(57)【要約】【課題】印刷装置による出力において、回復動作等を行いつつ、出力時間を短縮する。【解決手段】使用者が入力デバイスを介して画像処理システムの操作を始めると（Ｓ４０１）、情報処理端末は、印刷装置が前回印刷を行った時からの時間（経過時間）と、予め設定されている動作間隔時間とを比較する（Ｓ４０２）。経過時間が動作間隔時間よりも長い場合、情報処理端末は、回復動作の制御コマンドを印刷装置に送信する（Ｓ４０３）。印刷装置は制御コマンドを受信すると、その制御コマンドを実行して回復動作を行う（Ｓ４０４）。回復動作を行う場合には、使用者がシステムで出力データを作成すべく、操作を続行している（Ｓ４０５）間に、回復動作が実行される。【選択図】　　　　図３
2004054526.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理システムであって、
使用者が操作を行うための操作手段と、
使用者が前記操作手段により操作を開始した場合に、印刷装置に制御コマンドを送信する制御手段と
を備えたことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理システムであって、前記制御手段は、前記印刷装置が前回印刷を行った時からの時間を計測する計測手段を有し、使用者が前記操作手段により操作を開始した場合に、前記計測手段により計測された時間が所定の時間より長いか否かを判断し、長い場合には、前記印刷装置に前記制御コマンドを送信することを特徴とする画像処理システム。
【請求項３】
画像処理システムであって、
使用者を感知するための感知手段と、
前記感知手段が使用者を感知するようになった場合に、印刷装置に制御コマンドを送信する制御手段と
を備えたことを特徴とする画像処理システム。
【請求項４】
請求項３に記載の画像処理システムであって、前記制御手段は、前記印刷装置が前回印刷を行った時からの時間を計測する計測手段を有し、前記感知手段が使用者を感知するようになった場合に、前記計測手段により計測された時間が所定の時間より長いか否かを判断し、長い場合には、前記印刷装置に前記制御コマンドを送信することを特徴とする画像処理システム。
【請求項５】
画像処理システムであって、
印刷装置が前回印刷を行った時からの時間を計測する計測手段と、
該計測手段により計測された時間が所定の時間より長いか否かを判断し、長い場合には、前記印刷装置に制御コマンドを送信する制御手段と
を備えたことを特徴とする画像処理システム。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の画像処理システムであって、前記制御コマンドは回復動作の制御コマンドであることを特徴とする画像処理システム。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の画像処理システムであって、該画像処理システムは前記印刷装置を内蔵することを特徴とする画像処理システム。
【請求項８】
印刷装置であって、
該印刷装置が前回印刷を行った時からの時間を計測する計測手段と、
制御コマンドを受信した場合に、前記計測手段により計測された時間が所定の時間より長いか否かを判断し、長い場合には、前記制御コマンドを実行する実行手段と
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
請求項８に記載の印刷装置であって、前記制御コマンドは回復動作の制御コマンドであることを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
使用者が操作を行うための操作手段と、印刷装置を制御する制御手段とを備えた画像処理システムにおける制御方法であって、使用者が前記操作手段により操作を開始した場合に、前記制御手段から前記印刷装置に制御コマンドを送信することを特徴とする制御方法。
【請求項１１】
使用者を感知するための感知手段と、印刷装置を制御する制御手段とを備えた画像処理システムにおける制御方法であって、前記感知手段が使用者を感知するようになった場合に、前記制御手段から前記印刷装置に制御コマンドを送信することを特徴とする制御方法。
【請求項１２】
印刷装置が前回印刷を行った時からの時間を計測する計測手段と、印刷装置を制御する制御手段とを備えた画像処理システムにおける制御方法であって、前記計測手段により計測された時間が所定の時間より長いか否かを判断し、長い場合には、前記制御手段から前記印刷装置に制御コマンドを送信することを特徴とする制御方法。
