(57)【要約】【課題】従来の粘度指数向上剤と比較して、少なくともせん断安定性に優れ、粘度指数を容易に向上させることができる粘度指数向上剤を提供する。【解決手段】炭素数１２〜２４のアルキル基を有するアルキル（メタ）アクリレートが重合されて得られた、重量平均分子量が１００００〜３５０００のポリマーをベースポリマーとして含む粘度指数向上剤であって、基油と粘度指数向上剤を含んで成る潤滑油に、ポリマー／基油（重量比）が、１／４〜１／１となるように含まれる粘度指数向上剤である。上記基油は、粘度指数が１１０〜１５０の高粘度指数油であることが好ましい。更に、上記ポリマーを合成する際に使用する重合開始剤が疎水性であることがより好ましい。また、上述の粘度指数向上剤と、基油を含んで成る潤滑油も提供する。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭素数１２〜２４のアルキル基を有するアルキル（メタ）アクリレートが重合されて得られた、重量平均分子量が１００００〜３５０００のポリマーをベースポリマーとして含む粘度指数向上剤であって、
基油と粘度指数向上剤を含んで成る潤滑油に、ポリマー／基油（重量比）が、１／４〜１／１となるように含まれることを特徴とする粘度指数向上剤。
【請求項２】
上記基油は、粘度指数が１１０〜１５０の高粘度指数油であることを特徴とする請求項１記載の粘度指数向上剤。
【請求項３】
上記ポリマーを合成する際に使用する重合開始剤が疎水性であることを特徴とする請求項１又は２に記載の粘度指数向上剤。
【請求項４】
上記重合開始剤は、ラウリルパーオキサイド、ステアロイルパーオキサイド、オクタノイルパーオキサイド及びベンゾイルパーオキサイドから選択される少なくとも一種であることを特徴とする請求項３記載の粘度指数向上剤。
【請求項５】
ポリマー／基油（重量比）が１／４〜１／１となるように上記ポリマーを含む潤滑油の粘度低下率が１％以下であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の粘度指数向上剤。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の粘度指数向上剤と、基油を含んで成ることを特徴とする潤滑油。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれかに記載の粘度指数向上剤を、ポリマー／基油（重量比）が、１／４〜１／１となるように添加することを特徴とする粘度指数が向上した潤滑油の製造方法。
【請求項８】
請求項１〜５のいずれかに記載の粘度指数向上剤を、ポリマー／基油（重量比）が、１／４〜１／１となるように添加することを特徴とする潤滑油の粘度指数を向上させる方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、粘度指数向上剤およびその粘度指数向上剤を含んで成る潤滑油に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、地球環境保護の機運が高まり、自動車の省燃費性がよりいっそう要求されてきている。自動車の省燃費性を向上させるために、自動車の駆動部分の摩擦抵抗を減少させることが求められており、その一つの方法として、駆動部分の摩擦を減少させる目的で使用される潤滑油の粘性に関する特性を改良することが求められている。そのような潤滑油として、例えば、エンジン内部の摩擦を減少させる目的で使用されるエンジンオイルを例示できる。改良が要求されている潤滑油の粘性に関する特性の一つに、温度に対する粘度変化を表す指標としてが知られている粘度指数（ＶＩ：ｖｉｓｃｏｓｉｔｙ  ｉｎｄｅｘ）の向上、即ち、温度に対する粘度変化を減少させることがある。
【０００３】
