(57)【要約】【課題】用紙の片面又は両面にトナー画像を転写してから定着するプロセスを有する画像形成装置において、用紙の片面又は両面に形成された未定着のトナー画像に接触することなく用紙を搬送することが可能な搬送手段を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】トナー画像形成手段５により形成されたトナー画像を用紙６に転写する転写手段７と、この転写手段７においてトナー画像が転写された用紙６を搬送する搬送手段２とを備え、搬送手段２は、用紙６を握持する握持機構１７と、この握持機構１７を用紙６の搬送方向Ｄに沿って往復変位させる移動機構１８とを有し、転写手段７においてトナー画像が転写された用紙６の端部を握持機構１７により握持するとともに移動機構１８を用紙６の搬送方向Ｄに動作させることにより用紙６の搬送を行う。【選択図】　　　図１
2004075300.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像形成手段により形成されたトナー画像を用紙に転写する転写手段と、この転写手段においてトナー画像が転写された用紙を搬送する搬送手段とを備えた画像形成装置であって、
前記搬送手段は、用紙を握持する握持機構と、この握持機構を用紙の搬送方向に沿って往復変位させる移動機構とを有し、前記転写手段においてトナー画像が転写された用紙の端部を前記握持機構により握持するとともに前記移動機構を用紙の搬送方向に動作させることにより用紙の搬送を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送手段は、用紙が搬送開始位置に到達したことを検出する第１センサと、用紙が搬送終了位置に到達したことを検出する第２センサとを備え、前記第１センサからの入力に基づいて用紙の端部を前記握持機構により握持するとともに前記移動機構を動作させて用紙を搬送し、前記第２センサからの入力に基づいて前記握持機構の握持を解除する動作を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送手段は、用紙の下面にトナー画像を転写する転写手段と、この用紙の下面のトナー画像を定着させる定着手段との間における用紙の搬送を行うことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピー機、プリンタ、ファクシミリ装置等の電子写真方式の画像形成装置であって、用紙の下面にトナー画像を形成した場合においても、そのトナー画像を乱すことなく好適に用紙を搬送することが可能な装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のコピー機やプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置は、１回の用紙の搬送工程において、帯電、潜像形成、現像、転写及び定着という一連の画像形成プロセスを１回行うというものが主流であった。このような画像形成装置においては、感光体上に現像されたトナー画像を用紙の上面のみに転写するため、トナー画像の転写から定着までの間の用紙の搬送においても、用紙の下面をローラやガイド等により支持して搬送することが可能であった。
【０００３】
また、用紙の両面に画像形成を行う画像形成装置においてもそれは同様であって、用紙の搬送工程を２回に増やして一連の画像形成プロセスを用紙の各面毎に２回行うだけであるので、未定着のトナー画像は２回とも上面のみに存在することとなり、用紙の下面をローラやガイド等により支持して搬送することが可能であった。ところが、このように用紙の搬送工程を２回行うことにより両面に画像形成を行う装置では、用紙１枚あたりの印字時間が片面に画像形成を行う場合の２倍となり、画像形成に時間を要することから、１回の搬送工程で用紙の両面に同時に画像を形成することができる画像形成装置が求められている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような１回の搬送工程で用紙の両面に同時に画像を形成する画像形成装置においては、用紙の下面にもトナー画像を形成する必要があるため、感光体上に現像されたトナー画像を用紙の下面に転写した後、定着手段により定着するまでの間は、用紙の下面には未定着のトナー画像が存在することとなる。