(57)【要約】【課題】連続的に搬送される帯状支持体上にコータを用い塗布液を塗布する時、コータが帯状支持体と相対的に接触、離間する際に生じる厚膜部を適切に除去する厚膜部除去装置およびそれを用いた厚膜部除去方法の提供。【解決手段】帯状支持体上にコータを用い塗布液を塗布する時に、該コータが該帯状支持体と相対的に接触、離間する際に生じる厚膜部を除去する厚膜部除去装置において、ロール状の拭き取り部材と、該拭き取り部材を前記帯状支持体に押し込む押し込み部材と、前記拭き取り部材の巻き取りローラと前記拭き取り部材の巻き取り機構とを有し、該押し込み部材により前記帯状支持体に押し込まれた前記拭き取り部材が、該帯状支持体の搬送方向と直交し、前記帯状支持体の幅方向に走行しながら過剰な厚膜部を除去することを特徴とする厚膜部除去装置。【選択図】　　　　図１
2004008955.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続的に搬送する帯状支持体上にコータを用い塗布液を塗布する時に、塗布位置から下流側で、かつ塗膜乾燥部の上流側に配置され、該コータが該帯状支持体と相対的に接触、離間する際に生じる厚膜部を除去する厚膜部除去装置において、ロール状に巻かれた拭き取り部材と、該拭き取り部材を前記帯状支持体に押し込む押し込み部材と、前記拭き取り部材の巻き取りローラと前記拭き取り部材の巻き取り機構とを有し、該押し込み部材により前記帯状支持体に押し込まれた前記拭き取り部材が、該帯状支持体の搬送方向と直交し、前記帯状支持体の幅方向に走行しながら過剰な厚膜部を除去することを特徴とする厚膜部除去装置。
【請求項２】
前記押し込み部材が帯状支持体の幅方向に対して１０〜２０°の角度を付けて配置されていることを特徴とする請求項１に記載の厚膜部除去装置。
【請求項３】
前記拭き取り部材は、押し込み部材により帯状支持体上の塗布面に接触する位置のみで帯状支持体上の塗布面に接触していることを特徴とする請求項１又は２に記載の厚膜部除去装置。
【請求項４】
拭き取り部材の帯状支持体と接触する面積が、厚膜除去面積の２０〜６０％になるよう拭き取り部材の走行速度が設定されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の厚膜部除去装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載の厚膜部除去装置を用い、連続的に搬送する帯状支持体にコータを用い塗布液を塗布する時に、該コータが該帯状支持体と相対的に接触、離間する際に生じる厚膜部を除去することを特徴とする厚膜部除去方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、連続搬送される帯状支持体上にコータを用い塗布液を塗布する時に塗布面に発生する厚膜部の厚膜部除去装置およびそれを用いた厚膜部除去方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
写真用フィルム、印画紙等の写真感光材料、写真製版材料、磁気記録材料、熱現像感光材料、感圧記録材料や易接着性、易滑性、ガス遮断性、防湿性、制電性、インク受容性等の機能を付与する各種材料の製造において、連続走行するプラスチックフィルム等の長尺可撓性支持体に塗布液を塗布する工程では、種々の塗布装置が用いられており、例えば、グラビアコータ、キスロールコータ、ナイフコータ、スライドコータ、カーテンコータ、エクストルージョンコータ等が知られている。中でも、エクストルージョンコータを用いた塗布方法は、他の塗布方法に比べ、高速塗布速度域で安定で、良好な塗布均一性が得られることから、現在広く用いられている。
