(57)【要約】【課題】利用者がコンテンツに対する評価をコンテンツ提供者へ伝える作業を支援する評価支援システム、評価支援方法、その記録媒体およびプログラムを提供する。【解決手段】コンテンツデータベース２３ａは、コンテンツを格納する。コンテンツ提供処理部２５は、利用者端末１０からの要求に応じたコンテンツをコンテンツデータベース２３ａより取得して利用者端末１０へ送信する。プログラム送信処理部２９は、利用者端末１０においてコンテンツの利用状況情報を取得する利用状況取得プログラムと、利用状況情報に応じてコンテンツの評価を得るためのアンケートの形式および内容を決定するアンケート形式・内容決定プログラムと、利用者端末１０においてアンケート形式・内容決定プログラムが決定した形式および内容のアンケートを利用者端末１０に表示するアンケート表示プログラムとをまとめて利用者端末１０へ送信する。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者端末よりネットワークを介して利用可能な評価支援システムであって、
コンテンツを格納するコンテンツ格納手段と、
前記利用者端末からの要求に応じたコンテンツを前記コンテンツ格納手段より取得して前記利用者端末へ送信するコンテンツ提供手段と、
前記コンテンツの評価を得るためのアンケート情報を前記利用者端末へ送信するアンケート送信手段と、
前記利用者端末より前記アンケートに入力された前記コンテンツの評価情報を受信する評価情報受信手段と、
前記受信手段が受信した前記評価情報を、前記コンテンツを識別するコンテンツ識別子に関連付けて格納する評価情報データベースと、
前記評価情報データベースに格納される前記評価情報を基に、前記利用者端末における前記コンテンツの利用を制御するコンテンツ利用制御手段を具備することを特徴とする評価支援システム。
【請求項２】
前記コンテンツに利用可能期限が設定されている場合に、前記評価情報に応じて各コンテンツの前記利用可能期限を変更することで前記コンテンツ別に前記利用可能期限を管理する利用可能期限管理手段を更に具備し、
前記コンテンツ利用制御手段は、前記利用可能期限管理手段の管理する前記利用可能期限内であればコンテンツを提供するよう前記コンテンツ提供手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の評価支援システム。
【請求項３】
前記コンテンツに利用可能期限が設定されている場合に、前記コンテンツ提供手段で提供された前記コンテンツの利用可能期限を前記利用者端末に表示するための情報を送信する利用期限情報送信手段を更に具備することを特徴とする請求項１または２に記載の評価支援システム。
【請求項４】
前記コンテンツを利用する利用者を特定する利用者識別子を前記利用者端末より取得する利用者特定手段と、
前記利用者識別子に関連付けて、前記評価情報および前記利用者のコンテンツの利用履歴情報を格納する利用者情報データベースと、
前記利用者特定手段の取得した前記利用者識別子を基に前記利用者情報データベースより参照する前記評価情報および前記利用履歴情報を用いて前記コンテンツの利用を制御するコンテンツ利用制御手段と
を更に具備することを特徴とする請求項１に記載の評価支援システム。
【請求項５】
前記コンテンツ利用制御手段は、前記評価情報データベースに格納される前記評価情報を基に、コンテンツ毎に全利用者に対する前記コンテンツの利用を制御することを特徴とする請求項１に記載の評価支援システム。
【請求項６】
前記利用者端末における前記コンテンツの利用状況情報を取得する利用状況取得機能を前記利用者端末に送信する利用状況取得機能送信手段と、
前記利用者端末において前記利用状況取得機能の取得した利用状況情報に応じて前記コンテンツの評価を得るためのアンケート形式および内容を決定するアンケート形式・内容決定機能を前記利用者端末に送信するアンケート形式・内容決定機能送信手段と、
前記アンケート送信手段で送信された前記アンケート情報と、前記利用者端末において前記アンケート形式・内容決定機能が決定した形式および内容のアンケートを前記利用者端末に表示させるアンケート表示機能を前記利用者端末に送信するアンケート表示機能送信手段とを更に具備することを特徴とする請求項１に記載の評価支援システム。
【請求項７】
利用者端末よりネットワークを介して利用可能な評価支援システムであって、
コンテンツを評価する評価情報を格納する評価情報データベースと、
前記評価情報データベースに格納される前記評価情報を基に、前記利用者端末における前記コンテンツの利用を制御するコンテンツ利用制御手段と
を具備することを特徴とする評価支援システム。
【請求項８】
利用者端末よりネットワークを介して利用可能な評価支援システムを用いた評価支援方法であって、
前記利用者端末からの要求に応じたコンテンツを、複数のコンテンツを格納するコンテンツ格納手段より取得して前記利用者端末へ送信する第一の処理と、
前記コンテンツの評価を得るためのアンケート情報を前記利用者端末へ送信する第二の処理と、
前記利用者端末より前記アンケートに入力された前記コンテンツの評価情報を受信する第三の処理と、
前記第三の処理で受信した前記評価情報を、前記コンテンツを識別するコンテンツ識別子に関連付けて格納する評価情報データベースより、前記評価情報を参照して、前記利用者端末における前記コンテンツの利用を制御する第四の処理と
を有することを特徴とする評価支援方法。
【請求項９】
利用者端末よりネットワークを介して利用可能な評価支援システムを用いた評価支援方法であって、
コンテンツを評価する評価情報を格納する評価情報データベースより前記評価情報を参照して、前記利用者端末における前記コンテンツの利用を制御する処理を有することを特徴とする評価支援方法。
【請求項１０】
利用者端末よりネットワークを介して利用可能な評価支援システム用のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記利用者端末からの要求に応じたコンテンツを、複数のコンテンツを格納するコンテンツ格納手段より取得して前記利用者端末へ送信する第一の処理と、
前記コンテンツの評価を得るためのアンケート情報を前記利用者端末へ送信する第二の処理と、
前記利用者端末より前記アンケートに入力された前記コンテンツの評価情報を受信する第三の処理と、
前記第三の処理で受信した前記評価情報を、前記コンテンツを識別するコンテンツ識別子に関連付けて格納する評価情報データベースより、前記評価情報を参照して、前記利用者端末における前記コンテンツの利用を制御する第四の処理とをコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１１】
利用者端末よりネットワークを介して利用可能な評価支援システム用のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
コンテンツを評価する評価情報を格納する評価情報データベースより前記評価情報を参照して、前記利用者端末における前記コンテンツの利用を制御する処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１２】
利用者端末よりネットワークを介して利用可能な評価支援システム用のプログラムであって、
前記利用者端末からの要求に応じたコンテンツを、複数のコンテンツを格納するコンテンツ格納手段より取得して前記利用者端末へ送信する第一の処理と、
前記コンテンツの評価を得るためのアンケート情報を前記利用者端末へ送信する第二の処理と、
前記利用者端末より前記アンケートに入力された前記コンテンツの評価情報を受信する第三の処理と、
前記第三の処理で受信した前記評価情報を、前記コンテンツを識別するコンテンツ識別子に関連付けて格納する評価情報データベースより、前記評価情報を参照して、前記利用者端末における前記コンテンツの利用を制御する第四の処理と
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１３】
