(57)【要約】【課題】全体が小型で低嵌合できかつレバーの保護に優れたレバー式嵌合コネクタを提供する。【解決手段】第１のコネクタ１０、これと嵌合可能な第２のコネクタ２０、及び第２のコネクタを仮収容可能なコネクタホルダ３０を備えたコネクタにおいて、当該第１のコネクタは、回動可能なレバー４０に第１の回転規制手段１８、第２の回転規制手段１９、カム溝４５、カム溝と反対側に設けられたアーム部４６を備え、第２のコネクタは、レバーのカム溝と係合可能な係合ピン２５を備え、コネクタホルダは、第１のコネクタの挿入に応じて、第１の回動規制手段と係合して第１の回転規制手段による規制を解除する第１の解除手段３８と、第２のコネクタの前記コネクタホルダにおける仮収容を解除する第２の解除手段３６ｂとを備えている。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のコネクタと、
前記第１のコネクタに嵌合可能な第２のコネクタと、
前記第２のコネクタを仮収容可能なコネクタホルダとを備え、
前記第１のコネクタは、当該第１のコネクタに対して回動可能なレバーと、前記レバーの、前記第１のコネクタに対する第１の回転方向への回動を規制する第１の回転規制手段と、
前記レバーの、前記第１のコネクタに対する第１の回転方向と逆方向の回転を規制する第２の回転規制手段とを備え、
前記レバーは、カム溝と、
前記レバーの回動中心に対して前記カム溝と反対側に設けられ、前記コネクタホルダへの第１のコネクタの進入に応じて前記コネクタホルダと協働して前記レバーを第１の回転方向に回転させるアーム部とを備え、
前記第２のコネクタは、前記第１のコネクタへの前記第２のコネクタの嵌合に応じて前記レバーのカム溝と係合可能な係合ピンを備え、
前記コネクタホルダは、前記第１のコネクタの挿入に応じて前記第１の回転規制手段と係合して前記第１の回転規制手段によるレバー回転規制を解除する第１の解除手段と、
前記第１のコネクタの挿入に応じて前記第２のコネクタの前記コネクタホルダにおける仮収容を解除する第２の解除手段とを備えたことを特徴とするレバー式嵌合コネクタ。
【請求項２】
前記レバーの少なくとも一部は、前記第２のコネクタへの前記第１のコネクタの嵌合に応じて、前記コネクタホルダに収容されることを特徴とする、請求項１に記載のレバー式嵌合コネクタ。
【請求項３】
前記レバーの回動支点と前記アーム部との距離は、当該回動支点と前記カム溝との距離よりも大きいことを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載のレバー式嵌合コネクタ。
【請求項４】
ブラケットに取り付け可能な第１のコネクタと、パネルに固定可能なパネル固定ホルダと、当該パネル固定ホルダを介して前記パネルに固定可能な第２のコネクタとを有し、
前記第１のコネクタには当該第１のコネクタに対して回転自在に取り付けられかつ一部にガイド溝の形成されたレバーを備え、前記第２のコネクタには前記レバーのガイド溝に進入可能なボスを備え、前記ガイド溝に前記ボスが進入することで前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとが互いに嵌合するようになったレバー式嵌合コネクタであって、
前記第２のコネクタと前記パネル固定ホルダは仮止め可能な係合部を互いに備え、
前記第２のコネクタの取り付けられたパネル側への前記第１のコネクタの取り付けられたブラケットの押し込みに応じて、前記レバーのガイド溝に前記第２のコネクタのボスが進入し、前記レバーの回転によって前記レバーのガイド溝と前記第２のコネクタのボスが協働してコネクタ同士の嵌合を補助するとともに前記第２のコネクタの前記パネル固定ホルダへの仮止めを解除した状態で当該第２のコネクタが当該パネル固定ホルダに保持され、
かつ前記パネル固定ホルダと前記第２のコネクタとの間にはコネクタ嵌合時又はコネクタ離脱時に、前記レバーの少なくとも一部が前記第２のコネクタと前記パネル固定ホルダとの隙間を移動する間隙が形成され、
更には、前記レバーはコネクタ嵌合力及びコネクタ離脱力を低減させるレバー比を備えたことを特徴とするレバー式嵌合コネクタ。
【請求項５】
前記レバーと前記パネル固定ホルダとの当接部である当該レバーの力点がコネクタ嵌合時とコネクタ離脱時で異なる部分に形成されることを特徴とする、請求項４に記載のレバー式嵌合コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、一対のオスメスコネクタ同士を低嵌合力で確実に嵌合できるレバー式嵌合コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コネクタが多極コネクタの場合、コネクタ同士を嵌合しようとする際に大きな力を必要とする為、テコの原理を利用して嵌合力及び離脱力を小さくしようとするレバー式嵌合コネクタが多く提案されている。
【０００３】
かかるコネクタ同士をレバーを介して嵌合させる先行公報に開示された従来型コネクタの一例として、オスコネクタとメスコネクタとの嵌合及び離脱をレバーの回動操作によって行うようになったコネクタであって、カム溝を有するレバーを一方のコネクタに設けると共に他方のコネクタに当該カム溝と係合するカムピンを設けて、このカムピンの取付け位置即ちレバーの力点をコネクタの嵌合軸にほぼ一致させた構造を有するものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、レバーを用いた他の従来型コネクタとして、サブコネクタとフレームコネクタに分割された一対のコネクタをレバーによって嵌合するものがあり、より詳細にはレバーを回動させてフレームコネクタ同士を接近させることで先にサブコネクタ同士を当接させ、少し後にフレームコネクタを当接させる構造を有している（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
レバーを用いた更に他の従来型コネクタとしては、図４０に示すように、オスメスコネクタ２１１，２１２と一方のコネクタ２１１を跨ぐように取り付け可能なレバー２１３とから構成され、一方のコネクタ２１１にレバー２１３を取り付けた後、レバー２１３の先端部に形成されているカム溝２１３ａに他方のコネクタ２１２に形成されているカム受け突部２１２ａを挿入する構造のコネクタもある（例えば、特許文献３参照。）。この従来型コネクタ２１０は当該レバー２１３を回転させることによりオスメスコネクタ２１１，２１２を嵌合離脱させるようになっている。そして、カム受け突部２１２ａがカム溝２１３ａ内に挿入された時にカム溝２１３ａの溝縁との間にクリアランスを保持するように設計され、これにより、コネクタ離脱時にレバー２１３のカム溝２１３ａとカム受け突部２１２ａの摺動部に応力が集中しないようにしている。
【０００６】
更には、図４１（ａ）及び図４１（ｂ）に示すように、コネクタを跨ぐようにして回転自在なレバー２２２が取り付けられた一方のコネクタ２２１と係止ボス２２３ａが設けられている他方のコネクタ２２３を嵌合させる際に、レバー２２２と係止ボス２２３ａを噛み合わせた状態でレバー２２２の柄をつかんで回転操作することで両コネクタを低嵌合力で嵌合するようにしたコネクタ２２０も存在する（例えば、特許文献４参照。）。このコネクタ２２０は、同図に示すように、嵌合初期状態においてレバー２２２に形成した溝２２２ａの先端に係止ボス２２３ａが挿入された時点でレバー２２２が回転操作方向に自動的に起き上がるようなレバー溝形状を有している。
【０００７】
また、更に別のレバー型コネクタ２３０として、図４２に示すように、カムピン２３１ａを有するオスコネクタ２３１と、コネクタを跨ぐようにレバー２３２が取り付けられたメスコネクタ２３３とからなり、レバー２３２に形成したピン案内溝２３２ａとオスコネクタ２３１のカムピン２３１ａとを噛み合わせ、レバー２３２を回動させてコネクタ同士を嵌合させる構造のものがある（例えば、特許文献５参照。）。このコネクタは、コネクタ同士が完全嵌合した時点でレバー２３２がメスコネクタ２３３に形成されている弾性ロック片２３４に係合するようになっており、これによりコネクタ２３０が離脱状態に陥らないようにしている。
