(57)【要約】【課題】従来の食器洗い機は、洗浄槽内に水が供給されてから電気分解を始めるので、例えば洗い行程からすすぎ行程へ移るときに、直ぐに次亜塩素酸を供給できないといった欠点があった。【解決手段】食器を収納し洗浄を行う洗浄槽と、該洗浄槽に形成された水道水投入口に水を給水する給水手段と、前記洗浄槽内の水を機外に排出する排水手段と、給水した水を電気分解し電解水を生成する電解水生成装置とを有し、前記電解水生成装置を前記給水手段と前記水道水投入口との間に位置させた。【選択図】図４
2004216003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を収納し洗浄を行う洗浄槽と、該洗浄槽に形成された水道水投入口に水を給水する給水手段と、前記洗浄槽内の水を機外に排出する排水手段と、給水した水を電気分解し電解水を生成する電解水生成装置とを有し、
前記電解水生成装置を前記給水手段と前記水道水投入口との間に位置させたことを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
請求項１において、
前記電解水生成装置の接続された食塩水タンクを設けたことを特徴とする食器洗い機。
【請求項３】
請求項１において、
流入口と流出口を備えた食塩水タンクと、該食塩水タンクの流入口に一端が接続された循環ポンプとを有し、
前記循環ポンプの他端及び前記食塩水タンクの流出口が前記電解水生成装置に各々接続され、
前記循環ポンプを駆動することにより前記食塩水タンクに充填された食塩水を前記電解水生成装置に供給するようにしたことを特徴とする食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は食器洗い機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の食器洗い機は、例えば特許文献１のように、残菜フィルターと洗浄ポンプとの間の循環経路中に電気分解用の電極を設け、洗浄槽に食塩を投入して電気分解を行うことにより次亜塩素酸イオンを生成し、食器類を洗浄するようにした技術が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２のように、食器洗い機の開閉蓋に電気分解装置を設け、開閉蓋を開いた状態で、電気分解装置に少量の食塩と水を入れ、開閉蓋を閉じた状態で電気分解を行い、次亜塩素酸ソーダを生成して食器類を洗浄するようにした技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−１３７６８９号公報（第３頁第左欄３８行−同右欄第６行、図１ｂ）
【特許文献２】
特開平５−３２９０８８号公報（第３頁左欄第２２行−同第４０行、図１、図２）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に開示の技術においては、洗浄槽内に水が供給されてから電気分解を始めるので、例えば洗い行程からすすぎ行程へ移るときに、直ぐに次亜塩素酸を供給できないといった欠点があった。
【０００６】
また特許文献１及び２に開示の技術においては、次亜塩素酸を生成するにあたり、その都度食塩を投入しなければならず、煩わしいといった欠点があった。
【０００７】
さらに、食塩の投入を忘れてしまった場合には、次亜塩素酸が生成されず、使用者の要求に応じた漂白、殺菌といった行程がなされずに、洗浄が行われてしまうという欠点があった。
【０００８】
さらにまた、食器洗い機の洗浄行程では、洗い、すすぎ１、すすぎ２、乾燥といったように水の給水、排水といった行程を数回繰り返す必要があるので、次亜塩素酸を用いた洗いあるいはすすぎは１回限りとなり、１つの洗浄行程の中で数回行うことは出来なかった。
【０００９】
そこで本発明の目的は、上記課題を解決し、短時間で次亜塩素酸を供給でき、１つの洗浄行程の中で次亜塩素酸を用いた洗いあるいはすすぎを数回行うことが可能であり、しかも食器洗浄の都度食塩の投入の必要がない食器洗い機を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の特徴とするところは、食器を収納し洗浄を行う洗浄槽と、該洗浄槽に形成された水道水投入口に水を給水する給水手段と、前記洗浄槽内の水を機外に排出する排水手段と、給水した水を電気分解し電解水を生成する電解水生成装置とを有し、前記電解水生成装置を前記給水手段と前記水道水投入口との間に位置させたことにある。
【００１１】
本発明によれば、電解水生成装置が給水経路の一部を形成する構造としたことにより、洗い工程やすすぎ工程時の給水動作においては必ず電解水生成装置を通過して洗浄槽に水道水が給水されるため、電解水生成装置には食器に付着している汚れや噴射水が入り込むといった弊害がなく、常に清水が通過するため電解水生成装置内の電極板に汚れの付着がなく、高効率及び長寿命を達成することができ、洗浄槽内に給水が完了した状態の時、電解水生成装置内には常時水道水があるため、食塩添加装置や手動で投入された食塩を適量電解水生成装置に添加した後、電解水生成装置を動作させ高濃度の電解水を生成することができる。またこの生成においては、洗いやすすぎ工程中に電解水生成装置を動作させることができるため時間を費やすことがない。
