(57)【要約】【課題】前方送水動作終了直後に送気送水動作を行なっても、送気送水側に意図しない圧力の増大が引き起こされることがなく、また、前方送水動作終了直後にタンクコネクタを内視鏡から脱却しても液漏れを起こすことがない前方送水機能付き内視鏡送気送水システムの提供を目的としている。【解決手段】本発明の内視鏡送気送水システム５０Ａは、ポンプ１と滅菌水タンク１８とを連結し、ポンプ１の圧力を滅菌水タンク１８に所定の圧力で作用させる第１の管路１７と、ポンプ１と滅菌水タンク１８とを連結し、前方送水時にポンプ１の圧力を第１の管路１７よりも高い圧力で滅菌水タンク１８に作用させる第２の管路２６と、第２の管路２６の途中に設けられ、滅菌水タンク１８内の圧力を解放させるためのリリーフ弁３４と、前方送水の動作終了後に、リリーフ弁３４を介して、一定時間、滅菌水タンク１８内の圧力を解放させる制御手段とを備えている。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡と、内視鏡に照明光を供給するための光源装置とを備え、前記光源装置に内蔵されたポンプを使用して前記内視鏡の内部に設けられた送気・送水管路から送気・送水を行なうとともに、前記送水時に使用される滅菌水タンクおよび前記ポンプを共用して、前記送気・送水管路と別個に設けられた前記内視鏡の前方送水管路から、前記内視鏡の前方に向けた前方送水を前記送気送水よりも高い圧力で行なう、前方送水機能付き内視鏡送気送水システムにおいて、
前記ポンプと前記滅菌水タンクとを連結し、前記ポンプの圧力を前記滅菌水タンクに所定の圧力で作用させる第１の管路と、
前記ポンプと前記滅菌水タンクとを連結し、前記前方送水時に前記ポンプの圧力を前記第１の管路よりも高い圧力で前記滅菌水タンクに作用させる第２の管路と、
前記第２の管路の途中に設けられ、前記滅菌水タンク内の圧力を解放させるためのリリーフ弁と、
前記前方送水の動作終了後に、前記リリーフ弁を介して、一定時間、前記滅菌水タンク内の圧力を解放させる制御手段と、
を備えていることを特徴とする前方送水機能付き内視鏡送気送水システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡の観察視野の確保等を図るために内視鏡の内部管路を通じて送気送水を行なう内視鏡送気送水システムに係わり、特に、内視鏡の前方に向けて送水を行なう前方送水機能を有する内視鏡送気送水システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、少なくとも内視鏡と光源装置とが組み合わされた内視鏡システムは、観察視野の確保等を図るため、内視鏡の送気送水管路を通じて送気送水を行なう送気送水機能や、内視鏡の鉗子チャンネル（処置鉗子等が挿入される管路）等を通じて内視鏡の前方に向かって送水を行なう前方送水機能を有している。
【０００３】
送気送水機能は、例えば特開昭５８−８６１３３号公報に開示されているように、光源装置等に搭載されたポンプの圧力を利用し、内視鏡の内部に設けられた専用の送気管路あるいは送水管路を通じて、送気送水を行なう機能である。一方、前方送水機能は、シリンジ（注射針の無い注射器）等を用いて内視鏡の鉗子チャンネルに水を注入し、これにより、鉗子チャンネルを通じて内視鏡の前方に向かって送水を行なう機能である。
【０００４】
前方送水機能に関しては、近年、送気送水機能と同様にポンプの圧力を利用した前方送水装置が提案されている（特開平９−１８７４１７号公報参照）。この前方送水装置は、専用に用意された容器内の滅菌水をポンプの圧力によって前方送水させるものであり、内視鏡の内部に鉗子チャンネルとは別に設けられた専用の前方送水管路（副送水管路）を通じて前方送水を行なう構造のものもある。以下、このような送気送水機能および前方送水機能を果たす機構の構造や動作の概要について説明する。
【０００５】
＜送気送水機構＞
図３に示されるように、送気送水機構では、加圧式ポンプ１の圧力が送気管路２および内視鏡３の内部管路に作用する。送気の場合には、切替部（送気送水スイッチ）５から内視鏡３の送気・送水管路２’を経由して、直接に内視鏡先端に空気が送られる。また、送水の場合には、切替部５から送水タンク４側に圧力を作用させて送水タンク４内を加圧することにより、送水タンク４内の滅菌水６を押し出す。これにより、押し出された滅菌水６は、内視鏡３内の送気・送水管路２’を通じて、内視鏡３の先端に送られる。
【０００６】
＜前方送水機構＞
