(57)【要約】【課題】　転写ローラが中間転写体に圧着される際に，常に所定の転写ニップが形成されるようにして，良好かつ安定した品質の画像を提供する。【解決手段】　側壁を有する画像形成装置本体のフレームと，画像形成装置本体のフレーム内に支持されて設けられ，感光体１上のトナー画像が中間転写される中間転写体１０と，中間転写体に対して所定の転写ニップを形成して圧着しつつ回転し，中間転写体との間を通過する印刷用紙Ｐに中間転写体上のトナー画像を転写する転写ローラ２０と，前記転写ローラを回転自在に支持し，画像形成装置本体のフレームに対して回動開閉自在に設けられる転写パネル２と，中間転写体に対して転写ローラを所定の距離だけ離隔，または圧着させる転写ローラ離隔／押圧手段３００と，転写ローラが中間転写体に圧着される際に転写ローラを正確に位置付ける転写ローラ整列手段４００と，を含んで構成した。【選択図】　　図４
2004054282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
側壁を有する画像形成装置本体のフレームと，
　前記画像形成装置本体のフレーム内に支持されて設けられ，感光体上のトナー画像が中間転写される中間転写体と，
　前記中間転写体に対して所定の転写ニップを形成して圧着しつつ回転し，前記中間転写体との間を通過する印刷用紙に前記中間転写体上のトナー画像を転写する転写ローラと，
　前記転写ローラを回転自在に支持し，前記画像形成装置本体のフレームに対して回動開閉自在に設けられる転写パネルと，
　前記中間転写体に対して前記転写ローラを所定の距離だけ離隔，または圧着させる転写ローラ離隔／押圧手段と，
　前記転写ローラが前記中間転写体に圧着される際に前記転写ローラを正確に位置付ける転写ローラ整列手段と，
　を含むことを特徴とする電子写真方式画像形成装置の転写装置。
【請求項２】
前記転写ローラ整列手段は，
　前記転写ローラから所定の距離だけ離隔されて前記転写ローラと平行に連結されるガイド軸と，
　前記ガイド軸のそれぞれの端部に，前記転写ローラの両端部よりも長手に突出形成される突出ガイド部と，
　前記画像形成装置本体のフレーム内の両側壁に設けられて，前記ガイド軸の突出ガイド部をそれぞれ収容して支持するガイド部材と，を含んで構成されることを特徴とする請求項１に記載の電子写真方式画像形成装置の転写装置。
【請求項３】
前記転写ローラ離隔／押圧手段は，
　前記転写パネルに支持されて設けられ，前記転写ローラの軸及び前記転写ローラ整列手段のガイド軸を平行に支持する一対の押圧ブロックと，
　前記転写ローラ整列手段のガイド軸及び前記押圧ブロックと連結されて，前記ガイド軸を中心に前記押圧ブロックと共に回動可能な一対の離隔レバと，
　前記押圧ブロックと前記転写パネルとの間に設けられて，前記押圧ブロックを前記転写ローラが前記中間転写体に圧着される方向に弾性付勢する一対の弾性部材と，
　前記一対の離隔レバを前記転写ローラが前記中間転写体から離隔される方向に回動させるカム機構と，を含んで構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の電子写真方式画像形成装置の転写装置。
【請求項４】
前記一対の押圧ブロックは，前記転写ローラの軸両端部を収容して支持する一側が開放された第１の軸孔，及び前記ガイド軸が挿入される第２の軸孔を備え，
　前記一対の離隔レバは，前記一対の押圧ブロックの外側に前記押圧ブロックとそれぞれ連結されて設けられ，端部に前記ガイド軸の突出ガイド部が挿入されることを特徴とする請求項３に記載の電子写真方式画像形成装置の転写装置。
【請求項５】
前記押圧ブロックと前記離隔レバは，前記押圧ブロックに形成されたフック孔と，前記フック孔に挿入されつつ前記フック孔内の間隙で移動可能に前記離隔レバに形成されたフックと，により連結されることを特徴とする請求項４に記載の電子写真方式画像形成装置の転写装置。
【請求項６】
