(57)【要約】【課題】子機側でメモリフルが発生した場合でも、無駄なミスコピーが生じないマシン利用効率の高い複写システムである画像形成装置ネットワークシステムを提供する。【解決手段】画像形成装置には、他の画像形成装置と連結するための連結Ｉ／Ｆドライバ２０４、２１４を備え、Ｉ／Ｆを介して画像データとコマンド情報の受け渡しが可能になる。連結コピージョブでは、親機側で発生した連結コピージョブは、親機のコントロールサービス２０３内でジョブ情報が解釈された後、スキャナで読み取った画像を画像メモリに蓄積するプロセスと画像を子機の画像メモリに転送するプロセスに分けて実行する。【選択図】        図７
2004236221.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の入力を行う画像入力手段と、
前記画像入力手段によって入力された画像を記憶する第１記憶手段と、
前記第１記憶手段から画像データを読み出して画像形成し、排紙トレイに排紙する第１画像形成手段と、
前記画像入力手段と第１記憶手段と第１画像形成装置を制御する第１制御手段とを有する画像形成装置を親機とし、
前記第１画像形成手段からネットワーク経由で送られた画像データを記憶する第２記憶手段と、
前記第２記憶手段から前記画像データを読み出して画像形成し、排紙トレイに排紙する第２画像形成手段と、
前記第２記憶手段と前記第２画像形成手段とを制御する第２制御手段とを有する画像形成装置を子機とし、
親機と単一または複数の子機がネットワークで接続された画像形成装置ネットワークシステムにおいて、
前記親機と前記子機とで連結印刷する連結手段と、
前記親機から前記子機へネットワークを介して画像データが送信された時に、前記子機において前記画像データを受信する受信手段と、
前記受信手段が画像データを全て受信したら子機が第２画像形成手段を実行する実行手段を有することを特徴とする画像形成装置ネットワークシステム。
【請求項２】
前記親機は、前記第１記憶手段の記憶容量の記憶残量を検出する第１残量検出手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置ネットワークシステム。
【請求項３】
前記子機は、前記第２記憶手段の記憶容量の記憶残量を検出する第２残量検出手段を有することを特徴する請求項１記載の画像形成装置ネットワークシステム。
【請求項４】
前記第２残量検出手段は、前記子機の記憶容量が所定量以下になった時に前記親機に前記子機の記憶容量が所定量以下であることを示す情報を通知する通知手段を有することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置ネットワークシステム。
【請求項５】
前記親機は、前記通知手段によって前記子機の記憶容量が所定量以下であることを示す情報を受け取ったら、前記親機は、前記子機への前記画像データ転送を中止する中止手段を有することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置ネットワークシステム。
【請求項６】
前記連結手段は、前記中止手段によって前記親機から子機への前記画像データの転送が中止されると連結印刷をキャンセルし、転送済みの画像データを前記第２記憶手段から削除することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置ネットワークシステム。
【請求項７】
前記連結手段は、前記中止手段によって前記親機から前記子機への前記画像データの転送が中止されると、前記親機と前記子機との連結動作を解除することを特徴とする請求項１から６記載の画像形成装置ネットワークシステム。
【請求項８】
前記親機は、印刷中に次の印刷の予約設定を行うことができる予約設定手段を有することを特徴とする請求項１から７記載の画像形成装置ネットワークシステム。
【請求項９】
前記予約設定手段は、前記第２残量検出手段によって、前記第２記憶手段の記憶容量が所定量以下であることを検知したときに、次の印刷が予約されていない場合に、前記子機側での連結印刷動作をキャンセルし、転送済の画像データを前記第２記憶手段から削除し、前記親機と前記子機との連結動作の解除を保留にすることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置ネットワークシステム。
【請求項１０】
前記予約設定手段は、印刷中に次の印刷を予約した場合に、前記親機は、子機側での連結印刷動作をキャンセルし、転送済の前記画像データを第２記憶手段から削除し、前記親機と前記子機との連結動作を解除することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置ネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置ネットワークシステムに関して、特に、画像形成動作の生産性と操作性を向上させた画像形成装置ネットワークシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置が多用されているが、これら複数の画像形成装置は、ネットワークを介して接続されたものがある。このような画像形成装置ネットワークシステムには、複数の画像形成装置によって連結動作を行うことができるものがある。
