(57)【要約】【課題】従来よりも小さい吸引負圧でもって吸引カップを患者の体表面に圧着させることができるようにする。【解決手段】吸引カップ１内に電極１０が配設され、吸引カップ１の先端開口縁部２ａを患者の体表面Ｔに接触させた状態で吸引カップ１内を吸引することにより、吸引カップ１が体表面Ｔに圧着される。吸引カップ１は、カップ状の本体部材２と、体表面Ｔへの接触部位となる先端側部材４１との２部材を一体化することにより構成される。すなわち、本体部材２の先端開口縁部に形成されているフランジ部２ｆに対して、先端側部材４１が射出成形等によって成形、一体化される。先端側部材４１は、本体部材２よりも柔らかく形成されている。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引カップ内に電極が配設され、該吸引カップの先端開口縁部を患者の体表面に接触させた状態で該吸引カップ内が吸引される低周波治療器における吸引式電極装置において、
前記吸引カップが、弾性部材によってカップ状とされた本体部材と、弾性部材により形成されて前記先端開口縁部を構成する環状の先端側部材とにより構成され、
前記本体部材と先端側部材とは互いに別体に形成されて、該本体部材の先端開口縁部に対して該先端側部材が一体化されており、
前記先端側部材が、前記本体部材よりも柔らかくされている、
ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記カップ本体部は、上壁部と、該上壁部の周縁部から下方に伸びる脚部と、該上壁部の略中央部から上方に伸びる筒状部とを有して、該上壁部と脚部と筒状部とが互いに一体成形されており、
前記先端側部材は、あらかじめ一体成形された前記カップ本体部に対して成形することによって形成されている、
ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、
前記本体部材の先端開口縁部が、フランジ部を有し、
前記本体部材のフランジ部の下面のほぼ全面が、前記先端側部材によって覆われている、
ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項において、
前記カップ本体部の硬度が４０度〜６０度の範囲に設定され、
前記先端側部材の硬度が１０度〜２０度の範囲に設定されている、
ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項において、
前記先端側部材が、シリコンゴムによって形成されている、ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項において、
前記先端側部材の厚さが、１ｍｍ〜２ｍｍの範囲に設定されている、ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか１項において、
前記先端側部材の粘着性が、前記本体部材の粘着性よりも大きくなるように設定されている、ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【請求項８】
内部に電極が配設された吸引カップの先端開口縁部を患者の体表面に接触させた状態で該吸引カップ内が吸引される低周波治療器における吸引式電極装置において、
患者体表面に接触される前記吸引カップの先端開口縁部のみが、他の部分よりも柔らかい材料で形成されている、
ことを特徴とする低周波治療器における吸引式電極装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は低周波治療器における吸引式電極装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