ＶＩが大きいほど、温度に対する粘度変化が少なく、ＶＩが小さいほど、温度に対する粘度変化は大きい。粘度指数を向上する（又は大きくする）手段として、潤滑油添加剤の一種である粘度指数向上剤を、基油及び／又は潤滑油（以下、単に「オイル」ともいう）に添加する方法が知られている。例えば、自動車のエンジンオイルは、粘度指数向上剤を含んでいない状態では、温度に対する粘度変化が非常に大きく、一般に実用上利用し難い。ＶＩが大きいエンジンオイルほど、エンジンの温度変化に対して粘度変化が少ないので、実用的なエンジンオイルといえる。通常、基油としてＶＩの高い高粘度指数油を用い、これに対し、粘度指数向上剤を添加して得られる粘度の温度依存性を低下させた潤滑油が、エンジンオイルとして広く利用されている。尚、一般に、「高粘度指数油」とは、ＶＩが１１０以上の油をいう。
【０００４】
従来の粘度指数向上剤として、ポリアルキル（メタ）アクリレートが知られている（例えば、特許文献１〜５参照）。ポリアルキル（メタ）アクリレートは、オイルに増粘性を容易に付与してＶＩを向上できるように、重量平均分子量が３００００〜３０００００と、比較的高い値にされている。潤滑油に含まれる粘度指数向上剤の含有量は、潤滑油全体に対する粘度指数向上剤の濃度で示して、５〜２０重量％程度とされている。
【０００５】
粘度指数向上剤のベースポリマーとなる上述のポリアルキル（メタ）アクリレートは、アルキル基の炭素数が小さい（メタ）アクリレート（以下、「短鎖アルキル（メタ）アクリレート」ともいう）とアルキル基の炭素数が大きい（メタ）アクリレート（以下、「長鎖アルキル（メタ）アクリレート」ともいう）とが共重合されたポリマーが、従来使用されてきた。親油性の長鎖アルキル（メタ）アクリレートと、親油性の弱い短鎖アルキル（メタ）アクリレートとの共重合比を調整することで、得られるポリマーの油に対する溶解性を調節することができ、即ちオイルに対する粘度指数向上剤の溶解性を調整することができる。
【０００６】
粘度指数向上剤が、潤滑油の粘度の温度依存性を小さくする理由は、以下のように考えられている。温度上昇によりオイル自身の粘度は低下するが、粘度指数向上剤は温度上昇と共にオイル中に溶解し、オイル全体の粘度上昇に寄与する。こうしてオイル自身の粘度低下の傾向と、粘度指数向上剤による粘度上昇作用とがある程度相殺し、オイルの温度依存性を小さくすると考えられている。
【０００７】
従って、従来の粘度指数向上剤は、一般に低温（通常４０℃）ではオイルに溶解し難くしてオイルの粘度をあまり上昇させないようにし、高温（通常１００℃）では充分にオイルに溶解するようにして粘度を容易に上昇するようにされている。すなわち、長鎖アルキル（メタ）アクリレートに共重合させる短鎖アルキル（メタ）アクリレートの割合を比較的多くすることによって、粘度指数向上剤の低温における溶解性は小さくされている。
【０００８】
一方、粘度指数向上剤には、粘度指数を向上する性能とは別に、せん断安定性が要求される。本明細書において「せん断安定性」とは、せん断を加える前の粘度に対する、せん断が加えられた後の粘度の低下率を意味する。従って、せん断安定性が良好であるとは、せん断が加えられた後の粘度の低下率が小さいことを意味する。
【０００９】
自動車のエンジンオイルは駆動系潤滑油なので、オイルに添加された粘度指数向上剤はクランク軸やギアによって強いせん断力（又は物理的なせん断応力）を受ける。このせん断応力によって、粘度指数向上剤のベースポリマーであるポリアルキル（メタ）アクリレートはせん断方向に配向し（即ち、向きを揃え伸び）、ポリマー鎖が切断され、ポリマーの分子量低下を生じ得る。その結果、粘度（又は粘度指数）低下を生じ易くなる。この傾向は、分子量が大きくなるほど強くなる。従って、せん断安定性を向上させるためには、粘度指数向上剤の重量平均分子量を低くすることが必要である。しかし、粘度指数向上剤の重量平均分子量を低くすると、粘度指数を十分に向上するために、粘度指数向上剤の潤滑油への添加量を、増やすことが必要である。
【００１０】
【特許文献１】
特許第２７５４３４０号公報
【特許文献２】
特許第２７５４３４１号公報
【特許文献３】
特許第２７５４３４２号公報
【特許文献４】
特許第２７５４３４３号公報
【特許文献５】
