【手続補正書】
【提出日】平成15年8月1日(2003.8.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のプリンタを用いて提供する印刷サービスの管理をするシステムであって、
前記複数のプリンタの印刷スケジュール、および、前記複数のプリンタのそれぞれの所在地に関する所在地情報を記憶するプリンタ情報記憶部と、
少なくとも、印刷データと、当該印刷データを印刷した印刷物の配送先を示す配送先情報とを受け付ける受付部と、
前記各プリンタごとに当該印刷データの印刷を実行させた場合に、当該各プリンタごとの印刷終了時刻を、前記プリンタ情報記憶部に記憶されている前記印刷スケジュールに基づいて予測する第１の予測部と、
前記プリンタ情報記憶部に記憶されているプリンタの所在地情報および前記受け付けた配送先情報に基づいて、前記各プリンタごとに、当該プリンタの所在地から前記配送先までの配送に要する配送時間を予測する第２の予測部と、
前記第１および第２の予測部の予測結果に基づいて、前記複数のプリンタのうちのいずれに前記印刷データの印刷を実行させるかを決定する決定部と、を備える
ことを特徴とする印刷サービス管理システム。
【請求項２】
請求項１記載の印刷サービス管理システムであって、
前記決定部は、
前記第１の予測部が予測した各プリンタの印刷終了時刻に、前記第２の予測部が予測した、それぞれ対応するプリンタを用いた場合の前記配送時間を加え、最も早い時刻に配送が完了するプリンタに前記印刷データの印刷を実行させるように決定する
ことを特徴とする印刷サービス管理システム。
【請求項３】
請求項１および２のいずれか一項に記載の印刷サービス管理システムであって、
前記プリンタ情報記憶部は、
前記複数のプリンタの印刷処理能力に関する情報をさらに記憶し、
前記第１の予測部は、
前記印刷データ、前記印刷スケジュール、および、前記プリンタの印刷処理能力に基づいて、前記印刷終了時刻を予測することを特徴とする印刷サービス管理システム。
【請求項４】
請求項１から３のうちのいずれか一項に記載の印刷サービス管理システムであって、
前記複数のプリンタと、ネットワークを介して接続され、
前記決定部が決定したプリンタへ送信するために、前記受付部が受け付けた前記印刷データおよび前記配送先情報を前記ネットワークへ出力する出力部を、さらに備えることを特徴とする印刷サービス管理システム。
【請求項５】
請求項１から４のうちのいずれか一項に記載の印刷サービス管理システムであって、
前記印刷スケジュールは、前記各プリンタが前記印刷データの印刷を開始することができる時刻を示す情報であることを特徴とする印刷サービス管理システム。
【請求項６】
複数のプリンタを管理する管理サーバであって、
少なくとも、印刷データと、当該印刷データを印刷した印刷物の配送先を示す配送先情報とを受け付ける受付部と、
前記受付部が受け付けた前記印刷データと前記配送先情報とを、ネットワークを介して接続された他のサーバへ送信するために、ネットワークに対して出力するネットワーク出力部と、
前記各プリンタで前記印刷データの印刷を行い、印刷された印刷物を前記配送先情報が示す配送先へ配送した場合に、前記他のサーバから送信された前記印刷物の配送が完了する予想時刻に関する情報を、前記ネットワークから取り込むネットワーク受信部と、
前記ネットワーク受信部が取り込んだ前記予想時刻に関する情報に基づいて、前記複数のプリンタのうちのいずれに印刷を実行させるかを決定する決定部と、を備える
ことを特徴とする管理サーバ。
【請求項７】
請求項６記載の管理サーバにおいて、
前記配送が完了する予想時刻に関する情報は、
前記印刷物の配送が完了する予想時刻、または、
印刷が終了する予想時刻および前記印刷物の配送に要する予想配送時間であることを特徴とする管理サーバ。
【請求項８】
プリンタの印刷スケジュールを管理するプリンタサーバであって、
印刷データと、当該印刷データを印刷した印刷物の配送先を示す配送先情報とを受け付ける受付部と、
前記プリンタの印刷スケジュールを記憶する記憶部と、
前記受付部が受け付けた前記印刷データおよび前記記憶部に記憶された印刷スケジュールに基づいて、前記プリンタで当該印刷データの印刷を実行した場合の印刷終了時刻を予測する第１の予測部と、
前記受付部が受け付けた前記配送先情報に基づいて、前記プリンタが印刷した印刷物の配送に要する所要時間を予測する第２の予測部と、
前記第１および第２の予測部が予測した予測結果を送信するために出力する出力部と、を備える
ことを特徴とするプリンタサーバ。
【請求項９】
請求項８記載のプリンタサーバにおいて、
前記第１の予測部が予測した印刷終了時刻、および、第２の予測部が予測した配送に要する所要時間に基づいて、前記印刷物の配送が完了する時刻を算出する配送完了時刻算出部を、さらに備え、
前記出力部は、前記第１および第２の予測部が予測した予測結果の代りに、前記配送完了時刻算出部が算出した前記印刷物の配送が完了する時刻を出力することを特徴とするプリンタサーバ。
【請求項１０】
複数のプリンタを備え、前記複数のプリンタのいずれかに、印刷を実行させ、印刷された印刷物を配送先へ納品する印刷サービスの提供をする印刷システムであって、
前記複数のプリンタの印刷スケジュール、および、前記複数のプリンタのそれぞれの所在地に関する所在地情報を記憶するプリンタ情報記憶部と、
当該印刷サービスの費用を算出するための情報を記憶するコスト情報記憶部と、
少なくとも、印刷データと、印刷物の配送先を示す配送先情報とを受け付ける受付部と、
