(57)【要約】【課題】プリントショップの印刷装置がダウンロードした印刷設定情報が示す印刷設定を実現できない場合、より相違度が小さい代替の印刷設定をユーザに提案し、または、複数の印刷設定をユーザに提案することで、ユーザの好みの設定で印刷物を出力できるようにする。【解決手段】ネットワーク印刷システムにおいて、プリントショップの出力手段にて印刷オーダーの実現が不可能な場合、印刷設定の項目ごとの相違度を示す相違度テーブルに基づいて、印刷オーダーが示す印刷設定との相違度を算出し、算出された相違度が最も小さい印刷設定を、代替の印刷設定として提示する。【選択図】　　　　図１
2004054900.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク印刷システムにおいて、
文書情報と、当該文書情報を印刷するときの印刷設定を示す印刷設定情報とを格納する情報格納手段と、
前記文書情報に基づいて印刷をする印刷出力手段と、
前記情報格納手段に格納された文書情報と印刷設定情報とをダウンロードするダウンロード手段と、
前記印刷出力手段にて実現可能な印刷設定と、前記ダウンロード手段によりダウンロードされた印刷設定情報が示す印刷設定とを比較して、前記印刷出力手段において印刷可能かを判定する判定手段と、
印刷設定の項目ごとの相違度を示す相違度テーブルに基づいて、前記印刷出力手段において実現可能な複数種類の印刷設定ごとに、前記ダウンロード手段によりダウンロードされた印刷設定情報が示す印刷設定との相違度を算出する算出手段と、
印刷可能でないと前記判定手段により判定された場合、前記算出手段により算出された相違度が最も小さい印刷設定を、代替の印刷設定として提示する代替提示手段とを有することを特徴とするネットワーク印刷システム。
【請求項２】
ネットワーク印刷システムにおいて、
文書情報と、当該文書情報を印刷するときの印刷設定を示す印刷設定情報とを格納する情報格納手段と、
文書情報に基づいて印刷をする印刷出力手段と、
前記情報格納手段に格納された文書情報と印刷設定情報とをダウンロードするダウンロード手段と、
前記印刷出力手段にて実現可能な印刷設定と、前記ダウンロード手段によりダウンロードされた印刷設定情報が示す印刷設定とを比較して、前記印刷出力手段において印刷可能かを判定する判定手段と、
印刷可能でないと前記判定手段により判定された場合、複数の代替の印刷設定を提示する代替提示手段と、
複数の代替の印刷設定の中から、所望の印刷設定をユーザに選択させる選択手段とを有することを特徴とするネットワーク印刷システム。
【請求項３】
文書情報に基づく印刷を印刷装置に行わせる印刷方法であって、
文書情報と、当該文書情報を印刷するときの印刷設定を示す印刷設定情報とを格納する情報格納ステップと、
前記情報格納手段に格納された文書情報と印刷設定情報とをダウンロードするダウンロードステップと、
印刷装置にて実現可能な印刷設定と、前記ダウンロード手段によりダウンロードされた印刷設定情報が示す印刷設定とを比較して、印刷装置において印刷可能かを判定する判定ステップと、
印刷設定の項目ごとの相違度を示す相違度テーブルに基づいて、印刷装置において実現可能な複数種類の印刷設定ごとに、前記ダウンロードステップでダウンロードされた印刷設定情報が示す印刷設定との相違度を算出する算出ステップと、
印刷可能でないと前記判定ステップで判定された場合、前記算出ステップで算出された相違度が最も小さい印刷設定を、代替の印刷設定として提示する代替提示ステップとを有することを特徴とする印刷方法。
【請求項４】
代替の印刷設定での印刷を許可するかをユーザに選択させる選択手段と、
代替の印刷設定での印刷を許可するとユーザが選択した場合、代替の印刷設定に従って、前記ダウンロードステップでダウンロードされた文書情報に基づく印刷を前記印刷装置に実行させる印刷ステップとを有することを特徴とする請求項３に記載の印刷方法。
