【事件の表示】
　平成　４年特許願第１８７９３４号「超音波診断装置」拒絶査定に対する審判事件［平成６年２月８日出願公開、特開平６−３０９３１］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
　本願は、平成４年７月１５日の出願であって、その請求項に係る発明は、特許請求の範囲の請求項に記載されたとおりのものであると認める。
　これに対して、平成１５年８月２９日付けで拒絶理由を通知し、期間を指定して意見書を提出する機会を与えたが、請求人からは何らの応答もない。
　上記拒絶理由は以下のとおりである。
「１．引用刊行物
刊行物１：特開昭６３−５１８４６号公報（USP4817614のパテントファミリー）
刊行物２：実願昭５６−１３６２５０号（実開昭58−43412号）のマイクロフィルム
刊行物３：特開平２−３５３８９号公報
　
２．引用刊行物の記載事項
(1）刊行物１
　本願明細書の発明の詳細な説明で公知例（USP4817614）として示されたものが記載されている。
(1a）「１）医用超音波撮像装置におけるＢ像表示段階で、Ａ）音響技術的に見て妨害となる不均一性を有する検査対象物が標準焦点合わせを有する超音波ビームにより走査され、また　Ｂ）検査対象物から反射されたエコー信号が所与の能動的アパーチュアおよび標準焦点合わせを有する超音波アレーにより受信され、その後に処理され、また最後にＢ像表示装置に表示される方法において、ａ）先ず適応段階で検査対象物の１つの断面が焦点合わせされた超音波送信ビームにより走査され、また不均一性に起因する妨害作用が検査対象物から反射されたエコー信号から測定され、ｂ）この適応段階で測定値から超音波アレーの素変換器からの信号の遅延時間に対する補正値が標準焦点合わせに対して導き出され、ｃ）続くＢ像表示段階でこの断面のすべてのリアルタイム検査時間の間、放射の際および（または）受信の際に超音波アレーの能動的アパーチュアの遅延時間が補正値に関係して変更され、それにより妨害作用が補償されることを特徴とする医用超音波撮像装置におけるＢ像表示方法。」（第１頁左下欄第５行〜右下欄第９行）、
(1b）「２）補正値が超音波アレーの素変換器からの電気的受信信号の相互相関から導き出されることを特徴とする特許請求の範囲第１項記載の方法。３）相互相関を形成するためにそれぞれ２つの直接に隣接する素変換器（・・・）または２つの隣接する素変換器群の信号が利用されることを特徴とする特許請求の範囲第２項記載の方法。」（第１頁右下欄第１０〜１７行）、
(1c）「本発明の目的は、超音波アレーを有する超音波撮像装置において患者の医学的検査の際の像質を経済的な仕方で高め得る方法および装置を提供することである。特にそのつど検査される患者の皮下脂肪組織内の位置的不均一性がＢ像の像質に与える影響が大幅に減少されなければならない。」（第３頁左下欄第１５行〜右下欄第１行）、
(1d）「こうして得られた測定値から、続くＢ像表示段階での送信および（または）受信の際の焦点合わせに対する前記の補正値が導き出される。」（第４頁右上欄第８〜１０行）、
(1e）発明の詳細な説明のＦＩＧ１３に関する説明部分、ＦＩＧ１３および「図面の簡単な説明」
が記載されており、これらの記載から刊行物１には以下の発明が記載されているものと認められる。
　「検査対象物内に超音波を送信するとともに該検査対象物内で反射された超音波を受信して各受信信号を得る、所定の方向に配列された多数の超音波アレーの素変換器と、これらの超音波アレーの素変換器から送信された超音波が検査対象物内の所定点に焦点を結ぶように各超音波アレーの素変換器に各駆動パルスを送ってこれらの超音波アレーの素変換器を駆動する送信器と、前記各受信信号をそれぞれ遅延して互いに加算する遅延加算部（受信焦点遅延器・補正ブロック・加算要素）と、前記遅延加算部から出力された互いに加算された受信信号に基づいて検査対象物内部の断層像を表示する表示部とを備えた医用超音波撮像装置において、前記受信信号に基づいて検査対象物内の音速の不均一性に起因する前記受信信号どうしの時間ずれを検出するディジタル計算機（時間ずれ検出手段）を備え、前記遅延加算部が、検査対象物内が所定の均一な音速を有するものとした場合の前記各受信信号の遅延時間を定める制御データを固定的に記憶しておく補正ブロック（第１の記憶手段）と、前記時間ずれ検出手段により検出された前記受信信号どうしの時間ずれを補正する補正データを出力するディジタル計算機と、前記時間ずれを補正する補正データを補正ブロック（第１の記憶手段）の制御データに加算し、この加算されたデータに基づいて各受信信号の遅延時間を制御する医用超音波撮像装置。」（以下、「引用発明１」という。）、および
