(57)【要約】【構成】カメラ（１０）はＣＰＵ（２０）を含み、このＣＰＵは、モードキー（１８）によって連続撮影モードが設定された場合、シャッタボタン（３６）の１回の全押しに応答して、ストロボ非発光撮影およびストロボ発光撮影を、この順で、または逆の順序で行なわせる。そして、それぞれの画像ファイルがたとえばメモリカード（４２）に記録される。【効果】１回のレリーズ操作に応答して、ストロボ非発光撮影およびストロボ発光撮影が少なくとも１回ずつ自動的に行われるので、ストロボを使用するべきかどうかを迷う状況下でも被写体を良好に撮影することができる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影するカメラであって、
ストロボ、
シャッタボタン、
前記シャッタボタンの全押し操作に応答して前記ストロボを発光させることなく撮影を行う第１撮影手段、および
前記シャッタボタンの全押し操作に応答して前記ストロボを発光させて撮影を行う第２撮影手段を備える、カメラ。
【請求項２】
前記被写体の明るさが閾値を上回るかどうか判断する判断手段、および前記判断手段が肯定的な判断をしたとき前記第２撮影手段を不能化する不能化手段をさらに備える、請求項１記載のカメラ。
【請求項３】
前記第１撮影手段および前記第２撮影手段によって撮影された前記被写体の光学像をそれぞれ画像信号に変換する変換手段、および前記画像信号を記録媒体にそれぞれ記録する記録手段をさらに備える、請求項１または２記載のカメラ。
【請求項４】
ストロボおよびシャッタボタンを有するカメラにおいて被写体を撮影する方法であって、
前記ストロボを発光させて撮影することが指示されているかどうか判断する第１判断ステップ、
前記第１判断ステップで肯定的な判断をしたとき前記シャッタボタンの全押し操作に応答して前記ストロボを発光させることなく撮影を行う第１撮影ステップ、
前記第１撮影ステップで得られた画像ファイルを記録する第１記録ステップ、
前記第１判断ステップで肯定的な判断をしたとき前記シャッタボタンの全押し操作に応答して前記ストロボを発光させて撮影を行う第２撮影ステップ、および前記第２撮影ステップで得られた画像ファイルを記録する第２記録ステップを含む、撮影方法。
【請求項５】
前記第１撮影ステップおよび前記第２撮影ステップはこの順序または逆の順序で少なくとも１回実行される、請求項４記載の撮影方法。
【請求項６】
被写体の明るさが閾値を上回るかどうか判断する第２判断ステップ、および前記第２判断ステップで肯定的な判断をしたとき前記第２撮影ステップを強制的に不能化するステップをさらに含む、請求項４または５記載の撮影方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、カメラに関し、特にたとえばストロボを備えるカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のカメラでは、屋内のような被写体の明るさが不十分な状況でも、ストロボ発光を伴う撮影によって良好な被写体像を得ることができる。このストロボ発光撮影は、逆光によって主要被写体が暗く沈み込むときでも有効である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、逆光のような状況下では、ストロボ発光撮影およびストロボ非発光撮影のいずれが適切であるか迷う場合がある。ここで、主要被写体が十分明るいにも係わらずストロボ発光撮影を行った場合は、露出過多となる。一方、主要被写体の明るさが不十分にも拘わらずストロボ非発光撮影を行った場合は、露出不足となる。
【０００４】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規なカメラを提供することである。
【０００５】
