(57)【要約】【課題】複数ページ分の画像情報をページ単位で分割してなる分割画像情報を含む全ての分割画像メールに関する印刷／転送処理を所定の順番で行なうことができ、利便性が向上された画像通信装置を提供する。【解決手段】全ての分割画像メールを受信するまで待機してから印刷／転送処理を行なう（待機後処理を行なう）か否かを判定し（Ｓ３１）、待機後処理を行なう場合は（Ｓ３１でＹＥＳ）全ての分割画像メールを受信したか否かを判定し（Ｓ３５）、受信した場合は（Ｓ３５でＹＥＳ）印刷／転送処理の順番を示すジョブ番号順に、分割画像メールに関する印刷／転送処理を行なう（Ｓ３６）。【選択図】        図９
2004236005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を複数に分割してなる分割画像情報の内、一の分割画像情報を含む分割画像メールを受信する画像通信装置において、
一の分割画像情報を含む分割画像メールを受信した場合、他の分割画像情報を含む１又は複数の分割画像メールを全て受信したか否かを判定する受信状況判定手段と、
前記分割画像メールを全て受信したと判定したときに、受信した全ての分割画像メールに関する印刷／転送処理を所定の順番で行なう手段とを備えることを特徴とする画像通信装置。
【請求項２】
一の分割画像情報を含む分割画像メールを受信した場合、他の分割画像情報を含む１又は複数の分割画像メールを全て受信してから印刷／転送処理を行なうか、又は前記分割画像メールの受信状況にかかわらず印刷／転送処理を行なうかを判定する手段と、
受信状況にかかわらず印刷／転送処理を行なうと判定したとき、順次受信した分割画像メールに関する印刷／転送処理を行なう手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載の画像通信装置。
【請求項３】
前記受信状況判定手段が、他の分割画像情報を含む１若しくは複数の分割画像メールの一部又は全部を受信していないと判定した場合、既に受信している分割画像メールを処理するメール処理手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像通信装置。
【請求項４】
前記メール処理手段は、既に受信している分割画像メールを削除するよう構成してあることを特徴とする請求項３に記載の画像通信装置。
【請求項５】
前記メール処理手段は、既に受信している分割画像メールに関する印刷／転送処理を行なうよう構成してあることを特徴とする請求項３に記載の画像通信装置。
【請求項６】
前記受信状況判定手段が、他の分割画像情報を含む１若しくは複数の分割画像メールの一部又は全部を受信していないと判定した場合、前記分割画像メールの一部又は全部を受信していないことを報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の画像通信装置。
【請求項７】
前記報知手段は、前記分割画像メールの一部又は全部を受信していないことを報知する報知メールを作成する手段と、
作成した報知メールを所定の報知先へ送信する手段とを備えることを特徴とする請求項６に記載の画像通信装置。
【請求項８】
前記報知手段は、前記分割画像メールの一部又は全部を受信していないことを報知する報知画像を記録媒体に形成して排出する手段を有することを特徴とする請求項６に記載の画像通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像情報を含む電子メールを受信する画像通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットファクシミリ装置又はパーソナルコンピュータ等の画像通信装置は、画像情報を含む電子メールを受信する。このような画像通信装置は、受信した電子メールに記載又は添付されている画像情報を用いて、記録媒体（例えば用紙）に画像を形成して排出したり、前記画像情報を、所定の転送先（例えば前記電子メールに記載されているファクシミリ番号を有するファクシミリ装置）へ転送（この場合、ファクシミリ送信。以下、ＦＡＸ送信と言う）したりする。
【０００３】
従来の電子メール機能付ファクシミリ装置のような画像通信装置は、通信回線網又はメールサーバ等の制限によって、１ページ分の原稿に対応する大きいデータサイズの画像情報を含む電子メールが送受信できない場合、前記画像情報を複数に分割してなる小さいデータサイズの画像情報を含む電子メールを送受信する（例えば、特許文献１参照）。
このとき、画像通信装置は、１ページ分の画像情報を分割して複数通で送信された電子メールを全て受信し、受信した各電子メールに含まれる画像情報を合成して１ページ分の画像を出力する。また、画像通信装置は、複数通の電子メールの内、未着の電子メールに関するデータを出力する。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−３２２５０６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、複数ページ分の画像情報をページ単位で分割してなる分割画像情報の内、一の分割画像情報を含む分割画像メールを受信し、他の分割画像情報を含む１又は複数の分割画像メールを全て受信した場合に、受信した全ての分割画像メールに関する印刷／転送処理を、所定の順番で（例えば、元の画像情報のページ順に）行なう画像通信装置は開示されていない。
また、一の分割画像情報を含む分割画像メール（以下、一の分割画像メールと言う）を受信し、他の分割画像情報を含む１又は複数の分割画像メール（以下、残りの分割画像メールと言う）を全部は受信していない場合、即ち未着の分割画像メールがある場合、分割画像メールの未着を、所定の報知先（例えば分割画像メールの送信元）へ報知する画像通信装置は開示されていない。
【０００６】
更に、画像通信装置は、一の分割画像メールを受信してから、残りの分割画像メールを全て受信するまで、既に受信した分割画像メールを、例えば内蔵する記憶手段に記憶しておく必要がある。このため、画像通信装置は、受信した分割画像メールのデータサイズ（又はデータサイズの合計）が記憶手段の記憶容量を超過した場合、新たな分割画像メール、又は分割されていない画像情報を含む電子メール（以下、通常メールと言う）を受信して、記憶手段に記憶させることができないという問題があった。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、複数ページ分の画像情報をページ単位で分割してなる分割画像情報を含む全ての分割画像メールを受信してから、該分割画像メールに関する印刷／転送処理を所定の順番で行なうことにより、より利便性を向上できる画像通信装置を提供することを目的とする。
本発明の他の目的は、未着の分割画像メールがある場合、未着の分割画像メールがあることを報知することにより、未着の分割画像メールがある場合の利便性を向上できる画像通信装置を提供することにある。
本発明の更に他の目的は、未着の分割画像メールがある場合であっても、受信した分割画像メールに関する印刷／転送処理を行なったり、前記分割画像メールを削除したりすることにより、記憶手段の空き容量を確保でき、更に利便性を向上できる画像通信装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
第１発明に係る画像通信装置は、画像情報を複数に分割してなる分割画像情報の内、一の分割画像情報を含む分割画像メールを受信する画像通信装置において、一の分割画像情報を含む分割画像メールを受信した場合、他の分割画像情報を含む１又は複数の分割画像メールを全て受信したか否かを判定する受信状況判定手段と、前記分割画像メールを全て受信したと判定したときに、受信した全ての分割画像メールに関する印刷／転送処理を所定の順番で行なう手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
