(57)【要約】【課題】感知手段が遊技球を感知した瞬間において視線を逸らすことなく発光部の発光を確認することが出来ると共に、かかる発光部の発光を長期間に亘って鮮明に維持することが出来る、新規な構造の遊技機を提供することを目的とする。【解決手段】図柄表示装置１４にて遊技球を感知する感知手段３４からの信号に基づく図柄変動が開始不可能な状態において感知手段３４からの信号で発光することにより遊技者に対して図柄変動が保留されたことを知らせる発光部３０を、感知手段３４を遊技盤２４に取り付ける台板３２に配設すると共に、遊技盤２４上を流下せしめられる遊技球の発光部３０への接触を防止する保護部５８を台板３２に配設する。【選択図】　　　図２
2004008645.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を感知する感知手段が台板を介して遊技盤に取り付けられており、該感知手段からの信号に基づいて該遊技盤上に配設された図柄表示装置において図柄変動が開始されるようになっていると共に、該図柄表示装置において図柄変動が開始不可能な場合に該感知手段からの信号に基づいて発光せしめられて図柄変動の開始が保留されていることを表示する発光部が設けられた遊技機において、
前記発光部を前記台板に固定的に設けると共に、前記遊技盤上を流下せしめられる遊技球の該発光部への接触を防止する保護部を該台板に設けたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記保護部を、前記台板における遊技球が流下する経路上で前記発光部の少なくとも上流側に位置して、該遊技球が流下する該台板の表面に突出形成した請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記保護部を、少なくとも前記発光部よりも前記台板の表面上に大きく突出せしめた請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記保護部を、前記発光部の周囲に位置して該発光部を少なくとも半周以上の長さで囲むように設けた請求項１乃至３の何れかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記保護部を、前記発光部側に向って次第に突出高さが大きくなる傾斜面をもって形成した請求項１乃至４の何れかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、遊技球を感知する感知手段からの信号に基づいて遊技盤上に配設された図柄表示装置において図柄変動が開始されるようになっていると共に、図柄表示装置において図柄変動が開始不可能な場合に感知手段からの信号に基づいて発光せしめられて図柄変動の開始が保留されていることを表示する発光部が設けられた遊技機に関するものである。
【０００２】
【背景技術】
従来から、始動入賞口に配設された入賞感知スイッチや普通図柄表示装置の作動用ゲートに配設されたゲートスイッチ等の遊技球を感知する感知手段が、始動入賞口を構成する台板や作動用ゲートを構成する台板を介して、遊技盤に取り付けられており、かかる感知手段からの信号に基づいて遊技盤上に配設された特別図柄表示装置や普通図柄表示装置等の図柄表示装置において図柄変動が開始される遊技機が知られている。また、図柄表示装置において図柄変動が開始不可能な状態で感知手段からの信号に基づいて発光せしめられて図柄変動の開始が保留されていることを表示する発光部が設けられた遊技機も知られている。
【０００３】
ところで、かかる発光部は、一般に、図柄表示装置の表示画面の周囲に配設されていることから、遊技者は、発光部の発光を確認するために、始動入賞口や作動用ゲートから発光部が配設されている位置に視線を移動されなければならないという問題があった。
【０００４】
そこで、実開平７−４２６５２号公報に記載されているように、遊技球の通過を感知する通過スイッチを遊技盤に取り付ける取付基板に凸レンズ部を設けて、かかる取付基板の裏側に配置された発光ダイオードの発光を凸レンズ部を介して視認出来る通過チャッカーが提案されており、それによって、例えば、遊技球が通過スイッチを通過したことにより発生する権利の記憶数を凸レンズ部を介しての発光ダイオードの発光で表示することが可能となり、その結果、遊技者は、遊技球が通過スイッチを通過した瞬間に視線をそらすことなく、発生した権利の記憶数を確認することが出来るのである。
【０００５】
しかしながら、上述の如き通過チャッカ―においては、凸レンズ部が取付基板に設けられていることから、遊技球が凸レンズ部上を通過することに起因して、遊技球に付着している油等で凸レンズ部が汚れたり、或いは、凸レンズ部が損傷したりして、凸レンズ部を介しての発光ダイオードの発光を長期間に亘って鮮明な状態に維持することが難しいという問題があり、必ずしも有効な方策とは言えなかった。