【０００３】
このようなコータを用いた塗布法により、連続的に搬送される帯状支持体上に塗布を行なう場合、塗布開始時、塗布終了時あるいは塗布中において、コータが帯状支持体と相対的に接触、離間する際に規定の塗布膜厚より厚い領域、いわゆる厚膜部が発生し易くなる。一般に、この厚膜部領域の厚みは、塗布中の規定の塗布膜厚に比較して１．５倍以上となり、極端な場合は１０倍近くになることもある。
【０００４】
この厚膜部を残したまま支持体搬送を行なうと、塗布工程の下流側に配置した乾燥工程で乾燥不良を生じ、未乾燥状態のままガイドロールと接触することによりロールの汚染を生じ、この汚染部は正常な塗布面に再付着し、製品欠陥の原因となる。さらにロールの汚染が蓄積してゆくと支持体の搬送不良や破断など重大な問題を生じることもある。更に、巻き取り部でロール状に積層された後、再び積層ロールより繰り出す際に、未乾燥部分での表裏面の接着により、支持体の破断等の致命的なトラブルを招く結果となる。
【０００５】
上記のような塗布方法において、厚膜部の厚みを規制する手段の一つとして、塗膜にスムーザと呼ばれる膜厚規制手段を直接押し付ける手段が種々開示されている。最も一般的なスムーザは、円筒状の金属棒、表面に不織布などの若干の塗布液吸引機能を持った棒状のスムーザを塗膜に押し付けることにより行われる。この時、スムーザと支持体の接触位置は支持体を背面からロール支持している位置とする場合と、支持ロールと支持ロールの間の、いわゆるフリースパンで行なう場合の２種類がある。また、１つのスムーザでは膜厚規制の効果が薄い場合は複数のスムーザを直列に使用することもある。
【０００６】
例えば、特開平２−２２９５７２号公報には、塗布ヘッドよりも下流側に設置したスムーザを用いて膜厚を規制する方法が、特開平５−１６８９９９号公報や特開平６−９９１２３号公報には、塗布ヘッドよりも下流側に設置した掻き落とし用ロールをスムーザとして用いて厚膜部を除去する方法が、特開平１１−１３８０９１号公報には、塗布ヘッドよりも下流側に設置した掻き落とし用ブレードをスムーザとして用いて厚膜部分を除去する方法が開示されている。
【０００７】
厚膜部の厚みを規制する他の手段としては、塗布開始時のコーターへの送液手段、コーターと支持体との接触、離間時の動作を規定した方法が開示されている。例えば、特開昭６２−９５１６９号公報には、エクストルージョンコータを用いた押し出し塗布において、塗布開始時は塗布ヘッドが支持体に接触してから塗布液の押し出しを開始し、塗布終了時には、塗布液の押し出しを停止した後、塗布ヘッドを支持体から離間させることにより、厚膜部の発生を防止する方法が開示されている。
【０００８】
特開平１−２４９１６９号公報には、コーティングロッドあるいはコーティングローラを用いた塗布において、コーターへの塗布液の送液を塗布開始直前と塗布終了直前に、一時的に停止する方法が開示されている。
【０００９】
特開平３−２９６４６７号公報にはエクストルージョンコータを用いた押し出し塗布において、コーターヘッドの支持体搬送方向上流側エッジを支持体に接触させた後に塗布液の押し出しを開始し、次にコーターヘッドの支持体搬送方向下流側エッジを支持体に接触させることにより、塗布開始時の厚膜部の発生を防止する方法が開示されている。
【００１０】
特開平７−１８５４４９号公報には、エクストルージョンコータを用いた押し出し塗布において、塗布ヘッドと支持体の接触離間方法が開示されている。更に、厚膜部の厚みを規制する他の手段として、特開平７−２９９４１０号公報には、厚膜部に洗浄液を吹き付けて厚膜部と共に吸引する手段が開示されている。
【００１１】
