(57)【要約】【課題】溢水部や溢水経路に付着した異物やリント等を除去し、溢水部や溢水経路が詰るのを防止する。【解決手段】水槽４上部に、溢水口部２７，溢水受部２８，取水口部２９，溢水穴部３０及びパイプ部３１から構成される溢水部２５を設け、該パイプ部３１に溢水ホース３２の一端を接続し、排水ホース３５側に接続する。さらに、前記取水口部２９と連結ホース２４の一端とを接続し、該連結ホース２４の他端を給水弁１３に接続し、溢水部２５に給水可能な構成にした。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱内に収容された水槽と、この水槽内に回転可能に取り付けられた洗濯槽と、前記水槽に配設され該水槽内の洗濯液を前記外箱外へ排出する排水手段と、前記水槽上部に設けられた溢水部と、この溢水部に流入した水を機外に排出する溢水経路と、前記溢水部もしくは溢水経路内へ給水する給水手段とを具備したことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
溢水部は、水槽上部に形成された溢水口部、該溢水口部下方に設けられた溢水穴部、及び給水手段と連通した取水口部とから構成されており、前記取水口部は前記溢水穴部上方に設けられていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
溢水部に対し給水を行う給水部材を備え、この給水部材は、多数の穴部を有するノズル部を備えたことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項４】
給水部材は、反ノズル側に設けられ給水手段と連通接続される入水筒部を備え、ノズル部の内径を該入水筒部の内径よりも小さくしたことを特徴とする請求項３記載の洗濯機。
【請求項５】
乾燥機能を備え、乾燥行程の後半において、溢水部もしくは溢水経路内への給水量を乾燥行程の前半よりも増やすことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、異物やリント等が溢水系統に付着堆積するのを抑制する洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、洗濯機には、水位検知手段や給水弁等の給水制御装置の故障等により給水された水が水槽の許容量を越えて床に溢れることを防止するために、洗い時の高水位以上の高さとなる位置において水槽に溢水部を形成するとともに、その溢水部と排水弁ケースや排水ホース等とをつなぐ溢水経路を形成し、水を機外に排水していた。
ところが、通常の洗い水位のうちの高水位にあっても、攪拌水流の生成に伴ない洗濯液が僅かずつではあるが前記溢水部に流入して機外に排出される。そして、このような洗濯運転が幾度も行なわれるうちに溢水部等の溢水系統にリント等が付着堆積し、延いては溢水経路が詰まる状態に発展して、本来の溢水機能を果たせなくなる虞があった。
【０００３】
その他、やや特殊な形態の洗濯機として洗濯液を再利用するとて貯水槽を備えたものがあるが、この洗濯機でもやはり上記同様の趣旨の溢水部を備えている（例えば、特許文献１参照）。
このものは、洗濯液を水槽から貯水槽に移送したとき、容積の小さい貯水槽から溢れ出た所謂オーバーフローした洗濯液を、水槽側の前記溢水部を利用して直接機外に排水可能としたものである。
【０００４】
【特許文献１】
特公平３−１０４０号公報（第３頁、第１図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、オーバーフローした洗濯液を溢水部に流しても、この溢水系統に堆積したリント等を流し去ることはできず、むしろリント等を含む洗濯液を溢水部に流すこととなり、さらにリントや異物の堆積発展を招きかねない。
そこで、対策として溢水経路たる溢水ホースの径を大きくすることによって詰りをなくすことで解決しようとしても、洗濯機のコンパクト化の要望に応えられなかったり、設置スペースにも制約を受けたりして実用的でない。さらに、最近増加傾向にある乾燥機能を備えた洗濯機においては、乾燥行程中に被乾燥衣類から出る異物、リント等が水槽や洗濯槽全体に付着し易く、場合によっては溢水部や溢水経路内に多量に堆積し、本来の溢水機能を果たせなくなる虞があった。