この発明の他の目的は、ストロボを使用するべきかどうかを迷う状況下でも被写体を良好に撮影することができる、カメラを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は、被写体を撮影するカメラであって、ストロボ、シャッタボタンの全押し操作に応答してストロボを発光させることなく撮影を行う第１撮影手段、およびシャッタボタンの全押し操作に応答してストロボを発光させて撮影を行う第２撮影手段を備えるカメラである。
【０００７】
この発明のある実施例では、被写体の明るさが閾値を上回るとき第２撮影手段を不能化する不能化手段をさらに備える。すなわち、被写体の明るさが閾値を上回るときは、ストロボ発光撮影は行われない。
【０００８】
この発明の他の実施例では、第１撮影手段および第２撮影手段によって撮影された被写体の光学像をそれぞれ画像信号に変換する変換手段、および当該画像信号を記録媒体にそれぞれ記録する記録手段をさらに備える。
この発明はまた、ストロボおよびシャッタボタンを有するカメラにおいて被写体を撮影する方法であって、ストロボを発光させて撮影することが指示されているかどうか判断する第１判断ステップ、第１判断ステップで肯定的な判断をしたときシャッタボタンの全押し操作に応答してストロボを発光させることなく撮影を行う第１撮影ステップ、第１撮影ステップで得られた画像ファイルを記録する第１記録ステップ、第１判断ステップで肯定的な判断をしたときシャッタボタンの全押し操作に応答してストロボを発光させて撮影を行う第２撮影ステップ、および第２撮影ステップで得られた画像ファイルを記録する第２記録ステップを含む、撮影方法である。
【０００９】
この撮影方法は、被写体の明るさが閾値を上回るかどうか判断する第２判断ステップ、および第２判断ステップで肯定的な判断をしたとき第２撮影ステップを強制的に不能化するステップをさらに含む。
【００１０】
【作用】
この発明では、１回のレリーズ操作に応答して、第１撮影手段によってストロボ非発光撮影が行われるとともに、第２撮影手段によってストロボ発光撮影が行われる。
【００１１】
【発明の効果】
この発明によれば、１回のレリーズ操作に応答して、ストロボ非発光撮影およびストロボ発光撮影が少なくとも１回ずつ自動的に行われるので、ストロボを使用するべきかどうかを迷う状況下でも被写体を良好に撮影することができる。
【００１２】
この発明のその他の目的，特徴および利点は、添付図面に関連して行われる以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【００１３】
【実施例】
図１を参照して、この実施例のディジタルカメラ１０は、バッテリ１００を電源として駆動するもので、フォーカスレンズ１２および絞り機構１４の開口部１４ａを介して被写体の光学像が入力されるＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ　Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅ）型のイメージセンサ１６を有している。
【００１４】
モードキー１８の操作によって、被写体を撮影するための撮影モードが選択されると、ＣＰＵ２０は、ＴＧ（Ｔｉｍｉｎｇ　Ｇｅｎｅｒａｔｏｒ）２２に対してプリ露光および間引き読み出しの繰り返しを命令する。ＴＧ２２は、この命令に対応するタイミング信号をイメージセンサ１６に供給し、イメージセンサ１６は、供給されたタイミング信号に従って、被写体の光学像を露光するとともに、当該露光によって蓄積された電荷の一部を次の１フレーム期間に出力する。つまり、撮影モードが選択された当初は、低解像度の生画像信号が１フレーム期間毎にイメージセンサ１６から出力される。
【００１５】
イメージセンサ１６から出力された各フレームの生画像信号は、ＣＤＳ（Ｃｏｒｒｅｌａｔｅｄ　Ｄｏｕｂｌｅ　Ｓａｍｐｌｉｎｇ）／ＡＧＣ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ　Ｇａｉｎ　Ｃｏｎｔｒｏｌ）回路２４に入力され、ここで相関二重サンプリング処理およびゲイン調整処理を施された後、Ａ／Ｄ変換回路２６に入力される。Ａ／Ｄ変換回路２６は、入力された生画像信号をディジタル信号である生画像データに変換し、変換後の生画像データを信号処理回路２８に入力する。
