(57)【要約】【課題】自己の無線ネットワークに隣接して他の無線ネットワークが存在するような無線通信環境下で無線ネットワークの各種設定の表示を行なう。【解決手段】無線ネットワーク毎に固有に設定されるネットワークＩＤ（ＰＮＩＤ）情報の下位数ビットを表現することで、その無線通信装置が含まれているネットワークを個別に識別するための表示を行なう。表示ビットが「０９Ｂ」の場合２進数で表すと、「００００　１００１　１１０１」となり、これを３ビット毎の表示情報に分割すると、「０００　０１０　０１１　１０１」となり、各発光ダイオードを用いた表示色に変換すると、「赤・黄・緑・青」となる。【選択図】　図５
2004096662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一空間上に複数の無線ネットワークが形成された無線通信環境下で動作する無線通信装置であって、
ネットワークの状況を取得するネットワーク状況取得手段と、
該取得したネットワーク状況を構成する少なくとも一部の識別情報を表示色情報に変換する情報変換手段と、
該表示色情報を表示出力する表示手段と、
を具備することを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
前記ネットワーク状況取得手段は、ネットワーク状況として当該装置自身のＭＡＣアドレスを取得する、
ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記ネットワーク状況取得手段は、ネットワーク状況として当該装置が構成する無線ネットワークのネットワークＩＤを取得する、
ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項４】
ユーザからの指示を受容するユーザ指示入力手段をさらに備え、
前記表示手段は、ユーザからの指示に応答して表示色情報を表示出力する、
ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記表示手段は、他の無線通信装置からの無線通信を介した指示に応答して表示色情報を表示出力する、
ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項６】
前記表示手段は表示出力可能な複数の表示色を備え、
前記情報変換手段は、ネットワーク状況を、表示色を変化させる回数で表される表示色の変化パターンからなる表示色情報に変換する、
ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項７】
前記表示手段は表示識別可能なｎビットの表示色を備え、
前記情報変換手段は、ネットワーク状況を構成する少なくとも一部の識別情報をｎビット毎に分割して、各ｎビットを表示色に変換する、
ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項８】
前記情報変換手段は、ネットワーク状況を構成する少なくとも一部の識別情報を表示色の変化パターンからなる表示色情報に変換し、
前記表示手段は、表示色情報を構成する各表示色を所定の点灯期間毎に順次表示出力する、
ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項９】
前記情報変換手段は、識別情報に応じて使用する表示色数を設定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項１０】
同一空間上に複数の無線ネットワークが形成された無線通信環境下で動作する無線通信装置のネットワーク状況表示方法であって、
ネットワークの状況を取得するネットワーク状況取得ステップと、
該取得したネットワーク状況を構成する少なくとも一部の識別情報を表示色情報に変換する情報変換ステップと、
該表示色情報を表示出力する表示ステップと、
を具備することを特徴とする無線通信装置のネットワーク状況表示方法。
【請求項１１】
前記ネットワーク状況取得ステップでは、ネットワーク状況として当該装置自身のＭＡＣアドレスを取得する、
ことを特徴とする請求項１０に記載の無線通信装置のネットワーク状況表示方法。
【請求項１２】
前記ネットワーク状況取得ステップでは、ネットワーク状況として当該装置が構成する無線ネットワークのネットワークＩＤを取得する、
ことを特徴とする請求項１０に記載の無線通信装置のネットワーク状況表示方法。
【請求項１３】
ユーザからの指示を受容するユーザ指示入力ステップをさらに備え、
前記表示ステップでは、ユーザからの指示に応答して表示色情報を表示出力する、
ことを特徴とする請求項１０に記載の無線通信装置のネットワーク状況表示方法。
【請求項１４】
前記表示ステップでは、他の無線通信装置からの無線通信を介した指示に応答して表示色情報を表示出力する、
ことを特徴とする請求項１０に記載の無線通信装置のネットワーク状況表示方法。
【請求項１５】
前記表示ステップでは表示出力可能な複数の表示色を表示出力可能であり、
