(57)【要約】【課題】同一のプログラムによる統一がとれたＢＧＭ再生システムでありながら、非常時およびＢＧＭプレーヤの設置先の予定に応じて、臨機応変にＢＧＭプレーヤを制御することが可能なＢＧＭ再生システムを提供する。【解決手段】データ送信装置１４からの電子メール２４を受信したＢＧＭプレーヤ１６が、電子メール２４に記述された識別子に基づいてコンテンツをコンテンツサーバ２８からダウンロードし、電子メール２４に記述されていた再生プログラムを実行して、ダウンロードしたコンテンツを再生するＢＧＭ再生システム１０において、ＢＧＭプレーヤ１６には、再生プログラムに基づくコンテンツの再生実行中に割り込んで、再生プログラムで指定されたコンテンツとは異なる任意のコンテンツを指定した時刻に実行させる手段が設けられていることを特徴とするＢＧＭ再生システム１０である。【選択図】　　　　図１
2004054066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積してあるコンテンツ格納サーバと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生されるコンテンツの識別子が記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、
前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに記述されているコンテンツの識別子に基づいて必要なコンテンツを前記コンテンツ格納サーバからダウンロードし、前記電子メールに記述されていた再生プログラムを実行することで、前記ダウンロードしたコンテンツを再生するＢＧＭ再生システムにおいて、
前記ＢＧＭプレーヤは、
前記再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツ以外であって、前記識別子によって割り込み実行時刻が指定された時刻指定コンテンツを、前記再生プログラムに基づいて実行されているコンテンツに割り込んで実行させる手段が設けられていることを特徴とするＢＧＭ再生システム。
【請求項２】
ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積すると共に、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生されるコンテンツとが添付され、前記コンテンツのうち特定のコンテンツを識別し、割り込み実行時刻を指定する識別子が記載された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、
前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに添付されている前記再生プログラムと前記コンテンツとをセットアップした後、前記ＢＧＭプレーヤが前記再生プログラムを実行することで、前記コンテンツを再生するＢＧＭ再生システムにおいて、
前記ＢＧＭプレーヤは、
前記再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツ以外であって、前記識別子によって割り込み実行時刻が指定された時刻指定コンテンツを、前記再生プログラムに基づいて実行されているコンテンツに割り込んで実行させる手段が設けられていることを特徴とするＢＧＭ再生システム。
【請求項３】
前記再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツ以外であって、前記識別子において割り込み実行時刻が指定された時刻指定コンテンツを、前記再生プログラムに基づいて再生されているコンテンツに割り込んで実行させる手段と、
前記割り込み実行時刻が指定された時刻指定コンテンツの割り込み実行終了後に、当該時刻指定コンテンツの実行により中断された再生プログラムに基づいて再生していたコンテンツの実行に戻る手段を有していることを特徴とする請求項１または２に記載のＢＧＭ再生システム。
【請求項４】
前記ＢＧＭプレーヤは、
前記再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツ以外の時刻指定コンテンツであって、
前記識別子において割り込み実行時刻が指定されていない場合には、当該コンテンツを即時実行コンテンツと見なし、前記再生プログラムに基づいて実行されているコンテンツに割り込んで、当該即時実行コンテンツを直ちに実行させる手段と、
前記即時実行コンテンツの割り込み実行終了後に、当該即時実行コンテンツの割り込み実行により中断された再生プログラムに基づくコンテンツの実行に戻る手段を有していることを特徴とする請求項１または２に記載のＢＧＭ再生システム。
【請求項５】
前記データ送信装置は、前記割り込み実行時刻が指定されたコンテンツを指定された時刻に再生プログラムに基づいて実行されているコンテンツに割り込んで実行させる、指定時刻割り込み用制御プログラムを前記ＢＧＭプレーヤから削除するコマンドを記述した電子メールを、前記ＢＧＭプレーヤに送信する手段を有し、
前記ＢＧＭプレーヤは前記電子メールに記述されたコマンドに基づき当該ＢＧＭプレーヤの指定時刻割り込み用制御プログラムを削除する手段を有していることを特徴とする請求項１乃至４いずれか一項に記載のＢＧＭ再生システム。
【請求項６】
ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積してあるコンテンツ格納サーバと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生されるコンテンツの識別子が記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、