しかしながら、これらの方法にはそれぞれ固有の問題を有する。例えば、塗膜にスムーザと呼ばれる膜厚規制手段を直接押し付ける手段では、膜厚規制時にスムーザ自身に付着した塗布液が乾燥、飛散して正常な塗布面に再付着し、製品欠陥の原因となる。また、スムーザに付着した塗布液が、乾燥後に再び膜厚規制手段として塗膜に押し付けると、先に乾燥していた塗膜の凹凸により部分的に膜厚規制量が異なり、厚膜部のままスムーザを通過してゆく部分が生じる。スムーザに付着した塗布液の除去は、スムーザを拭き取る方法が一般的であるが、塗布液に速乾性の有機溶媒を使用している場合では、拭き取り作業時には既に乾燥しており、拭き取りには有機溶剤を浸透させた布などで拭き取りを行なう必要がある。この時、有機溶剤を使用することによる作業者の吸気、あるいは作業に使用する布などから発塵による塗膜故障を生じさせる要因となる。また、スムーザを支持体と接触させている間は、支持体とスムーザの間でせき止められていた塗膜が蓄積してゆくため、スムーザを支持体から離間させるときも支持体上に厚膜部を形成してしまうという問題点を有している。
【００１２】
塗布開始直前に送液を停止する手段では、特に、エクストルージョンコータを用いている場合は、一度送液を停止するとコーターヘッド部や塗布液を塗布幅に押し広げながら供給するスリット内部で塗布液の乾燥が生じ、コーターヘッドを支持体と接触した後、送液を再開しても乾燥させてしまった部分から塗膜上に筋状のムラが生じるなどの塗布故障が発生しやすくなる。
【００１３】
厚膜部に洗浄液を吹き付けて厚膜部と共に吸引する手段では、厚膜部除去作業後、安定部を塗布している際に吸引した塗布液の吸引部での乾燥により目詰まりを起こし、連続して吸引できないことがある。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記状況に鑑みなされたもので、その目的は、連続的に搬送される帯状支持体上にコータを用い塗布液を塗布する時、コータが帯状支持体と相対的に接触、離間する際に生じる厚膜部を適切に除去する厚膜部除去装置およびそれを用いた厚膜部除去方法を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、下記の構成により達成された。
【００１６】
１）連続的に搬送する帯状支持体上にコータを用い塗布液を塗布する時に、塗布位置から下流側で、かつ塗膜乾燥部の上流側に配置され、該コータが該帯状支持体と相対的に接触、離間する際に生じる厚膜部を除去する厚膜部除去装置において、ロール状に巻かれた拭き取り部材と、該拭き取り部材を前記帯状支持体に押し込む押し込み部材と、前記拭き取り部材の巻き取りローラと前記拭き取り部材の巻き取り機構とを有し、該押し込み部材により前記帯状支持体に押し込まれた前記拭き取り部材が、該帯状支持体の搬送方向と直交し、前記帯状支持体の幅方向に走行しながら過剰な厚膜部を除去することを特徴とする厚膜部除去装置。
【００１７】
２）前記押し込み部材が帯状支持体の幅方向に対して１０〜２０°の角度を付けて配置されていることを特徴とする１）に記載の厚膜部除去装置。
【００１８】
３）前記拭き取り部材は、押し込み部材により帯状支持体上の塗布面に接触する位置のみで帯状支持体上の塗布面に接触していることを特徴とする１）又は２）に記載の厚膜部除去装置。
【００１９】
４）拭き取り部材の帯状支持体と接触する面積が、厚膜除去面積の２０〜６０％になるよう拭き取り部材の走行速度が設定されていることを特徴とする１）〜３）の何れか１項に記載の厚膜部除去装置。
【００２０】