図４に示されるように、前方送水機構では、前方送水タンク７内の滅菌水６が引圧式ポンプ８によって引き上げられる。これにより、引き上げられた滅菌水６は、内視鏡３内に設けられた前方送水管路９を経由して、内視鏡３の先端から吐出される。
【０００７】
以上のように、ポンプを利用した前方送水を行なうためには、送気送水機能を備えた装置に加えて、別途、前方送水装置が必要となる。すなわち、２台の装置を用意する必要がある。しかしながら、内視鏡室等のスペースが限られていることを考えると、装置の小型化が強く望まれる。この点に関し、送気送水機構と前方送水機構はそれぞれ、以下のように異なる仕様のタンクとポンプとを有しているが、内視鏡の先端に気体あるいは液体を送るという点で類似しているため、例えば、１つの加圧式ポンプを共用して一体化させることができる。
【０００８】
＜送気送水機能＞
タンク容量が３００ｍｌ、ポンプの性能が低圧高流量。加圧式のポンプでタンクを加圧して液体を押して内視鏡先端から送水する。
【０００９】
＜前方送水機能＞
タンク容量が１０００ｍｌ、ポンプの性能が高圧低流量。引圧式のポンプ、例えばローラポンプでタンク内の液体を引っ張って内視鏡先端から送水する。
【００１０】
以下、小型化を図るべく、送気送水機構と前方送水機構とが１つの加圧式ポンプおよび１つのタンクを共用して一体化可能な装置の構成例について説明する。
【００１１】
図５〜図１２には、そのような従来の装置（内視鏡システム）５０の一例が示されている。図示のように、この装置５０は、例えば光源装置１０の内部の加圧式ポンプ１により、各管路と内視鏡３の送気送水スイッチ１１とを使用して、送気あるいは送水を行なうことができるとともに、光源装置１０に設けられた図示しない例えばフットスイッチの操作により前方送水を行なうことができる。装置５０の詳細な動作は以下の通りである。
【００１２】
＜スタンバイ状態＞
図５はスタンバイ状態を示している。この状態では、加圧式ポンプ１を直接に制御する図示しない電気的制御あるいはリリーフ弁１２等により、低圧に制御された圧力が、逆流防止の逆止弁１３を介して切替弁１４に作用する。また、このスタンバイ状態では、切替弁１４の第１の低圧送気管路１５側が開になるため、切替弁１４に作用する圧力は、光源装置１０に接続された内視鏡コネクタ３’を経由して、内視鏡３内に作用し、送気送水スイッチ１１の中心の穴１１’から開放される。
【００１３】
＜送気状態＞
図６は送気状態を示している。この状態では、送気送水スイッチ１１の穴１１’が塞がれるため、加圧式ポンプ１の圧力が内視鏡３内の送気管路１６に作用し、内視鏡３の先端から送気が行なわれる。
【００１４】
＜送水状態＞
図７は、前記送気状態から更に送気送水スイッチ１１が押し込まれた送水状態を示している。この状態では、送気管路１６側が遮断されて、加圧式ポンプ１の圧力が送水タンク１８の第２の低圧送気管路１７側に作用し、タンク１８内の空き部分（滅菌水２０が満たされていないタンク１８内の空間部）１９が加圧される。この時、第１の弁２３および第２の弁２４は開に設定され、第３の弁２５は閉に設定されている。そのため、タンク１８内の滅菌水２０は、第１の送水管路２１へ押し出されるとともに、内視鏡３内の第２の送水管路２２に導かれ、内視鏡３の先端から吐出される。なお、弁２３，２４，２５としては、チューブを外側から潰すことによって開閉する電磁弁等を採用しても良い。
【００１５】
＜送水終了直後の状態＞
図８は、前記送水状態から送気送水スイッチ１１を放した送水終了直後の状態を示している。この状態では（送気送水スイッチ１１を放すと）、スタンバイ状態に戻ると同時に、タンク１８内の高まった圧力が、例えば低圧送気管路１７等を経由して送気送水スイッチ１１の中心の穴１１’から開放され、徐々に減圧される。
【００１６】
＜前方送水状態＞
光源装置１０に設けられた図示しない例えばフットスイッチがＯＮされると、図９に示される前方送水状態となる。この状態では、まず、光源装置１０内の切替弁１４が高圧送気管路２６側に切り替えられると同時に、加圧式ポンプ１が電気的に制御され或は低圧時に開放状態であったリリーフ弁１２が閉じることにより、高圧が送水タンク１８内に作用し、タンク１８内の空き部分１９が加圧される。この時、第１の弁２３および第２の弁２４は閉に設定され、第３の弁２５は開に設定される。そのため、タンク１８内の滅菌水２０は、第１の前方送水管路２７側に高圧で押し出されるとともに、内視鏡３内の第２の前方送水管路２８を通じて内視鏡３の前方から吐出される。
【００１７】
