(57)【要約】【課題】  本発明は，容器の内部底に形成されるデッドスペースを最小化するように構造が改善されたインクカートリッジを提供する。【解決手段】  内部にインクが収容される容器１０と，上記容器の内部に設けられ，インクを充填させる多孔質体２０と，インクを供給するためのインク供給口１３と，上記容器の下側に突出し，上記インク供給口を取り囲んで形成されるヘッド部３０とを含み，上記インク供給口は，スライドコアＣ１，Ｃ２を用いて形成されることを特徴とする，インクカートリッジが提供される。かかる構成によりインク供給口上部周りにデッドスペースが生じない。【選択図】    図４
2004216903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にインクが収容される容器と；
前記容器の内部に設けられ，インクを充填させる多孔質体と；
インクを供給するためのインク供給口と；
前記容器の下側に突出し，前記インク供給口を取り囲んで形成されるヘッド部と；
を含み，
前記インク供給口は，スライドコアを用いて形成されることを特徴とする，インクカートリッジ。
【請求項２】
前記インク供給口の上部に設けられ，前記多孔質体内のインクからの空気および／または異物をフィルタリングするフィルタと；
前記インク供給口の下部に設けられ，印刷面にインク供給口から供給されるインクを噴射するヘッドチップと；
をさらに含むことを特徴とする，請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記インク供給口は，対称に向い合う１対のスライドコアを用いて形成されることを特徴とする，請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
前記スライドコアが除去されたとき，前記ヘッド部の対称に向い合う側面のそれぞれには溝が形成されることを特徴とする，請求項３に記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
前記スライドコアが除去されたとき，前記ヘッド部の一側面の幅に沿って溝が形成されることを特徴とする，請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
前記インク供給口の上端は，前記多孔質体の下部面を通るように延びて前記多孔質体の下部を圧縮することを特徴とする，請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項７】
インクカートリッジにインク供給口を形成する方法において，
インクカートリッジのヘッド部から１対の対称的に向い合うスライドコアを抜き出して前記ヘッド部に２つの溝を残すことを特徴とする，インクカートリッジ製造方法。
【請求項８】
インクカートリッジにインク供給口を形成する方法において，
インクカートリッジのヘッド部から１つのスライドコアを抜き出して前記ヘッド部に１つの溝を形成することを特徴とする，インクカートリッジ製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，インク供給口を介してインクを噴射するインクカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に，インクジェットプリンタに使用されるインクカートリッジは，インクを充填する容器を有する。上記容器内に充填されたインクはインクカートリッジに設けられたインクヘッドを介して所定の量が噴射され，用紙に印刷される。
【０００３】
図１は，特許文献１に開示されたインクカートリッジを示す図である。同図を参照すると，従来のインクカートリッジ１は，容器３の内部にインクを吸収する多孔質体５が収容される。容器３の下部にはインクヘッドと連通するインク供給口２が設けられる。容器３内部の底でありインク供給口２の周囲には，凸状に突出された突出部６が設けられる。上記突出部６は，多孔質体５を圧縮／加圧して多孔質体５に吸収されたインクを効果的に絞り出す役割を果たす。上記のように形成することで，上記突出部６と容器３内壁との間にはＶ字型溝７と，傾斜面８を含む所定の底の空間が生じる。
【０００４】
前述の構成によれば，多孔質体５は，容器３内部面と密着し，各溝７と傾斜面８とに対応した外形を有するように形成される。従って，容器３の内壁と多孔質体５との間には隙間が生じない。
【０００５】
