(57)【要約】【課題】製品自体又はそれに付随する情報管理、顧客管理、配送段階での流通管理、顧客への納品確認、納品後のメンテナンス管理などの一連の製品及び情報を一元管理することが可能な、顧客及び業者のいずれにも有用なファシリティマネジメント、サプライチェーンマネージメントに優れた商品管理システムを提供する。【解決手段】商品管理システムを、サーバコンピュータ１、製品管理用端末３を互いに連携させて構築し、あるいはユーザ端末をも含めて構築し、製品Ｇごと、すなわち完成品である製品ごと、或いは完成品の梱包単位、組立単位、廃棄単位、部品単位等の構成単位である製品ごとに固有の製品識別情報を書き込んだＲＦＩＤ等の記憶媒体ＭＤを取り付け、この製品識別情報を出荷段階や納品段階で読み取ってその都度、サーバコンピュータにおいて情報管理している商品データベースＤＢ１、顧客データベースＤＢ２、管理データベースＤＢ３や在庫情報データベースＤＢ４等の各データ等と照合して、製品Ｇ自体及び情報の統括管理を行う。【選択図】図１
2004307095.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品の販売又は製造販売を行う業者が使用するサーバコンピュータと、このサーバコンピュータと通信可能に接続した製品の在庫管理や出荷を受け持つ製品管理部門用のコンピュータである製品管理用端末とを利用して構築され、コンピュータ読み取り又はコンピュータ読み書き可能な製品固有の製品識別情報を少なくとも記憶させ且つ製品ごとに取り付けられる記憶媒体を使用し、前記サーバコンピュータには当該業者の顧客に係る顧客情報を格納した顧客情報データベース、当該業者の取扱製品に係る製品情報を格納した商品情報データベース、及び製品の発注、配送及び納品に係る管理情報を格納した管理データベースを通信可能に接続しており、前記製品管理用端末には製品の在庫情報を各製品の識別情報と共に格納した在庫情報データベースと前記記憶媒体に記憶された製品識別情報を読み取る識別情報読取機とを接続した商品管理システムであって、
サーバコンピュータが、製品情報及び顧客情報を含む製品の発注を示す発注情報の入力を受け付ける発注情報受付手段と、この発注情報に基づいて商品情報データベースと顧客情報データベースを参照し当該製品情報及び顧客情報を含む出荷指令情報を生成する出荷指令情報生成手段と、この出荷指令情報を製品管理用端末に送信する出荷指令情報送信手段と、この出荷指令情報を管理データベースに格納する出荷指令情報格納手段とを具備し、
製品管理用端末が、サーバコンピュータから受信した出荷指令情報を受け付ける出荷指令情報受付手段と、この出荷指令情報に基づいて在庫データベースを参照し該当する製品が出荷可能であると判断した場合に出荷時に前記識別情報読取機で読み取った当該製品に取り付けられた記憶媒体の製品識別情報を受信する識別情報取得手段と、この取得した製品識別情報に基づいて在庫データベースの在庫情報を更新する在庫情報更新手段と、前記出荷指令情報と出荷時に前記識別情報読取手段で読み取った製品識別情報とを関連づけた配送情報を生成する配送情報生成手段と、この配送情報をサーバコンピュータへ送信する配送情報送信手段とを具備し、
サーバコンピュータが更に、製品管理用端末から受信した配送情報を前記出荷指令情報と対にして管理情報として管理データベースに格納する管理情報格納手段を具備してなることを特徴とする商品管理システム。
【請求項２】
前記製品は、複数の部材を組立又は施工可能な完成品の構成要素となる梱包単位、組立単位、廃棄単位、若しくは部材単位等の構成単位である請求項１記載の商品管理システム。
【請求項３】
一の完成品を構成する複数の構成単位に係る製品情報は、前記商品情報データベースにおいて当該完成品に係る製品情報に対応付けて格納されている請求項２記載の商品管理システム。
【請求項４】
前記サーバコンピュータと通信可能なユーザ用のコンピュータであるユーザ端末をも利用して構築されるものであって、サーバコンピュータにおいて、前記発注情報受付手段が、前記ユーザ端末から発信された発注情報を受信して受け付けるものである請求項１、２又は３記載の商品管理システム。
【請求項５】
製品の発注元である顧客への当該製品の納入場所において前記ユーザ端末と通信可能に接続された態様で使用され且つ前記製品管理用端末に接続された識別情報読取機とは別異の識別情報読取機を更に備え、このユーザ端末が、顧客への納品後の製品に取り付けられている記憶媒体から当該識別情報読取機で読み取った製品識別情報を取得する識別情報取得手段と、前記サーバコンピュータを介して前記管理データベースと通信して管理情報を取得する管理情報取得手段と、この取得した管理情報と前記製品識別情報とを照合する識別情報照合手段とを具備している請求項４記載の商品管理システム。
【請求項６】
前記ユーザ端末が、前記識別情報照合手段において前記製品識別情報と管理情報に含まれる製品識別情報とが合致せず納入された製品に欠品があると判断した場合、当該不足の製品を発注するための発注情報を生成する再発注情報生成手段と、この再発注情報をサーバコンピュータへ送信する再発注情報送信手段とを具備するものであり、サーバコンピュータが、ユーザ端末から受信した再発注情報を前記発注情報受付手段において発注情報として受け付けるものである請求項５記載の商品管理システム。
【請求項７】
