(57)【要約】【課題】用紙が何れの方向・角度から挿入され載置されても、用紙の破損、検知センサの破損を防止することができる用紙トレイ、ならびに、これを備えてる自動原稿送り装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】用紙載置面２に載置された用紙を検知する用紙検知手段を少なくとも１つ備える用紙トレイである。上記用紙検知センサ１０は、上記用紙載置面２から突出している突出部を有する可動検出部と、該可動検出部の回動を検知する検知部とを備えている。上記突出部は、球形状になっている。【選択図】  図１
2004307107.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙載置面に載置された用紙を検知する用紙検知手段を少なくとも１つ備える用紙トレイにおいて、
上記用紙検知手段は、上記用紙載置面から突出している突出部を有する可動検出部と、該可動検出部の回動を検知する検知部とを備え、
上記突出部は、球形状であることを特徴とする用紙トレイ。
【請求項２】
上記検知部は、上記可動検出部の一端部を検知するように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の用紙トレイ。
【請求項３】
前記突出部は、ホルダに回転可能に保持された球体を備え、
上記球体は、上記ホルダの開口部から露出しているとともに、用紙載置面から突出していることを特徴とする請求項１または２に記載の用紙トレイ。
【請求項４】
上記ホルダの開口部の直径は、上記球体の直径よりも小さいことを特徴とする請求項３に記載の用紙トレイ。
【請求項５】
少なくとも１つの用紙検出手段における上記突出部は、用紙載置面に設けられるとともに、載置される用紙の端部を規定する用紙規制部材から定形サイズの用紙における最小幅以下の距離に配置されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の用紙トレイ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の用紙トレイを備えることを特徴とする自動用紙送り装置。
【請求項７】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の用紙トレイを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動原稿送り装置、給紙装置など、原稿等の用紙が載置された用紙トレイから用紙を搬送する用紙送り装置およびそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、複写機等の画像形成装置やスキャナ等の原稿読取り装置は、原稿読取り部に原稿を自動的に搬送する自動原稿送り装置を有している。また、この自動原稿読取り装置は、原稿（用紙）を載置するとともに、原稿サイズおよび／または原稿の有無を検知する原稿トレイを備えている。この原稿トレイは、原稿検知センサを備え、この原稿検知センサが原稿サイズおよび／または原稿の有無を検知している。
【０００３】
すなわち、上記画像形成装置や原稿読取り装置において原稿のコピーまたは読取りを実行する際には、自動原稿読取り装置において、原稿検知センサにより、原稿サイズおよび／または原稿の有無を検知されるとともに、原稿トレイ上の原稿が搬送される。そして、その搬送された原稿の画像が画像読取り部により、読取られる。
【０００４】
ここで、上記原稿検知センサの例として、接触型の原稿検知センサが挙げられる。この接触型の原稿検知センサの従来例について、図１０（ａ）（ｂ）を参照して説明する。図１０（ａ）は、従来のデジタル複写機に設けられている原稿トレイの上面図であり、図１０（ｂ）は、その斜視図である。図１０（ａ）（ｂ）に示すように、上記原稿トレイ５０は、２つの接触型の原稿検知センサ５１・５１を備えている、接触型の原稿検知センサ５１は、原稿トレイ５０における原稿載置面５２から突出した状態で設けられている。この接触型の原稿検知センサ５１の突出部は、略三角形（厚みの薄い三角柱）の形状をしており、該略三角形の形状における平面が原稿載置面５２に対して略垂直になるように設けられている。さらに、この接触型の原稿検知センサ５１・５１の各突出部は、その略三角形の形状における平面が原稿搬送方向に平行となるように設けられている。
