(57)【要約】【課題】ユーザーが多数のデジタル画像データを入手した際に、見たい画像をすぐに探し出すことを可能にする。【解決手段】写真フイルムを現像する現像機１４と、現像機で現像され又は既に現像されたフイルムの画像を撮像してデジタル画像データに変換する画像読取手段と、外部記憶媒体へのデータの書き込みを行う書込手段と、を備えたラボシステム１０。書込手段は画像読取手段から出力されるデジタル画像データを外部記憶媒体２６へ書き込むとともに、フイルム画像のサムネイル画像データをサムネイル画像用の外部記憶媒体へ書き込む。【選択図】　図１
2004120682.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真フイルムを現像する現像機と、
前記現像機で現像され又は既に現像されたフイルムの画像を撮像してデジタル画像データに変換する画像読取手段と、
外部記憶媒体へのデータの書き込みを行う書込手段と、を備えたラボシステムであって、
前記書込手段は前記画像読取手段から出力されるデジタル画像データを前記外部記憶媒体へ書き込むとともに、前記フイルム画像のサムネイル画像データをサムネイル画像用の外部記憶媒体へ書き込むことを特徴とするラボシステム。
【請求項２】
前記デジタル画像データ用の外部記憶媒体が複数ある場合には、前記サムネイル画像データには該複数の外部記憶媒体への対応付けがなされている請求項１に記載のラボシステム。
【請求項３】
前記外部記憶媒体はパソコン用外部記憶媒体であり、該外部記憶媒体に指定のフォーマットで書き込む請求項１又は２のいずれか１項に記載のラボシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はラボシステムに係り、特に写真フイルムの画像を画像信号に変換し、これを外部記憶媒体に書き込んでユーザーに提供するラボシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、現像済みスチル写真フイルムをＣＣＤ等のイメージセンサで撮像し、写真フイルムの画像を画像信号に変換し、これをモニタＴＶに出力してフイルム画像を表示するフイルムプレーヤが知られている。これに対応すべく、たとえば、ユーザーが写真フイルムの画質を示す高画質のデジタル画像データを安価に入手できるラボシステムが提案されている（特許文献１参照。）。
【０００３】
これは、写真フイルムよりフィルムスキャナによってデジタル画像データを作成し、これを外部記憶媒体に書き込んでユーザーに返却するサービスである。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−１５７８４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のサービスを多用する者にとって、記録済みのメディアの管理が難しく、見たい画像をすぐに探し出すのは困難であった。すなわち、画像の枚数が増加するにつれ、これを記憶している外部記憶媒体（たとえば、フロッピーディスク、ＣＤ、ＤＶＤ等）の枚数も必然的に増加し、記憶を頼りにしたり、外部記憶媒体のラベル、容器等に画像内容を表示するのは困難を伴った。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、ユーザーが多数のデジタル画像データを入手した際に、見たい画像をすぐに探し出すことができることを可能にするラボシステムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために、写真フイルムを現像する現像機と、前記現像機で現像され又は既に現像されたフイルムの画像を撮像してデジタル画像データに変換する画像読取手段と、外部記憶媒体へのデータの書き込みを行う書込手段と、を備えたラボシステムであって、前記書込手段は前記画像読取手段から出力されるデジタル画像データを前記外部記憶媒体へ書き込むとともに、前記フイルム画像のサムネイル画像データをサムネイル画像用の外部記憶媒体へ書き込むことを特徴とするラボシステムを提供する。
