(57)【要約】【課題】脱水時における回転槽と水槽とのギャップを確保しつつ、乾燥時に回転槽と水槽とのギャップに向かう温風の量を少なく抑える。【解決手段】回転槽１２の前端板１２ａに開口部１２ｂを設けると共に前記開口部１２ｂの内周面に壁部材６１を設けた。壁部材６１は、開口部１２ｂに設けられた溝部１３に挿入された帯状部３１と、帯状部３１から水槽４の開口部４ａ付近まで延びる舌状部３２とから構成されている。舌状部３２は乾燥行程時に回転槽１２が低速度で回転されるときは起立し、脱水行程時に回転槽１２が高速度で回転されると遠心力によって倒れる。【選択図】　図１
2004008683.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽と、
前記水槽内に回転可能に配設された円筒状の回転槽と、
前記回転槽の軸方向両端部のうちの一方に設けられた開口部と、
乾燥行程時には前記回転槽を低速度で回転駆動し、脱水行程時には前記回転槽を高速度で回転駆動する回転駆動手段と、
前記水槽のうち前記開口部の近傍に設けられた温風供給口を通して前記水槽内に温風を供給することにより前記回転槽内の洗濯物を乾燥する乾燥手段とを備える洗濯乾燥機において、
前記回転槽の一方の端部に設けられ前記水槽のうち前記回転槽の一方の端部と対向する面に向かって延びる壁部材を備え、
前記壁部材は、前記回転槽が低速度で回転駆動されるときはその先端部が前記水槽に近接し、前記回転槽が高速度で回転駆動されたときは遠心力によって前記水槽から離間する方向に弾性変形するように構成されていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
壁部材の基部付近には薄肉部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
壁部材の先端部は、その他の部分よりも大きい遠心力が加わるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
壁部材の先端部には、錘部が設けられていることを特徴とする請求項３記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
回転槽の一方の端部に設けられたバランスリングを備え、
壁部材は前記バランスリングに設けられていることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
回転槽の一方の端部に設けられたバランスリングを備え、
壁部材は、前記バランスリングと前記回転槽との間に挟持されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項７】
バランスリングには、遠心力によって弾性変形した壁部材を収納する凹部が設けられていることを特徴とする請求項５または６記載の洗濯乾燥機。
【請求項８】
壁部材は、開口部の外周部に円環状に配置されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項９】
壁部材は、回転槽の一方の端部のうち回転中心との距離が異なる複数部位に設けられていることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項１０】
水槽のうち回転槽の一方の端部と対向する面に設けられ、前記回転槽の回転中心との距離が前記壁部材と異なるように配置された板状部材を備えることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗濯物の出入口付近から水槽内に温風を供給することにより洗濯物を乾燥する洗濯乾燥機に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
ドラム式洗濯乾燥機は、前面に洗濯物投入口を有する外箱の内部に水槽が収容され、前記水槽の内部に回転槽が回転可能に配設されている。水槽及び回転槽の前面のうち前記投入口と対向する部位には、それぞれ開口部が設けられており、そのうち前記水槽の開口部は、ベローを介して前記投入口に連結されている。
【０００３】
