【事件の表示】
　平成１１年特許願第３５８９６５号「エアーバッグ」［平成１２年６月２７日出願公開（特開２０００−１７７５２１）］拒絶査定に対する審判事件について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
【１】手続の経緯
　本願は、平成１１年１２月１７日（パリ条約による優先権主張、１９９８（平成１０）年１２月１８日、ドイツ）の出願であって、原審において、平成１２年５月３１日付で拒絶理由が通知され、これに対して、請求人（出願人）より平成１２年１２月６日付で意見書提出と共に手続補正がされたが、平成１３年５月３０日付で拒絶査定を受けた。この査定を不服として、平成１３年９月３日に本件審判請求がなされ、更に、当該請求の日から３０日以内の平成１３年１０月３日付で手続補正がされたものである。
　
【２】平成１３年１０月３日付手続補正についての補正却下の決定
　［補正却下の決定の結論］
　　明細書についての平成１３年１０月３日付手続補正を却下する。
　
　［補正却下の決定の理由］
　１．上記手続補正（以下、「本件手続補正」という）の主旨は、特許請求の範囲における請求項１記載の「複数の開口は、前記外側周辺部の回りでサイズ及び位置に関して対称に形成された」という構成を、「複数の開口は、
前記エアーバッグが可能な限り径方向に亘って拡大されるように
　そうすると、本件手続補正に関して、特許法第１７条の２第５項で準用する、同第１２６条第４項（平成１５年改正前）の規定に適合するという要件（特許請求の範囲の減縮に係る請求項１記載の発明が、特許出願の際独立して特許を受けることができること）を満たす必要があるので、次に、この点の適否について検討する。
　
　２．本件手続補正に係る請求項１の発明は、平成１３年１０月３日付手続補正書に記載された次のとおりのものである。
 「【請求項１】　ガス生成器に接続するためのエアーバッグ開口部を備えたエアーバッグであって、
　エアーバッグの内部において、エアーバッグ開口部から出るガス流を少なくとも部分的に側面方向に偏向させる偏向部材が、該エアーバッグ開口部を取り囲んで設けられ、
　前記偏向部材は、２つの織物部分からなり、該２つの織物部分は、それらの外側周辺部に沿って部分的に接続され、これにより、複数の開口が形成され、
　前記複数の開口は、前記エアーバッグが可能な限り径方向に亘って拡大されるように前記外側周辺部の回りでサイズ及び位置に関して対称に形成されたことを特徴とする、エアーバッグ。」（以下、「本願補正発明」という）
　
　３．引用例及びその記載事項の概要
（１）原査定の拒絶理由において引用された、本件特許出願の優先日より前に頒布された刊行物である、特開平１０−２２６２９４号公報（以下、「引用例」という）には、次のイ〜ニの事項が記載されている。
　イ）「本発明の請求項６の車両用エアバッグは、乗員側布とインフレータ側布とが両者の周縁部において接合されて三次元形状に膨張可能なバッグ構造に形成され、前記インフレータ側布にインフレータの取付口部が形成され、前記バッグ構造の内部においてインフレータから噴射されるガス流を前記バッグ構造の外周に向う方向に偏向させる整流体を備える車両用エアバッグにおいて、前記整流体が、前記インフレータ側布の前記取付口部に接合された接合面部と、この接合面部に相対して配されて前記取付口部を覆う整流面部とよりなり、前記接合面部と前記整流面部との周縁部同士が周方向に断続的に接合されて、当該周方向に複数のガス吹出し開口が形成されたことを特徴とする。」（【００１２】）
　ロ）「この車両用エアバッグであると、整流体の接合面部と整流面部との周縁部同士を周方向に断続的に接合することにより、周方向に複数のガス吹出し開口を形成しているので、この接合部の周方向における接合形状を適宜に設定することにより、ガス吹出し開口の開口面積、配設位置及び数量等を、整流体の周方向で容易に変えることができる。すなわち、整流体からバッグ構造の外周に向う方向に吹出されるガス流の流れ方向や量を、整流体の周方向で容易に変えることができ、きめ細かなガス流の制御が可能となる。」（【００１３】）
　ハ）「３０は、・・・整流体であり、織布等のフレキシブルな素材よりなる。整流体３０は、インフレータ側布１２の取付口部２０に縫合された縫合面部３２と、この縫合面部３２の左右両側部から延設されて取付口部２０を覆う整流面部３４とよりなる。」（【００１９】）
