(57)【要約】　　　（修正有）【課題】、人手を介さずに、全店舗についてほぼ同一時刻に同一条件で、瞬時に稼働台の台数を、光学的にチェックすることができる稼働台カウントシステムを提供する。【解決手段】パチンコ店内の各パチンコ台１において、ハンドルグリップ部分１ａを、パチンコ玉を発射するために回したときに発光する発光源２の光を検出することで、そのパチンコ台１が稼働状態にあるかないかを判断し、稼働台数をカウントする。パチンコ台の裏側において、光ファイバーケーブル３の一端部において採光し、検出装置４において、前記光ファイバーケーブル３の他端部を、束にして固定する。そのケーブル３の束に対し、ＣＣＤカメラ５の撮像部５ａを向かい合わせに設置し、そのＣＣＤカメラ５にて前記光ファイバーケーブル３の他端部の束を撮影し、店舗端末７にその撮影信号が送られる。店舗端末７において、映像処理を施し、データ処理専用のホストコンピュータ１１に転送する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パチンコ台又はパチスロ台の実稼働台数を検出するパチンコ台等の稼働台数検出カウントシステムであって、
前記パチンコ台のハンドルグリップ部を回してパチンコ玉を発射する時又は入賞口にパチンコ玉が入った時、あるいはパチスロ台のコイン投入時又はスタートボタン操作時に光を発する発光源に対し一端部を対向させ採光可能とされる複数の光ファイバーケーブルと、
この光ファイバーケーブルの他端部であって束ねられたものに対して対向して設けられるＣＣＤカメラと、
このＣＣＤカメラにより撮影された画像についての信号を受け前記光ファイバーケーブルを通じて光が出ていることを検出し、その光が出ている光ファイバーケーブルの数をパチンコ台又はパチスロ台の実稼働台数としてカウントする店舗端末とを備えることを特徴とするパチンコ台等の稼働台数検出システム。
【請求項２】
前記店舗端末は、パチンコ台又はパチスロ台の種類ごとに稼働台数をカウントするものである請求項１記載のパチンコ台等の稼働台数検出システム。
【請求項３】
前記店舗端末は、複数の他店舗の店舗端末がインターネットを通じて接続される中央データベースに接続され、相互に稼働台に関するデータの交換ができるように構成されている請求項１又は２記載のパチンコ台等の稼働台数検出システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、パチンコ店において、稼働しているパチンコ台又はパチスロ台の台数を検出するパチンコ台等の稼働台数検出システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、パチンコ店においては、今後の機種導入等の参考にするために、調査員により、自店や近隣の他の店舗での利用客のパチンコ台等の利用状況、すなわちどのような種類のパチンコ台等がどのくらい稼働しているかを調査し、その調査結果を分析・検討することが一般に行われている。そのような調査は、自店については１時間ごとに、他店については概ね２時間ごとに調査しているのが現状である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、そのような調査は、通常、同一の調査員により一定の基準を持って繰り返し行われるとは限らず、またアルバイトによる場合もあることから、それぞれの調査員の性格や体調等により、調査結果に差が生ずると考えられ、調査結果そのものが正確であるとはいえない。
【０００４】
また、自店での稼働台に関するデータ（以下、単に稼働台データという）は比較的信頼できるとしても、他店での稼働台データは信頼できるとは言い難い。すなわち、他店についての調査は、３〜５軒の店について行われ、最初に調査する店から最後に調査する店まで順次調査するもので、人間の流れの変動が大きい昼間１１：３０〜１２：００、夕方５：３０〜６：００の間等を含めて開店後の１０：１５頃から閉店の１０：００頃までの間に一日数回行われる。この時間割で計測するとして、最初と最後とのどちらが有利であるかははっきりしないが、最初の調査する店と最後の調査する店との間３０分程度のタイムラグあり、このタイムラグにより人間の流れが大きく変わるおそれがある。そのため、それらの調査結果は、比較検討するための資料としては十分に正確であるとはいえないと考えられる。
【０００５】
そこで、発明者は、複数の店舗について調査する場合にタイムラグをできだけなくすことを模索し、そのために起こり得る問題を考え、リスクは最小限にし、メリットは最大限に広げるというコンセプトから、本発明を開発するに至ったものである。