第１発明にあっては、Ｍページ分（ＭはＭ＞１の自然数）の画像情報を複数に分割してなる該複数の分割画像情報の内、一の分割画像情報を含む分割画像メールを受信する。この場合、分割画像情報は、１ページ分の画像情報を分割してなる画像情報を含んでいない。即ち、分割画像情報は、ページ単位で分割されており、Ｍページ分の画像情報の内のＮページ分（Ｎは１≦Ｎ＜Ｍの自然数）の画像情報を含んでいる。
また、各分割画像メールは、該分割画像メールが、複数の分割画像情報の内、何れの分割画像情報を含んでいるかを示す分割データを含んでいる。該分割データは、例えば、ページ番号及び全ページ数である。
画像通信装置は、受信した分割画像メールを、例えば内蔵する記憶手段に記憶しておく。
【００１０】
受信状況判定手段は、一の分割画像メールを受信した場合に、残りの分割画像メールを全て受信したか否かを判定する。このとき、受信状況判定手段は、例えば、記憶手段に記憶してある分割画像メールの分割データを参照し、全ページ数分のページ番号が記憶されているときに残りの分割画像メールを全て受信したと判定する。
【００１１】
残りの分割画像メールを全て受信した場合、画像通信装置は、受信した全ての分割画像メールに関する印刷／転送処理を所定の順番で行なう。例えば、印刷処理として、受信した全ての分割画像メールに含まれる分割画像情報をページ番号順に用いて、用紙に画像を形成して排出する処理を行なう。また、転送処理として、前記分割画像情報をページ番号順に用いてＦＡＸ送信したり、前記分割画像情報をページ番号順にＪＰＥＧファイル又はＨＴＭＬ等に変換して他の画像通信装置へ（例えば、ＷｅｂコンテンツとしてＷｅｂサーバへ）送信したり、前記分割画像メールを他の画像通信装置へ、受信した順番に送信したりする処理を行なう。
【００１２】
第２発明に係る画像通信装置は、一の分割画像情報を含む分割画像メールを受信した場合、他の分割画像情報を含む１又は複数の分割画像メールを全て受信してから印刷／転送処理を行なうか、又は前記分割画像メールの受信状況にかかわらず印刷／転送処理を行なうかを判定する手段と、受信状況にかかわらず印刷／転送処理を行なうと判定したとき、順次受信した分割画像メールに関する印刷／転送処理を行なう手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
第２発明にあっては、一の分割画像メールを受信した場合に、残りの分割画像メールを全て受信してから印刷／転送処理を行なう（即ち、全て受信するまで待機してからの印刷／転送処理。以下、待機後処理と言う）か、又は残りの分割画像メールの受信状況にかかわらず印刷／転送処理を行なう（即ち、全て受信するまで待機しない印刷／転送処理。以下、逐次処理と言う）かを判定する。
【００１４】
この場合、例えば、一の分割画像メールを受信してから所定の時間が経過しても残りの分割画像メールに未着の分割画像メールがあるとき、一の分割画像メールを受信した時点で記憶手段の空き容量が所定の容量以下であるとき、受信した分割画像メールに逐次処理を行なうよう命令する命令情報が含まれているとき、又は、逐次処理を行なうよう予めユーザによって命令されているとき等に、逐次処理を行なうと判定する。
この場合、画像通信装置は、残りの分割画像メールを全て受信したか否かにかかわらず、受信した分割画像メールに関する印刷／転送処理を行なう。このとき、印刷／転送処理が行なわれる順番は、受信した順番、又は既に受信している分割画像メールに含まれるページ番号順等である。
【００１５】
このような画像通信装置は、印刷／転送処理の終了後、記憶手段に記憶してある分割画像メールを削除することによって、同一の分割画像メールによって記憶手段が長時間使用されたり、新たな分割画像メールが記憶できなかったりすることを防止して、記憶手段を効率的に使用する。また、画像通信装置は、受信した分割画像メールに含まれている命令情報又はユーザの命令等に応じた処理を行なう。
なお、受信した分割画像メールに関する転送処理として、例えば、所定のファクシミリ番号を有するファクシミリ装置へＦＡＸ送信を行なう場合は、待機後処理を行なうよう構成してあることが望ましい。このとき、全ての分割画像情報を有する完全な画像情報を、ページ番号の順にかつ連続的にＦＡＸ送信できるため、順番がバラバラの画像情報をＦＡＸ送信したり、転送先のファクシミリ装置を何度も発呼して断続的にＦＡＸ送信したりすることを防止できる。
【００１６】
第３発明に係る画像通信装置は、前記受信状況判定手段が、他の分割画像情報を含む１若しくは複数の分割画像メールの一部又は全部を受信していないと判定した場合、既に受信している分割画像メールを処理するメール処理手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
第３発明にあっては、受信状況判定手段が、一の分割画像メールを受信した場合に、残りの分割画像メールを全て受信したか否かを判定し、例えば、記憶手段に全ページ数分のページ番号が記憶されていないときに、残りの分割画像メールの一部又は全部をまだ受信していない（残りの分割画像メールが未着である）と判定する。この場合、更に、既に受信している分割画像メールの内、最も受信時刻が古い分割画像メールを受信してから所定の時間が経過したとき、又は、記憶手段の空き容量が所定の容量以下であるとき等に、メール処理手段は、既に受信している分割画像メールを処理する。
例えば、メール処理手段は、既に受信して装置内部の記憶手段に記憶してある分割画像メールを、該記憶手段から装置外部の記憶手段又は記録媒体等へ移動させて、新たな分割画像メール又は通常メールを記憶すべき記憶手段の空き容量を確保する。
【００１８】
なお、分割画像メールに関する転送処理を行なうよう命令する命令情報が該分割メールに含まれている場合、画像通信装置は、メール処理手段が、既に着信している分割画像メールの転送処理を行なわず、該分割画像メールを削除するよう構成されていても良い。この場合、未着の分割画像メールがあることを、送信元又は画像通信装置のユーザに報知すれば良く、転送先のユーザに報知する必要がない。
【００１９】
第４発明に係る画像通信装置は、前記メール処理手段は、既に受信している分割画像メールを削除するよう構成してあることを特徴とする。
【００２０】
第４発明にあっては、全ての分割画像メールを受信していないため、メール処理手段が、既に受信して記憶手段に記憶してある分割画像メールを削除して、新たな分割画像メール又は通常メールを記憶すべき記憶手段の空き容量を確保し、また、無駄な印刷／転送処理を行なわないようにする。
【００２１】
第５発明に係る画像通信装置は、前記メール処理手段は、既に受信している分割画像メールに関する印刷／転送処理を行なうよう構成してあることを特徴とする。
【００２２】
第５発明にあっては、全ての分割画像メールを受信していなくても、メール処理手段が、既に受信して記憶手段に記憶してある分割画像メールに関する印刷／転送処理を行なう。この場合、印刷／転送処理が行なわれる順番は、例えば、前記分割画像メールに含まれるページ番号順である。
また、印刷／転送処理の終了後、前記分割画像メールを削除する場合、メール処理手段は、新たな分割画像メール又は通常メールを記憶すべき記憶手段の空き容量を確保する。
【００２３】
第６発明に係る画像通信装置は、前記受信状況判定手段が、他の分割画像情報を含む１若しくは複数の分割画像メールの一部又は全部を受信していないと判定した場合、前記分割画像メールの一部又は全部を受信していないことを報知する報知手段を備えることを特徴とする。
【００２４】
