(57)【要約】【課題】ラボ店における業務管理、生産管理を効率的に行い、生産性の向上を図るとともに、複数ラボ店間での協業の効率化を達成する。【解決手段】ラボにおける業務管理及び生産管理を行うための情報を一元的に管理する情報管理データベースであって、少なくとも、顧客からの注文内容を表す注文情報を記録する領域と、前記注文内容に対応した製品に関する情報を表すプロダクト記述情報を記録する領域とを含んで構成されることを特徴とする情報管理データベース、及び前記情報管理データベースに記録された情報を用いて業務管理及び生産管理を行うラボシステムを提供することにより前記課題を解決する。【選択図】図１
2004054480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラボにおける業務管理及び生産管理を行うための情報を一元的に管理する情報管理データベースであって、
少なくとも、顧客からの注文内容を表す注文情報を記録する領域と、
前記注文内容に対応した製品に関する情報を表すプロダクト記述情報を記録する領域とを含んで構成されることを特徴とする情報管理データベース。
【請求項２】
前記プロダクト記述情報は、前記製品を作製するための手順である複数の小工程における中間生成物、及び最終出力画像データを含むことを特徴とする請求項１に記載の情報管理データベース。
【請求項３】
請求項１または２に記載の情報管理データベースであって、さらに、前記製品を作製するための手順である複数の小工程を表すワークフロー情報を記録する領域と、前記各小工程毎の状態を表すステータス情報を記録する領域とを含むことを特徴とする情報管理データベース。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の情報管理データベースを用いて業務管理及び生産管理を行うことを特徴とするラボシステム。
【請求項５】
前記情報管理データベースに、顧客からの注文ごとに、顧客の注文内容を表す注文情報を記録し、該注文情報から前記注文内容に対応した製品を作製するための手順である複数の小工程を表すワークフロー情報を作成して記録し、前記ワークフロー情報を基に前記製品を作成する処理を行い、前記処理における状態をステータス情報として記録し、前記処理における中間生成物及び最終出力画像データをプロダクト記述情報として記録するとともに、製品作成後も前記情報管理データベースに記録された情報を保存しておくことを特徴とする請求項４に記載のラボシステム。
【請求項６】
前記情報管理データベースは、ラボシステムの内外からアクセス可能であり、複数のラボシステム間で、前記情報管理データベースに記録された情報を交換してオンラインで協調作業を行うことを特徴とする請求項４または５に記載のラボシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、従来の紙のＤＰ袋を電子情報化し、該電子情報化された情報を記録した情報管理データベースと、これを用いてラボの業務管理、生産管理等を行うようにしたラボシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、写真プリントを注文する場合、通常、顧客が撮影したフィルムを持ってラボ店へ行きプリントの作成を依頼すると、注文を受けたラボ店側では、オペレータが注文内容等を紙のＤＰ袋に記入し、この紙のＤＰ袋の記載内容に基づいて作業、生産管理等が行われ、仕上がりプリントは、現像されたネガフィルムとともにこの紙のＤＰ袋に入れて顧客に返却される。
【０００３】
この紙のＤＰ袋は、１回限り使用されるのみである。すなわち、顧客が焼き増し等のリオーダー（再注文）をする場合には、ネガフィルムを持って再びラボへ行き、ネガフィルムでコマを指定して焼き増しを注文すると、ラボ店では新たな紙のＤＰ袋を作成し、それにリオーダーの内容を記入し、これによって作業を行う。従って、前のプリント時（同時プリント時）の処理内容が分からず、オペレータの作業も手間がかかり、前回と処理が違ってしまい、再プリントが必ずしも顧客の満足のいく仕上がりとならないような場合もあった。
【０００４】
これに対し、例えば特開２００１−５１１７号公報には、焼き増し処理を行う際のオペレータの作業量を軽減するリオーダーシステムが開示されている。
これは、複数本の写真フィルムを１単位とし、この１単位中の各画像コマをプリントした後に複数の焼き増し注文を受け付けるリオーダーシステムであって、写真フィルムの各画像コマをデジタルデータ化して、各コマ別の管理番号（コマ毎のＩＤ）とセットで記憶しておき、この管理番号により複数の焼き増し注文を受け付けるようにしたものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来のような紙のＤＰ袋によって作業、生産管理等を行っていては、以下のような様々な問題点がある。
