(57)【要約】【課題】ハンモック包装において、空間の利用効率を改善するとともに、必要に応じて１個または２個以上の複数個の被包装物を一箱に包装することができるような、モジュール化したハンモック包装容器を提供すること。【解決手段】「固定中間支持体型」と「可変中間支持体型」の二態様があり、前者のハンモック包装容器は、所定の厚さをもつ枠体の窓に弾性シート（３３）を張り渡して上側および下側の支持体（１Ａ，１Ｂ）を形成し、それと同じ長さと幅を有する平行な２枚の板状の枠体（４１）を側壁（４２）により接続し、枠体の窓に弾性シート（４３）を張り渡して中間支持体（４）を形成し、中間支持体を１個または複数個、上側および下側の支持体と弾性シート面を対向させて外箱（２）の中に収容する。【選択図】　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の厚さをもつ枠体の窓の部分に弾性シートが張り渡されている支持体を２個、それらの弾性シート面が対向するように配置して上側および下側の支持体（１Ａ，１Ｂ）とし、これらを、支持体の長さと幅および厚さに対応する内寸をもった外箱（２）の中に収容してなるタイプのハンモック包装容器において、板状の枠体（３１）に、所定の厚さを確保するための壁を、少なくとも長手方向の両側に側壁（３２）として設けるとともに、枠体の窓の部分に弾性シート（３３）を張り渡して上側および下側の支持体（１Ａ，１Ｂ）を形成し、上側および下側の支持体とほぼ同じ長さと幅を有する平行な２枚の板状の枠体（４１）を、長手方向の両側に設けた側壁（４２）により接続するとともに、枠体の窓の部分に弾性シート（４３）を張り渡して形成した中間支持体（４）を、１個または複数個、上側および下側の支持体（１Ａ，１Ｂ）の間に位置させ、中間支持体の数に応じた高さをもつ外箱（２）と組み合わせたことを特徴とするモジュール化したハンモック包装容器。
【請求項２】
上側および下側の支持体（１Ａ，１Ｂ）の厚さに対し、中間支持体（４）の厚さがほぼ２倍である請求項１のハンモック包装容器。
【請求項３】
厚紙、段ボール紙、プラスチック段ボールまたはプラスチック気泡ボードを使用して製作した請求項１または２のハンモック包装容器。
【請求項４】
所定の厚さをもつ枠体の窓の部分に弾性シートが張り渡されている支持体を２個、それらの弾性シート面が対向するように配置して上側および下側の支持体（１Ａ，１Ｂ）とし、これらを、支持体の長さと幅および厚さに対応する内寸をもった外箱（２）の中に収容してなるタイプのハンモック包装容器において、平行な２枚の板状の枠体（５１，５１’）を、長手方向の両側に設けた側壁（５２，５２’）により接続するとともに、側壁の内側に水平方向に走る互いに平行な複数の狭い棚（５５）をそれぞれ対応する位置に設けたフレーム（５）と、このフレームの内寸に適合する寸法の板状の枠体（６１）に弾性シート（６２）を張り渡して形成した１枚のトレー（６）とを組み合わせて上側および下側の支持体（１Ａ，１Ｂ）を形成し、上側および下側の支持体の高さを合わせた高さをもつ外箱（２）と組み合わせたことを特徴とするモジュール化したハンモック包装容器。
【請求項５】
請求項４に記載のフレーム（５）に２枚のトレー（６）を組み合わせて中間支持体（４）を形成し、中間支持体（４）を１個または複数個、上側および下側の支持体（１Ａ，１Ｂ）の間に位置させ、中間支持体の数に応じた高さをもつ外箱（２）と組み合わせたことを特徴とする請求項４のモジュール化したハンモック包装容器。
【請求項６】
プラスチックまたは金属を材料として製作した請求項４または５のハンモック包装容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、いわゆる「ハンモック包装容器」の改良に関し、支持体のモジュール化により、所望の数の被包装物を一箱に包装することができ、かつ、態様によっては、その収容数が一目でわかるようにした包装容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
