【事件の表示】
　平成　４年特許願第１６６４０６号「印刷装置および印刷制御方法」拒絶査定に対する審判事件［平成　６年　１月２１日出願公開、特開平　６−　１２２０１］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
【１】本願発明
　本願は、平成４年６月２４日に特許出願されたものであって、その請求項１、２に係る発明は、平成１１年７月２８日付け、平成１２年１月１８日付け及び平成１２年１０月４日付け手続補正書によって補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲に記載されたとおりのものであり、当該請求項１に係る発明は、次のとおりのものと認める。
「【請求項１】　１頁の印刷が終了するごとに、印刷するデータに基づき決定される印刷ヘッドの機能維持動作を行う時期であるか否かを判別する判別手段と、
　前記判別手段により印刷ヘッドの機能維持動作を行う時期であると判別された場合、印刷ヘッドの機能維持動作を行い、印刷を終了するかまたは次の頁を印刷し、前記判別手段により印刷ヘッドの機能維持動作を行う時期でないと判別された場合、印刷ヘッドの機能維持動作を行うことなく印刷を終了するかまたは次の頁を印刷する印刷手段と
　を有することを特徴とする印刷装置。」
　
【２】引用刊行物
（１）原査定の拒絶の理由に引用された刊行物の特開平４ー２７５５１号公報（以下「引用例１」という。）には、その実施例及び図面に係わる記載を参酌すると、以下のような技術的事項の記載が認められる。
（1-1）「インクジェット記録装置においては、インクを記録剤として用いることに本質的に起因した様々な問題がある。その中の一つとしてインク温度と雰囲気温度との差によって記録ヘッドの吐出口面に結露を生じたり、インク吐出に伴うインクミスト等がインク滴となって吐出口面に付着することによる問題がある。すなわち、これら吐出口に付着した水滴等は、吐出口近傍にあってインク吐出に直接影響を及ぼし吐出方向を偏向させたり、不吐出に至らせたりする場合がある。また、記録紙等から生じ雰囲気中に浮遊する紙粉等の塵は、この水滴等で濡れた吐出口面に付着し同様に吐出不良や不吐出を生じさせることもある。このような水滴や塵は、特に上述したような吐出口を微細かつ高密度に設けた記録ヘッドに対しては、相対的に大きな影響を及ぼすことになる。
　このような吐出不良や不吐出を未然に防止するため、水滴や塵等を除去する吐出安定化処理のための構成が従来より種々用いられている。その構成の一つとしては、プラスティックやゴム等よりなる可撓性のブレードにより、これと記録ヘッドとの相対的な移動に伴って吐出口面をワイピングし塵等を除去する構成がある。また、多孔質部材等のインク吸収体よりなる除去部材を、記録ヘッドと対向する相対的な移動に伴って吐出口面に接触させ、水滴や塵等を吸収保持することによって除去する構成もある。」（第3頁左下欄第10行〜同頁右下欄第17行）
（1-2）「このような塵等を除去するための吐出安定化動作は、インクジェット記録装置における記録動作の間に所定間隔あるいは必要に応じて行われる必要があり、この場合、この動作のための時間は記録装置における全体としての記録速度を低下させる要因となる。
　そこで従来より、例えばタイマが計測する連続記録時間、各種センサによって検出される雰囲気の温度や湿度、さらには吐出口の吐出デューティー、すなわち記録画素密度等に応じて上記除去動作を行うタイミングを制御し、この除去動作のインタバルを可能な限り長くすることによって記録速度の低下を極力小さなものにしようとする試みが種々なされてきた。
　［発明が解決しようとする課題］しかしながら、上記除去動作タイミングの制御においては、連続記録時間、雰囲気温度、湿度、吐出デューティー等、水滴や塵の付着の作用因となるものの量（以下、状態量ともいう）と、制御要素であるインタバルの長さ（時間）（以下、制御量ともいいう）との間の定量的な関係を得難いこと、また、上記複数の状態量が相互に関連し合った場合の、これらと制御量と間の関係もさらに得難いものになるといった問題があった。また、上記関係を得られるとしても、そのための計算等が極めて煩雑になる場合が多い。」（第4頁左上欄第2行〜同頁右上欄第8行）
