【事件の表示】
　平成　４年特許願第２３５９８３号「超音波診断装置」拒絶査定に対する審判事件［平成　６年　３月２２日出願公開、特開平　６−　７８９２２］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　
　本件出願は、平成４年９月３日の出願であって、その請求項１−３に係る発明は、平成１３年３月１３日付け、平成１３年１１月５日付けの手続補正書により補正された明細書又は図面の記載からみて、その特許請求の範囲に記載された次のとおりのものである。
　
「【請求項１】　被検体内の、深さ方向に順次離散した、あらかじめ定められた複数の深さ位置の中から選択されたいずれかの深さ位置に送信フォーカス点が形成されるように該被検体内に超音波を送信して該被検体内で反射した超音波を受信し、該受信により得られた受信信号に基づいて前記被検体内の超音波画像を表示する超音波診断装置において、
　表示された前記超音波画像上に注目領域を設定する注目領域設定手段と、
　設定された前記注目領域と同一もしくは近似する領域について、該領域内の、該領域内を通る走査線全てについて一律の、前記複数の深さ位置の中から選択された深さ位置に送信フォーカス点を追加する送信フォーカス点追加手段とを備えたことを特徴とする超音波診断装置。
　
【請求項２】　設定された前記注目領域内の前記超音波画像を拡大して表示する拡大表示手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
　
【請求項３】　前記超音波画像と、設定された前記注目領域内の超音波画像が拡大された拡大画像とを並べて表示する並列表示手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。   」
　
　
２．刊行物
　
　本件の拒絶の査定において引用された特開平２−１４９２６２号公報（以下、「刊行物」という。）には、以下の事項が記載・図示されている。
　
「（１）複数の振動子エレメントに加える駆動信号の遅延制御を行なうとともに、各エレメントからの受波信号の遅延制御を行なって超音波ビームラインのスキャンを行い、かつ各ビームラインにおける超音波ビームのフォーカスを行ない、表示画面上に超音波像を表示する超音波診断装置において、表示画面上で診断領域を設定する手段と、設定された診断領域の各ビームライン上での位置を判別する手段と、該判別された位置に基づいてフォーカス位置を各ビームライン毎に算出する手段と、この算出されたフォーカス位置に応じて各ビームライン毎のフォーカス位置を制御する手段とを備えることを特徴とする超音波診断装置。」（特許請求の範囲）、
「しかしながら、このような多段フォーカス方式では高分解能の領域を広げるため段数を増やせば増やすほど、その段数の分フレームレートが落ち、リアルタイム性を失うという問題がある。また、どのビームラインのフォーカス点（１個または複数個）も深さ方向の同じ位置となるため、診断したい部位が同じ深さに分布していればよいが、異なる深さに分布している場合は多段フォーカス方式でも診断部位のすべてにつき分解能を上げられない場合が生じる。逆に段数を増やして深さ方向の広い範囲につき分解能を上げれば、必要でない部位についても無意味に分解能を上げてしまうことになる。この発明は、フレームレートをなるべく低下させず、必要な部位のみの分解能を上げるように改善した、超音波診断装置を提供することを目的とする。」（２頁左上欄４−２０行）、
「【作用】超音波像が表示される画面上で診断したい部位の領域を設定すると、その領域の位置が超音波ビームの各ライン上でどの位置となるかが判別される。そして、その位置に応じて各ビームラインに関してのフォーカス位置が算出される。その設定領域が深さ方向に広い場合、各ビームラインに関する位置も巾の広いものとなるが、そのような場合はフォーカス点は複数個とされ、その各位置が算出されることになる。」（２頁右上欄１６行−左下欄５行）、
「こうして、各ビームライン毎にフォーカス位置の制御がなされることになるので、診断したい部位の領域が一定の深さに分布していず、深い部分と浅い部分とがあるような場合でも、その深い部分を通る超音波ビームラインについてはフォーカス位置を深く定め、浅い部分を通る超音波ビームラインについてはフォーカス位置を浅く定めることができることから、１フレームの超音波スキャンによりその深い部分も浅い部分も分解能の高い画像を得ることができる。また、全ビームラインにつき一律のフォーカス点としているわけではないので、不要な部分の分解能をあげてしまうという不都合も避けられる。」（２頁左下欄６−１８行）、
「【実施例】つぎにこの発明の一実施例について図面を参照しながら説明する。第１図において、プローブ１には多数の超音波振動子エレメント２が配列されており・・・・この各振動子エレメント２には超音波駆動回路４からの駆動信号が遅延制御回路３を経て送られてきており、この遅延制御により送波超音波ビームのリニアスキャン（平行スキャン）またはセクタスキャン（扇形スキャン）が行われるとともに、フォーカスが行なわれる。また、各振動子エレメント２からの受波信号はこの遅延制御回路３において遅延制御されることによって受波超音波ビームについての同様のスキャン及びフォーカスが行なわれる。このような遅延制御を受けた受波信号は信号処理回路５を経て表示回路６に送られ、表示装置７において超音波断層像の表示が行なわれる。トラックボール８はこの表示装置７の表示画面上で座標の入力を行なうもので、その操作によって表示画面上でカーソルが移動する。このようなカーソル移動によって第２図に示すように、表示画面２１上に設定領域２２を設定することができる。すると、位置検出回路９が設定領域２２の各超音波ビームライン上での位置を検出する。すなわち、ここではリニアスキャンが行なわれて、超音波ビームラインが点線Ａ〜Ｈのようなものとすると、各ラインＡ〜Ｈが設定領域２２の境界と交わる点Ａ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２，・・・が検出される。フォーカス点演算回路１０は、この点Ａ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２，・・・からフォーカス点を求めるが、Ａ１〜Ａ２，Ｂ１〜Ｂ２，・・・の距離が短いときはその２等分点Ａ３，Ｂ３，・・・をフォーカス点として求め、・・・をフォーカス点として求める。」（２頁右下欄１１行−３頁右上欄７行）、