利用者端末よりネットワークを介して利用可能な評価支援システム用のプログラムであって、
コンテンツを評価する評価情報を格納する評価情報データベースより前記評価情報を参照して、前記利用者端末における前記コンテンツの利用を制御する処理をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、利用者端末からネットワークを介して利用可能なコンテンツの評価に関する情報を取得することを支援する評価支援システム、評価支援方法、その記録媒体およびプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットの普及に伴い、コンピュータで利用可能なコンテンツはネットワークを介して多く流通している。コンテンツ提供者はより良いコンテンツを提供するために利用者の意見および評価を収集し、コンテンツの改良を行う。ここで、上述したコンテンツとは、コンピュータプログラムなども含まれ、例えば、利用者がブラウザで閲覧可能な情報や、ダウンロードして利用可能なプログラムなどである。
【０００３】
利用者がブラウザでコンテンツを閲覧したり、そのコンテンツがコンピュータプログラムである場合には、そのコンピュータプログラムをコンピュータで実行したりして、コンテンツを利用した際に、そのコンテンツに対する評価・感想・意見・要望など（以下、単に評価とする）をコンテンツ提供者（またはコンテンツ作成者）がアンケートなどにより収集する場合がある。この収集した評価を基にコンテンツを改良することで、よりよいコンテンツを作成するサイクルを形成することができる。
【０００４】
上述したより良いコンテンツを作成するサイクルを形成する技術として、例えば、利用者の使用頻度や設定に応じて、コンピュータ画面上のグラフィック・ユーザ・インタフェースである複数のボタンの大きさや配置を変更する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
また、近年のネットワーク化およびグローバル化により、コンテンツの量が膨大になり所望のコンテンツが入手困難になってきている。
【０００５】
また、コンテンツの提供者側にとってはこのアンケートという手法は意見収集に便利なものであるが、逆に利用者にとっては回答すること自体が煩わしいということから敬遠されるという傾向がある。そこで、上記のように敬遠されることを防ぐためにアンケートに答えたら懸賞を与えるというアンケート手法が見受けられる。例えば、懸賞を利用したアンケート手法として、複数企業について利用者が連動して広告情報に触れることにより、アンケートに回答していくように懸賞を実施する技術が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平８−１２９４６９号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、利用者は、コンテンツを利用しても、そのコンテンツに対する評価を自分内に留めておく傾向がある。それは、例えばアンケートに答える等により、コンテンツ提供者にコンテンツの評価を伝える作業を、利用者が煩わしく思うためであり、結果として利用者のコンテンツに対する評価を収集するのは難いという問題がある。
また、上述したようにコンテンツの量が膨大となった場合に、効率良くコンテンツを利用できる技術が望まれていた。
また、上述したように懸賞を利用したアンケート手法を利用すると、懸賞を目的にアンケートに回答するという利用者の行為を惹起し、評価を望んだアンケート対象の商品等の吟味を十分にせずに、利用者が次々と回答だけを入力してしまうということもある。これにより、アンケート結果の信頼性を低下させてしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、利用者がコンテンツに対する評価をコンテンツ提供者へ伝える作業を支援する評価支援システム、評価支援方法、その記録媒体およびプログラムを提供することを目的とする。
また、本発明は、コンテンツの評価に応じてコンテンツの利用を制限することができる評価支援システム、評価支援方法、その記録媒体およびプログラムを提供することを目的とする。
また、本発明は、コンテンツに対するアンケートで有効な回答を収集することが可能な評価支援システム、評価支援方法、その記録媒体およびプログラムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上述した課題を解決すべくなされたもので、本発明による評価支援システムにおいては、利用者端末よりネットワークを介して利用可能な評価支援システムであって、コンテンツを格納するコンテンツ格納手段と、利用者端末からの要求に応じたコンテンツをコンテンツ格納手段より取得して利用者端末へ送信するコンテンツ提供手段と、コンテンツの評価を得るためのアンケート情報を利用者端末へ送信するアンケート送信手段と、利用者端末よりアンケートに入力されたコンテンツの評価情報を受信する評価情報受信手段と、受信手段が受信した評価情報を、コンテンツを識別するコンテンツ識別子に関連付けて格納する評価情報データベースと、評価情報データベースに格納される評価情報を基に、利用者端末におけるコンテンツの利用を制御するコンテンツ利用制御手段を具備することを特徴とする。
【００１０】
これにより、評価の低いコンテンツの利用を制限することで、評価の高いコンテンツの利用効率を向上させることができる。また、利用者が懸賞などの特典によってアンケートに答えるのではなく、コンテンツ自体を利用し易くしたいという自発的な意思でアンケートに答えることを促すことができる。
【００１１】
また、本発明による評価支援システムにおいては、コンテンツに利用可能期限が設定されている場合に、評価情報に応じて各コンテンツの利用可能期限を変更することでコンテンツ別に利用可能期限を管理する利用可能期限管理手段を更に具備し、コンテンツ利用制御手段は、利用可能期限管理手段の管理する利用可能期限内であればコンテンツを提供するようコンテンツ提供手段を制御することを特徴とする。
【００１２】
これにより、例えば評価が高いほど利用可能期限が延長されるようにすれば、有用なコンテンツの利用可能な期間が長くなるよう制御することができる。また、評価の低いコンテンツに対しては、利用可能な期間を短縮することができる。以上により、利用不可能となった不要なコンテンツを削除してコンテンツの整理を行うことができる。
【００１３】
また、本発明による評価支援システムにおいては、コンテンツに利用可能期限が設定されている場合に、コンテンツ提供手段で提供されたコンテンツの利用可能期限を利用者端末に表示するための情報を送信する利用期限情報送信手段を更に具備することを特徴とする。
これにより、例えば有用なコンテンツに対して良い評価を与えて利用可能期限を延長させるように、利用者が積極的にアンケートへ入力することを促すことができる。
【００１４】
また、本発明による評価支援システムにおいては、コンテンツを利用する利用者を特定する利用者識別子を利用者端末より取得する利用者特定手段と、利用者識別子に関連付けて、評価情報および利用者のコンテンツの利用履歴情報を格納する利用者情報データベースと、利用者特定手段の取得した利用者識別子を基に利用者情報データベースより参照する評価情報および利用履歴情報を用いてコンテンツの利用を制御するコンテンツ利用制御手段とを更に具備することを特徴とする。
これにより、各利用者の過去の評価や利用履歴を考慮して、利用者別のコンテンツの利用制御を行うことができる。
【００１５】
また、本発明による評価支援システムにおいては、コンテンツ利用制御手段は、評価情報データベースに格納される評価情報を基に、コンテンツ毎に全利用者に対するコンテンツの利用を制御することを特徴とする。
これにより、例えば、全利用者からみて評価や使用頻度が低いコンテンツを使用不可能として削除することで、コンテンツ格納手段の記録容量を節約することができる。
【００１６】