（1-3）「本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、上記状態量や制御量のそれぞれについて、その属する度合によって定義される複数のファジィ集合を規定し、状態量や制御量の間にこれらファジィ集合を用いて表わされる複数の規則に基づいて各状態量に応じた制御量を定めることにより、上記インタバル等の最適な制御を行うことが可能なインクジェット記録装置および該装置における制御方法を提供することを目的とする。」（第4頁右上欄第16行〜同頁左下欄第4行）
（1-4）「第1図は、本発明の一実施例にかかるインクジェット記録装置の制御構成を示すブロック図であり、同図には本発明にかかる水滴等の除去動作にかかる制御構成が主に示され、記録ヘッドや記録紙搬送系の駆動制御構成等の図示は省略されている。
　第1図において、200はCPUであり、本例インクジェット記録装置全体の制御処理を実行する。200Aは、第8図にて後述されるような本例装置にかかる処理手順等を格納するROMであり、後述される制御規則やメンバシップ関数を格納する領域を有する。200BはRAMであり、CPU200による処理のワークエリアや記録ヘッドを駆動するための記録データを一時的に格納するバッファとして用いられる。
　202、203および232は、それぞれ後述される記録ヘッドブロック2、キャッピングユニット3およびポンプ32を駆動するためのそれぞれブロック駆動モータ、キャッピングユニット駆動モータおよびポンプ駆動部である。ブロック駆動モータ202、キャッピングユニット駆動モータ203は、それぞれモータドライバ202A、203Aを介してその回転が制御される。
　20は本例にかかる状態量として記録ヘッドの雰囲気の湿度を検出するための湿度センサ、21は同様に状態量として上記雰囲気中の浮遊塵の量を検出するためのダストセンサであり、例えばこの浮遊量は光学的に検出される。これら各センサでの検出値は、それぞれA/Dコンバータ20A、21Aを介してCPU200へ与えられる。
　第2図は本発明の一実施例に関し、第1図に示される制御構成を有したインクジェット記録装置の模式的側面図である。」（第5頁左上欄第4行〜同頁右上欄第16行、第1、2図参照）
（1-5）「本例の吐出安定化処理にかかる水滴等除去動作について第3図および第4図を参照して説明する。
　第3図は、第2図に示されたようにキャップユニット3とヘッドブロック2とが相互に移動することにより、各記録ヘッド1Bk、1y、1m、1cの吐出口面をキャップした状態を示す模式的断面図であり、第4図は記録ヘッド1Bk、1y、1m、1cへのインク供給系を示す模式図である。
　本例の除去動作は、後述されるように、本発明の一実施例に関して定められる制御量としてのインタバルの時間に応じて起動されるものである。この動作は、まず、第2図に示されるように、ヘッドブロック2が実線で示される位置から鎖線で示される位置へ移動するのに伴ってキャップユニット3も、図中鎖線で示される位置まで移動し、各記録ヘッドの吐出口面がキャップされる。
　次に、第4図に示されるように、インクタンク35のバルブ36を開いた状態で、例えば記録ヘッド1Bkに対しタンク35中のインクをポンプ32、チューブ33を介して送り、チューブ34を介してタンクに戻すことにより、吐出口からインクを漏洩させ、吐出口近傍のインクと合体させる。かかる構成は、記録ヘッド1y、1m、1cの場合も同様である。
　その際にキャップユニット3は記録ヘッドに対向した状態で第3図中のbに示すように多孔質部材37を吐出口面に当接させ、漏洩インクを吸収する。この際、インクの吸収とともに吐出口面に付着した塵も多孔質部材37に保持される。
　次に、第3図のcに示すように、しぼり部材38を不図示の手段により回動させることにより、多孔質部材37からインクをしぼり出し、さらに、第3図中のdに示すように再び多孔質部材37を吐出口面に当接させ、吐出口面を清掃し、第3図中のaに示すようにスタンバイ状態に戻す。
