【事件の表示】
　特願２０００−３２９１６４「カテーテル・ガイドワイヤー」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　６月１２日出願公開、特開２００１−１５７７１４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
  本願は、昭和５９年１０月３１日に出願した特願昭５９−２２９２８０号の一部を平成５年６月２９日に特願平５−１５９５０３号として新たな出願とし、該特願平５−１５９５０３号の一部を平成１０年８月２７日に特願平１０−２４１２８２号としてさらに新たな出願とし、該特願平１０−２４１２８２号の一部を平成１２年１０月２７日にさらにまた新たな出願としたものであって、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１３年１１月１５日付けの手続補正書及び平成１５年１月２２日付けの手続補正書により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものと認める。
「０℃〜４０℃において５％の伸びひずみに対して応力の除荷と同時にほぼ完全に元に復し、さらに３０℃および４０℃において引張りによる応力負荷を行うと、５％の伸びひずみに対して、応力−ひずみ曲線が応力の増加によって常にひずみが増加し、応力の除荷と同時に完全に元に戻るＴｉＮｉ合金線からなる心線を有することを特徴とするカテーテル・ガイドワイヤー。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
２．引用刊行物
　これに対して、原審における、平成１３年５月２２日付けの拒絶理由通知書で引用された引用例（特開昭５９−６７９６８号公報）には、以下の事項が記載されている。
（ａ）「（１）ガイドワイヤーの少なくとも先端部が、マルテンサイト逆変態開始温度が０℃ないし４０℃である形状記憶合金からなり、該温度より所要高い温度においてＪ形に成形されていることを特徴とするガイドワイヤー。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２）マルテンサイト逆変態開始温度が２６℃ないし３６℃である形状記憶合金からなる特許請求の範囲第１項記載のガイドワイヤー。」（特許請求の範囲請求項１、２）
（ｂ）「形状記憶合金が、Ｔｉ−Ｎｉ合金…（中略）…のうちの１種である特許請求の範囲第１項ないし第６項のいずれかに記載のガイドワイヤー。」（特許請求の範囲請求項７）
（ｃ）「本発明は生体の脈管、特に血管内の目的部位までカテーテルを導入するためのガイドワイヤーに係り、」（公報第１頁右下欄第２０行〜第２頁左上欄第２行）
（ｄ）「本発明のガイドワイヤーを第４図を参照して説明すると、このガイドワイヤーＷは外面をプラスチックスで被覆された直径０．１ｍｍφないし０．３ｍｍφのステンレス線によりコイルスプリング状に捲かれ単体では軸線が直線でありきわめて湾曲し易い外管１０と、ステンレス製であり断面円形で所要強さの腰を有し湾曲性のある大径部３１の先端に該大径部３１よりも断面が小さくきわめて容易に湾曲する、すなわち腰が弱い形状記憶合金製の先端部３２をスポット溶接してなる芯体３０の先端部３２が高温にてＪ型に成形され、該芯体３０が前記外管１０内に通され該芯体３０の両端と前記外管１０の両端とがスポット溶接されてなる。」（公報第３頁右下欄第１０行〜第４頁左上欄第３行）
