(57)【要約】【課題】動画像を表示できない携帯端末装置に動画像を添付した電子メールが送信されても、その動画像を擬似的に表示できるようにする。【解決手段】メール受信部１１が動画像データＭ０が添付された電子メールＥ０を受信すると、機種判別部１３が送信先の携帯端末装置３の機種を判別する。送信先の携帯端末装置３が動画像を表示可能な機種でない場合、減色処理部１５が動画像データＭ０を減色処理して減色動画像データＲ１を生成する。画像添付部１６がメール本体Ｅ１に動画像データＭ０または減色動画像データＲ１を添付して、メール送信部１８が送信先の携帯端末装置３に画像が添付された電子メールＥ２を送信する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動画像が添付された電子メールを該電子メールの送信先である送信先端末装置に送信するメール中継装置において、
前記送信先端末装置の機種を判別する機種判別手段と、
該送信先端末装置の機種が前記動画像を表示できないが減色動画像を表示できる場合に、前記添付された動画像を減色動画像に変換する減色動画像変換手段とを備え、
前記減色動画像を前記動画像に代えて前記送信先端末装置に送信することを特徴とするメール中継装置。
【請求項２】
前記減色動画像変換手段は、前記動画像を構成する複数フレームを代表する基準フレームを生成する基準フレーム生成手段と、
該基準フレームから前記所定数の色の１つのパレットデータを生成するパレットデータ生成手段と、
前記複数のフレームから前記減色動画像の生成に使用する複数の減色動画像生成用フレームをサンプリングするフレームサンプリング手段と、
前記減色動画像生成用フレームを前記パレットデータにより減色動画像フレームに変換する減色処理手段と、
該減色動画像フレームを合成して前記減色動画像を生成するフレーム合成手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載のメール中継装置。
【請求項３】
前記基準フレーム生成手段は、前記複数フレームの全部または一部のフレームから前記基準フレームを生成する手段であることを特徴とする請求項２記載のメール中継装置。
【請求項４】
動画像が添付された電子メールを該電子メールの送信先である送信先端末装置に送信するメール中継方法において、
前記送信先端末装置の機種を判別し、
該送信先端末装置の機種が前記動画像を表示できないが減色動画像を表示できる場合に、前記添付された動画像を減色動画像に変換し、
前記減色動画像を前記動画像に代えて前記送信先端末装置に送信することを特徴とするメール中継方法。
【請求項５】
動画像が添付された電子メールを該電子メールの送信先である送信先端末装置に送信するメール中継方法をコンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
前記送信先端末装置の機種を判別する手順と、
該送信先端末装置の機種が前記動画像を表示できないが減色動画像を表示できる場合に、前記添付された動画像を減色動画像に変換する手順と、
前記減色動画像を前記動画像に代えて前記送信先端末装置に送信する手順とを有することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、動画像が添付された電子メールを中継して送信先に送信するメール中継装置および方法並びにメール中継方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラやスキャナ等により取得される画像は、ＲＧＢ各色８ビットの合計２４ビットの色すなわち約１６７７万色の色を表現することが可能である。しかしながら、画像を再生する装置によっては、これよりも少ない（例えば２５６色）の色数しか表現できない場合がある。また、ウェブサイトにおいて利用頻度が高いｇｉｆやｐｎｇ等の画像フォーマットが扱うことが可能な色は２５６色である。したがって、デジタルカメラ等により取得された画像を、表現可能な色数が少ない再生装置に表示したり、ｇｉｆやｐｎｇ等の画像フォーマットに変換する場合には、１６７７万色の色数を２５６色に減色する必要がある。
