(57)【要約】【課題】廃トナー収集容器に係る部材を少なくし、より安価な画像形成装置を提供すること。【解決手段】像担持体と、転写後の残留トナーを除去するクリーニング装置と、当該クリーニング装置内の廃トナーを収集する廃トナー収集容器と、容器収納部と、容器収納ドアと、を有する画像形成装置において、前記廃トナー収集容器が前記容器収納部に収納されていないときには、前記容器収納ドアの閉まりを阻止する位相にあり、かつ、前記廃トナー収集容器が前記容器収納部に収納されたときには、当該廃トナー収集容器が前記容器収納部に収納されるときの収納動作に連動して、前記容器収納ドアの閉まりを阻止しない位相に変位するように構成されたドア閉まり阻止部材、を備えていることを特徴とする画像形成装置。【選択図】　　　　図２
2004054097.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を形成する像担持体と、
トナー像を転写材に転写した後、前記像担持体上に残った残留トナーを除去するクリーニング装置と、
当該クリーニング装置により除去された廃トナーを収集する廃トナー収集容器と、
当該廃トナー収集容器を収納する容器収納部と、
当該容器収納部に設けた開閉自在な容器収納ドアと、
を有する画像形成装置において、
前記廃トナー収集容器が前記容器収納部に収納されていないときには、前記容器収納ドアの閉まりを阻止する位相にあり、かつ、
前記廃トナー収集容器が前記容器収納部に収納されたときには、当該廃トナー収集容器が前記容器収納部に収納されるときの収納動作に連動して、前記容器収納ドアの閉まりを阻止しない位相に変位するように構成されたドア閉まり阻止部材、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナー像を形成する像担持体と、
当該トナー像を転写材に転写した後、像担持体上に残った残留トナーを除去するクリーニング装置と、
当該クリーニング装置により除去された廃トナーを収集する廃トナー収集容器と、
当該廃トナー収集容器を収納する容器収納部と、
当該容器収納部に設けた開閉自在な容器収納ドアと、
当該容器収納ドアの閉まりを検知するドア閉まり検知センサと、
を有する画像形成装置において、
前記廃トナー収集容器が前記容器収納部に収納されていないときには、前記容器収納ドアの閉まりを阻止する位相にあり、かつ、
前記廃トナー収集容器が前記容器収納部に収納されたときには、当該廃トナー収集容器が前記容器収納部に収納されるときの収納動作に連動して、前記容器収納ドアの閉まりを阻止しない位相に変位するように構成されたドア閉まり阻止部材、を備えていると共に、
前記容器収納ドアが閉められた後、前記ドア閉まり検知センサが当該容器収納ドアの閉まりを検知して制御部に信号を送ることにより、制御部によるプリント開始指令の発信を可能とすることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ等の画像形成装置に関するもので、特に、クリーニング装置により除去されたトナーを収集する廃トナー収集容器を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、単一の感光体ドラム等の像担持体（以下、感光体ドラムという）を有するカラー画像形成装置においては、感光体ドラム上に複数色のトナー像を重ね合わせ転写材に一括転写した後、クリーニング装置により残留トナーが除去される方式のものが多い。
【０００３】
このような方式のカラー画像形成装置のクリーニング装置により除去されたトナーは、廃トナー収集容器に収集され、当該廃トナー収集容器がいっぱいになると当該廃トナー収集容器ごと廃棄されるものが一般的である。
【０００４】
従来の廃トナー収集容器の設置場所には、通常、容器ロック部材と、容器有無検知センサと、容器収納ドアと、容器収納ドア開閉検知センサとが設置され、構成する部材の数が多く、コスト高にもなっていた。
