【事件の表示】
　平成４年特許願第１１６２８３号「弾性クローラ」〔平成５年１１月２２日出願公開、特開平５−３１０１５６〕拒絶査定不服審判事件について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願の発明
　本願は、平成４年５月８日の出願であって、その発明は、平成１２年７月１４日付、平成１３年１月２６日付、平成１５年２月７日付及び同年６月９日付の各手続補正書により補正された明細書における、特許請求の範囲（請求項１）に記載された次のとおりのものと認める。
　【請求項１】「弾性材料からなる無端帯状クローラ本体内に、クローラ本体の幅方向で左右に対向する案内突起を有する芯金が周回方向に多数埋設され、前記対向する案内突起が周回方向にずらして配設され、該案内突起が前記芯金の基部に位置する対向域Ｘと、芯金基部間に位置する非対向域Ｙとが形成されていると共にその頂面が転輪等の転動面とされている弾性クローラにおいて、
　前記転動面は、クローラ本体内面と略平行な平坦面と、クローラ本体内面に対して高さ方向に傾斜した傾斜面とからなり、
　前記対向する案内突起における芯金基部の周回方向の中心線に対して周回方向の長さの短かい方の頂面の端部高さを長い方の頂面よりも低くしていると共に、
前記長い方の頂面は、前記平坦面とされ、前記短い方の頂面は、前記傾斜面とされ、且つ前記長い方の頂面端部は前記非対向域Ｙに位置し、前記短い方の頂面端部は前記対向域Ｘに位置しており、且つ、隣接する芯金の周回方向における中心線Ｃ間の距離をＰとし、該中心線Ｃから前記長い方の頂面の端部までの距離をＬとすると、Ｐ／Ｌは略２／１と設定されていることを特徴とする弾性クローラ。」（以下、「本願発明」という）
　
２．引用例とその記載事項の概要
　これに対して、当審からの平成１４年１２月４日付拒絶理由通知書では、本願の出願前に頒布された刊行物として、特開平４−８１３７６号公報（以下、「引用例」という）が引用されたが、この引用例には「ゴムクローラ用芯金及びゴムクローラ」に関して、次のイ〜ハのように記載されている。
　イ　「中央の駆動係合部を挟んで左右の翼巾位置に於ける前後の反対側へ夫々れ突出する如くなした張出部を備えて千鳥状に対向配設した一対の突起体頂面を転輪軌道となさしめると共に、上記張出部を含む左右突起体の頂面の少なくとも略中央より張出部側の範囲を張出部側を高くする上り傾斜面に構成したことを特徴とするゴムクローラ用芯金。」「ゴムクローラ用芯金をクローラ本体内の周方向へ一定間隔に、且つ芯金の突起体を内周面へ突出させて埋設すると共に、突起体頂面は同じ列に於ては同じ方向の傾斜面を有するものとなしたことを特徴とするゴムクローラ。」（第１頁左下欄第５〜１２行、第１３〜１８行）
　ロ　「（発明が解決しようとする課題）
　従来一般のゴムクローラにおいては・・・前後の芯金間において転輪の落ち込みがあるため走行振動が大きいのであり、この点を改善するべく突起体断面を上述の如くＴ字型として張出部ｔ′を設け、芯金間隔ｌ′を狭めて転輪の落ち込みの低減を図ることの提案がある。
　・・・悪路又は傾斜地作業においてはゴムクローラが傾斜するため、転輪の一方の側輪部のみが芯金突起体頂面を当接転動すると・・・Ｌ字型突起体の張出部ｔ″上に側輪部12bが乗つた時に沈下した張出部ｔ″と隣接する突起体の非張出部側の頂面との間に段差ｈを生じ、・・・側輪部12bが該段差に乗り上がる際に振動が増大するのであり、・・・ゴムクローラの耐久性低下の原因となる等の欠陥を生ずるので・・・本発明は上記問題点を解決せんとするものである。」（第２頁左上欄第１８行〜同左下欄第１６行）
　ハ　「（実施例）
　第２図は本発明のゴムクローラ用芯金の実施例を示す・・・Ａは平面図、Ｂ及びＣはそれぞれ長さ方向及び巾方向の側面図、Ｄは斜視図、Ｅは拡大部分図である。・・・１は芯金、1a、1b及び1cは該芯金中央部の一定巾間隔に設けた夫々れ突起体、駆動輪との係合部及び翼部であり、このさいｓ及びｔは各突起体1aの頂面及び張出部である。
