(57)【要約】【課題】乾燥風路内に浸入した泡や水が送風装置内まで来るのを防止し、送風装置の破損を防止すること。【解決手段】室外横風路６４の底面には下流側の底面が低くなる段部６４２が設けられている。即ち、段部６４２を設けることにより下流側底面６４３が上流側底面６４４より低く形成されている。下流側底面６４４の段部６４２の近傍には、キャビネット１の底部に連通する水抜き孔６４５が設けられている。さらに、水抜き孔６４５よりも下流には水溜部６４６が設けられている。室外横風路６４内に泡や水が入ってきた場合、まず水溜部６４６に溜まる。水溜部６４６で止めきれずに上流側にきた泡や水は、段部６４２を越える前に水抜き孔６４５からキャビネット１の底部に排出される。【選択図】　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
送風装置から乾燥風路を通して洗浄室内に風を送るようにし、この風によって洗浄室内で洗浄した後の食器等の被洗浄物を乾燥するように構成された食器洗い乾燥機において、
前記乾燥風路の底面に前記洗浄室内から浸入してきた泡や水を排出するたの水抜き孔を設けたことを特徴とする食器洗い乾燥機。
【請求項２】
前記乾燥風路の底面に下流側の底面が低くなる段部を形成し、前記水抜き孔をこの段部より下流側であって段部の近傍に設けた請求項１に記載の食器洗い乾燥機。
【請求項３】
前記乾燥風路における前記水抜き孔よりも下流側の底面に、浸入してきた泡や水を溜める水溜部を設けた請求項１または２に記載の食器洗い乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、食器を洗浄して乾燥する食器洗い乾燥機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、流し台のシンクの側方などの幅狭なスペースに設置を可能とするために、洗浄室の外形を、たとえば、平面視においてかごの出し入れ方向である前後方向に短く、これに直交する左右方向に長い長方形状の薄型に形成した卓上タイプの食器洗い乾燥機が商品化されている。このような、薄型食器洗い乾燥機の１つの構成を図５及び図６に示す。
【０００３】
図５は、食器洗い乾燥機機の構成を示す断面図である。この食器洗い乾燥機は、外形を形成するキャビネット１を有し、このキャビネット１の内部には、グラスＧや皿Ｔなどの食器を洗浄するための洗浄室２が区画形成されている。グラスＧや皿Ｔなどの食器は、専用のかご３内に配列されて、このかご３ごと洗浄室２内の上部に設定されたかご収容部（食器収容部）２１に収容されるようになっている。たとえば、グラスＧは、かご本体３１の一方側面に沿って上方に向けて延びた棚支持部材３２に支持されて、かご本体３１の上方に延びるように設けられたグラス載置棚３３上に配列される。
【０００４】
洗浄室２は、この食器洗い乾燥機を正面から見たときの前後方向（図５の紙面と平行な左右方向）の幅が左右方向（図５の紙面に垂直な方向）の幅よりも短く形成されている。洗浄室２の前面は、上部が下部よりも後ろにあるように少し傾斜しており、この前面の中央下寄り部分から上端縁までにかけてのほぼ全体に、かご３を出し入れするための開口２２が形成されている。
【０００５】
洗浄室２の開口２２に関連して、上扉４および下扉５が設けられており、この上扉４および下扉５によって開口２２を開閉することができるようになっている。すなわち、上扉４および下扉５は、それぞれ開口２２の上端縁および下端縁の手前側に設けられた回動軸４１，５１に回動自在に取り付けられていて、洗浄室２の前面とほぼ平行な平面内で隣接した状態で開口２２を閉塞できる。そして、その状態から、上扉４を上方に跳ね上げるとともに下扉５を引き倒すことにより、開口２２を開放することができる。このとき、下扉５は、内面５２が水平面にほぼ沿った状態になる。したがって、このとき上方を向いている下扉５の内面５２上に、かご３の一部を洗浄室２から引き出して載置でき、この状態で、かご３に対する食器の出し入れを行うことができる。一方、上扉４は、回動軸４１を含む鉛直面よりも後側に少し倒れた状態（たとえば、洗浄室２の前面にほぼ沿った状態）になる。これにより、上扉４が洗浄室２に対するかご３の出し入れやかご３に対する食器の出し入れの際に邪魔になることがなく、また、手などが当たることによって上扉４が不所望に降りてくることを抑制できる。
【０００６】