【０００３】
連結動作とは、例えば１枚の原稿を１００枚複写する際に、作業を与えられた画像形成装置が他の画像形成装置と情報のやり取りをして、２台の画像形成装置で１台あたり５０枚ずつ印刷を行うなど、作業を分担して作業時間を短縮するような機能である。
【０００４】
また従来の画像形成装置として、コンタクトガラス上にセットされた原稿を読み取って、画像情報をメモリに記憶する原稿の読み取り動作を行った後、画像情報に基づいて転写紙上に画像を印刷する印刷動作を繰り返し行うことにより、予め設定された部数（設定部数）のコピーを得られるようにしたものがある。
【０００５】
このような画像形成装置では、原稿の読み取り動作時に残メモリ量を監視し、残メモリ量が「０」になる前に読み取り動作を中断し、コピー動作を終了させるか、あるいは読み込んだところまでの原稿の画像データの印刷を開始するかをユーザによって選択可能にしている。
【０００６】
例えば自動原稿送り装置（ＡＤＦ）を用いて原稿台に載置された原稿をコンタクトガラス上に自動給送するモードを使用する場合に、原稿の読み取り動作中に残メモリ量が「０」になり、読み取り動作を中断させるようにしても、既に対応する原稿は排出されてしまっているため、印刷後読み取りを再開するとき、ユーザによる原稿台への原稿の戻し操作が必要になる。
【０００７】
また従来の技術として以下のような先行技術がある。
複数台の画像形成装置のうちの任意の１台で読み取られた原稿の画像情報を他の画像形成装置に転送して印刷を分配する場合の操作性を向上させる画像形成装置ネットワークシステムがある（特許文献１参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特開２０００−６９２５９号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の画像形成装置では、子機側でメモリフルが発生した場合に、ジョブが中止されるような制御が行われると子機側で出た転写紙が無効紙となりミスコピーとなってしまう。
また子機まで画像転送された画像分で指定部数の出力を行う場合、子機側で１原稿束画像の出力が分断されてしまうなどの不具合があった。
【００１０】
本発明は係る問題に鑑みてなされたものであり、子機側でメモリフルが発生した場合でも、無駄なミスコピーが生じないマシン利用効率の高い複写システムである画像形成装置ネットワークシステムを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置ネットワークシステムは、画像の入力を行う画像入力手段と、画像入力手段によって入力された画像を記憶する第１記憶手段と、第１記憶手段から画像データを読み出して画像形成し、排紙トレイに排紙する第１画像形成手段と、画像入力手段と第１記憶手段と第１画像形成装置を制御する第１制御手段とを有する画像形成装置を親機とし、第１画像形成手段からネットワーク経由で送られた画像データを記憶する第２記憶手段と、第２記憶手段から画像データを読み出して画像形成し、排紙トレイに排紙する第２画像形成手段と、第２記憶手段と第２画像形成手段とを制御する第２制御手段とを有する画像形成装置を子機とし、親機と単一または複数の子機がネットワークで接続された画像形成装置ネットワークシステムにおいて、親機と子機とで連結印刷する連結手段と、親機から子機へネットワークを介して画像データが送信された時に、子機において画像データを受信する受信手段と、受信手段が画像データを全て受信したら子機が第２画像形成手段を実行する実行手段を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置ネットワークシステムであって、親機は、第１記憶手段の記憶容量の記憶残量を検出する第１残量検出手段を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置ネットワークシステムであって、子機は、第２記憶手段の記憶容量の記憶残量を検出する第２残量検出手段を有することを特徴する。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置ネットワークシステムであって、第２残量検出手段は、子機の記憶容量が所定量以下になった時に親機に子機の記憶容量が所定量以下であることを示す情報を通知する通知手段を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置ネットワークシステムであって、親機は、通知手段によって子機の記憶容量が所定量以下であることを示す情報を受け取ったら、親機は、子機への画像データ転送を中止する中止手段を有することを特徴とする。
【００１６】
請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置ネットワークシステムであって、連結手段は、中止手段によって親機から子機への画像データの転送が中止されると連結印刷をキャンセルし、転送済みの画像データを第２記憶手段から削除することを特徴とする。
【００１７】
