(57)【要約】【課題】音声信号により赤外線が変調された赤外線信号を送信する音声送信装置と、赤外線信号を受信して音声信号に復調して音声出力する音声受信装置とを備えた音声送受信システムにおける、赤外線信号の途絶えに伴うノイズの発生を抑えることができる音声送信装置及び音声送受信システムを提供すること。【解決手段】音声信号により赤外線が変調された赤外線信号を送信する送信ユニットＴＸにおいて、送信停止の際に、赤外線信号の信号レベルを徐々に低下させるレベル制御手段としての電圧制御回路１２、可変抵抗素子ＶＲ１、ＶＲ２等を装備する。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声信号により赤外線が変調された赤外線信号を送信する音声送信装置において、
送信停止の際に、前記赤外線信号の信号レベルを徐々に低下させるレベル制御手段を備えていることを特徴とする音声送信装置。
【請求項２】
前記レベル制御手段が、赤外線発光素子の駆動電圧を制御するものであることを特徴とする請求項１記載の音声送信装置。
【請求項３】
前記レベル制御手段が、赤外線発光素子に直列に接続された可変抵抗素子の抵抗値を制御するものであることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の音声送信装置。
【請求項４】
前記レベル制御手段が、赤外線発光素子を駆動する駆動素子に入力される音声変調信号の信号レベルを減衰させる減衰素子の抵抗値を制御するものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの項に記載の音声送信装置。
【請求項５】
音声信号により赤外線が変調された赤外線信号を送信する音声送信装置と、前記赤外線信号を受信して音声信号に復調して音声出力する音声受信装置とを備えた音声送受信システムにおいて、
前記音声送信装置が、送信停止の際に、前記赤外線信号の信号レベルを徐々に低下させるレベル制御手段を備え、
前記音声受信装置が、前記赤外線信号の送信停止を検出する送信停止検出手段と、該送信停止検出手段により前記赤外線信号の送信停止が検出された時に、音声出力を遮断するミュート手段とを備えていることを特徴とする音声送受信システム。
【請求項６】
前記送信停止検出手段が、音声送受信システムの作動停止操作により前記赤外線信号の送信停止を検出するものであることを特徴とする請求項５記載の音声送受信システム。
【請求項７】
前記送信停止検出手段が、前記赤外線信号の受信信号レベルの低下により前記赤外線信号の送信停止を検出するものであることを特徴とする請求項５記載の音声送受信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は赤外線通信方式のワイヤレスヘッドフォンや、ワイヤレスマイクロフォン等の音声送信装置、および音声送受信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近の音声関連機器は配線作業を簡略化するため、また邪魔となる信号線をなくすために無線通信化されることが多くなってきている。例えば、赤外線ヘッドフォンシステムはその典型な例としてあげられる。図３は赤外線ヘッドフォンシステムの一例を示すブロック図であり、赤外線ヘッドフォンシステムは送信ユニットＴＸと受信ユニットＲＸとを含んで構成されている。
【０００３】
先ず、送信ユニットＴＸについて説明する。ＣＤプレーヤ等の音源１からの音響信号が変調部２に出力され、また、水晶発信器等により構成された発振器３からは搬送波信号が変調部２に出力される。変調部２では、発振器３からの搬送波信号を音源１からの音響信号で変調し、この変調信号を駆動トランジスタ５のベースに出力して駆動トランジスタ５を制御する。電源ラインＶとトランジスタ５のコレクタの間には赤外線発光素子（ＬＥＤ）４が介装されており、赤外線発光素子４は駆動トランジスタ５により駆動される。つまり変調部２からの出力信号（変調信号）に応じて発光することとなる。変調部２と駆動トランジスタ５との間には変調信号レベル設定調整のための抵抗Ｒ１が接続され、また駆動トランジスタ５のエミッタには赤外線発光素子４の電流制限のための抵抗Ｒ２が接続されている。
【０００４】