【０００５】
また、上記原稿検知センサ５１・５１は、原稿検知センサ５１・５１における突出部が、原稿載置面５２から突出するように、ある回転軸（図示せず）の周りに回転移動可能に設けられている。そして、原稿検知センサ５１・５１は、原稿が原稿載置面５２に載置された場合に、突出部が原稿より原稿載置面５２の方に押し込まれることにより原稿を検知する。
【０００６】
このような接触型の原稿検知センサの一例として、特許文献１には、原稿トレイに、原稿搬送方向と略平行に設けられた後端検知センサが原稿の後端を検知して、原稿サイズを認識するものが開示されている。この特許文献１には、原稿トレイに凹凸面を設けることにより、原稿の長手方向の中央部を線対称に湾曲させ、原稿が数枚の場合でも確実に原稿の後端位置を検知することができることが示されている。
【０００７】
また、複写機やプリンタ等の画像形成装置では、外部からの給紙を可能とするべく、手差し給紙トレイ（手差し給紙部）が設けられているものがある。このような手差し給紙トレイにも用紙検知センサが設けられている。この用紙検知センサも、一般的に上記原稿検知センサと同様な構成の突出部を有する接触型の検知センサである。つまり、上記検知センサは、検知センサの突出部の略三角形の形状における平面が、手差し給紙トレイの用紙載置面に対して、略垂直、かつ用紙の搬送方向に対して略平行になるように設けられている。そして、上記手差し給紙トレイでは、上記検知センサにより、用紙サイズおよび／または用紙の有無が検知され、コピーやプリントを実行する場合に用紙が給紙される。
【０００８】
【特許文献１】
特開平８−２９０８３５号公報（公開日：１９９６年１１月５日）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、検知センサの突出部が上記のように略三角形の形状である場合には、突出部の側面（略三角形の形状における平面の方向）から用紙が挿入されることがある。この場合、上記突出部に用紙がぶつかり、突出部の破損（検知センサの破損）、用紙の破損（折れ、破れ等）が生じる恐れがある。さらに、ユーザが身体の一部（例えば、手）が突出部にぶつかった場合には、ユーザが怪我をする恐れもある。
【００１０】
本発明は、上記の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、用紙が何れの方向・角度から挿入され載置されても、用紙の破損、検知センサの破損を防止することができる用紙トレイ、ならびに、これを備える自動原稿送り装置および画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の用紙トレイは、上記の課題を解決するために、用紙載置面に載置された用紙を検知する用紙検知手段を少なくとも１つ備える用紙トレイにおいて、上記用紙検知手段は、上記用紙載置面から突出している突出部を有する可動検出部と、該可動検出部の回動を検知する検知部とを備え、上記突出部は、球形状であることを特徴としている。
【００１２】
上記の構成によれば、上記突出部が球形状であるので、用紙がいかなる方向・角度から用紙載置面に載置されて、用紙が突出部にぶつかったとしても、この突出部に用紙が引っかかることを防止することができる。これにより、用紙の破損、突出部の破損を防止することができる。同様に、ユーザの身体の一部が突出部に引っかかりユーザが怪我をすることも防止することができる。なお、上記球形状とは、突出部の用紙載置面から突出している部分が球体の一部である場合も含むこととする。また、用紙とは、例えば、画像、文章等を含む原稿も含むこととする。
【００１３】
本発明の用紙トレイは、上記の構成に加えて、上記検知部は、可動検出部の一端部を検知するように設けられていることが好ましい。
【００１４】
上記の構成によれば、検知部が可動検出部における端部に配置されていることにより、可動検出部の動作が小さなくてももより正確に検知することができる。つまり、用紙検知の精度を向上させることができる。
【００１５】
本発明の用紙トレイは、上記の構成に加えて、前記突出部は、ホルダに回転可能に保持された球体を備え、上記球体は、上記ホルダの開口部から露出しているとともに、用紙載置面から突出していることが好ましい。
【００１６】
