(57)【要約】【課題】瞬きに影響されることなく、目を開いた状態の人物の画像を得ることができるようにする。【解決手段】テーマパーク内の撮影システム１Ａにおいて被写体ユーザＵ０を撮影する。この際、所定時間間隔で複数回の撮影を行う。また、撮影しようとする画像に含まれる人物数に応じて撮影回数を指示する。撮影により取得した複数の画像データについて、含まれる人物が目を開いているか否かを判定し、目を開いていると判定した１つの画像データを画像保管サーバ４に送信して保管する。【選択図】          図１
2004356683.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人物を撮影することにより該人物の画像を表す画像データを取得する、定点に設置された撮影手段、および前記画像データを出力する出力手段とを備えた撮影装置と、
所定時間間隔で複数回連続して撮影を行うよう前記撮影手段を制御して前記撮影装置に複数の画像データを取得させる撮影制御装置と、
前記複数の画像データのそれぞれにより表される複数の撮影画像のそれぞれに含まれる人物が、目を開いているか否かを判定する判定手段、および目を開いていると判定された撮影画像を表す１つの画像データを選択する選択手段を備えた画像選択装置と、
前記画像選択装置が選択した前記１つの画像データを保管する保管装置とを備えたことを特徴とする画像管理システム。
【請求項２】
前記画像選択装置が前記撮影装置に設けられてなることを特徴とする請求項１記載の画像管理システム。
【請求項３】
前記画像選択装置が前記保管装置に設けられてなることを特徴とする請求項１記載の画像管理システム。
【請求項４】
前記撮影制御装置が、前記撮影装置が撮影しようとする人物数をカウントする人物数カウント手段と、該人物数カウント手段がカウントした人物数が多いほど前記撮影装置が撮影する撮影回数を多くするよう前記撮影装置に指示を行う指示手段とを備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の画像管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テーマパーク、写真スタジオ等において定点に設置されたカメラにより取得した画像データを保管管理する画像管理システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、テーマパーク等において、アトラクション内に定点カメラを設置して入場者を被写体として撮影を行い、撮影により得られた画像データをプリント出力して得られたプリントを入場者に渡すというプリントシステムが提案されている。このようなプリントシステムにおいては、アトラクション毎に入場者にプリントが渡されるため、入場者はプリントが出来上がるまでアトラクション毎に待つ煩わしさがある。
【０００３】
このため、入場者を特定するためのＩＤ情報を記録した無線ＩＣカードのような無線タグを入場者に渡し、テーマパーク内に複数設置された定点カメラにより撮影を行うシステムが提案されている（特許文献１参照）。このシステムにおいては、撮影時にＩＤ情報を定点カメラとともに設置された通信装置に送信し、撮影により得られた画像データとＩＤ情報とを関連付けて画像サーバに保管している。このため、入場者は後日画像サーバにアクセスし、ＩＤ情報に基づいて画像データを検索することにより、テーマパーク内において得られた自身の画像をまとめて参照することができ、これにより、アトラクション毎にプリントの受け取りを待つという入場者の煩わしさを低減することができる。また、特許文献１に記載されたシステムにおいては、入場者が無線タグを操作することにより、定点カメラを操作して定点カメラの方を向いた自身の画像の撮影を行うことも可能である。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−１７７７５０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記特許文献１に記載されたシステムにより、テーマパーク内で撮影された自身の画像を得ることができるが、定点カメラが撮影した瞬間に瞬きをしてしまうと、得られた画像においては、自身の目が閉じてしまっていることとなる。このような目を閉じている画像は本来ならば購入したくはないが、テーマパーク内の画像は記念となるため、目を閉じている画像を諦めて購入するしかない。また、その画像の購入を諦めて再度定点カメラにより取り直しを行うことが考えられるが、取り直すためには定点カメラが設置された場所へ再度行ったり、定点カメラが設置されたアトラクションに並ぶ必要があるため、取り直しは非常に面倒である。また、取り直しても撮影した瞬間に再度瞬きをしてしまい、得られる画像に含まれる自身の目がまた閉じてしまっているおそれもある。