(57)【要約】【課題】  ゲームを長時間しても疲れ難く、また、指が痛くならない遊技機の操作ボタンを提供する。【解決手段】  各ストップボタン２１〜２３の操作部２１ａ〜２３ａには、操作方向Ａに向かう側部に肉逃げ部２１ｂ〜２３ｂが形成されている。これら肉逃げ部２１ｂ〜２３ｂは横断面が操作方向Ａに対して所定角度θ傾いた斜面状をしている。ボタンベース２４上を操作方向Ａに移動する遊技者の指２６は、肉逃げ部２１ｂに触り、この肉逃げ部２１ｂに案内されてボタン表面を滑らかにすべる。操作部２１ａは内部の圧縮コイルバネに抗してボタンベース２４内に沈み込み始め、指２６がさらに操作方向Ａに移動すると、指２６の腹は操作部２１ａの中心部に滑らかに導かれ、操作部２１ａは指２６のこの移動によって完全に押された状態になる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器表面に露出する複数の操作部頭部が遊技者により操作されて遊技機に信号を与える遊技機の操作ボタンにおいて、
前記各操作部頭部は、操作方向に向かう側部にのみ、この操作方向に沿って中心部に寄るに従って浅くなる肉逃げ部が形成され、その表面の一部に金属部材を有していることを特徴とする遊技機の操作ボタン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンやポーカーゲーム機といった遊技機の機器表面に複数の操作部が突出して並設されている遊技機の操作ボタンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の操作ボタンとしては、例えば、図２に示すスロットマシン１に用いられているストップボタン２，３，４がある。スロットマシン１の前面上半部には表示パネル５が設けられており、この表示パネル５の各窓６には回転リール７，８，９が観察されている。これら各回転リール７〜９の外周には種々のシンボルが描かれている。各ストップボタン２，３，４はボタンベース（基枠）１０に取り付けられており、第１，第２，第３のこれら各回転リール７，８，９に対応して設けられている。
【０００３】
ゲームの開始に先立って遊技者によって投入口１１にメダルが投入されると、窓６の左方の表示パネル５に縦一列に設けられたメダル枚数表示ランプ１２が点灯する。この表示ランプ１２は投入メダル枚数に応じて点灯し、有効化された入賞ライン１３を遊技者に表示する。メダル投入に引き続いて遊技者によってスタートレバー１４が揺動（ジョグ）操作されると、各リール７〜９は一斉に回転し出す。
【０００４】
所定時間経過後、各リール７〜９の回転速度が一定速度に達すると、ストップボタン２〜４の操作が有効となる。窓６の右方の表示パネル５には複数のゲーム状態表示ランプ１５が縦一列に設けられており、ストップボタン２〜４の操作が有効になると、そのうちのストップランプが点滅し、遊技者にストップボタン２〜４の操作を促す。
【０００５】
このストップランプの点滅に応じて遊技者がストップボタン２〜４を押圧操作すると、各リール７〜９の回転はそれぞれの押圧操作タイミングに応じて停止する。この際、有効化された入賞ライン１３上に停止した各回転リール７〜９の表示シンボルが所定の組み合わせである場合には当たりが得られ、当たりの種類に応じた枚数のメダルが受け皿１６に払い出される。
【０００６】
遊技者がスロットマシン１で遊技をする際、このストップボタン２〜４によって回転リール７〜９を停止させる操作が主な遊技行為となっており、このボタン操作のタイミングが遊技の勝敗を決める大きな要因となっている。また、各ゲームはメダル投入の度に行われ、これら各ゲーム毎に一連の各ストップボタン２〜４が押圧操作される。従って、各ストップボタン２〜４の操作回数は膨大となるため、通常、遊技者は各ストップボタン２〜４を短時間内に続けて押圧操作し、ゲームの進行を早める。このような連続的なボタン操作は、一般的に、矢示する操作方向Ａ、つまり、左側に配置されたストップボタン２から右側に配置されたストップボタン４へ向けて行われ、俗に流し打ちと称されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来のストップボタン２，３，４は、機器表面に突出して並設された各操作部２ａ，３ａ，４ａの横断面が図３に示す長方形状をしている。