【誤訳訂正書】
【提出日】平成24年5月28日(2012.5.28)
【誤訳訂正１】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】０００２
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【０００２】
超音波画像が画像フィールドにおける全てのポイントでフォーカシングされる合成フォーカシングの原理が多くの研究のテーマになってきた。例えば、米国特許第４，６０４，６９７号明細書（Ｌｕｔｈｒａ等による）において、超音波パルスが超音波トランスジューサアレイの各々の要素から順次に送信される合成焦点技術について記載されている。各々の送信から受信されたエコー信号は、アレイの要素の全てにより受信され、記憶される。信号の全てが受信された後、フォーカシングされたエコー信号は、各々のポイントの方に及び各々のポイントの方から超音波信号の飛行時間及び画像における各々のポイントに対する各々のトランスジューサ要素の位置についての知識から、画像フィールドの各々のポイントにおいて生成されることが可能である。適切に受信された信号は、画像における各々のポイントについてコヒーレントなエコー信号を生成するように、組み合わされる。各々のポイントを生成するように用いられる、記憶されているデータ値の選択は、画像における各々のポイントについてビーム生成を与える。この方法は、画像フィールドにおける全てのポイントにおいてフォーカシングされた信号を与える一方、幾つかの短所を有している。それらの短所の１つは、全画像フィールドからのｒ．ｆ．信号が処理のために記憶される必要があることである。このことは、かなりの情報記憶量を必要とする。第２の短所は、画像における各々の点についてデータを選択して重み付けするために、かなりの処理量が必要とされ、その場合、画像データポイントを演算するように、適切に重み付けされたデータを組み合わせる必要があることである。第３の短所は、この方法は、単一のトランスジューサ要素により送信されるエネルギーは制約されるために、浅い侵入深度のためのみに有効であることである。
【誤訳訂正２】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】０００４
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【０００４】
米国特許第６，２３１，５１１号明細書（Ｂａｅ等による）及び後の文献“Ａ  Ｓｔｕｄｙ  ｏｆ  Ｓｙｎｔｈｅｔｉｃ−Ａｐｅｒｔｕｒｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ｗｉｔｈ  Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｓｏｕｒｃｅ  Ｅｌｅｍｅｎｔｓ  ｉｎ  Ｂ−Ｍｏｄｅ  Ｕｌｔｒａｓｏｕｎｄ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓ”ｂｙ  Ｂａｅ  ｅｔ  ａｌ．，ＩＥＥＥ  Ｔｒａｎｓ．ＵＦＦＣ，ｖｏｌ．４７，ｎｏ．６（２０００），ｐ．１５１０〜においては、従来の焦点領域の外側の水平方向の分解能を改善し、従って、画像フィールドの全てのポイントにおいて送信フォーカシングの効果を達成するように、合成フォーカシングの特徴及び標準的にフォーカシングされるビーム生成器の特徴を組み合わせて提供されている。この方法は、“仮想ソース”から外部及び内部の両方にエネルギーを放出する、標準的な送信ビームの焦点に“仮想ソース要素”があるという仮定を前提としている。標準的なフォーカシングされた送信ビームの送信に後続して、エネルギーは、受信アパーチャのトランスジューサ要素により受信されて、記憶される。全画像フィールドがスキャンされた後、各々のポイントにおけるエコー信号は、フィールドにおけるポイントを含む各々の仮想ソースフィールドの要素により受信された信号から演算される。焦点における画像ポイントは、仮想ソースモデルが送信焦点に関する砂時計形状フィールドであるために、１つのビームのみからイメージングされるが、焦点からの深度において更に除去されるポイントは、多くのスキャンラインの受信信号から演算される。その結果は、送信焦点ポイントから外部及び内部のポイントにおいて改善された水平方向の分解能を示す画像であるといわれる。しかし、上記の基本的な合成アパーチャ方法と同様に、かなりのデータ量が、各々の受信アパーチャにおける全ての要素からのｒ．ｆ．信号を処理するために記憶される必要がある。更に、合成フォーカシングにより得られる画像は、送信及び受信のみがこの画像ポイントに寄与し、複数の送信及び受信が、送信焦点ポイントから除去されたポイントに寄与するため、焦点の周囲に暗く現れるといわれる。従って、少なくとも画像のかなりの部分に亘ってフォーカシングし、莫大な量のｒ．ｆ．データを記憶する必要のない送信を達成することが要請されている。
【誤訳訂正３】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】０００５
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【０００５】
本発明の原理に従って、ｒ．ｆ．信号データを記憶する必要のない、フィールドのかなりの深度に亘る送信焦点に達する診断超音波システム及び方法について記載している。複数のスキャンラインの少なくとも一部に超音波を当て、受信ビームが、例えば、並列して又は時間多重化により、複数のスキャンラインに沿って同時に処理される超音波ビームが送信される。連続するそのような送信は、共通のスキャンラインの位置に関連付けられる複数のスキャンラインを生成する。好適には、それらの関連するスキャンラインは、同心円状に整合される。それらの関連付けられるスキャンラインのデータは、フィールドのかなりの深度に亘って有効に送信フォーカシングされるエコーデータを生成するようにビーム生成される。以下の実施例においては、超音波システムは、マルチラインビーム生成器により同時に複数のビームを受信する。本発明の実施形態は、一部の臨床アプリケーションにおいてマルチゾーンフォーカシングに頼る必要性を減らすことにより超音波イメージングのフレームレートを改善することができる。