まず、紙のＤＰ袋に記入された事項だけからでは、そのラボ店における、受注している注文の量、状態、各注文の終了予定等を、正確に判断することが困難である。その結果、特定のユーザから、そのユーザの注文に対する処理がどのような状況にあるかという問い合わせがあった場合に、的確に答えることができないという問題がある。
また、紙のＤＰ袋の場合、手書きデータによる注文管理となってしまい、ラボ店内での業務管理にも不便であり、さらにＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ　ｏｆ　Ｓａｌｅｓ：販売時点管理）　システム等の外部システムへの情報提供が困難であるという問題もある。
【０００６】
また、従来のラボ機器では、フィルムをスキャンした後、あるいはデジタルカメラのデータを入力した後、通常、いわゆる検定作業を行い画像処理のパラメータを決定し、このパラメータを用いて画像処理を行って最終のプリント画像を作成し、出力を行っていた。
このとき、従来のシステムは、プリント出力を終えると全てのデータが消えてしまう構成となっていたため、以下のような問題が発生していた。
【０００７】
すなわち、機器の故障等によって再出力が必要な場合に、データが存在しないため、最初の工程からのやり直しが必要となってしまう。また、例えば顧客からリオーダーがあり、再プリントする場合においても、データがないため、やはり最初の工程からのやり直しが必要となる。さらに、最初の処理時のパラメータが失われているため、必ずしも最初と同じ画像処理を施すことができず、完全に最初と同一のプリントを得ることができないため、顧客に満足のいく再プリントを提供できないという問題があった。
さらに、プリント出力後全てのデータが消えてしまう構造の場合には、サイズの異なるプリント同士の組み合わせや、ＣＤへの出力とプリント出力の組み合わせ、あるいは通常のプリントとシールプリントとの組み合わせ等のように１つの入力データから複数の製品を作成することはできない。
【０００８】
また、特開２００１−５１１７号公報に開示されたリオーダーシステムは、個々の画像に管理番号を付けため、前のオーダー（注文）が特定されている場合には、簡単に前と同じ条件で再プリントを作製することができるが、各オーダーに対応した識別ＩＤがないため、オーダーを特定するための処理が煩雑となる。
また、各オーダーに対応した識別ＩＤの概念がないため、やはり紙のＤＰ袋による場合と同様に、ラボ内で複数のオーダーを扱う場合の作業管理や生産管理を効率的に行うことが出来なかった。
【０００９】
一方、ラボ店の経営にあたっては、例えば、印画紙等の消耗品の使用料、消耗品の無駄量、オペレータの労働時間及び生産性等の生産情報を把握し、また顧客情報に基づいて顧客の嗜好の分析や顧客層の分析等を行い顧客管理を行い、ラボ店の業務管理、生産管理を効率的に行うことは重要である。
しかし、上述したように従来のシステムでは、これら諸情報を取得し、管理する機能はなかったり、あるいは貧弱であったため、上記業務管理、生産管理を効率的に行うためにラボ店には、多大の負担が要求された。
【００１０】
また、複数のラボ店間での協業を行う際、従来は店舗間で紙のＤＰ袋を受け渡して、紙のＤＰ袋に記載された情報により協業を行っていた。そのため、紙のＤＰ袋の受け渡しに時間がかかり、顧客の要求に応じて、適時に製品を渡すことが困難となる場合があった。
そこで、従来の紙のＤＰ袋に代わり、より多くの情報を含むデータを用いて、ラボ店の業務管理、生産管理を効率的に行うことのできるシステム構築が望まれていた。
【００１１】
本発明は、前記従来の問題に鑑みてなされたものであり、ラボ店における業務管理、生産管理を効率的に行い、生産性の向上を図るとともに、複数ラボ店間での協業の効率化を達成することのできる情報管理データベース及びこれを用いたラボシステムを提供することを課題とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、ラボにおける業務管理及び生産管理を行うための情報を一元的に管理する情報管理データベースであって、少なくとも、顧客からの注文内容を表す注文情報を記録する領域と、前記注文内容に対応した製品に関する情報を表すプロダクト記述情報を記録する領域とを含んで構成されることを特徴とする情報管理データベースを提供する。
【００１３】
また、前記プロダクト記述情報は、前記製品を作製するための手順である複数の小工程における中間生成物、及び最終出力画像データを含むことが好ましい。
また、前記情報管理データベースは、さらに、前記製品を作製するための手順である複数の小工程を表すワークフロー情報を記録する領域と、前記各小工程毎の状態を表すステータス情報を記録する領域とを含むことが好ましい。
【００１４】