特許第２９２８９１９号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
従来、一般にオイルのＶＩを向上させる粘度指数向上剤のために、短鎖アルキル（メタ）アクリレートを特定の比率で共重合したベースポリマーが用いられてきた（短鎖アルキル（メタ）アクリレートは、５〜３０重量％である）。これは、低温において潤滑油中でのベースポリマーの溶解性を低下させるためである。更に、せん断安定性を確保しつつ、粘度指数を向上することを目的として、ベースポリマーの分子量を小さくしながら、その添加量を増加することが試みられた。しかし、粘度指数向上は不十分であった。現在、粘度指数向上剤の添加量をある程度増加してもよいが、せん断安定性に優れ、粘度指数を容易に向上させることができる粘度指数向上剤は未だ見い出されていない。
【００１２】
従って、本発明は、従来の粘度指数向上剤と比較して、せん断安定性に優れ、及び／又は粘度指数を容易に向上させることができる粘度指数向上剤、好ましくはせん断安定性に優れ、かつ、粘度指数を容易に向上させることができる粘度指数向上剤を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上述の目的を達成するために鋭意研究を重ねた結果、アルキル鎖の長いポリアルキル（メタ）アクリレートであって、特定の重量平均分子量を有するポリアルキル（メタ）アクリレートのみを粘度指数向上剤のベースポリマーとすると、その添加量を増加することによって、ＶＩを著しく向上することができることを見出し、本発明を完成するに至ったものである。本発明によって、粘度指数向上剤を多く添加することによって、潤滑油のＶＩを容易に向上させることが可能であり、なおかつ、せん断安定性に優れた粘度指数向上剤を得ることができる。
【００１４】
即ち、本発明は、一つの要旨において、新規な粘度指数向上剤を提供し、それは、炭素数１２〜２４のアルキル基を有するアルキル（メタ）アクリレートが重合されて得られた、重量平均分子量が１００００〜３５０００のポリマーをベースポリマーとして含む粘度指数向上剤であって、
基油と粘度指数向上剤を含んで成る潤滑油に、ポリマー／基油（重量比）が、１／４〜１／１となるように含まれることを特徴とする粘度指数向上剤である。
【００１５】
本発明においては、炭素数１２〜２４のアルキル基を有するアルキル（メタ）アクリレートのみが重合されて得られたポリマーを粘度指数向上剤のベースポリマーとする。ポリ長鎖アルキル（メタ）アクリレートのみをベースポリマーとすることで基油のＶＩを向上させ、かつ、ベースポリマーの重量平均分子量を１００００〜３５０００と低くすることでベースポリマーに優れたせん断安定性を付与する。尚、本明細書において「ベースポリマー」とは、モノアルキル（メタ）アクリレート含むモノマー（又はモノマー混合物）を共重合して得られるポリマーをいい、単独でも組み合わせであってもよい。
【００１６】
また、ベースポリマーとなるポリアルキル（メタ）アクリレートを製造する際に、疎水性の重合開始剤を用いることが好ましい。
尚、本明細書においては、アクリル酸とメタクリル酸を総称して「（メタ）アクリル酸」ともいい、アクリル酸エステルとメタクリル酸エステルを総称して「（メタ）アクリル酸エステル」又は「（メタ）アクリレート」ともいう。
【００１７】
更に、本発明は、他の要旨において、上述の粘度指数向上剤と、基油を含んで成る潤滑油を提供する。
また、本発明は、他の好ましい要旨において、上述の粘度指数向上剤を、ポリマー／基油（重量比）が、１／４〜１／１となるように添加する潤滑油の製造方法及び上述の粘度指数向上剤を、ポリマー／基油（重量比）が、１／４〜１／１となるように添加する潤滑油の粘度指数を向上する方法も提供する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明に係るベースポリマーを製造する際に使用される「アルキル（メタ）アクリレート」は、アルキル基の炭素数が１２〜２４のものである。具体的には、ドデシル（メタ）アクリレート、トリデシル（メタ）アクリレート、テトラデシル（メタ）アクリレート、ペンタデシル（メタ）アクリレート、ヘキサデシル（メタ）アクリレート、セチル（メタ）アクリレート、オクタデシル（メタ）アクリレート、ノナデシル（メタ）アクリレート、イコシル（メタ）アクリレート等を例示することができるが、これらに限定されることはない。アルキル基は、直鎖でも環状であってもよく、更に分枝を有していてもよい。
