(57)【要約】【課題】打ち出されたボールの方向性が良く、且つ転がりの良い、従って延びのあるボールを方向性良く打ち出すことの出来るゴルフパターのヘッド構造の提供。【解決手段】パターヘッド本体４のフェース部６に、ゴム弾性体層１２と焼結金属層１４とフッ素樹脂層１６の一体積層構造のフェース・インサート８を一体的に固着した。【選択図】          図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パターヘッド本体のフェース部に、衝撃吸収作用を有する弾性的材料からなる内側層と焼結金属からなる外側層との積層構造のフェース体を一体的に固着せしめる一方、該外側層を与える焼結金属の外表面からフッ素樹脂を含浸せしめた状態において、該フッ素樹脂を焼き付けることにより、該外側層の外表面に薄層のフッ素樹脂層が一体的に形成されていることを特徴とするゴルフパター。
【請求項２】
前記内側層が、ゴム弾性体にて形成されていると共に、前記パターヘッド本体及び前記外側層に対して一体的に固着せしめられている請求項１に記載のゴルフパター。
【請求項３】
前記パターヘッド本体のフェース部に所定深さの凹所が設けられて、該凹所内に前記フェース体が収容された形態において一体的に固着せしめられている一方、該フェース体を構成する前記外側層の外表面に形成されたフッ素樹脂層が表面研磨されて、平滑面とされている請求項１又は請求項２に記載のゴルフパター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、ゴルフパターの改良に係り、特に、パッティング時における打球の方向性とボールの転がりに優れたゴルフパターに関するものである。
【０００２】
【背景技術】
従来から、ゴルフにおけるパタークラブ、所謂ゴルフパターは、パターとも略称され、グリーン上において、カップにボールを転がし入れるために用いられており、一般に、プレーヤーにて把持されるグリップから下方に延びるシャフトの先端に、ブロック形状やバー形状等の形状を呈するパターヘッドを有し、このパターヘッドの打球面（フェース）にてボールを打つことにより、グリーン上において、目的とする方向に転がす（パッティングする）ようになっている。
【０００３】
ところで、そのようなパターのパターヘッドとしては、軟鉄や真鍮等の金属製のものが提案されてきたが、近年、打球感（フィーリング）などの観点から、パターヘッドの打球面たるフェースに各種のインサートが配され、ソフト感の如き効果を享受し得るようにした構成が採用されてきている。
【０００４】
例えば、特開平８−１９６６６８号公報においては、フェース・インサートとして、実質的にエラストマー、合成樹脂又はガラスのような材料からなるフェース・プレートをパターヘッドの打球面に配設することが明らかにされており、また特開２００１−６２０１１号公報においては、金属製のパターヘッドの打撃面部に複数の溝加工を施し、さらに、その溝加工部分を含んで低比重の金属や合成樹脂、又はゴムにて一体成形して、打球面を構成してなる構造のものも、明らかにされている。
【０００５】
しかしながら、それら従来から提案されているパターヘッドのフェース・インサート構造にあっては、パッティング時において、確かに、ソフトなフィーリング乃至はタッチが得られるものの、パッティングに際してのボール衝突時にボールの打出し方向に微妙なズレが惹起され、プレーヤーの意図しない方向にボールが転がったり、また、ボールにも望ましくないスピンがかかったり、さらに、パッティング時にボールがバウンドしたり、蛇行状態となったり、グリーンの芝の抵抗に大きく影響されたりして、ボールの転がりが悪く、方向性も良くない等という問題が内在している。このため、ボールがカップ・インする確率も、充分満足するものではなかったのである。
【０００６】
【特許文献１】
特開平８−１９６６６８号公報
【特許文献２】
特開２００１−６２０１１号公報
【０００７】
【解決課題】