前記情報変換ステップでは、ネットワーク状況を、表示色を変化させる回数で表される表示色の変化パターンからなる表示色情報に変換する、
ことを特徴とする請求項１０に記載の無線通信装置のネットワーク状況表示方法。
【請求項１６】
前記表示ステップでは表示識別可能なｎビットの表示色を表示出力可能であり、
前記情報変換ステップでは、ネットワーク状況を構成する少なくとも一部の識別情報をｎビット毎に分割して、各ｎビットを表示色に変換する、
ことを特徴とする請求項１０に記載の無線通信装置のネットワーク状況表示方法。
【請求項１７】
前記情報変換ステップでは、ネットワーク状況を構成する少なくとも一部の識別情報を表示色の変化パターンからなる表示色情報に変換し、
前記表示ステップでは、表示色情報を構成する各表示色を所定の点灯期間毎に順次表示出力する、
ことを特徴とする請求項１０に記載の無線通信装置のネットワーク状況表示方法。
【請求項１８】
前記情報変換ステップでは、識別情報に応じて使用する表示色数を設定する、ことを特徴とする請求項１０に記載の無線通信装置のネットワーク状況表示方法。
【請求項１９】
同一空間上に複数の無線ネットワークが形成された無線通信環境下で動作する無線通信装置のネットワーク状況を表示するための処理をコンピュータ上で実行するようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムであって、
ネットワークの状況を取得するネットワーク状況取得ステップと、
該取得したネットワーク状況を構成する少なくとも一部の識別情報を表示色情報に変換する情報変換ステップと、
該表示色情報を表示出力する表示ステップと、
を具備することを特徴とするコンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の無線局間で相互に通信を行なう無線通信装置及び無線通信装置のネットワーク状況表示方法に係り、特に、無線ネットワークの各種設定の表示を行なう無線通信装置及び無線通信装置のネットワーク状況表示方法に関する。
【０００２】
さらに詳しくは、本発明は、自己の無線ネットワークに隣接して他の無線ネットワークが存在するような無線通信環境下で無線ネットワークの各種設定の表示を行なう無線通信装置及び無線通信装置のネットワーク状況表示方法に係り、特に、無線ネットワークに参入する場合に無線ネットワークの各種設定の表示を行なう無線通信装置及び無線通信装置のネットワーク状況表示方法に関する。
【０００３】
【従来の技術】
コンピュータの高機能化に伴い、複数のコンピュータを接続してＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）を構成し、ファイルやデータなどの情報の共有化や、あるいはプリンタなどの周辺機器の共有化を図ったり、電子メールやデータの転送などの情報の交換を行なったりすることが盛んに行なわれている。
【０００４】
従来のＬＡＮでは、光ファイバーや同軸ケーブル、あるいはツイストペア・ケーブルを用いて、有線で各コンピュータが接続されている。ところが、このような有線によるＬＡＮでは、接続のための工事が必要であり、手軽にＬＡＮを構築することが難しいとともに、ケーブルが煩雑になる。また、ＬＡＮ構築後も、機器の移動範囲がケーブル長によって制限されるため、不便であった。そこで、従来の有線方式によるＬＡＮの配線からユーザを解放するシステムとして、無線ＬＡＮが注目されている。この種の無線ＬＡＮによれば、オフィスなどの作業空間において、有線ケーブルの大半を省略することができるので、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）などの端末を比較的容易に移動させることができる。
【０００５】
無線ネットワークを形成する方法として、その無線ネットワークを形成する無線伝送装置のうちいずれか１台をネットワークの制御局（コーディネータ）とする方法が考えられる。
【０００６】
ところで、無線ローカル・エリア・ネットワークを構築する一般的な方法として、パーソナル・コンピュータのような情報端末に無線通信装置を外部接続して、複数のパーソナル・コンピュータ間をネットワーク接続することが挙げられる。
【０００７】
この種の無線ＬＡＮでは、無線通信装置に固有のＭＡＣ（Ｍａｃｈｉｎｅ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレス情報をユーザに通知するために、従来はネットワークに接続されたパーソナル・コンピュータのモニタ・ディスプレイ上で表示を行ない、ユーザが目視で確認を行なう場合が多い。
【０００８】
また、無線ネットワークを識別するためのネットワークＩＤをユーザが確認する場合も、従来はネットワークに接続されたパーソナル・コンピュータのモニタ・ディスプレイ上に必要に応じて表示を行なうようになっている。
【０００９】
このようなディスプレイ上への表示出力を行なう場合、ネットワーク内にある機種の製造業者名や機種名などの情報を用いて管理することが多い。
