(57)【要約】【課題】医用画像上に重ねて表示する文字等の視認性を向上させる。【解決手段】ＣＰＵ１０は、文字表示プログラム８２に従い、入力装置５０を介して医用画像上に文字入力が指示された際に、先ず、入力された文字列の文字数やフォントの大きさ等に従って当該文字の表示領域を決定する。次いで、ＣＰＵ１０は、決定した表示領域の画素値の平均値を算出し、算出した平均値に従って文字部の画素値と文字外縁部の画素値とを決定して文字を描画する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像の表示制御を行う医用画像処理装置において、
文字の画素値を設定する第１設定手段と、
文字の外縁部の画素値を設定する第２設定手段と、
医用画像の表示画像上に、前記第１設定手段により設定された画素値で文字を表示するとともに、当該文字の外縁部を前記第２設定手段により設定された画素値で縁取り表示する文字表示制御手段と、
を備えることを特徴とする医用画像処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の医用画像処理装置であって、
前記医用画像の画素値に基づき、最大画素値又は最小画素値の何れか一方の画素値を、前記第１設定手段が文字の画素値として設定し、他方の画素値を、前記第２設定手段が文字の外縁部の画素値として設定することを特徴とする医用画像処理装置。
【請求項３】
医用画像の表示制御を行う医用画像処理装置において、
医用画像の表示画像上に重ねて表示するラベルの大きさを設定するサイズ設定手段と、
前記医用画像の画素値に基づいて、前記ラベルの配置位置を選出する選出手段と、
を備えることを特徴とする医用画像処理装置。
【請求項４】
請求項３記載の医用画像処理装置であって、
前記ラベルの配置候補位置を複数設定する候補位置設定手段を更に備え、
前記選出手段は、前記候補位置設定手段により設定された複数の配置候補位置の内から択一的に候補位置を選択して、前記ラベルの配置位置を選出することを特徴とする医用画像処理装置。
【請求項５】
医用画像表示制御方法であって、
文字の画素値を設定する第１設定工程と、
文字の外縁部の画素値を設定する第２設定工程と、
医用画像の表示画像上に、前記第１設定工程において設定した画素値で文字を表示するとともに、当該文字の外縁部を前記第２設定工程において設定した画素値で縁取り表示する文字表示制御工程と、
を含むことを特徴とする医用画像表示制御方法。
【請求項６】
医用画像表示制御方法であって、
医用画像の表示画像上に重ねて表示するラベルの大きさを設定するサイズ設定工程と、
医用画像の画素値に基づいて前記ラベルの配置位置を選出する選出工程と、
前記選出された配置位置に前記ラベルを配置するラベル配置工程と、
を含むことを特徴とする医用画像表示制御方法。
【請求項７】
医用画像の表示制御を行うコンピュータに、
文字の画素値を設定する第１設定手段と、
文字の外縁部の画素値を設定する第２設定手段と、
医用画像の表示画像上に、前記第１設定手段により設定された画素値で文字を表示するとともに、当該文字の外縁部を前記第２設定手段により設定された画素値で縁取り表示する文字表示制御手段と、
を機能させるためのプログラム。
【請求項８】
医用画像の表示制御を行うコンピュータに、
医用画像の表示画像上に重ねて表示するラベルの大きさを設定するサイズ設定手段と、
前記医用画像の画素値に基づいて、前記ラベルの配置位置を選出する選出手段と、
を機能させるためのプログラム。
【請求項９】
請求項７又は８記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医用画像を処理して表示させる医用画像処理装置、医用画像表示制御方法、プログラム及び記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、病院で発生する患者の医用画像情報をデジタル化して保存・伝送することにより、診断の効率化・迅速化を図ろうとする気運が高まりつつある。このため、直接撮影の分野においても、これまでのスクリーン／フィルム系に代わり、輝尽性蛍光体を利用したデジタルデータを利用する医用画像撮影システムが多く用いられるようになってきた。
【０００３】
この輝尽性蛍光体を利用した医用画像撮影システムは、通称コンピューテッドラジオグラフィー（ＣＲ）と呼ばれる。このシステムでは、被写体を透過した放射線エネルギーの一部を輝尽性蛍光体の内部に一旦蓄積する。輝尽性蛍光体中に蓄積されたエネルギーは、所定の波長のレーザ光で励起することにより輝尽光として取り出すことができる。この輝尽光をフォトマルチプライヤーなどの光電変換素子を用いて電気信号として取り出し、Ａ／Ｄ変換することによりデジタル信号化した医用画像データが得られるものである。
