(57)【要約】【課題】大幅なコスト増加を伴うことなく油の劣化具合を正確に測定することができるフライヤを提供することを課題とする。【解決手段】タンク２内の側壁には二本の電極端子８が、ホットゾーンＨの油に浸かるように配設されており、この電極端子８はタンク２の側壁の外側に配置された電極本体９に固定されている。電極本体９は抵抗検出器を含む油劣化検出手段としての制御装置１０に接続されている。さらに、制御装置１０には報知手段としてブザー１１が接続されている。電極本体９により電極端子８に電源が供給され、二本の電極端子８間の電気抵抗値Ｒが制御装置１０で検知される。制御装置１０はこの電気抵抗値Ｒが所定値Ｒｃまで低下したことを検知したとき油が劣化したと判断し、ブザー１１を作動させて利用者に油が劣化したことを報知する。【選択図】　　　　図２
2004008255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク内に貯留されている加熱した油により被調理物を揚げるフライヤにおいて、
前記タンク内の油に浸けられる電極端子と、
前記電極端子を介して前記タンク内の油の電気抵抗値を計測し、該油の劣化を検出する油劣化検出手段と、
を備えたことを特徴とするフライヤ。
【請求項２】
前記電極端子は、前記タンク内におけるホットゾーンの油に浸けられていることを特徴とする請求項１に記載のフライヤ。
【請求項３】
前記電極端子は、前記タンク内におけるタンク底面を外れたコールドゾーンの油に浸けられることを特徴とする請求項１に記載のフライヤ。
【請求項４】
前記油劣化検出手段により油の劣化が検出された際にそれを利用者に報知する報知手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載のフライヤ。
【請求項５】
前記タンク内の油の電気抵抗値が所定状態にある時間を計測するタイマをさらに備え、
前記油劣化検出手段は、前記タイマの計測状態に応じて油の劣化の有無を規定することを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載のフライヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、タンク内の油により食材を加熱調理するフライヤに係り、特に油の劣化検知に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、フライヤには油を収容するタンクとタンク内に収容された油を加熱するための加熱部とが備えられており、食材が加熱されているタンク内の油に投下されてフライ調理される。フライ調理を繰り返すことにより油が劣化するため油の交換作業が必要になる。従来、この油の劣化具合即ち油の交換時期はタンク内の油の臭いや色により判断されていた。しかし、この方法による劣化具合の判断は迅速に行うことができるものの、人の感覚による判断であることから、人により区々な判断がなされたり、体調等によって判断が左右されたりする等、非常に正確性を欠くものであった。
このため、以下のような装置及び方法が提案されている。すなわち、
（Ａ）特開平６−１４１９８４号公報に開示されるフライヤであって、加熱部として油を加熱するヒータの通電時間を積算し、所定時間に到達すると油の交換時期であると判断するフライヤ、
（Ｂ）特開平６−１７８７３１号公報に開示される劣化検出装置及び同装置付きフライヤであって、透過紫外線を発生する発光素子を備え、透過紫外線を油に照射してその吸収度合いを測定し、その度合いにより油の劣化を判断する劣化検出装置及び同装置付きフライヤ、及び
（Ｃ）特許第３１０７４９９号公報に開示される劣化度を検知する方法であって、油の泡立ちの量を油面の照度から検知し、その度合いにより油の劣化を検知する方法、である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、（Ａ）〜（Ｃ）の従来技術にはそれぞれ以下に示すような問題点があった。
（Ａ）のフライヤでは、ヒータ通電時間だけで単純に交換時期を判断するが、油の劣化は、加熱され高温になること、水分が混入してくること、食材の成分が混入してくること、高温の油の油面が空気と触れること等の様々な要因により起こるものであるため、単純にヒータ通電時間だけでは油の劣化を判断することはできない。
（Ｂ）の劣化検出装置及び同装置付きフライヤでは、劣化検出装置自体を小型の機種のフライヤに内蔵することが困難であるため、フライヤとは別の装置として制作し、その後にドッキングさせなければならない。また、若干大きめの自立タイプの機種のフライヤに内蔵させることは可能だが、劣化検出装置自体が高価であることから、フライヤ自体の大幅なコストアップは避けられない。