【請求項１３】
請求項１０ないし１２のいずれかに記載の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１４】
請求項１０ないし１２のいずれかに記載の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１５】
印刷装置が前回印刷を行った時からの時間を計測する計測手段を備えた前記印刷装置における制御コマンド実行方法であって、制御コマンドを受信した場合に、前記計測手段により計測された時間が所定の時間より長いか否かを判断し、長い場合には、前記制御コマンドを実行することを特徴とする制御コマンド実行方法。
【請求項１６】
印刷装置であって、
回復機構と、
使用者が操作を行うための操作手段と、
使用者が前記操作手段により操作を開始した場合に、前記回復機構に回復動作をさせる制御手段と
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の印刷装置であって、前記制御手段は、前記印刷装置が前回印刷を行った時からの時間を計測する計測手段を有し、使用者が前記操作手段により操作を開始した場合に、前記計測手段により計測された時間が所定の時間より長いか否かを判断し、長い場合には、前記回復機構に前記回復動作をさせることを特徴とする印刷装置。
【請求項１８】
印刷装置であって、
回復機構と、
使用者を感知するための感知手段と、
前記感知手段が使用者を感知するようになった場合に、前記回復機構に回復動作をさせる制御手段と
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項１９】
請求項１８に記載の印刷装置であって、前記制御手段は、前記印刷装置が前回印刷を行った時からの時間を計測する計測手段を有し、前記感知手段が使用者を感知するようになった場合に、前記計測手段により計測された時間が所定の時間より長いか否かを判断し、長い場合には、前記回復機構に前記回復動作をさせることを特徴とする印刷装置。
【請求項２０】
印刷装置であって、
回復機構と、
前記印刷装置が前回印刷を行った時からの時間を計測する計測手段と、
該計測手段により計測された時間が所定の時間より長いか否かを判断し、長い場合には、前記回復機構に回復動作をさせる制御手段と
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２１】
回復機構と、使用者が操作を行うための操作手段と、前記回復機構を制御する制御手段とを備えた印刷装置における制御方法であって、使用者が前記操作手段により操作を開始した場合に、前記制御手段が前記回復機構に回復動作をさせることを特徴とする制御方法。
【請求項２２】
回復機構と、使用者を感知するための感知手段と、前記回復機構を制御する制御手段とを備えた印刷装置における制御方法であって、前記感知手段が使用者を感知するようになった場合に、前記制御手段が前記回復機構に回復動作をさせることを特徴とする制御方法。
【請求項２３】
回復機構と、印刷装置が前回印刷を行った時からの時間を計測する計測手段と、前記回復機構を制御する制御手段とを備えた前記印刷装置における制御方法であって、前記計測手段により計測された時間が所定の時間より長いか否かを判断し、長い場合には、前記制御手段が前記回復機構に回復動作をさせることを特徴とする制御方法。
【請求項２４】
請求項２１ないし２３のいずれかに記載の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項２５】
請求項２１ないし２３のいずれかに記載の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理システム、印刷装置、制御方法、制御コマンド実行方法、プログラムおよび記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に画像処理システムの印刷装置で出力（印刷）する場合、印刷直前で回復動作等を行う。そのため、使用者は出力物を手にするまで、その回復動作等の時間分、余計に待たなければならなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年、このような画像処理システムにおいては、出力時間の短縮が望まれる一方、高品質な出力を行うために一定の回復動作等を行うことが望まれる。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、印刷装置による出力において、回復動作等を行いつつ、出力時間を短縮することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像処理システムは、使用者が操作を行うための操作手段と、使用者が前記操作手段により操作を開始した場合に、印刷装置に制御コマンドを送信する制御手段とを備える。
