【手続補正書】
【提出日】平成15年10月27日(2003.10.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超電導特性を有する物質から構成され、有限の領域において上下方向に向かう均一磁場を発生させるための電流を流す磁場発生素子と、該磁場発生素子を超電導特性を示す温度にまで冷却し維持する冷却手段を有した磁場発生源であって、前記均一磁場発生領域を挾んで上下方向に対向配置された一対の磁場発生源と、前記一対の磁場発生源の間に配置されて該一対の磁場発生源を相互に接続するとともに、上側磁場発生源を支持する支持手段であって、前記均一磁場発生領域の中心を通る上下方向の中心軸を通る第１の平面を基準にしてどちらか一方の側のみに存在するように配置された支持手段を備えたことを特徴とする超電導磁石装置。
【請求項２】
請求項１記載の超電導磁石装置において、前記支持手段は、上下に配置された一対の前記冷却手段を相互に熱的に接続することを特徴とする超電導磁石装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の超電導磁石装置において、前記磁場発生源の各々の周囲を包囲する第１の強磁性体と、両端が前記第１の強磁性体の各々とほぼ同じ位置にあり前記第１の強磁性体を磁気的に接続する第２の強磁性体とを具備し、前記第２の強磁性体が前記支持手段と共に前記第１の平面を基準にしてどちらか一方の側のみに存在するように配置されたことを特徴とする超電導磁石装置。
【請求項４】
請求項３記載の超電導磁石装置において、前記第２の強磁性体は、前記上下方向の中心軸を通り且つ前記第１の平面に直交する第２の平面の両側に配置されたことを特徴とする超電導磁石装置。
【請求項５】
請求項３または４記載の超電導磁石装置において、前記支持手段は、前記第２の強磁性体に対して、前記上下方向の中心軸側に配置されたことを特徴とする超電導磁石装置。
【請求項６】
請求項３および５記載の超電導磁石装置において、さらに前記第１の強磁性体と前記第２の強磁性体の外周をなめらかな形状にして且つ磁気的に接続する第３の強磁性体が配置されたことを特徴とする超電導磁石装置。
【請求項７】
請求項１乃至６記載の超電導磁石装置において、前記支持手段は、ほぼ円形の断面形状を有し、かつ、前記第２の平面の両側に少なくとも１本ずつ存在するように配置されたことを特徴とする超電導磁石装置。
【請求項８】
請求項１乃至７記載の超電導磁石装置において、前記支持手段は、前記第２の平面から等距離の位置に配置されたことを特徴とする超電導磁石装置。
【請求項９】
請求項１乃至８記載の超電導磁石装置において、前記支持手段は前記第２の平面の両側に２本以上ずつ配置され、該支持手段のうちの前記中心軸に対し外側に配置された支持手段同士の距離が、前記中心軸に対し内側に配置された支持手段同士の距離よりも小さいことを特徴とする超電導磁石装置。
【請求項１０】
請求項１乃至６記載の超電導磁石装置において、前記支持手段は、ほぼ長方形もしくは長円もしくは楕円の断面形状を有し、かつ、前記第２の平面の両側に少なくとも１本ずつ存在するように配置されたことを特徴とする超電導磁石装置。
【請求項１１】
請求項３乃至１０記載の超電導磁石装置において、前記上下方向の中心軸から前記支持手段を見込む角度が、前記第２の強磁性体を見込む角度よりも小さいことを特徴とする超電導磁石装置。
【請求項１２】
請求項３乃至１１記載の超電導磁石装置において、前記第２の強磁性体が前記支持手段とほぼ同じ周方向の位置に配置されていることを特徴とする超電導磁石装置。
【請求項１３】
請求項１１又は１２記載の超電導磁石装置において、前記上下方向の中心軸から前記支持手段を見込む角度範囲が、前記上下方向の中心軸から第２の強磁性体を見込む角度範囲の内側になることを特徴とする超電導磁石装置。
【請求項１４】
請求項３乃至１３記載の超電導磁石装置において、前記第２の強磁性体の前記支持手段に対向する面がほぼ平坦に形成されていることを特徴とする超電導磁石装置。
【請求項１５】
請求項１４記載の超電導磁石装置において、前記第２の強磁性体の平坦な面が、前記上下方向の中心軸と前記第２の強磁性体の中心軸とを結ぶ線とほぼ直交することを特徴とする超電導磁石装置。
【請求項１６】
請求項１４および１５記載の超電導磁石装置において、前記第２の強磁性体に形成された平坦面に１個以上の補助鉄材を付加したことを特徴とする超電導磁石装置。
【請求項１７】
請求項３乃至１６記載の超電導磁石装置において、前記支持手段および前記第２の強磁性体が、前記第２の平面の両側に配置された前記支持手段のうちの最も手前側のものの外周に接する線が、同様に配置された前記第２の強磁性体のうちの最も手前側のものの外周に接する線よりも奥側の位置に来るように、配置されていることを特徴とする超電導磁石装置。