したがって、用紙の下面をローラやガイド等により支持すると、そのローラやガイド等が用紙の下面の未定着のトナー画像と接触することとなるため、定着前にトナー画像が乱れて画質が大幅に低下することとなるという問題が生じる。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、用紙の片面又は両面にトナー画像を転写してから定着するプロセスを有する画像形成装置において、用紙の片面又は両面に形成された未定着のトナー画像に接触することなく用紙を搬送することが可能な搬送手段を備えた画像形成装置を提供することを技術課題とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記技術課題を解決するための具体的手段は、次のようなものである。すなわち、請求項１に記載する画像形成装置は、トナー画像形成手段により形成されたトナー画像を用紙に転写する転写手段と、この転写手段においてトナー画像が転写された用紙を搬送する搬送手段とを備えた画像形成装置であって、前記搬送手段は、用紙を握持する握持機構と、この握持機構を用紙の搬送方向に沿って往復変位させる移動機構とを有し、前記転写手段においてトナー画像が転写された用紙の端部を前記握持機構により握持するとともに前記移動機構を用紙の搬送方向に動作させることにより用紙の搬送を行うことを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２に記載する画像形成装置は、請求項１に記載する構成において、前記搬送手段は、用紙が搬送開始位置に到達したことを検出する第１センサと、用紙が搬送終了位置に到達したことを検出する第２センサとを備え、前記第１センサからの入力に基づいて用紙の端部を前記握持機構により握持するとともに前記移動機構を動作させて用紙を搬送し、前記第２センサからの入力に基づいて前記握持機構の握持を解除する動作を行うことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項３に記載する画像形成装置は、請求項１又は２に記載する構成において、前記搬送手段は、用紙の下面にトナー画像を転写する転写手段と、この用紙の下面のトナー画像を定着させる定着手段との間における用紙の搬送を行うことを特徴とするものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置１について図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の搬送手段２の側面を示す断面図である。図２は、図１のＡ−Ａ断面図である。図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の搬送手段２の平面図であって、上方を覆う本体フレーム３の天板４を省略して示す図である。これらの図に示すように、本発明の実施形態に係る画像形成装置１は、トナー画像を形成するトナー画像形成手段５と、このトナー画像形成手段５により形成されたトナー画像を用紙６の下面６ａに転写する転写手段７と、この転写手段７において用紙６に転写されたトナー画像を定着させる定着手段８と、転写手段７においてトナー画像が転写された用紙６を定着手段８まで搬送する搬送手段２とを有して構成されている。以下、これらの図に基づいて、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の構成について詳細に説明する。
【００１０】
トナー画像形成手段５は、用紙６に転写するトナー画像を形成する手段であって、ここでは、電子写真方式の画像形成プロセスを行うための感光体ドラム９、帯電器１０、露光器１１、現像器１２、及びクリーナ１３を有して構成されている。そして、本実施形態においては、トナー画像形成手段５は、用紙６の下面６ａに転写するトナー画像を形成するものとし、そのために感光体ドラム９は用紙６の搬送経路の下側に位置する配置となっている。
【００１１】
