(57)【要約】【課題】ネットワーク上に構築されたコミュニケーション手段を有する共有仮想空間内に複数の情報端末のユーザがキャラクタを操作してクエストを遂行する通信ゲームシステムにおいて、クエストの発注に変化を与えることにより持続してプレイすることのできる技術を提供する。【解決手段】ユーザのキャラクタがクエストの遂行を行う他のユーザのキャラクタを募集し、募集したキャラクタにクエストの遂行を発注するようにした。また、募集したキャラクタが複数いるときに発注するキャラクタを選択して発注し、クエストの遂行が終了したときにクエストの遂行結果を評価するようにした。【選択図】　図６
2004008764.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上に構築されたコミュニケーション手段を有する共有仮想空間内に複数の情報端末のユーザがキャラクタを操作してクエストを遂行する通信ゲームシステムであって、
前記ユーザのキャラクタが前記クエストの遂行を行う他のユーザのキャラクタを募集する募集手段と、
前記募集手段で募集したキャラクタに前記クエストの遂行を発注する発注手段とを備えた通信ゲームシステム。
【請求項２】
ネットワーク上に構築されたコミュニケーション手段を有する共有仮想空間内に複数の情報端末のユーザがキャラクタを操作してクエストを遂行する通信ゲームシステムであって、
前記ユーザのキャラクタが前記クエストの遂行を行う他のユーザのキャラクタを募集する募集手段と、
前記募集手段により募集したキャラクタが複数いるときに発注するキャラクタを選択する選択手段と、
前記選択手段により選択したキャラクタに前記クエストの遂行を発注する発注手段と、
前記クエストの遂行が終了したときに前記クエストの遂行結果を評価する評価手段とを備えた通信ゲームシステム。
【請求項３】
ネットワーク上に構築されたコミュニケーション手段を有する共有仮想空間内に複数の情報端末のユーザがそれぞれキャラクタを操作してクエストを遂行する通信ゲームシステムを、
前記ユーザのキャラクタが前記クエストの遂行を行う他のユーザのキャラクタを募集する募集手段、
前記募集手段で募集したキャラクタに前記クエストの遂行を発注する発注手段、として機能させるためのプログラムを記録した通信システムが読み取り可能な記録媒体。
【請求項４】
ネットワーク上に構築されたコミュニケーション手段を有する共有仮想空間内に複数の情報端末のユーザがそれぞれキャラクタを操作してクエストを遂行する通信ゲームシステムを、
前記ユーザのキャラクタが前記クエストの遂行を行う他のユーザのキャラクタを募集する募集手段、
前記募集手段で募集したキャラクタに前記クエストの遂行を発注する発注手段、として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク上に構築された共有仮想空間内に複数の情報端末のユーザがそれぞれキャラクタを操作してクエストを遂行する通信ゲームシステム、記録媒体およびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のゲームでは、職業集団やノンプレイヤキャラクタからクエストを請け負い遂行することで報酬や、能力等を得るようになっている。
【０００３】
たとえば、職業集団からクエストを請け負う場合、職業集団は通常ギルドを呼ばれ、ギルドに所属することによりクエストを遂行するパーティーに参加でき、与えられたクエストを遂行することにより報酬や当該ギルドに特有な能力等を得ることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このようなゲームにおいて、クエストはプログラムに従い決められた動作をする前述の職業集団やノンプレイヤキャラクタからのものであり、一通りクエストの遂行を体験してしまうと新鮮さを失ってしまう問題がある。
【０００５】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、ユーザの操作するキャラクタによりクエストを遂行する通信ゲームにおいて、クエストの発注に変化を与えることにより持続してプレイすることのできる技術を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の手段は、ネットワーク上に構築されたコミュニケーション手段を有する共有仮想空間内に複数の情報端末のユーザがキャラクタを操作してクエストを遂行する通信ゲームシステムであって、前記ユーザのキャラクタが前記クエストの遂行を行う他のユーザのキャラクタを募集する募集手段と、前記募集手段で募集したキャラクタに前記クエストの遂行を発注する発注手段とを備えた通信ゲームシステムである。
【０００７】
本手段によれば、ユーザが自己のキャラクタを操作して、クエストを代行して遂行する他のユーザの操作するキャラクタを募集し、発注することにより、クエストの発注に変化を与えることができる。たとえば、戦闘能力の低いキャラクタが強敵の出現するダンジョンからアイテムを入手する、病気治療の能力のないキャラクタが病気を治療する等の必要が生じたときに、これらクエストを実行する能力のあるキャラクタを募り、ゲーム中で使用する仮想貨幣等の報酬を与えることを条件に発注する。
