(57)【要約】【課題】作動時のインフレータの飛び跳ねを防止したエアバッグ処理装置を提供する。【解決手段】不要となったエアバッグ装置のインフレータを作動させて処理するエアバッグ処理装置であって、インフレータ５２が載置されて支持する支持治具１０と、支持治具１０によるインフレータ５２の支持方向に対して実質的に相反する方向からインフレータ５２を押し付ける押付機２０と、２組の支持治具１０及び押付機２０を保持する保持台３０と、これらを密閉空間に収容する筐体４５と、筐体４５に対して摺動可能に保持台３０を支持するガイドレール４０とを備えており、支持治具１０にインフレータ５２のフランジ５３０が載置されて支持され、押付機２０が当該支持されたインフレータ５２の上面を押し付けて支持治具１０及び押付機２０によりインフレータ５２を固定しながら、インフレータ５２を作動させるエアバッグ処理装置。【選択図】  図５
2004216961.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不要となったエアバッグ装置のインフレータを作動させて処理するエアバッグの処理装置であって、
前記インフレータの外周面に設けられたフランジを支持する支持手段を備えたエアバッグの処理装置。
【請求項２】
前記支持手段が、前記インフレータのフランジの下方を支持し、
前記支持手段による前記インフレータの支持方向に対して実質的に相反する方向から前記インフレータを押圧する押圧手段を備えた請求項１記載のエアバッグの処理装置。
【請求項３】
前記押圧手段が、前記インフレータの径方向及び前記インフレータの軸方向に沿って移動可能である請求項２記載のエアバッグの処理装置。
【請求項４】
前記押圧手段が、前記インフレータに接触して押圧する複数の押圧部を有し、
前記インフレータに接触して押圧する押圧部を前記複数の押圧部の中から選択することが可能である請求項２又は３記載のエアバッグの処理装置。
【請求項５】
前記支持手段と前記押圧手段とを保持する保持手段をさらに備え、
前記保持手段が、前記保持手段の補強を行う補強手段を有する請求項２〜４の何れかに記載のエアバッグの処理装置。
【請求項６】
前記支持手段と前記押圧手段とを保持する保持手段をさらに備え、
前記保持手段が、前記保持手段の放熱を行う放熱手段を有する請求項２〜５の何れかに記載のエアバッグの処理装置。
【請求項７】
前記支持手段が、前記保持手段に固定された第１の支持手段と、前記第１の支持手段に対して着脱自在な第２の支持手段とを有する請求項５又は６記載のエアバッグの処理装置。
【請求項８】
前記インフレータの外周面の一部を着脱自在に固定する固定手段をさらに備え、
前記支持手段に、前記インフレータを固定した前記固定手段が載置され、
前記押圧手段が、前記インフレータを固定した前記固定手段を押圧する請求項２〜７の何れかに記載のエアバッグの処理装置。
【請求項９】
前記固定手段が、任意の直径の前記インフレータを固定することが可能である請求項８記載のエアバッグの処理装置。
【請求項１０】
前記支持手段が、前記インフレータの一部を挿入可能な開口を有する請求項１〜９の何れかに記載のエアバッグの処理装置。
【請求項１１】
前記支持手段の開口の下方に、前記インフレータから発生するガスの噴出方向を規制する規制手段をさらに備えた請求項１０記載のエアバッグの処理装置。
【請求項１２】
前記規制手段により規制される前記ガスの噴出方向に、作動した前記インフレータから発生する生成物を回収する回収手段をさらに備えた請求項１１記載のエアバッグの処理装置。
【請求項１３】
前記支持手段と、前記押圧手段と、前記保持手段とを、密閉空間に収容する筐体をさらに備え、前記保持手段が、前記筐体に対して相対的に移動可能な請求項５〜１２の何れかに記載のエアバッグの処理装置。
【請求項１４】
前記筐体が、硬質多孔材を含む難燃性吸音材を内壁面に有する請求項１３記載のエアバッグの処理装置。
【請求項１５】
不要となったエアバッグ装置のインフレータを作動させて処理するエアバッグの処理方法であって、
前記インフレータの外周面に設けられたフランジを支持しながら、前記インフレータを作動させるエアバッグの処理方法。
【請求項１６】
前記インフレータのフランジの下方を支持し、
前記インフレータの支持方向に対して実質的に相反する方向から前記インフレータを押圧しながら前記インフレータを作動させる請求項１５記載のエアバッグの処理方法。
【請求項１７】
任意の直径のインフレータを固定することが可能な固定手段により、前記インフレータを固定し、
前記インフレータを固定する前記固定手段を載置して支持させ、
前記インフレータの支持方向に対して実質的に相反する方向から、前記固定手段を押圧しながら、前記インフレータを作動させる請求項１６記載のエアバッグの処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、車載用エアバッグ装置の廃棄処理に用いて好ましいエアバッグの処理装置及びその処理方法に関する。
【０００２】
【背景技術】
自動車を廃車処理する場合、その車に装着されたエアバッグ装置を作動させてから回収可能な金属材料等を回収・再生することが行われている。この種のエアバッグの処理装置としては、従来から、ワーク用ロボットのチャックによりインフレータ（膨張装置、ガス発生装置）を把持して位置決めし、照射用ロボットのアーム先端に取り付けられた照射ヘッドから、インフレータのスクイブ（点火器）にレーザー光を集中照射させ、当該スクイブを発火させてインフレータを作動させる処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、上記の構造の処理装置では、ワーク用ロボットのチャックにより、インフレータの側面及び底面のみが把持されているため、インフレータの作動時に発生するガスの噴出力により、インフレータがワーク用ロボットのチャックに対して滑り、当該インフレータがチャックから飛び跳ねて、処理装置自体を破損するおそれがある。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１４２３０６号公報
