(57)【要約】【課題】幼児に適した知育用ブロックを提供することを主目的とする。【解決手段】第１ブロック２および第２ブロック３を嵌合させることで直方体が形成される知育用ブロック１であって、第１ブロック２の当接面２ａには、その外周縁に沿って凹部６ａ〜９ａが形成され、第２ブロック３の当接面３ａには、その外周縁に沿って第１ブロック２の各凹部６ａ〜９ａにそれぞれ対向して嵌合可能な凸部６ｂ〜９ｂが形成され、凹部６ａ〜９ａと凸部６ｂ〜９ｂとの嵌合可能な組み合わせが１通りに規定されている。【選択図】　　　　図１
2004008442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ブロックおよび第２ブロックを嵌合させることで柱状体、錐体および球状体のいずれかの立体が形成される知育用ブロックであって、
前記第１ブロックの嵌合面には、その外周縁に沿って嵌合部が複数形成され、前記第２ブロックの嵌合面には、その外周縁に沿って前記第１ブロックの前記各嵌合部にそれぞれ対向して嵌合可能な嵌合部が複数形成され、前記第１ブロック側の前記各嵌合部と前記第２ブロック側の前記各嵌合部との嵌合可能な組み合わせが１通りに規定されている知育用ブロック。
【請求項２】
第１ブロックおよび第２ブロックを嵌合させることで柱状体、錐体および球状体のいずれかの立体が形成される知育用ブロックであって、
前記第１ブロックの嵌合面には、その外周縁に沿って嵌合部が複数形成され、前記第２ブロックの嵌合面には、その外周縁に沿って前記第１ブロックの前記各嵌合部にそれぞれ対向して嵌合可能な嵌合部が複数形成され、前記第１ブロック側の前記各嵌合部の少なくとも１つは他の当該嵌合部と異なる形状に構成され、前記第２ブロック側の前記各嵌合部は前記第１ブロック側の前記各嵌合部の形状に対して相補的形状に形成されている知育用ブロック。
【請求項３】
第１ブロックおよび第２ブロックを嵌合させることで正角柱体および正角錐体のいずれかの立体が形成される知育用ブロックであって、
前記第１ブロックの嵌合面には、その各側壁側に嵌合部がそれぞれ形成され、前記第２ブロックの嵌合面には、前記第１ブロックの前記各嵌合部にそれぞれ対向して嵌合可能な嵌合部がその各側壁側にそれぞれ形成され、前記第１ブロック側の前記各嵌合部の少なくとも１つは、その側壁において、当該他の各側壁における当該他の嵌合部の形成位置とは相対的に異なる形成位置に形成されている知育用ブロック。
【請求項４】
前記両ブロックは、前記嵌合面に沿った断面形状が正多角形または正円形となるように形成されている請求項１または２記載の知育用ブロック。
【請求項５】
前記第１ブロックの前記各嵌合部は、嵌合用凹部および嵌合用凸部のいずれか一方でそれぞれ形成され、前記第２ブロックの前記各嵌合部は、前記嵌合用凹部および前記嵌合用凸部のいずれか他方でそれぞれ形成されている請求項１から４のいずれかに記載の知育用ブロック。
【請求項６】
前記両ブロックは、前記嵌合面に直交する向きで前記各嵌合部を凹凸嵌合可能に形成されている請求項１から５のいずれかに記載の知育用ブロック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、嵌合部を凹凸嵌合させることによって柱状体、錐体および球状体のいずれかの立体を形成可能に構成された知育用ブロックに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の知育用ブロックとして、特開平６−３０４３４４号公報に開示された組立てブロックが従来から知られている。この組立てブロックは、複数のブロック板（１）と複数のジョイントブロック（２）とを組み合わせることによって正六角柱や直方体などの立体を形成可能に構成されている。