(57)【要約】【課題】着信履歴および着信情報を、触覚のみで認識することができる携帯通信装置を実現する。【解決手段】携帯通信装置は、制御部１４がドライバ回路２０および電極１８を介してアクチュエータ１９に電圧を印加することにより、メモリ１５に記憶された着信情報を、触覚表示器７０に触覚により認識できる形で表示する。制御部１４の処理によって、一連の情報を時間的に切り換えながら表示することもできる。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体の表面に少なくとも２個設けられ、その位置がオフ／オン状態に設定される触覚表示素子と、
前記触覚表示素子の位置をオフ状態からオン状態へ、またはオン状態からオフ状態へ変化させる駆動手段と、
個々の前記触覚表示素子のオフ／オン状態を切り換え、少なくとも２個の前記触覚表示素子が全体として２の少なくとも２乗通りの異なる状態をとり得るように前記駆動手段を制御する制御手段と
を備えたことを特徴とする携帯通信装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記本体が受信した情報の有無若しくは内容、または前記本体に対する操作の有無若しくは前記操作の結果入力された情報の内容により、前記触覚表示素子のオフ／オン状態を切り換えるように前記駆動手段を制御することを特徴とする請求項１記載の携帯通信装置。
【請求項３】
前記制御手段は、一連の情報を表現するために、前記触覚表示素子のオフ／オン状態を時間的に切り換えるように前記駆動手段を制御することを特徴とする請求項１または請求項２記載の携帯通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は携帯通信装置に係り、特に着信等に関する情報を、触覚のみを通じて利用者に伝えることのできる携帯通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯通信装置が広く普及するに伴い、着信があったことまたは着信に関する情報等を、利用者に適切に伝える機能が求められている。その実施手段として、可聴音または振動を用いる方式が一般的であるが、利用の状況によっては不適切な場合があり、これらによらず利用する環境や利用者の身体的条件に合わせる方式が各種提案されている。特許文献１に示された方式はその一例で、電話の着信または電子メールの受信等があった場合に、本体に設けた可動形キースイッチを突出させて、触覚により利用者に確認させるというものである。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２４９７５９公報（第２−３ページ、図３）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記の従来の技術により、触覚を通じて利用者に伝えることができる情報は、着信の有無のような基本的かつ単純なものに限られる、これに対し、携帯通信装置を利用する環境や利用者の身体的条件によっては、例えば発信者の電話番号または氏名のような情報まで、触覚のみを通じて利用者に伝えられることが望ましい場合がある。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、主に触覚に頼らなければならないような場合においても、着信に関する情報（例えば発信者の電話番号、氏名等）を、利用者に伝えることのできる携帯通信装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の携帯通信装置は、本体と、前記本体の表面に少なくとも２個設けられ、その位置がオフ／オン状態に設定される触覚表示素子と、前記触覚表示素子の位置をオフ状態からオン状態へ、またはオン状態からオフ状態へ変化させるための駆動手段と、個々の前記触覚表示素子のオフ／オン状態を切り換え、少なくとも２個の前記触覚表示素子が全体として２の少なくとも２乗通りの異なる状態をとり得るように制御することのできる制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、利用者の身体的条件または利用の状況等により、主に触覚に頼らなければならない場合においても、着信に関する各種の情報を利用者に伝えることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下に、本発明の第１の実施の形態を、図１乃至図３を参照して説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る携帯通信装置の外観を示す図である。図中、１は本体、２はアンテナ、３は表示部、４は操作入力部、５は受話器、６は送話器であり、これらはいずれも、携帯通信装置の一般的な構成に含まれるものである。また、７は本体１の表面に対して（すなわち、この図においては紙面に対して）垂直方向に可動となるように本体１に取り付けられた触覚表示素子、７０は６個の触覚表示素子７から構成された触覚表示器である。なお、可動の方向は必ずしも本体１の表面に対して垂直な方向に限らない。また、触覚表示器７０を構成する触覚表示素子７の個数も、６に限るものではない。
