(57)【要約】【課題】多岐に亘る制御機器に対応できる速結式の端子台を提供する。【解決手段】第１の極はその略中央に位置する溝２３を挟んで対向して配置される信号ケーブル取付部１９、２１を持つ。溝２３の上部はチェック孔１１に連通する。取付部１９の上部は信号ケーブル挿入孔３、リリースボタン７を上／下方向にガイドするリリースボタンガイド孔２５に連通する。取付部２１の上部は信号ケーブル挿入孔５、リリースボタン９を上／下方向にガイドするリリースボタンガイド孔２７に連通する。取付部１９用の端子金具、取付部２１用の端子金具として、２線式ブロック１の第１の極に対応する構成の端子金具ユニットである第１の端子金具ユニット２９が介装される。第１の端子金具ユニット２９は１線式ブロックに対応する第３の端子金具ユニットとの間で互換性を持つ。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁性材料から成る筐体と、
前記筐体の電線取付部に取付けられる電線と電気的に接続するために、前記筐体に取付固定された端子金具部材とを備え、
前記筐体は、前記電線取付部が電極１極当り複数本の電線を取付可能に構成されており、
前記端子金具部材が、前記電線取付部において電極１極当り複数本の電線と電気的に接続可能な第１の端子金具部材、又は該第１の端子金具部材との間で互換性を有する、前記電線取付部において電極１極当り１本の電線と電気的に接続可能な第２の端子金具部材のうちから選択された何れか一方の端子金具部材である端子台。
【請求項２】
請求項１記載の端子台において、
前記筐体は、前記端子金具部材の取付固定される部位が前記筐体の内部空間であり、前記電線取付部が前記内部空間と前記内部空間に連通する電線挿入孔とを含み、前記筐体は、前記電線挿入孔及び前記内部空間を含む上側部材に、他の機器類と電気的に接続するための下側部材を嵌合することによって構成される端子台。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の端子台において、
前記筐体の前記電線取付部が、前記端子台の導電性／絶縁性試験において使用される、前記内部空間に連通するチェック孔を更に備える端子台。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３記載の端子台において、
前記選択された端子金具部材が、前記筐体を構成する前記上側部材に前記下側部材を嵌合するに先立って、前記上側部材の前記内部空間に、前記電線挿入孔を通じて前記内部空間に挿入される電線と電気的に接続可能な状態で介装される端子台。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載の端子台において、
前記電線挿入孔を通じて前記内部空間に挿入される電線の端部が、前記内部空間に介装される略２つ折り状に屈曲された板ばねの前記電線挿入孔を塞ぐ方向に作用する付勢力によって前記内部空間に介装された前記端子金具部材に圧接された状態で固定される端子台。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項記載の端子台において、
前記筐体の前記上側部材に、前記内部空間に対する前記電線の挿／脱方向に沿って往復動可能で、前記板ばねを前記電線の挿入方向と略一致する方向に作用する押圧力によって少なくとも前記付勢力が無効になる位置まで変位させると共に、前記押圧力の解除によって前記変位させられた位置から少なくとも前記付勢力が有効になる位置まで復帰させるボタン部材を更に備える端子台。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載の端子台において、
前記板ばねにおける前記ボタン部材の押圧力を受ける部位が、前記ボタン部材からの押圧力を受けたときに、前記付勢力が無効になるよう、前記電線の挿／脱方向と平行若しくは略平行になり得る角度で屈曲させられている端子台。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれか１項記載の端子台において、
前記筐体の前記下側部材が、その底部に、回路基板を挿／脱自在に挿入するためのスリットと、該スリットの長手方向に沿って該スリットの両側から該スリットに千鳥状に臨ませた複数の、前記内部空間に連通する開口とを有し、
前記端子金具部材は、前記端子金具部材の下部に形成された、前記回路基板と電気的に接触するための接触片が、対応する前記開口を通じて前記スリット内に臨むように前記内部空間に介装される端子台。
【請求項９】
絶縁性材料から成る筐体と、
前記筐体の電線取付部に取付けられる電線と電気的に接続するために、前記筐体に取付固定された端子金具部材とを備え、
前記筐体は、前記電線取付部が電極１極当り複数本の電線を取付可能に構成された第１の部位と、電極１極当り１本の電線を取付可能に構成された第２の部位とを含み、
前記端子金具部材が、前記電線取付部において電極１極当り複数本の電線と電気的に接続可能な第１の端子金具部材、又は該第１の端子金具部材との間で互換性を有する、前記電線取付部において電極１極当り１本の電線と電気的に接続可能な第２の端子金具部材のうちから選択された何れか一方の端子金具部材である端子台。
【請求項１０】
請求項９記載の端子台において、
前記筐体は、前記端子金具部材の取付固定される部位が前記筐体の内部空間であり、前記電線取付部が前記内部空間と前記内部空間に連通する電線挿入孔とを含み、前記筐体は、前記電線挿入孔及び前記内部空間を含む上側部材に、他の機器類と電気的に接続するための下側部材を嵌合することによって構成される端子台。
【請求項１１】
請求項９又は請求項１０記載の端子台において、
