(57)【要約】【課題】掃除後速やかにしかも確実にフィルタを自動除塵することが可能な電気掃除機を得ることにある。【解決手段】掃除機本体２に、電源プラグ２９ｂを電源に接続してスイッチの操作により駆動される電動送風機２５と、吸込風を濾過して塵を捕捉するフィルタ３０と、このフィルタを振動させて塵を取除く除塵装置２７と、この装置を駆動するエネルギーを蓄える二次電池（エネルギー蓄積手段）２６とを内蔵する。掃除機本体２に制御装置２８を設ける。この制御装置２８により、電源プラグ２９ｂが電源から外された場合に二次電池２６に蓄えられている電力を放出させて除塵装置２８を自動的に動作させるようにしたことを特徴としている。【選択図】    図２
2004215897.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源プラグを電源に接続してスイッチの操作により駆動される電動送風機が内蔵された掃除機本体と、
前記電動送風機の吸込み側に位置して前記掃除機本体に設けられ前記電動送風機による吸込風を濾過して塵を捕捉するフィルタと、
前記掃除機本体に設けられ前記フィルタを振動させてこのフィルタに捕捉されている塵を取除く除塵手段と、
前記掃除機本体に設けられ前記除塵手段を駆動するエネルギーを蓄えるエネルギー蓄積手段と、
前記掃除機本体に設けられ、前記電源プラグが前記電源から外された場合に前記エネルギー蓄積手段に蓄えられているエネルギーを放出させて前記除塵手段を動作させる制御手段と、
を具備している電気掃除機。
【請求項２】
電源プラグを電源に接続してスイッチの操作により駆動される電動送風機が内蔵された掃除機本体と、
前記電動送風機の吸込み側に位置して前記掃除機本体に設けられ前記電動送風機による吸込風を濾過して塵を捕捉するフィルタと、
前記掃除機本体に設けられ前記フィルタを振動させてこのフィルタに捕捉されている塵を取除く除塵手段と、
前記掃除機本体に設けられ前記除塵手段を駆動するエネルギーを蓄えるエネルギー蓄積手段と、
前記掃除機本体に設けられ、前記スイッチがＯＦＦされてから所定時間ＯＮされない場合に前記エネルギー蓄積手段に蓄えられているエネルギーを放出させて前記除塵手段を動作させる制御手段と、
を具備している電気掃除機。
【請求項３】
前記制御手段が、前記除塵手段の動作中において前記電動送風機に電力が供給された時に、前記除塵手段の動作を中止させるように形成されている請求項１又は２に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電動送風機の吸込み側に濾過式のフィルタが配置された電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気掃除機が備える電動送風機への塵の吸込みを抑制する濾過式フィルタが目詰まりを起こすと、このフィルタを水洗いして再生したり、或いは新たなフィルタに交換する等メンテナンスが求められる他、風路抵抗が増えることに伴い含塵空気を吸込む力が低下して、掃除性能が低下する。
【０００３】
特に、近年開発されたサイクロン式等の塵の慣性力を利用した塵分離部を有する電気掃除機では、塵分離部の性能上、この分離部と電動送風機との間に配置されるフィルタに対する細塵の付着量が多く、それに基づき塵の慣性力を利用した塵分離作用の低下がもたらされる傾向にあることが、本発明者らの研究により解明された。このため、この種の電気掃除機では、フィルタの目詰まりを早期に改善することが要請されている。
【０００４】
従来、フィルタの目詰まりを改善するために除塵装置を備えたものが知られている（例えば特許文献１参照。）。
【０００５】
