(57)【要約】【課題】無線接続の切断によって中断された音楽等のコンテンツデータの再生を自動的に再開することが可能な電子機器およびその制御方法を実現する。【解決手段】無線接続されているオーディオプレーヤ１０の機器ＩＤが記憶され、オーディオプレーヤ１０との無線接続が切断された場合、アドレス記憶部６３に記憶されている機器ＩＤに基づいてオーディオプレーヤ１０に対して無線接続処理が行われる。【選択図】    図３
2004236163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線によりオーディオ信号を通信可能な電子機器であって、
無線接続される他の電子機器の識別情報を記憶する記憶手段と、
前記他の電子機器との無線接続が切断された場合、前記記憶手段に記憶されている識別情報に基づいて前記他の電子機器に対し、無線接続処理を行う接続手段と、
を具備することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
無線接続される送信機器からのオーディオ信号を受信可能な電子機器であって、
前記送信機器の識別情報を記憶する記憶手段と、
前記他の機器との無線接続が切断された場合、前記記憶手段に記憶された前記送信機器の識別情報に基づいて前記送信機器に対し、無線接続処理を行う接続手段と、
を具備することを特徴とする電子機器。
【請求項３】
前記接続手段によって前記送信機器と無線接続の前記再接続処理ができなかった場合には、所定の回数または時間だけ、前記送信機器に対し、無線接続処理を繰り返すことを特徴とする請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記接続手段による無線接続処理によって無線接続が成功し、前記送信機器との無線接続が再開されたときには、無線接続が再開されたことを通知する通知手段をさらに具備することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の電子機器。
【請求項５】
前記通知手段は、音または光により通知することを特徴とする請求項４に記載の電子機器。
【請求項６】
無線通信によりオーディオ信号を通信可能な電子機器の制御方法であって、
他の電子機器との無線接続が切断されたか否かを検出するステップと、
前記無線接続の切断が検出された場合に、前記電子機器の記憶手段に記憶された前記他の電子機器の識別情報に基づいて、前記他の電子機器に対し無線接続処理を行うステップと、
を含むことを特徴とする電子機器の制御方法。
【請求項７】
コンテンツデータを記憶した送信機器より無線接続を用いてコンテンツデータを受信して再生する電子機器の制御方法であって、
前記送信機器との無線接続が切断されたか否かを検出するステップと、
前記無線接続が切断された場合に、前記電子機器の記憶手段に記憶された前記送信機器の識別情報に基づいて、前記送信機器に対し無線接続処理を行う無線接続ステップと、
を含むことを特徴とする電子機器の制御方法。
【請求項８】
前記無線接続ステップは前記送信機器と無線接続処理ができなかった場合には、所定の回数または時間だけ、前記送信機器に対し、前記無線接続処理を繰り返すことを特徴とする請求項７に記載の電子機器の制御方法。
【請求項９】
前記無線接続ステップによって無線接続が成功し、前記送信機器との無線接続が再開されたときには、無線接続が再開されたことを通知する無線接続再開通知ステップをさらに含むことを特徴とする請求項７または請求項８に記載の電子機器の制御方法。
【請求項１０】
前記無線接続再開通知ステップは、音または光により通知することを特徴とする請求項９に記載の電子機器の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はオーディオ信号を無線によって通信する電子機器およびその制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、無線通信技術としてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）が注目されている。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）は低価格、低消費電力で、モバイル機器に適した、近距離の無線通信技術である。用途としては、ユーザ各個人個人が所有するさまざまなモバイル情報機器を相互に接続するために使われる。機器間は無線接続されるので、従来の有線による接続に比較して、自由、簡単、手軽に様々な機器同士を接続することができる。
【０００３】
無線通信を利用したシステムの１つとして、音楽プレーヤなどの電子機器から、ヘッドフォンなどの外部機器に対して音楽データを無線信号によって送信するシステムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