【００１９】
アルキル（メタ）アクリレートは、アルキル基の炭素数が１６以上であるメタクリレートを２０重量％（又は２０モル％）以上含有することが好ましい。
【００２０】
これら（メタ）アクリレートは、アクリル酸又はメタクリル酸と天然又は合成アルコールとの直接エステル化や、メチルアクリレート又はメチルメタクリレート等と天然又は合成アルコールとのエステル交換反応等の常套の方法を用いて容易に製造することができる。天然アルコールを用いれば、アルキル基は直鎖となり、炭素数が偶数となる。合成アルコールを用いれば、例えばドバノール（シェル社製）を用いると、アルキル基は直鎖アルキル基と分枝を有するアルキル基が混ざったものとなる。
【００２１】
本発明の粘度指数向上剤に係る上述したベースポリマーは、常套の方法を用いて製造することができ、例えば、炭素数１２〜２４のアルキル基を有するアルキル（メタ）アクリレートを、鉱物油及び溶剤中でラジカル重合することによって得ることができる。重合反応には、重合開始剤、連鎖移動剤等の反応開始剤等を用いることができる。
【００２２】
本発明に係るベースポリマーを製造する際に使用する重合開始剤は、疎水性であることが好ましい。そのような疎水性の重合開始剤として、長鎖アルキル基を有する重合開始剤が好ましい。「長鎖アルキル基」として、例えば、炭素原子数が８〜２４のアルキル基が好ましく、１２〜１８のアルキル基がより好ましく、１４〜１８のアルキル基が特に好ましい。疎水性重合開始剤として、具体的には長鎖アルキル基を有する過酸化物が好ましく、例えば、ラウリルパーオキサイド、ステアロイルパーオキサイド、オクタノイルパーオキサイド、ベンゾイルパーオキサイド及びそれらの組み合わせ等を例示できる。
【００２３】
本発明に係る上述のベースポリマーの重量平均分子量（Ｍｗ）は、１００００〜３５０００の範囲にある。Ｍｗが、１００００未満の場合、粘度指数向上が不足し、３５０００を超える場合、ベースポリマーのせん断安定性が悪化する。本発明に係る粘度指数向上剤を、駆動系潤滑油（マニュアルトランスミッションオイル、デファレンシャルギヤオイル、オートマチックトランスミッションオイル等）に用いる場合、上述のベースポリマーの重量平均分子量は、１５０００〜３００００の範囲にあることがより好ましく、１８０００〜３００００の範囲にあることが最も好ましい。
【００２４】
本明細書において「重量平均分子量（Ｍｗ）」とは、ゲルパーミェーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）装置によって測定され、単分散分子量ポリスチレンで換算された重量平均分子量をいう。より具体的には、下記のＧＰＣ装置及び測定方法を用いて測定された値をいい、本発明者は後述する実施例及び比較例においても、下記の装置及び測定方法を用いた。
【００２５】
ＧＰＣ装置は、ウォーターズ（Ｗａｔｅｒｓ）社製の６００Ｅを用い、検出器として、ＲＩ（Ｗａｔｅｒｓ４１０）及びＵＶ（Ｗａｔｅｒｓ４８６）を用いた。ＧＰＣカラムとして、ウォーターズ社製のＵｌｔｒａｓｔｙｒａｇｅｌ  ５００Å、１０３Å、１０４Å、１０５Å  各１本を用いた。試料をテトラヒドロフランに溶解して、流速を１．０ｍｌ／ｍｉｎ、カラム温度を４０℃にて流し、標準物質としての単分散分子量のポリスチレンを使用した検量線を用いて分子量の換算を行い、Ｍｗを求めた。
【００２６】
