(57)【要約】【目的】複数種類分の識別情報価値を有する特別識別情報に対する遊技者の期待感を向上することができる遊技機を提供する。【構成】表示結果事前決定手段によって決定される表示結果が大当り図柄以外であり且つオールマイティ図柄（「カエル」の図柄）を含む小当り図柄となったとき、特定遊技状態とは異なる態様で特別入賞装置を開閉させる特別遊技状態を発生させることを特徴とする。このように構成することにより、大当り図柄以外の表示結果が導出表示された場合でも、その表示結果がオールマイティ図柄によって構成される表示結果であれば特別遊技状態が発生されるので、オールマイティ図柄に対する遊技者の期待感を向上することができる。【選択図】　　　　図６
2004008694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の始動条件の成立に基づいて複数の可変表示部で識別情報の可変表示を行い表示結果を導出表示する可変表示装置と、遊技者にとって不利な第１の状態と有利な第２の状態との間で移行可能に設けられた可変入賞球装置と、を備え、前記表示結果が予め定めた特定表示結果となったときに前記可変入賞球装置を前記第１の状態と前記第２の状態との間で繰り返し移行させる特定遊技状態を発生可能とする遊技機であって、
前記複数の可変表示部のうち少なくともいずれかの可変表示部で可変表示される識別情報には、その他の可変表示部に停止表示される複数種類の識別情報との間で前記特定表示結果を構成し得る特別識別情報を含み、
前記始動条件の成立に基づいて前記表示結果をその導出表示以前に決定する表示結果事前決定手段と、
該表示結果事前決定手段によって決定される表示結果が前記特定表示結果以外の表示結果であり且つ前記特別識別情報を含む表示結果となったとき、前記特定遊技状態とは異なる態様で前記可変入賞球装置を前記第１の状態と前記第２の状態との間で移行させる特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生制御手段と、を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記特別遊技状態発生制御手段は、前記表示結果事前決定手段によって決定される表示結果が、前記複数の可変表示部のうち少なくとも１つの可変表示部に前記特別識別情報が停止表示される表示結果となったとき、前記特別遊技状態を発生させることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記表示結果事前決定手段は、表示結果として特定表示結果を表示する旨が決定されたときに、前記可変表示装置の表示態様において前記特別識別情報によってリーチ表示態様が構成される識別情報の組合せを選択する機能を有することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記可変入賞球装置を前記可変表示装置の上方に配置したことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定の始動条件の成立に基づいて複数の可変表示部で識別情報の可変表示を行い表示結果を導出表示する可変表示装置と、遊技者にとって不利な第１の状態と有利な第２の状態との間で移行可能に設けられた可変入賞球装置と、を備え、前記表示結果が予め定めた特定表示結果となったときに前記可変入賞球装置を前記第１の状態と前記第２の状態との間で繰り返し移行させる特定遊技状態を発生可能とする遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般に、可変表示装置を備えた遊技機の一例としての弾球遊技機は、可変表示装置における複数列（例えば、左・中・右の３列）の可変表示部で図柄（識別情報）を可変表示し、各可変表示部の停止図柄が同一図柄で揃った大当り図柄（特定表示結果）となったときに特定遊技状態を発生するようになっていた。また、このような可変表示装置には、複数分（全種類分）の図柄価値を有するオールマイティ図柄（特別識別情報）を可変表示可能に設けたものが提案されていた。この構成では、例えば、最初に停止する左側の可変表示部でオールマイティ図柄が停止した場合、２番目に停止する右側の可変表示部にいずれの図柄が停止してもリーチが成立する等、遊技の射幸性を向上するようになっていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来におけるオールマイティ図柄の遊技価値は、ただ単に複数分（全種類分）の図柄価値を有する図柄としてのものであった。例えば、オールマイティ図柄によってリーチ表示態様が構成され、その後ハズレ図柄が表示結果として導出された場合でも、オールマイティ図柄以外の通常の図柄によってリーチ表示態様が構成され、その後ハズレ図柄が導出された場合と同様に、何ら特別な遊技価値が遊技者に付与されるものではなかった。このため、オールマイティ図柄が表示された場合はリーチが確定したことを事前に確認できる程度のものであり、オールマイティ図柄に対する遊技者の期待感は取り分け高いものではなかった。