しかし、このようなシステムにおいては、音楽プレーヤとヘッドフォンとの間の物理的距離、遮蔽物の有無、または電波状態等によって、音楽再生中に音楽プレーヤとヘッドフォンとの間の無線接続が突然切断されてしまう場合がある。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１１２３８３号公報（第５−６頁、第４図）。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１の技術では、音楽再生中に音楽プレーヤとヘッドフォンとの間の無線接続が突然切断されてしまう場合には、再接続するためには、ユーザ自身が再接続のための操作を行う必要がある。
【０００７】
本発明は上述の事情を考慮してなされたものであり、オーディオ信号を無線通信している電子機器において、他の機器との間の無線接続が切断した場合、自動的に無線接続を再開することが可能な電子機器およびその制御方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、本発明は、無線によりオーディオ信号を通信可能な電子機器であって、  無線接続される他の電子機器の識別情報を記憶する記憶手段と、前記他の電子機器との無線接続が切断された場合、前記記憶手段に記憶されている識別情報に基づいて前記他の電子機器に対し、無線接続処理を行う接続手段とを具備することを特徴とする。
【０００９】
この電子機器によれば、ユーザは、電子機器同士の無線接続が切断されたときも、ユーザが意識しなくとも自動的に再接続が行われる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１１】
図１には、本発明の一実施形態に係る電子機器を含むシステム全体の構成が示されている。この送信機器１０は、音楽などのコンテンツデータをストリームとして別の電子機器である外部機器２０に無線信号によって送信可能な装置である。ここでは、送信機器１０を携帯型のオーディオプレーヤによって実現し、また外部機器２０をワイヤレスヘッドフォン２０によって実現した場合を想定する。ワイヤレスヘッドフォン２０は、オーディオプレーヤ１０からストリームとして送信される音楽等のオーディオデータを再生する出力装置として機能する。
【００１２】
オーディオプレーヤ１０は、図示のように、システム制御部３１、送信データ生成部３２、無線通信デバイス３３、オーディオデータ記憶部３４、ステータスデータベース３５、およびユーザインタフェース３６を備えている。
【００１３】
システム制御部３１はオーディオプレーヤ１０の動作を制御するために設けられたプロセッサであり、送信データ生成部３２、無線通信デバイス３３等をそれぞれ制御する。
【００１４】
送信データ生成部３２は、音楽等の再生対象のオーディオデータをオーディオデータ記憶部３４から読み出し、その読み出したオーディオデータから送信用のデジタルオーディオストリームを生成する。このオーディオストリームはシステム制御部３１を介して無線通信デバイス３３に送られ、そして無線信号によってヘッドフォン２０に送信される。
【００１５】
無線通信デバイス３３は、ヘッドフォン２０との間の無線通信を実行するデバイスであり、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）の規格に準拠した手順で無線通信を実行する。この無線通信デバイス３３は、音楽等のオーディオデータを無線信号によってヘッドフォン２０にストリームとして送信するために用いられる。
【００１６】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）は近距離無線通信の規格である。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）においては、マスタとそれに無線接続された１以上のスレーブとの間で無線通信を実行するというマスタ・スレーブ形式が用いられている。オーディオプレーヤ１０とヘッドフォン２０との間の通信においては、オーディオプレーヤ１０がマスタとして機能し、ヘッドフォン２０がスレーブとして機能する。
【００１７】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）においては、音楽等のオーディオデータのストリーミング再生を行うためのプロファイルとして、Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ａｕｄｉｏ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  Ｐｒｏｆｉｌｅ（Ａ２ＤＰ）が規定されている。オーディオプレーヤ１０はオーディオのストリームデータを送信する送信元装置（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）においてはｓｏｒｃｅデバイスと称される）として機能し、ヘッドフォン２０はオーディオのストリームデータの送信先となる送信先機器（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）においてはｓｉｎｋデバイスと称される）として機能する。
【００１８】
