【事件の表示】
　平成　４年特許願第１９４２３２号「バルブシート用鉄系焼結合金」拒絶査定不服審判事件〔平成　６年　２月　８日出願公開、特開平　６−　３３２０１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成４年７月２１日の出願であって、平成１３年７月１６日付けで拒絶査定がなされ、平成１３年８月２２日付けで拒絶査定に対する審判請求がなされたところ、これに対し、当審により、平成１５年８月１２日付けで拒絶理由が通知され、平成１５年１０月２０日付けで意見書が提出されたものである。
２．本願発明
　本願請求項１に係る発明は、平成１２年１０月５日付け手続補正書によって補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりの「バルブシート用鉄系焼結合金」であると認める（以下、「本願発明」という）。
「【請求項１】重量比でＣｏ、Ｎｉから選ばれた元素１種以上を３〜３０％と、Ｃを０．３〜１．５％含有し、残部が実質的にＦｅからなるマトリックスに、Ｆｅ−ＭｏまたはＦｅ−Ｗからなる金属間化合物の１種以上が３〜１５％、およびＣａＦ２、ＭｏＳ２、ＭｎＳからなる潤滑材の１種以上が０．３〜２．０％分散されており、開放気孔率が１体積％以下であることを特徴とするバルブシート用鉄系焼結合金。」
　
３．当審による拒絶理由の概要
　当審による平成１５年８月１２日付けの拒絶理由の概要は、本願発明は、本願出願前頒布された刊行物１及び２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない、というものである。
４．引用刊行物の記載事項
　上記引用刊行物１及び２には、それぞれ次の事項が記載されている。
（１）引用例１：特開昭６０−２５８４５０号公報
（１ａ）「１．重量比率で、Ｃ；０．２〜０．５％，Ｍｏ；３．０〜１０．０％，Ｃｏ；３．０〜１５．０％，Ｎｉ；３．０〜１５％，ＣａＦ２及びＭｎＳのうち少なくとも１種類；０．２〜３．０％，残部実質的にＦｅからなるバルブシート用鉄系焼結合金であって、
　オーステナイト組織，パーライト組織，フェライト組織の混合組織からなるＦｅ−Ｃ−Ｃｏ−Ｎｉ系基地組織中に、平均粒径；３〜３０μ，硬さ；Ｈｖ６００〜１３００のＭｏ−Ｆｅ合金相からなる微細硬質粒子及びＣａＦ２もしくはＭｎＳからなる微細粒子を均一に分散させるとともに、前記Ｍｏ−Ｆｅ合金相からなる微細硬質粒子を基地組織中に拡散させて基地組織と強固に結合された組織状態としたことを特徴とするバルブシート用鉄系焼結合金。」（特許請求の範囲）
（１ｂ）「本発明は、・・・オーステナイト組織，パーライト組織，フェライト組織の混合組織からなるＦｅ−Ｃ−Ｃｏ−Ｎｉ系基地組織中に、Ｍｏ−Ｆｅ合金相からなる微細硬質粒子及びＣａＦ２もしくはＭｎＳからなる微細粒子を均一に分散させることによって、バルブシートとして自身の耐摩耗性に優れ、しかも、摺動する相手材であるエンジンバルブ、・・・に対する損傷性を少なくすることができ、しかも、低コストにて製造することのできるバルブシート用鉄系焼結合金を提供することを目的としている。」（第２頁右下欄１３行〜第３頁左上欄５行）
（１ｃ）「本発明材におけるＭｏは、基地組織中に固溶拡散させることなく、平均粒径；３〜３０μ，硬さ；Ｈｖ６００〜１３００の、Ｍｏ中にＦｅが拡散されたＭｏ−Ｆｅ合金（Ｍｏ＋ε）相からなる微細硬質粒子として均一に分散させるために重要である。