【誤訳訂正４】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】０００７
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【０００７】
送信ビーム１０、２０は、複数の受信ライン１４、１６及び１８を含む幅を伴って送信される。一般に、より広いビームが、より小さい送信アパーチャから送信されることにより生成される。即ち、アレイにおける要素の全数に比べて、アレイ８のより少ない数の要素は、ビームを送信するように作動される。送信に後続して、エコーが受信され、３つの受信ライン位置１４、１６及び１８に沿ってフォーカシングされる。下で説明するように、受信アパーチャのトランスジューサ要素が受信するそれらのエコーは、一の送信ビームに応答して、異なるラインの位置１４、１６及び１８においてマルチラインを形成するように、３つの異なる方法で遅延されて、合計される。この実施例においては、受信ライン１６は、送信ビーム１０、２０の中央において受信され、受信ライン１６と１８は、中央のラインのどちらかの側においてフォーカシングされるように、水平方向に導かれ、受信される。この実施例においては、外側のライン１４及び１８のニアフィールド及びファーフィールドのみが送信ビームプロファイル１０内にある。それらの領域において、外側のライン１４及び１８は、中央のラインの位置のどちらかの側において送信エネルギーから受信され、それにより、中央のラインの位置の両側における画像フィールドにおける対象をサンプリングし、それにより、画像受信及び分解能についてニアフィールド及びファーフィールドにおける送信ビームの水平方向に広がったエネルギーを効率的に用いる。
【誤訳訂正５】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】０００８
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【０００８】
図１ｂにおいては、第２ビームは、一の受信ラインの間隔だけ右の方に送信アパーチャを移動させることにより送信される。第２送信ビームは、第１送信ビームと同じビームプロファイルを有し、ビームプロファイル曲線１０点により輪郭付けされている。第１ビームの場合のように、３つの受信ラインが、受信ライン位置１６′、１８′及び２２における第２送信に応答して、同時に受信され、ビーム生成される。その結果、受信ライン１６′は、第１送信からの受信ライン１６と整合され、受信ライン１８′は第１送信からの受信ライン１８と位置合わせされ、そして受信ライン２２は第２送信の中央のライン１８′の右に位置付けられる。受信ラインの第１集合と同様に、受信マルチライン１６′、１８′及び２２の第２集合が後続の処理のために保存される。
【誤訳訂正６】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】０００９
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【０００９】
図１ｃにおいては、第３ビームが、一受信ラインだけ右の方にまた移動される中央のアパーチャの位置から送信される。この送信ビームは、ビームプロファイル１０′′により輪郭付けされ、その送信は、受信ライン１８′′、２２′及び２４の同時受信により後続される。先行する受信ラインと同様のそれらの３つの受信ラインは、先行ビームのラインと同じ間隔を有する送信ビームのビームプロファイル内に全体が又は一部がある。その結果、受信ライン１８′′は、第１送信の受信ライン１８及び第２送信の受信ライン１８′と軸方向において位置合わせされ、受信ライン２２′は、第２送信の受信ライン２２と軸方向において整合される。受信ライン１８、１８′及び１８′′の経路内の対象は、ここでは、３つの受信ラインによって、即ち、それぞれの異なる送信ビームによって各々、サンプリングされる。下で説明するように、それらの共に整合されるビームは、何れかの個別のラインの場合に比べて、大きいフィールド深度においてフォーカシングされるラインに沿った画像データのラインを生成し、延ばされた送信焦点効果を得るように組み合わされる。３つのビーム送信からのエコーエネルギーは、結果として得られる画像データを生成するように組み合わされるため、フォーカシングはより深いフィールド深度において有効である。
【誤訳訂正７】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００１０
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００１０】
送信及び受信は、全画像フィールドがスキャンされてしまうまで、この方法で、画像フィールドにおいて継続する。所定のラインの位置について、受信ラインの最大数、この実施例においては３つ、が取得される度に、受信ラインは、その位置において画像データのラインを生成するように共に、処理される。それ故、受信ｒ．ｆ．信号が、受信されるときに、マルチラインにビーム生成されるために、何れかの送信からの予め合計されたｒ．ｆ．データを記憶する必要はなく、受信ラインが処理され、ライン記憶は、後続のラインの記憶のために解放されるときに、その位置において受信ラインの全てが取得されるまで、あるラインの位置において先行するラインを記憶する必要は限られた場合にしかない。
【誤訳訂正８】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００１１
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００１１】
