(57)【要約】【課題】転写紙の重送が確実に防止され、また一枚毎の送りも何ら支障なく行うことが可能なエアー吹き付け式給紙装置を提供する。【解決手段】転写紙が積載された用紙収容部と、一対のローラ間に巻回されて駆動する多孔搬送ベルトと、該ベルト内に設けられた吸引ダクトとからなり、前記多孔搬送ベルトは、用紙収容部の上側に配置され、前記吸引ダクトによる多孔搬送ベルトを介しての吸引により、転写紙を多孔搬送ベルトに密着させながら搬送し、該ベルト下流の搬送ローラ対に受け渡すエアー吹付け式給紙装置において、前記多孔搬送ベルトは、前記搬送ローラ対に転写紙を受け渡した後で且つ該転写紙後端が吸引ダクト下を通過するまでに駆動停止するように制御されることを特徴とする。【選択図】  図１
2004307080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写紙が積載された用紙収容部と、一対のローラ間に巻回されて駆動する多孔搬送ベルトと、該ベルト内に設けられた吸引ダクトとからなり、前記多孔搬送ベルトは、用紙収容部の上側に配置され、前記吸引ダクトによる多孔搬送ベルトを介しての吸引により、転写紙を多孔搬送ベルトに密着させながら搬送し、該ベルト下流の搬送ローラ対に受け渡すエアー吹付け式給紙装置において、
前記多孔搬送ベルトは、前記搬送ローラ対に転写紙を受け渡した後で且つ該転写紙後端が吸引ダクト下を通過するまでに駆動停止するように制御されることを特徴とするエアー吹付け式給紙装置。
【請求項２】
前記多孔搬送ベルトの下流側には用紙検知手段が配置されており、該検知手段からの転写紙先端検知信号に基づいて、前記多孔搬送ベルトの駆動が停止される請求項１に記載のエアー吹付け式給紙装置。
【請求項３】
前記用紙収容部の下流側に吹付けダクトが設けられており、該吹き付けダクトによるエアー吹付けによって、用紙収容部に積載された転写紙束の最上位に位置する転写紙がその給紙方向先端側において浮揚し、次いで前記吸引ダクトによる多孔搬送ベルトを介しての吸引によって、浮揚した転写紙が多孔搬送ベルトに密着しながら搬送される請求項１または２に記載のエアー吹付け式給紙装置。
【請求項４】
前記吹き付けダクトには、重送防止用突片が設けられており、該突片は、その先端が積載された転写紙束の給紙方向先端部よりも給紙方向に対して下流側であって前記多孔搬送ベルトの給紙面の下側に位置している請求項１乃至３の何れかに記載のエアー吹付け式給紙装置。
【請求項５】
前記重送防止用突片は、前記給紙面と０．０１乃至０．５ｍｍの間隔を有するように配置されている請求項４に記載のエアー吹付け式給紙装置。
【請求項６】
前記吹き付けダクトは、積載された転写紙束の給紙方向先端部の両側部分を浮揚させるように該部分に直接エアーが吹き付けられ、該転写紙束の給紙方向先端部の中央部分には、前記多孔搬送ベルトの給紙面或いは吸引ダクトの外壁面を介して間接的にエアーが吹き付けられるように構成されている請求項３乃至５の何れかに記載のエアー吹付け式給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置において使用される給紙装置に関するものであり、より詳細には、画像形成すべき紙（転写紙）をエアーの吹き付けによって一枚毎に給紙するエアー吹き付け式の給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、ファクシミリ、プリンターなどの電子写真法による画像形成装置においては、感光体ドラム表面に形成されたトナー像を転写紙に転写し、転写されたトナー像を、熱や圧力によって転写紙表面に定着することにより画像形成が行われる。このような画像形成装置においては、当然のことながら、転写紙を一枚ずつ給紙する必要がある。
【０００３】
転写紙を一枚ずつ給紙するための給紙装置としては、一対のローラ間に巻回されて駆動する多孔搬送ベルト（通気性ベルト）を使用し、所定の用紙収容部に積載された転写紙の給紙方向先端部分にエアーを吹き付け、最上位の転写紙のみを吸引力を利用して上記ベルトに密着させて給紙するものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−３９５５６号公報（特許請求の範囲、図２）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に記載されているような従来公知のエアー吹き付け給紙装置では、上側の転写紙が通気性ベルトによって吸引搬送され、その後端が移動することによって下側の転写紙が通気性ベルトに直接対面するようになると、その時点で、下側の転写紙も吸引されて搬送が開始される。即ち、上側の転写紙の後端に連なって、下側の転写紙も連続して搬送されてしまうという不都合を回避できず、確実に重送を防止するために、未だ改善の余地がある。