前記ユーザ端末が、前記識別情報照合手段において前記製品識別情報と管理情報に含まれる製品識別情報とが合致すると判断した場合、顧客に製品が正しく納入されたことを示す納品情報を生成する納品情報生成手段と、この納品情報をサーバコンピュータへ送信する納品情報送信手段とを具備し、サーバコンピュータが、ユーザ端末から受信した納品情報を前記管理情報格納手段において前記出荷指令情報及び発送情報と対にして管理情報として管理データベースに格納するものである請求項５又は６記載の商品管理システム。
【請求項８】
前記製品管理用端末と通信可能に接続された配送伝票発行機を更に備え、この製品管理用端末が、配送伝票発行機に、前記出荷指令情報に基づいて個別の配送伝票を出力させる配送伝票出力手段と、出荷されるべき製品に係る製品情報と関連づけた配送伝票識別情報を記憶させた記憶媒体をこの配送伝票の出力時に当該配送伝票に取り付ける記憶媒体取付手段とを更に具備し、前記識別情報取得手段が、製品に取り付けられた記憶媒体に記憶されている識別情報と配送伝票に添付された記憶媒体に記憶されている配送伝票識別情報との両方を取得するものであり、配送情報生成手段が、前記出荷指令情報と前記製品識別情報と前記配送伝票識別情報とを関連づけた配送情報を生成するものである請求項１、２、３、４、５、６又は７記載の商品管理システム。
【請求項９】
前記サーバコンピュータと通信可能なユーザ用のコンピュータであるユーザ端末をも利用して構築されるものであって、製品の発注元である顧客への当該製品の納入場所において前記ユーザ端末と通信可能に接続された態様で使用され且つ前記製品管理用端末に接続された識別情報読取機とは別異の識別情報読取機を更に備え、このユーザ端末が、当該識別情報読取機で読み取って取得した製品識別情報と配送伝票識別情報とを照合する納品確認手段を更に具備している請求項８記載の商品管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、顧客や営業員等から発注された製品の管理をその流通経路にしたがって行うための商品管理システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
これまで、メーカー等で製造・販売される製品は、製品の種別ごとに予め付与された品番や、この品番を表したバーコード等の情報によって管理されてきている。すなわち、製造された製品には種別ごとに品番やバーコードが付されており、その状態で製造管理、在庫管理、出荷管理、顧客管理などが行われている。また、近年では、バーコードよりも情報の記載容量が大きい非接触型ＩＣカード（ＲＦＩＤ）に代表される超小型の情報記憶媒体が着目されており、特にＲＦＩＤは社会の様々な場面でが使用されるようになってきているが、その用途としてはセキュリティーカードやクレジットカード、乗車券用カード等に留まっているのが現状である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
すなわち、製造段階から流通段階を経て顧客に納入される商品の管理を一元的に行うために従来のように品番やバーコードで商品管理を行っていたのでは、多大な人手、手間、時間、コストが掛かり、到底現実的ではないという問題がある。特に、多様な部品から構成される製品は、その製品を構成する部品ごと、複数の部品からなる組立単位ごと、或いは複数の部品をパッケージにした梱包単位ごとに品番やバーコードが付されているため、単一の製品だけの管理でさえも大変な手間が掛かる。したがって、工場等から出荷された製品が現在どのような状況にあるか、どの顧客に納品されたか、納品後の製品に部品の過不足が生じていないかなどの状況把握を的確に行うのは極めて困難であるといえる。では、現在バーコードで商品管理を行っているところを、その代わりにＲＦＩＤ等の記憶媒体を利用すればよいのではないかという観点もあるが、斯かる記憶媒体の用途は上述のように現状では極めて限られたものであり、商品管理に応用できるようなシステムそのものが存在しない今日にあっては、優れた商品管理システムの構築が極めて大きな課題となっている。
【０００４】
そこで本発明は、以上のような観点から、製品にＲＦＩＤ等の記憶媒体を取り付けて商品や情報の管理を行うのに極めて好適な商品管理システム、つまり、製品自体又はそれに付随する情報管理、顧客管理、配送段階での流通管理、顧客への納品確認、納品後のメンテナンス管理などの一連の製品及び情報を一元管理することが可能な、ファシリティマネジメントやサプライチェーンマネージメントに優れた商品管理システムを提供しようとするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明の商品管理システムは、図１に基本的な全体のシステム概要並びに機能構成を示すように、製品Ｇの販売又は製造販売を行う業者が使用するサーバコンピュータ１と、製品Ｇの在庫管理や出荷を受け持つ製品管理部門用の前記サーバコンピュータ１と通信可能なコンピュータである製品管理用端末３とを利用して構築され、コンピュータ読み取り又はコンピュータ読み書き可能な製品固有の製品識別情報を少なくとも記憶させ且つ製品Ｇごとに取り付けられる記憶媒体ＭＤを使用するものである。なお、同図におけるユーザ端末２は、本発明の必須の構成要素には該当しない。また、製品管理部門は、例えば１部門で全ての製品管理を行っていてもよいし、工場と配送センターが分離している態様など複数部門から成り立っていてもよく、製品管理用端末３は、これらの部門で使用されるコンピュータが統合的にその機能を奏するものであればよい。なお、同図では、サーバコンピュータ１と製品管理用端末３とは、インターネット等の情報ネットワークＮＷを介して接続された状態を示しているが、これらを専用回線を介して接続している態様としても構わない。さらに、「記憶媒体ＭＤ」とは、製品Ｇの固有の識別番号等の情報を最低限記憶できるような非接触型ＩＣカード（ＲＦＩＤ）に代表される小型の記憶媒体であり、「製品Ｇに記憶媒体ＭＤを取り付ける」とは、文字通り製品Ｇに記憶媒体ＭＤを外的に取り付けている態様のみならず、製品Ｇの塗装や製造時に当該製品Ｇに一体的に埋め込んでいる態様や、製品Ｇの梱包材等に貼付している態様など、おおよそ当該製品Ｇと共に記憶媒体ＭＤが流通できる態様であればあらゆる状態が含まれる。また、ここでは「製品」とは完成品のことを意図しているが、この完成品たる製品がより大きな別の製品の一部となる場合も含まれる。