【００１０】
最近では、人の身の回りに存在する複数の電子機器間で小規模な無線ネットワークを構築して情報通信を行なうために、無線ＬＡＮよりも近距離のパーソナル・エリア・ネットワーク（ＰＡＮ）の規格化の検討が行なわれている。
【００１１】
また、この種の無線ＰＡＮでは、パーソナル・コンピュータ以外の任意の情報機器がネットワークに接続されることが想定されている。
【００１２】
また、特開２００１−２７４８０２号公報には、ネットワーク化に伴い表示素子が同期して点滅する無線ネットワーク・システムについて開示されている。すなわち、無線ネットワークに接続するそれぞれの無線通信機器には発光素子が設けられており、複数の無線ネットワークが混在する中から、自機器が含まれる無線ネットワークに接続している機器同士では発光素子の点滅間隔を同期して発光させたり、発光素子の発光色を同一色にしたりすることで、無線ネットワークの構成を容易に識別することができる。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
無線ＬＡＮにおいて、無線通信装置毎に固有のＭＡＣアドレス情報を表示するために、無線ＬＡＮに接続されたモニタ・ディスプレイが必要となり、これらのディスプレイの表示機能を装備しない装置だけでは無線ＬＡＮを構築することは困難である。
【００１４】
また、パーソナル・コンピュータ以外の任意の情報機器がネットワークに接続される無線ＰＡＮでは、ディスプレイの表示機能を持った機器が少なくとも１つ無線通信装置に接続されていなければ、ネットワークを設定することができないという問題がある。
【００１５】
つまり、バッテリ駆動のポータブル機器、ワイヤレス・スピーカ、ワイヤレス・マウス、玩具の互いなどで無線ネットワークを組んだ場合には、どの無線ネットワークに組み込まれたかを、その機器自体が容易に表示することはできない。
【００１６】
また、これらの機器を製造業者名と機種名で管理する場合、まったく同じ機種を複数台用意して１つの無線ネットワークを構成しているときには、どの機器が無線ネットワークに組み込まれて動作しているのかを判断し難いという問題がある。
【００１７】
このような問題を回避するために、機器のＭＡＣアドレス情報や、製造番号、シリアル番号で管理を行なう方法が考えられる。しかしながら、ユーザにとっては、どの機器にどのアドレスや製造番号が割り振られているのかを直接的に把握することは困難である。
【００１８】
自己のＰＡＮに隣接して他のＰＡＮが存在するような無線通信環境下では、新たにＰＡＮに組み込む機器が誤って他のＰＡＮに組み込まれてしまう可能性がある。
【００１９】
また、前述した特開２００１−２７４８０２号公報に記載の無線ネットワーク・システムにおいては、ネットワーク化に伴い同期点滅を行なうために、その同期パターンとしてＬＥＤの発光データを記載したＬＥＤ発光情報テーブルが必要になる。さらに、これらＬＥＤ発光情報テーブルに記載された情報を無線ネットワーク全体で共有しなければならない。
【００２０】
本発明は上述したような技術的課題を鑑みたものであり、その主な目的は、自己の無線ネットワークに隣接して他の無線ネットワークが存在するような無線通信環境下で無線ネットワークの各種設定の表示を好適に行なうことができる、優れた無線通信装置及び無線通信装置のネットワーク状況表示方法を提供することにある。
【００２１】
本発明のさらなる目的は、無線通信装置が無線ネットワークに参入する場合に、高度な表示機能を持つ表示装置を用いずに、無線ネットワークの各種設定の表示を好適に行なうことができる、優れた無線通信装置及び無線通信装置のネットワーク状況表示方法を提供することにある。
【００２２】
【課題を解決するための手段及び作用】
本発明は、上記課題を参酌してなされたものであり、その第１の側面は、同一空間上に複数の無線ネットワークが形成された無線通信環境下で動作する無線通信装置又は無線通信装置のネットワーク状況表示方法であって、
ネットワークの状況を取得するネットワーク状況取得手段又はステップと、
該取得したネットワーク状況を構成する少なくとも一部の識別情報を表示色情報に変換する情報変換手段又はステップと、
該表示色情報を表示出力する表示手段又はステップと、
を具備することを特徴とする無線通信装置又は無線通信装置のネットワーク状況表示方法である。
【００２３】
ここで、前記ネットワーク状況取得手段又はステップは、ネットワーク状況として当該装置自身のＭＡＣアドレスや、無線ネットワークのネットワークＩＤを取得して、これらを表示色情報に変換して、表示出力することができる。
【００２４】
また、ユーザからの指示を受容するユーザ指示入力手段又はステップをさらに備え、前記表示手段又はステップは、ユーザからの指示に応答して表示色情報を表示出力するようにしてもよい。あるいは、前記表示手段又はステップは、他の無線通信装置からの無線通信を介した指示に応答して表示色情報を表示出力するは、他の無線通信装置からの無線通信を介した指示に応答して表示色情報を表示出力するようにしてもよい。