【０００５】
【発明の開示】
本発明は、車載エアバッグ装置の廃棄処理に用いて好ましいエアバッグの処理装置及びその処理方法に関し、特に、作動時のインフレータの飛び跳ねを防止したエアバッグ処理装置及びその処理方法を提供することを目的とする。
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明によれば、不要となったエアバッグ装置のインフレータを作動させて処理するエアバッグの処理装置であって、前記インフレータの外周面に設けられたフランジを支持する支持手段を備えたエアバッグの処理装置が提供される。
【０００７】
また、上記目的を達成するために、本発明によれば、不要となったエアバッグ装置のインフレータを作動させて処理するエアバッグの処理方法であって、前記インフレータの外周面に設けられたフランジを支持しながら、前記インフレータを作動させるエアバッグの処理方法が提供される。
【０００８】
本発明では、不要となったエアバッグ装置のインフレータの外周面に設けられたフランジを、支持手段により支持しながら、当該インフレータを作動させる。これにより、支持手段によりインフレータを固定し、不要となったエアバッグ装置のインフレータを作動させても、噴出されるガスの噴出力によるインフレータの飛び跳ねを防止することが可能となる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１０】
［第１実施形態］
図１は本発明の第１実施形態において処理対象となる運転席用のエアバッグ装置の一例を示すステアリングの断面図、図２は図１に示すインフレータの側面図、図３は図１に示すインフレータの断面図である。
【００１１】
図１に示すように、運転席用エアバッグ装置５０は、気体袋であるエアバッグ５１と、これを膨らませるためのフランジ付きのインフレータ５２とを有している。このエアバッグ５１は、ステアリングＳＴＲ内に折り畳まれて収納されており、後述するインフレータ５２のハウジング５２１の通孔５２２を包むように装着され、これによりインフレータ５２で発生したガスが、エアバッグ５１内に導入されて膨張することになる。
【００１２】
図２（Ａ）及び図３に示すように、フランジ付きのインフレータ５２は、軸方向より直径方向に長い略円盤形状のハウジング５２１を有しており、当該ハウジング５２１の内部に、自動車の衝突時に減速センサで検出された衝撃が電気信号として伝わり、これにより点火するスクイブ（点火器）５２３と、このスクイブ５２３による火炎で着火燃焼するエンハンサ（伝火薬）５２４と、このエンハンサ５２４による火炎及び熱により着火燃焼してガスを発生させるガス発生剤５２５とが収容されている。また、ハウジング５２１の周囲には、実質的に均等な間隔で複数の噴出孔５２２が設けられており、ガス発生剤５２５により生じたガスが当該噴出孔５２２よりインフレータ５２の外部に噴出される。ハウジング５２１の略中央部には全周に亘ってフランジ５３０が設けられており、当該フランジ５３０を介してインフレータ５２が車両のステアリングＳＴＲに取り付けられる。
【００１３】
図３に示す運転席用エアバッグ装置５０のインフレータ５２では、ハウジング５２１の中央にスクイプ５２３とエンハンサ５２４とが設けられ、その周囲の燃焼室５２６にガス発生剤５２５が充填され、さらにその周囲にスクリーン５２７が設けられている。そして、同図に示すリード線５２８から衝撃信号が入力されると、スクイブ５２３が点火し、この火炎でエンハンサ５２４が着火燃焼し、さらにこの火炎と熱は通孔５２９を介して燃焼室５２６に入り、このガス発生剤５２５の着火燃焼させる。このガス発生剤５２５の着火燃焼により生じた高温・高圧のガスは、スクリーン５２７を通過してハウジング５２１の周囲に設けられた複数の噴出孔５２２から噴出し、図１に示すエアバッグ５１を膨らませることになる。
【００１４】
次に、以上のようなエアバッグ装置５０のインフレータ５２を廃棄処理するためのエアバッグ処理装置１について説明する。
【００１５】
図４は本発明の第１実施形態におけるエアバッグ処理装置の全体を示す斜視図、図５は図４の要部断面図、図６は本発明の第１実施形態における支持治具の要部断面図、図７は本発明の第１実施形態における押付機の分解斜視図、図８は本発明の第１実施形態における支持治具及び押付機の要部平面図、図９は本発明の第１実施形態における支持治具及び押付機の要部断面図である。なお、図５、図６及び図９においては、説明の便宜上のため、インフレータ５２を二点鎖線により示している。
【００１６】
図４に示すように本発明の第１実施形態におけるエアバッグ処理装置１は、インフレータ５２が載置されて支持する２つの支持治具１０（支持手段、第１の支持手段）と、インフレータ５２を押圧して固定する２つの押付機２０（押圧手段）と、これら支持治具１０及び押付機２０を保持する保持台３０（保持手段）と、これらを密閉空間に収納する筐体４５と、保持台３０を筐体４５に対して摺動可能に支持するガイドレール４０と、から構成されている。当該エアバッグ処理装置１は、処理対象となるインフレータ５２が支持手段１０に載置されて支持され、当該インフレータ５２の上面を押圧機２０により押圧しながら、インフレータ５２を作動させて処理するものである。
【００１７】
まず、以下に支持治具１０及び押付機２０について説明する。
【００１８】
