(57)【要約】【課題】簡単な構造で、膨脹展開するときに乗員を安定して的確に緩衝支持できる膨脹展開形態を得ることを可能にした車体窓用のエアバッグを提供する。【解決手段】織布（２ａ，２ｂ）　の内面同士を１以上の箇所で局部的に結合した袋構造を有し、一部にガス導入口を有している。車体窓枠の長手方向に沿って取り付けられる筒状長縁部（３）　の一部に複数の膨張部（５，６）　が一体に形成されている。織布（２ａ，２ｂ）　の構成糸条である経糸及び緯糸のそれぞれが、筒状長縁部（３）　に沿って斜めに交差するバイアス状に配されている。織布（２ａ，２ｂ）　に自由な伸び力と適度な硬さを与えることができ、エアバッグ（１）　の展開挙動を安定化させ、エアバッグ（１）　の理想的な展開バランスが良好に得られる。【選択図】図１
2004075006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
織布の内面同士を１以上の箇所で局部的に結合した袋構造を有し、一部にガス導入口を有するエアバッグであって、
車体窓枠の長手方向に沿って取り付けられる筒状の長縁部と、
少なくとも前記長縁部の一部に連続して形成されるとともに、非膨脹時には長縁部に沿って折り畳まれ、膨脹時に前記長手方向とは略直交する方向に折り解かれて窓を覆うように展開する膨張部と、
を有してなり、
前記織布は、前記略直交方向に対して織糸が傾斜して配されてなることを特徴とする車体窓用のエアバッグ。
【請求項２】
前記膨張部は、相対する織布同士を結合する結合部を有してなり、同結合部が前記膨張部の外周縁部から離間して配されてなることを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記膨張部は、前記長縁部に沿って長手方向に延在する２以上の膨張部を有してなることを特徴とする請求項１又は２記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記筒状の長縁部は、その長手方向にわたって複数の前記膨張室と各膨張室間を連通する連通路とを有し、前記ガス導入口が、一の前記膨張室に形成されてなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の衝突時等に膨張展開して乗員を確実に且つ効果的に保護できる車体窓用のエアバッグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、各種のエアバッグ装置が乗員の安全性を確保するために広く普及している。例えば自動車では、標準装備として運転者の前方であるステアリングホイールの中心部だけではなく、助手席や後部座席の近傍にもエアバッグ装置を装着することが一般的になりつつあり、エアバッグの装着部位も大幅に増加している。
【０００３】
この種のエアバッグの一例として、車両のドアの上方に延在するドアフレームの細長い凹部内に膨張展開可能に折り畳まれて収納されるエアバッグが、例えば英国特許第２２９７９５０Ａ号公報に開示されている。同公報に開示されたエアバッグは、乗員対向側の基布と窓対向側の基布とからなる織布から構成され、膨脹時に乗員と窓との間を覆う水平方向に長い袋状をなしている。
【０００４】
この乗員対向側基布と窓対向側基布との内面同士は、上下方向に向かうポイント状又はライン状に部分的に固着されており、膨脹時に上下に細長い複数の筒状となるように、エアバッグの膨脹部が水平方向に複数の膨脹室に区分している。
エアバッグの上縁部は、ドアフレームの長手方向にわたり取り付けられるとともに、エアバッグの膨脹部は、ドアフレームの凹部内に互い違いにジグザグ状に折り畳まれた状態で収納され、エアバッグの長手方向の一端部とドアフレームとが紐やガスピストンなどの緊張手段を介して連結されている。
【０００５】
