(57)【要約】【課題】作動時のインフレータの飛び跳ねを防止したエアバッグ処理装置を提供する。【解決手段】不要となったエアバッグ装置の、直径方向より軸方向に長い略円柱形状を有するインフレータ５２を作動させて処理するエアバッグの処理装置であって、インフレータ５２の一方の端部を含む略円柱形状の一部を覆う筒部１１を有し、筒部１１をインフレータ５２の軸方向に沿って移動可能に支持する支持機１０と、インフレータ５２の軸方向に対して直角な方向に沿って拡張・収縮可能な第２の開口部２１ａを有し、インフレータ５２の配線を前記開口部２１ａに通過させて、インフレータ５２の他方の端部を固定する固定機２０と、を備え、インフレータ５２を覆う筒部１１を支持機１０が鉛直上向きに移動させて、インフレータ５２を固定機２０に当接させ、支持機１０と固定機２０とによりインフレータ５２を固定しながら、インフレータ５２を作動させるエアバッグ処理装置【選択図】  図５
2004216962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不要となったエアバッグ装置の、略円柱形状を有するインフレータを作動させて処理するエアバッグの処理装置であって、
前記インフレータの一方の端部を含む略円柱形状の一部を覆う筒部を有し、前記筒部を前記インフレータの軸方向に沿って移動可能に支持する支持手段と、
前記インフレータの配線を挿通可能な開口部を有し、前記開口部に前記インフレータの配線を挿通させ、前記支持手段により移動する前記インフレータの他方の端部に当接して、前記インフレータを固定する固定手段と、を備えたエアバッグの処理装置。
【請求項２】
前記支持手段は、前記筒部を前記インフレータの軸方向に沿って移動させる歯車機構を有する請求項１記載のエアバッグの処理装置。
【請求項３】
前記支持手段は、前記筒部の径方向に沿って移動可能であり、前記インフレータの外周面に接触して前記インフレータを位置決めする少なくとも３つの位置決め部をさらに有する請求項１又は２記載のエアバッグの処理装置。
【請求項４】
前記固定手段を保持する保持手段をさらに備え、
前記保持手段が、前記保持手段の補強を行う補強手段を有する請求項１〜３の何れかに記載のエアバッグの処理装置。
【請求項５】
前記固定手段を保持する保持手段をさらに備え、
前記保持手段が、前記保持手段の放熱を行う放熱手段を有する請求項１〜４の何れかに記載のエアバッグの処理装置。
【請求項６】
前記固定手段の下方に、前記ガスの噴出方向を規制する規制手段をさらに備えた請求項１〜５の何れかに記載のエアバッグの処理装置。
【請求項７】
前記規制手段により規制される前記ガスの噴出方向に、作動した前記インフレータから発生する生成物を回収する回収手段をさらに備えた請求項６記載のエアバッグの処理装置。
【請求項８】
前記支持手段の筒部が、前記支持手段の他の部分に対して着脱可能な請求項１〜７の何れかに記載のエアバッグの処理装置。
【請求項９】
前記固定手段は、前記インフレータの軸方向に対して直角な方向に沿って移動することにより、前記開口部を前記インフレータの径方向に拡張・収縮させる開口拡張部材を有しており、
前記開口拡張部材により、前記インフレータを軸方向に沿って挿入可能なように、前記固定手段の開口部が拡張される請求項１〜８の何れかに記載のエアバッグの処理装置。
【請求項１０】
前記開口拡張部材が、前記固定手段の他の部分に対して着脱可能な請求項９記載のエアバッグの処理装置。
【請求項１１】
前記支持手段と、前記固定手段と、前記保持手段とを密閉空間に収容する筐体をさらに備え、前記筐体が、硬質多孔材を含む難燃性吸音材を内壁面に有する請求項４〜１０の何れかに記載のエアバッグの処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、車載用エアバッグ装置の廃棄処理に用いて好ましいエアバッグの処理装置に関する。
【０００２】
【背景技術】
自動車を廃車処理する場合、その車に装着されたエアバッグ装置を作動させてから回収可能な金属材料等を回収・再生することが行われている。この種のエアバッグの処理装置としては、従来から、ワーク用ロボットのチャックによりインフレータ（膨張装置、ガス発生装置）を把持して位置決めし、照射用ロボットのアーム先端に取り付けられた照射ヘッドから、インフレータのスクイブ（点火器）にレーザー光を集中照射させ、当該スクイブを発火させてインフレータを作動させる処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、上記の構造の処理装置では、ワーク用ロボットのチャックにより、インフレータの側面及び底面のみが把持されているため、インフレータの作動時に発生するガスの噴出力により、インフレータがワーク用ロボットのチャックに対して滑り、当該インフレータがチャックから飛び跳ねて、処理装置自体を破損するおそれがある。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１４２３０６号公報