【０００６】
本商品管理システムでは、同図に示すように、サーバコンピュータ１には当該業者の顧客に係る顧客情報を格納した顧客情報データベースＤＢ１、当該業者の取扱製品Ｇに係る製品情報を格納した商品情報データベースＤＢ２、及び製品Ｇの発注、配送及び納品に係る管理情報を格納した管理データベースＤＢ３を通信可能に接続している。また、製品管理用端末３には製品Ｇの在庫情報を各製品識別情報と共に格納した在庫情報データベースＤＢ４と、記憶媒体ＭＤに記憶された製品識別情報を読み取る識別情報読取機Ｒ１とを接続している。
【０００７】
さらに、同図に本商品管理システムの機能構成を概略的に示すように、サーバコンピュータ１は、製品情報及び顧客情報を含む発注情報の入力を受け付ける発注情報受付手段１ａ、この発注情報に基づいて商品情報データベースＤＢ２と顧客情報データベースＤＢ１を参照し当該製品情報及び顧客情報を含む出荷指令情報を生成する出荷指令情報生成手段１ｂ、この出荷指令情報を製品管理用端末３に送信する出荷指令情報送信手段１ｃ、この出荷指令情報を管理データベースＤＢ３に格納する出荷指令情報格納手段１ｄとを具備している。
【０００８】
一方、製品管理用端末３は、サーバコンピュータ１から受信した出荷指令情報を受け付ける出荷指令情報受付手段３ａと、この出荷指令情報に基づいて在庫データベースＤＢ４を参照し該当する製品Ｇが出荷可能であると判断した場合に出荷時に前記識別情報読取機Ｒ１で読み取った当該製品Ｇに取り付けられた記憶媒体ＭＤの製品識別情報を受信する識別情報取得手段３ｂと、この取得した製品識別情報に基づいて在庫データベースＤＢ４の在庫情報を更新する在庫情報更新手段３ｃと、前記出荷指令情報と出荷時に前識別情報読取手段Ｒ１で読み取った製品識別情報とを関連づけた配送情報を生成する配送情報生成手段３ｄと、この配送情報をサーバコンピュータ１へ送信する配送情報送信手段３ｅとを具備している。
【０００９】
そしてサーバコンピュータ１は更に、製品管理用端末３から受信した配送情報を出荷指令情報と対にして管理情報として管理データベースＤＢ３に格納する管理情報格納手段１ｅを具備している。
【００１０】
このような構成の商品管理システムであれば、製品Ｇごとの記憶媒体ＭＤに記録させた固有の識別情報を識別情報読取機Ｒ１で読み取ることによって、製品Ｇの在庫管理や出荷管理、すなわち、工場や配送センター等での製品Ｇの仕分けや棚卸し、検品、配送経路、配送状況等の情報の把握に留まらず、製品Ｇと納入先である顧客の情報とをリンクさせて顧客管理を行ったり、納入後の製品Ｇのメンテナンス等のアフターサービスの管理などを一括して行うことができるようになる。したがって、企業における製造部門、販売部門、流通部門、営業部門等の各部門における製品Ｇの管理上、極めて有益であるばかりでなく、顧客にとっても非常に有益な商品管理システムを提供することができる。すなわち本発明は、製造業や販売業などにおけるファシリティマネジメント、サプライチェーンマネージメントを極めて効率的に行うことができるものである。
【００１１】
なお、本発明において製品Ｇとは、完成品を指すものだけでなく、複数の部材を組立又は施工可能な完成品の構成要素となる梱包単位、組立単位、廃棄単位、若しくは部材単位等の構成単位を製品Ｇとして把握することもできる。このような場合には、梱包単位、組立単位、廃棄単位、若しくは部材単位等の構成単位ごとに製品の管理がなされており、この構成単位で発注されることがある組立品の商品管理に本商品管理システムを適用すると、従前の煩雑な商品管理作業から解放され、効率化を一層促進することができる。この場合、一の完成品を構成する複数の構成単位に係る製品情報は、前記商品情報データベースＤＢ２において当該完成品に係る製品情報に対応付けて格納しておくと、当該完成品の構成単位である複数の製品Ｇの管理業務を効率化することができる。
【００１２】
また本発明の商品管理システムは、図１に示すように、上述したサーバコンピュータ１と製品管理用端末３とに加えて、サーバコンピュータ１と通信可能なユーザ用のコンピュータであるユーザ端末２をも利用して構築することが可能である。ここで、ユーザ端末２には、製品の発注元である顧客が使用するパーソナルコンピュータ（以下、パソコン）や携帯情報端末はもちろん、当該製品Ｇの供給者である製造会社や販売会社、代理店等の営業員が携行する汎用携帯情報端末や専用情報端末が含まれ、インターネット等の情報ネットワークＮＷに接続されていればよい。この場合、サーバコンピュータ１において発注情報受付手段１ａは、ユーザ端末２から送信された発注情報を受信して受け付けるものとすることができ、このようにすることで、製品Ｇの受発注を極めて効率的且つ迅速にコンピュータ管理することが可能となる。
【００１３】
