対して左右対称となる形状に形成されている。
【００３０】
図１（ｂ）及び図５に示すように、樹脂ピン７３は、合成樹脂により側面Ｔ字状（釘状）、平断面円形状に形成されている。この樹脂ピン７３は、その一端部（頭部）に円板状に形成された抜止め板９８が設けられているうえ、他端部（先端部）には略円錐状に形成された円錐部９９が設けられている。前記円錐部９９の基端部には、樹脂ピン７３の外周面に沿って抜止め凸部９９ａが僅かに突出（図面上での突出幅はおよそ０．２ｍｍ程度）するように設けられている。さらに、この抜止め凸部９９ａは、図５（ｃ）に示すように、樹脂ピン７３の外周面のうち、左右に対向する位置において僅かに分断された分断部９９ｂが存在している。
【００３１】
そして、この係合部材１５を短側壁１３の添着部３４に添着する際には、まず、図１及び図４に示すように、左右の連結部材７２の係合突起９１をそれぞれ第２長孔４４及び第１長孔４３内に挿通させるとともに、同連結部材７２の段部９４をそれぞれ添着板３６の裏面に位置するように配置する。このとき、これら連結部材７２のスライド突条９５は、その摺接面９５ａが短側壁１３のスライド掛合孔３５の内端縁と係合するように配置される。この状態で、両連結部材７２の連結孔９２内に操作部材７１の連結筒８０を挿入係止させることにより、これら３つの部材７１，７２は一体化される。
【００３２】
次に、短側壁１３の裏面から第２スライド掛合孔３７及び係止孔７９内に樹脂ピン７３を挿入することにより、同樹脂ピン７３の中央部が第２スライド掛合孔３７内に挿通された状態で、同樹脂ピン７３の先端部（円錐部９９）が係止孔７９内に抜止め係止される。なおこのとき、前記樹脂ピン７３の両分断部９９ｂは、同樹脂ピン７３の左右両側部に位置するように配置された状態で第２スライド掛合孔３７内に挿入されるようにするとよく、この場合には樹脂ピン７３を容易に第２スライド掛合孔３７内に挿入することが可能となる。
【００３３】
その結果、この係合部材１５は、その両端部に位置する段部９４及びスライド突条９５がスライド掛合孔３５及び添着板３６と係合されつつ、添着部３４に沿って上下動されるように構成される。さらに、同係合部材１５の中央部裏面に位置する左右一対の樹脂ピン７３は、抜止め板９８を短側壁１３裏面に凹設されたスライド凹溝３８と係合させつつ、第２スライド掛合孔３７に沿って上下動可能に添着されている。このため、長尺状に形成された係合部材１５の中央部が短側壁１３の外側面から大きく離間することなく、添着部３４（スライド凹溝３８の裏面）と近接又は摺接しながら上下動されるように構成される。さらに、この係合部材１５は、その両端部下面に突設された各一対の付勢板９６の先端部が、付勢手段を構成する横リブ３２の上面と当接されていることから、常に上方に付勢されている。
【００３４】
一方、図１（ａ）に示すように、組立て状態の容器本体１１は、短側壁１３両端部の掛合凹部４１の外側面に長側壁１４の規制板６１の内側面が近接又は当接して配置されているうえ、前記掛合凹部４１の各規制凸部４２ａ，４２ｂが規制孔６２ａ，６２ｂ内に係入された状態となっている。さらに、図１（ｂ）に示すように、前記係合部材１５両端部の係合突起９１は、基端側から順に短側壁１３の第２長孔４４及び第１長孔４３内に挿通された状態になっている。加えて、図９（ｃ）に示すように、前記係合突起９１の先端部は、長側壁１４の係合凹部６４内に挿入されているうえ、係合部６５と係合された状態となっている。
【００３５】
上記折り畳み式運搬用容器の作用について以下に記載する。
さて、図８に示される折り畳み状態の容器本体１１を組立てる際には、まず、対向する一対の長側壁１４を回動軸部２４を中心に９０°回動させて支持突条２２の上端面上に立設させた後、残り一対の短側壁１３を同様に回動させて支持突条２１の上端面上に立設させる。前記短側壁１３を回動させる際には、図９（ａ）に示されるように、短側壁１３の両端部に突設された両下部規制凸部４２ｂの先端部が、隣接する両長側壁１４の規制板６１に設けられた掛合枠部６３の先端部と係合される。その結果、左右の長側壁１４が支持突条２２上で安定状態で立設された状態となるとともに、前記短側壁１３の回動方向が定められ、その短側壁１３と両長側壁１４との相対的な位置関係が固定される。
