(57)【要約】【課題】ユーザにわかりやすく、コンテンツを分類し、表示するコンテンツ表示装置を提供する。【解決手段】仮想空間内に、複数のコンテンツを表示するコンテンツ提示装置は、コンテンツを、コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて記憶するコンテンツ記憶手段１１と、コンテンツ記憶手段１１で記憶されたコンテンツを、カテゴリーごとに分類し、仮想空間内にコンテンツの識別子を連ねて提示する提示手段３１とを備える。更に、コンテンツのデータ量を取得するデータ量取得手段２４を更に備えても良い。このとき提示手段３１は、データ量取得手段２４で取得されたコンテンツのデータ量を文字、数字、記号、図形のいずれか一つ以上で示し、コンテンツの識別子に関連づけて提示する。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
仮想空間内に、複数のコンテンツを提示するコンテンツ提示装置において、
前記コンテンツを、前記コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて記憶するコンテンツ記憶手段と、
前記コンテンツ記憶手段で記憶された前記コンテンツを、前記カテゴリーごとに分類し、前記コンテンツを識別する前記コンテンツの識別子を、前記仮想空間内に連ねて提示する提示手段
とを備えることを特徴とするコンテンツ提示装置。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ提示装置において、前記コンテンツの識別子により、コンテンツの属性を示していることを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ提示装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のコンテンツ提示装置において、
前記コンテンツのサイズを前記コンテンツの認識を通じて取得するサイズ取得手段を更に備え、
前記提示手段は、前記サイズ取得手段で取得された前記コンテンツのサイズを文字、数字、記号、図形のいずれか一つ以上で示し、前記コンテンツの識別子に関連づけて提示する
ことを特徴とするコンテンツ提示装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のコンテンツ提示装置において、
前記コンテンツに対応したサムネイルを取得するサムネイル取得手段を更に備え、
前記提示手段において提示される前記コンテンツの識別子は、前記サムネイル取得手段において取得されたサムネイルのうちの、前記コンテンツを代表するサムネイルである
ことを特徴とするコンテンツ提示装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のコンテンツ提示装置において、
前記コンテンツ提示装置のユーザに前記コンテンツの識別子を前記提示手段で提示することによって選択させることにより、前記コンテンツの操作を行わせる操作手段
を更に備えることを特徴とするコンテンツ提示装置。
【請求項６】
請求項５に記載のコンテンツ提示装置において、
前記操作手段において、前記コンテンツの識別子が選択されると、前記サムネイル取得手段によって取得された前記コンテンツのサムネイルが、前記サムネイルの一部を重ねて再生順に連ねられたサムネイル群を、前記仮想空間内に提示するサムネイル群提示手段を更に備え、
前記サムネイル群を構成する前記サムネイルの配置により、コンテンツの属性を示している
ことを特徴とするコンテンツ提示装置。
【請求項７】
請求項６に記載のコンテンツ提示装置において、
前記操作手段において、前記サムネイル群提示手段で提示された前記サムネイル群のうちの一つが前記ユーザによって選択された場合、選択された前記サムネイルを、前記仮想空間のうち、前記仮想空間の閲覧者に対して最も手前の面に表示する
ことを特徴とするコンテンツ提示装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載のコンテンツ提示装置において、
前記コンテンツを、前記コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて取得するコンテンツ取得手段を更に備え、
前記提示手段は、更に現在取得されている前記コンテンツを動画として提示する
ことを特徴とするコンテンツ提示装置。
【請求項９】
請求項８に記載のコンテンツ提示装置において、
前記提示手段は、前記コンテンツ記憶手段で既に記憶された前記コンテンツの識別子と、前記コンテンツ取得手段で取得されている前記コンテンツの識別子とを、前記仮想空間内に設けられた仮想の軸上に、前記カテゴリーごとに時系列に連ねて提示する
ことを特徴とするコンテンツ提示装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載のコンテンツ提示装置において、
前記コンテンツが取得されるスケジュールを、前記コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて取得するスケジュール取得手段
を更に備えることを特徴とするコンテンツ提示装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載のコンテンツ提示装置において、
前記提示手段は、前記コンテンツ取得手段で取得されている前記コンテンツの識別子と、前記スケジュール取得手段で入力されたスケジュールに記録されたコンテンツの識別子とを、前記仮想空間内に設けられた仮想の軸上に前記カテゴリーごとに時系列に連ねて提示する
ことを特徴とするコンテンツ提示装置。
【請求項１２】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載のコンテンツ提示装置において、
前記コンテンツを、前記コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて取得するコンテンツ取得手段と、
前記コンテンツが取得されるスケジュールを、前記コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて取得するスケジュール取得手段とを更に備え、
前記提示手段は、前記コンテンツ記憶手段で記憶された前記コンテンツの識別子と、前記コンテンツ取得手段で取得された前記コンテンツの識別子とを、前記仮想空間内に設けられた仮想の軸上に、前記カテゴリーごとに時系列に連ねて提示し、
更に、前記コンテンツ記憶手段で記憶された前記コンテンツの識別子と、前記スケジュール取得手段で取得されたスケジュールに記録されたコンテンツの識別子とを、前記仮想空間内に設けられた前記仮想の軸とは異なる仮想の軸上に前記カテゴリーごとに時系列に連ねて提示する
ことを特徴とするコンテンツ提示装置。
【請求項１３】
コンテンツ記憶手段と提示手段を備えたコンテンツ提示装置を用いて、仮想空間内に、複数のコンテンツを提示するコンテンツ提示方法において、
前記コンテンツ記憶手段によって、前記コンテンツを、前記コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて記憶するコンテンツ記憶ステップと、
前記提示手段によって、前記コンテンツ記憶ステップで記憶された前記コンテンツを、前記カテゴリーごとに分類し、前記コンテンツを識別する前記コンテンツの識別子を、前記仮想空間内に連ねて提示する提示ステップ
とを備えることを特徴とするコンテンツ提示方法。
【請求項１４】
サイズ取得手段を更に備えた前記コンテンツ提示装置を用いた、請求項１３に記載のコンテンツ提示方法において、
前記サイズ取得手段によって、前記コンテンツのサイズを前記コンテンツの認識を通じて取得するサイズ取得ステップを更に備え、
前記提示ステップは、前記提示手段によって、前記サイズ取得ステップで取得された前記コンテンツのサイズを文字、数字、記号、図形のいずれか一つ以上で示し、前記コンテンツの識別子に関連づけて提示する
ことを特徴とするコンテンツ提示方法。
【請求項１５】
サムネイル取得手段を更に備えた前記コンテンツ提示装置を用いた、請求項１３又は１４に記載のコンテンツ提示方法において、
前記サムネイル取得手段によって、前記コンテンツに対応したサムネイルを取得するサムネイル取得ステップを更に備え、
前記提示ステップにおいて提示される前記コンテンツの識別子は、前記サムネイル取得ステップにおいて前記サムネイル取得手段によって取得されたサムネイルのうちの、前記コンテンツを代表するサムネイルである
ことを特徴とするコンテンツ提示方法。
【請求項１６】
操作手段とサムネイル群提示手段を更に備えた前記コンテンツ提示装置を用いた、請求項１３乃至１５のいずれか１項に記載のコンテンツ提示方法において、
前記提示ステップで前記提示手段によって提示された前記コンテンツの識別子を前記ユーザに選択させることにより、前記操作手段によって、前記コンテンツ提示装置のユーザに前記コンテンツの操作を行わせる操作ステップと、
前記操作ステップにおいて、前記コンテンツの識別子が前記ユーザによって選択されると、前記サムネイル群提示手段によって、前記サムネイル取得ステップによって取得された前記コンテンツのサムネイルにつき、前記サムネイルの一部を重ねて再生順に連ねたサムネイル群を、前記仮想空間内に提示するサムネイル群提示ステップと
を更に備えることを特徴とするコンテンツ提示方法。
【請求項１７】
コンテンツ取得手段を更に備えた前記コンテンツ提示装置を用いた、請求項１３乃至１６のいずれか１項に記載のコンテンツ提示方法において、
前記コンテンツ取得手段によって、前記コンテンツを、前記コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて取得するコンテンツ取得ステップを更に備え、
前記提示ステップは、前記提示手段によって、既に取得されている前記コンテンツを動画として提示し、
更に、前記コンテンツ記憶ステップで、前記コンテンツ記憶手段によって、既に記憶された前記コンテンツの識別子と、前記コンテンツ取得ステップで取得されている前記コンテンツの識別子とを、前記仮想空間内に設けられた仮想の軸上に、前記カテゴリーごとに時系列に連ねて提示する
ことを特徴とするコンテンツ提示方法。
【請求項１８】
スケジュール取得手段を更に備えた前記コンテンツ提示装置を用いた、請求項１３乃至１７のいずれか１項に記載のコンテンツ提示方法において、
前記スケジュール取得手段によって、前記コンテンツが取得されるスケジュールを、前記コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて取得するスケジュール取得ステップを更に備え、
前記コンテンツ取得ステップで取得されている前記コンテンツの識別子と、前記スケジュール取得ステップで取得されたスケジュールに記録されたコンテンツの識別子とを、前記提示手段によって、前記仮想空間内に設けられた仮想の軸上に前記カテゴリーごとに時系列に連ねて提示する
ことを特徴とするコンテンツ提示方法。
【請求項１９】
コンテンツ取得手段と、スケジュール取得手段を更に備えた前記コンテンツ提示装置を用いた、請求項１３乃至１６のいずれか１項に記載のコンテンツ提示方法において、
前記コンテンツ取得手段によって、前記コンテンツを、前記コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて取得するコンテンツ取得ステップと、
前記スケジュール取得手段によって、前記コンテンツが取得されるスケジュールを、前記コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて取得するスケジュール取得ステップとを更に備え、
