【手続補正書】
【提出日】平成15年11月12日(2003.11.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置に用いられる、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像装置において、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給する現像部材と、
前記現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像部材の長手方向に沿って略平行に配置された複数の電極と、
を有し、前記複数の電極のうち少なくとも１つは現像剤の搬送方向に対向した検出面を有し、前記電子写真画像形成装置で現像剤の残量を検出するために、前記複数の電極のうち少なくとも１つに電圧が印加され、少なくとも前記複数の電極間の静電容量に応じた電気信号を発生する現像装置であって、前記現像装置が前記電子写真画像形成装置に装着された状態で、前記現像剤の搬送方向に対向した前記検出面と前記現像剤の搬送方向下流側から見た水平面とがなす電極角度を、前記現像剤収納部側面と前記現像剤収納部外から見た水平面とがなす現像剤収納部側面角度以上とすることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記複数の電極は、第１の電極と第２の電極とを備え、前記現像部材により近接した前記第１の電極が、前記現像剤の搬送方向に対向した前記検出面を有する請求項１の現像装置。
【請求項３】
前記現像部材と、前記第２の電極に電圧が印加され、前記第１の電極を介して、前記現像部材と前記第１の電極との間、及び前記第１の電極と前記第２の電極との間の静電容量に応じた電気信号を発生する請求項２の現像装置。
【請求項４】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給する現像部材と、
前記現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像部材の長手方向に沿って略平行に配置された複数の電極と、
を有し、前記複数の電極のうち少なくとも１つは現像剤の搬送方向に対向した検出面を有し、前記電子写真画像形成装置本体で現像剤の残量を検出するために、前記複数の電極のうち少なくとも１つに電圧が印加され、少なくとも前記複数の電極間の静電容量に応じた電気信号を発生する現像装置であって、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された状態で、前記現像剤の搬送方向に対向した前記検出面と前記現像剤の搬送方向下流側から見た水平面とがなす電極角度を、前記現像剤収納部側面と前記現像剤収納部外から見た水平面とがなす現像剤収納部側面角度以上とした現像装置と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記複数の電極は、第１の電極と第２の電極とを備え、前記現像部材により近接した前記第１の電極が、前記現像剤の搬送方向に対向した前記検出面を有する請求項４のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記現像部材と、前記第２の電極に電圧が印加され、前記第１の電極を介して、前記現像部材と前記第１の電極との間、及び前記第１の電極と前記第２の電極との間の静電容量に応じた電気信号を発生する請求項５のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、
（ｃ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給する現像部材と、
前記現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像部材の長手方向に沿って略平行に配置された複数の電極と、
を有し、前記複数の電極のうち少なくとも１つは現像剤の搬送方向に対向した検出面を有する現像装置であって、前記現像装置が前記電子写真画像形成装置に装着された状態で、前記現像剤の搬送方向に対向した前記検出面と前記現像剤の搬送方向下流側から見た水平面とがなす電極角度を、前記現像剤収納部側面と前記現像剤収納部外から見た水平面とがなす現像剤収納部側面角度以上とした現像装置と、
（ｄ）前記複数の電極のうち少なくとも１つに電圧を印加して、少なくとも前記複数の電極間の静電容量に応じた電気信号を発生させ、前記電気信号を測定することで現像剤の残量を検出する手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項８】
前記複数の電極は、第１の電極と第２の電極とを備え、前記現像部材により近接した前記第１の電極が、前記現像剤の搬送方向に対向した前記検出面を有する請求項７の電子写真画像形成装置。
【請求項９】
前記現像部材と、前記第２の電極に電圧を印加し、前記第１の電極を介して、前記現像部材と前記第１の電極との間、及び前記第１の電極と前記第２の電極との間の静電容量に応じた電気信号を発生させる請求項８の電子写真画像形成装置。
【請求項１０】