この特許文献１の電気掃除機では、その本体から出し入れされる電源コードが巻取り及び繰り出されるコードリールの回転を利用して、波形状フィルタの除塵を行うようにしている。具体的には、受振子が一体に形成された板ばね製のネット除塵子をフィルタの背面に取付け、この受振子をはじいて振動させる除塵カムをフィルタと電動送風機との間に配置し、このカムをコードリールに連動して回転させることにより、振動するネット除塵子でフィルタに衝撃振動を与えている。このため、掃除前後のコードリール操作により必ずフィルタを除塵することができる。
【０００６】
【特許文献１】
特公昭６０−４９４９５号公報（発明の利用分野、第８欄第３２−４４行、第１１欄第９−１３行、第１２欄第３１−第１３欄第８行、第１図−第４図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
更に、前記フィルタに捕捉される塵は、捕捉状態のまま例えば少なくとも１昼夜以上にわたり長期間放置すると、掃除機本体内の空気中の水分を吸って固まることがある。特に、土埃が混じっている場合には捕捉された塵が固まり易い。塵の固化が進行するほど、固まった塵をフィルタから取除くことが難しくなるので、電気掃除機が備える濾過式フィルタの目詰まりを早期に改善することが要請されている。
【０００８】
一方、吸込風からの塵の分離をサイクロン式等により行う慣性分離形の電気掃除機では、既述のようにフィルタに対する細塵の付着量が多い傾向があるので、これに鑑みれば、塵が固まりきらない段階でできるだけ早期に自動除塵できるようにすることが好ましいが、こうした要請を満たす電気掃除機は従来提供されていない。
【０００９】
前記特許文献１では除塵装置を動作させるのにコードリールの回転を利用している。使用時の際におけるコードリールに対する電源コードの引出し長さは使用状況などによりまちまちであり、電源コードの引出し長さが短い場合も多々ある。又、引出された電源コードがコードリールに巻き取られる際に、電源コードが途中で引っ掛かってコードリールが止まる場合も多々ある。これらの場合には、コードリールの回転量が不足し、これに連動する除塵カムの回転が十分に行われない。この結果としてフィルタの振動が不充分で短時間で終わってしまい、フィルタの目詰まりを解消する信頼性に欠け易い。
【００１０】
本発明が解決しようとする課題は、掃除後速やかにしかも確実にフィルタを自動除塵することが可能な電気掃除機を得ることにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明は、電源プラグを電源に接続してスイッチの操作により駆動される電動送風機が内蔵された掃除機本体に、吸込風を濾過して塵を捕捉するフィルタと、このフィルタを振動させて塵を取除く除塵手段と、この除塵手段を駆動するエネルギーを蓄えるエネルギー蓄積手段とを設けるとともに、制御手段を設ける。そして、制御手段により、電源プラグが電源から外された場合にエネルギー蓄積手段に蓄えられているエネルギーを放出させて除塵手段を自動的に動作させ、或いは、スイッチがＯＦＦされてから所定時間ＯＮされない場合にエネルギー蓄積手段に蓄えられているエネルギーを放出させて除塵手段を自動的に動作させるようにしている。
【００１２】
電源プラグが電源から外されるということは、掃除が終わったと判断できるときであり、又、スイッチがＯＦＦされてから所定時間ＯＮされないということは、電源プラグが電源に接続されてはいるが、掃除が比較的長い時間にわたり中断されたり、掃除が実質的に終わったと判断できるときである。そして、これらのタイミングに基づいて、制御手段によりエネルギー蓄積手段の蓄積エネルギーを用いて除塵手段を自動的に動作させる本発明では、例えば掃除終了のたび等、フィルタに捕捉されている塵が固まりきらない内に、除塵手段によりフィルタを振動させて早期塵落としができる。
【００１３】
