(57)【要約】      （修正有）【課題】ＰＳＰシートなど比較適合性の大きい素材を用いつつ、架橋ポリエチレンなど柔軟な素材を用いたトレーと同等の緩衝性のあるトレーを得ること。【解決手段】独立気泡を有する発泡合成樹脂シートを任意の方法で成形し、複数の果実収納用凹部を有するトレーを得た後、トレーの凹部２開口側を下にして基台に載置し、上方から加圧して凹部を押し潰すことを特徴とした、果実用トレーの製造方法である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
独立気泡を有する発泡合成樹脂シートを任意の方法で成形し、複数の果実収納用凹部を有するトレーを得た後、前記トレーの凹部開口側を下にして基台に載置し、上方から加圧して前記凹部を押し潰すことを特徴とした、果実用トレーの製造方法
【請求項２】
果実収納用凹部の加圧は、表面を平面としたプレス板を降下させて行うこととした、請求項１記載の果実用トレーの製造方法
【請求項３】
プレス板は周囲に抜き刃を有するものとし、トレー周囲の打ち抜きと凹部の押し潰しとを同時に行うこととした、請求項２記載の果実用トレーの製造方法
【請求項４】
果実収納用凹部の加圧は、軸を水平とした加圧ローラによって行うこととした、請求項１記載の果実用トレーの製造方法
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、桃、洋梨、びわ、イチゴなど、果皮が弱く僅かな外力で果肉が痛みやすい果実を輸送する際に使用される果実用トレーに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種の果実用トレーとして、ポリスチレンペーパー（以下「ＰＳＰ」という。）その他の発泡合成樹脂シートを使用したものは広く知られている。
この種のトレーにおいては、緩衝性を向上させると共に収納された果実を玉回りしないよう確実に保持することることが重要である。そこで、凹部のリブの形成などに工夫が凝らされている。
また比較的緩衝性の高い架橋ポリエチレンを用いたトレーも使用されている。架橋ポリエチレンは緩衝性は高いがリサイクルできない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
架橋ポリエチレンのシートを用いることにより、緩衝性は向上し果実の玉回りも未然に防止しやすくなる。
しかしながら、架橋ポリエチレンのシートを用いたトレ−は剛性に欠ける。すなわち、トレーを単体で保持したときに撓みやすく、果実を収納したときも両端をもって運搬する際に中央部が垂れて湾曲し、その結果隣接する果実同士が衝突することもある。
また、高発泡のシートを用いたトレーは複数枚重ねたときの剥離性が悪く、自動機において１枚ずつ剥離するときに障害となる。
【０００４】
リサイクル可能な素材であるＰＳＰを用いつつ緩衝性を向上させるものとして、出願人は先に、雄型と雌型とのクリアランスを原反の厚さよりも広く取り、両面真空成形によりセル構造を原反よりも厚く成形した後に圧縮することにより緩衝性を向上させる技術を開発した（実用新案登録第３０５３５７２号）。
しかしながら、両面真空成形を行わなければならず、また雄型と雌型とのクリアランスを最適化するための型設計に技術を要するなどの問題点がある。
この発明は、簡易な方法によりＰＳＰシートなど比較適合性の大きい素材を用いつつ、架橋ポリエチレンなど柔軟な素材を用いたトレーと同等の緩衝性のあるトレーを得ることを課題とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明は、独立気泡を有する発泡合成樹脂シートを任意の方法で成形し、複数の果実収納用凹部を有するトレーを得た後、前記トレーの凹部開口側を下にして基台に載置し、上方から加圧して前記凹部を押し潰すことを特徴とした、果実用トレーの製造方法である。
前記果実収納用凹部の加圧手段に限定はないが、表面を平面としたプレス板を下降させて行う方法、軸を水平とした加圧ローラによって行う方法等が考えられる。そして、前者においては、プレス板は周囲に抜き刃を有するものとすることによりトレー周囲の打ち抜きと凹部の押し潰しとを同時に行うことができる。
【０００６】
この発明における独立気泡を有する発泡合成樹脂シートは、主として発泡ＰＳＰであるが、発泡ＰＳＰと同程度の剛性を有する発泡合成樹脂シートであればこれに限定されるものではない。なお、プレス板によって押し潰されるトレーは、従来通常の製品として流通しているものである。
プレス板は、果実収納用の凹部の１／２以上程度を押し潰す程度に下降させる。また、トレーの周縁部は押し潰さない。トレー周縁部の剛性を維持するためである。
【０００７】
【作用】
この発明において、任意の方法で成形された果実用トレーを押し潰すことによりシートのセルが圧縮され、柔軟性が得られる。なお、凹部は押し潰された後、自力で復元する。したがって、剛性のあるシートを用いつつ、凹部は柔軟になり緩衝性の高いトレーを得ることができる。
