【手続補正書】
【提出日】平成15年9月18日(2003.9.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】プリペイドカード利用の遊戯媒体貸出システム
【特許請求の範囲】
【請求項１】金額価値を含む記録情報を有するプリペイドカードを発行する機能と投入されたプリペイドカードを受け付けてその金額価値に応じた遊戯媒体を遊戯機に貸し出す機能とをもつ複数台の遊戯媒体貸出装置と、各遊戯媒体貸出装置と情報のやりとりを行う制御装置とを含み、各遊戯媒体貸出装置と制御装置との間および各遊戯媒体貸出装置の相互間でそれぞれ通信回線を介して情報のやりとりを行うようにしたプリペイドカード利用の遊戯媒体貸出システムであって、
前記の各遊戯媒体貸出装置は、自装置で発行したプリペイドカードの金額価値を含む記録情報をプリペイドカードの登録情報として記憶する記憶手段を、前記制御装置は、前記各遊戯媒体貸出装置で発行されたプリペイドカードの登録情報をバックアップ用情報として記憶する記憶手段を、それぞれ備え、
前記各遊戯媒体貸出装置は、
自装置で発行したプリペイドカードを受け付けたとき、遊戯機に対する遊戯媒体の貸出しのために、受け付けたプリペイドカードの金額価値および前記記憶手段の登録情報を書き換える自装置発行カード処理手段と、
他の遊戯媒体貸出装置で発行されたプリペイドカードを受け付けたとき、遊戯機に対する遊戯媒体の貸出のために、受け付けたプリペイドカードの発行元の遊戯媒体貸出装置にそのプリペイドカードの登録情報に対する書換え情報を送信し、前記発行元の遊戯媒体貸出装置からの応答に応じて前記受け付けたプリペイドカードの金額価値を書き換える他装置発行カード処理手段と、
前記他装置発行カード処理手段による書換え情報の送信に対し、前記プリペイドカードの発行元の遊戯媒体貸出装置からの応答を受信できなかったとき、他装置発行カード処理手段の通信の対象を前記制御装置に変更する通信制御手段と、
他のいずれかの遊戯媒体貸出装置または制御装置から自装置の記憶手段に記憶された登録情報に対する書換え情報を受信したとき、その書換え情報に基づき前記登録情報を書き換える書換え手段と、
前記遊戯媒体貸出装置からの書換え情報に応じて登録情報を書き換えたとき、前記書換え情報の送信元の遊戯媒体貸出装置に応答する応答処理手段とを含み、
前記制御装置は、
前記通信回線の断線状態を検出する断線検出手段と、
前記断線検出手段により通信回線の断線が検出されている状態下で通信可能な遊戯媒体貸出装置から他の通信不可能な遊戯媒体貸出装置に記憶された登録情報に対する書換え情報を受信したとき、その書換え情報に基づき該当する登録情報のバックアップ用情報を書き換えるとともに、前記書換え情報の送信元の遊戯媒体貸出装置に応答する応答処理手段と、
前記断線検出手段により前記断線の回復が検出されたとき、断線中にバックアップ用情報の書換えが行われた遊戯媒体貸出装置に対し、その書換え情報を送信する書換え情報送信手段とを具備して成るプリペイドカード利用の遊戯媒体貸出システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、金額価値を含む記録情報を有するプリペイドカードを発行する機能と、前記プリペイドカードを受け付けてその金額価値に応じた数の遊戯媒体を遊戯機に貸し出す機能とを具備する複数台の遊戯媒体貸出装置と制御装置とを含むプリペイドカード利用の遊戯媒体貸出システムに関連する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリペイドカードの普及に伴い、パチンコホールなどの遊戯場でもプリペイドカードによりパチンコ玉やメダルなどの遊戯媒体を貸し出すようになっている。これらの遊戯場には、金額価値などの情報が記録されたプリペイドカードを発行する発券装置やこのプリペイドカードを受け付けて遊戯機に対する遊戯媒体の貸出しを行う遊戯媒体貸出装置が設けられており、顧客が自由に利用できるようになっている。
【０００３】
上記の各発券装置や遊戯媒体貸出装置は、遊戯場の適所に設けられた制御装置に複数個の中継機を介して無線または有線による情報送信を行なっており、発券装置はカードの売上金額に関する情報を、遊戯媒体貸出装置は受け付けたカードから差し引いた金額価値に関する情報をそれぞれ送信する。制御装置は、各発券装置や遊戯媒体貸出装置から受信した情報を処理した結果を用いて遊戯場全体のプリペイドカードの販売状況や遊戯媒体の貸出状況などを一元管理する。
【０００４】
前記制御装置は、さらにプリペイドカードの販売元のカード会社のセンター装置に回線接続されており、各遊戯媒体貸出装置で差し引きされた金額価値に関わる情報を適宜センター装置へと送信する。
【０００５】
カード会社のセンター装置では、各遊戯場から送られてくる情報を用いて月単位など所定の期間内のプリペイドカードの利用額を遊戯場毎に集計し、その集計結果に応じた精算処理を行う。
なおプリペイドカードの書込み情報はカード会社により共通のフォーマットに設定されており、システムが導入された遊戯場であればどこでも利用することができる。また発行されたプリペイドカードは、金額価値の残っている限り、いつでも使用することができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、複数の遊戯媒体貸出装置間での通信により、各遊戯媒体貸出装置で発行されたプリペイドカードをそれぞれその発行元の装置で管理できるように構成することにより、システム内の一部に照合処理が集中することによる故障の発生を回避し、構成が簡易でかつ安価なプリペイドカード利用の遊戯媒体貸出システムを提供することを技術課題とする。
【０００７】
さらに、この発明は、前記複数の遊戯媒体貸出装置に接続された制御装置に、前記プリペイドカードの登録情報のバックアップ情報を保存することにより、通信回線の断線により遊戯媒体貸出装置間での通信が不可能になっても、プリペイドカードを利用した遊戯媒体の貸出処理を実行できる利便性の高いプリペイドカード利用の遊戯媒体貸出システムを提供することを第２の技術課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明にかかるプリペイドカード利用の遊戯媒体貸出システムは、金額価値を含む記録情報を有するプリペイドカードを発行する機能と投入されたプリペイドカードを受け付けてその金額価値に応じた遊戯媒体を遊戯機に貸し出す機能とをもつ複数台の遊戯媒体貸出装置と、各遊戯媒体貸出装置と情報のやりとりを行う制御装置とを含み、各遊戯媒体貸出装置と制御装置との間および各遊戯媒体貸出装置の相互間でそれぞれ通信回線を介して情報のやりとりを行うようにしたものである。前記の各遊戯媒体貸出装置は、自装置で発行したプリペイドカードの金額価値を含む記録情報をプリペイドカードの登録情報として記憶する記憶手段を、前記制御装置は、前記各遊戯媒体貸出装置で発行されたプリペイドカードの登録情報をバックアップ用情報として記憶する記憶手段を、それぞれ備える。
【０００９】
また、前記各遊戯媒体貸出装置は、自装置で発行したプリペイドカードを受け付けたとき、遊戯機に対する遊戯媒体の貸出しのために、受け付けたプリペイドカードの金額価値および前記記憶手段の登録情報を書き換える自装置発行カード処理手段；他の遊戯媒体貸出装置で発行されたプリペイドカードを受け付けたとき、遊戯機に対する遊戯媒体の貸出のために、受け付けたプリペイドカードの発行元の遊戯媒体貸出装置にそのプリペイドカードの登録情報に対する書換え情報を送信し、前記発行元の遊戯媒体貸出装置からの応答に応じて前記受け付けたプリペイドカードの金額価値を書き換える他装置発行カード処理手段；前記他装置発行カード処理手段による書換え情報の送信に対し、前記プリペイドカードの発行元の遊戯媒体貸出装置からの応答を受信できなかったとき、他装置発行カード処理手段の通信の対象を前記制御装置に変更する通信制御手段；他のいずれかの遊戯媒体貸出装置または制御装置から自装置の記憶手段に記憶された登録情報に対する書換え情報を受信したとき、その書換え情報に基づき前記登録情報を書き換える書換え手段；前記遊戯媒体貸出装置からの書換え情報に応じて登録情報を書き換えたとき、前記書換え情報の送信元の遊戯媒体貸出装置に応答する応答処理手段；の各手段を含む。
【００１０】
一方、前記制御装置は、前記通信回線の断線状態を検出する断線検出手段と、前記断線検出手段により通信回線の断線が検出されている状態下で通信可能な遊戯媒体貸出装置から他の通信不可能な遊戯媒体貸出装置に記憶された登録情報に対する書換え情報を受信したとき、その書換え情報に基づき該当する登録情報のバックアップ用情報を書き換えるとともに、前記書換え情報の送信元の遊戯媒体貸出装置に応答する応答処理手段と、前記断線検出手段により前記断線の回復が検出されたとき、断線中にバックアップ用情報の書換えが行われた遊戯媒体貸出装置に対し、その書換え情報を送信する書換え情報送信手段とを具備する。
【００１１】
【作用】
