(57)【要約】【課題】使用者の使用状況に応じて適確なマッサージの刺激の強さを発生することができる刺激装置を提供すること。【解決手段】施療子の作動により使用者に刺激を与える刺激装置において、個人データ入力部１１により特定された使用者の刺激装置の使用回数を第１の記憶部１３に記憶しておき、刺激部１７はこの第１の記憶部１３に記憶された刺激装置の使用回数に応じて施療子の刺激の強さを変化させるようにしている。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
施療子の作動により使用者に刺激を与える刺激装置において、
使用者を特定する使用者指定手段と、
使用者の刺激装置の使用回数を記憶する使用回数記憶手段と、
この使用回数記憶手段に記憶された刺激装置の使用回数に応じて施療子の刺激の強さを変化させる駆動手段とを具備したことを特徴とする刺激装置。
【請求項２】
上記駆動手段は、上記使用回数記憶手段に記憶された刺激装置の使用回数が所定回数より少ない場合には、前記施療子の刺激を通常より小さくするように上記施療子を作動させることを特徴とする請求項１記載の刺激装置。
【請求項３】
施療子の作動により使用者に刺激を与える刺激装置において、
使用者を特定する使用者指定手段と、
この使用者指定手段で特定された使用者毎に刺激装置を使用した日時情報を記憶する記憶手段と、
この記憶手段に記憶されている刺激装置を使用した日時情報に基づいて使用者が刺激装置を使用するのが所定日数以上である場合には前記施療子の刺激を通常より小さくするように上記施療子を作動させる駆動手段とを具備したことを特徴とする刺激装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、身体に刺激を疲労回復効果、リラクゼーション効果を得ることができるマッサージ機などの刺激装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、家庭用マッサージ機が徐々に普及されてきている。利便性に優れたマッサージ機について知られている（特許文献１）。この特許文献１のものは、マッサージ情報が記録されているとともに、マッサージ機に着脱自在な記録媒体と、当該記録媒体の情報を読み取る読み取り手段と、読み取ったマッサージ情報に従ってマッサージ部材でマッサージを施す制御手段とで構成されている。このマッサージ情報とは、マッサージ部材がマッサージを施すべき治療コースを含んだものであり、煩雑なコース選択動作がなくなるとされている。
【０００３】
他方、マッサージ機以外の装置においても、使用者の快適性を高める工夫がなされている（特許文献２）。この特許文献２のものは、シャワーヘッドから吐水される吐水形態の変更を円滑かつ多様に行えるようにするもので、操作パネルにおいて吐水指定ボタンを用いて吐水形態を指定し、登録ボタン等を用いて吐水形態を順次登録し、プログラム吐水指定ボタン等で登録された、すなわち使用者が好みによって指定した手順でシャワーを浴びせることができるようにしたものである。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−３３４０１１号公報
【０００５】
【特許文献２】
特開平６−１０８５０３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような身体に対して直接刺激を与える刺激装置において、使用者がその刺激装置を初めて使用したり、あるいは極少ない回数のみを使用したことがあったり、あるいは一定期間以上使用しない時間をおいて久しぶりに使用するケースがある。
【０００７】
このようなケースの場合に、使用者がいきなり強い刺激を受けると、使用者がドキッとしたり、痛いとかの不快な感情を抱くことがある。この様な場合に、使用者はその刺激を受け入れているとはいえず、刺激装置の使用を中止してしまうことも考えられる。
【０００８】
また、刺激装置を使用し続けた場合にも刺激を受け入れていない、すなわち身構えたり抵抗したりしている状態では、疲労回復効果、リラクゼーション効果は期待できない。すなわち、あまり使用頻度が多くない不慣れな使用者は疲労やストレス過多の状態に陥っているとしても効果は認められないという問題を有している。
【０００９】
しかし、特許文献１では、治療コースの内容を着脱自在な記録媒体に記録することによって、刺激媒体の新旧に関わらず常に最新の治療コースの刺激が受けられるものの、特許文献２では吐水形態を登録することによって使用者の希望どおりの刺激（シャワー）が得られるようになっているものの、不慣れな使用者に対する問題に関して何らかの解決策を開示しているものではない。
【００１０】