【請求項５】
前記代替提示ステップでは、相違度が小さい順に、印刷装置において実現可能な印刷設定を代替の印刷設定として提示することを特徴とする請求項３に記載の印刷方法。
【請求項６】
文書情報と印刷設定情報が前記情報格納ステップで格納されるのに応じて、識別情報を発行する発行手段とを有し、
前記ダウンロードステップでは、指定された識別情報に対応する文書情報と印刷設定情報とをダウンロードすることを特徴とする請求項３に記載の印刷方法。
【請求項７】
文書情報に基づく印刷を印刷装置に行わせる印刷方法であって、
文書情報と、当該文書情報を印刷するときの印刷設定を示す印刷設定情報とを格納する情報格納ステップと、
前記情報格納ステップで格納された文書情報と印刷設定情報とをダウンロードするダウンロードステップと、
印刷装置にて実現可能な印刷設定と、前記ダウンロードステップでダウンロードされた印刷設定情報が示す印刷設定とを比較して、印刷装置において印刷可能かを判定する判定ステップと、
印刷可能でないと前記判定ステップで判定された場合、複数の代替の印刷設定を提示する代替提示ステップと、
複数の代替の印刷設定の中から、所望の印刷設定をユーザに選択させる選択ステップとを有することを特徴とする印刷方法。
【請求項８】
印刷設定の項目ごとの相違度を示す相違度テーブルに基づいて、印刷装置において実現可能な複数種類の印刷設定ごとに、前記ダウンロードステップでダウンロードされた印刷設定情報が示す印刷設定との相違度を算出する算出ステップを有し、
前記代替提示ステップでは、前記算出ステップで算出された相違度がより小さい複数の印刷設定を、代替の印刷設定として提示することを特徴とする請求項７に記載の印刷方法。
【請求項９】
文書情報と印刷設定情報が前記情報格納ステップで格納されるのに応じて、識別情報を発行する発行手段とを有し、
前記ダウンロードステップでは、指定された識別情報に対応する文書情報と印刷設定情報とをダウンロードすることを特徴とする請求項７に記載の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像や文字などの文書情報に基づいて、画質や後処理などの印刷設定情報をもとに、インターネットを介して接続されるプリントショップの印刷装置で印刷物を出力する際に、印刷装置が印刷設定情報の設定を実現できない場合の代替手段を提案するネットワーク印刷システム及び印刷方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の技術では、サーバ上に保管された文書情報や印刷設定情報がインターネットを介してプリントショップにダウンロードされて印刷物が出力されるとき、プリントショップに設置してある印刷装置が、印刷設定情報が示す印刷設定（例えば、カラー印刷、解像度１２００ｄｐｉ、後処理機能がコーナー綴じ）を実現できる場合は、それに従い、プリントショップの印刷装置は印刷物を出力する。
【０００３】
また、プリントショップに設置してある印刷装置が、印刷設定情報が示す印刷設定を実現できない場合は、▲１▼印刷設定情報を用いずに印刷するか、▲２▼ユーザがあらためて設定した印刷設定に従って印刷するか、▲３▼印刷設定情報をもとに、最も類似した印刷設定をユーザに提供し、ユーザが印刷をするか否かを決定できるようにするか、のいずれかであった（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００３−０２９９５１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ユーザは、印刷設定を決定するのを面倒と感じることがある。また、印刷設定を行うのが苦手なユーザは、印刷設定情報とは大きく異なる印刷設定を行ってしまう可能性があり、この場合、まったく異なる印刷物が出力されてしまう。
