(57)【要約】【課題】防水部材が傷つかず、かつ機器への取り付け作業性に優れた機器用コネクタおよびその保護具を提供する。【解決手段】機器１０の取付孔１２に対して嵌合可能な機器用コネクタ２０のコネクタ本体２６に外嵌されたシールリング２８を覆うように保護具５０が装着される。この保護具５０は、一対の略半円弧部５１と、これらを連結するヒンジ部５２と、略半円弧部５１をコネクタ本体２６に対して装着状態に保持するロック手段５３とを備えている。機器用コネクタ２０が取付孔１２に取り付けられる際には、機器１０のケース１１に設けられた係止解除リブ１７によってロック手段５３のロック状態が解除され、保護具５０は拡開変位することでコネクタ本体２６から自動的に離脱される。【選択図】　図９
2004103370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器側端子を包囲するケースにその機器側端子と対応する取付孔を形成してなる機器に対して取り付けられる機器用コネクタであって、
電線の端末部に固着され、前記機器側端子との接続を可能とされた電線側端子と、
この電線側端子に対して外嵌され、前記取付孔に嵌合されることで前記電線側端子を前記機器側端子に接続させるコネクタ本体と、
このコネクタ本体の外周に設けられ、前記取付孔に前記コネクタ本体を嵌合した状態では前記取付孔の内周と前記コネクタ本体の外周との間をシールする防水部材とを備えたものにおいて、
前記コネクタ本体の外周に対し前記防水部材を覆うように装着可能であり、且つ前記コネクタ本体の外周からの離脱を可能とされた保護具と、
この保護具を装着状態にロック可能なロック手段とを備え、
前記コネクタ本体を前記取付孔に嵌合する際には、前記ロック手段が前記機器と当接することによってそのロック手段による前記保護具のロックが解除されて、前記保護具が前記コネクタ本体から離脱される構成としたことを特徴とする機器用コネクタ。
【請求項２】
前記保護具は、前記コネクタ本体に装着される形態と前記コネクタ本体から離脱する形態との２形態の間での変形を可能とされ、
前記ロック手段は、前記保護具に形成された撓み可能なロック片とこのロック片が係止される受け部とからなり、
前記保護具が前記コネクタ本体への装着形態に変形した状態では、前記ロック片が前記受け部に係止することにより前記保護具が前記コネクタ本体への装着状態にロックされ、
前記コネクタ本体を前記取付孔に嵌合させる際には、前記ロック片が前記機器に当接して前記受け部から外れる方向へ撓まされることにより前記ロック状態が解除され、前記保護具が前記コネクタ本体から離脱する形態に変形するようになっていることを特徴とする請求項１に記載の機器用コネクタ。
【請求項３】
前記保護具は、一対の略半円形部とこの一対の略半円形部の一方の端部同士を連結するヒンジとによって構成されているとともに、前記ロック片および受け部が前記一対の略半円形部の他方の端部側に設けられており、
前記一対の略半円形部が前記コネクタ本体を挟んで概ね円形をなすように合体されるとともに前記ロック片が前記受け部に係止することにより前記保護具が前記コネクタ本体に対して装着状態にロックされ、
前記コネクタ本体を前記取付孔に嵌合させる際には、前記ロック片と受け部による前記保護具のロック状態が解除されて前記両略半円形部が前記ヒンジを支点として拡開変位することで前記保護具が前記コネクタ本体から離脱されるようになっていることを特徴とする請求項２に記載の機器用コネクタ。
【請求項４】
機器側端子を包囲するケースにその機器側端子と対応する取付孔を形成してなる機器に対する取り付けを可能とされ、
電線の端末部に固着され、前記機器側端子との接続を可能とされた電線側端子と、
この電線側端子に対して外嵌され、前記取付孔に嵌合されることで前記電線側端子を前記機器側端子に接続させるコネクタ本体と、
このコネクタ本体の外周に設けられ、前記取付孔に前記コネクタ本体を嵌合した状態では前記取付孔の内周と前記コネクタ本体の外周との間をシールする防水部材とを備えて構成される機器用コネクタに装着される保護具であって、
前記コネクタ本体の外周に対し前記防水部材を覆うように装着可能とされているとともに、前記コネクタ本体の外周からの離脱を可能とされ、
前記コネクタ本体に装着した状態ではロック手段によって装着状態にロックされるようになっており、
