(57)【要約】【課題】複数個のフィルムカートリッジを処理可能で、且つフィルムの種類を自動的に判別可能とすることにより、無人運転化による生産性向上を図ることができるフィルム現像処理装置のフィルム供給装置を提供する。【解決手段】本発明は、フィルムの種類が異なる第１及び第２のフィルムカートリッジの装填部が周方向に沿って複数設けられた回転ドラム体と、該回転ドラム体に装填されたフィルムカートリッジが第１の角度位置を通過する際にデータ部を読み取るデータ読取手段と、該データ読取手段により読み取られたデータに基づき、該フィルムカートリッジに収容されているフィルムの種類を判別する判別手段と、該判別手段によりフィルムの種類の判別がなされたフィルムカートリッジが第２の角度位置に位置決めされた状態で該フィルムカートリッジから現像処理を施すべくフィルムを繰り出すフィルム繰出手段とを備える。【選択図】　　　図２
2004054046.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の種類のフィルムを収容する第１のフィルムカートリッジ及び／又は第２の種類のフィルムを収容する第２のフィルムカートリッジの装填部が周方向に沿って複数設けられた回転ドラム体と、
該回転ドラム体に装填されたフィルムカートリッジが第１の角度位置に位置決めされあるいは第１の角度位置を通過する際に該フィルムカートリッジの外表面に施されたデータ部を読み取り可能とすべく配置されたデータ読取手段と、
該データ読取手段により読み取られたデータに基づき、該フィルムカートリッジに収容されているフィルムの種類を判別する判別手段と、
該判別手段によりフィルムの種類の判別がなされたフィルムカートリッジが第２の角度位置に位置決めされた状態で該フィルムカートリッジから現像処理を施すべくフィルムを繰り出すフィルム繰出手段と
を備えてなるフィルム現像処理装置のフィルム供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、１３５サイズフィルム（あるいは幅サイズが同じである１２６サイズフィルム）とこれよりも幅サイズが小さい新写真システム（ＡｄｖａｎｃｅｄＰｈｏｔｏ　Ｓｙｓｔｅｍ：以下、「ＡＰＳ」という）フィルムの両方の現像処理が可能なフィルム現像処理装置に一体又は別体に取り付けられ、該フィルム現像処理装置の現像処理槽に未現像フィルムを供給するためのフィルム供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のフィルム現像処理装置（フィルム供給装置）としては、例えば特開平１１−２２３９２７号公報所載のものが公知である。かかる装置は、１３５サイズフィルムが搬送されるレーンとＡＰＳフィルムが搬送されるレーンとを並列させると共に、１３５サイズフィルムを収容するフィルムカートリッジ（フィルムメーカーから出荷された際の金属製のケース：以下において「パトローネ」ということがある）とＡＰＳフィルムを収容するフィルムカートリッジ（フィルムメーカーから出荷された際の樹脂製のケース：以下において「カートリッジ」ということがある）の両方を装填可能なテーブルを各レーンと直交する方向に移動可能にして両レーンの上流側に配置し、テーブル上にセットされたフィルムの種類に応じて該テーブルを対応するライン側に移動させた状態で、フィルムカートリッジからフィルムを引き出し、対応するレーンに送り出す構成となっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のフィルム供給装置は、フィルムカートリッジを一つしかセットできず、また、フィルムの種類をオペレータ自身が判別する必要があるため、連続無人運転が困難で、それゆえ生産性（単位時間当たりの現像処理量）が良くなかった。
【０００４】