前記筐体は、前記電線取付部の前記第１の部位が、前記端子台の導電性／絶縁性試験において使用される、前記内部空間に連通するチェック孔を更に備える端子台。
【請求項１２】
請求項９乃至請求項１１のいずれか１項記載の端子台において、
前記第２の端子金具部材が、前記端子台の導電性／絶縁性試験に際して使用される鰐口クリップを噛み合せるための突出部位を持つ端子台。
【請求項１３】
絶縁性材料から成る筐体と、
前記筐体の電線取付部に取付けられる電線と電気的に接続するために、前記筐体に取付固定された端子金具部材とを備え、
前記筐体は、前記電線取付部が電極１極当り１本の電線を取付可能に構成されており、
前記端子金具部材が、前記電線取付部において電極１極当り複数本の電線と電気的に接続可能な第１の端子金具部材、又は該第１の端子金具部材との間で互換性を有する、前記電線取付部において電極１極当り１本の電線と電気的に接続可能な第２の端子金具部材のうちから選択された何れか一方の端子金具部材である端子台。
【請求項１４】
請求項１３記載の端子台において、
前記筐体は、前記端子金具部材の取付固定される部位が前記筐体の内部空間であり、前記電線取付部が前記内部空間と前記内部空間に連通する電線挿入孔とを含み、前記筐体は、前記電線挿入孔及び前記内部空間を含む上側部材に、他の機器類と電気的に接続するための下側部材を嵌合することによって構成される端子台。
【請求項１５】
請求項１３又は請求項１４記載の端子台において、
前記第２の端子金具部材が、前記端子台の導電性／絶縁性試験に際して使用される鰐口クリップを噛み合せるための突出部位を持つ端子台。
【請求項１６】
絶縁性材料から成る筐体と、
前記筐体の電線取付部に取付けられる電線と電気的に接続するために、前記筐体に取付固定された端子金具部材とを備え、
前記筐体は、前記電線取付部が電極１極当り複数本の電線を取付可能に、各電極毎に形成された複数の電線挿入孔と、これら電線挿入孔にのみ連通する各電極毎に形成された内部空間とを有し、
前記端子金具部材が、前記各内部空間に介装されることにより、前記電線挿入孔を通じて対応する前記内部空間に挿入された複数本の電線同士の間のみを電気的に接続するように構成されている端子台。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばプログラマブル・ロジック・コントローラ（以下、「ＰＬＣ」と略記する）等の制御機器に用いられる端子台の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】実開昭６０―１８６６７４号公報
上記公報には、外部の各種入／出力機器類に接続された信号ケーブルと、各種の回路部品との間を電気的に接続するための端子台が開示されている。この端子台は、一方の端面側に信号ケーブル取付部が、他方の端面側にスリットを有する基板取付部が、夫々設定されている。この端子台は、信号ケーブルの端部を、ねじ等の締結具により信号ケーブル取付部に取付固定し、回路部品を搭載したプリント配線基板の端部を、挿／脱自在にスリットに挿入した状態で、制御機器に組み込まれる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した従来の端子台は、カードエッジ端子台と称されるもので、基板取付部を構成するスリットには、挿入されたプリント配線基板のプリント配線パターンと電気的に接続が可能な状態で該プリント配線基板の端部を挿／脱自在に挟持するばね部材（ばねコンタクト）が臨まされている。一方、信号ケーブル取付部は、該端子台の長手方向に沿って形成された２列の細長い段部と、該２列の細長い段部に千鳥状に形成された複数の貫通孔に夫々嵌合された複数個のねじ受け金具とを有し、１極当り２本（若しくは２本以上）の信号ケーブルを、個々のねじ受け金具に割り振られたねじで固定することにより取付可能な構造になっている（以下、「２線式」という）。なお、上記複数個の貫通孔が千鳥状に配置されている理由は、上記スリットに挿入されるプリント基板の表面側と裏面側の位置関係が反映されているためである。
【０００４】
上述した従来の端子台では、ねじとねじ受け金具との間で信号ケーブルを締結する場合に、接続した信号ケーブルの端部には何れも圧着端子と称される丸孔の空いた端子や、Ｙ字型の端子等が締結部品としてかしめられると共に、かしめられた圧着端子がねじ止めされる必要があるから、極数が多い場合には、かなりの作業量を要するという問題が生じる。しかも、上記作業を行うには、作業現場に圧着かしめ用の工具を備えておく必要がある。
【０００５】
また、上記ねじ止め作業中に、ねじを紛失する虞があるので、ねじの管理に注意を注ぐ必要があったり、上記作業が完了した後であっても、定期的にねじの緩みを監視し、必要に応じて所謂増し締め等のメインテナンスを行わなくてはならないなどの、様々な非省力的な要素も存在している。そのため、上述した問題の解決と、作業工数の低減による省力化とを図ることが可能な端子台として、上記ねじ止め式の端子台に代えて、板ばねの挟着により信号ケーブルの端部を直接接続する速結式端子台の出現がユーザによって所望されるようになってきた。しかし、上記構成の速結式端子台を製品化すると、従来のねじ式の端子台が１極当り２本の信号ケーブル取付を行うのを基準にしているために、速結化することによって全ての極で２本の信号ケーブルを接続する２線式が一般的な要求仕様になってしまう。
【０００６】
そのため、１極当り１本の信号ケーブルしか接続する必要のない箇所にも上記２線式の端子台を用いざるを得ないから、速結化により結果的に上記端子台が、無駄な部品を備えた割高な製品となってしまうという問題も生じる。更には、上記構成の端子台では、該端子台を上記プリント配線基板に上述した態様で仮に取付け（所謂仮止め）した状態や、上記信号ケーブルの端部を、各々のねじ受け金具にねじ等で締結せずに仮に挿着（所謂仮止め）した状態での導電性／絶縁性試験の実施が困難であるという問題も発生する。