【０００８】
本発明によれば、デジタル画像データが外部記憶媒体へ書き込まれるとともに、フイルム画像のサムネイル画像データも別のサムネイル画像用の外部記憶媒体へ書き込まれる。したがって、書き込まれたサムネイル画像をもとに対応するデジタル画像データを容易にアクセスでき、多数のデジタル画像データから見たい画像をすぐに探し出すことができる。
【０００９】
本発明において、前記デジタル画像データ用の外部記憶媒体が複数ある場合には、前記サムネイル画像データには該複数の外部記憶媒体への対応付けがなされていることが好ましい。すなわち、デジタル画像データは１枚あたりの容量が大きく、画像の枚数が増加するにつれ、これを記憶している外部記憶媒体も複数枚となる。これに対し、サムネイル画像は複数のデジタル画像を纏めて表示したものである。したがって、複数枚の外部記憶媒体に及ぶデジタル画像を１枚のサムネイル画像用の外部記憶媒体で網羅できる。そして、サムネイル画像データには複数の外部記憶媒体への対応付けがなされている。したがって、外部記憶媒体の管理が容易となる。
【００１０】
また、本発明において、前記外部記憶媒体はパソコン用外部記憶媒体であり、該外部記憶媒体に指定のフォーマットで書き込むことが好ましい。すなわち、一般ユーザーが使用する画像表示装置はパソコンが一般的であり、また、指定のフォーマットで書き込まれれば画像再生に便宜だからである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に従って、本発明に係るラボシステムの好ましい実施の態様を詳説する。
【００１２】
図１は本発明に係るラボシステムを中心としたフイルムカートリッジ及びＩＣメモリカード等の流れを示す概念図である。同概念図は、ラボシステム１０、カメラ２０、プレーヤ３０、及び、パーソナルコンピュータ４０等より構成される。
【００１３】
カメラ２０は、フイルムカートリッジ２２とともにＩＣメモリカード２４が装填できるようになっており、撮影時にフイルムカートリッジ２２内のフイルムに被写体像を写し込むとともに、撮影時の情報（色温度情報、露出情報、露出の過不足情報、撮影日時、プリントサイズ等の情報）や注文情報（プリント枚数、トリミング、ズーミング、文字等の情報）をＩＣメモリカード２４に記録することができる（フローライン（１）　）。なお、上記注文情報は、後述するようにプレーヤ３０によっても記録することができる。
【００１４】
撮影終了後、上記フイルムカートリッジ２２とＩＣメモリカード２４は、ＤＰ取次店の店頭受け付けに渡される（フローライン（２）　）。受け付けでは、所定の受付処理後、フイルムカートリッジ２２とＩＣメモリカード２４をラボシステム１０に渡す（フローライン（３）　）。
【００１５】
ラボシステム１０は、前処理部１２、現像機１４、画像読取手段及び書込手段を兼ねるフイルムスキャナ１６及びデジタルプリンタ１８から構成されている。前処理部１２は、ＩＣメモリカード２４に記憶された各種の情報を読み取る読取部を有し、読み取った情報に応じてフイルムカートリッジ２２の仕分け（同時プリント、現像のみ、焼増等の仕分け）を行うとともに、現像に必要な情報（色温度情報、露出情報、露出の過不足情報）を現像機１４に出力する（フローライン（４）　）。
【００１６】
現像機１４は、前処理部１２から入力された現像情報に沿ってフイルムカートリッジ２２内のフイルムを自動的に現像し、現像済みのフイルムはフイルムスキャナ１６に送られる（フローライン（５）　）。フイルムスキャナ１６はフイルムの画像を撮像してデジタル画像データに変換し、そのデジタル画像データを次段のデジタルプリンタ１８に出力し（フローライン（６）　）、デジタルプリンタ１８は入力されたデジタル画像データに基づいてフイルム画像のプリントを行う。なお、フイルムスキャナ１６及びデジタルプリンタ１８は、前処理部４が読み取った注文情報に沿って制御される。
【００１７】
