(57)【要約】【課題】フィルムが貼り付けられているインク取り出し口に、インクジェットプリンタ側のインク供給針が差し込まれた際に、空気がインク供給針に侵入することを防止可能なインクカートリッジを提案すること。【解決手段】インクカートリッジ２０のインク取り出し口１３ｂの外側開口部５８には円形のフィルム５９が貼り付けられている。フィルム貼り付け面である円環状端面５０ａは平坦な面であり、その一部には半径方向に延びる溝５０ｂが形成され、フィルム５９を貼り付けた状態では当該溝５０ｂが連通部として機能して、フィルム５９によって封鎖されたインク取り出し口内の空間６０が大気開放されている。インク供給針１２ｂでフィルム５９が突き破られる際にフィルムが伸びて空間６０の体積が収縮しても当該空間６０内の圧力が増加して正圧状態になることは無い。よって、差し込まれたインク供給針１２ｂの先端から空気が侵入することが回避される。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク取り出し口と、
前記インク取り出し口を封鎖している弁と、
前記インク取り出し口の外側開口部に貼り付けたフィルムと、
前記フィルムによって封鎖されている前記外側開口部から前記弁までの間の前記インク取り出し口内部の空間を大気開放している連通部とを有しているインクカートリッジ。
【請求項２】
請求項１において、
前記外側開口部の外周縁部分に形成された平坦なフィルム貼り付け面と、
前記フィルム貼り付け面の一部に形成した溝とを有し、
前記溝が前記連通部として機能することを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項３】
請求項１において、
前記フィルムは、前記連通部として機能する貫通孔を備えていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項４】
請求項３において、
前記貫通孔は前記外側開口部の中心に対応する部位に形成されていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項５】
請求項１において、
前記フィルムは、前記連通部として機能する切り込みを備えていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項６】
請求項５において、
前記切り込みは、前記外側開口部の中心に対応する部位に形成されていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項７】
請求項１ないし６のうちのいずれかの項に記載のインクカートリッジをインク供給源として用いるインクジェットプリンタであって、
前記インクカートリッジを装着するインクカートリッジ装着部と、
前記インクカートリッジ装着部に配置されたインク供給針とを有し、
前記インクカートリッジを前記インクカートリッジ装着部に装着すると、前記インク供給針が、前記フィルムを破って前記外側開口部から前記インク取り出し口に差し込まれて前記弁を移動させ、前記インク取り出し口からインクの取り出しが可能になることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタのインク供給源として用いるインクカートリッジに関するものである。さらに詳しくは、インクジェットプリンタに装着すると、フィルムにより封鎖されているインク取り出し口にインクジェットプリンタ側のインク供給針が差し込まれてインクの供給が可能になるインクカートリッジに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタのインクカートリッジとしては、そのインク取り出し口にインクジェットプリンタ側のインク供給針が差し込まれることによりインクの供給が可能になる形式のものが知られている。図６（ａ）にはこの形式のインクカートリッジのインク取り出し口を示してある。この図に示すように、インクカートリッジ１００のインク取り出し口１０１は、インクカートリッジケース１０２の底面に形成した円筒状部分１０３によって形成されている。この円筒状部分１０３の内部には、その下端の外側開口部１０４の側から、ゴムパッキン１０５、弁１０６、弁１０６をゴムパッキン１０５の端面に押付けているコイルばね１０７が配列されており、円筒状部分１０３の上端はインクカートリッジケース内に形成されているインク貯留部１０８に連通している。ゴムパッキン１０５の中心にはインク供給針差し込み孔１０５ａが形成されており、この差し込み孔１０５ａは弁１０６によって内側から封鎖されている。弁１０６をばね力に逆らって押し上げると、弁１０６の外周部分に形成したスリットを介して、インク取り出し口１０１が連通状態になる。
