(57)【要約】【課題】洗い、すすぎ、脱水の洗濯行程と乾燥行程を備えた洗濯乾燥機において、簡単な構成で、ヒータ、送風ファンなどを内包するケーシングを安価にする。【解決手段】外枠４５の上部を外枠カバー４６で覆い、外枠４５内に支持された水受け槽３内に、回転中心軸を鉛直方向に有する洗濯兼脱水槽４を回転自在に配設し、この洗濯兼脱水槽４内に送風ファン３５により送風するとともに、送風をヒータにより加熱し、ヒータ、送風ファン３５などを第１のケーシング３６および第２のケーシング３７に内包し、第１のケーシング３６および第２のケーシング３７内でヒータを支持するヒータ支持部を保持し、ヒータ支持部４２は、第１のケーシング３６および第２のケーシング３７を構成する材料の耐熱性より優れた耐熱性を有する材料で構成する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外枠の上部を覆う外枠カバーと、前記外枠内に支持された水受け槽と、回転中心軸を鉛直方向に有し前記水受け槽内に回転自在に配設した洗濯兼脱水槽と、この洗濯兼脱水槽内に送風する送風ファンと、前記送風を加熱するヒータと、前記ヒータ、送風ファンなどを内包するケーシングとを備え、前記ケーシング内で前記ヒータを支持するヒータ支持部は、前記ケーシングを構成する材料の耐熱性より優れた耐熱性を有する材料で構成した洗濯乾燥機。
【請求項２】
ヒータ支持部を熱硬化性樹脂で構成し、ケーシングを熱可塑性樹脂で構成した請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
ヒータは正の温度抵抗特性を有する半導体ヒータであって、その外表面と、ヒータ支持部の内面との間に空間を形成した請求項１または２記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
ヒータ支持部の外表面とケーシングの内面との間に空間部を形成した請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗い、すすぎ、脱水の洗濯行程と乾燥行程を備えた洗濯乾燥機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の洗濯乾燥機は図４に示すような構成が提案されている。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図４に示すように、外枠１は、内部に複数のサスペンション２によって弾性的に吊り下げた外槽３を設け、脱水時の振動をサスペンション２によって吸収する構成としている。外槽３の内部には、回転中心軸を鉛直方向に有し洗濯物および乾燥対象物を収容する内槽４を脱水軸５を中心に回転可能に配設し、内槽４の内底部に衣類（洗濯物や乾燥対象物）を撹拌する回転翼６を洗濯軸７を中心に回転自在に配設している。
【０００４】
また、内槽４の内部周壁には小孔（図示せず）を多数設けるとともに、上方には流体バランサー８を設けている。回転翼６は外周部に傾斜面９を有する略皿状の基盤の上面に撹拌用突出部１０を形成することにより、乾燥行程においては、乾燥対象物を回転翼６の回転による遠心力で傾斜面９に沿って上方へと舞い上がりやすくしている。
【０００５】
モータ１１は、外槽３の底部に取り付け、洗濯または脱水時に回転力の伝達を洗濯軸７、脱水軸５に切り換えるクラッチ１２と洗濯軸７、脱水軸５を介して、内槽４または回転翼６に連結している。
【０００６】
熱交換器１３は、循環する湿った温風を除湿するもので、一端を伸縮自在の下部蛇腹状ホース１４を介して外槽３の下部に接続し、他端を循環する温風に含まれるリントを回収するリントフィルター１５を介して循環用送風機１６の一端に接続している。循環用送風機１６の他端は、加熱手段であるヒータ１７を有する温風供給路１８に接続し、上部蛇腹状ホース１９を通って内槽４へ繋がり、循環する温風循環経路２０を構成している。
【０００７】
外槽３には、外槽３の上面を気密的に覆う外槽カバー２１を設けており、この外槽カバー２１に伸縮自在の上部蛇腹状ホース１９から温風を供給する温風供給口２２を開口している。また、この外槽カバー２１に内蓋２３を開閉自在に設け、衣類を出し入れするようにしている。