【０００８】
【特許文献１】
特開平６−３３３６３７号公報（第３−４頁、図１）
【特許文献２】
特開平８−２０３５９７号公報（第３−５頁、図１）
【特許文献３】
特開平１０−８３８５９号公報（第３−４頁、図１）
【特許文献４】
実開平５−３６７７５号公報（第２頁、図１）
【特許文献５】
特開平５−１２９０４８号公報（第３−４頁、図１）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上述した最初の２つのレバー式嵌合コネクタは、レバーに押圧荷重を直接作用させてコネクタ同士を嵌合させる構造となっている。そのため、レバー自体にこの押圧荷重に耐え得る強度と構造が必要とされ、構造が大きく剛性も高くなり、コネクタ自体の小型化の要請に反している。
【００１０】
また、上述した従来技術のレバー式嵌合コネクタは全て、コネクタ組み付け時あるいはコネクタ離脱時にレバーを手でつかんで回動させるためにレバーはコネクタの外側に設けられている。即ちレバーはコネクタ全体の外側から見える位置に取り付けられている。
【００１１】
このようにレバーがコネクタの外側に配置されていると、可動部分であるレバーの損傷を招き易い。そして、このようなレバーの損傷を防止するためには、レバー保護の機能のみを有する大きなレバー保護用部材でレバーの周囲を覆わなければならず、コネクタ全体の更なる大型化を招くことになる。
【００１２】
更には、次に示すコネクタ嵌合作業上の問題もある。すなわち、上述の従来型コネクタを用いると、コネクタ嵌合作業に際して作業者がレバーを手で持って回動させる必要がある。そのため、例えば車両にインストルメントパネルを取り付けると同時にコネクタ嵌合を行わなければならない場合や、ドアトリムを車両のドアインナーパネルに取り付けなければならない場合などのように、作業者の手が届き難い場所でコネクタ嵌合作業を必要とする場合、上述の従来型コネクタではコネクタ嵌合が極めて困難になる。又、特許文献５にも開示されているように、嵌合後に間違えてコネクタ同士を離脱させないようにレバーを固定ロックしておく必要も生じ、コネクタ嵌合の作業効率がかなり低下する。
【００１３】
又、特許文献４及び特許文献５に記載のコネクタは（レバーを有しない）一方のコネクタをパネル等の壁に固定して使用した場合に他方のコネクタに備わったレバーが壁に干渉することもあり、コネクタの嵌合作業及び離脱作業が難しくなるという問題も生じる。
【００１４】
本発明の目的は、上述の課題を解決し、全体が小型で低嵌合可能であり、レバーの保護に優れかつコネクタ嵌合作業性を向上させたレバー式嵌合コネクタを提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために、本発明にかかるレバー式嵌合コネクタは、第１のコネクタと、第１のコネクタに嵌合可能な第２のコネクタと、第２のコネクタを仮収容可能なコネクタホルダとを備えている。そして、第１のコネクタは、当該第１のコネクタに対して回動可能なレバーと、レバーの、第１のコネクタに対する第１の回転方向への回動を規制する第１の回転規制手段と、レバーの、第１のコネクタに対する第１の回転方向と逆方向の回転を規制する第２の回転規制手段とを備えている。また、レバーは、カム溝と、レバーの回動中心に対してカム溝と反対側に設けられ、コネクタホルダへの第１のコネクタの進入に応じてコネクタホルダと協働してレバーを第１の回転方向に回転させるアーム部とを備えている。そして、第２のコネクタは、第１のコネクタへの第２のコネクタの嵌合に応じてレバーのカム溝と係合可能な係合ピンを備えている。さらに、コネクタホルダは、第１のコネクタの挿入に応じて第１の回転規制手段と係合して第１の回転規制手段によるレバーの回転規制を解除する第１の解除手段と、第１のコネクタの挿入に応じてコネクタホルダにおける第２のコネクタの仮収容を解除する第２の解除手段とを備えている。
【００１６】
第１のコネクタに備わったレバーは、コネクタ嵌合前は第１の回転規制手段と第２の回転規制手段とで定位置に保持されているので、第１のコネクタを第２のコネクタに嵌合する際、カム溝と係合ピンとの係合が容易に行われる。
【００１７】
また、第２のコネクタのコネクタホルダにおける仮収容を、第１のコネクタの挿入に応じて第２の解除手段によって解除することで、コネクタ嵌合後にコネクタホルダからの振動がコネクタに直接伝わることがなくなる。
【００１８】
また、本発明の請求項２に記載のレバー式嵌合コネクタは、請求項１に記載のレバー式嵌合コネクタにおいて、第１のコネクタの、第２のコネクタへの嵌合に応じて、レバーの少なくとも一部がコネクタホルダに収容されるようになっている。
【００１９】
コネクタ同士が嵌合するとレバーの少なくとも一部がコネクタホルダに収容されるので、コネクタ嵌合後のレバーの破損を防止する。また、従来のようにレバー保護のための特別な部材を必要とせず、コネクタの小型化を図ることができる。
【００２０】
また、本発明の請求項３に記載のレバー式嵌合コネクタは、請求項１又は請求項２に記載のレバー式嵌合コネクタにおいて、レバーの回動支点とアーム部との距離が、当該回動支点とカム溝との距離よりも大きくなっている。
【００２１】
回動支点と力点（アーム部）間の距離が回動支点と作用点（カム溝）間の距離よりも大きいので、てこの原理によりコネクタ同士の低嵌合を実現する。
【００２２】
また、本発明の請求項４に記載のレバー式嵌合コネクタは、ブラケットに取り付け可能な第１のコネクタと、パネルに固定可能なパネル固定ホルダと、当該パネル固定ホルダを介してパネルに固定可能な第２のコネクタとを有し、第１のコネクタには当該第１のコネクタに対して回転自在に取り付けられかつ一部にガイド溝の形成されたレバーを備え、第２のコネクタにはレバーのガイド溝に進入可能なボスを備え、ガイド溝にボスが進入することで第１のコネクタと第２のコネクタとが互いに嵌合するようになったレバー式嵌合コネクタである。このレバー式嵌合コネクタは更に、第２のコネクタとパネル固定ホルダに互いに仮止め可能な係合部を備え、第２のコネクタの取り付けられたパネル側への第１のコネクタの取り付けられたブラケットの押し込みに応じて、レバーのガイド溝に第２のコネクタのボスが進入し、レバーの回転によってレバーのガイド溝と第２のコネクタのボスが協働してコネクタ同士の嵌合を補助するとともに第２のコネクタのパネル固定ホルダへの仮止めを解除した状態で当該第２のコネクタが当該パネル固定ホルダに保持されるようになっている。更には、このレバー式嵌合コネクタは、パネル固定ホルダと第２のコネクタとの間にコネクタ嵌合時又はコネクタ離脱時にレバーが第２のコネクタとパネル固定ホルダとの間を移動する間隙が形成され、かつレバーはコネクタ嵌合力及びコネクタ離脱力を低減させるレバー比を備えている。
【００２３】
コネクタを跨ぐようにレバーを取り付けた一方のコネクタをブラケットに固定できるようにし、相手方コネクタをパネル固定ホルダを介してパネルに固定できるような構造としている。そして、一方のコネクタが取り付けられたブラケットを相手側コネクタが取り付けられたパネル側に押し付けることにより、当該レバーが相手側コネクタとパネル固定ホルダとの間に入り込む構造としている。すなわち、コネクタ嵌合時又はコネクタ離脱時において、レバーが第２のコネクタとパネル固定ホルダとの隙間を移動するようになっているので、レバーが可動する際、レバーの損傷を防止する。
【００２４】
