(57)【要約】【課題】殺菌作用のある金属イオンや柔軟剤など、複数の仕上物質を用いて洗濯物の仕上を行うことのできる洗濯機を提供する。【解決手段】横ドラム式洗濯機６０１は内部に水槽６２０とドラム６３０を備え、給水口５３を通じてドラム６３０に給水を行う。給水口５３は内部に洗剤室５４と仕上剤室５５を有する。給水弁５０は洗剤室５４に接続するメイン給水弁５０ａと仕上剤室５５に接続するサブ給水弁５０ｂを備え、メイン給水弁５０ａと給水口５３の間にイオン溶出ユニット１００が配置されている。イオン溶出ユニット１００の電極１１３、１１４間に電圧を印加することにより電極構成金属のイオンが水中に溶出する。すすぎ工程は複数回にわたるものであり、金属イオンが投入されるすすぎ工程と、仕上剤が投入されるすすぎ工程とは別で、前者が後者に先行する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯工程において複数種類の仕上物質の自動投入が可能であり、前記複数種類の仕上物質は第１の仕上物質と第２の仕上物質を含み、且つ前記洗濯工程中のすすぎ工程は複数回にわたるものであり、第１の仕上物質が投入されるすすぎ工程と第２の仕上物質が投入されるすすぎ工程とは別で、前者が後者に先行することを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記第１の仕上物質が投入されるすすぎ工程と第２の仕上物質が投入されるすすぎ工程とは連続していることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記第１の仕上物質が投入されるすすぎ工程から第２の仕上物質が投入されるすすぎ工程への移行にあたっては脱水を伴うことなく排水のみ実施されることを特徴とする請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記第２の仕上物質が投入されるのは最終すすぎ工程であり、前記第１の仕上物質が投入されるのは最終すすぎ工程の直前のすすぎ工程であることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記第１の仕上物質の投入は任意選択事項であり、選択しなかったときは選択したときに比べすすぎ工程の回数が削減されることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項６】
前記第２の仕上物質の投入は任意選択事項であり、選択しなかったときは選択したときに比べすすぎ工程の回数が削減されることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項７】
前記第１の仕上物質の投入及び前記第２の仕上物質の投入をいずれも不実行とすることができることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項８】
前記第２の仕上物質を投入するための準備空間内に第２の仕上物質が存在するか否かに関わらず、第２の仕上物質の投入時には投入動作自体は遂行されることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項９】
前記第２の仕上物質の投入を選択しなかったときは、選択したときに第２の仕上物質の投入が行われる筈であったすすぎ工程で前記第１の仕上物質の投入が行われることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項１０】
イオン溶出ユニットにより生成された金属イオンを前記第１の仕上物質とし、洗濯用の仕上剤を前記第２の仕上物質とすることを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項１１】
前記イオン溶出ユニットは電極間に電圧を印加して金属イオンを生成するものであることを特徴とする請求項１０に記載の洗濯機。
【請求項１２】
前記イオン溶出ユニットにより生成される金属イオンが銀イオン、銅イオン、亜鉛イオンのいずれかであることを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載の洗濯機。
【請求項１３】
前記金属イオンをすすぎ水に投入するための経路と、前記仕上剤をすすぎ水に投入するための経路とを別系統としたことを特徴とする請求項１０〜請求項１２のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項１４】
乾燥機兼用洗濯機であることを特徴とする請求項１〜請求項１３のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項１５】
横型ドラムにより洗濯工程を遂行することを特徴とする請求項１〜請求項１４のいずれかに記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は洗濯物を仕上物質で仕上げることのできる洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
洗濯機で洗濯を行う際、水、特にすすぎ水に仕上物質を加えることが良く行われる。仕上物質として一般的なのは柔軟剤やのり剤である。これに加え、最近では洗濯物に抗菌性を持たせる仕上処理のニーズが高まっている。
【０００３】
洗濯物は、衛生上の観点からは天日干しをすることが望ましい。しかしながら近年では、女性就労率の向上や核家族化の進行により、日中は家に誰もいないという家庭が増えている。このような家庭では室内干しにたよらざるを得ない。日中誰かが在宅している家庭にあっても、雨天の折りは室内干しをすることになる。
【０００４】
室内干しの場合、天日干しに比べ洗濯物に細菌やカビが繁殖しやすくなる。梅雨時のような高湿時や低温時など、洗濯物の乾燥に時間がかかる場合にこの傾向は顕著である。繁殖状況によっては洗濯物が異臭を放つときもある。このため、日常的に室内干しを余儀なくされる家庭では、細菌やカビの繁殖を抑制するため、布類に抗菌処理を施したいという要請が強い。
【０００５】
最近では繊維に抗菌防臭加工や制菌加工を施した衣類も多くなっている。しかしながら家庭内の繊維製品をすべて抗菌防臭加工済みのもので揃えるのは困難である。また抗菌防臭加工の効果は洗濯を重ねるにつれ落ちて行く。
【０００６】
そこで、洗濯の都度洗濯物を抗菌処理しようという考えが生まれた。例えば特許文献１には、銀イオン、銅イオンなど殺菌力を有する金属イオンを発生するイオン発生機器を装備した電気洗濯機が記載されている。特許文献２には電界の発生によって洗浄液を殺菌するようにした洗濯機が記載されている。特許文献３には洗浄水に銀イオンを添加する銀イオン添加ユニットを具備した洗濯機が記載されている。
【０００７】
【特許文献１】
実開平５−７４４８７号公報
【特許文献２】
特開２０００−９３６９１号公報
【特許文献３】