また、同様に前記課題を解決するために、本発明の第２の態様は、前記情報管理データベースを用いて業務管理及び生産管理を行うことを特徴とするラボシステムを提供する。
【００１５】
また、前記ラボシステムは、前記情報管理データベースに、顧客からの注文ごとに、顧客の注文内容を表す注文情報を記録し、該注文情報から前記注文内容に対応した製品を作製するための手順である複数の小工程を表すワークフロー情報を作成して記録し、前記ワークフロー情報を基に前記製品を作成する処理を行い、前記処理における状態をステータス情報として記録し、前記処理における中間生成物及び最終出力画像データをプロダクト記述情報として記録するとともに、製品作成後も前記情報管理データベースに記録された情報を保存しておくことが好ましい。
また、前記情報管理データベースは、ラボシステムの内外からアクセス可能であり、複数のラボシステム間で、前記情報管理データベースに記録された情報を交換してオンラインで協調作業を行うことが好ましい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の情報管理データベース及びこれを用いたラボシステムについて、添付の図面に示される好適実施形態を基に詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明にかかる情報管理データベースを用いたラボシステムの概略構成を示すブロック図である。
図１において、ラボシステム１は、従来、紙のＤＰ袋に記入されていた情報及びその他のラボにおける処理に必要な種々の情報を電子情報としてデータベース化した情報管理データベースを用いて業務管理及び生産管理を効率化したものである。すなわち、本発明に係る情報管理データベースは、従来紙のＤＰ袋で行われていた、業務管理、生産管理、生産物管理に関する情報を電子化したもので、いわば「電子ＤＰ袋」と言うことができる。
【００１８】
図１において、ラボ１０は、ある程度規模の大きなラボであるとする。ラボ１０に対しては、顧客１２から取次店１４を介して、あるいは郵送により、もしくは顧客１２のパソコン１２ａからネットワークを通じて、プリント作成等の注文が行われる。
ラボ１０は、受付部１６、画像データ入力部１８、画像処理部２０、画像出力部２２及びラボ内における業務管理及び生産管理等の各種処理に用いられる情報を記録した情報管理データベース２４とから構成される。
【００１９】
受付部１６は、顧客１２から郵送により、あるいは顧客１２が取次店１４に持ち込み取次店１４から集配され、ラボ１０に持ち込まれた顧客１２からの注文をオペレータが受け付けるとともに、出来上がった製品（プロダクト）を顧客１２に対し発送する受付２６と、注文内容を入力する注文入力端末２８とを含んで構成される。
画像データ入力部１８は、顧客１２からプリント等の注文のあった画像データを入力する部分であり、ネガフィルムから画像データを光電的に読み取るフィルムスキャナ３０、デジタルカメラで撮影されたデジタル画像データを入力するＤＳＣ入力機３２及び顧客１２がパソコン１２ａからネットワークを通じて注文した画像データを受け付けるネット注文受付サーバ３４とから構成される。
【００２０】
画像処理部２０は、各種画像処理を行う画像処理装置３６と、これに接続された検定端末３８及び合成端末４０から構成される。検定端末３８は、処理画像に対してオペレータがさまざまな検定作業を行うものであり、合成端末４０は、入力された画像データに対し、オペレータが顧客１２の希望等により所定の画像等を合成するものである。
また、出力部２２は、処理され最終出力画像データとされた画像データを、仕上がりプリントとして出力する出力機４２（いわゆるプリンタ）から構成される。
【００２１】
情報管理データベース２４は、本ラボシステム１において、中核をなすものである。すなわち、ラボシステム１の各種ソフトウエアは、情報管理データベース２４に記録された情報を取り込んで処理を行い、情報管理データベース２４によりラボシステム１の業務管理および生産管理が行われる。
【００２２】
次に、情報管理データベース２４について説明する。
情報管理データベース２４の構成を図２に示す。情報管理データベース２４は、前述したように従来の紙のＤＰ袋を電子化したものである。情報管理データベース２４は、顧客からの注文を契機に作成され、ラボシステム内で用いられる情報が記録される。この情報管理データベース２４に記録された情報は、画像処理や業務管理等のラボシステム内で用いられる各種ソフトウエア中に取り込まれ、その一部としてその処理に用いられる。
【００２３】
図２に示すように、情報管理データベース２４は、少なくとも、その注文に関する注文情報（オーダー情報）を記録する注文情報記録領域２４ａ、ワークフロー情報を記録するワークフロー情報記録領域２４ｂ、小工程毎のステータス情報を記録ステータス情報記録領域２４ｃ、プロダクト記述情報を記録するプロダクト記述情報記録領域２４ｄの４種類の情報記録領域を含んで構成されている。