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、複数種類分の識別情報価値を有する特別識別情報に対する遊技者の期待感を向上することができる遊技機を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明においては、所定の始動条件の成立に基づいて複数の可変表示部で識別情報の可変表示を行い表示結果を導出表示する可変表示装置と、遊技者にとって不利な第１の状態と有利な第２の状態との間で移行可能に設けられた可変入賞球装置と、を備え、前記表示結果が予め定めた特定表示結果となったときに前記可変入賞球装置を前記第１の状態と前記第２の状態との間で繰り返し移行させる特定遊技状態を発生可能とする遊技機であって、前記複数の可変表示部のうち少なくともいずれかの可変表示部で可変表示される識別情報には、その他の可変表示部に停止表示される複数種類の識別情報との間で前記特定表示結果を構成し得る特別識別情報を含み、前記始動条件の成立に基づいて前記表示結果をその導出表示以前に決定する表示結果事前決定手段と、該表示結果事前決定手段によって決定される表示結果が前記特定表示結果以外の表示結果であり且つ前記特別識別情報を含む表示結果となったとき、前記特定遊技状態とは異なる態様で前記可変入賞球装置を前記第１の状態と前記第２の状態との間で移行させる特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生制御手段と、を備えたことを特徴とする。このように構成することにより、特定表示結果以外の表示結果が導出表示された場合でも、その表示結果が特別識別情報によって構成される表示結果であれば特別遊技状態が発生されるので、特別識別情報に対する遊技者の期待感を向上することができる。
【０００５】
また、請求項２の発明においては、前記特別遊技状態発生制御手段は、前記表示結果事前決定手段によって決定される表示結果が、前記複数の可変表示部のうち少なくとも１つの可変表示部に前記特別識別情報が停止表示される表示結果となったとき、前記特別遊技状態を発生させることを特徴とする。このように構成することにより、最終的な表示結果が導出表示される前段階で特定表示結果とならないことが分るような場合でも、特別遊技状態が発生する可能性を持たせることができ、ひいては最終的な表示結果の導出表示時点まで遊技者に期待感を持たせることができる。
【０００６】
また、請求項３の発明においては、前記表示結果事前決定手段は、表示結果として特定表示結果を表示する旨が決定されたときに、前記可変表示装置の表示態様において前記特別識別情報によってリーチ表示態様が構成される識別情報の組合せを選択する機能を有することを特徴とする。このように構成することにより、特別識別情報に対する期待感をより一層高めることができる。
【０００７】
また、請求項４の発明においては、前記可変入賞球装置を前記可変表示装置の上方に配置したことを特徴とする。このように構成することにより、可変入賞球装置を可変表示装置の下方に配置する構成に比べて、特定遊技状態又は特別遊技状態の発生に基づく可変入賞球装置への入賞を容易にでき、ひいては遊技の興趣を向上することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。まず、図１乃至図４を参照して実施形態に係る遊技機としての弾球遊技機１の全体の構成について説明する。弾球遊技機１は、図１及び図３に示すように、縦長な方形状に枠組み形成される外枠２と、該外枠２の一側に開閉自在に軸支され且つ弾球遊技機１の主要構成部のほぼすべてが集約して設けられる前面枠３と、該前面枠３の前面上部に開閉自在に設けられる前面開閉枠４とから構成されている。また、前面枠３に設けられる主要構成部としては、上記した前面開閉枠４、遊技盤４０、上皿１９、下皿２７、灰皿２９、操作ハンドル３０、機構板１００、打球発射装置８７がある。また、図示の実施形態では、弾球遊技機１の側方に遊技者に遊技球を貸し出すためのカードユニット装置３１が付設されている。
【０００９】
前面開閉枠４には、後述する遊技盤４０の遊技領域４１をほぼ透視し得る円形透視窓５が開設され、該円形透視窓５の裏面から複層ガラス板が装着されている。また、前面開閉枠４の上側には、円形透視窓５の外周に沿って、装飾ランプ６が臨んでいる。この装飾ランプ６は、遊技状態に応じて点灯又は点滅されるものであり、特別の遊技状態の発生時や継続時を遊技者に報知すると共に遊技の雰囲気を盛り上げるものである。また、円形透視窓５の外周には、払い出すべく賞球が不足したこと（後述する球切れスイッチ１１５が作動したとき）を報知する球切れランプ９や、入賞球の発生に基づいて所定個数の賞球が払い出されたことを報知する賞球ランプ１０（なお、賞球未払出分がある場合に報知する方式でもよい）が設けられ、更に、前面開閉枠４の上部左右に遊技の進行に応じた効果音を発生するスピーカ１２ａ，１２ｂが設けられている。なお、各ランプ６，９，１０の前方は、それぞれ透光性を有する赤色、緑色等のランプカバーで被覆されるようになっている。特に、球切れランプ９の点灯を赤色発光で行い、賞球ランプ１０の点灯を緑色発光で行うことにより、遊技者に対して状況を報知するようになっている。また、スピーカ１２ａ，１２ｂの前面には、パンチメタル１１が取り付けられてスピーカ１２ａ，１２ｂから発生される音声を通すようになっている。また、スピーカ１２ａ，１２ｂの近傍（パンチメタル１１の裏面側）には、それぞれ光装飾用の装飾ＬＥＤ３７，３８が前面開閉枠４に取り付けられている。
【００１０】
次に、前面開閉枠４の下側に取り付けられる上皿１９の構成について説明すると、上皿１９は、複数の合成樹脂製部材を組合せた皿部材を固着することにより構成されている。上皿１９の開放側の上方には、球抜き操作レバー２１が設けられている。この球抜き操作レバー２１は、左右方向に移動可能に設けられ、スプリング（図示しない）の付勢力に抗して一方向に移動させることにより、上皿１９に貯留されていた球を裏面側に形成される球抜き路（図示しない）を流下させて下皿２７に誘導するものである。
【００１１】
上記した上皿１９について、さらに詳細に説明すると、上皿１９は、その上流側に形成される賞球払出口２０から払い出された賞球を一旦貯留した後、発射位置に球を供給するものである。また、上皿１９には、弾球遊技機１に隣接して設けられるカードユニット装置３１を介して遊技球を借り受ける際に操作する操作部が設けられている。この操作部は、球貸スイッチ２４と返却スイッチ２５（共に図５に符号のみを記載）と表示ＬＥＤ（図示しない）が実装される残高表示基板２３からなり、該残高表示基板２３が上皿１９の上面に臨むように設けられている。また、上皿１９の開放側には、前面開閉枠４を前面枠３に対して施錠し且つ前面枠３を外枠２に対して施錠する施錠装置８４（図３参照）を操作するためのシリンダー錠２６が臨んでいる。
