(57)【要約】【課題】最小限の押下数で単語や文章を、短時間で入力することができる情報端末に用いる操作ボタンを提供する。【解決手段】押下した操作ボタンに対応し、１０個の数字を表示画面に表示する情報端末に用いる操作ボタンであって、左側列と中列と右側列とにより構成する５行３列の操作ボタン本体に、当該左側列数字若しくは右側列の数字を先頭に縦方向の配列で表示される「ａ」から「ｏ」までの５つの母音と、この母音が表示されている以外の操作ボタン本体に縦方向の配列で表示された、該母音と組み合わせてローマ字入力をすることができる「ｋ」からｎまでの１０個の子音とを有する第１の表示部と、第１の表示部に隣接する操作ボタン本体部位に所定の配列で表示され、所定の入力モード切換え操作により第１の表示部とを切り替えて選択することができる、数字の入力を促す第２の表示部と、を備える。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
押下した操作ボタンに対応し、上段に位置する「１」、「２」、「３」と、２段目に位置する「４」、「５」、「６」と、第３段目に位置する「７」、「８」、「９」、及び第４段目に位置する「０」迄の１０個の数字を表示画面に表示する情報端末に用いる操作ボタンであって；
左側列と中列と右側列とにより構成する５行３列の操作ボタン本体に、当該左側列の前記「１」の数字若しくは当該右側列の前記「３」の数字を先頭に縦方向の配列で表示されるａ、ｉ、ｕ、ｅ、ｏの５つの母音と、この母音が表示されている以外の前記操作ボタン本体に縦方向の配列で表示された、該母音と組み合わせてローマ字入力をすることができるｋ、ｓ、ｔ、ｎ、ｈ、ｍ、ｙ、ｒ、ｗ、ｎの１０個の子音とを有する第１の表示部と；
前記第１の表示部に隣接する操作ボタン本体部位の前記上段、第２段目、第３段目、及び第４段目に所定の配列で表示され、所定の入力モード切換え操作により前記第１の表示部とを切り替えて選択することができる、前記数字の入力を促す第２の表示部と、を備え；
前記入力モード切替え操作により、選択された入力モードの種別を前記表示画面に表示する情報端末に用いる操作ボタン。
【請求項２】
押下した操作ボタンに対応し、上段に位置する「１」、「２」、「３」と、第２段目に位置する「４」、「５」、「６」と、第３段目に位置する「７」、「８」、「９」、及び第４段目に位置する「０」迄の１０個の数字を表示画面に表示する情報端末に用いる操作ボタンであって；
左側列と中列と右側列とにより構成する５行３列の操作ボタン本体の当該左側列に前記「１」の数字を先頭に縦方向の配列で表示されるａ、ｉ、ｕ、ｅ、ｏの５つの母音と、中列操作ボタン本体に該母音と組み合わせてローマ字入力をすることができる前記「２」の数字を先頭に縦方向の配列で表示されるｋ、ｓ、ｔ、ｎ、ｈの５つの子音と、右側列の操作ボタン本体に該母音と組み合わせてローマ字入力をすることができる前記「３」の数字を先頭に縦方向の配列で表示されるｍ、ｙ、ｒ、ｗ、ｎの５つの子音とを有する第１の表示部と；
前記第１の表示部に隣接する操作ボタン本体部位の前記上段、第２段目、第３段目、及び第４段目に所定の配列で表示され、所定の入力モード切換え操作により前記第１の表示部とを切り替えて選択することができる、前記数字の入力を促す第２の表示部と；
を備える情報端末に用いる操作ボタン。
【請求項３】
押下した操作ボタンに対応し、上段に位置する「１」、「２」、「３」と、第２段目に位置する「４」、「５」、「６」と、第３段目に位置する「７」、「８」、「９」、及び第４段目に位置する「０」迄の１０個の数字を表示画面に表示する情報端末に用いる操作ボタンであって；
左側列と中列と右側列とにより構成する５行３列の操作ボタン本体の当該右側列に前記「３」の数字を先頭に縦方向の配列で表示されるａ、ｉ、ｕ、ｅ、ｏの５つの母音と、中列操作ボタン本体に該母音と組み合わせてローマ字入力をすることができる前記「２」の数字を先頭に縦方向の配列で表示されるｋ、ｓ、ｔ、ｎ、ｈの５つの子音と、左側列の操作ボタン本体に該母音と組み合わせてローマ字入力をすることができる前記「１」の数字を先頭に縦方向の配列で表示されるｍ、ｙ、ｒ、ｗ、ｎの５つの子音とを有する第１の表示部と；