【０００５】
【発明の開示】
本発明は、車載エアバッグ装置の廃棄処理に用いて好ましいエアバッグの処理装置に関し、特に、略円柱形状のインフレータの作動時における飛び跳ねを防止したエアバッグ処理装置を提供することを目的とする。
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明によれば、不要となったエアバッグ装置の、略円柱形状を有するインフレータを作動させて処理するエアバッグの処理装置であって、前記インフレータの一方の端部を含む略円柱形状の一部を覆う筒部を有し、前記筒部を前記インフレータの軸方向に沿って移動可能に支持する支持手段と、前記インフレータの配線を挿通可能な開口部を有し、前記開口部に前記インフレータの配線を挿通させ、前記支持手段により移動する前記インフレータの他方の端部に当接して、前記インフレータを固定する固定手段と、を備えたエアバッグの処理装置が提供される。
【０００７】
本発明では、支持手段の筒部にインフレータの一方の端部を含む略円柱形状の一部を覆って支持し、固定手段の開口部に、インフレータの配線を挿通し、支持手段によりインフレータを軸方向に上昇させて、インフレータの他方の端部を固定手段に当接させながら、インフレータを作動させて処理する。これにより、支持手段と固定手段とによりインフレータが安定して固定され、不要となったエアバッグ装置のインフレータを作動させても、ガスの噴出力によるインフレータの飛び跳ねを防止することが可能となり、処理装置自体の損傷を防止することができる。
【０００８】
また、本発明では、インフレータを支持する支持手段の筒部が、インフレータの軸方向に移動可能となっている。このため、特に、処理対象が助手席用エアバッグ、サイドエアバッグ、或いはカーテンエアバッグなど車内の様々な部位に用いられ、その大きさが多様な略円柱形状のインフレータである場合に、エアバッグの処理装置をインフレータの大きさに対して、容易に適合させることが可能である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１０】
図１は本発明の実施形態において処理対象となる助手席用エアバッグ装置を示すインストルメントパネルの断面図、図２（Ａ）は図１に示すインフレータの側面図であり、図２（Ｂ）〜（Ｄ）は他の例のインフレータの側面図、図３は図２（Ａ）に示すインフレータの断面図である。
【００１１】
本発明の実施形態において処理対象となるインフレータ５２は、助手席用エアバッグ、サイドエアバッグ或いはカーテンエアバッグなどに用いられるものである。これらのエアバッグは、気体袋であるエアバッグ５１と、これを膨らませるためのインフレータ５２とを有している。例えば、助手席用エアバッグの場合には、図１に示されるように、インストルメントパネルＩＳＴ内に折り畳まれて収納されている。
【００１２】
図２（Ａ）及び図３に示すように、インフレータ５２は、直径方向より径方向に長い略円柱形状のハウジング５２１を有しており、当該ハウジング５２１の内部に、自動車の衝突時に減速センサで検出された衝撃が電気信号として伝わり、これにより点火するスクイブ（点火器）５２３と、このスクイブ５２３による火炎で着火燃焼するエンハンサ（伝火薬）５２４と、このエンハンサ５２４による火炎及び熱により着火燃焼してガスを発生させるガス発生剤５２５とが収容されている。また、ハウジング５２１の周囲には、複数の噴出孔５２２が設けられており、ガス発生剤５２５により生じたガスが当該噴出孔５２２よりインフレータ５２の外部に噴出される。
【００１３】
図３に示す運転席用エアバッグ装置５０のインフレータ５２では、ハウジング５２１の中央にスクイプ５２３とエンハンサ５２４とが設けられ、その周囲の燃焼室５２６にガス発生剤５２５が充填され、さらにその周囲にスクリーン５２７が設けられている。そして、同図に示すリード線５２８から衝撃信号が入力されると、スクイブ５２３が点火し、この火炎でエンハンサ５２４が着火燃焼し、さらにこの火炎と熱は通孔５２９を介して燃焼室５２６に入り、このガス発生剤５２５の着火燃焼させる。このガス発生剤５２５の着火燃焼により生じた高温・高圧のガスは、スクリーン５２７を通過してハウジング５２１の周囲に設けられた複数の噴出孔５２２から噴出し、図１に示すエアバッグ５１を膨らませることになる。
【００１４】
