(57)【要約】【課題】データを記憶装置に直ちに出力すること。【解決手段】メモリ・カードのデータ出力装置は、２つの運転モード、独立モードとコンピュータ従属モードを有する。出力装置が独立のモードのとき、その出力装置は直接的にコンピュータに接続せずにメモリ・カードに格納されるデータをハード・ディスクに出力される。独立のモードは、メモリ・カード仕様を認識し、ハード・ディスクにディレクトリを作成し、読み取りと一時的に記憶されたメモリ・カードのデータをそのディレクトリに格納させる。コンピュータ従属モードは、連結ポート（例えばＵＳＢポート）を介して出力装置をコンピュータに接続させる。【選択図】　図１
2004054544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メモリ・カードのデータ出力装置において、
異なる種類のメモリ・カードを収容することができる第１及び第２のメモリ・カード・スロットを備える筐体と、
前記筐体の内部に配置された回路基板であって、前記筐体の第１及び第２のメモリ・カード・スロットに相当するメモリ・カード読み込み用スロットと、第１の接続ポートと、コンピュータに電気的に接続される少なくとも一つの第２の接続ポートとを有する回路基板と、
前記回路基板に電気的に接続され、前記筐体に形成された矩形窓に配置されたＬＣＤディスプレイであって、操作情報が表示されるＬＣＤディスプレイと、
前記筐体の内部に配置されたハード・ディスクであって、前記回路基板に前記第１の接続ポートを介して電気的に接続されるハード・ディスクと、
前記回路基板に電気的に接続された複数の操作ボタンとを含み、
前記コンピュータの動作と無関係に複数の操作ボタンが押されたとき、前記筐体の内部に配置される前記メモリ・カードのデータは、前記コンピュータによるいかなる読み取り／書き込みプロセスにかかわらず、前記ハード・ディスクに直接に出力される、又は、前記第２の接続ポートを介して前記コンピュータに電気的に接続されているとき、前記コンピュータは、前記メモリ・カード又は前記ハード・ディスクに格納される前記データにアクセスが可能な、メモリ・カードのデータ出力装置。
【請求項２】
前記筐体はフレームにて形成され、上側カバーと下側カバーはそれぞれ前記フレームの上部及び底部に備えられ、前記筐体は少なくとも一つの弾力性リングで取り付けられ、前記フレームはその対向する縁部に複数の穴を有し、前記回路基板は、前記複数の穴で前記フレームに取り付けることができ、前記接続ポートはＵＳＢポートである、請求項１に記載のデータ出力装置。
【請求項３】
メモリ・カード及び記憶装置が、両方とも、コンピュータに接続可能の出力装置に配置されて前記メモリ・カードのデータを出力する出力方法において、
コンピュータが稼働しているか否かにかかわらず、出力装置とコンピュータとの間の接続を判定し、接続されていればコンピュータ従属モードを実行し、接続されていなければ独立モードを実行する工程とを含み、
前記独立モードにおいては、メモリ・カードの仕様を判定し、前記メモリ・カードに格納されているデータを読み取り、レジスタに前記データを記憶し、記憶装置に連番で指定されるディレクトリを作成し、ディレクトリに前記レジスタから前記データを出力することを含み、
前記コンピュータ従属モードにおいては、出力装置によってコンピュータ・インターフェースをアクセス可能なインターフェースに切り替え、前記コンピュータから出力アクセス命令を解読し、解読された前記アクセス命令に基づいて、前記メモリ・カード又は前記記憶装置に格納されている前記データにアクセスすることを含む、メモリ・カードのデータを出力する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メモリ・カードのデータを出力する装置及び方法、特に、メモリ・カードに蓄えられたデータを記憶措置に、コンピュータの実行命令を必要とすることなく、直接的に出力することができる装置及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタル製品が巨大市場を形成して以来、開発者と製造者等は、その様なデジタル製品の性能向上に必要な周辺装置の大きな設計変更をするために多くの時間と費用を費やしている。