そして、コネクタ嵌合離脱時にレバーの一部がパネル固定ホルダの所定部分に当接することでテコの原理を利用して嵌合力及び離脱力を小さくしている。これによって、パネル固定ホルダを介してパネルに仮止め固定した一方のコネクタとブラケットに固定したレバー付きの他方のコネクタとを目視することなく、即ち両コネクタの位置関係を気にする必要なく、単にパネルにブラケットを組み付けることによりコネクタ同士を小さい嵌合力で確実に嵌合させる。同様にコネクタ同士を離脱させる時も、ブラケットをパネルから取り外す作業のみを行えば、コネクタ同士を小さい嵌合力で確実に離脱させる。又、離脱させた状態のままで、再度コネクタ同士を嵌合させる作業も可能である。従って、特に作業者が目視できない部位でのコネクタ嵌合離脱に際して効果が大きい。
【００２５】
又、第２のコネクタをパネル固定ホルダを介してパネルに固定しても、第１のコネクタに備わったレバーがパネルに当ってコネクタの嵌合作業や離脱作業が難しくなるということがなく、コネクタ取付け位置に関する制約が少なくなる。
【００２６】
また、本発明の請求項５に記載のレバー式嵌合コネクタは、請求項４に記載のレバー式嵌合コネクタにおいて、レバーとパネル固定ホルダとの当接部であるレバーの力点がコネクタ嵌合時とコネクタ離脱時で異なる部分に形成されている。
【００２７】
コネクタ嵌合時とコネクタ離脱時においてレバーのレバー比を変えることでコネクタ嵌合とコネクタ離脱という異なる動作に個別に対応でき、確実なコネクタ嵌合と無理のないコネクタ離脱を可能とする。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施形態にかかるレバー式嵌合コネクタを説明する。
【００２９】
本発明の第１の実施形態にかかるレバー式嵌合コネクタは、図１に示すように、オスコネクタ（第１のコネクタ）１０と、オスコネクタ１０に嵌合可能なメスコネクタ（第２のコネクタ）２０と、メスコネクタ２０を仮止め収容可能なコネクタホルダ３０とを備えている。
【００３０】
そして、オスコネクタ１０は、当該オスコネクタ１０に回動可能なレバー４０と、レバー４０の、オスコネクタ１０に対する正回転方向（第１の回転方向であり、図２中反時計方向）への回転を規制するレバーストッパ（第１の回転規制手段）１８と、レバー４０の、オスコネクタ１０に対する逆回転方向（第１の回転方向と逆方向であり、図２中時計方向）の回転を規制するアンチオーバー（第２の回転規制手段）１９とを備えている。
【００３１】
また、レバー４０は、カム溝４５と、レバー４０の回動中心に対してカム溝４５と反対側に設けられかつコネクタホルダ３０へのオスコネクタ１０の進入に応じてコネクタホルダ３０と協働してレバー４０を正回転方向に回転させる回転アーム４６とを備えている。また、メスコネクタ２０は、オスコネクタ１０へのメスコネクタ２０の嵌合に応じてレバーのカム溝４５と係合可能なレバー係合突起部２５を備えている。
【００３２】
そして、コネクタホルダ３０は、オスコネクタ１０の挿入に応じてレバーストッパ１８と係合してレバーストッパ１８による回転規制を解除するレバーストッパ溝（第１の解除手段）３８と、オスコネクタ１０の挿入に応じてメスコネクタ２０のコネクタホルダ３０における仮止め収容を解除する仮止めアームの第２のテーパ面３６ｂ（第２の解除手段）（図１及び図３）とを備えている。
【００３３】
また、オスコネクタ１０とメスコネクタ２０との嵌合に応じて、レバー４０はコネクタホルダ３０に収容されるようになっている。
【００３４】
さらには、レバー４０の回動軸１５と回転アーム４６との距離が、当該回動軸１５とカム溝４５との距離よりも大きくなっている。すなわち、支点（回動軸１５）と力点（回転アーム４６）間の距離が支点（回動軸１５）と作用点（カム溝４５）間の距離よりも大きいので、てこの原理によりコネクタ同士の低嵌合を実現する。
【００３５】
以下、レバー式嵌合コネクタの各構成要素について、各図面に基づいてより詳細に説明する。なお、図２以降の平面図については、レバー式嵌合コネクタを図１の図面上の上方から見た平面図であるが、レバー式嵌合コネクタは上下方向に関して対称形状を有するものであり、図２以降の平面図では、図示されない下半分の構成も以下に説明する構成と同等である。
【００３６】
まず、最初にメスコネクタ２０について説明する。
【００３７】
メスコネクタ２０は樹脂でできており、図１及び図２に示すように、外形が直方体形状を有し、その一側端面にメスコネクタ端子部２０ａを有している。このメスコネクタ端子部２０ａにはそれぞれメス端子２２が内蔵されている（図２に概略的に図示）。そして、メスコネクタ２０の上下面からはレバー係合突起部２５が突出形成されている。更に、メスコネクタ２０の両側面にもコネクタホルダ３０との仮止め突起部２６が形成されている。なお、仮止め突起部２６には後述するコネクタホルダ３０のメスコネクタ仮止めアーム３６を撓ませるためのテーパ面２６ａが形成されている。そして、これらの突起部によって、コネクタホルダ３０の一側（図１中、左側）からコネクタホルダ内に進入したメスコネクタ２０は、レバー係合突起部（係合ピン）２５がコネクタホルダ内の後述する係合溝３５に係合するとともに、仮止め突起部２６がコネクタホルダ内の仮止めアーム３６に係合することでコネクタホルダ内の適所に留まるようになっている。
【００３８】
続いて、コネクタホルダ３０について説明する。コネクタホルダ３０も樹脂でできており、図１及び図２に示すように、端面視矩形形状を有した角型筒体であり、その上下の内壁面には前述したメスコネクタのレバー係合突起部２５の先端と係合する深さの浅い係合溝３５（図１）がメスコネクタ挿入側端部から壁部途中まで形成されている。また、コネクタホルダ３０の内壁両側面にはオスコネクタ挿入側開口部（メスコネクタ挿入側と反対側）を基端部としてメスコネクタ挿入側開口部を先端部とする片持梁状のメスコネクタ仮止めアーム３６が形成されている。そして、仮止めアーム３６には図３（ｂ）の部分拡大図及び同図を図中上方から見た図３（ａ）の拡大平面図から明らかなように、先端部全幅にわたって第１のテーパ面３６ａが形成されている。また、第１のテーパ面３６ａに隣接して仮止めアーム３６の幅方向両端部には第２のテーパ面３６ｂが形成されるとともに、メスコネクタの仮止め突起部２６と係合する仮止め段部３６ｃが形成されている。
【００３９】
以上の構成を有することによって、メスコネクタのレバー係合突起部２５がコネクタホルダの係合溝３５先端に位置するとともに、メスコネクタの仮止め突起部２６が仮止めアームの仮止め段部３６ｃと係合することで、メスコネクタ２０がコネクタホルダ３０内に仮止め収容されるようになっている。
【００４０】
また、コネクタホルダ３０の内壁には、オスコネクタ挿入側開口部の四隅においてオスコネクタのレバーストッパ溝３８が形成されている。なお、レバーストッパ溝３８は、オスコネクタ挿入開口側の溝幅が最も幅広となるようにテーパ状に形成されている。
【００４１】
さらに、コネクタホルダ３０のオスコネクタ挿入側開口部には、後述するレバーの回転アーム４６に当接して当該レバー４０を一方向（レバーのカム溝４５とメスコネクタのレバー係合突起部２５が係合する方向）に回転させる開口テーパ面３７が形成されている。また、コネクタホルダ３０のメスコネクタ挿入側開口部における内壁上下面には平面視三角形状のレバー解除リブ３３（図２）が形成されている。
【００４２】
そして、コネクタホルダ両外側壁にはパネル嵌め込み部３９が形成され、コネクタホルダ３０を例えば車体パネル（図示せず）にしっかりと固定できるようになっている。
【００４３】
続いて、オスコネクタ１０について説明する。オスコネクタ１０も樹脂でできており、図１及び図２に示すように、複数のオス端子（図２参照）１２とこれを収容する端面視矩形形状の有底筒型体からなるコネクタハウジング１１を備えている。なお、コネクタハウジング１１の上下壁にはメスコネクタのレバー係合突起部２５が進入可能な切欠き１１ａが形成されている。
【００４４】
また、オスコネクタ１０の外側面四隅にはコネクタ嵌合側にホルダ仮止め解除用のテーパ面１６ａを備えた仮止めアーム係合段部１６が形成されるとともに、この段部１６に隣接して片持ち梁状のレバーストッパ１８がコネクタ嵌合面と反対側に向かって延在形成されている。
【００４５】
