(57)【要約】【課題】高容量化や省スペース化、また長寿命化を図ったバックアップ用電源を塔載した電源装置を提供する。【解決手段】ニッケル−水素二次電池を複数個直列に接続して成る組電池４と、商用電源１からの交流電力を整流して例えば通信機器を含む負荷および組電池に対して直流電力を供給する整流器２と、整流器からの直流電力を受けて組電池に対する電気量の充電を制御する充電制御手段５と、組電池に充電された電気量の放電を制御する放電制御手段６と、組電池の電圧情報Ｖ１１〜Ｖ１４、電流情報Ｉ１、および温度情報Ｔｂ１に基づいて、少なくとも組電池の残存容量を演算し、組電池の状態を監視する電池監視手段７とを備え、電池監視手段は、演算した残存容量が第１の残存容量値以下になった場合、充電開始要求を発して充電制御手段に組電池への充電を開始させる。【選択図】　図１
2004120855.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ニッケル−水素二次電池を複数個直列に接続して成る組電池と、
商用電源からの交流電力を整流して負荷および前記組電池に対して直流電力を供給する整流器と、
前記整流器からの直流電力を受けて前記組電池に対する電気量の充電を制御する充電制御手段と、
前記組電池に充電された電気量の放電を制御する放電制御手段と、
前記組電池の電圧情報、電流情報、および温度情報に基づいて、少なくとも前記組電池の残存容量を演算し、前記組電池の状態を監視する電池監視手段とを備え、
前記電池監視手段は、演算した前記残存容量が第１の残存容量値以下になった場合、充電開始要求を発して前記充電制御手段に前記組電池への充電を開始させるとともに、演算した前記残存容量が第２の残存容量値以下になった場合、放電停止要求を発して前記放電制御手段に前記組電池からの放電を停止させることを特徴とする電源装置。
【請求項２】
ニッケル−水素二次電池を複数個直列に接続して成る組電池が複数個並列に接続された複数の組電池と、
商用電源からの交流電力を整流して負荷および前記複数の組電池に対して直流電力を供給する整流器と、
前記整流器からの直流電力を受けて前記複数の組電池に対する電気量の充電を制御する充電制御手段と、
前記複数の組電池に充電された電気量の放電を制御する放電制御手段と、
前記複数の組電池の電圧情報、電流情報、および温度情報に基づいて、少なくとも前記複数の組電池の残存容量を演算し、前記複数の組電池の状態を監視する電池監視手段とを備え、
前記電池監視手段は、演算した前記複数の組電池のうちある組電池の残存容量が第１の残存容量値以下になった場合、充電開始要求を発して前記充電制御手段に該当組電池への充電を開始させるとともに、演算した前記複数の組電池のうちある組電池の残存容量が第２の残存容量値以下になった場合、放電停止要求を発して前記放電制御手段に前記該当組電池からの放電を停止させることを特徴とする電源装置。
【請求項３】
前記電源装置はさらに、前記負荷に供給される前記組電池の電圧が負荷の動作可能な第１の電圧値を下回った場合、前記負荷に供給される電圧を昇圧して前記第１の電圧値に維持する昇圧手段を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の電源装置。
【請求項４】
前記電源装置はさらに、前記負荷に供給される前記組電池の電圧が負荷の動作可能な第２の電圧値を上回った場合、前記負荷に供給される電圧を降圧して前記第２の電圧値に維持する降圧手段を備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の電源装置。
【請求項５】
前記放電制御手段が前記降圧手段の機能を兼ねることを特徴とする請求項４記載の電源装置。
【請求項６】
前記電源装置はさらに、前記組電池の深放電が検出された場合、前記負荷への放電を停止する過放電防止手段を備えたことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項記載の電源装置。
【請求項７】