　そして、このＭｏ−Ｆｅ合金（Ｍｏ＋ε）相は、高温においても殆ど硬さが低下することなく優れた耐摩耗性を有している。」（第３頁左下欄２〜１０行）
（１ｄ）「本発明において、ＣａＦ２及びＭｎＳは基地組織中に微細粒子として均一に分散させることにより、エンジンバルブとバルブシートとの摺動を滑らかにして、バルブシートとして自身の摩耗量を低減するとともに、摺動する相手材であるエンジンバルブ・・・に対する損傷性を低減するばかりでなく、焼結合金の被削性をも改善することから有効である・・・」（第３頁左下欄下から２行〜右下欄７行）
（１ｅ）「本発明材２，３，４においても、第１表に示す組成となるように、還元鉄粉をベースとして、・・・Ｍｏ粉末，Ｃｏ粉末、Ｎｉ粉末、ＣａＦ２粉末、ＭｎＳ粉末、黒鉛粉末、ステアリン酸亜鉛を添加して圧粉成形用混合合金粉末とした。
　・・・・・
　このようにして生成された圧粉成形用混合粉末を７ｔｏｎ／ｃｍ２で圧粉成形してφ３０ｍｍ×φ１８ｍｍ、厚さ；７ｍｍのリング状圧粉成形体とした後、アンモニヤ分解ガス中にて１１００℃×１時間の焼結処理を実施して焼結合金を製造した。
　・・・・・
　上述により焼結処理された焼結合金を、機械加工によりバルブシート形状に仕上げた。」（第４頁右上欄１７行〜右下欄２行）
（１ｆ）第５頁の第１表には、本発明材２の化学成分として「Ｃ：０．３２％、Ｍｏ：８％、Ｃｏ：４％、Ｎｉ：１２％、ＭｎＳ：１．２％、残部Ｆｅ」が、本発明材３及び４の化学成分としてそれぞれ「Ｃ：０．４５％、Ｍｏ：６％、Ｃｏ：１３％、Ｎｉ：４％、ＭｎＳ：０．３％、残部Ｆｅ 」及び「Ｃ：０．３０％、Ｍｏ：８％、Ｃｏ：６％、Ｎｉ：６％、ＣａＦ２：０．４％、ＭｎＳ：０．６％、残部Ｆｅ」が記載されている。
（２）引用例２：特開昭６３−１１４９４５号公報
（２ａ）「（１）１１〜１５重量％のクロム，４〜６重量％のモリブデン，０．５〜１．５重量％の炭素、及び、０．５〜１．５重量％のバナジウムを含む鉄系金属粉末と、４．５〜４０重量％のコバルト基合金粉末と、０．５〜２．０重量％の黒鉛粉末とが混合されて成る混合合金粉末が、焼結されることにより得られる耐摩耗性および耐食性に優れた焼結合金部材。」（特許請求の範囲（１））
（２ｂ）「本発明は、エンジンのバルブシートの如くの、他の部材が反復当接する状態におかれるとともに腐食性物質が付着するものとされる部品等を形成すべく用いるに適した、耐摩耗性及び耐食性に優れた焼結合金部材に関する。」（第１頁右欄３〜７行）
（２ｃ）「本発明は、母地組織の耐研磨摩耗性及び耐腐食摩耗性が高められるとともに、腐食生成物が侵入するものとなる母地組織中における気孔の数が低減され、さらに、焼結時に発生して母地組織に応力腐食割れを生じさせる虞があるものとなる、母地組織の結晶粒界におけるクロム欠乏部の存在率が低減されて、耐摩耗性及び耐食性の向上が図られた、耐摩耗性および耐食性に優れた焼結合金部材を提供することを目的とする。」（第２頁左下欄１３行〜右下欄１行）
（２ｄ）「本発明に係る第１の耐摩耗性および耐食性に優れた焼結合金部材は、鉄系金属粉末、コバルト基合金粉末、及び、黒鉛粉末が混合されて成る混合合金粉末が、焼結されることにより得られるものとされるので、焼結時に黒鉛粉末が生成する液相成分によって焼結合金の密度が高められことにより、腐食性物質が侵入するものとなる母地組織中における気孔の数が低減されたものとなされ、そのため、気孔中に腐食生成物質が混入して母地組織の腐食が促進される事態が著しく低減されることになる。」（第７頁右下欄１０〜２０行）
