(57)【要約】【課題】行楽地や娯楽施設等におけるカメラの利用を促進する電子スチルカメラシステムを提供する。【解決手段】電子スチルカメラ本体と外部装置を別体とし、通信手段によりデータの転送を可能とする電子スチルカメラには受信器９と発信器１０とを設け、カメラの撮像系３および記録系から映像信号処理系と画像出力系を外部装置１６として分離する。撮影条件や画像出力装置、ＴＶ方式等の違いによる映像信号処理プロセスの違いを外部装置側の映像信号処理部で吸収して処理することによって、カメラ本体の構成を簡略化し、かつ受信器９と発信器１０による通信手段を使ったサービスを可能とする。【選択図】図１
2004096786.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の撮像素子と、該第１の撮像素子より読み出された撮影データに基づいて映像信号処理のための映像信号処理データを算出する映像信号処理データ算出手段と、外部装置端末番号を発信する第１の発信器と、信号を受信する第１の受信器と、を有する外部装置と、
　第２の撮像素子と、該第２の撮像素子から読み出された画像データを記録する記録手段と、信号を発信する第２の発信器と、撮像の際に外部装置端末番号を受信する第２の受信器と、を有する電子スチルカメラと、
からなることを特徴とする電子スチルカメラシステム。
【請求項２】
前記外部装置は、前記電子スチルカメラより発信される信号の強度から有効性を判断すると前記第１の発信器より前記外部装置端末番号を発信することを特徴とする請求項１に記載の電子スチルカメラシステム。
【請求項３】
前記電子スチルカメラは、前記外部装置端末番号を受信することにより撮影可能を報知する撮影可能報知手段を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子スチルカメラシステム。
【請求項４】
前記電子スチルカメラはレリーズボタンを有し、該レリーズボタンを操作することにより前記外部装置から発信される前記外部装置端末番号を受信することを特徴とする請求項１乃至３に記載の何れかの電子スチルカメラシステム。
【請求項５】
前記外部装置は、撮影の禁止場所又は撮影禁止時間であると撮影禁止信号を前記第１の発信器により発信し、
前記電子スチルカメラは、撮影禁止信号を受信することにより撮影の禁止を報知する撮影禁止報知手段を有することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の電子スチルカメラシステム。
【請求項６】
前記電子スチルカメラは、前記記録手段にて記録した画像データを前記外部装置に出力可能であり、
前記外部装置は、前記電子スチルカメラより出力された前記画像データを前記映像信号処理データに基づいて映像信号処理することを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の電子スチルカメラシステム。
【請求項７】
ホストコンピュータと、
第１の撮像素子と、該第１の撮像素子より読み出された撮影データに基づいて映像信号処理のための映像信号処理データを算出する映像信号処理データ算出手段と、外部装置端末番号を発信する第１の発信器と、信号を受信する第１の受信器と、をそれぞれ有すると共に、前記ホストコンピュータに前記映像信号処理データと前記外部装置番号とを転送可能である複数の装置からなる外部装置と、
　第２の撮像素子と、該第２の撮像素子から読み出された画像データを記録する記録手段と、信号を発信する第２の発信器と、撮像の際に外部装置端末番号を受信する第２の受信器と、を有する電子スチルカメラと、からなり、
　前記装置は、前記電子スチルカメラより発信される信号の強度から有効性を判断すると、前記外部装置端末番号と前記映像信号処理データとを前記ホストコンピュータに転送することを特徴とする電子スチルカメラシステム。
【請求項８】
前記装置は、前記電子スチルカメラより発信される信号の強度から有効性を判断すると、前記第１の発信器により前記外部装置端末番号を前記電子スチルカメラに発信することを特徴とする請求項７に記載の電子スチルカメラシステム。
【請求項９】
前記電子スチルカメラは、受信した前記外部装置端末番号と、前記画像データとを前記記録手段に記録するものであって、
　記録した前記外部装置端末番号と前記画像データを任意の前記装置の１つに出力可能であり、
　前記電子スチルカメラより、前記外部装置端末番号と前記画像データの出力を受けた前記装置は、前記外部装置端末番号に対応する前記映像信号処理データを前記ホストコンピュータより読み出して前記画像データを映像信号処理することを特徴とする請求項８に記載の電子スチルカメラシステム。
【請求項１０】
前記装置は、前記外部装置端末番号と共に撮影時間の信号を前記ホストコンピュータに転送可能であり、
　前記電子スチルカメラは、前記外部装置端末番号と共に、撮影時間の信号を前記外部装置に出力可能であり、
　前記電子スチルカメラより、前記外部装置端末番号と前記撮影時間の信号と前記画像データの出力とを受けた前記装置は、該外部装置端末番号と該撮影時間に対応する前記映像信号処理データを前記ホストコンピュータより読み出して前記画像データを映像信号処理することを特徴とする請求項８又は９に記載の電子スチルカメラシステム。
【請求項１１】
第１の撮像素子と、該第１の撮像素子より読み出された撮影データに基づいて映像信号処理のための映像信号処理データを算出する映像信号処理データ算出手段と、外部装置端末番号を発信可能な第１の発信器と、信号を受信する第１の受信器と、を有する外部装置を備える電子スチルカメラシステムと接続可能な電子スチルカメラであって、