前記放電制御手段が前記過放電防止手段の機能を兼ねることを特徴とする請求項６記載の電源装置。
【請求項８】
前記電源装置はさらに、前記整流器の動作を制御するとともに、前記電池監視手段からの指示に応じて前記充電制御手段および前記放電制御手段を制御する監視制御部を備えたことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項記載の電源装置。
【請求項９】
前記電池監視手段は、前記組電池への充電を行っている間に、前記温度情報に基いて前記組電池の温度が所定温度以上になったと判断した場合、充電停止要求を発して前記充電制御手段に前記組電池への充電を中断させることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項記載の電源装置。
【請求項１０】
前記電池監視手段は、前記充電停止要求を発した後、前記充電制御手段に前記組電池への充電を中断させている間に、前記温度情報に基いて前記組電池の温度が前記所定温度未満になったと判断した場合、前記充電開始要求を発して前記充電制御手段に前記組電池への充電を再開させることを特徴とする請求項９記載の電源装置。
【請求項１１】
前記負荷は、通信機器を含むことを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項記載の電源装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電源装置に関し、特に無線通信の基地局等に設置され、停電時等のバックアップ用電源としてニッケル−水素二次電池が塔載された通信用直流電源装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、携帯電話等の基地局に設置される通信用直流電源装置には、停電時や保守時のバックアップ用電源として、鉛蓄電池が使用されてきた（例えば、特許文献１参照）。この鉛蓄電池は、商用電源の交流電圧を整流器により整流した直流電圧によりフロート充電され、特に充電制御は行われていなかった。
【０００３】
【特許文献１】
特開平５−３１５０１５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
近年、通信用直流電源装置に対する電力需要が増大しており、またその設置スペースも限られている。しかしながら、通信用直流電源装置のバックアップ用電源として鉛蓄電池を用いた場合、高容量化や省スペース化の点で問題があり、また、経年劣化による寿命も短く、保守・点検等によりコストが増大するという問題もある。
【０００５】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、鉛蓄電池に代えてニッケル−水素二次電池を用いることで、高容量化や省スペース化、また長寿命化を図ったバックアップ用電源を塔載した電源装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するため、本発明に係る第１の電源装置は、ニッケル−水素二次電池を複数個直列に接続して成る組電池と、商用電源からの交流電力を整流して例えば通信機器を含む負荷および組電池に対して直流電力を供給する整流器と、整流器からの直流電力を受けて組電池に対する電気量の充電を制御する充電制御手段と、組電池に充電された電気量の放電を制御する放電制御手段と、組電池の電圧情報（Ｖ１１、Ｖ１２、Ｖ１３、Ｖ１４）、電流情報（Ｉ１）、および温度情報（Ｔｂ１）に基づいて、少なくとも組電池の残存容量（ＳＯＣ１）を演算し、組電池の状態を監視する電池監視手段（電池ＥＣＵ）とを備え、電池監視手段は、演算した残存容量が第１の残存容量値（ＳＯＣｔ１）以下になった場合、充電開始要求（ＣＳＴＡＲＴ）を発して充電制御手段に組電池への充電を開始させるとともに、演算した残存容量が第２の残存容量値（ＳＯＣｔ２）以下になった場合、放電停止要求（ＤＳＴＯＰ）を発して放電制御手段に組電池からの放電を停止させることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、バックアップ用電源としてニッケル−水素二次電池が複数個直列に接続された組電池を用いて、電池監視手段（電池ＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ　