(57)【要約】【課題】電子メールが添付ファイルを有する場合に、送信者に応じて添付ファイルの出力態様を任意に変更できるようにする。【解決手段】電子メールに添付された画像ファイルに付与する付与画像の種類を、送信者アドレスに応じて登録した変換方法データベースＤＢ１を携帯電話２のメモリ２６に保管する。携帯電話２が受信した電子メールに画像ファイルが添付されていると、変換方法データベースＤＢ１を参照して、画像ファイルに付与する付与画像の種類が決定される。画像ファイルにより表される添付画像には決定された付与画像が付与されて変換画像ファイルが得られる。変換画像ファイルは元の画像ファイルに代えて液晶ディスプレイ２２に表示される。【選択図】　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールを受信する電子メール受信方法において、
前記電子メールが添付ファイルを有する場合、前記電子メールの送信者に応じた添付ファイルの変換方法を記憶したデータベースを参照して、前記電子メールの送信者に基づいて、前記添付ファイルの変換方法を決定し、
該決定された変換方法により前記添付ファイルを変換して変換添付ファイルを取得し、
該変換添付ファイルを再生することを特徴とする電子メール受信方法。
【請求項２】
前記添付ファイルが画像ファイルであり、
前記変換方法が前記画像ファイルに付与する付与画像を変更する方法であることを特徴とする請求項１記載の電子メール受信方法。
【請求項３】
前記添付ファイルが画像ファイルであり、
前記変換方法が前記画像ファイルに対して施す画像処理の内容を変更する方法であることを特徴とする請求項１記載の電子メール受信方法。
【請求項４】
電子メールを受信する電子メール受信装置において、
前記電子メールの送信者に応じた添付ファイルの変換方法を記憶したデータベースと、
前記電子メールが添付ファイルを有する場合、前記データベースを参照して、前記電子メールの送信者に基づいて、前記添付ファイルの変換方法を決定し、該決定された変換方法により前記添付ファイルを変換して変換添付ファイルを取得する変換手段と、
該変換添付ファイルを再生する再生手段とを備えたことを特徴とする電子メール受信装置。
【請求項５】
前記添付ファイルが画像ファイルである場合、
前記変換方法が前記画像ファイルに付与する付与画像を変更する方法であることを特徴とする請求項４記載の電子メール受信装置。
【請求項６】
前記添付ファイルが画像ファイルである場合、
前記変換方法が前記画像ファイルに対して施す画像処理の内容を変更する方法であることを特徴とする請求項４記載の電子メール受信装置。
【請求項７】
電子メールを受信する電子メール受信方法をコンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
前記電子メールが添付ファイルを有する場合、前記電子メールの送信者に応じた添付ファイルの変換方法を記憶したデータベースを参照して、前記電子メールの送信者に基づいて、前記添付ファイルの変換方法を決定する手順と、
該決定された変換方法により前記添付ファイルを変換して変換添付ファイルを取得する手順と、
該変換添付ファイルを再生する手順とを有するプログラム。
【請求項８】
前記添付ファイルが画像ファイルであり、
前記変換方法が前記画像ファイルに付与する付与画像を変更する方法である請求項７記載のプログラム。
【請求項９】
前記添付ファイルが画像ファイルであり、
前記変換方法が前記画像ファイルに対して施す画像処理の内容を変更する方法である請求項７記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話、パソコン等の端末装置において電子メールを受信する電子メール受信方法および装置並びに電子メール受信方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話の普及には目覚ましいものがあるが、携帯電話は通話のみならず電子メールの送受信を行うことができるため、多くの人が気軽に電子メールを利用できるようになってきている。携帯電話を用いた電子メールのやり取りは以下のように行われる。まず、電子メールの送信者が受信者宛に電子メールを送信すると、その電子メールが携帯電話会社のメールサーバに設置された受信者のメールアドレスを有するメールボックスに保管される。受信者は携帯電話通信網を介して携帯電話ゲートウェイを経由してメールボックスにアクセスすることにより、メールボックスに保管された電子メールを携帯電話にダウンロードして電子メールを受信することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、電子メールに画像ファイルが添付されている場合、メールサーバにおいて画像データに対して画像処理が施されるが、携帯電話においても画像処理を行うことが可能である。このように画像ファイルに画像処理を施す場合、電子メールの送信者によっては、より高画質となる画像処理を施したい場合もあり、その反対に全く画像処理を施さなくてもよいような場合もある。例えば、友人からの電子メールであれば、受信者は添付された画像ファイルにはある程度高画質となるように画像処理を施したいと考え、さらには恋人からの電子メールであれば、受信者はより高画質となるように画像処理を施したいと考える。
