(57)【要約】【課題】遊技者が告知手段を作動させるか否かを選択するためのスイッチを押下しなくても、ゲームのサイクルタイム又はゲーム時間に応じて、ボーナスゲーム内部当たりで当選しているか否かを告知させることができる内部当たり告知手段制御機能付きスロットマシンの提供を目的とする。【解決手段】内部当たりを遊技者に告知可能な告知ランプ４４と、ボーナスゲーム内部当たりで当選した後の入賞図柄が揃うまでの図柄揃えゲームのサイクルタイム又は前記図柄揃えゲームのゲーム時間に応じて、告知ランプ４４を点灯させるか否かを判断する告知手段制御部８と、を具備した構成としてある。【選択図】      図１
2004194966.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲームの開始により所定の内部当たり抽選を行う内部当たり抽選部と、
この内部当たり抽選の結果、所定の入賞内容に当選した場合に、所定の内部当たり告知を行う告知手段と、
内部当たり告知が行われる所定の入賞内容に当選した後、当該入賞内容に対応した入賞図柄が揃うまでの図柄揃えゲームにおけるサイクルタイム又はゲーム時間に応じて、前記告知手段を作動させる告知手段制御部と、
を具備したことを特徴とする内部当たり告知手段制御機能付きスロットマシン。
【請求項２】
内部当たり告知が行われる所定の入賞内容に当選した後、前記入賞図柄が揃うまでの最初の前記図柄揃えゲームにおいて、前記入賞図柄が揃わないとき、前記告知手段制御部が、当該最初の図柄揃えゲームの終了後に、前記告知手段を短時間作動させることを特徴とする請求項１記載の内部当たり告知手段制御機能付きスロットマシン。
【請求項３】
前記図柄揃えゲームにおけるサイクルタイム又はゲーム時間が所定時間より短いとき、前記告知手段制御部が、当該図柄揃えゲームの終了後に、前記告知手段を作動させることを特徴とする請求項１又は２記載の内部当たり告知手段制御機能付きスロットマシン。
【請求項４】
前記図柄揃えゲームにおけるサイクルタイム又はゲーム時間が所定時間より長いとき、前記告知手段制御部が、前記告知手段を作動させることを特徴とする請求項１又は２記載の内部当たり告知手段制御機能付きスロットマシン。
【請求項５】
前記告知手段制御部が、作動した前記告知手段を、前記図柄揃えゲームごとに任意の一定時間だけ作動させることを特徴とする請求項３又は４記載の内部当たり告知手段制御機能付きスロットマシン。
【請求項６】
前記告知手段制御部が、作動した前記告知手段を、前記図柄揃えゲームにおけるサイクルタイム又はゲーム時間が前記所定時間の作動条件を満たさなくなるときまで、連続して作動させることを特徴とする請求項３又は４記載の内部当たり告知手段制御機能付きスロットマシン。
【請求項７】
前記告知手段を告知ランプとしたことを特徴とする請求項１〜６記載の内部当たり告知手段制御機能付きスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コインやメダル等の遊技媒体を使用し、回転する複数のリール（回胴）を、各リールに付された絵柄，文字等の図柄が所定の配列となるよう停止させることによって一定の量の入賞メダルを獲得するスロットマシン（回胴式遊技機）に関し、特に、内部当たり抽選部において、ボーナスゲーム等の遊技者に有利なゲーム状態となる入賞内容に当選すると、告知手段制御部が告知手段を制御し作動させる内部当たり告知手段制御機能付きスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシンは、一般に、ゲームが開始されると所定の内部当たり抽選が行われる構成となっている。そして、内部当たり抽選の結果、所定の入賞内容に当選すると、例えば、ビッグボーナスゲームやレギュラーボーナスゲームなどといったボーナスゲームを獲得する権利を得ることができる。このようなボーナスゲームは、回転する回胴を所定の図柄配列で停止させる（入賞）ことで開始され、例えば、「７・７・７」といったビッグボーナスゲームに入賞する入賞図柄を揃えることにより、また、レギュラーボーナスゲームの場合には「ＢＡＲ・ＢＡＲ・ＢＡＲ」といった入賞図柄を揃えることにより、各ボーナスゲームが開始されるようになっている。
そして、このようなスロットマシンでは、ボーナスゲーム等の内部当たりに当選した場合、遊技者が回胴の停止ボタンを押下したときの位置から数コマ以内に入賞図柄があると、回胴の停止位置を入賞図柄が揃うように制御するコマすべり機能を有している。
【０００３】
ところで、スロットマシンは、所定の入賞内容に当選しても、遊技者が一定の範囲内（数コマ以内）で停止ボタンを押さないと、入賞図柄が揃わない。すなわち、遊技者は、スロットマシンが所定の入賞内容（たとえば、ビッグボーナスゲーム）に当選しても、入賞内容に対応した入賞図柄（入賞内容がビッグボーナスゲームの場合は、通常、「７・７・７」）が揃うように、各回胴を停止させる必要がある。
このため、スロットマシンのなかには、ボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選したことを遊技者に確実に告知する告知ランプなどの告知手段が設けられたものがある。この告知により、遊技者は、回転している回胴の図柄から停止ボタンの押下タイミングを選んで、所定の入賞図柄が揃うように各回胴を停止させることができる。
