(57)【要約】【課題】高度な撮影条件を簡単に設定して操作性良く撮影できる撮像システム等を提供する。【解決手段】デジタルカメラ１とＰＣ２とを接続してなる撮像システムであって、上記カメラ１は、該カメラ１自体又はＰＣ２で設定された撮影条件により撮影制御するカメラ制御手段３と、ＰＣ２と通信する通信手段４と、を含み、上記ＰＣ２は、撮影条件や画像を表示可能な表示装置１６と、画面操作で撮影条件を設定可能なマウス１２等と、カメラ１と通信する通信手段１４と、カメラ１がマスターとなる第１撮影モードとＰＣ２がマスターとなる第２撮影モードとを選択をするキャプチャモード開始／終了手段２１と、制御開始直後に第２撮影モードに設定してカメラ１の撮影情報を読み込み、その後に選択に応じて第１／第２撮影モードの何れかを設定する制御装置１１と、を含んでなる撮像システム。【選択図】  図２
2004215042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して双方向に接続されたカメラと外部機器とを含む撮像システムであって、
上記カメラは、少なくとも撮影条件を設定可能なカメラ側操作手段と、このカメラ側操作手段の操作により設定された撮影条件または上記外部機器から受信した撮影条件に基づいて撮影を行い、撮影した画像データを上記外部機器に送信するカメラ側通信手段と、を有して構成されているとともに、
上記外部機器は、少なくとも上記カメラの撮影条件を設定可能な外部機器側操作手段と、上記撮影条件の設定状態を表示可能な表示手段と、上記撮影条件を上記カメラへ送信するとともに該カメラから画像データを受信する外部機器側通信手段と、上記カメラがマスターとなって撮影を行う第１撮影モードと上記外部機器がマスターとなって上記カメラを制御して撮影を行う第２撮影モードとを選択をするための選択手段と、上記外部機器によるカメラの制御を開始した直後に上記第２撮影モードに設定するとともに上記カメラに設定されている撮影情報を上記外部機器に読み込み、その後に上記選択手段の選択に応じて上記第１撮影モードまたは上記第２撮影モードに設定する制御手段と、を有して構成されていることを特徴とする撮像システム。
【請求項２】
上記カメラ側通信手段は、上記第１撮影モードにより撮影が行われたときには、撮影が行われる毎に、撮影された画像データを上記外部機器に送信するものであることを特徴とする請求項１に記載の撮像システム。
【請求項３】
上記外部機器側操作手段により設定可能な上記カメラの撮影条件は複数あって、
上記制御手段は、上記第２撮影モードに設定したときは、上記外部機器側操作手段により撮影条件の１つが設定される毎に、設定された撮影条件に基づいて上記カメラにより撮影を行わせ、撮影された画像データを受信して上記表示手段に表示させるように制御するものであることを特徴とする請求項１に記載の撮像システム。
【請求項４】
少なくともカメラに係る複数の撮影条件を設定可能な外部機器側操作手段と、上記撮影条件の設定状態を表示可能な表示手段と、を有する外部機器と、
少なくとも撮影条件を設定可能なカメラ側操作手段を有し、このカメラ側操作手段により設定された撮影条件または上記外部機器から受信した撮影条件に基づいて撮影を行い、撮影した画像データを上記外部機器に送信可能な上記カメラと、
を具備し、
上記外部機器側操作手段により設定された撮影条件に基づいて撮影を行うときは、該外部機器側操作手段により撮影条件の１つが設定される毎に、設定された撮影条件に基づいて上記カメラにより撮影を行い、撮影された画像データを上記カメラから上記外部機器に送信して上記表示手段に表示することを特徴とする撮像システム。
【請求項５】
通信回線を介して外部機器と双方向に接続され得るように構成されたカメラであって、
少なくとも撮影条件を設定可能なカメラ側操作手段と、
このカメラ側操作手段の操作により設定された撮影条件または上記外部機器から受信した撮影条件に基づいて撮影を行い、撮影した画像データを上記外部機器に送信するカメラ側通信手段と、
を具備し、
上記外部機器がカメラの制御を開始した直後に、上記カメラがマスターとなって撮影を行う第１撮影モードと、上記外部機器がマスターとなって上記カメラを制御して撮影を行う第２撮影モードと、の内の第２撮影モードが上記外部機器からの制御により設定されたときには、該外部機器からの要求に応じてカメラに設定されている撮影情報を送信し、その後に、該外部機器からの制御に応じて第１撮影モードと第２撮影モードとの何れかのモードにより撮影を行うように構成されたことを特徴とするカメラ。
【請求項６】
上記カメラ側通信手段は、上記第１撮影モードにより撮影が行われたときには、撮影が行われる毎に、撮影された画像データを上記外部機器に送信するものであることを特徴とする請求項５に記載のカメラ。
【請求項７】
上記外部機器から受信可能な上記カメラの撮影条件は複数あって、
上記第２撮影モードに設定されたときは、上記外部機器から撮影条件の１つを受信する毎に、受信した撮影条件に基づいて撮影を行い、撮影した画像データを該外部機器に送信するように構成されたものであることを特徴とする請求項５に記載のカメラ。
【請求項８】
外部機器と通信可能に接続され得るように構成されたカメラであって、
少なくとも撮影条件を設定可能なカメラ側操作手段を具備し、
このカメラ側操作手段により設定された撮影条件または上記外部機器から受信した撮影条件に基づいて撮影を行い撮影した画像データを上記外部機器に送信可能であって、上記外部機器から受信した撮影条件に基づいて撮影を行うときは、該外部機器から撮影条件の１つを受信する毎に、受信した撮影条件に基づいて撮影を行い、撮影した画像データを上記外部機器に送信するように構成されたことを特徴とするカメラ。
【請求項９】