さらに本発明は、図２に示すように、製品Ｇの発注元である顧客への当該製品Ｇの納入場所においてユーザ端末２と通信可能に接続された態様で使用され且つ製品管理用端末３に接続された識別情報読取機Ｒ１とは別異の識別情報読取機Ｒ２を更に備えた態様とすることもできる。この場合、このユーザ端末２は、顧客への納品後の製品Ｇに取り付けられている記憶媒体ＭＤから当該識別情報読取機Ｒ２で読み取った製品識別情報を取得する識別情報取得手段２ｂと、サーバコンピュータ１を介して管理データベースＤＢ３と通信して管理情報を取得する管理情報取得手段２ｃと、この取得した管理情報と前記製品識別情報とを照合する識別情報照合手段２ｄとを具備するものとすればよい。このようにすると、納品後の製品識別情報を前記識別情報読取機Ｒ２で読み取ることによって、納品後の製品Ｇに過不足がないか否をその現場で一目瞭然に把握することができ、特に製品Ｇが構成単位ごとに納入されるものである場合には現場での組立や施工の効率化をも図ることができる。また、納入された製品Ｇが顧客のオフィス等において所定の場所に配置されると、どの製品Ｇがどのような位置に配置されたか、さらに誰に使用されているか等といった情報をも得ることができるので、修理点検等のアフターメンテナンスやレイアウト変更など、事後的な対応にも大いに役立つこととなる。
【００１４】
このような場合、さらに図２に示すように、ユーザ端末２を、前述した識別情報照合手段２ｄにおいて製品識別情報と管理情報に含まれる製品識別情報とが合致せず納入された製品に欠品があると判断した場合、当該不足の製品を発注するための発注情報を生成する再発注情報生成手段２ｅと、この再発注情報をサーバコンピュータ１へ送信する再発注情報送信手段２ｆとを有するものとして、サーバコンピュータ１が、ユーザ端末２から受信した再発注情報を前記発注情報受付手段１ａにおいて発注情報として受け付けるものとすれば、欠品が生じた場合の対応を迅速に取ることができる。また、製品Ｇに関する情報は識別情報をキーとして一元管理されているため、当該欠品となった製品Ｇの紛失原因や紛失場所を特定するのも容易である。
【００１５】
さらにユーザ端末２は、識別情報照合手段２ｄにおいて前記製品識別情報と管理情報に含まれる製品識別情報とが合致すると判断した場合、顧客に製品が正しく納入されたことを示す納品情報を生成する納品情報生成手段２ｇと、この納品情報をサーバコンピュータ１へ送信する納品情報送信手段２ｈとを備えるものとして、サーバコンピュータ１が、ユーザ端末２から受信した納品情報を管理情報格納手段１ｅにおいて前記出荷指令情報及び発送情報と対にして管理情報として管理データベースＤＢ３に格納するものとすれば、発注から納品までの一連の製品Ｇ及びそれに関する情報の流れをトータルで効率よく管理することができる。
【００１６】
この他、従前より、製品Ｇの管理には伝票が使用されてきたという歴史的経緯がある。この伝票と本発明とをリンクさせて、より一層充実した商品管理を図るには、上述した商品管理システムの基本構成に加えて、商品管理システムを、製品管理用端末３と通信可能に接続された配送伝票発行機を更に備えるものとし、この製品管理用端末３が、配送伝票発行機に、出荷指令情報に基づいて個別の配送伝票を出力させる配送伝票出力手段と、出荷されるべき製品に係る製品情報と関連づけた配送伝票識別情報を記憶させた記憶媒体をこの配送伝票の出力時に当該配送伝票に取り付ける記憶媒体取付手段とを更に設け、識別情報取得手段３ｂにおいて、製品に取り付けられた記憶媒体に記憶されている識別情報と配送伝票に添付された記憶媒体に記憶されている配送伝票識別情報との両方を取得し、配送情報生成手段３ｄを、出荷指令情報と製品識別情報と配送伝票識別情報とを関連づけた配送情報を生成するものとすればよい。このようにすることで、配送伝票と製品Ｇの両方に記憶媒体を取り付けてそれらを一括して製品識別情報及び配送伝票識別情報というデータによる一元管理を行うとともに、製品Ｇの検品や出荷状況を伝票を目視により確認するというダブルチェックを行うこともできる。すなわち、配送伝票識別情報と製品識別情報とを関連づけることで、どの顧客にどの製品Ｇが届けられたかということを、データとして確認するとともに、作業者が目で見て確認することができるため、確実性を向上することができる。また、このような態様であると、製品Ｇの配送前におけるピックアップ時は品番で行い、出荷時に個別の製品と配送伝票とをデータ的に関連づけることもできる。なお、このような態様に限らず、配送伝票に予め前記記憶媒体を埋め込むなどして付帯させておき、配送伝票発行機から当該配送伝票を出力する際にその記憶媒体から配送伝票識別情報を読み取り、製品Ｇの出荷時に識別情報読取機Ｒ１によって製品識別情報と配送伝票識別情報とを関連づけるようにしてもよい。
【００１７】
斯かる場合には、納品後にも上述した配送伝票を活用することができる。すなわち、商品管理システムを、製品Ｇの発注元である顧客への当該製品の納入場所においてユーザ端末２と、このユーザ端末２に通信可能に接続された識別情報読取機Ｒ２を更に備えるものとして、このユーザ端末２が、当該識別情報読取機で読み取って取得した製品識別情報と配送伝票識別情報とを照合する納品確認手段を更に有するものとすればよい。すなわち、納品後においても製品Ｇが過不足なく納入されたか否かをデータと視認の両方でより確実に確認することができる。また、発注段階で製品の配置場所や使用者を特定しておけば納入時の作業がはかどりやすく、さらに事後的に納入後の製品の配置場所や使用者に関する情報を得ることもできる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１９】
