(57)【要約】【課題】反発性能、強度及び加工性に優れた卓球ラケット用ソリッドラバーの提供。【解決手段】卓球ラケット１は、本体３、グリップ５及びラバーシート７を備えている。このラバーシート７は、サンドイッチラバー９とソリッドラバー１１とからなる。サンドイッチラバー９は、気泡を含んでいる。ソリッドラバー１１は、ベース１３と、このベース１３から下方に向けて突出するピンプル１５とを備えている。ソリッドラバー１１は、ゴム組成物が架橋されることによって成形されている。この基材ポリマーは、４０質量％以上７０質量％以下のポリブタジエンを含んでいる。そのミクロ構造に占めるシス−１，４結合の比率が７０％以上であるポリブタジエンが好ましい。ゴム組成物は、基材ポリマー１００質量部に対して５質量部以上５０質量部以下のシリカを含んでいる。【選択図】　図２
2004008714.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材ポリマー１００質量部に対して５質量部以上５０質量部以下のシリカを含むゴム組成物が架橋されることによって成形されており、
上記基材ポリマーが４０質量％以上７０質量％以下のポリブタジエンを含んでいる卓球ラケット用のソリッドラバー。
【請求項２】
上記ポリブタジエンのミクロ構造に占めるシス−１，４結合の比率が７０％以上である請求項１に記載のソリッドラバー。
【請求項３】
上記ゴム組成物が基材ポリマーとして天然ゴム又はポリイソプレンを含んでおり、基材ポリマー全量に占める天然ゴム及びポリイソプレンの合計比率が１０質量％以上である請求項１又は請求項２に記載のソリッドラバー。
【請求項４】
上記ゴム組成物が硫黄を含んでおり、この硫黄によってゴム組成物の架橋が達成される請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のソリッドラバー。
【請求項５】
本体とソリッドラバーとを備えており、
このソリッドラバーが基材ポリマー１００質量部に対して５質量部以上５０質量部以下のシリカを含むゴム組成物が架橋されることによって成形されており、
このゴム組成物の基材ポリマーが４０質量％以上７０質量％以下のポリブタジエンを含んでいる卓球ラケット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は卓球ラケットに関し、詳細にはソリッドラバー（ピンプルドラバーとも称されている）の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
卓球ラケットは、木製の本体と、この本体の表面に貼り付けられたラバーシートとを備えている。ラバーシートは、一枚ラバー、ツブ高ラバー、表ソフトラバー及び裏ソフトラバーに大別される。一枚ラバー及びツブ高ラバーは、ソリッドラバー単体からなる。表ソフトラバー及び裏ソフトラバーは、ソリッドラバーとサンドイッチラバーとからなる。いずれのラバーシートにおいても、ソリッドラバーがピン球との接触面を形成する。
【０００３】
卓球競技では、打球の速度が早い方がプレーヤーにとって有利である。打球速度向上の観点から、ソリッドラバーには天然ゴム、ポリイソプレン、ポリブタジエン等の、反発性能に優れたポリマーが用いられている。中でも、ポリブタジエンが最も反発性能に優れている。ポリブタジエンが用いられた卓球ラケット用のラバーシートが、特開平６−４１３２５号公報に開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ポリブタジエンは、引張強さ及び引裂強さに劣る。このソリッドラバーは、耐久性が十分ではない。このソリッドラバーを使用するプレーヤーは、頻繁にソリッドラバーの貼り替えを行わなければならない。ポリブタジエンが主成分とされたソリッドラバーは、一部の上級プレーヤーに好まれて用いられているものの、十分には普及していない。さらに、ポリブタジエンからなるソリッドラバーは、加工性に劣る。
【０００５】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、反発性能、強度及び加工性に優れた卓球ラケット用ソリッドラバーの提供をその目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る卓球ラケット用ソリッドラバーは、基材ポリマー１００質量部に対して５質量部以上５０質量部以下のシリカを含むゴム組成物が架橋されることによって成形されている。この基材ポリマーは、４０質量％以上７０質量％以下のポリブタジエンを含んでいる。