【００１２】
よって洗い、すすぎ工程が終了し排水した後の給水工程で、水道水と共に高濃度の電解水を洗浄槽内に希釈しながら投入する方式とすることで、洗浄や除菌に対し規定濃度となるようにすることができ、電解水が洗浄槽内へ給水され洗浄やすすぎ工程を実施することで、食器に付着した汚れの洗浄や菌の除菌をすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の食器洗い機の一実施例について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
図１に本発明の一実施例である食器洗い機の正面図を示す。前面にはドア開閉用の押しボタン１があり、この押しボタン１を押して取っ手２を引くことにより上ドア３と下ドア４が開く。また、底部には操作表示部５がある。
【００１５】
図２は本発明の一実施例による食器洗い機のドア開時の正面図を示す。食器を収納するための上カゴ６と下カゴ７があり上部に固定ノズル８及び回転ノズル９がついている。内部は洗浄槽１０により囲まれている。
【００１６】
図３は本発明の一実施例による食器洗い機の正面断面図を示す。洗浄槽１０の下部又は略水平部には、洗浄槽１０内に貯溜した洗浄水を吸込み加圧して吐出す洗浄ポンプ１１と、加圧された洗浄水を前記上カゴ６と下カゴ７に向けて洗浄水を噴射する洗浄ノズルが具備されている。洗浄ノズルは上カゴ６と下カゴ７の下部、横部、上部共に取付け位置及び個数については自由であるが、本発明の一実施例による食器洗い機においては、下カゴ７の下部方向に２個の回転ノズル９と１個の固定ノズル８が上カゴ６の上部方向に複数個設置されている。
【００１７】
これらの洗浄ノズルにより加圧された洗浄水が食器に付着している汚れを洗浄することにより残菜が洗浄水の中に溶解又は混合し、前記洗浄槽１０の底部及び前記洗浄ポンプ１１の吸込側途中に設置されている残菜フィルター１２により、洗浄した残菜をこし取る方式としている。
【００１８】
このように食器洗い機は、洗浄槽１０内に貯溜されている洗浄水を洗浄ポンプ１１により循環しながら、上カゴ６と下カゴ７に収納されている食器を洗浄するものであるが、前記残菜フィルター１２の下部には洗浄水を加熱するための加熱ヒータ１３があり、洗浄水を循環しながら徐々に温度を上昇させていく。水温の設定値及び洗い時間は予め図２に示すコントローラー１４内のマイコンで設定されており、設定温度に到達すると保持され洗い工程終了時間になると工程が終了し排水ポンプにより洗浄水が機外に排出される。
【００１９】
次にこの食器洗い機の運転動作について説明する。まず、この押しボタン１を押して取っ手２を引くことにより上ドア３と下ドア４が開く。洗浄すべき食器などを上カゴ６と下カゴ７の所定の位置に収納する。食器収納後上カゴ６と下カゴ７は洗浄槽１０内にスライドさせて専用洗剤を投入し、操作表示部５内にあるスタートボタン１５を押すことで運転が開始される。
【００２０】
運転が開始されると、まず排水ポンプ１６が動作し、完了後に給水弁１７がＯＮすることで給水ホース１８から水道水が洗浄槽１０に供給され、ある一定量の水量が貯溜した時、水位検知装置１９が水位を検知し給水弁１７がＯＦＦになる。次に洗浄ポンプ１１及び加熱ヒータ１３がＯＮし、洗い工程が開始する。予め設定している設定温度及び時間まで運転を継続した後に洗い工程が終了し、排水ポンプ１６を動作させ洗浄水を機外に排水して本洗い工程が終了する。
【００２１】
以下、複数回のすすぎ工程があるが、加熱ヒータ１３を動作させる工程とない工程があるが組合せは自由である。次に洗浄された食器を乾燥させるための送風を行う乾燥用ファン２０と、乾燥用ファン２０から送風された風を加熱するための温風用ヒータ２１を動作させることにより、食器を乾燥し一連の運転が終了する。
【００２２】
図４に本発明の一実施例による背面からみた食器洗い機の部分断面図を示す。
【００２３】
以下、図４により本発明の一実施例による食器洗い機の運転動作について詳細に説明する。まず、電解水生成装置２２及び食塩水タンク２４の構成動作について説明する。食塩水タンク２４には、流入口３１と流出口３２が設けられている。食塩水タンクの流入口には循環ポンプ２５の一端が接続されている。循環ポンプ２５の他端及び食塩水タンク２４の流出口３２電解水生成装置２２に各々接続され、循環ポンプ２５を駆動することにより食塩水タンク２４に充填された食塩水を電解水生成装置２２に供給するようにしている。
【００２４】