前記ドラム式洗濯乾燥機は、温風発生装置、除湿器からなる乾燥装置を備えており、乾燥行程時には回転槽内に温風が流通するように構成されている。一般に、温風の供給口は水槽の開口部付近、例えばベローに設けられ、排出口は水槽の後面に設けられている。従って、温風供給装置から供給口を通して水槽内に供給された温風は、回転槽の開口部を通って回転槽内に流入した後、回転槽の周壁部や後壁部に設けられた通気孔を通して回転槽と水槽との間のギャップに入り込み、その後、排出口から排出される。
【０００４】
ところで、回転槽と水槽との間のギャップは、脱水時に高速回転される回転槽と水槽との干渉を防止するために約１５ｍｍの長さ寸法に設定されている。このため、回転槽内に収容されている洗濯物の量が多く、回転槽内に温風が流通する空間が少ない場合には、供給口から供給された温風の多くが回転槽と水槽とのギャップへ向かってしまう。従って、回転槽内を流通する温風量が低下し、乾燥効率が低下するという問題があった。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、脱水時における回転槽と水槽とのギャップを確保しつつ、乾燥時に回転槽と水槽とのギャップに向かう温風の量を少なく抑えることができる洗濯乾燥機を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１の洗濯乾燥機は、水槽内に回転可能に配設された円筒状の回転槽と、前記回転槽の軸方向両端部のうちの一方に設けられた開口部と、乾燥行程時には前記回転槽を低速度で回転駆動し、脱水行程時には前記回転槽を高速度で回転駆動する回転駆動手段と、前記水槽のうち前記開口部の近傍に設けられた温風供給口を通して前記水槽内に温風を供給することにより前記回転槽内の洗濯物を乾燥する乾燥手段と、前記回転槽の一方の端部に設けられ前記水槽のうち前記回転槽の一方の端面と対向する面に向かって延びる壁部材を備え、前記壁部材を、前記回転槽が低速度で回転駆動されるときはその先端部が前記水槽に近接し、前記回転槽が高速度で回転駆動されたときは遠心力によって前記水槽から離間する方向に弾性変形するように構成したことを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、回転槽が低速度で回転される乾燥行程では、壁部材の先端部は前記水槽に近接しており、回転槽と水槽との間のギャップを一部或いは全部塞いだ状態となる。このため、温風供給口を通して水槽内に供給された温風の多くは、回転槽と水槽との間のギャップに進入することなく開口部を通して回転槽内に流入する。従って、水槽内に供給された温風の多くが洗濯物の乾燥に寄与することになり、乾燥効率が向上する。これに対して、回転槽が高速度で回転される脱水行程時には、壁部材は遠心力によって弾性変形して水槽から離間する。このため、壁部材を設けた場合であっても回転槽と水槽とのギャップを確保することができる。
【０００８】
この場合、壁部材の基部付近に薄肉部を設けたり（請求項２の発明）、壁部材の先端部を、その他の部分よりも大きい遠心力が加わるように構成したりすると良い（請求項３の発明）。例えば壁部材の先端部に錘部を設けることにより、壁部材の先端部に大きい遠心力が加わるように構成することができる（請求項４の発明）。
【０００９】
上記構成によれば、遠心力が加わったときに前記壁部材が弾性変形し易くなる。そして、薄肉部の厚み寸法や錘部の質量を調整することにより、乾燥行程時の回転槽の回転速度に合わせて壁部材が弾性変形するタイミングを調整することができる。
【００１０】
また、回転槽の一方の端部にバランスリングが設けられている場合は、前記バランスリングに壁部材を設けると良い（請求項５の発明）。上記構成によれば、乾燥行程時、前記壁部材はバランスリングと水槽との間のギャップを塞ぐことになる。
【００１１】
この場合、前記バランスリングと前記回転槽との間に壁部材を挟持させることも良い構成である（請求項６の発明）。上記構成によれば、壁部材を簡単な構成で確実に支持することができる。
【００１２】