通信回線を介してカメラと双方向に接続され得るように構成された外部機器であって、
少なくとも上記カメラの撮影条件を設定可能な外部機器側操作手段と、
上記撮影条件の設定状態を表示可能な表示手段と、
上記撮影条件を上記カメラへ送信するとともに該カメラから画像データを受信する外部機器側通信手段と、
上記カメラがマスターとなって撮影を行う第１撮影モードと上記外部機器がマスターとなって上記カメラを制御して撮影を行う第２撮影モードとを選択をするための選択手段と、
上記外部機器によるカメラの制御を開始した直後に上記第２撮影モードに設定するとともに上記カメラに設定されている撮影情報を読み込み、その後に上記選択手段の選択に応じて上記第１撮影モードまたは上記第２撮影モードに設定する制御手段と、
を具備したことを特徴とする外部機器。
【請求項１０】
上記外部機器側通信手段は、上記第１撮影モードにより撮影が行われたときには、撮影が行われる毎に、撮影された画像データを上記カメラから受信するものであることを特徴とする請求項９に記載の外部機器。
【請求項１１】
上記外部機器側操作手段により設定可能な上記カメラの撮影条件は複数あって、
上記制御手段は、上記第２撮影モードに設定したときは、上記外部機器側操作手段により撮影条件の１つが設定される毎に、設定された撮影条件に基づいて上記カメラにより撮影を行わせ、撮影された画像データを受信して上記表示手段に表示させるように制御するものであることを特徴とする請求項９に記載の外部機器。
【請求項１２】
上記外部機器側通信手段を介して受信した画像データを記憶する記憶手段をさらに具備したことを特徴とする請求項９に記載の外部機器。
【請求項１３】
カメラと通信可能に接続され得るように構成された外部機器であって、
少なくとも上記カメラに係る複数の撮影条件を設定可能な外部機器側操作手段と、
上記撮影条件の設定状態を表示可能な表示手段と、
を具備し、
上記外部機器側操作手段により設定された撮影条件に基づいて上記カメラにより撮影を行わせるときは、該外部機器側操作手段により撮影条件の１つが設定される毎に、設定された撮影条件に基づいて上記カメラにより撮影を行わせ、撮影された画像データを受信して上記表示手段に表示するように構成されたものであることを特徴とする外部機器。
【請求項１４】
通信回線を介してカメラと双方向に接続されたコンピュータにより、該カメラを制御して撮影を行うための撮像プログラムであって、該コンピュータを、
少なくとも上記カメラの撮影条件を設定可能な外部機器側操作手段、
上記撮影条件の設定状態を表示可能な表示手段、
上記撮影条件を上記カメラへ送信するとともに該カメラから画像データを受信する外部機器側通信手段、
上記カメラがマスターとなって撮影を行う第１撮影モードと上記コンピュータがマスターとなって上記カメラを制御して撮影を行う第２撮影モードとを選択をするための選択手段、
上記コンピュータによるカメラの制御を開始した直後に上記第２撮影モードに設定するとともに上記カメラに設定されている撮影情報を読み込み、その後に上記選択手段の選択に応じて上記第１撮影モードまたは上記第２撮影モードに設定する制御手段、
として機能させるための撮像プログラム。
【請求項１５】
カメラと通信可能に接続されたコンピュータにより、該カメラを制御して撮影を行うための撮像プログラムであって、該コンピュータを、少なくとも上記カメラに係る複数の撮影条件を設定可能な外部機器側操作手段、
上記撮影条件の設定状態を表示可能な表示手段、
上記外部機器側操作手段により設定された撮影条件に基づいて上記カメラにより撮影を行わせるときは、該外部機器側操作手段により撮影条件の１つが設定される毎に、設定された撮影条件に基づいて上記カメラにより撮影された画像データを受信して上記表示手段に表示する手段、
として機能させるための撮像プログラム。
【請求項１６】
請求項１４に記載された撮像プログラムを記録したコンピュータにより読み取り可能な記録媒体。
【請求項１７】
請求項１５に記載された撮像プログラムを記録したコンピュータにより読み取り可能な記録媒体。
【請求項１８】
通信回線を介して双方向に接続されたカメラと外部機器とを用いて撮影を行う撮像方法であって、
上記外部機器によるカメラの制御を開始した直後に、該外部機器がマスターとなって上記カメラを制御して撮影を行うためのモードである第２撮影モードに設定するステップと、
上記カメラに設定されている撮影情報を該カメラから上記外部機器へ送信するステップと、
受信したカメラの撮影条件を外部機器の表示手段に表示するステップと、
上記カメラのカメラ側操作手段または上記外部機器の外部機器側操作手段により該カメラの撮影条件を設定するステップと、
上記カメラがマスターとなって撮影を行うためのモードである第１撮影モードと上第２撮影モードとを選択的に設定するステップと、
選択された撮影モードにおいて設定された撮影条件に基づき撮影を行うステップと、
撮影した画像をカメラから外部機器へ送信するステップと、
受信した画像を外部機器の表示手段に表示するステップと、
を備えた撮像方法。
【請求項１９】
上記カメラ側操作手段または上記外部機器側操作手段により上記カメラの撮影条件を設定するステップにおいて、該撮影条件の設定が上記外部機器側操作手段によりなされたときには、
撮影条件が１つ設定される毎に、設定された撮影条件を上記カメラに送信するステップと、
送信された撮影条件に基づいて上記カメラにより撮影を行うステップと、
撮影された画像データを上記カメラから上記外部機器に送信するステップと、
受信した画像データを上記外部機器の表示手段にプレビュー表示するステップと、
