(57)【要約】【課題】釜内圧力を炊飯に適した圧力、温度に制御するためのセンサーを取り付けるセンサー通路６に、割り箸などの棒状物が挿入されることがあっても、内部のセンサーに支障をきたさない構造を実現する。【解決手段】釜内に連通するセンサー通路６を蓋３に形成し、このセンサー通路６の内奥に圧力センサー４を、センサー通路の途中に温度センサー５の感温部５ａを突出させる。内奥に配置する圧力センサー４から感温部５ａが突出する位置よりも開口側に棒状物の侵入を阻止するせき止め部（例えばリブ）を設ける。これにより、棒状物を挿入しようとしてもせき止め部によってその進入が阻止され、センサー、主として温度センサーの感温部に棒状物が衝突するのを防止することができる。【選択図】　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体の内部に収容した釜の上面を蓋によって気密的に被蓋し、該蓋に蒸気排出機構と圧力センサー及び温度センサーを備え、該圧力センサー及び温度センサーによって検出した釜内の圧力及び温度をもとに炊飯の制御を行う炊飯器において、釜内に開口する一つのセンサー通路を蓋に設け、該センサー通路の内奥に圧力センサーと、センサー通路に感温部が突出する態様で温度センサーをそれぞれ配置し、感温部位置より開口部側で棒状物の侵入を阻止するせき止め部を配置したことを特徴とする炊飯器におけるセンサー構造。
【請求項２】
棒状物の侵入を阻止するせき止め部がセンサー通路の内奥から温度センサーの感温部位置よりも開口部側に延長したリブである請求項１記載の炊飯器におけるセンサー構造。
【請求項３】
センサー通路内に配置するリブを温度センサーの感温部位置を避ける複数翼のリブで構成してなる請求項２記載の炊飯器におけるセンサー構造。
【請求項４】
センサー通路を内奥に向けて細くなるテーパー状に形成し、センサー通路の内径を細径とすることにより棒状物の侵入を阻止するせき止め部を形成した請求項１記載の炊飯器におけるセンサー構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、炊飯器本体の内部に収容した釜の上面を蓋によって気密的に覆うとともに、釜内の圧力を調整することによって高度の温度制御を行う、主として圧力式炊飯器に関し、釜内の温度や圧力を測定するセンサー部分の構造に係る発明である
【０００２】
【従来の技術】
炊飯器には炊飯状況に応じて、釜内の圧力と温度を判断して制御を行うことによって、理想的な炊飯調理を行おうとする圧力式炊飯器が知られている。このような炊飯器では、釜内の状況を知るために圧力センサーと温度センサーを設置する必要がある。そして、釜内の温度と圧力を検出するセンサー構造として、図７に示す構造が工夫されている。
すなわち、蓋Ａの一部に釜内に開口する一つのセンサー通路Ｂを設け、該センサー通路Ｂの内奥に圧力センサーＣを配置するとともに、センサー通路Ｂに向けて温度センサーＤを配置することにより、一つのセンサー通路によって温度と圧力の両方を検出することができる構造を工夫している。温度センサーＤによって釜内の蒸気発生の状況を把握することができるため、温度センサーＤは蒸気センサーとも呼んでいる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
図７に示す従来のセンサー構造では、お手入れのときに洗浄の目的で、あるいはいたずらや誤ってセンサー通路の開口Ｅから箸などの棒状物が挿入されることがある。このとき、挿入した棒状物の先端がセンサー通路に突出している温度センサーＤに当たって破損あるいは位置ずれを起こすといった不具合を生じ、正確な制御を行う事ができない一因となることが判明した。