洗浄室２には、図外の給水設備から洗浄水が供給されるようになっており、このための管や弁など（図示せず）が洗浄室２の下方に設けられている。洗浄室２内に供給された洗浄水は、洗浄室２の底面に一段低く形成された水溜め凹部２３に溜まる。さらに洗浄室２の底面には、この水溜め凹部２３より低く窪んだ貯水部２３１が形成されている。貯水部２３１には、食器から落とされた汚物を捕獲するためのフィルタ２３２が取り付けられている。洗浄時には、その貯水部２３１内の洗浄水が、洗浄室２の下方に配置された洗浄ポンプ６により採水管７を介して汲み出される。洗浄ポンプ６によって汲み出された洗浄水は、送水管８を介して、洗浄室２の底面に配置された洗浄水噴射部材９に圧送され、洗浄水噴射部材９からかご収容部２１に向けて噴射される。そして、この洗浄水噴射部材９から噴射された洗浄水がかご収容部２１に収容されたかご３内の食器に衝突し、これにより食器に付着している汚れがきれいに落とされる。
【０００７】
図６は、洗浄室２の底部を示す断面図である。洗浄室２の底部には、ほぼ中央部に洗浄水噴射部材９が配置されており、この洗浄水噴射部材９の手前側（開口２２側）に溝状に水溜め凹部２３が形成されている。水溜め凹部２３内には、この水溜め凹部２３に溜められた洗浄水や後述する送風装置によって洗浄室２内に送り込まれた風を温めるためのヒータ１０が配置されている。
【０００８】
このヒータ１０は、一本の長い棒状のヒータを内ループ１０１と外ループ１０２の二重ループ形状となるように曲げて作ったものである。このヒータ１０は、根本から先端までの長さが横幅よりも長くなっている。
【０００９】
洗浄水噴射部材９は、洗浄室２の底面に埋め込まれた状態に配置されたノズルベース９１と、このノズルベース９１上に並べて回転可能に設けられた２個の回転ノズル９２，９３と、これら２個の回転ノズル９２，９３の間に設けられた固定ノズルとしてのスクリューノズル９４とを有している。回転ノズル９２，９３は、それぞれ上面に複数の水噴射口９９を有する。
【００１０】
ノズルベース９１は、たとえば合成樹脂を用いて下面が開放された蓋状に形成されており、洗浄室２の底面とノズルベース９１の内面で区画される空間は、洗浄室２内に向けて噴射させるべき洗浄水が流通する流通路９５となっている。この流通路９５には、送水管８から送られてくる洗浄水が流入するようになっている。
【００１１】
ノズルベース９１内の流通路９５を流れる洗浄水は、その途中で、回転ノズル９２，９３内に流入し、回転ノズル９２，９３の水噴射口９９から噴出する。そして、このとき噴出する洗浄水の反力で回転ノズル９２が回転し、これにより、洗浄水を洗浄水噴射部材９の上方のかご収容部２１の広い領域に到達させることができる。
【００１２】
回転ノズル９２，９３からの噴射水が到達しにくい部分に洗浄水を到達させることができるように、ノズルベース９１の上面にスクリューノズル９４が配置されている。これにより、たとえば、かご３のグラス載置棚３３上に載置されたグラスＧ（図５参照）などにも洗浄水を良好に吹き付けることができ、かご収容部２１にセットされたかご３（図５参照）内の食器をむらなく良好に洗浄することができる。
【００１３】
洗浄室２の外底部には、洗浄室２内へ風を送る送風装置（図示せず）が設けられている。この送風装置からの風を水溜め凹部２３内に向けて吹き出すよう、洗浄室２内に開口する送風口６１が設けられており、この送風口６１から後方に向けて室内風路６２が形成されている。室内風路６２は洗浄室２の後部位置で一旦上方に持ち上げられ、洗浄室２の底部より少し高い位置で洗浄室２外に連通する空気取込口６３と接続される。この空気取込口６３は下方に延びて、送風装置につながる室外風路（図示せず）に接続される。なお、送風装置は、外気の吸気口を有するファンケーシングと、ファンケーシング内に備えられた送風ファンと、送風ファンを駆動するモータとからなる。
【００１４】
乾燥運転時には、ヒータ１０に通電されるとともに送風ファンが回転する。送風ファンの回転により、ファンケーシング内に空気が取り込まれ、室外風路及び室内風路６２を通って送風口６１から風が吹き出す。送風口６１からの風の吹出方向と水溜め凹部２３の長手方向（溝の方向）は同一方向ではなく、平面視で交差した状態となっており、水溜め凹部２３内に進入してきた風は、水溜め凹部２３における送風口６１から遠い側の側壁２３ａ（前側の側壁）に当たって向きが変わり、水溜め凹部２３の溝形状に沿って長手方向に流れ、ヒータ１０で加熱される。こうして、加熱された風は上昇してかご３内の食器に当たり、食器が乾燥する。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
