(57)【要約】【目的】簡便な抽出分離工程を経て、既製ビールを脱アルコールする事により、ビール特有の香味を損なわずに、低アルコールビールを製造する方法。【構成】既製ビールを出発原料とし、ビール中に含有されるアルコール分を、超臨界状態の二酸化炭素を抽剤（抽出溶剤）として、極めて高効率にアルコール分を抽出分離し、ビール特有の香味に優れた低アルコールビール（ノンアルコールビール）を得る。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルコール分を抽出除去することにより、既製ビールを低アルコール化する方法であって、
前記抽出除去の抽剤（抽出溶剤）として、超臨界状態の二酸化炭素（以下「超臨界二酸化炭素」という。）を使用することを特徴とする既製ビールの低アルコール化法。
【請求項２】
前記抽剤として、抽出温度：約５０℃、抽出圧力：約５０Ｍｐａ以下の超臨界二酸化炭素を使用することを特徴とする既製ビールの低アルコール化法。
【請求項３】
前記抽剤として、抽出温度：約４０℃以下、抽出圧力：約３０ＭＰａ以下の超臨界二酸化炭素を使用することを特徴とする請求項２記載の既製ビールの低アルコール化法。
【請求項４】
前記アルコール分の抽出除去を、抽残物のアルコール含量が１ｖｏｌ％未満になるまで行なうことを特徴とする請求項１、２又は３記載の既製ビールの低アルコール化法。
【請求項５】
既製ビールからアルコール分が抽出されたアルコール含量１ｖｏｌ％未満の低アルコールビールであって、既製ビール特有の香味を損なっていないことを特徴とする低アルコールビール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、アルコールを含有する既製ビールを出発原料として、含有されているアルコール分を脱アルコール化する既製ビールの低アルコール化法に関する。特に、アルコール濃度１ｖｏｌ％未満のいわゆる「ノンアルコールビール」を得る（製造する）のに好適な低アルコール化法に係る発明である。
【０００２】
【背景技術】
従来の既製ビールを脱アルコール（低アルコール化）して、いわゆる「ノンアルコールビール」を製造する方法としては、「減圧蒸留法」および「低温真空蒸留法」が実施されている。
【０００３】
「減圧蒸留法」では、アルコール分を蒸留する際、常温からかなり離れた高温（約７０〜８０℃以上）の蒸発温度を加えなければアルコール分が充分に蒸発せず、エネルギーコストが嵩むとともに、温度負荷（蒸発時の）による香味成分の劣化があった。
【０００４】
また、「低温真空蒸留法」では、温度負荷を減ずることはできるが、既製ビールのようなアルコール低含量物（４〜６ｖｏｌ％）をさらに、アルコール含量１ｖｏｌ％未満まで低アルコール化するには、長時間の蒸留処理が必要であり、経時による香味の劣化がやはり避けられなかった。
【０００５】
本発明は、上記にかんがみて、エネルギーコストが嵩まず、しかも、短時間処理で、脱アルコール化（低アルコール化）可能な既製ビールの低アルコール化法及び低アルコールビールを提供することにある。
【０００６】
本発明の他の目的は、香味成分を損なっていない既製ビールの低アルコール化法及び低アルコールビールを提供することにある。
【０００７】
なお、超臨界二酸化炭素が水溶液中のアルコール分を極めて効率的に且つ常温付近で抽出分離することは公知である（特許文献１・２等参照）。
【０００８】
しかし、これらのアルコール分の抽出分離方法は、水溶液中の低濃度アルコール分を高濃度に精製する技術であって、残渣である脱アルコール後の水溶液の利用については言及されておらず、本発明の発明性に影響を与えるものではない。
