(57)【要約】【課題】低照度時にも適正な色調整を行うことができる電子カメラ及び電子カメラの信号増幅率調整方法を提供することである。【解決手段】この電子カメラは、受光した光に対して少なくとも色情報を有する受光信号として電荷がＣＣＤ４に蓄積される。このＣＣＤ４に蓄積される蓄積電荷量が所定の量となるように、ＣＣＤ４を駆動して得られた上記受光信号より、基準とする色情報が撮像回路５、メインＣＰＵ１０により取得される。一方、上記ＣＣＤ４を駆動して得られた受光情報より、参照とする色情報が取得される。上記基準とする色情報に対する上記参照とする色情報に基づいて決定された受光信号の増幅率の適用範囲は、着脱メモリ２０に記憶される。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受光した光に対して少なくとも色情報を有する受光信号として電荷を蓄積する撮像部と、
上記撮像部に蓄積される蓄積電荷量が所定の量となるように上記撮像部を駆動して得られた上記受光信号より、基準とする色情報を取得する基準色情報取得手段と、
上記基準色情報取得手段とは上記蓄積電荷量が異なるように、上記撮像部を駆動して得られた受光信号より、参照とする色情報を取得する参照色情報取得手段と、
上記基準とする色情報に対する上記参照とする色情報に基づいて決定された受光信号の増幅率の適用範囲を記憶する記憶手段と、
を具備することを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
上記受光信号は輝度信号を有し、上記輝度信号は、上記基準とする色情報に対する上記参照とする色情報に基づいて、その増幅率の適用範囲が決定されることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項３】
上記受光信号は複数の色信号を有し、上記複数の色信号の各々は、上記基準とする色情報に対する上記参照とする色情報に基づいて、その増幅率の適用範囲が決定されることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項４】
上記撮像部で得られた受光信号を基に信号処理を行う信号処理手段を更に具備し、上記信号処理手段は、上記基準とする色情報に対する上記参照とする色情報に基づいて、上記撮像部の増幅率及び上記信号処理部の増幅率の少なくとも一方の適用範囲を設定することを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項５】
上記記憶手段に記憶する受光信号の増幅率の適用範囲を決定する演算を行う演算手段を更に具備することを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項６】
上記記憶手段に記憶する受光信号の増幅率の適用範囲を決定する演算を、インターフェースを介して接続された当該電子カメラの外部の装置で行うことを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項７】
上記参照色情報取得手段は、上記撮像部の駆動条件を切り換えて複数の参照色情報を取得し、
上記記憶手段は、上記複数の参照色情報に基づいて決定された受光信号の増幅率の適用範囲を記憶することを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項８】
上記基準色情報取得手段及び上記参照色情報取得手段は、それぞれ複数の色情報を取得し、
上記記憶手段は、上記複数の色情報毎に決定された受光信号の増幅率の適用範囲を記憶することを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項９】
上記色情報は、赤信号の成分（Ｒ）と緑信号の成分（Ｇ）の比であるＲ／Ｇ比、及び青信号の成分（Ｂ）と緑信号の成分（Ｇ）の比であるＢ／Ｇ比から成ることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項１０】
撮像部に蓄積される蓄積電荷量が所定の量となるように、基準撮影条件の色情報を得る第１のステップと、
上記蓄積電荷量が異なるように、上記基準撮影条件とは異なる低出力撮影条件の色情報を得る第２のステップと、
上記第１のステップで得られた色情報と上記第２のステップで得られた色情報とに基づいて受光信号の増幅率の適用範囲を判定する第３のステップと、
上記第３のステップで判定された上記受光信号の増幅率の適用範囲を記憶する第４のステップと、
を有することを特徴とする電子カメラの信号増幅率調整方法。
【請求項１１】
光源の色温度を基準値にセットする第１のステップと、
上記光源の色温度を上記基準値より所定値だけ下げる第２のステップと、
