【手続補正書】
【提出日】平成15年10月30日(2003.10.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために用いられる現像剤の残量を逐次に検出するための現像剤残量検出方法において、
前記現像剤を収納するための現像剤収納部の有する第一の光透過開口から前記現像剤収納部の内部へ透過した光を、前記現像剤収納部の有する第二の光透過開口から外部へ透過させる際に、現像剤搬送部材によって前記第一の光透過開口から前記現像剤収納部へ侵入した光を遮る位置へ前記現像剤を搬送して、前記現像剤搬送部材によって搬送される現像剤が前記光を遮る時間に基づいて、前記現像剤の残量を逐次に検出することを特徴とする現像剤残量検出方法。
【請求項２】
前記第一の光透過開口の位置は、前記現像剤収納部が電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記現像剤搬送部材の回転中心を通過する水平面よりも下方であって、前記現像剤搬送部材による現像剤搬送方向において、前記回転中心を通過する鉛直面よりも上流側に位置するように配置されている、及び、前記第二の光透過開口は、前記現像剤収納部の上面に位置するように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の現像剤残量検出方法。
【請求項３】
更に、前記現像剤収納部内には、前記現像剤搬送部材による現像剤搬送方向の上流側に第二の現像剤搬送部材を有する、そして、前記現像剤収納部の内面は、前記現像剤搬送部材の回転に沿った第一の凹部と前記第二の現像剤搬送部材の回転に沿った第二の凹部とを有する、そして、前記第一の光透過開口の位置は、前記現像剤収納部が電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第一の凹部の最下点と第二の凹部の最下点との間に位置するように配置されている請求項１、又は、請求項２に記載の現像剤残量検出方法。
【請求項４】
電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像装置において、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像部材と、
前記現像部材によって前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納するための現像剤収納部と、
前記現像剤収納部に設けられた第一の光透過開口であって、前記現像剤収納部の外部から前記現像剤収納部の内部へ光を透過させるための第一の光透過開口と、
前記現像剤収納部に設けられた第二の光透過開口であって、前記第一の光透過開口から前記現像剤収納部の内部へ透過した光を前記現像剤収納部の外部へ透過させるための第二の光透過開口と、
前記第一の光透過開口から前記現像剤収納部へ透過した光を遮る位置へ現像剤を搬送する現像剤搬送部材と、
を有し、
前記現像剤搬送部材によって搬送される現像剤が前記光を遮る時間に基づいて、前記現像剤の残量を逐次に検出することを特徴とする現像装置。
【請求項５】
前記第一の光透過開口の位置は、前記現像装置が電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記現像剤搬送部材の回転中心を通過する水平面よりも下方であって、前記現像剤搬送部材による現像剤搬送方向において、前記回転中心を通過する鉛直面よりも上流側に位置するように配置されている、及び、前記第二の光透過開口は、前記現像剤収納部の上面に位置するように配置されていることを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
更に、前記現像剤収納部内には、前記現像剤搬送部材による現像剤搬送方向の上流側に第二の現像剤搬送部材を有する、そして、前記現像剤収納部の内面は、前記現像剤搬送部材の回転に沿った第一の凹部と前記第二の現像剤搬送部材の回転に沿った第二の凹部とを有する、そして、前記第一の光透過開口の位置は、前記現像装置が電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第一の凹部の最下点と第二の凹部の最下点との間に位置するように配置されている請求項４、又は、請求項５に記載の現像装置。
【請求項７】
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像手段であって、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像部材と、
前記現像部材によって前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納するための現像剤収納部と、
前記現像剤収納部に設けられた第一の光透過開口であって、前記現像剤収納部の外部から前記現像剤収納部の内部へ光を透過させるための第一の光透過開口と、
前記現像剤収納部に設けられた第二の光透過開口であって、前記第一の光透過開口から前記現像剤収納部の内部へ透過した光を前記現像剤収納部の外部へ透過させるための第二の光透過開口と、
前記第一の光透過開口から前記現像剤収納部へ透過した光を遮る位置へ現像剤を搬送する現像剤搬送部材と、
を有する現像手段と、
を有し、
前記現像剤搬送部材によって搬送される現像剤が前記光を遮る時間に基づいて、前記現像剤の残量を逐次に検出することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記プロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着された状態で、前記現像剤搬送部材の回転中心に対して、前記第一の光透過開口は上方に位置する、また、前記第二の光透過開口は略水平方向に位置することを特徴とする請求項７に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記第一の光透過開口の位置は、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記現像剤搬送部材の回転中心を通過する水平面よりも下方であって、前記現像剤搬送部材による現像剤搬送方向において、前記回転中心を通過する鉛直面よりも上流側に位置するように配置されている、及び、前記第二の光透過開口は、前記現像剤収納部の上面に位置するように配置されていることを特徴とする請求項７、又は、請求項８に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
更に、前記現像剤収納部内には、前記現像剤搬送部材による現像剤搬送方向の上流側に第二の現像剤搬送部材を有する、そして、前記現像剤収納部の内面は、前記現像剤搬送部材の回転に沿った第一の凹部と前記第二の現像剤搬送部材の回転に沿った第二の凹部とを有する、そして、前記第一の光透過開口の位置は、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された際に、前記第一の凹部の最下点と第二の凹部の最下点との間に位置するように配置されている請求項７、又は、請求項８、又は、請求項９に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像部材と、
前記現像部材によって前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納するための現像剤収納部と、
前記現像剤収納部に設けられた第一の光透過開口であって、前記現像剤収納部の外部から前記現像剤収納部の内部へ光を透過させるための第一の光透過開口と、
前記現像剤収納部に設けられた第二の光透過開口であって、前記第一の光透過開口から前記現像剤収納部の内部へ透過した光を前記現像剤収納部の外部へ透過させるための第二の光透過開口と、
前記第一の光透過開口から前記現像剤収納部へ透過した光を遮る位置へ現像剤を搬送する現像剤搬送部材と、
を有する現像装置と、
（ｃ）前記現像剤搬送部材によって搬送される現像剤が前記光を遮る時間に基づいて、前記現像剤の残量を逐次に検出する検出手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１２】
プロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、
（ｂ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像手段であって、
前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像部材と、
前記現像部材によって前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を収納するための現像剤収納部と、
前記現像剤収納部に設けられた第一の光透過開口であって、前記現像剤収納部の外部から前記現像剤収納部の内部へ光を透過させるための第一の光透過開口と、
前記現像剤収納部に設けられた第二の光透過開口であって、前記第一の光透過開口から前記現像剤収納部の内部へ透過した光を前記現像剤収納部の外部へ透過させるための第二の光透過開口と、
前記第一の光透過開口から前記現像剤収納部へ透過した光を遮る位置へ現像剤を搬送する現像剤搬送部材と、
を有する現像手段と、
を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着部と、
（ｃ）前記現像剤搬送部材によって搬送される現像剤が前記光を遮る時間に基づいて、前記現像剤の残量を逐次に検出する検出手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１１、又は、請求項１２において、前記検出手段によって検出された現像剤量を表示する表示部を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１１、又は、請求項１２において、前記検出手段によって検出された現像剤量をコンピュータに接続されているディスプレイ画面に表示することを特徴とする電子写真画像形成装置。