上記の構成によれば、球体が回転するために、用紙が突出部である球体に引っかかることをより一層防止することができる。これにより、用紙の破損、突出部の破損をより一層防止することができる。また、用紙にしわがよることも防止することができる。同様に、ユーザの身体の一部が突出部である球体に引っかかりユーザが怪我をすることもより一層防止することができる。また、上記ホルダの開口部の直径は、上記球体の直径よりも小さいことが好ましい。上記の構成によれば、上記球体は、ホルダから脱離することを防止することができる。
【００１７】
また、本発明の用紙トレイは、少なくとも１つの用紙検出手段における上記突出部は、用紙載置面に設けられるとともに、載置される用紙の端部を規定する用紙規制部材から定形サイズの用紙における最小幅以下の距離に配置されていることが好ましい。これにより、最小の定形サイズの用紙であっても検知することができる。
【００１８】
また、本発明の自動用紙送り装置は、上記の用紙トレイを備えていることを特徴としている。
【００１９】
上記の構成によれば、上記突出部が球形状であるので、用紙がいかなる方向・角度から用紙載置面に載置されて、用紙が突出部にぶつかったとしても、この突出部に用紙が引っかかることを防止することができる。これにより、用紙の破損、突出部の破損を防止することができる自動用紙送り装置を提供することができる。同様に、ユーザの身体の一部が突出部に引っかかりユーザが怪我をすることも防止することができる。
【００２０】
また、本発明の画像形成装置は、上記の用紙トレイを備えることを特徴としている。
【００２１】
上記の構成によれば、上記突出部が球形状であるので、用紙がいかなる方向・角度から用紙載置面に載置されて、用紙が突出部にぶつかったとしても、この突出部に用紙が引っかかることを防止することができる。これにより、用紙の破損、突出部の破損を防止することができる画像形成装置を提供することができる。
同様に、ユーザの身体の一部が突出部に引っかかりユーザが怪我をすることも防止することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
本発明にかかる自動用紙送り装置等に備えられる用紙トレイの実施の一形態について、図１ないし図６に基づいて説明すれば以下のとおりである。
【００２３】
図１は、本実施の形態にかかる用紙トレイの斜視図である。図１に示すように、用紙トレイ１は、用紙検知センサ（用紙検知手段）１０・１０、用紙ガイド３・３、および用紙載置面４を備えている。上記用紙トレイ１では、用紙検知センサ１０・１０により、用紙載置面４における原稿等の用紙の有無が検知されるようになっている。なお、上記用紙トレイ１に備えられる用紙センサ１０の数は、特に限定されるものではない。
【００２４】
ここで、用紙検知センサについて、図２および図３を参照してより詳細に説明する。図２は、本実施の形態にかかる用紙検知センサ１０の斜視図である。また、図３（ａ）（ｂ）は、本実施の形態にかかる用紙検知センサ１０の用紙の有無における動作を示す図である。
【００２５】
図２に示すように、本実施の形態にかかる用紙検知センサ１０は、回転支柱（可動支点）１１に回動可能に設けられている支持棒１３を有する可動検出部およびフォトセンサ（検知部）１２を備えている。この支持棒１３の長手方向は、回転支柱に対して垂直となっている。この支持棒１３の一端には、突出部１５が備えられている。また、支持棒１３の他端には、重り１４が備えられている。この重り１４により、回転支柱１１を支点として、可動検出部が回動するため、用紙等により押されていない場合に突出部１５が常に用紙載置面から該用紙載置面に形成されている開口部を介して突出するようになっている。さらに、支持棒１３には、フォトセンサ１２への光を遮断するための遮光リブ１６が備えられている。
【００２６】
以下、上記用紙検知センサ１０における用紙の検知について、図３（ａ）（ｂ）を参照して説明する。
【００２７】
まず、上記用紙検知センサ１０は、通常、図３（ａ）に示すように、待機状態にある。この待機状態は、用紙載置面２に用紙がない状態を検知している状態である。この待機状態では、突出部１５が用紙載置面２の開口部（載置面開口部）から突出している。また、遮光リブ１６がフォトセンサ１２に入射する光を遮っており、フォトセンサ１２は光を検知していない。用紙検知センサ１０では、このフォトセンサ１２が光を検知していない状態を、用紙載置面２に用紙が載置されていない状態（用紙なし）として検知する。
【００２８】