この実施形態は、図２に示すように、インターネット等の情報ネットワークＮＷにそれぞれ接続されたサーバコンピュータ１、ユーザ端末２、及び製品管理用端末３から構成される商品管理システムである。この商品管理システムは一例として、サーバコンピュータ１は家具等の商品の製造販売を行うメーカーの情報管理部門等で管理使用されているものとし、ユーザ端末２はこのメーカーやその代理店等の営業員が所有し使用する携帯端末であるものとし、製品管理用端末３は当該メーカーの工場や配送センター等で管理使用されているものとする。なお、同図ではユーザ端末２を１台のみ示しているが、本システムの運用にあたってはこのようなユーザ端末２が少なくとも営業員の人数分存在しており、それらはいずれも同等の機能を有している。また、本実施形態では、製品Ｇとは完成品を構成する梱包単位を意味し、各梱包材に収納された部品をひとまとめとして製品Ｇと呼び、梱包材に記憶媒体として非接触型ＩＣカード｛（ＲＦＩＤ）、以下明細書中では「ＩＣタグ」ＭＤと称し、図６、図７では「ＲＦＩＤ」ＭＤとして示す｝を取り付けているものとする。なお、このＩＣタグＭＤは、超小型のＩＣチップをプリントした基盤と、所定帯域の電磁波を受信及び発信する送受信器及びアンテナとを備えた通常のものであり、アンテナを通じて送受信器で受信した所定容量のデータをＩＣチップに記憶させ、或いはそのデータをアンテナを通じて送受信器で発信できるようにしている。
【００２０】
サーバコンピュータ１は、図３に簡略的な機器構成を示すように、バス線等で電気的に接続されたＣＰＵ１１、メモリ１２、ハードディスク等の記憶装置１３、モニタ等の表示装置１４、キーボードやマウス等の入力装置１５、各種通信インターフェース１６等を備えた通常のサーバコンピュータであり、ＷＥＢサーバ、ＦＴＰサーバ、データベースサーバ等の各種サーバ機能を有している。またサーバコンピュータ１には、上述したとおり顧客情報データベースＤＢ１、商品情報データベースＤＢ２、管理データベースＤＢ３が通信可能に接続されている。そして、記憶装置１３に格納された商品管理システム用ソフトウェアプログラムをＣＰＣ１１の指令によってメモリ１２読み込み、ＣＰＵ１１による所定の処理命令によって他の機器や機能を協働させて、商品管理システム全体を統括管理するようにしている。
【００２１】
すなわち、本実施形態においてサーバコンピュータ１は、上述のプログラムに従った処理によりコンピュータを、図２に示すような、発注情報受付手段１ａ、出荷指令情報生成手段１ｂ、出荷指令情報送信手段１ｃ、出荷指令情報格納手段１ｄ、管理情報格納手段１ｅとして機能させるようにしたものである。
【００２２】
ユーザ端末２は、図４に簡略的な機器構成を示すように、ＣＰＵ２１、メモリ２２、ハードディスクやフラッシュメモリ等の記憶装置２３、モニタ等の表示装置２４、キーボードやマウスやスタイラスペン等の入力装置２５、有線又は無線によりネットワークＮＷ用の通信インターフェース２６等を備え、ＷＥＢブラウザや商品管理システム用専用ブラウザ等を使用可能な状態にある。またユーザ端末２は、記憶装置２３に予め格納したユーザ端末用の商品管理プログラムをＣＰＵ２１の指令によりメモリ２２に読み込ませ、さらにＣＰＵ２１の指示命令に従って各部を動作させることにより所定の処理を行うことができるようにしてある。さらにこのユーザ端末２には、図４に示すように、ＩＣタグＭＤに記憶された製品識別情報を読み取るための識別情報読取機Ｒ２を通信可能に付帯させており、この識別情報読取機Ｒ２で読み取った製品識別情報を上述したプログラムに従ってユーザ端末２で処理するようにしている。なお、識別情報読取機Ｒ２は、ＩＣタグＭＤから発信された電磁波を受信するアンテナ及び受信器と、この受信した電磁波を電気信号に変換してユーザ端末２へ送信する送信器とを備えているが、これはユーザ端末２とは別体の装置としてもよいし、ユーザ端末２に内蔵させてもよい。
【００２３】
すなわち、本実施形態においてユーザ端末２は、識別情報読取機Ｒ２と協働して上述のプログラムに従った処理によりコンピュータを、図２に示すような、発注情報送信手段２ａ、識別情報取得手段２ｂ、管理情報取得手段２ｃ、識別情報照合手段２ｄ、再発注情報生成手段２ｅ、再発注情報送信手段２ｆ、納品情報生成手段２ｇ、納品情報送信手段２ｈとして機能させるようにしたものである。
【００２４】
製品管理用端末３は、図５に簡略的な機器構成を示すように、ＣＰＵ３１、メモリ３２、ハードディスク等の記憶装置３３、モニタ等の表示装置３４、キーボードやマウス等の入力装置３５、各種通信インターフェース３６等を備えた通常のサーバコンピュータであり、データベースサーバ等のサーバ機能を有しており、前記サーバコンピュータ１からみて端末として機能している。また、この製品管理用端末３は、上述したような在庫情報データベースＤＢ４を通信可能に接続させている。さらに製品管理用端末３には、製品Ｇに取り付けられたＩＣタグＭＤに記録された製品識別情報を読み取るための識別情報読取機Ｒ１も有線又は無線により通信可能に接続してある。この識別情報読取機Ｒ１は、図６に示すように、配送センター等における出荷口に備えられた出荷ゲートＧＴに付帯して設けてあり、基本的には上述の識別情報読取機Ｒ２と同様に、ＩＣタグＭＤから発信された電磁波を受信するアンテナ及び受信器と、この受信した電磁波を電気信号に変換して製品管理用端末３へ送信する送信器とを備えている。そして、製品管理用端末３は、記憶装置３３に格納された製品管理用ソフトウェアプログラムをＣＰＣ３１の指令によってメモリ３２読み込み、ＣＰＵ３１による所定の処理命令によって他の機器や機能を協働させて、商品管理システムの一部となる製品管理システムを管理するようにしている。
