(57)【要約】【課題】本体ケーシングと把持部ケーシングとの嵌合部の回動防止機能を損なうことがなく、しかもその間の嵌合による接合面の形状を極めて単純なものにできるようにする。【解決手段】薄肉の把持部ケーシング１０と厚肉の本体ケーシング１１とを嵌合させた重畳面の部位に、本体ケーシング１１側には先細形状の突起２５が上面部と下面部とに設けられ、把持部ケーシング１０にはこの突起２５に対応する凹部２６が形成されて、これら突起２５と凹部２６との嵌合により回動防止部が形成され、しかも突起２５は凹部２６の覆い壁２６ｃにより覆われており、把持部ケーシング１０の先端面はその全周にたわって本体ケーシング１１の段差部１１ｂに当接し、この当接部は直線状となる。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の基端部が連結され、把持部ケーシングと、少なくともアングル操作機構を設けた本体ケーシングとを含み、前記把持部ケーシングを前記本体ケーシングに所定の長さにわたって嵌合させるようにして連結した内視鏡の本体操作部において、
前記把持部ケーシングと本体ケーシングとの嵌合による重畳面部に、その一方が突起となり、他方が凹部となった回動防止部を形成し、
かつ前記把持部ケーシングの本体ケーシングへの嵌合側端面は非凹凸形状とする
構成としたことを特徴とする内視鏡の本体操作部。
【請求項２】
前記把持部ケーシングと本体ケーシングとの嵌合部の断面は縦長形状となし、その上下の短辺部に前記回動防止部を設け、この回動防止部を構成する前記突起は前記本体ケーシングの外面に形成され、また前記凹部は前記把持部ケーシングの内面に形成する構成としたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡の本体操作部。
【請求項３】
前記回動防止部の突起は立ち上がり壁と上面壁とから構成され、これら立ち上がり壁及び上面壁は先端側に向けて連続的に面積が減少する傾斜面となし、また前記凹部はこの突起形状に対応する形状とする構成としたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡の本体操作部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療用等として用いられる内視鏡において、術者等が把持して操作するために、挿入部の基端部が連結される本体操作部の構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
医療用等として用いられる内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部と、術者が手で把持して操作を行う本体操作部と、光源装置等に着脱可能に接続されるユニバーサルコードとから大略構成される。そして、挿入部の基端部が本体操作部に連結され、またユニバーサルコードはこの本体操作部から引き出されて、その先端部が光源装置等に着脱可能に接続されるコネクタとなっている。本体操作部には、術者が操作する各種の部材が設けられており、例えば挿入部の先端部分に設けたアングル部を遠隔操作で湾曲させるためのアングル操作手段や、送気送水バルブ、吸引バルブ、さらには種々のスイッチ等が設けられている。
【０００３】
このように、本体操作部にはアングル操作手段やバルブ類が装着され、また照明光伝送用の光ファイバケーブル、信号ケーブル等が通過するようになっており、さらには本体操作部にはＶＴＲの制御用スイッチ等が設けられる関係から回路基板も配置される。従って、これら各種の部材を組み付けたり、修理・点検等のメンテナンスを行ったりするために、本体操作部のケーシングは、その一部が分割可能な構成とする。
【０００４】
そして、内視鏡検査時において、術者が本体操作部を長時間把持することを考慮して、本体操作部のケーシングの軽量化を図る必要がある。このために、本体操作部のケーシングはプラスチックで構成される。しかも、強度上で問題にならない限り、ケーシングの肉厚をできるだけ薄くしている。そこで、本体操作部に設けた各種の操作部材等のうち、大きな負荷が作用する部材を１箇所に集中させ、また同じ部位からユニバーサルコードを引き出すようにしている。本体操作部の一部分は術者が手で把持することから、この術者が把持する部位には前述した操作部材等やユニバーサルコードの引き出し部を設けない。従って、本体操作部のうち術者が把持する部位は実質的に握力のみが作用することになる。
【０００５】