前記提示ステップは、既に取得されている前記コンテンツを動画として提示し、更に、前記コンテンツ記憶ステップで記憶されている前記コンテンツの識別子と、前記コンテンツ取得ステップで取得されている前記コンテンツの識別子とを、前記仮想空間内に設けられた仮想の軸上に、前記カテゴリーごとに時系列に連ねて提示し、更に、前記コンテンツ記憶ステップで既に記憶されたされている前記コンテンツの識別子と、前記スケジュール取得手段で取得された前記スケジュールに記録されているコンテンツの識別子とを、前記提示手段によって、前記仮想空間内に設けられた前記仮想の軸とは異なる仮想の軸上に前記カテゴリーごとに時系列に連ねて提示する
ことを特徴とするコンテンツ提示方法。
【請求項２０】
仮想空間内に、複数のコンテンツをの表示するをコンピュータに実行させるコンテンツ提示プログラムにおいて、
前記コンテンツを、前記コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて記憶するコンテンツ記憶ステップと、
前記コンテンツ記憶ステップで記憶された前記コンテンツを、前記カテゴリーごとに分類し、前記仮想空間内に前記コンテンツの識別子を連ねて提示する提示ステップと
を前記コンピュータに実行させることを特徴とするコンテンツ提示プログラム。
【請求項２１】
請求項２０に記載のコンテンツ提示プログラムにおいて、前記コンテンツのサイズを前記コンテンツの認識を通じて取得するサイズ取得ステップと、
前記サイズ取得ステップで取得された前記コンテンツのサイズを文字、数字、記号、図形のいずれか一つ以上で示し、前記コンテンツの識別子に関連づけて提示する前記提示ステップと
を前記コンピュータに実行させることを特徴とするコンテンツ提示プログラム。
【請求項２２】
請求項２０又は２１に記載のコンテンツ提示プログラムにおいて、
前記提示ステップにおいて提示される前記コンテンツの識別子は、前記サムネイル取得ステップにおいて取得されたサムネイルのうちの、前記コンテンツを代表するサムネイルであって、
前記コンテンツに対応したサムネイルを取得するサムネイル取得ステップ
を更に前記コンピュータに実行させることを特徴とするコンテンツ提示プログラム。
【請求項２３】
請求項２０乃至２２のいずれか１項に記載のコンテンツ提示プログラムにおいて、
前記提示ステップで前記コンテンツの識別子を提示することでこのコンテンツの識別子をユーザに選択させることにより、前記ユーザに前記コンテンツの操作を前記ユーザに行わせる操作ステップと、
前記操作ステップにおいて、前記ユーザによって前記コンテンツの識別子が選択されると、前記サムネイル取得ステップによって取得された前記コンテンツのサムネイルを、前記サムネイルの一部を重ねて再生順に連ねたサムネイル群について、前記仮想空間内に提示するサムネイル群提示ステップと
を更にコンピュータに実行させることを特徴とするコンテンツ提示プログラム。
【請求項２４】
請求項２０乃至２３のいずれか１項に記載のコンテンツ提示プログラムにおいて、
前記コンテンツを、前記コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて入力取得するコンテンツ入力取得ステップと、
現在入力されている前記コンテンツを動画として随時提示し、更に、前記コンテンツ記憶ステップで既に記憶された前記コンテンツの識別子と、前記コンテンツ入力取得ステップで前記ユーザによって取得入力されている前記コンテンツの識別子とを、前記仮想空間内に設けられた仮想の軸上に、前記カテゴリーごとに時系列に連ねて提示する前記提示ステップと
を前記コンピュータに実行させることを特徴とするコンテンツ提示プログラム。
【請求項２５】
請求項２０乃至２４のいずれか１項に記載のコンテンツ提示プログラムにおいて、
前記コンテンツが入力取得されるスケジュールを、前記コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて入力取得するスケジュール入力取得とステップと、
前記提示ステップは、前記コンテンツ入力ステップで入力されている前記コンテンツの識別子と、前記スケジュール入力手段で入力されたスケジュールに記録されたコンテンツの識別子とを、前記仮想空間内に設けられた仮想の軸上に前記カテゴリーごとに時系列に連ねて提示する前記提示ステップと
を更に前記コンピュータに実行させる備えることを特徴とするコンテンツ提示プログラム。
【請求項２６】
請求項２０乃至２３のいずれか１項に記載のコンテンツ提示プログラムにおいて、
前記コンテンツを、前記コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて入力取得するコンテンツ入力取得ステップと、
前記コンテンツが入力取得されるスケジュールを、前記コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて入力取得するスケジュール入力ステップと、
現在入力されている前記コンテンツを動画として随時提示し、更に、前記コンテンツ記憶ステップで既に記憶された前記コンテンツの識別子と、前記コンテンツ入力ステップで入力されている前記コンテンツの識別子とを、前記仮想空間内に設けられた仮想の軸上に、前記カテゴリーごとに時系列に連ねて提示し、更に、前記コンテンツ記憶ステップで既に記憶された前記コンテンツの識別子と、前記スケジュール入力手段で入力されたスケジュールに記録されたコンテンツの識別子とを、前記仮想空間内に設けられた前記仮想の軸とは異なる仮想の軸上に前記カテゴリーごとに時系列に連ねて提示する前記提示ステップと
を前記コンピュータに実行させることを特徴とするコンテンツ提示プログラム。
【請求項２７】
所定のコンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、
前記コンテンツ取得手段で取得された前記コンテンツから、前記コンテンツの再生開始を基準とする相対的な時刻である再生時刻と関連づけて複数のサムネイルを取得するサムネイル取得手段と、
前記サムネイルの一部を重ね、前記サムネイルの再生時刻の順序に連ねたサムネイル群を、仮想空間内に提示するサムネイル群提示手段と
を備えることを特徴とするコンテンツ提示装置。
【請求項２８】
請求項２７に記載のコンテンツ提示装置において、
前記サムネイル群提示手段で提示された前記サムネイル群のうち、いずれか一つのサムネイルを選択すると、選択された前記サムネイルをフォーカス表示し、前記サムネイルに対して前記コンテンツ提示装置のユーザが操作を行うことができるようにさせるサムネイル操作手段
を更に備えることを特徴とするコンテンツ提示装置。
【請求項２９】
請求項２７又は２８に記載のコンテンツ提示装置において、
前記コンテンツのシーンの変化量を算出するシーン変化量算出手段を更に備え、
前記サムネイル取得手段は、前記シーン変化量算出手段で算出された前記シーンの変化量を参照して、前記シーンの変化量の少ないシーンに比べて、前記シーン変化量の多いシーンについて多くの前記サムネイルを取得する
ことを特徴とするコンテンツ提示装置。
【請求項３０】
請求項２７乃至２９のいずれか１項に記載のコンテンツ提示装置において、
前記サムネイル群提示手段は、前記仮想空間内において、前記コンテンツの所定の再生時間の中の一定の長さを求め、前記サムネイル群を構成する前記サムネイルの前記一定の長さのうちの再生時刻にそれぞれ対応した位置に提示する
ことを特徴とするコンテンツ提示装置。
【請求項３１】
コンテンツ取得手段とサムネイル取得手段とサムネイル群提示手段とを備えたコンテンツ提示装置を用いたコンテンツ提示方法であって、前記コンテンツ取得手段によって、所定のコンテンツを取得するコンテンツ取得ステップと、
前記コンテンツ取得ステップで取得された前記コンテンツから、前記サムネイル取得手段によって、前記コンテンツの再生開始を基準とする相対的な時刻である再生時刻と関連づけて複数のサムネイルを取得するサムネイル取得ステップと、
前記サムネイルの一部を重ね、前記サムネイルの再生時刻の順序に連ねたサムネイル群を、前記サムネイル群提示手段によって、仮想空間内に提示するサムネイル群提示ステップと
を備えることを特徴とするコンテンツ提示方法。
【請求項３２】
サムネイル操作手段を更に備えた前記コンテンツ提示装置を用いた、請求項３１に記載のコンテンツ提示方法において、
前記サムネイル群提示ステップで前記サムネイル群提示手段によって提示された前記サムネイル群のうち、前記コンテンツ提示装置のユーザによっていずれか一つのサムネイルが選択されると、前記サムネイル操作手段によって、選択された前記サムネイルをフォーカス表示し、前記サムネイルに対して前記ユーザに操作を行わせることができるサムネイル操作ステップ
を更に備えることを特徴とするコンテンツ提示方法。
【請求項３３】
シーン変化量算出手段を更に備えた前記コンテンツ提示装置を用いた、請求項３１又は３２に記載のコンテンツ提示方法において、
前記シーン変化量算出手段によって、前記コンテンツのシーンの変化量を算出するシーン変化量算出ステップを更に備え、
前記サムネイル取得ステップは、前記サムネイル取得手段によって、前記シーン変化量算出ステップで算出された前記シーンの変化量を参照して、前記シーンの変化量の少ないシーンに比べて、前記シーン変化量の多いシーンについて多くの前記サムネイルを取得する
ことを特徴とするコンテンツ提示方法。
【請求項３４】
請求項３１乃至３３のいずれか１項に記載のコンテンツ提示方法において、
前記サムネイル群表示ステップは、前記サムネイル群提示手段によって、前記仮想空間内において、前記コンテンツの所定の再生時間の中の一定の長さを求め、前記サムネイル群を構成する前記サムネイルの前記一定の長さのうちの再生時刻にそれぞれ対応した位置に提示する
ことを特徴とするコンテンツ提示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のコンテンツを分類して表示するコンテンツ提示装置、コンテンツ提示方法及びコンテンツ提示プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、通信ネットワークの発達に伴い、動画、音声などのコンテンツが通信ネットワークを介して配信されるようになってきた。かつては、通信速度が３００ｂｐｓ／秒であったのが、現在では、６４Ｋｂｐｓ／秒のデジタル回線、８Ｍｂｐｓ／秒のアナログ回線、１００Ｍｂｐｓ／秒の光ファイバーケーブル回線など、ブロードバンドと呼ばれる大容量通信回線インフラが、広く普及している。これにより、ユーザは様々なコンテンツを、通信回線を介して受信することができるようになった。
【０００３】
これらのコンテンツは、コンピュータ、ＰＤＡ、携帯電話等の情報機器で受信される。又、近年は、デジタルコンテンツを受信可能なテレビ、ゲーム機等も普及しており、これらの情報機器においても受信することができる。これらの情報機器で受信したコンテンツは、情報機器に備えられた記憶装置に記憶され、ユーザの要求に応じて再生等の操作が可能である。
【０００４】
これらのコンテンツは、階層構造を持つフォルダを作成して、コンテンツを分類する方法が広く取られていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、記憶装置に記憶されたコンテンツの種類が多い場合、ユーザはそのコンテンツの整理に膨大な時間を要する場合がある。更に、現在放送中のコンテンツや、これから放送予定のコンテンツなど、管理するべきコンテンツは多数存在する。
【０００６】
これらのコンテンツを整理するためには、コンテンツの属性を一覧表示したり、種類ごとにフォルダを設け、フォルダにコンテンツを格納するなど階層構造を作ってコンテンツの分類をしていた。
【０００７】
このような従来の方法においてはコンテンツの判別がしにくく、ユーザにとってわかりやすくコンテンツを分類し、表示する方法がなかった。
【０００８】