【０００６】
従って、本発明の目的は、転写紙の重送が確実に防止されるエアー吹付け式給紙装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、転写紙が積載された用紙収容部と、一対のローラ間に巻回されて駆動する多孔搬送ベルトと、該ベルト内に設けられた吸引ダクトとからなり、前記多孔搬送ベルトは、用紙収容部の上側に配置され、前記吸引ダクトによる多孔搬送ベルトを介しての吸引により、転写紙を多孔搬送ベルトに密着させながら搬送し、該ベルト下流の搬送ローラ対に受け渡すエアー吹付け式給紙装置において、
前記多孔搬送ベルトは、前記搬送ローラ対に転写紙を受け渡した後で且つ該転写紙後端が吸引ダクト下を通過するまでに駆動停止するように制御されることを特徴とするエアー吹付け式給紙装置が提供される。
【０００８】
本発明においては、
１．前記多孔搬送ベルトの下流側には用紙検知手段が配置されており、該検知手段からの転写紙先端検知信号に基づいて、前記多孔搬送ベルトの駆動が停止されること、
２．前記用紙収容部の下流側に吹付けダクトが設けられており、該吹き付けダクトによるエアー吹付けによって、用紙収容部に積載された転写紙束の最上位に位置する転写紙がその給紙方向先端側において浮揚し、次いで前記吸引ダクトによる多孔搬送ベルトを介しての吸引によって、浮揚した転写紙が多孔搬送ベルトに密着しながら搬送されること、
３．前記吹き付けダクトには、重送防止用突片が設けられており、該突片は、その先端が積載された転写紙束の給紙方向先端部よりも給紙方向に対して下流側であって前記多孔搬送ベルトの給紙面の下側に位置していること、
４．前記重送防止用突片は、前記給紙面と０．０１乃至０．５ｍｍの間隔を有するように配置されていること、
５．前記吹き付けダクトは、積載された転写紙束の給紙方向先端部の両側部分を浮揚させるように該部分に直接エアーが吹き付けられ、該転写紙束の給紙方向先端部の中央部分には、前記多孔搬送ベルトの給紙面或いは吸引ダクトの外壁面を介して間接的にエアーが吹き付けられるように構成されていること、
が好適である。
【０００９】
本発明のエアー吹付け給紙装置においては、多孔搬送ベルトが間欠的に駆動するように構成されていることが重要な特徴である。即ち、上側の転写紙が多孔搬送ベルトによって吸引搬送され、その後端が移動することによって下側の転写紙が通気性ベルトに直接対面するようになると、その時点で、多孔搬送ベルトの駆動は一旦停止する。この結果、下側の転写紙の搬送（上側の転写紙に連なっての重送）は確実に防止され、一方、上側の転写紙は、該ベルトの下流側に設けられている搬送ローラ対によって、そのまま搬送が続行されることとなるのである。
【００１０】
【発明の実施形態】
本発明のエアー吹き付け給紙装置の側断面を示す図１において、この装置は、用紙収容部１、多孔搬送ベルト３、吹き付けダクト５、吸引ダクト７、搬送ローラ対８及び用紙検知スイッチ９を備えている。
【００１１】
用紙収容部１では、転写紙１０が積載されており、図１において、積載された転写紙１０の束Ａは、その給紙方向（矢印Ｘで示されている）先端側の端面が揃えられている。また、図示されていないが、用紙収容部１の底部には、公知の装置と全く同様に、転写紙束Ａを支持する底板が設けられており、この底板はバネ等により上方に付勢されており、転写紙１０の枚数が少なくなった場合にも、常に、その最上位が適当な高さに位置するように構成されている。
【００１２】
多孔搬送ベルト３は、それ自体公知であり、多数の吸引用孔（図示せず）を有しており、一対のローラ１４，１４（一方が駆動ローラであり、他方が被動ローラである）に張架されており、用紙収容部１に積載されている転写紙束Ａの給紙方向側端部の上方に位置している。この多孔搬送ベルト３は、一本でもよいが、この例では、後述する図３に示されているように、４本の多孔搬送ベルト３がローラ１４，１４に適当な間隔で並列に張架されている。
【００１３】
上記の多孔搬送ベルト３で囲まれている部分（以下、単にベルト内部と呼ぶ）には、吸引ダクト７が配置されている。この吸引ダクト７は、吸引口７ａを有しており、吸引圧によって、転写紙束Ａの最上位に位置している転写紙１０をベルト３に密着保持せしめるものである。即ち、ベルト３に密着保持された最上位の転写紙１０は、ベルト３の駆動によって給紙方向Ｘに搬送され、搬送ローラ対８に受け渡しされ、該ローラ対８によって所定の領域に給紙されるものである。