【０００３】
従来よりこのような減色処理は、減色処理を行う画像を２５６色で表現するのに最適な２５６色のパレット色からなるパレットデータを生成し、パレットデータのパレット色の中から、画素毎に変換すべき色を選択して各画素を減色していくことにより行っている。
【０００４】
また、デジタルビデオカメラにより取得された動画像をリアルタイムで減色処理して、静止画像が連続的に切り替わることによる動きのある画像（以下減色動画像とする）を生成する方法が提案されている（特許文献１参照）。この方法は、動画像に含まれる１／６０秒毎に変化するフレームをコマ落ちさせることなくリアルタイムで減色処理するために、各フレーム毎にパレットデータを生成するのではなく、数フレーム毎にパレットデータを生成し、数フレーム単位で１つのパレットデータを用いて減色処理を行う方法である。
【０００５】
一方、カメラ付き携帯電話機等の携帯端末装置の機能の向上は著しく、通信速度の向上とも相まって、動画像を撮影し、撮影した動画像を電子メールに添付して送信したり、動画像コンテンツを配信する動画像配信サーバにアクセスして、所望とする動画像コンテンツをダウンロードして再生可能な携帯端末装置が提案されている。
【０００６】
また、静止画像ではあるが、カメラ付きの携帯端末装置から送信された画像が添付された電子メールに対して、送信先の端末装置の種類に応じて適切な画像処理を施すメール中継装置が提案されている（特許文献２参照）。このようなメール中継装置を用いれば、送信先の携帯端末装置が有する画面サイズ、画面の明るさや色合い等に適した画像となるように画像データに画像処理を施して、画像添付電子メールを送信することができる。
【０００７】
また、携帯端末装置の機種に応じた画像データをウェブサイトの画像サーバに保管しておき、ウェブサイトにアクセスした携帯端末装置の機種を判別し、判別された機種に応じた画像データを携帯端末装置に送信するようにしたシステムも提案されている（特許文献３参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特開平１１−２５９６４０号公報
【０００９】
【特許文献２】
特願２００２−２１４２１５号
【００１０】
【特許文献３】
特開２００２−２４４９７１号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
動画像が添付された電子メールを送信した場合、送信先の携帯端末装置が動画像を再生できる機種であれば、その携帯端末装置においては電子メールに添付された動画像を表示することができる。しかしながら、動画像を再生することができない携帯端末装置はまだ多く使用されているため、そのような携帯端末装置においては、たとえ機種に応じて適切に画像処理が施された動画像が添付された電子メールが送信されても、動画像を表示することができない。
【００１２】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、動画像を表示できない携帯端末装置に動画像を添付した電子メールが送信されても、その動画像を擬似的に表示できるようにすることを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明によるメール中継装置は、動画像が添付された電子メールを該電子メールの送信先である送信先端末装置に送信するメール中継装置において、
前記送信先端末装置の機種を判別する機種判別手段と、
該送信先端末装置の機種が前記動画像を表示できないが減色動画像を表示できる場合に、前記添付された動画像を減色動画像に変換する減色動画像変換手段とを備え、
前記減色動画像を前記動画像に代えて前記送信先端末装置に送信することを特徴とするものである。
【００１４】