【０００７】
このソリッドラバーはポリブタジエンを含んでいるので、反発性能に優れる。このソリッドラバーが貼られたラケットにより、速い打球が得られる。このソリッドラバーはシリカを含んでいるので、強度にも優れる。このソリッドラバーが貼られたラケットでは、頻繁に貼り替えが行われる必要がない。
【０００８】
好ましくは、ポリブタジエンのミクロ構造に占めるシス−１，４結合の比率は、７０％以上である。このポリブタジエンを含むソリッドラバーは、反発性能が極めて優れる。
【０００９】
好ましくは、ソリッドラバーに用いられるゴム組成物は、基材ポリマーとして天然ゴム又はポリイソプレンを含んでいる。基材ポリマー全量に占める天然ゴム及びポリイソプレンの合計比率は、１０質量％以上である。このソリッドラバーでは、優れた反発性能と優れた強度とが発現される。
【００１０】
好ましくは、ゴム組成物は硫黄を含む。この硫黄により、ゴム組成物の架橋が達成される。換言すれば、ソリッドラバーの架橋形態は硫黄架橋である。硫黄架橋されたソリッドラバーは、引裂強さに優れる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係る卓球ラケット１が示された斜視図である。この卓球ラケット１は、ペンホルダータイプのものである。この卓球ラケット１は、本体３、グリップ５及びラバーシート７を備えている。本体３及びグリップ５は、木製である。本体３は板状であり、単板又は合板からなる。
【００１３】
図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った部分拡大断面図である。この図２から明らかなように、ラバーシート７は本体３の表面に貼り付けられている。貼り付けには、通常は接着剤が用いられる。
【００１４】
このラバーシート７は、裏ソフトタイプである。このラバーシート７は、サンドイッチラバー９とソリッドラバー１１とからなる。サンドイッチラバー９とソリッドラバー１１とは、積層されている。サンドイッチラバー９の厚みは、通常は０．３ｍｍ以上２．８ｍｍ以下である。ソリッドラバー１１の厚みは、通常は１．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下である。
【００１５】
サンドイッチラバー９はゴム組成物が架橋されることによって成形されており、気泡を含んでいる。一般的なサンドイッチラバー９には、基材ポリマーとして天然ゴム、ポリイソプレン等が用いられている。サンドイッチラバー９には、炭酸カルシウム等の充填剤が配合されている。サンドイッチラバー９の発泡倍率は、通常は２倍以上５倍以下である。
【００１６】
ソリッドラバー１１は、ベース１３と、このベース１３から下方に向けて突出する多数のピンプル１５とを備えている。ベース１３とピンプル１５とは、一体的に成形されている。ベース１３の上面は、ピン球との接触面を構成する。ピンプル１５の下端面は、サンドイッチラバー９と接着されている。
【００１７】
ソリッドラバー１１は、ゴム組成物が架橋されることによって成形されている。このゴム組成物の基材ポリマーは、４０質量％以上７０質量％以下のポリブタジエンを含んでいる。ポリブタジエンは反発性能に優れるので、このソリッドラバー１１が貼られたラケットでは速い打球が得られる。
【００１８】
反発性能の観点から、基材ポリマーに含まれるポリブタジエンの率は４５質量％以上がより好ましく、５０質量％以上が特に好ましい。ポリブタジエンの率が大きいほどソリッドラバー１１の強度が不十分となり、またゴム組成物の加工性も低下するので、ポリブタジエンの率は６５質量％以下がより好ましく、６０質量％以下が特に好ましい。
【００１９】
ミクロ構造に占めるシス−１，４結合の比率が高いポリブタジエンほど、反発性能に優れる。具体的には、この比率が７０％以上のポリブタジエンが好ましく、８０％以上のポリブタジエンがより好ましく、９５％以上のポリブタジエンが特に好ましい。通常得られるポリブタジエンにおけるシス−１，４結合の比率は、９８％以下である。
【００２０】
シス−１，４結合の比率が７０％以上のポリブタジエンと、シス−１，４結合の比率が７０％未満のポリブタジエンとが併用される場合、シス−１，４結合の比率が７０％以上のポリブタジエンが全基材ポリマーに占める比率は、４０質量％以上が好ましく、４５質量％以上がより好ましく、５０質量％以上が特に好ましい。
【００２１】