ここでは，インク供給口２の周りに多孔質体５を圧縮させるための突出部６が設けられるため，必然的に上記溝７と傾斜面８が形成される。この場合，上記多孔質体が溝７と傾斜面８に密着するように，多孔質体５の外形を容器３の内部空間の形態に対応して形成しなければならない。従って，製造および設計が困難になる。
【０００６】
また，多孔質体５を容器３の内部形状に対応して設計したとしても，製造公差，組立公差などにより，溝７や傾斜面８を含む底の空間に空き空間，即ち，デッドスペース（ｄｅａｄ  ｓｐａｃｅ）が生じ得る。この場合，容器３にインクを充填する過程において，上記空き空間にエアが入り込む可能性がある。空き空間のエアは，温度変化の激しい地域や圧力の低い，例えば，メキシコシティのような大気圧より低い地域では容器３の内部圧力を膨張させる。このように膨張された容器３の内部圧力は容器３内部のインクを押し込み，新しいカートリッジを開けた時，インクヘッド部分を介してインクが漏れてしまう不具合が生じる。
【０００７】
さらに，上記溝７と傾斜面８を含む底の空間に充填されたインクは，突出部６の上端より低位置に配されるので供給することができない。このようなデッドスペースに充填されたインクは使用されずに浪費されてしまうという問題点がある。
【０００８】
【特許文献１】特開平１０―２５０１０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は，従来のインクカートリッジが有する上記問題点に鑑みてなされたものであり，本発明の目的は，容器の内部底に形成されるデッドスペースを最小化するように構造が改善された新規かつ改良されたインクカートリッジおよびその製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，内部にインクが収容される容器と；上記容器の内部に設けられ，インクを充填させる多孔質体と；インクを供給するためのインク供給口と；上記容器の下側に突出し，上記インク供給口を取り囲んで形成されるヘッド部とを含み，上記インク供給口は，スライドコアを用いて形成されることを特徴とする，インクカートリッジが提供される。かかるスライドコアを外側に抜き出すことによって，従来容器中に形成されていた溝等を含むデッドスペースが容器の外側に設けられる。
【００１１】
上記インクカートリッジは，上記インク供給口の上部に設けられ，上記多孔質体内のインクからの空気および／または異物をフィルタリングするフィルタと；上記インク供給口の下部に設けられ，印刷面にインク供給口から供給されるインクを噴射するヘッドチップとをさらに含むとしても良い。
【００１２】
上記インク供給口は，対称に向い合う１対のスライドコアを用いて，上記容器内にデッドスペースを生じないように形成されるとしても良い。上記スライドコアが除去されたとき，上記ヘッド部の対称に向い合う側面のそれぞれには溝が形成されるとしても良く，また，上記スライドコアが除去されたとき，上記ヘッド部の一側面の幅に沿って溝が形成されるとしても良い。
【００１３】
上記インク供給口の上端は，上記多孔質体の下部面を通るように延びて上記多孔質体の下部を圧縮するとしても良い。かかる構成により，従来必然的に形成されたデッドスペースが容器に形成されない。
【００１４】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，インクカートリッジにインク供給口を形成する方法において，インクカートリッジのヘッド部から１対の対称的に向い合うスライドコアを抜き出して上記ヘッド部に２つの溝を残すことを特徴とする，インクカートリッジ製造方法が提供される。
【００１５】
また，インクカートリッジのヘッド部から１つのスライドコアを抜き出して上記ヘッド部に１つの溝を形成することを特徴とする，インクカートリッジ製造方法も提供される。
【００１６】
いずれの方法においても，インクカートリッジにはデッドスペースが形成されない。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本発明によれば，容器を成形するとき溝等のデッドスペースが容器の外側に設けられるので，インク供給口上部周りにデッドスペースが生じない。このような構成により，インク充填時にエアが流入するのを抑制し，温度上昇によって容器内のエアが膨張するのを根本的に防止することが可能になり，インクの漏れが生じない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書および図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１９】
（第１の実施の形態）