各遊戯媒体貸出装置の記憶手段には、自装置で発行したプリペイドカードに書き込まれた記録情報が登録される。また、システム内のある遊戯媒体貸出装置において、自装置で発行したプリペイドカードを受け付けて遊戯媒体の貸出処理を行う場合には、そのプリペイドカードの金額価値を書き換えるとともに、該当する登録情報を書き換える。また、他の遊戯媒体貸出装置で発行されたプリペイドカードを受け付けて遊戯媒体の貸出処理を行う場合には、そのプリペイドカードの発行元の遊戯媒体貸出装置に書換え情報を送信して、その送信に対する応答に応じて前記受け付けたプリペイドカードの金額価値を書き換える。また、前記発行元の遊戯媒体貸出装置では、前記書換え情報に基づき前記プリペイドカードの登録情報を書き換えるので、プリペイドカードの金額価値と登録情報との整合性を維持することができる。
よって、自装置および他の遊戯媒体貸出装置のいずれで発行されたプリペイドカードを受け付けた場合でも、そのプリペイドカードを用いて遊戯機に対する遊戯媒体の貸出処理を行うことが可能となる。
【００１２】
また、いずれかの遊戯媒体貸出装置において、他の遊戯媒体貸出装置で発行されたプリペイドカードを受け付けたが、通信回線の断線により発行元の遊戯媒体貸出装置と通信ができなくなった場合には、通信の対象を制御装置に変更する。制御装置は、各遊戯媒体貸出装置で発行されたプリペイドカードの登録情報をバックアップ用情報として記憶しているので、この制御装置との通信により、受け付けたプリペイドカードの金額価値を書き換える処理や、遊戯機に対する遊戯媒体の貸出処理を支障なく行うことが可能となる。また、制御装置では、前記プリペイドカードを受け付けた遊戯媒体貸出装置からの書換え情報により、そのプリペイドカードのバックアップ用情報を書き換え、断線状態が回復すると、断線中にバックアップ用情報を書き換えた遊戯媒体貸出装置にその書換え情報を送信するので、プリペイドカードの発行元の遊戯媒体貸出装置の登録情報を速やかに正しい情報に書き換えることができる。
【００１３】
【実施例】
図１は、この発明の一実施例にかかるプリペイドカード利用の遊戯媒体貸出システム（以下、単に「遊戯媒体貸出システム」という。）の構成を示す。
この遊戯媒体貸出システムは、特定の遊戯場内に配備された複数のメダル貸出装置１，発券装置２，精算処理装置３を、双方向型の通信回線Ｌ１により制御装置４に電気接続して成るもので、さらに制御装置４は、公衆回線などの通信回線Ｌ２を介してカード会社のセンター装置６に接続される。
【００１４】
前記各メダル貸出装置１は、それぞれスロットマシン５に隣接して設けられており、各スロットマシン５とメダル貸出装置１との間は、コード線７により電気接続されている。各メダル貸出装置１は、プリペイドカードの発行機能を有するもので、紙幣の投入により、機体内部の収容部に収容された磁気カード（以下単に「カード」という）を搬出し、このカードにカード番号や金額価値などの情報を書き込んで機体前面のカード出入口２２まで搬出する。
【００１５】
このメダル貸出装置１は、自装置または他のメダル貸出装置１や発券装置２で発行されたプリペイドカードを受け付け可能なもので、カード出入口２２より投入されたプリペイドカードからそのカードが保有する金額価値を含む記録情報（以下「カード情報」という）を読み取って後述する照合処理を行なう。この結果、投入されたカードが適正なプリペイドカードであったとき、メダル貸出装置１の制御部は、このプリペイドカードから差し引く金額価値（以下これを「差引き金額データ」という）を所定の度数に変換する。
【００１６】
各スロットマシン５は、周面に複数の図柄がそれぞれ表示された３個のリール（図示せず）を備えており、その前面には、始動レバー９，リール毎の停止釦スイッチ１０，メダル貸出スイッチ１１，度数表示器１２，メダル枚数表示器１３などが設けられるとともに、機内には、ＣＰＵを制御主体として構成各部を電気制御する制御回路部１４が組み込まれている。
【００１７】
前記度数表示器１２はメダル貸出装置１と電気接続されており、メダル貸出装置１で前記差引金額データの度数変換処理が行われたとき、この度数データを表示する。このとき遊戯者によりメダル貸出スイッチ１１が押操作されると、制御回路部１４は、メダル貸出装置１側の制御部に制御信号（以下「メダル貸出信号」という）を出力する。
【００１８】
前記発券装置２は、プリペイドカードの発行専用機であって、機体内への紙幣の投入により前記メダル貸出装置１の発行カードと同種のプリペイドカードを発行する。
【００１９】
上記システムで用いられるプリペイドカードは、この遊戯場において発行当日限り有効になるよう設定されており、そのカード情報は、発行元のメダル貸出装置１や発券装置２において記憶されるほか、前記通信回線Ｌ１を介して、制御装置４に送信される。各メダル貸出装置１は、投入されたプリペイドカードのカード情報を読み取った後、自装置で発行されたプリペイドカードであればそのカード情報を内部の記憶情報と照合してカードの適否を判別し、前記した差引き金額データの生成を行う。
【００２０】
さらに隣接するスロットマシン５でのメダル貸出スイッチ１１の押操作に応じて前記メダル貸出信号が入力されると、メダル貸出装置１の制御部では、前記差引き金額データを用いてカードに記憶されたカード情報および内部の金額情報の書換えを行う。
この書換え処理が終了すると、制御部は、スロットマシン５の回路制御部１４に処理終了を示す制御信号を伝送する。制御回路部１４は、この制御信号を受けて機体を前記度数データ分のメダルが投入された状態に設定し、ゲームの開始に待機する。
【００２１】
一方、他のメダル貸出装置１または発券装置２で発行されたプリペイドカードが投入された場合は、メダル貸出装置１は、そのプリペイドカードから読み取ったカード情報を前記通信回線Ｌ１を介してカードの発行元の装置に送信する。この送信を受けた装置では、送信されたカード情報を内部の記憶情報と照合し、その照合結果をデータ送信元のメダル貸出装置１に返送する。
【００２２】
上記の照合結果の返送により、受け付けたプリペイドカードのカード情報が適正なものであることが認識できたとき、メダル貸出装置１は、このプリペイドカードに対し、自装置で発行されたカードと同様、差引き金額データの生成を行なう。また隣接するスロットマシン５でのメダル貸出スイッチ１１の押操作が行われると、メダル貸出装置１は前記差引き金額データを含む書換え情報（詳細は後述する）を通信回線Ｌ１を介してカードの発行元の装置に送信する。カード発行元の装置では、受信した書換え情報に基づき記憶情報の書換え処理を行い、正常に書換え処理が行われた場合は、送信元のメダル貸出装置１に対し、後述する応答文を返送する。送信元のメダル貸出装置１は、この応答文を受信すると受け付けたプリペイドカードの金額価値の書換え処理を行った後、前記と同様、処理終了を示す制御信号をスロットマシン５の制御回路部１４に伝送する。
【００２３】
なお、メダル貸出装置１には必ずしもスロットマシン５に電気接続するタイプのものを用いる必要はなく、プリペイドカードの投入に応じて実物のメダルを貸し出す構成の装置を用いても良い。
【００２４】
精算処理装置３は、金額価値の残っているプリペイドカードを受け付けて精算処理を行うほか、プリペイドカードの金額価値の確認処理を行うためのもので、投入されたプリペイドカードからカード情報を読み取った後、カード発行元の装置に、そのカード情報や精算処理のための書換え情報などの送信を行う。
【００２５】
制御装置４は、各メダル貸出装置１，発券装置２から新たに発行されたカードのカード情報を適宜受信するほか、各装置におけるカード利用数や精算金額などのデータを受信して処理し、その処理結果をモニタ１５などに出力する。またこの処理結果は、適宜、回線Ｌ２を介してカード会社のセンター装置６に送信され、精算処理などの管理に利用される。
【００２６】
図２（１）（２）は前記メダル貸出装置１の外観を示すもので、前面の上扉１６には表示ランプ１９と貨幣受付口２０が、中扉１７には操作スイッチ２１とカード出入口２２とが、下扉１８には表示部２３が、それぞれ設けられている。上扉１６，中扉１７，下扉１８は開閉可能となっており、上扉１６と下扉１８とには、それぞれ施錠用の錠２４，２５が設けられている。
【００２７】
前記表示ランプ１９は、機体の動作状態を報知するためのもので、通常時は消灯しており、機体内に異常が発生したときに点滅または点灯する。
前記貨幣受付口２０は、プリペイドカードの発行額に応じた紙幣（この場合は千円札）を受け付ける部分であり、この紙幣受付口２０の内側には、受け付けられた紙幣を内部に取り込むための紙幣取込機構４９（図８に示す）と、その紙幣について真偽を判別すると共に決められた金種であるかどうかを判別する紙幣判別器４８（図８に示す）と、取り込んだ紙幣をストックする金庫（図示せず）とを含む紙幣処理ユニット２６が設けられている。
【００２８】
前記カード出入口２２は、前記紙幣受付口２０への紙幣の投入に応じてプリペイドカードの発行を行うとともに、この発行されたプリペイドカードまたは他のメダル貸出装置１または発券装置２で発行されたプリペイドカードを受け付ける部分であり、このカード出入口２２の内側には、プリペイドカードの搬出入を行うための搬送機構３１，３９，カードに対し発券情報の読み書きを行うための磁気ヘッド３２，金額価値がゼロの状態のカードを収容するためのカード収容部３８（いずれも図３〜７に示す）などを含むカード処理ユニット２７が設けられている。