ここで、感光体ドラム９は、円筒形のドラム状に形成されたアルミニウム等の導電性支持体の表面にＯＰＣ（Ｏｒａｇａｎｉｃ　Ｐｈｏｔｏ　Ｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）、アモルファスシリコン、セレン等の感光層を形成して構成したものである。この感光体ドラム９の表面に静電潜像が形成される。帯電器１０は、感光体ドラム９の表面に電子やイオン等を付着させて一定の電位に均一に帯電させる装置であって、ここでは接触方式のブラシ帯電器を用いているが、非接触方式のコロナ帯電器等が用いられる場合もある。露光器１１は、感光体ドラム９の表面に光を照射して帯電電荷を除去することにより、感光体ドラム９の表面に静電潜像を形成する装置であって、このための露光光学系として、具体的には、ＬＥＤ光学系や半導体レーザ光学系等が用いられる。現像器１２は、感光体ドラム９の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させて可視のトナー画像とする装置であって、トナーを帯電させ、帯電したトナーを感光体ドラム９側へ搬送し、感光体ドラム９の表面の静電潜像にトナーを付着させるという３つの工程を行う。クリーナ１３は、後述する転写手段７を構成する転写器１４により感光体ドラム９の表面に形成されたトナー画像を用紙６に転写した後、感光体ドラム９の表面に残留するトナーやその他の付着物を除去する装置であって、具体的には、磁気ブラシクリーナやブラシローラ等が用いられる。
【００１２】
転写手段７は、トナー画像形成手段５により形成されたトナー画像を用紙６に転写する手段であって、ここでは、感光体ドラム９の表面に形成された静電潜像にトナーを付着することにより形成されたトナー画像を用紙６に転写する転写器１４により構成されている。本実施形態においては、用紙６の搬送経路の下側に位置する感光体ドラム９に形成されたトナー画像を用紙６の下面６ａに転写するために、転写手段７を構成する転写器１４は用紙６の搬送経路の上側に位置する配置となっている。ここで、転写器１４としては、例えば、コロナ帯電器や電圧を印加した導電ローラ等が用いられるが、本実施形態においては、コロナ帯電器を用いることとしている。そして、この転写器１４により用紙６の上面６ｂにトナー画像のトナーとは逆極性の電荷を与えることにより、感光体ドラム９の表面に形成されたトナー画像を用紙に吸着させて転写させる構成としている。
【００１３】
定着手段８は、トナー画像形成手段５及び転写手段７に対して用紙６の搬送方向下流側に配置され、転写手段７において用紙６に転写されたトナー画像を定着させる手段であって、ここでは、用紙６の下面６ａ又は上面６ｂ及び下面６ａの両面に転写されたトナー画像を加熱して定着させる定着器１５により構成されている。ここで、本実施形態に係る画像形成装置１としては、後述するように、実際には、１回の搬送工程で用紙６の両面にトナー画像を形成する両面印字用の装置が該当する（図５参照）。したがって、この定着手段８を構成する定着器１５も、用紙６の両面に転写されたトナー画像を両面同時に加熱して定着させるための構成を有するものとしている。そこで、この定着器１５は、トナー画像形成手段５及び転写手段７に対する用紙６の搬送方向下流側において、用紙６の搬送経路を挟んでその両側に配置され、内部にそれぞれ熱源１６を有する一対の円筒形のローラにより構成されている。そして、この定着器１５のローラは、その表層部分に、用紙６を適度に加圧するためのシリコンゴムや４ふっ化エチレン重合体等の弾性を有する部材が設けられている。また、この定着器１５の内部の熱源１６は、そのローラ全体をほぼ均一に加熱することができるものとし、例えば棒状のハロゲンランプ等が好適に用いられる。
【００１４】
搬送手段２は、転写手段７においてトナー画像が転写された用紙６を定着手段８まで搬送する手段であって、ここでは、転写手段７により用紙６の下面６ａに形成された未定着のトナー画像が乱れることを防止するため、用紙６の前端部６ｃを握持して移動させることにより転写手段７と定着手段８との間における用紙の搬送を行うこととしている。そのため、搬送手段２は、用紙６を握持する握持機構１７と、この握持機構１７を用紙６の搬送方向Ｄに沿って往復変位させる移動機構１８と、用紙６が搬送開始位置に到達したことを検出する第１センサ１９と、用紙６が搬送終了位置に到達したことを検出する第２センサ２０とを有して構成されている。
【００１５】
