(57)【要約】【課題】冷却加工装置の冷却手段の負担を軽減して冷却加工装置のコストアップを防げるうえ、食材を均一に冷却できる食材の冷却加工装置を得る。【解決手段】加熱調理された食材を冷却室１内に搬入するための搬入口３の外側に冷却用ファン２８を配置して、このファン２８で冷却室１内に搬入される前の食材が予冷される。冷却室１に配置されたコンベヤ２の上方には、ファンケース１７内に収納した遠心式ファン１６と、このファンケース１７の下側に連結された中空のチャンバ１８とを配置しており、チャンバ１８の下面に、複数の筒状の吹出し口２０が前後左右に分散させて設けられている。そして、冷却器５で冷却された冷気が、遠心式ファン１６の回転でファンケース１７内に吸引されて、チャンバ１８の各吹出し口２０からコンベヤ２上の食材に吹き付けられることで、当該食材が冷却加工される。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却器５を設けた冷却室１にコンベヤ２を配置しており、
加熱調理された食材が、前記コンベヤ２に載せられて冷却室１内で冷却加工される食材の冷却加工装置であって、
食材を冷却室１内に搬入するための搬入口３を設けており、
この搬入口３の外側に冷却用ファン２８を配置して、この冷却用ファン２８で冷却室１内に搬入される前の食材に送風するようになっており、
冷却室１内には、ファンケース１７内に収納した遠心式ファン１６と、このファンケース１７の下側に連結された中空のチャンバ１８とを前記コンベヤ２の上方に配置しており、
前記チャンバ１８の下面に、複数の筒状の吹出し口２０を前後左右に分散させて設けており、
冷却器５で冷却された冷気が、前記遠心式ファン１６の回転によって前記ファンケース１７内に吸引されて、前記チャンバ１８の各吹出し口２０から食材に吹き付けられることを特徴とする食材の冷却加工装置。
【請求項２】
コンベヤ２の下方に冷気送風ファン２２を配置しており、
この冷気送風ファン２２によって冷却室１内の冷気を食材の下側に吹き付けるようにした請求項１記載の食材の冷却加工装置。
【請求項３】
チャンバ１８の下面が開口しており、
この開口に、複数の吹出し口２０を設けたプレート２１が着脱可能に取り付けられている請求項１又は２記載の食材の冷却加工装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、加熱調理された食材を連続的に冷却加工する食材の冷却加工装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンベヤに載せられた食材を冷却室内で搬送しながら急速冷却加工するトンネル式の冷却加工装置が知られており、この冷却加工装置では、前記コンベヤの両端が、冷却室に設けた搬入口および搬出口から冷却室外へ突出している。
【０００３】
そして、前記コンベヤの搬入口側の端部に加熱調理された食材を載せることで、当該コンベヤによって、食材が搬入口を通って冷却室内に移送されて急速冷却加工されたのち、前記搬出口を通って冷却室外に移送される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ＨＡＣＣＰ（食品の危害分析重要管理点）に対応させるためには、加熱調理された食材を短い時間で、例えば１０℃以下に冷却する必要があるが、従来の冷却加工装置は、食材を冷却室内でのみ冷却していた。
【０００５】
このため、冷却加工装置の冷却性能を高くする必要があるが、その分だけ冷却加工装置の高コスト化を招くところに問題があった。更に前記冷却性能を高くしても食材を均一に冷却できないと、前記ＨＡＣＣＰに適正に対応できないことになる。
【０００６】
また、食材の大きさや冷却加工の内容などに応じて、食材への冷気の吹き付け高さや吹き付けの範囲などを変更したい場合もあり、これに容易に対応できるようにする必要がある。
【０００７】
