(57)【要約】【課題】画像を鑑賞するなどのユーザに対して、より多くの自由度で鑑賞用画像を提示する。【解決手段】背景画像処理部は、視線方向指示の場合に指示部３０２で視線方向を定め、構築部３０４で構築された基本仮想空間内に設定部３０６により画像対象物の掲示領域を定め、配置部３０８で掲示領域に画像対象物を配置し構築部３１０で仮想空間の構築後、生成部３１２で視線方向による背景画像を生成する。交換画像指示の場合、交換指示部３３２を介して導出部３３４で交換領域を導出し、設定部３３６で画像を設定し、設定部３３８で画像対象物を交換可能状態に設定し、導出部３４０で表示形態を導出する。交換指示では特定部３４２で交換指示の画像対象物を特定し、特定部３４４で交換先の領域を特定し、設定部３４６で設置状態を設定して、導出部３４０で表示形態を導出する。【選択図】　　　　図５
2004054829.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線に接続された情報端末側で、仮想空間内の画像を表示するための画像データを処理する画像処理装置であって、
予め定めた物品が配置された３次元の仮想空間を構成する構造データ、及び前記仮想空間内に設置すべき観賞用画像の画像データに基づいて、前記観賞用画像が設置された仮想空間を撮像した仮想的な撮像画像を構築する構築手段と、
前記観賞用画像を複数掲示するための前記仮想空間内の掲示領域の位置情報、及び前記掲示領域に掲示可能な観賞用画像の画像データを前記位置情報に対応づけて記憶した記憶手段と、
前記掲示領域に掲示される複数の観賞用画像について交換指示を表す交換指示データを入力する入力手段と、
前記交換指示データが入力されたときに、交換指示に該当する複数の前記掲示領域を特定すると共に、特定された前記掲示領域に属する観賞用画像の画像データと他の掲示領域に属する観賞用画像の画像データとの交換を設定する設定手段と、
設定された複数の観賞用画像の画像データを含む前記仮想空間を撮像した仮想的な撮像画像の画像データを通信回線を介して送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記設定手段は、前記掲示領域に掲示される観賞用画像の交換指示を表す交換指示データが入力されたときに、当該交換指示に該当する前記掲示領域を、観賞用画像を交換可能であることを表す交換可能状態に設定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理装置にかかり、特に、インターネット等の通信回線を介して仮想空間内の画像を表示するための画像データを処理する画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ユーザは、写真や絵画などの物品を参照する場合、美術館や催事場に設けられたギャラリに展示された写真や絵画などの展示品を実際に見ることで、鑑賞している。このため、遠隔地であったり開催時間に都合がつかなくなったりする場合は、その展示を鑑賞することができない。
【０００３】
近年の情報通信インフラの発展に伴って、コンピュータ（ＰＣ）を情報端末としてネットワークに参加して、各種情報を入手することが可能になってきている。最近では、平易に利用可能になったネットワークのインターネットを利用して美術館などを仮想的に開催しているサイト（ホームページ）も知られており、通信装置を含むＰＣを用意するのみで手軽に鑑賞が可能になった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、写真や絵画などの画像を掲示する領域に対する実際の掲示の画像は、予め定められており、ユーザが設定する自由度を設けることは困難であった。このため、画像の掲示は予め定められた序列による鑑賞に限定されていた。