(57)【要約】【課題】洗浄する食器の量が少ない場合に、少ない水量で洗浄できる食器洗浄機を提供する。【解決手段】底部に貯水部６、７を設けた洗浄タンク４と、複数の洗浄ノズル１２、１３へ洗浄水を搬送するポンプ１１と、前記洗浄ノズル１２、１３への洗浄水の供給を制御する導水制御手段１６と、前記導水制御手段１６の制御状態に応じて貯水量を制御する貯水量制御手段９を有し、前記貯水部７は、前記洗浄手段１２、１３の特定の洗浄ノズル１３の近傍を深くしたものである。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器等を入れる食器かごと、前記食器かごを収容し、底部に洗浄水を貯水する貯水部を設けた洗浄タンクと、前記洗浄タンク内に洗浄水を噴射する複数の洗浄ノズルを有した洗浄手段と、前記貯水部の洗浄水を前記洗浄手段へ搬送するポンプと、前記洗浄手段への洗浄水の供給を制御する導水制御手段と、前記導水制御手段の制御状態に応じて貯水量を制御する貯水量制御手段とを具備し、前記貯水部は、前記洗浄手段の特定の洗浄ノズルの近傍を深くした食器洗浄機。
【請求項２】
貯水部から洗浄手段へ洗浄水を搬送する複数の循環経路を有し、前記循環経路は、前記貯水部から特定の洗浄ノズル迄の長さが短くなるように構成した請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
導水制御手段は、循環経路に設けた切替弁で構成した請求項１又は２記載の食器洗浄機。
【請求項４】
食器等を入れる食器かごと、前記食器かごを収容し、底部に洗浄水を貯水する貯水部を設けた洗浄タンクと、前記洗浄タンク内に洗浄水を噴射する複数の洗浄ノズルを有した洗浄手段と、前記貯水部の洗浄水を前記洗浄手段へ搬送する複数のポンプと、前記ポンプを駆動し前記洗浄手段への洗浄水の供給を制御する導水制御手段と、前記導水制御手段の制御状態に応じて貯水量を制御する貯水量制御手段とを具備し、前記導水制御手段は、前記複数のポンプのうち特定のポンプのみを駆動することによって特定の洗浄手段から洗浄水を噴射するように構成するとともに、前記貯水部は、前記導水制御手段により駆動させる特定のポンプの近傍を深くした食器洗浄機。
【請求項５】
洗浄タンクへ洗剤を投入する洗剤投入部を設け、前記洗剤投入部を特定の洗浄ノズルの近傍に設けた請求項１〜４のいずれか１項に記載の食器洗浄機。
【請求項６】
洗浄手段の運転状態を表示する表示手段を設けた請求項１〜５のいずれか１項に記載の食器洗浄機。
【請求項７】
運転する洗浄手段を選択する操作スイッチを設けた請求項１〜６のいずれか１項に記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗浄する食器の量に応じて洗浄に要する水量と電力を節減する食器洗浄機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の食器洗浄機は、例えば図４および図５に示すような構成を有していた。図４において、３１は給水経路で、水道水を食器洗浄機本体３２へ導水し、給水弁３３によって導水の開閉が行われる。導水された水は、洗浄タンク３４内部の底に設けた貯水部３５に貯水され、この貯水部３５に連通した水位センサ３６によって所定の水位まで貯まる。
【０００３】
貯水された水は、貯水部３５に設けられたヒータ３７で加熱されるとともに、循環ポンプ３８で加圧され、複数個設けられた洗浄ノズル３９から食器かご４０内の食器に向けて噴射され、食器が洗浄される。洗浄が終わると、排水ポンプ４１によって洗浄タンク３４内の水が排出される。４２は食器かご４０を出し入れする前ドア、４３は食器に付着していた残菜をこし取るフィルタである。洗剤投入部（図示せず）は前ドア４２の内側、あるいは、食器かご４０に設けられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら前記従来の構成では、洗浄タンク３４内の全体を洗う構成になっており、食器の量が少なくてもそれに応じて洗浄水量と電力量を低減することができなかった。そこで、このような問題を解決するために、洗浄ノズルを複数設けて選択的に使用することによって節水を行うことが考えられている。
【０００５】
この場合も、洗浄タンクの底部が略水平の平坦な形状であると、たとえ運転するポンプが１個であったとしても、ポンプが洗浄水を搬送するために洗浄タンクに最低限必要な水位を確保した場合、ポンプを２個運転した場合に比べて貯水部の水量を大きく低減することができないという問題があった。