【０００６】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、溢水部もしくは溢水経路内に直接給水することにより、溢水経路等に付着した異物やリント等を除去することができる洗濯機を提供するにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の洗濯機は、外箱内に収容された水槽と、この水槽内に回転可能に取り付けられた洗濯槽と、前記水槽に配設され該水槽内の洗濯液を前記外箱外へ排出する排水手段と、前記水槽上部に設けられた溢水部と、この溢水部に流入した水を機外に排出する溢水経路と、前記溢水部もしくは溢水経路内へ給水する給水手段とを具備したことを特徴とする（請求項１の発明）。
斯かる構成によれば、溢水部もしくは溢水経路内に給水弁から送水することができるので、溢水部もしくは溢水経路内に付着した異物やリント等を流し落とし排水することができるので、これが堆積し溢水系統が詰るようなことはない。
【０００８】
そして、請求項１記載のものにおいて、溢水部は、水槽上部に形成された溢水口部、該溢水口部下方に設けられた溢水穴部、及び給水手段と連通した取水口部とから構成されており、前記取水口部は前記溢水穴部上方に設けられていることを特徴とする（請求項２の発明）。
斯かる構成によれば、溢水穴部上方の取水口部から給水するため、溢水口部から侵入し、溢水部内壁に付着した異物やリント等を流すことができ、加えて、溢水部下流の溢水経路内に付着した異物やリント等も流し落とすことができる。
【０００９】
また、請求項１記載のものにおいて、溢水部に対し給水を行う給水部材を備え、この給水部材は、多数の穴部を有するノズル部を備えたことを特徴とする（請求項３の発明）。
斯かる構成によれば、給水部材のノズル部に設けた多数の穴部から勢いよく散水するため、溢水部の周壁に広範囲に亘り付着した異物やリント等を流し落とすことができる。
【００１０】
さらに、請求項３記載のものにおいて、給水部材は、反ノズル側に設けられ給水手段と連通接続される入水筒部を備え、ノズル部の内径を該入水筒部の内径よりも小さくしたことを特徴とする（請求項４の発明）。
斯かる構成によれば、給水部材の内径がノズル部で細くなっているため、ノズル部において水圧が高くなり穴部からの散水の勢いが増すため、付着している異物やリント等をより効果的に流し落とすことができる。
【００１１】
また、請求項１記載のものにおいて、乾燥機能を備え、乾燥行程の後半において、溢水部もしくは溢水経路内への給水量を乾燥行程の前半よりも増やすことを特徴とする（請求項５の発明）。
斯かる構成によれば、リントが多量に発生する乾燥行程の後半において、断続的に給水を行い、溢水部、溢水経路等の溢水系統の詰まりの原因となるリントの塊の生成を未然に防ぐことができ、以って、次回の洗濯機使用時以降も溢水の機能を有効に維持できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下、本発明を乾燥機能付洗濯機に適応した第１実施例について、図１乃至図５を参照して説明する。
【００１３】
そのうち、まず、図１乃至図４を参照して説明するに、図１は上記洗濯機の全体構成を示す縦断側面図で、この図に示すように洗濯機本体は、金属製の外箱１と、該外箱１の上部開口に装着したトップカバー２と、該外箱１の背面開口を覆う背面板３とにより構成している。外箱１内部には、水槽４が外箱１上端四隅から吊り下げた四本（二本のみ図示）の吊り棒５にばね６を介して弾性支持されている。また、該水槽４内には洗濯槽７が収納されており、該洗濯槽７は水槽４外底面に取付けられたＤＣブラシレスモータ等から構成される駆動装置８と回転軸９を介して回転可能に軸支されている。この洗濯槽７の内底部には攪拌体１０が設けられており、図示しないクラッチ機構を制御することにより洗濯槽７と攪拌体１０が選択的に回転駆動されるようになっている。
【００１４】
前記トップカバー２は、前記洗濯槽７への洗濯物の出し入れが可能な開口部２ａを有するとともに、例えば二つ折り構造の洗濯蓋１１が開閉可能に取付けられている。一方、トップカバー２の前部には、使用者が洗濯機の運転操作をするとともに動作状態を確認するための操作キー及び表示部を備えた表示パネル１２が設けられている。また、トップカバー２の後部には、３つの電磁弁１３ａ，１３ｂ，１３ｃを一体的に構成して成る給水弁１３、注水ケース１４、温風供給手段として詳細は省略するがヒータやファン等から構成される温風ユニット１５などが配設されていて、着脱自在なバックカバー１６によってトップカバー２の後面開口部全体が覆われている。
【００１５】