フィルムの種類は、フィルムカートリッジの外表面に表示されているバーコードを読み取ることにより判別可能であるため、テーブル上にバーコードリーダを設けることも無人運転化のための施策であるが、パトローネのバーコードとカートリッジのバーコードとではその表示位置及び表示形態が異なるため、二種類のバーコードリーダを用意する必要があり、機構が複雑となるばかりでなく、コストが悪化するという問題が生じてくる。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の如き問題点に鑑みてなされたもので、複数個のフィルムカートリッジを処理可能で、且つフィルムの種類を自動的に判別可能とすることにより、無人運転化による生産性向上を図ることができるフィルム現像処理装置のフィルム供給装置を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく、本発明に係るフィルム現像処理装置のフィルム供給装置は、第１の種類のフィルムを収容する第１のフィルムカートリッジ及び／又は第２の種類のフィルムを収容する第２のフィルムカートリッジの装填部が周方向に沿って複数設けられた回転ドラム体と、該回転ドラム体に装填されたフィルムカートリッジが第１の角度位置に位置決めされあるいは第１の角度位置を通過する際に該フィルムカートリッジの外表面に施されたデータ部を読み取り可能とすべく配置されたデータ読取手段と、該データ読取手段により読み取られたデータに基づき、該フィルムカートリッジに収容されているフィルムの種類を判別する判別手段と、該判別手段によりフィルムの種類の判別がなされたフィルムカートリッジが第２の角度位置に位置決めされた状態で該フィルムカートリッジから現像処理を施すべくフィルムを繰り出すフィルム繰出手段とを備えてなる。
【０００７】
上記構成からなるフィルム現像処理装置のフィルム供給装置によれば、第１のフィルムカートリッジか第２のフィルムカートリッジの何れかが回転ドラム体の一の装填部に装填された後、回転ドラム体が回転（装填位置と第１の角度位置とが一致する場合は回転しない）して当該フィルムカートリッジが第１の角度位置に位置決めされるか、回転ドラム体が回転して当該フィルムカートリッジが第１の角度位置を通過する際、当該フィルムカートリッジの識別情報であるデータ部がデータ読取手段により読み取られる。
【０００８】
読み取られた情報は、当該フィルムカートリッジに収容されているフィルムが第１の種類であるか第２の種類であるかの判別処理に利用される。そして、この判別結果は、回転ドラム体が回転（第１の角度位置と第２の角度位置とが一致する場合は回転しない）して当該フィルムカートリッジが第２の角度位置に位置決めされた後、例えば、繰り出し方法、搬送形態、現像処理条件あるいはフィルム現像処理装置の運転条件などがフィルムの種類によって異なるような場合に有効に利用され得る。
【０００９】
また、回転ドラム体には、複数の装填部が設けられており、予め各装填部に第１のフィルムカートリッジ又は第２のフィルムカートリッジを装填しておけば、各フィルムカートリッジは、回転ドラム体の回転に伴ってデータ部が順次に読み取られると共に、データ部の読み取りが済んだものから順次に第２の角度位置に位置決めされ、その際にフィルムが繰り出されてフィルム現像処理装置に送られるのである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面を参酌しつつ説明する。
【００１１】
図１は、本実施形態に係るフィルム供給装置の平面図、図２は、本実施形態に係るフィルム供給装置の一部断面を含む側面図を示したものである。本実施形態に係るフィルム供給装置は、複数のパトローネＡ，…や複数のカートリッジＢ，…を装填可能な回転ドラム体１を備えている。
【００１２】
回転ドラム体１は、ドラム回転用モータ２の回転駆動がタイミングベルト３を介して伝達されるもので、ドラム回転用モータ２としてステッピングモータを使用することにより、正逆両回転が可能なのはもちろんのこと、任意の角度位置で位置決め停止が可能となっている。
【００１３】
