(57)【要約】【課題】チャンネル径よりも大きな径の処置具が挿入されのを規制可能であると共に、処置具の挿通性をより向上させた処置具挿通路を構成する。【解決手段】内視鏡の操作部に外部に突出して固定された処置具挿入口金から、吸引チューブへの分岐部材、および湾曲通路部を構成するパイプ部材の湾曲部を経て、パイプ部材と鉗子チャンネルとの接続端部に至る挿入経路において、パイプ部材の湾曲部よりも下流側に処置具挿通路全長における最小内径を形成する。例えばパイプ部材における鉗子チャンネルとの接続端部に、径が縮小された縮径部を形成し、この縮径部の内径を最小内径とする。この構成により、チャンネル径を超える処置具の挿入を規制することができると共に、処置具の挿入をよりスムーズにすることができる。【選択図】　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
体腔内へ挿入される挿入部内に、処置具を挿通させるために形成された可撓性チューブからなる鉗子チャンネルと、
前記挿入部の基端部分に連結して設けられた操作部において、外部に開口して設けられた、処置具を挿入するための処置具挿入口金と、
前記処置具挿入口金と前記鉗子チャンネルとを連通させるための、湾曲部を有する湾曲通路部と、からなる処置具挿通路を有し、
前記処置具挿通路全長における最小内径を、前記湾曲通路部における湾曲部よりも前記鉗子チャンネル側に設けたこと、を特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記最小内径は、前記湾曲通路部における前記鉗子チャンネル側の先端部近傍に形成されている、請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記処置具挿入口金、および、前記湾曲通路部における前記最小内径が形成された部分以外の部分は、前記処置具挿通路全長における最大内径を形成している、請求項１または請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記最大内径は、内視鏡用途に用いられるあらゆるタイプの処置具の径の最大値以上の値に設定された、請求項３に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記湾曲通路部は、湾曲部を有する湾曲部材によって形成された、請求項１から請求項４のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項６】
前記湾曲部材は、湾曲部を有する形状のパイプ部材からなり、該パイプ部材には前記鉗子チャンネル側の先端部に内径が縮小された縮径部が形成され、該縮径部の内径が前記処置具挿通路全長における最小内径である、請求項５に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記湾曲部材は、湾曲部を有する形状のパイプ部材と、該パイプ部材を前記鉗子チャンネルに連結させるための接続口金とからなり、
前記接続口金の内径が前記処置具挿通路全長における最小内径である、請求項５に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記湾曲部材は、吸引用のチューブを連結させるための分岐部が一体形成された分岐部一体型部材からなり、該分岐部一体型部材の前記鉗子チャンネルとの接続端に内径が縮小された縮径部が形成され、該縮径部の内径が前記処置具挿通路全長における最小内径である、請求項５に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記湾曲部材は、吸引用のチューブを連結させるための分岐部が一体形成された分岐部一体型部材と、該分岐部一体型部材を前記鉗子チャンネルと連結するための接続口金とからなり、
前記接続口金の内径が前記処置具挿通路全長における最小内径である、請求項５に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記分岐部一体型部材は、前記処置具挿入口金との接続端、前記鉗子チャンネル側との接続端、および前記吸引用チューブへの接続端の３つの開口端へ通じる内部通路が、略Ｙ字型または略Ｖ字型の形状をなす、請求項８または請求項９に記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記分岐部一体型部材は、複数の部分部品に分割された構造を有する、請求項８から請求項１０のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項１２】
