【手続補正書】
【提出日】平成15年12月8日(2003.12.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流下する溶融ガラス流を成形型で受ける第一の工程と、
前記溶融ガラス流の流下速度よりも速い速度で前記成形型を下降させることによって前記溶融ガラス流を分断し、前記成形型上に所定重量の溶融ガラスを残す第二の工程と、
前記成形型上の溶融ガラスにガスを吹き付けて前記成形型から該溶融ガラスを浮上又は略浮上させた状態でガラス塊を成形する第三の工程とを備え、
前記第一の工程が、前記第三の工程におけるガスの流量よりも少ない流量のガスを溶融ガラス流に対して吹き付けるか又はガスを吹き付けることなく行なわれることを特徴とするガラス塊の製造方法。
【請求項２】
流下する溶融ガラス流を成形型で受ける第一の工程と、
前記成形型を急下降させて溶融ガラスの自重によって前記溶融ガラス流を分断し、前記成形型上に所定重量の溶融ガラスを残す第二の工程と、
前記成形型上の溶融ガラスにガスを吹き付けて前記成形型から該溶融ガラスを浮上又は略浮上させた状態でガラス塊を成形する第三の工程とを備え、
前記第一の工程が、前記第三の工程におけるガスの流量よりも少ない流量のガスを溶融ガラス流に対して吹き付けるか又はガスを吹き付けることなく行なわれることを特徴とするガラス塊の製造方法。
【請求項３】
前記第一の工程が開始されてから前記第三の工程が開始されるまでの時間を、１秒以下としたことを特徴とする請求項１又は２に記載のガラス塊の製造方法。
【請求項４】
前記第一の工程におけるガスの流量を、前記第三の工程におけるガスの流量の５〜２０％としたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のガラス塊の製造方法。
【請求項５】
前記第一の工程は、３０〜２ポアズの粘度を有する溶融ガラス流を成形型で受けることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のガラス塊の製造方法。
【請求項６】
前記成形型上のガラス塊を、その温度がガラス転移点以下にあるときに、前記成形型から取り出す第四の工程を更に備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のガラス塊の製造方法。
【請求項７】
前記ガラス塊が、精密プレス成形用素材であることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のガラス塊の製造方法。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれかに記載のガラス塊の製造方法により製造したガラス塊を、再加熱してプレス成形することによってガラス成形品を得ることを特徴とするガラス成形品の製造方法。
【請求項９】
請求項７に記載のガラス塊の製造方法により製造した精密プレス成形素材を再加熱し、精密プレス成形することによってガラス成形品を得ることを特徴とするガラス成形品の製造方法。
【請求項１０】
請求項８に記載のガラス成形品の製造方法により光学素子ブランクを製造し、該光学素子ブランクを研削、研磨して光学素子を得ることを特徴とする光学素子の製造方法。
【請求項１１】
その成形面上にガスの噴出口を有する成形型と、
前記成形型上に溶融ガラス流を供給する溶融ガラス供給手段と、
前記成形型上に供給される溶融ガラス流の流下速度よりも速い速度で前記成形型を下降させることによって前記溶融ガラス流を分断し、前記成形型上に所定重量の溶融ガラスを残すようにする成形型上下動駆動手段と、
前記成形型の噴出口から噴出するガスを供給するガス供給手段と、
前記成形型の噴出口から噴出されるガスの流量を調整するガス流量調整手段であって、前記溶融ガラス流が前記成形型上に供給されるときのガスの流量を、前記成形型上に所定重量の溶融ガラスが残された後において供給されるガスの流量よりも少なくなるように調整するものと、
を備えることを特徴とするガラス塊の製造装置。
【請求項１２】
その成形面上にガスの噴出口を有する成形型と、
前記成形型上に溶融ガラス流を供給する溶融ガラス供給手段と、
前記成形型を急降下させて溶融ガラスの自重によって前記溶融ガラス流を分断し、前記成形型上に所定重量の溶融ガラスを残すようにする成形型上下動駆動手段と、
前記成形型の噴出口から噴出するガスを供給するガス供給手段と、
前記成形型の噴出口から噴出されるガスの流量を調整するガス流量調整手段であって、前記溶融ガラス流が前記成形型上に供給されるときのガスの流量を、前記成形型上に所定重量の溶融ガラスが残された後において供給されるガスの流量よりも少なくなるように調整するものと、を備えることを特徴とするガラス塊の製造装置。
【請求項１３】
前記ガス流量調整手段は、
前記ガス供給手段からのガスを前記成形型の噴出口以外に逃がすガス流路と、
前記ガス流路を、前記成形型が前記成形型上下動駆動手段により上昇されたときに開放し、下降されたときに閉塞する流路開閉手段と、