【０００６】
【解決課題】
ここにおいて、本発明は、上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、感知手段が遊技球を感知した瞬間において視線を逸らすことなく発光部の発光を確認することが出来ると共に、かかる発光部の発光を長期間に亘って鮮明に維持することが出来る、新規な構造の遊技機を提供することにある。
【０００７】
【解決手段】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。また、本発明の態様乃至は技術的特徴は、以下に記載のものに限定されることなく、明細書全体および図面に記載され、或いはそれらの記載から当業者が把握することが出来る発明思想に基づいて認識されるものであることが理解されるべきである。
【０００８】
先ず、本発明の第一の態様は、遊技球を感知する感知手段が台板を介して遊技盤に取り付けられており、該感知手段からの信号に基づいて該遊技盤上に配設された図柄表示装置において図柄変動が開始されるようになっていると共に、該図柄表示装置において図柄変動が開始不可能な場合に該感知手段からの信号に基づいて発光せしめられて図柄変動の開始が保留されていることを表示する発光部が設けられた遊技機において、前記発光部を前記台板に固定的に設けると共に、前記遊技盤上を流下せしめられる遊技球の該発光部への接触を防止する保護部を該台板に設けたことを、特徴とする。
【０００９】
このような本態様に係る遊技機においては、図柄表示装置において図柄変動が開始不可能な場合に感知手段からの信号に基づいて発光せしめられて図柄変動の開始が保留されていることを表示する発光部が、感知手段を遊技盤に取り付ける台板に固設されていることから、遊技者は、遊技盤上を流下する遊技球の動きを目で追っている最中に、視線を逸らすことなく発光部の発光を確認することが出来るのである。
【００１０】
また、本態様に係る遊技機においては、遊技球の発光部への接触を防止する保護部が台板に設けられていることから、遊技球の発光部への接触を防止することが可能となり、それによって、遊技球の発光部への接触に起因する発光部の汚れや損傷を回避することが可能となり、発光部の発光を長期間に亘って鮮明な状態に維持することが出来るのである。
【００１１】
更に、本態様においては、発光部が台板に固設されていることから、台板を遊技盤に取り付けるだけで感知手段と発光部を遊技盤に取り付けることが可能となり、それによって、取付作業の簡略化を図ることが出来るのである。
【００１２】
なお、本態様における発光部は、遊技者が発光を確認することが出来る部分をいうものとし、例えば、台板の背後に配置された基板上の発光ダイオードであっても良いし、或いは、台板の背後に配置された基板上の発光ダイオードを遊技者が直接視認出来ないように台板に設けられた無色乃至は有色透明なカバーであっても良い。また、本態様における発光部の表面は、台板の表面に面一であっても良いし、また、台板の表面から突出していても良いし、或いは、台板の表面から凹んだ位置にあっても良い。更に、本態様において、一つの台板に設けられる発光部の数は、図柄変動の開始が保留可能な回数と同じ数であっても良いし、保留可能な回数より少ない数であっても良い。
【００１３】
また、本態様における保護部は、例えば、台板上における遊技球が流下する経路上で保護部よりも上流側に位置せしめられた半球状や矩形ブロック状の突起等で形成し、かかる突起に遊技球が接触することにより遊技球が流下する経路を変更して遊技球の発光部への接触を防止するものであっても良いし、台板上における遊技球が流下する経路上で保護部よりも上流側に位置せしめられ、上流側から下流側に行くに従って次第に台板から離隔せしめられる傾斜面を備えた突起等で形成し、かかる傾斜面を備えた突起を遊技球が通過することにより遊技球が発光部を飛び越えることで遊技球の発光部への接触を防止するものであっても良い。更に、本態様における保護部の形状は、半球状や矩形ブロック形状，発光部を囲むように配設された枠形状等が何れも採用可能であるが、発光部を囲むように配設された枠形状とすることによって、台板上を流下する遊技球だけでなく、台板が遊技盤に取り付けられた際に台板の付近に位置せしめられる遊技釘に衝突して流下する方向が変化した遊技球の発光部への接触を有利に防止することが出来るのである。更にまた、本態様における保護部の形成位置は、発光部の形成位置や遊技球が転動する方向等を考慮して、適宜に設定，変更されるものである。また、本態様における保護部は、台板に一体形成されていても良いし、別体形成されていても良い。更に、保護部の形状を変更したり、保護部に装飾を施すことにより、意匠性を向上することも可能となる。
