(57)【要約】【課題】電気機器への電力供給に際し、通常モードから節電モードへの移行と、節電モードから通常モードへの移行とが、同時期に重なった場合でも、それぞれの動作を確実に実行し、電圧降下等の電源電圧の不安定な状況の発生を防止する。【解決手段】シャットダウン信号と復帰信号とが同時期に発生しても、復帰信号をＣＰＬＤで保持し、シャットダウン信号に基づく電源遮断動作を完全に終了させてから復帰動作を開始させるようにしたため、ＬＶＰＳでの高速なオン・オフ動作がなくなり、寿命の低下を回避することができる。また、高速なオン・オフ動作に起因する電圧降下等が発生しないため、プリンタ制御回路に不安定な電力が供給されることもなくなり、誤動作を起こすこともない。【選択図】　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器へ電力を供給するための電源を管理する電源管理装置であって、
所定の契機に前記電気機器への電力供給を、通常モードから不要な電力供給を遮断する節電モードへ切り替える節電制御手段と、
前記電気機器を前記節電モードから前記通常モードに復帰させるための復帰信号の入力有無を監視する監視手段と、
前記監視手段で復帰信号の入力を検出した場合に、前記節電モードから通常モードへ切り替える復帰制御手段と、
前記電力供給制御手段による前記節電モードへの切替時と、前記監視手段による復帰信号の入力の検出時とが、ほぼ同時期に発生した場合に、前記節電制御手段による節電モードへの切替終了を待って、前記復帰制御手段による通常モードへの切替を実行する切替動作制御手段と、
を有する電源管理装置。
【請求項２】
前記請求項１に記載の電源管理装置が、前記電気機器側のＣＰＵ制御に関与しない小規模プログラマブルデバイスによって制御されることを特徴とする電源管理装置。
【請求項３】
前記節電モードが、前記小規模プログラマブルデバイスを含み、前記電源管理装置として機能する素子への電力供給であることを特徴とする請求項２記載の電源管理装置。
【請求項４】
前記切替動作制御手段が、前記節電モードへの切替開始から所定時間を計時するタイマを備え、当該タイマによる所定時間経過後に前記復帰制御手段による通常モードへの切替を実行することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の電源管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気機器へ電力を供給するための電源を管理する電源管理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
電気機器に電力を供給するための電源管理装置では、所定時間、当該電気機器が動作しないときに、自動的に（或いは手動で）必要最小限の電力を供給する節電モードに移行する機能を備えている。これにより、不要な電力消費が軽減され、資源の省力化を図ることができる。
【０００３】
節電モードとなった電気機器は、ユーザーの意思による復帰信号の入力により、通常モードに立ち上がることができる。
【０００４】
従来の電気機器では、節電モードであっても搭載されたＣＰＵ等への電力供給を継続させ、前記復帰信号を監視しており、節電モードへの移行動作と、通常モードへの復帰動作とが時期的に重ならないように管理制御することができる。
【０００５】
ところが、節電モード時に電気機器のプリンタ制御回路への電力供給を継続することは、消費電力を軽減するという節電モード本来の目的に反するため、近年では節電モード時に、当該プリンタ制御回路への電力供給を遮断する（システムダウン）ことがなされている。
【０００６】
このような場合、前記節電モードへの移行が実行開始したときと同時期に復帰信号が入力されると、電源遮断途中で復帰動作が始まってしまい、電気機器へ電力を供給する電源元（ローボルテージパワーサプライ（ＬＶＰＳ））側では、システムダウンから復帰への高速な制御が行われることになる。
【０００７】
すなわち、復帰信号の入力は、上述のようにユーザーの意思に基づくものであるため、節電モードの移行時期とは完全に非同期となり、上記のような同時期に相反する指示が重なる可能性がある。
【０００８】
しかしながら、一般的なＬＶＰＳでは、高速なパルスに対して応答できず、上記のようにシステムダウンから復帰への高速な制御時に電源電圧の不安定となり、例えば、電圧降下が発生してシステムが誤動作を起こしたり、高速な電源オン、オフによるＬＶＰＳ自体の寿命を劣化させる原因となる。