【０００４】
ここで、上記スロットマシンについて、図面を参照して説明する。
図８は、従来例にかかるスロットマシンの概略正面図を示している。
また、図９は、従来例にかかるスロットマシンの制御系を説明するための要部の概略ブロック図を示している。
図８に示すように、従来のスロットマシン１００は、上からランプ２と、上部化粧板３と、前面パネル４と、操作部５と、下部化粧板６と、メダル払出し部７とで構成してある。
【０００５】
前面パネル４には、複数の図柄が描かれた三つの回胴、すなわち、第一回胴４１，第二回胴４２及び第三回胴４３が回転自在に並設されている。
通常、上記回胴４１，４２，４３には、図示してないが、「７」や「ＢＡＲ」などのボーナスゲームに関連する図柄と、その他数種類の図柄が描かれている。
【０００６】
操作部５には、一般に、第一回胴４１，第二回胴４２，第三回胴４３を回転させてゲームを開始するためのスタートレバー５０と、回転している各回胴４１，４２，４３を停止させる三つの停止ボタン、すなわち、第一回胴停止ボタン５１，第二回胴停止ボタン５２，第三回胴停止ボタン５３とが配設されている。
【０００７】
上記スロットマシン１００は、遊技者がメダルを投入しスタートレバー５０を操作するとゲームが開始され、図９に示すように、スタートレバー５０から制御部１１０に設けられた内部当たり抽選部１１と回胴回転制御部１２にスタート信号を出力する。
【０００８】
内部当たり抽選部１１は、スタート信号を入力すると、瞬間的に内部当たり抽選を行う。
ここで、「内部当たり抽選」とは、ボーナスゲーム等の遊技者に有利なゲーム状態となる入賞内容に当選するか否かを決定する抽選をいう。
また、内部当たり抽選部１１は、内部当たり抽選で当選すると、当選信号を回胴回転制御部１２に出力する。
【０００９】
回胴回転制御部１２は、スタート信号を入力すると、第一回胴４１，第二回胴４２及び第三回胴４３に回転開始信号を出力し回転させる。
そして、回胴回転制御部１２は、遊技者が第一回胴停止ボタン５１，第二回胴停止ボタン５２及び第三回胴停止ボタン５３を押すと、各停止ボタン５１，５２，５３から停止信号を入力し、内部当たりの有無及び停止信号を入力したタイミングに応じて、回転停止信号を各回胴４１，４２，４３に出力し回転を停止させる。
つまり、回胴回転制御部１２は、停止信号を入力したタイミングに応じて、回転停止信号を各回胴４１，４２，４３に出力し回転を停止させるが、停止ボタン５１，５２，５３を押すタイミングがいかに合っていようとも、上記内部当たり抽選において、所定の入賞内容に当選していない場合には、回転停止信号を出力するタイミングをずらして、各回胴４１，４２，４３が入賞配列の図柄で揃わないように制御する。
【００１０】
また、回胴回転制御部１２は、上記内部当たり抽選において、所定の入賞内容に当選している場合には、停止ボタン５１，５２，５３を押すタイミングが多少合わなくても、回転停止信号を出力するタイミングを合わせて、各回胴４１，４２，４３が入賞配列の図柄で揃うように制御する。
つまり、スロットマシン１００は、内部当たり抽選において、所定の入賞内容に当選しても、遊技者の停止ボタン５１，５２，５３を押すタイミングが大きくずれると、当選した入賞図柄で揃わないこととなる。
【００１１】
このようにして、スロットマシン１００は、遊技者の操作により各回胴４１，４２，４３の回転が停止し、これら三つの回胴がすべて停止したときに、各回胴４１，４２，４３を結ぶ所定の当選ライン上（図示せず）の図柄が所定の入賞配列を構成すると、入賞メダルが払い出されるようになっている。
【００１２】
ところで、上述したように遊技中の遊技者の最大の関心事は、ビッグボーナスゲームやレギュラーボーナスゲーム等の遊技者に有利なゲーム状態となる入賞内容に当選するか否かである。
また、スロットマシン１００は、このような入賞内容に当選しても所定の入賞図柄が揃わないと、有利なゲーム状態に進めない。したがって、ボーナスゲーム等の遊技者に有利なゲーム状態となる入賞内容に当選したとき、積極的かつ確実に遊技者に当選したことを告知することにより、遊技者は目押しによる狙い打ちを行うことができ、より刺激的な遊技を提供することができる。
【００１３】
そこで、従来のスロットマシン１００は、図９に示すように、スタートレバー５０からスタート信号を入力した内部当たり抽選部１１が、内部当たり抽選を行い所定の入賞内容に当選すると、回胴回転制御部１２へ当選信号を出力する。また、内部当たり抽選部１１は、ボーナスゲーム等を獲得でき、かつ、告知を行う入賞内容に当選したときは、告知信号を告知手段制御部１１１に出力する。
【００１４】
当選信号を入力した回胴回転制御部１２は、この当選信号がボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選した当選信号であるときは、遊技者にボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選していることを告知するために、遊技者の停止ボタンを押すタイミングによって、各回胴４１，４２，４３の停止位置を制御し、リーチ目と呼ばれる特定の図柄を揃えていた。