このような実情に鑑み、本発明はセンサー通路Ｂの開口Ｅから誤って棒状物を挿入するようなことがあっても、棒状物の先端が温度センサーに当たるのを防止し、従来のような不具合を生じることがないセンサー構造を実現することを目的とするものである。勿論、棒状物の先端がセンサー通路Ｂの内奥に届かないため圧力センサーを保護する上においても有効である。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明を実施する炊飯器は、炊飯器本体１の内部に収容した釜２の上面を蓋３によって気密的に被蓋し、該蓋３に蒸気排出機構と圧力センサー４及び温度センサー５を備え圧力センサー４及び温度センサー５によって検出した釜内の圧力及び温度をもとに炊飯の制御を行う。このような炊飯器において、釜２内に開口する一つのセンサー通路６を蓋３に設け、センサー通路６の内奥に圧力センサー４と、センサー通路６に感温部５ａが突出する態様で温度センサー５を配置する。そして、少なくとも温度センサー５の感温部５ａ位置よりも開口部側に位置するセンサー通路６内に棒状物Ｘの侵入を阻止するせき止め部を配置する。
【０００５】
棒状物の侵入を阻止するせき止め部は、センサー通路６の内奥から温度センサー５の感温部５ａ位置よりも開口部側に延長したリブ７を設けることによって実施することができる。リブ７を設けることによって、開口部から棒状物が挿入されるようなことがあっても、挿入した棒状物がセンサー通路内のリブ７に当り、温度センサー５の感温部に当るのを防止することができる。センサー通路６内に配置するリブ７を、温度センサーの感温部５ａの位置を避ける複数翼のリブで構成すると、リブによって分割されるセンサー通路がより狭くなり、棒状物の進入を防止する上においてより効果的である。
棒状物の侵入を阻止するせき止め部として、センサー通路を内奥に向けて細くなるテーパー状に形成し、センサー通路の内径を細径とすることにより棒状物の侵入を阻止するようにすることもできる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る炊飯器におけるセンサー構造の実施形態を、添付の図面に基づいて説明する。
図１は、一部を切欠した炊飯器全体の側面図、図２は蓋を開き内蓋セットを取り除いた状態の斜視図、図３は内蓋のみの斜視図である。
【０００７】
図１に示す炊飯器は、炊飯器本体１の内部に収容した釜２を背部のヒンジ軸８を中心として開閉する蓋３によって気密的に被蓋し、釜２をヒータや高周波誘導加熱など（図示していない）の加熱手段で加熱することによって、炊飯の調理を行うものである。釜２を気密的に被蓋するために、蓋３の内底面に内蓋セット９を着脱自在に装着している。
【０００８】
すなわち、図３に示すように蓋３に装着する内蓋セット９は、合成樹脂製の内蓋主体９ａの中央部分に、外周縁にパッキン１０を装着した金属製の内蓋１１を装着しておき、内蓋１１の外周縁に装着したパッキン１２を釜の開口縁に密接させることによって気密状態を実現している。
一方、内蓋セット９を装着する蓋３は、図２に示すように合成樹脂材で形成する蓋本体３ａにリング状のパッキン１２で囲われた金属製の加熱板１３を装着し、内蓋セット９を装着することによってパッキン１２が内蓋１１に密接し、内蓋１１と加熱板１３の間に、パッキン１２によってシールされたシール空間１７が形成されるようにしている。このとき、内蓋１１は加熱板１３に一部が接することによって加熱板１３の裏面に付着させたヒータによって加熱され、保温時の結露を防止する構造、すなわち放熱板としての機能を備えた構造となっている。
【０００９】
内蓋１１には、一定の圧力で蒸気を排出する調圧弁１４と、所定圧力以上の高圧になった場合に蒸気を排出させる安全弁１５を備えており、調圧弁１４あるいは安全弁１５から排出された蒸気は、加熱板１３と内蓋１１の間のシール空間１７に排出される。そして、シール空間１７に排出された蒸気が蒸気通路１６を通って器外に放出されるようになっている。したがって図１に矢印で示すように、正常な炊飯状態では、炊飯中に発生する蒸気が調圧弁１４からシール空間１７を経て蒸気通路１６から器外に放出されるが、異常な高圧状態となった場合は安全弁１５が作動し、蒸気が安全弁１５からシール空間に排出される。