支持治具１０は、処理対象となるインフレータ５２が載置されて、当該インフレータ５２を支持する治具であり、図４及び図５に示すように、両端面が開口している円筒形状を有しており、当該円筒形状の内部と後述する保持台３０に形成された開口部３２と連通するように、保持台３０の上面で且つ保持台３０の開口部３２の周縁に固定されている。この支持治具１０には、インフレータ５２のリード線５２８が上方に導出し、複数の噴出孔５２２がフランジ５３０の下方に位置するように、支持治具１０の上面にインフレータ５２のフランジ５３０の下面が載置され、重力の作用により支持治具１０がインフレータ５２を支持する。
【００１９】
支持治具１０にインフレータ５２が支持されることにより、インフレータ５２の噴出孔５２２は、支持治具１０の円筒形状の内部に入り込んで、フランジ５３０より下方に位置することとなり、作動したインフレータ５２から噴出されるガスは、フランジ５３０より下方に導かれる。なお、本実施形態では、支持治具１０の支持面を水平面と実質的に一致するように設定したが、重力の作用によりインフレータ５２を支持治具１０に載置することが可能であれば、傾斜した支持面とすることも可能である。
【００２０】
図６に示すように、支持治具１０に、脱着可能な脱着式支持治具１１（第２の支持手段）を取り付けても良い。当該脱着式支持治具１１は、支持治具１０の内径より小さな凸部１２を有しており、当該脱着式支持治具１１の内径は、支持治具１０の内径より小さなフランジ５３０を有するインフレータ５２のハウジング５２１及びフランジ５３０の直径などにより適宜設定されている。
【００２１】
この脱着式支持治具１１の凸部１２を支持治具１０の開口に挿入し、インフレータ５２を当該脱着式載置治具１１に載置することにより、保持台３０に固定された支持治具１０の内径より小さなフランジ５３０を有するインフレータ５２にも対応することが可能となる。さらに、例えば、直径が異なるインフレータ５２の品種毎に脱着式支持治具１１を設けておくことにより、エアバッグ処理装置１の幅広い品種対応が可能となるとともに、迅速な段取りが可能となる。
【００２２】
押付機２０は、支持治具１０に載置され支持されたインフレータ５２を上方から押し付けて固定する手段であり、図７に示すように、略十字形状のスライドバー２１と、当該スライドバー２１を中心で支持する回転軸２２と、スライドバー２１の各アームに取り付けられた押付用ボルト２３（押圧部）と、インサートブロック２４と、ナット２５と、から構成されており、回転軸２２の一方の端部に、スライドバー２１の中心が一方向に回転可能に取り付けられており、回転軸２２の他方の端部が、保持台３０に取り付けられている。
【００２３】
スライドバー２１の中心から伸びている４本の各アームには、中心からその伸び方向に沿って所定の長さ及び一定の幅で当該スライドバー２１を貫通した長孔２１ａがそれぞれ形成されている。各長孔２１ａには、押付用ボルト２３、インサートブロック２４、及びナット２５がそれぞれ取り付けられている。各インサートブロック２４は、長孔２１ａの幅より若干小さな幅を有する角柱状の回動抑制部２４２が摺動自在に長孔２１ａに挿入されている。この回動抑制部２４２により、スライドバー２１に対するインサートブロック２４の回動が抑制される。
【００２４】
この回動抑制部２４２の上部には、長孔２１ａの幅より大きい径を有する略矩形形状のフランジ２４１が形成されている。これにより、スライドバー２１からの下方へのインサートブロック２４の抜け防止がなされている。
【００２５】
回動抑制部２４２の下部には、ナット２５と螺合するネジ部２４３が形成されており、このネジ部２４３とナット２５とが螺合することにより、インサートブロック２４の上方への抜け防止がなされる。さらに、ネジ部２４３とナット２５とを締結することによりスライドバー２１の所定の位置でインサートブロック２４が固定される。
【００２６】
さらに、インサートブロック２４の内部には、その軸方向に沿って雌ネジが形成されており、押付用ボルト２３と螺合可能となっている。なお、図７では、一つの長孔２１ａに対してのみ、押付用ボルト２３、インサートブロック２４及びナット２５の組み合わせを図示したが、他の３つの長孔２１ａについても同様にこれら押付用ボルト２３、インサートブロック２４及びナット２５の組み合わせが取り付けられている。
【００２７】
図８及び図９に示すように、押付機２０のスライドバー２１に取り付けられた押付用ボルト２３の到達範囲が、支持治具１０の開口の内部（保持台３０の開口部３２）に鉛直線上で含まれるように、支持治具１０と押付機２０とが、保持台３０に配置されて保持されている。支持治具１０にインフレータ５２が載置されて支持されると、スライドバー２１に取り付けられた押付用ボルト２３を下方に締め込み、支持方向に対して相反する方向からインフレータ５２の上面を押付用ボルト２３により押圧力を作用させて、当該インフレータ５２を固定させる。これにより、支持治具１０と押付機２０によりインフレータ５２が固定されているため、インフレータ５２を作動させても、ガスの噴出力によるインフレータ５２の飛び跳ねを防止することが可能となり、エアバッグ処理装置１自体の損傷を防ぐことが可能となる。
【００２８】
また、インサートブロック２４は、スライドバー２１に形成された長孔２１ａに対して摺動可能となっているため、押付用ボルト２３の位置をインフレータ５２の径方向に対して調整可能となっている。例えば、鉛直線上において、押付用ボルト２３とインフレータ５２とが一致していない場合には、ナット２５を緩め、インサートブロック２４をスライドバー２１の長孔２１ａに対して摺動させることにより、インフレータ５２の径方向に対する押付用ボルト２３の位置を調整することができる。また、押付用ボルト２３を締め付け方向或いは緩める方向に回転させることにより、押付用ボルト２３の先端部の高さ方向の位置を調整することができる。
【００２９】