さらに、自身のみならず、仲間と一緒に撮影を行うことにより取得した画像には複数の人物が含まれているが、その画像に含まれる人物が目を閉じていてもその画像は好ましくないものとなる。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、瞬きにそれほど影響されることなく、目を開いた状態の人物の画像を得ることができるようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明による画像管理システムは、人物を撮影することにより該人物の画像を表す画像データを取得する、定点に設置された撮影手段、および前記画像データを出力する出力手段とを備えた撮影装置と、
所定時間間隔で複数回連続して撮影を行うよう前記撮影手段を制御して前記撮影装置に複数の画像データを取得させる撮影制御装置と、
前記複数の画像データのそれぞれにより表される複数の撮影画像のそれぞれに含まれる人物が、目を開いているか否かを判定する判定手段、および目を開いていると判定された撮影画像を表す１つの画像データを選択する選択手段を備えた画像選択装置と、
前記画像選択装置が選択した前記１つの画像データを保管する保管装置とを備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
「所定時間間隔」とは、人物が瞬きに要する時間よりも長くかつ一度瞬きをしてから再度瞬きをするまでの時間よりも短い時間間隔を意味する。具体的には、人物が瞬きをする時間は０．２５秒程度であり、一度瞬きをしてから再度瞬きをするまでの時間は５秒程度であるため、「所定時間間隔」は０．２５〜５秒程度の範囲とすればよい。なお、本発明においては、複数回連続して撮影を行うため、人物の表情が変わらないことを考慮して、「所定時間間隔」は０．３秒程度であることが好ましい。
【０００９】
なお、本発明による画像管理システムにおいては、前記画像選択装置が前記撮影装置に設けられてなるものとしてもよい。
【００１０】
また、本発明による画像管理システムにおいては、前記画像選択装置が前記保管装置に設けられてなるものとしてもよい。
【００１１】
また、本発明による画像管理システムにおいては、前記撮影制御装置が、前記撮影装置が撮影しようとする人物数をカウントする人物数カウント手段と、該人物数カウント手段がカウントした人物数が多いほど前記撮影装置が撮影する撮影回数を多くするよう前記撮影装置に指示を行う指示手段とを備えてなるものとしてもよい。
【００１２】
【発明の効果】
本発明によれば、撮影装置における撮影手段が人物の撮影を行う。この際、撮影制御装置が、所定時間間隔で複数回連続して撮影を行うよう撮影手段を制御し、撮影装置に複数の画像データを取得させる。次いで、画像選択装置の判定手段が、複数の画像データのそれぞれにより表される複数の撮影画像のそれぞれに含まれる人物が目を開いているか否かを判定し、目を開いていると判定した撮影画像を表す１つの画像データを選択手段が選択する。保管装置には選択された１の画像データが保管される。これにより、保管装置には人物が目を開いた状態の画像を表す画像データのみが記憶されることとなる。したがって、目を閉じた画像を諦めて購入したり、取り直しを行う煩わしさを無くすことができる。
【００１３】
また、請求項２の画像管理システムのように、画像選択装置が撮影装置に設けられている場合には、人物が目を閉じている画像を表す不要な画像データを保管装置に送信する必要がなくなる。したがって、撮影装置から保管装置に送信する際のデータ量を少なくすることができる。
【００１４】
また、請求項３の画像管理システムのように、画像選択装置が保管装置に設けられている場合には、撮影装置の構成を簡易なものとすることができる。
【００１５】
また、請求項４の管理システムによれば、人物数カウント手段が、撮影装置が撮影しようとする人物数をカウントし、人物数が多いほど撮影装置に撮影させる撮影回数を多くするように指示手段が撮影装置に指示を行う。ここで、撮影しようとする人物数が多いほど各人物の瞬きのタイミングが不定間隔となるため、撮影回数が少ないと撮影画像に含まれるいずれかの人物が目を閉じている可能性が高くなる。したがって、人物が多いほど撮影回数を多くすることにより、すべての人物が目を開いている撮影画像を得る可能性を大きくすることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態による画像管理システムの構成を示す概略ブロック図である。図１に示すように、本実施形態による画像管理システムは、テーマパーク内に設置されるものであり、テーマパーク内に設置されてテーマパークの入場者である人物（以下被写体ユーザＵ０とする）を被写体として撮影を行って被写体の画像を表す画像データＳ１を取得する複数（ここでは３つ）の撮影システム１Ａ，１Ｂ，１Ｃと、撮影システム１Ａ，１Ｂ，１Ｃとネットワーク３を介して接続された画像保管サーバ４とを備える。なお、画像保管サーバ４は、被写体ユーザＵ０が所持するパソコン、携帯電話およびＰＤＡ等の端末装置６並びに画像データＳ１のプリント出力、アルバムの作成およびＣＤ−Ｒへの記録等を行うラボ８とネットワーク３を介して接続されている。また、画像保管サーバ４には、後述する無線タグ３０に記憶されたユーザＩＤと、ユーザの氏名、住所等のユーザ情報とが対応付けて記憶されている。