【０００６】
本発明は上記の課題を解決するもので、食器が少ない場合には使用する洗浄水量が大きく低減でき、しかも消費電力が低減できる食器洗浄機を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の食器洗浄機は、貯水部を設けた洗浄タンク内に洗浄水を噴射する複数の洗浄ノズルを有した洗浄手段と、前記貯水部の洗浄水を前記洗浄手段へ搬送するポンプと、前記洗浄手段への洗浄水の供給を制御する導水制御手段と、前記導水制御手段の制御状態に応じて貯水量を制御する貯水量制御手段とを具備し、前記貯水部は、前記洗浄手段の特定の洗浄ノズルの近傍を深くしたものである。
【０００８】
これにより、食器の量に応じて運転する洗浄手段が選択でき、この選択し得る特定の洗浄手段の近傍の貯水部を深くしたことにより、洗浄水が効率よくポンプで搬送され、使用される洗浄水量を大きく低減することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、食器等を入れる食器かごと、前記食器かごを収容し、底部に洗浄水を貯水する貯水部を設けた洗浄タンクと、前記洗浄タンク内に洗浄水を噴射する複数の洗浄ノズルを有した洗浄手段と、前記貯水部の洗浄水を前記洗浄手段へ搬送するポンプと、前記洗浄手段への洗浄水の供給を制御する導水制御手段と、前記導水制御手段の制御状態に応じて貯水量を制御する貯水量制御手段とを具備し、前記貯水部は、前記洗浄手段の特定の洗浄ノズルの近傍を深くしたものであり、水量を少なく設定した場合でも所定の水位を確保することができるようになり、ポンプによって洗浄水を効率よく搬送することができ、食器の量が少ない場合は特定の洗浄手段を駆動して、使用される洗浄水量を大きく低減することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、貯水部から洗浄手段へ洗浄水を搬送する複数の循環経路を有し、前記循環経路は、前記貯水部から特定の洗浄ノズル迄の長さが短くなるように構成したものであり、洗浄に使用された洗浄水を速やかに貯水部へ戻すことができ、貯水量を少なくした場合でも貯水部の水量が著しく減少したり、空になることがなく、少ない水量で効率よく、かつ、連続的に洗浄水を噴射して洗浄することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１又は２に記載の発明において、導水制御手段は、循環経路に設けた切替弁で構成したものであり、使用するポンプが１つであるにもかかわらず、簡単な構成で使用する洗浄水量を大きく低減することができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、食器等を入れる食器かごと、前記食器かごを収容し、底部に洗浄水を貯水する貯水部を設けた洗浄タンクと、前記洗浄タンク内に洗浄水を噴射する複数の洗浄ノズルを有した洗浄手段と、前記貯水部の洗浄水を前記洗浄手段へ搬送する複数のポンプと、前記ポンプを駆動し前記洗浄手段への洗浄水の供給を制御する導水制御手段と、前記導水制御手段の制御状態に応じて貯水量を制御する貯水量制御手段とを具備し、前記導水制御手段は、前記複数のポンプのうち特定のポンプのみを駆動することによって特定の洗浄手段から洗浄水を噴射するように構成するとともに、前記貯水部は、前記導水制御手段により駆動させる特定のポンプの近傍を深くしたものであり、使用する洗浄水量が大きく低減できることに加えて、ポンプの駆動数を使い分けることができるため、少ない食器を洗浄するときは省電力になる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、上記請求項１〜４に記載の発明において、洗浄タンクへ洗剤を投入する洗剤投入部を設け、前記洗剤投入部を特定の洗浄ノズルの近傍に設けたものであり、使用する洗浄水量が少ない場合でも、洗剤を効率よく水に投入することができる。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、上記請求項１〜５に記載の発明において、洗浄手段の運転状態を表示する表示手段を設けたものであり、洗浄する食器の量に応じたものであるか否か、あるいは、洗浄する食器を配置した場所に応じたものであるか否かを的確に確認することができる。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、上記請求項１〜６に記載の発明において、運転する洗浄手段を選択する操作スイッチを設けたものであり、使用者の意図に応じた食器洗浄が可能となる。