【００３６】
続いて、図９（ｂ）及び（ｃ）に示されるように、前記下部規制凸部４２ｂが掛合枠部６３内に係入されるとともに、短側壁１３の上部規制凸部４２ａの先端部が、隣接する両長側壁１４の規制板６１に設けられた上部規制孔６２ａと係合される。さらに、短側壁１３の下部規制凸部４２ｂの先端部が、隣接する両長側壁１４の規制板６１に設けられた下部規制孔６２ｂと係合され、短側壁１３と両長側壁１４との位置関係がより一層強力に固定される。すなわち、短側壁１３の回動に伴う両長側壁１４の外側方及び内側方への回動が確実に規制された状態となる。
【００３７】
またこのとき、係合部材１５の係合突起９１は、そのテーパ面９１ａが長側壁１４の係合部６５と当接された後、その傾斜面６５ａ上を滑りながら前記付勢手段に抗して一旦下動された後、前記係合部６５との当接状態の終了とともに付勢手段の付勢力に従って上動される。その結果、図９（ｃ）に示されるように、前記係合突起９１の先端部が係合凹部６４内に挿入されるとともに係合部６５と係合された状態となり、前記短側壁１３が容器本体１１の内方に回動するのが防止される。さらに、前記長側壁１４の規制板６１が短側壁１３の外側面を覆うように突設されていることから、短側壁１３の外方への回動も規制されている。従って、この組立て状態の短側壁１３は、容器本体１１の内方及び外方のいずれの方向にも回動規制され、支持突条２１の上端面上で垂直方向に立設固定されている。
【００３８】
また、左右一対の長側壁１４は、短側壁１３の両端部外側面と当接された状態で配置されていることから、容器本体１１内方への回動が防止されている。さらに、図１（ａ）に示されるように、長側壁１４の規制板６１に設けられた各規制孔６２ａ，６２ｂ内に、短側壁１３の両端部に設けられた各規制凸部４２ａ，４２ｂが係入されていることから、長側壁１４の容器本体１１外方への回動も規制されている。従って、この組立て状態の一対の長側壁１４は、容器本体１１の内方及び外方のいずれの方向にも回動規制され、支持突条２２の上端面上で垂直方向に立設固定されている。
【００３９】
さらにこのとき、図９（ｃ）に示されるように、下部規制凸部４２ｂの立設状態維持凸部４７は、下部規制孔６２ｂの立設状態維持凹部６６内に係入された状態となり、前記短側壁１３が容器本体１１の内方に回動して折り畳まれるのがより一層確実に抑えられている。加えて、前記立設状態維持凸部４７の当接面４７ｂは、前記立設状態維持凹部６６の当接面６６ａと当接された状態となっており、短側壁１３と長側壁１４との間の相対的な立設状態がより一層安定化されて互いにぐらつき難くなっている。
【００４０】
この折り畳み式運搬用容器は、対向する一対の把持孔３１を両手で把持することによって運搬される。また、この折り畳み式運搬用容器の容器本体１１は、組立てられた状態で上下に積み重ねることができる。
【００４１】
一方、この組立て状態の折り畳み式運搬用容器は、図１（ａ）及び図２（ａ）に示されるように、対向する一対の長側壁１４の壁面中央部（中央部側壁凸部５１）が外側方に膨出するように形成されており、容器本体１１内の収容空間が僅かに拡大されている。さらに、前記中央部側壁凸部５１は、その内側面に沿って容器本体１１内に手指を挿入しながら収容物を掴み取ることにより、容器本体１１内の収容物が取り出しやすくなっている。特に、底壁１２の上面全体に密に敷き並べられた収容物の側部同士が互いに強く押し合うことが少なくなり、その押し合いに起因する収容物の傷付きや変形等の不具合が容易に解消され得る。
【００４２】