この場合、ブロック板は、上面視が正多角形（正方形や正三角形など）の板状に形成されると共に、その各側面には、Ｕ字状の受口（４、凹部）が形成されている。また、ジョイントブロックは、その長さがブロック板の一辺の長さと等しい四角柱状に形成されると共に、その側面には、受口に嵌合可能なプラグ（７、凸部）が突設されている。この組立てブロックの使用に際しては、まず、組み立てる者が、どのような立体を形成するかをイメージする。次に、イメージした立体を形成するために、複数のブロック板と複数のジョイントブロックとを任意に組み合わせることにより、立体（一例として直方体）の壁面となる板状部材を形成する。この際には、ブロック板の受口にジョイントブロックのプラグを凹凸嵌合させることにより、ブロック板とジョイントプラグとを連結して板状に一体化させる。次いで、複数のジョイントブロックを用いて、各板状部材を箱形に組み立てる。これにより、各ブロック板および各ジョイントブロックによって立体が形成される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の組立てブロックには、以下の問題点がある。すなわち、従来の組立てブロックでは、ブロック板の受口にジョイントブロックのプラグを嵌合させてブロック板とジョイントプラグを一体化させることによって任意の立体を形成可能に構成されている。この場合、組立て後の立体をイメージしつつ、ブロック板とジョイントブロックとを連結して一体化させるのは、イメージを具体化させるための思考と、組み立てるための手作業とを同時進行させる必要があるため、想像力、集中力および手先の器用さを養わせることができる。しかし、受口の形状およびその形成位置がいずれも同様の複数のブロック板と、プラグの形状およびその形成位置がいずれも同様の複数のジョイントブロックを用いて立体を形成するのは、その組合わせパターンが無数に存在するため、立体の形成には、ある程度の知力を要する。このため、例えば２〜４歳程度の幼児には、この組立てブロックによる立体の形成が非常に困難であり、知育用の玩具としては機能しないという問題点がある。
【０００４】
一方、複数の小片を所定位置に所定順序で嵌合させることによって１の立体（一例として直方体）を形成可能に構成された、いわゆる組木細工のような知育用ブロックも従来から知られている。この知育用ブロックでは、各小片の形状がそれぞれ異なり、予め規定された組合わせ方法（組合わせ位置や組合わせ順序）のみによって立体を形成することができる。このため、各小片を嵌合させようとすれば連結可能か否かを直ちに理解することができるため、その組合わせパターンが無数に存在する上記の組立てブロックと比較して容易に立体を形成することができる。しかし、１の立体を形成するための小片の数が多く、しかも、その組立て順序や組み付ける位置を間違えると立体を形成することができない。このため、幼児にとっては、依然として、その組立てが困難のため、知育用の玩具としては機能しないという問題点がある。
【０００５】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、幼児に適した知育用ブロックを提供することを主目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成すべく、請求項１記載の知育用ブロックは、第１ブロックおよび第２ブロックを嵌合させることで柱状体、錐体および球状体のいずれかの立体が形成される知育用ブロックであって、前記第１ブロックの嵌合面には、その外周縁に沿って嵌合部が複数形成され、前記第２ブロックの嵌合面には、その外周縁に沿って前記第１ブロックの前記各嵌合部にそれぞれ対向して嵌合可能な嵌合部が複数形成され、前記第１ブロック側の前記各嵌合部と前記第２ブロック側の前記各嵌合部との嵌合可能な組み合わせが１通りに規定されている。
【０００７】
