(57)【要約】【課題】最近携帯電話などで、所謂顔文字を含めた会話文による通信回線を介しての交信が多く見られるようになっている。この顔文字は少ない字数と入力により、そのユーザの感情を良く表現することができるので、頻繁に使用されている。そこで、その顔文字をリアルな画像に変換して表示して、よりユーザそれぞれの感情を豊かに表現する通信端末を提供する。【解決手段】顔文字に対応するそれぞれのキャラクタを予め定めてユーザの通信端末の記憶部へ記録しておき、交信に際してはその会話文にある顔文字及びアクション文字からなる絵文字を検出して、記憶部を検索し、それに相当するキャラクタを呼出して表示部へ会話文字と共に表示する手段を少なくとも備える。【選択図】　　　　　図１
2004054471.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字の各種組合せにより文字列を構成し、その列を顔に類似させ、表情・感情を表現する顔文字列と、必要に応じてその顔の表情・感情の動きを表現する１以上の文字を付加するアクション文字とからなる絵文字を含む通信文により通信回線を介して情報を送受信できる通信端末において、
それらの通信端末の記憶部には、それぞれユーザが使用する可能性のある前記顔文字列とそれぞれの顔に対応するキャラクタ表現画像とからなる顔文字列−キャラクタ対応テーブルと、
ユーザが使用する可能性のある顔文字列に付加するアクション文字と、それぞれのアクション文字により変化したキャラクタ表現画像とからなるアクション文字−変化キャラクタ対応テーブルとを少なくとも備え、
オペレーティングシステム（ＯＳ）によって応用プログラムを制御する中央制御部は、通信回線を経由して送信する通信文中の顔文字列の前後範囲を定める第１の区切り文字及びその外側に絵文字の前後範囲を定める第２の区切り文字を自動的に付加する自動区切り文字付加手段、或はその文字の入力を催促する付加警告手段と、
受信する通信文中の絵文字は前記第２の区切り文字よりその範囲を読出し、前記顔文字列は前記第１の区切り文字よりその範囲を読出す顔文字列・アクション文字検出手段と、
前記顔文字列が検出されたときは、前記顔文字列−キャラクタ対応テーブルにより対応するキャラクタ画像を呼出し表示部の所定部分へ表示するキャラクタ画像表示手段と、
前記アクション文字が検出されたときは、前記アクション文字−変化キャラクタ対応テーブルにより対応するキャラクタ画像を呼出し表示部に表示されているキャラクタ画像の一部を変化させて表示するキャラクタ画像変化表示手段とを少なくとも備えることを特徴とするキャラクタの感情・アクション表現を顔文字から表示させる通信端末。
【請求項２】
前記通信端末の記憶部には、さらに、通信文中の顔文字列の所定位置にそのキャラクタの正面の顔か、右向面の横顔か、左向面の横顔か、或はそのキャラクタの３次元回転画像の方向を定める３Ｄ用文字或は角度文字と、それぞれの方向或は角度に対応する顔或はキャラクタ画像からなる３Ｄ用文字−キャラクタ対応テーブルとを備え、
その中央制御部は、受信する通信文中の顔文字列中の前記所定位置に３Ｄ用文字或は角度文字があるか否かを読出す３Ｄ用文字検出手段と、
その３Ｄ用文字が検出されたときは、前記３Ｄ用文字−キャラクタ対応テーブルにより対応するキャラクタ回転画像を呼出し、表示部を更新表示するキャラクタ回転画像表示手段とを備えることを特徴とする請求項１記載のキャラクタの感情・アクション表現を顔文字から表示させる通信端末。
【請求項３】
前記通信端末は、通信回線に接続可能なコンピュータ、インターネットに接続可能なコンピュータ、ＰＤＡ、Ｗｅｂブラウザを備えるインターネット対応携帯無線電話を少なくとも含むことを特徴とする請求項１又は２記載のキャラクタの感情・アクション表現を顔文字から表示させる通信端末。
【請求項４】
インターネット通信回線に接続し、会話文の交信を行う通信端末と、それらの通信端末の利用者の会話文の交信を中継し、電子メール・チャット・掲示板用ＣＧＩプログラムを少なくとも備えるＷｅｂサイト運営事業者の仲介サーバシステムとから構成される交信システムにおいて、