【０００５】
また、廃トナー収集容器を画像形成装置に収納した後、容器ロック部材をロック位置にセットしないと容器収納ドアを閉めることができないため、操作に手間取ることもあった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本願発明は上記の課題に対し、廃トナー収集容器に係る部材を少なくし、より安価で、かつ、操作の容易な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本願発明の目的は、下記の構成により達成することができる。
【０００８】
（１）トナー像を形成する像担持体と、トナー像を転写材に転写した後、前記像担持体上に残った残留トナーを除去するクリーニング装置と、当該クリーニング装置により除去された廃トナーを収集する廃トナー収集容器と、当該廃トナー収集容器を収納する容器収納部と、当該容器収納部に設けた開閉自在な容器収納ドアと、を有する画像形成装置において、
前記廃トナー収集容器が前記容器収納部に収納されていないときには、前記容器収納ドアの閉まりを阻止する位相にあり、かつ、
前記廃トナー収集容器が前記容器収納部に収納されたときには、当該廃トナー収集容器が前記容器収納部に収納されるときの収納動作に連動して、前記容器収納ドアの閉まりを阻止しない位相に変位するように構成されたドア閉まり阻止部材、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【０００９】
（２）トナー像を形成する像担持体と、当該トナー像を転写材に転写した後、像担持体上に残った残留トナーを除去するクリーニング装置と、当該クリーニング装置により除去された廃トナーを収集する廃トナー収集容器と、当該廃トナー収集容器を収納する容器収納部と、当該容器収納部に設けた開閉自在な容器収納ドアと、当該容器収納ドアの閉まりを検知するドア閉まり検知センサと、を有する画像形成装置において、
前記廃トナー収集容器が前記容器収納部に収納されていないときには、前記容器収納ドアの閉まりを阻止する位相にあり、かつ、
前記廃トナー収集容器が前記容器収納部に収納されたときには、当該廃トナー収集容器が前記容器収納部に収納されるときの収納動作に連動して、前記容器収納ドアの閉まりを阻止しない位相に変位するように構成されたドア閉まり阻止部材、を備えていると共に、
前記容器収納ドアが閉められた後、前記ドア閉まり検知センサが当該容器収納ドアの閉まりを検知して制御部に信号を送ることにより、制御部によるプリント開始指令の発信を可能とすることを特徴とする画像形成装置。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本願発明の画像形成装置に係わる実施の形態の一例を、以下、図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１は本願発明の画像形成装置の一実施例としてカラー画像形成装置の構成を示す構成断面図である。
【００１２】
図において１０は像担持体である感光体ドラムで、ＯＰＣ感光体をドラム上に塗布したもので接地されて時計方向に駆動回転される。１２はスコロトロン帯電器で、感光体ドラム１０周面に対し一様な帯電を所定の電位に保持されたグリッドとコロナ放電ワイヤによるコロナ放電によって与えられる。このスコロトロン帯電器１２による帯電に先だって、前プリントまでの感光体の履歴をなくすために発光ダイオード等を用いた前露光ランプ１１による露光を行って感光体周面の除電をしておく。
【００１３】
感光体への一様帯電ののち像露光手段１３により画像信号に基づいた像露光が行われる。像露光手段１３は図示しないレーザダイオードを発光光源とし回転するポリゴンミラー１３１、ｆθレンズ等を経て反射ミラー１３２により光路を曲げられ走査がなされるもので、感光体ドラム１０の回転（副走査）によって潜像が形成される。本実施の形態では文字部に対して露光を行ない、文字部の方が低電位となるような反転潜像を形成する。