前記第１の表示部に隣接する操作ボタン本体部位に所定の配列で表示され、所定の入力モード切換え操作により前記第１の表示部とを切り替えて選択することができる、前記数字の入力を促す第２の表示部と；
を備える情報端末に用いる操作ボタン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話機やＰＤＡ等の携帯情報端末機、文字や数字等の入力をすることができるが一般電話機や電化製品等に備えられる操作ボタンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、携帯電話機やＰＤＡ等の携帯情報端末機、文字や数字等の入力が必要な一般電話機や電化製品等に備えられる操作ボタンでは、アルファベットの組み合わせで日本語を入力するローマ字入力方式や、ひらがなを押下することで日本語を入力する方式その他がある（特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２０７６０８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の入力方法では、例えば数字１のキーを１回押すとアが表示され、更に１回押すとイ、更に１回押すとウ、更に１回押すとエ、更に１回押すとオが表示され、例えば、オを表示させる為には５回の押下が必要となり、目的の文字を表示する為には押下数が多くなるという欠点があった。
【０００５】
本発明は以上のような従来の欠点に鑑み、操作ボタンの数が限定されるような携帯電話機やＰＤＡ等の携帯情報端末機、文字や数字等の入力が必要な一般電話機や電化製品等の操作ボタンでも、最小限の押下数で目的の単語や文章を、簡単に短時間で入力することができる携帯電話機等の操作ボタンを提供することを目的としている。
【０００６】
本発明の前記ならびにそのほかの目的と新規な特徴は次の説明を添付図面と照らし合わせて読むと、より完全に明らかになるであろう。ただし、図面はもっぱら解説のためのものであって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る情報端末に用いる操作ボタンは、例えば、図１に示すように、押下した操作ボタンに対応し、上段に位置する「１」、「２」、「３」と、２段目に位置する「４」、「５」、「６」と、第３段目に位置する「７」、「８」、「９」、及び第４段目に位置する「０」迄の１０個の数字を表示画面に表示する情報端末に用いる操作ボタンであって、　左側列と中列と右側列とにより構成する５行３列の操作ボタン本体に、当該左側列の「１」の数字若しくは当該右側列の「３」の数字を先頭に縦方向の配列で表示されるａ、ｉ、ｕ、ｅ、ｏの５つの母音と、この母音が表示されている以外の操作ボタン本体に縦方向の配列で表示された、該母音と組み合わせてローマ字入力をすることができるｋ、ｓ、ｔ、ｎ、ｈ、ｍ、ｙ、ｒ、ｗ、ｎの１０個の子音とを有する第１の表示部と、第１の表示部に隣接する操作ボタン本体部位の上段、第２段目、第３段目、及び第４段目に所定の配列で表示され、所定の入力モード切換え操作により第１の表示部とを切り替えて選択することができる、数字の入力を促す第２の表示部と、を備え、入力モード切替え操作により、選択された入力モードの種別を表示画面に表示するように構成する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す実施の形態により、本発明を詳細に説明する。
【０００８】