注文情報記録領域２４ａに記録される注文情報は、プリントの種類、サイズ、枚数、特殊仕上げ等の有無、インデックスプリントを作成するか、ＣＤ等に出力するか等の顧客からの注文内容を記載した情報である。注文情報は、写真注文情報の規格であるＣＯＳ等に準拠した情報として作成されることが好ましい。
【００２４】
ワークフロー情報記録領域２４ｂに記録されるワークフロー情報は、顧客の注文に対応した製品（プロダクト）を作成する手順をフロー情報として記述したものであり、注文情報の内容に対応して作成される。
また、このフローの各手順を小工程といい、小工程毎のステータス情報記録領域２４ｃには、この各小工程毎の状態（ステータス）が記載される。ステータス情報は、現在の情報管理データベース２４の状態（注文に対する処理状態）を示すものである。小工程の状態としては、その小工程が実行中であるか、待ち状態にあるか、あるいはエラーが発生し、停止中にあるか等の状態がある。
【００２５】
また、プロダクト記述情報記録領域２４ｄに記録されるプロダクト記述情報は、各小工程における中間生成物や最終出力画像データ等が記録される。中間生成物は、例えばプレビュー画像として表示し、オペレータが検定を行ったり、合成やその他の画像処理を行う際の確認、または製品の照合等に用いることができる。あるいは、後に顧客が再プリントの注文をネット経由でする際に、顧客のパソコン１２ａにプレビュー画像を表示して注文の確認に用いるようにしてもよい。
このように、情報管理データベース２４に、各小工程毎の状態を表すステータス情報を記録するようにしたため、顧客の注文に対する処理が現在どのような状態にあるかがわかり、顧客からの問い合わせに対しても直ちに応答することができる。
また、情報管理データベース２４に、最終出力画像データを記録するようにしたため、再注文する場合にも、顧客はネガフィルムなしで再注文することができ、顧客にとっても便利であり、またラボ店にとっても顧客のリピータ化を促進できるという利点がある。
【００２６】
情報管理データベース２４は、顧客からの注文があると、まずラボ内の、例えばホストコンピュータ内のメモリに、その枠の作成（各情報が記録される各領域の確保）が行われる。その後、確保された各領域に所定の情報が記録され、データベースとして情報が蓄積されていく。
注文情報は、注文入力端末２８から入力されると、直ちに注文情報記録領域２４ａに記録される。注文情報が記録されると、所定のソフトウエアによって、注文情報からワークフロー情報が作成される。作成されたワークフロー情報は、ワークフロー情報記録領域２４ｂに記録される。
【００２７】
実際の顧客の注文に対する処理に入る前に、情報管理データベース２４には、以上の情報が記録される。その後、注文に対する処理の進行に伴い、ステータス情報及びプロダクト記述情報が情報管理データベース２４に記録される。
情報管理データベース２４は、製品の出力が終了しても削除されることなく、ラボ内にデータベースとして保存される。ただし、必要がなくなった等その他の場合には、削除することが可能である。
【００２８】
以下、図１のラボシステム１の作用について説明する。
まず、顧客１２は、ラボ１０に対し、プリント注文を行う。注文の方法は、特に限定はされず、例えば、取次店１４に出向いて注文してもよいし、郵送で注文してもよいし、あるいは顧客自信のパソコン１２ａによりネット経由で注文してもよい。
取次店１４で注文する場合には、撮影済のフィルムや現像済のネガフィルムあるいはデジタルカメラで撮影した画像を記録した画像記録媒体あるいはデジタルカメラ自体等を、顧客１２が取次店１４に持ち込んで注文する。また、すでに画像データがラボ１０側にあって、再プリントの注文をする場合には、ネガフィルム等は不要である。取次店１４で注文する場合、顧客１２は、自分で店頭にあるセルフ入力機を用いて注文することもできる。
【００２９】
郵送で注文する場合は、フィルムや画像記録媒体等をラボ１０に送って注文する。また、ネット経由で注文する場合には、顧客１２がデジタルカメラで撮影した画像その他のデジタル画像データをパソコン１２ａで処理し、ネット経由でラボ１０のネット受付サーバ３４に送信して注文する。郵送やネット経由での注文の場合にも、ラボ１０にある画像データにより再プリントを注文する場合には、フィルムや画像データを送る必要はなく、再プリントするコマ等の情報のみを送ればよい。
【００３０】
ラボ１０では、取次店１４を介して、あるいは顧客１２から直接郵送で注文を受けた場合には、受付２６においてオペレータが注文入力端末２８を操作して、その注文に対する情報管理データベース２４を作成する。情報管理データベース２４は、前述したように図２に示すような構成で、その注文を処理するための各種情報を記録するための領域が作成される。