【０００８】
外枠カバー２４は外枠１の上部を覆うもので、外蓋２５を開閉自在に有し、操作表示手段２６を設けるとともに、内槽４に給水する給水弁２７を設けている。また、外槽３の底部に外槽３内の水を排水する排水弁２８を設けている。冷却用送風機２９は、外枠１の側面に取り付け、外枠１の内部の外槽３、熱交換器１３などを冷却するように送風できるよう構成している。
【０００９】
制御装置３０は、マイクロコンピュータを具備し、モータ１１、クラッチ１２、循環用送風機１６、ヒータ１７、給水弁２７、排水弁２８、冷却用送風機２９などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の一連の行程を逐次制御するように構成している。
【００１０】
サーミスタ３１は外槽３の外壁の温度を検知するもので、サーミスタ３２は熱交換器１３の出口の循環風温度を検知するものである。制御装置３０は、これらサーミスタ３１、３２による検知出力を入力し、乾燥終了を判定するよう構成している。
【００１１】
上記構成において動作を説明する。洗い行程では、外蓋２５と内蓋２３を開けて、内槽４に衣類（洗濯物）を投入し運転を開始すると、給水弁２７を開いて所定の水位まで給水した後、モータ１１を駆動する。このとき、伝達機構部のクラッチ１２によりモータ１１の動力を洗濯軸７を介して回転翼６に伝達し、回転翼６が回転することで、回転翼６の撹拌用突出部１０により衣類を撹拌し、洗濯物どうし、または内槽４の内壁や回転翼６との接触により作用する機械力と、水流力により行われる。
【００１２】
脱水行程では、洗濯終了後、排水弁２８を開いて内槽４内の水を排水した後、伝達機構部のクラッチ１２を脱水側に切り換えて、モータ１１の動力を脱水軸５を介して内槽４に伝達して回転させ、衣類に遠心力を与えることにより、水分を衣類から分離することで行う。脱水行程が終了すると引きつづいて乾燥行程に入る。
【００１３】
乾燥行程に入ると、排水弁２８を閉じるとともにクラッチ１２を洗濯側に切り換える。そしてモータ１１を駆動して回転翼６に伝達し、回転翼６を正転、反転させて撹拌用突出部１０で衣類を引っかけて撹拌しながら、循環用送風機１６とヒータ１７に通電して温風を温風供給口２２に送る。温風供給口２２より内槽４に吹き込まれた温風は、衣類から水分を蒸発させた後、内槽４から外槽３の内側へ出た後、下部蛇腹状ホース１４を通過して、熱交換器１３へ至る。
【００１４】
衣類の水分を奪って湿気を含んだ温風が、外槽３の内壁や熱交換器１３内を通過しているとき、外枠１の側面に設置した冷却送風機２７による外部空気の流入で、外槽３や熱交換器１３の外壁は冷却されることになり、その内部では、水分の結露が起こり、湿った温風は除湿されて循環用送風機１６に戻る。この温風循環経路２０で温風を循環させることにより、内槽４内の衣類を乾燥することができる。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の構成では、温風供給路１８は、ヒータ１７を内包しており、温風供給路１８全体を耐熱性の高い材料で構成していたために、高価な構成となっていた。
【００１６】
本発明は上記課題を解決するもので、簡単な構成で、ヒータ、送風ファンなどを内包するケーシングを安価にすることを目的としている。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、外枠の上部を外枠カバーで覆い、外枠内に支持された水受け槽内に、回転中心軸を鉛直方向に有する洗濯兼脱水槽を回転自在に配設し、この洗濯兼脱水槽内に送風ファンにより送風するとともに、送風をヒータにより加熱し、ヒータ、送風ファンなどをケーシングに内包し、ケーシング内でヒータを支持するヒータ支持部を保持し、ヒータ支持部は、ケーシングを構成する材料の耐熱性より優れた耐熱性を有する材料で構成したものである。
【００１８】