上記第２のステップで変更された色温度にて、撮像部に蓄積される蓄積電荷量が所定の量となるように、基準撮影条件の色情報を得る第３のステップと、
上記蓄積電荷量が異なるように、上記基準撮影条件とは異なる低出力撮影条件の色情報を得る第４のステップと、
上記第３のステップで得られた色情報と上記第４のステップで得られた色情報とに基づいて上記受光信号の増幅率の適用範囲を判定する第５のステップと、
上記光源の色温度を上記基準値より所定値だけ上げる第６のステップと、
上記第６のステップで変更された色温度にて、上記撮像部に蓄積される蓄積電荷量が所定の量となるように、基準撮影条件の色情報を得る第７のステップと、上記蓄積電荷量が異なるように、上記第７のステップの基準撮影条件とは異なる低出力撮影条件の色情報を得る第８のステップと、
上記第７のステップで得られた色情報と上記第８のステップで得られた色情報とに基づいて上記受光信号の増幅率の適用範囲を判定する第９のステップと、
上記第５のステップ及び上記第９のステップで判定された上記受光信号の増幅率の適用範囲を記憶する第１０のステップと、
を有することを特徴とする電子カメラの信号増幅率調整方法。
【請求項１２】
撮像部に蓄積される蓄積電荷量が所定の量となるように、基準撮影条件の色情報を第１の所定値と比較する第１のステップと、
上記基準撮影条件の色情報と、上記基準撮影条件とは異なる低出力撮影条件の色情報とに基づいて、上記第１の所定値とは異なる第２の所定値と比較する第２のステップと、
上記第１のステップの比較結果及び上記第２のステップとの比較結果に基づいて上記受光信号の増幅率の適用範囲を判定する第３のステップと、
上記第３のステップで判定された上記受光信号の増幅率の適用範囲を記憶する第４のステップと、
を有することを特徴とする電子カメラの信号増幅率調整方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子カメラに関し、より詳細には、ゲインの使用域を混色の目立たない領域に制限した電子カメラ及び電子カメラの信号増幅率調整方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ビデオカメラや電子カメラでは、白い被写体を撮影した場合に白い再生画像が得られるように、ホワイトバランス制御が行われており、以下のような技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。このホワイトバランス制御は、カメラのＣＣＤの赤信号と青信号を、緑信号を基準としてゲイン調整して行うものである。
【０００３】
また、画像積分形のオートホワイトバランス回路では、撮像画面全体の色信号成分を積分すると無彩色になるという知見を基に制御している（例えば、特許文献１参照）。具体的には、赤信号Ｒ、緑信号Ｇ、青信号Ｂを１フィールド毎に積分して、赤積分値ＩＲ、緑積分値ＩＧ、青積分値ＩＢを求め、更に緑積分値ＩＧに対する赤積分値ＩＲの比ＩＲ／ＩＧと、緑積分値ＩＧに対する青積分値ＩＢの比ＩＢ／ＩＧとを求める。
【０００４】
そして、
（ＩＲ／ＩＧ）＝（ＩＢ／ＩＧ）＝１
となるようなホワイトバランスバランス制御信号Ｒｃｏｎｔ、Ｂｃｏｎｔが求められる。そして、上記制御信号Ｒｃｏｎｔの値に応じて赤信号Ｒのゲイン調整をすると共に、上記制御信号Ｂｃｏｎｔの値に応じて青信号Ｂのゲイン調整をして、ホワイトバランスを制御している。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−２８４１１８号公報
このように、従来は、ＣＣＤの出力の中間出力域のみが使用されて色調整されれている。また、被写体の色温度のみで上記ＩＲ／ＩＧ及びＩＢ／ＩＧゲインが決定されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
近年のＣＣＤの微細化、高画素化に伴って、例えば、ＣＣＤ水平転送路のリセット不良、水平転送効率の悪化、低照度時リニアリティの悪化等により、信号電荷の転送不良が生じ、画素間で混色が発生しやすくなっている。特に、低照度時に像信号の割合が大きくなると、混色が目立つようになる。
【０００７】
これを、リセット動作について説明すると、ＣＣＤに蓄積された画素毎の電荷が読み出されるとき、ＣＣＤ水平転送路が完全にリセットされていれば、混色は生じない。しかし、ＣＣＤ水平転送路のリセットが不完全な場合は、混色が発生する。このとき、高照度時はリセットしきれずに残った電荷の割合が出力に対して小さいために混色は目立たないが、低照度時ではその割合が大きくなるために、混色が目立つようになってくる。
【０００８】