【０００３】
ここで、インク取り出し口１０１の外側開口部１０４にはプラスチック製のフィルム１０９が貼り付けられ、当該外側開口部１０４が封鎖されている。インクジェットプリンタの側に形成されているインクカートリッジ装着部１１０には、インク供給針１１１が配置されている。インク供給針１１１は先端が尖った形状をしており、先端面には複数本のインクオリフィス１１１ａが形成され、これらのインクオリフィス１１１ａがインク供給針１１１の内部のインク通路１１１ｂに連通している。インクカートリッジ装着部１１０に対しては、インク供給針１１１にインク取り出し口１０１が位置合わせされた状態で当該インクカートリッジ１００を装着できる。
【０００４】
図６（ｂ）〜（ｄ）に示すように、インクカートリッジ１００を装着すると、インク供給針１１１の先端がフィルム１０９を突き破ってインク取り出し口１０１に差し込まれ、ゴムパッキン１０５の差し込み孔１０５ａを押し広げながら、その上側の弁１０６を押し上げた状態になる。この結果、インク取り出し口１０１が開き、インク貯留部１０８からインク取り出し口１０１およびインク供給針１１１を介してインクジェットプリンタ側へのインク供給路が形成される。
【０００５】
インク取り出し口１０１の外側開口部１０４に貼り付けられているフィルム１０９は、インクカートリッジ１００の着脱時におけるインク取り出し口１０１に対するインク供給針１１１の抜き差しの際にインクが外部に漏れることを防止する機能を備えている。また、ゴムパッキン１０５の抜け止めとしても機能する。このようなインク取り出し口を備えたインクカートリッジは、例えば、次の特許文献に開示されている。
【０００６】
【特許文献】
特開２００２−３１６４２５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、外側開口部１０４にフィルム１０９が貼り付けられた状態においては、当該フィルム１０９と弁１０６との間の空間は密閉空間１１３となっている。
インク供給針１１１によりフィルム１０９が突き破られる場合には、まず、インク供給針１１１の先端がフィルム１０９に当たり、フィルム１０９が上方に押されて図６（ｂ）に示すように上側に伸びる。この結果、密閉空間１１３の体積が減少するので、圧力が大気圧を越えた正圧状態になる。図６（ｃ）に示すように、フィルム１０９がインク供給針１１１によって突き破られると、密閉空間１１３はその瞬間に大気圧状態に戻る。この瞬間において、フィルム１０９を突き破って密閉空間１１３に進入したインク供給針１１１の先端のインクオリフィス１１１ａに空気が侵入する場合が想定される。
【０００８】
従来においては、新たなインクカートリッジに交換した際には、インクジェットヘッドのクリーニングが行われている。かかるヘッドクリーニングでは、インクジェットプリンタのインクジェットヘッドから印字に関係しないインク液滴の吐出を繰り返し行うか、あるいは、インクジェットヘッドの各ノズルからインクを強制吸引している。このヘッドクリーニングによって、インク供給針１１１の先端から侵入した空気がインクノズルから外部に排出される。ここで、インクカートリッジの交換時に、インク供給針１１１からの空気の侵入を確実に防止することができれば、ヘッドクリーニングによる空気の除去が不要になり、ヘッドクリーニング時におけるインクの無駄を抑制できるので好ましい。
【０００９】
