(57)【要約】【課題】記録媒体が封筒である場合にも記録媒体とヘッドとのギャップを維持し、また画像領域の増大を行なうインクジェット記録装置および記録方法を提供すること。【解決手段】搬送手段１２による記録媒体の搬送方向Ａにおける記録手段１３の下流側において記録媒体の記録手段１３側の面に係合する係合部材２４を有し、記録媒体が封筒であるときは、搬送方向Ａにおける封筒の下流側の先端が係合部材２４に係合した状態で吐出口２９からの封筒へのインクの吐出を開始するインクジェット記録装置及び記録方法。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送する搬送手段と、
インクの吐出を行なう吐出口を有し上記搬送手段によって搬送される記録媒体に対して上記吐出口からインクを吐出して記録を行なう記録手段と、
上記搬送手段による記録媒体の搬送方向における上記記録手段の下流側において記録媒体の上記記録手段側の面に係合する係合部材とを有するインクジェット記録装置において、
記録媒体が封筒であるときは、封筒の上記搬送方向における下流側の先端が上記係合部材に係合した状態で上記吐出口からの封筒へのインクの吐出を開始することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１記載のインクジェット記録装置において、記録媒体を上記搬送手段に静電吸着させて搬送させるために同搬送手段を帯電する帯電手段を有し、上記搬送手段に静電吸着され搬送される記録媒体に記録を行うことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のインクジェット記録装置において、
上記吐出口は、複数回のインクの吐出により同一画像領域の記録を行うものであって、
記録媒体が封筒であるときは、上記吐出口からの封筒への初回のインクの吐出後の上記搬送手段による封筒の初回の搬送距離を、上記搬送方向における最下流の上記吐出口から最上流の上記吐出口までの距離の１／２以下とすることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項３記載のインクジェット記録装置において、記録媒体が封筒であるときは、初回のインクの吐出を、上記最下流の上記吐出口よりも上記搬送方向における上流側の上記吐出口を用いて行なうことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
請求項１または２記載のインクジェット記録装置において、
上記吐出口は、上記搬送方向に距離ｌ間隔でｋ個並設されており、ｎ回のインクの吐出により同一画像領域の記録を行うものであって、
記録媒体が封筒であるときは、初回のインクの吐出を、上記搬送方向における最下流の上記吐出口から数えてｍ（＜ｋ／ｎ）番目の上記吐出口から、ｍ−１＋ｋ／ｎ番目までの上記吐出口を用いて行ない、上記吐出口からの封筒への初回のインクの吐出後の上記搬送手段による封筒の初回の搬送距離を、（ｍ−１±１／ｎ）・ｌとすることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
請求項５記載のインクジェット記録装置において、上記ｍが２であり、上記封筒の初回の搬送距離を、（１＋１／ｎ）・ｌとしたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
記録媒体を搬送する搬送手段と、
インクの吐出を行なう吐出口を有し上記搬送手段によって搬送される記録媒体に対して上記吐出口からインクを吐出して記録を行なう記録手段と、
上記搬送手段による記録媒体の搬送方向における上記記録手段の下流側において記録媒体の上記記録手段側の面に係合する係合部材とを有するインクジェット記録装置を用い、
記録媒体が封筒であるときは、封筒の上記搬送方向における下流側の先端が上記係合部材に係合した状態で上記吐出口からの封筒へのインクの吐出を開始することにより記録を行なうことを特徴とする記録方法。
【請求項８】
請求項７記載の記録方法において、記録媒体を上記搬送手段に静電吸着させて搬送させるために同搬送手段を帯電する帯電手段を用い、上記搬送手段に静電吸着され搬送される記録媒体に記録を行うことを特徴とする記録方法。
【請求項９】
請求項７または８記載の記録方法において、
上記吐出口は、複数回のインクの吐出により同一画像領域の記録を行うものであって、
記録媒体が封筒であるときは、上記吐出口からの封筒への初回のインクの吐出後の上記搬送手段による封筒の初回の搬送距離を、上記搬送方向における最下流の上記吐出口から最上流の上記吐出口までの距離の１／２以下とすることを特徴とする記録方法。