また、前記長側壁１４は、中央部側壁凸部５１及び上部側壁凸部５２によりその壁面が凹凸状となるように形成されており、その側壁１４の強度が著しく高められている。特に、これら両側壁凸部５１，５２は、強度的に弱くてぐらつきやすい長側壁１４の中央部から上端部にかけて形成されており、その側壁１４の強度アップに大いに貢献している。加えて、前記中央部側壁凸部５１の外側面には下部縦リブ５３が突設され、上部側壁凸部５２の内側面には上部縦リブ５４が突設されており、長側壁１４の強度がより一層高められている。そのうえ、これら両縦リブ５３，５４は、上下に連続するように延設されており、上下方向にかかる荷重に対する補強効果は極めて高い。
【００４３】
一方、この組立て状態の容器本体１１を折り畳む際には、まず、短側壁１３の上端部に設けられた係合部材１５の操作リブ７７を下方に押圧し、添着部３４の外側面上で係合部材１５を下方にスライドさせた状態で、同側壁１３を容器本体１１の内方に回動させる。このとき、図９（ｃ）に示されるように、前記係合部材１５は、付勢板９６の付勢力に抗しながら下方にスライドされ、そのスライドに伴って係合突起９１が下動されて係合突起９１と長側壁１４の係合部６５との係合状態が解除される。続いて、図９（ｂ）及び（ａ）に示されるように、短側壁１３が容器本体１１の内方に回動可能な状態になる。
【００４４】
次に、残り一対の長側壁１４を前記折り畳まれた両短側壁１３の上面に折り畳むことによって、図８に示されるように、容器本体１１が平板状に小さくコンパクトに折り畳まれる。このとき、長側壁１４の両端部に突設されている規制板６１は、支持突条２１の収容凹部２６内に収容されており、折り畳まれた状態の長側壁１４の上端面が低い位置に配置されている。また、この折り畳み式運搬用容器の容器本体１１は、折り畳まれた状態で上下に積み重ねることができるとともに、折り畳み状態又は組立て状態の容器本体１１の上下に、組立て状態又は折り畳み状態の容器本体１１を積み重ねることもできる。
【００４５】
上記実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
・　この折り畳み式運搬用容器は、長四角板状に形成された底壁１２と、その底壁１２の対向する一側縁に沿って立設された一対の短側壁１３と、前記底壁１２の対向する他側縁に沿って立設された一対の長側壁１４とを備えている。さらに、各側壁１３，１４の下端部には、各側壁１３，１４を容器本体１１の内方に折り畳むための軸受け部２３及び回動軸部２４が設けられており、短側壁１３を底壁１２の上面に折り畳んだ後、長側壁１４を短側壁１３の上面に折り畳むことによって、容器本体１１が折り畳み可能に構成されている。
【００４６】
加えて、短側壁１３の外側面には、中央部に操作リブ７７を備えるとともに両端部に係合突起９１が突設された係合部材１５が添設されている。そのうえ、長側壁１４の両端部には、前記係合突起９１と係合して短側壁１３の内方への回動を規制するための係合部６５が設けられている。そして、この折り畳み式運搬用容器は、前記係合部材１５の操作リブ７７を下動させることにより、前記係合突起９１と係合部６５との係合状態を解除するように構成されている。
【００４７】
このため、この折り畳み式運搬用容器は、係合部材１５の操作リブ７７を下方に押圧することによって、係合突起９１と係合部６５との係合状態をワンタッチで解除することができることから、組立て状態の容器本体１１を極めて容易に折り畳むことができる。特に、片手で１枚の短側壁１３をワンタッチで底壁１２の上面に折り畳むことが可能であることから、両手で１枚の短側壁を折り畳む構成である前記従来の折り畳み式コンテナと比較して、より一層折り畳み作業を容易に行うことができる。また、容器本体１１の組立て時においても、１枚の短側壁１３を支持突条２１上に立設固定する作業を片手のみを用いてほぼワンタッチで行うことができることから、組立て作業も極めて容易に行うことができる。
【００４８】
・　この折り畳み式運搬用容器では、係合部材１５の中央部裏面に樹脂ピン７３が突設されているうえ、短側壁１３（添着部３４）の壁面中央部に上下方向に延びる第２スライド掛合孔３７が貫設されている。さらに、前記第２スライド掛合孔３７内には、前記樹脂ピン７３が上下方向にスライド可能となるように抜止め係止されている。即ち、この折り畳み式運搬用容器では、係合部材１５が横方向に長く形成されていることからその係合部材１５の中央部が添着部３４から離間して外側方へと浮き上がりやすくなっているが、前記樹脂ピン７３がその浮き上がりを適切な位置で抑えつつ、上下方向へのスライドをガイドしている。