「減色動画像を動画像に代えて送信先端末装置に送信する」とは、送信先端末装置が電子メールに添付された動画像をそのまま受信可能なものである場合には、動画像に代えて減色動画像を電子メールに添付して送信すること、および送信先端末装置が電子メールに添付された動画像をそのまま受信することができないものである場合には、減色動画像を一時的に保管しておき保管場所を表す情報（例えばＵＲＬ）を電子メールに添付して送信先端末装置に送信し、送信先端末装置からの指示により保管された減色動画像を送信先端末装置に送信することの双方を含む。
【００１５】
なお、本発明によるメール中継装置においては、前記減色動画像変換手段は、前記動画像を構成する複数フレームを代表する基準フレームを生成する基準フレーム生成手段と、
該基準フレームから前記所定数の色の１つのパレットデータを生成するパレットデータ生成手段と、
前記複数のフレームから前記減色動画像の生成に使用する複数の減色動画像生成用フレームをサンプリングするフレームサンプリング手段と、
前記減色動画像生成用フレームを前記パレットデータにより減色動画像フレームに変換する減色処理手段と、
該減色動画像フレームを合成して前記減色動画像を生成するフレーム合成手段とを備えたものであってもよい。
【００１６】
なお、前記基準フレーム生成手段は、前記複数フレームの全部または一部のフレームから前記基準フレームを生成する手段であってもよい。
【００１７】
ここで、複数フレームの一部のフレームとして、減色動画像生成用フレームを用いてもよい。
【００１８】
本発明によるメール中継方法は、動画像が添付された電子メールを該電子メールの送信先である送信先端末装置に送信するメール中継方法において、
前記送信先端末装置の機種を判別し、
該送信先端末装置の機種が前記動画像を表示できないが減色動画像を表示できる場合に、前記添付された動画像を減色動画像に変換し、
前記減色動画像を前記動画像に代えて前記送信先端末装置に送信することを特徴とするものである。
【００１９】
なお、本発明によるメール中継方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によるメール中継装置および方法によれば、動画像が添付された電子メールの送信先である送信先端末装置の機種が判別され、その送信先端末装置の機種が、動画像を表示できないが減色動画像を表示できる場合には、動画像が減色動画像に変換され、減色動画像が動画像に代えて送信先端末装置に送信される。このため、携帯端末装置が動画像を表示できなくても、減色動画像により電子メールに添付されて送信された動画像を擬似的に表示することができる。
【００２１】
また、請求項２のメール中継装置によれば、動画像の複数フレームを代表する基準フレームが生成され、基準フレームから所定数の色の１つのパレットデータが生成される。そして、動画像の複数フレームから減色動画像の生成に使用する複数の減色動画像生成用フレームがサンプリングされ、減色動画像生成用フレームがパレットデータにより減色動画像フレームに変換される。そして減色動画像フレームが合成されて減色動画像が生成される。このように、請求項２のメール中継装置においては、上記特許文献１に記載された方法のように、数フレーム毎にパレットデータを生成することなく、１つのパレットデータのみを生成し、このパレットデータを用いて動画像から減色動画像を得るようにしたため、装置の規模を大きくすることなく、動画像から減色動画像を得ることができる。
【００２２】
また、複数フレームの全部または一部のフレームから基準フレームを生成すれば、複数フレームのうちの全部または一部のフレームの色を反映させてパレットデータを生成することができるため、元の動画像の色を大きく変更することなく減色動画像を得ることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態によるメール中継装置を適用したメール中継サーバを用いたメールシステムの構成を示す概略ブロック図である。図１に示すように、本実施形態によるメールシステムは、メール中継サーバ１を備え、動画像を撮影可能なカメラ付きの携帯電話機、ＰＨＳ、ＰＤＡ等の携帯端末装置３から送信された、動画像が添付された電子メールをメール中継サーバ１において中継して、電子メールの送信先に送信するものである。
【００２４】