また、バランスリングに、遠心力によって弾性変形した壁部材を収納する凹部を設けることも良い構成である（請求項７の発明）。上記構成によれば、脱水行程時に弾性変形した壁部材によって水槽とバランスリングとの間のギャップが小さくなることを抑えることができる。
【００１３】
更に、壁部材は、開口部の外周部に円環状に配置すると良い（請求項８の発明）。上記構成によれば、壁部材により回転槽と水槽との間のギャップを全周に亘って塞ぐことができ、温風供給口を通して水槽内に供給された温風が水槽と回転槽との間のギャップに進入することを略確実に防止できる。
【００１４】
更にまた、壁部材は、回転槽の一方の端部のうち回転中心との距離が異なる複数部位に設けることも良い構成である（請求項９の発明）。上記構成によれば、回転槽と水槽との間のギャップが複数層の壁部材によって塞がれることになり、乾燥行程時に温風が前記ギャップを流通することを極力防止できる。
【００１５】
本発明の請求項１０の洗濯乾燥機は、水槽のうち回転槽の一方の端部と対向する面に設けられ、前記回転槽の回転中心との距離が前記壁部材と異なるように配置された板状部材を備えることを特徴とする。
【００１６】
上記構成によれば、回転槽側に設けられた壁部材と、水槽側に設けられた板状部材とからラビリンスシール構造が形成される。従って、水槽内に供給された温風が水槽と回転槽との間のギャップに流入することをより一層防止できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のいくつかの実施例について図面を参照しながら説明する。図１ないし図８は、本発明をドラム式洗濯乾燥機に適用した第１〜第６の実施例を示しており、まず、図１ないし図３に示す第１の実施例について説明する。
【００１８】
図１は、ドラム式洗濯機の全体構成を示すものであり、矩形箱状の外箱１は、その前面部に洗濯物（図示せず）を出し入れするための投入口１ａと、前記投入口１ａを開閉する扉２を有している。前記外箱１の後面部には、点検口１ｂ及び前記点検口１ｂを閉塞する着脱可能な蓋３が設けられている。
【００１９】
前記外箱１の内部には、前面に開口部４ａを有する円筒状の水槽４が後下がりに傾斜した状態で配設されている。前記水槽４は、その下部において一対の弾性支持機構５（図１では一方のみ示す）により弾性支持されている。また、水槽４の上部と外箱１の上部との間には前記水槽４を補助的に弾性支持する引っ張りばね６が取付けられている。
【００２０】
前記水槽４の開口部４ａは、ベロー７によって前記投入口１ａに水密に連結されている。また、前記水槽４の底部には、溝部８が形成されている。前記溝部８内には図示しない加熱要素が配設されている。更に、前記水槽４の底部の後部には排水口９が設けられている。前記排水口９には、排水ポンプ１０を介して排水ホース１１が接続されている。
【００２１】
前記水槽４の内部には、洗濯槽、脱水槽、乾燥槽として機能する円筒状の回転槽１２が回転可能に配設されている。回転槽１２は、水槽４と同様に、後がりに傾斜するように構成されている。前記回転槽１２の前端板１２ａ（一方の端部に相当）の中央部には筒状の開口部１２ｂが設けられている。回転槽１２の開口部１２ｂは、水槽４の開口部４ａと対向している。
【００２２】
前記開口部１２ｂの内周面の前部には、溝部１３が全周に亘って設けられている。前記溝部１３は前面が開口しており、その内部には壁部材１４が介装されている。前記壁部材１４の構成については後述する。
【００２３】
また、回転槽１２の前端板１２ａの前面には、バランスリング１５が固定されている。バランスリング１５は、その内周面が前記開口部１２ｂの外周面に沿うように構成されていると共にその外周面が回転槽１２の周壁部１２ｃの外周面と略同じ位置となるように構成されている。
【００２４】
本実施例では、前記バランスリング１５の前面と水槽４の前面との間には１５ｍｍ以上のギャップが設けられている。また、前記回転槽１２の周壁部１２ｃ及び後端板１２ｄと水槽４との間には１５ｍｍ以上のギャップが設けられている。これにより、高速回転時に回転槽１２が振れ回ったときに回転槽１２及びバランスリング１５と水槽４とが干渉することが防止される。
【００２５】