【００１６】
信号処理回路２８は、バッファ２９を含み、このバッファ２９を利用して、入力された生画像データに色分離，白バランス調整，ガンマ補正，ＹＵＶ変換などの一連の処理を施し、これらの処理によって生成されたＹＵＶデータをビデオエンコーダ３０に入力する。ビデオエンコーダ３０は、入力されたＹＵＶデータをＮＴＳＣ方式の複合画像信号に変換し、変換後の複合画像信号を液晶モニタ３２に入力する。これによって、液晶モニタ３２の画面に、被写体のリアルタイム動画像（スルー画像）が表示される。
【００１７】
さらに、信号処理回路２８によって生成されたＹＵＶデータのうちＹデータが、ＡＥ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ　Ｅｘｐｏｓｕｒｅ）／ＡＦ（Ａｕｔｏｆｏｃｕｓ）評価回路３４に入力される。ＡＥ／ＡＦ評価回路３４は、入力されたＹデータに基づいて、被写体像の輝度の程度を表す輝度評価値Ｅｙ、および被写体に対するフォーカスレンズ１２の合焦の程度を表すフォーカス評価値Ｅｆを算出する。
【００１８】
具体的には、ＡＥ／ＡＦ評価回路３４は、図２に示すように被写界（画面）を横１６列×縦１６行の２５６個のブロックに分割する。そして、各フレームについて、Ｙデータを当該ブロック毎に積分することによってブロック毎の輝度評価値Ｅｙを算出するとともに、図示しないフォーカスエリアを構成する所定のブロック（たとえば被写界の中央に位置するいくつかのブロック）内におけるＹデータの高周波成分を積分することによってフォーカス評価値Ｅｆを算出する。
【００１９】
シャッタボタン３６が半押しされると、ＣＰＵ２０は、ＡＥ／ＡＦ評価回路３４から輝度評価値Ｅｙおよびフォーカス評価値Ｅｆを取り込む。そして、取り込んだ輝度評価値Ｅｙに基づいて最適露光期間および最適絞り値を算出し、算出した最適露光期間をＴＧ２２に設定するとともに、絞り機構１４の絞り値が当該最適絞り値になるように絞りドライバ３８を制御する。ＣＰＵ２０はまた、フォーカス評価値Ｅｆが大きくなるようにフォーカスドライバ４０を制御し、フォーカスレンズ１２を合焦位置に設定する。
【００２０】
そして、シャッタボタン３６が全押しされると、ＣＰＵ２０は、記録処理に入る。すなわち、ＣＰＵ２０は、ＴＧ２２に対して１フレーム分の本露光および全画素読み出しを命令するととともに、信号処理回路２８に対して圧縮処理を命令する。ＴＧ２２は、ＣＰＵ２０からの命令に対応するタイミング信号をイメージセンサ１６に供給する。これによって、最適露光期間に従う本露光が実行され、当該本露光によって蓄積された全電荷、つまり１フレーム分の高解像度生画像信号がイメージセンサ１６から出力される。この生画像信号は、ＣＤＳ／ＡＧＣ回路２４およびＡ／Ｄ変換回路２６を介して信号処理回路２８に入力され、上述した一連の処理によってＹＵＶデータに変換される。信号処理回路２８はさらに、ＣＰＵ２０からの圧縮命令に応答して当該ＹＵＶデータにＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ　Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ　Ｅｘｐｅｒｔ　Ｇｒｏｕｐ）方式に従う圧縮処理を施し、この圧縮処理によって生成されたＪＰＥＧ画像ファイルをメモリカード４２に記録する。
【００２１】
ところで、この実施例のディジタルカメラ１０は、ストロボ４４を備えている。モードキー１８の操作によって、たとえばストロボ４４を強制的に発光させる強制発光モードが設定された場合、ＣＰＵ２０は、シャッタボタン３６の全押しに応答してストロボ４４の発光を伴う記録処理に入る。すなわち、ＣＰＵ２０は、ＴＧ２２に対して１フレーム分の本露光および全画素読み出しを命令するととともに、信号処理回路２８に対して圧縮処理を命令し、さらにストロボドライバ４６に対してトリガ信号を供給する。これによって、イメージセンサ１６の本露光に同期してストロボ４４が発光し、このストロボ発光撮影によって生成された被写体のＪＰＥＧ画像ファイルがメモリカード４２に記録される。