【００１４】
また、本態様における感知手段としては、発振コイルの抵抗分変化を測定する高周波型や物体とスイッチ間の静電容量の変化を見る静電容量型等の従来から公知の貫通型近接スイッチ等が好適に採用される。更に、本態様における図柄表示装置において図柄変動が開始不可能な場合とは、例えば、図柄表示装置において図柄が変動している場合等をいうものとする。
【００１５】
また、本発明の第二の態様は、前記第一の態様に係る遊技機であって、前記保護部を、前記台板における遊技球が流下する経路上で前記発光部の少なくとも上流側に位置して、該遊技球が流下する該台板の表面に突出形成したことを、特徴とする。このような本態様に係る遊技機においては、保護部が、台板における遊技球が流下する経路上で発光部の少なくとも上流側において、台板の表面から突出形成されていることから、台板上を流下する遊技球の発光部への接触を有利に防止することが出来るのである。また、本態様における保護部の台板からの突出高さは、特に限定されないが、以下の第三の態様が望ましい。
【００１６】
すなわち、本発明の第三の態様は、前記第二の態様に係る遊技機において、前記保護部を、少なくとも前記発光部よりも前記台板の表面上に大きく突出せしめたことを、特徴とする。このような本態様に係る遊技機においては、遊技球の発光部への接触を一層有利に防止することが出来るのである。
【００１７】
また、本発明の第四の態様は、前記第一乃至第三の何れかの態様に係る遊技機において、前記保護部を、前記発光部の周囲に位置して該発光部を少なくとも半周以上の長さで囲むように設けたことを、特徴とする。このような本態様に係る遊技機においては、台板が遊技盤に取り付けられた際に発光部の近くに位置せしめられる遊技釘に当って流下する方向が変化した遊技球の発光部への接触を有利に防止することが出来るのである。また、本態様において、保護部が設けられる位置は、台板が遊技盤に取り付けられた状態等によって適宜に設定，変更されるものである。更に、本態様における保護部は、発光部を全周に亘って囲むように設けることが望ましく、それによって、台板が遊技盤に取り付けられた状態を考慮する必要がなくなる。
【００１８】
また、本発明の第五の態様は、前記第一乃至第四の何れかの態様に係る遊技機において、前記保護部を、前記発光部側に向って次第に突出高さが大きくなる傾斜面をもって形成したことを、特徴とする。このような本態様に従えば、台板上を流下する遊技球が保護部の傾斜面を上って発光部を飛び越えるようにすることが可能となり、それによって、遊技球の発光部への接触を防止することが出来るのである。
【００１９】
【発明の実施形態】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００２０】
先ず、図１には、本発明の一実施形態の遊技機としてのパチンコ機１０が示されている。このパチンコ機１０は、遊技球が始動入賞口１２に入賞すると特別図柄表示装置１４において特別図柄の変動が開始されるようになっていると共に、特別図柄表示装置において図柄変動が開始不可能な場合に遊技球が始動入賞口１２に入賞すると図柄変動の開始が所定回数（本実施形態では４回）まで保留されるようになっている一方、遊技球が始動ゲート１６を通過すると普通図柄表示装置１８において普通図柄の変動が開始されるようになっていると共に、普通図柄表示装置１８において図柄変動が開始不可能な場合に遊技球が始動ゲート１６を通過すると図柄変動の開始が所定回数（本実施形態では４回）まで保留されるようになっている。
【００２１】
より詳細には、パチンコ機１０の下端部の幅方向一方（図１中右側）には、発射ハンドル２０が回動可能に装着されており、かかる発射ハンドル２０の回動操作に伴って回動する図示しない槌によって上皿２２に貯留された遊技球が弾かれるようになっている。そして、槌によって弾かれた遊技球は、遊技盤２４の前面に固定された外レール２６と内レール２８の間を通って遊技盤２４の上部に案内されて、遊技盤２４の前面に突設された図示しない複数の遊技釘に当たりながら遊技盤２４を上方から下方に向って流下するようになっている。
【００２２】
このように遊技盤２４上を流下する遊技球が、始動入賞口１２に入賞することにより、液晶表示器で構成された特別図柄表示装置１４において特別図柄の変動が開始されると共に、特別図柄表示装置１４において特別図柄が変動している場合や特別図柄表示装置１４において大当たり映像が表示されている場合に、即ち、特別図柄表示装置１４において図柄変動が開始不可能な場合に、遊技球が始動入賞口１２に入賞することにより始動入賞口１２に固定的に設けられた発光部としての発光ダイオード３０（図２参照）が発光して、遊技者に図柄変動の開始が保留されていることを表示するようになっている。