【００２９】
前記操作スイッチ２１は、カード出入口２２から発行されたカードをすぐに内部に投入する際に使用されるもので、この操作スイッチ２１の押操作により、カード出入口２２より発行されたカードは自動的にカード処理ユニット２７内に取り込まれる。
【００３０】
表示部２３は、通常は紙幣受付口２０に投入された紙幣の金額やこの装置におけるカードの総売上などの情報を表示するほか、投入されたカードの照合結果が不適正であった場合などに、所定のエラーメッセージを表示する。
なお、このメダル貸出装置１の底部には、上記各部に電源を供給するための電源ユニット（図示せず）が収納されている。
【００３１】
図３〜図７は、前記カード処理ユニット２７の内部機構を示す。
このカード処理ユニット２７の前面には、前記カード出入口２０に連続するカード搬出入口２９が形成されており、内部には奥行きに沿ってカードの幅と厚みとに応じた搬送路３０が形成されている。この搬送路３０の前方位置には第１のカード搬送機構３１が配備され、その後方には前記発券情報の読み書きを行うための磁気ヘッド３２が配備されている。
【００３２】
前記カード搬送機構３１は、前後２対の送りローラ３４，３４，３５，３５，伝動ベルト３６，３６，モータ３７などから成るもので、モータの回転は後方の送りローラ３５，３５に与えられた後、伝動ベルト３６，３６を介して前方の送りローラ３４，３４に伝えられる。
【００３３】
前記カード搬送機構３１とカード搬出入口２９との間には第１の光電センサＰＨ１が、カード搬送機構３１の第１の送りローラ３４の後方位置には第２の光電センサＰＨ２が、それぞれ配備されている。また磁気ヘッド３２の後方には、第３，第４の光電センサＰＨ３，ＰＨ４が所定間隔を隔てて配備されている。
【００３４】
前記搬送路３０の光電センサＰＨ４の後方には、カードの長さ分に相当する余剰部分３８が設けられている。この余剰部分３８は、書換え処理により金額価値がゼロとなったカードを収容するためのカード収容部として機能するもので、その前部には第２のカード搬送機構３９が配備されている。このカード搬送機構３９は、カードをカード収容部３８へ搬出入するためのもので、一対の送りローラ４０，４０，モータ４１，ウォームホイル，ウォームギヤから成る伝動機構４２などから構成されている。
なおこのカード収容部３８の後方部には、カードの収容を確認するための第５の光電センサＰＨ５が配備されている。
【００３５】
いまカード収容部３８にカード（図中鎖線で示す）が収容された状態（図３参照）で前記紙幣受付口１９より紙幣（千円札）が投入されると、後述する制御部４６のＣＰＵ４３は、前記カード搬送機構３１，３９の各モータ３７，４１を駆動させて正回転させる。これによりモータ４１の回転運動が伝動機構４２を介して送りローラ４０，４０へと与えられ、カード収容部３８内のカードが前方へと搬出される。
【００３６】
第３，第４の光電センサＰＨ３，ＰＨ４間の間隔はカードの情報記憶領域の長さに応じて設定されており、ＣＰＵ４３は、光電センサＰＨ４，ＰＨ３の順にオンになったことを確認した後、光電センサＰＨ４がオフになった時点で前記磁気ヘッド３２による情報の書込みを開始する（図４，５参照）。
なお磁気ヘッド３２による情報の書込みは、光電センサＰＨ３がオフになった時点で終了する。
【００３７】
第２の光電センサＰＨ２がオンからオフに切り換わった時点（図６に示す）で、ＣＰＵ４３は、各カード搬送機構３１，３９のモータ３７，４１を停止させる。このとき第１の光電センサＰＨ１はオンの状態にあり、この光電センサＰＨ１がオフに切り換わったとき、ＣＰＵ４３はカード出入口２２よりカードが引き抜かれたものと認識する。
【００３８】
光電センサＰＨ１がオンのままで前記操作スイッチ２１の押操作による電気信号を得たとき、ＣＰＵ４３はカード搬送機構３１のモータ３７を駆動して逆回転させ、カードを後方へと搬送する。以下、光電センサＰＨ２，ＰＨ３が順にオンに切り換わると、ＣＰＵ４３はカード情報の読取りを開始し、さらに隣接するスロットマシン５へのメダルの貸出処理に基づき前記したカード情報の書換えを行なう。さらにＣＰＵ４３は、この処理によりカードの有する金額価値がゼロになったとき、第２のカード搬送機構３９のモータ４１を逆回転させてカードをカード収容部３８へと収容し、カードに金額価値が残っている場合は、第１のカード搬送機構３１のモータ３７を正回転させてカードをカード搬出入口２９へと搬出する。
【００３９】
なお、他のメダル貸出装置１または券売装置２で発行されたカードが挿入された場合は、第１の光電センサＰＨ１がオンになったことに応じて、カード搬送機構３１が作動し、カードが内部に取り込まれる。この場合、図７に示すように、カード収容部３８内にカードが収容されている場合は、処理後のカードはその金額価値に関係なく、カード搬出入口２９へと搬出される。一方、カード収容部３８内にカードが収容されておらず、かつ投入されたカードの書換え処理後の金額価値がゼロであれば、このカードは、カード収容部３８内に収容される。
【００４０】
図８は、上記メダル貸出装置２の電気的構成を示すもので、制御・演算の主体であるＣＰＵ４３と、プログラムが格納されるＲＯＭ４４と、前記カード情報などの各種データが記憶されるＲＡＭ４５とから成る制御部４６を備えている。ＣＰＵ４４には、バス４７を介して、前記した表示ランプ１９，表示部２３，操作スイッチ２１，カード処理ユニット２７内の５個の光電センサＰＨ１〜ＰＨ５，紙幣判別器４８，紙幣取込機構４９，第１，第２のカード搬送機構３１，３９，磁気ヘッド３２などのほか、他の各装置との間で情報の送受信を行うための送受信部５０が接続されている。
【００４１】
図９は、前記発券装置２の外観を示すもので、機体の前面には、販売対象のプリペイドカードを表示するためのカード表示部５１，プリペイドカードの購入枚数を選択するための選択釦スイッチ５６ａ〜５６ｄ，紙幣投入口５７，カード発行口５８，つり紙幣返却口５９，表示部１００などが配備されている。
【００４２】
図１０は、この発券装置１の電気的構成を示すもので、ＣＰＵ６０，ＲＯＭ６１，ＲＡＭ６２から成る制御部６３に、バス６４を介して、前記選択釦スイッチ５６ａ〜５６ｄ，表示部１００のほか、紙幣検知センサ６５，紙幣判別器６６，紙幣搬送機構６７，カード搬送機構６８，磁気ヘッド６９，送受信部７０などが接続されている。
【００４３】
紙幣検知センサ６５，紙幣判別器６６は、ともに紙幣投入口５７の内側に配備され、それぞれ紙幣の投入検知，真偽判別に用いられる。紙幣搬送機構６７は投入された紙幣を内部の紙幣回収部まで搬送するためのものである。またカード搬送機構６８は、複数対のローラ，伝動ベルト，モータなどから構成されており、内部のストッカ（図示せず）に収容された磁気カードを順次取り出してカード発行口５８まで搬送する。磁気ヘッド６９は、搬送途中の磁気カードの所定の記憶領域に前記発券情報の書込み処理を行うための、表示部１００は後記する通信回線の断線時などに自装置で発行したカードの確認用の情報を表示するためのものである。
送受信部７０は、他の各装置との間で必要な情報の交信を行うために用いられる。
【００４４】
図１１（１）は前記精算処理装置３の前面を、図１１（２）はこの精算処理装置の後面を、それぞれ示すもので、機体前面には、情報表示部７１，紙幣返却口７２，硬貨返却口７３などが配備されている。
後面は係員用であって、第２の情報表示部７４，操作パネル７５，カード受付口７６などが配備されている。
【００４５】
前記情報表示部７１，７４は、ともに液晶表示板などの表示パネルであって、精算時には精算金額などの情報が、カードの発券情報のチェック時には、チェック対象のカードの発券情報に関する情報が、それぞれ表示される。
なお前面の情報表示部７１は遊戯客用，後面の情報表示部７４は係員用であって、係員用の情報表示部７４にはより詳細な情報の表示が行われる。
【００４６】
前記操作パネル７５には、精算処理や各種のチェック用の複数個の操作スイッチ７７が配備されており、係員が遊戯客から受け取ったプリペイドカードを前記カード受付口７６に挿入して該当する処理にかかる操作スイッチを押操作すると、このプリペイドカードの有するカード情報が読み取られ、さらに機体内部の制御部においてこのカードの発行元であるメダル貸出装置１または発券装置２に対する通信が行われてカード情報の確認が行われる。この結果、読み取った情報が発行元の記憶情報と合致しておれば、精算処理またはその読取り情報の表示が行われる。
なお、カード受付口７６の内側には、前記メダル貸出装置１に用いたものと同様のカード処理ユニット２７が配備されている。
【００４７】