（Ｃ）の劣化度を検知する方法では、スポットライト等で油に照光しつつ、照度計で泡の量を検知するが、実際の厨房内で油に照射する光の強さを一定に保つことが困難であるため、正確な測定ができないおそれがある。また、照度は油面より上方からでしか検出できないのでフライ作業中に発生する油煙や水蒸気等による汚れが照度計等に付着して測定の妨げになる。また、フライ調理中にしか泡立ちの判断ができない。更に、照度計自体が高価であるため、フライヤ自体の大幅なコストアップは避けられないといった課題があった。
【０００４】
本発明は以上のような問題点を解決するためになされたもので、大幅なコスト増加を伴うことなく油の劣化具合を正確に測定することができるフライヤを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、本発明に係るフライヤは、タンク内の油に浸けられる電極端子と、電極端子を介してタンク内の油の電気抵抗値を計測し、この油の劣化を検出する油劣化検出手段とを備えるものである。
また、電極端子は、タンク内におけるホットゾーンの油に浸けられてもよく、また、タンク内におけるタンク底面を外れたコールドゾーンの油に浸けられてもよい。
また、油劣化検出手段により油の劣化が検出された際にそれを利用者に報知する報知手段をさらに備えてもよい。
また、タンク内の油の電気抵抗値が所定状態にある時間を計測するタイマをさらに備え、油劣化検出手段が、このタイマの計測状態に応じて油の劣化の有無を規定するようにしてもよい。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るフライヤの実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
図１に実施の形態１に係るフライヤの全体構成を示す。フライヤは箱状のキャビネット１を有し、このキャビネット１の上部に油を貯留するタンク２を備えている。タンク２内には油を加熱するためのヒータ３が設けられており、このヒータ３は電装箱４内に収容された電気部品等により通電制御される。ヒータ３が設けられている深さより上方の油はヒータ３の熱が伝わりやすいので高温になりやすく、ヒータ３より上方は一般にホットゾーンＨと呼ばれている。一方、ヒータ３より下方の油はヒータ３の熱が伝わりにくく比較的低温になりやすいため、ヒータ３より下方は一般にコールドゾーンＣと呼ばれている。タンク２の底面にはバルブ５を介装させた排油管６が接続されており、この底面は排油管６に向けて下方に傾斜している。排油管６の下方には、廃油を収容するための廃油タンク７が配設されている。
【０００７】
図２にこのフライヤのタンク近傍の構成を示す。タンク２内の側壁には二本の電極端子８が、ホットゾーンＨの油に浸かるように配設されており、この電極端子８はタンク２の側壁の外側に配置された電極本体９に固定されている。電極端子８はタンク２に設けられた穴を通して電極本体９と接続しており、穴と電極端子８との隙間は油漏れがないようにパッキン等でシールされている。また、電極本体９は抵抗検出器を含む油劣化検出手段としての制御装置１０に接続されている。さらに、制御装置１０には報知手段としてブザー１１が接続されている。
【０００８】
次に、実施の形態１に係るフライヤの動作を説明する。電極本体９により電極端子８に電源が供給され、二本の電極端子８間の電気抵抗値Ｒが制御装置１０で検知される。油がまだ使用されていない状態では電気抵抗値Ｒは無限大であるが、油の使用すなわちフライ調理を続けていくうちに徐々に水分や被調理物の成分等が油に混入し電気抵抗値Ｒは徐々に低下していく。すなわち、油の劣化に伴って油の電気抵抗値Ｒが低下する。このため、制御装置１０では、電気抵抗値Ｒを検知し、この電気抵抗値Ｒが所定値Ｒｃまで低下したとき油が劣化したと判断する。制御装置１０で油が劣化したと判断されたときブザー１１が作動して利用者に油が劣化したことを報知する。
【０００９】
このように、電極端子８及び電極本体９等を介して油の電気抵抗値Ｒが測定され、これにより油の劣化が検出されるので安価にしかも正確に劣化の検出を行うことができる。また、電極端子８及び電極本体９等は取り付けスペースが非常に小さく固定も容易であることからフライヤ自体に内蔵することが非常に容易に可能である。また、タンク２内に二本の電極端子８が突出しているだけなので、タンク２内の掃除も容易である。