【０００４】
上記の様な医用画像撮影システムにおいて、医用画像撮影装置と接続して医用画像撮影装置の撮影動作を制御する撮影制御信号を送信し、この撮影制御信号に基づいて撮影された医用画像データを医用画像撮影装置から取得して、医用画像データの表示、画像処理、管理等を行う医用画像処理装置が考案されている。
【０００５】
また、被写体の医用画像を撮像する撮像装置と、撮像装置で撮像された画像を格納する画像保存装置と、画像保存装置に格納される所定の画像に対する医師の所見情報や前記被写体にかかわる情報をレポートとしてまとめるレポート作成装置とからなる医用画像管理システムが知られており、この医用画像管理システムを構成するレポート作成装置において、画像と、当該画像の被写体にかかわる付随情報と、該当する画像に基づく医師の所見情報とを表示させることができる（例えば、特許文献１参照。）
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−１０５６５６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、医用画像を表示させるモニター上で、当該医用画像に対して診断に関するコメント等の文字入力が可能である。通常、当該入力された文字の画素値は、背景画像の画素値に基づいて決定している。即ち、例えば、モニターの階調数が８ビットの場合には閾値を“１２８”とし、背景画素値が閾値未満の場合には“２５５”を、閾値以上の場合には“０”を設定して文字を描画する。また、モニターの階調数が１２ビットの場合には閾値を“２０４８”とし、背景画素値が閾値未満の場合には“４０９５”を、閾値以上の場合には“０”を設定して文字を描画する。図９に、表示文字の一例を示す。同図において、表示文字は、当該文字の表示位置の背景の画素値を反転させた画素値が設定されて描画される。
【０００８】
しかしながら、上述のように文字を描画すると、特に、背景の画素値が設定された閾値を前後する場合等においては、文字の色が一定でなく、部分ごとに異なってしまっていた。このため、医用画像上に描画される文字の視認性が悪くなり、医用画像上に入力されたコメントの読み違いや見落とし等が発生するという問題があった。
【０００９】
一方、医用画像上の予め設定された位置に患者情報等の文字情報を含んだラベルを表示させて管理に利用しているが、患者情報を表示したラベルの配置位置によっては医用画像が遮られてしまうという問題があった。
【００１０】
本発明は、上述した従来の事情に鑑みて為されたものであり、医用画像上に重ねて表示する文字等の視認性を向上させることを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、請求項１記載の発明は、医用画像の表示制御を行う医用画像処理装置において、
文字の画素値を設定する第１設定手段と、
文字の外縁部の画素値を設定する第２設定手段と、
医用画像の表示画像上に、前記第１設定手段により設定された画素値で文字を表示するとともに、当該文字の外縁部を前記第２設定手段により設定された画素値で縁取り表示する文字表示制御手段と、
を備えることを特徴としている。
【００１２】
また、請求項５記載の発明は、医用画像表示制御方法であって、
文字の画素値を設定する第１設定工程と、
文字の外縁部の画素値を設定する第２設定工程と、
医用画像の表示画像上に、前記第１設定工程において設定した画素値で文字を表示するとともに、当該文字の外縁部を前記第２設定工程において設定した画素値で縁取り表示する文字表示制御工程と、
を含むことを特徴としている。
【００１３】
また、請求項７記載の発明のプログラムは、
医用画像の表示制御を行うコンピュータに、
文字の画素値を設定する第１設定手段と、
文字の外縁部の画素値を設定する第２設定手段と、
医用画像の表示画像上に、前記第１設定手段により設定された画素値で文字を表示するとともに、当該文字の外縁部を前記第２設定手段により設定された画素値で縁取り表示する文字表示制御手段と、
を機能させることを特徴としている。
【００１４】
ここで、医用画像とは放射線画像のことであり、一般的に白黒の画像である。また画素値とは、白黒の度合を示す値のことである。
【００１５】
