(57)【要約】【課題】デジタルカメラ使用における記録媒体のコストを低減できるようにするとともに、ユーザーの利便性を向上させることができるようにする。【解決手段】少なくとも１つの取り外し可能な記録媒体を装備し、本記録媒体に撮影画像データ及びユーザー固有の情報を記録可能なデジタルカメラと、本記録媒体を回収・再利用する再利用センターと、前記再利用センターから送られる情報に基づいて、前記記録媒体に記録された画像データを処理する画像処理センターより構成し、前記デジタルカメラに装着して使用される記録媒体の回収・再利用を図ることが可能な記録媒体再利用システムを提供できるようにする。【選択図】        図１
2004194221.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの取り外し可能な記録媒体を装備し、前記記録媒体に撮影画像データ及びユーザー固有の情報を記録可能なデジタルカメラと、
前記記録媒体を回収及び再利用する再利用センターと、
前記再利用センターから送られる情報に基づいて、前記記録媒体に記録された撮影画像データを処理する画像処理センターとから構成されることを特徴とする記録媒体再利用システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は記録媒体再利用システムに関し、特にデジタルカメラが利用する取り外し可能な記録媒体のレンタル使用、及び記録媒体の回収方法及び付属する画像処理サービスを行うために用いて好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラの高画素化に伴い、使用する取り外し可能な記録媒体の容量も大容量化が進んでいる。また、ユーザーは、１台のカメラに対して２〜３枚の記録媒体を用いて撮影するのが一般的になってきている。
【０００３】
ところで、前記記録媒体に保存された画像は、ユーザーの保持するパソコン内のハードディスクにコピーされた後は、消去することで記録媒体を再利用することができる。
【０００４】
また、ユーザーは、パソコン内の記録装置が満杯にならないようにするために、コピーした画像データをＣＤＲ等のような書き込み可能な別の大容量記録媒体に再度コピーして保存するとともに、写真店などに依頼して印刷を行うようにするのが一般的である。
【０００５】
しかしながら、長期の旅行の際には自宅に戻れないので、記録媒体に保存した画像をコピーすることができない。したがって、旅行中に撮影した記録媒体を再利用することがができないので、コピーするための装置を別に運搬するか、コピーせずに多くの記録媒体を運搬する必要があった。
【０００６】
ところで、フラッシュメモリ内蔵のデジタルカメラを再利用するという手法も考えられるが（例えば、特許文献１）、フィルムカメラと異なり多くの精密機構部分や二次電池を含むデジタルカメラは再利用が難しい。また、デジタルカメラに対して、撮影に必要な設定を数々行っているユーザーにとって、再利用の度に数々の設定を行うのは面倒である。
【０００７】
一般に、デジタルカメラの記録媒体には主にフラッシュメモリが使用されているが、大容量のフラッシュメモリは非常に高価であるので、何枚も購入するにはコストが多くかかる。また、コピーを行わず記録媒体を運搬し続けることは、紛失やデータ消失の可能性を増やす原因となる問題があった。
【０００８】
また、撮影した画像を写真店に依頼して印刷する際は、依頼する画像を別の記録媒体にコピーして写真店に再度来店して依頼する必要があった。これは、来店依頼しない方法（例えば、特許文献２）もある。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００１−２２２０４６号公報
【特許文献２】
特開平１１−１５４２１８号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記来店依頼しない方法の場合には、通信回線を介して大容量のデータを写真店に転送する必要があるので転送コストが多くかかり、結局はデジタルカメラ使用における記録媒体のコストが多くかかる問題があった。
【００１１】
本発明は前述の問題点にかんがみ、デジタルカメラ使用における記録媒体のコストを低減できるようにするとともに、記録媒体紛失や保存データ消失のリスクを低減することができ、かつユーザーが記録媒体に保管した撮影画像のプライバシーを維持しつつ、画像を印刷・保存・コピー・転送するユーザーの利便性を向上させることが可能な記録媒体再利用システムを構築できるようにすることを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の記録媒体再利用システムは、少なくとも１つの取り外し可能な記録媒体を装備し、前記記録媒体に撮影画像データ及びユーザー固有の情報を記録可能なデジタルカメラと、前記記録媒体を回収及び再利用する再利用センターと、前記再利用センターから送られる情報に基づいて、前記記録媒体に記録された撮影画像データを処理する画像処理センターとから構成されることを特徴としている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、添付図面を参照しながら本発明の記録媒体再利用システムの実施の形態について説明する。
図１は、本発明に係る記録媒体再利用システムの第１の実施の形態を示すシステム全体の概略構成を説明する図である。