上記食器洗い乾燥機においては、送風口６１は洗浄室２の低い位置（洗浄水位より低い位置）にあり、乾燥風路内には水や洗剤の泡が浸入しやすい。また、送風装置は、洗浄室２の外底部に配置されており、送風口６１よりも低い位置にある。乾燥風路は、空気取込口６３を洗浄室２の底部よりもある程度高い位置（洗浄水位より高い位置）に設けて室内風路６２の後部を一旦上方に立ち上げるようにしており、これにより、室内風路６２内に浸入した水が空気取込口６３までは達しにくくなっている。しかし、使用者により、専用の低発泡洗剤ではなく一般の食器用洗剤が使用されるなどして洗浄室２内にひどい泡立ちが生じた場合、浸入した泡は室内風路６２の後部の立ち上がり部分を容易に上昇し、空気取込口６３から室外風路へ浸入し、さらに送風装置に達してしまう虞がある。この結果、送風装置のモータなどが濡れ、破損してしまう虞がある。
【００１６】
本発明は、食器洗い乾燥機に関し、このような課題を解決することを目的としている。
【００１７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
前記の目的を達成するため、本発明は、送風装置から乾燥風路を通して洗浄室内に風を送るようにし、この風によって洗浄室内で洗浄した後の食器等の被洗浄物を乾燥するように構成された食器洗い乾燥機において、前記乾燥風路の底面に前記洗浄室内から浸入してきた泡や水を排出するたの水抜き孔を設けたことを特徴としている。
【００１８】
この構成では、乾燥風路の底面に洗浄室内から入ってきた泡や水を排出する水抜き孔を設けたので、これら泡や水が送風装置内に入ってモータなどを濡らすのを防止でき、送風装置の破損を防止できる。
【００１９】
また、前記の構成においては、前記乾燥風路の底面に下流側の底面が低くなる段部を形成し、前記水抜き孔をこの段部より下流側であって段部の近傍に設けることが好ましい。
【００２０】
この構成では、乾燥時、乾燥風路内を通る風は、水抜き孔の上方を通過することになり、水抜き孔から風が漏れにくい。したがって、水抜き孔を設けることによって乾燥性能に影響が出るのを防止できる。
【００２１】
さらに、前記の構成においては、前記乾燥風路における前記水抜き孔よりも下流側の底面に、浸入してきた泡や水を溜める水溜部を設けることが好ましい。
【００２２】
この構成では、浸入してきた泡や水をまず水溜部で止めることができるので、水抜き孔から泡や水が排出されるのを極力抑えることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態の食器洗い乾燥機について、添付図面を参照して詳細に説明する。なお、ここでは、主に図５及び図６に基づいて説明した従来の食器洗い乾燥機と異なる部分について説明する。なお、図面上、従来と同じ構成については同じ番号を付すこととする。
【００２４】
図１から図３において、水溜め凹部２３は全てが溝状に形成されており、水溜め凹部２３の溝状部２４内にヒータ１０が配置されている。ヒータ１０の上方には、ヒータ１０を覆うステンレス製のヒータカバー８０が設けられている。このヒータカバー８０は、ヒータ１０の上面を覆う上面板８１と、ヒータ１０の前端（先端）を覆う前面板８２と、ヒータ１０の後端（根本）を覆う後面板８３とからなる。上面板には風や水を通す孔８５が多数設けられている。
【００２５】
洗浄室２内の外底面の右側面寄りの位置には、送風装置６０が取り付けられている。この送風装置６０は、外気の吸気口（図示せず）を有するファンケーシング６０１と、ファンケーシング６０１内に配置された送風ファン６０２と、送風ファン６０２を駆動するモータ６０３とからなる。
【００２６】
ファンケーシング６０１からは、このケーシングと一体形成された室外横風路６４が後方に延びている。洗浄室２の後部右側面寄りの位置であって、洗浄室２の底面よりもやや高い位置には、上方に開口する空気取込口６３が形成されている。室外横風路６４の後部上面開口６４１と空気取込口６３との間は、室外縦風路６５にて接続されている。空気取込口６３には室内風路６２が接続されている。この室内風路６２は、空気取込口６３との接続部から一旦下った後に前方へ延び、溝状部２４につながっている。この室内風路２６の先端に送風口６１が設けられている。即ち、送風口６１は溝状部２４に向けて開口している。こうして、室外横風路６４、室外縦風路６５、空気取込口６３及び室内風路６２によって乾燥風路６６が構成されている。なお、送風口６１からの風の吹出方向と溝状部２４の長手方向とは平面視で交差した（略直交した）状態となっている。