この請求項１，５，７記載の発明によれば、医用画像の表示画像上に表示される文字には縁取りが成される。このため、医用画像に重ねて表示される文字の視認性を向上させることができる。また、文字自体の画素値と、外縁部の画素値とが別個に設定されるため、文字自体の画素値と外縁部の画素値との差が大きくなるように設定すれば、文字の視認性を一層向上させることができる。
【００１６】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の医用画像処理装置であって、
前記医用画像の画素値に基づき、最大画素値又は最小画素値の何れか一方の画素値を、前記第１設定手段が文字の画素値として設定し、他方の画素値を、前記第２設定手段が文字の外縁部の画素値として設定することを特徴としている。
【００１７】
この請求項２記載の発明によれば、文字自体の画素値と外縁部の画素値との差は、最大画素値と最小画素値との差、即ち、最大の差となる。このため、文字の視認性を一層向上させることができる。更に、医用画像の画素値に基づいて、文字の画素値や外縁部の画素値が設定される。このため、例えば、文字と重なる部分の医用画像の画素値が黒色の画素値であった場合には、文字自体の画素値を黒色の画素値とし、外縁部を白色の画素値とするといったことが可能となる。
【００１８】
また、請求項３記載の発明は、
医用画像の表示制御を行う医用画像処理装置において、
医用画像の表示画像上に重ねて表示するラベルの大きさを設定するサイズ設定手段と、
前記医用画像の画素値に基づいて、前記ラベルの配置位置を選出する選出手段と、
を備えることを特徴としている。
【００１９】
また、請求項６記載の発明は、
医用画像表示制御方法であって、
医用画像の表示画像上に重ねて表示するラベルの大きさを設定するサイズ設定工程と、
医用画像の画素値に基づいて前記ラベルの配置位置を選出する選出工程と、
前記選出された配置位置に前記ラベルを配置するラベル配置工程と、
を含むことを特徴としている。
【００２０】
また、請求項８記載の発明のプログラムは、
医用画像の表示制御を行うコンピュータに、
医用画像の表示画像上に重ねて表示するラベルの大きさを設定するサイズ設定手段と、
前記医用画像の画素値に基づいて、前記ラベルの配置位置を選出する選出手段と、
を機能させることを特徴としている。
【００２１】
この請求項３，６，８記載の発明によれば、例えば、医用画像の画素値が白色の部分にラベルの配置位置を選出する等、医用画像に表された被写体と関わりの少ない部分に、ラベルを配置させることが可能となる。この結果、ラベル自体の視認性を向上させることにもなる。
【００２２】
また、請求項４記載の発明は、請求項３記載の医用画像処理装置であって、
前記ラベルの配置候補位置を複数設定する候補位置設定手段を更に備え、
前記選出手段は、前記候補位置設定手段により設定された複数の配置候補位置の内から択一的に候補位置を選択して、前記ラベルの配置位置を選出することを特徴としている。
【００２３】
この請求項４記載の発明によれば、設定された配置候補位置の中から、より適切な配置位置が選出される。このため、医用画像の表示画像中、最も適した位置を選出するといった困難かつ時間の要する処理を行う必要がない。より具体的には、例えば、医用画像の四隅に配置候補位置を設定することとすれば、この四隅の中からより適切な配置位置が選出される。このため、配置位置の選出を迅速に行うことができる一方、ユーザにおいても、医用画像中の四隅を確認すればその何れかにラベルが配置されるため、便宜である。
【００２４】
また、請求項９記載の発明のように、請求項７又は８記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を構成することとしてもよい。
【００２５】
【発明の実施の形態】
【００２６】
以下、図を参照して、本発明を適用した医用画像処理装置、当該医用画像処理装置における医用画像表示制御方法、プログラム及び記録媒体について詳細に説明する。
【００２７】
〔第１の実施の形態〕
先ず、第１の実施の形態について説明する。本第１の実施の形態は、医用画像上にコメントを記入する場合等、文字が入力された際に、当該入力文字を所定の太さで縁取りした縁取り文字で表示するとともに、当該入力文字の画素値と縁取る画素値とをその表示領域の画素値の平均値に基づいて決定するものである。
【００２８】