　ニ）「この実施形態においては、整流体３０の縫合面部３２と整流面部３４との間に形成される左右両側部の開口部が、ともに縁部同士を部分的に縫合４０，４０することにより、その一部が閉鎖されている。この部分的な縫合４０により、整流体３０の左右両側部には、それぞれ上下方向に開口するガス吹出し開口５２，５２・・・が形成されている。また、整流体３０の左右両側部において、縫合面部３２の延設された左右の縁部には、それぞれ２個の円形のガス吹出し開口５４，５４・・・が穿設されている。これにより、整流体３０の左右両側部において、縫合部４０の近傍には、それぞれ４方向にガスを吹出させるための４個のガス吹出し開口５２，５２，５４，５４が形成されている。」（【００３２】）
「この実施形態のエアバッグ５０であると、軸方向への展開速度を低減させつつ、径方向外方への展開をエアバッグ１０のほぼ全周にわたって均一に行なうことができる。」（【００３３】）
　
　４．発明の対比 
（１）本願補正発明と引用例の上記記載事項とを対比する。
　第１引用例記載の「インフレータ」は本願補正発明でいう「ガス生成器」に相当し、以下同様に、「インフレータの取付口部」は「エアーバッグ開口部」に、「バッグ構造の内部においてインフレータから噴射されるガス流を前記バッグ構造の外周に向う方向に偏向させる整流体」は「エアーバッグの内部において、エアーバッグ開口部から出るガス流を少なくとも部分的に側面方向に偏向させる偏向部材」に、それぞれ相当する。
　また、引用例（記載事項イ）の「整流体が、前記インフレータ側布の前記取付口部に接合された接合面部と、この接合面部に相対して配されて前記取付口部を覆う整流面部とよりなり」という記載は、実質的に、本願補正発明での「偏向部材が、該エアーバッグ開口部を取り囲んで設けられ」という構成を意味するものであり、更に、記載事項ハからみて、「整流体３０」は、“２つの織物部分”（縫合面部３２、整流面部３４）からなることが明らかであると共に、図５及び図６に開示されている技術事項（特に、図６におけるガス吹出し開口５２、縫合部４０）を参酌して、記載事項ニをみると、この“２つの織物部分”は、それらの外側周辺部に沿って部分的に接続され、これにより複数の開口が形成され、前記複数の開口は、前記外側周辺部の回りに形成されることによって、軸方向への展開速度を低減させつつ径方向外方への展開をエアバッグのほぼ全周にわたって均一に行なうことができるようにしていることも明らかである。
（２）上記の対比から、本願補正発明と引用例記載の発明との一致点と相違点を、次のとおりに認定できる。
　＜一致点＞　「ガス生成器に接続するためのエアーバッグ開口部を備えたエアーバッグであって、エアーバッグの内部において、エアーバッグ開口部から出るガス流を少なくとも部分的に側面方向に偏向させる偏向部材が、該エアーバッグ開口部を取り囲んで設けられ、前記偏向部材は、２つの織物部分からなり、該２つの織物部分は、それらの外側周辺部に沿って部分的に接続され、これにより、複数の開口が形成されたエアーバッグ」に係る発明である点。
　＜相違点＞　「複数の開口」に関して、本願補正発明では、前記複数の開口は、「前記エアーバッグが可能な限り径方向に亘って拡大されるように前記外側周辺部の回りでサイズ及び位置に関して対称に形成」されているのに対し、引用例記載の発明では、整流体周辺部の回りに「４個のガス吹出し開口５２，５２，５４，５４が形成」されることによって、「径方向外方への展開をエアバッグのほぼ全周にわたって均一に行なう」ことについての言及はあるものの、「可能な限り径方向に亘って拡大される」ことについては言及がないし、また、複数の開口が「サイズ及び位置に関して対称」に形成されているとまではいえない点。
　
　５．上記の相違点について検討する。
　引用例記載の発明では、「複数のガス吹出し開口」を、整流部（ガス流偏向部材）の「側部」に配置するとして、ガスがエアバッグの軸（前後）方向に吹き出すような部位に設けることについては特段の言及がないが、このことは、ガス吹き出し開口を、＜エアーバッグが可能な限り径方向に亘って拡大されるように＞配置することを示唆したものといえる。なお、引用例記載のものでは、エアバッグ前後の布の間隔が必要以上に広がらないようにするための「テザー」（引用例【００１８】参照）が設けられているが、当該テザーが＜可能な限り径方向に亘って拡大＞することの妨げになるとは考えがたいし、仮に妨げになるとしても、テザーの形状や配置を前記の妨げにならないようにすること（特開平９−２６３２０４号公報【００２８】参照）、あるいはテザー自体を設けないようにすること（特開平１０−７１９２０号公報、特開平１０−２０３２８０号公報参照）が困難とはいえない。
