(57)【要約】【課題】旅行中に既に決定している旅行プランに対して、情報端末から旅行プランの内容を変更する。【解決手段】情報ネットワークを介して旅行者の携帯情報端末から旅行プランの変更要求を受けた旅行手配システム１１は、旅行者認証部２３において認証を行い、本人であると判断した場合には、指定プランの有無とその内容を確認する。旅行者からの具体的な要求を受けた旅行手配システム１１は、プラン提案部２５において旅行プランの検索と、プラン検証部２４において指定された旅行プランが有る場合には変更部分以後の既定の旅行プランとの整合性等の妥当性を検証し、検索したプランと指定プランのそれぞれが旅行プラン全体に与える影響を考慮して、影響なしと判断した場合は、プラン予約部２８にて既定の予約の取り消しや再予約を実行するとともに、旅行者に対して旅行プランの変更結果を通知する。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報ネットワークを介して、旅行者が操作する情報端末、および前記旅行者の旅行プランに関係する交通機関や施設の予約状況の入手と予約を行うことのできる外部システムに接続される旅行手配システムであって、
前記旅行プランを記憶する記憶手段と、
旅行中の前記旅行者から前記情報端末を介して受け付けた前記旅行プランの内容の変更要求に基づいて、前記外部システムに対する予約の変更または中止を実行する第１操作、および前記第１操作に伴って変更または中止とされたプラン内容以降の旅行プランの再予約を前記外部システムに対して行う第２操作、の少なくとも一方の操作を実行する制御手段と、を含むことを特徴とする旅行手配システム。
【請求項２】
請求項１記載の旅行手配システムにおいて、
前記第１操作では、前記旅行者からの前記変更要求の受け付けに際して、前記旅行者から指定された変更希望プラン、または前記変更希望プランと同等な少なくとも一つの代替変更プランを前記旅行手配システム側から前記旅行者に提示して選択させた結果の前記代替変更プランに基づいて前記外部システムに対する予約の変更または中止を実行することを特徴とする旅行手配システム。
【請求項３】
請求項１または２記載の旅行手配システムにおいて、
前記旅行プランに影響する災害や事故の発生を契機に、前記災害や事故による影響を回避する変更プランを前記情報端末を介して前記旅行者に提示する機能と、前記変更プランの提示に対する前記旅行者からの応答の有無に基づいて前記旅行者の安否を確認する機能、の少なくとも一方の機能をさらに含むことを特徴とする旅行手配システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は旅行に関する手配サービス技術に関し、ネットワークを介して、旅行中に生じた変更に対して、ユーザが困ることのないようユーザに情報を提供するサービスに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の旅行手配サービスは、旅行を希望するユーザが、旅行に出発する前に自宅または会社等、たとえばインターネットのようなネットワーク環境に接続された専用あるいは汎用の端末から、希望する旅行の日程、移動時に使用する交通機関、さらには宿泊するホテル、旅館のような施設等、旅行に関係する業者または団体にインターネットサイトし、それぞれ希望する日程、手段の予約を行うことが中心になっている。
【０００３】
なお、このような旅行手配サービスに関するアイディアとしては特開２００２−３２７９２号公報の「旅行に関するシステム」や特開２００１−２８２８９３号公報の「旅行プランの提供方法および旅行プラン提供装置」がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の方法または、特開２００２−３２７９２号公報の「旅行に関するシステム」や特開２００１−２８２８９３号公報の「旅行プランの提供方法および旅行プラン提供装置」では旅行者の希望や災害や事故等が原因で生じる旅行途中での旅行プラン全体の変更、または修正に対して配慮がされておらず、一日単位の変更が旅行プラン全体に与える影響について考慮されていなかった。
【０００５】
本発明の目的は、一旦確定して実行中の旅行プラン全体の見直しを自動的に行うことにある。
【０００６】