無線通信デバイス３３は、図示のように、ＲＦ部１０１、デジタルデータ変調部１０２、およびデジタルデータ復調部１０３を備えている。デジタルデータ変調部１０２およびデジタルデータ復調部１０３はベースバンド処理部として機能する。
【００１９】
オーディオデータ記憶部３４はオーディオデータを記憶するための不揮発性記憶装置であり、例えば、メモリカード、ハードディスクドライブなどから構成されている。このオーディオデータ記憶部３４は、音楽等の複数のオーディオデータを記憶することが出来る。
【００２０】
ステータスデータベース３５は、オーディオプレーヤ１０とヘッドフォン２０との間の無線接続の切断によって送信が中断されたオーディオデータに関するステータス情報を記憶するためのデータベースである。ステータスデータベース３５は、オーディオデータ記憶部３４と同一の不揮発性記憶装置上、または異なる不揮発性記憶装置上に構築される。ステータスデータベース３５に記憶されたステータス情報は、無線接続の切断によって中断されたオーディオデータの送信処理を自動的に再開するために用いられる。
【００２１】
中断されたオーディオデータの送信の再開するために、システム制御部３１は、ステータスデータ管理部４１を備えている。ステータスデータ管理部４１は、オーディオプレーヤ１０からヘッドフォン２０へのオーディオデータの送信中にオーディオプレーヤ１０とヘッドフォン２０との間の無線接続が切断された時、その切断によって送信が中断された際のステータスデータをステータスデータベース３５に保存する。
【００２２】
システム制御部３１は、さらに、エラーが検出されたデータを再送するという再送訂正方式を実現するために、再送制御部４３を備えている。この再送制御部４３は、ヘッドフォン２０によって誤りが検出されたデータと同一のデータをヘッドフォン２０に再送信する。この再送信は、オーディオプレーヤ１０からヘッドフォン２０へのオーディオデータの送信処理の中で実行される手順である。
【００２３】
ユーザインタフェース３６は、ユーザが操作可能な操作スイッチおよび表示モニタなどから構成されている。
【００２４】
ヘッドフォン２０は、オーディオプレーヤ１０から無線信号によって送信されるオーディオデータを再生して、そのオーディオデータに対応する音を発生する出力装置である。ヘッドフォン２０は利用者の頭部に装着可能に構成されている。
【００２５】
このヘッドフォン２０は、図示のように、ヘッドアーム２０１と、その両端にそれぞれ設けられた２つのパッド２０２，２０３と、パッド２０２に取り付けられたマイクロフォン２０４とから構成されている。２つのパッド２０２，２０３にはそれぞれスピーカが内蔵されている。なお、マイクロフォン２０４は、パッド２０３等に取り付けてもよく、取り付け場所は限定されない。
【００２６】
ヘッドフォン２０が利用者の頭部に装着された状態において、２つのパッド２０２，２０３は利用者の左右の耳をそれぞれ覆う。パッド２０２の外面には、５つの操作スイッチ２１〜２５、すなわち電源ボタン２１、再生ボタン２２、停止ボタン２３、先送りボタン２４、および逆戻しボタン２５が設けられている。
【００２７】
電源ボタン２１は、ヘッドフォン２０を電源オンまたは電源オフするための操作ボタンである。再生ボタン２２、停止ボタン２３、先送りボタン２４、および逆戻しボタン２５は、それぞれオーディオプレーヤ１０のオーディオ再生動作を制御するための操作ボタンである。
【００２８】
ユーザは、ヘッドフォン２０の再生ボタン２２、停止ボタン２３、先送りボタン２４、および逆戻しボタン２５を操作することにより、またはオーディオプレーヤ１０のユーザインタフェース３６を操作することによって、オーディオプレーヤ１０のオーディオ再生動作を制御することが出来る。
【００２９】
図２には、ヘッドフォン２０の内部構成が示されている。
【００３０】
ヘッドフォン２０には、上述の操作スイッチ２１〜２５の他、システム制御部５１、無線通信デバイス５２、データバッファ５３、およびオーディオ再生部５４が設けられている。
【００３１】
システム制御部５１は、ヘッドセット２０の動作を制御するために設けられたプロセッサであり、無線通信デバイス５２、およびオーディオ再生部５４等をそれぞれ制御する。
【００３２】
システム制御部５１は、上述の再送訂正方式を実現するために、エラー検出・訂正部６１、および再送要求発行部６２を有している。エラー検出・訂正部６１は、無線通信デバイス５２によって受信されたデータに対してエラー検出および訂正処理を施す。エラー検出・訂正部６１が訂正できないエラーが発生した場合には、再送要求発行部６２は当該データの再送要求を発行する。この再送要求は無線通信デバイス５２によって送信元デバイスに送られる。また、システム制御部５１は、オーディオプレーヤ１０との無線通信が切断された際に、ヘッドフォン２０から無線通信への再接続を実現するためのアドレス記憶部６３と、再接続処理部６４とを有している。アドレス記憶部６３は、接続先であるオーディオプレーヤ１０の識別情報である機器ＩＤと、再接続の行う回数を設定するための再接続情報とを記憶する。再接続処理部６４は、オーディオプレーヤ１０との無線通信が切断された際に、ヘッドフォン２０から無線通信への再接続を施す。
【００３３】