【００１４】
感光体ドラム１０周縁にはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒色（Ｋ）等のトナーとキャリアとから成る現像剤をそれぞれ内蔵した現像器１４が設けられていて、先ず１色目の現像がマグネットを内蔵し現像剤を保持して回転する現像スリーブ１４１によって行われる。現像剤はフェライトをコアとしてそのまわりに絶縁性樹脂をコーティングしたキャリアと、ポリエステルを主材料として色に応じた顔料と荷電制御剤、シリカ、酸化チタン等を加えたトナーとからなるもので、現像剤は層形成棒によって現像スリーブ１４１上に所定の層厚（現像剤）に規制されて現像域へと搬送される。
【００１５】
現像域における現像スリーブ１４１と感光体ドラム１０との間隙は所定の値に保たれ、この間にＡＣバイアスとＤＣバイアスが重畳して印加され、顕像化（反転現像）が行われる。
【００１６】
１色目の顕像化が終った後２色目の画像形成工程にはいり、再びスコロトロン帯電器１２による一様帯電が行われ、２色目の画像データによる潜像が像露光手段１３によって形成される。このとき１色目の画像形成工程で行われた前露光ランプ１１による除電は、１色目の画像部に付着したトナーがまわりの電位の急激な低下により飛び散るため行わない。
【００１７】
再び感光体ドラム１０は、全面に亘って帯電電位を印加され、１色目の画像のない部分に対しては１色目と同様の潜像がつくられ現像が行われるが、１色目の画像がある部分に対し再び現像を行う部分では、１色目の付着したトナーにより遮光とトナー自身のもつ電荷によって潜像が形成され、印加されたＤＣバイアスと１色目の潜像電位との電位差に応じた現像が行われる。
【００１８】
３色目、４色目についても２色目と同様の画像形成工程が行われ、感光体ドラム１０周面上には４色の顕像が形成される。
【００１９】
一方、給紙カセット２１より給紙機構２２によって給送された転写材Ｐは、転写ベルト３１を張架した転写ベルト装置３０によって転写域へと給送され、感光体ドラム１０周面上の多色像が一括して転写材Ｐ上に移される。
【００２０】
転写ベルト３１はウレタンゴムの基体の外側にＦＬＣ層を形成した厚さ０．４〜１．０ｍｍの無端状のゴムベルトである。
【００２１】
なお、除電機構等を設ければＰＥＴなどのフィルムや、これらを塗布したものなど高抵抗ベルトでも良い。
【００２２】
この転写ベルト３１を張架する保持ローラ３２、３３の上流側保持ローラ３２の軸３２１（参照符号なし）に対しては電圧が印加されており、この軸３２１（参照符号なし）に転写ベルト３１を介して対向する位置には転写材Ｐへの帯電手段としての導電性のブラシ３４が設置されている。給送されて来た転写材Ｐはブラシ３４と転写ベルト３１の間（紙帯電部ともいう）に進入し、ブラシ３４より転写材Ｐに対して電荷が注入され、転写材Ｐと転写ベルト３１との間に吸着力が生じる。このあと転写材Ｐは感光体ドラム１０と転写ベルト３１とで形成されるニップ部（転写域）３５に進入し、転写ベルト３１裏面よりコロナ放電器３６あるいはこれに代えてバイアスローラにより転写電界が付与され、転写材Ｐ上に多色像を転移する。
【００２３】
感光体ドラム１０より分離した転写材Ｐは、転写ベルト３１を張架する下流側の保持ローラ３３の軸３３１（参照符号なし）を対向電極としてＡＣコロナ放電による除電を受けたのち、あるいはＡＣコロナ放電を受けながら転写ベルト３１から分離する。３７はクリーニングブレードで、回転する転写ベルト３１に付着したトナーを除去する。この転写ベルト装置３０の転写ベルト３１は多色像形成中においては下流側の保持ローラ３３の軸３３１（参照符号なし）を回動中心として感光体ドラム１０より離間されている。
【００２４】
転写ベルト装置３０から分離した多色像を保持した転写材Ｐは、少くとも一方のローラ内部もしくはローラ近傍にヒータを有する２本の圧着ローラからなる定着装置２３へと搬送され、圧着ローラ間で熱と圧力を加えられることにより付着トナーは溶融し、転写材Ｐ上に固定されたのち、装置外へ排出される。