前記仲介サーバシステムは、利用者が会話文に使用する可能性のある顔文字列とその文字列に対応するキャラクタ表現画像とからなる顔文字列―キャラクタ対応テーブルと、顔文字列に付加されたアクション文字と、そのアクション文字により変化したキャラクタ画像とからなるアクション文字―変化キャラクタ対応テーブルとを備え、
前記通信端末から送信された会話文を受付けたとき、その会話文に含まれる顔文字列およびアクション文字からなる絵文字列を検出する絵文字列検出手段と、検出した顔文字列に対応するキャラクタ表現画像を前記顔文字列―キャラクタ対応テーブルから読出し、さらにアクション文字が付加されていれば、アクション文字―変化キャラクタ対応テーブルから変化キャラクタ表現画像を読出し、電子メール、チャット或いは掲示板の情報データに画像データを付加する絵文字列変換付加手段を備え、画像データを付加した情報を通信端末に送信することを特徴とする通信端末を用いる交信仲介システム。
【請求項５】
インターネット通信回線に接続し、会話文の交信を行う請求項１又は２記載のキャラクタの感情・アクション表現を顔文字から表示させる通信端末と、
それらのユーザがＷｅｂ上で文字を使ってリアルタイムに会話できるチャットサーバ用ＣＧＩプログラムを少なくとも設けると共に、その処理に必要なチャット用データベースを備えた仲介サーバシステムとから構成される交信システムにおいて、
前記仲介サーバシステムは、前記通信端末からのアクセスに応答してＷｅｂページを送信するＷｅｂページ送信手段と、
前記通信端末でユーザがＷｅｂページでチャット項目を選択したときは、その選択信号に応答して、そのチャットのための複数の仮想会話室でそれぞれの室の予め定めた収容人数に達せず、空があるか否か会話室の一覧表を送信する会話室一覧表送信手段と、
ユーザがその通信端末でキャラクタが一つを選択し、空のある会話室の一つを選択したときは、その選択信号に応答して、選択仮想会話室の現在の使用状態に前記選択キャラクタを追加して、その会話室に表示し、前記選択キャラクタがすでにその会話室で使用されているときは、それらのキャラクタ間に区別をつけるための異なるカラー色で表示し、その画面を当該通信端末へ送信する会話室画面送信手段と、
ユーザがその通信端末で、他の仮想会話室へ移動するために前記会話室一覧表送信手段により受信した画面で他の会話室への移動を選択したときは、その選択信号に応答して、その移動先の会話室へそのユーザのキャラクタを移動させてその新しい組合せ画面を当該通信端末へ送信する移動先会話室送信手段とを備えることを特徴とする通信端末を用いる交信仲介システム。
【請求項６】
前記通信端末において、ユーザが他の仮想会話室へ移動する前記会話室一覧表で、他の会話室を選択したときは、前記広告仲介サーバシステムよりその選択信号に応答して、次の画面が送られてくる待ち時間にユーザのキャラクタの横方向の画面を３Ｄ用文字一キャラクタ対応テーブルより呼出し表示する移動中画面表示手段を備えることを特徴とする請求項４記載の通信端末を用いる交信仲介システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は通信回線、通信会話文を介して通信会話文を交信するに際し、その通信文の中で、所謂、顔文字或は絵文字が含まれる場合は自動的にその顔に対応するキャラクタがその表示部に表示される携帯電話・パソコンなどの通信端末に関する。
また、それらの通信端末を使用し、交信仲介サーバを仲介して電子メール、掲示板、仮想バーチャル会話室（チャット）で各端末のキャラクタ画面により交信する通信端末を用いる交信仲介システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近の通信端末間の通信文による交信では、その文章の中で所謂顔文字を使用して短い記号文字列などで顔の一部を表現すると共に、その顔の表情・感情を合わせて表現し、長い文章の代わりに使用しているのが多くみられる。
【０００３】
例えば、∧０∧，＞−＜，‘∧’，などの記号顔文字列はそれぞれ顔の種々の表情を現しているように見えることを利用していた。
従って、この顔文字を使用すると文章の入力時間が短くてすみ、ユーザにとって便利で効率的な入力となり、一方、その文章を受信したユーザにとってもその読取りが容易であり、発信者の感情まで読取れる効果を示していた。