をさらに含むものであることを特徴とする請求項１８に記載の撮像方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラと外部機器とが通信して撮影を行い得るようになされた撮像システム、カメラ、外部機器、撮像プログラム、記録媒体、および撮像方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、デジタルカメラやビデオカメラ等のカメラにおいては、自動的に露出制御を行う撮影モード以外に、手動で各種の設定を行うことができるような撮影モードを備えたものが提案され、製品化されている。
【０００３】
撮影者が、このようなカメラを用いて各種の設定を手動で行い撮影をする際に、撮影シーンに応じて設定を変更しようとすると、設定項目の数に応じて操作に時間を要するとともに、近年の小型化されたカメラでは各種の操作部材が小型化され機能を兼用されているために、操作性が必ずしも良くない、という課題があった。
【０００４】
このような点を考慮して、例えば特開２０００−１３８８６０号公報には、カメラ一体型ＶＴＲをシリアルバスを介してパーソナルコンピュータ（ＰＣ）と接続し、ＰＣ側で操作することにより、該カメラ一体型ＶＴＲを制御するためのデータを設定したり変更したりする技術が記載されている。このときに、１つの制御項目に対して複数の制御データを選択可能に設定して、設定された複数の制御データから撮影時に必要なデータを選択し、選択した制御データに基づいてカメラを制御するようにしたものとなっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−１３８８６０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特開２０００−１３８８６０号公報に記載されたものでは、撮影を行う際に、カメラ側における各種の撮影条件設定操作を優先するか、またはＰＣ側で設定した撮影条件を優先するかを切り換える手段がＰＣ側に設けられていないために、撮影の自由度が小さくなるという課題がある。例えば、ＰＣ側でカメラの撮影条件を設定した後に、カメラを把持して撮影を行おうとしても、撮影条件を微妙に変更して撮影したい場合などに再びＰＣのところに戻って撮影条件の設定を変更しなければならないために、撮影条件の変更が面倒で手間がかかるものとなってしまっていた。
【０００７】
また、上記公報に記載の技術は、一度に複数の制御データを設定するものであるために、個々の制御データが撮影結果にどのように寄与したかを確認することができず、最適な撮影条件を設定するのに時間がかかったり、熟練を要したりするという課題があった。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、高度な撮影条件を簡単に設定して操作性良く撮影を行うことが可能となる撮像システム、カメラ、外部機器、撮像プログラム、記録媒体、および撮像方法を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、第１の発明による撮像システムは、通信回線を介して双方向に接続されたカメラと外部機器とを含む撮像システムであって、上記カメラは、少なくとも撮影条件を設定可能なカメラ側操作手段と、このカメラ側操作手段の操作により設定された撮影条件または上記外部機器から受信した撮影条件に基づいて撮影を行い、撮影した画像データを上記外部機器に送信するカメラ側通信手段と、を有して構成されているとともに、上記外部機器は、少なくとも上記カメラの撮影条件を設定可能な外部機器側操作手段と、上記撮影条件の設定状態を表示可能な表示手段と、上記撮影条件を上記カメラへ送信するとともに該カメラから画像データを受信する外部機器側通信手段と、上記カメラがマスターとなって撮影を行う第１撮影モードと上記外部機器がマスターとなって上記カメラを制御して撮影を行う第２撮影モードとを選択をするための選択手段と、上記外部機器によるカメラの制御を開始した直後に上記第２撮影モードに設定するとともに上記カメラに設定されている撮影情報を上記外部機器に読み込み、その後に上記選択手段の選択に応じて上記第１撮影モードまたは上記第２撮影モードに設定する制御手段と、を有して構成されている。
【００１０】
また、第２の発明による撮像システムは、上記第１の発明による撮像システムにおいて、上記カメラ側通信手段が、上記第１撮影モードにより撮影が行われたときには、撮影が行われる毎に、撮影された画像データを上記外部機器に送信するものである。
【００１１】
さらに、第３の発明による撮像システムは、上記第１の発明による撮像システムにおいて、上記外部機器側操作手段により設定可能な上記カメラの撮影条件は複数あって、上記制御手段は、上記第２撮影モードに設定したときは、上記外部機器側操作手段により撮影条件の１つが設定される毎に、設定された撮影条件に基づいて上記カメラにより撮影を行わせ、撮影された画像データを受信して上記表示手段に表示させるように制御するものである。
【００１２】
第４の発明による撮像システムは、少なくともカメラに係る複数の撮影条件を設定可能な外部機器側操作手段と、上記撮影条件の設定状態を表示可能な表示手段と、を有する外部機器と、少なくとも撮影条件を設定可能なカメラ側操作手段を有し、このカメラ側操作手段により設定された撮影条件または上記外部機器から受信した撮影条件に基づいて撮影を行い、撮影した画像データを上記外部機器に送信可能な上記カメラと、を具備し、上記外部機器側操作手段により設定された撮影条件に基づいて撮影を行うときは、該外部機器側操作手段により撮影条件の１つが設定される毎に、設定された撮影条件に基づいて上記カメラにより撮影を行い、撮影された画像データを上記カメラから上記外部機器に送信して上記表示手段に表示するものである。
【００１３】