本実施形態におけるインフレータ５２は、使用する車両の部位や車種に応じて、図２（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、その軸方向の長さ及びその直径が多様であると共に、その円柱形状における突出部の有無及びその突出位置等に差異を有している。例えば、図２（Ａ）に示すような固定用のスタッドボルト５３１がハウジング５２１から周方向に突出したもの、図２（Ｂ）及び（Ｃ）に示すようなスタッドボルト５３１がハウジング５２１から軸方向に突出したもの、或いは図２（Ｄ）に示すようなスタッドボルト５３１より大きな直径の取付用ボルト５３２がハウジング５２１から軸方向に突出したもの等が存在する。
【００１５】
次に、以上のような多品種の略円柱形状のインフレータ５２を廃棄処理するためのエアバッグ処理装置１について説明する。
【００１６】
図４は本発明の実施形態におけるエアバッグ処理装置の全体を示す斜視図、図５は図４に示すエアバッグ処理装置の要部断面図、図６は本発明の実施形態のエアバッグ処理装置における支持機の要部断面図、図７は図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図、図８は位置決めピンの他の例の要部断面図、図９は図５のＩＸ−ＩＸ線に沿う要部断面図、図１０は図５に対して直交する方向からの要部断面図、図１１は本発明の実施形態のエアバッグ処理装置における固定機の全体を示す斜視図、図１２は図１１の上部平面図であり、図１２（Ａ）はインフレータ挿入前において開口部を全開にした状態を示す図であり、図１２（Ｂ）はインフレータ挿入後において開口部を閉じた状態を示す図であり、図１３は本発明の実施形態のエアバック処理装置における筐体の要部断面図である。
【００１７】
図４に示すように、本発明の実施形態におけるエアバッグ処理装置１は、インフレータ５２を支持すると共に鉛直上下方向に移動させる２つの支持機１０（支持手段）と、支持されたインフレータ５２を固定する２つの固定機２０（固定手段）と、固定機２０を保持する保持台３０（保持手段）と、これらを密閉空間に収容する筐体４０とを有しており、処理対象となるインフレータ５２を、固定機２０の開口を介して、支持機１０に挿入して、鉛直方向に上昇させ、固定機２０にインフレータ５２の上面を当接させて、支持機１０と固定機２０とによりインフレータ５２を固定しながら、当該インフレータ５２を作動させて処理を行うものである。
【００１８】
以下に、各構成要素について説明する。
【００１９】
図５及び図６に示すように、支持機１０は、インフレータ５２の一部を覆い、軸方向に対するインフレータ５２の位置決めを行う筒部１１と、当該筒部１１を支持すると共に鉛直上下方向に移動させる昇降部１２とを有している。
【００２０】
支持機１０の筒部１１は、底部を持つ円筒形状を有し、インフレータ５２が挿入されると、当該インフレータ５２の下方の端面（リード線５２８が導出していない側の端面）、及び円筒形状の側面部の一部を覆う。
【００２１】
この筒部１１の内径は、図６に示すように、当該エアバッグ処理装置１が対応すべきインフレータの品種の中で最大直径を有するインフレータ５２ｂ（図６において二点鎖線で示す）を挿入可能であり、且つ、インフレータ５２の挿入性、及びインフレータ５２から噴出するガスの吹き抜け性を考慮して設定されている。
【００２２】
この筒部１１の深さは、同図に示すように、当該エアバッグ処理装置１が対応すべきインフレータの品種の中で、スタッドボルト５３１や取付用ボルトの下端部から軸方向に最も長く突出するインフレータ５２ｂを、十分に安定して支持することが可能であり、且つ、例えば図２（Ａ）に示すようなインフレータ５２の側面から突出するスタッドボルト５３１に干渉しないような高さで設定されている。なお、図６において、比較的小径であり、下端部から軸方向に突出するスタッドボルト５３１や取付用ボルト５３２の長さが比較的短いインフレータ５２ａを一点鎖線で示し、エアバッグ処理装置１が対応すべきインフレータ５２の品種の中で最大直径を有し、当該品種の中で、下端部から軸方向に最も長く突出するスタッドボルト５３１や取付用ボルト５３２を有するインフレータ５２ｂを二点鎖線で示す（図７においても同様）。
【００２３】
筒部１１の下面には、後述する昇降部１２の支持部材１２１と螺合するための雌ねじ部１１ａが形成されており、筒部１１は、昇降部１２の支持部材１２１から着脱可能となっている。また、図６に示すように、当該筒部１１の側面の下端部には２個のレバー取付孔１１ｂが形成されている。筒部１１の交換作業時にはレバー１１２を当該２つのレバー取付孔１１ｂに取り付け、レバー１１２を介して、筒部１１を第１の案内部材１２４に対して回転させて、筒部１１の取り外し作業及び取り付け作業を行う。これにより、インフレータ５２の作動により加熱した筒部１１を容易に交換することが可能になると共に、作業者が直接触れずに当該作業を行うことができ、交換作業の安全性が向上する。
