(57)【要約】【課題】所定の通信方式によって親局無線通信装置２０と１又は複数の子局無線通信装置３０との間を双方向通信させ得る無線通信システムであって，前記子局無線通信装置３０に発生した故障により両者の通信が断絶した場合にも，ネットワーク管理センタ１０に対して，その故障箇所を迅速且つ具体的に認識させることを可能とする無線通信システムを提供すること。【解決手段】前記子局無線通信装置３０が，該子局無線通信装置３０の故障箇所に応じて，検出された前記動作状態を特定する情報を送信する送信先を切り替えるアラーム・メッセージ送信制御部３７を具備してなることを特徴とする無線通信システムＡとして構成する。【選択図】図４
2004194040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の通信方式によって双方向通信を行う親局無線通信装置及び１又は複数の子局無線通信装置で構成され，前記親局無線通信装置及び前記子局無線通信装置の動作状態が夫々の無線通信装置によって検出されてなる無線通信システムにおいて，
前記子局無線通信装置が，該子局無線通信装置の故障箇所に応じて，検出された前記動作状態を特定する情報を送信する送信先を切り替える送信先切替手段を具備してなることを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
前記故障箇所が，前記子局無線通信装置が備える送信部或いは受信部のいずれかである場合，
前記動作状態を特定する情報を送信する前記送信先が，前記子局無線通信装置に接続されてなる加入者端末装置である請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
前記親局無線通信装置と前記子局無線通信装置との間の前記所定の通信方式がPoint to Point方式であって，
前記故障箇所が，前記子局無線通信装置が備える受信部である場合，
前記動作状態を特定する情報を送信する前記送信先が，前記子局無線通信装置に接続されてなる加入者端末装置及び／又は前記親局無線通信装置である請求項１に記載の無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，加入者系無線アクセスシステムの如く，固定された親局無線通信装置と，固定された子局無線通信装置との間で双方向の無線通信を行う無線通信システムに係り，詳しくは，前記子局無線通信装置が故障したことによって前記親局無線通信装置との通信が断絶した場合，その故障箇所を特定する情報の送信先を好適に切り替えることで，前記子局無線通信装置の故障箇所を特定可能とした無線通信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のデータ通信の急速な普及に伴い，高速な通信回路網に対する需要はますます増大している。
そのような高速な通信回線網を有線により実現する場合，種々の理由でケーブルの敷設が不可能或いは困難な場合（例えば，山岳地帯でのケーブル工事，或いは集合住宅でのケーブル工事等）があり，通信回路網を拡充する上で大きな問題となっていた。
そこで，比較的低価格であり，且つ煩雑なケーブル工事なく高速な通信回線網を構築可能な無線通信システムの開発が盛んに行われている。
例えば，出願人により，既存のCATV（Cable Television）網等の有線通信回路網を利用して，そのネットワーク網の一部だけを無線に置き換えることで実現可能な無線通信システムが開発されている（特許文献１参照。）。
図１は，上述の構成により実現される無線通信システムの一般的構成を示す図である。ここに，同図に示す無線通信システムＢは，１０ＧＨｚ以上のマイクロ波〜ミリ波を用いて親局無線通信装置と子局無線通信装置との間で双方向の無線通信を行う一対一方式（Point to Point方式であって，以下，略してＰＰ方式という）による加入者系無線アクセスシステムを構成するものである。
同図に示す如く，当該無線通信システムＢは，ネットワーク管理センタ１０，親局無線通信装置２０，子局無線通信装置３０，加入者端末装置４０を具備して概略構成される。
前記親局無線通信装置２０は，無線信号の送受信を行う親局アンテナ２１を備えており，該親局無線通信装置２０には，子局アンテナ３１を備える前記子局無線通信装置３０が対向している。これにより，前記親局無線装置２０の前記親局アンテナ２１から送信される無線信号が前記子局アンテナ３１で受信され，逆に前記子局アンテナ３１から送信される無線信号が前記親局アンテナ２１で受信される。