【０００６】
この発明は、人手を介さずに、全店舗についてほぼ同一時刻に同一条件で、瞬時に稼働台の台数を、光学的にチェックすることができる稼働台カウントシステムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、パチンコ台又はパチスロ台の実稼働台数を検出するパチンコ台等の稼働台数検出カウントシステムであって、前記パチンコ台のハンドルグリップ部を回してパチンコ玉を発射する時又は入賞口にパチンコ玉が入った時、あるいはパチスロ台のコイン投入時又はスタートボタン操作時に光を発する発光源に対し一端部を対向させ採光可能とされる光ファイバーケーブルと、この光ファイバーケーブルの他端部であって集められたものに対して対向して設けられるＣＣＤカメラと、このＣＣＤカメラにより撮影された画像を受け前記光ファイバーケーブルを通じて光が出ていることを検出し、その光が出ている光ファイバーケーブルの数をカウントし、そのカウント数をパチンコ台又はパチスロ台の稼働台数とする計数手段とを備えることを特徴とする。ここで、「発光源」は、実稼働時（パチンコ台のハンドルグリップ部を回してパチンコ玉を発射する時又は入賞口にパチンコ玉が入った時、あるいはパチスロ台のコイン投入時又はスタートボタン操作時）に何らかの光を発するものであり、例えば朝立ち上げたときにデモ画面として光を発するものは除かれる。
【０００８】
このシステムによれば、各パチンコ台のハンドルグリップ部を回してパチンコ玉を発射する時、パチスロ台のコイン投入時、スタートボタン操作時、又は入賞口にパチンコ玉が入った時に光を発する発光源が発する光を光ファイバーケーブルを通じてＣＣＤカメラに取り込めるようにすることで、そのパチンコ台等が稼働しているか否かを即座に検出することができる。
【０００９】
つまり、パチンコ台等に１：１に対応する光ファイバーケーブルの他端部が光を発しているか否かを検出するだけで、実稼働台数を検出することができる。よって、電気的手段をパチンコ台等に設けることなく、光ファイバーケーブルの一端部をパチンコ台等に取り付けるだけで、店内の実稼働台数を検出できる。
【００１０】
請求項２に記載のように、前記計数手段は、パチンコ台又はパチスロ台の種類ごとに稼働台数をカウントする構成とすることが望ましい。
【００１１】
このようにすれば、単に稼働台数をカウントするだけでなく、パチンコ台等の種類ごとに稼働台数をカウントするので、どのような種類のパチンコ台等が人気があるかなどを簡単に調査することが可能となる。つまり、検出稼働台データを機種選定の基準とすることができる。
【００１２】
請求項３に記載のように、前記店舗端末は、複数の他店舗の店舗端末がインターネットを通じて接続される中央データベースに接続され、相互に稼働台データの交換ができるように構成されていることが望ましい。
【００１３】
このようにすれば、複数の店舗間において、実稼働台数についての稼働台データの交換が可能になり、自店の稼働台データだけでなく、近隣の他店の稼働台データを有効に活用することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に沿って説明する。
【００１５】
図１は本発明の一実施の形態であるパチンコ台等の稼働台数検出システムを示す概略構成図、図２は前記システムに用いられる検出装置の概略構成図である。
【００１６】
本発明に係る稼働台数カウントシステムは、パチンコ台の稼働台数を検出するもので、その基本的構成は、図１に示すとおりである。すなわち、パチンコ店内の各パチンコ台１に対し、それのハンドルグリップ部分１ａを、パチンコ玉を発射するために回した時又は入賞口にパチンコ玉が入った時に発光（点灯）する豆電球や発光ダイオードなどの発光源２の光（例えばオレンジ色光や赤色光）を検出することで、そのパチンコ台１が稼働状態にあるか非稼働状態であるかを判断し、その結果に基づきパチンコ台１の実稼働台数をカウントするものである。
【００１７】
パチンコ台１の裏側において、光ファイバーケーブル３（例えば直径１ｍｍ程度）の一端部において前記発光源２が発する光を受光し、パチンコ台１とは離れた他の場所に設けた検出装置４において、前記光ファイバーケーブル３の他端部を、１ケ所で確認できるように、例えば検出台数分を６００本程度の束にして固定する。
【００１８】
前記光ファイバーケーブル３の一端部は、光を検知させるためにパチンコ台１の裏側にある隙間にクッション材（例えばスポンジ）を詰めて移動不能に固定される。この固定状態において、パチンコ台１が稼働すると、前記発光源２が光を発し、その光が、光ファイバーケーブル３の一端部に入光される。これにより、光ファイバーケーブル３を利用し、１台づつ全てのパチンコ台１からの光を、１ケ所で確認できることになる。