本発明は上記のような実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、低照度時にも適正な色調整を行うことができる電子カメラ及び電子カメラの信号増幅率調整方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
すなわち、請求項１に記載の発明は、受光した光に対して少なくとも色情報を有する受光信号として電荷を蓄積する撮像部と、上記撮像部に蓄積される蓄積電荷量が所定の量となるように上記撮像部を駆動して得られた上記受光信号より、基準とする色情報を取得する基準色情報取得手段と、上記基準色情報取得手段とは上記蓄積電荷量が異なるように、上記撮像部を駆動して得られた受光信号より、参照とする色情報を取得する参照色情報取得手段と、上記基準とする色情報に対する上記参照とする色情報に基づいて決定された受光信号の増幅率の適用範囲を記憶する記憶手段と、を具備することを特徴とする。
【００１０】
このような構成とすることにより、受光信号の増幅率の適用範囲を記憶して混色の影響の小さい色再現が可能になる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記受光信号は輝度信号を有し、上記輝度信号は、上記基準とする色情報に対する上記参照とする色情報に基づいて、その増幅率の適用範囲が決定されることを特徴とする。
【００１２】
このような構成とすることにより、撮像部の輝度信号によって増幅率の適用範囲を記憶して混色の影響の小さい色再現が可能になる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記受光信号は複数の色信号を有し、上記複数の色信号の各々は、上記基準とする色情報に対する上記参照とする色情報に基づいて、その増幅率の適用範囲が決定されることを特徴とする。
【００１４】
このような構成とすることにより、上記受光信号の各色毎に増幅率の適用範囲を記憶して混色の影響の小さい色再現が可能になる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記撮像部で得られた受光信号を基に信号処理を行う信号処理手段を更に具備し、上記信号処理手段は、上記基準とする色情報に対する上記参照とする色情報に基づいて、上記撮像部の増幅率及び上記信号処理部の増幅率の少なくとも一方の適用範囲を設定することを特徴とする。
【００１６】
このような構成とすることにより、信号処理手段で処理された受光信号の増幅率の適用範囲を記憶して混色の影響の小さい色再現が可能になる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記記憶手段に記憶する受光信号の増幅率の適用範囲を決定する演算を行う演算手段を更に具備することを特徴とする。
【００１８】
このような構成とすることにより、受光信号の増幅率の適用範囲を記憶して混色の影響の小さい色再現が可能になる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記記憶手段に記憶する受光信号の増幅率の適用範囲を決定する演算を、インターフェースを介して接続された当該電子カメラの外部の装置で行うことを特徴とする。
【００２０】
このような構成とすることにより、電子カメラ外部の通信機器を用いても受光信号の増幅率の適用範囲を記憶して混色の影響の小さい色再現が可能になる。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記参照色情報取得手段は、上記撮像部の駆動条件を切り換えて複数の参照色情報を取得し、上記記憶手段は、上記複数の参照色情報に基づいて決定された受光信号の増幅率の適用範囲を記憶することを特徴とする。
【００２２】
このような構成とすることにより、適正な色調整が可能となる。
【００２３】
請求項８に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記基準色情報取得手段及び上記参照色情報取得手段は、それぞれ複数の色情報を取得し、上記記憶手段は、上記複数の色情報毎に決定された受光信号の増幅率の適用範囲を記憶することを特徴とする。
【００２４】
このような構成とすることにより、複数の色情報の各色に応じた色調整を行うことができる。
【００２５】
請求項９に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記色情報は、赤信号の成分（Ｒ）と緑信号の成分（Ｇ）の比であるＲ／Ｇ比、及び青信号の成分（Ｂ）と緑信号の成分（Ｇ）の比であるＢ／Ｇ比から成ることを特徴とする。
【００２６】
このような構成とすることにより、適正な色調整を行うことができる。
【００２７】