【請求項１０】
請求項９記載の記録方法において、記録媒体が封筒であるときは、初回のインクの吐出を、上記最下流の上記吐出口よりも上記搬送方向における上流側の上記吐出口を用いて行なうことを特徴とする記録方法。
【請求項１１】
請求項７または８記載の記録方法において、
上記吐出口は、上記搬送方向に距離ｌ間隔でｋ個並設されており、ｎ回のインクの吐出により同一画像領域の記録を行うものであって、
記録媒体が封筒であるときは、初回のインクの吐出を、上記搬送方向における最下流の上記吐出口から数えてｍ（＜ｋ／ｎ）番目の上記吐出口から、ｍ−１＋ｋ／ｎ番目までの上記吐出口を用いて行ない、上記吐出口からの封筒への初回のインクの吐出後の上記搬送手段による封筒の初回の搬送距離を、（ｍ−１±１／ｎ）・ｌとすることを特徴とする記録方法。
【請求項１２】
請求項１１記載の記録方法において、上記ｍが２であり、上記封筒の初回の搬送距離を、（１＋１／ｎ）・ｌとしたことを特徴とする記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置による記録方法及びインクジェット記録装置に関し、さらに詳しくは記録媒体が封筒である場合に特有の方法で記録を行なう記録方法及びインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来よりインクジェット方式により記録を行なうインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置において高画質化を追求すると、インク液滴の用紙への着弾位置精度が求められ、インク液滴を吐出するヘッドと用紙表面との間のギャップ、及び用紙の平面度を向上させる必要がある。
【０００３】
そこで、従来のインクジェット記録装置には、〔特許文献１〕に記載されているように、インクヘッドに対向配置されたガイド板と、用紙の押えとして周上に突起を有する拍車とを設け、拍車により用紙を強制的に押さえつつ、ガイド板上を搬送される用紙に対して印字を行うものがある。しかし拍車により用紙を強制的に押さえたのでは、拍車による画像の引っ掻き傷が問題となることがある。
【０００４】
また、従来のインクジェット記録装置では、同じく〔特許文献１〕に記載されているように、用紙の送りをローラによって行っており、印字領域を挟んで２組のローラ対を設けていた。なお、印字領域を挟んで用紙の搬送方向下流側のローラ対は上述の拍車とこれに当接するコロとにより構成されている。この構成では用紙の送り精度を保証できるのは印字用紙がこの２組のローラのそれぞれに噛んでいる状態のみである。
【０００５】
ところが近年では、画像印字領域の増大が望まれているため、この印字領域を確保するべく、本来であれば用紙の送り精度を保証できない状態、つまり２組あるローラ対のうち、一方のローラ対にしか用紙が噛んでいない状態で印字を行うプリンタも存在する。もちろん、このようなインクジェット記録装置では、片方のローラ対にしか用紙が噛んでいない状態では、用紙の浮きが発生した場合、この浮きを解消できず、用紙がヘッドのノズル面と接触して、ノズル面を汚し、また用紙自身も汚れてしまうという問題があるとともに、用紙搬送力が確保できないために送りの精度を保証できず、さらに画像品質が低下するという問題がある。
【０００６】
そこで、〔特許文献２〕に記載されているように、用紙を搬送するための無端ベルトと、この無端ベルトを帯電させる帯電手段とを備え、用紙を無端ベルトに静電吸着させて搬送し、記録を行うインクジェット記録装置が提案されている。このタイプのインクジェット記録装置においては、用紙を無端ベルトに静電吸着した状態で搬送するため、用紙の無端ベルトに当接する部分の浮きが防止され、また用紙搬送力が確保される。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−２１１７６８号公報
【特許文献２】
特開平５−５１８号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、インクジェット記録装置には、通常の用紙のみならず、封筒にも記録を行うものがあり、封筒に記録を行なう場合、〔特許文献２〕に記載された、用紙を静電吸着して搬送する無端ベルト板を設けた構成であっても、封筒の記録が行なわれる部分は、無端ベルトに静電吸着されておらず、無端ベルトに静電吸着されている部分から浮いた状態となることがあり、また封筒は、その形状から、通常の用紙に比べ、無端ベルトに静電吸着されにくく、このことも無端ベルトから浮いた状態となることの原因となっている。
【０００９】