装填部４は、回転ドラム体１の周縁部に周方向の等分位置で設けられいる（本実施形態では、１６等分であるが、その一部のみを図示している）。それぞれの装填部４は、パトローネＡとカートリッジＢの何れをも装填可能であるが、装填に際しては、パトローネＡあるいはカートリッジＢの何れもフィルム出入口が回転ドラム体１の径外方向に向くにした状態で、回転ドラム体１の側面に形成された開口から軸方向に挿入して内部に装填する。
【００１４】
装填位置Ｐ１は、図２で約９時の位置に設定されている。ここは、回転ドラム体１を軸方向から挟み込み、該回転ドラム体１の回転軸を支持する側板５，５の一部を、一乃至数個の装填部４が現出するよう切り欠いた箇所である。装填位置Ｐ１及び図２で約６時の位置Ｐ４（これについては後述する）以外は、回転ドラム体１の側面が側板５で覆われており、装填部４に装填されたパトローネＡあるいはカートリッジＢが不用意に抜けないようになっている。
【００１５】
図２で約８時の位置（第１の角度位置）Ｐ２には、回転ドラム体１の径外位置にバーコードリーダー（データ読取手段）６が配置されている。バーコードリーダー６は、発光ダイオード及び受光素子を備え、一列に並んだ発光ダイオードの発光をハーフミラーを通して読取位置Ｐ２に位置するパトローネＡあるいはカートリッジＢのバーコード（データ部）上へ照射し、その反射光を前記ミラーを介してＣＣＤラインセンサ等の受光素子で受光し、この信号を判定回路（判別手段）にかけることにより、データの読み取りを行う。
【００１６】
１３５サイズフィルムのバーコードは、「ＩＴＦ」フォーマットの単段バーコードであり、ＡＰＳフィルムのバーコードは、「コード４９」フォーマットの二段バーコードである。従って、バーコードリーダー６は、「ＩＴＦ」と「コード４９」の両方を検出可能なものでなければならない。
【００１７】
パトローネＡあるいはカートリッジＢに内装されているフィルムを繰り出す位置（繰出位置：第２の角度位置）Ｐ３は、図２で約３時の位置に設定されている。ここに位置決めされたパトローネＡあるいはカートリッジＢは、スプール駆動用モータ７の駆動軸（あるいはこれにリンクする軸、以下、同様）がパトローネＡあるいはカートリッジＢのスプール（フィルムを巻き取る軸）に係合し、駆動軸の回転駆動がスプールに伝達されることで、内装されているフィルムをフィルム出入口から外部に繰り出すことができる。
【００１８】
スプール駆動用モータ７は、回転ドラム体１の側面に対向配置され、該回転ドラム体１に接近してその駆動軸の先端がパトローネＡあるいはカートリッジＢのスプールに係合する位置（回転ドラム体１の側面には、各装填部４毎に駆動軸が挿入可能な挿通孔が形成されている）と、回転ドラム体１から離間してその駆動軸の先端がパトローネＡあるいはカートリッジＢのスプールから係合解除される位置との間でスライド自在なユニットの構成要素となっている。
【００１９】
スプール駆動ユニットスライド用モータ８は、このスプール駆動ユニット（フィルム繰出手段）の位置を制御するためのもので、該モータ８の回転駆動がタイミングベルト９を介してスプール駆動ユニットの送り機構に伝達されることにより、スプール駆動ユニットがスライド自在となる。
【００２０】
繰出位置Ｐ３で繰り出されたフィルムは、レーン切換搬送部１０へ送り込まれる。レーン切換搬送部１０は、１３５サイズフィルムが通過するレーンＬ１とＡＰＳフィルムが通過するレーンＬ２とが区画された横行体１１を備えている。そして、この横行体１１は、レーン切換搬送部１０を両側から挟み込む一対の側板１２，１２に跨って両端が回転自在に支持される送りねじ１３の回転により、繰出位置Ｐ３における装填部４と１３５サイズフィルム用レーンＬ１とが一致する位置と、繰出位置Ｐ３における装填部４とＡＰＳフィルム用レーンＬ２とが一致する位置との間でスライド自在となっている。
【００２１】