特開２００１−２７６４８４号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、殺菌作用のある金属イオンや柔軟剤など、複数の仕上物質を用いて洗濯物の仕上を行うことのできる洗濯機を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明では洗濯機を次のように構成した。
【００１０】
（１）洗濯工程において複数種類の仕上物質の自動投入が可能であり、前記複数種類の仕上物質は第１の仕上物質と第２の仕上物質を含み、且つ前記洗濯工程中のすすぎ工程は複数回にわたるものであり、第１の仕上物質が投入されるすすぎ工程と第２の仕上物質が投入されるすすぎ工程とは別で、前者が後者に先行するものとした。
【００１１】
この構成によれば、洗濯工程において複数種類の仕上物質を自動投入し、各々の仕上物質の仕上効果を洗濯物に及ぼすことができるとともに、第１の仕上物質と第２の仕上物質とが別々のすすぎ工程で投入されるため、同時に投入したとすれば少なくとも一方の効能が減殺される２種類の仕上物質を、各々の効能を損なうことなく洗濯物に付着させることができる。
【００１２】
（２）上記のような洗濯機において、前記第１の仕上物質が投入されるすすぎ工程と第２の仕上物質が投入されるすすぎ工程とは連続しているものとした。
【００１３】
この構成によれば、第１の仕上物質が多く残留した状態で、第２の仕上物質が投入されるすすぎ工程を開始することになるので、洗濯終了時における第１の仕上物質の残留量を多くすることができる。
【００１４】
（３）上記のような洗濯機において、前記第１の仕上物質が投入されるすすぎ工程から第２の仕上物質が投入されるすすぎ工程への移行にあたっては脱水を伴うことなく排水のみ実施されるものとした。
【００１５】
この構成によれば、第１の仕上物質を含む水が洗濯物から脱水されてしまうことがない。洗濯物は第１の仕上物質を多量に含む状態で第２の仕上物質を受け入れることになり、第１の仕上物質の効能が洗濯物に十分に及ぼされる。
【００１６】
（４）上記のような洗濯機において、前記第２の仕上物質が投入されるのは最終すすぎ工程であり、前記第１の仕上物質が投入されるのは最終すすぎ工程の直前のすすぎ工程であるものとした。
【００１７】
この構成によれば、第２の仕上物質を洗濯物に付着させた後にはすすぎ工程がなく、第２の仕上物質が洗濯物から洗い流されることがない。また第１の仕上物質投入後のすすぎ工程は、第２の仕上物質を投入するすすぎ工程１回だけなので、
第１の仕上物質が洗濯物から失われる量も最小限にとどめることができる。
【００１８】
（５）上記のような洗濯機において、前記第１の仕上物質の投入は任意選択事項であり、選択しなかったときは選択したときに比べすすぎ工程の回数が削減されるものとした。
【００１９】
この構成によれば、第１の仕上物質を投入するか、しないかは使用者が任意に選択することができる。第１の仕上物質を投入しないこととした場合はすすぎ工程の回数が減り、水や電力を徒に消費しない。洗濯時間も短くなり、使用者は長時間拘束されずに済む。
【００２０】
（６）上記のような洗濯機において、前記第２の仕上物質の投入は任意選択事項であり、選択しなかったときは選択したときに比べすすぎ工程の回数が削減されるものとした。
【００２１】
この構成によれば、第２の仕上物質を投入するか、しないかは使用者が任意に選択することができる。第２の仕上物質を投入しないこととした場合はすすぎ工程の回数が減り、水や電力を徒に消費しない。洗濯時間も短くなり、使用者は長時間拘束されずに済む。
【００２２】
（７）上記のような洗濯機において、前記第１の仕上物質の投入及び前記第２の仕上物質の投入をいずれも不実行とすることができるものとした。
【００２３】
この構成によれば、第１の仕上物質及び第２の仕上物質の投入が必要でないときは投入を不実行とし、洗濯機の無駄な動きを止めることができる。
【００２４】
（８）上記のような洗濯機において、前記第２の仕上物質を投入するための準備空間内に第２の仕上物質が存在するか否かに関わらず、第２の仕上物質の投入時には投入動作自体は遂行されるものとした。
【００２５】
この構成によれば、第２の仕上物質の投入の選択操作は必ず行わねばならないというものではなく、第２の仕上物質を投入したくないときは単に準備空間に第２の仕上物質を入れなければそれで済む。
【００２６】
（９）上記のような洗濯機において、前記第２の仕上物質の投入を選択しなかったときは、選択したときに第２の仕上物質の投入が行われる筈であったすすぎ工程で前記第１の仕上物質の投入が行われるものとした。
【００２７】
この構成によれば、第１の仕上物質は第２の仕上物質の投入が行われる筈であったすすぎ工程で投入されるものであるから、第１の仕上物質を投入した後のすすぎ工程の回数が通常の場合よりも少なく、洗濯物中の第１の仕上物質の残留量を増やすことができる。
【００２８】
（１０）上記のような洗濯機において、イオン溶出ユニットにより生成された金属イオンを前記第１の仕上物質とし、洗濯用の仕上剤を前記第２の仕上物質とするものとした。
【００２９】
この構成によれば、金属イオンの殺菌力で洗濯物を殺菌し、また洗濯物に抗菌性を与えたうえで、通常の仕上剤をもって洗濯物の仕上を行うことができる。
【００３０】
（１１）上記のような洗濯機において、前記イオン溶出ユニットは電極間に電圧を印加して金属イオンを生成するものであるものとした。
【００３１】
この構成によれば、洗濯物の抗菌処理に必要な金属イオンを必要時にその場で生成することができる。
【００３２】
（１２）記のような洗濯機において、前記イオン溶出ユニットにより生成される金属イオンが銀イオン、銅イオン、亜鉛イオンのいずれかであるものとした。
【００３３】
この構成によれば、銀イオン、銅イオン又は亜鉛イオンの持つ高い抗菌力を利用することができる。
【００３４】
（１３）上記のような洗濯機において、前記金属イオンをすすぎ水に投入するための経路と、前記仕上剤をすすぎ水に投入するための経路とを別系統とした。
【００３５】
この構成によれば、仕上剤をすすぎ水に投入するための経路を金属イオンが通ることにより、この経路に残留していた仕上剤に金属イオンが接触して化合物となり、抗菌力を失うということがない。
【００３６】
（１４）上記洗濯機が、乾燥機兼用洗濯機であるものとした。
【００３７】
乾燥機兼用洗濯機は、乾燥工程で洗濯物を攪拌する必要があるため、少量の水しか存在しない状態でも洗濯物を攪拌できる構造になっている。この特質を生かし、第２の仕上物質を投入する場合は少量のすすぎ水とともに投入する構成とすることができる。このようにすれば、第１の仕上物質の効能が第２の仕上物質により損なわれる割合を減少させることができ、第１の仕上物質の効能を良く発揮させることができる。
【００３８】
また乾燥機兼用洗濯機は、洗濯後の洗濯物を洗濯機から取り出すことなくそのまま乾燥させるという使い方をするのが普通である。すなわち洗濯物を天日干しすることはあまり考えられない。金属イオンにより洗濯物を抗菌処理する仕上方法は、このように乾燥機兼用洗濯機に適用することにより、特に意義深いものとなる。
【００３９】