　第２の撮像素子と、該第２の撮像素子から読み出された画像データを記録する記録手段と、信号を発信する第２の発信器と、外部装置から送信される外部装置端末番号を撮像の際に受信する受信器と、を有することを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項１２】
ホストコンピュータと、
第１の撮像素子と、該第１の撮像素子より読み出された撮影データに基づいて映像信号処理のための映像信号処理データを算出する映像信号処理データ算出手段と、外部装置端末番号を発信する第１の発信器と、信号を受信する第１の受信器と、をそれぞれ有すると共に、前記電子スチルカメラより発信される信号の強度から有効性を判断すると、前記外部装置端末番号と前記映像信号処理データとを前記ホストコンピュータに転送可能である複数の装置からなる外部装置と、を有する電子スチルカメラシステムと接続可能な電子スチルカメラであって、
　第２の撮像素子と、該第２の撮像素子から読み出された画像データを記録する記録手段と、信号を発信する第２の発信器と、撮像の際に外部装置端末番号を受信する第２の受信器と、を有することを特徴とする電子スチルカメラ。
【請求項１３】
前記外部装置端末番号と共に撮影時間の信号を前記ホストコンピュータに転送可能であり、
　前記外部装置端末番号と前記撮影時間の信号と前記画像データの出力とを受けた前記装置は、該外部装置端末番号と該撮影時間に対応する前記映像信号処理データを前記ホストコンピュータより読み出して前記画像データを映像信号処理する前記装置を有する電子スチルカメラシステムと接続可能な電子スチルカメラであって、
前記外部装置端末番号と共に、撮影時間の信号を前記外部装置に出力可能であることを特徴とする請求項１２に記載の電子スチルカメラ。
【請求項１４】
第１の撮像素子と、該第１の撮像素子から読み出された画像データを記録する記録手段と、信号を発信する第１の発信器と、撮像の際に外部装置端末番号を受信する第１の受信器と、を備える電子スチルカメラを有する電子スチルカメラシステムと接続可能な外部装置であって、
　第２の撮像素子と、該第２の撮像素子より読み出された撮影データに基づいて映像信号処理のための映像信号処理データを算出する映像信号処理データ算出手段と、前記電子スチルカメラからの信号の強度から有効性を判断すると前記外部装置端末番号を前記電子スチルカメラの受信器に外部装置端末番号を発信する第２の発信器と、信号を受信する第２の受信器と、を有することを特徴とする外部装置。
【請求項１５】
ホストコンピュータと、
　第１の撮像素子と、該第１の撮像素子から読み出された画像データを記録する記録手段と、信号を発信する第１の発信器と、撮像の際に外部装置端末番号を受信する第１の受信器と、を有する電子スチルカメラと、を有する電子スチルカメラシステムと接続可能な外部装置であって、
　第２の撮像素子と、該第２の撮像素子より読み出された撮影データに基づいて映像信号処理のための映像信号処理データを算出する映像信号処理データ算出手段と、外部装置端末番号を発信する第２の発信器と、信号を受信する第２の受信器と、をそれぞれ有すると共に、前記電子スチルカメラより発信される信号の強度から有効性を判断すると、前記外部装置端末番号と前記映像信号処理データとを前記ホストコンピュータに転送可能である複数の装置からなることを特徴とする外部装置。
【請求項１６】
前記外部装置端末番号と共に、撮影時間の信号を出力可能である電子スチルカメラを有する電子スチルカメラシステムと接続可能な外部装置であって、
　前記装置は、前記外部装置端末番号と共に撮影時間の信号を前記ホストコンピュータに転送可能であり、
　前記電子スチルカメラより、前記外部装置端末番号と前記撮影時間の信号と前記画像データの出力とを受けた前記装置は、該外部装置端末番号と該撮影時間に対応する前記映像信号処理データを前記ホストコンピュータより読み出して前記画像データを映像信号処理することを特徴とする請求項１５に記載の外部装置。
【請求項１７】
第１の撮像素子と、該第１の撮像素子より読み出された撮影データに基づいて映像信号処理のための映像信号処理データを算出する映像信号処理データ算出手段と、外部装置端末番号を発信する第１の発信器と、信号を受信する第１の受信器と、を有する外部装置と、
　第２の撮像素子と、該第２の撮像素子から読み出された画像データを記録する記録手段と、信号を発信する第２の発信器と、撮像の際に外部装置端末番号を受信する第２の受信器と、を有する電子スチルカメラと、
からなることを特徴とする電子スチルカメラシステムの映像信号処理方法であって、
　前記外部装置の発信器から外部装置端末番号を発信するステップと、該外部装置端末番号を受信して前記画像データを電子スチルカメラの記録手段に記録するステップと、該記録手段に記録した画像データを前記外部装置に出力するステップと、該出力された画像データを前記映像信号処理データに基づいて前記外部装置で映像信号処理するステップと、を有することを特徴とする電子スチルカメラシステムの映像信号処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、撮影した画像を半導体メモリや磁気記録媒体に記録する電子スチルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
　近年、行楽地等においては、カメラを必要に応じて現地調達でき、又面倒なフィルム交換をせずに済むという便利さから”使い捨てカメラ”と呼ばれる