【０００４】
以上のようにユーザにとって、そのコミュニケーションにおける「顔文字」はその感情表現効果は高く、電子メールやチャットなどでさらに頻繁に使用される状況にある。このような顔文字については、バーチャル空間における人と人とのコミュニケーションをより個性的に感情豊かにする手段として今後最大限に活用し、ビジュアルにするソフト面における技術開発が望まれていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前述の問題に鑑みてなされたものであり、顔文字による通信端末の交信において、顔文字に対応するキャラクタ画面をその表示部に出力するようにして、さらにアクション文字によりそのキャラクタに動きを与えるようにする手段を備える通信端末を提供することを目的とする。
【０００６】
また、それらの通信端末を用いてその仮想会話室で、各端末のキャラクタ間の会話が行えるメール、掲示板、チャットシステムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明のキャラクタの感情・アクション表現を絵文字から表示させる通信端末は、文字の各種組合せにより文字列を構成し、その列を顔に類似させ、表情・感情を表現する顔文字列と、必要に応じてその顔の表情・感情の動きを表現する１以上の文字を付加するアクション文字とからなる絵文字を含む通信文により通信回線を介して情報を送受信できる通信端末において、それらの通信端末の記憶部には、それぞれユーザが使用する可能性のある前記顔文字列とそれぞれの顔に対応するキャラクタ表現画像とからなる顔文字列−キャラクタ対応テーブルと、
ユーザが使用する可能性のある顔文字列に付加するアクション文字と、それぞれのアクション文字により変化したキャラクタ表現画像とからなるアクション文字−変化キャラクタ対応テーブルとを少なくとも備え、
オペレーティングシステム（ＯＳ）によって応用プログラムを制御する中央制御部は、通信回線を経由して送信する通信文中の顔文字列の前後範囲を定める第１の区切り文字及びその外側に絵文字の前後範囲を定める第２の区切り文字を自動的に付加する自動区切り文字付加手段、或はその文字の入力を催促する付加警告手段と、
受信する通信文中の絵文字は前記第２の区切り文字よりその範囲を読出し、前記顔文字列は前記第１の区切り文字よりその範囲を読出す顔文字列・アクション文字検出手段と、
前記顔文字列が検出されたときは、前記顔文字列−キャラクタ対応テーブルにより対応するキャラクタ画像を呼出し表示部の所定部分へ表示するキャラクタ画像表示手段と、
前記アクション文字が検出されたときは、前記アクション文字−変化キャラクタ対応テーブルにより対応するキャラクタ画像を呼出し表示部に表示されているキャラクタ画像の一部を変化させて表示するキャラクタ画像変化表示手段とを少なくとも備えることを特徴とする。
【０００８】
また、前記通信端末の記憶部には、さらに、通信文中の顔文字列の所定位置にそのキャラクタの正面の顔か、右向面の横顔か、左向面の横顔か、或はそのキャラクタの３次元回転画像の方向を定める３Ｄ用文字或は角度文字と、それぞれの方向或は角度に対応する顔或はキャラクタ画像からなる３Ｄ用文字−キャラクタ対応テーブルとを備え、
その中央制御部は、受信する通信文中の顔文字列中の前記所定位置に３Ｄ用文字或は角度文字があるか否かを読出す３Ｄ用文字検出手段と、
その３Ｄ用文字が検出されたときは、前記３Ｄ用文字−キャラクタ対応テーブルにより対応するキャラクタ回転画像を呼出し、表示部を更新表示するキャラクタ回転画像表示手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、前記通信端末は、通信回線に接続可能なコンピュータ、インターネットに接続可能なコンピュータ、携帯無線電話、Ｗｅｂブラウザを備えるインターネット対応携帯無線電話を少なくとも含むことを特徴とする。
【００１０】
次に、本発明の通信端末を用いた交信仲介システムは、インターネット通信回線に接続し、会話文の交信を行う通信端末と、それらの通信端末の利用者の会話文の交信を中継し、電子メール・チャット・掲示板用ＣＧＩプログラムを少なくとも備えるＷｅｂサイト運営事業者の仲介サーバシステムとから構成される交信システムにおいて、