ここにおいて、本発明は、かかる事情を背景にして為されたものであって、その解決すべき課題とするところは、打ち出されたボールの方向性が良く、且つ転がりの良い、従って延びのあるボールを方向性良く打ち出すことの出来るゴルフパターのヘッド構造を提供することにある。
【０００８】
【解決手段】
そして、本発明は、かかる課題を解決するために、パターヘッド本体のフェース部に、衝撃吸収作用を有する弾性的材料からなる内側層と焼結金属からなる外側層との積層構造のフェース体を一体的に固着せしめる一方、該外側層を与える焼結金属の外表面からフッ素樹脂を含浸せしめた状態において、該フッ素樹脂を焼き付けることにより、該外側層の外表面に薄層のフッ素樹脂層が一体的に形成されていることを特徴とするゴルフパターを、その要旨とするものである、
【０００９】
このように、本発明に従うゴルフパターにあっては、パターヘッド本体のフェース部に一体的に固着せしめられたフェース体を、外側の焼結金属層と内側の弾性的材料からなる層の積層構造体にて構成し、パッティング時において、ボールが、そのような積層体を介して、パターヘッドにて打ち出されるようにすることにより、パターのボール衝突時の衝撃は、外側層を構成する焼結金属と内側層を構成する弾性的材料にて効果的に受け止められ、特に、弾性的材料からなる内側層の衝撃吸収作用によって、打球時に生じる微妙な衝撃乃至は微動や変形を効果的に吸収して、ボールの打出しの方向性を高めると共に、ヘッド本体やシャフトに伝わる違和感を解消し、ストローク通りのボールを打ち出すことが出来るものである。
【００１０】
しかも、そのような本発明に従うゴルフパターにあっては、パターヘッド本体のフェース部において、外側表面層を与える焼結金属層の外表面に、薄層のフッ素樹脂層が一体的に形成されているところから、ボール離れが良くなり、且つ速くもなり、またボールにバックスピンがかかるようなパッティング、例えばパタースイングの円弧の最下点よりも前の段階においてボールがヒットされるような場合にあっても、フッ素樹脂層の低摩擦特性のために、ボールとの間にすべりが生じて、望ましくないバックスピン（逆スピン）がかかることが、効果的に抑制乃至は阻止され得ることとなり、それによって、ボールに素直な回転をさせ、ボールがグリーンの芝にてバウンドしたり、芝の抵抗にてボールの転がりに影響を受けたりするようなことがなくなり、以て、方向性の良い、また、転がりの良いボールを打ち出すことが出来るのである。
【００１１】
なお、かくの如き本発明に従うゴルフパターの望ましい態様の一つによれば、前記弾性的材料としてゴム弾性体が用いられ、そのようなゴム弾性体にて、前記積層構造のフェース体を構成する内側層が形成されていると共に、そのような内側層は、前記パターヘッド本体と前記外側層に対して、それぞれ一体的に固着せしめられてなる構造とされている。このように、内側層をゴム弾性体層にて形成して、パターヘッド本体のフェース部に対して一体的に設けるようにしていることによって、打球時における衝撃や振動などが効果的に吸収され得て、本発明の目的が有利に達成され得ることとなる。
【００１２】
また、本発明に従うゴルフパターの望ましい態様の他の一つによれば、前記パターヘッド本体のフェース部に、所定深さの凹所が設けられて、該凹所内に、前記フェース体が収容された形態において、一体的に固着せしめられている一方、該フェース体の外側層の外表面に形成されたフッ素樹脂層が表面研磨されて、平滑面とされてなる構成が、有利に採用されることとなる。このように、フェース部に凹所を設けて、そこに、フェース体を一体的に設けるようにすれば、その配設が容易となる利点があるほか、フェース体の脱落などの問題も効果的に阻止され得ることとなるのであり、加えて、フッ素樹脂層の外表面が研磨されて、平滑面とされていることによって、ボールの転がりは更に良くなり、ボールの延びの良いパッティングが有利に実現され得るのである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明の構成について、更に具体的に明らかにすることとする。
【００１４】
