(57)【要約】【課題】差分画像における画像間の位置合わせ精度を上げた医用画像処理装置を提供する。また、診断したい領域だけを指定表示することができ、かつ胸部以外の部位の診断にも利用できる医用画像処理装置を提供する。【解決手段】現在画像２０上の一部分である診断領域の局所画像と、該診断領域と対応する現在画像２０又は過去画像２１の一部分である対応領域の局所画像との、差分処理を行った局所差分画像を作成する医用画像処理装置Ｇとした。【選択図】　　　図３
2004096417.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディジタル画像に基づいて差分画像を作成する医用画像処理装置であって、１枚の特定画像の一部分である診断領域と、該診断領域と対応する同一又は他の画像の一部分である対応領域の局所画像との、差分処理を行った局所差分画像を作成することを特徴とする医用画像処理装置。
【請求項２】
複数の画像を格納できる画像記憶部と、該画像記憶部から読み出した２枚の画像のうち一方の画像の診断領域を指定する入力デバイスと、該入力デバイスによって指定された診断領域を前記一方の画像から指定する診断領域指定部と、前記診断領域と対応する他方の画像の対応領域を指定する対応領域指定部と、を有することを特徴とする請求項１に記載の医用画像処理装置。
【請求項３】
複数の画像を格納できる画像記憶部と、該画像記憶部から読み出した１枚の特定画像の診断領域を指定する入力デバイスと、該入力デバイスによって指定された診断領域と左右対称に対応する前記特定画像の対応領域を指定する左右対称領域指定部と、を有することを特徴とする請求項１に記載の医用画像処理装置。
【請求項４】
２枚の画像を表示することのできる画像表示装置を有し、前記入力デバイスによって該画像表示装置に表示された一方の画像の診断領域を移動する移動量を指定した場合に、該移動量に応じて移動した移動後の他方の画像の局所画像を作成する自動領域追随部を有することを特徴とする請求項２又は３に記載の医用画像処理装置。
【請求項５】
２枚の画像を表示することのできる画像表示装置を有し、前記入力デバイスによって該画像表示装置に表示された前記画像記憶部に格納されている一方の画像の診断領域と前記対応領域指定部で作成された他方の画像の局所画像に対して、該他方の画像の局所画像を移動する移動量を指定した場合に、該移動量に基づいた移動後の他方の画像の局所画像を作成し、該移動後の他方の画像の局所画像と前記一方の画像の診断領域との位置合わせ処理を実行する位置合わせ部と、該位置合わせ部にて位置合わせ処理をした前記一方の画像の診断領域と前記他方の画像の局所画像との差分処理を実行する差分画像作成部と、を有することを特徴とする請求項２又は３に記載の医用画像処理装置。
【請求項６】
２枚の画像を表示することのできる画像表示装置を有し、前記入力デバイスによって該画像表示装置に表示された前記画像記憶部に格納されている一方の画像の診断領域と前記自動領域追随部で作成された移動後の他方の画像の局所画像に対して、他方の画像の局所画像を移動する移動量を指定した場合に、該移動量に基づいた移動後の他方の画像の局所画像を作成し、該移動後の他方の画像の局所画像と前記一方の画像の診断領域との位置合わせ処理を実行する位置合わせ部と、該位置合わせ部にて位置合わせ処理をした前記一方の画像の診断領域と前記他方の画像の局所画像との差分処理を実行する差分画像作成部と、を有することを特徴とする請求項４に記載の医用画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えばＸ線画像のようなディジタル医用画像のコンピュータ解析の分野において、複数のディジタル画像間における相対的な位置のずれの位置合わせや、１枚のディジタル画像における特定箇所の位置合わせを精度よく合わせて差分画像を作成することのできる技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、日本国内においては、様々な集団検診が実施されてきているが、その中には、胸部Ｘ線検査、胃部Ｘ線造影検査等の画像診断を必要とするものが含まれている。特に、肺ガンは近年急増しており、早期発見することが必須とされていて、集団検診による画像診断の必要性が特に大きい。しかし、従来のように、胸部単純Ｘ線画像を主に用いた画像診断では、肺ガンの見落としの多さが指摘され、その改善が問題となっている。
【０００３】
