(57)【要約】【課題】他の装置で形成された画像データを出力した場合に、出力画像に機体差が生じないように画像データを補正することのできる画像処理装置を提供する。【解決手段】原画像の色を示す原画像色データの色補正を行う画像処理装置１００であって、原画像に基づいて、原画像色データを生成する原画像色データ生成手段１１２と、原画像色データと、標準的な色データとして予め定められた標準色データとを対応付ける色補正テーブルを保持する色補正テーブル保持手段１４０と、色補正テーブルに基づいて、原画像色データを前記標準色データに変換する色補正手段１４２とを備えた。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原画像の色を示す原画像色データの色補正を行う画像処理装置であって、
原画像に基づいて、原画像色データを生成する原画像色データ生成手段と、
前記原画像色データと、標準的な色データとして予め定められた標準色データとを対応付ける色補正テーブルを保持する色補正テーブル保持手段と、
前記色補正テーブルに基づいて、前記原画像色データを前記標準色データに変換する色補正手段と
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記色補正手段によって前記原画像色データから変換された前記標準色データを外部に送信する送信手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記原画像色データ生成手段は、予め定められた色を有するカラーチャートに基づいて、当該カラーチャートの原画像色データを生成し、
前記色補正手段は、前記カラーチャートの前記原画像色データと、当該カラーチャートの実際の色データとの対応関係、および前記色補正テーブルに基づいて、前記原画像色データを前記標準色データに変換することを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記原画像色データが示す階調に対して階調変換を行う階調変換手段をさらに備え、
前記色補正手段は、前記階調変換手段が階調変換を行う前の前記原画像色データを、前記標準色データに変換することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記色補正手段が、階調変換された前記原画像色データを、前記標準色データに変換する場合に、変換すべき前記原画像色データを、階調変換前の前記原画像色データに逆変換する階調逆変換手段をさらに備え、
前記色補正手段は、逆変換された前記原画像色データを、前記標準色データに変換することを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記標準色データは、印刷紙に印刷可能な画像データであることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記標準色データは、ＣＭＹＫ系の画像データであることを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記標準色データは、多値で示される多値データであることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記色補正手段が変換した後の前記標準色データを圧縮する圧縮手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
ユーザから、前記標準データの送信先の指定を受け付ける指定受付手段をさらに備え、
前記送信手段は、前記指定受付手段が受け付けた前記送信先に前記標準データを送信することを特徴とする請求項２から９のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
原画像の色を示す原画像色データの色補正を行う画像処理方法であって、
原画像に基づいて、原画像色データを生成する原画像色データ生成ステップと、
前記原画像色データと、標準的な色データとして予め定められた標準色データとを対応付ける色補正テーブルに基づいて、前記原画像色データを前記標準色データに変換する色補正ステップと
を有することを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、原画像の色を示す原画像色データの色補正を行う画像処理装置および画像処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パーソナルコンピュータ、イメージスキャナ、およびワードプロセッサなど、画像データを出力する複数の画像信号出力手段と、画像信号出力手段から出力された画像信号に基づいて画像イメージを形成して、印刷紙に出力、すなわち印刷するプリンタなどの画像形成手段とを備えた画像形成システムが知られている。
【０００３】
