(57)【要約】【課題】簡便な灌水及び鉢の交換作業に加えて、プランターの廃棄時に環境に与える負荷を極力低減化でき、土壌に埋めて廃棄できるプランターを提供する。【解決手段】雨水等の水を一定量溜めることのできるプランター本体と、このプランター本体内の所定位置に収納支持されて鉢載置部を有した棚板又はプランター本体の上部開口嵌合されて鉢のための鉢載置部を有した蓋体と、少なくとも一端が前記プランター本体内の水中に浸されて一部が前記鉢載置部上に延出する吸水材とを備えたプランターであって、前記鉢載置部を有した棚板又は蓋体が、前記吸水材をその上下に通すための挿通孔と、前記鉢載置部の周囲を囲む保護壁又は隔壁と、前記鉢載置部に形成した多数の穴とを備えており、少なくとも前記鉢載置部を有した棚板又は蓋体が生分解性高分子から成るプランター。【選択図】　　　図１
2004008044.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雨水等の水を一定量溜めることのできるプランター本体と、このプランター本体内の所定位置に収納支持されて鉢載置部を有した棚板又はプランター本体の上部開口嵌合されて鉢のための鉢載置部を有した蓋体と、少なくとも一端が前記プランター本体内の水中に浸されて一部が前記鉢載置部上に延出する吸水材とを備えたプランターであって、前記鉢載置部を有した棚板又は蓋体が、前記吸水材をその上下に通すための挿通孔と、前記鉢載置部の周囲を囲む保護壁又は隔壁と、前記鉢載置部に形成した多数の穴とを備えており、少なくとも前記鉢載置部を有した棚板又は蓋体が生分解性高分子から成ることを特徴とするプランター。
【請求項２】
前記吸水材が生分解性高分子から成ることを特徴とする請求項１記載に記載のプランター。
【請求項３】
前記プランター本体が生分解性高分子から成ることを特徴とする請求項１又は２に記載のプランター。
【請求項４】
生分解性高分子が脂肪族ポリエステルであることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載のプランター。
【請求項５】
脂肪族ポリエステルが、乳酸単位、１，４−ブタンジオール単位及びコハク酸単位からなる脂肪族ポリエステルコポリマーであることを特徴とする、請求項４記載のプランター。
【請求項６】
脂肪族ポリエステルが、乳酸単位、１，４−ブタンジオール単位、コハク酸単位及びリンゴ酸単位からなる脂肪族ポリエステルコポリマーであることを特徴とする、請求項４記載のプランター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、鉢植え植物をかん水するためのプランターに関し、特にプランターの廃棄処理時に草花の根や土とプランターとの分別を行う必要がなく、廃棄時に環境に及ぼす影響の小さいプランターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、出願人等は、多数配列することによって一つの区画をすることができ、しかも日毎の管理を行わなくても十分なかん水を行うこと、つまり、雨水等の水を一定量溜めることができて、鉢の取換えを自由行うことができるプランターについて、特開平５−４９３５０号公報及び特開平６−２２６５０号等で提案している。
【０００３】
これらのプランターは、一般的な形状の栽培鉢を使用することができて、しかもその栽培鉢の交換も簡単に行うこともでき、さらには水管理の簡素化が図られているという意味では優れたものであった。
しかしながら、これらのプランターでは、プランター本体や棚板又は蓋体、更には、吸水材が一般のプラスチックスの成形体であったために、プランター廃棄時に環境に出来るだけ負荷を与えないように処理するには、これらプラスチック成形体と草花やその根及び土とを分けて処分することが必要であった。
【０００４】