図１乃至図４に示す本発明の第１の実施の形態において、１は携帯電話機やＰＤＡ等のフルキーボードを備えることのできない携帯情報端末機、文字や数字等の入力をすることができる一般電話機や電化製品、本実施の形態では携帯電話機２に使用される本発明の操作ボタンで、この操作ボタン１は通常携帯電話機２に使用される操作ボタン形状に一体的に、あるいは個別、本実施の形態では個別に形成された操作ボタン本体３と、この操作ボタン本体３の、通常使用者が操作する操作面部位あるいは底面部位に従来と同様の印刷方法によって印刷される、ａ、ｉ、ｕ、ｅ、ｏの母音４およびこの母音４が印刷されている以外の前記操作ボタン本体３の操作面部位あるいは底面部位に印刷されたｋ、ｓ、ｔ、ｎ、ｈ、ｍ、ｙ、ｒ、ｗ、ｎの子音５とを有する第１の表示部６と、この第１の表示部６に隣接する前記操作ボタン本体部位に従来と同様の１、２、３、４、５、６、７、８、９、０の数字７が印刷され、所定の操作により前記第１の表示部６と切り替えて使用することができる第２の表示部８と、この第２の表示部８および前記第１　の表示部６に隣接する操作ボタン本体部位、あるいは前記操作ボタン本体３に近接する携帯電話機２の本体部位、本実施の形態では前記操作ボタン本体３に近接する前記携帯電話機２の本体部位に印刷された、ＡＢ、ＣＤ、ＥＦ、ＧＨ、ＩＪ、ＫＬ、ＭＮ、ＯＰ、ＱＲ、ＳＴ、ＵＶ、ＷＸ、ＹＺの２個のアルファベット９を１組にして、従来と同様に印刷された第３の表示部１０と、前記第１の表示部６および前記第２の表示部８に隣接する操作ボタン本体部位に印刷された、従来と同様にひらがな１１を入力することができる第４の表示部１２とで構成している。
【０００９】
前記第１の表示部６はローマ字入力をすることができる入力のモードで、ａ、ｉ、ｕ、ｅ、ｏの前記母音４は、本実施の形態では操作ボタン本体３の左側列に縦方向に、それぞれ印刷され、ｋ、ｓ、ｔ、ｎ、ｈ、ｍ、ｙ、ｒ、ｗ、ｎの前記子音５は、前記母音４が印刷されている以外の前記操作ボタン本体３の操作面部位あるいは底面部位にそれぞれ印刷されている。なお、本実施の形態では、携帯電話機２の左側列に位置する操作ボタン１に母音４を印刷したものについて説明したが、本実施の形態ではこれに限らず、右側列等の操作ボタン１に前記母音４を印刷してもよい。
【００１０】
前記第３の表示部１０のアルファベット９は、ＡＢ、ＣＤ、ＥＦ、ＧＨ、ＩＪ、ＫＬ、ＭＮ、ＯＰ、ＱＲ、ＳＴ、ＵＶ、ＷＸ、ＹＺの２個区切りで組み合わせて印刷されているので、入力する際、容易に目的のアルファベット９を見つけ出すことができるとともに、目的の前記アルファベット９を数少ない押下数で短時間に入力することができる。なお、前記第３の表示部１０のアルファベット９は、前記操作ボタン本体３に近接する携帯電話機２の本体部位に印刷されたものについて説明したが、本実施の形態ではこれに限らず、前記第１の表示部、第２の表示部８あるいは第４の表示部１２は選択的に前記操作ボタン本体３に近接する携帯電話機２の本体部位に印刷されてもよい。
【００１１】
前記第１の表示部６、第２の表示部８、第３の表示部１０あるいは第４の表示部１２を使用するときには、従来と同様な操作方法、たとえば所定のキーを押下することによって入力モードを切り替えて使用することができ、選択された入力モードの種別が前記携帯電話機２の表示画面に表示される。
【００１２】
上記構成の携帯電話機２の操作ボタン１は、図１および図２に示すように携帯電話機２に使用され、操作ボタン１の入力モードは、常時は従来と同様に数字を入力することができる第２の表示部８に設定されているので、操作ボタン１を押下すれば、押下した操作ボタン１に対応する数字が携帯電話機２の表示画面に表示される。
【００１３】
次に、従来と同様の操作方法、あるいは携帯電話機２に備えられた各種モードの選択や決定等をすることができるコントロールボタン等を用いて、例えば左方向に押下すれば数字入力、右方向がローマ字入力等の操作をすることにより、第１の表示部６を使用できるように入力モードを切り替えた時には、操作ボタン１は、ローマ字入力をすることができる状態になる。例えば、「雲」をローマ字入力する場合、図４に示すように、子音５の「ｋ」に対応する操作ボタン１を押下し（Ｓ１）、続いて、母音４の「ｕ」に対応する操作ボタン１を押下する（Ｓ２）。