【事件の表示】
　平成　６年特許願第　４９４９７号「仮想リング構成システム」拒絶査定不服審判事件〔平成　７年１０月１３日出願公開、特開平　７−２６４２２９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成６年３月１８日の出願であって、平成１５年１月２３日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成１５年２月２７日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに平成１５年３月２７日付けで手続補正がなされたものである。
 　　
２．平成１５年３月２７日付けの手続補正について
［結論］
　　平成１５年３月２７日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
（１）補正の適否
　本件補正は、例えば、特許請求の範囲の請求項１を、
　「【請求項１】光通信を行なうリング中に複数のノードを有するネットワークにおいて、
　複数のノードを有する第１のリングと、該第１のリングと共通の少なくとも２つのノードを含む複数のノードを有する第２のリングとを有し、
　各ノードは、経路の異なる２つのパスに同一信号を送出する送出部と、それぞれのパスからの同一信号を受信する受信部と、該受信部で受信した信号のうちの一方を出力すると共に、受信した信号が障害情報を示す場合に、出力するパスを一方から他方に切り替える受端切替を行う第１のパス保護スイッチ部とを有し、
　前記第１のリング及び前記第２のリングに共通に含まれるノードには、一方のリングのノードから他方のリングのノード宛のパス、前記第１のリングを構成するパス及び前記第２のリングを構成するパスを設定するクロスコネクト部を有することを特徴とする仮想リング構成システム。」と補正することを含むものである。
　しかしながら、補正前（平成１４年１月７日付け手続補正書）の請求項１では、「第１のリング及び第２のリングに共通に含まれるノード」が、「一方のリングのノードから他方のリングのノード宛のパスについて、障害情報の受け取りによる受端の切り替えを行うか否かを設定可能な第２の保護スイッチ部」を有しているが、補正後の請求項１では、削除されており、上記補正は、特許法１７条の２第３項第１号ないし第４号のいずれの目的にも適合しない。
　
（２）むすび
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第３項第１号ないし第４号の規定のいずれにも適合しないから、特許法第１５９条第１項で準用する特許法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３．本願発明について
（１）本願発明
　平成１５年３月２７日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項３に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１４年１月７日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項３に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
　
　「【請求項３】光通信を行なう多重リング中に複数のノードを有するネットワークにおいて、
　前記リングを介してＳＯＮＥＴ(Synchronous Optical Network)パスを受け取り、該ＳＯＮＥＴパスにより障害情報が入力されると、受端を切り替えるパス保護スイッチ（ＰＰＳ）を該リング中の全てのノードに設けることを特徴とする仮想リング構成システム。」　
　
（２）引用例に記載された発明
　原査定の拒絶の理由に引用された特開平５−３３６１３９号公報（以下、「引用例」という。）には、以下の事項が記載されている。
　
イ）「【０００１】
【産業上の利用分野】
　本発明はリング型光伝送システムに関し、特にそれぞれがパス・スイッチを有し分岐・挿入局であるかスルー局であるかが予め設定されている複数の中継局を互いに逆方向の現用回線及び予備回線によりリング状に接続したリング型光伝送システムに関するものである。