請求項１０に記載の発明は、撮像部に蓄積される蓄積電荷量が所定の量となるように、基準撮影条件の色情報を得る第１のステップと、上記蓄積電荷量が異なるように、上記基準撮影条件とは異なる低出力撮影条件の色情報を得る第２のステップと、上記第１のステップで得られた色情報と上記第２のステップで得られた色情報とに基づいて受光信号の増幅率の適用範囲を判定する第３のステップと、上記第３のステップで判定された上記受光信号の増幅率の適用範囲を記憶する第４のステップと、を有することを特徴とする。
【００２８】
このような構成とすることにより、受光信号の増幅率の適用範囲を記憶して混色の影響の小さい色再現が可能になる。
【００２９】
請求項１１に記載の発明は、光源の色温度を基準値にセットする第１のステップと、上記光源の色温度を上記基準値より所定値だけ下げる第２のステップと、上記第２のステップで変更された色温度にて、撮像部に蓄積される蓄積電荷量が所定の量となるように、基準撮影条件の色情報を得る第３のステップと、上記蓄積電荷量が異なるように、上記基準撮影条件とは異なる低出力撮影条件の色情報を得る第４のステップと、上記第３のステップで得られた色情報と上記第４のステップで得られた色情報とに基づいて上記受光信号の増幅率の適用範囲を判定する第５のステップと、上記光源の色温度を上記基準値より所定値だけ上げる第６のステップと、上記第６のステップで変更された色温度にて、上記撮像部に蓄積される蓄積電荷量が所定の量となるように、基準撮影条件の色情報を得る第７のステップと、上記蓄積電荷量が異なるように、上記第７のステップの基準撮影条件とは異なる低出力撮影条件の色情報を得る第８のステップと、上記第７のステップで得られた色情報と上記第８のステップで得られた色情報とに基づいて上記受光信号の増幅率の適用範囲を判定する第９のステップと、上記第５のステップ及び上記第９のステップで判定された上記受光信号の増幅率の適用範囲を記憶する第１０のステップと、を有することを特徴とする。
【００３０】
このような構成とすることにより、受光信号の増幅率の適用範囲を記憶して混色の影響の小さい色再現が可能になる。
【００３１】
請求項１２に記載の発明は、撮像部に蓄積される蓄積電荷量が所定の量となるように、基準撮影条件の色情報を第１の所定値と比較する第１のステップと、上記基準撮影条件の色情報と、上記基準撮影条件とは異なる低出力撮影条件の色情報とに基づいて、上記第１の所定値とは異なる第２の所定値と比較する第２のステップと、上記第１のステップの比較結果及び上記第２のステップとの比較結果に基づいて上記受光信号の増幅率の適用範囲を判定する第３のステップと、上記第３のステップで判定された上記受光信号の増幅率の適用範囲を記憶する第４のステップと、を有することを特徴とする。
【００３２】
このような構成とすることにより、受光信号の増幅率の適用範囲を記憶して混色の影響の小さい色再現が可能になる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００３４】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る電子カメラの構成を示すブロック図である。
【００３５】
図１に於いて、光源３９からの光像は、フォーカスレンズ１、ズームレンズ２及び絞り３を介して、固体撮像素子であるＣＣＤ４の撮像面上に結像される。ＣＣＤ４は、露光時間中に画素毎の電荷を蓄積して光電変換するもので、この光電変換された上記光像の信号は、撮像回路５からバス１１を介してメインＣＰＵ１０に供給される。尚、上記光源３９は色温度変換フィルタ、光量調整機能を有して構成されたものであり、上記撮像回路５は内部にＡ／Ｄ変換器やＡＧＣ（オートゲインコントローラ）設定部等を有している。
【００３６】
上記メインＣＰＵ１０はこの電子カメラ全体を統括して制御するもので、上記バス１１を介して、ＡＥ処理部１２と、ＡＦ処理部１３と、画像処理回路１４と、ＬＣＤドライバ１５と、不揮発性メモリ１７と、内蔵メモリ１８と、圧縮伸長部１９と、着脱メモリ２０と、ホワイトバランス（ＷＢ）処理部２１と、インターフェース（Ｉ／Ｆ）回路２２とが接続されていると共に、上記撮像回路５が接続されている。
【００３７】
上記ＡＥ処理部１２は、撮影時のＡＥ（自動露光処理）を行うための機能を有している。同様に、ＡＦ処理部１３は、撮影時のＡＦ（オートフォーカス処理）を行うための機能を有している。
【００３８】
上記画像処理回路１４は、後述するＬＣＤ２５に表示されるべく画像や、着脱メモリ２０に記録されるまたは該着脱メモリ２０から読み出される画像に対して各種処理を行うためのものである。また、上記不揮発性メモリ１７は、例えばＥＥＰＲＯＭで構成されるもので、各回路の統括動作を行うための制御プログラムが記憶されている。
【００３９】