本発明の課題は、この点に鑑みて、交換時にインク供給針の先端からの空気の侵入を確実に防止可能なインクカートリッジ、および当該インクカートリッジをインク供給源としているインクジェットプリンタを提案することある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明のインクカートリッジは、
インク取り出し口と、
前記インク取り出し口を封鎖している弁と、
インク取り出し口の外側開口部に貼り付けたフィルムと、
前記フィルムによって封鎖されている前記外側開口部から前記弁までの間の前記インク取り出し口内部の空間を大気開放している連通部とを有していることを特徴としている。
【００１１】
この構成のインクカートリッジでは、前記フィルムを破って前記外側開口部から前記インク取り出し口に差し込まれたインクジェットプリンタ側のインク供給針によって前記開閉弁が移動すると、前記インク取り出し口からインクの取り出しが可能になる。インク供給針によってフィルムが突き破られる際にフィルムが伸びても、インク取り出し口の内部には密閉空間が形成されていない。よって、フィルムを突き破った際にインク供給針が正圧状態の密閉空間に差し込まれて、その先端のインクオリフィスから空気が内部に侵入するという弊害が発生しない。従って、インクカートリッジの交換の際に、インク供給針の先端から侵入した空気をインク供給系から除去するためのヘッドクリーニングが不要になり、当該クリーニングによってインクが無駄に消費されることを回避できる。
【００１２】
ここで、前記外側開口部の外周縁部分に平坦なフィルム貼り付け面を形成し、このフィルム貼り付け面の一部に溝を形成することにより、前記溝を前記連通部として機能させることができる。
【００１３】
また、前記フィルムに、前記連通部として機能する貫通孔を形成しておくこともできる。貫通孔の代わりに、フィルムに切り込みを入れておいてもよい。
【００１４】
フィルムに貫通孔や切り込みを形成する場合には、これら貫通孔、切り込みを、前記外側開口部の中心に対応する部位に形成しておくことが望ましい。
【００１５】
このようにすると、フィルムを突き破るために必要なインク供給針の差し込み力を小さくできるので、インクカートリッジの装着時に加える力が少なくて済む。特に、多色用のインクカートリッジの場合には、各色のインクが貯留されたインク貯留部を備え、それぞれのインク貯留部にインク取り出し口が形成されているので、各インク取り出し口に貼り付けられているフィルムを同時に各インク供給針で突き破る必要がある。よって、フィルムを突き破るために必要なインク供給針の差し込み力を小さくすると、インクカートリッジの装着の際に加える力が少なて済むので、インクカートリッジの装着を簡単に行うことができる。また、インクカートリッジ装着部を支持するための機構の耐荷重性能を低減できるので、特に、インクカートリッジ装着部が片持ち機構によって支持されている場合に適している。
【００１６】
次に、本発明は、上記構成のインクカートリッジをインク供給源としているインクジェットプリンタに関するものであり、前記インクカートリッジを装着するインクカートリッジ装着部と、前記インクカートリッジ装着部に配置されたインク供給針とを有し、前記インクカートリッジを前記インクカートリッジ装着部に装着すると、前記インク供給針が、前記フィルムを破って前記外側開口部から前記インク取り出し口に差し込まれて前記弁を移動させ、前記インク取り出し口からインク取り出しが可能になることを特徴としている。
【００１７】
本発明のインクジェットプリンタによれば、インクカートリッジの交換時にインク供給針の先から空気が侵入することが無いので、インクカートリッジ交換時にインク供給系に侵入した空気を除去するためのクリーニング動作が不要になる。よって、無駄に消費されるインク量を低減できる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したインクカートリッジを備えたインクジェットプリンタの実施の形態を説明する。
【００１９】
（インクジェットプリンタ）
図１は本実施の形態に係るインクジェットプリンタの概略構成図である。インクジェットプリンタ１は、記録用紙２を紙送り方向Ｙに向けて搬送するプラテン３と、このプラテン３にノズル面４ａが対峙しているインクジェットヘッド４と、このインクジェットヘッド４を印字方向Ｘに向けて往復移動させるためのヘッドキャリッジ５と、各部分の駆動を制御する駆動制御装置６とを有している。