以上のことから、本体操作部の後端側を高い強度を有するように肉厚を大きくした本体ケーシングとして構成して、アングル操作手段を含む操作部材等を配置すると共に、ユニバーサルコードの引き出し部を設けるようになし、また把持部を把持部ケーシングとして、その肉厚を薄くすることによって、本体操作部全体として必要な強度を保持させ、かつその軽量化を図るようにしたものは、従来から知られている。
【０００６】
このように、本体操作部を構成する本体ケーシングと把持部ケーシングとは、相互に嵌合させるようにして連結するが、通常は、厚肉の本体ケーシング側を内側に、薄肉の把持部ケーシング側を外側にして嵌合させる。内視鏡の操作を行う際、特にアングル部を湾曲させる等の操作を行う際には、本体ケーシングと把持部ケーシングとの連結部に捩り力が作用する。このために、本体ケーシングと把持部ケーシングとの嵌合部に回動防止部を設けなければならない。
【０００７】
回動防止部としては、本体ケーシングと把持部ケーシングとの嵌合部において、内側に位置する部材、通常は本体ケーシングの１乃至複数箇所にストッパ用突起を形成すると共に、外側に位置する部材、つまり把持部ケーシングにはストッパ用突起を収容させる切り欠きを形成する構成としたものは、従来から知られている（例えば、特許文献１参照。）。従って、本体ケーシングと把持部ケーシングとの嵌合部は全周には及ばず、嵌合部の内側に位置する部材はこのストッパ用突起を設けた部位において、外部に露出する状態となっている。これによって、ストッパ用突起の左右の側壁と切り欠きの左右の側壁とが接合された状態に保持されるから、本体ケーシングと把持部ケーシングとの間の相対的な回動方向の動きが防止されることになる。
【０００８】
【特許文献１】
実公平４−２６０８４号公報（第２頁、第４図、第５図）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、特に医療用として用いられる内視鏡は洗浄性に優れたものとなし、体腔内に挿入される挿入部はもとより、本体操作部も同時に洗浄及び消毒を行わなければならない。従って、本体操作部の外面において、洗浄できない箇所や洗浄が困難な箇所はなくさなければならない。本体ケーシングと把持部ケーシングとを嵌合させるようにした場合、その間の接合部が外部に露出することになる。これらのケーシングはプラスチックからなり、成形手段により形成されることになるから、接合部の形状が単純なものであれば、相互の壁面が完全に密着する状態に接合することができる。しかしながら、接合部が入り組んでいると、コーナ部等に多少の段差や凹部等が生じて、汚損物の滞留部となる可能性がある。前述した従来技術にあっては、回動防止部を設けた部位で、ケーシング相互間に入り組んだ箇所が生じる。その結果、両ケーシングを余程正確に成形しない限り、汚損物の滞留部が生じるのを防止できないことになる。そして、このような滞留部が生じていると、たとえそれが極めて小さいものであっても、より慎重に洗浄及び消毒を行って、汚損物を完全に除去しなければならず、このために洗浄・消毒作業が面倒になる等といった問題点が生じる。
【００１０】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、本体ケーシングと把持部ケーシングとの嵌合部の回動防止機能を損なうことがなく、しかもその間の嵌合による接合面の形状を極めて単純なものにできるようにすることにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明は、挿入部の基端部が連結され、把持部ケーシングと、少なくともアングル操作機構を設けた本体ケーシングとを含み、前記把持部ケーシングを前記本体ケーシングに所定の長さにわたって嵌合させるようにして連結した内視鏡の本体操作部であって、前記把持部ケーシングと本体ケーシングとの嵌合による重畳面部に、その一方が突起となり、他方が凹部となった回動防止部を形成し、かつ前記把持部ケーシングの本体ケーシングへの嵌合側端面は非凹凸形状とする構成としたことをその特徴とするものである。
【００１２】
本体操作部において、把持部ケーシングは本体ケーシングより挿入部への連結側の位置に設けられ、本体ケーシングは本体操作部の基端側の部位を構成する。把持部ケーシングを直接挿入部に連結する構成としたものと、この把持部ケーシングにさらに分岐部ケーシングを連結し、この分岐部ケーシングに挿入部の基端部を連結するようにしても良い。ここで、分岐部ケーシングは、鉗子その他の処置具を導入するための処置具導入部を形成したものであり、この処置具導入部からの通路は処置具挿通チャンネルに連通しているが、さらにこの処置具挿通チャンネルを吸引通路にも接続する場合もある。従って、通路の分岐部が形成されるが、この通路の分岐部は処置具導入部と共に把持部ケーシングに設けても良いが、この部位をさらに別部材として構成することもできる。