【０００６】
また、最も類似した印刷設定をユーザに提供する場合、類似度が十分でない場合があった。また、ダウンロードした印刷設定情報が示す印刷設定に最も類似していると印刷システムが判断したとしても、ユーザが同じように判断するとは限らない。また、ユーザが同じように判断したとしても、そのとき、ユーザが、ダウンロードした印刷設定情報が示す印刷設定に最も類似する印刷設定で印刷物を出力することを望むとは限らない。そのため、印刷設定情報が示す印刷設定に最も類似した印刷設定をユーザに提供するだけでは、ユーザのニーズを満たすことができない。
【０００７】
本発明は、上述の問題点に着目してなされたものであって、プリントショップの印刷装置が、ダウンロードした印刷設定情報が示す印刷設定を実現できない場合、より類似した代替の印刷設定をユーザに提案することができる。または、複数の代替の印刷設定をユーザに提案して、ユーザに選択を促すことで、ユーザの好みの印刷設定で印刷物を出力できるようにする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係わるネットワーク印刷システムは、文書情報と、当該文書情報を印刷するときの印刷設定を示す印刷設定情報とを格納する情報格納手段と、前記文書情報に基づいて印刷をする印刷出力手段と、前記情報格納手段に格納された文書情報と印刷設定情報とをダウンロードするダウンロード手段と、前記印刷出力手段にて実現可能な印刷設定と、前記ダウンロード手段によりダウンロードされた印刷設定情報が示す印刷設定とを比較して、前記印刷出力手段において印刷可能かを判定する判定手段と、印刷設定の項目ごとの相違度を示す相違度テーブルに基づいて、前記印刷出力手段において実現可能な設定情報が示す印刷設定との相違度を算出する算出手段と、印刷可能でないと複数種類の印刷設定ごとに、前記ダウンロード手段によりダウンロードされた印刷前記判定手段により判定された場合、前記算出手段により算出された相違度が最も小さい印刷設定を、代替の印刷設定として提示する代替提示手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係わるネットワーク印刷システムは、文書情報と、当該文書情報を印刷するときの印刷設定を示す印刷設定情報とを格納する情報格納手段と、文書情報に基づいて印刷をする印刷出力手段と、前記情報格納手段に格納された文書情報と印刷設定情報とをダウンロードするダウンロード手段と、前記印刷出力手段にて実現可能な印刷設定と、前記ダウンロード手段によりダウンロードされた印刷設定情報が示す印刷設定とを比較して、前記印刷出力手段において印刷可能かを判定する判定手段と、印刷可能でないと前記判定手段により判定された場合、複数の代替の印刷設定を提示する代替提示手段と、複数の代替の印刷設定の中から、所望の印刷設定をユーザに選択させる選択手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係わる印刷方法は、文書情報に基づく印刷を印刷装置に行わせる印刷方法であって、文書情報と、当該文書情報を印刷するときの印刷設定を示す印刷設定情報とを格納する情報格納ステップと、前記情報格納手段に格納された文書情報と印刷設定情報とをダウンロードするダウンロードステップと、印刷装置にて実現可能な印刷設定と、前記ダウンロード手段によりダウンロードされた印刷設定情報が示す印刷設定とを比較して、印刷装置において印刷可能かを判定する判定ステップと、印刷設定の項目ごとの相違度を示す相違度テーブルに基づいて、印刷装置において実現可能な複数種類の印刷設定ごとに、前記ダウンロードステップでダウンロードされた印刷設定情報が示す印刷設定との相違度を算出する算出ステップと、印刷可能でないと前記判定ステップで判定された場合、前記算出ステップで算出