例えば、画像処理装置と、複数の画像形成装置とを通信可能に接続し、これら画像処理装置および複数の画像形成装置の間で画像データを記憶、または印刷する画像形成システムが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
また、カラー複写機においては、プリンタなどの画像形成手段の劣化や、画像形成手段に付着した汚れなどにより、プリンタの出力特性が変化することがある。出力特性に違いが生じると、同一の画像データを異なる複数のプリンタから出力した場合に、各プリンタにおいて印刷された画像データの色などが異なってしまうという問題があった。これを解消する方法として、例えばＡＣＣ（Ａｕｔｏ　Ｃｏｌｏｒ　Ｃａｌｉｂｒａｔｉｏｎ）を行い、機種毎の出力特性の違いによるばらつきを補正する技術が知られている（例えば特許文献２参照）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
さらにまた、一のカラー複合機のイメージスキャナで形成された入力画像データを、当該カラー複合機だけでなく、他の装置からも出力させる技術が知られているが（例えば特許文献３参照）、この場合、各装置における出力等の特性の違いに起因して、入力画像データの出力画像に色の違いなど、違いが生じてしまうという問題があった。
【０００６】
この発明は上記に鑑みてなされたもので、他の装置で形成された画像データを出力した場合に、出力画像に機体差が生じないように画像データを補正することのできる画像処理装置を得ることを目的とする。
【０００７】
【特許文献１】
特公平２−２１１９０号公報
【特許文献２】
特開平１０−１１２８０２号公報（第１９−２２頁，第３５図）
【特許文献３】
特開平８−６５４２５号公報
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、原画像の色を示す原画像色データの色補正を行う画像処理装置であって、原画像に基づいて、原画像色データを生成する原画像色データ生成手段と、前記原画像色データと、標準的な色データとして予め定められた標準色データとを対応付ける色補正テーブルを保持する色補正テーブル保持手段と、前記色補正テーブルに基づいて、前記原画像色データを前記標準色データに変換する色補正手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
ここで、原画像色データ生成手段は、原稿に示された画像を読み取るスキャナなどの読み取り手段であってもよい。また他の例としては、カメラなどの撮像手段であってもよい。また、予め定められた標準色データとは、当該画像処理装置における処理対象となる原画像色データを共有する他の装置との間で予め定められている標準的な色を示す色データのことである。
【００１０】
この請求項１の発明によれば、色補正手段は、原画像色データを、当該原画像色データを共有する他の装置との間で予め定められている標準色データに変換することができる。標準色データは、他の装置との間で予め定められた色データであって、当該原画像色データを生成した画像処理装置における特性により生じる色のずれなどが排除されたデータであるので、他の装置も、この標準色データから画像を出力する場合には、この標準色データに対して当該他の装置に特有の特性に応じた補正を行うだけで、原画像の色などを精度良く再現することができる。
【００１１】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の画像処理装置であって、前記色補正手段によって前記原画像色データから変換された前記標準色データを外部に送信する送信手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１２】
この請求項２の発明によれば、送信手段は、標準色データを外部に送信することができる。すなわち、他の装置は、当該画像処理装置に特有の特性の影響が排除された標準色データを受け取ることができる。したがって、他の装置においては、当該他の装置の特性に応じた補正を行うだけで、原画像を精度良く再現することができる。
【００１３】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１または２に記載の画像処理装置であって、前記原画像色データ生成手段は、予め定められた色を有するカラーチャートに基づいて、当該カラーチャートの原画像色データを生成し、前記色補正手段は、前記カラーチャートの前記原画像色データと、当該カラーチャートの実際の色データとの対応関係、および前記色補正テーブルに基づいて、前記原画像色データを前記標準色データに変換することを特徴とする。
【００１４】