しかし、この分別作業には相当の労力が必要で、特に草花の根が絡みついた棚板又は蓋体や吸水材は事実上分別が不可能なものであった。また、たとえ、分別作業を行えたとしても、草花の根や土等が付着したプラスチックはリサイクルには不適であり、焼却するか埋め立てるしかなく、環境に与える負荷は決して小さなものではなかった。
【０００５】
特に、埋め立てるとなると、一般のプラスチックは自然環境における分解性が極めて低いために環境に与える負荷は大きく、また、廃棄時だけでなく、鉢交換の際に長期間鉢を設置しているとプランターの棚板又は蓋体に、草花の根が成長して絡みついてしまい、鉢と棚板又は蓋体及び吸水材を分ける作業に手間が掛かかり、鉢交換が必ずしも容易にはできなかった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、以上のような経緯に基づいてなされたものであって、簡便な灌水及び鉢の交換作業に加えて、プランターの廃棄時に環境に与える負荷を極力低減化でき、また鉢の交換に時に棚板又は蓋体に草花の根が成長して絡みついた場合に棚板若しくは蓋体及び／又は吸水材を換えることで対応でき、該棚板若しくは蓋体及び／又は吸水材を土壌に埋めて環境に負荷なく廃棄することができるプランターを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本願発明の内容は、雨水等の水を一定量溜めることのできるプランター本体と、このプランター本体内の所定位置に収納支持されて鉢載置部を有した棚板又はプランター本体の上部開口嵌合されて鉢のための鉢載置部を有した蓋体と、少なくとも一端が前記プランター本体内の水中に浸されて一部が前記鉢載置部上に延出する吸水材とを備えたプランターであって、前記鉢載置部を有した棚板又は蓋体が、前記吸水材をその上下に通すための挿通孔と、前記鉢載置部の周囲を囲む保護壁又は隔壁と、前記鉢載置部に形成した多数の穴とを備えており、少なくとも前記鉢載置部を有した棚板又は蓋体が生分解性の高分子から成るプランターに関する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳細に説明する。
まず、本発明のプランターの構造及び作用を図面を用いて説明する。図１は、本発明に係るプランターの一実施態様の分解斜視図である。図１記載のプランターは、雨水等の水を一定量溜めることのできるプランター本体１０と、このプランター本体１０内に取外し自在に収納される棚板２０と、この棚板２０の各鉢載置部２１上を覆ってプランター本体１０内に浸される吸水材３０とによって構成したプランター１００である。ここにおいて使用する棚板２０の各鉢載置部２１と鉢載置部２１の周囲を囲む保護壁２２、と多数の穴２１ａを備えたものであり、かつこれら各鉢載置部２１上に、少なくとも一端をプランター本体１０内に入れた吸水材３０をその上下に通すための挿通孔２３を備え、例えばこのプランター１００に降り注いだ雨は、各鉢載置部の穴２１ａあるいは切欠部２４を介してプランター本体１０内に供給され、例えばプランター本体１０に形成した排水口１２によって規制される量の水が常に溜められる。各鉢４０に直接散水した場合には、各鉢４０内に入らなかったかあるいは余剰となった水は前述したようにプランター本体１０内に流下してこれに所定量溜められる。
【０００９】
また、多数並べたプランター１００の例えば排水口１２を互いにホース等で連通させれば、各プランター本体１０内の余剰水は、このホース等によって隣接する他のプランター本体１０内に供給され、一つのプランター１００において余剰となった水も他の水の不足しているプランター１００において利用される。このようにして、プランター本体１０内に水が溜められれば、この水は少なくとも一端がプランター本体１０内に浸されている吸水材３０の吸水作用によって棚板２０の各鉢載置部２１上に常に供給される。従って、この鉢載置部２１上の吸水材３０の上に各鉢４０をそのまま載置すれば、吸水材３０中の水が鉢４０に供給され、プランター本体１０内に水がある限りこの状態が維持され、各鉢４０内の植物に対する水の供給は定常的になされる。