比較的小型かつ軽量であって、一方で輸送中に衝撃を加えることは極力避けたい物品の包装に、ハンモック包装が行なわれている。この包装は、基本的には図１に示すように、段ボール紙や厚紙で製造した、通常は上部が開放された薄い箱（１１）の底面を大部分窓としてくりぬき、この窓に丈夫な弾性シート（１２）、たとえばポリウレタン系熱可塑性エラストマーのシートを張り渡して上側および下側の支持体（１Ａ，１Ｂ）を形成し、この一組の支持体の弾性シート面を対向させて配置し、その間に被包装物（９）を挟み、それらを、内側の寸法が、支持体の長さ・幅より僅か大きい縦・横と、支持体の厚さの２倍またはそれを若干超える高さである外箱（２）の中に収容して、包装を完成するものである。弾性シート（１２）は、被包装物の外形に応じて弾性的に伸長して被包装物（９）を支える。
【０００３】
ハンモック包装容器に関して、出願人は以前から開発の努力を続けており、これまでにいくつかの改良を提案している。それらは、被包装物を静電気から保護するため、導電性の弾性シートを使用するとともに箱の内面に導電性層を設けたもの（特開平１０−２９６２５）、弾性シートとして気泡シートを使用し、被包装物が異形のものであっても追従が容易であるようにした、緩衝保持能力が高いもの（特開平１０−３５７３７）、２枚の支持体を一体に製作したもの（特開平１０−１１９９５７）、支持体と外箱とを一体に製作したもの（特開平１０−５９３５３、特開２０００−３３５５５８）などである。
【０００４】
被包装物が薄いものである場合、ハンモック包装では、包装容器全体の厚さに対して利用している空間はごく一部に止まるから、この包装体を輸送したり、保管したりすることに関して、空間の利用効率が低くて非能率である。もちろん、包装容器の製造に必要な資材の量に関しても、不利である。一方、被包装物の用途によっては、場合により１個だけ使用したり、２個または３個以上使用したりするものもあり、ときには、ある範囲で、さまざまな個数の包装体が同時に欲しいことがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述したハンモック包装における技術の現状にかんがみて提案するものである。その第一の目的は、空間の利用効率を改善するとともに、必要に応じて１個または２個以上の複数個の被包装物を一箱に包装することができ、しかも収容されている個数を一目で見分けることができるような、モジュール化されたハンモック包装容器を提供することにある。第二の目的は、空間の利用効率の改善と複数個の被包装物の包装を可能にするという点は共通であるが、とくに、異なる寸法の被包装物に対して、それらに適合する支持体を一々用意しなくても対応することができるようにした、モジュール化されたハンモック包装容器を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記した第一の目的を達成する本発明のモジュール化したハンモック包装容器は、「固定中間支持体型」と称すべきものであって、図２にその一例を示すように、所定の厚さをもつ枠体の窓の部分に弾性シートが張り渡されている支持体を２個、それらの弾性シート面が対向するように配置して上側および下側の支持体（１Ａ，１Ｂ）とし、これらを、支持体の長さと幅および厚さに対応する内寸をもった外箱（２）の中に収容してなるタイプのハンモック包装容器において、板状の枠体（３１）に、所定の厚さを確保するための壁を、少なくとも長手方向の両側に側壁（３２）として設けるとともに、枠体の窓の部分に弾性シート（３３）を張り渡して上側および下側の支持体（１Ａ，１Ｂ）を形成し、上側および下側の支持体と同じ長さと幅を有する平行な２枚の板状の枠体（４１）を、長手方向の両側に設けた側壁（４２）により接続するとともに、枠体の窓の部分に弾性シート（４３）を張り渡して形成した中間支持体（４）を、１個または複数個（図示した例では１個）、上側および下側の支持体（１Ａ，１Ｂ）の間に位置させ、中間支持体の数に応じた高さをもつ外箱（２）と組み合わせたことを特徴とする。
【０００７】