【００４９】
このため、この折り畳み式運搬用容器では、容器本体１１の折り畳み時に係合部材１５の中央部が撓んだり、特に添着部３４から浮き上がったりすることによる不具合を容易かつ確実に解消することができる。なお、前記不具合としては、例えば、係合部材１５の上下動（スライド）が円滑に行われないこと、係合部材１５が破壊されること等が挙げられる。特に、前記係合部材１５は、長尺状であることから構造的に非常に撓みやすくなっている。さらに、その長尺状の係合部材１５に複数の付勢板９６が設けられていることから、その係合部材１５に対する付勢力（反発力）が極めて強く、その係合部材１５の中央部は上下方向又は前後方向に非常に撓みやすくなっている。加えて、各一対の付勢板９６がそれぞれハ字状となるように配置されていることから付勢力がより一層強くなっており、その係合部材１５の中央部が撓んで上下に摺動し難くなりやすい。この折り畳み式運搬用容器では、前記樹脂ピン７３が操作リブ７７の近傍に位置するように配設されていることから、係合部材１５の操作時における前記不具合を極めて効果的に抑えることができる。加えて、本実施形態の折り畳み式運搬用容器では、前記樹脂ピン７３が操作リブ７７の両側方に設けられていることから、前記不具合を極めて顕著に抑えることができる。
【００５０】
・　この折り畳み式運搬用容器では、スライド係合凸部（樹脂ピン７３）の内端部（先端部）に短側壁１３と平行に延びる抜止め板９８が設けられているうえ、その抜止め板９８を収容するためのスライド凹溝３８が第２スライド掛合孔３７の左右両側縁に沿って短側壁１３の裏面に凹設されている。このため、この短側壁１３の裏面は、前記抜止め板９８がスライド凹溝３８内に収容されることによってほぼ面一となるように形成されていることから、容器本体１１への収容物の挿脱時等に収容物や手指等が引掛かり難いうえ、樹脂ピン７３の破損を容易に低減させることができる。
【００５１】
・　この折り畳み式運搬用容器の樹脂ピン７３は、係合部材１５を構成する操作部材７１及び連結部材７２とは別体で射出成形された後、それら部材７１，７２に組付けられるように構成されている。このため、係合部材１５（操作部材７１、連結部材７２及び樹脂ピン７３）を一体成形する場合と比較して、成形用金型を容易に簡略化することができる。また、添着状態の係合部材１５に対しその外側方に大きな力が加わった場合でも、樹脂ピン７３が係止孔７９内から抜け出すことにより、係合部材１５又は短側壁１３の修復不可能な破損を防止することが容易となる。
【００５２】
さらに、前記樹脂ピン７３の一端部（先端部）外周面に抜止め凸部９９ａが突設されていることから、係止孔７９に対する抜止め係止を容易かつ確実に行うことができる。加えて、前記抜止め凸部９９ａには、対向する一対の分断部９９ｂが設けられていることから、樹脂ピン７３を第２スライド掛合孔３７内に挿通させて組付ける際の作業性を容易に高めることができる。
【００５３】
・　この折り畳み式運搬用容器では、樹脂ピン７３が係止される係止孔７９を添着凹部７８で囲うとともに、その添着凹部７８が操作凹部７６（操作リブ７７）とは独立（離間）した位置に設けられている。このため、操作リブ７７を手指で押圧して係合部材１５を操作する際に、その手指が樹脂ピン７３及び係止孔７９と干渉し難いことから、折り畳み作業の邪魔になり難い。また、樹脂ピン７３が係止孔７９内から抜け出し難くなる。
【００５４】
・　この折り畳み式運搬用容器は、操作リブ７７が把持孔３１と近接した位置（真上近傍位置）に設けられていることから、組立て状態の容器本体１１の両把持孔３１を両手で把持した状態であっても、その状態で自由に動かすことが可能な親指を用いて操作リブ７７を下方に押圧操作することができる。さらに、前記操作リブ７７が下方に押圧されるように構成されていることから、前記の状態で親指による押圧力を操作リブ７７に極めて効果的に及ぼすことが可能となっている。