【０００９】
即ち、本発明が必要とするものは、アルコールではなく、脱アルコールされた水溶液である「ノンアルコールビール（ノンアルコール水溶液）」である。
【００１０】
なお、一般的に超臨界抽出は、香料成分（フレーバ類）を抽出するのに多用されており、脱アルコール化する際、香味成分も同時に抽出されると考えられ、既製ビールからノンアルコールビールを製造するために超臨界抽出を使用するのは不適と考えられていた。
【００１１】
【特許文献１】
特開昭５９−１４１５２８号公報
【特許文献２】
特開昭６０−９４０８９号公報
【００１２】
【発明の開示】
本発明者らは、上記課題を解決するために、鋭意開発に努力をする過程で、市販の既製ビールに対して、脱アルコールの抽剤（抽出溶剤）として超臨界状態の二酸化炭素を使用することにより、ビール中のアルコール分を簡便に且つ効率よく抽出除去（抽出分離）して、抽残物のアルコール量を１ｖｏｌ％未満にすることができ、しかも、ビール特有の香味成分は負荷温度を、約５０℃以下、望ましくは、約４０℃以下で処理することにより、香味成分は損なわれずに残留することを見出して、下記構成の既製ビールの脱アルコール化法に想到した。
【００１３】
アルコール分を抽出除去することにより、既製ビールを低アルコール化する方法であって、
抽出除去の抽剤（抽出溶剤）として、超臨界状態の二酸化炭素を使用することを特徴とする。
【００１４】
抽剤として、超臨界状態の二酸化炭素（超臨界二酸化炭素）を使用することにより、極めて簡便にアルコール成分は抽出分離、除去される。そして、抽出時の温度負荷も低く設定でき、抽出槽内に残された水溶液（抽残物）が香味成分を含む、脱アルコールされた水溶液となり、いわゆる「ノンアルコールビール」を得ることができる。
【００１５】
そして、上記抽剤としては、通常、抽出温度：約５０℃以下、抽出圧力：約５０Ｍｐａ以下、望ましくは、抽出温度：約４０℃以下、抽出圧力：約３０ＭＰａ以下の超臨界二酸化炭素を使用する。
【００１６】
抽出分離の温度（抽出温度）が高いと、香味成分が損なわれ易い。
【００１７】
そして、アルコール分の抽出除去は、抽残物のアルコール含量が１ｖｏｌ％未満になるまで行なう。いわゆるノンアルコールビールとすることが目的であるためである。
【００１８】
本発明の方法で低アルコール化した低アルコールビールは、既製ビール特有の香味を損なっていない、新規なものである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を、図例に基づいて説明をする。なお、以下の説明で「％」は、特に断らない限り、「ｖｏｌ％」を意味する。
【００２０】
本発明の脱アルコールに用いる抽出分離装置の概念フローシート図を図１に示す。
【００２１】
本抽出分離装置は、基本的に、抽出槽１２と、炭酸ガスタンク１４と、圧縮機（コンプレッサ：加圧手段）１６と、熱交換器（加熱手段）１８と、気液分離槽２０とを備えている。
【００２２】
ここで、図２に抽出槽１２の概略構造断面図を示す。なお、バブリングプレートの孔径は、５０μｍ〜３ｍｍの範囲で適宜選定する。
【００２３】
そして、抽出槽１２の抽剤入口側と、炭酸ガスタンク１４の供給配管２２の出口２２ａとの間には抽剤（抽出溶剤：二酸化炭素）流入配管２４が接続されている。該抽剤流入配管２２は、圧縮機１６及び熱交換器１８を備えている。圧縮機１６は、炭酸ガスを臨界圧力以上に加圧するためのものであり、熱交換器１８は、炭酸ガスを臨界温度以上に昇温させるためのものである。
【００２４】
なお、加熱手段としては、通常、蒸気加熱とするが、抵抗加熱、誘導加熱、誘電加熱等であってもよい。