【０００９】
触覚表示器７０は、各触覚表示素子７のオフ／オン状態の組み合わせにより、一単位の情報（例えば点字一文字であるが、これに限らない）を表現する。また、この図に示すように触覚表示器７０を２個設けることによって、例えば一方が通話の着信履歴件数を、他方がメールの着信履歴件数をそれぞれ示すというような使い方が可能である。
【００１０】
図２は、本発明の第１の実施の形態が適用された携帯通信装置のブロック図である。図中の符号の数字が図１と共通であるものは、それぞれ既に説明済みであるのでその説明を省略し、その他のものについて次に説明する。８は高周波部、９は受信中間周波部、１０は送信中間周波部、１１は変復調部、１２はＤＡ変換部・ドライバ回路、１３は音声−電気変換回路・ＡＤ変換部、１４は制御部、１５はメモリ、１６は着信通知用スピーカのドライバ回路、１７は着信通知用スピーカ、１８および１９は触覚表示素子７を構成する電極およびアクチュエータ、２０はドライバ回路である。
【００１１】
これらのうち、アンテナ２、高周波部８、受信中間周波部９、送信中間周波部１０、変復調部１１、ＤＡ変換部・ドライバ回路１２、音声−電気変換回路・ＡＤ変換部１３、受話器５および送話器６から成る部分は、一般的な携帯通信装置の構成であるので、動作説明等は省略する。また、制御部１４およびメモリ１５も、一般的な携帯通信装置の構成に含まれ、制御部１４は変復調部１１の制御、および携帯通信装置のアプリケーション（例えば日本語入力機能、住所録機能等）制御を受け持つ。なお、ここでいう携帯通信装置には、着信を検知して振動する等の他の機能が含まれることがあり、またカメラ等の付属物を内蔵または付加する場合がある。
【００１２】
次に、触覚表示素子７の構成および動作について説明する。個々の触覚表示素子７は、図２に示すように、電極１８およびアクチュエータ１９並びにドライバ回路２０から構成される。制御部１４は、一般的な携帯通信装置の構成としての機能に加えて、メモリ１５に記憶された情報（例えば着信履歴の件数、発信者の電話番号等）を読み出し、その情報に基づいてドライバ回路２０を駆動する機能を有する。
【００１３】
また、図３は、触覚表示器７０を構成する個々の触覚表示素子７を可動とするための構造を示す図である。図中の符号の数字が図１または図２と共通であるものは、それぞれ既に説明済みであるのでその説明を省略し、その他のものについて次に説明する。２１は本体カバーである。また、触覚表示素子７の可動の方向は、この図における上下方向（本体カバー２１に対する突出の有無によりオフ／オン状態を区別する方向）である。
【００１４】
図３（ａ）は、触覚表示素子７が非突出（オフ）状態にある場合を示す。図３（ｂ）は、触覚表示素子７が突出（オン）状態にある場合を示す。
【００１５】
制御部１４により論理“０”に相当する入力信号がドライバ回路２０に与えられているときは、電極１８からアクチュエータ１９に電圧が印加されず、アクチュエータ１９の物理的状態、およびこれに結合された触覚表示素子７の本体カバー２１に対する相対位置は、ともに初期状態（オフ状態）にある。アクチュエータ２３としては、例えば電圧を印加することによって物理的に伸張する圧電効果素子を用いることができるが、ソレノイド等、同様の機能を発揮する素子であれば何を用いてもよい。
【００１６】
制御部１４により論理“１”に相当する入力信号がドライバ回路２０に与えられると、電極１８からアクチュエータ１９に電圧が印加され、アクチュエータ１９は印加電圧に対応して触覚表示素子７を押し上げ、その本体カバー２１に対する相対位置は突出（オン）状態となる。
【００１７】
この結果、個々の触覚表示素子７の本体カバー２１に対する突出の有無（オンまたはオフ）の触覚による判別が可能となり、例えば、この触覚表示素子７を６個用いて点字表示が可能となる。ただし、必ずしも点字に限定する必要はなく、あらかじめ定めたルールにしたがって各種の触覚情報を表示することが可能である。
【００１８】