前記回転槽１２の周壁部１２ｃ及び後端板１２ｄには通水孔及び通気孔として機能する多数の孔部１６が設けられている。また、図示しないが、前記回転槽１２の周壁部１２ｃの内面には、複数のバッフルが設けられている。
【００２６】
前記水槽４の後部中央には、モータ１７（駆動手段に相当）の回転軸１８を支持する軸受ハウジング１９が設けられている。前記回転軸１８の前端部は、前記水槽４の後面を貫通して前記回転槽１２の後端板１２ｄの中央部に固定されている。前記モータ１７は、例えば直流ブラシレスモータからなり、前記回転槽１２を直接的に回転駆動する。
【００２７】
前記モータ１７のステータ２０は、前記軸受ハウジング１９の外周部に固定されている。前記モータ１７のロータ２１は、前記回転軸１８の後端部に固定され、前記ステータ２０を後方から覆うように構成されている。
【００２８】
前記水槽４の後部のうち前記モータ１７の右側部（図１において左側部）には、ダクト状の除湿器２２が設けられている。前記水槽４の後面の下部には排気口２３が設けられており、前記除湿器２２の下端部は前記排気口２３に連結されている。
【００２９】
外箱１内の上部には、加熱装置２４及び送風装置２５が、前後に並んで配置されている。前記除湿器２２の上端部は、ダクト２６を介して前記送風装置２５に接続されている。前記送風装置２５は、ダクト２７を介して加熱装置２４に接続されている。加熱装置２４は送風ダクト２８に接続されている。前記送風ダクト２８の先端部は、前記ベロー７の前部の上部に設けられた温風供給口７ａに接続されている。前記除湿器２２、加熱装置２４、送風装置２５、ダクト２６〜２８から乾燥手段としての乾燥装置２９が構成される。
【００３０】
また、前記外箱１内の上部の前部には、制御ユニット３０が配設されている。前記制御ユニット３０には、マイクロコンピュータを中心にＲＡＭやＲＯＭなどを備えた制御回路が収容されており、洗い行程から乾燥行程までの洗濯乾燥運転全般を制御するようになっている。
【００３１】
次に、図２及び図３を参照しながら壁部材１４の構成について説明する。図２は、水槽４及び回転槽１２の開口部４ａ及び１２ｂ周辺部分のうちの上部を拡大して示す図である。尚、図２では、回転槽１２の回転中心軸が水平方向に延びる状態で水槽４及び回転槽１２は示されているが、実際は水槽４及び回転槽１２は後下がりに傾斜配置されている。
【００３２】
壁部材１４は、弾性体（例えばＥＰＤＭ（Ｅｔｈｙｌｅｎｅ　Ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ　Ｄｉｅｎｅ　Ｍｏｎｏｍｅｒ））からなり、前記溝部１３内に挿入支持された環状の帯状部３１と、前記帯状部３１の幅方向一端部（図２中左端部）に設けられた多数の舌状部３２とから構成されている。前記舌状部３２は、回転槽１２の前端板１２ａに対して略垂直方向に延びており、その先端部は水槽４の開口部４ａ付近まで延びている。
【００３３】
前記舌状部３２の先端部の外周面には舌状部３２の幅一杯に延びる錘部としての凸部３３が設けられている。前記凸部３３により舌状部３２の先端部はその他の部分よりも厚肉になっている。また、前記舌状部３２の基部の外周面には舌状部３２の幅一杯に延びる凹部３４（薄肉部に相当）が設けられている。前記凹部３４により舌状部３２の基部は、その他の部分よりも薄肉となっている。
【００３４】
前記回転槽１２が回転駆動されると、前記舌状部３２に遠心力が加わる。遠心力の大きさは、舌状部３２の質量、回転槽１２の回転中心からの距離、回転槽１２の回転速度の二乗に比例する。従って、舌状部３２のうち凸部３３が設けられている先端部は、その他の部分よりも大きい遠心力が加わる。また、回転槽１２の回転速度が大きくなると、それに伴い舌状部３２に加わる遠心力が大きくなる。
【００３５】
本実施例では、回転槽１２の回転速度が１００（ｒｐｍ）以下の場合は、舌状部３２は自身の剛性により起立し、回転槽１２の回転速度が１００（ｒｐｍ）を超えると、遠心力によって舌状部３２が弾性変形するように構成している。このとき、舌状部３２の基部に凹部３４を設けたため、舌状部３２は凹部３４を中心に矢印Ａ方向に折曲変形する。
【００３６】
