【手続補正書】
【提出日】平成15年10月3日(2003.10.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】画像読取装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】瞬時点灯型の蛍光管から照射された光を読取原稿上で反射させ、この反射光を撮像手段によって受光することにより、前記読取原稿の画像情報を読み取る画像読取装置であって、
前記読取原稿の読取中には、上記蛍光管を点灯状態とするとともに、この読取原稿の読み取りが中断してから次の読み取りが開始されるまでの間、前記蛍光管を消灯状態とする点灯制御手段を有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】瞬時点灯型の蛍光管から照射された光を読取原稿上で反射させ、この反射光を撮像手段によって受光することにより、前記読取原稿の画像情報を読み取る画像読取装置であって、
前記読取原稿の読み取りを開始するか否かを判断する読取開始判断手段と、
前記読取開始判断手段により前記読取原稿の読み取りを開始すると判断されたとき、前記蛍光管を点灯状態とする点灯命令手段と、
前記点灯命令手段により点灯状態とされた前記蛍光管から光が照射され、前記読取原稿で反射した光を前記撮像手段に受光させることにより、読取原稿の画像情報を取得する画像取得手段と、
前記画像取得手段による前記読取原稿の画像情報の取得が中断されたとき、前記蛍光管を消灯状態とする消灯命令手段とを有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】前記読取原稿は、複数枚からなり、前記読取開始判断手段は、複数枚
の読取原稿を断続的に一枚ずつ読み取りを開始するか否かを判断する、請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】前記複数枚の読取原稿のうちの最初の読取原稿の読み取りを開始すると前記読取開始判断手段に判断され、前記点灯命令手段により前記蛍光管が点灯状態とされてから所定の時間を経過した後、この蛍光管の光量に基づく白レベルの補正データを取得する白補正データ取得手段と、
前記白補正データ取得手段により取得された白レベルの補正データに基づいて、前記画像取得手段により取得された画像情報を補正する画像補正手段とを有する、請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】前記読取原稿の画像情報は、色彩のある画像情報である、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項６】光源から照射された光を読取原稿上で反射させ、この反射光を撮像手段によって受光することにより、前記読取原稿の画像情報を読み取る画像読取装置であって、
前記読取原稿の読み取りを開始するか否かを判断する読取開始判断手段と、
前記読取開始判断手段により前記読取原稿の読み取りを開始すると判断されたとき、前記光源を点灯状態とする点灯命令手段と、
前記点灯命令手段により点灯状態とされた前記光源から光が照射され、前記読取原稿で反射した光を前記撮像手段に受光させることにより、読取原稿の画像情報を取得する画像取得手段と、
前記画像取得手段による前記読取原稿の画像情報の取得が中断されたとき、前記光源を消灯状態とする消灯命令手段とを有することを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、瞬時点灯型の蛍光管による反射光に基づいて読取原稿上の画像情報を読み取る画像読取装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
昨今、この種の画像読取装置には、ＣＣＤなどのイメージセンサを有し、このイメージセンサに読取原稿上の反射光を受光させるための光源として無電極蛍光管などの瞬時点灯型の蛍光管を備えたものがある。また、従来より画像読取装置には、複数枚の読取原稿を連続して搬送しながら読み取ることが可能な自動原稿供給方式（以下、「ＡＤＦ方式」という）を採用したものが知られている。