【００１４】
図１に示すように、本実施の形態においては、システムを構成するデジタルカメラ、再利用センター、画像処理センター間における処理の流れが記載されている。なお、図１中、物の流れは実線矢印、金銭の流れは波線矢印で示している。以下、本システムの処理の概略を説明し、次に再利用センター及び画像処理センターの詳細な説明を行う。
【００１５】
＜記録媒体貸与＞
ユーザーは撮影の前に、再生センター（１１０）へ行き、記録媒体を借用（１０２）する。この時、ユーザーは再生センター（１１０）で記録媒体保証料、画像処理料金、レンタル料金を支払う（１０３）。
【００１６】
再生センター（１１０）は、ネットワーを介して接続されている画像処理センター（１１１）にレンタル情報を送信する（１１７）。また、画像処理センター（１１１）に接続されている複数の再生センター（１１０）は互いに情報を共有する（１１８）。同時に、再生センター（１１０）はネットワークを通じて画像処理センター（１１１）に画像処理料金を電子送金する（１０９）。
【００１７】
＜撮影＞
ユーザーは借りてきた記録媒体を自身が所有するデジタルカメラ（１０１）にセットし、撮影を行う。本デジタルカメラは、少なくとも１つの取り外し可能な記録媒体を装着可能で、装着時には付属する入力部材／装置を用いて記録媒体に各種情報を記録することが可能に構成されている。この情報は、デジタルカメラに予め記録されているデータのコピーであってもよい。
【００１８】
＜返却＞
撮影終了後、ユーザーは再生センター（１１０）へ行き、記録媒体を返却（１０４）する。このとき、貸与時の情報は画像処理センター（１１１）によって共有化されているので、貸与時の再生センター（１１０）と、返却時の再生センター（１１０）とは異なっていても良い。
【００１９】
記録媒体の返却時に、再生センター（１１０）はユーザーへ記録媒体保証金を返却する（１０５）。そして、この返却時に再生センター（１１０）は記録媒体より画像データを読み取る。
【００２０】
再生センター（１１０）は、ユーザーの要求により、その場で書き込み可能なＣＤ（ＣＤＲ）にコピーする（１０６）。また、同時にユーザーの要求により画像データを画像処理センター（１１１）に転送する（１０８）。このとき、記録媒体にデジタルカメラによって記録されたユーザー情報も転送される。
【００２１】
前記作業が終了した後、ユーザーの認証があれば再生センター（１１０）は記録媒体の内容を消去する（１０７）。内容が消去された記録媒体は、貸与のために再利用される。
【００２２】
＜インターネットからの画像閲覧＞
画像処理センター（１１１）は、ユーザーの希望によって画像データをインターネット上から閲覧できるデータ領域（１１２）に転送する（１１３）。閲覧の際には、データのプライバシーを守るために閲覧パスワードが必要に応じて構成されている。画像処理センター（１１１）は、ユーザー情報に含まれるメールアドレスへこのパスワードを送信する（１１４）。ユーザーはこのパスワードによってインターネット上の領域（１１２）にアクセスしてデータのダウンロードや閲覧ができる（１１６）。
【００２３】
＜印刷やＣＤへのコピー＞
画像処理センター（１１１）は、ユーザーの希望によって画像データのプリントあるいはＣＤＲへのコピーを、予めユーザーによって希望された送付先へ郵送するサービス(115）も行っている。この送付先は、ユーザー情報あるいは返却時にユーザーによって入力された情報に含まれている。
【００２４】
以下、再利用センター（再生センター（１１０））、画像処理センター（１１１）の詳細な説明を行う。
＜再利用センター＞
以下、再利用センターについて説明する。
再利用センターは、少なくとも１つの自動受付機によって構成される。自動受付機の機能の構成例を図２に示す。
【００２５】
図２に示すように、自動受付機は、装置の全体制御を行う制御ユニット（２０１）、ＣＲＴ表示装置（２０３）、表示装置に設置され、ユーザーが触れることで入力が行えるタッチパネル（２０２）、プリンター（２０４）、クレジットカード読みとり機（２０５）、ＣＤＲ書き込み機（２０６）、記録媒体処理機（２０７）、インターネットＩ／Ｆ（２０８）等により構成される。
【００２６】
この自動受付機の動作手順の一例を図３のフローチャートに示す。
先ず、最初のステップＳ３０１において、制御ユニット（２０１）は読みとり機（２０５）でユーザーのクレジットカードを読み取り、正常な支払いが行えるかインターネットＩ／Ｆ（２０８）を用いてチェックする。認証がＯＫでなければステップＳ３０６に進んで処理を終了する。
【００２７】
ステップＳ３０１の認証結果がＯＫならば、ステップＳ３０２に進み、記録媒体を返却するのか、貸与希望なのか、装備する表示装置（２０３）及びタッチパネル（２０２）でユーザーから指示を受ける。
【００２８】
記録媒体返却の場合にはステップＳ３０３に進み、制御ユニット（２０１）はユーザーに記録媒体を挿入するように表示装置（２０３）に表示する。記録媒体が記録媒体処理機（２０７）に挿入されると、制御ユニット（２０１）は記録媒体の内容を読み取る。記録媒体には、ユーザーのデジタルカメラによって記録された画像とは別に、図７に示すような情報が格納されている。
【００２９】