そこで、集団検診における有病正診率の改善を目的として、ＣＡＤシステム（コンピュータ支援診断システム）が開発されてきているが、その一手法として、胸部単純Ｘ線画像による経時的差分法アルゴリズムが開発されている。
【０００４】
つまり、２枚の経時的変化のあるディジタル化された画像を非線形に位置合わせを行うことで、２枚の画像間の経時変化部分を強調し、医師の診断を支援する技術は、特開平７−３７０７４号公報（発明の名称「時間的に連続する胸部画像間の経時変化を検出する方法及び装置」）、特開２０００−３４２５５３号公報（発明の名称「画像位置合わせ処理装置及び画像間演算処理装置」）等に記載されている。
【０００５】
また、左右対称性を利用した差分画像作成の技術は、Ｓｈｕｎｊｉ　Ｔ，ｅｔａｌ．Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ　ｏｆ　Ｌｕｎｇ　Ｎｏｄｕｌｅｓ　ｏｎ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｃｈｅｓｔ　Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｓ：Ｐｏｔｅｎｔｉａｌ　Ｕｓｅｆｕｌｎｅｓｓ　ｏｆ　ａ　Ｎｅｗ　Ｃｏｎｔｒａｌａｔｅｒａｌ　Ｓｕｂｔｒａｃｔｉｏｎ　Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ．Ｒａｄｉｏｌｏｇｙ　２００２；２２３：１９９−２０３等に記載されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来技術にあっては、全自動の差分画像作成の場合、画像間の位置合わせが正確にできず、多くのアーチファクトが作成されることにより、経時的変化が観察し難くなっていた。
【０００７】
また、読影者が差分画像のマッチングの程度を調整できないため、作成された画像が正確に表示されていなくても、読影者は作成された差分画像を用いて診断するしかなかった。
【０００８】
また、読影者が診断したい領域だけを指定し、見ることができないため、全体での差分画像を用いて診断しなければならなかった。
【０００９】
さらにまた、経時的差分は胸部Ｘ線に特化しているため、他の診断処理には使用できなかった。
【００１０】
そこで、この発明は、以上のような従来技術の問題点を解消するため、差分画像における画像間の位置合わせ精度を上げることのできる医用画像処理装置を提供することを課題としている。また、診断したい領域だけを指定表示することができ、かつ胸部以外の部位の診断にも利用できる医用画像処理装置を提供することを課題としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、ディジタル画像に基づいて差分画像を作成する医用画像処理装置であって、１枚の特定画像の一部分である診断領域と、該診断領域と対応する同一又は他の画像の一部分である対応領域の局所画像との、差分処理を行った局所差分画像を作成することを特徴としている。
【００１２】
ここで、診断領域とは画像内における差分画像作成において基本となる領域であって、医師が観察の対象とする領域をいい、また、対応領域とは差分画像作成において診断領域に対応する領域であって、自動又は手動により指定できる領域をいう。また、診断領域としては、画像全体を指定してもよい。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１の構成に加えて、複数の画像を格納できる画像記憶部と、該画像記憶部から読み出した２枚の画像のうち一方の画像の診断領域を指定する入力デバイスと、該入力デバイスによって指定された診断領域を前記一方の画像から指定する診断領域指定部と、前記診断領域と対応する他方の画像の対応領域を指定する対応領域指定部とを有することを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１の構成に加えて、複数の画像を格納できる画像記憶部と、該画像記憶部から読み出した１枚の特定画像の診断領域を指定する入力デバイスと、該入力デバイスによって指定された診断領域と左右対称に対応する前記特定画像の対応領域を指定する左右対称領域指定部とを有することを特徴としている。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３の構成に加えて、２枚の画像を表示することのできる画像表示装置を有し、前記入力デバイスによって該画像表示装置に表示された一方の画像の診断領域を移動する移動量を指定した場合に、該移動量に応じて移動した移動後の他方の画像の局所画像を作成する自動領域追随部を有することを特徴としている。