５．当審の判断
  引用例１の（１ａ）には、「重量比率で、Ｃ；０．２〜０．５％，Ｍｏ；３．０〜１０．０％，Ｃｏ；３．０〜１５．０％，Ｎｉ；３．０〜１５％，ＣａＦ２及びＭｎＳのうち少なくとも１種類；０．２〜３．０％，残部実質的にＦｅからなるバルブシート用鉄系焼結合金であって、オーステナイト組織，パーライト組織，フェライト組織の混合組織からなるＦｅ−Ｃ−Ｃｏ−Ｎｉ系基地組織中に、平均粒径；３〜３０μ，硬さ；Ｈｖ６００〜１３００のＭｏ−Ｆｅ合金相からなる微細硬質粒子及びＣａＦ２もしくはＭｎＳからなる微細粒子を均一に分散させるとともに、前記Ｍｏ−Ｆｅ合金相からなる微細硬質粒子を基地組織中に拡散させて基地組織と強固に結合された組織状態としたことを特徴とするバルブシート用鉄系焼結合金。」が記載されているから、この「バルブシート用鉄系焼結合金」に係る記載を本願発明の記載ぶりに則って整理すると、「重量比率で、Ｃ；０．２〜０．５％，Ｍｏ；３．０〜１０．０％，Ｃｏ；３．０〜１５．０％，Ｎｉ；３．０〜１５％，ＣａＦ２及びＭｎＳのうち少なくとも１種類；０．２〜３．０％，残部実質的にＦｅからなるバルブシート用鉄系焼結合金であって、Ｆｅ−Ｃ−Ｃｏ−Ｎｉ系マトリックスに、Ｍｏ−Ｆｅ合金相からなる微細硬質粒子及びＣａＦ２もしくはＭｎＳからなる微細粒子が均一に分散されていることを特徴とするバルブシート用鉄系焼結合金」が記載されていると云える。
　また、上記（１ｃ）の記載によれば、この焼結合金中に含有されている「Ｍｏ；３．０〜１０．０％」は、Ｍｏ−Ｆｅ合金（Ｍｏ＋ε）相からなる微細硬質粒子（金属間化合物）として均一にマトリックスに分散されているものであり、上記（１ｄ）の記載によれば、「ＣａＦ２もしくはＭｎＳからなる微細粒子」も、潤滑材として作用していることが明らかであるから、これら事項を勘案すると、引用例１には、「重量比率で、Ｃ；０．２〜０．５％，Ｍｏ；３．０〜１０．０％，Ｃｏ；３．０〜１５．０％，Ｎｉ；３．０〜１５％，ＣａＦ２及びＭｎＳのうち少なくとも１種類；０．２〜３．０％，残部実質的にＦｅからなるバルブシート用鉄系焼結合金であって、Ｆｅ−Ｃ−Ｃｏ−Ｎｉ系マトリックスに、Ｍｏ−Ｆｅ合金相からなる金属間化合物及びＣａＦ２もしくはＭｎＳからなる潤滑材が０．２〜３．０％均一に分散されていることを特徴とするバルブシート用鉄系焼結合金」という発明（以下、「引用発明」という）が記載されていると云える。そして、この引用発明の具体的な成分組成例として、例えば、「本発明材４」が「Ｃ：０．３０％、Ｍｏ：８％、Ｃｏ：６％、Ｎｉ：６％、ＣａＦ２：０．４％、ＭｎＳ：０．６％、残部Ｆｅ」（上記（１ｆ）参照）であると記載されている。
  そこで、先ず、成分組成について、本願発明と引用発明の具体例である「本発明材４」の「Ｃ：０．３０％、Ｍｏ：８％、Ｃｏ：６％、Ｎｉ：６％、ＣａＦ２：０．４％、ＭｎＳ：０．６％、残部Ｆｅ」とを対比すると、両者は、「Ｃ：０．３０％、Ｃｏ：６％、Ｎｉ：６％、ＣａＦ２：０．４％、ＭｎＳ：０．６％、残部Ｆｅ」の点で一致するから、結局のところ、両者は、少なくとも「重量比でＣｏ６％、Ｎｉ６％と、Ｃを０．３０％含有し、残部が実質的にＦｅからなるマトリックスに、Ｆｅ−Ｍｏからなる金属間化合物、およびＣａＦ２及びＭｎＳのうち少なくとも１種類からなる潤滑材１．０％が分散されていることを特徴とするバルブシート用鉄系焼結合金。」という点で一致し、次の点で相違していると云える。
