(57)【要約】【課題】従来、血圧値を正常に安定化することが報告されているクエン酸カリウムを摂取するに当たり、その独特な苦味を感じさせず且つ液状であることから、日常的な飲用等の際にも飽くことなく、また苦痛を伴わない健康飲料を提供する。【解決手段】本発明の健康飲料は、クエン酸カリウムおよびコーヒー入り乳飲料を構成成分とし、コーヒー入り乳飲料が発揮する顕著なマスキング効果のために、クエン酸カリウム特有の苦味を感じさせないものである。【特許請求の範囲】
【請求項１】
クエン酸カリウムおよびコーヒー入り乳飲料を構成成分とすることを特徴とする健康飲料。
【請求項２】
上記クエン酸カリウムの含有量が、全量中に占める比率で０．５〜２．５質量％である請求項１に記載の健康飲料。
【請求項３】
上記クエン酸カリウムの含有量が、全量中に占める比率で１．０〜２．０質量％である請求項１に記載の健康飲料。
【請求項４】
全量中に占める比率で５〜１０質量％の糖質を含有する請求項１〜３のいずれかに記載の健康飲料。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、クエン酸カリウムを含有する健康飲料に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年の健康志向により、カリウムの摂取が注目されている。即ち、カリウムは、高血圧の原因となるナトリウムの尿中排泄を促進することにより血圧の安定的維持効果を発揮し、しかも、腎機能が正常であれば過剰に摂取しても体外へ排出されるため、副作用の心配もない。従って、味噌や漬物の如き塩分濃度の高い食事を習慣としており、軽症者を含めれば６０歳以上の約半数が高血圧症であるともいわれている我が国において、カリウムの日常的摂取は効果的な健康維持対策といえる。
【０００３】
また、クエン酸は天然に存在する有機酸であり、ＴＣＡサイクル中の代謝成分であるため、生体に無害であるばかりか疲労回復などの作用のあることが報告されている。更に、クエン酸の摂取により新陳代謝が促進され、脂肪が効率良くエネルギーに変換されることによって、肥満防止にも効果がある。
【０００４】
以上より、クエン酸カリウムの日常的な摂取は、正常な血圧維持などの健康対策として非常に有益なことは明らかである。ところが、クエン酸カリウムには独特な苦味があり、そのままでは摂取し難いという問題がある。この問題は一見すると軽微なものとされがちであるが、健康維持のため恒常的に摂取する必要があることを考慮すれば、解決すべき課題である。
【０００５】
このクエン酸カリウムの摂取形態技術は、既に様々なものが知られている。例えば、痛風および高尿酸血症における酸性尿の改善薬としてではあるが、クエン酸カリウムに加えてクエン酸ナトリウムをほぼ一対一の割合で含有する錠剤と粉末剤が知られており、販売もされている（ケミファ・富士レビオ社製，商品名「ウラリット」）。しかし、錠剤や粉末剤では少量のクエン酸カリウムしか含有させることができない上に、散剤では味を改善することができない。また、特開平１１−１８０８６４号公報には、クエン酸カリウムを含有するゼリー製剤が開示されている。しかし、当該技術の主目的は嚥下障害者等の吐き出し防止等にあり、クエン酸カリウムをそのまま含有するため、香味剤を加えることで苦味を抑制する旨の記載はあるものの、苦味の問題が根本的に改善されているとは考え難い。更に、ゼリーでは毎日の摂取に飽きが生じ、習慣的および継続的な摂取に適するものといえない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述した問題から、健康維持のために、クエン酸カリウムが有する独特の苦味を感じさせず、毎日の摂取にも耐え得る様な、クエン酸カリウム含有食品の登場が望まれている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく、本発明者らは、固形食品ではなく飲料であれば毎日でも飽くことなく簡易に摂取できると考え、クエン酸カリウムを含有する飲料について鋭意研究を重ねたところ、コーヒー入り乳飲料がクエン酸カリウムのもつ苦味を顕著にマスキングすることを見出して、本発明を完成するに至った。
【０００８】
即ち、本発明に係る健康飲料は、クエン酸カリウムおよびコーヒー入り乳飲料を構成成分とすることを特徴とする。
【０００９】
当該健康飲料としては、上記クエン酸カリウムの含有量が、全量中に占める比率で０．５〜２．５質量％（更に好ましくは、１．０〜２．０質量％）であるものが好ましく、更に、全量中に占める比率で５〜１０質量％の糖質を含有するものが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明に係る健康飲料が享有する最大の特長は、健康維持対策に効果を有するクエン酸カリウムを構成成分としながらも、その独特の苦味を感じさせることなく、毎日でも飲用できる点にある。斯かるクエン酸カリウムがもつ苦味の低減は、コーヒー入り乳飲料が有する苦味のマスキング効果により達成されるものであるが、他の液状物より顕著に優れるこの効果は、本発明者らによって初めて見出されたものである。