前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに記述されているコンテンツの識別子に基づいて必要なコンテンツを前記コンテンツ格納サーバからダウンロードし、前記電子メールに記述されていた再生プログラムを実行することで、前記ダウンロードしたコンテンツを再生するＢＧＭ再生システムに用いるＢＧＭプレーヤであって、前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツのうち、前記再生プログラムに基づいて実行される時刻指定コンテンツ以外であって、
前記識別子によって割り込み実行時刻が指定された時刻指定コンテンツを、前記再生プログラムに基づいて実行されているコンテンツに割り込んで実行させる手段が設けられていることを特徴とするＢＧＭプレーヤ。
【請求項７】
ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積すると共に、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生されるコンテンツとが添付され、前記コンテンツのうち特定のコンテンツを識別し、割り込み実行時刻を指定する識別子が記載された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、
前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに添付されている前記再生プログラムと前記コンテンツとをセットアップした後、前記ＢＧＭプレーヤが前記再生プログラムを実行することで、前記コンテンツを再生するＢＧＭ再生システムに用いるＢＧＭプレーヤであって、
前記添付されていたコンテンツのうち、前記再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツ以外であって、前記識別子によって割り込み実行時刻が指定された時刻指定コンテンツを、前記再生プログラムに基づいて実行されているコンテンツに割り込んで実行させる手段が設けられていることを特徴とするＢＧＭプレーヤ。
【請求項８】
前記再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツ以外であって、前記識別子において割り込み実行時刻が指定された時刻指定コンテンツを、前記再生プログラムに基づいて再生されているコンテンツに割り込んで実行させる手段と、
前記割り込み実行時刻が指定された時刻指定コンテンツの割り込み実行終了後に、当該時刻指定コンテンツの実行により中断された再生プログラムに基づいて再生していたコンテンツの実行に戻る手段を有していることを特徴とする請求項６または７に記載のＢＧＭプレーヤ。
【請求項９】
前記再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツ以外であって、前記識別子において割り込み実行時刻が指定されていない場合には、当該コンテンツを即時実行コンテンツと見なし、前記再生プログラムに基づいて実行されているコンテンツに割り込んで、当該即時実行コンテンツを直ちに割り込み実行させる手段と、
前記即時実行コンテンツの割り込み実行終了後に、当該即時実行コンテンツの割り込み実行により中断された再生プログラムに基づくコンテンツの実行に戻る手段を有していることを特徴とする請求項６または７記載のＢＧＭプレーヤ。
【請求項１０】
前記データ送信装置は、前記指定時刻割り込み用制御プログラムを前記ＢＧＭプレーヤから削除するコマンドを記述した電子メールを、前記ＢＧＭプレーヤに送信する手段を有し、
前記ＢＧＭプレーヤは前記電子メールに記述されたコマンドに基づき当該ＢＧＭプレーヤの指定時刻割り込み用制御プログラムを削除する手段を有していることを特徴とする請求項６乃至９いずれか一項に記載のＢＧＭプレーヤ。
【請求項１１】
ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積してあるコンテンツ格納サーバと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生されるコンテンツの識別子が記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、
前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに記述されているコンテンツの識別子に基づいて必要なコンテンツを前記コンテンツ格納サーバからダウンロードし、前記電子メールに記述されていた再生プログラムを実行することで、前記ダウンロードしたコンテンツを再生するＢＧＭ再生方法において、
前記ＢＧＭプレーヤは、
前記再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツ以外であって、前記識別子によって割り込み実行時刻が指定された時刻指定コンテンツを、前記再生プログラムに基づいて実行されているコンテンツに割り込んで実行させるステップを有していることを特徴とするＢＧＭ再生方法。
【請求項１２】
ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積すると共に、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生されるコンテンツとが添付され、前記コンテンツのうち特定のコンテンツを識別し、割り込み実行時刻を指定する識別子が記載された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、
前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに添付されている前記再生プログラムと前記コンテンツとをセットアップした後、前記ＢＧＭプレーヤが前記再生プログラムを実行することで、前記コンテンツを再生するＢＧＭ再生方法において、
前記ＢＧＭプレーヤは、
前記再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツ以外であって、前記識別子によって割り込み実行時刻が指定された時刻指定コンテンツを、前記再生プログラムに基づいて実行されているコンテンツに割り込んで実行させるステップを有していることを特徴とするＢＧＭ再生方法。
【請求項１３】
前記再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツ以外であって、前記識別子において割り込み実行時刻が指定された時刻指定コンテンツを、前記再生プログラムに基づいて再生されているコンテンツに割り込んで実行させるステップと、
前記割り込み実行時刻が指定された時刻指定コンテンツの割り込み実行終了後に、当該時刻指定コンテンツの実行により中断された再生プログラムに基づいて再生していたコンテンツの実行に戻るステップを有していることを特徴とする請求項１１または１２に記載のＢＧＭ再生方法。
【請求項１４】
前記ＢＧＭプレーヤは、
前記再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツ以外のコンテンツであって、前記識別子において割り込み実行時刻が指定されていない場合には、当該コンテンツを即時実行コンテンツと見なし、前記再生プログラムに基づいて実行されているコンテンツに割り込んで、当該即時実行コンテンツを直ちに実行させるステップと、
前記即時実行コンテンツの割り込み実行終了後に、当該即時実行コンテンツの割り込み実行により中断された再生プログラムに基づくコンテンツの実行に戻すステップを有していることを特徴とする請求項１１または１２に記載のＢＧＭ再生方法。
【請求項１５】
前記データ送信装置は、
前記指定時刻割り込み用制御プログラムを前記ＢＧＭプレーヤから削除するコマンドを記述した電子メールを、前記ＢＧＭプレーヤに送信するステップを有し、
前記ＢＧＭプレーヤは、前記電子メールに記述されたコマンドに基づき当該ＢＧＭプレーヤの指定時刻割り込み用制御プログラムを削除するステップを有していることを特徴とする請求項１１乃至１４いずれか一項に記載のＢＧＭ再生方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はＢＧＭ再生システム、これを用いたＢＧＭプレーヤおよびＢＧＭ再生方法に関し、より詳細には、電子メールを用いてコンテンツを各ＢＧＭプレーヤに配信するＢＧＭ再生システム、ＢＧＭプレーヤおよびＢＧＭ再生方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＢＧＭプレーヤについて概略を説明する。
ＢＧＭプレーヤは、スーパーマーケット等の店舗にインターネットへ接続可能に設置され、内蔵している記憶手段に記憶されている音楽や画像等のコンテンツを店舗の営業中に再生することができるＢＧＭ装置の一つである。
【０００３】
このようなＢＧＭプレーヤを有する従来のＢＧＭ再生システムにおける、ＢＧＭプレーヤのコンテンツの入手は、ＣＤ等のデータ記録メディアの配布によるものが主であった。
しかし、近年においては、コンテンツを要求するＢＧＭプレーヤが電話回線等を用いてコンテンツを格納している端末に接続して直接ダウンロードする方法や、コンテンツを格納しているサーバが接続されたＬＡＮやインターネットにコンテンツを要求するＢＧＭプレーヤを接続させて、コンテンツ格納サーバからダウンロードする手法が確立されてきた。
【０００４】
また、特開２００１−２８２６８９号に開示されているように、データ送信装置からデータ受信装置（ＢＧＭプレーヤ）に対して処理コマンドが記述された電子メールを送信することにより、ＢＧＭプレーヤをデータ送信装置に接続させてコンテンツを受信させるＢＧＭ再生システムも提案されている。
これによると、データ送信装置は一通の電子メールを送信するのみで、複数のＢＧＭプレーヤを制御することができるので、ＢＧＭ再生システムの管理を容易にすると共に、運営コストを削減させることが可能であるとしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のＢＧＭ再生システムにおいては、同一の再生用プログラムを複数のＢＧＭプレーヤに配信していたため、どのＢＧＭプレーヤにおいても同一のコンテンツが配信されるため、統一がとれるという利点の半面、ＢＧＭプレーヤの設置先の予定に応じて、臨機応変にＢＧＭプレーヤを制御することができないという課題があった。
【０００６】
そこで、本発明は以上に述べた課題を解決すべく、電子メールを用いてＢＧＭプレーヤへコンテンツを提供するサーバからコンテンツをダウンロードさせる指示等の制御をするＢＧＭ再生システムにおいて、基本的には各ＢＧＭプレーヤを一括に制御すると共に、各ＢＧＭプレーヤにおいて、独自の設定をすることも可能とするＢＧＭ再生システムとその方法を提案することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