【００１４】
一方、吹き付けダクト５は、用紙収容部１の前面（給紙方向Ｘ側の面）に小間隔をおいて配置されており、その上端の給紙方向Ｘ側端部には、ガイド面１８が形成されている。即ち、多孔搬送ベルト３に密着して搬送され、該ベルト３から排出された転写紙１０の先端部分は、このガイド面１８によって搬送ローラ対８間に導入されるようになっている。
【００１５】
上記の吹き付けダクト５の斜視図を示す図２を参照して、この吹き付けダクト５は、ファン２０を備えており、このファン２０にダクト管２２が連結された構造となっている。即ち、ダクト管２２が用紙収容部１の前面の上部に対向するように位置しており、ダクト管２２の上面に前述したガイド面１８が形成されている。
【００１６】
ダクト管２２には、転写紙束Ａの幅方向両端部分の上部にエアーを直接吹き付けるための第１の吹き付け口２４，２４と、転写紙束Ａの幅方向両端部分の上部に間接的にエアーを吹き付けるための第２の吹き付け口２６，２６とが形成されている。
【００１７】
図１及び図２を参照して、第１の吹き付け口２４，２４によって、ほぼ水平方向に比較的大きな風量のエアーが吹き付けられ、これにより、転写紙束Ａの上方部分に位置する転写紙９は、波打つようになる。一方、第２の吹き付け口２６，２６は、図２から明らかな通り、傾斜しており、エアーが転写紙束Ａの上方部分に直接吹き付けられず、一旦、多孔搬送ベルト３の給紙面（最上位の転写紙１０が密着する側の面）或いは吸引ダクト７の外壁面に吹き付けられ、その反射風が転写紙束Ａの上方部分に吹き付けられるようになっている。このため、転写紙束Ａの幅方向中央部分には、下向きにエアーが吹き付けられることになる。
【００１８】
従って、転写紙束Ａの上方部分に位置する転写紙１０は、その幅方向両端部分が第１の吹き付け口２４，２４からエアーが吹き付けされることによって波打つようになり、この状態において、その幅方向中央部分に、第２の吹き付け口２６，２６から下向きの気流が吹き付けられる。この結果、最上位に位置する転写紙（図１においては１０ａで示されている）とその下側に位置する転写紙（図１においては１０ｂで示されている）との間にはエアーが入り込み、転写紙１０ａと転写紙１０ｂとは、その先端部分において分離されることになる。
【００１９】
さらに、最上位に位置する転写紙１０ａの一部が波打ちにより多孔搬送ベルト３の給紙面に接触すると、その部分は、吸引力によってそのまま給紙面に保持され、この結果、最上位の転写紙１０ａのみが、全面が多孔搬送ベルト３の給紙面に密着し、該ベルト３によって搬送給紙されるわけである。
【００２０】
吹き付けダクト５を上記のように構成することによって、２枚以上の転写紙１０が重なった状態で搬送されることが防止されるのであるが、これだけでは、転写紙１０の重送を確実に防止することが困難である。即ち、図１に示されているように、最上位に位置する転写紙１０ａが搬送され、その後端が移動していくと、下側の転写紙１０ｂが、多孔搬送ベルト３を介して吸引ダクト７の吸引口７ａに対面してしまい、多孔搬送ベルト３に密着してしまう。この結果、下側の転写紙１０ｂは、最上位の転写紙１０ａの後端に連なって搬送されてしまう。
【００２１】
そこで、本発明においては、最上位の転写紙１０ａの先端が搬送ローラ対８に受け渡しされた後、該転写紙１０ａの後端が吸引ダクト７の吸引口７ａを通過するまでに（図１中、Ａで示されるポイントを通過するまで）、一旦、多孔搬送ベルト３の駆動を停止するように制御する。即ち、このようにして多孔搬送ベルト３の駆動が停止されているときには、最上位の転写紙１０ａは、搬送ローラ対８によって、そのまま搬送されるが、下側の転写紙１０ｂは、吸引ダクト７の作用によって多孔搬送ベルト３に密着はするものの、該ベルト３は停止しているため、下側の転写紙１０ｂが上側の転写紙１０ａの後端に連なって搬送されるという不都合は有効に回避されるわけである。
【００２２】
本発明において、上述した多孔搬送ベルト３の駆動停止のタイミング制御は、搬送ローラ対８の下流側に配置されている用紙検知スイッチ９を用いて容易に行うことができる。即ち、該スイッチ９により、転写紙１０ａの先端が検知されると、それと同時に或いは一定のタイムラグをおいて、ベルト３の駆動用ローラ１４を停止させればよく、さらに画像形成枚数に応じて、一定のタイムラグをおいて再びローラ１４を駆動させ、ベルト１３による搬送を再開すればよい。尚、用紙検知スイッチ９は、多孔搬送ベルト３と搬送ローラ対８との間の領域に設けられていてもよい。