また、上記用紙検知センサ１０は、図３（ｂ）に示すように、用紙載置面２に用紙Ｐが載置された場合（用紙載置状態）には、突出部１５が用紙Ｐに用紙載置面２の方向に押し込まれる。この場合、遮光リブ１６がフォトセンサ１２に入射する光を遮らない状態となるため、フォトセンサ１２が光を検知する。用紙検知センサ１０では、このフォトセンサ１２が光を検知している状態を、用紙Ｐが載置されている状態（用紙あり）と検知する。
【００２９】
ここで、上記突出部１５における用紙載置面２から突出している部分の形状は、球形状となっている。突出部１５が球形状であるために、用紙がいかなる方向・角度から用紙載置面２に載置されて、用紙が突出部１５にぶつかったとしても、この突出部１５に用紙が引っかかることが防止される。これにより、用紙の破損、突出部１５の破損を防止することができる。同様に、ユーザの身体の一部が突出部１５に引っかかりユーザが怪我をすることも防止することができる。さらに、用紙が突出部１５に引っかからないため、用紙は、突出部１５を用紙載置面２の方向に押し込むように載置される。そのため、用紙載置面２上の用紙の有無を正確に検知することができる。
【００３０】
また、遮光リブ１６が支持棒１３の端部（最遠部）に設けられており、この遮光リブ１６にに合わせて上記フォトセンサ１２が設けられていることが好ましい。つまり、フォトセンサ１２は、支持棒１３の端部の動きを検知するようになっていることが好ましい。これにより、突出部１５が用紙載置面２方向に押し込まれる場合の少しの動きでも、容易に検知することができる。つまり、例えば用紙の枚数が少なくとも用紙載置面２上に用紙が載置されているか、いないかを容易に検知することができる。
【００３１】
また、上記用紙ガイド３は、図１に示すように、一対の対向するガイド板であり、用紙載置面２に載置される用紙の側面をガイドするものである。この用紙ガイド３は、用紙載置面２に載置される用紙の幅に合わせて使用される。この用紙ガイド３は、例えば、一方のガイド板が移動した場合に、他方のガイド板もそれに応じて両ガイド板の対向面の中心に対して対称に移動するようになっている。これにより、用紙の載置時に、用紙サイズの違い、すなわち用紙の幅の違いによらず、用紙における幅方向の中心が、用紙載置面２において用紙が所定の位置に載置されるようになっている。
【００３２】
次に、デジタル複写機等の、上記用紙トレイ１を備える用紙送り装置、およびその用紙送り装置を備える画像形成装置について、図４を参照して説明する。
【００３３】
図４は、上記用紙送り装置を備える画像形成装置の構成を示す断面図である。本画像形成装置１００は、印字モードとしてコピアモード、プリンタモード、ＦＡＸモードを有していて、その制御部では各モードにおける印字要求内容に応じて各処理モードが選択される。本画像形成装置１００は、自動原稿送り装置（自動用紙送り部）１１０と、原稿読取り部（原稿読取り手段（スキャナ部））１２０と、画像形成部１３０とを備えている。
【００３４】
上記画像形成部１３０は、給紙部（給紙手段）１４０、印字部（印刷手段）１６０、排紙部１５０に分類されている。さらに、原稿読取り部１２０は、給紙部（給紙手段）１４０の上方に配設されている。また、排紙部１５０は、原稿読取り部１２０と給紙部１４０の中間部位に配設されている。
【００３５】
さらに、上記自動原稿送り装置１１０は、上記用紙トレイ１を備えている。この自動原稿送り装置１１０では、上記用紙トレイ１に載置された原稿を原稿搬送ローラ１１１〜１１３により、原稿読取り部１２０に搬送するものである。この原稿読取り部１２０にて上記原稿は画像情報として読み取られる。さらに上記読み取られた原稿は、原稿排紙ローラ１１４・１１５により原稿排紙部１１６に排紙される。
【００３６】
この自動原稿送り装置１１０における用紙ガイド３は、例えば、図５（ａ）（ｂ）に示すように、所定の用紙サイズに合わせて、最小サイズ時位置と、最大サイズ時位置との間において移動するように設定していてもよい。なお、「最小サイズ時位置」とは、用紙載置面２に載置され得る用紙のうち、原稿ガイド３における設定可能な最も小さいサイズの用紙の幅に合わせた位置をいう。また、同様に、「最大サイズ時位置」とは、用紙載置面２に載置され得る用紙のうち、用紙ガイド３における設定可能な最も大きいサイズの用紙の幅に合わせた位置をいう。この用紙の最小サイズおよび最大サイズは、Ｂ５サイズ、Ａ４サイズあるいはＡ３サイズ等の定形サイズであることが好ましい。また、上記用紙における上記幅方向の辺と異なる辺の一辺は、端部規制部材（図示せず）により規制されていることが好ましい。さらに、用紙トレイ１の用紙載置面２では、上記端部規制部材から、最小の定形サイズにおける短辺の距離までの間に少なくとも１つの用紙検知センサ１０が設けられていることが好ましい。これにより、最小の定形サイズの用紙であっても確実にその有無を検知することができる。なお、上記端部規制部材は、上記用紙トレイ１が自動原稿送り装置１１０に、用紙トレイ１から用紙が搬送される方向における用紙トレイ１の端部に設けられていることが好ましい。