図１は、画像上に表示させる文字の表示形態の一例を示す図である。図１（ａ）に示すように、文字“Ａ”の表示領域２において黒の割合が多い場合には、文字“Ａ”は白で描画されるとともに黒で縁取りされる。また、図１（ｂ）に示すように、文字“Ａ”の表示領域２´において白の割合が多い場合には、文字“Ａ”は黒で描画されるとともに白で縁取りされる。以下、縁取り文字の文字部分を「文字部」、縁取り部分を「文字外縁部」と呼ぶ。尚、この文字外縁部の太さを可変とし、例えば、その文字のフォントの大きさ等によって自動的に設定することとしてもよい。
【００２９】
次に、図２を参照して、医用画像処理装置１の機能構成について説明する。同図において、医用画像処理装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）１０、通信装置２０、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０、ＲＯＭ（Read Only Memory）４０、入力装置５０、表示装置６０、記録装置７０、記録装置７０が備える記録媒体８０等から構成され、記録媒体８０以外の各機能部はバス９０により接続されている。
【００３０】
ＣＰＵ１０は、記録媒体８０に格納されるプログラムやデータ、入力装置５０を介して入力される処理要求、或いは通信装置２０を介して入力されるデータや処理要求等に基づいて、医用画像処理装置１全体の制御や医用画像処理装置１内の各機能部への指示等の各種処理を行う。また、ＣＰＵ１０は、当該各種処理結果をＲＡＭ３０に保持するとともに表示装置６０に出力する。さらに、ＲＡＭ３０に格納した処理結果の一部或いは全てを、記録媒体８０へ格納する。
【００３１】
特に、本第１の実施の形態を実現するため、ＣＰＵ１０は、記録媒体８０に格納される文字表示プログラム８２に従って処理を実行する。具体的には、ＣＰＵ１０は、入力装置５０を介して医用画像上に文字入力が指示された際に、入力された文字列の文字数やフォントの大きさ等に従って表示領域を決定してＲＡＭ３０内の表示領域情報格納領域３４に格納する。そして、ＣＰＵ１０は、当該表示領域の画素値の平均値を算出し、当該平均値に従って文字部の画素値と文字外縁部の画素値とを決定する。
【００３２】
通信装置２０は、通信回線を介して接続される他の装置との通信を行うための装置であり、モデム（ＭＯＤＥＭ：MOdulator/DEModulator）や、ターミナルアダプタ（ＴＡ：Terminal Adapter）等によって構成される。ＣＰＵ１０は、この通信装置２０、及び電話回線、ＩＳＤＮ回線、無線通信回線、専用線、ＣＡＴＶ回線等の通信回線を介し、ＬＡＮ、ＷＡＮ、或いはインターネット等のネットワークを利用して外部機器との通信を行うための制御を行う。具体的には、例えば、医用画像処理装置１は、この通信装置２０及び通信回線を介して医用画像を撮影する各種医用画像撮影装置と接続され、当該医用画像撮影装置において撮影された医用画像データを受信する。
【００３３】
ＲＡＭ３０は、ＣＰＵ１０が実行する各種プログラムや、これらプログラムの実行に係るデータ等を一時的に格納するメモリ領域を備える。特に、本第１の実施の形態を実現するため、例えば、通信装置２０を介して接続される医用画像撮影装置で撮影された医用画像データを保持するための画像データ格納領域３２と、入力指示された文字の表示領域情報を保持するための表示領域情報格納領域３４とを備える。
【００３４】
ＲＯＭ４０には、ＣＰＵ１０により実行されるＩＰＬ（Initial Program Loader）プログラムや、当該ＩＰＬプログラムに係る各種初期設定値等が格納される。
【００３５】
入力装置５０は、カーソルキー、テンキー、各種ファンクションキー等を備えたキーボード、及びマウス等のポインティングデバイスを含み、キーボードにおいて押下されたキーの押下信号やマウスの位置信号等の操作信号をＣＰＵ１０に出力して、各種選択指示等の入力手段を実現する。
【００３６】
表示装置６０は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示装置であり、ＣＰＵ１０から入力される表示情報を出力する。
【００３７】
記録媒体８０は、例えば、ハードディスク、ＩＣメモリカード、磁気ディスク、光ディスク等により実現され、医用画像処理装置１の動作に係る各種処理プログラムや当該処理プログラムによる処理結果等のデータが格納され、特に、本実施の形態を実現するため、文字表示プログラム８２が格納される。ＣＰＵ１０は、記録装置７０を介して記録媒体８０に格納されるデータの読み込みや書き込み等の処理を行う。
【００３８】
以下、本第１の実施の形態における医用画像処理装置１の動作について、図３に示すフローチャートを参照して詳細に説明する。尚、以下では、例えば、表示装置６０の階調数が８ビットの場合について説明する。