前記カム機構は，前記一対の離隔レバのいずれか一方に回動中心と反対方向に延長形成されるカム作動片，及び前記画像形成装置本体のフレーム内の一側壁に前記カム作動片と接触するように設けられるカムを備えることを特徴とする請求項３に記載の電子写真方式画像形成装置の転写装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は，電子写真方式画像形成装置の転写装置に関し，特に中間転写体に転写ローラを圧着させることにより印刷用紙に画像を転写する電子写真方式画像形成装置の転写装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
　一般に，電子写真方式の画像形成装置は，感光媒体に形成された画像信号による静電潜像に対して，現像装置を用いてカラー別（黄色，マゼンタ，シアン，ブラック）にトナーを付着させて現像を行うことにより各カラーの可視画像を感光媒体の表面に形成し，前記各カラーの可視画像を転写装置を用いて印刷用紙に転写することにより印刷が行われる。このような電子写真方式の画像形成装置としては，例えば，カラーレーザプリンタなどが挙げられる。
【０００３】
　図１，図２及び図３は，従来のカラーレーザプリンタの転写装置の一例を示す図である。従来の転写装置は，中間転写体としての中間転写ベルト１０と，転写ローラ２０と，転写ローラ離隔／押圧手段３０とを含んで構成される。
【０００４】
　中間転写ベルト１０は，プリンタ本体のフレーム（図示せず）内に設けられた複数のガイドローラ１１から１５に巻かれたベルトであり，複数のガイドローラ１１から１５により形成される所定の軌道を走行するように設けられる。ガイドローラ１１から１５のうちのいずれか一つのガイドローラ１２は，感光媒体である感光ドラム１と対向するように設けられ，このガイドローラ１２によって中間転写ベルト１０が感光ドラム１と接触することによって，感光ドラム１の表面に形成されたトナーによる可視画像は中間転写ベルト１０に転写される。
【０００５】
　ガイドローラ１１から１５のうちの別のガイドローラ１４には，転写ローラ２０が対向するように設けられる。このとき，転写ローラ２０はガイドローラ１４の周りを走行する中間転写ベルト１０に選択的に密着されるように設けられる。そして，ガイドローラ１４の周りを走行する中間転写ベルト１０と転写ローラ２０との間に印刷用紙Ｐを通過させることにより，中間転写ベルト１０に転写されたトナーによる可視画像は印刷用紙Ｐに転写される。
【０００６】
　また，転写ローラ２０は，プリンタ本体のフレーム（図示せず）に対して回動開閉自在に設けられた転写パネル２に支持されて設けられる。従って，中間転写ベルト１０と転写ローラ２０との間の用紙経路にて紙詰まり（ジャム）が発生した場合には，転写パネル２をプリンタ本体のフレームに対して開放させることにより，紙詰まりを起こした用紙を簡単に取除くことができる。
【０００７】
　転写ローラ離隔／押圧手段３０は，転写ローラ２０を中間転写ベルト１０に対して選択的に離隔もしくは密着させるために設けられる。すなわち，転写ローラ離隔／押圧手段３０は，感光ドラム１に形成されたトナー画像を中間転写ベルト１０に転写する際には転写ローラ２０を中間転写ベルト１０から離隔し，中間転写ベルト１０に転写されたトナー画像を印刷用紙Ｐに転写する際には転写ローラ２０を中間転写ベルト１０に密着させる。図１に示すカラーレーザプリンタにおいては，中間転写ベルト１０を４回転させることにより，各カラーのトナー画像が中間転写ベルト１０に順に重ねて転写されて，４つのカラーから成るカラー画像が中間転写ベルト１０上に形成される。従って，中間転写ベルト１０が４回転している間は，転写ローラ２０は中間転写ベルト１０から離隔されるのが望ましく，そのために転写ローラ離隔／押圧手段３０が設けられる。
【０００８】
　図２及び図３は転写ローラ離隔／押圧手段３０の構成及び動作を示す側面図であり，図２は転写ローラ２０が中間転写ベルト１０に押圧された状態，図３は転写ローラ２０が中間転写ベルト１０から離隔された状態を示す。
【０００９】