「遅延制御回路３はこうして求められたフォーカス位置に応じて１ビームライン毎にフォーカス点を制御する。そのため、第２図のように設定領域２２を定めたときは左側のラインでは焦点が浅く、右側のラインでは焦点が深くなり、設定領域２２の全体について分解能の高い画像が得られることになる。」（３頁右上欄８−１４行）、
第１図（ブロック図。超音波駆動回路４、遅延制御回路３、フォーカス点演算回路１０、位置検出回路９、トラックボール８を参照。）、第２図（設定領域と超音波ビームラインとフォーカス点との関係を示す図。特に、Ａ３，Ｂ３，Ｃ３の点を参照。）。
　
３．対比・判断
　
　本件の請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）と刊行物に記載された超音波診断装置に関する発明とを対比すると、刊行物に記載された、「設定領域２２」、設定領域２２を表示装置７の表示画面２１上に任意に設定する「トラックボール８」は、それぞれ、本件発明の「注目領域」、「表示された超音波画像上に注目領域を設定する注目領域設定手段」に相当する。
　
　また、刊行物に記載された発明においては、「フォーカス点演算回路１０」により、任意の形状に設定可能な「設定領域２２」に対応して、任意に設定可能となる「設定領域２２」内のＡ３，Ｂ３，Ｃ３等の点の深さ位置を各走査線毎にフォーカス点として求めるとともに、「遅延制御回路３」により、その「設定領域２２」を通る走査線全てに対して、そのフォーカス点を求めたフォーカス点とする「手段」を有するものであり、また、「設定領域２２」を通る走査線全てに対して、フォーカス点を求めたフォーカス点とすることは、結局、走査線全てについて新しくフォーカス点を追加することであるから、刊行物には、任意の形状に設定された「注目領域」と同一の領域について、領域内の、領域内を通る走査線全てについて、任意の形状に設定された「注目領域」に対応して、任意に設定可能な深さ位置に送信フォーカス点を追加する送信フォーカス点追加手段が記載されているといえる。
　
　さらに、本件の図３，４，６に図示されているように、超音波ビームがフォーカスされる領域は深さ方向の所定の長さに渡るものであり、細かく連続的に設定しても意味がないから、送信フォーカス点は、深さ方向に離散した、あらかじめ定められた複数の深さ位置の中から選択された、いずれかの深さ位置に形成するようになっているものであり、刊行物に記載されている、「遅延制御回路３」による遅延制御によりリニアスキャン及びフォーカスが行なわれる超音波診断装置において、「被検体内の、深さ方向に順次離散した、あらかじめ定められた複数の深さ位置の中から選択されたいずれかの深さ位置に送信フォーカス点が形成されるように被検体内に超音波を送信して被検体内で反射した超音波を受信し、受信により得られた受信信号に基づいて被検体内の超音波画像を表示する」ことや、任意の形状に設定可能な「注目領域」内において求められた任意に設定可能な深さ位置の送信フォーカス点は、あらかじめ定められた複数の深さ位置の中から選択された深さ位置となっていることは、当業者にとって自明である。
　
　してみると、本願発明と刊行物に記載された発明とは、
「被検体内の、深さ方向に順次離散した、あらかじめ定められた複数の深さ位置の中から選択されたいずれかの深さ位置に送信フォーカス点が形成されるように該被検体内に超音波を送信して該被検体内で反射した超音波を受信し、該受信により得られた受信信号に基づいて前記被検体内の超音波画像を表示する超音波診断装置において、
　表示された前記超音波画像上に注目領域を設定する注目領域設定手段と、
　設定された前記注目領域と同一領域について、該領域内の、該領域内を通る走査線全てについて、前記複数の深さ位置の中から選択された深さ位置に送信フォーカス点を追加する送信フォーカス点追加手段とを備えたことを特徴とする超音波診断装置。」である点で一致し、以下の点で相違している。
　
（相違点）
　本件発明においては、「送信フォーカス点追加手段」が、注目領域と同一領域内の、該領域内を通る走査線全てについて、一律の深さ位置に送信フォーカス点を追加するものであるのに対して、
　刊行物に記載された発明においては、「送信フォーカス点追加手段」が、注目領域と同一領域内の、該領域内を通る走査線全てについて、任意に設定可能な深さ位置に送信フォーカス点を追加するものであり、注目領域と同一領域内の、該領域内を通る走査線全てについて、一律の深さ位置に送信フォーカス点を追加することについては記載されていない点。
　
　上記（相違点）について検討する。
　刊行物に記載された発明においては、注目領域の形状は、当業者が任意に設定可能であることから、注目領域を、被検体に対して同じ深さ位置において延びる細長い水平の形状とし、その注目領域の形状に対応して、送信フォーカス点追加手段によって、注目領域と同一領域内の、該領域内を通る走査線全てについて、同じ深さ位置、すなわち、一律の深さ位置に送信フォーカス点が追加される構成とする程度のことは、当業者であれば容易になし得ることである。
　
　よって、本件発明は、刊行物に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび
　
　以上のとおり、本件発明は、引用例に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　したがって、他の請求項２，３に係る発明についての判断を示すまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。