上記内蔵メモリ１８は、上記撮像回路５から出力された映像信号（受光信号）を一時的に記憶するためのものである。そして、この内蔵メモリ１８に記憶された映像信号が、画像処理回路１４等を介して、ＬＣＤドライバ１５で駆動されるＬＣＤ（液晶表示装置）２５にて表示される。
【００４０】
また、内蔵メモリ１８に記憶された映像信号は、圧縮伸長部１９にも読出され、指定された圧縮方法によりデータ量が適宜圧縮された後に、フラッシュメモリ等で構成される着脱自在の着脱メモリ２０に記録されて保存される。
【００４１】
尚、この着脱メモリ２０に保存された映像信号は、再生モード時に読出されると、圧縮伸長部１９にて記録時とは反対の処理により伸長され、ビットマップ状の映像信号に復元される。このようにして得られた映像信号は、内蔵メモリ１８に記憶された後、ＬＣＤ２５に表示出力される。
【００４２】
上記ホワイトバランス処理部２１は、撮像回路５を介してＣＣＤ４から読出された映像信号に対して、ホワイトバランスを検出して適正な値に調整する等の処理を行うための機能を有している。
【００４３】
また、上記メインＣＰＵ１０には、この電子カメラ内の各部に対して必要な電力を供給するための電源部２７と、レリーズスイッチ、各種モードスイッチや他の操作スイッチ等で構成される入力部２８と、スピーカ２９と、タイミング発生（ＴＧ）回路３０を介してＣＣＤドライバ３１及び上記撮像回路５が接続されている。
【００４４】
上記タイミング発生回路３０は、図示されない同期信号発生器から出力される垂直同期信号ＶＤに基づいて、電荷掃出しパルス及び読出しパルスを含む各種タイミング信号を発振する。これらのタイミング信号が、上記撮像回路５及び上記ＣＣＤ４を駆動するＣＣＤドライバ３１に送出される。
【００４５】
更に、上記メインＣＰＵ１０には、フォーカス制御部３３、ズーム制御部３４及び絞り制御部３５が接続されている。これらフォーカス制御部３３、ズーム制御部３４及び絞り制御部３５は、上記フォーカスレンズ１を駆動するためのモータ３６、ズームレンズ２を駆動するためのモータ３７、及び絞り３を駆動するためのモータ３８を、それぞれ制御するためのものである。
【００４６】
尚、この電子カメラは、インターフェース（Ｉ／Ｆ）部２２を介して、外部に接続されるパーソナルコンピュータ２３と通信可能である。
【００４７】
図２は、上記撮像回路５内の構成を示したブロック図である。
【００４８】
ＣＣＤ４からの出力は、先ず、ＣＤＳ４１にてサンプリングが行われた後、ＡＧＣ４２で与えられるゲインで増幅される。そして、Ａ／Ｄコンバータ４３にてＡ／Ｄ変換されて、各処理回路へ出力される。
【００４９】
次に、上記実施の形態の動作について説明する。
【００５０】
図３は、こうしたＡＧＣ４２に与えられるゲインを調整する動作を説明するフローチャートである。これは、混色が目立ってくるゲインレベルを求めるために行われる。
【００５１】
ＡＧＣリミット調整に入ると、先ず、ステップＳ１にて、予め定められている中間となるような基準撮影条件として、赤信号の成分（Ｒ）と緑信号の成分（Ｇ）の初期値の比であるＲ０／Ｇ０比、及び青信号の成分（Ｂ）と緑信号の成分（Ｇ）の初期値の比であるＢ０／Ｇ０比が取得される。ここで、基準撮影条件とは、基準色温度、基準露光条件、基準ＡＧＣゲイン等、混色の目立たない撮影条件である。また、Ｒ０／Ｇ０比、Ｂ０／Ｇ０比は、撮像回路５で得られた各色信号を内蔵メモリ１８に一旦記憶されたものを、例えばメインＣＰＵ１０で演算されることによって求められる。
【００５２】
次いで、ステップＳ２にて、上記中間となる基準撮影条件よりも露光量が所定量だけ下げられる。更に、ステップＳ３では、この下げられた露光量を受けて、ＡＧＣ４２のゲインが所定量だけ増加される。
【００５３】
図４は、上記ステップＳ２及びＳ３で増減される露光量とＡＧＣゲイン値との関係の例を示した図である。ここで、露光量の変更は、ＣＣＤ４の受光量を一定とした状態でＣＣＤ４の蓄積時間を変更するか、または蓄積時間を変更せずにＣＣＤ４の受光量をＮＤフィルタで減光する等の方法で行えばよい。
【００５４】
ステップＳ４では、条件を変更した際、例えば低出力撮影条件での比、Ｒｎ／Ｇｎと、Ｂｎ／Ｇｎとが得られる。続いて、ステップＳ５では、ＡＧＣリミットとして、現在のＡＧＣのゲイン値が設定（記憶）される。
【００５５】
そして、ステップＳ６に於いては、混色判定が行われる。ここで、混色の判定は、上述したステップＳ１及びＳ４で取得されたＲ０／Ｇ０、Ｂ０／Ｇ０の比とＲｎ／Ｇｎ、Ｂｎ／Ｇｎの比から行われる。例えば、判定例の１つとしては、
｜（Ｒ０／Ｇ０−Ｒｎ／Ｇｎ）｜≦α  ，  α＞０
これによってＮＧであるかＯＫであるかの判定が行われるようになっている。
【００５６】
また、他の判定例としては、
α１≦（Ｒ０／Ｇ０）／（Ｒｎ／Ｇｎ）≦α２
且つ、α１≠α２、０＜α１＜α２