続けて、子音５の「ｍ」に対応する操作　ボタン１を押下し（Ｓ３）、さらに母音４の「ｏ」に対応する操作ボタン１を押下する（Ｓ４）ことにより、操作ボタン１を４回押下することにより「くも」と入力することができるので、目的の言葉や文章を効率よく間単に入力することができる。したがって、ある程度長い文章を入力する場合には、押下数を確実に減らして、楽に入力操作を行うことができるとともに、電子メール等を利用する時には、文字数等に課金される場合には、効率よくコストを押さえることができる。なお、濁点や句読点、その他、通常携帯電話機２に用意されている記号等の入力は、従来と同様の割り当てられた操作ボタンを押下することにより入力することができる。また、第１の表示部６は母音４と子音５とを有しているので、両手で、親指等によって、効率よく、短時間に入力することができる。
【００１４】
さらに、従来と同様に、入力されたひらがなが表示された後、漢字変換キーを操作すれば、内蔵の辞書等を参照し漢字へ変換される。欲しい漢字が表示されない時は漢字変換キーを続けて押せば次の候補が表示される。確定する為には次のカナを入力する、もしくは確定キーを押す。ひらがなが表示された後、確定キーもしくはひらがな確定キーを押せばひらがなのまま確定する。
【００１５】
ひらがなが表示された後、カタカナ確定キーを押せばカタカナへ変換される。なお、入力の切り替えに時は、従来と同様に携帯電話機の表示画面に入力可能なモードとして文字表示されるが、使用可能な入力方法を表示する方法として、バックライト等による色分け方法等を用いて区別してもよい。また、本実施の形態では、個々に形成された操作ボタンを用いて説明したが、本実施の形態ではこれに限らず、操作ボタン本体が接続され一体的に形成された操作ボタンを用いてもよい。さらに、本実施の形態では、携帯電話機２の操作ボタン１の配列で説明したが、本実施の形態ではこれに限らず、例えば横に５行、縦に３列等に適宜に配列されてもよい。
【発明の異なる実施の形態】
次に、図５ないし図１２に示す本発明の異なる実施の形態につき説明する。なお、これらの本発明の異なる実施の形態の説明に当って、前記本発明の第１の実施の形態と同一構成部分には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００１６】
図５および図６に示す本発明の第２の実施の形態において、前記本発明の第１の実施の形態と主に異なる点は、操作ボタン本体３に母音４と子音５とが印刷された第１の表示部６と、この第１の表示部６に隣接する操作ボタン本体部位に印刷された、数字７の入力を促す第２の表示部８とを用いた点で、このように構成された操作ボタン１Ａにしても前記本発明の第１の実施の形態と同様の作用効果を得られる。
【００１７】
図７および図８に示す本発明の第３の実施の形態において、前記本発明の第２の実施の形態と主に異なる点は、操作ボタン本体３に印刷された第１の表示部６および第２の表示部８に隣接する操作ボタン本体部位に、アルファベット９の入力を促す第３の表示部１０を印刷した点で、このように構成した操作ボタン１Ｂにしても前記本発明の第２の実施の形態と同様の作用効果を得られる。
【００１８】
図９および図１０に示す本発明の第４の実施の形態において、前記本発明の第２の実施の形態と主に異なる点は、数字７の入力を促す第２の表示部８に隣接する操作ボタン本体部位に、アルファベット９の入力を促す第３の表示部１０を印刷した点で、このように構成した操作ボタン１Ｃにしても前記本発明の第２の実施の形態と同様の作用効果を得られる。
【００１９】
図１１乃至図１２に示す本発明の第５の実施の形態において、前記本発明の第１の実施の形態と主に異なる点は、第１の表示部６に隣接する前記操作ボタン本体部位に２個のアルファベット９を１組とする第３の表示部１０が印刷された点で、このように構成した操作ボタン１Ｄは、数字を入力することはできないが、ＰＤＡ等のフルキーボードを備えることのできない携帯情報端末機や一般電話機、電化製品等に装備することにより、押下数を減らして、効率よく短時間に目的の言葉や文章を入力することができる。