【０００９】
本発明は上記事実を考慮し、電気機器への電力供給に際し、通常モードから節電モードへの移行と、節電モードから通常モードへの移行とが、同時期に重なった場合でも、それぞれの動作を確実に実行し、電圧降下等の電源電圧の不安定な状況の発生を防止することができる電源管理装置を得ることが目的である。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、電気機器へ電力を供給するための電源を管理する電源管理装置であって、所定の契機に前記電気機器への電力供給を、通常モードから不要な電力供給を遮断する節電モードへ切り替える節電制御手段と、前記電気機器を前記節電モードから前記通常モードに復帰させるための復帰信号の入力有無を監視する監視手段と、前記監視手段で復帰信号の入力を検出した場合に、前記節電モードから通常モードへ切り替える復帰制御手段と、前記電力供給制御手段による前記節電モードへの切替時と、前記監視手段による復帰信号の入力の検出時とが、ほぼ同時期に発生した場合に、前記節電制御手段による節電モードへの切替終了を待って、前記復帰制御手段による通常モードへの切替を実行する切替動作制御手段と、を有している。
【００１１】
本発明によれば、節電制御手段では、所定の契機に前記電気機器への電力供給を、通常モードから不要な電力供給を遮断する節電モードに切り替える動作を開始する。
【００１２】
一方、監視手段により復帰信号の入力を検出すると、復帰制御手段では、節電モードから通常モードへ切り替える動作を開始する。
【００１３】
上記２つの動作（通常モード→節電モード切替動作、並びに節電モード→通常モード切替動作）は、相反する動作であり、これが同時期に発生すると、電源電圧が不安定となったり、それぞれの制御が高速で実行されるといった、電気機器の誤動作や電源管理装置自体の寿命低下を起こすことがある。
【００１４】
そこで、切替動作制御手段では、監視手段による復帰信号の入力の検出時とが、ほぼ同時期に発生した場合に、前記節電制御手段による節電モードへの切替終了を待って、前記復帰制御手段による通常モードへの切替を実行するようにした。これにより、それぞれの相反する動作が時系列で実行されるため、上記不具合を解消することができる。
【００１５】
また、本発明において、電源管理装置が、前記電気機器側のプリンタ制御回路の制御に関与しない小規模プログラマブルデバイスによって制御されることを特徴としている。
【００１６】
すなわち、電気機器側のプリンタ制御回路で管理する必要がないため、節電モード本来の消費電力抑制を十分に発揮することができる。
【００１７】
さらに、本発明において、前記節電モードが、前記小規模プログラマブルデバイスを含み、前記電源管理装置として機能する素子への電力供給であることを特徴としている。
【００１８】
節電モード時は電源管理装置（主に、小規模プログラマブルデバイス）のみに電力を供給しておけばよいため、節電モードによる消費電力抑制を効果的に実行することができる。
【００１９】
また、本発明において、前記切替動作制御手段が、前記節電モードへの切替開始から所定時間を計時するタイマを備え、当該タイマによる所定時間経過後に前記復帰制御手段による通常モードへの切替を実行することを特徴としている。
【００２０】
タイマによって復帰信号の入力契機をディレイさせるといった簡単な装置構成で、同時期の相反する動作を回避することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１には、本実施の形態に係るプリンタ制御が実行可能なプリンタシステム１０が示されている。このプリンタシステム１０は、例えばオフィスで業務する複数のユーザの机上に配設されたプリント指示装置としての複数のＰＣ（パーソナルコンピュータ）１２と、オフィスの各部に分散された複数のプリンタ１４で構成されており、これらはＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等のネットワーク１６によって接続されている。
【００２２】
図２には、プリンタ１４の制御ブロック図が示されている。プリンタコントローラ１８には、露光走査系制御部２０、搬送系制御部２２、現像処理系制御部２４及び定着処理系制御部２６が接続されており、各部へはプリンタ制御回路３０から動作制御信号を送出している。
【００２３】