【００１６】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１７】
（実施例１）
図１において、１は水道水を食器洗浄機本体２へ導く給水経路、３は水道水の止水あるいは給水を行う給水弁、４は食器かご５を設置して食器を洗う洗浄タンクで、底部には給水された水を貯める貯水部６、７を設けている。８は貯水部７に連通した水位センサで、制御回路（図示せず）とともに貯水量を制御する貯水量制御手段９を構成している。１０は貯水部６、７内の水を加熱するヒータ、１１は貯水された水を加圧するポンプである。
【００１８】
１２、１３は食器を洗浄する洗浄手段として複数設けられ、食器かご５に置かれた食器に向けて洗浄水を噴射する洗浄ノズル、１４は食器洗浄後の汚水を外部へ排水するための排水ポンプ、１５はフィルタである。１６は導水制御手段として設けられた切替弁で、ポンプ１１から搬送される洗浄水を洗浄ノズル１２と１３の双方、あるいは、洗浄ノズル１３のみの一方へ切り替えるよう動作する。
【００１９】
洗浄ノズル１２、１３は切替弁１６を介してポンプ１１と連通しており、導水路１７、１８によって各々つながれている。貯水部７の洗浄水は、導水路１７、１８を通して洗浄ノズル１２、１３へ搬送され、洗浄ノズル１２、１３から噴射された洗浄水は、再び貯水部７へ戻るように複数の循環経路を構成する。そして、この循環経路は、貯水部７から特定の洗浄ノズル１３迄の長さが、他の洗浄ノズル１２迄の長さより短くなるように構成している。
【００２０】
また、食器洗浄機本体２には、洗浄ノズル１２と１３の双方か、または、洗浄ノズル１３だけから洗浄水を噴射するかを選択する操作スイッチ（図示せず）が設けられており、洗浄ノズル１２と１３の双方か、または、洗浄ノズル１３だけが運転されているのかが確認できる表示手段（図示せず）が設けられている。また、前ドアは特に図示していないが、従来例と同様に取り付けられている。洗剤投入部（図示せず）は、前ドアあるいは食器かご５に設けられているが、その位置は貯水部７に効率よく投入されるように設置されている。
【００２１】
次に、上記実施例の動作について説明する。洗浄する食器が多い場合、食器かご５には食器が満載されることになるので、洗浄ノズル１２、１３の双方を運転して洗浄を行うよう操作スイッチを設定する。その後の動作としては、まず、給水弁３が開き、水道水が給水経路１を通って洗浄タンク４の内部へ給水される。給水された水は、まず一段深くなった貯水部７に貯まり、次に、この貯水部７が満たされた後、貯水部６に貯まる。貯水量は水位センサ８によって検知され、所定の水位になったところで貯水量制御手段９によって給水を停止する。この場合の水位線はｋのようになる。
【００２２】
この状態では、切替弁１６は洗浄ノズル１２、１３の双方に通水するよう切り替えられており、ポンプ１１により洗浄水が加圧されて洗浄ノズル１２、１３から噴射される。洗浄水はヒータ１０によって加熱され、適度に高温となって洗浄力が高められる。このとき、食器洗浄機本体２に設けられた表示手段により洗浄ノズル１２、１３の双方が運転状態にあることが表示されている。洗浄が終わると排水ポンプ１４によって洗浄タンク４内の洗浄水が排水される。なお、ポンプ１１および排水ポンプ１４を駆動するためのモータについては特に図示していない。
【００２３】
次に、食器が少ない場合は、洗浄ノズル１３のみを運転して洗浄するように操作スイッチを設定する。このとき、使用者は食器かご５の洗浄ノズル１３の上方の部分に食器をまとめて設置する。その後の動作としては、まず、給水弁３が開き、水道水が給水経路１を通って洗浄タンク４の内部へ給水される。給水された水は一段深くなった貯水部７に貯まり、その貯水量は水位センサ８によって検知され、所定の水位になったところで貯水量制御手段９によって給水が停止する。この場合の水位線はｍのようになり、水位線ｋまで貯められた水量よりはるかに少ないものである。
【００２４】
この状態で、切替弁１６は洗浄ノズル１３だけに通水するよう切り替えられ、ポンプ１１により洗浄水が加圧されて洗浄ノズル１３より噴射される。洗浄水はヒータ１０によって加熱され適度に高温となって洗浄力が高められる。このとき、食器洗浄機本体２に設けられた表示手段により、洗浄ノズル１３のみが運転状態にあることが表示されている。
【００２５】