前記分岐部一体型部材は、前記処置具挿入口金との接続部側に対応する第１部品と、前記鉗子チャンネルとの接続部側に対応する第２部品とに分割された構造を有する、請求項１１に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内視鏡の処置具挿通路の構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡は、体腔内へ挿入される可撓性の挿入部、およびこの挿入部の基端部分が接続される操作部を有し、また、この操作部は接続部を介して画像処理を行うプロセッサ等の外部機器に接続されるように構成されている。内視鏡の処置具挿通路は、一般に、挿入部内の可撓性を有する鉗子チャンネル、操作部において外部に開口して設けられた処置具挿入口金等から構成される。
【０００３】
処置具挿通路に挿入して用いられる処置具類としては、一般に様々な径のものが存在するため、鉗子チャンネルの内径よりも太いものはもちろんのこと、鉗子チャンネルの内径よりも僅かしか細くなくても、そのため鉗子チャンネルを破損してしまうような処置具については、術者が誤って挿入してしまうことを防止するための構成が必要になる。内視鏡において挿入して使用することが許容される処置具径は、チャンネル径とも呼ばれる。
【０００４】
図７に、不適切な径の処置具が挿入されるのを防止するために、処置具挿入口金の一部である分岐部材に形成した細径部を、処置具挿通路全長での最小内径（つまり、チャンネル径）とした従来の内視鏡の構成の一例を示す。なお、図７は、処置具挿入口金が配置された操作部近辺における処置具挿通路の構成を詳細に図示しており、図の右側が挿入部の先端方向である。
【０００５】
図のように操作部には、処置具挿入口金２１が挿入口２１ａを外部に向けて突出して固定され、またこの処置具挿入口金２１の一部として構成された分岐部材２２は、吸引チューブ２９と湾曲した湾曲通路部２５とにそれぞれ連結するための二股の構造を有している。湾曲通路部２５の挿入部側の先端が、可撓性のチューブである鉗子チャンネル２７に連結されている。
【０００６】
挿入部口金２１の一部としての分岐部材２２の細径部２２ｃを処置具挿通路全長での最小内径とすることによって、細径部２２ｃを、不適切な径の処置具が挿入されるのを規制する径規制部として機能させることができる。つまり、処置具挿入口金の部分で処置具の規制を行うことができる。なお処置具３１は、図７に示すように処置具挿通路内に挿入される。符号３１ａは、処置具３１の硬性部である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、処置具挿通路を図７のように構成したとしても、次のような問題が生じる可能性がある。すなわち、図７の構成では、湾曲通路部５より上流側にある（以下、処置具挿入口金がある方を上流、内視鏡挿入部の先端の方向を下流とする）分岐部材２２に最小内径が形成されているので、チャンネル径に近い太径の処置具や、硬性部の長い処置具が使用される場合、湾曲通路部２５を通過する際に処置具の動きが規制されてしまい、挿脱の抵抗が増大する場合や、最悪のケースでは、例えチャンネル径よりも細い径の処置具であっても挿入不可能となることが有り得る。
【０００８】
また、チャンネル径は、内視鏡の使用目的により様々な種類のものが存在するので、図７のような従来の構成の場合、チャンネル径の種類毎に加工が複雑な専用の分岐部材が必要となる。
【０００９】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされた。すなわち、本発明は、チャンネル径よりも大きな径の処置具が挿入されのを規制可能であると共に、処置具の挿通性をより向上させることを目的とし、さらには、このような構成を、部品の複雑な加工を要しないように、かつ、複数の種類のチャンネル径の内視鏡間で可能な限り部品の共有化ができるように実現することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、処置具挿入口金と、湾曲部を有する湾曲通路部と、鉗子チャンネルとからなる処置具挿通路の全長における最小内径を、湾曲通路部における湾曲部よりも鉗子チャンネル側に設けた構成とした（請求項１）。このような構成によれば、処置具挿入部分に近い部分で処置具の規制を行うことが可能である。また、最小内径は湾曲部の下流にあるので、処置具の挿通がスームズになる。
【００１１】
最小内径は、湾曲通路部における鉗子チャンネル側の先端部近傍に形成されているのが好ましい構成である（請求項２）。
【００１２】