【００２０】
インクジェットプリンタ１のインク供給系は、インクジェットプリンタ１の本体ケース１ａに形成されたインクカートリッジ装着部１１と、このインクカートリッジ装着部１１に着脱可能に装着される４色のインクが充填されているインクカートリッジ２０と、インクカートリッジ装着部１１に配列されている４本のインク供給針１２ａ〜１２ｄおよび、廃インクを回収するためのインク回収針１２ｅとを備えている。インクカートリッジ２０にはこれらのインク供給針１２ａ〜１２ｄ、およびインク回収針１２ｅを差し込み可能な４つのインク取り出し口１３ａ〜１３ｄ、および１つのインク回収口１３ｅが形成されている。
【００２１】
また、インクジェットヘッド４のノズル面４ａには、各色のインク、例えばシアン、マゼンタ、イエローおよびブラックのインクを吐出するためのノズル列が形成されており、インクジェットヘッド４とインクカートリッジ装着部１１の間には４本のインク供給路１５ａ〜１５ｄと、１本の廃インク回収路１５ｅが形成されている。プラテン３から印字方向Ｘに外れた位置にはノズルキャップ１６が配置されている。ノズルキャップ１６は、インクポンプ１７が介挿された共通の廃インク回収路１８を介して、インク回収針１２ｅに連通している。
【００２２】
（インクカートリッジ）
図２はインクカートリッジ２０を示す側面図、底面図および断面図であり、図３（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、そのインク取出し口の部分を示す部分拡大断面図およびインク取り出し口の外側開口部を示す部分拡大底面図である。
【００２３】
これらの図を参照して説明すると、本例のインクカートリッジ２０は、横に長い扁平な矩形筒状のケース２２と、この内部を仕切ることにより形成されている４個のインク室２３ａ〜２３ｄおよび１個の廃インク回収室２４とを備えている。ケース２２は、ケース本体２２ａと、このケース本体２２ａの上端開口を封鎖しているケース蓋板２２ｃから構成されており、ケース蓋板２２ｃは薄板状で、裏面はほぼ平面形状をしている。ケース本体２２ａの底面２２ｄには、各インク室２３ａ〜２３ｄのインク取り出し口１３ａ〜１３ｄと、廃インク回収口１３ｅが形成されている。
【００２４】
詳細に説明すると、ケース本体２２ａは底板部分３１と、この底壁部分３１の長辺側の縁から直角に起立している一対の側壁部分３２、３３と、底壁部分３１の短辺側の縁から垂直に起立している一対の端壁部分３４、３５から構成されており、その内部には、一対の側壁部分３２、３３の間に掛け渡した４枚の仕切り壁部分３６、３７、３８、３９によって４個のインク室２３ａ〜２３ｄが形成されている。また、これらの仕切り壁部分３６〜３９の上端は、ケース蓋板２２ｃの裏面から一定の距離だけ低い位置にあり、これら仕切り壁部分３６〜３９の上端とケース蓋板２２ｃの間の空間から、端壁部分３４と仕切り壁部分３６の間の空間に至るＬ状の空間が廃インク回収室２４とされている。この廃インク回収室２４にはフォーム、フェルトなどのインク吸収体（図示せず）が充填される。
【００２５】
次に、インク室２３ａ〜２３ｄには、それぞれシアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの各インクが充填されている。これらのインク室２３ａ〜２３ｄの構造は同一であるので、インク室２３ｂの構造を以下に説明し、それ以外のインク室２３ａ、２３ｃ、２３ｄの説明に当たっては対応する部分には同一符号を付して説明するものとする。
【００２６】
インク室２３ｂは、底壁部分３１と、一対の側壁部分３２、３３と、一対の仕切り壁部分３７、３８とによって構成されている円形凹部４１と、この円形凹部４１の上端開口４２から挿入された可動蓋４３と、円形凹部４１の底面中心部分に形成されているインク取り出し口１３ｂと、可動蓋４３を上方に付勢しているコイルばね４４とを備えている。ここで、ケース蓋板２２ｃには少なくとも１つ以上の大気開放孔２２ｅが形成されており、廃インク回収室２４は大気開放室として機能する。