された相違度が最も小さい印刷設定を、代替の印刷設定として提示する代替提示ステップとを有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係わる印刷方法は、文書情報に基づく印刷を印刷装置に行わせる印刷方法であって、文書情報と、当該文書情報を印刷するときの印刷設定を示す印刷設定情報とを格納する情報格納ステップと、前記情報格納ステップで格納された文書情報と印刷設定情報とをダウンロードするダウンロードステップと、印刷装置にて実現可能な印刷設定と、前記ダウンロードステップでダウンロードされた印刷設定情報が示す印刷設定とを比較して、印刷装置において印刷可能かを判定する判定ステップと、
印刷可能でないと前記判定ステップで判定された場合、複数の代替の印刷設定を提示する代替提示ステップと、複数の代替の印刷設定の中から、所望の印刷設定をユーザに選択させる選択ステップとを有することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係わる記録媒体は、上記印刷方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを格納した記憶媒体であり、また、本発明に係わるプログラムは、上記印刷方法をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００１３】
【発明の実施例の形態】
以下に本発明の実施の形態を実施例に基づいて図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施例のシステム全体を示す構成図である。同図中、１１１は、初版の製本物を発行するユーザである。１１２は、印刷、製本するための文書情報である。１１３はインターネットに接続されたパーソナルコンピュータ（以下ＰＣという）である。
【００１５】
１０４、１０５、１０６は製本物の発行、または複製物の発行をするための印刷ショップである。ユーザは、印刷ショップにおいて製本物や複製物を購入する。印刷ショップには、ＰＣ１０７、製本物、複製物を出力するための画像形成装置１０８、１０９、１１０、ローカルサーバ１０３、それらを結ぶＬＡＮ１０１が存在する。
【００１６】
ローカルサーバ１０３はインターネット１００を介して、ウェブサーバ１０２に接続されており、ウェブサーバ１０２には、初版の製本物の、文書・画像データを含んだ文書情報、製本情報が保存される。
【００１７】
図２は、ユーザが初版発行を希望するときの印刷処理の流れを示す図である。ユーザ２１１は、印刷、製本したい文書情報２０２をＰＣ２０４に入力し、文書情報２０２を印刷、製本するときのの製本方法をＰＣ２０４の画面において選択する。ＰＣ２０４は、ユーザ２１１により入力された文書情報２０２と、ユーザにより選択された製本方法を示す製本情報２０３とを、インターネット１００を介して、ウェブサーバ１０２に送信する。
【００１８】
ウェブサーバ１０２は、受信した文書情報２０２及び製本情報２０３に対応するバーコード情報２０１を、インターネット１００を介してＰＣ２０４に送信する。バーコード情報２０１はＩＤとして利用され、ウェブサーバ１０２は、バーコード情報２０１に基づいて、ウェブサーバ１０２に保存された文書情報２０２、製本情報２０３へのアクセス権を管理する。ウェブサーバ１０２は文書情報２０２、製本情報２０３、バーコード情報２０１を保存可能な記憶装置（不示図）を保持している。
【００１９】