【００２０】
なお、前記本発明の第１、第２、第３、第４の実施の形態では、携帯電話機２に用いられる操作ボタンを説明したが、本発明はこれに限らず、ＰＤＡ等のフルキーボードを備えることのできない携帯情報端末機や一般電話機、テレビやビデオ、通信機能を有する家電等の電化製品、あるいはこれらに用いられる液晶ディスプレイ等によるタッチパネルに使用される操作ボタンとして用いてもよい。また、前記本発明の各実施の形態では、ほぼ四角形状に成形された操作ボタンについて説明したが、本発明はこれに限らず、組込む製品に応じて丸形状、楕円形状、三角形状等、あるいはこれらの形状等を組合わせたものを用いてもよい。さらに、前記本発明の各実施の形態では、第１の表示部６、第２の表示部８、第３の表示部１０あるいは第４の表示部１２は、操作ボタン本体に印刷されたものについて説明したが、本発明はこれに限らず、第１、第２、第３あるいは第４の表示部が印刷されている操作ボタンに対応する携帯電話機本体部位に、選択的に適宜に印刷されていてもよい。
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明にあっては次に列挙する効果が得られる。
【００２１】
（１）携帯電話機等に用いられる操作ボタン本体と、この操作ボタン本体に所定の配列で表示されるａ、ｉ、ｕ、ｅ、ｏの母音およびこの母音が表示されている以外の前記操作ボタン本体に所定の配列で表示された、該母音と組み合せてローマ字入力をすることができる子音を有する第１の表示部と、この第１の表示部に隣接する操作ボタン本体部位に所定の配列で表示された、所定の操作により前記第１の表示部とを切り替えて選択することができる、数字の入力を促す第２の表示部とからなるので、目的の単語や文章を、最小限の押下数で簡単に入力することができる。したがって、誰でも楽に入力することができる。
【００２２】
（２）前記（１）によって、最小限の押下数で簡単に入力することができるので、効率よく、短時間に入力することができる。したがって、ある程度長い文章を入力する場合には、押下数を確実に減らして、楽に入力操作を行うことができる。
【００２３】
（３）前記（１）によって、電子メール等を利用する時には、文字数等に課金される場合には、効率よくコストを押さえることができる。
【００２４】
（４）前記（１）によって、従来と同様の操作ボタンを利用することができるので、新たな設備等が必要なく、従来と同様のコストで製造することができる。
【００２５】
（５）請求項２も請求項３項も供に、前記（１）〜（３）と同様な作用効果が得られるとともに、従来と同様に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の携帯電話機の参考図。
【図２】本発明の第１の実施の形態の操作ボタンの概略図。
【図３】本発明の第１の実施の形態の操作ボタンの説明図。
【図４】本発明の第１の実施の形態のローマ字入力のフロー図。
【図５】本発明の第２の実施の形態の操作ボタンの概略図。
【図６】本発明の第２の実施の形態の操作ボタンの説明図。
【図７】本発明の第３の実施の形態の操作ボタンの概略図。
【図８】本発明の第３の実施の形態の操作ボタンの説明図。
【図９】本発明の第４の実施の形態の操作ボタンの概略図。
【図１０】本発明の第４の実施の形態の操作ボタンの説明図。
【図１１】本発明の第５の実施の形態の操作ボタンの概略図。
【図１２】本発明の第５の実施の形態の操作ボタンの説明図。
【符号の説明】
１、１Ａ〜１Ｄ・・・操作ボタン、２・・・携帯電話機、３・・・操作ボタン本体、４・・・母音、５・・・子音、６・・・第１の表示部、７・・・数字、８・・・第２の表示部、９・・・アルファベット、１０・・・第３の表示部、１１・・・ひらがな、１２・・・第４の表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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