【０００３】
このようなＡＤＦ方式の画像読取装置では、複数枚の読取原稿を連続して読み取る場合、最初の読取原稿を読み取るに際して蛍光管を点灯状態とし、この蛍光管から照射された光を読取原稿上で反射させ、反射光をイメージセンサによって受光することにより、前記読取原稿の画像情報を読み取っている。さらに、次の２枚目の読取原稿を読み取るにあたっては、１枚目の読取完了後、上記蛍光管の点灯状態を維持したままイメージセンサによって読取原稿を読み取らせており、さらに枚数がある場合には、最後の読取原稿の読み取りを完了するまでこの蛍光管は点灯状態とされている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の画像読取装置では、複数枚の読取原稿を連続して読み取るにあたって、１枚目から最後の読取原稿の読み取りを完了するまで長時間にわたって光源の蛍光管を常に点灯状態としているので、この蛍光管の管温度が上昇することにより光量が次第に減少し、１枚目と最後に読み取って得られた読取原稿の画像情報では、色調などが異なって表現されることから、複数枚の読取原稿を連続して読み取ると一定した読取結果を得ることができないという課題があった。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑みて提案されたものであって、複数枚の読取原稿を連続して読み取る場合、最初から最後まで一定した読取結果を得ることができ、さらには、断続的に読取原稿が読み取られた場合であっても、一定した読取結果を得ることができる画像読取装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載した発明の画像読取装置は、瞬時点灯型の蛍光管から照射された光を読取原稿上で反射させ、この反射光を撮像手段によって受光することにより、前記読取原稿の画像情報を読み取る画像読取装置であって、前記読取原稿の読取中には、上記蛍光管を点灯状態とするとともに、この読取原稿の読み取りが中断してから次の読み取りが開始されるまでの間、前記蛍光管を消灯状態とする点灯制御手段を有している。
【０００７】
この画像読取装置によれば、読取原稿を断続的に読み取る場合、読み取りが中断されている間は、蛍光管が消灯状態とされ、読み取りを開始するときは、瞬時に蛍光管が点灯されるので、蛍光管の管温度上昇が抑えられて断続された読取部分毎の読取中の光量が一定に保たれ、撮像手段によって得られる画像情報も読取部分毎に一定した色調となることから、断続された読取原稿の部分全体にわたって一定した読取結果を得ることができる。
【０００８】
瞬時点灯型の蛍光管は、好適なものとして無電極蛍光管が挙げられるが、光量変化特性が同じであれば特にこれに限るものではない。
【０００９】
撮像手段は、ＣＣＤなどの撮像素子で構成されるイメージセンサなどが考えられるが、特にこれに限るものではない。
【００１０】
また、請求項２に記載した発明の画像読取装置は、瞬時点灯型の蛍光管から照射された光を読取原稿上で反射させ、この反射光を撮像手段によって受光することにより、前記読取原稿の画像情報を読み取る画像読取装置であって、前記読取原稿の読み取りを開始するか否かを判断する読取開始判断手段と、前記読取開始判断手段により前記読取原稿の読み取りを開始すると判断されたとき、前記蛍光管を点灯状態とする点灯命令手段と、前記点灯命令手段により点灯状態とされた前記蛍光管から光が照射され、前記読取原稿で反射した光を前記撮像手段に受光させることにより、読取原稿の画像情報を取得する画像取得手段と、前記画像取得手段による前記読取原稿の画像情報の取得が中断されたとき、前記蛍光管を消灯状態とする消灯命令手段とを有している。
【００１１】
この画像読取装置によれば、読取原稿を断続的に読み取る場合、読取原稿の読み取りが中断されている間は、蛍光管が消灯状態とされ、読み取りを開始すると判断されたときは、瞬時に蛍光管が点灯されるので、蛍光管の管温度上昇が抑えられて断続された読取部分毎の読取中の光量が一定に保たれ、画像取得手段により得られる画像情報も読取部分毎に一定した色調となることから、断続された読取原稿の部分全体にわたって一定した読取結果を得ることができる。