次に、受信ユニットＲＸについて説明する。赤外線発光素子４からの赤外線信号はＣｄＳ等からなる受光素子６により電気信号に変換され、受信部７に入力される。本例では、赤外線により受光素子６の抵抗値が変わり、電源ラインＶから受信部７に入力される電圧（抵抗Ｒ３による分圧電圧）が変化するようになっている。受信部７は、この入力信号を音声信号に復調して出力する。この復調信号はアンプ９で電力増幅され、スピーカ１０より音声として出力される。また、受信部７とアンプ９との間には、エミッタが接地されたトランジスタ８のコレクタが接続され、トランジスタ８のベースには受信部７からのミュート信号が印加されるようになっている。このミュート信号は、赤外線信号の受信信号レベルが低くなったとき（赤外線信号が送信されていないと判断される信号レベル）、あるいは受信ユニットＲＸの作動停止時に出力され、ミュート動作（音声出力の遮断）を行わせる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平６−１５２２７０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ミュート動作に入る際にはミュート動作開始に遅延が存在するため、ノイズがスピーカ１０から出力されてしまう問題がある。図４は、その状況を示す波形図である。赤外線信号が途絶える時刻Ｔ１までは、赤外線信号が通常レベルで出力されており、受信部７の出力する受信部ノイズは０、ミュートはオフ、スピーカ出力ノイズも０となっている。時刻Ｔ１で、送信ユニットＲＸによる送信停止、あるいは赤外線ヘッドフォンシステムの停止操作により赤外線信号が途絶えると、少し遅れて時刻Ｔ２で受信ユニットＲＸではミュート動作が開始され、その後スピーカ出力は停止され、ノイズ等の出力も遮断される。この時のミュート遅れは、赤外線信号の途絶えの検出遅れ（赤外線信号の受信レベルの低下検出遅れ）、赤外線ヘッドフォンシステムの停止時における各回路、素子の動作遅延により発生する。従って、時刻Ｔ１、Ｔ２間は非ミュート状態となるが、この間は赤外線信号レベルの急激な変化、および無信号によるＳ／Ｎの低下により、受信部ノイズが顕著となり、スピーカ１０からのノイズが大きく認識される問題が発生する。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであって、赤外線信号の途絶えに伴うノイズの発生を抑えることができる音声送信装置及び音声送受信システムを提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記課題を解決するため、本発明に係る音声送信装置（１）は、音声信号により赤外線が変調された赤外線信号を送信する音声送信装置において、送信停止の際に、前記赤外線信号の信号レベルを徐々に低下させるレベル制御手段を備えていることを特徴としている。
上記音声送信装置（１）によれば、送信停止の際に、前記赤外線信号の信号レベルを徐々に低下させられるので、前記赤外線信号レベルの変化が穏やかになり、受信装置側でのノイズの発生を抑えられると共に、受信装置側でのミュート遅れを緩和することができ、その結果、ノイズの出力を抑えることができる。
【０００９】
また、本発明に係る音声送信装置（２）は、上記音声送信装置（１）において、前記レベル制御手段が、赤外線発光素子の駆動電圧を制御するものであることを特徴としている。
上記音声送信装置（２）によれば、前記赤外線発光素子の駆動電圧を制御することにより、前記赤外線発光素子の発光強度を制御でき、赤外線信号の信号レベルを徐々に低下させることが可能となる。
【００１０】
また、本発明に係る音声送信装置（３）は、上記音声送信装置（１）又は（２）において、前記レベル制御手段が、赤外線発光素子に直列に接続された可変抵抗素子の抵抗値を制御するものであることを特徴としている。
上記音声送信装置（３）によれば、前記赤外線発光素子に直列に接続された前記可変抵抗素子の抵抗値を制御することにより、前記赤外線発光素子の発光強度を制御でき、赤外線信号の信号レベルを徐々に低下させることが可能となる。
【００１１】
また、本発明に係る音声送信装置（４）は、上記音声送信装置（１）〜（３）のいずれかにおいて、前記レベル制御手段が、赤外線発光素子を駆動する駆動素子に入力される音声変調信号の信号レベルを減衰させる減衰素子の抵抗値を制御するものであることを特徴としている。
上記音声送信装置（４）によれば、前記減衰素子の抵抗値を制御することにより前記赤外線発光素子を駆動する前記駆動素子に入力される音声変調信号の信号レベルを制御でき、赤外線信号の信号レベルを徐々に低下させることが可能となる。