図３に、情報管理データベース処理フローを示す。以下、この情報管理データベース処理フローをも参照しながら説明する。
【００３１】
オペレータは、図３に示すフローチャートのステップ１００で、空の情報管理データベース２４を作成する。すなわち、情報を記録すべき空の領域（枠のみ）を作成する。次に、ステップ１１０で注文情報を入力すると情報管理データベース２４の注文情報記録領域２４ａに注文情報が作成される。注文情報が作成されると、次のステップ１２０において、注文情報から自動的にワークフロー情報が作成される。
さらにステップ１３０において、自動的に全オーダーの小工程を対象として、ワークフロー情報の処理順序が決定される。次にステップ１４０において、ワークフロー情報を用いて処理を行う際に、各小工程において作製される各中間生成物を表すプロダクト記述データを記録するプロダクト記述情報記録領域２４ｄのスケルトンのみが作成される。なお、ワークフロー情報は、基本的には自動的に作成されるが、さらにオペレータがマニュアルで修正できるようにしてもよい。
【００３２】
オペレータは、情報管理データベース２４を作成し、注文情報を入力した後、画像データを入力する。顧客１２がフィルムを持ち込んだ場合には、ネガフィルムの場合にはそのまま、未現像のフィルムの場合には現像して、フィルムスキャナ３０から光電的に画像データを読み込む。デジタルカメラで撮影された画像が記録された画像記録媒体の場合には、ＤＳＣ入力機３２からデジタル画像データを入力する。また、ネット経由で注文を受けた場合には、ネット注文受付サーバ３４から画像データを入力する。
【００３３】
入力された画像データは、画像処理部２０の画像処理装置３６に送られる。
画像処理装置３６では、画像データが送られると、図３のステップ１５０に対応して、情報管理データベース２４のワークフロー情報を用いて所定の画像処理を行う。そして、各小工程毎のプロダクト記述データを作成し、小工程の処理状態を表すステータス情報として、情報管理データベース２４の小工程毎のステータス情報記録領域２４ｃに記録する。
このとき、顧客１２の注文内容によっては、オペレータが検定端末３８及び合成端末４０を用いて、検定作業あるいは合成作業を行うようにしてもよい。
【００３４】
ステップ１６０で、すべての小工程についての処理が終了したか否か判定し、すべての小工程についての処理が終了するまでこの処理を行う。
次に、ステップ１７０において、プロダクト種類毎に最終的な出力画像データが作成され、出力機４２から出力されると、これを表すプロダクト記述データを作成し、情報管理データベース２４のプロダクト記述情報記録領域２４ｄに記録する。
ステップ１８０で、すべてのプロダクト種類について処理（出力）が終了したか否か判定し、すべてのプロダクト種類についての出力が終了するまで処理を繰り返し、すべてのプロダクト種類について出力がなされると処理は終了する。
【００３５】
出力機４２から印画紙やＣＤ等として出力された、顧客１２からの注文に応じた各種のプロダクトは、受付２６から、取次店１４を介して、あるいは直接郵送で顧客１２に返還される。もちろん、受け付け時に、従来のような紙のＤＰ袋も一緒に作成され、仕上がりプリント等はこの紙のＤＰ袋に入れられて顧客１２に返却される。
【００３６】
このように、本実施形態では、情報管理データベース２４に注文情報を入力すると、これから自動的にワークフロー情報を作成し、この処理手順（小工程）に基づいて画像データに対し画像処理を施すとともに、ラボ１０内での各種作業が行われ、ラボ１０での業務が管理される。従って、例えば、顧客１２から注文に対する処理の現状がどうなっているのか問い合わせがあっても、直ぐに応対できる。またこのとき、顧客１２が自身のパソコン１２ａから直接ラボ１０の情報管理データベース２４にアクセスして、注文の現状を知ることもできる。すなわち、紙のＤＰ袋を電子化した電子ＤＰ袋としての情報管理データベース２４は、紙のＤＰ袋と異なり、顧客１２に渡されるものではなく、あくまでラボ１０内での業務管理および生産管理にのみ用いられるものである。
【００３７】
ここで、紙のＤＰ袋と、この紙のＤＰ袋を電子化した電子ＤＰ袋である情報管理データベースを比較すると、以下のようになる。
注文受付に関しては、注文内容は紙のＤＰ袋では手書きでＤＰ袋に記載されるが、情報管理データベースの場合には、電子化された注文情報としてデータベース内に記録される。
処理の手順については、紙のＤＰ袋の場合は、特に明示されておらず、ラボの業務として暗黙のうちに決まっているのに対して、情報管理データベースでは、処理手順は複数の小工程からなりそれぞれの処理内容を示すワークフロー情報としてデータベース内に記録される。