【００２３】
この始動入賞口１２は、図２乃至図４に示されているように、台板３２に感知手段としての入賞感知スイッチ３４が組み付けられた構造とされており、台板３２が遊技盤２４に取り付けられることより、入賞感知スイッチ３２が遊技盤２４に取り付けられるようになっている。なお、以下の説明において、上下方向とは、原則として、図２中の上下方向をいうものとし、かかる上下方向が、始動入賞口１２が遊技盤２４に取り付けられた際の上下方向となる。また、表面とは、始動入賞口１２が遊技盤２４に取り付けられた状態下における遊技者側の面のことをいうものとする。
【００２４】
より詳細には、台板３２は、ＡＢＳ等の硬質の合成樹脂材によって形成されており、全体として平板形状を呈していると共に、その外周縁部には、縁取りが施されている。また、台板３２には、入賞感知スイッチ３４が組み付けられている。この入賞感知スイッチ３４は、発振コイルの抵抗分変化を測定する高周波型や物体とスイッチ間の静電容量の変化を見る静電容量型等の従来から公知の貫通型近接スイッチとされており、長手方向一方の端部において略一定の断面形状で厚さ方向に貫通形成された遊技球の通過を許容しつつ遊技球を感知する感知部３５が台板３２の表面側に突出するようにして台板３２に挿通されて組み付けられている。そして、このように入賞感知スイッチ３４が台板３２に組付けられた状態下において、入賞感知スイッチ３４における台板３２の裏面側に突出せしめられた部分が台板３２に設けられたストッパ部３６に当接せしめられており、それによって、入賞感知スイッチ３４の台板３２の表面側への突出高さが規定されている。
【００２５】
また、台板３２の正面側には、カバー部材３８が取り付けられており、それによって、入賞感知スイッチ３４における台板３２の表面側への突出部分の外部への露出が防止されている。更に、このように台板３２の正面側にカバー部材３８が取り付けられることにより、入賞感知スイッチ３４の上方において、カバー部材３８と台板３２によって上側に開口する開口部が構成されていると共に、入賞感知スイッチ３４の下方において、台板３２の下方に設けられた排出路形成部４０とカバー部材３８によって入賞感知スイッチ３４を通過した遊技球を遊技盤２４の裏側に排出する排出路４２が構成されている。
【００２６】
更にまた、入賞感知スイッチ３４の上方において、カバー部材３８と台板３２によって構成された上側に開口する開口部には、一対の羽根４４，４４が配設されており、台板３２の裏側に配設されたソレノイド４６への通電によりクランク４８がバネ５０の付勢力に抗してソレノイド４６側に引き付けられて一対の羽根４４，４４が開き、始動入賞口１２の入口の大きさが拡大するようになっている一方、ソレノイド４６への通電の停止によりクランク４８がバネ５０の付勢力で元の位置に戻り、一対の羽根４４，４４が閉じて始動入賞口１２の入口の大きさが通常の大きさとなる。
【００２７】
また、台板３２には、カバー部材３８よりも下方において、複数（本実施形態では、４つ）の開口窓５２が形成されており、それら複数の開口窓５２内には、それぞれ、台板３２の裏面側において、台板３２に固定的に取り付けられた基板５４に設けられている発光ダイオード３０が位置せしめられている。なお、ここでは、基板５４の台板３２への取付構造の図示および説明は省略する。そこにおいて、本実施形態では、発光ダイオードの先端部分は、台板３２の表面から突出せしめられている。また、上述の説明から明らかなように、本実施形態では、発光部としての発光ダイオード３０は、基板５４を介して台板３２に固定的に取り付けられており、また、入賞感知スイッチ３４を覆うように配設されたカバー部材３８から下方に離隔した位置にカバー部材３８から独立して設けられている。
【００２８】
さらに、台板３２には、複数（本実施形態では、４つ）の保護部５８が設けられている。これら複数の保護部５８は、何れも、円環板形状を呈しており、各開口窓５２と同一中心軸上に重ね合わせられた状態で、台板３２に一体形成されている。このように台板３２に一体形成された保護部５８の台板３２の表面からの突出高さは、図５に示されているように、開口窓５２内に位置せしめられた発光ダイオード３０の台板３２の表面からの突出高さよりも大きくされていると共に、カバー部材３８の台板３２からの突出高さよりも十分に小さくされている。また、本実施形態では、発光ダイオード３０の突出先端面から保護部５８の突出先端面までの寸法と保護部５８の内径寸法を適当に設定変更することにより遊技球の発光ダイオード３０への接触を有利に防止することが出来るようになっている。