また、本発明による評価支援システムにおいては、利用者端末におけるコンテンツの利用状況情報を取得する利用状況取得機能を利用者端末に送信する利用状況取得機能送信手段と、利用者端末において利用状況取得機能の取得した利用状況情報に応じてコンテンツの評価を得るためのアンケート形式および内容を決定するアンケート形式・内容決定機能を利用者端末に送信するアンケート形式・内容決定機能送信手段と、アンケート送信手段で送信されたアンケート情報と、利用者端末においてアンケート形式・内容決定機能が決定した形式および内容のアンケートを利用者端末に表示させるアンケート表示機能を利用者端末に送信するアンケート表示機能送信手段とを具備することを特徴とする。
これにより、利用者端末へコンテンツを提供する際に、コンテンツの利用状況を取得し、取得した利用状況に応じてコンテンツを評価するためのアンケートの形式および内容を決定し、決定した形式および内容のアンケートを利用者端末に表示するためのプログラムも一緒に利用者端末へ送信することができる。コンテンツの利用状況に応じたアンケート形式および内容とすることで、アンケートの回答率や信頼性を向上させることができる。
【００１７】
また、本発明による評価支援システムにおいては、利用者端末よりネットワークを介して利用可能な評価支援システムであって、コンテンツを評価する評価情報を格納する評価情報データベースと、評価情報データベースに格納される評価情報を基に、利用者端末におけるコンテンツの利用を制御するコンテンツ利用制御手段とを具備することを特徴とする。
これにより、評価情報に応じてコンテンツの利用を制御することができる。
【００１８】
また、本発明による評価支援方法においては、利用者端末よりネットワークを介して利用可能な評価支援システムを用いた評価支援方法であって、利用者端末からの要求に応じたコンテンツを、複数のコンテンツを格納するコンテンツ格納手段より取得して利用者端末へ送信する第一の処理と、コンテンツの評価を得るためのアンケート情報を利用者端末へ送信する第二の処理と、利用者端末よりアンケートに入力されたコンテンツの評価情報を受信する第三の処理と、第三の処理で受信した評価情報を、コンテンツを識別するコンテンツ識別子に関連付けて格納する評価情報データベースより、評価情報を参照して、利用者端末におけるコンテンツの利用を制御する第四の処理とを有することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明による評価支援方法においては、利用者端末よりネットワークを介して利用可能な評価支援システムを用いた評価支援方法であって、コンテンツを評価する評価情報を格納する評価情報データベースより評価情報を参照して、利用者端末におけるコンテンツの利用を制御する処理を有することを特徴とする。
【００２０】
また、本発明による記録媒体は、利用者端末よりネットワークを介して利用可能な評価支援システム用のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、利用者端末からの要求に応じたコンテンツを、複数のコンテンツを格納するコンテンツ格納手段より取得して利用者端末へ送信する第一の処理と、コンテンツの評価を得るためのアンケート情報を利用者端末へ送信する第二の処理と、利用者端末よりアンケートに入力されたコンテンツの評価情報を受信する第三の処理と、第三の処理で受信した評価情報を、コンテンツを識別するコンテンツ識別子に関連付けて格納する評価情報データベースより、評価情報を参照して、利用者端末におけるコンテンツの利用を制御する第四の処理とをコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００２１】
また、本発明による記録媒体は、利用者端末よりネットワークを介して利用可能な評価支援システム用のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、コンテンツを評価する評価情報を格納する評価情報データベースより評価情報を参照して、利用者端末におけるコンテンツの利用を制御する処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００２２】
また、本発明によるプログラムは、利用者端末よりネットワークを介して利用可能な評価支援システム用のプログラムであって、利用者端末からの要求に応じたコンテンツを、複数のコンテンツを格納するコンテンツ格納手段より取得して利用者端末へ送信する第一の処理と、コンテンツの評価を得るためのアンケート情報を利用者端末へ送信する第二の処理と、利用者端末よりアンケートに入力されたコンテンツの評価情報を受信する第三の処理と、第三の処理で受信した評価情報を、コンテンツを識別するコンテンツ識別子に関連付けて格納する評価情報データベースより、評価情報を参照して、利用者端末におけるコンテンツの利用を制御する第四の処理とをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００２３】
また、本発明によるプログラムは、利用者端末よりネットワークを介して利用可能な評価支援システム用のプログラムであって、コンテンツを評価する評価情報を格納する評価情報データベースより評価情報を参照して、利用者端末におけるコンテンツの利用を制御する処理をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００２４】
以上に示したように、本発明による評価支援システム、評価支援方法、その記録媒体およびプログラムによれば、コンテンツの評価が下がると、コンテンツの記録形式が使用に際して不便なもの（例えば上述した第２の形式）へ変更することができる。これにより、有用なコンテンツに対しては、利用者が積極的に評価を行って、より使用しやすい記録形式となるように対処することが予想される。すなわち、有用なコンテンツの評価をより多く収集することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
まず、本発明の一実施形態における評価支援システムの概略構成について図を用いて説明する。尚、本実施形態の評価支援システムは、ネットワークを介して提供される種々のコンテンツ（例えば、アプリケーションプログラム）を利用する利用者へ、そのコンテンツへの評価・感想・意見・要望など（以下、単に評価とする）の入力を支援するシステムである。
【００２６】
図１は、本発明の一実施形態における評価支援システムの概略構成を示す図である。図１において、符号１０は、端末Ａ、端末Ｂ、端末Ｃ、…（以下、利用者端末１０とする）であり、利用者の操作するネットワーク１１に接続可能なコンピュータ端末である。尚、ネットワーク１１は、インターネット等の公衆網や専用回線などで構成される。また、利用者端末１０は、ブラウザを具備し、そのブラウザでＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）を指定することでネットワーク１１を介して種々のコンテンツを閲覧したり、コンテンツを取得したりすることができる。
【００２７】
１２は、評価支援システムであり、ネットワーク１１を介して利用者端末１０へコンテンツを提供するコンテンツ提供サーバ２０と、利用者端末１０より提供したコンテンツの評価を受信し格納する評価情報サーバ３０とを具備する。また、評価支援システム１２は、コンテンツ提供サーバ２０が提供したコンテンツへの評価の入力を支援するプログラムもコンテンツと一緒に利用者端末１０へ送信する。更に、評価支援システム１２は、入力された評価情報を、評価情報サーバ３０へ返信するプログラムも一緒に利用者端末１０へ送信する。
【００２８】
また、図１に示すように、コンテンツ提供サーバ２０は、コンテンツデータベース２３ａと、利用者情報データベース２３ｂとを具備する。コンテンツデータベース２３ａは、ネットワーク１１を介して利用者端末１０へ提供する種々のコンテンツを、コンテンツコード（コンテンツ識別子）に関連付けて格納する。利用者情報データベース２３ｂは、利用者自身に関する情報や、利用者が過去に利用したコンテンツの履歴情報や、利用者が過去に利用したコンテンツを評価した評価情報などを、利用者を識別する利用者コード（利用者識別子）に関連付けて格納する。