このように、押付機２０の押付用ボルト２３を、インフレータ５２の径方向に対して調整可能とすることにより、直径が異なるインフレータに対応することが可能となる。また、押付機２０の押付用ボルト２３を、インフレータ５２の高さ方向に対して調整可能とすることにより、高さが異なるインフレータに対応することが可能となる。そして、これらにより、一つのエアバッグ処理装置１で多くの品種のインフレータに対応することが可能となる。
【００３０】
一般的に、インフレータ５２の作動時には、その燃焼熱によりハウジング５２１が加熱される。本発明の第１実施形態におけるエアバッグ処理装置１では、加熱するハウジング５２１に接触した押付用ボルト２３が高温となり、次に処理対象となるインフレータ５２の誤作動を引き起こす可能性がある。そこで、本発明の第１実施形態における押付機２０では、スライドバー２１を略十字形状として４本のアームを具備させ、さらに各アームの先端部近傍に押付用ボルト２３を取り付け、その中の一本をインフレータ５２の押圧に使用し、その間に他の未使用の３本の押付用ボルト２３の冷却を行う構造としている。また、押付用ボルト２３が、インサートブロック２４に対してボルト締めのみにより簡易に取り付けられているため、未使用時における押付用ボルト２３の冷却が不十分な場合は、容易に別の押付用ボルト２３と交換することが出来る。
【００３１】
このように、十分に冷却された押付用ボルト２３を使用することにより、インフレータ５２の作動時の燃焼熱による次の処理対象となるインフレータ５２の誤作動を防止することができる。
【００３２】
さらに、図８に示すように、押付機２０において、回転軸２５に対してスライドバー２１を一方の方向（同図における矢印方向）のみに回転可能となっている。これにより、連続して同じ押付用ボルト２３を使用することを回避でき、さらに押付用ボルト２３の熱対策を図ることが可能となる。
【００３３】
次に、以下に、支持治具１０及び押付機２０を保持する保持台３０と、これらを収容する筐体４５と、保持台３０を筐体４５に対して摺動させるガイドレール４０と、について説明する。
【００３４】
図１０は本発明の第１実施形態におけるエアバッグ処理装置の保持台の全体を示す斜視図であり、図１０（Ａ）は保持台が筐体の内部に完全に収容された状態を示し、図１０（Ｂ）は保持台が筐体に対して最前進した状態を示し、図１１（Ａ）は最後退した状態の保持台の模式図を示し、図１１（Ｂ）は最後退と最前進との中間の状態の保持台の模式図を示し、図１１（Ｃ）は最前進した状態の保持台の模式図を示し、図１２は本発明の第１実施形態における筐体の要部断面図である。
【００３５】
保持台３０は、図４及び図５に示すように２組の支持治具１０と押付機２０とを保持すると共に、その熱容量及び表面積により、インフレータ５２の処理後の支持治具１０及び押付機２０の放熱を促進する手段である。この保持台３０の裏面には、略Ｌ字断面形状の複数のアングル３１（補強手段、放熱手段）が並列に取り付けられている。当該アングル３１により、保持台３０の表面積がさらに拡大され、放熱がより促進されると共に、アングル３１が保持台３０に対して直角に伸びているリブを形成することにより、保持台３０が補強される。
【００３６】
さらに、図１０に示すように、保持台３０には、支持治具１０の開口と連通する２つの開口部３２と、筐体４５から当該保持台３０を出し入れする際の把手となる２つの操作用孔３３と、保持台３０の位置を固定する４つの固定孔３４ａ、３４ｂ（図３及び図１１参照）とがそれぞれ所定の位置に形成されており、保持台３０の上面には、保持台３０の前進を規制するブロック３５が取り付けられている。なお、図１０には、支持治具１０及び押付機２０は図示していない。
【００３７】
筐体４５は、作動時のインフレータ５２を密閉空間を収容する手段であり、インフレータ５２の作動時における防音を行うものである。当該筐体４５は、図４に示すように、開閉可能なドア４６を閉じることにより、上述の支持治具１０及び押付機２０を保持する保持台３０を密閉空間に収容する。この筐体４５は、図１２に示すように、作動させるインフレータ５２側、即ち筐体４５の密閉空間側から外側に向けて、難燃性の硬質多孔質材からなる硬質多孔質吸音層４５ｂ、難燃性の軟質多孔質材からなる軟質多孔質吸音層４５ｃ、インフレータ４５作動時の振動を制振させる鋼板にゴム等が接着された制振層４５ｄ、及び金属などからなる筐体外壁層４５ｅが積層された複合層防音壁で構成されている。さらに、硬質多孔質吸音層４５ｂの内側には、音の透過性が良好なガードネット４５ａを設け、吸音層４５ｂ、４５ｃを押さえるような構造となっている。ドア４６も、筐体４５と同様の複合層防音壁で構成されている。因みに、インフレータ５２側（密閉空間側）に、軟質多孔質材を配置すると、インフレータ５２より噴出する高温・高圧ガスにより、当該軟質多孔質材に焼損や飛散が生じ、著しく劣化するおそれがある。本実施形態では、軟質多孔質材の内側に硬質多孔質材を配置させることにより、軟質多孔質材の劣化を防止している。筐体４５の内壁面には、保持台３０を摺動させるためのガイドローラ４０と、保持台３０の後退を規制するストッパ４８とが設けられている。
【００３８】
図５、図１０及び図１１に示すように、保持台３０を摺動させる２本のガイドローラ４０は、保持台３０を支持する平板状の支持部材４１と、支持部材４１に支持される保持台３０を上方から押さえる略Ｌ字断面形状の押さえ部材４２と、支持部材４１の上面に回動自在に設けられており、保持台３０の摺動時における摩擦抵抗を軽減するためのローラボール４３と、保持台３０の固定を行うロケートピン４４とを有する。２本の支持部材４１は、筐体４５の側壁内面に平行且つ実質的に同一の高さに取り付けられており、その上に押さえ部材４２が設置されている。従って、２本のガイドローラ４０は、略コの字断面形状を有し、当該略コの字の開口同士が対向するように、筐体４５の側壁内面に平行に取り付けられている。そして、当該対向する開口に保持台３０が挿入され、ローラボール４３の回動により保持台３０が筐体４５の内部に容易に送り込まれる。