【００１２】
また、本発明に係る音声送受信システム（１）は、音声信号により赤外線が変調された赤外線信号を送信する音声送信装置と、前記赤外線信号を受信して音声信号に復調して音声出力する音声受信装置とを備えた音声送受信システムにおいて、前記音声送信装置が、送信停止の際に、前記赤外線信号の信号レベルを徐々に低下させるレベル制御手段を備え、前記音声受信装置が、前記赤外線信号の送信停止を検出する送信停止検出手段と、該送信停止検出手段により前記赤外線信号の送信停止が検出された時に、音声出力を遮断するミュート手段とを備えていることを特徴としている。
上記音声送受信システム（１）によれば、前記音声送信装置において赤外線信号の出力信号レベルを徐々に低下させるので、前記受信装置側での赤外線信号受信レベルの変化が穏やかになり、前記受信装置側でのノイズの発生を抑えられると共に、前記受信装置側でのミュート遅れを緩和することができ、その結果、ノイズの出力を抑えることができる。
【００１３】
また、本発明に係る音声送受信システム（２）は、上記音声送受信システム（１）において、前記送信停止検出手段が、音声送受信システムの作動停止操作により前記赤外線信号の送信停止を検出するものであることを特徴としている。
上記音声送受信システム（２）によれば、該音声送受信システムの作動停止操作時におけるノイズの出力を抑えることができる。
【００１４】
また、本発明に係る音声送受信システム（３）は、上記音声送受信システム（１）において、前記送信停止検出手段が、前記赤外線信号の受信信号レベルの低下により前記赤外線信号の送信停止を検出するものであることを特徴としている。
上記音声送受信システム（３）によれば、前記赤外線信号の受信信号レベルの低下時におけるノイズの出力を抑えることができる。例えば、音源の出力が無音時に赤外線信号出力を停止する装置の場合、無音状態となる時のノイズの出力を抑えることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係る音声送受信システムを図面に基づいて説明する。
図１は、音声送受信システムとしての赤外線ヘッドフォンシステムを示すブロック図であり、赤外線ヘッドフォンシステムは送信ユニットＴＸと受信ユニットＲＸとを含んで構成されている。
【００１６】
先ず、送信ユニットＴＸについて説明する。ＣＤプレーヤ等の音源１からの音響信号は変調部２に出力され、また、水晶発信器等により構成された発振器３からは搬送波信号が変調部２に出力される。音源としてマイクロフォンを用いると赤外線マイクロフォンシステムとなる。変調部２では、発振器３からの搬送波信号を音源１からの音響信号で変調し、この変調信号を駆動トランジスタ５のベースに出力して駆動トランジスタ５を制御を行う。
【００１７】
電源ラインＶとトランジスタ５のコレクタとの間には赤外線発光素子（ＬＥＤ）４が接続されており、赤外線発光素子４は駆動トランジスタ５により駆動される、つまり変調部２の出力信号（変調信号）に応じて発光することとなる。変調部２と駆動トランジスタ５の間には変調信号レベル設定調整のための可変抵抗素子ＶＲ１が接続され、駆動トランジスタ５のエミッタには赤外線発光素子４の電流制限のための可変抵抗素子ＶＲ２が接続されている。可変抵抗素子ＶＲ１、ＶＲ２は、抵抗、スイッチング素子等で構成された電子ボリウムあるいはトランジスタ（ベース電圧によりインピーダンスを変化させて用いる）等により構成されている。
【００１８】
また、電源ラインＶの電圧は、抵抗、スイッチング素子等で構成された電圧制御回路１２により制御されている。マイクロコンピュータ（マイコン）１１は、可変抵抗素子ＶＲ１、ＶＲ２、電圧制御回路１２に接続されており、使用者による赤外線ヘッドフォンシステムの停止操作、音源１からの出力信号の無信号状態を検出し、赤外線信号の出力レベルを制御するようになっている。
【００１９】
より具体的には、使用者による赤外線ヘッドフォンシステムの停止操作、音源１からの出力信号の無信号状態を検出した場合には、電圧制御回路１２に徐々に出力電圧を低下させるための制御信号を出力する、可変抵抗素子ＶＲ１に抵抗値を徐々に増加させるための制御信号を出力する、及び可変抵抗素子ＶＲ２に抵抗値を徐々に増加させるための制御信号を出力する処理を行う。
【００２０】