ユーザ２１１が印刷、製本を希望する場合は、ウェブサーバ１０２は、文書情報２０２、製本情報２０３、バーコード情報２０１をローカルサーバ２１４に送信する。ローカルサーバ２１４は、文書情報２０２、製本情報２０３、バーコード情報２０１を受信した後、バーコード情報２０１を文書情報に付加する。そして、ローカルエリアネットワーク２１５（以下ＬＡＮ）を介して、バーコード情報２０１が付加された文書情報２０２、製本情報２０３を画像形成装置２０５、２０６、２０７、２０８のいずれかに送信する。画像形成装置２０５、２０６、２０７、２０８のいずれかは、製本情報２０３に従い、バーコード情報２０１及び文書情報２０２に基づいて印刷、製本を行い、製本物２０９を作成する。ユーザ２１１は、製本物２０９の印刷、製本の料金、ウェブサーバ１０２での記憶装置の使用料金等を含めた代金２１０を支払う。
【００２０】
図３は、バーコード情報２０１を付加した製本物２０９の例を示す図であり、３００ａのものでは最終ページに、３００ｂのものでは裏表紙にそれぞれバーコード情報２０１が印刷されている。
【００２１】
図４は、ユーザ２１１が初版発行を希望するときに印刷ショップ２１２において行われる処理を示すフローチャートである。本処理が開始されると（Ｓ４００）、ユーザ２１１が、印刷、製本したい文書情報２０２を、フロッピー（Ｒ）ディスク等のメディアを介して印刷ショップ２１２に存在するＰＣ２０４に入力する（Ｓ４０１）。
【００２２】
次に、ＰＣ２０４が、ウェブサーバ１０２を使用するためのサーバ利用料金を算出し（Ｓ４０２）、ウェブサーバ１０２の使用料金をＰＣ２０４上に表示する（Ｓ４０３）。そして、ＰＣ２０４は、ユーザ２１１が表示された使用料金を承認したかどうかを判定する（Ｓ４０４）。
【００２３】
ユーザ２１１が表示されたウェブサーバ１０２使用料金を承認しなければ、ＰＣ２０４は、製本物の印刷を中断するメッセージを表示し（Ｓ４１１）、処理を終了する（Ｓ４１２）。
【００２４】
ユーザ２１１が表示されたウェブサーバ１０２使用料金を承認すれば、ユーザ２１１は、ＰＣ２０４上において製本物２０９を出力するための出力設定データ、プロパティを入力する（Ｓ４０５）。出力設定データとは、製本物２０９を出力する画像形成装置の出力機能、例えば、白黒またはカラー印刷、パンチ、綴じ等の製本形態を示している。また、プロパティとは作成者、作成日時、著作権、ウェブサーバ１０２利用料金、初版発行部数を示している。
【００２５】
ＰＣ２０４は、入力された出力設定データ、プロパティを製本情報としてローカルサーバ２１４、インターネット１００を介して、ウェブサーバ１０２へ送信する（Ｓ４０６）。ＰＣ２０４は、それと同時に、文書情報２０２もウェブサーバ１０２へ送信する。そして、ローカルサーバ２１４は、ウェブサーバ１０２よりバーコード情報２０１を受信する（Ｓ４０７）。
【００２６】
つぎに、ユーザ２１１が出力させたい製本物の部数を入力すると（Ｓ４０８）、ローカルサーバ２１４は、バーコード情報２０１、文書情報２０２、製本情報２０３を画像形成装置に送信し（Ｓ４０９）、製本を開始させ、処理を終了する（Ｓ４１２）。
【００２７】
図５は、初版発行された製本物２０９のバーコード情報２０１をもとに、ユーザ５１１が製本物２０９の複製を希望するときの印刷処理の流れを示す図である。ユーザ５１１は、複製したい製本物２０９のバーコード情報２０１を印刷ショップ５１２に存在するＰＣ５０４に接続されたバーコードスキャナ５１６を用いて、ＰＣ５０４に入力する。
【００２８】
ＰＣ５０４は、ユーザ５１１により入力されたバーコード情報２０１を、ローカルサーバ５１４、インターネット１００を介して、ウェブサーバ１０２に送信する。ウェブサーバ１０２は受信したバーコード情報２０１をもとに製本物２０９の文書情報と、製本形態を示す製本情報とを検索し、見つかった文書情報２０２と製本情報２０３とをインターネット１００を介してローカルサーバ５１４に送信する。
【００２９】
ローカルサーバ５１４は、文書情報２０２と製本情報２０３とを受信した後、これらを画像形成装置５０５、５０６、５０７、５０８のいずれかに送信し、画像形成装置５０５、５０６、５０７、５０８のいずれかは、製本情報２０３に従い、文書情報２０２に基づいて印刷、製本を行い、複製物５０９を作成する。ユーザ５１１は、複製物５０９の印刷、製本の料金を含めた代金５１０を支払う。