【０００８】
ここに、ネットワークは電話回線網、インターネット等を用いたコンピュータネットワークを意味する。コミュニケーション手段は、チャット、電子掲示板、電子メール等の通信手段を意味する。情報端末はパーソナルコンピュータ、携帯電話機、通信機能付きビデオゲーム装置等を意味する。クエストは、たとえば魔物の討伐、アイテムの入手、病気の治療等を意味する。
【０００９】
本発明の第２の手段は、ネットワーク上に構築されたコミュニケーション手段を有する共有仮想空間内に複数の情報端末のユーザがキャラクタを操作してクエストを遂行する通信ゲームシステムであって、前記ユーザのキャラクタが前記クエストの遂行を行う他のユーザのキャラクタを募集する募集手段と、前記募集手段により募集したキャラクタが複数いるときに発注するキャラクタを選択する選択手段と、前記選択手段により選択したキャラクタに前記クエストの遂行を発注する発注手段と、前記クエストの遂行が終了したときに前記クエストの遂行結果を評価する評価手段とを備えた通信ゲームシステムである。
【００１０】
本手段によれば、応募したキャラクタが複数いるときに、たとえばクエストの遂行に最適な能力を持つキャラクタ、あるいは低い報酬額を提示したキャラクタに発注し、クエストの遂行結果、たとえば遂行に要した時間に応じて報酬額を支払う等により遊戯性を高めることができる。
【００１１】
また、複数のャラクタを選択し発注したときには、たとえばクエストを早く終了させたキャラクタに報酬を与えることにより、キャラクタ間の競争心を高めることができる。さらに、応募したキャラクタのレベルや能力によりハンデを設定するようにしてもよい。
【００１２】
本発明の第３の手段は、ネットワーク上に構築されたコミュニケーション手段を有する共有仮想空間内に複数の情報端末のユーザがそれぞれキャラクタを操作してクエストを遂行する通信ゲームシステムを、前記ユーザのキャラクタが前記クエストの遂行を行う他のユーザのキャラクタを募集する募集手段、前記募集手段で募集したキャラクタに前記クエストの遂行を発注する発注手段、として機能させるためのプログラムを記録した通信システムが読み取り可能な記録媒体である。
【００１３】
本手段によれば、記録媒体に格納することにより、プログラムのみの流通を可能にすることができる。なお記録媒体は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ゲームカートリッジ、メモリーカード、磁気ディスク、磁気テープ等のあらゆる媒体を用いることができる。
【００１４】
本発明の第４の手段は、ネットワーク上に構築されたコミュニケーション手段を有する共有仮想空間内に複数の情報端末のユーザがそれぞれキャラクタを操作してクエストを遂行する通信ゲームシステムを、前記ユーザのキャラクタが前記クエストの遂行を行う他のユーザのキャラクタを募集する募集手段、前記募集手段で募集したキャラクタに前記クエストの遂行を発注する発注手段、として機能させるためのプログラムである。
【００１５】
本手段によれば、ネットワークによりプログラムを配信し、情報端末で該プログラムを実行することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の形態を図に基づいて説明する。図１は、本実施形態のシステム構成例を示している。インターネット３へ、本発明のサービスを提供するサーバ１およびユーザの情報端末２−１乃至２−ｎがＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコルを用いて通信可能に接続されている。
【００１７】
図２は、サーバ１のブロック構成を示している。このサーバ１は、各種の情報を表示するための表示装置１１と、必要な情報等を入力するための入力装置１２と、演算処理等を行う処理装置１３と、ワークエリア１４を備えると共にＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）や電子掲示板やチャット等の処理を行うためのＡＰ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ　Ｐｒｏｇｒａｍ）を記録した記録装置１５と、仮想空間の画像データ、ユーザデータ等が記録されたＤＢ（Ｄａｔｅ　Ｂａｓｅ）１６とを有し、各構成要素は相互に通信可能にバス１７で接続されると共に、公衆回線が通信手段１８を経由して処理装置１３に接続されている。表示装置１１は、たとえばＣＲＴ、液晶表示等のディスプレイ装置であり、入力装置１２は、キーボード、マウス等の入力デバイスであり、記録装置１５は、ハードディスク等の記録デバイスであり、また処理装置１３は、マイクロプロセッサ等の電子デバイスである。
【００１８】