前記コネクタ本体を前記取付孔に嵌合する際には、前記ロック手段が前記機器と当接することにより、前記コネクタ本体への装着状態がロック解除されて前記コネクタ本体から離脱される構成としたことを特徴とする機器用コネクタの保護具。
【請求項５】
前記コネクタ本体に装着される形態と前記コネクタ本体から離脱する形態との２形態の間での変形を可能とされているとともに、
撓み可能なロック片とこのロック片が係止される受け部とからなる前記ロック手段が形成されており、
前記コネクタ本体への装着形態に変形した状態では、前記ロック片が前記受け部に係止することにより前記コネクタ本体への装着状態にロックされ、
前記コネクタ本体を前記取付孔に嵌合させる際には、前記ロック片が前記機器に当接して前記受け部から外れる方向へ撓まされることにより前記ロック状態が解除され、前記コネクタ本体から離脱する形態に変形するようになっていることを特徴とする請求項４に記載の機器用コネクタの保護具。
【請求項６】
一対の略半円形部とこの一対の略半円形部の一方の端部同士を連結するヒンジとによって構成されているとともに、前記ロック片および受け部が前記一対の略半円形部の他方の端部側に設けられており、
前記一対の略半円形部が前記コネクタ本体を挟んで概ね円形をなすように合体されるとともに前記ロック片が前記受け部に係止することにより前記コネクタ本体に対して装着状態にロックされ、
前記コネクタ本体を前記取付孔に嵌合させる際には、前記ロック片と受け部によるロック状態が解除されて前記両略半円形部が前記ヒンジを支点として拡開変位することで前記コネクタ本体から離脱されるようになっていることを特徴とする請求項５に記載の機器用コネクタの保護具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、機器用コネクタおよびこの機器用コネクタに取り付けられる保護具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気自動車において、インバータ装置やモータ機器等に接続される機器用コネクタとしては、例えば、複数の電線の各端末部に固着した電線側端子と、各電線側端子に対し樹脂モールドによって外嵌されるとともに装置のケースの取付孔に貫通されるコネクタ本体と、コネクタ本体の外周に設けられ、取付孔にコネクタ本体を貫通させた際に、取付孔の内周とコネクタ本体の外周との間をシールする防水部材とを有する構成のものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−８７９１公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような構成の機器用コネクタでは、機器に対して取り付ける前には、防水部材は外部に露出された形態となっているため、例えばコネクタを単体で取り扱う箱詰め作業や輸送時、或いはワイヤハーネスの接続作業時等に傷つく可能性があり、傷ついた場合には防水性能が損なわれるという問題がある。
【０００５】
そこで、従来は、防水部材を保護するために、コネクタ本体及び防水部材をエアーパット等の緩衝機能を有するシート状の梱包部材で包んでおき、機器への取り付けを行う直前に梱包を解く、という手段がとられていた。
【０００６】
エアーパッドなどで梱包する場合には、容易に梱包が解けないようにするために、粘着テープが巻き付けられる。ところが、梱包を解くときには、この粘着テープを剥がす作業に手間がかかるという問題があった。
【０００７】
本願発明は上記事情に鑑みて創案されたものであって、外部に露出している防水部材への傷付きを防止し、かつ機器に取り付ける際の作業性に優れた機器用コネクタおよびその保護具を提供することを目的としたものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための請求項１の発明は、機器側端子を包囲するケースにその機器側端子と対応する取付孔を形成してなる機器に対して取り付けられる機器用コネクタであって、電線の端末部に固着され、前記機器側端子との接続を可能とされた電線側端子と、この電線側端子に対して外嵌され、前記取付孔に嵌合されることで前記電線側端子を前記機器側端子に接続させるコネクタ本体と、このコネクタ本体の外周に設けられ、前記取付孔に前記コネクタ本体を嵌合した状態では前記取付孔の内周と前記コネクタ本体の外周との間をシールする防水部材とを備えたものにおいて、前記コネクタ本体の外周に対し前記防水部材を覆うように装着可能であり、且つ前記コネクタ本体の外周からの離脱を可能とされた保護具と、この保護具を装着状態にロック可能なロック手段とを備え、前記コネクタ本体を前記取付孔に嵌合する際には、前記ロック手段が前記機器と当接することによってそのロック手段による前記保護具のロックが解除されて、前記保護具が前記コネクタ本体から離脱される構成としたところに特徴を有する。