【０００７】
しかるに本発明の目的は、製品を構成する一部の部品の形状や構造を、ＰＬＣ等における様々な機種に対応可能なように複数種類用意しておくだけで、多岐に亘る制御機器全般に対応できる速結式の端子台を提供することにある。
【０００８】
また、本発明の別の目的は、制御機器用としてコスト的に無駄が無い使い勝手の良い状態で使用することができる速結式の端子台を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の観点に従う端子台は、絶縁性材料から成る筐体と、上記筐体の電線取付部に取付けられる電線と電気的に接続するために、上記筐体に取付固定された端子金具部材とを備え、上記筐体は、上記電線取付部が電極１極当り複数本の電線を取付可能に構成されており、上記端子金具部材が、上記電線取付部において電極１極当り複数本の電線と電気的に接続可能な第１の端子金具部材、又はその第１の端子金具部材との間で互換性を有する、上記電線取付部において電極１極当り１本の電線と電気的に接続可能な第２の端子金具部材のうちから選択された何れか一方の端子金具部材である。
【００１０】
本発明の第１の観点に係る好適な実施形態では、上記筐体は、上記端子金具部材の取付固定される部位が上記筐体の内部空間であり、上記電線取付部が上記内部空間と上記内部空間に連通する電線挿入孔とを含み、上記筐体は、上記電線挿入孔及び上記内部空間を含む上側部材に、他の機器類と電気的に接続するための下側部材を嵌合することによって構成される。
【００１１】
上記とは別の実施形態では、上記筐体の上記電線取付部が、上記端子台の導電性／絶縁性試験において使用される、上記内部空間に連通するチェック孔を更に備える。
【００１２】
また、上記とは別の実施形態では、上記選択された端子金具部材が、上記筐体を構成する上記上側部材に上記下側部材を嵌合するに先立って、上記上側部材の上記内部空間に、上記電線挿入孔を通じて上記内部空間に挿入される電線と電気的に接続可能な状態で介装される。
【００１３】
また、上記とは別の実施形態では、上記電線挿入孔を通じて上記内部空間に挿入される電線の端部が、上記内部空間に介装される略２つ折り状に屈曲された板ばねの上記電線挿入孔を塞ぐ方向に作用する付勢力によって上記内部空間に介装された上記端子金具部材に圧接された状態で固定される。
【００１４】
また、上記とは別の実施形態では、上記筐体の上記上側部材に、上記内部空間に対する上記電線の挿／脱方向に沿って往復動可能で、上記板ばねを上記電線の挿入方向と略一致する方向に作用する押圧力によって少なくとも上記付勢力が無効になる位置まで変位させると共に、上記押圧力の解除によって上記変位させられた位置から少なくとも上記付勢力が有効になる位置まで復帰させるボタン部材を更に備える。
【００１５】
また、上記とは別の実施形態では、上記板ばねにおける上記ボタン部材の押圧力を受ける部位が、上記ボタン部材からの押圧力を受けたときに、上記付勢力が無効になるよう、上記電線の挿／脱方向と平行若しくは略平行になり得る角度で屈曲させられている。
【００１６】
更に、上記とは別の実施形態では、上記筐体の上記下側部材が、その底部に、回路基板を挿／脱自在に挿入するためのスリットと、そのスリットの長手方向に沿ってそのスリットの両側からそのスリットに千鳥状に臨ませた複数の、上記内部空間に連通する開口とを有し、上記端子金具部材は、上記端子金具部材の下部に形成された、上記回路基板と電気的に接触するための接触片が、対応する上記開口を通じて上記スリット内に臨むように上記内部空間に介装される。
【００１７】
本発明の第２の観点に従う端子台は、絶縁性材料から成る筐体と、上記筐体の電線取付部に取付けられる電線と電気的に接続するために、上記筐体に取付固定された端子金具部材とを備え、上記筐体は、上記電線取付部が電極１極当り複数本の電線を取付可能に構成された第１の部位と、電極１極当り１本の電線を取付可能に構成された第２の部位とを含み、上記端子金具部材が、上記電線取付部において電極１極当り複数本の電線と電気的に接続可能な第１の端子金具部材、又はその第１の端子金具部材との間で互換性を有する、上記電線取付部において電極１極当り１本の電線と電気的に接続可能な第２の端子金具部材のうちから選択された何れか一方の端子金具部材である。
【００１８】
本発明の第２の観点に係る好適な実施形態では、上記筐体は、上記端子金具部材の取付固定される部位が上記筐体の内部空間であり、上記電線取付部が上記内部空間と上記内部空間に連通する電線挿入孔とを含み、上記筐体は、上記電線挿入孔及び上記内部空間を含む上側部材に、他の機器類と電気的に接続するための下側部材を嵌合することによって構成される。
【００１９】
上記とは別の実施形態では、上記筐体は、上記電線取付部の上記第１の部位が、上記端子台の導電性／絶縁性試験において使用される、上記内部空間に連通するチェック孔を更に備える。
【００２０】
また、上記とは別の実施形態では、上記第２の端子金具部材が、上記端子台の導電性／絶縁性試験に際して使用される鰐口クリップを噛み合せるための突出部位を持つ。
【００２１】
本発明の第３の側面に従う端子台は、絶縁性材料から成る筐体と、上記筐体の電線取付部に取付けられる電線と電気的に接続するために、上記筐体に取付固定された端子金具部材とを備え、上記筐体は、上記電線取付部が電極１極当り１本の電線を取付可能に構成されており、上記端子金具部材が、上記電線取付部において電極１極当り複数本の電線と電気的に接続可能な第１の端子金具部材、又はその第１の端子金具部材との間で互換性を有する、上記電線取付部において電極１極当り１本の電線と電気的に接続可能な第２の端子金具部材のうちから選択された何れか一方の端子金具部材である。