【００１５】
ただし、上記リーチ目は、遊技者の停止ボタン５１，５２，５３を押すタイミングによって、揃ったり揃わなかったりするので、リーチ目が揃わない場合がある。かかる場合には、遊技者がリーチ目を知っていたとしても、ボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選していることに気づかないこととなる。
また、スロットマシンの機種が異なると、リーチ目も異なるので、遊技者は、リーチ目を知らずに遊技することもある。
【００１６】
このため、従来のスロットマシン１００は、図９に示すように、制御部１１０に告知手段制御部１１１を設けてあり、この告知手段制御部１１１は、内部当たり抽選部１１から告知信号を入力し、かつ、回胴回転制御部１２から、入賞図柄が揃わなかった旨の非入賞信号を入力すると、図８に示すスピーカ７１から特定の音を発生させたり、告知ランプ４４を連続して点灯させたりして、遊技者が確実に認識できる方法でボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選していることの告知を行っていた。
なお、この告知手段制御部１１１は、回胴回転制御部１２から入賞図柄（たとえば、「７・７・７」など）が揃った旨の入賞信号を入力すると、特定音の発生を停止し告知ランプ４４を消灯していた。
【００１７】
この際、熟練した遊技者は、リーチ目が揃ったり、特定音が鳴ったり、あるいは、告知ランプ４４が点灯することにより、ボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選したことを認識すると、回転している回胴の図柄を見て停止ボタンを押すタイミングを合わせて停止ボタンを押すこと（適宜、“目押し”と略称する。）により、入賞図柄の入賞配列（たとえば、「７・７・７」など）を一回又は数回の図柄揃えゲームで揃えることができる。
これに対し、熟練度が足りず目押しのできない遊技者は、ボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選しているにもかかわらず、数回の図柄揃えゲームで入賞図柄の入賞配列を揃えることができず、メダルを浪費する場合がある。
なお、「図柄揃えゲーム」とは、ボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選した後の入賞図柄が揃うまでのゲームをいう。
【００１８】
このように、スロットマシン１００は、ゲーム開始直後にボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選し、この図柄揃えゲームにおいて、入賞図柄が揃わないときは、告知ランプ４４を入賞図柄が揃うまで点灯させ、遊技者にボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選したことを告知する。
【００１９】
このような告知ランプに関する従来技術としては、遊技者の選択操作により、ボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選したことを報知するスイッチを設けたことを特徴とする遊技台がある（例えば、特許文献１参照。）。
この技術によれば、遊技者が所定のボタンを押下することにより、遊技台の内部情報を知ることを可能にし、遊技者が積極的にゲームに参加できる。
【００２０】
また、遊技者の遊技操作を補助する情報を報知する報知手段と、報知手段が報知を行う状況とするか否かを遊技者が選択するための選択手段とを設けたことを特徴とする遊技機がある（例えば、特許文献２参照。）。
この技術によれば、遊技操作を補助する情報が報知される状況とするか否かを遊技者が選択できる。
【００２１】
【特許文献１】
特開２００１−２１２２８１号公報  （第１項、第２項、第３項、特許請求の範囲）
【特許文献２】
特開２００２−５２１２８号公報  （第１項、第２項、特許請求の範囲）
【００２２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記リーチ目，特定音及び告知ランプによるボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選したことの告知は、告知されるべき当該スロットマシンを遊技中の遊技者だけでなく、周囲の遊技者にも容易に知られてしまう。
このような場合、目押しのできない遊技者は、周囲の遊技者から注目されたりすると、目押しできない自分を非常に恥ずかしく感じてしまい、遊技意欲を喪失してしまうといった深刻な問題があった。
【００２３】
また、上記特許文献１，２の技術によれば、ボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選したことを報知するか否かを選択するスイッチなどを設けているが、報知機能を作動させたり停止するには、スイッチを操作する必要があり、面倒であるといった不具合があった。さらに、選択するスイッチを設けると、部品費や配線する作業が増え、製造原価のコストダウンを図ることができないといった問題があった。