また、水槽４の上面には水槽カバー１７が配設され、該水槽カバー１７にはその中央の開口部分を開閉する内蓋１８が開閉可能に設けられている。該内蓋１８は、その略中央に例えば複数のスリット１８ａを形成しており、該スリット１８ａには、これを覆うように排気フィルター１９を着脱可能に設けている。さらに、水槽カバー１７には前記温風ユニット１５と連結した蛇腹状の送風ダクト２０と、注水ケース１４と連結した注水ホース２１が夫々接続され、クリップ等により固定されている。
【００１６】
なお、前記給水弁１３は、連結ホース２２、注水ケース１４及び注水ホース２１を介して洗濯槽７に送水する洗濯槽給水用の電磁弁１３ａと、連結ホース２３、注水ケース１４及び注水ホース２１を介して洗濯槽７に送水するソフタ給水用の電磁弁１３ｂと、連結ホース２４を介して後述する溢水部２５に送水する溢水部給水用の電磁弁１３ｃから構成されている。この給水弁１３は、バックカバー１６の上面外方を臨む位置に設けられた給水口２６から外部水源として水道水を取り入れる。
【００１７】
そして、図２は背面板３を取り外した状態の洗濯機を背面側から見た斜視図であり、この図に示すように、水槽４上部には、前記した溢水部２５を設けており、該溢水部２５は通常の洗い水位（高水位）より上位に開口した溢水口部２７、溢水受部２８、前記電磁弁１３ｃと連通した連結ホース２４を接着等により接続した取水口部２９、溢水穴部３０、パイプ部３１から構成されており、該パイプ部３１に溢水ホース３２の一端が接続され溢水経路が構成されている。この溢水ホース３２の他端は、水槽４底部に設けられ排水弁モータ３３により開閉される排水弁３４の下流の排水ホース３５（または排水弁ケースでも可）に接続されている。上記排水弁モータ３３は、排水弁３４の制御と図示しないクラッチ機構の制御を連動して行っており、排水弁３４をＯＮ（弁開）にすると、クラッチ機構は攪拌体１０と共に洗濯槽７が回転する状態に切換え、排水弁３４をＯＦＦ（弁閉）にすると、攪拌体１０のみが回転する状態に切換える。
【００１８】
この様に構成された乾燥機能付洗濯機の作用につき、図３及び図４を参照して説明する。
そのうち図３は、「洗い」・「すすぎ」・「脱水」行程に対応した行程Ｓ１乃至Ｓ１０までの各行程における本洗濯機の電磁弁１３ａ，１３ｂ，１３ｃと排水弁３４の動作状態を説明するための説明図である。また、図４は「乾燥」行程における残時間と溢水部給水用の電磁弁１３ｃの動作状態との関係を示した説明図である。
【００１９】
まず、表示パネル１２を操作して運転コース等を設定した後、スタートボタンを押すと後述する「洗い」・「すすぎ」・「脱水」の各行程を順次実行し、最終脱水後に改めて乾燥時間を設定し、スタートボタンを押すことにより「乾燥」行程を実行する。これらの各行程では、必要に応じて、運転時間等を表示パネル１２の操作により変更可能である。
【００２０】
図３の行程Ｓ１乃至Ｓ３行程から成るいわゆる「洗い」行程は、通常水道水を使用するようになっており、洗濯槽７内に洗濯物を投入した後に、攪拌体１０を回転駆動させ、この際に該攪拌体１０にかかる負荷により洗濯物の重さ（容量）を検知する。その後、その洗濯物の容量に対応した水量及び洗剤量が表示パネル１２に表示されると共に、水道水が電磁弁１３ａを介して注水ケース１４内の洗剤と共に注水ホース２１を介して洗濯槽７内に供給され、図示しない水位センサーにより洗濯物の容量に応じた所定の水量が貯水される（給水行程Ｓ１）。そして、駆動装置８により攪拌体１０を回転駆動した結果生成した水流により洗濯物が撹拌され、洗濯物の汚れを落とす洗い行程Ｓ２が実行される。
【００２１】
この洗い行程Ｓ２が終了すると、排水弁モータ３３の駆動制御により排水弁３４を開いて（ＯＮ）洗濯液を排水する排水行程Ｓ３を行った後、洗濯槽７と攪拌体１０とを同時に高速回転させて脱水行程Ｓ４が行なわれる。これにより洗剤分を含んだ洗濯液の大半が洗濯物から搾り出され、排水ホース３５を介して排水され、以ってその次の行程Ｓ５乃至Ｓ９から成る「すすぎ」行程を効率良く短時間に済ませることができるようにしている。しかるに「すすぎ」行程は複数回行なわれ（例えば２回）、水を貯めずにシャワー状に給水する、いわゆる「シャワーすすぎ」と、洗濯槽７に貯水して攪拌体１０を回転させながら行う、いわゆる「ためすすぎ」とが行なわれるようにしている。従って、まず行程Ｓ５では攪拌体１０と共に洗濯槽７を低速回転させながら、排水弁３４を開けた（ＯＮ）状態にて洗濯槽７内の洗濯物に向けてシャワー状に給水するシャワー給水行程Ｓ５が行われたその後脱水行程Ｓ６が行われる。これらシャワー給水行程及び脱水行程を繰り返し行ったり、省略したりすることにより、「すすぎ」行程の回数を増減できる。