また、凹部のみを押し潰し周縁部は押し潰さないので、周縁部は素材の剛性を維持することとなり、たわみの少ないトレーが得られる。
請求項３の発明においては、凹部の押し潰しとトレーの打ち抜きとを同時に行うことができ、従来のトレー製造と同じ作業工程で請求項１の発明を実施することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態１】
成形機１において、軟質で独立気泡率が７０％以上の発泡ＰＳＰシートを真空成形し、複数の果実収納用凹部２を有するトレー３を得る。このときトレー３は打ち抜かれておらず複数のトレーが原反に連続して成形されている。
前記成形機１の下流側にプレス機４が設置してあり、プレス機４の載置台５上に前記トレー３が凹部２の開口側を下にして載置されるようにしてある。
前記載置台５の上方には、トレー３の凹部形成部分に対応する大きさの平面を有するプレス板７とこのプレス板７の周囲に環状に設けられた抜き刃８が設置してある。前記プレス板７の下死点は前記載置台５の上方１センチ程度として、トレーの周縁部が押し潰されないようにしてあり、抜き刃８は前記プレス板７よりも下方へ突出し、トレーの周縁が切断されるようにしてある。
【０００９】
前記プレス機４において、載置台５上に位置するトレーに向けてプレス板７及び抜き刃８を下降させると、トレー３の凹部２がプレス板７によって押し潰される。押し潰されることにより素材のセルが圧縮し、柔軟になる。また、抜き刃８によってトレー３の周縁が切断される。
前記において、プレス板７はトレーの周縁部が押し潰されない位置までしか下降しないので、周縁部は押し潰されず、剛性が維持される。また、プレス板７を上方へ引き上げると押し潰された凹部２は自力で復帰し、凹部が復元される。
上記により、凹部の柔軟性が向上した果実用トレーが得られる。
なお、打ち抜き後のトレーに加圧加工してもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態２】
図４は加圧ローラを用いて加圧する実施形態を示すものである。
成型されたトレー３の移動路となるローラーコンベア１１の上方に加圧ロール１２が配置してある。この加圧ローラ１２は軸が水平であって、トレー３の移動方向と直角に配置し、加圧ローラ１２の下端は前記トレー３の凹部２を加圧して押し潰すことのできる高さとしてある。
【００１１】
上記のように構成された装置において、ローラコンベア１１上にトレー３を凹部２の開口部をしたにして載置して移動させると、加圧ローラ１２の下方を通過する際にトレー３の凹部２はローラコンベア１１と加圧ローラ１２に挟まれて加圧され押し潰される。そして、加圧ローラ１２を通過した後には凹部は原状に復帰する。
【００１２】
このように、トレーを移動させつつ加圧することにより、トレーの凹部３は横方向の加圧も同時に受けることとなり、横方向の軟性を得ることができる。
上記においてはトレーをローラコンベア上を移動させたが、適宜のコンベアを用いることができる。また、トレーは打ち抜き前のものでも打ち抜き後のものでもよい。
【００１３】
【発明の効果】
この発明によれば、トレーの凹部を押し潰すことにより、凹部が柔軟な果実用トレーを得ることができる。そして、この発明で得られる果実用トレーは以下のような特性を有するものである。
１．リサイクル適性の高いＰＳＰシートを用いつつ、ポリエチレンシート、ポリプロピレンシートに匹敵する柔軟な凹部を有する果実用トレーを得ることができる。
柔軟な凹部を得ることができるので、
１）凹部の緩衝性が向上し、果実の傷みを防止する機能が向上する。
２）凹部の果実フィット性が向上し、玉回りが防止できる。
３）ＰＳＰトレーで発生しがちであった凹部の不慮の炸裂が未然に防止される。
２．凹部は柔軟性が向上するが周縁部はＰＳＰ本来の剛性を維持しているので、
１）トレーを重ねたときの剥離性がよい。
２）トレー運搬時にトレーが撓みにくい。
３）トレーに果実を収納したときも両端をもって運搬する際に中央部が垂れて湾曲し、その結果隣接する果実同士が衝突することもない。
などの効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明を実施する製造ラインの説明図
【図２】この発明のプレス作業を示す図
【図３】この発明のトレーの正面図
【図４】この発明の別のプレス作業を示す図
【符号の説明】
１    成形機
２    凹部
３    トレー
４    プレス機
５    載置台
７    プレス板
８    抜き刃
１１  ローラコンベア
１２  加圧ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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