また、処置具挿入口金、および、湾曲通路部における最小内径が形成された部分以外の部分を、処置具挿通路全長における最大内径を形成するようにすることで、処置具の挿通をいっそうスムーズにすることができる（請求項３）。
【００１３】
この最大内径を、内視鏡用途に用いられるあらゆるタイプの処置具の径の最大値以上の値に設定することによって、最大内径を形成する部品を、全てのチャンネル径のタイプの内視鏡において共用することができる（請求項４）。
【００１４】
湾曲通路部は、湾曲部を有する湾曲部材によって形成することができる（請求項５）。
【００１５】
例えば、湾曲部材を、鉗子チャンネル側の先端部に内径が縮小された縮径部が形成された、湾曲部を有する形状のパイプ部材から構成し、この縮径部の内径を、処置具挿通路全長における最小内径とすることができる（請求項６）。
【００１６】
別の例として、湾曲部材を、湾曲部を有する形状のパイプ部材と、該パイプ部材を鉗子チャンネルに連結させるための接続口金とから構成し、この接続口金の内径を、処置具挿通路全長における最小内径とする構成も可能である（請求項７）。
【００１７】
また別の例として、湾曲部材を、鉗子チャンネルとの接続端に内径が縮小された縮径部が形成され、吸引用のチューブを連結させるための分岐部が一体形成された分岐部一体型部材から構成し、この縮径部の内径を、処置具挿通路全長における最小内径とする構成も可能である（請求項８）。
【００１８】
また別の例として、湾曲部材を、吸引用のチューブを連結させるための分岐部が一体形成された分岐部一体型部材と、該分岐部一体型部材を鉗子チャンネルと連結するための接続口金とから構成し、この接続口金の内径を、処置具挿通路全長における最小内径とする構成も可能である（請求項９）。
【００１９】
分岐部一体型部材を、処置具挿入口金との接続端、鉗子チャンネル側との接続端、および吸引用チューブへの接続端の３つの開口端へ通じる内部通路が略Ｙ字型または略Ｖ字型の形状をなすように構成することで、湾曲部の内径を大きくし処置具の挿通をいっそうスムーズにすることができる（請求項１０）。
【００２０】
分岐部一体型部材は、成形を容易にするために、複数の部分部品に分割された構造としても良い（請求項１１）。好ましい例としては、分岐部一体型部材を、処置具挿入口金との接続部側に対応する第１部品と、鉗子チャンネルとの接続部側に対応する第２部品とに分割された構造とすることである（請求項１２）。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施形態としての内視鏡の全体的な構成を表している。内視鏡は、挿入部１、挿入部１の基端部分が接続される操作部３、および、外部機器と接続される接続部５から構成される。挿入部１の先端部１ａには対物光学系等が配置される。操作部３には、湾曲操作ノブ１３ａ，１３ｂ、吸引ボタン１４、送気・送水ボタン１５が設けられている他、接続部５を介して接続されるプロセッサ等の外部機器を遠隔操作するための４つのリモートボタン１１ａ−１１ｄが配置されている。
【００２２】
図１において符号６は、処置具を挿入するための処置具挿入部を示している。処置具挿入部６から挿入部１の先端部１ａに至って処置具挿通路が形成されている。符号６ａは、ゴム製の鉗子栓である。
【００２３】
図２は、処置具挿入部６が配置された操作部３の近辺における処置具挿通路の構成を詳細に図示している。図の右側が挿入部の先端１ａ方向である。図のように操作部３には、処置具挿入口金５１が挿入口５１ａを外部に向けて突出して固定され、またこの処置具挿入口金５１には、その一部として構成された分岐部材５２が結合されている。分岐部材５２は、吸引チューブ５９と、湾曲した形状のパイプ部材５５にそれぞれ連結するための二股の構造を有している。湾曲通路部を構成するパイプ部材５５の挿入部側の先端が、可撓性のチューブである鉗子チャンネル５７に連結されている。
【００２４】
パイプ部材５５は、図２に示すように、挿入部１側の先端部分の内径が縮小されて縮径部５５ａを構成している。縮径部５５ａの内径が処置具挿通路全長における最小内径となっている。また、パイプ部材５５の縮径部５５ａ以外の部分、処置具挿入口金５１、および分岐部材５２の内径（つまり、処置具の挿入口５１ａからパイプ部材５５の湾曲部５５ｂを過ぎて縮径部５５ａ直前までにいたる処置具挿通路の内径）は、内視鏡挿通路全長における最大内径であるとともに、内視鏡として存在し得るあらゆるチャンネル径を考慮し、最大のチャンネル径以上の値とされる。
【００２５】