第６発明にあっては、受信状況判定手段が、一の分割画像メールを受信した場合に、残りの分割画像メールを全て受信したか否かを判定し、例えば、記憶手段に全ページ数分のページ番号が記憶されていないときに、残りの分割画像メールの一部又は全部をまだ受信していない（残りの分割画像メールが未着である）と判定する。この場合、既に受信している分割画像メールの内、最も受信時刻が古い分割画像メールを受信してから所定の時間が経過したとき、又は、記憶手段の空き容量が所定の容量以下であるとき等に、報知手段は、残りの分割画像メールが未着であることを報知する。
例えば、メール処理手段は、残りの分割画像メールが未着であることを報知する内容の文字情報を、画像通信装置に備えられた表示手段に表示させる。この場合、画像通信装置は、該画像通信装置のユーザに、分割画像メールの未着に対する注意を促す。
【００２５】
なお、第３発明又は第５発明のメール処理手段を備える画像通信装置は、メール処理手段が、分割画像メールに関する転送処理を行なった場合、報知手段が、少なくとも転送先に、残りの分割画像メールが未着であることを報知するよう構成されていることが望ましい。
この場合、前記画像通信装置にて全ての分割画像メールに関する転送処理が行なわれないため、転送先の装置は、元の画像情報の一部に相当する分割画像情報しか得ることができないが、転送先の装置のユーザは、画像通信装置からの報知により、例えば、画像通信装置のユーザ又は送信元の装置のユーザに対して、残部の画像情報又は完全な画像情報の再送を依頼することができる。
【００２６】
第７発明に係る画像通信装置は、前記報知手段は、前記分割画像メールの一部又は全部を受信していないことを報知する報知メールを作成する手段と、作成した報知メールを所定の報知先へ送信する手段とを備えることを特徴とする。
【００２７】
第７発明にあっては、メール処理手段が、報知メールとして、残りの分割画像メールが未着であることを報知する情報を含んでいる電子メールを作成し、作成した報知メールを所定の報知先へ送信する。所定の報知先は、予め装置に設定してあるメールアドレス（例えば、画像通信装置のユーザが所有している携帯電話機のメールアドレス）であっても良く、また、受信した分割画像メールの送信元のメールアドレスであっても良く、更に、受信した分割画像メールに報知先として記載されているメールアドレスであっても良い。
このようにして、画像通信装置は、所定の報知先に対応するユーザに、分割画像メールの未着に対する注意を促す。
【００２８】
第８発明に係る画像通信装置は、前記報知手段は、前記分割画像メールの一部又は全部を受信していないことを報知する報知画像を記録媒体に形成して排出する手段を有することを特徴とする。
【００２９】
第８発明にあっては、メール処理手段が、用紙又はプラスチックシート等の記録媒体に、報知画像として、残りの分割画像メールが未着であることを報知する画像を形成し、報知画像が形成された記録媒体を排出する。
このようにして、画像通信装置は、該画像通信装置のユーザに、分割画像メールの未着に対する注意を促す。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
図１は、本発明に係る画像通信装置１を備える画像通信システムの構成を示す説明図である。
本実施の形態においては、画像通信装置１（受信側の画像通信装置）として、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）４及び電話回線Ｐに接続されており、固有のメールアドレス及びＦＡＸ番号を有するインターネットファクシミリ装置を例示する。
【００３１】
また、本実施の形態においては、分割画像メールに関する印刷処理として、分割画像メールに含まれる分割画像情報を用い、用紙に画像を形成して排出する処理を例示し、また、分割画像メールに関する転送処理として、分割画像メールに含まれる分割画像情報を用い、分割画像メールに含まれるＦＡＸ番号を有するファクシミリ装置へＦＡＸ送信を行なう処理を例示する。また、本実施の形態においては、分割画像メールに関する印刷処理を行なうか転送処理を行なうか、及び、待機後処理を行なう（分割画像メールを全て受信してから印刷／転送処理を行なう）か逐次処理を行なう（分割画像メールを受信する都度、印刷／転送処理を行なう）かを画像通信装置１に命令する命令情報が、分割画像メールに含ませてある場合を例示する。
【００３２】
また、本実施の形態においては、送信側の画像通信装置として、ＬＡＮ４に接続されており、固有のメールアドレスを有するパーソナルコンピュータ（以下、パソコンと言う）３を例示し、更に、転送先の画像通信装置として、電話回線Ｐに接続されており、固有のＦＡＸ番号を有するファクシミリ装置（以下、ＦＡＸ装置）５を例示する。また、ＬＡＮ４がインターネットに接続されている場合、該インターネットに接続されているパソコン又はインターネットファクシミリ装置が送信側又は転送先の画像通信装置として用いられても良い。
【００３３】
画像通信装置１及びＦＡＸ装置５は、ファクシミリ通信用の画像情報を、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ．３０の標準通信規格の手順に従って送受信するよう構成されている。
また、画像通信装置１及びパソコン３は、所定のプロトコル（例えばＳＭＴＰ）に従って、電子メールを送受信するよう構成されている。更に、ＬＡＮ４には、前記プロトコルに従って電子メールの送受信を行なうよう構成されているメールサーバ６が接続されている。この場合、例えば、宛先として画像通信装置１のメールアドレスを含む電子メール（例えば分割画像メール）がパソコン３から送信されたとき、送信された電子メールは、メールサーバ６を介して画像通信装置１に着信する。
【００３４】
画像通信装置１に着信する（画像通信装置１が受信する）電子メールは、通常メール、分割画像メール（図２参照）、及び後述する命令通知メール等であり、画像通信装置１が送信する電子メールは、報知メール（図３参照）及び通常メール等である。
通常メールは、テキスト形式の画像情報を、添付ファイルとして含んでいる。該画像情報は、分割されていない画像情報を所定の符号化方式で符号化してなるファクシミリ通信用の画像情報（以下、ＦＡＸ画像情報と言う）を、ＭＩＭＥのｂａｓｅ６４のような公知の技術を用いてテキスト形式に変換してなる画像情報（以下、テキスト画像情報と言う）である。また、通常メールは、宛先である画像通信装置１のメールアドレス及びＦＡＸ画像情報の符号化方式等を、メールヘッダ又はメッセージ本体として含んでいる。
【００３５】
図２は、画像通信装置１が受信する分割画像メールのメールヘッダの一例を示す模式図である。
分割画像メールは、図２に示すように、「Ｔｏ」ヘッダ行に、宛先（この場合、画像通信装置１）のメールアドレスを含み、「Ｆｒｏｍ」ヘッダ行に、送信元（この場合、パソコン３）のメールアドレスを含み、「Ｓｕｂｊｅｃｔ  」ヘッダ行の「；」で区切られた３個のフィールドに、後述するジョブ名、ジョブ番号及びジョブ数、並びにページ番号及びページ数を夫々含んでいる。
また、図示はしないが、分割画像メールは、テキスト分割画像情報を添付ファイルとして含んでいる。該テキスト分割画像情報は、複数ページ分の画像情報をページ単位に分割してなる複数の分割画像情報の内、一の分割画像情報を、所定の符号化方式で符号化してファクシミリ通信用のＦＡＸ分割画像情報となし、該ＦＡＸ分割画像情報を、更にテキスト形式に変換してなる。
【００３６】
「Ｓｕｂｊｅｃｔ  」ヘッダ行に含まれているジョブ名は、例えば図中の「ＡＢＣ１２３」であり、前記複数ページ分の画像情報（分割画像メールが含んでいるテキスト分割画像情報の元の画像情報）を識別するための情報である。
