(57)【要約】【課題】圧接端子への圧接作業を容易にする。【解決手段】圧接コネクタ１は、コネクタハウジング１０とリテーナ２０とを備えて構成され、リテーナ２０のケーブル保持部２１にフラットケーブル４０がその嵌合方向に対して直交する面と平行に保持される。ケーブル保持部２１には保持したフラットケーブル４０を圧接端子３０に圧接するための端子側開口部２４ａと端子収容孔１１に挿入される収容孔挿入柱部２２が備えられている。フラットケーブル４０を保持したリテーナ２０をコネクタハウジング１０に嵌合するだけで圧接端子３０と電線４３との圧接を行うことができると共に圧接端子３０を収容孔挿入柱部２２でコネクタハウジング１０に確実に固定することができる。【選択図】  図１
2004356012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電線を平面状に並設したフラットケーブルと圧接される金属製の複数の圧接端子と、
これら複数の圧接端子を収容する複数の端子収容孔を有するコネクタハウジングと、
このコネクタハウジングに嵌合されると共に嵌合前の状態では前記フラットケーブルを嵌合方向と直交する方向に沿って直線状に保持するリテーナと
を備え、
前記複数の圧接端子は、
相手方接続端子と嵌合する嵌合接続部と、この嵌合接続部の基端側に形成され前記電線が挿入されるスリット部を有する圧接部と、これら嵌合接続部及び圧接部の間を両者が同一直線上に並ばないように連結する端子本体部とをそれぞれ備えて構成され、
前記コネクタハウジングは、
前記相手方接続端子を収容した他のコネクタハウジングと嵌合するハウジング嵌合部と、前記複数の端子収容孔と連通すると共に前記リテーナが嵌合する環状のリテーナ嵌合壁が形成されたリテーナ嵌合部とを備えて構成され、
前記リテーナは、
前記リテーナ嵌合部への嵌合時に前記フラットケーブルをその嵌合方向に対して直交する面と平行に保持するケーブル保持部と、このケーブル保持部から突設され前記複数の端子収容孔を塞ぐようにそれぞれ前記複数の端子収容孔に挿入される収容孔挿入柱部とを備えて構成され、
前記ケーブル保持部は、
保持した前記フラットケーブルの一方の面側に前記嵌合時に前記リテーナ嵌合部内で前記圧接部に前記電線を挿入し圧接するための端子側開口部を備えてなる
ことを特徴とする圧接コネクタ。
【請求項２】
それぞれ対向する一対の前記リテーナ嵌合壁の内壁面と前記リテーナ保持部の側面とには、前記嵌合時に前記フラットケーブルを屈曲した状態で保持するための凹部がそれぞれ形成されている
ことを特徴とする請求項１記載の圧接コネクタ。
【請求項３】
前記凹部が形成された前記内壁面及び前記側面以外のそれぞれ対向する他の一対の前記内壁面及び側面には、前記リテーナと前記リテーナ嵌合部との嵌合状態を保持するためのリテーナ係止部が形成され、
前記リテーナ係止部は、前記内壁面及び前記側面のいずれか一方に形成されたリテーナ係止突起と、いずれか他方に形成された前記リテーナ係止突起と係合するリテーナ係止凹部とから構成されている
ことを特徴とする請求項２記載の圧接コネクタ。
【請求項４】
前記コネクタハウジングと前記リテーナとの嵌合部分に形成され両者を前記電線と前記圧接部との圧接部分と共に封止固定する樹脂モールド部を更に備え、
前記ケーブル保持部は、保持した前記フラットケーブルの他方の面側に前記リテーナ嵌合部内に前記樹脂モールド部を形成するモールド樹脂を充填するための注入開口部を更に備えてなる
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の圧接コネクタ。
【請求項５】
前記ケーブル保持部は、前記フラットケーブルを介して対向配置され前記フラットケーブルをその厚さ方向に挟み込んで挟持固定する複数の挟持部材と、
これら複数の挟持部材の一方の端部同士を結合するヒンジ部と、
前記複数の挟持部材の他方の端部同士を係合して固定する係合部とを一体的に形成して構成され、
前記係合部は、
前記複数の挟持部材のうちの一方の挟持部材の前記他方の端部に形成された係合凹部と、
前記複数の挟持部材のうちの他方の挟持部材の前記他方の端部に形成された、前記係合凹部と係合する係合突起部を有する係合片部とから構成されている
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の圧接コネクタ。
【請求項６】
前記複数の挟持部材は、
前記フラットケーブルとの対向面に前記フラットケーブルを構成する各電線の被覆外周径に合わせて形成された、前記各電線の芯線方向に延び前記各電線の配列方向に複数配列形成された固定溝部を備える
