【手続補正書】
【提出日】平成26年10月30日(2014.10.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験者の体の部分を撮像するシステムであって、
前記部分の第１の側に接触するように構成された第１の接触部材と、
前記第１の側とは実質的に反対側の前記部分の第２の側に接触するように構成された第２の接触部材と、
前記第１の接触部材に組み合わせられ、前記第１の側に位置する第１の基準マーカの位置を検出するように構成された第１のイメージセンサと、
前記第２の接触部材に組み合わせられ、前記第２の側に位置する第２の基準マーカの位置を検出するように構成された第２のイメージセンサと、
前記第１または第２のイメージセンサの少なくとも一方から情報を受け取り、該情報にもとづいて前記第１および第２の接触部材の少なくとも一方を動かすことによって前記部分を動かして前記第１および第２の基準マーカの位置を整列させる整列システムと、
を備える撮像システム。
【請求項２】
前記第１の基準マーカが、前記第１の側の皮膚表面の約１ｃｍの範囲内に配置するように構成されている請求項１に記載の撮像システム。
【請求項３】
前記第２の基準マーカが、前記第２の側の皮膚表面の約１ｃｍの範囲内に配置するように構成されている請求項２に記載の撮像システム。
【請求項４】
前記第１の接触部材が、パドルを備える請求項１に記載の撮像システム。
【請求項５】
前記第１および第２の基準マーカの各々が、１つ以上の入れ墨を含む請求項１に記載の撮像システム。
【請求項６】
前記第１および第２の基準マーカが、補助のない人間の眼にとって不可視である請求項１に記載の撮像システム。
【請求項７】
前記第１および第２の基準マーカが、紫外光照明に曝されたときに補助のない人間の眼にとって可視である請求項１に記載の撮像システム。
【請求項８】
前記第１および第２の基準マーカが、放射線不透過性である請求項１に記載の撮像システム。
【請求項９】
前記整列システムが、前記第１および第２の基準マーカの整列をさらに手助けするように構成された画像化ソフトウェアを備える請求項１に記載の撮像システム。
【請求項１０】
前記部分の画像の生成を手助けすべく電磁放射線を生成するための電磁放射線システムをさらに備える請求項１に記載の撮像システム。
【請求項１１】
前記電磁放射線が、Ｘ線を含む請求項１０に記載の撮像システム。
【請求項１２】
前記部分の第１の放射線写真画像を取得するように構成された少なくとも第１の放射線写真画像取得プラットフォームをさらに備える請求項１０に記載の撮像システム。
【請求項１３】
時間の経過により生じた前記部分の変化の検出を手助けするために第１の放射線写真画像を第２の放射線写真画像から引き算するように構成された差分画像化システムをさらに備える請求項１２に記載の撮像システム。
【請求項１４】
前記第１および第２のイメージセンサが前記第１および第２の基準マーカのそれぞれの位置を検出するように構成され、前記第１または第２の基準マーカの少なくとも一方が前記部分に埋め込まれている請求項１に記載の撮像システム。
【請求項１５】
被験者の体の部分を撮像するシステムであって、
前記部分の第１の側に位置する第１の基準マーカの位置を検出するように構成された第１のイメージセンサを有する第１の撮像部材と、
前記第１の側とは実質的に反対側の前記部分の第２の側に位置する第２の基準マーカの位置を検出するように構成された第２のイメージセンサを有する第２の撮像部材と、
前記第１または第２のイメージセンサの少なくとも一方から情報を受け取り、該情報にもとづいて前記第１または第２の部材の少なくとも一方を動かすことによって前記部分を動かして前記第１および第２の基準マーカの位置を整列させる整列システムと、
を備える撮像システム。
【請求項１６】
被験者の体の部分を撮像する方法であって、
前記部分の第１の側と第１の接触部材とを接触させるステップと、
前記第１の側とは実質的に反対側の前記部分の第２の側と第２の接触部材とを接触させるステップと、
前記第１の側に位置する第１の基準マーカの位置を、前記第１の接触部材に組み合わせられた第１のイメージセンサで検出するステップと、
前記第２の側に位置する第２の基準マーカの位置を、前記第２の接触部材に組み合わせられた第２のイメージセンサで検出するステップと、
前記第１または第２のイメージセンサの少なくとも一方からの情報を整列システムにおいて取得するステップと、
前記取得した情報にもとづいて、前記部分を動かして前記第１および第２の基準マーカの位置を整列させるように、前記第１または第２の接触部材の少なくとも一方を動かすステップと、
を含む撮像方法。
【請求項１７】
前記動かすステップが、前記部分が動かされて前記基準マーカが整列するように、前記取得した情報にもとづいて前記第１および第２の接触部材の少なくとも一方を動かすステップを含む請求項１６に記載の撮像方法。
【請求項１８】
前記動かすステップが、前記部分の前記第１の側と前記第１の部材とを接触させ、前記第２の側と前記第２の部材とを接触させるステップを含む請求項１７に記載の撮像方法。
【請求項１９】
前記第１の基準マーカを前記第１の側の皮膚表面の約１ｃｍの範囲内に配置するステップをさらに含む請求項１６に記載の撮像方法。
【請求項２０】
前記第２の基準マーカを前記第２の側の皮膚表面の約１ｃｍの範囲内に配置するステップをさらに含む請求項１９に記載の撮像方法。
【請求項２１】