【００２３】
尚、上記の用紙検知スイッチとしては、例えばアクチェータなどを用いることもできるし、光センサを用いることもでき、転写紙１０の先端通過を確実に検知し得る限り、どのような構造のものであってもよい。また、多孔搬送ベルト３が一時的に停止している間、吸引ダクト７を停止させておくこともできるが、一般的には、吸引ダクト７は、連続的に駆動させておくことが好適である。
【００２４】
また、本発明においては、上側の転写紙１０ａと下側の転写紙１０ｂとが静電気で互いに密着しているような場合においても、両者の重送を確実に防止するために、ダクト管２２に重送防止用突片３０，３０を設けることが望ましい。
【００２５】
この重送防止用突片３０，３０の機能を説明するための図３を参照して、この図３から明らかな通り、これらの突片３０，３０は、何れも、その上端が多孔搬送ベルト３の下側に位置するように配置されており、各突片３０とベルト３の給紙面との間隔ｄは、０．０１乃至０．５ｍｍの範囲に設定されている。この間隔ｄは、転写紙９のほぼ一枚の厚みと同等或いはそれよりもやや大きい程度であり、このように各突片３０を配置することにより、重送を確実に防止することができる。即ち、多孔搬送ベルト３に密着した最上位の転写紙１０ａのみが該突片３０の上端とベルト３の給紙面との間隙をすり抜け、この最上位の転写紙１０ａにその下側の転写紙１０ｂが密着していたとしても、その転写紙１０ｂは突片３０によって確実に塞き止められる。
【００２６】
本発明において、突片３０の上端とベルト３の給紙面との間隔ｄが上記範囲よりも大きいと、ベルト３によって搬送される最上位の転写紙１０ａに密着した下側の転写紙１０ｂも、突片３０の上端とベルト３の給紙面との間隙をすり抜けてしまう頻度が高くなり、重送防止の確実性が低下してしまう。また、当然のことながら、間隙ｄが上記範囲よりも小さいと、ベルト３の給紙面に密着している最上位の転写紙１０ａも、突片３０の上端とベルト３の給紙面との間隙をすり抜けることが困難となってしまう。
【００２７】
また、上記の突片３０を、複数の多孔搬送ベルト３の間の領域に配置した場合にも、重送防止の確実性が低下してしまう。即ち、この場合、突片３０の上方にはベルト３が存在していないため、突片３０の上方部分では、ベルト３の給紙面に密着して搬送される最上位の転写紙１０ａは、吸引力によって若干上方に撓んだ状態となる。従って、この最上位の転写紙１０ａに下側の転写紙１０ｂがぴったりと密着していた場合、この転写紙１０ｂも突片３０の上方部分で上方に撓んでしまい、最上位の転写紙１０ａとともに、突片３０の上方を通過してしまうからである。
【００２８】
なお、上述した例において、重送防止用突片３０は、４本の多孔搬送ベルト３のうち、内側の２本の搬送ベルト３の下側に配置されているが、４本の多孔搬送ベルト３の全てについて、その下側に設けられていてもよく、その数は、特に制限されない。ただし、搬送される転写紙１０の幅方向中心に対して対称的に配置されることが好ましく、例えば多孔搬送ベルト３が一本の場合には、その中心に１個の重送防止用突片３０を設けることが好適である。
【００２９】
上述した本発明のエアー吹き付け型給紙装置は、例えば複写機等の画像形成装置内部に装着されていてもよいし、外付けされるものであってもよい。また、画像形成装置のみならず、スキャナーなどの装置において、読み取る原稿を所定領域に給紙するための装置としても使用することができる。
【００３０】
【発明の効果】
上述した本発明によれば、複数枚の転写紙の重ね送り、即ち重送を従来公知の装置に比して一層確実に防止することができ、さらには一枚ごとの転写紙の送りも何ら支障なく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のエアー吹き付け給紙装置の側断面を示す図。
【図２】図１の給紙装置に設けられている吹き付けダクトの斜視図。
【図３】図２の吹き付けダクトに設けられている重送防止用突片と多孔搬送ベルトとの関係を示す図。
【符号の説明】
１：用紙収容部
３：多孔搬送ベルト
５：吹き付けダクト
７：吸引ダクト
８：搬送ローラ対
９：用紙検知スイッチ
１０：転写紙
１０ａ：最上位の転写紙
１０ｂ：最上位の下側の転写紙
３０：重送防止用突片
【図１】
2004307080.tif 000003
【図２】
2004307080.tif 000004
【図３】
2004307080.tif 000005