また，前記子局無線通信装置３０は前記加入者端末装置４０に接続され，前記親局無線通信装置２０はゲートウェイ装置５１を介して通信網５０に接続されている。このような接続により，加入者であるユーザは，前記加入者端末装置４０から自由にインターネット等のネットワークに対してアクセスを行うことが可能である。
更に，当該無線通信システムＢでは，前記ネットワーク管理センタ１０が，前記通信網５０を介して前記親局無線通信装置２０に接続されている。
該ネットワーク管理センタ１０は，中央監視端末装置１２及びゲートウェイ装置１１を具備して構成されるものであって，該中央監視端末装置１２は前記ゲートウェイ装置１１を介して前記通信網５０と接続されることで，後述するように，前記親局無線装置２０及び前記子局無線装置３０の動作状態を定期的に監視している。
【０００３】
ここで，図５を用い，従来構成における前記親局無線通信装置２０及び前記子局無線通信装置３０の内部構成，及びその動作について補足する。
同図に示す如く，前記親局無線通信装置２０は，ネットワークインタフェース２２により前記ゲートウェイ装置５１と接続される。
該ネットワークインターフェイス２２を経由して受信したネットワーク・データは，親局コントローラ２３により一時的にメモリ２４に格納され，しかる後，前記親局コントローラ２３により無線通信用の信号に順次変換され，無線信号として送信部２５を経由して前記親局アンテナ２１より送信される。
一方の前記子局無線通信装置３０では，前記親局無線通信装置２０から送信された無線信号が前記子局アンテナ３１で受信される。受信された無線信号は，受信部３６を経由して子局コントローラ３３に入力され，該子局コントローラ３３により一時的にメモリ３４に格納され，しかる後，該子局コントローラ３３により元のネットワーク・データに順次変換され，前記子局無線通信装置３０のネットワーク・インタフェース３２から出力されて前記加入者端末装置４０に送信される。
逆に，前記加入者端末装置４０からデータが送信される際には，上述の手順と逆の手順の処理が実行され，最終的に前記親局無線通信装置２０が前記ゲートウェイ装置５１を介して接続される前記通信網５０に対してネットワーク・データが送信されることになる。
具体的には，前記加入者端末装置４０と前記ネットワーク・インタフェース３２により接続される前記子局無線通信装置３０において，該ネットワーク・インタフェース３２経由で前記加入者端末装置４０から入力されるネットワーク・データが，前記子局コントローラ３３により前記メモリ３４に一時的に保存され，しかる後，前記子局コントローラ３３により無線信号に変換される。変換された無線信号は，前記送信部３５を経由して前記子局アンテナ３１から送信される。一方の前記親局無線通信装置２０では，前記子局無線通信装置３０から送信された無線信号が前記親局アンテナ２１により受信される。受信された無線信号は，前記受信部２６を経由して前記親局コントローラ２３により前記メモリ２４に一時的に保存され，しかる後，前記親局コントローラ２３により再び元のネットワーク・データに順次変換され，前記ネットワークインタフェース２２から前記ゲートウェイ装置５１を経由して前記通信網５０に出力される。
このように，当該無線通信システムＢでは，元来有線により通信されていた部分を，前記親局無線通信装置２０と前記子局無線通信装置３０との無線通信によって代替させることが可能であり，ケーブルの敷設が困難な地域に対しても高速な通信回路網を提供し得る。
また，ケーブルの任意の箇所を無線通信に置換可能であるため，通信回路網の構成の自由度を広げ，通信回路網の拡充に寄与し得る。
更には，無線通信部分以外の構成として既存の通信インフラの利用が可能であるため，システム全体のコストパフォーマンスを押し上げることもない。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２９９８４８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで，上述したような無線通信を利用した通信回路網では，その通信回路網を構成する全ての無線通信装置の動作状況（つまりは，各無線通信装置間の通信状態）が前記ネットワーク管理センタ１０で常時監視する必要がある。