【００２４】
さらに、図７に示すように、この筒部１１には、例えばプランジャーなどの位置決めピン１１１が、当該筒部１１の側面を貫通して同心円上の３箇所に設けられている。この３つの位置決めピン１１１は、各ピン１１１の軸方向の延長線上の交点が、筒部１１の軸線と一致するように取り付けてあり、筒部１１にインフレータ５２が挿入されると、各位置決めピン１１１の中心方向への相互の伸縮作用により、インフレータ５２の中心軸と筒部１１の中心軸とを一致させる。各位置決めピン１１１は、図５及び図６に示すように、筒部１１の側面上部に取り付けられることが好ましい。これにより、筒部１１により安定してインフレータ５２を支持できると共に、位置決めピン１１１による位置決め精度も向上する。
【００２５】
例えば、図７に示すように、直径が比較的小さなインフレータ５２ａが筒部１１に挿入された場合（同図にて一点鎖線で示す）には、位置決めピン１１１が筒部１１の中心方向に伸長して、当該インフレータ５２ａの中心軸を筒部１１の中心軸と一致するように、インフレータ５２ａに対して相互に作用する。これに対して、直径が比較的大きなインフレータ５２ｂが筒部１１に挿入された場合（同図にて二点鎖線で示す）には、位置決めピン１１１が筒部１１の中心方向に縮小し、当該インフレータ５２ｂの中心軸を筒部１１の中心軸と一致するように、インフレータ５２ｂに対して相互に作用する。
【００２６】
なお、品種間におけるインフレータ５２の直径の差が著しく大きい場合には、図８に示すように、位置決めピン１１１にプランジャーの代わりに、ボルトを使用することにより、位置決めピン１１１におけるインフレータ５２の径方向に長いストロークを確保することが可能となる。
【００２７】
このように、筒部１１の同心円上の少なくとも３箇所に位置決めピン１１１を設けて、筒部１１に挿入されたインフレータ５２に対して、各位置決めピン１１１が相互に対して作用し、インフレータ５２の中心軸を筒部１１の中心軸に一致させることにより、１台のエアバッグ処理装置１により、多品種の略円柱形状のインフレータ５２に容易に対応することが可能となり、段取作業等が軽減される。
【００２８】
図５及び図１０に示すように、支持機１０の昇降部１２は、支持部１０の筒部１１に取り付けられた支持部材１２１と、支持部材１２１を昇降させる駆動軸１２３と、支持部材１２１を鉛直方向に沿って案内する第１の案内部材１２４と、当該駆動軸を駆動させる歯車１２５、１２６と、これら歯車を収容するケース１２７と、筒部１１の昇降を作業者が操作するハンドル１２９とから構成されている。
【００２９】
支持部材１２１は、図５及び図６に示すように、下端面に開口を有する円筒形状の部材であり、その内周面の全面に亘って、後述する駆動軸１２３の第２の雄ねじ部１２３ａと螺合するための第２の雌ねじ部１２１ａが形成されている。また、図６に示すように、支持部材１２１の上部の外周面には、筒部１１に形成された第１の雌ねじ部１１ａと螺合するための第１の雄ねじ部１２１ｂが形成されている。さらに、図９に示すように、支持部材１２１の外周面には、軸方向に沿って、後述する第１の案内部材１２２に形成されたキー溝１２４ａに対して摺動可能に挿入されるキー１２２が取り付けられている。
【００３０】
駆動軸１２３は、図５に示すように、支持部材１２１の第２の雌ねじ部１２１ａと螺合するための第２の雄ねじ部１２３ａが、その外周のほぼ全面に亘って形成されている円柱形状の部材である。この駆動軸１２３は、ケース１２７の上面に形成された第１の開口部１２７ａを介して、当該ケース１２７を貫通し、当該駆動軸１２３の下端部が、ケース１２７の底面で回動自在に支持されている。
【００３１】
第１の案内部材１２４は、図５に示すように、支持部材１２１が軸方向に挿入可能な内径を有し、上下端が開口している円筒形状の部材であり、ケース１２７の第１の開口部１２７ａに周縁に取り付けられている。図９に示すように、この第１の案内部材１２４の内面には、支持部材１２１のキー１２２が挿入されるキー溝１２４ａが形成されており、駆動軸１２３の回転と共に支持部材１２１が回転するのを防止し、支持部材１２１を鉛直方向に案内する。
【００３２】
図５及び図１０に示すように、駆動軸１２３の下端部には、駆動歯車１２５が、互いの回転軸を重複させて取り付けられており、さらに、この駆動歯車１２５の回転軸と実質的に直角な回転軸を有する操作歯車１２６が、駆動歯車１２５と咬合している。これら駆動歯車１２５及び操作歯車１２６は、共にケース１２７に収容されている。ケース１２７の内部から外部に貫通している回転軸１２８は、その一端が操作歯車１２６の中心に取り付けられており、その他端がハンドル１２９の中心に取り付けられいる。なお、ハンドル１２９の操作の代わりに、空気圧を利用した工具等の回転力を用いて、筒部１１を昇降させても良く、これにより作業の効率化を図ることができる。