　「検査対象物内に超音波を送信するとともに該被検体内で反射された超音波を受信して各受信信号を得る、所定の方向に配列された多数の超音波アレーの素変換器と、これらの超音波アレーの素変換器から送信された超音波が検査対象物内の所定点に焦点を結ぶように各超音波アレーの素変換器に各駆動パルスを送信してこれらの超音波アレーの素変換器を駆動する送信器と、前記各受信信号をそれぞれ遅延して互いに加算する遅延加算部（受信焦点遅延器・補正ブロック・加算要素）と、前記遅延加算部から出力された互いに加算された受信信号に基づいて被検体内部の断層像を表示する表示部とを備えた医用超音波撮像装置において、前記受信信号に基づいて被検体内の音速の不均一性に起因する前記受信信号どうしの時間ずれを検出するディジタル計算機（時間ずれ検出手段）を備え、前記送信器が、検査対象物内が所定の均一な音速を有するものとした場合の前記各駆動パルスの送信タイミングを定める制御データを固定的に記憶しておく遅延装置105〜109（第１の記憶手段）と、前記ディジタル計算機（時間ずれ検出手段）により検出された前記受信信号どうしの時間ずれに相当する各超音波アレーの素変換器から送信される各超音波の伝播時間ずれを補正する補正データを出力するディジタル計算機と、前記伝搬時間ずれを補正する補正データを遅延装置105〜109（第１の記憶手段）の制御データに加算し、この加算されたデータに基づいて各超音波アレーの素変換器からの超音波の送信タイミングを制御する医用超音波撮像装置。」（以下、「引用発明２」という。）
が把握される。
(2）刊行物２
(2a）「配列振動子の各素子の送波または受波の振幅、位相を制御することにより超音波ビームを偏向させ断層像を得る超音波断層装置において、送波または受波の所期の振幅量、位相量を記憶する第１の記憶手段、探触子の振幅、位相バラツキを記憶する第２の記憶手段および補正手段とからなり、上記第１記憶手段の内容を第２記憶手段の内容および補正手段により補正することにより送波または受波信号の振幅、位相を制御することを特徴とする超音波送受波制御装置。」（第１頁第４〜１３行）
(3）刊行物３
(3a）「７．変換器アレイを構成する複数の変換器素子および該素子にそれぞれ対応する遅延素子を含むフェイズド・アレイ超音波装置を動作させる方法に於いて、上記アレイに対する超音波ビームの所望の走査ベクトル角に応じて各変換器素子に対する理論的遅延を決定するステップ、上記各変換器素子に対応する所定の遅延誤差補正値を求めるステップ、ならびに上記理論的遅延に上記補正値を加算することにより補正された遅延を求めるステップ、を含むことを特徴とするフェイズド・アレイ超音波装置の動作方法。」（第１頁右下欄第１９行〜第２頁左上欄第１１行）、
(3b）「９．上記アレイから音波を送信する際、その音波が上記の補正された遅延に応じて形成され、上記アレイに到達する音波を受信する際、その音波が上記の補正された遅延に応じて検出される請求項７記載のフェイズド・アレイ超音波装置の動作方法。」（第２頁左上欄第１６行〜右上欄第１行）、
(3c）「制御器１３または送信回路１８は受信時または送信時に各変換器に対する理論的遅延を決定した後、メモリ１６から所定の遅延誤差補正値を求めて、その補正値を理論的遅延に加算する。」（第４頁左上欄第３〜６行）、
(3d）「次にＣＰＵ５３から遅延補正マップをＰＲＯＭバーナ（burner）５６に送り、ＰＲＯＭの中に格納させる。」（第５頁左上欄第３〜５行）
　
３．対比・判断
(1）請求項１について
　本願請求項１に係る発明（以下、「本願発明１」という。）と引用発明１とを対比すると、
　引用発明１における「検査対象物」、「超音波アレーの素変換器」、「送信器」、「遅延加算部（受信焦点遅延器・補正ブロック・加算要素）」、「医用超音波撮像装置」、「ディジタル計算機」、および「補正ブロック」は、それぞれ本願発明１における「被検体」、「超音波振動子」、「送信部」、「遅延加算部」、「超音波診断装置」、「時間ずれ検出手段」、および「第１の記憶手段」に相当し、両者は、超音波振動子からの受信信号の遅延時間の制御に関して、当初に設定された所定の遅延時間に時間ずれ検出手段からの補正データを加算する点では共通するものであるから、以下の一致点および相違点を有する。
〈一致点〉：
