(57)【要約】【課題】撮影時にＥＶＦに表示されている画像を撮影画像として撮影できるようなカメラを提供する。【課題を解決するための手段】信号処理部１０３から出力される画像情報をバッファメモリ部１０７に一次的に保存するとともにレリーズ操作部１５が操作された際このバッファメモリ部１０７に保存された画像情報を記録部１０５を駆動して記録媒体に記録できるようなシステム制御部１０６を備えたカメラを使用する。【選択図】図２
2004120005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズを通った光を結像させる撮像素子を備えた撮像部を有し、静止画像の撮影および記録を行うカメラであって、
撮影を指示するレリーズ操作部と、前記撮像部から出力される信号を処理する信号処理部と、この信号処理部により得られる画像情報を記録媒体に記録する記録部と、前記画像情報を一時的に保存するバッファメモリ部と、前記信号処理部からの画像情報を表示する電子ファインダと、前記レリーズ操作部を操作したときに前記バッファメモリ部に保存された画像情報を前記記録部に記録させる制御部とを有することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
光学部材を介して被写体を観察するための光学ファインダと、この光学ファインダを使用するか否かを検出する検出部とを有し、前記制御部は、前記検出部により前記光学ファインダを使用するとの情報が検出された場合は、前記信号処理部からの画像情報を前記バッファメモリ部を介さずに前記記録部に記録し、前記検出部により前記光学ファインダを使用しないとの情報が検出された場合は、前記信号処理部からの画像情報を前記バッファメモリ部に一時的に記録するように制御をする、ことを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記検出部は、前記光学ファインダに撮影者の瞳が接近したことを検出することを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項４】
前記検出部は、前記光学ファインダに撮影者の顔が接近したことを検出することを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項５】
前記電子ファインダを表示するために操作されるスイッチ部を有し、前記検出部はこのスイッチ部がオン又はオフであることを検出することを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子ファインダを有し、静止画像の撮影及び記録を行うカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、写真フィルムの感光を利用して静止画像の撮影及び記録を行う従来の銀塩カメラに代わるものとして、ＣＣＤのような固体撮像素子と回転磁気記録媒体や半導体メモリなどの記録媒体を利用して静止画像の撮影及び記録を行うデジタルカメラが商品化されている。
【０００３】
このような従来のデジタルカメラは、図７に示すような構成となっている。同図において、４０１はレンズとこのレンズを駆動する駆動部からなる光学部、４０２はＣＣＤやＣＭＯＳセンサような固体撮像素子とこの固体撮像素子を駆動する駆動部からなる撮像部、４０３は撮像部４０２から出力される信号に対し所定の信号処理を行う信号処理部、４０４は電子ファインダ（以下、「ＥＶＦ」という）とこのＥＶＦを駆動する駆動回路から構成される表示部、４０５は信号処理部４０３により得られた信号を記録媒体に記録する記録部、４０６はカメラ全体の制御を行うシステム制御部、４０７は撮影者がカメラに対し撮影動作を指示するためのレリーズ操作部である。
【０００４】
通常、撮影者が光学ファインダ（以下、「ＯＶＦ」という）又はＥＶＦを介して被写体を観察しながら自分の意図するタイミングでレリーズ操作部４０７を操作することにより、カメラの撮影動作が開始され、カメラ内のシステム制御部４０６が、光学部４０１、撮像部４０２、信号処理部４０３、表示部４０４、記録部４０５をそれぞれ制御し、静止画像の撮影及び記録を行う（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−８７４３９