また、「Ｓｕｂｊｅｃｔ  」ヘッダ行に含まれているジョブ番号及びジョブ数は、例えば図中の「Ｊ００１／００３」である。ジョブ数（図中の「００３」）は、元の画像情報を印刷／転送処理するための複数（この場合は３個）のジョブの個数であり、元の画像情報を分割した個数に等しい。また、ジョブ番号（図中の「Ｊ００１」）は、各ジョブを識別し、更に、ジョブの順番を示している。図中の「Ｊ００１／００３」の場合、分割画像メールが、３個のジョブの内、１個目のジョブのテキスト分割画像情報を含んでいることを示している。
【００３７】
「Ｓｕｂｊｅｃｔ  」ヘッダ行に含まれているページ番号及びページ数は、例えば図中の「Ｐ００１＿００２／００７」である。ページ番号及びページ数は、分割画像メールが含んでいるテキスト分割画像情報のページ番号及び全ページ数である。図中の「Ｐ００１＿００２／００７」の場合、分割画像メールが、全７ページの内、１〜２ページ目のテキスト分割画像情報を含んでいることを示している。
更に、図示はしないが、分割画像メールは、ＦＡＸ分割画像情報の符号化方式、分割画像メールに含まれるテキスト分割画像情報を用いて印刷処理を行なうか転送処理を行なうかを示す命令情報、転送処理を行なう場合の転送先（この場合、ＦＡＸ装置５）のＦＡＸ番号、及び待機後処理を行なうか逐次処理を行なうかを示す命令情報等を、メールヘッダ又はメッセージ本体として含んでいる。
【００３８】
このような分割画像メールの内、一の分割画像メール（例えば、ジョブ数が３でありジョブ番号がＪ００１の分割画像メール）を受信し、残りの分割画像メール（この場合Ｊ００２，Ｊ００３の分割画像メール）の内、一部又は全部を受信しなかった場合、画像通信装置１は、報知メールを送信したり、後述する報知画像を用紙に形成して出力したりする（図４参照）。
なお、各種命令情報及び転送先のＦＡＸ番号等、複数の分割画像メール夫々に共通する情報は、全ての分割画像メールに含まれていても良く、例えばジョブ番号Ｊ００１の分割画像メールのみに含まれていても良い。
【００３９】
命令通知メールは、宛先である画像通信装置１のメールアドレス、送信元であるパソコン３のメールアドレス、該命令通知メールに対応する分割画像メールを識別する情報（例えばジョブ名）、前記分割画像メールのメール処理、報知画像及び報知メール等に関する設定情報を、メールヘッダ又はメッセージ本体として含んでいる。このような命令通知メールは、対応する分割画像メールが前記設定情報を含まない場合に、前記分割画像メールと同時的にパソコン３から送信される。
【００４０】
図３は、画像通信装置１が送信する報知メールの一例を示す模式図である。
報知メールは、図３に示すように、「Ｔｏ」ヘッダ行に、報知先（例えばパソコン３）のメールアドレスを含み、「Ｆｒｏｍ」ヘッダ行に、画像通信装置１のメールアドレスを含み、「Ｓｕｂｊｅｃｔ  」ヘッダ行に、該電子メールが、分割画像情報の一部が未着であることを報知する電子メールであることを示す情報（図中「分割画像メール未着のお知らせ）を含んでいる。
また、報知メールは、分割画像メールが未着であることを報知する情報をメッセージ本体として含んでいる。該情報は、分割画像メールの送信元のメールアドレス、ジョブ名、未着のジョブ番号（及びページ番号）、及び着信した分割画像メールのメール処理状況（削除したのか、印刷／転送処理を行なったのか）等で構成されている。
【００４１】
図３では、転送処理を行なうべき分割画像メール（ジョブ名はＡＢＣ１２３。ジョブ数は３）の内、ジョブ番号Ｊ００２の分割画像メール（全７ページ中３〜４ページ目のテキスト分割画像情報を含む分割画像メール）が未着であり、着信した分割画像メールに関する転送処理を行なわず、該分割画像メールを削除したことを報知する内容を例示している。
【００４２】
図４は、画像通信装置１が用紙に形成して排出する報知画像の一例を示す模式図である。
報知画像は、図４に示すように、分割画像メールが未着であることを報知する画像を有する。該画像は、分割画像メールの送信元のメールアドレス、ジョブ名、未着のジョブ番号（及びページ番号）、着信した分割画像メールのメール処理状況（削除したのか、印刷／転送処理を行なったのか）、及び報知メールの送信状況（送信したか否か、及び送信した場合の報知先のメールアドレス）等で構成されている。
【００４３】
図４では、印刷処理を行なうべき分割画像メール（ジョブ名ｐｒｉｎｔ。ジョブ数４）の内、ジョブ番号Ｊ００４の分割画像メール（全８ページ中８ページ目のテキスト分割画像情報を含む分割画像メール）が未着であり、また、着信した分割画像メールに関する印刷処理を行ない、報知メールをｕｓｅｒ＠ａａ．ｃｏ．ｊｐ宛に送信したことを報知する内容を例示している。
【００４４】
図５は、画像通信装置１の構成を示すブロック図である。
図中１０は、画像通信装置１の主制御部であるＣＰＵであり、ＣＰＵ１０は、バスを介して、装置の動作状態又はユーザに対する入力指示等を表示する表示部１３、及び表示部１３を見ながらユーザが画像通信装置１を操作するための各種ファンクションキーを備える操作部１４等の装置各部に接続されている。
ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１１に格納された制御プログラムに従って装置各部を制御し、このとき発生するデータ又は外部から入力されるデータ等をＲＡＭ１２に一時記憶して、各種処理を実行する。
【００４５】
ＣＰＵ１０は、ＮＣＵ（ネットワーク・コントロール・ユニット）２１を用いて回線制御を行ない、モデム２０を用いて、電話回線Ｐを介したＦＡＸ画像情報の送受信を行なう。また、ＣＰＵ１０は、画像通信装置１とＬＡＮ４とを接続するインターフェイスであるＬＡＮＩ／Ｆ２２を介して、電子メールの送受信を行なう。
また、ＣＰＵ１０は、タイマ２３を用いて時刻又は経過時間等を計測する。
【００４６】
読取部１５は、例えば光源及びＣＣＤ等を用いてなる光学読取方式のスキャナ装置で構成されている。
ＣＰＵ１０は、画像通信装置１にセットされた原稿を読取部１５で読み取ってなる画像情報を生成し、ＣＯＤＥＣ（符号化・復号器）１９で符号化してＦＡＸ画像情報となす。
画像メモリ１６は、例えばＤＲＡＭを用いてなり、ＣＰＵ１０に制御されて、画像情報又はＦＡＸ画像情報等を記憶する。
記録部１７は、例えばドラム状の感光体及び転写チャージャ等を用いてなる電子写真方式のプリンタ装置で構成されており、ＣＰＵ１０に制御されて、記録部１７にて、トナーを用いて用紙に画像を形成し、画像が形成された用紙を排出する。
【００４７】
画像通信装置１は、ハードディスクを用いてなり、ＬＡＮＩ／Ｆ２２を介して受信した電子メール（通常メール、分割画像メール、及び命令通知メール等）を記憶するメール記憶部２４を備える。
また、ＲＡＭ１２の記憶領域の一部は設定情報記憶部１２１であり、他の一部は実行情報記憶部１２２である。設定情報記憶部１２１は、後述するキーワードと分割画像メールのメール処理に関する設定情報とを記憶している（図６参照）。実行情報記憶部１２２は、分割画像メールの識別情報及び該分割画像メールのメール処理に関する設定情報等を記憶している（図７参照）。
【００４８】
電話回線Ｐを介してモデム２０及びＮＣＵ２１でＦＡＸ画像情報を受信した場合、ＣＰＵ１０は、受信したＦＡＸ画像情報をＣＯＤＥＣ１９で復号してなる画像情報を、画像メモリ１６に記憶させる。更に、ＣＰＵ１０は、画像メモリ１６から画像情報を読み出し、読み出した画像情報を用いて、記録部１７で用紙に画像を形成し、該用紙を排出する。
【００４９】
ＣＰＵ１０は、操作部１４を用いた宛先及び送信開始命令の入力を受け付け、入力された宛先がメールアドレスである場合、画像メモリ１６に記憶させたＦＡＸ画像情報を、電子メール変換部１８でテキスト画像情報に変換し、更に、変換したテキスト画像情報に、入力されたメールアドレス及び符号化方法等を含むメールヘッダ及びメッセージ本体を付加して通常メールを生成する。最後に、ＣＰＵ１０は、ＬＡＮＩ／Ｆ２２を介し、前記メールアドレスを有するインターネットファクシミリ装置へ、生成した通常メールを送信する。
【００５０】