【００１０】
また、各鉢４０が載置される鉢載置部２１の周囲に保護壁２２をめぐらせた棚板２０を使用することにより、各鉢載置部２１上に載置した各鉢４０の下部周囲はこの保護壁２２によって囲まれ、鉢４０及びこれに植えられている植物に風があたって鉢４０が傾斜したとしても、この鉢４０は保護壁２２によって支持されるから完全に倒れてしまうことはない。また、各保護壁２２は、棚板２０に対して垂直に立ち上がるものとして形成してあるため、この中に各鉢４０を収納したりあるいは取り出したりする場合に、これら各保護壁２２が邪魔になることがない。
【００１１】
本発明のプランターのもう一つの実施態様として、図１の鉢を設置する棚板に代えて、プランター本体の上部開口嵌合されて鉢のための鉢載置部を有した蓋体を用いるものである。具体的な例として、図２及び図３を用いて構造及び作用を説明する。図２は、図１の棚板を蓋体にした一実施態様のプランターの平面図であり、図３は、図２のプランターを構成する蓋体の正面図である。
【００１２】
この蓋体１７には鉢４０を載置するための鉢載置部２１を形成するとともに、吸水材３０を挿通するための挿通孔２３が形成されている。さらに、このプランター１００においては、その蓋体１７の天板１８が各鉢載置部２１に向けた傾斜面となっており、これら各鉢載置部２１の周囲に位置する隔壁２５に吸水材３０を挿通しても開口状態にある挿通孔２３が存在しているから、例えばこのプランター１００に降り注いだ雨は、傾斜面を形成している天板１８によって受け止められて鉢載置部２１上に流下し、各鉢載置部２１の穴２１ａあるいは各挿通孔２３を介してプランター本体１０内に供給されて、例えばプランター本体１０に形成した排水口１２によって規制される量の水が常に溜められる構造となっている。
【００１３】
また、各鉢４０が載置される鉢載置部２１の周囲に隔壁２５をめぐらせた蓋体１７を使用することにより、各鉢載置部２１上に載置した各鉢４０の下部周囲はこの隔壁２５によって囲まれる。従って、この鉢４０及びこれに植えられている植物に風があたって鉢４０が傾斜したとしても、この鉢４０は隔壁２５によって支持されるから完全に倒れてしまうことはない。しかも各隔壁２５は、蓋体１７に対してほぼ垂直に立ち上がるものとして形成してあるため、この中に各鉢４０を収納したりあるいは取り出したりする場合に、これら各隔壁２５が邪魔になることはない。また、蓋体１７の場合は、プランター本体１０から取り外すことによって、複数の鉢４０の取出及びその後の交換が容易に行うことができ、同時に各挿通孔２５に挿通されている吸水材３０の状態観察を各鉢４０を鉢載置部２４から取りのぞかなくても行うこともできる。
【００１４】
本発明のプランターは生分解性高分子より成るものである。本発明で使用することの出来る生分解性高分子としては、自然環境中に放置した際、微生物の代謝によって分解されるものであれば特に限定されない。
このような特性を有する高分子として、脂肪族ポリエステル、多糖類、その他の生分解性樹脂が挙げられ、中でも脂肪族ポリエステルが望ましい。
【００１５】
脂肪族ポリエステルとしては、脂肪族オキシカルボン酸、脂肪族又は脂環式多価アルコール並びに脂肪族又は脂環式多塩基酸から選ばれたモノマーを重合させて得られる、ホモポリマー、コポリマー（ランダムコポリマー、ブロックコポリマー、交互コポリマー等）の何れでも良い。