【００２５】
すなわち、本実施形態において製品管理用端末３は、識別情報読取機Ｒ１と協働して上述のプログラムに従った処理によりコンピュータを、図２に示すような、出荷指令情報受付手段３ａ、識別情報取得手段３ｂ、在庫情報更新手段３ｃ、配送情報生成手段３ｄ、配送情報送信手段３ｅとして機能させるようにしたものである。
【００２６】
以下、図６に概略的に示した本実施形態の商品管理システムに係る一態様を参照して、本システムの運用方法と、サーバコンピュータ１、ユーザ端末２及び製品管理用端末３の動作について説明する。
【００２７】
まず、営業員が顧客の元に赴き或いは顧客からの連絡によって製品Ｇの注文を受けた場合、この営業員はユーザ端末２を操作して自己のＩＤやパスワード、当該顧客のＩＤやパスワードを入力し、サーバコンピュータ１に接続すると（以上、同図（１））、サーバコンピュータ２は、顧客情報データベースＤＢ１と商品情報データベースＤＢ２から当該顧客に関する顧客情報及び製品情報を読み出して商品カタログを生成する（同図（２））。このカタログ生成に際しては、管理データベースＤＢ３から読み出した当該顧客に関する過去の取引履歴を参照することもできる。ここで、顧客情報データベースＤＢ１には、同図に示すように、製品のユーザたる顧客のユーザＩＤ及びパスワード（ＰＷ）に関連づけて、ユーザ名、住所、電話番号等の各種情報が格納されている。また、商品情報データベースＤＢ２には、同図に示すように、各製品ごとの品番に関連づけて、メーカー名、材質、寸法、スペック、アフターメンテナンス情報、製品図面、別製情報等の各種情報が格納されている。また、各製品の品番は品種ごとに付与されているが、各製品に固有の製品個別ＩＤや、当該製品により構成される完成品の個別ＩＤ等とも連携させた状態で、商品情報データベースＤＢ２に格納してある。
【００２８】
そしてサーバコンピュータ１は、この商品カタログに基づいた発注画面をユーザ端末２へ送信して（同図（３））、ユーザ端末２の表示装置２４に当該発注画面を表示させる。営業員は、この発注画面において、顧客から注文を受けた商品を指定（入力）した状態でその情報をサーバコンピュータ１へ送信することで、当該商品の発注を行う（同図（４））。この発注すべき商品の情報の送信は、ユーザ端末２における発注情報送信手段２ａの機能に基づいている。ここでは、注文された商品は、梱包単位である製品Ｘと製品Ｙとからなるものであり、顧客の注文によって営業員は、製品Ｘと製品Ｙとをサーバコンピュータ１に発注したものとする。これを受けてサーバコンピュータ１では、発注情報受付手段１ａによってユーザ端末２から受信した発注情報を受け付け、それに基づき出荷指令情報生成手段１ｂにより受注した製品Ｘ、製品Ｙ、それらの個数、顧客情報、担当営業員、受発注日時、納期等の情報からなる出荷指令情報を生成し、さらに出荷指令情報送信手段１ｃの機能によってこの出荷指令情報を製品管理用端末３へ送信するとともに、出荷指令情報格納手段１ｄによって当該出荷指令情報を管理データベースＤＢ３へ送って格納させる（以上、同図（５）、（６））。この段階では、管理データベースＤＢ３には、同図に示すように、上述した顧客情報（配送先）、発注した品番、個数等からなる出荷指令情報が、ユーザＩＤに対応付けて格納される。また、この管理データベースＤＢ３には、各顧客の購買履歴やメンテナンス履歴等の情報もユーザＩＤに対応付けて格納されている。
【００２９】
一方、出荷指令情報受け付け手段３ａによってサーバコンピュータ１から受信した出荷指令情報を受け付けた製品管理用端末３は、在庫情報ＤＢを参照することによって、出荷指令情報に含まれている製品Ｘ、製品Ｙの在庫の有無を確認し（同図（６））、在庫がある場合には製品個別ＩＤや品番をもとに当該製品Ｘ，Ｙを倉庫から自動又は人手でピックアップする。ここで、倉庫に保管されている各製品（同図では製品Ｘ、製品Ｙ）は、上述したように、完成品を構成するための各種部品をある程度組み立てた半製品の状態で梱包した梱包単位ごとに区分されており、各梱包単位である製品の当該梱包材にＩＣタグＭＤが接着剤や粘着テープ等で貼付してある。そして各ＩＣタグには、例えば製品個別ＩＤとそのロットＮｏとが製品識別情報として記録されている。なお、在庫がない場合には、当該製品のメーカーや自社工場に発注する処理も、この製品管理用端末３において自動的に行うようにすることができる。そして、ピックアップされた製品Ｘ，Ｙをコンテナやベルトコンベア等に載せた状態でゲートＧＴをくぐらせて、このゲートＧＴに設けた識別情報読取機Ｒ１によって各製品Ｘ，ＹのＩＤタグに記録されている製品識別情報を読み取ったうえで（同図（７））、製品管理用端末３が識別情報取得手段３ｂによって識別情報読取機Ｒ１から各製品Ｘ，Ｙの製品識別情報を取得する。さらに製品管理用端末３は、ゲートＧＴを通過した製品について、製品識別情報が出荷指令情報に対応しているか否かを照合し、その結果、出荷すべき製品が正しくピックアップされていれば、在庫情報更新手段３ｃにより在庫情報データベースＤＢ４の記録内容を書き換えて更新するとともに、配送情報生成手段３ｄによって、配送（出荷）する製品Ｘ，Ｙの製品個別ＩＤ、配送先、配送日時等の情報からなる配送情報を生成する（以上、同図（８））。ここで生成された配送情報は、配送情報送信手段３ｅによってサーバコンピュータ１へ送信する（同図（９））。なお、製品管理用端末３が取得した製品識別情報が出荷指令情報と一致しない場合には、製品の配送を中断して、倉庫から不足する製品を再ピックアップしたり工場やメーカーに発注したり、倉庫に余分な製品を戻すようにして、上述の動作、作業を一致するまで繰り返す。一方、配送情報を受信したサーバコンピュータ１は、管理情報格納手段１ｅによって、配送情報を管理データベースＤＢ３に先に格納してある出荷指令情報と対応させて格納する（同図（１０））。すなわち、サーバコンピュータ１によって、配送センター等から所定の製品Ｘ，Ｙが出荷されたことが確認される。