第５の発明によるカメラは、通信回線を介して外部機器と双方向に接続され得るように構成されたカメラであって、少なくとも撮影条件を設定可能なカメラ側操作手段と、このカメラ側操作手段の操作により設定された撮影条件または上記外部機器から受信した撮影条件に基づいて撮影を行い撮影した画像データを上記外部機器に送信するカメラ側通信手段と、を具備し、上記外部機器がカメラの制御を開始した直後に、上記カメラがマスターとなって撮影を行う第１撮影モードと、上記外部機器がマスターとなって上記カメラを制御して撮影を行う第２撮影モードと、の内の第２撮影モードが上記外部機器からの制御により設定されたときには、該外部機器からの要求に応じてカメラに設定されている撮影情報を送信し、その後に、該外部機器からの制御に応じて第１撮影モードと第２撮影モードとの何れかのモードにより撮影を行うように構成されたものである。
【００１４】
第６の発明によるカメラは、上記第５の発明によるカメラにおいて、上記カメラ側通信手段が、上記第１撮影モードにより撮影が行われたときには、撮影が行われる毎に、撮影された画像データを上記外部機器に送信するものである。
【００１５】
第７の発明によるカメラは、上記第５の発明によるカメラにおいて、上記外部機器から受信可能な上記カメラの撮影条件は複数あって、上記第２撮影モードに設定されたときは、上記外部機器から撮影条件の１つを受信する毎に、受信した撮影条件に基づいて撮影を行い、撮影した画像データを該外部機器に送信するように構成されたものである。
【００１６】
第８の発明によるカメラは、外部機器と通信可能に接続され得るように構成されたカメラであって、少なくとも撮影条件を設定可能なカメラ側操作手段を具備し、このカメラ側操作手段により設定された撮影条件または上記外部機器から受信した撮影条件に基づいて撮影を行い撮影した画像データを上記外部機器に送信可能であって、上記外部機器から受信した撮影条件に基づいて撮影を行うときは、該外部機器から撮影条件の１つを受信する毎に、受信した撮影条件に基づいて撮影を行い、撮影した画像データを上記外部機器に送信するように構成されたものである。
【００１７】
第９の発明による外部機器は、通信回線を介してカメラと双方向に接続され得るように構成された外部機器であって、少なくとも上記カメラの撮影条件を設定可能な外部機器側操作手段と、上記撮影条件の設定状態を表示可能な表示手段と、上記撮影条件を上記カメラへ送信するとともに該カメラから画像データを受信する外部機器側通信手段と、上記カメラがマスターとなって撮影を行う第１撮影モードと上記外部機器がマスターとなって上記カメラを制御して撮影を行う第２撮影モードとを選択をするための選択手段と、上記外部機器によるカメラの制御を開始した直後に上記第２撮影モードに設定するとともに上記カメラに設定されている撮影情報を読み込みその後に上記選択手段の選択に応じて上記第１撮影モードまたは上記第２撮影モードに設定する制御手段と、を具備したものである。
【００１８】
第１０の発明による外部機器は、上記第９の発明による外部機器において、上記外部機器側通信手段が、上記第１撮影モードにより撮影が行われたときには、撮影が行われる毎に、撮影された画像データを上記カメラから受信するものである。
【００１９】
第１１の発明による外部機器は、上記第９の発明による外部機器において、上記外部機器側操作手段により設定可能な上記カメラの撮影条件は複数あって、上記制御手段は、上記第２撮影モードに設定したときは、上記外部機器側操作手段により撮影条件の１つが設定される毎に、設定された撮影条件に基づいて上記カメラにより撮影を行わせ、撮影された画像データを受信して上記表示手段に表示させるように制御するものである。
【００２０】
第１２の発明による外部機器は、上記第９の発明による外部機器において、上記外部機器側通信手段を介して受信した画像データを記憶する記憶手段をさらに具備したものである。
【００２１】
第１３の発明による外部機器は、カメラと通信可能に接続され得るように構成された外部機器であって、少なくとも上記カメラに係る複数の撮影条件を設定可能な外部機器側操作手段と、上記撮影条件の設定状態を表示可能な表示手段と、を具備し、上記外部機器側操作手段により設定された撮影条件に基づいて上記カメラにより撮影を行わせるときは、該外部機器側操作手段により撮影条件の１つが設定される毎に、設定された撮影条件に基づいて上記カメラにより撮影を行わせ、撮影された画像データを受信して上記表示手段に表示するように構成されたものである。
【００２２】
第１４の発明による撮像プログラムは、通信回線を介してカメラと双方向に接続されたコンピュータにより、該カメラを制御して撮影を行うための撮像プログラムであって、該コンピュータを、少なくとも上記カメラの撮影条件を設定可能な外部機器側操作手段、上記撮影条件の設定状態を表示可能な表示手段、上記撮影条件を上記カメラへ送信するとともに該カメラから画像データを受信する外部機器側通信手段、上記カメラがマスターとなって撮影を行う第１撮影モードと上記コンピュータがマスターとなって上記カメラを制御して撮影を行う第２撮影モードとを選択をするための選択手段、上記コンピュータによるカメラの制御を開始した直後に上記第２撮影モードに設定するとともに上記カメラに設定されている撮影情報を読み込みその後に上記選択手段の選択に応じて上記第１撮影モードまたは上記第２撮影モードに設定する制御手段、として機能させるための撮像プログラムである。
【００２３】