またラボ内におけるその注文に対する処理の状況は、紙のＤＰ袋の場合には、ラボ内のどこに紙のＤＰ袋があるかという紙のＤＰ袋の位置によって決まるため、紙のＤＰ袋がどこにあるか探さなければならないのに対して、情報管理データベースでは、ステータス情報として処理状況が記録されているため、それを読めばすぐにわかる。
また、中間生成物を含む製品は、紙のＤＰ袋の場合には、そのＤＰ袋の中に製品を入れて顧客に渡すようにしているが、情報管理データベースの場合には、中間データや最終出力用データはプロダクト記述データとしてデータベース内に記録される。
【００３８】
また、本実施形態の情報管理データベース２４は、上述したように各小工程により、中間生成物及び最終出力画像データを保持するようにしているため、仕上がりプリントの出来があまりよくなかった場合に、すぐその場で、改めてフィルムスキャン等の画像データの再入力をすることなく、簡単に再出力できる。また、フィルムや画像データがなくとも再プリント（いわゆる焼き増し）が簡単にできる等の利点がある。
【００３９】
また、本発明による情報管理データベースを利用したラボシステムは、図１に示すような顧客１２のパソコン１２ａが多数接続され、ネットワークを形成し、各顧客は、ラボ１０内にデータベースとして蓄積されている情報管理データベース２４の画像データをネットワークを介して自分のパソコンにダウンロードして、プレビュー画像として表示して、これを見ながらラボ１０（取次店１４）に行かずに（再）注文することができる。出力画像データが情報管理データベース２４に保存されているため、再注文時にもネガが不要で注文することができるため、顧客にとっても便利であり、かつラボ側にとっても顧客を確保することができるというメリットがある。
さらに、ラボ１０内の情報管理データベース２４は、例えばパスワード等を設定する等の一定の制限を設けたり、あるいは全く自由に、外部からアクセス可能とすることにより、原画像を注文した顧客以外の顧客からも、その画像に対する注文を受け付けることが可能となり、より一層の顧客の拡大を図ることができる。
【００４０】
また、従来通常行われているように、顧客が未現像のフィルムを持ち込んで注文をする場合、各処理をスムーズに行い、ネガフィルムとプロダクト（最終出力画像）との照合を確実に行うためにバーコードを用いたシステムと情報管理データベースを利用したシステムとを組み合わせることにより、円滑な業務管理、より正確な生産情報の把握が可能となる。
図４に、バーコードシステムと情報管理データベース利用システムとを組み合わせたラボシステムの例を示す。
【００４１】
図４に示すように、受付２６が顧客から未現像のフィルムによりプリント（及びＣＤ−Ｒへの出力）の注文を受け付ると、上述したように、オペレータは情報管理データベース２４を作成する。一方、紙のＤＰ袋４４も作成し、紙ＤＰ袋４４及び顧客から受け取ったフィルム４６に、それぞれバーコードを貼付する。フィルム４６の現像が終わると、現像完了を情報管理データベース２４に（小工程のステータス情報として）記録する。次に、現像されたネガフィルム４６を（フィルム）スキャナ３０で読み取り、画像データを入力する。画像データを入力した旨も情報管理データベース２４に記録される。
【００４２】
スキャナ３０で読み込んだ画像データは、画像処理装置３６に入力されて、情報管理データベース２４に記録された注文情報等を参照して所定の画像処理が施される。処理が終わると、出力画像データは、出力機４２からプリント４８ａとして、また図示しないＣＤ−ＲライタからＣＤ−Ｒ４８ｂに出力される。
このとき、プリント４８ａにはバーコードが裏印字される。同様に、ＣＤ−Ｒ４８ｂのラベルにもバーコードが記録される。出力されたされた仕上がりプリント４８ａ及びＣＤ−Ｒ４８ｂ（プロダクト）は、そのバーコードにより情報管理データベース２４のデータを用いて照合され、照合済のプロダクトは、紙のＤＰ袋４４に入れられて、顧客に引き渡される。
【００４３】
なお、照合結果ＯＫであった旨及びプロダクトを顧客に引き渡した旨も情報管理データベース２４に記録される。また、上の処理でオペレータがネガフィルム４６をスキャナ３０にかけて画像データを読み込ませたら、後は、プリント出力まで一気に自動的に処理が行われるように、情報管理データベース２４の情報を用いて業務管理を行うことができる。
また、図４では、フィルム４６による注文の例を示したが、デジタルカメラのデータの場合には、例えば、受付２６でデジタルカメラのデータを受け付けたらすべてのデータをハードディスクにセーブすると、後は、上と同様に自動的に処理が行われるようにすることもできる。
【００４４】