これにより、簡単な構成で、ヒータ、送風ファンなどを内包するケーシングを安価にすることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、外枠の上部を覆う外枠カバーと、前記外枠内に支持された水受け槽と、回転中心軸を鉛直方向に有し前記水受け槽内に回転自在に配設した洗濯兼脱水槽と、この洗濯兼脱水槽内に送風する送風ファンと、前記送風を加熱するヒータと、前記ヒータ、送風ファンなどを内包するケーシングとを備え、前記ケーシング内でヒータを支持するヒータ支持部は、前記ケーシングを構成する材料の耐熱性より優れた耐熱性を有する材料で構成したものであり、簡単な構成で、ヒータ、送風ファンなどを内包するケーシングを安価にすることができる。
【００２０】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、ヒータ支持部を熱硬化性樹脂で構成し、ケーシングを熱可塑性樹脂で構成したものであり、簡単な構成で、ヒータ、送風ファンなどを内包するケーシングを安価にすることができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、ヒータは正の温度抵抗特性を有する半導体ヒータであって、その外表面と、ヒータ支持部の内面との間に空間を形成したものであり、ヒータとヒータ支持部の間に形成した空間が断熱層となり、ヒータの熱が直接、ヒータ支持部に伝わることはないので、ケーシングの材料を耐熱温度が低い安価な材料で構成することができる。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、上記請求項１〜３に記載の発明において、ヒータ支持部の外表面とケーシングの内面との間に空間部を形成したものであり、ヒータ支持部とケーシングの間に形成した空間部が断熱層となり、ヒータの熱、つまりはヒータ支持部の熱がケーシングに直接伝わることがないので、ケーシングの材料を耐熱温度が低い安価な材料で構成することができる。
【００２３】
【実施例】
以下、本発明の一実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。
【００２４】
図１に示すように、温風送風手段３３は、送風用モータ３４によって駆動される送風ファン３５、ヒータ３９（図３参照）などを有し（詳細は後述する）、送風ファン３５は、回転中心軸を鉛直方向に有する遠心ファンで、図２および図３に示すように、第１のケーシング（ケーシング）３６および第２のケーシング（ケーシング）３７で形成した渦室３８に配設している。渦室３８の下流側には、ヒータ支持部４２に内包されたヒータ３９を同じく第１のケーシング３６、第２のケーシング３７で形成した温風供給路４０に配設している。
【００２５】
ここで、ヒータ支持部４２は、例えば熱硬化性樹脂等の耐熱性の優れた材料で構成し、第１のケーシング３６および第２のケーシング３７はヒータ支持部４２の耐熱温度より低い、例えば熱可塑性樹脂のような材料で構成している。
【００２６】
また、ヒータ３９は、正の温度抵抗特性を有する半導体ヒータであって、図３に示すように、その外表面と、ヒータ支持部４２の内面との間に空間５３を形成し、ヒータ支持部４２の外表面と、第１のケーシング３６および第２のケーシング３７の内面との間に空間部５４を形成している。
【００２７】
温風供給路４０のヒータ３９の下流側にサーミスタ４１を配設し、その下流側に第２のケーシング３７に上部蛇腹状ホース４３を接合して、温風を送風するように構成している。渦室３８の上流側は、外気を吸気する吸気ダクト４４を第２のケーシング３７の下部に配設し、機体の後方から外気を吸気するように構成している。
【００２８】
これら送風用モータ３４、送風ファン３５、第１のケーシング３６、第２のケーシング３７、ヒータ３９、サーミスタ４１、上部蛇腹状ホース４３、および吸気ダクト４４をユニット化して温風送風手段３３を構成している。
【００２９】
このように、ユニット化した温風送風手段３３を、図１に示すように、外枠４５の上部を覆う外枠カバー４６内に配設している。温風送風手段３３より送風された温風は、上部蛇腹状ホース４３から外槽カバー４７に形成した温風供給口４８に繋がり、内槽４内へ温風が供給されるように構成している。
【００３０】
また、外槽カバー４７に内蓋４９を開閉自在に設け、衣類を出し入れするようにしている。外槽カバー４７には、温風供給口４８から内槽４に供給された温風を排気する排気口５０を形成している。さらに、排気口５０の外側にメッシュ状の排気フィルター５１を設けている。