第１５の発明による撮像プログラムは、カメラと通信可能に接続されたコンピュータにより、該カメラを制御して撮影を行うための撮像プログラムであって、該コンピュータを、少なくとも上記カメラに係る複数の撮影条件を設定可能な外部機器側操作手段、上記撮影条件の設定状態を表示可能な表示手段、上記外部機器側操作手段により設定された撮影条件に基づいて上記カメラにより撮影を行わせるときは、該外部機器側操作手段により撮影条件の１つが設定される毎に設定された撮影条件に基づいて上記カメラにより撮影された画像データを受信して上記表示手段に表示する手段、として機能させるための撮像プログラムである。
【００２４】
第１６の発明による記録媒体は、第１４の発明に記載された撮像プログラムを記録したコンピュータにより読み取り可能な記録媒体である。
【００２５】
第１７の発明による記録媒体は、第１５の発明に記載された撮像プログラムを記録したコンピュータにより読み取り可能な記録媒体である。
【００２６】
第１８の発明による撮像方法は、通信回線を介して双方向に接続されたカメラと外部機器とを用いて撮影を行う撮像方法であって、上記外部機器によるカメラの制御を開始した直後に該外部機器がマスターとなって上記カメラを制御して撮影を行うためのモードである第２撮影モードに設定するステップと、上記カメラに設定されている撮影情報を該カメラから上記外部機器へ送信するステップと、受信したカメラの撮影条件を外部機器の表示手段に表示するステップと、上記カメラのカメラ側操作手段または上記外部機器の外部機器側操作手段により該カメラの撮影条件を設定するステップと、上記カメラがマスターとなって撮影を行うためのモードである第１撮影モードと上第２撮影モードとを選択的に設定するステップと、選択された撮影モードにおいて設定された撮影条件に基づき撮影を行うステップと、撮影した画像をカメラから外部機器へ送信するステップと、受信した画像を外部機器の表示手段に表示するステップと、を備えた撮像方法である。
【００２７】
第１９の発明による撮像方法は、上記第１８の発明による撮像方法において、上記カメラ側操作手段または上記外部機器側操作手段により上記カメラの撮影条件を設定するステップにおいて、該撮影条件の設定が上記外部機器側操作手段によりなされたときには、撮影条件が１つ設定される毎に設定された撮影条件を上記カメラに送信するステップと、送信された撮影条件に基づいて上記カメラにより撮影を行うステップと、撮影された画像データを上記カメラから上記外部機器に送信するステップと、受信した画像データを上記外部機器の表示手段にプレビュー表示するステップと、をさらに含むものである。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１から図５は本発明の一実施形態を示したものであり、図１はＰＣと接続されたデジタルカメラにより画像を撮影する際の状態の移り変わりを示す状態遷移図である。
【００２９】
本実施形態は、デジタルカメラ１と外部機器であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２とを、例えばＩＥＥＥ１３９４やＵＳＢ２．０などの通信回線を介して双方向に接続することにより、撮像システムを構成したものである。
【００３０】
そして、この撮像システムにおいて、ＰＣ２で撮像プログラムを実行しデジタルカメラ１と通信を行うことにより、該ＰＣ２をマスター側に設定してデジタルカメラ１を制御する第２撮影モードの撮影を行ったり、デジタルカメラ１をマスター側に設定して第１撮影モードの撮影を行ったりすることができるようになっている。
【００３１】
このような撮像システムにおける状態の移り変わりについて、図１を参照して説明する。
【００３２】
この撮像システムの動作を開始すると、まず、ＰＣ２によりデジタルカメラ１を制御して撮影を行うための上記第２撮影モード（ＰＣコントロール）に設定する（Ｓ１）。
【００３３】
次に、ＰＣ２は、デジタルカメラ１のカメラ設定に係る各種のデータ（撮影条件）を読み込む（Ｓ２）。
【００３４】
その後に、ＰＣ２からデジタルカメラ１の撮影条件を設定し（Ｓ３）、あるいは必要に応じてさらに詳細にデジタルカメラ１の撮影条件を設定してから（Ｓ４）、該ＰＣ２の制御により撮影を行う（Ｓ５）。
【００３５】
あるいは、上記Ｓ２で撮影条件を読み込んだ後に特段の設定変更を行うことなくそのまま、または、上記Ｓ３でデジタルカメラ１の撮影条件を変更した後に、第１撮影モードを選択してデジタルカメラ１をマスター側に設定し、キャプチャーモードに入る（Ｓ６）。このキャプチャーモードにおいて撮影を開始すると（Ｓ７）、撮影後の画像データが上記通信回線を介してデジタルカメラ１からＰＣ２側にダウンロードされる（Ｓ９）。
【００３６】
このダウンロードは、上記Ｓ５のＰＣコントロールによる撮影後においても行われ、あるいは、予め設定された撮影間隔や撮影枚数などに基づくインターバル撮影（Ｓ８）が行われたときにも、同様に、デジタルカメラ１からＰＣ２への画像データのダウンロードが行われる。
【００３７】
次に、ダウンロードされた画像ファイルをＰＣ２に表示するプレビューが行われ（Ｓ１０）、プレビュー後に画像を保存することなく次の撮影を行いたい場合には上記Ｓ５へ、または画像を保存することなくデジタルカメラ１の設定を変更して撮影し直したい場合には上記Ｓ３へ、それぞれ移行する。
【００３８】
一方、Ｓ１０によりプレビューを行った結果、その画像をＰＣ２に保存したい場合には、取り込み処理を行う（Ｓ１１）。この取り込み処理は、既にデジタルカメラ１からダウンロードされてテンポラリファイル等としてＰＣ２内に保存されている画像ファイルを、該ＰＣ２内の後述する副記憶装置１５（図２参照）におけるフォルダ１５ａ（自動的に設定されるフォルダでも良いし、あるいは手動で選択したり作成したりしたフォルダでも構わない）に、ファイル名（これも、自動的に設定されるファイル名でも良いし、あるいは手動で設定するファイル名でも構わない）を付して保存するものである。