前記仲介サーバシステムは、利用者が会話文に使用する可能性のある顔文字列とその文字列に対応するキャラクタ表現画像とからなる顔文字列―キャラクタ対応テーブルと、顔文字列に付加されたアクション文字と、そのアクション文字により変化したキャラクタ画像とからなるアクション文字―変化キャラクタ対応テーブルとを備え、
前記通信端末から送信された会話文を受付けたとき、その会話文に含まれる顔文字列およびアクション文字からなる絵文字列を検出する絵文字列検出手段と、検出した顔文字列に対応するキャラクタ表現画像を前記顔文字列―キャラクタ対応テーブルから読出し、さらにアクション文字が付加されていれば、アクション文字―変化キャラクタ対応テーブルから変化キャラクタ表現画像を読出し、電子メール、チャット或いは掲示板の情報データに画像データを付加する絵文字列変換付加手段を備え、画像データを付加した情報を通信端末に送信することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の通信端末を用いた交信文仲介システムは、インターネット通信回線に接続し、会話文の交信を行う請求項１又は２記載のキャラクタの感情・アクション表現を顔文字から表示させる通信端末と、
それらのユーザがＷｅｂ上で文字を使ってリアルタイムに会話できるチャットサーバ用ＣＧＩプログラムを少なくとも設けると共に、その処理に必要なチャット用データベースを備えた仲介サーバシステムとから構成される交信システムにおいて、
前記仲介サーバシステムは、前記通信端末からのアクセスに応答してＷｅｂページを送信するＷｅｂページ送信手段と、
前記通信端末でユーザがＷｅｂページでチャット項目を選択したときは、その選択信号に応答して、そのチャットのための複数の仮想会話室でそれぞれの室の予め定めた収容人数に達せず、空があるか否か会話室の一覧表を送信する会話室一覧表送信手段と、
ユーザがその通信端末でキャラクタが一つを選択し、空のある会話室の一つを選択したときは、その選択信号に応答して、選択仮想会話室の現在の使用状態に前記選択キャラクタを追加して、その会話室に表示し、前記選択キャラクタがすでにその会話室で使用されているときは、それらのキャラクタ間に区別をつけるための異なるカラー色で表示し、その画面を当該通信端末へ送信する会話室画面送信手段と、
ユーザがその通信端末で、他の仮想会話室へ移動するために前記会話室一覧表送信手段により受信した画面で他の会話室への移動を選択したときは、その選択信号に応答して、その移動先の会話室へそのユーザのキャラクタを移動させてその新しい組合せ画面を当該通信端末へ送信する移動先会話室送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
また、前記通信端末において、ユーザが他の仮想会話室へ移動する前記会話室一覧表で、他の会話室を選択したときは、前記広告仲介サーバシステムよりその選択信号に応答して、次の画面が送られてくる待ち時間にユーザのキャラクタの横方向の画面を３Ｄ用文字一キャラクタ対応テーブルより呼出し表示する移動中画面表示手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について、以下図に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明のキャラクタの感情・アクション表現を絵文字から表示させる通信端末の構成の一実施例を示す。
【００１４】
図１において、１０は通信回線９０に接続できるユーザのパソコン（通信端末）を示す。そのパソコン１０はＷｅｂブラウザを有しインターネット回線に接続する通信端末でもよい。
【００１５】
２０は、通信回線９０に無線基地局８０を介して接続できるユーザの携帯電話（通信端末）を示す。その携帯電話２０はインターネット対応のＷｅｂブラウザを有し、基地局８０を介してインターネット回線に接続する通信端末でもよい。
【００１６】
次に、通信端末１０、２０のさらに詳細な説明を以下に述べる。
ユーザのパソコン１０は、少なくとも中央制御部１１、記憶部１２通信回線接続回路部１３、表示部１４、キー・マウス等の入力装置部１５、バス１９からなる。