本発明の他の目的は、旅行中の旅行プラン変更に伴う再手配のサービスを的確かつ安全に提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、自然災害等の災害や事故が発生した場合の旅行プランの的確な変更や、旅行業者側で旅行者の安全の確認を実現することある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明では、旅行業者のシステムを予約の変更、取り消し、また再予約の窓口として一つにまとめ、実行中の旅行プランの変更に際して、旅行業者のシステムから各交通機関、また各施設への予約状況の確認と該予約を自動的に行う。
【０００９】
旅行者は初回予約として、旅行に出発する前に旅行業者の旅行手配システムに対して、旅行中に利用する交通機関と宿泊施設、また観光や食事を行う施設に対して予約を行う。旅行者は、初回予約を行う際に、個人認証用のユーザＩＤとパスワード、連絡用の電子メールアドレスを登録する。
【００１０】
旅行者は旅行中に初回予約したプランと異なる予定を決めた場合、旅行者の情報端末から該旅行手配システムに交通機関や施設等の予約変更要求と優先順位をつけたキーワードと旅行者が希望するプランがあればその内容を送信する。
【００１１】
旅行者からの予約変更要求を受けた該旅行手配システムは、予約変更要求を受け、旅行者からの希望するプランの妥当性を検証を開始し、旅行者に対して「変更可」または「変更不可」の回答を行う。
【００１２】
該旅行プランの変更が実行でき、かつ旅行プランの変更以降の旅行プランに対して影響を及ぼさない場合は「変更可」との回答が旅行者に対して行われ、該旅行手配システムは、該旅行者指定プランの仮予約を行う。
【００１３】
該旅行プランの変更が実現できない場合や該旅行プランの変更によって、それ以降のプランに生じる影響が実現不可能であったり、その後の旅行に対して影響を与える場合には、該旅行手配システムは「変更不可」の回答を行い、旅行者に対して、他に指定する旅行プランがあるかどうかの確認と、旅行プランがある場合にはその入力要求と、変更できなかった旅行プランに近い内容の旅行プランの提案と該提案プランの仮予約を行う。
【００１４】
旅行者は該旅行手配システムからの回答に対して決定または旅行プランの再入力、または該旅行手配システムに対して旅行プランの提案要求を行う。旅行プランの提案要求を受けた該旅行手配システムは複数の旅行プランの提案と仮予約を行う。
【００１５】
また、旅行者によって決定されなかった旅行プランは、旅行者の希望プラン決定後に、仮予約された内容をキャンセルする。
【００１６】
このような旅行者からの予約変更要求、予約決定等旅行業者のシステムとの通信は、旅行業者のシステムの前段階において旅行者のユーザ認証を行う。ここでユーザ認証をパスしなかった場合は、旅行者の旅行プランの変更を行うことはできない。
【００１７】
また、該旅行手配システムは、災害や事故の発生情報を入手した場合、自発的に、当該災害や事故の影響を回避可能な変更プランを、災害や事故の発生を通知する情報とともに旅行者に送信して旅行プランの変更を行うこともできる。
【００１８】
また、該旅行手配システムは、災害や事故の発生情報を入手した場合、初回予約時に登録した電子メールアドレスに対して旅行者の安否等の状況を確認するメールを送信し、送信者からの返信から旅行者の状況を確認することもできる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を図面を用いて詳細に説明する。
【００２０】
図１は本発明の一実施の形態である旅行手配システムを含む情報処理システムの構成の一例を示す概念図、図２は、本実施の形態の旅行手配システムの構成の一例を示すブロック図、図３は、本実施の形態の旅行手配システムの処理の流れの一例を示すフローチャート、また、図４は、本実施の形態の旅行手配システムの処理の流れの変形例を示すフローチャートである。
【００２１】
本実施の形態において旅行手配システム１１は、図１に示されるように、インターネット等の情報ネットワーク１７に接続されたシステムの一つである。旅行者１２は携帯可能でパケット通信等の通信機能を有する携帯電話機、またはＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）等の携帯情報通信機器（携帯情報端末１８）から、無線ネットワークまたは電話回線２１等の情報ネットワーク１７を介して、旅行手配システム１１に接続している。この情報ネットワーク１７には、この旅行者１２の携帯情報通新機器と旅行手配システム１１の他に、各交通機関の用意する交通機関予約システム１３、また各観光施設が用意する観光施設予約システム１４、各宿泊施設が用意する宿泊施設予約システム１５と、事故や災害の情報を提供する事故災害情報センタ１６が接続している。