プリンタ制御回路３０には、ＬＶＰＳ（ローボルテージパワーサプライ）３２から安定化された所定電圧（例えば、３．３Ｖ）の動作電力が供給されている。
【００２４】
ＬＶＰＳ３２は、電源管理装置３４によって当該電源供給制御がなされるようになっている。すなわち、この電源管理装置３４において、ＬＶＰＳ３２の動作を制御しており、プリンタ１４の動作状態として、前記プリンタ制御回路３０を含む全ての制御部へ電力を供給する通常モードと、プリンタ制御回路３０を含む全ての制御部への電力を遮断し節電状態とする節電モードと、に選択的に切り替えることができるようになっている。
【００２５】
電源管理装置３４には、前記通常モード及び節電モードのいずれであっても動作を継続可能な小規模プログラマブルデバイス（ＣＰＬＤ）３６を備えている。このＣＰＬＤ３６には、前記プリンタ制御回路３０から所定の契機にシャットダウン信号が入力されるようになっている。なお、ＣＰＬＤ３６は、クロック３８によってその動作が継続されるようになっている。
【００２６】
このシャットダウン信号がＣＰＬＤ３６に入力されると、ＣＰＬＤ３６では、ＬＶＰＳ３２にリモートオフ信号を送出し、ＬＶＰＳ３２でのプリンタ制御回路３０への電力供給制御が遮断される（節電モード）。
【００２７】
また、電源管理装置３４は、前記ネットワーク１６からの信号を受信するネットワークＩＣ４０を備えており、ネットワーク１６に接続されたＰＣ１２からユーザーの意思によりプリンタ動作指示があると、ネットワークＩＣ４０からはＣＰＬＤ３６に対して復帰信号が送出されるようになっている。
【００２８】
ＣＰＬＤ３６では、この復帰信号の入力に基づいて、ＬＶＰＳ３２にリモートオン信号を出力し、ＬＶＰＳ３２でのプリンタ制御回路３０への電力供給制御が実行される（通常モード）。
【００２９】
また、ＣＰＬＤ３６には、タイマ４２が接続されている。このタイマ４２は、前記シャットダウン信号の入力によってリセット・スタートし、所定時間を計時する。
【００３０】
このタイマによる計時中（所定時間中）は、ネットワークＩＣ４０から入力される復帰信号をＣＰＬＤ３６によって保持するようになっている。
【００３１】
すなわち、シャットダウン信号と、復帰信号とが同時期にＣＰＬＤ３６に入力された場合であっても、実質的にＬＶＰＳ３２へのリモートオフ信号、リモートオン信号の出力動作を時間的にずらして実行することが可能となる。
【００３２】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００３３】
通常モードでは、ＬＶＰＳ３２からプリンタ制御回路３０へ所定の電源電圧の電力が供給され、このプリンタ制御回路３０によって制御される各制御部には、電源装置３４から電力が供給される。
【００３４】
プリンタ１４が所定時間動作待機状態となると、プリンタ制御回路３０では、ＣＰＬＤ３６にシャットダウン信号を送出する。これにより、ＣＰＬＤ３６では、ＬＶＰＳ３２へリモートオフ信号を送出し、ＬＶＰＳ３２からプリンタ制御回路３０への電力供給が遮断され、これにより、プリンタ１４全体への電力が全て遮断される（節電モード）。
【００３５】
一方、ネットワーク１６を介してＰＣ１２からプリント動作指示があると、ネットワークＩＣ４０から復帰信号がＣＰＬＤ３６に入力される。ＣＰＬＤ３６では、この復帰信号に基づき、ＬＶＰＳ３２にリモートオン信号を出力する。
【００３６】
これにより、ＬＶＰＳ３２はプリンタ制御回路３０に電力を供給し、プリンタ１４を立ち上げることができる（通常モード）。
【００３７】
ここで、シャットダウン信号による通常モードから節電モードへの切替え動作と、復帰信号による節電モードから通常モードへの切替動作とは、復帰信号がユーザーの意思に依存していることから、非同期である。このため、偶然に双方の動作が同時期に発生する可能性がある。
【００３８】
このような相反する切替え動作が同時期に発生すると、ＬＶＰＳ３２での高速処理が強いられ、ＬＶＰＳ３２自体の高速なオン・オフ動作による寿命の低下や、プリンタ制御回路３０へ供給する電力の電圧降下等によるプリンタ制御回路３０の誤動作等を起こす可能性がある。
【００３９】
そこで本実施の形態では、ＣＰＬＤ３６にタイマ４２を付加し、このタイマ４２による計時時間（所定時間）中、ＣＰＬＤ３６に入力された復帰信号を保持し、シャットダウン信号による節電モードへの切替動作の完了を待って、復帰信号による通常モードへの切替動作を実行させるようにした。
【００４０】
以下、上記切替え動作を図３のフローチャート及び図４のタイミングチャートに従い説明する。