これらの発明では、除塵手段の動作中において電動送風機が駆動された時には、除塵手段の動作を制御手段で停止させる構成とすることが好ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図４を参照して本発明の一実施形態を説明する。
【００１５】
一実施形態に係る電源コード付きの電気掃除機１は、含塵空気中から塵をその慣性力を利用して分離する慣性分離機能を備えた電気掃除機であって、図１に示すように掃除機本体２と、これに取付けられて被掃除面の塵を導く気流導入手段３とを備えている。
【００１６】
導入手段３は、掃除機本体２の吸塵口２ａ（図２参照）に着脱可能に接続される可撓性吸塵ホース５、このホース５の先端に着脱可能に接続される伸縮可能な延長管６、この延長管６の先端に着脱可能に接続される吸込み口体７等を備えている。吸塵ホース５はハンドル部５ａを有し、このハンドル部５ａに操作部８が設けられている。操作部８は複数の押し釦式のスイッチ９を有していて、これらのスイッチ９のＯＮ−ＯＦＦ操作による運転指令は後述の制御装置２８に入力されるようになっている。
【００１７】
図２に示すように掃除機本体２は例えばキャニスタ形として構成されており、被掃除面を走行する前輪２１と後輪２２とが取付けられた本体ケース２３と、このケース２３の前側に着脱可能に取付けられた集塵ケース２４と、この集塵ケース２４に着脱可能に取付けられる第３フィルタ３０とを備えている。本体ケース２３はその下端部に前方へ突出する集塵ケース受け２３ｂを有し、この受け２３ｂ上に集塵ケース２４が着脱可能に載置されるようになっている。
【００１８】
本体ケース２３内には、電動送風機２５、エネルギー蓄積手段として例えば二次電池２６、除塵手段例えば除塵装置２７、及び制御手段例えば制御装置２８等が設けられているとともに、電動送風機２５に電力を供給するための電源コード２９ａが繰出し可能に巻き取られたコードリール２９が設けられている。電源コード２９ａはコードリール２９から繰出して本体ケース２３外に引出し可能であり、その先端には電源プラグ２９ｂが取付けられている。この電源プラグ２９ｂは電気掃除機１の使用時に図示しない商用交流電源に接続される。これにより、二次電池２６を介して電動送風機２５への給電が可能となる。
【００１９】
電動送風機２５は、その吸込み口２５ａを例えば前方に向けた姿勢で本体ケース２３に内蔵され、この送風機２５の排気孔２５ｂから排出された空気は、本体ケース２３に設けた排気部２３ｃ（図１参照）から本体ケース２３外に排出されるようになっている。
【００２０】
コードリール２９を用いることなく除塵装置２７を駆動させるためのエネルギーを蓄積するエネルギー蓄積手段をなす二次電池２６には、例えばニッケル水素電池等を好適に用いることができ、この二次電池２６は電動送風機２５の下方に配置されている。この電池２６は電気エネルギーを蓄えるものである。この蓄電を可能とするために、本体ケース２３には充電回路などからなる充電装置２０（図２及び図４参照）が内蔵されている。充電装置２０は、電源プラグ２９ｂが商用交流電源に接続された状態で、二次電池２６に対する充電を適宜するようになっている。電気エネルギーを蓄える蓄電手段としては二次電池２６に代えて、本体ケース２３に出し入れ可能に内蔵される乾電池（１次電池）、或いはコンデンサのようなキャパシタ等を採用することも可能である。
【００２１】
除塵装置２７は前記エネルギー蓄積手段に蓄えられた電気エネルギーで駆動される電気駆動式のもので、通気性を有する合成樹脂製の支持フレーム３１と、除塵子３２と、塵落し用電動機３３と、駆動歯車３４とを備えている。
【００２２】
詳しくは、図２に示すように支持フレーム３１は後述するフィルタ３０と電動送風機２５の吸込み口２５ａとの間に配置されている。このフレーム３１は、フィルタ３０の裏面（下流側の面）と対向する多数の通気孔３１ａを有しているとともに、正面側（上流側）に突出する軸部３１ｂを有している。
【００２３】