【００３０】
図６は、ユーザ５１１が製本物の複製を希望するときに印刷ショップ５１２において行われる処理を示すフローチャートである。本処理が開始されると（Ｓ６００）、ユーザ５１１が、製本物２０９に付加されているバーコード情報２０１を、ＰＣ５０４に接続されたバーコードスキャナ５１６を用いて読み取らせる（Ｓ６０１）。ＰＣ５０４は、バーコードスキャナ５１６が読み取ったバーコード情報２０１をウェブサーバ１０２に送信し、文書情報２０２、製本情報２０３を受信する（Ｓ６０２）。
【００３１】
ＰＣ５０４は、製本情報２０３と、印刷ショップ５１２に設置されている画像形成装置５０５、５０６、５０７、５０８の出力機能との比較を行う（Ｓ６０３）。比較結果をもとに製本物２０９と同一形態で印刷、製本可能かどうか（製本情報２０３が示す形態で印刷、製本可能かどうか）を判断する（Ｓ６０４）。
【００３２】
同一形態での印刷、製本が可能な場合は、ユーザ５１１が出力させたい複製物の部数を入力する（Ｓ６０９）のに応じて、ＰＣ５０４は、コスト、時間、出来上がりイメージを表示する（Ｓ６１０）。ここで、ＰＣ５０４は、ユーザ５１１に製本を開始するかの選択を促し、製本を開始するか否かを判断する（Ｓ６１１）、開始するをユーザ５１１が選択した場合は、印刷、製本を開始し（Ｓ６１２）、処理を終了する（Ｓ６１３）。製本を開始しないをユーザ５１１が選択した場合は、そのまま処理を終了する（Ｓ６１３）。
【００３３】
また、Ｓ６０４において製本物２０９と同一形態での製本が不可能と判断された場合は、ＰＣ５０４は、製本物２０９とは異なる形態での製本を行うかの判断をユーザ５１１に促し、異なる形態での製本を行う否かを判断する（Ｓ６０５）。
【００３４】
異なる製本形態での製本を行わないことをユーザ５１１が選択した場合は、そのまま処理を終了する（Ｓ６１３）。異なる製本形態で製本を行うことをユーザ５１１が選択した場合は、ＰＣ５０４は、製本情報２０３が示す製本形態に代わる代替の製本形態を、製本情報２０３をもとに検索し（Ｓ６０６）、相違度の小さい代替の製本形態から順に複数の代替の製本形態をユーザ５１１に表示する（Ｓ６０７）。
【００３５】
ＰＣ５０４が表示した複数の代替の製本形態に対して、ユーザ５１１には、決定、再検索、中止の選択肢がある。そこで、決定、再検索、中止のいずれが選択されたかを判断する（Ｓ６０８）。
【００３６】
ユーザ５１１が決定を選択した場合は、ＰＣ５０４は、決定された代替の製本形態で印刷、製本を行うべくＳ６０９〜Ｓ６１２の処理を実行する。ユーザ５１１が再検索を選んだ場合は、ＰＣ５０４は、次に相違度の小さい代替の製本形態を表示し、再びユーザ５１１に選択を促す。ユーザ５１１が決定を選択するまで、相違度の小さい順に代替の製本形態を表示していく（Ｓ６０７）。代替の製本形態をすべて表示し終わり、それでもユーザ５１１の決定がなされない場合は、相違度の最も小さい代替の製本形態を再び表示し、これを繰り返す。またユーザ５１１が中止を選択した場合は、処理を終了する（Ｓ６１３）。
【００３７】
図７は、ウェブサーバ１０２から受信した製本情報２０３と印刷ショップ５１２に設置されている画像形成装置５０５、５０６、５０７、５０８の出力機能を比較し、製本物２０９と同一形態での出力が可能か否か（製本情報２０３が示す形態での出力が可能か否か）を判断する例を示す図である。
【００３８】
図７には、製本物２０９を印刷、製本した際の製本情報２０３（カラー印刷、６００ｄｐｉ、中綴じ）、印刷ショップ５１２に設置されている画像形成装置５０５、５０６、５０７、５０８の出力機能が示されている。それぞれの画像形成装置５０５、５０６、５０７、５０８の出力機能が３つの判定要素（白黒ｏｒカラー印刷、解像度、後処理機能）において、製本情報２０３の機能をすべて含んでいれば、同一形態での製本は可能であると判定し、その中の１つでも含んでいない場合は不可能と判定する。