発明者は、以上に述べた目的を達成すべく、各種の検討を行った結果、通常のＢＧＭ等の放送は再生用プログラムにより行い、優先的に放送したいＢＧＭ等を予めＢＧＭプレーヤに組み込んでおき、必要に応じて特定のコンテンツを自動的に実行可能に設定しておけば良いことに想到し本発明を完成させた。
【０００８】
すなわち、本願の発明は、ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積してあるコンテンツ格納サーバと、前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生されるコンテンツの識別子が記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに記述されているコンテンツの識別子に基づいて必要なコンテンツを前記コンテンツ格納サーバからダウンロードし、前記電子メールに記述されていた再生プログラムを実行することで、前記ダウンロードしたコンテンツを再生するＢＧＭ再生システムにおいて、前記ＢＧＭプレーヤは、前記再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツ以外であって、前記識別子によって割り込み実行時刻が指定された時刻指定コンテンツを、前記再生プログラムに基づいて実行されているコンテンツに割り込んで実行させる手段が設けられていることを特徴とするＢＧＭ再生システムおよびこれに用いるＢＧＭプレーヤである。
【０００９】
また、他の発明は、ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積すると共に、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生されるコンテンツとが添付され、前記コンテンツのうち特定のコンテンツを識別し、割り込み実行時刻を指定する識別子が記載された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに添付されている前記再生プログラムと前記コンテンツとをセットアップした後、前記ＢＧＭプレーヤが前記再生プログラムを実行することで、前記コンテンツを再生するＢＧＭ再生システムにおいて、前記ＢＧＭプレーヤは、前記再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツ以外であって、前記識別子によって割り込み実行時刻が指定された時刻指定コンテンツを、前記再生プログラムに基づいて実行されているコンテンツに割り込んで実行させる手段が設けられていることを特徴とするＢＧＭ再生システムおよびこれに用いるＢＧＭプレーヤである。
これらによれば、あるＢＧＭプレーヤにおいて、独自に設定したコンテンツを指定時刻に実行することが可能になり、従来のようにコンテンツを一括で配信することができながらも、各ＢＧＭプレーヤの独自の予定に合わせて所望のＢＧＭ再生することができる。
【００１０】
なお、ここでいうコンテンツとは、再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツや時刻指定コンテンツはもちろんのこと、音楽等の音声データ、静止画及び動画等の画像データ、ニュース及び掲示板等の文字データ、これらの各データのメタデータを含み、様々な形式によりデータを出力させることが可能である。
また、コンテンツには、本システムを運用する際に必要なＢＧＭプレーヤのオペレーティングシステムや、ＢＧＭプレーヤにおけるコンテンツの再生プログラムや、コンテンツの配信履歴データ等も含ませることもできる。これによれば、本システムのバージョンアップもコンテンツの配信と同様にして行うことができるので好都合である。
さらには、本明細書内における記述とは、電子メールに直接記載されていることや、電子メールに添付されていることの両方の意味を持つものである。
【００１１】
また、前記再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツ以外であって、前記識別子において割り込み実行時刻が指定された時刻指定コンテンツを、前記再生プログラムに基づいて再生されているコンテンツに割り込んで実行させる手段と、前記割り込み実行時刻が指定された時刻指定コンテンツの割り込み実行終了後に、当該時刻指定コンテンツの実行により中断された再生プログラムに基づいて再生していたコンテンツの実行に戻る手段を有していることが好ましい。
これによれば、急な予定変更に対しても臨機応変に応じることができる．
【００１２】
また、前記ＢＧＭプレーヤは、前記再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツ以外のコンテンツであって、前記識別子において割り込み実行時刻が指定されていない場合には、当該コンテンツを即時実行コンテンツと見なし、前記再生プログラムに基づいて実行されているコンテンツに割り込んで、当該即時実行コンテンツを直ちに実行させる手段と、前記即時実行コンテンツの割り込み実行終了後に、当該即時実行コンテンツの割り込み実行により中断された再生プログラムに基づくコンテンツの実行に戻る手段を有していることが好ましい。
これにより、手元にないコンテンツを直ちに実行したい場合には、そのコンテンツをＢＧＭプレーヤが受信すると同時に直ちに実行することができる。
【００１３】