【００１９】
また、前記検出装置４においては、図２（ａ）に示すように、ケーシング４ａの一側に光ファイバーケーブル３の他端部の束が固定され、その他端部の束に対向するように（それらの軸線とＣＣＤカメラ５の撮像部５ａの軸線が一致するように）前記ケーシング４ａの他側にＣＣＤカメラ５が設けられている。なお、光ファイバーケーブル３の一端部から光が入射していれば、他端部が発光することになるが、その状態を図２（ｂ）に示す。なお、本例では断面円形状になるように光ファイバーケーブル３の他端部を束ねているが、束ねられた状態の断面形状は必ずしも図２（ｂ）に示すように断面円形状である必要はない。
【００２０】
前記光ファイバーケーブル３の束に対し、ＣＣＤカメラ５の撮像部５ａを向かい合わせに設置し、そのＣＣＤカメラ５にて前記光ファイバーケーブル３の他端部の束を撮影する。ＣＣＤカメラ５は、それの撮像信号が同軸ケーブル６を通じて店舗端末７に送られる。
【００２１】
この店舗端末７において、映像処理が施され、映像として認識され、いずれの光ファイバーケーブル３の端部が発光しているかを、光の発光場所で判定し、設置場所や機種名称が識別できるデータ処理専用のホストコンピュータ１１に転送するように構成されている。
【００２２】
また、前記ホストコンピュータ１１は、取り込まれた稼働台データ（稼働台数や機種名称）を自店のデータバンク１２のほか、図３に示すように、インターネット１３を通じて、中央サーバー１４（ファイルサーバー）のデータベース１４ａにも記録されるようになっている。これによって、前記中央データベース１４ａに各店舗間で、データ登録及びデータ閲覧が可能なるように構成されている。
【００２３】
続いて、各パチンコ店に設置される店舗端末７及びそれらを統括する中央サーバー１４（中央データベース１４ａ）での制御の流れについて説明する。
＜店舗端末側のメインフロー＞
図４に示すように、スタートすると、まず、初期化され（ステップＳ１）、運転モードであるか、設定モードであるかが判定される（ステップＳ２）。
【００２４】
運転モードである場合には直ちに、設定モードである場合には実稼働台数をカウントするための各種の条件についての設定（ステップＳ３）を行ってから、指定時間（一定時間）が経過したか否かを判定する（ステップＳ４）。
【００２５】
設定モードにおいては、１カ所ずつランダムに発光して行くので、それらの識別化のために、次の表１に示すように、発光した所から順番にＮｏ．１，ＮＯ．２，・・・とラベルＮＯ及びラベル名称を、オペレータが登録していく。登録が終了すると、座標データは保存される。
【００２６】
【表１】
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指定時間経過後、発光判定（すなわち、現時点で実際に稼働しているパチンコ台はどれであるかの判定）を行い（ステップＳ５）、その後、店舗端末７のディスプレイ上に発光回数及び現状態を表示する表示要求があるか否かを判定する（ステップＳ６）。
【００２７】
表示要求があれば、表示要求を作成して（ステップＳ７）、ディスプレイ上に表示した後、終了であるか否かを判定する（ステップＳ８）。一方、表示要求がなければ、直ちにステップＳ８に移行して、終了であるか否かを判定する。そして、終了であれば、終了操作を実行し、終了でなければ、ステップＳ４に戻り、ステップＳ４〜Ｓ７の判定を繰り返すことになる。
＜店舗端末における発光判定＞
前記ステップＳ５における発光判定（点灯判定）は、ＣＣＤカメラ５より光ファイバーケーブル３の他端部（束）の画像を取り込み、画像解析により各パチンコ台１の発光状態であるか消灯状態であるかを判定するもので、最終的に発光回数及び現状態について演算処理され、例えば後述の表１に示すような事項がディスプレイ上に表示される。
【００２８】
図５に示すように、まず、ＣＣＤカメラ５に対し画像取り込みコマンドが発行され（ステップＳ１１）、ＣＣＤカメラ５から画像（撮像信号）が店舗端末７に入力され（ステップＳ１２）、その入力された画像に対し画像加工処理が行われる（ステップＳ１３）。
【００２９】