そこで，前記中央監視端末装置１２上で実行され，前記親局無線通信装置２０及び前記子局無線通信装置３０の動作状態を定期的に監視する処理について説明する。
該中央監視端末装置１２では，当該無線通信システムＢを構成する複数の前記親局無線通信装置２０及び前記子局無線通信装置３０の動作状態を監視するためのマネージャ・プログラムが動作しており，前記親局無線通信装置２０の前記親局コントローラ２３上にて動作するエージェント・プログラムに対して通信を行うことにより，前記親局無線通信装置２０の動作状態を取得している。
尚，前記中央監視端末装置１２と前記親局無線通信装置２０との通信プロトコルとしては，SNMP（Simple Network Management Protocol）プロトコルが使用されるのが一般的である。このSNMPプロトコルを使用する場合，前記中央監視端末装置１２上で実行されるマネージャ・プログラムをSNMPマネージャと称し，前記親局無線通信装置２０の前記親局コントローラ２３上で実行されるエージェント・プログラムをSNMPエージェントと称する。
ここで，前記親局無線通信装置２０上で実行される前記SNMPエージェントは，自ら（前記親局無線通信装置２０）の動作状態の監視だけでなく，対向する前記子局無線通信装置３０の動作状態もSNMPプロトコル（無論，異なるプロトコルであってもよい）によって定期的に収集する機能を有する。
つまり，前記SNMPマネージャが実行される前記中央監視端末装置１２は，前記SNMPエージェントが実行される前記親局無線通信装置２０に対して定期的に通信を行ない，動作状態を表すパラメータであるMIB（Management Information Base）をSNMPプロトコルによって取得することで，前記親局無線通信装置２０だけでなく，該親局無線通信装置２０に対向する前記子局無線通信装置３０の動作状態をも把握することができる。
このような構成により，従来公知の前記無線通信システムＢでは，前記親局無線通信装置２０或いは前記子局無線通信装置３０に故障が発生した場合，直ちにその故障の発生を前記ネットワーク管理センタ１０（前記中央監視端末装置１２）で認識することを可能としている。
しかしながら，前記子局無線通信装置３０に発生した故障が重大なものであって，前記親局無線通信装置２０と前記子局無線通信装置３０との間の通信が断絶した場合には，前記親局無線通信装置２０による前記子局無線通信装置３０の動作状態の取得を行なうことが不可能となる。
このため，前記中央監視端末装置１２が，前記親局無線通信装置２０に対し，前記親局無線通信装置２０及び前記子局無線通信装置３０の動作状態を取得するべく通信を行ったとしても，取得される情報（前記MIB）には，前記親局無線通信装置２０の動作状態のみしか含まれておらず，前記子局無線通信装置の動作状態，つまりは，その故障個所を把握できないという不都合が生じ得る。
その結果，前記ネットワーク管理センタ１０では，前記子局無線通信装置３０に何らかの故障が生じていることは認識できるものの，その具体的内容については知り得る手段がなく，該ネットワーク管理センタ２０では前記子局無線通信装置３０に対して最適な対応（交換／修理）迅速に行うことができない。
そこで，本発明は，前記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，前記親局無線通信装置２０と前記子局無線通信装置３０との間を双方向通信させ得る無線通信システムであって，前記子局無線通信装置３０に発生した故障により両者の通信が断絶した場合にも，前記ネットワーク管理センタ１０に対して，その故障箇所を迅速且つ具体的に認識させることを可能とし，適切なる修理を実施するよう促し得る無線通信システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために，本発明は，所定の通信方式によって双方向通信を行う親局無線通信装置及び１又は複数の子局無線通信装置で構成され，前記親局無線通信装置及び前記子局無線通信装置の動作状態が夫々の無線通信装置によって検出されてなる無線通信システムにおいて，前記子局無線通信装置が，該子局無線通信装置の故障箇所に応じて，検出された前記動作状態を特定する情報を送信する送信先を切り替える送信先切替手段を具備してなることを特徴とする無線通信システムとして構成される。