【００２５】
転写後の感光体ドラム１０周面上に残った残留トナーはＡＣコロナ放電器を用いた除電器１５により除電を受けたのち、クリーニング装置１６に至り感光体に当接したゴム材から成るクリーニングブレード（参照符号なし）によってクリーニング装置１６内に掻き落とされ、図示しないスクリュー等を用いた機構により廃トナー収集容器（後述）に排出される。なお上記の除電器１５はその配置によっては、図１に示すように転写材の除電を兼ねることが可能である。
【００２６】
クリーニング装置１６によって残留トナーを除去された感光体ドラム１０は前露光ランプ１１による露光を受けたのちスコロトロン帯電器１２によって一様帯電を受け、次の画像形成サイクルにはいる。多色像形成中はクリーニングブレード（参照符号なし）は感光体表面から離間され、除電器１５によるＡＣ除電はＯＦＦ状態に保たれる。
【００２７】
図２は、本発明に係る廃トナー収集容器の有無検知の構成および動作を説明するための斜視図である。
【００２８】
図２において、７１は廃トナー収集容器（後述）を収納する容器収納部であり、７２は容器収納部を遮蔽するように画像形成装置に設けた開閉自在な容器収納ドアである。当該容器収納ドア７２は、閉まり阻止当接部７２１と、ドア閉まり検知部７２２と、開閉軸部７２３とを備えている。容器収納ドア７２は、開閉軸部７２３を回転軸とした回転動作により、開閉自在な構成となっている。
【００２９】
ドア閉まり阻止部材７３は、中央に設けた穴７３１、ドア閉まり阻止部７３２、容器収納検知カム部７３３、及びばね掛け部７３４を備え、当該穴７３１と阻止部材取付板７４に固設された軸（参照符号なし）とが嵌合し、阻止部材取付板７４に対し回動自在に保持される。
【００３０】
阻止部材取付板７４は容器収納部７１に固設され、当該阻止部材取付板７４上には、ばね支持部材７４１、ストッパ７４２、及びドア閉まり検知センサ７５が配設される。
【００３１】
ばねＳＰはばね掛け部７３４とばね支持部材７４１との間に掛け渡され、ドア閉まり阻止部材７３を時計方向に回転させるように付勢している。
【００３２】
図２は、前記廃トナー収集容器が容器収納部７１に収納されていない状態を示しており、ばねＳＰに付勢されたドア閉まり阻止部材７３は時計方向に回転させられ、ストッパ７４２に当接して停止している。ドア閉まり阻止部材７３がこの位相にあると、容器収納ドア７２を閉めようとしても、ドア閉まり阻止部材７３のドア閉まり阻止部７３２が容器収納ドア７２の閉まり阻止当接部７２１に当接するため、容器収納ドア７２をそれ以上押し込むことはできない。
【００３３】
この状態にあるとき、容器収納ドア７２のドア閉まり検知部７２２の先端は、阻止部材取付板７４に配設したドア閉まり検知センサ７５の検知領域に達しないような位置関係に構成されているため、ドア閉まり検知センサ７５から制御部（不図示）へのドア閉まり検知信号の送付は無く、図示しない操作部における、例えば、プリントスタートボタン等の操作によりプリント開始を指示しても、制御部がプリント開始指令を発しない構成となっている。
【００３４】
図３は本発明に係るドア閉まり阻止部材の動作を説明するための図２のＡ−Ａ断面図で、図３（ａ）は廃トナー収集容器が収納されていない状態を示し、図３（ｂ）は廃トナー収集容器が収納された状態を示す。
【００３５】
図３（ａ）については、図２の説明と重複するので説明は省略し、図３（ｂ）について説明する。
【００３６】
図３（ｂ）において、７０はクリーニング装置内に掻き落とされた廃トナーを前記スクリュー等を用いた機構により収集する廃トナー収集容器である。
【００３７】
廃トナー収集容器７０が無い状態で容器収納ドア７２を開けた後、廃トナー収集容器７０を容器収納部７１に押し込む操作により、ドア閉まり阻止部材７３の容器収納検知カム部７３３が廃トナー収集容器７０の上面のコーナー部及び上面部に当接し、ばねＳＰに抗して、ドア閉まり阻止部材７３を反時計方向に回転させる。