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項２又は３の構成に加えて、２枚の画像を表示することのできる画像表示装置を有し、前記入力デバイスによって該画像表示装置に表示された前記画像記憶部に格納されている一方の画像の診断領域と前記対応領域指定部で作成された他方の画像の局所画像に対して、該他方の画像の局所画像を移動する移動量を指定した場合に、該移動量に基づいた移動後の他方の画像の局所画像を作成し、該移動後の他方の画像の局所画像と前記一方の画像の診断領域との位置合わせ処理を実行する位置合わせ部と、該位置合わせ部にて位置合わせ処理をした前記一方の画像の診断領域と前記他方の画像の局所画像との差分処理を実行する差分画像作成部とを有することを特徴としている。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項４の構成に加えて、２枚の画像を表示することのできる画像表示装置を有し、前記入力デバイスによって該画像表示装置に表示された前記画像記憶部に格納されている一方の画像の診断領域と前記自動領域追随部で作成された移動後の他方の画像の局所画像に対して、他方の画像の局所画像を移動する移動量を指定した場合に、該移動量に基づいた移動後の他方の画像の局所画像を作成し、該移動後の他方の画像の局所画像と前記一方の画像の診断領域との位置合わせ処理を実行する位置合わせ部と、該位置合わせ部にて位置合わせ処理をした前記一方の画像の診断領域と前記他方の画像の局所画像との差分処理を実行する差分画像作成部とを有することを特徴としている。
【００１８】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態に係る医用画像処理装置ついて、図１乃至図９に従って説明する。
【００１９】
図１は、この発明の実施の形態に係る医用画像処理装置の構成を示したブロック図である。
【００２０】
この発明の実施の形態に係る医用画像処理装置Ｇは、診断に用いるディジタル画像を格納しているディジタル画像データベース１から目的とするディジタル画像を読み出して、画像処理を行うためにその読み出したディジタル画像を格納することのできる画像記憶部２を備えている。
【００２１】
画像記憶部２に格納されたディジタル画像は、必要に応じて手動又は自動で、診断領域指定部３、対応領域指定部４、左右対称領域指定部６、位置合わせ部７及び差分画像作成部８に出力される。
【００２２】
診断領域を指定したり、画像や指定した領域の移動量を設定したりするために、医用画像処理装置Ｇに対して要求を送る入力デバイス９が、診断領域指定部３、対応領域指定部４、左右対称領域指定部６及び自動領域追随部１０に接続されている。入力デバイス９としては、マウスやキーボードが一般的である。
【００２３】
診断領域指定部３は、入力デバイス９からの入力操作により、診断領域を読み込み、また、画像記憶部２に格納しているディジタル画像を読み込み、診断領域を指定した画像を作成する。診断領域指定部３で作成された診断領域の画像は、対応領域指定部４及び左右対称領域指定部６に出力する。具体的には、例えば、入力デバイス９がマウスのときは、診断領域をクリックして診断領域を指定した画像を作成することができる。
【００２４】
位置合わせ部７は、入力デバイス９からの入力操作により、指定された画像又は領域の移動量を読み込み、また、画像記憶部２、対応領域指定部４、左右対称領域指定部６及び自動領域追随部１０から指定された画像又は領域を読み込み、移動後の画像又は領域を作成し、差分画像作成部８に出力する。具体的には、例えば、入力デバイス９がキーボードのときは、移動量をカーソルキーで入力して画像を動かし、特定のディジタル画像（一方の画像）と他のディジタル画像（他方の画像）との位置合わせを行う。
【００２５】
左右対称領域指定部６は、入力デバイス９からの入力操作により、診断領域に対応する領域の範囲を読み込み、また、診断領域指定部３より診断領域を指定した画像を読み込み、診断領域に対応する領域を指定し、位置合わせ部７又は自動領域追随部１０に出力する。具体的には、診断領域を指定した画像の反転座標を取得し、自動的に診断領域に対応する領域を指定する。或いは、手動により診断領域に対応する領域を指定する。
【００２６】