本情報は大きく２つの部分に分かれる。すなわち、ユーザーが印刷やＣＤＲ複写サービスを受けるに必要な情報（７０１）〜（７０６）と、制御ユニット（２０１）が利用する部分（７０７）〜（７０８）である。ここで、制御ユニット（２０１）は、記録媒体固有番号（７０７）と貸与情報（７０８）とを読み出す。なお、（７０１）〜（７０６）の情報はこの時点で空白でも良いが、本システムを構成するデジタルカメラはこの情報を撮影時に書き込むことが可能である。本システムが提供するサービスを行うにあたって、充分な情報が書き込まれている場合には、ユーザーは後述するステップＳ３０９の処理を行わずともよい。
【００３０】
次に、ステップＳ３０４に進み、制御ユニット（２０１）は、画像処理センター（１１１）にインターネットＩ／Ｆ（２０８）を通じて通信を行い、過去に記録された貸与情報と（７０７）及び（７０８）の記録を照合する。問題がある場合にはステップＳ３０６に進んで処理を終了する。
【００３１】
ステップＳ３０４の照合の結果、で適切な記録媒体である場合にはステップＳ３０５に進み、制御ユニット（２０１）は記録媒体に保存されている図７に示したデータ以外の画像情報を制御ユニット（２０１）内のメモリ領域に読み出し、表示装置（２０３）に画像一覧を表示する。次いで、ステップＳ３０７の処理を行う。
【００３２】
ステップＳ３０７においては、制御ユニット（２０１）は、図８に示すように、表示装置（２０３）に提供可能なサービスを提示する。ユーザーは、タッチパネル（２０２）を利用して必要なサービスを選択する。
【００３３】
図８では、インターネットアップロードサービス（８０１）、プリントサービス（８０２）、その場でのＣＤＲ書き込みサービス（８０３）、ＣＤＲ郵送サービス（８０４）が選択可能であり、図８の例では、インターネットアップロードサービス（８０１）のサービスが選択され、チェックボックスが有効になっている。
【００３４】
次に、ステップＳ３０８に進み、制御ユニット（２０１）は、ステップＳ３０７で選択されたサービスに対して必要な個人情報があるかチェックする。全てのサービスに電子メールアドレス（７０１）は必須である。インターネットアップロードサービス（８０１）には電子メールアドレス（７０１）が必要である。
【００３５】
プリントサービス（８０２）にはプリント依頼情報（７０２）、第１のプリント送付先（７０３）あるいは第２のプリント送付先（７０４）が必要である。プリント依頼情報は、現在のＤＰＯＦサービスに相当する情報であり、本システムを構成するデジタルカメラによって入力可能である。
【００３６】
ＣＤＲ郵送サービスには第１のＣＤＲ送付先（７０５）あるいはＣＤＲ送付先（７０６）のデータが必要である。制御ユニット（２０１）は、必要な個人情報が不足している場合にはステップＳ３０９の処理を、充足している場合にはステップＳ３１０の処理を実行する。
【００３７】
次に、ステップＳ３０８の判定の結果、不足がある場合にはステップＳ３０９に進み、制御ユニット（２０１）は表示装置（２０３）に不足を示し、ユーザーはタッチパネル（２０２）を通じて必要な追加情報を入力する。
【００３８】
また、情報不足がない場合にはステップＳ３１０に進み、制御ユニット（２０１）は、前記ステップＳ３０８で選択したサービスに応じて、必要な料金を表示装置（２０３）に表示する。
【００３９】
次に、ステップＳ３１１において、ユーザーはステップＳ３１０で表示された料金に問題がないか確認する。この確認の結果、問題がある場合にはステップＳ３０７のサービス選択へ戻る。
【００４０】
一方、前記確認の結果に問題がない場合には、ステップＳ３１２に進み、制御ユニット（２０１）は、ステップＳ３０７で選択したサービスに応じて下記の動作を実行する。
【００４１】
インターネットアップロードサービス（８０１）が選択されている場合、画像データ及び電子メールアドレス（７０１）を画像処理センター（１１１）へインターネットＩ／Ｆ（２０８）を通じて送信する。
【００４２】
また、プリントサービス（８０２）が選択されている場合、画像データ、電子メールアドレス（７０１）、プリント依頼情報（７０２）、第１のプリント送付先（７０３）、第２のプリント送付先（７０４）を画像処理センター（１１１）へインターネットＩ／Ｆ（２０８）を通じて送信する。
【００４３】
また、その場でＣＤＲ書き込み（８０３）サービスが選択されている場合、制御ユニット（２０１）はＣＤＲ処理機（２０６）によって画像データをＣＤＲに書き込み、排出する。
【００４４】
また、サービス（８０４）が選択されている場合、画像データ、電子メールアドレス（７０１）、第１のＣＤＲ送付先（７０５）、第２のＣＤＲ送付先（７０６）を画像処理センター（１１１）へインターネットＩ／Ｆ（２０８）を通じて送信する。
【００４５】
前記サービス処理のうち要求されているサービスを全て行った後、制御ユニット（２０１）はサービスの総額ＳＡを計算する。サービスの総額ＳＡと、予め記録媒体貸与時に請求している画像処理料金ＳＰ及び、カード保証料金ＣＤより、ＳＡ−ＳＰ−ＣＤを計算し、インターネットＩ／Ｆ（２０８）を通じて、ユーザーのクレジットカードより引き落とし処理を行う。
【００４６】
次に、ステップＳ３１３において、制御ユニット（２０１）は、印刷機（２０４）でステップＳ３１２で請求した処理料金のレシートを印刷する。また、ステップＳ３１２で処理した画像の一覧を印刷する。この一覧によってユーザーはどの画像を処理したか容易に把握することができる。
【００４７】
また、貸与の場合には、ステップＳ３１４において、制御ユニット（２０１）は表示装置（２０３）に、貸与可能な記録媒体の種類を表示する。ユーザーはタッチパネル（２０２）で記録媒体の種類を選択する。