【００１２】
さらに、請求項３に記載した発明の画像読取装置は、請求項２に記載の画像読取装置であって、前記読取原稿は、複数枚からなり、前記読取開始判断手段は、複数枚の読取原稿を断続的に一枚ずつ読み取りを開始するか否かを判断している。
【００１３】
この画像読取装置によれば、請求項２に記載の画像読取装置による効果に加えて、読取開始判断手段が、複数枚の読取原稿を断続的に一枚ずつ読み取りを開始するか否かを判断しており、複数枚の読取原稿を連続して読み取る場合、一枚毎に読取原稿の読み取りが中断されている間は、蛍光管が消灯状態とされ、一枚の読取原稿の読み取りを開始すると判断されたときは、瞬時に蛍光管が点灯されるので、蛍光管の管温度上昇が抑えられて一枚毎の読取中の光量が一定に保たれ、画像取得手段により得られる画像情報も読取原稿一枚毎に一定した色調となることから、最初から最後の読取枚数にわたって一定した読取原稿の読取結果を得ることができる。
【００１４】
また、請求項４に記載した発明の画像読取装置は、請求項３に記載の画像読取装置であって、前記複数枚の読取原稿のうちの最初の読取原稿の読み取りを開始すると前記読取開始判断手段に判断され、前記点灯命令手段により前記蛍光管が点灯状態とされてから所定の時間を経過した後、この蛍光管の光量に基づく白レベルの補正データを取得する白補正データ取得手段と、前記白補正データ取得手段により取得された白レベルの補正データに基づいて、前記画像取得手段により取得された画像情報を補正する画像補正手段とを有している。
【００１５】
この画像読取装置によれば、請求項３に記載の画像読取装置による効果に加えて、蛍光管の点灯状態が開始されて所定の時間が経過した後に白レベルの補正データが取得されているので、所定時間経過後の蛍光管の管温度を、複数枚にわたって読取時に点灯状態とされる蛍光管の所定の管温度に近づけることができ、読取時と同程度の光量の下で得られた補正データに基づいて一枚毎に画像情報が補正されることから、画像情報の補正を正確に行うことができる。
【００１６】
また、請求項５に記載した発明の画像読取装置は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像読取装置であって、前記読取原稿の画像情報は、色彩のある画像情報である。
【００１７】
この画像読取装置によれば、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像読取装置による効果に加えて、読取原稿の画像情報が色彩のある画像情報であるので、読取時の蛍光管の光量変化が抑えられていることから、光量の多少により敏感に変化する色彩を安定して読み取ることができる。
さらに、請求項６に記載した発明の画像読取装置は、光源から照射された光を読取原稿上で反射させ、この反射光を撮像手段によって受光することにより、前記読取原稿の画像情報を読み取る画像読取装置であって、前記読取原稿の読み取りを開始するか否かを判断する読取開始判断手段と、前記読取開始判断手段により前記読取原稿の読み取りを開始すると判断されたとき、前記光源を点灯状態とする点灯命令手段と、前記点灯命令手段により点灯状態とされた前記光源から光が照射され、前記読取原稿で反射した光を前記撮像手段に受光させることにより、読取原稿の画像情報を取得する画像取得手段と、前記画像取得手段による前記読取原稿の画像情報の取得が中断されたとき、前記光源を消灯状態とする消灯命令手段とを有している。
この画像読取装置によれば、読取原稿を断続的に読み取る場合、読取原稿の読み取りが中断されている間は、光源が消灯状態とされ、読み取りを開始すると判断されたときは、瞬時に光源が点灯されるので、光源の温度上昇が抑えられて断続された読取部分毎の読取中の光量が一定に保たれ、画像取得手段により得られる画像情報も読取部分毎に一定した色調となることから、断続された読取原稿の部分全体にわたって一定した読取結果を得ることができる。