【０００６】
ここで、前記制御手段は、前記印刷装置が前回印刷を行った時からの時間を計測する計測手段を有し、使用者が前記操作手段により操作を開始した場合に、前記計測手段により計測された時間が所定の時間より長いか否かを判断し、長い場合には、前記印刷装置に前記制御コマンドを送信するものとすることができる。
【０００７】
本発明に係る別の画像処理システムは、使用者を感知するための感知手段と、前記感知手段が使用者を感知するようになった場合に、印刷装置に制御コマンドを送信する制御手段とを備える。
【０００８】
ここで、前記制御手段は、前記印刷装置が前回印刷を行った時からの時間を計測する計測手段を有し、前記感知手段が使用者を感知するようになった場合に、前記計測手段により計測された時間が所定の時間より長いか否かを判断し、長い場合には、前記印刷装置に前記制御コマンドを送信するものとすることができる。
【０００９】
本発明に係る別の画像処理システムは、印刷装置が前回印刷を行った時からの時間を計測する計測手段と、該計測手段により計測された時間が所定の時間より長いか否かを判断し、長い場合には、前記印刷装置に制御コマンドを送信する制御手段とを備える。
【００１０】
ここで、前記制御コマンドは回復動作の制御コマンドであるものとすることができる。
【００１１】
ここで、前記画像処理システムは前記印刷装置を内蔵するものとすることができる。
【００１２】
本発明に係る印刷装置は、該印刷装置が前回印刷を行った時からの時間を計測する計測手段と、制御コマンドを受信した場合に、前記計測手段により計測された時間が所定の時間より長いか否かを判断し、長い場合には、前記制御コマンドを実行する実行手段とを備える。
【００１３】
ここで、前記制御コマンドは回復動作の制御コマンドであるものとすることができる。
【００１４】
本発明に係る制御方法は、使用者が操作を行うための操作手段と、印刷装置を制御する制御手段とを備えた画像処理システムにおける制御方法であって、使用者が前記操作手段により操作を開始した場合に、前記制御手段から前記印刷装置に制御コマンドを送信する。
【００１５】
本発明に係る別の制御方法は、使用者を感知するための感知手段と、印刷装置を制御する制御手段とを備えた画像処理システムにおける制御方法であって、前記感知手段が使用者を感知するようになった場合に、前記制御手段から前記印刷装置に制御コマンドを送信する。
【００１６】
本発明に係る別の制御方法は、印刷装置が前回印刷を行った時からの時間を計測する計測手段と、印刷装置を制御する制御手段とを備えた画像処理システムにおける制御方法であって、前記計測手段により計測された時間が所定の時間より長いか否かを判断し、長い場合には、前記制御手段から前記印刷装置に制御コマンドを送信する。
【００１７】
本発明に係るプログラムは、前記制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００１８】
本発明に係る記録媒体は、前記制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００１９】
本発明に係る制御コマンド実行方法は、印刷装置が前回印刷を行った時からの時間を計測する計測手段を備えた前記印刷装置における制御コマンド実行方法であって、制御コマンドを受信した場合に、前記計測手段により計測された時間が所定の時間より長いか否かを判断し、長い場合には、前記制御コマンドを実行する。
【００２０】
本発明に係る別の印刷装置は、回復機構と、使用者が操作を行うための操作手段と、使用者が前記操作手段により操作を開始した場合に、前記回復機構に回復動作をさせる制御手段とを備える。
【００２１】
ここで、前記制御手段は、前記印刷装置が前回印刷を行った時からの時間を計測する計測手段を有し、使用者が前記操作手段により操作を開始した場合に、前記計測手段により計測された時間が所定の時間より長いか否かを判断し、長い場合には、前記回復機構に前記回復動作をさせるものとすることができる。
【００２２】
