【手続補正書】
【提出日】平成15年11月5日(2003.11.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】エアベルト及びエアベルト装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】車両の座席乗員を保護するためのベルトであって、長手方向の一端側から内部にガスが導入されることにより膨張するエアベルトにおいて、
該エアベルトは、内部にガスが導入される袋状ベルトと、該袋状ベルトを覆っているカバーとを有してなり、
該袋状ベルトは、長手方向の中間部が太幅であり、該中間部から該一端側又は両端側に向って幅が小さくなっていることを特徴とするエアベルト。
【請求項２】請求項１において、前記袋状ベルトは、前記一端側から長手方向において長さＤだけ等幅のガス導入部となっており、該ガス導入部から長さＡの範囲にわたって幅が徐々に拡大する拡幅部となっており、この拡幅部から長さＢの範囲にわたって太幅の前記中間部となっており、この中間部から他端側までの長さＣの範囲にわたって幅が徐々に縮小する縮幅部となっており、これらの長さＡ，Ｂ，Ｃの和Ａ＋Ｂ＋Ｃを１００％とした場合、Ａ，Ｂ，Ｃが、
１０％≦Ａ≦５０％
０％≦Ｂ≦８０％
１０％≦Ｃ≦５０％
の比率となっていることを特徴とするエアベルト。
【請求項３】請求項１又は２のエアベルトを備えてなるエアベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両乗員を車両衝突時等に保護するためのシートベルトに関するものであり、特にガスによって膨張するエアベルトに関するものである。また、本発明は、このエアベルトを備えてなるエアベルト装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のエアベルト装置は、例えば特開平５−８５３０１号公報等にみられる通り公知となっている。図２（ａ）は同号公報のエアベルト装置の全体斜視図、同（ｂ）は同（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面の拡大図である。
【０００３】
このエアベルト装置１は、乗員の右側から左側へ斜めに延設されるショルダーベルト２と、乗員の右側から左側へ延設されるラップベルト３と、車体床部等に配設されたバックル装置４と、ベルト装着時にバックル装置４に挿入係止されるタング５と、ショルダーベルト２を案内する中間ガイド６とを備えている。
【０００４】
ショルダーベルト２は、従来の一般的なシートベルトと同様のノーマルベルト２ａと、このノーマルベルト２ａの一端に連結されたエアベルト２ｂとから構成されている。ノーマルベルト２ａは中間ガイド６に摺動自在に案内掛通されている。ノーマルベルト２ａの他端は、車体に固定された緊急時ロック機構付きシートベルトリトラクタ（ＥＬＲ）７に連結されている。このシートベルトリトラクタ７にノーマルベルト２ａは巻き取り可能とされている。
【０００５】
エアベルト２ｂは乗員が当接する部分に位置するようになっており、ノーマルベルト２ａとの連結端部と反対側の端部がタング５に連結されている。
【０００６】
ラップベルト３は、一般的なシートベルトと同様のノーマルベルトにより形成され、その一端がタング５に連結されているとともに、他端が車体に固定されたシートベルトリトラクタ（ＥＬＲ）８に連結されている。更にバックル装置４には、車両衝突時等の緊急必要時に作動して高圧のガスを発生するガス発生装置９が連結されている。
【０００７】
タング５及びバックル装置４には、ガス発生装置９からのガスをエアベルト２ｂに導くための通路が設けられている。
【０００８】
ショルダーベルト２のエアベルト２ｂは、図２（ｂ）に実線で示すように袋状ベルト２ｃを折り畳んでカバー２ｄにより覆うと共にこのカバー２ｄの両端を縫製２ｅすることにより、通常時には帯状に保形されている。このカバー２ｄは、ガス発生装置９の作動時には縫製部２ｅがショルダーベルト２の膨張力で簡単に外れ、エアベルト２ｂは二点鎖線で示すように膨張展開する。
【０００９】
上記の袋状ベルト２ｃは例えばゴムライニングされた布などよりなり、カバー２ｄは伸縮性に富む軟質なニット（編物）よりなる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
このようなエアベルト装置では、エアベルトの膨張、展開時においては、袋状ベルトが膨張し、これにより、長手方向に収縮する力が作用し、袋状ベルトが径方向に広がることによって、乗員の上胴部への衝撃を低減する。従って、この袋状ベルトの膨張時の容積が大きい程、衝撃の低減効果、即ち、乗員の保護効果が大きいものとなるが、反面、この容積が過度に大きいとガス発生装置の出力を大きくする必要が生じ、コストの高騰を招く。
【００１１】
従って、本発明は、ガス発生装置の出力を大きくすることなく、或いは、ガス発生装置の出力を小さくしても、エアベルトの膨張時の容積を確保して衝撃の低減効果、乗員の保護効果を高めたエアベルトと、このエアベルトを備えたエアベルト装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアベルトは、車両の座席乗員を保護するためのベルトであって、長手方向の一端側から内部にガスが導入されることにより膨張するエアベルトにおいて、該エアベルトは、内部にガスが導入される袋状ベルトと、該袋状ベルトを覆っているカバーとを有してなり、該袋状ベルトは、長手方向の中間部が太幅であり、該中間部から該一端側又は両端側に向って幅が小さくなっていることを特徴とする。