【００１３】
本体操作部のケーシングを、その長さ方向において、２つに分割するにしろ、３つに分割するにしろ、ケーシング全体は、軽量化のためにプラスチックで形成される。内視鏡の操作中等において、ケーシングには様々な外力が作用する。従って、ケーシングには所定の強度が要求される。ただし、強度を高めるには、ケーシングの肉厚を大きくしなければならず、そうすると肉厚の増加分だけ重量が増大する。
【００１４】
そこで、本体操作部のケーシングを構成する把持部ケーシングと本体ケーシングとに作用する外力を基準として必要な強度を持たせるように、それらの肉厚が設定される。把持部ケーシングは術者が手で把持するが、この把持力に十分耐えるだけの強度を持たせ、それ以上の力は受けないようにする。つまり、本体操作部に設けられるアングル操作手段を含む各種の操作手段を本体ケーシングに装着し、またユニバーサルコードも本体ケーシング側から引き出すようにする。
【００１５】
これによって、把持部ケーシングは薄肉化することができる。従って、肉厚の薄い側の把持部ケーシングを、高い強度が必要なために肉厚を大きくした本体ケーシング側に嵌合させる、つまり把持部ケーシングが外側となるように嵌合させるのが望ましい。この場合には、嵌合による本体ケーシングと把持部ケーシングとの重畳面部において、回動防止部を構成する凹部は把持部ケーシングの内面に形成し、突起は本体ケーシングの外面に形成する。ただし、突起は外部に露出することなく、把持部ケーシングにより覆われた状態に保持される。換言すると、凹部は把持部ケーシングの厚み以下の高さとする。従って、把持部ケーシングと本体ケーシングとの接合部は全周にわたって均一な形状となり、接合部に凹凸は生じない。
【００１６】
本体操作部は術者等により把持される際に、手に良く馴染む形状、つまり角に丸みを持たせた縦長形状とするのが一般的である。この場合には、その上下の短辺部に回動防止部を設ける。また、回動防止部の突起は立ち上がり壁と上面壁とから構成されるが、これら立ち上がり壁及び上面壁は先端側に向けて連続的に面積が減少する傾斜面となし、凹部もこれに対応する形状とすると、成形手段による回動防止部の形状を安定させることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。まず、図１は内視鏡の全体構成を示すものであって、同図において、１は本体操作部、２は挿入部、３はユニバーサルコードであって、内視鏡はこれらにより大略構成される。本体操作部１は術者等が手で把持して操作するためのものであり、また挿入部２は体腔内等に挿入されるものである。挿入部２は、本体操作部１への連設側から大半の長さ分が挿入経路に沿って任意の方向に曲がる軟性部２ａであり、この軟性部２ａの先端にはアングル部２ｂが、またアングル部２ｂの先端には先端硬質部２ｃが連設されている。照明部と観察部とからなる内視鏡観察機構は先端硬質部２ｃに設けられており、アングル部２ｂは先端硬質部２ｃを所望の方向に向けるべく、上下及び左右の４方向に湾曲操作できるようになっている。このアングル部２ｂを湾曲させる操作は、本体操作部１に設けたアングル操作手段４を手指で操作することにより行なわれる。
【００１８】
次に、図２に本体操作部１の断面を示す。なお、この図２においては、本体操作部１の内部に装着されているライトガイド（及びイメージガイド）やケーブル、チューブ類、その他の各種の部材等が配置されているが、それらについての図示は省略する。
【００１９】
本体操作部１のケーシングは、軽量化を図る等の観点から、プラスチックで成形手段により形成されるが、このケーシングは、前後に２分割されている。図中において、１０は把持部ケーシング、１１は本体ケーシングである。これら２つに分割したケーシング１０，１１のうち、把持部ケーシング１０は挿入部２への連結側に位置し、本体ケーシング１１はその基端側に位置している。把持部ケーシング１０には鉗子等の処置具を導入するための処置具導入部１２が形成されている。一方、本体ケーシング１１には、送気送水ボタン１３，１４が設けられており、また種々の電気的な制御を行うためのスイッチ１５〜１７や、補助注水部１８が設けられている。ここで、本体操作部１において、処置具導入部１２が突設され、かつ送気送水ボタン１３，１４を設けた面が上面、つまり術者が把持部ケーシング１０を把持したときに、親指を除く４本の指を当接できる面が上面となる。従って、把持部ケーシング１０において、術者の手は一方側の側面に手の平を当接させることになる。
【００２０】