本発明に係る別の印刷装置は、回復機構と、使用者を感知するための感知手段と、前記感知手段が使用者を感知するようになった場合に、前記回復機構に回復動作をさせる制御手段とを備える。
【００２３】
ここで、前記制御手段は、前記印刷装置が前回印刷を行った時からの時間を計測する計測手段を有し、前記感知手段が使用者を感知するようになった場合に、前記計測手段により計測された時間が所定の時間より長いか否かを判断し、長い場合には、前記回復機構に前記回復動作をさせるものとすることができる。
【００２４】
本発明に係る別の印刷装置は、回復機構と、前記印刷装置が前回印刷を行った時からの時間を計測する計測手段と、該計測手段により計測された時間が所定の時間より長いか否かを判断し、長い場合には、前記回復機構に回復動作をさせる制御手段とを備える。
【００２５】
本発明に係る別の制御方法は、回復機構と、使用者が操作を行うための操作手段と、前記回復機構を制御する制御手段とを備えた印刷装置における制御方法であって、使用者が前記操作手段により操作を開始した場合に、前記制御手段が前記回復機構に回復動作をさせる。
【００２６】
本発明に係る別の制御方法は、回復機構と、使用者を感知するための感知手段と、前記回復機構を制御する制御手段とを備えた印刷装置における制御方法であって、前記感知手段が使用者を感知するようになった場合に、前記制御手段が前記回復機構に回復動作をさせる。
【００２７】
本発明に係る別の制御方法は、回復機構と、印刷装置が前回印刷を行った時からの時間を計測する計測手段と、前記回復機構を制御する制御手段とを備えた前記印刷装置における制御方法であって、前記計測手段により計測された時間が所定の時間より長いか否かを判断し、長い場合には、前記制御手段が前記回復機構に回復動作をさせる。
【００２８】
本発明に係る別のプログラムは、前記制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００２９】
本発明に係る別の記録媒体は、前記制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００３０】
以上の構成によれば、印刷装置による出力において、回復動作等を行いつつ、出力時間を短縮することができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。
【００３２】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態における画像処理システムの概略例を示す図であり、各ユニットの接続形態を示している。また、図２は、本実施形態における画像処理システムのシステム構成例を示す図である。本実施形態における画像処理システム１００は、入力デバイス１０１、情報処理端末１０２、印刷装置１０３、センサ１０４、信号線１０５、および接続ケーブル１０６を備える。
【００３３】
情報処理端末１０２は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）３０１、メモリ３０２、Ｉ／Ｏポート３０３〜３０５、データバス３０９、およびタイマ３１０を備える。中央演算処理装置３０１は、後述するメモリに記憶されたプログラムを読み取り、処理を実行して、システムの各種の制御を行う。メモリ３０２には、図３および図４に示す制御手順の内情報処理端末の分に対応するプログラムが記憶され、また使用者とのやりとり、印刷処理等のためのアプリケーションソフトウェア（プログラム）、各種データなどが記憶されている。本実施形態において、中央演算処理装置３０１は、メモリ３０２に記憶された図３および図４に示すプログラムおよびアプリケーションソフトウェアに従って、各種の処理を行っている。なお、図３及び図４に示すプログラム及びアプリケーションソフトウェア等は記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気ディスク、磁気テープ）に書き込んだり、記録媒体から読み出し、情報処理端末のメモリにロードすることが考えられる。
【００３４】
Ｉ／Ｏポート３０３には信号線１０５を介してセンサ１０４が接続され、Ｉ／Ｏポート３０４には入力デバイス１０１が接続され、Ｉ／Ｏポート３０５には接続ケーブル１０６を介して印刷装置１０３が接続されている。
【００３５】
情報処理端末１０２は、Ｉ／Ｏポート３０５を介して印刷装置１０３に制御コマンド等を送信することができる。本実施形態において、情報処理端末１０２は、タイマ３１０により、印刷装置１０３が前回印刷を行った時からの時間を計測している。