図３に示すように除塵子３２は、リング状をなし、その内側に、放射方向に延びる複数のリブ３２ａを設けているとともに、これらのリブ３２ａと交差する環状リブ３２ｂを設けている。したがって、この除塵子３２は通気ができる。更に、除塵子３２は、フィルタ３０に向けて突出する除塵凸部３２ｃを有しているとともに、外周部に歯車部３２ｄを設けて形成されている。この除塵子３２は、その中心部の軸嵌合部３２ｅを軸部３１ｂに回転自在に嵌合させて、支持フレーム３１とフィルタ３０との間に配置されている。
【００２４】
塵落し用電動機３３には小形電気モータが使用されている。この電動機３３は、例えば支持フレーム３１に一体に形成されたモータ配置部３１ｃに取付けられて、除塵子３２の歯車部３２ｄの近傍に配置されている。電動機３３が有する回転軸３３ａの外周には、歯車取付け軸３５が嵌着されていて、この軸３５に駆動歯車３４が取付けられている。駆動歯車３４は、除塵子３２の歯車部３２ｄより遥かに小径であって、この歯車部３２ｄに噛み合わされている。したがって、電動機３３への通電により、歯車伝達を介して除塵子３２が減速回転されるようになっている。この電動機３３には二次電池２６の電力が供給される。
【００２５】
以上の構成の除塵装置２７は、支持フレーム３１を基準にユニット化されていて、容易に本体ケース２３に組込めるようになっている。なお、図２中符号３１ｄは保護カバーを示しており、これは、支持フレーム３１に一体に形成されていて、駆動歯車３４の歯部の大半（歯車部３２ｄとの噛合い部を除いた部分）を安全性のために覆っている。
【００２６】
制御装置２８は、回路基板上にマイクロプロセッサその他の回路部品を搭載して構成され、例えば電動送風機２５の下方で二次電池２６の後方に並べて充電装置２０とともに配置されている。図４に示すように制御装置２８は、駆動回路３６を制御して、二次電池２６の電力を電動送風機２５又は塵落し用電動機３３に選択的に供給させる機能を有している。コンセントへの電源プラグ２９ｂの着脱は、図４に示す信号線３７からの入力により制御装置２８において検出できる。
【００２７】
更に、制御装置２８は除塵制御部２８ａを有している。この制御部２８ａは、電源プラグ２９ｂが商用交流電源から外された場合に、二次電池２６の電力で塵落し用電動機３３を自動的に所定時間駆動させる機能と、塵落し用電動機３３への給電中に電動送風機２５に電力が供給された時に塵落し用電動機３３への給電を断つ機能とを有している。更に、制御装置２８は二次電池２６に対する充電の開始と終了とを制御するようになっている。
【００２８】
図２に示すように集塵ケース２４は、電気掃除機の使用時姿勢で後面が開口された容器部２４ａを有しているとともに、この容器部２４ａ内を、下部の塵溜め室４１と上部の負圧室４２とに区画する隔壁４３を有している。集塵ケース２４は負圧室４２の前方に突出してこの負圧室４２と連通する前記吸塵口２ａを有している。更に、集塵ケース２４の負圧室４２には吸い込んだ空気中の塵の慣性力を利用して分離する塵分離体４４が設けられている。
【００２９】
塵分離体４４は、大径枠部４５ａと小径枠部４５ｂとを周方向に間隔的に設けられる複数のリブで一体に連結した中空円錐台状をなす分離筒部４５と、この筒部４５に取付けられた所定メッシュのネット等の円錐台状をなす濾過式第１フィルタ４６と、分離筒部４５の小径枠部４５ｂと塵溜め部４１とを連通して設けられた連通筒部４７とを備えている。塵分離体４４は、その大径枠部４５ａの内側に吸塵口２ａの下流側開口２ａ１を位置させて、大径枠部４５ａを容器部２４ａに接続するとともに、連通筒部４７の下流側開口端（出口）を隔壁４３の上部に接続して設けられている。このように塵分離体４４が設けられることにより、その分離筒部４５の内部は、上流側において吸塵口２ａと真直ぐに連通し、かつ、下流側において第１フィルタ４６を介して負圧室４２に連通している。