【０００２】近年の光伝送装置のＳＯＮＥＴ(Synchronous Optical Network) 又はＳＤＨ(Synchronous Digital Hierarchy) による同期網化及びネットワークの救済能力の向上の要求に伴い、その一方式として図３に示すようなリング型光伝送方式が提供されている。
【０００３】このリング型光伝送方式は複数の中継局（Add/Drop Multiplexer：以下、ＡＤＭと略称することがある）を図示のように反時計回りの現用回線Ｗと時計回りの予備回線Ｐとによりリング状に接続したものであり、各中継局ＡＤＭはパス・スイッチＰＳＷを有し且つ分岐・挿入局であるかスルー局であるかが中央局（図示せず）により予め設定され、図示の例ではＡＤＭ−Ａ局とＡＤＭ−Ｂ局とが分岐・挿入局となり、その他の中継局ＡＤＭ−Ｃ〜ＡＤＭ−Ｅがスルー局となってＡＤＭ−Ａ局とＡＤＭ−Ｂ局とが通信を行うようになっている。
【０００４】
【従来の技術】
  このようなリング型光伝送方式において、図３に示すようなＡＤＭ局より局数が多い例えばＡＤＭ−Ａ局〜ＡＤＭ−Ｋ局が介在する図４のシステムにおいて図示のように現用回線Ｗが光ファイバー障害を起こした時、ＡＤＭ−Ｃ局ではこの光ファイバー障害を検出してパス・アラーム信号ＰＡＩＳ(Path Alarm Indication Signal)が送信され、このパス・アラーム信号ＰＡＩＳがＡＤＭ−Ｄ局〜ＡＤＭ−Ｋ局を介してＡＤＭ−Ｂ局に与えられた時、分岐・挿入局に設定されているこのＡＤＭ−Ｂ局においてパス・アラーム信号ＰＡＩＳが検出されることによりパス・スイッチＰＳＷが今までの現用回線Ｗから予備回線Ｐの受信信号を分岐するように切り替えられ、その後は、ＡＤＭ−Ａ局とＡＤＭ−Ｂ局とは現用回線Ｗと予備回線Ｐとを用いて通信を行うこととなる。」（第１欄第１５行〜第２欄第２行）
　
　以上の記載を総合すると、引用例の従来の技術として、
　「ＳＯＮＥＴ（Synchronous Optical Network）による光伝送を行う反時計回りの現用回線Ｗと時計回りの予備回線Ｐからなるリング中に、複数の中継局（Add/Drop Multiplexer）を有するネットワークにおいて、現用回線Ｗが光ファイバー障害を起こした時、この障害を検出した中継局は、現用回線Ｗにパス・アラーム信号ＰＡＩＳ（Path Alarm Indication Signal）を送信し、ＰＡＩＳ信号が検出されることにより、パス・スイッチＰＳＷを今までの現用回線Ｗから予備回線Ｐの受信信号を分岐するように切り替えるパス・スイッチＰＳＷを該リング中の中央局により予め設定された分岐・挿入局となる中継局に設けるリング型光伝送システム」の発明（以下、「引用例に記載された発明」）が記載されている。
　
　また、Tsong-Ho Wu Fiber Network Service Survivability Artech House 1992年　第３２９頁〜第３６７頁（以下、「周知例１」という。）には、以下のことが記載されている。
イ）第３５２頁第６行〜第７行目、及び図８．１４に、「ひとつのより大きな論理リング（多数のノードを有したインターオフイスリングとアクセスリングを一周する）がＰＯＰと顧客を接続するよう、形成される」、
　
ロ）図８．１１からは、「多数のノードを有したインターオフィスリングとアクセスリングとを接続するリング・インターワーキング」、
　
ハ）図８．１３（ｂ）、（ｃ）からは、「あるパスが障害を起こしたとき、障害の起こっていない別のパスを通して、通信を行う」ことが読み取れる。
　
　さらに、特開平６−５３９７７号公報（以下、「周知例２」という。）には、以下のことが記載されている。
　
イ）「【０００２】【従来の技術】
　従来のパス・スイッチ・リングのリング・インターワーキングは、図２に示すように、ノード１，ノード２，ノード３，二次ノード１１，一次ノード１０，ノード４，ノード５がそれぞれ接続されたＴｏｐ　Ｒｉｎｇと、ノード２０，ノード２１，ノード２２，ノード２３，ノード２４，一次ノード１０，二次ノード１１がそれぞれ接続されたＢｏｔｔｏｍ　Ｒｉｎｇとが一次ノード１０と二次ノード１１で接続された構成を有している。
【０００３】ノード１からの入力信号ＳINはノード１で双方向に分かれ、Ｔｏｐ　Ｒｉｎｇを通して一次ノード１０と二次ノード１１にそれぞれ入力され、各一次ノード１０，二次ノード１１で、Ｃｌｏｃｋ　Ｗｉｓｅの信号が選択される。
【０００４】Ｂｏｔｔｏｍ　Ｒｉｎｇでは、各一次ノード１０，二次ノード１１からの信号がノード２２に入力され、ノード２２で一次ノード１０からの信号が選択され、出力信号ＳOUT となる。」（第１欄第２５行〜第４３行）
