【手続補正書】
【提出日】平成26年5月12日(2014.5.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生物変換方法であって、電気エネルギーを炭素質地層に導入する工程であって、前記炭素質地層中の微生物または微生物共同体を刺激して、前記微生物または微生物共同体の成長速度を上昇させるものである、前記導入する工程と、生成物を前記炭素質地層から回収する工程とを有し、前記生成物は燃料または燃料前駆体である、方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法において、前記微生物または微生物共同体が前記炭素質地層に常在する微生物である方法。
【請求項３】
請求項１記載の方法において、前記微生物が前記電気エネルギーの導入前に前記炭素質地層に導入された外因性微生物である方法。
【請求項４】
請求項１記載の方法において、燃料が前記炭素質地層に導入されるものである方法。
【請求項５】
請求項４記載の方法において、前記燃料が前記炭素質地層に存在する微生物の増殖を促す、または支援する栄養物を含むものである方法。
【請求項６】
請求項４記載の方法において、前記燃料が前記炭素質地層中の炭素質材料の少なくとも一部を可溶化するのに適した１若しくはそれ以上の可溶化化学物質を含むものである方法。
【請求項７】
請求項４記載の方法において、前記燃料が前記炭素質地層中の炭素含有物質を燃料または燃料前駆体に生物変換することのできる微生物を含むものである方法。
【請求項８】
請求項１記載の方法において、前記電気エネルギーを導入する工程は前記電気エネルギーを連続的に導入するものである方法。
【請求項９】
請求項1記載の方法において、前記燃料がメタンである方法。
【請求項１０】
請求項1記載の方法において、前記微生物はメタン生成菌である方法。
【請求項１１】
請求項１記載の方法において、前記電気エネルギーの導入は表面から前記炭素質地層に伸びた掘削穴を介して達成されるものである方法。
【請求項１２】
請求項１１記載の方法において、前記掘削穴が１若しくはそれ以上の注入用穴、生産用穴、および電気エネルギー送達用穴を有するものである方法。
【請求項１３】
請求項１記載の方法において、前記炭素質材料が石炭である方法。
【請求項１４】
請求項１３記載の方法において、前記石炭が瀝青炭である方法。
【請求項１５】
請求項１記載の方法において、二酸化炭素が前記炭素質地層に導入され、且つ前記二酸化炭素が前記炭素質地層中のメタン生成菌共同体によってメタンに変換され、その後前記メタンが前記炭素質地層から回収されるものである方法。
【請求項１６】
請求項１記載の方法において、前記炭素質地層中の炭素質材料は前記炭素質地層に電気エネルギーが導入される前に可溶化化学物質と接触し、前記炭素質材料の少なくとも一部が可溶化するものである方法。
【請求項１７】
請求項１６記載の方法において、前記可溶化化学物質は塩、エステル、過酸化物、および水酸化物からなる群から選択されるものである方法。
【請求項１８】
請求項１７記載の方法において、前記可溶化化学物質がアセテートである方法。
【請求項１９】
請求項１６記載の方法において、前記炭素質地層が石炭を有するものである方法。
【請求項２０】
請求項１９記載の方法において、前記石炭が瀝青炭である方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
電気的バイオ刺激は微生物の増殖を刺激する電子を供給する。すべての有機体は電子供与体と電子受容体を必要とし、前記電子は化学的に、または直接的な電子化学的方法により提供される可能性がある。電気は長年微生物代謝の刺激に利用されてきた。しかし、石炭または他の炭素質材料を燃料または燃料前駆体として有用なメタンおよび他の気体または液体炭化水素に生物変換する目的で、地下炭素含有地層中の微生物を電気的に刺激した例は報告されていない。
この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、以下のものがある（国際出願日以降国際段階で引用された文献及び他国に国内移行した際に引用された文献を含む）。
（先行技術文献）
（特許文献）
（特許文献１）  米国特許第４，０３３，８５２号明細書
