(57)【要約】【課題】アウトタンク自体の取付作業を円滑に行うことができると共に、遊技機島台上にパチンコ機を円滑に設置することができるアウトタンクの取付装置を提供すること。【解決手段】パチンコ機２の背面側の遊技機島台Ａ上に固設するベース部材３０と、ベース部材３０に連結され、アウトタンク１０を着脱自在に取り付ける支持部材４０と、を備える。支持部材４０は、アウトタンク１０を一体に取り付けた状態で、該アウトタンク１０の姿勢をその底面がベース部材３０の上面に対接する使用状態からパチンコ機２の背面と対向する方向に変えられるように、ベース部材３０上に回動自在に連結される。アウトタンク１０は、前記使用状態において支持部材４０に対して、パチンコ機２の背面に近接ないし離隔する方向に位置調整可能に取り付けられる。【選択図】図１
2004236844.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機島台上に複数列設された遊技機の背面側に配置され、前記遊技機の背面側から排出される遊技媒体を受け入れるアウトタンクを支持するための取付装置において、
前記遊技機の背面側の前記遊技機島台上に固設するベース部材と、
前記ベース部材に連結され、前記アウトタンクを着脱自在に取り付ける支持部材と、を備え、
前記支持部材は、前記アウトタンクを一体に取り付けた状態で、該アウトタンクの姿勢をその底面が前記ベース部材の上面に対接する使用状態から前記遊技機の背面と対向する方向に変えられるように、前記ベース部材上に回動自在に連結され、
前記アウトタンクは、前記使用状態において前記支持部材に対して、前記遊技機の背面に近接ないし離隔する方向に位置調整可能に取り付けられたことを特徴とするアウトタンクの取付装置。
【請求項２】
前記支持部材は、前記アウトタンクの底面外壁側に設けられた取付部に着脱自在に嵌挿されることを特徴とする請求項１記載のアウトタンクの取付装置。
【請求項３】
前記支持部材と前記取付部の何れか一方に、弾発的に出没可能な嵌合突起を設けると共に、前記支持部材と前記取付部の何れか他方に、前記嵌合突起が選択的に嵌合可能な複数の被嵌合溝を所定方向に連設し、
前記嵌合突起と前記各被係合溝の何れかとの嵌合により、前記アウトタンクは、前記使用状態において前記支持部材に対して、前記遊技機の背面に近接ないし離隔する方向の任意の位置に拘束されることを特徴とする請求項１または２記載のアウトタンクの取付装置。
【請求項４】
前記アウトタンクは、前記支持部材に一体に取り付けられた状態において、該アウトタンクの姿勢が前記遊技機の背面と対向している際に、前記支持部材から前記遊技機島台の少なくとも上方に向けて取り外せるように構成されたことを特徴とする請求項１，２または３記載のアウトタンクの取付装置。
【請求項５】
前記支持部材は、ヒンジによって前記ベース部材上に回動自在に連結され、
前記ヒンジは、前記支持部材と前記ベース部材の何れか一方に設けられた一対のヒンジ凸部と、前記支持部材と前記ベース部材の何れか他方に設けられ、前記各ヒンジ凸部がそれぞれ相対的に回動自在に嵌合する一対のヒンジ凹部とから成り、
前記各ヒンジ凸部および前記各ヒンジ凹部の少なくとも何れか一方を、前記ヒンジの回転軸方向に弾性変形可能に設けて、該弾性変形により前記各ヒンジ凸部および前記各ヒンジ凹部を互いに着脱自在としたことを特徴とする請求項１，２，３または４記載のアウトタンクの取付装置。
【請求項６】
前記アウトタンクの底面内壁側に、前記遊技機の背面側から排出される遊技媒体を受け入れる際の衝撃を緩和する緩衝板を配設したことを特徴とする請求項１，２，３，４または５記載のアウトタンクの取付装置。
【請求項７】
前記緩衝板は鋼板と弾性板から形成され、前記アウトタンクの底面内壁側に、該底面より離間させて配設したことを特徴とする請求項６記載のアウトタンクの取付装置。
【請求項８】
前記ベース部材に、前記遊技機の背面側に連通して他部材が挿通可能な中空部を設けたことを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６または７記載のアウトタンクの取付装置。
【請求項９】
前記ベース部材に、前記アウトタンクより排出される遊技媒体を計数する計数器を取り付けたことを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６，７または８記載のアウトタンクの取付装置。
【請求項１０】
前記ベース部材に、前記計数器から延びるリード線のプラグを着脱可能なプラグホルダを設けたことを特徴とする請求項９記載のアウトタンクの取付装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機島台上に複数列設された遊技機の背面側に配置され、前記遊技機の背面側から排出される遊技媒体を受け入れるアウトタンクを支持するための取付装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、遊技機であるパチンコ機は、その枠を遊技機島台に釘やネジで固定することによって遊技機島台上に設置されている。このパチンコ機の背面側にあるアウト玉排出口から排出される遊技媒体であるアウト玉は、一般的にはアウト玉排出口と同様にパチンコ機の背面側に配置されたアウトタンクに受け入れるように構成されている。
【０００３】
そのため、パチンコ機の入れ替え時において、パチンコ機の枠を遊技機島台に固定するときに、アウトタンクによって、例えば図１７に示すように、釘位置Ａ１が隠れてしまうことにより、ハンマーやドライバ等の工具を使用することができなくなり、パチンコ機の設置作業が困難になるという事態が生じていた。
【０００４】
こうした事態に対して、ベース部材をパチンコ機の背面側の遊技機島台上に取り付け、さらにベース部材にアウトタンクを着脱自在に取り付けて、パチンコ機の枠を遊技機島台に固定するときに、ベース部材から一旦アウトタンクを取り外すことにより、工具を使用できるようにするという技術がある。
【０００５】
しかし、このような技術では、パチンコ機の設置作業のたびにベース部材からアウトタンクを取り外さなければならず、手間が掛かっていた。