本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、その目的は、使用者の使用状況に応じて適確なマッサージの刺激の強さを発生することができる刺激装置を提供することができる。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、施療子の作動により使用者に刺激を与える刺激装置において、使用者指定手段により特定された使用者の刺激装置の使用回数を使用回数記憶手段に記憶しておき、駆動手段はこの使用回数記憶手段に記憶された刺激装置の使用回数に応じて施療子の刺激の強さを変化させるようにしている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。まず、図２を参照して刺激装置としてのエアーマッサージ機のシステム構成について説明する。図２において、１１はマッサージ機を使用する使用者の個人情報を入力する使用者指定手段としての個人データ入力部である。この個人データ入力部１１にはマッサージ機を初めて使用するときに操作する操作ボタン１１ａが備えられている。個人データ入力部１１及び操作ボタン１１ａは後述するリモートコントロール装置６０に設けられている。この個人データ入力部１１は例えば指紋照合装置などで構成されるバイオメトリクス認識装置を有する。この個人データ入力部１１から入力される例えば指紋等の個人情報は個人情報登録部１２に入力される。
【００１３】
この個人情報登録部１２は登録された個人情報を第１の記憶部１３に出力する。この第１の記憶部１３は使用者毎の使用履歴データを記憶する。この使用履歴データとは使用者がマッサージ機を使用した日付、時刻、何回目の使用であるかを示すデータである。個人データ入力部１１から入力された使用者の個人情報と個人情報登録部１２に登録されている個人情報は認識部１４において照合される。この認識部１４において、個人情報を認識することにより使用者を特定している。
【００１４】
頻度判定部１５は、第１の記憶部１３に記憶されている使用者毎の使用履歴データに基づいて、使用者の使用頻度を判定している。
【００１５】
動作決定部１６は頻度判定部１５で判定された使用者の使用頻度に応じてマッサージ機の動作、つまり強度を決定する。例えば、このマッサージ機をはじめて使用したり、極わずかしか使っていない使用者であれば、強度は弱く、マッサージ機の使用頻度が多い場合には強度は強く決定される。
【００１６】
駆動手段としての刺激部１７は、動作決定部１６で決定された強度で刺激を発生する。この実施の形態では「強」、「中」、「弱」の刺激を発生する。この刺激を発生する機構については図３を参照して後述する。
【００１７】
刺激部１７は、刺激した日付、時刻、何回目の使用であるかの使用履歴を第１の記憶部１３に出力される。
【００１８】
なお、第２の記憶部１８は刺激部１７における刺激が終わった時点で、刺激強さ、刺激の持続時間、および刺激のパターンなどを記憶する。つまり、この第２の記憶部１８には、一番最近使用者が刺激部１７で受けた刺激に関するデータを記憶する。
【００１９】
次に、図３を参照してエアーマッサージ機の構成について説明する。図３において、２１は椅子式エアーマッサージ機の椅子本体で、この椅子本体２１はほぼ水平に設けられた座部２２、この座部２２の後側に配設されこの座部２２に対して所定の角度傾斜して設けられた背もたれ部２３および前記座部２２の両側に位置して設けられた肘掛け部２４とから構成されている。そして、前記座部２２には気密性を有するとともに軟質部材からなり圧搾空気つまりエアーの給排気に伴い膨縮する腿用袋体２６および尻用袋体２７が配設されている。
【００２０】
また、前記背もたれ部２３には、枠部材（図示しない）が設けられ、この枠部材に支持されてエラーの給排気に伴い膨縮する腰用袋体２８、背筋用袋体２９、背中用袋体３０および首・肩部用マッサージ手段３１が配設されている。なお、首・肩部用マッサージ手段３１は前述した枠部材に縦方向つまり上下方向に沿って形成された長溝状の案内孔に沿って上下方向に移動可能にかつ任意に位置決めできるようにして設けられている。
【００２１】
また、袋体２６ないし３０は、内袋（図示しない）に収納し、この内袋を前記座部２２および背もたれ部２３に配置して設けられ、この内袋は布等のカバー２３ａに覆われている。
【００２２】
また、前記椅子本体２１の前記座部２２の下方にはエアーコンプレッサ４０が取り付けられている。このエアーコンプレッサ４０には、ロータリー弁（図示しない）等からなる従来周知のエアー分配器が設けられており、前記袋体２６〜３０はこのエアー配管を介してエアーコンプレッサ４０に接続されている。
【００２３】
また、前記椅子本体２１には座部２２の前方に位置して図示しない回転軸によって上下方向に回動可能に設けられた脚載置台５０が配設されており、この載置台５０は両側に設けた側壁５１ａ、５１ｂおよびこの両側壁５１ａ、５１ｂの間に位置して設けた中央壁５１ｃとによって形成された一対の略Ｕ字状の脚載部５２ａ、５２ｂが形成されている。また、これら脚載部５２ａ、５２ｂの互いに対向する両側壁つまり側壁５１ａとこの側壁５１ａと対向する中央壁５１ｃおよび側壁５１ｂとこの側壁５１ｂと対向する中央壁５１ｃにはそれぞれエアーの給排気により膨縮する脚用袋体（図示しない）が配設されており、これら脚用袋体にはエアーホース（図示しない）によってエアー分配器に接続され、このエアー分配器を介してエアーの給排気がなされて膨縮し、脚部をマッサージするようになっている。
【００２４】
また、椅子本体２１の一方の肘掛け部２４の下方にはリード線６０ａが接続されたリモートコントロール装置６０が収納部６１に取り出し自在に収納されており、このリモートコントロール装置６０は、例えば所定の順序と時間にしたがって各袋体２６ないし３０を膨縮させて全身または上半身、下半身および脚部をマッサージしたり、首・肩部、腰あるいは脚等各部をマッサージするモードを備えている。
【００２５】