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＯＶＦではリアルタイムに被写体を観察できるのに対し、ＥＶＦでは被写体からの反射光を撮影画像情報として撮像部４０２に蓄積し、所定の信号処理を信号処理部４０３で行ってから表示が行われる。従って、図８のタイムチャートに示すように、ｔ１時に撮像部４０２に蓄積される撮影画像情報に基づく画像Ａ´（ｔ１）は、ｔ１＋α時にＥＶＦで表示される。
【０００７】
ところが、ｔ１＋α時にレリーズ操作部４０７を操作すると、ｔ１＋α時に撮像部１０２に蓄積される撮影画像情報Ａ（ｔ１＋α）が記録媒体に記録される。このため、撮影時にＥＶＦに表示される画像を撮影画像として撮影できないという問題がある。
【０００８】
つまり、ある同じタイミングの被写体を撮影しようとする場合、ＥＶＦを見て撮影すると、ＯＶＦを見ている場合にレリーズする瞬間から１００〜１５０ｍｓ後にレリーズされるため、撮影された画像はＯＶＦを見て撮影した場合よりも１００〜１５０ｍｓ後の被写体が記録されてしまう。
【０００９】
本発明の目的は、上記の問題点に鑑みてなされたもので、撮影時にＥＶＦに表示される画像を撮影画像として撮影可能なカメラを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、第１の発明では、レンズを通った光を結像させる撮像素子を備えた撮像部を有し、静止画像の撮影および記録を行うカメラにおいて、撮影を指示するスイッチ部と、前記撮像部から出力される信号を処理する信号処理部と、この信号処理部により得られる画像情報を記録媒体に記録する記録部と、前記画像情報を一時的に保存するバッファメモリ部と、前記信号処理部からの画像情報を表示する電子ファインダと、前記スイッチ部を操作したときに前記バッファメモリ部に保存された画像情報を前記記録部に記録させる制御部とを設けている。
【００１１】
このように、第１の発明のカメラでは、信号処理部から出力される画像情報が電子ファインダに出力されるとともにバッファメモリ部に記録される。そして、スイッチ部に撮影を指示させるとバッファメモリ部に保存された画像情報が記録媒体に記録される。これにより撮影時に電子ファインダに表示されている画像を撮影することができる。
【００１２】
また、第２の発明では、第１の発明のカメラにおいて、光学部材を介して被写体を観察するための光学ファインダと、この光学ファインダを使用するか否かを検出する検出部とを設け、制御部に、検出部により光学ファインダを使用するとの情報が検出された場合に、信号処理部からの画像情報をバッファメモリ部を介さずに記録部に記録し、検出部により光学ファインダを使用しないとの情報が検出された場合、信号処理部からの画像情報をバッファメモリ部に一時的に記録する、ように制御させている。
【００１３】
ここで、検出部としては、光学ファインダに撮影者の瞳又は顔が接近したことを検出できる機能を備えたものを使用することができる。
【００１４】
また、上記第２の発明におけるカメラにおいて、電子ファインダを表示させるために操作されるスイッチ部を設け、このスイッチ部がオンされたかどうかを検出できる検出部を設けてもよい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
まず、図１には、本発明の第１実施形態であるカメラの背面図が示されている。同図において、１０はカメラ本体であり、カメラ本体１０の前面にはズーミングが可能な不図示のレンズ鏡筒が設けられている。
【００１６】
また、カメラ本体１０の背面における向かって左側下部には、被写体が液晶表示されるＥＶＦ１１が、向かって左側上部には後述する光学部材を介して被写体を観察可能なＯＶＦ１２が、向かって右側上部にはＥＶＦ１１に表示される画像やメニューを選択し決定するためのマルチコントローラ１３とカメラの電源をオン又はオフするためのパワーボタン１４が設けられている。
【００１７】