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の機器用コネクタであって、前記保護具は、前記コネクタ本体に装着される形態と前記コネクタ本体から離脱する形態との２形態の間での変形を可能とされ、前記ロック手段は、前記保護具に形成された撓み可能なロック片とこのロック片が係止される受け部とからなり、前記保護具が前記コネクタ本体への装着形態に変形した状態では、前記ロック片が前記受け部に係止することにより前記保護具が前記コネクタ本体への装着状態にロックされ、前記コネクタ本体を前記取付孔に嵌合させる際には、前記ロック片が前記機器に当接して前記受け部から外れる方向へ撓まされることにより前記ロック状態が解除され、前記保護具が前記コネクタ本体から離脱する形態に変形するようになっているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２に記載の機器用コネクタにおいて、前記保護具は、一対の略半円形部とこの一対の略半円形部の一方の端部同士を連結するヒンジとによって構成されているとともに、前記ロック片および受け部が前記一対の略半円形部の他方の端部側に設けられており、前記一対の略半円形部が前記コネクタ本体を挟んで概ね円形をなすように合体されるとともに前記ロック片が前記受け部に係止することにより前記保護具が前記コネクタ本体に対して装着状態にロックされ、前記コネクタ本体を前記取付孔に嵌合させる際には、前記ロック片と受け部による前記保護具のロック状態が解除されて前記両略半円形部が前記ヒンジを支点として拡開変位することで前記保護具が前記コネクタ本体から離脱されるようになっているところに特徴を有する。
【００１１】
請求項４の発明は、機器側端子を包囲するケースにその機器側端子と対応する取付孔を形成してなる機器に対する取り付けを可能とされ、電線の端末部に固着され、前記機器側端子との接続を可能とされた電線側端子と、この電線側端子に対して外嵌され、前記取付孔に嵌合されることで前記電線側端子を前記機器側端子に接続させるコネクタ本体と、このコネクタ本体の外周に設けられ、前記取付孔に前記コネクタ本体を嵌合した状態では前記取付孔の内周と前記コネクタ本体の外周との間をシールする防水部材とを備えて構成される機器用コネクタに装着される保護具であって、前記コネクタ本体の外周に対し前記防水部材を覆うように装着可能とされているとともに、前記コネクタ本体の外周からの離脱を可能とされ、前記コネクタ本体に装着した状態ではロック手段によって装着状態にロックされるようになっており、前記コネクタ本体を前記取付孔に嵌合する際には、前記ロック手段が前記機器と当接することにより、前記コネクタ本体への装着状態がロック解除されて前記コネクタ本体から離脱される構成としたところに特徴を有する。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項４に記載の機器用コネクタの保護具であって、前記コネクタ本体に装着される形態と前記コネクタ本体から離脱する形態との２形態の間での変形を可能とされているとともに、撓み可能なロック片とこのロック片が係止される受け部とからなる前記ロック手段が形成されており、前記コネクタ本体への装着形態に変形した状態では、前記ロック片が前記受け部に係止することにより前記コネクタ本体への装着状態にロックされ、前記コネクタ本体を前記取付孔に嵌合させる際には、前記ロック片が前記機器に当接して前記受け部から外れる方向へ撓まされることにより前記ロック状態が解除され、前記コネクタ本体から離脱する形態に変形するようになっているところに特徴を有する。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項５に記載の機器用コネクタの保護具であって、一対の略半円形部とこの一対の略半円形部の一方の端部同士を連結するヒンジとによって構成されているとともに、前記ロック片および受け部が前記一対の略半円形部の他方の端部側に設けられており、前記一対の略半円形部が前記コネクタ本体を挟んで概ね円形をなすように合体されるとともに前記ロック片が前記受け部に係止することにより前記コネクタ本体に対して装着状態にロックされ、前記コネクタ本体を前記取付孔に嵌合させる際には、前記ロック片と受け部によるロック状態が解除されて前記両略半円形部が前記ヒンジを支点として拡開変位することで前記コネクタ本体から離脱されるようになっているところに特徴を有する。