レーン切換用モータ１４は、この横行体１１の位置を制御するためのもので、該モータ１４の回転駆動がタイミングベルト１５を介して送りねじ１３に伝達されることにより、該送りねじ１３に螺合するベアリングを組み込んだ横行体１１が送りねじ１３の長手方向（回転ドラム体１の軸方向）に沿ってスライド自在となる。これら横行体１１、レーン切換用モータ１４、タイミングベルト１５は、レーン切換ユニット（レーン切換手段）の構成要素である。
【００２２】
レーン切換用モータ１４を制御するドライバは、フィルム供給装置の制御部に接続されている。そして、ドライバは、前記判定回路から得られ、ＲＡＭ（記憶手段）に記憶されている各装填部４におけるフィルムの種類情報に基づいてレーン切換用モータ１４を制御、具体的には、繰出位置Ｐ３に位置決めされた装填部４におけるフィルムが１３５サイズフィルムであれば、該装填部４に１３５サイズフィルム用レーンＬ１が一致するように、繰出位置Ｐ３に位置決めされた装填部４におけるフィルムがＡＰＳフィルムであれば、該装填部４にＡＰＳフィルム用レーンＬ２が一致するように、レーン切換用モータ１４を制御する構成とされている。
【００２３】
また、各レーンＬ１，Ｌ２には、上流側から順に、フィルムの後端を切断するためのカッター１６、フィルムの通過を検知する第１のローディングセンサ１７、第１の駆動ローラ対１８、第２のローディングセンサ１９、第２の駆動ローラ対２０が配置されており、さらに、ＡＰＳフィルム用レーンＬ２には、ＡＰＳフィルムの磁気層に書き込まれた各種磁気情報を読み取るための磁気読取ヘッド２１が第２のローディングセンサ１９と第２の駆動ローラ対２０との間に配置されている。尚、一対の駆動ローラ対１７，２０は、これに巻き掛けられたタイミングベルト２３がフィルム搬送用モータ２２の回転駆動により無端走行することで、回転して挟持されたフィルムを下流側に搬送できるようになっている。
【００２４】
回転ドラム体１側に戻り、内装の未現像フィルムが繰り出され、カッター１６により切断された繰出位置Ｐ３におけるパトローネＡあるいはカートリッジＢは、排出位置Ｐ４に位置決めされるようになっている。ここには、図示しない排出機構が配置されており、排出機構の作用部がパトローネＡあるいはカートリッジＢを例えば前記挿通孔を介して装填方向と反対方向から押し出すことにより、パトローネＡあるいはカートリッジＢは、回転ドラム体１外に自動的に排出されるようになっている。
【００２５】
本実施形態に係るフィルム供給装置は、以上の構成からなり、処理手順を説明すると、まず、装填位置Ｐ１で装填部４にパトローネＡあるいはカートリッジＢが装填されると、該パトローネＡあるいはカートリッジＢが繰出位置Ｐ３に位置決めされるまで回転ドラム体１が正（反時計回り）回転する。
【００２６】
また、パトローネＡあるいはカートリッジＢは、読取位置Ｐ２を通過するに際し、バーコードリーダー６によりバーコードが読み取られ、パトローネＡであるかカートリッジＢであるかが判別される。カートリッジＢは、二段のバーコードを備えるが、回転ドラム体１の回転に伴って、まず上段のバーコードが読み取られ、しかる後、下段のバーコードが読み取られる。即ち、回転ドラム体１の回転を利用して、二段のバーコードを順次に読み取ることができる。
【００２７】
判別結果は、装填部４のアドレスに対応させて記憶部に記憶される。制御部は、この記憶部の記憶情報に基づき、繰出位置Ｐ３における装填部４に装填されているものがパトローネＡであるかカートリッジＢであるかを理解する。そして、それがパトローネＡであれば、制御部は１３５サイズフィルム用レーンＬ１を選択し、カートリッジＢであれば、ＡＰＳフィルム用レーンＬ２を選択すべく、レーン切換用モータ１３のドライバを制御する。
【００２８】
レーンの選択がなされると、スプール駆動ユニットが作動して、繰出位置Ｐ３におけるパトローネＡあるいはカートリッジＢからフィルムが長手方向に順次に排出され、しかる後、該フィルムは、駆動ローラ１８，２０により下流のフィルム現像処理装置に搬送される。
【００２９】