【０００４】
また、このような画像処理の程度のみならず、電子メールの送信者に応じて電子メールの添付ファイルの出力態様を任意に制御したいという要望が大きい。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、電子メールが添付ファイルを有する場合に、送信者に応じて添付ファイルの出力態様を任意に変更できるようにすることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明による電子メール受信方法は、電子メールを受信する電子メール受信方法において、
前記電子メールが添付ファイルを有する場合、前記電子メールの送信者に応じた添付ファイルの変換方法を記憶したデータベースを参照して、前記電子メールの送信者に基づいて、前記添付ファイルの変換方法を決定し、
該決定された変換方法により前記添付ファイルを変換して変換添付ファイルを取得し、
該変換添付ファイルを再生することを特徴とするものである。
【０００７】
「添付ファイル」としては、静止画像データの画像ファイル、動画像データの動画像ファイル、および音声データの音声ファイル等が挙げられる。
【０００８】
「添付ファイルの変換方法」としては、画質や音質を向上させる方法、画像データにフレームやクリップアート等の画像または送信者の重要度を表す画像を付与するに際し、付与する画像を変更する方法等が挙げられる。
【０００９】
ここで、添付ファイルが画像ファイルである場合に画質を向上させるには、ホワイトバランス調整処理、階調補正処理、色補正処理、濃度補正処理、およびシャープネス処理等の画像処理を施せばよい。添付ファイルが音声ファイルである場合に音質を向上させるには、エコーをかけるおよびノイズを除去する等の処理を施せばよい。
【００１０】
なお、これらの処理の程度は複数段階に設定されており、送信者に応じてその段階が設定される。ここで、画質や音質を向上させる方法について処理の程度を複数段階に設定するには、施す処理の数を増減させればよい。例えば、画像ファイルについて、より高画質の処理を施すように設定した場合には、ホワイトバランス調整処理、階調補正処理、色補正処理、濃度補正処理、およびシャープネス処理の全てを行い、それほど高画質でない処理を施すように設定した場合には、ホワイトバランス調整処理、階調補正処理、色補正処理、濃度補正処理、およびシャープネス処理の一部の処理のみを行うようにすればよい。
【００１１】
本発明による電子メール受信装置は、電子メールを受信する電子メール受信装置において、
前記電子メールの送信者に応じた添付ファイルの変換方法を記憶したデータベースと、
前記電子メールが添付ファイルを有する場合、前記データベースを参照して、前記電子メールの送信者に基づいて、前記添付ファイルの変換方法を決定し、該決定された変換方法により前記添付ファイルを変換して変換添付ファイルを取得する変換手段と、
該変換添付ファイルを再生する再生手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１２】
なお、本発明による電子メール受信装置においては、前記添付ファイルが画像ファイルである場合、
前記変換方法を前記画像ファイルに付与する付与画像を変更する方法としてもよい。
【００１３】
また、本発明による電子メール受信装置においては、前記添付ファイルが画像ファイルである場合、
前記変換方法を前記画像ファイルに対して施す画像処理の内容を変更する方法としてもよい。
【００１４】
なお、本発明による電子メール受信方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
【００１５】
【発明の効果】
本発明によれば、電子メールが添付ファイルを有する場合、送信者に応じた添付ファイルの変換方法を記憶したデータベースが参照されて、電子メールの送信者に基づいて添付ファイルの変換方法が決定され、決定された検索方法により添付ファイルが変換されて変換添付ファイルが取得される。そして、変換添付ファイルが添付ファイルに代えて再生される。このため、電子メールの受信者は、電子メールの送信者に応じた出力態様に変換された添付ファイルを再生することができる。
【００１６】
また、添付ファイルが画像ファイルである場合に、変換方法を画像ファイルに付与する付与画像を変更する方法とした場合、送信者に応じて異なる付与画像を画像ファイルに付与することができる。したがって、再生された画像を見れば、その電子メールがどのような送信者から送信されたものであるかを一見して認識することができる。
【００１７】