【００５５】
・　この折り畳み式運搬用容器は、中央部側壁凸部５１及び上部側壁凸部５２により長側壁１４の壁面が凹凸状となるように形成されていることから、その側壁１４の強度が顕著に高められている。特に、前記側壁凸部５１，５２は、強度的に弱くてぐらつきやすい長側壁１４の中央部から上端部にかけて形成されており、その側壁１４の強度アップに大きく貢献している。
【００５６】
また、前記長側壁１４では、下部水平板５２ａの下面に手指（親指以外）の先端部を引掛けることによって容器本体１１を容易に把持することができる。特に、この長側壁１４では、上部側壁凸部５２の下端部と中央部側壁凸部５１の上端部とが接するように形成されている。このため、前記下部水平板５２ａの下面から中央部側壁凸部５１の外側面上端部にかけては、屈曲状態の手指の先端部とフィットする形状に形成されており、手指を安定状態で引掛けることが容易であるうえ、長側壁１４の強度も極めて高くなっている。さらに、上部側壁凸部５２の外側面全体が屈曲状態の手指の中央部の形状にフィットするように形成されているうえ、中央部側壁凸部５１の内側面上端部が前記屈曲状態の手指の親指が当接しやすい形状となっており、同中央部側壁凸部５１の表裏面を挟むように手指を配置して運搬するのが容易となる。
【００５７】
さらに、この折り畳み式運搬用容器では、中央部側壁凸部５１の外側面に下部縦リブ５３が突設されるとともに、上部側壁凸部５２の内側面に上部縦リブ５４が突設されていることから、長側壁１４の強度をより一層高めることができる。加えて、これら両縦リブ５３，５４は、上下に連続するように延設されていることから、上下方向にかかる荷重に対する補強効果を極めて効果的に発揮することができる。
【００５８】
・　この折り畳み式運搬用容器は、長側壁１４の壁面中央部を、容器本体１１の外側方へと膨出するように形成することによって中央部側壁凸部５１が設けられていることから、容器本体１１内からの収容物の挿脱を容易かつ迅速に行うことができる。さらに、この折り畳み式運搬用容器は、野菜や果物等の球状の収容物（青果物）を収容する際に、前記中央部側壁凸部５１によって拡張された空間を利用することが可能であることから、より多くの収容物を収容させることが容易となる。特に、前記青果物として桃等の柔らかくて傷付きやすいものを収容した場合には、中央部側壁凸部５１内側面の凹みを利用することにより、容器本体１１内に手指の先端を深く挿入して収容物の下端部に添えて引き上げやすくなることから、収容物の傷みや傷付きを容易に抑えることが可能である。
【００５９】
なお、上記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・　各操作部材７１に組付けられる左右一対の樹脂ピン７３のうち一方のみを省略してもよい。このとき、前記省略された樹脂ピン７３が挿通される第２スライド掛合孔３７、スライド凹溝３８及び係止孔７９も省略される。さらにこのとき、前記操作部材７１に組付けられる樹脂ピン７３は、操作部材７１の中央に設けられているのが好ましい。
【００６０】
・　スライド凹溝３８を省略してもよい。
・　第２スライド掛合孔３７の一側方に位置するスライド凹溝３８を省略してもよい。さらにこのとき、樹脂ピン７３の抜止め板９８を略半円形状に形成しても構わない。
【００６１】
・　左右一対の樹脂ピン７３の抜止め板９８間をスライド係合凸部としての長四角板により連結させることにより、左右一対の樹脂ピン７３を平面略コ字状となるように一体化させてもよい。
【００６２】
・　分断部９９ｂを省略してもよい。
・　樹脂ピン７３を操作部材７１と一体成形してもよい。なおこのとき、樹脂ピン７３の抜止め板９８は、第２スライド掛合孔３７内に無理嵌め可能な大きさである必要がある。
【００６３】
