(57)【要約】【課題】地理情報や時間帯情報に基づいて、表示部の表示画質を調整可能な撮像装置を得る。【解決手段】デジタルスチルカメラ１２の制御部は、時計機能及び地理認識機能を有しており、デジタルスチルカメラ１２の使用時の時刻及び地理的条件を認識できる。この時刻及び地理的条件に基づいて、画像表示ディスプレイ２４及びステイタスディスプレイ２６の輝度あるいは色合いなどを調整し、使用者にとって最も見やすい画質とすることができる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を撮影するための撮像装置であって、
撮像装置の使用時の地理情報が入力される地理情報入力部と、
撮像装置の使用時の時間帯情報が入力される時間帯情報入力部と、
撮像装置の撮影状態を表示可能な表示部と、
前記地理情報入力部からの地理情報、及び前記時間帯情報入力部からの時間帯情報に基づいて前記表示部の表示画質を調整する調整部と、
を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
撮影時に被写体に対して発光可能な発光部を備え、
前記調整部が、前記地理情報入力部からの地理情報、及び前記時間帯情報入力部からの時間帯情報に基づいて、前記発光部の発光量も調整可能とされていることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記地理情報入力部が、撮像装置の使用者によって地理情報を入力可能とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記時間帯情報入力部が、撮像装置の使用者によって時間帯情報を入力可能とされていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像装置に関し、さらに詳しくは、例えば、いわゆるデジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラなどを含む撮像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の撮像装置には、例えば、特許文献１に記載されているビデオカメラのように、撮影環境の明るさに合わせて、見やすいビューファインダー画面の画質になるように制御するものがある。
【０００３】
ところで、実際の撮像装置の使用状況では、撮影環境の明るさだけでなく、これ以外の条件、すなわち、撮影場所の地理情報や、撮影時間帯の情報に応じて表示画面の画質を調整した方が、より見やすい表次画面を得ることができる場合もある。
【０００４】
しかし、これらの地理情報や時間帯情報に基づいて表示部の表示画質を調整する撮像装置は、提案されていない。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−６５１８０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事実を考慮し、地理情報や時間帯情報に基づいて、表示部の表示画質を調整可能な撮像装置を得ることを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明では、画像を撮影するための撮像装置であって、撮像装置の使用時の地理情報が入力される地理情報入力部と、撮像装置の使用時の時間帯情報が入力される時間帯情報入力部と、撮像装置の撮影状態を表示可能な表示部と、前記地理情報入力部からの地理情報、及び前記時間帯情報入力部からの時間帯情報に基づいて前記表示部の表示画質を調整する調整部と、を有することを特徴とする。
【０００８】
すなわち、この撮像装置では、地理情報入力部から使用時の地理情報が入力され、時間帯情報入力部から使用時の時間帯が入力される。調整部では、これらの地理情報及び時間帯情報に基づいて、表示部の表示画質を調整するため、表示部の表示画質を、より見やすいものとすることができる。表示画質の調整には、たとえば、表示部の輝度や色合いの調整を挙げることができる。
【０００９】
なお、本発明の「撮像装置」としては、いわゆるデジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラが含まれるのはもちろんであるが、これらに加えて、銀塩カメラも含まれる。
【００１０】
本発明に係る「表示部」としては、撮像装置の撮影状態を表示可能なものであれば特に限定されない。上記した各種のカメラでは、カメラの撮影モードや露出、電池残量などを表示可能ないわゆるステイタスディスプレイが設けられることが多いが、このステイタスディスプレイは、本発明に係る「表示部」に含まれる。また、デジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラでは、撮影される画像を表示する画像表示ディスプレイが設けられることが多いが、この画像表示ディスプレイも、本発明に係る「表示部」に含まれる。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、撮影時に被写体に対して発光可能な発光部を備え、
前記調整部が、前記地理情報入力部からの地理情報、及び前記時間帯情報入力部からの時間帯情報に基づいて、前記発光部の発光量も調整可能とされていることを特徴とする。
【００１２】
発光部が被写体に対して発光するので、撮影環境の光量不足を補って撮影することができる。
【００１３】
調整部は、地理情報及び時間帯情報に基づいて、表示部の表示画質だけでなく、発光部の発光量も調整することができる。したがって、地理情報や時間帯情報に基づいてより適切な発光量とし、高画質の画像を得ることが可能になる。
【００１４】
地理情報入力部は、請求項３に記載のように、撮像装置の使用者によって地理情報を入力可能とされていてもよい。同様に、時間帯情報入力部は、請求項４に記載のように、撮像装置の使用者によって時間帯情報を入力可能とされていてもよい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明の第１実施形態の撮像装置であるデジタルスチルカメラ１２が示されている。また、図２には、デジタルスチルカメラ１２の内部構成がブロック図にて示されている。
【００１６】
デジタルスチルカメラ１２は、筐体１４を有している。筐体１４は、略箱状に形成されており、前面１４Ｆ側に、撮影用レンズ１６、撮影用発光部材１８（いわゆるストロボ）、及びファインダー受光部２０等の部材が設けられている。また、上面１４Ｔにはシャッタースイッチ２２が、背面１４Ｂには画像表示ディスプレイ２４、ステイタスディスプレイ２６及び各種の操作スイッチ３０が設けられている。
【００１７】
