(57)【要約】【課題】簡単に構築することができ、かつユーザが便利に利用できる写真画像サービスシステム。【解決手段】デジタルカメラ５０は、装着されたＩＤカード１のＩＤ情報記憶部からＩＤカード１のＩＤ番号を読み出し、このＩＤ番号と、撮像部により撮像して得た写真画像とを撮像の度にアクセスポイント１５０を介して、ＩＤカード１のアクセス情報提供部により提供されるＵＲＬアドレスが示すサーバ２００に送信する。また、写真画像の送信以外も、デジタルカメラ５０は、サーバ２００へアクセスする度にＩＤカード１のＩＤ番号を送信する。サーバ２００は、ＩＤ番号に基づいてユーザ認証を行い、ＩＤ番号毎に写真画像の保管および保管中の写真画像に対するサービスを提供する。【選択図】          図１
2004356972.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真画像に関するサービスを提供するサーバ装置と、ＩＤカードと、該ＩＤカードを装着可能な端末装置とを有してなる写真画像サービスシステムであって、
前記ＩＤカードが、該ＩＤカードを特定するためのＩＤ情報を記憶したＩＤ情報記憶手段と、該ＩＤカードを装着した前記端末装置に前記サーバ装置にアクセスさせるためのアクセス協働手段とを有し、
前記端末装置が、該端末装置に装着された前記ＩＤカードの前記アクセス協働手段と協働して前記サーバ装置へアクセスするとき、前記ＩＤカードから前記ＩＤ情報を読み出し、該ＩＤ情報を前記サーバ装置に送信するアクセス手段とを有し、
前記サーバ装置が、前記ＩＤ情報により特定される前記ＩＤカード毎に、該ＩＤカードに対応する写真画像を保管する保管手段と、前記端末装置から送信され前記ＩＤ情報により特定されるＩＤカードに対応する写真画像について、前記写真画像に関するサービスを前記端末装置に提供するサービス手段とを備えたことを特徴とする画像サービスシステム。
【請求項２】
前記端末装置が、撮像手段を備えたデジタルカメラであり、前記アクセス手段が、前記撮像手段により撮像して得た写真画像を、装着された前記ＩＤカードから読み出した前記ＩＤ情報と共に随時前記サーバ装置へ送信するものであり、
前記サーバ装置の前記保管手段が、前記アクセス手段から送信された前記写真画像を保管するものであることを特徴とする請求項１記載の画像サービスシステム。
【請求項３】
前記写真画像に関するサービスが、プリントサービスを含むことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の画像サービスシステム。
【請求項４】
前記ＩＤ情報と、該ＩＤ情報により特定されるＩＤカードの所有者に課金するための課金情報とを対応付けて記録してなるデータベースを有する課金情報保持装置をさらに有し、
前記サーバ装置が、該課金情報保持装置の前記データベースを参照し、前記保管手段による写真画像の保管および／または前記サービス手段によるサービスの内容に応じて前記所有者に課金する課金手段を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の画像サービスシステム。（ユーザ情報があってもよいと手段または実施例で説明。メリット：プリントなどのとき送付先の住所とかの入力不要）
【請求項５】
前記ＩＤカードが、プリペイド方式のものであり、
前記課金情報が、前記ＩＤカードの残金を示すものであることを特徴とする請求項４記載の画像サービスシステム。（手段または実施例中サービス指示に対して残金不足の場合、ユーザに知らせる機能をサーバに設けるように説明する）
【請求項６】
前記課金情報保持装置が、前記サーバ装置に備えられたことを特徴とする請求項４または５記載の画像サービスシステム。
【請求項７】
前記端末装置の前記アクセス手段が、前記サーバ装置の前記サービス手段に、提供するサービスを指示するサービス指示手段を備えたことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の画像サービスシステム。
【請求項８】
前記アクセス協働手段が、前記サーバ装置にアクセスするためのアクセス情報を記憶したアクセス情報記憶手段を備えており、
前記アクセス手段が、通信手段を備え、該通信手段を介して前記アクセス情報に従って前記サーバ装置にアクセスするものであることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項記載の画像サービスシステム。
【請求項９】
前記アクセス協働手段が、前記サーバ装置にアクセスするためのアクセス情報を記憶したアクセス情報記憶手段と、通信手段とを有し、
前記アクセス手段が、前記通信手段を介して前記アクセス情報に従って前記サーバ装置にアクセスするものであることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項記載の画像サービスシステム。
【請求項１０】
前記通信手段が、無線ＬＡＮにより通信を行うものであることを特徴とする請求項８または９記載の画像サービスシステム。
【請求項１１】
請求項１から６のいずれか１項記載の画像サービスシステムに使用されるＩＤカードであって、
該ＩＤカードを特定するためのＩＤ情報を記憶したＩＤ情報記憶手段と、
該ＩＤカードを装着した前記端末装置の前記アクセス手段と協働して前記画像サービスシステムにおける前記サーバ装置にアクセスするとき、前記ＩＤ情報記憶手段により記憶された前記ＩＤ情報を、前記端末装置から前記サーバ装置へ送信させるアクセス協働手段とを備えてなることを特徴とするＩＤカード。
【請求項１２】
前記アクセス協働手段が、前記サーバ装置へアクセスするためのアクセス情報を記憶したアクセス情報記憶手段を備えたことを特徴とする請求項１１記載のＩＤカード。
【請求項１３】
前記アクセス協働手段が、前記サーバ装置へアクセスするためのアクセス情報を記憶するアクセス情報記憶手段と、
通信手段とを備えたものであることを特徴とする請求項１１記載のＩＤカード。
【請求項１４】
前記通信手段が、無線ＬＡＮにより通信を行うものであることを特徴とする請求項１３記載のＩＤカード。
【請求項１５】
前記端末装置が、撮像手段を備えたデジタルカメラであり、
前記アクセス協働手段が、装着された前記デジタルカメラの前記アクセス手段と協働して、前記撮像手段により撮像して得た写真画像を、前記ＩＤ情報と共に随時前記サーバ装置へ送信するものであることを特徴とする請求項１１から１４のいずれか１項記載のＩＤカード。
【請求項１６】
装着したデジタルカメラの識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記識別情報が、所定の値であるときにのみ前記ＩＤ情報記憶手段により記憶されたＩＤ情報を読み出し可能にする制御手段とをさらに備えたことを特徴とする請求項１５記載のＩＤカード。