【００２２】
本発明の第３の観点に係る好適な実施形態では、上記筐体は、上記端子金具部材の取付固定される部位が上記筐体の内部空間であり、上記電線取付部が上記内部空間と上記内部空間に連通する電線挿入孔とを含み、上記筐体は、上記電線挿入孔及び上記内部空間を含む上側部材に、他の機器類と電気的に接続するための下側部材を嵌合することによって構成される。
【００２３】
上記とは別の実施形態では、上記第２の端子金具部材が、上記端子台の導電性／絶縁性試験に際して使用される鰐口クリップを噛み合せるための突出部位を持つ。
【００２４】
本発明の第４の側面に従う端子台は、絶縁性材料から成る筐体と、上記筐体の電線取付部に取付けられる電線と電気的に接続するために、上記筐体に取付固定された端子金具部材とを備え、上記筐体は、上記電線取付部が電極１極当り複数本の電線を取付可能に、各電極毎に形成された複数の電線挿入孔と、これら電線挿入孔にのみ連通する各電極毎に形成された内部空間とを有し、上記端子金具部材が、上記各内部空間に介装されることにより、上記電線挿入孔を通じて対応する上記内部空間に挿入された複数本の電線同士の間のみを電気的に接続するように構成されている。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面により詳細に説明する。
【００２６】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る端子台の全体構成を示す平面図、図２は、図１に記載した端子台の全体構成を示す底面図、図３は、図１に記載した端子台のＡ―Ａ´線断面図、図４は、図１に記載した端子台のＢ―Ｂ´線断面図である。
【００２７】
本実施形態に係る端子台も、上記カードエッジ端子台の１種である。該端子台は、各種入／出力機器に接続された信号ケーブル端部を、上面に各極別に開口した複数の信号ケーブル挿入孔の何れかを通じて該端子台内部に設けた信号ケーブル取付部に挿着し、プリント配線基板の端部を、基板取付部である下面に開口したスリットに挿／脱自在に挿入した状態で制御機器本体に内蔵される。本実施形態に係る端子台では、ハウジングとして、適宜な絶縁性材料によって夫々別々に成形された信号ケーブル取付部を含む上側ブロックと、基板取付部を含む下側ブロックとを組付けることにより構成したもの（以下、「２線式ブロック」という）が用いられる。ここで、２線式ブロックとは、１極当り２本の信号ケーブルの端部を挿着可能な信号ケーブル取付部を内部空間に持つ各々の極が、多数連続的に配置された構成のものを指す。
【００２８】
図１において、２線式ブロック（ハウジング）１を構成する上側ブロックの上面（以下、「２線式ブロック１の上面」という）には、対応する信号ケーブル取付部（１９、２１、３７、３９）（図３、図４に示す）に連通する１対の信号ケーブル挿入孔（３、５）が、夫々各極別に形成されている。これと共に、２線式ブロック１の上面には、各信号ケーブル挿入孔３に対応してリリースボタン７が、また、各信号ケーブル挿入孔５に対応してリリースボタン９が、夫々各極別に配置されている。
【００２９】
各リリースボタン７は、信号ケーブルの端部を、対応する信号ケーブル挿入孔３を通じて信号ケーブル取付部（１９、３７）へ挿着するとき、及び信号ケーブルを、対応する信号ケーブル挿入孔３を通じて信号ケーブル取付部（１９、３７）から抜き取るときに、夫々押圧操作される。各リリースボタン９も、各リリースボタン７におけると同様に、信号ケーブルの端部を、対応する信号ケーブル挿入孔５を通じて信号ケーブル取付部（２１、３９）へ挿着するとき、及び信号ケーブルを、対応する信号ケーブル挿入孔５を通じて信号ケーブル取付部（２１、３９）から抜き取るときに、夫々押圧操作される。
【００３０】
２線式ブロック１の上面には、更に、対応する信号ケーブル取付部（１９、２１、３７、３９）に連通するチェック孔１１が、夫々リリースボタン７、９の中間位置に、各極別に形成されている。各チェック孔１１は、該２線式ブロック１を有する端子台をプリント配線基板に所謂仮止めした状態や、信号ケーブルを該２線式ブロック１の各々の信号ケーブル挿入孔（３、５）に所謂仮止めした状態での導電性／絶縁性試験を行うに際して、例えばテストピン（図示しない）の挿入孔として使用される。
【００３１】
２線式ブロック１を構成する下側ブロックの下面（以下、「２線式ブロック１の下面」という）には、図２に示すように、基板取付部として、上記制御機器を構成する回路部品を搭載したプリント配線基板の端部を挿入するために、該２線式ブロック１の長手方向に沿ってスリット１３が形成されている。
【００３２】
本実施形態では、該スリット１３の長手方向の略全長に亘って、図２に示すように、各極別に設定された接触片突出用の開口（１５、１７）が、所謂千鳥状に該スリット１３に臨まされている。換言すれば、本実施形態では、２線ブロック１は、接触片突出用の開口（１５、１７）、及びスリット１３を含む下側ブロックが、例えば図３に示すような構造を持つ第１の極と、該下側ブロックが、例えば図４に示すような構造を持つ第２の極とが、１極置きに配置されるように構成されている。なお、図３は、図１のＡ―Ａ´線断面から矢印方向を見たときの第１の極の断面構造を示し、また、図４は、図１のＢ―Ｂ´線断面から矢印方向を見たときの第２の極の断面構造を示す。
【００３３】
図１に示した例では、２線式ブロック１において、同図の右端に位置する極を第１番目の極（基準の極）として、該第１番目の極を含む奇数番目に位置する全ての極が、図３で示した断面構造を持つ第１の極であり、一方、偶数番目に位置する全ての極が、図４で示した断面構造を持つ第２の極となっている。
【００３４】