本発明の目的は、冷却加工装置の冷却手段の負担を軽減して冷却加工装置のコストアップを防げるうえ、食材を均一に冷却できる食材の冷却加工装置を得ることにある。本発明の目的は、食材の大きさや冷却加工の内容などに容易に対応できるようにすることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明が対象とする食材の冷却加工装置は、図１に示すごとく、冷却器５を設けた冷却室１にコンベヤ２を配置しており、加熱調理された食材が、前記コンベヤ２に載せられて冷却室１内で冷却加工されるようになっている。ここでのコンベヤ２は、全体が冷却室１内に配置されるものや、搬送方向の端部が冷却室１外に突出したものなどが該当する。
【０００９】
かかる冷却加工装置において、本発明は、食材を冷却室１内に搬入するための搬入口３を設けており、この搬入口３の外側に冷却用ファン２８を配置して、この冷却用ファン２８で冷却室１内に搬入される前の食材に送風するようになっている。冷却室１内には、ファンケース１７内に収納した遠心式ファン１６と、このファンケース１７の下側に連結された中空のチャンバ１８とを前記コンベヤ２の上方に配置しており、前記チャンバ１８の下面に、複数の筒状の吹出し口２０を前後左右に分散させて設けている。そして、冷却器５で冷却された冷気が、前記遠心式ファン１６の回転によってファンケース１７内に吸引されて、前記チャンバ１８の各吹出し口２０から食材に吹き付けられるようになっている。ここでの搬入口３は、エアカーテンを配したものや扉を配したものなども含まれる。
【００１０】
詳しくは、コンベヤ２の下方に冷気送風ファン２２を配置しており、この冷気送風ファン２２によって冷却室１内の冷気を食材の下側に吹き付けるようになっている。
【００１１】
また、チャンバ１８の下面が開口しており、この開口に、複数の吹出し口２０を設けたプレート２１が着脱可能に取り付けられているものとすることができる。
【００１２】
【発明の作用効果】
本発明の食材の冷却加工装置は、冷却器５で冷却された冷気が、チャンバ１８の下面に前後左右に分散させた筒状の各吹出し口２０からコンベヤ２上の食材に吹き付けられるので、冷気が広がることなく食材に吹き付けられて、熱溜まりなどを防いで効率よく食材を冷却できる。そのうえ、吹出し口２０が前後左右に分散している分だけ食材を均一に冷却できる。
【００１３】
さらに、加熱調理された食材を冷却室１内へ移送するまでの待機時間などを有効利用して、当該食材を冷却用ファン２８で予冷できる。従って、冷却室１での食材の冷却時間を短縮できて、食材の冷却加工の効率化が図れるうえ、冷却加工装置の冷却手段の負担が低減されて、冷却加工装置の省電力化などを図ることができる。
【００１４】
冷気送風ファン２２で冷却室１内の冷気を食材の下側に吹き付けると、食材が上下から冷却されることになって、食材を効率的、且つ、迅速に冷却加工することができるうえ、冷気送風ファン２２を設けるだけでよいため、この効果を低コストで得ることができる。
【００１５】
チャンバ１８の下面の開口に、吹出し口２０を設けたプレート２１が着脱可能に取り付けられていると、吹出し口２０の径や上下長さなどの異なるプレート２１を複数種類用意しておいて、食材の大きさや冷却加工の内容などに応じてプレート２１を交換することができて、冷却加工装置の使用勝手が向上する。また、チャンバ１８からプレート２１を取り外すことで、チャンバ１８内や吹出し口２０などを容易に洗浄することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１ないし図６は本発明に係る食材の冷却加工装置を示す。この冷却加工装置Ｒは、図１に示すごとく、例えば−３０℃〜−３５℃程度に冷却される冷却室１を有しており、この冷却室１内には、食材が載せられるコンベヤ２がその搬送方向を左右方向に向けて配置されている。このコンベヤ２は、チェーンコンベヤやネットコンベヤなどからなる。
【００１７】