従って、本発明の目的は、ユーザにわかりやすく、コンテンツを分類し、提示するコンテンツ提示装置、コンテンツ提示方法及びコンテンツ提示プログラムを提供する。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に係るコンテンツ提示装置は、仮想空間内に、複数のコンテンツを提示するコンテンツ提示装置において、コンテンツを、コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて記憶するコンテンツ記憶手段と、コンテンツ記憶手段で記憶されたコンテンツを、カテゴリーごとに分類し、コンテンツを識別するコンテンツの識別子を、仮想空間内に連ねて提示する提示手段とを備える。
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、コンテンツの識別子をカテゴリーごとに分類して表示するので、ユーザにとってわかりやすいユーザインタフェースを提供することができる。
【００１１】
請求項２に係る発明のコンテンツ提示装置において、請求項１に記載のコンテンツ提示装置において、コンテンツの識別子により、コンテンツの属性を示していることが好ましい。
【００１２】
請求項２に係る発明によれば、コンテンツの放送時間、ジャンル、出演者等の属性を、コンテンツの識別子と関連づけることにより、コンテンツの識別子によりコンテンツの属性を示す。従って、ユーザはコンテンツの識別子を参照することにより、コンテンツの属性を把握することができる。
【００１３】
請求項３に係る発明のコンテンツ提示装置において、請求項１又は２に記載のコンテンツ提示装置において、コンテンツのサイズをコンテンツの認識を通じて取得するサイズ取得手段を更に備え、提示手段は、サイズ取得手段で取得されたコンテンツのサイズを文字、数字、記号、図形のいずれか一つ以上で示し、コンテンツの識別子に関連づけて提示するのが好ましい。
【００１４】
ここで、「サイズ」とは、コンテンツのデータ量や、コンテンツの再生時間等のことである。
【００１５】
請求項３に係る発明によれば、データ量をあわせて表示するので、ユーザが保存や再生をするコンテンツを選択しやすい。
【００１６】
請求項４に係る発明のコンテンツ提示装置において、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のコンテンツ提示装置において、コンテンツに対応したサムネイルを取得するサムネイル取得手段を更に備え、提示手段において提示されるコンテンツの識別子は、サムネイル取得手段において取得されたサムネイルのうちの、コンテンツを代表するサムネイルであるのが好ましい。
【００１７】
請求項４に係る発明によれば、コンテンツの識別子としてサムネイルを用いるので、コンテンツを画像で表現することができ、ユーザは視覚的に判別しやすい。
【００１８】
請求項５に係る発明のコンテンツ提示装置において、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のコンテンツ提示装置において、コンテンツ提示装置のユーザにコンテンツの識別子を提示手段で提示することによって選択させることにより、コンテンツの操作を行わせる操作手段を更に備えるのが好ましい。
【００１９】
請求項５に係る発明によれば、わかりやすいユーザインタフェースを介してコンテンツを操作することができる。
【００２０】
請求項６に係る発明のコンテンツ提示装置において、請求項５に記載のコンテンツ提示装置において、操作手段において、コンテンツの識別子が選択されると、サムネイル取得手段によって取得されたコンテンツのサムネイルが、サムネイルの一部を重ねて再生順に連ねられたサムネイル群を、仮想空間内に提示するサムネイル群提示手段を更に備え、サムネイル群を構成するサムネイルの配置により、コンテンツの属性を示しているのが好ましい。
【００２１】
請求項６に係る発明によれば、選択されたコンテンツを複数のサムネイルで連ねて表示する。従って、シーンの選択や判別を容易に行うことができる。
【００２２】
請求項７に係る発明のコンテンツ提示装置において、請求項６に記載のコンテンツ提示装置において、操作手段において、サムネイル群提示手段で提示されたサムネイル群のうちの一つがユーザによって選択された場合、選択されたサムネイルを、仮想空間のうち、仮想空間の閲覧者に対して最も手前の面に表示するのが好ましい。
【００２３】
請求項７に係る発明によれば、選択されたサムネイルを最上面に表示することにより、フォーカス表示を行うことができる。
【００２４】
請求項８に係る発明のコンテンツ提示装置において、請求項１乃至７のいずれか１項に記載のコンテンツ提示装置において、コンテンツを、コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて取得するコンテンツ取得手段を更に備え、提示手段は、更に現在取得されているコンテンツを動画として提示するのが好ましい。
【００２５】
請求項８に係る発明によれば、現在受信中のコンテンツを、随時確認することができ、更に、表示するコンテンツやチャンネルを選択しやすい。
【００２６】
請求項９に係る発明のコンテンツ提示装置において、請求項８に記載のコンテンツ提示装置において、提示手段は、コンテンツ記憶手段で既に記憶されたコンテンツの識別子と、コンテンツ取得手段で取得されているコンテンツの識別子とを、仮想空間内に設けられた仮想の軸上に、カテゴリーごとに時系列に連ねて提示するのが好ましい。
【００２７】
請求項９に係る発明によれば、時系列に並べることにより、コンテンツの放送時期、保存時期がわかりやすくなる。
【００２８】
請求項１０に係る発明のコンテンツ提示装置において、請求項１乃至９のいずれか１項に記載のコンテンツ提示装置において、コンテンツが取得されるスケジュールを、コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて取得するスケジュール取得手段を更に備えるのが好ましい。
【００２９】
請求項１０に係る発明によれば、更に未来のスケジュールについても表示されるので、コンテンツを鑑賞する予定を立てることができる。
【００３０】
請求項１１に係る発明のコンテンツ提示装置において、請求項１０に記載のコンテンツ提示装置において、提示手段は、コンテンツ取得手段で取得されているコンテンツの識別子と、スケジュール取得手段で入力されたスケジュールに記録されたコンテンツの識別子とを、仮想空間内に設けられた仮想の軸上にカテゴリーごとに時系列に連ねて提示するのが好ましい。
【００３１】
請求項１２に係る発明のコンテンツ提示装置において、請求項１乃至７のいずれか１項に記載のコンテンツ提示装置において、コンテンツを、コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて取得するコンテンツ取得手段と、コンテンツが取得されるスケジュールを、コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて取得するスケジュール取得手段とを更に備え、提示手段は、コンテンツ記憶手段で記憶されたコンテンツの識別子と、コンテンツ取得手段で取得されたコンテンツの識別子とを、仮想空間内に設けられた仮想の軸上に、カテゴリーごとに時系列に連ねて提示し、更に、コンテンツ記憶手段で記憶されたコンテンツの識別子と、スケジュール取得手段で取得されたスケジュールに記録されたコンテンツの識別子とを、仮想空間内に設けられた仮想の軸とは異なる仮想の軸上にカテゴリーごとに時系列に連ねて提示するのが好ましい。
【００３２】
ここで、「仮想の軸」とは、実際に存在しない軸のことであって、コンテンツが配置される一定の方向のことを「軸」と表示している。この「軸」は、表示装置に明示されても良いし、明示されなくても良い。
【００３３】
請求項１１及び１２に係る発明において、既に保存したコンテンツから現在受信中のコンテンツ、将来放送されるコンテンツを、複数のルールに従って表示できるので、どのルールに従って表示するか、ユーザが選択できるようにしても良い。
【００３４】
請求項１３に係るコンテンツ提示方法は、コンテンツ記憶手段と提示手段を備えたコンテンツ提示装置を用いて、仮想空間内に、複数のコンテンツを提示するコンテンツ提示方法において、コンテンツ記憶手段によって、コンテンツを、コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて記憶するコンテンツ記憶ステップと、提示手段によって、コンテンツ記憶ステップで記憶されたコンテンツを、カテゴリーごとに分類し、コンテンツを識別するコンテンツの識別子を、仮想空間内に連ねて提示する提示ステップとを備える。
【００３５】
請求項１４に係る発明のコンテンツ提示方法において、サイズ取得手段を更に備えたコンテンツ提示装置を用いた、請求項１３に記載のコンテンツ提示方法において、サイズ取得手段によって、コンテンツのサイズをコンテンツの認識を通じて取得するサイズ取得ステップを更に備え、提示ステップは、提示手段によって、サイズ取得ステップで取得されたコンテンツのサイズを文字、数字、記号、図形のいずれか一つ以上で示し、コンテンツの識別子に関連づけて提示するのが好ましい。
【００３６】
請求項１５に係る発明のコンテンツ提示方法において、サムネイル取得手段を更に備えたコンテンツ提示装置を用いた、請求項１３又は１４に記載のコンテンツ提示方法において、サムネイル取得手段によって、コンテンツに対応したサムネイルを取得するサムネイル取得ステップを更に備え、提示ステップにおいて提示されるコンテンツの識別子は、サムネイル取得ステップにおいてサムネイル取得手段によって取得されたサムネイルのうちの、コンテンツを代表するサムネイルであるのが好ましい。
【００３７】
請求項１６に係る発明のコンテンツ提示方法において、操作手段とサムネイル群提示手段を更に備えたコンテンツ提示装置を用いた、請求項１３乃至１５のいずれか１項に記載のコンテンツ提示方法において、提示ステップで提示手段によって提示されたコンテンツの識別子をユーザに選択させることにより、操作手段によって、コンテンツ提示装置のユーザにコンテンツの操作を行わせる操作ステップと、操作ステップにおいて、コンテンツの識別子がユーザによって選択されると、サムネイル群提示手段によって、サムネイル取得ステップによって取得されたコンテンツのサムネイルにつき、サムネイルの一部を重ねて再生順に連ねたサムネイル群を、仮想空間内に提示するサムネイル群提示ステップとを更に備えるのが好ましい。
【００３８】
請求項１７に係る発明のコンテンツ提示方法において、コンテンツ取得手段を更に備えたコンテンツ提示装置を用いた、請求項１３乃至１６のいずれか１項に記載のコンテンツ提示方法において、コンテンツ取得手段によって、コンテンツを、コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて取得するコンテンツ取得ステップを更に備え、提示ステップは、提示手段によって、既に取得されているコンテンツを動画として提示し、更に、コンテンツ記憶ステップで、コンテンツ記憶手段によって、既に記憶されたコンテンツの識別子と、コンテンツ取得ステップで取得されているコンテンツの識別子とを、仮想空間内に設けられた仮想の軸上に、カテゴリーごとに時系列に連ねて提示するのが好ましい。
【００３９】
請求項１８に係る発明のコンテンツ提示方法において、スケジュール取得手段を更に備えたコンテンツ提示装置を用いた、請求項１３乃至１７のいずれか１項に記載のコンテンツ提示方法において、スケジュール取得手段によって、コンテンツが取得されるスケジュールを、コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて取得するスケジュール取得ステップを更に備え、コンテンツ取得ステップで取得されているコンテンツの識別子と、スケジュール取得ステップで取得されたスケジュールに記録されたコンテンツの識別子とを、提示手段によって、仮想空間内に設けられた仮想の軸上にカテゴリーごとに時系列に連ねて提示するのが好ましい。