【００２９】
そして、このような構造とされた始動入賞口１２は、ソレノイド４６や入賞感知スイッチ３４，排出路形成部４０等のように台板３２の裏側に突出せしめられた部分が遊技盤２４に形成された図示しない挿通孔内に位置せしめられて、且つ、台板３２が遊技盤２４に重ね合わせられた状態で、台板３２に形成された複数の挿通孔６０に挿通されるネジで遊技盤２４に固定されることによって、図１に示されているように、特別図柄表示装置１４の下方において、遊技盤２４に固定されるようになっている。
【００３０】
このように遊技盤２４に取り付けられた始動入賞口１２に配設された入賞感知スイッチ３４が遊技球の入賞、即ち、遊技球が入賞感知スイッチ３４における感知部３５を通過したことを感知すると、入賞感知スイッチ３４からパチンコ機１０の作動を制御する主基板に入賞信号が送信され、それによって、特別図柄の動作と停止図柄の組み合わせが決定される。そして、主基板から図柄制御基板へ図柄制御信号を送信することで、特別図柄表示装置１４において入賞感知スイッチ３４から主基板に送信された入賞信号によって決定された特別図柄の動作に基づく特別図柄の変動が開始されるようになっている。また、特別図柄表示装置１４において特別図柄が変動している場合や特別図柄表示装置１４において大当たり映像が表示されている場合に、即ち、特別図柄表示装置１４において図柄変動が開始不可能な場合に、入賞感知スイッチ３４が遊技球の入賞を感知すると、入賞感知スイッチ３４から主基板に入賞信号が送信され、それによって、図柄変動の開始が保留されるようになっていると共に、発光ダイオードの点灯が決定される。そして、主基板からランプ制御基板にランプ制御信号が送信され、ランプ制御基板からの発光信号により基板５４上の発光ダイオード３０が一つだけ発光するようになっている。そこにおいて、本実施形態では、図柄変動の開始が保留される毎に発光ダイオード３０が一つずつ発光するようになっており、それによって、発光している発光ダイオード３０の数だけ図柄変動の開始が保留されていることを表示するようになっている。特に、本実施形態では、図柄変動の開始を保留することが出来る回数と台板３２に固設されている発光ダイオード３０の数が同じとされている。
【００３１】
また、遊技盤２４上を流下せしめられる遊技球が遊技盤２４上に配設された複数（本実施形態では２つ）の始動ゲート１６の何れか一方を通過することにより、液晶表示器で構成された普通図柄表示装置１８において普通図柄の変動が開始されるようになっていると共に、普通図柄が変動している場合に、即ち、普通図柄表示装置１８において図柄変動が開始不可能な場合に遊技球が始動ゲート１６を通過することにより始動ゲート１６に固設された発光部としての発光ダイオード６２が発光して、遊技者に図柄変動の開始が保留されていることを知らせるようになっている。
【００３２】
この始動ゲート１６は、図６乃至図８に示されているように、台板６４に感知手段としてのゲートスイッチ６６が組み付けられた構造とされており、台板６４が遊技盤２４に取り付けられることによって、ゲートスイッチ６６が遊技盤２４上に配設されるようになっている。なお、以下の説明において、上下方向および左右方向とは、原則として、図６中の上下方向および左右方向を言うものとし、本実施形態では、かかる上下方向が始動ゲート１６が遊技盤２４に配設された際の上下方向となる。また、表面とは、始動ゲート１６が遊技盤２４に取り付けられた状態下における遊技者側の面のことをいうものとする。
【００３３】
より詳細には、台板６４は、ＡＢＳ樹脂等の硬質の合成樹脂材によって形成されており、全体として平板形状を呈していると共に、その中央部分には、ゲートスイッチ６６が配設されている。このゲートスイッチ６６は、発振コイルの抵抗分変化を測定する高周波型や物体とスイッチ間の静電容量の変化を見る静電容量型等の従来から公知の貫通型近接スイッチとされており、長手方向一方の端部において略一定の断面形状で厚さ方向に貫通形成された遊技球の通過を許容しつつ遊技球を感知する感知部６７が台板６４の表面側に位置せしめられるようにして、台板６４に貫設された貫通孔に内挿されて組み付けられている。このように台板６４にゲートスイッチ６６が組み付けられた状態において、ゲートスイッチ６６は、台板６４の裏面側に設けられた一対の支持部６８，６８によって台板６４に直交する方向で突出せしめられていると共に、ゲートスイッチ６６における台板６４の裏面側に突出せしめられた部分が一方の支持部６８に設けられたストッパ部７０に当接せしめられており、それによって、ゲートスイッチ６６の台板６４からの突出高さが規定されている。また、ゲートスイッチ６６における台板６４の表面側に突出せしめられている部分には、全体として門形のカバー部材７２が組み付けられており、それによって、台板６４の表面側におけるゲートスイッチ６６の外部への露出が防止されている。