【００３１】
制御装置５２は、マイクロコンピュータを具備し、モータ１１、クラッチ１２、送風用モータ３４、ヒータ３９、給水弁２７、排水弁２８などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の一連の行程を逐次制御するように構成している。
【００３２】
サーミスタ４１は温風供給路４０から供給される温風の温度を検知するもので、温風供給路４０のヒータ３９から上部蛇腹状ホース４３の間に設けている。制御装置５２は、サーミスタ４１による検知出力を入力し、温風温度が正常な状態かを監視している。
【００３３】
上記構成において動作を説明する。なお、洗い行程から脱水行程までの動作は従来例の動作と同じであるので説明を省略する。
【００３４】
乾燥行程に入ると、排水弁２８を閉じるとともにクラッチ１２を洗濯側に切り換え、モータ１１を駆動して回転翼６に伝達し、回転翼６を正転、反転させて撹拌用突出部１０で衣類を引っかけて撹拌する。このとき、温風送風手段３３の送風用モータ３４とヒータ３９に通電し、外気を後方から吸気して加熱し、温風を上部蛇腹状ホース４３に送る。通電されたヒータ３９は加熱し始めるが、ヒータ３９は耐熱性の優れた材料で構成したヒータ支持部４２で支持しているので、その熱が第１のケーシング３６および第２のケーシング３７に、直接伝わることがないので、第１のケーシング３６、第２のケーシング３７の材料は、ヒータ支持部４２の耐熱温度より低い安価な材料を用いることができる。
【００３５】
そして、上部蛇腹状ホース４３から外槽カバー４７に形成した温風供給口４８に繋がり、内槽４内へ温風が供給される。内槽４に吹き込まれた温風は、衣類から水分を蒸発させた後、内槽４から上方に向かって上昇し、外槽カバー４７に形成された排気口５０から排気フィルター５１を通して排気する。
【００３６】
このように本実施例では、簡単な構造で乾燥を可能にでき、機体本体を大きく、かつ重量を増加させなくて済む。さらに、温風送風手段３３をユニット化しているため、洗濯乾燥機の機種切換えが容易になり、基本設計は同じでも、ユニット化した温風送風手段３３を搭載した機種は洗濯乾燥機、温風送風手段３３を搭載していない機種は洗濯機など、容易に機種切換えができる。
【００３７】
また、圧力損失と空気漏れの少ない送風経路を形成し、風量を増加させて乾燥性能を向上することができるとともに、後方より吸気するため、送風ファン３５による風切り音等の騒音は前方に来にくく、騒音を抑えた洗濯乾燥機を実現できる。
【００３８】
ここで、ヒータ支持部４２は、第１のケーシング３６および第２のケーシング３７を構成する材料の耐熱性より優れた耐熱性を有する材料で構成しているので、簡単な構成で、ヒータ３９および送風ファン３５を内包するケーシングを安価に構成することができる。
【００３９】
また、ヒータ支持部４２を熱硬化性樹脂で構成し、第１のケーシング３６および第２のケーシング３７を熱可塑性樹脂で構成しているので、ヒータ３９、送風ファン３５などを内包する第１のケーシング３６、第２のケーシング３７を安価にでき、温風送風手段３３を安価にすることができる。
【００４０】
また、ヒータ３９は正の温度抵抗特性を有する半導体ヒータであって、その外表面と、ヒータ支持部の内面との間に空間５３を形成しているので、乾燥工程時等で加熱されたヒータ３９の熱は、ヒータ３９を支持するヒータ支持部４２に伝達するが、ヒータ３９とヒータ支持部４２の間に形成した空間５３が断熱層となり、ヒータ３９の熱が直接、ヒータ支持部４２に伝わることはないので、つまりはヒータ３９の熱が、第１のケーシング３６および第２のケーシング３７に、直接伝わることがなく、第１のケーシング３６および第２のケーシング３７の材料を耐熱温度が低い安価な材料で構成することができる。
【００４１】
また、ヒータ３９とヒータ支持部４２との間に形成される空間５３には、断熱材等の熱の伝達を緩和する材料を配設してもよい。さらに、この空間５３に送風ファン３５から送られてくる送風の一部を導くことで、一層の断熱効果を得ることができる。
【００４２】
