【事件の表示】
　平成　５年特許願第２４８４７５号「カラー画像処理方法および装置」拒絶査定に対する審判事件［平成　７年　３月３１日出願公開、特開平　７−　８７３４６］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯・本願発明
　本願は、平成５年９月１０日に出願されたものであって、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という）は、平成１２年１２月４日付け、及び平成１４年６月３日付けの手続補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。
「【請求項１】　カラー画像入力装置で読み込まれた色信号を知覚的に等歩的な均等色空間上の３変数色信号に変換し、
　彩度信号Ｃ＊とＵＣＲ（Ｕｎｄｅｒ　Ｃｏｌｏｒ　Ｒｅｍｏｖａｌ）率αの関係を規定するＵＣＲ率関数を用いて、均等色空間上の彩度信号からＵＣＲ率αを決定し、
　ＵＣＲ率αと均等色空間上の３変数色信号から墨を含んだ４色の画像出力信号を決定するカラー画像処理方法であって、
　彩度信号Ｃ＊とＵＣＲ率αの関係を調整可能としたことを特徴とするカラー画像処理方法。」
２　引用刊行物 
　これに対して、原査定の拒絶理由で引用した特開昭６３ー１１４４６７号公報（昭和６３年５月１９日出願公開。以下「引用例」という。）には、「カラー画像処理装置」の発明に関し、
　ア　産業上の利用分野について、「本発明は、例えばデジタルカラー複写機等のカラー画像処理装置の改良に関し、特に下色除去（ＵＣＲ）の改良に関するものである」（２頁右上欄３行〜５行）こと、
　イ　発明の目的について、「本発明は、−−−ＵＣＲ処理におけるＵＣＲ量を最適化することにより、カラー中間調画像及び黒文字画像を高品位に出力再現することのできるカラー画像処理装置を提案することを目的としている」（３頁右上欄７行〜１１行）こと、
　ウ　発明の実施例について、「カラー原稿はカラー画像入力センサ２０から読み取られ、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３色の色信号として出力される」（３頁右下欄５行〜７行）こと、
　エ　同じく発明の実施例について、「Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２信号は色抽出回路２４に入り、ＹＩＱ系に変換され、そのうちのＩ，Ｑ成分から「有彩色の程度」を演算する。−−−ＵＣＲ量決定回路２６では、色抽出回路２４で求められた「有彩色の程度」を「非線形変換」して、非線形変換して得た勾配係数αの値（０〜１）と前記Ｋ１の値からシフト係数βが決定され、更に此等の係数α，βとＫ１とから下記式：ＵＣＲ量＝α（Ｋ１−β）に従ってＵＣＲ量が決定される」（３頁右下欄１５行〜左上欄１５行）こと、
　オ　同じく発明の実施例について、「ＵＣＲ除去回路２７ａ，２７ｂ、２７ｃでは色信号Ｃｙ１，Ｍ１，Ｙｅ１からそれぞれＵＣＲ量の値を減算し、色信号Ｃｙ２，Ｍ２，Ｙｅ２を得る。また、黒調整回路２８では、Ｋ２=αＫ１−βに応じた出力濃度調整を行った信号Ｋ２を得る。色信号Ｃｙ２，Ｍ２，Ｙｅ２，Ｋ２は出力プリンタ２９に送られ、出力としてカラー画像が得られる」（４頁左上欄１６行〜右上欄７行）こと、
　カ　同じく発明の実施例について、「勾配係数αを「有彩色の程度」に応じて可変とすれば、従来例の項で述べた、より中間調性の強い画像に発生した「黒づみ」の問題や、線画のエッジ部分で発生した「インクのとびちり」等の問題は解消することになる。つまり、「有彩色の程度」に応じてＵＣＲ処理の係数を変えていく、換言すれば、無彩色に近いほど勾配係数を大きくし、逆に有彩色では係数を小さくしていくのである。これが前述したＵＣＲ量決定回路で行われる「非線形変換」の意味である。−−−この「有彩色の程度」の値に応じて勾配係数αを変えた例を第４図に示す。第４図では、−−−「有彩色の程度」が大きい程、つまり有彩色である程、勾配係数αを“０”に近くとり、反対に無彩色である程、勾配係数αを“１”に近くとるような非線形変換を行っている」（４頁右下欄１０行〜５頁右上欄８行）こと、