【００３０】
連通筒部４７は、図示しないが小径筒部４５ｂの下流側に位置してこの小径筒部４５ｂに対向する斜下向きの第１ガイド壁部と、この壁部に連続して塵溜め部４１に至る第２ガイド壁部とを有している。第２ガイド壁部は塵溜め部４１の上部内壁面に向けて斜め下向きに空気を案内できるように設けられ、これにより塵溜め部４１の内周面に沿う旋回流を塵溜め部４１内に形成できるようにしてある。前記隔壁４３の天井壁部に開口された通孔には、塵溜め室４１と負圧室４２とを連通する連通するネット等の濾過式第２フィルタ４８が取付けられている。
【００３１】
集塵ケース２４は、これを本体ケース２３から独立させた状態で持ち運ぶためのハンドル４９を有しているとともに、塵溜め室４１の下端開口を開閉する底蓋５０を有している。この底蓋５０はハンドル４９に設けた図示しない蓋操作釦を押すことによって開放させることができるように設けられている。更に、集塵ケース２４の容器部２４ａの後面開口の下端部には、細塵溜め部５１を作る壁部５２が一体に設けられている。細塵溜め部５１の上下両端は夫々開口され、その下端開口は塵溜め室４１の下端開口とともに底蓋５０で開閉されるようになっている。
【００３２】
前記第３フィルタ３０は集塵ケース２４の容器部２４ａの後面開口に着脱可能に取付けられている。第３フィルタ３０は、濾過式のものであれば使用可能であるが、本実施形態では、合成樹脂製のフィルタ枠５５と、濾過マットを波形となるようにプリーツ加工してフィルタ枠５５の内側に取付けられたフィルタ要素５６とを有して形成されている。このフィルタ３０は、その下端を壁部５２に載置して、フィルタ要素５６の上流側（正面側）の多数の溝と下流側（裏面側）の多数の溝とが上下方向に延びるように立てた姿勢で容器部２４ａの後面開口を塞いで配置されている。
【００３３】
第３フィルタ３０とともに集塵ケース２４が本体ケース２３に取付けられることに伴い、図２に示すようにフィルタ要素５６の裏面側の溝に前記除塵凸部３２ｃの先端が浅く入り込むようになっている。これにより、除塵子３２が軸部３１ｂを中心に回転駆動されるときには、フィルタ要素５６の裏面側の溝間で裏面方向に突出する折り曲げ部を、除塵凸部３２ｃが擦りながら乗り越えるので、フィルタ要素５６を振動させることができる。壁部５２に載置されるフィルタ枠５５の下枠部５５ａは、細塵溜め部５１の上端開口の全部を塞ぐ幅を有してはおらず、細塵溜め部５１の上端開口の一部を開放している。このため、既述のようにフィルタ要素５６が振動されることに伴って、この要素の上流側表面から自由落下する塵を、下方に連通している細塵溜め部５１に収容することができる。
【００３４】
前記構成を備えたコード付き電気掃除機１は、コードリール２９から繰り出された電源コード２９ａの先端の電源プラグ２９ｂを、コンセントに差し込み接続した状態で、操作部８のスイッチ９をＯＮ操作することにより、制御装置２８が駆動回路３６を制御し二次電池２６を介して電動送風機２５に電力を供給する。これにより、電動送風機２５が駆動されるので、空気導入手段３を介して被掃除面の塵を空気とともに吸込んで、真空吸引式の掃除動作を営むことができる。この場合、本実施形態では直進流による慣性分離作用で吸塵空気（吸込風）中から塵を次分離する。
【００３５】
この分離について説明する。吸引された塵埃及び空気は、塵分離体４４の分離筒部４５内に吸引され、その内の一部は、第１フィルタ４６を通って集塵ケース２４の負圧室４２に吸引され、更に第３フィルタ３０を通って電動送風機２５の吸込み口２５ａに吸引される。
【００３６】
こうした吸引において、掃除機本体２の前後方向に直線状に延びている分離筒部４５内に吸引された所定以上の質量のある塵は、その慣性により急激に方向を転換して第１フィルタ４６を通過することはできない。このため、前記質量のある塵は、第１フィルタ４６を通る空気と分離されて下流方向に直進し、連通筒部４７の第１ガイド壁部に衝突するとともに第２ガイド壁部に沿って塵溜め室４１内へ導入される。