また、請求項２記載の知育用ブロックは、第１ブロックおよび第２ブロックを嵌合させることで柱状体、錐体および球状体のいずれかの立体が形成される知育用ブロックであって、前記第１ブロックの嵌合面には、その外周縁に沿って嵌合部が複数形成され、前記第２ブロックの嵌合面には、その外周縁に沿って前記第１ブロックの前記各嵌合部にそれぞれ対向して嵌合可能な嵌合部が複数形成され、前記第１ブロック側の前記各嵌合部の少なくとも１つは他の当該嵌合部と異なる形状に構成され、前記第２ブロック側の前記各嵌合部は前記第１ブロック側の前記各嵌合部の形状に対して相補的形状に形成されている。
【０００８】
さらに、請求項３記載の知育用ブロックは、第１ブロックおよび第２ブロックを嵌合させることで正角柱体および正角錐体のいずれかの立体が形成される知育用ブロックであって、前記第１ブロックの嵌合面には、その各側壁側に嵌合部がそれぞれ形成され、前記第２ブロックの嵌合面には、前記第１ブロックの前記各嵌合部にそれぞれ対向して嵌合可能な嵌合部がその各側壁側にそれぞれ形成され、前記第１ブロック側の前記各嵌合部の少なくとも１つは、その側壁において、当該他の各側壁における当該他の嵌合部の形成位置とは相対的に異なる形成位置に形成されている。
【０００９】
また、請求項４記載の知育用ブロックは、請求項１または２記載の知育用ブロックにおいて、前記両ブロックは、前記嵌合面に沿った断面形状が正多角形または正円形となるように形成されている。
【００１０】
さらに、請求項５記載の知育用ブロックは、請求項１から４のいずれかに記載の知育用ブロックにおいて、前記第１ブロックの前記各嵌合部は、嵌合用凹部および嵌合用凸部のいずれか一方でそれぞれ形成され、前記第２ブロックの前記各嵌合部は、前記嵌合用凹部および前記嵌合用凸部のいずれか他方でそれぞれ形成されている。
【００１１】
また、請求項６記載の知育用ブロックは、請求項１から５のいずれかに記載の知育用ブロックにおいて、前記両ブロックは、前記嵌合面に直交する向きで前記各嵌合部を凹凸嵌合可能に形成されている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る知育用ブロックの好適な発明の実施の形態について説明する。
【００１３】
最初に、知育用ブロック１の構成について、図面を参照して説明する。
【００１４】
知育用ブロック１は、小学生以下、好ましくは２〜４歳程度の幼児を対象年齢とする知育用の玩具であって、図１に示すように、一体化した状態において直方体を形成可能に構成された第１ブロック２および第２ブロック３を備えて構成されている。第１ブロック２は、図２に示すように、一体化した状態において第２ブロック３に当接させられる当接面２ａ（本発明における嵌合面に相当し第１ブロック２の上面）に沿った断面形状が正方形であって、全体として角柱状（直方体）に形成されている。この第１ブロック２には、本発明における嵌合部としての嵌合用凹部に相当する複数の凹部６ａ〜９ａが当接面２ａの外周縁に沿って形成されると共に、凹部２ｂが当接面２ａの中央部に形成されている。この場合、凹部６ａ〜９ａは、第１ブロック２の外側から見た側面視として、例えば、凹部６ａが正円の半円形に形成され、凹部７ａが台形に形成され、凹部８ａが凹部６ａと類似形である楕円の半円形状に形成され、凹部９ａが凹部７ａと類似形である長方形に形成されている。
【００１５】