（ｅ）「特に形状記憶合金のマルテンサイト逆変態開始温度を０℃ないし４０℃と限定している理由は以下のとおりである。先ず、マルテンサイト逆変態開始温度が０℃ないし２５℃のときは、病院の手術室が２５℃を基準に室温調整されている多少の温度変化もありそれ以上の温度となっている場合もあるので、ガイドワイヤーの先端部３２が血管内に導入する前からＪ型に復元してしまうことがある。しかしこの場合、ガイドワイヤーの先端部を氷水あるいは氷水で冷却されたアルコールに浸して冷却し先端部をまつすぐに矯正した後、セルディンガー針を通して体内に導入すればよい。ただ、通常０℃以下に冷却することは困難であるから、マルテンサイト逆変態開始温度が０℃より低い場合は、Ｊ型に復元した先端部をまつすぐに矯正することは困難である。次に、マルテンサイト逆変態開始温度が４０℃以下としたのは、約４２℃で血球成分及び組織細胞が破壊される可能性が高いので、血管内に導入するガイドワイヤーの先端部を高周波加熱により温める限界を４２℃までとしなければならず、さらにガイドワイヤーの先端部がＪ型に復帰するにはマルテンサイト逆変態開始温度よりも少なくとも２℃高く温める必要があるためである。すなわち、マルテンサイト逆変態開始温度が０℃ないし４０℃である形状記憶合金にあつては、マルテンサイト逆変態開始温度よりも２℃高く加熱すると組織中のマルテンサイト相が消失してオーステナイト相が表れる率が数捨パーセントに達し、ほぼＪ型の記憶形状に復元するので加熱可能な上限温度４２℃よりも２℃低い４０℃としたものである。」（公報第４頁右上欄第７行〜左下欄第２０行）
（ｆ）「次に上記構成のガイドワイヤーによれば、外管１０と芯体３０からなり芯体３０の先端部３２のみが形状記憶合金より構成されているが、本発明は変形実施例として前記芯体３０の全部を形状記憶合金より構成しても差し支えなく、」（公報第５頁右下欄第３行〜第７行）
　そして、上記（ｄ）及び（ｆ）の記載事項及び図面の第４図の図示内容から、芯体３０が形状記憶合金線からなるものを含むことは明らかである。
　また、上記（ｅ）の記載から、該形状記憶合金におけるマルテンサイト逆変態完了温度は、マルテンサイト逆変態開始温度よりも少なくとも２℃高い温度といえ、同じく上記（ｅ）の記載から、該形状記憶合金のマルテンサイト逆変態開始温度は０℃ないし４０℃の温度域にあるから、該温度域より少なくとも２℃以上高い温度域、すなわち、該形状記憶合金線のマルテンサイト逆変態完了温度が２℃以上にあることが認められる。
　したがって、上記引用例に記載の事項及び図面の図示内容を総合すると、上記引用例には、「マルテンサイト逆変態完了温度が２℃であるＴｉ−Ｎｉ合金より構成される形状記憶合金線からなる芯体３０を有するカテーテルを導入するためのガイドワイヤー。」（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　　　　　　　
３．対比
　本願発明と引用発明を対比すると、後者の「Ｔｉ−Ｎｉ合金」は前者の「ＴｉＮｉ合金」に、以下順に、「芯体３０」は「心線」に、「カテーテルを導入するためのガイドワイヤー」は「カテーテル・ガイドワイヤー」に、その機能、構造からみて相当するから、両者は「ＴｉＮｉ合金線からなる心線を有するカテーテル・ガイドワイヤー。」である点で一致しており、下記の点で相違している。
　　　
［相違点］
　ＴｉＮｉ合金線について、本願発明においては、それが、０℃〜４０℃において５％の伸びひずみに対して応力の除荷と同時にほぼ完全に元に復し、さらに３０℃および４０℃において引張りによる応力負荷を行うと、５％の伸びひずみに対して、応力−ひずみ曲線が応力の増加によって常にひずみが増加し、応力の除荷と同時に完全に元に戻る性質を有するものであるのに対し、引用発明においては、それがそのような性質を有するかどうか明らかでない点　　　　　　　　　　　
 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　４．当審の判断
　上記の相違点について検討する。