握持機構１７は、用紙６の端部、ここでは用紙６の前端部６ｃを握持するための機構であって、本実施形態においては、用紙６の上面６ｂ及び下面６ａにそれぞれ接する２個の握持パッド２１と、これらの握持パッド２１をそれぞれ支持する２個のブラケット２２と、上側のブラケット２２を上下動させるためのソレノイド２３及び付勢ばね２４とを有して構成されている。握持パッド２１は、用紙６を上下から挟んで握持する際に、用紙６が滑らないように確実に保持するための部材であって、ここでは、一定厚さの平板部材により構成されている。そこで、この握持パッド２１の材質としては、用紙６の表面との間に比較的大きな摩擦力を生じさせ得る材質であって、なおかつ上下の握持パッド２１が隙間なく密着し得る程度の弾力性を有する材質を用いると好適であり、具体的には、合成樹脂やゴム等が用いられる。ブラケット２２は、これらの上下の握持パッド２１をそれぞれ支持するための部材であって、ここでは、握持パッド２１を用紙６の搬送方向に直交する軸を回転軸として揺動可能に支持する構成としている。これは、用紙６を握持する際に上下の握持パッド２１が容易に密着し得るようにするためである。そのため、ここでは、ブラケット２２は、軸の方向が用紙６の搬送方向と直交する方向に配置されたピン２５を有して構成されている。また、ブラケット２２は、その重心を、用紙６の搬送方向上流側が重くなるように偏心させた構成とすると好適である。これは、ブラケット２２が用紙６を握持していない状態において、上下の握持パッド２１の隙間の用紙６の挿入される側、すなわち用紙６の搬送方向上流側が広く開口するようにし、用紙６が上下の握持パッド２１の隙間に容易に挿入されるようにするためである。
【００１６】
ソレノイド２３は、上側のブラケット２２及び握持パッド２１を上下方向に動作させるプランジャ形の電磁石であって、可動鉄心２６の下端に上側のブラケット２２が取り付けられて構成されている。このソレノイド２３が動作することにより、握持機構１７による用紙６の握持及びその解除を行うことができる。そして、このソレノイド２３は、第１センサ１９及び第２センサ２０からの入力に基づいて上方又は下方に可動鉄心２６を動作させる。なお、第１センサ１９及び第２センサ２０からの入力とソレノイド２３の動作との関係については後述する。また、付勢ばね２４は、ソレノイド２３の可動鉄心２６を下方に付勢するばねである。この付勢ばね２４により、上側のブラケット２２及び握持パッド２１は、用紙６を握持する際に下方へ押し付けられることとなるので、用紙６を確実に握持することができる。そして、本実施形態においては、図２に示すように、この握持機構１７は、用紙６の前端部６ｃの２箇所を握持することにより用紙６を安定的に保持しつつ搬送することを可能とするために、同一の構成を有するものを用紙６の幅方向に２組配列して構成されている。
【００１７】
移動機構１８は、握持機構１７を用紙６の搬送方向Ｄに沿って往復変位させるための機構であって、本実施形態においては、握持機構１７を支持する移動フレーム２７と、この移動フレーム２７を用紙６の搬送方向に摺動可能に支持するスライダ２８及びガイドレール２９と、この移動フレーム２７を用紙６の搬送方向に駆動する駆動機構３０とを有して構成されている。ここで、移動フレーム２７は、用紙６の搬送方向にそれぞれ一定幅を有する天板３１、底板３２、及び左右の側板３３により囲まれた、断面が長方形の枠状部材である。そして、この移動フレーム２７の天板３１の下面に上側のブラケット２２及び握持パッド２１を上下動させるソレノイド２３及び付勢ばね２４が、その底板３２の上面に下側のブラケット２２及び握持パッド２１が、それぞれ用紙６の幅方向に２組配列されて取り付けられている。これにより、握持機構１７が移動フレーム２７に囲まれた内側に支持されることとなる。また、この移動フレーム２７の左右の側板３３の外側には、この移動フレーム２７を用紙６の搬送方向に摺動可能に支持するスライダ２８及びガイドレール２９が設けられている。ここでは、スライダ２８は、画像形成装置１の本体フレーム３の側板３４に設けられたスライド溝３５に移動フレームの左右の側板３３の外側面に設けられたスライド板３６が摺動可能に嵌合して構成された機構であり、ガイドレール２９は、本体フレーム３の側板３４の内側に設けられた下レール３７の上面に移動フレーム２７の左右の側板３３の外側面に設けられた上レール３８が摺動可能に載置されて構成された機構である。
【００１８】