この請求項３の発明によれば、原画像色データ生成手段は、予め定められた色を有するカラーチャートに基づいて、当該カラーチャートの原画像色データを生成し、色補正手段は、カラーチャートの原画像色データと、当該カラーチャートの実際の色データとの対応関係、および色補正テーブルに基づいて、原画像色データを標準色データに変換することができる。このように、カラーチャートの原画像色データと、当該カラーチャートの実際の色データとの対応関係を利用して標準色データを生成するので、当該画像処理装置における出力特性をより排除した、標準色データに変換することのできる色補正テーブルを利用することができる。すなわち、より正確な標準色データに変換することができるので、他の装置は、この標準色データを利用することにより、原画像の色などを精度良く再現することができる。また、カラーチャートを利用することにより、当該画像処理装置の特性、すなわち他の装置との違いが明確となるので、当該画像処理装置の特性を正確に把握することができる。
【００１５】
また、請求項４にかかる発明は、請求項１に記載の画像処理装置であって、前記原画像色データが示す階調に対して階調変換を行う階調変換手段をさらに備え、前記色補正手段は、前記階調変換手段が階調変換を行う前の前記原画像色データを、前記標準色データに変換することを特徴とする。
【００１６】
この請求項４の発明によれば、色補正手段は、階調変換手段が階調変換を行う前に、原画像色データを標準色データに変換することができるので、階調変換した後に色変換した場合に比べて、変換による誤差を小さくすることができる。従って、色補正手段は、より正確な標準色データに変換することができる。
【００１７】
また、請求項５にかかる発明は、請求項４に記載の画像処理装置であって、前記色補正手段が、階調変換された前記原画像色データを、前記標準色データに変換する場合に、変換すべき前記原画像色データを、階調変換前の前記原画像色データに逆変換する階調逆変換手段をさらに備え、前記色補正手段は、逆変換された前記原画像色データを、前記標準色データに変換することを特徴とする。
【００１８】
この請求項５の発明によれば、階調逆変換手段は、色補正手段が変換すべき原画像色データを、階調変換前の原画像色データに逆変換することができるので、色補正手段は、既に階調変換された原画像色データを標準色データに色変換する場合には、逆変換により、階調変換前の状態に戻された原画像色データを、前記標準色データに変換することができる。従って、階調変換した後に色変換した場合に比べて、変換による誤差を小さくすることができるので、色補正手段は、より正確な標準色データに変換することができる。
【００１９】
また、請求項６にかかる発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像処理装置であって、前記標準色データは、印刷紙に印刷可能な画像データであることを特徴とする。
【００２０】
この請求項６の発明によれば、標準色データは、印刷紙に印刷可能な色表現系で表された画像データなので、当該画像処理装置から標準色データを受け取った装置は、この標準色データを、色変換することなく、直接印刷することができる。従って、色変換による誤差を抑制することができる。
【００２１】
また、請求項７にかかる発明は、請求項６に記載の画像処理装置であって、前記標準色データは、ＣＭＹＫ系の画像データであることを特徴とする。
【００２２】
この請求項７の発明によれば、標準色データは、ＣＭＹＫ系の画像データであるので、当該画像処理装置から標準色データを受け取った装置は、この標準色データを、色変換することなく、直接印刷することができる。従って、色変換による誤差を抑制することができる。
【００２３】
また、請求項８にかかる発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の画像処理装置であって、前記標準色データは、多値で示される多値データであることを特徴とする。
【００２４】
この請求項８の発明によれば、標準色データは、多値で示される多値データであるので、標準色データは、より正確に標準色を示すことができる。
【００２５】
また、請求項９にかかる発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載の画像処理装置であって、前記色補正手段が変換した後の前記標準色データを圧縮する圧縮手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００２６】
この請求項９の発明によれば、圧縮手段は、変換した後の標準色データを圧縮するので、画像処理装置は、標準色データを効率的に管理することができる。また、標準色データの転送効率を向上させることができる。
【００２７】
また、請求項１０にかかる発明は、請求項２から９のいずれか一項に記載の画像処理装置であって、ユーザから、前記標準データの送信先の指定を受け付ける指定受付手段をさらに備え、前記送信手段は、前記指定受付手段が受け付けた前記送信先に前記標準データを送信することを特徴とする。
【００２８】
この請求項１０の発明によれば、出力手段は、指定受付手段がユーザから受け付けた送信先に標準データを送信することができるので、ユーザが、当該標準色データを共有する装置を指定することにより、指定された装置に標準色データを送信することができる。すなわち、ユーザは、標準色データを有効に処理することのできる装置に標準色データを送信させることができる。