【００２５】
また、前記表示手段又はステップは表示出力可能な複数の表示色を備え、前記情報変換手段又はステップは、ネットワーク状況を、表示色を変化させる回数で表される表示色の変化パターンからなる表示色情報に変換するようにしてもよい。
【００２６】
また、前記表示手段又はステップは表示識別可能なｎビットの表示色を備え、前記情報変換手段又はステップは、ネットワーク状況を構成する少なくとも一部の識別情報をｎビット毎に分割して、各ｎビットを表示色に変換するようにしてもよい。
【００２７】
また、前記情報変換手段又はステップは、ネットワーク状況を構成する少なくとも一部の識別情報を表示色の変化パターンからなる表示色情報に変換し、前記表示手段又はステップは、表示色情報を構成する各表示色を所定の点灯期間毎に順次表示出力するようにしてもよい。
【００２８】
また、ＭＡＣアドレスであれば８色表示、ネットワークＩＤであれば４色表示というように、前記情報変換手段又はステップは、識別情報に応じて使用する表示色数を設定するようにしてもよい。
【００２９】
したがって、本発明によれば、無線通信装置に固有の情報を表示色の変化パターンとして表示する表示手段を備えることで、無線通信装置のＭＡＣアドレス情報やネットワークＩＤ情報などを高度な表示装置を用いずに表示することができる。これにより、パーソナル・コンピュータなどの表示装置に接続されない機器を容易に無線ネットワークに組み込むことができる。
【００３０】
また、表示手段において表示色を変化させる回数によって表示する情報を識別することで、さまざまな種類の情報を１つの表示素子を用いて表示することができる。
【００３１】
さらに、少ない表示色の変化回数を設定することで、ユーザに識別し易い表示を行なうことができる。勿論、表示回数を多く設定すれば、それだけ多数の表示を行なうことができる。
【００３２】
また、無線通信装置がユーザからの指示入力手段をさらに備えることで、ユーザがそれらの情報が必要なときに装置が表示を行なうようにすることができる。あるいは、他の無線通信装置からの指示により、表示色の変化パターンとして表示を行なうようにしてもよい。
【００３３】
また、本発明の第２の側面は、同一空間上に複数の無線ネットワークが形成された無線通信環境下で動作する無線通信装置のネットワーク状況を表示するための処理をコンピュータ上で実行するようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムであって、
ネットワークの状況を取得するネットワーク状況取得ステップと、
該取得したネットワーク状況を構成する少なくとも一部の識別情報を表示色情報に変換する情報変換ステップと、
該表示色情報を表示出力する表示ステップと、
を具備することを特徴とするコンピュータ・プログラムである。
【００３４】
本発明の第２の側面に係るコンピュータ・プログラムは、コンピュータ・システム上で所定の処理を実現するようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムを定義したものである。換言すれば、本発明の第３の側面に係るコンピュータ・プログラムをコンピュータ・システムにインストールすることによって、コンピュータ・システム上では協働的作用が発揮され、本発明の第１の側面に係る無線通信装置又は無線通信装置のネットワーク状況表示方法と同様の作用効果を得ることができる。
【００３５】
本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する本発明の実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳解する。
【００３７】
図１には、同一空間上に複数の無線ネットワークが存在している様子を示している。同図に示す例では、第１のネットワーク１０と第２のネットワーク２０が隣接して存在している。
【００３８】
第１のネットワーク１０は、その制御局たる無線通信装置１００の略楕円状の信号到達範囲内にある無線通信装置１０１〜１０５によって形成されている。
【００３９】
例えば、無線通信装置１０２と無線通信装置１０４に接続される機器が同じメーカのまったく同じ機種であった場合には、どちらの装置をさすのかを無線通信装置から報知する手段が必要である。
【００４０】
また、第２の無線ネットワーク２０は、その制御局たる無線通信装置２００の略楕円状の信号到達範囲内にある無線通信装置２０１〜２０４によって形成されている。
【００４１】
ここで、例えば第１の無線ネットワーク１０を構成する無線通信装置１０３と、第２の無線ネットワーク２０を構成する無線通信装置２０３が、同じメーカのまったく同じ機種であった場合には、どちらの装置がどちらのネットワークに含まれているかを無線通信装置から報知する手段が必要である。
【００４２】
図２には、本実施形態に係る無線通信装置３０の機能構成を模式的に示している。