【００２２】
ここで、図２に例示されるように、本実施の形態の旅行手配システム１１は旅行者１２の認証を行う旅行者認証部２３と、プランの妥当性を検証するプラン検証部２４と、旅行プランを提案する内容をチェックするプラン提案部２５と、そのプラン提案部２５に接続された旅行手配システム１１から旅行プランを提案する際の複数のプランを格納するプラン情報格納部２６と、旅行者情報格納部２７と、交通機関や観光、宿泊施設に対して予約状況の確認と予約を行うプラン予約部２８とこれらを制御する制御部２２からなる。
【００２３】
旅行者情報格納部２７には、個々の旅行者１２に関する認証に必要な情報、旅行者１２が所有する携帯情報端末１８のアドレス情報（本人や家族、関係者の連絡先）、当該旅行者１２毎の予約済みの当初の旅行プラン、後述の変更処理にて確定した変更済みの旅行プラン等の情報が時系列に格納され、システム内の各部から参照や更新が可能となっている。
【００２４】
次に、本実施の形態の旅行手配システム１１における動作の一例について、図１および図２と、図３および図４のフローチャートを用いて説明する。
【００２５】
初めに、ある旅行者１２の持つ携帯情報通信機器から旅行手配システム１１に旅行プランの変更要求があった場合の動作を図１、図２、図３を用いて説明する。
【００２６】
まず、旅行者１２は携帯情報端末１８から旅行手配システム１１にアクセスし、旅行プランの変更要求を行う（ステップＳ３０１、ステップＳ３０２）。旅行手配システム１１は旅行者１２からの変更要求が真に旅行者１２からの要求であるか旅行者認証部２３で認証を行う（ステップＳ３０３）。真（本人）であれば次の処理に進むことができるが、偽の場合、変更要求をした偽の旅行者１２にたいして、変更不可の通知を行い（ステップＳ３０５）、強制終了となる（ステップＳ３０６）。
【００２７】
変更要求を受けた旅行手配システム１１は旅行者１２の携帯情報端末１８に対して、変更後の指定プランの有無と、指定プランがある場合の指定プランの内容を要求する情報と、指定プランがない場合には、観光やグルメ等変更プラン内容に沿ったキーワードの入力要求を送信する（ステップＳ３０４）。
【００２８】
旅行者１２は変更の指定プラン（変更希望プラン）がある場合は、そのプランの内容を旅行手配システム１１に送信する。また希望するプランがない場合には、変更プランの内容に沿ったキーワードを複数送信する（ステップＳ３０７）。旅行手配システム１１は、変更の指定プランがある場合にはプラン検証部２４において、旅行プラン変更後の内容と変更したプランがその後の日程に与える影響を検証し、旅行に関係する交通機関、宿泊、観光施設に対して旅行プランの変更が可能かどうかの確認を行う（ステップＳ３０９）。
【００２９】
旅行手配システム１１からの確認要求を受けた交通機関、宿泊、観光施設の予約システムは要求の内容を検証する。変更可能であれば、旅行手配システム１１に対して、変更後プランの仮予約を行い変更可能と回答する。変更不可能であれば、旅行手配システム１１に対して変更不可との回答を行う。
【００３０】
同時に旅行手配システム１１の制御部２２はプラン提案部２５に対して、旅行者１２の指定プランと似たプラン情報（代替変更プラン）をプラン情報格納部２６から選択する命令を送信し（ステップＳ３０８）、プラン提案部２５は選択した情報を制御部２２に送信し、その情報を受けた制御部２２は変更以後の旅程との整合性の検証を行った後（ステップＳ３１０）、そのプランの該当する交通機関、観光施設、宿泊施設の仮予約を行う。旅行手配システム１１の制御部２２は、交通機関、宿泊施設、または観光施設からの回答とプラン提案部２５からの提案プランと合わせ、旅行者１２の携帯情報端末１８に送信する（ステップＳ３１１）。
【００３１】
また、旅行者１２からの指定プランがない場合には、旅行手配システム１１の制御部２２は入力されたキーワードをプラン提案部２５に送信し、キーワードに一致し、かつ実行可能な複数の旅行プランをプラン情報格納部２６から選択し（ステップＳ３０８）、制御部２２にその情報を送信する。その情報を受けた制御部２２は変更以後の旅程との整合性の検証を行い（ステップＳ３１０）、そのプランの該当する交通機関、観光施設、宿泊施設の仮予約を行った後、旅行者１２の情報端末に対して提案プランとして送信する（ステップＳ３１１）。
【００３２】