【００４８】
ステップＳ３１４の選択に応じてステップＳ３１５に進んだ場合には、表示装置に使用料金が表示され、ユーザーが認めれば支払いが行われる。この支払いは、ステップＳ３０１で認証されたクレジットカードより引き落としがされる。引き落とされる料金は、記録媒体保証料ＣＤ、画像処理料金ＳＰ、レンタル料金Ｒから構成される。
【００４９】
ステップＳ３１２で述べたように、この記録媒体保証料ＣＤはユーザーが記録媒体を返却するときに返金され、記録媒体を紛失や未返却を防止する。画像処理料金ＳＰは、インターネットＩ／Ｆ（２０８）を通じて、画像処理センター（１１１）へ電子送金される。
【００５０】
レンタル料金は、制御ユニット（２０１）はを管理する管理業者へと自動送金される。予め画像処理料金の前金ＳＰを受領することにより、ユーザーが返却時に他のサービス業者を使用したりあるいは印刷そのものを止めてしまうことを防止する。
【００５１】
次に、制御ユニット（２０１）は記録媒体処理機（２０７）によって、記録媒体に貸与情報（７０８）を書き込み、記録媒体を排出する（ステップＳ３１６）。ユーザーは、この記録媒体を用いて撮影を行う。同時に、制御ユニット（２０１）は貸与情報（７０８）及び記録媒体固有番号（７０７）をインターネットＩ／Ｆ（２０８）を通じて画像処理センター（１１１）へ送信する。このデータはステップＳ３０４において返却時に照合される。
【００５２】
＜画像処理センター（１１１）＞
以下、画像処理センター（１１１）について説明する。
図４に、画像処理センター（１１１）の機能の構成を例を示す。画像処理センター（１１１）は、画像処理センター（１１１）全体を制御する制御ユニット（２０１）（４０１）、高精細写真プリンター（４０２）、高速でＣＤＲを記録するＣＤＲ処理機（４０３）、少なくとも１つの再利用センターと、電子送金システムと、インターネットに接続されたインターネットＩ／Ｆ（４０４）、インターネットからアクセス可能な大容量ハードディスク（４０５）を装備する。また、これらを操作したり郵送手続きを行ったりするオペレータが専従する。
【００５３】
画像処理センター（１１１）の動作手順の一例を図５のフローチャートに示し、以下説明する。
最初のステップＳ５０１で画像処理センター（１１１）を起動する。
【００５４】
次に、ステップＳ５０２において、再生センター（１１０）の動作で説明した図３のサービス処理ステップＳ３１２によって、再生センター（１１０）からはユーザー情報と画像データがインターネットＩ／Ｆ（４０４）を通じて送られてくる。この情報を受信すると、画像処理センター（１１１）は動作を行う。
【００５５】
次に、ステップＳ５０３において、図３のステップＳ３０７でユーザーがＣＤＲ書き込みサービス（８０４）が選択されているか否かを判定する。この判定の結果、選択されている場合、制御ユニット（２０１）、（４０１）は画像データ、電子メールアドレス（７０１）、第１のＣＤＲ送付先（７０５）、第２のＣＤＲ送付先（７０６）をインターネットＩ／Ｆ（２０８）を通じて受信する。
【００５６】
制御ユニット（２０１）は、受信した画像データをＣＤＲに書き込む。第２のＣＤＲ送付先（７０６）が指定されていればＣＤＲを同時に２枚作成する。次に、第１のＣＤＲ送付先（７０５）及び第２のＣＤＲ送付先（７０６）の住所を印刷する。また、制御ユニット（２０１）、（４０１）はインターネットＩ／Ｆ（４０４）を通じて、電子メールアドレス（７０１）へサービス実行報告をメールで送信する。
【００５７】
次に、ステップＳ５０４において、図３のステップＳ３０７でユーザーがインターネットアップロードサービス（８０１）を選択しているか否かを判定する。この判定の結果、選択している場合、制御ユニット（２０１）（４０１）は電子メールアドレス（７０１）をインターネットＩ／Ｆ（２０８）を通じて受信する。
【００５８】
次に、ステップＳ５０５において、図３のステップＳ３０７でユーザーがプリントサービス（８０２）を選択している場合、画像データ、電子メールアドレス（７０１）、プリント依頼情報（７０２）、第１のプリント送付先（７０３）、第２のプリント送付先（７０４）をインターネットＩ／Ｆ（２０８）を通じて受信する。
【００５９】
また、ステップＳ５０５の判定の結果、プリントサービスが選択されていない場合には処理ステップＳ５１１を実行する。制御ユニット（２０１）は、受信したプリント依頼情報（７０２）を元に画像データの印刷を行う。また、第２のプリント送付先（７０４）が有効であれば、２セット印刷を同時に行う。制御ユニット（２０１）は第１のプリント送付先及び２の印刷を行い、電子メールアドレス（７０１）へサービス実行報告を送信する。
【００６０】
一方、ステップＳ５０３の判定の結果、ＣＤＲ書き込みの場合にはステップＳ５０７に進み、画像処理センター（１１１）のオペレータは印刷された住所へＣＤＲを郵送する。
【００６１】
また、ステップＳ５０４の判定の結果、インターネットアップロードである場合には、ステップＳ５０８に進み、制御ユニット（２０１）は、受信した画像データを大容量ハードディスク（４０５）に保存し、インターネットＩ／Ｆ（４０４）を通じてユーザーがアクセス可能にする。
【００６２】