治療用の電気信号を利用して患者の患部に対してマッサージ等を行う治療器の中には、低周波治療器がある。この低周波治療器は、基本的に、患者の体表面のうち患部付近に対となる電極を直接的あるいは間接的に接触させて、この対となる電極間に治療用の低周波電気信号を印加するものである。電極の患者体表面への通電を所定位置で確実に行うために、特許文献１に示すように、吸引カップ内に電極を配設して、この吸引カップ内を負圧を利用して吸引することによって、吸引カップを患者体表面に圧着させることが行われている。吸引カップ内の吸引負圧の大きさを変更することにより、マッサージ効果を得つつ、吸引カップが圧着される部位の鬱血を防止あるいは低減することも行われている。このような吸引カップは、通常、全体的に一体成形されており、部分的に肉厚の相違はあっても、硬度（硬さあるいは柔らかさ）は実質的にどの部位においても同じとされている。
【０００３】
【特許文献１】
実開平２−５５９６６号公報
【０００４】
このような吸引カップを利用した吸引式電極装置にあっては、負圧吸引によって吸引カップが患者体表面に圧着されることになるが、吸引負圧を小さく設定すると吸引カップが患者体表面から外れてしまうために、吸引負圧はかなりの大きさのものとされている。つまり、吸引負圧の大きさを変更する場合でも、もっとも小さい吸引負圧が、患者体表面から吸引カップが外れないようなある大きさ以上に設定されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、吸引負圧が大きいと、患者体表面が鬱血しやすくなるばかりでなく、極端な場合は痛みすら与えてしまうことになる。小さい吸引負圧でも吸引カップが患者体表面に圧着しておくことができるようにするために、吸引カップそのものを全体的に柔らかく形成することも考えられるが、この場合は、吸引カップにいわゆる腰がないものとなって（小さな吸引負圧でも全体的に形状が大きく歪んでつぶれ変形してしまう）、吸引負圧の変更によるマッサージ効果が期待できないものとなってしまう。
【０００６】
本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、その目的は、従来よりも十分に小さい吸引負圧でも吸引カップを患者体表面に圧着させておくことのできるようにした低周波治療器における吸引式電極装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明における低周波治療器における吸引式電極装置にあっては、基本的に、患者体表面に接触される部位となるその先端開口縁部のみを柔らかい材質によって形成するようにしてある。具体的には、特許請求の範囲における請求項１に記載のように、
吸引カップ内に電極が配設され、該吸引カップの先端開口縁部を患者の体表面に接触させた状態で該吸引カップ内が吸引される低周波治療器における吸引式電極装置において、
前記吸引カップが、弾性部材によってカップ状とされた本体部材と、弾性部材により形成されて前記先端開口縁部を構成する環状の先端側部材とにより構成され、
前記本体部材と先端側部材とは互いに別体に形成されて、該本体部材の先端開口縁部に対して該先端側部材が一体化されており、
前記先端側部材が、前記本体部材よりも柔らかくされている、
ようにしてある。
【０００８】
上記解決手法を採択することにより、患者体表面に接触される部位となる先端側部材を柔らかくすることにより、小さな吸引負圧でも吸引カップを患者体表面に対して十分にフィットつまり圧着させておくことができる。また、吸引カップのほぼ全体形状を構成するカップ状の本体部材は、従来同様に十分に腰の強いものとして構成することができるので、吸引負圧を受けたときにその形状が全体的に大きく歪んでつぶれ変形してしまうような事態も生じないものとなり、吸引負圧を変更することによるマッサージ効果も従来同様に得ることができる。勿論、吸引負圧を小さくできることから、患者体表面の鬱血防止や痛みを与えないようにする上でも好ましいものとなる。
【０００９】
上記解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項２請求項７に記載のとおりである。すなわち、
前記カップ本体部は、上壁部と、該上壁部の周縁部から下方に伸びる脚部と、該上壁部の略中央部から上方に伸びる筒状部とを有して、該上壁部と脚部と筒状部とが互いに一体成形されており、