先ず、図１には、ゴルフパターにおけるヘッド部の一つの形態が、パター下部の部分図として示されており、そこにおいて、２は、所定長さにおいて延びる金属製や炭素繊維強化樹脂（ＣＦＲＰ）製等のシャフトであって、その上端部には、よく知られているように、プレーヤーにて把持されるところのグリップ（図示せず）が設けられている一方、その下端部には、ブロック状乃至はバー状のヘッド本体４が一体的に取り付けられている。そして、そのようなヘッド本体４の前面部となるフェース部６に対して、本発明に従うフェース・インサート８が、嵌入・固着せしめられているのである。
【００１５】
具体的には、図１におけるＡ−Ａ断面を拡大して示す図２から明らかな如く、ヘッド本体４の前面のフェース部６には、所定深さの凹所１０が形成されており、この凹所１０内に、フェース・インサート８が一体的に固着されて、取り付けられている。なお、かかる凹所１０の大きさは、ヘッド本体４の打球部分を少なくとも含むように、フェース部６の上下、左右方向に広がって設けられている。また、凹所１０の深さは、フェース・インサート８の厚さにほぼ等しくされ、フェース・インサート８を固着せしめた状態下において、ヘッド本体４の前面（フェース部６）と面一となるように構成されている。
【００１６】
ここで、そのようなヘッド本体４のフェース部６に設けられた凹所１０内に一体的に固着せしめられるフェース・インサート８は、図２及び図３より明らかな如く、所定厚さのゴム弾性体層（内側層）１２と焼結金属層（外側層）１４との一体積層構造において構成されており、更に、該焼結金属層１４の、ゴム弾性体層１２とは反対側の外表面には、薄層のフッ素樹脂層１６が一体的に形成されてなる構造とされている。そして、このような構成のフェース・インサート８は、そのゴム弾性体層１２が内側（凹所１０の底面側）に位置するようにして、凹所１０内に収容され、エポキシ樹脂系接着剤等の適当な接着剤にて、一体的に固着せしめられているのである。
【００１７】
なお、かかるフェース・インサート８において、ゴム弾性体層１２は、加硫されたゴム弾性体からなる所定厚さの板材にて構成され、本発明に従う内側層として用いられているものであるが、本発明では、そのようなゴム弾性体からなる層のみに、何等、限定されるものではなく、衝撃吸収作用を有する弾性的材料であれば、何れも、内側層として用いられ得るものであって、例えば、ポリウレタン材料や発泡樹脂材料、弾性ポリマー材料等の他、コルク板であっても、何等差し支えない。尤も、本発明にあっては、ゴム弾性体、特にＪＩＳ規格６３８０相当品、例えばＥＰＤＭの加硫板を用いることが推奨され、それによって、耐候性、耐熱性、耐寒性、耐老化性等の特徴を発揮し、本発明の特性の永続化に大きく寄与し得ることとなる。なお、そのようなゴム弾性体等からなる内側層（１２）の厚さとしては、その構成材料によって適宜に決定されることとなるが、ゴム弾性体を材質とする場合にあっては、一般に、１〜４ｍｍ程度の厚さとすることで、充分である。
【００１８】
このようなゴム弾性体等からなる内側層（１２）は、パッティング時におけるボールからの衝撃や振動、更には焼結金属層１４を介して加わる変形作用を、効果的に吸収して、ヘッド本体４やシャフト２の動きに違和感をなくし、パターのストローク通りのパターヘッドの振幅を実現し、以て、ボールの転がりの方向性やボールの延びに有利に寄与し得るのである。
【００１９】
また、フェース・インサート８を構成する外側層たる焼結金属層１４は、公知の多孔質な金属粉末の焼結体板にて構成されるものであって、例えばりん青銅の焼結体板等が用いられ、その厚さとしては、一般に、３〜６ｍｍ程度とされることとなる。そして、この焼結金属層１４は、ゴム弾性体層１２に対して、エポキシ樹脂系接着剤等の適当な接着剤にて固着、一体化せしめられている。この多孔質な焼結金属層１４は、パッティング時において、ボールが直接にゴム弾性体層１２に接触して、ボールから加わる衝撃力の方向が一定とならず、そのために、ボールの打ち出し方向が微妙に変化することを回避しようとするものであり、また、後述するフッ素樹脂層１６を、その多孔構造によって一体的に保持し、容易に剥離しないようにして、その特性を永続化させ得るようにしたところに、大きな技術的意義を有している。