カメラ本体１０の上面には、カメラに撮影を指示するためのレリーズ操作部１５と撮影モードを選択するための撮影モードダイヤル１６が設けられている。また、カメラ本体１０の下面には、撮影情報が記録される半導体メモリ１８（記録媒体）や不図示のバッテリをカメラ本体１０に着脱可能に収容するための蓋部１７が設けられている。
【００１８】
次に、図２のブロック図を参照してカメラ本体１０の内部構造について説明する。同図において、１０１はレンズとこのレンズを駆動する駆動部からなる光学部、１０２はＣＣＤやＣＭＯＳセンサのような固体撮像素子、この固体撮像素子を駆動させるための駆動部及びＡ／Ｄコンバータからなる撮像部、１０３は撮像部１０２から出力されるデジタル信号に対しガンマ変換、色空間変換、ホワイトバランス、ＡＥ、フラッシュ補正等の画像処理を行い、更にＲＧＢデジタル信号へ変換するための信号処理部である。
【００１９】
１０４はＥＶＦ１１等から構成される表示部、１０５は信号処理部１０３により得られた信号を記録媒体としての半導体メモリ１８に記録する記録部、１０６はカメラ全体の制御を行うシステム制御部、１５は上述したように撮影を指示するためのレリーズ操作部であり、このレリーズ操作部１５をオンにすることにより固体撮像素子への露光が開始される。
【００２０】
１０７は信号処理部１０３により得られた信号を一時的に蓄えるために設けられたバッファメモリ部であり、記憶内容が書き換え可能なＲＡＭ等の半導体メモリによって構成されている。１０８は切替部であり、信号処理部１０３により得られた信号をバッファメモリ部１０７で一時的に蓄えるか信号を蓄えずにそのまま記録部１０５で記録するかを切り替えることができる。１０９は撮影者の瞳の接近を検出する視線検出部（検出部）である。
【００２１】
ここで、図３を用いて視線検出部１０９を利用することにより、ＥＶＦの利用の有無がどのように判定されるか説明する。２０１はビームスプリッタ部２０２を有するＯＶＦ１２であるところの接眼レンズである。２０３は撮影者の視線方向を検出する二次元ＣＣＤ等より成る視線検出センサ、２０４は視線検出のために撮影者の瞳を照明する赤外線発光ダイオード（以下「ＩＲＥＤ」という）である。
【００２２】
ＩＲＥＤ２０４から照射される光はビームスプリッタ２０５、結像レンズ２０６を通過した後にビームスプリッタ２０２で反射して、撮影者の瞳を照明する。すると、照明された瞳孔の像やＩＲＥＤ２０４の角膜反射像が再びビームスプリッタ２０２、結像レンズ２０６、ビームスプリッタ２０５を介して視線検出センサ２０３上に結像され、システム制御部１０６において、接眼部への瞳の接近の有無及び視線方向が検出される。尚、本実施形態では視線方向に関する情報は不要なため、瞳接近の有無さえ判れば良い。
【００２３】
ここで、撮影者の瞳の接近が検出された場合、システム制御部１０６は、撮影者はＯＶＦ１２を使用して撮影していると判定する。逆に、撮影者の瞳の接近が検出されない場合、システム制御部１０６は、撮影者はＥＶＦ１１を使用して撮影していると判定する。
【００２４】
次に、図４のフローチャートを用いて本実施形態のカメラの動作制御を説明する。本カメラの動作制御は、図２に示すシステム制御部１０６により行われる。まず、ステップ（図ではＳと略す）１では、被写体からの反射光が撮影画像情報として撮像部１０２に蓄積され、Ａ／Ｄコンバータによりデジタル信号に変換される。次に、ステップ２では、信号処理部１０３において、撮像部１０２から出力されたデジタル信号を画像処理し、更にＲＧＢデジタル信号に変換する。このＲＧＢデジタル信号は、信号処理部１０３から表示部１０４へ出力されＥＶＦ１１に被写体の画像が表示される。
【００２５】
さらに、ステップ３では、視線検出部１０９により撮影者の瞳がＯＶＦ１２に近づいたか検出され、この検出結果に基づきＯＶＦ１２を使用するかが判定される。この時後述するように、カメラにＥＶＦ１１のオンオフを行うスイッチを設け、このスイッチがオンされたかどうかでＯＶＦ１２の使用の有無を判定させるようにしてもよい。視線検出部１０９が撮影者の瞳の接近を検出した場合には、ＯＶＦ１２が使用されていると判定されステップ７に進む。
【００２６】
