(57)【要約】【課題】導光体の光指向性を良くして、照明効率を良くできるようにする。【解決手段】光透過率の高い軟質の弾性材料により形成された導光体６と、光反射率の高い色の反射面８を有する反射部材である絶縁基板２とを具備し、その反射面８を導光体６の導光方向と交差する方向の面である下面６ｂに当てて該導光体６を押しつぶすようにすることにより、導光体６の下面６ｂに反射面８が密着して位置し、それによって光の漏れがなくされる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光透過率の高い軟質の弾性材料により形成された導光体と、
光反射率の高い色の反射面を有する反射部材とを具備し、
その反射部材の反射面を前記導光体の導光方向と交差する方向の面に当てて該導光体を押しつぶすようにしたことを特徴とする導光装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、導光体の光指向性を良くする改良を施した導光装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば車両用のスイッチ装置においては、それの操作に係る表示を照明するのに、発光ダイオードや電球等の光源が具えられると共に、その光源の発した光を上記表示の部分まで導く導光体が具えられている。
そして、その導光体には、例えばアクリル樹脂等の光透過率の高い材料が用いられている。
なお、本発明の課題とは直接関係ないが、透明導光体の裏面に光拡散層を設けたものもある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平５−１１１１７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の導光体を具えたものの場合、導光体を通る光が、導光体の導光方向と交差する方向の面から漏れる。このため、導光体の光指向性が良くなく、光源の発した光で表示を照明する上での照明効率が決して良くなかった。
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、導光体の光指向性を良くして、照明効率を良くできる導光装置を提供するにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の導光装置は、光透過率の高い軟質の弾性材料により形成された導光体と、光反射率の高い色の反射面を有する反射部材とを具備し、その反射部材の反射面を前記導光体の導光方向と交差する方向の面に当てて該導光体を押しつぶすようにしたことを特徴とする。
このものによれば、導光体の導光方向と交差する方向の面に、反射部材の反射面が密着して位置し、それによって光の漏れがなくされる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１実施例につき、図１ないし図３を参照して説明する。
まず、図２には、スイッチ装置、中でも車両用のスイッチ装置におけるコンタクトシート１と、絶縁基板２とを示している。このうち、コンタクトシート１は、例えばシリコンゴムなど、軟質の弾性材料から成るものであり、更に、白色又は黒色などの不透明なもので、光透過率の低いものである。
【０００７】
しかして、このコンタクトシート１には、操作部３を複数（この場合、２つ）設けている。この操作部３は、いずれも図３に示すように、上面がコンタクトシート１の他の上面より高い円柱状を成しており、周囲部を薄肉部４でコンタクトシート１の他の部分と連ね、それによって、図中上下に弾性変位可能としている。又、この操作部３の下面には可動側の接点５を設けている。
【０００８】
コンタクトシート１の裏面には、導光体６を取付けており、従って、コンタクトシート１は導光体６を取付けるベース部材となっている。導光体６は、例えば透明のシリコンゴムや、軟質のシリコン樹脂、軟質のアクリル樹脂など、光透過率の高い軟質の弾性材料により、この場合、図２に示す長尺で細いかまぼこ形に形成したものであり、その平坦な面を上にしてコンタクトシート１の裏面に、一部がコンタクトシート１中に食い込むようにして、一体モールド又は接着等により密着固定している。更に、この場合、導光体６は、図示しない一端部をコンタクトシート１の裏側で下方に臨ませ、他端部６ａをコンタクトシート１から上方に突出させている。
【０００９】
これに対して、絶縁基板２は、例えば回路基板から成っており、その上面には、図３に示す２組の固定側の接点７で代表して示す電気部品を設けている。固定側の接点７は、一対ずつを絶縁上必要な距離離間させてそれぞれ並設したもので、絶縁基板２上には、そのほか、図示しない発光ダイオードや電球等の光源を設けている。
【００１０】
そして、絶縁基板２の上面は、光反射率の高い反射面８と成している。この反射面８は、詳細には、絶縁基板２の全体を白色等の反射色材で構成するか、もしくは絶縁基板２の上面に白色等の反射色表装を施して形成したもので、その表装は塗装や印刷、特に回路基板においてはスクリーン印刷等である。又、それらの反射色は銀色等であっても良く、その場合、アルミニウムを蒸着するようにすると良い。
【００１１】
しかして、この反射面８を有する反射部材である絶縁基板２には、その上方に前述のコンタクトシート１を被せて結合しており、その折り、絶縁基板２の反射面８を前記導光体６の長手方向と交差する方向の面である下面６ｂに当てて該導光体６を押しつぶすようにしている。なお、この結果、導光体６の下面６ｂは、図２に示す半円柱状面が、図３及び図１に示す平坦面となっている。
【００１２】
又、導光体６の前記一端部には前記光源が対向し、可動側の接点５に固定側の接点６が対向している。更に、操作部３の上方には、図示しない操作ノブが同じく図示しないプッシャ等を介して位置し、導光体６の前記他端部６ａの上方には、スイッチの操作に係る表示をする透光性のある表示部が位置している（これも図示せず）。
【００１３】
以上の構成で、図示しない操作ノブを押圧操作すれば、図示しないプッシャ等を介して操作部３が押下げられるので、これにより、可動側の接点５が固定側の接点７に接触してこれを導通させる。
又、図示しない光源の発した光は、導光体６の一端部から導光体６を伝って他端部６ａに導かれる。この場合、導光体６の下面６ｂは、導光体６の導光方向と交差する方向の面であり、この導光体６に導かれた光は、導光体６の他端部６ａから上方に放出されて、透光性のある表示部を照明する。
【００１４】
そして、そのとき、導光体６は、下面６ｂに反射部材である絶縁基板２の反射面８が当てられて押しつぶされているから、その反射面８が導光体６の下面６ｂに密着して位置し、それによって光の漏れがなくされる。かくして、導光体６の光指向性を良くでき、照明効率を良くすることができる。
【００１５】
以上に対して、図４ないし図６は本発明の第２及び第３実施例を示すもので、それぞれ、第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
［第２実施例］
図４に示す第２実施例においては、コンタクトシート１の導光体６を取付けた部分の数箇所に透光部１１を設け、これによって、導光体６の導く光がその透光部１１からも放出されて、他端部６ａと対応した表示部以外の部分をも照明するようにしている。
【００１６】
［第３実施例］
図５及び図６に示す第３実施例においては、前述の導光体６に代わる角柱状の導光体２１を使用して、これの導光方向と交差する方向の面である下面２１ｂに絶縁基板２の反射面８を当てて、該導光体２１を押しつぶすようにしている（図６には、導光体２１の押しつぶされる前の断面形状を二点鎖線で表し、押しつぶされた後の断面形状を実線で表している）。
【００１７】
このものでも、第１実施例同様に、反射面８が導光体２１に密着して位置し、それによって光の漏れがなくされるから、導光体２１の光指向性を良くできて、照明効率を良くすることができる。
このほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、例えば反射部材はケース等であっても良いなど、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の導光装置によれば、導光体の光指向性を良くして、照明効率を良くできるという著効が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示す主要部分の破断斜視図
【図２】全体的構成の破断分解斜視図
【図３】全体的構成の縦断面図
【図４】本発明の第２実施例を示す図２相当図
【図５】本発明の第３実施例を示す図２相当図
【図６】部分拡大縦断面図
【符号の説明】
２は絶縁基板（反射部材）、６は導光体、６ｂは導光体の下面（導光方向と交差する方向の面）、８は反射面、２１は導光体、２１ｂは導光体の下面（導光方向と交差する方向の面）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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