【００１７】
被写体ユーザＵ０はデジタルカメラ１０および無線タグ３０を所持し、テーマパーク内を移動することにより、撮影システム１Ａ，１Ｂ，１Ｃにより撮影される。
【００１８】
なお、無線タグ３０はテーマパークへの入場時に被写体ユーザＵ０に渡される。
【００１９】
図２は撮影システムの構成を示す概略斜視図である。なお、撮影システム１Ａ，１Ｂ，１Ｃの構成は同一であるため、ここでは撮影システム１Ａについてのみ説明する。図２に示すように撮影システム１Ａは、テーマパーク内の撮影エリア５Ａ内に存在する被写体ユーザＵ０の撮影を行うものであり、撮影エリア５Ａに入ろうとする入場者数をカウントするためのゲート１１Ａ，１１Ｂと、ゲート１１Ａ，１１Ｂの間のエリア１９に存在する無線タグ３０を所持する被写体ユーザＵ０の数をカウントする広域センサ１２と、撮影エリア５Ａ内に存在する無線タグ３０を所持する被写体ユーザＵ０と通信を行う通信デバイス１３と、被写体ユーザＵ０の撮影を行う撮影デバイス１４と、被写体ユーザＵ０への撮影指示や撮影デバイス１４が取得した画像データＳ１の表示等を行う表示器１５と、撮影デバイス１４により被写体ユーザＵ０を捕捉するために、撮影エリア５Ａ内に存在する被写体ユーザＵ０を検出するための赤外線センサや超音波センサからなる人物センサ１６Ａ，１６Ｂとを備える。
【００２０】
ゲート１１Ａ，１１Ｂはエリア１９に入場する入場者数を無線タグ３０の所持、不所持に拘わらずカウントするためのものであり、カウント数は例えば画像保管サーバ４とともに設置された不図示のテーマパークのシステムに入力され、エリア１９に入場した入場者数の把握に用いられる。また、カウント数は入場者数を表す情報として撮影デバイス１４にも入力され、撮影動作の制御に用いられる。
【００２１】
なお、ゲート１１Ａ，１１Ｂとしては、電光管により人物の数をカウントするもの、回転可能な遮断バーを設け、遮断バーを回転させることによりのみ人物を通過させて人物数をカウントするもの等、人物の数をカウントすることができる任意の構成を有するものを用いることができる。
【００２２】
広域センサ１２は、エリア１９内に存在する無線タグ３０を所持する被写体ユーザＵ０を検出する。図３は広域センサ１２の構成を示す概略ブロック図である。図３に示すように、広域センサ１２は、問い合わせ情報を表す問い合わせ信号を所定間隔で発信するとともに、無線タグ３０からの問い合わせ信号に対する返信信号を受信する通信部１２Ａと、返信信号を受信した旨を表す情報、返信信号により表される返信情報を撮影デバイス１４に出力する出力部１２Ｂとを備える。
【００２３】
通信デバイス１３は、撮影エリア５Ａに存在する無線タグ３０を所持する被写体ユーザＵ０と通信を行う。図４は通信デバイス１３の構成を示す概略ブロック図である。図４に示すように、通信デバイス１３は、問い合わせ情報を表す問い合わせ信号を所定間隔で発信するとともに、無線タグ３０からの問い合わせ信号に対する返信信号、さらには無線タグ３０から送信される撮影指示信号を受信する通信部１３Ａと、通信部１３Ａが受信した返信信号を撮影デバイス１４に出力する出力部１３Ｂとを備える。
【００２４】
ここで、無線タグ３０が送信する返信信号により表される返信情報は、被写体ユーザＵ０を特定するユーザＩＤを含む。ユーザＩＤは被写体ユーザＵ０に固有の番号であり、あらかじめ無線タグ３０に記憶された番号をユーザＩＤとして用いてもよく、無線タグ３０を被写体ユーザＵ０に渡す際に、その被写体ユーザＵ０が所望とする番号や記号をユーザＩＤとして無線タグ３０に記憶してもよい。
【００２５】
図５は撮影デバイスの構成を示す概略ブロック図である。図５に示すように撮影デバイス１４は、デジタルカメラからなり、撮影により画像データＳ１を取得する撮影部１４Ａと、画像データＳ１を一時的に記憶する第１のメモリ１４Ｂと、ゲート１１Ａ，１１Ｂ、広域センサ１２、通信デバイス１４、表示器１５および人物センサ１６Ａ，１６Ｂと信号の送受信を行う送受信部１４Ｃと、撮影デバイス１４の駆動を制御する制御部１４Ｄと、制御プログラムや種々の情報を記憶する第２のメモリ１４Ｅと、撮影部１４Ａのパンおよびチルトを行う駆動部１４Ｆと、ネットワーク３に接続された通信部１４Ｇと、とくに撮影部１４Ａの撮影制御を行う撮影制御部５１と、後述するようにして撮影部１４Ａが撮影した複数の画像データＳ１ｉ（ｉ＝１〜Ｎ、Ｎは後述する撮影回数）から１つの画像データＳ１を選択する画像選択部５２とを備える。