【００２２】
次に、排水弁３４が閉じられ（ＯＦＦ）、洗濯槽７に水を貯める給水行程Ｓ７が行なわれる。給水行程Ｓ７においては、予め柔軟仕上げ剤を注水ケース１４内のソフタケース（図示せず）に準備しておくことにより、柔軟仕上げ剤の自動投入が可能である。即ち、電磁弁１３ｂがＯＮして開くと、連結ホース２３を介して水道水が注水ケース１４内のソフタケースに給水され、柔軟仕上げ剤と共に注水ホース２１を介して洗濯槽７に供給できるようにしている。
【００２３】
給水行程Ｓ７が終了すると、この状態で攪拌体１０を回転駆動させ、２回目のすすぎ行程Ｓ８が行われる。その後、排水行程Ｓ９が終了すると、次には仕上げの「脱水」行程である脱水行程Ｓ１０において、洗濯槽７を高速回転させることにより行われ、以って洗濯物は遠心脱水される。
【００２４】
ところで上記行程中において、行程Ｓ３〜Ｓ６，Ｓ９，Ｓ１０にあっては図３から明らかとなるように、排水弁３４がＯＮの状態のもとに電磁弁１３ｃもＯＮ状態にあって溢水部２５に水が供給される。但し、そのうちの行程Ｓ４，Ｓ６，Ｓ１０の脱水行程においては、洗濯槽７の回転数が低く振動が少ない前半のみ電磁弁１３ｃをＯＮにし、溢水部２５に給水するようにしている。これに対し、後半は洗濯槽７の回転数が高く振動が激しいので、電磁弁１３ｃをＯＦＦにし溢水部２５への給水を控えるようにしており、これは洗濯槽７の高速回転によって水槽４内に発生する風の影響で正常に溢水部への給水が行なわれない虞があるからである。また、十分に遠心脱水されるべき脱水行程Ｓ１０の後半行程において誤って洗濯槽７内に水が入り、洗濯物が濡れるのを防ぐためでもある。
【００２５】
一方、図４に示すように後述する「乾燥」行程は、攪拌体１０と共に洗濯槽７を回転させて行う「槽回転」運転と攪拌体１０のみを回転させて行う「攪拌体回転」運転の２種類の行程があり、これらの３０分毎の繰り返しにより構成され、「乾燥」行程の運転時間はタイマーにより、０．５、１．０、２．０、４．０時間に夫々設定することができる。なお、図示しないがこの「乾燥」行程においては、常に電磁弁１３ａ及び電磁弁１３ｂによる給水動作はＯＦＦである一方、当然排水弁３４はＯＮ状態に維持され開放している。
【００２６】
以下、「乾燥」行程を実行する場合につき述べると、表示パネル１２の操作により「乾燥」行程が選択されスタートされると、図１に示すように温風ユニット１５により温風が生成され、送風ダクト２０を介して洗濯槽７内に温風が供給され始める。脱水後の洗濯物は、図４に示すように３０分毎の「攪拌体回転」運転により攪拌され、かつ「槽回転」運転と交互に行なわれ、むらのない温風の供給を受けて乾燥される。そして、残時間が１．５時間の後半に至ると、「槽回転」運転を行いながら、１０分間隔に１分間電磁弁１３ｃをＯＮし、溢水部２５に給水を行う。また、残時間が３０分になると、５分間隔に１分間電磁弁１３ｃをＯＮし、溢水部２５に給水を行う。
【００２７】
このように上記実施例によれば、溢水部２５に直接給水が行なわれるため、溢水受部２８、溢水穴部３０及び溢水ホース３２に付着した異物やリント等を水流によって流し落とすことができ、以って、溢水穴部３０、溢水ホース３２延いては排水弁３４の詰りを未然に防ぐことができる。
また、乾燥機能を備えた洗濯機においては、洗濯物が乾き始め、リントの発生量が多くなる「乾燥」行程の後半において、溢水部２５への給水をより多く行うため、リント除去を効果的に行うことができる。
【００２８】
なお、上記実施例に限らず、例えば、乾燥手段としてはどんな乾燥方式でもよいし、或は乾燥機能のない洗濯機でもよい。また、給水手段は直接溢水部２５内に水を供給せずに、水槽カバー１７に水路等を形成し、該水路を伝わせ溢水部２５に供給してもよい。さらに、溢水ホース３２と排水ホース３５との接続点は排水弁３４直後でなくてもよいし、排水ホース３５とは別経路で溢水ホース３２により直接機外に排水する構成としてもよい。
【００２９】
（変形例）
図５は第１実施例の変形例を示す図２相当図、上記した溢水部２５及び溢水ホース３２から成る溢水系統の具体的な構成部分にあっては、下記のように変形可能である。以下、上記実施例と同一部分には、同一符号を付して説明を省略し、異なる点のみ説明する。