また、添付ファイルが画像ファイルである場合に、変換方法を画像ファイルに対して施す画像処理の内容を変更する方法とした場合、送信者に応じて異なる内容の画像処理が施された画像を出力することができる。したがって、重要な送信者ほど高度な画像処理を施すようにデータベースの登録を行うことにより、重要な送信者が送信した画像をより高画質なものとすることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態による電子メール受信装置を適用した電子メールシステムの構成を示す概略ブロック図である。図１に示すように、本実施形態による電子メールシステムは、メールサーバ１から本実施形態による電子メール受信装置を適用した携帯電話２に携帯電話通信網３を介して電子メールを送信するものである。
【００１９】
メールサーバ１は、携帯電話２のユーザが利用中の携帯電話会社に設置され、インターネット４を経由してパソコンや携帯電話等の端末装置から、携帯電話２のユーザである受信者宛に送信された電子メールの送受信を管理するためのものである。
【００２０】
携帯電話２は、メールサーバ１にアクセスして携帯電話２のユーザ宛に届いた電子メールを受信するものであり、携帯電話通信網３を介して通信を行う通信手段２１と、通話時、電子メールの送受信時、携帯電話２の設定時等において種々の表示を行う液晶ディスプレイ２２と、液晶ディスプレイ２２の制御を行うディスプレイ制御回路２３と、テンキー等からなる入力手段２４と、受信した電子メールに画像ファイルが添付されているか否かを判定する添付ファイル判定手段２５と、送信者に応じた画像ファイルの変換方法を記憶した変換方法データベースＤＢ１および種々の情報を記憶するメモリ２６と、変換方法データベースＤＢ１を参照して画像ファイルを変換して変換画像ファイルを得る画像変換手段２７と、携帯電話２の動作を制御する制御手段２８とがバス２９により接続されてなる。
【００２１】
変換方法データベースＤＢ１には、送信者に応じた画像ファイルの変換方法が記憶されている。図２は変換方法データベースＤＢ１の構成を示す図である。図２に示すように、変換方法データベースＤＢ１は、送信者のアドレスに応じた画像ファイルの変換方法が登録されている。なお、送信者のアドレスに応じた画像ファイルの変換方法は、ユーザが携帯電話２における電子メールの受信方法を設定することにより行うことができる。
【００２２】
図３は画像ファイルの変換方法の例を示す図である。本実施形態における画像ファイルの変換方法は、変換方法１〜変換方法４の４段階に変換態様が分類されている。変換方法１は、図３（ａ）に示すように電子メールに添付された画像ファイルにより表される画像（以下添付画像とする）に何ら画像を付与しないで変換画像ファイルを得る態様であり、変換方法２は図３（ｂ）に示すように添付画像に重要度が低い旨を表す画像を付与して変換画像ファイルを得る態様である。変換方法３は図３（ｃ）に示すように添付画像に重要度が中程度の旨を表す画像を付与して変換画像ファイルを得る態様であり、変換方法４は図３（ｄ）に示すように添付画像に重要度が高い旨を表す画像を付与して変換画像ファイルを得る態様である。なお、以降の説明において添付画像に付与する画像を付与画像と称する。
【００２３】
添付ファイル判定手段２５は、携帯電話２が受信した電子メールに画像ファイルが添付されているか否かを判定する。添付ファイル判定手段２５において画像ファイルが添付されていないと判定された電子メールは、ディスプレイ制御回路２３により液晶ディスプレイ２２にそのまま表示される。
【００２４】
画像変換手段２７は、添付ファイル判定手段２５において画像ファイルが添付されていると判定された電子メールについて、変換方法データベースＤＢ１を参照し、その電子メールの送信者のアドレスに応じて画像ファイルの変換方法すなわち添付画像に付与する付与画像の種類を決定し、決定された種類の付与画像を添付画像に付与することにより画像ファイルを変換して変換画像ファイルを取得する。変換画像ファイルは画像ファイルに代えてディスプレイ制御回路２３により液晶ディスプレイ２２に表示される。
【００２５】
なお、メールサーバ１に保管された電子メールは、携帯電話２からのメールの受信指示により携帯電話２に送信される。ここで、電子メールは、メールサーバ１からインターネット４に向けて送信され、さらに携帯電話ゲートウェイ５を経由し、携帯電話通信網３を介して携帯電話２に送信される。
【００２６】
次いで、本実施形態の動作について説明する。図４は携帯電話２において電子メールの受信時に行われる処理を示すフローチャートである。まず、携帯電話２がメールサーバ１にアクセスされ（ステップＳ１）、携帯電話２のユーザのメールボックスに着信メールがあるか否かが判定される（ステップＳ２）。ステップＳ１が否定されると処理を終了する。ステップＳ２が肯定されると電子メールが携帯電話２に受信される（ステップＳ３）。
【００２７】
次いで、添付ファイル判定手段２５において、受信した電子メールに画像ファイルが添付されているか否かが判定される（ステップＳ４）。ステップＳ４が肯定されると、画像変換手段２７において、メモリ２６に保管された変換方法データベースＤＢ１が参照されて、その電子メールの送信者アドレスに応じた画像変換方法すなわち添付画像に付与する付与画像の種類が決定される（ステップＳ５）。