【請求項１７】
請求項１から６のいずれか１項記載の画像サービスシステムに使用される端末装置となるデジタルカメラであって、
装着された前記ＩＤカードの前記アクセス協働手段と協働して、前記画像サービスシステムにおける前記サーバ装置にアクセスするとき、前記ＩＤカードのＩＤ情報記憶手段に記憶された前記ＩＤ情報を読み出して該サーバ装置へ送信するアクセス手段を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項１８】
撮像手段を備え、
前記アクセス手段が、該撮像手段により撮像して得た写真画像を、随時前記サーバ装置へ送信するものであることを特徴とする請求項１７記載のデジタルカメラ。
【請求項１９】
前記サーバ装置の前記サービス手段に、提供するサービスを指示するサービス指示手段を備えたことを特徴とする請求項１７または１８記載のデジタルカメラ。
【請求項２０】
前記アクセス手段が、通信手段を備え、該通信手段を介して前記ＩＤカードの前記アクセス協働手段と協働して前記サーバ装置へアクセスするものであることを特徴とする請求項１７から１９のいずれか１項記載のデジタルカメラ。
【請求項２１】
前記通信手段が、無線ＬＡＮにより通信を行うものであることを特徴とする請求項２０記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真画像サービスシステムおよびそれに使用されるＩＤカード並びにデジタルカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットを代表とするネットワーク通信の普及を背景として、ネットワークを介して様々なサービスを提供するシステムが提案されている。これらのシステムの中で、写真画像に関するサービスを提供するものとしては、例えば、ユーザがネットワークを介して自分の写真画像の画像データ（銀塩写真をデジタル化して得た画像データまたはデジタルカメラにより取得した画像データ）を業者により提供されるサーバに送信し、サーバがユーザから送信されてきた画像データを保管するシステムや、ネットワークを介してユーザが送信されてきた画像データを保管すると共に、保管中の画像データに対するプリント注文などを受け付けて、プリント受注サービスを提供するシステムなどのように、ユーザが自分の画像データをネットワーク上のサーバに保管させたり、保管中の画像データに対するプリントの注文を行ったりすることができるシステムが知られている。これらのシステムにおいて、サービスを利用するために、ユーザはアカウントを発行してもらい、利用する際にアカウントや、パスワードなどの認証情報を入力し、サーバ側においてはユーザが入力した認証情報による認証が行われる。
【０００３】
一方、デジタルカメラの場合、撮像して得た写真画像は、通常デジタルカメラに装着されたメモリカードなどの記録媒体に記録保存されるが、メモリカードの容量に制限があるため、撮影者は古い写真画像を削除してメモリカードの記録領域を空けたり、複数枚のメモリカードを携帯したりするなどの必要があり、不便である。また、メモリカードに記録された写真画像をパーソナルコンピュータ（以下パソコンという）に移して保管する方法もあるが、旅行先などにパソコンを携帯するのは面倒である。また、上述したネットワーク上のサーバに写真画像を送信して保管させる方法も、メモリカードの中の写真画像を読み出すことができ、かつサーバにアクセスできる端末装置（例えば通信機能を備えたパソコン）を必要とするため、パソコンに写真画像を保管するのと同様に不便である。そこで、近年、撮像により取得した写真画像の送受信を行う通信機能を有するデジタルカメラが提案されている。このようなデジタルカメラにおいて、撮像により取得した写真画像を上述のネットワーク上のサーバに送信することができ、これにより、デジタルカメラさえ所持していれば、サーバに撮像した写真画像を保管したり、後にサーバにアクセスして画像を閲覧したり、アルバムを作成したり、写真画像に所望する画像処理を施したりすることができ、サーバに接続されたラボ店に対して写真画像のプリント注文を行ったりするネットワークプリントシステムも利用することができる。
【０００４】
しかし、上述のように通信手段をデジタルカメラに備え、撮像により取得した写真画像を他の端末装置を介さずに直接デジタルカメラからネットワーク上のサーバに送信して保管させる方法は、ユーザが意図して操作することによって実現されるため、ユーザが送信すべきタイミングを判断するためにメモリカードの容量を気にする必要がある。そこで、デジタルカメラに備える通信手段として無線ＬＡＮ通信手段を用い、撮像して取得した写真画像を撮像後に自動的にネットワーク上のサーバに送信するデジタルカメラおよびこのようなデジタルカメラを対象とする写真画像サービスシステムが提案されている（特許文献２参照）。近年、駅、バス停、役所、コンビニエンストア、ファーストフード店、繁華街の中心地、ホテルのロビー、会議場、空港、テーマパークの撮影スポット等、人が立ち寄ることが多い場所やインターネットカフェなどに無線ＬＡＮ通信装置（アクセスポイント）を設置することが行われている。アクセスポイントが設置された場所およびその通信エリア内はホットスポットと称され、上述のような無線ＬＡＮ通信機能を有するデジタルカメラを持ってホットスポットの通信圏に移動することにより、アクセスポイントとデータ通信を行い、写真画像の送受信を行うことができる。無線ＬＡＮ通信手段を備えたデジタルカメラは、基本的に撮像後直ちに写真画像を送信するようにするが、撮像時にデジタルカメラの位置がホットスポットの通信圏の外にある場合、撮像して得た写真画像をデジタルカメラの内部メモリや、メモリカードに一時的に記憶しておき、通信可能となったとき、すなわちホットスポットの通信圏に入ったときに記憶しておいた写真画像を送信するようにすればよい。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１４９７９０号公報
【０００６】
【特許文献２】
特開２００２−３４２４６５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述した各システムにおいて、ネットワーク上のサーバにより提供されるサービスを利用するために、ユーザ認証が必要である。特に、保管する写真画像の枚数が無料で利用できる上限を超えた場合や、プリント注文した場合などにおいて、課金処理が発生するので、ユーザ認証は必ず行われる。頻繁に利用するユーザにとっては写真画像を保管させるときも、保管中の写真画像を閲覧したり、プリント注文したりするなどのときもユーザアカウントやパスワードなどの認証情報の入力を必要とし、煩雑である。