このため、遊技者がこの流し打ちをする際、操作方向Ａに向かう各操作部２ａ，３ａ，４ａの角部Ｃに指の腹が当たってしまうことが多々あった。この角部Ｃに遊技者の指の腹が当たってしまうと、各ストップボタン２〜４を滑らかに連続的に押圧操作することが難しくなり、ゲームを長時間した場合には、遊技者はこの連続操作のしづらさによって疲れやすかった。また、何回も各ストップボタン２，３，４を押圧操作しているうちに、指が痛くなり、遊技の興趣がそがれることもあった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、機器表面に露出する複数の操作部頭部が遊技者により操作されて遊技機に信号を与える遊技機の操作ボタンにおいて、上記各操作部頭部は、操作方向に向かう側部にのみ、この操作方向に沿って中心部に寄るに従って浅くなる肉逃げ部が形成され、その表面の一部に金属部材を有していることを特徴とするものである。
【０００９】
このように操作方向に向かう操作部頭部の側部に肉逃げ部が形成されることにより、遊技者がボタンを操作する際、遊技者の指の腹が操作部頭部の角部に当たらなくなる。
【００１０】
また、操作方向における指の移動に伴い、遊技者の指の腹はこの肉逃げ部に案内されて滑らかに操作部頭部の中心部に導かれ、操作部頭部は指のこの移動によって滑らかに押圧操作される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明による遊技機の操作ボタンによれば、上記のように、操作方向に向かう各操作部頭部の側部に肉逃げ部を形成したことにより、遊技者がボタンを操作する際、遊技者の指の腹が操作部頭部の角部に当たらなくなる。また、操作方向における指の移動に伴い、遊技者の指の腹はこの肉逃げ部に案内されて滑らかに操作部頭部の中心部に導かれ、操作部頭部は指のこの移動によって滑らかに押圧操作される。
【００１２】
このため、各ボタンの操作が滑らかに行え、長時間ゲームをした場合においても疲れ難くなると共に、指先が痛くならなくなり、操作ボタンの使用感が向上して遊技の興趣を増すことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００１４】
図１（ａ）は本発明の一実施形態によるスロットマシン１の操作ボタン２０を示す正面図である。操作ボタン２０は、各ストップボタン２１〜２３がボタンベース２４に取り付けられて構成されており、これら各ストップボタン２１〜２３およびボタンベース２４は、図２に示す従来のストップボタン２〜４およびボタンベース１０に代えてスロットマシン１に備え付けられている。これら各ストップボタン２１〜２３の押圧操作により、各リール７〜９の回転が停止させられる。
【００１５】
各ストップボタン２１〜２３の操作部２１ａ〜２３ａはポリカーボネート樹脂が成型されて形成されており、これら各操作部２１ａ〜２３ａにはクロームメッキ処理された亜鉛金属製のキャップ２５がそれぞれ被らされている。また、各操作部２１ａ〜２３ａには、操作方向Ａに向かう側部に肉逃げ部２１ｂ〜２３ｂが形成されている。これら肉逃げ部２１ｂ〜２３ｂは横断面が同図（ｃ）に示す斜面状をしている。この斜面は操作方向Ａに対して所定角度θだけ傾いている。
【００１６】
また、各操作部２１ａ〜２３ａの背面には円筒状の図示しない操作部本体が一体形成されており、これら各操作部本体は図示しない円筒状圧縮コイルバネの中にそれぞれ挿入されている。各操作部２１ａ〜２３ａおよび操作部本体はこのコイルバネによってそれぞれ機器表面の外側に向けて付勢されている。
【００１７】
また、ボタンベース２４はＡＢＳ樹脂からなり、各ストップボタン２１〜２３の配設方向に沿った上方および下方には２本の溝２４ａが形成されている。これら溝２４ａはボタンベース２４に装飾性をもたらしている。
【００１８】
このようなストップボタン２１〜２３を持つスロットマシン１では、流し打ちをする際のボタン操作は次のように行われる。