第２ブロック３は、一体化した状態において第１ブロック２に当接させられる当接面３ａ（本発明における嵌合面に相当し、図１において第２ブロック３の下面）に沿った断面形状が正方形であって、全体として角柱状（直方体）に形成されている。この第２ブロック３には、本発明における嵌合部としての嵌合用凸部に相当する複数の凸部６ｂ〜９ｂが当接面３ａの外周縁に沿って形成されると共に、凹部３ｂが当接面３ａの中央部に形成されている。この場合、凸部６ｂ〜９ｂは、第２ブロック３の外側から見た側面視として、例えば、凸部６ｂが第１ブロック２の凹部６ａのみに嵌合可能な正円の半円形に形成され、凸部７ｂが凹部７ａのみに嵌合可能な台形に形成され、凸部８ｂが凹部８ａのみに嵌合可能な楕円の半円形状に形成され、凸部９ｂが凹部９ａのみに嵌合可能な長方形に形成されている。この第１ブロック２および第２ブロック３は、当接面２ａ，３ａに直交する向きで互いに嵌め合わせが可能に構成されている。より具体的には、凹部６ａと凸部６ｂとが対向し、凹部７ａと凸部７ｂとが対向し、凹部８ａと凸部８ｂとが対向し、かつ凹部９ａと凸部９ｂとが対向した状態の唯一１通りの組み合わせで互いに嵌め合わせが可能に構成されている。
【００１６】
次に、知育用ブロック１の使用方法について、図面を参照して説明する。
【００１７】
この知育用ブロック１の組立てに際しては、第１ブロック２および第２ブロック３をそれぞれ片手に持って当接面２ａ，３ａを当接させるようにして凹部６ａ〜９ａに凸部６ｂ〜９ｂを嵌合させる。この場合、図１に示すように、第１ブロック２の底面および各側壁４ａ〜４ｄと、第２ブロック３の上面および各側壁５ａ〜５ｄが平坦に形成されているため、興味盛んな２〜４歳程度の幼児は、無意識的に、凹部または凸部が形成されている当接面２ａ，３ａ同士、つまり凹部６ａ〜９ａおよび凸部６ｂ〜９ｂ同士を嵌合させようとする。この際に、例えば、半円形の凹部６ａに対して凸部７ｂまたは凸部９ｂを嵌合させようとしても、凸部７ｂ（または９ｂ）の先端が凹部６ａの底部または縁部に当接する。このため、当接面２ａ，３ａ同士が当接しないため、幼児は、半円形の凹部６ａに台形または長方形の凸部７ｂ，９ｂが嵌合しないことを学習する。また、例えば、角形状（この例では、台形）の凹部７ａに対して半円形の凸部６ｂまたは凸部８ｂを嵌合させようとしても、凸部６ｂ，８ｂが凹部７ａの縁部に当接する。このため、当接面２ａ，３ａ同士が当接しないため、幼児は、角形状の凹部７ａに半円形状の凸部６ｂ，８ｂが嵌合しないことを学習する。
【００１８】
さらに、半円形同士の組み合わせであっても、図３（ａ）に示すように、楕円の半円形である凹部８ａに対して正円の半円形である凸部６ｂを嵌合させようとしたときには、凸部６ｂの先端部が凹部８ａの底部に当接して当接面２ａ，３ａを当接させることができないため、幼児は、半円形同士であっても形状が異なるときには嵌合しないことを学習する。また、同図（ｂ）に示すように、正円の半円形である凹部６ａに対して楕円の半円形である凸部８ｂを嵌合させようとしたときには、凹部６ａの底部と凸部８ｂの先端部との間に隙間Ｓ１が形成される。このため、幼児は、半円形同士であっても形状が異なるときにはきちんと嵌合しないことを学習する。なお、凹部６ａに対して凸部８ｂを嵌合させようとした際には、同図（ａ）に示すように、凹部６ｂの底部に凸部８ａの先端部が当接し、かつ、図４（ａ）に示すように、凹部７ａの縁部に凸部９ｂの先端部が当接する。このため、当接面２ａにおける側壁４ａ側の辺と、当接面３ａにおける側壁５ｃ側の辺とを接触させることができるものの、当接面２ａ，３ａ同士は面的には当接しない。
【００１９】
同様にして、図４（ａ）に示すように、台形の凹部７ａに対して長方形の凸部９ｂを嵌合させようとしたときには、凸部９ｂの先端の角部が凹部７ａの縁部に当接する。このため、当接面２ａ，３ａを当接させることができないため、幼児は、方形同士であっても形状が異なるときには嵌合しないことを学習する。また、同図（ｂ）に示すように、長方形の凹部９ａに対して台形の凸部７ｂを嵌合させようとしたときには、凹部９ａと凸部７ｂとの間に隙間Ｓ２，Ｓ２が形成される。このため、幼児は、方形同士であっても形状が異なるときにはきちんと嵌合しないことを学習する。なお、この凹部９ａに凸部７ｂを嵌合させようとした際にも、当接面２ａにおける側壁４ｄ側の一辺と、当接面３ａにおける側壁５ｂ側の一辺とを接触させることができるものの、当接面２ａ，３ａ同士は面的には当接しない。