【００３６】
印刷装置１０３は、本実施形態においてはカラーカードプリンタの形態をとっている。印刷装置１０３は、情報処理端末１０２と通信をするために双方向通信のインターフェース４０３を有しており、接続ケーブル１０６によって情報処理端末１０２のＩ／Ｏポート３０５に接続されており、情報処理端末１０２との間で情報の送受信を行うことができる。４０１は印刷装置１０３の中央演算処理装置（ＣＰＵ）で、後述するメモリに記憶されたプログラムを読み出し、処理を実行する。４０２はメモリで、図３，４に示す制御手順の印刷装置側の部分の手順に対応するプログラムが記憶されている。もちろんその他のプログラムも記憶されている。４０３はインターフェースで、情報処理端末１０２と印刷装置１０３との情報交換を行う。４０４はコントローラで、回復機構４０６を制御する。４０５はコントローラで、印刷機構４０７を制御する。回復機構４０６は印刷機構の動作を適切にするための回復制御を行う。印刷機構４０７は指示に基づき、記録媒体に印刷を実行する。この印刷機構はインクジェットヘッドを備え、インクジェットヘッドの回復処理が回復機構により実行される。印刷装置１０３は、情報処理端末１０２から制御コマンドが送信されてくると、その制御コマンドを実行することができる。印刷装置１０３は、一定時間印刷動作がない場合、高品質な出力を行うために、回復動作を行うことが望まれる。
【００３７】
入力デバイス１０１は、本実施形態においてはタッチパネルの形態をとり、各種のボタン、アイコン、状況、処理結果等を表示することができる。画像処理システム１００の使用者は、ボタン、アイコン等に触れることにより操作を行うことができる。
【００３８】
センサ１０４は、使用者を感知することができ、これにより、使用者が画像処理システムに近づいたことを知ることができる。
【００３９】
以上の構成からなる実施例の動作を説明する。
【００４０】
図３は、本実施形態における画像処理システムの動作例を示すフローチャートである。かかるフローを参照して実施例の動作を説明する。使用者が入力デバイス１０１を介して画像処理システム１００の操作を始めると入力デバイス１０１からの信号がＩ／Ｏポート３０４を介してＣＰＵ３０１で検知され、次のステップに移行させる（ステップＳ４０１）。次に情報処理端末１０２のＣＰＵ３０１は、タイマ３１０から読み出した印刷装置１０３が前回印刷を行った時からの時間（経過時間）と、プログラム中に記憶されている予め設定されている動作間隔時間とを比較する（Ｓ４０２）。
【００４１】
ここで、使用者による操作が断続的に行われるような場合には、所定時間より長く操作がなかった後に操作がなされた場合「操作が開始された」と判断し、所定時間内に前の操作があった後に操作がなされた場合には「操作が開始された」と判断しないようにしてもよい。
【００４２】
また、動作間隔時間については、入力デバイス１０１により設定できるようにすることができる。
【００４３】
ステップＳ４０２の比較の結果、経過時間が動作間隔時間よりも長い場合、情報処理端末１０２のＣＰＵ３０１は、回復動作の制御コマンドを印刷装置１０３に送信する（Ｓ４０３）。印刷装置１０３内のＣＰＵは制御コマンドを受信すると、その制御コマンドを実行して回復機構の回復動作を行う（Ｓ４０４）。なお、回復動作の他に必要な動作等がある場合には、その動作等を行うための制御コマンドを送信するようにしてもよい。
【００４４】
経過時間が動作間隔時間よりも短い場合、制御コマンドの送信は行わない。
【００４５】
回復動作を行う場合には、使用者がシステムで出力データを作成すべく、操作に対応して、ＣＰＵ３０１により出力データの処理が続行している（Ｓ４０５）間に、印刷装置１０３内で回復動作が実行される。そして、操作者の指示が入力され、印刷のためにデータを情報処理端末１０２のＣＰＵ３０１から印刷装置１０３に送信する（Ｓ４０６）際には、回復動作は終了していることが多いものと思われる。これにより、使用者は印刷装置１０３の回復動作分の時間を待たずして印刷結果を得ることができる（Ｓ４０７〜Ｓ４０９）。
【００４６】
図３に示す動作処理においては、経過時間の計測、および経過時間と動作間隔時間との比較を情報処理端末１０２で行っているが、印刷装置１０３において、経過時間の計測を行い、制御コマンドを受信した際に、経過時間が動作間隔時間より長い場合、制御コマンドを実行するようにすることもできる。
【００４７】