【００３９】
その後に、保存先のフォルダ名やパスを表示するとともにフォルダ内の画像をサムネールとして一覧表示する撮影履歴の表示を行って（Ｓ１２）、さらに、現在の撮影条件のまま次の撮影を行いたい場合には上記Ｓ５へ、またはデジタルカメラ１の撮影条件を変更したい場合には上記Ｓ３へ、上記Ｓ８のインターバル撮影において次の画像をダウンロードする場合には上記Ｓ９へ、それぞれ移行する。
【００４０】
また、上記Ｓ１２の撮影履歴表示を行った後に、現在、キャプチャーモード（第１撮影モード）にあってこのキャプチャーモードを終了したい場合には、終了処理を行う（Ｓ１３）。
【００４１】
このキャプチャーモードが終了した後は、上記Ｓ２へ行って、第２撮影モードにおけるＰＣ２の制御の下に、デジタルカメラ１の撮影条件を読み込み直してから、該第２撮影モード（ＰＣコントロール）で撮影を行ったり、再び第１撮影モード（キャプチャーモード）に移行して撮影を行ったりすることも可能となっている。
【００４２】
図２は、デジタルカメラ１とＰＣ２とを接続してなる撮像システムの構成の概要を示すブロック図である。
【００４３】
このＰＣ２は、ＣＰＵ等でなる制御手段たる制御装置１１と、後述する表示装置１６に表示される画面上の位置をポイントして操作を行うための外部機器側操作手段たるマウス１２と、文字入力を行うための外部機器側操作手段たるキーボード１３と、デジタルカメラ１と双方向に通信を行うための上記ＩＥＥＥ１３９４やＵＳＢ２．０等でなる通信手段１４と、ハードディスクなどの読み書き可能な記録媒体により構成されていてフォルダ等を用いた階層構造のファイルシステムが構築され撮像プログラムや画像データなどを記憶する記憶手段たる副記憶装置１５と、上記撮像プログラムによる表示画面やその他の各種情報を視覚的に表示する表示手段たる表示装置１６と、ＲＡＭ等で構成されていて上記制御装置１１による作業領域となる記憶手段たる主記憶装置１７と、を有して構成されている。
【００４４】
上記主記憶装置１７には、ＰＣ２の基本動作を制御するためのオペレーティングシステムや、このオペレーティングシステム上で動作する撮像プログラムなどが実行可能にロードされるとともに、さらに画像データ等の各種データもロードされて処理されるようになっている。
【００４５】
上記撮像プログラムは、上記通信手段１４を介してデジタルカメラ１から画像データをダウンロードし副記憶装置１５にテンポラリファイルとして記憶させたり、記憶されたテンポラリファイルを上記表示装置１６に出力してプレビュー用の画像として表示させたり、さらには上記テンポラリファイルを自動または手動で設定されたフォルダに画像ファイルとして記録したりする画像転送表示手段１８と、上記通信手段１４を介してデジタルカメラ１を制御することによりこのＰＣ２側をマスターとする第２撮影モードにより撮影を行うためのＰＣ撮影手段１９と、デジタルカメラ１から撮影条件を読み込んでその撮影条件を上記表示装置１６に表示することにより確認するためのカメラ設定確認手段２０と、上記通信手段１４を介してデジタルカメラ１に信号を送信し該デジタルカメラ１側をマスターとして第１撮影モードにより撮影を行わせまた該デジタルカメラ１をマスターとする設定を終了して第２撮影モードに移行するための選択手段たるキャプチャモード開始／終了手段２１と、を含んで構成されている。
【００４６】
上記デジタルカメラ１は、上記ＰＣ２の通信手段１４と双方向に通信を行い制御信号を受信したり撮影条件や画像データを送信したりするためのカメラ側通信手段たる通信手段４と、レリーズボタンや撮影モード設定ボタンなどを含むカメラ側操作手段たる操作部５と、この操作部５からの入力を受けて図示しない撮像系による撮像動作等の制御を行うとともに上記通信手段４の制御を行いその他の当該デジタルカメラ１に係る各種の制御を行うためのカメラ制御手段３と、を有して構成されている。
【００４７】
図３は、ＰＣ２をマスターとして第２撮影モードにより撮影を行うときの該ＰＣ２における制御の流れを示すフローチャートである。
【００４８】
この撮像プログラムを起動する際には、デジタルカメラ１とＰＣ２とが通信回線により双方向に接続されていて、デジタルカメラ１の電源がオンになっているとともに、該ＰＣ２の電源がオンになってオペレーティングシステムによる制御が行われているものとする。
【００４９】
撮像プログラムを起動して動作を開始すると、まず、ＰＣ撮影手段１９が、ＰＣ２によりデジタルカメラ１を制御して撮影を行うための第２撮像モードに設定する。そして、カメラ設定確認手段２０が、デジタルカメラ１に設定されている撮影条件を送信するように、通信手段１４を介して該デジタルカメラ１に指示する（ステップＳ２１）。
【００５０】
カメラ設定確認手段２０は、この指示に応じてデジタルカメラ１から送信された設定データを読み込んで、表示装置１６に表示させる（ステップＳ２２）。
【００５１】
ユーザは、必要がある場合には、表示装置１６の表示画面において、マウス１２等を操作することにより、撮影条件の変更を行う。カメラ設定確認手段２０は、変更した撮影条件をデジタルカメラ１へ送信する（ステップＳ２３）。
【００５２】
ここで、ユーザによる撮影条件の変更が行われたか否かを判断して（ステップＳ２４）、行われた場合には、ＰＣ撮影手段１９は、ＰＣ２からデジタルカメラ１を制御することにより、変更された撮影条件によって自動的に撮影を行う（ステップＳ２５）。そして、撮影された画像データを画像転送表示手段１８および通信手段１４によりデジタルカメラ１からＰＣ２にダウンロードして、テンポラリファイルとして副記憶装置１５に格納する（ステップＳ２６）。テンポラリファイルとして格納された該画像は、画像転送表示手段１８により、上記表示装置１６の後述するプレビュー画像表示領域３５（図５参照）にプレビュー画像として表示される（ステップＳ２７）。