尚、本発明の粘度指数向上剤は、一般に、例えば、鉱物油、合成潤滑油等を溶媒とする溶液の形態を有することが好ましいが、例えば、鉱物油等の溶液を除いた、上述のベースポリマーのニートの形態、粉末の形態等の他の形態を有することもできる。潤滑油に対する添加方法、使用方法等に応じて、粘度指数向上剤の形態は適宜選択することができる。本発明の粘度指数向上剤は、上述のベースポリマーを５０〜９５重量％含んで成ることが好ましく、６０〜９０重量％含んで成ることがより好ましく、６５〜８０重量％含んで成ることが特に好ましい。
【００２７】
更に、本発明に係る粘度指数向上剤は、他の任意成分、例えば洗浄剤（スルフォネート系、サリチレート系、フェネート系、ナフテネート系のもの等）、分散剤（イソブテニルコハク酸イミド系、マンニッヒ縮合物系等）、抗酸化剤（ジンクチオフォスフェート、モリブデンカーバメイト等）、極圧剤（硫黄リン系、クロル系等）を含んで成ってもよい。
【００２８】
本発明に係る粘度指数向上剤は、ポリマー／基油（重量比）が、１／４〜１／１となるように潤滑油に添加される。ポリマー／基油（重量比）が上記の範囲内にある場合、潤滑油の粘度指数（ＶＩ）を好ましく向上させることができ、かつ、得られる潤滑油のせん断安定性が優れたものとなる。ポリマー／基油（重量比）が１／４未満の場合、粘度指数向上作用に乏しく、ポリマー／基油（重量比）が１／１を超える場合、添加量ほどの粘度指数向上効果を得ることができない。ポリマー／基油（重量比）は、１／４〜２／３となるように添加されることがより好ましく、１／４〜３／７となるように添加されることが特に好ましい。
【００２９】
本発明の粘度指数向上剤とともに用いられ、潤滑油に含まれる基油は、通常、基油として使用されるものであれば、特に制限されるものではない。そのような基油として、例えば、一般的な溶媒精製鉱物油、異性化パラフィン含有鉱物油、合成潤滑油、及びＭＬＤＷ油等を例示することができる。
【００３０】
本発明に係る基油として、粘度指数が１１０〜１５０の高粘度指数油が好ましい。そのような高粘度指数油として、異性化パラフィン含有鉱物油（又は異性化パラフィン含有高粘度指数油）を例示することができる。本発明の粘度指数向上剤を異性化パラフィン含有鉱物油に添加すると、その効果が最大限に発揮され得る。このような異性化パラフィン含有鉱物油として、例えば、ゴトコ・ジャパン社製のＹＵＢＡＳＥ６（商品名）を例示できる。尚、異性化パラフィン鉱物油とは、触媒を用いてｎ−パラフィンを、ｉ−パラフィンに異性化した成分を含有する油をいう。このときの異性化触媒として、貴金属触媒等が一般に用いられる。
【００３１】
更に、このようにして得られた、ｉ−パラフィン含有鉱物油を、更に、溶剤精製して得られる異性化パラフィン含有鉱物油を基油として用い、これに本発明の粘度指数向上剤を添加すると、より優れた効果が得られる。上述したこれらの異性化パラフィン含有鉱物油は、ｉ−パラフィンを含有するために、一般的な溶剤精製鉱物油とは、その組成が大きく異なるので、粘度指数が大きくなっている。。異性化パラフィン含有鉱物油の粘度指数は、それの製造方法や及びｉ−パラフィンの含有量等によって種々異なるが、通常、１１０〜１５０の範囲にある。尚、一般的な溶媒精製鉱物油の粘度指数は、９０〜１０５の範囲にある。
【００３２】
基油は、各々単独で用いることができるが、組み合わせて用いることができる。例えば、上述の異性化パラフィン含有鉱物油を単独で基油として用い、本発明に係る粘度指数向上剤を添加してもよいが、これに、一般的な溶媒精製鉱物油、合成潤滑油、及びＭＬＤＷ油等と混合したものを基油として用い、本発明に係る粘度指数向上剤を添加してもよい。
【００３３】
ここで、一般的な溶媒精製鉱物油とは、減圧蒸留油及び脱れき油等を、フルフラール等の溶剤を用いて芳香族成分を除去した後、トルエン／メチルエチルケトン混合溶剤及びプロパン溶剤等を用いて脱ろうしたものをいう。
【００３４】
また、合成潤滑油とは、一般に合成潤滑油とされるものであれば特に制限されるものではなく、例えば、エステル系のもの（トリメチルプロパン、ペンタエリスリトール、ヘキサメチレンジオール等のアルコール類と脂肪酸とのエステル類や、アジピン酸と脂肪酸とのエステルなど）やポリオレフィン系のもの（例えばデセンオリゴマーなどのＰＡＯ系のもの等）を例示することができる。