【００２６】
撮影デバイス１４においては、広域センサ１２が撮影デバイス１４に送信した、広域センサ１２が返信信号を受信した旨を表す情報に基づいて、制御部１４Ｄが撮影部１４Ａを直ちに撮影可能な待機状態に設定する。
【００２７】
また、撮影デバイス１４においては、ゲート１１Ａ，１１Ｂがカウントしたエリア１９内への入場者数を表す情報に基づいて、制御部１４Ｄがエリア１９内への入場者数を把握して撮影部１４の撮影モードを切り替える。具体的には、制御部１４Ｄがエリア１９内への入場者数をしきい値Ｔｈ１と比較し、しきい値Ｔｈ１未満であって自動撮影に適した状態にある場合には撮影モードを自動撮影に切り替える。なお、入場者数がしきい値Ｔｈ１以上となって撮影のために１つの被写体ユーザＵ０を特定することが困難となった場合には、撮影を待機するように撮影モードを切り替える。
【００２８】
なお、入場者数がしきい値Ｔｈ１以上となった場合には、撮影エリア５Ａ内に無線タグ３０を所持する複数の被写体ユーザＵ０が複数存在する可能性があり、１つの被写体ユーザＵ０を特定することが困難であるため、被写体ユーザＵ０が無線タグ３０を操作することによって撮影を行うマニュアル撮影モードに撮影モードを切り替えてもよい。この場合、撮影デバイス１４は、撮影時に被写体ユーザＵ０に撮影を行わせる指示を指示信号として表示器１５に送信する。また、無線タグ３０から送信された返信信号により表される返信情報にはユーザＩＤが含まれるため、ユーザＩＤに基づいて撮影しようとする被写体ユーザＵ０に表示器１５から呼びかけて撮影を行う撮影モード、あるいは撮影しようとする被写体ユーザＵ０以外は撮影エリア５Ａから退出する旨を通知してから撮影を行う撮影モードを切り替えてもよい。本実施形態においては、マニュアル撮影モードに切り替えるものとして説明する。なお、マニュアル撮影モード時に被写体ユーザＵ０に対して撮影を行うことを呼びかけるようにしてもよい。
【００２９】
ここで、被写体ユーザＵ０に撮影の指示を行わせる撮影モードおよび被写体ユーザＵ０に呼びかけて撮影を行う撮影モードにおいては、撮影される被写体ユーザＵ０に自身が撮影されることを知らせる必要がある。このため、制御部１４Ｄは画像保管サーバ４にアクセスして、返信情報に含まれるユーザＩＤに基づいてユーザ情報を参照してユーザの氏名を表す情報を取得し、後述する表示器１５に送信する。
【００３０】
また、撮影デバイス１４は、通信デバイス１３が送信した返信信号により表される返信情報および撮影により取得した画像データＳ１を送受信部１４Ｃから画像保管サーバ４に送信する。なお、撮影により取得した画像データＳ１を表示器１５に送信して表示器１５に表示するようにしてもよい。
【００３１】
さらに、撮影デバイス１４は、人物センサ１６Ａ，１６Ｂから送信された信号に基づいて撮影エリア５Ａ内の被写体ユーザＵ０の位置を把握し、駆動部１４Ｆを駆動して撮影部１４Ａの画角内に被写体ユーザＵ０が入るように撮影部１４Ａのパンおよびチルトを行う。
【００３２】
図６は撮影制御部５１の構成を示す概略ブロック図である。撮影制御部５１は、撮影部１４Ａが撮影しようとしてモニタしている画像（以下モニタ画像とする）の中に含まれる人物数をカウントする人物カウント部５１Ａと、人物カウント部５１Ａがカウントした人物数が多いほど撮影回数を多くするよう撮影部１４Ａに対して指示を行う指示部５１Ｂとを備える。
【００３３】
人物カウント部５１Ａは、モニタ画像に含まれる人物の顔部分の画像（顔画像）を抽出する。一例として、特開２０００−４８１８４号公報に記載された方法により顔画像を抽出する。具体的には、まず、モニタ画像に対して顔領域を抽出するための画素削減や輝度調整等の前処理を行い、前処理されたモニタ画像から肌色画素を検出する。次に肌色画素の検出結果から肌色画素の射影分布を求めて、肌色画素の射影分布の形状を基に顔領域の特徴となる肌色塊領域の検索を行って顔領域候補を見つける。最後にニューラルネットワーク等によりあらかじめ決定した方法に基づいて顔領域候補が顔領域であるか否かの判断を行って顔画像を抽出する。そして、抽出された顔画像をカウントし、これを撮影しようとする画像に含まれる人物数とする。
【００３４】
指示部５１Ｂは、人物カウント部５１Ａがカウントした人物数と撮影回数とを対応付けたテーブルを記憶しており、このテーブルを参照して撮影部１４Ａの撮影回数を設定する。図７は人物数と撮影回数とを対応付けたテーブルの例を示す図である。図７に示すテーブルを参照することにより、撮影しようとする画像に含まれる人物が一人である場合は２回、３〜５人である場合には５回、１０人以上である場合には７回というように撮影回数が設定される。そして、指示部５１Ｂは設定された撮影回数により撮影を行うよう、撮影部１４Ａに対して指示を行う。