（１５）上記のような洗濯機において、横型ドラムにより洗濯工程を遂行するものとした。
【００４０】
横型ドラムの洗濯機は通常の縦型洗濯槽の洗濯機に比べ洗いやすすぎに要する水量が少なくて済む。そのため第１の仕上物質を投入するすすぎ工程の後に、第２の仕上物質を投入するすすぎ工程を置いても、第１の仕上物質が洗濯物から失われにくく、第１の仕上物質の効能を良く発揮させることができる。
【００４１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図１７に基づき説明する。
【００４２】
図１は横ドラム式洗濯機の外観斜視図、図２は横ドラム式洗濯機の垂直断面図である。横ドラム式洗濯機６０１は、箱形の本体６１０の内部に水槽６２０とドラム６３０を配置している。水槽６２０もドラム６３０も円筒形で、それぞれ一方の端面に洗濯物投入口６２１、６３１を有する。ドラム６３０の底部中心からは外向きに軸６３２が突出する。この軸６３２が水槽６２０の底部中心に設けられた軸受６２２に支えられることにより、ドラム６３０と水槽６２０とはドラム６３０を内、水槽６２０を外とする同心配置となるものである。
【００４３】
図示しないサスペンション機構が水槽６２０とドラム６３０を支える。水槽６２０とドラム６３０は軸線が略水平になるように配置される。図示の実施形態では水槽６２０とドラム６３０の軸線は水平面に対し角度θの傾斜をなし、洗濯物投入口６２１、６３１の方がやや持ち上がった形になっている。これはドラム６３０の内部を見やすくするのと、洗濯物の出し入れを容易にするためである。
【００４４】
洗濯物投入口６２１、６３１と向かい合うように、本体６１０の正面側外壁には開口６１１が設けられる。開口６１１の前面には横開きのドア６１２が設けられる。軟質合成樹脂又はゴムよりなるドアパッキン６１３が開口６１１と洗濯物投入口６２１とを連結する。ドアパッキン６１３はドラム６３０の中で生じる水の飛沫や濡れた洗濯物を出し入れする際の水のしたたり、あるいは洗濯物投入口６２１からの溢水などが本体６１０の内部を濡らすのを防ぐ。
【００４５】
ドアパッキン６１３の内周面には環状のリップ６１４が一体形設されていて、これがドア６１２の内面に設けられた突部６１５の外周に密着し、ドアパッキン６１３とドア６１２の隙間から水が漏れるのを防ぐ。突部６１５はドラム６３０の中の洗濯物が洗濯物投入口６２１からはみ出さないようにする役割を担う。突部６１５を透明材料で形成し、ドラム６３０の内部が見通せるようにしておいてもよい。
【００４６】
ドラム６３０の周壁には多数の脱水孔６３３が形設されている。この脱水孔６３３を通じドラム６３０と水槽６２０との間を水が行き来する。ドラム６３０の内周面には複数のバッフル６３４が所定間隔で設けられている。バッフル６３４はドラム６３０の回転に伴い洗濯物を引っかけては持ち上げ、上の方から落下させる。
【００４７】
ドラム６３０の外面及び洗濯物投入口６３１にはバランスウェイト（バランサ）６３５を取り付ける。図２には洗濯物投入口６３１に取り付けた環状のバランスウェイト６３５のみ示し、ドラム６３０の外面に取り付けたバランスウェイトは図示していない。バランスウェイト６３５はドラム６３０が高速回転したときに発生する振動を抑制するものである。
【００４８】
水槽６２０の底部外面にはモータ６４０が取り付けられている。モータ６４０はダイレクトドライブ形式のものであり、そのロータにドラム６３０の軸６３２が連結固定される。なお前記軸受６２２はモータ６４０のハウジングに取り付けられ、モータ６４０の構成要素の一部となっている。
【００４９】
水槽６２０の上方の空間には電磁的に開閉する給水弁５０が配置される。給水弁５０は本体６１０を貫通して後方に突き出す接続管５１を有する。接続管５１には水道水などの上水を供給する給水ホース（図示せず）が接続される。給水弁５０からは給水管５２が延び出す。給水管５２の先端は容器状の給水口５３に接続される。給水口５３は図３に示す構造を有する。
【００５０】
図３は給水口５３の模型的垂直断面図で、正面側から見た形になっている。給水口５３は上面が開口しており、内部は左右に区画されている。左側の区画は洗剤室５４で、洗剤を入れておく準備空間となる。右側の区画は仕上剤室５５で、洗濯用の仕上剤を入れておく準備空間となる。洗剤室５４の底部にはドアパッキン６１３の上部に接続した給水ノズル６５２の集水桝６５３に注水する注水口５６が設けられている。仕上剤室５５には同じく集水桝６５３に注水するサイホン部５７が設けられている。
【００５１】
サイホン部５７は仕上剤室５５の底面から垂直に立ち上がる内管５７ａと、内管５７ａにかぶせられるキャップ状の外管５７ｂとからなる。内管５７ａと外管５７ｂの間には水の通る隙間が形成されている。内管５７ａの底部は集水桝６５３に向かって開口する。外管５７ｂの下端は仕上剤室５５の底面と所定の隙間を保ち、ここが水の入口になる。内管５７ａの上端を超えるレベルまで仕上剤室５５に水が注ぎ込まれるとサイホンの作用が起こり、水はサイホン部５７を通って仕上剤室５５から吸い出され、集水桝６５３へと落下する。
【００５２】
給水弁５０はメイン給水弁５０ａとサブ給水弁５０ｂからなる。接続管５１はメイン給水弁５０ａ及びサブ給水弁５０ｂの両方に共通である。給水管５２もメイン給水弁５０ａに接続されたメイン給水管５２ａとサブ給水弁５０ｂに接続されたサブ給水管５２ｂからなる。
【００５３】
メイン給水管５２ａは洗剤室５４に接続され、サブ給水管５２ｂは仕上剤室５５に接続される。すなわちメイン給水管５２ａから洗剤室５４を通って集水桝６５３に注ぐ経路と、サブ給水管５２ｂから仕上剤室５５を通って集水桝６５３に注ぐ経路とは別系統になっている。
【００５４】
洗剤室５４の上面と仕上剤室５５の上面はそれぞれ本体６１０の外部に向かって開口する。この開口には各々図示しない蓋が設けられる。使用者は必要に応じ蓋を開け、洗剤室５４に洗剤を、仕上剤室５５に仕上剤を、それぞれ投入する。
【００５５】
図２に戻って説明を続ける。水槽６２０の最も低くなった箇所に排水口６２３が設けられ、ここに排水管６６０の一端が接続する。排水管６６０の他端はフィルタケーシング６６１に接続する。フィルタケーシング６６１の中には糸屑フィルタ６６２が挿入されている。糸屑フィルタ６６２は合成樹脂の網や布により形成され、洗濯液中の糸屑を捕集する。フィルタケーシング６６１の一端は着脱自在なキャップ６６３で閉ざされており、キャップ６６３を取り外して糸屑フィルタ６６２を掃除したり、交換したりすることができる。
【００５６】
フィルタケーシング６６１には排水管６６４を接続し、フィルタ６６２を通過した排水を本体６１０の外に排出する。排水管６６４の途中には排水弁６６５が設けられている。
【００５７】
フィルタケーシング６６１にはエアトラップ６７１が接続され、エアトラップ６７１から導出された導圧パイプ６７２の上端に水位センサ６７３が設けられている。水位センサ６７３はエアトラップ６７１内の圧力変化に応じて磁性体をコイル内で移動させ、その結果生じるコイルのインダクタンス変化を発振周波数の変化として検出し、この発振周波数の変化から水位を読みとるものである。ここで読みとるのはドラム６３０の中の水位である。