次に、ステップＳ５０９において、制御ユニット（２０１）はアクセスに必要なパスワードを電子メールアドレス（７０１）へ送信する。また、この処理を行った日時データＳＳＤと電子メールアドレス（７０１）、ハードディスクの画像データ保存領域参照データを制御ユニット（２０１）内のメモリに保存する。
【００６３】
制御ユニット（２０１）は現在の時刻ＴＮを知る手段を持ち、日時データＳＳＤと現在の時刻ＴＮとを比較して１０日が経過したら、対応する電子メールアドレス（７０１）に保存期間が終了した旨を送信する。
【００６４】
その後、ユーザーが何もしなければハードディスク（４０５）内の対応する画像データは消去される。ここで、ユーザーがインターネットＩ／Ｆ（４０４）を通じて制御ユニット（２０１）にメールを出すことによりこの保存期間を延長しても良い。あるいは、ユーザーが支払う画像処理料金に保存期間延長のチャージを追加しても良い。
【００６５】
また、ステップＳ５０５の判定の結果、プリントの場合にはステップＳ５１０に進み、画像処理センター（１１１）のオペレータは、ステップＳ５０５で印刷されたプリント送付先へ印刷した画像データを郵送する。
【００６６】
次に、ステップＳ５１１において、前記で行った処理に対し、インターネットＩ／Ｆ（４０４）を通じて電子送金システムにアクセスし、処理費用を請求する。
【００６７】
＜ダウンロード・閲覧・追加発注＞
図３のステップＳ３０７で、ユーザーがデータのアップロードサービスを選択すると、後日ユーザーはインターネット上で画像データの閲覧・ダウンロード・サービスの追加発注をすることが可能である。
【００６８】
予め決められたＵＲＬにアクセスし、図５ステップＳ５０９で電子メールアドレスにて送付されたパスワードを入力すると、インターネットを介して、図６に示すような画面を見ることができる。本画面は、ユーザーが撮影した画像の一覧（６０１）、ユーザーが保存している画像の枚数（６０２）、追加プリント受付ボックス（６０３）、追加ＣＤＲ受付ボックス（６０４）、実行キー（６０５）より構成される。
【００６９】
ユーザーは、画像一覧（６０１）の特定画像をマウスでポイント・クリックすることにより、データのダウンロードをすることができる。また、（６０３）、（６０４）のボックスに任意の数字を書き込み、実行キー（６０５）をクリックすることで、追加サービスを受けることができる。
【００７０】
この例では、プリント及びＣＤＲの送付先は予め図３のステップＳ３０７で入力されている送付先と同一であるが、別画面にて別の送付先に変更しても良い。
【００７１】
本実施の形態によれば、少なくとも１つの取り外し可能な記録媒体を装備し、本記録媒体に撮影画像データ及びユーザー固有の情報を記録可能なデジタルカメラと、本記録媒体を回収・再利用する再利用センターと、記録された画像データを処理する画像処理センターより構成し、前記記録媒体の回収・再利用を図るようにしたので、記録媒体紛失や保存データ消失のリスクを低減することができるとともに、ユーザーが記録媒体に保管した撮影画像のプライバシーを維持しつつ、画像を印刷・保存・コピー・転送するユーザーの利便性を向上させることが可能な記録媒体再利用システムを構築することができ、デジタルカメラ使用における記録媒体のコストを低減することができる。
【００７２】
また、本実施の形態の他の特徴によれば、記録媒体保証料と画像処理センター（１１１）使用料と記録媒体レンタル料金を記録媒体貸与時に再利用センターへ支払い、
再利用センターは画像処理センター（１１１）使用料を画像処理センター（１１１）に送金し、ユーザーが記録媒体を返却する際に記録媒体保証料をユーザーに返金するようにしたので、再利用センターはレンタル料金、画像処理センター（１１１）はセンター使用料を得ることができる。また、記録媒体保証金により返却を確実にし、再利用システムをビジネスとして成立することが可能である。
【００７３】
また、本実施の形態のその他の特徴によれば、本実施の形態の記録媒体再利用システムにおいて、前記画像処理センター（１１１）は撮影画像データを印刷して、ユーザー固有の情報が示す送付先へ送付するようにしたので、ユーザーは面倒な印刷作業を委託することができ、業者の高画質なプリンターによる出力を得ることができる。また、記録媒体返却時に印刷依頼と料金の回収ができるため、画像を印刷するユーザーの利便性を向上させることができる。
【００７４】
また、本実施の形態のその他の特徴によれば、本実施の形態の記録媒体再利用システムにおいて、前記画像処理センター（１１１）は撮影画像データを別の記録媒体にコピーし、ユーザー固有の情報が示す送付先へ送付するようにしたので、記録媒体に保存した画像データを後日自宅に郵送したり、複数の知人にコピー・送付することができる。よって、画像を保存・コピー・転送するユーザーの利便性を向上させることが可能である。
【００７５】
また、本実施の形態のその他の特徴によれば、本実施の形態の記録媒体再利用システムにおいて、前記画像処理センター（１１１）は、撮影画像データをインターネットよりアクセス可能な領域にコピーするようにしたので、記録媒体に記録されていた画像データは複写され、記録媒体紛失や保存データ消失のリスクを低減することができる。また、同時に画像をコピー・転送するユーザーの利便性を向上させることが可能である。
【００７６】
また、本実施の形態のその他の特徴によれば、本実施の形態の記録媒体再利用システムにおいて、前記画像処理センター（１１１）は、インターネットよりアクセス可能な撮影画像データのアクセスに必要なパスワードを、ユーザー固有の情報が示す送付先へ送付するようにしたので、記録媒体にユーザーが保管した撮影画像のプライバシーを維持しつつ、画像を印刷・保存・コピー・転送するユーザーの利便性を向上させることが可能である。