【請求項１８】
請求項３乃至１７記載の超電導磁石装置において、前記第２の強磁性体の外周面のうちの２面が、前記上下方向の中心軸から前記第２の強磁性体の該外周面に引いた２本の接線とほぼ平行に形成されていることを特徴とする超電導磁石装置。
【請求項１９】
請求項３乃至１８記載の超電導磁石装置において、前記支持手段と前記第２の強磁性体とを内包するカバ−を設けたことを特徴とする超電導磁石装置。
【請求項２０】
請求項１乃至１９記載の超電導磁石装置を静磁場発生装置として用いた磁気共鳴イメ−ジング装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の超電導磁石装置は、超電導特性を有する物質から構成され、有限の領域において上下方向に向かう均一磁場を発生させるための電流を流す磁場発生素子と、該磁場発生素子を超電導特性を示す温度にまで冷却し維持する冷却手段を有した磁場発生源であって、前記均一磁場発生領域を挾んで上下方向に対向配置された一対の磁場発生源と、前記一対の磁場発生源の間に配置されて該一対の磁場発生源を相互に接続するとともに、上側磁場発生源を支持する支持手段であって、前記均一磁場発生領域の中心を通る上下方向の中心軸を通る第１の平面を基準にしてどちらか一方の側のみに存在するように配置されたものである（請求項１）。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
この構成では、超電導磁場発性素子を上下方向に対向して配置し、この超電導磁場発性素子を内部に含む磁場発生源を支持する支持手段を均一磁場発生領域の中心軸より後方に配置しているので、均一磁場発生領域に高磁場を発生することができると共に、計測空間である均一磁場領域の前方および側方が開放されており、検査者が被検者に装置の側方から容易にアクセスすることができる。
また、本発明の超電導磁石装置では、前記支持手段は、上下に配置された一対の前記冷却手段を相互に熱的に接続する（請求項２）。この構成では、システムに１台のみの冷凍機で間に合わせることが可能になる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また、本発明の超電導磁石装置では、前記磁場発生源の各々の周囲を包囲する第１の強磁性体と、両端が前記第１の強磁性体の各々とほぼ同じ位置にあり前記第１の強磁性体を磁気的に接続する第２の強磁性体とを具備し、前記第２の強磁性体が前記支持手段と共に前記第１の平面を基準にしてどちらか一方の側のみに存在するように配置されている（請求項３）。更に好適には、前記第２の強磁性体は、前記上下方向の中心軸を通り且つ前記第１の平面に直交する第２の平面の両側に配置される（請求項４）。更に好適には、前記支持手段は前記第２の強磁性体に対して、前記上下方向の中心軸側に配置される（請求項５）。更に好適には、前記第１の強磁性体と前記第２の強磁性体の外周をなめらかな形状にして接続し且つ磁気的に接続する第３の強磁性体が配置される（請求項６）。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
この構成では、超電導磁場発生源の周囲に第１の強磁性体を配置し、この第１の強磁性体を第２の強磁性体で磁気的に接続することにより、超電導磁場発生源が発生する磁束の外部磁気回路（帰路）を形成して、装置外部での漏洩磁場の低減を図っている。また、第２の強磁性体を、前記磁場発生源の支持手段と同様に、均一磁場発生領域の中心軸より後方に配置しているので、検査者が被検者に装置の側方から容易にアクセスすることができる。更に好適には、第３の強磁性体を、第１の強磁性体と第２の強磁性体の外周をなめらかな形状にして且つ磁気的に接続するように配置することで、第１の強磁性体と第２の強磁性体の磁気的結合を高めて漏洩磁場を抑制している。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
また、本発明の超電導磁石装置の好適な態様において、前記支持手段は、ほぼ円形の断面形状を有し、かつ、前記第２の平面の両側に少なくとも１本ずつ存在するように配置されている（請求項７）。更に、前記支持手段は、前記第２の平面から等距離の位置に配置される（請求項８）。更に、前記支持手段は、前記第２の平面の両側に２本以上ずつ配置され、該支持手段のうちの前記中心軸に対し外側に配置された支持手段同士の距離が、前記中心軸に対し内側に配置された支持手段同士の距離よりも小さくなっている（請求項９）。