【０００８】
また、無線ＬＡＮ通信手段を備えたデジタルカメラの場合、写真画像をサーバに送信する際に、このデジタルカメラの識別情報を共に送信し、サーバ側においてこの識別情報に基づいてユーザ認証を行うようにすることもできるが、この識別情報としてはデジタルカメラに登録されたものか、デジタルカメラの無線ＬＡＮ通信部のＭＡＣアドレスなどのユニークな識別子が用いられるため、撮像および送信をしたデジタルカメラ以外の端末装置（例えばパソコンなど）でアクセスする際に認証情報を入力させるか、撮像および送信をしたデジタルカメラ以外の端末装置からのアクセスを受け付けないようにサービスシステムが構築され、ユーザにとっては不便である。
【０００９】
また、デジタルカメラは機種によって、その機能や画質など千差万別であり、ユーザは撮像する対象や、目的などによってデジタルカメラを使い分けることが多くなっている。このような場合、撮像して取得した写真画像を直接ネットワーク上のサーバに送信して保管させるシステムを利用するためには、全てのデジタルカメラに通信手段を備える必要があると共に、サーバ側においても、デジタルカメラが異なっていれば、同じユーザの写真画像でも異なる識別情報を有することになりかねないので、同じユーザの写真画像を統一して保管できるようにしてユーザの便宜を図るためには写真画像の識別情報とユーザとを対応付けて予め登録したりするなどの対策を講じる必要があり、システムが複雑になる。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであり、簡単に構築することができ、かつユーザが便利に利用できる写真画像サービスシステムおよびそのシステムに使用されるＩＤカード並びにデジタルカメラを提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の写真画像サービスシステムは、写真画像に関するサービスを提供するサーバ装置と、ＩＤカードと、該ＩＤカードを装着可能な端末装置とを有してなる写真画像サービスシステムであって、
前記ＩＤカードが、該ＩＤカードを特定するためのＩＤ情報を記憶したＩＤ情報記憶手段と、該ＩＤカードを装着した前記端末装置に前記サーバ装置にアクセスさせるためのアクセス協働手段とを有し、
前記端末装置が、該端末装置に装着された前記ＩＤカードの前記アクセス協働手段と協働して前記サーバ装置へアクセスするとき、前記ＩＤカードから前記ＩＤ情報を読み出し、該ＩＤ情報を前記サーバ装置に送信するアクセス手段とを有し、
前記サーバ装置が、前記ＩＤ情報により特定される前記ＩＤカード毎に、該ＩＤカードに対応する写真画像を保管する保管手段と、前記端末装置から送信され前記ＩＤ情報により特定されるＩＤカードに対応する写真画像について、前記写真画像に関するサービスを前記端末装置に提供するサービス手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１２】
ここで、「ＩＤ情報」とは、本発明の写真画像サービスシステムにおいて、ＩＤカードを特定することができる情報であればいかなるものであってもよく、例えば複数の数字からなるＩＤ番号や、英文字と数字との組み合わせとなるＩＤキーなどを例として挙げることができるが、これらに限られるものではない。
【００１３】
すなわち、本発明の写真画像サービスシステムにおいて、端末装置は、サーバ装置へアクセスする際に、装着されたＩＤカードのＩＤ情報記憶手段に記憶されたＩＤ情報を読み出してサーバ装置へ送信し、サーバ装置は、ＩＤ情報により特定されるＩＤカード毎に写真画像の保管およびサービスを提供するようにしている。
【００１４】
本発明の写真画像サービスシステムにおいて、前記ＩＤカードにアクセス情報を記憶したアクセス情報記憶手段を備えることが好ましく、この「アクセス情報」は、前記サーバ装置にアクセスするための情報を意味し、具体的には例えばサーバ装置のネットワーク上の所在を示すアドレス情報などを例として挙げることができる。
【００１５】
本発明における前記ＩＤカードの前記アクセス協働手段と、前記端末装置のアクセス手段とは、協働して前記サーバ装置へアクセスするものであり、アクセスするために必要な通信手段がＩＤカードに備えられもよいし、端末装置に備えられてもよい。すなわち、本発明の写真画像サービスシステムにおいて、前記ＩＤカードの前記アクセス協働手段が、アクセス情報を記憶したアクセス情報記憶手段を備え、前記端末装置の前記アクセス手段が、通信手段を備え、該通信手段を介して前記アクセス情報記憶手段に記憶された前記アクセス情報に従って前記サーバ装置へアクセスするものであるようにしてもよく、前記ＩＤカードの前記アクセス協働手段が、前記アクセス情報記憶手段に加えて通信手段も備え、前記端末装置の前記アクセス手段が、前記アクセス協働手段の前記通信手段を介して前記アクセス情報に従って前記サーバ装置へアクセスするものであるようにしてもよい。
【００１６】
なお、この通信手段は、無線ＬＡＮにより通信を行うものとすることができる。
【００１７】
本発明の写真画像サービスシステムにおける前記端末装置は、前記ＩＤカードを装着することによって前記サーバ装置へアクセスすることが可能なものであり、パーソナルコンピュータ（以下パソコンという）は勿論、設置電話器や、携帯電話器や、デジタルカメラなども例として挙げることができる。
【００１８】
また、前記端末装置の前記アクセス手段は、前記サーバ装置の前記サービス手段に、提供するサービスを指示するサービス指示手段を備えたことが好ましい。
【００１９】
本発明の写真画像サービスシステムの端末装置として、撮像手段を備えたデジタルカメラを用いる場合、前記アクセス手段が、前記撮像手段により撮像して得た写真画像を、装着された前記ＩＤカードから読み出した前記ＩＤ情報と共に随時前記サーバ装置へ送信するものであり、前記サーバ装置の前記保管手段が、前記アクセス手段から送信された前記写真画像を保管するものであることが好ましい。
【００２０】
ここで、「随時前記サーバ装置へ送信する」とは、撮像した写真画像の総サイズがデジタルカメラの内部メモリまたは装着したメモリカードなどの記録媒体の容量に達する前に写真画像をサーバ装置へ送信することを意味し、撮像する度に送信することは勿論、無線ＬＡＮ通信を利用する場合にアクセスポイントの通信圏に入ったときや、所定の枚数分を撮像後や、蓄積した写真画像の総サイズが所定の閾値に達した時などに送信することも含む。
【００２１】
本発明のサーバ装置により提供される前記写真画像に関するサービスは、プリントサービスを含むことが好ましい。
【００２２】