【００３０】
次に、顧客の元へ発注された製品Ｘ，Ｙが届けられた場合、担当の営業員や組立施工等の作業員が当該顧客の元へ赴き、識別情報読取機Ｒ２によって納入した製品Ｘ，ＹのＩＤタグＭＤから製品識別情報を読み取る（同図（１１））。ユーザ端末２では、識別情報取得手段２ｂによって識別情報読取機Ｒ２から受信した識別情報を取得するとともに、管理情報取得手段２ｃによってサーバコンピュータ１に接続して管理データベースＤＢ３から発注情報、配送情報等からなる管理情報を取得する。そして、識別情報照合手段２ｄにより管理情報と製品識別情報とを照合し、その結果、納入された製品Ｘ，Ｙの製品識別情報と管理情報（特に配送情報）に含まれる製品識別情報とが合致していれば、納品情報生成手段２ｇによって納品情報を生成し、さらにこの納品情報を、納品情報送信手段２ｈによってサーバコンピュータ１へ送信する。納品情報を受信したサーバコンピュータ１は、管理情報格納手段１ｅによってその納品情報を、発注情報及び配送情報と対応させて管理データベースＤＢ３に格納する。ここで、納品情報には、顧客情報、納品された製品Ｘ，Ｙの製品識別情報、納品日、顧客のオフィス内等における当該製品の配置場所や使用者、担当営業員等の情報が含まれている。また、完成品を組み立てるのに多数の梱包単位があっても、識別情報を参照しながらどの構成単位をどれと組み立てると過不足なく組み立てることができるかという情報を一目瞭然に把握することができるので、現場での組立施工作業も効率化することができる。さらに、納品時における製品の過不足だけでなく、後に顧客のオフィス内のレイアウト変更等があった場合にも製品の過不足を能率的に把握できることとなり、効率的なファシリティマネジメントを行うことが可能となるので、顧客にとっても製造販売業者にとっても極めて有益である。なお、識別情報照合手段２ｄによる情報の照合の結果、納入された製品Ｘ，Ｙの製品識別情報と、配送情報に含まれている製品識別情報とが一致しない場合、例えば納入された製品に不足がある場合には、ユーザ端末２は、再発注情報生成手段に２ｅよって当該不足する製品を再度発注するために再発注情報を生成し、さらに再発注情報送信手段２ｆによってこの再発注情報をサーバコンピュータ１へ送信する。これに対してサーバコンピュータ１は、受信した再発注情報を発注情報受付手段１ａによって受け付けて、新たな発注情報を受信した場合と同様の処理を行う。したがってこの場合、配送センターから顧客の元へ製品が配送される過程で、結果的に不足した製品を紛失したことが分かるので、欠品の追跡を行うこともできる。
【００３１】
以上のようにして、本実施形態における商品管理システムは、受発注から納品の確認までの製品の管理からそれに付随する情報の管理を、営業部門（営業員）、工場や配送センター等の製造配送部門、情報管理部門等の部門の垣根をなくして包括的且つ統合的に行うことができるため、商品管理、顧客管理、流通管理、情報管理を一体的に効率よく実現することができる。また、納品後に営業員がアフターサービスとして顧客のところに訪問した場合には、特に組立単位や廃棄単位、部品単位にＩＤタグＭＤを取り付けていれば、顧客が使用中の製品のメンテナンスを識別情報に基づいて過去の納品履歴等から効率的に行うことができるので、業者側にとっても顧客側にとっても極めて利便性の高いものとなる。
【００３２】
なお、本発明は上述した実施形態に限られるものではない。例えば図７に概観図を示す商品管理システムは、上述した実施形態をベースとして、紙媒体の帳票である伝票を併用した前記実施形態の変形例である。本変形例では、製品管理用端末３と通信可能に接続させた配送伝票発行機３Ｋを利用している。この配送伝票発行機３Ｋは、製品管理用端末３がサーバコンピュータ１から受信した出荷指令情報に基づいて、当該出荷指令情報に含まれる発注先、製品の品番、個数、納期、伝票番号の情報を所定の配送伝票ＤＰに印字出力することを基本機能としたものであるが、この機能に加えて、各配送伝票ＤＰに固有の配送伝票識別情報をデータとして記録したＩＣタグＭＤを当該配送伝票ＤＰに取り付けた状態で出力する機能をも有している。このＩＣタグＭＤｄｐは、基本的には製品Ｇに取り付けられるＩＣタグＭＤと同等の機能、構成を有するものである。したがってこの変形例の場合、製品管理用端末３は、サーバコンピュータ１から受信した出荷指令情報に基づいて配送伝票ＤＰを配送伝票発行機３Ｋに出力させるとともに、前記ＩＣタグＭＤｄｐを当該配送伝票ＤＰに取り付けるための機能を有している（同図（＊））。倉庫から該当する製品Ｇをピックアップする際には、各製品Ｇごとに対応する発送伝票ＤＰを取り付ける（同図（＊＊））。さらに、また、ゲートＧＴに付帯させた識別情報読取機Ｒ１では、製品ＧのＩＤタグＭＤから製品識別情報と、発送伝票ＤＰのＩＤタグＮＤｄｐから配送伝票識別情報の両方の識別情報を読み取る（同図（７’））ことになるので、製品管理用端末３の識別情報取得手段３ｄでは、これら製品識別情報と配送伝票識別情報とを取得して、特に発送情報生成手段では、発送に係る製品識別情報と発送伝票識別情報とを関連づけて発送情報を生成する（同図（８’））。したがって、サーバコンピュータ１において管理情報格納手段１ｅは、発送伝票識別情報をも含めた発送情報を出荷指令情報と関連づけて管理データベースＤＢ３に格納することになる。そして製品Ｇの出荷時には、出荷指令情報と製品識別情報とのデータ同士の照合に加えて、発送伝票ＤＰを目視により確認することができるので、欠品などの手違いをより一層軽減することができる。
