(57)【要約】【課題】　フィーディングローラへ斜めに進入するスキュー（Ｓｋｅｗ）現象の発生を抑制することができる画像形成機器の用紙搬送装置を提供する。【解決手段】　給紙装置から感光ドラムを連結する用紙搬送路を形成させる複数のガイド部材と，用紙搬送路に沿って搬送される用紙を感光ドラムに搬送させるフィーディングローラと，このフィーディングローラと給紙装置との間の用紙搬送路上に設けられ，給紙装置からピックアップ搬送された用紙をフィーディングローラに搬送させる，少なくとも一つの搬送ローラとを備える画像形成機器であって，複数のガイド部材は，フィーディングローラに隣接して設けられた第１のガイド部材を備え，この第１のガイド部材には，用紙搬送路に沿って搬送される用紙の先端がフィーディングローラの回転中心軸と平行になるよう用紙の先端を整列するノッチ部が形成されることを特徴とする。【選択図】　　図４
2004075393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　給紙装置から感光ドラムを連結する用紙搬送路を形成させる複数のガイド部材と，
　前記用紙搬送路に沿って搬送される用紙を前記感光ドラムに搬送させるフィーディングローラと，
　前記フィーディングローラと前記給紙装置との間の前記用紙搬送路上に設けられ，前記給紙装置からピックアップ搬送された用紙を前記フィーディングローラに搬送させる少なくとも一つの搬送ローラと，を備える画像形成機器であって，
　前記複数のガイド部材は，前記フィーディングローラに隣接して設けられた第１のガイド部材を備え，
　前記第１のガイド部材には，前記用紙搬送路に沿って搬送される前記用紙の先端が前記フィーディングローラの回転中心軸と平行になるよう前記用紙の先端を整列するノッチ部が設けられていることを特徴とする，画像形成機器。
【請求項２】
　前記ノッチ部は，前記第１のガイド部材の下面に形成されることを特徴とする，請求項１に記載の画像形成機器。
【請求項３】
　前記複数のガイド部材は，前記第１のガイド部材と前記搬送ローラとを連結する第２のガイド部材を備え，
　前記用紙は，前記第２のガイド部材によって屈曲にガイドされ，前記用紙の下面が凹状に曲成して搬送されることを特徴とする，請求項１に記載の画像形成機器。
【請求項４】
　前記ノッチ部に当接された前記用紙の先端は，前記搬送ローラの駆動によって前記用紙の上面が前記第２のガイド部材の下面と当接されるよう曲がることによって，前記ノッチ部から分離され前記フィーディングローラへ進入することを特徴とする，請求項３に記載の画像形成機器。
【請求項５】
　前記第２のガイド部材は，複数設けられていることを特徴とする，請求項３に記載の画像形成機器。
【請求項６】
　前記複数のガイド部材は，前記用紙搬送路に沿って搬送される前記用紙の下面をガイドする第３のガイド部材を備えることを特徴とする，請求項３に記載の画像形成機器。
【請求項７】
　前記第１のガイド部材と前記第２のガイド部材は，一体に形成されることを特徴とする，請求項３に記載の画像形成機器。
【請求項８】
　前記ノッチ部は，
　前記用紙の先端と当接する内周面が，前記第１のガイド部材の下面について所定角度斜方向に形成されることを特徴とする，請求項１に記載の画像形成機器。
【請求項９】
　前記第１のガイド部材は，複数設けられていることを特徴とする，請求項１に記載の画像形成機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は，画像形成機器に関し，特に用紙搬送装置を備える画像形成機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
　まず，従来の用紙搬送装置を備える画像形成機器の構成を図面を使用して説明する。
図１は，従来の用紙搬送装置を備える画像形成機器を概略的に示した側面端面図であり，図２は，図１のＡ部を拡大して示した側端面図である。
【０００３】
　図１及び図２に示すように，通常の画像形成機器は，レーザプリンタ，複写機のように内/外部に供給される用紙に所定画像を印刷するための装置であり，給紙装置１１０と，現像機１３０と，用紙搬送装置１４０と，を備える。
【０００４】
　上記の用紙搬送装置１４０は，給紙装置１１０からピックアップ搬送された用紙を現像機１３０の感光ドラム１３５へ搬送させる駆動力を提供すると共に，その用紙が所定の経路に沿って搬送されるよう用紙の搬送をガイドするものであり，用紙搬送路１４１を形成させる複数のガイド部材１４３，１４５と，用紙搬送路１４１上に設けられる用紙搬送手段と，を備える。通常，この用紙搬送手段としては，用紙搬送路１４１上に回転駆動されるよう設けられる複数のローラが使用される。
【０００５】