対応領域指定部４は、入力デバイス９からの入力操作によって診断領域が指定されると、自動的に診断領域指定部３から診断領域を指定した画像と画像記憶部２の過去画像（他方の画像）を読み込み、対応領域を指定し、位置合わせ部７又は自動領域追随部１０に出力する。
【００２７】
ここで、対応領域を指定するときには、自動で指定する方法と手動で指定する方法のいずれでも行える。自動で指定する場合は、診断領域を指定した画像と対応する領域を、例えば、テンプレートマッチング等を用いて、画像記憶部２から読み込んだ過去画像（他方の画像）より指定する。また、手動で指定する場合は、入力デバイス９からの入力操作により対応する領域の範囲を読み込み、画像記憶部２から読み込んだ過去画像（他方の画像）より指定する。例えば、入力デバイス９としてマウスを使用するならば、対応する領域をドラッグ操作することにより対応する領域を指定する。
【００２８】
自動領域追随部１０は、入力デバイス９の入力操作により、診断領域の移動量を読み込み、画像記憶部２に格納されている対応領域指定部４及び自動領域追随部１０より診断領域を指定した画像と対応領域を指定した画像を読み込み、移動した診断対象領域を指定した画像と自動追随した画像を作成し、位置合わせ部７に出力する。
【００２９】
差分画像作成部８は、位置合わせ部７によって作成した画像又は画像記憶部２に格納されている画像を読み込み、差分画像を作成して、画像表示部１１に作成した差分画像を出力する。ここで、差分画像は、例えば、単純差分、ローカルマッチング、非線形ワーピング等により作成する。
【００３０】
画像表示部１１は、差分画像作成部８から差分画像を読み込み、読み込んだ差分画像を表示処理し、画像表示装置１２に出力する。画像表示装置１２としては、例えば、ＣＲＴ、プラズマディスプレイ、液晶ディスプレイ等の表示装置が挙げられる。
【００３１】
以下、手動位置合わせを含む差分画像作成をする場合の処理方法について説明する。
【００３２】
図２は、この発明の実施の形態に係る医用画像処理装置の手動位置合わせを行う場合の操作画面の一例である。図３は、手動位置合わせを含む差分画像を作成する場合の処理方法を示したフローチャートである。
【００３３】
以下の説明において、同一患者の２枚の画像の内、撮影日時の新しい方のディジタル画像を現在画像（一方の画像）といい、同一患者の２枚の画像の内、撮影日時の古い方のディジタル画像を過去画像（他方の画像）という。
【００３４】
手動で位置合わせをして差分画像を作成するには、まず、画像記憶部２に格納されている現在画像データ２０と過去画像データ２１とが読み出され画像表示装置２１に表示されている状態で、入力デバイス９を操作して過去画像データの移動量２２が入力されると、位置合わせ部７により現在画像（一方の画像）と過去画像（他方の画像）との位置合わせを行い、移動後の過去画像データ２３を出力する（ステップＳ１）。
【００３５】
ここで、位置合わせの方法としては、例えば、上下左右の平行移動、回転、拡大縮小などが挙げられる。図２では、位置合わせ操作として平行移動をする場合の操作画面を模式的に表しており、図２（ａ）が位置合わせ前の状態を示し、図２（ｂ）が位置合わせ後の状態を示している。
【００３６】
次に、位置合わせが行われた移動後の過去画像データ２３と現在画像データ２０とが差分画像作成部８に入力されると、差分画像作成部８が現在画像（一方の画像）と過去画像（他方の画像）の差分処理を行うことで、経時的に変化のあった箇所を強調して表示し、経時的差分画像データ２４として出力する（ステップＳ２）。
【００３７】
ここで、経時的差分画像とは、現在画像（一方の画像）と過去画像（他方の画像）間のように、撮影日時の異なる画像間の差分処理を行った画像をいう。また、診断領域と対応領域間の差分処理を行った画像を局所差分画像といい、撮影日時の異なる画像間において、診断領域と対応領域を指定した場合の局所差分画像を経時的局所差分画像という。
【００３８】
なお、経時的差分画像、経時的局所差分画像、局所差分画像を総称して、差分画像という。
【００３９】
また、以上の説明では、移動させる画像を過去画像（他方の画像）としているが現在画像（一方の画像）を移動させて位置合わせを行ってもよい。
【００４０】
次に、局所差分画像作成をする場合の処理方法について説明する。
【００４１】
図４は、この発明の実施の形態に係る医用画像処理装置の領域設定を行う場合の操作画面の一例であり、（ａ）は現在画像（一方の画像）を、（ｂ）は過去画像（他方の画像）をそれぞれ示している。図５は、局所差分画像を作成する場合の処理方法を示したフローチャートである。