図１２は、上記精算処理装置３の電気的構成を示すもので、ＣＰＵ７８，ＲＯＭ７９，ＲＡＭ８０から成る制御部８１に、バス８２を介して、第１，第２の各情報表示部７１，７４，操作パネル７５の各操作スイッチ７７，カード処理ユニット２７の光電センサＰＨ１〜ＰＨ５，カード搬送機構３１，３９，磁気ヘッド３２が接続されるほか、精算時に紙幣返却口７２に紙幣を払い出すための紙幣搬出機構８３，硬貨返却口７３に硬貨を払い出すための硬貨搬出機構８４，他の各装置との間で情報の送受信を行うための送受信部８５がそれぞれ接続されている。
【００４８】
図１３は、制御装置４の電気的構成を示すもので、ＣＰＵ８６，ＲＯＭ８７，ＲＡＭ８８から成る制御部８９にバス９０を介して入力部９１，表示回路９２，送受信部９３，９４，断線検出回路９５などが接続される。
【００４９】
ＲＯＭ８７は、他装置やカード会社との通信や情報処理に関するプログラムなどを記憶し、ＲＡＭ８８内には、各メダル貸出装置１や発券装置２で発行されたプリペイドカードのカード情報などの各種データが記憶される。入力部９１は、キーボードなどから成り、適宜、処理に必要なデータを入力するために用いられる。表示回路９２は、前記モニタ１５にデータ処理結果などを表示させるためのものである。
【００５０】
第１の送受信部９３は、通信回線Ｌ１に接続され、前記メダル貸出装置１，発券装置２，精算処理装置３との情報のやりとりを行うために用いられる。第２の送受信部９４は、通信回線Ｌ２に接続され、カード会社のセンター装置との間で情報のやりとりを行うために用いられる。
なお断線検出回路９５の詳細については、後記する。
【００５１】
前記メダル貸出装置１，発券装置２，精算処理装置３，制御装置４の各ＲＡＭ４５，６２，８０，８８内には、図１４に示すような時刻記憶領域が設定されている。この時刻記憶領域は、さらに現在の時刻ＴＮを記憶するための領域Ｒ１，送受信回路を介して何らかのデータを受信した最新の時刻Ｔｒ（以下「最新受信時刻Ｔｒ」という）を記憶するための領域Ｒ２，自装置からデータを送信した最新の時刻ＴＳ（以下「最新送信時刻ＴＳ」という）を記憶するための領域Ｒ３に細分割される。
【００５２】
図１５は、前記メダル貸出装置１，発券装置２，精算処理装置３，制御装置４における送受信部５０，７０，８５，９３の構成を示すもので、受信回路９６，送信回路９７，２個のリレー回路９８，９９などから構成される。
前記通信回線Ｌ１は、＋，−の各信号伝送線ｌ１，ｌ２と２本の断線検出線ｌ３，ｌ４とから成るもので、前記受信回路９６，送信回路９７は、それぞれリレー回路９８，９９を介して各信号伝送線ｌ１，ｌ２に接続されている。
【００５３】
前記リレー回路９８，９９は、いずれも通常時には回路を閉じており、送信回路９７は後述するような各種の信号を信号伝送線ｌ１，ｌ２に出力する。また受信回路９６は外部の他の装置から信号伝送線ｌ１，ｌ２に出力された信号を受信するほか、自己の送信回路９７から出力した信号も受信する。
【００５４】
なお、制御装置４では、断線検出線ｌ３，ｌ４に前記断線検出回路９５が接続される。この断線検出回路９５は、通信回路Ｌ１の断線状態を検出するためのもので、その検出信号は前記ＣＰＵ８６に与えられ、断線の発生が認識される。
【００５５】
図１６は、通信回線Ｌ１に断線が生じた場合の通信制御例であって、図中の×印は断線箇所，矢印は通信可能な範囲を、それぞれ示す。
このように、通信回線Ｌ１のいずれかの場所で断線が起こっても、システム全体の機能は停止することなく、連通している装置間での通信を続行できる。
【００５６】
またこの図示例において、制御装置４との通信が可能なメダル貸出装置１（図中１ａ，１ｂで示す）に、断線により通信不能になった装置（図中１ｃ，１ｄで示す）で発行されたカードが投入された場合、この投入カードの照合処理や書換え処理が不可能になるという問題が発生する。
【００５７】
この問題を解決するために、この実施例では、各メダル貸出装置１や発券装置２におけるカードの発券時やカード情報の書換え処理時に、新たなカード情報を制御装置４に送信するように設定するとともに、メダル貸出装置１が通信が不可能な他の装置で発行されたカードを受け付けたとき、カード情報の照合や書換えにかかる情報の送信先を前記制御装置４へと変更するように設定している。これにより、受け付けたカードが断線以前に発行されたものであれば、制御装置４のＲＡＭ８８に記憶されているバックアップ用のカード情報を用いて、カードの照合処理や書換え処理を支障なく行うことができる。
【００５８】
しかしながら受け付けたカードが断線以後に発行されたものである場合には、メダル貸出装置１により読みとられたカード情報と制御装置４内に記憶されたバックアップ用データとが合致しなくなり、カードを使用できなくなる。また断線箇所より後方のメダル貸出装置１ｃ，１ｄなど、制御装置４との通信が不可能な端末装置の場合には、制御装置４によるバックアップ処理を行うことは不可能である。
【００５９】
このような事態が生じた場合、メダル貸出装置１の制御部４６は、前記表示装置２３に、所定のメッセージ情報を表示して、遊戯者に利用可能な遊戯媒体貸出装置を報知する。
前記したように、メダル貸出装置１には、自装置で発行したカードの適正なカード情報が記憶されているので、このように他のメダル貸出装置１での使用が不可能になったカードであっても、発行元またはこの発行元と通信が可能なメダル貸出装置１において、使用またはカード情報の確認を行うことが可能である。
【００６０】
この遊戯媒体貸出システムでは、システム内の各装置に、それぞれ他の装置と区別するための固有の識別番号を付与している。この識別番号は、「０００」〜「９９９」の３桁の番号のいずれかであって、この実施例の場合、制御装置には「０００」の番号が、他の装置には「００１」〜「９９９」の各番号が、それぞれ付与される。
【００６１】
図１７は、前記メダル貸出装置１や発券装置２のＲＡＭ４５，６２に記憶されるカード情報の構成例を示す。
なお図中の各矩形は、それぞれキャラクタコードを表現するための１バイト分のデータを意味するもので、ここでは説明の都合上、各データの内容を具体的なキャラクタの形で矩形内に表現している。
【００６２】
このカード情報は、２３バイトのデータ構成をとるもので、このうち最上位の２バイトにより西暦の下２桁を示すデータＹＲが、つぎの２バイトにより月を表すデータＭＴが、さらにつぎの２バイトにより日を表すデータＤＴが、それぞれ表されており、これらデータＹＲ，ＭＴ，ＤＴによりカードの発行日が示される。
【００６３】
つぎの３バイトのデータはこのカード発行元の端末装置を示す識別番号ＰＮを、続く８バイトのデータはカードに付与された発行番号ＮＢを、それぞれ示す。さらに続く３ビットで、発行時にカードに与えられた金額価値ＶＬ０が、最後の３ビットで現在このカードが有する金額価値ＶＬが、それぞれ表される。
なお、この金額価値を表すデータＶＬ０，ＶＬの１バイト目は万の単位を、２バイト目は千の単位を、３バイト目は百の単位を、それぞれ表現する。
【００６４】
発行時のカード情報では、前記金額価値ＶＬ０とＶＬとはともに「０１０」となっている。この後、このカードがいずれかのメダル貸出装置１に投入されてメダルの貸出処理が行われると、図示例のように、貸し出されたメダル枚数に応じて金額価値ＶＬの書換えが行われる。
【００６５】
つぎに各装置から通信回線Ｌ１に送出される信号について、順を追って説明する。
なお以下の説明では、この遊戯媒体貸出システムにおける各メダル貸出装置１，発券装置２，精算処理装置３を含む概念を「端末装置」と呼び、制御装置４も含むシステム内の全装置を意味する場合は「装置」というものとする。
【００６６】
各装置は、他のいずれかの装置に情報を送信する場合、自装置の識別番号と送信先の識別番号とを含む所定フォーマットの信号（以下「コマンド文」という）を生成してこれを通信回線Ｌ１へ送出する。
【００６７】
図１８は、各装置から送出されるコマンド文の構成例を示す。
図中の各矩形は、図１７と同様、それぞれキャラクタコードを表現するための１バイト分のデータを意味するもので、このうち先頭の１バイトは、この信号がコマンド文であることを示すキャラクタ「＊」を表現する。
つぎの３バイト分のデータは、コマンド文の対象となる装置の識別番号ＹＮを示すもので、最初の１バイトで１００の位が、つぎの１バイトで１０の位が、最後の１バイトで１の位が、それぞれ表現される。
【００６８】
続く３バイト分のデータは、送信元の装置の識別番号ＭＮを示すもので、上記と同様、最初の１バイトで１００の位が、つぎの１バイトで１０の位が、最後の１バイトで１の位が、それぞれ表現される。
【００６９】
つぎの１バイトは、後記するコマンドコードＣＤを表すもので、続く数バイト分のデータによりコマンドコードＣＤの内容に応じた送信情報ＳＩが示された後、ここまでの各バイトについて所定の演算を行って求めたチェックサムＣＭ１が２バイト分のデータとして表され、最後の１バイトにコマンド文の最後を意味するキャリッジリターンコードが付加される。
なお、前記送信情報ＳＩの容量は、所定のコマンドコードＣＤに対しては０バイトとなり、この場合コマンドコードＣＤの後にすぐにチェックサムＣＭ１が付加されたコマンド文が作成される。
【００７０】