ことを特徴とする請求項５記載の圧接コネクタ。
【請求項７】
前記リテーナ嵌合壁の外壁面に嵌まる壁部を有し前記リテーナ嵌合部を覆う形状に形成された蓋部を更に備えて構成され、
前記蓋部は、前記内壁面及び前記側面の凹部で保持された前記フラットケーブルをそのままの状態で前記コネクタハウジングの基端方向に露出するための切欠部及び前記フラットケーブルを１８０°折り返した状態で前記コネクタハウジングの先端方向に露出するための間隙部の少なくとも１つを備えて構成されている
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項記載の圧接コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車等に用いられるフラットケーブルからなるワイヤハーネスに圧接される圧接端子を備える圧接コネクタに関し、特に電線との圧接作業を容易にすることができる圧接コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電線の被覆を破ることにより電線との導通を図る圧接部を有する圧接端子を収容した圧接コネクタにワイヤハーネスの電線を圧接する場合、圧接専用の治具などを用いた圧接作業が行われている（例えば、特許文献１参照。）。また、複数の電線を平面状に並設した構造からなるフラットケーブルから構成されるフラットハーネスの電線を圧接コネクタに圧接する場合にも、圧接専用の治具などが用いられることがある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
実開平７−４１９８２号公報（第６頁、第７−９図）
【特許文献２】
特開平１０−１３４８６１号公報（第３−４頁、第１−７図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に記載の圧接コネクタでは、電線の圧接に圧接専用の治具が必要となると共に、特に特許文献２の圧接コネクタでは、各圧接端子の圧接部にフラットハーネスの電線を位置合わせを行ってから圧接しなければならないため、圧接作業が繁雑となるという問題がある。
【０００５】
この発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、圧接コネクタに収容された圧接端子への電線の圧接作業を容易にすると共に圧接端子を確実にコネクタハウジングに固定ことができる圧接コネクタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る圧接コネクタは、複数の電線を平面状に並設したフラットケーブルと圧接される金属製の複数の圧接端子と、これら複数の圧接端子を収容する複数の端子収容孔を有するコネクタハウジングと、このコネクタハウジングに嵌合されると共に嵌合前の状態では前記フラットケーブルを嵌合方向と直交する方向に沿って直線状に保持するリテーナとを備え、前記複数の圧接端子は、相手方接続端子と嵌合する嵌合接続部と、この嵌合接続部の基端側に形成され前記電線が挿入されるスリット部を有する圧接部と、これら嵌合接続部及び圧接部の間を両者が同一直線上に並ばないように連結する端子本体部とをそれぞれ備えて構成され、前記コネクタハウジングは、前記相手方接続端子を収容した他のコネクタハウジングと嵌合するハウジング嵌合部と、前記複数の端子収容孔と連通すると共に前記リテーナが嵌合する環状のリテーナ嵌合壁が形成されたリテーナ嵌合部とを備えて構成され、前記リテーナは、前記リテーナ嵌合部への嵌合時に前記フラットケーブルをその嵌合方向に対して直交する面と平行に保持するケーブル保持部と、このケーブル保持部から突設され前記複数の端子収容孔を塞ぐようにそれぞれ前記複数の端子収容孔に挿入される収容孔挿入柱部とを備えて構成され、前記ケーブル保持部は、保持した前記フラットケーブルの一方の面側に前記嵌合時に前記リテーナ嵌合部内で前記圧接部に前記電線を挿入し圧接するための端子側開口部を備えてなることを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、リテーナのケーブル保持部において、保持したフラットケーブルの一方の面側に圧接端子と圧接するための端子側開口部を備えたため、このリテーナをコネクタハウジングのリテーナ嵌合部に嵌合する（リテーナをコネクタハウジングに装着する）ことで、リテーナ保持部で保持したフラットケーブルの電線と圧接端子の圧接部とを容易に圧接することが可能となる。これにより、フラットケーブルと圧接端子との圧接作業を容易に行うことができる。