駆動機構３０は、移動フレーム２７を用紙６の搬送方向に沿って往復移動させるように駆動するための機構であって、モータ３９と、このモータ３９の駆動軸に固定された駆動歯車４０と、この駆動歯車４０により回転駆動される従動歯車４１と、左右に設けられたスライダ２８の一方のスライド板３６に固定され、この従動歯車４１により直線駆動されるラック４２とを有して構成されている。そして、モータ３９が、第１センサ１９及び第２センサ２０からの入力に基づいて駆動歯車４０を正方向及び逆方向に回転駆動することにより、移動フレーム２７及びその内側に支持された握持機構１７を用紙６の搬送方向Ｄに沿って往復変位させる。したがって、前述した握持機構１７により用紙６の前端部６ｃを握持した状態において、駆動機構３０を動作させることにより用紙６を搬送することができる。なお、第１センサ１９及び第２センサ２０からの入力と駆動機構３０の動作との関係については後述する。
【００１９】
第１センサ１９は、用紙６が搬送開始位置に到達したことを検出するセンサであって、本実施形態においては、一対の投光素子と受光素子とを有して構成された光電スイッチを用いることとしている。そして、この第１センサ１９は、投光素子と受光素子とを本体フレーム３の天板４と底板４３にそれぞれ配置して構成され、用紙６の紙面に垂直な検出ラインを形成している。この第１センサ１９の検出位置は、図１に示すように、移動フレーム２７が用紙６の搬送方向の最も上流側に位置する状態における握持パッド２１の後端部近傍であって、用紙６の幅方向中央部の位置としている。したがって、この検出位置における第１センサ１９の光路を確保するために、移動フレーム２７の天板３１及び底板３２の後端部近傍における用紙６の幅方向中央部には、後部切欠き４４が形成されている。
【００２０】
第２センサ２０は、用紙６が搬送終了位置に到達したことを検出するセンサであって、本実施形態においては、第１センサ１９と同様に、一対の投光素子と受光素子とを有して構成された光電スイッチを用いることとしている。そして、この第２センサ２０は、投光素子と受光素子とを本体フレーム３の天板４と底板４３にそれぞれ配置して構成され、用紙６の紙面に垂直な検出ラインを形成している。この第２センサ２０の検出位置は、図４に示すように、移動フレーム２７が用紙６の搬送方向の最も下流側に位置する状態における握持パッド２１の前端部近傍であって、用紙６の幅方向中央部の位置としている。したがって、この検出位置における第２センサ２０の光路を確保するために、移動フレーム２７の天板３１及び底板３２の前端部近傍における用紙６の幅方向中央部には、前部切欠き４５が形成されている。
【００２１】
そして、以上のように構成される搬送手段２は、第１センサ１９からの入力に基づいて用紙６の前端部６ｃを握持機構１７により握持するとともに移動機構１８を動作させて用紙６を搬送し、第２センサ２０からの入力に基づいて握持機構１７の握持を解除する動作を行う。より詳しくは、図１に示すように、第１センサ１９が用紙６の前端部６ｃを検出した際には、その入力に基づいて握持機構１７のソレノイド２３が動作して上側のブラケット２２及び握持パッド２１を下方へ動作させ、用紙６の前端部６ｃを上下の握持パッド２１の間に握持する。次に、移動機構１８のモータ３９により駆動歯車４０が正方向に回転駆動され、移動フレーム２７が用紙６の搬送方向に移動される。そして、図４に示すように、第２センサ２０が用紙６の前端部６ｃを検出した際には、その入力に基づいて握持機構１７のソレノイド２３が動作して上側のブラケット２２及び握持パッド２１を上方へ動作させ、用紙６の前端部６ｃの握持を解除する。これにより、用紙６は定着手段８を構成する定着器１５に送られる。その後、移動機構１８のモータ３９により駆動歯車４０が逆方向に回転駆動され、移動フレーム２７が用紙６の搬送方向とは逆方向に移動されて最初の位置に復帰する。
【００２２】
また、本実施形態においては、搬送手段２は、握持機構１７により用紙６の前端部６ｃを握持して搬送する場合の構成について説明したが、用紙６を握持する位置はこれに限定されるものではなく、用紙６の上面６ｂ及び下面６ａに形成されたトナー画像に触れることがない位置であれば、握持機構１７により握持することが可能である。したがって、図示しないが、握持機構１７により用紙６の側端部を握持することも可能である。ただし、その場合には、用紙６の幅方向に配列される２組の握持機構１７の間隔を、用紙６の幅に応じて調節可能とするための調節機構を備えることが必要となる。
【００２３】