【００３３】
作業者がハンドル１２９を回すと、その回転力が回転軸１２８を介して操作歯車１２６に伝達され、さらに操作歯車１２６から駆動歯車１２５に当該回転力が９０度変換されて駆動軸１２３に伝達され、駆動軸１２３が支持部材１２１に対して回転し、筒部１１が取り付けられた支持部材１２１が昇降する。なお、昇降部１２における昇降ストロークは、エアバッグ処理装置１が対応すべきインフレータの品種の中で軸方向に最も長いインフレータ５２を、支持機１０と固定機２０との間に固定可能なように設定されており、筒部１１の上端面と、保持台３０の下面とが接触する位置が、昇降部１２における昇降ストロークの上限であり、筒部１１の下面と、第１の案内部材１２４の上端面とが接触する位置が、昇降部１２における昇降ストロークの下限となる。
【００３４】
このように、昇降部１２により、インフレータ５２を支持する筒部１１を鉛直方向に移動可能とすることにより、１台のエアバッグ処理装置１により、多品種のインフレータ５２に対応することが可能となり、段取時間等が軽減される。また、昇降部１２のような歯車機構で、インフレータ５２を支持する筒部１１を鉛直方向に移動させることにより、ハンドル１２９における小さな回転で、筒部１１の鉛直方向の大きなストロークを確保することができると共に、インフレータ５２の作動時に生じる瞬間的な荷重による昇降部１２の下降を防止するロック機能の効果をも奏する。
【００３５】
図５、図１１及び図１２に示すように、固定機２０は、支持機１０の筒部１１へのインフレータ５２の出し入れと、支持されるインフレータ５２の上端面（リード線５２８の導出する側の端面）に当接して、当該インフレータ５２を固定する手段である。
【００３６】
この固定機２０は、インフレータ５２を出し入れ可能な開口面積を持つ第２の開口部２１ａを持つベース部材２１と、略Ｌ字形状の断面形状を持つ第２の案内部材２２と、半長孔形状の切欠部２３ａが形成された平板形状の押さえ部材２３（開口拡張部材）とを有し、ベース部材２１の上面と第２の案内部材２２とにより、図１１の矢印方向に伸び、互いに対向する２本の溝部が形成されるように、ベース部材２１の上面の両側部に、第２の案内部材２２が平行に配置されている。この２本の溝部の間に、押さえ部材２３が挿入されており、当該押さえ部材２３がベース部材２１及び第２の案内部材２２により摺動可能に支持されている。
【００３７】
この押さえ部材２３が、同図に示す矢印方向に、ベース部材２１及び第２の案内部材２２に対して摺動することにより、ベース部２１に形成された第２の開口部２１ａと、押さえ部材２３の長孔２３ａとの重複部分が拡張・収縮され、インフレータ５２の出し入れ口が拡がったり、閉じたりする。なお、ベース部材２１の第２の開口部２１ａの開口面積は、当該エアバッグ処理装置１が対応すべきインフレータの品種の中で、最大直径を有するインフレータ５２を出し入れ可能なように設定されている。この固定機２０に形成された第２の開口部２１ａを拡張・収縮可能とし、当該第２の開口部２１ａを介して、支持機１０の筒部１１へのインフレータ５２の挿入及び抜き取りを可能とすることにより、エアバッグ処理装置１へのインフレータ５２のセッティング作業の作業性が向上する。
【００３８】
さらに、押さえ部材２３の一方の端部（作業者に対して遠方側（図１２（Ｂ）にて矢印方向）には、操作ピン２４が取り付けられており、作業者は当該操作ピン２４により、インフレータ５２の出し入れ口の開閉操作を行う。また、ベース部材２１の上面の一方の端部（作業者に対して遠方側（図１２（Ｂ）にて矢印方向）には、ストッパ２５が取り付けられており、当該ストッパ２５に押さえ部材２３が当接することにより、押さえ部材２３の摺動動作が制限され、この状態において、ベース部２１の第２の開口部２１ａが最大開口するようになっている。なお、加熱した押さえ部材２３の交換を可能とするため、ベース部材２１の他方の端部（作業者に対して手前側（図１２（Ｂ）にて矢印方向））には、ストッパは設けられておらず、作業者が操作ピン２４により押さえ部材２３を摺動させて、手前に引き抜くことにより、押さえ部材２３の交換が容易に行われる。
【００３９】
図１２（Ａ）に示すように、インフレータ５２を支持機１０の筒部１１に出し入れを行う際には、作業者が操作ピン２４を操作して、押さえ部材２３を奥側（作業者に対して遠方側（図１２（Ａ）にて矢印方向））に摺動させ、押さえ部材２３をストッパ２５に当接させる。この状態において、ベース部材２１の第２の開口部２１ａが最大限に開口する。
【００４０】