【００２９】
また、請求項１１にかかる発明は、原画像の色を示す原画像色データの色補正を行う画像処理方法であって、原画像に基づいて、原画像色データを生成する原画像色データ生成ステップと、前記原画像色データと、標準的な色データとして予め定められた標準色データとを対応付ける色補正テーブルに基づいて、前記原画像色データを前記標準色データに変換する色補正ステップとを有することを特徴とする。
【００３０】
この請求項１１の発明によれば、色補正ステップでは、原画像色データを、当該原画像色データを共有する他の装置との間で予め定められている標準色データに変換することができる。標準色データは、他の装置との間で予め定められた色データであって、当該原画像色データを生成した画像処理装置における特性により生じる色のずれなどが排除されたデータであるので、他の装置も、この標準色データから画像を出力する場合には、この標準色データに対して当該他の装置に特有の特性に応じた補正を行うだけで、原画像の色などを精度良く再現することができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像処理装置および画像処理方法の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００３２】
図１は、この発明の実施の形態にかかる画像処理装置の機能を備えた画像処理ユニット１００を含む画像処理システム１の全体構成図である。
【００３３】
画像処理システム１は、画像処理ユニット１００ａ，１００ｂと、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワーク１０を介して画像処理ユニット１００ａ，１００ｂに接続されたユーザ端末３００とを備えている。
【００３４】
画像処理ユニット１００ａ，１００ｂは、コピー機能を備えている。すなわち、画像処理ユニット１００ａ，１００ｂは、原稿を読み取り、読み取った原稿の色を示す原画像色データを生成する。そして、原画像色データを出力する、すなわち印刷紙に印刷する。また、原画像色データをネットワーク１０を介して送受信する。
【００３５】
ユーザ端末３００は、主にユーザからの指示を受け付け、受け付けた指示をネットワーク１０を介して送信する。具体的には、ユーザは、ユーザ端末３００を利用して、画像処理ユニット１００ａに格納されているデータを画像処理ユニット１００ｂから出力させる旨の指示を、ＬＡＮ１０を介して画像処理ユニット１００ａに送る。この場合、画像処理ユニット１００ａは、ユーザからの指示に応じて、所定の原画像色データを画像処理ユニット１００ｂに送る。そして、画像処理ユニット１００ｂは、受け取った原画像色データを印刷紙に印刷する。なお、画像処理ユニット１００における上記動作を含む詳細な構成および機能については、図２以降で詳述する。
【００３６】
図２は、画像処理ユニット１００の機能構成を示すブロック図である。まず、画像処理ユニット１００における特徴的な機能構成および当該機能構成における動作につて説明する。
【００３７】
画像処理ユニット１００は、スキャナ装置１１２およびプリンタ装置１１６を含むコピア装置（Ｒ）１１０と、コピア装置１１０をネットワーク１０に接続する外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）１４６と、外部Ｉ／Ｆ１４６を介して受け付けた画像データをコピア装置１１０に出力するとともに、コピア装置１１０の制御を行うスキャナ／プリンタ・コントローラ１３０と、スキャナ／プリンタ・コントローラ１３０に接続されたハードディスク（ＨＤＤ）１３２と、外部Ｉ／Ｆ１４６から受け取ったデータ、ＨＤＤ１３２、コピア装置１１０からスキャナ／プリンタ・コントローラ１３０を介して受け取ったデータ等を圧縮または伸張する圧縮／伸張部１４４とを備えている。
【００３８】
コピア装置１１０は、それ自体で完結したコピア装置であり、コピアエンジン部１１１と、タッチパネルを搭載した操作パネル１２２と、コピアエンジン部１１１の制御および操作パネル１２２の入出力を制御するコピア・コントローラ１２０とを備えている。
【００３９】
さらに、コピアエンジン部１１１は、スキャナ装置１１２と、画像処理部１１４と、プリンタ装置１１６とを有している。
【００４０】
スキャナ装置１１２は、原稿に示される原画像に基づいて、原画像色データを生成する。具体的には、スキャナ装置１１２は、画像を読み取り、読み取った画像を示すＲＧＢ系の原画像色データを生成する。
【００４１】
画像処理部１１４は、スキャナ装置１１２で読み取った原画像色データに各種画像処理を施す。具体的には、画像処理部１１４は、ＲＧＢ系の原画像色データを印刷可能な画像データ、すなわちＣＭＹＫ系の原画像色データに変換する。さらに画像処理部１１４は、階調変換部１１５を有しており、階調変換部１１５は、原画像色データが示す階調に対して階調変換を行う。画像処理部１１４は、さらに画像の振幅の補正、平滑化処理などのフィルタ処理を行ってもよい。画像処理部１１４はさらに、当該画像処理ユニット１００の特性を補正するために、ＡＣＣ処理を行ってもよい。このように、画像処理部１１４は、プリンタ装置１１６の特性にあうようγ処理などを行ってもよい。