として行われる。
【００５７】
尚、この混色判定の方法は、上記した判定例に限られるものではないのはもちろんである。
【００５８】
このステップＳ６にて混色判定がＯＫ、すなわち混色の影響が小さい場合には、所定回数、混色判定が行われたか否かが判定される。その結果、まだ所定回数に達していなければ上記ステップＳ２へ移行して上述した処理が繰り返される。一方、混色判定が所定回数行われていた場合と、上記ステップＳ６でＮＧであると判定された場合は、ステップＳ８へ移行する。混色判定の結果がＮＧであるということは、その時点のゲインで混色が目立ってきたと判定されたということである。
【００５９】
したがって、ステップＳ８にて、ＮＧとなったときのＡＧＣリミット値（ゲイン）、或いは所定回数混色判定が行われた結果のＡＧＣのゲイン値が、カメラにセットされる。すなわち、不揮発性メモリ１７に記憶される。このようにして、ＡＧＣのゲイン値の適用範囲が制限されることにより、映像信号の混色を防止するようにしている。
【００６０】
図５は、このようにして取得されたＡＧＣリミット値が用いられてＡＧＣのゲイン値を決定する動作を説明するフローチャートである。
【００６１】
ステップＳ１１に於いて、ＡＥ処理部１２等から得られたＡＧＣのゲイン値と、上述した図３のフローチャートで得られたＡＧＣリミット値が比較される。その結果、ＡＧＣのゲイン値がＡＧＣリミット値より大きければ、ステップＳ１２へ移行して所定値（例えば、ＡＧＣリミット値−β  ，  ０≦β）にクリップされる。
【００６２】
一方、上記ステップＳ１１にて、ＡＧＣの値がＡＧＣリミット値より小さい場合、及び上記ステップＳ１２の後は、ステップＳ１３に移行してＡＧＣのゲイン値がそのまま決定される。
【００６３】
このようにして決定される受光信号のゲインの適用範囲は、メインＣＰＵ１０内、またはインターフェース部２２を介してこの電子カメラに接続されたパーソナルコンピュータ内で演算される。
【００６４】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態を説明する。
【００６５】
尚、本第２の実施の形態に於いては、その構成は上述した第１の実施の形態と同じであるので、図１、図２と同一の部分には同一の参照番号を付して、その図示及び説明は省略し、異なる動作についてのみ説明する。
【００６６】
図６は、本発明の第２の実施の形態に係る電子カメラのホワイトバランス（ＷＢ）リミット調整の動作について説明するフローチャートである。
【００６７】
先ず、ステップＳ２１にて、光源３９の色温度が基準値にセットされる。次いで、ステップＳ２２にて、上記光源３９の色温度が低い方へ所定値だけ変更される。更に、ステップＳ２３では、予め定められている中間となるような基準露光条件として、基準ＡＧＣゲインにてＲ０Ｌ  ／Ｇ０Ｌ  、Ｂ０Ｌ  ／Ｇ０Ｌ  の比が取得される。
【００６８】
尚、基準露光条件は、上述した第１の実施の形態と同様にして、上記比が取得される。また、色温度の変更は、例えば色温度変換フィルタにより行えばよい。
【００６９】
ステップＳ２４では、上記中間となる基準露光条件よりも露光量が所定量だけ減少される。それと共に、この減少された露光量を受けてＡＧＣのゲインが所定量だけ増加される。次いで、ステップＳ２５にて、低出力露光条件としての比、ＲｎＬ  ／ＧｎＬ  と、ＢｎＬ  ／ＧｎＬ  とが得られる。ここで、ＲｎＬ  ／ＧｎＬ  と、ＢｎＬ  ／ＧｎＬ  及び露光量は、上述した第１の実施の形態で述べたような方法が用いられればよい。
【００７０】
そして、ステップＳ２６にて、ホワイトバランスのゲインが算出される。続いて、ステップＳ２７にて、色温度の低い側でのホワイトバランスリミットにホワイトバランスのゲインがセットされる。
【００７１】
次いで、ステップＳ２８にて混色の判定がなされる。例えば、判定例としては、
｜（Ｂ０Ｌ  ／Ｇ０Ｌ  −ＢｎＬ  ／ＧｎＬ  ）｜≦αＬ    ，  αＬ  ＞０
である。これによってＮＧであるかＯＫであるかの判定が行われるようになっている。
【００７２】
ここで、判定の結果がＯＫ、すなわち混色の影響が小さい場合には、ステップＳ２９に移行して上記混色判定が所定回数行われたか否かが判定される。所定回数に達していなければ上記ステップＳ２２に移行して上述した処理が繰り返される。一方、所定回数行った場合と、上記ステップＳ２８で混色判定の結果がＮＧ、すなわち混色の影響が大きい場合には、ステップＳ３０へ移行する。
【００７３】
ステップＳ３０では、光源３９の色温度が再び基準値にセットされる。次いで、ステップＳ３１では、上記ステップＳ２２とは反対に、光源の色温度が高い方へ所定値だけ変更される。そして、ステップＳ３２では、予め定められている中間となるような基準露光条件として、基準ＡＧＣゲインにてＲ０Ｈ  ／Ｇ０Ｈ  、Ｂ０Ｈ  ／Ｇ０Ｈ  の比が取得される。