【００２９】
また、評価情報サーバ３０は、評価情報データベース３３を具備する。評価情報データベース３３は、利用者端末１０より受信した評価情報を、コンテンツコードに関連付けて格納する。また、評価情報を数値化して評価値を求めて各コンテンツに対して、過去の評価値の累計や平均値、または、所定期間における評価値の累計や平均値などを求めて、比較用評価値として更にコンテンツコードに関連付けて格納してもよい。尚、この比較用評価値で複数のコンテンツを比較することで、有用なコンテンツとそうでないコンテンツとを判別することができる。また、コンテンツ提供サーバ２０と評価情報サーバ３０は、通信線で相互に接続されており、評価情報などを授受する。
【００３０】
以上、評価支援システム１２の概略構成について説明したが、構成はこの限りではなく、コンテンツ提供サーバ２０と、評価情報サーバ３０を統合したサーバを設けてもよいし、コンテンツ提供サーバ２０または評価情報サーバ３０が複数存在する構成でもよい。また、コンテンツ提供サーバ２０と評価情報サーバ３０がインターネット１１を介して通信してもよい。
【００３１】
尚、コンテンツ提供サーバ２０や、評価情報サーバ３０および利用者端末１０は、図示していないが、マウスやキーボードなどの入力装置および、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ）や液晶ディスプレイなどの表示装置を具備する。また、利用者端末１０の表示装置にコンテンツが表示されている際に、マウス等により移動可能なポインタをコンテンツ上に移動させた状態を「フォーカス」中とする。
【００３２】
次に、図１に示したコンテンツ提供サーバ２０の機能構成について図を用いて説明する。
図２は、図１に示したコンテンツ提供サーバ２０の機能構成を示す図である。図２において、２１は、制御部であり、コンテンツ提供サーバ２０内の各処理部の制御やデータの流れの制御を行う。２２は、送受信処理部であり、ネットワーク１１を介して種々の情報を送受信する。２３は、データベースであり、上述したコンテンツデータベース２３ａと利用者情報データベース２３ｂを具備する。
【００３３】
ここで、コンテンツデータベース２３ａおよび利用者情報データベース２３ｂの具体的な構成例について説明する。
コンテンツデータベース２３ａは、コンテンツコードに関連付けて、例えばコンテンツの名称や属性（データ形式やバージョン情報）、記録形式、利用可能期限、最終更新日時、コンテンツデータなどの情報が格納されている。尚、利用可能期限とは、例えばコンテンツデータベース２３に登録された時点で、全てのコンテンツへ一律に一定期間与えられる期限であって、その後のコンテンツの評価に応じて（評価が良いと）期限が延長されるものである。この利用可能期限は、上述した評価情報データベース３３より取得する。また、期限が切れたコンテンツは、利用者から利用不可能な状態となり、圧縮処理や削除される。
【００３４】
また、本実施形態においては、上述したコンテンツの記録形式は、以下に示す３種類とする。まず、圧縮等をしていないそのままの形式（第１の形式）と、圧縮された形式（第２の形式）と、幾つかのコンテンツを纏めてアーカイブとした形式（第３の形式）である。上述した第１の形式は、直ぐに使用できる利点があるが、ファイル容量が大きいという欠点がある。第２の形式は、圧縮した分ファイル容量が小さくなる利点があるが、第１の形式に比べて使用する再に圧縮を解凍する処理が必要になり、使用開始に時間を要するという欠点がある。第３の形式は、第２の形式よりも更にファイル容量を小さくできる利点があるが、第２の形式よりも更にファイルを利用可能に解凍するまでに長時間を要するという欠点がある。尚、本実施形態において記録形式は、上述した３種類であるが、この限りではなく、種々の記録形式を用いてよい。
【００３５】
また、利用者情報データベース２３ｂは、利用者コードに関連付けて、例えば利用者名や属性（性別、年齢など）に関する情報と、連絡先情報と、過去に利用したコンテンツ名やコンテンツコードや利用日時や利用回数などに関する情報である履歴情報と、過去に利用したコンテンツに対して評価した評価情報などを格納する。尚、上述した評価情報は、任意のタイミングで評価情報サーバ３０より取得する。
【００３６】
２４は、利用者情報処理部（利用者特定手段）であり、利用者端末１０がコンテンツ提供サーバ２０にアクセスを開始した際や、利用者端末１０がコンテンツを要求する際に、利用者端末１０より利用者コードを取得する。また、利用者情報処理部２４は、利用者情報データベース２３ｂの更新を行う。尚、利用者コードとは、例えば、利用者のメールアドレスや、利用者端末１０へのログイン名などを用いて好適であり、更には、利用者端末１０が利用者の専用端末であれば利用者端末１０を特定する情報（ＩＰアドレスなど）でもよい。
【００３７】
２５は、コンテンツ提供処理部であり、例えば、送受信処理部２２が利用者端末１０よりコンテンツコードを含むコンテンツ送信要求を受信した場合に、コンテンツデータベース２３ａより受信したコンテンツコードに対応するコンテンツを取得して、要求して来た利用者端末１０へ取得したコンテンツを送信する。この時、コンテンツが圧縮されたものである場合に、必要であれば（または、利用者が望めば）圧縮されたコンテンツの解凍処理を行ってから送信してもよい。
【００３８】
２６は、利用期限管理部であり、評価情報サーバ３０の具備する評価情報データベース３３より各コンテンツの評価情報を参照して、上述した利用可能期限の延長を行うか否かおよび延長する場合の延長期間を各コンテンツに対して定める処理を行う。なお、本実施形態では、利用可能期限の延長或いは消去を行う処理の例を示すが、勿論利用可能期限を短縮するという処理でも構わない。また、利用期限管理部２６は、コンテンツデータベース２３ａに新たに登録されたコンテンツに利用可能期限を設定する機能や、利用可能期限が切れたコンテンツに関する情報を他の処理部（例えば、後述する格納コンテンツ制御部２８）へ通知する機能も有する。
【００３９】
２７は、コンテンツ利用制御部であり、コンテンツ提供処理部２５が利用者端末１０へ提供しようとするコンテンツの評価情報を、評価情報サーバ３０の具備する評価情報データベース３３より参照して、利用者端末１０へ該コンテンツを提供するか否かを制御する。具体的には、コンテンツ利用制御部２７は、利用者端末１０へ提供可能な（利用者の要求に沿った）コンテンツが複数ある場合に、評価情報を参照して評価の高いコンテンツのみを送信するようコンテンツ提供処理部２５を制御する。更に、コンテンツ利用制御部２７は、コンテンツデータベース２３ａより提供しようとするコンテンツの利用可能期限を参照して、利用可能期限内のコンテンツのみを利用者端末１０へ送信するようコンテンツ提供処理部２５を制御する。
【００４０】
また、コンテンツ利用制御部２７は、利用者情報処理部２４が特定した利用者コードを基に利用者情報データベース２３ｂより利用者の過去の評価情報や、コンテンツの利用履歴情報などを参照して、利用者コードで特定される利用者によるコンテンツの利用を制御する。具体的には、コンテンツ利用制御部２７は、利用者が過去に悪く評価したコンテンツを提供しないよう、コンテンツ提供処理部２５を制御する。
【００４１】
２８は、格納コンテンツ制御部であり、評価情報データベース３３より参照する各コンテンツの評価情報に応じて、コンテンツデータベース２３ａに格納される各コンテンツの記録形式または各コンテンツの格納の継続（消去するか否か）を制御する。更に、格納コンテンツ制御部２８は、コンテンツデータベース２３ａから利用可能期限や使用回数をも参照して上述した制御を行う。
【００４２】