【００５８】
本体６１０の前部上面には操作パネル６１６が設けられる。操作部６１６には液晶パネルやブザーを備えた表示部６８２と、各種スイッチの操作ボタン群により構成される操作スイッチ部６８４とが配置される。
【００５９】
６９０はマイクロコンピュータを主たる構成要素とする制御部である。制御部６９０はハードディスクなど必要な記憶装置を含み、記憶手段を兼ねる。制御部６９０は本体６１０の中に操作パネル６１６と近接して配置されており、操作スイッチ部６８４を通じて使用者からの操作指令を受け、モータ６４０、給水弁５０、及び排水弁６６５に動作指令を発する。また制御部６９０は表示部６８２に表示指令を発する。制御部６９０は後述するイオン溶出ユニットの駆動回路を含む。
【００６０】
横ドラム式洗濯機６０１の動作につき説明する。ドア６１２を開け、ドラム６３０の中に洗濯物を入れる。給水口５３の洗剤室５４には洗剤を入れる。必要なら仕上剤室５５に仕上剤を入れる。仕上剤は洗濯工程の途中で入れてもよい。
【００６１】
洗剤の投入準備を整えた後、ドア６１２を閉じ、操作スイッチ部６８４の操作ボタン群を操作して洗濯条件を選ぶ。最後にスタートボタンを押せば、図４〜図７のフローチャートに従い洗濯工程が遂行される。
【００６２】
図４は洗濯工程全体のフローチャートである。ステップＳ２０１では、設定した時刻に洗濯を開始する、予約運転の選択がなされているかどうかを確認する。予約運転が選択されていればステップＳ２０６に進む。選択されていなければステップＳ２０２に進む。
【００６３】
ステップＳ２０６に進んだ場合は運転開始時刻になったかどうかの確認が行われる。運転開始時刻になったらステップＳ２０２に進む。
【００６４】
ステップＳ２０２では洗い工程の選択がなされているかどうかを確認する。選択がなされていればステップＳ３００に進む。ステップＳ３００の洗い工程の内容は別途図５のフローチャートで説明する。洗い工程終了後、ステップＳ２０３に進む。洗い工程の選択がなされていなければステップＳ２０２から直ちにステップＳ２０３に進む。
【００６５】
ステップＳ２０３ではすすぎ工程の選択がなされているかどうかを確認する。選択されていればステップＳ４００に進む。ステップＳ４００のすすぎ工程の内容は別途図６のフローチャートで説明する。なお、すすぎ工程は複数回にわたるものである。図４ではすすぎ工程を３回にわたって実施することとし、各回のステップ番号には「Ｓ４００−１」「Ｓ４００−２」「Ｓ４００−３」と枝番号を付して表記している。すすぎ工程の回数は使用者が任意に設定できるが、金属イオンと仕上剤を両方とも投入する場合は最低でも２回は必要である。
【００６６】
すすぎ工程終了後、ステップＳ２０４に進む。すすぎ工程の選択がなされていなければステップＳ２０３から直ちにステップＳ２０４に進む。
【００６７】
ステップＳ２０４では脱水工程の選択がなされているかどうかを確認する。選択されていればステップＳ５００に進む。ステップＳ５００の脱水工程の内容は別途図７のフローチャートで説明する。脱水工程終了後、ステップＳ２０５に進む。脱水工程の選択がなされていなければステップＳ２０４から直ちにステップＳ２０５に進む。
【００６８】
ステップＳ２０５では制御部６９０、特にその中に含まれる演算装置（マイクロコンピュータ）の終了処理が手順に従って自動的に進められる。また洗濯工程が完了したことを終了音で報知する。すべてが終了した後、横ドラム式洗濯機６０１は次の洗濯工程に備えて待機状態に戻る。
【００６９】
続いて図５〜図７に基づき洗い、すすぎ、脱水の各個別工程の内容を説明する。
【００７０】
図５は洗い工程のフローチャートである。ステップＳ３０１では水位センサ６７３の検知しているドラム６３０内の水位データのとり込みが行われる。ステップＳ３０２では容量センシングの選択がなされているかどうかを確認する。選択されていればステップＳ３０８に進む。選択されていなければステップＳ３０２から直ちにステップＳ３０３に進む。
【００７１】
ステップＳ３０８ではドラム６３０の回転負荷により洗濯物の量を測定する。容量センシング後、ステップＳ３０３に進む。
【００７２】
ステップ３０３ではメイン給水弁５０ａが開き、メイン給水管５２ａ及び給水口５３を通じてドラム６３０に水が注がれる（正確に言えば、水槽６２０に水が注がれ、その水が脱水孔６３３を通じてドラム６３０に浸入する、ということである）。給水口５３の洗剤室５４に入れられた洗剤も水に混じってドラム３０に投入される。排水弁６６５は閉じている。水位センサ６７３が設定水位を検知したらメイン給水弁５０ａは閉じる。そしてステップＳ３０４に進む。
【００７３】
ステップＳ３０４ではなじませタンブリングを行う。ドラム６３０が低速で回転し、洗濯物を水から出しては再び水の中に落下させて、洗濯物に水を十分に吸収させる。また洗濯物の各所にとらわれていた空気を逃がす。
【００７４】
なじませタンブリングの後、ステップＳ３０６に移る。ステップＳ３０６ではドラム６３０が洗いタンブリングのパターンで回転し、洗濯物を高く持ち上げては落下させる。この落下時の衝撃により洗濯物の繊維の間に水の噴流が発生し、洗濯物が洗われる。
【００７５】
洗いタンブリングの期間が経過した後、ステップＳ３０７に進む。ステップＳ３０７ではドラム６３０がゆるやかに回転する。ドラム６３０がゆるやかに回転した場合、洗濯物は高い位置に持ち上げられる前に、低い位置でドラム６３０から離れて落下する。高い位置から落下した場合には洗濯物はドラム６３０の内壁にたたきつけられ、内壁にぺたりとへばりつく。そのため、ドラム６３０が高速の脱水回転を始めたとき、アンバランスが解消されにくい。これに対し低い位置でドラム６３０の内壁から離れた場合は、たたきつけられるというよりもむしろ転がるような感じになり、洗濯物同士比較的ふんわりと重なる。この状態だとドラム６３０が高速の脱水回転を始めたときに洗濯物が四方に分散しやすい。すなわちバランスをとりやすい。そのため、ドラム６３０をゆるやかに回転させて洗濯物をほぐし、脱水回転に備えるのである。
【００７６】
続いて図６のフローチャートに基づきすすぎ工程の内容を説明する。最初にステップＳ５００の脱水工程が来るが、これについては図７のフローチャートで説明する。脱水後、ステップＳ４０１に進む。ステップＳ４０１ではメイン給水弁５０ａが開き、設定水位まで給水が行われる。
【００７７】
給水後、ステップＳ４０２に進む。ステップＳ４０２ではなじませタンブリングが行われる。なじませタンブリングは洗い工程のステップＳ３０４で行ったのと同様のものである。
【００７８】
なじませタンブリングの後、ステップＳ４０５に進む。使用者の設定に従い、ドラム６３０はすすぎタンブリングのパターンで回転する。ドラム６３０は洗濯物を水にくぐらせ、また上の方に持ち上げては落下させる。これにより洗濯物のすすぎが行われる。
【００７９】
すすぎタンブリングの期間が経過した後、ステップＳ４０６に移る。ステップＳ４０６ではドラム６３０がゆるやかに回転して洗濯物をほぐし、脱水回転に備える。