このものは、溢水経路の途中であるパイプ部３１から分岐した取水口部３６に、連結ホース２４を耐水性接着剤等により接続したもので、電磁弁１３ｃの制御により溢水ホース３２内に直接送水可能にした構成にある。
【００３０】
一般的に溢水ホース３２には、蛇腹状の屈曲部３２ａが１個所或は複数個所存在するため、この部分に異物やリント等が溜まり易い。しかるに、本実施例によれば溢水ホース３２内に直接強い水流を流すことができ、異物やリント等による溢水ホース３２の詰りを未然に防ぐことができる。この場合、屈曲部３２ａに近い部位に取水口部３６を設ければ、より効果的であるので、溢水ホース３２に直接連結ホース２４を接続する構成としてもよい。
【００３１】
（第２の実施の形態）
図６，７は、本発明の第２実施例を示したもので、上記第１実施例とは給水部材３７を用いた点で異なる。以下、上記第１実施例と同一部分には、同一符号を付して説明を省略し、異なる点のみ説明する。
しかして、図６は給水部材３７を組み込んだ図２相当図、図７は給水部材３７の拡大断面図を示している。まず、図６に示すように、給水部材３７は、多数の細かい穴部３８及び円筒状の中空構造を有したノズル部３９、取水口部２９と嵌合する円筒状のフランジ部４０及び連結ホース２４と嵌合する円筒状の入水筒部４１から構成されている。なお、上記穴部３８は、溢水口部２７から洗濯槽７内に向けて水が飛び込む溢水口部２７方向を除いて等方的にノズル部３９に形成してある。
【００３２】
この第２実施例に示す乾燥機能付洗濯機は、給水部材３７の有無以外は、上記第１実施例と実質的に同じ構成にあることから、図３，４に開示した第１の実施例の行程内容と同様の動作を行なう。
このように本実施例によれば、穴部３８からシャワー状の水流が溢水部２５の周辺の広範囲に行き渡るため、より効果的に異物やリント等を流し落とし、異物やリント等が溢水穴部３０及び溢水ホース３２等の溢水系統に詰るのを未然に防止することができる。
【００３３】
なお、給水部材３７は、上記実施例に限らず、溢水穴部３０付近にシャワー状に給水できる形状であればよいし、また穴部３８の形状や大きさは、水が溢水部２５のリントを流せる程の水流を生み出せさえすれば、どんな形状及び大きさでもよい。
【００３４】
（変形例）
図８は、上記実施例に対し異なる給水部材４４を備えた変形例を示す図７相当図で、上記実施例と同一部分には、同一符号を付して説明を省略し、異なる点のみ説明する。
このものは、給水部材４４を構成するノズル部４２の内径を、連結ホース２４と嵌合する入水筒部４１の内径よりも小さくし、これらの間をテーパ部４３とした構成にあって、この点で上記実施例と異なる。
【００３５】
斯かる構成によれば、連結ホース２４や入水筒部４１の内径より、ノズル部４２の内径が小さくなるので、ノズル部４２にかかる水圧が上がり、穴部３８から飛び出す水の流速が速まるため、溢水部２５に付着した異物やリント等をより効果的に除去し、排水することができる。
【００３６】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、溢水部や溢水経路内に給水を行うことにより、溢水部や溢水経路内に異物やリント等が付着するのを抑制できるという著効を奏する洗濯機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示す洗濯機全体概略構成を示す縦断側面図
【図２】洗濯機の背面側の斜視図
【図３】各行程の要部の動作内容を示す説明図
【図４】乾燥行程における要部の動作内容を示す説明図
【図５】変形例を示す図２相当図
【図６】本発明の第２実施例を示す図２相当図
【図７】給水部材の拡大断面図
【図８】変形例を示す図７相当図
【符号の説明】
４  水槽
７  洗濯槽
１０  攪拌体
１３  給水弁
１３ａ，１３ｂ，１３ｃ  電磁弁
１４  注水ケース
１７  水槽カバー
２１  注水ホース
２２，２３，２４  連結ホース
２５  溢水部
２７  溢水口部
２８  溢水受部
２９，３６  取水口部
３０  溢水穴部
３１  パイプ部
３２  溢水ホース
３４  排水弁
３５  排水ホース
３７，４４  給水部材
３８  穴部
３９，４２  ノズル部
４０  フランジ部
４１  入水筒部
４３  テーパ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004236800.tif 000009
【図８】
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