【００４２】
まず、入力デバイス９を操作して、画像記憶部２に格納されている現在画像データ２０と現在画像の領域データ２５が読み出されて診断領域指定部３に入力されると（例えば、入力デバイス９としてマウスを使用する場合には、対象領域をドラッグ操作することにより診断領域の範囲を指定し領域を設定して）、現在画像の領域指定データ２６を出力する（ステップＳ１１）。
【００４３】
次に、過去画像の領域指定データ２７を手動で取得する場合は、ステップＳ１１で得られた現在画像の領域指定データ２６と過去画像データ２１と入力デバイス９の入力操作による過去画像の領域データ２８とが対応領域指定部４に入力されることで、過去画像（他方の画像）の領域を取得し過去画像の領域指定データ２７が出力される（ステップＳ１２）。
【００４４】
また、過去画像の領域指定データ２７を自動で取得する場合は、ステップＳ１１で得られた現在画像の領域指定データ２６と過去画像データ２１とが対応領域指定部４に入力されると、テンプレートマッチング等の処理が行われ、現在画像の領域指定データに対応する過去画像（他方の画像）の領域を取得し過去画像の領域指定データ２７が出力される（ステップＳ１２）。
【００４５】
次に、現在画像の領域指定データ２６と過去画像の領域指定データ２７が位置合わせ部７に入力されると、位置合わせ部７で現在画像の領域指定データ２６と過去画像の領域指定データ２７との両領域間の位置合わせが行われ、この両領域間の位置合わせされたデータが差分画像作成部８に入力され、現在画像の領域指定データ２６と過去画像の領域指定データ２７の差分を取ることで、経時的に変化のあった箇所を強調して表示し、経時的局所差分画像データ２９として出力する（ステップＳ１３）。
【００４６】
ここで、差分画像は、図４に示したように、診断領域上に重畳表示することを想定している。しかし、差分画像は、別の画面等に表示してもよい。また表示する際に、拡大等の処理を行ってもよい。
【００４７】
なお、以上の説明では、診断領域を現在画像（一方の画像）から、対応領域を過去画像（他方の画像）から指定しているが、指定するこれらの画像は入れ替わってもよい。
【００４８】
次に、左右対称性を利用した局所差分画像作成をする場合の処理方法について説明する。
【００４９】
図６は、この発明の実施の形態に係る医用画像処理装置の人体の左右対称性を利用した領域設定を行う場合の操作画面の一例であり、（ａ）は領域設定前を、（ｂ）は領域設定後をそれぞれ示している。図７は、人体の左右対称性を利用した局所差分画像を作成する場合の処理方法を示したフローチャートである。
【００５０】
まず、入力デバイス９を操作して、画像記憶部２に格納されている画像データ３０と画像の領域データ３１とを診断領域指定部３に入力し、診断したい領域を入力デバイス９を手動で操作することで指定することにより、診断領域指定部３によって基本領域指定データ３２を出力される（ステップＳ２１）。
【００５１】
次に、入力デバイス９を操作して、ステップＳ２１で出力した基本領域指定データ３２を左右対称領域指定部６に入力すると、対応位置を指定するために基本領域指定データ３２を画像の中心を軸にして左右反転させて基本領域の反転座標を取得し反転領域座標データ３３を出力する（ステップＳ２２）。
【００５２】
ここで、反転領域座標データ３３は、基本領域指定データ３２を左右反転させたデータである。胸部画像等の正中線は画像の中心と一致するように移動させているため、画像の中心を軸とした左右反転を用いることができる。
【００５３】
次に、指定した診断領域（図６（ａ）参照）に対応する対応領域（図６（ｂ）参照）の設定を手動で行うときは、画像データ３０と入力デバイス９の入力操作による対応する領域の範囲３４を左右対称領域指定部６に入力し、また自動で設定するときは、画像データ３０とが左右対称領域指定部６に入力されると、基本領域指定データ３２と対応する領域を指定して、対応領域指定データ３５を出力する（ステップＳ２３）。具体的には、テンプレートマッチング等を使用して対応する領域の指定や、入力デバイスがマウスならばドラッグ操作することによる領域の指定を行うことができる。
【００５４】
次に、入力デバイス９を操作して、基本領域指定データ３２と対応領域指定データ３５を位置合わせ部７に入力すると、基本領域指定データ３２と対応領域指定データ３５との両領域間の位置合わせが行われ、この両領域間の位置合わせが行われたデータが差分画像作成部８に入力され、この差分画像作成部８により局所差分画像データ３６が出力される（ステップＳ２４）。これにより、人体の左右の対称性を利用して１枚の画像からでも局所差分画像データを取ることができる。