【００８０】
上記説明ではドラム６３０の中にすすぎ水をためておいてすすぎを行う「ためすすぎ」を実行するものとしたが、常に新しい水を補給する注水すすぎ、あるいは洗濯物に水のシャワーを注ぎかけるシャワーすすぎを行うこととしてもよい。
【００８１】
続いて図７のフローチャートに基づき脱水工程の内容を説明する。まずステップＳ５０１で排水弁６６５が開く。ドラム６３０の中の洗濯水あるいはすすぎ水は排水弁６６５を通じて排水される。排水弁６６５は脱水工程中は開いたままである。
【００８２】
所定時間が経過し、洗濯物から大部分の水が抜けたところでドラム６３０が脱水回転を開始する。ドラム６３０が高速で回転すると、洗濯物は遠心力でドラム６３０の内周壁に押しつけられる。洗濯物に含まれていた水もドラム６３０の内周壁面に集まり、脱水孔６３３から放出される。脱水孔６３３を離れた洗濯水は水槽６２０の内面にたたきつけられ、水槽６２０の内面を伝って水槽６２０の底部に流れ落ちる。そして排水口６２３、排水管６６０、フィルタケーシング６６１、排水管６６４、及び排水弁６６５を通って外箱６１０の外に排出される。
【００８３】
図７のシーケンスでは、ステップＳ５０２とステップＳ５０３で比較的低速の脱水運転を行った後、ステップＳ５０４とステップＳ５０５で高速の脱水運転を行う組み立てとなっている。ステップＳ５０５の後、ステップＳ５０６に移行する。ステップＳ５０６ではモータ６４０への通電を断つとともにブレーキを働かせることなくドラム６３０を慣性で回転させ、自然停止に至らせる。
【００８４】
さて、横ドラム式洗濯機６０１はイオン溶出ユニット１００を備える。イオン溶出ユニット１００はメイン給水管５２ａの途中、すなわちメイン給水弁５０ａと洗剤室５４の間に配置されている。以下図８及び図９に基づきイオン溶出ユニット１００の構造と機能、及び横ドラム式洗濯機６０１に搭載されて果たす役割につき説明する。
【００８５】
図８及び図９はイオン溶出ユニット１００の模型的断面図で、図８は水平断面図、図９は垂直断面図である。イオン溶出ユニット１００は合成樹脂などの絶縁材料からなるケース１１０を有する。ケース１１０は一方の端に水の流入口１１１、他方の端に水の流出口１１２を備える。ケース１１０の内部には２枚の板状電極１１３、１１４が互いに平行する形で、且つ所定間隔を置いて配置されている。電極１１３、１１４は抗菌性を有する金属イオンのもとになる金属、すなわち銀、銅、亜鉛などからなる。
【００８６】
電極１１３、１１４には各々一端に端子１１５、１１６が設けられる。電極１１３と端子１１５、電極１１４と端子１１６をそれぞれ一体化できればよいが、一体化できない場合は、電極と端子の間の接合部及びケース１１０内の端子部分を合成樹脂でコーティングして水との接触を断ち、電食が生じないようにしておく。端子１１５、１１６はケース１１０の外に突出し、制御部６９０の中の駆動回路に接続される。
【００８７】
ケース１１０の内部には電極１１３、１１４の長手方向と平行に水が流れる。ケース１１０の中を水が流れている状態で電極１１３、１１４に所定の電圧を印加すると、電極１１３、１１４の陽極側から電極構成金属の金属イオンが溶出する。電極１１３、１１４は例えば２ｃｍ×５ｃｍ、厚さ１ｍｍ程度の銀プレートとし、５ｍｍの距離を隔てて配置する。
【００８８】
電極１１３、１１４を構成する金属は銀、銅、亜鉛若しくはそれらの合金であることが好ましい。銀電極から溶出する銀イオン及び亜鉛電極から溶出する亜鉛イオンは殺菌効果に優れ、銅電極から溶出する銅イオンは防カビ性に優れる。それらの合金からは成分金属のイオンを同時に溶出させることができる。
【００８９】
上記のようなイオン溶出ユニット１００では、電圧の印加の有無で金属イオンの溶出／非溶出を選択できる。また電流や電圧印加時間を制御することにより金属イオンの溶出量を制御できる。従って、例えばゼオライトなどの金属イオン担持体から金属イオンを溶出させる方式に比べ、金属イオンを投入するかどうかの選択や金属イオンの濃度の調節をすべて電気的に行えるので使い勝手がよい。
【００９０】
本発明は金属イオン（第１の仕上物質）と仕上剤（第２の仕上物質）をどのように投入するかという点に特徴を有するものであり、以下これを図１０〜図１７のフローチャートに基づき説明する。
【００９１】
図１０は金属イオン及び仕上剤の投入シーケンスの第１例のフローチャートである。ここに示すシーケンスは、図４の洗濯工程のシーケンスの中で、ステップＳ２０３からステップＳ２０４までを取り出したものである。すすぎ工程の回数は３回で、１回目のすすぎ工程Ｓ４００−１と２回目のすすぎ工程Ｓ４００−２の間には金属イオン投入の確認ステップＳ４０７が挿入され、２回目のすすぎ工程Ｓ４００−２と３回目のすすぎ工程Ｓ４００−３の間には仕上剤投入の確認ステップＳ４０８が挿入されている。
【００９２】
１回目のすすぎ工程Ｓ４００−１の後、ステップＳ４０７で金属イオン投入の選択がなされているかどうかを確認する。選択されていればステップＳ４００Ａに進む。ステップＳ４００Ａは金属イオンすすぎ工程で、その内容は別途図１１のフローチャートにより説明する。金属イオン投入が選択されていなければステップＳ４００−２に進む。２回目のすすぎ工程としてステップＳ４００Ａ又はステップＳ４００−２を実行した後、ステップＳ４０８に進む。
【００９３】
ステップＳ４０８では仕上剤投入の選択がなされているかどうかを確認する。選択されていればステップＳ４００Ｂに進む。ステップＳ４００Ｂは仕上剤すすぎ工程で、その内容は別途図１２のフローチャートにより説明する。仕上剤投入が選択されていなければステップＳ４００−３に進む。３回目のすすぎ工程としてステップＳ４００Ｂ又はステップＳ４００−３を実行した後、ステップＳ２０４に進む。
【００９４】
上記のシーケンスによれば、金属イオンの投入と仕上剤の投入が共に選択されていれば、第２の仕上物質である仕上剤が投入されるのは最終すすぎ工程であり、第１の仕上物質である金属イオンが投入されるのは最終すすぎ工程の直前のすすぎ工程であることになる。
【００９５】
図１０のシーケンスではすすぎ工程を都合３回にわたって実行することになっているが、その回数は任意である。例えば２回を選択した場合は、１回目のすすぎ工程で金属イオンを投入し、２回目のすすぎ工程で仕上剤を投入する。４回を選択した場合には、３回目のすすぎ工程で金属イオンを投入し、４回目のすすぎ工程で仕上剤を投入することとするのが望ましい。
【００９６】
続いて図１１のフローチャートに基づき金属イオンすすぎ工程の内容を説明する。最初にステップＳ５００の脱水工程が入る。脱水後、ステップＳ４０１Ａに進む。ステップＳ４０１Ａではメイン給水弁５０ａが開き、イオン溶出ユニット１００に所定流量の水を流す。同時に制御部６９０が電極１１３、１１４の間に電圧を印加し、電極構成金属のイオンを水中に溶出させる。金属イオンが添加された水は給水口５３から給水ノズル６５２を経てドラム６３０に投入される。
【００９７】