【００２４】
また、上記スイッチがオフになっていることに気づかない遊技者や、このスイッチがオフになっていると報知機能が作動しないことを知らない遊技者にとっては、ボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選しているにもかかわらず、別のスロットマシンに移動してしまうといった不幸な結果を招く心配もある。
【００２５】
本発明は、上述した従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、遊技者が告知手段を作動させるか否かを選択するためのスイッチを押下しなくても、ゲームのサイクルタイム又はゲーム時間に応じて、ボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選しているか否かを告知させることができる内部当たり告知手段制御機能付きスロットマシンの提供を目的とする。
【００２６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明の請求項１記載の内部当たり告知手段制御機能付きスロットマシンは、ゲームの開始により所定の内部当たり抽選を行う内部当たり抽選部と、この内部当たり抽選の結果、所定の入賞内容に当選した場合に、所定の内部当たり告知を行う告知手段と、内部当たり告知が行われる所定の入賞内容に当選した後、当該入賞内容の所定の入賞図柄が揃うまでの図柄揃えゲームにおけるサイクルタイム又はゲーム時間に応じて、前記告知手段を作動させる告知手段制御部と、を具備した構成としてある。
このようにすると、遊技者がボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選していることの告知を行わせるか否かを、図柄揃えゲームにおけるサイクルタイム又はゲーム時間に応じて選択することができる。したがって、告知を行わせるか否かの選択スイッチを設ける必要がなく、また、選択スイッチを押下しなくてもすむので、遊技者の労力を低減することができる。
【００２７】
また、本発明の請求項２載の内部当たり告知手段制御機能付きスロットマシンによれば、内部当たり告知が行われる所定の入賞内容に当選した後、前記入賞図柄が揃うまでの最初の前記図柄揃えゲームにおいて、前記入賞図柄が揃わないとき、前記告知手段制御部が、当該最初の図柄揃えゲームの終了後に、前記告知手段を短時間作動させる構成としてある。
このようにすると、遊技者は、ボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選したことを、二回目の図柄揃えゲームを行う前に告知されるので、当選したことを知らずに、漫然とゲームを行ってしまうといった失敗を防止することができる。
【００２８】
また、本発明の請求項３載の内部当たり告知手段制御機能付きスロットマシンによれば、前記図柄揃えゲームにおけるサイクルタイム又はゲーム時間が所定時間より短いとき、前記告知手段制御部が、当該図柄揃えゲームの終了後に、前記告知手段を作動させる構成としてある。
このようにすると、ゆっくりゲームを行う遊技者が、急いでゲームを行うことにより、ボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選しているか否かを確認することができる。
【００２９】
また、本発明の請求項４載の内部当たり告知手段制御機能付きスロットマシンによれば、前記図柄揃えゲームにおけるサイクルタイム又はゲーム時間が所定時間より長いとき、前記告知手段制御部が、前記告知手段を作動させる構成としてある。
このようにすると、遊技者がゆっくりゲームを行うことにより、ボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選しているか否かを確認することができる。
【００３０】
また、本発明の請求項５載の内部当たり告知手段制御機能付きスロットマシンによれば、前記告知手段制御部が、作動した前記告知手段を、前記図柄揃えゲームごとに任意の一定時間だけ作動させる構成としてある。
このようにすると、任意の一定時間を短く設定することもでき、周囲の遊技者にボーナスゲーム内部当たりで当選したことを気づかれるといった危険性を低減することができる。また、作動条件を満足させることにより、図柄揃えゲームごとに告知を行うことができる。
【００３１】
また、本発明の請求項６載の内部当たり告知手段制御機能付きスロットマシンによれば、前記告知手段制御部が、作動した前記告知手段を、前記図柄揃えゲームにおけるサイクルタイム又はゲーム時間が前記所定時間の作動条件を満たさなくなるときまで、連続して作動させる構成としてある。
このようにすると、遊技者が作動条件を連続して満足させると、告知手段を連続して作動させることができ、ボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選したことを落ち着いて認識することができる。