２線式ブロック１を、接触片突出用の開口（１５、１７）、及びスリット１３を含む下方の部位の構造が異なる２種類の極を１極置きに交互に配置した構成とすることにより、２線式ブロック１の底面を、図２に示すような構成とすることができる。
【００３５】
図３に示した断面構造を持つ第１の極では、接触片突出用の開口１５がスリット１３の左側（２線式ブロック１の正面側）に配置されており、一方、図４に示した断面構造を持つ第２の極では、接触片突出用の開口１７がスリット１３の右側（２線式ブロック１の背面側）に配置されている。
【００３６】
図３に示すように、第１の極では、内部空間として、２つの信号ケーブル取付部（１９、２１）が形成されている。一方の信号ケーブル取付部１９と、他方の信号ケーブル取付部２１とは、該第１の極の略中央に位置する上下方向に細長く且つ幅が狭い溝２３を挟んで互いに対向して設けられている。そして、溝２３の上部は、上述したチェック孔１１に連通している。信号ケーブル取付部１９の上部は、上述した信号ケーブル挿入孔３に連通していると共に、該信号ケーブル挿入孔３に隣接して設けられた、リリースボタン７を上／下方向にガイドするためのリリースボタンガイド孔２５にも連通している。信号ケーブル取付部２１の上部も、信号ケーブル取付部１９におけると同様に、上述した信号ケーブル挿入孔５に連通していると共に、該信号ケーブル挿入孔５に隣接して設けられた、リリースボタン９を上／下方向にガイドするためのリリースボタンガイド孔２７にも連通している。
【００３７】
本実施形態では、第１の極において、信号ケーブル取付部１９用の端子金具、及び信号ケーブル取付部２１用の端子金具として、２線式ブロック１（の第１の極）に対応する構成の端子金具ユニットである、第１の端子金具ユニット２９が介装されている。
【００３８】
信号ケーブル取付部１９には、略２つ折りに屈曲され、基部３１ａを溝２３内に没入され、溝２３内において固定された板ばね３１の揺動部３１ｂが、（該揺動部３１ｂの）先端部を第１の端子金具ユニット２９の内周面に圧接した状態で配置されている。信号ケーブル取付部２１にも、信号ケーブル取付部１９におけると同様に、略２つ折りに屈曲され、基部３３ａを溝２３内に没入され、溝２３内において固定された、板ばね３１と同一構成の板ばね３３の揺動部３３ｂが、（該揺動部３３ｂの）先端部を第１の端子金具ユニット２９の内周面に圧接した状態で配置されている。
【００３９】
上記第１の端子金具ユニット２９の内周面に対する板ばね３１の圧接は、リリースボタン７の押圧操作（つまり、リリースボタン７の下方向への押込み）によって解除され、同様に、上記第１の端子金具ユニット２９の内周面に対する板ばね３３の圧接は、リリースボタン９の下方向への押込みによって解除される。板ばね３１の圧接が解除された状態で、信号ケーブル取付部１９に対する信号ケーブルの端部（図示しない）の挿着、及び信号ケーブル取付部１９に挿着されている信号ケーブルの端部（図示しない）の、信号ケーブル取付部１９からの抜き取りが可能になる。これと同様に、板ばね３３の圧接が解除された状態で、信号ケーブル取付部２１に対する信号ケーブルの端部（図示しない）の挿着、及び信号ケーブル取付部２１に挿着されている信号ケーブルの端部（図示しない）の、信号ケーブル取付部２１からの抜き取りも可能になる。
【００４０】
チェック孔１１の底部には、板ばね３１、３３の円弧状に折り曲げられた部位に接触した状態で上端部が平板状に屈曲された第１の端子金具ユニット２９の頭部２９ｂが臨まされている。頭部２９ｂは、上述したような導電性／絶縁性試験を行うに際して、チェック孔１１から挿入したテストピン（図示しない）の端部と、板ばね（３１、３３）、及び第１の端子金具ユニット２９側との間の電気的接続を確保するために機能する。
【００４１】
更に、図３に示した断面構造を持つ第１の極では、接触片突出用の開口１５内に、第１の端子金具ユニット２９の略２つ折りに屈曲された図３の右方向への付勢力を有する接触片２９ａが臨まされている。
【００４２】
この接触片２９ａは、上記スリット１３内に挿／脱自在に挿入される上述したプリント配線基板（図示しない）のプリント配線パターン（図示しない）に圧接することによって、信号ケーブル取付部（１９、２１）に挿着された信号ケーブル（図示しない）を介して、外部の各種入出力機器類と、制御機器を構成する回路部品との間の信号伝送路を形成する。
【００４３】
次に、図４に示す第２の極は、下側ブロックの断面構造が、第１の極の下側ブロックの断面構造と異なる点と、２線式ブロック１に対応する構成の第２の端子金具ユニット５７の接触片５７ａの向きが、第１の端子金具ユニット２９の接触片２９ａの向きと逆である点とを除いて、残りの構成が図３で示した第１の極と同一である。
【００４４】
即ち、第２の極においても、内部空間として２つの信号ケーブル取付部（３７、３９）を持ち、信号ケーブル取付部３７、３９の間に、２つの板ばね（４１、４３）の基部（４１ａ、４３ａ）を夫々没入して固定するための溝４５を持つ。２つの板ばね（４１、４３）の揺動部（４１ｂ、４３ｂ）は、夫々対応する信号ケーブル取付部（３７、３９）内に突出している。また、信号ケーブル取付部３７に対応してリリースボタンガイド孔４７を、信号ケーブル取付部３９に対応してリリースボタンガイド孔４９を、夫々持ち、リリースボタンガイド孔４７にはリリースボタン５１が、リリースボタンガイド孔４９にはリリースボタン５３が、夫々介装されている。また、溝４５の上部にチェック孔５５を持ち、チェック孔５５の底部には、２つの板ばね（４１、４３）の円弧状屈曲部位に接触した状態で第２の端子金具ユニット５７の頭部５７ｂが臨まされている。
【００４５】
更に、図４に示した断面構造を持つ第２の極では、接触片突出用の開口１７内に、第２の端子金具ユニット５７の略２つ折りに屈曲された図４の左方向への付勢力を有する接触片５７ａが臨まされている。