【００７４】
ステップＳ３３では、上記中間となる基準露光条件よりも露光量が所定量だけ減少されると共に、この減少された露光量を受けてＡＧＣのゲインが所定量だけ増加される。次いで、ステップＳ３４にて、低出力露光条件としての比、ＲｎＨ  ／ＧｎＨ  と、ＢｎＨ  ／ＧｎＨ  とが得られる。
【００７５】
そして、ステップＳ３５にて、ホワイトバランスのゲインが算出される。続いて、ステップＳ３６にて、色温度の高い側でのホワイトバランスリミット値にホワイトバランスのゲインがセットされる。
【００７６】
次いで、ステップＳ３７にて混色の判定がなされる。例えば、判定例としては、
｜（Ｒ０Ｈ  ／Ｇ０Ｈ  −ＲｎＨ  ／ＧｎＨ  ）｜≦αＨ    ，  αＨ  ＞０
である。これによって、ＮＧであるかＯＫであるかの判定が行われるようになっている。
【００７７】
ここで、判定の結果がＯＫであれば、ステップＳ３８に移行して上記混色判定が所定回数行われたか否かが判定される。所定回数に達していなければ上記ステップＳ３１に移行して上述した処理が繰り返される。一方、所定回数行った場合と、上記ステップＳ３７で混色判定の結果がＮＧとなった場合は、ステップＳ３９へ移行する。
【００７８】
そして、ステップＳ３９では、色温度の高い側及び色温度の低い側でＮＧとなったときのホワイトバランスの各リミット値（ゲイン）がカメラにセット、すなわち不揮発性メモリ１７に記憶される。
【００７９】
図７は、このようにして取得されたホワイトバランスリミット値が用いられてホワイトバランスを決定する動作を説明するフローチャートである。
【００８０】
ステップＳ４１に於いて、ＡＥ処理部１２等から得られたホワイトバランスの値と、上述した図６のフローチャートで得られたホワイトバランスの各リミット値が比較される。その結果、ホワイトバランスのゲイン値がホワイトバランスの各リミットより大きければ、ステップＳ４２へ移行して所定値（例えば、ホワイトバランスリミット値−β  ，  ０≦β）にクリップされる。
【００８１】
一方、上記ステップＳ４１にて、ホワイトバランスのゲイン値がホワイトバランスリミット値より小さい場合、及び上記ステップＳ４２の後は、ステップＳ４３に移行してホワイトバランスのゲイン値がそのまま決定される。
【００８２】
尚、上述したホワイトバランスリミット調整は、ＡＧＣリミット調整の場合と同様に、撮像回路５により実行される。
【００８３】
図８は、上述したホワイトバランスリミット調整を実行する撮像回路５の構成を示したブロック図である。
【００８４】
ＣＣＤ４からの出力は、先ず、ＣＤＳ４５にてサンプリングが行われた後、ＡＧＣ４６で与えられるゲインで増幅される。このＡＧＣ４６には、図示されない同期信号発生器から垂直同期信号ＶＤ、水平同期信号ＨＤにより、Ｒゲイン、Ｇゲイン、Ｂゲインの何れかを選択するためのセレクタ４８からの出力が供給される。したがって、ＡＧＣ４６では、赤信号（Ｒ）、緑信号（Ｇ）、青信号（Ｂ）毎に与えられるゲインで増幅される。そして、Ａ／Ｄコンバータ４７にてＡ／Ｄ変換されて、各処理回路へ出力される。
【００８５】
尚、このホワイトバランスリミット調整の場合は、撮像回路５ではなく、ホワイトバランス（ＷＢ）処理部２１内で実行されるものであってもよい。また、上述したαＬ  、αＨ  とを同じ値としてもよい。
【００８６】
（第３の実施の形態）
次に、図９のフローチャートを参照して、本発明の第３の実施の形態に係る電子カメラのトータルゲイン制限の動作を説明する。
【００８７】
尚、本第３の実施の形態に於ける構成は、上述した第１の実施の形態と同じであるので、図１、図２と同一の部分には同一の参照番号を付して、その図示及び説明は省略し、異なる動作についてのみ説明する。
【００８８】
先ず、ステップＳ５１に於いては、ＡＧＣのゲイン値と所定値Ａとが比較される。ここで、ＡＧＣのゲイン値が上記所定値Ａより大きければ、ステップＳ５２に移行するが、そうでないは場合はステップＳ５４に移行する。
【００８９】
ステップＳ５４では、ＡＧＣゲインとホワイトバランスゲインとが掛け合わされた値と所定値Ｂとが比較される。その結果、ＡＧＣゲインとホワイトバランスゲインとが掛け合わされた値の方が大きい場合はステップＳ５５に移行するが、そうでない場合は、元の求められた値が使用されるとして、後述するステップＳ５６に移行する。
【００９０】
ここで、上述した所定値Ａ及び所定値Ｂは、それぞれＡＧＣゲイン及びホワイトバランスリミット値を基に設定される値である。また、所定値Ａと所定値Ｂの値は等しくてもよい。
【００９１】