【００７７】
また、本実施の形態のその他の特徴によれば、本実施の形態の記録媒体再利用システムにおいて、前記画像処理センター（１１１）は、インターネットよりアクセス可能な撮影画像データをユーザーが閲覧する際に、同時にユーザーの画像処理要求を受け付ける画面を提示するようにしたので、後日ユーザーが印刷の焼き増しや、追加画像データ送付を簡便に要求できる、撮影画像を印刷・保存・コピー・転送するユーザーの利便性を向上させることが可能である。
【００７８】
また、本実施の形態のその他の特徴によれば、本実施の形態の記録媒体再利用システムにおいて、前記画像処理センター（１１１）は、インターネットよりアクセス可能な撮影画像データを、ユーザーが予め設定した時間あるいは、支払った料金に比例した一定時間保持した後で消去するようにしたので、ユーザーによる消し忘れを防止し、記録媒体にユーザーが保管した撮影画像のプライバシーを維持しつつ、画像を印刷・保存・コピー・転送するユーザーの利便性を向上させることが可能である。また、画像処理センター（１１１）の有限な保存領域を有効に活用でき、本再利用システムをビジネスとして成立させることができる。
【００７９】
また、本実施の形態のその他の特徴によれば、本実施の形態の記録媒体再利用システムにおいて、前記画像処理センター（１１１）は、インターネットよりアクセス可能な撮影画像データを、消去する前に、ユーザーに通知することを特徴とする。この事前通告により、ユーザーの予期しない自動消去を防止し、記録媒体にユーザーが保管した撮影画像のプライバシーを維持しつつ、画像を印刷・保存・コピー・転送するユーザーの利便性を向上させることが可能である。
【００８０】
また、本実施の形態のその他の特徴によれば、本実施の形態の記録媒体再利用システムにおいて、前記再利用センターは、画像処理センター（１１１）への画像登録と記録媒体消去処理と、記録媒体の返却を行うようにしたので、画像登録と消去処理と返却を１つの場所で行うことにより、ユーザーは返却時に画像登録と消去処理が確実に行われたことを知ることができ、記録媒体にユーザーが保管した撮影画像のプライバシーを維持しつつ、画像を印刷・保存・コピー・転送するユーザーの利便性を向上させることが可能である。
【００８１】
また、本実施の形態のその他の特徴によれば、本実施の形態の記録媒体再利用システムにおいて、前記再利用センターにおいて、記録媒体返却時に画像データを別の記録媒体にコピーし、ユーザーに渡すようにしたので、インターネットに画像を転送せず、プライバシーを重視するユーザーは返却時にその場で別の安価な記録媒体を得ることができる。また、インターネットへの画像転送と同時に、別のコピーを得ることで、記録媒体紛失や保存データ消失のリスクを低減し、記録媒体にユーザーが保管した撮影画像のプライバシーを維持することが可能である。
【００８２】
また、本実施の形態のその他の特徴によれば、本実施の形態の記録媒体再利用システムにおいて、前記記録媒体は、内部にユーザーによって不可視かつ書き換え不可能なデータ領域を持ち、前記再利用センターにおいて、本データ領域をチェックすることで、本記録媒体再利用システムで使用可能な正当な記録媒体であることを検証することができる。これにより、偽造記録媒体に対して記録媒体保証金を支払うことを防止し、再利用システムをビジネスとして成立させることが可能である。
【００８３】
また、本実施の形態のその他の特徴によれば、本実施の形態の記録媒体再利用システムにおいて、前記記録媒体は、内部にユーザーによって不可視かつ書き換え不可能なデータ領域を持ち、前記再利用センターにおける無人受付機は、ユーザーへ記録媒体を貸与する際に、本データ領域に貸与情報を書き込み、返却時に本貸与情報を参照・消去することで、不当な保証金を返却することを防止するようにしたので、偽造記録媒体に対して記録媒体保証金を支払うことを防止し、再利用システムをビジネスとして成立させることが可能である。
【００８４】
また、本実施の形態のその他の特徴によれば、本実施の形態の記録媒体再利用システムにおいて、前記ユーザー固有の情報は、電子メールアドレスを含むようにしたので、インターネットよりアクセス可能な撮影画像データのアクセスに必要なパスワードを電子メールで送信することができ、記録媒体にユーザーが保管した撮影画像のプライバシーを維持しつつ、画像を印刷・保存・コピー・転送するユーザーの利便性を向上させることが可能である。
【００８５】
また、本実施の形態のその他の特徴によれば、本実施の形態の記録媒体再利用システムにおいて、前記ユーザー固有の情報は、送付先の住所を含むようにしたので、インターネットよりアクセス可能な撮影画像データのアクセスに必要なパスワードを郵送で送信することができ、記録媒体にユーザーが保管した撮影画像のプライバシーを維持しつつ、画像を印刷・保存・コピー・転送するユーザーの利便性を向上させることが可能である。また、ユーザーが画像処理センター（１１１）で印刷や別記録媒体へのコピーといったサービスを利用した際に、その出力を後日郵送で受け取ることができる。したがって、記録媒体にユーザーが保管した撮影画像のプライバシーを維持しつつ、画像を印刷・保存・コピー・転送するユーザーの利便性を向上させることが可能である。