図１に示すように、メール中継サーバ１は、メール受信部１１と、動画像分離部１２と、機種判別部１３と、画像蓄積部１４と、減色処理部１５と、画像添付部１６と、ＵＲＬ添付部１７と、メール送信部１８と、リクエスト受信部１９と、画像読み出し部２０と、画像送信部２１とを備える。
【００２５】
メール受信部１１は、ある携帯端末装置３が送信した動画像を表す動画像データＭ０が添付された電子メールＥ０を受信する。
【００２６】
動画像分離部１２は、電子メールＥ０から動画像データＭ０を分離して、電子メールＥ０の動画像データＭ０以外の情報からなるメール本体Ｅ１を生成する。なお、メール本体Ｅ１はメール本文と送信者のメールアドレス、送信先のメールアドレス等の各種情報を含むヘッダとからなる。動画像分離部１２はメール本体Ｅ１および動画像データＭ０を機種判別部１３に入力する。
【００２７】
機種判別部１３は、メール本体Ｅ１のヘッダに含まれる送信先の携帯端末装置３のメールアドレスに基づいて、メールアドレスと機種とを対応づけたデータベース１３Ａを参照して、送信先の携帯端末装置３が動画像を表示可能であるか否かを判定する。また、送信先の携帯端末装置３が、画像が添付された電子メールをそのまま受信可能なものであるか否かも判定する。
【００２８】
ここで、機種判別部１３の判定結果は下記に示すものとなる。
（１）送信先の携帯端末装置３が動画像を表示可能であり、画像が添付された電子メールをそのまま受信可能である。
【００２９】
（２）送信先の携帯端末装置３が動画像を表示可能ではなく、画像が添付された電子メールをそのまま受信可能である。
【００３０】
（３）送信先の携帯端末装置３が動画像を表示可能であり、画像が添付された電子メールを受信可能でない。
【００３１】
（４）送信先の携帯端末装置３が動画像を表示可能ではなく、画像が添付された電子メールをそのまま受信可能でない。
【００３２】
上記（１）のように判定された場合、機種判別部１３は減色処理部１５に処理を行わせることなく動画像データＭ０を画像添付部１６に入力する。また、動画像分離部１２はメール本体Ｅ１を画像添付部１６に入力する。
【００３３】
上記（２）のように判定された場合、機種判別部１３は動画像データＭ０を減色処理部１５に入力し、減色処理部１５に処理を行わせる。また、動画像分離部１２はメール本体Ｅ１を画像添付部１６に入力する。
【００３４】
上記（３）のように判定された場合、機種判別部１３は減色処理部１５に処理を行わせることなく動画像データＭ０を画像蓄積部１４に入力する。また、動画像分離部１２はメール本体Ｅ１をＵＲＬ添付部１７に入力する。
【００３５】
上記（４）のように判定された場合、機種判別部１３は動画像データＭ０を減色処理部１５に入力し、減色処理部１５に処理を行わせる。また、動画像分離部１２はメール本体Ｅ１をＵＲＬ添付部１７に入力する。
【００３６】
画像蓄積部１４は、動画像データＭ０および減色処理部１５が生成した減色動画像データＲ１を蓄積する。
【００３７】
減色処理部１５は、送信先の携帯端末装置３が動画像を表示できない機種である場合に、動画像データＭ０を減色動画像データＲ１に変換する。図２は減色処理部１５の詳細な構成を示す概略ブロック図である。図２に示すように、減色処理部１５は、動画像入力部５１と、復号化部５２と、フレーム分離部５３と、基準フレーム生成部５４と、パレットデータ生成部５５と、フレームサンプリング部５６と、処理部５７と、フレーム合成部５８と、符号化部５９と、減色動画像送信部６０とを備える。
【００３８】
動画像入力部５１は、動画像データＭ０の減色処理部１５への入力を受け付ける。
【００３９】
復号化部５２は、符号化されている動画像データＭ０を復号化して生動画像データＭ０′を生成する。
【００４０】
フレーム分離部５３は、生動画像データＭ０′をフレーム単位の画像データ（以下フレームデータＦｒ０とする）に分離する。例えば本実施形態においては１フレームは１／６０秒の動画像を表すものである。
【００４１】