また、本体ケーシング１１において、この手の平が当接する側面にアングル操作手段４が設けられ、このアングル操作手段４の回動軸１９が本体ケーシング１１内に延在するように装着されている。これによって、親指でアングル操作手段４を操作することができる。また、本体ケーシング１１のアングル操作手段４の装着部とは反対側の側面または下面からユニバーサルコード３が引き出される。そして、図３に示したように、把持部ケーシング１０の断面形状としては、側面部の長さが上面部や下面部の長さより長尺なものとなし、もって把持部ケーシング１０のほぼ全体は縦長の四角形状に近い形状となる。
【００２１】
以上のことから、把持部ケーシング１０には術者の握力が作用するが、それ以外の力は作用することはなく、また術者の握力が作用するにしても、握り潰すような大きな握力が作用する訳ではない。つまり、把持部ケーシング１０にはあまり大きな外力が作用しないことから、軽量化の観点から軽量化が図られる。一方、本体ケーシング１１は前述した各種の部材が設けられ、かなり大きな力が作用する可能性があるので、その破損や損傷等の発生を防止するために、把持部ケーシング１０より肉厚を大きくして、強度維持を図るようにしている。
【００２２】
把持部ケーシング１０及び本体ケーシング１１からなる本体操作部１の内部空間には、例えば金属製の薄板からなる支持板２０が上下方向に配置されている。この支持板２０は、本体ケーシング１１に設けた複数の支柱２１に固定されており、この本体ケーシング１１から把持部ケーシング１０内の中間位置近傍にまで延在されている。しかも、支持板２０を安定的に保持するために、本体ケーシング１１の把持部ケーシング１０への連結部近傍と、把持部ケーシング１０との上下の内面には、支持板２０が挿通されるスリット溝１１ａ，１０ａが形成されている。そして、この支持板２０には、第２の支持板２２が連結され、図示は省略するが、この第２の支持板２２は処置具導入部１２の近傍位置で固定的に保持されている。支持板２０を設けたのは、アングル操作手段４を構成する回動軸及びプーリハウジングを固定すると共にその回動軸１９を回動可能に支持し、また送気送水用等として用いられるチューブ類の位置決め部等として機能させるためである。
【００２３】
次に、本体操作部１を構成する把持部ケーシング１０と本体ケーシング１１との連結構造について、図３乃至図５に基づいて説明する。これら把持部ケーシング１０と本体ケーシング１１とは所定の嵌合代を持って嵌合するようにして連結される。従って、この嵌合代の部位が把持部ケーシング１０と本体ケーシング１１とが重畳している面となる。既に説明したように、把持部ケーシング１０は薄肉のものであり、本体ケーシング１１は厚肉のものであるから、必須ではないが、把持部ケーシング１０を外側にして、本体ケーシング１１を覆うように嵌合させるのが合理的である。そして、内側に位置する本体ケーシング１１の把持部ケーシング１０による嵌合部には、環状の凹溝２３が形成されており、この凹溝２３内にはシールリング２４が装着されて、本体操作部１の内部を気密構造としている。把持部ケーシング１０と本体ケーシング１１とを嵌合状態に固定するために、支持板２０と第２の支持板２２とにより把持部ケーシング１０を本体ケーシング１１に圧接する方向に付勢力が作用するようになっている。
【００２４】
而して、把持部ケーシング１０と本体ケーシング１１との間は、その嵌合部を中心として折れ曲がらないようにするために、また本体操作部１の内部の密閉性を向上させるために、必要な嵌合長を持たせており、把持部ケーシング１０の端面は本体ケーシング１１の段差部１１ｂに接合させている。そして、本体ケーシング１１の段差部１１ｂにおける上下に位置する短辺部と凹溝２３と、把持部ケーシング１０における対応位置との間には、把持部ケーシング１０と本体ケーシング１１との間がみだりに相対回動しないように保持するための回動防止部が設けられている。
【００２５】
ここで、把持部ケーシング１０と本体ケーシング１１との嵌合部は非円形となっているので、大きくは相対回動することはないが、把持部ケーシング１０の肉厚が薄いことから、それと本体ケーシング１１との間で捩り方向の力等が作用すると、回動方向に多少のずれを生じる可能性がある。回動防止部はこのような事態の発生を防止するために設けられている。
【００２６】
回動防止部は、図３乃至図５からも明らかなように、本体ケーシング１１における把持部ケーシング１０の嵌合部の上面部と下面部との２箇所に設けた突起２５と、把持部ケーシング１１において、突起２５に対応する位置に設けた凹部２６とから構成される。ここで、本体ケーシング１１側に設けた突起２５は、段差部１１ｂから凹溝２３の手前の位置まで延在されており、左右の立ち上がり壁２５ａ，２５ｂと、上面壁２５ｃとから構成される。立ち上がり壁２５ａ，２５ｂは、段差部１１ｂ側から凹溝２３方向に向けて連続的に狭くなる先細形状となっており、かつ上面部２５ｃは段差部１１ｂ側から凹溝２３に向かう方向において連続的に斜めした方に傾斜した傾斜面となっている。