ここで、格納コンテンツ制御部２８の処理の具体例を示す。上述したようにコンテンツデータベース２３ａには、第１の形式（非圧縮）、第２の形式（圧縮）、第３の形式（アーカイブ）と３種類の記録形式がある。尚、コンテンツがコンテンツデータベース２３ａに登録される際は第１の形式で登録されるとする。まず、格納コンテンツ制御部２８は、比較的評価はされているが使用頻度の低いコンテンツに対して、記録形式を第１の形式から第２の形式へ変換する（圧縮する）。次に、格納コンテンツ制御部２８は、評価の低いコンテンツや、利用可能期限が間近なコンテンツに対して、記録形式を第１の形式（または第２の形式）から第３の形式へ変換する。更に、格納コンテンツ制御部２８は、とても評価の低いコンテンツや、利用可能期限の過ぎたコンテンツに対して、コンテンツデータベース２３ａより削除する処理を行う。以上により、コンテンツを記録するコンテンツデータベース２３ａの記録容量は有限なので、コンテンツの評価に応じてコンテンツの記録形式を変化させ、記録容量を有効に利用することができる。
【００４３】
２９は、プログラム送信処理部であり、利用者端末１０において実行されるプログラムであって、利用状況取得プログラムや、アンケート形式・内容決定プログラムや、アンケート表示プログラムや、送信プログラムなどをコンテンツと一緒に利用者端末１０へ送信する。尚、プログラム送信処理部２９が、上述した複数のプログラムを送信するタイミングは、上述したように、コンテンツを送信するタイミングと一緒に全部まとめて送信してもよいし、別々に任意のタイミング（コンテンツ送信前、コンテンツ送信後など）で送信してもよい。
【００４４】
ここで、利用状況取得プログラムは、利用者端末１０におけるコンテンツの利用状況情報を取得するプログラムであり、後述する利用状況取得処理部１５を実現する。また、アンケート形式・内容決定プログラムは、利用者端末１０において利用状況取得プログラムが取得した利用状況情報に応じて、利用中のコンテンツの評価を得るためのアンケートの形式および内容を決定するプログラムであり、後述するアンケート決定処理部１６を実現する。また、アンケート表示プログラムは、利用者端末１０においてアンケート形式・内容決定プログラムが決定した形式および内容のアンケートを利用者端末１０の表示装置に表示するプログラムであり、後述するアンケート表示処理部１７を実現する。
【００４５】
また、送信プログラムは、利用者端末１０においてアンケート表示プログラムの処理により表示したアンケートに利用者が入力し終えた場合に、アンケートに入力された評価情報を評価情報サーバ３０へ送信するプログラムであり、後述するアンケート送信処理部１８を実現する。
尚、以上に示した各プログラムの詳細な処理は、後述する利用状況取得処理部１５、アンケート決定処理部１６、アンケート表示処理部１７、アンケート送信処理部１８の処理として説明する。
【００４６】
以上に説明した構成により、コンテンツ提供サーバ２０は、利用者端末１０へ提供するコンテンツと一緒に、該コンテンツの評価の入力を支援する種々のプログラムを送信することができる。また、コンテンツ提供サーバ２０は、利用可能期限や評価情報を参照して利用者端末１０へのコンテンツの提供を制限することができる。
【００４７】
次に、利用者端末１０および評価情報サーバ３０においてコンテンツの評価支援を実現するための機能構成について図を用いて説明する。
図３は、図１に示した利用者端末１０および評価情報サーバ３０の機能構成について示す図である。まず、利用者端末１０の機能構成について説明する。図３において、１３は、制御部であり、利用者端末１０内の各処理部およびデータの流れの制御を行う。１４は、送受信処理部であり、ネットワーク１１を介して種々のコンテンツや情報を送受信する。
【００４８】
１５は、利用状況取得処理部であり、上述したように、コンテンツ提供サーバ２０より受信した利用状況取得プログラムを実行することにより実現する。ここで、利用状況情報とは、利用者端末１０の表示装置に表示中のコンテンツにフォーカスした累積時間を測定したフォーカス時間情報や、コンテンツの操作内容の履歴である操作履歴情報など、コンテンツの利用状況や利用内容に関する情報である。尚、本実施形態においては、利用状況取得処理部１５は、操作履歴情報を基に軽度（殆んど利用せず）、中度（軽く主な機能を利用した）、重度（詳細にいろんな機能を利用した）の３段階の利用度を判定している。また、利用度は上述した３段階に限らず、任意の段数を用いてよい。
【００４９】
１６は、アンケート決定処理部であり、上述したように、コンテンツ提供サーバ２０より受信したアンケート形式・内容決定プログラムを実行することにより実現する。これにより、アンケート決定処理部１６は、利用者端末１０において利用状況取得処理部１５が取得した利用状況情報に含まれるフォーカス時間と利用度（軽度、中度、重度）に応じて、利用中のコンテンツの評価を得るためのアンケートの形式および内容を決定するプログラムである。具体的には、アンケート決定処理部１６は、図４〜図６に示すようにフォーカス時間と利用度に応じたアンケートの形式および内容を決定する。尚、図４〜図６については、後で説明する。
【００５０】
１７は、アンケート表示処理部であり、上述したように、コンテンツ提供サーバ２０より受信したアンケート表示プログラムを実行することにより実現する。これにより、アンケート表示処理部１７は、利用者端末１０においてアンケート決定処理部１６が決定した形式および内容である図４〜図６に示すようなアンケートを利用者端末１０の表示装置に表示する。また、図４〜図６に示すように、アンケート表示処理部１７は、コンテンツの利用可能期限もアンケートと合わせて利用者端末１０へ表示する。また、アンケート表示処理部１７がアンケートを表示するタイミングは、利用者がコンテンツを終了する際である。
【００５１】
ここで、図４〜図６に示すアンケートについて説明する。
まず、図４（ａ）は、利用度＝中度でフォーカス時間が短時間の場合におけるアンケート画面例を示す図である。図４（ａ）において、４０は、アンケート画面であり、アンケート表示処理部１７の処理により利用者端末１０に表示される。４１は、残存時間であり、上述した利用可能期限を基に、現時点での利用可能な残り時間を秒単位で表示している。尚、残存時間４１の替わりに利用可能期限を表示してもよいが、単に利用可能期限を表示する場合に比べて、利用者へ残存時間が確実に減少していることをアピールすることができる。すなわち、利用者にとっては、有効なコンテンツの利用可能期限を延長するために、アンケートに回答して、コンテンツへよい評価を与えようとする動機づけとなる。４２は、アンケートの選択肢であり、３つの選択肢（３択形式）である。
【００５２】
図４（ａ）に示すように、アンケート決定処理部１６が、利用度＝中度でフォーカス時間が短時間を基に決定したアンケート形式は３択形式であり、アンケート内容は「回答パス」、「分かりやすい」、「分かりにくい」である。これは、コンテンツをちょっと利用した利用者に対しては簡単なアンケートとなるようにしているからである。以上により、アンケート表示処理部１７は、残存時間４１および選択肢４２を含むアンケート画面４０を利用者端末１０に表示する。
【００５３】
次に、図４（ｂ）は、利用度＝中度でフォーカス時間が所定時間以上の場合におけるアンケート画面例を示す図である。図４（ｂ）において、４５は、アンケート画面であり、アンケート表示処理部１７の処理により利用者端末１０に表示される。４６は、残存時間である。４７は、アンケートの選択肢であり、５つの選択肢（５択形式）である。図４（ｂ）に示すように、アンケート決定処理部１６が、利用度＝中度でフォーカス時間が所定時間以上を基に決定したアンケート形式は５択形式であり、アンケート内容は「回答パス」、「分かり易い有用だ」、「分かりやすい」、「分かりにくい」、「分かりにくい時間の無駄だ」である。これは、普通にコンテンツを利用した利用者に対しては図４（ａ）の場合と比べて詳細なアンケートとなるようにしているからである。以上により、アンケート表示処理部１７は、残存時間４６および選択肢４７を含むアンケート画面４５を利用者端末１０に表示する。
【００５４】