【００３９】
画像形成装置５０５の場合は、白黒印刷、後処理機能なしという点で同一形態での出力が不可能と判定される。また、画像形成装置５０６の場合は後処理機能なしのため、画像形成装置５０７の場合は白黒印刷、ダブル綴じ機能なしのため、画像形成装置５０８の場合はダブル綴じ機能なしのため、同一形態の出力が不可能と判定される。
【００４０】
図８は、図６のＳ６０６、Ｓ６０７において、代替の製本形態を検索し、表示するために、出力機能ポイントの算出に必要な出力機能ポイントテーブルを示す図である。出力機能のそれぞれの項目ごとにポイントが設定されており、例えば、カラー印刷は５ｐｔ、解像度１２００ｄｐｉは５ｐｔ、後処理機能２穴パンチは１ｐｔの出力機能ポイントが設定されている。
【００４１】
図９は、図８の出力機能ポイントテーブルをもとにした、印刷ショップ５１２に設置された画像形成装置５０５、５０６、５０７、５０８の出力機能ポイントと製本情報２０３の出力機能ポイントを示す図である。
【００４２】
白黒印刷、解像度６００ｄｐｉ、後処理機能なしの画像処理装置５０５、カラー印刷、解像度６００ｄｐｉ、後処理機能なしの画像形成装置５０６、白黒印刷、解像度１２００ｄｐｉ、後処理機能２穴パンチ、コーナー綴じ、中綴じの画像形成装置５０７、カラー印刷、解像度１２００ｄｐｉ、後処理機能２穴パンチ、コーナー綴じ、中綴じの画像形成装置５０８の機能をもとに、全ての組み合わせを考え、代替手段１から代替手段８を挙げる。
【００４３】
次に、代替手段１から代替手段８において、その出力機能（カラー印刷ｏｒ白黒印刷、解像度、後処理機能）ごとに、出力機能ポイントＰＡｉ、ＰＢｉ、ＰＣｉ（ｉ＝１〜８）が求められる。また、製本物２０９の出力機能ポイントは製本情報２０３をもとにして、出力機能（カラー印刷ｏｒ白黒印刷、解像度、後処理機能）ごとに、出力機能ポイントＰ’Ａ、Ｐ’Ｂ、Ｐ’Ｃが求められる。
【００４４】
図１０は、図９で示した代替手段１から代替手段８の出力機能ポイントと製本情報２０３の出力機能ポイントとを算出し、８つの代替手段の中から製本物２０９の製本形態に類似した代替の製本形態を選択し、ＰＣ５０４に表示する処理を示すフローチャートである。
【００４５】
本処理が開始されると（Ｓ１０００）、まず、代替手段１から代替手段８の出力機能ポイントＰＡｉ、ＰＢｉ、ＰＣｉ（ｉ＝１〜８）を求める（Ｓ１００１）。次に、製本情報２０３から出力機能ポイントＰ’Ａ、Ｐ’Ｂ、Ｐ’Ｃを求める（Ｓ１００２）。
【００４６】
そして、相違度｜Ｐ’Ａ−ＰＡｉ｜＋｜Ｐ’Ｂ−ＰＢｉ｜＋｜Ｐ’Ｃ−ＰＣｉ｜（ｉ＝１〜８）を算出する（Ｓ１００３）。この相違度が小さいものほど製本物２０９の製本形態に類似した製本形態と判定される。
【００４７】
相違度が最も小さい代替手段から２つを選択し、これらを代替の製本形態として提示するべく、ＰＣ５０４に表示する（Ｓ１００４）。図６のＳ６０８で決定、中止が選択された場合は処理を終了する（Ｓ１００８）。また、図６のＳ６０８でユーザ５１１が再検索を選択し、全ての代替手段を表示し終わっていない場合は（Ｓ１００６）、次に相違度が小さい代替手段を２つ（１つしかなければ１つ）選択して、代替の製本形態としてＰＣ５０４に表示する（Ｓ１００７）。さらに、図６のＳ６０８でユーザ５１１が再検索を選択し、全ての代替手段を表示し終わった場合は（Ｓ１００６でｙｅｓ）、最も相違度が小さい代替手段を２つ再び選択して、ＰＣ５０４に表示する（Ｓ１００４）。図６のＳ６０８で再検索が選択される間はこの処理を繰り返す。
【００４８】
図１１は、図６のＳ６０３において、製本情報２０３と印刷ショップ５１２に設置されている画像形成装置５０５、５０６、５０７、５０８の出力機能とを比較し、図６のＳ６０４において、製本物２０９と同一形態での出力が不可能と判定した場合の表示例を示す図である。