基準フレーム生成部５４は、フレームデータＦｒ０からパレットデータの生成に用いられる基準フレームデータＢ０を生成する。ここで、基準フレームデータＢ０としては、各フレームを時系列順に並べた場合における先頭のフレームデータＦｒ０を用いるものとする。なお、任意のフレームデータを基準フレームデータＢ０としてもよく、全フレームデータＦｒ０または全フレームデータＦｒ０から選択した複数のフレームデータＦｒ０′を１つの画像データとなるように合成し、この合成したフレームデータを基準フレームデータＢ０として生成してもよい。また、全フレームデータＦｒまたは全フレームデータＦｒ０から選択した複数のフレームデータＦｒ０′を平均することにより基準フレームデータＢ０を生成してもよい。なお、複数のフレームデータＦｒ０′としては、後述するフレームサンプリング部５６がサンプリングしたフレームデータを用いてもよい。
【００４２】
パレットデータ生成部５５は、基準フレームデータＢ０から減色処理に必要な色数のパレットデータＰ０を生成する。具体的にはメディアンカット法等を用いてパレットデータＰ０を生成することができるが、これに限定されるものではない。
【００４３】
ここで、メディアンカット法は、基準フレームデータＢ０を構成するＲＧＢの各色データをＲＧＢの３次元空間にプロットし、３次元空間上の色データが存在する範囲におけるメディアン値を求め、これをパレットデータを構成する１つのパレット色とし、さらにメディアン値により空間を２つに分割して、分割された空間におけるメディアン値を求めることを、パレットデータの色数（例えば２５６色）が得られるまで繰り返すことにより、パレットデータを構成するパレット色を求める方法である。
【００４４】
フレームサンプリング部５６は、フレームデータＦｒ０から減色動画像を構成するフレームデータをサンプリングする。具体的には、データベース１３Ａを参照して、リクエストを行った携帯端末装置３が表示することが可能な減色動画像のコマ数の情報を取得し、このコマ数に相当する数のフレームデータをサンプリングする。この際、サンプリングするフレームデータは、動画像データＭ０の再生時間をコマ数により等分した時間におけるフレームデータとすればよい。なお、フレームデータをサンプリングするのみならず、フレーム間において補間を行って新たなフレームデータを生成してもよい。
【００４５】
処理部５７は、フレームサンプリング部５６がサンプリングしたフレームデータＦｒ１に対して、パレットデータＰ０を用いて減色処理を施す。減色処理の方法としては、誤差拡散法等を用いることができる。これにより、減色されたフレームデータＦｒ２が生成される。
【００４６】
フレーム合成部５８は、処理部５７が生成したフレームデータＦｒ２を時系列順に並べて１つのファイルとなるように合成することにより、各フレームの画像が連続的に切り替わって再生される減色生動画像データＲ０を生成する。
【００４７】
符号化部５９は、減色生動画像データＲ０を符号化して減色動画像データＲ１を生成する。なお、減色動画像データＲ１のファイルフォーマットとしては、アニメーションｇｉｆやｐｎｇのアニメーションｇｉｆに対応するフォーマットのｍｎｇを用いることができるが、これに限定されるものではない。
【００４８】
減色動画像送信部６０は、符号化部５９が生成した減色動画像データＲ１を画像蓄積部１４または画像添付部１６に出力する。
【００４９】
画像添付部１６は、送信先の携帯端末装置３が画像が添付された電子メールをそのまま受信可能である場合に、メール本体Ｅ１に動画像データＭ０または減色動画像データＲ１を添付して画像が添付された電子メールＥ２を生成する。
【００５０】
ＵＲＬ添付部１７は、送信先の携帯端末装置３が画像が添付された電子メールをそのまま受信可能でない場合に、メール本体Ｅ１に動画像データＭ０または減色動画像データＲ１の画像蓄積部１４における蓄積場所のＵＲＬを添付してＵＲＬが添付された電子メールＥ３を生成する。
【００５１】
メール送信部１８は、電子メールＥ２または電子メールＥ３を送信先の携帯端末装置３に携帯電話通信網を介して送信する。
【００５２】
リクエスト受信部１９は、ＵＲＬが添付された電子メールＥ３を受信した携帯端末装置３による画像のダウンロードのリクエストを受信する。なお、携帯端末装置３による動画像配信のリクエストには、動画像データＭ０または減色動画像データＲ１の蓄積先のＵＲＬが含まれる。