車両に大きな側突や横転による衝撃を受けたとき、その衝撃を感知してエアバッグの一端部に接続されたインフレータからの高圧ガスがエアバッグの各膨脹室内に導入される。エアバッグはドアフレームの上記凹部内から下方に向けて伸張展開して、ドアの窓部の近傍で瞬時に膨張する。エアバッグが膨張するとき、エアバッグの下端部の全長は各膨脹室の膨脹によって短くなり、前記緊張手段が緊張するとともにエアバッグの下端部にも引っ張り力がかかり、エアバッグが緊張した状態で展開し、所望の位置に保持される。こうして、エアバッグにより乗員の上半身を緩衝支持して人体に加わる衝撃力を大幅に緩和する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述の英国特許第２２９７９５０Ａ号公報に開示されたエアバッグは、エアバッグの展開形態において、上下及び左右に対称的に形成される一般的な立体形状とは異なり、水平方向に細長い筒部を介して連結された左右に非対称の偏平な袋状をなしている。エアバッグの膨脹展開時に、エアバッグの一端部に接続されたインフレータからの高圧ガスは、エアバッグの長手方向に向けて作用し、水平方向に細長い筒部を通って、そのガスの流れ方向とは交差する方向に延在する上下に細長い各膨脹室を介してエアバッグの下端部側に急激に放出され、エアバッグの下端部に強力な膨脹圧がかかる。その力が、エアバッグの織布に作用して伸長させる。
【０００７】
図７及び図８を参照すると、エアバッグ１００の膨張展開の様子が示されている。図７はエアバッグ１００におけるフル展開直前の展開形態を模式的に示し、図８はエアバッグ１００のフル展開直後の展開形態を模式的に示している。なお、図中の符号ＣＰは車両のセンターピラー部を示し、符号Ｒはルーフサイドレール部を示している。
【０００８】
エアバッグ１００の膨張展開時において、エアバッグ１００の織布が伸長限度を越えると、必然的に伸びにくくなり、織布による弾力性や柔軟性が大幅に低減する。エアバッグ１００の織布が膨脹展開中に伸長しなくなると、エアバッグ１００に振れ（バタツキ）が発生する。このバタツキを抑制することができないと、図７及び図８に示すように、エアバッグ自体が乗員と窓との間の空間部で自由に揺れ動いてしまう。この車体窓用のエアバッグの膨脹展開時の展開特性は、エアバッグ自体の形態、その織布自体の弾性や柔軟性によっても大きく影響されるため、エアバッグの膨張展開においてエアバッグの自由な動きを最少限に押さえることが肝要である。
【０００９】
本発明は、かかる従来の課題を解消すべくなされたものであり、その具体的な目的は、簡単な構造で、膨脹展開するときに乗員を安定して的確に緩衝支持できる膨脹展開形態を得ることを可能にした車体窓用のエアバッグを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段及び作用効果】
本発明の第１の特徴は、織布の内面同士を１以上の箇所で局部的に結合した袋構造を有し、一部にガス導入口を有するエアバッグであって、車体窓枠の長手方向に沿って取り付けられる筒状の長縁部と、少なくとも前記長縁部の一部に連続して形成されるとともに、非膨脹時には長縁部に沿って折り畳まれ、膨脹時に前記長手方向とは略直交する方向に折り解かれて窓を覆うように展開する膨張部とを有してなり、前記織布は、前記略直交方向に対して織糸が傾斜して配されてなることを特徴とする車体窓用のエアバッグにある。
【００１１】
袋状のエアバッグを形成するにあたっては、乗員対向側の基布と窓対向側の基布とを一枚の織布から構成し、その外周縁部を互いに縫製などにより固着して袋状に形成してもよく、或いは乗員対向側基布と窓対向側基布とを別体の２枚の織布から構成し、一対の基布を重ね合わせて袋状に形成してもよい。収納時におけるエアバッグの折り畳み形態は、特に限定されるものではないが、車体窓枠の上下方向にジグザグに折り畳んだ圧縮状態で、車体窓枠の長手方向に沿って形成されたエアバッグ収納部内に収納される。
【００１２】
車両の側突時等において、インフレータからの大量の高圧縮ガスがエアバッグの内部に瞬時に侵入し、車体窓枠の収納位置から展開位置に向けて膨張するとき、エアバッグの織布に瞬間的に強力な膨張圧がかかり、その力が織布に作用して、同織布を引っ張る。