を備えることを特徴とする請求項１１又は１２に記載のガラス塊の製造装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、本発明のガラス塊の製造方法は、流下する溶融ガラス流を成形型で受ける第一の工程と、前記成形型を急下降させて溶融ガラスの自重によって前記溶融ガラス流を分断し、前記成形型上に所定重量の溶融ガラスを残す第二の工程と、前記成形型上の溶融ガラスにガスを吹き付けて前記成形型から該溶融ガラスを浮上又は略浮上させた状態でガラス塊を成形する第三の工程とを備え、前記第一の工程が、前記第三の工程におけるガスの流量よりも少ない流量のガスを溶融ガラス流に対して吹き付けるか又はガスを吹き付けることなく行なわれることを特徴とするものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
発明者らの実験によれば、キャスト時における溶融ガラスの温度は比較的高く、それが成形型の成形面に接触して成形面の形がそこに転写されるような場合であっても、その接触時間が短いものであれば、後に溶融ガラスを浮上させたときに、溶融ガラスの表面がその表面張力に従う元の形に復元されることが明らかにされた。本発明の方法に従って、第一の工程時におけるガスの流量を少なくした場合、キャスト時における成形型に対する溶融ガラスの接触が起こり得るが、その後のガス流量の増加により溶融ガラスが浮上又は略浮上し、前述のように溶融ガラスの表面は元の状態に復元する。一方で、キャスト時にガスの流量を少なくし又はゼロとすることによって、溶融ガラスの挙動を抑えることができ、これを原因とする折り込みや脈理などの内部品質不良のない良質のガラス塊を製造することが可能となる。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
この場合において、前記第一の工程が開始されてから前記第三の工程が開始されるまでの時間を、１秒以下とすることが好ましい。また、好適な実施形態においては、前記第一の工程におけるガスの流量を、前記第三の工程におけるガスの流量の５〜２０％、好ましくは５〜１５％、より好ましくは７〜１４％とする。さらに、前記第一の工程は、３０〜２ポアズの粘度を有する溶融ガラス流を成形型で受けることが好ましい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明はさらに、前記成形型上のガラス塊を、その温度がガラス転移点以下にあるときに、前記成形型から取り出す第四の工程を備える。また、前記ガラス塊が、精密プレス成形用素材であることが好ましい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、本発明は、前記記載の方法によリ製造したガラス塊を、再加熱しプレス成形してガラス成形品を得ることを特徴とするガラス成形品の製造方法に関する。この場合、前記精密プレス成形素材を再加熱し、精密プレス成形することによってガラス成形品を得ることも可能である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
さらに本発明は、前記ガラス成形品の製造方法により光学素子ブランクを製造し、該光学素子ブランクを研削、研磨して光学素子を得ることを特徴とする光学素子の製造方法に関する。


【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明はまた、ガラス塊の製造装置に関する。本発明の製造装置は、その成形面上にガスの噴出口を有する成形型と、前記成形型上に溶融ガラス流を供給する溶融ガラス供給手段と、前記成形型上に供給される溶融ガラス流の流下速度よりも速い速度で前記成形型を下降させることによって前記溶融ガラス流を分断し、前記成形型上に所定重量の溶融ガラスを残すようにする成形型上下動駆動手段と、前記成形型の噴出口から噴出するガスを供給するガス供給手段と、前記成形型の噴出口から噴出されるガスの流量を調整するガス流量調整手段であって、前記溶融ガラス流が前記成形型上に供給されるときのガスの流量を、前記成形型上に所定重量の溶融ガラスが残された後において供給されるガスの流量よりも少なくなるように調整するものとを備えることを特徴とするものである。


【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また、本発明の製造装置は、その成形面上にガスの噴出口を有する成形型と、前記成形型上に溶融ガラス流を供給する溶融ガラス供給手段と、前記成形型を急降下させて溶融ガラスの自重によって前記溶融ガラス流を分断し、前記成形型上に所定重量の溶融ガラスを残すようにする成形型上下動駆動手段と、前記成形型の噴出口から噴出するガスを供給するガス供給手段と、前記成形型の噴出口から噴出されるガスの流量を調整するガス流量調整手段であって、前記溶融ガラス流が前記成形型上に供給されるときのガスの流量を、前記成形型上に所定重量の溶融ガラスが残された後において供給されるガスの流量よりも少なくなるように調整するものとを備えることを特徴とするものである。