なお、仮止めアーム係合段部のテーパ面１６ａは、オスコネクタ１０をコネクタホルダ３０に挿入するに当たってコネクタホルダ仮止めアームの第２テーパ面３６ｂと干渉して当該仮止めアーム３６を撓ませ、これによってコネクタホルダ仮止めアームの仮止め段部３６ｃとメスコネクタの仮止め突起部２６との係合を解除するようになっている。
【００４６】
また、後述するレバー回動軸１５に対してレバーストッパ１８と対称の位置にはレバー回転防止用のアンチオーバー１９が形成され、後述するレバー４０の逆回転（図２中、時計方向の回転）を防止している。
【００４７】
一方、コネクタハウジング１１は、側面視で角型Ｃ字状を有するレバー４０によって上下方向に挟まれている。また、当該レバー４０は、コネクタハウジング１１の上下壁から突出したレバー回動軸１５と係合してコネクタハウジング１１に対して回動可能となっている。なお、レバー４０は樹脂でできており、２枚の複雑な外周形状を備えたプレート板をその周縁の一部（図２のレバーの一部破断断面図におけるハッチング部）で互いに連結することで構成されている。
【００４８】
そして、レバー４０には、その一側（コネクタ嵌合側）を開口部としてメスコネクタ２０のレバー係合突起部２５が進入可能な、回動軸１５廻りに若干湾曲した細長切欠き状のカム溝４５が形成されている。また、レバー４０の上下連結部はレバー４０の一部から側方に張り出した回転アーム４６に形成されている。なお、回転アーム４６に連結部（上述した図２のハッチング部）が形成されていることで、回転アーム４６が十分な剛性を有する。
【００４９】
これによって、回転アーム４６がコネクタホルダ開口部の片側側面に当接して、この当接部を力点としてレバー回動軸１５を中心にレバー４０を一方向（図２中、反時計方向）に無理なく回転させることができる。
【００５０】
また、レバー４０には、レバーストッパ１８の自由端部と係合し上面視でレバー４０の反時計方向の回転を規制するレバーフック４８が形成されている。
【００５１】
そして、レバー回動軸１５に対してレバーフック４８と反対側には、オスコネクタのアンチオーバー１９と係合してレバー４０の逆回転（図２中時計方向への回転）を規制するストッパ部４９が形成されている。
【００５２】
続いて、上述の実施形態にかかるレバー式嵌合コネクタの作用、即ち実際のコネクタ嵌合のしかたについて説明する。
【００５３】
なお、本説明に当たっては、図面中には特に示さないが、オスコネクタ１０が例えば車両のメータ類に固定され、メスコネクタ２０を仮止め収容するコネクタホルダ３０が車両のパネルに固定された場合に基づいて説明を行う。
【００５４】
コネクタ嵌合前は、図２及び図４に示すように、車両のメータ類（図示せず）に固定されたオスコネクタ１０と、コネクタホルダ３０を介して車体パネル側（図示せず）に仮取付けされたメスコネクタ２０とが対峙している。なお、オスコネクタ１０に回動可能に取付けられたレバー４０は、レバーストッパ１８とレバーアンチオーバー１９とでその回動が規制され、レバーのカム溝入り口部４５ａがメスコネクタ２０との嵌合面に向かうようにレバー４０がオスコネクタ１０に固定されている。この際、レバー４０は、その回動軸１５とレバーストッパ１８とレバーのアンチオーバー１９の３点でしっかりと保持されている。
【００５５】
続いて、図５及び図６に示すように、オスコネクタ１０をコネクタホルダ３０内に押し込むと、コネクタホルダ内にあるレバーストッパ溝３８のテーパ部にオスコネクタのレバーストッパ１８が係合し、レバーストッパ１８が撓み始める（拡がり始める）。このレバーストッパ１８の撓みによって、レバー４０とレバーストッパ１８との係合が解除されると共に、レバーのカム溝入り口部４５ａがメスコネクタのレバー係合突起部２５に達する。
【００５６】
オスコネクタ１０をコネクタホルダ３０内にさらに押し込むと、図７に示すように、レバーストッパ１８が完全に撓んでレバー４０との係合が解除され、レバー４０が正方向（図中、反時計方向）に回転可能となると共に、メスコネクタ２０のレバー係合突起部２５がレバーのカム溝入り口部４５ａからカム溝４５内に進入し始める。そして、レバーの回転アーム４６がコネクタホルダ３０のオスコネクタ挿入側開口テーパ面３７に当接する。
【００５７】
続いて、オスコネクタ１０をコネクタホルダ３０内にさらに押し込むと、図８に示すように、レバー４０は、レバーの回転アーム４６がコネクタホルダ３０のオスコネクタ挿入側開口テーパ面３７によって押され、回動軸１５を中心として正方向（図中、反時計方向）に回転する。また、メスコネクタ仮止めアームの第２テーパ面３６ｂにオスコネクタの段部テーパ面１６ａが当接し、メスコネクタ仮止めアーム３６を撓ませる。この際、レバー４０は、レバー回動軸１５とコネクタホルダの開口テーパ面３７とメスコネクタのレバー係合突起部２５との３点で保持されている。
【００５８】
オスコネクタ１０をコネクタホルダ３０内にさらに押し込むと、図９に示すように、メスコネクタ仮止めアームの第２テーパ面３６ｂにオスコネクタの段部テーパ面１６ａが更に押し付けられ、メスコネクタ仮止めアーム３６が更に撓んで大きく変形する。この際、レバー４０は、図８の場合と同様に、レバー回動軸１５とコネクタホルダの開口テーパ面３７とメスコネクタのレバー係合突起部２５との３点で保持されている。また、レバー４０は、その回転アーム４６がコネクタホルダ３０の開口テーパ面３７に押されて一方向（図９中、反時計方向）に回転し、その結果、メスコネクタのレバー係合突起部２５がレバーのカム溝４５内に更に進入する。
【００５９】
オスコネクタ１０をコネクタホルダ内に更に押し込むと、図１０に示すように、コネクタホルダのメスコネクタ仮止めアーム３６が最大限に撓んでその仮止め段部３６ｃが偏倚し、これによって、メスコネクタ２０がコネクタホルダ３０から離脱する（コネクタホルダ３０とメスコネクタ２０との縁切りが完了する）。この際、レバー４０は、図９の場合と同様に、レバー回動軸１５、コネクタホルダ３０の開口テーパ面３７、及びメスコネクタのレバー係合突起部２５の３点で保持されている。
【００６０】
なお、ここでいう縁切りとは、メスコネクタ２０がコネクタホルダ３０に仮止め収容されていた状態から、メスコネクタ２０にオスコネクタ１０が嵌合することにより、オスコネクタ１０とメスコネクタ２０とが一体となり、これと同時にメスコネクタ２０がコネクタホルダ３０から離脱した状態に移行することをいう。
【００６１】
かかるコネクタ縁切りにより、コネクタホルダ３０が固定されている車両の振動が当該コネクタホルダ３０にのみ伝わり、オスメスコネクタ１０，２０には伝わらなくなる。従って、縁切り後には、コネクタホルダ３０が固定されている車両とオスメスコネクタ１０，２０が固定されているメータ（補器）との間に相対的な振動が生じても端子接触部の摺動磨耗による接触不良等が生じることはない。
【００６２】
続いて、オスコネクタ１０をコネクタホルダ３０内にさらに押し込むと、図１１に示す状態に移行し、オスコネクタのオス端子１２とメスコネクタのメス端子２２とが接触する。即ち、コネクタ同士が半嵌合状態となる。なお、図１２は図１１に対応するコネクタ断面図であり、オスコネクタのオス端子１２がメスコネクタのメス端子２２に結合している状態を示している。
【００６３】
この際、オス端子１２とメス端子２２との結合抵抗によりレバー４０にかかる負荷が急激に大きくなる。しかしながら、図１１に示すように、レバー４０の回動支点（支点）１５から回転アーム（力点）４６までの距離Ｘは、レバーの回動支点（支点）１５からレバー係合突起部２５の作用するカム溝（作用点）４５までの距離Ｙよりも大きいので、オスコネクタ１０への押圧力がてこの原理により増大されてカム溝４５がレバー係合突起部２５を引き込む力として伝達される。これにより、コネクタ同士を低嵌合力で以下に示す完全嵌合状態に導くことができる。この際、レバー４０は、図１０の場合と同様に、レバー回動軸１５とコネクタホルダの開口テーパ面３７とメスコネクタのレバー係合突起部２５との３点で保持されている。