【００２７】
円形凹部４１に挿入されている可動蓋４３は、この円形凹部４１の内部空間を、インク取り出し口１３ｂが位置している下側のインク貯留室４５と、廃インク回収室２４の側に連通している上側の大気開放室４６とに仕切っていると共に、円形凹部４１の内周面４１ａに沿って上下に往復移動可能である。本例の可動蓋４３は、円盤状の蓋本体部分４３ａと、この外周縁から下方に延びている一定長さの円筒状部分４３ｂとを備えている。
【００２８】
ここで、インク貯留室４５にインクを充填すると、可動蓋４３と円形凹部４１の内周面４１ａとの隙間４７にインクが進入してインクメニスカスを形成する。この隙間４７を適切な寸法に設定することにより、インク取り出し口１３ｂに作用するインク吸引力よりも当該隙間４７に形成されるインクメニスカスの強度を大きくして、インク吸引時においてもインクメニスカスが壊れることの無い様にすることができる。本例では、例えば、可動蓋４３の円筒状部分４３ｂの外径寸法が円形凹部４１の内周面４１ａの内径寸法よりも約０．１ｍｍ小さくなるように形成されている。従って、可動蓋４３が円形凹部４１に同心状態に挿入されると、これらの間には幅０．０５ｍｍの隙間４７が円環状に形成されることになる。
【００２９】
また、コイルばね４４による可動蓋４３の押し上げ力によって、インク貯留室４５内は常に所定の負圧状態に保持されているので、インク取り出し口１３ｂにインク吸引力が作用しない状態においても、インク貯留室４５からインク取り出し口１３ｂを介してインクが外部に漏洩することがない。さらに、インクカートリッジ２０を横に傾けたり、逆さにしても、円形凹部４１の内周面４１ａと可動蓋４３の隙間からインクが廃インク回収タンク２４に通じている大気開放室４６の側に漏洩することもない。
【００３０】
さらに、コイルばね４４による可動蓋４３の押し上げ力はインクメニスカスの強度およびインク取り出し口１３ｂに作用するインク吸引力よりも小さくなるように設定されているので、コイルばね４４の押し上げ力でインクメニスカスを壊して気泡がインク貯蔵室４５内に進入することなく、インク取り出し口１３ｂからインクが吸引されると、インク吸引量に応じて可動蓋４３がインク取り出し口１３ｂの側に移動することになる。
【００３１】
（インク取り出し口）
次に、図３を主に参照してインク取り出し口１３ｂの構造を説明する。インク貯留室４５の底面中心には底壁部分３１を貫通して延びる円筒枠５０により円形開口５１が形成されている。円形開口５１の下半部分は大径部分とされ、ここに、円盤状のゴムパッキン５３が装着され、当該ゴムパッキン５３の中心にはインク供給針の差し込み孔５３ａが形成されている。円形開口５１の上半部分は小径部分とされ、ここには、差し込み孔５３ａを封鎖可能な弁５６が配置されており、この弁５６は常にコイルばね５７によってゴムパッキン５３の端面５３ｂに押し付けられ、これによりインク取り出し口１３ｂは常に封鎖されている。弁５６の外周部分にはスリット５６ａが形成されているので、弁５６を押し上げると、インク取り出し口１３ｂが連通状態になる。
【００３２】
ここで、インク取り出し口１３ｂの外側開口部５８、すなわち、円形開口５１の下端開口部は円形のプラスチック製フィルム５９によって封鎖されている。すなわち、円筒枠５０の下端の円環状端面５０ａは平坦なフィルム貼り付け面とされており、ここに円形のフィルム５９の外周部分が貼り付けられている。この円環状端面５０ａには、半径方向に延びる１本の細い溝５０ｂが形成されている。
従って、フィルム５９を貼り付けた状態では、この溝５０ｂが通気部として機能するので、フィルム５９と弁５６の間の空間６０が大気開放状態になっている。
【００３３】
一方、図４は、インクカートリッジ２０をインクジェットプリンタ１のインクカートリッジ装着部１１に装着した状態におけるインク取り出し口の部分を示す拡大部分断面図である。
【００３４】
この図に示すように、インクジェットプリンタ１側のインクカートリッジ装着部１１には、インク取り出し口１３ｂの円筒枠５０の下端部分を差込可能な位置決め用の円筒枠６１が形成されている。この円筒枠６１の中心からは上方に向けてインク供給針１２ｂが突出している。インク供給針１２ｂは先が尖った形状をしており、先端部分には複数のインクオリフィス１２１が形成され、内部にはインク通路１２２が形成されている。