　キ　同じく発明の実施例（変形例）について、「上記実施例ではＹＩＱ系を用いたが、他の表色系、例えば輝度信号，色差信号による（Ｙ，Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙ）系、又は、明度，色相，彩度による（Ｙ，Ｈ，Ｃ）系であっても同じである。（Ｙ，Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙ）系、もしくは（Ｙ，Ｈ，Ｃ）系」から「有彩色の程度」を求めることは彩度をＣを求めることに相当する」（６頁右上欄９行〜１５行）ことが、図面と共に記載されている。
３　対比・判断   
　そこで、本願発明と引用例に記載された発明とを対比すると、
　ア　引用例に記載された発明は、カラー画像処理装置に関し（上記２ア参照）、カラー原稿をカラー画像入力センサ２０で読み取り、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３色の色信号を出力するものである（上記２ウ参照）から、読み込まれた色信号を「知覚的に等歩的な均等色空間上の３変数色信号に変換」する点を除き、「カラー画像入力装置で色信号を読み込」む点、及び「画像処理方法」である点で、本願発明と差異がない。
　イ　引用例に記載された発明におけるＵＣＲ量決定回路２６は、Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２信号を、（Ｙ，Ｈ，Ｃ）系、あるいは（Ｙ，Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙ）系の表色系（色空間）に変換し、これらの表色系から「彩度Ｃ」を求め、この「彩度Ｃ」を「非線形変換」して勾配係数α（本願のＵＣＲ率αに相当）とシフト係数βを決定し、これらの係数α、βとブラック量Ｋ１とからＵＣＲ量を決定するものであり（上記２エ、キ参照）、前記「非線形変換」は、第４図に示されるように、有彩色の程度（彩度Ｃ）と勾配係数（ＵＣＲ率）αとの関係を規定するものである（上記２カ参照）から、彩度信号を決定するための色空間が「均等色空間」である点を除き、「彩度信号とＵＣＲ率αの関係を規定するＵＣＲ率関数を用いて、色空間上の彩度信号からＵＣＲ率αを決定する」点で、本願発明と差異がない。
　ウ　引用例に記載された発明における黒抽出回路２５、ＵＣＲ除去回路２７ａ〜２７ｃ、及び黒調整回路２８は、補色変換回路２３により変換されたＣＭＹ色空間上の色信号Ｃｙ１，Ｍ１，Ｙｅ１と、ＵＣＲ量決定回路２６から出力されるＵＣＲ量とに基づいて、Ｃｙ２、Ｍ２、Ｙｅ２、及びＫ２からなる４色の画像出力信号を決定し（上記２エ、オ参照）、ＵＣＲ量決定回路２６は、前記したように、勾配係数α（ＵＣＲ率α）とシフト係数β、及びブラック量Ｋ１とからＵＣＲ量を決定する。即ち、前記各回路２５〜２８は、ＵＣＲ率αと、色空間上の３変数色信号（Ｃｙ１，Ｍ１，Ｙｅ１）から墨（Ｋ２）を含んだ４色の画像出力信号（Ｃｙ２，Ｍ２，Ｙｅ２、及びＫ２）を決定するものであるから、色空間が「均等色空間」である点を除き、「ＵＣＲ率αと色空間上の３変数色信号から墨を含んだ４色の画像出力信号を決定する」点で、本願発明と差異がない。
　したがって、両者は、
「カラー画像入力装置で色信号を読み込み、
　彩度信号とＵＣＲ（Ｕｎｄｅｒ　Ｃｏｌｏｒ　Ｒｅｍｏｖａｌ）率αの関係を規定するＵＣＲ率関数を用いて、色空間上の彩度信号からＵＣＲ率αを決定し、
　ＵＣＲ率αと色空間上の３変数色信号を用いて墨を含んだ４色の画像出力信号を決定するカラー画像処理方法」である点で一致し、次の点で相違する。