次に、図５（ａ）は、利用度＝重度でフォーカス時間が所定時間以内の場合におけるアンケート画面例を示す図である。図５（ａ）において、５０は、アンケート画面であり、アンケート表示処理部１７の処理により利用者端末１０に表示される。５１は、残存時間である。５２は、アンケートの選択肢であり、３つの選択肢（３択形式）である。図５（ａ）に示すように、アンケート決定処理部１６が、利用度＝重度でフォーカス時間が所定時間以内を基に決定したアンケート形式は３択形式であり、アンケート内容は「回答パス」、「１５分の時間短縮効果あり」、「３０分の時間短縮効果あり」である。これは、詳細にコンテンツを利用した利用者に対しては図４（ａ）、（ｂ）の場合と比べて具体的な効果を尋ねるアンケートとなるようにしているからである。以上により、アンケート表示処理部１７は、残存時間５１および選択肢５２を含むアンケート画面５０を利用者端末１０に表示する。なお、この例ではコンテンツは利用者の作業を助けるようなものを想定しており、その効果を詳細に評価する尺度として作業時間の短縮効果を用いた。これは、対象となるコンテンツに応じて、任意の表現を使うことができる。
【００５５】
次に、図５（ｂ）は、利用度＝重度でフォーカス時間が所定時間以上の場合におけるアンケート画面例を示す図である。図５（ｂ）において、５５は、アンケート画面であり、アンケート表示処理部１７の処理により利用者端末１０に表示される。５６は、残存時間である。５７は、アンケートの選択肢であり、５つの選択肢（５択形式）である。図５（ｂ）に示すように、アンケート決定処理部１６が、利用度＝重度でフォーカス時間が所定時間以上を基に決定したアンケート形式は５択形式であり、アンケート内容は「回答パス」、「１５分の時間短縮効果あり」、「３０分の時間短縮効果あり」、「１時間の時間短縮効果あり」、「半日の時間短縮効果あり」である。これは、詳細に時間をかけてコンテンツを利用した利用者に対しては図５（ａ）の場合と比べて効果のバリエーションを増やしたアンケートとなるようにしているからである。以上により、アンケート表示処理部１７は、残存時間５６および選択肢５７を含むアンケート画面５５を利用者端末１０に表示する。
【００５６】
次に、図６は、利用度＝重度でフォーカス時間が長時間（図５（ｂ）の場合よりも長い時間）におよぶ場合におけるアンケート画面例を示す図である。図６において、６０は、アンケート画面であり、アンケート表示処理部１７の処理により利用者端末１０に表示される。６１は、残存時間である。６２は、アンケートの選択肢であり、８つの選択肢（８択形式）である。図６に示すように、アンケート決定処理部１６が、利用度＝重度でフォーカス時間が長時間を基に決定したアンケート形式は８択形式であり、アンケート内容は「回答パス」、「１５分の時間短縮効果あり」、「３０分の時間短縮効果あり」、「１時間の時間短縮効果あり」、「半日の時間短縮効果あり」、「一日の時間短縮効果あり」、「三日の時間短縮効果あり」、「一週間の時間短縮効果あり」である。これは、詳細に長時間をかけてコンテンツを利用した利用者に対しては図５（ｂ）の場合と比べて効果のバリエーションを更に増やしたアンケートとなるようにしているからである。以上により、アンケート表示処理部１７は、残存時間６１および選択肢６２を含むアンケート画面６０を利用者端末１０に表示する。
【００５７】
以上に示したように、アンケート表示処理部１７は、利用者の利用状況に応じてアンケート決定処理部１６が決定した形式および内容で図４〜図６に示したアンケート画面４０、４５、５０、５５、６０のいずれかを利用者端末１０に表示することができる。これにより、コンテンツの利用が詳細で長時間におよぶほど、該コンテンツを適正に評価可能な利用者として、より詳細なアンケートを提示することができる。また、コンテンツをちょっと利用してみた利用者には、簡単なアンケートにすることで、アンケートの回答率の向上を図ることができる。尚、アンケート利用度＝軽度の場合には、アンケート表示処理部１７は、アンケート画面を表示しない。また、利用状況に応じて選択するアンケート形式やアンケート内容は上述した限りではなく、コンテンツの内容や対象となる利用者に応じて最適なものとすればよい。
【００５８】
また、アンケート画面に残存時間（または利用可能期限）を表示することは、評価のよいコンテンツほど長期間利用できると利用者に周知させておけば、長く使用したい有用なコンテンツならば、アンケートに積極的に答えてよい評価を与える動機付けとなる。すなわち、有用なコンテンツついて、多くの評価を集めることができるので、コンテンツ提供者は評価に応じてコンテンツに対し質の良い修正や改良を行うことができる。
【００５９】
１８は、アンケート送信処理部であり、上述したように、コンテンツ提供サーバ２０より受信した送信プログラムを実行することにより実現する。これにより、アンケート送信処理部１８は、利用者端末１０においてアンケート表示処理部１７が表示したアンケートに利用者が入力し終えた場合に、アンケートに答える形で入力された評価情報を評価情報サーバ３０へ送信する。
以上の構成により、利用者端末１０は、コンテンツ利用後に該コンテンツを評価するためのアンケートを表示させて、アンケートの入力を利用者に促すことができる。また、アンケートの表示と合わせて評価に応じて延長されるコンテンツの残存時間（利用可能期限）を表示するので、有用なコンテンツほど良い評価を与えるよう利用者へ促すことができる。
【００６０】
次に、評価情報サーバ３０の機能構成について説明する。図３において、３１は、制御部であり、評価情報サーバ３０内の各処理部およびデータの流れの制御を行う。３２は、送受信処理部であり、ネットワーク１１を介して種々のコンテンツや情報を送受信する。例えば、送受信処理部３２は、利用者端末１０より評価情報を受信する。３３は、評価情報データベースであり、コンテンツに対する利用者の評価情報（アンケートへの回答情報）や、評価情報を入力した利用者を特定する利用者コードや、評価情報を登録した日時情報などを、該コンテンツを特定するコンテンツコードに関連付けて格納する。
【００６１】
３４は、評価情報処理部であり、評価情報データベース３３において各コンテンツに蓄積される評価情報に対して数値化（評価情報が数値であれば必要なし）や統計処理（累計値、平均値、中央値、…などを求める処理）などをして、複数のコンテンツに対する評価を比較するための比較評価値を求める処理を行う。また、評価情報処理部３４は、比較評価値を求める処理においてコンテンツ提供サーバ２０のコンテンツデータベース２３ａよりコンテンツの利用回数や利用可能期限を参照してもよい。また、評価情報処理部３４が求めた比較評価値は、評価情報データベース３３に格納される。
【００６２】
３５は、評価情報更新処理部であり、送受信処理部３２が受信した評価情報や評価情報処理部３４が算出した比較評価値などを、評価情報データベース３３に任意のタイミングで反映する処理を行う。
以上に示したように、評価情報サーバ３０は、利用者端末１０から評価情報を受信し、コンテンツコードに関連付けて評価情報データベース３３に格納する処理を行う。
【００６３】
尚、図２、図３に示したコンテンツ提供サーバ２０、評価情報サーバ３０の各処理部は、専用のハードウェアにより実現されるものであってもよく、また、各処理部はメモリおよびＣＰＵ（中央演算装置）により構成され、各処理部の機能を実現する為のプログラムをメモリに読み込んで実行することによりその機能を実現させるものであってもよい。また、上述したように図３の利用者端末１０の各処理部は、ＣＰＵがプログラムをメモリに読み込んで実行することにより実現する。
また、上記メモリは、ハードディスク装置や光磁気ディスク装置、フラッシュメモリ等の不揮発性のメモリや、ＣＤ−ＲＯＭ等の読み出しのみが可能な記録媒体、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）のような揮発性のメモリ、あるいはこれらの組み合わせによるコンピュータ読み取り、書き込み可能な記録媒体より構成されるものとする。
【００６４】
次に、上述した評価支援システム１２の動作について説明する。