【００３５】
インクカートリッジ２０をインクカートリッジタンク装着部１１に装着すると、インク供給針１２ｂがフィルム５９を突き破って空間６０に進入し、しかる後に、ゴムパッキン５３を押し広げた状態で差し込み孔５３ａに差し込まれて、その背面側の弁５６を上方に押し上げる。この結果、インク貯留室４５からインク供給針１２ｂおよびインク供給路１５ｂを介してインクジェットプリンタ１のインクジェットヘッド４のノズル列に到るインク供給経路が形成される。
【００３６】
ここで、フィルム５９によって封鎖されているインク取り出し口１３ｂの空間６０は、溝５０ｂによって常に大気開放状態にある。従って、インク供給針１２ｂがインク取り出し口１３ｂに差し込まれる際にフィルム５９が上側に伸びて当該空間６０が収縮しても、当該空間６０の圧力が正圧状態に上昇することがない。よって、インク供給針１２ｂの差し込みの際に、インク供給針１２ｂの先端に形成されているインクオリフィス１２１から空気が侵入してしまうことがない。
【００３７】
従って、インクカートリッジ２０をインク供給源としているインクジェットプリンタ１においては、インクカートリッジ２０の交換時に、インク供給経路内に侵入した空気を除去するためのクリーニング動作が不要になる。この結果、クリーニング動作によって無駄にインクが消費されてしまうことを回避できるので、インクの利用効率を改善できる。
【００３８】
なお、インク供給時におけるインクカートリッジ２０の動作は次のようになる。インク室２３ｂのインク貯留室４５内にインクを充填した状態では可動蓋４３が大気開放室４６の側に偏位している。すなわち、図２（ｃ）に示すように、可動蓋４３は円形凹部４１の上端位置近傍に位置しており、廃インク回収室２４に通じている大気開放室４６のスペースは実質的に無い状態にある。
【００３９】
また、可動蓋４３と円形凹部４１の内周面４１ａとの隙間４７にはインクメニスカスが形成されているので、廃インク回収室２４に通じている大気開放室４６とインク貯留室４５とは当該可動蓋４３によって仕切られた状態にある。さらに、コイルばね４４によって可動蓋４３が大気開放室４６の側に押し上げられているので、インク貯留室４５内は所定の負圧状態に保持されている。
【００４０】
インク取り出し口１３ｂに、インクジェットプリンタ１のインクジェットヘッド４の側からのインク吸引力が作用すると、可動蓋４３はコイルばね４４のばね力に逆らってインク取り出し口１３ｂの側に移動するので、所定量のインクがインク取り出し口１３ｂからインクジェットヘッド４の側に供給される。
【００４１】
移動する可動蓋４３と円形凹部４１の内周面４１ａの隙間４７に形成されているインクメニスカスの強度はインク吸引力よりも大きいので、インク吸引力によってインクメニスカスが破壊されることはない。よって、大気開放室４６の側から当該隙間４７を介して気泡がインク貯留室４５の側に進入することはない。また、当該隙間４７を介してインク貯留室４５の側から大気開放室４６の側にインクが漏れ出ることもない。
【００４２】
このようにして、インク貯留室４５内は適切な負圧状態に保持され、気泡の混入やインク漏洩を伴うことなく、インクの供給動作が行われる。インクエンドの状態では、図４に示すように、可動蓋４３が円形凹部４１の底面に当たる位置まで下降し、インク貯留室４５の容積が最小となる。
【００４３】
（インク取り出し口の通気部の別の構成例）
上記のインク取り出し口１３ｂでは、その円筒枠５０の円環状端面５０ａ（フィルム貼り付け面）に溝５０ｂを形成して、フィルム５９によって封鎖された空間６０を大気開放している。溝５０ｂを形成する代わりに、フィルム自体に通気部を形成することもできる。
【００４４】