【００２０】
さらに、かかるフェース・インサート８の外表面を構成する薄層のフッ素樹脂層１６は、外側層たる焼結金属層１４の外表面に一体的に形成されているが、それは、焼結金属層１４の外表面からフッ素樹脂を含浸せしめた状態において、かかるフッ素樹脂を焼き付けることにより、形成されたものである。そして、これにより、パッティング時において、ボールは、フッ素樹脂層１６に当接して打球されることとなるところから、そのようなフッ素樹脂層１６の低摩擦特性によって球離れが容易で早くなり、それに加えて、望ましくないバックスピンがかかることが効果的に抑制乃至は阻止され、むしろトップスピンのボールとして、グリーン上を転がるようになるのである。このため、芝によってボールがバウンドしたり、飛び上がったりすることが抑制され、また、芝による抵抗等の悪影響も効果的に避けられ得て、ボールの転がりが大幅に向上せしめられ得ることとなるのであり、また、その方向性においても、正確なものとなるのである。
【００２１】
そして、そのような優れた特徴を発揮するフッ素樹脂層１６を形成するに際しては、一般に、ポリテトラフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体等の、適当なフッ素樹脂の塗布液が、焼結金属体（１４）の一方の面に塗布される一方、１００℃程度の加熱下において、適当な圧力（例えば、０．５ＭＰａ程度）を作用させて、そのようなフッ素樹脂液を焼結金属体（１４）中に０．３〜１ｍｍ程度の深さまで含浸せしめ、そして、そのような状態下において、３００〜３８０℃程度の温度において熱処理を行ない、焼き付けることにより、焼結金属体（１４）の表面に、薄層のフッ素樹脂層１６が一体的に形成されるのである。従って、そのようなフッ素樹脂層１６は、焼結金属（１４）内部まで侵入した形態となっているところから、そのアンカー効果によって、焼結金属（１４）との結合性が向上し、そのため、フッ素樹脂層１６が打球面とされて、ボールの当接、衝撃を受けても、フッ素樹脂層１６が焼結金属（１４）から剥離するようなことが、有効に阻止され得るのである。
【００２２】
なお、そのような焼結金属層１４の外表面に形成されるフッ素樹脂層１６の厚さとしては、その要求特性に応じて、適宜に選定されることとなるが、一般に、１ｍｍ程度迄の厚さ、特に０．３〜０．６ｍｍ程度の厚さにおいて形成されることとなる。また、そのような薄層のフッ素樹脂層１６は、焼結金属層１４の表面に一体的に焼き付け、形成されたままの状態においても、用いることは可能であるが、特に、本発明にあっては、そのようなフッ素樹脂層１６は、焼付け後に表面研磨されて、平滑面とされていることが望ましく、それによって、本発明の特徴がより良く発揮せしめられることとなる。なお、そのような表面研磨による平滑面は、一般に、Ｒｚが０．８μｍ以下の鏡面仕上げ加工面とされることとなる。
【００２３】
そして、かくの如きゴム弾性体層１２と焼結金属層１４とフッ素樹脂層１６とからなるフェース・インサート８が、ヘッド本体４の凹所１０内に収容せしめられて、適当な接着剤にて一体的に接着固定せしめられることにより、図２に示される如き断面構造を呈するパターヘッド本体４を備えたゴルフパターが、完成されるのである。
【００２４】
ところで、そのようなフェース・インサート８の凹所１０内への収容に先立って、焼結金属層１４の外表面には、薄肉のフッ素樹脂層１６が一体的に形成されていることが望ましく、また、ゴム弾性体層１２と焼結金属層１４にあっても、同様に、適当な接着剤にて固着、一体化せしめられてなる構造とされていることが望ましく、従って凹所１０内への収容に先立って、フェース・インサート８は一体的な積層構造において、予め形成されて、それが凹所１０内に収容、固着せしめられるようにされることとなるのであるが、また、それらゴム弾性体層１２と焼結金属層１４とを順次凹所１０内に収容、固着せしめる方式を採用することが出来る。例えば、先ず、ゴム弾性体層１２を与える適当な厚さのゴム弾性板を凹所１０内に収容して、かかるゴム弾性板を凹所１０の底面に対して固着せしめた後、フッ素樹脂層１６を一体的に形成した焼結金属層（焼結金属板）１４を収容、固着せしめて、かかる凹所１０内において一体的な積層構造のフェース・インサート８を構成すると共に、ヘッド本体４に対しても、一体的に固着せしめてなる構造となすことも可能であり、さらに、かかるゴム弾性体層１２を、ヘッド本体４の凹所１０内において加硫成形して、一体的に形成することも可能である。