第二の目的を達成する本発明のモジュール化したハンモック包装容器は、「可変中間支持体型」と称すべきものであって、その基本的態様は、所定の厚さをもつ枠体の窓の部分に弾性シートが張り渡されている支持体を２個、それらの弾性シート面が対向するように配置して上側および下側の支持体（１Ａ，１Ｂ）とし、これらを、支持体の長さと幅および厚さに対応する内寸をもった外箱（２）の中に収容してなるタイプのハンモック包装容器において、図４にその一例を示すように、平行な２枚の板状の枠体（５１，５１’）を、長手方向の両側に設けた側壁（５２，５２’）により接続するとともに、側壁の内側に水平方向に走る互いに平行な複数の狭い棚（５５）をそれぞれ対応する位置に設けたフレーム（５）と、このフレームの内寸に適合する寸法の板状の枠体（６１）に弾性シート（６２）を張り渡して形成した１枚のトレー（６）とを組み合わせて、上側および下側の支持体を形成したことを特徴とする。
【０００８】
可変中間支持体型のハンモック包装容器においては、変更態様が可能である。すなわち、上記フレーム（５）に２枚のトレー（６）を組み合わせて中間支持体（４）を形成し、中間支持体（４）を１個または複数個、上側および下側の支持体の間に位置させ、中間支持体の数に応じた高さをもつ外箱（２）と組み合わせたものがそれであって、この場合は、上述の固定中間支持体型のハンモック包装容器と同じ構造になる。
【０００９】
【発明の実施形態】
本発明のモジュール化したハンモック包装容器のうちの、固定中間支持体型のものに戻って説明すれば、上側および下側の支持体（１Ａ，１Ｂ）の厚さと中間支持体（４）の厚さとの関係は、任意に設定できる。しかし、モジュール化を徹底させる意味では、上側および下側の支持体の厚さと中間支持体の厚さとをほぼ同じにするか、または上側および下側の支持体の厚さに対し、中間支持体の厚さがほぼ２倍となるようにえらぶことが好ましい。上下の支持体の厚さと中間支持体の厚さをほぼ同じにした態様は、被包装物が比較的厚いか、または重量があるものであって、外箱との間に十分な間隔を保持したい場合に適する。
【００１０】
一方、上下の支持体の厚さに対し中間支持体の厚さがほぼ２倍となるようにした態様は、上記のような問題のない場合に適する。この態様においては、外箱の高さが、つぎのような相対的関係により、その箱に入っている被包装物の数に比例するから、直感的に数を把握することが容易で、好都合である。図３のＡ〜Ｃに、この関係を示す。
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【００１１】
ハンモック包装において、被包装物が比較的薄手であれば、それを保持するために弾性シートが伸長を必要とする量は小さいから、両側の支持体は相互に接して存在することができる。この場合、外箱（２）の内側の高さが、上側および下側の支持体（１Ａ，１Ｂ）の厚さと、すべての中間支持体（４）の厚さを合わせたものとの合計に、ほぼ同じであるように構成すればよい。被包装物は安定的に保持され、ハンモック包装として好ましい形態である。
【００１２】
しかし、被包装物が比較的厚手のものである場合、それを保持するために弾性シートが伸長可能な量は限界があるから、両側の支持体は相互に若干の距離をもって存在することになる。その場合は、外箱（２）の内側の高さが、上側および下側の支持体（１Ａ，１Ｂ）の厚さとすべての中間支持体（４）の厚さを合わせたものとの合計を超える、適切な値になるように設計すべきである。
【００１３】
このハンモック包装容器を構成する、上下両側の支持体および中間支持体の材料は任意であるが、厚紙、段ボール紙、プラスチックシート、プラスチック気泡シートおよびプラスチック発泡シートからえらんだものが好適である。弾性シートの材料としては、前記したポリウレタン系熱可塑性エラストマーのほか、ポリアミド、エチレン−酢酸ビニル共重合体およびシングルサイト触媒重合ポリオレフィンなどを使用することができる。
【００１４】
固定中間支持体型のハンモック包装容器には、さまざまな態様が可能である。たとえば、上側および下側の支持体は、枠体に少なくとも両側壁、好ましくは両側壁および両端壁を与えた、いわば浅い箱の形をしたものであるから、厚紙を打ち抜いて、糊代をそなえたブランクを用意し、接着剤を適用して箱を構成すればよいことはもちろんである。最も簡易な態様として、弾性シートを張り渡す枠体の面を中心にして、その両側縁および両端縁に、支持体に必要な厚さに応じた幅の片を張り出して、折り曲げただけのものでもよい。両端縁の部分は、なくても支持体としての剛性が確保できれば、開放面とすることもできるが、通常は、接着による固定をするか否かにかかわらず、折り曲げ面を設けて剛性を与えることが必要である。