旅行者１２は旅行手配システム１１からの回答を見て、希望に近いプランがあった場合には、該プランを選択する命令を旅行手配システム１１に対して送信する（ステップＳ３１２）。旅行手配システム１１は選択されたプランの予約を正式に行い、それ以外のプランの予約をキャンセルする。旅行手配システム１１の予約処理が終了したら、旅行者１２に対して予約変更の通知を行い（ステップＳ３１３）、終了する（ステップＳ３１４）。希望が無かったら再度、旅行手配システム１１に対して変更要求を行うことができる。
【００３３】
また、旅行者１２の携帯情報端末１８と旅行手配システム１１の通信が一時的に途絶えた場合には、一定時間その変更状況を保持するが、旅行者１２から一定時間を超えて何の入力もない場合には仮予約した全ての予約をキャンセルできる。
【００３４】
確定した変更プラン等は、携帯情報端末１８に記憶されており、旅行者１２は随時、図５に例示されるような携帯情報端末１８の参照画面３０にて、旅行プランの変更内容を確認できる。
【００３５】
すなわち、図５の例では、参照画面３０には、旅行開始時に確定していた初期の旅行プランの画面３１、変更等を経た現在の旅行プランの画面３２、現在と初期の旅行プランの間における変更経過を示す旅行プランの画面３３が設けられ、各画面はタブ３４でめくることが可能であり、スクロールバー３５で上下方向のスクロールも可能となっている。
【００３６】
この携帯情報端末１８の参照画面３０にて、旅行者１２は、現在の旅行プラン等を随時確認しながら旅行をすることができる。
【００３７】
次に、旅行手配システム１１は事故災害情報センタ１６から事故または災害が発生したとの情報を受けた場合の動作を図１、図２、図４を用いて説明する。
【００３８】
事故災害情報センタ１６からの事故または災害が発生したとの情報を受けた旅行手配システム１１は（ステップＳ４０１、ステップＳ４０２）、プラン提案部２５に対して、その事故、または災害の影響を受けない旅行プランをプラン情報格納部２６から選択する（ステップＳ４０３、ステップＳ４０４）。旅行手配システム１１の制御部２２は事故または災害の影響を受けない旅行プランを、事故または災害の発生情報とともに、初回予約時に登録した旅行者１２の携帯情報端末１８の連絡先まで送信する（ステップＳ４０５）。
【００３９】
旅行者１２は旅行手配システム１１からの連絡を見て、事故や災害を避けるために選択できる変更プランがある場合には、該変更プランを選択する命令を旅行手配システム１１に対して送信する。別の変更プランを希望する場合には、再度、旅行手配システム１１に対して提案プランの要求を行う（ステップＳ４０６）。提案プランの中から希望するプランを選択した後、旅行手配システム１１は選択されたプランの予約を正式に行う。旅行手配システム１１の予約処理が終了したら、旅行者１２に対して予約変更の通知を行い（ステップＳ４０７）、終了する（ステップＳ４０８）。
【００４０】
そして、このステップＳ４０５からステップＳ４０７の過程での旅行者１２からの応答の有無により、当該旅行者１２の安否が確認できる。
【００４１】
なお、該旅行手配システム１１は、災害や事故の発生情報を入手した場合、単に、初回予約時に登録した旅行者１２の電子メールアドレスに対して当該旅行者１２の安否等の状況を確認する電子メールを送信し、送信先の旅行者１２からの返信から旅行者の状況を確認することもできる。
【００４２】
以上説明したように、本実施の形態によれば、既に決定して実行中の旅行プランに対して、旅行者が随時、携帯電話機やＰＤＡ等の携帯情報端末１８から途中の旅行プランの内容を変更し、変更に伴う各種の予約取り消しや再予約等の処理が旅行の一貫性を損なうことなく旅行手配システム１１側で自動的に実行されるので、旅行先で予約当初の決定プランに拘束されると言う制約や不便を取り除くことができる。
【００４３】
また、旅行者による変更希望プランが、旅行プラン全体に与える影響を旅行手配システム１１側のプラン検証部２４で自動的にチェックすることができるので、旅行そのものの一貫性を崩すことがなく、旅行者の希望に沿った快適な旅行を実現できる。
【００４４】
また、旅行手配システム１１が旅行プランの変更要求を行った際に、別のプランの提案を行うことができるので、旅行者１２が知らない多様な代替変更プランの中からの提案を行うことができる。
【００４５】
さらに、旅行に影響する事故や災害が発生した場合、旅行手配システム１１が、その事故や災害を回避するような変更プランの提案を行うので、旅行中にその事故や災害の中に巻き込まれることがなく、旅行者１２の安全を確保できる。また、変更プランの提案に対する旅行者１２からの応答の有無に基づいて、旅行者１２の安否を確認できる。