以上、本実施形態に係る画像形成装置１における搬送手段２及びその周辺の構成について説明してきたが、本実施形態に係る画像形成装置１のように、トナー画像形成手段５により形成されたトナー画像を用紙６の下面６ａに転写する場合としては、実際には、１回の搬送工程で用紙６の両面にトナー画像を転写する両面印字用の画像形成装置１が該当する。これは、１回の搬送工程で用紙６の片面にのみトナー画像を転写する片面印字用の画像形成装置１においては、用紙６の上面６ｂのみにトナー画像を転写することとし、用紙６の下面６ａをローラやガイド等により支持して搬送を行うことが可能だからである。そこで、このように１回の搬送工程で用紙６の両面にトナー画像を転写する両面印字用の画像形成装置１の全体構成としては、具体的には以下のようなものがある。
【００２４】
このような両面印字用の画像形成装置１の全体構成の第１の例としては、図５に示すような構成のものがある。すなわち、この例では、画像形成装置１は、用紙６の搬送方向上流側に配置された第１のトナー画像形成手段５ａ及び第１の転写手段７ａと、用紙６の搬送方向下流側に配置された第２のトナー画像形成手段５ｂ及び第２の転写手段７ｂとの２組のトナー画像形成手段５及び転写手段７を備えている。そして、第１の転写手段７ａは、第１のトナー画像形成手段５ａにより形成されたトナー画像を用紙６の上面６ｂに転写し、第２の転写手段７ｂは、第２のトナー画像形成手段５ｂにより形成されたトナー画像を用紙６の下面６ａに転写する。その後、用紙６の上面６ｂ及び下面６ａに転写されたトナー画像は内部に熱源１６を有する一対のローラにより構成された定着手段８により両面同時に加熱されて定着される。この際、少なくとも第２の転写手段７ｂにはコロナ帯電器等の非接触方式の転写器を用いることとし、第１のトナー画像形成手段５ａから用紙６に転写されるトナー画像のトナーの帯電極性を、第２のトナー画像形成手段５ｂから用紙６に転写されるトナー画像のトナーの帯電極性に対して逆極性とする。これは、第２の転写手段７ｂにより用紙６の下面６ａにトナー画像を転写する際に、第１の転写手段７ａにより用紙６の上面６ｂに転写されたトナー画像が、第２の転写手段７ｂに接触し、或いは吸引されて乱れることを防止するためである。なお、図５に示す例においては、第１の転写手段７ａについても非接触方式の転写器を用いている。そして、この場合、搬送手段２は、用紙６の下面６ａに形成された未定着のトナー画像が乱れることを防止するため、用紙６の下面６ａにトナー画像が転写された後そのトナー画像が定着されるまでの間、すなわち第２の転写手段７ｂと定着手段８との間における用紙６の搬送を行う。
【００２５】
また、このような両面印字用の画像形成装置１の全体構成の第２の例としては、図６に示すような構成のものがある。すなわち、この例では、前述の第１の例と比較して、用紙６の搬送方向上流側に配置された第１のトナー画像形成手段５ａ及び第１の転写手段７ａと、用紙６の搬送方向下流側に配置された第２のトナー画像形成手段５ｂ及び第２の転写手段７ｂとの上下関係が逆になっている。したがって、第１の転写手段７ａは、第１のトナー画像形成手段５ａにより形成されたトナー画像を用紙６の下面６ａに転写し、第２の転写手段７ｂは、第２のトナー画像形成手段５ｂにより形成されたトナー画像を用紙６の上面６ｂに転写する。この場合、搬送手段２は、用紙６の下面６ａに形成された未定着のトナー画像が乱れることを防止するため、第２の転写手段７ｂと定着手段８との間における用紙６の搬送に加えて、第１の転写手段７ａと第２の転写手段７ｂとの間における用紙６の搬送をも行う。ここで、第１の転写手段７ａと第２の転写手段７ｂとの間における搬送を行うための搬送手段２の構成については、上述の第２の転写手段７ｂと定着手段８との間における用紙６の搬送を行う搬送手段２と同様の構成とすることができる。
【００２６】