そして、ステップ７では、切替部１０８によりバッファメモリ部１０７への切り替えは行われず、信号処理部１０３と記録部１０８との接続が維持される。ステップ８において、撮影を行うためにレリーズ操作部１５をＯＮにするとステップ９に進む。
【００２７】
ステップ９では、ＲＧＢデジタル信号は、信号処理部１０３から記録部１０８に出力されるとともにこの記録部１０８が駆動することにより記録媒体としての半導体メモリ１８に記録される。一方、ステップ３において撮影者の瞳の接近が検出されなかった場合、ＯＶＦ１２を使用していないと判定され、ステップ４に進む。
【００２８】
ステップ４では、信号処理部１０３により生成されたＲＧＢデジタル信号をバッファメモリ部１０７に一時的に記録させるため、切換部１０８により信号回路が切り替えられる。これにより、バッファメモリ部１０７には、撮像部１０２に撮影画像情報が蓄積された時からＥＶＦ１１にこの撮影画像情報に基づく画像が表示されるまでの時間、即ち１００〜１５０ｍｓの間、撮影画像情報が一時的に保存される。この時間が経過すると一時的に保存されていた撮影画像情報は、１００〜１５０ｍｓの周期で次々と新しい情報に書き換えられる。
【００２９】
ステップ５において撮影者がレリーズ操作部１５をＯＮにするとステップ６に進む。ステップ６では、バッファメモリ部１０７に保存されているＲＧＢデジタル信号が記録部１０８に出力され記録媒体としての半導体メモリ１８に記録される。
【００３０】
更に、上記ステップ３において撮影者の瞳がＯＶＦ１２に接近しなかった場合のカメラ動作について、図５のタイミングチャートを用いて詳細に説明する。
【００３１】
まず、ｔ１時に撮像部１０２に撮影画像情報Ａ（ｔ１）が蓄積されると仮定する。この撮影画像情報Ａ（ｔ１）は、撮像部１０２から信号処理部１０３へ出力されるとともにこの信号処理部１０３においてガンマ変換、色空間変換、ホワイトバランス、ＡＥ、フラッシュ補正などの画像処理がされ、更にＲＧＢデジタル信号に変換される。
【００３２】
このＲＧＢデジタル信号は、画像を表示させるためＥＶＦ１１に出力されるが、撮影画像情報Ａ（ｔ１）の蓄積と画像処理にはα時間必要とされる。このため、撮影画像情報Ａ（ｔ１）に基づく画像Ａ´（ｔ１）は、ｔ１時よりα時間遅い時刻（ｔ１＋α時）にＥＶＦ１１に表示される。
【００３３】
また、信号処理部１０３から出力されたｔ１時の撮影画像情報Ａ（ｔ１）に基づくＲＧＢデジタル信号は、切替部１０８の切り替え動作によりバッファメモリ部１０７へ入力されｔ１＋α時まで保存される。
【００３４】
そして、ｔ１＋α時にレリーズ操作部１５がＯＮされるとバッファメモリ部１０７に保存されているＲＧＢ信号が、記録部１０５に出力され記録媒体としての半導体メモリ１８に撮影情報として記録される。つまり、ｔ１時の撮影画像情報Ａ（ｔ１）に基づく画像Ａ´（ｔ１）が撮影画像として撮影されるのである。
【００３５】
このように、本実施形態のカメラによれば、撮影時にＥＶＦ１１に表示される被写体画像の画像情報は、予めバッファメモリ部１０７に保存されており、レリーズ操作部１５の操作により撮影情報として半導体メモリ１８（記録媒体）に記録される。したがって、撮影時にＥＶＦ１１に表示されている画像を撮影画像として撮影することができる。
【００３６】
尚、本実施形態では、撮影者がＯＶＦ１２を使用しているかの判別を、撮影者の視線入力の検出により行っているが、例えば、被写体からの反射光をＯＶＦ１２の近傍に配置された投受光系で測定し顔の接近を検出するという方式にしてもよい。
【００３７】
また、本実施形態においては、バッファメモリ部１０７として、記憶内容が書き換え可能な半導体メモリを使用しているが、電気的に信号の伝達を遅らせる回路構成を用いるような方式でも構わない。さらに、記録媒体として半導体メモリ１８を使用したが回転磁気記録媒体を使用してもよい。
【００３８】
（第２実施形態）
第１実施形態では、撮影者がＯＶＦ１２を使用して撮影を行うかどうかの判別を、撮影者の視線入力の有無又はＯＶＦ１２の近傍に配置した投受光系で顔の接近の検出することにより行っていたが、本実施の形態では、ＥＶＦ１１のオンオフを行うスイッチを設け、このスイッチの状態により撮影者がＯＶＦ１２を使用するかどうかを判別できるようにしている。
【００３９】