「被検体内に超音波を送信するとともに該被検体内で反射された超音波を受信して各受信信号を得る、所定の方向に配列された多数の超音波振動子と、これらの超音波振動子から送信された超音波が被検体内の所定点に焦点を結ぶように各超音波振動子に各駆動パルスを送ってこれらの超音波振動子を駆動する送信部と、前記各受信信号をそれぞれ遅延して互いに加算する遅延加算部と、前記遅延加算部から出力された互いに加算された受信信号に基づいて被検体内部の断層像を表示する表示部とを備えた超音波診断装置において、前記受信信号に基づいて被検体内の音速の不均一性に起因する前記受信信号どうしの時間ずれを検出する時間ずれ検出手段を備え、前記遅延加算部が、被検体内が所定の均一な音速を有するものとした場合の前記各受信信号の遅延時間を定める制御データを固定的に記憶しておく第１の記憶手段と、前記時間ずれ検出手段により検出された前記受信信号どうしの時間ずれを補正する補正データを出力する手段と、前記時間ずれを補正する補正データを第１の記憶手段の制御データに加算し、この加算されたデータに基づいて各受信信号の遅延時間を制御する超音波診断装置。」　
〈相違点ａ〉：
　前記遅延加算部が、本願発明１では、被検体内が所定の均一な音速を有するものとした場合の前記各受信信号の遅延時間を定める制御データを固定的に記憶しておく第１の記憶手段と、前記時間ずれ検出手段により検出された前記受信信号どうしの時間ずれを補正する補正データを書き換え自在に記憶する第２の記憶手段と、前記第１の記憶手段から読出された制御データと前記第２の記憶手段から読出された補正データとを加算する加算手段とを備え、この加算されたデータに基づいて各受信信号の遅延時間を制御するのに対し、引用発明１では、時間ずれを補正する補正データを第２の記憶手段に記憶することなく、第１の記憶手段の制御データに直接加算している点。
　
　そこで、上記相違点について検討する。
　本願明細書には、音速の不均一性とともに遅延線によっても同様の誤差を生じることが記載されている（段落【0014】〜【0016】）ことから、本願発明は対象物の不均一による誤差のみならず装置の構成要素に含まれる誤差をも補正の対象とし得るものとして理解される。
　一方、刊行物２には、超音波送受波制御装置において、所期の位相量を記憶する第１の記憶手段、探触子の位相バラツキを記憶する第２の記憶手段および補正手段からなり、上記第１記憶手段の内容を第２記憶手段の内容で補正手段により補正することにより送波または受波信号の位相を制御する旨の技術的事項が開示されている。また、刊行物３にも、刊行物２と同様のものが記載されている。
　ここで、上記第２の記憶手段に記憶される補正データは、個々の探触子に発生する遅延量のバラツキを補正しようとするものであるから、引用発明１における個々の超音波アレーの素変換器の時間ずれを補正する補正データと共通するものとして把握できる。
　してみると、上記刊行物２または３に記載の技術的事項を引用発明１に用いて、時間ずれを補正する補正データを一旦第２の記憶手段に記憶し、第１の記憶手段の制御データと第２の記憶手段の補正データとを加算して、この加算されたデータに基づいて各受信信号の遅延時間を制御するようにすることは当業者が容易に想到できたことである。このとき、第２の記憶手段を書き換え自在の記憶手段とすることは必要に応じて適宜なし得たことにすぎない。
　
(2）請求項２について
　本願請求項２に係る発明（以下、「本願発明２」という。）と引用発明２とを対比すると、以下の相違点を有する。
〈相違点ｂ〉：
　前記送信部が、本願発明２では、被検体内が所定の均一な音速を有するものとした場合の前記各駆動パルスの送信タイミングを定める制御データを固定的に記憶しておく第１の記憶手段と、前記時間ずれ検出手段により検出された前記受信信号どうしの時間ずれに相当する各超音波振動子から送信される各超音波の伝播時間ずれを補正する補正データを書き換え自在に記憶する第２の記憶手段と、前記第１の記憶手段から読出された制御データと前記第２の記憶手段から読出された補正データとを加算する加算手段とを備え、この加算されたデータに基づいて各超音波振動子からの超音波の送信タイミングを制御するのに対し、引用発明２では、各超音波振動子から送信される各超音波の伝播時間ずれを補正する補正データを第２の記憶手段に記憶することなく、第１の記憶手段の制御データに直接加算している点。
　
　本願発明１では、時間ずれ補正信号で受信側の遅延時間を補正しているのに対し、本願発明２では、送信側で補正している点で相違するのみで、基本的な技術思想としては共通するものである。
　よって、請求項１で述べたと同様の理由によって、相違点ｂも当業者が容易に想到できたことである。
　
４．むすび
　以上のとおり、本願の請求項１ないし２に係る発明は、刊行物１ないし３に記載された発明および周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。」
　そして、上記の拒絶理由は妥当なものと認められるので、本願は、この拒絶理由によって拒絶すべきものである。
よって、結論のとおり審決する。