(57)【要約】【課題】処理槽内の不純物を簡単に除去することができる不純物除去装置を安価で得る。【解決手段】貯槽１４内に複数の仕切り板３０を所定の間隔で平行に設けると共に、貯槽１４内で上下に交互に配置し、また、上方に配置された仕切り板３０をデスマット処理液の水面から露出する高さに設定することで、排水パイプ２４から流入するデスマット処理液の流入部から送水ポンプ４４の吸込口である孔部４０までの間の流路を屈曲させ、デスマット処理液を貯槽１４内で上下に蛇行した状態で流動させることができる。これにより、貯槽１４内の限られたスペースで長い流路を確保することができ、長い流路を流動する間に不純物Ｓは徐々に貯槽１４の底部へ沈降していくこととなり、孔部４０に到達するまでには、デスマット処理液内の不純物Ｓがほとんど除去される。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理槽から排出された処理液が貯留される貯槽と、
前記貯槽に設けられ、貯槽の底部に沈殿した不純物を排出する排水口と、
沈殿により不純物が除去された処理液を前記処理槽へ還水する送水ポンプと、
を有することを特徴とする不純物除去装置。
【請求項２】
前記不純物を前記排水口へ案内する傾斜壁を設けたことを特徴とする請求項１に記載の不純物除去装置。
【請求項３】
前記貯槽内に配設され、処理液の流入部から前記送水ポンプの吸込口まで屈曲した流路を形成する複数の案内板を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の不純物除去装置。
【請求項４】
前記流入部から前記吸込口まで流動する処理液を前記貯槽内で上下に蛇行させるように前記案内板を配置したことを特徴とする請求項３に記載の不純物除去装置。
【請求項５】
前記傾斜壁との間に僅かな隙間を設けて前記排水口を覆う乱流防止板を設けたことを特徴とする請求項２〜４の何れかに記載の不純物除去装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、処理槽から排出された処理液を貯留する貯槽内に沈降する不純物を除去する不純物除去装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、印刷版支持体であるアルミウェブは、表面処理された後に、デスマット処理（アルミウェブの表面に形成されたスマットを除去する）が行われる。図５に示すように、アルミウェブ１０４のデスマット処理工程において、デスマット処理槽１００から排出されたデスマット処理液は、貯槽１０２へ貯留されるが、この貯槽１０２の底部には、平版印刷版用支持体としてのアルミウェブ１０４に含有される不純物（Ｆｅ・Ｓｉ等の化合物）が脱落して沈降する。
【０００３】
このような、不純物を除去をしない場合、デスマット処理槽１００側に配設されアルミウェブ１０４に処理液を吹き付けるスプレー管１０６へ不純物が付着したり、スプレー管１０６に目詰まりが生じ処理ムラが発生する場合や、パスローラ１０８表面に不純物が付着しアルミウェブ１０４の表面に押しキズが発生する場合がある。
【０００４】
このため、従来、フィルター１１０を用い、貯槽１０２内のデスマット処理液を、ポンプ１１２によって吸水し、フィルター１１０を介して貯槽１０２内に戻すことで、貯槽１０２内の不純物を除去していた。このように、不純物が除去されたデスマット処理液は、ポンプ１１４によって吸水され、循環パイプ１１６を経て、スプレー管１０６へ還水される。
【０００５】
以上のように、フィルター１１０を用いることで、不純物のないデスマット処理液を循環させて利用することができるが、フィルター１１０は定期交換を行なう必要があり、フィルター１１０及びフィルター１１０交換によって生じる経費が膨大となってしまう。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、処理槽内の不純物を簡単に除去することができる不純物除去装置を安価で提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、処理槽から排出された処理液が貯留される貯槽と、前記貯槽に設けられ、貯槽の底部に沈殿した不純物を排出する排水口と、沈殿により不純物が除去された処理液を前記処理槽へ還水する送水ポンプと、を有することを特徴としている。