【００３４】
また、台板６４には、複数（本実施形態では２つ）の開口窓７４が形成されている。これら二つの開口窓７４は、ゲートスイッチ６６が組み付けられている位置よりも下方に、特に本実施形態では、ゲートスイッチ６６を通過せしめられた遊技球が流下する経路上に形成されており、二つの開口窓７４の中心間距離は、ゲートスイッチ６６における感知部６７の内径寸法よりも小さくされている。また、各開口窓７４内には、台板６４に固定的に取り付けられた基板７６上に設けられている発光ダイオード６２が位置せしめられており、特に、本実施形態では、発光ダイオード６２の先端部分は、台板６４の表面から突出せしめられている。なお、ここでは、基板７６の台板６４への取付構造の図示および説明は省略する。上述の説明から明らかなように、本実施形態では、発光部としての発光ダイオード６２は、基板７６を介して台板６４に固定的に取り付けられており、また、ゲートスイッチ６６を覆うように組み付けられたカバー部材７２からから独立して設けられている。
【００３５】
さらに、台板６４には、保護部７８が設けられている。この保護部７８は、略一定の断面形状で左右方向に所定の長さに亘って直線的に延びるブロック状の突起とされている。また、保護部７８の台板６４の表面からの突出高さは、上方から下方に行くに従って次第に大きくなって、下端部において最大となるようになっており、その最大突出高さは、開口窓７４内に位置せしめられた発光ダイオード６２の台板６４の表面からの突出高さよりも大きくされていると共に、台板６４が遊技盤２４に取り付けられた状態下において、保護部７８の最大突出部分となる下端部と遊技盤２４を覆うように配設されたガラス板との隙間寸法が遊技球の直径よりも大きくされている。即ち、本実施形態の保護部７８は、上方から下方に行くに従って次第に台板６４から離隔せしめられる傾斜面を備えており、かかる傾斜面の傾斜角度は、保護部７８と発光ダイオード６２の離隔距離や発光ダイオード６２の台板６４表面からの突出高さ等を考慮して適宜に設定変更されるものである。更に、保護部７８における左右方向の長さ寸法は、二つの開口窓７４の中心間距離よりも十分長くされており、本実施形態では、ゲートスイッチ６６における遊技球が通過せしめられる部分の内径寸法よりも大きくされている。このような構造とされた保護部７８は、台板６４上における遊技球が流下せしめられる経路上、特に本実施形態では、ゲートスイッチ６６を通過せしめられた遊技球が流下せしめられる経路上において、各開口窓７４内に位置せしめられた発光ダイオード６２よりも上流側で台板６４に対して一体形成されている。
【００３６】
そして、このような構造とされた始動ゲート１６は、ゲートスイッチ６６における台板６４の裏側に突出せしめられた部分が遊技盤２４に形成された図示しない挿通孔内に位置せしめられた状態で、且つ、台板６４が遊技盤２４に重ね合わせられた状態で、台板６４に形成された複数の挿通孔８０に挿通されるネジによって、遊技盤２４に固定的に取り付けられるようになっている。
【００３７】
このように遊技盤２４に取り付けられた始動ゲート１６に配設されたゲートスイッチ６６が遊技球の通過を感知すると、ゲートスイッチ６６からパチンコ機１０の作動を制御する主基板に通過信号が送信され、それによって、普通図柄の動作と停止図柄の組み合わせが決定されて、主基板から図柄制御基板へ図柄制御信号を送信することで、普通図柄表示装置１８において普通図柄の変動が開始されるようになっている。また、普通図柄表示装置１８において普通図柄が変動している場合に、即ち、普通図柄表示装置１８において図柄変動が開始不可能な場合に、ゲートスイッチ６６が遊技球を感知すると、ゲートスイッチ６６から主基板に通過信号が送信され、それによって、図柄変動の開始が保留されるようになっていると共に、発光ダイオード６２の点灯が決定される。そして、主基板からランプ制御基板にランプ制御信号が送信され、ランプ制御基板からの発光信号により基板７６上の発光ダイオード６２が一つだけ発光するようになっている。そこにおいて、本実施形態では、図柄変動の開始が保留される毎に発光ダイオード６２が一つずつ発光するようになっており、それによって、発光している発光ダイオード６２の数だけ図柄変動の開始が保留されていることを表示するようになっている。なお、本実施形態では、複数の始動ゲート１６に固設されている発光ダイオード６２の合計数が図柄変動の開始が保留可能な回数と同じとされており、また、一つの始動ゲート１６に配設された複数の発光ダイオード６２が全て発光している場合に、かかる始動ゲート１６を遊技球が通過すると、他の始動ゲート１６に配設された複数の発光ダイオード６２のうち、未だ発光していない発光ダイオード６２が発光するようになっている。