そこで、例えば、特許文献１および特許文献２に開示されているように、パチンコ機の枠を遊技機島台に釘やネジで固定するときに、パチンコ機の背面と対向する方向にタンクの姿勢を変えることによって、工具を使用できるようにするという技術が既に提案されている。
【０００６】
特許文献１では、アウトタンクを支持するタンク外部の脚が、蝶番を介してパチンコ機背面側の遊技機島台上に取り付けられている。また、特許文献２では、前記タンク外部の脚が、パチンコ機背面側の遊技機島台上の傾斜調整金具の支持台に支持されるように取り付けられている。ここで支持台の上面にはレール溝が形成され、該レール溝に前記タンク外部の脚が嵌挿されている。
【０００７】
【特許文献１】
実公平４−３６８５２号公報
【特許文献２】
実公平４−３６８５３号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、図１８に遊技機島１の断面を示すように、遊技機島１はその台Ａ上に複数のパチンコ機２を背中合わせの２列に列設して成る。これら前後２列のパチンコ機２の背面側に配置されたアウトタンク３の間には、硬貨を搬送するためのコイン搬送コンベヤ４や、これを駆動するモータ、ローラ等の関連機器が密に配設されており、非常にスペースが狭くなっている。
【０００９】
そのため、前記特許文献１および前記特許文献２のように、アウトタンクの姿勢を、その底面がパチンコ機の背面と対向する方向に回動させようとしても、遊技機島台上における背中合わせの２列のパチンコ機背面間の狭いスペースでは、アウトタンク自体の脚が実質的に大きなスペースをとり、アウトタンクの姿勢を変えることが困難になる。従って、遊技機島台上にパチンコ機を円滑に設置することができないという問題が生じる。
【００１０】
また、パチンコ機背面側の遊技機島台上には、通常、こぼれ玉等の無数のパチンコ玉が散在している。そのため、前記特許文献１のように、タンク外部の脚をパチンコ機背面側の遊技機島台に直に取り付けると、パチンコ機の背面と対向する方向にアウトタンクの姿勢を変えた後、再び元の使用状態の姿勢に戻す際に、パチンコ機背面側の遊技機島台上に散在するパチンコ玉をタンク外部の脚と遊技機島台との間に挟むおそれがある。
【００１１】
また、仮に前記特許文献１および前記特許文献２において、パチンコ機背面と対向する方向にアウトタンクの姿勢を変えることができたとしても、前述したアウトタンクに関する問題が未だ改善されず、パチンコ機の設置作業が困難になる場合がある。
このような場合、アウトタンクを一旦取り外してから、パチンコ機を遊技機島台上に設置するという処置が考えられる。
【００１２】
しかしながら、前述したように、前記特許文献１では、アウトタンクの脚が蝶番を介して台板に直接取り付けられており、また、前記特許文献２では、アウトタンクの脚が支持台にあるレール溝に強固に動かぬように嵌挿されているか、他にネジ等により固定する必要があると推定される。
そのため、前記特許文献１および特許文献２では、遊技機島台上に設置されたパチンコ機の背面側の狭いスペースにおいて、アウトタンクを容易に取り外すことができず、パチンコ機の設置作業が困難になるという問題が生じる。
【００１３】
さらにまた、アウトタンクの取り付けに際しては、パチンコ機の背面側にあるアウト玉排出口から排出されるアウト玉を確実に受け入れられる位置にタンク上面開口を配置させる必要がある。
ところが、パチンコ機はメーカーや機種によって、アウト玉排出口が異なる位置に設けられており、このアウト玉排出口のパチンコ機背面側からの突出度合い（前後位置）に応じて、最良の位置にアウトタンクを取り付ける作業が煩わしく、時間がかかり、コストが嵩むという問題もあった。
【００１４】
本発明は、以上のような従来技術が有する問題に着目してなされたもので、アウトタンクを取り外さずに、しかもパチンコ機背面側の遊技機島台上に散在するパチンコ玉をタンクと遊技機島台との間に挟むことなく、遊技機島台上にパチンコ機を円滑に設置することを第１の目的とする。
また、本発明は、アウトタンクの姿勢を変えてもパチンコ機の設置作業が困難になる場合に、一旦アウトタンクを取り外してパチンコ機の設置作業を円滑に行うことを第２の目的とする。
さらに、本発明は、アウト玉排出口のパチンコ機背面側からの突出度合いに応じて、最良の位置にアウトタンクを簡易かつ迅速に調整することにより、アウトタンク自体の取付作業を円滑に行うことを第３の目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
［１］遊技機島台（Ａ）上に複数列設された遊技機（２）の背面側に配置され、前記遊技機（２）の背面側から排出される遊技媒体を受け入れるアウトタンク（１０）を支持するための取付装置（２０）において、
前記遊技機（２）の背面側の前記遊技機島台（Ａ）上に固設するベース部材（３０）と、
前記ベース部材（３０）に連結され、前記アウトタンク（１０）を着脱自在に取り付ける支持部材（４０）と、を備え、
前記支持部材（４０）は、前記アウトタンク（１０）を一体に取り付けた状態で、該アウトタンク（１０）の姿勢をその底面が前記ベース部材（３０）の上面に対接する使用状態から前記遊技機（２）の背面と対向する方向に変えられるように、前記ベース部材（３０）上に回動自在に連結され、
前記アウトタンク（１０）は、前記使用状態において前記支持部材（４０）に対して、前記遊技機（２）の背面に近接ないし離隔する方向に位置調整可能に取り付けられたことを特徴とするアウトタンク（１０）の取付装置（２０）。
【００１６】
［２］前記支持部材（４０）は、前記アウトタンク（１０）の底面外壁側に設けられた取付部（１４）に着脱自在に嵌挿されることを特徴とする［１］記載のアウトタンク（１０）の取付装置（２０）。
【００１７】
［３］前記支持部材（４０）と前記取付部（１４）の何れか一方に、弾発的に出没可能な嵌合突起（４３）を設けると共に、前記支持部材（４０）と前記取付部（１４）の何れか他方に、前記嵌合突起（４３）が選択的に嵌合可能な複数の被嵌合溝（１５）を所定方向に連設し、