【００４９】
図１２は、図６のＳ６０７で表示される画面を示す図である。相違度が最も小さい代替手段７（画像形成装置５０８、カラー印刷、解像度１２００ｄｐｉ、コーナー綴じ）とその次に相違度が小さい代替手段８（画像形成装置５０８、カラー印刷、解像度１２００ｄｐｉ、２穴パンチ）が代替の製本形態として表示されている。
【００５０】
図１３は、図６のＳ６１１で表示される、製本を開始するか否かの確認画面を示す図である。ユーザ５１１が決定を選択した場合は、印刷、製本を開始し（図６のＳ６１２）、キャンセルを選択した場合は処理を終了する（図６のＳ６１３）。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、プリントショップに設置してある印刷装置が印刷設定情報が示す印刷設定を実現できない場合でも、ユーザが細かい印刷設定を行うことなく、印刷設定情報に近い印刷設定で印刷物を出力することができる。
【００５２】
或いは、本発明によれば、プリントショップに設置してある印刷装置が印刷設定情報が示す印刷設定を実現できない場合に、印刷設定情報が示す印刷設定に最も類似した印刷設定から順に複数の印刷設定をユーザに提供し、ユーザに選択を促すことで、印刷設定情報が示す印刷設定に最も類似した設定だけでなく、ダウンロードした印刷設定情報が示す印刷設定とは異なるものでユーザが所望する印刷設定で印刷物を出力することができ、さまざまなユーザのニーズに対応することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例のシステム全体を示す構成図
【図２】ユーザが初版発行を希望するときの印刷処理の流れを示す図
【図３】バーコード情報を付加した製本物の例を示す図
【図４】ユーザ２１１が初版発行を希望するときに印刷ショップ２１２において行われる処理を示すフローチャート
【図５】ユーザ５１１が製本物２０９の複製を希望するときの印刷処理の流れを示す図
【図６】ユーザ５１１が製本物の複製を希望するときに印刷ショップ５１２において行われる処理を示すフローチャート
【図７】ウェブサーバから受信した製本情報と印刷ショップに設置されている画像形成装置の出力機能を比較し、製本物と同一形態での出力が可能か否かを判断する例を示す図
【図８】出力機能のポイントを算出するのに必要な出力機能ポイントテーブルを示す図
【図９】出力機能ポイントテーブルをもとにした、印刷ショップに設置された画像形成装置の出力機能ポイントと、製本物の製本形態を示す製本情報の出力機能ポイントを示す図
【図１０】代替手段の中から製本物の製本形態に類似した代替手段を選択し、ＰＣに表示する処理を示すフローチャート
【図１１】製本物２０９と同一形態での出力が不可能と判定した場合の表示例を示す図
【図１２】代替手段の選択画面を示す図
【図１３】製本を開始するか否かの確認画面を示す図
【符号の説明】
１００　インターネット
１０２　ウェブサーバ
１０３　ローカルサーバ
１０４，１０５，１０６　印刷ショップ
１０７　ＰＣ（パーソナルコンピュータ）
１０８，１０９，１１０　画像形成装置
２０１　バーコード情報
２０２　文書情報
２０３　製本情報
２０４　ＰＣ
２０５，２０６，２０７，２０８　画像形成装置
２０９　製本物
２１０　代金
２１１　ユーザ
２１２　印刷ショップ
５０４　ＰＣ
５０５，５０６，５０７，５０８　画像形成装置
５０９　複製物（再販物）
５１２　印刷ショップ
５１４　ローカルサーバ
５１６　バーコードスキャナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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