本発明の写真画像サービスシステムは、前記ＩＤ情報と、該ＩＤ情報により特定されるＩＤカードの所有者に課金するための課金情報とを対応付けて記録してなるデータベースを有する課金情報保持装置をさらに有し、
前記サーバ装置が、該課金情報保持装置の前記データベースを参照し、前記保管手段による写真画像の保管および／または前記サービス手段によるサービスの内容に応じて前記所有者に課金する課金手段を有するものであってもよい。
【００２３】
ここで、「課金情報」とは、本発明における前記サーバ装置の前記課金手段が、写真画像の保管および／または前記サービス手段により提供したサービスの課金を行うための情報を意味し、例えば前記ＩＤカードの所有者のクレジットカードの番号や、銀行などの口座番号や、振込み書を発行するための住所を含むユーザ情報などとすることができる。
【００２４】
本発明の写真画像サービスシステムにおいて、前記ＩＤカードがプリペイド方式のものであってもよく、この場合、前記課金情報が、前記ＩＤカードの残金を示すものとすればよい。
【００２５】
なお、本発明の写真画像サービスシステムにおいて、前記課金情報保持装置が前記サーバ装置に備えるようにしてもよい。
【００２６】
本発明のＩＤカードは、本発明の写真画像サービスシステムに使用されるＩＤカードであって、該ＩＤカードを特定するためのＩＤ情報を記憶したＩＤ情報記憶手段と、該ＩＤカードを装着した前記端末装置の前記アクセス手段と協働して前記画像サービスシステムにおける前記サーバ装置にアクセスするとき、前記ＩＤ情報記憶手段により記憶された前記ＩＤ情報を、前記端末装置から前記サーバ装置へ送信させるアクセス協働手段とを備えてなることを特徴とするものである。
【００２７】
また、前記アクセス協働手段は、前記サーバ装置へアクセスするためのアクセス情報を記憶したアクセス情報記憶手段を備えることが好ましい。
【００２８】
前記アクセス協働手段は、前記サーバ装置へアクセスするためのアクセス情報を記憶するアクセス情報記憶手段に加え、通信手段も備えたものであってもよい。
【００２９】
この通信手段は、無線ＬＡＮにより通信を行うものとすることができる。
【００３０】
本発明のＩＤカードは、撮像手段を備えたデジタルカメラに装着して使用するものとすることができ、この場合、前記アクセス協働手段が、装着された前記デジタルカメラの前記アクセス手段と協働して、前記撮像手段により撮像して得た写真画像を、前記ＩＤ情報と共に随時前記サーバ装置へ送信するものであることが好ましい。
【００３１】
本発明のＩＤカードは、装着したデジタルカメラの識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記識別情報が、所定の値であるときにのみ前記ＩＤ情報記憶手段により記憶された前記ＩＤ情報を読み出し可能にする制御手段とをさらに備えたことが好ましい。
【００３２】
ここで、「デジタルカメラの識別情報」とは、本発明のＩＤカードの識別情報取得手段により取得することができ、前記制御手段により、デジタルカメラに装着されたときに前記ＩＤ情報を読み出し可能にするか否かを判断するための情報であればいなかるものであってもよく、専用な識別情報であってもよいし、例えば、ＩＤカードに通信手段を設けず、通信手段をデジタルカメラ、すなわちデジタルカメラのアクセス手段に設けた場合、この通信手段（具体的にはネットワークカードなど）のＭＡＣアドレスを用いて代用してもよい。なお、「所定の値」は１つに限られることがなく、複数であってもよい。
【００３３】
本発明のデジタルカメラは、本発明の写真画像サービスシステムに端末装置として使用されるものであり、装着された前記ＩＤカードの前記アクセス協働手段と協働して、前記画像サービスシステムにおける前記サーバ装置にアクセスするとき、前記ＩＤカードのＩＤ情報記憶手段に記憶された前記ＩＤ情報を読み出して該サーバ装置へ送信するアクセス手段を備えたことを特徴とするものである。
【００３４】
前記アクセス手段が、該デジタルカメラに備えられた撮像手段により撮像して得た写真画像を、随時前記サーバ装置へ送信するものであることが好ましい。
【００３５】
さらに、本発明のデジタルカメラは、前記サーバ装置の前記サービス手段に、提供するサービスを指示するサービス指示手段を備えたことが好ましい。
【００３６】
前記アクセス手段が、通信手段を備え、該通信手段を介して前記ＩＤカードの前記アクセス協働手段と協働して前記サーバ装置へアクセスするものとすることができる。
【００３７】
なお、この通信手段は、無線ＬＡＮにより通信を行うものであることが好ましい。
【００３８】
【発明の効果】
本発明の写真画像サービスシステムによれば、サーバ装置は、ＩＤ情報により特定されるＩＤカード毎に、該ＩＤカードに対応する写真画像を保管すると共に保管中の写真画像に関するサービスを提供するようにし、端末装置のアクセス手段は、サーバ装置へアクセスするときに、装着されたＩＤカードのＩＤ情報記憶手段からＩＤ情報を読み出してサーバ装置へ送信するようにすることによって、ユーザはユーザアカウントなどの認証情報を入力することをせずに写真画像をサーバ装置に保管させたり、サーバ装置が提供するサービスを受けたりすることができるので、便利である。
【００３９】
また、本発明において、認証情報が端末装置に依存せず、ＩＤカードに記憶されるので、ユーザが自分のＩＤカードさえを所持していれば、ＩＤカードを、ＩＤカードに対応する端末装置に装着することによって自分の写真画像をサーバ装置にアップロードしたり、サーバ装置により保管された自分の写真画像を閲覧したり、プリント注文したりするなどのサービスを受けることができる。
【００４０】
例えば、メモリカードなどの記録媒体の大容量化が進む背景において、写真画像をこれらの記録媒体に記録して携帯すれば、所持の記録媒体に対応するデバイス（パソコンなど）があれば閲覧するもできるが、記録媒体を紛失してしまったら、写真画像も無くしてしまうことになるので、安全性に欠けるという問題がある。本発明の写真画像サービスシステムにおけるＩＤカードは、写真画像の携帯の点において上述のような記録媒体と同様な便利性を有しながら、万が一紛失されたとしても、写真画像そのものはサーバ装置に保存されているので、優れた安全性を有するものである。
【００４１】
本発明の写真画像サービスシステムにおいて、端末装置がデジタルカメラである場合、デジタルカメラにＩＤカードを装着し、撮像した写真画像を随時サーバ装置に送信するようにすれば、撮影者がデジタルカメラのメモリの容量などを気にせずに多量の写真画像の撮像ができる。また、サーバ装置がＩＤカードのＩＤ情報に基づいて、ＩＤカード毎に写真画像の保管およびサービスの提供を行うようにしているので、ユーザが撮像の目的や、対象に応じてデジタルカメラを変えても、同じＩＤカードを装着するようにすれば、サーバ装置に送信された写真画像が同じＩＤ情報を有するので、サーバ装置側においてはＩＤ情報に基づいて写真画像の保管や、サービスの提供を行うようにすればよく、構成を簡単にすることができる。