【００４２】
また、プリンタ装置１１６は、画像処理された原画像色データを印刷紙に印刷する。ここで、原画像色データとは、読み取った原稿に示される画像の色を示すデータのことである。なお、プリンタ装置１１６が受け取る原画像色データは、ＣＭＹＫ系の色データである。また、多値で示される多値データである。
【００４３】
なお、スキャナ装置１１２は、本発明における原画像色データ作成手段を構成する。また、外部Ｉ／Ｆ１４６は、本発明における送信手段を構成する。
【００４４】
画像処理ユニット１００は、コピア装置１１０において読み取った原画像色データと、標準的な色データとして予め定められた標準色データとを対応付ける色補正テーブルを保持する色補正テーブル保持部１４０と、色補正テーブルに保持されている色補正テーブルを作成する色補正テーブル修正部１４１と、色補正テーブル保持部１４０に保持されている色補正テーブルを利用して、コピア装置１１０において読み取った原画像色データを、標準色データに変換する、すなわち色補正する色補正部１４２とをさらに備えている。
【００４５】
ここで、標準色データとは、本画像処理システム１に接続されている複数の画像処理ユニット１００ａ，１００ｂにおいて同一の色データから異なる色が印刷されることを避けるために、予め複数の画像処理ユニット１００ａ，１００ｂの間で定められた共通の色データのことである。なお、標準色データは、ＣＭＹＫ系の色データである。また、標準色データは、多値で示される多値データである。
【００４６】
ここで、図３および図４を参照しつつ、色補正テーブル保持部１４０に保持されている色補正テーブルについて説明する。色補正テーブル保持部１４０は、予め、スキャナ装置１１２が読み取った原稿を示す原画像色データを、標準色データに変換する色補正テーブルを保持している。
【００４７】
図３に、色補正テーブルにおける原画像色データと標準色データとの関係を示す。直線２００は、色補正テーブル保持部１４０に保持される色補正テーブルにおける関係を示している。また、図中の折れ曲がり線２１０は、本画像処理ユニット１００における、実際の原画像色データと標準色データとの関係を示している。すなわち、折れ曲がり線２１０は、本画像処理ユニット１００における最適な色補正テーブルにおける関係を示している。このように、予め色補正テーブル保持部１４０に保持されている色補正テーブルは、最適な色補正テーブルとわずかに異なっている。
【００４８】
このような色補正テーブルのずれは、色補正テーブル保持部１４０に予め保持されている色補正テーブルが、標準的な画像処理ユニットにおいて形成された原画像色データと、標準色データとに基づいて作成されていることに起因する。実際の画像処理ユニットは、原画像色データを形成する際、または、原画像色データを色変換する際の機種毎の性質が、各装置（個体）毎に異なっている。従って、複数の画像処理ユニットが、同一の色の原稿を読み取った場合に、この原稿色を完全に同一の原画像色データに変換することはできない。このような個体差により、各画像処理ユニットが形成する原画像色データの間に誤差が生じてしまう。
【００４９】
一方、色補正テーブル保持部１４０に予め保持されている色補正テーブルは、標準的な画像処理ユニットに最適な色補正テーブル、すなわち、各画像処理ユニットとの誤差が最小となるような色補正テーブルである。したがって、各画像処理ユニットでこの色補正テーブルを利用した場合には、これによって得られる標準色データと、理想的な標準色データとの間に誤差が生じてしまう。
【００５０】
そこで、本実施の形態においては、色補正テーブル修正部１４１は、色補正部１４２が色補正処理を行うのに先立ち、色補正テーブルを当該画像処理ユニットにより適したものに修正する。具体的には、カラーチャートを利用して色補正テーブルを修正する。
【００５１】
以下、図４を参照しつつ、その処理について説明する。なお、このとき利用するカラーチャートは、例えば、階調の異なる複数の色を示すパッチを有するチャートであることが好ましい。
【００５２】
まず、色補正テーブル修正部１４１は、標準となるカラーチャートの実際の色を示す色データを取得する（ステップＳ１００）。なお、色補正テーブル修正部１４１は、例えば、スキャナ／プリンタ・コントローラ１３０および外部Ｉ／Ｆ１４６を介して外部からカラーチャートの色データを取得してもよい。また他の例としては、操作パネル１２２を介してユーザから入力されたデータを、色データとして取得してもよい。
【００５３】
次に、スキャナ装置１１２は、実際のカラーチャートを読み取る（ステップＳ１０２）。そして、画像処理部１１４は、スキャナ装置１１２によって読み取られた原画像色データを受け取り、この原画像色データに対して画像処理を行う（Ｓ１０４）。
【００５４】