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮して、画像を鑑賞するなどのユーザに対して、より多くの自由度で鑑賞用画像を提示することができる画像処理装置を得ることが目的である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、通信回線に接続された情報端末側で、仮想空間内の画像を表示するための画像データを処理する画像処理装置であって、予め定めた物品が配置された３次元の仮想空間を構成する構造データ、及び前記仮想空間内に設置すべき観賞用画像の画像データに基づいて、前記観賞用画像が設置された仮想空間を撮像した仮想的な撮像画像を構築する構築手段と、前記観賞用画像を複数掲示するための前記仮想空間内の掲示領域の位置情報、及び前記掲示領域に掲示可能な観賞用画像の画像データを前記位置情報に対応づけて記憶した記憶手段と、前記掲示領域に掲示される複数の観賞用画像について交換指示を表す交換指示データを入力する入力手段と、前記交換指示データが入力されたときに、交換指示に該当する複数の前記掲示領域を特定すると共に、特定された前記掲示領域に属する観賞用画像の画像データと他の掲示領域に属する観賞用画像の画像データとの交換を設定する設定手段と、設定された複数の観賞用画像の画像データを含む前記仮想空間を撮像した仮想的な撮像画像の画像データを通信回線を介して送信する送信手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明の画像処理装置は、インターネット等の通信回線に接続された一般ユーザなどが所持する情報端末によって要請された画像表示のための処理をする、すなわち情報端末側でユーザが希望する画像として仮想空間内の画像を表示するための画像データを処理する。この処理は、所謂サーバで行うことができる。画像処理装置は、構築手段を備えており、構築手段は、仮想空間を撮像した仮想的な撮像画像を構築する。この仮想空間は予め定めた物品が配置された３次元の仮想空間を構成する構造データにより構築される。また、この仮想空間内には観賞用画像が設置可能であり、鑑賞用画像の画像データにも基づいて、観賞用画像が設置された仮想空間を撮像した仮想的な撮像画像を構築する。
【０００８】
従って、撮像画像の表示領域は、少なくとも仮想空間内に鑑賞用画像が位置した環境を撮像した仮想的な撮像画像を表示するための領域であり、所謂パノラマ画像のように奥行き感を有する画像として撮像画像が表示されるものである。
【０００９】
前記観賞用画像の画像データは記憶手段に記憶される。この記憶手段は、複数の観賞用画像を掲示するための仮想空間内の掲示領域の位置情報、及び掲示領域に掲示可能な観賞用画像の画像データを位置情報に対応づけて記憶する。この掲示領域に掲示される観賞用画像は、複数記憶されており、異なる掲示領域に掲示することに相当する設定が可能である。そして、これらの複数の鑑賞用画像は交換が可能であり、その複数の観賞用画像の交換指示を表す交換指示データは入力手段により入力される。すなわち、入力手段は、複数の異なる掲示領域に属する観賞用画像を自己と異なるたの他の掲示領域の画像に交換することの指示を入力するためのものであり、この入力手段による指示で、複数の鑑賞用画像の交換が指示される。
【００１０】
鑑賞用画像の交換が指示されたとき、すなわち交換指示データが入力されたときに、設定手段は、交換指示に該当する複数の掲示領域を特定すると共に、特定された複数の掲示領域に属する観賞用画像と、他の掲示領域に属する観賞用画像との双方の画像データを交換する設定を行う。送信手段は、設定された複数の観賞用画像の画像データを含む仮想空間を撮像した仮想的な撮像画像の画像データを通信回線を介して送信する。これによって、情報端末側では仮想空間内の指示した複数の掲示領域について掲示画像が交換された状態で表示されるので、ユーザは、仮想空間内において任意の掲示画像を同一領域内で参照することができる。
【００１１】
前記設定手段は、前記掲示領域に掲示される観賞用画像の交換指示を表す交換指示データが入力されたときに、当該交換指示に該当する前記掲示領域を、観賞用画像を交換可能であることを表す交換可能状態に設定することを特徴とする。
【００１２】