レンズ付きフィルムが多く市場に出回っている。このレンズ付きフィルムがユーザーに受けている点は、画質においては、普通のコンパクトカメラに劣るものではあっても、写真を撮りたいときに撮りたい場所で安価に入手できるという手軽さがあるためである。つまり、実はユーザーのニーズはカメラにあるのではなく、撮影した画像が映っているフィルムにあり、それをＤＰＥしたプリント判にあるということが言える。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
　ところで、近年地球環境に優しいエコロジー商品なるものが注目されており、無公害、省資源商品に対するメーカー、ユーザー双方の関心が高まっているが、使い捨てカメラであるレンズ付きフィルムは、使用後にフィルムを取り出した残りのレンズ等の部品が無駄になるということからこれらのリサイクルが行われている。また、フィルムを現像するための化学薬品も環境破壊のもとになるために、廃棄に関しては、適切な廃棄処理が必要になるなど実は様々な手間が掛かっている。
【０００４】
　しかも、実際に撮影した写真のプリント判を得るためには、フィルムを現像に出さなければならず、手軽で便利とは言え即時性という点では、まだ物足りなさが残るものである。
【０００５】
　このような観点から、近年半導体メモリや磁気ディスク等の記録媒体上に撮影した画像を記録する電子スチルカメラが注目されており、特に、最近小型薄型の電子スチルカメラが多数特許出願されている（特開平１ー２２０９７９、特開平１ー２２０９８０他）。しかし、電子スチルカメラのように電子映像を記録再生するには、レンズや固体撮像素子等の撮像系の他に、撮影時の撮影条件や出力装置に応じて撮像素子から読み出される画像信号に対して露出補正やγ補正やホワイトバランス等の様々な映像信号処理を施さなければならず、またデジタル記録方式の場合には、ＩＣカード等の記録媒体に多くの画像を記録するためには、画像信号の情報圧縮を行わなければならないので、実際に美しい画像を記録再生することが可能な電子スチルカメラをカードサイズまで小型化し、しかも前記使い捨てカメラ（レンズ付きフィルム）のように低価格で提供することは容易ではない。
【０００６】
　しかし、ユーザーが本当に必要としているのは、カメラでもフィルムでもなく、撮影した画像そのものであり、その画像の画像データもしくはプリント判である。また、一般ユーザーが遊園地やスキー場等の行楽地で、もっと手軽に写真を撮りたいという要望があることは、前記レンズ付きフィルムの売れ行きからも明らかである。
【０００７】
　本出願人は、この点に着目して、行楽地において、電子スチルカメラを貸出して、ユーザーは撮影した画像の画像データやハードコピーを持ち帰るというシステムを考案したが、実用にあたっては、ＮＴＳＣ，ＨＤＴＶ，ＰＡＬ等のＴＶ信号の規格による違いがあること、ビデオテープやＩＣメモリカード、ＤＡＴ，ＦＤ、フォトＣＤなどユーザーが使用している画像再生装置には、様々な種類の記録媒体が使われていることにより、それぞれの方式に対応した映像信号処理機能を持った多種類のカメラを使い分けて貸出さなければならず、またそのままカメラを貸出してしまっては事業として成立たなくなってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
　本発明の電子スチルカメラシステムによれば、第１の撮像素子と、該第１の撮像素子より読み出された撮影データに基づいて映像信号処理のための映像信号処理データを算出する映像信号処理データ算出手段と、外部装置端末番号を発信する第１の発信器と、信号を受信する第１の受信器と、を有する外部装置と、第２の撮像素子と、該第２の撮像素子から読み出された画像データを記録する記録手段と、信号を発信する第２の発信器と、撮像の際に外部装置端末番号を受信する第２の受信器と、を有する電子スチルカメラと、からなることを特徴とする。
【０００９】
　また、本発明の他の電子スチルカメラシステムによれば、前記外部装置は、前記電子スチルカメラより発信される信号の強度から有効性を判断すると前記第１の発信器より前記外部装置端末番号を発信することを特徴とする。
【００１０】
　また、本発明の他の電子スチルカメラシステムによれば、前記電子スチルカメラは、前記外部装置端末番号を受信することにより撮影可能を報知する撮影可能報知手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
　また、本発明の他の電子スチルカメラシステムによれば、前記電子スチルカメラはレリーズボタンを有し、該レリーズボタンを操作することにより前記外部装置から発信される前記外部装置端末番号を受信することを特徴とする。
【００１２】
　また、本発明の他の電子スチルカメラシステムによれば、前記外部装置は、撮影の禁止場所又は撮影禁止時間であると撮影禁止信号を前記第１の発信器により発信し、前記電子スチルカメラは、撮影禁止信号を受信することにより撮影の禁止を報知する撮影禁止報知手段を有することを特徴とする。
【００１３】
　また、本発明の他の電子スチルカメラシステムによれば、前記電子スチルカメラは、前記記録手段にて記録した画像データを前記外部装置に出力可能であり、前記外部装置は、前記電子スチルカメラより出力された前記画像データを前記映像信号処理データに基づいて映像信号処理することを特徴とする。
【００１４】