Ｃｏｎｔｒｏｌ　Ｕｎｉｔ））により、演算された組電池の残存容量が第１の残存容量値（例えば、８０％）以下になったと判断された場合、充電制御手段に組電池への充電を開始させ、また、演算された組電池の残存容量が第２の残存容量値（放電下限残存容量値）以下になったと判断された場合、放電制御手段に組電池からの放電を停止させる。これにより、エネルギー密度が高く（すなわち、コンパクトにエネルギーを蓄積できる）、出力密度も高いニッケル−水素二次電池を用いて、その残存容量に応じて充放電制御を行うことで、高容量化や省スペース化、また長寿命化を図ったバックアップ用電源を塔載した電源装置を実現することができる。
【０００８】
前記の目的を達成するため、本発明に係る第２の電源装置は、ニッケル−水素二次電池を複数個直列に接続して成る組電池が複数個並列に接続された複数の組電池と、商用電源からの交流電力を整流して負荷および複数の組電池に対して直流電力を供給する整流器と、整流器からの直流電力を受けて複数の組電池に対する電気量の充電を制御する充電制御手段と、複数の組電池に充電された電気量の放電を制御する放電制御手段と、複数の組電池の電圧情報（Ｖ１１、Ｖ１２、Ｖ１３、Ｖ１４；Ｖ２１、Ｖ２２、Ｖ２３、Ｖ２４）、電流情報（Ｉ１；Ｉ２）、および温度情報（Ｔｂ１；Ｔｂ２）に基づいて、少なくとも複数の組電池の残存容量（ＳＯＣ１；ＳＯＣ２）を演算し、複数の組電池の状態を監視する電池監視手段（電池ＥＣＵ）とを備え、電池監視手段は、演算した複数の組電池のうちある組電池の残存容量が第１の残存容量値（ＳＯＣｔ１）以下になった場合、充電開始要求（ＣＳＴＡＲＴ１；ＣＳＴＡＲＴ２）を発して充電制御手段に該当組電池への充電を開始させるとともに、演算した複数の組電池のうちある組電池の残存容量が第２の残存容量値（ＳＯＣｔ２）以下になった場合、放電停止要求（ＤＳＴＯＰ１；ＤＳＴＯＰ２）を発して放電制御手段に該当組電池からの放電を停止させることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、第１の電源装置の利点に加えて、並列に接続された組電池を設けることで、更なる高容量化を図ることができ、また、いずれかの組電池が劣化した場合でも、残りの組電池をバックアップ用電源として使用することができる。
【００１０】
第１および第２の電源装置はさらに、負荷に供給される組電池の電圧が第１の電圧値（負荷の動作保証電圧の下限値よりも高い電池電圧値、例えば４６ボルト）を下回った場合、負荷に供給される電圧を昇圧して第１の電圧値に維持する昇圧手段を備えることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、停電等が発生した際に組電池が放電末期に至り電池電圧が低下している場合に、電池電圧を昇圧して負荷に動作保証電圧を供給することができる。
【００１２】
第１および第２の電源装置はさらに、負荷に供給される組電池の電圧が第２の電圧値（負荷の動作保証電圧の上限値よりも低い電池電圧値、例えば、５５ボルト）を上回った場合、負荷に供給される電圧を降圧して第２の電圧値に維持する降圧手段を備えることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、組電池が満充電に近い状態にあり電池電圧が上昇している場合に、電池電圧を降圧して負荷に動作保証電圧を供給することができる。
【００１４】
第１および第２の電源装置において、放電制御手段が降圧手段の機能を兼ねることが好ましい。これにより、容易に降圧手段を構成することができる。
【００１５】