【００４２】
サーバ装置にアクセスするために通信手段が必要であるが、本発明において、サーバ装置にアクセスするための通信手段をＩＤカードに設けても、端末装置側に設けてもよく、この通信手段として、無線ＬＡＮにより通信を行うものを用いれば、移動中でも通信ができるので、便利である。
【００４３】
本発明のＩＤカードに識別情報取得手段と制御手段を設け、装着したデジタルカメラに対して、識別情報取得手段により取得したこのデジタルカメラの識別情報に基づいて、制御手段が、この識別情報が所定の値であるときにのみＩＤ情報を読み出し可能にするようにすることによって、自分のＩＤカードを紛失しても、他の人に使われてサーバ装置にアクセスするようなことがないので、安全である。
【００４４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
【００４５】
図１は、本発明の実施形態となる画像サービスシステムの構成を示すブロック図である。図示のように、本実施形態の画像サービスシステムは、無線ＬＡＮ通信可能な端末装置となるデジタルカメラ５０およびパソコン１００と、写真画像を保管すると共に保管中の写真画像に対するサービスを提供するサーバ２００とを有し、デジタルカメラ５０およびパソコン１００は、夫々ＩＤカード１が装着されており、デジタルカメラ５０およびパソコン１００とサーバ２００とは、アクセスポイント１５０およびインターネット１６０を介して接続可能である。
【００４６】
図２は、図１に示す実施形態の画像サービスシステムにおいて、端末装置となるデジタルカメラ５０またはパソコン１００に装着するＩＤカード１の構成を示すブロック図である。図示のように、ＩＤカード１は、自身のＩＤ番号を記憶したＩＤ情報記憶部２０と、サーバ２００にアクセスするためのアクセス情報（ここでは例としてサーバ２００のＵＲＬアドレス）を記憶し、装着した端末装置に提供可能なアクセス情報提供部１０と、装着した端末装置の識別情報（その詳細については後述する）を取得する識別情報取得部３０と、ＩＤ情報記憶部２０に記憶されたＩＤ番号を読み出し可能にするか否か、アクセス情報提供部１０によりサーバ２００のＵＲＬアドレスの提供をするか否かの制御を行う制御部２５と、制御部２５を動作させるか否かの設定と共に、使用可能な端末装置の識別情報を登録して保持することが可能な設定部４０とを備えてなる。なお、設定部４０の設定を変更するには、パスワードの入力が必要である。また、図示していないが、ＩＤカード１には、端末装置と電気的に接続するためのインターフェースを有し、ＩＤカード１と端末装置との間の電気信号の伝達は、全てこのインターフェースを介して行われる。
【００４７】
制御部２５は、識別情報取得部３０により取得した端末装置の識別情報が、設定部４０に設定された識別情報であるとき（設定部４０に複数の識別情報が設定されている場合には、これらの複数の識別情報のうちの１つであるとき）にのみ、ＩＤ情報記憶部２０の記憶内容の読み出しおよびアクセス情報提供部１０によるアクセス情報の提供を可能にするように制御を行うものである。なお、制御部２５は、設定部４０においてこの制御を行うように設定されたときにのみ動作するものであり、デフォルトでは、動作しないように設定されている。
【００４８】
図３は、図１に示す画像サービスシステムにおけるデジタルカメラ５０の構成を示すブロック図である。本発明の主旨を分かり易くするために、デジタルカメラ５０および同じく端末装置となるパソコン１００の構成について、本発明と関係のある部分についてのみ説明を行うようにする。
【００４９】
図２に示すように、デジタルカメラ５０は、被写体を撮像して写真画像を取得する撮像部５５と、撮像部５５により取得した写真画像を一時的に記憶保存するメモリ６０と、アクセス部７０と、種々の入力を行うための入力部８０と、写真画像や、各種メッセージを表示する表示部９０とを有しており、アクセス部７０は、無線ＬＡＮ通信を担う無線ＬＡＮチップ７５を備えている。なお、図示していないが、デジタルカメラ５０は、ＩＤカード１を挿入するためのスロットを設けられており、このスロットには、デジタルカメラ５０とＩＤカード１とを電気的に接続するためのインターフェースが設けられており、ＩＤカード１とデジタルカメラ５０との間の電気信号の伝達が、全てこのインターフェースを介して行われる。なお、ＩＤカード１をデジタルカメラ５０のスロットに挿入すれば、デジタルカメラ５０側のインターフェースとＩＤカード１側のインターフェースが接触し、電気信号の伝達が可能になる。
【００５０】
アクセス部７０は、撮像部５５により取得した写真画像を撮像の度に無線ＬＡＮチップ７５を介して、装着されたＩＤカード１のアクセス情報提供部１０により提供されたＵＲＬアドレスが示すサーバ２００に送信する。また、アクセス部７０は、写真画像の送信を含み、サーバ２００にアクセスする度にＩＤカード１のＩＤ情報記憶部２０からＩＤカード１のＩＤ番号を読み出してサーバ２００に送信するように動作する。
【００５１】
入力部８０は、デジタルカメラ５０のユーザが種々の指示、例えばサーバ２００に提供するサービスの指示などを入力するためのボタンや、キーなどから構成される。
【００５２】
なお、無線ＬＡＮチップ７５は、ユニークなＭＡＣアドレスを有し、ＩＤカード１の識別情報取得部３０は、無線ＬＡＮチップ７５のＭＡＣアドレスを取得してデジタルカメラ５０の識別情報とする。
【００５３】
図４は、図１に示す画像サービスシステムにおけるパソコン１００の構成を示すブロック図である。図示のように、パソコン１００は、無線ＬＡＮカード１１５を有するアクセス部１１０と、種々の入力を行うための入力部１２０と、写真画像や、メッセージなどを表示する表示部１３０とを備えている。なお、図示していないが、パソコン１００は、ＩＤカード１を挿入するためのスロットを設けられており、このスロットには、パソコン１００とＩＤカード１とを電気的に接続するためのインターフェースが設けられており、ＩＤカード１とパソコン１００との間の電気信号の伝達が、全てこのインターフェースを介して行われる。なお、ＩＤカード１をパソコンのスロットに挿入すれば、パソコン１００側のインターフェースとＩＤカード１側のインターフェースが接触し、電気信号の伝達が可能になる。
【００５４】
入力部１２０は、パソコン１００のユーザが種々の指示の入力、例えばアクセス部１１０にアクセスするように指示するための入力や、サーバ２００に提供するサービスの指示の入力をするためのキーボードや、マウスなどから構成される。