前記嵌合突起（４３）と前記各被係合溝の何れかとの嵌合により、前記アウトタンク（１０）は、前記使用状態において前記支持部材（４０）に対して、前記遊技機（２）の背面に近接ないし離隔する方向の任意の位置に拘束されることを特徴とする［１］または［２］記載のアウトタンク（１０）の取付装置（２０）。
【００１８】
［４］前記アウトタンク（１０）は、前記支持部材（４０）に一体に取り付けられた状態において、該アウトタンク（１０）の姿勢が前記遊技機（２）の背面と対向している際に、前記支持部材（４０）から前記遊技機島台（Ａ）の少なくとも上方に向けて取り外せるように構成されたことを特徴とする［１］，［２］または［３］記載のアウトタンク（１０）の取付装置（２０）。
【００１９】
［５］前記支持部材（４０）は、ヒンジによって前記ベース部材（３０）上に回動自在に連結され、
前記ヒンジは、前記支持部材（４０）と前記ベース部材（３０）の何れか一方に設けられた一対のヒンジ凸部（４１）と、前記支持部材（４０）と前記ベース部材（３０）の何れか他方に設けられ、前記各ヒンジ凸部（４１）がそれぞれ相対的に回動自在に嵌合する一対のヒンジ凹部（３７）とから成り、
前記各ヒンジ凸部（４１）および前記各ヒンジ凹部（３７）の少なくとも何れか一方を、前記ヒンジの回転軸方向に弾性変形可能に設けて、該弾性変形により前記各ヒンジ凸部（４１）および前記各ヒンジ凹部（３７）を互いに着脱自在としたことを特徴とする［１］，［２］，［３］または［４］記載のアウトタンク（１０）の取付装置（２０）。
【００２０】
［６］前記アウトタンク（１０）の底面内壁側に、前記遊技機（２）の背面側から排出される遊技媒体を受け入れる際の衝撃を緩和する緩衝板（１３）を配設したことを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］または［５］記載のアウトタンク（１０）の取付装置（２０）。
【００２１】
［７］前記緩衝板（１３）は鋼板と弾性板から形成され、前記アウトタンク（１０）の底面内壁側に、該底面より離間させて配設したことを特徴とする［６］記載のアウトタンク（１０）の取付装置（２０）。
【００２２】
［８］前記ベース部材（３０）に、前記遊技機（２）の背面側に連通して他部材が挿通可能な中空部（３３）を設けたことを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］，［５］，［６］または［７］記載のアウトタンク（１０）の取付装置（２０）。
【００２３】
［９］前記ベース部材（３０）に、前記アウトタンク（１０）より排出される遊技媒体を計数する計数器（１００）を取り付けたことを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］，［５］，［６］，［７］または［８］記載のアウトタンク（１０）の取付装置（２０）。
【００２４】
［１０］前記ベース部材（３０）に、前記計数器（１００）から延びるリード線（１０１）のプラグ（１０２）を着脱可能なプラグホルダ（３６）を設けたことを特徴とする［９］記載のアウトタンク（１０）の取付装置（２０）。
【００２５】
前記本発明は次のように作用する。
前記［１］記載のアウトタンク（１０）の取付装置（２０）によれば、支持部材（４０）は、アウトタンク（１０）を一体に取り付けた状態で、ベース部材（３０）上に回動自在に連結されるので、該支持部材（４０）の回動に伴いアウトタンク（１０）の姿勢を、その底面がベース部材（３０）の上面に対接する使用状態から遊技機（２）の背面と対向する方向に変えることができる。
【００２６】
それにより、遊技機（２）の枠（Ｂ）を遊技機島台（Ａ）に固定するときに、前記アウトタンク（１０）を、遊技機島台（Ａ）に固設してあるベース部材（３０）に重ならない姿勢まで回動させることで、遊技機島台（Ａ）がアウトタンク（１０）で広く覆われることなく、前記枠（Ｂ）の固定に用いる工具を自由に使用できる広いスペースを確保することができ、遊技機（２）の設置作業を容易に行うことができる。また、アウトタンク（１０）をベース部材（３０）から取り外すことなく、容易にベース部材（３０）の左右方向における取付位置を変更するための作業スペースを確保することもできる。
【００２７】
また、支持部材（４０）を遊技機島台（Ａ）に直接連結するのではなく、ベース部材（３０）上に連結したことにより、該支持部材（４０）の回動に伴いアウトタンク（１０）の姿勢を変えた後、再び元の使用状態の姿勢に戻す際に、遊技機（２）背面側の遊技機島台（Ａ）上に散在する遊技媒体を支持部材（４０）と遊技機島台（Ａ）との間に挟むおそれがない。
【００２８】
前述したようにアウトタンク（１０）の姿勢を変えても、遊技機（２）の設置作業に際してアウトタンク（１０）が干渉してしまうような場合には、アウトタンク（１０）を支持部材（４０）から取り外すことができるので、アウトタンク（１０）に何ら干渉することなく、遊技機（２）の設置作業をよりいっそう容易に行うことができる。
【００２９】
しかも、アウトタンク（１０）は、前記使用状態において支持部材（４０）に対して、前記遊技機（２）の背面に近接ないし離隔する方向に位置調整可能に取り付けられるから、各種の遊技機（２）において背面側から遊技媒体が排出される前後位置に応じて、アウトタンク（１０）を最良の位置に簡易かつ迅速に調整することができ、アウトタンク（１０）自体の取付作業も極めて容易に行うことができる。
【００３０】
前記［２］記載のアウトタンク（１０）の取付装置（２０）によれば、前記支持部材（４０）を、前記アウトタンク（１０）の底面外壁側に設けられた取付部（１４）に着脱自在に嵌挿されることにより、支持部材（４０）によってスペースを採ることがないので、アウトタンク（１０）の実質的な配置スペースおよび回動時の軌跡をコンパクトにまとめることができる。
【００３１】
それにより、遊技機島台（Ａ）上に設置された遊技機（２）の背面側の限られたスペースでも、前述したようにアウトタンク（１０）の姿勢を変えることが可能となり、アウトタンク（１０）を極力取り外さなくても遊技機島台（Ａ）上に遊技機（２）を容易に設置することができる。