また、入力された宛先がＦＡＸ番号である場合、ＣＰＵ１０は、画像メモリ１６に記憶させたＦＡＸ画像情報を、モデム２０及びＮＣＵ２１を用いて、入力されたＦＡＸ番号を有するファクシミリ装置へ送信する。
【００５１】
本実施の形態においては、電子メールを受信した場合、ＣＰＵ１０は、受信した電子メールが通常メールであるか分割画像メールであるか命令通知メールであるかを判定し、通常メールである場合は、受信した通常メールをメール記憶部２４に記憶させ、記憶させた通常メールに含まれているテキスト画像情報を画像情報に変換し、前記通常メールに含まれている命令情報に従って、変換した画像情報を用いた印刷／転送処理を行なう。
また、受信した電子メールが命令通知メールである場合、ＣＰＵ１０は、受信した命令通知メールをメール記憶部２４に記憶させる。
【００５２】
更に、受信した電子メールが分割画像メールである場合、ＣＰＵ１０は、受信した分割画像メールをメール記憶部２４に記憶させ、また、該分割画像メールに関連付けられた命令通知メールをメール記憶部２４に記憶してあるか否かを判定する。命令通知メールを記憶してあるとき、ＣＰＵ１０は、前記分割画像メールに含まれている命令情報、及び記憶してある命令通知メールに含まれている設定情報等とメール記憶部２４における分割画像メールの保存場所とを関連付けて、図７に示すように実行情報記憶部１２２に記憶させる。命令通知メールを記憶していないとき、ＣＰＵ１０は、受信した分割画像メールに設定情報が含まれているか否かを判定する。
【００５３】
受信した分割画像メールに設定情報が含まれている場合、ＣＰＵ１０は、受信した分割画像メールに含まれている命令情報及び設定情報等とメール記憶部２４における分割画像メールの保存場所とを関連付けて、図７に示すように実行情報記憶部１２２に記憶させる。
受信した分割画像メールに設定情報が含まれていない場合、ＣＰＵ１０は、受信した分割画像メールに所定のキーワードが含まれているか否かを判定する。
【００５４】
図６は、ＲＡＭ１２の設定情報記憶部１２１に記憶される情報のテーブルの一例を示す模式図である。
設定情報記憶部１２１においては、所定のキーワードに関連付けて、メール処理、経過時間、報知画像出力の有無、並びに、報知メールの送信の有無及び報知メールの報知先等の設定情報が記憶されている。
キーワードは、送信元（送信元のメールアドレス）又はジョブ名であり、送信元及びジョブ名の欄が夫々空欄である場合、空欄の送信元及びジョブ名に関連付けて記憶されている設定情報は、デフォルトの設定情報である。
以上のような設定情報は、例えば、ユーザによって操作部１４から入力されて、ＲＡＭ１２の設定情報記憶部１２１に記憶される。
【００５５】
ＣＰＵ１０は、受信した分割画像メールに、送信元のメールアドレス又はジョブ名として、設定情報記憶部１２１に記憶されているキーワードが含まれているとき、前記分割画像メールに含まれている命令情報、及び前記キーワードに関連付けて設定情報記憶部１２１に記憶されている設定情報等と、メール記憶部２４における分割画像メールの保存場所とを関連付けて、図７に示すように実行情報記憶部１２２に記憶させる。また、受信した分割画像メールにキーワードが含まれていないとき、ＣＰＵ１０は、前記分割画像メールに含まれている命令情報、及び設定情報記憶部１２１に記憶されているデフォルトの設定情報等と、メール記憶部２４における分割画像メールの保存場所とを関連付けて、図７に示すように実行情報記憶部１２２に記憶させる。
【００５６】
メール処理は、待機後処理を行なう場合であって、設定情報記憶部１２１に記憶されている経過時間以内に、又はメール記憶部２４の空き容量が設定情報記憶部１２１に記憶されている所定の容量（不図示）以下になるまでに、全ての分割画像メールが受信されなかったときに、既に受信されてメール記憶部２４に記憶してある分割画像メールをどのように処理するかを示す情報である。メール処理が「印刷」の場合、ＣＰＵ１０は、前記分割画像メールに含まれているテキスト分割画像情報を用いて印刷処理を行ない、次いで、該分割画像メールをメール記憶部２４から消去する。「転送」の場合、ＣＰＵ１０は、前記分割画像メールに含まれているテキスト分割画像情報とＦＡＸ番号とを用いて転送処理を行ない、次いで、該分割画像メールをメール記憶部２４から消去する。「削除」の場合、ＣＰＵ１０は、印刷／転送処理を行なわずに前記分割画像メールをメール記憶部２４から消去する。
【００５７】
報知画像出力の有無は、メール処理を行なった場合に、報知画像を出力するか否かを示す情報であり、報知メールの送信の有無は、メール処理を行なった場合に、報知メールを送信するか否かを示す情報であり、報知メールの報知先は、報知メールを送信するときの該報知メールの宛先を示す情報（例えば「送信元」）又はメールアドレスである。
なお、送信元のメールアドレス又はジョブ名以外の情報をキーワードとしても良い。また、キーワードの代わりに、例えば分割画像メールのデータサイズのような、分割画像メールに関連する情報を用いても良い。
【００５８】
図７は、ＲＡＭ１２の実行情報記憶部１２２に記憶される情報のテーブルの一例を示す模式図である。
実行情報記憶部１２２においては、分割画像メールを識別する識別情報に関連付けて、保存場所、及び設定情報等が記憶されている。
分割画像メールの識別情報は、分割画像メールに含まれている送信元（送信元のメールアドレス）、ジョブ名、ジョブ番号、ジョブ数、ページ番号（不図示）、ページ数（不図示）、印刷／転送（分割画像メールに関する印刷処理を行なうか転送処理を行なうかを示す命令情報、待機後処理を行なうか逐次処理を行なうかを示す命令情報）、転送処理を行なう場合の転送先（転送先のＦＡＸ番号）、及び、受信時刻（不図示）等の情報である。
【００５９】
保存場所は、受信した分割画像メールのメール記憶部２４における保存場所である。
設定情報は、メール処理、経過時間、報知画像出力の有無、並びに報知メールの送信の有無及び報知メールの報知先等である。
報知メールの送信の有無及び報知メールの報知先は、複数受信された分割画像メールの内、一の分割画像メールの識別情報のみに関連付けて記憶しておくことにより、受信した分割画像メールの個数に等しい個数の報知メールを送信してしまうことを防止している。
【００６０】
図８及び図９は、画像通信装置１の電子メール受信処理の手順を示すフローチャートである。
ＣＰＵ１０は、ＬＡＮＩ／Ｆ２２を介して電子メールを受信したか否かを判定し（Ｓ１１）、受信していない場合（Ｓ１１でＮＯ）、電子メールを受信するまで待機する。
電子メールを受信した場合（Ｓ１１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、受信した電子メールをメール記憶部２４に記憶させ（Ｓ１２）、該電子メールの種類を判定する（Ｓ１３）。この場合、ＣＰＵ１０は、該電子メールに含まれるメールヘッダ又はメッセージ本体を調査し、該電子メールが通常メールであるか命令通知メールであるか分割画像メールであるかを判定する。
【００６１】
Ｓ１１で受信してＳ１２でメール記憶部２４に記憶させた電子メールが、命令通知メールである場合（Ｓ１３で命令通知メール）、ＣＰＵ１０は、処理をＳ１１へ戻す。
Ｓ１１で受信してＳ１２でメール記憶部２４に記憶させた電子メールが、通常メールである場合（Ｓ１３で通常メール）、ＣＰＵ１０は、該通常メールに関する印刷／転送処理を行ない（Ｓ１４）、該印刷／転送処理の終了後、メール記憶部２４に記憶されている通常メールを削除して（Ｓ１５）、処理をＳ１１へ戻す。
【００６２】
通常メールに関する印刷／転送処理を行なう場合、ＣＰＵ１０は、通常メールをＲＡＭ１２に記憶させ、記憶させた通常メールに含まれているメールヘッダ及びメッセージ本体とテキスト画像情報とを分離させ、分離させたメールヘッダ及び／又はメッセージ本体を調査して、該通常メールに関する印刷処理を行なうのか転送処理を行なうのかを示す命令情報を検出する。