【００１４】
【発明の作用および効果】
上記発明によれば、コネクタ本体の外周には防水部材を覆うように保護具が装着可能な構成であるから、この保護具によって機器用コネクタの輸送時等に防水部材に傷が付くことが防止され、その結果、機器用コネクタが機器に取り付けられた際の防水性が確実になるという優れた作用効果を奏する。また、コネクタ本体の外周に装着された保護具は、コネクタ本体を機器の取付孔に嵌合する動作に伴なうロック手段の解除によってコネクタ本体から自動的に離脱されるから、保護具を外すための別作業が不要であり、作業性に優れている。
【００１５】
また、ロック手段が解除される形態としてはロック手段を破壊してしまうことも考えられるが、この場合、保護具は再使用することができないために廃棄物として処理されることになる。その点、請求項２及び請求項５の発明では、撓み可能なロック片とこのロック片の係止及び離脱を可能とした受け部とによってロック手段を構成したので、保護具を再使用することができ、コスト低減及び廃棄物の発生を抑えることができる。
【００１６】
ところで、コネクタ本体に装着された保護具のロック状態が解除された際に、コネクタ本体の外周に沿って周方向や軸方向に変位することによって保護具がコネクタ本体から離脱する場合には、防水部材を擦って防水部材が傷つくことが懸念される。
【００１７】
これに対し、上記請求項３および請求項６の発明のように、保護具の略半円形部が拡開してコネクタ本体から径方向外向きに変位することにより、保護具がコネクタ本体から離脱する構成とすると、保護具と防水部材とが擦れることが防止されるから、防水部材に傷がついてしまうことが確実に防止される。また、このような構成の保護具は、ロック手段が解除されるとバランスが崩れることにより自動的に拡開して落下するから、保護具を取り外す作業工程が不要となり、さらに生産性を高めることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１ないし図１０を参照して説明する。
本実施形態の機器用コネクタ２０は電気自動車のインバータ装置１０（本発明の構成要件である機器）に取り付けられるものであって、その構成は、図１の斜視図、図２の平面図、および図３の側面図に示すとおりである。また、図４は、この機器用コネクタ２０をインバータ装置１０に接続した場合の縦断面図を示したものである。
【００１９】
機器用コネクタ２０は、電線側端子２１と、各電線側端子２１に一体化されたコネクタ本体２６と、コネクタ本体２６の外周に設けられたシールリング２８（本発明の防水部材に相当）とを備えて構成されている。電線側端子２１は、肉厚の金属板材からなる剛性の高いバスバーからなり、全体として前後方向に細長い形状をなしている。電線側端子２１の前端の接続部２２には前後方向に長い長円形をなすボルト孔２３が形成されているとともに、後端部にはオープンバレル状をなす電線接続部２４が形成されている（図４参照）。電線接続部２４には、車輪のモータ（図示せず）から延出された電線２５の延出端部が固着されている。電線２５は、複数の金属線を撚り合わせてなる導体２５Ａを樹脂製の絶縁被覆２５Ｂで覆ったものであって、その延出端部においては、絶縁被覆２５Ｂが剥き取られて導体２５Ａが露出しており、この露出した導体２５Ａが電線接続部２４に圧着されている。
【００２０】
かかる電線側端子２１には、樹脂モールドによってコネクタ本体２６が外嵌されている。かかるコネクタ本体２６は軸線を前後方向（電線２５における電線接続部２４に圧着される端末部分の長さ方向）に向けた円柱形をなし、その外周のリング溝２７には防水用のシールリング２８が装着されている。リング溝２７及びシールリング２８の位置は、コネクタ本体２６の長さ方向において電線接続部２４と対応するように設定されている。コネクタ本体２６の前端面からは、電線側端子２１のボルト孔２３の形成されている接続部２２が、その板面を水平に向けた姿勢で（ボルト孔２３が上下方向に貫通する姿勢で）突出している。また、コネクタ本体２６の後端面からは電線２５における絶縁被覆２５Ｂで覆われた部分が導出されている。