所定量の金属イオンが溶出した時点で電極１１３、１１４に対する電圧印加は停止される。その時点でドラム６３０内の水位がすすぎに必要な水位に達していない場合は、所定水位に到達するまで、金属イオンを添加していない普通の水を給水する。所定水位が得られた後、ステップＳ４０２に進み、なじませタンブリングを実行する。
【００９８】
なじませタンブリングの後、ステップＳ４０５Ａに進む。ステップＳ４０５Ａでは金属イオンを洗濯物に均等に付着させるため攪拌（タンブリング）を行う。一定時間タンブリングを行って洗濯物と金属イオン添加水とを攪拌することにより、洗濯物と金属イオンとの接触を促進し、金属イオンを洗濯物に行き渡らせることができる。
【００９９】
一定時間通常のタンブリングを行った後、ドラム６３０の回転数を落としてタンブリングを行うか、あるいはドラム６３０を静止させることとしてもよい。この期間は洗濯物に対する金属イオン添加水の流動がゆるやかになり、洗濯物に金属イオンが付着する。また通常のタンブリングを継続する場合に比べ、モータ６４０の負担を軽減し、消費電力を抑えることができる。
【０１００】
洗濯物の種類によっては、長時間、例えば３０分から１時間程度、金属イオン添加水に漬け置くこととすることもできる。このようにすることにより、洗濯物に金属イオンを付着させて抗菌性を付与するだけでなく、洗濯物と水を除菌し、カビも殺すことができる。これは次のようなケースに効力を発揮する。
▲１▼洗濯物が細菌に汚染されている（病院内で使用された衣類やリネン類。病院外で使用された衣類やリネン類であっても、大便が付着したり、大腸菌による汚染が懸念されるもの）。
▲２▼洗濯物にカビが繁殖している（ユニットバスのカーテンなど）。
▲３▼水に対し次亜塩素酸などによる殺菌処理がなされていない（井戸水、湧水、雨水など）。
▲４▼殺菌処理がなされた水であったとしても、その殺菌効果が薄らいでいるか、あるいは消滅していて、細菌の繁殖が懸念される（汲み置きの水、前夜入浴した残りの風呂水など）。
【０１０１】
「金属イオン添加水への長時間漬け置き」は、操作パネル６１６での操作を通じて選択することができる。すすぎ工程における選択事項にとどめず、洗い工程における選択事項としてもよい。またその実行タイミングは、タンブリングの後でなく、前としてもよい。
【０１０２】
ステップＳ４０５Ａ（金属イオン攪拌）が終了した後、ステップＳ４０６に移る。ステップＳ４０６ではドラム６３０がゆるやかに回転して洗濯物をほぐし、脱水回転に備える。
【０１０３】
続いて図１２のフローチャートに基づき仕上剤すすぎ工程の第１例を説明する。最初にステップＳ５００の脱水工程が入る。脱水後、ステップＳ４０１Ｂに進む。ステップＳ４０１Ｂではサブ給水弁５０ｂが開き、給水口５３の仕上剤室５５に水を流す。仕上剤室５５に仕上剤が入れられていれば、その仕上剤はサイホン部５７から水と共にドラム６３０に投入される。仕上剤室５５の中の水位が所定高さに達してはじめてサイホン効果が生じるので、時期が来て水が仕上剤室５５に注入されるまで、液体の仕上剤を仕上剤室５５に保持しておくことができる。
【０１０４】
所定量（サイホン部５７にサイホン作用を起こさせるに足る量か、それ以上）の水を仕上剤室５５に注入したところでサブ給水弁５０ｂは閉じる。なおこの水の注入工程すなわち仕上剤投入動作は、仕上剤が仕上剤室５５に入れられているかどうかに関わりなく、仕上剤の投入工程が選択されていれば自動的に実行される。
【０１０５】
仕上剤投入終了時点でドラム６３０内の水位がすすぎに必要な水位に達していない場合は、所定水位に到達するまで、仕上剤を含まない普通の水を給水する。この給水はメイン給水弁５０ａから行うことができる。所定水位が得られた後、ステップＳ４０２に進み、なじませタンブリングを実行する。
【０１０６】
なじませタンブリングの後、ステップＳ４０５Ｂに進む。ステップＳ４０５Ｂでは仕上剤を洗濯物に均等に付着させるため攪拌（タンブリング）を行う。一定時間タンブリングを行って洗濯物と仕上剤入りの水を攪拌することにより、洗濯物と仕上剤との接触を促進し、仕上剤を洗濯物に行き渡らせることができる。
【０１０７】
ステップＳ４０５Ｂ（仕上剤攪拌）が終了した後、ステップＳ４０６に移る。ステップＳ４０６ではドラム６３０がゆるやかに回転して洗濯物をほぐし、脱水回転に備える。
【０１０８】
図１３は仕上剤すすぎ工程の第２例のフローチャートである。図１２のシーケンス（仕上剤すすぎ工程１）では最初のステップが脱水工程Ｓ５００であったが、図１３のシーケンス（仕上剤すすぎ工程２）では最初のステップが脱水工程でなく、ステップＳ５０１（排水）となっている。
【０１０９】
図１３のシーケンスによれば、直前の工程が金属イオンすすぎ工程であるとき、金属イオン添加水が脱水回転で振り切られることなく洗濯物に残留する。従って金属イオンの効果をより多く発揮させることができる。この場合、金属イオンすすぎ工程の中のステップＳ４０６（バランス）は割愛することができる。
【０１１０】
図１２、図１３いずれのシーケンスを実行するにせよ、第１の仕上物質である金属イオンが投入されるすすぎ工程と、第２の仕上物質である仕上剤が投入されるすすぎ工程とは別で、前者が後者に先行する。
【０１１１】
このように、金属イオン添加水によるすすぎ工程の後、仕上剤を含む水によるすすぎ工程が実行されるので、金属イオンと仕上剤（柔軟剤）を同時にすすぎ水に投入すれば金属イオンが柔軟剤成分と反応して抗菌性が減殺されるところ、金属イオンが洗濯物に十分に付着した後に仕上剤が洗濯物に接触することになり、金属イオンと仕上剤成分との反応が防がれ、金属イオンの抗菌効果を洗濯物に残すことができる。
【０１１２】
上記のように、金属イオンと仕上剤とを時間差をもって洗濯物に接触させるという配慮を施したにせよ、仕上剤を使用した場合、金属イオンの抗菌性がある程度減殺することは免れがたい。そこで、仕上剤を使用する場合は使用しない場合に比べすすぎ水中の金属イオンを高め、抗菌力の低下を極力阻止する。
【０１１３】
抗菌効果を発揮する金属イオンは陽イオンである。洗濯物は水中では負に帯電しており、このため金属イオンは洗濯物に電気的に吸着される。洗濯物に吸着された状態では金属イオンは電気的に中和される。そのため仕上剤（柔軟剤）の成分である塩化物イオン（陰イオン）とは反応しにくくなる。ただし金属イオンは時間をかけて洗濯物に吸着されて行くので、仕上剤を投入するまでにある程度時間を置かねばならない。従って、金属イオンすすぎ工程の攪拌（タンブリング）時間は１０分を確保する。仕上剤すすぎ工程の攪拌時間は３分ほどで十分である。
【０１１４】
金属イオンはメイン給水管５２ａから洗剤室５４を通ってドラム６３０に投入される。仕上剤は仕上剤室５５からドラム６３０に投入される。このように金属イオンをすすぎ水に投入するための経路と、仕上剤をすすぎ水に投入するための経路とが別系統のため、仕上剤をすすぎ水に投入するための経路を金属イオンが通り、この経路に残留していた仕上剤に金属イオンが接触して化合物となり、抗菌力を失うということがない。
【０１１５】
金属イオンの投入は任意選択事項である。金属イオンの投入を選択しなかったときは、仕上剤を洗濯物に付着させるのに要する時間だけの仕上剤すすぎ工程を最終すすぎ工程として実行すればよい。