【００１５】
接着剤を用いることなく、上部が開放された浅い箱を組立てる技術として、いわゆる「いちご箱」が知られている。いちご箱の構造は、底面の両端縁から張り出す端壁部材の幅を箱の厚さの２倍強とし、端壁部材の端に通常は２個の突出部を設けておき、一方、底面の端壁形成のための折り曲げ線に沿う、対応する位置にスリットを設けたものであって、両側縁から延びる折り曲げ片を中に挟むように端縁部材を折り曲げて重ね、上記の突出部をスリットに差し込んで固定することにより、浅い箱とするものである。この技術が、本発明の上側および下側の支持体を構成するために、好適に利用できる。
【００１６】
同様に、中間支持体は、両側壁に加えて両端壁を有する好ましい態様においては、いわば直方体の箱の形をしたものであり、その構成の仕方にさまざまな態様が可能である。強度的にもっとも有力なものは、両端縁または両側縁を重ね合わせて接着した構造である。他方、もっとも簡単なものは、端縁または側縁の一個所を重ね合わせるが、残りは単に折り曲げただけの構造である。
【００１７】
接着剤を使わないで直方体の箱を形成する手法としては、「地獄底」と呼ばれる端面の固定技術がある。これは、弾性シートを張り渡す枠体となる二つの広い面の、一方の端からは直方体の厚さより少し短い片を伸ばしてその中央にコ字型の切り欠きを入れ（イ）、他方の端からは低い三角形の頂に台形が乗った輪郭をもつ片を伸ばし（ロ）、両側の狭い面からは、上記コ字型の切り欠きを少し超える長さの片を伸ばし（ハ）、それらの切り欠きのある片の側は三角形の傾斜に対称な傾斜となるように切り込んで、端は突出した形にしたものを、まず（イ）の切り欠きに（ハ）の突出部を契合させ、ついで（ロ）を押し込んで、台形部分をコ字型の切り欠きの裏に位置させることで、４個の片を組み合わせる手法である。この手法が、本発明の固定中間支持体型のハンモック包装容器における中間支持体を構成するために、好適に利用できる。
【００１８】
本発明のハンモック包装容器のうち、可変中間支持体型のものについて説明を補足すれば、フレーム（５）の構造は、図４に示したものに関して、多くの変更態様が可能である。二つの端壁の少なくとも一方は、トレー（６）を出し入れするために開放されていなければならないが、他方の端壁は、同様に開放されていてもよいし、板を張った閉鎖型であってもよい。一般には、開放されている方が包装体を構成するときに便利であるから、強度上必要がなければ、開放した構造を採用することが好ましい。
【００１９】
狭い棚（５５）の幅や間隔は、意図した包装容器において最適になるように選択する。この棚は、トレー（６）を固定するための存在であるから、２枚一組のものを一定の間隔で設け、それらの間にトレーがちょうど納まって位置が定まるようにするのが、最も使いやすい構造である。棚とトレーとの関係は、２枚の棚にトレーの縁が挟まれる形に限らず、トレーの両縁を２枚に分けた形、つまりＹ型断面にして、その間に棚が挟まれるように構成してもよい。あるいは、被包装物により弾性シートに張力が生じ、これがトレーに外側に向く力を与えるので、１枚ずつの棚を一定の間隔で設けて、適宜の棚にトレーが押しつけられて固定されるようにしてもよい。
【００２０】
この可変支持体型のハンモック包装容器の利点は、ひとつは、１種類のフレームと１種類のトレーとで、上側および下側の支持体も、中間支持体も用意できることであり、いまひとつは、トレーをフレームに固定する位置を選べるため、被包装物の厚さの変化に柔軟に対応可能である、ということである。被包装物の厚さが比較的薄い場合には、図５にみるように、２枚のトレー（６）をフレームの上下面に関して端の棚に位置させて被包装物（９）を挟み、２個またはそれ以上を一箱に包装する。この場合、３段重ねたフレームが、上から順に、それぞれ上側の支持体、中間支持体および下側の支持体となっていることは、容易に理解されるであろう。
【００２１】