具体的には、ホモポリマーとしては、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、ポリカプロラクタム、ポリエチレンオキサレート、ポリブチレンオキサレート、ポリネオペンチルグリコールオキサレート、ポリエチレンサクシネート、ポリブチレンサクシネート、ポリヒドロキシ酪酸等が挙げられ、コポリマーとしては、β−ヒドロキシ酪酸単位とβ−ヒドロキシ吉草酸単位からなるコポリマー、乳酸単位と１，４−ブタンジオール単位とコハク酸単位からなるコポリマー、グリコール酸単位と１，４−ブタンジオール単位とコハク酸単位からなるコポリマー、カプロラクタム単位と１，４−ブタンジオール単位とコハク酸単位からなるコポリマー、リンゴ酸単位と１，４−ブタンジオール単位とコハク酸単位からなるコポリマー、乳酸単位と１，４−ブタンジオール単位とコハク酸単位とリンゴ酸単位からなるコポリマー等が挙げられる。
【００１６】
これらは、単独あるいは２種類以上ブレンドして用いることができる。また脂肪族ポリエステルとしては、例えばイソシアネート化合物、エポキシ化合物、オキサゾリン、酸無水物、過酸化物等を用いて分子量を高めたり、架橋させたものを用いてもよい。
本発明で使用する脂肪族ポリエステルの分子量や分子量分布は、実質的に十分な機械物性等を有し、成形加工が可能であれば特に制限されないが、数平均分子量は１万〜２０万、好ましくは３万〜２０万である。
【００１７】
上記脂肪族ポリエステル以外で本発明において使用出来る生分解生高分子としては、セルロース、酢酸セルロースのような変性セルロース、キチン、キトサン等の多糖類が挙げられる。これらの生分解性高分子は、単独で用いても、２種類以上ブレンドして用いてもよい。また、上記生分解性高分子に澱粉、変性澱粉、ポリビニルアルコール、ポリエチレングリコールやポリプロピレングリコール等のポリアルキレングリコール等を添加することもできる。これらの化合物を添加することにより、生分解性を促進することができる。
【００１８】
本発明の生分解性高分子には、本発明の目的を損なわなければ従来公知の各種添加剤、フィラー及び熱可塑性樹脂を添加して使用することができる。
添加剤としては、結晶核剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、耐光剤、熱安定剤、着色剤、難燃剤、離型剤、帯電防止剤、防曇剤、表面ぬれ改善剤、焼却補助剤、顔料、滑剤や各種界面活性剤等の樹脂用添加剤等を挙げることが出来る。添加剤ーの添加量は特に限定されるものではないが、生分解性高分子１００重量部に対して通常０．００１〜５重量部が好ましい。
【００１９】
フィラーとしては、無機系フィラーと有機系フィラーとがあり、無機系フィラーとしては、タルク、炭酸カルシウム、シリカ、珪藻土、ゼオライト、ベントナイト、焼成パーライト、カオリン、カオリナイト、ガラス、石灰石、珪酸カルシウム、酸化アルミニウム、炭酸マグネシウム、炭酸第二鉄、酸化亜鉛等が挙げられ、有機系フィラーとしては、木粉、デンプン、セルロース、セルロース誘導体等が挙げられる。これ等は一種又は二種以上の混合物として用いることもできる。フィラーの添加量は特に限定されるものではないが、生分解性高分子１００重量部に対して通常０．０１〜７０重量部が好ましい。
【００２０】
熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−α−オレフィン共重合体等のポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、塩素化ポリオレフィン、ポリフッ化ビニリデン等の含ハロゲン系樹脂、ポリスチレン、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体等のスチレン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリイソプレン、ポリブタジエン、アクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴム、スチレン−ブタジエン共重合ゴム、スチレン−イソプレン共重合ゴム等のエラストマー、ナイロン６，６、ナイロン６等のポリアミド系樹脂の他、ポリ酢酸ビニル、メタクリレート系樹脂、、ポリカーボネート系樹脂、ポリアセタール、ポリフェニレンオキサイド、ポリウレタンなどが挙げられる。熱可塑性樹脂の添加量は特に限定されるものではないが、生分解性高分子１００重量部に対して通常０．０１〜２０重量部が好ましい。