【００２０】
一方、凹部６ａ〜９ａに対して、それぞれ相補的形状の凸部６ｂ〜９ｂを嵌合させたときには、図１に示すように、凸部６ｂ〜９ｂが凹部６ａ〜９ａに密着するように嵌合して、当接面２ａ，３ａが面的に接触する。したがって、この際には、両ブロック２，３が一体化して直方体が形成される。これにより、幼児は、直方体を形成できた喜びを味わうことができると共に、凹部６ａ〜９ａに対して相補的形状の凸部６ｂ〜９ｂを嵌合させれば一体化できることを学習する。したがって、第１ブロック２および第２ブロック３を再び一体化させる際には、凹部６ａに凸部６ｂを、凹部７ａに凸部７ｂを、凹部８ａに凸部８ｂを、凹部９ａに凸部９ｂを嵌合させようとする。これにより、この知育用ブロック１の組立て作業によって、想像力、集中力および手先の器用さが養われる。
【００２１】
このように、この知育用ブロック１によれば、凹部６ａ〜９ａを当接面２ａの外周縁に形成した第１ブロック２と、第１ブロック２の凹部６ａ〜９ａに個別的に凹凸嵌合可能な凸部６ｂ〜９ｂを当接面３ａの外周縁に形成した第２ブロック３とを備えて構成したことにより、２つの第１ブロック２および第２ブロック３のみを用いるだけで、２〜４歳程度の幼児にとって、ある程度難しく、かつある程度容易に、つまり、これらの幼児にとって適した程度の困難性で立体を組み立てさせることができる。この場合、各凹部６ａ〜９ａに正しく嵌合できる嵌合用凸部（凸部６ｂ〜９ｂ）の組み合わせが１通りだけしか存在しないため、想像力、集中力および手先の器用さを養わせることができる。また、この知育用ブロック１では、第１ブロック２側の各凹部（嵌合部）６ａ〜９ａの少なくとも１つ（例えば凹部６ａ）が他の凹部（嵌合部、この例では７ａ〜９ａ）と異なる形状に構成され、第２ブロック３側の各凸部（嵌合部）６ｂ〜９ｂが第１ブロック２側の各凹部６ａ〜９ａの形状に対して相補的形状に形成されている。見方を変えれば、１の嵌合用凹部（例えば凹部６ａ）に対して相補的形状の嵌合用凸部（この場合、凸部６ｂ）が１つだけ存在し、かつ１の嵌合用凸部（例えば凸部７ｂ）に対して相補的形状の嵌合用凹部（この場合、凹部７ａ）が１つだけ存在する。したがって、実際に嵌合させてみて初めて嵌合の可否を理解できるといった学習（知育）のみならず、嵌合させる以前に嵌合可能な形状か否かを考えさせるといった想像力や理解力に対する学習も可能となる。
【００２２】
さらに、この知育用ブロック１によれば、当接面２ａ，３ａに沿った断面形状が正多角形（この場合、正方形）となるように両ブロック２，３を形成したことにより、側壁４ａ〜４ｄおよび側壁５ａ〜５ｄのそれぞれの横幅が異なる構成とは異なり、凹部６ａ〜９ａおよび凸部６ｂ〜９ｂの凹凸形状のみが嵌合可能か否かを判断する際の唯一の材料となるため、高度な想像力および集中力を養わせることができる。また、この知育用ブロック１によれば、第１ブロック２に凸部を形成せずに凹部（凹部６ａ〜９ａ）のみを形成し、第２ブロック３に凹部を形成せずに凸部（凸部６ｂ〜９ｂ）のみを形成したことにより、例えば本発明における嵌合用凹部および嵌合用凸部を片方のブロックに交互に形成した構成と比較して、例えば凸部６ｂを嵌合可能と思われる嵌合用凹部（凹部６ａ〜９ａ）が第１ブロック２側に複数存在するため、第１ブロック２および第２ブロック３の一体化に際しては、凹部６ａ〜９ａおよび凸部６ｂ〜９ｂの凹凸形状を十分に考えさせることができる結果、より高度な想像力および集中力を養わせることができる。さらに、この知育用ブロック１によれば、当接面２ａ，３ａに直交する向きで凹部６ａ〜９ａに凸部６ｂ〜９ｂを嵌合可能に両ブロック２，３を形成したことにより、例えば捻りを加えながら嵌合させる嵌合部を有する知育用ブロックと比較して、２〜４歳の幼児にとって適度な困難性で（難し過ぎることなく）学習させることができる。