前記先端側部材は、あらかじめ一体成形された前記カップ本体部に対して成形することによって形成されている、
ようにすることができる（請求項２対応）。この場合、例えば従来の吸引カップをそのまま本体部材として利用しつつ、射出成形によって、先端側部材の形成と、形成された先端側部材の本体部材に対する一体化とを同時に得ることができる。
【００１０】
前記本体部材の先端開口縁部が、フランジ部を有し、
前記本体部材のフランジ部の下面のほぼ全面が、前記先端側部材によって覆われている、
ようにすることができる（請求項３対応）。この場合、吸引カップのうち患者体表面に接触される柔らかい先端側部材が、本体部材のフランジ部に対応して幅広にされて、患者体表面へのフィット感をより向上させることができる。また、本体部材と先端側部材との接触面積を大きく確保して、本体部材と先端側部材とをしっかりと一体化する上でも好ましいものとなる。
【００１１】
前記カップ本体部の硬度が４０度〜６０度の範囲に設定され、
前記先端側部材の硬度が１０度〜２０度の範囲に設定されている、
ようにすることができる（請求項４対応）。この場合、吸引負圧変更によるマッサージ効果を得るための好ましい本体部材の腰の強さの確保と、鬱血防止のため小さい吸引負圧でも吸引カップを患者体表面に圧着させておくことのできる具体的な数値設定が提供される。
【００１２】
前記先端側部材が、シリコンゴムによって形成されている、ようにすることができる（請求項５対応）。この場合、先端側部材を生体に易しいシリコンゴムによって形成することにより、患者体表面へのフィット感をより十分に確保する上で好ましいものとなる。また、シリコンゴムが少なからず粘着性を有するので、この粘着性をも利用して患者体表面に対する圧着性をより向上させることも可能となる。
【００１３】
前記先端側部材の厚さが、１ｍｍ〜２ｍｍの範囲に設定されている、ようにすることができる（請求項６対応）。この場合、先端側部材を極力薄いものとして、この先端側部材が柔らかいことによる影響を本体部材に対して極力与えないようにする上で好ましい設定が提供される。
【００１４】
前記先端側部材の粘着性が、前記本体部材の粘着性よりも大きくなるように設定されている、ようにすることができる（請求項７対応）。この場合、粘着性をも利用して、吸引カップを患者体表面に圧着させることが可能となる。
【００１５】
前記目的を達成するため、本発明にあっては、次のような解決手法を採択することもできる。すなわち、特許請求の範囲における請求項８に記載のように、
内部に電極が配設された吸引カップの先端開口縁部を患者の体表面に接触させた状態で該吸引カップ内を吸引することによって、該吸引カップを患者の体表面に圧着させるようにした低周波治療器における吸引式電極装置において、
患者体表面に接触される前記吸引カップの先端開口縁部のみが、他の部分よりも柔らかい材料で形成されている、
ようにすることができる。これにより、請求項１に対応した効果と同様の効果を得ることができる。
【００１６】
【発明の効果】
本発明によれば、小さな吸引負圧でも吸引カップを患者体表面に対して十分にフィットつまり圧着させておくことができる。また、吸引カップは、先端開口縁部を除いて従来同様に十分に腰の強いものとして構成することができるので、吸引負圧を受けたときにその形状が全体的に大きく歪んでつぶれ変形してしまうような事態も生じないものとなり、吸引負圧を変更することによるマッサージ効果も従来同様に得ることができる。勿論、吸引負圧を小さくできることから、患者体表面の鬱血防止や痛みを与えないようにする上でも好ましいものとなる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１において、Ｋは患者、ＴＣは低周波治療器である。図１では、患者Ｋの腕部に対して２個一対の吸引式電極（吸引式電極装置）Ｄが装着されている。一対の吸引式電極Ｄに対しては、ケーブルＣを介して、低周波治療器ＴＣから低周波の治療用電気信号が印加されて、一対の電極Ｄ間の部位に対する治療が行われる。