【００４１】
図３のステップ１００では、シャットダウン信号が入力されたか否か判断され、肯定判定されると（図４の▲１▼参照）、ステップ１０２へ移行してタイマ４２をリセット・スタートさせる（図４の▲２▼参照）。
【００４２】
次のステップ１０４では、リモートオフ信号をＬＶＰＳ３２へ出力する（図４の▲３▼参照）。これにより、プリンタ１４のプリンタ制御回路３０への電力供給が遮断され、同時に電源装置３４からの全ての制御部への電力供給が遮断されて、節電モードとすることができる。なお、この電源が完全に遮断するには、一定の時間ｔ（図４の範囲ｔ参照）が必要となる。
【００４３】
次のステップ１０６では、復帰信号が入力されたか否か判断され、肯定判定されると（図４の▲４▼参照）、ステップ１０８でこの復帰信号をＣＰＬＤ３６で保持して、ステップ１１０へ移行する。
【００４４】
なお、上記ステップ１０６の肯定判定の時期は、ユーザーの意思に依存するため、図４の▲４▼の位置以外に、鎖線（図４の▲４▼’）で示した時期や、二点鎖線（図４の▲４▼’’参照）で示した時期等不定期となる。
【００４５】
ステップ１１０では、タイマ４２による計時が所定時間経過したか否か（しきい値を越えたか否か）が判断され、否定判定された場合には、復帰信号の保持を継続する。
【００４６】
また、ステップ１１０で肯定判定されると、復帰信号に基づき、リモートオン信号をＬＶＰＳ３２へ送出する（図４の▲５▼参照）。これにより、プリンタ１４のプリンタ制御回路３０が起動し、全ての制御部へ電力が供給される（通常モード）。
【００４７】
すなわち、タイマ４２による計時は、前記電源遮断のための時間ｔよりも若干長い時間とされており、電源遮断が開始されてから完全に遮断されるまでの間に復帰信号が入力されても、すぐに復帰動作（リモートオン信号を出力）を行わない。これにより、ＬＶＰＳ３２に同時期にリモートオフ信号とリモートオン信号とが入力することはなく、安定した電源遮断、電源復帰動作を行うことができ、プリンタ制御回路３０の誤動作も発生することがない。
【００４８】
以上説明したように本実施の形態では、節電モードでプリンタ制御回路３０を完全に電源遮断させる際に、シャットダウン信号と復帰信号とが同時期に発生しても、復帰信号をＣＰＬＤ３６で保持し、シャットダウン信号に基づく電源遮断動作を完全に終了させてから復帰動作を開始させるようにしたため、ＬＶＰＳ３２での高速なオン・オフ動作がなくなり、寿命の低下を回避することができる。また、高速なオン・オフ動作に起因する電圧降下等が発生しないため、プリンタ制御回路３０に不安定な電力が供給されることもなくなり、誤動作を起こすこともない。
【００４９】
なお、本実施の形態では、通常モード、節電モードに選択的に切り替える電気機器としてプリンタ１４を例にとり説明したが、ファクシミリや複写機等の他のＯＡ機器、並びに家庭電化製品において、節電が有効な全ての電気機器に適用可能である。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明では、電気機器への電力供給に際し、通常モードから節電モードへの移行と、節電モードから通常モードへの移行とが、同時期に重なった場合でも、それぞれの動作を確実に実行し、電圧降下等の電源電圧の不安定な状況の発生を防止することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るプリンタシステムの概略図である。
【図２】本実施の形態に係る電源管理装置を含むプリンタの制御ブロック図である。
【図３】本実施の形態に係る電源管理装置のＣＰＬＤにおける電源管理制御ルーチンを示すフローチャートである。
【図４】
電源管理制御時のタイムチャートである。
【符号の説明】
１０　　プリンタシステム
１２　　ＰＣ
１４　　プリンタ
１６　　ネットワーク
１８　　プリンタコントローラ
２０　　露光走査系制御部
２２　　搬送系制御部
２４　　現像処理系制御部
２６　　定着処理系制御部
３０　　プリンタ制御回路
３２　　ＬＶＰＳ
３４　　電源管理装置
３６　　ＣＰＬＤ（節電制御手段、監視手段、復帰制御手段、切替動作制御手段）
３８　　クロック
４０　　ネットワークＩＣ
４２　　タイマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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