無線通信デバイス５２は、オーディオプレーヤ１０の無線通信デバイス３３と同じく、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）の規格に準拠した手順で無線通信を実行する。
【００３４】
この無線通信デバイス５２は、オーディオプレーヤ１０から無線信号によって送信される音楽等のオーディオデータを受信するために用いられる。また、無線通信デバイス５２は、再生ボタン２２、停止ボタン２３、先送りボタン２４、および逆戻しボタン２５の操作に応じて各種再生制御信号をオーディオプレーヤ１０に送信する処理等にも利用される。
【００３５】
無線通信デバイス５２は、図示のように、ＲＦ部３０１、デジタルデータ変調部３０２、およびデジタルデータ復調部３０３を備えている。デジタルデータ変調部３０２およびデジタルデータ復調部３０３はベースバンド処理部として機能する。
【００３６】
オーディオ再生部５４は、オーディオプレーヤ１０から送信される音楽等のオーディオデータのストリームを無線通信デバイス５２、システム制御部５１、およびデータバッファ５３を介して受信しながら、それをパッド２０２，２０３にそれぞれ内蔵されたスピーカ５５から音として出力可能な電気信号に変換するという、いわゆるストリーミング再生のためのデータ再生処理を実行する。
【００３７】
次に、図３および図４を参照して、オーディオデータの送信中にオーディオプレーヤ１０とヘッドフォン２０との間の無線接続が切断された場合に実行される動作について説明する。
【００３８】
まず、オーディオプレーヤ１０のシステム制御部３１は、無線通信デバイス３３を用いて通信できる機器の周波数をサーチする。このサーチによってシステム制御部３１は、通信可能な周波数を持っているヘッドフォン２０を通信先として決定し、オーディオプレーヤ１０とヘッドフォン２０との無線通信が確立される。そして、オーディオプレーヤ１０の送信データ生成部３２から出力されるオーディオデータのストリームは、システム制御部３１を介して無線通信デバイス３３に送られる。無線通信デバイス３３は、それに無線接続されているヘッドフォン２０にオーディオデータのストリームを無線信号によって送信する。
【００３９】
この所定の周波数であるオーディオストリームを受信したヘッドフォン２０の無線通信デバイス５２は、オーディオプレーヤ１０との無線通信を確立する（ステップ（以下、Ｓと称す）１）。この際、Ｓ２で、システム制御部５１は、アドレス記憶部６４にオーディオプレーヤ１０の識別（アドレス）情報である機器ＩＤを記憶する。また、アドレス記憶部６４には、予め再接続を行う規定の再接続情報が記憶されている。この再接続情報は、規定の再接続回数の回数、時間等である。
【００４０】
Ｓ３で、システム制御部５１は、無線通信デバイス５２を介してオーディオプレーヤ１０から送信されてくる音楽等のオーディオデータの受信を開始する。なお、ヘッドフォン２０が通信するデータとしては、音楽等のオーディオデータの他、様々な制御信号等を含むデータや、オーディオプレーヤ１０がインターネット端末であった場合は、様々なコンテンツデータを受信する等、無線通信を用いた様々なデータの通信が考えられる。
【００４１】
ところで、上述したオーディオプレーヤ１０とヘッドフォン２０との音楽データの通信の最中に、オーディオプレーヤ１０とヘッドフォン２０との距離が離れた場合やオーディオプレーヤ１０とヘッドフォン２０との間に障害物が入り込んだ場合等に、オーディオプレーヤ１０とヘッドフォン２０との無線通信が切断される場合がある。このような場合には、Ｓ４で、システム制御部５１は、無線通信が切断されたかどうかを判別する。システム制御部５１によって無線通信が切断されたと判別された時には、Ｓ５で、システム制御部５１は、オーディオプレーヤ１０側またはヘッドフォン２０側からの停止指示によって無線通信が終了した正常終了かどうかを判別する。なお、ヘッドフォン２０の電源ボタン２１が通信終了ボタンとしての機能を兼ねているならば、電源ボタン２１のオフ操作に応答して、正常終了としてヘッドフォン２０からオーディオプレーヤ１０に切断要求が通知される。この切断要求に応答して、ヘッドフォン２０とオーディオプレーヤ１０との間で通常の切断手続きが実行される。オーディオプレーヤ１０およびヘッドフォン２０は、それぞれ切断状態に移行する。そして、Ｓ５で、システム制御部５１によって、オーディオプレーヤ１０からの停止指示を受信しておらず、正常終了でないと判別された時には、Ｓ６で、システム制御部５１は、アドレス記憶部６４に記憶されているオーディオプレーヤ１０の識別（アドレス）情報である機器ＩＤを読み出す。そして、再接続処理部６４は、読み出された機器ＩＤに基づいてオーディオプレーヤ１０への再接続を行う。この後、Ｓ７で、再接続処理部６４は、再接続に成功したかどうかを判別し、再接続に成功したと判別された場合には、Ｓ８で、システム制御部５１は、ヘッドフォン２０のユーザに対して、再接続成功の通知を行う。この再接続成功の通知は、例えば、オーディオ再生部５４に対し、再接続成功のビープ音を再生するように指示を出すようにしてもよいし、あるいは、ヘッドフォン２０またはオーディオプレーヤ１０に設けられたＬＥＤを点灯（または点滅）させるさせるようにしてもよい。