【００１８】
各吸引式電極Ｄは、それぞれ同様の構造とされて、図２、図３に示すように、吸引カップ１と電極１０とを有する。吸引カップ１は、全体的にカップ状とされて、下方に向けて開口された先端開口縁部２ａを有する。吸引カップ１のうち、患者体表面Ｔに接触されるその先端開口縁部２ａが、別部材で構成された先端側部材４１によって構成されている。つまり、吸引カップ１は、先端開口縁部２ａ（先端側部材４１）を除いて吸引カップ１の形状と同一形状とされた本体部材２と、上記先端側部材４１とによって構成されている。なお、図２、図３では、本体部材２と先端側部材４１との区別がなく描かれているが、この本体部材２と先端側部材４１との詳細については、後述する。
【００１９】
本体部材２は、略水平方向に伸びる上壁部２ｂと、上壁部２ｂの周縁部から下方に向けて伸びるスカート状の脚部２ｄと、上壁部２ｂの略中央部から上方へ伸びる有蓋筒状の筒状部２ｅとを有する。筒状部２ｅ内は、本体部材２内と連通されていて、このような本体部材２は、筒状部２ｅを含めて全体的にゴム等の弾性部材によって一体成形されている。
【００２０】
電極１０は、吸引カップ１内に配設されている。この電極１０は、図４〜図５にも示すように、連結部１１と、１つの中央電極部１２と、複数の周辺電極部１３と、取付部としての筒状部１４と、外部接続部１５とを有する。これらの各部分１１〜１５は、それぞれ導電性部材（例えば真鍮）により形成されて、互いに一体とされることにより互いに導通状態が確保されている。そして、実施形態では、連結部１１と中央電極部１２と筒状部１４とが互いに一体成形される一方、各周辺電極部１３と外部接続部１５とが別体に形成されて、各周辺電極部１３が連結部１１に対して例えばかしめによって一体化されると共に、外部接続部１５が筒状部１４に対して例えば螺合によって着脱自在に取付けられている（図２、図５参照）。そして、各部材１１〜１５は、その表面が導電性向上のために例えば銀メッキが施されている。
【００２１】
連結部１１は、全体的に平板状とされて、本体部材２の上壁部２ｂに沿うように配設されている。各電極部１２、１３は、連結部１１のうち本体部材２の先端開口部２ａに向けて臨む側の面となる所定面１１ａから、下方つまり本体部材２の先端開口部２ａに向けて突起状として突出されている。各電極部１２、１３共に、先細状とされており、実施形態では、先端に向かうにつれて徐々に断面積が小さくなるように円錐状とされている。そして、各周辺電極部１３の突出長さは、互いに等しく設定されると共に、中央電極部１２の長さよりも短くされている。また、各周辺電極部１３の太さは、互いに等しくされていると共に、中央電極部１２の太さよりも細く設定されている。なお、各電極部１２、１３の先端は、患者Ｋの体表面への物理的な強い刺激を避けるために、若干丸みが付けられている（例えば直径０．５ｍｍ〜１ｍｍ程度の半球系状に形状設定されている）。なお、各電極部１２、１３の突出長さは、吸引カップ１に外力を加えない状態では、本体部材２の先端開口部２ａにまでは達しない程度の長さとされている（図２参照）。
【００２２】
中央電極部１２は、連結部１１の略中心、つまり吸引カップ１（本体部材２）の略中心に位置される。また、各周辺電極部１３は、中央電極部１１を取り巻くように配設されている。具体的には、各周辺電極部１３は、中央電極部１２を中心とする同心円上において、中央電極部１２の周方向略等間隔に配設されている。つまり、周辺電極部１３は、実施形態では３個設けられているため、この３個の周辺電極部１３は、中央電極部１２の周方向略１２０度間隔で配設されいている。
【００２３】
前記筒状部１４は、連結部１１のうち前記所定面１１ａとは反対側の面から、上方に向けて突出されて、吸引カップ１における本体部材２のうち筒状部２ｅ内にきつく嵌合されている。筒状部１４は、その下方が閉じられている構造とされる一方、その上方は開口されている。このような筒状部１４は、本体部材２の筒状部２ｅによってほぼ全体的に覆われるために、その上方開口が筒状部２ｅによって施蓋されて、筒状部１４の内部には空間１４ａが画成されている。そして、筒状部１４の下部つまり連結部１１に近傍には、上記空間１４ａと吸引カップ１の本体部材２内とを連通させるための連通口１４ｂが形成されており、実施形態では連通口１４ｂは、筒状部１４の周方向略等間隔に複数形成されている（実施形態では３個）。また、筒状部１４の上端部には、外部接続部１５を取付けるための雌ねじ部１４ｃが形成されている。