基材ポリマーとして、ポリブタジエンと共に、他のポリマーが用いられる。併用されるゴムとしては、天然ゴム、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体、ポリクロロプレン、イソブチレン−イソプレン共重合体、ポリウレタン及びアクリルゴムが例示される。合成樹脂や、ソフトセグメントとハードセグメントとを備えた熱可塑性エラストマーが、ポリブタジエンと併用されてもよい。
【００２２】
反発性能の観点から、天然ゴム又はポリイソプレンがポリブタジエンと併用されるのが好ましい。この場合、基材ポリマー全量に占める天然ゴム及びポリイソプレンの合計量は１０質量％以上が好ましく、２０質量％以上が特に好ましい。ゴム組成物には４０質量％以上のポリブタジエンが配合されるので、天然ゴム及びポリイソプレンの合計量は必然的に６０質量％以下に設定される。
【００２３】
ゴム組成物の架橋形態は特には制限されず、例えば硫黄、有機含硫黄化合物、有機過酸化物、キノンジオキシム類等の架橋剤が用いられうる。ソリッドラバー１１の引裂強さが向上するとの理由から、硫黄加硫が好ましい。硫黄の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．５質量部から５．０質量部が好ましく、１．０質量部以上３．０質量部以下が特に好ましい。硫黄又は有機含硫黄化合物とともに、無機又は有機の加硫促進剤が用いられてもよい。無機の加硫促進剤としては、消石灰、マグネシア（ＭｇＯ）及びリサージ（ＰｂＯ）が例示される。有機の加硫促進剤としては、スルフェンアミド系加硫促進剤、チアゾール系加硫促進剤、チウラム系加硫促進剤及びジチオカルバミン酸塩系加硫促進剤が例示される。これら加硫促進剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．５質量部から４質量部が好ましい。さらに、架橋助剤として、ステアリン酸、オレイン酸、綿実脂肪酸等の脂肪酸や、酸化亜鉛等の金属化合物が用いられてもよい。
【００２４】
ゴム組成物は、シリカを含んでいる。シリカの配合により、ソリッドラバー１１の引張強さ及び引裂強さが向上する。換言すれば、シリカはソリッドラバー１１の耐久性向上に寄与する。このソリッドラバー１１は、強度に劣るというポリブタジエンの欠点がシリカで補われ、かつ反発性能に優れるというポリブタジエンの長所が発現されるものである。
【００２５】
シリカの配合量は、基材ポリマー１００質量部に対して５質量部以上５０質量部以下である。配合量が上記範囲未満であると、ソリッドラバー１１の強度が不十分となることがある。この観点から、配合量は８質量部以上がより好ましく、１０質量部以上が特に好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ソリッドラバー１１が高硬度となってそのスピン性能及びコントロール性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は４５質量部以下がより好ましく、４０質量部以下が特に好ましい。
【００２６】
ゴム組成物には、シリカと共に他の充填剤が配合されてもよい。他の充填剤としては、カーボンブラック、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム及びクレーが例示される。
【００２７】
ゴム組成物には、シランカップリング剤又はシリル化剤が配合されるのが好ましい。シランカップリング剤は基材ポリマー及びシリカと結合し、ソリッドラバー１１の強度を高める。シリル化剤はシリカと結合し、ソリッドラバー１１の強度を高める。シランカップリング剤及びシリル化剤の合計配合量は、基材ポリマー１００質量部に対して０．５質量部以上１０質量部以下、特には１．０質量部以上５質量部以下が好ましい。
【００２８】
ゴム組成物には、必要に応じて軟化剤が配合されてもよい。軟化剤としては、パラフィンオイル、ナフテンオイル、アロマチックオイル等の鉱物油や、ジオクチルフタレート、ジブチルフタレート、ジオクチルセパケート、ジオクチルアジペート等の可塑剤が挙げられる。
【００２９】
ゴム組成物には、必要に応じ、老化防止剤、着色剤、加工助剤等が適量配合されてもよい。
【００３０】
図１に示された卓球ラケット１はペンホルダータイプであるが、シェイクハンドタイプの卓球ラケットにも、本発明のソリッドラバー１１は適用されうる。
【００３１】