【００１８】
【発明の実施形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００１９】
図１は、本発明に係る画像読取装置の要部側面を示した概略要部側面図である。この図に示すように、本発明に係る画像読取装置は、読取原稿１を搬送経路２に繰り出す給紙ローラ３、読取原稿１を搬送経路２に沿って搬送する搬送ローラ４、搬送ローラ４により移送されてきた読取原稿１を排出する排紙ローラ５、搬送経路２の所定位置にて読取原稿１を読み取るイメージセンサ６、イメージセンサ６の読取位置６ａに光を照射する蛍光管７、イメージセンサ６の読取位置６ａより搬送方向上流側に配置され、この位置を検知位置８ａとして読取原稿１の通過を検知する原稿センサ８、および読取動作時に蛍光管７の点灯動作などを制御する制御部９とを備えている。また、この画像読取装置は、ＡＤＦ方式で複数枚の読取原稿１を連続して搬送しながら読取可能に構成されている。
【００２０】
読取原稿１は、表面に色彩のある画像情報が印刷されたカラー原稿であって複数枚用意されており、読取前は、搬送経路２の入口に隣接された原稿トレイ１１上に載せられるとともに、読取後は、搬送経路２の出口から排紙トレイ１２上に排出される。
【００２１】
給紙ローラ３は、搬送経路２の入口に位置し、図示しないステッピングモータの駆動力により制御部９で制御されながら回転し、原稿トレイ１１上に載せられた読取原稿１を一枚ずつ引き込んで搬送経路２に繰り出す。
【００２２】
搬送ローラ４は、搬送経路２に沿って給紙ローラ３と原稿センサ８の検知位置８ａとの間に配置され、図示しないステッピングモータの駆動力により制御部９で制御されながら回転し、その２個が密着した状態で給紙ローラ３から移送されてきた読取原稿１の先端を引き込んだ後、上記検知位置８ａおよびイメージセンサ６の読取位置６ａを経由して搬送方向下流側の排紙ローラ５まで搬送する。
【００２３】
排紙ローラ５は、搬送経路２の出口に位置し、図示しないステッピングモータの駆動力により制御部９で制御されながら回転し、その２個が密着した状態で搬送方向上流側の搬送ローラ４から移送されてきた読取原稿１の先端を引き込んだ後、排紙トレイ１２上に排出する。
【００２４】
イメージセンサ６は、ＣＣＤなどの撮像素子で構成される撮像手段であり、搬送ローラ４により読取位置６ａまで送り出されてきた読取原稿１に蛍光管７から光が照射されると、この読取原稿１の搬送方向に対して垂直な方向（図面に対して貫通する方向）に走査し、反射光を受光することによって読取原稿１上の画像情報を電気的な画像信号に変換して制御部９に出力する。
【００２５】
蛍光管７は、制御部９から点灯命令または消灯命令を受けると、瞬時に点灯または消灯する瞬時点灯型の無電極蛍光管であり、搬送経路２上の読取位置６ａに向けて光を照射する。図２は、この蛍光管７の照射光量の特性を示したグラフであり、この図に示すように、瞬時点灯型の蛍光管７は、初めに光量が大きく低下し、その後は点灯の継続時間が長くなるにつれ、光量が徐々に低下するような特性を示すものである。その原因は、継続時間が長くなることによる管温度上昇であると考えられている。このような特性を示す蛍光管７は、後述するように、複数枚の読取原稿１の一枚毎の読み取りに応じて点灯または消灯状態とされるものである。
【００２６】
原稿センサ８は、搬送経路２に沿った搬送ローラ４とイメージセンサ６の読取位置６ａとの間に配置され、搬送経路４から送り出されてきた読取原稿１の先端に接触すると、アクチュエータ機構が動作してオン信号を制御部９に出力し、読取原稿１が通過することを検知する。一方、この原稿センサ８の検知位置８ａにおいて読取原稿１が無い状態では、アクチュエータ機構が動作しないことで原稿センサ８から制御部９にオフ信号が出力されている。
【００２７】
次に、ファクシミリ装置に画像読取装置が内蔵されているとして、制御部９の構成について図３を参照しつつ説明する。
【００２８】