【００４６】
本願の特許請求の範囲に記載された発明を見方を変えて表現すれば以下の通りである。
【００４７】
（１）．インターネット等のネットワークに接続可能な機能を持つＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）や携帯電話機等携帯できる情報端末と、
交通機関や施設の予約状況の入手と予約を行うことのできるシステムに接続可能な旅行手配システムとからなり、
旅行者が旅行中に交通機関の予約、宿泊または観光を目的とした施設に関する予約等の変更または中止を希望した場合、該システムに予約の変更、または中止の操作を行い、また該操作に伴って生じた変更、または中止とした内容以降の旅行プランの再予約を行い、変更内容を該当する交通機関や施設の管理者に対して連絡する機能を特徴とする旅行手配システム。
【００４８】
（２）．前記項目（１）の構成と機能を持つ旅行手配システムにおいて、旅行者は事前に設定した旅行プランを旅行者自身で指定したり、また旅行者の希望するプランと同等なプランを旅行手配システムが提案する機能と、
災害や事故が発生した情報を元に、旅行プランの再提案を要求し、旅行手配システム本体からも旅行プランの再提案を行う機能を特徴とする旅行手配システム。
【００４９】
（３）．前記項目（１）または前記項目（２）の構成と機能を持つ旅行手配システムにおいて、
事前に登録したプランから、旅行者の指定したプランやまたその変更によって生じる、それ以降の変更内容に変更が生じた場合、旅行者に対して旅行者が指定したプランは実行不可能であると結論づけられた場合、旅行手配システムは、旅行者に対して実行不可能と言う連絡と旅行者希望プランの再要求を行うと同時に、後ろのプランに影響を与えないプランを提案する機能を特徴とする旅行手配システム。
【００５０】
（４）．前記項目（１）および前記項目（２）および前記項目（３）の特徴を有する旅行手配システムにおいて、旅行者自身の旅行中の安全を計るため、交通機関または施設の予約の変更、取り消し、または予約の変更、取り消しに伴う再予約を行う際には個人認証を行い、情報のセキュリティの向上を図る機能を特徴とする旅行手配システム。
【００５１】
（５）．前記項目（１）および前記項目（２）および前記項目（３）および前記項目（４）の特徴を有する旅行手配システムにおいて、突発的な災害や事故が発生した場合、旅行者の安全を旅行業者側で確認する機能を特徴とする旅行手配システム。
【００５２】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００５３】
【発明の効果】
一旦確定して実行中の旅行プラン全体の見直しを旅行中に自動的に行うことができる。
【００５４】
旅行中の旅行プラン変更に伴う再手配のサービスを的確かつ安全に提供することができる。
【００５５】
自然災害等の災害や事故が発生した場合の旅行プランの的確な変更や、旅行業者側で旅行者の安全の確認を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態である旅行手配システムを含む情報処理システムの構成の一例を示す概念図である。
【図２】本発明の一実施の形態である旅行手配システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施の形態である旅行手配システムの処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施の形態である旅行手配システムの処理の流れの変形例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施の形態である旅行手配システムにおける旅行者の携帯情報端末の画面例を示す説明図である。
【符号の説明】
１１…旅行手配システム、１２…旅行者、１３…交通機関予約システム、１４…観光施設予約システム、１５…宿泊施設予約システム、１６…事故災害情報センタ、１７…情報ネットワーク、１８…携帯情報端末、２１…電話回線、２２…制御部、２３…旅行者認証部、２４…プラン検証部、２５…プラン提案部、２６…プラン情報格納部、２７…旅行者情報格納部、２８…プラン予約部、３０…参照画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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