＜前方送水終了直後の状態＞
図１０は、前方送水用のスイッチがＯＦＦされた前方送水終了直後の状態を示している。この状態では、送水終了直後の状態と同様に、スタンバイ状態に戻ると同時に、タンク１８内の高まった圧力が、例えば低圧送気管路１７等を経由してリークされ、徐々に減圧される。
【００１８】
なお、上記構成の装置５０において、管路１７，２１および弁２３，２４，２５を有するチューブ部分２９は、タンク１８の上部から延びるとともに、装置コネクタ３０を介して光源装置１０内の高圧送気管路２６に接続され、タンクコネクタ３１を介して内視鏡３内の送気送水管路に接続される（同図二点鎖線部）。また、第１の前方送水管路２７は、接続コネクタ３２を介してタンク１８側に接続されるとともに、前方送水コネクタ３３を介して内視鏡３内の前方送水管路２８に接続されている。
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述した装置５０においては、前方送水（図９参照）の圧力が通常送水（図７参照）の圧力よりもかなり高いため、前方送水直後のタンク１８内の圧力も通常の送水直後に比べてかなり高くなる。そのため、前方送水操作終了後、タンク１８内の圧力が一定のレベルまで低下する時間は、通常送水操作終了後におけるそれよりも多くかかる。したがって、前方送水終了直後に、図１１に示されるような送気操作を行なったり、図１２に示されるような送水操作を行なったりすると、通常のポンプ１の圧力に加え、タンク１８内の圧力も付加されるため、送気量や送水量が予め設定された量よりも多くなる虞がある。
【００２０】
また、前述した装置５０においては、前方送水の圧力が通常送水の圧力よりも高いことから、前方送水終了直後、タンク１８内の圧力が一定のレベルまで低下する前に、タンク１８のチューブ部２９のタンクコネクタ３１を外すと、タンク１８内の高い残圧により、第１の送水管路２１から水が噴出する虞もある。無論、従来から、タンク１８と内視鏡３とを接続するタンクコネクタ３１は、第２の低圧送気管路１７が先に外れ、これによりタンク１８内の圧力が下がってから第１の送水管路２１が外れる構造になっている（タンクコネクタ脱却時の液漏れ防止機構が存在している）が、それでも、前方送水終了直後にタンクコネクタ３１を外すと、タンク１８内の高い残圧に起因して、減圧が間に合わず、タンク１８内の滅菌水３０が押し出される等の液漏れを起こす虞がある。
【００２１】
本発明は前記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは、前方送水動作終了直後に送気送水動作を行なっても、送気送水側に意図しない圧力の増大が引き起こされることがなく、また、前方送水動作終了直後にタンクコネクタを内視鏡から脱却しても液漏れを起こすことがない前方送水機能付き内視鏡送気送水システムを提供することにある。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明は、内視鏡と、内視鏡に照明光を供給するための光源装置とを備え、前記光源装置に内蔵されたポンプを使用して前記内視鏡の内部に設けられた送気・送水管路から送気・送水を行なうとともに、前記送水時に使用される滅菌水タンクおよび前記ポンプを共用して、前記送気・送水管路と別個に設けられた前記内視鏡の前方送水管路から、前記内視鏡の前方に向けた前方送水を前記送気送水よりも高い圧力で行なう、前方送水機能付き内視鏡送気送水システムにおいて、前記ポンプと前記滅菌水タンクとを連結し、前記ポンプの圧力を前記滅菌水タンクに所定の圧力で作用させる第１の管路と、前記ポンプと前記滅菌水タンクとを連結し、前記前方送水時に前記ポンプの圧力を前記第１の管路よりも高い圧力で前記滅菌水タンクに作用させる第２の管路と、前記第２の管路の途中に設けられ、前記滅菌水タンク内の圧力を解放させるためのリリーフ弁と、前記前方送水の動作終了後に、前記リリーフ弁を介して、一定時間、前記滅菌水タンク内の圧力を解放させる制御手段とを備えていることを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。なお、以下に示される本発明の実施形態は、前述した図５〜図１２に示される装置を改良したものであるため、図５〜図１２に示される装置と共通する構成部分については、以下、同一符号を付してその詳細な動作説明を省略する。
【００２４】