また、本発明に係る情報管理データベースを利用したラボシステムを他のシステム、例えばＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ　Ｏｆ　Ｓａｌｅｓ、販売時点管理）システムと組み合わせて、その在庫管理と連携させることにより、生産管理の効率化を図るようにすることもできる。図５に、情報管理データベース利用ラボシステムと、ＰＯＳシステムとを連携させたシステム構成例を示す。図５に示すように、このシステムは、ラボ１０内にＰＯＳシステムの端末５０を設け、ラボ１０内の注文入力端末２８、情報管理データベース２４、スキャナ３０や出力機４２等とＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）　で結び、また、ＰＯＳシステム端末５０をＷＡＮ（Ｗｉｄｅ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して本部システム５２と結んでシステムを構成したものである。
【００４５】
ラボ１０内で使用される消耗品を、処理が行われる毎に、情報管理データベース２４に消耗品利用情報として保存する。そして、この消耗品利用情報をＰＯＳシステムの在庫管理システムに参照させるようにする。これにより、情報管理データベース２４を利用したラボシステムとＰＯＳシステムの在庫管理システムとを連携させ消耗品の自動発注を行うことができ、消耗品切れにより業務が停滞するようなことがなくなる。
また、ラボ１０内における各小工程等の処理時間（スループット）等を蓄積情報としてデータベース（ＤＢ）２３に保存しておき、その情報をＰＯＳシステムに参照させることで、機器構成分析、従業員マネージメント分析等のＰＯＳシステムの経営分析と連携させることができる。なお、情報管理データベース２４及び蓄積情報を保持したデータベース２３は、コントローラ２１によって制御される。
【００４６】
さらに、注文受け付け時に、顧客情報ＩＤを入力し、そのＩＤからＰＯＳシステム５０がデータベース５０ａに保持して管理している顧客の好み等の顧客情報を参照することにより、顧客の好みに合わせたプリントの作成や、顧客にプリント等を引き渡すのに用いる紙のＤＰ袋に同梱する広告チラシの種類を、顧客の好みに合わせて選択することできる。
【００４７】
また、情報管理データベースの情報を複数ラボ間でやりとりすることにより、ネットワークによる店舗間協業を図ることも可能となる。
図６に、複数のラボをネットワークで結んで、情報管理データベース（の情報）を相互にやりとりする情報管理データベースを利用したチェーンラボシステムの概略構成を示す。
【００４８】
図６に示すように、本チェーンラボシステムは、ラボ内の各機器をＬＡＮで結んだ複数のラボ１０ａ、１０ｂ、・・・等を、広域ネットワーク（ＷＡＮ）で結び、これを本部システム（店舗間管理システム）５４で一括管理するものである。図６に示す例では、ラボ１０ａは、ＤＳＣ入力機（メディア入力端末）とＣＤ−Ｒライタのみを備え、機器配置を簡易版の構成としているのに対し、ラボ１０ｂは、フィルムスキャナも備え、フィルムによる注文にも対応し、また出力もさまざまな出力を可能としたフル構成の店舗となっている。このように、各種構成の異なる複数のラボをも含めてチェーン化し、一括管理することで、機器構成及びコスト等の効率化を図ることが可能となる。これにより、例えばある店舗で機器故障や人材不足が発生した場合でも、柔軟な対応を行うことができる。
【００４９】
以上説明したように、本発明に係る情報管理データベースを利用したラボシステムは、さまざまな別のシステムと連携を図ることにより、よりいっそう効果を発揮することができる。図７に、本情報管理データベースを利用したラボシステムを複数の別のラボシステムで結び、また前述したようなＰＯＳシステム等の別システムとも連携をとるようにした総合チェーンラボシステムを示す。
図７に示すように、情報管理データベースを利用した１つのラボシステムのサーバ６０は、情報管理データベースを利用した複数の別のラボシステム６２及び、別システム６４と広域ネットワークで結ばれている。また、このサーバ６０にはセルフ入力端末６０ａ、注文入力端末６０ｂ、スキャナ６０ｃ、ＤＳＣ入力機６０ｄ、出力機６０ｅ、インクジェットプリンタ６０ｆ、ＣＤ−Ｒライタ６０ｇ等が接続されている。別のラボシステム６２もこれと同様の構成を有している。また、別システム６４としては、ＰＯＳシステムやジョブスケジューラその他の既存のラボシステムが考えられる。
【００５０】
このように、複数のラボ及び別システムを結ぶことにより、スケールメリットを生かした店舗間協業と、ネットワークによる効率のよい均一なサービスを行うことが可能となる。また、同時にＰＯＳシステムとも連携することにより、生産情報や顧客情報をチェーンラボ全体で有効に活用することが可能となる。
このようなチェーンラボシステムにおいて、情報管理データベースの情報あるいは情報管理データベースそのものを各ラボシステム間で相互にやりとりすることで、複数ラボ間で協業（協調）作業を行い、情報管理データベースのデータを複数の処理端末で処理し、生産性を向上させることができる。さらに、各処理機器間でオンラインで仕事のやりとりができ、負荷の高い業務に対応する機器や端末だけを多重化し、ボトルネックを解消することができる。
