【手続補正書】
【提出日】平成15年11月7日(2003.11.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】エアベルト及びエアベルト装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】車両の座席乗員を保護するためのベルトであって、内部にガスが導入されることにより膨張するエアベルトにおいて、
該エアベルトは、内部にガスが導入される袋状ベルトと、該袋状ベルトを覆っているカバーとを有してなり、
該袋状ベルトは、１枚の略長方形の布をベルトの長手方向の折り返し線に沿って折り返して結合したものであることを特徴とするエアベルト。
【請求項２】車両の座席乗員を保護するためのベルトであって、内部にガスが導入されることにより膨張するエアベルトにおいて、
該エアベルトは、内部にガスが導入される袋状ベルトと、該袋状ベルトを覆っているカバーとを有してなり、該袋状ベルトは、２枚の略長方形の布を重ね合わせて結合したものであることを特徴とするエアベルト。
【請求項３】請求項１又は２に記載のエアベルトを備えてなるエアベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両乗員を車両衝突時等に保護するためのシートベルトに関するものであり、特にガスによって膨張するエアベルトに関するものである。また、本発明は、このエアベルトを備えたエアベルト装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のエアベルト装置は、例えば特開平５−８５３０１号公報等にみられる通り公知となっている。図６（ａ）は同号公報のエアベルト装置の全体斜視図、同（ｂ）は同（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面の拡大図である。
【０００３】
このエアベルト装置１は、乗員の右側から左側へ斜めに延設されるショルダーベルト２と、乗員の右側から左側へ延設されるラップベルト３と、車体床部等に配設されたバックル装置４と、ベルト装着時にバックル装置４に挿入係止されるタング５と、ショルダーベルト２を案内する中間ガイド６とを備えている。
【０００４】
ショルダーベルト２は、従来の一般的なシートベルトと同様のノーマルベルト２ａと、このノーマルベルト２ａの一端に連結されたエアベルト２ｂとから構成されている。ノーマルベルト２ａは中間ガイド６に摺動自在に案内掛通されている。ノーマルベルト２ａの他端は、車体に固定された緊急時ロック機構付きシートベルトリトラクタ（ＥＬＲ）７に連結されている。このシートベルトリトラクタ７にノーマルベルト２ａは巻き取り可能とされている。
【０００５】
エアベルト２ｂは乗員が当接する部分に位置するようになっており、ノーマルベルト２ａとの連結端部と反対側の端部がタング５に連結されている。
【０００６】
ラップベルト３は、一般的なシートベルトと同様のノーマルベルトにより形成され、その一端がタング５に連結されているとともに、他端が車体に固定されたシートベルトリトラクタ（ＥＬＲ）８に連結されている。更にバックル装置４には、車両衝突時等の緊急必要時に作動して高圧のガスを発生するガス発生装置９が連結されている。
【０００７】
タング５及びバックル装置４には、ガス発生装置９からのガスをエアベルト２ｂに導くための通路が設けられている。
【０００８】
ショルダーベルト２のエアベルト２ｂは、図６（ｂ）に実線で示すように袋状ベルト２ｃを折り畳んでカバー２ｄにより覆うと共にこのカバー２ｄの両端を縫製２ｅすることにより、通常時には帯状に保形されている。このカバー２ｄは、ガス発生装置９の作動時には縫製部２ｅがショルダーベルト２の膨張力で簡単に外れ、エアベルト２ｂは二点鎖線で示すように膨張展開する。
【０００９】
上記の袋状ベルト２ｃは例えばゴムライニングされた布などよりなり、カバー２ｄは伸縮性に富む軟質なニット（編物）よりなる。
【００１０】
図５（ａ）〜（ｄ）は従来のエアベルトの製造手順を示す斜視図であり、従来においては、まず、製造する袋状ベルトの形状に倣って裁断した２枚の基布１１，１２を重ね合わせ（図５（ａ））、その縁部に沿って縫製して袋体１４とし（図５（ｂ）。１３は縫製部を示す。）、その後、これを長手方向に折り畳んで帯状とし（図５（ｃ））、この帯状の袋体１４をニットよりなるカバー１５内に収納してエアベルト１６とする。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
従来のエアベルトでは、次のような欠点があった。
【００１２】
即ち、袋状ベルトの形状に倣うように裁断した異形形状の基布１１，１２を重ね合わせて縫製した袋体１４は、その長さ方向の領域Ａ，Ｂ，Ｃ毎に基布量（基布１１，１２の幅）が異なるため、これを長手方向に折り畳んだ折り畳み体は全体的に均等な厚さとならず、長手方向両端側で薄く、中央側で厚いものとなる。従って、このような折り畳み体をカバー１５に収納したエアベルト１６も、全体的に均等な厚さとならない。
【００１３】
このように、厚さの不均一なエアベルトが運転中に胸部から腹部にかけて当っていると、乗員にとっては感触が悪い。
【００１４】
また、従来の袋状ベルトは、２枚の基布を重ね合わせてそのほぼ全周を縫製するため、縫製部位が多く、コスト高であると共に、生産性も悪い。
【００１５】
このように縫製部が多いことは、コスト及び生産性のみならず、エアベルトの膨張、展開時の縫製部のガスリークの問題からも好ましいことではない。
【００１６】