このような状態で記録を行なったのでは、ヘッドと封筒表面とのギャップの精度が低下して記録精度すなわち印字精度が低下するという問題とともに、封筒表面がヘッドのノズル面と接触して、ノズル面を汚し、また封筒自身も汚れてしまうおそれがある。またこのような問題があるからといって、〔特許文献２〕に記載されているように、単に、印字領域を挟んで２組のローラ対を設け、封筒がこの２組のローラのそれぞれに噛んだ状態で記録を行なうこととすれば、近年望まれている画像印字領域の増大を行なうことができない。
【００１０】
本発明は、記録媒体が封筒である場合にも記録媒体とヘッドとのギャップを維持し、また画像領域の増大を行なうインクジェット記録装置および記録方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、記録媒体を搬送する搬送手段と、インクの吐出を行なう吐出口を有し上記搬送手段によって搬送される記録媒体に対して上記吐出口からインクを吐出して記録を行なう記録手段と、上記搬送手段による記録媒体の搬送方向における上記記録手段の下流側において記録媒体の上記記録手段側の面に係合する係合部材とを有するインクジェット記録装置において、記録媒体が封筒であるときは、封筒の上記搬送方向における下流側の先端が上記係合部材に係合した状態で上記吐出口からの封筒へのインクの吐出を開始することを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のインクジェット記録装置において、記録媒体を上記搬送手段に静電吸着させて搬送させるために同搬送手段を帯電する帯電手段を有し、上記搬送手段に静電吸着され搬送される記録媒体に記録を行うことを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のインクジェット記録装置において、上記吐出口は、複数回のインクの吐出により同一画像領域の記録を行うものであって、記録媒体が封筒であるときは、上記吐出口からの封筒への初回のインクの吐出後の上記搬送手段による封筒の初回の搬送距離を、上記搬送方向における最下流の上記吐出口から最上流の上記吐出口までの距離の１／２以下とすることを特徴とする。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項３記載のインクジェット記録装置において、記録媒体が封筒であるときは、初回のインクの吐出を、上記最下流の上記吐出口よりも上記搬送方向における上流側の上記吐出口を用いて行なうことを特徴とする。
【００１５】
請求項５記載の発明は、請求項１または２記載のインクジェット記録装置において、上記吐出口は、上記搬送方向に距離ｌ間隔でｋ個並設されており、ｎ回のインクの吐出により同一画像領域の記録を行うものであって、記録媒体が封筒であるときは、初回のインクの吐出を、上記搬送方向における最下流の上記吐出口から数えてｍ（＜ｋ／ｎ）番目の上記吐出口から、ｍ−１＋ｋ／ｎ番目までの上記吐出口を用いて行ない、上記吐出口からの封筒への初回のインクの吐出後の上記搬送手段による封筒の初回の搬送距離を、（ｍ−１±１／ｎ）・ｌとすることを特徴とする。
【００１６】
請求項６記載の発明は、請求項５記載のインクジェット記録装置において、上記ｍが２であり、上記封筒の初回の搬送距離を、（１＋１／ｎ）・ｌとしたことを特徴とする。
【００１７】
請求項７記載の発明は、記録媒体を搬送する搬送手段と、インクの吐出を行なう吐出口を有し上記搬送手段によって搬送される記録媒体に対して上記吐出口からインクを吐出して記録を行なう記録手段と、上記搬送手段による記録媒体の搬送方向における上記記録手段の下流側において記録媒体の上記記録手段側の面に係合する係合部材とを有するインクジェット記録装置を用い、記録媒体が封筒であるときは、封筒の上記搬送方向における下流側の先端が上記係合部材に係合した状態で上記吐出口からの封筒へのインクの吐出を開始することにより記録を行なうことを特徴とする。
【００１８】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の記録方法において、記録媒体を上記搬送手段に静電吸着させて搬送させるために同搬送手段を帯電する帯電手段を用い、上記搬送手段に静電吸着され搬送される記録媒体に記録を行うことを特徴とする。
【００１９】
請求項９記載の発明は、請求項７または８記載の記録方法において、上記吐出口は、複数回のインクの吐出により同一画像領域の記録を行うものであって、記録媒体が封筒であるときは、上記吐出口からの封筒への初回のインクの吐出後の上記搬送手段による封筒の初回の搬送距離を、上記搬送方向における最下流の上記吐出口から最上流の上記吐出口までの距離の１／２以下とすることを特徴とする。