【００３７】
以下に、上記画像形成装置１００における上記各処理モードの中からコピアモードについて説明する。
【００３８】
原稿読み取り部（スキャナ部）１２０のプラテンガラス（原稿載置台）１２１上に印字を希望する原稿が載置された場合には、ユーザが給紙部１４０の給紙カセットに用紙を装着し、画像形成装置１００の外装前面部に配置される操作パネル（図示せず）上の条件入力キー（印字枚数／印字倍率等々）を入力した後に、スタートキーを押し下げるとコピー動作が開始される。また、上記自動原稿送り部１１０に原稿が載置された場合には、スタートキーを押し下げることにより、原稿の読取り（後述する）が開始され、コピー動作が開始される。
【００３９】
このようにして印字を開始する画像形成装置１００は、まず、スタートキーが押されると、ほぼ同時にメイン駆動モータが始動し、各駆動ギャーが回転する。
その後、給紙ローラ１４１が回転し用紙が給紙される、給紙された用紙は、搬送ローラ１４２を通過、レジストローラ１４３へ到達する。
【００４０】
ここで、用紙は、感光体ドラム１４４上の画像先端部と同期をとるため、一時停止し、用紙の先端部は、均一にレジストローラ１４３に押しつけられて用紙の先端位置の補正が行なわれる。
【００４１】
一方、原稿読み取り部１２０では、コピーランプ（光源）１２３が点灯し、該コピーランプ１２３を有するコピーランプユニット１２２がプラテンガラス１２１下を移動することで原稿に露光されて画像情報の読取りが開始される。上記コピーランプ１２２により照射したされた原稿は、画像情報を含む反射光となって、コピーランプユニット１２３における第１ミラー１２４から第２ミラー１２５、第３ミラー１２６を反射し、光学レンズ１２７から、光学結合素子（ＣＣＤ）１２８へ入力されることによって画像情報として読み取られる。
【００４２】
このようにして読み取られた画像情報は、装置に配置される図示しない制御部のＣＣＤ回路で、入射光の画像情報が電気的信号に変換され、その画像情報信号は、設定された条件で画像処理が行われ、レーザースキャニングユニット（ＬＳＵ）へプリントデータとして送信される。
【００４３】
他方、印字部１６０では、感光体ドラム１４４は帯電ユニットにより、全体が所定帯電電位に帯電される。ＬＳＵからのレーザ光は、ポリゴンミラー、各種レンズを通して、感光体ドラムへ照射されて、感光体ドラム１４４上に静電潜像が形成される。その後、現像槽中のＭＧローラ上のトナーが、感光体ドラム１４４面上に引き寄せられて静電潜像はトナーによって感光体ドラム上の電位ギャップに応じて顕像化される。
【００４４】
作像される用紙は、タイミングを合わせてレジストローラ１４３により、感光体ドラム１４４方向へ搬送され、転写ユニットにより感光体ドラム１４４上のトナーが用紙に転写される。感光体ドラム１４４上の残留したトナーはドラムユニットのクリーニングブレードによってかきとられ、クリーナーユニットにより回収される。
【００４５】
他方、トナーの転写が終了した用紙は、定着装置の上ヒートローラ１６１と下ヒートローラ１６２を通過して、熱と圧力が加えられ、用紙上の未定着トナーが用紙に溶融・固着され、排紙ローラ１６３・１６４により装置内の排紙トレイに排出される。
【００４６】
また、本実施の形態では、用紙検出センサ１０において、重り１４により、突出部１５を用紙載置面２より突出するようにしているが、この重り１４に代えて、例えば、バネ等の弾性部材により、突出部１５を用紙載置面２より突出させるようにしてもよい。
【００４７】
また、上記画像形成装置１１０は、手差しによる給紙作業を可能とすべく、手差し給紙トレイ３０を備えていることが好ましい。この手差し給紙トレイ３０は、用紙検知センサ３１・３１、用紙を載置するための用紙載置面３２および用紙ガイド３３を備えている。この用紙検知センサ３１は、上記用紙トレイ１における用紙検知センサ１０と同様の構成である。これにより、この手差し給紙トレイ３０では、用紙トレイ１と同様の効果を得ることができる。