５）１）〜４）の何れか１項に記載の厚膜部除去装置を用い、連続的に搬送する帯状支持体にコータを用い塗布液を塗布する時に、該コータが該帯状支持体と相対的に接触、離間する際に生じる厚膜部を除去することを特徴とする厚膜部除去方法。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明に係わる実施の形態を図１〜図６を参照し説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２２】
図１は、厚膜部除去装置により厚膜部を除去している状態の一例を示す概略斜視図である。
【００２３】
図中、１は厚膜部除去装置を示し、２はバックロール３及びサポートロール５に支持されて、連続的に搬送（図中の矢印方向）される帯状支持体４に塗布液を塗布するコータを示す。コータ２とバックロール３上の帯状支持体４との接点が塗布位置Ｐである。
【００２４】
１０１は厚膜部除去装置１の本体のフレームを示し、１０３は拭き取り部材１０２をロール状にした元巻きロールを示し、１０４は拭き取り部材１０２を巻き取る巻き取りローラを示し、１０５は拭き取り部材１０２を帯状支持体４に押し込み接触させる押し込み部材を示す。ブラケット１０３ａに回転可能に取り付けられている元巻きロール１０３とブラケット１０４ａに回転可能に取り付けられている巻き取りローラ１０４は帯状支持体４を挟んで、拭き取り部材１０２が帯状支持体４と直交して走行するようにフレーム１０１に配設されている。押し込み部材１０５、元巻きロール１０３及び巻き取りローラ１０４は何れも着脱可能に設けられており洗浄可能となっている。
【００２５】
押し込み部材１０５は傾斜して取り付け部材１０５ａに固定されており、帯状支持体４の全幅に拭き取り部材１０２を押し込むように取り付け部材１０５ａを介してフレーム１０１に取り付けられている。
【００２６】
拭き取り部材１０２の巻き取り機構は、ブラケット１０４ａに回転可能に取り付けられている巻き取りローラ１０４の駆動用のモータ１０４ｂと、ブラケット１０３ａに回転可能に取り付けられている元巻きロール１０３から巻き取りローラ１０４の回転に伴い繰り出される拭き取り部材１０２に弛みが発生しない様に繰り出し量を規制するためのブレーキ１０３ｂとを有している。
【００２７】
拭き取り部材１０２が繰り出された時、弛みが発生しない様にするためには、拭き取り部材１０２の巻き取り張力を拭き取り部材１０２の繰り出し張力の１．２〜２．５倍の間に設定することが好ましい。繰り出し張力に対する巻き取り張力が１．２倍未満では、拭き取り部材の種類によっては弛みが発生する場合がある。２．５倍を越える場合は、拭き取り部材にかかる負荷が過度となり、拭き取り部材の種類によっては厚膜部吸引能力が低下する場合もある。拭き取り部材の巻き取り張力及び繰り出し張力は、概ね１ｍ幅当たり１０〜２００Ｎ程度が好ましい。
【００２８】
６はスライダを示す。これにより厚膜部除去装置１が待機位置（不図示）から押し込み部材１０５を帯状支持体４に押し込む位置まで移動することが可能となる。
【００２９】
厚膜部除去装置１は、塗布位置と下流側にある乾燥部（不図示）との間の帯状支持体４が支持されていない、所謂フリースパン状態にある位置に配置されている。帯状支持体４がフリースパン状態にある位置に厚膜部除去装置１を配置することで、押し込み部材１０５により拭き取り部材１０２を帯状支持体４へ押し込むことが可能となり、拭き取り部材１０２が厚膜部の塗布液を吸収するために必要な接触面積を確保することが出来るため好ましい。
【００３０】
厚膜部除去装置１は通常、拭き取り部材１０２が帯状支持体４と接触しない位置（待機位置）にスライダ６により移動して待機しており、厚膜部除去時に待機位置より、拭き取り部材１０２を帯状支持体４に押し込む位置にスライダ６により移動し、厚膜部の除去が終了した後、待機位置に戻る様に本図には示されていない塗布装置のフレームに配設されている。