【００３５】
撮影部１４Ａは指示部５１Ｂが指示した撮影回数により撮影を行う。この際、人物が瞬きに要する時間よりも長くかつ一度瞬きをしてから再度瞬きをするまでの時間よりも短い所定時間間隔により撮影を行って複数の画像データＳ１ｉを取得する。具体的には、人物が瞬きをする時間は０．２５秒程度であり、一度瞬きをしてから再度瞬きをするまでの時間は５秒程度であり、さらに人物の表情が変わらないことを考慮して、０．３秒程度の所定時間間隔により撮影を行って複数の画像データＳ１ｉを取得する。
【００３６】
図８は画像選択部５２の構成を示す概略ブロック図である。画像選択部５２は、撮影部１４Ａが取得した、撮影回数に応じたＮ個の画像データＳ１ｉのそれぞれにより表されるＮ個の撮影画像Ｇ１ｉのそれぞれに含まれる人物が、目を開いているか否かを判定する判定部５２Ａと、判定部５２Ａが目を開いていると判定した撮影画像を表す１つの画像データＳ１を選択する選択部５２Ｂとを備える。
【００３７】
判定部５３Ａは、撮影部１４Ａが取得してメモリ１４Ｂに記憶したＮ個の画像データＳ１ｉを順次読み出して、読み出した画像データＳ１ｉにより表される撮影画像Ｇ１ｉに含まれる人物が目を開いているか否かを判定する。以下、目を開いているか否かの判定について説明する。
【００３８】
まず、判定部５１Ａは、撮影画像Ｇ１ｉから人物の顔画像を抽出する。顔画像の抽出は撮影制御部５１の人物カウント部５１Ａが行った方法と同様の方法により行う。一方、目を開いているか否かの判定は、赤目を検出する際に用いられる目の領域の抽出技術を適用することができる。例えば、まず、上述したように抽出された顔部分の画像の輝度ヒストグラムを作成し、輝度ヒストグラムから低輝度ヒストグラム領域を抽出し、抽出した低輝度領域を収縮処理して目の領域全体を抽出する。そして、抽出された目の領域の大きさを求め、目の領域の大きさがあらかじめ定めた所定のしきい値以上である場合に、目を開いていると判定する。
【００３９】
なお、１つの撮影画像Ｇ１ｉに複数の人物が含まれている場合には、すべての人物が目を開いていればその撮影画像Ｇ１ｉは目を開いている画像であると判定する。一方、複数の人物のうちの一部の人物が目を閉じている場合には、目を開いている人物が目を閉じている人物よりも多い場合にその撮影画像Ｇ１ｉは目を開いている画像であると判定する。
【００４０】
選択部５２Ｂは、判定部５２Ａが目を開いていると判定した撮影画像Ｇ１ｉを表す画像データＳ１ｉを画像保管サーバ４に送信する画像データＳ１として選択する。なお、目を開いていると判定した撮影画像Ｇ１ｉを表す画像データＳ１ｉが複数ある場合には、例えば撮影時間が最も新しい画像データＳ１ｉを画像データＳ１として選択する。
【００４１】
ここで、画像選択部５２が選択した画像データＳ１は、通信デバイス１３が送信した返信信号により表される返信情報、撮影日時を表す撮影日時情報、および撮影システム１Ａの設置場所を表す設置場所情報とともに、画像保管サーバ４に送信される。なお、返信情報、撮影日時情報および設置場所情報は画像データＳ１とは別ファイルとして画像保管サーバ４に送信してもよく、画像データＳ１のタグに記述して画像データＳ１とともに画像保管サーバ４に送信してもよい。本実施形態においては、返信情報、撮影日時情報および設置場所情報は画像データＳ１のタグに記述されるものとする。
【００４２】
図９は表示器の構成を示す概略ブロック図である。図９に示すように表示器１５は、撮影デバイス１４から送信される種々の指示を表す指示信号および画像データＳ１を受信する受信部１５Ａと、画像データＳ１や種々の情報を表示するモニタ１５Ｂと、指示信号に基づいて被写体ユーザＵ０に撮影の指示等を行うための音声を出力するスピーカ１５Ｃとを備える。
【００４３】
ここで、上述したように撮影デバイス１４において設定された撮影モードが、マニュアル撮影モードおよび被写体ユーザＵ０に呼びかけてから撮影を行うモードである場合のように、被写体ユーザＵ０に呼びかけを行う場合には、その旨が撮影デバイス１４から指示され、「○○くん、これから撮影するよ」、「××ちゃん、撮影ボタンを押してね」等のように、被写体ユーザＵ０を特定した音声を出力する。
【００４４】
人物センサ１６Ａ，１６Ｂは、撮影エリア５Ａ内の被写体ユーザＵ０の位置を検出し、被写体ユーザＵ０の位置を表す位置信号を、パンおよびチルトに用いるために撮影デバイス１４に送信する。なお、図２においては２つの人物センサ１６Ａ，１６Ｂを設けているが、３以上の人物センサを設けて被写体ユーザＵ０の位置の検出精度を向上させてもよい。
【００４５】