【００２１】
かかるコネクタ本体２６の外周後端部（リング溝２７よりも後方の位置）には、上方へ突出する板状の取付部２９が一体に形成されている。取付部２９の上端部には、コネクタ本体２６を後述する取付孔１２に嵌入した状態で雌ネジ孔１３と対応するボルト貫通部３０が形成されている。ボルト貫通部３０は、取付部２９の表裏両面間（前後両面間）を貫通するとともに、取付部２９の上端部外周から下方へ溝状に切欠した形態となっていて、そのボルト貫通部３０の前後方向に見た内周形状は、概ねＵ字形をなしている。
【００２２】
一方、インバータ装置１０は、図４に示すように、導電性のシールドケース１１内にインバータ本体１６を収容したものであり、シールドケース１１の側壁には円形をなす複数の取付孔１２が左右に（水平に）並んで形成されているとともに、各取付孔１２の側方には、後述するロック手段のロック状態を解除するための係止解除リブ１７が、図中右方向に突出するように形成されている。さらに各取付孔１２の上方には、袋小路状（シールドケース１１の内面に開口していない形態）をなす雌ネジ孔１３が形成されている。また、シールドケース１１の内部には、インバータ本体１６に固定された複数個の機器側端子１４が、そのボルト孔１５の形成されている先端部を各取付孔１２に向けた状態で待ち受けている。この機器側端子１４は、電線側端子２１と同様に、肉厚の金属板材からなる剛性の高いバスバーからなり、インバータ本体１６に固定された状態では板面を水平に向けて、ボルト孔１５を上下方向に貫通させる形態となっている。尚、図４においては、取付孔１２、係止解除リブ１７、雌ネジ孔１３、機器側端子１４等は各１個だけをあらわしたが、図の紙面と直交する方向に複数個が並んで設けられている。
【００２３】
このインバータ装置１０の各取付孔１２に対し、上述した機器用コネクタ２０が取り付けられる。同じく図４はその取付状態を示しており、各機器用コネクタ２０から導出された複数本の電線２５は、金属製で筒状のシールドシェル４０によって包囲されており、その基部側（図中右側）は、同じく金属製で筒状のシールド部材４１によって一括して束ねられている。シールドシェル４０の後端部外周には、シールド部材４１の端末部が外嵌され、さらにそのシールド部材４１にはカシメリング４２が外嵌され、そのカシメリング４２をシールドシェル４０の外周にカシメ付けることにより、シールドシェル４０とシールド部材４１とが固着されている。また、シールドシェル４０には、その前端側の開口縁から上下に突出する固定部４３が形成され、この固定部４３は、その固定部４３に貫通させたボルト４４をシールドケース１１の外面に形成した雌ネジ孔（図示せず）に螺合することにより、シールドケース１１に対して導通可能に固定されるようになっている。
【００２４】
上記インバータ装置１０に対して取付け前の機器用コネクタ２０には、コネクタ本体２６に外嵌されたシールリング２８を保護するための保護具５０が装着される。この保護具５０は、図５ないし図７に示すように、コネクタ本体２６に装着可能な一対の略半円弧部５１，５１（本発明の略半円形部に相当）と、これら略半円弧部５１，５１を連結するヒンジ部５２と、略半円弧部５１，５１をコネクタ本体２６に対して装着状態に保持させるためのロック手段５３とから構成されている。上記略半円弧部５１は、一端側が他端側と比べて太くなった略Ｕ字形状をなしており、これら一対の略半円弧部５１，５１が概ね円形をなすように合体されることにより、コネクタ本体２６の外周にほぼぴったり沿うように装着可能とされている。また、これら一対の略半円弧部５１，５１の肉薄の端部同士はヒンジ５２部を介して互いに連結されており、このヒンジ部５２を支点として拡開変位が可能とされている。また、一対の略半円弧部５１，５１の肉厚の端部側には、ロック手段５３が設けられている。このロック手段５３は、一方の略半円弧部５１側に設けられた撓み変形可能なロック片５４と、他方の略半円弧部５１側に設けられた受け凹部５５（本発明の受け部に相当）とから構成されており、ロック片５４の先端部に設けられた係止凸部５４Ａが受け凹部５５に係止する（図７参照）ことにより、略半円弧部５１，５１がコネクタ本体２６に対して装着状態に保持される構成となっている。なお、受け凹部５５は係止凸部５４Ａよりも若干大きい寸法に設定されている。また、係止凸部５４Ａが受け凹部５５に係止された状態において、一対の略半円弧部５１，５１の端部の対向面間には若干の隙間５６ができる寸法に設定されている（図５および図７参照）。さらに、ロック片５４の隙間５６に対向する面側は、隙間５６より広い幅にわたって凹状に形成されており、薄肉部５４Ｂとされている。