【００２７】
溝状部２４内には、溝状部２４の長手方向（溝の方向）に沿うように、整流板８４が配置されている。この整流板８４は、主として、ヒータカバー８０の上面板８１の裏面から鉛直方向に垂設され、溝状部２４の長手方向に長く延びた壁部８４１からなり、この壁部８４１は壁部８４１と一体に形成された水平の取付部８４２にてヒータカバー８０にネジやツメなどで固定されている。この壁部８４１は、ヒータ１０における内ループ１０１の送風口６１に近い側のヒータ部１０１ａと外ループ１０２の送風口６１に近い側のヒータ部１０２ａとの間のスペースに配置され、特に、外ループ１０２のヒータ部１０２ａに近接して配置されている。この壁部８４１の一端は、送風口６１に臨むべくヒータカバー８０の後端近傍まで延びている。これにより、送風口６１から出で溝状部２４に進入してきた風の一部が壁部８４１の一端にぶつかる。また、他端は、ヒータ１０の内ループ１０１の先端まで延びている。さらに、この壁部８４１（整流板８４）の下端と溝状部２４（水溜め凹部２３）の底面との間には、水の流通に十分なだけの隙間Ｙが設けられている。
【００２８】
こうして、乾燥時、ヒータ１０に通電されるとともに送風ファン６０２が回転する。送風ファン６０２の回転により外部から吸い込まれた空気は、乾燥風路６６を通って送風口６１から溝状部２４の右前部に向かって吹き出す。溝状部２４内に進入した風の一部は、整流板８４の壁部８４１にぶつかって方向を変え、壁部８４１に沿って溝状部２４の後側（送風口６１に近い側）の領域を貯水部２３１の方向へ流れる（図１の矢印Ｒ）。そして、そこに配置された、外ループ１０２のヒータ部１０２ａによって加熱される。一方、残りの風は溝状部２４の前壁２４ａ（送風口から遠い側壁）にぶつかって流れを変え、溝状部２４の前側（送風口６１から遠い側）の領域を貯水部２３１の方向へ流れる（図１の矢印Ｆ）。そして、そこに配置された内ループ１０１や外ループ１０２の送風口に遠い側のヒータ部によって加熱される。
【００２９】
このように、整流板８４がなければ、全ての風が溝状部２４の前壁２４ａ（送風口から遠い側壁）ぶつかって流れを変えるため、どうしても風が溝状部２４の前側に偏って流れてしまい、後側には流れにくくなるのに対し、本実施形態では、整流板８４の作用により、溝状部２４の後側の領域での風量を増加させ、前側の領域での風量を減少させる結果、溝状部２４での風の流れの偏りが抑制される。したがって、溝状部２４の後側に配置されたヒータ部分での局所的な温度上昇を防止できるとともに、ヒータ１０全体の熱を風に伝えることができ、食器の乾燥効率が向上する。
【００３０】
特に、整流板８４の壁部８４１は、ヒータ１０における外ループ１０２の送風口に近い側のヒータ部１０２ａに近接して配置されているので、壁部８４１に沿って流れる風が確実にヒータ部１０２ａに当たる。よって、従来は風が当たりにくかったヒータ１０の部位に確実に風が当たるため、局所的な温度上昇がさらに抑えられ、食器の乾燥効率もさらに良くなる。
【００３１】
また、整流板８４の壁部８４１の下端と溝状部２４（水溜め凹部２３）の底面とに隙間Ｙを設けるようにしたので、整流板８４が溝状部２４の底部を流れる水の邪魔になるのを極力抑えることができ、溝状部２４に食べかすなどが溜まりやすくなるのを防止できる。
【００３２】
さて、送風口６１は洗浄室２の低い位置（洗浄水位より低い位置）にあり、乾燥風路６６内には水や洗剤の泡が浸入しやすい。また、送風装置６０は、洗浄室２の外底部に配置されており、送風口６１よりも低い位置にある。乾燥風路６６は、空気取込口６３を洗浄室２の底部よりもある程度高い位置（洗浄水位より高い位置）に設けて室内風路６２の後部を一旦上方に立ち上げるようにしており、これにより、室内風路６２内に浸入した水が空気取込口６３までは達しにくくなっている。しかし、使用者により、専用の低発泡洗剤ではなく一般の食器用洗剤が使用されるなどして洗浄室２内にひどい泡立ちが生じた場合、その泡は乾燥風路６６内に浸入して室内風路６２の後部の立ち上がり部分を上昇し、空気取込口６３から室外縦風路６５を通って室外横風路６４内に達してしまう虞がある。