【００２０】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の記録方法において、記録媒体が封筒であるときは、初回のインクの吐出を、上記最下流の上記吐出口よりも上記搬送方向における上流側の上記吐出口を用いて行なうことを特徴とする。
【００２１】
請求項１１記載の発明は、請求項７または８記載の記録方法において、上記吐出口は、上記搬送方向に距離ｌ間隔でｋ個並設されており、ｎ回のインクの吐出により同一画像領域の記録を行うものであって、記録媒体が封筒であるときは、初回のインクの吐出を、上記搬送方向における最下流の上記吐出口から数えてｍ（＜ｋ／ｎ）番目の上記吐出口から、ｍ−１＋ｋ／ｎ番目までの上記吐出口を用いて行ない、上記吐出口からの封筒への初回のインクの吐出後の上記搬送手段による封筒の初回の搬送距離を、（ｍ−１±１／ｎ）・ｌとすることを特徴とする。
【００２２】
請求項１２記載の発明は、請求項１１記載の記録方法において、上記ｍが２であり、上記封筒の初回の搬送距離を、（１＋１／ｎ）・ｌとしたことを特徴とする。
【００２３】
【実施例】
図１に本発明を適用した画像形成装置であるインクジェット記録装置としてのインクジェットプリンタの概略を示す。インクジェットプリンタ１００は、一般にコピー等に用いられる普通紙の他、ＯＨＰシートや、カード、ハガキ等の厚紙や、封筒等の何れをもシート状の記録媒体として画像形成すなわち記録するものとして用いることが可能である。
【００２４】
インクジェットプリンタ１００は、ベルト駆動ローラ１０と、テンションローラ１１と、これら２つのローラ１０、１１に巻き掛けられた搬送手段であり無端ベルトとしての帯電搬送ベルト１２とを有している。帯電搬送ベルト１２は成型上において無端のベルトでも、両端をつなぐことで無端状としたベルトでも良い。帯電搬送ベルト１２は表層に図示しない絶縁層を形成され、電荷を保持するようになっている。ベルト駆動ローラ１０は図示しないモータ等の駆動手段によって構成される駆動系によって回転駆動される。
【００２５】
インクジェットプリンタ１００はまた、帯電搬送ベルト１２によって搬送される図示しない記録媒体としての用紙にインクを吐出して記録を行なう記録手段としてのインクヘッドたるヘッド１３と、ヘッド１３を搭載しヘッド１３からのインクの吐出の際に図１の紙面に垂直な方向に往復動して記録を行なうためのキャリッジ９とを有している。
【００２６】
インクジェットプリンタ１００はまた、ベルト駆動ローラ１０とテンションローラ１１との間に位置し、帯電搬送ベルト１２の内側のヘッド１３に対向する位置に配設され、帯電搬送ベルト１２を内側からガイドするガイド部材としての搬送ガイド板１４と、用紙を帯電搬送ベルト１２に静電吸着させて搬送するために帯電搬送ベルト１２、具体的には帯電搬送ベルト１２の表層をなす絶縁層を帯電する帯電手段としての帯電ローラ１５とを有している。
【００２７】
インクジェットプリンタ１００はまた、帯電搬送ベルト１２の移動方向Ａにおけるヘッド１３の上流側に、帯電搬送ベルト１２を介してベルト駆動ローラ１０に押圧するように配設され、用紙を帯電搬送ベルト１２に密着させる搬送ローラ１６と、帯電搬送ベルト１２の移動方向Ａにおけるヘッド１３の下流側に、帯電搬送ベルト１２を介してテンションローラ１１に押圧するように配設され、用紙を帯電搬送ベルト１２から分離する分離爪１７とを有している。
【００２８】
インクジェットプリンタ１００はまた、用紙を積載した給紙トレイ１８と、給紙トレイから用紙を送り出す給紙ローラ１９と、給紙ローラ１９から送り出された用紙を一枚だけ分離して送り出すための分離パッド２０を有している。給紙トレイ１８と、給紙ローラ１９と、分離パッド２０とは、給紙ユニット２１を構成している。
【００２９】
インクジェットプリンタ１００はまた、分離パッド２０によって分離され送られてきた用紙すなわち給紙ユニット２１から送り出された用紙をほぼ鉛直上方に向けて案内するためのガイド部材２１と、帯電搬送ベルト１２の移動方向Ａにおける搬送ローラ１６の上流側に位置し、ガイド部材２１によりほぼ鉛直上方向に向けて案内されてきた用紙を、ほぼ９０°方向転換し、ほぼ水平方向に搬送することで、帯電搬送ベルト１２と搬送ローラ１６との間に搬送するガイド部材２２とを有している。
【００３０】
なお、ガイド部材２２は、ほぼ鉛直上方向に向けて案内されてきた用紙をほぼ９０°方向転換すべく、ベルト駆動ローラ１０上に巻き掛けられた帯電搬送ベルト１２との間で円弧状の搬送路を形成するため、帯電搬送ベルト１２と対向する面が、帯電搬送ベルト１２の曲率半径より大きな曲率半径を有する円弧状をなしている。