　
　上記周知例１、２より、「多数のノードを有した多数のリングを跨いで設定される、より大きな論理リングを形成するリングインターワーキング」は、周知技術である。
　
（３）対比・判断
　引用例に記載された発明の「光伝送」、「中継局」、「パス・アラーム信号ＰＡＩＳが検出」は、本願発明の「光通信」、「ノード」、「障害情報が入力」に相当する。
　引用例に記載された「パス・スイッチを今までの現用回線Ｗから予備回線Ｐの受信信号を分岐するように切り替えるパス・スイッチＰＳＷ」は、異なる種類の複数の伝送路を有して、並列に伝送された複数のデータの中から、受信側の局で正しい１つのデータを選択するものであるから、いわゆる「パス保護スイッチ（ＰＰＳ）」（例えば、特開平４−１６０８４５号公報第２頁左上欄第１４行〜右上欄第１５行参照）であり、本願発明の「受端を切り替えるパス保護スイッチ（ＰＰＳ）」に相当している。
　引用例に記載された発明の「ネットワーク」は、「現用回線Ｗ」及び「予備回線Ｐ」を有しており、「現用回線Ｗ」または「予備回線Ｐ」の光伝送がＳＯＮＥＴであるから、本願発明の「ＳＯＮＥＴパス」に相当している。
　　
　そこで、本願発明と引用例に記載された発明を比較すると、
　「光通信を行なうリング中に複数のノードを有するネットワークにおいて、
　前記リングを介してＳＯＮＥＴ(Synchronous Optical Network)パスを受け取り、該ＳＯＮＥＴパスにより障害情報が入力されると、受端を切り替えるパス保護スイッチを該リング中のノードに設けることを特徴とするシステム」である点で、一致し、以下の点で、相違している。
　
相違点ａ．本願発明のネットワークは、光通信を行う多重リング中に複数のノードを有しているのに対して、引用例に記載された発明は、多重リングになっていない点。
　
相違点ｂ．本願発明では、受端を切り替えるパス保護スイッチ（ＰＰＳ）を全てのノードに設ける仮想リング構成システムであるのに対して、引用例に記載された発明では、全てのノードに、パス保護スイッチを設けていないし、仮想リング構成でもない点。
　
　上記相違点について検討する。
相違点ａ．及びｂ．について。
　本願発明の「多重リング」や「仮想リング」は、特許請求の範囲の記載ではその技術的意味が明らかではないので、明細書の記載を参酌すると、【０００８】に、多数のリングを１つのネットワークとして管理することが可能な仮想リング構成システムとあり、【００３７】に、同図に示す例は、ＯＣ１２，ＯＣ３の２つのリングから構成されており、その２つのリング内でリングＡ，リングＢ，リングＣの計３つの仮想リングを構成しているとあり、【００４０】に、このリングはＳＯＮＥＴパスを切断することなく、２つのリング間を跨いで設定されており、最も仮想リングの特徴を表していると言えるとあるように、仮想リング構成とは、多数のリングに跨いで設定される、より大きな論理リングを形成したものである。
　一方、周知例１、周知例２で示されるリング・インターワーキングも、多数のノードを有した多数のリングを跨いで設定される、より大きな論理リングを形成しており、本願発明の「多重リング」や「仮想リング構成」は、周知例１、２の「多数のリング」や「リング・インターワーキング」に相当するから、光通信を行う多重リング中の複数のノードを有したネットワークにおける仮想リング構成システムは周知であると認められる。
　したがって、この周知の仮想リング構成システムにおける光通信を行う多重リング中の複数のノードの内、分岐・挿入する中継局となるノードに、引用例に記載された発明のリング中の予め中央局により設定された分岐・挿入局となる中継局に設けるパス保護スイッチを設けることは、当業者が容易になし得ることと認められる。その際、全てのノードを分岐・挿入する中継局として、パス保護スイッチを全てのノードに設けることは、当業者の設計的事項に過ぎない。
　そして、本願発明の作用効果も、引用例に記載された発明、及び、周知例１、２で示される周知技術から当業者が予測できる範囲のものである。
　
（４）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例に記載された発明、及び、周知例１、２で示される周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。