印刷処理を行なうという命令情報を検出したとき、ＣＰＵ１０は、分離させたテキスト画像情報を電子メール変換部１８でＦＡＸ画像情報に変換させ、変換させたＦＡＸ画像情報をＣＯＤＥＣ１９で復号して画像情報となし、画像メモリ１６に記憶させる。
次いで、ＣＰＵ１０は、画像メモリ１６から画像情報を読み出して、読み出した画像情報を用い、記録部１７で用紙に画像を形成して排出する。
【００６３】
転送処理を行なうという命令情報を検出したとき、ＣＰＵ１０は、分離させたテキスト画像情報を電子メール変換部１８でＦＡＸ画像情報に変換させ、変換させたＦＡＸ画像情報を画像メモリ１６に記憶させる。次いで、ＣＰＵ１０は、画像メモリ１６からＦＡＸ画像情報を読み出し、メールヘッダ及び／又はメッセージ本体から転送先のＦＡＸ番号を読み出して、読み出したＦＡＸ画像情報及びＦＡＸ番号を用い、ＮＣＵ２１を用いて回線制御を行ない、モデム２０を用いて、電話回線Ｐを介したＦＡＸ送信を行なう。
【００６４】
Ｓ１１で受信してＳ１２でメール記憶部２４に記憶させた電子メールが、分割画像メールである場合（Ｓ１３で分割画像メール）、ＣＰＵ１０は、前記分割画像メールに関連付けられた命令通知メールがメール記憶部２４に記憶されているか否かを判定する（Ｓ１６）。この場合、ＣＰＵ１０は、前記分割画像メールとメール記憶部２４に記憶されている各命令通知メールとのメールヘッダ及び／又はメッセージ本体を比較して、前記分割画像メールに含まれている送信元のメールアドレス及びジョブ名等と等しい送信元のメールアドレス及びジョブ名等を含む命令通知メールがメール記憶部２４に記憶されているか否かを判定する。
【００６５】
前記分割画像メールに関連付けられた命令通知メールがメール記憶部２４に記憶されている場合（Ｓ１６でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、前記分割画像メールに含まれている識別情報と、前記命令通知メールに含まれている設定情報、メール記憶部２４における分割画像メールの保存場所、及び受信時刻等とを関連付けて、図７に示すように実行情報記憶部１２２に記憶させる（Ｓ１７）。
【００６６】
前記分割画像メールに関連付けられた命令通知メールがメール記憶部２４に記憶されていない場合（Ｓ１６でＮＯ）、ＣＰＵ１０は、前記分割画像メールに設定情報が含まれているか否かを判定する（Ｓ１８）。
前記分割画像メールに設定情報が含まれている場合（Ｓ１８でＹＥＳ）、前記分割画像メールに含まれている識別情報と、前記分割画像メールに含まれている設定情報、メール記憶部２４における分割画像メールの保存場所、及び受信時刻等とを関連付けて、図７に示すように実行情報記憶部１２２に記憶させる（Ｓ１９）。
【００６７】
前記分割画像メールに設定情報が含まれていない場合（Ｓ１８でＮＯ）、ＣＰＵ１０は、前記分割画像メールの送信元又はジョブ名として、所定のキーワードが含まれているか否かを判定する（Ｓ２１）。
前記分割画像メールに所定のキーワードが含まれている場合（Ｓ２１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、前記分割画像メールに含まれている識別情報と、前記キーワードに関連付けて設定情報記憶部１２１に記憶されている設定情報、メール記憶部２４における分割画像メールの保存場所、及び受信時刻等とを関連付けて、図７に示すように実行情報記憶部１２２に記憶させる（Ｓ２２）。
【００６８】
前記分割画像メールに所定のキーワードが含まれていない場合（Ｓ２１でＮＯ）、ＣＰＵ１０は、前記分割画像メールに含まれている識別情報と、設定情報記憶部１２１に記憶されているデフォルトの設定情報、メール記憶部２４における分割画像メールの保存場所、及び受信時刻等とを関連付けて、図７に示すように実行情報記憶部１２２に記憶させる（Ｓ２３）。
【００６９】
Ｓ１７、Ｓ１９、Ｓ２２又はＳ２３の処理の終了後、ＣＰＵ１０は、分割画像メールの待機後処理を行なうか否かを判別する（Ｓ３１）。この場合、ＣＰＵ１０は、分割画像メールのメールヘッダ及び／又はメッセージ本体を調査して、分割画像メールの待機後処理を行なうか逐次処理を行なうのかを示す命令情報を検出する。
待機後処理を行なわない場合（Ｓ３１でＮＯ）、即ち分割画像メールに逐次処理を行なうという命令情報が含まれている場合、ＣＰＵ１０は、前記分割画像メールに関する印刷／転送処理を行なう（Ｓ３２）。
【００７０】
分割画像メールに関する印刷／転送処理を行なう場合、ＣＰＵ１０は、分割画像メールをＲＡＭ１２に記憶させ、記憶させた分割画像メールに含まれているメールヘッダ及びメッセージ本体とテキスト画像情報とを分離させ、また、実行情報記憶部１２２に記憶されている該分割画像メールに関する印刷処理を行なうのか転送処理を行なうのかを示す命令情報を検出する。
印刷処理を行なうという命令情報を検出したとき、ＣＰＵ１０は、分離させたテキスト画像情報を電子メール変換部１８でＦＡＸ画像情報に変換させ、変換させたＦＡＸ画像情報をＣＯＤＥＣ１９で復号して画像情報となし、画像メモリ１６に記憶させる。
次いで、ＣＰＵ１０は、画像メモリ１６から画像情報を読み出して、読み出した画像情報を用い、記録部１７で用紙に画像を形成して排出する。
【００７１】
転送処理を行なうという命令情報を検出したとき、ＣＰＵ１０は、分離させたテキスト画像情報を電子メール変換部１８でＦＡＸ画像情報に変換させ、変換させたＦＡＸ画像情報を画像メモリ１６に記憶させる。次いで、ＣＰＵ１０は、画像メモリ１６からＦＡＸ画像情報を読み出し、実行情報記憶部１２２から転送先のＦＡＸ番号を読み出して、読み出したＦＡＸ画像情報及びＦＡＸ番号を用い、ＮＣＵ２１を用いて回線制御を行ない、モデム２０を用いて、電話回線Ｐを介したＦＡＸ送信を行なう。
【００７２】
Ｓ３２の印刷／転送処理の終了後、前記分割画像メールをメール記憶部２４から削除し（Ｓ３３）、前記分割画像メールの残りの分割画像メールを全て受信しているか否かを判定する（Ｓ３４）。この場合、ＣＰＵ１０は、実行情報記憶部１２２に記憶されている識別情報を調査し、ジョブ数に等しいジョブ番号が揃っているか否かを調査することによって、残りの分割画像メールを全て受信したか否かを判定する。このとき、ＣＰＵ１０は、受信状況判定手段として機能する。
全て受信した場合（Ｓ３４でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、メール記憶部２４に記憶されている前記分割画像メールに関連付けられた命令通知メールを削除し、更に、実行情報記憶部１２２に記憶されている前記分割画像メールの識別情報及び設定情報等を消去して、処理をＳ１１へ戻す。
【００７３】
待機後処理を行なう場合（Ｓ３１でＹＥＳ）、即ち、前記分割画像メールに待機後処理を行なうという命令情報が含まれている場合、ＣＰＵ１０は、前記分割画像メールの残りの分割画像メールを全て受信しているか否かを判定する（Ｓ３５）。この場合、ＣＰＵ１０は、実行情報記憶部１２２に記憶されている識別情報を調査し、ジョブ数に等しいジョブ番号が揃っているか否かを判定することによって、残りの分割画像メールを全て受信してメール記憶部２４に記憶してあるか否かを判定する。このとき、ＣＰＵ１０は、受信状況判定手段として機能する。
全て受信している場合（Ｓ３５でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、前記分割画像メールに関連付けられた全ての分割画像メールに関する印刷／転送処理をジョブ番号順に行なう（Ｓ３６）。
【００７４】