図７は、図１に示した評価支援システム１２の動作を示す図である。まず、利用者端末１０は、評価支援システム１２の具備するコンテンツ提供サーバ２０へネットワーク１１を介して所望のコンテンツの要求を送信する（ｔ１）。これにより、コンテンツ提供サーバ２０の送受信処理部２２は、ネットワーク１１を介して利用者端末１０からのコンテンツ要求を受信する。尚、このコンテンツの要求には、コンテンツコードおよび利用者コードおよびコンテンツ送信先などの情報が含まれている。
【００６５】
次に、コンテンツ提供サーバ２０のコンテンツ提供処理部２５は、受信したコンテンツ要求に含まれるコンテンツコードを基に、コンテンツデータベース２３ａに格納されている利用者の所望のコンテンツを取得する（ｔ２）。次に、コンテンツ利用制御部２７は、コンテンツデータベース２３ａより利用可能期限を参照して、コンテンツ提供処理部２５が取得したコンテンツが利用可能期限内であるか否かを判定する（ｔ３）。ここで、利用可能期限内との判定であれば次の処理に進み、利用可能期限内ではない（期限切れ）との判定であれば、そのコンテンツを利用者端末１０へ提供する処理を終了する。
【００６６】
ここで、ｔ３で、利用可能期限内と判定された場合に、コンテンツ利用制御部２７はコンテンツ要求に含まれる利用者コードを基に、利用者情報データベース２３ｂより利用者の過去のコンテンツに対する評価情報や利用履歴情報が有れば参照して、例えば過去に悪く評価したコンテンツであれば利用者端末１０への送信を止めるなど、ｔ３同様に利用制限を行う（ｔ４）。ここで、ｔ４でも利用制限なしであった場合に、コンテンツ提供処理部２５は、取得したコンテンツを、プログラム送信処理部２９は、利用者端末１０においてアンケートを促すための複数のプログラム（利用状況取得プログラム、アンケート形式・内容決定プログラム、アンケート表示プログラム、送信プログラム）（以下、アンケート支援プログラム群とする）を、利用者端末１０へ送信する（ｔ５）。
【００６７】
以上により、利用者端末１０の送受信処理部１４は、コンテンツおよびアンケート支援プログラム群を受信する。次に、利用者端末１０において、利用者がコンテンツを利用する（ｔ６）。また、上述したアンケート支援プログラム群が実行されることで、コンテンツの利用を終える際にアンケートの入力を利用者へ促す。尚、利用者端末１０において、コンテンツを利用する際の動作の詳細および、アンケート処理の詳細については後述する。次に、利用者端末１０は、アンケートに入力されることで得られた評価情報を評価情報サーバ３０へ送信する（ｔ７）。
【００６８】
これにより、評価情報サーバ３０の送受信処理部３２は、評価情報を受信する。尚、評価情報と一緒に評価を行った利用者の利用者コードおよび評価の対象となったコンテンツのコンテンツコードを受信する。次に、評価情報処理部３４は、送受信処理部３２が受信した評価情報を基に比較評価値を算出する（ｔ８）。次に、評価情報更新処理部３５は、送受信処理部３２が受信した評価情報、利用者コードおよび評価情報処理部３４が算出した比較評価値をコンテンツコードに関連付けて評価情報データベース３３へ登録することで、評価情報データベース３３を更新する（ｔ９）。以上により、評価情報サーバ３０の評価情報データベース３３には、コンテンツ毎に評価情報が蓄積されてゆく。
【００６９】
次に、評価情報サーバ３０は、更新した評価情報や評価値や利用者コードをコンテンツコードに関連付けてコンテンツ提供サーバ２０へ送信する（ｔ１０）。これにより、コンテンツ提供サーバ２０の送受信処理部２２は、更新した評価情報や評価値や利用者コードを受信する。また、利用期限管理部２６は、送受信処理部２２の受信した評価情報や評価値を基にコンテンツの評価値を更新して、更新後の評価値が上昇した場合は利用可能期限を延長する処理を行う。また、利用者情報処理部２４は、送受信処理部２２の受信した評価情報や評価値および利用者コードを基に、利用者情報データベース２３ｂに格納されている利用者情報を更新する（ｔ１１）。
【００７０】
以上に示したように、評価支援システム１２は、コンテンツの利用可能期限およびコンテンツへの利用者の評価に応じて、コンテンツの利用を制限することができる。これにより、評価の低いコンテンツの利用が制限されるため、利用者は評価の高いコンテンツを効率良く利用することができる。
【００７１】
次に、図７のｔ６（コンテンツの利用）における利用者端末１０の処理の詳細について図を用いて説明する。すなわち、利用者端末１０においてコンテンツを起動して、終了するまでの処理についての説明である。
図８は、図７のｔ６における利用者端末１０の処理の詳細について示す図である。図８に示すように、まず、コンテンツの起動とほぼ同時に利用状況取得処理部１５がコンテンツへのフォーカス時間の測定を開始する（ステップＳ１）。次に、利用状況取得処理部１５は、コンテンツの操作内容の測定を開始する（ステップＳ２）。操作内容の測定とは、例えばコンテンツがプログラム作成ツールである場合には、コンパイル画面まで進んだか否かなど、コンテンツの処理手順に応じた進捗具合の測定などである。尚、上述したステップＳ１およびステップＳ２の処理順序は上述した限りではなく、同時または逆順でもよい。
【００７２】
次に、利用者は、起動したコンテンツの利用を行う（ステップＳ３）。ステップＳ３におけるコンテンツの利用を終えて、コンテンツを終了する場合（ステップＳ４のＹＥＳ）に、コンテンツの終了処理を行う（ステップＳ５）。また、コンテンツの利用中である場合（ステップＳ４のＮＯ）には、ステップＳ３にもどりコンテンツの利用を継続する。尚、コンテンツの終了処理において、アンケートの入力を支援する種々の処理が行われるが、それらの処理については詳細を後述する。次に、利用状況取得処理部１５は、コンテンツの操作内容の測定を終了する（ステップＳ６）。次に、利用状況取得処理部１５は、コンテンツへのフォーカス時間の測定を終了する（ステップＳ７）。以上により、利用者端末１０におけるコンテンツの利用を終了する。なお、上述したステップＳ６およびステップＳ７の処理順序は上述した限りではなく、同時または逆順でもよい。
【００７３】
次に、図８に示したステップＳ５（コンテンツ終了処理）における利用者端末１０の詳細な処理について図を用いて説明する。
図９は、図８に示したステップＳ５における利用者端末１０の詳細な処理を示す図である。図９に示すように、まず、利用状況取得処理部１５は、測定中の操作内容の履歴である操作履歴情報を基に利用度（軽度、中度、重度）を判定する（ステップＳ５１）。次に、アンケート決定処理部１６は、利用状況取得処理部１５が出力する利用度およびフォーカス時間を基に、アンケート形式およびアンケート内容を決定する（ステップＳ５２）。
【００７４】
ここで、利用度＝重度の場合は、アンケート表示処理部１７は、アンケート決定処理部１６の決定した図５（ａ）、図５（ｂ）や図６に示すような形式および内容である充実した選択肢を有するアンケート画面を利用者端末１０に表示する（ステップＳ５３）。また、利用度＝中度の場合は、アンケート表示処理部１７は、アンケート決定処理部１６の決定した図４（ａ）、図４（ｂ）に示すような形式および内容である簡単な選択肢を有するアンケート画面を利用者端末１０に表示する（ステップＳ５４）。また、利用度＝軽度の場合は、アンケート表示処理部１７は、アンケート画面を表示せずにコンテンツを終了する（ステップＳ５８）。
【００７５】
次に、ステップＳ５３またはステップＳ５４で利用者端末１０に表示されたアンケート画面において、利用者が選択肢を選択した場合（ステップＳ５５のＹＥＳ）には、アンケート表示処理部１７は、アンケート画面を消去する（ステップＳ５６）。また、利用者が選択肢を選択していない場合（ステップＳ５５のＮＯ）には、アンケート画面を表示し続ける。尚、一定時間が過ぎたり、アンケート画面中のキャンセルボタンを押下したりした場合には、コンテンツ利用のステップＳ３へ戻ってもよい。
【００７６】
次に、アンケート送信処理部１８は、利用者が選択した選択肢を評価情報として、評価情報サーバ３０へ送信する（ステップＳ５７）。また、アンケート送信処理部１８は、上述した評価情報を一時的に記録媒体に保存して、その後、任意のタイミングで保存中の評価情報を評価情報サーバ３０へ送信してもよい。次に、利用者端末１０は、コンテンツを終了させる（ステップＳ５８）。