例えば，前記子局無線通信装置の故障箇所が，前記親局無線通信装置との通信を断絶させる故障箇所であった場合（例えば，前記子局無線通信装置が備える送信部或いは受信部のいずれかが故障した場合）について考える。
この場合，前記子局無線通信装置の故障状況を前記親局無線通信装置でのみ監視している従来公知の構成では，前記子局無線通信装置が故障した段階で，前記子局無線通信装置と前記親局無線通信装置との通信が断絶するため，前記ネットワーク管理センタでは，該子局無線通信装置の故障状況を知り得る手段はなく，復旧までに時間を要する虞がある。更に，前記加入者局端末装置を利用するユーザにとっても，通信が断絶した原因が特定できず，速やかな復旧作業を行う上での障害となり得る。
しかしながら，本発明によれば，前記子局無線通信装置の故障箇所（つまりは，前記動作状態）を特定する情報を送信する送信先を，通信が不可能な前記親局無線通信装置ではなく，通信が正常に行える，例えば加入者端末装置に切り替えることで，前記子局無線通信装置に発生した故障を迅速且つ正確に認識させることが可能となる。
その結果，前記加入者端末装置を利用するユーザから連絡に基づいて，前記ネットワーク管理センタでは，故障の発生した前記子局無線通信装置の特定と，その故障状況の正確な把握が可能となり，迅速且つ最適な対応（前記子局無線通信装置の修理／交換）を行うことができる。
また，ユーザにとっても，通信が断絶した原因を即時的に特定可能であるため，その使用性に優れる。
【０００７】
ここで，前記親局無線通信装置と前記子局無線通信装置との間の前記所定の通信方式がＰＰ方式である場合について考える。
この場合には，前記子局無線通信装置の受信部或いは送信部のいずれかが故障すれば，前記親局無線通信装置と前記子局無線通信装置との間の通信が不可能となる一対多方式（Point to Multi Pointであって，以下略してＰＭＰ方式という）と異なり，前記送信部さえ正常であれば前記子局無線通信装置から前記親局無線通信装置への送信は可能である。
そこで，前記親局無線通信装置と前記子局無線通信装置との間の通信方式がＰＰ方式である場合には，前記前記故障箇所が，前記子局無線通信装置が備える受信部のみであり,前記送信部が正常である場合には，前記送信先切替手段により選択される送信先を，前記子局無線通信装置に接続されてなる加入者端末装置及び／又は前記親局無線通信装置とすることが可能である。
これにより，前記ネットワーク管理センタでは，前記親局無線通信装置を介して前記子局無線通信装置の故障状況を把握することが可能であり，前記加入者端末装置を利用するユーザからの連絡を待つことなく，前記子局無線通信装置の故障状況を把握することが可能であり，詳細なる故障原因を把握した上で該当する前記子局無線通信装置の修理／交換に臨むことができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態及び実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は無線アクセスシステムの典型的な構成を示すブロック図，図２は本発明の実施形態に係る親局無線通信装置および子局無線通信装置を示すブロック図。図３は子局無線通信装置の故障を通知するためのアラームの構造を模式的に示す図，図４は子局無線通信装置の故障を示すアラームの送信先を決定する処理の流れを示すフローチャート，図５は従来の無線アクセスシステムの親局無線通信装置および子局無線通信装置を示すブロック図である。
【０００９】
ここに，本発明の実施形態に係る無線通通信システムは，図１に示す如く具現化される。
同図に示す如く，本実施形態に係る系無線通信システム（加入者系無線アクセスシステム）Ａは，ネットワーク管理センタ１０，親局無線通信装置２０，子局無線通信装置３０，加入者端末装置４０を具備して概略構成される。
前記親局無線通信装置２０は，無線信号の送受信を行う親局アンテナ２１を備えており，該親局無線通信装置２０には，子局アンテナ３１を備える前記子局無線通信装置３０が対向しており，該親局無線装置２０の前記親局アンテナ２１から送信される無線信号が前記子局アンテナ３１で受信され，逆に前記子局アンテナ３１から送信される無線信号が前記親局アンテナ２１で受信される。
また，前記子局無線通信装置３０は前記加入者端末装置４０に接続され，前記親局無線通信装置２０はゲートウェイ装置５１を介して通信網５０に接続されている。このような接続により，加入者であるユーザは，前記加入者端末装置４０から自由にインターネット等のネットワークに対してアクセスを行うことが可能である。