画像化ソフトウェアを使用して前記第１および第２の基準マーカを整列させるステップをさらに含む請求項１６に記載の撮像方法。
【請求項２２】
前記部分の放射線写真画像を生成するための電磁放射線を生成するステップをさらに含む請求項１６に記載の撮像方法。
【請求項２３】
前記動かすステップが、前記部分を動かして前記第１および第２の基準マーカの位置を重ね合わせるように、前記第１または第２の接触部材の少なくとも一方を動かすステップを含む請求項１６に記載の撮像方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】撮像システム及び撮像方法
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の一実施形態においては、被験者の体の部分を撮像するシステムが、前記部分の第１の側に接触するように構成された第１の接触部材と、前記第１の側とは実質的に反対側の前記部分の第２の側に接触するように構成された第２の接触部材と、前記第１の接触部材に組み合わせられ、前記第１の側に位置する第１の基準マーカの位置を検出するように構成された第１のイメージセンサと、前記第２の接触部材に組み合わせられ、前記第２の側に位置する第２の基準マーカの位置を検出するように構成された第２のイメージセンサと、前記第１または第２のイメージセンサの少なくとも一方から情報を受け取り、該情報にもとづいて前記第１および第２の接触部材の少なくとも一方を動かすことによって前記部分を動かして前記第１および第２の基準マーカの位置を整列させる整列システムと、を備えるものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
いくつかの実施形態においては、前記第１の基準マーカが、前記第１の側の皮膚表面の約１ｃｍの範囲内に配置するように構成されている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
いくつかの実施形態においては、前記第２の基準マーカが、前記第２の側の皮膚表面の約１ｃｍの範囲内に配置するように構成されている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
いくつかの実施形態においては、前記第１の接触部材が、パドルを備える。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
いくつかの実施形態においては、前記第１および第２の基準マーカの各々が、１つ以上の入れ墨を含む。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
いくつかの実施形態においては、前記第１および第２の基準マーカが、補助のない人間の眼にとって不可視である。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
いくつかの実施形態においては、前記第１および第２の基準マーカが、紫外光照明に曝されたときに補助のない人間の眼にとって可視である。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
いくつかの実施形態においては、前記第１および第２の基準マーカが、放射線不透過性である。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
いくつかの実施形態においては、前記整列システムが、前記第１および第２の基準マーカの整列をさらに手助けするように構成された画像化ソフトウェアを備える。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
いくつかの実施形態においては、前記部分の画像の生成を手助けすべく電磁放射線を生成するための電磁放射線システムをさらに備える。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
いくつかの実施形態においては、前記電磁放射線が、Ｘ線を含む。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
いくつかの実施形態においては、前記部分の第１の放射線写真画像を取得するように構成された少なくとも第１の放射線写真画像取得プラットフォームをさらに備える。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
いくつかの実施形態においては、時間の経過により生じた前記部分の変化の検出を手助けするために第１の放射線写真画像を第２の放射線写真画像から引き算するように構成された差分画像化システムをさらに備える。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
いくつかの実施形態においては、前記第１および第２のイメージセンサが前記第１および第２の基準マーカのそれぞれの位置を検出するように構成され、前記第１または第２の基準マーカの少なくとも一方が前記部分に埋め込まれている。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