図３は、制御部９の構成を示した回路ブロック図であり、この制御部９は、ファクシミリ装置の読取以外の他の機能も制御するものであり、ＣＰＵ２１、ＮＣＵ２２、ＲＡＭ２３、モデム２４、ＲＯＭ２５、ＥＥＰＲＯＭ２６、ゲートアレイ２７、コーデック２８、およびＤＭＡＣ２９を備えている。ＣＰＵ２１、ＮＣＵ２２、ＲＡＭ２３、モデム２４、ＲＯＭ２５、ＥＥＰＲＯＭ２６、ゲートアレイ２７、コーデック２８、およびＤＭＡＣ２９は、バス線により相互に接続されている。バス線には、アドレスバス、データバス、および制御信号線が含まれる。ゲートアレイ２７には、読取部３１、記録部３２、操作部３３、および表示部３４が接続されている。ＮＣＵ２２には、通信回線の一例としての電話回線４１が接続されている。
【００２９】
ＣＰＵ２１は、ファクシミリ装置全体を制御する。ＮＣＵ２２は、電話回線４１に接続されて網制御を行う。ＲＡＭ２３は、各種のデータを記憶する。モデム２４は、送信データの変調や受信データの復調などを行う。ＲＯＭ２５は、各種のプログラムなどを記憶している。ＥＥＰＲＯＭ２６は、各種のデータやフラグなどを記憶する。ゲートアレイ２７は、ＣＰＵ２１の入出力インターフェイスとして機能する。コーデック２８は、送信ファクシミリデータの符号化などを行う。ＤＭＡＣ２９は、ＲＡＭ２３へのデータの書き込みや読み出しを行う。読取部３１は、給紙ローラ３、搬送ローラ４、排紙ローラ５、イメージセンサ６、蛍光管７、および原稿センサ８を備えており、各デバイスから出力された信号をゲートアレイ２７に出力する。記録部３２は、受信画像などを記録する。操作部３３は、キースイッチ群などからなり、使用者の操作に応じた信号を出力する。表示部３４は、ＬＣＤなどからなり、ＣＰＵ２１により制御されて各種の表示を行う。
【００３０】
さらに要点について説明すると、画像読取装置によって複数枚の読取原稿１を読み取る際、ＣＰＵ２１は、給紙ローラ３および搬送ローラ４の所定のステップ回転量と、原稿センサ８から出力されたオン／オフ信号とに基づいて、読取を開始するか否かを判断し、読み取りを開始すると判断したとき、蛍光管７に対して点灯状態とする旨の命令信号を出力し、蛍光管７が点灯状態となって読取位置６ａに光が照射された後、読取原稿１上で反射した光を受光することでイメージセンサ６から出力された画像信号に基づく画像データをＲＡＭ２３に記憶させ、一枚の読取原稿１の読み取りを中断すると判断したとき、蛍光管７に対して消灯状態とする旨の命令信号を出力する。
【００３１】
また、ＣＰＵ２１は、１枚目の読取原稿１の読み取りを開始すると判断したとき、蛍光管７に対して点灯状態とする旨の命令信号を出力し、蛍光管７が点灯状態となってから所定の時間を経過した後、イメージセンサ６から出力された画像信号に基づいて、蛍光管７の光量に基づく白レベルの補正データをＥＥＰＲＯＭ２６に記憶させる。
【００３２】
すなわち、ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２５に記憶されているプログラムに基づいて動作することにより、複数枚の読取原稿１を断続的に一枚ずつ読み取りを開始するか否かを判断する読取開始判断手段、読み取りを開始すると判断したとき、蛍光管７を点灯状態とする点灯命令手段、蛍光管７から光が照射され、読取原稿１で反射した光をイメージセンサ６に受光させることにより、読取原稿１の画像情報を取得する画像取得手段、読取原稿１の画像情報の取得を中断するとき、蛍光管７を消灯状態とする消灯命令手段、および複数枚の読取原稿１のうちの最初の読取原稿の読み取りを開始すると判断し、蛍光管７が点灯状態とされてから所定の時間を経過した後、この蛍光管７の光量に基づく白レベルの補正データを取得する白補正データ取得手段を実現している。
【００３３】
さらに、ゲートアレイ２７には、ＥＥＰＲＯＭ２６に記憶された白レベルの補正データに基づいて、イメージセンサ６から出力された画像信号を補正する補正回路が内蔵されている。すなわち、画像信号がゲートアレイ２７の補正回路によって補正され、この補正回路から画像データが出力されることとなり、ゲートアレイ２７は、白レベルの補正データに基づいて、ＲＡＭ２３に記憶された画像データを補正する画像補正手段を実現している。
【００３４】