　また、本発明の他の電子スチルカメラシステムによれば、ホストコンピュータと、第１の撮像素子と、該第１の撮像素子より読み出された撮影データに基づいて映像信号処理のための映像信号処理データを算出する映像信号処理データ算出手段と、外部装置端末番号を発信する第１の発信器と、信号を受信する第１の受信器と、をそれぞれ有すると共に、前記ホストコンピュータに前記映像信号処理データと前記外部装置番号とを転送可能である複数の装置からなる外部装置と、第２の撮像素子と、該第２の撮像素子から読み出された画像データを記録する記録手段と、信号を発信する第２の発信器と、撮像の際に外部装置端末番号を受信する第２の受信器と、を有する電子スチルカメラと、からなり、前記装置は、前記電子スチルカメラより発信される信号の強度から有効性を判断すると、前記外部装置端末番号と前記映像信号処理データとを前記ホストコンピュータに転送することを特徴とする。
【００１５】
　また、本発明の他の電子スチルカメラシステムによれば、前記装置は、前記電子スチルカメラより発信される信号の強度から有効性を判断すると、前記第１の発信器により前記外部装置端末番号を前記電子スチルカメラに発信することを特徴とする。
【００１６】
　また、本発明の他の電子スチルカメラシステムによれば、前記電子スチルカメラは、受信した前記外部装置端末番号と、前記画像データとを前記記録手段に記録するものであって、記録した前記外部装置端末番号と前記画像データを任意の前記装置の１つに出力可能であり、前記電子スチルカメラより、前記外部装置端末番号と前記画像データの出力を受けた前記装置は、前記外部装置端末番号に対応する前記映像信号処理データを前記ホストコンピュータより読み出して前記画像データを映像信号処理することを特徴とする。
【００１７】
　また、本発明の他の電子スチルカメラシステムによれば、前記装置は、前記外部装置端末番号と共に撮影時間の信号を前記ホストコンピュータに転送可能であり、前記電子スチルカメラは、前記外部装置端末番号と共に、撮影時間の信号を前記外部装置に出力可能であり、前記電子スチルカメラより、前記外部装置端末番号と前記撮影時間の信号と前記画像データの出力とを受けた前記装置は、該外部装置端末番号と該撮影時間に対応する前記映像信号処理データを前記ホストコンピュータより読み出して前記画像データを映像信号処理することを特徴とする。
【００１８】
　また、本発明の電子スチルカメラによれば、第１の撮像素子と、該第１の撮像素子より読み出された撮影データに基づいて映像信号処理のための映像信号処理データを算出する映像信号処理データ算出手段と、外部装置端末番号を発信可能な第１の発信器と、信号を受信する第１の受信器と、を有する外部装置を備える電子スチルカメラシステムと接続可能な電子スチルカメラであって、第２の撮像素子と、該第２の撮像素子から読み出された画像データを記録する記録手段と、信号を発信する第２の発信器と、外部装置から送信される外部装置端末番号を撮像の際に受信する受信器と、を有することを特徴とする。
【００１９】
　また、本発明の他の電子スチルカメラによれば、ホストコンピュータと、第１の撮像素子と、該第１の撮像素子より読み出された撮影データに基づいて映像信号処理のための映像信号処理データを算出する映像信号処理データ算出手段と、外部装置端末番号を発信する第１の発信器と、信号を受信する第１の受信器と、をそれぞれ有すると共に、前記電子スチルカメラより発信される信号の強度から有効性を判断すると、前記外部装置端末番号と前記映像信号処理データとを前記ホストコンピュータに転送可能である複数の装置からなる外部装置と、を有する電子スチルカメラシステムと接続可能な電子スチルカメラであって、第２の撮像素子と、該第２の撮像素子から読み出された画像データを記録する記録手段と、信号を発信する第２の発信器と、撮像の際に外部装置端末番号を受信する第２の受信器と、を有することを特徴とする。
【００２０】
　また、本発明の他の電子スチルカメラによれば、前記外部装置端末番号と共に撮影時間の信号を前記ホストコンピュータに転送可能であり、前記外部装置端末番号と前記撮影時間の信号と前記画像データの出力とを受けた前記装置は、該外部装置端末番号と該撮影時間に対応する前記映像信号処理データを前記ホストコンピュータより読み出して前記画像データを映像信号処理する前記装置を有する電子スチルカメラシステムと接続可能な電子スチルカメラであって、前記外部装置端末番号と共に、撮影時間の信号を前記外部装置に出力可能であることを特徴とする。
【００２１】
　また、本発明の外部装置によれば、第１の撮像素子と、該第１の撮像素子から読み出された画像データを記録する記録手段と、信号を発信する第１の発信器と、撮像の際に外部装置端末番号を受信する第１の受信器と、を備える電子スチルカメラを有する電子スチルカメラシステムと接続可能な外部装置であって、第２の撮像素子と、該第２の撮像素子より読み出された撮影データに基づいて映像信号処理のための映像信号処理データを算出する映像信号処理データ算出手段と、前記電子スチルカメラからの信号の強度から有効性を判断すると前記外部装置端末番号を前記電子スチルカメラの受信器に外部装置端末番号を発信する第２の発信器と、信号を受信する第２の受信器と、を有することを特徴とする。
【００２２】
　また、本発明の他の外部装置によれば、ホストコンピュータと、第１の撮像素子と、該第１の撮像素子から読み出された画像データを記録する記録手段と、信号を発信する第１の発信器と、撮像の際に外部装置端末番号を受信する第１の受信器と、を有する電子スチルカメラと、を有する電子スチルカメラシステムと接続可能な外部装置であって、第２の撮像素子と、該第２の撮像素子より読み出された撮影データに基づいて映像信号処理のための映像信号処理データを算出する映像信号処理データ算出手段と、外部装置端末番号を発信する第２の発信器と、信号を受信する第２の受信器と、をそれぞれ有すると共に、前記電子スチルカメラより発信される信号の強度から有効性を判断すると、前記外部装置端末番号と前記映像信号処理データとを前記ホストコンピュータに転送可能である複数の装置からなることを特徴とする。