前記受付部が受け付けた前記印刷データ、および、前記プリンタ情報記憶部に記憶された前記印刷スケジュールに基づいて、前記各プリンタに印刷を行わせた場合の印刷終了予定時刻を、各プリンタごとに予測する第１の予測部と、
前記受付部が受け付けた前記配送先情報、および、前記プリンタ情報記憶部に記憶された前記所在地情報に基づいて、前記各プリンタの所在地から前記配送先情報が示す配送先までの予定配送時間を、各プリンタごとに予測する第２の予測部と、
前記コスト情報記憶部を参照して、前記各プリンタに印刷を行わせた場合の当該印刷サービスの費用を、各プリンタごとに見積る見積り部と、
前記第１および第２の予測部の予測結果に基づいて、最も早く納品可能なプリンタを決定し、かつ、前記見積り部の見積り結果に基づいて、最も安くサービス提供が可能なプリンタを決定する決定部と、
前記決定部が決定した前記最も早く納品可能なプリンタ、および、前記最も安くサービス提供が可能なプリンタのいずれかを一方を選択する選択指示を受け付ける選択受付部と、
前記選択受付部が受け付けた選択指示によって定まるプリンタに対して送信するために、前記受付部が受け付けた前記印刷データと前記配送先情報とを出力する出力部と、を備える
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項１１】
請求項１０に記載された印刷システムであって、
前記決定部が決定した前記最も早く納品可能なプリンタ、および、前記最も安くサービス提供が可能なプリンタについて、予定納品時刻を示す情報と前記見積り部が見積った当該印刷サービスの費用を示す情報とを表示するために出力する表示出力部を、さらに備える
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項１２】
請求項１１に記載された印刷システムであって、
前記表示出力部は、
前記複数のプリンタのすべてについて、予定納品時刻を示す情報と前記見積り部が見積った当該印刷サービスの費用を示す情報とを、表示するために出力することを特徴とする印刷システム。
【請求項１３】
請求項１０から１２のうちのいずれか一項に記載された印刷システムであって、
前記見積り部は、
前記コスト情報記憶部を参照して、前記印刷データの印刷に要する印刷コストを算出し、かつ、前記各プリンタごとに、前記印刷データを印刷した印刷物の配送に要する配送コストを算出して、当該印刷サービスの費用を見積ることを特徴とする印刷システム。
【請求項１４】
複数のプリンタを管理するサーバに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記プログラムは、
前記複数のプリンタの印刷スケジュール、および、前記複数のプリンタのそれぞれの所在地に関する所在地情報を記憶する処理と、
少なくとも、印刷データと、当該印刷データを印刷した印刷物の配送先を示す配送先情報とを受け付ける処理と、
前記各プリンタごとに当該印刷データの印刷を実行させた場合に、当該各プリンタごとの印刷終了時刻を、前記印刷スケジュールに基づいて予測する第１の予測処理と、
前記プリンタの所在地情報および前記配送先情報に基づいて、前記各プリンタごとに、当該プリンタの所在地から前記配送先までの配送に要する配送時間を予測する第２の予測処理と、
前記第１および第２の予測処理の予測結果に基づいて、前記複数のプリンタのうちのいずれに前記印刷データの印刷を実行させるかを決定する処理と、を備える
ことを特徴とする記録媒体。
【請求項１５】
複数のプリンタを管理する方法であって、
前記複数のプリンタの印刷スケジュール、および、前記複数のプリンタのそれぞれの所在地に関する所在地情報を記憶する処理と、
少なくとも、印刷データと、当該印刷データを印刷した印刷物の配送先を示す配送先情報とを受け付ける処理と、
前記各プリンタごとに当該印刷データの印刷を実行させた場合に、当該各プリンタごとの印刷終了時刻を、前記印刷スケジュールに基づいて予測するとともに、前記プリンタの所在地情報および前記配送先情報に基づいて、前記各プリンタごとに、当該プリンタの所在地から前記配送先までの配送に要する配送時間を予測する処理と、
前記予測結果に基づいて、前記複数のプリンタのうちのいずれに前記印刷データの印刷を実行させるかを決定する処理と、を備える
ことを特徴とするプリンタ管理方法。
【請求項１６】
複数のプリンタを備え、前記複数のプリンタのいずれかに、印刷を実行させ、印刷された印刷物を納品する印刷サービスの提供をする印刷システムであって、
ユーザインターフェース画面と、
当該印刷サービスの発注から、印刷物の納品までの時間が最短になるようなプリンタを予測する第１の予測部と、
当該印刷サービスにかかる費用が最も安くなるようなプリンタを予測する第２の予測部と、
前記複数のプリンタのいずれかに対して、印刷データを送信するために出力する出力部と、を備え、
前記ユーザインターフェース画面は、
可能な限り納品時刻を早くする時間優先モードの選択を受け付ける第１選択領域と、
可能な限り費用を安価にする費用優先モードの選択を受け付ける第２選択領域と、
当該印刷サービスを発注するための指示を受け付ける指示受付領域と、を備え、
前記第１の予測部は、
前記第１選択領域が選択された状態で、前記指示受付領域が指示を受け付けたときに、印刷物の納品までの時間が最短になるようなプリンタを予測し、
前記第２の予測部は、
前記第２選択領域が選択された状態で、前記指示受付領域が指示を受け付けたときに、当該印刷サービスにかかる費用が最も安くなるようなプリンタを予測し、
前記出力部は、
前記第１または第２の予測部が予測したプリンタへ送信するために前記印刷データを出力する
ことを特徴とする印刷システム。