【００１２】
また、前面枠３の下部に取り付けられる下皿２７は、前記上皿１９から溢れた賞球であって余剰球通路（図示しない）を介して接続樋９３（図３参照）から排出される余剰の賞球を貯留するものであり、その下皿２７の前面壁には、球抜き操作レバー２８がスライド可能に取り付けられるようになっている。この球抜き操作レバー２８を操作することにより、下皿２７に貯留されていた賞球を下方に球抜きして持ち運び可能な球箱に移し替えることができる。また、下皿２７の左側には、灰皿２９が設けられ、右側には、操作ハンドル３０が設けられている。操作ハンドル３０は、図３に示す打球発射装置８７の発射装置電動機（ステッピングモータ）の駆動を一時的に停止させるための単発発射スイッチ（図示しない）及び遊技者が操作ハンドル３０を触れていることを検知するタッチセンサ（図示しない）を内蔵していると共に、弾発力を調節する指掛け部３０ａ（図１参照）を備えるものである。
【００１３】
一方、弾球遊技機１の背面には、図３に示すように、入賞球の発生に基づいて所定個数の賞球を払い出すための各種の機構を装備した機構板１００が設けられると共に、前記操作ハンドル３０に対応する裏面には、発射装置電動機及び打球槌（共に図示しない）を有する打球発射装置８７が固着され、その打球発射装置８７の側方には、機構板１００の余剰球通路から流下してきた球を前記下皿２７に誘導する接続樋９３が固着されている。上記した構成のうち、打球発射装置８７には、発射制御基板９０が付設されており、この発射制御基板９０によって打球発射装置８７が駆動制御されるようになっている。
【００１４】
以上で、弾球遊技機１の全体の概略構成を説明したが、以下、弾球遊技機１を構成する要素のうち、遊技盤４０と、機構板１００の詳細な構成について順次説明する。
【００１５】
まず、主に図２を参照して遊技盤４０について説明する。遊技盤４０は、図２に示すように、前面枠３の裏面側に一体的に形成される遊技盤収納枠部３６（図３参照）に収容固定されるべく、ほぼ正方形状の合板により形成され、その表面には、円形うず巻き状に誘導レール４２が取り付けられ、該誘導レール４２の内側が遊技領域４１とされて発射された打球が落下するものである。遊技領域４１には、図示の場合、特別図柄表示器４４と特別入賞装置４８とを備えた特別可変表示入賞球装置４３、普通可変入賞球装置５８等が設けられると共に、単に打球を入賞とする入賞口、打球の流下方向，速度を変化せしめる風車又は多数の障害釘が設けられ、また、遊技領域４１の最下方には、いずれの入賞領域にも入賞しない打球が取り込まれるアウト口６９が設けられている。
【００１６】
遊技領域４１の構成をその遊技動作に従ってより詳細に説明すると、遊技領域４１の中央よりやや上方の左側には、通過球検出器６２が設けられている。この通過球検出器６２は、遊技領域４１を落下する打球の通過を検出すると、その検出信号に基づいて特別可変表示入賞球装置４３の上部側に設けられる左右一対のＬＥＤからなる普通図柄表示器６３を可変表示（点灯移動）して表示結果を導出する（左右いずれか一方のＬＥＤのみを点灯表示する）。しかして、普通図柄表示器６３の表示結果が予め定められた当りＬＥＤの点灯である場合に、普通可変入賞球装置５８が所定時間開放される。なお、普通図柄表示器６３の可変時間は、通常確率モードのときに相対的に長く（例えば、３０秒）、確率変動モードのときに相対的に短く（例えば、３〜５秒）設定されている。また、普通図柄表示器６３の左右側方には、普通図柄表示器６３の可変表示中に通過球検出器６２を通過した打球数を記憶表示する普通図柄記憶ＬＥＤ６４（最高４個まで記憶表示する）が設けられている。
【００１７】
普通可変入賞球装置５８は、遊技領域４１のほぼ中央に配置される特別可変表示入賞球装置４３の下方に配置され、ソレノイド５９によって開閉駆動される電動チューリップタイプの可変入賞球装置である。そして、普通可変入賞球装置５８には、始動球検出器６０が内蔵され、開放中又は閉成中に受け入れた入賞球を検出するようになっている。しかして、打球が始動球検出器６０によって検出されると特別図柄表示器４４が可変表示を開始する。なお、普通可変入賞球装置５８の開放時間は、通常確率モードのときに相対的に短く（例えば、０．５秒）、確率変動モードのときに相対的に長く（例えば、２秒）設定されている。また、普通可変入賞球装置５８が開放していない場合でも打球を受け入れるようになっている。
【００１８】
特別可変表示入賞球装置４３は、特別図柄表示器４４と特別入賞装置４８とを備えている。特別図柄表示器４４は、左・中・右の特別図柄を個々に可変表示する可変表示部６５ａ〜６５ｃを有した液晶タイプの表示器であり、該可変表示部６５ａ〜６５ｃの前方外周には、横長形状の窓枠部６７が開設された表示部飾り部材６６が設けられる。そして、特別図柄表示器４４の変動停止時における図柄の組合せが予め定めた大当り図柄の組合せ（例えば、同一の図柄が揃った場合）である場合に、特定遊技状態となって特別入賞装置４８を次に説明する所定の態様で開閉駆動するものである。ただし、大当り図柄の組合せの一部は、確率変動図柄として設定され、この確率変動図柄で特定遊技状態となったときには、その特定遊技状態終了後における前記普通図柄表示器６３における当り（当りＬＥＤの点灯）の出現確率や特別図柄表示器４４における大当り図柄の出現確率が高くなる確率変動モードとなるように設定されている。また、特別可変表示入賞球装置４３には、前述したような普通図柄表示器６３及び普通図柄記憶ＬＥＤ６４に加えて、可変表示部６５ａ〜６５ｃの外周部分を光装飾する飾りＬＥＤ４５と、特別図柄表示器４４の可変動作中に前記始動球検出器６０によって検出された球数を記憶表示する特別図柄始動記憶ＬＥＤ４６（最高４個まで記憶表示する）と、が設けられている。
