【事件の表示】
　平成　５年特許願第２１７８１１号「機械読取り可能な情報担持シートおよび機械読取り方法」拒絶査定不服審判事件〔平成　７年　３月１４日出願公開、特開平　７−　６８９８２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯・本願発明
　本願は、平成５年９月１日の出願であって、その請求項１乃至請求項３に係る発明は、平成１５年１０月２７日付け手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲【請求項１】乃至【請求項３】に記載されたとおりのものと認められ、そのうち請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は次のとおりである。
「【請求項１】赤外線反射性の基材上に、下記構造式（Ｉ）で示される赤外線吸収物質が含まれた赤外線吸収インキにより形成され且つ該基材の色系と同色化された薄膜の情報パターンを具備することを特徴とする機械読取り可能な情報担持シート。
【化１】
（但し、式中、ｎは１又は２の自然数、Ｒは水素又は炭素数１〜１２のアルキル基、Ｘ− は、ＣｌＯ４　−　、ＢＦ４　−　、ＣＣｌ３　ＣＯＯ−　、ＣＦ３　ＣＯＯ−　、ＳｂＦ６　−　、Ｃ６　Ｈ５ＳＯ３−　、Ｃ２　Ｈ５ＳＯ３　−　、ＰＯ４３−のいずれか又はこれ等の混合物を示す）」
　
第２　当審の判断
１．引用刊行物に記載の発明
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、特開昭６３−３０７９９６号公報（以下、「引用例１」という）には、次の事項が記載されている。
１−ａ．「（１）赤外線センサにより検出され得る印刷の施された印刷物であって、前記印刷物には赤外吸収特性の異なる印刷インキによって印刷された印刷領域が形成されていることを特徴とする赤外吸収印刷物。
（２）前記印刷領域が赤外吸収特性を有する印刷キ（イの誤記）ンキにより印刷された第１の印刷領域と、一般の印刷インキにより印刷された第２の印刷領域とから構成され、前記第１の印刷領域と前記第２の印刷領域の色調とが視覚的に判別が困難である印刷物であって、前記第１の印刷領域の印刷インキが赤外線吸収顔料を含有する印刷インキである特許請求の範囲第１項に記載の赤外吸収印刷物。．．．
（４）前記第１の印刷領域と、前記第２の印刷領域とが視覚的に同色を示すように調整されており、前記第１及び第２の印刷領域のいずれか一方がポジティブ絵柄となっていると共に、他方がネガティブ絵柄となっており、前記ポジティブ絵柄と前記ネガティブ絵柄とが重なり合わず接している状態で印刷され、視覚的に無地である特許請求の範囲第１項に記載の赤外吸収印刷物。」（特許請求の範囲の（１）〜（４））
１−ｂ．「この発明は、バーコード、ＰＯＳコード、隠し絵柄等の隠蔽性を要求される印刷物に使用される赤外吸収印刷物に関する。」（第２頁左上欄３〜５行）
１−ｃ．「この発明の赤外吸収印刷物は、赤外吸収特性を有するミロリーブルー顔料を含有した赤外吸収インキで印刷物に画像を隠しパターンで印刷すると共に、隠しパターンの上部に隠蔽性を有するインキを印刷し、更に前記インキの上部に一般のプロセスインキで絵柄を印刷し、絵柄の部分を、赤外センサ、赤外域又は近赤外域の読取り装置で読取ることにより上記画像を検知するようにしている。」（第２頁右下欄１３行〜第３頁左上欄１行）
１−ｄ．「次に表１及び表３に示す藍色インキＡ１，Ａ３を使用した印刷物の実施例について説明する。．．．第２図（Ａ）に示すバーコード１は、目視ではすべて同色でかつ無地のシアン色インキとして見えるが、その構造は同図（Ｂ）に示すようにシアン色インキＡ１をバーコード１のポジティブ部２として、シアン色インキＡ３をバーコード１のネガティブ部３としてケヌキ合せで印刷されている。」（第９頁左下欄１１行〜右下欄２行）
１−ｅ．「第３図は、バーコード１の印刷されたカラー写真印刷物のカード１０と、バーコード１の読取方法を示している。」（第９頁右下欄１５〜１７行）
１−ｆ．「赤外線吸収剤としてミクロリーブルーを例に説明したが、アンスラキノン系、アミニウム系．．．等の有機色素を使用することができる。．．．この発明の赤外吸収印刷物によれば、赤外吸収インキの色調が視覚的には同一にしか見ることができないので、隠しパターンが容易に作成できるという利点がある。」（第１０頁左下欄１１行〜右下欄３行）。        
　同じく原査定の拒絶の理由に引用された、特開平０２−３１１４４７号公報（以下、「引用例２」という）には、次の事項が記載されている。