【００３３】
本実施形態では、室外横風路６４まで泡や水がきても、泡や水（以下、「浸入水」という）がファンケーシング６０１内に入り込みにくい構成としており、この構成を図３及び図４に基づいて説明する。
【００３４】
室外横風路６４の底面には下流側の底面が低くなる段部６４２が設けられている。即ち、段部６４２を設けることにより下流側底面６４３が上流側底面６４４より低く形成されている。下流側底面６４４の段部６４２の近傍（直後の位置）には、キャビネット１の底部に連通する水抜き孔６４５が設けられている。水抜き孔６４５は、室外横風路６４の両側壁の近くに１つずつ、合計２つ設けられている（図４参照）。さらに、下流側底面６４４における水抜き孔６４５よりも下流には水溜部６４６が設けられている。この水溜部６４６は、下流側底面６４４を横断する細長い溝として形成されている（図４参照）。
【００３５】
このような構成において、万一、室外横風路６４内に浸入水が入ってきた場合、まず水溜部６４６に溜まる。水溜部６４６に溜まった浸入水は風路内を通る風の作用などにより自然に蒸発する。一方、水溜部６４６で止めきれずに上流側にきた浸入水は、段部６４２を越える前に水抜き孔６４５からキャビネット１の底部に排出される。キャビネット１の底部にはキャビネット１内に排出された浸入水を機外へ排出する排出孔（図示せず）が設けられており、浸入水は最終的に流し台の天板上に出てくる。しかし、その量は僅かであり、そこで自然乾燥してしまい、流し台の周りに漏れるようなことはなく、何ら問題とならない。
【００３６】
このように、本実施形態では、室外横風路６４（乾燥風路）の底面に洗浄室２内から入ってきた浸入水を排出する水抜き孔６４５を設けたので、浸入水が送風装置６０内に入ってモータ６０３などを濡らすのを防止でき、送風装置の破損を防止できる。
【００３７】
また、室外横風路６４の底面に下流側の底面が低くなる段部６４２を形成し、水抜き孔６４５はこの段部６４２より下流側であって段部６４２の近傍位置に設けたので、乾燥時、室外横風路６４を通る風は、図３に示すように水抜き孔６４５の上方を通過することになり、水抜き孔６４５から風が漏れにくい。したがって、水抜き孔６４５を設けることによって乾燥性能に影響が出るのを防止できる。
【００３８】
さらに、水抜き孔６４５の下流側に水溜部６４６を設け、浸入水をまず水溜部６４６で止めるようにしたので、水抜き孔６４５から浸入水が排出されるのを極力抑えることができる。
【００３９】
本発明の一実施形態の説明は以上の通りであるが、本発明は、他の形態で実施することもできる。たとえば、上述の実施形態では、薄型の食器洗い乾燥機を例にとって説明したが、平面視においてほぼ正方形状の外形を有する食器洗い乾燥機に本発明が適用されてもよい。その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る食器洗い乾燥機の洗浄室の底部を示す平面断面図である。（回転ノズルが省略されている）
【図２】同じく図１のＡ１−Ａ２断面図である。（フィルタ、回転ノズルが省略されている）
【図３】同じく図１のＢ１−Ｂ２断面図である。（フィルタ、回転ノズルが省略されている）
【図４】乾燥風路（室外横風路）の要部平面図である。
【図５】従来の食器洗い乾燥機の構成を示す縦断面図である。
【図６】同じく従来の食器洗い乾燥機の洗浄室の底部を示す平面断面図である。
【符号の説明】
２　　　洗浄室
６　　　洗浄ポンプ
９　　　洗浄水噴射部材
１０　　ヒータ
２３　　水溜め凹部
２３１　貯水部
２４　　溝状部
６０　　送風装置
６１　　送風口
６４　　室外横風路（乾燥風路）
６４２　段部
６４５　水抜き孔
６４６　水溜部
６６　　乾燥風路
８０　　ヒータカバー
８４　　整流板
８４１　壁部
【図１】
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【図２】
2004008351.tif 000004
【図３】
2004008351.tif 000005
【図４】
2004008351.tif 000006
【図５】
2004008351.tif 000007
【図６】
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