【００５３】
このステップＳ２７が終了するか、または上記ステップＳ２４において撮影条件の変更が行われていないと判断された場合には、後述する撮影ボタン４３（図５参照）によって、撮影の指示が行われたか否かを判断する（ステップＳ２８）。
【００５４】
ここで、撮影の指示が行われている場合には、ＰＣ撮影手段１９は、ＰＣ２からデジタルカメラ１を制御して撮影を行い、撮影された画像データをデジタルカメラ１からＰＣ２にダウンロードして、テンポラリファイルとして副記憶装置１５に格納する（ステップＳ２９）。
【００５５】
このテンポラリファイルとして格納された画像は、上記画像転送表示手段１８により、上記表示装置１６にプレビュー画像として表示される（ステップＳ３０）。
【００５６】
次に、プレビュー画像を確認したユーザにより、後述する取込ボタン４０（図５参照）の操作が行われたか否かを判断し（ステップＳ３１）、行われた場合には、テンポラリファイルにファイル名を付して自動または手動で設定された上記フォルダ１５ａに格納する。その後に、撮影履歴を格納表示装置１６に表示する。この撮影履歴の表示は、画像を格納したフォルダ１５ａのフォルダ名やパスなどを表示するとともに、該フォルダ１５ａに格納されている画像ファイルのサムネール画像を表示することにより行われる（ステップＳ３２）。
【００５７】
また、上記ステップＳ２８において、ＰＣ２をマスターとする撮影の指示が行われていない場合には、キャプチャモード開始／終了手段２１（後述する図５におけるキャプチャボタン３７）によりキャプチャモードを開始する指示が行われたか否かを判断する（ステップＳ３４）。
【００５８】
ここで、キャプチャモードを開始する指示が行われた場合には、後で図４を参照して説明するようなキャプチャモード処理を行ってから（ステップＳ３５）、上記ステップＳ２２に戻ってデジタルカメラ１の設定データを読み込んで表示装置１６に表示する処理などを行う。
【００５９】
また、上記ステップＳ３２の処理が終了した場合、上記ステップＳ３１において取り込み操作が行われない場合、上記ステップＳ３４においてキャプチャモードの開始が指示されない場合には、デジタルカメラ１の撮影条件の変更を指示されたか否かを判断し（ステップＳ３３）、変更が指示されない場合には上記ステップＳ２８へ行って撮影の指示があるのを待機し、変更が指示された場合には、上記ステップＳ２３へ行って撮影条件の変更処理を行う。
【００６０】
図４は、デジタルカメラ１をマスターとして第１撮影モードにより撮影を行うときのＰＣ２における制御の流れを示すフローチャートである。
【００６１】
上記ステップＳ３５においてキャプチャモード処理に入ると、この図４に示す処理を行うようになっている。
【００６２】
処理を開始すると、まず、該ＰＣ２自体を第１撮影モードに設定するとともに、デジタルカメラ１をマスターとすることを指示するキャプチャモード設定コマンド（カメラマスターコマンド）をＰＣ２からデジタルカメラ１に送信する（ステップＳ４１）。
【００６３】
そして、デジタルカメラ１から撮影が行われたことを示す撮影イベントが送信されてくるのを待機する（ステップＳ４２）。
【００６４】
撮影イベントがあった場合には、続いてデジタルカメラ１から転送されてくる画像データを受信して副記憶装置１５に格納するとともに（ステップＳ４３）、該画像を表示装置１６によりプレビュー表示して（ステップＳ４４）、撮影履歴を表示する（ステップＳ４５）。
【００６５】
この撮影履歴の表示が終了するか、または上記ステップＳ４２において撮影イベントがない場合には、キャプチャボタン３７（図５参照）によりキャプチャモードを終了する操作が行われたか否かを判断し（ステップＳ４６）、行われていない場合には、上記ステップＳ４２へ戻って撮影イベントが転送されてくるのを待機する。
【００６６】
また、このステップＳ４６においてキャプチャモードを終了する操作が行われた場合には、該ＰＣ２自体を第２撮影モードに設定するとともに、ＰＣ２をマスターとして撮影を行うことを示すＰＣ制御モード設定コマンド（ＰＣマスターコマンド）をＰＣ２からデジタルカメラ１に送信して（ステップＳ４７）、上記図３に示したような処理に復帰する。
【００６７】
図５は、ＰＣ２の表示装置１６におけるキャプチャーウィンドウの操作画面を示す図である。
【００６８】
キャプチャーウィンドウの操作画面３１は、表示装置１６の表示領域全体に表示されるか、または表示領域内の一部に１つのウィンドウとして表示されるようになっている。
【００６９】
このキャプチャーウィンドウの操作画面３１には、撮像プログラムの名称などを表示するタイトルバー３２と、撮像プログラムに係る各種の操作をプルダウン表示される各メニューにより行うためのメニューバー３３と、デジタルカメラ１の撮影条件などを表示するとともに設定を行うためのカメラ設定領域３４と、デジタルカメラ１からダウンロードされた画像をプレビュー画像として表示するためのプレビュー画像表示領域３５と、プレビュー画像表示領域３５に表示している画像から生成された輝度ヒストグラムを表示するためのヒストグラム表示領域３６と、デジタルカメラ１をマスターとするキャプチャモードの開始／終了を選択入力するための選択手段たるキャプチャボタン３７と、画像の取り込みを自動で行うか手動で行うかを設定するための取込モード設定ボックス３８と、デジタルカメラ１のレンズの焦点距離を表示するとともに該デジタルカメラ１がズームレンズを備えたカメラである場合に焦点距離の変更を行うための焦点距離設定領域３９と、画像をフォルダ１５ａにファイル名を付して格納する取り込みの開始を指示入力するための