全ての分割画像メールに関する印刷／転送処理を行なう場合、ＣＰＵ１０は、実行情報記憶部１２２に記憶されている各分割画像メールのジョブ番号を調査し、ジョブ番号の順に、分割画像メールをＲＡＭ１２に記憶させ、記憶させた分割画像メールに含まれているメールヘッダ及びメッセージ本体とテキスト画像情報とを分離させ、また、実行情報記憶部１２２に記憶されている該分割画像メールに関する印刷処理を行なうのか転送処理を行なうのかを示す命令情報を検出する。
【００７５】
印刷処理を行なうという命令情報を検出したとき、ＣＰＵ１０は、分離させたテキスト画像情報を電子メール変換部１８でＦＡＸ画像情報に変換させ、変換させたＦＡＸ画像情報をＣＯＤＥＣ１９で復号して画像情報となし、画像メモリ１６に記憶させる。
次いで、ＣＰＵ１０は、画像メモリ１６から画像情報を読み出して、読み出した画像情報を用い、記録部１７で用紙に画像を形成して排出する。
残りの分割画像メールに対しても、ＣＰＵ１０は、同様にして印刷処理を行なう。
【００７６】
転送処理を行なうという命令情報を検出したとき、ＣＰＵ１０は、分離させたテキスト画像情報を電子メール変換部１８でＦＡＸ画像情報に変換させ、変換させたＦＡＸ画像情報を画像メモリ１６に記憶させる。次いで、ＣＰＵ１０は、画像メモリ１６からＦＡＸ画像情報を読み出し、実行情報記憶部１２２から転送先のＦＡＸ番号を読み出して、読み出したＦＡＸ画像情報及びＦＡＸ番号を用い、ＮＣＵ２１を用いて回線制御を行ない、モデム２０を用いて、電話回線Ｐを介したＦＡＸ送信を行なう。
残りの分割画像メールに対しても、ＣＰＵ１０は、同様にして転送処理を行なう。
【００７７】
最後に、ＣＰＵ１０は、前記全ての分割画像メールをメール記憶部２４から削除し（Ｓ３７）、また、メール記憶部２４に記憶されている前記分割画像メールに関連付けられた命令通知メールを削除し、更に、実行情報記憶部１２２に記憶されている前記分割画像メールの識別情報及び設定情報等を消去して、処理をＳ１１へ戻す。
【００７８】
Ｓ３４又はＳ３５で、全ての分割画像メールを受信しているわけではないと判定した場合、即ち、残りの分割画像メールの内、一部又は全部を受信していないと判定した場合（Ｓ３４又はＳ３５でＮＯ）、ＣＰＵ１０は、タイマ２３を用いて、実行情報記憶部１２２に記憶されている受信時刻から、実行情報記憶部１２２に記憶されている経過時間以上の時間が経過したか否かを判定し（Ｓ３８）、経過していない場合は（Ｓ３８でＮＯ）、メール記憶部２４の空き容量が所定の容量以下であるか否かを判定して（Ｓ３９）、空き容量が所定の容量を超過している場合は（Ｓ３９でＮＯ）、処理をＳ１１へ戻す。
【００７９】
実行情報記憶部１２２に記憶されている受信時刻から、実行情報記憶部１２２に記憶されている経過時間以上の時間が経過した場合（Ｓ３８でＹＥＳ）、又は、メール記憶部２４の空き容量が所定の容量以下である場合（Ｓ３９でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、メール処理及び報知処理を行なうサブルーチン（図１０参照）を実行し（Ｓ４０）、処理をＳ１１へ戻す。
なお、命令通知メールが分割画像メールより遅れて着信した場合、先に着信した分割画像メールに関する印刷／転送処理が開始されていなければ、実行情報記憶部１２２に記憶されている前記分割画像メールの設定情報を、遅れて着信した命令通知メールに含まれている設定情報に書き換えても良い。
【００８０】
図１０は、画像通信装置１のメール処理及び報知処理の手順を示すサブルーチンのフローチャートである。ただし、Ｓ３１にて逐次処理を行なった場合（Ｓ３１でＮＯだった場合）は、Ｓ３２にて印刷／転送処理を行ないＳ３３にて分割画像メールを削除しているため、後述するＳ５６及びＳ５７にて印刷／転送処理を行なったりＳ５８にて分割画像メールを削除を削除することはない。
ＣＰＵ１０は、実行情報記憶部１２２を調査して、報知画像出力の有無が「有」か「無」かを判定することによって、報知画像を出力するか否かを判定し（Ｓ５０）、出力する場合は（Ｓ５０でＹＥＳ）、図４のような報知画像の画像情報を作成し（Ｓ５１）、作成した画像情報を用いて報知画像を用紙に形成して排出する（Ｓ５２）。
【００８１】
Ｓ５２の処理の終了後、又は、報知画像を出力しない場合（Ｓ５０でＮＯ）、ＣＰＵ１０は、実行情報記憶部１２２を調査して、報知メールの送信の有無が「有」か「無」かを判定することによって、報知メールを送信するか否かを判定し（Ｓ５３）、送信する場合は（Ｓ５３でＹＥＳ）、実行情報記憶部１２２に記憶されている報知メールの報知先のメールアドレスを含む図３のような報知メールを作成し（Ｓ５４）、作成した報知メールを送信する（Ｓ５５）。
【００８２】
Ｓ５５の処理の終了後、又は、報知メールを送信しない場合（Ｓ５３でＮＯ）、ＣＰＵ１０は、実行情報記憶部１２２を調査して、既に受信してメール記憶部２４に記憶してある分割画像メールに関する印刷処理又は転送処理を行なうか否かを判定し（Ｓ５６）、印刷／転送処理を行なう場合は（Ｓ５６でＹＥＳ）、前記分割画像メールに関する印刷／転送処理を、Ｓ３６で行なった印刷／転送処理と同様にして、ジョブ番号順に行なう（Ｓ５７）。
【００８３】
Ｓ５７の処理の終了後、又は、印刷／転送処理を行なわない場合（Ｓ５６でＮＯ）、ＣＰＵ１０は、メール記憶部２４に記憶されている分割画像メールを削除し（Ｓ５８）、また、メール記憶部２４に記憶されている前記分割画像メールに関連付けられた命令通知メールを削除し、更に、実行情報記憶部１２２に記憶されている前記分割画像メールの識別情報及び設定情報等を消去して、本サブルーチンを終了する。
【００８４】
以上のような画像通信装置１は、ページ単位で画像情報を分割してなる分割画像情報を含む小さいデータサイズの分割画像メールを受信する。このため、画像通信装置１は、通信回線網又はメールサーバ等の制限によって、大きいデータサイズの通常メールが送受信できない場合であっても、電子メールを用いた画像情報の受信を行なうことができる。
また、画像通信装置１は、分割画像メールを受信した場合に、受信した分割画像メールに含まれている命令情報と、命令通知メールに含まれている設定情報、前記分割画像メールに含まれている設定情報、前記分割画像メールに含まれているキーワードに応じた設定情報、又はデフォルトの設定情報とに応じて、前記分割画像メールに関する印刷／転送処理を行なったり、メール処理を行なったり、報知処理を行なったりする。このため、分割画像メールを送信するパソコン３のユーザ、又は画像通信装置１のユーザの利便性を向上している。
【００８５】
また、画像通信装置１は、待機後処理を行なう場合、全ての分割画像メールを受信してから、各分割画像メールに含まれるジョブ番号順に、印刷／転送処理を行なうため、分割画像情報を用いて用紙に画像を形成するときは元の画像情報のページ順に用紙を排出し、分割画像情報を用いてＦＡＸ送信を行なうときは受信側のＦＡＸ装置５が元の画像情報のページ順に分割画像情報を受信する。
また、画像通信装置１は、逐次処理を行なう場合、分割画像メールを受信する都度、印刷／転送処理を行なうため、未着の分割画像メールがあるときでも印刷／転送処理を行ない、また、同一の分割画像メールによってメール記憶部２４が長時間使用されたり、メール記憶部２４の空き容量不足で新たな分割画像メール又は通常画像メールが記憶できなかったりすることを防止している。
【００８６】
また、未着の分割画像メールがある場合、分割画像メールを受信してから所定の時間が経過したとき、又は、分割画像メールを受信することによってメール記憶部２４の空き容量が所定の容量以下になったとき、画像通信装置１は、メール処理及び／又は報知処理を行なう。このため、画像通信装置１は、未着の分割画像メールがある場合であっても印刷／転送処理を行ない、また、メール記憶部２４を効率的に使用することができる。
【００８７】