【００３２】
前記［３］記載のアウトタンク（１０）の取付装置（２０）によれば、支持部材（４０）と取付部（１４）の何れか一方に、弾発的に出没可能な嵌合突起（４３）を設ける。また、支持部材（４０）と取付部（１４）の何れか他方に、前記嵌合突起（４３）が選択的に嵌合可能な複数の被嵌合溝（１５）を所定方向に連設する。
【００３３】
このように、簡易な構成の前記嵌合突起（４３）と前記各被係合溝の何れかとの嵌合により、ネジやロック機構等を別途用いることなく、アウトタンク（１０）を、その使用状態において支持部材（４０）に対して、遊技機（２）の背面に近接ないし離隔する方向の任意の位置に調整して当該位置にそのまま容易に拘束することができる。
【００３４】
前記［４］記載のアウトタンク（１０）の取付装置（２０）によれば、アウトタンク（１０）は、支持部材（４０）に一体に取り付けられた状態において、該アウトタンク（１０）の姿勢が遊技機（２）の背面と対向している際に、支持部材（４０）から遊技機島台（Ａ）の少なくとも上方に向けて取り外せるようにしたことにより、限られたスペース内でも比較的余裕のある遊技機島台（Ａ）の上方のスペースを活用することで、アウトタンク（１０）を支持部材（４０）から円滑に取り外すことができる。
【００３５】
前記［５］記載のアウトタンク（１０）の取付装置（２０）によれば、支持部材（４０）をヒンジによってベース部材（３０）上に回動自在に連結する際に、該ヒンジを成すそれぞれ一対のヒンジ凸部（４１）およびヒンジ凹部（３７）の少なくとも何れか一方を、ヒンジの回転軸方向に弾性変形可能に設けたので、この弾性変形により前記各ヒンジ凸部（４１）および前記各ヒンジ凹部（３７）を互いに容易に着脱することが可能となる。そのため、ベース部材（３０）に対する支持部材（４０）の連結作業を極めて容易に行うことができ、ピンを用いて連結する場合と比較してコストを低減することができる。
【００３６】
前記［６］記載のアウトタンク（１０）の取付装置（２０）によれば、遊技機（２）の背面側から排出される遊技媒体がアウトタンク（１０）の底面内壁側に落下することによって生じる衝撃を、緩衝板（１３）で吸収し和らげることができるので、大きな衝撃音の発生や、衝撃によって遊技媒体がアウトタンク（１０）から飛び出るような事態を防ぐことができる。
【００３７】
ここで緩衝板（１３）は、アウトタンク（１０）の底面内壁側に配設するが、具体的には例えば、前記［７］記載のように、緩衝板（１３）を鋼板と弾性板から形成し、アウトタンク（１０）の底面内壁側に、該底面より離間させて配設すれば、さらに確実に遊技媒体を受け入れる際の衝撃を緩和することができる。  ここで前記［１］記載のように、アウトタンク（１０）の位置を容易に調整して、前記緩衝板（１３）が最も遊技媒体の衝撃を緩和する位置に配置させることができる。
【００３８】
前記［８］記載のアウトタンク（１０）の取付装置（２０）によれば、ベース部材（３０）に、遊技機（２）の背面側に連通して他部材が挿通可能な中空部（３３）を設けたことで、例えば、遊技機（２）に供給する遊技媒体を遊技機（２）の背面側に通して計数するような場合でも、遊技媒体を通過させたり計数するための関連機器を、前記中空部（３３）に通すことによりベース部材（３０）による干渉を防ぐことができる。
【００３９】
前記［９］記載のアウトタンク（１０）の取付装置（２０）によれば、アウトタンク（１０）や支持部材（４０）ではなくベース部材（３０）に、アウトタンク（１０）より排出される遊技媒体を計数する計数器（１００）を取り付けることで、アウトタンク（１０）の姿勢を変える際に計数器（１００）による余分な荷重がかからずにすみ、また、精密機器である計数器（１００）が移動に伴い衝撃を受ける事態を防止することができる。
【００４０】
さらにまた、前記［１０］記載のように、ベース部材（３０）に、計数器（１００）から延びるリード線（１０１）のプラグ（１０２）を着脱可能なプラグホルダ（３６）を設けることで、前記リード線（１０１）をしっかりと定位置に固定することができ、アウトタンク（１０）の回動時に前記リード線（１０１）が回動側の構成に引っかかって無用に引っ張られたりする事態を防止することができる。
【００４１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明を代表する一の実施の形態を説明する。
図１〜図１６は本発明の一実施の形態を示している。
図１に示すように、本実施の形態に係るアウトタンク１０の取付装置２０は、遊技機島台Ａ上に複数列設された遊技機１０の背面側に配置される。ここで遊技機島は、遊技機島台Ａ上に図１０に示すように、複数の遊技機としてのパチンコ機２を背中合わせの前後２列に列設して成る。
【００４２】
パチンコ機２は、ハンドルの回転操作により、遊技盤面上に遊技媒体であるパチンコ玉を打ち出し、かかるパチンコ玉の入賞を競い楽しむ遊技機である。図１，図２に示すように、パチンコ機２の背面側には、機体内に取り込まれたパチンコ玉（遊技媒体）をアウト玉として外部に排出するためのアウト玉排出口２ａが後方に延出するように設けられている。なお、パチンコ機２は、遊技機島台Ａ上に釘Ｃ（図１０参照）で固定される枠Ｂの内部に設置される。
【００４３】
アウトタンク１０は、パチンコ機２のアウト玉排出口２ａから排出されたアウト玉を受け入れ所定量貯留するものであり、該アウトタンク１０は、取付装置２０によって回動自在かつ前後位置調整も可能でしかも着脱自在に、遊技機島台Ａ上に配置される。
取付装置２０は、パチンコ機２の背面側の遊技機島台Ａ上に固設するベース部材３０と、該ベース部材３０に連結され、アウトタンク１０を着脱自在に取り付ける支持部材４０とを備えている。以下、順を追って説明する。
【００４４】
図１，図５に示すように、アウトタンク１０はＡＢＳ樹脂等により、両側方向に長い略矩形の箱状に一体成形され、上面側が開口している。アウトタンク１０の底面内壁１１ａの一端側には、アウト玉の落下孔１２が形成され、同じく底面内壁１１ａ上には、前記パチンコ機２のアウト玉排出口２ａから排出されるアウト玉を受け入れる際の衝撃を緩和する緩衝板１３が配設されている。