【００１３】
一般に、エアバッグの織布は、車体窓枠の長手方向に沿って取り付けられる筒状の長縁部と平行に織糸の糸方向を設定するため、車体窓枠の長手方向及びそれに直交する方向に伸びが制限され、エアバッグの膨張展開時に受ける織布自体の引張り応力を多方向に分散させることはできない。
【００１４】
本発明によるエアバックにあっては、その構成織布に通常のものが使われるが、同織布の構成糸条である経糸及び緯糸のそれぞれが、エアバッグの前記長縁部に沿って斜めに交差する、いわゆるバイアス状に配されている。このため、エアバッグの膨張時に、経糸及び緯糸の２本の糸による拘束が低減され、同織布がガス圧により多方向に自由に伸長する。
【００１５】
本発明にあっては、既述したように、織糸は膨張展開方向に対して経緯糸が傾めに配されているため、前記織布に自由な伸長力と適度な硬さを与えることができるようになり、エアバッグの膨張展開時における引張り応力の局部的な集中を抑え、その引張り応力が広く分散されて緩和されるようになる。その結果、カーテンタイプ等のサイドエアバッグの展開挙動を安定化させ、規制紐などの緊張手段を積極的に使用することなく窓と乗員との間の空間部に無闇に揺れ動かないように所定の位置に膨出させることができ、エアバッグの理想的な展開バランスが良好に得られる。
【００１６】
本発明の第２の特徴は、前記膨張部が、相対する織布同士を結合する結合部を有してなり、同結合部が前記膨張部の外周縁部から離間して配されていることを特徴としている。
この発明は、エアバッグの織布の内面同士を複数箇所を局部的に間欠的に結合する結合部により結合しているため、インフレータからのガス圧が前記結合部の周辺に良好に分散されて前記膨張部の外周縁部に円滑に且つ速やかに作用する。結合部の形状は、例えばスポット状、ライン状又はジグザグ状など、種々のものが採用できる。
【００１７】
前記結合部を形成することによりエアバッグの張力を確保することができるとともに、エアバッグの膨脹時に所望の形態をもって膨張室を確実に下方に向けて展開膨張させることができるようになり、車体に干渉されることなく窓と乗員との間の狭小な空間部にエアバッグを円滑に且つ確実に展開させることができる。
【００１８】
また、前記結合部は前記膨張部の外周縁部から離間して配されるため、前記膨張部の外周部にも、クッション効果を発揮させることができるようになり、窓と乗員との間の所望の位置にエアバッグを安定して効果的に展開させることができ、乗員を確実に保護することができる。なお、前記結合部の配置位置、設置個数、形態や大きさなどは、エアバッグの形態や大きさなどに応じて適宜に設定することができる。
【００１９】
本発明は、上記第１及び第２の特徴に加えて、前記膨張部が、前記長縁部に沿って長手方向に延在する２以上の膨張部を有していることを第３の特徴としている。
この発明によれば、例えば前方座席に着座する乗員及び後部座席に着座する乗員の安全性が確保できる。車体窓枠の長手方向に沿う所望の位置に前記膨張部を配することにより、窓と乗員との間の左右及び上下の広い範囲にわたって前記エアバッグの膨出面を充分に得ることもできるようになり、乗員の保護特性が極めて向上する。
【００２０】
本発明は、上記第１〜第３の特徴に加えて、前記筒状の長縁部が、その長手方向にわたって複数の前記膨張室と各膨張室間を連通する連通路とを有し、前記ガス導入口が、一の前記膨張室に形成されていることを第４の特徴としている。　この発明にあっては、前記膨張部が、その長手方向にわたり複数の膨張室に分離して配され、各膨張室間が連通路を介して接続されている。このため、各膨張室相互間で充分な通気性を得ることができるようになり、乗員が受ける衝撃を緩和するのに適正なクッション性が得られる。
【００２１】