更に，当該無線通信システムＡでは，前記ネットワーク管理センタ１０が，前記通信網５０を介して前記親局無線通信装置２０に接続されている。
該ネットワーク管理センタ１０は，中央監視端末装置１２及びゲートウェイ装置１１を具備して構成されるものであって，該中央監視端末装置１２は前記ゲートウェイ装置１１を介して前記通信網５０と接続することにより，後述するように，前記親局無線装置２０及び前記子局無線装置３０の動作状態を定期的に監視している。
【００１０】
次に，図２を参照しつつ，本実施形態に係る前記親局無線通信装置２０及び前記子局無線通信装置３０の内部構成及びその動作について詳説する。
同図に示す如く，前記親局無線通信装置２０は，ネットワークインタフェース２２で前記ゲートウェイ装置５１と接続される。
該ネットワークインターフェイス２２を経由して受信したネットワーク・データは，親局コントローラ２３により一時的にメモリ２４に格納され，しかる後，前記親局コントローラ２３により無線通信用の信号に順次変換され，無線信号として送信部２５を経由して前記親局アンテナ２１より送信される。
一方の前記子局無線通信装置３０では，前記親局無線通信装置２０から送信された無線信号が前記子局アンテナ３１で受信される。受信された無線信号は，受信部３６を経由して子局コントローラ３３に入力され，該子局コントローラ３３により一時的にメモリ３４に格納され，しかる後，該子局コントローラ３３により元のネットワーク・データに順次変換され，前記子局無線通信装置３０のネットワーク・インタフェース３２から出力されて前記加入者端末装置４０に送信される。
逆に，前記加入者端末装置４０からデータが送信される際には，上述の手順と逆の手順の処理が実行され，最終的に前記親局無線通信装置２０が前記ゲートウェイ装置５１を介して接続される前記通信網５０に対してネットワーク・データが送信されることになる。
具体的には，前記加入者端末装置４０と前記ネットワーク・インタフェース３２により接続される前記子局無線通信装置３０において，該ネットワーク・インタフェース３２経由で前記加入者端末装置４０から入力されるネットワーク・データが，前記子局コントローラ３３により前記メモリ３４に一時的に保存され，しかる後，前記子局コントローラ３３により無線信号に変換される。変換された無線信号は，前記送信部３５を経由して前記子局アンテナ３１から送信される。一方の前記親局無線通信装置２０では，前記子局無線通信装置３０から送信された無線信号が前記親局アンテナ２１により受信される。受信された無線信号は，前記受信部２６を経由して前記親局コントローラ２３により前記メモリ２４に一時的に保存され，しかる後，前記親局コントローラ２３により再び元のネットワーク・データに順次変換され，前記ネットワークインタフェース２２から前記ゲートウェイ装置５１を経由して前記通信網５０に出力される。
【００１１】
次に，前記中央監視端末装置１２上で実行され，前記親局無線通信装置２０及び前記子局無線通信装置３０の動作状態を定期的に監視する処理について説明する。
ここで，該中央監視端末装置１２上で当該無線通信システムＡにおける各無線通信装置の動作状態を監視するためのマネージャ・プログラム（例えば，上述したSNMPマネージャ）が，前記親局無線通信装置２０の前記親局コントローラ２３上では該親局無線通信装置２０内の各モジュールを監視するためのエージェント・プログラム（例えば，上述したSNMPエージェント）が，夫々実行されており，該中央監視端末装置１２から前記親局無線通信装置２０に対して通信を行うことにより，前記親局無線通信装置２０，及び該親局無線通信装置２０に対向する前記子局無線通信装置３０の動作状態（例えば，上述したMIB）を取得する処理は，前述した従来公知の構成と同様である。
このような構成により，前記親局無線通信装置２０内に設けられた前記送信部２５，前記受信部２６，前記ネットワーク・インタフェース２２等，及び前記子局無線通信装置３０内に設けられたぜ送信部３５，前記受信部３６，前記ネットワーク・インターフェース３２等に異常があった場合には，前記エージェント・プログラムを介し，その状況を前記中央監視端末装置１２で直ちに把握することができる。