【００４５】
緩衝板１３は、亜鉛メッキ鋼板と弾性板から形成され、亜鉛メッキ鋼板を下側にしてこの上面に弾性板を貼着して形成される。ここで弾性板は、具体的には例えば、ゴムシートあるいは軟質ビニールから成る。かかる緩衝板１３は、アウトタンク１０の底面内壁１１ａ上に、該底面より離間しアウト玉を前記落下孔１２に導くように傾斜する状態に配設されている。
【００４６】
図３，図６に示すように、アウトタンク１０の底面外壁１１ｂ側には、後述する支持部材４０が着脱自在に嵌挿される取付部１４が設けられている。取付部１４は、アウトタンク１０の短辺（前後）方向に互いに平行に延び、支持部材４０の両側端縁が摺動可能に嵌挿する一対のレール部１４ａ，１４ａから成る。また、一対のレール部１４ａ，１４ａ間には、同じくアウトタンク１０の短辺方向に等間隔に並ぶ複数の被嵌合溝１５，１５…が連設されている。
【００４７】
図１，図２に示すように、取付装置２０のベース部材３０は、パチンコ機２の背面側の遊技機島台Ａ上にネジ３４ｃ（図４参照）により固設されており、前記アウトタンク１０の底面外壁１１ｂが対接するベース部材３０の上面側は略水平に形成されている。図４に示すように、ベース部材３０の上面側には、前記取付装置２０から落下するアウト玉を整列した状態に流下させる整列溝３１が凹設されている。
【００４８】
整列溝３１は、その上流部３１ａが前記アウトタンク１０の落下孔１２に重なる位置にあり、上流部３１ａから下流部３１ｂにかけて徐々に流路幅が狭まり、円滑な玉の流れを確保しつつ整列させるように形成されている。なお、整列溝３１の上流部３１ａは、前記アウトタンク１０の後述する前後位置調整可能に伴う落下孔１２の移動に対応可能な十分な広さの面積が確保されている。
【００４９】
また、ベース部材３０には、前記パチンコ機２の背面側に連通して他部材が挿通可能な中空部３３が設けられている。本実施の形態では、図１に示すように、ベース部材３０全体がアーチ形状に形成されることで、一対の脚部３２ａ，３２ｂの間の空間が中空部３３となっているが、他に例えば、中空部３３を所定の広さを備える連通孔として形成しても良い。なお、一対の脚部３２ａ，３２ｂの下端には、図４に示すようにそれぞれネジ３４ｃにより遊技機島台Ａ上に固設するための固定ブラケット３４ａ，３４ｂが設けられている。
【００５０】
さらにまた、ベース部材３０には、前記アウトタンク１０より排出されたアウト玉を計数するための計数器１００が取り付けられている。詳しくは図１，図３に示すように、ベース部材３０の太い方の脚部３２ｂの前方には、計数器１００を着脱自在な計数器ホルダ３５が設けられている。計数器ホルダ３５は、ネジ等を用いることなく計数器１００を嵌合させることで保持できるように形成されている。
【００５１】
計数器ホルダ３５に装着された計数器１００には、図４において前記整列溝３１の下流部３１ｂが連なるタンク玉排出口３１ｃよりアウト玉が１列に整列した状態で供給され、計数器１００で順次計数されたアウト玉は、計数器１００に連結された蛇腹状のシュート１１０を介して、図示省略したが遊技機島Ａ下部にある回収タンク内に送られる。
【００５２】
計数器ホルダ３５には、計数器１００から延びるリード線１０１のプラグ１０２を着脱可能なプラグホルダ３６も設けられている。プラグホルダ３６も、ネジ等を用いることなくプラグ１０２を嵌合させることで保持できるように形成されている。
【００５３】
図１，図２に示すように、取付装置２０の支持部材４０は、ＰＯＭ樹脂等により、前記アウトタンク１０の底面外壁１１ｂ側にある取付部１４に着脱自在に嵌挿される矩形板状に形成されている。支持部材４０の両側端縁が、前記取付部１４を成す一対のレール部１４ａ，１４ａ間には摺動可能に嵌合するようになっている。
【００５４】
支持部材４０は、前記アウトタンク１０を一体に取り付けた状態で、該アウトタンク１０の姿勢をその底面１１が前記ベース部材３０の上面に対接する使用状態（図２等参照）からパチンコ機２の背面と対向する方向（図３等参照）に変えられるように、前記ベース部材３０上に回動自在に連結されている。
【００５５】
支持部材４０は、その下端縁両端がヒンジによって前記ベース部材３０の上面前端縁側に回動可能に連結されている。ここでヒンジは、支持部材４０の下端縁両端に設けられた一対のヒンジ凸部４１，４１と、前記ベース部材３０の上面前端縁側に設けられ、前記各ヒンジ凸部４１がそれぞれ内側から回動自在に嵌合する一対のヒンジ凹部３７，３７とから成る。
【００５６】
図７に示すように、一対のヒンジ凸部４１，４１は、支持部材４０自体の材質であるＰＯＭ樹脂の弾性や、各ヒンジ凸部４１の脇に穿設された長溝４２の存在により、ヒンジの回転軸方向に互いに近接および離隔するように弾性変形可能に設けられており、かかる弾性変形だけで各ヒンジ凸部４１を、前記各ヒンジ凹部３７に対して着脱できるように構成されている。
【００５７】
また、アウトタンク１０は、図２に示す使用状態において支持部材４０に対して、パチンコ機２の背面に近接ないし離隔する方向（図２中で左右方向）に位置調整可能に取り付けられている。すなわち、支持部材４０の表面には、前記アウトタンク１０の取付部１４に連設された複数の被嵌合溝１５，１５…に対接する位置に嵌合突起４３が突設されており、支持部材４０がアウトタンク１０の取付部１４に嵌合した状態での摺動途中で、前記嵌合突起４３を前記各被係合溝１５の何れかに嵌合させることで、アウトタンク１０は、前記使用状態において支持部材４０に対して、パチンコ機２の背面に近接ないし離隔する方向の任意の前後位置に拘束される。
【００５８】
嵌合突起４３は、支持部材４０自体の材質であるＰＯＭ樹脂の弾性や、図７に示すように嵌合突起４３の両脇に所定の長さで穿設された一対の長溝４４，４４の存在により、前記各被係合溝１５に嵌合する方向に弾発的に出没可能に形成されている。
【００５９】
さらに、支持部材４０の表面には、係合爪４５が突設されており、前記ベース部材３０の上面側には、前記係合爪４５に対応する位置に係合孔３８が穿設されている。支持部材４０の係合爪４５をベース部材３０の係合孔３８に係合させることにより、支持部材４０およびアウトタンク１０は、ベース部材３０の上面側に対し回動不能に拘束できるようになっている。