　図１は，その一例として，感光ドラム１３５に用紙を供給するよう感光ドラム１３５に隣接した用紙搬送路１４１の一側に設けられるフィーディングローラ１４７と，給紙装置１１０からピックアップ搬送される用紙をフィーディングローラ１４７へ搬送させる，少なくとも一つ以上の搬送ローラ１４８とを設けた用紙搬送手段を備えた画像形成機器が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
　しかしながら，このように構成された用紙搬送装置１４０によれば，図３に示すように用紙（Ｐ）が曲面で形成された用紙搬送路１４１を過ぎ通ってその用紙（Ｐ）の先端がフィーディングローラ１４７の回転駆動軸１４７ａに平行な状態でフィーディングローラ１４７へ進入できず斜めに進入することによって用紙（Ｐ）の一側先端が先にフィーディングローラ１４７へ進入し，後で他側先端が進入するという，所謂，スキュー（Ｓｋｅｗ）現象が度々生じる。
【０００７】
　このため，感光ドラム１３５においても用紙（Ｐ）が斜め状態で進入されることによって，その用紙上にて行われる画像の印刷状態が良好でなくなり，さらに斜めに印刷されるという問題を抱えることとなる。
【０００８】
　このような問題を解決するために，フィーディングローラ１４７の回転駆動を制御するクラッチ（図示せず）を設ける方法や，用紙搬送路を選択的に開閉するシャッタ部材（図示せず）等の用紙先端整列装置（図示せず）を設ける方法が通常使用されてきた。しかし，かかる方法によれば，新たな構成物が加えられることによって，その製造コストが上昇すると共に，画像形成機器の構造がより複雑になるにつれ，その製造工程が複雑になり製造時間も増加するという問題があった。
【０００９】
　本発明は，従来の画像形成機器が有する上記問題点に鑑みてなされたものであり，本発明の目的は，簡単な構造とより低いコストで画像が用紙に対して斜めに印刷されることを防止することの可能な，新規かつ改良された用紙搬送装置の画像形成機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
　上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，給紙装置から感光ドラムを連結する用紙搬送路を形成させる複数のガイド部材と，用紙搬送路に沿って搬送される用紙を感光ドラムに搬送させるフィーディングローラと，このフィーディングローラと給紙装置との間の用紙搬送路上に設けられ，給紙装置からピックアップ搬送された用紙をフィーディングローラに搬送させる，少なくとも一つの搬送ローラとを備える画像形成機器であって，複数のガイド部材は，フィーディングローラに隣接して設けられた第１のガイド部材を備え，この第１のガイド部材には，用紙搬送路に沿って搬送される用紙の先端がフィーディングローラの回転中心軸と平行になるよう用紙の先端を整列するノッチ部が形成されることを特徴とする，画像形成機器が提供される。
【００１１】
　このような構成とすることにより，用紙がフィーディングローラへ斜めに進入されることによる印刷品質を低下させることを容易に抑制できる。
【００１２】
　このとき，複数のガイド部材は，第１のガイド部材と搬送ローラとを連結する第２のガイド部材を備え，用紙が第２のガイド部材によって屈曲にガイドされ，その下面が凹むよう曲がりながら搬送され，ノッチ部は，第１のガイド部材の下面に形成されることとしてもよい。
【００１３】
　また，この際，第１及び第２のガイド部材は，それぞれ複数個に分かれて形成され，第１及び第２のガイド部材が一体に形成されることによって画像形成機器の製造上その便宜を図り，複数のガイド部材は，用紙搬送路に沿って搬送される用紙の下面をガイドする第３のガイド部材を含むこととしてもよい。
【００１４】
　このような構成とすることにより，ノッチ部に当接された用紙の先端は，搬送ローラの駆動によって用紙の上面が第２のガイド部材の下面と当接されるよう曲げられて，ノッチ部から分離されフィーディングローラに進入する。
【００１５】
　この際，ノッチ部は，用紙の先端と当接する内周面が，第１のガイド部材の下面について所定角度斜方向に形成されて用紙とノッチ部との分離が容易になるようにすることとしてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
　以上説明したように，本発明によれば，用紙搬送路を形成させる通常のガイド部材にノッチ部を簡単で手ごろな構成で形成させることにより，用紙が斜めに感光ドラムに進入して用紙に画像が斜めに印刷されることを抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
　以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１８】