　このような転写ローラ離隔／押圧手段３０は，押圧ブロック３１と，離隔レバー３２と，引張りバネ３３と，カム３４を含むカム機構と，圧縮コイルバネ３５とを備える。離隔レバー３２は，プリンタ本体のフレーム（図示せず）にヒンジ３２ａを中心として回動自在に設けられる。離隔レバー３２の先端には，転写ローラ２０を回転自在に支持する押圧ブロック３１が結合される。
【００１０】
　引張りバネ３３は，各端部が離隔レバー３２及び転写パネル２とにそれぞれ連結されて設けられ，離隔レバー３２を反時計方向すなわち転写パネル２の方向に弾性付勢することによって，転写ローラ２０が中間転写ベルト１０から離隔された状態に維持する。カム３４を含むカム機構は，離隔レバー３２を時計方向に回転させることにより転写ローラ２０を中間転写ベルト１０に密着させる。圧縮コイルバネ３５は，各端部が転写ローラ２０の軸と押圧ブロック３１とにそれぞれ連結されて設けられ，前記カム機構によって転写ローラ２０が中間転写ベルト１０を押圧する際に，転写ローラ２０と中間転写ベルト１０との間に所定の転写ニップを形成するように，転写ローラ２０を中間転写ベルト１０の方向に弾力的に支持する。
【００１１】
　このように構成される従来のカラーレーザプリンタの転写装置の動作について以下に説明する。
【００１２】
　先ず，感光ドラム１のトナー画像が中間転写ベルト１０に転写される際は，カム３４は図２に示す位置に回転されるため，離隔レバー３２は引張りバネ３３の弾性力によってヒンジ３２ａを中心として所定の角度だけ反時計方向に回動される。従って，転写ローラ２０と中間転写ベルト１０は互いに所定の距離だけ離隔され，その状態を維持することができる。
【００１３】
　次に，中間転写ベルト１０へのトナー画像の転写が完了した時点で，カム３４は図３に示す位置に回転されるため，離隔レバー３２は引張りバネ３３の弾性力に抗してヒンジ３２ａを中心として所定の角度だけ時計方向に回動される。従って，転写ローラ２０は中間転写ベルト１０に密着され，その状態を維持することができる。このとき，転写ローラ２０は圧縮コイルバネ３５の弾性力によって中間転写ベルト１０の方向に一定の圧力で押圧されることにより，転写ローラ２０と中間転写ベルト１０との間には適正な転写ニップが形成される。
【００１４】
　このようにして密着された転写ローラ２０と中間転写ベルト１０との間に用紙Ｐが供給されると，感光ドラム１から中間転写ベルト１０に転写されたトナー画像は用紙Ｐに転写される。
【００１５】
　このようなカラーレーザプリンタの転写過程において，転写ローラ２０と中間転写ベルト１０との間の転写ニップは画像の品質に大きい影響を及ぼすため，均一に維持されることが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
　しかしながら，前述したようなカラーレーザプリンタの転写装置は，先に述べたように，転写ローラ２０と中間転写ベルト１０との間で紙詰まりを起こした用紙を取除くことができるように，転写パネル２がプリンタ本体のフレームに対して回動開閉可能に設けられている。そのため，転写パネル２を開閉した際に，転写パネル２に設置された転写ローラ２０の位置が基本位置から僅かでもずれると，中間転写ベルト１０に対する転写ローラ２０の相対位置が変わってしまい，良好な画像品質のために要求される均一な転写ニップが形成されない，という問題が頻繁に生じていた。
【００１７】
　具体的には，図１に示されるように，転写ローラ２０は中間転写ベルト１０に対してＸ，Ｙ及びＺ軸方向の自由度を有する。このうち，Ｚ軸方向の自由度によって転写ローラ２０の位置がずれることにより生じる印刷の不具合は，転写ローラ２０の長手を用紙の長手よりも長くすることにより補完または防止することができる。そして，Ｘ軸方向の自由度によって転写ローラ２０の位置がずれることにより生じる印刷の不具合は，圧縮コイルバネ３５の押圧力を調節することによって補正または防止することができる。
【００１８】