ユーザ側で掲示画像を何れの掲示領域へ交換することが未定の場合、交換可能な掲示画像の表示をすることが好ましい。そこで、掲示領域に掲示される観賞用画像の交換指示を表す交換指示データが入力されたときに、設定手段において、当該交換指示に該当する前記掲示領域を、観賞用画像を交換可能であることを表す交換可能状態に設定する。この設定は、例えば掲示領域以外の領域へ掲示画像を表示させる設定状態がある。この時点で、ユーザ側へ向けて、仮想空間を撮像した仮想的な撮像画像の画像データを通信回線を介して送信することにより、ユーザは容易に掲示画像が交換可能であることを判別することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。本実施の形態は、コンピュータやＰＤＡ等の情報端末を無線または有線でネットワーク接続可能なコンピュータ・ネットワーク・システムに、本発明を適用したものである。
【００１４】
図１には、本発明の実施の形態が適用可能なネットワークシステムの概略構成が示されている。本実施の形態では、サーバ側で写真画像関連情報提示サイト（以下、写真情報サイト）を構築して運用し、ユーザ側でその写真情報サイトへアクセスするものである。ネットワークシステム８０は、各々同一または異なるユーザが画像参照などを希望するユーザ側の複数のコンピュータ８４、及び画像データ授受のための同一または異なる複数のコンピュータ８１，８３，８５が、それぞれモデム、ルータ、ＴＡ（ターミナル・アダプタ：Ｔｅｒｍｉｎａｌ　Ａｄａｐｔｅｒ）等の接続装置８６を介して、インターネットやその他の小規模ネットワークとしてのＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）で代表されるネットワーク（例えば、インターネット）８８に接続されて構成されている。これら複数のコンピュータは、ネットワーク８８を介して、相互通信により情報授受が可能である。なお、ゲートウェイ・システム８９は、ネットワーク８８と他のネットワークや独立したコンピュータと接続するためのシステムである。
【００１５】
また、以下の説明では、複数のコンピュータ８１，８３，８５の各々はサーバ・コンピュータとして機能し、複数のコンピュータ８４の各々はクライアント・コンピュータとして機能する。コンピュータ８１はギャラリに関連するデータを蓄積するコンピュータ（以下、「蓄積サーバ８１」という）として機能し、コンピュータ８３はユーザからの提示要請に対応する処理を実行するコンピュータ（以下、「処理サ−バ」）８３として機能し、コンピュータ８５は本サイトのギャラリに画像データを掲載することを承認処理するコンピュータ（以下、「承認サ−バ」）８５として機能する構成を一例として説明する。
【００１６】
なお、これらのサーバは上記のように分離構成してもよく、また１つのサーバ内で稼働させてもよい。また、本実施の形態では、上記のコンピュータは各々１台ずつとして説明するが、複数台でもよい。
【００１７】
本実施の形態では、ネットワークとしてインターネットを適用した場合を説明する。この場合、少なくとも１つのコンピュータは、ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ　Ｗｉｄｅ　Ｗｅｂ）サーバとして機能させることができ、また他のマシンはＷＷＷクライアントとして機能させることもできる。また、アクセス時には、アクセス位置（アクセス先のコンピュータの位置、及びコンピュータ内の情報の位置で構成されるデータ）は、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）で指定することができる。この場合のデータは、一般に、ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ　Ｔｅｘｔ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に従って転送される。また、コンピュータの識別にはＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスなどの識別データを用いることができ、コンピュータを操作する操作者の識別にユーザ自身の入力や予め定められているコード等のユーザＩＤを用いることができる。
【００１８】
図２には、本実施の形態における情報の授受に関係する主要な部分の処理サーバ８３の構成を含めブロック図で示した。処理サーバ８３は、ユーザから要求された画像表示の要求などに該当する処理をするための主処理装置である。
【００１９】
〔処理サーバ〕