前記膨張室間は、乗員対向側基布及び窓対向側基布の一部を固着して構成される。一の前記膨張室に接続されたガス導入口からの高圧縮ガスは、前記連通路を介して前記各膨張室に導入されるが、単一の膨張室を有する膨張部と比べると、エアバッグを膨張展開させるのに必要なガス量を少なくできるとともに、膨張開始から完了までの時間を短くして円滑に且つ速やかに膨張展開させることができるようになる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて具体的に説明する。
図１は本発明の代表的な実施形態であるエアバッグの作動状態を示す車両室内の斜視図、図２は同エアバッグの展開状態を示す正面図、図３は図２のＩＩ−ＩＩ線の矢視部に相当する部位を簡略的に示す拡大図、図４は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線の矢視部に相当する部位を簡略的に示す拡大図である。なお、本実施形態では、車体の窓枠の一部を構成するルーフサイドレール部、後部座席や前方座席のドアパネルなどの内部に取り付けられるサイドエアバッグ装置に効果的に適用できる。
【００２３】
これらの図において、符号１は２枚の独立した基布を対向させ、その外周縁部を互いに縫製等により固着して袋状に形成された車体水平方向に長いエアバッグである。前記エアバッグ１は、膨脹部であるエアバッグ本体２と、膨張用ガスを発生する図示せぬインフレータに接続されるガス導入口を有する筒状の長縁部３と、同長縁部３の上端縁に設けられた６個の車体取付用の取付片部４，…，４とを備えている。
【００２４】
図示例によるエアバッグ１は、車室内のルーフサイドレール部Ｒ（車体窓枠）に沿ってフロントピラー部、同センターピラー部、同リアピラー部の各上部にわたって配されており、ルーフサイドレール部Ｒに形成された図示せぬエアバッグ収納部内に所要の形態に密に圧縮した状態で収納される。
【００２５】
収納時におけるエアバッグ１の折り畳み形態は特に限定されるものではなく、例えば渦巻き状に巻き込んで折り畳まれてもよいが、本実施形態では車体窓枠の長手方向に向けて互い違いに重なり合わせたカーテン状に密に折り畳まれる。前記取付片部４は、ルーフサイドレール部Ｒ、フロントピラー部、センターピラー部、リアピラー部の各設置部位に対応して形成されており、エアバッグ１は図示せぬ取付ボルト等の固着手段を介して取り付けられる。エアバッグ１の組込手順や取付方法は従来と格別に変わるところはない。
【００２６】
このエアバッグ本体２は、乗員対向側の基布２ａと窓対向側の基布２ｂとを有している。これらの対向基布２ａ，２ｂは同一外形をなしており、例えばナイロン６６糸を用いた織布から構成されている。対向基布２ａ，２ｂにはシリコンゴムなどのコーティング剤が塗布される。対向基布２ａ，２ｂの外周縁部は互いに縫着されている。エアバッグ本体２の一部は、図４に示すように、膨張時には側面視で上下に細長い略長楕円形状をなしている。
【００２７】
本実施形態にあっては、対向基布２ａ，２ｂの外周縁部２ｃを互いに縫着した二枚の布片からなっているが、本発明は図示例に限定されるものではなく、例えば対向基布の頂辺に連結して一体となった一枚の布片からなっていてもよい。一枚の布片から構成すれば、縫合工数を短縮することができる。また、前記対向基布２ａ，２ｂの外周縁部２ｃを縫合する代わりに接着剤などにより固着してもよいことは勿論である。
【００２８】
本発明の特徴とするところは、前記基布２ａ，２ｂをそれぞれ構成する経糸と緯糸とからなる織糸が、図２の矢印ＩＶ部に示すように、車体に取り付けられる上記長縁部３沿って斜めに交差するバイアス状に配されていることにある。その織糸の構成糸条である経糸及び緯糸のそれぞれが、膨張時に前記長縁部３とは略直交する多方向に自由に伸長するようになっている。
【００２９】
図５はエアバッグ１のフル膨張直前の展開形態を模式的に示している。図６はエアバッグ１のフル膨脹時の展開形態を模式的に示している。図中の符号ＣＰは車室内のセンターピラー部を示している。いま、車両に所定以上の大きな側突を受けたとき、その衝撃を感知して図示せぬインフレータからの大量の高圧縮ガスがエアバッグ１内に瞬時に侵入する。高圧縮ガスがエアバッグ１内に供給されると、エアバッグ１は、ルーフサイドレール部Ｒの軟質樹脂製カバーを破断させ、図６及び図７に示すようにルーフサイドレール部Ｒのエアバッグ収納位置から展開位置に向けて瞬時に膨張する。