図１０は画像保管サーバの構成を示す概略ブロック図である。図１０に示すように画像保管サーバ４は、撮影システム１Ａ，１Ｂ，１Ｃ、被写体ユーザＵ０が所持する端末装置６およびラボ８とネットワーク３を介しての通信を行う通信部４１と、画像データＳ１、検索用のデータベースＤＢ１、画像保管サーバ４の制御プログラム、ユーザＩＤとユーザ情報とを対応付けたユーザデータベースＤＢ２等の種々の情報を記憶する大容量のメモリ４２と、メモリ４２に記憶されるデータベースＤＢ１を生成することにより、メモリ４２に記憶された画像データＳ１の管理を行う管理部４３と、画像保管サーバ４の駆動を制御する制御部４４とを備える。
【００４６】
管理部４３は、撮影システム１Ａ，１Ｂ，１Ｃが送信した画像データＳ１のタグに記述された情報（タグ情報）からデータベースＤＢ１を生成する。ここで、画像データＳ１のタグ情報には、画像データＳ１のファイル名、返信情報により表される被写体ユーザＵ０のユーザＩＤ、撮影日時情報、設置場所情報、カメラＩＤおよび撮影情報が含まれる。
【００４７】
なお、撮影情報には、撮影時におけるストロボの有無、ズーム倍率、パンおよびチルトの量が含まれる。
【００４８】
そして、管理部４３は、画像データＳ１に付与されたタグ情報に含まれる被写体ユーザＵ０のユーザＩＤに基づいて、被写体ユーザＵ０毎に画像データＳ１を分類し、さらに画像データＳ１のタグ情報に記述された撮影日時情報に基づいて、撮影日時が古い順に画像データＳ１をソートしてデータベースＤＢ１を生成する。
【００４９】
画像保管サーバ４の制御部４４は、端末装置６からアクセスがあると、被写体ユーザＵ０が端末装置６に入力したユーザＩＤに基づいてデータベースＤＢ１を検索して、そのユーザＩＤに分類された画像データＳ１の閲覧をアクセスした端末装置６に許可する。被写体ユーザＵ０は端末装置６を操作して、画像データＳ１のダウンロードや、アルバム作成の依頼、ＣＤ−Ｒ作成の依頼およびプリント注文を画像保管サーバ４に対して行う。
【００５０】
図１１は無線タグ３０の構成を示す概略ブロック図である。図１１に示すように、無線タグ３０は、無線タグ３０を所持する被写体ユーザＵ０を特定するユーザＩＤ等を記憶するメモリ３１と、問い合わせ信号の受信およびユーザＩＤを含む返信情報を表す返信信号や撮影指示信号の送信を行う通信部３２と、マニュアル撮影を行う場合に撮影指示を行う撮影ボタン３３と、無線タグ３０の駆動を制御する制御部３４とを備え、被写体ユーザＵ０が所持しやすいようにカード状に形成されてなるものである。ここで、撮影ボタン３３が押下されると、撮影指示を行うための撮影指示信号が通信部３２から通信デバイス１３に送信される。
【００５１】
なお、無線タグ３０の具体例としては電池内蔵で交信距離が数メートル以上の長距離型ＲＦＩＤタグが考えられる。また、無線タグ３０は、撮影システム１Ａ，１Ｂ，１Ｃでの撮影を望むテーマパークの入場者である被写体ユーザＵ０に配布される。この際、被写体ユーザＵ０の氏名、住所および電話番号等を画像保管サーバ４のユーザデータベースＤＢ２に登録することにより、被写体ユーザＵ０に基づいて被写体ユーザＵ０の氏名を特定することができるため、上述したように撮影時に表示器１５から被写体ユーザＵ０を特定した音声を出力することが可能となる。
【００５２】
次いで、本実施形態において行われる処理について説明する。図１２は本実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。なお、ここでは撮影システム１Ａにおいて行われる処理について説明する。
【００５３】
撮影デバイス１４の制御部１４Ｄは、通信デバイス１３に常時問い合わせ信号を所定間隔で発信させており（ステップＳ１）、さらに通信デバイス１３が撮影エリア５Ａ内に存在する被写体ユーザＵ０の無線タグ３０から問い合わせ信号に対する返信信号を受信したか否かを監視している（ステップＳ２）。ステップＳ２が肯定されると、人物センサ１６Ａ，１６Ｂにより撮影エリア５Ａ内の被写体ユーザＵ０を検出し（ステップＳ３）、被写体ユーザＵ０を捕捉するように撮影部１４Ａのパンおよびチルトを行う（ステップＳ４）。
【００５４】
そして、制御部１４Ｄは撮影部１４Ａが被写体ユーザＵ０を捕捉したか否かを判定し（ステップＳ５）、ステップＳ５が否定されるとステップＳ３へ戻る。ステップＳ５が肯定されると、撮影制御部５１が撮影部１４Ａがモニタしているモニタ画像に含まれる人物数をカウントし（ステップＳ６）、カウントした人物数に応じた撮影回数により撮影を行うよう撮影部１４Ａに指示を行う（ステップＳ７）。
【００５５】
次いで、制御部１４Ｄが撮影モードが自動撮影かマニュアル撮影かを判定する（ステップＳ８）。なお、撮影モードは、広域センサ１２がカウントしたエリア１９内の被写体ユーザＵ０の数が所定のしきい値Ｔｈ１以上の場合にマニュアル撮影に、しきい値Ｔｈ１未満の場合に自動撮影に切り替えられる。