【００２４】
前記外部接続部１５は、全体的に筒状とされて、その一端部外周に形成された雄ねじ部１５ａが、筒状部１４の上端部に形成された雌ねじ部１４ｃに螺合されている。このような外部接続部１５は、その一端部が筒状部１４内の空間１４ａ内に常時開口されており、その他端部は、吸引カップ１の筒状部２ｅの側壁部に形成された貫通孔３ａを気密に貫通して、吸引カップ１の外部に延在されている。なお、外部接続部１５は、筒状部１４とは略直交する方向（連結部１１の板面に略沿う方向）に伸びている。
【００２５】
筒状部１４が本体部材２の筒状部２ｅにきつく嵌合されていること、外部接続部１５が筒状部２ｅの貫通孔３ａを貫通していることによって、電極１０は、吸引カップ１からの落下が防止されて、筒状部１４と筒状部２ｅとが嵌合した状態が保持される。
【００２６】
ここで、本体部材２の上壁部２ｂ下面には、連結部１１が着座される環状（実施形態では円環状）の短い突起部２ｃが形成されている。この突起部２ｃに連結部１１（の周縁部）が着座された図２の状態では、筒状部１４に形成された連通口１４ｂが筒状部２ｅによって覆われるようになっている。また、突起部２ｃから連結部１１が離間された図３の状態では、連通口１４ｂが開放されて、この連通口１４ｂを介して筒状部１４内の空間１４ａと本体部材２内とが連通されるようになっている。なお、連通口１４ｂを筒状部２ｅによって常時被覆しないように設定することもできる（連通口１４ｂを介して筒状部１４内の空間１４ａと本体部材２内とを常時連通するようにしてもよい）。
【００２７】
前記連結部１１は、各周辺電極部１３の取付位置に対応した部分のみが、中央電極部１２の径方向外方側へと部分的に突出した突起部１１ｂとされている。これにより、隣り合う突起部１１ｂの間は、中央電極部１２の径方向内方側に向けて部分的に凹となった凹部１１ｃが形成されることになる。すなわち、中央電極部１２を中心とかつ連結部１１の最外周位置（最大半径位置）までの長さを半径とする所定最大円を想定したときに、上記凹部１１ｃは、この所定最大円よりも中央電極部１２の径方向内方側にまで達しているものとなる。
【００２８】
前述した本体部材２の環状の突起部２ｃは、連結部１１の突起部１１ｂ部分に着座するようにその径が設定されて（図２、図４参照）、突起部１１ｂが突起部２ｃに着座した状態では、上記凹部１１ｃによって、連結部１１の上面側の空間と下方側の空間とが小さな隙間をもって連通されるようになっている。つまり、上記凹部１１ｃは、突起部２ｃの内径よりも中央電極部１２の径方向内方側にまで達しているものである。なお、突起部２ｃと１１ｂとが当接した図２の状態が、吸引カップ１内における電極１０の上下方向における基準位置となる。
【００２９】
ケーブルＣは、既知のように、細い筒状とされて、その内部空間が吸引負圧の供給用とされ、この中心孔部を取り囲む外周壁部が治療用電気信号が流れる導線部とされている。つまり、ケーブルＣをその先端部に構成されたコネクタ（図示略）を介して外部接続部１５に接続した状態において、低周波治療器ＴＣより、外部接続部１５に対して治療用電気信号が印加可能とされると共に、筒状部１４の内部空間１４ａ内が負圧吸引可能な状態とされる。
【００３０】