本実施例では、給水弁１７と洗浄槽１０内の水道水投入口２３間に電解水生成装置２２が設置されている。よって電解水生成装置２２は給水弁１７と洗浄槽１０の水道水投入口２３との給水経路の一部を形成しており、洗浄及びすすぎ工程時の給水時には必ず電解水生成装置２２を通過するものである。但し、２連式の給水弁を使用し２箇所の洗浄槽１０  の水道水投入口２３をもつ構成でも良い。
【００２５】
次に本発明の一実施例である除菌工程について説明する。前記の様に食器洗い機は「本洗い」「すすぎ」「乾燥」の工程がある。図４に示すように電解水生成装置２２は給水経路の一部を形成しているため、「洗い」「すすぎ」工程時の給水動作が完了した時においても水道水が充てんされている状態になっている。図５に通常の洗浄工程を示す。
【００２６】
図５に示す例として「本洗い」工程が完了し「すすぎ」給水した後には、電解水生成装置２２には水道水で充てんされている。食器洗い機は「水すすぎ」工程をしている時に電解水生成装置２２に対し、循環ポンプ２５が動作することで、食塩水が充填されている食塩水タンク２４から染み出る食塩水を効率良く電解水生成装置２２に送り込み、規定濃度になった時点で循環ポンプ２５を停止させる。次に一定時間電解水生成装置２２を動作させることで高濃度の次亜鉛素酸ナトリウムを生成することができる。前記「水すすぎ」及び電解水生成が完了した時点で、洗浄槽１０内のすすぎ水が排水ポンプ１６が動作し機外に排出される。「除菌すすぎ」工程が開始し、給水弁１７が開状態となることで給水経路の一部を形成している電解水生成装置２２に水道水が給水されるため、前工程で形成した高濃度の電解水が水道水で希釈されながら洗浄槽１０へ給水され、除菌に対して好適な除菌すすぎが給水されることとなり「除菌すすぎ」工程が実行される。ある一定時間運転することで食器に付着した菌を除菌することができる。上記のおいては、除菌  すすぎを「第２すすぎ」工程で説明したがその他のすすぎ工程で実施しても良い。  次に本発明の一実施例である電解水洗浄に対し好適な洗剤なしコースについて図６に示す。図６に示すように洗剤なしコースにおいては「予洗い」「本洗い」「すすぎ」  「乾燥」の工程がある。まず運転をスタートさせることで「予洗い」工程が実施される。「排水」「給水」「予洗い」「排水」運転するが、この際にも給水経路の一部を形成する電解水生成装置２２内には水道水が充てんされており、食器洗い機が「予洗い」運転中に前記のように循環ポンプ２５が動作し、電解水生成装置２２の食塩濃度が規定濃度になった時点で循環ポンプ２５が停止し、電解水生成装置２２が継続して動作することで高濃度の次亜鉛素酸ナトリウムが生成される。「予洗い」運転が完了した時点で「排水」を実施し、次工程である「本洗い」工程に進行する。給水弁が動作することで「開」状態となり、電解水生成装置２２内で生成した高濃度の次亜鉛素酸ナトリウムが水道水と混合し希釈しながら洗浄槽１０に投入され、規定水位になった状態で給水弁１７が「閉」状態となり給水が停止し「本洗い」工程が実行される。  よって「本洗い」工程においては、「卵」や「牛乳」等のたんぱく質や「カレーライス」のような臭い色素がある汚れに対して、有効である次亜鉛素酸ナトリウムにより洗浄を行うことができる。ある規定温度に達した時点において「本洗い」運転が終了し、以下数回の「すすぎ」工程「乾燥」工程が実行され、洗剤なしコース運転が終了する。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、電解水生成装置を給水手段と洗浄槽の水道水投入口との間に位置させるようにしたので、例えば予洗いから本洗い、あるいは本洗いからすすぎへと移行する場合であっても、予洗い中あるいは本洗い中といった前行程中に次の行程に使用する電解水を生成することができ、次の行程に使用する電解水短時間で供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例による食器洗い機の正面図を示す。
【図２】本発明の一実施例による食器洗い機のドア開時の正面図を示す。
【図３】本発明の一実施例による食器洗い機の正面断面図を示す。
【図４】本発明の一実施例による背面からみた食器洗い機の部分断面図を示す。
【図５】通常の洗浄工程を示す。
【図６】洗剤なしコースを示す。
【符号の説明】
１…押しボタン、２…取っ手、３…上ドア、４…下ドア、５…操作表示部、６…上カゴ、７…下カゴ、８…固定ノズル、９…回転ノズル、１０…洗浄槽、１１…洗浄ポンプ、１２…残菜フィルター、１３…加熱ヒータ、１４…コントローラー、１５…スタートボタン、１６…排水ポンプ、１７…給水弁、１８…給水ホース、１９…水位検知装置、２２…電解水生成装置、２３水道水投入口…、２４…食塩水タンク、２５…循環ポンプ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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