その後、各パチンコ台１（光ファイバーケーブル３の他端部）について発光状態であるか否かが判定され（ステップＳ１４）、発光状態であれば、続けて前回も発光状態であったか否かが判定され（ステップＳ１５）、前回も発光状態であれば、発光状態（稼働状態）が継続していると考えられるので、発光中の処理を実行する（ステップＳ１６）一方、前回発光状態でなければ、新たに稼働を開始したと考えられるので、発光カウントを１だけ加算し（ステップＳ１７）、ステップＳ１６に移行し、発光中（点灯中）の処理を実行する。そして、その後、全パチンコ台について発光判定が終了したか否かを判定する（ステップＳ１８）。すなわち、発光判定は、店内のすべてのパチンコ台１に対して順次行われ、すべてのパチンコ台に１について発光判定が終了するまで行われる。また、パチンコ台１の稼働状態では、各ファイバー３の断面が任意のタイミングで複数点滅を繰り返すが、発光時間は数秒であるが、次回発光までの間が１分間以内であれば、連続しているものとして判断する。ラベルＮＯ及びラメベル名称のほか、各発光源の時間帯（３０分）毎の発光時間及び運転時間中のトータル発光時間を表示する（表１参照）。後述するように、これらのデータは、中央サーバー１４（中央データベース１４ａ）からの要求に応じて転送される。
【００３０】
ステップＳ１４で発光状態でなれば、消灯中の処理を実行し（ステップＳ１７）、直ちにステップＳ１８に移行して、全パチンコ台について発光判定が終了か否かが判定される。
【００３１】
全パチンコ台について発光判定が終了していれば、ステップＳ１９に移行し、現状態（現在の発光状態）・発光カウント（値）を保存し、リターンする一方、全パチンコ台について発光判定が終了していなければ、ステップＳ１４に戻り、前記処理を繰り返す。
＜店舗端末側の中央サーバーの要求に対する応答処理＞
図６に示すように、店舗端末７側は、中央データベース１４ａ（ＤＢ）からの巡回待ちの状態にあり、中央データベース１４ａからのデータ要求、すなわち登録データの要求があると（ステップＳ２１）、中央データベース１４ａに現状態・発光カウンタ値を登録する（ステップＳ２２）。
【００３２】
それから、データバンク１２ａにおいて発光カウント値を減算処理、すなわちすでに中央データベース１４ａに登録した発光カウンタ値を減算し（ステップＳ２３）、リターンする。
＜店舗端末側での他店のデータの閲覧＞
図７に示すように、店舗端末７側は、中央データベース１４ａからの巡回待ちの状態にあり、まず、他店のデータ閲覧の要求があるか否かが判定され（ステップＳ３１）、他店データ閲覧の要求があれば、中央データベース１４ａに対し他店データ要求を発行する（ステップＳ３２）。これにより、中央データベース１４ａから他店データが送られてくるので（ステップＳ３３）、要求データ（他店データ）がディスプレイ上に表示され（ステップＳ３４）、終了する一方、他店データ閲覧の要求がなければ、そのまま終了する。
＜中央サーバーのメインフロー＞
中央データベース１４ａ（中央サーバー１４）は、一定時間ごとに各パチンコ店を巡回し、稼働台についての登録データを取得する。そして、各店舗からのデータ要求（他店データの閲覧要求）があれば、要求データを送信する。
【００３３】
図８に示すように、スタートすると、まず、初期化され（ステップ４１）、それから指定時間経過したか否かが判定される（ステップＳ４２）。
【００３４】
指定時間経過していれば、Ｎ店目接続を実行する（ステップＳ４３）一方、経過していなければ、経過するまでこの判定を繰り返す。ここで、Ｎ＝１，２，・・・・（正の整数）で、加盟点数に等しい数であり、１から順に実行される。
【００３５】
Ｎ店目接続実行後、接続がＯＫであるか否かが判定され（ステップＳ４４）、ＯＫであれば、各パチンコ店に対し登録データ（その店舗における稼働台データ）を要求する（ステップＳ４５）一方、ＯＫでなければ、接続エラー処理を実行し（ステップＳ４６）、ステップＳ４２に戻る。
【００３６】
登録データ要求を実行すると、その店舗から登録データが送られてくるので、そのデータを受信する（ステップＳ４７）。それから、それを中央データベース１４ａに、それへの登録するために、登録データ（現状態及び発光カウント）を送る（ステップＳ４８）。
【００３７】
続いて、他店データ要求であるか否かが判定され（ステップＳ４９）、他店データ要求があれば、要求データ（他店データ）を作成し（ステップＳ５０）、その要求データを店舗に送信し（ステップＳ５１）、終了か否かを判定する（ステップＳ５２）。一方、他店データ要求がなければ、ステップＳ５２に直ちに移行する。そして、ステップＳ５２の判定で終了であれば、そのまま終了し、終了でなければ、ステップＳ４２に戻り、前述した処理Ｓ４２〜Ｓ５１を繰り返す。
【００３８】
この場合、細分化された詳細な稼働台データを、データバンク極秘用とホームページ閲覧専用それぞれに選別して、有線にて出力し、データバンク１２への蓄積は社外秘、ホームベージ閲覧は加盟店との契約の内容で閲覧のエリアが変わるそれぞれのＰＡＳＳで自由にアクセス可能としている。すなわち、図１に示すように、データ閲覧用ホームページにおいて閲覧のエリアを差別化するために、一般用やＶＩＰ用のほか、Ａ〜Ｇの８段階にランク分けしている。