【０００８】
請求項１に記載の発明では、貯槽の底部に不純物を沈殿させ、沈殿により不純物が除去された処理液を送水ポンプによって処理槽へ還水するため、不純物を除去するためのフィルターを必要としない。このため、フィルター及びフィルター交換によって生じる経費を浮かせることができ、不純物除去装置に要するランニングコストを大幅に激減させることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、不純物を排水口へ案内する傾斜壁を設けている。これにより、沈殿した不純物を一箇所に集めることができ、効率が良い。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、貯槽内には複数の案内板を配設しており、処理液の流入部から送水ポンプの吸込口まで屈曲した流路を形成している。このように、案内板を設けることで、貯槽内の限られたスペースで長い流路を確保することができる。
【００１１】
また、貯槽内に案内板を設けることで、処理液中の不純物を案内板に衝突させ、案内板に沿って貯槽の底部に沈降させることができる。このため、処理液内の不純物は、長い流路を流動する間に徐々に貯槽の底部へ沈降していくこととなり、送水ポンプの吸込口に到達するまでには、処理液内の不純物がほとんど除去される。
【００１２】
請求項４に記載の発明では、流入部から吸込口まで流動する処理液を貯槽内で上下に蛇行させるように案内板を配置している。
【００１３】
請求項５に記載の発明では、傾斜壁との間に僅かな隙間を設けて排水口を覆う乱流防止板を設けている。不純物の排出時には、排水口近傍が負圧となり、これにより、乱流が生じてしまい、不純物が舞い上がって、効率良く排出できない恐れも生じてしまうが、排水口を覆う乱流防止板を設けることで、乱流の発生を抑えることができ、不純物が除去されたにも拘らず処理液に再度不純物が混入するということも無く、効率良く不純物を排出させることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係る不純物除去装置について説明する。
【００１５】
まず、平版印刷版の製造について概要を説明する。平版印刷版の製造では、シート状或いはコイル状のアルミニウム板等の支持体（アルミウェブ）が用いられ、砂目立て処理によって表面に平均直径約０．５〜２０μｍのクレーターまたはハニカム状のピットが形成された後、エッチング装置によって苛性ソーダ等で化学的にエッチングされ、表面が粗面化される。
【００１６】
このエッチングによってアルミウェブの表面には、汚れ（スマット）が残留するが、このスマットを除去するため、硝酸、硫酸等の酸でアルミウェブの酸洗いが行われる（いわゆるデスマット処理）。そして、陽極酸化処理が施され、アルミウェブの表面には陽極酸化皮膜が形成される。
【００１７】
以上のように表面処理されたアルミウェブには、感光層又は感熱層を構成する塗布液の塗布が行なわれ、乾燥処理を行った後に所望のサイズに切断され、平版印刷版が製造される。この平版印刷版は、露光、現像処理、ガム引き等の製版処理が行われ、印刷機にセットされ、インクが塗布されることで、紙面に文字、画像等が印刷される。
【００１８】
ここで、図１に示すように、デスマット処理工程において、デスマット処理装置１０が用いられる。このデスマット処理装置１０には、デスマット処理槽１２及び不純物除去装置としての貯槽１４が備えられており、デスマット処理槽１２の下方に貯槽１４が配置され、デスマット処理槽１２から排出された処理液が貯槽１４に貯留可能となっている。