【００５５】
アクセス部１１０は、入力部１２０によりアクセスするように指示されたとき、無線ＬＡＮカード１１５を介して、装着されたＩＤカード１のアクセス情報提供部１０により提供されたＵＲＬアドレスが示すサーバ２００にアクセスする。また、アクセス部１１０は、サーバ２００にアクセスする度にＩＤカード１のＩＤ情報記憶部２０からＩＤカード１のＩＤ番号を読み出してサーバ２００に送信するように動作する。
【００５６】
なお、無線ＬＡＮカード１１５は、デジタルカメラ５０の無線ＬＡＮチップ７５と同様に、ユニークなＭＡＣアドレスを有し、ＩＤカード１の識別情報取得部３０は、パソコン１００の識別情報として無線ＬＡＮカード１１５のＭＡＣアドレスを取得する。
【００５７】
図５は、図１に示す画像サービスシステムにおけるサーバ２００の構成を示すブロック図である。図示のように、サーバ２００は、デジタルカメラ５０や、パソコン１００などの端末装置と送受信を行うための通信部２０５と、図６に示すユーザデータベース（以下ユーザＤＢという）２１５と、写真画像の保管を行う保管部２２０と、保管部２２０により保管中の写真画像に対して、プリントサービスを含む種々のサービスを提供可能なサービス提供部２３０と、保管部２２０が保管する写真画像の枚数や、期間および、サービス提供部２３０により提供されたサービスの内容に応じて、ユーザＤＢ２１５を参照して課金処理を行う課金部２４０と、ユーザ認証を含み、保管部２２０、サービス提供部２３０および課金部２４０の処理など、サーバ２００全体の動作を制御する制御部２１０とを備えるものである。
【００５８】
本実施形態におけるＩＤカード１は、プリペイド方式のものであり、ユーザがＩＤカードを購入する際に支払った金額をＩＤ番号と対応付けてサーバ２００のユーザＤＢ２１５に登録され、その後、課金処理に応じて残金金額が更新される。また、追加入金がある度にも残金金額が更新される。図６は、図５に示すユーザＤＢ２１５の内容を示している。図示のように、ユーザＤＢ２１５は、サーバ２００が写真画像の保管および各サービスを提供することが可能なＩＤ番号、すなわちユーザにより購入されたＩＤカードのＩＤ番号と、残金と、ユーザ名と、ユーザの住所および電話番号などの連絡先とが対応付けて記録してなるものである。
【００５９】
ここで、ユーザＤＢ２１５への登録態様としては、例えば、ユーザは所定の金額を支払うと共に、申込書に名前、連絡先などのユーザ情報を記入して提出するのと引き換えにＩＤカードを発行してもらい、システムの運営側においては、サーバ２００の操作者は、発行したＩＤカードのＩＤ番号（ＩＤ情報記憶部２０に記憶された番号）と、入金額と、申込書に記入されたユーザ情報とを対応付けて登録するようにしてもよいが、システム運営側およびユーザの便利のため、サーバ２００とネットワークにより接続されたＩＤカード発売機を設置し、ユーザがこの発売機においてＩＤカードの新規申し込みをする際に、ユーザ情報を入力して所定の金額の入金をすれば、ＩＤカードが発行されると共に、発行されたＩＤカードの番号、入金額、ユーザ情報がサーバ２００に送信されてユーザＤＢ２１５に登録されることができるようにすることが望ましい。後にユーザが追加入金する際に、ＩＤカードを発売機に挿入して入金すれば、発売機はＩＤカードのＩＤ番号を読み出して、追加入金金額と共にサーバ２００に送信し、サーバ２００側においてユーザＤＢ２１５を更新すればよい。入金金額も、任意の額であってもよいし、５千円、１万円のように決まった金額であってもよい。また、一度の入金金額に応じて、無料で受けることができるサービスの内容を変更するように、例えば５千円を入金すれば、３０枚の無料保管と１枚の無料プリント、１万円を入金すれば、５０枚の無料保管と３枚の無料プリントができるようにしてもよい。
【００６０】
制御部２１０は、端末装置から送信されてきたＩＤ番号に基づいて認証処理を行うものであり、ユーザＤＢ２１５に登録されたＩＤ番号でなければ、アクセスを受け付けないようにするが、ユーザＤＢ２１５に登録されたＩＤ番号であれば、アクセスの内容（写真画像のアップロードや、保管中の写真画像に対するサービス指示など）に応じた処理を保管部２２０、サービス提供部２３０に行わせる。具体的には、アクセスが、写真画像のアップロードであれば、保管部２２０に、写真画像と共に送信されてきたＩＤ番号に対して設けられた保管領域に写真画像を保管させる一方、保管中の写真画像に対するサービス指示であれば、サービス提供部２３０に、ＩＤ番号に対応した写真画像を表示させると共に、サービス指示の内容に応じたサービスを提供させる。課金部２４０は、保管した写真画像の枚数や、提供したサービスの内容などに応じて課金処理を行ってユーザＤＢ２１５を更新する。
【００６１】
次いで、図７、図８、図９、図１０を参照して図１に示す画像サービスシステムの動作をより詳しく説明する。
【００６２】
図７は、設定部４０において、制御部２５による制御を行うように設定された場合、ＩＤカード１が端末装置（ここではデジタルカメラ５０またはパソコン１００）に装着された際の動作を示すフローチャートである。図示のように、ＩＤカード１が端末装置に装着されると、まず、識別情報取得部３０は、端末装置の識別情報（ここでは、デジタルカメラ５０の無線ＬＡＮチップ７５またはパソコン１００の無線ＬＡＮカード１１５のＭＡＣアドレス）を取得する（Ｓ１）。制御部２５は、設定部４０において設定されたＭＡＣアドレスと、識別情報取得部３０により取得したＭＡＣアドレスとを比較し、識別情報取得部３０により取得したＭＡＣアドレスが、設定部４０において設定されたＭＡＣアドレスと一致する（設定されたＭＡＣアドレスが複数ある場合は、そのうちのいずれか１つである）場合（Ｓ３：Ｙｅｓ）、ＩＤ情報記憶部２０の記憶内容、すなわちＩＤ情報を読み出し可能にすると共に、アクセス情報提供部１０によりアクセス情報の提供を可能にする（Ｓ５）一方、識別情報取得部３０により取得したＭＡＣアドレスが、設定部４０において設定されたＭＡＣアドレスと一致しない（設定されたＭＡＣアドレスが複数ある場合は、その中に含まれない）場合（Ｓ３：Ｎｏ）、ＩＤ情報記憶部２０の記憶内容を読み出し不可能にすると共に、アクセス情報提供部１０によりアクセス情報の提供も不可能にする（Ｓ７）。
【００６３】
また、ＩＤカード１の設定部４０において、制御部２５による制御を行わないように設定されている場合、ステップＳ１〜ステップＳ７までの処理が行われず、ＩＤ情報記憶部２０の記憶内容の読出しおよびアクセス情報提供部１０によるアクセス情報の提供が可能である。
【００６４】