【００５５】
なお、局所差分画像データ３６は、画像表示部１１を介して画像表示装置１２に局所差分画像を表示するが、ここでは、診断領域上に重畳表示することを想定している。しかし、差分画像は、別の画面等に表示してもよい。また表示する際に、拡大等の処理を行ってもよい。
【００５６】
次に、診断領域の対応領域自動追随に関する処理方法について説明する。
【００５７】
図８は、この発明の実施の形態に係る医用画像処理装置の診断領域の対応領域自動追随に関する処理を行う場合の操作画面の一例であり、（ａ）は処理前を、（ｂ）は処理後をそれぞれ示している。図９は、診断領域の対応領域自動追随に関する処理方法を示したフローチャートである。
【００５８】
まず、対応領域指定部４又は左右対称領域指定部６において指定された現在画像の領域指定データ３７と現在画像の領域指定データ３７の診断領域の移動量を示すパラメータである領域の移動量３８とが自動領域追随部１０に入力されると、自動領域追随部１０が現在画像の領域指定データ３７の移動を行い、移動後の現在画像の領域データ３９を出力する（ステップＳ３１）。具体的には、例えば、入力デバイス９であるマウス等を使用して指定している領域をドラッグして移動させることで行う。
【００５９】
次に、移動後の現在画像の領域指定データ３９と過去画像の領域指定データ４０を自動領域追随部１０に入力されると、自動領域追随部１０が過去画像の領域指定データ４０の移動を行い、移動後の過去画像の領域データ４１を出力する（ステップＳ３２）。具体的には、例えば、テンプレートマッチングを用いて過去画像から移動後の現在画像の領域指定データ３９に対応する領域を指定してもよいし、現在画像の診断領域と同じ移動量を移動するだけでもよい。
【００６０】
次に、移動後の現在画像の領域データ３９と移動後の過去画像の領域データ４１が位置合わせ部７に入力されると、位置合わせ部７により現在画像の領域データ３９と移動後の過去画像の領域データ４１との両領域間の位置合わせが行われ、この両領域間の位置合わせが行われたデータが差分画像作成部８に入力されて、差分画像作成部８が経時的局所差分画像データ４４を出力する（ステップＳ３３）。
【００６１】
これにより、該診断領域を変更した場合に、その変更箇所の経時的局所差分画像が画像表示装置１２に映し出されることになる。
【００６２】
なお、経時的局所差分画像データ４４は、画像表示部１１を介して画像表示装置１２に経時的局所差分画像を表示するが、ここでは、診断領域上に重畳表示することを想定している。しかし、差分画像は、別の画面等に表示してもよい。また表示する際に、拡大等の処理を行ってもよい。また、以上の説明では、現在画像（一方の画像）と過去画像（他方の画像）は入れ替わってもよい。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、ディジタル画像に基づいて差分画像を作成する医用画像処理装置であって、１枚の特定画像の一部分である診断領域と、該診断領域と対応する同一又は他の画像の一部分である対応領域の局所画像との、差分処理を行った局所差分画像を作成するので、読影者が診断領域の経時的変化又は正常との相違を確認しながら読影できるため、より精度の高い診断を実施できるようになる。
【００６４】
また、局所差分画像は、画像全体を使用した差分画像が正確な位置合わせを行えていない場合、局所的に正確な位置合わせを行うことができるため、局所的に精度の高い差分画像が作成できる。
【００６５】
請求項２に記載の発明によれば、複数の画像を格納できる画像記憶部と、該画像記憶部から読み出した２枚の画像のうち一方の画像の診断領域を指定する入力デバイスと、該入力デバイスによって指定された診断領域を前記一方の画像から指定する診断領域指定部と、診断領域と対応する他方の画像の対応領域を指定する対応領域指定部とを有するので、一方の画像の診断領域を指定すると他方の画像の対応領域を得ることができるから、診断領域と対応領域との差分画像を作成するための画像データを得ることができる。
【００６６】
請求項３に記載の発明によれば、複数の画像を格納できる画像記憶部と、該画像記憶部から読み出した１枚の特定画像の診断領域を指定する入力デバイスと、該入力デバイスによって指定された診断領域と左右対称に対応する特定画像の対応領域を指定する左右対称領域指定部とを有するので、胸部画像のような場合には、人体の左右の対称性を利用して１枚の画像からでも局所差分画像データを得ることができる。