【００３９】
図１１（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、保持台３０の一方の側部に２つ、両側部で合計４つの固定孔３４ａ、３４ｂが形成されている。また、ガイドローラ４０には、押さえ部材４２を上方から貫通するロケートピン４４が設けられている。ロケートピン４４が、保持台３０の固定孔３４ａ、３４ｂに嵌合することにより、摺動する保持台３０が所定の位置で固定される。
【００４０】
図１１（Ａ）は、保持台３０が筐体４５の内部に最も後退して収容された状態を示しており、この状態において、ロケートピン４４は、筐体４５のドア４６側（正面）に位置する最後退固定孔３４ｂに嵌合し、保持台３０が固定されている。なお、筐体４５のドア４６に対向する面（背面）の内壁には保持台３０の後退を規制するストッパ４８が取り付けられており、完全に後退した保持台３０は、ストッパ４８に形成された切欠部４８ａに当接して安定して支持されている。
【００４１】
図１１（Ｂ）に示すように、完全に後退した保持台３０を、段取作業等のために前進させる場合には、作業者が、ロケートピン４４のプランジャーを引き上げると共に、保持台３０の操作用孔３３を掴んで、保持台３０を筐体４５のドア４６側に引き出すことにより、保持台３０が筐体４５から前進する。なお、ガイドローラ４０に具備されたローラボール４３の回動により、円滑に保持台３０を引き出すことが可能である。
【００４２】
図１１（Ｃ）に示すように、保持台３０が十分に前進すると、ガイドローラ４０の押さえ部材４２の端部に、保持台３０に取り付けられたブロック３５が当接し、保持台３０の前進が制限される。このブロック３５の制限により、保持台３０の筐体４５からの飛び出しを防止する。この状態において、ロケートピン４４が、筐体４５の背面側に位置する最前進固定孔３４ｂに自動的に勘合し、保持台３０が固定される。保持台３０を筐体４５の内部に収容する場合には、上記と逆の工程が行われる。
【００４３】
このように、保持台３０を摺動させて筐体４５から引き出すことにより、品種変更時の段取り作業などにおいて、作業者が筐体４５の内部に身体を入れることなく、安全且つ効率的に作業を実施することが可能となる。
【００４４】
図４及び図５に示すように、保持台３０に形成された開口部３２の下側には、両端面が開口している円筒形状の管状部材３６（規制手段）がそれぞれ取り付けられている。この管状部材３６は、支持治具１０の開口と保持台３０の開口部３２と連通しており、支持治具１０の開口と、保持台３０の開口部３２と、管状部材３６とは、同軸上に配置されている。なお、これらの直径の関係は、後述するガス通路３７が形成可能な関係であれば特に限定されず、図５および図６に示すように、これらの直径が実質的に同一であっても良く、又は、管状部材３６の直径が、支持治具１０の開口及び保持台３０の開口部３２より大きな直径を有しても良い。
【００４５】
インフレータ５２が支持治具１０に載置されて支持されると、インフレータ５２のハウジング５２１の下面及びフランジ５３０の下面と、支持治具１０の内壁と、開口部３２の内壁と、管状部材３６の内壁とにより、インフレータ５２の噴出孔５２２から噴出するガスの流れを規制するガス通路３７が形成される。この状態でインフレータ５２を作動させると、インフレータ５２の噴出孔５２２から噴出されるガスが、ガス通路３７を通じて保持台３０の下方に導かれる（図５中の矢印方向）。なお、管状部材３６の形状は、保持台３０の開口部３２の周縁を封止し、ガス通路３７を形成し得る形状であれば円筒形状に特に限定されることなく、例えば多角筒形状であっても良い。
【００４６】
このガスの噴出方向の規制により、インフレータ５２から噴出されるガス、及び当該ガスと共に生成される燃焼生成物の拡散を防止し、後述する受皿３８による回収を容易にすると共に、燃焼生成物による筐体４５の内壁の腐食を防止できる。また、ガスの噴出方向を規制して、インフレータ５２に生ずる推進力を、鉛直上向きの力のみに制限することにより、押付機２０による鉛直下向き方向のみの押圧力で、インフレータ５２を効率的に固定することが可能となる。なお、この管状部材３６は、ガスの噴出方向の規制のみならず、保持台３０の表面積を拡大することによる放熱効果をも奏する。
【００４７】
さらに、図４及び図５に示すように、ガス通路３７の延長線上には、上面が開口した箱形状の受皿３８（回収手段）が設置されている。この受皿３８により、インフレータ５２から噴出される高温ガスの風圧を受け止めると共に、ガスと共に生じる燃焼生成物を回収する。
【００４８】
ガス通路３７によりガスの噴出方向を規制して、当該受皿３８により高温ガスの風圧を受けることにより、筐体４５の吸音層４５ｂ、４５ｃの損傷及び焼損を防止することが可能となる。また、受皿３８により、燃焼生成物を回収することにより、エアバッグ処理装置１からの燃焼生成物の除去が容易になる。
【００４９】
この受皿３８は、筐体４５の底面に取り外し可能に設置されている。従って、インフレータ５２の作動後に、ドア４６を開け、受皿３８のみを取り外して、清掃等が容易に行える。また、清掃後に再度、受皿３８を筐体４５に設置する際には、筐体の底面の所定の位置に取り付けられた位置決めブロック３９に受皿３８を当接させることにより、正確な位置へ容易に設置することができる。
【００５０】
このように、ガス通路３７の延長線上に受皿３８を設けることにより、エアバッグ処理装置１の保守性が向上される。なお、位置決めブロック３９は、上述の受皿３８の位置決め機能に加え、噴出するガスの風圧による受皿３８のズレも防止している。
【００５１】
以下に、このエアバッグ処理装置１を用いたインフレータ５２の処理方法について説明する。
【００５２】