第１および第２の電源装置はさらに、組電池の深放電が検出された場合、負荷への放電を停止する過放電防止手段を備えることが好ましく、この場合、放電制御手段が過放電防止手段の機能を兼ねることが好ましい。
【００１６】
第１および第２の電源装置はさらに、整流器の動作を制御するとともに、電池監視手段からの指示に応じて充電制御手段および放電制御手段を制御する監視制御部を備えたことを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、監視制御部は、通常動作時には、電池監視手段による制御の下で、また、定期的に組電池の劣化を判定するための放電容量試験時には、電池監視手段に試験要求を発して、組電池の充放電制御を行うことができる。
【００１８】
第１および第２の電源装置において、電池監視手段は、組電池への充電を行っている間に、温度情報に基いて組電池の温度が所定温度（例えば、６０℃）以上になったと判断した場合、充電停止要求（ＣＳＴＯＰ）を発して充電制御手段に組電池への充電を中断させることが好ましい。
【００１９】
この場合、電池監視手段は、充電停止要求を発した後、充電制御手段に組電池への充電を中断させている間に、温度情報に基いて組電池の温度が所定温度（例えば、６０℃）未満になったと判断した場合、充電開始要求（ＣＳＴＡＲＴ）を発して充電制御手段に組電池への充電を再開させることが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、組電池の温度が高い場合には充電効率が悪化するため、組電池への充電を一時中断し、組電池の温度が低下するのを待って、充電を再開することで、組電池に対して最適な充電制御を行うことができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照して説明する。
【００２２】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る電源装置の一構成例を示すブロック図である。図１において、１は５０Ｈｚまたは６０Ｈｚの商用電源、２は商用電源１の交流電力を整流して直流電力（例えば、公称電圧ＶＣＣ＝−４８Ｖ）を生成する整流器、３は通信機器等を含む負荷（電流定格としては、例えば６０Ａ）、４はニッケル−水素二次電池からなる単位電池（例えば、電池モジュール）が４つ直列に接続された組電池（例えば、容量１００Ａｈ）、５は整流器２からの直流電力を受けて組電池４に対する電気量の充電を制御する充電制御手段、６は組電池４に充電された電気量の放電を制御する放電制御手段、７は組電池４の電圧情報（Ｖ１１、Ｖ１２、Ｖ１３、Ｖ１４）、電流情報（Ｉ１）、および温度情報（Ｔｂ１）に基づいて、少なくとも組電池４の残存容量（Ｓｔａｔｅ　ｏｆ　Ｃｈａｒｇｅ）ＳＯＣ１を演算し、組電池４の状態を監視する電池監視手段（電池ＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ　Ｃｏｎｔｒｏｌ　Ｕｎｉｔ））、８は組電池４に流れる充放電電流を検出する電流センサである。充電制御手段５および放電制御手段６は、それぞれ、パワースイッチ素子および逆流防止用のダイオードを含んで構成される。
【００２３】
次に、このように構成された電源装置の動作について説明する。
【００２４】
通常、電池ＥＣＵ７は、例えば停電時など商用電源１からの交流電力が遮断された場合に備えて、充電制御手段５におけるパワースイッチ素子をオフ状態に制御し、また放電制御手段６におけるパワースイッチ素子をオン状態に制御して、整流器２からの直流電圧が低下しても、組電池４から負荷３に直流電力を供給できるように待機している。
【００２５】
また、電池ＥＣＵ７は、組電池４を構成する４つの電池モジュールのそれぞれの電圧情報Ｖ１１、Ｖ１２、Ｖ１３、Ｖ１４、電流センサ８からの電流情報Ｉ１、および温度センサ（不図示）からの温度情報Ｔｂ１に基づいて、組電池４の現在の残存容量ＳＯＣ１を演算している。なお、残存容量ＳＯＣ１の演算方法については、周知事項であるためここでは説明しない。
【００２６】