【００２２】
一方、ストロボ４４を強制的に非発光とする強制非発光モードが設定されている場合には、ＣＰＵ２０は、ストロボドライバ４６に対して上述のトリガ信号を供給しない。よって、この場合、シャッタボタン３６の全押しに応答してストロボ４４の発光を伴わないストロボ非発光撮影が行われ、このストロボ非発光撮影によって生成された被写体のＪＰＥＧ画像ファイルがメモリカード２に記録される。
【００２３】
また、被写体像の明るさに応じてストロボ４４を自動的に発光させ、または非発光とする自動発光モードが設定されている場合は、ＣＰＵ２０は、上述した輝度評価値Ｅｙから当該被写体像の明るさを算出する。そして、算出した明るさが所定の明るさに満たないとき、ＣＰＵ２０は、シャッタボタン３６の全押しに応答してストロボ４４の発光を伴う記録処理を実行する。一方、算出した明るさが所定の明るさ以上のときは、ＣＰＵ２０は、ストロボ４４の発光を伴わない記録処理を実行する。
【００２４】
さらに、この実施例のディジタルカメラ１０は、シャッタボタン３６の１回の全押し操作（レリーズ）に応答して、まずストロボ非発光撮影を行い、続いてストロボ発光撮影を行うという、特殊な連続撮影モードを備えている。
【００２５】
モードキー１８の操作によってこの連続撮影モードが設定された場合、ＣＰＵ２０は、シャッタボタン３６の全押しに応答して、まず、ストロボ４４の発光を伴わない記録処理を実行する。これによって、ストロボ非発光撮影が行われ、このストロボ非発光撮影によって生成された被写体のＪＰＥＧ画像ファイルがメモリカード４２に記録される。
【００２６】
このストロボ非発光撮影の終了後、ＣＰＵ２０は、続いてストロボ４４の発光を伴う記録処理を実行する。これによって、ストロボ発光撮影が行われ、このストロボ発光撮影によって生成された被写体のＪＰＥＧ画像ファイルがメモリカード４２に記録され、当該連続撮影モードによる一連の撮影処理が完了する。
【００２７】
ただし、この連続撮影モードにおいて、ストロボ４４を発光させなくても被写体を良好に撮影できることが明らかな状況下、換言すればストロボ４４を発光させて撮影を行った場合に露出過多になることが明らかな状況下では、ストロボ発光撮影は行われない。具体的には、上述した図２に示す各ブロックのうち最も輝度（輝度評価値Ｅｙ）の低いブロックの輝度評価値Ｅｙｍｉｎが所定の閾値αを上回る（Ｅｙｍｉｎ＞α）とき、ＣＰＵ２０は、ストロボ４４の発光を伴わない記録処理のみを実行する。つまり、ＣＰＵ２０は、ストロボ４４の発光を伴う記録処理を実行することなく、この連続撮影モードによる一連の撮影処理を完了する。一方、輝度評価値Ｅｙｍｉｎが閾値α以下（Ｅｙｍｉｎ≦α）のときは、ＣＰＵ２０は、上述の如くストロボ４４の発光を伴わない記録処理を実行した後、続けてストロボ４４の発光を伴う記録処理を実行し、当該連続撮影モードによる一連の撮影処理を完了する。
【００２８】
かかる連続撮影モードにおいて、ＣＰＵ２０は、図３および図４のフロー図で示される手順に従って動作する。なお、これらのフロー図に従ってＣＰＵ２０の動作を制御するための制御プログラムは、ＣＰＵ２０内のプログラムメモリ２０ａに記憶されている。
【００２９】
図３を参照して、シャッタボタン３６が半押しされると、ＣＰＵ２０は、ステップＳ１に進み、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃの入力を待つ。ここで、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃが入力されると、ＣＰＵ２０は、ステップＳ３に進み、ＡＥ／ＡＦ評価回路３４から輝度評価値Ｅｙを取得した後、ステップＳ５に進む。
【００３０】