　一方，転写ローラ２０の中間転写ベルト１０に対するＹ軸方向の自由度は，中間転写ベルト１０と転写ローラ２０とのＹ軸方向の相対的な位置関係によって決定される。ここで，中間転写ベルト１０の位置はプリンタ本体のフレームによって固定位置に決定されているので，Ｙ軸方向の自由度は転写ローラ２０を支持するヒンジレバー３２が設けられる別のユニット，すなわち転写パネル２の位置によって決定されることになる。このとき，転写パネル２の位置が転写パネル２の開閉によって基本位置から僅かでもずれると，ヒンジレバー３２を通じて転写パネル２に連結された転写ローラ２０の位置にもずれが生じて，中間転写ベルト１０と転写ローラ２０との相対的な位置関係を正確に維持することができなくなる。
【００１９】
　このように，従来の転写装置は，中間転写ベルト１０に対する転写ローラ２０のＹ軸方向の自由度を拘束するように制御することができないため，均一な転写ニップを維持することができず，その結果，画像が不均一になったり，画像に白抜け（漏れ）や濃度差などの欠陥が生じたり，用紙にしわ生じる，などといった不具合が発生していた。
【００２０】
　そこで，本発明は，このような問題に鑑みてなされたもので，その目的とするところは，転写ローラが中間転写体に圧着される際に，常に所定の転写ニップが形成されるようにすることにより，良好かつ安定した品質の画像を提供することができる電子写真方式画像形成装置の転写装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
　上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，側壁を有する画像形成装置本体のフレームと，前記画像形成装置本体のフレーム内に支持されて設けられ，感光体上のトナー画像が中間転写される中間転写体と，前記中間転写体に対して所定の転写ニップを形成して圧着しつつ回転し，前記中間転写体との間を通過する印刷用紙に前記中間転写体上のトナー画像を転写する転写ローラと，前記転写ローラを回転自在に支持し，前記画像形成装置本体のフレームに対して回動開閉自在に設けられる転写パネルと，前記中間転写体に対して前記転写ローラを所定の距離だけ離隔，または圧着させる転写ローラ離隔／押圧手段と，前記転写ローラが前記中間転写体に圧着される際に前記転写ローラを正確に位置付ける転写ローラ整列手段と，を含むことを特徴とする電子写真方式画像形成装置の転写装置が提供される。
【００２２】
　このような本発明にかかる電子写真方式画像形成装置の転写装置によれば，前記転写ローラ整列手段を設けることにより，前記転写ローラは前記中間転写体に圧着される際に常に正確に位置付けられるので，毎回所定の転写ニップを形成することができ，良好かつ安定した品質の画像を提供することができる。すなわち，転写パネルを開閉する度にその位置にずれが生じる可能性のある転写ローラの位置を，前記転写ローラ整列手段によって規制することにより，前記転写ローラは常に所定の転写ニップを形成して前記中間転写体に圧着されるので，良好な転写が行われる。ここで，前記転写ローラ離隔／押圧手段は，印刷用紙への転写が行われるときは前記転写ローラを前記中間転写体に押圧させ，印刷用紙への転写が行われないときは前記転写ローラを前記中間転写体から離隔させることができる。
【００２３】
　ここで，前記転写ローラ整列手段は，前記転写ローラから所定の距離だけ離隔されて前記転写ローラと平行に連結されるガイド軸と，前記ガイド軸のそれぞれの端部に，前記転写ローラの両端部よりも長手に突出形成される突出ガイド部と，前記画像形成装置本体のフレーム内の両側壁に設けられて，前記ガイド軸の突出ガイド部をそれぞれ収容して支持するガイド部材と，を含むように構成すれば，前記転写ローラと平行して連結されているガイド軸の突出ガイド部が，前記画像形成装置本体のフレーム内に設けられるガイド部材に収容されることにより，前記転写ローラが所定の位置に正確に位置付けられることになる。すなわち，前記中間転写体及び前記ガイド部の位置は前記画像形成装置本体のフレーム内に固定され，ここに前記転写ローラが前記ガイド部に収容されつつ位置決めされる。従って，中間転写ベルトの中心軸と転写ローラの中心軸の位置制御が，共にプリンタ本体のフレーム内の両側壁で行われるので，前記中間転写体に対する前記転写ローラの相対位置は常に一定となる。このとき，特に転写ローラのＹ軸方向（上下方向）の自由度が正確に規制されるため，常に均一な転写ニップを形成することができ，良好な画像品質を安定的に確保することができる。