　この除去動作により除去吸収されたインクは、不図示の廃インクタンクに回収される。このように、記録ヘッド前面のインクを漏洩インクと合体させ、これらを多孔質部材で吸収除去することにより、水滴、塵の無い良好な吐出口面を得ることができ、安定な吐出が行えるようになる。」（第6頁右上欄第9行〜同頁右下欄第12行、第3、4図参照）
（1-6）「本発明の一実施例に関する上記除去動作実行のインタバル制御について説明する。この制御を行う際の状態量として、ダストセンサ21によって検出される浮遊塵量、および湿度センサ20によって検出される湿度の2つを用いる。
　また、制御量として、上述した吐出口のインク等の吸収除去動作のインタバルを用いる。
　第5図(A)〜(C)は、状態量およ制御量の各々についてファジィ集合を定義するためのメンバシップ関数を示す線図であり、これらメンバシップ関数は、状態量および制御量の各々について3つのメンバシップ関数が予め設定され、上述したようにROM200Aに格納される。すなわち、浮遊塵量、湿度、インタバルは、それぞれ3つのメンバシップ関数によって3つのファジィ集合に分けられる。」（第7頁左上欄第1〜16行、第5図(A)〜(C)参照）
（1-7）「浮遊塵量および湿度の状態量に関するファジィ集合と、制御量としてのインタバルのファジィ集合とを用いて、浮遊塵量および湿度に応じた最適なインタバルを算出する方法を説明する。
　この算出には、例えば次のような2つの規則（ルール）を用い、これら2つのルールに基づいて補間的に制御量としてのインタバルを算出する。
　（ルール1）　If　浮遊塵量＝DH and 湿度＝HM　Then　インタバル＝TH
　（ルール2）　If　浮遊塵量＝DM and 湿度＝HM　Then　インタバル＝TM
　第6図は、上記（ルール1）と（ルール2）を用いたファジィ推論により、インタバルを算出する一例について説明するための図である。」（第7頁右上欄第8行〜同頁左下欄第6行、第6図参照）
（1-8）「上記ファジィ推論では2つのルールを用いたが、このルールは必要に応じて予め設定することができ、これら設定されたルールを第7図に示されるようにルールテーブル形態で有しROM200Aに格納しておくことができる。そして、この中から入力する状態量の値に応じて必要なルールだけを上述のようなファジィ推論に用いることができる。なお、第7図中、例えばAで示されるテーブルは“浮遊塵量＝DL and 湿度＝HH　Then　インタバル＝TL”というルールを示している。」（第7頁右下欄第6〜15行、第7図参照）
（1-9）「第8図は、本例に関し第1図、第2図に示されたインクジェット記録装置において実行可能な処理の一例を示すフローチャートである。
　装置電源が投入されると、まずステップS801で各メモリの初期化や記録ヘッドにおける例えばインク吸引による吐出回復処理、さらには記録ヘッドの所定位置への移動等、本例インクジェット記録装置にかかる初期処理を行う。次に、ステップS802で、例えば画像読取り部から記録データが転送されるのを待ち、記録データが転送されてくると、ステップS803で所定量の記録紙搬送を行って各記録ヘッド1Bk、1y、1m、1cに対向させ、ステップS804で上記記録データに基づいて記録ヘッドを駆動することにより記録を行う。その後、ステップS805で予め設定された記録紙1ページ分の記録が終了したか否かを判断し、終了していない場合は、再びステップS803で1ライン分の記録紙搬送を行い、以下同様の処理を行う。
　1ページ分の記録を終了した場合には、ステップS806で、第5図〜第7図に関して説明したファジィ推論により、湿度センサ20およびダストセンサ21によって検出される記録ヘッドの雰囲気湿度および浮遊塵量に基づき、第3図、第4図に関して説明した水滴等の除去動作のインタバルを求める。次に、ステップS807では、CPU200が有するタイマが計測する前回の上記除去動作からの時間が、ステップS806で求められたインタバルの時間を経過したか否かを判断する。経過している場合には、ステップS808で上述の水滴、塵等の除去動作を行い、ステップS809で上記タイマをリセットし新たに時間計測を開始する。この処理を終了すると、また、ステップS807でタイマの計測時間が上記求められたインタバルを経過していないと判断した場合には、ステップS810で記録終了か否かを判断し、終了の場合は本処理手順を終了し、記録終了でないときは、ステップS802へ戻り記録データの転送を待機する。