また、インフレータ５２を支持機１０の筒部１１に挿入した後には、図１２（Ｂ）に示すように、作業者が操作ピン２４を操作して、押さえ部材２３を手前側（作業者に対して手前側（図１２（Ｂ）にて矢印方向））に摺動させ、インフレータ５２がガスの噴出力により、固定機２０の第２の開口部２１ａから飛び出さないように、ベース部材２１の第２の開口部２１ａを縮小させる。当該縮小された第２の開口部２１ａは、インフレータ５２のリード線５２８が十分に導出可能な程度で開口している。なお、図１２（Ａ）及び（Ｂ）において、インフレータ５２は二点鎖線により示されている。
【００４１】
保持台３０は、図４及び図５に示すように２つの固定機２０を保持すると共に、その熱容量及び表面積により、インフレータ５２の処理後の固定機２０の放熱を促進する手段である。この保持台３０の裏面には、略Ｌ字断面形状の複数のアングル３１（補強手段、放熱手段）が並列に取り付けられている。当該アングル３１により、保持台３０の表面積がさらに拡大され、放熱がより促進されると共に、アングル３１が保持台３０に対して直角に伸びているリブを形成することにより、保持台３０が補強される。また、図５に示すように、保持台３０には、２つの固定機２０のベース部材２１の第２の開口部２１ａと連通する２つの第３の開口部３０ａが形成されている。この保持台３０の第３の開口部３０ａの直径は、当該エアバッグ処理装置１が対応すべきインフレータの品種の中で、最大直径を有するインフレータ５２を出し入れ可能で、且つ、固定機２０のベース部材２１を保持可能な程度に設定されている。
【００４２】
筐体４０は、作動時のインフレータ５２を密閉空間を収容する手段であり、インフレータ５２の作動時における防音を行うものである。当該筐体４０は、図４に示すように、開閉可能なドア４１を閉じることにより、上述の支持機１０と、固定機２０を保持する保持台３０とを密閉空間に収容する。この筐体４０は、図１３に示すように、作動させるインフレータ５２側、即ち筐体４０の密閉空間側から外側に向けて、難燃性の硬質多孔質材からなる硬質多孔質吸音層４０ｂ、難燃性の軟質多孔質材からなる軟質多孔質吸音層４０ｃ、インフレータ５２作動時の振動を制振させる鋼板にゴム等が接着された制振層４０ｄ、及び金属などからなる筐体外壁層４０ｅが積層された複合層防音壁で構成されている。さらに、硬質多孔質吸音層４０ｂの内側には、音の透過性が良好なガードネット４０ａを設け、吸音層４０ｂ、４０ｃを押さえるような構造となっている。ドア４１も、筐体４０と同様の複合層防音壁で構成されている。因みに、インフレータ５２側（密閉空間側）に、軟質多孔質材を配置すると、インフレータ５２より噴出する高温・高圧ガスにより、当該軟質多孔質材に焼損や飛散が生じ、著しく劣化するおそれがある。本実施形態では、軟質多孔質材の内側に硬質多孔質材を配置させることにより、軟質多孔質材の劣化を防止している。
【００４３】
さらに、保持台３０に形成された第３の開口部３０ａの下側には、各第３の開口部３０ａに連通しており、両端面が開口している円筒形状の管状部材３６（規制手段）がそれぞれ取り付けられている。ベース部材２１の第２の開口部２１ａと、保持台３０の第３の開口部３０ａと、管状部材３６とは同軸上に配置されている。当該管状部材３６の直径は、図５に示すように、昇降する支持機１０の、位置決めピン１１１を含めた筒部１１を収容可能な大きさを有している。
【００４４】
図５に示すように、インフレータ５２が支持機１０及び固定機２０により固定されると、インフレータ５２の側面と、保持台３０の下面と、管状部材３６の内壁とにより、インフレータ５２の噴出孔５２２から噴出するガスの流れを規制するガス通路３７が形成される。この状態でインフレータ５２を作動させると、インフレータ５２の噴出孔５２２から噴出されるガスが、ガス通路３７を通じて保持台３０の下方に導かれる（図５中の白抜き矢印方向）。なお、管状部材３６の形状は、筒形状であれば円筒形状に特に限定されることなく、例えば多角筒形状であっても良い。
【００４５】
このガスの噴出方向の規制により、インフレータ５２から噴出されるガス、及び当該ガスと共に生成される燃焼生成物の拡散を防止し、後述する受皿３８による回収を容易にすると共に、燃焼生成物による筐体４０の内壁の腐食を防止できる。なお、この管状部材３６は、ガスの噴出方向の規制のみならず、保持台３０の表面積を拡大することによる放熱効果をも奏する。
【００４６】
さらに、図４及び図５に示すように、ガス通路３７の延長線上には、上面が開口した箱形状の受皿３８（回収手段）が設置されている。この受皿３８により、インフレータ５２から噴出される高温ガスの風圧を受け止めると共に、ガスと共に生じる燃焼生成物を回収する。ガス通路３７によりガスの噴出方向を規制して、当該受皿３８により高温ガスの風圧を受けることにより、筐体４０の吸音層４０ｂ、４０ｃの損傷及び焼損を防止することが可能となる。また、受皿３８により、燃焼生成物を回収することにより、エアバッグ処理装置１からの燃焼生成物の除去が容易になる。