【００７７】
以上に示したように、利用者端末１０は、コンテンツ提供サーバ２０より受信した評価支援プログラム群を実行することで、コンテンツの終了時にコンテンツの利用状況に応じた選択肢を有するアンケート画面を表示することができる。これにより、コンテンツを少し利用した利用者には簡単なアンケート、コンテンツをじっくり利用した利用者には充実したアンケートを提示したりすることがでる。すなわち、アンケートの回答率や信頼性を向上させることができる。
【００７８】
また、本発明の実施形態は、コンピュータがプログラムを実行することによって実現することができる。また、プログラムをコンピュータに供給するための手段、例えばかかるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体又はかかるプログラムを伝送する伝送媒体も本発明の実施形態として適用することができる。また、上記のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体等のプログラムプロダクトも本発明の実施形態として適用することができる。上記のプログラム、記録媒体、伝送媒体およびプログラムプロダクトは、本発明の範疇に含まれる。
【００７９】
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【００８０】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。
また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現する為のものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムに既に記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【００８１】
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【００８２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明による評価支援システム、評価支援方法、その記録媒体およびプログラムによれば、利用者端末へコンテンツを提供する際に、コンテンツの利用状況を取得し、取得した利用状況に応じてコンテンツを評価するためのアンケートの形式および内容を決定し、決定した形式および内容のアンケートを利用者端末に表示するためのプログラムも一緒に利用者端末へ送信することができるので、コンテンツの利用状況に応じたアンケート形式および内容でアンケートを表示することで、アンケートの回答率や信頼性を向上させることができる。すなわち、利用者がコンテンツに対する評価をコンテンツ提供者へ伝える作業を支援することができる。
【００８３】
また、本発明による評価支援システムにおいては、利用者端末においてアンケート表示プログラムが表示したアンケートに利用者が入力し終えた場合に、アンケートに入力された評価情報を送信する送信プログラムを更に利用者端末へ送信するので、利用者端末においてアンケートとして入力された評価情報を評価情報データベースに蓄積することができる。
【００８４】
また、本発明による評価支援システムにおいては、評価情報データベースに格納される評価情報を基に、利用者端末におけるコンテンツの利用を制御するコンテンツ利用制御手段を更に具備するので、評価の低いコンテンツの利用を制限することで、評価の高いコンテンツの利用効率を向上させることができる。
【００８５】
また、本発明による評価支援システムにおいては、評価情報に応じて各コンテンツの利用可能期限を延長することでコンテンツ別に利用可能期限を管理し、その利用可能期限内であればコンテンツを提供するようコンテンツ提供手段を制御するので、例えば評価が高いほど利用可能期限が延長されるようにすれば、有用なコンテンツの利用可能な期間が長くなるよう制御することができる。すなわち、評価の低いコンテンツは、利用可能な期間が短くなる。これにより、評価の低いコンテンツ（＝利用される可能性が低い）を送信しないようにできるので、通信コストを削減することができる。更に、利用可能期限の切れたコンテンツを削除すれば、コンテンツ格納手段の記録容量を節約することができる。
【００８６】
また、本発明による評価支援システムにおいては、アンケートを利用者端末に表示する際に利用可能期限も合わせて表示するので、例えば有用なコンテンツに対して良い評価を与えて利用可能期限を延長させる等、利用者が積極的にアンケートへ入力することを促すことができる。また、利用者が懸賞などの特典によってアンケートに答えるのではなく、コンテンツ自体を利用し易くしたいという自発的な意思でアンケートに答えることを促すことができる。
【００８７】
また、本発明による評価支援システムにおいては、評価情報データベースに格納される評価情報を基に、コンテンツ格納手段における各コンテンツの記録形式または各コンテンツの格納の継続を制御する格納コンテンツ制御手段を更に具備するので、例えば、評価や使用頻度が低いコンテンツの記録形式を圧縮形式にすることで、コンテンツ格納手段の記録容量を節約することができる。
【００８８】
また、本発明による評価支援システムにおいては、利用者情報データベースより利用者識別子に関連付けられた評価情報および利用履歴情報を用いてコンテンツの利用を制御するので、各利用者の過去の評価や利用履歴を考慮して、利用者別のコンテンツの利用制御を行うことができる。
【００８９】
また、本発明による評価支援システムにおいては、コンテンツを評価する評価情報を格納する評価情報データベースと、評価情報データベースに格納される評価情報を基に、利用者端末におけるコンテンツの利用を制御するコンテンツ利用制御手段とを具備するので、評価情報に応じてコンテンツの利用を制御することができる。すなわち、評価の高いコンテンツを効率良く利用するよう制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における評価支援システムの概略構成を示す図である。
【図２】図１に示したコンテンツ提供サーバ２０の機能構成を示す図である。
【図３】図１に示した利用者端末１０および評価情報サーバ３０の機能構成について示す図である。
【図４】利用度およびフォーカス時間に応じたアンケート画面例を示す図である。
【図５】利用度およびフォーカス時間に応じたアンケート画面例を示す図である。
【図６】利用度およびフォーカス時間に応じたアンケート画面例を示す図である。
【図７】図１に示した評価支援システム１２の動作を示す図である。
【図８】図７のｔ６における利用者端末１０の処理の詳細について示す図である。
【図９】図８に示したステップＳ５における利用者端末１０の詳細な処理を示す図である。
【符号の説明】
１０　　端末Ａ、端末Ｂ、端末Ｃ、…（利用者端末１０）
１１　　ネットワーク
１２　　評価支援システム
１３　　制御部
１４　　送受信処理部
１５　　利用状況取得処理部
１６　　アンケート決定処理部
１７　　アンケート表示処理部
１８　　アンケート送信処理部
２０　　コンテンツ提供サーバ
２１　　制御部
２２　　送受信処理部
２３　　データベース
２３ａ　コンテンツデータベース
２３ｂ　利用者情報データベース
２４　　利用者情報処理部
２５　　コンテンツ提供処理部
２６　　利用期限管理部
２７　　コンテンツ利用制御部
２８　　格納コンテンツ制御部
２９　　プログラム送信処理部
３０　　評価情報サーバ
３１　　制御部
３２　　送受信処理部
３３　　評価情報データベース
３４　　評価情報処理部
３５　　評価情報更新処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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