例えば、図５（ａ）に示すように、円形のフィルム５９Ａの中心にインク供給針１３ｂよりも小径の貫通孔５９ａを予め形成しておけばよい。あるいは、図５（ｂ）に示すように、円形のフィルム５９Ｂの中心に切り込み、例えば十文字状の空気の流通が可能な切り込み５９ｂを形成しておけばよい。これらの構成によっても、インク供給針１２ｂによってフィルム５９Ａ、５９Ｂを突き破った際に、フィルムによって封鎖されている空間が正圧になり、インク供給針１２ｂの先端から空気が侵入してしまうという弊害を回避できる。
【００４５】
また、フィルム５９Ａ、５９Ｂの中心から外れた部位にこのような連通部を形成してもよいが、中心に形成しておくと、ここに当たるインク供給針によってフィルムを応力集中等によって簡単に突き破ることが可能になる。よって、インクカートリッジ２０をインクカートリッジ装着部１１に装着するために加える力が少なくて済むので、インクカートリジの装着が簡単になる。また、インクカートリッジ装着部１１の耐荷重性能を高める必要がないので、当該部分を廉価に構成できる。特に、単票紙が印字できる片持ち構造のインクジェットプリンタにおいてインクカートリッジ装着部が該片持ち構造で支持され、且つ、複数色のインクを揃えたインクカートリッジを装着する場合には、本発明はその効果をいかんなく発揮できるものである。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のインクカートリッジにおいては、フィルムによって封鎖されているインク取り出し口の部分が密閉空間にならないように通気部を形成してある。従って、インクカートリッジの装着時に、インク供給針によりフィルムに突き破った際に、インク供給針の先端から空気が侵入してしまうことを防止できる。
【００４７】
よって、本発明によるインクカートリッジをインク供給源とするインクジェットプリンタにおいては、インクカートリッジの交換時に、インク供給針の先から侵入した空気を除去するためのクリーニング動作が不要になる。この結果、無駄に消費されるインク量を少なくでき、インク利用効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したインクジェットプリンタの例を示す概略構成図である。
【図２】図１のインクカートリッジを示す側面図、底面図および断面図である。
【図３】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、図１のインクカートリッジにおけるインク取り出し口の部分を拡大して示す部分拡大断面図、およびインク取り出し口の外側開口部を示す部分拡大底面図である。
【図４】図１のインクカートリッジをインクカートリッジ装着部に装着した状態におけるインク取り出し口の部分を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図５】（ａ）はインク取り出し口に貼り付けられているフィルムに貫通孔を形成した例を示す説明図であり、（ｂ）はインク取り出し口に貼り付けられているフィルムに切り込みを形成した例を示す説明図である。
【図６】インク取り出し口にインク供給針が差しこまれる際に発生する弊害を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１  インクジェットプリンタ、４  インクジェットヘッド、６  駆動制御部、１１  インクカートリッジ装着部、１２ａ〜１２ｄ  インク供給針、１３ａ〜１３ｄ  インク取り出し口、１５ａ〜１５ｄ  インク供給路、１６  ノズルキャップ、１７  インクポンプ、２０  インクカートリッジ、２３ａ〜２３ｄ  インク室、５０  円筒枠、５０ａ  円環状端面（フィルム張り付け面）、５０ｂ  溝、５１  円形開口、５３  ゴムパッキン、５３ａ  差し込み孔、５６  弁、５７  コイルばね、５８  外側開口部、５９、５９Ａ、５９Ｂ  フィルム、５９ａ  貫通孔、５９ｂ  切り込み、６０  空間、１２１  インクオリフィス、１２２  インク通路
【図１】
2004216760.tif 000003
【図２】
2004216760.tif 000004
【図３】
2004216760.tif 000005
【図４】
2004216760.tif 000006
【図５】
2004216760.tif 000007
【図６】
2004216760.tif 000008