【００２３】
　また、本発明の他の外部装置によれば、前記外部装置端末番号と共に、撮影時間の信号を出力可能である電子スチルカメラを有する電子スチルカメラシステムと接続可能な外部装置であって、前記装置は、前記外部装置端末番号と共に撮影時間の信号を前記ホストコンピュータに転送可能であり、前記電子スチルカメラより、前記外部装置端末番号と前記撮影時間の信号と前記画像データの出力とを受けた前記装置は、該外部装置端末番号と該撮影時間に対応する前記映像信号処理データを前記ホストコンピュータより読み出して前記画像データを映像信号処理することを特徴とする。
【００２４】
　また、本発明の電子スチルカメラシステムの映像信号処理方法によれば、第１の撮像素子と、該第１の撮像素子より読み出された撮影データに基づいて映像信号処理のための映像信号処理データを算出する映像信号処理データ算出手段と、外部装置端末番号を発信する第１の発信器と、信号を受信する第１の受信器と、を有する外部装置と、第２の撮像素子と、該第２の撮像素子から読み出された画像データを記録する記録手段と、信号を発信する第２の発信器と、撮像の際に外部装置端末番号を受信する第２の受信器と、を有する電子スチルカメラと、からなることを特徴とする電子スチルカメラシステムの映像信号処理方法であって、前記外部装置の発信器から外部装置端末番号を発信するステップと、該外部装置端末番号を受信して前記画像データを電子スチルカメラの記録手段に記録するステップと、該記録手段に記録した画像データを前記外部装置に出力するステップと、該出力された画像データを前記映像信号処理データに基づいて前記外部装置で映像信号処理するステップと、を有することを特徴とする。
【００２５】
　さらに、本発明は、前記課題に対する考察から、あえて映像信号処理プロセスのための種々の補正値つまり映像信号処理データの算出を例えば行楽地の敷地内に常設された専用の外部装置に行わせて、その映像信号処理データを必要に応じて無線で伝送しておけば、ユーザーはこの情報を受信器により受信して記録し、映像信号処理テーブル及び画像データの記録メモリを持ったカメラを借りて撮影を行い、必要なときに外部装置に取り付けられたデータ転送装置やハードコピー装置で、ＩＣカード等に画像データを圧縮転送してもらい受けたり、ハードコピーとして受取ることができるように電子スチルカメラシステムを構成し、行楽地の敷地外では、撮影や再生が不可能となるようにすることによって前記問題点の解決をはかるようにした。
【００２６】
　具体的には、撮像手段及び記録手段と通信手段を備えてなる電子スチルカメラ本体と、映像信号処理手段と画像出力手段と通信手段を備えてなる外部装置とから構成し、前記電子スチルカメラ本体及び外部装置双方に設けられた通信手段により映像信号処理データを
送受信して電子スチルカメラ本体又は外部装置で映像信号の処理を行うように電子スチルカメラシステムを構成した。
【００２７】
　上記のように、本発明を構成したので、電子スチルカメラシステムを遊園地やスキー場、ゴルフ場の施設や敷地等の特定の地域でレンタル用に用いることによって、ユーザーはカメラを持ち歩かなくても撮りたいときに撮りたい場所で手軽且つ安価に写真撮影を行うことが出来、しかも撮影した画像を本来必要としている画像データやハードコピーの形で選択的かつ即時に手に入れることが出来るようになる。
【００２８】
　しかも本発明における電子スチルカメラ本体は、映像信号処理データを伝送する外部装置と一緒に使用しなければならず、心ないユーザーが持ち帰ってしまったとしても使用することは出来ないために、貸出したカメラが回収できないという恐れが低減する。
【００２９】
　また、本発明の構成により電子スチルカメラに露出補正やホワイトバランス等の映像信号処理を行うための特別な付加回路や画像情報圧縮回路を搭載する必要がなくなり、電子スチルカメラ本体の構成の簡略化による小型化、低価格化が実現可能となり、さらに映像
信号処理データを算出する外部装置を最適な状態に調整しておけば、撮影者による適正露出補正値の調整などの手間を掛けずに、良好な状態の撮影が可能になるために、簡単なカメラ構成で高画質のデジタル映像信号処理を行った高品質の画像を得ることが可能になる。
【００３０】
　本発明の電子スチルカメラシステムは、ユーザーが所持するカメラと施設内の各所に設置された外部装置の間で通信手段を有しているために通信機能を映像処理信号データの通信以外にも、例えば遊園地では迷子情報や乗物の案内や混雑情報等のサービス情報を通信することも可能であるし、スキー場では危険地域に近ずいたときの警告に利用したり、ゴルフ場では電子スチルカメラの即時性を生かして連写機能によるフォームのチェックに利用するなどの、それぞれの行楽地独自の様々な応用が可能となる。
【００３１】
　更に、外部装置からの撮影禁止信号を発信させることにより撮影する場所や時間帯を制限することもできるので、従来まではカメラの持込み厳禁であった場所にも時間帯や場所や撮影者を限定して撮影させることも可能となる。
【００３２】
　なお、上記する映像信号処理とは、露出を補正するために行うＡＧＣのための補正や再生モニタ等の画像出力装置の入出力特性との違いを補うためのγ補正や、ホワイトバランスを調整するための補正等を含むものである。
【００３３】
　また、上記した接続とは、例えば電子スチルカメラと外部装置との間でデータ転送、データの送受信を行うための接続（無線又は直接接続）を含むものである。