【００３３】
また、発送伝票ＤＰが付された製品Ｇが顧客に納入された場合、営業員等は、識別情報読取機Ｒ２によって、製品ＧのＩＤタグＭＤから製品識別情報と、発送伝票ＤＰのＩＤタグＮＤｄｐから配送伝票識別情報の両方の識別情報を読み取らせる。したがって、この納品段階においても、上述した実施形態における納品の確認に加えて、データによる発送伝票識別情報と発注情報や出荷指令情報との照合による納品確認とともに、目視によっても納品が確実になされたか否かを確認することができ、この場面でも納品確認の確実性を向上することができる。さらに、製品Ｇのピックアップ時には品番に基づいて作業を行い、出荷時や納品時には配送伝票を目で見て確認するという利便性とともに、製品識別情報と配送伝票識別情報とが関連づけられているのでデータ的な情報管理を行うという確実性や迅速性を両立させることもできる。
【００３４】
ただし、上述した実施形態及びその変形例では、製品を完成品の構成単位たる梱包単位として各梱包単位にＩＣタグを取り付けるとして説明したが、上述のように完成品自体を製品としてそれらにＩＣタグを取り付けてもよいし、完成品の組立単位や廃棄単位、部品単位を製品として、それらごとにＩＣタグを取り付けることもできる。例えば、完成品が「デスク」という商品である場合、このデスクは天板、脚、袖、幕板、デスクトップパネル、その他オプション等の組立単位（多くの場合、組立単位が梱包単位となる）で発送されることが通常であり、完成品が「椅子」という商品である場合、この椅子は座、脚、肘等の組立単位（梱包単位）で発送されることが通常であるので、このように多様な構成単位からなる商品の管理に本発明を適用することは極めて有益である。また、完成品を材質ごとに分別して廃棄することを目的とする場合には、材質ごとに分類した廃棄単位に応じてＩＣタグを取り付けると効率的である。さらに、完成品の組立後のメンテナンスを考慮すると、ある程度の部品の集合である組立単位や部品単位、或いは製品たる完成品に直接ＩＣタグを取り付けるのが適している。
【００３５】
その他、本発明を構成するコンピュータの種類や機能等の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【００３６】
【発明の効果】
以上に詳述したように、本発明は、製品ごと、すなわち完成品である製品ごと、或いは完成品の梱包単位、組立単位、廃棄単位、部品単位等の構成単位である製品ごとに固有の製品識別情報を書き込んだＲＦＩＤ等の記憶媒体を取り付け、この製品識別情報を出荷段階や納品段階で読み取ってその都度、当該製品の製造販売業者等のサーバコンピュータにおいて情報管理している商品データベース、顧客データベース、管理データベースの各データ等と照合するようにしている。そのため、これまで煩雑であった商品管理、顧客管理、流通管理、情報管理等を一つのまとまりのある流れとして的確に把握するとともに、各部門とも情報を共有して抜け落ちのない的確な業務を遂行することができる。また、顧客に対しても的確なサービス、サポートを行うことができる。すなわち、製品の製造販売業者とその顧客の両方にとって極めて有益且つ効率的なファシリティマネジメント及びサプライチェーンマネージメントを行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る商品管理システムの基本構成を示す概略説明図。
【図２】本発明の一実施形態に係る商品管理システムを示す概略説明図。
【図３】同実施形態におけるサーバコンピュータの概略的な機器構成図。
【図４】同実施形態におけるユーザ端末の概略的な機器構成図。
【図５】同実施形態における製品管理用端末の概略的な機器構成図。
【図６】同実施形態に係る商品管理システムの運用例を示す概略説明図。
【図７】同実施形態の変形例に係る商品管理システムの運用例を示す概略説明図。
【符号の説明】
１…サーバコンピュータ
１ａ…発注情報受付手段
１ｂ…出荷指令情報生成手段
１ｃ…出荷指令情報送信手段
１ｄ…出荷指令情報格納手段
１ｅ…管理情報格納手段
２…ユーザ端末
２ｂ…識別情報取得手段
２ｃ…管理情報取得手段
２ｄ…識別情報照合手段
２ｅ…再発注情報生成手段
２ｆ…再発注情報送信手段
２ｇ…納品情報生成手段
２ｈ…納品情報送信手段
３…製品管理用端末
３ａ…出荷指令情報受付手段
３ｂ…識別情報取得手段
３ｃ…在庫情報更新手段
３ｄ…配送情報生成手段
３ｅ…配送情報送信手段
３Ｋ…伝票発行機
ＤＢ１…顧客情報データベース
ＤＢ２…商品情報データベース
ＤＢ３…管理データベース
ＤＢ４…在庫情報データベース
ＤＰ…配送伝票
Ｇ…製品
ＭＤ、ＭＤｄｐ…記憶媒体（ＩＤタグ）
Ｒ１、Ｒ２…識別情報読取機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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