【００５６】
撮影モードが自動撮影の場合には、制御部１４Ｄは撮影を行う旨の指示を表示器１５に行い（ステップＳ９）、表示器１５から出力される撮影指示の音声のタイミングに合わせて撮影部１４Ａが指示された撮影回数の撮影を行って複数の画像データＳ１ｉを取得する（ステップＳ１０）。
【００５７】
一方、撮影モードがマニュアル撮影の場合には、制御部１４Ｄは被写体ユーザＵ０に無線タグ３０の撮影ボタン３３を押下させる指示を表示器１５に行う（ステップＳ１１）。そして、制御部１４Ｄは、被写体ユーザＵ０が撮影ボタン３３を押下することにより無線タグ３０が送信した撮影指示信号を通信デバイス１３が受信したか否かの監視を開始し（ステップＳ１２）、ステップＳ１２が肯定されるとステップＳ１０に進み、撮影部１４Ａが指示された撮影回数の撮影を行って複数の画像データＳ１ｉを取得する（ステップＳ１０）。
【００５８】
次いで、画像選択部５２が複数の画像データＳ１ｉから目を開いていると判定した撮影画像Ｇ１ｉを表す画像データＳ１ｉを画像保管サーバ４に送信する画像データＳ１として選択する（ステップＳ１３）。そして、画像処理部１４Ｈが画像データＳ１に対して画像処理を施して処理済みの画像データＳ１を得る（ステップＳ１４）。次いで、制御部１４Ｄは通信部１４Ｇを介して、画像処理が施された画像データＳ１および無線タグ３０が送信した返信信号により表される返信情報を画像保管サーバ４に送信し（ステップＳ１５）、処理を終了する。
【００５９】
画像保管サーバ４においては、管理部４３が撮影システム１Ａ，１Ｂ，１Ｃから送信された画像データＳ１のタグ情報からデータベースＤＢ１を生成する。
【００６０】
そして、被写体ユーザＵ０が後日端末装置６から画像保管サーバ４にアクセスし、ユーザＩＤを画像保管サーバ４に送信すると、制御部４４がユーザＩＤをキーとしてメモリ４２に保管されたデータベースＤＢ１を検索し、そのユーザＩＤに分類された画像データＳ１を端末装置６に表示する。具体的には、例えば図１３に示すようにファイル名順にソートされた画像データＳ１のサムネイル画像の一覧を端末装置６に表示する。なお、サムネイル画像の一覧には、ファイル名、撮影日時および撮影エリア名も含まれる。
【００６１】
被写体ユーザＵ０はサムネイル画像の一覧からプリント注文やＣＤ−Ｒへの記録等の注文を行うサムネイル画像を選択し、注文の指示を画像保管サーバ４に対して行う。また、所望とする画像データＳ１をダウンロードして自身でアルバムを作成することも可能である。
【００６２】
なお、画像保管サーバ４に注文を行った場合には、画像保管サーバ４は注文のあった画像データＳ１をラボ８に送信する。ラボ８は注文に応じて画像データＳ１のプリント出力やＣＤ−Ｒへの記録を行う。
【００６３】
このように、本実施形態においては、撮影を行う際に所定時間間隔で複数回連続して撮影を行うよう撮影部１４Ａを制御して複数の画像データＳ１ｉを取得し、複数の画像データＳ１ｉのそれぞれにより表される複数の撮影画像Ｇ１ｉのそれぞれに含まれる人物が目を開いているか否かを判定し、目を開いていると判定した撮影画像Ｇ１ｉを表す１つの画像データＳ１を選択し、選択した画像データＳ１を画像保管サーバ４に送信するようにしたものである。このため、画像保管サーバ４には人物が目を開いた状態の画像を表す画像データのみが記憶されることとなり、これにより、ユーザＵ０が目を閉じた画像を諦めて購入したり、取り直しを行う煩わしさを無くすことができる。
【００６４】
また、撮影デバイス１４に画像選択部５２を設けているため、人物が目を閉じている画像を表す不要な画像データを画像保管サーバ４に送信する必要がなくなる。したがって、撮影デバイス１４から画像保管サーバ４に送信する際のデータ量を少なくすることができる。
【００６５】
また、撮影制御部５１の人物数カウント手段５１Ａが、撮影部１４Ａが撮影しようとする人物数をカウントし、人物数が多いほど撮影部１４Ａに撮影させる撮影回数を多くするように指示を行っているため、撮影するすべての人物が目を開いている撮影画像を得る可能性を大きくすることができる。
【００６６】
なお、上記実施形態においては、撮影デバイス１４に画像選択部５２を設けているが、図１４に示すように、画像保管サーバ４に画像選択部５２と同様の機能を有する画像選択部４５を設けてもよい。この場合、撮影デバイス１４は撮影により取得したすべての画像データＳ１ｉを画像保管サーバ４に送信し、画像保管サーバ４において、画像選択部４５が目を開いている撮影画像を表す画像データＳ１を選択してこれを保管する。
【００６７】
これにより、撮影デバイス１４に画像選択部５２を設けなくてもよいため、屋外に設置される場合が多い撮影デバイス１４の構成を簡易なものとすることができる。
【００６８】