また、リテーナのケーブル保持部にコネクタハウジングの複数の端子収容孔に挿入される収容孔挿入柱部を備えたため、端子収容孔に収容された圧接端子を収容孔挿入柱部でコネクタハウジングに押さえ付け確実に取り付けることができる。
【０００８】
なお、この圧接コネクタの、例えばそれぞれ対向する一対のリテーナ嵌合壁の内壁面とリテーナ保持部の側面とには、嵌合時にフラットケーブルを屈曲した状態で保持するための凹部がそれぞれ形成されていると良い。このようにすれば、リテーナをコネクタハウジングに嵌合したときにケーブル保持部が保持したフラットケーブルを屈曲した状態で保持することができるため、フラットケーブルと圧接端子との圧接部分にいわゆるストレインリリーフ構造を具備することができる。
【０００９】
そして、凹部が形成された内壁面及び側面以外のそれぞれ対向する他の一対の内壁面及び側面には、リテーナとリテーナ嵌合部との嵌合状態を保持するためのリテーナ係止部が形成されており、リテーナ係止部は、内壁面及び側面のいずれか一方に形成されたリテーナ係止突起と、いずれか他方に形成されたリテーナ係止突起と係合するリテーナ係止凹部とから構成されている。
【００１０】
なお、圧接コネクタは、例えばコネクタハウジングとリテーナとの嵌合部分に形成され両者を電線と圧接部との圧接部分と共に封止固定する樹脂モールド部を更に備えていても良く、この場合、ケーブル保持部は、例えば保持したフラットケーブルの他方の面側にリテーナ嵌合部内に樹脂モールド部を形成するモールド樹脂を充填するための注入開口部を更に備えてなる。
【００１１】
また、リテーナのケーブル保持部は、例えばフラットケーブルを介して対向配置されフラットケーブルをその厚さ方向に挟み込んで挟持固定する複数の挟持部材と、これら複数の挟持部材の一方の端部同士を結合するヒンジ部と、複数の挟持部材の他方の端部同士を係合して固定する係合部とを一体的に形成して構成されており、係合部は、複数の挟持部材のうちの一方の挟持部材の他方の端部に形成された係合凹部と、複数の挟持部材のうちの他方の挟持部材の他方の端部に形成された、係合凹部と係合する係合突起部を有するプレート係合片部とから構成されている。
【００１２】
また、複数の挟持部材は、例えばフラットケーブルとの対向面にフラットケーブルを構成する各電線の被覆外周径に合わせて形成された、各電線の芯線方向に延び各電線の配列方向に複数配列形成された固定溝部を備える。
【００１３】
なお、圧接コネクタは、例えばリテーナ嵌合壁の外壁面に嵌る壁部を有しリテーナ嵌合部を覆う形状に形成された蓋部を更に備えて構成され、蓋部は、内壁面及び側面の凹部で保持されたフラットケーブルをそのままの状態でコネクタハウジングの基端方向に露出するための切欠部及びフラットケーブルを１８０°折り返した状態でコネクタハウジングの先端方向に露出するための間隙部の少なくとも１つを備えて構成されている。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照して、この発明の好ましい実施の形態を説明する。
図１〜図３は、この発明の一実施形態に係る圧接コネクタを説明するための斜視図、図４は、この圧接コネクタのリテーナの展開斜視図、図５は、図３のＡ−Ａ´断面図、図６は、図３のＢ−Ｂ´断面図である。
圧接コネクタ１は、主に例えば樹脂成型部材からなるコネクタハウジング１０と、このコネクタハウジング１０に装着（嵌合）されると共に嵌合前の状態ではフラットケーブル４０を嵌合方向と交差する方向に沿って直線状に保持する同じく樹脂成型部材からなるリテーナ２０とを備え、更にこれらの嵌合部分にコネクタハウジング１０及びリテーナ２０を封止固定する後述する樹脂モールド部８０（図３参照）を形成して構成されている。
【００１５】
コネクタハウジング１０は、主に金属製の複数の圧接端子３０を内部に収容する複数の端子収容孔１１（図５及び図６参照）と、ハウジング先端側に圧接端子３０と接続する相手方接続端子（図示せず）を内部に収容した他のコネクタハウジングと嵌合するハウジング嵌合部１２（図５及び図６参照）と、ハウジング基端側に端子収容孔１１と連通し環状のリテーナ嵌合壁１３が形成された、リテーナ２０が内部に嵌合するリテーナ嵌合部１４とを備えて構成されている。
【００１６】