【００３７】
これとともに、空気の一部は、前記質量のある塵と同様に連通筒部４７を通って塵溜め室４１内へ導入され、塵溜め室４１の内周面に沿って回転する下向きの旋回流となる。このため、塵溜め室４１内へ導入された塵は前記旋回流により塵溜め室４１の下部内周面に沿って圧縮されながら蓄積される。そして、塵溜め室４１内に導入されて旋回流となった空気は、塵溜め室４１内の中央部で上昇反転して、第２フィルタ４８を通って負圧室４２に吸引される。
【００３８】
一方、重さの軽い塵は、分離筒部４５を直進することなく、電動送風機２５の吸気負圧によって第１フィルタ４６を通る空気に乗って負圧室４２に流れていくので、第１フィルタ４６の内周面に付着される。
【００３９】
以上のように塵分離体４４では、含塵空気を旋回させるとともにこの旋回流の進行方向を反転させながら塵と空気とを遠心分離させることなく、粗塵などの質量が大きい塵が直進しようとする慣性力を利用して、この塵を空気から分離するので、塵分離体４４での風路損は小さい。
【００４０】
こうした慣性分離に伴い負圧室４２に吸引された空気に乗って流れていく細塵は、電動送風機２５に吸込まれる前に、第３フィルタ３０で濾過され、そのフィルタ要素５６の上流側表面に捕捉される。以上の掃除において、第３フィルタ３０を通過した空気は、除塵子３２及び支持フレーム３１の通気孔３１ａを通って電動送風機２５に吸込まれるが、この場合、除塵装置２７は動作されていないので、除塵装置２７が大きな風路抵抗となることはない。
【００４１】
掃除が終わった場合、使用者は、コンセントから電源プラグ２９ｂを引き外し、電源コード２９ａをコードリールに自動巻取りさせて、掃除機本体２を適当な収納場所にしまい込む。この場合、電源プラグ２９ｂがコンセントから外されたことは、信号線３７を通って制御装置２８に入力する電流情報又は電圧情報に基づき、制御装置２８において検出される。
【００４２】
このように電気掃除機１がしまわれた状態では、外部電源（商用交流電源）が掃除機本体２に供給されることはないが、この本体２には二次電池２６が内蔵されているので、制御装置２８の除塵制御部２８ａは、前記検出に基づいて駆動回路３６を制御し、二次電池２６に蓄えられている電力を除塵装置２７の塵落し用電動機３３に所定時間連続して通電を行わせる。
【００４３】
つまり、掃除を完全に終了させるために電源プラグ２９ｂをコンセントから外すという使用者の通常の操作に基づいて、二次電池２６の電力で除塵装置２７が自動的に動作される。この除塵装置２７が駆動されると、既述のように電動機３３の動力で除塵子３２が回転されるので、その除塵凸部３２ｃにより第３フィルタ３０のフィルタ要素５６が振動され、この要素５６に捕捉されている塵が落とされる。
【００４４】
以上のように電動送風機２５への塵の吸込みを抑制する第３フィルタ３０の自動塵落しは、掃除の終了に従い、使用者が電源プラグ２９ｂをコンセントから外すことをトリガーとして自動的に実施される。この場合、制御装置２８の除塵制御部２８ａは、電源プラグ２９ｂがコンセントから外れたことを検出したと同時又は直後に、自動除塵を開始させることが好ましいが、これに代えて、例えば掃除機本体２の格納作業に要する程度の適当時間を遅延させてから、自動除塵を開始させることもできる。自動除塵の開始を遅延させることは、電源を切った使用者が、自動除塵動作を誤って不明な故障動作ではないかと思わせることがない点で好ましい。
【００４５】