【００４０】
請求項１９に係る発明のコンテンツ提示方法において、コンテンツ取得手段と、スケジュール取得手段を更に備えたコンテンツ提示装置を用いた、請求項１３乃至１６のいずれか１項に記載のコンテンツ提示方法において、コンテンツ取得手段によって、コンテンツを、コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて取得するコンテンツ取得ステップと、スケジュール取得手段によって、コンテンツが取得されるスケジュールを、コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて取得するスケジュール取得ステップとを更に備え、提示ステップは、既に取得されているコンテンツを動画として提示し、更に、コンテンツ記憶ステップで記憶されているコンテンツの識別子と、コンテンツ取得ステップで取得されているコンテンツの識別子とを、仮想空間内に設けられた仮想の軸上に、カテゴリーごとに時系列に連ねて提示し、更に、コンテンツ記憶ステップで既に記憶されたされているコンテンツの識別子と、スケジュール取得手段で取得されたスケジュールに記録されているコンテンツの識別子とを、提示手段によって、仮想空間内に設けられた仮想の軸とは異なる仮想の軸上にカテゴリーごとに時系列に連ねて提示するのが好ましい。
【００４１】
請求項２０に係るコンテンツ提示プログラムは、仮想空間内に、複数のコンテンツをの表示するをコンピュータに実行させるコンテンツ提示プログラムにおいて、コンテンツを、コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて記憶するコンテンツ記憶ステップと、コンテンツ記憶ステップで記憶されたコンテンツを、カテゴリーごとに分類し、仮想空間内にコンテンツの識別子を連ねて提示する提示ステップとをコンピュータに実行させる。
【００４２】
請求項２１に係る発明のコンテンツ提示プログラムにおいて、請求項２０に記載のコンテンツ提示プログラムにおいて、コンテンツのサイズをコンテンツの認識を通じて取得するサイズ取得ステップと、サイズ取得ステップで取得されたコンテンツのサイズを文字、数字、記号、図形のいずれか一つ以上で示し、コンテンツの識別子に関連づけて提示する提示ステップとをコンピュータに実行させるのが好ましい。
【００４３】
請求項２２に係る発明のコンテンツ提示プログラムにおいて、請求項２０又は２１に記載のコンテンツ提示プログラムにおいて、提示ステップにおいて提示されるコンテンツの識別子は、サムネイル取得ステップにおいて取得されたサムネイルのうちの、コンテンツを代表するサムネイルであって、コンテンツに対応したサムネイルを取得するサムネイル取得ステップを更にコンピュータに実行させるのが好ましい。
【００４４】
請求項２３に係る発明のコンテンツ提示プログラムにおいて、請求項２０乃至２２のいずれか１項に記載のコンテンツ提示プログラムにおいて、提示ステップでコンテンツの識別子を提示することでこのコンテンツの識別子をユーザに選択させることにより、ユーザにコンテンツの操作をユーザに行わせる操作ステップと、操作ステップにおいて、ユーザによってコンテンツの識別子が選択されると、サムネイル取得ステップによって取得されたコンテンツのサムネイルを、サムネイルの一部を重ねて再生順に連ねたサムネイル群について、仮想空間内に提示するサムネイル群提示ステップとを更にコンピュータに実行させるのが好ましい。
【００４５】
請求項２４に係る発明のコンテンツ提示プログラムにおいて、請求項２０乃至２３のいずれか１項に記載のコンテンツ提示プログラムにおいて、コンテンツを、コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて入力取得するコンテンツ入力取得ステップと、現在入力されているコンテンツを動画として随時提示し、更に、コンテンツ記憶ステップで既に記憶されたコンテンツの識別子と、コンテンツ入力取得ステップでユーザによって取得入力されているコンテンツの識別子とを、仮想空間内に設けられた仮想の軸上に、カテゴリーごとに時系列に連ねて提示する提示ステップとをコンピュータに実行させるのが好ましい。
【００４６】
請求項２５に係る発明のコンテンツ提示プログラムにおいて、請求項２０乃至２４のいずれか１項に記載のコンテンツ提示プログラムにおいて、コンテンツが入力取得されるスケジュールを、コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて入力取得するスケジュール入力取得とステップと、提示ステップは、コンテンツ入力ステップで入力されているコンテンツの識別子と、スケジュール入力手段で入力されたスケジュールに記録されたコンテンツの識別子とを、仮想空間内に設けられた仮想の軸上にカテゴリーごとに時系列に連ねて提示する提示ステップとを更にコンピュータに実行させるのが好ましい。
【００４７】
請求項２６に係る発明のコンテンツ提示プログラムにおいて、請求項２０乃至２３のいずれか１項に記載のコンテンツ提示プログラムにおいて、コンテンツを、コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて入力取得するコンテンツ入力取得ステップと、コンテンツが入力取得されるスケジュールを、コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて入力取得するスケジュール入力ステップと、現在入力されているコンテンツを動画として随時提示し、更に、コンテンツ記憶ステップで既に記憶されたコンテンツの識別子と、コンテンツ入力ステップで入力されているコンテンツの識別子とを、仮想空間内に設けられた仮想の軸上に、カテゴリーごとに時系列に連ねて提示し、更に、コンテンツ記憶ステップで既に記憶されたコンテンツの識別子と、スケジュール入力手段で入力されたスケジュールに記録されたコンテンツの識別子とを、仮想空間内に設けられた仮想の軸とは異なる仮想の軸上にカテゴリーごとに時系列に連ねて提示する提示ステップとをコンピュータに実行させるのが好ましい。
【００４８】
請求項２７に係るコンテンツ提示装置は、所定のコンテンツを取得するコンテンツ取得手段と、コンテンツ取得手段で取得されたコンテンツから、コンテンツの再生開始を基準とする相対的な時刻である再生時刻と関連づけて複数のサムネイルを取得するサムネイル取得手段と、サムネイルの一部を重ね、サムネイルの再生時刻の順序に連ねたサムネイル群を、仮想空間内に提示するサムネイル群提示手段とを備える。
【００４９】
請求項２７に係るコンテンツ提示装置によれば、コンテンツの再生時間順にサムネイルを表示するので、コンテンツにおけるサムネイルの位置関係を、ユーザは容易に把握することができる。
【００５０】
請求項２８に係る発明のコンテンツ提示装置において、請求項２７に記載のコンテンツ提示装置において、サムネイル群提示手段で提示されたサムネイル群のうち、いずれか一つのサムネイルを選択すると、選択されたサムネイルをフォーカス表示し、サムネイルに対してコンテンツ提示装置のユーザが操作を行うことができるようにさせるサムネイル操作手段を更に備えるのが好ましい。
【００５１】
ここで、フォーカス表示とは、選択されたサムネイルを明確にわかりやすく表示することで、例えば、拡大表示や、フレーム強調表示などのことである。
【００５２】
このような請求項２８に係るコンテンツ提示装置によれば、選択されたサムネイルがわかりやすいので、コンテンツの編集等を円滑に行うことができる。
【００５３】
請求項２９に係る発明のコンテンツ提示装置において、請求項２７又は２８に記載のコンテンツ提示装置において、コンテンツのシーンの変化量を算出するシーン変化量算出手段を更に備え、サムネイル取得手段は、シーン変化量算出手段で算出されたシーンの変化量を参照して、シーンの変化量の少ないシーンに比べて、シーン変化量の多いシーンについて多くのサムネイルを取得するのが好ましい。
【００５４】
このような請求項２９に係るコンテンツ提示装置によれば、シーンの変化量に応じてサムネイルを取得する頻度を変更することができるので、ユーザは、サムネイルを参照することにより、効率的にコンテンツを把握することができる。
【００５５】
請求項３０に係る発明のコンテンツ提示装置において、請求項２７乃至２９のいずれか１項に記載のコンテンツ提示装置において、サムネイル群提示手段は、仮想空間内において、コンテンツの所定の再生時間の中の一定の長さを求め、サムネイル群を構成するサムネイルの一定の長さのうちの再生時刻にそれぞれ対応した位置に提示するのが好ましい。
【００５６】
このような請求項３０に係るコンテンツ提示装置によれば、ユーザはサムネイルが配置されている奥行きを参照することにより、コンテンツの再生時間を容易に把握することができる。
【００５７】
請求項３１に係るコンテンツ提示方法は、コンテンツ取得手段とサムネイル取得手段とサムネイル群提示手段とを備えたコンテンツ提示装置を用いたコンテンツ提示方法であって、コンテンツ取得手段によって、所定のコンテンツを取得するコンテンツ取得ステップと、コンテンツ取得ステップで取得されたコンテンツから、サムネイル取得手段によって、コンテンツの再生開始を基準とする相対的な時刻である再生時刻と関連づけて複数のサムネイルを取得するサムネイル取得ステップと、サムネイルの一部を重ね、サムネイルの再生時刻の順序に連ねたサムネイル群を、サムネイル群提示手段によって、仮想空間内に提示するサムネイル群提示ステップとを備える。
【００５８】
請求項３２に係る発明のコンテンツ提示方法において、サムネイル操作手段を更に備えたコンテンツ提示装置を用いた、請求項３１に記載のコンテンツ提示方法において、サムネイル群提示ステップでサムネイル群提示手段によって提示されたサムネイル群のうち、コンテンツ提示装置のユーザによっていずれか一つのサムネイルが選択されると、サムネイル操作手段によって、選択されたサムネイルをフォーカス表示し、サムネイルに対してユーザに操作を行わせることができるサムネイル操作ステップを更に備えるのが好ましい。
【００５９】
請求項３３に係る発明のコンテンツ提示方法において、シーン変化量算出手段を更に備えたコンテンツ提示装置を用いた、請求項３１又は３２に記載のコンテンツ提示方法において、シーン変化量算出手段によって、コンテンツのシーンの変化量を算出するシーン変化量算出ステップを更に備え、サムネイル取得ステップは、サムネイル取得手段によって、シーン変化量算出ステップで算出されたシーンの変化量を参照して、シーンの変化量の少ないシーンに比べて、シーン変化量の多いシーンについて多くのサムネイルを取得するのが好ましい。
【００６０】
請求項３４に係る発明のコンテンツ提示方法において、請求項３１乃至３３のいずれか１項に記載のコンテンツ提示方法において、サムネイル群表示ステップは、サムネイル群提示手段によって、仮想空間内において、コンテンツの所定の再生時間の中の一定の長さを求め、サムネイル群を構成するサムネイルの
一定の長さのうちの再生時刻にそれぞれ対応した位置に提示するのが好ましい。
【００６１】
【発明の実施の形態】
次に、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。
【００６２】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ提示装置が用いられるコンテンツ提供システムのシステム構成図を図１に示す。
【００６３】
コンテンツ提供システムは、画像、音声、動画、テキストなどのコンテンツを配信するコンテンツ配信システム５と、コンテンツ配信システム５から受信したコンテンツを提示するコンテンツ提示装置１を備えている。コンテンツ配信システム５とコンテンツ提供装置１は、ユニキャスト方式で１対１に接続されても良いし、ブロードキャスト方式で１対多或いは多対多に接続されても良い。
【００６４】