【００５３】
画像読み出し部２０は、リクエスト受信部１９が受信したリクエストに含まれるＵＲＬを参照して、動画像データＭ０または減色動画像データＲ１を画像蓄積部１４から読み出す。
【００５４】
画像送信部２１は、画像読み出し部２０が読み出した動画像データＭ０または減色動画像データＲ１を、リクエストを行った携帯端末装置３に携帯電話通信網を介して送信する。
【００５５】
次いで、本実施形態において行われる処理について説明する。図３は、本実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。ある携帯端末装置３が送信した動画像データＭ０が添付された電子メールＥ０をメール受信部１１が受信すると処理が開始され、動画像分離部１２が電子メールＥ０から動画像データＭ０を分離する（ステップＳ１）。次いで、機種判別部１３がメール本体Ｅ１のヘッダに含まれる送信先携帯端末装置３のメールアドレスに基づいてデータベース１３Ａを参照して、送信先の携帯端末装置３が上記（１）〜（４）のいずれに該当するかを判定する（ステップＳ２）。
【００５６】
（１）に該当する場合、図４に示すフローチャートに進み、機種判別部１３が動画像データＭ０を、動画像分離部１２がメール本体Ｅ１をそれぞれ画像添付部１６に入力する（ステップＳ３）。画像添付部１６は、動画像データＭ０をメール本体Ｅ１に添付して画像が添付された電子メールＥ２を生成し（ステップＳ４）、メール送信部１８が電子メールＥ２を送信先の携帯端末装置３に送信し（ステップＳ５）、処理を終了する。
【００５７】
電子メールＥ２を受信した携帯端末装置３は動画像を表示可能であることから、電子メールＥ２に添付された動画像データＭ０が表示される。
【００５８】
一方、（２）に該当する場合、図５に示すフローチャートに進み、機種判別部１３が動画像データＭ０を減色処理部１５に入力し、動画像分離部１２がメール本体Ｅ１を画像添付部１６に入力する（ステップＳ６）。減色処理部１５は、動画像データＭ０に対して減色処理を行う（ステップＳ７）。
【００５９】
図６は、減色処理のフローチャートである。まず、動画像入力部５１が動画像データＭ０の入力を受け付け（ステップＳ２１）、復号化部５２が動画像データＭ０を復号化して生動画像データＭ０′を取得する（ステップＳ２２）。続いて、フレーム分離部５３が生動画像データＭ０′をフレーム単位の画像データであるフレームデータＦｒ０に分離し（ステップＳ２３）、基準フレーム生成部５４が、フレームデータＦｒ０から基準フレームデータＢ０を生成する（ステップＳ２４）。そして、パレットデータ生成部５５が、基準フレームデータＢ０からパレットデータＰ０を生成する（ステップＳ２５）。
【００６０】
一方、フレームサンプリング部５６が、フレームデータＦｒ０から減色動画像を構成するフレームデータＦｒ１をサンプリングする（ステップＳ２６）。なお、ステップＳ２６の処理を先に行ってもよく、ステップＳ２４，Ｓ２５およびステップＳ２６の処理を並列に行ってもよい。
【００６１】
そして、処理部５７が、フレームサンプリング部５６がサンプリングしたフレームデータＦｒ１に対して、パレットデータＰ０を用いて減色処理を施して減色されたフレームデータＦｒ２を生成する（ステップＳ２７）。次いで、フレーム合成部５８が、処理部５７が生成したフレームデータＦｒ２を時系列順に並べることにより１つのファイルとなるように合成して減色生動画像データＲ０を生成し（ステップＳ２８）、符号化部５９が減色生動画像データＲ０を符号化して減色動画像データＲ１を生成し（ステップＳ２９）、さらに減色動画像送信部６０が減色動画像データＲ１を出力して（ステップＳ３０）、減色処理を終了する。
【００６２】
図５に戻り、画像添付部１６は、減色動画像データＲ１をメール本体Ｅ１に添付して画像が添付された電子メールＥ２を生成し（ステップＳ８）、メール送信部１８が電子メールＥ２を送信先の携帯端末装置３に送信し（ステップＳ９）、処理を終了する。
【００６３】