【０１１６】
仕上剤すすぎ工程では、仕上剤室５５に仕上剤が存在するか否かに関わらず、投入動作自体は遂行される。そのため、仕上剤の投入の選択操作は必ず行わねばならないというものではない。仕上剤を投入したくないときは単に仕上剤室５５に仕上剤を入れなければそれで済む。
【０１１７】
また、金属イオンの投入及び仕上剤の投入はいずれも不実行とすることができる。従って、金属イオン又は仕上剤の投入が必要でないときは、操作パネル６１６を通じての選択動作で「金属イオン投入不実行」又は「仕上剤投入不実行」を選択し、洗濯機１の無駄な動きを止めることができる。
【０１１８】
図１４は金属イオン及び仕上剤の投入シーケンスの第２例のフローチャートである。ここでは、ステップＳ４０７で金属イオン投入の選択がなされていることが確認されなかった場合、直接ステップＳ４０８に進む。図１０のシーケンスではステップＳ４００−２のすすぎ工程を経てからステップＳ４０８に進んでいたので、結局、金属イオン投入を選択しなかったときは選択したときに比べすすぎ工程の総回数が削減されることになる。これにより、洗濯工程の総時間や水の使用量を削減することができる。
【０１１９】
図１５は金属イオン及び仕上剤の投入シーケンスの第３例のフローチャートである。ここでは、ステップＳ４０８で仕上剤投入の選択がなされていることが確認されなかった場合、直接ステップＳ２０４に進む。図１０のシーケンスではステップＳ４００−３のすすぎ工程を経てからステップＳ２０４に進んでいたので、結局、仕上剤投入を選択しなかったときは選択したときに比べすすぎ工程の総回数が削減されることになる。これにより、洗濯工程の総時間や水の使用量を削減することができる。
【０１２０】
図１５のシーケンスによれば、金属イオンの投入を選択し、且つ仕上剤の投入を選択しなかった場合、金属イオンすすぎ工程（ステップＳ４００Ａ）が最終すすぎ工程ということになる。つまり仕上剤の投入を選択していれば最終すすぎ工程は仕上剤すすぎ工程（Ｓ４００Ｂ）となる筈であったところ、金属イオンすすぎ工程（ステップＳ４００Ａ）がそれにとって代わったという訳である。
【０１２１】
図１５のシーケンスでは、仕上剤を投入しない場合、金属イオン投入後にもう一度すすぎが行われるということがないので、洗濯物への金属イオンの残留量を多くすることができる。
【０１２２】
図１６は金属イオン及び仕上剤の投入シーケンスの第４例のフローチャートである。ここでは最初のすすぎ工程Ｓ４００−１の後に仕上剤の投入を確認するステップＳ４０８が置かれている。仕上剤投入が選択されていることが確認されればステップＳ４０７−１に進み、金属イオンの投入が選択されているかどうかを確認する。選択されていればステップＳ４００Ａ−１に進み、金属イオンすすぎ工程が実施される。それからステップＳ４００Ｂの仕上剤すすぎ工程に進み、さらにステップＳ２０４へと進む。すなわちステップＳ４００Ａ−１は２回目のすすぎ工程ということになる。
【０１２３】
ステップＳ４０７−１で金属イオンの投入が選択されていることが確認されなければステップＳ４００−４に進み、イオンを添加していない普通の水による２回目のすすぎ工程が実行される。それからステップＳ４００Ｂの仕上剤すすぎ工程が実行される。
【０１２４】
ステップＳ４０８で仕上剤の投入が選択されていることが確認されなければステップＳ４００−２に進み、普通の水による２回目のすすぎ工程が実行される。それからステップＳ４０７−２に進み、金属イオンの投入が選択されているかどうかを確認する。選択されていればステップＳ４００Ａ−２に進み、金属イオンすすぎ工程が実行される。それからステップＳ２０４に進む。ステップＳ４００Ａ−２は３回目のすすぎ工程ということになる。
【０１２５】
ステップＳ４０７−２で金属イオンの投入が選択されていることが確認されなければステップＳ４００−３に進み、普通の水による３回目のすすぎ工程が実行される。それからステップＳ２０４に進む。
【０１２６】
図１６のシーケンスによれば、仕上剤の投入を選択することなく金属イオンの投入を選択した場合、金属イオンすすぎ工程（ステップＳ４００Ａ−２）が最終すすぎ工程ということになる。つまり仕上剤の投入を選択していれば最終すすぎ工程は仕上剤すすぎ工程（Ｓ４００Ｂ）となる筈であったところ、金属イオンすすぎ工程（ステップＳ４００Ａ−２）がそれにとって代わったという訳である。
【０１２７】
図１６のシーケンスでは、仕上剤を投入しない場合、金属イオン投入後にもう一度すすぎが行われるということがないので、洗濯物への金属イオンの残留量を多くすることができる。
【０１２８】
図１７は金属イオン及び仕上剤の投入シーケンスの第５例のフローチャートである。ここでは、ステップＳ４０７で金属イオン投入の選択がなされていることが確認されなかった場合、直接ステップＳ４０８に進む。図１０のシーケンスではステップＳ４００−２のすすぎ工程を経てからステップＳ４０８に進んでいたので、金属イオン投入を選択しなかったときは選択したときに比べすすぎ工程が１回削減されることになる。
【０１２９】
ステップＳ４０８で仕上剤投入の選択がなされていることが確認されなかった場合、直接ステップＳ２０４に進む。図１０のシーケンスではステップＳ４００−３のすすぎ工程を経てからステップＳ２０４に進んでいたので、仕上剤投入を選択しなかったときは選択したときに比べすすぎ工程が１回削減されることになる。すなわち金属イオン投入も仕上剤投入も選択しなかったときは、すすぎ工程が図１０のシーケンスから２回減ってステップＳ４００−１の１回だけとなる。これにより洗濯工程の総時間や水の使用量を大幅に削減することができる。
【０１３０】
図１７のシーケンスによれば、図１５のシーケンスと同様、金属イオンの投入を選択し、且つ仕上剤の投入を選択しなかった場合、金属イオンすすぎ工程（ステップＳ４００Ａ）が最終すすぎ工程ということになる。つまり仕上剤の投入を選択していれば最終すすぎ工程は仕上剤すすぎ工程（Ｓ４００Ｂ）となる筈であったところ、金属イオンすすぎ工程（ステップＳ４００Ａ）がそれにとって代わったという訳である。金属イオン投入後にもう一度すすぎが行われるということがないので、洗濯物への金属イオンの残留量を多くすることができる。
【０１３１】
上記各シーケンスを横型ドラム式洗濯機６０１で実行することにより、次のようなメリットがもたらされる。
【０１３２】
横型ドラム式洗濯機６０１は、通常の渦巻型洗濯機に比べ、すすぎ工程で用いる水の量が少なくて済む。そのため、金属イオンすすぎ工程の後に仕上剤すすぎ工程あるいは通常のすすぎ工程を置いたとしても、洗濯物に付着した金属イオンが洗い流される率が低い。従って金属イオンの抗菌作用が失われにくい。
【０１３３】
また横型ドラム式洗濯機６０１に衣類乾燥機の機能を組み込み、乾燥機兼用洗濯機として構成した場合には、さらに次のようなメリットが生まれる。
【０１３４】