洗浄中、導水路１８を経て洗浄ノズル１３から噴射された洗浄水は、洗浄ノズル１３の近傍に設けられた貯水部７に集結するため、貯水部７の水深は、ポンプ１１が空気を噛み込むことなく吸引するのに十分な水位を常時維持することができ、効率よく洗浄水を加圧、搬送することができる。また、ヒータ１０も少ない水量で十分に水没させることができるため、効率よく加熱でき、使用水量が大きく低減できる分、消費電力を低減することができる。
【００２６】
また、導水路１８等で構成される循環経路は、貯水部７から特定の洗浄ノズル１３迄の長さを、他の洗浄ノズル１２迄の長さより短くしているため、洗浄に使用された洗浄水を速やかに貯水部７へ戻すことができ、貯水量が少なくても貯水部７が空になることがなく、連続的に効率よく洗浄することができる。
【００２７】
また、貯水部７に洗剤を直接投入できる位置に洗剤投入部を設けることにより、洗剤を効率よく洗浄水に溶かすことができる。また、特定の洗浄ノズル１３のみが運転されていることを示す表示手段を設けているので、食器かご５における食器の設置場所を間違えることはない。このように、本実施例によれば使用水量と消費電力を大きく低減できるようになる。
【００２８】
なお、貯水部７は少ない貯水量で所定の深さを確保すべく、その面積は小さく設定してあり、貯水部６の一部を下方へ窪ませることによって貯水部７を構成してあり、例えば、貯水部７を貯水部６の隅に設けたり、貯水部７の周囲、あるいは、貯水部７の二方又は三方を貯水部６で囲むように設けてもよい。また、図１のように貯水部６と貯水部７を確実に区別できるように構成する他に、洗浄ノズル１３の近傍で貯水部が最深となるように、貯水部の底部を傾斜するように形成してもよい。
【００２９】
（実施例２）
図２に示すように、ポンプ１１から洗浄ノズル１２につながる導水路１７に開閉弁１９を設けたものである。他の構成は上記実施例１と同じであり、説明を省略する。
【００３０】
上記構成によれば、洗浄ノズル１２、１３の双方に導水するときは、開閉弁１９を開き、特定の洗浄ノズル１３のみに洗浄水を供給して運転するときは、開閉弁１９を閉じるようにすることで、上記実施例１と同様の作用および効果を得ることができる。
【００３１】
（実施例３）
図３に示すように、２０、２１は各々の洗浄ノズル１２および洗浄ノズル１３から洗浄水を噴射するために、個別に設けられたポンプで、洗浄タンク４の外部に設けられたモータ２２、２３によって駆動する。一方のポンプ２０は貯水部６に配設され、また、他方のポンプ２１は貯水部７に配設されている。洗浄水はポンプ２０、２１の下部で吸引され、洗浄ノズル１２、１３から噴射されるようにしたものである。
【００３２】
そして、導水制御手段としてモータ２２、２３の駆動を制御することにより、ポンプ２０、２１を個別に駆動させ、洗浄ノズル１２、１３の双方、または、洗浄ノズル１３のみの特定の洗浄手段から洗浄水を噴射させることができるようになっている。他の構成は上記実施例１と同じであり、説明を省略する。
【００３３】
以下、動作について説明する。洗浄する食器が多い場合、食器かご５には食器が満載されることになるので、洗浄ノズル１２、１３の双方を運転して洗浄を行うよう操作スイッチを設定する。その後の動作としては、まず、給水弁３が開き、水道水が給水経路１を通って洗浄タンク４の内部へ給水される。給水された水はまず一段深くなった貯水部７にたまり、次に、貯水部６に貯まる。貯水量は水位センサ８によって検知され、所定の水位になったところで給水が停止する。この場合の水位線はｋのようになる。
【００３４】
この状態でポンプ２０、２１は、モータ２２、２３によって駆動され、加圧された洗浄水が洗浄ノズル１２、１３より噴射される。洗浄水はヒータ１０によって加熱され、適度に高温となって洗浄力が高められる。このとき、食器洗浄機本体２に設けられた表示手段により、洗浄ノズル１２、１３の双方が運転状態にあることが表示されている。洗浄が終わると、排水ポンプ１４によって洗浄タンク４内の洗浄水が排水される。
【００３５】
次に、食器が少ない場合、洗浄ノズル１３のみを運転して洗浄するように操作スイッチを設定する。このとき、使用者は食器かご５の洗浄ノズル１３の上方の部分に食器をまとめて設置する。その後の動作としては、まず、給水弁３が開き、水道水が給水経路１を通って洗浄タンク４の内部へ給水される。給水された水は一段深くなった貯水部７に貯まり、貯水量は水位センサ８によって検知され、所定の水位になったところで給水が停止する。この場合の水位線はｍのようになる。