図６は本発明の第２実施形態であるカメラの内部構成を示したブロック図である。同図において、３０１乃至３０９は、第１実施形態であるカメラの内部構成を示した図２の１０１乃至１０８と全く同じであるため、その説明は省略する。３１０はＥＶＦ１１に被写体画像の表示を指示するために操作されるＥＶＦスイッチ部、３１１はＥＶＦスイッチ部３１０が操作されたかどうかを検出するＥＶＦスイッチ検出部である。ここで、ＥＶＦスイッチ検出部３１１によりＥＶＦスイッチ部３１０がオフであると検出された場合、システム制御部３０６は、撮影者がＯＶＦ１２を使用していると判定する。逆に、ＥＶＦスイッチ部３１０がオンであると検出された場合、システム制御部３０６は、撮影者がＯＶＦ１２を使用していないと判定する。
【００４０】
次に、実際に撮影を行う際のカメラ動作制御について図４のフローチャートを用いて説明する。ただし、ステップ３以外の動作制御は第１実施形態の説明と同じであるため省略する。
【００４１】
ステップ３では、ＥＶＦ検出部３１１によりＥＶＦスイッチ部３１０がオンされたかどうかが検出され、この検出結果に基づきＯＶＦ１２の使用の有無を判定する。具体的には、ＥＶＦスイッチ部３１０がオンであることを検出した場合、ＯＶＦ１２を使用しないと判定しステップ４に進み、ＥＶＦスイッチ部がオフであることを検出した場合、ＯＶＦ１２を使用していると判定しステップ７に進む。
【００４２】
尚、本実施形態においても、第１実施形態と同様に、バッファメモリ部３０８として、電気的に信号の伝達を遅らせる回路構成を用いるような方式を用いてもよく、また、記録媒体として回転磁気記録媒体を使用してもよい。更に、本実施の形態のカメラにおいては、ＯＶＦ１２は必須構成要素ではなく、省いても良い。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ＥＶＦを備えたカメラにおいて、撮影時にＥＶＦに表示される画像を撮影することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態であるカメラの背面図である。
【図２】本発明の第１実施形態であるカメラの内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１実施形態であるカメラに設けられた視線検出部の主要構成を示す図である。
【図４】本発明の第１実施形態であるカメラの動作制御を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１実施形態であるカメラのＥＶＦに表示される画像と記録部に記録される画像情報との関係を説明するタイムチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態であるカメラの内部構成を示すブロック図である。
【図７】従来のカメラの内部構成を示すブロック図である。
【図８】従来のカメラのＥＶＦに表示される画像と記録部に記録される画像情報との関係を説明するタイムチャートである。
【符号の説明】
１０　カメラ本体
１１　ＥＶＦ
１２　ＯＶＦ
１３　マルチコントローラ
１４　パワーボタン
１５　レリーズ操作部
１６　撮影モードダイヤル
１７　蓋部
１８　半導体メモリ
１０１　３０１　光学部
１０２　３０２撮像部
１０３　３０３信号処理部
１０４　３０４表示部
１０５　３０５記録部
１０６　３０６システム制御部
１０７　３０８バッファメモリ部
１０８　３０９切替部
１０９　視線検出部
２０１　接眼レンズ
２０２　ビームスプリッタ
２０３　視線検出センサ
２０４　ＩＲＥＤ
２０５　ビームスプリッタ部
２０６　結像レンズ
３１０　ＥＶＦスイッチ部
３１１　ＥＶＦスイッチ検出部
【図１】
2004120005.tif 000003
【図２】
2004120005.tif 000004
【図３】
2004120005.tif 000005
【図４】
2004120005.tif 000006
【図５】
2004120005.tif 000007
【図６】
2004120005.tif 000008
【図７】
2004120005.tif 000009
【図８】
2004120005.tif 000010