【００３２】
また、本発明の請求項７載の内部当たり告知手段制御機能付きスロットマシンによれば、前記告知手段を告知ランプとした構成としてある。
このようにすると、周囲の遊技者に気づかれることなく、又は、気づかれにくい状態で、ボーナスゲーム内部当たりで当選したことを遊技者に告知できる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の内部当たり告知手段制御機能付きスロットマシン（適宜、スロットマシンと略称する。）の好ましい実施形態について、図面を参照して説明する。
【００３４】
［第一実施形態］
図１は、本発明の第一実施形態にかかるスロットマシンの制御系を説明するための要部の概略ブロック図を示している。
同図に示すように、本実施形態は、制御部１０が、ボーナスゲーム内部当たりで当選した後の入賞図柄が揃うまでの図柄揃えゲームのサイクルタイムに応じて、告知手段である告知ランプ４４を作動させる告知手段制御部８を具備した構成としてある。
なお、本実施形態に係るスロットマシンは、その他の構成及び外観については、従来のスロットマシン１００とほぼ同様としてある。
【００３５】
告知手段制御部８は、回胴回転制御部１２から出力されるスタート信号（図示せず）を入力すると、内部タイマ８１がｎ回目のゲーム（ｎは、自然数）のサイクルタイムの計時を開始する。なお、内部タイマ８１としては、割込みルーチンを使用した構成としてもよい。
ここで、ゲームのサイクルタイムとは、ｎ回目のゲーム開始時刻ＴＳ（ｎ）（又は終了時刻など）からｎ＋１回目のゲーム開始時刻ＴＳ（ｎ+１）（又は終了時刻など）までの時間をいう。その後、内部タイマ８１は、次回のスタート信号の入力により、サイクルタイム（Δｎ＝ＴＳ（ｎ+１）−ＴＳ（ｎ））を算出する。
また、ゲーム開始時刻ＴＳとは、メダルが投入された後、スタートレバー５０が押下された時刻をいい、ゲーム終了時刻ＴＥとは、全回胴が停止した時刻をいう。
さらに、ゲーム時間とは、ｎ回目のゲーム開始時刻からｎ回目のゲーム終了時刻までの時間（ＧＴｎ＝ＴＥ（ｎ）−ＴＳ（ｎ））をいう。
【００３６】
内部当たり抽選部１１が、ｎ回目のゲームにおいてボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選すると、告知手段制御部８は、ｎ回目のゲームすなわち今回の図柄揃えゲームのサイクルタイム（Δｎ）が所定時間（たとえば、約５秒）以内のとき、次回の図柄揃えゲームの終了後に、告知ランプ４４を点灯する構成としてある。
なお、所定時間は、上記約５秒に限定されるものではなく、メーカ，各店舗，又は遊技者が自由に設定してもよい。さらに、遊技者のゲームのサイクルタイムを計測し、その平均値を算出するスロットマシンが、遊技者のゲームスピードに応じて、所定時間を設定してもよい。
さらに、図示してないが、遊技者が自分の遊技速度に応じて上記所定時間を設定するための時間調整つまみを設けてもよい。
【００３７】
また、告知手段制御部８は、ボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選した後の入賞図柄が揃うまでの最初の図柄揃えゲーム、すなわち、今回の図柄揃えゲーム（ｎ回目のゲーム）において入賞図柄が揃わないとき、非入賞信号を入力し、告知ランプ４４を短時間（たとえば、約０．３秒間）点灯させるとよい。
なお、上記短時間は、約０．３秒に限定されるものではない。
【００３８】
さらに、告知手段制御部８は、ｎ回目以降の図柄揃えゲームにおいて点灯した告知ランプ４４を、図柄揃えゲームごとに任意の一定時間（たとえば、約１秒間）だけ点灯させる。すなわち、告知手段制御部８は、図柄揃えゲームのサイクルタイムが所定時間より短いとき、次回の図柄揃えゲームの終了後に、告知ランプ４４を点灯し、任意の一定時間だけ点灯させその後消灯させる。
なお、告知手段制御部８は、一般的に、ＣＰＵが組み込まれており、書き込まれたプログラムを実行することにより、上記動作を実現する。
【００３９】
次に、本実施形態のスロットマシンの動作及び効果について、図面を参照して説明する。
図２は、第一実施形態のスロットマシンの動作を説明するための、概略フローチャート図を示している。
また、図３は、第一実施形態のスロットマシンにおける点灯ランプの点灯タイミングを説明するための、概略タイムチャート図を示している。
図２において、スタートレバー５０が押下されると（ステップＳ１）、スタート信号を入力した内部当たり抽選部１１が内部当たり抽選を行い（ステップＳ２）、回胴回転制御部１２を経由してスタート信号を入力した告知手段制御部８は、サイクルタイムの計時を開始する（ステップＳ３）。
【００４０】
次に、告知手段制御部８は、告知信号（内部当たり抽選において、ボーナスゲーム等を獲得でき、かつ、告知を行う入賞内容に当選した旨の信号）を入力したか否かを判断する（ステップＳ４）。
そして、告知手段制御部８は、告知信号を入力していないときは、ゲーム終了後ステップＳ１にもどる。
また、ｎ回目のゲームで告知信号を入力したときは、今回のゲームで各回胴４１，４２，４３が停止（ステップＳ５）した後、入賞図柄が揃った旨の入賞信号を入力したかを判断し（ステップＳ６）、入賞信号を入力したときは、ボーナスゲームを行う（ステップＳ７）。