【００６７】
請求項４に記載の発明によれば、２枚の画像を表示することのできる画像表示装置を有し、入力デバイスによって該画像表示装置に表示された一方の画像の診断領域を移動する移動量を指定した場合に、該移動量に応じて移動した移動後の他方の画像の局所画像を作成する自動領域追随部を有するので、診断領域を変更した場合に、その操作に追随して変更箇所の局所差分画像がリアルタイムに画像表示装置に映し出されるから、同一画像の別の箇所の診断を行う際の読影者の手間が省ける。
【００６８】
請求項５に記載の発明によれば、２枚の画像を表示することのできる画像表示装置を有し、入力デバイスによって該画像表示装置に表示された画像記憶部に格納されている一方の画像の診断領域と対応領域指定部で作成された他方の画像の局所画像に対して、該他方の画像の局所画像を移動する移動量を指定した場合に、該移動量に基づいた移動後の他方の画像の局所画像を作成し、該移動後の他方の画像の局所画像と一方の画像の診断領域との位置合わせ処理を実行する位置合わせ部と、該位置合わせ部にて位置合わせ処理をした一方の画像の診断領域と他方の画像の局所画像との差分処理を実行する差分画像作成部と、を有するので、読影者入力デバイスを操作することで、目で見ながら画像間の位置合わせを行うことができるから、差分画像における画像間の位置合わせの精度を上げることが可能となり、アーチファクトの少ない差分画像が作成できる。これにより、読影者が差分画像の経時的変化をより観察し易くなる。
【００６９】
請求項６に記載の発明によれば、２枚の画像を表示することのできる画像表示装置を有し、入力デバイスによって該画像表示装置に表示された画像記憶部に格納されている一方の画像の診断領域と自動領域追随部で作成された移動後の他方の画像の局所画像に対して、他方の画像の局所画像を移動する移動量を指定した場合に、該移動量に基づいた移動後の他方の画像の局所画像を作成し、該移動後の他方の画像の局所画像と一方の画像の診断領域との位置合わせ処理を実行する位置合わせ部と、該位置合わせ部にて位置合わせ処理をした一方の画像の診断領域と他方の画像の局所画像との差分処理を実行する差分画像作成部とを有するので、読影者入力デバイスを操作することで、目で見ながら画像間の位置合わせを行うことができるから、差分画像における画像間の位置合わせの精度を上げることが可能となり、アーチファクトの少ない差分画像が作成できる。これにより、読影者が差分画像の経時的変化をより観察し易くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係る医用画像処理装置の構成を示したブロック図である。
【図２】同実施の形態に係る医用画像処理装置の手動位置合わせを行う場合の操作画面の一例である。
【図３】同実施の形態に係る医用画像処理装置の手動位置合わせを含む差分画像を作成する場合の処理方法を示したフローチャートである。
【図４】同実施の形態に係る医用画像処理装置の領域設定を行う場合の操作画面の一例である。
【図５】同実施の形態に係る医用画像処理装置の局所差分画像を作成する場合の処理方法を示したフローチャートである。
【図６】同実施の形態に係る医用画像処理装置の人体の左右対称性を利用した領域設定を行う場合の操作画面の一例である。
【図７】同実施の形態に係る医用画像処理装置の人体の左右対称性を利用した局所差分画像を作成する場合の処理方法を示したフローチャートである。
【図８】同実施の形態に係る医用画像処理装置の診断領域の対応領域自動追随に関する処理を行う場合の操作画面の一例である。
【図９】同実施の形態に係る医用画像処理装置の診断領域の対応領域自動追随に関する処理方法を示したフローチャートである。
【符号の説明】
Ｇ　医用画像処理装置
１　ディジタル画像データベース
２　画像記憶部
３　診断領域指定部
４　対応領域指定部
６　左右対称領域指定部
７　位置合わせ部
８　差分画像作成部
９　入力デバイス
１０　自動領域追随部
１１　画像表示部
１２　画像表示装置
２０　現在画像、現在画像データ（一方の画像）
２１　過去画像、過去画像データ（他方の画像）
２３　移動後の過去画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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