図１に示されるように、本実施形態の前方送水機能付き内視鏡送気送水システム５０Ａは、内視鏡３と、内視鏡３に照明光を供給するための光源装置１０と、滅菌水２０が貯留されたタンク１８と、タンク１８と内視鏡３および光源装置３とを接続するチューブ２９とを備えている。なお、本実施形態において、チューブ２９はタンク１８と一体に形成されている（無論、チューブ２９とタンク１８とが分離可能であっても良い）。
【００２５】
光源装置１０は、加圧ポンプ１と、内視鏡３のコネクタ３’が着脱自在に接続される第１の装置コネクタ１０’と、チューブ２９が着脱自在に接続される第２の装置コネクタ３０とを有している。
【００２６】
加圧ポンプ１は、第１の低圧送気管路１５によって第１の装置コネクタ１０’に接続されている。第１の低圧送気管路１５には、上流側から順に、リリーフ弁１２と、逆止弁１３と、切替弁（電磁弁）１４とが介挿されている。また、切替弁１４は、第１の高圧送気管路（第２の管路）２６を介して、第２の装置コネクタ３０に接続されている。第１の高圧送気管路２６の途中には、タンク１８内の圧力を強制的に開放するためのリリーフ弁３４が介挿されている。なお、切替弁１４は、ポンプ１の圧力を第１の低圧送気管路１５を介して第１の装置コネクタ１０’に作用させる第１の位置と、ポンプ１の圧力を高圧送気管路２６を介して第２の装置コネクタ３０に作用させる第２の位置とに切り替わることができる。
【００２７】
内視鏡３の内部には、送気管路１６と、第２の送水管路２２と、第２の前方送水管路２８とが設けられている。この場合、送気管路１６および第２の送水管路２２は、内視鏡３の手元側操作部に設けられた送気送水スイッチ１１の押圧操作及びその解放操作によって開閉されるようになっており、第２の送水管路２２の先端は送気管路１６の先端側に接続されている。なお、送気送水スイッチ１１には、低圧送気管路１５からの圧力を解放するための穴１１’が設けられている。
【００２８】
また、内視鏡３には、チューブ２９が着脱自在に接続されるタンクコネクタ３１と、第１の前方送水管路２７が着脱自在に接続される前方送水コネクタ３３と、光源装置１０に着脱自在に接続されるコネクタ３’とが設けられている。
【００２９】
チューブ２９は、内視鏡３のタンクコネクタ３１に着脱自在に接続される第１のコネクタ３９と、第１の前方送水管路２７が着脱自在に接続される第２のコネクタ３２と、光源装置１０の第２の装置コネクタ３０に着脱自在に接続される第３のコネクタ３８とを有している。また、チューブ２９は、滅菌水２０が満たされていないタンク１８の空間部１９で一端が開口し且つ他端が第１のコネクタ３９に接続された第２の低圧送気管路（第１の管路）１７と、一端がタンク１８の滅菌水２０中に浸漬され且つ他端が第１のコネクタ３９に接続された第１の送水管路２１と、一端がタンク１８の滅菌水２０中に浸漬され且つ他端が第２のコネクタ３２に接続された第３の前方送水管路２７’と、滅菌水２０が満たされていないタンク１８の空間部１９で一端が開口し且つ他端が第３のコネクタ３８に接続された第２の高圧送気管路２６’とを有している。この場合、第２の低圧送気管路１７の途中には第１の弁２３が介挿入され、第１の送水管路２１の途中には第２の弁２４が介挿され、第３の前方送水管路２７’の途中には第３の弁２５が介挿されている。
【００３０】
なお、上記構成において、内視鏡３のコネクタ３’が光源装置１０の第１の装置コネクタ１０’に接続されると、光源装置１０の第１の低圧送気管路１５が内視鏡３の送気管路１６に接続され、また、チューブ２９の第３のコネクタ３８と光源装置１０の第２の装置コネクタ３０とが接続されると、光源装置１０の第１の高圧送気管路２６とチューブ２９の第２の高圧送気管路２６’とが接続され、更に、チューブ２９の第１のコネクタ３９と内視鏡３のタンクコネクタ３１とが接続されると、内視鏡３の送気管路１６とチューブ２９の第２の低圧送気管路１７とが接続されるとともに、内視鏡３の第２の送水管路２２とチューブ２９の第１の送水管路２１とが接続されるようになっている。
【００３１】
また、本実施形態の内視鏡送気送水システム５０Ａは、前方送水操作終了直後にリリーフ弁３４を開放させる制御手段を備えている。この制御手段は、具体的には、図２に示されるように、光源装置１０内に設けられ且つ光源装置１０の動作を制御するＣＰＵ３５から成る。ＣＰＵ３５は、前方送水操作を行なう時に使用され且つ光源装置１０に着脱自在に接続される例えばフットスイッチ３６と電気的に接続されるとともに、光源装置１０内に設けられた電源３９を介して電磁弁としてのリリーフ弁３４に電気的に接続されている。そして、ＣＰＵ３５は、フットスイッチ３６が未使用時あるいはＯＮ時において、電源３７からリリーフ弁３４に電圧ａＶを通電し、これにより、リリーフ弁３４は、高圧送水管路２６を装置コネクタ３０に接続するとともに、例えば大気に通じる開放管４０を閉じる。