コンテンツ配信システム５とコンテンツ提示装置５は、衛星回線や通信ネットワーク３などを介して接続される。接続に衛星回線を用いる場合は、コンテンツ配信システム５に備えられた衛星アンテナ３ｂと、コンテンツ提示装置１に備えられた衛星アンテナ３ａと、衛星アンテナ３ａ、３ｂを中継する人工衛星４を介してコンテンツが配信される。接続に通信ネットワーク３を用いる場合は、コンテンツ配信システム５に備えられたターミナル２ｂと、コンテンツ提示装置１に備えられたターミナル２ｂとを用いて、通信ネットワーク３に接続する。ここで通信ネットワーク３は、インターネット、パソコン通信、ケーブルテレビなどの通信ネットワークである。又、ターミナル２ａ、２ｂは、モデム、ターミナルアダプタ、ホームターミナルなどのことである。
【００６５】
図２は、図１に示したコンテンツ配信システム５の概略構成を示す機能ブロック図である。コンテンツ配信システム５は、全局情報作成装置５４、通信装置５５、放送局５１ａ乃至５１ｌを備えている。放送局５１ａ乃至５１ｌは、それぞれユニークなチャンネル番号が付与されており、ここでは、放送局５１ａ乃至５１ｌは、順に１乃至１２のチャンネル番号が付与されている。
【００６６】
送信局５２は、放送局ごとのコンテンツ放送スケジュールをひとまとめにした全局情報であるコンテンツ放送スケジュールを作成し、コンテンツ提示装置１に送信する。
【００６７】
通信装置５５によって、各放送局５１ａ乃至５１ｌに備えられた通信装置５７ａ乃至５７ｌから受信した、所定の規定に沿った放送局ごとのコンテンツ放送スケジュールを受信し、これらをひとまとめにしたコンテンツ放送スケジュールをコンテンツ提示装置１及び放送局５１ａ乃至５１ｌに送信する装置である。全局情報作成装置５２は、通信装置５５が受信した放送局ごとのコンテンツ放送スケジュールを、所定の規定に沿って、ひとまとめにしたコンテンツ放送スケジュールを作成する装置である。
【００６８】
放送局５１ａは、更に、データベース５６ａ、配信装置５８ａ、通信装置５７ａを備えている。データベース５６ａは、自局のコンテンツに関する詳細な情報や、送信局５２に送信する自局のコンテンツ放送スケジュール、送信局５２から受信したひとまとめにしたコンテンツ放送スケジュールなどを蓄積する。配信装置５８ａは、自局が放送するコンテンツや、ひとまとめにしたコンテンツ放送スケジュールをコンテンツ提示装置１に送信する。ここで、ひとまとめにしたコンテンツ放送スケジュールは、数日分まとめて配信される。更に、変更等があった場合に、更新されても良い。
【００６９】
図３は、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ提示装置１の機能ブロック図である。本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ提示装置１は、コンテンツ記憶装置１１、入出力制御手段２１、コンテンツ入力手段２２、スケジュール入力手段２３、データ量（サイズ）取得手段２４、提示手段３１、表示装置４１、入力装置４２、受信装置４３を備えている。
【００７０】
表示装置４１は、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ等の表示装置である。又、本発明に係るコンテンツ提示装置１は、一般的なテレビ等に備えられても良いし、一般的なテレビにセットトップボックスとして備えられても良い。この場合、表示装置２４は、テレビ等となる。入力装置４２は、キーボード、マウス、リモコンなどの入力装置である。
【００７１】
受信装置４３は、コンテンツ配信システム５が配信したコンテンツや、コンテンツ放送スケジュールなどを受信する装置である。具体的には、図１に示した衛星アンテナ３ａやターミナル２ａとコンテンツ提示装置１とを接続する装置で、ＬＡＮカード、ＵＳＢポート等が該当する。
【００７２】
コンテンツ記憶装置１１は、コンテンツ提示装置１が備えているコンテンツを記憶した記憶装置である。例えば、過去に放送され、録画したコンテンツ、他の媒体からコピーしたコンテンツなどを記憶している。コンテンツ記憶装置１１のデータの例を図４に示す。コンテンツ記憶装置１１は、コンテンツごとにユニークな番組ＩＤ、コンテンツを受信したチャンネル番号、放送された日、放送された時間、コンテンツのタイトル、ジャンル、データサイズ等が記録されている。このように、コンテンツ記憶装置１１においては、コンテンツと特徴づける、チャンネル番号、ジャンルなどのカテゴリーと関連づけられている。
【００７３】
入出力制御手段２１は、表示装置４１及び入力装置４２と、提示手段３１とのデータのやりとりを仲介する手段である。
【００７４】
コンテンツ入力手段２２は、受信装置４３が受信したコンテンツを提示手段３１に入力する手段である。
【００７５】
スケジュール入力手段２３は、受信装置４３が受信したコンテンツ放送スケジュールを提示装置３１に入力する手段である。ここで、スケジュール入力２３が取得するコンテンツ放送スケジュールの例を図５に示す。図５では、コンテンツごとにユニークな番組ＩＤ、コンテンツを受信するチャンネル番号、放送日、放送時間、コンテンツのタイトル、ジャンル、紹介画像データなどの情報が含まれている。
【００７６】
データ量（サイズ）取得手段２４は、コンテンツ記憶装置１１にデータ量が記録されていない場合に、コンテンツ記憶装置１１を参照してデータ量を取得して、提示手段３１に入力する手段である。ここで取得するデータ量は、「３Ｍバイト」などのデータ量でも良いし、「２時間」などの再生時間でも良い。
【００７７】
提示手段３１は、コンテンツ記憶装置１１、コンテンツ入力手段２２、スケジュール入力手段２３、データ量取得手段２４から取得した情報を、ユーザに提示できるように形成し、入出力制御手段２１を介して表示装置４１に提示する手段である。
【００７８】
提示手段３１は、識別子取得手段３２、チャンネル分類手段３３、時系列配置・データ量付加手段、軸設定手段３５、動画制御手段３６を備えている。
【００７９】
識別子取得手段３２は、コンテンツ記憶装置１１を参照して、個々のコンテンツにユニークな識別子を取得する。例えば、コンテンツのタイトル、代表的なシーンの画像などである。又、連続ドラマやアニメなど、同一番組がいくつも存在する場合は、特にユニークな識別子でなくても良い。
【００８０】
ここで取得する識別子は、文字、数字、記号、図形など、いずれの形式を備え、コンテンツのデータ量、再生時間、ジャンル、放送時間などのコンテンツの属性に関する情報が把握できるような形状を備えるのが好ましい。
【００８１】
チャンネル分類手段３３は、提示手段３１が提示するコンテンツをカテゴリーごとに分類する手段で、ここでは、チャンネルごとに分類している。コンテンツのジャンルで分類しても良いし、そのコンテンツの所有者（父、母、兄など）ごとに分類しても良い。
【００８２】
時系列配置・データ量付加手段３４は、チャンネル分類手段３３によって、チャンネルごとに分類されたコンテンツを、放送の順番等に時系列に並べ、コンテンツの識別子を配置する手段である。更に、データ量取得手段２４を参照して、文字、数字、記号、図形などを用いてデータ量を表示しても良い。例えば、コンテンツの識別子の右下にデータサイズを「１５ＭＢｙｔｅ」と記録したり、コンテンツのデータ量に応じて識別子の大きさを変えても良い。軸設定手段３５は、時系列配置・データ量付加手段３４によって時系列に配置された識別子を、提示する軸を設定する手段である。例えば、コンテンツ記憶装置１１に記録されたコンテンツの識別子と、現在受信中のコンテンツの識別子とを時系列で配置する第１の軸と、コンテンツ放送スケジュールのコンテンツの識別子と、現在受信中のコンテンツの識別子とを配置する第２の軸を設定する。第１の軸と第２の軸が同軸上に一直線に設けられても良い。又、現在受信中のコンテンツの識別子を頂点として異なる方向に延びる様に第１の軸と第２の軸を設定しても良い。又ここで、第１の軸と第２の軸は、仮想的なもので、提示手段３１によって、表示装置４１上に実際に表示されていなくても良い。即ち、第１の軸及び第２の軸は、表示装置４１に表示されるコンテンツの識別子が、配置される方向を表現したものである。
【００８３】
動画制御手段３６は、現在受信中のコンテンツについて、静止画を利用するのではなく、受信中のコンテンツを動画として随時表示できるように制御する手段である。
【００８４】
本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ提示方法のフローチャートを図６に示す。
【００８５】
まず、ステップＳ１００において、表示するコンテンツによって処理を振り分ける。
【００８６】
これから放送予定のコンテンツについては、ステップＳ１０１において、スケジュール入力手段２３によってコンテンツ放送スケジュールを受信する。
【００８７】
一方、既に放送済みのコンテンツについては、ステップＳ１０２において、コンテンツ記憶装置１１を参照して、コンテンツ記憶装置１１に記録されたコンテンツの識別子を取得する。次に、ステップＳ１０３において、データ量取得手段２４によってコンテンツ記憶装置１１に記録されたコンテンツのデータ量を取得する。
【００８８】
更に、現在放送中のコンテンツについては、ステップＳ１０４において、コンテンツ入力手段２２によって、現在放送中のコンテンツを受信する。
【００８９】
最後に、ステップＳ１０５において、ステップＳ１０１乃至ステップＳ１０４において取得したコンテンツを、提示手段３１によって、表示装置４１に表示する。
【００９０】
本発明の第１の実施の形態に係る提示手段３１の詳細なフローチャートを図７に示す。
【００９１】
まず、ステップＳ１５１において、識別子取得手段３２によって、コンテンツ記憶装置１１に記憶されたコンテンツ、現在受信中のコンテンツ、これから受信するコンテンツなどの識別子を取得する。ここで取得するコンテンツの識別子は、コンテンツの代表的なシーンの画像でも良いし、コンテンツの名称でも良い。
【００９２】
次に、ステップＳ１５２において、チャンネル分類手段３３によって、提示手段３１に入力されたコンテンツをチャンネルごとに分類する。更に、ステップＳ１５３において識別子を時系列に配列し、更に、コンテンツのデータ量を付加する。ここでは、既に放送され録画されたコンテンツ、即ちコンテンツ記憶装置１１に記録されたコンテンツのデータ量についてのみ表示しても良い。現在受信中のコンテンツや、これから受信するコンテンツについては、データ量が予め判明している場合は表示しても良い。
【００９３】
更に、ステップＳ１５５において、軸設定手段３５によって、コンテンツの識別子を時系列に配置する方向を決定する軸を設定する。この軸は、仮想的なもので、実際、表示装置４１に表示するときに、軸が表示されていないくても良い。
【００９４】
一方、ステップＳ１５６において、現在受信中のコンテンツを動画として随時表示する場合、動画制御手段３６によって、動画を制御する。
【００９５】
最後に、ステップＳ１５１乃至ステップＳ１５６において作成された情報を表示装置４１に表示する。
【００９６】
次に、図８及び図９を参酌して、コンテンツ提示装置１が提示する画面の例を説明する。
【００９７】
図８は、異なる仮想の軸上に、保存コンテンツと受信予定コンテンツを表示した画面の例である。
【００９８】
図８は、受信中のコンテンツを動画表示する受信中コンテンツ表示エリア１０１、コンテンツ記憶装置１１に既に保存された保存コンテンツ表示エリア１０２、コンテンツスケジュールに記載された受信予定コンテンツ表示エリア１０３を備えている。それぞれの表示部は、更に、ＣＨ１、ＣＨ２などのチャンネルごとに分類されている。
【００９９】
例えば、ＣＨ１のコンテンツについて詳述する。図８は、受信中コンテンツ表示エリア１０１に設けられたポイントＰ１と、保存コンテンツ表示エリア１０２に設けられたポイントＰ２と、受信予定コンテンツ表示エリア１０３に設けられたポイントＰ３とを備えている。ここで、ポイントＰ１乃至Ｐ３は、全て同じ軸上に配置されない。
【０１００】