電子メールＥ２を受信した携帯端末装置３は動画像を表示可能ではないため、受信した電子メールＥ２に添付された減色動画像データＲ１に基づいて、動画像データＭ０からサンプリングされたフレームが連続的に切り替わる動きのある画像が表示される。
【００６４】
（３）に該当する場合、図７に示すフローチャートに進み、機種判別部１３が動画像データＭ０を画像蓄積部１４に入力し、動画像分離部１２がメール本体Ｅ１をＵＲＬ添付部１７に入力する（ステップＳ１０）。画像蓄積部１４は動画像データＭ０を蓄積する（ステップＳ１１）。ＵＲＬ添付部１７は、動画像データＭ０の蓄積先のＵＲＬをメール本体Ｅ１に添付してＵＲＬが添付された電子メールＥ３を生成し（ステップＳ１２）、メール送信部１８が電子メールＥ３を送信先の携帯端末装置３に送信し（ステップＳ１３）、処理を終了する。
【００６５】
（４）に該当する場合、図８に示すフローチャートに進み、機種判別部１３が動画像データＭ０を減色処理部１５に入力し、動画像分離部１２がメール本体Ｅ１をＵＲＬ添付部１７に入力する（ステップＳ１４）。減色処理部１５は、動画像データＭ０に対して減色処理を行う（ステップＳ１５）。画像蓄積部１４は減色動画像データＲ１を蓄積する（ステップＳ１６）。ＵＲＬ添付部１７は、減色動画像データＲ１の蓄積先のＵＲＬをメール本体Ｅ１に添付してＵＲＬが添付された電子メールＥ３を生成し（ステップＳ１７）、メール送信部１８が電子メールＥ３を送信先の携帯端末装置３に送信し（ステップＳ１８）、処理を終了する。
【００６６】
上記（３）および（４）の場合において、電子メールＥ３を受信した携帯端末装置３は、動画像データＭ０または減色動画像データＲ１のダウンロードのリクエストをメール中継サーバ１に対して行う。
【００６７】
図９はリクエストが行われた際にメール中継サーバ１において行われる処理を示すフローチャートである。リクエスト受信部１９がダウンロードのリクエストを受信すると処理が開始され、画像読み出し部２０がリクエストに含まれるＵＲＬを参照して画像蓄積部１４から動画像データＭ０または減色動画像データＲ１を読み出す（ステップＳ４１）。そして、画像送信部２１が動画像データＭ０または減色動画像データＲ１をリクエストを行った携帯端末装置３に送信し（ステップＳ４２）、処理を終了する。
【００６８】
携帯端末装置３においては、減色動画像データＲ１または動画像データＭ０が受信される。ここで、携帯端末装置３が動画像を再生可能なものである場合には動画像データＭ０が送信され、動画像が表示される。一方、携帯端末装置３が動画像を再生できない場合には減色動画像データＲ１が送信され、減色動画像データＲ１に基づいて、動画像データＭ０からサンプリングされたフレームが連続的に切り替わる動きのある画像が表示される。
【００６９】
このように、本実施形態においては、動画像が添付された電子メールＥ０の送信先の携帯端末装置３の機種を判別し、その機種が動画像を表示できないものである場合には、電子メールＥ０に添付された動画像データＭ０を減色動画像データＲ１に変換して送信するようにしたため、携帯端末装置３が動画像を表示できなくても、減色動画像データＲ１により動画像を擬似的に表示することができる。
【００７０】
また、動画像データＭ０から減色動画像データＲ１を生成する際に、１つのパレットデータＰ０のみを生成しているため、上記特許文献１に記載された方法のように、数フレーム毎にパレットデータを生成する必要がなくなり、これにより、装置の規模を大きくすることなく、動画像データＭ０から減色動画像データＲ１を得ることができる。
【００７１】
なお、上記実施形態においては、図２に示すように減色処理部１５を構成して、１つのパレットデータＰ０のみを生成して動画像データＭ０から減色動画像データＲ１を生成しているが、上記特許文献１に記載された方法のように、数フレーム毎にパレットデータを生成して動画像データＭ０から減色動画像データＲ１を生成してもよい。また、これらの方法に限らず、動画像データＭ０から減色動画像データＲ１を生成できれば任意の方法を適用することができる。
【００７２】