　一方ｏは突起体1aの中心線であり、ｍ、ｎ及びｃは夫々れ各頂面に於ける張出部側端部、非張出部側端部及び中心点であり、・・・張出部ｌ、ｌ′は突起体ｌａの翼部巾方向側面に左右逆方向に向けてあり、且つ頂面ｓ、ｓは翼部1cの平面に対して左右逆方向の上り傾斜面となしてあり、・・・翼部1cは短冊板状であって、・・・公知のゴムクローラ用芯金のそれと同形のものである。」（第３頁左上欄第２０行〜同頁左下欄第５行）
　
３．構成事項の対比  
　本願発明の構成事項と引用例（上記イ、ハ）の記載事項とを対比する。
　引用例記載の「ゴムクローラ」は、本願発明でいう「弾性材料からなる無端帯状クローラ」に相当し、同様に、「ゴムクローラ用芯金をクローラ本体内の周方向へ一定間隔に」「埋設」は、「芯金が周回方向に多数埋設」に相当する。
　次に、引用例の第２図も参照しながら、引用例の「ゴムクローラ用芯金」（前者）と、本願発明における「芯金」（後者）とを対比すると、次のａ〜ｃのような関係が認められる。
　ａ　前者の「中央の駆動係合部を挟んで左右」に設けた「突起体」は、後者の「クローラ本体の幅方向で左右に対向する案内突起」に相当し、前者の「翼部」（ハ参照）は後者の「基部」に相当する。
　ｂ　したがって、前者の「翼巾位置に於ける前後の反対側へ夫々れ突出する如くなした張出部」は、後者の「芯金基部間に位置する非対向域Ｙ」に、また、「非張出部」（ハ参照）は、「芯金の基部に位置する対向域Ｘ」に、それぞれ相当する。
  ｃ　また、前者の「転輪軌道」は、後者の「転輪等の転動面」に、前者の「前後の反対側へ夫々れ突出する如くなした張出部を備えて千鳥状に対向配設」は、後者の「対向する案内突起が周回方向にずらして配設」に、それぞれ相当している。
　ｄ　そして、引用例（イ）の「少なくとも略中央より張出部側の範囲を張出部側を高くする上り傾斜面に構成」という記載は、＜“非”張出部側の頂部高さを、張出部側の頂面より低くする構成＞を表現したものと解しうる。
　そうすると、後者の「対向する案内突起における芯金基部の周回方向の中心線に対して周回方向の長さの短かい方（非張出部側）の頂面の端部高さを長い方（張出部側）の頂面よりも低くしている」という構成は、前者も備えているといえる。
　
４．一致点と相違点
　上記３．の対比から、本願発明と引用例記載の発明との一致点及び相違点を次のように認定できる。
　【一致点】　「弾性材料からなる無端帯状クローラ本体内に、クローラ本体の幅方向で左右に対向する案内突起を有する芯金が周回方向に多数埋設され、前記対向する案内突起が周回方向にずらして配設され、該案内突起が前記芯金の基部に位置する対向域Ｘと、芯金基部間に位置する非対向域Ｙとが形成されていると共にその頂面が転輪等の転動面とされている弾性クローラにおいて、
　前記転動面は、クローラ本体内面と略平行な平坦面と、クローラ本体内面に対して高さ方向に傾斜した傾斜面とからなり、
　前記対向する案内突起における芯金基部の周回方向の中心線に対して周回方向の長さの短かい方の頂面の端部高さを長い方の頂面よりも低くしていると共に、
　前記長い方の頂面端部は前記非対向域Ｙに位置し、前記短い方の頂面端部は前記対向域Ｘに位置している弾性クローラ」である点。
　　
　【相違点１】　案内突起頂面における転輪等の転動面が、本願発明では、「クローラ本体内面と略平行な平坦面」と、「クローラ本体内面に対して高さ方向に傾斜した傾斜面」とからなるのに対して、引用例記載の発明では、「クローラ本体内面と略平行な平坦面」が存在することについて明確な言及がない点。
　【相違点２】　本願発明では「短い方の頂面」が（先端に向かって低くなる）傾斜面とされているのに対し、引用例記載の発明では、「長い方（張出部側）の頂面」が（先端に向かって高くなる）傾斜面とされている点。
　【相違点３】　本願発明の「隣接する芯金の周回方向における中心線Ｃ間の距離をＰとし、該中心線Ｃから前記長い方の頂面の端部までの距離をＬとすると、Ｐ／Ｌは略２／１と設定」されている構成について、引用例に明確な言及がない点。
　
５．相違点の検討
　【相違点１】について