舌状部３が倒れる量（角度）は回転槽１２の回転速度が大きくなることに応じて大きくなり、回転速度が例えば５００（ｒｐｍ）以上のとき、舌状部３２は倒れてバランスリング１５に当接する。
【００３７】
次に、上記構成の作用について説明する。上記ドラム式洗濯機では、標準的な運転コースが開始されると、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程、乾燥行程が順次実行される。洗い行程及びすすぎ行程では、回転槽１２内に洗濯物が収容され且つ水槽４内に洗濯水が貯留された状態でモータ１７により回転槽１２が正逆方向に低速回転される（例えば約５０［ｒｐｍ］）。これに伴い、回転槽１２内に収容された洗濯物は、水槽４内の洗濯水と共にバッフルにより持ち上げられた後、落下するという撹拌動作が繰り返され、以って洗浄され、濯がれる。このとき、舌状部３２に加わる遠心力は小さいため、舌状部３２は起立状態にある。
【００３８】
脱水行程では、モータ１７により回転槽１２が一方向に高速回転される（例えば約９００［ｒｐｍ］）。このため、回転槽１２内の洗濯物は回転槽１２の内面に付着した状態で回転され、以って遠心脱水される。
【００３９】
このとき、壁部材１４の舌状部３２は遠心力によって矢印Ａ方向に倒れ、バランスリング１５に当接する。従って、高速回転する回転槽１２が振れ回っても舌状部３２と水槽４とが干渉することがない。
【００４０】
乾燥行程では、モータ１７により回転槽１２が正逆方向に低速回転される（例えば約５０［ｒｐｍ］）と共に、送風装置２５及び加熱装置２４が通電される。また、除湿器２２内に上部から水が注入される。これにより、送風装置２５から加熱装置２４に向かって送風され温風化された空気は送風ダクト３０を通して温風供給口７ａからベロー７及び水槽４内に供給される。
【００４１】
このとき、舌状部３２に加わる遠心力は小さいため、舌状部３２は起立状態にある。従って、水槽４の開口部４ａの周縁部と回転槽１２の開口部１２ｂの周縁部との間は、舌状部３２によって塞がれた状態にある。このため、水槽４の開口部４ａを通って水槽４内に流入した温風のほとんどは、水槽４とバランスリング１５との間のギャップに向かうことなく開口部１２ｂを通って回転槽１２内に流入する。
【００４２】
回転槽１２内に流入した温風は、洗濯物の水分を奪った後、除湿器６０内に流入する。そして、上部から注入される水により冷却及び凝縮されることにより除湿された後、送風装置２５及び加熱装置２４を通過して回転槽１２内に戻される。このような空気の循環により回転槽１２内の洗濯物は乾燥される。
【００４３】
このような本実施例によれば、次のような効果を得ることができる。即ち、回転槽１２の開口部１２ｂの内周部に、水槽４の開口部４ａの周縁部に向かって延びる壁部材１４を設けた。前記壁部材１４の舌状部３２は、洗い、すすぎ、乾燥行程時に回転槽１２が低速で回転駆動されるときは起立状態にあり、水槽４とバランスリング１５との間のギャップを塞ぐ。また、前記舌状部３２は、脱水行程時に回転槽１２が高速で回転駆動されるときは遠心力によって倒さ、バランスリング１５の前面に当接する。
【００４４】
このため、乾燥行程時に水槽４の開口部４ａを通して水槽４内に流入する温風が水槽４とバランスリング１５との間のギャップに流入することが妨げられる。従って、回転槽１２内に収容されている洗濯物量が多く温風が流通する空間が少ない場合でも、供給された温風のほとんどが回転槽１２内を流通するため、洗濯物を効率よく乾燥することができる。
【００４５】
また、前記舌状部３２は、脱水行程時には遠心力によって倒される。従って、高速回転する回転槽１２が振れ回っても舌状部３２が水槽４に当たることがない。このため、壁部材１４（舌状部３２）を設けても、バランスリング１５と水槽４との間のギャップを確保することができる。
【００４６】
更に、前記舌状部３２の先端部に凸部３３を設けた。従って、舌状部３２の先端部はその他の部分よりも厚肉となり、単位長さあたりの質量が大きくなる。また、前記舌状部３２の基部に凹部３３を設けてその他の部分よりも肉薄にした。以上の構成により、遠心力が加わったときに舌状部３２を倒れ易くすることができる。