冷却室１の右壁１ａには、食材を冷却室１内に搬入するための搬入口３が設けられており、冷却室１の左壁１ｂには、食材を冷却室１外へ搬出するための搬出口４が設けられている。
【００１８】
冷却加工装置Ｒは、圧縮機や凝縮器や冷却器（蒸発器）５などからなる冷却手段を有しており、この冷却手段の冷却器５が冷却室１内に配置されることで、当該冷却器５で冷却室１内の食材が冷却されるようになっている。
【００１９】
冷却加工装置Ｒの搬入口３の外側（図１では右側）には、食材を加熱調理する加熱調理装置Ｋが配置されている。この加熱調理装置Ｋは、ネットコンベヤなどからなるコンベヤ６が貫通状に設けられており、調理対象の食材が、前記ホテルパンＨ（図５参照）に収納された状態でコンベヤ６によって移動しつつ加熱調理されるようになっている。加熱調理が完了した食材は、加熱調理装置Ｋの外側であってコンベヤ６の搬送方向下流側の端（以下、食材搬出端という。）６ａに搬出される。
【００２０】
冷却加工装置Ｒの搬入口３の外側であって、加熱調理装置Ｋの食材搬出端６ａと前記搬入口３との間には、加熱調理装置Ｋで加熱調理された食材を冷却加工装置Ｒのコンベヤ２へ移送するための搬入手段Ｎが設けられている。また、冷却加工装置Ｒの搬出口４の外側（図１では左側）には、冷却加工の完了した食材を冷却室１外へ搬出するための搬出手段Ｓが設けられている。この搬出手段Ｓで冷却室１外へ搬出された食材は、冷蔵庫や冷凍庫などに搬入されて保存されるようになっている。
【００２１】
次いで、冷却加工装置Ｒの構成を詳細に説明する。冷却加工装置Ｒのコンベヤ２は、駆動軸７と従動軸８との間に無端状に架け渡されており、駆動軸７が、図２に示すごとく、冷却室１の上面上に設けた駆動モータ９にチェーン１０などを介して連結されている。そして、駆動モータ９によってコンベヤ２が駆動されるようになっている。
【００２２】
前記搬入口３には、図１に示すごとく、当該搬入口３を開閉する搬入扉１１が設けられており、前記搬出口４には、当該搬出口４を開閉する搬出扉１２が設けられている。搬入扉１１および搬出扉１２は、硬質発泡ポリウレタンなどからなる断熱材をステンレス鋼板やアルミニウム板などで覆った断熱構造になっており、駆動モータ４１・４２やチェーン４３・４４などからなる駆動手段で上下に駆動されるようになっている。
【００２３】
冷却室１の前面は開口を有しており、この開口が、図３に示す揺動扉１３で開閉されるようになっている。そして、この揺動扉１３を開いて、冷却室１内の保守点検などを行うようにしている。冷却室１の各壁および前記揺動扉１３は、硬質発泡ポリウレタンなどからなる断熱材をステンレス鋼板やアルミニウム板などで覆った断熱構造になっている。
【００２４】
冷却室１内の後上側（図３では右上側）には、前記冷却器５が配置されており、この冷却器５の前側空間Ｐに、ターボファンなどからなる遠心式ファン１６を収納したファンケース１７が、左右に所定間隔だけ隔てて複数個配置されている（図１参照）。
【００２５】
各ファンケース１７の右側面には、吸気口１７ａが設けられており、各ファンケース１７の下側が、前記コンベヤ２の上方を覆うように左右に並べて配置された中空の各チャンバ１８にそれぞれ連結されている。
【００２６】
各チャンバ１８の下面は開口しており、この開口に、複数個の筒状の吹出し口２０を下向きに設けたプレート２１が着脱可能に取り付けられている。つまり、プレート２１は、図４に示すごとく前方（図４では左側）へスライドさせることで、チャンバ１８から取り外せるようになっている。吹出し口２０は、プレート２１の前後左右の全域に均一に分散させて配置している。
【００２７】
ファンケース１７の左右方向の幅は、図１に示すごとくチャンバ１８に対して狭くなっており、遠心式ファン１６は、その回転軸が冷却器５に対して横向きになっている。これにより、遠心式ファン１６からの送風が、チャンバ１８内で冷却室１内のコンベヤ２の搬送方向（左右方向）に均一に広がって、各吹出し口２０から吹き出される冷気の風量が均一になるようにしている。