次に、このように構成された画像読取装置の動作の要点について、図４を参照しつつ説明する。
【００３５】
図４は、画像読取装置において複数枚の読取原稿１を読み取る際の動作手順を示したフローチャートであり、この図に示すように、使用者の操作などに応じて１枚目の読取処理が開始されると、ＣＰＵ２１は、給紙ローラ３および搬送ローラ４を回転させることにより、搬送経路２上に最初の読取原稿１を搬送させ、原稿センサ８が読取原稿１の通過を検知することでこの原稿センサ８からオン信号を入力されたか否かを判断する（Ｓ１）。
【００３６】
読取原稿１が搬送経路２上の検知位置８ａを通過して原稿センサ８からオン信号を入力されると（Ｓ１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、給紙ローラ３および搬送ローラ４を所定のステップ回転量をもって回転させることにより、読取原稿１を読取位置６ａまで所定の移動量をもって送り出すとともに、読み取りを開始すると判断して蛍光管７に対して点灯状態とする旨の命令信号を出力する。これにより、蛍光管７が瞬時に点灯状態となって読取位置６ａに光が照射される（Ｓ２）。
【００３７】
その後、ＣＰＵ２１は、蛍光管７が点灯状態となってから所定の時間を経過した否かを判断する（Ｓ３）。この所定時間は、図２に示した蛍光管７の特性により、点灯直後の光量と点灯経過後の光量とでは、若干の差異があるため設定されたものであり、管温度が一定となって光量変化が少なくなるまでの時間が設定されてＲＯＭ２５に記憶されている。
【００３８】
所定時間経過後（Ｓ３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、イメージセンサ６から出力された画像信号に基づいて、蛍光管７の光量に基づく白レベルの補正データをＥＥＰＲＯＭ２６に記憶させる（Ｓ４）。
【００３９】
白レベルの補正データ取得後、ＣＰＵ２１は、蛍光管７が点灯状態となって読取位置６ａに光が照射されている状態で、読取原稿１上で反射した光をイメージセンサ６に受光させることにより、搬送されつつある状態の読取原稿１の画像情報を１ラインずつ読み取らす（Ｓ５）。
【００４０】
画像情報を読み取ったイメージセンサ６は、画像信号をゲートアレイ２７に出力し、このゲートアレイ２７の補正回路が、ＥＥＰＲＯＭ２６に記憶された補正データに基づいて画像信号に白レベルの補正を施しつつ、補正後の画像データをＣＰＵ２１に受け渡す。ＣＰＵ２１は、白レベルの補正処理された画像データをＲＡＭ２３に記憶させることにより、読取原稿１の画像データが取得される（Ｓ６）。
【００４１】
この１ラインずつの読み取り中、ＣＰＵ２１は、原稿センサ８が読取原稿１の通過を検知することでこのセンサ８からオフ信号を入力されたか否かを判断する（Ｓ７）。
【００４２】
読取原稿１が搬送経路２上の検知位置８ａを通過してしまい、原稿センサ８からオフ信号を入力されると（Ｓ７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、排紙ローラ５を所定のステップ回転量をもって回転させることにより、読取原稿１を搬送経路２から排紙トレイ１２へと送り出すとともに、読み取りを中断すると判断して蛍光管７に対して消灯状態とする旨の命令信号を出力する。これにより、蛍光管７が瞬時に消灯状態となる（Ｓ８）。
【００４３】
さらにその後、ＣＰＵ２１は、給紙ローラ３および搬送ローラ４を所定のステップ回転量をもって回転させることにより、原稿センサ８からオン信号が入力されていないか否かを判断する（Ｓ９）。すなわち、ＣＰＵ２１は、２枚目の読取原稿１が搬送されて原稿センサ８が読取原稿１の通過を検知していないかどうかを判断している。
【００４４】
２枚目の読取原稿１が所定の移動量をもって搬送され、原稿センサ８からオン信号が入力されていると（Ｓ９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、一旦消灯された蛍光管７を再び点灯状態とし（Ｓ１０）、Ｓ５のステップ以降の処理を繰り返す。したがって、３枚目以降の読取処理についても、Ｓ９のステップからＳ５のステップに移ってループ処理が実行される。