【００３１】
厚膜部除去装置１が移動するタイミングは、厚膜部が発生し易くなるコータ２が帯状支持体４と相対的に接触、離間する塗布開始時、及び塗布終了時である。塗布開始時とは、塗布を開始する時全てを対象とし、塗布終了時とは、最初に塗布を開始し事故もなく塗布が終了する時及び塗布中において塗布異常が発生し、塗布を中断する時も含めて対象とする。
【００３２】
尚、塗布開始（中断後の塗布再開も含む）時は厚膜部を除去するため、厚膜部除去装置１の移動のタイミングとしては、次の２通りの場合が挙げられる。
【００３３】
１）塗布開始点が厚膜部除去装置の配設位置に接近した時、拭き取り部材が帯状支持体と接触する位置に厚膜部除去装置を待機位置から移動させる。
【００３４】
２）塗布を開始する前に、拭き取り部材が帯状支持体と接触する位置に厚膜部除去装置を待機位置から移動させる。
【００３５】
塗布終了（中断の塗布終了も含む）時は厚膜部を除去するため、厚膜部除去装置１の移動のタイミングとしては、塗布終了点が厚膜部除去装置の配設位置に接近した時、拭き取り部材が帯状支持体と接触する位置に厚膜部除去装置を待機位置から移動させる。
【００３６】
本発明の厚膜部除去装置を使用し、厚膜部を除去する具体的ステップについては後述する。
【００３７】
厚膜部除去装置を塗膜から離間させる速度及び塗膜へ接触させる速度は、拭き取り部材と塗膜との接触、離間時に空気を巻き込むことで発生する発泡を抑止するために、何れも０．０７ｍ／秒以下であることが好ましく、より好ましくは０．０１〜０．０５ｍ／秒である。
【００３８】
拭き取り部材１０２の巻き取り速度は、拭き取り部材１０２の帯状支持体への接触面積が厚膜部除去の面積に対して２０〜６０％、より好ましくは３０〜５０％になるように設定することが好ましい。２０％未満の場合は拭き取り部材の種類によっては、吸収量が不足し厚膜部除去が不十分となる場合がある。６０％を越えた場合は拭き取り部材の種類によっては静電気が帯電し危険となる場合がある。
【００３９】
図２は図１のＡ−Ａ′に沿った概略断面図である。
本図では拭き取り部材１０２の位置を示すためフレーム、ブラケット、押し込み部材の取り付け部材は省略してある。元巻きロール１０３と巻き取りローラ１０４は押し込み部材１０５により拭き取り部材１０２が帯状支持体４へ押し込まれ帯状支持体４と接触する面より相対的に離れた位置に配置されており、拭き取り部材１０２は押し込み部材１０５により帯状支持体４に押し込まれた箇所のみが帯状支持体４と接触しており他の部分は接触しないで巻き取られる様になっている。
【００４０】
このため帯状支持体４の全幅で、拭き取り部材１０２の未使用部分が常に帯状支持体４に接触し、厚膜部の塗布液を吸収し除去する。厚膜部の塗布液を吸収した拭き取り部材１０２は押し込み部材１０５を通過した後は帯状支持体４に接触しないため、帯状支持体４に影響を与えることがなく、厚膜部を確実に除去し塗布工程の効率向上と品質向上が可能となる。
【００４１】
図３は図１のＢ−Ｂ′に沿った拡大概略断面図である。
尚、フレームは省略してある。図中、Ｌは押し込み部材１０５により帯状支持体４に拭き取り部材１０２を押し込む時の押し込み量を示す。押し込み量とは、本図において、破線で表される帯状支持体４の位置から、拭き取り部材１０２を介して押し込み部材１０５で押し込まれた実線で表される帯状支持体４の位置迄の移動距離をいう。
【００４２】