一方、被包装物が比較的厚い場合には、２枚のトレーを、フレームの上下面に関して端よりは内部に入ったところの棚に固定することにより、距離をおいて位置させ、被包装物を挟んで包装する。これにより、弾性シートに過大な張力が生じることなく、被包装物を緩衝的に保持することができる。
【００２２】
被包装物がきわめて厚い場合には、図６に示したようなハンモック包装が可能である。すなわち、２枚のトレー（６）をフレームの上下面に関して端の棚に位置させて上側および下側の支持体を形成して、それらで被包装物（９）を挟み、中間支持体は使用しない。図６において、３段重ねたフレームの中段のものは、単なるスペーサーとして機能している。単なるスペーサーであれば、トレーを固定するための棚は不要であるから、フレームと同じ厚さの、または異なる厚さの筒であってもよい。このように、可変支持体型は、本発明のハンモック包装容器において、モジュール化がより進んだ態様である。
【００２３】
可変支持体型のハンモック包装容器を構成する材料としては、固定支持体型のものに関して前述したものが使用できるが、しいて差がある点は、フレームもトレーも、固定支持体型のものにくらべてより高い剛性を有することが要求されるから、プラスチックや金属で製作することが好ましい。フレームは、プラスチックの成形品が好適である。弾性シートに関しては、積み重ね型に関して挙げた材料が使用できる。
【００２４】
【発明の効果】
本発明のモジュール化したハンモック包装容器は、固定支持体型の場合は１個または複数個の中間支持体（４）を使用することにより、また可変支持体型の場合は複数個のフレーム（５）とトレー（６）との組み合わせを使用することにより、１個の外箱の中に２個以上の被包装物を緩衝的に保持した形で包装することができ、空間の利用効率が高いという、共通の利益が得られる。このことは、輸送および保管におけるスペースの効率的な利用を可能にするばかりでなく、包装容器そのものを経済的につくることを可能にする。
【００２５】
固定支持体型のハンモック包装容器の好適な態様によるときは、外箱（２）の高さを見れば内部の中間支持体（４）の数、したがって収容されている被包装物の数がただちに把握できることと、外箱自体の高さの比を、２，４，６，８…というようにモジュール化できるから、積み重ねるにも好都合であるという固有の利点がある。可変支持体型の場合は、同じフレーム（５）とトレー（６）の組み合わせでも、フレームに対するトレーの位置を変更することにより、異なる厚さの被包装物を包装できるという、これも固有の利点がある。
【００２６】
このようにして本発明のハンモック包装容器は、緩衝的に取り扱わなければならない被包装物を一方向的に輸送する包装箱としても、通い箱としても使用できるし、販売のためのディスプレイ手段を兼ねさせることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ハンモック包装の原理を示す、包装容器の展開斜視図。
【図２】本発明に従うハンモック包装容器の固定支持体型の態様を示す、図１に対応する展開斜視図。
【図３】図２のハンモック包装容器で緩衝包装を行なった例における、中間支持体の数と被包装物の数との関係を示した断面図であって、Ａは中間支持体が１個、Ｂは２個、Ｃは３個の場合。
【図４】本発明に従うハンモック包装容器の可変支持体型の態様を示す、図２に対応する展開斜視図。
【図５】図４のハンモック包装容器で緩衝包装を行なった例を示す、図３に対応する（外箱は省略してある）断面図であって、比較的薄い被包装物を包装した例。
【図６】図４のハンモック包装容器で緩衝包装を行なった別の例を示す、図５と同様な断面図であって、きわめて厚い被包装物を包装した例。
【符号の説明】
１Ａ　上側支持体
１Ｂ　下側支持体
１１　薄い箱　　１２　弾性シート
２　外箱
３１　板状の枠体　　３２　側壁　　３３　弾性シート
４　中間支持体
４１　板状の枠体　　４２　側壁　　４３　弾性シート
５　フレーム
５１，５１’　板状の枠体　　　５２，５２’　側壁　　５５　狭い棚
６　トレー
６１　板状の枠体　　６２　弾性シート
９　被包装物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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