【００２５】
また、熱交換器１８の手前では、抽出槽１２内の抽出圧力を制御するために、圧力制御弁２６を、圧縮機１６と熱交換器１８との間に備えている。なお、抽出槽１２は、保温のために温水を通過させる温水ジャケット２８を備え、底部には抽残物（低アルコールビール）取出し弁１３を備えている。
【００２６】
他方、抽出槽１２の溶剤出口側と気液分離槽２０の入口側との間には、抽剤（溶剤：炭酸ガス）流出配管３０が接続されている。該抽剤流出配管３０は、流量調節弁３２を備えている。流量調節弁３２は、前述の圧力制御弁２６からの信号により溶剤流出量を調節して、抽出槽１２内の二酸化炭素圧力の制御をより精密に制御するためのものである。
【００２７】
気液分離槽２０は、アルコール含有二酸化炭素（抽質含有抽剤）は、減圧下で、高濃度アルコール水溶液（抽質）と二酸化炭素（抽剤）に分離をするためのものである。なお、気液分離槽２０は、抽出槽１２と同様、保温のために温水ジャケット２８Ａを備えて、下部には抽質（高濃度アルコール水溶液）取出し弁２１を備えている。
【００２８】
気液分離槽２０の出口側と前記抽剤（溶剤：二酸化炭素）供給配管２２の出口２２ａ、即ち、抽剤流入配管２４の始点との間には、抽剤（溶剤：二酸化炭素）戻り配管３４が接続されている。該抽剤戻り配管３４は、圧力制御弁（保圧弁）３６を備えている。保圧弁３６は、気液分離槽２０の圧力を設定値に保持するためのものである。
【００２９】
なお、図例中、３７は開閉弁、３８は大気放出弁、４０はガス流量計、Ｐは圧力計、Ｔは温度計、Ｍは原動機である。
【００３０】
次に、図１に基づいて、本発明のプロセスを説明する。
【００３１】
即ち、まず抽出槽１２内に原料となる既製ビールを充填する。このとき、既製ビールは、通常、アルコール濃度４〜６％（４〜６度）の範囲のものから選択する。
【００３２】
そして、炭酸ガスタンク１４から供給された炭酸ガスを、圧縮機１６によって圧縮して超臨界圧以上に昇圧させる（加圧する）とともに、熱交換器１８によって超臨界温度以上に昇温させて、超臨界二酸化炭素となし、抽出槽１２へ注入（流入）させ、既製ビール（抽料）と接触させて抽出処理を行う。
【００３３】
このとき、超臨界の抽出条件は、抽出温度：約５０℃以下、抽出圧力：約５０Ｍｐａ（約５００ｂａｒ）以下とする（図３の薄い網掛け部分）。当然、抽出の下限値は、超臨界二酸化炭素を得ることのできる臨界定数である。すなわち、臨界圧力（ＰＣ）約７．３ＭＰａ（７．２８Ｍｐａないし７．３８ＭＰａ）以上、臨界温度（ＴＣ）約３１℃（３１．０℃ないし３１．１℃）以上とする。それ以上でないと、超臨界状態を得ることができない。
【００３４】
また、温度が高過ぎると、香味成分が損なわれ易い。
【００３５】
そして、それらのバランスから、望ましい範囲は、抽出温度：約３１〜５０℃、抽出圧力：約７．２８〜５０Ｍｐａ、さらに望ましい抽出温度：約３２〜４０℃、抽出圧力：約８．０〜２５Ｍｐａ、である。
【００３６】
また、抽剤流量および抽出処理時間（低アルコール化処理時間）は、抽出条件及び目的アルコール濃度により異なるが、アルコール濃度１ｖｏｌ％未満とする場合、通常、既製ビール１００ｇ当たり、抽剤（炭酸ガス）流量５〜１０ＮＬ／ｍｉｎのとき（Ｎ：標準状態）、７０〜１２５ｍｉｎ、望ましくは、７０〜１００ｍｉｎとする。
【００３７】
該抽出槽１２で、超臨界二酸化炭素と接触して、抽出したアルコール含有炭酸ガスは、気液分離槽２０に導いて減圧下で、高濃度アルコール水溶液と炭酸ガスに分離をする。このときの条件は、分離圧力：約４〜６．５Ｍｐａ、分離温度：約３０〜５５℃、望ましくは、分離圧力：約５．０〜６．０Ｍｐａ、分離温度：約３５〜５０℃とする。