【００３９】
図３に示すように、ＣＰＵ１０は、入力装置５０からの文字入力を待機し（ステップＡ１０）、文字が入力された際に文字表示プログラム８２を読み出して文字表示処理を実行する。
【００４０】
即ち、先ず、ＣＰＵ１０は、入力された文字の文字数やフォントの大きさ等に従って、当該文字列の表示領域を決定する（ステップＡ２０）。次いで、ＣＰＵ１０は、決定した表示領域内の画素値の平均値を算出し（ステップＡ３０）、当該平均値と予め設定された閾値（例えば、閾値を“１２８”とする）とを比較判定する（ステップＡ４０）。そして、ＣＰＵ１０は、算出した平均値が閾値未満と判断した場合には、文字部の画素値に最大画素値“２５５”を設定し（ステップＡ５０）、文字外縁部の画素値に最小画素値“０”を設定する(ステップＡ６０)。また、ＣＰＵ１０は、ステップＡ４０において、表示領域内の画素値の平均値が閾値以上と判断した場合には、文字部の画素値に“０”を設定し（ステップＡ７０）、文字外縁部の画素値に“２５５”を設定する（ステップＡ８０）。そして、ＣＰＵ１０は、文字部と文字外縁部とを決定した画素値で描画する（ステップＡ９０）。
【００４１】
以上説明したように、本第１の実施の形態によれば、医用画像上に表示させる文字を、当該文字の表示領域に対応する画像データの画素値の傾向（平均）と対照な色で表示させるとともに、文字色と対照な縁取りを付加させるので、画像上において鮮明な文字表示を実現することができる。このため、読み違いや読み落とし等による診断の低下を防止することができる。
【００４２】
尚、本第１の実施の形態においては、医用画像データ上に文字が入力された場合について説明したが、例えば、病変部等の特定の部位を指示するために医用画像データ上にマーキングする場合にも適用することができる。即ち、当該マークを含む領域を決定し、当該マーク領域内の画素値の平均値に基づいてマークの画素値と当該マークの縁取りの画素値を決定する。これにより、医用画像上のマークを鮮明に表示させることができ、マークの見落とし等による診断の低下を防止することができる。具体的には、医用画像をコンピュータにより解析し、医師に対して、診断に必要な情報の提供や、異常陰影の見落としを最小限に抑えるための通知等を行うコンピュータ診察支援（Computer-Aided-Diagonosis：ＣＡＤ）と呼ばれるシステムにおいて、当該コンピュータによる解析結果をマーク表示させる場合等に適用することができる。
【００４３】
また、本第１の実施の形態においては、入力された文字の表示領域を決定し、当該表示領域の画素値の平均値に基づいて文字部の画素値及び外縁部の画素値を設定することとして説明したが、文字部及び文字外縁部の画素値を固定としても構わない。具体的には、予め、文字部の画素値を最大画素値、文字外縁部の画素値を最小画素値に設定し、入力文字を表示させる。或いは、文字部の画素値を最小画素値、文字外縁部の画素値を最大画素値に設定し、入力文字を表示させる。
【００４４】
〔第２の実施の形態〕
次に、本発明を適用した第２の実施の形態について説明する。尚、第２の実施の形態における医用画像処理装置の構成は、第１の実施の形態において図２に示して説明した医用画像処理装置１の構成において、記録媒体８０を図５（ａ）に示す記録媒体１００、ＲＡＭ３０を図５（ｂ）に示すＲＡＭ２００に置き換えた構成と同様であり、以下、同一の構成要素には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４５】
本第２の実施の形態は、医用画像データ上に、被写体領域に重ならないように患者名や撮影日付等の被写体情報を表示させるものである。具体的には、予め設定された複数の候補領域から最良の候補領域が選出され、当該候補領域に被写体情報が記述されたラベルが表示される。図４は、ラベルを配置する候補領域の一例を示す図である。同図において、医用画像データの四隅にラベルを配置する候補領域１〜４が設定され、各候補領域から最良の候補領域が選出されてラベルが配置される。
【００４６】
ところで、医用画像には、診断に重要な被写体画像（例えば、図４に示す胸部画像領域Ｔ２）及び被写体が存在しないために放射線が透過した放射線素抜け領域（例えば、図４に示す領域Ｔ４）を含む照射野内領域と、放射線が到達せずに未露光状態である照射野外領域（例えば、図４に示す領域Ｔ６）とが存在する。
【００４７】