このようにして掃除に伴う第３フィルタ３０での塵の捕捉から長い時間を置くことなく、速やかに自動的に早期除塵が行われる。即ち、第３フィルタ３０に捕捉されている塵が湿気を吸って固まり始めることがない状態で、フィルタ要素５６を自動的に振動させて早期塵落しを行うことができる。このため、塵落しの効果が高い。更に、こうしたタイミングで実施される塵落しによる第３フィルタ３０の目詰まり解消は、掃除が終わる度に自動的に実施される。したがって、使用者が電源プラグ２９ｂをコンセントから外すという必然的な通常の操作で、電源コード２９ａの巻き込み処理操作とは無関係に、除塵のために格別な手間を要することなく、略定期的に繰返すことができるので、使用上便利である。
【００４６】
更に、掃除終了に伴う第３フィルタ３０に対する以上の自動除塵は、予め掃除機本体２内に蓄えられた電気エネルギーを供給して運転される塵落し用電動機３３を動力源としている。このため、コードリール２９の回転を利用する従来に比較して、電源コード２９ａの引出し加減などの影響を受けることがなくなるとともに、確実に自動除塵を行わせることが可能である。しかも、電気エネルギーの利用により、除塵自動の確実性を更に高めるために除塵動作時間を任意に設定することが可能である。
【００４７】
しかも、塵落し用電動機３３の回転出力は除塵子３２に直結されていて、回転出力を除塵子３２に中継するための伝動機構を必要としないので、構成が簡単である。これに対して、コードリールの回転を用いて塵落しをする従来においては、コードリールの位置とフィルタの位置とが離れているので、動力を中継して伝達するための伝動機構を、コードリールとフィルタとの間に設置する必要がある。このため、部品点数が増えて構成が複雑となる点で不利である。
【００４８】
その上、コードリール２９で除塵子３２を動作させないので、コードリール２９が備える巻取り用渦巻きばねのばね力を、除塵子３２を動作させる分を考慮して強くする必要がない。これにより、電源コード２９ａがコードリールに巻き取られる際に、この電源プラグ２９ｂなどから手を離した場合であっても、電源プラグ２９ｂが自由に遊び動いて使用者等に当たることを抑制し易く、使い勝手に優れる。更に、前記ばね力を強くすると、それに応じて電源コード２９ａを引出すための使用者の操作力が大きくなり、操作性が損なわれる可能性があるが、こうした点も招来することが内点でも優れている。
【００４９】
本実施形態においては、塵分離体４４が慣性分離をする関係から第３フィルタ３０への細塵の付着量が多い傾向があるにも拘らず、既述のように掃除機本体２の略使用直後に第３フィルタ３０の目詰まりを解消できる。このため、次に掃除をするまでに第３フィルタ３０に捕捉されている塵が固化して、その通気抵抗によって慣性分離作用の低下がもたらされることを抑制できる。
【００５０】
しかも、既述の第３フィルタ３０の目詰まり解消は、掃除機本体２の運転が停止されている状態で行われるので、除塵に伴って電動送風機２５が細塵を吸込むことがない点でも好ましい。ちなみに、電動送風機２５を動作させている状態で、除塵装置２７が動作されると仮定した場合には、振動されるフィルタ要素５６の濾過組織に歪みを生じる等により、付着している細塵がフィルタ要素５６を通り抜け易くなる。これとともに、フィルタ要素５６の振動によって落下する塵が再び舞いあがってフィルタ要素５６の表面に吸い付けられ易いので、有効な除塵が難しくなる。
【００５１】
又、前記塵落し動作は、除塵制御部２８ａによって開始から所定時間後に自動的に終了される。これにより、いたずらに長い時間フィルタ要素５６を振動させて、この要素５６の寿命を縮めないようにできる。
【００５２】
これとともに、使用者の誤操作等により、除塵動作中に操作部８のスイッチ９を介して電動送風機２５が運転される場合には、除塵制御部２８ａが、駆動回路３６を介して塵落し用電動機３３への通電を遮断して除塵装置２７の動作を中止させる。これにより、電動送風機２５が細塵を吸込むこと抑制できる。
【００５３】
前記一実施形態は夫々以上のように構成したが、これに本発明は制約されない。