また、上記実施形態において、動画像分離部１２において動画像データＭ０が添付された電子メールＥ０を一時的に保管しておき、機種判別部１３が上記（１）のように判定した場合には、動画像データＭ０が添付された電子メールＥ０をそのままメール送信部１８から送信先の携帯端末装置３に送信してもよい。
【００７３】
また、携帯端末装置３に減色動画像データＲ１を送信する場合においては、携帯端末装置３が表示可能な画像データのファイルサイズの制限があるため、このようなファイルサイズの制限を考慮しないと、減色動画像データＲ１を送信しても、携帯端末装置３においては減色動画像を表示できない場合がある。
【００７４】
このため、送信先の携帯端末装置３の機種に応じたファイルサイズとなるように減色動画像データＲ１を生成することにより、減色動画像データＲ１を送信したにも拘わらず、携帯端末装置３において減色動画像を表示できないということがなくなる。
【００７５】
また、上記実施形態においては、メール中継サーバ１を、送信先の携帯端末装置３が、画像が添付された電子メールをそのまま受信可能であるか否かに拘わらず電子メールを中継するものとしているが、送信先の携帯端末装置３が画像が添付された電子メールをそのまま受信可能である場合に特化したものとなるようにメール中継サーバ１を構成することも可能である。このように構成したメール中継サーバ（１Ａとする）を図１０に示す。図１０に示すように、メール中継サーバ１Ａは、図１に示すメール中継サーバ１と比較して、画像蓄積部１４、ＵＲＬ添付部１７、リクエスト受信部１９、画像読み出し部２０および画像送信部２１が除かれたものとなる。
【００７６】
逆に、送信先の携帯端末装置３が画像が添付された電子メールをそのまま受信できない場合に特化したものとなるようにメール中継サーバ１を構成することも可能である。このように構成したメール中継サーバ（１Ｂとする）を図１１に示す。図１１に示すように、メール中継サーバ１Ｂは、図１に示すメール中継サーバ１と比較して、画像添付部１６が除かれたものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態によるメール中継装置を適用したメール中継サーバを用いたメールシステムの構成を示す概略ブロック図
【図２】減色処理部の詳細な構成を示す概略ブロック図
【図３】本実施形態において行われる処理を示すフローチャート（その１）
【図４】本実施形態において行われる処理を示すフローチャート（その２）
【図５】本実施形態において行われる処理を示すフローチャート（その３）
【図６】減色処理のフローチャート
【図７】本実施形態において行われる処理を示すフローチャート（その４）
【図８】本実施形態において行われる処理を示すフローチャート（その５）
【図９】リクエストが行われた際にメール中継サーバにおいて行われる処理を示すフローチャート
【図１０】本発明の他の実施形態によるメール中継装置を適用したメール中継サーバを用いたメールシステムの構成を示す概略ブロック図
【図１１】本発明の他の実施形態によるメール中継装置を適用したメール中継サーバを用いたメールシステムの構成を示す概略ブロック図
【符号の説明】
１，１Ａ，１Ｂ    メール中継サーバ
３    携帯端末装置
１１    メール受信部
１２    動画像分離部
１３    機種判別部
１４    画像蓄積部
１５    減色処理部
１６    画像添付部
１７    ＵＲＬ添付部
１８    メール送信部
１９    リクエスト受信部
２０    画像読み出し部
２１    画像送信部
５１    動画像入力部
５２    復号化部
５３    フレーム分離部
５４    基準フレーム生成部
５５    パレットデータ生成部
５６    フレームサンプリング部
５７    処理部
５８    フレーム合成部
５９    符号化部
６０    減色動画像送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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