【００４５】
Ｓ９において原稿センサ８からオン信号が入力されていなければ（Ｓ９：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、次に読み取るべき読取原稿１が無いと判断してこのメインルーチンを終了する。
【００４６】
Ｓ７において原稿センサ８からオフ信号が入力されていなければ（Ｓ７：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、１ラインずつの読み取りを続行中と判断し、このセンサ８からオフ信号が入力されるまで待機する。
【００４７】
Ｓ３において所定時間経過していないとき（Ｓ３：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、所定時間経過したと判断するまで待機する。
【００４８】
Ｓ１において原稿センサ８からオン信号が入力されていなければ（Ｓ１：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、このセンサ８からオン信号が入力されるまで待機する。
【００４９】
以上説明した構成・動作を有する画像読取装置によれば、複数枚の読取原稿１を連続して読み取る場合、一枚毎に蛍光管７を消灯させているので、温度上昇による光量低下がなく、点灯直後に一定に保たれた光量で一枚毎に色彩のある画像情報を読み取ることができる。その結果、複数枚にわたって一定した色調の画像データを取得することができる。
【００５０】
また、読取時以外は、蛍光管７が消灯状態とされるので、従来のように複数枚にわたって最初から最後まで点灯状態とする場合に比べて、消費電力を低く抑えることができる。
【００５１】
なお、本実施形態に係る画像読取装置を内蔵した多機能周辺装置をパーソナルコンピュータに接続し、この多機能周辺装置のスキャナ機能を利用した読取モードにより読み取った画像データをパーソナルコンピュータに対してデータ転送する場合、データ転送速度に限界があることから、一定時間に転送できるデータ量が定量的となる。実際に、読取モードにおける読取速度とデータ転送速度とを比較すると、読取速度の方が速いため、転送に遅れるデータを一時的にメモリに記憶させておき、バッファ転送することになるが、その場合、少なくとも１頁分の記憶容量を必要とする。一方、コストの低減を図るために、少ない記憶容量のメモリで読取処理およびデータ転送を実現しようとすると、バッファ転送におけるメモリの一時的記憶が限界に達し、それ以上読取データを記憶できなくなった時点で、読取モードを一旦停止させ、メモリに空き領域が生成されるまで読取処理が待機状態となるように構成される。このような構成では、読取処理を行っていないにもかかわらず、蛍光管７が点灯されたままとなるので、このような読取処理を複数枚の読取原稿に対して行い続けると、蛍光管７の点灯時間が長くなり、その結果、蛍光管７の光量特性により読取結果に影響が及ぼされることとなる。そこで、バッファ転送においてメモリに読取データを記憶できなくなった時点で読取処理を停止させるとともに、蛍光管７を消灯させることにより、連続点灯時間の短縮化を図ることで、１枚目と最終の読取原稿における読取結果の差を少なくすることができる。なおこの場合、１枚の読取原稿の読取中に蛍光管７が消灯状態となることがある。
【００５２】
また、本実施形態においては、一枚毎に蛍光管７を消灯させる構成としたが、一枚の読取原稿を読み取る際、読み取り途中で読み取りを中断させ、この読取中断時に蛍光管７を消灯させる構成としても良い。この場合、読取領域の大きい読取原稿に対して有効なものとなり、一枚の読取原稿全体にわたって一定した色調の画像データを取得することができる。
【００５３】
また、読取原稿１を色彩のある画像などが印刷されたカラー原稿としたが、特にこれに限ることはなく、グレースケールや二値の白黒階調の画像であっても良い。この場合は、一定した濃淡の画像データを得ることができる。
【００５４】