２−ａ．「（従来の技術）N,N,N′,N′−テトラキス（ｐ−ジアルキルアミノフェニル）−ｐ−フェニレンジアミンのアミニウム塩は、赤外領域に強い吸収を持ち、赤外線吸収剤として有用な物質である。N,N,N′,N′−テトラキス（ｐ−ジアルキルアミノフェニル）−ｐ−フェニレンジアミンのアミニウム塩の製造方法については、特公昭４３−２５３３５号公報、特公昭４６−５８１０号公報に、N,N,N′,N′−テトラキス（ｐ−ジアルキルアミノフェニル）−ｐ−フェニレンジアミン類を過塩素酸銀あるいはヘキサフルオロ砒酸銀などの銀塩によって、又は電解法によって酸化してアミニウム塩を製造する方法の記載がある。」（第１頁右欄１２行〜第２頁左上欄５行）
２−ｂ．「本発明は一般式（Ｉ）
（式中、R1、R2は炭素数１〜６のアルキル基を示し、同じでも異なっていてもよい。）で表わされる化合物に第２鉄塩を反応させることを特徴とする一般式（II）
（式中、R1は炭素数１〜６のアルキル基を示し、ｍは１または２の整数を示し、Ｘは第２鉄塩のアニオン成分を示す。）で表わされる化合物の製造方法を提供するものである。反応に用いられる第２鉄塩には例えば塩化第２鉄、臭化第２鉄、硫酸第２鉄、過塩素酸第２鉄、硝酸第２鉄、６フッ化アンチモン酸第２鉄、４フッ化ホウ酸第２鉄、トルエンスルホン酸第２鉄、ベンゼンスルホン酸第２鉄、シュウ酸第２鉄などがあげられる。使用する第２鉄塩の量は反応させるN,N,N′,N′−テトラキス（ｐ−ジアルキルアミノフェニル）−ｐ−フェニレンジアミン類に対して１〜３当量である。」（第２頁左上欄最下行〜左下欄５行）。
　
２．対比・判断
（１）引用例１に記載された発明
　　引用例１には、上記記載事項を含む明細書の全記載及び図面の記載からみて、次の発明（以下、「引用発明」という）が記載されている。
「赤外線センサにより検出され得る印刷の施された印刷物であって、印刷物には赤外吸収特性を有するミロリーブル顔料を含有した赤外吸収インキＡ３により印刷されたネガティブ部３と、ミロリーブル顔料を含有しないインキＡ１により印刷されたポジティブ部２とから構成されるバーコード１が形成され、バーコード１は目視ではすべて同色でかつ無地に見え、赤外センサ、赤外域又は近赤外域の読取り装置で読取ることによりバーコード１を検知するようにしている隠蔽性を要求される印刷物に使用される赤外吸収印刷物。」
（２）本願発明と引用発明の対比
　引用例発明の「赤外吸収特性を有するミロリーブルー顔料」、「赤外吸収インキ」、「赤外センサにより検知され得る」は、それぞれ、その機能に照らし、
　本願発明の「赤外線吸収物質」、「赤外線吸収インキ」、「機械読取り可能」に相当し、
　本願発明の「情報パターン」としてバーコード形状のパターン（図３、及び【００３９】欄参照）が例示されており、引用発明の「バーコード１」は本願発明の「情報パターン」に相当する。
　引用発明の「印刷物」は、情報パターンをその上に具備するものである点で、本願発明の「基材」に相当し、
　引用発明の「赤外吸収印刷物」として、情報パターンが印刷されたカード１０が例示されている。カードはシートの１種であるから、引用発明の「赤外吸収印刷物」は情報が印刷されたシートを含み、本願発明の「情報担持シート」に相当する。
　したがって、本願発明と引用発明とは、
「基材上に、赤外線吸収物質が含まれた赤外線吸収インキにより形成された情報パターンを具備する機械読取り可能な情報担持シート。」である点で一致し、以下の各点で相違する。
〈相違点１〉基材が、本願発明では赤外線反射性であるのに対し、引用発明では基材の性質について記載がない点
〈相違点２〉情報パターンが、本願発明では、情報パターンを形成する赤外線吸収インキに含まれる赤外線吸収物質が下記構造式（Ｉ）で示される物質であり、情報パターンと基材の吸収率の差からパターンを読み取る様になっており、パターンを目視され難くするために基材の色系と同色化された薄膜になっているのに対し、引用発明は、赤外線吸収物質がミロリーブルー顔料であり、情報パターンが赤外吸収インキＡ３により印刷されたネガティブ部３と、インキＡ１により印刷されたポジティブ部２とから構成されており、両者の吸収率の差からパターンを読み取る様になっているので、パターンを目視され難くするために情報パターンのネガティブ部３とポジティブ部２を同色化しているが、情報パターンと基材の色の関係については記載されておらず、情報パターンの膜厚についても記載がない点。
【化１】
（但し、式中、ｎは１又は２の自然数、Ｒは水素又は炭素数１〜１２のアルキル基、Ｘ− は、ＣｌＯ４　−　、ＢＦ４　−　、ＣＣｌ３　ＣＯＯ−　、ＣＦ３　ＣＯＯ−　、ＳｂＦ６　−　、Ｃ６　Ｈ５ＳＯ３−　、Ｃ２　Ｈ５ＳＯ３　−　、ＰＯ４　３−のいずれか又はこれ等の混合物を示す）