【０００３】
これらのデジタル製品の周辺装置は、利用者によりよい利便性を提供するだけでなく、製造会社に利益をもたらす。
【０００４】
一般のデジタル製品、例えばデジタルカメラや携帯端末（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ：ＰＤＡ）などのために、メモリ・カードは、最も一般的に使用される記憶媒体である。
【０００５】
その他の製品として、メモリ・カードは、多くの標準規格、例えば、コンパクト・フラッシュ・カード（Ｃｏｍｐａｃｔ　Ｆｌａｓｈ　Ｃａｒｄ：ＣＦ　ｃａｒｄ）、スマート・メディア・カード（Ｓｍａｒｔ　Ｍｅｄｉａ（登録商標）　Ｃａｒｄ：ＳＭ　ｃａｒｄ）、マルチ・メディア・カード（Ｍｕｌｔｉ　Ｍｅｄｉａ　Ｃａｒｄ：ＭＭＣ　ｃａｒｄ）、セキュリティ・ディジタル・メモリ・カード（Ｓｅｃｕｒｅ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｍｅｍｏｒｙ　ｃａｒｄ：ＳＤ　ｃａｒｄ）、メモリ・スティック・カード（Ｍｅｍｏｒｙ　Ｓｔｉｃｋ　ｃａｒｄ：ＭＳ　ｃａｒｄ）などが開発された。
【０００６】
利用者がメモリ・カードに保存されたデータを読み込むための操作をするとき、又は、容量が満杯のメモリ・カードに書き込むための操作をするときは、そのデータはコンピュータのハード・ディスクに出力しなければならない。
【０００７】
【解決しようとする課題】
しかしながら、デジタル製品の多くには、コンピュータに直接に接続することができるデータ転送ポートが実装されていない。従って、コンピュータがカード・リーダを通してデータにアクセスすることができるように、コンピュータに備え付けられるカード・リーダはコンピュータとメモリ・カードの間でデータ通信ブリッジの働きをする。
【０００８】
多くのデジタル製品は、可搬式であり、メモリ・カードの領域が満杯になったとき、そのデータは直ちにハード・ディスクに書き込むことができないので、交換用予備のカードが必要になる。さらに、メモリ・カードの高価格が原因で利用者の負担になっていた。
【０００９】
つまり、従来は、メモリ・カードのデータを出力するために、直ちにハード・ディスクに出力することができないという不具合を有している。
【００１０】
本発明の目的は、コンピュータがどんなリンク機構なしででもデータを記憶装置にすぐに出力することができる、メモリ・カードのデータを出力するための方法と装置を提供する。
【００１１】
【解決手段、作用、効果】
本発明に係る、メモリ・カードのデータを出力する装置は、異なる種類の前記メモリ・カードを収容することができる第１及び第２のメモリ・カード・スロットを備える筐体と、前記筐体の内部に配置された回路基板であって、前記筐体の第１及び第２のメモリ・カード・スロットに相当するメモリ・カード読み込み用スロット、第１の接続ポート、及びコンピュータに電気的に接続される少なくとも一つの第２の接続ポートを備える回路基板と、前記回路基板に電気的に接続され、かつ、前記筐体に形成された矩形窓に配置されたＬＣＤディスプレイであって、操作情報が表示されるＬＣＤディスプレイと、前記筐体の内部に配置されたハード・ディスクであって、前記回路基板に前記第１の接続ポートを介して電気的に接続されるハード・ディスク、及び前記回路基板に電気的に接続された複数の操作ボタンとを含む。前記コンピュータの動作と無関係に前記操作ボタンの多くが押されたとき、前記筐体の内部に配置される前記メモリ・カードのデータは、前記コンピュータによるいかなる読み取り／書き込みプロセスにかかわらず、前記ハード・ディスクに直接に書き出されるか、又は、前記第２の接続ポートを介して前記コンピュータに電気的に接続されているとき、前記コンピュータは、前記メモリ・カード又は前記ハード・ディスクに格納される前記データにアクセスが可能であることを特徴とする。
【００１２】