処置具挿通路を以上のように構成することによって、処置具（符号６１）として硬性部が比較的長いものが用いられる場合であっても、図のように挿入口５１ａから湾曲部５５ｂを通過して縮径部５５ａ直前に至るまで、処置具をスムーズに挿入させることができる。したがって、湾曲部５５ｂを通過する際に挿脱の抵抗が増大したり、挿入不可となるようなことはない。チャンネル径を超える処置具は、縮径部５５ａにおいて挿入が規制される。
【００２６】
また、図２の構成によれば、様々なチャンネル径に対応するために考慮することが必要なのは、パイプ部材５５の縮径部５５ａの径のみである。つまり、チャンネル径の異なる内視鏡を構成する際には、縮径部５５ａの径のみ異なるように適宜加工されたパイプ部材を用いれば良い。処置具挿入口金５１および分岐部材５２の内径は、あらゆるタイプの内視鏡のチャンネル径の最大値以上となっているので、これらの部品はあらゆる内視鏡で共用することができる。
【００２７】
処置具挿通路に関する第２の実施形態を図３に示す。図３において、内視鏡の全体的な構成は図１と共通である。また、図２において用いられたものと同一の構成部品については同一の符号を用いている。図３の構成では、湾曲通路部を構成するパイプ部材６５が、接続口金６６を介して鉗子チャンネル５７に接続されている。パイプ部材６５には縮径部は設けられず、接続口金６６の内径６６ａが、処置具挿通路全長における最小内径（チャンネル径）となっている。パイプ部材６５の内径は、処置具挿入口金５１および分岐部材５２の内径と同一、つまりあらゆるタイプの内視鏡のチャンネル径の最大値以上の値である。
【００２８】
処置具挿通路を以上のように構成したので、処置具（符号６１）として硬性部が比較的長いものが用いられる場合であっても、図のように挿入口５１ａから湾曲部６５ｂを通過して接続口金６６直前に至るまで、処置具をスムーズに挿入させることができる。したがって、湾曲部６５ｂを通過する際に挿脱の抵抗が増大したり、挿入不可となるようなことはない。チャンネル径を超える処置具は、接続口金６６の内径６６ａ（最小内径）によって挿入が規制される。
【００２９】
また、図３の構成によれば、様々なチャンネル径に対応するために考慮することが必要なのは、接続口金６６の内径のみである。つまり、チャンネル径の異なる内視鏡を構成する際には、適宜内径の異なる接続口金を用いれば良い。また、処置具挿入口金５１、分岐部材５２のみでなく、湾曲通路部を構成するパイプ部材６５についても、あらゆるチャンネル径の内視鏡で共通して用いることができる。
【００３０】
処置具挿通路に関する第３の実施形態を図４に示す。なお、図４の左側が内視鏡の挿入部１の先端方向である。図４において、内視鏡の全体的な構成は図１と共通であり、また、図２において用いられたものと同一の構成部品については同一の符号を用いている。図４の構成では、湾曲通路部を構成する構成部品としてパイプ部材（図２の５５）を用いずに、分岐部材（図２の符号５２）と湾曲通路部であるパイプ部材とを一体化した形状を有する湾曲部材７５を用いている。湾曲部材７５は、金属射出成形等によってつくることができる。
【００３１】
湾曲部材７５は、上流側の端部が処置具挿入口金５１と連結され、また、処置具挿入口金との接続部分から挿入部１側の先端部に至る湾曲部から分岐して形成された分岐部７５ｄにおいて、吸引チューブ５９側と連通される。湾曲部材７５の挿入部１側の先端部が、可撓性のチューブである鉗子チャンネル５７に連結されている。
【００３２】
湾曲部材７５は、図４に示すように、挿入部１側の先端部分の径が縮小されて縮径部７５ａを構成している。縮径部７５ａの内径が処置具挿通路全長における最小内径（チャンネル径）となっている。また、湾曲部材７５の縮径部７５ａ以外の部分、および処置具挿入口金５１の内径（つまり、処置具の挿入口５１ａから湾曲部材７５の縮径部７５ａ直前までにいたる処置具挿通路の内径）は、あらゆるタイプの内視鏡のチャンネル径の最大値以上の値である。
【００３３】
処置具挿通路を以上のように構成することにより、処置具（符号８１）として硬性部が比較的長いものが用いられる場合であっても、図のように処置具をスムーズに挿入させることができる。したがって、湾曲部を通過する際に挿脱の抵抗が増大したり、挿入不可となるようなことはない。チャンネル径を超える処置具は、縮径部７５ａにおいて挿入が規制される。
【００３４】
また、図４に示しているように、湾曲部材７５内の通路が略Ｙ時型（または略Ｖ字型）となるように、吸引チューブ５９への分岐部７５ｄを湾曲部材７５の湾曲部から分岐するように形成した。したがって、湾曲部材７５の湾曲部の空間７５ｂを図２および図３の場合よりも広く形成することができる。したがって、処置具を挿通する際の動きをいっそうスムーズにすることが可能である。