【００２５】
次に、本実施形態の作用を説明する。
機器用コネクタ２０の製造が完成したら、まず図６に示すように、保護具５０の一対の略半円弧部５１，５１をヒンジ部５２を支点として拡開させ、その後コネクタ本体２６の外周に外嵌されたシールリング２８を覆うように閉じることにより、保護具５０をコネクタ本体２６に対して装着する。そして、ロック片５４の係止凸部５４Ａを受け凹部５５に係止させることにより、保護具５０をコネクタ本体２６に対して装着状態に保持する。なお、この時の保護具５０のコネクタ本体２６に対する装着向きは、図８に示すように、ロック手段５３が、機器用コネクタ２０のインバータ装置１０に対する取付方向の後方側（図８中右側）に位置するように、かつ、コネクタ本体２６の側方に位置して取付部２９と非干渉となる方向とする。これにより、シールリング２８は保護具５０によって保護された状態となり、箱詰めの最中や輸送途中等において傷がつくことが防止される。
【００２６】
このように保護具５０が装着された機器用コネクタ２０をインバータ装置１０に取り付ける際には、まず、コネクタ本体２６を取付孔１２に対して同軸状に対応させるとともに、保護具５０の隙間５６をシールドケース１１の係止解除リブ１７に対して同軸状に対応させ、コネクタ本体２６を取付孔１２内に進入させる。すると、シールドケース１１に形成された係止解除リブ１７が保護具５０の隙間５６内に進入し、やがてロック片５４に当接する。さらにコネクタ本体２６を取付孔１２内に押し込むと、図９に示すように、ロック片５４は係止解除リブ１７によって薄肉部５４Ｂの端部を支点として図中右方向へ撓み変形される。この時、保護具５０は取付部２９の前面に当接した状態とされているので、ロック片５４が係止解除リブ１７によって前方から押されても、保護具５０が後方へ逃げることが防止される。これにより、係合凸部５４Ａの受け凹部５５への係止が確実に解除され、一対の略半円弧部５１，５１はヒンジ部５２を支点として拡開変位が可能となる。
【００２７】
このような状態となると、保護具５０は自身の重みで略半円弧部５１，５１を拡開変位させつつ（図１０参照）コネクタ本体２６から離脱して、自動的に落下する。或いは落下しないでコネクタ本体２６に引っ掛かっている場合には、作業者が簡単に触れるだけで、保護具５０をコネクタ本体２６から落下させることができる。その後、ボルト貫通部３０をシールドケース１１の雌ネジ孔１３に対して同軸状に対応させるとともに、取付部２９がシールドケース１１の外面に当接するまでコネクタ本体２６を取付孔１２内に進入させる。これにより、電線側端子２１の前端の接続部２２が水平な向きとなって機器側端子１４の上面に重なって、電線側端子２１のボルト孔２３が機器側端子１４のボルト孔１５と対応する。
【００２８】
この後、ボルト貫通部３０内に後方から差し込んだボルト４５を雌ネジ孔１３に螺合することにより、取付部２９及びコネクタ本体２６がシールドケース１１に対して固定されることになる。
【００２９】
このように全てのコネクタ本体２６をシールドケース１１に固定した後は、シールドケース１１内において、機器側端子１４と電線側端子２１の両ボルト孔１５，２３にボルト４６を通し、そのボルト４６にナット４７を螺合し、もって両端子１４，２１を導通可能に接続する。また、この端子１４，２１の接続と相前後して、シールドシェル４０をシールドケース１１に取り付ける。以上により、インバータ装置１０に対する機器用コネクタ２０の取り付けが完了する。
【００３０】
このように、本実施形態においては、機器用コネクタ２０のコネクタ本体２６に外嵌されたシールリング２８を保護具５０によって覆う構成としたので、機器用コネクタ２０の箱詰めや輸送、或いはインバータ装置１０に対する取付作業時に、シールリング２８に傷がつくことが防止される。従って、組み立て後の機器の防水性を確実にすることができるという優れた効果を奏する。また、本実施形態の保護具５０は、機器用コネクタ２０のインバータ装置１０に対する取付作業の際に、そのロック状態がインバータ装置１０との当接によって解除されてコネクタ本体２６から自動的に離脱する構成とされているので、保護具５０の離脱工程を省略することができ、生産性を高めることができる。また、この保護具５０は繰り返し使用することができるため、環境にもよい。さらに、この保護具５０は一対の略半円弧部５１，５１が拡開変位することによりコネクタ本体２６から離脱する構成とされているので、コネクタ本体２６の周方向や軸方向に沿って離脱させる構成と比較して擦れることがなく、さらにシールリング２８に傷が付きにくくなるという優れた効果を奏する。