また、フライ調理の際に発生する揚げカスはタンク２下部のコールドゾーンＣに沈殿していくため、ホットゾーンＨに電極端子８を配置することで、揚げカスの影響を受けにくく正確な検知を行うことができる。結果として、適切な油の交換時期や差し油時期がわかるため、被調理物の品質を高品質に保つことができる。
【００１０】
実施の形態２．
次に、実施の形態２に係るフライヤの構成を図３に基づいて説明する。このフライヤは、図２に示した実施の形態１に係るフライヤにおいて、電極端子８をホットゾーンＨの油に浸るようにするかわりにコールドゾーンＣの油に浸るようにしたものである。すなわち、電極端子８及び電極本体９をヒータ３より下方の側壁に配置するようにしたものである。電気フライヤの場合は、ホットゾーンＨの油温を約２００℃まで上げてフライ調理を行うが、このときのコールドゾーンＣの油温は約５０〜１００℃である。このため、コールドゾーンＣに設けた電極端子８は高い耐熱性が要求されず、耐熱加工が不要であることからより安価に製造することができる。また、揚げカスはタンク２底面に沈殿するので電極端子８を底面を外れた側面に設けることでその影響を少なくすることができる。
【００１１】
実施の形態３．
次に実施の形態３に係るフライヤの構成を図４に基づいて説明する。このフライヤは、図２に示した実施の形態１に係るフライヤにおいて制御装置１０にタイマ１２を接続したものである。このタイマ１２は低下していく電気抵抗値Ｒが所定値Ｒｃに到達した時点でカウントをスタートし、電気抵抗値Ｒが継続して所定値Ｒｃ以下の状態を、一定時間Ｔ、計測した場合には制御装置１０は、油が劣化したと判断し、ブザー１１を作動させる。このように一定時間Ｔ継続して電気抵抗値Ｒが所定値Ｒｃ以下の場合に、油が劣化したと判断されるようにしているので、電気抵抗値Ｒの変動が大きくなるような加熱調理中でも正確に油の劣化を検知することができる。
【００１２】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、様々な改変を施すことも可能である。
すなわち、本発明に係るフライヤの電極端子及び油劣化検出手段は電気フライヤだけでなくガスフライヤなど他の形式のフライヤに適用することも可能である。また、コールドゾーンＣに電極端子８及び電極本体９を設けた実施の形態２に実施の形態３のタイマ１２を設けて実施することも可能である。
また、報知手段は、利用者に油の劣化を知らしめる手段であればよく、ブザー１１に限られずランプやセグメント等でもよい。また、例えば、報知手段の作動後に、リセットボタンを押す等の所定の動作を行わないと再起動しないような報知態様でもよい。
また、タイマを用いた油劣化検出手段は電気抵抗値Ｒが一定時間Ｔ継続して所定値Ｒｃ以下になった場合に限らず、例えば電気抵抗値Ｒが一定時間Ｔ内に所定回数、所定値Ｒｃ以下になった場合に油が劣化したと判断するなど、他の規定方法でもよい。
また、ホットゾーンＨにおける電極端子８の取り付け位置は、適正油面の下限値より下方であれば、タンク２の前面、背面及び側面のどこに取り付けてもよく、また、タンク２内のホットゾーンＨに浸かるように吊して設けるようにしてもよい。また、コールドゾーンＣにおける電極端子８の取り付け位置も適正油面の下限値より下方であって揚げカスが沈殿するタンク底面以外の面であれば、タンクの前面、背面及び側面のどこに取り付けてもよく、同様に吊して設ける様態でもよい。
【００１３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のフライヤによれば、タンク内の油に浸された電極端子を介して、タンク内の油の電気抵抗値を計測し油の劣化を検出する油劣化検出手段を備えたので、大幅なコスト増加を伴うことなく油の劣化具合を正確に測定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係るフライヤを模式的に示す側面図である。
【図２】実施の形態１に係るフライヤのタンク近傍の構成を模式的に示す図である。
【図３】実施の形態２に係るフライヤのタンク近傍の構成を模式的に示す図である。
【図４】実施の形態３に係るフライヤのタンク近傍の構成を模式的に示す図である。
【符号の説明】
１…キャビネット、２…タンク、３…ヒータ、４…電装箱、５…バルブ、６…排油管、７…排油タンク、８…電極端子、９…電極本体部、１０…制御部、１１…ブザー、１２…タイマ、Ｃ…コールドゾーン、Ｈ…ホットゾーン。
【図１】
2004008255.tif 000003
【図２】
2004008255.tif 000004
【図３】
2004008255.tif 000005
【図４】
2004008255.tif 000006