【００４３】
同図に示すように、この無線通信装置３０は、装置に接続される機器（アプリケーション）と情報の交換を行なうインターフェース３１と、インターフェース３１を介してアプリケーションから届けられた情報を格納する無線送信バッファ３２と、格納された情報を無線送信するためのデータとして符号化して各種信号処理を行なう無線送信部３３と、無線送信部３３で組み立てられ信号を媒体に送信したり媒体から信号を受信したりするアンテナ３４と、アンテナ３４を介して媒体を送信していた信号を受信してさらに情報として変換する無線受信部３５と、該変換された情報を格納し情報を正しく収集し、インターフェース３１に通知する無線受信バッファ３６と、上述した情報伝送に関する一連の動作を管理し手無線ネットワークを構成するための処理を行なうための指示を各部に発行する制御部３７を備えている。
【００４４】
本実施形態に係る無線通信装置３０は、さらに、表示出力部３８と、指示入力部４０を備えている。表示出力部３８は、無線通信装置３０に固有の情報を表示する表示機能を持つ。また、指示入力部４０は、それらの情報が必要なときに装置が表示を行なうように、ユーザが指示を入力するために設けられている。
【００４５】
また、本実施形態に係る無線通信装置３０は、無線ネットワーク内で制御局として動作する機能を備えている。すなわち、制御局としての動作が必要な場合には適宜制御局として動作し、さもなくば、無線ネットワーク内で一般の無線通信装置として動作するように記述された実行命令プログラムがあらかじめ情報格納部３９に格納されている。また、情報格納部３９は、無線通信装置３０のアドレス情報などを記憶する。
【００４６】
無線通信装置３０は、無線ネットワークに組み込まれていなければ、所定の無線ネットワークに対して参入して動作をするか、又は自らが制御局となって無線ネットワークを構築するかどうかを判断することができる。
【００４７】
制御局として動作する無線通信装置３０は、ビーコン情報を制御部３７において作成し、所定のタイミングに従って、無線送信部３３からビーコン信号として送信して、自己の無線ネットワークを運営するようになっている。
【００４８】
また、制御局でない無線通信装置３０は、あらかじめ設定しておいたタイミングに従って、制御局からのビーコン信号を無線受信部３５において受信し、そのビーコン情報に従ってパラメータを設定することで、この制御局に従属して無線ネットワーク動作を行なうようになっている。
【００４９】
本実施形態に係る無線通信装置３０には、自己の無線ネットワークを表示する方法として、表示出力部３８による表示機能を利用する。この表示出力部３８は、例えば１以上の発光ダイオードで構成され、動作中あるいは所定のコマンドを受けた場合に、その表示機能を作動するようになっている。
【００５０】
図３には、本実施形態に係る無線通信装置３０の表示出力部３８における表示色の例を示している。
【００５１】
ここでは、表示出力部３８は、赤色発光ダイオード（ＬＥＤ）と、緑色発光ダイオードと、青色発光ダイオードで構成され、これらの点灯の組み合わせによって合計８色の表示を行なうことができるものとする。
【００５２】
まず、表示をしない場合には、どの発光ダイオードも点灯しないこととしてある。
【００５３】
また、赤色表示を行なう場合には、赤色発光ダイオードを点灯するとともに、緑色及び青色発光ダイオードを消灯するという組み合わせで表示出力部３８を発光する。
【００５４】
また、橙色表示を行なう場合には、赤色発光ダイオードを点灯し、緑色発光ダイオードを薄く点灯するとともに、青色発光ダイオードを消灯するという組み合わせで表示出力部３８を発光する。
【００５５】
また、黄色表示を行なう場合には、赤色及び緑色発光ダイオードを点灯するとともに、青色発光ダイオードを消灯するという組み合わせで表示出力部３８を発光する。
【００５６】
また、緑色表示を行なう場合には、緑色発光ダイオードを点灯するとともに、赤色及び青色発光ダイオードを消灯するという組み合わせで表示出力部３８を発光する。
【００５７】
また、水色表示を行なう場合には、赤色発光ダイオードを消灯するとともに、緑色及び青色発光ダイオードを点灯するという組み合わせで表示出力部３８を発光する。
【００５８】
また、青色表示を行なう場合には、赤色及び緑色発光ダイオードを消灯するとともに、青色発光ダイオードを点灯するという組み合わせで表示出力部３８を発光する。
【００５９】
また、紫色表示を行なう場合には、赤色及び青色発光ダイオードを点灯するとともに、緑色発光ダイオードを消灯するという組み合わせで表示出力部３８を発光する。
【００６０】
また、白色表示を行なう場合には、赤色、緑色及び青色すべての発光ダイオードを点灯するという組み合わせで表示出力部３８を発光する。
【００６１】
つまり、本実施形態では、３色の発光ダイオードを用いて８色の色を表現するように構成されている。但し、上述した以外の色を表現したり、２色の発光ダイオードを用いて表示色を表現したりするようにしてもよい。