図２ａ乃至２ｄは、送信ビームプロファイル３０が、図２ａの参照番号３１乃至３６に示されている、６つの受信ラインの位置における受信ラインの全て又は一部を有する、本発明の他の実施例を示している。この実施例においては、最初の場合と異なり、送信ビームの中央には受信ラインが存在しない。それに代えて、中央の受信ライン３３及び３４には、送信ビームの中央の両側で、受信ライン間隔の半分の間隔が設けられている。外側の受信ライン３２及び３５は、ニアフィールド及びファーフィールドにおけるビームプロファイル３０内にあり、最も外側の受信ライン３１及び３６のニアフィールド部分のみが送信ビームプロファイル内にある。下で説明するように、画像データ生成において、それらのニアフィールドライン部分３１及び３６を用いないように決定されることが可能である。
【誤訳訂正９】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００１２
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００１２】
次の送信ビームは、図２ｂにおける第２送信ビームのプロファイル３０′で示すように、１受信ライン間隔だけ、第１送信ビームの右の方に送信される。６つの受信ラインはまた、受信ライン位置３２′、３３′、３４′、３５′、３６′及び３７において同時に受信され、ビーム生成される。それらの受信ラインの最初の５つは、第１送信ビームの受信ライン３２、３３、３４、３５及び３６と位置合わせされ、それ故、それらのライン位置の各々における処理のために第２受信ラインを与える。図２ｃは、第３送信ビームの送信及びビームプロファイル３０′′内の６つの受信ラインの受信に後続する結果を示している。ここでは、ライン位置３３′′、３４′′、３５′′及び３６′′において受信される３つの受信ライン、位置３７′における２つの受信ライン並びに位置３８における１つの受信ラインの一部、の全部又は一部が存在する。図２ｄにおけるビームプロファイル３０′′′で示されている第４送信に後続して、ライン位置３４′′′、３５′′′及び３６′′′において受信される４つの受信ライン、ライン位置３７′′において受信される３つの受信ライン、ライン位置３８′において受信される２つの受信ライン並びにライン位置３９において受信される１つの受信ラインの一部、の全部又は一部が存在する。この方法においてスキャンが継続されるとき、この実施例において示されているように少ない数のラインが受信される極端な場合を除いて、アパーチャの殆どにおけるライン位置において受信される６つの受信ラインの全部又は一部が存在するであろう。画像データを生成するように受信ラインデータが組み合わされるとき、各々の受信ライン位置のより良好なサンプリングの数がより大きい場合、より良好な有効な送信フォーカシングがもたらされる。
【誤訳訂正１０】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００１３
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００１３】
８個、１２個又は１６個の間隔を置いた、同時に受信されるラインのような、より大きい数の同時に受信されるラインが用いられることが可能であり、送信時により少ないＦ数が、より拡張された受信ライン位置領域に超音波を当てて得る(Ｉｎｓｏｎｉｆｙ)ように、用いられる必要がある。
【誤訳訂正１１】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００１４
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００１４】
図３及び４は、全ての送信ビームから４つの受信ラインを用いる、本発明の他の実施例を示している。それらの図においては、連続ビーム群及び受信ライン群は重なり合っていないが、図示の明確化のために上下方向に位置合わせされている。各々の送信ビーム４０−１、４０−２、４０−３等は、下方を向いている破線の矢印で示され、各々の送信ビームからの受信ラインは、それぞれの受信ラインに対応する送信ビームのどちらか側において、実線の矢印として示されている。図３ａ乃至３ｄは、最初の第４送信−受信シーケンスを示している。図中、送信ビーム４０−ｎは、各々の連続する送信間隔に係る一受信ライン間隔だけ右の方に移動されている。この送信−受信シーケンスの終わりには、受信ライン４４、即ち、第２ビームからの受信ライン４４−１、第３ビームからの受信ライン４４−２及び第４ビームからの受信ライン４４−３と整合された４つの受信ラインが受信されることが理解できる。それらの４つの受信ラインは、画像フィールドにおけるそれらの受信ラインの位置において画像データのラインを生成するように組み合わされる。
【誤訳訂正１２】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】００１５
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【００１５】
図４ａ乃至４ｄは、各々の送信ビームについて４つの同時に受信されるラインの更なる４つの送信−受信間隔を有する先行する送信−受信シーケンスの寄与を示している。次の４つの送信ビームは、それらの図において、４０−５、４０−６、４０−７及び４０−８として示されている。それらの図が示しているように、ここでは、ラインの位置４４、４５、４６、４７及び４８において受信される４つの受信ラインが存在する。それらの位置の各々において４つの受信ラインが受信された後、それらの４つのラインは、画像データの１つのラインと、後続のラインが同じ記憶位置に記憶されることができるように削除された、記憶されている受信ラインと、を形成するように組み合わされることが可能である。４つの位置合わせされたラインの群の別な第４ラインが受信される度に、その群の４つのラインは、その位置において画像データのラインを形成するように組み合わされ、その記憶は後続のラインのために用いられる。そのシーケンスは、この方法においては、画像フィールドの水平方向の極限の殆どに亘って、各々のライン位置において４つの受信ラインが組み合わされることが可能であるように、画像フィールドにおいて各々送信されるビームのための４つの受信ラインの受信を継続する。