本第２の実施の形態においては、例えば、当該候補領域が照射野外領域か否か、当該候補領域が放射線素抜け領域か否か、照射野外領域と候補領域との重複量、放射線素抜け領域と候補領域との重複量、或いは被写体画像と候補領域との重複量等を条件に、最良のラベルの配置位置が候補位置から選出される。
【００４８】
図５に、本第２の実施の形態における記録媒体１００とＲＡＭ２００の構成について説明する。図５（ａ）に記録媒体１００の、（ｂ）にＲＡＭ２００の構成をそれぞれ示す。図５（ａ）に示すように、記録媒体１００には、本第２の実施の形態を実現するため、特に、ラベル配置プログラム１２０と、候補領域情報１４０とが格納される。また、図５（ｂ）に示すように、ＲＡＭ２００は、特に、医用画像データを保持するための画像データ格納領域２２０と、ラベルの配置位置の候補となる候補領域を保持するための候補領域ヒストグラムデータ格納領域２４０とを備える。
【００４９】
本第２の実施の形態を実現するため、ＣＰＵ１０は、ラベル配置プログラム１２０に従って処理を実行する。具体的には、ＣＰＵ１０は、医用画像データ上にラベルを表示する際、候補領域情報１４０を参照して該当する医用画像データにおける候補領域を決定し、当該各候補領域に対応する医用画像データを構成する画素値の出現頻度を示すヒストグラムを作成して候補領域ヒストグラムデータ格納領域２４０に格納する。そして、ＣＰＵ１０は、当該各候補領域のヒストグラムデータを解析して最良のラベル配置位置を選出し、当該ラベル配置位置に被写体情報を記述したラベルを配置する。
【００５０】
図６に、候補領域に対応する画像データの画素値のヒストグラムの一例を示す。同図は、横軸に画素値、縦軸にその度数を示している。ＣＰＵ１０は、例えば、図６（ａ）に示すヒストグラムで表される候補領域は、その度数が最大画素値“２５５”の近辺に集中しているので照射野外領域と判断する。具体的には、ＣＰＵ１０は、例えば、画素値が２４０以上の領域Ｔ１０（斜線領域）における各画素値に対応する度数の総数と、予め設定された閾値との比較判定を行い、当該、度数の総数が閾値以上と判定した際に、当該領域を照射野外領域と判断する。
【００５１】
同様にして、ＣＰＵ１０は、図６（ｂ）に示すヒストグラムで表される候補領域は、その度数が最小画素値“０”の近辺に集中しているので放射線素抜け領域、図６（ｃ）に示すヒストグラムで表される候補領域は、その度数が広範囲に分布しているので被写体画像領域と判断する。この結果、ＣＰＵ１０は、ラベル配置位置として図６（ａ）に示すヒストグラムに対応する候補領域を選出し、当該候補領域にラベルを配置する。
【００５２】
次に、本第２の実施の形態における医用画像処理装置１の動作について詳細に説明する。図７は、ラベル配置プログラム１２０を読み出して実行するラベル配置処理に係るＣＰＵ１０の処理フローである。同図に示すように、ＣＰＵ１０は、先ず、予め設定されたラベルサイズを読み出して設定する（ステップＢ１０）。次いで、ＣＰＵ１０は、候補領域情報１４０及び画像データ格納領域２２０を参照して、当該各候補領域の画素値のヒストグラムデータをそれぞれ作成し（ステップＢ２０）、候補領域ヒストグラムデータ格納領域２４０に格納する。
【００５３】
そして、ＣＰＵ１０は、当該各候補領域のヒストグラムを解析してラベルの配置に最良の候補領域を選出する（ステップＢ３０）。次いで、ＣＰＵ１０は、決定した候補領域にラベルを配置する（ステップ４０）。
【００５４】
以上説明したように、本第２の実施の形態によれば、ヒストグラムを用いることで最良の候補領域を選出することができ、被写体画像と重複しない位置にラベルを配置することができる。従って、ラベルによって医用画像を隠してしまうことによる診断の低下を防止することができる。
【００５５】
以上、本発明の実施の形態例について説明したが、本発明は、上述した実施の形態例に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００５６】
例えば、本第２の実施の形態においては、ラベルを配置する候補領域を複数設定し、当該候補領域からラベルの配置位置を選出することとしたが、予め設定されたラベル配置領域から最良のラベルの配置位置を決定することとしてもよい。この場合のラベルの配置処理について、図８を参照して説明する。
【００５７】
図８（ａ）は、ラベル配置領域の一例を示す図である。同図において、医用画像データの下部に９０×８００（ドット）のラベル配置領域Ｔ２０が設定されている。ＣＰＵ１０は、図８（ａ）に示すラベル配置領域Ｔ２０から最良のラベル配置位置を選出する。図８（ｂ）に、ラベルサイズの一例を示す。同図において、ラベルサイズが３０×２００（ドット）に設定されている。