【００６２】
本実施形態に係る無線ネットワークでは、ネットワーク内の１つの無線通信装置が制御局として動作し、この制御局管理下でネットワークの運営が図られる。このため、制御局は所定のタイミングに従ってビーコン情報からなるビーコン信号を送信し、それ以外の無線通信装置は制御局からのビーコン信号を受信しそのビーコン情報に従ってパラメータを設定することで制御局に従属した無線ネットワーク動作を行なう（前述）。
【００６３】
図４には、ビーコン情報の構成例を模式的に示している。ビーコン信号は、無線ネットワークの制御局として動作する無線通信装置から、ほぼ周期的に送信される情報であり、このビーコン信号の到達範囲が無線ネットワークの通信領域となる（前述）。
【００６４】
同図に示すように、ビーコン情報は、ビーコン信号を示すヘッダ情報（ＢｅａｃｏｎＨｅａｄｅｒ）と、ヘッダ情報の誤りの有無を確認するヘッダ・チェック・シーケンス（Ｈｅａｄｅｒ　Ｃｈｅｃｋ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ）と、この無線ネットワークのネットワーク識別情報（ＰＮＩＤ）として制御局となるデバイスを識別するデバイス識別子（Ｄｅｖｉｃｅ　Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）と、ネットワークを運営する上で必要な同期パラメータの情報と、所定のフレーム周期で予約通信を行なう場合の割り当て情報（Ｃｈａｎｎｅｌ　Ｔｉｍｅ　Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ　Ｅｌｅｍｅｎｔ）と、このフレーム情報の誤りの有無を確認するフレーム・チェック・シーケンス（Ｆｒａｍｅ　Ｃｈｅｃｋ　Ｓｅｑｕｅｎｃｅ）とで構成されている。
【００６５】
つまり、制御局となるデバイスを識別するＤｅｖｉｃｅ　Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒがネットワーク識別情報（ＰＮＩＤ）となり、ネットワーク毎に固有の情報として無線ネットワークの識別に利用される。
【００６６】
なお、図４に示したパラメータは、必要に応じて削除されて伝送されてもよく、あるいは、同図に記載されたパラメータとして不足するものは適宜追加されてビーコン信号が構成されてもよい。
【００６７】
図５には、本実施形態に係る無線ネットワークの識別表示例を示している。
【００６８】
同図に示す例では、無線ネットワーク毎に固有に設定されるネットワークＩＤ（ＰＮＩＤ）情報の下位数ビットを表現することで、その無線通信装置が含まれているネットワークを個別に識別するための表示を行なうようになっている。
【００６９】
同図に示す例では、４色の切り替え表示を行なうことで４０９６通りの表示を行なうことができる。この４色の切り替え表示の切り替え数は、任意に設定することができるように構成してもよい。
【００７０】
同図に示す例では、表示ビットが「０９Ｂ」の場合の発光動作を表している。つまり、「０９Ｂ」を２進数で表すと、「００００　１００１　１１０１」となり、これを３ビット毎の表示情報に分割すると、「０００　０１０　０１１　１０１」となる。これを各発光ダイオードを用いた表示色に変換すると、「赤・黄・緑・青」となる。
【００７１】
これより、第１の発光色である赤色、第２の発光色である黄色、第３の発光色である緑色、及び第４の発光色である青色の４色が設定され、それぞれの色が順次発光することにより識別表示が行なわれる。
【００７２】
さらに、図６には、図３に示したように赤色発光ダイオード、緑色発光ダイオード、及び青色発光ダイオードで構成される表示出力部３８を用いて表示を行なった場合の動作例を示している。
【００７３】
この場合、所定の点灯期間の最初から４分の１の時間では、第１の発光色の表示識別として、表示出力部３８に赤色発光ダイオードのみを点灯することにより、赤色表示が行なわれる。
【００７４】
次いで、点灯期間の最初から４分の１が経過後２分の１までの時間では、第２の発光色の表示識別として、表示出力部３８に赤色発光ダイオードと緑色発光ダイオードを点灯することにより、黄色表示が行なわれる。
【００７５】
次いで、点灯期間の２分の１が経過後４分の３までの時間では、第３の発光色の表示識別として、表示出力部３８に緑色発光ダイオードのみを点灯して、緑色表示が行なわれる。
【００７６】
次いで、点灯期間の４分の３が経過後から最後までの時間では、第４の発光色の表示識別として、表示出力部３８に青色発光ダイオードのみを点灯して、青色の表示が行なわれる。
【００７７】
この例では、点灯周期の前後に加え、表示色を切り替えるタイミングと、最後の表示の終了後に、消灯する時間を設けることで、点灯周期の始まりとそれぞれの表示色をユーザが識別できるように設定されている。
【００７８】