・　中央部側壁凸部５１の中央部を長側壁１４の外端部に位置するように形成すること。例えば、中央部側壁凸部５１の中央部を、上記実施形態の上部側壁凸部５２の垂直板５２ｃと上下に一致する位置に設けること。このように構成した場合、長側壁１４の強度を容易に高めることができるうえ、容器本体１１内の収容空間を容易に拡大させることができる。
【００６４】
・　中央部側壁凸部５１を１枚の長側壁１４の中央部に複数形成してもよい。例えば、１枚の長側壁１４の中央部上方位置及び下方位置に、上下一対の中央部側壁凸部５１を上下に並べて配置すること。或いは、１枚の長側壁１４の中央部右方位置及び左方位置に、左右一対の中央部側壁凸部５１を左右に並べて配置すること。
【００６５】
・　長側壁１４の上端部外側面に係合部材１５を添設するように構成するとともに、同側壁１４の壁面上端部に第２スライド掛合孔３７を貫設するように構成してもよい。なおこのとき、組立て状態の容器本体１１は、第一側壁としての長側壁１４を先に底壁１２の上面に折り畳んだ後、第二側壁としての短側壁１３をそれら長側壁１４の上面に折り畳むように構成されている。
【００６６】
・　上記実施形態の中央部側壁凸部５１及び上部側壁凸部５２は、折り畳み式運搬用容器の側壁に設けられるのに限らず、例えば有底四角箱状に形成された折り畳まれない構成の運搬用容器の側壁に設けられてもよい。さらにこのとき、中央部側壁凸部５１の外側面に下部縦リブ５３を突設するとともに、上部側壁凸部５２の内側面に上部縦リブ５４を突設し、さらにそれら縦リブ５３，５４を上下に連続するように延設させるのが好ましい。
【００６７】
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
・　前記操作部の両側方近接位置にスライド係合凸部を設けたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の折り畳み式運搬用容器。
【００６８】
・　前記抜止め凸部を樹脂ピンの外周面に沿って突設するとともに、その抜止め凸部の左右対向位置に一対の分断部を設けたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の折り畳み式運搬用容器。
【００６９】
・　前記第二側壁の両端部に第一側壁の外方への回動を規制するための規制板を設けたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の折り畳み式運搬用容器。
【００７０】
・　前記第二側壁の両端部に第一側壁の外方への回動を規制するための規制板を設けるとともに、前記規制板と第一側壁の両端部との接合部に、第二側壁の外方への回動を規制するための規制手段を設けたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の折り畳み式運搬用容器。
【００７１】
・　前記第一側壁と係合部材との接合部に、前記係合突起と係合部との係合状態を維持するように係合突起を所定方向に付勢する付勢手段を設けたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の折り畳み式運搬用容器。
【００７２】
・　前記第一側壁と係合部材との接合部に、前記係合突起と係合部との係合状態を維持するように係合突起を所定方向に付勢する付勢手段を設けるとともに、その付勢手段を係合部材の両端部に位置するように配設したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の折り畳み式運搬用容器。このように構成した場合、付勢手段の付勢力に抗して係合部材を上下動させるとき、その係合部材の中央部が撓みやすくなるのをスライド係合凸部が容易に抑えることができる。
【００７３】
・　前記側壁の壁面中央部を容器本体の外側方へと膨出するように形成するとともに、同側壁の壁面上端部を側断面コ字状となるように形成したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の折り畳み式運搬用容器。
【００７４】