【００２３】
また、この知育用ブロック１によれば、１の嵌合部（例えば凹部６ａおよび凸部６ｂ）に対して最も離間している他の嵌合部（この場合、凹部８ａおよび凸部８ｂ）をその１の嵌合部の凹凸形状（この例では、半円形）に類似する凹凸形状（この例では半楕円形）に形成したことにより、一見したところ嵌合可能に思われる嵌合用凹部および嵌合用凸部が最も離れた位置に存在することとなる。したがって、嵌合が不能のときには、両ブロック２，３のいずれかを１８０°回転させる必要があるため、想像力や集中力と共に手先の器用さを養わせることができる。
【００２４】
なお、本発明は、上記した本発明の実施の形態に示した構成に限定されない。例えば、本発明の実施の形態では、一体化させた状態で直方体を形成可能な２つのブロック２，３を備えた知育用ブロック１について説明したが、本発明に係る知育用ブロックの立体形状は直方体に限定されない。例えば、図５に示す知育用ブロック１１は、本発明に係る知育用ブロックの一例であって、一体化させた状態で正四角錐を形成可能な第１ブロック１２および第２ブロック１３を備えている。この場合、第１ブロック１２には、その各側壁１４ａ〜１４ｄに凹部６ａ〜９ａが形成され、第２ブロック１３には、その各側壁１５ａ〜１５ｄに凸部６ｂ〜９ｂが形成されている。一方、図６に示す知育用ブロック２１は、本発明に係る知育用ブロックの他の一例であって、一体化させた状態で断面正円形の円柱を形成可能な第１ブロック２２および第２ブロック２３を備えている。この場合、第１ブロック２２には、その側壁２４に凹部６ａ〜９ａが等間隔で形成され、第２ブロック２３には、その側壁２５に凸部６ｂ〜９ｂが等間隔に形成されている。また、図７に示す知育用ブロック３１は、本発明に係る知育用ブロックのさらに他の一例であって、一体化させた状態で断面正円形の円錐を形成可能な第１ブロック３２および第２ブロック３３を備えている。この場合、第１ブロック３２には、その側壁３４に凹部６ａ〜９ａが等間隔で形成され、第２ブロック３３には、その側壁３５に凸部６ｂ〜９ｂが等間隔に形成されている。
【００２５】
また、本発明の実施の形態では、当接面２ａ，３ａに沿った断面形状が正方形の直方体を形成可能な知育用ブロック１について形成したが、本発明における立体の断面形状は、正方形のみならず、断面形状が正五角形以上の多角形とすることができる。例えば、図８に示す知育用ブロック４１は、本発明に係る知育用ブロックの一例であって、その断面形状が正六角形の角柱を形成可能な第１ブロック４２および第２ブロック４３を備えている。この場合、第１ブロック４２には、その側壁４４ａ〜４４ｆに凹部６ａ，４６ａ，７ａ，８ａ，４７ａ，９ａが形成され、第２ブロック４３には、その側壁４５ａ〜４５ｆに凸部６ｂ，４６ｂ，７ｂ，８ｂ，４７ｂ，９ｂが形成されている。この場合、凹部４６ａと凸部４６ｂとが相補的形状の三角形に形成され、凹部４７ａと凸部４７ｂとが相補的形状の三角形に形成されている。
【００２６】
さらに、本発明の実施の形態では、１の嵌合用凹部に対して相補的形状の嵌合用凸部が１つだけ存在し、１の嵌合用凸部に対して相補的形状の嵌合用凹部が１つだけ存在するように第１ブロック２および第２ブロック３を形成した知育用ブロック１を例に挙げて説明したが、本発明に係る知育用ブロックの構成はこれに限定されず、図９に示す知育用ブロック５１のように、各凹部の形成位置を変えてもよい。具体的には、知育用ブロック５１は、その凹凸形状が同一の凹部５６ａ〜５９ａが形成された第１ブロック５２と、その凹凸形状が同一の凸部５６ｂ〜５９ｂが形成された第２ブロック５３とを備えて構成されている。この知育用ブロック５１では、第１ブロック５２側の各凹部（嵌合部）５６ａ〜５９ａの少なくとも１つ（例えば、５６ａ，５８ａとする）が、その側壁（この例では側壁４ａ，４ｃ）において、他の各側壁（この例では４ｂ，４ｄ）における他の凹部（嵌合部、この例では５７ａ，５９ａ）の形成位置（角部からの位置）とは相対的に異なる形成位置に形成されている。