さらには、前記データ送信装置は、前記割り込み実行時刻が指定されたコンテンツを指定された時刻に再生プログラムに基づいて実行されているコンテンツに割り込んで実行させる、指定時刻割り込み用制御プログラムを前記ＢＧＭプレーヤから削除するコマンドを記述した電子メールを、前記ＢＧＭプレーヤに送信する手段を有し、前記ＢＧＭプレーヤは前記電子メールに記述されたコマンドに基づき当該ＢＧＭプレーヤの指定時刻割り込み用制御プログラムを削除する手段を有していることが好ましい。
これによれば、一度割り込み設定した時刻指定コンテンツの実行予定を変更することができるため、予定の変更に対して柔軟に対応することができる。
【００１４】
また、他の発明として、ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積してあるコンテンツ格納サーバと、前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生されるコンテンツの識別子が記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに記述されているコンテンツの識別子に基づいて必要なコンテンツを前記コンテンツ格納サーバからダウンロードし、前記電子メールに記述されていた再生プログラムを実行することで、前記ダウンロードしたコンテンツを再生するＢＧＭ再生方法において、前記ＢＧＭプレーヤは、前記再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツ以外であって、前記識別子によって割り込み実行時刻が指定された時刻指定コンテンツを、前記再生プログラムに基づいて実行されているコンテンツに割り込んで実行させるステップを有してていることを特徴とするＢＧＭ再生方法がある。
【００１５】
さらに他の発明として、ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積すると共に、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生されるコンテンツとが添付され、前記コンテンツのうち特定のコンテンツを識別し、割り込み実行時刻を指定する識別子が記載された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに添付されている前記再生プログラムと前記コンテンツとをセットアップした後、前記ＢＧＭプレーヤが前記再生プログラムを実行することで、前記コンテンツを再生するＢＧＭ再生方法において、前記ＢＧＭプレーヤは、前記再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツ以外であって、前記識別子によって割り込み実行時刻が指定された時刻指定コンテンツを、前記再生プログラムに基づいて実行されているコンテンツに割り込んで実行させるステップを有していることを特徴とするＢＧＭ再生方法がある。
これらによれば、あるＢＧＭプレーヤにおいて、独自に設定したコンテンツを指定時刻に実行することが可能になり、従来のようにコンテンツを一括で配信することができながらも、各ＢＧＭプレーヤの独自の予定に合わせて所望のＢＧＭ再生することができる。
【００１６】
また、前記再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツ以外であって、前記識別子において割り込み実行時刻が指定された時刻指定コンテンツを、前記再生プログラムに基づいて再生されているコンテンツに割り込んで実行させるステップと、前記割り込み実行時刻が指定された時刻指定コンテンツの割り込み実行終了後に、当該時刻指定コンテンツの実行により中断された再生プログラムに基づいて再生していたコンテンツの実行に戻るステップを有していることが好ましい。
これにより、予定を変更してもＢＧＭプレーヤを臨機応変に対処させることができる。
【００１７】
また、前記ＢＧＭプレーヤは、前記再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツ以外のコンテンツであって、前記識別子において割り込み実行時刻が指定されていない場合には、当該コンテンツを即時実行コンテンツと見なし、前記再生プログラムに基づいて実行されているコンテンツに割り込んで、当該即時実行コンテンツを直ちに実行させるステップと、前記即時実行コンテンツの割り込み実行終了後に、当該即時実行コンテンツの割り込み実行により中断された再生プログラムに基づくコンテンツの実行に戻すステップを有していることが好ましい。
これによれば、手元にないコンテンツを直ちに実行したい場合には、そのコンテンツをＢＧＭプレーヤが受信すると同時に直ちに実行することができる。
【００１８】
さらには、前記データ送信装置は、前記割り込み実行時刻が指定されたコンテンツを指定された時刻に再生プログラムに基づいて実行されているコンテンツに割り込んで実行させる、指定時刻割り込み用制御プログラムを前記ＢＧＭプレーヤから削除するコマンドを記述した電子メールを、前記ＢＧＭプレーヤに送信するステップを有し、前記ＢＧＭプレーヤは前記電子メールに記述されたコマンドに基づき当該ＢＧＭプレーヤの指定時刻割り込み用制御プログラムを削除するステップを有していることが好ましい。
これによれば、一度割り込み設定した時刻指定コンテンツの実行予定を変更することができるため、予定の変更に対して柔軟に対応することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るＢＧＭ再生システム、ＢＧＭプレーヤおよびＢＧＭ再生方法の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