【発明の効果】
【００３４】
　以上説明したように、本発明の構成ならびに方法によれば、ユーザーは行楽地に行って、写真を撮りたいときに撮りたい場所で必要な画像（データ）だけをすぐに手にすることができるようになり、また画質を劣化させることなく、電子スチルカメラの構成を簡略化できるので小型軽量薄型化および低価格化をはかることが可能となる。
【００３５】
　更に、行楽地のＴＰＯにあわせて、カメラに内蔵された通信機能と半導体メモリを利用した拡張機能によるさまざまな応用サービスを行うことが可能となり、しかもユーザーの所持するカメラに対して撮影を禁止させることも可能となるので、従来までは肖像権、秘密保持等の理由でカメラの持込み厳禁であった場所での限定的なカメラの使用を認めることもできるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
　以下、図面を用いて本発明の実施例を詳細に説明する。
【００３７】
　図において、同じ部位は同じ符号で示す。
【００３８】
　図１は、本発明の電子スチルカメラシステムを構成する主として電子スチルカメラ３５側の実施例を示す回路ブロック図である。
【００３９】
　図２は、本発明の電子スチルカメラシステムを構成する主として外部装置１６の実施例を示す回路ブロック図である。
【００４０】
　図１において、３５は電子スチルカメラであり、１６は外部装置である。電子スチルカメラ３５は、レンズ１、ミラー２、カメラ撮像系３、固体撮像素子４、固体撮像素子駆動回路５、Ａ／Ｄ変換器６、映像信号処理部７、ビデオＲＡＭ８、受信器９、発信器１
０、ＣＰＵ１１、レリーズボタン１２、外部出力端子１３、ＬＥＤ１４、ファインダ１５とから構成されている。
【００４１】
　外部装置１６は、図２に示すように、レンズ１７、固体撮像素子１８、固体撮像素子駆動装置１９、Ａ／Ｄ変換器２０、ビデオＲＡＭ２１、映像信号処理データ算出部２２、発信器２３、受信器２４、ＣＰＵ２５、ネットワーク接続端子２６、カメラ接続端子２７、映像信号処理部２８、出力装置選択スイッチ２９、選択ボタン３０、ハードコピー出力装置３１、ＩＣカードスロット３２、Ｄ／Ａ変換器３３、再生モニタ３４とから構成されている。
【００４２】
　例えば、遊園地内の屋外及び屋内の各施設には、随所に外部装置１６という映像信号処理機能と画像（データ）出力機能を備えた装置が随所に設置されている。この外部装置１６では、遊園地の開演時間中は、ＣＰＵ２５の制御によって随時固体撮像素子１８から信号が読み出されており、読み出された画像信号は、Ａ／Ｄ変換器２０でデジタルデータに変換されてビデオＲＡＭ２１に書込まれていく。そして映像信号処理データ算出部２２では、露出を補正するために行うＡＧＣ（オートゲインコントロール）のための補正値や、撮像素子１８の光電変換特性とハードコピー出力装置３１や再生モニタ３４等の画像出力装置の入出力特性との違いを補うためのγ補正値や、ホワイトバランスを調整するための補正値等の映像信号処理に必要なデータの算出が行われている。
【００４３】
　さて、遊園地内の電子スチルカメラ３５貸出し所で電子スチルカメラ３５を借りたユーザーが撮影を行うためには、撮影者がファインダ１５をのぞきながらカメラアングルを決めて撮影動作に入り、レリーズボタン１２を半押し状態にすると、カメラＣＰＵ１１の制御によってカメラ３５側の発信器１０からカメラＩＤ信号（映像信号処理データ獲得要求信号）が発信される。
【００４４】
　そして、撮影者の近くにある外部装置１６側ではカメラ３５から発信されたこのカメラＩＤ信号を指向性を持った受信器２４で受信し、受信信号の強度等から外部装置１６側のＣＰＵ２５が受信した信号が有効であると判断すると、映像信号処理データ算出部２２および発信器２３に命令を出して、発信器２３からカメラ３５に映像信号処理データを発信する。カメラ３５側では、外部装置１６から発信された映像信号処理データを受信器９で受信して、そのデータを映像信号処理部７の中にあるメモリに記録していく。映像信号処理部７では、映像信号に必要なデータを全てメモリに記録し終わると、カメラＣＰＵ１１に対してレディ信号を出す。カメラＣＰＵ１１は、映像信号処理部７がレディ信号によりレディ状態になると、ＬＥＤ１４を点灯させて撮影者に撮影可能状態になったことを知らせる。この時、撮影禁止場所であったり、撮影禁止時間であれば外部装１６置から撮影禁止信号が返されるので、カメラＣＰＵ１１は、ＬＥＤ１４を点滅させるなどして撮影の禁止をカメラ３５の所持者に知らせるように構成することも出来る。
【００４５】
　撮影者は、ファインダ１５でＬＥＤ１４の点灯を確認して、レリーズボタン１２を更に押し込むことによってミラー２が跳ね上がり、固体撮像素子４上に結像した画像が、光電変換されて固体撮像素子駆動装置５の制御によって読み出され、る。そしてＡ／Ｄ変換器６でデジタル化された画像データが、映像信号処理部７の中の映像信号処理データが記録されているメモリを参照する形で補正処理されて、ビデオＲＡＭ８に書込まれる。ＣＰＵ１１は、画像データの記録が正常に終了するとＬＥＤ１４を消灯して一連の撮影動作を終え、ビデオＲＡＭ８のメモリ容量不足等で異常終了すると、ＬＥＤ１４を点滅させて撮影者に撮影動作が失敗したことを知らせる。
【００４６】
　つぎに、撮影者が撮影した画像を確認したいときや撮影した画像の画像データを自分の持っている電子手帳のＩＣカードに転送したり、ハードコピーをとる場合の説明を行う。
【００４７】