（１）　底壁と、その底壁の周縁に沿って立設された側壁とを備えた容器本体から構成された運搬用容器であって、前記側壁の壁面中央部を容器本体の外側方へと膨出するように形成するとともに、同側壁の壁面上端部を側断面コ字状となるように形成したことを特徴とする運搬用容器。このように構成した場合、側壁の強度を容易に高めることができる。
【００７５】
（２）　前記側壁の下端部外側面から中央部外側面にかけて下部縦リブを突設するとともに、同側壁の上端部内側面に上部縦リブを突設し、さらにそれら両縦リブを上下に連続するように配設したことを特徴とする前記（１）に記載の運搬用容器。
【００７６】
（３）　底壁を四角板状に形成するとともに、各側壁の下端部に各側壁を容器本体の内方に折り畳むための回動手段を設けることにより、容器本体を折り畳み可能に構成したことを特徴とする前記（１）又は前記（２）に記載の運搬用容器。
【００７７】
（４）　前記側壁を、底壁の対向する一側縁に沿って立設された一対の第一側壁と、同底壁の対向する他側縁に沿って立設された一対の第二側壁とにより構成するとともに、前記容器本体を、底壁の上面に第一側壁を折り畳んだ後、第二側壁を第一側壁の上面に折り畳むように構成し、さらに前記第一側壁の外側面には、略中央部に操作部を備えるとともに両端部に係合突起が設けられた係合部材を添設し、前記第二側壁の両端部には前記係合突起と係合して第一側壁の内方への回動を規制するための係合部を設け、前記係合部材の操作部を上動又は下動させることにより、前記係合突起と係合部との係合状態を解除するように構成したことを特徴とする前記（３）に記載の運搬用容器。
【００７８】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、次のような効果を奏する。
請求項１から請求項３に記載の発明の折り畳み式運搬用容器によれば、折り畳み作業をより一層容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は実施形態の一部を破断した容器本体を示す側面図、（ｂ）は図１（ａ）の１ｂ−１ｂ線から見た容器本体の一部を示す平断面図。
【図２】（ａ）は実施形態の一部を破断した組立て状態の容器本体を示す正面図、（ｂ）は同じく一部を破断した折り畳み状態の容器本体を示す正面図。
【図３】（ａ）は実施形態の短側壁を示す正面図及び背面図、（ｂ）は同じく短側壁を示す側面図、（ｃ）は図３（ａ）の３ｃ−３ｃ線から見た短側壁を示す側断面図。
【図４】実施形態の係合部材が添着された短側壁の一部を示す正面図。
【図５】（ａ）は実施形態の樹脂ピンを示す側面図、（ｂ）は同じく平面図、（ｃ）は同じく正面図。
【図６】（ａ）は実施形態の連結部材を示す正面図、（ｂ）は同じく連結部材を示す背面図、（ｃ）は同じく連結部材を示す平面図、（ｄ）は同じく連結部材を示す側面図。
【図７】（ａ）は実施形態の長側壁の一部を示す正断面図、（ｂ）は同じく長側壁を示す側断面図。
【図８】実施形態の折り畳み状態の容器本体を示す側面図。
【図９】（ａ）〜（ｃ）はいずれも、実施形態の容器本体を組立て又は折り畳む際の作用を示す正断面図。
【符号の説明】
１１…容器本体、１２…底壁、１３…第一側壁としての短側壁、１４…第二側壁としての長側壁、１５…係合部材、２３…回動手段を構成する軸受け部、２４…回動手段を構成する回動軸部、２４ａ…回動手段を構成する回動軸、３７…長孔としての第２スライド掛合孔、３８…スライド凹溝、６５…係合部、７３…スライド係合凸部を構成する樹脂ピン、７７…操作部としての操作リブ、７９…係止孔、９１…係合突起、９８…抜止め板、９９ａ…抜止め凸部。
【図１】
2004075079.tif 000003
【図２】
2004075079.tif 000004
【図３】
2004075079.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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