ステップＳ５において、ＣＰＵ２０は、上述のステップＳ３で取得した輝度評価値Ｅｙの最小値Ｅｙｍｉｎを閾値αと比較する。ここで、輝度評価値Ｅｙｍｉｎが閾値αを上回るとき、ＣＰＵ２０は、ステップＳ７に進み、ストロボ発光撮影を行うか否かを指示するためのフラグＦに“０”をセットした後、ステップＳ９に進む。一方、輝度評価値Ｅｙｍｉｎが閾値α以下であるとき、ＣＰＵ２０は、ステップＳ５からステップＳ１１に進み、当該フラグＦに“１”をセットした後、ステップＳ９に進む。
【００３１】
ステップＳ９において、ＣＰＵ２０は、上述のステップＳ３で取得した輝度評価値Ｅｙに基づいて最適露光期間および最適絞り値を算出する。そして、ＣＰＵ２０は、ステップＳ１３に進み、当該算出した最適露光期間をＴＧ２２に設定するとともに、絞り機構１４の絞り値が最適絞り値になるように絞りドライバ３８を制御する。
【００３２】
ステップＳ１３の処理後、ＣＰＵ２０は、ステップＳ１５に進み、フォーカス調整を行う。すなわち、ＣＰＵ２０は、ＡＥ／ＡＦ評価回路３４からフォーカス評価値Ｅｆを取得し、取得したフォーカス評価値Ｅｆが大きくなるようにフォーカスドライバ４０を制御する。そして、ＣＰＵ２０は、ステップＳ１７において、当該フォーカス調整が終了したか否か、つまりフォーカスレンズ１２が合焦位置に設定されたか否かを判断し、フォーカス調整が未だ終了していないと判断した場合は、ステップＳ１９に進む。
【００３３】
ステップＳ１９において、ＣＰＵ２０は、シャッタボタン３６の操作が解除されたか否か、具体的にはオペレータの指がシャッタボタン３６から離されたか否かを判断する。ここで、シャッタボタン３６の操作が解除されたと判断すると、ＣＰＵ２０は、このフロー図で示される処理を終了（中断）する。つまり、フォーカス調整が終了する前にオペレータの指がシャッタボタン３０から離された場合には、撮影は行われない。
【００３４】
ステップＳ１９においてシャッタボタン３６の操作が解除されていない場合には、ＣＰＵ２０は、ステップＳ１７に戻る。そして、このステップＳ１７においてフォーカス調整が終了したと判断すると、ＣＰＵ２０は、図４のステップＳ２１に進む。
【００３５】
ステップＳ２１においても、ＣＰＵ２０は、上述のステップＳ１９と同様にシャッタボタン３６の操作が解除されたか否かを判断する。ここで、シャッタボタン３６の操作が解除された場合、ＣＰＵ２０は、このフロー図で示される処理を終了（中断）する。つまり、シャッタボタン３６が半押しされている状態で、オペレータの指が当該シャッタボタン３０から離された場合には、撮影は行われない。一方、シャッタボタン３６の操作が解除されていない場合には、ＣＰＵ２０は、ステップＳ２１からステップＳ２３に進み、シャッタボタン３６が全押しされたか否かを判断する。
【００３６】
ＣＰＵ２０は、シャッタボタン３６が全押しされるまで上述のステップＳ２１の処理を繰り返し、シャッタボタン３６が全押しされたと判断すると、ステップＳ２３からステップＳ２５に進む。このステップＳ２５において、ＣＰＵ２０は、上述したフラグＦに“１”がセットされているか否かを判断する。ここで、当該フラグＦに“１”がセットされている場合、ＣＰＵ２０は、ステップＳ２７に進み、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃの入力を待つ。
【００３７】
ステップＳ２７において垂直同期信号Ｖｓｙｎｃが入力されると、ＣＰＵ２０は、ステップＳ２９に進み、ストロボ４４の発光を伴わない記録処理を実行する。つまり、ＴＧ２２に対して１フレーム分の本露光および全画素読み出しを命令するととともに、信号処理回路２８に対して圧縮処理を命令する。そして、このステップＳ２９の処理後、ＣＰＵ２２は、ステップＳ３１に進み、再び垂直同期信号Ｖｓｙｎｃの入力を待つ。
【００３８】
ステップＳ３１において垂直同期信号Ｖｓｙｎｃが入力されると、ＣＰＵ２０は、ステップＳ３３に進み、ストロボ４４の発光を伴う記録処理を実行する。つまり、ＴＧ２２に対して１フレーム分の本露光および全画素読み出しを命令するととともに、信号処理回路２８に対して圧縮処理を命令し、さらにストロボドライバ４６に対してトリガ信号を供給する。このステップＳ３３の処理後、ＣＰＵ２０は、連続撮影モードによる一連の撮影処理を終了する。