以上のような構成において、電極Ｄは、図２に示すように、吸引カップ１（本体部材２）の先端開口部２ａが患者Ｋの体表面Ｔに向かうようにして、当該体表面Ｔに着座（接触）される。この状態で、筒状部２ｅを上方から軽く押圧することにより、吸引カップ１（の本体部材２）が図３に示すように弾性変形されつつ体表面Ｔに強く押しつけられると共に、各電極部１２、１３が全て体表面Ｔに強く接触される。この図３の状態では、連結部１１が本体部材２の上壁部２ｂに対して相対的に下方へ変位されて当該上壁部２ｂから若干離間される。また、筒状部１４に形成された連通口１４ａが、本体部材２内に完全に露出される。これにより、外部接続部１５を介して負圧吸引が行われると、外部接続部１５から筒状部１４内に供給された負圧が、連通口１４ａから吸引カップ１内（本体部材２内）に作用して、図３の状態つまり吸引カップ１が体表面Ｔに吸引された状態が保持される。吸引負圧の大きさを適宜変化させることにより、体表面Ｔに対して物理的な適度な刺激が付与されると共に、電極Ｄ装着部位への鬱血が防止される。
【００３１】
図３の状態で、外部接続部１５に印加された治療用電気信号は、筒状部１４、連結部１１を介して、各電極部１２、１３に印加されて、最終的に体表面Ｔに印加される。中央電極部１２は、その突出長さがもっとも大きく、かつその断面積がもっとも大きいために、各周辺電極部１３よりも通電抵抗が小さいものとなった、治療用電気信号は、主として中央電極部１２から体表面Ｔへと印加される。そして、各周辺電極部１３からも少なからず治療用電気信号が体表面Ｔへと印加されることになる。このように、治療用電気信号は、各電極部１２、１３から分散して体表面Ｔに印加されるので、中央電極部１２のみに治療用電気信号を印加していた従来の場合に比して、電極Ｄ装着部位に対するひりひり感や痛み等の好ましくない刺激を与えてしまう事態が防止あるいは低減されることになる。
【００３２】
なお、図４に示すように、本体部材２の突起部２ｃに連結部１１が着座された状態では、連結部１１の凹部１１ｃによって、当該連結部１１の上方側と下方側との空間が連通されるので、外部接続部１５からの吸引負圧が、連結部１１の下方空間に確実に伝達されることになる。なお、凹部１１ｃの形成に加えてあるいは代えて、本体部材２の突起部２ｃに、周方向に間隔をあけて切欠部を形成しておくことにより、この切欠部を介して連結部１１の上方側と下方側との空間同士を連通させるようにすることもできる。
【００３３】
次に、図６を参照しつつ、前述した吸引カップ１を構成する本体部材２と先端側部材４１とについて説明する。まず、本体部材２は、前述のように、各部分２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅが、例えばゴム材等の弾性材料を射出成形あるいは圧縮成形等の手法で成形することによって一体成形されている。吸引カップ１の先端開口縁部２ａを構成する先端側部材４１は、本体部材２とは別部材（別体）で構成されて、本体部材２の先端開口縁部に一体化されている。すなわち、上述のように、あらかじめ形成された本体部材２を成形型にセットした状態で、この本体部材２の先端開口縁部に対して先端側部材４１が射出成形される。これにより、先端側部材４１の成形と、先端側部材４１の本体部材２に対する一体化とが同時に行われる。なお、先端側部材４１の全体形状は、本体部材２の先端開口縁部の形状が円形とされていることに対応して、円環状とされている（上下方向に薄肉とされたリング形状）。
【００３４】
ここで、先端側部材４１の厚さ（上下方向厚さで、患者体表面への接触、離間方向の厚さとなる）が、図６中符号ｔで示されるが、この厚さｔは極力薄くしてあり、１ｍｍ〜２ｍｍの範囲に設定することができる（実施形態では１．５ｍｍで、プラス・マイナス０．５ｍｍの誤差を見込んで成形してある）。また、この先端側部材４１の硬度は１０度〜２０度とされる一方、本体部材２の硬度は４０度〜６０度に設定されていて、先端側部材４１が本体部材２よりも十分に柔らかいものとなっている。
【００３５】
本体部材２の先端開口縁部は、フランジ部２ｆとして幅広に形成されている。そして、先端側部材４１は、フランジ部２ｆの下面のほぼ全面を覆うように幅広にされている。これにより、先端側部材４１の患者体表面Ｔへの接触面積増大と、本体部材２に対する一体化のための接触面積増大となる。
【００３６】
上述のような先端側部材４１を構成する材質は、本体部材２を構成する材質と同じでもよいが、特に患者体表面への粘着性をも十分に確保するという観点と、生体に易しいという観点から、シリコンゴムで構成するのが好ましい。