【００４１】
また、告知手段制御部８は、ｎ回目のゲーム、すなわち、最初の図柄揃えゲームで入賞信号を入力しないとき、すなわち、非入賞信号を入力するとゲーム終了後に告知ランプ４４を約０．３秒間点灯させる（ステップＳ８）。このようにすると、遊技者は、ボーナスゲーム内部当たりで当選したことを、二回目の図柄揃えゲームを行う前に告知されるので、ボーナスゲーム内部当たりで当選したことを知らずに、漫然とゲームを行ってしまうといった失敗を防止することができる。また、告知ランプ４４が点灯する時間が短時間であるため、周囲の遊技者に気づかれる危険性を低減することができる。
【００４２】
そして、次のゲーム（ｎ+１回目のゲーム）としてスタートレバー５０が押下されると（ステップＳ９）、回胴回転制御部１２を経由してスタート信号を入力した告知手段制御部８は、サイクルタイムを算出する（ステップＳ１０）。このサイクルタイム（Δｎ＝ＴＳ（ｎ+１）−ＴＳ（ｎ））の算出は、ｎ回目のゲーム開始時刻（ＴＳ（ｎ））からｎ＋１回目のゲーム開始時刻（ＴＳ（ｎ+１））までの時間を計時することにより行われる。
【００４３】
次に、ｎ+１回目のゲームで各回胴４１，４２，４３が停止（ステップＳ１１）した後、入賞図柄が揃った旨の入賞信号を入力したかを判断し（ステップＳ１２）、入賞信号を入力したときは、ボーナスゲームを行う（ステップＳ７）。
また、告知手段制御部８は、ｎ+１回目のゲームで入賞図柄が揃わなかった旨の非入賞信号を入力すると、ゲームのサイクルタイム（Δｎ＝ＴＳ（ｎ+１）−ＴＳ（ｎ））が所定時間（たとえば、約５秒）以内であるか否かを判断し（ステップＳ１３）、所定時間を越えているときは、告知ランプ４４を点灯させずに、ステップＳ９にもどり、次のゲーム（ｎ+２回目のゲーム）を開始する。
これに対し、ゲームのサイクルタイムが所定時間以内であるときは、ｎ+１回目のゲーム終了後に告知ランプ４４を約１秒間点灯させるとともに（ステップＳ１４）、ステップＳ９にもどり、次のゲーム（ｎ+２回目のゲーム）を開始する。
【００４４】
このように、本実施形態のスロットマシンによれば、ボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選したのち、告知ランプ４４を点灯させるか否かを、図柄揃えゲームのサイクルタイムに応じて選択することができ、遊技者は告知を行わせるか否かの選択スイッチを押下しなくてもすむので、遊技者の労力を低減することができる。
すなわち、ゆっくりゲームを行う遊技者が、急いでゲームを行うことにより、ボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選しているか否かを確認することができる。また、リーチ目を知らない遊技者であっても、リーチ目と思われる図柄が揃ったとき、リーチ目か否かを周囲の遊技者に確認する代わりに、急いでゲームを行うことにより、ボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選しているか否かを容易に確認することができる。
【００４５】
また、ボーナスゲーム等を獲得できる入賞内容に当選した最初の図柄揃えゲームにおいて、入賞図柄が揃わなかったときは、サイクルタイムにかかわらず、告知ランプ４４を約０．３秒間点灯させるので、周囲の遊技者に気づかれることなく、ボーナスゲーム内部当たりで当選したことを確実に告知することができる。
【００４６】
［第二実施形態］
図４は、第二実施形態のスロットマシンの動作を説明するための、概略フローチャート図を示している。
また、図５は、第二実施形態のスロットマシンにおける点灯ランプの点灯タイミングを説明するための、概略タイムチャート図を示している。
同図に示すように、本実施形態は、上述した第一実施形態に係るスロットマシンにおいて、告知手段制御部８が告知ランプ４４を点灯させるか否かの判断を、図柄揃えゲームのサイクルタイムの代わりに図柄揃えゲームのゲーム時間に応じて行う構成としてある。
なお、その他の構成は、上記第一実施形態のスロットマシンとほぼ同様な構成としてある。
【００４７】
具体的には、告知手段制御部８は、ｎ回目のゲームにおいて、メダルが投入された後、スタートレバーが押下された時刻ＴＳ（ｎ）と三つの停止ボタンが押下され、回胴のすべてが停止した時刻ＴＥ（ｎ）を記憶し、ゲーム時間（ＧＴｎ＝ＴＥ（ｎ）−ＴＳ（ｎ））を算出する。そして、このゲーム時間に応じて、すなわち、図柄揃えゲームのゲーム時間が、所定時間（たとえば、約５秒）以内のとき、今回の図柄揃えゲームの終了後に、告知ランプ４４を点灯させる構成としてある。
【００４８】
次に、上記構成のスロットマシンの動作及び効果について説明する。
図４において、スタートレバー５０が押下されると（ステップＳ１）、スタート信号を入力した内部当たり抽選部１１が内部当たり抽選を行い（ステップＳ２）、回胴回転制御部１２を経由してスタート信号を入力した告知手段制御部８は、ゲーム時間の計時を開始する（ステップＳ２１）。