本発明は上記従来の問題点を解決し、厚さが均一で感触の良いエアベルト及びこのエアベルトを備えたエアベルト装置を提供することを目的とする。
【００１７】
本発明はまた、袋状ベルトの縫製部を少なくし、コストの低減、生産性の向上を図ると共に、ガスリークを防止したエアベルトと、このエアベルトを備えたエアベルト装置を提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
請求項１のエアベルトは、車両の座席乗員を保護するためのベルトであって、内部にガスが導入されることにより膨張するエアベルトにおいて、該エアベルトは、内部にガスが導入される袋状ベルトと、該袋状ベルトを覆っているカバーとを有してなり、該袋状ベルトは、１枚の略長方形の布をベルトの長手方向の折り返し線に沿って折り返して結合したものであることを特徴とする。
【００１９】
請求項２のエアベルトは、車両の座席乗員を保護するためのベルトであって、内部にガスが導入されることにより膨張するエアベルトにおいて、該エアベルトは、内部にガスが導入される袋状ベルトと、該袋状ベルトを覆っているカバーとを有してなり、該袋状ベルトは、２枚の略長方形の布を重ね合わせて結合したものであることを特徴とする。
【００２０】
本発明のエアベルト装置は、上記請求項１又は２のエアベルトを備えたものである。
【００２１】
本発明においては、略長方形の布を用いて袋状ベルトを製造するため、これを折り畳んだ際に、長手方向に均一な厚さの袋状ベルトとすることができる。
【００２２】
特に、請求項１のエアベルトにあっては、１枚の略長方形の布を折り返して用いるため、この折り返し部分の縫製を省略することができ、縫製部を少なくして製造コストの低減、生産性の向上を図ることができる。また、折り返し部は、縫製部に比べてガスリークの恐れが少ないため、折り返し部を利用することで気密性を高めて、ガスリークを防止することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２４】
図１〜４は、本発明のエアベルトに用いられる袋状ベルトの実施の形態を示す製造手順の斜視図である。
【００２５】
本発明のエアベルトは、従来のエアベルトと同様に細長い帯状に折り畳まれた袋状ベルトと、該袋状ベルトを覆うカバー（ニットカバー）とを備えてなり、この袋状ベルトを製造するための基布として、略長方形の基布を用いた点が従来のエアベルトと異なる。
【００２６】
図１に示す袋状ベルトは、１枚の長方形状の基布２１（図１（ａ））をベルトの長手方向の折り返し線（図１（ａ）の一点鎖線）に沿って２つ折りにし（図１（ｂ））、折り返しの輪の部分Ｒを利用して、その他の部分を縫製したものである（図１（ｃ）。図中、２２は縫製部を示す。）。
【００２７】
この袋状ベルト２０であれば、折り返しの輪の部分Ｒを袋体の長手方向の一辺とするため、この部分の縫製を省略でき、縫製部を従来の袋状ベルトに比べて大幅に少なくすることができる。
【００２８】
また、この袋状ベルト２０の折り畳み体２３は、長方形状の基布２１を折り畳んだものであるため、その厚さは均一である。
【００２９】
図２、図３に示す袋状ベルト２０Ａ，２０Ｂは、基布２１Ａ，２１Ｂの一端又は両端に耳部２１ａ，２１ｂが設けられている略長方形状の基布２１Ａ，２１Ｂを用いた点が図１に示す袋状ベルト２０と異なり、その他は同様の構成とされている。
【００３０】
この袋状ベルト２０Ａ，２０Ｂであっても、折り畳み体の主要部分の厚さは均一であり、また、折り返しの輪の部分Ｒを長手方向の一辺とするため、縫製部を大幅に少なくすることができる。
【００３１】
図４に示す袋状ベルト３０は、２枚の長方形状の基布３１Ａ，３１Ｂを重ね合わせて（図４（ａ））、その周囲を縫製３２することにより袋状としたものであり、この袋状ベルト３０では、縫製部の長さは従来の袋状ベルトと同等であるが、折り畳み体３３は、２枚の長方形状の基布３１Ａ、３１Ｂを重ねて折り畳んだものであるため、均一な厚さとなる。
【００３２】
なお、このように２枚の基布を重ね合わせて縫製する場合においても、基布は略長方形状であれば良く、その両端又は一端に耳部を有するものであっても良い。
【００３３】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によると、厚さが均一で感触が良く、これを装着したときの乗員の快適さに優れるエアベルトと、このエアベルトを備えたエアベルト装置が提供される。
【００３４】
特に、請求項１のエアベルトであれば、袋状ベルトの縫製部を少なくすることができ、コストの低減、生産性の向上を図ると共に、気密性を高めて、エアベルトの膨張、展開時のガスリークを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のエアベルトの実施の形態に係る袋状ベルトの製造手順を示す斜視図である。
【図２】本発明の他の実施の形態に係る袋状ベルトの製造手順を示す斜視図である。
【図３】本発明の別の実施の形態に係る袋状ベルトの製造手順を示す斜視図である。
【図４】本発明の異なる実施の形態に係る袋状ベルトの製造手順を示す斜視図である。
【図５】従来のエアベルトの製造手順を示す斜視図である。
【図６】従来のエアベルトによるシートベルト装置を示す図であって、（ａ）図は全体斜視図、（ｂ）図は（ａ）図のＢ−Ｂ線に沿う断面の拡大図である。
【符号の説明】
１  エアベルト装置
２  ショルダーベルト
２ａ  ノーマルベルト
２ｂ  エアベルト
２ｃ  袋状ベルト
２ｄ  カバー
２０，２０Ａ，２０Ｂ，３０  袋状ベルト
２１，２１Ａ，２１Ｂ，３１Ａ，３１Ｂ  基布
２２，３２  縫製部
２３，３３  折り畳み体