【００３１】
インクジェットプリンタ１００はまた、分離爪１７によって帯電搬送ベルト１２から分離された用紙を搬送するための、方向Ａにおけるヘッド１３の下流側に位置するローラ対２３を有している。ローラ対２３は、図１においては断面を単なる円形として図示したが周上に突起を有する断面星型の拍車ローラ２４と、この拍車ローラ２４に対向当接したコロ２５と、ローラ対２３によって送られてきた用紙を積載する排紙トレイ２６とを有している。
【００３２】
拍車ローラ２４は、方向Ａにおけるヘッド１３の下流側において、用紙のヘッド側の面に係合するものであるが、用紙が通常の普通紙の他、ＯＨＰシートや、カード、ハガキ等の厚紙に記録を行なう場合においては、用紙の送りを単に補助するものであり、拍車ローラ２４とコロ２５との間に用紙が噛んでいること、すなわち拍車ローラ２４が用紙に係合していることによって用紙表面とヘッド１３とのギャップを定めるものではない。
【００３３】
図２に示すように、インクジェットプリンタ１００はまた、分離爪１７によって帯電搬送ベルト１２から分離された用紙の先端がローラ対２３に噛んだかどうかすなわち拍車ローラ２４に係合したかどうかを検知する検知手段としてのセンサ２７と、センサ２７からの検知信号を受ける制御手段２８とを有している。センサ２７は光学的に用紙の先端を検知するものである。
【００３４】
ヘッド１３内には、帯電搬送ベルト１２の移動方向Ａすなわち用紙の搬送方向Ａに、それぞれがインクを吐出する多数、本実施例においては１９２個の吐出口としてのノズル２９が内蔵されている。ノズル２９は、キャリッジ９の往復動に伴い複数回のインクの吐出を行なうことで同一画像領域の記録を行なうものである。なお、図示の都合上、図２においては実際よりも少ない数のノズル２９を図示している。
【００３５】
制御手段２８は、用紙の種類、位置、記録すべき画像に合わせて何れのノズル２９からインクを吐出させるかの制御を行なう。制御手段２８はベルト駆動ローラ１０の駆動系を制御し、ベルト駆動ローラ１０の回転及びこれによる帯電搬送ベルト１２の回転を制御する。制御手段２８は給紙ローラ１９の駆動も行なっている。
【００３６】
用紙の種類は、インクジェットプリンタ１００外部から制御手段２８に入力されるか、インクジェットプリンタ１００本体に設けられた入力手段によって制御手段２８に入力されるか、インクジェットプリンタ１００本体内に設けられた図示しない紙種検知センサによって判断された上で制御手段２８に入力される。用紙の位置は、給紙ローラ１９の駆動状態及びベルト駆動ローラ１０の駆動系の駆動状態や、センサ２７からの信号により制御手段２８において判断される。記録すべき画像情報は、インクジェットプリンタ１００外部から制御手段２８に入力される。
【００３７】
ガイド部材１４は、キャリッジ９の走査範囲、言い換えると、ヘッド１３に搭載されたノズル２９によるインキの印射範囲を覆う大きさを有し、かかる走査範囲、印射範囲に対向する位置に配設されている。またガイド部材１４は、かかる走査範囲、印射範囲において帯電搬送ベルト１２を内側からガイドする後述するガイド面を有している。
【００３８】
ガイド部材１４は、樹脂成型によって形成される。ガイド部材１４の帯電搬送ベルト１２に当接する側の面には、ガイド部材１４本体に凸設された、詳細を図示しない、方向Ａに複数配設されたリブを設けている。リブは、方向Ａに対して垂直な方向すなわち図１、図２における紙面と垂直な方向に長い形状となるように設けている。複数のリブの頂部によって、帯電搬送ベルト１２に当接し、帯電搬送ベルト１２をガイドする上述のガイド面が形成されている。ガイド面は、ヘッド１３が走査を行なう走査面に対して平行をなしている。リブの方向Ａにおける幅は５ｍｍとされている。
【００３９】
リブは、樹脂成型を行なう場合にも精度が出るため、ガイド面の平面度は良好である。よって帯電搬送ベルト１２とヘッド１３とのギャップが高精度で安定し、記録精度すなわち画像品質が向上している。またリブを設けこの頂部のみで帯電搬送ベルト１２と当接するため、ガイド部材１４全体が平面状をなし全体で帯電搬送ベルト１２に当接する場合に比べて、帯電搬送ベルト１２の駆動系の負荷を低減している。
【００４０】
また同様にリブの頂部のみで帯電搬送ベルト１２と当接することで、ガイド部材１４に当接することによる帯電搬送ベルト１２の電荷の損失が低減され、帯電搬送ベルト１２による用紙の吸引力が維持され、用紙は、インク中の水分を吸収し本来ならばコックリングを生ずるような状態であっても、帯電搬送ベルト１２に沿った状態すなわち平面をなす状態を保たれて搬送される。
【００４１】