上記のコマンド文は通信回線Ｌ１を介して各装置に送信されるが、このうち前記識別番号ＹＮにより特定される装置（図示例の場合は識別番号「１１５」の端末装置）のみがコマンド文を認識し、図１９に示すような応答文を返送する。
この応答文は、この信号が応答文であることを示すキャラクタ「！」と、数バイト分の応答情報ＲＩ，２バイト分のチェックサムＣＭ２，および応答文の最後を示すキャリッジリターンコードにより構成される。
なお送信されたコマンド文の内容によっては、応答文の返送が行われない場合もある。
【００７１】
前記コマンドコードＣＤは、送信する情報の種別を示すもので、「Ａ」から「Ｌ」までのいずれかのアルファベット文字に相当するキャラクタコードにより構成される。このうち「Ａ」〜「Ｈ」までの各コードは、システム全体のデータの整合性をとるために、制御装置３から各端末装置に対し、各種の設定データを送信する際に用いられ、残る「Ｉ」〜「Ｌ」の各コードは、端末装置からのデータ送信用に用いられる。
各コマンドコードにより特定される送信内容，送信情報ＳＩのデータ容量，およびその送信に対する応答情報ＲＩのデータ容量を対応づけるとつぎの表１のようになる。
【００７２】
【表１】
2000189658.tif 000001
【００７３】
以下、上記表１を参照しつつ、各コマンド文と応答文との関係について説明する。
【００７４】
（１）種別情報の送信命令（コマンドコードＡ）
各端末装置に対し、その種別、すなわち各装置がメダル貸出装置１，発券装置２，精算処理装置３のいずれであるかを送信するように命令するもので、この場合の送信情報ＳＩは０バイトとなる。
このコマンド文を受けた端末装置は、メダル貸出装置であれば「１」，発券装置であれば「２」，精算処理装置であれば「３」のデータを前記応答情報ＲＩとして含む応答文を作成し、制御装置４に返送する。
【００７５】
（２）稼働状況の送信命令（コマンドコードＢ）
各端末装置に対し、現在の稼働状況に関する情報を送信するように命令するもので、この場合も送信情報ＳＩは０バイトとなる。
このコマンド文を受けた端末装置は、装置の稼働状態に応じてつぎの表２に示すような１バイト分のコードを応答情報ＲＩとして設定し、制御装置３へと返送する。
【００７６】
【表２】
2000189658.tif 000002
【００７７】
（３）端末装置への時刻設定処理（コマンドコードＣ）
各端末装置に対し現在時刻の設定を行うためのもので、図２０に示すようなデータ構成の送信情報ＳＩが作成される。
この送信情報ＳＩは１２バイトのデータ構成をとるもので、このうち最上位の２バイトにより西暦の下２桁を示すデータＹＲが、つぎの２バイトにより月を示すデータＭＴが表され、以下順次、日，時，分，秒を示すデータＤＴ，ＨＲ，ＭＩＮ，ＳＤがそれぞれ２バイト単位で表現される（図示例の場合、「１９９５年９月５日１０時１３分５秒」という時刻が表されている）。
なおこのコマンド文を受け取った装置は応答文を出力しないが、上記の送信情報ＳＩに応じて前記したＲＡＭ内の領域Ｒ１の現在時刻データＴＮの書き換えを行う。
【００７８】
（４）設定時刻の送信命令（コマンドコードＤ）
端末装置に対し、設定された現在時刻を送信するよう命令するためのもので、この場合の送信情報ＳＩは０バイトとなる。
このコマンド文に対し、端末装置は、ＲＡＭ内の現在時刻データＴＮを読み出して前記図２０と同様の構成の応答情報ＲＩを作成し、制御装置３へと返送する。
【００７９】
（５）店番号の設定処理（コマンドコードＥ）
制御装置４には、前記カード会社のセンター装置６より遊戯場の固有の店番号が送信されており、制御装置４はこのコマンドコードＥを用いて各端末装置にも同じ店番号を設定する。
この実施例では、図２１に示すような５バイト構成のデータにより店番号が示されており、この店番号が送信情報ＳＩとして各端末装置に送信される。
なおこのコマンド文に対して、各装置は応答文を出力しない。
【００８０】
（６）店番号の確認処理（コマンドコードＦ）
各端末装置に設定された店番号が遊戯場に付与されたものと同じであるか否かを確認するためのもので、この場合の送信情報ＳＩは０バイトとなる。
このコマンド文に対し、端末装置は、前記図２１と同様の構成の応答情報ＲＩを作成し、制御装置３へと返送する。
【００８１】
（７）セキュリティー用キーコードの設定処理（コマンドコードＧ）
各端末装置に対し、発行するカードにおける発券情報の暗号化または受け付けたカードから読み取った情報の複号化に用いるキーコードを設定するためのもので、制御装置３内で８バイトの乱数列を生成してこれを送信情報ＳＩとし、各端末装置に送信する。これにより遊戯場のすべての端末装置に同じキーコードが設定される。
なおこのコマンド文に対しては、端末装置は応答文を出力しない。
【００８２】
（８）セキュリティー用キーコードの設定確認処理（コマンドコードＨ）
各端末装置に設定されたセキュリティー用キーコードを確認するためのもので、この場合の送信情報ＳＩは０バイトとなる。
このコマンド文に対し、端末装置は、設定されたキーコードを表す８バイト構成の応答情報ＲＩを作成して制御装置３へと返送する。
【００８３】
上記したコマンドコードＡ〜Ｈによる処理は、システムの起動時などに適宜行われるもので、遊戯場の各端末装置に順次各コマンド文を送信することにより、各装置内の設定データを統合のとれたものにし、セキュリティを強化することができる。
なお、前記店番号やキーコードの設定データを適宜変更することにより、システムのセキュリティをより高めることができる。
【００８４】
（９）稼働状況の変動に関わる情報のデータ送信（コマンドコードＩ）
各端末装置において、稼働状態に変化があったとき、その状態を制御装置に送信するためのものである。この場合の送信情報ＳＩとしては、前記表２に示したのと同様のコードが用いられる。
このコマンド文に対し、制御装置４は応答文を出力しないが、動作異常をおこした端末装置に対するバックアップ処理などを実行する。
【００８５】
（１０）読取り情報の送信（コマンドコードＪ）
このコマンドは、メダル貸出装置１に他の端末装置で発行されたカードが投入された場合、または精算処理装置３に精算処理やチェック処理のためにカードが投入された場合に用いられるもので、これらメダル貸出装置１や精算処理装置３は、受け付けたカードのカード情報より識別番号データＰＮを抽出し、このデータＰＮを前記コマンド文の識別番号ＹＮとして設定するとともに、このカードのカード情報を示す送信情報ＳＩを作成する。
【００８６】
図２２は、この送信情報ＳＩの構成例を示す。
まず先頭の６バイトにより、カード発行日を示すデータＹＲ，ＭＴ，ＤＴが示され、つぎの８バイトでカードのコード番号ＮＢが、続く３バイトでカードが現在保有する金額価値ＶＬが、それぞれ表現される。
【００８７】
この情報送信を受けたカード発行元の端末装置は、上記の送信情報ＳＩをＲＡＭ内に記憶するカード情報と照合し、両者が合致したときは前記応答情報ＲＩとして「１」のコードを返送する。
なお照合の結果、受信した送信情報ＳＩのデータがＲＡＭ内に存在しない場合は、カード発行元の端末装置は、応答情報ＲＩとして「２」のコードを送信する。また受信した送信情報ＳＩの金額価値ＶＬがＲＡＭ内の該当するカード情報の金額価値ＶＬと合致しない場合は、カード発行元の端末装置は、応答情報として「３」のコードを返送すると共に、ＲＡＭ内の該当するカード情報を消去するなどの無効処理を実行する。
【００８８】
（１１）書換え情報の送信（コマンドコードＫ）
上記コード「１」の応答情報ＲＩを受け取った端末装置がカードの金額価値の書換えを行う際に、カード発行元の端末装置に対し前記差引き金額データを含む書換え情報を送信するためのもので、この場合の送信情報ＳＩは、図２３のようになる。
この送信情報ＳＩは、前記図２２に示した送信情報と同様の構成に、書き換え後の金額価値ＶＬＮＥＷが付加された２０バイトの構成となっている。
【００８９】
この情報送信を受けたカード発行元の端末装置は、上記の送信情報ＳＩについて再びＲＡＭ内のカード情報との照合処理を行い、該当する情報が見つかったときは、前記金額価値ＶＬＮＥＷを用いて前記の金額価値ＶＬの書換え処理を行った後、応答情報ＲＩとして「１」のコードを返送する。
なお照合の結果、受信した送信情報ＳＩのデータがＲＡＭ内に存在しない場合は、カード発行元の端末装置は、応答情報として「２」のコードを送信する。また受信した送信情報ＳＩの金額価値ＶＬがＲＡＭ内の該当するカード情報の金額価値ＶＬと合致しない場合は、カード発行元の端末装置は、応答情報として「３」のコードを返送すると共に、ＲＡＭ内の該当するカード情報を消去するなどの無効処理を実行する。
【００９０】
（１２）カード情報の送信処理  （コマンドコードＬ）
各メダル貸出装置１および発券装置２から制御装置４に対し、新たにカードを発行した際にそのカード情報を送信する際に用いられるもので、送信情報ＳＩは、前記図１７に示したものと同様の構成をとる。
この場合、制御装置４は、送信された情報を自己のＲＡＭ８８内の所定領域に格納した後、応答情報として「１」のコードを返送する。
【００９１】