【００２７】
この場合、この知育用ブロック５１では、立体を形成すべく一体化させようとしたときに、１の嵌合用凹部に対して嵌合可能な位置に形成されている嵌合用凸部が１つだけ存在し、１の嵌合用凸部が嵌合可能な位置に形成されている嵌合用凹部が１つだけ存在するように第１ブロック５２および第２ブロック５３が形成されている。つまり、凹部５６ａ〜５９ａは、その形成位置（当接面２ａを凹ませる位置）が側壁４ａ〜４ｄ毎に異なっている。また、凸部５６ｂ〜５９ｂは、その形成位置（当接面３ａ側に突設する位置）が側壁５ａ〜５ｄ毎に異なっている。したがって、第１ブロック５２および第２ブロック５３を一体化させて直方体を形成しようとしたときには、凹部５６ａには凸部５６ｂのみが、凹部５７ａには凸部５７ｂのみが、凹部５８ａには凸部５８ｂのみが、凹部５８ａには凸部５８ｂのみがそれぞれ嵌合する。このため、凹部６ａ〜９ａおよび凸部６ｂ〜９ｂの凹凸形状がそれぞれ互いに異なる知育用ブロック１と比較して、その凹凸形状が同一の各凹部５６ａ〜５９ａに凸部５６ｂ〜５９ｂを正しく嵌合させるのが難しくなっている。したがって、知育用ブロック１の組立て時よりも高い知力を要するため、この知育用ブロック５１の組立てを通じて、より高度な想像力、集中力および手先の器用さを養わせることができる。また、本発明に係る知育用ブロックは、その用途は幼児の知育用に限らず、大人も楽しめるブロックとしても適用可能なことは勿論である。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように、請求項１記載の知育用ブロックによれば、嵌合面の外周縁に沿って嵌合部が複数形成された第１ブロックと、嵌合面の外周縁に沿って第１ブロックの各嵌合部にそれぞれ対向して嵌合可能な嵌合部が複数形成された第２ブロックとを備え、第１ブロック側の各嵌合部と第２ブロック側の各嵌合部との嵌合可能な組み合わせを１通りに規定したことにより、２つのブロックのみを用いるだけで、２〜４歳程度の幼児にとって、ある程度難しく、かつある程度容易に、つまり、幼児にとって適した程度の困難性で立体を組み立てさせることができる。この場合、各嵌合部同士を正しく嵌合できる組み合わせ１通りだけのため、ある程度の知力や手先の器用さを必要とする結果、想像力、集中力および手先の器用さを養わせることができる。
【００２９】
また、請求項２記載の知育用ブロックによれば、嵌合面の外周縁に沿って嵌合部が複数形成された第１ブロックと、嵌合面の外周縁に沿って第１ブロックの各嵌合部にそれぞれ対向して嵌合可能な嵌合部が複数形成された第２ブロックとを備え、第１ブロック側の各嵌合部の少なくとも１つを他の嵌合部と異なる形状に構成し、第２ブロック側の各嵌合部を第１ブロック側の各嵌合部の形状に対して相補的形状に形成したことにより、実際に嵌合させてみて初めて嵌合の可否を理解できるといった学習のみならず、嵌合させる以前に嵌合可能な形状か否かを考えさせるといった想像力や理解力に対する学習も可能となる。
【００３０】
さらに、請求項３記載の知育用ブロックによれば、嵌合面の各側壁側に嵌合部がそれぞれ形成された第１ブロックと、第１ブロックの各嵌合部にそれぞれ対向して嵌合可能な嵌合部が嵌合面の各側壁側にそれぞれ形成された第２ブロックとを備え、第１ブロック側の各嵌合部の少なくとも１つのその側壁における形成位置を、他の嵌合部の他の各側壁における形成位置とは相対的に異なるように形成したことにより、各嵌合部の凹凸形状を拠り所として組立てすることができないため、その分、正しく嵌合させるのが難しくなっている。したがって、この知育用ブロックの組立てを通じて、より高度な想像力、集中力および手先の器用さを養わせることができる。