図３は、本発明の他の実施形態に係る卓球ラケット１７が示された部分断面図である。この卓球ラケット１７は、本体１９とラバーシート２１とを備えている。ラバーシート２１は、接着剤によって本体の表面に貼り付けられている。本体１９の構成は、図１及び図２に示された卓球ラケット１の本体３と同様である。図示されていないが、この卓球ラケット１７も、図１の卓球ラケット１と同様のグリップを備えている。
【００３２】
このラバーシート２１は、表ソフトタイプである。このラバーシート２１は、サンドイッチラバー２３とソリッドラバー２５とからなる。サンドイッチラバー２３とソリッドラバー２５とは、積層されている。サンドイッチラバー２３の構成は、図２に示されたサンドイッチラバー９と同等である。ソリッドラバー２５は、ベース２７と、このベース２７から上方に向けて突出する多数のピンプル２９とを備えている。ベース２７とピンプル２９とは、一体的に成形されている。ベース２７の下面は、サンドイッチラバー２３と接着されている。ピンプル２９の上端面は、ピン球との接触面を構成する。このソリッドラバー２５には、図２のソリッドラバー１１と同様のゴム組成物が用いられうる。
【００３３】
図４は、本発明のさらに他の実施形態に係る卓球ラケット３１が示された部分断面図である。この卓球ラケット３１は、本体３３とラバーシート３５とを備えている。ラバーシート３５は、接着剤によって本体３３の表面に貼り付けられている。本体３３の構成は、図１及び図２に示された卓球ラケット１の本体３と同様である。図示されていないが、この卓球ラケット３１も、図１の卓球ラケット１と同様のグリップを備えている。
【００３４】
このラバーシート３５は、一枚ラバータイプである。換言すれば、このラバーシート３５はソリッドラバー３７のみからなる。このソリッドラバー３７は、ベース３９と、このベース３９から上方に向けて突出する多数のピンプル４１とを備えている。ベース３９とピンプル４１とは、一体的に成形されている。ベース３９の下面は、本体３３と接着されている。ピンプル４１の上端面は、ピン球との接触面を構成する。このソリッドラバー３７にも、図２のソリッドラバー１１と同様のゴム組成物が用いられうる。
【００３５】
【実施例】
以下、実施例に基づいて本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００３６】
［実施例１］
シス−１，４結合の比率が９６％であるポリブタジエン（ジェイエスアール社の商品名「ＢＲ１１」）６０質量部、ポリイソプレン（日本ゼオン社の商品名「Ｎｉｐｏｌ　ＩＲ２２００」）４０質量部、シリカ（デグサ社の商品名「ウルトラジルＶＮ３」）１５質量部、シランカップリング剤としてのビス−（３−トリエトキシシリルプロピル）テトラスルフェン（デグサ社の商品名「Ｓｉ６９」）１．５質量部、軟化剤としてのプロセスオイル（出光興産社の商品名「ＰＷ３８０」）５．０質量部、老化防止剤（大内新興化学工業社の商品名「サンノックＮ」）０．５質量部、他の老化防止剤としての２，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−メチルフェノール（大内新興化学工業社の商品名「ノクラック２００」）２．０質量部、酸化亜鉛３．０質量部、ステアリン酸１．０質量部、硫黄２．０質量部、及び加硫促進剤としてのＮ−ｔｅｒｔ−ブチル−２−ベンゾチアゾリルスルフェンアミド（大内新興化学工業社の商品名「ノクセラーＮＳ」）１．０質量部をバンバリーミキサー及びオープンロールで混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を、キャビティ面に多数の窪みを備えた金型に投入した。そして、１６０℃の温度で１０分間かけてゴム組成物に架橋反応を起こさせ、実施例１のソリッドラバーを得た。
【００３７】
［実施例２から４及び比較例１］
ポリブタジエンとポリイソプレンとの配合量を下記の表１に示されるように変量させた他は実施例１と同様にして、実施例２から４及び比較例１のソリッドラバーを得た。
【００３８】
［比較例２］
ポリイソプレンを配合せず、ポリブタジエンの配合量を１００質量部とした他は実施例１と同様にして、比較例２のソリッドラバーを得た。
【００３９】
［実施例５及び６並びに比較例３及び４］
シリカの配合量を下記の表２に示されるように変量させた他は実施例１と同様にして、実施例５及び６並びに比較例３及び４のソリッドラバーを得た。
【００４０】
［実施例７］
シス−１，４結合の比率が３５％であるポリブタジエン（ジェイエスアール社の商品名「ＢＲ７１」）を用いた他は実施例１と同様にして、実施例７のソリッドラバーを得た。