【００１９】
特定遊技状態となったときに駆動制御される特別入賞装置４８は、特別可変表示入賞球装置４３の上部、言い換えれば特別図柄表示器４４の上方に設けられており、大入賞口４７と、ソレノイド５０（図４参照）の駆動によって大入賞口４７を開閉する左右一対の開閉翼片４９ａ，４９ｂとを備えている。大入賞口４７の上端部分には、開閉翼片４９ａ，４９ｂの閉鎖状態で打球が大入賞口４７内に入るのを防止するための侵入防止壁５３が設けられている。大入賞口４７内には、該大入賞口４７内に入った遊技球を検出するための入賞個数検出器５２（図４参照）と、遊技球の検出（Ｖ入賞検出）に伴って特定遊技状態の継続権を成立させる特定球検出器５１（図４参照）とが設けられている。しかして、特定遊技状態となった場合には、一定時間（例えば、３０秒）が経過するまで又はその一定時間内に所定個数（例えば、１０個）の遊技球が入賞するまで開閉翼片４９ａ，４９ｂを開放（以下、この開放を開放サイクルという）し、その開放サイクル中に受け入れられた打球が特定球検出器５１によって検出されたときに継続権が成立して、再度上記した開放サイクルが実行され、各開放サイクルにおいて継続権が成立していることを条件に最高１５回の開放サイクルを繰り返すことができるようになっている。なお、特別入賞装置４８（可変入賞球装置）を特別図柄表示器４４（可変表示装置）の上方に配置した構成は、可変入賞球装置を可変表示装置の下方に配置する構成に比べて、開放時の可変入賞球装置への入賞を容易にできる。
【００２０】
また、本発明に係る特定遊技状態は、上記に限らず以下に示す▲１▼〜▲５▼の制御のうちいずれか１つの制御又は組合せた制御を実行する状態であればよい。
【００２１】
▲１▼　打玉の入賞を容易にする第一の状態と、打玉が入賞できない又は入賞し難い第二の状態と、に変化可能な可変入賞球装置に対して所定時間連続的又は間欠的に第一の状態にする制御
▲２▼　特定の入賞又は通過領域での打玉の検出を介在させ、打玉の入賞を容易にする第一の状態と、打玉が入賞できない又は入賞し難い第二の状態と、に変化可能な可変入賞球装置に対して所定時間連続的又は間欠的に第一の状態にする制御
▲３▼　打玉の入賞に関わらず所定数の景品玉を直接排出する制御
▲４▼　有価価値を有する記憶媒体（カードやレシート等）に対して有価数を加算する制御
▲５▼　得点があることに基づいて遊技可能な弾球遊技機に対して得点を付与する制御
ところで、本実施形態では、上記した大当り図柄の導出表示に伴う特定遊技状態の発生以外にも、後で詳述する小当り図柄の導出表示に伴って特定遊技状態以外で遊技者に有利な特別遊技状態を発生するようになっている（特別遊技状態発生制御手段）。この特別遊技状態は、前述した特定遊技状態における開放サイクル（特別入賞装置４８の開放）を１回限定で行うものである。なお、特定遊技状態では、１回の開放サイクルで３０秒間開放する構成となっているが、特別遊技状態では、１回限定の開放で開放時間が４秒間となっている。また、特別遊技状態における遊技制御は、特定遊技状態と同様、これに限定するものではない。
【００２２】
また、特別可変表示入賞球装置４３の右側方には、遊技盤４０に穿設された開口４０ａに臨むようにして配置され、モータ５４（図４参照）の駆動によって回転駆動する可動演出部材５５が設けられている。該可動演出部材５５は、モータ５４の回転軸を中心とした３６０度の回転全周を３分割し、それぞれの分割面に男忍者、女忍者、竜の３つのキャラクタ面（図２中には、男忍者のキャラクタ面５５ａのみを図示）を設けることで構成されている。そして、可動演出部材５５は、特別図柄表示器４４（可変表示部６５ａ〜６５ｃ）における表示態様がリーチ表示態様になると、これに伴ってモータ５４が駆動し、３つのキャラクタ面のうちいずれかのキャラクタ面を停止表示するようになっている。なお、このようなキャラクタ面の停止表示において、リーチ表示態様にある可変表示部６５ａ〜６５ｃに停止表示されたキャラクタ面と同一のキャラクタ画像が表示された場合には、大当りの期待度が通常時に比べて高くなるように設定されている。また、可動演出部材５５の上方から右側方に亘った部分には、打球が可動演出部材５５に衝突するのを防止するための衝突防止壁５９が設けられており、該衝突防止壁５９と遊技領域４１の右端部分を区画する誘導レール４２との間は、特別可変表示入賞球装置４３の右側に打ち込まれた打球をそのまま下方に流下する球通路６１として形成されている。
【００２３】
また、遊技領域４１には、上記した構成以外にも、入賞球検出器５６ａ及び装飾ランプ５６ｂを内蔵した４つの入賞口５６、サイドランプ５７ａを内蔵したサイドランプ飾り５７等が設けられている。
【００２４】
遊技盤４０の遊技領域４１には、上記したようにスイッチやソレノイド、あるいは飾りランプや飾りＬＥＤ等の電気的部品が多数設けられるが、これらは、図４に示すように、主基板１５１や電飾制御基板８０に接続されるようになっている。即ち、遊技盤４０に設けられる各スイッチ５１，５２，５６ａ，６２、モータ５４、及びソレノイド５０は、主基板１５１に接続され、遊技盤４０に設けられる各ランプ５６ｂ，５７ａ、遊技盤４０に設けられるＬＥＤ４５、特別図柄始動記憶ＬＥＤ４６、普通図柄始動記憶ＬＥＤ６４は、電飾制御基板８０に接続されている。
【００２５】
一方、遊技盤４０の裏面には、図３に示すように、前記特別図柄表示器４４の裏面が突出して設けられている。この特別図柄表示器４４の裏面部分には、表示制御基板７５が表示制御基板カバー７４に被覆されて取り付けられている。表示制御基板７５は、特別図柄表示器４４の可変表示動作を主基板１５１からの情報信号の種類に応じて駆動制御するものである。