【００２１】
これら添加剤、フィラー及び熱可塑性樹脂を添加する方法としては、従来公知の混練技術が採用でき、ブレンダー等の配合機、混合機を用いる方法や、生分解性高分子を加熱溶融させたところに各種添加剤、フィラー、熱可塑性樹脂を添加、配合する方法等が挙げられる。また、前記各種添加財投を均一に分散させる目的でブレンド用オイル等を使用することもできる。
【００２２】
本発明におけるプランター本体及び棚板又は蓋体は、高分子材料の成形に用いられる一般的な成形法により容易に製造することができ、具体的には例えば、射出成形やシート成形で得られるシートの真空成形等により製造する事が出来る。
また、吸水材としては種々な形態のものが適用できる。すなわち、吸水性にすぐれてしかも十分な強度等を有しているのであればよく、例えば綿、布、紙、スポンジといった伝統的吸水性材料の他、ポリエステル、ポリアミド等の繊維で織製した布状のもの、繊維をそのまますきとったような不織布状のもの、またそれらの積層体や複合体が挙げられる。他の吸水材材料としては、例えば、上記生分解性高分子の他に、パルプ繊維、セルロース繊維、ヤシ繊維、ジュート、レーヨン等の天然繊維や再生繊維、またこれらを親水化処理したものが挙げられる。このうち、好ましくは、前記した生分解性高分子で作成した不織布又は合成紙等から成る吸水材であると、廃棄時の土壌における分解性の面から好ましい。
【００２３】
この吸水材は、少なくとも一端がプランター本体内に浸され、その一部が棚板または蓋体の鉢載置部上に配置できるような十分な長さと幅を有したものであることが必要である。
本発明におけるプランターに使用する鉢も生分解性高分子から成る鉢を使用すると、そのまま土壌に埋め立てて処理することが可能であり、好ましい。
【００２４】
【実施例】
以下、本発明を実施例にて詳細に説明するが、本発明の技術範囲を越えない限り、これに限定されるものではない。
（１）脂肪族ポリエステル（Ａ１）〜（Ａ３）の製造例
［製造例１］
攪拌装置、窒素導入間、加熱装置、温度計及び助剤添加口を備えた容量１立方メートルの反応容器に、コハク酸１３４ｋｇ、１，４−ブタンジオール１２１リットル、酸化ゲルマニウムを予め１重量％溶解させた９０％ＤＬ乳酸水溶液７．２１ｋｇ、スーパータルクＳＧ９５（日本タルク社製）０．２ｋｇを仕込んだ。容器内容物を攪拌下、窒素ガスを導入し、窒素ガス雰囲気下１２０℃から反応を開始し、１時間４０分かけて２００℃まで昇温した。引き続き、１時間２５分かけて２３０℃に昇温すると同時に１ｍｍＨｇまで減圧し、２３０℃、１ｍｍＨｇにて４時間２０分重合を行い脂肪族ポリエステル（Ａ１）を得た。得られた脂肪族ポリエステル（Ａ１）の数平均分子量Ｍｎは６３，０００、また、融点は１１２℃であった。
【００２５】
［製造例２］
攪拌装置、窒素導入間、加熱装置、温度計及び助剤添加口を備えた容量１立方メートルの反応容器に、コハク酸１３４ｋｇ、１，４−ブタンジオール１１６リットル、ＤＬリンゴ酸０．２４ｋｇ、酸化ゲルマニウムを予め１重量％溶解させた９０％ＤＬ乳酸水溶液７．２１ｋｇ、スーパータルクＳＧ９５（日本タルク社製）０．２ｋｇを仕込んだ。容器内容物を攪拌下、窒素ガスを導入し、窒素ガス雰囲気下１２０℃から反応を開始し、１時間４０分かけて２００℃まで昇温した。引き続き、１時間２５分かけて２３０℃に昇温すると同時に１ｍｍＨｇまで減圧し、２３０℃、１ｍｍＨｇにて４時間２０分重合を行い脂肪族ポリエステル（Ａ２）を得た。得られた脂肪族ポリエステル（Ａ２）の数平均分子量Ｍｎは６４，０００、また、融点は１１２℃であった。