【００４２】
一方、Ｓ７で、再接続処理部６４によって、再接続に成功失敗したと判別された場合には、Ｓ９で、再接続処理部６４は、再度、オーディオプレーヤ１０に対し再接続を行う。この際、アドレス記憶部６３に予め記憶されている再接続情報を読み出し、再接続が成功するまで、再接続処理を再接続情報だけ繰り返し行う。
【００４３】
以上のような構成により、ヘッドフォンなどの外部機器との間の無線接続の切断によって中断された音楽等のコンテンツデータの再生をユーザは、オーディオ再生再開のための特別な操作を行うことなく自動的に接続を再開することができ、また、予め再接続の試行回数を設定しておくことにより、必要以上に無駄な再接続をさけ、バッテリの消耗を押さえる事が出来る。さらに、再接続を音、表示等で確認することができ、ユーザに対しても接続が再開されたことの認識が容易となる。
【００４４】
なお、本発明の実施形態の変形例としては、上述したヘッドフォン２０の再接続処理をオーディオプレーヤ１０側でも行うこともできる。ヘッドフォン２０とオーディオプレーヤ１０との最初の接続時にオーディオプレーヤ１０のステータスデータベース３５にヘッドフォン２０の識別情報である機器ＩＤを記憶させておき、この機器ＩＤを再接続時に使用するものである。このときには、もしヘッドフォン２０を装着したユーザが、オーディオプレーヤ１０との通信可能範囲内に戻ったならば、あるいはユーザがヘッドフォン２０を電源オンしたならば、オーディオプレーヤ１０はヘッドフォン２０の存在を検出し、無線通信デバイス３３を用いてヘッドフォン２０との間の無線接続を確立するための処理を実行する。
【００４５】
さらに別の変形例としては、オーディオプレーヤ１０およびヘッドフォン２０が、双方に再接続処理機能を有する場合が考えられる。この場合には、オーディオプレーヤ１０とヘッドフォン２０との接続が切断されると、オーディオプレーヤ１０およびヘッドフォン２０の双方に記憶してある互いの機器ＩＤに基づいて、双方から相手の機器への再接続処理を行うものである。このように、再接続機能は、オーディオプレーヤ１０、ヘッドフォン２０の片方、または双方に設けられていても良い。
【００４６】
なお、本実施形態においては、オーディオプレーヤ１０から無線信号によって送信されるオーディオデータのストリームをヘッドフォン２０で再生する場合を想定したが、ヘッドフォン２０に送信するコンテンツデータはオーディオデータに限られない。
【００４７】
例えば、ヘッドフォン２０がビデオモニタ等の表示装置を有している場合には、ビデオプレーヤ等の送信機器から無線信号によって送信される映像データ等のストリームをヘッドフォン２０の表示装置で表示することも出来る。この場合にも、上述の機器ＩＤをヘッドフォン２０側等で管理することにより、切断によって中断された映像データの送信を自動的に再開することが出来る。このように、本実施形態の仕組みは、オーディオ・ビデオ等の様々なストリームデータを無線信号によって送信する無線伝送システムに適用することが可能である。一方、上述の説明では、プレーヤからヘッドフォンへデータが送信されている場合を説明したが、逆に、ヘッドフォン２０からオーディオプレーヤ１０にデータが送信される場合もある。このデータとしては、マイクロフォン２０４から入力された音声データ等があり、この場合も同様である。
【００４８】
また、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。更に、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、本実施形態によれば、オーディオ信号を無線通信している電子機器において、他の機器との間の無線接続が切断した場合、自動的に無線接続を再開することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子機器を用いた無線通信システムを示す構成図。
【図２】図１の無線通信システムで用いられるヘッドフォンの機能構成を示すブロック図。
【図３】図１の無線通信システムにおいてオーディオプレーヤとヘッドフォンとの間の無線接続が切断された場合にヘッドフォンによって実行される動作を説明するための図。
【図４】図１の無線通信システムにおいてオーディオプレーヤとヘッドフォンとの間の無線接続が切断された場合にヘッドフォンによって実行される動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１０…オーディオプレーヤ
２０…ヘッドフォン
３１，５１…システム制御部
３２…送信データ生成部
３３，５２…無線通信デバイス
３４…オーディオデータ記憶部
３５…ステータスデータベース
４１…ステータスデータ管理部
５４…オーディオ再生部
５５…スピーカ
６３…アドレス記憶部
６４…再接続処理部
２０４…マイクロフォン
【図１】
2004236163.tif 000003
【図２】
2004236163.tif 000004
【図３】
2004236163.tif 000005
【図４】
2004236163.tif 000006