　引用例（イ）の「少なくとも略中央より張出部側の範囲を張出部側を高くする上り傾斜面に構成」という記載は、＜略中央より“非”張出部側を、クローラ本体の内面と略平行な平坦面とする構成＞をもとりうることを示唆したものと解することができ、転輪等の転動面を、「クローラ本体内面と略平行な平坦面」を含むものとすることは、当業者が容易に想到しうる設計事項といえる。
　【相違点２】について
　引用例（上記ロ）の記載からみて、引用例記載の発明で「張出部側を高くする上り傾斜面」とすることの技術的な意義は、「隣接する突起体の非張出部側の頂面との間」に生じる「段差」をできるだけ小さくすることにより、転輪が「段差に乗り上がる際に振動が増大する」のを回避することにある。しかし、上記のような「段差」は相対的にみることができるから、一方（張出部側）が他方（非張出部側）よりも低くなっているとみてもよいし、他方が一方よりも高くなっているとみてもよいことは明らかである。
　つまり、上記の段差を小さくするためには、「張出部側を高く」してもよいし、或いはその逆に、非張出部側を低くしても同様の結果となることは当然類推できるのであるから、当該段差を小さくするための構成として、引用例記載の発明における「張出部側を高くする上り傾斜面」とする構成に代えて、本願発明のように、「短い方の頂面」（非張出部側）を、先端に向かって低くなる、下り「傾斜面」とする構成とするのは、特段の工夫を必要とするほどのことではない。
　【相違点３】について
　引用例（上記ロ）に、「突起体断面を上述の如くＴ字型として張出部ｔ′を設け、芯金間隔ｌ′を狭めて転輪の落ち込みの低減を図る」という記載があるが、「芯金間隔ｌ′を狭めて転輪の落ち込み」を少なくなくするには、左右の張出部が「千鳥状に対向配設」されることによって、側面視で隣接状態となる、張出部間の間隔（距離）が小さいほど望ましいことになる。
　一方、上記相違点３に係る「隣接する芯金の周回方向における中心線Ｃ間の距離をＰとし、該中心線Ｃから前記長い方の頂面の端部までの距離をＬとすると、Ｐ／Ｌは略２／１と設定」するという本願発明の構成は、側面視における張出部間の距離をほぼ０（ゼロ）にすること、つまり、当該距離を小さくすることを意味している。
　そうすると、上記引用例の記載は、本願発明の上記相違点３に係る構成を示唆したものといえるし、また、そのような構成は、例えば実願平２−８４３８９号（実開平４−４１４７８号）のマイクロフィルムにも開示（第５図及びその関連記載）があるように、当該技術分野において既に知られているところであるから、そのような構成の採用は、当業者にとって、格別困難なこととはいえない。
　
６．平成１５年２月７日付意見書について
　上記【相違点２】に関し、請求人は、上記意見書において、引用例のように「平坦面から上り斜面に形成する」のと、本願発明のように「上り斜面から、平坦面に形成する」のとでは作用効果が相違するとして、転輪の沈下量は、引用例の方が大きく、転輪の相い隣接する芯金の転動面の乗り移りは、引用例のような山形傾斜面段差よりも、本願発明の平坦面段差の方が乗り移りが容易になり、振動も低減される旨の主張をしている。
　しかし、引用例で「上り斜面に形成する」といっても、引用例の第２図等には、張出部側の端部では頂面が殆ど平坦状態に近くなることが示されているし、また、引用例記載の発明の目的（上記ロの記載参照）からすると、請求人がいうように「転輪の沈下量は、引用例の方が大きく」なるというのであれば、引用例記載の発明ではその大きくなる分を見込んで張出部側を高くすることになるから、本願発明と引用例記載の発明との間に、請求人が主張するほどの作用効果上の格別の相違があるとは認められない。
　
７．むすび
　以上のとおり、本願発明は、上記引用例に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものといえるので、本願発明については特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。