【００２４】
　また，前記転写ローラ離隔／押圧手段は，前記転写パネルに支持されて設けられ，前記転写ローラの軸及び前記転写ローラ整列手段のガイド軸を平行に支持する一対の押圧ブロックと，前記転写ローラ整列手段のガイド軸及び前記押圧ブロックと連結されて，前記ガイド軸を中心に前記押圧ブロックと共に回動可能な一対の離隔レバと，前記押圧ブロックと前記転写パネルとの間に設けられて，前記押圧ブロックを前記転写ローラが前記中間転写体に圧着される方向に弾性付勢する一対の弾性部材と，前記一対の離隔レバを前記転写ローラが前記中間転写体から離隔される方向に回動させるカム機構と，を含むように構成すれば，前記転写ローラは，前記離隔レバに連結されている前記押圧ブロックに支持されつつ前記離隔レバと共に前記ガイド軸を中心に回動することができるので，前記回動により前記中間転写体に対して離隔されたり押圧されたりすることができる。このとき，前記転写ローラを前記中間転写体に押圧させる方向に力を加えるのが前記弾性部材であり，前記転写ローラを前記中間転写体から離隔させる方向に力を加えるのが前記カム機構となる。
【００２５】
　また，前記一対の押圧ブロックは，前記転写ローラの軸両端部を収容して支持する一側が開放された第１の軸孔，及び前記ガイド軸が挿入される第２の軸孔を備え，前記一対の離隔レバは，前記一対の押圧ブロックの外側に前記押圧ブロックとそれぞれ連結されて設けられ，端部に前記ガイド軸の突出ガイド部が挿入されるように構成すれば，前記転写ローラと前記ガイド軸とは，前記一対の押圧ブロックにより平行に支持される。また，前記一対の離隔レバと前記一対の押圧ブロックと前記ガイド軸とが連結されて，前記一対の離隔レバ及び前記一対の押圧ブロックは前記ガイド軸を中心として共に回動することができる。
【００２６】
　そして，前記押圧ブロックと前記離隔レバは，前記押圧ブロックに形成されたフック孔と，前記フック孔に挿入されつつ前記フック孔内の間隙で移動可能に前記離隔レバに形成されたフックと，により連結されるように構成すれば，前記弾性部材の押圧力は，前記転写ローラが前記中間転写体に密着された際には，前記フック孔と前記フックとの連結部分における間隙によって前記押圧ブロックに独立的に作用する。これにより，前記転写ローラは前記中間転写ベルトに対して所定の転写ニップを形成して密着することができるようになる。
【００２７】
　また，前記カム機構は，前記一対の離隔レバのいずれか一方に回動中心と反対方向に延長形成されるカム作動片，及び前記画像形成装置本体のフレーム内の一側壁に前記カム作動片と接触するように設けられるカムを備えるように構成すれば，前記カムが前記カム作動片に接触して作用することにより，前記離隔レバは，前記弾性手段の弾性力に抗して，前記転写ローラを前記中間転写体から離隔させる方向に回動することができる。
【発明の効果】
【００２８】
　以上詳述したように本発明によれば，転写ローラが中間転写体に対して離隔／圧着される転写工程において，中間転写体に対して転写ローラが常に所定の位置に位置付けられて圧着されるように転写ローラの位置を規制することにより，転写ローラが常に所定の転写ニップを形成して中間転写体に圧着されるので，良好かつ安定した品質の画像を提供することができる電子写真方式画像形成装置の転写装置を提供できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
　以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３０】
　図４，図５及び図６は，本発明の実施の形態にかかる電子写真方式画像形成装置の転写装置を示す図である。図に示す電子写真方式画像形成装置はカラーレーザプリンタであり，前記カラーレーザプリンタの転写装置は，中間転写体としての中間転写ベルト１０と，転写ローラ２０と，転写ローラ離隔／押圧手段３００と，転写ローラ整列手段４００とを含んで構成される。
【００３１】