【００３５】
また、図４の構成によれば、様々なチャンネル径に対応するために考慮することが必要なのは、湾曲部材７５の縮径部７５ａの径のみである。つまり、チャンネル径の異なる内視鏡を構成する際には、縮径部の径のみ異なるように適宜成形された湾曲部材を用いれば良い。処置具挿入口金５１は、あらゆるチャンネル径の内視鏡で共通して用いることができる。
【００３６】
図５は、本発明の第４の実施形態を示したものであり、図４の湾曲部材７５を、第１湾曲部材８５と第２湾曲部材８６の２つの分割された部品から構成したものに対応する。このような構成によれば、湾曲部材を構成する部品（８５，８６）の形状を単純化することができるので、図４の場合よりも湾曲部材の成形が容易になる。当然に、処置具の挿入等に関して図４の場合と同じ効果が得られる。
【００３７】
また、図５の構成によれば、様々なチャンネル径に対応するために考慮することが必要なのは、第２湾曲部材の縮径部８６ａの内径のみである。つまり、チャンネル径の異なる内視鏡を構成する際には、縮径部の内径の異なる第２湾曲部材を用いれば良い。したがって、処置具挿入口金５１および第１湾曲部材８５は、あらゆるチャンネル径の内視鏡で共通して用いることができる。
【００３８】
図６は、本発明の第５の実施形態を示したものであり、図４の湾曲部材７５に対応する構成を、第１湾曲部材９５および第２湾曲部材９６の２つの分割された部品と、接続口金９７とから構成したものに対応する。湾曲部材を構成する部品（９５，９６）の形状を単純化することができるので、図４の場合よりも湾曲部材の成形が容易になることは第４の実施形態（図５）の場合と同様である。当然に、処置具の挿入等に関して図４の場合と同じ効果が得られる。チャンネル径を超える径の処置具は、接続口金９７の内径９７ａ（最小内径）によって挿入が規制される。
【００３９】
また、図６の構成によれば、様々なチャンネル径に対応するために考慮することが必要なのは、接続口金９７の内径のみである。つまり、チャンネル径の異なる内視鏡を構成する際には、適宜内径の異なる接続口金を用いれば良い。したがって、処置具挿入口金５１、第１湾曲部材９５，および第２湾曲部材９６は、あらゆるチャンネル径の内視鏡で共通して用いることができる。
【００４０】
以上説明した実施形態は、処置具挿入口金から湾曲通路部を経て鉗子チャンネルとの接続部に至る挿通路において、最小内径を湾曲部よりも下流に（鉗子チャンネル側）に配置した構成である。このような構成を実現させつつ、上述の実施形態において詳細に説明した、パイプ部材（例えば５５）、湾曲部材（例えば７５）、接続口金（例えば６６）、湾曲部材の分割の仕方等を適宜変形することができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、チャンネル径よりも大きな径の処置具の挿入を規制することができると同時に、処置具の挿入をよりスムーズにすることが可能である。チャンネル径に近い太径の処置具や、硬性部の長い処置具が使用される場合に、処置具の挿脱の抵抗が増大することや、チャンネル径よりも細い径の処置具であっても挿入不可能となる事態を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態としての内視鏡の全体的な構成を表す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態として、湾曲通路部がパイプ部材によって構成された処置具挿通路の構成を示す図である。
【図３】本発明の第２の実施形態として、湾曲通路部がパイプ部材および接続口金によって構成された処置具挿通路の構成を示す図である。
【図４】本発明の第３の実施形態として、処置具挿通路において吸引チューブへの分岐部が一体化された湾曲部材が用いられた構成を示す図である。
【図５】本発明の第４の実施形態として、湾曲部材が２つの部品に分割された構造を有する場合の構成を示す図である。
【図６】本発明の第５の実施形態として、処置具挿通路において吸引チューブへの分岐部が一体化された湾曲部材と接続口金とが用いられた構成を示す図である。
【図７】従来の内視鏡の処置具挿通路の構成の一例を示す図である。
【符号の説明】
１　挿入部
３　操作部
５　接続部
５１　処置具挿入口金
５２　分岐部材
５５　パイプ部材
５５ａ　縮径部
５７　鉗子チャンネル
５９　吸引チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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