請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置ネットワークシステムであって、連結手段は、中止手段によって親機から子機への画像データの転送が中止されると、親機と子機との連結動作を解除することを特徴とする。
【００１８】
請求項８記載の発明は、請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置ネットワークシステムであって、親機は、印刷中に次の印刷の予約設定を行うことができる予約設定手段を有することを特徴とする。
【００１９】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の画像形成装置ネットワークシステムであって、予約設定手段は、第２残量検出手段によって、第２記憶手段の記憶容量が所定量以下であることを検知したときに、次の印刷が予約されていない場合に、子機側での連結印刷動作をキャンセルし、転送済の画像データを第２記憶手段から削除し、親機と子機との連結動作の解除を保留にすることを特徴とする。
【００２０】
請求項１０記載の発明は、請求項８記載の画像形成装置ネットワークシステムであって、予約設定手段は、印刷中に次の印刷を予約した場合に、親機は、子機側での連結印刷動作をキャンセルし、転送済の画像データを第２記憶手段から削除し、親機と子機との連結動作を解除することを特徴とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
次に添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１は、画像形成装置の構成を示した図である。
本発明の画像形成装置は、自動原稿送り装置（以下ＡＤＦ）と原稿台２、給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５、コンタクトガラス６、原稿セット検知７、第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０、第１給紙ユニット１１、第２給紙ユニット１２、第３給紙ユニット１３、縦搬送ユニット１４、感光体１５、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、読み取りユニット５０、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４、第２ミラー５５、第３ミラー５６、書き込みユニット５７、レーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０、フィニシャ１００、分岐偏向板１０１、スタッカ搬送ローラ１０２、スタッカ排紙ローラ１０３、スタッカ・トレイ１０４、ステープラ搬送ローラ１０５、ステープラ１０６、ステープラ排紙ローラ１０７、ステープル・トレイ１０８、落下ストッバ１０９、落下トレイ１１０、両面給紙ユニット１１１、分岐爪１１２から構成されている。
【００２２】
次に画像形成装置の動作を説明する。
ＡＤＦ１にある原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部３０上のスタートキー３４が押下されると一番上の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。読み取りユニット５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像データを読み取り後、読み取り終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。
【００２３】
さらに、原稿セット検知７にて原稿台２に次の原稿があることを検知した場合に前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５は、モータによって駆動される。
【００２４】
第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザによって感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙は、感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８によって後処理装置のフィニシャ１００に排出される。
【００２５】
後処理装置のフィニシャ１００は、通常排紙ローラ１０２方向とステープル処理部方向へ導くことができる切替え板１０１を上に切り替えることにより、搬送ローラ１０３を経由して通常排紙トレイ１０４側に排紙することができる。また、切り替え板１０１を下方向に切り替えることで搬送ローラ１０５、１０７を経由して、ステープル台１０８に搬送することができる。
【００２６】
ステープル台１０８に積載された転写紙は、１枚排紙されるごとに紙揃え用のジャガー１０９によって、紙端面が揃えられ、１部のコピー完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた転写紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。
【００２７】