【００３６】
この状態で、ポンプ２１がモータ２３によって駆動され、洗浄水が加圧されて洗浄ノズル１３のみから噴射される。洗浄水はヒータ１０によって加熱され、適度に高温となって洗浄力が高められる。このとき、食器洗浄機本体２に設けられた表示手段により、洗浄ノズル１３のみが運転状態にあることが表示されている。
【００３７】
洗浄中、洗浄ノズル１３から噴射された洗浄水は、洗浄ノズル１３の近傍に設けられた貯水部７に集結するため、少ない水量で貯水部７の水深はポンプ２１が空気を噛み込むことなく吸引するのに十分なものとなり、効率よく洗浄水を加圧、搬送することができる。また、洗浄ノズル１個分を運転するのに必要な能力を持つ小さな出力のモータを１個駆動するだけで済むので、実施例１のときよりも、さらに省電力になり、使用水量と消費電力が大きく低減できるようになる。
【００３８】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、食器等を入れる食器かごと、前記食器かごを収容し、底部に洗浄水を貯水する貯水部を設けた洗浄タンクと、前記洗浄タンク内に洗浄水を噴射する複数の洗浄ノズルを有した洗浄手段と、前記貯水部の洗浄水を前記洗浄手段へ搬送するポンプと、前記洗浄手段への洗浄水の供給を制御する導水制御手段と、前記導水制御手段の制御状態に応じて貯水量を制御する貯水量制御手段とを具備し、前記貯水部は、前記洗浄手段の特定の洗浄ノズルの近傍を深くしたから、洗浄する食器の量に応じて必要最小限の水量で食器洗浄を行うことができ、使用される洗浄水量と消費電力を大きく低減することができる。
【００３９】
また、請求項２に記載の発明によれば、貯水部から洗浄手段へ洗浄水を搬送する複数の循環経路を有し、前記循環経路は、前記貯水部から特定の洗浄ノズル迄の長さが短くなるように構成したから、洗浄に使用された洗浄水を速やかに貯水部へ戻すことができ、少ない洗浄水量で、連続的に効率よく洗浄することができる。
【００４０】
また、請求項３に記載の発明によれば、導水制御手段は、循環経路に設けた切替弁で構成したから、１つのポンプにより簡単な構成で使用する洗浄水量を大きく低減することができる。
【００４１】
また、請求項４に記載の発明によれば、食器等を入れる食器かごと、前記食器かごを収容し、底部に洗浄水を貯水する貯水部を設けた洗浄タンクと、前記洗浄タンク内に洗浄水を噴射する複数の洗浄ノズルを有した洗浄手段と、前記貯水部の洗浄水を前記洗浄手段へ搬送する複数のポンプと、前記ポンプを駆動し前記洗浄手段への洗浄水の供給を制御する導水制御手段と、前記導水制御手段の制御状態に応じて貯水量を制御する貯水量制御手段とを具備し、前記導水制御手段は、前記複数のポンプのうち特定のポンプのみを駆動することによって特定の洗浄手段から洗浄水を噴射するように構成するとともに、前記貯水部は、前記導水制御手段により駆動させる特定のポンプの近傍を深くしたから、使用する洗浄水量が大きく低減できることに加えて、ポンプの駆動数を使い分けることができるため、少ない食器を洗浄するときは消費電力を少なくすることができる。
【００４２】
また、請求項５に記載の発明によれば、洗浄タンクへ洗剤を投入する洗剤投入部を設け、前記洗剤投入部を特定の洗浄ノズルの近傍に設けたから、使用する洗浄水量が少ない場合でも、洗剤を効率よく水に投入することができる。
【００４３】
また、請求項６に記載の発明によれば、洗浄手段の運転状態を表示する表示手段を設けたから、洗浄する食器の量や、洗浄する食器の配置を的確に確認することができる。
【００４４】
また、請求項７に記載の発明によれば、運転する洗浄手段を選択する操作スイッチを設けたから、使用者の意図に応じた食器洗浄が可能となり、使い勝手をよくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１の食器洗浄機を示す断面図
【図２】本発明の実施例２の食器洗浄機を示す断面図
【図３】本発明の実施例３の食器洗浄機を示す断面図
【図４】従来の食器洗浄機の横断面図
【図５】同食器洗浄機の断面図
【符号の説明】
４　洗浄タンク
５　食器かご
６、７　貯水部
８　水位センサ（貯水量制御手段）
１１　ポンプ
１２、１３　洗浄ノズル（洗浄手段）
１６　切替弁（導水制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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