ガイド面１４ｂによって形成される帯電搬送ベルト１２の実際の搬送面２８は、ガイド部材１４の両側すなわち方向Ａの上流側、下流側のそれぞれにあるベルト駆動ローラ１０とテンションローラ１１との２つのローラによって形成される、帯電搬送ベルト１２の、２点鎖線で示す仮想の搬送面よりも、ヘッド１３側に位置している。
【００４２】
ガイド面、実際の搬送面が仮想の搬送面上にあるか、仮想の搬送面よりもヘッド１３から遠い位置にあるとすると、帯電搬送ベルト１２がベルト駆動ローラ１０、テンションローラ１１のみの間で張り渡され、弦のような状態となって振動することがあり、これでは帯電搬送ベルト１２とヘッド１３とのギャップが安定せず、画像品質が低下するが、ガイド面、実際の搬送面を上述の位置とすることで、帯電搬送ベルト１２を内側から押し上げ、かかる振動を防止し、帯電搬送ベルト１２とヘッド１３とのギャップを高精度に安定させ、高品質の画像を形成する。
【００４３】
帯電搬送ベルト１２を押し上げても、ガイド面はリブによって形成しているため、駆動系の負荷は抑制されており、また平面度も向上している。用紙は、帯電搬送ベルト１２に静電吸着され搬送される過程で記録が行なわれるので、用紙それ自体の平面度は良好であり、しかも、記録は、帯電搬送ベルト１２がガイド面にガイドされた位置において行なうため、用紙とヘッド１３とのギャップは精度良く均一に保たれ、画像精度が向上されている。
【００４４】
ところで、記録媒体すなわち用紙が封筒である場合には、すでに述べたように、封筒の記録が行なわれる部分すなわちヘッド１３に対向した部分は、帯電搬送ベルト１２に静電吸着されておらず、帯電搬送ベルト１２に対向し帯電搬送ベルト１２に静電吸着されている部分から浮いた状態となることがあり、また封筒は、その形状から、通常の用紙に比べ、帯電搬送ベルト１２に静電吸着されにくく、帯電搬送ベルト１２から浮いた状態となることがある。
【００４５】
このような状態で記録を行なったのでは、ヘッド１３と封筒表面とのギャップの精度が低下して記録精度すなわち印字精度が低下するとともに、封筒表面がヘッド１３のノズル２９と接触して、ノズル２９を汚し、また封筒自身も汚れてしまうおそれがある。そのため、インクジェットプリンタ１００においては、制御手段２８において用紙が封筒であると判別されているときは、センサ２７により、方向Ａにおける封筒の下流側の先端が拍車ローラ２４に係合した状態になってから、ノズル２９からの封筒へのインクの吐出を開始するようになっている。
【００４６】
拍車ローラ２４は、封筒への記録の際、封筒の表面とノズル２９とのギャップを維持する程度の圧力で当接するものであって、封筒を押さえ付けるものではなく、拍車ローラ２４に当接することによって封筒に形成された画像に引っ掻き傷等の乱れが生ずることはない。これは、拍車ローラ２４が、上記〔特許文献１〕において開示されている拍車とは異なり、記録媒体の搬送のために補助的に設けられているものだからである。
【００４７】
ここで、本発明にかかるインクジェットプリンタ１００は、このように、封筒に記録するときは、方向Ａにおけるヘッド１３の下流側に備えられた拍車ローラ２４に係合してから記録を開始するため、従来と同様の方法で記録を行なったのでは、方向Ａにおける封筒の先端部分における記録が行なえず、画像印字領域の増大を行なうことができない。
【００４８】
すなわち、従来のインクジェット記録装置及びこれによる記録方法では、たとえば、ノズル数が本実施例と同じ１９２個であり、同一画像領域をキャリッジの２スキャンで形成する場合には、Ａ方向最下流のノズルから第１ノズルとし、最上流のノズルを第１９２ノズルとすると、１回目のスキャンの際には第９７ノズルから第１９２ノズルすなわちＡ方向上流側半分のノズルを用いて記録を行ない、２回目のスキャンは９６．５ノズルの距離の改行を行なってからすべてのノズルを用いて記録を行なうため、初回のＡ方向下流側半分のノズルによる記録領域がロスして画像形成不可領域が大きくなることとなる。
【００４９】
そこで、インクジェットプリンタ１００においては、記録媒体が封筒であるときは、制御手段２８により、ノズル２９からの封筒への初回のインクの吐出後の帯電搬送ベルト１２による封筒の初回の搬送距離を、方向Ａにおける最下流のノズル２９から最上流のノズル２９までの距離の１／２以下とし、これによって所望の記録が行なわれるように、１９２個のノズル２９のうちの適切なノズル２９によりインクの吐出を行なうようになっている。
【００５０】