図３は、ユーザの情報端末２−１のブロック構成を示している。他のユーザの情報端末２−２乃至２−ｎも構成は同じである。情報端末２−１は、ユーザインターフェースとして機能すると共に仮想空間やキャラクタの画像等を表示するための表示装置２１と、電子掲示板の文字等を入力する入力装置２２と、各種処理を行う処理装置２３と、ワークエリア２４を備えると共にＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ　Ｕｓｅｒ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、ブラウザ、および本発明に係わる処理を行うためのＡＰ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ　Ｐｒｏｇｒａｍ）を記録した記録装置２５とを有し、各構成要素は相互に通信可能にバス２６で接続されると共に、公衆回線が通信手段２７を経由して処理装置２３に接続されている。
【００１９】
図４は、情報端末２の表示装置２１に表示された仮想空間画面を例示している。ユーザの操作するキャラクタ４１が掲示板４２の正面に接近すると、図５に示す掲示板画面に切替る。該掲示板画面により「募集する」、「応募する」、「応募者選択」、「発注公示」または「完了報告・評価」をカーソル４３で選択する。なお、掲示板の裏側へ接近した場合は、個人的な伝言やメモ等を書き込める一般的な電子掲示板として使用できる。
【００２０】
図６は、前述の掲示板画面（図５、参照）で「募集する」を選択したときに表示される募集画面を例示している。該画面からクエスト名、報酬、期限および依頼者を募集するユーザの入力装置２２から入力する。
【００２１】
図７は、前述の掲示板画面（図５、参照）で「応募する」を選択したときに表示される応募登録画面を例示している。該画面から希望報酬、予定期限および応募者名（以下、応募者名＝キャラクタ名として説明する）を応募するユーザの入力装置２２から入力する。
【００２２】
図８は、前述の掲示板画面（図５、参照）で「応募者選択」を選択したときに表示される応募者選択画面を例示している。応募登録画面（図７、参照）で登録された応募者名、希望報酬および予定期限に加え、当該キャラクタの属性をＤＢ１６から読み取り、職業およびレベルが一覧表示される。該一覧からクエスト遂行能力および報酬等の条件を勘案して、一体または複数のキャラクタをカーソル４３で選択する。
【００２３】
図９は、前述の掲示板画面（図５、参照）で「発注公示」を選択したときに表示される発注公示画面を例示している。応募者選択画面（図８、参照）で選択したキャラクタが表示される。このとき応募者選択画面で複数のキャラクタを選択した場合は、当該複数のキャラクタが表示される。
【００２４】
図１０は、前述の掲示板画面（図５、参照）で「完了報告・評価」を選択したときに表示される完了報告・評価画面を例示している。クエストの遂行を発注されたキャラクタが当該クエストを完了させた後に、該画面に応募者名（キャラクタ名）を入力することにより、カレンダー機能により当該日の日付を完了日として表示するとともに、完了日が予定期限以内であるか否かを判定し、予定期限以内であれば希望報酬と同額の報酬が支払われる。なお、応募者選択画面で複数のキャラクタを選択した場合は、先にクエストを完了させたキャラクタが完了報告を入力することができる。
【００２５】
以下、情報端末２での処理をフロー図で示したものが図１１乃至１６である。キャラクタ４１と掲示板４２との座標値から両者の距離を算出し、一定値以内に接近すると（１０１）、キャラクタ４１が掲示板４２の正面への接近であれば（１０２）、掲示板画面データをサーバ１より受信し掲示板画面（図５、参照）を表示する（１０３）。掲示板画面からカーソル４３により「募集する」が選択されたときには後述の図１２へ（１０４）、「応募する」が選択されたときには後述の図１３へ（１０５）、「応募者選択」が選択されたときには後述の図１４へ（１０６）、「発注公示」が選択されたときには後述の図１５へ（１０７）、「完了報告・評価」が選択されたときには後述の図１６へ（１０８）、これら以外の場合は他の処理へそれぞれ進む（１０９）。一方、キャラクタ４１が掲示板４２の裏面への接近であれば（１１１）、通常の掲示板処理を行う（１１２）。
【００２６】
以下、図１２に移り、掲示板画面（図５、参照）からカーソル４３により「募集する」が選択されたときに募集掲示画面（図６、参照）を表示する（２０１）。各入力項目が入力されると（２０２）、入力データをサーバ１へ送信する（２０３）。
【００２７】
以下、図１３に移り、掲示板画面（図５、参照）からカーソル４３により「応募する」が選択されたときに応募登録画面（図７、参照）を表示する（３０１）。各入力項目が入力されると（３０２）、入力データをサーバ１へ送信する（３０３）。
【００２８】
以下、図１４に移り、掲示板画面（図５、参照）からカーソル４３により「応募者選択」が選択されたときに応募登録画面（図７、参照）で応募者の入力があるかをサーバ１から受信し、応募者入力があれば（４０１）、入力された応募者データと該応募者の属性をサーバ１から受信し（４０２）、応募者選択画面（図８、参照）を表示する（４０３）。カーソル４３により応募者が選択されると（４０４）、該応募者名をサーバ１へ送信する（４０５）。
【００２９】