このように、ＩＤカード１の設定部４０において、制御部２５による制御を行うように設定すれば、ユーザが設定した識別情報を有する端末装置に装着された場合にのみ、ＩＤカード１が動作するので、万が一紛失した場合などにおいても、自分の写真画像がアクセスされることがなく、安全である。
【００６５】
ここで、制御部２５は、ＩＤカード１のＩＤ情報記憶部２０およびアクセス情報提供部１０のみを制御するようにしているが、例えば、識別情報が不一致の場合（Ｓ３：Ｎｏ）、ＩＤ情報記憶部２０の記憶内容の読出しおよびアクセス情報提供部１０によるアクセス情報の提供を不可にすると共に、デジタルカメラ５０の撮像部５５の動作や、デジタルカメラ５０の無線ＬＡＮチップ７５、パソコン１００の無線ＬＡＮカード１１５の動作を不可にするまで制御を行うようにしてもよい。
【００６６】
また、端末装置側がアクセス情報（サーバ２００のＵＲＬアドレス）を取得してサーバ２００にアクセスしても、装着されたＩＤカード１のＩＤ情報がなければサーバ２００に写真画像のアップロードや、サービスを受けることなどができないので、制御部２５は、アクセス情報提供部１０の動作を制御せず、ＩＤ情報記憶部２０のみを制御し、識別情報が不一致の場合（Ｓ３：Ｎｏ）、ＩＤ情報記憶部２０の記憶内容の読出しのみを不可能にするようにしてもよい。
【００６７】
さらに、ＩＤ情報を、暗号化処理された態様でＩＤ情報記憶部２０に記憶し、端末装置は暗号化されたままのＩＤ情報を読み出して送信するようにし、サーバ２００においてＩＤ情報を復号して認証するようにしてもよい。こうすることによって、何らかの手段でＩＤ情報記憶部２０に記憶されたＩＤ情報を読出し、それを使ってサーバ２００にアクセスすることを防ぐことができるので、より安全である。
【００６８】
図８は、図１に示す画像サービスシステムにおけるデジタルカメラ５０の動作を示すフローチャートであり、図９は、図１に示す画像サービスシステムにおけるパソコン１００の動作を示すフローチャートである。なお、デジタルカメラ５０およびパソコン１００には夫々ＩＤカード１が装着されており、ＩＤカード１は、ＩＤ情報記憶部２０の記憶内容の読出しおよびアクセス情報提供部１０によるアクセス情報の提供が可能な状態にあるとする。
【００６９】
まず、デジタルカメラ５０の動作を説明する。
【００７０】
図８に示すように、デジタルカメラ５０は、ユーザがシャッターを押下するなどにより撮像操作を行った場合（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、撮像部５５は被写体を撮像して写真画像を得ると共に、写真画像をメモリ６０に一時記憶保存させる（Ｓ１２）。アクセス部７０は、撮像部５５の撮像動作に伴って、デジタルカメラ５０が通信可能か否か、すなわち、デジタルカメラ５０は、アクセスポイント１５０の通信圏にあるか否かを確認し、通信可能であれば（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、装着されたＩＤカード１のＩＤ情報記憶部２０からＩＤカード１のＩＤ情報（ＩＤ番号）を読み出して、メモリ６０に一時記憶された写真画像と共に、アクセス部７０に備えられた無線ＬＡＮチップ７５を介して、ＩＤカード１のアクセス情報提供部１０により提供されたアクセス情報（サーバ２００のＵＲＬアドレス）に従ってサーバ２００に送信する（Ｓ１８）一方、通信できない状態であれば（Ｓ１４：Ｎｏ）、通信できるまで待機し（Ｓ１６）、通信できるようになれば、ステップＳ１４〜ステップＳ１８の処理、すなわち写真画像とＩＤ番号の送信を行う。
【００７１】
片方、撮像以外に、デジタルカメラ５０のユーザがデジタルカメラ５０を介してサーバ２００へアクセスする場合（例えば、入力部８０に設けられた所定のスイッチの押下や、所定のコマンドの入力などが行われた場合）（Ｓ１０：Ｎｏ、Ｓ３０：Ｙｅｓ）、デジタルカメラ５０のアクセス部７０は、デジタルカメラ５０が通信可能な否かを確認し、通信可能であれば（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、装着されたＩＤカード１のＩＤ情報記憶部２０からＩＤカード１のＩＤ情報（ＩＤ番号）を読み出してアクセス部７０に備えられた無線ＬＡＮチップ７５を介して、ＩＤカード１のアクセス情報提供部１０により提供されたアクセス情報（サーバ２００のＵＲＬアドレス）に従ってサーバ２００に送信すると共に、サーバ２００がデジタルカメラ５０からのアクセスに応じて公開した、デジタルカメラ５０から送信されてきたＩＤ番号に対応して保管された写真画像を表示部９０に表示すると共に、ユーザにより入力部８０を用いて入力されたサービス指示をサーバ２００に送信してサービスを受ける（Ｓ３６、Ｓ３８）。
【００７２】
一方、ステップＳ３２において、デジタルカメラ５０が通信できない状態であれば（Ｓ３２：Ｎｏ）、アクセス部７０はその旨を示すメッセージをデジタルカメラ５０の表示部９０に表示させ、通信できるまで待機するようにユーザに指示する（Ｓ３４）。
【００７３】
図９は、図１に示す画像サービスシステムにおけるパソコン１００の動作を示すフローチャートである。図示のように、ＩＤカード１が装着されたパソコン１００のユーザは、入力部１２０を用いて所定のボタンの押下や、所定のコマンドの入力を行うことによりサーバ２００へアクセスする操作をした場合（Ｓ５０：Ｙｅｓ）、パソコン１００のアクセス部１１０は、パソコン１００が通信可能な否か、すなわち、パソコン１００は、アクセスポイント１５０の通信圏にあるか否かを確認し、通信可能であれば（Ｓ５２：Ｙｅｓ）、装着されたＩＤカード１のＩＤ情報記憶部２０からＩＤカード１のＩＤ情報（ＩＤ番号）を読み出してアクセス部１１０に備えられた無線ＬＡＮカード１１５を介して、ＩＤカード１のアクセス情報提供部１０により提供されたアクセス情報（サーバ２００のＵＲＬアドレス）に従ってサーバ２００に送信すると共に、サーバ２００がパソコン１００からのアクセスに応じて公開した、パソコン１００から送信されてきたＩＤ番号に対応して保管された写真画像を表示部１３０に表示すると共に、ユーザにより入力部１２０を用いて入力されたサービス指示をサーバ２００に送信してサービスを受ける（Ｓ５６、Ｓ５８）。
【００７４】
一方、ステップＳ５２において、パソコン１００が通信できない状態であれば（Ｓ５２：Ｎｏ）、アクセス部１１０はその旨を示すメッセージをパソコン１００の表示部１３０に表示させ、通信できるまで待機するようにユーザに指示する（Ｓ５４）。
【００７５】
また、ステップＳ５０において、ユーザが行った操作がサーバ２００へアクセスする操作ではない場合（Ｓ５０：Ｎｏ）、パソコン１００はそれに対応する処理を行う（Ｓ６０）。
【００７６】