【００６０】
次に前記アウトタンク１０の取付装置２０の作用を説明する。
遊技機島台Ａ上にアウトタンク１０を支持するには、先ずベース部材３０をパチンコ機２の背面側における遊技機島台Ａ上に配置し、ベース部材３０の一対の脚部３２ａ，３２ｂの下端にある固定ブラケット３４ａ，３４ｂをそれぞれ遊技機島台Ａにネジ３４ｃ止めする。それにより、ベース部材３０は、その上面が遊技機島台Ａより上方に離隔した位置にて固定される。
【００６１】
次に、支持部材４０をベース部材３０に回動可能に連結する。このとき、支持部材４０の下端縁両側にある一対のヒンジ凸部４１，４１を、図７中で矢印に示すよう互いに近接する方向に弾性変形させて、ベース部材３０にある一対のヒンジ凹部３７，３７間に挟み込めば、各ヒンジ凸部４１は復元してヒンジ凹部３７にそれぞれ回転可能に嵌合する。それにより、ピン等を用いずに支持部材４０をベース部材３０に簡易かつ迅速に取り付けることができ、ピンを用いて連結する場合と比較してコストを低減することができる。
【００６２】
続いて、支持部材４０にアウトタンク１０を一体に取り付ける。このとき、支持部材４０を、その前端縁から前記アウトタンク１０の取付部１４に嵌挿させればよい。また、支持部材４０を予めアウトタンク１０を一体に取り付けた後に、かかる状態で前述したように支持部材４０をベース部材３０に連結することもできる。
【００６３】
何れにせよ支持部材４０は、アウトタンク１０を一体に取り付けた状態で、ベース部材３０上に回動自在に連結され、支持部材４０にある係合爪４５を、ベース部材３０にある係合孔３８に係合させることで、アウトタンク１０の姿勢を、その底面１１がベース部材３０の上面に対接する使用状態に保持することができる。
【００６４】
以下、図８〜図１１を参照して、同図８〜図１１の順にパチンコ機２の入れ替え時のアウトタンク１０の取付方法を説明する。パチンコ機２の入れ替え設置時に、該パチンコ機２の枠Ｂを遊技機島台Ａに固定する際、前記アウトタンク１０が設置作業の邪魔にならないように、図８に示すように、支持部材４０の回動に伴いアウトタンク１０の姿勢を、使用状態からパチンコ機２の背面と対向する方向に変えることができる。すなわち、アウトタンク１０の前端縁側を持ち上げて、前記係合爪４５を係合孔３８から離脱させれば良い。なお、アウトタンク１０および支持部材４０は、パチンコ機２の背面と対向する図８に示す位置に維持できるようになっている。
【００６５】
そして、図９に示すように、ベース部材３０に干渉しないように、遊技機島台Ａ上にパチンコ機２の枠Ｂを配置させ、図１０に示すように、枠Ｂを遊技機島台Ａ上に釘Ｃで固定する。このように、パチンコ機２の枠Ｂを遊技機島台Ａに固定するときに、前記アウトタンク１０を、遊技機島台Ａに固設してあるベース部材３０に重ならない姿勢まで回動させる。
それにより、図１７に示した従来技術の場合のように、アウトタンクによって釘位置Ａ１が隠れてしまうことはない。すなわち、図４に示すように、釘位置Ａ２も含めて遊技機島台Ａがアウトタンク１０で広く覆われることなく、前記枠Ｂの固定に用いる釘Ｃを打つハンマー等の工具を自由に使用できる広いスペースを確保することができる。従って、パチンコ機２の設置作業を容易に行うことができる。
【００６６】
パチンコ機２を設置し終えたら、図１１に示すように、再びアウトタンク１０および支持部材４０を、ベース部材３０の上面に対接する元の使用状態まで回動させて戻す。ここで、支持部材４０を遊技機島台Ａ上に直接連結するのではなく、ベース部材３０上に連結したことにより、アウトタンク１０を再び元の使用状態の姿勢に戻す際に、パチンコ機２の背面側の遊技機島台Ａ上に散在するパチンコ玉を支持部材４０と遊技機島台Ａとの間に挟むおそれがない。
【００６７】
また、支持部材４０を、アウトタンク１０の底面外壁１１ｂにある取付部１４に着脱自在に嵌挿させることにより、支持部材４０によって余分なスペースを採ることがないので、アウトタンク１０の実質的な配置スペースおよび回動時の軌跡をコンパクトにまとめることができる。それにより、遊技機島台Ａ上に設置されたパチンコ機２の背面側の限られたスペースでも、前述したようにアウトタンク１０の姿勢を変えることが可能となる。
【００６８】
さらにまた、パチンコ機２の入れ替え設置時に、前述した図８に示すようにアウトタンク１０の姿勢を変えても、パチンコ機２の設置作業に際してアウトタンク１０が干渉してしまうような場合には、アウトタンク１０を支持部材４０から取り外すこともできる。
【００６９】
以下、図１２〜図１５を参照して、同図１２〜図１５の順にパチンコ機２の入れ替え時にアウトタンク１０を一旦取り外す場合のアウトタンク１０の取付方法を説明する。図１２に示すように、アウトタンク１０の姿勢がパチンコ機２の背面と対向している際に、アウトタンク１０を支持部材４０から遊技機島台Ａの上方に向けて取り外せるので、遊技機島Ａ内部の限られたスペース内でも比較的余裕のある遊技機島台Ａの上方のスペースを活用することで、アウトタンク１０を支持部材４０から円滑に取り外すことができる。
【００７０】
図１３に示すように、支持部材４０からアウトタンク１０を全て取り外したら、遊技機島台Ａ上にパチンコ機２の枠Ｂを配置させ、図１４に示すように、枠Ｂを遊技機島台Ａ上に釘Ｃで固定する。パチンコ機２を設置し終えたら、図１５に示すように、未だパチンコ機２の背面と対向する位置にある支持部材４０に対して、アウトタンク１０の取付部１４を上方から嵌挿させて、再び一体となったアウトタンク１０および支持部材４０を、ベース部材３０の上面に対接する元の使用状態まで回動させて戻せば良い。
【００７１】
このように、パチンコ機２の枠Ｂを遊技機島台Ａに固定するときに、前記アウトタンク１０を、パチンコ機２の背面と対向する位置まで回動させた支持部材４０から上方に持ち上げるようにして完全に取り外すこともできる。それにより、さらに遊技機島台Ａ上に、パチンコ機２やその枠Ｂを設置するための広い作業スペースを確保することができ、アウトタンク１０に何ら干渉することなく、パチンコ機２の設置作業を容易に行うことができる。