【００２６】
また、上記した特別図柄表示器４４裏面の周囲には、カバー体７０が取り付けられ、このカバー体７０に連通するようにその下部に入賞球誘導カバー体７１が取り付けられている。カバー体７０には、その中央に前記特別図柄表示器４４の裏面が貫通する窓孔７２が形成されると共に、情報端子基板７８が取り付けられている。なお、カバー体７０は、窓孔７２の外周部分に穿設された取付穴１５３が遊技盤４０の裏面にビス止めされることで取り付けられる。情報端子基板７８は、弾球遊技機１の営業管理上必要な遊技情報（例えば、特定遊技状態中である旨を報知する大当り１情報、確率変動図柄で特定遊技状態となり、その特定遊技状態中及びその大当りによる確率変動中である旨を報知する大当り２情報（特定遊技状態中と確率変動中に出力され続ける信号）、確率変動図柄による特定遊技状態終了後の確率変動中である旨を報知する確率変動情報、始動球検出器をＯＮした打球の数を報知する始動口情報、特別図柄表示器４４の可変動作回数を報知する図柄確定回数１情報、普通図柄表示器６３の可変動作回数を報知する図柄確定回数２情報、及び普通可変入賞球装置の開閉回数を報知する役物回数情報）を遊技場に設置される管理コンピュータに出力するための外部接続端子を有し、これらの情報が主基板１５１から与えられるようになっている。
【００２７】
また、入賞球誘導カバー体７１の後面側には、電飾制御基板８０及び効果音制御基板８２を収容する制御基板ボックス７９と、が取り付けられている。電飾制御基板８０は、図４に示すように、遊技盤４０の遊技領域４１（必ずしも遊技領域４１の内部に設けられなくてもよく、遊技盤４０に設けられていれば良い）に設けられる飾りランプや飾りＬＥＤ、及び前面枠３や前面開閉枠４に設けられる飾りランプや飾りＬＥＤ等を主基板１５１からの情報信号に応じて一括して駆動制御するものである。また、効果音制御基板８２は、前記スピーカ１２ａ，１２ｂを駆動制御するものであり、主基板１５１からの情報信号に応じて遊技内容に対応した効果音を発生させるものである。また、効果音制御基板８２には、音量を切り替える音切替スイッチ８３が設けられている。
【００２８】
次に、弾球遊技機１の背面に設けられる機構板１００の構成について図３を参照して説明する。図３において、機構板１００は、遊技球を貯留する貯留タンク１０５と該貯留タンク１０５に貯留された賞球を下流側に整列しながら誘導する球整列レール部材１０８及びカーブレール部材１１１と、カーブレール部材１１１からの球を誘導する球通路１１４と、入賞に基づく賞球を払い出す球払出装置１１６と、主として遊技盤４０に打ち込まれた入賞球を含む打球を処理する処理機構と、が設けられる。球整列レール部材１０８の下流側上部には、外部との信号線が接続される外部接続端子１３３を有する情報端子基板１３２が設けられる。情報端子基板１３２の外部接続端子１３３からは、外部（例えば、管理コンピュータ）へ貯留タンク１０５にて球が不足している旨の球切れ情報と貸球情報と賞球情報とが出力される。
【００２９】
また、カーブレール部材１１１の下流側には、垂直状に球通路部材が設けられる。具体的には、左右２列の球通路１１４から球通路部材が構成され、該２列の球通路１１４には、それぞれ球切れスイッチ１１５が通路に臨むように設けられている。この球切れスイッチ１１５は、図４に示すように、主基板１５１に接続され、球切れスイッチ１１５が球を検出しなくなったときには、球払出装置１１６の作動を停止して球の払出を不能動化させるようになっている。球払出装置１１６は、ほぼ直方体形状をなすケースの内部に収納されて機構板主体１０１の前面側に着脱自在に取り付けられるようになっている。
【００３０】
また、機構板１００の下部後面側には、電圧の異なる複数の電源を生成する電源ユニット基板１３７を収容する電源ユニットボックス１３６と、遊技盤４０に設けられる特別図柄表示器４４や特別入賞装置４８等の遊技装置の動作を制御する主基板１５１を収容する主基板ボックス１５０と、前記球払出装置１１６の動作を制御する払出制御基板１４４を収容する払出制御基板ボックス１４３が設けられる。電源ユニット基板（電源生成基板）１３７は、ＤＣ３０Ｖ、ＤＣ２１Ｖ、ＤＣ１２Ｖ、ＤＣ５Ｖ、ＡＣ２４Ｖの５種類の電圧を生成し、各制御基板に所定の電源を供給する。
【００３１】
以上、弾球遊技機１の構成、遊技盤４０の構成、及び機構板１００の構成について説明してきたが、次に、配線接続される回路構成について、図４を参照して説明する。主基板１５１には、遊技盤４０に設けられる各球検出器（スイッチ）５１，５２，５６ａ，６２及び始動球検出器６０、また、満タンスイッチ１２９及び球切れスイッチ１１５、更に、払い出された賞球を検出する賞球カウントスイッチ１２０からの信号が入力されるものである。
【００３２】
また、主基板１５１は、遊技盤４０に設けられるモータ５４及びソレノイド５０を駆動制御すると共に、外部情報端子７８へ遊技情報を出力する。また、主基板１５１は、電飾制御基板８０、効果音制御基板８２、表示制御基板７５、払出制御基板１４４と接続され、制御信号を主基板１５１から各制御基板８０，８２，７５，１４４への一方向通信によりそれぞれ出力する。電飾制御基板８０は、主基板１５１から入力される電飾制御信号に応じて、各種ランプ６，９，１０，５６ｂ，５７ａ及び各種ＬＥＤ３７，３８，４５，４６，６４を表示駆動制御し、効果音制御基板８２は、主基板１５１から入力される効果音制御信号に応じてスピーカ１２ａ，１２ｂを駆動制御する。また、表示制御基板７５は、主基板１５１から入力される表示制御信号に応じて特別図柄表示器４４、普通図柄表示器６３の表示結果を導出するように制御する。払出制御基板１４４は、主基板１５１から入力される払出制御信号に応じて球払出装置１１６を駆動制御すると共に、発射制御基板９０へ発射制御信号を出力する。また、払出制御基板１４４は、カードユニット装置３１、残高表示基板２３と接続され、貸球払出の制御を行う。発射制御基板９０は、払出制御基板１４４からの発射制御信号に応じて打球発射装置８７の制御を行う。また、情報端子基板１３２は、主基板１５１、払出制御基板１４４と接続され、外部へ遊技情報を出力する。