【００１３】
エアベルトにあっては、車両衝突時の衝撃を吸収して乗員への衝撃を低減するために有効に作用する部分は、乗員の胸部に位置する、エアベルトの長手方向即ち袋状ベルトの長手方向の中間部である。
【００１４】
本発明のエアベルトでは、この衝撃の低減に寄与する袋状ベルトの長手方向の中間部のみ太幅とし、衝撃の低減に直接寄与しない一端又は両端部分の幅を小さくしているため、ガス発生装置の出力を大きくすることなく、エアベルトの膨張時の容積を確保して衝撃の低減効果、乗員の保護効果を高めることができる。
【００１５】
本発明においては、袋状ベルトは、前記一端側から長手方向において長さＤだけ等幅のガス導入部となっており、該ガス導入部から長さＡの範囲にわたって幅が徐々に拡大する拡幅部となっており、この拡幅部から長さＢの範囲にわたって太幅の前記中間部となっており、この中間部から他端側までの長さＣの範囲にわたって幅が徐々に縮小する縮幅部となっており、これらの長さＡ，Ｂ，Ｃの和Ａ＋Ｂ＋Ｃを１００％とした場合、Ａ，Ｂ，Ｃが、
１０％≦Ａ≦５０％
０％≦Ｂ≦８０％
１０％≦Ｃ≦５０％
の比率となっていることが好ましい。
【００１６】
本発明のエアベルト装置は、かかる本発明のエアベルトを備えてなるものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して本発明のエアベルト及びエアベルト装置の実施の形態を詳細に説明する。
【００１８】
図１は本発明のエアベルト及びエアベルト装置の実施の形態を示す図であって、（ａ）図は全体図、（ｂ）図は袋状ベルトの平面図である。このエアベルトは、袋状ベルトの形状以外は、図２に示す従来のエアベルトと同様の構成とされており、図２に示す部材と同一機能を奏する部材には同一符号を付してある。
【００１９】
図１（ｂ）に示す袋状ベルト１０は、２枚の基布１１，１２（１２は図示せず）を縫い糸１３で縫製してなるものであり、袋状ベルト１０の長手方向の中間部分の領域１０Ｂが太幅で、この中間部分の領域１０Ｂからタング５側に接続される一端側１０ａ及びノーマルベルト２ａ側に接続される他端側１０ｂに向って幅が小さくなっている。なお、図１（ｂ）において、幅の広い中間部分の領域１０Ｂを「太幅部」と称し、一端側１０ａから幅が徐々に拡大する領域１０Ａを「拡幅部」と称し、他端側１０ｂへ幅が徐々に縮小する領域１０ｃを「縮幅部」と称す。１０Ｄは細幅で等幅のガス導入部であり、この領域１０Ｄを「等幅部」と称す。
【００２０】
このような袋状ベルト１０において、太幅部１０Ｂの長さＢが過度に長いと本発明の目的を達成し得ず、逆に、拡幅部１０Ａ及び縮幅部１０Ｃの長さＡ，Ｃが過度に長いと衝撃の低減効果が損なわれる場合がある。袋状ベルト１０の拡幅部１０Ａ、太幅部１０Ｂ、縮幅部１０Ｃの各々の長さＡ，Ｂ，Ｃは、
Ａ＝１０〜５０％、好ましくは２０〜４０％
Ｂ＝  ０〜８０％、好ましくは２０〜６０％
Ｃ＝１０〜５０％、好ましくは２０〜４０％
とするのが望ましい（ただし、Ａ＋Ｂ＋Ｃ＝１００％）。
【００２１】
なお、太幅部１０Ｂの最大幅Ｗは１０〜２５ｃｍ程度とするのが好ましく、図１（ｂ）において、拡幅部１０Ａ及び縮幅部１０Ｃの幅の変化の度合を示す傾きθ１，θ２は、０〜４５°程度とするのが好ましい。
【００２２】
図１（ｂ）に示す袋状ベルト１０は、中間の太幅部１０Ｂから両端の拡幅部１０Ａ，縮幅部１０Ｃに向って幅が小さくなるものであるが、本発明では、一端側に向ってのみ幅が小さくなるものであっても良い。
【００２３】
ただし、衝撃の低減に寄与する部分のみを太幅とし、衝撃の低減には直接寄与しない部分を狭幅とするという本発明の技術思想からは、図１（ｂ）に示す如く、袋状ベルトの両端部分を狭幅とするのが好ましい。
【００２４】
また、図１（ｂ）に示す袋状ベルトは、その幅方向の中心線（袋状ベルトの長さ方向に延在する中心線）に対して左右対称となるように拡幅部及び縮幅部が形成されているが、この拡幅部及び縮幅部は、幅方向の中心線に対して左右非対称であっても良い。
【００２５】
本発明に係るエアベルトの袋状ベルトは、このように長手方向において幅が異なる所定形状の基布を用いて、常法に従って溶着及び／又は縫製を行うことにより容易に製造することができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上の通り、本発明のエアベルト及びエアベルト装置によれば、ガス発生装置の出力を大きくすることなく、或いは、ガス発生装置の出力を小さくしても、エアベルトの膨張時の容積を確保して衝撃の低減効果、乗員の保護効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るエアベルト及びエアベルト装置を示すものであり、（ａ）図は全体図、（ｂ）図は袋状ベルトの平面図である。
【図２】従来のエアベルト装置を示すものであり、（ａ）図は全体斜視図、（ｂ）図は（ａ）図のＢ−Ｂ線に沿う断面の拡大図である。
【符号の説明】
１  エアベルト装置
２ａ  ノーマルベルト
２ｂ  エアベルト
２ｄ  カバー
３  ラップベルト
４  バックル装置
５  タング
９  ガス発生装置
１０  袋状ベルト
１０Ａ  拡幅部
１０Ｂ  太幅部
１０Ｃ  縮幅部
１０Ｄ  等幅部