以下、図１５に移り、掲示板画面（図５、参照）からカーソル４３により「発注公示」が選択されたときに応募者選択画面（図８、参照）で選択された応募者選択データをサーバ１から受信し（５０１）、発注公示画面（図９、参照）を表示する（５０２）。
【００３０】
以下、図１６に移り、掲示板画面（図５、参照）からカーソル４３により「完了報告・評価」が選択されたときに完了報告データの有無をサーバ１から受信し、完了報告が行われていなければ（６０１）、完了報告画面（図１０、参照）を表示する（６０２）。完了報告として応募者名が入力されると（６０３）、当該応募者データおよびカレンダーデータをサーバ１から受信し（６０４）、該完了報告が予定期限以内であれば（６０５）、報酬額を希望報酬額とする（６０６）。一方、予定期限を過ぎていれば（６０５）、所定の減額を行う（６２１）。受信したカレンダーデータを完了日として、また決定した報酬額を完了報告画面に表示する（６０７）。上述の完了者名、完了日、報酬額データをサーバ１へ送信する（６０８）。また、応募者選択画面で複数の応募者を選択し、既に他の応募者が完了報告を行っている場合は（６０１）、報告済みメッセージが表示される（６１１）。
【００３１】
以上説明したように、本実施形態によれば、掲示板によりキャラクタを募集しクエストを代行してもらうことにより、自己のパーティのキャラクタ構成では遂行が困難なイベントも処理でき、ゲームの遊戯性を高めることができる。
【００３２】
なお、クエストの募集や完了報告等は直接キャラクタ間のチャットで行うようにしてもよい。
【００３３】
【発明の効果】
本発明によれば、ネットワーク上に構築されたコミュニケーション手段を有する共有仮想空間内に複数の情報端末のユーザがキャラクタを操作してクエストを遂行する通信ゲームシステムにおいて、クエストの発注に変化を与えることにより持続してプレイすることのできる技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のシステム構成図
【図２】サーバの機能ブロック図
【図３】情報端末の機能ブロック図
【図４】仮想空間画面を説明するための説明図
【図５】掲示板画面を説明するための説明図
【図６】募集画面を説明するための説明図
【図７】応募登録画面を説明するための説明図
【図８】応募者選択画面を説明するための説明図
【図９】発注画面を説明するための説明図
【図１０】完了報告・評価画面を説明するための説明図
【図１１】実施形態を説明するためのフロー図
【図１２】実施形態を説明するためのフロー図
【図１４】実施形態を説明するためのフロー図
【図１５】実施形態を説明するためのフロー図
【図１６】実施形態を説明するためのフロー図
【符号の説明】
１　サーバ
２−２、２−２、２−ｎ　情報端末
３　インターネット
４１　キャラクタ
４２　掲示板
【図１】
2004008764.tif 000003
【図２】
2004008764.tif 000004
【図３】
2004008764.tif 000005
【図４】
2004008764.tif 000006
【図５】
2004008764.tif 000007
【図６】
2004008764.tif 000008
【図７】
2004008764.tif 000009
【図８】
2004008764.tif 000010
【図９】
2004008764.tif 000011
【図１０】
2004008764.tif 000012
【図１１】
2004008764.tif 000013
【図１２】
2004008764.tif 000014
【図１３】
2004008764.tif 000015
【図１４】
2004008764.tif 000016
【図１５】
2004008764.tif 000017
【図１６】
2004008764.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】平成14年8月8日(2002.8.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】図面の簡単な説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のシステム構成図
【図２】サーバの機能ブロック図
【図３】情報端末の機能ブロック図
【図４】仮想空間画面を説明するための説明図
【図５】掲示板画面を説明するための説明図
【図６】募集画面を説明するための説明図
【図７】応募登録画面を説明するための説明図
【図８】応募者選択画面を説明するための説明図
【図９】発注画面を説明するための説明図
【図１０】完了報告・評価画面を説明するための説明図
【図１１】実施形態を説明するためのフロー図
【図１２】実施形態を説明するためのフロー図
【図１３】実施形態を説明するためのフロー図
【図１４】実施形態を説明するためのフロー図
【図１５】実施形態を説明するためのフロー図
【図１６】実施形態を説明するためのフロー図
【符号の説明】
１　サーバ
２−２、２−２、２−ｎ　情報端末
３　インターネット
４１　キャラクタ
４２　掲示板