この遊戯媒体貸出システムでは、上記したように、各装置が情報送信先の装置の識別番号を含むコマンド文を作成してこれを通信回線Ｌ１に送出し、このコマンド文を受信した各装置のうち、前記識別番号ＹＲと一致する識別番号を有する装置のみがそのコマンド文に対応した処理を実行するものである。この場合、コマンド文の対象となる装置が何らかの処理を行っており、所定の時間内にコマンド文に対する処理を行えない場合、この装置から送信元の装置に対して所定のビジー信号を返送するようにしている。
図２４は、上記のビジー信号の構成例を示すもので、信号の種別を示すキャラクタ「＄」により表現される。
【００９２】
さらにこの遊戯媒体貸出システムの構成では、複数台の装置から同時にコマンド文や応答文が送出された場合、混信が起こるという問題が発生する。この問題を解決するため、各装置は、自装置の送信した信号を送信直後にチェックすると共に、受信したすべての信号（前記コマンド文，応答文，ビジー信号など）についてその信号を受信した最新の時刻を前記ＲＡＭ内の領域Ｒ２内に記憶し、自装置からのコマンド文の送出をこの最新受信時刻Ｔｒから所定時間ＤＴが経過するまで遅延するようにしている。
【００９３】
この遅延時間ＤＴは、各装置に付与された識別番号ＭＮに基づくつぎの（Ａ）式により決定される。
ＤＴ＝１１０＋ＭＮ＊１．５  （ｍｓｅｃ）・・・（Ａ）
なお上記（Ａ）式における固定値（１００ｍｓｅｃ，１．５ｍｓｅｃ）は、各装置の情報処理時間に応じて設定されたものである。
【００９４】
例えば識別番号「００１」が付与された端末装置Ｘと識別番号「００２」が付与された端末装置Ｙとから、時刻Ｔにおいて同時にコマンド文が送出されたものとすると、これらコマンド文の混信により、各装置は受信した信号を正確に認識できなくなる。このとき各装置は、受信した信号に対する異常処理を行うと共に、それぞれＲＡＭ内の領域Ｒ２に受信時刻Ｔをセットし、以下、前記（Ａ）式に基づく送信制御を実行する。
【００９５】
上記の処理は、信号の発行元である端末装置Ｘ，Ｙも同様に行っており、時刻Ｔから１１１．５ｍｓｅｃ経過した時点で、識別番号の若い方の端末装置Ｘからのコマンド文が再送出され、ついで時刻Ｔから１１３ｍｓｅｃ経過した時点で端末装置Ｙからのコマンド文が再送出される。
【００９６】
図２５は、前記メダル貸出装置１の制御手順を示す。
前記したコマンドコードＡ〜Ｈを含むコマンド文により、装置の初期設定がなされると、ＣＰＵ４３は、紙幣受付口２０への紙幣の投入、カード出入口２２へのカードの投入、他の装置からのコマンド文の受信のいずれにも対応できる状態で待機する。
【００９７】
紙幣受付口２０から紙幣が投入されると、ステップ１（図中「ＳＴ１」で示す）が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ４３は、ＲＯＭ４４内のカード発行処理にかかるプログラムを読み出して実行する。これにより投入された紙幣が適正なものであれば、千円の金額価値などのカード情報が書き込まれたプリペイドカードが作成され、カード出入口２２より発行される（ステップ４）。
【００９８】
前記ステップ４で発行されたカードが押操作スイッチ２１の押操作により機体内部に再び取り込まれたとき、または他のメダル貸出装置１や発券装置２で発行されたカードがカード出入口２２により機体内部に投入されたとき、ステップ２が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ４３は、ＲＯＭ４４内のメダル貸出処理にかかるプログラムを読み出して実行する（ステップ５）。
【００９９】
前記送受信部５０の受信回路９６は、各装置から送出されたすべての信号を受信しており、ＣＰＵ４３は、受信した信号の中から自装置あてのコマンド文のみを認識する。この認識が行われるとステップ３が「ＹＥＳ」となり、つぎにＣＰＵ４３は、このコマンド文が自装置で発行したカードについての照合用のデータ（他の端末装置で受け付けたカードの読取りデータ）であるか否かをチェックする（ステップ６）。
【０１００】
コマンド文中のコマンドコードＣＤが前記したコード「Ｊ」であれば、ステップ６が「ＹＥＳ」となってステップ７へと移行し、ＣＰＵ４３は、このコード「Ｊ」に続く送信情報を読み取るとともに、この送信情報の表すカード情報をＲＡＭ８８内の登録情報と照合する（ステップ７）。この後、ＣＰＵ４３は、その照合結果によりコード「１」「２」「３」のいずれかを含む応答文を作成し、情報送信元の装置に返送する（ステップ８）。
一方、コマンドコードＣＤが「Ｊ」以外のコードであれば、ステップ９へと移行し、受信したコマンドコードに基づく処理が行われる。
【０１０１】
図２６は、前記ステップ４のカード発行処理の詳細な手順を示す。
まずＣＰＵ４３は、ステップ４−１で、前記紙幣判別器４８の判別信号により投入された紙幣が適正なものか否かをチェックし、この判定が「ＮＯ」であれば、受け付けた紙幣を紙幣受付口２０へと返却する（ステップ４−５）。
【０１０２】
受け付けた紙幣が適正である場合は、ステップ４−１が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ４３は、つぎに前記カード収容部３８にカードが収容されているか否かをチェックする。このとき前記光電センサＰＨ５がオフであれば、ステップ４−２の判定は「ＮＯ」となり、ステップ４−５へと移行する。
【０１０３】
ステップ４−２の判定が「ＹＥＳ」のとき、ＣＰＵ４３は、前記ＲＡＭ４５内の領域Ｒ１から現在の時刻ＴＮを読み出すとともに、発行するカードの発券番号ＮＢを決定し、これらのデータと金額価値データ（千円）とを組み合わせたカード情報を作成し、これをＲＡＭ４５の登録領域内に記憶する（ステップ４−３）。
【０１０４】
ついでＣＰＵ４３は、作成されたカード情報を前記制御装置４に送信するための処理へと移行する。
まずＣＰＵ４３は、ＲＡＭ４５内の領域Ｒ２から前記最新受信時刻Ｔｒ（初期段階ではゼロ値に設定される）を読み出して、この時刻Ｔｒと現在時刻ＴＮとにより最新の受信時間からの経過時間を算出する。この算出値が前記（Ａ）式に基づく遅延時間ＴＡを上回っていればステップ４−６が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ４３は、前記コマンドコードＬによるカード情報の送信を実行する（ステップ４−７）。
【０１０５】
つぎにＣＰＵ４３は、送受信部５０の受信回路９６を介してフィードバックされたコマンド文をチェックして送信が正常に行われたか否かをチェックする（ステップ４−８）。この判定が「ＮＯ」であれば、再びステップ４−６へと戻り、前記の送信より時刻ＴＡが経過した段階で、再びカード情報を送信する。
【０１０６】
一方、送信が正常に行われたことを確認すると、ＣＰＵ４３は、制御装置４からの応答文に待機する。この場合、ステップ４−７の送信時刻ＴＳから所定のタイムアウト時間ＴＢが経過しても応答文を受信できない場合は、ステップ４−９が「ＹＥＳ」となり、再度読取り情報の送信処理が行われる。
またタイムアウト前にビジー信号を受信した場合は、ステッ４−１２が「ＹＥＳ」となり、再びステップ４−６に戻って同様の処理が行われる。
【０１０７】
制御装置４から応答情報「１」を含む応答文が返送されると、ステップ４−１１が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ４３は、前記カード搬送機構３９を駆動させてカード収容部３８内のカードを搬送路３０へと搬出し、以下、前記した手順でカードの情報記憶領域にカード情報を書き込んでカード出入口２２へと搬出する（ステップ４−１４）。
【０１０８】
なお送信を行っても制御装置４からの応答がない場合には、その都度前記タイムアウト時間ＴＢを経過する毎に再送信処理が行われる。この結果、所定回数の送信に対して何ら応答が得られなかったときはステップ４−１３が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ４３は、制御装置４側への通信回線が断線していると判断して、ステップ４−１４のカード発行処理へと移行する。
【０１０９】
図２７および図２８は、前記ステップ５のメダル貸出処理の詳細な手順を示す。
受け付けられたカードが前記搬送路３０内に取り込まれて搬送され、磁気ヘッド３２によるカード情報の読取りが行われると、ＣＰＵ４３は、読み取られたカード情報内のカード発行日にかかるデータＹＲ，ＭＴ，ＤＴを確認した後、前記識別番号ＰＮからこのカードが自装置で発行されたものか否かを判別する（ステップ５−１，５−２）。この結果、識別番号ＰＮが自装置の識別番号と一致していればステップ５−３へと移行し、読み取ったカード情報とＲＡＭ４５内の登録情報との照合を行なう。
【０１１０】
上記の照合により、読み取られたカード情報が適正なものと認識されると、ステップ５−４が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ４３は、前記した差引き金額データを作成する（ステップ５−５）。