【００３８】
高濃度アルコール水溶液は、気液分離槽２０の抽質取出し弁２１から取り出す。この高濃度アルコール（抽質）は、食品用原料ないし新規なアルコール飲料としての用途が期待できる。
【００３９】
そして、分離された炭酸ガス（二酸化炭素）は、再度、圧縮機１６に送り込み、循環使用する。そして、設定抽出圧力以下になったときは、炭酸ガスタンク１４から炭酸ガスを補給する。
【００４０】
そして、抽出槽１２内には脱アルコールされた低アルコール水溶液（低アルコールビールないしノンアルコールビール）が残存しており、一定時間、抽出処理を行った後、１％未満の所定アルコール濃度になったら、抽残物取出し弁１３から取り出す。
【００４１】
以上の説明のとおり、本発明の脱アルコール飲料の製造方法は、既製ビール中のアルコール分を簡便な処理方法により極めて効率よく、アルコール含量を１％未満にし、且つ熱負荷を掛けないことによりビール特有の香味を残したままの「ノンアルコールビール」を製造することができる。
【００４２】
なお、上記実施形態では、抽剤（溶剤）としての二酸化炭素を循環使用して、バッチ（回分）的に抽出処理する場合を例に採ったが、連続的に抽出処理することも可能である。すなわち、抽出槽を塔式向流接触装置とし、連続的に抽料（既製ビール）を供給（注入）して抽料と抽剤（二酸化炭素）とを接触させて下部から低アルコール化物を取り出す。
【００４３】
【実施例】
以下、本発明を、実施例に基づいてさらに詳細に説明をする。
【００４４】
＜実施例１＞
図１に示す抽出分離装置の抽出槽１２に既製ビール８０．６ｇ（アルコール濃度５％）を投入し、抽出圧力１５Ｍｐａ、温度４０℃の超臨界二酸化炭素によって抽出処理をし、気液分離槽２０に導いて常温で減圧分離（５．０ＭＰａ×４０℃）し、５．６ｇの抽質（抽出物）を回収した。
【００４５】
抽出槽１２からは７１．５ｇの水溶液を回収した。抽出に要した時間は１００ｍｉｎ、炭酸ガス流量は５ＮＬ／ｍｉｎであった。
【００４６】
抽出槽から回収した水溶液（抽残物）はアルコール含量０．９％であり、ビール特有の香味（風味）を残したものであった。
＜実施例２＞
図１に示す抽出分離装置の抽出槽１２に既製ビール８４．４ｇ（アルコール濃度５％）を投入し、抽出圧力１５Ｍｐａ、温度４０℃の超臨界二酸化炭素によって抽出処理をし、分離槽２０に導いて常温で減圧分離し、８．２ｇの抽質（抽出物）を回収した。抽出槽１２からは７１．２ｇの水溶液を回収した。抽出に要した時間は２００ｍｉｎ、炭酸ガス流量は５ＮＬ／ｍｉｎであった。
【００４７】
抽出槽から回収した水溶液（抽残物）はアルコール含量０．２％であり、ビール特有の香味を残したものであった。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の方法に使用する抽出分離装置のフローシート図である。
【図２】抽出槽の一例を示す概略構造断面図である。
【図３】炭酸ガスの状態図（Ｐ（圧力）−Ｔ（温度）−ρ（密度）の関係図）である。
【符号の説明】
１２・・・抽出槽
１４・・・炭酸ガスタンク
１６・・・圧縮機（加圧手段）
１８・・・熱交換器（加熱手段）
２０・・・気液分離槽
２４・・・抽剤（溶剤：炭酸ガス）流入配管
２６・・・圧力制御弁
３０・・・抽剤（溶剤：炭酸ガス）流出配管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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