　まず、ユーザーが最寄の外部装置１６のカメラ接続端子２７にカメラ３５の出力端子１３を接続すると、カメラＣＰＵ１１の制御によってカメラ３５のビデオＲＡＭ８に記録されている一番目の画像データが読み出されて、出力端子１３から出力され、外部装置１６側ではまず外部装置ＣＰＵ２５の制御によって出力装置選択スイッチ２９のスイッチ２９ｃが再生モニタ３４の側に接続されて、外部装置１６のカメラ接続端子２７から入力された画像データに外部装置１６側の映像信号処理部２８で画素補完やマトリクス演算等の映像信号処理が行われた後、Ｄ／Ａ変換器３３でアナログ信号に変換されて再生モニタ３４に表示される。
【００４８】
　ユーザーは、再生モニタ３４に表示された画像を見て、例えば次の画像を見たければ、選択ボタン３０の次画面のボタンを押せば、外部装置ＣＰＵ２５からカメラＣＰＵ１１に命令が出されて、カメラ３５側のビデオＲＡＭ８から次の画像が読み出されて、外部装置１６の再生モニタ３４に表示される。また、自分の持っているＩＣカードに画像データを転送したければ、外部装置１６のＩＣカードスロット３２にＩＣカードを差込んで、選択ボタン３０の転送ボタンと自分の使用している再生機の機種ボタンを押せば、外部装置１６側の映像信号処理部２８で必要な映像信号処理が行われ、図示しないエンコーダで画像情報圧縮が行われて、ＩＣカードに転送される。さらにハードコピーを取りたければ、図示しないコイン投入口に規定の料金を支払って選択ボタン３０のハードコピー出力装置３１からハードコピーがプリント出力される。２９ａ、２９ｂはハードコピー出力、ＩＣカード転送を切換えるスイッチである。
【００４９】
　なお、図２中では出力装置としてハードコピー出力装置３１とＩＣカードスロット３２と再生モニタ３４の３つの出力装置しか図示していないが、図２の構成からも明らかなように、ＶＴＲやＤＡＴのカセット、ＦＤやフォトＣＤのスロットを取り付けたり、電話回線等の通信回線に接続するなど様々な出力装置を接続することも可能である。
【００５０】
　次に本発明の作用に示した電子スチルカメラと外部装置の通信機能とカメラに内蔵された半導体メモリを利用したサービスについての説明を行う。
【００５１】
　例えば、遊園地に入場して電子スチルカメラ３５を借り受ける時に、イニシャルコストをいくらか支払い、カメラ３５内部のビデオＲＡＭ８に前払い料金情報を記録してもらい、園内で乗車した乗物の料金やレストランでの飲食代が引き落とされるようにしてキャッシュレスサービスを行うことができる。
【００５２】
　また、迷子探しや待ち合せに遅れた場合に連絡を取りたい場合には、園内の近くのサービスカウンタやサービスダイヤルに連絡すると、遊園地の中央管理室のホストコンピュータからネットワークを介して園内の各外部装置１６に命令が送られて、各外部装置１６の発信器２３から電子スチルカメラ３５に対してカメラＩＤ信号とカメラＩＤ番号の獲得要求信号が送られ、電子スチルカメラ３５側では受信器９で受信したこのカメラＩＤ信号が自分のカメラＩＤ番号であれば、ＣＰＵ１１によって図示しない警告手段からユーザーに対し警告が発せられるとともに、発信器１０から外部装置１６にカメラＩＤ信号が返される。カメラＩＤ信号が返されると、この信号を受信した近くの外部装置１６がネットワーク接続端子２６に接続されたネットワークを通して外部装置１６の端末番号をホストコンピュータに返すことにより、カメラ３５の所持者の居場所を割出して迷子探しや待ち合せの連絡を取ることが可能となる。
【００５３】
　この他にも、例えば本発明のシステムをスキー場において使用する場合には、カメラ３５内蔵のメモリにリフト券の使用情報を記録できるようにしたり、通信機能を滑走禁止区域に入って滑走する者の取り締まりや遭難した者の救出や迷子探しに役立てたり、カメラを防水構造にする等のサービスを行うことが出来る。またゴルフ場では、スコアの計算機能によるフォームのチェックサービスを持たせるなど様々な応用サービスが可能となる。
【００５４】
　さらに、図２、図３をもとに本発明の電子スチルカメラシステムの他の実施例を説明する。
【００５５】
　図３は、本発明によるレンタル電子スチルカメラシステムで使われる主として電子スチルカメラ３５の別の実施例を示す回路ブロック図である。
【００５６】
　行楽地の敷地内には、屋外及び屋内の各施設の随所に、図２に示す外部装置１６という映像信号処理機能と画像（データ）出力機能を備えた装置が随所に設置されている。この外部装置１６では、施設の営業時間中はＣＰＵ２５の制御によって随時固体撮像素子１８から信号が読み出されており、読み出された画像信号はＡ／Ｄ変換器２０でデジタルデータに変換されて、ビデオＲＡＭ２１に書込まれていく。そして映像信号処理データ算出部２２で、露出を補正するために行うＡＧＣのための補正値や再生モニタ３４等の画像出力装置の入出力特性との違いを補うためのγ補正値や、ホワイトバランスを調整するための補正値等の映像信号処理に必要なデータの算出が行われている。
【００５７】
　さて、施設内の電子スチルカメラ３５貸出し所で、図３に示すような電子スチルカメラ３５を借りたユーザーが撮影を行うためには、撮影者がファインダ１５をのぞきながらカメラアングルを決めて撮影動作に入り、レリーズボタン１２を半押し状態にすると、カメラＣＰＵ１１の制御によってカメラ３５側の発信器１０からカメラＩＤ信号（映像信号処理データ獲得要求信号）が発信される。
【００５８】
　そして、撮影者の近くにある外部装置１６がカメラ３５から発信されたこのカメラＩＤ信号を指向性を持った受信器２４で受信し、受信信号の強度等から外部装置１６側のＣＰＵ２５が受信した信号が有効であると判断すると、発信器２３に命令を出してカメラ３５に対してレディ信号と外部装置端末番号および撮影時間の信号を返信する。
【００５９】