【００４６】
上述した構成の端子台は、以下のような工程を経て組み付けられる。
【００４７】
まず、２線式ブロック１において、第１、第２の極の双方に共通の、図５に示す断面形状を持つ上側ブロック１ａの所定部位に、リリースボタン７、９、第１の端子金具ユニット２９、及び板ばね３１、３３と、リリースボタン５１、５３、第２の端子金具ユニット５７、及び板ばね４１、４３とを１極置きに介装する。
【００４８】
即ち、上側ブロック１ａの、図１の右端に位置する極を第１番目の極として、そこから数えて奇数番目の各極には、リリースボタン７、９、第１の端子金具ユニット２９、及び板ばね３１、３３を介装することによって、それら奇数番目の極を全て第１の極に設定する。また、上記第１番目の極から数えて偶数番目の各極には、リリースボタン５１、５３、第２の端子金具ユニット５７、及び板ばね４１、４３を介装することによって、それら偶数番目の極を全て第２の極に設定する。
【００４９】
次に、上述した態様で各々の部材（７、９、２９、３１、３３、４１、４３、５１、５３、５７）を介装した後の上側ブロック１ａを、図６に示す断面形状１ｂと図７に示す断面形状１ｃとを１極置きに持つ２線式ブロック１の下側ブロックに嵌合させる。これによって、多数の極が並設され、且つ、図３に示した第１の極と図４に示した第２の極とが１極置きに配置された構成の２線式ブロック１の組み付け工程が終了する。
【００５０】
図８は、図３に記載した２線式ブロック１（の第１の極）に対応する構成の第１の端子金具ユニット２９の形状を示す正面図である。
【００５１】
図８に示すように、第１の端子金具ユニット２９は、本体部分が、略中心部に開口を有していて、略凸字状を呈している。第１の端子金具ユニット２９は、既述のように、頭部２９ｂをチェック孔１１の底部に臨ませた状態で、また、接触片２９ａの先端部を接触片突出用の開口１５からスリット１３に臨ませた状態で、本体部分が上側ブロック１ａの（第１の極に対応する部位）に嵌合される。
【００５２】
図９は、図４に記載した２線式ブロック１（の第２の極）に対応する構成の第２の端子金具ユニット５７の形状を示す正面図である。
【００５３】
図９に示すように、第２の端子金具ユニット５７も、第１の端子金具ユニット２９におけると同様に、本体部分が、略中心部に略ロ字状の開口を有していて、略凸字状を呈している。第２の端子金具ユニット５７も、第１の端子金具ユニット２９におけると同様に、頭部５７ｂをチェック孔５５の底部に臨ませた状態で、また、接触片５７ａの先端部を接触片突出用の開口１７からスリット１３に臨ませた状態で、本体部分が上側ブロック１ａの（第２の極に対応する部位）に嵌合される。
【００５４】
ところで、１極につき接続を必要とする信号ケーブルの本数は、上記端子台を所望するユーザにおける外部の各種入／出力機器類の設置状況に応じて相違するから、１極につき２本の信号ケーブルの接続が必要な場合もあれば、１極につき１本の信号ケーブルの接続で済む場合もある。１極につき２本の信号ケーブルの接続を必要とするユーザに対しては、本実施形態に係る端子台を、そのままの状態で該ユーザに提供するだけで足りる。
【００５５】
しかし、１極につき１本の信号ケーブルの接続だけで足りるユーザの需要に応じるために、上述した２線式ブロック１を持つ端子台に加えて、新たに、１極につき１本の信号ケーブルしか接続できない構成の１線式ブロックを製造し直すのは、不要な部品点数を削減でき、製品価格を安価にできるという利点がある反面で、保管すべき製品の種類が増加するから、製品の在庫管理に余分な手間とコストが掛かるという問題が生じる。
【００５６】
そこで、本実施形態の変形例では、上述した２線式ブロック１を、１極当り２本の信号ケーブルを接続する用途と、１極当り１本の信号ケーブルしか接続しない用途のどちらにも対応可能なようにするために、上述した第１の端子金具ユニット２９、及び第２の端子金具ユニット５７に加えて、上記第１の極に対応する端子金具ユニットであって、１線式ブロックに対応する第３の端子金具ユニットと、上記第２の極に対応する端子金具ユニットであって、１線式ブロックに対応する第４の端子金具ユニットとを更に備えることとした。
【００５７】
図１０は、本発明の第１の実施形態の変形例に係る端子台が備える（１線式ブロックに対応する）第３の端子金具ユニットの形状を示す正面図、図１１は、本発明の第１の実施形態の変形例に係る端子台が備える（１線式ブロックに対応する）第４の端子金具ユニットの形状を示す正面図である。
【００５８】
図１０に示すように、上記第３の端子金具ユニット５９は、本体部分が、略矩形状を呈しており、本体部分の下方に設けられる接触片５９ａが、先端部を、図１０から見て右方向、即ち、上述した第１の端子金具ユニット２９の接触片２９ａの先端部と同一方向に突出するように形成されている。そして、上記本体部分の図１０から見て左側の下部には、略Ｚ字状に形成された、先端部が略球形状を呈する、鰐口クリップ（図示しない）を噛み合せるための端子ピン５９ｂが設けられている。
【００５９】
一方、上記第４の端子金具ユニット６１も、上述した第３の端子金具ユニット５９におけると同様に、図１１に示すように、本体部分が、略矩形状を呈しており、本体部分の下方には、上述した接触片５９ａと同一形状の接触片６１ａが設けられている。また、上記本体部分の図１１から見て左側の下部には、上記第３の端子金具ユニット５９におけると同様に、略Ｚ字状に形成された、先端部が略球形状を呈する、鰐口クリップ（図示しない）を噛み合せるための端子ピン６１ｂが設けられている。しかし、第４の端子金具ユニット６１は、接触片６１ａが、先端部を、図１１から見て左方向、即ち、上述した第２の端子金具ユニット５７の接触片５７ａの先端部の突出方向と同一方向に突出するように形成されている点で、上記第３の端子金具ユニット５９と相違している。