図２は，本実施形態にかかるインクカートリッジを示す斜視図である。図３は，図２のＩ−Ｉ線の端面図，図４は，図２のＩＩ−ＩＩ線の端面図である。
【００２０】
図２，図３，および図４を参照すると，本実施形態にかかるインクカートリッジは，内部にインクが収容される容器１０と，該容器１０内に設けられる多孔質体２０と，上記容器１０の下端に備えられるヘッド部３０とを含んで構成される。
【００２１】
上記容器１０は，所定のボックス形状に形成されている。該容器１０内部の底にはインク供給のためのインク供給口１３が形成される。上記インク供給口１３の上端は，容器１０内部の底面１０ａより僅かに突出して形成される。かかるインク供給口１３は，上記多孔質体２０の下端部を加圧して多孔質体２０の組織密度を高める役割を果たす。従って，多孔質体２０の加圧部，即ち，組織密度の高い部分を介してインクが出され，このようにしてインクの円滑な供給が可能となる。
【００２２】
さらに，上記インク供給口１３の上端にはフィルタ１５が設けられる。該フィルタ１５はインク中に含まれた異物やエアなどをフィルタリングする。
【００２３】
上記多孔質体２０は，インクを充填するように上記本体１０内部に設けられる。該多孔質体２０は，例えば，ウレタンフォーム（ｕｒｅｔｈａｎｅ  ｆｏａｍ）あるいはフェルト（ｆｅｌｔ）などの吸収体で形成され得る。
【００２４】
また，上記容器１０の下側面から突出してヘッド部３０が設けられる。上記ヘッド部３０は，ほぼ上記インク供給口１３の長さ分突出される。ヘッド部３０の下部外側には，インク供給口１３を介して供給されるインクを噴射するためのヘッドチップ３１が設けられる。
【００２５】
上記ヘッド３０には，容器の成形時にスライドコアＣ１，Ｃ２を抜き出し，溝３３が形成され，同時にインク供給口１３が形成される。上記溝３３は，容器１０の短辺，つまりスライドコアＣ１，Ｃ２の移動方向の両側面に１対として設けられ，それぞれは対称に形成される。このように，容器１０において，スライドコアＣ１，Ｃ２がヘッド部３０の外側に抜けるようにしてインク供給口１３を形成することで，溝３３がヘッド部３０の外側に生成される。結果的に容器１０の内部には溝が形成されないため，溝による容器１０内部の空き空間，つまり，デッドスペースを生じない。従って，容器１０内部にインクを充填する際にも，デッドスペースによってエアが入り込むことが防止され，温度変化などによってインクが漏れるのを抑えることができる。
【００２６】
（第２の実施の形態）
図５と図６は，本実施形態にかかるインクカートリッジを示す端面図である。図５および図６を参照すると，本実施形態にかかるインクカートリッジは，容器１００のヘッド部１３０に形成された溝１３３を有する。上記溝１３３は，容器１００の長辺方向，即ち，用紙の移送方向に対して，ヘッド部１３０の外側に引入形成される。さらに，溝１３３は，容器１００の長辺のうち，いずれかの一方向へ１つのみ形成される。このように溝１３３は，容器１００の成形時に，スライドコアＣ３を抜き出して形成したものである。溝１３３によってインク供給口１０３が形成される。そして，容器１００内部の底には従来のようなデッドスペースが生じない。
【００２７】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明はかかる例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明のインクカートリッジは，ノズルを介してインクを噴射し，用紙に印刷するインクジェットプリンタに採用される全てのインクカートリッジに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】従来のインクカートリッジを示す端面図である。
【図２】本実施形態にかかるインクカートリッジを示す斜視図である。
【図３】図２のＩ−Ｉ線の端面図である。
【図４】図２のＩＩ−ＩＩ線の端面図である。
【図５】本実施形態にかかるインクカートリッジを示す端面図である。
【図６】本実施形態にかかるインクカートリッジを示す端面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０，１００  容器
１３，１０３  インク供給口
２０          多孔質体
３０，１３０  ヘッド部
３３，１３３  溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004216903.tif 000006
【図５】
2004216903.tif 000007
【図６】
2004216903.tif 000008