　
　３．相違点についての判断及び本願発明の進歩性の判断
（１）相違点１について
　赤外線吸収インキにより形成された情報パターンを具備する基材を、機械読取りのため、赤外線反射性とすることは従来から周知（特開平５−９３１６０号公報〈赤外線反射性基体〉、特開平４−７０３９４号公報〈基材１に反射プラスチックフィルムを使用する場合には、白色顔料（ＴｉＯ２等）を混入したものが赤外光をよく反射するので好ましい。〉、特開昭６１−２９７１９２号公報〈基材１’が赤外線反射層を兼ね〉参照）であり、引用発明においても、赤外線吸収インキにより形成された赤外線反射の低い情報パターンを赤外線センサ等の読み取り装置で読み取るとき、赤外線反射の低い情報パターンが形成された部位以外は、当然、赤外線反射は高くなっている。赤外線反射の低い情報パターンが形成された部位以外で読み取られる部位が基材であれば、赤外線反射率の対比のため基材を赤外線反射性とすればよいことは、当業者が容易に想到しうる事項である。
　
（２）相違点２について  
　引用発明においては、情報パターンのネガティブ部をミロリーブルー顔料を配合したシアン色インキで、ポジティブ部をミロリーブルー顔料を配合しないシアン色インキで印刷しており、シアニンブルー及びミロリーブルの成分比を調整することにより同色化（視覚的に同色を示す）し、情報パターンの存在を目視され難くしている。このように、機械読み取り可能な情報担持シートにおいて情報パターンの存在を目視され難くすることは、常に考慮されている事項である。そして、そのためには、赤外線吸収インキに配合される赤外線吸収剤は、赤外領域に強い吸収を持ち、かつ、可視領域における吸収が出来るだけ少ないものが望ましいことは明らかであり、赤外線吸収剤として、下記構造式（Ｉ）「 
【化１】
（但し、式中、ｎは１又は２の自然数、Ｒは水素又は炭素数１〜１２のアルキル基、Ｘ− は、ＣｌＯ４　−　、ＢＦ４　−　、ＣＣｌ３　ＣＯＯ−　、ＣＦ３　ＣＯＯ−　、ＳｂＦ６　−　、Ｃ６　Ｈ５ＳＯ３　−　、Ｃ２　Ｈ５　ＳＯ３　−　、ＰＯ４　３−のいずれか又はこれ等の混合物を示す）」で示される物質が赤外領域に強い吸収を持つ赤外吸収剤として有用な物質であることが、引用例２に記載されている。赤外線吸収物質として何を採用するかは、可視領域及び赤外領域における光吸収性を考慮して当業者が適宜選択する事項であり、引用発明におけるミロリーブル顔料に代えて、引用例２記載の上記構造式（Ｉ）で示される赤外線吸収物質を用いてみることは、当業者が容易になしうる事項である。また、上記構造式（Ｉ）で示される赤外線吸収物質は赤外領域に強い吸収を持つから、情報パターンの膜厚を薄くでき、肉眼での目視が困難になることは予測の範囲内である。
　情報パターンを、基材との赤外線吸収率の差から読み取る様にしたものにおいて、パターンを目視され難くするために、基材の色系と同色化することは従来から周知（前記特開平４−７０３９４号公報〈基材１とインキの可視光域における分光特性がなるべく類似するように材料の選定、色素の塗布量を選択する。このような層構成の印刷物にあっては、赤外線吸収パターン２は可視光域にはほとんど吸収がなく透明であり、僅かに吸収があっても基材１と類似の吸収を持たせるようにすることにより、パターンはほとんど認識することはできない。基材１の上に赤外線反射層４を設けるようにしたものであり、赤外線吸収パターン２との反射率の差を大きくしてパターンを確実に読み取れるようにしている。この場合も赤外線反射層４の色を赤外線吸収パターン２の色と同色にすれば一層パターンを目立たなくすることができる。〉）であり、引用発明における情報パターンを上記従来から周知の赤外線吸収インキにより形成された部分と基材との赤外線吸収率の差により読取るように構成すれば、情報パターンの存在が目視され難くなるように、情報パターンと基材の色系を同色化すればよいことは、容易に考え付くことである。
（４）本願発明の進歩性の判断
　相違点１及び２に係る本願発明のように構成することは、いずれも当業者が容易に想到できるものであり、これら相違点１及び２に係る構成を採用した本願発明の作用効果も事前に予測可能の範囲内のものである。
　本願発明は、引用発明、引用例２記載の技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
３　むすび
　本願発明即ち請求項１に係る発明が特許を受けることができない以上、本願のその余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶を免れない。
　よって、結論のとおり審決する。