図示例の安全弁１５は、ボール１５ａによって排気孔１５ｂを塞ぐことにより一定以上の高圧状態となったときに、ボール重量に打ち勝ってボールを押し上げ、排気孔１５ｂから排気される構造となっている。また、安全弁１５にはソレノイド弁１５ｃを備えており、ソレノイド弁１５ｃによってボール１５ａを強制的に移動させる強制排気が可能な構造となっている。
【００１０】
このように、圧力式炊飯器は、釜内を炊飯に最適な高圧状態に調整してより好ましい炊飯条件を作り出すものである。そのため、釜内の温度や圧力といった条件を常時測定し、フィードバック制御する必要がある。そのため、蓋３の一部に圧力測定手段と温度測定手段、具体的には圧力センサー４と温度センサー５を設けている。
圧力センサー４及び温度センサー５は、図４に示すように蓋３に装着した筒状パッキン１８によってセンサー通路６を形成し、該筒状パッキン１８の基端に圧力センサー４を装着するとともに、温度センサー５の感温部５ａをセンサー通路６に向けて突出させている。これにより一つのセンサー通路６を設けることによって、圧力と温度の両方を測定することができる構造としている。
【００１１】
筒状パッキン１６によって形成されるセンサー通路６を釜２内に連通させるために、図３に示すように蓋３に装着する内蓋セット９の内蓋１１にセンサー孔１９を穿設し、該センサー孔１９部分に前記筒状パッキン１８の先端を密接させることによって、センサー通路１８と釜内の空間が連通するようにしている。
以上述べた構造とする図示例の内蓋セットでは、図３に示すように内蓋１１に、調圧弁によって排気を行う蒸気孔２０と、異常時の排気を行う安全弁の排気孔１５ｂと、センサー孔１９が開口することになる。なお、内蓋セット９には、蓋３に対して着脱を容易に行うことができるように取っ手２１が設けられている。そして、内蓋セット９を取り除いた蓋３、具体的には加熱板１３の裏面には、内蓋セット９に装着される調圧弁１４の通路２２と、内蓋セット９に装着される安全弁１５が入り込む凹所２３と、筒状パッキン１８の先端部が露出することになる。
【００１２】
図４に示すように、筒状パッキン１８が装着される圧力センサー４のパッキン装着部４ａには、装着する筒状パッキン１８の軸方向にリブ７を設けている。このリブ７は、少なくとも温度センサー５の感温部５ａが突出する位置よりも先方にまで延長する。これによりリブ７によってセンサー通路が狭い通路に区画されることになる。そのため、仮にセンサー通路の開口部から箸などの棒状物Ｘを挿入するようなことがあっても、挿入した棒状物Ｘがリブに当たることで内奥まで挿入されることがなく、棒状物Ｘの先端が温度センサー５の感温部５ａに当たって破損や位置ずれするといった不都合の発生を防止することができる。
【００１３】
圧力センサー４に形成するリブ７は、図５（ａ）に示すように、一枚の板状であって、筒状パッキン１８内のセンサー通路６を二分するものであってもよいが、図５（ｂ）に示すように、温度センサー５の感温部５ａ位置を避けて、複数翼のリブによってセンサー通路６を三以上の複数に区画するものであってもよい。このようにすると、図５（ｂ）に示すように、センサー通路をより狭いセンサー通路に区画することになり、より確実に棒状物Ｘの進入を防止することができる。
【００１４】
センサー通路６内にリブ７を配置するために、図示例では圧力センサー４のパッキン装着部４ａから突出する態様で一体に形成している。このように、リブ７を圧力センサーのパッキン装着部４ａに形成しておくと、部品点数が増加するようなことがなく合理的である。しかしながら、別に成型した任意形状のリブ体（図示していない）をセンサー通路６の、開口部付近に装着することによっても本発明の目的を達成することができる。
【００１５】