　電子スチルカメラ３５側では、外部装置１６から発信されたレディ信号と外部装置端末番号および撮影時間の信号を受信器９で受信すると、カメラＣＰＵ１１はビデオＲＡＭ８に画像ヘッダ情報として外部装置端末番号と撮影時間のデータを書込み、ＬＥＤ１４を点灯させて撮影者に撮影可能状態になったことを知らせる。
【００６０】
　このとき、撮影の禁止場所であったり、撮影禁止時間であると外部装置１６から撮影禁止信号が返されるので、カメラＣＰＵ１１はＬＥＤ１４を点滅させるなどして撮影の禁止をカメラ３５の所持者に知らせるように構成することも出来る。
【００６１】
　撮影者は、ファインダ１５でＬＥＤ１４の点灯を確認して、レリーズボタン１２をさらに押込むことによってミラー２が跳ね上がり、固体撮像素子４上に結像した画像が光電変換されて固体撮像素子駆動装置５の制御によって読み出され、Ａ／Ｄ変換器６でデジタル化された画像データがビデオＲＡＭ８に書込まれる。ＣＰＵ１１は、画像データの記録が正常に終了すると、ＬＥＤ１４を消灯して一連の撮影動作を終え、ビデオＲＡＭ８のメモリ容量不足等で異常終了するとＬＥＤ１４を点滅させて撮影者に撮影動作が失敗したことを知らせる。
【００６２】
　一方外部装置１６側では、外部装置ＣＰＵ２５の制御によって、映像信号処理データ算出部２２で随時算出されている撮影時の撮影条件に応じた映像信号処理を行うために必要な映像信号処理データが、映像信号処理データ算出部２２から読み出されて、外部装置端末番号と撮影時間のデータと一緒にネットワーク接続端子２７から図示しないホストコンピュータに転送される。
【００６３】
　ここで、撮影者が撮影した画像を確認したいときや撮影した画像の画像データを自分の持っている電子手帳のＩＣカードに転送したり、ハードコピーをとる場合の説明を行う。
【００６４】
　まず、ユーザーが最寄の外部装置１６のカメラ接続端子２７にカメラの出力端子１３を接続すると、カメラＣＰＵ１１の制御によってカメラのビデオＲＡＭ８に記録されている一番目の画像データの外部装置端末番号と撮影時間に関するデータが読み出されて外部装置１６に出力され、外部装置１６側ではまず外部装置ＣＰＵ２５の制御によって出力装置選択スイッチ２９が再生モニタ３４の側に接続されて、更にネットワークを介してホストコンピュータにアクセスして、入力された外部装置端末番号と撮影時間の映像信号処理データを読み出して、映像信号処理部２８内部の映像信号処理テーブルにロードした後、カメラ３５側にレディ信号を返す。
【００６５】
　外部装置１６からレディ信号が返ると、カメラ３５のビデオＲＡＭ８から画像データが読み出されて外部装置１６に出力され、外部装置１６側の映像信号処理部２８で、内部の映像信号処理メモリにロードされたデータの参照によるデジタル方式のＡＧＣやγ補正、ホワイトバランスの補正処理や、画素補完およびマトリクス演算等の映像信号処理が行われた後、Ｄ／Ａ変換器３３でアナログ信号に変換されて再生モニタ３４に表示される。
【００６６】
　ユーザーは、再生モニタ３４に表示された画像を見て、例えば次の画像を見たければ、選択ボタン３０の次画面のボタンを押せば、外部装置ＣＰＵ２５からカメラＣＰＵ１１に命令が出されて、同様にして次の画像が外部装置１６の再生モニタ３４に表示される。また、自分の持っているＩＣカードに画像データを転送したければ、ＩＣカードスロット３２にＩＣカードを差込んで、選択ボタン３０の転送ボタンと自分の使用している再生機の機種ボタンを押せば、外部装置１６側の映像信号処理部２８で必要な映像信号処理が行われ、図示しないエンコーダで画像情報圧縮が行われてＩＣカードに転送される。ハードコピーを取りたければ、図示しないコイン投入口に規定の料金を支払って、選択ボタン３０のハードコピーボタンを押せば映像信号処理部２８で必要な映像信号処理がなされて、ハードコピー出力装置３１からハードコピーがプリント出力される。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の電子スチルカメラシステムを構成する主として電子スチルカメラを示す回路ブロック図である。
【図２】本発明の電子スチルカメラシステムを構成する主として外部装置を示す回路ブロック図である。
【図３】本発明のシステムを構成する主として電子スチルカメラの他の実施例を示す回路ブロック図である。
【符号の説明】
【００６８】
１　　レンズ
２　　ミラー
３　　カメラ撮像系
４　　固体撮像素子（カメラ３５側）
５　　固体撮像素子駆動回路（カメラ３５側）
６　　Ａ／Ｄ変換器（カメラ３５側）
７　　映像信号処理部（カメラ３５側）
８　　ビデオＲＡＭ（カメラ３５側）
９　　受信器（カメラ３５側）
１０　発信器（カメラ３５側）
１１　ＣＰＵ（カメラ３５側）
１２　レリーズボタン
１３　外部出力端子
１４　ＬＥＤ
１５　ファインダ
１６　外部装置
１７　レンズ（外部装置光学系）
１８　固体撮像素子（外部装置１６側）
１９　固体撮像素子駆動装置（外部装置１６側）
２０　Ａ／Ｄ変換器
２１　ビデオＲＡＭ（外部装置１６側）
２２　映像信号処理データ算出部
２３　発信器（外部装置１６側）
２４　受信器（外部装置１６側）
２５　ＣＰＵ（外部装置１６側）
２６　ネットワーク接続端子
２７　カメラ接続端子
２８　映像信号処理部（外部装置１６側）
２９　出力装置選択スイッチ
３０　選択ボタン
３１　ハードコピー出力装置
３２　ＩＣカードスロット
３３　Ｄ／Ａ変換器
３４　再生モニタ
３５　電子スチルカメラ
【図１】
2004096786.tif 000003
【図２】
2004096786.tif 000004
【図３】
2004096786.tif 000005