一方、通常の排紙トレイ１０４は、前後に移動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な排紙トレイ部１０４は、原稿毎、あるいは画像メモリによってソーティングされたコピー部毎に前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分けるものである。
【００２８】
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され、作像された転写紙を排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えのための分岐爪１１２を上側にセットすることで、一旦両面給紙ユニット１１１にストックする。
【００２９】
その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙は、再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給紙され、経路切り替えのための分岐爪１１２を下側にセットし、排紙トレイ１０４に導く。このように転写紙の両面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１１１は使用される。
【００３０】
図４に示すように、感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７はメインモータ２５によって駆動され、各給紙装置１１〜１３はメインモータ２５の駆動を各々給紙クラッチ２２〜２４によって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４はメインモータの駆動を中間クラッチ２１によって伝達駆動される。
【００３１】
次に画像読み取り手段及び画像を記録面上に潜像形成するまでの動作を説明する。
読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等で構成されている。
【００３２】
露光ランプ５１及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示しない第２キャリッジ上に固定されている。原稿像を読み取る時には、光路長が変わらないように、第１キャリッジ、第２キャリッジ上に固定されている。原稿像を読み取る時には、光路長が変わらないように、第１キャリッジ、第２キャリッジが２対１の相対速度で機械的に走査される。
【００３３】
光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。レンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４を左右方向に移動させることにより、画像倍率が変わる。よって指定された倍率に対応してレンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向に位置が設定される。
【００３４】
書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）が備わっている。
【００３５】
レーザ出力ユニット５８より照射されるレーザ光は、定速回転するポリゴンミラーで偏光され、結像レンズ５９を通り、ミラー６０で折り返され、感光体面上に集光結像する。偏光されたレーザ光は、感光体が回転する方向と直行する方向（主走査方向）に露光走査され、画像処理部のセレクタ６４より出力された画像信号のライン単位の記録を行う。感光体の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体面上に画像（静電潜像）が形成される。
【００３６】
書き込みユニット５７から出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体１５に照射される。図示しないが感光体１５の一端近傍のレーザビームを照射される位置に主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。主走査同期信号をもとに、主走査方向の画像記録開始タイミングの制御及び画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。
【００３７】
図２は、操作部の構成を示した図である。
操作部３０は、液晶タッチパネル３１とテンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、予熱キー３５、リセットキー３６から構成されている。
【００３８】
図３は、液晶タッチパネル３１の表示の一例を示した図である。
オペレータが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチすることで、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば変倍であれば変倍値等）は、キーにタッチすることで、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用しているため、その時の最適な表示をグラフィカルに行うことが可能である。
【００３９】