図７には、本実施形態に係る無線通信装置３０における識別表示の例を示している。ここでは、無線通信装置毎に固有に設定されるＭＡＣアドレス情報の下位数ビットを表示出力部３８による識別表示により表現することで、各無線通信装置を個別に識別する例が示されている。
【００７９】
同図に示す例では、８色の切り替え表示を行なうことで、１６７７７２１６通りの表示が行なえる状態となっている。この８色の切り替え表示の切り替え数は、任意に設定することができるように構成されていてもよい。
【００８０】
同図に示す例では、表示ビットが「Ｆ２Ｅ０５３」の場合の発光動作が示されている。つまり、「Ｆ２Ｅ０５３」を２進数で表すと、「１１１１　００１０　１１１０　００００　０１０１　００１１」となり、これを３ビット毎の表示情報に分割すると、「１１１　１００　１０１　１１０　０００　００１　０１００１１」となる。さらにこれを表示色に変換すると、「白・水色・青・紫・赤・橙・黄・緑」となる。
【００８１】
これより、第１の発光色である白色と、第２の発光色である水色と、第３の発光色である青色と、第４の発光色である紫色と、第５の発光色である赤色と、第６の発光色である橙色と、第７の発光色である黄色と、第８の発光色である緑色が設定され、それぞれの色を順次発光することにより識別表示が実現される。
【００８２】
また、図８には、図３に示したような赤色発光ダイオード、緑色発光ダイオード、及び青色発光ダイオードで構成される表示出力部３８を用いて表示を行なう場合の動作例を示している。
【００８３】
この場合、所定の点灯期間の最初から８分の１の時間では、第１の発光色である白色の表示識別として、表示出力部３８に赤色、緑色、及び青色のすべての発光ダイオードを点灯して、白色表示が行なわれる。
【００８４】
次いで、点灯期間の８分の１が経過後４分の１までの時間では、第２の発光色である水色の表示識別として、表示出力部３８に緑色及び青色発光ダイオードを点灯して、水色表示が行なわれる。
【００８５】
次いで、点灯期間の４分の１が経過後８分の３までの時間では、第３の発光色である青色の表示識別として、表示出力部３８に青色発光ダイオードのみを点灯して、青色表示が行なわれる。
【００８６】
次いで、点灯期間の８分の３が経過後２分の１までの時間では、第４の発光色である紫色の表示識別として、表示出力部３８に赤色及び青色発光ダイオードを点灯して、紫色表示が行なわれる。
【００８７】
次いで、点灯期間の２分の１が経過後８分の５までの時間では、第５の発光色である赤色の表示識別として、表示出力部３８に赤色発光ダイオードのみを点灯して、赤色表示が行なわれる。
【００８８】
次いで、点灯期間の８分の５が経過後４分の３までの時間では、第６の発光色である橙色の表示識別として、表示出力部３８に赤色発光ダイオードを点灯し、さらに緑色発光ダイオードを薄く点灯して、橙色表示が行なわれる。
【００８９】
次いで、点灯期間の４分の３が経過後８分の７までの時間では、第７の発光色である黄色の表示識別として、表示出力部３８に赤色及び緑色発光ダイオードを点灯して、黄色表示が行なわれる。
【００９０】
次いで、点灯期間の８分の７から最後までの時間では、第８の発光色である緑色の表示識別として、表示出力部３８に緑色発光ダイオードのみを点灯して、緑色表示が行なわれる。
【００９１】
同図に示す例では、点灯周期の前後に加え、表示色を切り替えるタイミングと、最後の表示識別動作の終了後に、消灯する時間を設けることで、点灯周期の始まりとそれぞれの表示色をユーザが識別できるように設定されている。
【００９２】
このように、所定の点灯周期をｎ分割すれば、第１の表示色から第ｎの表示色を順次変化させていくことにより、８色のｎ乗に相当する表示の組み合わせを実現することができる。
【００９３】
図９には、本実施形態に係る無線通信装置３０において実現される色変化情報表示の動作手順をフローチャートの形式で示している。この動作手順は、実際には、制御部３７が情報格納部３９に格納されている実効命令プログラムを実行するという形態で実現される。
【００９４】
まず、無線通信装置３０本体で、ＭＡＣアドレスの表示が指示されたかどうかを確認する（ステップＳ１）。
【００９５】
ここで、その指示が出された場合には、ＭＡＣアドレス情報を獲得して（ステップＳ２）、その後ステップＳ５に進む。
【００９６】
また、ＭＡＣアドレス表示の指示が出されていない場合には、無線ネットワークのネットワークＩＤの表示が指示されたかどうかをさらに確認する（ステップＳ３）。
【００９７】
ここで、ネットワークＩＤ表示の指示が出された場合には、ネットワークＩＤ情報を獲得して（ステップＳ４）、その後ステップＳ５に進む。さもなくば、本処理ルーチン全体を終了する。
【００９８】
ステップＳ５では、所定の情報から色の切り替え表示を行なう表示色数を設定する。これは、例えば、無線ネットワークのネットワークＩＤの表示には４色表示を行ない、ＭＡＣアドレス情報の場合には８色表示を行なうなど、事前に決めておいてもよい。あるいは、ユーザが指定した表示色数の切り替え表示を選択するように構成されてもよい。
【００９９】