また、図３に示す動作処理においては、使用者により操作が開始された際に、経過時間と動作間隔時間との比較を行い、経過時間の方が長い場合に、回復動作の制御コマンドを送信するようにしているが、使用者により操作が開始された際にではなく、例えば、使用者がデータを作成し終えて印刷する際に、経過時間と動作間隔時間との比較を行い、経過時間の方が長い場合に回復動作の制御コマンドを送信するようにしたとしても、回復動作を省略できる場合があることから、出力時間の短縮を図ることができる。
【００４８】
また、使用者により操作が開始された際に、経過時間と動作間隔時間との比較を行わず、一律に回復動作の制御コマンドを送信するようにすることもできる。
【００４９】
なお、図３に示す動作処理を行う場合には、センサ１０４はなくてもよい。
【００５０】
図４は、本実施形態における画像処理システムの別の動作例を示すフローチャートである。センサ１０４が使用者を感知するようになり、使用者がシステムに近づいたことセンサ１０４が検知して知ると（Ｓ５０１）、センサ１０４は情報処理端末１０２に信号を送信する。
【００５１】
ここで、使用者が画像処理システム１００の前を単に通りすぎたような場合を排除するために、センサ１０４が使用者を感知するようになり、その感知する状態が所定時間より長く続いた場合、例えば、所定時間間隔で検知して同じ状態であれば、「使用者を感知するようになった」と判断してもよい。また、使用者がセンサ１０４の感知範囲ぎりぎりの位置にいて、センサ１０４が使用者を感知したり、しなかったりという不安定な状態になる場合があることを考慮して、所定時間より長く使用者を感知していない状態から使用者を感知するようになった場合、「使用者を感知するようになった」と判断してもよい。
【００５２】
情報処理端末１０２のＣＰＵ３０１は、印刷装置１０３が前回印刷を行った時からの時間（経過時間）と、予め設定されている動作間隔時間とを比較する（Ｓ５０２）。
【００５３】
経過時間が動作間隔時間よりも長い場合、情報処理端末１０２のＣＰＵ３０１は、回復動作の制御コマンドを印刷装置１０３に送信する（Ｓ５０３）。印刷装置１０３のＣＰＵ３０１は制御コマンドを受信すると、その制御コマンドを実行して回復機構４０６回復動作を行う（Ｓ５０４）。
【００５４】
経過時間が動作間隔時間よりも短い場合、制御コマンドの送信は行わない。
【００５５】
回復動作を行う場合には、使用者がシステムで出力データを作成すべく、操作を開始し、続行している（Ｓ５０５、Ｓ５０６）間に、回復動作が実行される。そして、印刷のためにデータを情報処理端末１０２のＣＰＵ３０１から印刷装置１０３に送信する（Ｓ５０７）際には、回復動作は終了していることが多いものと思われる。これにより、使用者は印刷装置１０３の回復動作分の時間を待たずして印刷結果を得ることができる（Ｓ５０８〜Ｓ５１０）。
【００５６】
図４に示す動作処理においては、経過時間の計測、および経過時間と動作間隔時間との比較を情報処理端末１０２で行っているが、印刷装置１０３において、経過時間の計測を行い、制御コマンドを受信した際に、経過時間が動作間隔時間より長いときのみ、制御コマンドを実行するようにすることもできる。
【００５７】
また、図４に示す動作処理においては、センサにより使用者を感知するようになった際に、経過時間と動作間隔時間との比較を行い、経過時間の方が長い場合に、回復動作の制御コマンドを送信するようにしているが、経過時間と動作間隔時間との比較を行わず、一律に回復動作の制御コマンドを送信するようにすることもできる。
【００５８】
上述の実施例において、使用者による出力データの作成に時間がかかる場合を想定して、作成ステップと経過時間の比較のステップとをペアで作り、作成ステップ中に回復動作を行うようにしても良い。
【００５９】
図３に示す動作処理と図４に示す動作処理のどちらを使用するかについては、アプリケーションソフトウェアにより設定できるようにすることができる。
【００６０】
本実施形態においては、印刷装置１０３が画像処理システム１００に内蔵されているものとして説明したが、印刷装置１０３は画像処理システム１００に含まれないものとして、外部に設置することもできる。
【００６１】
また、本実施形態においては、制御コマンドとして回復動作の制御コマンドを送信する場合を例に説明したが、本発明は他の制御コマンドを送信する場合にも同様に適用できる。
【００６２】
（第２実施形態）
上述の第１実施形態において情報処理端末で行った制御と同様の制御を印刷装置で行うこともできる。
【００６３】