【００４８】
〔実施の形態２〕
本発明に係る用紙トレイの別の実施の形態について、図７ないし図９に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、本実施形態に係る用紙トレイは、上記実施の形態１において説明した用紙トレイ１における、用紙検知センサのと突出部１５の構成が異なることものである。
【００４９】
本実施の形態にかかる用紙トレイにおける用紙検知センサ１ａは、突出部の構成が異なるものである。より詳細には、図７に示すように、用紙検知センサ１ａの突出部１５ａは、アクチュエータボール（ボール）１５ｂと、このアクチュエータボール１５ｂを支持棒１３ａに回転可能に保持するボールホルダー１５ｃとから構成されている。また、図８に示すように、アクチュエータボール１５ｂは、上記支持棒１３ａにおける半球状のアクチュエータホルダー１３ｂと半球状のボールホルダー１５ｃとのによって保持されている。つまり、アクチュエータボール１５ｂは、アクチュエータホルダー１３ｂ・１５ｃを合わせた球体の内部に収まって、保持されている。さらに、上記アクチュエータボール１５ｃは、アクチュエータボール１５ｂの一部が露出するように、開口部１５ｄが設けられている。この開口部１５ｄは、アクチュエータボール１５ｂの直径よりも小さい直径を有している。これにより。アクチュエータボール１５ｂが、用紙検知センサ１０ａから脱離することが防止されている。
【００５０】
以下、上記用紙検知センサ１０ａにおける用紙の検知について、図９（ａ）（ｂ）を参照して説明する。
【００５１】
まず、上記用紙検知センサ１０ａは、通常、図９（ａ）に示すように、待機状態にある。この待機状態は、用紙載置面２に用紙がない状態を検知している状態である。この待機状態では、突出部１５ａが用紙載置面２の開口部（載置面開口部）から突出している。また、遮光リブ１６がフォトセンサ１２に入射する光を遮っており、フォトセンサ１２は光を検知していない。用紙検知センサ１０ａでは、このフォトセンサ１２が光を検知していない状態を、用紙載置面２に用紙が載置されていない状態（用紙なし）として検知する。
【００５２】
また、上記用紙検知センサ１０ａは、図９（ｂ）に示すように、用紙載置面２に用紙Ｐが載置された場合（用紙載置状態）には、突出部１５ａが用紙Ｐに用紙載置面２の方向に押し込まれる。この場合、遮光リブ１６がフォトセンサ１２に入射する光を遮らない状態となるため、フォトセンサ１２が光を検知する。用紙検知センサ１０ａでは、このフォトセンサ１２が光を検知している状態を、用紙Ｐが載置されている状態（用紙あり）と検知する。
【００５３】
本実施の形態の用紙検知センサ１０ａでは、用紙Ｐが用紙載置面２に載置された場合、用紙Ｐが突出部１５ａにおけるアクチュエータボール１５ｂに接触する。このとき、用紙Ｐがいかなる方向・角度から用紙載置面２に載置されて、用紙が突出部１５にぶつかったとしても、このアクチュエータボール１５ｂが回転することにより用紙が引っかかることが防止される。これにより、用紙Ｐの破損、突出部１５ａの破損を防止することができる。また、用紙Ｐにしわがよることを防止することができる。同様に、ユーザの身体の一部が突出部１５ａに引っかかりユーザが怪我をすることも防止することができる。さらに、用紙が突出部１５ａに引っかからないため、用紙は、突出部１５ａを用紙載置面２の方向に押し込むように載置される。そのため、用紙載置面２上の用紙の有無を正確に検知することができる。
【００５４】
また、用紙載置面２の開口部（載置面開口部）は、上記アクチュエータボール１５ｂの直径より小さいことが好ましい。これにより、上記アクチュエータボール１５ｂが用紙トレイから脱離することをより一層防止することができる。
【００５５】
【発明の効果】
以上のように、本発明の用紙トレイは、上記用紙検知手段は、上記用紙載置面から突出している突出部を有する可動検出部と、該可動検出部の回動を検知する検知部とを備え、上記突出部は、球形状である構成である。
【００５６】
上記の構成によれば、上記突出部が球形状であるので、用紙がいかなる方向・角度から用紙載置面に載置されて、用紙が突出部にぶつかったとしても、この突出部に用紙が引っかかることを防止することができる。これにより、用紙の破損、突出部の破損を防止することができる。同様に、ユーザの身体の一部が突出部に引っかかりユーザが怪我をすることも防止することができる。