次いで、表示する情報を表示色に変換する作業を行ない（ステップＳ６）、それぞれの表示色の順番を設定する。
【０１００】
次いで、設定された表示色の点灯処理を行ない（ステップＳ７）、所定の点灯時間が経過したかどうかを判断する（ステップＳ８）。
【０１０１】
ここで、点灯時間内であれば、点灯状態を継続する。そして、点灯時間が経過した後、ステップＳ９に移行して、残りの表示色が存在するかどうかを判断する。
【０１０２】
残りの表示色があれば、判断ブロックＳ９の分岐ＹｅｓよりステップＳ７に移行して、次の表示色の点灯処理を行なう。
【０１０３】
また、残りの表示色がなければ、判断ブロックＳ９の分岐ＮｏよりステップＳ１０に移行して、無点灯期間の消灯表示を行なう。そして、次ステップＳ１１に進み、所定の消灯時間が経過したかどうかを判断する。
【０１０４】
ここで、消灯時間内であれば消灯状態を継続し、消灯時間が経過した後、本処理ルーチン全体を終了する。
【０１０５】
［追補］
以上、特定の実施形態を参照しながら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施形態の修正や代用を成し得ることは自明である。すなわち、例示という形態で本発明を開示してきたのであり、本明細書の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本発明の要旨を判断するためには、冒頭に記載した特許請求の範囲の欄を参酌すべきである。
【０１０６】
【発明の効果】
以上詳記したように、本発明によれば、自己の無線ネットワークに隣接して他の無線ネットワークが存在するような無線通信環境下で無線ネットワークの各種設定の表示を好適に行なうことができる、優れた無線通信装置及び無線通信装置のネットワーク状況表示方法を提供することができる。
【０１０７】
また、本発明によれば、無線通信装置が無線ネットワークに参入する場合に、高度な表示機能を持つ表示装置を用いずに、無線ネットワークの各種設定の表示を好適に行なうことができる、優れた無線通信装置及び無線通信装置のネットワーク状況表示方法を提供することができる。
【０１０８】
本発明によれば、無線通信装置に固有の情報を表示色の変化パターンとして表示する表示手段を備えることで、無線通信装置のＭＡＣアドレス情報やネットワークＩＤ情報などを高度な表示装置を用いずに表示することができる。これにより、パーソナル・コンピュータなどの表示装置に接続されない機器を容易に無線ネットワークに組み込むことができる。
【０１０９】
また、表示手段において表示色を変化させる回数によって表示する情報を識別することで、さまざまな種類の情報を１つの表示素子を用いて表示することができる。さらに、少ない表示色の変化回数を設定することで、ユーザに識別し易い表示を行なうことができる。勿論、表示回数を多く設定すれば、それだけ多数の表示を行なうことができる。
【０１１０】
また、無線通信装置がユーザからの指示入力手段をさらに備えることで、ユーザがそれらの情報が必要なときに装置が表示を行なうようにすることができる。あるいは、他の無線通信装置からの指示により、表示色の変化パターンとして表示を行なうようにしてもよい。
【０１１１】
したがって、本発明によれば、無線通信装置はＬＥＤ発光情報テーブルを規定する必要がなく、容易に発光パターンを統一した形式で表示することができる。さらに、ネットワーク内の無線通信装置がネットワークに固有の情報から所定の同期パターンを獲得せずに、容易に無線ネットワークで同期した発光表示を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】同一空間上に複数の無線ネットワークが存在している様子を示した図である。
【図２】本実施形態に係る無線通信装置３０の機能構成を模式的に示した図である。
【図３】本実施形態に係る無線通信装置３０の表示出力部３８における表示色の例を示した図である。
【図４】ビーコン情報の構成例を模式的に示した図である。
【図５】本実施形態に係る無線ネットワークの識別表示例を示した図である。
【図６】本実施形態に係る無線ネットワークの識別表示例を示した図である。
【図７】本実施形態に係る無線通信装置３０における識別表示の例を示した図である。
【図８】本実施形態に係る無線通信装置３０における識別表示の例を示した図である。
【図９】本実施形態に係る無線通信装置３０において実現される色変化情報表示の動作手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
３０…無線通信装置
３１…インターフェース
３２…無線送信バッファ
３３…無線送信部
３４…アンテナ
３５…無線受信部
３６…無線受信バッファ
３７…制御部
３８…表示出力部
３９…情報格納部
４０…指示入力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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