電池ＥＣＵ７は、演算している現在の残存容量ＳＯＣ１が第１の残存容量値ＳＯＣｔ１（例えば、８０％）以下になったと判断した場合、充電開始要求（ＣＳＴＡＲＴ）を発し、充電制御手段５のパワースイッチ素子をオフ状態からオン状態に遷移させて、整流器２からの直流電流により組電池４の充電を行う。
【００２７】
その後、電池ＥＣＵ７は、組電池４が満充電に達したと判断した場合、充電停止要求（ＣＳＴＯＰ）を発し、充電制御手段５のパワースイッチ素子をオン状態からオフ状態に遷移させて、停電時などに備えて、組電池４から負荷３に直流電力を供給できるように待機する。ここで、組電池４が満充電に達したことの判断は、例えば、組電池４の温度情報Ｔｂ１から、電池温度の時間に対する変化率（温度勾配）を算出し、温度勾配が所定値以上になったことをもって行われる。
【００２８】
また、電池ＥＣＵ７は、演算している現在の残存容量ＳＯＣ１が第２の残存容量値ＳＯＣｔ２（放電下限残存容量値）以下になったと判断した場合、放電停止要求（ＤＳＴＯＰ）を発し、放電制御手段６のパワースイッチ素子をオン状態からオフ状態に遷移させて、組電池４から負荷３への電力供給を停止する。
【００２９】
以上のように、本実施形態によれば、エネルギー密度が高く（すなわち、コンパクトにエネルギーを蓄積できる）、出力密度も高いニッケル−水素二次電池を用いて、その残存容量に応じて充放電制御を行うことで、高容量化や省スペース化、また長寿命化を図ったバックアップ用電源を塔載した電源装置を実現することができる。
【００３０】
（第２の実施形態）
図２は、本発明の第２の実施形態に係る電源装置の一構成例を示すブロック図である。なお、図２において、第１の実施形態と同じ構成および機能を有する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００３１】
本実施形態が第１の実施形態と異なるのは、組電池が第１の組電池４１と第２の組電池４２の並列接続で構成され、それぞれの電流経路に電流センサ８１と８２が設けられている点と、昇圧手段９および監視制御部（ＭＰＵ）１０を設けた点にある。なお、図２には、２つの組電池が並列に接続された場合を例示しているが、必要に応じて３つ以上であってもよいことは言うまでもない。
【００３２】
第１の組電池４１および第２の組電池４２はともに、第１の実施形態における組電池４と同様に、ニッケル−水素二次電池からなる単位電池（例えば、電池モジュール）が４つ直列に接続されて構成される。
【００３３】
昇圧手段９は、停電時や電池容量の試験時など整流器２からの直流電圧が低下しており、また放電末期で第１の組電池４１と第２の組電池４２の電圧が第１の電圧値（負荷３の動作保証電圧の下限値よりも高い電池電圧値、例えば４６ボルト）を下回った場合に、負荷３に供給する電圧を昇圧して第１の電圧値に維持する働きをする。
【００３４】
監視制御部（ＭＰＵ）１０は、第１の組電池４１および第２の組電池４２の容量試験時において、整流器２からの出力電圧を制御したり、電池ＥＣＵ７からの指示（充電開始要求（ＣＳＴＡＲＴ）、充電停止要求（ＣＳＴＯＰ）、放電開始要求（ＤＳＴＡＲＴ）、放電停止要求（ＤＳＴＯＰ）など）に応じて、充電制御手段５および放電制御手段６による充放電動作を制御する。なお、充電制御手段５および放電制御手段６は、それぞれ、第１の組電池４１および第２の組電池４２に対応して、２組のパワースイッチ素子および逆流防止用ダイオードを含んで構成される。
【００３５】
次に、このように構成された電源装置の充放電動作について、図２に加えて、図３および図４を参照して説明する。
【００３６】
図３は、図２の電源装置における基本的な充放電動作を示す図で、図４は、図２の電源装置における充電中断が発生した場合の充放電動作を示す図である。なお、図３および図４の上側は、充放電による第１の組電池４１の残存容量ＳＯＣ１の時間変化および第２の組電池４２の残存容量ＳＯＣ２の時間変化を示し、図３および図４の下側は、各種要求および状態を指示するフラグを示す。
【００３７】