【００３８】
このような構造とされたパチンコ機１０は、始動入賞口１２の台板３２に形成された各開口窓５２内に特別図柄表示装置１８において図柄変動が開始不可能な場合に入賞感知スイッチ３４が遊技球の入賞を感知することにより発光せしめられて図柄変動の開始が保留されていることを表示する発光ダイオード３０が位置せしめられていることから、遊技者は、遊技球が始動入賞口１２に入賞した際に、即ち、入賞感知スイッチ３４が遊技球の入賞を感知した際に、始動入賞口１２から視線を逸らすことなく、図柄変動の開始が保留されたことを確認することが出来るのである。
【００３９】
また、本実施形態では、円環形状の保護部５８が開口窓５２の同一中心軸上に位置せしめられていることから、始動入賞口１２が遊技盤２４に取り付けられた際に始動入賞口１２の周囲に位置せしめられる遊技釘に衝突することにより流下する方向が変化せしめられた遊技球が発光ダイオード３０に接触することを有利に防止することが可能となり、それによって、遊技球が発光ダイオード３０に接触することに起因して、発光ダイオード３０が損傷したり、或いは、遊技球に付着している油等が発光ダイオード３０に付着して発光ダイオード３０が汚れたりすることを有利に防止することが可能となり、発光ダイオード３０の発光を比較的長期間に亘って鮮明に保つことが出来るのである。
【００４０】
さらに、本実施形態では、特別図柄表示装置１４における図柄変動の開始を保留することが出来る回数と同じ数の発光ダイオード３０が一つの台板３２に固設されていることから、始動入賞口１２に固設されている複数の発光ダイオード３０の発光だけで、保留状態を把握することが出来るのである。
【００４１】
また、本実施形態では、ゲートスイッチ６６を通過せしめられた遊技球が流下せしめられる経路上において、普通図柄表示装置１８において図柄変動が開始不可能な場合にゲートスイッチ６６を遊技球が通過することにより発光せしめられて図柄変動の開始が保留されていることを表示する発光ダイオード６２が位置せしめられていることから、遊技者は、遊技球から視線をそらすことなく、図柄変動の開始が保留されたことを確認することが出来るのである。
【００４２】
また、本実施形態では、ゲートスイッチ６４を通過せしめられた遊技球の経路上で、発光ダイオード６２よりも上流側において上流側から下流側に行くに従って次第に突出高さが大きくなると共に、最大突出高さが発光ダイオード６２の台板６４表面からの突出高さよりも大きい保護部７８が設けられていることから、ゲートスイッチ６４を通過せしめられた遊技球が保護部７８を通過することによって、即ち、遊技球が保護部７８の傾斜面を上ることによって発光ダイオード６２を飛び越えるようになっており、それによって、ゲートスイッチ６４を通過せしめられた遊技球の発光ダイオード６２への接触を有利に防止することが出来るのである。従って、遊技球が発光ダイオード６２に接触することにより、発光ダイオード６２が遊技球に付着している油等で汚れたり、或いは、損傷したりすることを有利に防止することが可能となり、それによって、発光ダイオード６２の発光を長期間に亘って鮮明な状態に保持することが出来るのである。
【００４３】
以上、本発明の一実施形態について、詳述してきたが、これらはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものではない。
【００４４】
例えば、前記実施形態では、発光ダイオード３０，６２は、台板３２，６４の表面から突出せしめられた状態で配設されていたが、台板３２，６４の表面から突出していない状態で配設されていても良いし、発光ダイオード３０，６２の突出先端面が台板３２，６４の表面に面一であっても良い。また、前記実施形態では、発光ダイオード３０，６２が露出せしめられていると共に、かかる発光ダイオード３０，６２によって発光部が構成されていたが、発光ダイオード３０，６２が露出しないように台板３２，６４に無色透明乃至は有色透明のカバーを設けると共に、かかるカバーによって発光部を構成することも可能である。
【００４５】
さらに、本発明においては、発光部が台板の表面から突出されていたり、或いは、台板の表面と面一とされている場合には、台板表面から突出する保護部を設ける必要があるが、発光部が台板表面から凹んだ位置にある場合には、台板表面から突出する保護部を設ける必要はなく、台板自体で保護部を構成することも可能であり、具体的には、図９に示されているような態様が採用可能である。