尚、本実施の形態では、電圧制御回路１２、可変抵抗素子ＶＲ１、可変抵抗素子ＶＲ２を設けてすべてを制御する構成となっているが、別の実施の形態では、電圧制御回路１２、可変抵抗素子ＶＲ１、可変抵抗素子ＶＲ２のうちのどれか１つ、あるいはいずれか２つを制御する構成であってもよい。
【００２１】
次に、受信ユニットＲＸについて説明する。赤外線発光素子４からの赤外線信号はＣｄＳ等からなる受光素子６において電気信号に変換され、受信部７に入力されるようになっている。赤外線により受光素子６の抵抗値が変わり、電源ラインＶから受信部７に入力される電圧（抵抗Ｒ３による分圧電圧）が変化し、受信部７は、この変化する入力信号を音声信号に復調して出力する。この復調信号はアンプ９で電力増幅され、スピーカ１０より音声として出力されるようになっている。
【００２２】
また、受信部７とアンプ９との間には、エミッタが接地されたトランジスタ８のコレクタが接続され、このトランジスタ８のベースには受信部７からミュート信号が印加されるようになっている。このミュート信号は、赤外線信号の受信信号レベルが低くなったとき（赤外線信号が送信されていないと判断される信号レベル）、あるいは受信ユニットＲＸの作動停止時に出力され、ミュート動作（音声出力の遮断）が行われるようになっている。この赤外線信号の受信信号レベルは、例えば受信部７への入力信号を検波整流することにより得ることが可能である。
【００２３】
次に赤外線ヘッドフォンシステムの動作を図２に基づいて説明する。図２は、各信号の出力状況を示す波形図である。
使用者による赤外線ヘッドフォンシステムの停止操作が行われる、あるいは音源１の出力信号が無信号状態（以降、このような状態を合わせて無信号化状態と記す）となる時刻Ｔ１までは、赤外線信号が通常レベルで出力されており、受信部７の出力する受信部ノイズは０、ミュートはオフ、スピーカ出力ノイズも０となっている。無信号化状態となつた時刻Ｔ１以降、送信ユニットＴＸではマイコン１１の制御により、赤外線信号出力レベルは徐々に低減される。
【００２４】
このレベル低下速度は５０ｍｓで１０％程度が適当である。その後少し遅れて時刻Ｔ２で受信ユニットＲＸではミュート動作が開始され、その後スピーカ１から出力は停止され、ノイズ等の出力も遮断される。ミュート開始は、赤外線信号出力レベルが所定レベルまで低下した時、あるいはヘッドフォンシステムの停止操作から所定時間後、又はその併用、といった制御が可能で、受信部７に内蔵された制御用マイクロコンピュータ（図示せず）に必要に応じてそれらの検出信号が入力されるようになっている。
【００２５】
時刻Ｔ１、Ｔ２間は非ミュート状態となるが、この間は赤外線信号レベルの急激な変化が抑えられているので、赤外線信号レベルの変化に伴い発生するノイズのレベルが低く抑えられ、また赤外線信号の無（低レベル）信号によるＳ／Ｎの低下によるノイズの発生レベルが低く抑えられ、これらの結果、スピーカ１０から出力されるノイズが低いレベルに抑制される。
【００２６】
上記実施の形態では、赤外線ヘッドフォンシステム自体は停止せず、時刻Ｔ２以降も無信号状態による残留ノイズが存在し、ミュートによりノイズの音声出力を遮断する状態を示しているが、赤外線ヘッドフォンシステム自体が停止する状態では、時刻Ｔ２の所定時間後には、赤外線ヘッドフォンシステムの動作が完全に停止されると共に、ミュートは解除され、受信部ノイズ、スピーカ出力ノイズ共に、全く存在しないこととなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る赤外線ヘッドフォンシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る赤外線ヘッドフォンシステムにおける各信号の出力状況を示す波形図である。
【図３】従来の赤外線ヘッドフォンシステムの構成を示すブロック図である。
【図４】従来の赤外線ヘッドフォンシステムにおける各信号の出力状況を示す波形図である。
【符号の説明】
１・・・音源
２・・・変調部
４・・・赤外線発光素子
５・・・駆動トランジスタ
１１・・・マイクロコンピュータ
１２・・・電圧制御回路
ＶＲ１、ＶＲ２・・・可変抵抗素子
ＴＸ・・・送信ユニット
ＲＸ・・・受信ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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