図３において、期間Ｔ１（初期充電期間）の開始時（電池交換時）に、電池ＥＣＵ７が、第１の組電池４１に対する充電開始要求（ＣＳＴＡＲＴ１）を発すると、これを受けて、ＭＰＵ１０は、充電制御手段５の対応するパワースイッチ素子をオン状態に制御し、第１の組電池４１に対する充電（例えば、１０Ａの定電流充電）が行われる。
【００３８】
次に、電池ＥＣＵ７が第１の組電池４１の残存容量ＳＯＣ１が満充電（１００％）に達したことを検出すると、充電電流制御要求ＣＣ１を発して、第１の組電池４１に対して例えば３Ａの充電を所定時間行わせ、充電開始要求（ＣＳＴＡＲＴ１）を解除する。この状態で、第１の組電池４１はバックアップ用電源としての待機状態に入る。
【００３９】
同時に、電池ＥＣＵ７は、第２の組電池４２に対する充電開始要求（ＣＳＴＡＲＴ２）を発し、これを受けて、ＭＰＵ１０は、充電制御手段５の対応するパワースイッチ素子をオン状態に制御し、第２の組電池４２に対する充電（例えば、１０Ａの定電流充電）が行われる。
【００４０】
次に、電池ＥＣＵ７が第２の組電池４２の残存容量ＳＯＣ２が満充電（１００％）に達したことを検出すると、充電電流制御要求ＣＣ２を発して、第２の組電池４２に対して例えば３Ａの充電を所定時間行わせ、充電開始要求（ＣＳＴＡＲＴ２）を解除する。この状態で、第２の組電池４２はバックアップ用電源としての待機状態に入る。
【００４１】
第１の組電池４１および第２の組電池４２が待機状態にある期間Ｔ２において、組電池の自己放電に起因して、残存容量ＳＯＣ１、ＳＯＣ２が低下する。第１の組電池４１の残存容量ＳＯＣ１が第１の残存容量値ＳＯＣｔ１（例えば、８０％）まで低下すると、電池ＥＣＵ７は、第１の組電池４１に対する充電開始要求（ＣＳＴＡＲＴ１）を発し、これを受けて、ＭＰＵ１０は、充電制御手段５の対応するパワースイッチ素子をオン状態に制御し、第１の組電池４１に対する充電（例えば、１０Ａの定電流充電）が行われる。
【００４２】
次に、電池ＥＣＵ７は、第１の組電池４１の残存容量ＳＯＣ１が満充電（１００％）に達したことを検出すると、充電電流制御要求ＣＣ１を発して、第１の組電池４１に対して例えば３Ａの充電を所定時間行わせ、充電開始要求（ＣＳＴＡＲＴ１）を解除する。これにより、第１の組電池４１に対して補充電が行われる。
【００４３】
また、第２の組電池４２の残存容量ＳＯＣ２が第１の残存容量値ＳＯＣｔ１（例えば、８０％）まで低下すると、電池ＥＣＵ７は、第２の組電池４２に対する充電開始要求（ＣＳＴＡＲＴ２）を発し、これを受けて、ＭＰＵ１０は、充電制御手段５の対応するパワースイッチ素子をオン状態に制御し、第２の組電池４２に対する充電（例えば、１０Ａの定電流充電）が行われる。
【００４４】
次に、電池ＥＣＵ７は、第２の組電池４２の残存容量ＳＯＣ２が満充電（１００％）に達したことを検出すると、充電電流制御要求ＣＣ２を発して、第２の組電池４２に対して例えば３Ａの充電を所定時間行わせ、充電開始要求（ＣＳＴＡＲＴ２）を解除する。これにより、第２の組電池４２に対して補充電が行われる。
【００４５】
このようにして、期間Ｔ２では、第１の組電池４１および第２の組電池４２の自己放電と、それによる残存容量の低下を補償するための補充電とが繰り返し行われる。
【００４６】
期間Ｔ３では、電池の劣化状態を判定するために、ＭＰＵ１０により、例えば交換時から６ヶ月毎に電池容量試験が実施される。ここでは、第２の組電池４２に対する電池容量試験を例にとって説明する。まず、試験待機中フラグ（ＷＡＩＴ）が立てられ、所定時間経過した後、試験待機中フラグ（ＷＡＩＴ）が下げられると同時に、試験充電中フラグ（ＴＣＳ）が立てられる。電池ＥＣＵ７は、第２の組電池４２に対する充電開始要求（ＣＳＴＡＲＴ２）を発し、これを受けて、ＭＰＵ１０は、充電制御手段５の対応するパワースイッチ素子をオン状態に制御し、第２の組電池４２に対する充電（例えば、１０Ａの定電流充電）が行われる。
【００４７】