図５は、本発明の第２実施形態における印刷装置の概略例を示す図である。本実施形態における印刷装置５００は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）５０１、メモリ５０２、センサ５０３、コントローラ５０４、５０５、回復機構５０６、印刷機構５０７、入力デバイス５０８、データバス５０９、およびタイマ５１０を備える。中央演算処理装置５０１は、後述するメモリに記憶されたプログラムを読み取り、処理を実行して、印刷装置の各種の制御を行う。メモリ５０２には、図５および図６に示す制御手順に対応するプログラムが記憶され、また使用者とのやりとり、印刷処理等のためのアプリケーションソフトウェア（プログラム）、各種データなどが記憶されている。本実施形態において、中央演算処理装置５０１は、メモリ５０２に記憶された図５および図６に示すプログラムおよびアプリケーションソフトウェアに従って、各種の処理を行っている。なお、図５及び図６に示すプログラム及びアプリケーションソフトウェア等は記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気ディスク、磁気テープ）に書き込んだり、記録媒体から読み出し、印刷装置のメモリにロードすることが考えられる。
【００６４】
コントローラ５０４は回復機構５０６を制御する。コントローラ５０５は印刷機構５０７を制御する。回復機構５０６は印刷機構の動作を適切にするための回復制御を行う。印刷機構５０７は指示に基づき、記録媒体に印刷を実行する。この印刷機構はインクジェットヘッドを備え、インクジェットヘッドの回復処理が回復機構により実行される。タイマ５１０は、印刷装置５００が前回印刷を行った時からの時間を計測している。
【００６５】
入力デバイス５０８は、本実施形態においてはタッチパネルの形態をとり、各種のボタン、アイコン、状況、処理結果等を表示することができる。印刷装置５００の使用者は、ボタン、アイコン等に触れることにより操作を行うことができる。
【００６６】
センサ５０３は、使用者を感知することができ、これにより、使用者が印刷装置５００に近づいたことを知ることができる。
【００６７】
印刷装置５００は、一定時間印刷動作がない場合、高品質な出力を行うために、回復動作を行うことが望まれる。中央演算処理装置５０１は、コントローラ５０４を介して回復機構５０６に回復動作をさせることができる。
【００６８】
印刷装置５００は、本実施形態においてはカラーカードプリンタの形態をとっている。
【００６９】
以上の構成からなる実施例の動作を説明する。
【００７０】
図６は、本実施形態における印刷装置の動作例を示すフローチャートである。かかるフローを参照して実施例の動作を説明する。使用者が入力デバイス５０８を介して印刷装置５００の操作を始めると入力デバイス５０８からの信号がＣＰＵ５０１で検知され、次のステップに移行させる（ステップＳ６０１）。次にＣＰＵ５０１は、タイマ５１０から読み出した印刷装置５００が前回印刷を行った時からの時間（経過時間）と、プログラム中に記憶されている予め設定されている動作間隔時間とを比較する（Ｓ６０２）。
【００７１】
ここで、使用者による操作が断続的に行われるような場合には、所定時間より長く操作がなかった後に操作がなされた場合「操作が開始された」と判断し、所定時間内に前の操作があった後に操作がなされた場合には「操作が開始された」と判断しないようにしてもよい。
【００７２】
また、動作間隔時間については、入力デバイス５０８により設定できるようにすることができる。
【００７３】
ステップＳ６０２の比較の結果、経過時間が動作間隔時間よりも長い場合、ＣＰＵ５０１は、回復機構５０６に回復動作をさせる（Ｓ６０３）。なお、回復動作の他に必要な動作等がある場合には、その動作等を行わせるようにしてもよい。
【００７４】
経過時間が動作間隔時間よりも短い場合、回復動作は行わせない。
【００７５】
図６に示す動作処理においては、使用者により操作が開始された際に、経過時間と動作間隔時間との比較を行い、経過時間の方が長い場合に、回復動作をさせるようにしているが、使用者により操作が開始された際にではなく、例えば、印刷する際に、経過時間と動作間隔時間との比較を行い、経過時間の方が長い場合に回復動作をさせるようにしたとしても、回復動作を省略できる場合があることから、出力時間の短縮を図ることができる。
【００７６】
また、使用者により操作が開始された際に、経過時間と動作間隔時間との比較を行わず、一律に回復動作をさせるようにすることもできる。
【００７７】
なお、図６に示す動作処理を行う場合には、センサ５０３はなくてもよい。