この差引き金額データは、前記したように、所定の度数データに変換されて隣接するスロットマシン５の度数表示器１２に表示されており、遊戯者が前記メダル貸出スイッチ１１を押操作したとき、この操作にともなうメダル貸出信号が、スロットマシン５からメダル貸出装置１に入力される。これによりステップ５−６が「ＹＥＳ」となってステップ５−３３へと移行し、ＣＰＵ４３は、前記差引金額データを用いてカードの金額価値の書換えを行ない、さらにこの差引金額データに応じた度数データを隣接するスロットマシン５の制御回路部１４へと伝送する（ステップ５−３４）。
【０１１１】
つぎのステップ５−３５でＣＰＵ４３は、カードの更新された金額価値をチェックし、これがゼロのときは、つぎのステップ５−３６でカード収容部３８内が空いていることを確認した上で前記カード搬送機構３９を駆動し、カードをカード収容部３８へと収容する（ステップ５−３７）。
カードに金額価値が残っている場合は、前記ステップ５−３５は「ＮＯ」となり、ＣＰＵ４３は、前記カード搬送機構３１を駆動してカードをカード出入口２２へと搬出する（ステップ５−３８）。
【０１１２】
一方、前記ステップ５−３の照合処理により、カードから読み取られたカード情報がＲＡＭ４５内の登録情報に合致しなかったときは、ステップ５−４が「ＮＯ」となって直ちにステップ５−３８へと移行して、投入カードが返却される。
【０１１３】
ステップ５−２で受け付けられたカードが他の端末装置で発行されたものと判定されたとき、ＣＰＵ４３は、最新受信時刻Ｔｒから前記遅延時間ＴＡが経過したことを確認した上で、受け付けたカードのカード情報を発行元の端末装置に送信する（ステップ５−７，５−８）。
なおこの送信情報の内容は、前記カード発行時のカード情報の送信と同様、チェックされ、正しい送信が行われていない場合には、前記遅延時間ＴＡが経過した時点で、再送信される（ステップ５−７〜５−９）。
またタイムアウト時間ＴＢを経過しても何の応答も得られなかった場合にはステップ５−１０が「ＹＥＳ」となり、同様に再送信処理が行われる。
【０１１４】
前記送信が正常に行われ、カード発行元の装置からも正しい応答文が返送されてきたとき、ステップ５−１１，５−１２がともに「ＹＥＳ」となってステップ５−１７へと移行し、ＣＰＵ４３は、つぎのステップ５−１７で、この応答文中の応答情報ＲＩがコード「１」であるか否かを、チェックする。この判定が「ＹＥＳ」であれば、受け付けられたカードのカード情報は適正であるとみなされ、ステップ５−１８以下の処理が実行される。
【０１１５】
一方、受信した応答文が適正なものでない場合は、ステップ５−１２が「ＮＯ」となり、ＣＰＵ４３は再びステップ５−７に戻って読取り情報の再送信処理を実行する。また応答文の応答情報ＲＩがコード「２」または「３」である場合は、ステップ５−１７，５−１９がともに「ＮＯ」となり、ステップ５−３８のカード返却処理へと移行する。
【０１１６】
カード発行元の装置への通信回線が断線している場合には、所定回数の送信を行っても何の応答も得られないので、ステップ５−１４，ステップ５−１５がともに「ＹＥＳ」となってステップ５ー１６へと移行し、ＣＰＵ４３は、送信情報の送信先を制御装置４に変更し、再度ステップ５−７に戻って送信処理を実行する。
なおこの送信先の変更は、送信情報中の識別番号ＹＮを制御装置４の識別番号「０００」に変更することにより実現するもので、この変更状態は以下の書換え情報の送信時にも保持される。
【０１１７】
前記の送信を受けた制御装置４内で、適正な照合処理が行われ、コード「１」を含む応答文が返送されると、ステップ５−１７が「ＹＥＳ」となってステップ５−１８以下の処理へと移行する。
制御装置４への通信回線も断線している場合には、ステップ５ー７〜ステップ５−１４のループが所定回数繰り返された後、再びステップ５−１５へと移行する。この場合ステップ５−１５の判定は「ＮＯ」となってステップ５−３１へと移行し、ＣＰＵ４３は、前記表示部２３に、図３２に示すように、カード発行元の端末装置を示すメッセージ情報を表示した後、ステップ３８のカード返却処理へと移行する。
【０１１８】
また制御装置４への通信は可能であるが、投入されたカードのカード情報が制御装置４に登録されていない場合、制御装置４からは、コード「２」を含む応答文が返送される。この場合、ステップ１７が「ＮＯ」，ステップ１９が「ＹＥＳ」となってステップ３１へと移行し、前記と同様、表示部２３にメッセージ情報が表示された後、投入されたカードが返却される。
【０１１９】
ステップ５−１７が「ＹＥＳ」のとき、ＣＰＵ４３は、自装置発行のカードに対する処理と同様、差引き金額データを作成するとともに、この金額に応じた度数データを隣接するスロットマシン５に与えており、スロットマシン５側からのメダル貸出信号の入力に基づき、メダルの貸出処理へと移行する（ステップ５−１８，５−２０）。
【０１２０】
メダル貸出信号が入力されると、ＣＰＵ４３は、前記書換え情報を作成し、これをカード発行元の端末装置に送信する。なおこの場合、前記読取り情報の送信時に制御装置４から応答文を返送された場合には、書換え情報も制御装置４に送信される。また今回の送信において、初めてカード発行元の端末装置と通信できなくなった場合には、前記と同様にして、情報の送信先を制御装置４に変更する（ステップ５−２１〜ステップ５−３２）。これによりカード発行元の端末装置または制御装置４が書換え情報を受信して、ＲＡＭ内に登録されたカード情報を正常に書き換え、コード「１」を含む応答文を返送すると、ステップ５−３２の判定が「ＹＥＳ」となり、前記したステップ５−３３以下の処理が実行される。なお制御装置４への通信も不可能になった場合には、前記表示部２３にメッセージ情報が表示された後、投入されたカードが返却される（ステップ３１，３８）。
【０１２１】
ステップ５−３３の書換え処理により、カードの金額価値がゼロとなっても前記カード収容部３８に収容カードが存在していれば、このカードはカード出入口２２に返却される。
また、発行元の端末装置または制御装置４からの応答文に「１」以外のコードが含まれていたときは、ステップ５ー３２が「ＮＯ」となってメダル貸出処理は中止され、カードはカード出入口２２に返却される。
【０１２２】
図２９は、前記発券装置２の制御動作を示す。
前記メダル貸出装置１と同様、装置の初期設定がなされると、ＣＰＵ６０は、紙幣投入口５７からの紙幣の投入、および他の装置からのコマンド文の受信のいずれにも対応できる状態で待機する。
【０１２３】
紙幣投入口５７に紙幣が投入されるとステップ１が「ＹＥＳ」となり、ステップ３のカード発行処理が実行される。また他の装置からの信号を受信してステップ２が「ＹＥＳ」となると、つぎのステップ４でその内容がチェックされ、受信した信号のコマンドコードＣＤが「Ｊ」であればステップ５，６のカード照合処理と照合結果の返送処理とを、その他のコマンドコードを含むコマンド文であればステップ７の処理を、それぞれ実行する。
なお、ステップ３，ステップ５，６の詳細な手順は前記メダル貸出装置１において説明したものと同様であり、ここではその説明を省略する。
【０１２４】
図３０および３１は、前記精算処理装置３の制御手順を示す。
装置の初期設定の終了後、前記カード受付口７６にカードが挿入されてステップ１が「ＹＥＳ」となると、ＣＰＵ７８は、つぎのステップ２〜１３で前記図２７のステップ５−１〜ステップ５−１７と同様の処理を実行し、カード発行元の端末装置からの照合結果を得る。
【０１２５】
送信先からコード「１」を含む応答文が返送されたとき、ステップ１３が「ＹＥＳ」となり、ステップ１４以下の処理へと移行するが、コード「２」または「３」を含む応答文が返送されたときは、ＣＰＵ７８は、前記情報表示部７１，７４にエラーメッセージなどを表示して処理を中止する（ステップ１７）。
【０１２６】
ステップ１３が「ＹＥＳ」であり、かつカード情報の照合処理にかかる操作スイッチが押操作されている場合は、ＣＰＵ７８は、ステップ１４から１５へと移行して該当するカード情報を前記情報表示部７１，７４に表示する。
【０１２７】
精算処理にかかる操作スイッチが押操作されている場合は、ステップ１４が「ＹＥＳ」となり、ＣＰＵ７８は、前記図２８のステップ５−２０〜ステップ５−３１と同様、カード発行元の端末装置にカードの書換え情報を送信するとともに、この装置からの応答文により前記書換え情報による登録情報の更新処理が完了したことを確認する（ステップ１８〜２９）。この確認がなされてステップ２９が「ＹＥＳ」となると、ＣＰＵ７８は、磁気ヘッド３２を用いてカードの金額価値を「０円」に書換えるとともに、前記紙幣搬出機構８３または硬貨搬出機構８４を作動させて精算金の払出しを行う（ステップ３０，３１）。
【０１２８】
一方、カード発行元の端末装置からコード「２」または「３」を含む応答文が返送された場合は、ステップ２９が「ＮＯ」となってステップ３２へと移行し、ＣＰＵ７８は、前記情報表示部７１，７４にエラーメッセージを表示するなどした後、精算処理を中止する。
【０１２９】