【００５７】
また、本発明の用紙トレイでは、上記検知部が、可動検出部の一端部を検知するように設けられている構成とすることにより、可動検出部の小さな動作でもより正確に検知することができる。
【００５８】
また、本発明の用紙トレイでは、前記突出部は、ホルダに回転可能に保持された球体を備え、上記球体は、上記ホルダの開口部から露出しているとともに、用紙載置面から突出していることが好ましい。上記の構成によれば、球体が回転するために、用紙が突出部である球体に引っかかることをより一層防止することができる。これにより、用紙の破損、突出部の破損をより一層防止することができる。また、用紙にしわがよることも防止することができる。同様に、ユーザの身体の一部が突出部である球体に引っかかりユーザが怪我をすることもより一層防止することができる。また、上記ホルダの開口部の直径は、上記球体の直径よりも小さいことが好ましい。上記の構成によれば、上記球体は、ホルダから脱離することを防止することができる。
【００５９】
また、本発明の用紙トレイは、定形サイズの用紙における最小幅以下の距離を検知できるように配置されていることが好ましい。これにより、最小の定形サイズの用紙であっても検知することができる。
【００６０】
また、本発明の自動用紙送り装置は、上記の用紙トレイを備えている構成である。
【００６１】
上記の構成によれば、上記突出部が球形状であるので、用紙がいかなる方向・角度から用紙載置面に載置されて、用紙が突出部にぶつかったとしても、この突出部に用紙が引っかかることを防止することができる。これにより、用紙の破損、突出部の破損を防止することができる自動用紙送り装置を提供することができる。同様に、ユーザの身体の一部が突出部に引っかかりユーザが怪我をすることも防止することができる。
【００６２】
また、本発明の画像形成装置は、上記の用紙トレイを備える構成である。
【００６３】
上記の構成によれば、上記突出部が球形状であるので、用紙がいかなる方向・角度から用紙載置面に載置されて、用紙が突出部にぶつかったとしても、この突出部に用紙が引っかかることを防止することができる。これにより、用紙の破損、突出部の破損を防止することができる画像形成装置を提供することができる。
同様に、ユーザの身体の一部が突出部に引っかかりユーザが怪我をすることも防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかる用紙トレイの斜視図である。
【図２】上記用紙トレイに用いられている用紙検出センサの一つの構成例を示す斜視図である。
【図３】（ａ）（ｂ）は、上記用紙トレイにおける用紙検出する際の動作を説明する断面図である。
【図４】上記用紙トレイを備える自動原稿送り装置を有する画像形成装置の要部の断面図である。
【図５】（ａ）は、上記自動原稿送り装置の上面図であり、（ｂ）は（ａ）におけるｚ方向から見た側面図である。
【図６】上記画像形成装置における用紙検知センサを有する手差し給紙トレイの斜視図である。
【図７】上記用紙検出センサの別の構成例を示す斜視図である。
【図８】上記用紙検出センサの構成を説明する断面図である。
【図９】（ａ）（ｂ）は、上記用紙トレイにおける用紙検出する際の動作を説明する断面図である。
【図１０】（ａ）は、従来の原稿トレイの上面図であり、（ｂ）は該原稿トレイの斜視図である。
【符号の説明】
１    用紙トレイ（原稿トレイ）
２    用紙載置面
３    用紙ガイド
１０  用紙検出センサ
１１  回転支柱
１２  フォトセンサ
１３  支持棒
１４  重り
１５  突出部
１６  遮光リブ
Ｐ    用紙
【図１】
2004307107.tif 000003
【図２】
2004307107.tif 000004
【図３】
2004307107.tif 000005
【図４】
2004307107.tif 000006
【図５】
2004307107.tif 000007
【図６】
2004307107.tif 000008
【図７】
2004307107.tif 000009
【図８】
2004307107.tif 000010
【図９】
2004307107.tif 000011
【図１０】
2004307107.tif 000012