【００５８】
ＣＰＵ１０は、点Ｏを基準として縦方向及び横方向に１０ドットずつずらした位置をそれぞれラベルの配置位置に想定し、各配置位置における画素値のヒストグラムを作成する。そして、当該各ヒストグラムデータを解析することにより、最良のラベルの配置位置を決定して配置する。また、この縦方向及び横方向にずらす量は１０ドットに限定するものではなく、より細かいドット数ずつずらしてラベルの配置位置を想定することとしてもよい。この方法によれば、より多くの候補位置から医用画像上の被写体領域と重複しないようなラベルの配置位置を選出することができる。
【００５９】
また、本第２の実施の形態においては、各候補領域と重複する画像のヒストグラムを解析して候補領域を選出することとしたが、例えば、輪郭抽出法を用いて画像の輪郭を抽出し、当該抽出結果に基づいて候補領域と重複する被写体画像の有無を判定することにより候補領域を選出することとしてもよい。
【００６０】
さらに、例えば、胸部、腹部、頭部といった撮影部位に応じて、設定する候補領域を変化させることとしてもよい。
【００６１】
また、ラベルのサイズをラベルに記述する文字数や必要項目等に応じて決定し、当該決定したラベルサイズに従って各候補領域を決定することとしてもよい。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、医用画像の表示画像上に表示される文字には縁取りが成される。このため、医用画像に重ねて表示される文字の視認性を向上させることができる。また、文字自体の画素値と、外縁部の画素値とが別個に設定されるため、文字自体の画素値と外縁部の画素値との差が大きくなるように設定すれば、文字の視認性を一層向上させることができる。
【００６３】
さらに、文字自体の画素値と外縁部の画素値との差は、最大画素値と最小画素値との差、即ち、最大の差となる。このため、文字の視認性を一層向上させることができる。更に、医用画像の画素値に基づいて、文字の画素値や外縁部の画素値が設定される。このため、例えば、文字と重なる部分の医用画像の画素値が黒色の画素値であった場合には、文字自体の画素値を黒色の画素値とし、外縁部を白色の画素値とするといったことが可能となる。
【００６４】
また、例えば、医用画像の画素値が白色の部分にラベルの配置位置を選出する等、医用画像に表された被写体と関わりの少ない部分に、ラベルを配置させることが可能となる。この結果、ラベル自体の視認性を向上させることにもなる。
【００６５】
そして、設定された配置候補位置の中から、より適切な配置位置が選出される。このため、医用画像の表示画像中、最も適した位置を選出するといった困難かつ時間の要する処理を行う必要がない。より具体的には、例えば、医用画像の四隅に配置候補位置を設定することとすれば、この四隅の中からより適切な配置位置が選出される。このため、配置位置の選出を迅速に行うことができる一方、ユーザにおいても、医用画像中の四隅を確認すればその何れかにラベルが配置されるため、便宜である。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態において画像上に表示させる文字の表示形態例を示す図である。
【図２】第１の実施の形態における医用画像処理装置の機能構成の一例を示す図である。
【図３】文字表示処理に係るＣＰＵの処理フローの一例を示す図である。
【図４】ラベルを配置する候補領域の一例を示す図である。
【図５】第２の実施の形態における記録媒体の構成（ａ）、及びＲＡＭの構成（ｂ）、の一例を示す図である。
【図６】ラベル配置処理に係るＣＰＵの処理フローの一例を示す図である。
【図７】ラベルを配置する各候補領域のヒストグラムの一例を示す図である。
【図８】ラベルの配置位置処理の他の例を説明するための図である。
【図９】画像上に文字を表示させる際の従来の表示形態例を示す図である。
【符号の説明】
１        医用画像処理装置
１０    ＣＰＵ
２０    通信装置
３０    ＲＡＭ
３２  画像データ格納領域
３４  表示領域情報格納領域
４０    ＲＯＭ
５０    入力装置
６０    表示装置
７０    記録装置
８０    記録媒体
８２  文字表示プログラム
９０    バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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