次に、色補正テーブル修正部１４１は、外部Ｉ／Ｆ１４６等から受け取ったカラーチャートの実際の色データと、スキャナ装置１１２が読み取った、カラーチャートの原画像色データとに基づいて、色補正テーブル保持部１４０に保持されている色補正テーブルを、当該画像処理ユニット１００に最適な色補正テーブルに修正する。具体的には、図３における直線２００で示される色補正テーブルを、折れ曲がり線２１０で示される色補正テーブルに修正する。
【００５５】
なおこのように、カラーチャートの実際の色データと、スキャナ装置１１２が読み取ったカラーチャートの原画像色データとを取得することができるので、これらの関係から、当該画像処理ユニット１００の特性を認識することができる。
【００５６】
このように、色補正テーブルは、スキャナ装置１１２が実際にカラーチャートを読み取った結果と、カラーチャートの実際の色とに基づいて作成されているので、色補正部１４２は、スキャナ装置１１２の特性を加味して、原画像色データを標準色データに変換することができる。すなわち、スキャナ装置１１２が、実際の原稿よりも概してＹ成分の多い原稿色データを生成する特性を有する場合には、カラーチャートの読み取り結果と実際の色との関係を利用した色補正テーブルを利用することにより、Ｙ成分の過剰分だけすくないＹ成分量の色データに色変換することができる。従って、正確に標準色を示す標準色データに変換することができる。
【００５７】
なお、画像処理部１１４において原画像色データにＡＣＣ処理等が施されていた場合には、施された処理の特性を加味して色補正テーブルを修正してもよい。このように原画像色データに対して施された処理を加味して修正された色補正テーブルは、原画像色データを、処理が施される前の原画像色データに逆変換し、逆変換された原画像色色データをさらに標準色データに変換するのと同等な色変換を行うためのテーブルである。すなわち、色補正部１４２は、画像処理として階調変換された原画像色データを、標準色データに変換する場合に、変換すべき原画像色データを、階調変換前の原画像色データに逆変換し、逆変換された原画像色データを、標準色データに変換する。ここで、色補正部１４２は、本発明に係る階調逆変換手段を構成する。
【００５８】
また他の例としては、本実施の形態にかかる階調変換部１１５が、本発明に係る階調逆変換手段を構成してもよい。この場合、色補正テーブルは、画像処理に応じた修正がされる必要はない。また、色補正部１４２において色補正すべき原画像色データが、階調変換後の原画像色データである場合には、色補正部１４２に送られる前に、階調変換部１１５において、階調逆変換され、階調逆変換されて階調変換前の状態に戻された原画像色データを色補正部１４２に送る。この場合、色補正部１４２は、逆変換された原画像色データを、標準色データに変換することができる。
【００５９】
このように、色補正テーブル保持部１４０に保持されている色補正テーブルは、原画像色データを、装置特有の色の誤差分が排除された標準色データに変換することができる。
【００６０】
次に、画像処理ユニット１００の処理について説明する。図５は、画像処理ユニット１００が画像を読み取るときの処理を示すフローチャートである。まず、コピア装置１１０のスキャナ装置１１２が原稿に示されている画像を読み取る（ステップＳ２００）。次に、画像処理部１１４は、スキャナ装置１１２から受け取ったＲＧＢ系の原画像色データをフィルタ処理し、ＣＭＹＫ系の原画像色データに変換する（ステップＳ２０２）。具体的には、画像処理部１１４は、色変換テーブルを有しており、この色変換テーブルを利用して、ＲＧＢ系からＣＭＹＫ系に色変換してもよい。
【００６１】
次に、スキャナ／プリンタ・コントローラ１３０は、ＣＭＹＫ系に変換された原画像色データを圧縮／伸張部１４４に送る。そして、圧縮／伸張部１４４は、受け取った原画像色データを圧縮する（ステップＳ２０４）。そして、スキャナ／プリンタ・コントローラ１３０は、圧縮された原画像色データをＨＤＤ１３２に格納する（ステップＳ２０６）。
【００６２】
操作パネル１２２を介してユーザから印刷指示を受け付けている場合は（ステップＳ２０８，Ｙｅｓ）、プリンタ装置１１６において、画像を印刷する印刷紙の準備など、印刷処理の準備が完了すると（ステップＳ２２０，Ｙｅｓ）、スキャナ／プリンタ・コントローラ１３０が、ＨＤＤ１３２から印刷すべき画像の原画像色データを読み出す（ステップＳ２２２）。そして、圧縮／伸張部１４４に読み出された原画像色データを伸張させ（ステップＳ２２４）、伸張後の原画像色データを画像処理部１１４に送る。そして、画像処理部１１４の階調変換部１１５は、原画像色データが示す階調に対して階調変換する（ステップＳ２２６）。そして、プリンタ装置１１６は、階調変換後の原画像色データに基づいて、印刷紙に画像を印刷する（ステップＳ２２８）。
【００６３】