 (相違点１）
　本願発明は、カラー画像入力装置で読み込まれた色信号を「知覚的に等歩的な均等色空間上の３変数色信号に変換し」、ＵＣＲ率αをこの「均等色空間上の彩度信号」から決定すると共に、墨を含んだ４色の画像出力信号を「ＵＣＲ率αと均等色空間上の３変数色信号から」決定するのに対して、
　引用例に記載された発明は、カラー画像入力装置で読み込まれた色信号Ｒ、Ｇ、ＢをＣｙ１，Ｍ１，Ｙｅ１信号に変換し、ＵＣＲ率αを前記Ｒ、Ｇ、Ｂ（Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２）色空間上の彩度信号から決定すると共に、墨を含んだ４色の画像出力信号Ｃｙ２，Ｍ２，Ｙｅ２、Ｋ２を、「ＵＣＲ率αと、シフト係数βと、Ｃ，Ｍ，Ｙ色空間上の３変数色信号Ｃｙ１，Ｍ１，Ｙｅ１、及びこれらの３変数色信号から抽出したＫ１信号とにより決定するようにしている点。
（相違点２）
　本願発明は、「彩度信号Ｃ＊とＵＣＲ率αとの関係を調整可能」としているのに対して、引用例に記載された発明は、調整可能とはされていない点。　
　そこで、まず相違点１について検討すると、
　引用例に記載された発明では、カラー画像入力装置で読み込まれた色信号Ｒ、Ｇ、ＢをＣｙ１，Ｍ１，Ｙｅ１信号に変換し、この３変数色信号とＵＣＲ率α、シフト係数β等を用いて墨を含んだ４色の画像出力信号を決定しているが、４色の画像出力信号における墨の量は、色空間がＣＭＹ色空間、均等色空間のいずれであるかにかかわらず、その３変数色信号とＵＣＲ率αによって決定し得ることが当業者に明かであり、そして、均等色空間上において、墨を含んだ４色の出力画像信号を決定することは、当業者に周知である（必要であれば、特開平４−２７７９７８号公報、特開平４−７０１６３号公報、特開平４−１０４５７５号公報、特開昭６３−３５０７５号公報参照）から、墨を含んだ４色の画像出力信号を、均等色空間上における３変数色信号とＵＣＲ率αから決定することに困難性はない。
　また、均等色空間上の彩度（有彩色の程度）信号からＵＣＲ率（ＵＣＲ処理係数）αを決定することも周知である（必要であれば、特開昭６３−１８３４６０号公報５頁左上欄１４行〜１９行参照）。
　したがって、これらの周知技術を勘案すれば、カラー画像入力装置で読み込まれた色信号を「知覚的に等歩的な均等色空間上の３変数色信号に変換し」、ＵＣＲ率αをこの「均等色空間上の彩度信号」から決定すると共に、墨を含んだ４色の画像出力信号を「ＵＣＲ率αと均等色空間上の３変数色信号から」決定することは、当業者が格別の創意工夫を要することなく容易になし得ることである。
　次に、相違点２について検討すると、
　ＵＣＲ率を固定しておくと、入力画像の種類によっては、荒れが生じたり、質感が不足したりすることが予想されるから、入力画像の種類にかかわらず画像を良好に再現するために、ＵＣＲ率の決定関数を調整可能とすることは、当業者が設計上容易になし得ることである。また、このような調整は周知でもある（前記した周知文献、特開昭６３−１８３４６０号公報５頁左上欄４行〜１３行参照）。
　したがって、「彩度信号Ｃ＊とＵＣＲ率αとの関係を調整可能」とすることは、当業者が格別の創意工夫を要することなく容易になし得ることである。
　そして、本願発明の構成によりもたらされる効果も引用例に記載された発明、及び周知技術から当業者が容易に予測し得る程度のものであり格別のものではない。
　
４　むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は、引用例に記載された発明、及び周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものと認められるので、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。