処理サーバ８３は、ＣＰＵ１２Ａ、ＲＯＭ１２Ｂ、ＲＡＭ１２Ｃ、及びＩ／Ｏ１２Ｄがコマンドやデータの授受をすることが可能に接続されたマイクロコンピュータを含んで構成されている。Ｉ／Ｏ１２Ｄは、フレキシブルディスク装置などのリードライト装置１２Ｅ、及び処理プログラムなどが記憶された各種メモリが接続されている。なお、図示は省略したが、Ｉ／Ｏ１２Ｄには、キーボードなどの操作装置やディスプレイなどの表示装置を接続することができる。
【００２０】
リードライト装置１２Ｅは、記憶媒体４６が挿抜可能に構成されている。記憶媒体４６にはフレキスブルディスクなどがある。なお、後述する処理ルーチン等は、リードライト装置１２Ｅを用いて記憶媒体４６から実行可能である。従って、後述する処理ルーチンは、本体内のメモリなどに記憶することなく、予め記憶媒体４６に記録しておき、リードライト装置１２Ｅを介して記憶媒体に記録された処理プログラムを実行してもよい。なお、ハードディスク装置等の大容量記憶装置を備えて、記憶媒体に記録された処理プログラムを格納（インストール）して該当する処理を実行してもよい。なお、記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ，ＭＤ，ＭＯ，ＤＶＤ等のディスクやＤＡＴ等の磁気テープがあり、これらを用いるときには、上記リードライト装置１２ＥにはＣＤ−ＲＯＭ装置、ＭＤ装置、ＭＯ装置、ＤＶＤ装置、ＤＡＴ装置等を用いればよい。
【００２１】
また、Ｉ／Ｏ１２Ｄには、通信装置１４、及び画像処理装置１６が接続されている。通信装置１４は、ネットワーク８８に接続するための図１の通信装置８６を含むものであり、処理サーバ８３と外部装置との間で通信を実行するための装置である。画像処理装置１６は、処理サーバ８３に接続された外部装置（例えば、ユーザ・コンピュータ８４）と画像データ授受のための各種処理を行うための装置である（詳細は後述）。
【００２２】
上記Ｉ／Ｏ１２Ｄには、各種メモリ１８Ａ、１８Ｂが接続されている。これら各種メモリには、仮想空間に関係する各種データが格納されている。メモリ１８Ａには、処理サーバ８３で実行される処理プログラムが記憶され、メモリ１８Ｂには、仮想空何を表現するための画像データなどが記憶されている。なお、メモリ１８Ａは、処理プログラムがＲＯＭ１２ＢやＲＡＭ１２Ｃに記憶される場合には不要である。
【００２３】
処理サーバ８３では、上記構成以外にも各種電気機器やソフトウェアが可動可能であるが、汎用的かつ一般的なハードウェア構成であるため、詳細な説明を省略する。
【００２４】
〔蓄積サーバ〕
蓄積サーバ８１は、ＣＰＵ２２Ａ、ＲＯＭ２２Ｂ、ＲＡＭ２２Ｃ、及びＩ／Ｏ２２Ｄがコマンドやデータの授受をすることが可能に接続されたマイクロコンピュータを含んで構成されている。Ｉ／Ｏ２２Ｄは、リードライト装置２２Ｅ、及び処理プログラムなどが記憶された各種メモリが接続されている。また、Ｉ／Ｏ２２Ｄには、通信装置２４が接続されている。
【００２５】
上記Ｉ／Ｏ２２Ｄには、各種メモリ２８Ａ、２８Ｂが接続されている。メモリ２８Ａには、蓄積サーバ８１で実行される処理プログラムが記憶されている。なお、メモリ２８Ａは、処理プログラムがＲＯＭ２２ＢやＲＡＭ２２Ｃに記憶される場合には不要である。メモリ２８Ｂには、蓄積サーバ８１で蓄積する各種データが記憶されている。この各種データの一例としては、仮想空間を構成するための構造データや装飾データ、３次元キャラクタの構造データや装飾データ、写真画像などの画像対象物の画像データがある。
【００２６】
なお、蓄積サーバ８１は、本実施の形態の写真情報サイトを構成する上で、必須の構成ではない。すなわち、蓄積サーバ８１に蓄積する各種データを処理サーバ８３に格納することで、実施は容易である。なお、この蓄積サーバ８１を設けることにより、扱うデータが膨大になる場合、そのデータ量増大による処理サーバ８３の処理負荷が増大することを抑制することができるという利点がある。
【００２７】
〔ユーザ・コンピュータ〕
ユーザ・コンピュータ８４は、ＣＰＵ３２Ａ、ＲＯＭ３２Ｂ、ＲＡＭ３２Ｃ、及びＩ／Ｏ３２Ｄがコマンドやデータの授受をすることが可能に接続されたマイクロコンピュータを含んで構成されている。Ｉ／Ｏ３２Ｄには、通信装置３４、フレキシブルディスク装置などのリードライト装置３２Ｅ、キーボードなどの操作装置３２Ｆ、ディスプレイなどの表示装置３２Ｇ、及び処理プログラムなどが記憶された各種メモリが接続されている。