【００１９】
デスマット処理槽１２はカバー１５によって閉塞されており、処理液に用いられた溶液が気化した状態で外気と混ざらないようにしている。このデスマット処理槽１２には、入口部１２Ａ及び出口部１２Ｂが設けられており、それぞれニップローラ１７が配設され、図示しない駆動装置によって駆動力が伝達されるようになっている。
【００２０】
また、入口部１２Ａから出口部１２Ｂに渡って、所定間隔毎に複数のパスローラ１６が上下交互に配設されており、アルミウェブ１８を上下方向に蛇行させた状態で架け渡し、パスローラ１６及びニップローラ１７によって搬送する。
【００２１】
このアルミウェブ１８の肉厚は、０．１〜０．５ｍｍであり、アルミウェブ１８として、例えば、ＪＩＳ１０５０材、ＪＩＳ１１００材、ＪＩＳ１０７０材、ＡＬ−ＭＧ系合金、ＡＬ−ＭＮ系合金、ＡＬ−ＭＮ−ＭＧ系合金、ＡＬ−ＺＲ系合金、ＡＬ−ＭＧ−ＳＩ系合金等が適用される。
【００２２】
一方、上方に位置するパスローラ１６の近傍には、搬送されるアルミウェブ１８の表側及び裏側に位置するように、それぞれスプレー管２０が配設されており、スプレー管２０に形成された穴部（図示省略）からは、デスマット処理液（アルカリ溶液または酸性溶液）がシャワー状（霧状）に噴出可能となっている。このスプレー管２０によって、アルミウェブ１８の表面及び裏面には、デスマット処理液が吹き付けられ、アルミウェブ１８にはデスマット処理が施される。
【００２３】
ところで、デスマット処理槽１２の底部には、排水口２２が設けられており、排水パイプ２４が連結されている。この排水パイプ２４によって、デスマット処理槽１２の底部に落ちたデスマット処理液が排水口２２及び排水パイプ２４を経て貯槽１４へ沈降可能となっている。また、排水パイプ２４には排出弁２６が配設されており、貯槽１４へ排水するデスマット処理液の流量を調整可能としている。
【００２４】
一方、貯槽１４は図１〜図３に示すように、上部は箱型を成しており、下部は４枚の傾斜壁２８によって形成された角錐型としている。また、貯槽１４内には７枚の仕切り板３０（案内板）が所定の間隔で平行に設けられており、それぞれ貯槽１４の底面との間に隙間を設けた状態で一対の側壁１４Ａに固定されている。仕切り板３０は貯槽１４内で上下に交互に配置されており、上方に配置された仕切り板３０はデスマット処理液の水面から露出する高さに設定されている。
【００２５】
また、貯槽１４の底部中央が頂部となって一番低くなっており、この頂部に排水口３１が設けられ、デスマット処理液を排水可能としている。また、排水口２２には排水パイプ３２が連結されており、この排水パイプ３２には排出弁３４が配設されている。
【００２６】
さらに、排水口３１の上部には、四角錐を成す乱流防止板３８が配置されている。この乱流防止板３８の底辺部からは、所定の距離を置いて複数の突起部３８Ａが延出しており、この突起部３８Ａの先端部が傾斜壁２８に固定され、貯槽１４の底部（傾斜壁２８）との間に隙間を設けた状態で配置されている。
【００２７】
一方、排水パイプ２４は側壁１４Ａと直交する一方の側壁１４Ｂ側に配置されており、他方の側壁１４Ｃには、孔部４０が形成されている。この孔部４０には循環パイプ４２が取り付けられており、この循環パイプ４２には循環パイプ４３が連結され、循環パイプ４３を介して、デスマット処理槽１２に設けられたスプレー管２０の本管（図示省略）と連結している。
【００２８】
循環パイプ４２には、貯槽１４側に送水ポンプ４４が接続されており、この送水ポンプ４４によって貯槽１４内のデスマット処理液が吸水され、循環パイプ４３を経てデスマット処理槽１２へ還水される。また、循環パイプ４３には開閉弁４６が配設されており、本管を経てスプレー管２０へ送られるデスマット処理液の流量を調整可能としている。
【００２９】