　中間転写ベルト１０は，プリンタ本体のフレーム（図示せず）内に設けられた複数のガイドローラ１１から１５に巻かれたベルトであり，複数のガイドローラ１１から１５により形成される所定の軌道を走行するように設けられる。ガイドローラ１１から１５のうちのいずれか一つのガイドローラ１２は，感光媒体である感光ドラム１と対向するように設けられ，このガイドローラ１２によって中間転写ベルト１０が感光ドラム１と接触することにより，感光ドラム１の表面に形成されたトナーによる可視画像は中間転写ベルト１０に転写される。
【００３２】
　ガイドローラ１１から１５のうちの別のガイドローラ１４には，転写ローラ２０が対向するように設けられる。このとき，転写ローラ２０はガイドローラ１４の周りを走行する中間転写ベルト１０に選択的に密着されるように設けられる。そして，ガイドローラ１４の周りを走行する中間転写ベルト１０と転写ローラ２０との間に印刷用紙Ｐを通過させることにより，中間転写ベルト１０に転写されたトナーによる可視画像は印刷用紙Ｐに転写される。
【００３３】
　また，転写ローラ２０は，プリンタ本体のフレーム（図示せず）に対して回動開閉自在に設けられた転写パネル２（図１参照）に支持されて設けられる。従って，中間転写ベルト１０と転写ローラ２０との間の用紙経路にて紙詰まり（ジャム）が発生した場合には，転写パネル２をプリンタ本体のフレームに対して開放させることにより，紙詰まりを起こした用紙を簡単に取除くことができる。
【００３４】
　転写ローラ離隔／押圧手段３００は，転写ローラ２０と中間転写ベルト１０を選択的に離隔もしくは密着させるために設けられる。図５及び図６は転写ローラ離隔／押圧手段３００の構成及び動作を示す側面図であり，図５は転写ローラ２０が中間転写ベルト１０に押圧された状態，図６は転写ローラ２０が中間転写ベルト１０から離隔された状態を示す。
【００３５】
　転写ローラ離隔／押圧手段３００は，転写ローラ２０を支持する第１及び第２の押圧ブロック３１０，３２０（一対の押圧ブロック）と，第１及び第２の離隔レバ３３０，３４０（一対の離隔レバ）と，第１及び第２の弾性部材３５０，３６０（一対の弾性部材）と，カム３７０とを備える。図７，図８，及び図９は，第１及び第２の押圧ブロック３１０，３２０と，第１及び第２の離隔レバ３３０，３４０とを示す図である。
【００３６】
　第１及び第２の押圧ブロック３１０，３２０は，転写パネル２に支持されて設けられ，転写ローラ２０の軸両端部を収容して支持する一側が開放された第１の軸孔３１１，３２１と，後述する転写ローラ整列手段４００を構成するガイド軸４１０が挿入される第２の軸孔３２１，３２２とを備える（第１の押圧ブロック３１０側の第２の軸孔３２１は図示せず）。
【００３７】
　第１及び第２の離隔レバ３３０，３４０は，第１及び第２の押圧ブロック３１０，３２０の外側に，ぞれぞれ第１及び第２の押圧ブロック３１０，３２０と連結されて設けられる。図８及び図９には，第２の離隔レバ３４０と第２の押圧ブロック３２０とが連結される構成が示されている。第２の押圧ブロック３２０にはフック孔３２３が形成され，このフック孔３２３に第２の離隔レバ３４０に形成されたフック３４３が所定の間隙を形成しつつ挿入されることにより，第２の離隔レバ３４０は第２の押圧ブロック３２０に連結される。第１の離隔レバ３３０も，同様にして第１の押圧ブロック３１０に連結される。
【００３８】
　また，第１及び第２の離隔レバ３３０，３４０の下端部には，それぞれガイド軸４１０が挿入される孔が形成される。これにより，第１及び第２の離隔レバ３３０，３４０は，ガイド軸４１０を中心として，同軸上で共に回動可能となる。
【００３９】
　そして，第２の離隔レバ３４０にはカム作動片３４１が延長形成される。カム作動片３４１は後述するカム３７０と接触するように設けられる。
【００４０】
　カム３７０は，転写ローラ２０が中間転写ベルト１０から離隔される方向に離隔レバ３４０を回動させるカム機構を構成するものであり，第２の離隔レバ３４０のカム作動片３４１に接続するようプリンタ本体のフレーム内の一側壁に設けられる。前記カム機構は，カム３７０を駆動させるための駆動手段（図示せず）を有する。かかる駆動手段としては，カム３７０を駆動させるための新たな駆動源を設けることもできるし，または，プリンタの他の部品を駆動するために設けられた既存の駆動源の動力が伝達されるように構成することもできる。