【００３２】
一方、ＣＰＵ３５は、フットスイッチがＯＮからＯＦＦになると、電源３７からリリーフ弁３４に電圧ｂＶを一定時間だけ通電し、これにより、リリーフ弁３４は、高圧送水管路２６を開放管４０に接続する。このような制御により、前方送水直後、ある一定時間、高圧送水管路２６側の圧力（タンク１８内の圧力）を開放することができる。なお、システム５０Ａのそれ以外の送気送水動作は、図５〜図１０に関して前述した動作と同一であるため、繰り返し説明しない。
【００３３】
以上説明したように、本実施形態の内視鏡送気送水システム５０Ａは、内視鏡３と、内視鏡３に照明光を供給するための光源装置１０とを備え、光源装置１０に内蔵されたポンプ１を使用して内視鏡３の内部に設けられた送気・送水管路１６，２２から送気・送水を行なうとともに、前記送水時に使用される滅菌水タンク１８およびポンプ１を共用して、送気・送水管路１６，２２と別個に設けられた内視鏡３の前方送水管路２８から、内視鏡３の前方に向けた前方送水を前記送気送水よりも高い圧力で行なうシステムであって、ポンプ１と滅菌水タンク１８とを連結し、ポンプ１の圧力を滅菌水タンク１８に所定の圧力で作用させる第１の管路１７と、ポンプ１と滅菌水タンク１８とを連結し、前方送水時にポンプ１の圧力を第１の管路１７よりも高い圧力で滅菌水タンク１８に作用させる第２の管路２６と、第２の管路２６の途中に設けられ、滅菌水タンク１８内の圧力を解放させるためのリリーフ弁３４と、前方送水の動作終了後に、リリーフ弁３４を介して、一定時間、滅菌水タンク１８内の圧力を解放させる制御手段３５とを備えることを特徴としている。
【００３４】
したがって、リリーフ弁３４によってタンク１８内の圧カを短時間で減じることができる（タンク１８内に残った圧力を効率良く除去できる）ため、前方送水動作終了直後に送気送水動作を行なっても、送気送水側に意図しない圧力の増大が引き起こされることがなく、送気量や送水量が予め設定された量よりも多くなるといった事態を防止できる。また、それにより、前方送水動作終了直後にタンクコネクタ３１を内視鏡３から脱却しても、液漏れを起こすことがない。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の内視鏡送気送水システムによれば、前方送水動作終了直後に送気送水動作を行なっても、送気送水側に意図しない圧力の増大が引き起こされることがなく、また、前方送水動作終了直後にタンクコネクタを内視鏡から脱却しても液漏れを起こすことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る内視鏡送気送水システムの概略構成図である。
【図２】図１の内視鏡送気送水システムのリリーフ弁を制御する制御手段のブロック図である。
【図３】従来の送気送水機構の概念図である。
【図４】従来の前方送水機構の概念図である。
【図５】従来の前方送水機能付き内視鏡送気送水装置のスタンバイ状態を示す図である。
【図６】従来の前方送水機能付き内視鏡送気送水装置の送気状態を示す図である。
【図７】従来の前方送水機能付き内視鏡送気送水装置の送水状態を示す図である。
【図８】従来の前方送水機能付き内視鏡送気送水装置の送水終了直後の状態を示す図である。
【図９】従来の前方送水機能付き内視鏡送気送水装置の前方送水状態を示す図である。
【図１０】従来の前方送水機能付き内視鏡送気送水装置の前方送水終了直後の状態を示す図である。
【図１１】従来の前方送水機能付き内視鏡送気送水装置の前方送水終了直後に送気操作を行なった状態を示す図である。
【図１２】従来の前方送水機能付き内視鏡送気送水装置の前方送水終了直後に送水操作を行なった状態を示す図である。
【符号の説明】
１…ポンプ
１７…低圧送気管路（第１の管路）
１８…滅菌水タンク
２６…高圧送気管路（第２の管路）
３４…リリーフ弁
３５…ＵＰＵ（制御手段）
５０Ａ…内視鏡送気送水システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004008408.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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