【００４１】
［比較例５］
シス−１，４結合の比率が９６％であるポリブタジエン（前述の商品名「ＢＲ１１」）８４質量部、スチレン−ブタジエン共重合体（ジェイエスアール社の商品名「１５０２」）４質量部、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体（日本ゼオン社の商品名「Ｎｉｐｏｌ　１０４３」）４質量部、天然ゴム（ＲＳＳ３号）８質量部、シリカ（前述の「ウルトラジルＶＮ３」）２５質量部、老化防止剤としての２，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−メチルフェノール（大内新興化学工業社の商品名「ノクラック２００」）０．８質量部、酸化亜鉛４．２質量部、酸化マグネシウム２．５質量部、ステアリン酸１．７質量部、亜鉛メチルメタクリレート１１．７質量部、ジメタアクリレート１０．０質量部、及びジクミルパーオキサイド４．２質量部をバンバリーミキサー及びオープンロールで混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を用いて実施例１と同様の方法にて、比較例５のソリッドラバーを製作した。
【００４２】
［反発弾性率の測定］
「ＪＩＳ　Ｋ６２５５」の規定に準拠してソリッドラバーをリュプケ式反発弾性試験に供し、反発弾性率を測定した。この結果が、下記の表１及び表２に示されている。
【００４３】
［硬度の測定］
「ＪＩＳ　Ｋ６２５３」の規定に準拠し、デュロメータータイプＡ硬度計を用いてソリッドラバーの硬度を測定した。この結果が、下記の表１及び表２に示されている。
【００４４】
［引張強さの測定］
「ＪＩＳ　Ｋ６２５１」の規定に準拠して引張強さを測定した。この結果が、下記の表１及び表２に示されている。
【００４５】
［加工性の評価］
ゴム組成物をオープンロールで混練する際の加工性を評価した。加工性が極めて良好なものを「◎」とし、良好なものを「○」とし、やや劣るものを「△」とし、劣るものを「×」とした。この結果が、下記の表１及び表２に示されている。
【００４６】
【表１】
2004008714.tif 000003
【００４７】
【表２】
2004008714.tif 000004
【００４８】
表１に示されるように、比較例１のソリッドラバーは反発性能に劣る。一方、比較例２のソリッドラバーは引張強さ及び加工性に劣る。これに対し、実施例１から４のソリッドラバーは、いずれも、反発性能、引張強さ及び加工性に優れる。この結果から、基材ポリマーに占めるポリブタジエンの好ましい比率が４０質量％以上７０質量％以下であることが解る。
【００４９】
表２に示されるように、比較例３のソリッドラバーは引張強さに劣る。一方、比較例４のソリッドラバーは柔軟性に欠ける。実施例１、実施例５、実施例６、比較例３及び比較例４の対比から、シリカの好ましい配合量が５質量部以上５０質量部以下であることが解る。
【００５０】
表１の実施例１と表２の実施例７との対比から、シス−１，４結合比率の大きなポリブタジエンがソリッドラバーの反発性能向上に寄与することが解る。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明されたように、本発明に係るソリッドラバーは反発性能、強度、柔軟性及び加工性の全てにおいて優れている。このソリッドラバーが用いられた卓球ラケットは、プレーヤーにとって使いやすいものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る卓球ラケットが示された斜視図である。
【図２】図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った部分拡大断面図である。
【図３】図３は、本発明の他の実施形態に係る卓球ラケットが示された部分断面図である。
【図４】図４は、本発明のさらに他の実施形態に係る卓球ラケットが示された部分断面図である。
【符号の説明】
１、１７、３１・・・卓球ラケット
３、１９、３３・・・本体
５・・・グリップ
７、２１、３５・・・ラバーシート
９、２３・・・サンドイッチラバー
１１、２５、３７・・・ソリッドラバー
１３、２７、３９・・・ベース
１５、２９、４１・・・ピンプル
【図１】
2004008714.tif 000005
【図２】
2004008714.tif 000006
【図３】
2004008714.tif 000007
【図４】
2004008714.tif 000008