【００４１】
　このようなカム３７０は，図５に示す位置に回転されることにより，第２の離隔レバ３４０をガイド軸４１０を中心として時計方向に回動させる。このとき，ガイド軸４１０を通じて第２の離隔レバ３４０と連結されている第１の離隔レバ３３０も，ガイド軸４１０を中心として第２の離隔レバ３４０と共に回動する。そして，第１及び第２の離隔レバ３３０，３４０に連結された第１及び第２の押圧ブロック３１０，３２０もガイド軸４１０を中心として時計方向に回動し，これにより，転写ローラ２０は中間転写ベルト１０から所定の距離だけ離隔された位置に移動される。
【００４２】
　第１及び第２の弾性部材３５０，３６０は，第１及び第２の押圧ブロック３１０，３２０と転写パネル２との間に設けられ，第１及び第２の押圧ブロック３１０，３２０を転写ローラ２０が中間転写ベルト１０に圧着される方向に弾力支持する。よって，第１及び第２の弾性部材３５０，３６０は，カム３７０が図５に示す位置にから図６に示す位置に回転されると，第１及び第２の押圧ブロック３１０，３２０を中間転写ベルト１０の方向に押圧する。このとき，押圧ブロック３１０，３２０は，フック孔３２３及びフック３４３によって第１及び第２の離隔レバ３３０，３４０と所定の間隙を有して連結されているため，押圧ブロック３１０，３２０が押圧されると，第１及び第２の離隔レバ３３０，３４０もガイド軸４１０を中心として反時計方向に回動する。
【００４３】
　このようにして，転写ローラ２０は，図６に示すように，中間転写ベルト１０に密着される。このとき，第１及び第２の弾性部材３５０，３６０の押圧力は，フック孔３２３とフック３４３との結合部分の間隙によって第１及び第２の押圧ブロック３１０，３２０に独立的に作用する。これにより，転写ローラ２０は中間転写ベルト１０に対して所定の転写ニップを形成して接触することができるようになる。
【００４４】
　転写ローラ整列手段４００は，プリンタ本体のフレーム内において，転写ローラ２０が中間転写ベルト１０に対して正確に位置付けられるようにするために設けられる。転写ローラ整列手段４００は，前述したガイド軸４１０とガイド部材４２０とを備える。ガイド軸４１０は，転写ローラ２０と所定の距離だけ離隔して平行に配設され，その両端には転写ローラ２０の両端よりも更に突出して形成される突出ガイド部４１１，４１２を備える。また，ガイド部材４２０はプリンタ本体のフレーム内の両側壁に設けられ，転写パネル２がプリンタ本体のフレームに対して閉じられている状態において，ガイド軸４１０の両側に突出形成された突出ガイド部４１１，４１２を収容して支持する。
【００４５】
　従って，転写パネル２をプリンタ本体のフレームに対して開放して中間転写ベルト１０と転写ローラ２０との間に詰まった用紙を取除くなどの所定の作業を行った後に，再び転写パネル２をプリンタ本体のフレームに対して閉じる際には，ガイド軸４１０の突出ガイド部４１１，４１２がプリンタ本体のガイド部材４２０に収容されつつ支持されるため，転写ローラ２０は常に定められた所定の位置に位置することができる。特に，従来の転写装置においては，転写ローラ２０のＹ軸方向の位置を安定させるように制御するのが困難であったが，本発明によると転写ローラ２０のＹ軸方向の位置は，中間転写ベルト１０の位置と共にプリンタ本体のフレームの同一平面にて制御されるため，正しく位置合わせを行うことができる。
【００４６】
　このように，本実施形態にかかる電子写真方式画像形成装置の転写装置は，感光ドラム１に形成されたトナー画像が中間転写ベルト１０に転写される過程においては，図５に示したように，第２の離隔レバ３４０がガイド軸４１０を中心として時計方向に回動するようにカム３７０が駆動して回転する。これにより，転写ローラ２０と中間転写ベルト１０とは互いに所定の距離だけ離隔された状態を維持することができる。
【００４７】