プロセスカートリッジを着脱可能であり、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために、前記電子写真感光体へ現像剤を供給する現像部材と、前記現像剤を収納する現像剤収納部と、前記現像部材の長手方向に沿って略平行に配置された複数の電極と、を有し、前記複数の電極のうち少なくとも１つは現像剤の搬送方向に対向した検出面を有する現像装置であって、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された状態で、前記現像剤の搬送方向に対向した前記検出面と前記現像剤の搬送方向下流側から見た水平面とがなす電極角度を、前記現像剤収納部側面と前記現像剤収納部外から見た水平面とがなす現像剤収納部側面角度以上とした現像装置と、
を備えたプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、
（ｂ）前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、
（ｃ）前記複数の電極のうち少なくとも１つに電圧を印加して、少なくとも前記複数の電極間の静電容量に応じた電気信号を発生させ、前記電気信号を測定することで現像剤の残量を検出する手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１１】
前記プロセスカートリッジの前記複数の電極は、第１の電極と第２の電極とを備え、前記現像部材により近接した前記第１の電極が、前記現像剤の搬送方向に対向した前記検出面を有する請求項１０の電子写真画像形成装置。
【請求項１２】
前記現像部材と、前記第２の電極に電圧を印加し、前記第１の電極を介して、前記現像部材と前記第１の電極との間、及び前記第１の電極と前記第２の電極との間の静電容量に応じた電気信号を発生させる請求項１１の電子写真画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
トナー像が転写された記録媒体Ｐは定着装置７に搬送される。定着装置７は、ヒータを内蔵した定着ローラ７ａと駆動ローラ７ｂを備えており、記録媒体Ｐ上の未定着のトナー像は熱と圧によって溶融され記録媒体Ｐに定着される。その後、記録媒体Ｐは排出ローラ９ｅ、９ｆなどによって搬送されて、本実施例では装置上部に設けられたトレイ１０へと排出される。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
又、トナー像を記録媒体Ｐに転写した後の感光体ドラム１は、クリーニング装置６によって転写されずに残った現像剤Ｔなどの清掃を受ける。クリーニング装置６は、クリーニング手段として感光体ドラム１に当接する弾性ブレード状のクリーニング部材（クリーニングブレード）６ａによって感光体ドラム１から残留現像剤Ｔを掻き落とし、廃現像剤容器６ｂに収容する。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
図３及び図４をも参照すると良く理解されるように、第１のプレート電極３１と第２のプレート電極３２は、現像剤攪拌・搬送部材４ｄによって送られた現像剤Ｔが入り込めるような、下方が開放された凹部３０を形成している。これら、第１のプレート電極３１及び第２のプレート電極３２は、現像ローラ４ａに略対向する位置で、現像ローラ４ａの長手方向に略平行に離間配置されている。つまり、第１、第２のプレート電極３１、３２は、現像剤攪拌攪拌・搬送部材４ｄによって移動される現像剤Ｔの移動方向（図２中矢印Ｘ方向）と交差する方向において、例えば図３に示すように、本実施例では、現像室４１を構成する枠体４１ａに取り付けられる。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
このように、本実施例では、記憶手段２０は廃現像剤容器６ｂ側に設置されている。これは、プロセスカートリッジＢが廃現像剤容器６ｂ側を先頭に装置本体Ａ内に挿入されることから、記憶手段２０と装置本体Ａ側の通信手段とが位置合わせし易いように考慮したためである。


【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６３】
つまり、上述のように、現像剤残量検知手段としてプレート電極間の静電容量を検出する方式では、「トナー無し」の警告を行った時点で、特に、第１のプレート電極３１の表面３１ａに現像剤Ｔが付着して残ることがある。そして、この現像剤Ｔの付着量は、第１のプレート電極３１の構成によって異なる。図８及び図９中の斜線部に示した部分が、第１のプレート電極３１の表面３１ａ、即ち、現像剤Ｔが搬送されてくる方向に露出した表面３１ａに付着して、落下せずに残った現像剤（以下、「残トナーＴ’」と呼ぶ。）を示す。


【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2002268364.tif 000001
【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2002268364.tif 000002
【手続補正９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2002268364.tif 000003
【手続補正１０】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
2002268364.tif 000004