そして、フィルムが現像処理に掛けられると、回転ドラム体１が逆（時計回り）回転して、繰出位置Ｐ３におけるパトローネＡあるいはカートリッジＢは、排出位置Ｐ４に位置決めされ、ここで排出される。
【００３０】
以上のように、本実施形態に係るフィルム供給装置によれば、オペレータが装填作業さえ行えば、後はバーコードの読取作業（フィルムの種類判別作業）、フィルムの繰出作業、パトローネ等の排出作業が全て自動化されることとなる。
【００３１】
また、本実施形態に係るフィルム供給装置によれば、回転ドラム体１の回転を利用して、バーコードリーダーの読取位置にパトローネＡあるいはカートリッジＢのバーコードを持ってくるようにしているため、１３５サイズフィルムのような一段バーコードやＡＰＳフィルムのような二段バーコードが混在する場合であっても、一個のバーコードリーダーで確実に情報を読み取ることができる。
【００３２】
さらに、本実施形態に係るフィルム供給装置によれば、バーコードリーダーがバーコードを検出しないということは、そこの装填部４にパトローネＡなりカートリッジＢなりが装填されていないことを示すものであるから、このような装填部４に関しては、繰出位置Ｐ３への位置決め処理をスキップすることにより、アイドルタイムを少なくすることができる。
【００３３】
尚、本発明に係るフィルム供給装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００３４】
例えば、上記実施形態においては、１３５サイズフィルムにはパトローネを、ＡＰＳフィルムにはカートリッジを用いるようにしているが、これに限定されず、フィルムの種類によってフィルムカートリッジを分ける必要は必ずしもない。
【００３５】
また、上記実施形態においては、データ部としてバーコードを採用しているが、これ以外のもの（例えば磁気データ）であってもよい。その場合、データ読取手段は、データ部のフォーマットに合わせて設定される。
【００３６】
さらに、上記実施形態においては、読取位置Ｐ２と繰出位置Ｐ３とが互いに別の角度位置となっているが、これに限定されず、一致若しくは近傍となるようにしてもよい。
【００３７】
また、上記実施形態においては、回転ドラム体１を回転させながらバーコードを読み取るようにしているが、これに限定されず、回転ドラム体１の回転を止めた状態でバーコードを読み取るようにしてもよい。
【００３８】
【発明の効果】
以上の如く、フィルム現像処理装置のフィルム供給装置は、第１の種類のフィルムを収容する第１のフィルムカートリッジ及び／又は第２の種類のフィルムを収容する第２のフィルムカートリッジを複数個装填することができ、しかも、回転ドラム体の回転によって各フィルムカートリッジに収容されているフィルムの種類を順次に自動的に判別することができるため、無人運転化による生産性向上を図ることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るフィルム供給装置の平面図を示す。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図を示す。
【符号の説明】
１…回転ドラム体、２…ドラム回転用モータ、３…タイミングベルト、４…装填部、５…側板、６…バーコードリーダー、７…スプール駆動用モータ、８…スプール駆動ユニットスライド用モータ、９…タイミングベルト、１０…レーン切換搬送部、１１…横行体、１２…側板、１３…レーン切換用モータ、１４…レーン切換用モータ、１５…タイミングベルト、１６…カッター、１７…第１のローディングセンサ、１８…第１の駆動ローラ対、１９…第２のローディングセンサ、２０…第２の駆動ローラ対、２１…磁気読取ヘッド、２２…フィルム搬送用モータ、２３…タイミングベルト、Ａ…パトローネ、Ｂ…カートリッジ、Ｌ１…レーン１、Ｌ２…レーン２、Ｐ１…装填位置、Ｐ２…読取位置、Ｐ３…繰出位置、Ｐ４…排出位置
【図１】
2004054046.tif 000003
【図２】
2004054046.tif 000004