【００１９】
同図（ｂ）はストップボタン２１の流し打ち操作を時分割に示す側面図であり、時間は左から右へ向かって進むものとする。なお、ここではボタンベース２４上における操作部２１ａの配設位置は説明上同図（ａ）とは一致していない。
【００２０】
ボタン操作は、同図（ｂ）の左端に示すように、まず、ボタンベース２４上を操作方向Ａに移動する遊技者の指２６が滑らかな勾配を持った肉逃げ部２１ｂに触ることによって始まる。指２６がさらに操作方向Ａに移動すると、遊技者の指２６の腹はこの肉逃げ部２１ｂに案内されてボタン表面を滑らかにすべり、同図（ｂ）の中央に示すように、操作部２１ａは内部の圧縮コイルバネに抗してボタンベース２４内に沈み込み始める。指２６がさらに操作方向Ａに移動すると、指２６の腹は同図（ｂ）の右端に示すように操作部２１ａの中心部に滑らかに導かれ、操作部２１ａは指２６のこの移動によって完全に押された状態になる。
【００２１】
隣接する他のストップボタン２２，２３についても上記のストップボタン２１と同様なボタン操作が行われる。従って、このような本実施形態によるストップボタン２１〜２３によれば、操作方向Ａに向かう各操作部２１ａ〜２３ａの側部に肉逃げ部２１ｂ〜２３ｂが形成されることにより、遊技者がストップボタン２１〜２３を流し打ちする際、遊技者の指２６の腹が従来のように操作部の角部に当たらなくなる。
【００２２】
このため、本実施形態によるストップボタン２１〜２３によれば、各ストップボタン２１〜２３を滑らかに連続的に押圧操作することが容易に行える。従ってゲームを長時間した場合においても、この連続操作によって遊技者は疲れ難くなる。また、従来のストップボタンのように、長時間ゲームを続けることにより、操作部の角部から指先にダメージが段々と加わって指先が痛くなり、ゲームの興趣がそがれてしまうといった事態も生じ難くなる。
【００２３】
なお、上記実施形態の説明においては、肉逃げ部２１ｂの横断面形状を同図（ｃ）に示す斜面状としたが、同図（ｄ）に示す、操作方向Ａに対して窪んだ半径Ｒの円弧状でもよく、また、同図（ｅ）に示す、操作方向Ａに対して突出した半径Ｒの円弧状でもよい。同図（ｄ）に示す操作部２１ａ〜２３ａの肉逃げ部２１ｂ〜２３ｂにおいて、その半径Ｒを指先の膨らみに近い値とすれば、肉逃げ部２１ｂ〜２３ｂとのフィット感が指先に得られる。また、同図（ｅ）に示す操作部２１ａ〜２３ａの肉逃げ部２１ｂ〜２３ｂによれば、タッチが滑らかで柔らかなものになる。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
上記実施形態においては本発明をスタンドタイプのスロットマシンに適用した場合について説明したが、表示パネルが傾斜して設けられているスラントタイプのスロットマシンにも同様に適用することが可能である。さらに、機器表面に複数の操作部が突出して並設されたストップボタンや、ホールド／キャンセルボタンを持つポーカーゲーム機に適用することも可能である。このような各場合においても上記実施形態と同様な効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態によるスロットマシンの操作ボタンおよびその変形例を示す図である。
【図２】従来の操作ボタンを持つスロットマシンの斜視図である。
【図３】従来のストップボタンの操作部の横断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
２０…操作ボタン
２１〜２３…ストップボタン
２１ａ〜２３ａ…操作部
２１ｂ〜２３ｂ…肉逃げ部
２４…ボタンベース
２４ａ…溝
２５…金属製キャップ
２６…指
【図１】
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【図２】
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【図３】
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