　以上の処理手順によれば、ファジィ推論で求めたインタバルに浮遊塵量および雰囲気湿度を最も良く反映させることができ、上記除去動作が不必要に行われることを防止し、これにより記録速度に与える影響を極力小さなものとすることができる。」（第8頁左上欄第1行〜同頁左下欄第3行、第8図参照）
（1-10）「上記の実施例では、状態量として浮遊塵量と湿度を示したが、本発明の状態量はこれに限られるものでないことは勿論であり、放置時間、雰囲気温度、ヘッド温度、記録データ密度、記録枚数等を計測する手段を備え、これら状態量に応じて上記インタバルを制御するようにしてもよい。」（第8頁左下欄第13〜19行）
（２）同じく引用された刊行物の特開平２ー１４１２４８号公報（以下「引用例２」という。）には、インクジェット記録装置に関するもので、その実施例及び図面の記載を参酌すると、印刷中（記録中）に印刷ヘッドの機能維持動作（記録ヘッドのワイピング）を実行する印刷装置（インクジェット記録装置）が開示されており、このような印刷装置（インクジェット記録装置）において「前記印刷ヘッドの機能維持動作を行う時期（ワイピングの時間間隔）を、印刷するデータ（印字ドット数または印字ドットの分布状態）に基づいて決定する」技術的事項が記載されている。
　
【３】対比・判断
　本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）と上記引用例１に記載された発明とを対比すると、引用例１における「記録ヘッド」「記録」「水滴、塵等の除去動作（吐出安定化動作）」「水滴、塵等の除去動作のインタバル」「CPU(200)における判断処理」及び「インクジェット記録装置」は、それぞれ本願発明における「印刷ヘッド」「印刷」「印刷ヘッドの機能維持動作」「印刷ヘッドの機能維持動作を行う時期」「判別手段」及び「印刷装置」に相当する。さらに、この引用例１においても、前記摘記（1-9）するように「ステップS805で予め設定された記録紙
1ページ分の記録が終了したか否かを判断
1ページ分の記録を終了した場合
経過している場合には、ステップS808で上述の水滴、塵等の除去動作を行い
インタバルを経過していないと判断した場合には、ステップS810で記録終了か否かを判断し、終了の場合は本処理手順を終了し、記録終了でないときは、ステップS802へ戻り記録データの転送を待機する。
　したがって、両者は、以下のとおりの一致点及び相違点を有するものと認められる。
（一致点）
「１頁の印刷が終了するごとに、印刷ヘッドの機能維持動作を行う時期であるか否かを判別する判別手段と、
　前記判別手段により印刷ヘッドの機能維持動作を行う時期であると判別された場合、印刷ヘッドの機能維持動作を行い、印刷を終了するかまたは次の頁を印刷し、前記判別手段により印刷ヘッドの機能維持動作を行う時期でないと判別された場合、印刷ヘッドの機能維持動作を行うことなく印刷を終了するかまたは次の頁を印刷する印刷手段と
　を有する印刷装置。」
（相違点）
　印刷ヘッドの機能維持動作を行う時期の判別が、本願発明にあっては、印刷するデータに基づき決定されるものであるのに対して、引用例１にあっては、記録ヘッドの雰囲気湿度や浮遊塵量などの状態量に基づき決定されるものである点、
（検討）
　前記相違点について検討すると、引用例１においても、機能維持動作であるクリーニング動作を行う時期であるか否かを判別する条件として、「状態量はこれに限られるものでないことは勿論であり、放置時間、雰囲気温度、ヘッド温度、
記録データ密度、記録枚数
　
【４】むすび
　以上のとおりであって、本願の請求項１に係る発明は、上記引用例１、２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものと認められるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願は、その余の請求項について論及するまでもなく、拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。