まず、ＢＧＭ再生システム１０の概要について図１を用いて説明する。図１は、電子メールの送受信が可能なネットワークの一般的な構成を示す説明図である。
ＢＧＭ再生システム１０は、ＢＧＭを再生する店舗内に設けられた単数または複数のＢＧＭプレーヤ１６と、ＢＧＭプレーヤ１６の動作設定をする再生プログラム等を送信するデータ送信装置１４と、ＢＧＭプレーヤ１６に配信するコンテンツが記憶手段（図示せず）に蓄積されたコンテンツ格納サーバ（ｆｔｐサーバやｈｔｔｐサーバ）２８と、データ送信装置１４から往診された電子メール２４を中継するメールサーバ２９を具備している。
各ＢＧＭプレーヤ１６とデータ送信装置１４との間は、インターネット１２を使用して電子メール２４を互いにやり取り可能に接続されている。また、各ＢＧＭプレーヤ１６とコンテンツ格納サーバ２８との間は、インターネット１２を通じてデータのやり取りが可能に接続されている。
【００２１】
本実施形態のＢＧＭ再生システム１０は、このような既存のネット環境下で、データ送信装置１４から単数または複数のＢＧＭプレーヤ１６に電子メール２４を利用して、再生プログラムと、コンテンツと、コンテンツの識別子を配信するものである。
【００２２】
ここで本明細書中の用語の説明をする。
コンテンツとは、ＢＧＭプレーヤ１６が再生するデータの内容のことであって、音楽等の音声データ、静止画および動画等の画像データ、ニュースおよび掲示板等の文字データ等を含む。
電子メールに記述されているとは、電子メール２４に直接記載されていること、および電子メール２４に添付されていることの両方の意味を含むものである。
再生プログラムとは、所定のコンテンツを所定の時間に再生することをＢＧＭプレーヤ１６に命ずる制御プログラムのことであり、ＢＧＭプレーヤ１６が設置された店舗の休日、営業日あるいは営業日であっても特売日であるかそうではないか等の違いに合わせて、予めその日ごとにそれぞれ設定されている。
また、識別子とは、コンテンツが蓄積されたコンテンツ格納サーバ２８の名称と、ＢＧＭプレーヤ１６に配信されるべきコンテンツまでの格納パスや、コンテンツ実行の指定時刻等のことをいう。
【００２３】
図２は本発明に係るＢＧＭ再生システムにおいて用いられる電子メールの具体的なフォーマットの一例を示したものである。
電子メール２４は、一例としてｂｏｕｎｄａｒｙ（”＊＊＊＊＊”等で表示されている）で、２つの大区分に分割される。
そして１番目の大区分であるヘッダ２４ａの部分には、電子メールの配信元であるデータ送信装置１４の名前と、配信先であるＢＧＭプレーヤ１６の名前と、送信日付（ここには記述されていないが、送信時間も通常含まれている）等が記述されている。
また、２番目の大区分には、メール本文２４ｂが記述されている。本実施の形態では、このメール本文２４ｂが、ＢＧＭプレーヤ１６に対する再生プログラムとなる。さらにメール本文２４ｂは、小区分に分割されており、再生プログラムの他に、再生プログラムに示されたコンテンツの識別子２５（コンテンツ格納サーバの記憶手段のディレクトリまでのパス、コマンド対象となるＢＧＭプレーヤの指定、コンテンツを割り込み実行させる指定時刻等）が記述されている。
【００２４】
次に、ＢＧＭプレーヤの内部構成について、図３に基づいて説明する。図３は、本実施の形態におけるＢＧＭプレーヤの内部構成を示す説明図である。
ＢＧＭプレーヤ１６は、プレーヤ全体の動作を制御するために予め設定されたファームウェア等によって動作する制御手段３０、インターネット１２等の通信回線に接続するための入出力手段３２、カレンダー等のスケジュールに従ってコンテンツの再生順序等が定められており、この定められた内容でコンテンツを再生するように制御手段３０を制御する再生プログラムを記憶する再生プログラム記憶手段３４、複数のコンテンツがデジタルデータとして記憶されるコンテンツ記憶手段３６、コンテンツ記憶手段３６から取り出したデジタルデータとしてのコンテンツをＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換回路や増幅回路等からなる再生手段３８、およびコンテンツ記憶手段３６で割り込み実行時刻が指定された時刻指定コンテンツＣを再生プログラムに基づいて再生されているコンテンツに割り込んで実行させる指定時刻割り込み用制御プログラムを記憶させる指定時刻割り込み用制御プログラム記憶手段３９を具備している。
また、再生手段３８には、コンテンツを音声として再生するスピーカ４０や映像として再生するモニタ装置４２が接続されている。これらスピーカ４０やモニタ装置４２はＢＧＭプレーヤ１６と一体に設けられていてもよいし、別体に設けられていてもよい。
【００２５】
指定時刻割り込み用制御プログラム記憶手段３９に記憶されている指定時刻割り込み用制御プログラムは制御手段３０と連携しており、コンテンツ記憶手段３６に記憶されているコンテンツのうち識別子２５により割り込み実行時刻が指定された時刻指定コンテンツＣを再生用プログラムに基づいて実行されているコンテンツに割り込んで実行させるように制御手段３０を制御する。
指定時刻割り込み用制御プログラムは、割り込み実行させる時刻指定コンテンツＣの内容、割り込み実行させる時刻指定コンテンツＣの音量、および割り込み実行させる時刻指定コンテンツＣの再生時間等の設定ができるように設けられている。