いくつかの実施形態においては、被験者の体の部分を撮像するシステムが、前記部分の第１の側に位置する第１の基準マーカの位置を検出するように構成された第１のイメージセンサを有する第１の撮像部材と、前記第１の側とは実質的に反対側の前記部分の第２の側に位置する第２の基準マーカの位置を検出するように構成された第２のイメージセンサを有する第２の撮像部材と、前記第１または第２のイメージセンサの少なくとも一方から情報を受け取り、該情報にもとづいて前記第１または第２の部材の少なくとも一方を動かすことによって前記部分を動かして前記第１および第２の基準マーカの位置を整列させる整列システムと、を備える。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
いくつかの実施形態は、被験者の体の部分を撮像する方法であって、前記部分の第１の側と第１の接触部材とを接触させるステップと、前記第１の側とは実質的に反対側の前記部分の第２の側と第２の接触部材とを接触させるステップと、前記第１の側に位置する第１の基準マーカの位置を、前記第１の接触部材に組み合わせられた第１のイメージセンサで検出するステップと、前記第２の側に位置する第２の基準マーカの位置を、前記第２の接触部材に組み合わせられた第２のイメージセンサで検出するステップと、前記第１または第２のイメージセンサの少なくとも一方からの情報を整列システムにおいて取得するステップと、前記取得した情報にもとづいて、前記部分を動かして前記第１および第２の基準マーカの位置を整列させるように、前記第１または第２の接触部材の少なくとも一方を動かすステップと、を含む。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
いくつかの実施形態においては、前記動かすステップが、前記部分が動かされて前記基準マーカが整列するように、前記取得した情報にもとづいて前記第１および第２の接触部材の少なくとも一方を動かすステップを含む。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
いくつかの実施形態においては、前記動かすステップが、前記部分の前記第１の側と前記第１の部材とを接触させ、前記第２の側と前記第２の部材とを接触させるステップを含む。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
いくつかの実施形態においては、前記第１の基準マーカを前記第１の側の皮膚表面の約１ｃｍの範囲内に配置するステップをさらに含む。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
いくつかの実施形態においては、前記第２の基準マーカを前記第２の側の皮膚表面の約１ｃｍの範囲内に配置するステップをさらに含む。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
いくつかの実施形態においては、画像化ソフトウェアを使用して前記第１および第２の基準マーカを整列させるステップをさらに含む。
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
いくつかの実施形態においては、前記部分の放射線写真画像を生成するための電磁放射線を生成するステップをさらに含む。
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
いくつかの実施形態においては、前記動かすステップが、前記部分を動かして前記第１および第２の基準マーカの位置を重ね合わせるように、前記第１または第２の接触部材の少なくとも一方を動かすステップを含む。
【手続補正２６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
いくつかの実施形態においては、被験者の体の部分（本明細書においてはその一例として「乳房」を対象として説明する。以下単に「乳房」と表記する。）の２つのマンモグラムが取得され、各々のマンモグラムは、正確に同じ乳房の位置、同じマンモグラフィユニット、および同じ電子的な設定にて、数ヵ月を空けて生成される。理想的な状況下では、２番目のマンモグラムが、新たな腫瘍または病変の出現を除き、最初のマンモグラムと同様であってよい。この理想的な状況が、図１および図２に示されている。図１が、最初の時点ｔ＝０における最初のマンモグラム（「Ｍａｍｍｏ ０」）１００を示している。図２が、後の時点ｔ＝Ｔにおける後のマンモグラム（「Ｍａｍｍｏ Ｔ」）の例を示すマンモグラフィ画像である。Ｍａｍｍｏ Ｔは、最初のマンモグラムの組織に完璧に整列した場合の同じ乳房の組織の例であり、乳房の組織および「Ｏ」の字の形状のモデル腫瘍１０２を示している。いくつかの実施形態においては、Ｍａｍｍｏ ０とＭａｍｍｏ Ｔとの間の差の絶対値が、モデル腫瘍１０２である。この差が、図３に示されている。この差が、期間０＜ｔ＜Ｔにおいて成長した病変（例えば、モデル腫瘍１０２）を明らかにしている。
【手続補正２８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
図７は、画像の取得の建造物の一態様の概略図の例を示している。特に、図７は、２枚の押し板３００（第１の接触部材と、第２の接触部材とに対応する）の間に配置された乳房２００の向かい合った側の２つの入れ墨２０２と、マンモグラフィの撮影において２つの入れ墨２０２の位置の計算および制御を助けるための２つの着脱式のカメラ３０２（いくつかの実施形態においては、照明リング３０４と、レンズ３０６と、高解像度のイメージセンサ３０８とを備えている）とを示している。各々のカメラ３０２において、画像が電子センサアレイにおいて検出および保存される。