【００３９】
一方、ステップＳ２７においてフラグＦに“１”がセットされていない場合、つまり当該フラグＦに“０”がセットされている場合、ＣＰＵ２０は、ステップＳ３５に進み、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃの入力を待つ。そして、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃが入力されると、ＣＰＵ２０は、ステップＳ３７に進み、ストロボ４４の発光を伴わない記録処理を実行する。そして、このステップＳ３７の処理後、ＣＰＵ２０は、当該連続撮影モードによる一連の撮影処理を終了する。
【００４０】
以上の説明から判るように、この実施例の連続撮影モードによれば、ストロボ非発光撮影が行われた後、これに続いて自動的にストロボ発光撮影が行われる。したがって、ストロボ４４を発光させるべきかどうかを迷う状況下でも、被写体を良好に撮影することができる。
【００４１】
なお、ストロボ非発光撮影とストロボ発光撮影との順番が逆の場合、つまりストロボ発光撮影が行われた後にストロボ非発光撮影が行われた場合には、次のような不都合がある。すなわち、被写体が人間であるとすると、先に行われるストロボ発光撮影において当該人間がストロボ４４の閃光の眩しさによって目を閉じてしまうことがある。そうなると、後に行われるストロボ非発光撮影において、人間が目を閉じた状態で撮影されることになり、良好な撮影画像が得られない。また、人間の習性として、ストロボ４４が発光することによって撮影行為が終了したと認識する習性がある。よって、先にストロボ発光撮影が行われると、被写体である人間は当該ストロボ発光撮影の終了によって撮影行為自体が終了したものと誤認識し、撮影ポーズを解いてしまう可能性がある。この場合も、後に行われるストロボ非発光撮影において良好な撮影画像が得られない、という不都合がある。したがって、この実施例のように、ストロボ非発光撮影の後にストロボ発光撮影が行われるようにした方が、良好な撮影画像を得ることができる。
【００４２】
さらに、この実施例によれば、ストロボ発光撮影を行った場合に露出過多となるのが明らかな場合には、当該ストロボ発光撮影は行われないので、かかる無意味なストロボ発光撮影によって無駄に電力が消費されるのを防止でき、ひいてはバッテリ１００の寿命（ディジタルカメラ１０の動作時間）を伸ばすことができる。
【００４３】
なお、連続撮影モードによってストロボ非発光撮影とストロボ発光撮影が行われた場合、２枚の画像（ＪＰＥＧ画像ファイル）がメモリカード４２に記録されることになる。しかし、ディジタルカメラ１０では、オペレータはメモリカード４２に記録された画像を任意に消去することができ、つまり自分の気に入った画像のみをメモリカード４２に残しておくことができるので、連続撮影モードの使用によってメモリカード４２への画像の記憶可能枚数が制限されることはない。
【００４４】
この実施例では、ディジタルカメラ１０にこの発明を適用する場合について説明したが、フィルム式のカメラにこの発明を適用してもよい。ただし、フィルム式のカメラにおいては、フィルムに写された画像を消去することができないので、連続撮影モードの使用によってフィルムの消費量が増大する。この点で、この発明は、撮影された画像を任意に消去できるという特徴を持つディジタルカメラ１０に極めて有効である。
【００４５】
また、この実施例では、最も輝度の低いブロックの輝度評価値Ｅｙｍｉｎに基づいてストロボ非発光撮影の後にストロボ発光撮影を行うか否かを判断したが、これに限らない。たとえば、各ブロックの輝度評価値Ｅｙの平均値や、画面の中央部分に重点を置いた（重み付けを施した）輝度評価値Ｅｙなどに基づいて、当該判断を行ってもよい。また、判断基準となる閾値αについては、オペレータによって任意に設定できるようにしてもよい。
【００４６】