【００３３】
次に、前記特別図柄表示器４４（可変表示部６５ａ〜６５ｃ）に表示される特別図柄について図５及び図６を参照して説明する。特別図柄表示器４４が表示する左・中・右の特別図柄は、それぞれ「０〜９」の数字図柄と「カエル」のキャラクタ図柄との１１種類の図柄から構成されており、このうち「１・３・５・７・９」の奇数の数字図柄が確率変動図柄となっており、「カエル」のキャラクタ図柄が複数分（全種類分）の図柄価値を有するオールマイティ図柄となっている。また、特別図柄の表示結果を決定するために、図５（Ａ）に示す４種類のランダム数が使用されている。これらのランダム数は、大当り・小当り判定用のランダム１（０〜２９９）と、大当り図柄決定用のランダム２（０〜１０）と、小当り図柄決定用のランダム３（０〜３２９）と、ハズレ図柄決定用のランダム４（左・中・右の各図柄毎に０〜９）から構成されている。ランダム１・３は、それぞれ０．００２秒毎に１ずつ加算されて変動するランダム数であり、ランダム２・４は、それぞれ０．００２秒毎に１ずつ加算され且つ割込み処理の余り時間に１ずつ加算されて変動するランダム数である。また、これらのランダム１〜４が特別図柄の表示結果をその導出表示以前に決定する表示結果事前決定手段を構成している。
【００３４】
なお、大当り図柄は、「０〜９」及び「カエル」のうちいずれかの図柄が左・中・右で揃った図柄で全１１種類あり、これら１１種類の大当り図柄と対応するように大当り図柄決定用の１１個の乱数（ランダム２）が設けられている。また、小当り図柄は、大当り図柄以外であり且つ「カエル」のオールマイティ図柄が左・中・右の少なくとも１つ以上に表示された図柄で全３３０種類あり、これら３３０種類の小当り図柄と対応するように小当り図柄決定用の３３０個の乱数（ランダム３）が設けられている。また、ハズレ図柄決定用のランダム４の乱数（左・中・右毎の０〜９）は、それぞれ「０〜９」の数字図柄と対応して設けられている。
【００３５】
そして、図５（Ｂ）に示すように、ランダム１から抽出された値が「０」のときは大当りと判定し、ランダム２によって決定した大当り図柄を特別図柄表示器４４の可変表示部６５ａ〜６５ｃに表示する。また、ランダム１から抽出された値が「５０，１００，１５０，２００，２５０」のいずれかのときは小当りと判定し、ランダム３によって決定した小当り図柄を特別図柄表示器４４の可変表示部６５ａ〜６５ｃに表示する。また、ランダム１から抽出された値が「０，５０，１００，１５０，２００，２５０」以外のときはハズレと判定し、ランダム４によって決定したハズレ図柄を特別図柄表示器４４の可変表示部６５ａ〜６５ｃに表示する。なお、ランダム４で抽出された値が、偶然にも大当り図柄と一致した場合には、中図柄用のランダム４データから１を減算してハズレ図柄にして表示するものである。また、確率変動時（高確率時）には、ランダム１内の「０，７５，１２５，１７５，２２５」の値が大当り決定用の乱数となる。
【００３６】
次に、オールマイティ図柄の具体的な表示例を図６及び図７を参照して説明する。先ず、オールマイティ図柄の表示による小当り図柄の導出表示について図６（Ａ）〜（Ｅ）を参照して説明する。図６（Ａ）に示すように、始動入賞に基づく全図柄（可変表示部６５ａ〜６５ｃ）の変動が開始され、その後、図６（Ｂ）に示すように、左図柄（可変表示部６５ａ）の変動が最初に停止される。図６（Ｂ）中には、可変表示部６５ａに「カエル」のオールマイティ図柄が停止表示された場合を例示しており、「カエル」のオールマイティ図柄が全種類分の図柄価値を有することから、この時点でリーチが確定している。また、「カエル」のオールマイティ図柄が導出表示されたことで、リーチ後に大当り図柄が導出表示されなかった場合でも、小当り図柄が導出表示されることとなる。従って、図６（Ｂ）に示す表示状態では、リーチが確定し、然も大当り図柄又は小当り図柄のいずれかを導出表示すること、言い換えれば特定遊技状態又は特別遊技状態のいずれかを発生することが確定している。
【００３７】
次いで、図６（Ｃ）に示すように、右図柄（可変表示部６５ｃ）の変動停止によって「７」の図柄が停止表示されると、これによって「７」の図柄が揃った（「カエル」のオールマイティ図柄が「７」の図柄とみなされる）リーチ表示態様が表示されたこととなる。そして、図６（Ｄ）に示すように、最終停止図柄となる中図柄（可変表示部６５ｂ）の変動が停止されることで、最終的な表示結果が導出表示され、その後、図６（Ｅ）に示すように、遊技者に小当りの決定を報知する「小当り」の文字６５ｄが表示される。図６（Ｄ）中には、可変表示部６５ｂに「８」の図柄が停止表示された場合を例示しており、これによって最終的な表示結果として小当り図柄を導出表示している。
【００３８】
なお、図６に示す表示例では、最初に停止される可変表示部６５ａでオールマイティ図柄を表示して小当り図柄を導出表示した場合を例示しているが、２番目に停止する可変表示部６５ｃ、あるいは最終停止の可変表示部６５ｂにオールマイティ図柄が表示されることで小当り図柄を導出表示する場合もある。このため、最終的な表示結果が導出表示される前段階で大当り図柄とならないことが分るような場合でも、特別遊技状態が発生する可能性を持たせることができ、ひいては最終的な表示結果の導出表示時点まで遊技者に期待感を持たせることができる。
【００３９】