また、ヒータ支持部４２の外表面と、第１のケーシング３６および第２のケーシング３７の内面との間に空間部５４を形成しているので、乾燥行程時等で加熱されたヒータ３９の熱は、ヒータ３９を支持するヒータ支持部４２に伝達し、ヒータ支持部４２に伝達した熱は第１のケーシング３６および第２のケーシング３７に伝達するが、ヒータ支持部４２と第１のケーシング３６および第２のケーシング３７の間に形成した空間部５４が断熱層となり、ヒータ３９の熱、つまりはヒータ支持部４２の熱が、第１のケーシング３６および第２のケーシング３７に、直接伝わることがないので、第１のケーシング３６および第２のケーシング３７の材料を耐熱温度が低い安価な材料で構成することができる。
【００４３】
また、ヒータ支持部４２と第１のケーシング３６および第２のケーシング３７の間に形成される空間部５４に、断熱材等の熱の伝達を緩和する材料を配設してもよい。さらに、この空間部５４に送風ファン３５から送られてくる送風の一部を導くことで、一層の断熱効果を得ることができる。
【００４４】
なお、本実施例では、送風用モータ３４、送風ファン３５、第１のケーシング３６、第２のケーシング３７、ヒータ３９、サーミスタ４１、上部蛇腹状ホース４３、吸気ダクト４４およびヒータ支持部４２をユニット化して温風送風手段３３を構成したが、少なくとも外気を吸気する送風ファン３５、第１のケーシング３６、第２のケーシング３７のどちらか一方、およびヒータ３９がユニット化されていればよい。また、吸気ダクト４４を第２のケーシング３７に一体に形成してもよい。
【００４５】
また、本実施例では、送風ファン３５の回転中心軸を鉛直方向で構成したが、鉛直方向に限定されず、どの方向でもよい。
【００４６】
さらに、外気を吸気する吸気ダクト４４は第２のケーシング３７の下部に一体で形成したが、配置を変えてどの向きに形成してもよい。
【００４７】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、外枠の上部を覆う外枠カバーと、前記外枠内に支持された水受け槽と、回転中心軸を鉛直方向に有し前記水受け槽内に回転自在に配設した洗濯兼脱水槽と、この洗濯兼脱水槽内に送風する送風ファンと、前記送風を加熱するヒータと、前記ヒータ、送風ファンなどを内包するケーシングとを備え、前記ケーシング内でヒータを支持するヒータ支持部は、前記ケーシングを構成する材料の耐熱性より優れた耐熱性を有する材料で構成したから、簡単な構成で、ヒータ、送風ファンなどを内包するケーシングを安価にすることができる。
【００４８】
また、請求項２に記載の発明によれば、ヒータ支持部を熱硬化性樹脂で構成し、ケーシングを熱可塑性樹脂で構成したから、簡単な構成で、ヒータ、送風ファンなどを内包するケーシングを安価にすることができる。
【００４９】
また、請求項３に記載の発明によれば、ヒータは正の温度抵抗特性を有する半導体ヒータであって、その外表面と、ヒータ支持部の内面との間に空間を形成したから、ヒータとヒータ支持部の間に形成した空間が断熱層となり、ヒータの熱が直接、ヒータ支持部に伝わることはないので、ケーシングの材料を耐熱温度が低い安価な材料で構成することができる。
【００５０】
また、請求項４に記載の発明によれば、ヒータ支持部の外表面とケーシングの内面との間に空間部を形成したから、ヒータ支持部とケーシングの間に形成した空間部が断熱層となり、ヒータの熱、つまりはヒータ支持部の熱がケーシングに直接伝わることがないので、ケーシングの材料を耐熱温度が低い安価な材料で構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の洗濯乾燥機の縦断面図
【図２】同洗濯乾燥機の温風送風手段の一部切欠した拡大平面図
【図３】同洗濯乾燥機の温風送風手段の一部切欠した拡大縦断面図
【図４】従来の洗濯乾燥機の縦断面図
【符号の説明】
３　水受け槽
４　洗濯兼脱水槽
３５　送風ファン
３６　第１のケーシング（ケーシング）
３７　第２のケーシング（ケーシング）
３９　ヒータ
４２　ヒータ支持部
４５　外枠
４６　外枠カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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