取込ボタン４０と、自動焦点調節（ＡＦ）または自動露出調節（ＡＥ）を指示入力するためのＡＦ／ＡＥボタン４１と、自動焦点調節（ＡＦ）と自動露出調節（ＡＥ）をデジタルカメラ１に行わせた後にさらに撮影も行わせるためのＡＦ／ＡＥ＆撮影ボタン４２と、撮影動作を指示入力するための撮影ボタン４３と、画像を取り込む先のフォルダ名とパスを選択可能に表示するとともに該フォルダに格納されている画像ファイルをサムネール表示する撮影履歴表示領域４４と、この撮影履歴表示領域４４においてアクティブとなって選択されているサムネール画像の撮影条件をそのままデジタルカメラ１に反映させるように指示入力するための撮影条件設定ボタン４５と、マニュアルフォーカスが設定されたときに表示されＰＣ２からの操作によりフォーカス調整を行うためのＭＦウィンドウ４６と、プルダウンされるメニューにより撮影間隔と撮影枚数とを指定して自動的に撮影を行うインターバル撮影を設定するためのインターバル撮影バー４７と、プルダウンされるメニューによりさらに詳細な撮影条件の設定を行うための詳細設定バー４８と、プルダウンされるメニューによりカメラＩＤや日時などのその他の設定を行うためのその他の設定バー４９と、が表示されている。これらの表示要素の内の操作可能なものは、ポインタによりポイントしてクリックするなどにより、外部機器側操作手段として機能するものとなっている。
【００７０】
なお、上述したような撮像プログラムは、コンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録して、他のコンピュータにおいて読み取らせ実行させることにより、該他のコンピュータを同様に機能させることが可能となっている。
【００７１】
さらに、上述では、デジタルカメラと接続された汎用のＰＣ上で、撮像プログラムを動作させることにより、撮像システムを構成したが、これに限るものではなく、撮像プログラムが動作するコンピュータと同様の機能をハードウェアにより実現するような専用の外部機器を用いても構わない。
【００７２】
このような実施形態によれば、デジタルカメラがマスターとなって撮影を行うか、ＰＣがマスターとなって撮影を行うかを、ＰＣ側で所望に設定することが可能であるために、ＰＣからの遠隔制御によってデジタルカメラによる撮影を行ったり、主たる撮影者がＰＣ側から指示を行いながら補助的な撮影者によりデジタルカメラの撮影を行わせたり、主たる撮影者がデジタルカメラにより撮影を行ったりなどの、多様な態様による撮影を行うことが可能となる。
【００７３】
また、ＰＣにおいて撮像プログラムを起動したときには、デジタルカメラの撮影条件をまず読み込むために、その設定が適切であるかどうかを確認して、必要に応じて変更してから撮影を開始することができ、操作性が向上する。
【００７４】
さらに、撮影条件を変更すると、１項目変更される毎に、変更された設定により自動的に撮影が行われてプレビュー画像として表示されるために、その設定によってどのような画像が撮影されるかを直ちに把握することができ、適切な設定を短時間で容易に行うことが可能となる。
【００７５】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることは勿論である。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の撮像システム、カメラ、外部機器、撮像プログラム、記録媒体、および撮像方法によれば、高度な撮影条件を簡単に設定して操作性良く撮影を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のＰＣと接続されたデジタルカメラにより画像を撮影する際の状態の移り変わりを示す状態遷移図。
【図２】上記実施形態において、デジタルカメラとＰＣとを接続してなる撮像システムの構成の概要を示すブロック図。
【図３】上記実施形態において、ＰＣをマスターとして第２撮影モードにより撮影を行うときの該ＰＣにおける制御の流れを示すフローチャート。
【図４】上記実施形態において、デジタルカメラをマスターとして第１撮影モードにより撮影を行うときのＰＣにおける制御の流れを示すフローチャート。
【図５】上記実施形態において、ＰＣの表示装置におけるキャプチャーウィンドウの操作画面を示す図。
【符号の説明】
１…デジタルカメラ（カメラ）
２…パーソナルコンピュータ（ＰＣ）（外部機器、コンピュータ）
３…カメラ制御手段
４…通信手段（カメラ側通信手段）
５…操作部（カメラ側操作手段）
１１…制御装置（ＣＰＵ）（制御手段）
１２…マウス（外部機器側操作手段）
１３…キーボード（外部機器側操作手段）
１４…通信手段（外部機器側通信手段）
１５…副記憶装置（記憶手段）
１５ａ…フォルダ
１６…表示装置（表示手段）
１７…主記憶装置（記憶手段）
１８…画像転送表示手段
１９…ＰＣ撮影手段
２０…カメラ設定確認手段
２１…キャプチャモード開始／終了手段（選択手段）
３４…カメラ設定領域（外部機器側操作手段）
３５…プレビュー画像表示領域（外部機器側操作手段）
３７…キャプチャボタン（外部機器側操作手段、選択手段）
３８…取込モード設定ボックス（外部機器側操作手段）
４０…取込ボタン（外部機器側操作手段）
４３…撮影ボタン（外部機器側操作手段）
４４…撮影履歴表示領域（外部機器側操作手段）
４５…撮影条件設定ボタン（外部機器側操作手段）
４８…詳細設定バー（外部機器側操作手段）
【図１】
2004215042.tif 000003
【図２】
2004215042.tif 000004
【図３】
2004215042.tif 000005
【図４】
2004215042.tif 000006
【図５】
2004215042.tif 000007