【００３０】
このとき、エアバッグ本体２の織布に瞬間的に強力な膨張圧がかかり、その力が織布に作用して、同織布を引っ張るが、その経糸及び緯糸は、既述したように膨張展開方向に対して傾めに配されているため、経糸及び緯糸の２本の糸による拘束が低減され、エアバッグ本体２の織布は、自由な伸び力と適度な硬さをもって多方向に自由に伸長する。図７及び図８に示す従来のエアバッグの膨張展開形態と比べると、規制紐等を有する緊張手段１２を積極的に使用することなくエアバッグ１の展開挙動を安定化させ、エアバッグ１が窓と乗員との間の空間部に揺れ動かないように所定の位置に拡大して膨脹するということが分かる。
【００３１】
図示例にあっては、前記エアバッグ本体２は、前方座席側に膨脹展開する第１の膨脹部５と後部座席側に膨脹展開する第２の膨脹部６とを有している。各膨脹部５，６は、前記筒状長縁部３の下端縁から下方に向けて延在されており、同長縁部３に形成されたガス導入口から高圧縮ガスが導入されるようになっている。
【００３２】
各膨脹部５，６の間には、センターピラー部ＣＰに対応する部位に偏平板状に織成された非膨張部である第１の結合部７が一体に形成されている。同結合部７の下端縁両側には、それぞれ切欠き９，９が形成されており、エアバッグ１を車室内のルーフサイドレール部Ｒの非直線形状部に装着する際のエアバッグ１の組付性を容易にすべく遊びをもたせている。前記結合部８を備えることによりエアバッグ本体２を膨張展開させるのに必要なガス量を少なくすることができ、エアバッグ本体２の膨張開始から完了までの時間を短くして円滑に且つ速やかに膨張展開させることができる。
【００３３】
本発明にあっては、前記エアバッグ本体２の膨脹部の配置位置や設置個数などは本実施形態に限定されるものではないが、図示例のようにルーフサイドレール部Ｒの長手方向に沿う所望の位置に各膨脹部５，６を配することにより、窓と乗員との間の上下方向及び左右方向の広い範囲にわたってエアバッグ本体２の膨脹面を拡大することができ、前方座席に着座する乗員及び後部座席に着座する乗員の安全性が充分に確保できる。
【００３４】
本実施形態では、前記膨脹部５，６の中間部分には、エアバッグ１の張力を確保すべく非膨張部である４つの第２の結合部８，…，８が上下方向に向けて略平行に配されている。同結合部８は、前記対向基布２ａ，２ｂの内面同士の一部を密にライン状に固着して形成されている。図３に前記第２結合部８の断面形状を示している。前記第２結合部８の端末部は、円状に取り囲む閉ループ状に形成されており、対向基布２ａ，２ｂ同士の結合強度を確保している。更に図示例によれば、対向基布２ａ，２ｂの外周縁部２ｃにおける縫着部分の一部には、同じく前記第２結合部８が形成されている。
【００３５】
これらの第２結合部８は、対向基布２ａ，２ｂの内面同士を１以上の箇所で局部的に縫合するとともに、シリコン系又はウレタン系の弾性接着剤により覆われている。これらの縫目線は接し合ったり、或いは二重に重ね縫いされ得る。前記第２結合部８は、各膨脹部５，６の厚みを規制する機能を有するとともに、エアバッグ１の織布に自由な伸び力と適度な硬さをも与える。各膨脹部５，６は、エアバッグ１の膨脹時に車体に干渉されることなく所望の偏平な形態をもって下方に向けて伸張する。
【００３６】
前記第２結合部８は各膨脹部５，６の中間部分に形成されるため、前記インフレータからのガス圧を前記第２結合部８の周辺に良好に分散されてエアバッグ１の外周部に円滑に且つ速やかに作用させることができ、エアバッグ１の外周部にもクッション効果が得られる。また、窓と乗員との間の狭小な空間部で所望の位置にエアバッグ１を安定して展開させることができ、乗員を確実に保護することができる。
【００３７】