具体的には、データ送信装置１４からの電子メール２４に、所定の時刻指定コンテンツＣを指定した日時に再生プログラムに基づいて再生されているコンテンツに優先して再生すべき旨、割り込み実行させる時刻指定コンテンツＣの音量、および割り込み実行させる時刻指定コンテンツＣの再生時間等を識別子２５で指定することによって設定する。
【００２６】
次にデータ送信装置１４の構成について説明する。
データ送信装置１４は、例えば制御部、入力部、記憶部、演算部および出力部という基本構成（図示せず）を有する一般的なコンピュータで構成することができる。ただし、本発明のデータ送信装置１４においては、ＢＧＭプレーヤ１６に対して電子メールを送信することができるメール送信手段が設けられていることが必要である。
メール送信手段の具体例としては、電子メールの作成や送受信、受信したメールの保存・管理を行うソフトウェアが挙げられる。このようなソフトウェアは、ｗｅｂブラウザに付属しているようなものであってもよいし、単体で動作するものであってもよい。
【００２７】
本実施の形態に係るＢＧＭ再生システムの動作を図１乃至３に基づいて説明する。
まず、データ送信装置１４は、ＢＧＭプレーヤ１６への電子メール２４の本文２４ａ中に再生プログラムを記述する。さらにデータ送信装置１４は、再生プログラムに基づいて再生するように指示されたコンテンツが蓄積されたコンテンツ格納サーバ２８の名称とＢＧＭプレーヤ１６に配信されるべきコンテンツまでの格納パス（コンテンツの識別子２５）、およびコンテンツに対する処理を示した処理コマンドを記述する。
コンテンツに対する処理とは、例えばＢＧＭプレーヤ１６のコンテンツ記憶手段３６にコンテンツをダウンロードする処理や、ダウンロードしたコンテンツが凍結されている場合には、これを解凍する処理等があげられる。
【００２８】
データ送信装置１４は、再生プログラムおよびコンテンツの識別子２５と、コンテンツに対する処理コマンド等が記述された電子メール２４を、すべてのＢＧＭプレーヤ１６に送信する。
ＢＧＭプレーヤ１６は、入出力手段３２を介して電子メール２４を受信する。
【００２９】
ＢＧＭプレーヤ１６の制御手段３０は、受信した電子メール２４に記述されたコンテンツ格納サーバ２８にアクセスすると共に電子メール２４に記述された格納パスをたどり、コンテンツ格納サーバ２８からコンテンツをダウンロードする。
また、制御手段３０は、このコンテンツを実行させるために電子メール２４に記述されている再生プログラムを再生プログラム記憶手段３４に記憶させる。
【００３０】
制御手段３０は、この再生プログラムを再生プログラム記憶手段３４内から読み出して実行することにより、再生プログラムに基づいてコンテンツ記憶手段３６に記憶されているコンテンツを順番に再生するように制御する。
【００３１】
なお、電子メール２４に記述されている識別子２５には、電子メール２４を送信したＢＧＭプレーヤ１６のうち特定のＢＧＭプレーヤ１６のみに対して有効な処理コマンドを実行させるものもある。このように一通の電子メール２４により、全体に対しては、共通の処理コマンドにより各ＢＧＭプレーヤをコントロールし、さらには、所定のＢＧＭプレーヤ１６に対してのみ有効に作用する処理コマンドにより一部のＢＧＭプレーヤのコントロールもすることができる。したがって一通の電子メール２４を配信するだけで、全体および特定のＢＧＭプレーヤを一斉にコントロールすることができるため効率的にＢＧＭ再生システムを運営することができる。
【００３２】
このように、現在において広く普及している電子メールシステムを利用してコンテンツの配信を行うことによって、特別な設備投資が最小限に抑えることができて低コストの配信が可能になる。
【００３３】
なお、ＢＧＭプレーヤ１６の指定時刻割り込み制御プログラムによる時刻指定コンテンツを実行した後は、この時刻指定コンテンツを実行したことにより中断されていた再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツの実行に戻るように設定しておけば、必要な時間にのみ独自のコンテンツを実行し、その他においては、共通のコンテンツを実行することができるので好適である。
なお、再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツの実行に戻る際は、割り込み実行された時刻指定コンテンツの再生により経過した時間に同期させるのはもちろんのことである。
【００３４】
識別子２５によりコンテンツの配信先が指定されている場合であって、割り込み実行時刻の指定がない場合には、このコンテンツは、即時実行コンテンツとして扱われる。即時実行コンテンツは、ＢＧＭプレーヤ１６に配信が完了したと同時に、再生プログラムに基づいて再生されているコンテンツに割り込んで実行されるように、指定時刻割り込み用制御プログラムを設定しておくと好都合である。
これによれば、予めＢＧＭプレーヤのコンテンツ記憶手段３６に記憶させていないコンテンツを実行したい場合において、電子メール２４等でコンテンツが配信されたと同時に実行することができるため、緊急に必要なコンテンツを実行したい場合において、特に好適である。
【００３５】
上述した実施の形態においては、ＢＧＭプレーヤ１６のコンテンツの入手は、コンテンツ格納サーバ２８からコンテンツをダウンロードして行なうものであった。
このような構成にすればトラフィックが混雑せず、ＢＧＭプレーヤ１６の数が増えたとしても、データ送信装置１４からインターネット１２への伝送路の混み合いが緩和できるからである。