また、このような両面印字用の画像形成装置１の全体構成の第３の例としては、図７に示すような構成のものがある。すなわち、この例では、画像形成装置１は、前述の第１の例と比較して、第２の転写手段７ｂが、用紙６の上面６ｂに接触するとともに、所定の定着温度に加熱可能な構成を有しており、この第２の転写手段７ｂが第１の転写手段７ａにより用紙６の上面６ｂに転写されたトナー画像の定着手段８をも構成する点で異なる。このため、第２の転写手段７ｂには、電圧を印加した導電ローラ等の接触方式の転写器を用いることとし、その内部にはハロゲンランプ等の熱源４６を配置して構成している。この場合、第２の転写手段７ｂにより、第２のトナー画像形成手段５ｂから用紙６の下面６ａにトナー画像が転写されるのと同時に、第１の転写手段７ａにより用紙６の上面６ｂに転写されたトナー画像が加熱され定着するので、第１の転写手段７ａにより用紙６の上面６ｂに転写されたトナー画像が、第２の転写手段７ｂに接触し、或いは吸引されて乱れることがない。したがって、第１のトナー画像形成手段５ａから用紙６に転写されるトナー画像のトナーの帯電極性と、第２のトナー画像形成手段５ｂから用紙６に転写されるトナー画像のトナーの帯電極性とは同極性としている。また、定着手段８は、第２の転写手段７ｂにより用紙６の下面６ａに転写されたトナー画像の定着を行えばよいため、用紙６の下面６ａに接する下側のローラにのみ熱源１６を有した構成としている。また、ここでは、定着温度に加熱された第２の転写手段７ｂの熱が、第２のトナー画像形成手段５ｂの感光体ドラム９に伝導されて温度上昇が生じることを抑制するため、第２のトナー画像形成手段５ｂの感光体ドラム９を冷却するための冷却ファン等の冷却手段４７が設けられている。そして、この場合、搬送手段２は、用紙６の下面６ａに形成された未定着のトナー画像が乱れることを防止するため、用紙６の下面６ａにトナー画像が転写された後そのトナー画像が定着されるまでの間、すなわち第２の転写手段７ｂと定着手段８との間における用紙６の搬送を行う。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る画像形成装置によれば、トナー画像が転写された用紙の端部を握持機構により握持するとともに移動機構を用紙の搬送方向に動作させて用紙の搬送を行うことにより、用紙の片面又は両面にトナー画像を転写した後、そのトナー画像を定着するまでの間に、未定着のトナー画像をローラやガイド等に接触させることなく搬送することができるので、トナー画像の乱れや画質の低下を防止することができる。また、用紙の前方や側方の端部を握持して搬送することにより、用紙が垂れたり折れ曲がったりすることがなく好適に定着手段まで搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の搬送手段の側面を示す断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の搬送手段の平面図であって、上方を覆う本体フレームの天板を省略して示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の搬送手段の側面を示す断面図であって、用紙が搬送終了位置に到達した状態を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置であって、１回の搬送工程で用紙の両面にトナー画像を形成する両面印字用の装置の全体構成の第１の例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置であって、１回の搬送工程で用紙の両面にトナー画像を形成する両面印字用の装置の全体構成の第２の例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置であって、１回の搬送工程で用紙の両面にトナー画像を形成する両面印字用の装置の全体構成の第３の例を示す図である。
【符号の説明】
１　画像形成装置
２　搬送手段
５　トナー画像形成手段
６　用紙
６ａ　用紙の下面
６ｂ　用紙の上面
６ｃ　用紙の前端部
７　転写手段
８　定着手段
１７　握持機構
１８　移動機構
１９　第１センサ
２０　第２センサ
２１　握持パッド
２２　ブラケット
２３　ソレノイド
２４　付勢ばね
２７　移動フレーム
２８　スライダ
２９　ガイドレール
３０　駆動機構
４４　後部切欠き
４５　前部切欠き
Ｄ　用紙の搬送方向
【図１】
2004075300.tif 000003
【図２】
2004075300.tif 000004
【図３】
2004075300.tif 000005
【図４】
2004075300.tif 000006
【図５】
2004075300.tif 000007
【図６】
2004075300.tif 000008
【図７】
2004075300.tif 000009