一方、ステップＳ２０６においてＨＤＤ１３２に格納した原画像色データを、外部Ｉ／Ｆ１４６を介して他の画像処理ユニットに送信する場合には（Ｓ２０８，Ｎｏ、Ｓ２４０，Ｙｅｓ）、スキャナ／プリンタ・コントローラ１３０は、原画像色データをＨＤＤ１３２から読み出し（Ｓ２４２）、圧縮／伸張部１４４に読み出された原画像色データを伸張させ（Ｓ２４４）、伸張後の原画像色データを色補正部１４２に送る。
【００６４】
ここで、原画像色データを他の画像処理ユニットに送信する場合とは、例えば、外部Ｉ／Ｆ１４６を介してユーザ端末から、所定の原画像色データを、所定の画像処理ユニットに印刷させる旨を示す情報を受信した場合等である。
【００６５】
そして、色補正部１４２は、伸張後の原画像色データを受け取り、色補正テーブル保持部１４０に保持されている色補正テーブルを利用して、原画像色データを標準色データに変換する（ステップＳ２４６）。すなわち、原画像色データを、予め定められた標準となる色を示す標準色データに対応するよう色補正する。次に、スキャナ／プリンタ・コントローラ１３０は、色補正部１４２によって変換された後の標準色データを圧縮／伸張部１４４に送り、圧縮させる（ステップＳ２４８）。そして、外部Ｉ／Ｆ１４６は、ユーザから指示された送信先に、圧縮された標準色データを送信する（ステップＳ２５０）。
【００６６】
このように、標準色データを共有する他の装置に、標準色データを送信することができる。また、この標準色データは、この標準色データを作成した画像処理ユニットにおける特性を排除した色データであるので、標準色データを受信した他の画像処理ユニットにおいても、当該他の画像処理ユニットにおける特性に応じた色補正を行うだけで、標準色データから色再現性のよい画像を出力することができる。
【００６７】
ここで、図６を参照しつつ、標準色データを圧縮および伸張する処理について詳述する。図６は、外部から送受信する標準色データを圧縮または伸張する処理について模式的に示す図である。例えば、ＨＤＤ１３２に格納されているデータを外部に転送する場合には、まず、スキャナ／プリンタ・コントローラ１３０が、ＨＤＤ１３２において、圧縮された状態で保存されている原画像色データを、圧縮／伸張部１４４に送る。そして、圧縮／伸張部１４４は、この原画像色データを伸張する。そして、伸張された原画像色データは、色補正部１４２に送られる。そして、色補正部１４２によって色補正、すなわち標準色データに色変換され、標準色データは、再び圧縮／伸張部１４４に送られる。標準色データは、圧縮／伸張部１４４において圧縮されて、外部Ｉ／Ｆ１４６を介して外部に転送される。
【００６８】
また、外部から同一の圧縮技術によって圧縮された標準色データを受信した場合には、圧縮された標準色データは圧縮／伸張部１４４に送られ、圧縮／伸張部１４４において伸張される。そして、伸張後の標準色データは、色補正部１４２において当該画像処理ユニット１００の特性にあった色データに変換される。
【００６９】
このように、標準色データを圧縮した状態で他の装置との間で送受信することにより、標準色データのデータ量を少なくすることができるので、ネットワーク１０の負荷を低減し、また転送時間を短縮することができる。
【００７０】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、上記実施の形態に多様な変更または改良を加えることができる。
【００７１】
そうした第１の変更例としては、本実施の形態においては、スキャナ装置１１２が読み取った原画像色データを、標準色データに色変換する画像処理ユニット１００について説明したが、画像処理ユニット１００は、スキャナ装置１１２に替えて撮像装置を備えていてもよい。この場合、画像処理ユニットは、撮像装置が撮像した画像の原画像色データを、標準色データに色変換する。また、この場合には、標準色データに色変換することにより、各画像処理ユニットの撮像装置の個体差に起因した誤差を排除し、正確な標準色データに色変換することができる。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１にかかる発明によれば、標準色データは、他の装置との間で予め定められた色データであって、標準色データの色変換前のデータである原画像色データを生成した画像処理装置における特性により生じる色のずれなどが排除されたデータであるので、他の装置が標準色データから画像を出力する場合には、この標準色データに対して当該他の装置に特有の特性に応じた補正を行うだけで、原画像の色などを精度良く再現することができるという効果を奏する。
【００７３】
また、請求項２にかかる発明によれば、他の装置は、当該画像処理装置に特有の特性の影響が排除された標準色データを受け取ることができる。したがって、他の装置においては、当該他の装置の特性に応じた補正を行うだけで、原画像を精度良く再現することができるという効果を奏する。
【００７４】