【００１７】
記憶部１２は、ユーザが使用する可能性のある顔文字列とそれぞれの顔に対応するキャラクタ表現画像とからなる顔文字列−キャラクタ対応テーブル１２ａと、ユーザが使用する可能性のある顔文字列に付加するアクション文字と、それぞれのアクション文字により変化したキャラクタ表現画像とからなるアクション文字−変化キャラクタ対応デーブル１２ｂとを少なくとも備える。
【００１８】
通信文中に使用する前記顔文字列１は、文字の各種組合せにより文字列を構成し、その列を顔に類似させ、その表情・感情を表現する記号配置である。また通信文中に使用する前記アクション文字３は、その顔をキャラクタと見て、その顔の表情・感情の動きを表現する１以上の文字を顔文字列に付加する記号である。そのアクション文字３は顔文字列１の前或は後或は前後に付加する。
【００１９】
顔文字列１とアクション文字３からなる記号列をここでは「絵文字５」と呼ぶ。
【００２０】
以上の絵文字５の符号文字配列の例を図３（ａ），（ｂ），（ｃ）、（ｄ）に示してある。
【００２１】
ここで、絵文字５とその中にある顔文字列１とアクション文字を通信端末１０、２０が認識するために図３に示すような第１の区切り（デリミネータ）文字２及び第２の区切り文字４を書き込み、送信する会話文を作成する。
【００２２】
この例では第１の区切文字２は括弧（と、）を使用し、また第２の区切文字４は・・・を使用している。アクション文字３がなければ、第２の区切文字４は省略してよい。
【００２３】
オペレーティング・システム（ＯＳ）によって応用プログラムを制御する中央制御部１１は以下に示す手段１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、１１ｆを備える。
【００２４】
ここで、手段１１ａは通信回線９０を経由して送信する通信文中の顔文字列１の前後範囲を定める第１の区切文字２及びその外側と絵文字の前後範囲を定める第２の区切文字４を自動的に付加するか或はそれらの区切文字２、４が欠けているときはその文字入力を催促する自動区切り文字付加／付加警告手段１１ａである。
【００２５】
また、手段１１ｂは受信する通信文中の絵文字５を第２の区切文字４よりその範囲から読出し、次に顔文字列１を第１の区切文字２よりその範囲から読出す顔文字列・アクション文字検出手段１１ｂである。
【００２６】
また、手段１１ｃは、顔文字列１が検出されたときは、顔文字列−キャラクタ対応テーブル１２ａにより対応するキャラクタ画像を呼出し表示部の所定部分へ表示するキャラクタ画像表示手段１１ｃである。
【００２７】
また、手段１１ｄは、アクション文字３が検出されたときは、アクション文字−変化キャラクタ対応テーブル１２ｂにより、対応するキャラクタ画像を呼出し、表示部１４へ出力するキャラクタ画像変化表示手段１１ｄである。
【００２８】
図３（ｃ）はその一例を示す。この例の場合はアクション文字└　┘によりキャラクタ画像の両手が上にあがる動作変化をさせることを示す。
【００２９】
また、記憶部１２には、さらに通信文中の顔文字列１の前或は後にそのキャラクタの正面の顔か、右向面横顔か、左向面横顔か、或はそのキャラクタの３次元回転画像の方向を定める３Ｄ用文字或は角度文字と、それぞれの方向或は角度に対応する顔或はキャラクタ画像とからなる３Ｄ用文字−キャラクタ対応テーブル１２ｃとを備える。
【００３０】
図３（ｄ）にその一例を示す。この場合は３Ｄ用文字６は９０°であり、テーブル１２ｃには横顔の画像を予め記録しておけばよい。
【００３１】
通信端末１０の中央制御部１１はさらに手段１１ｅ、１１ｆを備える。
【００３２】
手段１１ｅは、受信文中の顔文字列１の中に３Ｄ用文字或は角度文字があるか否かを読出す３Ｄ用文字検出手段１１ｅである。
【００３３】
また手段１１ｆは、その３Ｄ用文字（図３（ｄ）の例では９０°）が検出されたときは、３Ｄ用文字−キャラクタ対応テーブル１２ｃにより対応するキャラクタ回転画像を呼出して、表示部１４へ表示するキャラクタ回転画像表示手段１１ｆである。
【００３４】
次に、ユーザの前記携帯電話２０（通信端末）の詳細を示す。
【００３５】
携帯電話２０は中央制御部２１、記憶部２２、アンテナを含む無線送受信回路部２３、表示部２４、キー入力部２５、バス２９も少なくとも備える。