【００７２】
しかも、図１６に示すように、アウトタンク１０は、前記使用状態において支持部材４０に対して、パチンコ機２の背面に近接ないし離隔する方向に前後位置調整可能に取り付けられるから、各種のパチンコ機２において背面側からアウト玉が排出される前後位置に応じて、アウトタンク１０を最良の前後位置に簡易かつ迅速に調整することができる。
【００７３】
詳しくはアウトタンク１０が使用状態にあるときに、支持部材４０にある嵌合突起４３は、下方への押し下げと上方への復元が可能であるので、図１６に示すように、アウトタンク１０の前後方向へのスライド移動に応じて、嵌合突起４３が下方に押し下げられ、アウトタンク１０の底面外壁１１ｂに複数あるうちの所定の被嵌合溝１５で上方に復元して嵌合する。そのため、アウトタンク１０の前後位置の調整を容易に行うことができる。
【００７４】
さらにまた、パチンコ機２の入れ替え時には、アウトタンク１０の前後位置の調整だけではなく、図４に示すように、支持部材４０の回動に伴いアウトタンク１０の姿勢を、その底面がパチンコ機２の背面側に対向する方向に変えることで、アウトタンク１０をベース部材３０から取り外すことなく、容易にベース部材３０の左右方向における取付位置を変更するための作業スペースを確保することもできる。すなわち、アウトタンク１０に干渉することなく、ベース部材３０の固定ブラケット３４ａ，３４ｂのネジ３４ｃを外して、アウトタンク１０の取付位置を左右方向にも調整することができる。
【００７５】
図２あるいは図１６に示すように、使用状態において所定の前後位置に調整されたアウトタンク１０には、パチンコ機２のアウト玉排出口２ａから排出されたアウト玉が随時受け入れられる。このとき、アウト玉がアウトタンク１０の底面内壁１１ａ側に落下する際の衝撃は、緩衝板１３で吸収し和らげられるので、大きな衝撃音の発生や、衝撃によってアウト玉がアウトタンク１０から飛び出るような事態を防ぐことができる。ここで前述したように、アウトタンク１０の位置を容易に調整して、前記緩衝板１３が最もアウト玉の衝撃を緩和する位置に配置させることができる。
【００７６】
アウトタンク１０に貯留されるアウト玉は、前記緩衝板１３の傾斜により一端側へと転動し、この一端側にある落下孔１２から下方のベース部材３０に落下する。ベース部材３０に落下したアウト玉は、整列溝３１の広い上流部３１ａに受け入れられた後、整列溝３１の上流部３１ａから下流部３１ｂにかけて徐々に幅が狭まる傾斜底面を転動することにより、最終的には１列に整列した状態で、ベース部材３０に装着されている計数器１００に導かれる。
【００７７】
このように計数器１００を、前記アウトタンク１０や前記支持部材４０ではなく、動かない部位であるベース部材３０に取り付けたことにより、アウトタンク１０の姿勢を変える際に計数器１００による余分な荷重がかからずにすみ、また、精密機器である計数器１００が移動に伴い衝撃を受ける事態を防止することができる。ベース部材３０には計数器ホルダ３５が設けられており、この計数器ホルダ３５に対して、ネジ等を用いることなく計数器１００を容易に装着することができる。
【００７８】
また、ベース部材３０にはプラグホルダ３６が設けられており、このプラグホルダ３６に対して、前記計数器１００から延びるリード線１０１のプラグ１０２も容易に装着することができる。そのため、リード線１０１をしっかりと定位置に固定することができ、アウトタンク１０の回動時にリード線１０１が回動側の構成に引っかかって無用に引っ張られるようなこともなく、プラグ１０２が外れたり、傷めることがなく、プラグ１０２とリード線１０１を確実に固定することができる。また、リード線１０１がアウトタンク１０の姿勢変化に対して支障を与えることもない。
【００７９】
さらに、図１に示すように、ベース部材３０に、パチンコ機２の背面側に連通して他部材が挿通可能な中空部３３を設けたことにより、例えば、パチンコ機２に供給するパチンコ玉をパチンコ機２の背面側に通して計数するような場合でも、パチンコ玉を通過させたり計数するための関連機器を、前記中空部３３に通すことによりベース部材３０による干渉を防ぐことができ、また、アウトタンク１０の姿勢変化に対して支障を与えることもない。
【００８０】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は前述した実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば、前記実施の形態では、遊技機としてパチンコ機を適用した例を説明したが、スロットマシン等のメダルやコインを遊技媒体とする遊技機に対しても適用することができる。
【００８１】
また、前記実施の形態では、アウトタンク１０を使用状態において前後位置調整を行うために、支持部材４０に長溝４４を設け、アウトタンク１０の取付部１４に複数の被嵌合溝１５，１５…を設けたが、逆の態様として、アウトタンク１０の取付部１４に嵌合突起を設け、支持部材４０に複数の被嵌合溝を設けるように構成しても良い。
【００８２】
さらに、前記実施の形態では、ベース部材３０と支持部材４０とを連結するヒンジとして、支持部材４０に一対のヒンジ凸部４１，４１を設け、ベース部材３０に一対のヒンジ凹部３７，３７を設けたが、逆の態様として、支持部材４０に一対のヒンジ凹部を設け、ベース部材３０に一対のヒンジ凸部を設けるように構成しても良い。また、前記各ヒンジ凸部４１を、ヒンジの回転軸方向に弾性変形可能に設けたが、各ヒンジ凹部３７の方だけ、あるいは両方とも、弾性変形可能に設けるようにしても良い。
【００８３】
【発明の効果】