例えば，前記送信部２５（３５）や前記受信部２６（３６）に対しては，LO（Local Oscillator）同期外れ，PLL（Phase Lock Loop）同期外れ等の状態を示す端子や，各モジュールの動作温度を計測するため取付けられたセンサを調べることにより，そのモジュールに故障が発生しているかどうかを判定することができる。
また，前記ネットワーク・インタフェース２２（３２）に対しては，接続されるネットワーク・ケーブルの断線や該ネットワーク・インタフェース２２自身の故障により，通信リンクが確立できないことを検出することで，そのモジュールに故障が発生しているかどうかを判定することができる。
無論，上述した故障判断手法は，前記親局無線通信装置２０における各モジュールの故障を検出する方法の一例であり，故障の検出方法を限定するものではない。
【００１２】
このように，本発明の実施形態に係る前記無線通信システムＡおいて実現される無線通信に関する基本的構成及び基本的動作については従来公知の構成と同様である。
しかしながら，前記無線通信システムＡは，前記子局無線通信装置３０が，該子局無線通信装置３０に発生した故障箇所に応じて，該故障箇所を特定する情報を送信する送信先を切り替えるアラーム・メッセージ送信制御部３７（送信先切替手段の一例に該当）を具備する点で従来構成と異なる。
この差異により，当該無線通信システムＡにおいて前記子局無線通信装置３０に故障が発生し，前記親局無線通信装置２０との通信が断絶した場合には，前記アラーム・メッセージ送信制御部３７が，該子局無線通信装置３０に発生した故障箇所を特定する情報（アラーム・メッセージ）の送信先を，通信が断絶している前記親局無線通信装置２０から，通信が正常である前記加入者端末装置４０に切り替えることが可能となる。
これにより，前記加入者端末装置４０では，該加入者端末装置４０が具備するアラーム・メッセージ受信表示部４１（例えば，ＣＲＴ或いはＬＣＤ）に前記アラーム・メッセージを表示させ，該加入者局端末装置４０を利用するユーザに対して通知することが可能となる。
その結果，前記加入者局端末装置４０を利用するユーザは，該加入者局端末装置４０の通信が断絶した原因，つまりは，前記子局無線通信装置３０の故障箇所を前記アラーム・メッセージ受信表示部４１に表示される前記アラーム・メッセージにより即時的に且つ具体的に把握することが可能となり，前記ネットワーク管理センタ１０に対して前記子局無線通信装置３０の復旧作業を行うよう要請することができる。
そして，前記ネットワーク管理センタ１０では，ユーザからの連絡により，特定の無線通信装置間の通信が断絶したこと，及びその原因となる前記子局無線通信装置３０の故障状況を特定した上で復旧作業を行うことが可能であるため，無駄のない速やかな作業を行い得る。
このように，本実施の形態に係る前記無線通信システムＡによれば，前記子局無線通信装置３０に発生した故障により，該子局無線通信装置３０と前記親局無線通信装置２０との通信が断絶した場合にも，前記ネットワーク管理センタ１０に対して，その故障箇所を迅速且つ具体的に認識させることを可能とし，適切なる修理を実施するよう促すことが可能である。
ところで，前記ネットワーク管理センタ１０では，ユーザから連絡を受けた場合，実際の復旧作業を開始する前に，その連絡（本当に故障が発生しているかどうか）の信憑性を確認しておくことが望ましい。その場合，ユーザから連絡を受けた前記ネットワーク管理センタ１０は，実際の復旧作業を開始する前に，先ず，前記中央監視端末装置１２から該当する前記親局無線通信装置２０に対して動作状態の取得処理を実行すればよい。
これにより，前記親局無線通信装置２０から取得される動作状態を表す情報（例えば，上述した前記MIB）に前記子局無線通信装置３０に関する情報が含まれてないことを確認することで，該当する該子局無線通信装置３０が本当に故障している（通信が断絶している）ことを確認可能であり，前記子局無線通信装置３０が正常であるにも拘らず，交換／修理作業に向かうといった無駄な作業を回避することができる。
【００１３】
ここで，前記アラーム・メッセージ送信制御部３７により生成され，前記加入者端末装置４０側に送信されるアラーム・メッセージの一構成例を図４に示す。同図に示す如く，アラーム・メッセージ６０には，少なくとも，前記子局無線通信装置３０を特定する所定の「子局ID番号」６１，前記親局無線通信装置２０を特定する所定の「親局ID番号」６２，このメッセージの長さを表す「メッセージ長さ」６３，具体的な故障状況を表す「メッセージ内容またはメッセージID」６４，通信の正常か否かをチェックするための「チェックサム」６５を含んで構成することが望ましい。