ここで、循環パイプ４２は循環パイプ４３と分岐パイプ４７とで分岐されており、分岐パイプ４７には開閉弁４５が配設されている。開閉弁４６を閉止させた状態で、開閉弁４５を開放させると、循環パイプ４２を流動するデスマット処理液は、分岐パイプ４７へ案内され、貯槽１４へ戻される。また、開閉弁４５を閉止させた状態で、開閉弁４６を開放させると、循環パイプ４２を流動するデスマット処理液は、循環パイプ４３を経てスプレー管２０の本管へ案内される。
【００３０】
また、貯槽１４には、側壁１４Ａの上方に、孔部４８が設けられており、この孔部４８には排水パイプ５０が接続され、貯槽１４内に貯留されたデスマット処理液の容量（深さ）が所定量以上になると、孔部４８から排水パイプ５０を経てデスマット処理液が排出されて、貯槽１４内に貯留されるデスマット処理液の容量（深さ）を常に一定にしている。
【００３１】
本発明の実施の形態に係る不純物除去装置の作用について説明する。
【００３２】
図１及び図２に示すように、貯槽１４内に複数の仕切り板３０を所定の間隔で平行に設けると共に、貯槽１４内で上下に交互に配置し、また、上方に配置された仕切り板３０をデスマット処理液の水面から露出する高さに設定することで、排水パイプ２４から流入するデスマット処理液の流入部から送水ポンプ４４の吸込口である孔部４０までの間の流路を屈曲させ、デスマット処理液を貯槽１４内で上下に蛇行させた状態で流動させることができる。これにより、貯槽１４内の限られたスペースで長い流路を確保することができる。
【００３３】
デスマット処理工程において、アルミウェブ１８に含有される不純物Ｓ（Ｆｅ・Ｓｉ等の化合物）が脱落するため、デスマット処理槽１２から排水されるデスマット処理液には不純物Ｓが混入しているが、貯槽１４内に仕切り板３０を設けることで、仕切り板３０に不純物Ｓを衝突させ、不純物Ｓを仕切り板３０に沿って貯槽１４の底部へ沈降させることができる。
【００３４】
このようにして、デスマット処理液内の不純物Ｓは、長い流路を流動する間に徐々に貯槽１４の底部へ沈降していくこととなり、孔部４０に到達するまでには、デスマット処理液内の不純物Ｓがほとんど除去される。
【００３５】
このため、アルミウェブ１８に吹き付けるスプレー管２０へ不純物Ｓが付着したり、スプレー管２０に目詰まりが生じ処理ムラが発生したり、また、パスローラ１６の表面に不純物Ｓが付着しアルミウェブ１８の表面に押しキズが発生する等の問題は生じない。
【００３６】
貯槽１４に長い流路を設け、この流路を通過する間にデスマット処理液内の不純物を徐々に除去することで、不純物Ｓを除去するためのフィルターは不要となる。このため、フィルター及びフィルター交換によって生じる経費を浮かせることができ、貯槽１４に要するランニングコストを大幅に激減させることができる。
【００３７】
また、貯槽１４の下部に傾斜壁２８を設け、この傾斜壁２８によって角錐型を形成し、頂部を排水口２２とすることで、貯槽１４の底部に沈殿した不純物Ｓを一箇所に集めることができ、効率が良い。
【００３８】
ところで、不純物Ｓの排出時には、排水口３１近傍が負圧となり、これにより、乱流が生じてしまい、不純物Ｓが舞い上がって、効率良く排出できない恐れも生じてしまうが、排水口３１の上部に、傾斜壁２８（貯槽１４の底部）との間に隙間を設けた状態で四角錐状の乱流防止板３８を固定することで、乱流の発生を抑えることができ、不純物Ｓが除去されたにも拘らずデスマット処理液に再度不純物Ｓが混入するということも無く、効率良く不純物Ｓを排出させることができる。
【００３９】
ここで、循環パイプ４２を循環パイプ４３と分岐パイプ４７とに分岐させ、循環パイプ４２を流動するデスマット処理液を、開閉弁４５、４６の開閉によって循環パイプ４３又は分岐パイプ４７へ案内させることによって、平版印刷版の製造の前に、開閉弁４６を閉止し、開閉弁４５を開放して、循環パイプ４２を流動するデスマット処理液を分岐パイプ４７へ案内して貯槽１４へ戻すことができる。
【００４０】
このように、貯槽１４から送水されたデスマット処理液を循環パイプ４２から分岐パイプ４７へ案内して、貯槽へ１４へ戻す流路を確保することで、平版印刷版の製造の前に、不純物Ｓの含有量に応じてこれを複数回繰り返すことによって、デスマット処理液中に不純物Ｓがほとんど含まれないようにすることができる。