押し込み量Ｌは５〜５０ｍｍが好ましく、更に好ましくは１０〜３０ｍｍである。押し込み量が５ｍｍ以下では、帯状支持体の種類によっては搬送中のばたつきにより、全幅で拭き取り部材が均一に塗膜に接触せず、厚膜部を除去しない危険がある。また、押し込み量が５０ｍｍを超えると拭き取り部材にかかる圧力により厚膜部の塗布液の吸収効果が劣化し、拭き取り部材の離間時に厚膜部を生じる危険がある。
【００４３】
拭き取り部材１０２を押し込み部材１０５により帯状支持体４に押し込む時、拭き取り部材１０２と帯状支持体４が接触する位置から帯状支持体に対して垂直な方向へ拭き取り部材を押し込むことにより、拭き取り部材と塗膜の接触面積が増加することから効率よく厚膜部を除去することが可能となる。
【００４４】
押し込み部材１０５の形状は、拭き取り部材１０２と接触する面が５〜５０ｍｍのＲを有していれば特に限定はなく、例えば丸棒、楕円棒、接触する面が５〜５０ｍｍのＲを有した角棒であっても良い。
【００４５】
押し込み部材１０５は帯状支持体４に拭き取り部材１０２を押し込んだ時、拭き取り部材１０２を介して帯状支持体の面と接触する押し込み部材１０５の面は均一な押圧力で接触することが厚膜部を均一に除去することから必要であり、撓み量が０〜２ｍｍであることが望ましい。押し込み部材１０５の材質としては、ニッケルクロムメッキを施した鋼材、ステンレス等が挙げられる。
【００４６】
図４は図１に示される押し込み部材の配設状態を示す概略正面図である。尚、本図は押し込み部材の配設する角度と拭き取り部材との関係を示すため、拭き取り装置のフレーム、ブラケット等は省略してある。
【００４７】
図中θは、押し込み部材１０５を、帯状支持体４に配設する角度を示し、角度θは１０〜２０°が好ましい。１０°未満の場合は、拭き取り部材の面積が少なくなるため拭き取り部材の種類によっては拭き取り部材の吸収量が不足するので、面積を多くするため巻き取り速度を早くする場合に拭き取り部材が破断する危険がある。２０°を越えた場合は、拭き取り部材の幅が広くなり拭き取り部材の種類によっては無駄な経費が掛かる場合がある。
【００４８】
Ｎは拭き取り部材１０２の幅を示し、拭き取り部材１０２の幅は帯状支持体の幅Ｍと押し込み部材１０５の帯状支持体上に配設する角度θにより決まり、Ｎ＝Ｍｔａｎθで表すことが出来る。
【００４９】
尚、押し込み部材の傾斜方向は、本図に示されるように帯状支持体の搬送方向（図中の矢印方向）に対して右上がりの場合を示しているが、逆向きの左上がりであってもかまわない。他の符号は図１と同義である。
【００５０】
次に本発明の厚膜部除去装置を用いて、厚膜部を除去する具体的な方法につき図５、図６で説明する。
【００５１】
図５は図１に示す厚膜部除去装置を用いて厚膜部を除去する一例を示すフロー図である。
【００５２】
塗布開始時と塗布終了時に発生する厚膜部を除去する一例をＳ１〜Ｓ７に基づき説明する。
【００５３】
Ｓ１では、塗布を行うために塗布液流量、塗布速度を設定する。傾斜して取り付けられた押し込み部材を有する厚膜部除去装置へ拭き取り部材を装着し、拭き取り部材の巻き取り速度、巻き取り張力、繰り出し張力を設定する。
【００５４】
Ｓ２では、コータを待機位置より塗布位置に移動させ、連続的に搬送している帯状支持体に塗布を開始する。
【００５５】
Ｓ３では、厚膜部の厚膜部除去装置の配設位置への接近に合わせ、厚膜部除去装置を待機位置より移動させ、拭き取り部材を巻き取りながら押し込み部材により帯状支持体上に押し込む。
【００５６】
Ｓ４では、厚膜部の塗布液が拭き取り部材により吸収され、厚膜部の除去が行われる。
【００５７】
Ｓ５では、厚膜部が拭き取り部材と帯状支持体とが接触している箇所を通過した後、直ちに厚膜部除去装置を帯状支持体から離し待機位置に移動する。
【００５８】
Ｓ６では、拭き取り部材の巻き取りを停止する。以上で、塗布開始時の厚膜除去の一連の動作が終了する。