まず、筐体４５のドア４６を開け、ガイドレール４０のロケートピン４４のプランジャーを引き上げて、最後退の状態で固定された保持台３０を解放する。そして、保持台３０の操作用孔３３を掴んで引き出し、ガイドレール４０の押さえ部材４２が、保持台３０のブロック３５に当接するまで、ガイドレール４０のローラボール４３上を摺動させて保持台３０を前進させる。押さえ部材４２がブロック３５に当接すると、ガイドレール４０のロケートピン４０が最前進固定孔３４ｂに嵌合し、保持台３０が最前進状態で固定される。
【００５３】
次に、押付機２０のスライドバー２１を回転軸２２を中心に回転させて、インフレータ５２を支持治具１０に導くのに十分な空間を形成する。そして、インフレータ５２のリード線５２８が上方に導出し、複数の噴出孔５２２がフランジ５３０の下方に位置するような姿勢で、支持治具１０の上面に、インフレータ５２のフランジ５３０を載置し、支持治具１０でインフレータ５３０を支持する。このような姿勢でインフレータ５２を支持治具１０に載置することにより、噴出するガスをガス通路３７に導くことができる。この際に、支持されたインフレータ５２に接触しないように、押付機２０の押付用ボルト２３を緩めておく。なお、インフレータ５２のフランジ５３０の直径が、保持台３０に固定された支持治具１０の直径に対して小さい場合には、図６に示すような脱着式支持治具１１を用いて対応することができる。
【００５４】
次に、押付機２０のスライドバー２１を、図８に示す矢印方向に回転させて、鉛直線上でインフレータ５２と押付用ボルト２３とを一致させる。この際に、インフレータ５２の直径が小さい等により、鉛直線上でインフレータ５２と押付用ボルト２３とが一致しない場合には、押付機２０のナット２５を緩めてインサートブロック２４をインフレータ５２の径方向に移動させて、インフレータ５２に対して適切な位置に調整し、ナット２５を締めて当該位置にてインサートブロック２４を固定する。
【００５５】
次に、押付用ボルト２３を締め付けて、押付用ボルト２３の先端部でインフレータ５２の上面を押圧し、支持治具１０と押付機２０とによりインフレータ５２を固定する。そして、図５に示すように、筐体４５の内部に引かれたリード線７０の先端に設けられたコネクタ７１を、インフレータ５２のリード線５２８のコネクタに電気的に接続する。なお、特に図示しないが、コネクタ７１に接続されたリード線７０の他端は、筐体４５の外部に設置された制御装置などに接続されている。インフレータ５２のコネクタが破損している場合には、コネクタ７１の代わりにワニ口クリップなどを用いて、インフレータ５２から導出するリード線７０に直接接続することも可能である。
【００５６】
次に、ガイドレール４０のロケートピン４４のプランジャーを引き上げて、最前進の状態で固定された保持台３０を解放する。そして、保持台３０の操作用孔３３を掴んで押し、ガイドレール４０のローラボール４３上を摺動させて筐体４５のストッパ４８に当接するまで保持台３０を後退させる。保持台３０がストッパ４８に当接すると、ガイドレール４０のロケートピン４４が最後退固定孔３４ａに嵌合し、保持台３０が最後退の状態、即ち、筐体４５の内部に完全に収容された状態で固定される。保持台３０が筐体４５の内部に完全に収容されたら、ドア４６を閉じて、筐体４５の内部空間を密閉させる。
【００５７】
このように、段取作業時に、保持台３０を筐体４５から引き出して作業を行うことにより、筐体４５の内部に作業者が身体を入れることなく安全に作業を行うことができる。
【００５８】
次に、筐体４５の外部に設けられた特に図示しない制御装置等により、リード線７０及びコネクタ７１を介して、インフレータ５２に電気信号を送り、インフレータ５２を作動させる。インフレータ５２が作動すると、スクイブ５２３が点火し、スクイブ５２３の火炎によりエンハンサ５２４が着火燃焼して、ガス発生剤５２５により噴出孔５２２からガスが噴出する。
【００５９】
インフレータ５２から噴出したガスは、インフレータ５２のフランジ５３０と、支持治具１０の内壁と、保持台３０の開口部３２の内壁と、管状部材３６の内壁とで形成されるガス通路３７により、鉛直下方向に導かれる。導かれたガスの風圧は、受皿３８で受け止められ、ガスと共に発生する燃焼生成物が、当該受皿３８で回収される。
【００６０】
このインフレータ５２の作動時において、支持治具１０及び押付機２０で固定されているため、作動時のガスの噴出によりインフレータ５２が飛び跳ねることはなく、エアバッグ処理装置１の損傷が防止されると共に、筐体４５内部に設けられたリード線７０及びコネクタ７１が、作動時に切断されることもない。
【００６１】
上記の一回目のインフレータ５２の処理が終了すると、処理済みインフレータ５２を回収し、次の処理対象であるインフレータ５２をセットする。まず、筐体４５のドア４６を開け、上述と同様の方法で、保持台３０を筐体４５から引き出し、最前進の状態で固定する。そして、押付機２０の押付用ボルト２３を緩めて、インフレータ５２から押付用ボルト２３の先端部を離し、スライドバー２１を図８の矢印方向に４５°程度回転させて、処理済みのインフレータ５２を回収する。そして、次のインフレータ５２を支持治具１０に載置して支持させ、押付機２０のスライドバー２１を図８の矢印の方向にさらに４５°程度回転させて、鉛直線上で新たな押付用ボルト２３とインフレータ５２とを一致させる。次に、押付用ボルト２３を締め、インフレータ５２を押圧して固定し、コネクタ７１を、インフレータ５２のリード線５２８に電気的に接続する。なお、このインフレータ５２のセッティング作業と共に、受皿３８の清掃作業を行っても良い。これらの作業が完了したら、ドア３６を閉じて、筐体４５の内部空間を密閉し、２回目のインフレータ５２の処理を行う。
【００６２】