現在、ＣＨ１で受信中のコンテンツは、ポイントＰ１上に表示される。
【０１０１】
又、保存コンテンツ表示エリア１０２に表示される既に保存されたコンテンツは、ポイントＰ１及びポイントＰ２を結ぶ仮想の軸上に表示される。このとき、時系列に並べて配置するのが良い。具体的には、ポイントＰ１に近い位置に配置されたコンテンツは直近に保存されたもので、ポイントＰ２に近い位置に配置されたコンテンツになるほど、過去に保存されたものとなるように配置する。
【０１０２】
又、受信予定コンテンツ表示エリア１０３に表示される受信予定コンテンツは、ポイントＰ１及びポイントＰ３を結ぶ仮想の軸上に表示される、このとき、時系列に並べて配置するのが良い。具体的には、ポイントＰ１に近い位置に配置されたコンテンツは直近に受信を予定しているコンテンツで、ポイントＰ３に近い位置に配置されたコンテンツになるほど、未来に受信するものとなるように配置する。
【０１０３】
即ち、図８においては、ポイントＰ２からポイントＰ１を経由してポイントＰ３まで、過去、現在、未来と時系列に並んでいる。
【０１０４】
更に、受信中コンテンツ表示エリア１０１と、保存コンテンツ表示エリア１０２と、受信予定コンテンツ表示エリア１０３とは、彩度、色相、明度などの色を変化させても良い。
【０１０５】
図８に示した表示は、異なる仮想の軸上に、保存コンテンツと受信予定コンテンツを表示するので、既に保存したコンテンツと、これから受信するコンテンツの識別が容易である。
【０１０６】
更に、図８において、保存したコンテンツなど、データ量が判別できるものについては、文字、数字、記号、図面等によって表示しても良い。
【０１０７】
図９は、同一の仮想の軸上に、保存コンテンツと受信予定コンテンツを表示した例である。図９においても、図８と同様に、受信中のコンテンツを動画表示する受信中コンテンツ表示エリア１０１、コンテンツ記憶装置１１に既に保存された保存コンテンツ表示エリア１０２、コンテンツスケジュールに記載された受信予定コンテンツ表示エリア１０３を備えている。それぞれ、時系列に並ぶように表示するのが好ましい。
【０１０８】
但し、図９においては、ポイントＰ１乃至Ｐ３は、全て同じ軸上に配置される。
【０１０９】
図９に示した表示は、同じ仮想の軸上に、保存コンテンツと受信予定コンテンツを表示するので、コンテンツの時系列の関係を判別しやすい。
【０１１０】
更に、図９においても、保存したコンテンツなど、データ量が判別できるものについては、文字、数字、記号、図面等によって表示しても良い。
【０１１１】
本発明の第１の実施の形態によれば、既に保存したコンテンツ、現在受信中　のコンテンツ、受信予定のコンテンツを一覧表示することにより、ユーザは、どのコンテンツを鑑賞するか、選択するのが容易である。
【０１１２】
又、チャンネルなどのカテゴリーごとに、時系列にコンテンツを並べて配置するので、ユーザがカテゴリーを認識しやすい。
【０１１３】
（第１の実施の形態の変形例）
本発明の第１の実施の形態の変形例に係るコンテンツ提示装置１の機能ブロック図を図１０に示す。本発明の第１の実施の形態の変形例に係るコンテンツ提示装置１は、図３に示した第１の実施の形態に係るコンテンツ提示装置１と比べて、スケジュール記憶装置１２を備えている点が異なる。
【０１１４】
スケジュール記憶装置１２は、スケジュール入力手段２３によって入力された受信スケジュールを記憶する記憶装置である。
【０１１５】
又、コンテンツ入力手段２２、データ量取得手段２４などの更新先が異なっている。コンテンツ入力手段２２は、コンテンツ記憶装置１１に記録している。即ち、現在受信中のコンテンツは、コンテンツ記憶装置１１に随時保存されている。又、データ量取得手段２４は、コンテンツ記憶装置１１を参照して得られたデータ量をコンテンツ記憶装置１１に更新している。
【０１１６】
提示手段３１は、コンテンツ記憶装置１１及びスケジュール記憶装置１２を参照して、コンテンツを提示する。
【０１１７】
ここで、本発明の第１の実施の形態と、その変形例の実施例を混同した実施例があっても良い。例えば、現在受信中のコンテンツは、コンテンツ入力手段２２によって、提示手段３１に入力され、現在受信中のコンテンツのうち、保存を行うコンテンツのみコンテンツ記憶装置１１に保存しても良い。
【０１１８】
このように、ユーザの要求する機能によって、様々な実施の形態を挙げることができる。
【０１１９】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ提示装置１の機能ブロック図を図１１に示す。本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ提示装置１は、図３に示した第１の実施の形態に係るコンテンツ提示装置１と比べて、サムネイル記憶装置１３と、サムネイル取得手段２５とを備えている点が異なる。
【０１２０】
サムネイル記憶装置１３は、コンテンツ記憶装置１１に記録されたコンテンツに対応したサムネイルを記録した記憶装置である。サムネイル取得手段２５は、コンテンツ記憶装置１１を参照して、コンテンツ記憶装置１１に記録されたコンテンツからサムネイルを取得する手段である。具体的には、予め指定されたコンテンツを代表する画像や、コンテンツの象徴的なシーンの画像を取得する手段である。
【０１２１】
又、識別子取得手段３２は、コンテンツの識別子として、サムネイル記憶装置１３を参照してコンテンツのサムネイルを取得する手段である。
【０１２２】
本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ提示方法のフローチャートを図１２に示す。
【０１２３】
まず、ステップＳ２００において、表示するコンテンツによって処理を振り分ける。
【０１２４】
これから放送予定のコンテンツについては、ステップＳ２０１において、スケジュール入力手段２３によってコンテンツ放送スケジュールを受信する。
【０１２５】
一方、既に放送済みのコンテンツについては、ステップＳ２０２において、サムネイル記憶装置１３を参照して、コンテンツ記憶装置１１に記録されたコンテンツのサムネイルを取得する。次に、ステップＳ２０３において、データ量取得手段２４によってコンテンツ記憶装置１１に記録されたコンテンツのデータ量を取得する。
【０１２６】
更に、現在放送中のコンテンツについては、ステップＳ２０４において、コンテンツ入力手段２２によって、現在放送中のコンテンツを受信する。
【０１２７】
最後に、ステップＳ２０５において、ステップＳ２０１乃至ステップＳ２０４において取得したコンテンツを、提示手段３１によって、表示装置４１に表示する。
【０１２８】
ここで、本発明の第２の実施の形態に係る提示手段３１による提示方法のフローチャートは図７と同様であるので説明を割愛する。
【０１２９】
次に、図１３乃至図１５を参酌して、コンテンツ提示装置１が提示する画面の例を説明する。
【０１３０】
図１３は、保存したコンテンツ、受信中のコンテンツ、受信予定のあるコンテンツを一覧表示する画面例である。即ち、図１３には、受信中コンテンツ表示エリア１０１、保存コンテンツ表示エリア１０２、受信予定コンテンツ表示エリア１０３、操作入力エリア１０４が設けられている。
【０１３１】
受信中コンテンツ表示エリア１０１、保存コンテンツ表示エリア１０２、受信予定コンテンツ表示エリア１０３は、提示する識別子としてサムネイルを用いているが、第１の実施の形態で説明した図８及び図９と同様の役割を持つ。ここでは、１０ｃｈ、１２ｃｈ、２０ｃｈ、４０ｃｈ、４１ｃｈ、１２２ｃｈ、１２３ｃｈのチャンネルごとに時系列にコンテンツを配置している。
【０１３２】
更に図１３は、一覧表示したコンテンツに対してそうさを行う操作入力エリア１０４を備えている。操作入力エリア１０４は、コンテンツの全体像を示す「Ｏｖｅｒｖｉｅｗ」、コンテンツの中のシーンを検索する「Ｓｅａｒｃｈ」、コンテンツの表示する順序を変更する「Ｓｏｒｔｉｎｇ」、表示するコンテンツを変更する「Ｆｉｌｔｅｒｉｎｇ」、例えば表示するチャンネルを変更するなど、表示する形式を設定する「Ｓｅｔｔｉｎｇ」などの操作項目を備えている。
【０１３３】
又、第２の実施の形態においては、データ量取得手段２４によって得られたデータ量を図面で表示している。図１３においては、コンテンツから例えば一定時間間隔おきに取得したサムネイルを重ねるようにして表示している。これにより、多くのサムネイルが重なっているコンテンツのデータサイズが大きく、少ないサムネイルが重なっているコンテンツのデータサイズが小さいことが、視覚的に容易に判別できる。例えば、コンテンツＣ１が重なっているサムネイルの数と、コンテンツＣ２が重なっているサムネイルの数を比較してみると、コンテンツＣ２の方がデータ量が大きいことが判別できる。
【０１３４】
図１４及び図１５は、現在受信中のコンテンツをコンテンツ記憶装置１１に記憶する場合の画面例であって、図１４は記憶前の、図１５は記憶中の画面例を示している。図１４及び図１５では、簡略化のため、受信中コンテンツ表示エリア１０１と保存コンテンツ表示エリア１０２のみ記載する。図１４においては、より直近に保存したコンテンツＣ２は、より以前に保存したコンテンツＣ１に比べて、受信中コンテンツ表示エリア１０１に近い位置に配置されている。又、受信中コンテンツ表示エリア１０１においては、現在受信しているコンテンツを動画として随時表示されている。
【０１３５】
ここで、４０ｃｈのコンテンツをコンテンツ記憶装置１１に記憶する。図１５に示すように、コンテンツＣ１及びコンテンツＣ２は、保存コンテンツ表示エリア１０２の一段下に下がった位置に配置され、保存コンテンツ表示エリア１０２の、受信コンテンツ表示部１０１に近い位置（図では上側）に、現在受信中のコンテンツＣ３が配置される。コンテンツＣ３のデータサイズは、保存している時間が長くなるのに伴って大きくなる。従って、コンテンツＣ３が重なっているサムネイルの数も随時更新され、だんだん大きくなるのが好ましい。
【０１３６】
本発明の第２の実施の形態によれば、コンテンツの識別子としてサムネイルを用いることにより、コンテンツを、シーンの集合体として表示しているので、ユーザにとってより視覚的に判断しやすいコンテンツ提示装置を提供することができる。
【０１３７】
又、コンテンツのデータ量を図面を用いて示すことにより、ユーザはより認識しやすい。
【０１３８】
更に、現在受信中のコンテンツのデータ量を随時更新することにより、コンテンツが問題なく保存されているのを認識することができる。
【０１３９】
（第３の実施の形態）
本発明の第３の実施の形態に係るコンテンツ提示装置１の機能ブロック図を図１６に示す。本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ提示装置１は、図１１に示した第２の実施の形態に係るコンテンツ提示装置１と比べて、サムネイル提示手段２５と、操作手段２７とを備えている点が異なる。
【０１４０】
サムネイル群取得手段２６は、サムネイル記憶装置１３を参照して、コンテンツ記憶装置１１に記録されたコンテンツのうち、一つのコンテンツに対して取得された複数のサムネイルを時系列に並べたサムネイル群を取得し、入出力制御手段によって表示装置４１に提示する手段である。
【０１４１】
このとき、更にコンテンツ記憶装置１１を参照しても良い。ここで、　取得されるサムネイル群は、コンテンツに対して一定時間間隔ごとの画像やシーンごとの画像などを時系列に並べたものである。サムネイル群の作成方法は、どのような方法でも構わない。
【０１４２】
操作手段２７は、入力装置４２及び入出力制御手段２１を介して、提示したコンテンツに対して操作を行う手段である。操作手段２７によって行われた操作により、提示手段３１が提示した画面を変更することができる。又、操作手段２７によって、サムネイル群提示手段２６で提示した画面を変更しても良い。
【０１４３】
図１７は、提示手段３１によって提示されたコンテンツのいずれかに対して、操作手段２７によって操作した場合、サムネイル群提示手段２６のフローチャートである。