図３において左上は、「コピーできます」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージエリア、右は、セットした枚数を表示するコピー枚数表示部、転写紙を自動的に選択する自動用紙選択キー、コピーを一部ずつページ順に揃える処理を指定するソートキー、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するスタックキー、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理を指定するステープルキー、倍率を等倍にセットする等倍キー、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー、両面モードを設定する両面キー、とじ代モード等を設定する編集キー、表示／合紙モードを設定する表紙／合紙キー、デジタル複写機のネットワークを介して多量のプリント動作を複数に分けてプリントアウトする連結モードキーである。
また、給紙トレイ数に対応した給紙トレイ状態を示し、手動で給紙段を設定するためのキーが給紙段分表示されている。
【００４０】
図５は、画像処理部の構成を示した図である。
露光ランプ５１から照射された光は原稿面を照射し、原稿面からの反射光をＣＣＤイメージセンサ５４にて図示しない結像レンズにより結像、受光して光電変換しＡ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正６２がなされた後、画像処理部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。
【００４１】
セレクタ６４では、画像信号の送り先を書き込みγ補正部７１または画像メモリコントローラ６５への切り替えが行われる。書き込みγ補正部７１を経由した画像信号は、書き込みユニット５７に送られる。画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間では、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。画像処理部（ＩＰＵ）には、読み取り部５０から入力される画像データ以外にも外部から供給される画像データ（例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から出力されるデータ）も処理できるように複数のデータの入出力の選択を行う機能を有している。
【００４２】
画像メモリコントローラ６５などへの設定や読み取り部５０、書き込み部５７の制御を行うＣＰＵ６８およびプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０を備えている。さらにＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して画像メモリ６６のデータの書き込み、読み出しが行える。また画像メモリ６６の内容を退避させたり、保存するためのＨＤＤ７１を備えている。
【００４３】
図６は、セレクタ６４における１ページ分の画像信号を示した図である。
フレームゲート信号（以下／ＦＧＡＴＥ）は、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表している。主走査同期信号（以下／ＬＳＹＮＣ）は、１ラインごとの主走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで画像信号が有効となる。主走査方向の画像信号が有効であることを示す信号が、ラインゲート信号（以下／ＬＧＡＴＥ）である。これらの信号は、画素クロック（以下ＶＣＬＫ）に同期しており、ＶＣＬＫの１周期に対し、１画素のデータが送られてくる。画像処理部（ＩＰＵ）４９は、画像入力、出力それぞれに対して別個の／ＦＧＡＴＥ、／ＬＳＹＮＣ、／ＬＧＡＴＥ、ＶＣＬＫの発生機構を有しており、様々な画像入出力の組み合わせが実現可能になる。
【００４４】
また、作業分担するために他のデジタル複写機と画像データやコマンドの送受信を行う必要があるが、本実施例では、画像データの送受信用にＩＥＥＥ１３９４の連結インタフェースをコマンドの送受信用にシリアル通信ラインを用いている。これに関しては、図５に示したメモリコントローラ６５が連結インタフェースドライバ８０を介して実現している。
【００４５】
図７は、ソフトウェアのモジュール構成を示した図である。
アプリケーション層で設定されたジョブ情報は、スタートキーなどをトリガーに、コントロールサービス層に受け渡される。コントロールサービス層は、アプリケーションからのジョブ情報を解釈し、ハンドラ層を動作させるためのプロセス情報をハンドラマネージャに要求する。ハンドラマネージャは、プロセス情報に従って個々のハンドラを動作させる。
【００４６】
ハンドラには、読み取りユニットを制御するスキャナハンドラ２０６、２１９と画像メモリへの画像データの入出力を制御する画像メモリハンドラ２０７、２１８と書き込みユニットと用紙搬送、後処理周辺機を制御するプロッタハンドラ２０８、２１７を有し、ソフトウェアモジュールが連携して読み取りから画像メモリへの蓄積と画像形成の処理が行われる。
【００４７】