なお、ここでは、サーバ２００へのアクセスが、ユーザによるアクセス操作に応じて行われるが、例えばＩＤカードを装着すればサーバ２００にアクセスするように、パソコン１００のアクセス部１１０が動作するように構成されてもよい。
【００７７】
図１０は、図１に示す画像サービスシステムにおけるサーバ２００の動作を示すフローチャートである。図示のように、サーバ２００は端末装置（デジタルカメラ５０や、パソコン１００）からのアクセスに応じて動作する。サーバ２００は、通信部２０５を介してアクセスを受ける（Ｓ１００）と、制御部２１０はまず、ユーザＤＢ２１５を参照して、ＩＤ番号によるユーザ認証を行う（Ｓ１０２）。ＩＤ番号が送信されてきていない、または送信されてきたＩＤ番号がユーザＤＢ２１５に登録されたものではない場合（Ｓ１０３：Ｎｏ）、制御部２１０は、「アクセスできません」旨のメッセージをアクセスしてきた端末装置に送信してアクセスを拒否する（Ｓ１０６）一方、端末装置から送信されてきたＩＤ番号がユーザＤＢ２１５に登録されたＩＤ番号であれば（Ｓ１０３：Ｙｅｓ）、ＩＤ番号と共に写真画像が送信されてきているか否かを確認し（Ｓ１１０）、写真画像が共に送信されてきていれば（Ｓ１１０：Ｙｅｓ）、保管部２２０に、送信されてきた写真画像を、この写真画像と共に送信されてきたＩＤ番号に対応して設けられた記憶領域に記憶保存させる（Ｓ１１２）。写真画像がＩＤ番号と共に送信されてきていなければ（Ｓ１１０：Ｎｏ）、サービス提供部２３０は、保管部２２０の、このＩＤ番号に対応して設けられた記憶領域に記憶保存されている写真画像をアクセスしてきた端末装置に公開する（Ｓ１２０）と共に、端末装置からのサービス指示に応じたサービス（プリントサービスや、アルバム作成サービスなど）を提供する（Ｓ１２２）。課金部２４０は、新たにアップロードされた写真画像の枚数や、サービス提供部２３０により提供されたサービスの内容に応じて課金処理を行って、ユーザＤＢ２１５を更新する（Ｓ１３０）。
【００７８】
また、課金部２４０は、端末装置からのアクセスがある度に課金処理を行う以外に、保管部２２０に保管された写真画像の保管期間に応じた課金処理も行う。例えば３０日以内の保管なら無料であるが、３０日過ぎれば有料になったり、６０日過ぎれば料金が高くなったりするなどの料金体制に応じた課金処理を行う。
【００７９】
上述において、本発明のＩＤカード、デジタルカメラおよびそれらを使用した写真画像サービスシステムの一実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、本発明の主旨を変えない限り、様々な変更、増減を加えることができる。
【００８０】
例えば、本実施形態の画像サービスシステムにおいて、通信手段としての無線ＬＡＮチップ７５と無線ＬＡＮカード１１５を夫々端末装置としてのデジタルカメラ５０とパソコン１００に設けるようにしたが、通信手段をＩＤカードに設けるようにしてもよい。
【００８１】
また、パソコン１００の通信手段として、無線ＬＡＮカード１１５を用いたが、本発明における通信手段は、必ずしも無線ＬＡＮに限ることがなく、例えばＩＥＥＥ８０２．３に規格された１０ｂａｓｅ−Ｔ、１００ｂａｓｅ−ＴＸなどの有線のネットワークを利用したものであってもよい。
【００８２】
また、本実施形態の画像サービスシステムにおいて、サーバ２００のサービス提供部２３０によりサービスを提供するようにしているが、このサービスはサービス提供部２３０により直接提供されるものに限らず、例えば写真画像をネットワークにより接続されたラボ店などに送信して印刷を行わせたりするなどによって行うプリントサービスなどであってもよい。
【００８３】
また、本発明の実施形態の画像サービスシステムにおいて、ＩＤカード１はデジタルカメラにもパソコンにも対応するようになっているが、本発明のＩＤカードはあらゆる種類の端末装置に対応する必要がなく、例えばデジタルカメラ専用などであってもよい。
【００８４】
また、ＩＤカードもプリペイド方式のものに限られるものではなく、クレジットカードや、振込み用紙発送などのシステムの課金形態に合わせてユーザＤＢ２１５の登録や、課金部２４０の課金処理を行うようにしてもよい。
【００８５】
また、端末装置もデジタルカメラ、パソコンに限られることがなく、携帯電話器や、設置電話器、テレビ、ＰＤＡなど、ネットワークを介してサーバにアクセスできるいかなる装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態となる画像サービスシステムの構成を示すブロック図
【図２】図１に示す画像サービスシステムにおけるＩＤカード１の構成を示すブロック図
【図３】図１に示す画像サービスシステムにおけるデジタルカメラ５０の構成を示すブロック図
【図４】図１に示す画像サービスシステムにおけるパソコン１００の構成を示すブロック図
【図５】図１に示す画像サービスシステムにおけるサーバ２００の動作を示すブロック図
【図６】図５に示すサーバ２００に設けられたユーザＤＢ２１５の構成を示す図
【図７】図２に示すＩＤカード１の動作を示すフローチャート
【図８】ＩＤカード１を装着したデジタルカメラ５０の動作を示すフローチャート
【図９】ＩＤカード１を装着したパソコン１００の動作を示すフローチャート
【図１０】サーバ２００の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１    ＩＤカード
１０    アクセス情報提供部
２０    ＩＤ情報記憶部
２５    制御部
３０    識別情報取得部
４０    制御部
５０    デジタルカメラ
５５    撮像部
６０    メモリ
７０    アクセス部
７５    無線ＬＡＮチップ
８０    入力部
９０    表示部
１００    パソコン
１１０    アクセス部
１１５    無線ＬＡＮカード
１２０    入力部
１３０    表示部
１５０    アクセスポイント
１６０    インターネット
２００    サーバ
２０５    通信部
２１０    制御部
２１５    ユーザＤＢ
２２０    保管部
２３０    サービス提供部
２４０    課金部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004356972.tif 000007
【図６】
2004356972.tif 000008
【図７】
2004356972.tif 000009
【図８】
2004356972.tif 000010
【図９】
2004356972.tif 000011
【図１０】
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