【０１４４】
まず、ステップＳ２５１において、サムネイル記憶装置１３を参照してサムネイル群を取得し、次に、ステップＳ２５２において、サムネイル群を時系列に配列する。
【０１４５】
更に、ステップＳ２５３において、ステップＳ２５２において時系列に配列されたサムネイル群を、表示装置４１に表示する。
【０１４６】
図１８は、表示したサムネイル群のうち、いずれかのサムネイルを選択した場合の、サムネイル群提示手段２６のフローチャートである。
【０１４７】
まず、ステップＳ２６１において、選択されたサムネイルを取得し、次に、ステップＳ２６２において選択されたサムネイルをフォーカス表示する。ここで、フォーカス表示とは、選択されたサムネイルを画面の最上面に持ってくる、選択されたサムネイルを目立つ色彩で表示するなど、選択されたサムネイルがわかりやすい表示を行うことである。ここで、選択されなかったサムネイルを暗い色で表示するなど、目立たなく表示しても良い。
【０１４８】
図１９乃至図２５は、サムネイル群提示手段２６によって提示された画面の例である。
【０１４９】
図１９は、保存されたコンテンツのサムネイルを時系列に並べたサムネイル群を表示した画面例であって、操作入力エリア１１１、サムネイル群表示エリア１１２、コンテンツ説明エリア１１３を備えている。操作入力エリア１１１は、コンテンツの再生を行う「Ａｕｔｏ　Ｂｒｏｗｓｉｎｇ」、コンテンツのシーン等の検索を行う「Ｓｅａｒｃｈ」、サムネイルを取得する時間間隔を設定する「Ｔｉｍｅ　Ｃｏｎｔｒｏｌ」、例えば編集したコンテンツを保存する「Ｓａｖｅ」、コンテンツやコンテンツのシーンを削除する「Ｄｅｌｅｔｅ」、表示方法を設定する「Ｓｅｔｔｉｎｇ」、一つ前の画面に戻る「Ｂａｃｋ」などの操作メニューを備えている。
【０１５０】
サムネイル群表示エリア１１２は、一定時間間隔に取得したサムネイルを時系列に表示している。ここでは、最上面にコンテンツの開始のサムネイルを表示し、開始のサムネイルの背面に、再生順にサムネイルを表示している。図１９においては、仮想の３次元空間上にサムネイルを表示している。又、最上面のサムネイル以外のサムネイルは、輪郭だけ表示してサムネイルが存在することのみ表示しても良いし、サムネイルの画面の一部も表示しても良い。又、サムネイルの画面が重なっていても良い。これにより、限られた画面でより多くのサムネイルを表示することができる。
【０１５１】
コンテンツ説明エリア１１３は、表示したコンテンツの説明を記載している。例えば、コンテンツの名称、保存日、録画時間、監督、キャスト、あらすじなどの説明を記載している。
【０１５２】
図２０は、図１９で表示されたサムネイル群のうち、いくつかのサムネイルを選択した図である。図２０において、選択されたサムネイル１１４ａ乃至１１４ｅは、サムネイル群表示エリア１１２から横にスライドさせて、表示されている。ここで、選択されたコンテンツについて、そのコンテンツのシーンを識別する記載を表示するのが好ましい、例えば、全長１２０分のコンテンツのうち、開始から１０分経過したサムネイルサムネイル１１４ａについては、「Ｓｃｅｎｅ：１０／１２０ｍｉｎ」などと表示するのが好ましい。
【０１５３】
更に、最上面に表示されたサムネイル１１４ａには、サムネイルの矩形の４辺に、選択されたコンテンツの選択を解除する「Ｃｌｏｓｅ」、範囲選択の開始点を定める「Ｂｌｏｃｋ」、選択されたコンテンツに目印をつける「Ｍａｒｋｉｎｇ」（ブックマーク機能）、選択した画像を別形式で保存する「Ｃｌｉｐｐｉｎｇ」などの操作を割り当てており、それぞれをクリックするとその操作を行う。
【０１５４】
最上面に表示されたサムネイル１１４ａに対して操作が終了すると、サムネイル１１４ａは元の位置に戻り、次のサムネイル１１４ｂが最上面に表示される。このとき、サムネイル１１４ｂの矩形の４辺に、操作が割り当てられる。このようにして、全てのサムネイル１１４ａ乃至１１４ｅに対して操作を行う。
【０１５５】
図２１は、図２０に示したサムネイル１１４ａ乃至１１４ｅに対して操作を終了した画面例である。図２１においては、図２０で「Ｂｌｏｃｋ」、「Ｍａｒｋｉｎｇ」、「Ｃｌｉｐｐｉｎｇ」などの操作を行ったサムネイルは、サムネイル１１４ａ、１１４ｃ、１１４ｄの様に、色を変更するなど、他とは異なる形状で表示される。特に操作を行わなかったサムネイルについては、サムネイル１１４ｂ、１１４ｅの様に、特に形状を変更しない。これにより、操作を施したサムネイルを特定するのが容易になる。
【０１５６】
又、図２１において、操作入力エリア１１１について、「Ｓｅａｒｃｈ」の詳細メニューが表示されている。「Ｓｅａｒｃｈ」メニューは、ハイライトシーンを検索する「Ｈｉｇｈｌｉｇｈｔ　Ｓｃｅｎｅ」、キャストのトピックスを検索する「Ｃａｓｔ　Ｔｏｐｉｃｓ」、マーキングされたサムネイルを検索する「Ｍａｒｋｉｎｇ」などの詳細メニューを備える。「Ｍａｒｋｉｎｇ」をクリックすると、図２０において、「Ｍａｒｋｉｎｇ」の操作を行われたサムネイルを表示する。
【０１５７】
図２２は、一連のシーンに対して操作を行う場合の画面例である。
【０１５８】
まず、図２２に示すように、操作を行うシーンを選択する。このとき、シーンの開始部とシーンの終端部を選択することにより、操作を行うシーンを決定する。選択されたシーン１１５は、サムネイル群表示エリア１１２の表示から横にスライドさせ最上面に表示する。ここでも、図２０に示したような操作メニューをサムネイルの矩形の４辺に割り当てても良い。
【０１５９】
図２３は、一連のシーン１１６をＤＶＤなどの記憶媒体に記録する場合の画面例である。シーン１１６は、サムネイル群表示エリア１１２の表示から横にスライドさせ最上面に表示する。更に、操作入力エリア１１１の「Ｓａｖｅ」を選択することにより、記憶媒体への記録が開始される。
【０１６０】
図２４及び図２５は、サムネイルを取得する時間間隔を変更した場合の画面例である。
【０１６１】
図２４は、５分おきにサムネイルを取得した画面例で、図２５は１０分おきにサムネイルを取得した画面例である。
【０１６２】
図２４に示したサムネイル群表示エリア１１２は、図２５に示して、多くのサムネイルが表示されており、更に各々のサムネイルの間隔が密になっている。
【０１６３】
これにより、サムネイル群表示エリア１１２で表示したサムネイルの取得方法を、視覚的に示すことができる。
【０１６４】
第３の実施の形態によれば、一つのコンテンツから取得した複数のサムネイルを時系列に並べ、シーンの集合体としてコンテンツを表示しているので、ユーザが操作を容易に行えるコンテンツ表示装置を提供することができる。
【０１６５】
（第４の実施の形態）
図２６は、本発明の第４の実施の形態のコンテンツ提示装置１の機能ブロック図であって、図１６に示した本発明の第３の実施の形態のコンテンツ提示装置１の機能ブロック図と比べて、シーン解析手段２８とフォーカス表示手段３７を備えている点が異なる。
【０１６６】
フォーカス表示手段３７は、サムネイル群提示手段２６によって提示されたサムネイル群うちいずれかのサムネイルが選択された場合、選択されたサムネイルがわかりやすいように、フォーカス表示する手段である。
【０１６７】
シーン解析手段２８は、所定の方法でシーンを解析する手段である。コンテンツのシーンを解析できる方法であればどのような方法でも良い。シーン解析手段２８で解析された結果を参照して、サムネイル取得手段２５において、サムネイルを効果的に取得する。
【０１６８】
一般的なシーン解析方法として変化量を求める方法がある。この方法は、例えば、動きが大きくデータの変化量が大きいシーン、動きが小さくデータの変化量が小さいシーン、などと分割し、シーンを区切る方法である。この場合例えば、サッカーの試合やアクション映画などは変化量の大きいシーンに分類され、マラソン中継や宇宙のシーンなどは、変化量の大きいシーンに分類される。
【０１６９】
図２７に示すように、一つのコンテンツは、変化量に応じて４つのシーンに分割できるとする。ここで、シーン１及びシーン３は変化量の多いシーン、シーン２は変化量のやや多いシーン、シーン３は変化量の少ないシーンである。
【０１７０】
このような方法の場合、サムネイル取得手段２５は、シーン変化量算出手段２８で算出されたシーンの変化量を参照して、シーンの変化量の少ないシーンに比べて、シーン変化量の多いシーンについて多くのサムネイルを取得するのが好ましい。図２７のコンテンツについては、変化量の多いシーン１及び３については、多くのサムネイルを取得し、変化量のやや多いシーン２についてはやや多くサムネイルを取得し、変化量の少ないシーン４については少なくサムネイルを取得する。これにより、効果的にサムネイルを取得することができ、ユーザはサムネイルを参照することにより、コンテンツの把握を的確に行うことができる。
【０１７１】
図２８は、シーンの変化量に応じて取得するサムネイルを変更する処理を示したフローチャートである。
【０１７２】
まず、ステップＳ３０１において、動画を構成する画像について、隣り合う画像の変化量を算出する。ステップＳ３０２において、変化量の大きいシーン、小さいシーンなどと分類することにより、シーンの分割を行う。
【０１７３】
更に、ステップＳ３０３において、シーンの変化量に応じて、サムネイルの取得方法を決定する。
【０１７４】
まず、シーン変化量の小さいシーンについては、ステップＳ３０４において、３００画から一つのサムネイルを取得する。一方、シーン変化量のやや多いシーンについては、２００画から一つのサムネイルを取得する。又、シーン変化量の多いシーンについては、１００画から一つのサムネイルを取得する。
【０１７５】
更に、ステップＳ３０７において、サムネイルを再生時間に対応させて表示する。
【０１７６】
これによれば、シーン変化量の大きいシーンからは多くサムネイルを取得し、シーン変化量の小さいシーンからは少なくサムネイルを取得することにより、ユーザは、サムネイルを参照することにより、効率よくコンテンツの内容を把握することができる。
【０１７７】
又、ステップＳ３０４乃至ステップＳ３０６において、３００画、２００画、１００画と記載しているのは一例であって、シーンの変化量やコンテンツの種類、システムのスペックなどに応じて、最適な数値を設定するのが好ましい。
【０１７８】
図２９は、図２７に示したコンテンツからサムネイルを取得し、再生時間に対応させて表示した図である。
【０１７９】
サムネイル群表示エリア１１２に表示されたサムネイルは、シーン１乃至４に分割され、手前から奥へと再生順に配置されている。
【０１８０】
図２９を参照すると、シーン変化量の大きいシーンであるシーン１及び３については、サムネイルが配置されている密度が高く、シーン変化量のやや大きいシーンであるシーン２については、サムネイルが配置されている密度がやや高く、シーン変化量の少ないシーンであるシーン４については、サムネイルが配置されている密度が低い。
【０１８１】
従って、ユーザは、図２９を参照することにより、コンテンツのシーン変化量が大きくシーン或いは小さいシーンをすぐに判断することができる。これにより、シーン変化量の大きいシーンは、念入りに鑑賞し、シーン変化量の小さいシーンは倍速で鑑賞するなど、効率よくコンテンツを鑑賞することができる。
【０１８２】
又、図３０は、図２９に示したコンテンツよりサイズの短いコンテンツを表示した図である。図２９に示したコンテンツのサイズの一つのパラメータである時間長は、コンテンツ説明エリア１１３に示した通り「１２０ｍｉｎ」である。一方、図３０に示したコンテンツの時間長は、コンテンツ説明エリア１１３ａに示した通「４５ｍｉｎ」である。
【０１８３】
図３０においては、どのようなコンテンツを表示しても、コンテンツの所定の再生時間に対応する一定の長さを定め、サムネイル群に連ねられたサムネイルを、複数の前記サムネイルの再生時刻にそれぞれ対応した位置に配置されている。従って、コンテンツの時間長が短いコンテンツについては、奥行きが浅く表示される。又、図２９と同様に、シーン変化量の大きいシーンについては、サムネイルを配置する密度を高くし、シーン変化量の小さいシーンについては、サムネイルを配置する密度を低くするのが好ましい。