デジタルプリンタ１８によってプリントされた写真は、店頭受け付けを経由してユーザーに渡される（フローライン（７）　）。写真と同時に、フイルムカートリッジ２２及びＩＣメモリカード２４も返却される。このラボシステム１０は、更に外部記憶媒体２６に必要なデジタル画像データを記録するサービスを提供することができるようになっている。サービスとしては、フイルム１本分の全コマのインデックス画面を示すサムネイル画像のデジタル画像データと、指定コマのフル画面を示すデジタル画像データとの提供が考えれる。
【００１８】
ここで、外部記憶媒体２６としては、ＣＤ（ｃｏｍｐａｃｔ　ｄｉｓｃ）、ＤＶＤ（ｄｉｊｉｔａｌ　ｖｅｒｓａｔｉｌｅ　ｄｉｓｃ）、ＩＣメモリカード、ＦＤ（フロッピーディスク）等が使用できる。このうち、記憶容量が大きい点ではＣＤ、ＤＶＤが好ましく使用できる。
【００１９】
ラボシステム１０では、注文情報内に上記サービス要求がある場合には、フイルムスキャナ１６によって生成されるデジタル画像データの外部記憶媒体２６への書き込みが行われる。すなわち、フイルムスキャナ１６は外部記憶媒体２６へのデジタル画像データの書き込みを行うデータ記録部を有しており、デジタル画像データのサービス要求があると、前処理部１２はフイルムスキャナ１６にデジタル画像データの外部記憶媒体２６への書き込みを行わせる。そして、デジタル画像データが書き込まれた外部記憶媒体２６は、店頭受け付けを経由してユーザーに渡される（フローライン（８）　）。
【００２０】
図２は、各データが書き込まれた外部記憶媒体２６の内容を模式的に示すものである。同図において、外部記憶媒体２６が２枚示されており（左側の円盤）、２６Ａはサムネイル画像データが書き込まれたもので、２６Ｂはデジタル画像データ（本画像）が書き込まれたものである。２６Ａのサムネイル画像データの内訳が図中の２６Ａ１画面に示されており、サムネイル画像データ０００１、０００２…が書き込まれてある。更に、個々のサムネイル画像データ（たとえば、０００１）の内訳が図中の２６Ａ２画面に示されている（図示のものは、デジタル画像の２０画面分）。
【００２１】
一方、同図の２６Ｂ１において、個々のデジタル画像０００１．ｊｐｇ、０００２．ｊｐｇ…が書き込まれてある。２６Ａのサムネイル画像データに対応するデジタル画像は、おおよそ各サムネイル画像に表示されている画像のサムネイル画像数分であり、複数枚の外部記憶媒体２６に及ぶのが一般的である。
【００２２】
この場合でも、サムネイル画像データが書き込まれた外部記憶媒体２６Ａと、デジタル画像データが書き込まれた複数枚の外部記憶媒体２６Ｂ、２６Ｂ…との対応関係がとれていれば画像の再生は容易かつ迅速に行なえる。外部記憶媒体２６Ａと外部記憶媒体２６Ｂ、２６Ｂ…との対応付けとしては、たとえば各外部記憶媒体２６Ｂ、２６Ｂ…にＮｏ（１、２、３…）の付いたシールを貼ることが挙げられる。
【００２３】
図１において、プレーヤ３０は外部記憶媒体２６からデジタル画像データを受入することができ（フローライン（９）　）、また必要なデータを外部記憶媒体２６に記録することができるもので、外部記憶媒体２６から入力したデジタル画像データに基づいてモニタＴＶ３２に画像を表示させることができる。すなわち、ユーザーは、ラボシステム１０から渡された外部記憶媒体２６に記録されたデジタル画像データをモニタＴＶ３２に再生し、画像を楽しむことができる。
【００２４】
また、このプレーヤ３０は、モニタＴＶ３２にインデックス画面であるサムネイル画像を表示させ、そのサムネイル画像を見ながら注文コマ、プリント枚数、サイズ等を指定することにより、注文情報をＩＣメモリカード２４、外部記憶媒体２６等に記録することができる。したがって、焼き増し注文を行う場合には、フイルムカートリッジ２２とＩＣメモリカード２４又は外部記憶媒体２６を受け付けに持って行けばよい（フローライン（１０））。
【００２５】
一方、専用のプレーヤ３０の代わりに、パーソナルコンピュータ４０を使用して画像を表示させることもできる。この場合、外部記憶媒体２６として、パーソナルコンピュータ４０用のフロッピーディスク４２、ＣＤ等にデジタル画像データを記録することもできる。この際、デジタル画像データは、ユーザー指定のパーソナルコンピュータ４０のフォーマットで書き込まれる。