前記筐体はフレームにて形成され、上側カバー及び下側カバーは、それぞれ、前記フレームの頂部及び底部に備えられ、前記筐体を少なくとも一つの弾力性リングで取り付けられ、前記フレームは、その対向する縁部に複数の穴を有し、前記回路基板は、前記複数の穴と共にフレームに取り付けることができ、前記接続ポートはＵＳＢポートであることが好ましい。この場合、筐体に弾力性リングが組み付けられているので、外部からの衝撃力を吸収することができる。
【００１３】
本発明に係る、メモリ・カードのデータを出力する方法は、メモリ・カード及び記憶装置が共にコンピュータに接続可能の出力装置に配置されて、前記メモリ・カードのデータを出力する出力方法において、コンピュータが稼働しているか否かにかかわらず、出力装置とコンピュータとの間の接続を判定し、接続されていればコンピュータ従属モードを実行し、接続されていなければ独立モードを実行する工程とを含む。前記独立モードにおいては、メモリ・カードの仕様を判定し、前記メモリ・カードに格納されているデータを読み取り、レジスタに前記データを記憶し、記憶装置に連番で指定されるディレクトリを作成し、ディレクトリに前記レジスタから前記データを出力することを含む。前記コンピュータ従属モードにおいては、出力装置によってコンピュータ・インターフェースをアクセス可能なインターフェースに切り替え、前記コンピュータから出力アクセス命令を解読し、解読された前記アクセス命令に基づいて、前記メモリ・カード又は前記記憶装置に格納されている前記データにアクセスすることを含む。
【００１４】
これにより、出力装置の独立モードでは、利用者はメモリ・カードを出力装置に差し込むだけで、コンピュータの書き込み／読み込みの指令なしにハード・ディスクに直接に出力され、また、コンピュータ従属モードでは、選択されたメモリ・カード又は記憶装置に格納されるので、データの記憶の安全性が高まる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１を参照するに、本発明に係る、メモリ・カードのデータを出力装置は、主に、コンピュータに対しコンピュータ従属モードと独立モードの２つの動作モードを有している。第１に、メモリ・カードのデータを出力する装置（以下、単に「出力装置」と記する。）はコンピュータに連結されているか否かを判断する。もし接続されていなければ、出力装置は、独立モードであり、メモリ・カードに蓄えられたデータは直ちに出力装置に接続されたハード・ディスクに出力される。
【００１６】
これに対して、出力装置がコンピュータに連結されて、コンピュータ従属モードであると、コンピュータはメモリ・カード又は出力装置のハード・ディスクのデータを選択的にアクセスすることができる。
【００１７】
出力装置の独立モードは、メモリ・カードの仕様を判定し、メモリ・カードに格納されているデータを読み出し、レジスタにデータを記憶し、記憶装置に連番で指定されるディレクトリを作成し、ディレクトリにレジスタからデータを出力する工程を有する。これにより、利用者は、メモリ・カードを出力装置に差し込むことができ、コンピュータの書き込み／読込みの指令なしにハード・ディスクに直接に出力される。
【００１８】
出力装置のコンピュータ従属モードは、コンピュータが出力装置にアクセスすることができるように、コンピュータと出力装置との間のインターフェースに切り替え、メモリ・カード又はハード・ディスクをアクセスすべきか否かを選択すべく、コンピュータから出力されるアクセス命令を解読し、解読されたアクセス命令に基づいて、メモリ・カード又は記憶装置に格納されているデータにアクセスする。
【００１９】
図２及び図３を参照して説明する。図２は、図３に示す各構成部品を組み立てて得た出力装置の斜視図である。
【００２０】
出力装置は、フレーム１０３と、フレーム１０３にそれぞれ取り付けられる上側カバー１０１及び下側カバー１０２を含む筐体１０を有する。複数対の穴１０４は、フレーム１０３のエッジに設けられている。
【００２１】
上側カバー１０１は、表面の外側に開口窓と三つのボタン穴（図示のみ）を有している。上側カバー１０１の対向する側面には、第１のスロット１１及び第２のスロット１２（図４参照）が形成されている。
【００２２】
筐体１０は、回路基板１０５とハード・ディスク保持体１６と電気的絶縁性板材１８とを完全に収容する。
【００２３】