このように、一回目の処理と二回目の処理との間にスライドバー２１を回転させて、一回目の処理と二回目の処理とで異なる押付用ボルト２３を使用することにより、処理に際して十分に冷却された押付用ボルト２３を使用することが可能となり、押付用ボルト２３の熱によるインフレータ５２の誤作動を防止することができる。また、インフレータ５２を載置する毎にスライドバー２１を回転させると共に、スライドバー２１の回転方向を一方向に制限する構造を採用することにより、複数回の処理において、連続して同一の押付用ボルト２３を使用することを防止することができる。
【００６３】
なお、図４に示すように、本発明の第１実施形態におけるエアバッグ処理装置１には、２組の支持治具１０及び押付機２０が設けられている。従って、上記のインフレータ５２の処理方法は、２組の支持治具１０及び押付機２０において同時に行われる。
【００６４】
本実施形態では、軸方向より直径方向に長い略円盤形状でフランジを有するタイプの、運転席用のエアバッグ装置に具備されたインフレータについて説明したが、以下に、直径方向より軸方向に長い略円柱形状でフランジを有しないタイプの、助手席用のエアバッグ装置に具備されたインフレータを対象としたエアバッグ処理装置について説明する。
【００６５】
［第２実施形態］
図１３は本発明の実施形態において処理対象となる助手席用のエアバッグ装置を示すインストルメントパネルの断面図、図１４（Ａ）は図１３に示すインフレータの側面図、図１４（Ｂ）は他のインフレータの側面図、図１４（Ｃ）はさらに他のインフレータの側面図、図１５は図１３に示すインフレータの断面図である。
【００６６】
本発明の第２実施形態において処理対象となるインフレータ５２は、助手席用エアバッグ、サイドエアバッグ或いはカーテンエアバッグなどに用いられるものである。これらのエアバッグは、電気式エアバッグであれば上述の本発明の第１実施形態の運転席用エアバッグと基本的な構造は同じであり、気体袋であるエアバッグ５１と、これを膨らませるためのインフレータ５２とを有している。例えば、助手席用エアバッグの場合には、図１３に示されるように、インストルメントパネルＩＳＴ内に折り畳まれて収納されている。
【００６７】
本実施形態におけるインフレータ５２は、直径方向より軸方向に長い略円柱形状を有しており、そのハウジング５２１にはフランジが具備されておらず、図１４（Ａ）に示すような固定用のスタッドボルト５３１がハウジング５２１から突出したもの、図１４（Ｂ）に示すような平滑なハウジング５２１表面を有するもの、或いは図１４（Ｃ）に示すような固定用のブラケット５３２がハウジング５２１から突出したもの等が存在する。図１４（Ｃ）に示すインフレータ５２においては、噴出孔５２２がインフレータ５２の下端面に形成されている。なお、これらのインフレータ５２のガス噴出に関する構造は、図１５に示すように、第１実施形態と同様である。
【００６８】
以下に、上記のようなフランジが無いタイプのインフレータ５２を処理するためのエアバッグ処理装置１について説明する。
【００６９】
図１６は本発明の第２本実施形態におけるインフレータをエアバッグ処理装置に載置するための着脱式アダプタの全体を示す斜視図、図１７は図１６のアダプタの平面図、図１８は本発明の第２実施形態におけるアダプタ、支持治具、及び押付機の要部断面図である。
【００７０】
本発明の第２実施形態におけるエアバッグ処理装置１は、基本的に図４に示す第１実施形態と同様のものであり、２組の支持治具１０及び押付機２０と、これらを保持する保持台３０と、これらを収容する筐体４５と、筐体４５に対して保持台３０を摺動させるガイドレール４０とを有しており、さらに、フランジ付きインフレータ５２に対応して設計された支持治具１０に、フランジ無しのインフレータ５２を適合させるため、一体的にインフレータ５２に設けられるフランジとしてアダプタ６０（固定手段）を有している。支持治具１０、押付機２０、保持台３０、筐体４５、及びガイドレール４０の構造は第１実施形態と同様である。
【００７１】
図１６及び図１７に示すように、アダプタ６０は、回動軸６１で互いに回動自在に取り付けられた第１のアーム部６２及び第２のアーム部６３と、これらのアーム部６４を固定するためのストッパ６４とから構成されており、全体として、支持治具１０の開口より大きな直径を持つ略円盤形状を有している。
【００７２】
第１のアーム部６２は、その中央に第１の凹部６２ａが形成されており、回動軸６１を中心に回動して、当該凹部６２ａと第２のアーム部６３とにより着脱可能にインフレータ５２を挟持する。この際、凹部６２ａと第２のアーム部６３とが、インフレータ５２の少なくとも３点以上に接触しているため、インフレータ５２は安定して挟持される。さらに第１のアーム部６２の回転軸６１と反対側の端部には、ネジ部及びナットを有するストッパ６４が回動自在に取り付けられており、第２のアーム部６２の先端に形成された第２の凹部６３ａに当該ストッパ６４のネジ部が挿入され、ナットを締め付けて係合させることにより、インフレータ５２から噴出されるガスの推進力に十分耐え得る程度に、第１のアーム部６２と第２のアーム部６３との間にインフレータ５２が固定される。このように、ストッパ６４が、ネジ部及びナットにより調整可能な構造を有しているため、品種によりインフレータ５２の直径が異なるような場合でも、同一のアダプタ６０を使用することが出来る。
【００７３】
このアダプタ６０を使用する場合には、まず、回動軸６１を中心に２つのアーム６２、６３を広げる。そして、フランジ無しのインフレータ５２を第１のアーム６２の第１の凹部６２ａに挿入する。この際、インフレータ５２から導出するリード線５２８がアダプタ６０の上方に位置し、インフレータ５２の噴出孔５２２が当該アダプタ６０の下面より下方に位置し、スタッドボルト５３１又はブラケット５３２を回避するような位置で、インフレータ５２を第１の凹部６２ａに挿入する。
【００７４】