　図４は，本発明の第１の実施の形態に係る画像形成機器１００（図１参照）の用紙搬送装置１５０の一部を概略的に示した側端面図である。本実施の形態に係る用紙搬送装置１５０は，用紙搬送路１５１と，複数のガイド部材と，フィーディングローラ１５７と，搬送ローラ１５８と，用紙先端整列手段と，を備える。
【００１９】
　用紙搬送路１５１は，給紙装置１１０（図１参照）と感光ドラム１３５（図１参照）とを連結し，画像形成機器１００内部に固設された複数のガイド部材１５３，１５５により所定の形状で区画される。
【００２０】
　ガイド部材は，第１のガイド部材１５３と，第２のガイド部材１５５と，第３のガイド部材１５６とを備えており，用紙搬送の際に画像が印刷される用紙の一側面（以下，用紙の上面と称する）及び他側面（以下，用紙の下面と称する）と当接されることによって用紙の搬送をガイドする。
【００２１】
　第２ガイド部材１５５と第３ガイド部材１５６は，フィーディングローラ１５７に隣接して用紙搬送路１５１上に固設された第１のガイド部材１５３を搬送ローラ１５８に連結するよう用紙搬送路１５１上に設けられる。ここで，第２のガイド部材１５５は，用紙の下面が曲がりながら搬送されることができるよう搬送ローラ１５８から第１の部材１５３まで用紙を屈曲に連結する形状で形成される。このような第２のガイド部材１５５の構成は，必ずしも本実施の形態に限られたものではなく，図示されていないが第１のガイド部材１５３と一体に形成され得ることは勿論である。一方，第１のガイド部材１５３は，用紙の上面と当接される下面が画像形成機器１００の底面と平行状で形成される。
【００２２】
　このような用紙搬送路１５１上には，用紙搬送手段として用紙の搬送において必要とされる駆動力を提供する複数のローラとして，フィーディングローラ１５７と搬送ローラ１５８が設けられている。フィーディングローラ１５７は，用紙搬送路１５１に沿った用紙搬送方向の感光ドラム１３５の上側に設けられ，用紙搬送路１５１に沿って搬送される用紙を感光ドラム１３５へ搬送させる駆動力を提供する。搬送ローラ１５８は，給紙装置１１０からピックアップ搬送される用紙をフィーディングローラ１５７側に搬送させる駆動力を提供し，用紙搬送路１５１の長さ及び形状に応じてその個数と設置位置を異にして設けることができる。
【００２３】
　一方，用紙先端整列手段は，用紙の先端がフィーディングローラ１５７の回転駆動軸１４７ａ（図３参照）と平行状で用紙がフィーディングローラ１５７へ進入できるよう用紙の先端を整列させるためのものである。用紙先端整列手段は，第１のガイド部材１５３の下面一部を切り取って形成されたノッチ部１５９を備える。図５に示すように，ノッチ部１５９は，第１のガイド部材１５３の下面に形成され，フィーディングローラ１５７から所定距離（Ｄ）離隔されて形成される。また，このとき，その内周面のうち第２のガイド部材１５５によってガイドされた用紙の先端と当接される部分が画像形成機器１００の底面と平行に形成された第１のガイド部材１５３の下面と所定傾斜角（θ）をなす傾斜面１５９ａで形成されることが好ましい。
【００２４】
　次に，本実施の形態に係る用紙搬送装置の作動状態を図面を使用して説明する。図６，図７は，本実施の形態に係る用紙搬送装置の作動状態を示した側端面図である。
【００２５】
　まず，図６に示すように，給紙装置１１０からピックアップ搬送された用紙（Ｐ）は，搬送ローラ１５８の回転駆動により，フィーディングローラ１５７に向かって搬送される。この際に用紙（Ｐ）は，第２のガイド部材１５５によって屈曲して搬送される。このように第２のガイド部材１５５からガイドされ，第１のガイド部材１５３まで搬送された用紙（Ｐ）の先端は，フィーディングローラ１５７に進入する前に第１のガイド部材１５３に形成されたノッチ部１５９の傾斜面１５９ａと当接される。この際，用紙（Ｐ）の搬送速度によって，用紙（Ｐ）の先端は，所定の衝撃を受け，これによって用紙（Ｐ）の先端は，フィーディングローラ１５７の回転駆動軸１４７ａに平行な状態で整列される。このためにノッチ部１５９は，その長さ方向がフィーディングローラ１５７の回転駆動軸１４７ａの軸方向と平行になるよう第１のガイド部材１５３の下面に形成されることが好ましい。
【００２６】
　一方，前述したように，用紙（Ｐ）の先端がノッチ部１５９の傾斜面１５９ａに当接された状態でも搬送ローラ１５８は，回転駆動し続ける。これによって図７に示すように，用紙（Ｐ）は，第２のガイド部材１５５の下面が許容する形状で曲がる。このように用紙（Ｐ）の上面が第２のガイド部材１５５の下面と当接される場合，曲がった用紙（Ｐ）の弾性復元力及び第２のガイド部材１５５の終端を支点（Ｈ）とする，所謂，梃子の原理に従って，用紙（Ｐ）の先端が下降してノッチ部１５９から分離される。その後，用紙（Ｐ）の先端は，フィーディングローラ１５７を通って感光ドラム１３５へ進入した後，感光ドラム１３５によって上面に所定の画像が形成され，それから排紙口１２０（図１参照）を介して排出される。