しかし、大容量の回線でデータ送信装置１４とＢＧＭプレーヤ１６との間が接続されているのであれば、データ送信装置１４からの電子メール２４にコンテンツを添付してＢＧＭプレーヤ１６に直接配信するようにしてもよい。この場合、電子メール２４の本文２４ｂ部分を共通して利用するためには、予めデータ送信装置１４と各ＢＧＭプレーヤ１６との間でキー（これも識別子２５の一つである）を設定し、特定の条件を有するＢＧＭプレーヤ１６だけに実行させたい処理コマンドについては、キーを附しておくことにより、実現することができる。
【００３６】
さらには、指定時刻割り込み用制御プログラムおよびこれにより実行される時刻指定コンテンツの配信と、再生プログラムおよびこれにより実行されるコンテンツの配信は別個に行うことも当然に考えられる。この場合も先に説明した通り、特定の条件を有するＢＧＭプレーヤに付与したキーと同じキーを電子メール２４の処理コマンドに付与しておけば良い。処理コマンドにキーを付与することにより、特定条件を有しないＢＧＭプレーヤ１６に電子メールが配信されても、そのＢＧＭプレーヤ１６においては、通常の電子メール２４が送られてきたという扱いになるので、電子メール２４がデータ送信装置１４に戻ってきてしまうという不都合が生じないため好適である。
【００３７】
また、電子メール２４に記述した削除コマンドによりＢＧＭプレーヤ１６の指定時刻割り込み用制御プログラムを削除することが可能である。
例えば、指定時刻割り込み用制御プログラムを設定したものの、その後に予定が変更になった場合等においては、予定変更により不要となった指定時刻割り込み用制御プログラムを削除する削除コマンドを追加した電子メール２４をＢＧＭプレーヤ１６に送信すればよい。ＢＧＭプレーヤ１６が電子メール２４を受信すると、自動的に削除コマンドにより指定された指定時刻割り込み用制御プログラムが削除され、予定変更後に対応した、新たな指定時刻割り込み用制御プログラムをＢＧＭプレーヤ１６の記憶手段に記憶させることができる。
【００３８】
以上、本発明の好適な実施の形態について種々述べてきたが、本発明は上述する実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲で多くの改変を施しても、本発明の技術的範囲内に属するのはもちろんである。
例えば、コンテンツの配信は、すべてデータ送信装置１４側から一方的に行われているが、ＢＧＭプレーヤ１６のユーザがコンテンツ格納サーバ２８にアクセスし、所望のコンテンツをダウンロードする形態が挙げられる。この形態によれば、ＢＧＭプレーヤ１６側の趣向に応じたコンテンツをダウンロードすることができるので、更に独自性の高いＢＧＭ再生システム１０にすることができるため好適である。
【００３９】
また、指定時刻割り込み用制御プログラムによって実行される時刻指定コンテンツが音声を伴うものである場合には、初期音量の設定を可能な構成にしてもよく、さらには、音声のみの時刻指定コンテンツと画像のみの時刻指定コンテンツを組み合わせる場合には、それぞれの時刻指定コンテンツの実行時間を同期させるようにしても良いのはもちろんである。
【００４０】
さらに、データ送信装置１４がコンテンツを配信する際に送信される電子メール２４には、再生プログラムおよび指定時刻割り込み用制御プログラムに必要な時刻指定コンテンツのリストを記述し、ＢＧＭプレーヤ１６がリストを確認し、ＢＧＭプレーヤ１６の記憶装置に記憶されているコンテンツに同じ物がある場合には、そのコンテンツはコンテンツ格納サーバ２８からダウンロードしないように設定すれば、通信コストを節約することができるので好適である。
【００４１】
【発明の効果】
本発明によれば、他のＢＧＭプレーヤと共通する再生プログラムおよび、各ＢＧＭプレーヤ独自の設定が可能な指定時間割り込み用制御プログラムと、これらに基づいて実行されるコンテンツを予め記憶させていることにより、通常時は、再生プログラムによりＢＧＭが再生され、ある特定の時間においてのみ、ＢＧＭプレーヤ独自のコンテンツを再生することができる。
また、手元にないコンテンツを直ちに実行したい場合には、識別子に割り込みをさせるコンテンツの実行時刻を指定しなければ、データ送信装置から配信されたコンテンツをＢＧＭプレーヤが受信すると同時に直ちに実行することができる。
さらに、データ送信装置から配信される識別子に不要となった指定時刻割り込み用制御プログラムを指定し、ＢＧＭプレーヤが識別子により指定された指定時刻割り込み用制御プログラムを削除する手段を設けたことにより、割り込み実行させるコンテンツの予定を頻繁に変更しても、常に最新の指定時刻割り込み用制御プログラムを設定することができるため、自由度の高いＢＧＭ再生システムを提供することができるといった著効を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子メールの送受信が可能なネットワークの一般的な構成を示す説明図である。
【図２】本発明に係るＢＧＭ再生システムにおいて用いられる電子メールの具体的なフォーマットの一例を示したものである。
【図３】本実施の形態におけるＢＧＭプレーヤの内部構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１０　ＢＧＭ再生システム
１２　インターネット
１４　データ送信装置
１６　ＢＧＭプレーヤ
２５　識別子
２８　コンテンツ格納サーバ
２９　メールサーバ
３０　制御手段
３２　入出力手段
３４　再生プログラム記憶手段
３６　コンテンツ記憶手段
３８　再生手段
３９　指定時刻割り込み用制御プログラム記憶手段
４０　スピーカ
４２　モニタ装置
【図１】
2004054066.tif 000003
【図２】
2004054066.tif 000004
【図３】
2004054066.tif 000005