次に、回動軸６１を中心に第２のアーム部６３を回動させて、第２のアーム部６３を、第１のアーム部６２の第１の凹部６２ａに挿入されたインフレータ５２に接触させる。そして、十分にナットが緩んだストッパ６４を回動させて、第２のアーム部６３の第２の凹部６３ａにストッパ６４のネジ部を挿入し、ストッパ６４のナットを締めて係合させることにより、第１のアーム部６２と第２のアーム部６３との間にインフレータ５２が挟持される。
【００７５】
図１８に示すように、このようにインフレータ５２を挟持したアダプタ６０の下面を支持治具１０の上面に載置し、アダプタ６０を介して支持治具１０にインフレータ５２が支持される。次に、押付機２０のスライドバー２１を回転軸２２を中心に図８に示す矢印の方向に回転させて、鉛直線上で押付用ボルト２３とアダプタ６０とを一致させる。次に、押付用ボルト２３を締め付けてアダプタ６０の上面に接触させて押圧する。以後のインフレータ５２の作動は、第１実施形態と同様である。
【００７６】
このように、アダプタ６０を介して、支持治具１０及び押付機２０でインフレータ５２を固定するため、作動時のガスの噴出によりインフレータ５２が飛び跳ねることがなく、エアバッグ処理装置１の損傷が防止される。また、インフレータ５２の作動時に、コネクタ７１が接続されたリード線７０が切断されるおそれはないが、コネクタ７１の代わりにワニ口クリップなどを用いて、インフレータ５２から導出するリード線７０に直接接続することも可能である。なお、ガス通路３７は、アダプタ６０の下面と、支持治具１０の内壁と、保持台３０の開口部３２の内壁と、及び管状部材３６の内壁とにより形成される。
【００７７】
また、エアバッグ処理装置１の段取作業も第１実施形態と同様であり、段取作業時に、保持台３０を筐体４５から引き出して作業を行うことにより、筐体４５の内部に作業者が身体を入れることなく安全に作業を行うことができる。
【００７８】
さらに、本発明の第２実施形態では、フランジ無しインフレータ５２をアダプタ６０により挟持して支持治具１０に載置可能となっているため、フランジ付きインフレータに対応した支持治具１０を有するエアバッグ処理装置１で、フランジ無しインフレータ５２の処理を可能となり、エアバッグ処理装置１で幅広い品種対応が可能となる。
【００７９】
なお、以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。例えば、エアバッグ処理装置に具備される支持治具及び押付機の組数は、上記の実施形態のような２組に限定されることはなく、必要に応じて、１組或いは３組以上の支持治具及び押付機を具備させることができる。また、上記の実施形態では、通電によりインフレータを作動させる場合を説明したが、アーク放電、プラズマ溶射、グロープラグ加熱によりインフレータを作動させることも当然可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態において処理対象となる運転席用エアバッグ装置を示すステアリングの断面図である。
【図２】図２は図１に示すインフレータの側面図である。
【図３】図３は図１に示すインフレータの断面図である。
【図４】図４は本発明の第１実施形態におけるエアバッグ処理装置の全体を示す斜視図である。
【図５】図５は図４の要部断面図である。
【図６】図６は本発明の第１実施形態における支持治具の要部断面図である。
【図７】図７は本発明の第１実施形態における押付機の分解斜視図である。
【図８】図８は本発明の第１実施形態における支持治具及び押付機の要部平面図である。
【図９】図９は本発明の第１実施形態における支持治具及び押付機の要部断面図である。
【図１０】図１０は本発明の第１実施形態におけるエアバッグ処理装置の保持台の全体を示す斜視図であり、図１０（Ａ）は保持台が筐体の内部に完全に収容された状態を示し、図１０（Ｂ）は保持台が筐体に対して最前進した状態を示す。
【図１１】図１１（Ａ）は最後退した状態の保持台の模式図を示し、図１１（Ｂ）は最後退と最前進との中間の状態にある保持台の模式図を示し、図１１（Ｃ）は最前進した状態の保持台の模式図を示す。
【図１２】図１２は本発明の第１実施形態における筐体の要部断面図である。
【図１３】図１３は本発明の第２実施形態において処理対象となる助手席用エアバッグ装置を示すインストルメントパネルの断面図である。
【図１４】図１４（Ａ）は図１３に示すインフレータの側面図であり、図１４（Ｂ）は他のインフレータの側面図であり、図１４（Ｃ）はさらに他のインフレータの側面図である。
【図１５】図１５は図１４（Ａ）に示すインフレータの断面図である。
【図１６】図１６は本発明の第２本実施形態におけるインフレータをエアバッグ処理装置に載置するための着脱式のアダプタの全体を示す斜視図である。
【図１７】図１７は図１６のアダプタの平面図である。
【図１８】図１８は本発明の第２実施形態におけるアダプタ、支持治具、及び押付機の要部断面図である。
【符号の説明】
１…エアバッグ処理装置
１０…支持治具
２０…押付機
２１…スライドバー
２２…回転軸
２３…押付用ボルト
２４…インサートブロック
２５…ナット
３０…保持台
３１…アングル
３２…開口部
３６…管状部材
３７…ガス通路
３８…受皿
４０…ガイドレール
４５…筐体
５２…インフレータ
５３０…フランジ
６０…アダプタ
６１…回動軸
６２…第１のアーム
６３…第２のアーム
６４…ストッパ
【図１】
2004216961.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2004216961.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2004216961.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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