【００２８】
そして、各遠心式ファン１６が駆動されることで、冷却器５で冷却された冷気が、前側空間Ｐを介して各ファンケース１７の吸気口１７ａから吸引されて、各吹出し口２０からコンベヤ２上の食材に吹き付けられ、これによって当該食材が冷却される。この食材に吹き付けられた冷気は、チャンバ１８の後面と冷却室１の後壁との隙間Ｑ（図３参照）を通って冷却器５に循環して、冷却器５で冷却される。
【００２９】
前記揺動扉１３の内側であって前側空間Ｐの前面には、図３に示すごとく揺動扉１４が設けられており、前記揺動扉１３および揺動扉１４を開いた状態（図４参照）で、遠心式ファン１６や冷却器５の保守点検などが行なえるようになっている。
【００３０】
コンベヤ２の下側には、図１に示すごとく複数の冷気送風ファン２２を左右方向に並べて配置しており、これらの冷気送風ファン２２によって冷却室１内の冷気を食材の下側に吹き付けるようにしている。冷気送風ファン２２は、図３に示すごとく支持板２３に斜め上向きになるよう取り付けられている。
【００３１】
前述の搬入手段Ｎは、図５に示すごとく、チェーンコンベヤなどのコンベヤ２５ａを有する載置台２５と、この載置台２５の前端部（図５では左側）を前記搬入口３に差し入れるためのクランク機構２６とを有しており、載置台２５のコンベヤ２５ａ上に前記加熱調理装置Ｋのコンベヤ６からの食材がホテルパンＨと共に移送されて載置される（図５の状態）。
【００３２】
クランク機構２６は、載置台２５の下側に連結されており、駆動モータ２７などで左右に揺動駆動されることで、載置台２５が左右方向へ移動するようになっている。載置台２５には冷却用ファン２８が配置されており、この冷却用ファン２８で載置台２５のコンベヤ２５ａ上の食材に下側から送風して冷却するようになっている。
【００３３】
加熱調理装置Ｋの食材搬出端６ａには、食材を検出する第１のセンサ３６が設けられており、第１のセンサ３６が、加熱調理装置Ｋの食材搬出端６ａに到達した加熱調理済みの食材を検出したときに、搬入手段Ｎの載置台２５のコンベヤ２５ａが駆動されるようになっている。
【００３４】
また、搬入手段Ｎの載置台２５の前端には、食材を検出する第２のセンサ３７が設けられており、第２のセンサ３７が、載置台２５のコンベヤ２５ａの前端に到達した加熱調理済みの食材を検出したときに、載置台２５のコンベヤ２５ａが停止するようになっている。
【００３５】
前述の搬出手段Ｓは、前記搬入手段Ｎと同様の構成を有している。つまり、搬出手段Ｓは、図６に示すごとく、チェーンコンベヤなどのコンベヤ３１ａを有する載置台３１と、この載置台３１の後側部（図６では右側）を前記搬出口４に差し入れるためのクランク機構３２とを有しており、載置台３１のコンベヤ３１ａ上に冷却室１内のコンベヤ２から冷却加工済みの食材がホテルパンＨと共に移送されるようになっている。
【００３６】
搬出手段Ｓのクランク機構３２は、載置台３１の下側に連結されており、駆動モータ３３などで左右に揺動駆動されることで、載置台３１が左右方向へ移動するようになっている。
【００３７】
搬出手段Ｓの載置台３１には、食材を検出する第３のセンサ３８が設けられており、この第３のセンサ３８が、載置台３１のコンベヤ３１ａの前端に到達した食材を検出したときに、載置台３１のコンベヤ３１ａが停止するようになっている。
【００３８】
ここで本発明の冷却加工装置Ｒの動作を説明する。加熱調理装置Ｋで加熱調理された食材が、ホテルパンＨに収納された状態で加熱調理装置Ｋの食材搬出端６ａに到達したときには、搬入手段Ｎの載置台２５が加熱調理装置Ｋ側に位置しており（図１の状態）、前記食材搬出端６ａに到達した食材を第１のセンサ３６が検出することで、載置台２５のコンベヤ２５ａが駆動される。
【００３９】