具体的には、Ａ方向最下流のノズル２９から第１ノズルとし、最上流のノズル２９を第１９２ノズルとすると、同一画像領域をキャリッジの２スキャンで形成する場合には、１回目のスキャンの際には第２ノズルから第９７ノズルすなわちＡ方向下流側の２分の１から１つ上流側にずらしたノズル２９を用いて記録を行ない、２回目のスキャンは第１ノズルから第１９２ノズルまでの距離の半分以下である１．５ノズルすなわち各ノズル２９間の距離（後述する距離ｌ）の１．５倍の距離の改行を行なってからすべてのノズル２９を用いて記録を行なう。これにより、上述した従来の場合よりＡ方向下流側のノズル２９を用いて記録を行ない、記録領域のロスを減じて画像形成不可領域を減少することで画像印字領域の増大を行なっている。
【００５１】
第１ノズルを使用せず、第２ノズル以降のノズルを使用しているのは、第１ノズルを使用した場合には、この後の改行を０．５ノズルとする必要があり、このような微小距離のベルト駆動ローラ１０、帯電搬送ベルト１２の駆動を、一般的な駆動系を用いて行なうことが困難なためである。したがって、記録媒体が封筒であるときは、本実施例のように、初回のインクの吐出を、最下流のノズルすなわち第１ノズルよりも方向Ａにおける上流側のノズル２９すなわち第２ノズル以降のノズル２９を用いて行なうことが望ましい。第２ノズル以降の、第何ノズル以降のノズル２９を用いて初回の記録を行なうかは適宜選択できるが、確実な改行ができる範囲で記録領域のロスを最小限にとどめることが望ましく、そのため本実施例では第２ノズルとしている。
【００５２】
したがって、ノズル２９が、方向Ａに距離ｌ間隔でｋ個並設されており、封筒に対して、ｎ回のインクの吐出により同一画像領域の記録を行う場合は、初回のインクの吐出を、方向Ａにおける最下流のノズル２９から数えてｍ（＜ｋ／ｎ）番目のノズル２９から、ｍ−１＋ｋ／ｎ番目までのノズル２９を用いて行ない、初回のインクの吐出後の帯電搬送ベルト１２による封筒の初回の搬送距離を、（ｍ−１±１／ｎ）・ｌとすれば、記録領域のロスを減じて画像形成不可領域を減少することで画像印字領域の増大を行うことができる。
【００５３】
そして、かかるｍを２とし、封筒の初回の搬送距離を、（１＋１／ｎ）・ｌとすれば、確実な改行ができる範囲で記録領域のロスを最小限にとどめることができる。本実施例においてはさらにｎが２であるから、封筒の初回の搬送距離が１．５ノズルの距離となっている。
【００５４】
以上本発明を適用したインクジェット記録装置及び記録方法を説明したが、係合部材は、方向Ａにおける記録手段の下流側において記録手段から最も近い位置で封筒の記録面に係合するものであれば良く、その形状もローラ状に限らない。検知手段は、光学的に用紙の先端を検知するのでなく、接触により用紙の先端を検知するものでも良く、また給紙ローラ１９の駆動、ベルト駆動ローラ１０、帯電搬送ベルト１２の駆動を行なう駆動系の駆動状態、及び給紙トレイ１８からローラ対２３に至るまでの用紙を搬送すべき距離に基づいて制御手段２８が算出するものであっても良い。
【００５５】
【発明の効果】
本発明は、記録媒体を搬送する搬送手段と、インクの吐出を行なう吐出口を有し上記搬送手段によって搬送される記録媒体に対して上記吐出口からインクを吐出して記録を行なう記録手段と、上記搬送手段による記録媒体の搬送方向における上記記録手段の下流側において記録媒体の上記記録手段側の面に係合する係合部材とを有するインクジェット記録装置において、記録媒体が封筒であるときは、封筒の上記搬送方向における下流側の先端が上記係合部材に係合した状態で上記吐出口からの封筒へのインクの吐出を開始するので、記録媒体が封筒である場合にも記録媒体の浮きを防止して記録媒体とヘッドとのギャップを維持し、印字精度が低下することを防止するとともに、記録媒体表面が吐出口と接触して吐出口を汚すこと及び記録媒体自身も汚れてしまうことを防止することで、良好な記録を行なうことができるインクジェット記録装置を提供することができる。
【００５６】
記録媒体を搬送手段に静電吸着させて搬送させるために同搬送手段を帯電する帯電手段を有し、上記搬送手段に静電吸着され搬送される記録媒体に記録を行うこととすれば、記録媒体の浮きをより良好に防止するとともに、記録媒体の搬送力を確保して、良好な記録を行なうことができるインクジェット記録装置を提供することができる。
【００５７】
吐出口が、複数回のインクの吐出により同一画像領域の記録を行うものであって、記録媒体が封筒であるときは、上記吐出口からの封筒への初回のインクの吐出後の搬送手段による封筒の初回の搬送距離を、上記搬送方向における最下流の上記吐出口から最上流の上記吐出口までの距離の１／２以下とすることとすれば、画像形成不可領域を減少することで搬送方向下流側先端の記録媒体の画像領域を大きくすることができるインクジェット記録装置を提供することができる。
【００５８】