【００８６】
（本発明の他の実施の形態）
本発明は複数の機器から構成されるシステムに適用しても１つの機器からなる装置に適用しても良い。
【００８７】
また、前述した実施の形態の機能を実現するように各種のデバイスを動作させるように、前記各種デバイスと接続された装置あるいはシステム内のコンピュータに対し、前記実施の形態の機能を実現するためのソフトウェアのプログラムコードを供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）に格納されたプログラムに従って前記各種デバイスを動作させることによって実施したものも、本発明の範疇に含まれる。
【００８８】
また、この場合、前記ソフトウェアのプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体、及びそのプログラムコードをコンピュータに供給するための手段、例えばかかるプログラムコードを格納した記憶媒体は本発明を構成する。かかるプログラムコードを記憶する記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００８９】
また、コンピュータが供給されたプログラムコードを実行することにより、前述の実施の形態で説明した機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）あるいは他のアプリケーションソフト等の共同して前述の実施の形態で示した機能が実現される場合にもかかるプログラムコードは本発明の実施の形態に含まれることは言うまでもない。
【００９０】
さらに、供給されたプログラムコードがコンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれる。
【００９１】
〔実施態様１〕  少なくとも１つの取り外し可能な記録媒体を装備し、前記記録媒体に撮影画像データ及びユーザー固有の情報を記録可能なデジタルカメラと、前記記録媒体を回収及び再利用する再利用センターと、前記再利用センターから送られる情報に基づいて、前記記録媒体に記録された撮影画像データを処理する画像処理センターとから構成され、前記ユーザーに対する種々のサービスを前記画像処理センターにおいて実行することを特徴とする記録媒体再利用システム。
【００９２】
〔実施態様２〕  前記ユーザーは、記録媒体保証料と、画像処理センター使用料と、記録媒体レンタル料金とを前記記録媒体を貸与される時に前記再利用センターへ支払い、前記再利用センターは、前記画像処理センターに使用料を送金するとともに、前記ユーザーが前記記録媒体を返却する際には、前記記録媒体保証料を前記ユーザーに返金することを特徴とする実施態様１に記載の記録媒体再利用システム。
【００９３】
〔実施態様３〕  前記画像処理センターは、前記記録媒体に記録されている撮影画像データを印刷して、ユーザー固有の情報が示す送付先へ送付することを特徴とする実施態様１または２に記載の記録媒体再利用システム。
【００９４】
〔実施態様４〕  前記画像処理センターは、前記記録媒体に記録されている撮影画像データを別の記録媒体にコピーし、ユーザー固有の情報が示す送付先へ送付することを特徴とする実施態様１〜３の何れか１項に記載の記録媒体再利用システム。
【００９５】
〔実施態様５〕  前記画像処理センターは、前記記録媒体に記録されている撮影画像データをインターネットよりアクセス可能な領域にコピーすることを特徴とする前記実施態様１〜４の何れか１項に記載の記録媒体再利用システム。
【００９６】
〔実施態様６〕  前記画像処理センターは、インターネットを介して前記ユーザーが前記撮影画像データにアクセスするのに必要なパスワードを、前記ユーザー固有の情報が示す送付先へ送付することを特徴とする実施態様１〜５の何れか１項に記載の記録媒体再利用システム。
【００９７】
〔実施態様７〕  前記画像処理センターは、インターネットよりアクセス可能な撮影画像データを前記ユーザーが閲覧する際に、前記ユーザーの画像処理要求を受け付ける画面を同時に提示することを特徴とする実施態様１〜６の何れか１項に記載の記録媒体再利用システム。
【００９８】
〔実施態様８〕  前記画像処理センターは、インターネットよりアクセス可能な撮影画像データを一定時間保持した後に消去することを特徴とする実施態様１〜７の何れか１項に記載の記録媒体再利用システム。
【００９９】
〔実施態様９〕  前記画像処理センターは、インターネットよりアクセス可能な撮影画像データを消去する前に、前記ユーザーに通知することを特徴とする実施態様１〜８の何れか１項に記載の記録媒体再利用システム。
【０１００】
〔実施態様１０〕  前記再利用センターは、前記画像処理センターへ画像を登録処理と、前記記録媒体の消去処理と、前記記録媒体の返却処理とを行うことを特徴とする実施態様１〜９の何れか１項に記載の記録媒体再利用システム。
【０１０１】
〔実施態様１１〕  前記再利用センターにおいて、前記記録媒体を返却する時に前記撮影画像データを別の記録媒体にコピーして前記ユーザーに渡すことを特徴とする実施態様１〜１０の何れか１項に記載の記録媒体再利用システム。
【０１０２】
〔実施態様１２〕  前記記録媒体は、ユーザーによって不可視かつ書き換え不可能なデータ領域を内部に持ち、前記再利用センターにおいて、本データ領域をチェックすることにより、記録媒体再利用システムで使用することが可能な正当な記録媒体であることを検証することが可能に構成されていることを特徴とする実施態様１〜１１の何れか１項に記載の記録媒体再利用システム。