【００２８】
上記Ｉ／Ｏ３２Ｄには、各種メモリ３８Ａ、３８Ｂが接続されている。メモリ３８Ａには、ユーザ・コンピュータ８４で実行される処理プログラムが記憶されており、メモリ３８Ｂにはユーザ・コンピュータ８４で利用する各種データが記憶される。
【００２９】
〔承認サーバ〕
なお、承認サーバ８５は、上記コンピュータ（例えば蓄積サーバ８１）と同様の構成のため詳細な説明を省略する。
【００３０】
このようなコンピュータ・ネットワーク・システム８０を利用することで、後述するように、ユーザは、本写真情報サイトとの間で煩雑な操作を行うことなく、希望する画像の提示を得ることが可能になる。
【００３１】
〔処理サーバの画像処理装置〕
次の、処理サーバ８３の画像処理装置１６について説明する。まず、画像処理装置１６において想定する画像の扱いを説明する。
【００３２】
図３に示すように、画像として提示する対象空間は、仮想的な３次元空間（以下、仮想空間という）Ｗを想定する。なお、以下の説明では、仮想空間Ｗ内の仮想的な構造物について「仮想的な」という表現を用いずに単に構造物として表現する。仮想空間Ｗは、壁面４４に画像対象物４０が掲示されると共に、出入りのための扉４２が設けられている。これら画像対象物４０、扉４２、及び壁面４４などの３次元の構造物データを予め用意し、この構造物データを用いて仮想空間Ｗを構築する。この仮想空間Ｗ内は、ユーザを模した３次元キャラクタ７８が移動可能であり、さらに、カメラ７６による撮影が可能である。このカメラ７６による仮想空間Ｗ内の撮影画像を、画像処理装置１６において想定する画像とする。
【００３３】
３次元キャラクタ７８の仮想空間Ｗ内の移動は、３次元キャラクタ７８が前方へ向かう方向をＣＦ、後方へ向かう方向をＣＢ、右回転する方向をＣＲ、左回転する方向をＣＬとする。一方、カメラ７６は、仮想空間Ｗの上方より仮想空間Ｗのほぼ中心付近へ向かう方向ＫＣを撮影方向として、仮想空間Ｗのほぼ中心付近を定点中心とする円弧上を回転移動可能とし、カメラ７６の位置が右回転する方向をＫＲとし、左回転する方向をＫＬとする。
【００３４】
以上のことにより、３次元キャラクタ７８の移動した位置でかつカメラ７６が移動した位置において撮影された画像が、仮想空間Ｗの撮像画像となる。この撮像画像が画像処理装置１６において生成される。なお、詳細は後述するが、仮想空間Ｗの画像として提示する画像（画像処理装置１６において生成される画像）は、３次元キャラクタ７８の視線方向の画像を採用することもできる。この場合、カメラ７６による撮像画像に代えて３次元キャラクタ７８の視線または視線近傍を光軸とする視界の画像が得られる。
【００３５】
図４に示すように、上記画像の生成を可能とするために、画像処理装置１６は、３次元キャラクタ７８の移動指示またはカメラ７６の移動指示を表す指示信号を受け取る受取部５０を備えており、受取部５０は見方指示部５２，視線指示部５４，及びキャラクタ指示部５６からなる画像状態設定部に接続される。
【００３６】
キャラクタ指示部５６は、仮想空間Ｗにおける３次元キャラクタ７８の移動指示を判別するものである。キャラクタ指示部５６は、移動指示として３次元キャラクタ７８の前後及び左右回転の何れであるかを指示信号から判別するもので、対応するデータを出力するデータ出力部５６Ａ，５６Ｂ，５６Ｃ、５６Ｄに接続されている。データ出力部５６Ａ〜５６Ｄは、３次元キャラクタ７８の移動量または回転角度を導出する導出部６０に接続されている。導出部６０は、この移動量または回転角度による３次元キャラクタ７８の最終的な位置及び方向を設定するための設定部６４を介してキャラクタ画像処理部６８に接続されている。キャラクタ画像処理部６８は、３次元キャラクタ７８の提示画像を生成する処理部である。
【００３７】