【００２７】
一方、把持部ケーシング１０に形成した凹部２６は、左右の側壁２６ａ，２６ｂと、覆い壁２６ｃとから構成され、突起２５に対して雌部材、つまり突起２５に対してほぼ密着状態に嵌合する形状となっている。ただし、図４から明らかなように、左右の側壁２６ａ，２６ｂの奥行き寸法は突起２５の立ち上がり壁２５ａ，２５ｂの奥行き寸法より多少長めとなっている。従って、把持部ケーシング１０の端面を本体ケーシング１１の段差部１１ａに接合した状態に組み付けられても、突起２５の先端面は凹部２６の奥側の端部に対して隙間Ｓが形成される。また、立ち上がり壁２５ａ，２５ｂと側壁２６ａ，２６ｂとは必ずしも密着した状態にしなければならないものではなく、回動防止部としての機能を発揮する上で差し支えない程度の僅かな隙間が生じていても、格別問題とはならない。
【００２８】
以上のように構成することによって、把持部ケーシング１０を本体ケーシング１１に連結したときに、回動防止部を構成する本体ケーシング１１側の突起２５は完全に把持部ケーシング１０に覆われ、把持部ケーシング１０の先端面はその全周にたわって本体ケーシング１１の段差部１１ｂに当接し、この当接部は直線状となり、凹凸部が生じる等というように入り組んだ構造とならない。従って、把持部ケーシング１０及び本体ケーシング１１を成形手段で形成する場合において、それらの端面の全周が平坦なものである場合、成形により極めて正確な形状とするのにさほど困難はない。従って、把持部ケーシング１０と本体ケーシング１１との連結部に汚損物等が滞留する可能性のある角隅部等は存在しないので、内視鏡の使用後における洗浄・消毒を容易に、しかも高精度に行うことができる。
【００２９】
把持部ケーシング１０を本体ケーシング１１に嵌合する際に、凹部２６に突起２５を挿通させなければならない。このためには、これら凹部２６及び突起２５を正確な寸法となるように形成しなければならない。成形手段によりこれら凹部２６及び突起２５を形成するに当って、直線状態の壁を有するものより、傾斜状態の壁を形成する方が成形精度を高くすることができる。しかも、突起２５の立ち上がり壁２５ａ，２５ｂと凹部２６の側壁２６ａ，２６ｂとでは側壁２６ａ，２６ｂの間隔が立ち上がり壁２５ａ，２５ｂの間隔より狭くなければ、多少の寸法誤差が生じていたとしても、格別問題とはならないので、また側壁２６ａ，２６ｂの方が立ち上がり壁２５ａ，２５ｂより長くなっているので、さらにそれらの成形が容易になる。
【００３０】
把持部ケーシング１０は、軽量化を図るために、かなり薄肉になっていることから、突起２５の立ち上がり壁２５ａ，２５ｂと凹部２６の側壁２６ａ，２６ｂとの接合面積は比較的小さいものとなる。しかしながら、回動防止部は上下の２箇所に形成されており、しかも把持部ケーシング１０において、長さの短い短辺部に形成されているので、回動方向に力が作用しても、この短辺部が変形する可能性が小さく、側壁２６ａ，２６ｂが突起２５に乗り上げるようなことはない。従って、把持部ケーシング１０と本体ケーシング１１との間の相対回動防止機能を十分に発揮する。また、凹部２６を設けることによって、その覆い壁２６ｃは極めて薄くなってしまう。しかしながら、この覆い壁２６ｃは突起２５の上面壁２５ｃとほぼ密着しているので、外力等が作用して損傷するおそれはない。
【００３１】
【発明の効果】
本体ケーシングと把持部ケーシングとの嵌合部の回動防止機能を損なうことがなく、しかもその間の嵌合による接合面の形状を極めて単純なものにできる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態を示す内視鏡の概略構成図である。
【図２】内部構造を省略して示す本体操作部の断面図である。
【図３】図２のＸ−Ｘ断面図である。
【図４】図３のＹ−Ｙ断面図である。
【図５】本体ケーシングの把持ケーシングへの連結部側の外観図である。
【符号の説明】
１  本体操作部      ２  挿入部
３  ユニバーサルコード
４  アングル操作手段
１０  把持部ケーシング
１１  本体ケーシング
１１ｂ  段差部
２０  支持板
２５  突起      ２６  凹部
２５ａ，２５ｂ  立ち上がり壁
２５ｃ  上面壁
２６ａ，２６ｂ  側壁
２６ｃ  覆い壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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