　本願発明は、主にＴｉＮｉ合金のいわゆる超弾性特性と関連するものであるが、引用発明は、主にＴｉＮｉ合金のいわゆる形状記憶特性に関連するものといえる。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　そして、この超弾性特性と形状記憶特性は共に、ＴｉＮｉ合金が有している物理的特性であって、使用される状況に応じて、いずれかの特性を用いて表現されており、ＴｉＮｉ合金がＡｆ点（マルテンサイト逆変態完了温度）以上の温度条件下で応力負荷を行うと、見掛上数％〜１０数％の塑性変形を起すが、応力の除荷と同時に完全に元に戻る性質を発現させる、すなわち超弾性特性を示すことは、本願明細書の段落［０００２］乃至［０００３］にも示されているように当業者に明らかである。
（１）上記のことを踏まえ、先ず、上記相違点のうち、本願発明のＴｉＮｉ合金線が有する、０℃〜４０℃において５％の伸びひずみに対して応力の除荷と同時にほぼ完全に元に復し、との性質について検討する。　　　　　　　本願発明の「０℃〜４０℃において５％の伸びひずみに対して応力の除荷と同時にほぼ完全に元に復し」とは、超弾性特性の観点からみると、０℃〜４０℃の温度条件下で５％の伸びひずみに対して応力の除荷と同時にほぼ完全に元に復すような超弾性特性に近い性質を有するように合金のＡｆ点を設定すること、すなわちＡｆ点を０℃以下に設定することと解される。
　ここで、この超弾性特性を応力の除荷を５％の伸びひずみに対して行うことについては、ＴｉＮｉ合金において超弾性特性において回復可能な弾性ひずみが、温度条件において差はあるものの、一般に１０％程度まで及ぶことを考慮すると格別のものといえない。
　また、一般に、超弾性特性を示す応力−ひずみ曲線の曲線形状は、温度条件によって若干変化するものではあるが、その変化が僅かであることは、技術常識といえるものであり、ＴｉＮｉ合金における超弾性特性を示す本件明細書の第２図をみても、このことは明らかである。さらに、該第２図をみても０℃の温度条件下の応力ーひずみ曲線と１０℃の温度条件下のそれとは、基本的形状において格別の差異は認められない。　　　　　　　　　　　　　上記のことを考慮すると、Ａｆ点が２℃である引用発明の形状記憶合金線においては、２℃以上の温度において、５％の伸びひずみに対して、超弾性合金の特性である、応力の除荷と同時に完全に元に戻る性質を発現させる性質を具備しているものといえるし、さらに、引用発明の形状記憶合金は、上記２℃より僅かに低い０℃以上２℃未満の温度条件下においても、少なくとも上記超弾性特性に近い、５％の伸びひずみに対して応力の除荷と同時にほぼ完全に元に復すような性質を有しているものといえる。
（２）次に、上記相違点のうち、本願発明のＴｉＮｉ合金線が、さらに有する、３０℃および４０℃において引張りによる応力負荷を行うと、５％の伸びひずみに対して、応力−ひずみ曲線が応力の増加によって常にひずみが増加し、応力の除荷と同時に完全に元に戻る、との性質について検討する。　　上記（１）で検討したことから、Ａｆ点が２℃である引用発明の形状記憶合金線においては、３０℃においても、４０℃においても５％の伸びひずみに対して、超弾性合金の特性である、応力の除荷と同時に完全に元に戻る性質を発現させる性質を有しているものといえる。
　また、通常の超弾性合金あるいは形状記憶合金とされるＴｉＮｉ合金は、引張りによる応力負荷を行うと、応力−ひずみ曲線が応力の増加によって常にひずみが増加することは、技術常識といえるから、引用発明のＴｉＮｉ合金より構成される形状記憶合金線においても、３０℃および４０℃において引張りによる応力負荷を行うと、５％の伸びひずみに対して、応力−ひずみ曲線が応力の増加によって常にひずみが増加し、応力の除荷と同時に完全に元に戻る性質を備えているものといえる。
　そして、上記のように常にひずみが増加するように設定しても、何ら格別の作用効果を奏しないし、本願発明の効果とされる高いしなやかさと大きなトルク伝達性等が得られることも当業者が引用例から予測できる範囲のものであって格別なものとは認められない。
　　　　
５．むすび　
　以上のとおりであるから、本願発明は、上記引用発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。