このような構成により，前記アラーム・メッセージ６０を取得した前記加入者端末装置４０では，前記「子局ID番号」６１及び「親局ID番号」６２に基づいて故障している無線通信装置を，前記「メッセージ内容またはメッセージID」６４に基づいてその故障原因を，前記アラーム・メッセージ受信表示部４１に表示することが可能となり，それを確認（認識）した加入者に対し，前記子局無線通信装置３０に発生した故障内容を確実に通知することができる。
尚，前記メッセージ内容またはメッセージID６４としては，「子局無線通信装置の受信部が故障しています」と具体的に故障状況を示す文字情報であってもよいし，「ＩＤ＝０ｘＥ１０１」の如く故障状況を特定可能なＩＤ番号であってもよいし，更には文字情報とＩＤとの両方であってもよい（図３下部参照）。
また，前記子局コントローラ３３から前記加入者端末装置４０に対して前記アラーム・メッセージ６０を送信する通信形態としては，当該アラーム・メッセージ６０をペイロードとして，他のフレーム形式にして送信することも可能である。具体的には，Ethernet（富士ゼロックス株式会社の登録商標）フレーム形式やIPパケット形式のペイロードとして送ることが考え得る。
【００１４】
最後に，図４を参照しつつ，前記アラーム・メッセージ送信制御部３７における前記アラーム・メッセージの生成送信先を決定する処理の流れについて説明する。尚，以下Ｓ１，Ｓ２，・・，は処理手順の番号を示す。
先ず，前記子局コントローラ３３上で実行される前記エージェント・プログラムにより，前記子局無線通信装置３０を構成するモジュールのいずれかに故障が発生したことが検出される（Ｓ１）と，その故障個所を特定する処理が行われる（Ｓ２）。具体的には，その故障箇所が前記送信部３５であるか，前記受信部３６であるかの判定が行われる。尚，前記箇所以外の故障であれば，前記親局無線通信装置２０との通信が断絶されることはないため，従来構成と同様，その故障箇所を特定する情報は，前記親局無線通信装置２０を介して前記ネットワーク管理センタ１０に送信される。
前記ステップＳ２による判定の結果，該子局無線通信装置３０の前記送信部３５が故障していると判定された場合（Ｓ３），前記アラーム・メッセージ送信制御部３７では，前記送信部３５が故障している旨を表す所定のアラーム・メッセージが生成され（予め記憶されたデータベースから選択してもよい），しかる後，該アラーム・メッセージが前記加入者端末装置４０に対して送信される（Ｓ４）。
これに対して，前記ステップＳ２による判定の結果，前記子局無線通信装置３０の前記受信部３６が故障していると判定された場合（Ｓ５）には，処理がステップＳ６に移行し，前記送信部３５が使用可能かどうかが確認される（Ｓ６）。前記ステップＳ６による確認の結果，前記送信部３５が使用不可能である，つまりは，前記親局無線通信装置２０にデータ送信が不可能である場合には（Ｓ７），前述した前記送信部３５の故障の場合と同様に，前記アラーム・メッセージ送信制御部３７では，前記受信部３６が故障している旨を表す所定のアラーム・メッセージが生成された後，該アラーム・メッセージが前記加入者端末装置４０に対して送信される（Ｓ８）。
一方，前記ステップＳ６による確認の結果，前記送信部３５が使用可能である，つまりは，前記親局無線通信装置２０にデータ送信が可能な場合には（Ｓ９），前記アラーム・メッセージ送信制御部３７では，前記受信部３６が故障している旨を表す所定のアラーム・メッセージが生成された後，該アラーム・メッセージが，前記加入者端末装置４０及び前記親局無線通信装置２０に対して当該子局無線通信装置２０の前記受信部３６が故障している旨の通知がなされる。
このような一連の処理が前記アラーム・メッセージ送信制御部３７で行われることで，本実施形態に係る前記無線通信システムＡでは，前記子局無線通信装置３０が故障し，前記親局無線通信装置２０との通信が断絶した場合には，その故障（動作状態）を表すアラーム・メッセージ（情報）を送信する送信先が，通信可能な送信先，つまりは，前記加入者端末装置４０に切り替わる。その結果，当該前記無線通信システムＡを監視している前記ネットワーク管理センタ１０（中央監視端末装置１２）は，前記加入者端末装置４０を利用するユーザから前記子局無線通信装置３０の故障箇所を特定し得る具体的な情報を取得することが可能となり，故障状況に応じた最適な対応を速やかに行うことが可能である。