なおこの精算処理装置３においても、前記メダル貸出装置１と同様、受け付けたカードの読取り情報や書換え情報に対し、カード発行元の端末装置からの応答が得られなかった場合、情報の送信先を制御装置４に変更して再送信を行うようにしている（ステップ１０〜１２，ステップ２５〜２９）。この場合、読取り情報の送信または書換え情報の送信に対し、カード発行元の装置，制御装置４のいずれからも応答文を得られなかった場合、または送信された読取り情報に該当する登録情報が制御装置に記憶されていない場合には、ステップ２８へと移行し、前記情報表示部７１，７４に図３３に示すようなメッセージ情報が表示されて、処理が中止される。
【０１３０】
係員は、このメッセージ情報に表示されたカード発行元の端末装置へと移動して、そのカード出入口２２（発券装置２の場合にはカード発行口５８）へとカードを挿入する。このカードの挿入を受けた端末装置の制御部は、磁気ヘッドを用いてこのカードの記録情報を読み取るとともに、ＲＡＭ内より該当する登録情報を読み出して前記記録情報と照合し、その照合結果やカードの残り金額などを、表示部２３，１００に表示する。
【０１３１】
上記の構成によれば、各メダル貸出装置１や精算処理装置３に投入されたカードの照合処理は、通常、各カードの発行元の端末装置で行われるので、制御装置４への送信の集中を回避できる。このため制御装置４に大規模なハードウエアを搭載したり、各装置間の通信速度を高速化するなどの必要がなくなり、システム全体のハードウエア構成を大幅に削減することができる。しかも各メダル貸出装置１において、金額価値がゼロとなったカードを回収して再利用するので、カード発行にかかるコストが大幅に削減でき、構成が簡易，安価，かつセキュリティの高いシステムを提供することができる。
【０１３２】
また制御装置４は、通常のカードの照合処理には関与しないが、いずれか端末装置間の通信が不可能となったとき、前記したバックアップ処理を実行する。さらにカード発行元の端末装置は、他の装置との通信が不可能になっても、自装置の発行したカード情報の照合処理を適正に行うことができるので、カードの使用や精算処理機能が完全にストップしてしまうことがなく、システムの利便性が大幅に向上する。
【０１３３】
なお通信回線Ｌの断線状態が回復すると、制御装置４は、通信不能になっていた端末装置に対するバックアップ処理を確認し、断線中にカードの登録情報の書換えを行った端末装置に対しては、その書換え情報を送信する。また制御装置４は、各端末装置に対し、自装置の保有する最新のカード情報の送信を要求するコマンド文を送信し、これを受けて各装置から返送されたカード情報を、自装置内のバックアップデータとを照合して、異なる内容のデータを修正するなどの処理を行う。これにより制御装置４との端末装置との間のデータの整合性は速やかに復旧し、以後、安定した処理を行うことができる。
【０１３４】
さらにこの遊戯媒体貸出システムは、通常、遊戯場の営業終了時に制御装置４とカード会社のセンター装置６との間で通信を行い、１日のカードの売上額や利用額などのデータを送信することが義務づけられており、仮に遊戯場側がこの通信を遮断してカード会社に対するデータの送信を行わなかった場合、システムの立ち上げを禁止する機能を制御装置４内に組み込んでいる。
【０１３５】
この立上げ禁止機能は、所定の日数（例えば３日間）カード会社に対する通信が行われなかった場合に作動するもので、制御装置４は、開店時の各端末装置に対する初期設定（前記コマンドコードＡ〜Ｈによる）を中止し、代わりに各端末装置を動作しない状態に設定する特別のコマンド文を送信する。これにより、いずれの装置も動作不能となるので、システムの不正運用は阻止される。
【０１３６】
なお、この実施例のシステムは、スロットマシン５に隣接するメダル貸出装置１と、発券装置２と、精算処理装置３と、制御装置４とを通信回線Ｌ１により接続しているが、この構成にパチンコ遊戯機にパチンコ玉を貸し出すパチンコ玉貸出装置など他の遊戯媒体の貸出装置を加え、プリペイドカードにより複数種の遊戯媒体の貸出を可能になるように構成しても良い。
【０１３７】
またこのメダル貸出装置１を通信回線に接続せずに単独で用いた場合、自装置で発行されたプリペイドカードのみを受け付けてメダルの貸出しを行わせることができる。この場合、各メダル貸出装置１で発行されるプリペイドカードはその装置のみでしか利用できなくなるが、カード情報の照合にかかる信頼性はさらに高くなり、カードの不正使用を防止するとともにプリペイドカードの導入にかかるコストを大幅に削減できる。
【０１３８】
【発明の効果】
この発明によれば、複数の遊戯媒体貸出装置のそれぞれにおいて、自装置で発行したプリペイドカードの記録情報を登録し、自装置で発行したプリペイドカードを自装置で利用する際には、このプリペイドカードの金額価値の書換えとともに登録情報を書き換えるようにした。また、自装置で発行したプリペイドカードが他の遊戯媒体貸出装置で利用される際には、そのプリペイドカードを受け付けた遊戯媒体貸出装置からの書換え情報に基づき前記プリペイドカードの登録情報を書き換えるとともに、前記プリペイドカードを受け付けた遊戯媒体貸出装置においてプリペイドカードの金額価値を書き換えるようにした。よって、各遊戯媒体貸出装置で発行されたプリペイドカードをそれぞれその発行元の装置で管理することが可能となり、システム内の一部に照合処理が集中することによる故障の発生を回避し、構成が簡易でかつ安価なプリペイドカード利用の遊戯媒体貸出システムを提供することができる。
【０１３９】
さらに、この発明によれば、他の遊戯媒体貸出装置で発行されたプリペイドカードを受け付けたが、通信回線の断線により発行元の遊戯媒体貸出装置との通信が不可能になった場合でも、制御装置との通信によりプリペイドカードを利用した遊戯媒体の貸出処理を行うことができるので、断線に強く、かつ利便性の高いプリペイドカード利用の遊戯媒体貸出システムを提供することができる。しかも、断線中には、プリペイドカードの利用に応じて制御装置のバックアップ情報が書き換えられ、通信回線の断線状態が回復した際に、制御装置から断線中にバックアップ用情報の書換えが行われた遊戯媒体貸出装置に、その書換え情報が送信されるので、プリペイドカードの発行元の遊戯媒体貸出装置の登録情報を速やかに正しい情報に書き換えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例にかかる遊戯媒体貸出システムの構成を示す説明図である。
【図２】メダル貸出装置の構成例を示す正面図および斜視図である。
【図３】カード処理ユニットの構成を示す平面図および側面図である。
【図４】カード処理ユニットの構成を示す平面図および側面図である。
【図５】カード処理ユニットの構成を示す平面図および側面図である。
【図６】カード処理ユニットの構成を示す平面図および側面図である。
【図７】カード処理ユニットの構成を示す平面図および側面図である。
【図８】メダル貸出装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図９】発券装置の構成例を示す正面図である。
【図１０】発券装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図１１】精算処理装置の構成を示す正面図および背面図である。
【図１２】精算処理装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図１３】制御装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図１４】各装置のＲＡＭ内の時刻記憶領域のデータ構成を示す説明図である。
【図１５】各装置の送受信部の構成を示すブロック図である。
【図１６】断線時の通信可能範囲を示す説明図である。
【図１７】カード情報のデータ構成例を示す説明図である。
【図１８】コマンド文のデータ構成例を示す説明図である。
【図１９】応答文のデータ構成を示す説明図である。
【図２０】時刻の設定処理時の送信情報のデータ構成例を示す説明図である。
【図２１】店番号の設定処理時の送信情報のデータ構成例を示す説明図である。
【図２２】読取り情報のデータ構成例を示す説明図である。
【図２３】書換え情報のデータ構成例を示す説明図である。
【図２４】ビジー信号のデータ構成例を示す説明図である。
【図２５】メダル貸出装置の制御手順を示すフローチャートである。
【図２６】カード発行処理の詳細な制御手順を示すフローチャートである。
【図２７】メダル貸出処理の詳細な制御手順を示すフローチャートである。
【図２８】メダル貸出処理の詳細な制御手順を示すフローチャートである。
【図２９】発券装置の制御手順を示すフローチャートである。
【図３０】精算処理装置の制御手順を示すフローチャートである。
【図３１】精算処理装置の制御手順を示すフローチャートである。
【図３２】メッセージ情報の一例を示す説明図である。
【図３３】メッセージ情報の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１    メダル貸出装置
４    制御装置
２７  カード処理ユニット
３８  カード収容部
４３  ＣＰＵ
４５  ＲＡＭ
５０  送受信部
Ｌ１  通信回線