【００３６】
記憶部２２はユーザのパソコン１０と同様の顔文字列一キャラクタ対応テーブル２２ａ、アクション文字一変化キャラクタ応答テーブル２２ｂ、３Ｄ用文字一キャラクタ対応テーブル２２ｃを備える。
【００３７】
中央制御部２１はユーザのパソコン１０と同機能の文字付加手段／付加警告手段２１ａ、顔文字列・アクション文字検出手段２１ｂ、キャラクタ画像表示手段２１ｃ、キャラクタ画像変化表示手段２１ｄ、３Ｄ用文字検出手段２１ｅ、キャラクタ回転画像表示手段２１ｆを備える。
【００３８】
図４には、顔文字列−キャラクタ対応テーブル１２ａ、２２ａにある対応表において、顔文字列１に対応するキャラクタ画像７の一例を示してある。
【００３９】
図５にはアクション文字−変化キャラクタ対応テーブル１２ｂ、２２ｂにある対応表において、アクション文字３を付加した絵文字５に対応する変化キャラクタ画像８の一例を示してある。
【００４０】
図４において、下段左から３番目は眼鏡の男子を表し、下段右から１番目は右側に涙のあることを示している。
【００４１】
図５において、上段左から４番目は両手を左側上向にすることを表し、上段左から５番目は両手を上向へ上げることを表している。下段左から３番目は前記眼鏡の男子が居眠していることを示している。
【００４２】
図６（ａ）は、図４、５の顔文字列１、アクション文字３の絵文字５を用いて通信端末１０、２０で送信時に文章をキー入力により書込む状態を示す。この場合（ａ）に示すように表示部上部に送信されるべきキャラクタ画像７、８を予め表示させてもよい。携帯電話２０の場合は省略し或はスクロール分表示の行数は図６（ｃ）のように制限するようにする。
【００４３】
図６（ｂ）は、（ａ）の会話通信文を受信したときの状態を示し、絵文字５がカーソル位置に合うと逐次そのキャラクタ画像７、８が表示部上部に表示され、それに対応する文章がその下部に表示されていることを示す。４〜５Ｌのスクロールが（ｃ）のように表示される。
【００４４】
次に、図１に示す本発明のキャラクタの感情・アクション表現を絵文字から表示させる通信端末の１０、２０の動作の一連の流れの一実施例を図７に示す。
【００４５】
送信に際しては通信端末１０、２０は区切文字２、４が所定通りにその絵文字５に配置されてるかを調べ、無ければ自動的に付加或は警告し、受信に際しては通信端末１０、２０は、その区切文字２、４に基づいて、顔文字１、アクション文字３、３Ｄ文字又は角度文字６を検出しそれぞれに対してキャラクタ画像７、変化キャラクタ画像８を表示することを示している。
【００４６】
図２は、通信端末１０、２０を用いた仲介サーバシステム５０を介するメール・チャット・掲示板の交信仲介システムの構成を示す。
【００４７】
ここで、１０はＷｅｂブラウザを備えたパソコン（通信端末）２０はインターネット対応のＷｅｂブラウザを備えた携帯無線電話（通信端末）である。９０はインターネット回線、５０は仲介サーバシステム、８０は無線基地局を示す。
【００４８】
仲介サーバシステム５０は、少なくともＷｅｂサーバ５１と記憶部５２からなり、交信サーバ用データベース５２ｘとキャラクタ画像変換用データベース５２ｙを設け、Ｗｅｂサーバ５１は交信サーバ用ＣＧＩプログラム５１ｘ、キャラクタ画像変換プログラム５１ｙを備える。さらに、Ｗｅｂサーバ５１は仮想会話室のための以下の手段５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄを備える。
【００４９】
手段５１ａは通信端末１０、２０からのアクセスに応答してＷｅｂページを送信するＷｅｂページ送信手段５１ａである。
【００５０】
手段５１ｂは、通信端末１０、２０でユーザがＷｅｂページでチャット項目を選択したときは、その選択信号に応答して、そのチャットのための複数の仮想会話室で、それぞれの室の予め定めた収容人数に達せず空があるか否かの会話室空状態一覧表を送信する会話室一覧表送信手段５１ｂである。
【００５１】