【００６４】
続いて、オスコネクタ１０をコネクタホルダ３０内にさらに押し込むと、図１３及び図１４に示すように、オスコネクタの仮止めアーム係合段部１６がコネクタ嵌合方向（図１３及び図１４中右側）に進み、仮止めアームの第２テーパ面３６ｂを乗り越える。その結果、仮止めアーム３６の撓みが元に戻り始める。なお、この際、レバー４０は、図１１の場合と同様に、レバー回動軸１５、コネクタホルダの開口テーパ面３７、及びメスコネクタのレバー係合突起部２５の３点で保持されている。
【００６５】
続いて、オスコネクタ１０をコネクタホルダ３０内にさらに押し込むと、図１５に示すように、オスコネクタのレバーストッパ１８がコネクタホルダのストッパ溝３８を通り抜けて元の位置に戻るとともに、オス端子１２とメス端子２２とが完全に接続する（図１６参照）。すなわち、オスコネクタ１０とメスコネクタ２０との嵌合が完了する。なお、この際、レバー４０は、コネクタホルダ内にほぼ収容されている。また、上述したようにメスコネクタ２０とオスコネクタ１０は嵌合状態でコネクタホルダ３０から離脱（縁切り）している。
【００６６】
以上のようにして本実施形態にかかるレバー式嵌合コネクタは、コネクタ嵌合を低嵌合力で行うことができる。また、コネクタ嵌合時に、レバー４０に嵌合力が直接作用することはない。従って、レバー４０を小型化・薄型化でき、ひいてはコネクタ自体の小型化・薄型化を図ることができる。さらには、コネクタ嵌合前はレバー４０がオスコネクタのレバーストッパ１８とレバーのアンチオーバー１９とで保持されているので、レバーのカム溝４５をメスコネクタのレバー係合突起部２５に容易に案内できる。
【００６７】
さらには、コネクタ嵌合状態ではレバー４０はコネクタホルダ３０内にほぼ収容されているので、コネクタ使用中にレバー４０が破損する恐れが少なくなる。
【００６８】
続いて、以上のようにコネクタ同士が一旦嵌合したレバー式嵌合コネクタの嵌合解除について図面に基づいて説明する。
【００６９】
図１７に示すコネクタ嵌合状態からオスコネクタ１０を嵌合方向とは反対の方向（嵌合解除方向であり、図１７中、左側）に引っ張る。この際、レバー４０は、レバー回動軸１５とコネクタホルダの開口テーパ面３７とメスコネクタのレバー係合突起部２５との３点で保持されている。
【００７０】
このオスコネクタ１０の引っ張り動作により、図１８に示すようにコネクタホルダのレバー解除リブ３３にレバー４０の一部が当接する。これにより、レバー４０は、レバー回動軸１５と、メスコネクタのレバー係合突起部２５と、コネクタホルダのレバー解除リブ３３との３点で保持される。
【００７１】
続いて、オスコネクタ１０を嵌合解除方向に更に引っ張ると、レバー４０がコネクタホルダのレバー解除リブ３３と当接した状態のままレバー４０ごとオスコネクタ１０がコネクタホルダ３０から外側に向かって（図中、左側に）移動する。そのため、レバー４０はレバー回動軸１５を中心としてコネクタ嵌合時のレバー回転方向と反対方向（即ち、図１８中、時計方向であり、以下、「逆方向」とする）に回転する。また、この際、メスコネクタのレバー係合突起部２５はレバーカム溝の入り口４５ａに向かって若干移動する。このとき、レバー４０は、レバー回動軸１５、メスコネクタのレバー係合突起部２５、及びコネクタホルダのレバー解除リブ３３の３点で保持されている。
【００７２】
続いて、オスコネクタ１０を嵌合解除方向に更に引っ張ると、図１９に示すように、レバー解除リブ３３とレバー４０との接触が更に進み、これに伴いレバー４０が逆方向に更に回転する。これと同時にコネクタホルダのメスコネクタ仮止めアーム３６が、仮止めアーム第１テーパ部３６ａへのメスコネクタの仮止め突起部２６の乗り上げによって変形する。この際も、レバー４０は、レバー回動軸１５と、メスコネクタのレバー係合突起部２５と、コネクタホルダのレバー解除リブ３３との３点で保持されている。
【００７３】
続いて、オスコネクタ１０を嵌合解除方向に更に引っ張ると、図２０から図２１への移行動作で分かるように、レバー４０がレバー解除リブ３３から離間する。さらに、オスコネクタ１０をメスコネクタ２０から引き抜くと、メスコネクタのレバー係合突起部２５とレバーのカム溝４５とが協働してレバー４０を逆方向（図２１中、時計方向）に更に回転させる。そして、レバー４０はやがてその一部がオスコネクタのレバーアンチオーバー１９に当接してその回転を停止する。また、メスコネクタのレバー係合突起部２５は、レバーのカム溝４５から離脱し、レバーフック４８はオスコネクタのレバーストッパ１８と係合する。これによって、レバー４０は、レバー回動軸１５、レバーストッパ１８、及びレバーのアンチオーバー１９との３点で保持され、レバーのカム溝入り口部４５ａがオスコネクタの嵌合面に対して所定の初期位置で再度留まる。従って、オスコネクタ１０をメスコネクタ２０に再び嵌合させる場合、レバーのカム溝４５とメスコネクタのレバー係合突起部２５とを容易に係合させることができる。
【００７４】
一方、メスコネクタ２０は、オスコネクタ１０との嵌合が解除すると共に、仮止め突起部２６がコネクタホルダの仮止めアーム３６に再度係合すると同時にメスコネクタのレバー係合突起部２５がコネクタホルダの係合溝３５（図２１では図示せず）に係合する。これによって、メスコネクタ２０はコネクタホルダ３０の所定位置に留まる。即ち、メスコネクタ２０はコネクタホルダ３０内で再度、仮止め収容されるようになる。
【００７５】
以上のようにして、上述の実施形態にかかるレバー式嵌合コネクタは、一旦コネクタ嵌合及びコネクタホルダに対するコネクタの縁切りが行われても、オスコネクタ１０をメスコネクタ２０から引っ張るだけでコネクタ同士の嵌合を容易に解除するとともに、メスコネクタ２０をコネクタホルダ３０内に再び仮止め収容することができる。
【００７６】
なお、上述の実施形態では第１のコネクタをオスコネクタとし、第２のコネクタをメスコネクタとしたが、必ずしもこれに限定されることはなく、この逆、即ち第１のコネクタをメスコネクタとし、第２のコネクタをオスコネクタとしても良いことは言うまでもない。
【００７７】
続いて、本発明の第２の実施形態にかかるレバー式嵌合コネクタについて図２２乃至図３９に基づいて説明する。なお、第１の実施形態にかかるレバー式嵌合コネクタと同等の構成については対応する符号を付して詳細な説明を省略する。
【００７８】
第２の実施形態にかかるレバー式嵌合コネクタ１００（図３０参照）は、図２２乃至図２９に示すように、レバー（図２２参照）１３０が回動自在に取り付けられたメスコネクタ（第１のコネクタ）１１０（図２５及び図２６参照）と、オスコネクタクタ（第２のコネクタ）１２０（図２３及び図２４参照）と、オスコネクタ１２０を仮止め固定するパネル固定ホルダ１４０（図２７乃至図２９参照）を備えている。そして、図３０に示すようにメスコネクタ１１０はブラケットＢに固定可能となっており、パネル固定ホルダ１４０はパネルＰに固定可能となっている。
【００７９】
レバー１３０は樹脂でできており、図２２（ｂ）に示すように支柱１３１に関してレバー本体１３２が対称形状をなし、図２５に示すメスコネクタ１１０を跨ぐようにして取り付けられている。そして、レバー１３０は、図２５に示すようにメスコネクタ１１０の支軸１１４を介してメスコネクタ１１０に対し回転自在となっている。
【００８０】
レバー１３０の対向面にはそれぞれ、図２２（ａ）に示すように、コネクタ嵌合前にレバー１３０がメスコネクタ１２０に対して回転しないように仮固定する為のロック部１３３が形成されている。また、レバー１３０の両面にはオスコネクタ１２０のボス１２４が挿入される湾曲したガイド溝１３４が形成されている。なお、ガイド溝１３４の入り口部１３４ａはレバー本体１３２同士の対向面側を一部幅広に削って形成され、後述するオスコネクタ１２０のボス１２４がレバー１３０のガイド溝１３４に無理なく進入できるようになっている。また、レバー本体１３２の支柱１３１近傍にはレバー張り出し部１３０ａが形成され、ガイド溝１３４の入り口部１３４ａの近傍にはあご部１３０ｂが形成されている（図２２（ａ）参照）。