乾燥機兼用洗濯機は、乾燥工程で洗濯物を攪拌する必要があるため、少量の水しか存在しない状態でも洗濯物を攪拌できる構造になっている。そこで、第２の仕上物質を投入する場合、少量のすすぎ水とともに投入することとすれば、第１の仕上物質の効能が第２の仕上物質により損なわれる割合を減少させることができ、第１の仕上物質の効能を良く発揮させることができる。
【０１３５】
図１８は金属イオン及び仕上剤の投入実験の結果をまとめた表である。実験は４通り行ったが、その共通条件は次の通りである。まず布量は４ｋｇとした。すすぎ時の水量は２０Ｌとした。洗濯のシーケンスは「洗い工程→すすぎ工程（３回）→脱水工程」とした。すすぎ工程で、様々に条件を変えて金属イオン添加水と仕上剤を投入した。各実験の投入シーケンスを図１９〜図２２のフローチャートに示す。なお各実験において金属イオンは銀イオン、仕上剤は柔軟剤である。
【０１３６】
実験▲１▼では図１９に示すように最終すすぎ工程で銀イオンと柔軟剤を同時に投入した。すなわち３回目のすすぎを開始する時にメイン給水弁とサブ給水弁から給水を行い、同時にすすぎ水の銀イオン濃度が１８０ｐｐｂとなるようにイオン溶出ユニットの電極に電圧を印加した。すすぎ終了後排水し、脱水した。
【０１３７】
実験▲２▼では図２０に示すように２回目のすすぎ工程で銀イオンを投入し、３回目のすすぎ工程で柔軟剤を投入した。２回目のすすぎ工程では図１１のシーケンスを実行した。メイン給水弁から給水を行い、すすぎ水の銀イオン濃度が１８０ｐｐｂとなるようにイオン溶出ユニットの電極に電圧を印加した。１０分間攪拌を行った後、バランスをとり、３回目のすすぎ工程に移行した。
【０１３８】
３回目のすすぎ工程では図１３のシーケンスを実行した。すなわち排水のみで脱水は行わず、所定水位までメイン給水弁とサブ給水弁から給水を行い、同時に柔軟剤を投入した。投入後２分間攪拌を行い、排水し、脱水した。
【０１３９】
実験▲３▼では図２１に示すように柔軟剤の投入は行わず、３回目のすすぎ工程で銀イオンの投入のみ行った。メイン給水弁から給水を行い、すすぎ水の銀イオン濃度が１８０ｐｐｂとなるようにイオン溶出ユニットの電極に電圧を印加した。投入後１０分間攪拌を行い、排水し、脱水した。
【０１４０】
実験▲４▼では図２２に示すように柔軟剤の投入は行わず、２回目のすすぎ工程で銀イオンの投入のみ行った。
【０１４１】
上記▲１▼▲２▼▲３▼▲４▼の条件で洗濯し、常温の室内で乾燥させた布の静菌活性値を図１８の表の右端の欄に示す。静菌活性値はＪＩＳ  Ｌ１９０２の定量試験法によって求めた。
【０１４２】
銀イオンと同時に柔軟剤を投入した実験▲１▼では、柔軟剤を投入していない実験▲３▼に比べ、抗菌性が著しく低下している。柔軟剤を後で投入している実験▲２▼では、実験▲３▼には及ばないが、実験▲１▼よりも抗菌性が高くなっている。
【０１４３】
実験▲４▼は、柔軟剤の投入が行われる訳ではないが、銀イオンを投入するすすぎの後にもう一度すすぎが行われるため、最終すすぎ時に銀イオンを投入する実験▲３▼に比べ、抗菌性は劣っている。
【０１４４】
実験▲２▼の条件で、ただし柔軟剤を仕上剤準備空間に入れることなく実験を行ったところ、実験▲４▼と同様の結果が得られた。図２０のシーケンスで、柔軟剤をセットせずに仕上剤投入動作を含めた運転を行った場合、実験▲３▼よりは低いが、実験▲１▼よりは高い抗菌性が得られる。
【０１４５】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。また本発明は、上記実施形態でとり上げたような横ドラム式洗濯機に適用対象が限定されるものではない。通常の渦巻式全自動洗濯機や二層式洗濯機など、あらゆる形式の洗濯機に本発明を適用できる。
【０１４６】
【発明の効果】
本発明の洗濯機によれば、殺菌作用のある金属イオンや柔軟剤など、複数の仕上物質を洗濯工程で自動投入し、各々の仕上物質の仕上効果を洗濯物に及ぼすことができるとともに、第１の仕上物質と第２の仕上物質とが別々のすすぎ工程で投入されるため、同時に投入したとすれば少なくとも一方の効能が減殺される２種類の仕上物質を、各々の効能を損なうことなく洗濯物に付着させることができ、各々の仕上物質の効能を最大限に発揮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る洗濯機の外観斜視図
【図２】図１の洗濯機の垂直断面図
【図３】給水口の模型的垂直断面図
【図４】洗濯工程全体のフローチャート
【図５】洗い工程のフローチャート
【図６】すすぎ工程のフローチャート
【図７】脱水工程のフローチャート
【図８】イオン溶出ユニットの模型的水平断面図
【図９】イオン溶出ユニットの模型的垂直断面図
【図１０】金属イオン及び仕上剤の投入シーケンスの第１例のフローチャート
【図１１】金属イオンすすぎ工程のフローチャート
【図１２】仕上剤すすぎ工程の第１例のフローチャート
【図１３】仕上剤すすぎ工程の第２例のフローチャート
【図１４】金属イオン及び仕上剤の投入シーケンスの第２例のフローチャート
【図１５】金属イオン及び仕上剤の投入シーケンスの第３例のフローチャート
【図１６】金属イオン及び仕上剤の投入シーケンスの第４例のフローチャート
【図１７】金属イオン及び仕上剤の投入シーケンスの第５例のフローチャート
【図１８】金属イオン及び仕上剤の投入実験の結果をまとめた表
【図１９】実験時における投入シーケンスを示す第１のフローチャート
【図２０】実験時における投入シーケンスを示す第２のフローチャート
【図２１】実験時における投入シーケンスを示す第３のフローチャート
【図２２】実験時における投入シーケンスを示す第４のフローチャート
【符号の説明】
６０１  横ドラム式洗濯機
６１０  外箱
６２０  水槽
６３０  ドラム
６４０  モータ
５０  給水弁
５０ａ  メイン給水弁
５０ｂ  サブ給水弁
５３  給水口
５４  洗剤室
５５  仕上剤室
６５２  給水ノズル
６６５  排水弁
６９０  制御部
１００  イオン溶出ユニット
１１３、１１４  電極
【図１】
2004215817.tif 000003
【図２】
2004215817.tif 000004
【図３】
2004215817.tif 000005
【図４】
2004215817.tif 000006
【図５】
2004215817.tif 000007
【図６】
2004215817.tif 000008
【図７】
2004215817.tif 000009
【図８】
2004215817.tif 000010
【図９】
2004215817.tif 000011
【図１０】
2004215817.tif 000012
【図１１】
2004215817.tif 000013
【図１２】
2004215817.tif 000014
【図１３】
2004215817.tif 000015
【図１４】
2004215817.tif 000016
【図１５】
2004215817.tif 000017
【図１６】
2004215817.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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