なお、リテーナ２０に保持されるフラットケーブル４０は、この例では絶縁被覆４１に芯線４２が覆われた複数の電線４３を平面状に並設し、各電線４３間を絶縁被覆４１と同じく絶縁樹脂からなるブリッジ部４４で連結した構造からなり、可撓性を備える。そして、圧接端子３０の後述する圧接部との圧接を容易にするために、少なくともリテーナ２０に保持される部分には、ブリッジ部４４に該当する部分にスリット４５が形成されている。ここで、このフラットケーブル４０としては、単体からなる複数の電線４３を平面状に並設したものでも良い。
【００１７】
また、コネクタハウジング１０の端子収容孔１１に収容される圧接端子３０は、図５に示すように、例えば相手方接続端子が嵌合する筒状の嵌合接続部３１と、この嵌合接続部３１の基端側に形成されフラットケーブル４０の電線４３が挿入されるスリット部３２を有する圧接部３３と、これら嵌合接続部３１及び圧接部３３の間を両者が同一直線上に並ばないように連結する端子本体部３４とを備えて構成されている。なお、嵌合接続部３１には、例えば相手方接続端子との接続状態を良好にするための弾性接触片３５が形成されている。
【００１８】
一方、リテーナ２０は、コネクタハウジング１０のリテーナ嵌合部１４への嵌合時にフラットケーブル４０をその嵌合方向に対して直交する面と平行に保持する枠状のケーブル保持部２１と、このケーブル保持部２１から突設されコネクタハウジング１０の端子収容孔１１を塞ぐように端子収容孔１１に挿入される収容孔挿入柱部２２とを備えて構成されている。この例のケーブル保持部２１は、例えばフラットケーブル４０を介して対向配置されフラットケーブル４０をその厚さ方向に挟み込んで挟持固定する矩形枠状の第１及び第２挟持部材２３，２４（図４参照）と、これら第１及び第２挟持部材２３，２４の一方の端部同士を結合するヒンジ部２５と、第１及び第２挟持部材２３，２４の他方の端部同士を係合して固定する係合部２６とを一体的に形成して構成されている。なお、係合部２６は、第１挟持部材２３のヒンジ部２５側と反対側の端部に形成された係合凹部２７と、第２挟持部材２４のヒンジ部２５側と反対側の端部に形成された、係合凹部２７と係合する係合突起部２８を有する係合片部２９とから構成されている。ここで、第１及び第２挟持部材２３，２４は、ヒンジ部２５で一体的に連結された構造以外に両者を着脱可能に分割することができる構造からなるものでも良い。
【００１９】
このケーブル保持部２１の第１挟持部材２３には、例えば後述する樹脂モールド部８０を形成するモールド樹脂を充填するための注入開口部２３ａが形成され、第２挟持部材２４には、例えば圧接端子３０の圧接部３３にフラットケーブル４０の電線４３を挿入して圧接するための端子側開口部２４ａが形成されている。そして、第１及び第２挟持部材２３，２４のそれぞれの対向端部には、例えばフラットケーブル４０を構成する各電線４３の被覆外周径に合わせて形成された各電線４３の芯線方向に延びると共に各電線４３の配列方向に複数配列形成された固定溝部２１ｃが備えられている。
【００２０】
また、このケーブル保持部２１の第１挟持部材２３の一対の側面には、フラットケーブル４０の電線４３の被覆外周径に合わせて形成されたリテーナ側凹部２１ａが複数形成されており、コネクタハウジング１０のリテーナ嵌合部１４におけるこれらリテーナ側凹部２１ａと対向するリテーナ嵌合壁１３の一対の内壁面には、同じくフラットケーブル４０の電線４３の被覆外周径に合わせて形成されたハウジング側凹部１３ａが複数形成されている。これらリテーナ側凹部２１ａ及びハウジング側凹部１３ａでリテーナ２０のリテーナ嵌合部１４への嵌合時にリテーナ保持部２１がその嵌合方向に対して直交する面と平行に保持していたフラットケーブル４０を図２に示すように屈曲した状態に保持するため、圧接端子３０の圧接部３３とフラットケーブル４０の電線４３との圧接部分に対していわゆるストレインリリーフ構造を具備させることが可能となる。
【００２１】
なお、ケーブル保持部２１とリテーナ嵌合壁１３におけるリテーナ側凹部２１ａとハウジング側凹部１３ａとが形成された以外の側面及び内壁面には、リテーナ係止部が形成されている。このリテーナ係止部は、例えばケーブル保持部２１の第１挟持部材２３の側面に形成されたリテーナ係止突起２１ｂと、リテーナ嵌合壁１３の内壁面に形成されたリテーナ係止突起２１ｂと係合するリテーナ係止凹部１３ｂとから構成されている。このリテーナ係止部により、リテーナ２０とコネクタハウジング１０との嵌合状態を確実に継続させることができる。
【００２２】