【００３１】
また、請求項４記載の知育用ブロックによれば、両ブロックの嵌合面に沿った断面形状を正多角形または正円形に形成したことにより、各嵌合部の凹凸形状のみが嵌合可能か否かを判断する際の唯一の材料となるため、高度な想像力および集中力を養わせることができる。
【００３２】
さらに、請求項５記載の知育用ブロックによれば、嵌合用凹部および嵌合用凸部のいずれか一方で第１ブロックの各嵌合部をそれぞれ形成し、嵌合用凹部および嵌合用凸部のいずれか他方で第２ブロックの各嵌合部をそれぞれ形成したことにより、嵌合用凹部および嵌合用凸部を交互に形成した構成と比較して、例えば１の嵌合用凸部を嵌合可能と思われる嵌合用凹部が第１ブロック側に複数存在することになるため、両ブロックの一体化に際しては、各嵌合部の凹凸形状を十分に考えさせることができる結果、より高度な想像力および集中力を養わせることができる。
【００３３】
また、請求項６記載の知育用ブロックによれば、嵌合面に直交する向きで各嵌合部を凹凸嵌合可能に両ブロックを形成したことにより、例えば捻りを加えながら嵌合させる構成の嵌合部を有する知育用ブロックと比較して、２〜４歳の幼児にとって適度な困難性で学習させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る知育用ブロック１の第１ブロック２および第２ブロック３を一体化させた状態の外観斜視図である。
【図２】知育用ブロック１における第１ブロック２および第２ブロック３の当接面２ａ，３ａを上向きにした外観斜視図である。
【図３】（ａ）は第１ブロック２の凹部８ａに第２ブロック３の凸部６ｂを嵌合させようとした状態の側面図、（ｂ）は第１ブロック２の凹部６ａに第２ブロック３の凸部８ｂを嵌合させようとした状態の側面図である。
【図４】（ａ）は第１ブロック２の凹部７ａに第２ブロック３の凸部９ｂを嵌合させようとした状態の側面図、（ｂ）は第１ブロック２の凹部９ａに第２ブロック３の凸部７ｂを嵌合させようとした状態の側面図である。
【図５】本発明の他の実施の形態に係る知育用ブロック１１の第１ブロック１２および第２ブロック１３を一体化させた状態の外観斜視図である。
【図６】本発明のさらに他の実施の形態に係る知育用ブロック２１の第１ブロック２２および第２ブロック２３を一体化させた状態の外観斜視図である。
【図７】本発明のさらに他の実施の形態に係る知育用ブロック３１の第１ブロック３２および第２ブロック３３を一体化させた状態の外観斜視図である。
【図８】
本発明のさらに他の実施の形態に係る知育用ブロック４１の第１ブロック４２および第２ブロック４３を一体化させた状態の外観斜視図である。
【図９】
本発明のさらに他の実施の形態に係る知育用ブロック５１の第１ブロック５２および第２ブロック５３を一体化させた状態の外観斜視図である。
【符号の説明】
１，１１，２１，３１，４１，５１　知育用ブロック
２，１２，２２，３２，４２，５２　第１ブロック
２ａ，３ａ　当接面
２ｂ，３ｂ　凹部
３，１３，２３，３３，４３，５３　第２ブロック
４ａ〜４ｄ，１４ａ〜１４ｄ，２４，３４，４４ａ〜４４ｆ　側壁
５ａ〜５ｄ，１５ａ〜１５ｄ，２５，３５，４５ａ〜４５ｆ　側壁
６ａ〜９ａ，４６ａ，４７ａ，５６ａ〜５９ａ　凹部
６ｂ〜９ｂ，４６ｂ，４７ｂ，５６ｂ〜５９ｂ　凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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