また、イメージセンサは、ＣＣＤなどの撮像素子で構成されるものとしたが、特にこれに限ることはなく、光導電素子などで構成される密着型のイメージセンサであっても良い。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載した発明の画像読取装置によれば、読取原稿を断続的に読み取る場合、読み取りが中断されている間は、蛍光管が消灯状態とされ、読み取りを開始するときは、瞬時に蛍光管が点灯されるので、蛍光管の管温度上昇が抑えられて断続された読取部分毎の読取中の光量が一定に保たれ、撮像手段によって得られる画像情報も読取部分毎に一定した色調となることから、断続された読取原稿の部分全体にわたって一定した読取結果を得ることができる。
【００５６】
また、請求項２に記載した発明の画像読取装置によれば、読取原稿を断続的に読み取る場合、読取原稿の読み取りが中断されている間は、蛍光管が消灯状態とされ、読み取りを開始すると判断されたときは、瞬時に蛍光管が点灯されるので、蛍光管の管温度上昇が抑えられて断続された読取部分毎の読取中の光量が一定に保たれ、画像取得手段により得られる画像情報も読取部分毎に一定した色調となることから、断続された読取原稿の部分全体にわたって一定した読取結果を得ることができる。
【００５７】
さらに、請求項３に記載した発明の画像読取装置によれば、請求項２に記載の画像読取装置による効果に加えて、読取開始判断手段が、複数枚の読取原稿を断続的に一枚ずつ読み取りを開始するか否かを判断しており、複数枚の読取原稿を連続して読み取る場合、一枚毎に読取原稿の読み取りが中断されている間は、蛍光管が消灯状態とされ、一枚の読取原稿の読み取りを開始すると判断されたときは、瞬時に蛍光管が点灯されるので、蛍光管の管温度上昇が抑えられて一枚毎の読取中の光量が一定に保たれ、画像取得手段により得られる画像情報も読取原稿一枚毎に一定した色調となることから、最初から最後の読取枚数にわたって一定した読取原稿の読取結果を得ることができる。
【００５８】
また、請求項４に記載した発明の画像読取装置によれば、請求項３に記載の画像読取装置による効果に加えて、蛍光管の点灯状態が開始されて所定の時間が経過した後に白レベルの補正データが取得されているので、所定時間経過後の蛍光管の管温度を、複数枚にわたって読取時に点灯状態とされる蛍光管の所定の管温度に近づけることができ、読取時と同程度の光量の下で得られた補正データに基づいて一枚毎に画像情報が補正されることから、画像情報の補正を正確に行うことができる。
【００５９】
また、請求項５に記載した発明の画像読取装置によれば、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像読取装置による効果に加えて、読取原稿の画像情報が色彩のある画像情報であるので、読取時の蛍光管の光量変化が抑えられていることから、光量の多少により敏感に変化する色彩を安定して読み取ることができる。
さらに、請求項６に記載した発明の画像読取装置によれば、読取原稿を断続的に読み取る場合、読取原稿の読み取りが中断されている間は、光源が消灯状態とされ、読み取りを開始すると判断されたときは、瞬時に光源が点灯されるので、光源の温度上昇が抑えられて断続された読取部分毎の読取中の光量が一定に保たれ、画像取得手段により得られる画像情報も読取部分毎に一定した色調となることから、断続された読取原稿の部分全体にわたって一定した読取結果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像読取装置の要部側面を示した概略要部側面図である。
【図２】瞬時点灯型の蛍光管の照射光量の特性を示したグラフである。
【図３】本発明に係る画像読取装置を備えたファクシミリ装置の制御部の構成を示した回路ブロック図である。
【図４】本発明に係る画像読取装置において複数枚の読取原稿を読み取る際の動作手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１  読取原稿
３  給紙ローラ
４  搬送ローラ
５  排紙ローラ
６  イメージセンサ
７  蛍光管
９  制御部