【００５４】
例えば、制御装置（制御手段）２８の除塵制御部２８ａは、一実施形態で説明した機能に代えて、スイッチ９がＯＦＦされてから所定の時間ＯＮされないことを検出し、この検出に基づいて、検出と同時又は直後に若しくは一定時間遅延させた後に除塵装置（除塵手段）２７を動作させる機能を有する構成としてもよい。この場合の所定時間の検出は周知のタイマーを用いて行うことが可能である。
【００５５】
スイッチ９がＯＦＦされて所定時間たってもＯＮされないという状況は、使用者が掃除を長時間中断させるためにスイッチ９をＯＦＦしたとき、又は掃除を終わらせるためにスイッチ９をＯＦＦしたときである。こうしたタイミングで、制御装置２８により掃除機本体２内の二次電池２６の電力を塵落し用電動機３３に供給して、除塵装置（除塵機構）２７を動作させることにより、掃除に伴う第３フィルタ３０での塵の捕捉から長い時間を置くことなく、第３フィルタ３０の自動塵落しを早期にできるので、本発明の課題を解決できる。この実施形態はコードリールを用いないコードレス形の電気掃除機にも適用可能である。
【００５６】
更に、こうした機能を、一実施形態で説明した制御装置（制御手段）２８の除塵制御部２８ａの機能に追加して、本発明を実施することも可能である。
【００５７】
しかも、本発明において、電動送風機をＯＮ−ＯＦＦさせるスイッチは、前記各実施形態で説明した遠隔操作用の手元スイッチに代えて、本体スイッチとして掃除機本体に設けることも可能であり、或いは、手元スイッチと本体スイッチとの双方を備えて実施することも可能である。
【００５８】
又、前記各実施形態において、制御手段２８の除塵制御部２８ａが無効化部を有する構成として、除塵制御部２８ａが塵落し用電動機３３に通電を開始した後は、この電動機３３が所定時間後に終了するまで、或いは終了後一定時間経過するまで、スイッチの操作による電動送風機２５のＯＮ操作を前記無効化部で無効にするようにすることも可能である。
【００５９】
又、本発明は、塵の慣性力を利用して塵を分離するタイプの電気掃除機以外の各種塵分離構造を備える電気掃除機に適用できるとともに、キャニスタ形以外のハンディ形、アップライト形等各種の電気掃除機に適用可能である。
【００６０】
【発明の効果】
本発明によれば、掃除後速やかにしかも確実にフィルタを自動除塵することが可能な電気掃除機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気掃除機を示す斜視図。
【図２】図１の電気掃除機が備える掃除機本体を一部切欠いて示す側面図。
【図３】図１の電気掃除機が備える除塵装置の一部を分解して示す斜視図。
【図４】図１の電気掃除機の電気回路の構成を示すブロック図。
【符号の説明】
１…電気掃除機、２…掃除機本体、  ８…操作部、  ９…スイッチ、  ２３…本体ケース、  ２３…集塵ケース、  ２５…電動送風機、  ２６…二次電池（エネルギー蓄積手段）、  ２７…除塵装置（除塵手段）、  ２８…制御装置（制御手段）、  ２８ａ…除塵制御部、  ２９…コードリール、  ２９ａ…電源コード、  ２９ｂ…電源プラグ、  ３０…フィルタ、  ３１…支持フレーム、  ３１ａ…支持フレームの通気孔、  ３１ｂ…支持フレームの軸部、  ３１ｃ…支持フレームのモータ配置部、  ３２…除塵子、  ３２ａ、３２ｂ…除塵子のリブ、  ３２ｃ…除塵子の除塵凸部、  ３２ｄ…除塵子の歯車部、  ３３…塵落し用電動機、  ３３ａ…電動機の回転軸、  ３４…駆動歯車、  ３５…歯車取付け軸、  ３６…駆動回路、  ５５…フィルタ枠、  ５６…フィルタ要素
【図１】
2004215897.tif 000003
【図２】
2004215897.tif 000004
【図３】
2004215897.tif 000005
【図４】
2004215897.tif 000006