【００４７】
この受皿３８は、筐体４０の底面に設置されている。従って、インフレータ５２の作動後に、ドア４１を開け、清掃を行う。なお、図示する受皿３８は、筐体４０の底面上でケース１２７に固定されているが、固定せずに筐体４０の底面に取り外し可能に載置すれば、受皿３８ごと取り出して容易に清掃が行える。また、清掃後に再度、受皿３８を筐体４０に設置する際には、筐体の底面の所定の位置に取り付けられた位置決めブロック３９に受皿３８を当接させることにより、正確な位置へ容易に設置することができる。
【００４８】
このように、ガス通路３７の延長線上に受皿３８を設けることにより、エアバッグ処理装置１の保守性が向上される。なお、位置決めブロック３９は、上述の受皿３８の位置決め機能に加え、噴出するガスの風圧による受皿３８のズレも防止している。
【００４９】
以下に、このエアバッグ処理装置１を用いたインフレータ５２の処理方法について説明する。
【００５０】
まず、作業者が、固定機２０の操作ピン２４を操作して、図１２（Ａ）に示す矢印方向に、押さえ部材２３を摺動させ、押さえ部材２３をストッパ２５に当接させる。この状態において、ベース部材２１の第２の開口部２１ａが最大限に開口する。次に、処理対象であるインフレータ５２を、リード線５２８が導出する面が上面となるような姿勢で、当該第２の開口部２１ａを介して、支持機１０の筒部１１に挿入する。このような姿勢でインフレータ５２を支持機１０に挿入することにより、噴出するガスをガス通路３７に導くことができる。
【００５１】
インフレータ５２が筒部１１に挿入されると、筒部１１の３箇所に同心円上で設けられた位置決めピン１１１がインフレータ５２により押し広げられ、位置決めピン１１１の伸縮作用により、インフレータ５２の中心軸と、筒部１１の中心軸とが一致して、筒部１１にインフレータ５２が支持される。このように、位置決めピン１１１がインフレータ５２に接触し、インフレータ５２の中心軸を筒部１１に対して揃えることにより、直径が異なる多品種のインフレータ５２に対して、同一の筒部１１で対応することが可能となる。
【００５２】
次に、作業者が、支持機１０の昇降部１２のハンドル１２９を操作して、インフレータ５２の上部が、押さえ部材２１の摺動動作に干渉しない高さまで、支持部材１２１を降下させる。このように、インフレータ５２を支持する支持機１０が、昇降可能な昇降部１２を有することにより、軸方向の長さが異なる多品種のインフレータ５２に対して、同一の筒部１１で対応することが可能となる。
【００５３】
次に、作業者が、固定機２０の操作ピン２４を操作して、図１２（Ｂ）に示す矢印方向に、押さえ部材２３を摺動させて、インフレータ５２のリード線５２８のみが押さえ部材２３の上方に導出するように、押さえ部材２３の切欠部２３ａと、ベース部材２１の第２の開口部２１ａとを重複させる。
【００５４】
次に、作業者が、支持機１０のハンドル１２９を操作して、昇降部１２の支持部材１２１を上昇させ、インフレータ５２の上部を固定機２０の押さえ部材２３に当接する位置で、支持部材１２１を停止させる。そして、図５に示すように、押さえ部材２３の上方に導出したインフレータ５２のリード線５２８に、筐体４０の内部に引かれたリード線７０の先端に設けられたコネクタ７１を電気的に接続する。なお、特に図示しないが、コネクタ７１に接続されたリード線７０の他端は、筐体４０の外部に設置された制御装置などに接続されている。インフレータ５２のコネクタが破損している場合等には、コネクタ７１の代わりにワニ口クリップなどを用いて、インフレータ５２から導出するリード線７０に直接接続することも可能である。
【００５５】
次に、ドア４１を閉じて、筐体４０の内部空間を密閉させ、この支持機１０と固定機２０とにより、処理対象となるインフレータ５２を固定した状態で、筐体４０の外部に設けられた特に図示しない制御装置等により、リード線７０及びコネクタ７１を介して、インフレータ５２に電気信号を送り、インフレータ５２を作動させる。インフレータ５２が作動すると、スクイブ５２３が点火し、スクイブ５２３の火炎によりエンハンサ５２４が着火燃焼して、ガス発生剤５２５により噴出孔５２２からガスが噴出する。
【００５６】
インフレータ５２から噴出したガスは、インフレータ５２の側面と、保持台３０の下面と、管状部材３６の内壁とで形成されるガス通路３７により、鉛直下方向に導かれる。導かれたガスの風圧は、受皿３８で受け止められ、ガスと共に発生する燃焼生成物が、当該受皿３８で回収される。
【００５７】