次に、告知手段制御部８は、告知信号を入力したか否かを判断し（ステップＳ４）、して、告知信号を入力していないときは、ゲーム終了後ステップＳ１にもどる。
また、ｎ回目のゲームで告知信号を入力したときは、今回のゲームで各回胴４１，４２，４３が停止（ステップＳ５）した後、入賞図柄が揃った旨の入賞信号を入力したかを判断し（ステップＳ６）、入賞信号を入力したときは、ボーナスゲームを行う（ステップＳ７）。
【００４９】
また、告知手段制御部８は、ｎ回目のゲーム、すなわち、最初の図柄揃えゲームで入賞信号を入力しないとき、すなわち、非入賞信号を入力するとゲーム終了後に告知ランプ４４を約０．３秒間点灯させる（ステップＳ８）。
そして、次のゲーム（ｎ+１回目のゲーム）としてスタートレバー５０が押下されると（ステップＳ９）、回胴回転制御部１２を経由してスタート信号を入力した告知手段制御部８は、ゲーム時間の計時を開始する（ステップＳ２２）。このゲーム時間（ＧＴｎ+１＝ＴＥ（ｎ+１）−ＴＳ（ｎ+１））の算出は、ｎ+１回目のゲーム開始時刻（ＴＳ（ｎ+１））からｎ＋１回目のゲーム終了時刻（ＴＥ（ｎ+１））までの時間を計時することにより行われる。
【００５０】
次に、告知手段制御部８は、ｎ+１回目のゲームで各回胴４１，４２，４３が停止（ステップＳ１１）した後、ゲーム終了信号（図示せず）を入力し、ゲーム時間（ＧＴｎ+１＝ＴＥ（ｎ+１）−ＴＳ（ｎ+１））の算出し、続いて、入賞信号を入力したかを判断し（ステップＳ１２）、入賞信号を入力したときは、ボーナスゲームを行う（ステップＳ７）。
【００５１】
また、告知手段制御部８は、ｎ+１回目のゲームで非入賞信号を入力すると、ゲーム時間（ＧＴｎ+１＝ＴＥ（ｎ+１）−ＴＳ（ｎ+１））が所定時間（たとえば、約５秒）以内であるか否かを判断し（ステップＳ２３）、所定時間を越えているときは、告知ランプ４４を点灯させずに、ステップＳ９にもどり、次のゲーム（ｎ+２回目のゲーム）を開始する。
これに対し、ゲーム時間が所定時間以内であるときは、ゲーム終了後に告知ランプ４４を約１秒間点灯させるとともに（ステップＳ１４）、ステップＳ９にもどり、次のゲーム（ｎ+２回目のゲーム）を開始する。
なお、その他の動作及び効果は、第一実施形態のスロットマシンと同様としてある。
【００５２】
このように、本実施形態のスロットマシンによれば、図柄揃えゲームのサイクルタイムの代わりに、図柄揃えゲームのゲーム時間に応じて、告知ランプ４４を点灯させるか否かを選択することができ、第一実施形態のスロットマシンと同様に、遊技者は告知を行わせるか否かの選択スイッチを押下しなくてもすむので、遊技者の労力を低減することができる。
【００５３】
［第三実施形態］
図６は、第三実施形態のスロットマシンの動作を説明するための、概略フローチャート図を示している。
また、図７は、第三実施形態のスロットマシンにおける点灯ランプの点灯タイミングを説明するための、概略タイムチャート図を示している。
図６に示すように、本実施形態は、上述した第二実施形態に係るスロットマシンにおいて、告知手段制御部８が図柄揃えゲームのゲーム時間が、所定時間（たとえば、約８秒）以上であるとき、告知ランプ４４を点灯する構成としてある。
【００５４】
また、告知手段制御部８は、図柄揃えゲームのゲーム時間が、所定時間以上のとき、今回の図柄揃えゲームの終了後から、所定時間より短いゲーム時間で図柄揃えゲームが行われるまで、告知ランプ４４を連続して点灯させる。すなわち、本実施形態のスロットマシンは、ゲーム時間が所定時間以上のとき告知ランプ４４を点灯させ、ゲーム時間が所定時間以上のゲームが連続して行われている間は、告知ランプ４４を点灯させ続け、ゲーム時間が所定時間より短いゲームが行われると、告知ランプ４４を消灯させる。
なお、その他の構成は、上記第二実施形態のスロットマシンとほぼ同様な構成としてある。
【００５５】
次に、上記構成のスロットマシンの動作及び効果について説明する。
図６において、スタートレバー５０が押下されると（ステップＳ１）、スタート信号を入力した内部当たり抽選部１１が内部当たり抽選を行い（ステップＳ２）、スタート信号を入力した告知手段制御部８は、ゲーム時間の計時を開始する（ステップＳ２１）。
次に、告知手段制御部８は、告知信号を入力したか否かを判断し（ステップＳ４）、して、告知信号を入力していないときは、ゲーム終了後ステップＳ１にもどる。
また、ｎ回目のゲームで告知信号を入力したときは、今回のゲームで各回胴４１，４２，４３が停止（ステップＳ５）した後、入賞図柄が揃った旨の入賞信号を入力したかを判断し（ステップＳ６）、入賞信号を入力したときは、ボーナスゲームを行う（ステップＳ７）。
【００５６】
また、告知手段制御部８は、ｎ回目のゲーム、すなわち、最初の図柄揃えゲームで入賞信号を入力しないとき、ゲーム終了後に告知ランプ４４を約０．３秒間点灯させる（ステップＳ８）。
そして、次のゲーム（ｎ+１回目のゲーム）としてスタートレバー５０が押下されると（ステップＳ９）、回胴回転制御部１２を経由してスタート信号を入力した告知手段制御部８は、ゲーム時間の計時を開始する（ステップＳ２２）。このゲーム時間（ＧＴｎ+１＝ＴＥ（ｎ+１）−ＴＳ（ｎ+１））の算出は、ｎ+１回目のゲーム開始時刻（ＴＳ（ｎ+１））からｎ＋１回目のゲーム開始時刻（ＴＥ（ｎ+１））までの時間を計時することにより行われる。