【００８１】
図２３に示すオスコネクタ１２０は樹脂でできており、複数のコネクタ端子（図示せず）を内蔵するとともにオスコネクタ１２０の端子挿入側から図２４に示すように電線やフレキシブルフラットケーブルＣを導出可能としている。また、オスコネクタ１２０の両側壁には、図２３に示す凸部（係合部）１２１が形成され、当該凸部１２１を利用して後述するパネル固定ホルダ１４０に仮止めできる構造になっている。また、オスコネクタ１２０の側壁であって凸部１２１が形成されていない部分の両側壁にはボス１２４が突出している。なお、ボス１２４はレバー１３０のガイド溝１３４と係合し、レバー１３０と協働してメスコネクタ１１０とオスコネクタ１２０との嵌合を補助する役目を果たしている。また、オスコネクタ１２０の側壁の４つのコーナー部は、後述するパネル固定ホルダ１４０の保持ガイド部１４４とスライド係合可能となっている。
【００８２】
メスコネクタ１１０は樹脂でできており、図２５及び図２６に示すように、コネクタ本体１１１と、コネクタ本体１１１から延在してブラッケットＢに係合する取り付け部１１２とからなり、上述の通り支軸１１４にレバー１３０がメスコネクタ１１０を挟み込むように取り付けられている。そして、メスコネクタ１１０は取り付け穴１１２ａを介してブラケットＢ（図３０参照）にネジ止め固定されるようになっている。なお、図２５（ｃ）では、点線で示すレバー１３０が支軸１１４に取り付けられた状態を示している。また、メスコネクタ１１０のコネクタ本体１１１には複数の端子Ｔｆ（図２６で一部のみ図示）が内蔵され、図２６に示すように当該コネクタ本体１１１から取り付け部１１２の内側に沿って電線又はフレキシブルフラットケーブルＣを導出可能としている。
【００８３】
パネル固定ホルダ１４０は樹脂でできており、図２７乃至図２９に示すように四角筒型形状を有し、上述の通り内部にオスコネクタ１２０を仮止め固定した状態でパネルＰに取り付け可能となっている。パネル固定ホルダ１４０のコネクタ嵌合面側にはフランジ部１４１が周縁の四隅に形成され（図２７参照）、パネルＰの矩形開口部周縁に当接するようになっている（図３０参照）。また、パネル固定ホルダ１４０の４つの側壁には片持ち梁状のパネル固定用係止片１４２がその自由端部をフランジ側に向けた状態でホルダ側壁に沿って形成されている。なお、パネル固定ホルダ１４０は、図３０においてパネルＰの開口部左側からパネル固定用係止片１４２を撓ませながら挿入し、４つのパネル固定用係止片１４２がフランジ部１４１と協働してパネルＰの開口部周縁を挟み込み、パネル固定ホルダ１４０をパネルＰに固定するようになっている。
【００８４】
また、パネル固定ホルダ１４０のコネクタ挿入側開口部には、ホルダ内方に向かうに従ってホルダ中心軸線方向に近づく開口テーパ部１４０ａが形成されている。そして、コネクタ嵌合時にレバー１３０の張り出し部１３０ａと開口テーパ部１４０ａとが干渉してレバー１３０を回転させるようになっている。
【００８５】
一方、パネル固定ホルダ１４０の対向する２つの内壁面にはオスコネクタ１２０を仮止めするための仮止め固定係止片（係合部）１４３が形成されている（図２７、図２９及び図３０参照）。更には前述した通り、パネル固定ホルダ１４０の内壁面には、オスコネクタ１２０の側壁コーナー部と協働してオスコネクタ１２０をパネル固定ホルダ１４０内でスライド可能に保持する４つの保持ガイド部１４４が形成されている（図２８に２ヶ所のみ図示）。なお、仮止め固定係止片１４３は、パネル固定ホルダ１４０内にスライド可能に保持されたオスコネクタ１２０の凸部１２１と係合してパネル固定ホルダ１４０内に仮止め固定する役目を果たしている。これに加えて、パネル固定ホルダ１４０の内壁にはレバー１３０が挿入される側の内壁面に山型カム部１４８が形成されている（図２９、図３６（ａ）及び図３６（ｂ）参照）。山型カム部１４８は、コネクタ離脱時にレバー１３０を回転させる役目を果たしている。
【００８６】
以上の構成を有することで、パネル固定ホルダ１４０にオスコネクタ１１０が図２９で見て、右側から左側に向けて挿入されて仮止め固定される。その後、メスコネクタ１１０の取り付けられたブラケットＢをパネルＰ側に押し付けることでメスコネクタ１１０がオスコネクタ１２０に嵌合し始め、レバー１３０による補助力を利用してメスコネクタ１１０がオスコネクタ１２０に完全嵌合する。これと同時にパネル固定ホルダ１４０の仮止め固定係止片１４３とオスコネクタ１２０の凸部１２１との係合が解除された状態でオスコネクタ１２０がパネル固定ホルダ１４０の保持ガイド部１４４に保持されるようになっている。
【００８７】
続いて、上述したコネクタ同士の嵌合開始から嵌合終了までの作用を図３０乃至図３４に基いてより詳細に説明する。図３０はコネクタ同士が嵌合する直前の状態を示している。レバー１３０が回動可能に組みつけられたメスコネクタ１１０は取り付け部１１２の取り付け穴１１２ａを介してブラケットＢにネジ止め固定されている。また、レバー１３０はロック部１３３においてメスコネクタ１１０に仮固定され、嵌合作業開始前にレバー１３０が不用意に回転しないようになっている。
【００８８】
また、パネル固定ホルダ１４０は、図３０に示すように、フランジ部１４１とパネル固定用係止片１４２とでパネルＰを挟み込むことでパネルＰにしっかりと取り付けられている。
【００８９】
オスコネクタ１２０は、図３０において向かって右側よりパネル固定ホルダ１４０の保持ガイド部１４４にスライド挿入され、パネル固定ホルダ１４０の仮止め固定係止片１４３によりパネル固定ホルダ１４０内で仮止めされている。
【００９０】
続いて、ブラケットＢをパネルＰ側に押し付けると、図３１に示す状態になる。なお、以下の図においては図３４を除いてブラケットＢとパネルＰの図示を省略している。図３１はレバー１３０がパネル固定ホルダ１４０に接触して回転し始める直前の状態を示している。この状態ではオスコネクタ１２０のボス１２４がレバー１３０のガイド溝１３４に入り込むとともにレバー張り出し部１３０ａがパネル固定ホルダ１４０の開口テーパ部１４０ａに接触している。なお、この接触部分はレバー１３０が回転するに当っての力点になる。また、矢印ＸＸはレバーの回転方向を示している。
【００９１】
続いて、ブラケットＢをパネルＰ側に更に押し付けると、図３２に示す状態に至る。図３２はメスコネクタ１１０をオスコネクタ１２０側に挿入しつつある状態に達しており、レバー１３０の張り出し部１３０ａとパネル固定ホルダ１４０の開口テーパ部１４０ａとの当接部がレバー１３０の力点となり、レバー１３０がメスコネクタ１１０の支軸１１４を中心にして回転を始めている。これによって、レバー１３０のガイド溝１３４とオスコネクタ１２０のボス１２４との係合部がレバー１３０の作用点となり、オスコネクタ１２０のボス１２４がレバー１３０のガイド溝１３４に沿って引き込まれていく。
【００９２】
また、ブラケットＢをパネルＰに押し付けているので、メスコネクタ１１０がオスコネクタ１２０と嵌合しながらオスコネクタ１２０をパネル固定ホルダ１４０の奥（図中右側）に押し込んでいく。これによって、オスコネクタ１２０の凸部１２１がパネル固定ホルダ１４０の仮止め固定係止片１４３のテーパ部に乗り上げた後、仮止め固定係止片１４３の先端部を乗り越える。そして、パネル固定ホルダ１４０の仮止め固定係止片１４３とオスコネクタ１２０の凸部１２１との干渉が解除した状態でオスコネクタ１２０がパネル固定ホルダ１４０の保持ガイド部１４４に保持される。
【００９３】
この時点でコネクタ内に収容された複数のオス端子とメス端子とが接触し始め、一般的には大きな嵌合力が必要になってくる。しかしながら、レバー１３０の回動中心（支軸１１４）とオスコネクタ１２０のボス１２４（作用点）との距離よりもレバー１３０の回動中心（支軸１１４）と、パネル固定ホルダ１４０とレバー１３０の張り出し部１３０ａとの当接部（力点）との間の距離が大きいので、てこの原理によりオスコネクタ１２０をメスコネクタ１１０に無理なく引き寄せてコネクタの嵌合ができる。