【００４６】
すなわち、図９には、前記実施形態で採用可能な始動入賞口８２の要部拡大断面図が示されている。なお、以下の説明において、前記実施形態と同様な部材および部位に付いては、図中に、前記実施形態と同一の符号を付すことにより、それらの詳細な説明を省略する。
【００４７】
より詳細には、始動入賞口８２の開口窓５２には、台板３２の表面側の開口端部において径方向内方に突出する円環形状の内方突部８４が一体形成されており、それによって、開口窓５２における台板３２の表面側開口部が台板３２の裏面側開口部よりも小さくされている。また、開口窓５２内には、無色透明乃至は有色透明のカバー８６が裏面側から嵌め込まれて固定されており、かかる固定状態下において、カバー８６の表面側の外周縁部は、内方突部８４に当接せしめられている。そして、カバー８６よりも台板３２の裏面側において開口窓５２内に位置せしめられた発光ダイオード３０が発光すると、発光ダイオード３０の発光がカバー８６を介して遊技者に確認されるようになっている。このことから明らかなように、始動入賞口８２においては、カバー８６によって、発光部が構成されているのである。
【００４８】
このような構造とされた始動入賞口８２においては、内方突部８４の内径寸法と内方突部８４の深さ寸法、即ち、台板３２の表面からカバー８６の表面までの距離を適当に調節することにより、遊技球８８の発光部（カバー８６）への接触を防止することが出来るのである。即ち、始動入賞口８２においては、開口窓５２における台板３２の表面側の開口端縁部によって、保護部が構成されているのである。
【００４９】
そして、このような構造とされた始動入賞口８２が採用されたパチンコ機は、前記実施形態と同様な効果を得ることが出来るのである。なお、カバー８６の台板３２への取り付け構造は、上述の取り付け構造に限定されるものではない。
【００５０】
また、前記実施形態では、始動入賞口１２を構成する台板３２に発光ダイオード３０が固設されていると共に、始動ゲート１６を構成する台板６４に発光ダイオードが固設されていたが、始動入賞口１２を構成する台板３２と始動ゲート１６を構成する台板６４の何れか一方にのみ発光部が固設されていても良い。
【００５１】
また、前記実施形態の始動ゲート１６には、二つの発光ダイオード６２が配設されていたが、単一の始動ゲートに配設される発光ダイオードの数は、一つであっても良いし、三つ以上であっても良い。
【００５２】
また、発光部の数は、前記実施形態の数に限定されるものではない。更に、発光部の断面形状は、前記実施形態の円形状に限定されず、多角形状や楕円形状等の各種の形状が採用可能である。更にまた、発光部の形成位置は、前記実施形態のものに限定されない。
【００５３】
また、本発明に係る遊技機においては、従来から公知の図柄表示装置の周囲に配設された発光部と併用することも、勿論可能である。
【００５４】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて、種々なる変更，修正，改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【００５５】
【発明の効果】
上述の説明から明らかなように、本発明に従う構造とされた遊技機においては、図柄変動の開始が保留されたことを視線を逸らさずに確認することが出来ると共に、発光部における発光を比較的長期間に亘って鮮明に保つことが出来るのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態としてのパチンコ機を示す正面図である。
【図２】図１に示されたパチンコ機に採用されている始動入賞口の正面図である。
【図３】図２に示された始動入賞口の平面図である。
【図４】図２に示された始動入賞口の右側面図である。
【図５】図２に示された始動入賞口の要部拡大断面図である。
【図６】図１に示されたパチンコ機に採用されている始動ゲートの正面図である。
【図７】図６に示された始動ゲートの平面図である。
【図８】図６に示された始動ゲートの右側面図である。
【図９】前記実施形態で採用可能な始動入賞口の別の態様を示す要部拡大断面図である。
【符号の説明】
１０　パチンコ機
１４　特別図柄表示装置
１８　普通図柄表示装置
２４　遊技盤
３０　発光ダイオード
３２　台板
３４　入賞感知スイッチ
５８　保護部
６２　発光ダイオード
６４　台板
６６　ゲートスイッチ
７８　保護部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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