【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
また、本発明の超電導磁石装置の好適な態様では、前記支持手段は、ほぼ長方形もしくは長円もしくは楕円の断面形状を有し、かつ、前記第２の平面の両側に少なくとも１本ずつ存在するように配置されている（請求項１０）。


【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
また、本発明の超電導磁石装置の好適な態様では、前記上下方向の中心軸から前記支持手段を見込む角度が、前記第２の強磁性体を見込む角度よりも小さくなっている（請求項１１）。更に好適には、前記上下方向の中心軸から前記支持手段のうちの左側のもの又は右側のものも全体を見込む角度が６０度以下である。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
また、本発明の超電導磁石装置の好適な態様では、前記上下方向の中心軸に対し左側と右側に配置された前記支持手段の間の最短距離は６００ｍｍ以上である。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
また、本発明の超電導磁石装置の好適な態様では、前記第２の強磁性体が前記支持手段とほぼ同じ周方向の位置に配置されている（請求項１２）。更に、前記上下方向の中心軸から前記支持手段を見込む角度範囲が、前記上下方向の中心軸から第２の強磁性体を見込む角度範囲の内側とする（請求項１３）。更に、前記第２の強磁性体の前記支持手段に対向する面がほぼ平坦に形成されている（請求項１４）。更に、前記第２の強磁性体の平坦な面が、前記上下方向の中心軸と前記第２の強磁性体の中心軸とを結ぶ線とほぼ直交している（請求項１５）。更に、前記第２の強磁性体に形成された平坦面に１個以上の補助鉄材を付加している（請求項１６）。


【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
また、本発明の超電導磁石装置の好適な態様では、前記支持手段および前記第２の強磁性体は、前記第２の平面の両側に配置された前記支持手段のうちの最も手前側のものの外周に接する線が、同様に配置された前記第２の強磁性体のうちの最も手前側のものの外周に接する線よりも奥側の位置に来るように、配置されている（請求項１７）。


【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
また、本発明の超電導磁石装置の好適な態様では、前記第２の強磁性体の外周面のうちの２面が、前記上下方向の中心軸から該外周面に引いた２本の接線とほぼ平行に形成されている（請求項１８）。


【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
また、本発明の超電導磁石装置の好適な態様では、前記支持手段と前記第２の強磁性体とを内包するカバ−が設けられている（請求項１９）。


【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
また、本発明では、上記構成の超電導磁石装置をＭＲＩ装置の静磁場発生装置として適用している（請求項２０）。