視線指示部５４は、仮想空間Ｗにおける視線方向指示を判別するものである。視線指示部５４は、方向指示として左右回転の何れであるかを指示信号から判別するもので、対応するデータを出力するデータ出力部５４Ａ，５４Ｂに接続されている。データ出力部５４Ａ、５４Ｂは、提示する画像の光軸角度を導出する導出部５８に接続されている。導出部５８は、この光軸角度によるカメラ７６の最終的な光軸（方向ＫＣ）を設定するための設定部６２を介して背景画像処理部６６に接続されている。背景画像処理部６６は、仮想空間Ｗの背景を提示画像として生成する処理部である。この背景画像処理部６６には、後述する複数の掲示領域Ｒに掲示する画像対象物４０を交換する入力信号が入力されるように受取部５１が接続されている。また、設定部６２はキャラクタ画像処理部６８にも接続されている。
【００３８】
これら、背景画像処理部６６及びキャラクタ画像処理部６８では、蓄積サーバ８１に対して画像処理のための画像データを授受することを可能とする構成である。すなわち、背景画像処理部６６及びキャラクタ画像処理部６８では、蓄積サーバ８１に蓄積された仮想空間を構成するための構造データや装飾データ、３次元キャラクタの構造データや装飾データ、写真画像などの画像対象物の画像データを用いて、仮想空間Ｗ内の撮像画像を生成することができる。
【００３９】
背景画像処理部６６及びキャラクタ画像処理部６８の出力側は、合成部７２の入力側に接続され、合成部７２出力側は、出力部７４に接続される。背景画像処理部６６で生成された背景画像と、キャラクタ画像処理部６８で生成されたキャラクタ画像は７２で合成されて表示画像データが生成され、表示画像データは出力部７４で出力される。なお、設定部６２、設定部６４、及び背景画像処理部６６には基準部７０が接続され、基準部７０ら基準データが入力可能に構成されている。
【００４０】
一方、見方指示部５２は、仮想空間Ｗを参照する対象の見方指示を判別するものである。見方指示部５２は、仮想空間Ｗを参照する対象として３次元キャラクタ７８の視軸、カメラ７６の光軸、画像対象物４０のみの参照光軸の何れであるかを指示信号から判別するもので、対応するデータを出力するデータ出力部５２Ａ，５２，５２Ｃに接続されている。データ出力部５２Ａ〜５２Ｃは、導出部５８に接続されている。
【００４１】
画像処理装置１６の具体的な動作は、キャラクタ右回転の指示信号を受取部５０で受け取ると、キャラクタ指示部５６による判別結果でデータ出力部５６Ｃからデータが出力され、導出部６０において３次元キャラクタ７８の移動量または回転角度が導出される。次に、設定部６４において最終的な位置及び方向が設定され、これらの位置及び方向に対応する画像がキャラクタ画像処理部６８で生成される。このキャラクタ画像処理部６８では、３次元キャラクタ７８の画像として設定部６２からのカメラ光軸に対応する画像に調整される。この場合、視線指示部５４には指示がないため、基準のまたは前回の提示光軸が導出部５８で導出され、設定部６２で生成され、背景画像処理部６６において背景画像が生成され、これとキャラクタが合成された表示画像が生成される。同様に、キャラクタ左回転の指示によりキャラクタ指示部５６及びデータ出力部５６Ｄを経て、キャラクタ前進の指示によりデータ出力部５６Ａを経て、キャラクタ後進の指示によりデータ出力部５６Ｂを経て、３次元キャラクタ７８の移動量または回転角度が導出部６０で導出される。
【００４２】
また、視線右回転の指示信号を受取部５０で受け取ると、視線指示部５４による判別結果でデータ出力部５４Ａからデータが出力され、導出部５８において画像提示光軸が導出され、設定部６２において最終的にカメラ光軸が設定され、この方向に対応する背景画像が背景画像処理部６６で生成される。この場合、画像提示光軸が変更になるので、キャラクタ画像処理部６８では、３次元キャラクタ７８の画像として設定部６２からのカメラ光軸に対応する画像に調整され、合成された表示画像が生成される。同様に、視線左回転の指示により視線指示部５４、データ出力部５４Ｂ、導出部５８、及び設定部６２を経て、対応する背景画像が背景画像処理部６６で生成される。
【００４３】
さらに、仮想空間Ｗを参照する対象の見方指示がなされると、導出部５８に対して、仮想空間Ｗを参照する対象として３次元キャラクタ７８の視軸、カメラ７６の光軸、画像対象物４０のみの参照光軸の何れかの光軸に設定され、対応する表示画像が生成される。
【００４４】