次に、電池ＥＣＵ７は、第２の組電池４２の残存容量ＳＯＣ２が満充電（１００％）に達したことを検出すると、充電電流制御要求ＣＣ２を発して、第２の組電池４２に対して例えば３Ａの充電を所定時間行わせ、充電開始要求（ＣＳＴＡＲＴ２）を解除する。
【００４８】
同時に、電池ＥＣＵ７は、第２の組電池４２に対する電池容量試験中に停電などが発生した場合に備えて、バックアップ用の第１の組電池４１に対する充電開始要求（ＣＳＴＡＲＴ１）を発し、これを受けて、ＭＰＵ１０は、充電制御手段５の対応するパワースイッチ素子をオン状態に制御し、第１の組電池４１に対する充電（例えば、１０Ａの定電流充電）が行われる。
【００４９】
次に、電池ＥＣＵ７は、第１の組電池４１の残存容量ＳＯＣ１が満充電（１００％）に達したことを検出すると、充電電流制御要求ＣＣ１を発して、第１の組電池４１に対して例えば３Ａの充電を所定時間行わせ、充電開始要求（ＣＳＴＡＲＴ１）を解除する。
【００５０】
これにより、試験充電中フラグ（ＴＣＳ）が下げられ、試験充電終了フラグ（ＴＣＥ）が所定時間立てられる。
【００５１】
試験充電終了フラグ（ＴＣＥ）が下げられると、電池ＥＣＵ７は、第１の組電池４１に対する放電停止要求（ＤＳＴＯＰ１）を発し、これを受けて、ＭＰＵ１０は、放電制御手段６の対応するパワースイッチ素子をオフ状態に制御し、第１の組電池４１からの放電を禁止する。この後、電池ＥＣＵ７は、第２の組電池４２に対する放電開始要求（ＤＳＴＡＲＴ２）を発し、これを受けて、ＭＰＵ１０は、試験中フラグＴＥＳＴを立て、放電制御手段６の対応するパワースイッチ素子をオン状態に制御するとともに、整流器２を制御してその出力電圧を所定値（例えば、４５ボルト）にまで低下させて、第２の組電池４２からの試験放電が開始される。
【００５２】
ここで、整流器２の出力電圧が下がり、第２の組電池４２からの放電により電池電圧が低下して、負荷に供給される電圧が第１の電圧値（例えば、４６ボルト）に達すると、昇圧手段９が動作し、電池電圧を昇圧して、負荷３に供給する電圧を第１の電圧値（例えば、４６ボルト）に維持する。これにより、負荷３に動作保証電圧を供給することができる。
【００５３】
次に、電池ＥＣＵ７は、電圧情報Ｖ１１〜Ｖ１４、Ｖ２１〜Ｖ２４から電池電圧が放電下限電圧値（例えば、４３ボルト）に達したことを検出すると、試験終了をＭＰＵ１０に通知する。これを受けて、ＭＰＵ１０は、試験終了フラグ（ＴＥＮＤ）を立てる。このとき、電池ＥＣＵ７は、放電電流から放電電気量を算出し、放電電気量が所定の閾値（例えば、８０Ａｈ）を越えたか否かを判定する。判定した結果、放電電気量が所定の閾値を越えている場合は、蓄電能力の劣化無しとして、一方、放電電気量が所定の閾値以下である場合、蓄電能力の劣化有りとして、電池ＥＣＵ７は、ＭＰＵ１０に試験結果を報告する。
【００５４】
このようにして電池容量試験が終了すると、期間Ｔ４において、電池ＥＣＵ７は、第１の組電池４１に対する放電停止要求（ＤＳＴＯＰ１）を解除するとともに、第２の組電池４２に対する充電開始要求（ＣＳＴＡＲＴ２）を発し、これを受けて、ＭＰＵ１０は、充電制御手段５の対応するパワースイッチ素子をオン状態に制御し、第２の組電池４２に対する充電（例えば、１０Ａの定電流充電）が行われる。
【００５５】
次に、電池ＥＣＵ７は、第２の組電池４２の残存容量ＳＯＣ２が満充電（１００％）に達したことを検出すると、充電電流制御要求ＣＣ２を発して、第２の組電池４２に対して例えば３Ａの充電を所定時間行わせ、充電開始要求（ＣＳＴＡＲＴ２）を解除する。
【００５６】
以降の期間Ｔ５では、期間Ｔ２と同様に、第１の組電池４１および第２の組電池４２の自己放電と、それによる残存容量の低下を補償するための補充電とが繰り返し行われる。
【００５７】
図４は、図２の電源装置における充電中断が発生した場合の充放電動作を示す図であるが、期間Ｔ２およびＴ４は、図３のそれらと同様である。図４が図３と異なる点は、初期充電期間である期間Ｔ１において、第２の組電池４２に対して初期充電の中断が発生し、また電池容量試験期間である期間Ｔ３において、第１の組電池４１に対して補充電の中断が発生している点にある。