【００３８】
廃トナー収集容器７０を容器収納部７１の奥まで押し込むと、ドア閉まり阻止部材７３の容器収納検知カム部７３３は廃トナー収集容器７０の上面部に乗り上げ、ドア閉まり阻止部材７３のドア閉まり阻止部７３２は、反時計方向に回転させられるため、容器収納ドア７２を閉める際に、前記ドア閉まり阻止部７３２は容器収納ドア７２の閉まり阻止当接部７２１に当接しない位相に変位する。このため、容器収納ドア７２を閉める動作は阻止されることなく行われ、ドア閉まり検知センサ７５がドア閉まり検知部７２２を検知し（図２参照）、制御部からの指令によるプリント開始が可能となる。
【００３９】
図４は本発明に係る制御部の構成を説明するためのブロック図であり、図５は本発明に係る廃トナー収集容器の有無による容器収納ドアの閉まり検知の制御手順を説明するためのフローチャートである。
【００４０】
図４において、制御部は、入力としてのドア閉まり検知センサ７５からの信号が、容器収納ドア７２の閉まりを検知していないときは出力としてのプリントスタートの指令を発することができず、容器収納ドア７２の閉まりを検知したときにプリントスタートの指令を発することが可能となるように、画像形成装置を制御している。
【００４１】
次に、図５を用いて、廃トナー収集容器の有無による容器収納ドアの閉まり検知の動作及び制御の手順を説明する。
【００４２】
廃トナー収集容器７０を容器収納部７１に収納する（Ｓ１）。
容器収納ドア７２を閉める（Ｓ２）。
【００４３】
制御部はドア閉まり検知センサ７５からの入力信号により容器収納ドア７２の閉まりの検知を行い、容器収納ドア７２の閉まりが検知されないときはＳ１に戻り、容器収納ドア７２の閉まりが検知されたときはＳ４に進む（Ｓ３）。
【００４４】
制御部はオペレータによるプリント開始指令によりプリント開始の指令を発し、画像形成装置はプリント動作を開始する（Ｓ４）。
【００４５】
【発明の効果】
従来、廃トナー収集容器に係るセンサは、容器の有無を検知する容器有無検知センサと、容器収納ドアの開閉を検知するドア閉まり検知センサとが必要であったが、本発明に係るドア閉まり阻止部材を用いることにより１つのセンサで兼用でき、また、廃トナー収集容器を容器収納部に押し込む動作に連動してドア閉まり阻止部材が容器収納ドアの閉まりを阻止する位相に変位するので、廃トナー収集容器収納後にロック操作をする必要が無い。
【００４６】
簡単な構成により、容器有無検知と容器収納ドア開閉検知とを１つのセンサで兼用することができ、また、廃トナー収集容器を容器収納部に収納後にロック操作をする必要が無く、安価で操作性の良い画像形成装置が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】カラー画像形成装置の構成を示す構成断面図。
【図２】本発明に係る廃トナー収集容器の有無検知の構成および動作を説明するための斜視図。
【図３】本発明に係るドア閉まり阻止部材の動作を説明するための図２のＡ−Ａ断面図。
【図４】本発明に係る制御部の構成を説明するためのブロック図。
【図５】本発明に係る廃トナー収集容器の有無による容器収納ドアの閉まり検知の制御手順を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
７１　容器収納部
７２　容器収納ドア
７２１　閉まり阻止当接部
７２２　ドア閉まり検知部
７３　ドア閉まり阻止部材
７３２　ドア閉まり阻止部
７３３　容器収納検知カム部
７３４　ばね掛け部
７４　阻止部材取付板
７４１　ばね支持部材
７４２　ストッパ
７５　ドア閉まり検知センサ
ＳＰ　ばね
【図１】
2004054097.tif 000003
【図２】
2004054097.tif 000004
【図３】
2004054097.tif 000005
【図４】
2004054097.tif 000006
【図５】
2004054097.tif 000007