【００２６】
［製造例３］
攪拌装置、窒素導入間、加熱装置、温度計及び助剤添加口を備えた容量１立方メートルの反応容器に、コハク酸１２２ｋｇ、アジピン酸２２．２ｋｇ、１，４−ブタンジオール１１５リットル、ＤＬリンゴ酸０．２３ｋｇ、酸化ゲルマニウムを予め１重量％溶解させた９０％ＤＬ乳酸水溶液７．２１ｋｇ、タルク（日本タルク社製：スーパータルクＳＧ９５）０．２ｋｇを仕込んだ。容器内容物を攪拌下、窒素ガスを導入し、窒素ガス雰囲気下１２０℃から反応を開始し、１時間４０分かけて２００℃まで昇温した。引き続き、１時間２５分かけて２３０℃に昇温すると同時に１ｍｍＨｇまで減圧し、２３０℃、１ｍｍＨｇにて４時間重合を行い脂肪族ポリエステル（Ａ３）を得た。得られた脂肪族ポリエステル（Ａ３）の数平均分子量Ｍｎは５８，０００、また、融点は１００℃であった。
【００２７】
［実施例１〜９］
上記脂肪族ポリエステル（Ａ１）（Ａ２）（Ａ３）以外に、脂肪族ポリエステルとしてポリブチレンスクシネート（Ａ４）（昭和高分子社製：ビオノーレ＃１００１）、ポリブチレンスクシネートアジペート（Ａ５）（昭和高分子社製：ビオノーレ＃３００１）、ポリカプロラクトン（Ａ６）（ダイセル化学工業社製：セルグリーンＰ−Ｈ７）、ポリ乳酸（Ａ７）（島津製作所社製：ラクティ＃９０３０）を用いた。
【００２８】
脂肪族ポリエステル（Ａ１）〜（Ａ７）、前記タルクを表１に示した配合にて、２００℃において二軸混練機にて混練し、図１に示すような形状のプランター本体及び棚板を、それぞれ２００℃における射出成形により成形した。一方、吸水材は、脂肪族ポリエステル（Ａ２）より公知の方法で製造した不織布を使用した。これらプランター一式を４０℃の堆肥中に埋めてその分解性を調べた。半年後に分解が進行しているものを分解性○、外観に変化がないものを分解性×とした。結果を併せて表１に示す。
【００２９】
［比較例１］
実施例１において、使用した樹脂をポリプロピレン（日本ポリケム社製、ＭＦＲ＝２０）に代えた他は、実施例と同様に図１に示すような形状のプランター本体及び棚板を、それぞれ２３０℃における射出成形により成形した。一方、吸水材としては、ポリビニルアルコールを吸水成分とするポリプロピレンベースの不織布を使用した。実施例１、２と同様に、これらプランター一式を堆肥中に埋めてその分解性を調べた結果を表１に示す。
【００３０】
【表１】
2004008044.tif 000003
【００３１】
【発明の効果】
本発明のプランターは、簡便な灌水及び鉢の交換作業に加えて、プランターの廃棄時に環境に与える負荷を極力低減化でき、また鉢の交換に時に棚板又は蓋体に草花の根が成長して絡みついた場合に棚板又は蓋体及び／又は吸水材を換えて、新しい鉢を設置することができ、棚板又は蓋体及び／又は吸水材を土壌に埋めて環境に負荷なく廃棄することができるなど、廃棄時に環境に与える影響を極力低減できる点で、有効なものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプランターの一実施態様の分解斜視図。
【図２】図１の棚板を蓋体にした一実施態様のプランターの平面図。
【図３】図２のプランターを構成する蓋体の正面図。
【符号の説明】
１００　プランター
１０　プランター本体
１１　支持部
１２　排水口
１７　蓋体
１８　天板
１９　嵌合フランジ
２０　棚板
２１　鉢載置部
２１ａ　穴
２２　保護壁
２３　挿通孔
２４　切欠
２５　隔壁
２６　水位計取付穴
３０　吸水材
４０　鉢
【図１】
2004008044.tif 000004
【図２】
2004008044.tif 000005
【図３】
2004008044.tif 000006