メモリ・カード読み取りスロット（図示のみ）は、第１のスロット１１及び第２のスロット１２に対応させて回路基板１０５の上面に形成されている。
【００２４】
ハード・ディスク支持体１６が、回路基板１０５の貫通穴に対応するように、ねじが切られた穴（図示のみ）にあわせられているので、回路基板１０５は確実にネジによりハード・ディスク保持体をネジ止めすることができる。
【００２５】
液晶ディスプレイ２０は、透過型レンズ２１を液晶ディスプレイ２０の上側に配置するとともに上側カバー１０１の開口窓に対応するように、装置の操作情報を表示するためのバスワイヤと共に回路基板１０５の頂部に取り付けられている。
【００２６】
複数の操作ボタン３０，３１，３２は筐体１０に取り付けられている。操作ボタン３０，３１，３２はプレス・プレート３０２と回路基板１０５に配置されているボタン・スイッチ３０１とを含む。
【００２７】
図３と図５を参照するに、図５は、下から上を見た斜視図である点に注意を要する。また、図３と図５は斜視の方向が異なる。
【００２８】
回路基板１０５の底面には、ハード・ディスク・接続ポート１０６、電源スイッチ１３、接続ポート１４、ＤＣ電源入力端子１５のすべてが配置されている。
【００２９】
ハード・ディスク保持体１６は、ハード・ディスク保持体１６の二つの対向するエッジから一体的にかつ垂直に延在した一対の第１の耳１６１と他の一対の第２の耳１６２とを有しており、回路基板１０５の底面に堅固にネジ止めされている。一対の第１の耳１６１は、フレーム１０３の対の穴１０４を用いてハード・ディスク保持体１６をネジ止めることを可能にする。一対の第２の耳１６２は、ハード・ディスク１７の反対側に位置し、ねじが切られた穴の位置に形成されている。
【００３０】
隔離板１８は、ハード・ディスク保持体１６とハード・ディスク１７との間に挟まれている。
【００３１】
回路基板１０５とハード・ディスク保持体１６がフレーム１０３に保持されるとき、上側カバー１０１及び下側カバー１０２は、それぞれ、フレーム１０３の上及び下に組み付けられる。その後、２つの弾性リング１９は２つのカバー１０１，１０２を縛り、フレーム１０３と合体させる。そして、組み合わせ力は、衝撃から筐体１０へのダメージを吸収する。
【００３２】
図２及び図４を参照するに、組み立てられた出力装置は、筐体１０の対向する長手のエッジ（側面）に二つのスロット１１，１２を対向して有しており、電源スイッチ１３と接続ポート１４とＤＣ電源入力端子１５を片方の短手のエッジ（側面）に有している。本実施例では、接続ポートはＵＳＢポートである。ＤＣ電源入力端子１５は、ＡＣ／ＤＣ周波数変換器（図示せず）と一緒に動作する。このように、出力装置は、電池（図示せず）又はＡＣ／ＤＣ周波数変換器からの電力を選択的に利用することができる。
【００３３】
図６を参照するに、ＬＣＤディスプレイ（ｌｉｑｕｉｄ　ｃｒｙｓｔａｌ　ｄｉｓｐｌａｙ）２０は、第１のスロットを示すシンボル２２と、ハード・ディスクを示すシンボル２３と、第２のスロットを示すシンボル２４と、エラーシンボル２５を含むいくつかのシンボルを有している。操作ボタン３０，３１及び３２は、それぞれ、ＬＣＤ表示切替スイッチ３０、第１のスロット操作ボタン３１及び第２のスロット操作ボタン３２の機能を有している。
【００３４】
筐体１０の第１のスロット１１は、ＣＦ−ＩカードやＣＦ−ＩＩカードやマイクロ・カード等を利用することができるように設計されている。第２のスロット１２は、ＳＭカードやＭＭＣカードやＳＤカードやＭＳカード等を利用できる。第２のスロット１２は、同時に上述の異なる２種のカード（例えば、ＳＭカードとＭＭＣカードとの組み合わせや、ＳＭカードとＳＤカードやＭＳカードとの組み合わせや、ＳＭカードとＭＳカードとの組み合わせ）を選択することができる。
【００３５】
出力装置が、独立モードで稼働しているとき、すなわち、出力装置がコンピュータに接続されていないとき、メモリに記憶されているいかなるデータもハード・ディスク１７に出力することができる。例えば、出力されたメモリ・カードが第１のスロット１１に装着されている場合、利用者は、第１のスロット操作ボタン３１を押すだけで、データはハード・ディスク１７に保存される。同時に、矢印は、ＬＣＤディスプレイ２０上に、第１のスロット操作シンボル２２からハード・ディスク操作シンボル２３へ向かう方向に表示される。同様に、第２のスロット操作ボタン３２を、第２のスロット１２からハード・ディスク１７にデータを出力するために押された場合、矢印は第２のスロット操作ボタンシンボル２４からハード・ディスク操作シンボル２３へ向いた状態で表示される。
