【手続補正書】
【提出日】平成15年12月22日(2003.12.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
プリントジョブにより色成分毎にそれぞれ異なる複数の像担持体上に形成される潜像を色別の現像器により現像し、給送される記録媒体にそれぞれ転写して多色画像形成を行う色別の画像形成手段と、前記各像担持体上の残留現像剤を前記各現像器にそれぞれ回収する色別の回収手段と、
前記像担持体上に形成する画像の濃度を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出される画像濃度が所定の画像濃度を越えて画像形成された画像形成枚数に応じて、前記回収手段による残留現像剤回収動作を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項８】
前記制御手段は、プリントジョブ中断時に残留現像剤回収動作を行い、前記帯電器が一旦取り込んだ現像剤を前記像担持体上に排出した後、さらに前記磁界発生手段を駆動させない状態で前記スリーブを回転駆動して現像剤を吐き出す処理を行うように前記帯電器を制御することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１４】
プリントジョブにより色成分毎にそれぞれ異なる複数の像担持体上に形成される潜像を色別の現像器により現像し、給送される記録媒体にそれぞれ転写して多色画像形成を行う色別の画像形成手段と、前記各像担持体上の残留現像剤を前記各現像器にそれぞれ回収する色別の回収手段とを有する画像形成装置の制御方法において、
前記像担持体上に形成する画像の濃度を検出する検出工程と、
該検出される画像濃度が所定の画像濃度を越えて画像形成された画像形成枚数に応じて、前記回収手段による残留現像剤回収動作を実行する回収工程と、
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、本発明に係る第１の発明〜第１４の発明の目的は、プリントジョブにより像担持体上に形成される画像の濃度を検出し、該検出される画像濃度が所定の画像濃度を越えて画像形成された画像形成枚数に応じて、残留現像剤回収動作を制御することにより、不必要な残留現像剤回収動作を制限し、像担持体の劣化を抑えることができるとともに、帯電器の帯電性能を保持して、高品位な画像を形成することができる画像形成装置および画像形成装置の制御方法を提供することである。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る第１の発明は、プリントジョブにより色成分毎にそれぞれ異なる複数の像担持体（図１に示す感光ドラム３４２，３４３，３４４，３４５）上に形成される潜像を色別の現像器（図１に示す現像器３２２，３２５，３２８，３３１）により現像し、給送される記録媒体にそれぞれ転写して多色画像形成を行う色別の画像形成手段（図１に示すイエロー（Ｙ）画像形成部３１７，マゼンタ（Ｍ）画像形成部３１８，シアン（Ｃ）画像形成部３１９，ブラック（Ｋ）画像形成部３２０）と、前記各像担持体上の残留現像剤を前記各現像器にそれぞれ回収する色別の回収手段（図１に示す帯電器３２１，３２４，３２７，３３０，現像器３２２，３２５，３２８，３３１）と、前記像担持体上に形成する画像の濃度を検出する検出手段（図５に示すビデオ信号カウント部２２０〜２２３）と、前記検出手段により検出される画像濃度が所定の画像濃度を越えて画像形成された画像形成枚数に応じて、前記回収手段による残留現像剤回収動作を制御する制御手段（図１に示す画像処理部３１２内の図示しないＣＰＵがＲＯＭに格納されるプログラムに基づいて制御する）とを有するものである。


【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明に係る第８の発明は、前記制御手段（図１に示す画像処理部３１２内の図示しないＣＰＵ）は、プリントジョブ中断時に残留現像剤回収動作を行い、前記帯電器が一旦取り込んだ現像剤を前記像担持体上に排出した後、さらに前記磁界発生手段を駆動させない状態（図１に示す帯電器３２１，３２４，３２７，３３０に対するＡＣバイアスを「ＯＦＦ」した状態）で前記スリーブを回転駆動して現像剤を吐き出す処理を行うように前記帯電器を制御するものである。


【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
本発明に係る第１４の発明は、プリントジョブにより色成分毎にそれぞれ異なる複数の像担持体上に形成される潜像を色別の現像器により現像し、給送される記録媒体にそれぞれ転写して多色画像形成を行う色別の画像形成手段と、前記各像担持体上の残留現像剤を前記各現像器にそれぞれ回収する色別の回収手段とを有する画像形成装置の制御方法において、前記像担持体上に形成する画像の濃度を検出する検出工程（図７のステップ（１））と、該検出される画像濃度が所定の画像濃度を越えて画像形成された画像形成枚数に応じて、前記回収手段による残留現像剤回収動作を実行する回収工程（図７のステップ（２）〜ステップ（７），図８のステップ（１）〜（５））とを有するものである。


【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る第１の発明および第９〜１２の発明によれば、プリントジョブにより像担持体上に形成される画像の濃度を検出手段が検出し、前記検出手段により検出される画像濃度が所定の画像濃度を越えて画像形成された画像形成枚数に応じて、制御手段が、前記回収手段による残留現像剤回収動作を制御するので、不必要な残留現像剤回収動作を制限し、画像濃度に応じたタイミングで残留現像剤回収動作を行って、像担持体の劣化を抑えることができる。


【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２１】
第８の発明によれば、前記制御手段は、プリントジョブ中断時に残留現像剤回収動作を行い、前記帯電器が一旦取り込んだ現像剤を前記像担持体上に排出した後、さらに前記磁界発生手段を駆動させない状態で前記スリーブを回転駆動して現像剤を吐き出す処理を行うように前記帯電器を制御するので、プリントジョブ中断時の残留現像剤回収動作でも、現像剤回収動時に高い画像濃度で画像形成されて帯電器に取り込まれた現像剤を十分に吐き出して、帯電器内で現像剤と誘電ブラシを形成する低抵抗キャリアが混合することを防いで帯電性能を保持することができる。


【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２３】
第１４の発明によれば、 プリントジョブにより色成分毎にそれぞれ異なる複数の像担持体上に形成される潜像を色別の現像器により現像し、給送される記録媒体にそれぞれ転写して多色画像形成を行う色別の画像形成手段と、前記各像担持体上の残留現像剤を前記各現像器にそれぞれ回収する色別の回収手段とを有する画像形成装置の制御方法において、前記像担持体上に形成する画像の濃度を検出し、該検出される画像濃度が所定の画像濃度を越えて画像形成された画像形成枚数に応じて、前記回収手段による残留現像剤回収動作を実行するので、不必要な残留現像剤回収動作を制限し、画像濃度に応じたタイミングで残留現像剤回収動作を行って、像担持体の劣化を抑えることができる。