また、上記実施形態においては、撮影制御部５１が撮影部１４Ａが撮影しようとするモニタ画像に含まれる人物数に応じて、撮影回数を指示しているが、とくにこれに限定されるものではなく、あらかじめ設定された回数の撮影を行うよう撮影部１４Ａに対して指示を行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態による画像管理システムの構成を示す概略ブロック図
【図２】撮影システムの構成を示す概略斜視図
【図３】広域センサの構成を示す概略ブロック図
【図４】通信デバイスの構成を示す概略ブロック図
【図５】撮影デバイスの構成を示す概略ブロック図
【図６】撮影制御部の構成を示す概略ブロック図
【図７】人物数と撮影回数とを対応付けたテーブルの例を示す図
【図８】画像選択部の構成を示す概略ブロック図
【図９】表示器の構成を示す概略ブロック図
【図１０】画像保管サーバの構成を示す概略ブロック図
【図１１】無線タグの構成を示す概略ブロック図
【図１２】本実施形態において撮影時に行われる処理を示すフローチャート
【図１３】サムネイル画像の一覧を示す図
【図１４】画像保管サーバの他の構成を示す概略ブロック図
【符号の説明】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ    撮影システム
３    ネットワーク
４    画像保管サーバ
５Ａ，５Ｂ，５Ｃ    撮影エリア
６    端末装置
８    ラボ
１１Ａ，１１Ｂ    ゲート
１２    広域センサ
１３    通信デバイス
１４    撮影デバイス
１５    表示器
１６Ａ，１６Ｂ    人物センサ
４５，５２    画像選択部
５１    撮影制御部
５１Ａ    人物カウント部
５１Ｂ    指示部
５２Ａ    判定部
５２Ｂ    選択部
【図１】
2004356683.tif 000003
【図２】
2004356683.tif 000004
【図３】
2004356683.tif 000005
【図４】
2004356683.tif 000006
【図５】
2004356683.tif 000007
【図６】
2004356683.tif 000008
【図７】
2004356683.tif 000009
【図８】
2004356683.tif 000010
【図９】
2004356683.tif 000011
【図１０】
2004356683.tif 000012
【図１１】
2004356683.tif 000013
【図１２】
2004356683.tif 000014
【図１３】
2004356683.tif 000015
【図１４】
2004356683.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】平成16年5月13日(2004.5.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人物を撮影することにより該人物の画像を表す画像データを取得する、定点に設置された撮影手段、および前記画像データを出力する出力手段とを備えた撮影装置と、
所定時間間隔で複数回連続して撮影を行うよう前記撮影手段を制御して前記撮影装置に複数の画像データを取得させる撮影制御装置と、
前記複数の画像データのそれぞれにより表される複数の撮影画像のそれぞれに含まれる人物が、目を開いているか否かを判定する判定手段、および目を開いていると判定された撮影画像を表す１つの画像データを選択する選択手段を備えた画像選択装置と、
前記画像選択装置が選択した前記１つの画像データを保管する保管装置とを備えたことを特徴とする画像管理システム。
【請求項２】
前記画像選択装置が前記撮影装置に設けられてなることを特徴とする請求項１記載の画像管理システム。
【請求項３】
前記画像選択装置が前記保管装置に設けられてなることを特徴とする請求項１記載の画像管理システム。
【請求項４】
前記撮影制御装置が、前記撮影装置が撮影しようとする人物数をカウントする人物数カウント手段と、該人物数カウント手段がカウントした人物数が多いほど前記撮影装置が撮影する撮影回数を多くするよう前記撮影装置に指示を行う指示手段とを備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の画像管理システム。
【請求項５】
人物を撮影することにより該人物の画像を表す画像データを取得する、定点に設置された撮影手段と、
前記画像データを出力する出力手段と、
所定時間間隔で複数回連続して撮影を行って複数の画像データを取得するよう前記撮影手段を制御する撮影制御手段と、
撮影しようとする人物数をカウントする人物数カウント手段と、
該人物数カウント手段がカウントした人物数が多いほど撮影回数を多くするよう前記撮影手段に指示を行う指示手段とを備えたことを特徴とする撮影装置。