手段５１ｃは、ユーザがその通信端末でキャラクタの一つを（すなわち、顔文字列の一つを）選択して、空のある会話室の一つを選択したときは、それらの選択信号に応答して、選択仮想会話室の現在の使用状態に、ユーザ選択キャラクタを追加してその会話室を表示し、選択したキャラクタがすでに他のユーザによってその会話室で使用されているときは、それらのキャラクタ間に区別をつけるための異なるカラー色に表示し、その画面を当該通信端末へ送信する会話室画面送信手段５１ｃである。
【００５２】
手段５１ｄは、ユーザが通信端末１０、２０で他の仮想会話室へ移動するために、会話室一覧表送信手段５１ｂにより受信した画面で他の会話室への移動を選択したときは、その選択信号に応答して、その移動先の会話室へそのユーザのキャラクタを表示させてその新しい組合せ画面を、そのユーザの通信端末へ送信する移動先会話室送信手段５１ｄである。
【００５３】
さらに、ユーザの通信端末１０、２０には図１に示す手段１１ａ〜１１ｆ、２１ａ〜２１ｆに加えてそれぞれ手段１１ｇ、２１ｇを備え、さらに移動用文字−キャラクタ対応テーブル１２ｄ、２２ｄを加える。
【００５４】
ここで、手段１１ｇ、２１ｇは、ユーザがその通信端末１０、２０において他の仮想会話室へ移動する会話室一覧表で他の会話室を選択したときは、広告仲介サーバシステム５０より、その選択信号に応答して、次の画面が送られてくる待ち時間に、ユーザのキャラクタの横方向の画面を３Ｄ用文字−キャラクタ対応テーブル１２ｄにより呼出し表示する移動中画面表示手段１１ｇ、２１ｇである。
【００５５】
図８中の「ワールド」とは会話室を示す。（ａ）は会話室一覧表である。（ｂ）はユーザが選択した会話室がユーザの他のキャラクタがない場合を示す。
【００５６】
（ｄ）はユーザが再び他の会話室を選択し、そこに他のキャラクタが一人いた場合を示し、（ｃ）はその画像に移行する間の自分のキャラクタの横方向の画像を示す。
【００５７】
（ｆ）はユーザが、さらに、他の会話室を選択し、移動したら、そこにはすでに２人のキャラクタがいる場合を示し、（ｅ）はその間の横方向画像を示す。
【００５８】
（ｇ）、（ｈ）、（ｉ）は、（ｄ）の会話室において２人のキャラクタの会話をインターネットと仲介サーバシステム５０を介して行っている様子を示している。その会話の間、絵文字５がカーソルに一致する毎にその顔の表情が変化することを示している。
【００５９】
ユーザの通信端末がパソコン１０である場合は、画面の表示部１４が大きいので図９に示すように数人のキャラクタを会話室に収容することができる。それぞれのキャラクタの会話を掲示板のように時系列でそのキャラクタと文章を表示し、現在の会話を下段に表示するようにできる。
【００６０】
次に、図２に示す本発明の通信端末を用いるチャットシステムの動作の流れを図１０に示す。
【００６１】
図１０は、通信端末１０、２０から仲介サーバシステム５０へアクセスして会話室を選択し、その会話室に自分の選択したキャラクタにより会話を行う動作の流れを示してある。
【００６２】
また、現在の会話室から他の会話室へ移動したいときの動作の流れも示してある。
【００６３】
その他の会話室へ移動を要求してから、システム５０より移動先の会話室画面を受信するまでの時間、自分のキャラクタの横方向のキャラクタ画面を３Ｄ用文字一キャラクタ対応テーブルより呼出し表示する動作の流れも示してある。
【００６４】
前記仲介サーバの交信サーバ用データベース５２ｘは、メール用、掲示板用、チャット用のいずれかを含む。又、前記キャラクタ画像変換用データベース５２ｙ並びに、キャラクタ画像変換プログラム５１ｙは、絵文字をキャラクタ画像に変換する本発明の機能を備えていない通信端末に対して、交信文の絵文字列をキャラクタ画像に変換して送信するためのデータベースおよび処理プログラムである。
【００６５】
すなわち、キャラクタ画像変換用データベース５２ｙは、通信端末の記憶部で説明した前記顔文字列−キャラクタ対応テーブル１２ａ、ファンクション文字−変化キャラクタ対応テーブル１２ｂ、３Ｄ用文字−キャラクタ対応テーブル１２ｃと同様の内容の対応テーブルを備える。（図示せず）
【００６６】