　また、引用例記載の発明は「径方向外方への展開をエアバッグのほぼ全周にわたって均一に行なう」ことを企図するものであるが、「均一」に行なう手段として、複数のガス吹き出し開口を「サイズ及び位置に関して対称」に形成することは、ほぼ常識的な設計事項であって、当業者が容易に想到できる程度のことである（特開平９−２６３２０４号公報、特開平１０−１６６９７８号公報参照）。
　そうすると、結局、上記相違点に係る本願補正発明の構成は、上記の引用例等の記載が示唆する範囲を出るものとはいえず、本願補正発明は、引用例に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものということができ、本願補正発明については、特許法第２９条第２項の規定によって、特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
　６．以上のとおりであるから、本件手続補正は、特許法第１７条の２第５項において準用する同第１２６条第４項の規定を満たすものとはいえず、特許法第１５９条第１項の規定により、本件においても一部読み替えて準用される、同第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
【３】本願の発明について
　１．平成１３年１０月３日付の手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の発明は、平成１２年１２月６日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１ないし請求項６に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「【請求項１】　ガス生成器に接続するためのエアーバッグ開口部を備えたエアーバッグであって、
　エアーバッグの内部において、エアーバッグ開口部から出るガス流を少なくとも部分的に側面方向に偏向させる偏向部材が、該エアーバッグ開口部を取り囲んで設けられ、
　前記偏向部材は、２つの織物部分からなり、該２つの織物部分は、それらの外側周辺部に沿って部分的に接続され、これにより、複数の開口が形成され、
　前記複数の開口は、前記外側周辺部の回りでサイズ及び位置に関して対称に形成されたことを特徴とする、エアーバッグ。
　【請求項２】　前記２つの織物部分のうち少なくともいずれかが熱シールドを形成することを特徴とする、請求項１に記載のエアーバッグ。
　【請求項３】　前記複数の開口は、複数の側部出口開口（４６）と少なくとも１つの前部出口開口（４８）からなり、該前部出口開口（４８）は、好ましくは前記側部出口開口（４６）の一つより小さい断面積を有することを特徴とする、請求項１に記載のエアーバッグ。
　【請求項４】　前記複数の開口は、複数の側部出口開口（２６）のみからなり、前部出口開口を含んでいないことを特徴とする、請求項１に記載のエアーバッグ。
　【請求項５】　更なるエアーバッグ（１８）が、第１のエアーバッグ（１０）の内部に構成された偏向部材として形成され、側部ガス出口開口（２６）備えることを特徴とする、請求項１に記載のエアーバッグ。
　【請求項６】　請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のエアーバッグに接続されたガス生成器を備えるエアーバッグ。」
　
　２．これに対する、原査定の拒絶の理由に引用された引用例及びその記載事項の概要は、前記の【２】３．に記載したとおりである。
　
　３．対比・判断
　本願の請求項１に係る発明は、前記【２】で検討した本願補正発明を特定する「前記複数の開口は、前記エアーバッグが可能な限り径方向に亘って拡大されるように前記外側周辺部の回りでサイズ及び位置に関して対称に形成された」という事項から「前記エアーバッグが可能な限り径方向に亘って拡大されるように」という事項を省いたものである。
　そうすると、本願の請求項１に係る発明の構成を全て含むと共に、当該発明の構成に更に限定を施している本願補正発明が、前記【２】４．以下に記載したとおり、引用例に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願の請求項１に係る発明も、同様の理由により、当業者が容易に発明をすることができたものといえる。
　
【４】むすび
　以上のとおり、本願請求項１に係る発明は、引用例に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたもので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、本願請求項２ないし請求項６に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。