さらに画像形成装置には、他の画像形成装置と連結するための連結Ｉ／Ｆドライバ２０４、２１４を備え、Ｉ／Ｆを介して画像データとコマンド情報の受け渡しが可能になる。連結コピージョブでは、親機側で発生した連結コピージョブは、親機のコントロールサービス２０３内でジョブ情報が解釈された後、スキャナで読み取った画像を画像メモリに蓄積するプロセスと画像を子機の画像メモリに転送するプロセスに分けて実行する。
【００４８】
必要な画像の転送が完了すると子機のコントロールサービス２１５は、親機のコントロールサービス２０３から受け取った情報に従って、予め転送されている画像データを参照する印刷プロセスを生成し、子機のハンドラマネージャ２１６に印刷を要求する。子機のコントロールサービス２１５は、親機に対して自機で処理した印刷ジョブを親機に逐次通知する。この情報に従って親機のコントロールサービス２０３は、自機の印刷ジョブと子機側の印刷ジョブの経過を監視し、必要分の印刷を行う。
【００４９】
親機側で発生した連結コピージョブは、親機のコントロールサービス２０３内でジョブ情報が解釈された後、スキャナで読み取った画像を画像メモリに蓄積するプロセスと画像を子機の画像メモリに転送するプロセスに分けて実行する。必要な画像の転送が完了すると、子機のコントロールサービス２１５は、親機のコントロールサービス２０３から受け取った情報に従って、予め転送されている画像データを参照する印刷プロセスを生成し、子機のハンドラマネージャ２１６に印刷を要求する。
【００５０】
子機のコントロールサービス２１５は、親機に対して自機で処理した印刷ジョブを親機に逐次通知し、情報に従って親機のコントロールサービス２０３は、自機の印刷ジョブと子機側の印刷ジョブの経過を監視し、必要分の印刷を行う。
【００５１】
次に「予約コピー」に関する説明をする。
「予約コピー」とは、印刷中のジョブがある状態において、予約可能である場合に次のジョブの読み取りを行い、印刷待機状態のジョブにすることができる機能である。印刷待機中ジョブは、印刷中のジョブが終わり、印刷順がまわってきた場合に自動的に印刷を開始する。
【００５２】
予約ジョブは、図３に示した予約コピー４２を押下することで図示しないが予約画面（通常のコピー画面と同じ）に移行し、画面でスタートキーを押下すれば、原稿の読み込み動作が行われる（印刷は、現在印刷中のジョブがあるので行われない）。
【００５３】
予約されたジョブは、図１１に示すような予約一覧でみることができる。Ｎｏ．２０１が予約状態のジョブである。Ｎｏ．１０１が、現在印刷中のジョブである。図３に示した予約コピーキー４２は、図３では網掛け状態で選択不可状態であるが、予約可能である場合（前ジョブが原稿読み取り完了済み）、選択可能状態にアイコンが変化する。
【００５４】
図８は、連結の基本動作例を示した図である。
図８に示した例は、１対１での連結動作で、子機側で親機から画像の転送が行われ画像転送が終了後に印刷動作を行っている様子を示している。横軸は時間を示している。
親機側でコピー動作を開始すると読み取り動作を実行すると共に印刷動作が開始される。ここで子機側は、親機側で読み取られた画像が転送されてくる。子機側での印刷動作は親機からの画像転送が終了してから行うようにしてある。これはメモリフルによりジョブが中止されるような制御が行われると子機側で出た転写紙が無効紙となりミスコピーとなってしまう為印刷を抑制している。
【００５５】
図９は、連結動作の例を示した図である。
１対１での連結動作で、子機側でメモリフルが発生した例を示している。横軸は時間を示している。親機側でコピー動作を開始すると読み取り動作を実行すると共に印刷動作が開始される。ここで子機側は、親機側で読み取られた画像が転送されてくる。転送途中に子機側でメモリ残量が無くなりメモリフルになった場合、以降の画像転送を中止する。
【００５６】
図１０は、連結動作の例を示した図である。
１対１での連結動作で、子機側でメモリフルが発生した例を示している。横軸は時間を示している。親機側でコピー動作を開始すると読み取り動作を実行すると共に印刷動作が開始される。ここで子機側は、親機側で読み取られた画像が転送されてくる。転送途中に子機側でメモリ残量が無くなりメモリフルになった場合に、以降の画像転送を中止する。
【００５７】
図１２は、連結動作の処理を示したフローチャートである。
まず連結ジョブであるかの判断を行う（ステップＳ１）。連結ジョブでない場合は（ステップＳ１／ＮＯ）、終了となる。連結ジョブである場合は（ステップＳ１／ＹＥＳ）、連結動作モードの設定を行う（ステップＳ２）。次に連結ジョブ最終画像まで画像受信完了かの判断を行う（ステップＳ３）。連結ジョブ最終画像まで画像受信完了でない場合は（ステップＳ３／ＮＯ）、ステップＳ３の前に戻る。連結ジョブ最終画像まで画像受信完了である場合は（ステップＳ３／ＹＥＳ）、連結ジョブの印刷処理実行を行い（ステップＳ４）、次に連結ジョブ印刷終了かの判断を行う（ステップＳ５）。連結ジョブ印刷終了でない場合は（ステップＳ５／ＮＯ）、ステップＳ４に戻る。連結ジョブ印刷終了の場合は（ステップＳ５／ＹＥＳ）、連結動作モードの解除を行う（ステップＳ６）。
【００５８】
図１３は、連結動作の処理を示したフローチャートである。