【００４１】
そして、平版印刷版の製造時には、開閉弁４５を閉止し、開閉弁４６を開放して、不純物Ｓがほとんど含まれていないデスマット処理液中を循環パイプ４２から循環パイプ４３へ案内して、スプレー管２０の本管へ流動する。
【００４２】
なお、ここでは、複数の仕切り板３０を設け、デスマット処理液が流動する流路を長くして徐々に不純物Ｓを除去するようにしたが、フィルターを必要とすることなくデスマット処理液内の不純物Ｓを除去することができれば良いため、必ずしも仕切り板３０を設けなければならないということはない。例えば、時間は掛かるが、貯槽１４内に不純物Ｓを沈殿させ、沈殿した不純物Ｓを一箇所に集めて排出するようにしても良い。
【００４３】
また、ここでは、貯槽１４の下部を四角錐とし、頂部に排水口２２を設けたが、貯槽１４内に沈殿した不純物Ｓを一箇所に集めることができれば良いため、これに限るものではない。
【００４４】
例えば、貯槽１４の下部を、側壁１４Ｂ、１４Ｃを下方へ向かって三角形状に延出させ、略三角柱状とし、対面する側壁のうちどちらかの一方の頂部を長くすることによって、この頂部は傾斜した状態となり、各断面毎の頂部に沈殿した不純物を一箇所に集めることができる。
【００４５】
また、本形態では、箱状の貯槽１４を用いたが、これに限るものでなく、例えば、図４に示すように、円筒状の貯槽５４を設けても良い。この場合、貯槽５４の下部を円錐型とし、貯槽５４には直径方向に仕切り壁５６を設け、仕切り板５８を同心円状に配置し、仕切り壁５６に固定する。
【００４６】
また、貯槽５４の形状に伴い、貯槽５４の頂部に設けられた排水口５５に配置する乱流防止板６４は円錐状に形成する。さらに、仕切り壁５６を間に置いて、デスマット処理液の流入口６０と吸込口６２を配置し、長い流路を確保する。
【００４７】
また、本形態では、デスマット処理工程に用いられるデスマット処理装置１０ついて説明したが、沈降可能な不純物が混入された溶液の除去装置であれば良いため、これに限るものではい。
【００４８】
例えば、アルカリエッチング処理工程に用いられるアルカリエッチング装置に適用させても良い。また、平版印刷版の表面処理に限らず、写真感光材料、磁気材料、感熱・感圧記録材料などの製造工程においても本件発明を応用できる。
【００４９】
【実施例】
デスマット処理槽１２において、ウェブ幅１０００ｍｍのアルミウェブ１８を搬送スピード６０ｍ／分で搬送し、デスマット処理を行なう。このとき用いられたデスマット処理液は、硫酸３０％、温度７０℃であり、スプレー管２０に形成された孔部（図示省略）から噴出流量１ｍ３／分でアルミウェブ１８に吹き付ける。
【００５０】
一方、図５に示す貯槽１０２の容量は４ｍ３であり、日本ポール社製プロファイル１２０μｍ型のフィルター１１０を３セット用いて、デスマット処理液の不純物を除去した。
【００５１】
これに対して、本形態では容量４ｍ３の貯槽に、図１に示すように、仕切り板３０、３８及び傾斜壁２８を配置し、仕切り板３０、３８及び傾斜壁２８の表面をテフロン（Ｒ）で被覆した。ここで、傾斜壁２８の傾斜角度を４５°とし、開閉弁４６の開閉を１回／時間のサイクルで１秒間開いた。
【００５２】
以上のような条件により、図５に示すように、フィルター１１０を用いて貯槽１０２内の不純物を除去する従来の方法と、図１に示すように、本形態による方法とでデスマット処理装置１０を一ヶ月間使用した結果を表１に示す。また、比較のため、従来の貯槽１０２でフィルター１１０を用いない場合の結果も合わせて示す。
【００５３】
【表１】