【００７８】
図７は、本実施形態における画像処理システムの別の動作例を示すフローチャートである。センサ５０３が使用者を感知するようになり、使用者が印刷装置５００に近づいたことをセンサ５０３が検知して知ると（Ｓ７０１）、センサ５０３は中央演算処理装置５０１に信号を送信する。
【００７９】
ここで、使用者が印刷装置５００の前を単に通りすぎたような場合を排除するために、センサ５０３が使用者を感知するようになり、その感知する状態が所定時間より長く続いた場合、例えば、所定時間間隔で検知して同じ状態であれば、「使用者を感知するようになった」と判断してもよい。また、使用者がセンサ５０３の感知範囲ぎりぎりの位置にいて、センサ５０３が使用者を感知したり、しなかったりという不安定な状態になる場合があることを考慮して、所定時間より長く使用者を感知していない状態から使用者を感知するようになった場合、「使用者を感知するようになった」と判断してもよい。
【００８０】
ＣＰＵ５０１は、印刷装置５００が前回印刷を行った時からの時間（経過時間）と、予め設定されている動作間隔時間とを比較する（Ｓ７０２）。
【００８１】
経過時間が動作間隔時間よりも長い場合、ＣＰＵ５０１は、回復機構５０６に回復動作をさせる（Ｓ７０３）。
【００８２】
経過時間が動作間隔時間よりも短い場合、回復動作は行わせない。
【００８３】
図７に示す動作処理においては、センサにより使用者を感知するようになった際に、経過時間と動作間隔時間との比較を行い、経過時間の方が長い場合に、回復動作をさせるようにしているが、経過時間と動作間隔時間との比較を行わず、一律に回復動作をさせるようにすることもできる。
【００８４】
図６に示す動作処理と図７に示す動作処理のどちらを使用するかについては、アプリケーションソフトウェアにより設定できるようにすることができる。
【００８５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、印刷装置による出力において、回復動作等を行いつつ、出力時間を短縮することができる。
【００８６】
すなわち、使用者が出力データを作成操作中に印刷装置の回復動作等を終了させるようにする。そのため、出力時には印刷装置は即座に印刷動作を行うことができ、回復動作等の分の待ち時間を省くことが可能である。結果としてより早く使用者に対して出力結果を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態における画像処理システムの概略例を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態における画像処理システムのシステム構成例を示す図である。
【図３】本発明の第１実施形態における画像処理システムの動作例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１実施形態における画像処理システムの別の動作例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態における印刷装置の概略例を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態における印刷装置の動作例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２実施形態における印刷装置の別の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００　画像処理システム
１０１　入力デバイス
１０２　情報処理端末
１０３、５００　印刷装置
１０４　センサ
１０５　信号線
１０６　接続ケーブル
３０１、４０１、５０１　中央演算処理装置
３０２、４０２、５０２　メモリ
３０３　Ｉ／Ｏポート
３０４　入力ポート
３０５　出力ポート
３０９、４０９、５０９　データバス
３１０、５１０　タイマ
４０３　インターフェース
４０４、４０５、５０４、５０５　コントローラ
４０６、５０６　回復機構
４０７、５０７　印刷機構
【図１】
2004054526.tif 000003
【図２】
2004054526.tif 000004
【図３】
2004054526.tif 000005
【図４】
2004054526.tif 000006
【図５】
2004054526.tif 000007
【図６】
2004054526.tif 000008
【図７】
2004054526.tif 000009