【００１１】
以下に、本発明の実施形態およびその効果について説明する。
【００１２】
本発明に係る健康飲料は、クエン酸カリウムおよびコーヒー入り乳飲料を構成成分とすることを特徴とするが、その形態は、これらを両方含む単一物である場合と複数物よりなる場合とがある。即ち本発明は、これら構成成分を両方とも含有する単一の飲料であってもよいし、クエン酸カリウムまたはその水溶液とコーヒー入り乳飲料それぞれを一つのキットとしたものであって、飲用前にこれらを混合するものであってもよい。
【００１３】
本発明に使用される「クエン酸カリウム」は、分子式Ｋ３Ｃ６Ｈ５Ｏ７で表わされ、クエン酸三カリウムともいわれるものである。
【００１４】
本発明に使用される「コーヒー入り乳飲料」は、含有成分である乳由来成分が発揮する苦味のマスキング効果によりクエン酸カリウムの苦味を顕著に軽減し、更に、コーヒーの芳香によって苦味を緩和するという作用効果を発揮するものである。斯かる「コーヒー入り乳飲料」は、世上「コーヒー牛乳」と観念されるものであれば特に限定されないが、例えば３．０質量％以上の乳固形分およびその含有量を限定されないコーヒーを含むものをいう。この「コーヒー入り乳飲料」では、カルシウム濃度の高いものが好ましい。カルシウムにも、血圧を安定に保つ作用があるからである。
【００１５】
クエン酸カリウムの含有量は、本発明に係る健康飲料の全量中に占める比率で０．５〜２．５質量％であることが好ましく、１．０〜２．０質量％であることが更に好ましい。
【００１６】
一般的文献である、『渡辺孝「新編血圧を下げる安心読本」主婦と生活社，第７８頁』によれば、高血圧対策のための一日あたりのカリウム摂取量は、少なくとも２．５ｇ以上であることが望ましいとされている。これをクエン酸カリウムとして換算すると、一日あたり約６．５ｇとなる。従って、クエン酸カリウム含有量が０．５質量％以上（更に好ましくは、１．０質量％以上）であれば、本発明の健康飲料を一日につき２〜３回，１回につき２００〜４００ｍｌずつ飲用すると仮定した場合、他の食品からもカリウムを摂取することを考慮すれば、血圧を正常に維持できるとされるカリウム摂取量を補足するに充分といえる。また、クエン酸カリウム含有量が２．５質量％以下（更に好ましくは、２．０質量％以下）であれば、クエン酸カリウムに独特の苦味を苦痛に感じることなく、嗜好飲料感覚で自然に飲用することができる。
【００１７】
本発明の健康飲料は、適量の糖質を含有することにより、クエン酸カリウムの苦味が更に軽減されることとなる。斯かる糖質含有量は、全量中に占める比率で５〜１０質量％が好ましい。糖質含有量がこの範囲以上であると、糖分の過剰摂取が懸念されるからである。
【００１８】
本発明の健康飲料は、必要に応じて甘味料，ｐＨ調整剤，着色料，保存料，増粘安定剤，酸化防止剤，漂白剤，酸味料，調味料，栄養強化剤，香料などを添加されてもよい。
【００１９】
【実施例】
以下に、実施例および試験例を示し、本発明を更に詳細に説明するが、本発明の範囲はこれらに限定されるものではない。
【００２０】
（実施例）健康飲料の調製
先ず、クエン酸カリウムの３０質量％水溶液（ｐＨ８．３）を調製し、更に、そのｐＨが人体体液のｐＨである７．２とほぼ同一となるように、クエン酸二カリウムを加えて調整した。
【００２１】
これを、森永乳業株式会社製「森永コーヒー」（無脂乳固形分４．０％，乳脂肪分０．７％，２００ｍｌ当たりの糖質１７．７ｇ）に加え、クエン酸カリウム含有量が０．３〜３．０質量％である健康飲料を調製した。
【００２２】
また、比較例として、水道水および「森永コーヒー」とほぼ同様の甘味を有する（官能値）７．０質量％砂糖水に、種々の濃度でクエン酸カリウムを溶解したものを調整した。
【００２３】
（試験例）「苦味」の測定
成人１０人に実施例で得られた試料を飲用させ、苦味に関する官能試験を行なった。結果を下表１に示す。
【００２４】
【表１】
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【００２５】
表１の官能試験の評価は、それぞれ、被験者１０人中７人以上が苦味を全く感じないものを○、苦味を僅かに感じるものを△、苦味のため飲用に耐えないものを×とした。
【００２６】
当該結果より、クエン酸カリウム水溶液は、その濃度が僅か０．５質量％のものでも飲用に耐えない程「苦味」を感じさせるものであり、この「苦味」は砂糖を加えた場合でも殆ど改善が見られなかった。その一方で、本発明の健康飲料は、２．０質量％でもクエン酸カリウムの苦味を全く感じさせることがなく、更に２．５質量％でも毎日の飲用にも耐え得るものであり、高い「苦味」マスキング効果を享有することが明らかとなった。
【００２７】
【発明の効果】
本発明の健康飲料は、構成成分であるクエン酸カリウムに特有な苦味を感じさせないため日常的な飲用等に苦痛を伴わず、健康維持に効果的なクエン酸カリウムの恒常的な摂取を可能とするという効果を有する。
【００２８】
従って、本発明の健康飲料は、健康食品として非常に有用である。