【００５８】
図４の期間Ｔ１において、第２の組電池４２への初期充電中に、電池ＥＣＵ７が、温度情報Ｔｂ２から第２の組電池４２の温度が所定温度（例えば、６０℃）以上になったことを検出した場合、高温により充電効率が低下しているため、立ち上げていた充電開始要求（ＣＳＴＡＲＴ２）を一旦解除して、充電を中断する。
【００５９】
充電の中断により、第２の組電池４２の温度が所定温度（例えば、６０℃）未満にまで低下した場合、電池ＥＣＵ７は、充電開始要求（ＣＳＴＡＲＴ２）を再度発して、第２の組電池４２への充電を再開する。
【００６０】
また、図４の期間Ｔ３において、第１の組電池４１への補充電中に、電池ＥＣＵ７が、温度情報Ｔｂ１から第１の組電池４１の温度が所定温度（例えば、６０℃）以上になったことを検出した場合、高温により充電効率が低下しているため、立ち上げていた充電開始要求（ＣＳＴＡＲＴ１）を一旦解除して、充電を中断する。
【００６１】
充電の中断により、第１の組電池４１の温度が所定温度（例えば、６０℃）未満にまで低下した場合、電池ＥＣＵ７は、充電開始要求（ＣＳＴＡＲＴ１）を再度発して、第１の組電池４１への充電を再開する。
【００６２】
以上のように、本実施形態によれば、第１の電源装置の利点に加えて、並列に接続された第１の組電池と第２の組電池を設けることで、更なる高容量化を図ることができ、また、いずれかの組電池が劣化した場合でも、残りの組電池をバックアップ用電源として使用することができる。
【００６３】
なお、上記の各実施形態において、放電制御手段６が降圧手段としての機能を兼ねることもできる。残存容量が高い期間において電池電圧が上昇して第２の電圧値（負荷３の動作保証電圧の上限値よりも低い電池電圧値、例えば５５ボルト）に達した場合、降圧手段が動作し、電池電圧を降圧して、負荷３に供給する電圧を第２の電圧値（例えば、５５ボルト）に維持する。これにより、負荷３に動作保証電圧を供給することができる。
【００６４】
また、上記の各実施形態において、放電制御手段６が過放電防止手段としての機能を兼ねることもできる。電池ＥＣＵ７は、電池電圧が放電終端電圧値にまで低下したことにより深放電を検出した場合、放電停止要求を発して、放電制御手段６に組電池からの放電を停止させる。これにより、過放電を容易に防止することができる。
【００６５】
また、上記の各実施形態において、電源装置が組電池に対する冷却手段（例えば、冷却ファン）を備えてもよい。この場合、電池ＥＣＵ７は、組電池への充電を行っている間、また充電終了後も電池温度が高ければ、冷却ファンをオンにし、組電池を冷却させる。これにより、組電池の充電効率の低下を抑えて、最適な充電制御を行うことができる。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、エネルギー密度が高く（すなわち、コンパクトにエネルギーを蓄積できる）、出力密度も高いニッケル−水素二次電池を用いて、その残存容量に応じて充放電制御を行うことで、高容量化や省スペース化、また長寿命化を図ったバックアップ用電源を塔載した電源装置を実現することができる、という格別な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る電源装置の構成例を示すブロック図
【図２】本発明の第２の実施形態に係る電源装置の構成例を示すブロック図
【図３】図２の電源装置における基本的な充放電動作を示す図
【図４】図２の電源装置における充電中断が発生した場合の充放電動作を示す図
【符号の説明】
１　商用電源
２　整流器
３　負荷
４　組電池
４１　第１の組電池
４２　第２の組電池
５　充電制御手段
６　放電制御手段
７　電池監視手段（電池ＥＣＵ）
８、８１、８２　電流センサ
９　昇圧手段
１０　監視制御部（ＭＰＵ）
【図１】
2004120855.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2004120855.tif 000006