【００３５】
更に、ＭＬＤＷ油とは、モービル・ルーブ・ディワキシングと呼ばれるプロセスで製造されたものをいい、具体的には合成ゼオライト触媒等を用いて、ワックスを分解、除去したものをいう。
【００３６】
本発明においては、第二の要旨において、上述の粘度指数向上剤と基油を含んで成る潤滑油を提供する。基油として、上述の粘度指数が１１０〜１５０の高粘度指数油を含んで成る潤滑油であることが好ましい。更に、本発明に係る潤滑油は、一般に潤滑油に含まれる各種添加剤、例えば、清浄剤、分散剤、抗酸化剤、油性剤、摩擦磨耗調整剤、極圧剤、防錆剤、腐食防止剤、消泡剤、乳化剤、抗乳化剤等を、適宜含んで成ってもよい。
【００３７】
本発明に係る潤滑油は、駆動系潤滑油（マニュアルトランスミッションオイル、デファレンシャルギヤオイル、オートマチックトランスミッションオイル等）や、作動油（建設機械の作動油、パワーステアリング油、ショックアブソーバ油等）に使用されるが、特に駆動系潤滑油に使用されることが好ましい。
【００３８】
本発明に係る粘度指数向上剤と基油を含んで成る潤滑油の粘度指数は、１５０〜２２０の範囲にあることが好ましく、１６０〜２２０の範囲にあることがより好ましく、１７０〜２２０の範囲にあることが特に好ましい。尚、基油として好ましく使用される高粘度指数油の粘度指数は、一般に１１０〜１５０の範囲にあるが、本発明に係る粘度指数向上剤を添加して得られる潤滑油の粘度指数は、１５０〜２２０の範囲に向上することが好ましく、従って、粘度の温度依存性の小さい潤滑油を得ることができる。尚、「粘度指数」とは、後述する実施例において記載した方法で測定される値をいう。
【００３９】
また、本発明に係る粘度指数向上剤と基油を含んで成る潤滑油のせん断安定性は、高いほうが好ましいが、具体的には、ポリマー／基油（重量比）が１／４〜１／１となるようにポリマーを含む潤滑油の粘度低下率（１００℃）が、０．１〜１．０の範囲にあることが好ましく、０．２〜０．９の範囲にあることがより好ましく、０．３〜０．８の範囲にあることが特に好ましい。ここで「せん断安定性」とは、後述する実施例において記載した方法で測定される値をいう。
【００４０】
更に、本発明は、別の要旨において、上述の粘度指数向上剤を、基油と粘度指数向上剤を含んで成る潤滑油に、ポリマー／基油（重量比）が、１／４〜１／１となるように含まれるように添加する粘度指数が向上した潤滑油の製造方法を提供する。即ち、炭素数１２〜２４のアルキル基を有するアルキル（メタ）アクリレートが重合されて得られた、重量平均分子量が１００００〜３５０００のポリマーをベースポリマーとする粘度指数向上剤を、基油と粘度指数向上剤を含んで成る潤滑油に、ポリマー／基油（重量比）が、１／４〜１／１となるように添加する粘度指数が向上した潤滑油の製造方法を提供する。「炭素数１２〜２４のアルキル基を有するアルキル（メタ）アクリレート」、「重量平均分子量」、「基油」等は上述したとおりである。
【００４１】
また、本発明は、好ましい要旨において、上述の粘度指数向上剤を、基油と粘度指数向上剤を含んで成る潤滑油に、ポリマー／基油（重量比）が、１／４〜１／１となるように添加する潤滑油の粘度指数を向上させる方法を提供する。即ち、炭素数１２〜２４のアルキル基を有するアルキル（メタ）アクリレートが重合されて得られた、重量平均分子量が１００００〜３５０００のポリマーをベースポリマーとする粘度指数向上剤を、基油と粘度指数向上剤を含んで成る潤滑油に、ポリマー／基油（重量比）が、１／４〜１／１となるように添加する潤滑油の粘度指数を向上する方法を提供する。「炭素数１２〜２４のアルキル基を有するアルキル（メタ）アクリレート」、「重量平均分子量」、「基油」等は上述したとおりである。
【００４２】
【実施例】
以下、実施例及び比較例によって本発明を詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではない。