触覚表示素子７の動作の方向は、必ずしも本体カバー２１に対する突出の有無に限定する必要はなく、触覚を通じてオフ／オン状態のいずれであるかを認識できる方向であればよい。
【００１９】
本発明の第１の実施の形態によれば、携帯通信装置における触覚表示を、単に着信表示等にとどまらず、文字情報等のより複雑な情報の伝達に活用することができる。
【００２０】
（第２の実施の形態）
以下に、本発明の第２の実施の形態を、図１乃至図３（第１の実施の形態と共通）並びに図４を参照して説明する。例えば、着信履歴に含まれる一つの着信に係る送信元の氏名または電話番号等の情報を、触覚によって利用者に伝える場合には、サイズの限られた携帯通信装置に多くの触覚表示器７０を設ける方法よりも、触覚表示器７０の表示内容を順次切り換えて表示する方法の方が、スペースを考慮するとより有効である。この場合、図２において、制御部１４はメモリ１５に記憶された情報（例えば発信者の電話番号）を順次読み出して、これにしたがってドライバ回路２０を駆動する機能を持ち、図１の触覚表示器７０はこれに対応して表示を時間的に切り換える。図４はこの処理の順序を示すフローチャートである。
【００２１】
図４において、スタート（ステップＳ１）後、利用者が着信確認の操作を行わなければ（ステップＳ２のＮｏ）、制御部１４はメモリ１５に記憶されている着信件数ｎを読み取り、その値によって条件分岐する（ステップＳ３）。着信件数ｎ＝０ならば処理のステップＳ１に戻り、着信件数０＜ｎ≦９ならば、実施の形態１に示した動作により着信件数ｎを触覚表示器７０に表示する（ステップＳ６）。着信件数ｎ＞９ならば、ｎ≦９になるまでｎ−１０の演算を繰り返した後（ステップＳ４、Ｓ５）、触覚表示器７０に表示する（ステップＳ６）。なおステップＳ４、Ｓ５の処理は、表示桁数を１に限らない場合には省略することができる。ステップＳ６の触覚表示器７０への表示の終了後、ステップＳ２に戻る。
【００２２】
次に、利用者が着信確認の操作を行った場合には（ステップＳ２の“Ｙｅｓ”）、制御部１４はメモリ１５に記憶された最新の着信に係る情報を順次読み出す処理を行う。この着信確認の操作は、操作入力部４において予め決められた押下操作を行うことによって行う。また、情報の順次読み出しの処理は、例えば制御部１４が最新の着信に係る発信者の電話番号情報を格納したメモリ１５の一連の番地に、一定の周期でアクセスすることによって行う。その結果、触覚表示器７０は、発信者の電話番号を示す一連情報を一定の周期で切り換えて表示し（ステップＳ７）、利用者は触覚を通じてその情報を認識することができる。
【００２３】
次に、上記の切り換え表示に対する利用者の返信操作の有無を判断し、ありの場合には（ステップＳ８の“Ｙｅｓ”）返信を行う（ステップＳ９）。返信操作がない場合（ステップＳ８の“Ｎｏ”）または返信操作の終了後に、着信件数ｎの値を１減じて（ステップＳ１０）、ステップＳ８に移行し新たなｎの値を触覚表示器７０に表示する。
【００２４】
本発明の第２の実施の形態によれば、携帯通信装置における触覚表示により、例えば発信者の電話番号のような一連情報の表示をさらに行うことができる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によれば、携帯通信装置の触覚表示を、単なる着信の有無ではなく、連続する情報を含むより多様な情報の伝達に活用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１および第２の実施の形態に係る携帯通信装置の外観図。
【図２】本発明の第１および第２の実施の形態に係る携帯通信装置のブロック図。
【図３】本発明の第１および第２の実施の形態に係る触覚表示素子の構造を示す図。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る携帯通信装置の処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
１　本体
２　アンテナ
３　表示部
４　操作入力部
５　受話器
６　送話器
７　触覚表示素子
８　高周波部
９　受信中間周波部
１０　送信中間周波部
１１　変復調部
１２　ＤＡ変換部・ドライバ回路
１３　音声−電気変換回路・ＡＤ変換部
１４　制御部
１５　メモリ
１６　着信通知用スピーカのドライバ回路
１７　着信通知用スピーカ
１８　電極
１９　アクチュエータ
２０　ドライバ回路
２１　本体カバー
７０　触覚表示器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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