こうして、フラットケーブル４０を保持したリテーナ２０をコネクタハウジング１０のリテーナ嵌合部１４に嵌合し、リテーナ２０とリテーナ嵌合部１４とを電線４３と圧接部３３との圧接部分と共に樹脂モールド部８０で封止固定すれば、リテーナ２０とコネクタハウジング１０とを更に確実に固定することができる。このとき、モールド樹脂はリテーナ２０のケーブル保持部２１の第１挟持部材２３に形成された注入開口部２３ａからリテーナ嵌合部１４内を満たすように充填される。なお、リテーナ２０にはケーブル保持部２１の第２挟持部材２４に、端子収容孔１１を塞ぐ収容孔挿入柱部２２が備えられているため、注入開口部２３ａから充填されたモールド樹脂が端子収容孔１１内に入り圧接端子３０の嵌合接続部３１を塞いでしまう不具合が発生することはない。また、収容孔挿入柱部２２が端子収容孔１１に収容された圧接端子３０を端子収容孔１１の内孔面に押さえ付けるため、圧接端子３０をコネクタハウジング１０に確実に固定することができる。
【００２３】
このように構成された圧接コネクタ１では、フラットケーブル４０を保持したリテーナ２０をコネクタハウジング１０に装着するだけで、フラットケーブル４０の電線４３を圧接端子３０の圧接部３３に挿入して圧接することができると共に、圧接端子３０をコネクタハウジング１０に固定することができる。また、フラットケーブル４０を屈曲した状態で保持し、いわゆるストレインリリーフ構造を具備することができるため、圧接作業を容易にしつつフラットケーブル４０への引っ張り力に強い圧接コネクタ１を実現することができる。
【００２４】
なお、図３に示すように、リテーナ２０とコネクタハウジング１０とで屈曲状態に保持されたフラットケーブル４０をリテーナ嵌合壁１３の周縁部で再び折り曲げるようにすれば、更に強いストレインリリーフ構造を具備することができる。また、図５に示すように、圧接コネクタ１は、リテーナ嵌合壁１３の外壁面に嵌る壁部９１を有するリテーナ嵌合部１４を覆う形状の蓋部９０を更に備えて構成されていても良い。蓋部９０を備えれば、リテーナ２０とコネクタハウジング１０との嵌合部分を保護することができる。この場合、蓋部９０には、リテーナ嵌合壁１３の内壁面のハウジング側凹部１３ａとリテーナ保持部２１の側面のリテーナ側凹部２１ａとで屈曲状態に保持したフラットケーブル４０をそのままの状態でコネクタハウジング１０の基端方向に露出するための切欠部９２や、１８０°折り返した状態でコネクタハウジング１０の先端方向に露出するための間隙部９３が形成されていても良い。切欠部９２や間隙部９３でリテーナ２０によりコネクタハウジング１０の圧接端子３０に圧接されたフラットケーブル４０の配線方向を、ストレインリリーフ構造を具備したまま任意の方向に変更したり設定したりすることが可能となる。
【００２５】
【発明の効果】
以上述べたように、この発明によれば、リテーナのケーブル保持部において、保持したフラットケーブルの一方の面側に圧接端子と圧接するための端子側開口部を備えたため、このリテーナをコネクタハウジングのリテーナ嵌合部に嵌合する（リテーナをコネクタハウジングに装着する）ことで、リテーナ保持部で保持したフラットケーブルの電線と圧接端子の圧接部とを容易に圧接することが可能となる。これにより、フラットケーブルと圧接端子との圧接作業を容易に行うことができる。
【００２６】
また、リテーナのケーブル保持部にコネクタハウジングの複数の端子収容孔に挿入される収容孔挿入柱部を備えたため、端子収容孔に収容された圧接端子を収容孔挿入柱部でコネクタハウジングに押さえ付け確実に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る圧接コネクタを説明するための斜視図である。
【図２】同圧接コネクタを説明するための斜視図である。
【図３】同圧接コネクタを説明するための斜視図である。
【図４】同圧接コネクタのリテーナの展開斜視図である。
【図５】図３のＡ−Ａ´断面図である。
【図６】図３のＢ−Ｂ´断面図である。
【符号の説明】１…圧接コネクタ、１０…コネクタハウジング、１１…端子収容孔、１２…ハウジング嵌合部、１３…リテーナ嵌合壁、１３ａ…ハウジング側凹部、１４…リテーナ嵌合部、２０…リテーナ、２１…ケーブル保持部、２１ａ…リテーナ側凹部、２２…収容孔挿入柱部、２３…第１挟持部材、２４…第２挟持部材、２５…ヒンジ部、２６…係合部、３０…圧接端子、３１…嵌合接続部、３３…圧接部、３４…端子本体部、４０…フラットケーブル、８０…樹脂モールド部、９０…蓋部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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