【００３１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００３２】
（１）上記実施形態では、ロック手段を保護具の一対の略半円弧部の一端部側に設ける構成としたが、これに限らず、例えばコネクタ側に設けたロック手段と保護具に設けたロック手段とによって保護具をコネクタに対して装着状態にロックする構成としてもよい。
【００３３】
（２）上記実施形態では、端子金具をコネクタ本体によって樹脂モールドする構成としたが、これに限らず、例えば電線のみを樹脂モールドして端子金具はコネクタ本体から前方に突出させたり、コネクタ本体（ハウジング）に端子金具を組み付ける構成としてもよい。
【００３４】
（３）上記実施形態では、ひとつの端子金具および電線をひとつのコネクタ本体に設ける構成としたが、複数の電線および端子金具をひとつのコネクタ本体に設ける構成としてもよい。
【００３５】
（４）また、本発明は円柱状のコネクタ本体に限らず、外周が非円形のコネクタ本体にも適用可能である。
【００３６】
（５）上記実施形態では、保護具は一対の略円弧部を備え、これら略半円弧部をヒンジによって連結することにより拡開変位可能とする構成としたが、これに限らず、例えば、コネクタ本体の周方向や軸方向に変位させる構成としてもよい。
【００３７】
（６）上記実施形態では、保護具は繰り返し使用可能な構成としたが、ロック解除時に破壊されて再使用できない構成としてもよい。
【００３８】
（７）上記実施形態では接続相手の機器が電気自動車のインバータ装置である場合について説明したが、本発明は、インバータ装置以外の機器が接続相手である場合にも適用することができる。
【００３９】
（８）上記実施形態ではヒンジを介して２つの略円弧形部を連結することにより保護具を単一部品化したが、本発明によれば、独立部品として成形した２つの略円弧形部材をロック手段（例えば、実施形態で示したロック片と受け部で構成したもの）で連結することでコネクタ本体への装着状態にロックするようにしてもよい。
【００４０】
（９）上記実施形態では２つの略円弧部がヒンジを支点として単に開閉する構成としたが、本発明によれば、保護具が自由状態のときに２つの略円弧部が拡開状態（図６を参照）を保つようにし、コネクタ本体への装着時にはヒンジを弾性変形させるようにしてもよい。このようにすれば、ロック手段が解除されたときに２つの略円弧部がヒンジの弾性復元力によって確実に拡開状態へ変位することができ、ひいては、保護具をより確実にコネクタ本体から離脱させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る機器用コネクタの斜視図
【図２】同じく機器用コネクタの平面図
【図３】同じく機器用コネクタの側面図
【図４】同じく機器用コネクタをインバータ装置に取り付けた状態をあらわす縦断面図
【図５】同じく保護具の斜視図
【図６】同じく保護具の斜視図（拡開状態）
【図７】同じく図４のＡ−Ａ断面図
【図８】同じく保護具を機器用コネクタに装着した状態をあらわす側面図
【図９】同じくロック手段が係止解除リブによって解除される状態をあらわす側面図
【図１０】同じく保護具が拡開変位した状態をあらわす斜視図
【符号の説明】
１０．．．インバータ装置（機器）
１１．．．シールドケース
１２．．．取付孔
１４．．．機器側端子
１７．．．係止解除リブ
２０．．．機器用コネクタ
２１．．．電線側端子
２５．．．電線
２６．．．コネクタ本体
２８．．．シールリング（防水部材）
２９．．．取付部
５０．．．保護具
５１．．．略半円弧部（略半円形部）
５２．．．ヒンジ部
５３．．．ロック手段
５４．．．ロック片
５４Ａ．．．係止凸部
５４Ｂ．．．薄肉部
５５．．．受け凹部（受け部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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