【００１５】
【実施例】
上述説明した実施形態では，前記子局無線通信装置３０における故障箇所が前記受信部３６である場合には，前記送信部３５が使用可能かどうかを確認（図４における前記ステップＳ６が該当する）し，該送信部３５が使用可能な場合には，前記親局無線通信装置２０側にも，前記受信部３６が故障した旨を表す前記アラーム・メッセージを送信する形態について説明している。
しかしながら，例えば，ＰＭＰ方式によって双方向通信を行う無線通信システムの如く，前記受信部３５が故障した場合には，前記送信部３５が正常であったとしても前記親局無線通信装置２０との通信を行うことができない無線通信システムも数多く存在する。
そのような構成を有する無線通信システムの場合には，前記ステップＳ６による判定処理を省略し，前記子局無線通信装置３０の前記受信部３６に故障が発生したことが検出される（図４における前記ステップＳ５が該当する）と，直ちに前記加入者端末装置４０に対して前記受信部３６に故障が発生した旨を表す前記アラーム・メッセージを送信するよう構成すればよい。
尚，前記子局無線通信装置３０の前記受信部３６が故障しても，前記送信部３５が故障していない場合には前記親局側無線通信装置２０への片方向のみの通信が可能なＰＰ方式の一例は，FDD（Frequency Division Duplex：周波数分割多重）方式である。FDD方式では，前記親局無線通信装置２０から前記子局無線通信装置３０への通信と，その逆方向への通信において異なる周波数を使用しているため，それぞれの方向の通信を独立的に行うことが可能である。
一方，前記子局無線通信装置３０の前記受信部３６が故障すると，前記送信部３５が故障していない場合にも前記親局側無線通信装置２０への通信が不可能となるＰＭＰ方式の一例は，TDD（Time Division Duplex：時間分割多重）方式である。TDD方式では，前記親局無線通信装置２０と前記子局無線通信装置３０との間における夫々の方向の通信が，一定時間間隔で同期的に行われるため，前記送信部３５または前記受信部３６のいずれか一方が故障した場合には，双方向の通信が不可能となる。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば，無線アクセスシステムにおいて，子局無線通信装置が故障した場合，親局無線通信装置に対して子局無線通信装置の受信部の故障を示すメッセージが届いているか，あるいは，加入者端末装置に対して子局無線通信装置の送信部または受信部の故障を示すメッセージが届いていることを確認することにより，子局無線通信装置の故障個所を容易に特定することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】無線アクセスシステムの典型的な構成。
【図２】本発明の実施形態に係る親局無線通信装置および子局無線通信装置を示すブロック図。
【図３】子局無線通信装置の故障を通知するためのアラームの構造を模式的に示す図。
【図４】子局無線通信装置の故障を示すアラームの送信先を決定する処理の流れを示すフローチャート。
【図５】従来の無線アクセスシステムの親局無線通信装置および子局無線通信装置を示すブロック図。
【符号の説明】
１０  …ネットワーク管理センタ
１１  …ゲートウェイ装置
１２  …中央監視端末装置
２０  …親局無線通信装置
２１  …親局アンテナ
２２  …ネットワーク・インタフェース
２３  …親局コントローラ
２４  …メモリ
２５  …送信部
２６  …受信部
３０  …子局無線通信装置
３１  …子局アンテナ
３２  …ネットワーク・インタフェース
３３  …子局コントローラ
３４  …メモリ
３５  …送信部
３６  …受信部
３７  …アラーム・メッセージ受信制御部
４０  …加入者端末
４１  …メッセージ受信表示部
５０  …通信網
５１  …ゲートウェイ装置
【図１】
2004194040.tif 000003
【図２】
2004194040.tif 000004
【図３】
2004194040.tif 000005
【図４】
2004194040.tif 000006
【図５】
2004194040.tif 000007