【００５９】
Ｓ７では、塗布終了時の厚膜部の厚膜部除去装置の配設位置への接近に合わせ、厚膜部除去装置を待機位置より移動させ、拭き取り部材を巻き取りながら押し込み部材により帯状支持体上に押し込む。
【００６０】
以後はＳ４〜Ｓ６のステップを繰り返す。以上で、塗布終了時の厚膜除去の一連の動作が終了する。
【００６１】
図６は図１に示す厚膜部除去装置を用いて厚膜部を除去する他の一例を示すフロー図である。
【００６２】
塗布開始時と塗布終了時に発生する厚膜部を除去する他の一例をＳ１〜Ｓ７に基づき説明する。
【００６３】
Ｓ１では、塗布を行うために塗布液流量、塗布速度を設定する。傾斜して取り付けられた押し込み部材を有する厚膜部除去装置へ拭き取り部材を装着し、拭き取り部材の巻き取り速度、巻き取り張力、繰り出し張力を設定する。
【００６４】
Ｓ２では、厚膜部除去装置を待機位置より移動させ、押し込み部材により拭き取り部材を帯状支持体上に押し込む。
【００６５】
Ｓ３では、コータを待機位置より塗布位置に移動させ、連続的に搬送している帯状支持体に塗布を開始する。
【００６６】
Ｓ４では、塗布開始に合わせ、拭き取り部材の巻き取りを開始し、厚膜部の塗布液が拭き取り部材により吸収され、厚膜部の除去が行われる。
【００６７】
Ｓ５では、厚膜部が拭き取り部材と帯状支持体とが接触している箇所を通過した後、直ちに厚膜部除去装置を帯状支持体から離し待機位置に移動する。
【００６８】
Ｓ６では、拭き取り部材の巻き取り動作を停止する。これで塗布開始時の厚膜部除去の一連の動作が終了する。
【００６９】
Ｓ７では、塗布終了時の厚膜部の厚膜部除去装置の配設位置への接近に合わせ、厚膜部除去装置を待機位置より移動させ、拭き取り部材を巻き取りながら押し込み部材により帯状支持体上に押し込む。
【００７０】
以後はＳ４〜Ｓ６のステップを繰り返す。これで塗布終了時の厚膜部除去の一連の動作が終了する。
【００７１】
尚、塗布途中で故障発生で塗布を中断するときに発生する厚膜部の除去は図５、図６に示す塗布終了時の厚膜部の除去と同じステップであり、塗布を再開する場合は図５、図６に示すステップと同じである。
【００７２】
本発明の厚膜部除去装置及びそれを用いた厚膜部除去方法は、図１〜図６に示す様に、塗布位置より下流側でかつ塗膜が乾燥する前に配設された厚膜部除去装置により、帯状支持体と直交する方向に拭き取り部材を走行させ、角度を付けて配設した押し込み部材により連続的に搬送する帯状支持体の全幅に拭き取り部材を押し込むことで厚膜部を除去するもので、以下の効果が挙げられる。
【００７３】
１）従来公知の金属製スムーザの様に発生した厚膜部を均一にならすのではなく、吸収してしまうため塗膜の除去性が高い。
【００７４】
２）拭き取り部材はロール状に巻いた拭き取り部材の元巻きロールと、巻取り部とを帯状支持体と直交する様に帯状支持体の両端部に配置することで、帯状支持体の幅に影響されることなく市販の幅の拭き取り部材を使用できる。
【００７５】
３）拭き取り部材を帯状支持体と直交するように走行させ、帯状支持体の走行方向に直交する位置より１０〜２０°の角度を付けて配置した押し込み部材により帯状支持体の全幅に拭き取り部材を押し込むことで、厚膜部の幅に合わせ最少の幅の拭き取り部材で厚膜部の除去ができる。
【００７６】
４）ロール状に巻かれたものを巻き取りながら厚膜除去を行うことで、常に拭き取り部材が更新されるため、連続した厚膜部の除去操作による劣化が極めて少なく安定した拭き取りが出来る。
【００７７】
５）塗布開始時及び塗布終了時の厚膜部の除去が可能となり、厚膜部が乾燥工程に持ち込まれることによる故障をなくすことが出来る。
【００７８】