【００４７】
本実施例では、壁部材１４を回転槽１２の開口部１２ｂの内周面に全周に亘って設けた。このため、水槽４とバランスリング１５との間のギャップのうち水槽４の開口部４ａに連なる部分の略全体を舌状部３２で塞ぐことができる。従って、温風供給口７ａを通して水槽４内に供給された温風が、水槽４とバランスリング１５とのギャップに流入することを略確実に防止でき、乾燥効率の一層の向上を図ることができる。
【００４８】
図４は本発明の第２の実施例を示すものであり、第１の実施例と異なるところを説明する。尚、第１の実施例と同一部分には同一符号を付している。即ち、この第２の実施例では、壁部材１４の帯状部３１を断面Ｌ字状に構成し、回転槽１２の前端板１２ａ及び開口部１２ｂとバランスリング１５との間に壁部材１４の帯状部３１を挟持している。
【００４９】
このような構成によれば、壁部材１４を簡単な構成で確実に回転槽１２の前端板１２ａに支持することができる。尚、上記した以外の構成は第１の実施例と同じであるため、第２の実施例においても第１の実施例と同様の作用、効果が得られる。
【００５０】
図５は本発明の第３の実施例を示すものであり、第１の実施例と異なるところを説明する。尚、第１の実施例と同一部分には同一符号を付している。即ち、この第３の実施例では、バランスリング１５の内周面の前部に溝部４１を設け、前記溝部４１内に壁部材１４の帯状部材３１を挿入支持させている。
このような構成の第３の実施例においても、第１の実施例と同一の作用、効果が得られる。
【００５１】
図６は本発明の第４の実施例を示すものであり、第３の実施例と異なるところを説明する。尚、第３の実施例と同一部分には同一符号を付している。即ち、この第４の実施例では、バランスリング１５の前面の内周側部分には、遠心力を受けて倒された舌状部３２を収納する凹部５１が設けられている。
【００５２】
前記凹部５１は、遠心力によって倒れた舌状部３２が収納されたとき（図６に二点鎖線で示す状態）、前記舌状部３２の前面とバランスリング１５の前面とが面一となるように構成されている。
【００５３】
上記第１ないし第３の構成では、舌状部３２が倒れると、前記舌状部３２の厚み寸法だけ水槽４と回転槽１２との距離が近づく。このため、水槽４の前面部とバランスリング１５との間のギャップを，舌状部３２の厚み寸法分だけ大きく設定する必要がある。これに対して、本実施例では、バランスリング１５の凹部５１に舌状部３２を収納するように構成したので、舌状部３２を設けたことにより水槽４の前面部とバランスリング１５の前面との間のギャップを大きくする必要がない。
【００５４】
図７は本発明の第５の実施例を示すものであり、第３の実施例と異なるところを説明する。尚、第３の実施例と同一部分には同一符号を付している。即ち、第５の実施例では、壁部材１４に加えて壁部材６１をバランスリング１５の前面に設けている。
【００５５】
前記バランスリング１５の前面には回転槽１２の回転中心を中心とする円環状の溝部６２が設けられている。前記壁部材６１は、幅狭な円環状の帯状部６３、前記帯状部６３の幅方向一端面に設けられた多数の舌状部６４を備えて構成されている。壁部材６１は、前記帯状部６３を前記溝部６２内に挿入することによりバランスリング１５の前面に支持されている。
【００５６】
前記舌状部６４の先端部の外周面には幅一杯に延びる凸部６５（錘部に相当）が設けられ、基部の外周面には幅一杯に延びる凹部６６（薄肉部に相当）が設けられている。前記舌状部６４は、前記舌状部３２と同様、脱水行程時に回転槽１２が高速回転されると遠心力を受けて凹部６６で折曲変形する。これに対して、洗い、すすぎ、乾燥行程時では起立状態にある。
【００５７】
このため、乾燥行程時に温風供給口７ａを通って水槽４内に流入した温風が水槽４とバランスリング１５との間のギャップに流入することを舌状部３２及び６４により二重に防止することができる。従って、回転槽１２内を流通する温風の量をより一層増やすことができ、洗濯物の乾燥効率の一層の向上を図ることができる。
【００５８】