また、請求項３にかかる発明によれば、カラーチャートの原画像色データと、当該カラーチャートの実際の色データとの対応関係を利用して標準色データを生成するので、当該画像処理装置における出力特性をより排除した、標準色データに変換することのできる色補正テーブルを利用することができる。すなわち、より正確な標準色データに変換することができるので、他の装置は、この標準色データを利用することにより、原画像の色などを精度良く再現することができる。また、カラーチャートを利用することにより、当該画像処理装置の特性、すなわち他の装置との違いが明確となるので、当該画像処理装置の特性を正確に把握することができるという効果を奏する。
【００７５】
また、請求項４にかかる発明によれば、色補正手段は、階調変換手段が階調変換を行う前に、原画像色データを標準色データに変換することができるので、階調変換した後に色変換した場合に比べて、変換による誤差を小さくすることができる。従って、色補正手段は、より正確な標準色データに変換することができるという効果を奏する。
【００７６】
また、請求項５にかかる発明によれば、階調逆変換手段は、色補正手段が変換すべき原画像色データを、階調変換前の原画像色データに逆変換することができるので、色補正手段は、既に階調変換された原画像色データを標準色データに色変換する場合には、逆変換により、階調変換前の状態に戻された原画像色データを、前記標準色データに変換することができる。従って、階調変換した後に色変換した場合に比べて、変換による誤差を小さくすることができるので、色補正手段は、より正確な標準色データに変換することができるという効果を奏する。
【００７７】
また、請求項６にかかる発明によれば、標準色データは、印刷紙に印刷可能な色表現系で表された画像データなので、当該画像処理装置から標準色データを受け取った装置は、この標準色データを、色変換することなく、直接印刷することができる。従って、色変換による誤差を抑制することができるという効果を奏する。
【００７８】
また、請求項７にかかる発明によれば、標準色データは、ＣＭＹＫ系の画像データであるので、当該画像処理装置から標準色データを受け取った装置は、この標準色データを、色変換することなく、直接印刷することができる。従って、色変換による誤差を抑制することができるという効果を奏する。
【００７９】
また、請求項８にかかる発明によれば、標準色データは、多値で示される多値データであるので、標準色データは、より正確に標準色を示すことができるという効果を奏する。
【００８０】
また、請求項９にかかる発明によれば、圧縮手段は、変換した後の標準色データを圧縮するので、画像処理装置は、標準色データを効率的に管理することができる。また、標準色データの転送効率を向上させることができるという効果を奏する。
【００８１】
また、請求項１０にかかる発明によれば、出力手段は、指定受付手段がユーザから受け付けた送信先に標準データを送信することができるので、ユーザが、当該標準色データを共有する装置を指定することにより、指定された装置に標準色データを送信することができる。すなわち、ユーザは、標準色データを有効に処理することのできる装置に標準色データを送信させることができるという効果を奏する。
【００８２】
また、請求項１１にかかる発明によれば、標準色データは、他の装置との間で予め定められた色データであって、標準色データの色変換前のデータである原画像色データを生成した画像処理装置における特性により生じる色のずれなどが排除されたデータであるので、他の装置が標準色データから画像を出力する場合には、この標準色データに対して当該他の装置に特有の特性に応じた補正を行うだけで、原画像の色などを精度良く再現することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像処理システム１の全体構成図である。
【図２】画像処理ユニット１００の機能構成を示すブロック図である。
【図３】色補正テーブルにおける原画像色データと標準色データとの関係を示す図である。
【図４】カラーチャートを利用して色補正テーブルを修正する処理を示すフローチャートである。
【図５】画像を読み取る時の処理を示すフローチャートである。
【図６】外部から送受信する標準色データを圧縮または伸張する処理について模式的に示す図である。
【符号の説明】
１　画像処理システム
１０　ネットワーク
１００ａ，１００ｂ　画像処理ユニット
１１０　コピア装置
１１１　コピアエンジン部
１１２　スキャナ装置
１１４　画像処理部
１１５　階調変換部
１１６　プリンタ装置
１２０　コピア・コントローラ
１２２　操作パネル
１３０　スキャナ／プリンタ・コントローラ
１４０　色補正テーブル保持部
１４１　色補正テーブル修正部
１４２　色補正部
１４４　圧縮／伸張部
１４６　外部Ｉ／Ｆ
【図１】
2004120012.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2004120012.tif 000006
【図５】
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【図６】
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