【０１８４】
ここで、サムネイル群表示エリアの奥行きから判断されるコンテンツのサイズは、コンテンツを再生する時間長であっても良いし、データ量であっても良い。
【０１８５】
これにより、ユーザは、サムネイル群表示エリア１１２及び１１２ａの奥行きから、コンテンツの時間長を判断することができる。
【０１８６】
図３１乃至図３５は、本発明の第５の実施の形態に係るフォーカス表示手段３７によってフォーカス表示されたサムネイルの例である。
【０１８７】
図３１は、選択されたサムネイル１１７ａは、画面の最上面に表示され、拡大されている。図３１に示した表示の仕方によれば、どのサムネイルにも重ならず、かつ拡大表示されるので、どのサムネイルが選択されたのか、ユーザはすぐに把握することができる。又、サムネイル群表示エリア１１２うちの、選択されたサムネイル１１７ａがあった位置を空白にすることにより、どこの位置のサムネイルが選択されたのか把握することができる。
【０１８８】
図３２は、選択されたサムネイル１１７ｂは、サムネイル群表示エリア１１２うちで、画面の最上面に表示される。従って図３１に示した表示の仕方によれば、サムネイル群表示エリア１１２中の最上面に表示されるので、提示されたコンテンツにおける選択されたサムネイル１１７ｂの位置を把握しやすい。
【０１８９】
図３３は、選択されたサムネイル１１７ｃは、複数のサムネイルが連なったサムネイル群表示エリア１１２の一番手前に配置される。従って図３３に示した表示の仕方によれば、選択されたサムネイル１１７ｃ以外のサムネイルの画像は表示されないので、選択されたサムネイル１１７ｃを明確に把握することができる。
【０１９０】
図３４は、図３２の表示の仕方において、選択されたサムネイル１１７ｄよりも手前に表示されたサムネイルを透過させて表示したもので、図３５は、選択されたサムネイル１１７ｅ以外の全てのサムネイルを透過させて表示したものである。図３４及び図３５の表示の仕方によれば、サムネイル群表示エリア１１２中の最上面に表示されるので、提示されたコンテンツにおける選択されたサムネイル１１７ｄ及び１１７ｅの位置を把握しやすい。
【０１９１】
本発明の第５の実施の形態に係るフォーカス表示手段３７の例を図３１乃至図３５を用いて説明したが、この実施の形態に限るものではなく、その他、あらゆるフォーカス表示の方法を適用することができる。
【０１９２】
又、本発明の実施の形態において、提示手段３１によって提示される第１の画面と、サムネイル群提示手段２６によって提示される第２の画面を重ねて表示しても良い。このとき、提示手段３１によって提示される第１の画面を薄く最下面に備え、サムネイル群提示手段２６によって提示される第２の画面を、上面に備える。
【０１９３】
これにより、複数のコンテンツを連ねて配置した第１の画面と、一つのコンテンツを詳細に表示した第２の画面との関係を把握しやすくなる。
【０１９４】
又、第１の画面と第２の画面との二つの画面を並べて表示することなく、この二つの画面を一覧することができる。
【０１９５】
本発明の第４の実施の形態によれば、コンテンツやサムネイルの表示の仕方によって、視覚的にわかりやすいデザインを備えたコンテンツ提示装置を提供することができる。
【０１９６】
又、本発明の実施の形態において、ユーザの好みによってどのような表示の仕方が良いか、選択させるようにしても良い。
【０１９７】
（その他の実施の形態）
上記のように、本発明の第１及び第４の実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【０１９８】
本発明の実施の形態においては、コンテンツをチャンネルごとに分類して表示したが、分類するカテゴリーは、チャンネルに限らない。例えば、コンテンツのジャンル、受信曜日、受信時間など、あらゆるカテゴリーで分類することが可能である。又、ユーザが、どのようなカテゴリーで分類するか、設定できるようにしても良い。
【０１９９】
本発明の実施の形態によれば、コンテンツの種類や特徴を視覚的に把握しやすくなる。これによりユーザは、イメージによりコンテンツの特徴をつかむことができる。
【０２００】
又、本発明の第３及び第４の実施の形態で説明したコンテンツのサムネイル群を、第１及び第２の実施の形態におけるコンテンツの識別子として提示しても良い。即ち、サムネイルの取得レートやシーン解析の結果を考慮したサムネイル群をコンテンツの識別子として用いても良い。これにより、ユーザは、表示された複数のコンテンツの属性を、一覧することができる。
【０２０１】
本発明の実施の形態で説明したコンテンツ表示装置は、テレビなどの表示装置に内蔵されていても良いし、又、表示装置などにセットトップボックスの形態で設置されても良い。又、ハードディスクを備えた表示装置に、本発明のコンテンツ表示方法を実現するプログラムをインストールしても良い。
【０２０２】
この様な、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を含むことは勿論である。従って、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【０２０３】
【発明の効果】
本発明によれば、ユーザにわかりやすく、コンテンツを分類し、提示するコンテンツ表示装置、コンテンツ提示装置、コンテンツ提示方法及びコンテンツ提示プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ提示装置が用いられるコンテンツ提供システムのシステム構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ提供システムのコンテンツ配信システムの概略構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ表示装置の機能ブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ記憶装置のデータの例である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ提示装置が取得するコンテンツ放送スケジュールの例である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ提示方法のフローチャートである。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係る提示手段の詳細なフローチャートである。
【図８】本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ提示装置が提示する画面の例である。（その１）
【図９】本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ提示装置が提示する画面の例である。（その２）
【図１０】本発明の第１の実施の形態の変形例に係るコンテンツ提示装置の機能ブロック図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ提示装置の機能ブロック図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ提示方法のフローチャートである。
【図１３】本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ提示装置が提示する画面の例である。（その１）
【図１４】本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ提示装置が提示する画面の例である。（その２）
【図１５】本発明の第２の実施の形態に係るコンテンツ提示装置が提示する画面の例である。（その３）
【図１６】本発明の第３の実施の形態に係るコンテンツ提示装置の機能ブロック図である。
【図１７】本発明の第３の実施の形態に係る操作手段によって操作した場合の、サムネイル群提示手段のフローチャートである。
【図１８】本発明の第３の実施の形態において、表示したサムネイル群のうち、いずれかのサムネイルを選択した場合のサムネイル群提示手段のフローチャートである。
【図１９】本発明の第３の実施の形態に係るサムネイル群提示手段が提示する画面の例である。（その１）
【図２０】本発明の第３の実施の形態に係るサムネイル群提示手段が提示する画面の例である。（その２）
【図２１】本発明の第３の実施の形態に係るサムネイル群提示手段が提示する画面の例である。（その３）
【図２２】本発明の第３の実施の形態に係るサムネイル群提示手段が提示する画面の例である。（その４）
【図２３】本発明の第３の実施の形態に係るサムネイル群提示手段が提示する画面の例である。（その５）
【図２４】本発明の第３の実施の形態に係るサムネイル群提示手段が提示する画面の例である。（その６）
【図２５】本発明の第３の実施の形態に係るサムネイル群提示手段が提示する画面の例である。（その７）
【図２６】本発明の第４の実施の形態に係るコンテンツ提示装置の機能ブロック図である。
【図２７】本発明の第４の実施の形態に係るシーン解析手段によってシーン解析を行ったコンテンツの例である。
【図２８】本発明の第４の実施の形態に係るシーン解析手段によってシーン解析を行った場合の処理のフローチャートである。
【図２９】本発明の第４の実施の形態に係るサムネイル群提示手段が提示する画面の例である。（その１）
【図３０】本発明の第４の実施の形態に係るサムネイル群提示手段が提示する画面の例である。（その２）
【図３１】本発明の第４の実施の形態に係るフォーカス表示手段によってフォーカス表示された画面の例である。（その１）
【図３２】本発明の第４の実施の形態に係るフォーカス表示手段によってフォーカス表示された画面の例である。（その２）
【図３３】本発明の第４の実施の形態に係るフォーカス表示手段によってフォーカス表示された画面の例である。（その３）
【図３４】本発明の第４の実施の形態に係るフォーカス表示手段によってフォーカス表示された画面の例である。（その４）
【図３５】本発明の第４の実施の形態に係るフォーカス表示手段によってフォーカス表示された画面の例である。（その５）
【図３６】本発明の第４の実施の形態に係るサムネイル群提示手段によって、コンテンツの提示手段で提示された画面に重ねて提示する画面の例である。
【符号の説明】
１…コンテンツ提示装置
２ａ、２ｂ…ターミナル
３ａ、３ｂ…衛星アンテナ
４…人工衛星
５…コンテンツ配信システム
６…通信ネットワーク
１１…コンテンツ記憶装置
１２…スケジュール記憶装置
１３…サムネイル記憶装置
２１…入出力制御手段
２２…コンテンツ入力手段
２３…スケジュール入力手段
２４…データ量取得手段
２５…サムネイル取得手段
２６…サムネイル群提示手段
２７…操作手段
２８…シーン解析手段
３１…提示手段
３２…識別子取得手段
３３…チャンネル分類手段
３４…データ量付加手段
３５…軸設定手段
３６…動画制御手段
３７…フォーカス表示手段
４１…表示装置
４２…入力装置
４３…受信装置
５１ａ〜５１ｌ…放送局
５２…送信局
５４…全局情報作成装置
５５…通信装置
５６ａ〜５６ｌ…データベース
５７ａ〜５７ｌ…通信装置
５８ａ〜５８ｌ…配信装置
１０１…受信中コンテンツ表示エリア
１０２…保存コンテンツ表示エリア
１０３…受信予定コンテンツ表示エリア
１０４…操作入力エリア
１１１…操作入力エリア
１１２、１１２ａ…サムネイル群表示エリア
１１３、１１３ａ…コンテンツ説明エリア
１１４ａ〜１１４ｅ、１１７ａ〜１１７ｅ…サムネイル
１１５、１１６…シーン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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