ステップＳ５５では、ホワイトバランスのゲイン値がクリップされる。一方、ステップＳ５２では、ＡＧＣのゲイン値がクリップされる。尚、この場合、ホワイトバランスはそのままの状態である。次いで、ステップＳ５３ではホワイトバランスのゲイン値が所定値Ｂ／Ａとされる。
【００９２】
そして、ステップＳ５６にて、上述した何れかの値にＡＧＣゲインが決定される。続いて、ステップＳ５７にてホワイトバランスゲインが決定されて、本ルーチンが終了する。
【００９３】
このように、ゲインの適用範囲が制限されることにより、映像信号の混色の影響を低減することができる。
【００９４】
尚、本発明は上述した実施の形態に限らず、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施することが可能であるのはもちろんである。
【００９５】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、低照度時にも適正な色調整を行うことができる電子カメラ及び電子カメラの信号増幅率調整方法を提供することができる。
【００９６】
そして、請求項１に記載の発明によれば、受光信号の増幅率の適用範囲を記憶して混色の影響の小さい色再現が可能になる。
【００９７】
また、請求項２に記載の発明によれば、撮像部の輝度信号によって増幅率の適用範囲を記憶して混色の影響の小さい色再現が可能になる。
【００９８】
請求項３に記載の発明によれば、上記受光信号の各色毎に増幅率の適用範囲を記憶して混色の影響の小さい色再現が可能になる。
【００９９】
請求項４に記載の発明によれば、信号処理手段で処理された受光信号の増幅率の適用範囲を記憶して混色の影響の小さい色再現が可能になる。
【０１００】
請求項５に記載の発明によれば、受光信号の増幅率の適用範囲を記憶して混色の影響の小さい色再現が可能になる。
【０１０１】
請求項６に記載の発明によれば、電子カメラ外部の通信機器を用いても受光信号の増幅率の適用範囲を記憶して混色の影響の小さい色再現が可能になる。
【０１０２】
請求項７に記載の発明によれば、適正な色調整が可能となる。
【０１０３】
請求項８に記載の発明によれば、複数の色情報の各色に応じた色調整を行うことができる。
【０１０４】
請求項９に記載の発明によれば、適正な色調整正を行うことができる。
【０１０５】
請求項１０に記載の発明によれば、受光信号の増幅率の適用範囲を記憶して混色の影響の小さい色再現が可能になる。
【０１０６】
請求項１１に記載の発明によれば、受光信号の増幅率の適用範囲を記憶して混色の影響の小さい色再現が可能になる。
【０１０７】
更に、請求項１２に記載の発明によれば、受光信号の増幅率の適用範囲を記憶して混色の影響の小さい色再現が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る電子カメラの構成を示すブロック図である。
【図２】図１の撮像回路５の構成を示したブロック図である。
【図３】ＡＧＣ４２に与えられるゲインを調整する動作を説明するフローチャートである。
【図４】図３のフローチャートに於けるステップＳ２及びＳ３で増減される露光量とＡＧＣの量との関係の例を示した図である。
【図５】ＡＧＣリミット値が用いられてＡＧＣを決定する動作を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る電子カメラのホワイトバランス（ＷＢ）リミット調整の動作について説明するフローチャートである。
【図７】ホワイトバランスリミット値が用いられてホワイトバランスゲインを決定する動作を説明するフローチャートである。
【図８】ホワイトバランスリミット調整を実行する撮像回路５の構成を示したブロック図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態に係る電子カメラのトータルゲイン制限の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１…フォーカスレンズ、２…ズームレンズ、３…絞り、４…ＣＣＤ４、５…撮像回路、１０…メインバス、１１…バス、１２…ＡＥ処理部、１３…ＡＦ処理部、１４…画像処理回路、１５…ＬＣＤドライバ、１７…不揮発性メモリ、１８…内蔵メモリ、１９…圧縮伸長部、２０…着脱メモリ、２１…ホワイトバランス（ＷＢ）処理部、２２…インターフェース（Ｉ／Ｆ）回路、２３…パーソナルコンピュータ、２５…ＬＣＤ（液晶表示装置）、２７…電源部、３０…タイミング発生（ＴＧ）回路、３１…ＣＣＤドライバ、３３…フォーカス制御部、３４…ズーム制御部、３５…絞り制御部、３９…光源。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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