次に、オールマイティ図柄の表示による大当り図柄の導出表示について図７（Ａ）〜（Ｅ）を参照して説明すると、図７（Ａ）〜（Ｃ）では、前記図６（Ａ）〜（Ｃ）と同様に、全図柄（可変表示部６５ａ〜６５ｃ）の変動開始後、左右の可変表示部６５ａ，６５ｃにそれぞれ「カエル」のオールマイティ図柄と「７」の図柄が停止表示されることで、「７」の図柄で揃ったリーチ表示態様が表示されたことを例示している。そして、図７（Ｄ）に示すように、最終停止となる中央の可変表示部６５ｂに「７」の図柄が停止表示されることで、全ての可変表示部６５ａ〜６５ｃに「７」の図柄が揃った（実際には、可変表示部６５ａではオールマイティ図柄が「７」の図柄の代替となっている）大当り図柄が最終的な表示結果として導出表示され、その後、図７（Ｅ）に示すように、遊技者に大当りの決定を報知する「大当り」の文字６５ｅが表示される。
【００４０】
以上のように、本実施形態の構成によれば、所定の始動条件（始動球検出器６０による遊技球の検出）の成立に基づいて複数の可変表示部（６５ａ〜６５ｃ）で識別情報（特別図柄）の可変表示を行い表示結果を導出表示する可変表示装置（特別図柄表示器４４）と、遊技者にとって不利な第１の状態（閉鎖状態）と有利な第２の状態（開放状態）との間で移行可能に設けられた可変入賞球装置（特別入賞装置４８）と、を備え、前記表示結果が予め定めた特定表示結果（大当り図柄）となったときに前記可変入賞球装置を前記第１の状態と前記第２の状態との間で繰り返し移行させる（最高１５回の開放サイクルで特別入賞装置４８を開閉させる）特定遊技状態を発生可能とする遊技機（弾球遊技機１）であって、前記複数の可変表示部のうち少なくともいずれかの可変表示部で可変表示される識別情報には、その他の可変表示部に停止表示される複数種類の識別情報との間で前記特定表示結果を構成し得る特別識別情報（オールマイティ図柄）を含み、前記始動条件の成立に基づいて前記表示結果をその導出表示以前に決定する表示結果事前決定手段（主基板１５１のＣＰＵにより特別図柄の表示結果を決定する機能（ランダム１〜４））と、該表示結果事前決定手段によって決定される表示結果が前記特定表示結果以外の表示結果であり且つ前記特別識別情報を含む表示結果（小当り図柄）となったとき、前記特定遊技状態とは異なる態様（１回限定の４秒間の開放）で前記可変入賞球装置を前記第１の状態と前記第２の状態との間で移行させる特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生制御手段（主基板１５１のＣＰＵにより特別遊技状態を発生させる機能）と、を備えたことを特徴とする。このように構成することにより、特定表示結果以外の表示結果が導出表示された場合でも、その表示結果が特別識別情報によって構成される表示結果であれば特別遊技状態が発生されるので、特別識別情報に対する遊技者の期待感を向上することができる。
【００４１】
なお、可変入賞球装置における第１の状態と第２の状態との間での移行態様としては、特別遊技状態での態様よりも特定遊技状態での態様の方が遊技者にとって有利な態様となるものである。具体的に実施形態中では、特定遊技状態での態様は、開放サイクルの継続権があり（最高１５回の開放サイクル）、１回の開放サイクルで３０秒間あるいは１０個入賞するまでの開放期間としている。これに対して、特別遊技状態での態様は、開放サイクルの継続権はなく（１回限定の開放）、４秒間の開放期間としている。但し、特定遊技状態での態様及び特別遊技状態での態様は、実施形態中に記載のものに限定しない。例えば、１回の開放サイクルにおける開放回数を異ならせる等することで、特定遊技状態と特別遊技状態とで態様を異ならせるようにしてもよい。また、実施形態中では、可変入賞球装置の開閉を左右一対の開閉翼片４９ａ，４９ｂで行う構成としているが、扉状の開閉板によって開閉を行うものであってもよい。また、実施形態中では、第１の状態を開放状態とする一方、第２の状態を閉鎖状態としているが、これに限らず、第２の状態を入賞可能ではあるが開放状態に比べて入賞し難い状態としたり、あるいは第１の状態を遊技球が入賞口に誘導され易い状態とする一方、第２の状態を遊技球が入賞口に誘導され難い状態としてもよい。
【００４２】
また、前記特別遊技状態発生制御手段は、前記表示結果事前決定手段によって決定される表示結果が、前記複数の可変表示部のうち少なくとも１つの可変表示部に前記特別識別情報が停止表示される表示結果となったとき、前記特別遊技状態を発生させることを特徴とする。このように構成することにより、最終的な表示結果が導出表示される前段階で特定表示結果とならないことが分るような場合でも、特別遊技状態が発生する可能性を持たせることができ、ひいては最終的な表示結果の導出表示時点まで遊技者に期待感を持たせることができる。
【００４３】
また、前記可変入賞球装置を前記可変表示装置の上方に配置したことを特徴とする。このように構成することにより、可変入賞球装置を可変表示装置の下方に配置する構成に比べて、特定遊技状態又は特別遊技状態の発生に基づく可変入賞球装置への入賞を容易にでき、ひいては遊技の興趣を向上することができる。
【００４４】
また、上記した実施形態の構成では、オールマイティ図柄によってリーチ表示態様を構成しても大当り図柄とはならずに、最終的な表示結果として小当り図柄を導出表示する場合を設定しているが、オールマイティ図柄によってリーチ表示態様を構成した場合には、必ず大当り図柄を導出表示させるようにしてもよい。言い換えれば、オールマイティ図柄によるリーチ表示態様を大当りの予告表示として行うようにしてもよい。具体的な制御としては、前述した実施形態の表示結果事前決定手段を構成するハズレ図柄決定用のランダム４の乱数抽出において、左右の図柄に「カエル」のオールマイティ図柄が揃うハズレ図柄を強制的に選択しないような制御を行う。そして、ランダム１の乱数抽出によって大当りが決定されると、大当り図柄決定用のランダム２の乱数抽出に基づき「カエル」のオールマイティ図柄によってリーチ表示態様が構成される図柄の組合せ（大当り図柄）を選択する。即ち、この構成によれば、前記表示結果事前決定手段は、表示結果として特定表示結果を表示する旨が決定されたときに、前記可変表示装置の表示態様において前記特別識別情報によってリーチ表示態様が構成される識別情報の組合せを選択する機能を有することを特徴とする。このように構成することにより、特別識別情報に対する期待感をより一層高めることができる。