【００２５】
従って、このようにして得られたフェース・インサート８がフェース部６に一体的に固着せしめられてなる構造のゴルフパターにあっては、パッティングに際して、ボールとの衝突による衝撃は、焼結金属層１４を介して、ゴム弾性体層１２にて受け止められて、その衝撃やそれによる変形作用が効果的に吸収されることとなると共に、その反力は、ボールに対して正しく伝えられることとなる。また、フェース・インサート８の外表面に存在するフッ素樹脂層１６によって、バックスピンがかかるようなパッティング・ストロークが行なわれても、ボールとフッ素樹脂層１６との間の滑りによって、パターヘッド本体４からボールに対してバックスピン方向の回転が与えられるようなことが、効果的に抑制乃至は阻止され得るのであり、これにより、打ち出し時にボールが弾んだり、更には蛇行してボールが転がったり、また、芝の抵抗を受けて転がりが悪くなったりすることが有利に回避され、以て、転がりの良い、従って延びのあるボールとして打ち出すことが出来るのである。
【００２６】
なお、本発明は、図示の構造のものや、上記した具体的態様のもののみに限定して解釈されるものでは決してなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた形態において実施され得るものであることが、理解されるべきである。
【００２７】
例えば、パターヘッドの形状や構造としては、各種のものが知られており、その何れのものに対しても、本発明が、そのまま適用され得るものであることは言うまでもないところである。
【００２８】
また、例示の具体例においては、パターヘッド本体４のフェース部６に設けた凹所１０内にフェース・インサート８が収容、固着せしめられてなる構造が採用され、これによって、本発明の特徴に加えて、耐久性等の特性に優れた構造とされているのであるが、また、パターヘッド本体４のフェース部６の打球面に、フェース・インサート８の如き積層構造体を貼り付け、一体的に固着せしめてなる構造のものも採用可能であることは、言うまでもないところである。
【００２９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に従うゴルフパターによれば、ボールを方向性良く打ち出すことが出来、また、その転がりも良く、従って、ボールの延びも良くなるところから、カップインする確率も高くなる等の格別の特徴を発揮するものであって、そこに、本発明の大きな意義を見出すことが出来るのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従うゴルフパターの一例に係るヘッド部における正面図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ断面拡大説明図である。
【図３】図１に示されるパターのヘッド部の構成を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
２：シャフト                                          ４：ヘッド本体
６：フェース部                                      ８：フェース・インサート
１０：凹所                        １２：ゴム弾性体層
１４：焼結金属層                  １６：フッ素樹脂層
【図１】
2004236985.tif 000003
【図２】
2004236985.tif 000004
【図３】
2004236985.tif 000005