【００９４】
また、オスコネクタ１２０とパネル固定ホルダ１４０との仮止めを解除してオスコネクタ１２０をメスコネクタ１１０の進行方向に押しやることにより、レバー１３０の回転をスムーズにでき、コネクタ同士の嵌合をより行い易くする。
【００９５】
図３３はオス端子Ｔｍとメス端子Ｔｆが接触後、コネクタ同士が嵌合していく状態を示している。なお、図３３以降の図においては一部の端子Ｔｆと端子Ｔｍ同士の係合離脱状態も合わせて図示している。
【００９６】
図３３に示す時点でオスコネクタ１２０に対するメスコネクタ１１０の挿入力は最大になる。これはレバー１３０のガイド溝１３４が入り口から奥まるにつれてレバー１３０の回動支点に近づくように形成されており、オスコネクタ１２０のボス１２４がレバー１３０のガイド溝１３４に進入するに従ってオスコネクタ１２０のボス１２４とレバー１３０の回動中心（支軸１１４）との距離が小さくなり、これに応じてレバー１３０のレバー比が変化するためである。なお、この時点ではオスコネクタ１２０とパネル固定ホルダ１４０との仮止めは解除され、オスコネクタ１２０はパネル固定ホルダ１４０の保持ガイド部１４４でコネクタ嵌合方向に移動可能に保持されている。
【００９７】
図３４はコネクタ嵌合を完了した状態を示している。この状態においてパネル固定ホルダ１４０を介してパネルＰに取り付けてあるオスコネクタ１２０とブラケットＢに取り付けてあるメスコネクタ１１０とのコネクタ嵌合を終了する。
【００９８】
上述した通り、ブラケットＢをパネルＰ側に押し付けることで、即ちボス１２４を備えたオスコネクタ１２０にレバー１３０を備えたメスコネクタ１１０を挿入するだけで、レバー１３０が回転してレバー１３０の一部がパネル固定ホルダ１４０の開口テーパ部１４０ａに当接し、この当接した部分を力点として、てこの原理によりコネクタ嵌合力を低減してコネクタ嵌合の作業性を向上させる。また、コネクタ嵌合に当って従来のようにレバー１３０を作業者が操作する必要はないので、人手によるコネクタ嵌合が行えない部位でも簡単かつ迅速にコネクタ嵌合作業を行うことができる。また、レバー１３０はコネクタ嵌合時にパネル固定ホルダ１４０とオスコネクタ１２０との隙間に入り込むようになっているので、コネクタ嵌合時やコネクタ嵌合後にレバー１３０に予期せぬ外力が作用してレバー１３０が破損するのを防止できる。
【００９９】
続いて、一旦嵌合したコネクタ同士を離脱する手順について説明する。
【０１００】
図３５乃至図３９においてはオスコネクタ１２０とメスコネクタ１１０が離脱する状態を順々に示している。なお、図３５はレバー１３０がパネル固定ホルダ１４０に接触し、レバー１３０が回転し始める状態を示している。
【０１０１】
続いて、メスコネクタ１２０が取り付けられたブラケットＢをパネルＰから引き離すと、図３６（ａ）に示す接触点ＣＴにおいてレバー１３０のあご部１３０ｂがパネル固定ホルダ１４０の山型カム部１４８に押し付けられることにより反力を受け、レバー１３０はメスコネクタ１１０の支軸１１４を中心として嵌合時とは反対方向（図中矢印ＹＹ方向）に回転し始める。図３６（ａ）はレバー１３０が回転し始め、オスコネクタ１２０とメスコネクタ１１０が離脱し始める状態を示している。
【０１０２】
レバー１３０が回転することでパネル固定ホルダ１４０の山型カム部１４８をレバー１３０のあご部１３０ｂが乗り越え、これと共にオスコネクタ１２０のボス１２４をレバー１３０のガイド溝１３４の奥から入り口部１３４ａ方向に移動させる。なお、レバー１３０とパネル固定ホルダ１４０との接触点は、コネクタ離脱動作に応じて当該パネル固定ホルダ１４０の山型カム部１４８の頂点に向かって移動していく。この変化していく接触点がレバー１３０の力点になり、テコの原理が働いて小さい離脱力でメスコネクタ１１０をオスコネクタ１２０から離脱させる。
【０１０３】
図３７はレバー１３０とパネル固定ホルダ１４０の接触点ＣＴがパネル固定ホルダ１４０の山型カム部１４８の頂点に達するとともに、その直後にレバー１３０がパネル固定ホルダ１４０の山型カム部１４８を乗り越える状態を示しており、乗り越えると同時に端子Ｔｆと端子Ｔｍ間の接触抵抗が無くなるようになっている。
【０１０４】
また、この状態ではオスコネクタ１２０はメスコネクタ１１０に引っ張られてパネル固定ホルダ１４０のメスコネクタ挿入側開口部に向かってスライド移動する。これによって、図３７に示すように、オスコネクタ１２０の凸部１２１がパネル固定ホルダ１４０の仮止め固定係止片１４３を再び拡開する。
【０１０５】
図３８はコネクタ同士の離脱が更に進み、端子接触抵抗が無くなりレバー１３０が容易に回転できるようになった状態を示している。また、同図においては、オスコネクタ１２０がパネル固定ホルダ１４０のメスコネクタ挿入側開口部方向に更に引っ張られてオスコネクタ１２０の凸部１２１がパネル固定ホルダ１４０の仮止め固定係止片１４３を乗り越え、オスコネクタ１２０がパネル固定ホルダ１４０内で再び仮止めされている。なお、これら一連のコネクタ離脱作業は、ブラケットＢをパネルＰから引き離すだけで行うことができるので、コネクタを作業者が掴んだり、コネクタの位置関係に作業者が注意を払ったりすることなく、コネクタ離脱作業を簡単かつ確実に行うことができる。
【０１０６】
図３９はオスコネクタ１２０とメスコネクタ１１０が完全に離脱した状態を示している。この状態では両コネクタが嵌合し始める前の状態と全く同じ状態に至っており、再度この状態のままでブラケットＢをパネルＰ側に挿入することでコネクタ同士を嵌合することが可能である。
【０１０７】
以上説明したように、本実施形態にかかるレバー式嵌合コネクタを利用することにより、作業者の手を使ったコネクタ同士の離脱作業を必要としなくなる。すなわち、レバーによるテコの原理を利用して通常のコネクタ嵌合離脱に比較してより小さい力でコネクタ嵌合離脱を行うことができ、コネクタ嵌合離脱の作業効率を従来に較べて格段に向上させる。
【０１０８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明にかかるレバー式嵌合コネクタは、第１のコネクタに備わったレバーが、コネクタ嵌合前は第１の回転規制手段と第２の回転規制手段とで定位置に保持されている。従って、第１のコネクタを第２のコネクタに嵌合する際、カム溝と係合ピンとの係合を容易に行うことができる。
【０１０９】
また、第１のコネクタの挿入に応じて第２のコネクタのコネクタホルダにおける仮収容を第２の解除手段によって解除することで、コネクタ嵌合後にコネクタホルダからの振動がコネクタに直接伝わることがなくなる。
【０１１０】
また、本発明の請求項２に記載のレバー式嵌合コネクタは、コネクタ同士が嵌合するとレバーがコネクタホルダに収容されるので、コネクタ嵌合後のレバーの破損を防止する。また、従来のようにレバー保護のための特別な部材を必要とせず、コネクタの小型化を図ることができる。
【０１１１】
また、本発明の請求項３に記載のレバー式嵌合コネクタは、回動支点と力点（アーム部）間が回動支点と作用点（カム溝）間よりも大きいので、てこの原理によりコネクタ同士の低嵌合を実現する。
【０１１２】
また、本発明の請求項４に記載のレバー式嵌合コネクタは、コネクタを跨ぐようにレバーを取り付けた一方のコネクタをブラケットに固定できるようにし、相手方コネクタをパネル固定ホルダを介してパネルに固定できるような構造としている。そして、一方のコネクタが取り付けられたブラケットを相手側コネクタが取り付けられたパネル側に押し付けることにより、当該レバーが相手側コネクタとパネル固定ホルダの間に入り込む構造としている。すなわち、コネクタ嵌合時又はコネクタ離脱時において、レバーが第２のコネクタとパネル固定ホルダとの隙間を移動するようになっているので、レバーが可動する際、レバーの損傷を防止することを可能にする。
【０１１３】