図８は本発明の第６の実施例を示すものであり、第５の実施例と異なるところを説明する。尚、第５の実施例と同一部分には同一符号を付している。即ち、第５の実施例では、水槽４の前面部の内面であって壁部材１４と壁部材６１との間に位置する部分に板状部材７１を設けている。前記板状部材７１は、回転槽１２の回転中心を中心とする円環状をなしており、その先端部は水槽４の前面部とバランスリング１５との間の幅方向中央付近まで延びている。
【００５９】
前記板状部材７１と壁部材１４，６１とから水槽４とバランスリング１５との間のギャップには所謂ラビリンスシール構造が形成され、流路抵抗が大きくなる。このため、乾燥行程時に前記ギャップ内の温風流通量を一層低減することができ、洗濯物の乾燥効率をより一層向上することができる。
【００６０】
次に、本発明を縦型の洗濯乾燥機に適用した第７の実施例を図９を参照しながら説明する。図９において、洗濯機本体８１は、矩形箱状の外箱８２と、外箱８２の上部に配設された中空状のトップカバー８３とから構成されている。前記外箱８２内には水槽８４が弾性支持機構８５を介して設けられている。前記水槽８４内には回転槽８６が回転可能に設けられ、前記回転槽８６内の底部には攪拌体８７が回転可能に設けられている。回転槽８６の周壁部には、通水孔及び通気孔として機能する多数の孔部８６ａが設けられている。そして、水槽８４の下部には回転槽８６及び攪拌体８７を回転駆動する駆動機構８８（駆動手段に相当）が設けられている。
【００６１】
前記回転槽８６の上端部には、バランスリング８９が取付けられている。前記バランスリング８９の内周部は回転槽８６の開口部８９ａとして機能する。また、前記バランスリング８９の上面のうち外周寄りの部分には壁部材９０が立設されている。前記壁部材９０は、前記バランスリング８９の上面に設けられた円環状の溝部９１に挿入支持されている。
【００６２】
前記壁部材９０は、上記第１ないし第６の実施例で示した壁部材１４，６１と同様の構成を有している。即ち、壁部材９０は、溝部９１内に挿入された帯状部９２、前記帯状部９２の上端部に設けられた舌状部９３から構成されている。前記舌状部９３の基部の外周面には凹部９４（薄肉部に相当）が設けられており、先端部の外周面には凸部９５（錘部に相当）が設けられている。
【００６３】
一方、水槽８４の底部には排水口９６が設けられている。前記排水口９６には、排水弁９７を介して排水ホース９８が連結されている。前記排水口９６には、送風ダクト９９が接続されている。前記送風ダクト９９は除湿器として機能するようになっており、その上部には注水口（図示せず）が設けられている。
【００６４】
前記送風ダクト９９は、外箱８２の後面に沿って上方に延びており、その上端部はＵ字状に折曲されている。前記トップカバー８３はその後部上面に上方に突出する凸部１００を有しており、前記送風ダクト９９のＵ字状部９９ａは前記凸部１００内に収容されている。図示しないが、前記送風ダクト９９は複数のねじボス部を有しており、外箱８２の後面及び凸部１００の内面にねじ止めされている。
【００６５】
前記水槽８４の上部には内蓋９４ａを有する水槽カバー１０１が設けられており、前記水槽カバー１０１の後部には蛇腹状の連結ダクト１０２を介してＵ字状部９９ａの端部が接続されている。前記Ｕ字状部９９ａの内部には、温風発生装置１０３を構成するヒータ１０３ａ及びファン１０３ｂやリントフィルタ（図示せず）が配設されている。前記送風ダクト９９、連結ダクト１０２、温風発生装置１０３等から乾燥手段としての乾燥装置１０４が構成される。また、連結ダクト１０２の下端部は温風供給口として機能する。
【００６６】
図示しないが、前記洗濯機本体８１の内部には制御回路を備えた制御ユニットが配設されており、洗い行程から乾燥行程までの洗濯乾燥運転の全般を制御するようになっている。
【００６７】
上記洗濯乾燥機では、標準的な運転コースが開始されると、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程、乾燥行程が順次実行される。このとき、前記制御回路は、洗い、すすぎ、乾燥行程では回転槽８６が低速度で回転するように駆動機構８８を制御し、脱水行程では回転槽８６が高速度で回転するように駆動機構８８を制御する。そして、回転槽８６が低速度で回転駆動されるときは、前記壁部材９０の舌状部９３は起立状態で回転槽８６と一体的に回転し、高速度で回転駆動されるときは、前記壁部材９０の舌状部９３は凹部９５にて外周側に折曲変形する。