本発明に係るアウトタンクの取付装置によれば、支持部材は、アウトタンクを一体に取り付けた状態で、ベース部材上に回動自在に連結されるので、該支持部材の回動に伴いアウトタンクの姿勢を、その底面がベース部材の上面に対接する使用状態から遊技機の背面と対向する方向に変えることができるから、遊技機の枠を遊技機島台に固定するときに、前記アウトタンクを、遊技機島台に固設してあるベース部材に重ならない姿勢まで回動させることで、遊技機島台がアウトタンクで広く覆われることなく、前記枠の固定に用いる工具を自由に使用できる広いスペースを確保することができ、遊技機の設置作業を容易に行うことができる。また、アウトタンクをベース部材から取り外すことなく、容易にベース部材の左右方向における取付位置を変更するための作業スペースを確保することができる。
【００８４】
また、前記支持部材を遊技機島台に直接連結するのではなく、ベース部材上に連結したことにより、該支持部材の回動に伴いアウトタンクの姿勢を変えた後、再び元の使用状態の姿勢に戻す際に、遊技機背面側の遊技機島台上に散在する遊技媒体を支持部材と遊技機島台との間に挟むおそれがない。
【００８５】
また、前記アウトタンクの姿勢を変えても、遊技機の設置作業に際してアウトタンクが干渉してしまうような場合には、アウトタンクを支持部材から取り外すことができるので、アウトタンクに何ら干渉することなく、遊技機の設置作業をよりいっそうと容易に行うことができる。
【００８６】
さらにまた、前記アウトタンクは、前記使用状態において支持部材に対して、前記遊技機の背面に近接ないし離隔する方向に位置調整可能に取り付けられるから、各種の遊技機おいて背面側から遊技媒体が排出される前後位置に応じて、アウトタンクを最良の位置に簡易かつ迅速に調整することができ、アウトタンク自体の取付作業も極めて容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るアウトタンクの取付装置に関し、アウトタンクを断面で表した正面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るアウトタンクの取付装置に関し、装置の上半分を断面で表した側面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係るアウトタンクの取付装置に関し、アウトタンクの姿勢をパチンコ機の背面と対向する方向に変えた状態で、装置の上半分を断面で表した側面図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係るアウトタンクの取付装置に関し、アウトタンクの姿勢をパチンコ機の背面と対向する方向に変えた状態を示す平面図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係るアウトタンクの取付装置に関し、アウトタンクの使用状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係るアウトタンクの取付装置に関し、アウトタンクの姿勢をパチンコ機の背面と対向する方向に変えた状態を示す背面図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係るアウトタンクの取付装置を構成する支持部材を示す平面図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係るアウトタンクの取付装置に関し、遊技機島台にパチンコ機の枠を取り付ける際の一作業例を説明する側面図である。
【図９】本発明の一実施の形態に係るアウトタンクの取付装置に関し、遊技機島台にパチンコ機の枠を取り付ける際の一作業例を説明する側面図である。
【図１０】本発明の一実施の形態に係るアウトタンクの取付装置に関し、遊技機島台にパチンコ機の枠を取り付ける際の一作業例を説明する側面図である。
【図１１】本発明の一実施の形態に係るアウトタンクの取付装置に関し、遊技機島台にパチンコ機の枠を取り付ける際の一作業例を説明する側面図である。
【図１２】本発明の一実施の形態に係るアウトタンクの取付装置に関し、遊技機島台にパチンコ機の枠を取り付ける際の他作業例を説明する側面図である。
【図１３】本発明の一実施の形態に係るアウトタンクの取付装置に関し、遊技機島台にパチンコ機の枠を取り付ける際の他作業例を説明する側面図である。
【図１４】本発明の一実施の形態に係るアウトタンクの取付装置に関し、遊技機島台にパチンコ機の枠を取り付ける際の他作業例を説明する側面図である。
【図１５】本発明の一実施の形態に係るアウトタンクの取付装置に関し、遊技機島台にパチンコ機の枠を取り付ける際の他作業例を説明する側面図である。
【図１６】本発明の一実施の形態に係るアウトタンクの取付装置に関し、アウトタンクの前後位置を調整する際の動作を説明する側面図である。
【図１７】パチンコ機を遊技機島台に固定する釘とアウトタンクとの位置関係を示す平面図である。
【図１８】従来のアウトタンクの取付装置を装備した遊技機島の内部構造を示す側面図である。
【符号の説明】
Ａ…遊技機島台
Ｂ…枠
Ｃ…釘
２…パチンコ機
２ａ…アウト玉排出口
１０…アウトタンク
１１…底面
１１ａ…底面内壁
１１ｂ…底面外壁
１２…落下孔
１３…緩衝板
１４…取付部
１４ａ…レール部
１５…被嵌合溝
２０…取付装置
３０…ベース部材
３１…整列溝
３１ａ…上流部
３１ｂ…下流部
３１ｃ…タンク玉排出口
３２ａ…脚部
３２ｂ…脚部
３３…中空部
３４ａ、３４ｂ…固定ブラケット
３５…計数器ホルダ
３６…プラグホルダ
３７…ヒンジ凹部
３８…係合孔
４０…支持部材
４１…ヒンジ凸部
４３…嵌合突起
４４…長溝
４５…係合爪
１００…計数器
１０１…リード線
１０２…プラグ
１１０…シュート
【図１】
2004236844.tif 000003
【図２】
2004236844.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2004236844.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2004236844.tif 000016
【図１５】
2004236844.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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