【００２６】
このサービスを受けると（フローライン（１１））、ユーザーはパーソナルコンピュータ４０でデジタル画像データを再生することができ、また画像編集等も行うことができる。更に、パーソナルコンピュータ４０で画像編集したデジタル画像データをフロッピーディスク４２等（ＣＤ、ＤＶＤ）に書き込み、このフロッピーディスク４２等を受け付けに持って行き（フローライン（１２））、プリントを依頼することができる。すなわち、フロッピーディスク４２等に記憶されたデジタル画像データのプリント注文があると、前処理部１２は、フロッピーディスク４２等に記憶されたデジタル画像データに基づくプリントをデジタルプリンタ１８に行わせることができる。
【００２７】
次に、デジタル画像データが書き込まれた外部記憶媒体２６Ｂ（図２参照、以下同じ）及びサムネイル画像データが書き込まれた外部記憶媒体２６Ａを使用して画像の再生を行なう手順について説明する。図３は、この画像の再生を行なう際のフロー図である。
【００２８】
同図において、先ずサムネイル画像データが書き込まれた外部記憶媒体２６Ａ（この場合はＣＤ）がアクセスされて、サムネイル画像が表示される（ステップＳ１）。そこで、サムネイル画像の０００１画像を表示したい場合、デジタル画像データが書き込まれた外部記憶媒体２６Ｂがアクセスされる（ステップＳ２）。この際、デジタル画像データが書き込まれた外部記憶媒体２６Ｂが複数枚ある場合には、該当する外部記憶媒体２６をセットする必要がある。
【００２９】
なお、プレーヤ３０又はパーソナルコンピュータ４０に外部記憶媒体２６用のスロットが１つしかない場合には、サムネイル画像データが書き込まれた外部記憶媒体２６Ａのデータを装置内のＲＡＭに格納して使用すればよい。
【００３０】
外部記憶媒体２６Ｂに該当する０００１画像があった場合には、この画像を表示し（ステップＳ３）、プログラムは終了する（ステップＳ９９９）。以下、サムネイル画像の０００２画像以降を表示したい場合も同様のフローで画像が表示される（ステップＳ４以下）。
【００３１】
以上、本発明に係るラボシステムの実施形態の例について説明したが、本発明は上記実施形態の例に限定されるものではなく、各種の態様が採り得る。
【００３２】
たとえば、フイルム画像のサムネイル画像データをＣＤ、ＤＶＤ、ＩＣメモリカード、ＦＤ等の外部記憶媒体へ書き込む例について述べられているが、これに代えてインターネット等の通信回線を介してユーザーの外部記憶媒体（たとえば、パソコンのメモリー）へ書き込む態様も採用できる。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、デジタル画像データが外部記憶媒体へ書き込まれるとともに、フイルム画像のサムネイル画像データも別のサムネイル画像用の外部記憶媒体へ書き込まれる。したがって、書き込まれたサムネイル画像をもとに対応するデジタル画像データを容易にアクセスでき、多数のデジタル画像データから見たい画像をすぐに探し出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るラボシステムを中心としたフイルムカートリッジ及びＩＣメモリカード等の流れを示す説明図である。
【図２】各データが書き込まれた外部記憶媒体の内容を模式的に示す説明図である。
【図３】画像の再生を行なう際のフロー図である。
【符号の説明】
１０…ラボシステム、１２…前処理部、１４…現像機、１６…フイルムスキャナ、１８…デジタルプリンタ、２０…カメラ、２２…フイルムカートリッジ、２４…ＩＣメモリカード、２６…外部記憶媒体、３０…プレーヤ、３２…モニタＴＶ、４０…パーソナルコンピュータ、４２…フロッピーディスク
【図１】
2004120682.tif 000003
【図２】
2004120682.tif 000004
【図３】
2004120682.tif 000005