なお、上述した自動発光モードにおいては、被写体像の全体の明るさに基づいてストロボ４４を発光させるか否かの判断が成される。これに対して、連続撮影モードでは、上述の如く最も輝度の低いブロックの輝度評価値Ｅｙｍｉｎに基づいてストロボ発光撮影を行うか否かの判断が成される。したがって、被写体全体の明るさから見ると、多くの場合、自動発光モードにおいてストロボ４４を発光させるか否かを判断するときの判断基準よりも、連続撮影モードにおいてストロボ発光撮影を行うか否かを判断するときの判断基準の方が高くなる。つまり、自動発光モードではストロボ４４が発光しないような状況下でも、連続撮影モードにおいてはストロボ発光撮影が行われる場合がある。
【００４７】
さらに、ストロボ発光撮影に先立って行われるストロボ非発光撮影においては、連写可能としてもよい。すなわち、複数枚分のストロボ非発光撮影が行われた後、１枚分のストロボ発光撮影が行われるようにしてもよい。また、自動段階露光（ＡＥＢ：Ａｕｔｏｍａｔｉｃ　Ｅｘｐｏｓｕｒｅ　Ｂｒａｃｋｅｔｉｎｇ）機能による複数枚分のストロボ非発光撮影の後に、ストロボ発光撮影が行われるようにしてもよい。
【００４８】
そして、ストロボ発光撮影に適した最適露光期間および最適絞り値を設定するため、若しくは赤目軽減のために、当該ストロボ発光撮影に先立ってストロボ４４を発光させるというプリ発光を行ってもよい。
【００４９】
また、ストロボ４４は、ディジタルカメラ１０の筐体に内蔵された内蔵型のものであってもよいし、外付け型のもの（外部ストロボ）であってもよい。
【００５０】
さらに、連続撮影モードにおいて、ストロボ４４を発光させなくても被写体を良好に撮影できることが明らかなとき（つまり、輝度評価値Ｅｙｍｉｎが閾値αを上回るとき）はストロボ発光撮影が行われないようにしたが、これに限らない。すなわち、ストロボ非発光撮影が行われた後、被写体像の明るさに関係なく強制的にストロボ発光撮影が行われるようにしてもよい。そして、このように強制的にストロボ発光撮影が行われるようにするか否かを、モードキー１８の操作によって任意に選択できるようにしてもよい。
【００５１】
また、連続撮影モードでは、ストロボ非発光撮影によって生成されたＪＰＥＧ画像ファイルがメモリカード４２に記録された後、ストロボ発光撮影が行われるようにしたが、これに限らない。たとえば、ストロボ非発光撮影およびストロボ発光撮影を纏めて行い、これらの撮影によって生成された２枚分の画像ファイルをたとえば図１の信号処理回路２８に設けられているバッファ２９に一時記憶しておき、撮影終了後に当該各画像ファイルをそのバッファ２９からメモリカード４２に転送し記録するようにしてもよい。
【００５２】
また、この発明は、一定の条件下において、１回のレリーズ操作に応答して非発光撮影と発光撮影とを少なくとも１回ずつ実行するものであるが、その撮影順序は、実施例で説明した順序、すなわち非発光撮影の後に発光撮影を行う順次に限られるものではなく、全く逆に発光撮影の後に非発光撮影が行われるようにしてもよい。
【００５３】
さらに、外部記録媒体としては、実施例に示した「メモリカード」と呼ばれる媒体以外の任意の記憶または記録媒体が利用され得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１の実施例における画面の構成を示す図解図である。
【図３】図１の実施例におけるＣＰＵの動作を示すフロー図である。
【図４】図３に続くフロー図である。
【符号の説明】
１０…ディジタルカメラ
１６…イメージセンサ
１８…モードキー
２０…ＣＰＵ
３４…ＡＥ／ＡＦ評価回路
３６…シャッタボタン
４４…ストロボ
４６…ストロボドライバ
【図１】
2004054231.tif 000003
【図２】
2004054231.tif 000004
【図３】
2004054231.tif 000005
【図４】
2004054231.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成15年5月16日(2003.5.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2004054231.tif 000007