【００４５】
なお、上記した実施形態では、特別図柄表示器４４を液晶タイプの表示器で構成しているが、特にこれに限定するものではなく、ＣＲＴ、ＬＥＤ、ＶＦＤ、ＥＬ、あるいはプラズマによる表示器や、ドラム式又はリール式で構成することも可能である。また、弾球遊技機の構成として、始動球検出器の入賞球の検出に伴って可変表示装置での識別情報の変動を開始し、該識別情報が所定の表示結果となると特定遊技状態が発生して可変入賞球装置を開放する弾球遊技機（これを俗に第１種という）を例示しているが、特にこれに限定するものではなく、始動球検出器の入賞球の検出に伴って可変表示装置での識別情報の変動を開始し、該識別情報が所定の表示結果となると権利発生状態となり、この状態で特定領域に打球が入賞すると特定遊技状態が発生する弾球遊技機（これを俗に第３種という）であってもよく、さらにはスロットマシンやコインゲーム等の遊技機であってもよい。
【００４６】
【発明の効果】
以上、説明したところから明らかなように、請求項１の発明においては、所定の始動条件の成立に基づいて複数の可変表示部で識別情報の可変表示を行い表示結果を導出表示する可変表示装置と、遊技者にとって不利な第１の状態と有利な第２の状態との間で移行可能に設けられた可変入賞球装置と、を備え、前記表示結果が予め定めた特定表示結果となったときに前記可変入賞球装置を前記第１の状態と前記第２の状態との間で繰り返し移行させる特定遊技状態を発生可能とする遊技機であって、前記複数の可変表示部のうち少なくともいずれかの可変表示部で可変表示される識別情報には、その他の可変表示部に停止表示される複数種類の識別情報との間で前記特定表示結果を構成し得る特別識別情報を含み、前記始動条件の成立に基づいて前記表示結果をその導出表示以前に決定する表示結果事前決定手段と、該表示結果事前決定手段によって決定される表示結果が前記特定表示結果以外の表示結果であり且つ前記特別識別情報を含む表示結果となったとき、前記特定遊技状態とは異なる態様で前記可変入賞球装置を前記第１の状態と前記第２の状態との間で移行させる特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生制御手段と、を備えたことを特徴とする。このように構成することにより、特定表示結果以外の表示結果が導出表示された場合でも、その表示結果が特別識別情報によって構成される表示結果であれば特別遊技状態が発生されるので、特別識別情報に対する遊技者の期待感を向上することができる。
【００４７】
また、請求項２の発明においては、前記特別遊技状態発生制御手段は、前記表示結果事前決定手段によって決定される表示結果が、前記複数の可変表示部のうち少なくとも１つの可変表示部に前記特別識別情報が停止表示される表示結果となったとき、前記特別遊技状態を発生させることを特徴とする。このように構成することにより、最終的な表示結果が導出表示される前段階で特定表示結果とならないことが分るような場合でも、特別遊技状態が発生する可能性を持たせることができ、ひいては最終的な表示結果の導出表示時点まで遊技者に期待感を持たせることができる。
【００４８】
また、請求項３の発明においては、前記表示結果事前決定手段は、表示結果として特定表示結果を表示する旨が決定されたときに、前記可変表示装置の表示態様において前記特別識別情報によってリーチ表示態様が構成される識別情報の組合せを選択する機能を有することを特徴とする。このように構成することにより、特別識別情報に対する期待感をより一層高めることができる。
【００４９】
また、請求項４の発明においては、前記可変入賞球装置を前記可変表示装置の上方に配置したことを特徴とする。このように構成することにより、可変入賞球装置を可変表示装置の下方に配置する構成に比べて、特定遊技状態又は特別遊技状態の発生に基づく可変入賞球装置への入賞を容易にでき、ひいては遊技の興趣を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る弾球遊技機を示す正面図である。
【図２】弾球遊技機に設けられる遊技盤を示す正面図である。
【図３】弾球遊技機を示す背面図である。
【図４】主基板と各種制御基板及び電気部品との関係を示すブロック図である。
【図５】同図（Ａ）は特別図柄に用いられる各種ランダム数の一覧表図であり、同図（Ｂ）は選択されたランダム数によって特別図柄の当りハズレを決定する動作を説明するための簡単なフローチャートである。
【図６】同図（Ａ）〜（Ｄ）はオールマイティ図柄の表示例を示す説明図である。
【図７】同図（Ａ）〜（Ｄ）はオールマイティ図柄の表示例を示す説明図である。
【符号の説明】
１　弾球遊技機（遊技機）
４０　遊技盤
４１　遊技領域
４３　特別可変表示入賞球装置
４４　特別図柄表示器（可変表示装置）
４７　大入賞口
４８　特別入賞装置（可変入賞球装置）
５５　可動演出部材
５８　普通可変入賞球装置
６５ａ〜６５ｃ　可変表示部
７５　表示制御基板
１５１　主基板（表示結果事前決定手段、特別遊技状態発生制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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