【００６０】
上記構成の第３の端子金具ユニット５９は、上述した工程で（２線式ブロック１の）上側ブロック１ａが、上述した（２線式ブロック１の、図６に示す断面形状１ｂと図７に示す断面形状１ｃとを１極置きに持つ）下側ブロックに嵌合されるに先立ち、第１の端子金具ユニット２９に代えて、上記各々の第１の極に介装される。また、上記構成の第４の端子金具ユニット６１も、第３の端子金具ユニット５９におけると同様に、上側ブロック１ａが、上述した（図６に示す断面形状１ｂと図７に示す断面形状１ｃとを１極置きに持つ２線式ブロック１の）下側ブロックに嵌合されるに先立ち、第２の端子金具ユニット５７に代えて、上記各々の第２の極に介装される。
【００６１】
つまり、本変形例では、２線式ブロック１の第１の極に対応する構成の第１の端子金具ユニット２９、又は本来１線式ブロックの第１の極（詳細は後述する）に対応する構成の第３の端子金具ユニット５９の何れか一方が、上述した上側ブロック１ａへの下側ブロックの嵌合に先立ち、２線式ブロック１における各々の第１の極に対応する部位に、選択的に介装される。同様に、２線式ブロック１の第２の極に対応する構成の第２の端子金具ユニット５７、又は本来１線式ブロックの第２の極（詳細は後述する）に対応する構成の第４の端子金具ユニット６１の何れか一方が、上側ブロック１ａへの下側ブロックの嵌合に先立ち、２線式ブロック１における各々の第２の極に対応する部位に、選択的に介装される。
【００６２】
なお、第１の端子金具ユニット２９に代えて第３の端子金具ユニット５９が、第２の端子金具ユニット５７に代えて第４の端子金具ユニット６１が、夫々選択されたことによって、２線式ブロック１が１線式ブロックとして使用される場合には、図３で示したリリースボタン７、及び板ばね３１と、図４で示したリリースボタン５１、及び板ばね４１は不要である。よって、これらの部材（７、３１、４１、５１）の、２線式ブロック１への介装を行わないことによって、不要な部品点数を削減することができるので、上記端子台の製品価格を低下させることが可能になる。
【００６３】
図１２は、本発明の第２の実施形態に係る端子台の全体構成を示す平面図、図１３は、図１２に記載した端子台の全体構成を示す底面図、図１４は、図１２に記載した端子台のＣ―Ｃ´線断面図、図１５は、図１２に記載した端子台のＤ―Ｄ´線断面図である。
【００６４】
本実施形態に係る端子台では、ハウジング７１が、連続的に配置された比較的少数の２線式ブロック７３と、連続的に配置された比較的多数の１線式ブロック７５とから成っており、上記複数の２線式ブロック７３、及び上記複数の１線式ブロック７５が、適宜な絶縁性材料によって一体的に成形されている。
【００６５】
２線式ブロック７３は、本発明の第１の実施形態に係る２線式ブロック１が持つ第１の極（図３で示した断面構造と同一の断面構造を持っている）を２つ、第２の極（図４で示した断面構造と同一の断面構造を持っている）を１つ夫々持っている。２線式ブロック７３において、図１２の右端に位置する極と、それから１つ置いた極とが、図３で示した断面構造を持つ第１の極であり、これら２つの極に挟まれた１つの極が、図４で示した断面構造を持つ第２の極となっている。
【００６６】
一方、１線式ブロック７５は、図１２におけるその（１線式ブロック７５の）右端に位置する極を第１番目の極（基準の極）として、該第１番目の極を含む奇数番目に位置する全ての極が、図１４で示した断面構造を持つ第３の極であり、一方、偶数番目に位置する全ての極が、図１５で示した断面構造を持つ第４の極となっている。
【００６７】
上側ブロック７１ａにおける２線式ブロック７３の第１の極に対応する部位に、第１の端子金具ユニット２９を、第２の極に対応する部位に、第２の端子金具ユニット５７を、夫々介装する。また、上側ブロック７１ａにおける１線式ブロック７５の第３の極に対応する部位に、第３の端子金具ユニット５９を、第４の極に対応する部位に、第４の端子金具ユニット６１を、夫々介装する。これら端子金具ユニット（２９、５７、５９、６１）や、上述した各々の部材の所定部位への介装が完了した後、上側ブロック７１ａに、図６で示した断面形状（１ｂ）と同一の断面形状、及び図７で示した断面形状（１ｃ）と同一の断面形状を１極置きに持つ下側ブロックを嵌合することによって、本実施形態に係る端子台が備える（２線式ブロック７３と、１線式ブロック７５とから成る）ハウジング７１の組み付け工程が終了する。
【００６８】
本実施形態においても、上述した第１の実施形態の変形例におけると同様に、２線式ブロック７３の第１の極に対応する部位に、第１の端子金具ユニット２９に代えて第３の端子金具ユニット５９を、第２の極に対応する部位に、第２の端子金具ユニット５７に代えて第４の端子金具ユニット６１を介装して、２線式ブロック７３を１線式ブロックとして用いることとすれば、不要な部品点数を削減することができるので、上記端子台の製品価格を低下させることが可能になる。
【００６９】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、これらは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこれらの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施することが可能である。
【００７０】