図２に示すように、デジタルスチルカメラ１２は、撮影用レンズ１６を含んで構成される撮像部３２を有している。撮影用レンズ１６を透過した光は、撮像部３２によって光電変換され、さらに必要に応じて所定の処理が行われて所定の画像データとされ、制御部３４に送られる。
【００１８】
制御部３４には、画像表示ディスプレイ２４、ステイタスディスプレイ２６、操作スイッチ３０及び撮影用発光部材１８が接続されており、これらは、制御部３４によって制御されるようになっている。ステイタスディスプレイ２６には、デジタルスチルカメラ１２の撮影モードや露出、電池残量などの各種設定や状態が表示されるようになっており、デジタルスチルカメラ１２の使用者は、ステイタスディスプレイ２６で、これらの設定や状態を確認しつつ、操作スイッチ３０を操作して、所定の状態とすることができる。
【００１９】
また、画像表示ディスプレイ２４には、撮像部３２から送られた画像が表示されるようになっており、デジタルスチルカメラ１２の使用者は、画像表示ディスプレイ２４の画像を見ながら（又は背面１４Ｂのファインダー２８内の画像を見ながら）、シャッタースイッチ２２を押す。これにより、図示しないシャッターが一定時間開き、画像を撮影することができる。撮影時の周囲が暗いことを図示しないセンサーが検知した場合には（あるいは、使用者の操作により）、撮影用発光部材１８が発光される。これにより、撮影環境の光量不足が補われ、高画質の画像を記録することが可能になる。
【００２０】
制御部３４には、記録部３６が接続されている。記録部３６は、制御部３４に送られ、必要に応じて所定の処理が施された画像データを一時的に記録する。この画像データは、たとえば、再度制御部３４に送られ、さらに画像表示ディスプレイ２４に送られて表示される。また、図示しない外部記録部材に送られて記録される。
【００２１】
また、制御部３４は、いわゆる時計機能を有しており、初期設定で、あるいは操作スイッチ３０を操作することで現在時刻を入力すれば、以後は正確な時刻を知ることができるようになっている。
【００２２】
さらに制御部３４は、地理認識機能も有している。この地理認識機能とは、初期設定で、あるいは操作スイッチ３０の操作によってデジタルスチルカメラ１２が使用される地域（使用地域）が入力されると、あらかじめ記憶された情報から、その地域の地理的条件を抽出する機能をいう。
【００２３】
このような構成とされた本実施形態のデジタルスチルカメラ１２では、たとえば操作スイッチ３０から現在時刻が入力されていると、使用時の現在時刻を認識することができる。同様に、たとえば操作スイッチ３０から使用地域が入力されていると、その地域の地理的条件を認識することができる。
【００２４】
したがって、デジタルスチルカメラ１２の使用時には、現在時刻と地理的条件から、画像表示ディスプレイ２４及びステイタスディスプレイ２６の画質が、使用者にとって最も見やすい画質となるように、その色合いや輝度などが調整される。たとえば、現在時刻から、デジタルスチルカメラ１２の使用時が夜であると判断される場合には、周囲が暗いので、画像表示ディスプレイ２４及びステイタスディスプレイ２６の輝度も低下させる。また、夕方や明け方の時間は、地域によって周囲の明るさが異なるのが一般的である。さらに、夜であっても、高緯度地域では、季節によりある程度の明るさが確保できる場合（いわゆる白夜など）がある。このため、現在時刻と地理的条件とから、画像表示ディスプレイ２４及びステイタスディスプレイ２６の輝度あるいは色合いなどを調整し、使用者にとって最も見やすい画質とすることができる。
【００２５】
撮像時に、周囲が暗いことを図示しないセンサーが検知すると、撮影用発光部材１８が発光され、撮影環境の光量不足が補われる。このとき、さらに、現在時刻と地理的条件から、撮影用発光部材１８の調光レベルも調整され、最適な発光光量となるように調整される。これにより、撮影環境をより最適にすることができ、より高画質の画像を得ることが可能になる。
【００２６】
このように、本実施形態のデジタルスチルカメラ１２では、使用時の時間帯情報及び地理情報から、表示部である画像表示ディスプレイ２４及びステイタスディスプレイ２６を使用者にとって最も見やすい画質とすることができると共に、撮影用発光部材１８の発光光量を最適にすることができる。
【００２７】
なお、制御部３４の時計機能は、必ずしも分単位あるいは秒単位で正確な時刻を知ることができるようになっている必要はなく、時単位で時刻を知る（概略の時間帯を知る）ことができるものでもよい。
【００２８】
また、デジタルスチルカメラ１２の使用地域は、たとえ国名や地域名によって特定してもよいし、緯度・経度によって特定してもよい。
【００２９】
さらに、デジタルスチルカメラ１２にいわゆるＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ　Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ：全地球測位システム）の移動局としての機能をもたせるようにし、デジタルスチルカメラ１２の使用地域がこのＧＳＰによって入力されるように構成してもよい。
【００３０】
また、デジタルスチルカメラ１２に、地域ごとの気候や風土などの情報をあらかじめ入力しておけば、デジタルスチルカメラ１２の使用地域からその地域の気候や風土などを知ることができるので、旅行などのガイドとして使用することも可能になる。
【００３１】
上記説明では、本発明の撮像装置としてデジタルスチルカメラを例に挙げたが、撮像装置はこれに限定されない。たとえば、銀塩カメラなどの撮像装置を挙げることができる。さらには、動画を撮影可能な動画撮影装置も、本発明の撮像装置に含まれる。
【００３２】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので、使用時の地理情報や時間帯情報に基づいて、表示部の表示画質を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態のデジタルスチルカメラを示し、（Ａ）は斜め前方からの斜視図、（Ｂ）は斜め後方からの斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態のデジタルスチルカメラの内部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１２　　デジタルスチルカメラ（撮像装置）
１６　　撮影用レンズ
１８　　撮影用発光部材（発光部）
２４　　画像表示ディスプレイ（表示部）
２６　　ステイタスディスプレイ（表示部）
【図１】
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【図２】
2004120267.tif 000004