　そして，中間転写ベルト１０が４回転して４色のトナー画像が重ねて中間転写ベルト１０に転写されて１つのイメージが形成されると，図６に示したように，カム３７０は元の位置に戻るように駆動回転される。これにより，第１及び第２の離隔レバ３３０，３４０は，弾性部材３５０，３６０の弾性力によってガイド軸４１０を中心として反時計方向に回動され，転写ローラ２０は中間転写ベルト１０に対して所定の圧力で圧着される。
【００４８】
　前述したように中間転写ベルト１０に対して選択的に離隔及び圧着される転写ローラ２０は，背景技術においても述べた通り，Ｘ軸，Ｙ軸及びＺ軸方向の自由度を有しているため，中間転写ベルト１０に圧着される際に常に一定の位置で中間転写ベルト１０に接触することができず，その結果転写ニップを常に所定の値に形成することができない。この際，Ｚ軸方向の自由度による転写ローラ２０の位置ずれは，転写ローラ２０の長手を用紙の長手よりも長くすることにより補完することができる。そして，Ｘ軸方向の自由度による転写ローラ２０の位置ずれは，第１及び第２の弾性部材３５０，３６０の押圧力を補正することにより補完することができる。さらに，Ｙ軸方向の自由度による転写ローラ２０の位置ずれは，本実施形態にかかる転写ローラ整列手段４００によって補完することができる。すなわち，転写ローラ２０と所定の距離だけ離隔されて平行に配設されたガイド軸４１０の両側の突出ガイド部４１１，４１２が，プリンタ本体のフレーム内の両側壁に設けられたガイド部材４２０に収容されて安定的に支持されるため，転写ローラ２０は，Ｙ軸方向の自由度が拘束されて，中間転写ベルト１０に対してＹ軸方向の位置を常に正確にすることができる。
【００４９】
　以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
　本発明は，電子写真方式の画像形成装置に設けられる転写装置に適用可能であり，特に，画像形成装置本体のフレームに対して回動開閉自在に設けられる転写パネルに支持された転写ローラを，画像形成装置本体に設けられた中間転写体に圧着させつつ，転写ローラと中間転写体との間に印刷用紙を通過させることにより印刷用紙に画像を転写する転写装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】従来の電子写真方式画像形成装置の転写装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】従来の電子写真方式画像形成装置の転写装置の転写ローラ離隔／押圧手段の構成及び動作を示す断面図である。
【図３】従来の電子写真方式画像形成装置の転写装置の転写ローラ離隔／押圧手段の構成及び動作を示す断面図である。
【図４】本発明の実施の形態にかかる電子写真方式画像形成装置の転写装置の概略構成を示す斜視図である。
【図５】同実施の形態における転写ローラ離隔／押圧手段の構成及び動作を示す断面図である。
【図６】同実施の形態における転写ローラ離隔／押圧手段の構成及び動作を示す断面図である。
【図７】同実施の形態における押圧ブロックと離隔レバとを示す斜視図である。
【図８】同実施の形態における押圧ブロックと離隔レバとの連結構成を示す斜視図である。
【図９】同実施の形態における押圧ブロックと離隔レバとの連結構成を示す側面図である。
【符号の説明】
【００５２】
　１　　　　　感光ドラム
　２　　　　　転写パネル
　１０　　　　中間転写ベルト
　１１〜１５　ガイドローラ
　２０　　　　転写ローラ
　３００　　　転写ローラ離隔／押圧手段
　３１０，３２０　第１及び第２の押圧ブロック
　３３０，３４０　第１及び第２の離隔レバ
　３４１　　　カム作動片
　３５０，３６０　第１及び第２の弾性部材
　３７０　　　カム
　４００　　　転写ローラ整列手段
　４１０　　　ガイド軸
　４２０　　　ガイド部材
　Ｐ　　　　　印刷用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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