【００２８】
そして、決定された種類の付与画像が添付画像に付与されることにより画像ファイルが変換されて、変換画像ファイルが取得される（ステップＳ６）。変換画像ファイルは液晶ディスプレイ２２に表示され（ステップＳ７）、処理を終了する。
【００２９】
なお、ステップＳ４が否定された場合は、電子メールが液晶ディスプレイ２２に表示され（ステップＳ８）、処理を終了する。
【００３０】
このように、本実施形態においては、携帯電話２が受信した電子メールに画像ファイルが添付されている場合に、送信者のアドレスに応じた画像ファイルの変換方法を記憶した変換方法データベースＤＢ１を参照して画像ファイルの変換方法すなわち添付画像に付与する付与画像の種類を決定し、決定された種類の付与画像を添付画像に付与することにより画像ファイルを変換して変換画像ファイルを取得し、変換画像ファイルを液晶ディスプレイ２２に表示するようにしたものである。このため、液晶ディスプレイ２２に表示された画像を見れば、その電子メールがどのような重要度の送信者により送信されたものであるかを一見して認識することができる。
【００３１】
なお、上記実施形態においては、送信者アドレスに応じて、添付画像に付与する付与画像の種類を変更しているが、送信者アドレスに応じて画像処理の程度を変更してもよい。具体的には、変換方法データベースＤＢ１に代えて、送信アドレスに応じた画像処理の程度を段階的に記憶した画像処理方法データベースをメモリ２６に記憶し、この画像処理方法データベースを参照して電子メールに添付された画像ファイルに対して画像処理を施して処理済みの画像ファイルを得、これを元の画像ファイルに代えて液晶ディスプレイ２２に表示すればよい。
【００３２】
ここで、画像処理の程度の段階としては、例えば高画質、中画質および低画質の３段階が挙げられる。高画質は、ホワイトバランス調整処理、階調補正処理、色補正処理、濃度補正処理、およびシャープネス処理の全ての処理を行い、中画質は、階調補正処理および濃度補正処理のみを行い、低画質は画像処理を全く行わないものである。そして、画像処理の程度を送信アドレスに応じて、例えば友人が送信者である場合には中画質、恋人が送信者である場合には高画質、その他の送信者については低画質と設定し、これを画像処理データベースに登録しておくことにより、電子メールの受信者は、送信者に応じて異なる画質の画像処理が施された添付画像を液晶ディスプレイ２２に表示することができる。
【００３３】
また、電子メールの送信者に応じて、添付画像の周囲に挿入するフレームや添付画像に付与するクリップアートの種類を変更してもよい。この場合、例えば、友人が送信者である場合には、友人であることが分かるようなフレームやクリップアートを、恋人が送信者である場合には恋人であることが分かるようなフレームやクリップアートを、また孫が送信者である場合には孫であることが分かるようなフレームやクリップアートを添付画像に付与するようにフレームデータベースまたはクリップアートデータベースを設定しておけばよい。なお、フレームやクリップアートのデータはメモリ２６に保管しておく。これにより、電子メールの受信者は、送信者に応じて異なるフレームやクリップアートにより装飾がなされた添付画像を液晶ディスプレイ２２に表示することができる。
【００３４】
また、上記実施形態においては、電子メールの添付ファイルが画像ファイルである場合について説明しているが、動画像を表す動画ファイルや音声を表す音声ファイルであってもよい。なお、動画ファイルの場合、静止画像と同様に送信者アドレスに応じて画像処理の程度を変更することもできる。
【００３５】
一方、音声ファイルの場合、ノイズを除去する程度を変更したり、エコー等の効果の付与の程度を変更することにより、送信者アドレスに応じて処理の程度を変更することができる。
【００３６】
また、上記実施形態においては、携帯電話２において電子メールを受信しているが、パソコンやＰＤＡ等の端末装置において電子メールを受信する場合にも本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態による電子メール受信装置を適用した電子メールシステムの構成を示す概略ブロック図
【図２】変換方法データベースの構成を示す図
【図３】画像ファイルの変換方法の例を示す図
【図４】電子メールの受信時に行われる処理を示すフローチャート
【符号の説明】
１　　メールサーバ
２　　携帯電話
３　　携帯電話通信網
４　　インターネット
５　　携帯電話ゲートウェイ
２１　　通信手段
２２　　液晶ディスプレイ
２３　　ディスプレイ制御回路
２４　　入力手段
２５　　添付ファイル判定手段
２６　　メモリ
２７　　画像変換手段
２８　　制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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