なお、前記第２結合部８は、ジグザグ状やスポット状に形成してもよく、その形態は特に限定されるものではない。第２結合部８は、図１に示すようにエアバッグ１の長縁部３から膨脹部５，６の外周端縁にわたり直線状に且つ平行に配することもでき、前記第２結合部８の配置位置、設置個数や大きさなどは、エアバッグ１の形態や大きさなどに応じて適切に決めることができる。
【００３８】
前記第１及び第２膨脹部５，６は、それぞれ第２結合部８により織布の内面同士を１以上の箇所で局部的に結合されているため、エアバッグ１の前記長縁部３にわたって複数個の膨張室１０，…，１０が略平行に形成され、各膨張室１０間が前記長縁部３及び連通路１１を介して連通されている。各膨張室１０は長縁部３や連通路１１を介して連通されるため、相互に充分な通気性をもつことができるようになり、膨張展開後のエアバッグ１に外圧が働いたとき、同エアバッグ１内の高圧縮ガスを抜気するベントホールを積極的に形成しなくても、乗員が受ける衝撃を緩和するのに適正なクッション性が得られる。
【００３９】
上記ガス導入口は、前記膨張室１０のうちの一つに形成することができ、一の膨張室１０に接続されたガス導入口からの高圧縮ガスは、前記長縁部３及び連通路１１を介して各膨張室１０に導入される。単一の膨張室を有する膨張部と比べると、エアバッグ１を膨張展開させるのに必要なガス量を少なくすることができるようになり、エアバッグ１の膨張開始から完了までの時間を短くして円滑に且つ速やかに膨張展開させることができる。
【００４０】
以上の説明からも明らかなように、本実施形態に係るエアバッグ１は、エアバッグ１の織布の内面同士を１以上の箇所で局部的に結合した袋構造を有し、その織糸が膨張展開方向に向けて斜めに配されている。このため、エアバッグ１の織布に良好な弾性及び柔軟性を与えることができるようになり、エアバッグ１の膨張展開時に織布における引張り応力の局部的な集中を抑え、その引張り応力が膨張展開方向に広く分散されて緩和される。その結果、カーテンタイプ等のサイドエアバッグの展開挙動を安定化させ、窓と乗員との間の空間部に無闇に揺れ動かないように所定の位置に膨脹させることができ、本発明に特有なエアバッグ１が得られる。なお、本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、それらの実施形態から当業者が容易に変更可能な技術的な範囲をも当然に包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の代表的な実施形態であるエアバッグの作動状態を示す車両室内の斜視図である。
【図２】同エアバッグの展開状態を示す正面図である。
【図３】図２のＩＩ−ＩＩの矢視部に相当する部位を簡略的に示す拡大図である。
【図４】図２のＩＩＩ　−ＩＩＩ　線の矢視部に相当する部位を簡略的に示す拡大図である。
【図５】同エアバッグの初期の展開形態の一例を示す図である。
【図６】同エアバッグの膨脹時の展開形態の一例を示す図である。
【図７】従来のエアバッグにおける初期の展開形態を示す図である。
【図８】同エアバッグの膨脹時の展開形態を示す図である。
【符号の説明】
１，１００　　エアバッグ
２　　　　　　エアバッグ本体
２ａ　　　　　乗員対向側基布
２ｂ　　　　　窓対向側基布
２ｃ　　　　　外周縁部
３　　　　　　長縁部
４　　　　　　取付片部
５　　　　　　第１膨脹部
６　　　　　　第２膨脹部
７　　　　　　第１結合部
８　　　　　　第２結合部
９　　　　　　切欠き
１０　　　　　膨張室
１１　　　　　連通路
１２　　　　　緊張手段
ＣＰ　　　　　センターピラー部
Ｒ　　　　　　ルーフサイドレール部
【図１】
2004075006.tif 000003
【図２】
2004075006.tif 000004
【図３】
2004075006.tif 000005
【図４】
2004075006.tif 000006
【図５】
2004075006.tif 000007
【図６】
2004075006.tif 000008
【図７】
2004075006.tif 000009
【図８】
2004075006.tif 000010