また、キャラクタ画像変換プログラム５１ｙは、前記通信端末から送信された会話文を受付けたとき、その会話文に含まれる顔文字列およびアクション文字からなる絵文字列を検出する絵文字列検出手段５１ｙ−１と、検出した顔文字列に対応するキャラクタ表現画像を前記顔文字列―キャラクタ対応テーブルから読出し、さらにアクション文字が付加されていれば、アクション文字―変化キャラクタ対応テーブルから変化キャラクタ表現画像を読出し、電子メール、チャット或いは掲示板の交信サーバ用データベース５２ｘの情報データに画像データを付加するキャラクタ画像変換付加手段５１ｙ−２を備え、画像データを付加した情報を通信端末に送信する。
【００６７】
前記絵文字列検出手段５１ｙ−１は、顔文字を検出させるための前記第１の区切り文字、第２の区切り文字の有無にかかわらず、交信文中に顔文字列−キャラクタ対応テーブル１２ａに登録された文字列があれば、キャラクタ表現画像に変換付加させることとしてもよい。
【００６８】
また、この処理プログラムは、通信端末からの要求があった時のみ機能するようにしてもよい。
【００６９】
又、本発明の技術的思想は、顔文字を感情表現として画像化するためのデータベースならびに処理プログラムをモジュール単体または部品として通信端末、コンピュータ、サーバに提供することも本発明の範疇に含むものである。
【００７０】
【発明の効果】
本発明のキャラクタの感情・アクション表現を絵文字から表示させる通信端末並びにその通信端末を用いた交信文仲介システムは以下に示す効果を奏する。
【００７１】
すなわち、通信回線、或はインターネットを介して会話を交信すると通信文中に顔文字が含まれる場合は、自動的にその顔に対応するキャラクタ画像が同時に表示されるので、単なる文章では表現することができない感情表現を小さな画面で効率的に表示することができる。単なる顔文字の場合よりその表現効果は大きく向上させることができる。
【００７２】
また、アクション文字と組み合わせることにより、その顔文字に動きを与えることができ、そのアニメーション的な表現機能を付加したキャラクタ画像によってユーザは会話と交信できるので従来より一段と表現効果を向上させることができる。
【００７３】
また、角度文字・３Ｄ用文字を顔文字に付加すればそのキャラクタの任意の方向から見た画面を表示できるので、さらにそのバーチャル・リアリティを増加させることができる。
【００７４】
一方、このような通信端末を使用して、交信仲介システムにアクセスしてそこで仮想のバーチャル会話室を選択すれば、その選択会話室の中でキャラクタ同志の画面を見ながら会話を行うことができるので、そのキャラクタの表現効果により、ユーザはそのキャラクタを介して感情豊かに、ビジュアルに会話・通信を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のキャラクタの感情・アクション表現を顔文字から表示させる通信端末の構成図である。
【図２】本発明の通信端末を用いる交信仲介システムの構成図である。
【図３】本発明の絵文字の構成図である。
【図４】顔文字列とそれに対応するキャラクタ画像の一実施例である。
【図５】顔文字列にアクション文字を付加した絵文字に対応する変化キャラクタ画像の一実施例である。
【図６】送信時の絵文字書込、受信時の絵文字読出の流れ図である。
【図７】本発明の通信端末の動作の流れ図である。
【図８】会話室（ワールド）の選択と入室の移動の流れ図である。
【図９】通信端末がパソコンの場合の会話室の状態を示す図である。
【図１０】本発明の通信端末を用いるチャットシステムの流れ図である。
【符号の説明】
１　　顔文字列
２　　第１の区切り文字
３　　アクション文字
４　　第２の区切り文字
５　　絵文字
６　　３Ｄ文字又は角度文字
７　　キャラクタ画像
８　　変化キャラクタ画像
１０　　ユーザのパソコン（通信端末）
１１　　中央制御部
１２　　記憶部
１３　　通信回線接続部
１４　　表示部
１５　　入力部
１９　　バス
２０　　ユーザの携帯無線電話（通信端末）
２１　　中央制御部
２２　　記憶部
２３　　無線送受信回路部
２４　　表示部
２５　　キー入力部
２９　　バス
５０　　仲介サーバシステム
５１　　Ｗｅｂサーバ
５２　　記憶部
８０　　無線基地局
９０　　通信回線、インターネット回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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