次に、上記のように構成された本発明の一実施の形態について説明する。まず、マッサージ機を初めて使用する人であるかが判定される（ステップＳ１）。これは、操作ボタン１１ａが操作されたかで判定している。このステップＳ１において「ＹＥＳ」と判定された場合には、個人データを個人データ入力部１１から入力する（ステップＳ２）。この個人データ入力部１１から入力された個人情報は個人情報登録部１２に登録される（ステップＳ３）。この個人データ入力部１１から入力される例えば指紋等の個人情報は個人情報登録部１２に入力される。
【００２６】
そして、動作決定部１６において無条件に刺激が「弱」と決定される（ステップＳ４）。
【００２７】
そして、刺激部１７において、「弱」の刺激が発生される（ステップＳ５）。この刺激が終了すると、マッサージ機の使用実績が第１の記憶部１３及び第２の記憶部１８に記憶される（ステップＳ６）。
【００２８】
ところで、前述したステップＳ１の判定で「ＮＯ」、つまり初めてマッサージ機を使用するのではないと判定された場合には、使用者は個人データ入力部１１から個人情報を入力する（ステップＳ７）。
【００２９】
次に、個人データ入力部１１から入力された個人情報と個人情報登録部１２に登録されている個人情報を比較してどの使用者であるかが認識部１４において判定される（ステップＳ８）。つまり、個人情報登録部１２に登録されているどの指紋と個人データ入力部１１から入力された指紋とが一致したかが判定される。
【００３０】
次に、第１の記憶部１３に記憶されている使用者の履歴データより最後にマッサージを使用した日付を得て、前回マッサージを使用してからの期間が３ケ月を越えているかが判定される（ステップＳ１０）。このステップＳ１０の判定で「ＹＥＳ」と判定された場合には、前述したステップＳ４の処理に進む。つまり、最後に使用してから所定日数、例えば３ケ月を越えている場合には、初めてマッサージ機を使用した人と同じように刺激部１７において、「弱」の刺激が発生される。このように、マッサージ機を最後に使用してから所定日数を経過した場合には、自動的に初めて使用する人と同じ強さでマーサージを施すようにしたので、使用者は最後に使用してから経過した日数を意識しないでも、マッサージ機の強度を適確な強度に設定することができる。
【００３１】
ところで、ステップＳ９の判定で「ＮＯ」と判定された場合には、第１の記憶部１３に使用履歴として記憶されているマッサージ機を使用した回数が判定される（ステップＳ１０）。つまり、動作決定部１６は使用回数が「１〜５」であれば、マッサージ機の強度を「弱」に設定し、使用回数が「６〜１０」であれば、マッサージ機の強度を「中」に設定し（ステップＳ１１）、使用回数が「≧１１」であればマッサージ機の強度を「強」に設定する（ステップＳ１２）。
【００３２】
そして、刺激部１７において、動作決定部１６で決定された刺激が発生される（ステップＳ５）。この刺激が終了すると、マッサージ機の使用実績が第１の記憶部１３及び第２の記憶部１８に記憶される（ステップＳ６）。
【００３３】
このように、使用者がマッサージ機を使用した回数に応じて刺激部１７から発生される刺激の強さを変化させるようにした。これは、マッサージ機の使用回数が多くなると、使用者がマッサージ機の刺激に慣れてくるので、刺激の強さを強くなるようにした。これにより、マッサージ機の使用頻度に応じて適確な刺激の強さを発生することができる。
【００３４】
なお、図２に示すように第２の記憶部１８を設け、刺激部１７における刺激が終わった時点で、刺激強さ、刺激の持続時間、および刺激のパターンなどを記憶させておくようにしても良い。このようにすれば、認識部１４で認識結果が一致した場合には、第２の記憶部に記憶されている最新の刺激強さ、刺激の持続時間、および刺激のパターンに基づいて刺激部１７から刺激を発生することができる。従って、最新に受けたマッサージ機の刺激と同じ刺激を得ることができるので、違和感を感じることはない。
【００３５】
さらに、上記した実施の形態の形態では、初めてマッサージ機を使用する人は操作ボタン１１ａを操作するようにしたが、個人データ入力部１１の特定ボタンを押しながら電源をオンするようにしても良い。
【００３６】
なお、上記した実施の形態では、本発明を袋体を用いて使用者に刺激を与えるエアーマッサージ機に適用した場合について説明したが、もみ玉を使用したメカ式のマッサージ機においても同様に適用することができる。
【００３７】
さらに、本発明を低周波治療器に適用した場合には、両電極間に与える電圧を変化させることにより刺激の強さを変化させるようにすれば良い。
【００３８】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、使用者の使用状況に応じて適確なマッサージの刺激の強さを発生することができる刺激装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るマッサージ機の動作を説明するためのフローチャート。
【図２】同実施の形態に係るマッサージ機のブロック図。
【図３】同実施の形態に係るマッサージ機の斜視図。
【符号の説明】
１１…個人データ入力部、１１ａ…操作ボタン、１２…個人情報登録部、１３…第１の記憶部、１４…認識部、１５…頻度判定部、１６…動作判定部、１７…刺激部、１８…第２の記憶部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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