【００３６】
それぞれの方法で出力することで、ハード・ディスク１７は、出力されたデータを蓄えるための番号をディレクトリ名としてディレクトリを作る。ここで、ハード・ディスク１７のすべてのディレクトリ名としては、００００−９９９９の範囲の連続的な番号を採用する。
【００３７】
図７に示すように、第１のスロット操作ボタン３１又は第２のスロット操作ボタン３２が押された場合、回路基板１０５に載置されているマイクロ処理装置５０からアクセス命令が発せられる。これらの命令は、どの装着されたメモリ・カードに出力されるのかを選定する命令処理ユニット５２によってさらに解析される。メモリ・カードが選択されたとき、データ・レジスタ５１に仮に記憶されたデータはハード・ディスク１７に出力される。
【００３８】
図８に示すように、本発明の出力装置が、コンピュータ６０に接続ポート１４を介して接続されている場合、コンピュータ６０は、メモリ・カード又はハード・ディスク１７に格納されているデータ（例えば、以前にハード・ディスク１７に出力されたデータ）にアクセスすることができる。
【００３９】
以上の説明から明らかなように、本発明に係るメモリ・カードのデータ出力装置及び方法によれば、利用者は、どのようなデジタル機器のメモリ・カードに格納されたデータでも、コンピュータによって実行される必要がある読み取り／書き込みプロセスなしで、（たとえその利用者が屋外にいても、）ハード・ディスクに出力することができる。また、出力装置の二つのスロットは、多くの種類のメモリ・カードを受け入れることができるので、その出力装置はコンピュータに接続しているとき、外部のカード・リーダとして使用することができる。さらに、コンピュータは、メモリ・カードと出力装置の内部に備えられたハード・ディスクに読み込み／書き込みをすることができるので、出力装置は、コンピュータの記憶媒体の対象を広範囲に広げることができる。
【００４０】
本発明は、上記実施例に限定されず、その趣旨を逸脱しない限り、種々に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るデータメモリ・カードのデータを出力する方法のフローチャートを示す図。
【図２】図１に示すメモリ・カードのデータを出力する方法を実施する装置の斜視図。
【図３】図２に示すメモリ・カードのデータを出力する装置の分解斜視図。
【図４】図２に示すメモリ・カードのデータ出力装置の側面図。
【図５】図２に示すメモリ・カードのデータ出力装置の下から見上げた分解斜視図。
【図６】図２に示すメモリ・カードのデータを書き出す装置から出力されている状態を示すＬＣＤディスプレイの模式表示図。
【図７】図２に示すメモリ・カードのデータ出力装置から出力されているデータがコンピュータに接続されていないときのデータ伝送のブロック図。
【図８】図２に示すメモリ・カードのデータ出力装置から出力されているデータがコンピュータにリンクされているときのデータ伝送のブロック図。
【符号の説明】
１０　筐体
１１，１２　スロット
１４　接続ポート
１６　ハード・ディスク保持体
１７　ハード・ディスク
２０　液晶ディスプレイ
３０，３１，３２　操作ボタン
５２　命令処理ユニット
６０　コンピュータ
１０１，１０２　カバー
１０３　フレーム
１０５　回路基板
１０６　ハード・ディスク・接続ポート
【図１】
2004054544.tif 000003
【図２】
2004054544.tif 000004
【図３】
2004054544.tif 000005
【図４】
2004054544.tif 000006
【図５】
2004054544.tif 000007
【図６】
2004054544.tif 000008
【図７】
2004054544.tif 000009
【図８】
2004054544.tif 000010