【００５１】
以上説明したように、本実施形態によれば、従来の紙のＤＰ袋を電子化した、いわば「電子ＤＰ袋」である情報管理データベースをラボシステム内に作成することにより、ラボシステム内で顧客情報、注文情報、処理に必要な情報、画像情報等を一貫システム内に保存し、これに対するアクセスや再利用をすることができる。
すなわち、情報管理データベースにより、生産情報を電子管理することができ、プロダクトの作成工程を電子管理することができる。また、画像データが保持されているため、再スキャンや再読み取りなしにプロダクトの再作成や別形態でのプロダクトの作成をすることができる。
【００５２】
また、上述したように、情報管理データベースのデータを複数システム間でやりとりすることにより、店舗間の協業（協調作業）をオンラインで行うことができ、生産性を向上させることができる。
さらに、情報管理データベースを複数保持した情報管理データベースサーバと複数の処理端末（入力機、合成、加工、画像処理、画像形成装置、ＣＤ作成装置等）を接続することによって、情報管理データベースの処理を並行処理し、生産性の高いシステムを構築することができる。このとき、並行処理の単位は、情報管理データベース単位でも、情報管理データベース内に記述されている個別の処理単位でもよい。
【００５３】
以上、本発明の情報管理データベース及びこれを用いたラボシステムについて詳細に説明したが、本発明は、以上の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのはもちろんである。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明した通り、本発明によれば、情報管理データベースにより、生産情報を電子管理することができ、プロダクトの作成工程を電子管理することができ、ラボ店における業務管理、生産管理を効率的に行うことができる。また、情報管理データベース袋内に画像データが保持されているため、再スキャンや再読み取りなしにプロダクトの再作成や別形態でのプロダクトの作成をすることができる。また、情報管理データベースのデータを複数システム間でやりとりすることにより、店舗間の協業（協調作業）をオンラインで行うことができ、生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる情報管理データベースを用いたラボシステムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】情報管理データベースの構成を示す説明図である。
【図３】情報管理データベースの処理を示すフローチャートである。
【図４】バーコードシステムと情報管理データベース利用システムとを組み合わせたラボシステムの例を示す構成図である。
【図５】情報管理データベース利用システムとＰＯＳシステムとを組み合わせたシステムの例を示す構成図である。
【図６】情報管理データベースを利用する複数のラボシステムをネットワークで結んだチェーンラボシステムの例を示す構成図である。
【図７】情報管理データベースを利用したラボシステムをさまざまな別のシステムと連携させた総合的なラボシステムの例を示す構成図である。
【符号の説明】
１　　ラボシステム
１０、１０ａ、１０ｂ　ラボ
１２　顧客
１２ａ　（顧客の）パソコンＰＣ
１４　取次店
１６　受付部
１８　画像データ入力部
２０　画像処理部
２１　コントローラ
２２　画像出力部
２３、５０ａ　データベース
２４　情報管理データベース（電子ＤＰ袋）
２４ａ　注文情報記録領域
２４ｂ　ワークフロー情報記録領域
２４ｃ　ステータス情報記録領域
２４ｄ　プロダクト記述情報記録領域
２６　受付
２８　注文入力端末
３０　（フィルム）スキャナ
３２　ＤＣＳ入力機
３４　ネット注文受付サーバ
３６　画像処理装置
３８　検定端末
４０　合成端末
４２　出力機
４４　紙のＤＰ袋
４６　（ネガ）フィルム
４８ａ　プリント
４８ｂ　ＣＤ−Ｒ
５０　ＰＯＳシステム端末
５２、５４　本部システム
６０　サーバ
６０ａ　セルフ入力端末
６０ｂ　注文入力端末
６０ｃ　スキャナ
６０ｄ　ＤＳＣ入力機
６０ｅ　出力機
６０ｆ　インクジェットプリンタ
６０ｇ　ＣＤ−Ｒライタ
６２　別のラボシステム
６４　別システム
【図１】
2004054480.tif 000003
【図２】
2004054480.tif 000004
【図３】
2004054480.tif 000005
【図４】
2004054480.tif 000006
【図５】
2004054480.tif 000007
【図６】
2004054480.tif 000008
【図７】
2004054480.tif 000009