【００６８】
従って、乾燥行程時には、起立状態にある舌状部９３により水槽８４の上面とバランスリング８９との間は塞がれる。このため、連結ダクト１０２を通して水槽８４内に供給された温風のほとんどは、水槽８４と回転槽８６との間のギャップに向かうことなく回転槽８６内に流入する。
【００６９】
回転槽８６内に流入した温風は、洗濯物の水分を奪った後、排水口９６を通って送風ダクト９９に流入し、除湿される。そして、温風発生装置１０３を通過して温風化された後、水槽８４内に戻されるという動作が繰り返され、回転槽８６内の洗濯物が乾燥される。
【００７０】
従って、このような構成の本実施例においても、第１の実施例と同様の作用効果を得ることができる。
【００７１】
尚、本発明は上記し且つ図面に示した実施例に限定されるものではなく、たとえは次のような変形、拡張が可能である。
【００７２】
壁部材は、バランスリングと水槽との間のギャップの一部を塞ぐようにバランスリングの前面或いは上面に設けても良い。具体的には、例えば壁部材を間隔を存して円環状に配置した場合でも、温風供給口を通して水槽内に供給された温風が水槽と回転槽との間のギャップに進入する量を減らすことができる。
【００７３】
壁部材の先端部に壁部材よりも単位体積あたりの質量が大きい別部材を固定したり埋め込んだりすることにより錘部を構成しても良い。また、壁部材は、回転槽が静止状態にあるときは回転槽側から水槽側に向かって外周に傾斜するように構成しても良い。このような構成によっても、壁部材の先端部に対して、その他の部分よりも大きい遠心力が加わるように構成することができる。
【００７４】
本発明は、回転槽の一方の端部にバランスリングが設けられていない洗濯乾燥機にも適用できる。この場合は、前記回転槽の一方の端部に壁部材を設ければよい。
【００７５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように本発明の洗濯乾燥機は、回転槽の軸方向両端部のうち開口部が設けられた一方の端部に壁部材を設け、乾燥行程時に回転槽が低速度で回転駆動されるときは前記水槽のうち前記回転槽の一方の端面と対向する面に向かって延びるように構成したので、水槽内に供給された温風のほとんどを水槽と回転槽との間のギャップに進入することなく回転槽内に流入させることができる。このため、乾燥効率の向上を図ることができる。また、前記壁部材は、脱水行程時に前記回転槽が高速度で回転駆動されるときは遠心力によって前記回転槽の一方の端部に近づく方向に弾性変形するので、水槽と回転槽との間のギャップを確保することができ、高速度で回転する回転槽が振れまわることによって水槽と干渉することを極力防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示すものであり、ドラム式洗濯乾燥機の全体構成を示す縦断側面図
【図２】壁部材周辺部分を拡大して示す縦断側面図
【図３】壁部材周辺部分を拡大して示す平面図
【図４】本発明の第２の実施例を示す図２相当図
【図５】本発明の第３の実施例を示す図２相当図
【図６】本発明の第４の実施例を示す図２相当図
【図７】本発明の第５の実施例を示す図２相当図
【図８】本発明の第６の実施例を示す図２相当図
【図９】本発明の第７の実施例を示すものであり、縦型洗濯乾燥機の全体構成を示す縦断側面図
【符号の説明】
図中、４，８４は水槽、７ａは温風供給口、１２，８６は回転槽、１２ａは開口部、１４，６１，９０は壁部材、１５，８９はバランスリング、１７はモータ（駆動手段）、２９，１０４は乾燥装置（乾燥手段）、３３，６５，９４は凸部（錘部）、３４，６６，９５は凹部（薄肉部）、５１は凹部、７１は板状部材を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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