（１）粘度指数向上剤の製造に使用したモノマー
粘度指数向上剤の製造に使用したモノマーを以下に示す：
メチルメタクリレート（以下、「ＭＭＡ」とも記載する）；
Ｃ１２〜Ｃ１５のアルキルメタクリレート（以下、「Ｃ１２〜Ｃ１５ＭＡ」とも記載する）；
ヘキサデシルメタクリレート（以下、「Ｃ１６ＭＡ」とも記載する）；
オクタデシルメタクリレート（以下、「Ｃ１８ＭＡ」とも記載する）。
【００４３】
（２）粘度指数向上剤の製造
攪拌機、温度計、コンデンサーをつけたガラス製の１リッターのフラスコに、鉱物油２００ｇを入れ、窒素パージした反応器中で７０℃に加熱した。下記の表１に記載された重量比の組成を有する単量体混合物３００ｇ（例えば、実施例１の場合、Ｃ１２〜Ｃ１５ＭＡが３００ｇである）、重合開始剤としてラウリルパーオキサイド１ｇ、連鎖移動剤としてラウリルメルカプタン５ｇの混合液を撹拌しながら３時間かけて上述の鉱物油に滴下した後、更に３時間７０℃で撹拌を続けて、重合反応を完結させて実施例１〜４及び比較例１〜３の粘度指数向上剤を製造した。いずれの粘度指数向上剤についても、鉱物油の溶液の形態を有し、その中のポリマーの濃度は、６０重量％であった。
【００４４】
（３）ポリマーの重量平均分子量
ポリマーの重量平均分子量は、先に記載したように、ＧＰＣを用いて調べた。実施例１の場合、Ｍｗは１８０００であった。
【００４５】
（４）粘度指数向上剤の評価
実施例１〜４及び比較例１〜３の粘度指数向上剤の各々について、ポリマー／基油（ゴトコ製のＹＵＢＡＳＥ（商品名））の重量比が、表１に示したような、実施例１〜４及び比較例１〜３の潤滑油を作成した。
【００４６】
（ｉ）粘度測定及び粘度指数
ＪＩＳ  Ｋ２２８３に基づいて、実施例１〜４及び比較例１〜３の潤滑油の粘度（又は動粘度）（１００℃及び４０℃）をウベローデ粘度計を用いて測定し、粘度指数を算出した。尚、潤滑油を製造するために用いた基油（即ち、粘度指数向上剤の添加前の潤滑油）の粘度は、同様の方法で測定すると、１００℃は６．５ｍｍ２／ｓであり、４０℃は３７．１ｍｍ２／ｓであり、粘度指数は、１３０であった。実施例１の場合、１００℃の粘度は、１４．６ｍｍ２／ｓであり、４０℃の場合、８３．３ｍｍ２／ｓであり、粘度指数は、１８４であった。
【００４７】
（ｉｉ）せん断安定性（粘度低下率）
社団法人自動車技術会による自動車規格ＪＡＳＯ  Ｍ３４７−９５に基づいて、実施例１〜４及び比較例１〜３の潤滑油に、所定の温度（１００℃及び４０℃）において規定時間超音波を照射した。照射後の粘度を測定し、照射前後の粘度から、潤滑油の粘度低下率を算出した。潤滑油の粘度低下率の値が小さいほど粘度指数向上剤のせん断安定性は高い。実施例１の場合、１００℃では０．５％であり、４０℃では０．６％であった。
【００４８】
【表１】
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【００４９】
表１から、実施例１〜４の粘度指数向上剤は、潤滑油の粘度指数（ＶＩ）を大きく向上することができ、しかも、粘度低下率が低いので、せん断安定性にも優れる。これに対し、比較例１〜３の粘度指数向上剤は、粘度指数の向上が小さく、更に、比較例３の粘度指数向上剤は、粘度低下率が大きいので、せん断安定性に劣ることが理解できる。
【００５０】
【発明の効果】
炭素数１２〜２４のアルキル基を有するアルキル（メタ）アクリレートが重合されて得られた、重量平均分子量が１００００〜３５０００のポリマーをベースポリマーとする粘度指数向上剤であって、基油と粘度指数向上剤を含んで成る潤滑油に、ポリマー／基油（重量比）が、１／４〜１／１となるように含まれるから、従来の粘度指数向上剤と比較して、少なくともせん断安定性に優れ、粘度指数を容易に向上させることができる粘度指数向上剤となっており、従来の粘度指数向上剤と比較して、好ましくはせん断安定性に優れ、かつ、粘度指数を容易に向上させることができる粘度指数向上剤となっている。