【００３９】
前記実施の形態においては、パチンコ台に適用した例について説明しているが、パチスロ台にも適用することができる。この場合には、実稼働時の検出は、パチスロ台のコイン投入時又はスタートボタン操作時に発光する発光源が発する光を光ファイバーケーブルを通じてＣＣＤカメラに取り込むことによって行うことになる。
【００４０】
また、パチンコ店の閉店後に外部より侵入して、パチンコ台等の制御プログラムを記憶するメモリ（ＲＯＭ）を取り替える等の不正行為が行われる場合には、パチンコ台等の扉を開ける行為が必要であり、扉を開けると、防犯などの外来光源によりパチンコ台等の内部の光の状態が変化するので、前述したように光ファイバーケーブルの一端部を配置しておくことで、その変化が、光ファイバーケーブルを介してＣＣＤカメラで映像信号として取り出されることなる。よって、開店後に店舗端末によってその変化を検知することで、不正行為を検出することもできる。
【００４１】
【発明の効果】
この発明は、以上に説明したように実施され、以下に述べるような効果を奏する。
【００４２】
請求項１の発明は、各パチンコ台のハンドルグリップ部を回してパチンコ玉を発射する時又は入賞口にパチンコ玉が入った時、あるいはパチスロ台のコイン投入時又はスタートボタン操作時に発光する発光源が発する光を光ファイバーケーブルを通じてＣＣＤカメラに取り込み、店舗端末にて発光判定をするようにしているので、パチンコ台に電気的な検出手段を設けることなく、店舗内のいずれのパチンコ台が稼働しているかを即座に光学的に検出することができる。よって、実稼働台数などを簡単に検出することが可能となる。すなわち、人手を介さずに、全店舗について同一時刻に同一条件で、瞬時に稼働台の台数を、光学的にチェックすることができる。
【００４３】
請求項２に記載のように、店舗端末が、単に実稼働台数をカウントするだけでなく、パチンコ台又はパチスロ台の種類ごとに稼働台数をカウントするようにすれば、どのような種類のパチンコ台が人気があるかなどを簡単に判断することが可能となる。
【００４４】
請求項３に記載のように、前記店舗端末を、複数の他店舗の店舗端末がインターネットを通じて接続される中央データベースに接続し、相互に稼働台データの交換ができるように構成すれば、複数の店舗間において、稼働台データの交換が可能になり、自店の稼働台データだけでなく、他店の稼働台データを有効に活用することも実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態であるパチンコ台の稼働台数検出システムを示す概略構成図である。
【図２】図２（ａ）は前記システムに用いられる検出装置の概略構成図、図２（ｂ）は光ファイバーケーブルの他端部を束ねた状態を示す説明図である。
【図３】中央データベースと各店舗端末との関係を示す説明図である。
【図４】パチンコ店の端末側のメインフローチャート図である。
【図５】端末側の発光判定のフローチャート図である。
【図６】端末側の中央データベースの要求に対する応答処理を示すフローチャート図である。
【図７】端末側の他店閲覧のフローチャート図である。
【図８】中央データベース側のメインフローチャート図である。
【符号の説明】
１　　　パチンコ台
１ａ　　ハンドグリップ部分
２　　　発光源
３　　　光ファイバーケーブル
４　　　検出装置
５　　　ＣＣＤカメラ
５ａ　　撮像部
７　　　店舗端末
１１　　ホストコンピュータ
１２　　データバンク
１３　　インターネット
１４　　中央サーバー
１４ａ　　中央データベース
【図１】
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【図２】
2004008505.tif 000005
【図３】
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【図４】
2004008505.tif 000007
【図５】
2004008505.tif 000008
【図６】
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【図７】
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【図８】
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