（特許文献２）  米国特許出願公開第２００７／０１０２１５２号明細書
（特許文献３）  国際公開第９４／０８９０７号
（特許文献４）  米国特許出願公開第２００６／０２５４７６５号明細書
（特許文献５）  米国特許出願公開第２００９／００２３６１２号明細書
（特許文献６）  米国特許出願公開第２０１０／００００７３２号明細書
（特許文献７）  米国特許出願公開第２０１０／００３２１５７号明細書
（特許文献８）  米国特許出願公開第２０１０／００３５３０９号明細書
（特許文献９）  米国特許出願公開第２０１０／００８１１８４号明細書
（特許文献１０）  米国特許第７５５６０９４号明細書
（特許文献１１）  米国特許出願公開第２００９／０１９３７１２号明細書
（特許文献１２）  米国特許出願公開第２００６／０２２３１５４号明細書
（特許文献１３）  米国特許出願公開第２０１２／００４３０８４号明細書
（特許文献１４）  米国特許出願公開第２０１２／０１９９４９２号明細書
（特許文献１５）  国際公開第２００９／１４８５６９号
（非特許文献）
（非特許文献１）  Ｃｈｉｎｅｓｅ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ａｃｔｉｏｎ；  Ｍａｉｌｅｄ  ２０１４−０２−２４  ｆｏｒ  ｃｏｒｒｅｓｐｏｎｄｉｎｇ  ＣＮ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｎｏ．２０１１８００２３７２５．７  ｗｉｔｈ  ａｎ  Ｅｎｇｌｉｓｈ  ｌａｎｇｕａｇｅ  ａｂｓｔｒａｃｔ．
（非特許文献２）  Ｔｈｒａｓｈ，Ｊ．Ｃａｍｅｒｏｎ；  Ｃｏａｔｅｓ，Ｊｏｈｎ  Ｄ．；"Ｒｅｖｉｅｗ：  Ｄｉｒｅｃｔ  ａｎｄ  Ｉｎｄｉｒｅｃｔ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  Ｓｔｉｍｕｌａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｍｉｃｒｏｂｉａｌ  Ｍｅｔａｂｏｌｉｓｍ"Ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔａｌ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  &  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，４２，３９２１−３９３１，２００８
（非特許文献３）  Ｖｉｌｌａｎｏ，Ｍａｒｉａｎｎａ；  ｅｔ  ａｌ；"Ｂｉｏｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍｉｃａｌ  ｒｅｄｕｃｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｃ０２  ｔｏ  ＣＨ４  ｖｉａ  ｄｉｒｅｃｔ  ａｎｄ  ｉｎｄｉｒｅｃｔ  ｅｘｔｒａｃｅｌｌｕｌａｒ  ｅｌｅｃｔｒｏｎ  ｔｒａｎｓｆｅｒ  ｂｙ  ａ  ｈｙｄｒｏｇｅｎｏｐｈｉｌｉｃ  ｍｅｔｈａｎｏｇｅｎｉｃ  ｃｕｌｔｕｒｅ"Ｂｉｏｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，１０１，３０８５−３０９０，２０１０
（非特許文献４）  Ｇｒｅｅｎ  ｅｔ  ａｌ．，"Ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｚａｔｉｏｎ  ｏｆ  ａ  Ｍｅｔｈａｎｏｇｅｎｉｃ  Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ  Ｅｎｒｉｃｈｅｄ  ｆｒｏｍ  ａ  Ｃｏａｌｂｅｄ  Ｍｅｔｈａｎｅ  Ｗｅｌｌ  ｉｎ  ｔｈｅ  Ｐｏｗｄｅｒ  Ｒｉｖｅｒ  Ｂａｓｉｎ，Ｕ．Ｓ．Ａ．"Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｃｏａｌ  Ｇｅｏｌｏｇｙ  ７６（２００８），ｐｇ．３９，ｃｏｌ．１
（非特許文献５）  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｓｅａｒｃｈ  Ｒｅｐｏｒｔ  Ｗ０２０１１／１４２９０９  Ａ１，ｉｓｓｕｅｄ  ２０１１−１１−１７