相違点：
（イ）本願発明では、Ｆｅ−Ｍｏからなる金属間化合物が３〜１５％分散されているのに対し、引用発明では、Ｆｅ−Ｍｏからなる金属間化合物が分散されているものの、その重量比が「Ｍｏ；３．０〜１０．０％」と規定されており、Ｆｅ−Ｍｏとしての重量比が明らかでない点
（ロ）本願発明では、開放気孔率が「１体積％以下」と規定されているのに対し、引用発明では、この開放気孔率が明らかでない点。
  次に、これら相違点について検討する。
（ｉ）相違点（イ）について
　引用発明では、Ｆｅ−Ｍｏの重量比が規定されていないが、Ｍｏの含有量３．０〜１０．０％がＦｅ−Ｍｏの金属間化合物としてマトリックスに分散されるのであるから、引用発明においても、生成されるＦｅ−Ｍｏの重量比が本願発明のＦｅ−Ｍｏ３〜１５％の条件を満足していると認められる。
　したがって、両者は、上記相違点（イ）の点で実質的な差異はないと云うべきである。
（ｉｉ）相違点（ロ）について
　本願発明のような焼結によって製造される「焼結合金（部材）」の場合、一般に、その表面に開放気孔が存在することは、例えば引用例２や特開平１−１２９９０４号公報及び特開平１−２５９１０５号公報等にみられるように周知の事項であり、したがって、この開放気孔を減少させる方策が種々工夫されていることも周知の事項である。例えば、このような開放気孔を有する焼結部材が腐食雰囲気に曝されれば開放気孔から腐食生成物が侵入して焼結部材を腐食することとなるために、その開放気孔を減少させることは先の引用例２に記載されているとおりであり、また、例えば特開平１−２６４９８３号公報にも記載されているとおり、焼結部材のみならず、セラミック皮膜等でも、表面に開放気孔が存在すれば腐食が発生するために、ＨＩＰ処理等で表面の開放気孔を極力減少させる工夫がなされていることも周知の事項である。
　そうすると、本願発明の上記相違点（ロ）は、バルブシート用の焼結合金について、その腐食防止の観点から前示の周知の開放気孔低減策を施しただけのことである。そして、開放気孔率が「１体積％以下」という数値限定についても、腐食性物質が侵入する原因となる開放気孔の数が低減されれば、上記引用例２の上記（２ｄ）に「気孔中に腐食生成物質が混入して母地組織の腐食が促進される事態が著しく低減されることになる。」と明記されているとおり、腐食防止の効果が著しいことも既に判明していることであるから、このような腐食防止が著しく低減される範囲内において、その開放気孔の数、換言すれば開放気孔率を実験によって「１体積％以下」と確認する程度のことも、引用例２の効果に関する上記教示に基づいて容易になし得たことと云うべきである。
  してみると、上記相違点（ロ）も、引用例２と周知事項に基づいて当業者が容易に想到することができたと云えるから、本願発明は、引用例１及び引用例２に記載された発明と周知事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものと云える。
６．むすび
　したがって、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。