【０１０３】
〔実施態様１３〕  前記記録媒体は、前記ユーザーによって不可視かつ書き換え不可能なデータ領域を内部に持ち、前記再利用センターにおける無人受付機は前記記録媒体を前記ユーザーへ貸与する際に、前記書き換え不可能なデータ領域に貸与情報を書き込み、前記書き込んだ情報を前記記録媒体が返却される時に参照・消去することで、保証金が不当に返却されることを防止することを特徴とする実施態様１〜１２の何れか１項に記載の記録媒体再利用システム。
【０１０４】
〔実施態様１４〕  前記ユーザー固有の情報は、電子メールアドレスを含むことを特徴とする実施態様１〜１３の何れか１項に記載の記録媒体再利用システム。
【０１０５】
〔実施態様１５〕  前記ユーザー固有の情報は、送付先の住所を含むことを特徴とする実施態様１〜１４の何れか１項に記載の記録媒体再利用システム。
【０１０６】
〔実施態様１６〕  少なくとも１つの取り外し可能な記録媒体を装備し、前記記録媒体に撮影画像データ及びユーザー固有の情報を記録可能なデジタルカメラと、前記記録媒体を回収及び再利用する再利用センターと、前記再利用センターから送られる情報に基づいて、前記記録媒体に記録された撮影画像データを処理する画像処理センターとから構成される記録媒体再利用システムにおける記録媒体再利用方法であって、前記ユーザーに係わる情報を前記再利用センターから前記画像処理センターに通信回線を介して送信し、前記送信された情報に基づいて前記ユーザーに対する種々のサービスを前記画像処理センターにおいて実行することを特徴とする記録媒体再利用方法。
【０１０７】
〔実施態様１７〕  少なくとも１つの取り外し可能な記録媒体を装備し、前記記録媒体に撮影画像データ及びユーザー固有の情報を記録可能なデジタルカメラと、前記記録媒体を回収及び再利用する再利用センターと、前記再利用センターから送られる情報に基づいて、前記記録媒体に記録された撮影画像データを処理する画像処理センターとから構成される記録媒体再利用システムにおける記録媒体再利用方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記ユーザーに係わる情報を前記再利用センターから前記画像処理センターに通信回線を介して送信し、前記送信された情報に基づいて前記ユーザーに対する種々のサービスを前記画像処理センターにおいてコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【０１０８】
〔実施態様１８〕  前記実施態様１７に記載のコンピュータプログラムをコンピュータ読み出し可能に記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【０１０９】
【発明の効果】
本発明は前述したように、本発明によれば、少なくとも１つの取り外し可能な記録媒体を装備し、本記録媒体に撮影画像データ及びユーザー固有の情報を記録可能なデジタルカメラと、本記録媒体を回収・再利用する再利用センターと、前記記録媒体に記録された画像データを処理する画像処理センターより構成し、前記デジタルカメラに装着して使用される記録媒体の回収・再利用を図るようにしたので、記録媒体紛失や保存データ消失のリスクを低減することができるとともに、ユーザーが記録媒体に保管した撮影画像のプライバシーを維持しつつ、画像を印刷・保存・コピー・転送するユーザーの利便性を向上させることが可能な記録媒体再利用システムを構築することができ、デジタルカメラ使用における記録媒体のコストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示し、システム全体の概略構成を説明する図である。
【図２】自動受付機の機能の構成例を示す図である。
【図３】自動受付機の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】画像処理センターの機能の構成を例を示す図である。
【図５】画像処理センターの動作手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】インターネットを介して表示される画面の一例を示す図である。
【図７】記録媒体に記録される情報の一例を示す図である。
【図８】サービスメニューの一例を示す図である。
【符号の説明】
１０１  デジタルカメラ
１０２  記録媒体を借用
１０３  レンタル料金を支払う
１０４  記録媒体返却
１０５  記録媒体保証金を返却する
１０６  ＣＤ（ＣＤＲ）にコピーする
１０７  記録媒体の内容を消去する
１０８  画像データを画像処理センターに転送する
１０９  画像処理料金を電子送金する
１１０  再生センター
１１１  画像処理センター
１１２  画像データをインターネット上から閲覧できるデータ領域
１１３  データ領域に転送する
１１４  パスワードを送信する
１１５  プリント、ＣＤＲを希望の送付先へ郵送するサービス
１１６  データのダウンロードや閲覧ができる
１１７  レンタル情報を送信する
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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