まず連結ジョブかの判断を行う（ステップＳ２０）。連結ジョブでない場合は（ステップＳ２０／ＮＯ）、終了となる。連結ジョブの場合は（ステップＳ２０／ＹＥＳ）、連結動作モードの設定を行う（ステップＳ２１）。次に連結ジョブ最終画面まで画像受信完了かの判断を行う（ステップＳ２２）。連結ジョブ最終画面まで画像受信完了である場合（ステップＳ２２／ＹＥＳ）、連結ジョブの印刷処理を実行する（ステップＳ２３）。次に連結ジョブ印刷終了かの判断を行う（ステップＳ２４）。連結ジョブ印刷終了でない場合は（ステップＳ２４／ＮＯ）、ステップＳ２３の前に戻る。連結ジョブ印刷終了の場合（ステップＳ２４／ＹＥＳ）、連結動作モードの解除を行う（ステップＳ２５）。
【００５９】
連結ジョブ最終画面まで画像受信が完了でない場合は（ステップＳ２２／ＮＯ）、次にメモリフル発生がしたかの監視を行う（ステップＳ２６）。メモリフルが発生しなかった場合は（ステップＳ２６／ＮＯ）、ステップＳ２２の前に戻る。メモリフルが発生した場合は（ステップＳ２６／ＹＥＳ）、次に予約ジョブエントリーがあるか否かの判断を行う（ステップＳ２７）。予約ジョブエントリーがない場合は（ステップＳ２７／ＮＯ）、ステップＳ２２の前に戻る。ここでは連結ジョブと転送された画像を保持しておく。これで他のプリンタ動作や他の処理がある場合、それらの処理が終了すればメモリが空く可能性がある。またはＨＤＤから蓄積済のファイルを削除すればメモリが空く可能性があるので連結状態を保持し続ける。これにより連結印刷が行える場合があるので、連結動作の生産性が向上する。
【００６０】
予約ジョブエントリーがある場合（ステップＳ２７／ＹＥＳ）、連結印刷ジョブキャンセル転送済画像の削除処理を行い（ステップＳ２８）、連結動作モードの解除を行い（ステップＳ２９）、予約ジョブの実行を行う（ステップＳ３０）。
【００６１】
本発明の実施形態によれば、受信済みの画像を削除し、連結動作を解除することで、連結ジョブ全体が終了することを待つことなく、メモリフルの発生した子機は連結の対象から除外され他のジョブを受け付けまたは実行することが可能となる。
【００６２】
特に子機側で連結ジョブの後に予約印刷ジョブが存在する場合などは、子機でメモリフルが発生後直ちに予約印刷ジョブの実行が可能となりマシンの利用効率が高まることになる。
【００６３】
また、予約ジョブが無い場合、連結印刷ジョブと転送された画像を保持しておく。他のプリンタ動作や他の処理がある場合、それらの処理が終了すればメモリが空く可能性がある。また、ＨＤＤから蓄積済のファイルを削除すればメモリが空く可能性があるので連結状態を保持し続ける。これによってマシンにても連結印刷が行える場合があり、連結動作の生産性が向上する。
【００６４】
さらに、予約ジョブが発生するまで、連結印刷ジョブと転送された画像を保持しておくことで、他のプリンタ動作や他の処理がある場合、処理が終了すればメモリが空く可能性がある。
また、ＨＤＤから蓄積済のファイルを削除すればメモリが空く可能性があるので連結状態を保持し続ける。予約ジョブが発生した場合は、予約ジョブを実行したほうがマシン効率としても好ましいので、連結ジョブを解除して予約されたジョブの実行を行うことになる。
【００６５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、子機側での印刷を画像転送が完了した時点で行うようにすることで、メモリフル発生による不具合が防止できる。
また、子機への画像データ転送および第２の画像形成手段を実行禁止し、また、印刷分配を行わないようにすることで、子機側で１原稿束画像の出力が分断されて出力されるのを防止する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態における画像形成装置の構成を示した図である。
【図２】本発明の実施形態における操作部の構成を示した図である。
【図３】本発明の実施形態における液晶タッチパネルの表示一例を示した図である。
【図４】本発明の実施形態における画像形成装置の構成を示した図である。
【図５】本発明の実施形態における画像処理部の構成を示した図である。
【図６】本発明の実施形態におけるセレクタの１ページ分の画像信号を示した図である。
【図７】本発明の実施形態におけるソフトウェアのモジュール構成を示した図である。
【図８】本発明の実施形態における連結基本の動作例を示した図である。
【図９】本発明の実施形態における連結動作の例を示した図である。
【図１０】本発明の実施形態における連結動作の例を示した図である。
【図１１】本発明の実施形態における予約画面の例を示した図である。
【図１２】本発明の実施形態における画像形成装置の処理動作を示した図である。
【図１３】本発明の実施形態における画像形成装置の処理動作を示した図である。
【符号の説明】
２００、２１０  操作パネルマネージャ
２０１、２１１  他アプリ
２０２、２１３  コピーアプリ
２０３、２１５  コントロールサービス
２０４、２１４  連結Ｉ／Ｆドライバ
２０５、２１６  ハンドラ（リソース）マネージャ
２０６、２１９  スキャナハンドラ
２０７、２１８  画像メモリ（ＨＤＤ）ハンドラ
２０８、２１７  プロッタハンドラ
２１２  子機共通アプリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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