センサー通路６内における棒状物Ａのせき止め手段の別の実施形態を図６に示している。図６に示す実施形態は、センサー通路となる筒状パッキン１８を、開口部から内奥に向けて直径が小さくなるテーパー状に形成し、細い径の内奥（図面上の上部位置）に温度センサーの感温部５ａを位置させている。これにより、図６に示すように筒状パッキン１８の開口端から棒状物が挿入されることがあっても、奥まで差し込まれるのを防止することができる。したがって、温度センサー５の感温部５ａを装着する部分の筒状パッキン１８の直径を、開口部から挿入される可能性が高い棒状物Ａ（一例として割り箸）よりも細い程度の太さに形成しておくと効果的である。この実施形態では、特別な部品を使用することなく、筒状パッキン１８の形状設計によってせき止め部を形成することができる。
【００１６】
内蓋セット９を装着した状態では内蓋１１のセンサー孔１９から、センサー通路６に棒状物が挿入される可能性がある。また、内蓋セット９を取り外した状態では、筒状パッキン１８の開口端からセンサー通路６に棒状物が挿入される可能性がある。通常の使用状態では、センサー通路に棒状物が挿入されることはないが、使用後のお手入れの際に洗浄の目的のために、例えば割り箸などが挿入される場合がある。したがって、本発明はこのような場合にも、温度センサーの感温部を保護することができる構造としたものである。勿論、最も内奥に位置する圧力センサーも保護することができることはいうまでもない。
【００１７】
【発明の効果】
請求項１記載の本発明炊飯器におけるセンサー構造によれば、センサー通路の内部に棒状物の侵入を阻止するせき止め部を形成するため、圧力センサー及び温度センサーを配置しているセンサー通路に、故意もしくは偶然に棒状物が挿入されるようなことがあっても、せき止め部でせき止められて内奥への侵入が阻止される。したがって、開口部から挿入された棒状物が温度センサーの感温部あるいは圧力センサーに衝突することがなくなり、温度センサーや圧力センサーを保護することができる効果がある。
【００１８】
請求項２記載の発明によれば、センサー通路内にリブを形成することによってせき止め手段として確実な効果を発揮することができる。
【００１９】
請求項３記載の本発明炊飯器におけるセンサー構造によれば、上記請求項２記載の発明を実施するにあたり、リブによってセンサー通路をより細かく区画するため、棒状物の侵入をより確実に阻止し、温度センサーや圧力センサーを保護する効果をより向上させることができる。
【００２０】
請求項４記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明を実施するにあたり、センサー通路をテーパー状に形成するという極めて簡単な構造によって効果的に実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一部を切欠して示す炊飯器全体の側面図、
【図２】蓋を開き、内蓋セットを取り除いた状態の斜視図、
【図３】内蓋セットのみの斜視図、
【図４】蓋に設けた圧力及び温度のセンサー構造部分のみの拡大断面図、
【図５】圧力センサーに装着されて、センサー通路を形成する筒状パッキンの拡大横断面図、
【図６】別の実施形態を示すセンサー構造部分のみの断面図、
【図７】従来のセンサー構造部分の拡大断面図。
【符号の説明】
１…炊飯器本体、　２…釜、　３…蓋、　４…圧力センサー、　４ａ…パッキン装着部、　５…温度センサー、　５ａ…感温部、　６…センサー通路、　７…リブ、８…ヒンジ軸、　９…内蓋セット、　　　　９ａ…内蓋主体部、　１０…パッキン、　１１…内蓋、　１２…パッキン、　１３…加熱板、　１４…調圧弁、　１５…安全弁、１６…蒸気通路、　１７…シール空間、　１８…筒状パッキン、　１９…センサー孔、
２０…蒸気孔、　２１…取っ手、　２２…通路、　２３…凹所。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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