記録媒体が封筒であるときは、初回のインクの吐出を、最下流の吐出口よりも搬送方向における上流側の吐出口を用いて行なうこととすれば、記録媒体の初回の改行を確実に行なうことができ、良好な記録を行なうことができるインクジェット記録装置を提供することができる。
【００５９】
吐出口が、搬送方向に距離ｌ間隔でｋ個並設されており、ｎ回のインクの吐出により同一画像領域の記録を行うものであって、記録媒体が封筒であるときは、初回のインクの吐出を、上記搬送方向における最下流の上記吐出口から数えてｍ（＜ｋ／ｎ）番目の上記吐出口から、ｍ−１＋ｋ／ｎ番目までの上記吐出口を用いて行ない、上記吐出口からの封筒への初回のインクの吐出後の上記搬送手段による封筒の初回の搬送距離を、（ｍ−１±１／ｎ）・ｌとすることとすれば、画像形成不可領域を減少することで搬送方向下流側先端の記録媒体の画像領域を大きくすることができるインクジェット記録装置を提供することができる。
【００６０】
ｍが２であり、封筒の初回の搬送距離を、（１＋１／ｎ）・ｌとしたこととすれば、記録媒体の初回の改行を良好に行なうことができ、良好な記録を行なうことができるインクジェット記録装置を提供することができる。
【００６１】
本発明は、記録媒体を搬送する搬送手段と、インクの吐出を行なう吐出口を有し上記搬送手段によって搬送される記録媒体に対して上記吐出口からインクを吐出して記録を行なう記録手段と、上記搬送手段による記録媒体の搬送方向における上記記録手段の下流側において記録媒体の上記記録手段側の面に係合する係合部材とを有するインクジェット記録装置を用い、記録媒体が封筒であるときは、封筒の上記搬送方向における下流側の先端が上記係合部材に係合した状態で上記吐出口からの封筒へのインクの吐出を開始することにより記録を行なうので、記録媒体が封筒である場合にも記録媒体の浮きを防止して記録媒体とヘッドとのギャップを維持し、印字精度が低下することを防止するとともに、記録媒体表面が吐出口と接触して吐出口を汚すこと及び記録媒体自身も汚れてしまうことを防止することで、良好な記録を行なうことができる記録方法を提供することができる。
【００６２】
記録媒体を搬送手段に静電吸着させて搬送させるために同搬送手段を帯電する帯電手段を用い、上記搬送手段に静電吸着され搬送される記録媒体に記録を行うこととすれば、記録媒体の浮きをより良好に防止するとともに、記録媒体の搬送力を確保して、良好な記録を行なうことができる記録方法を提供することができる。
【００６３】
吐出口が、複数回のインクの吐出により同一画像領域の記録を行うものであって、記録媒体が封筒であるときは、上記吐出口からの封筒への初回のインクの吐出後の上記搬送手段による封筒の初回の搬送距離を、上記搬送方向における最下流の上記吐出口から最上流の上記吐出口までの距離の１／２以下とすることとすれば、画像形成不可領域を減少することで搬送方向下流側先端の記録媒体の画像領域を大きくすることができるインクジェット記録装置を提供することができる。
【００６４】
記録媒体が封筒であるときは、初回のインクの吐出を、最下流の吐出口よりも搬送方向における上流側の吐出口を用いて行なうこととすれば、記録媒体の初回の改行を確実に行なうことができ、良好な記録を行なうことができる記録方法を提供することができる。
【００６５】
吐出口が、搬送方向に距離ｌ間隔でｋ個並設されており、ｎ回のインクの吐出により同一画像領域の記録を行うものであって、記録媒体が封筒であるときは、初回のインクの吐出を、上記搬送方向における最下流の上記吐出口から数えてｍ（＜ｋ／ｎ）番目の上記吐出口から、ｍ−１＋ｋ／ｎ番目までの上記吐出口を用いて行ない、上記吐出口からの封筒への初回のインクの吐出後の上記搬送手段による封筒の初回の搬送距離を、（ｍ−１±１／ｎ）・ｌとすることとすれば、画像形成不可領域を減少することで搬送方向下流側先端の記録媒体の画像領域を大きくすることができる記録方法を提供することができる。
【００６６】
ｍが２であり、封筒の初回の搬送距離を、（１＋１／ｎ）・ｌとしたこととすれば、記録媒体の初回の改行を良好に行なうことができ、良好な記録を行なうことができる記録方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したインクジェット記録装置の概略を示す側面図である。
【図２】図１に示したインクジェット記録装置の要部を示す側面図である。
【符号の説明】
１２    搬送手段
１３    記録手段
１５    帯電手段
２４    係合部材
２９    吐出口
Ａ    記録媒体の搬送方向
【図１】
2004216749.tif 000003
【図２】
2004216749.tif 000004