そして、前記加熱調理された食材が、加熱調理装置Ｋのコンベヤ６の駆動と搬入手段Ｎの載置台２５のコンベヤ２５ａの駆動とに応じて載置台２５のコンベヤ２５ａ上にホテルパンＨごと受け取られて載置される。この状態で、コンベヤ２５ａ上の食材は冷却用ファン２８で冷却されることになる。
【００４０】
前記コンベヤ２５ａの駆動に応じて食材がコンベヤ２５ａの前端まで搬送されると、その食材を第２のセンサ３７が検出して、コンベヤ２５ａが停止し、その状態で待機する。なお、冷却用ファン２８は継続して駆動されており、コンベヤ２５ａ上の食材は冷却用ファン２８で継続して冷却されている。
【００４１】
そして、既に冷却室１内に搬入されていた食材が冷却加工の完了によって冷却室１の搬出口４から搬出されると、搬入扉１１が開き、これに連動して、搬入手段Ｎのクランク機構２６が駆動されて、載置台２５の前端部が冷却室１の搬入口３へ差し入れられる（図５の状態）。
【００４２】
次に、載置台２５のコンベヤ２５ａが駆動されて、コンベヤ２５ａ上の食材が冷却室１内のコンベヤ２に移送される。この冷却室１内のコンベヤ２上への食材の移送が完了すると、搬入手段Ｎのクランク機構２６が駆動されて、前記載置台２５が冷却室１の搬入口３から退出し、更に搬入扉１１が閉じられる。
【００４３】
冷却室１内のコンベヤ２には複数個の食材が載置可能になっており、各食材は、例えば所定時間毎に、ホテルパンＨの長さ分だけ冷却室１の搬出口４側へ送られてから停止することを繰り返し、この間に冷却室１内で急速に冷却されて所定温度まで冷却加工される。
【００４４】
そして、食材が、前記コンベヤ２の搬出口４側となる搬送方向の下流側の端に到達するとともに当該食材の冷却加工が完了すると、搬出扉１２が開き、搬出手段Ｓのクランク機構３２が載置台３１を加熱調理装置Ｋ側に移動させて、当該載置台３１の後端部が搬出口４へ差し入れられる（図６の状態）。
【００４５】
次いで、冷却室１内のコンベヤ２と搬出手段Ｓの載置台３１のコンベヤ３１ａとが駆動されて、冷却室１内のコンベヤ２上の食材が、搬出手段Ｓの載置台３１のコンベヤ３１ａにホテルパンＨごと受け取られて載置される。この載置台３１での食材の受け取りが完了すると、搬出手段Ｓのクランク機構３２が駆動されて、搬出手段Ｓの載置台３１が搬出口４から退出し、搬出扉１２が閉じられる（図１の状態）。
【００４６】
搬出手段Ｓの載置台３１のコンベヤ３１ａ上の食材が当該コンベヤ３１ａの前端まで搬送されると、その食材を第３のセンサ３８が検出して、コンベヤ３１ａが停止する。この後、コンベヤ３１ａ上の食材は、冷蔵庫や冷凍庫などに搬送されて収納される。
【００４７】
なお、複数の冷却室１を連結してもよい。この場合、コンベヤ２を長くすることができて、冷却室１内に多数の食材が収納可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る食材の冷却加工装置の内部を示すために前面の揺動扉を省略した側面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線矢視図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】吹出し口をプレートと共に引き出した状態を示す縦断面図である。
【図５】主に搬入手段を示す縦断面図である。
【図６】主に搬出手段を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１　冷却室
２　コンベヤ
３　搬入口
５　冷却器
１６　遠心式ファン
１７　ファンケース
１７ａ　吸気口
１８　チャンバ
２０　吹出し口
２１　プレート
２２　冷気送風ファン
２８　冷却用ファン
Ｒ　冷却加工装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004008076.tif 000007
【図６】
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