【００３７】
前述のように、吸引カップ１の先端開口縁部２ａを構成する先端側部材４１が柔らかいので、小さな吸引負圧でも吸引カップ１が患者体表面Ｔに十分に圧着されることになる。また、本体部材２は、先端側部材４１よりも硬くて腰が強いので、大きな吸引負圧を受けても大きく歪み変形すること（特につぶれ変形すること）がなく、吸引負圧を大きく変化させるマッサージ効果を十分に得ることができる。
【００３８】
以上実施形態について説明したが、本発明はこれに限らず例えば次のような場合をも含むものである。１つの吸引カップ１内に装備される互いに導通状態とされる電極部の数は、全体として２個、３個あるいは５個以上であってもよい。また、電極部の数を１つのみとしてもよく、この場合、電極部の形状が全体的に平板状であってもよい（突起状でなくてもよい）。先端側部材４１をあらかじめ形成して、後工程で、先端側部材４１を接着剤等によって本体部材２に一体化することもできる。本体部材２の突起部２ｃは有しないものであってもよい。電極部（１１、１２等）の形状は、例えば４角錐等の角錐形状にする等、適宜選択できる。
【００３９】
外部接続部１５は、別途有することなく、筒状部１４に対して直接的に、ケーブルＣ（のコネクタ）を接続する形式であってもよい。連結部（１１等）の形状は、適宜の形状とすることができる。また、連結部（１１等）の上方側空間と下方側空間とを連通するための連通口（１４ｂ）は、筒状部１４の側面に形成することなく、連結部（１１等）を上下方向に貫通する形式として形成することもできる。
【００４０】
電極は、直接患者体表面に接触されることなく、例えば導電性液体（例えば水）を浸したスポンジ等を介して間接的に患者体表面に接触されるものであってもよい。低周波治療器としては、対となる電極間に低周波電流を流すものに限らず、それぞれ高周波電流が流される対となる電極を複数組設けて、この複数組の電極の間での高周波の周波数を若干相違させて、その相互の干渉によって得られる低周波成分を利用した治療を行う干渉式の低周波治療器であってもよい。とりわけ、干渉式の低周波治療器にあっては、吸引カップ内の吸引負圧変更を積極的に行ってマッサージ効果を得るようにすることが多いので、本発明を適用して好適となる。勿論、本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現されたものを提供することをも暗黙的に含むものである。さらに、部品としての吸引カップ（電極部を有しないもの）を提供したり、この吸引カップ（電極部を有する場合と有しない場合の両方）の製造方法を提供するものであることをも暗黙的に含むものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】低周波治療を行っている状態を示す簡略参考図。
【図２】低周波治療器における吸引式電極装置の一実施形態を示す断面図で、負圧吸引が行われる前の状態を示す。
【図３】低周波治療器における吸引式電極装置の一実施形態を示す断面図で、負圧吸引が行われている状態を示す。
【図４】電極を電極部側から見た平面図。
【図５】電極を筒状部側から見た平面図。
【図６】本体部材と先端側部材との詳細を示すもので、図２の矢印Ｘで示す部分の拡大断面図。
【符号の説明】
１：吸引カップ
２：本体部材
２ａ：先端開口縁部
２ｂ：上壁部
２ｃ：突起部
２ｄ：脚部（スカート部）
２ｅ：筒状部
２ｆ：フランジ部
１０：電極
１１：連結部
１２：中央電極部
１３：周辺電極部
１５：外部接続部
ＴＣ：低周波治療器
Ｋ：患者
Ｔ：体表面
Ｃ：ケーブル
Ｄ：吸引式電極
【図１】
2004216023.tif 000003
【図２】
2004216023.tif 000004
【図３】
2004216023.tif 000005
【図４】
2004216023.tif 000006
【図５】
2004216023.tif 000007
【図６】
2004216023.tif 000008