例えば、第１の実施形態に係るハウジング（２線式ブロック）１や、第２の実施形態に係るハウジング７１（２線式ブロック７３と１線式ブロック７５とを含む）に代えて、上述した１線式ブロック７５のみから成るハウジングを用いて、該ハウジングの第３の極に対応する部位に、第３の端子金具ユニット５９を、第４の極に対応する部位に、第４の端子金具ユニット６１を、夫々介装するようにしても良いし、第３の極に対応する部位に、第３の端子金具ユニット５９に代えて第１の端子金具ユニット２９を介装し、第４の極に対応する部位に、第４の端子金具ユニット６１に代えて第２の端子金具ユニット５７を介装して、１極当り１本の信号ケ−ブルを接続するための端子台として使用することもできる。
【００７１】
また、上述した第２の実施形態では、２線式ブロック７３の第１の極に対応する部位には、第１の端子金具ユニット２９を、第２の極に対応する部位には、第２の端子金具ユニット５７を、そのまま介装した状態で、１線式ブロック７５の第３の極に対応する部位に、第３の端子金具ユニット５９に代えて第１の端子金具ユニット２９を、第４の極に対応する部位に、第４の端子金具ユニット６１に代えて第２の端子金具ユニット５７を介装して、１極当り１本の信号ケーブルを接続するための端子台として使用することもできる。
【００７２】
更に、上述した各板ばね（３１、３３、４１、４３）における対応する各リリースボタン（７、９、５１、５３）の押圧力を受ける部位を、各リリースボタン（７、９、５１、５３）からの押圧力を受けたときに、各板ばね（３１、３３、４１、４３）からの付勢力が無効になるよう、信号ケーブル（図示しない）の挿／脱方向と平行若しくは略平行になり得る角度で屈曲させた構成にすることもできる。これによって、信号ケーブル（図示しない）の挿／脱作業を行うに際して、敢えて上記各リリースボタン（７、９、５１、５３）の押圧を継続する必要がなくなるため、作業性の向上が期待できる。
【００７３】
なお、第１の実施形態に係る端子台において、上側ブロック１ａに嵌合する下側ブロックとして、接触片突出用の開口１５、１７を形成していないものを用い、且つ、第１の端子金具ユニット２９及び第２の端子金具ユニット５７に、接触片２９ａ、５７ａを有しないものを用いて２線式ブロック１を形成すれば、該端子台を、各極の信号ケーブル取付部（１９、２１、３７、３９）に挿着された各対の信号ケーブル同士間を短絡させるための端子台として使用することもできる。また、第２の実施形態に係る端子台においても、２線式ブロック７３の部位に嵌合する下側ブロックの部位に接触片突出用の開口１５、１７を形成していないものを用い、第１の端子金具ユニット２９及び第２の端子金具ユニット５７に、接触片２９ａ、５７ａを有しないものを用いることで、該端子台を、部分的ではあるが各極の信号ケーブル取付部（１９、２１、３７、３９）に挿着された各対の信号ケーブル同士間を短絡させるための端子台として使用することもできる。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、製品を構成する一部の部品の形状や構造を、ＰＬＣ等における様々な機種に対応可能なように複数種類用意しておくだけで、多岐に亘る制御機器全般に対応できる速結式の端子台を提供することができる。
【００７５】
また、本発明によれば、制御機器用としてコスト的に無駄が無い使い勝手の良い状態で使用することができる速結式の端子台を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る端子台の全体構成を示す平面図。
【図２】図１に記載の端子台の全体構成を示す底面図
【図３】図１に記載の端子台のＡ―Ａ´線断面図。
【図４】図１に記載の端子台のＢ―Ｂ´線断面図。
【図５】第１、第２の極の双方に共通の構造を持つ、２線式ブロックを構成する上側ブロックの断面形状を示した図。
【図６】２線式ブロックを構成する下側ブロックにおける、第１の極に対応する部位の断面形状を示した図。
【図７】２線式ブロックを構成する下側ブロックにおける、第２の極に対応する部位の断面形状を示した図。
【図８】図３に記載の２線式ブロック（の第１の極）に対応する構成の第１の端子金具ユニットの形状を示す正面図。
【図９】図４に記載の２線式ブロック（の第２の極）に対応する構成の第２の端子金具ユニットの形状を示す正面図。
【図１０】本発明の第１の実施形態の変形例に係る端子台が備える（１線式ブロックの第１の極に対応する）第３の端子金具ユニットの形状を示す正面図。
【図１１】本発明の第１の実施形態の変形例に係る端子台が備える（１線式ブロックの第２の極に対応する）第４の端子金具ユニットの形状を示す正面図。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係る端子台の全体構成を示す平面図。
【図１３】図１２に記載の端子台の全体構成を示す底面図。
【図１４】図１２に記載の端子台のＣ―Ｃ´線断面図。
【図１５】図１２に記載の端子台のＤ―Ｄ´線断面図。
【符号の説明】
１、７１　ハウジング
３、５　信号ケーブル挿入孔
７、９、５１、５３　リリースボタン
１１、５５　チェック孔
１３　スリット
１５　接触片突出用の開口
１７　接触片突出用の開口
１９、２１、３７、３９　信号ケーブル取付部
２３、４５　溝
２５、２７、４７、４９　リリースボタンガイド孔
２９　第１の端子金具ユニット
３１、３３、４１、４３　板ばね
５７　第２の端子金具ユニット
５９　第３の端子金具ユニット
６１　第４の端子金具ユニット
７３　２線式ブロック
７５　１線式ブロック
【図１】
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【図２】
2004103263.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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