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これによると、フィルターを設けない状態で、一ヶ月間デスマット処理工程を行なった場合、貯槽内のデスマット処理液の不純物濃度は８００ｐｐｍである。これに対して、フィルター１１０によって不純物を除去することによって、デスマット処理液中の不純物濃度は１００ｐｐｍとなり、スプレー管１０６・パスロール１１８への不純物の蓄積は殆どなかったが、８回のフィルター１１０交換が必要となる。このため、フィルター１１０及びフィルター交換に伴う経費が別途発生してしまう。
【００５４】
一方、本形態による方法では、デスマット処理液中の不純物濃度は１２０ｐｐｍであり、フィルター１１０と比較すると、不純物除去能力は若干落ちるが、スプレー管２０・パスロール１６への不純物の蓄積は殆どなかったという事実から、不純物除去能力は十分であると判断される。
【００５５】
このため、本形態では、フィルターを用いることなく、デスマット処理液中の不純物を十分に除去することができるため、デスマット処理装置１０のランニングコストの大幅な削減を図ることができる。
【００５６】
【発明の効果】
本発明は、上記構成としたので、請求項１に記載の発明では、貯槽の底部に不純物を沈殿させ、沈殿により不純物が除去された処理液を送水ポンプによって処理槽へ還水するため、不純物を除去するためのフィルターを必要としないため、フィルター及びフィルター交換によって生じる経費を浮かせることができ、不純物除去装置に要するランニングコストを大幅に激減させることができる。
【００５７】
請求項２に記載の発明では、沈殿した不純物を一箇所に集めることができ、効率が良い。請求項３及び請求項４に記載の発明では、案内板を設けることで、貯槽内の限られたスペースで長い流路を確保することができる。また、貯槽内に案内板を設けることで、処理液中の不純物を案内板に衝突させ、案内板に沿って貯槽の底部に沈降させることができるため、処理液内の不純物は、長い流路を流動する間に徐々に貯槽の底部へ沈降していくこととなり、送水ポンプの吸込口に到達するまでには、処理液内の不純物がほとんど除去される。
【００５８】
請求項５に記載の発明では、不純物の排出時には、排水口近傍が負圧となり、これにより、乱流が生じてしまい、不純物が舞い上がって、効率良く排出できない恐れも生じてしまうが、排水口を覆う乱流防止板を設けることで、乱流の発生を抑えることができ、不純物が除去されたにも拘らず処理液に再度不純物が混入するということも無く、効率良く不純物を排出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る不純物除去装置が適用されたデスマット処理装置を示す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る不純物除去装置が適用されたデスマット処理装置を構成する貯槽を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る不純物除去装置が適用されたデスマット処理装置を構成する貯槽に設けられた乱流防止板を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る不純物除去装置が適用されたデスマット処理装置を構成する貯槽の変形例を示す斜視図である。
【図５】従来の不純物除去装置を示す説明図である。
【符号の説明】
１０          デスマット処理装置
１４          貯槽（不純物除去装置）
２８          傾斜壁
３０          仕切り板（案内板）
３１          排水口
３８          乱流防止板
４４          送水ポンプ
５４          貯槽（不純物除去装置）
５５          排水口
５８          仕切り板（案内板）
６０          乱流防止板
【図１】
2004216219.tif 000004
【図２】
2004216219.tif 000005
【図３】
2004216219.tif 000006
【図４】
2004216219.tif 000007
【図５】
2004216219.tif 000008