そして、コネクタ嵌合離脱時にレバーの一部がパネル固定ホルダの所定部分に当接することでテコの原理を利用して嵌合力及び離脱力を小さくしている。これによって、パネル固定ホルダを介してパネルに仮止め固定した一方のコネクタとブラケットに固定したレバー付きの他方のコネクタとを目視することなく、即ち両コネクタの位置関係を気にする必要なく、単にパネルにブラケットを組み付けることにより、小さい嵌合力で確実に嵌合させることができる。同様にコネクタ同士を離脱させる時も、ブラケットをパネルから取り外す作業のみを行えば、コネクタ同士を小さい嵌合力で確実に離脱させることができる。又、離脱させた状態のままで、再度コネクタ同士を嵌合させる作業も可能である。従って、特に作業者が目視できない部位でのコネクタ嵌合離脱に際して効果が大きい。
【０１１４】
又、第２のコネクタをパネル固定ホルダを介してパネルに固定しても、第１のコネクタに備わったレバーがパネルに当ってコネクタの嵌合作業や離脱作業が難しくなるということがなく、コネクタ取付け位置に関する制約が少なくなる。
【０１１５】
また、本発明の請求項５に記載のレバー式嵌合コネクタは、コネクタ嵌合時とコネクタ離脱時においてレバーのレバー比を変えることで、コネクタ嵌合とコネクタ離脱という異なる動作に個別に対応でき、確実なコネクタ嵌合と無理のないコネクタ離脱を可能とする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるレバー式嵌合コネクタを示す分解斜視図である。
【図２】図１のレバー式嵌合コネクタの嵌合直前を一部断面で示す平面図である。
【図３】図１のレバー式嵌合コネクタのコネクタホルダにおける仮止めアームの拡大斜視図（図３（ｂ））及びこの図を上方から見た平面図（図３（ａ））である。
【図４】図１のレバー式嵌合コネクタの、図２に対応する側面図である。
【図５】図２に続いてコネクタをコネクタホルダに挿入する状態を一部断面で示す平面図である。
【図６】図１のレバー式嵌合コネクタの、図５に対応する一部断面側面図である。
【図７】図５に続いてコネクタをコネクタホルダに挿入する状態を一部断面で示す平面図である。
【図８】図７に続いてコネクタ同士が嵌合し始めた状態を一部断面で示す平面図である。
【図９】図８に続いてコネクタ同士の嵌合が進んだ状態を一部断面で示す平面図である。
【図１０】図９に続いてコネクタ同士の嵌合が進んだ状態を一部断面で示す平面図である。
【図１１】図１０に続いてコネクタ同士の嵌合が進んだ状態を一部断面で示す平面図である。
【図１２】図１のレバー式嵌合コネクタの、図１１に対応する一部断面側面図である。
【図１３】図１１に続いてコネクタ同士の嵌合が進んだ状態を一部断面で示す平面図である。
【図１４】図１のレバー式嵌合コネクタの、図１３に対応する一部断面側面図である。
【図１５】図１３に続いてコネクタ同士が完全に嵌合すると共に、コネクタがコネクタホルダから離脱した状態を一部断面で示す平面図である。
【図１６】図１のレバー式嵌合コネクタの、図１５に対応する一部断面側面図である。
【図１７】図１に示したコネクタ同士の嵌合解除に関する初期状態を一部断面で示す平面図である。
【図１８】図１７に続いてコネクタ同士の嵌合解除が進んだ状態を一部断面で示す平面図である。
【図１９】図１８に続いてコネクタ同士の嵌合解除が進んだ状態を一部断面で示す平面図である。
【図２０】図１９に続いてコネクタ同士の嵌合解除が進んだ状態を一部断面で示す平面図である。
【図２１】図２０に続いてコネクタ同士の嵌合解除が進んだ状態を一部断面で示す平面図である。
【図２２】本発明の第２の実施形態にかかるレバー式嵌合コネクタにおけるレバーの平面図（図２２（ａ））及び側面図（図２２（ｂ））である。
【図２３】本発明の第２の実施形態にかかるレバー式嵌合コネクタにおけるオスコネクタの正面図（図２３（ａ））、平面図（図２３（ｂ））、及び側面図（図２３（ｃ））である。
【図２４】図２３（ａ）に示したオスコネクタのＡＡ−ＡＡ断面図である。
【図２５】本発明の第２の実施形態にかかるレバー式嵌合コネクタにおけるメスコネクタの正面図（図２５（ａ））、側面図（図２５（ｂ））、及び平面図（図２５（ｃ））であり、側面図にはレバーが取り付けられた状態を示している。
【図２６】図２５に示したメスコネクタのＢＢ−ＢＢ断面図である。
【図２７】本発明の第２の実施形態にかかるレバー式嵌合コネクタにおけるパネル固定ホルダの正面図である。
【図２８】図２７に示したパネル固定ホルダのＣＣ−ＣＣ断面図である。
【図２９】図２７に示したパネル固定ホルダのＤＤ−ＤＤ断面図である。
【図３０】オスコネクタとメスコネクタの嵌合前の状態を示した図であり、理解の容易化のためにパネル固定ホルダを断面で示している。
【図３１】図３０に続いてレバーがパネル固定ホルダに接触し、レバーが回転をし始める状態を示した図である。
【図３２】パネル固定ホルダの仮止め固定係止片がオスコネクタによって拡開され、かつコネクタのオス端子とメス端子が接触をし始める状態を示した図である。
【図３３】図３２に続いてオス端子とメス端子が接触しながらコネクタ同士が嵌合していく状態を示した図である。
【図３４】コネクタ同士の嵌合完了状態を示した図である。
【図３５】コネクタ同士の離脱を開始した直後であって、レバーがパネル固定ホルダに接触してレバーが回転し始める状態を示した図である。
【図３６】レバーが回転し始め、オスコネクタとメスコネクタが離脱し始める状態を示した図（図３６（ａ））及びパネル固定ホルダの山型カム部の拡大図（図３６（ｂ））である。
【図３７】パネル固定ホルダの山型カム部をレバーが乗り越えると同時にコネクタの端子接触抵抗が無くなる状態を示した図である。
【図３８】パネル固定ホルダにオスコネクタが再び仮止めされ、コネクタの端子接触抵抗が無くなってレバーが容易に回転できる状態を示した図である。
【図３９】コネクタ同士の離脱が完了した状態を示す図である。
【図４０】従来のレバー式嵌合コネクタの一例を示す図である。
【図４１】他の従来のレバー式嵌合コネクタの一例を示す図である。
【図４２】更に他の従来のレバー式嵌合コネクタの一例を示す図である。
【符号の説明】
１０　　オスコネクタ（第１のコネクタ）
１１　　コネクタハウジング
１１ａ　　切欠き
１２　　オス端子
１５　　回動軸
１６　　仮止めアーム係合段部
１６ａ　　段部テーパ面
１８　　レバーストッパ
１９　　アンチオーバー
２０　　メスコネクタ（第２のコネクタ）
２０ａ　　メスコネクタ端子部
２２　　メス端子
２５　　レバー係合突起部
２６　　仮止め突起部
２６ａ　　テーパ面
３０　　コネクタホルダ
３３　　レバー解除リブ
３５　　係合溝
３６　　仮止めアーム
３６ａ　　第１のテーパ面
３６ｂ　　第２のテーパ面
３６ｃ　　仮止め段部
３７　　開口テーパ面
３８　　レバーストッパ溝
４０　　レバー
４５　　カム溝
４５ａ　　カム溝入り口部
４６　　回転アーム
４８　　レバーフック
４９　　ストッパ部
１００　　レバー式嵌合コネクタ
１１０　　メスコネクタ（第１のコネクタ）
１１１　　コネクタ本体
１１２　　取り付け部
１１２ａ　　取り付け穴
１１４　　支軸
１２０　　オスコネクタクタ（第２のコネクタ）
１２１　　凸部（係合部）
１２４　　ボス
１３０　　レバー
１３０ａ　　レバー張り出し部
１３０ｂ　　あご部
１３１　　支柱
１３２　　レバー本体
１３３　　ロック部
１３４　　ガイド溝
１３４ａ　　入り口部
１４０　　パネル固定ホルダ
１４０ａ　　開口テーパ部
１４１　　フランジ部
１４２　　パネル固定用係止片
１４３　　仮止め固定係止片（係合部）
１４４　　保持ガイド部
１４８　　山型カム部
Ｂ　　ブラケット
Ｃ　　電線、フレキシブルフラットケーブル
Ｐ　　パネル
Ｔｆ，Ｔｍ　　端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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