このように、インフレータ５２の作動時において、支持機１０及び固定機２０で固定されているため、作動時のガスの噴出によりインフレータ５２が飛び跳ねることはなく、エアバッグ処理装置１の損傷が防止されると共に、筐体４０内部に設けられたリード線７０及びコネクタ７１が、作動時に切断されることもない。また、昇降部１２が歯車機構を採用しているため、支持機１０が、インフレータ５２作動時に生じる瞬間的な荷重に対して固定機能を果たし、支持機１０及び固定機２０によるインフレータ５２の固定が、ガスの噴出力で緩むことはない。
【００５８】
次に、作業者が、ドア４１を開け、支持機１０の昇降部１２のハンドル１２９を操作して、インフレータ５２の上部が、固定機２０の押さえ部材２３の摺動動作に支障とならない高さまで支持部材１２１を降下させる。
【００５９】
次に、作業者が、固定機２０の操作ピン２４を操作して、図１２（Ａ）に示す矢印方向に、押さえ部材２３を摺動させて、当該押さえ部材２３をストッパ２５に当接させる。この状態において、固定機２０のベース部材２１の第２の開口部２１ａが最大限に開口する。
【００６０】
次に、作業者が、支持機１０の昇降部１２のハンドル１２９を操作して、インフレータ５２を取り出し易い高さまで、支持部材１２１を上昇させ、処理済みのインフレータ５２を取り出し、新たな処理対象である処理前のインフレータ５２を、上述と同様の要領でセッティングする。なお、このインフレータ５２のセッティング作業と共に、受皿３８の清掃作業を行っても良い。
【００６１】
図４に示すように、本発明の第１実施形態におけるエアバッグ処理装置１には、２組の支持機１０及び固定機２０が設けられている。従って、上記のインフレータ５２の処理方法は、２組の支持機１０及び固定機２０において同時に行われる。
【００６２】
なお、以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。例えば、エアバッグ処理装置に具備される支持機及び固定機の組数は、上記の実施形態のような２組に限定されることはなく、必要に応じて、１組或いは３組以上の支持機及び固定機を具備させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の実施形態において処理対象となる助手席用エアバッグ装置を示すインストルメントパネルの断面図である。
【図２】図２（Ａ）は図１に示すインフレータの側面図であり、図２（Ｂ）〜（Ｄ）は他の例のインフレータの側面図である。
【図３】図３は図２（Ａ）に示すインフレータの断面図である。
【図４】図４は本発明の実施形態におけるエアバッグ処理装置の全体を示す斜視図である。
【図５】図５は図４に示すエアバッグ処理装置の要部断面図である。
【図６】図６は本発明の実施形態のエアバッグ処理装置における支持機の要部断面図である。
【図７】図７は図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図である。
【図８】図８は位置決めピンの他の例の要部断面図である。
【図９】図９は図５に対して直交する方向からの要部断面図である。
【図１０】図１０は図５のＸ−Ｘ線に沿う要部断面図である。
【図１１】図１１は本発明の実施形態のエアバッグ処理装置における固定機の全体を示す斜視図である。
【図１２】図１２は図１１の上部平面図であり、図１２（Ａ）はインフレータ挿入前において開口部を全開にした状態を示す図であり、図１２（Ｂ）はインフレータ挿入後において開口部を閉じた状態を示す図である。
【図１３】図１３は本発明の実施形態のエアバッグ処理装置における筐体の要部断面図である。
【符号の説明】
１…エアバッグ処理装置
１０…支持機
１１…筒部
１２…昇降部
１２１…支持部材
１２２…キー
１２３…駆動軸
１２４…第１の案内部材
２０…固定機
２１…ベース部材
２２…第２の案内部材
２３…押さえ部材
３０…保持台
３６…管状部材
３７…ガス通路
３８…受皿
４０…筐体
５２…インフレータ
【図１】
2004216962.tif 000003
【図２】
2004216962.tif 000004
【図３】
2004216962.tif 000005
【図４】
2004216962.tif 000006
【図５】
2004216962.tif 000007
【図６】
2004216962.tif 000008
【図７】
2004216962.tif 000009
【図８】
2004216962.tif 000010
【図９】
2004216962.tif 000011
【図１０】
2004216962.tif 000012
【図１１】
2004216962.tif 000013
【図１２】
2004216962.tif 000014
【図１３】
2004216962.tif 000015