また、画像通信装置１は、報知処理を行なう場合、報知画像を用紙に形成して排出することによって、画像処理装置１のユーザに分割メールの未着を報知し、所定の報知先としてパソコン３へ報知メールを送信することによって送信元のユーザに分割メールの未着を報知し、所定の報知先として画像通信装置１のユーザ（例えば画像通信装置１の管理者）が所有する通信機器へ報知メールを送信することによって前記ユーザ（この場合、管理者）に分割メールの未着を報知する。
【００８８】
なお、分割画像メールに関する印刷処理を行なう場合、一の分割画像メールに関する印刷処理中に、該分割画像メールとは無関係の分割画像メール（以下、他の分割画像メールと言う）を受信したとき、印刷処理中の分割画像メールに関係している分割画像メール（残りの分割画像メール）に関する印刷処理が終了するまでは、他の分割画像メールに関する印刷処理を行なわないよう構成しても良い。
【００８９】
また、分割画像メールに関する印刷処理を行なう場合、一の分割画像メールに関する印刷処理中に、他の分割画像メールを受信したとき、受信した他の分割画像メールに関する印刷処理を割り込ませるか否かを判定し、割り込ませる場合は、印刷処理中の分割画像メールに関する印刷処理の終了後、又は、印刷処理中の分割画像メールに関する印刷処理を一時中断した後、受信した他の分割画像メールに関する印刷処理を行なうよう構成しても良い。
この場合、受信した他の分割画像メールに、割り込みを行なうよう命令する命令情報が含まれているとき、印刷処理中の分割画像メールに関する印刷処理の終了までに長時間を要するとき、又は、他の分割画像メールに関する印刷処理が短時間で終了するとき等に、印刷処理を割り込ませると判定する。
【００９０】
また、通常メールを受信した場合であって、分割画像メールに関する印刷／転送処理を開始していないときは、優先的に通常メールに関する印刷／転送処理を行なうよう構成しても良い。
更に、転送処理としては、ＦＡＸ送信を行なうのみならず、電子メール（ＳＭＴＰ／ＰＯＰ）、ＨＴＴＰ、又はＦＴＰ等、様々なプロトコルを利用して転送処理を行なうよう構成しても良い。
【００９１】
【発明の効果】
本発明の画像通信装置によれば、通信回線網又はメールサーバ等の制限によって、大きいデータサイズの通常メールが送受信できない場合、ページ単位で画像情報を分割してなる分割画像情報を含む小さいデータサイズの分割画像メールを送受信することにより、通信回線網又はメールサーバ等の制限があっても、電子メールを用いた画像情報の送受信を行なうことができる。
また、画像通信装置は、全ての分割画像メールを受信してから該分割画像メールに関する印刷／転送処理を所定の順番で行なう（待機後処理を行なう）。これにより、例えば、画像が形成された複数枚の用紙を、ユーザが手動でページ番号順に並べかえる必要がなく、更に、用紙に画像を形成するような印刷のみならず、ＦＡＸ送信のような転送も、装置が自動的に所定の順番で行なうことができるため、本発明の画像通信装置は、より利便性を向上することができる。
【００９２】
また、待機後処理を行なうか、残りの分割画像メールの受信状況にかかわらず印刷／転送処理を行なう（逐次処理を行なう）かを判定することにより、逐次処理を行なう場合は、同一の分割画像メールによって記憶手段が長時間使用されたり、空き容量不足で新たな分割画像メール又は通常画像メールが記憶できなかったりすることを防止できる。
このようにして、本発明の画像通信装置は、未着の分割画像メールがある場合であっても印刷／転送処理を行なうことができ、また、記憶手段を効率的に使用することができる。
【００９３】
更に、装置が受け付けた命令情報又は記憶手段の空き容量等等に応じて、待機後処理を行なったり逐次処理を行なったりすることにより、より利便性を向上することができる。また、命令情報としては、受信した分割画像メール若しくは命令通知メール（即ち分割画像メールの処理に関する情報を含む電子メール）に含まれた命令情報、受信した分割画像メールに関する所定の情報（送信元又はデータサイズ等）に対応する命令情報、又は画像通信装置のユーザが設定した命令情報等を用いることができる。
【００９４】
また、未着の分割画像メールがある場合に、既に受信している分割画像メールを削除することにより、画像通信装置は、記憶手段の空き容量を確保することができ、また、全ての分割画像メール（分割画像情報）が揃っておらず、元の画像情報を完全に復元できない分割画像メールに関する無駄な印刷／転送処理を行なうことを防止できる。
また、未着の分割画像メールがある場合に、既に受信している分割画像メールに関する印刷／転送処理を行なったりすることにより、画像通信装置は、受信した分割画像メールに関する印刷／転送処理だけでも行なうことができる。
更に、複数のメール処理手段を備えており、装置が受け付けた命令情報に応じて、既に受信した分割画像メールに対する削除を行なったり、印刷／転送処理を行なったりすることにより、より利便性を向上することができる。
【００９５】
また、未着の分割画像メールがある場合に、未着の分割画像メールがあることを報知する報知メールを送信したり、報知画像を形成された記録媒体を排出したりすることにより、適宜のユーザに対し、未着の分割画像メールがあること、即ち完全な画像情報を得られなかったことを報知できる。この場合、例えば、画像通信装置のユーザは送信元のユーザへ問い合わせることができ、送信元のユーザは分割画像メールを再送することができる等、未着の分割画像メールがあることを報知されたユーザが、適切に対処することができる。
また、複数の報知手段を備え、装置が受け付けた命令情報に応じて、報知メールを送信したり、報知画像を形成された記録媒体を排出したりすることにより、より利便性を向上することができる。
【００９６】
更に、受信した分割画像メール又は命令通知メールに含まれた報知先、受信した分割画像メールに関する所定の情報に対応する報知先、あるいは画像通信装置のユーザが設定した報知先等に対して、未着の分割画像メールがある場合の報知を行なうことにより、より利便性を向上することができる等、本発明は優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像通信装置を備える画像通信システムの構成を示す説明図である。
【図２】本発明に係る画像通信装置が受信する分割画像メールのメールヘッダの一例を示す模式図である。
【図３】本発明に係る画像通信装置が送信する報知メールの一例を示す模式図である。
【図４】本発明に係る画像通信装置が用紙に形成して排出する報知画像の一例を示す模式図である。
【図５】本発明に係る画像通信装置の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明に係る画像通信装置が備えるＲＡＭの設定情報記憶部に記憶される情報のテーブルの一例を示す模式図である。
【図７】本発明に係る画像通信装置が備えるＲＡＭの実行情報記憶部に記憶される情報のテーブルの一例を示す模式図である。
【図８】本発明に係る画像通信装置の電子メール受信処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明に係る画像通信装置の電子メール受信処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明に係る画像通信装置のメール処理及び報知処理の手順を示すサブルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
１  画像通信装置
１０  ＣＰＵ
１１  ＲＯＭ
１２  ＲＡＭ
１２１  設定情報記憶部
１２２  実行情報記憶部
１６  画像メモリ
１７  記録部
１８  電子メール変換部
１９  ＣＯＤＥＣ
２０  モデム
２１  ＮＣＵ
２２  ＬＡＮＩ／Ｆ
２４  メール記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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