本発明に用いる拭き取り部材としては、塗布液に対する十分に吸引能あるいは吸収能を有していること、塗布液に対し変質、劣化等の悪影響を与えないこと、厚膜部除去過程で発塵等による雰囲気の汚染源とならないこと等が重要な要件であり、これらの観点から不織布を用いることが好ましい。素材としては、塗布液に対する耐性等により一概には規定できないが、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン６、ポリエステルなどを用いることができる。
【００７９】
本発明においては、拭き取り部材で連続的に塗膜の厚膜部を吸引除去するためには、拭き取り部材の塗膜吸収速度が、帯状支持体上に塗設する塗布液の供給速度を大きく上回っている必要がある。
【００８０】
拭き取り部材の塗布液吸収速度は、塗布液供給速度の１０倍以上が好ましく、拭き取り部材の単位面積当たりの塗布液保持容量が、単位面積当たりの設定塗布量の１０倍以上であることが好ましい。
【００８１】
拭き取り部材の吸引速度が、安定塗布時における塗布液供給速度の１０倍未満、または拭き取り部材の塗布液保持量が、安定塗布時の塗布液量の１０倍未満の時は、拭き取り部材の種類によっては塗膜の厚膜部除去が十分に行えず、乾燥限界を超える厚膜部による未乾燥部が発生し、支持体搬送ロールの汚染等を招く危険がある。
【００８２】
尚、厚膜部除去装置のコンパクト化、ランニングコストの低減の観点から、拭き取り部材の消費は最小限必要な量に止めることが好ましい。従って、拭き取り部材は塗膜と接触する直前に巻き取り動作を開始し、厚膜部が拭き取り部材と帯状支持体との接触する位置を通過した後は直ちに帯状支持体から厚膜部除去装置を離し、拭き取り部材の巻き取り動作を停止することが好ましい。
【００８３】
本発明の厚膜部除去装置の使用に際しては、厚膜部除去装置の移動に伴う振動による塗布膜への影響を避ける、緩衝材を介して塗布装置のフレームに配設することが好ましい。また、拭き取り部材の元巻きロール側に残量不足による使用不能を避けるために使用限界前に警告を出すように設定した残量検出機構を有することが好ましい。残量検出の方法は限定させるものではないが、接触式のリミットスイッチや光学式の変位センサー等を使用することができる。
【００８４】
【発明の効果】
連続的に搬送される帯状支持体上にコータを用い塗布液を塗布するとき、コータが帯状支持体と相対的に接触、離間する際に生じる厚膜部を適切に除去する厚膜部除去装置およびそれを用いた厚膜部除去方法を提供することが出来、故障が減り生産効率が向上した。
【図面の簡単な説明】
【図１】厚膜部除去装置により厚膜部を除去している状態の一例を示す概略斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ′に沿った概略断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ′に沿った拡大概略断面図である。
【図４】図１に示される押し込み部材の配設状態を示す概略正面図である。
【図５】図１に示す厚膜部除去装置を用いて厚膜部を除去する一例を示すフロー図である。
【図６】図１に示す厚膜部除去装置を用いて厚膜部を除去する他の一例を示すフロー図である。
【符号の説明】
１　厚膜部除去装置
１０２　拭き取り部材
１０３　元巻きロール
１０３ｂ　ブレーキ
１０４　巻き取りローラ
１０４ｂ　モータ
１０５　押し込み部材
６　スライダ
Ｌ　押し込み量
θ　角度
Ｎ、Ｍ　幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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