【００２７】
　このように，用紙（Ｐ）が所定の形状で曲がった際に，用紙（Ｐ）の先端がノッチ部１５９から分離されるためには，前もって説明したように，ノッチ部１５９の傾斜面１５９ａは，第１のガイド部材１５３の下面について所定傾斜角（θ）で傾斜されることが好ましい。かかる傾斜角（θ）は，用紙搬送路１５１の形状によって異なる場合もあり得，本実施の形態のように，フィーディングローラ１５７からノッチ部１５９が約８．５mm距離（Ｄ）を開けて離隔形状される場合，傾斜角（θ）は，８．５°で形成されることが好ましい。
【００２８】
　以上の説明において，第１〜第３のガイド部材１５３，１５５，１５６がそれぞれの単位個で形成されている場合だけ説明しているが，これらガイド部材の個数は，これに限られるものではない。
【００２９】
　すなわち，図８に示された本発明の第２の実施の形態に係る用紙搬送装置２５０のように，画像形成機器の製造上，その便宜を図るため第１ガイド部材２５３が用紙搬送路１５１に沿って複数のガイド部材２５３ａ，２５３ｂに分けて設けられ，第２のガイド部材２５５が用紙搬送路１５１に沿って複数のガイド部材２５５ａ，２５５ｂに分けて設けられると共に，第３のガイド部材２５６も用紙搬送路１５１に沿って複数のガイド部材２５６ａ，２５６ｂ，２５６ｃに分けて設けられる場合においても，前述した第１の実施の形態と同一な効果を具現することができる。
【００３０】
　図示されてないが，第１及び第２のガイド部材１５３，１５５（図４参照）が一体に形成されている場合は，第１の実施の形態及び第２の実施の形態に係る用紙搬送装置１５０，２５０の構成が組み合わされた場合においても，前述で説明された第１の実施の形態の場合と同様の機能と効果を具現できることは，勿論である。
【００３１】
　以上，添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが，本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的思想に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
　本発明は，画像形成機器に適用可能であり，特に用紙を搬送させる駆動力の提供と共に，その用紙搬送をガイドする用紙搬送装置を備える画像形成機器に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】従来の用紙搬送装置を備える画像形成機器を概略的に示した側面端面図である。
【図２】図１のＡ部を拡大して示した側端面図である。
【図３】従来の用紙搬送装置によって搬送される用紙の状態を示した斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る用紙搬送装置の一部を概略的に示した側端面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る用紙搬送装置の要部を抜粋し拡大した側端面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る用紙搬送装置の作動状態を示した側端面図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係る用紙搬送装置の作動状態を示した側端面図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る用紙搬送装置の一部を概略的に示した側端面図である。
【符号の説明】
【００３４】
　１００　　画像形成機器
　１１０　　給紙カセット
　１３０　　現像機
　１３５　　感光ドラム
　１５０，２５０　　用紙搬送装置
　１５１　　用紙搬送路
　１５３，２５３　　第１のガイド部材
　１５５，２５５　　第２のガイド部材
　１５６，２５６　　第３のガイド部材
　１５７　　フィーディングローラ
　１５８　　搬送ローラ
　１５９　　ノッチ部
　１５９a　　傾斜面
　Ｐ　　用紙
【図１】
2004075393.tif 000003
【図２】
2004075393.tif 000004
【図３】
2004075393.tif 000005
【図４】
2004075393.tif 000006
【図５】
2004075393.tif 000007
【図６】
2004075393.tif 000008
【図７】
2004075393.tif 000009
【図８】
2004075393.tif 000010