【００５７】
次に、ｎ+１回目のゲームで各回胴４１，４２，４３が停止（ステップＳ１１）した後、ゲーム終了信号（図示せず）を入力し、ゲーム時間（ＧＴｎ+１＝ＴＥ（ｎ+１）−ＴＳ（ｎ+１））の算出し、続いて、入賞図柄が揃った旨の入賞信号を入力したかを判断し（ステップＳ１２）、入賞信号を入力したときは、ボーナスゲームを行う（ステップＳ７）。なお、図示してないが、告知ランプ４４が点灯しているときは、ボーナスゲームを行うとともに、告知ランプ４４を消灯させる。
【００５８】
また、告知手段制御部８は、ｎ+１回目のゲームで入賞信号を入力しないとき、ゲーム時間（ＧＴｎ+１＝ＴＥ（ｎ+１）−ＴＳ（ｎ+１））が所定時間（たとえば、約８秒）以上であるか否かを判断し（ステップＳ３１）、所定時間以上であるときは、告知ランプ４４を点灯させ（ステップＳ３２）、続いて、ステップＳ９にもどり、次のゲーム（ｎ+２回目のゲーム）を開始する。
これに対し、ゲーム時間が所定時間より短いときは、告知ランプ４４を消灯し、あるいは、消灯状態を維持したまま（ステップＳ３３）、ステップＳ９にもどり次の次のゲーム（ｎ+２回目のゲーム）を開始する。
なお、その他の動作及び効果は、第二実施形態のスロットマシンと同様としてある。
【００５９】
このように、本実施形態のスロットマシンによれば、図柄揃えゲームのゲーム時間に応じて、告知ランプ４４を連続して点灯し、また、消灯することもできる。
したがって、遊技者は、告知ランプ４４を点灯させ続けることができ、落ち着いて確認することができる。
【００６０】
以上、本発明の好適な実施形態について説明してきたが、本発明は上記の実施形態によりなんら限定されるものではなく、本発明の適用範囲内で種々に変更することが可能である。
たとえば、各実施形態では、最初の図柄揃えゲームにおいて、入賞図柄が揃わないとき、ゲームサイクルやゲーム時間にかかわらず、告知ランプを短時間点灯する構成としてあるが、この短時間点灯を行わず、ゲームサイクルやゲーム時間に応じて告知ランプを点灯させてもよい。
【００６１】
また、ゲームサイクルやゲーム時間が所定時間より長いときに告知ランプを点灯させるか、若しくは、短いときに点灯させるか、又は、一定時間だけ点灯させるか、若しくは、連続して点灯させるかについて、各選択肢を組み合わせた構成としてもよい。
さらに、告知手段として、告知ランプを用いたが、これに限定されるものではなく、たとえば、スピーカ、告知用振動発生器などを用いてもよい。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のスロットマシンによれば、ゲームサイクルやゲーム時間に応じて、告知手段を制御することができるので、遊技者が告知手段を作動させるか否かを選択するためのスイッチを押下しなくても、ボーナスゲーム内部当たりで当選しているか否かを告知させることができる。
また、選択するスイッチを設ける必要がないので、部品費や配線する作業が改善でき、製造原価のコストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の第一実施形態にかかるスロットマシンの制御系を説明するための要部の概略ブロック図を示している。
【図２】図２は、第一実施形態のスロットマシンの動作を説明するための、概略フローチャート図を示している。
【図３】図３は、第一実施形態のスロットマシンにおける点灯ランプの点灯タイミングを説明するための、概略タイムチャート図を示している。
【図４】図４は、第二実施形態のスロットマシンの動作を説明するための、概略フローチャート図を示している。
【図５】図５は、第二実施形態のスロットマシンにおける点灯ランプの点灯タイミングを説明するための、概略タイムチャート図を示している。
【図６】図６は、第三実施形態のスロットマシンの動作を説明するための、概略フローチャート図を示している。
【図７】図７は、第三実施形態のスロットマシンにおける点灯ランプの点灯タイミングを説明するための、概略タイムチャート図を示している。
【図８】図８は、従来例にかかるスロットマシンの概略正面図を示している。
【図９】図９は、従来例にかかるスロットマシンの制御系を説明するための要部の概略ブロック図を示している。
【符号の説明】
２  ランプ
３  上部化粧板
４  前面パネル
５  操作部
６  下部化粧板
７  メダル払出し部
８  告知手段制御部
１０  制御部
１１  内部当たり抽選部
１２  回胴回転制御部
４１  第一回胴
４２  第二回胴
４３  第三回胴
４４  告知ランプ
５０  スタートレバー
５１  第一回胴停止ボタン
５２  第二回胴停止ボタン
５３  第三回胴停止ボタン
７１  スピーカ
８１  内部タイマ
１００  スロットマシン
１１０  制御部
１１１  告知手段制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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