すなわち、３次元キャラクタ７８の視線方向または近傍の方向を視軸として仮想空間Ｗを参照する対象の見方指示がなされると、見方指示部５２による判別結果でデータ出力部５４Ａからデータが出力され、導出部５８において画像提示光軸が３次元キャラクタ７８の視線方向または近傍の方向に設定され、設定部６２において最終的に３次元キャラクタ７８の視線方向または近傍の方向がカメラ光軸に設定され、この方向に対応する背景画像が背景画像処理部６６で生成される。この場合には、３次元キャラクタ７８が視界に存在しないかその一部（例えば頭部）のみ存在するかであるため、設定部６２ではキャラクタ画像処理部６８では３次元キャラクタ７８の画像出力を禁止するか一部画像を出力するかを行う。同様に、カメラ光軸の指示では、見方指示部５２及びデータ出力部５４Ｂを経て、導出部５８で画像提示光軸が上記説明したカメラ光軸（方向ＫＣ）に設定され、設定部６２において最終的に設定される。
【００４５】
また、画像対象物４０の指示では、見方指示部５２及びデータ出力部５４Ｃを経て、導出部５８で画像提示光軸が、対象となる画像対象物４０のみ（周辺領域を含む）の参照方向に設定され、設定部６２において最終的に対象となる画像対象物４０のみ（周辺領域を含む）を参照（提示）する方向がカメラ光軸に設定され、この方向に対応する背景画像が背景画像処理部６６で生成される。この場合には、背景画像、特に、対象となる画像対象物４０のみ存在するかであるため、設定部６２ではキャラクタ画像処理部６８では３次元キャラクタ７８の画像出力を禁止する。
【００４６】
次に、上記画像処理装置１６に含まれる背景画像処理部６６について詳細に説明する。背景画像処理部６６は、仮想空間Ｗの背景を提示画像として生成する処理部であるが、この背景には複数の画像対象物４０が含まれている。本実施の形態では、仮想空間Ｗ内に位置する画像対象物４０について、複数の異なる領域において画像を交換して掲示可能としている。
【００４７】
図５に示すように、背景画像の生成を可能とするために、背景画像処理部６６は、仮想空間Ｗの画像を提示するための視線方向を表すデータや画像対象物４０の交換指示を表すデータの入力信号を入力する入力部３００を備えており、入力部３００は視線方向指示部３０２，及び交換指示部３３２からなる背景画像状態設定部に接続される。
【００４８】
視線方向指示部３０２は、設定部６２から入力される視線方向のデータを設定するものである。視線方向指示部３０２は、基本仮想空間構築部３０４，画像対象物領域設定部３０６，画像対象物配置部３０８，仮想空間構築部３１０，及び背景画像生成部３１２を介して合成部７２に接続される。基本仮想空間構築部３０４は、３次元キャラクタの構造データや装飾データなどから基準となる仮想空間Ｗを構築する処理部であり、画像対象物領域設定部３０６は基本仮想空間構築部３０４において構築された仮想空間Ｗ内に画像対象物４０を掲示する掲示領域を設定する処理部である。画像対象物配置部３０８は、画像対象物領域設定部３０６で設定された掲示領域に画像対象物４０を配置する処理部であり、仮想空間構築部３１０は画像対象物４０が掲示領域に配置された仮想空間Ｗを再構築する処理部である。背景画像生成部３１２は、視線方向指示部３０２で設定された視線方向による仮想空間Ｗの撮像画像を背景画像として生成する処理部である。
【００４９】
交換指示部３３２は、仮想空間Ｗに掲示された画像対象物４０についてその掲示領域内の画像対象物４０の交換指示を判別するものである。交換指示部３３２は、交換指示として交換指示の要求及び実際の交換指示を入力信号から判別するもので、交換領域導出部３３４及び交換対象画像特定部３４２に接続されている。交換領域導出部３３４は、交換領域表示画像設定部３３６を介して交換可能状態設定部３３８に接続されている。交換可能状態設定部３３８は表示形態導出部３４０を介して画像対象物配置部３０８に接続されている。
【００５０】
一方、交換対象画像特定部３４２は、仮想空間Ｗ内で交換する画像対象物４０を特定する。特定した画像対象物４０の属する掲示領域から交換する対象先の掲示領域を、対象領域特定部３４４において特定する。この対象領域特定部３４４の掲示領域の特定は、ユーザ側からのデータによる掲示領域の指示によってなされる。交換先の掲示領域Ｒが特定されると、設置状態設定部３４６において、画像対象物４０を交換したことを表すように、交換先の掲示領域Ｒに、交換指示された画像対象物４０の画像データを属させる。そして、表示形態導出部３４０において、各掲示領域において画像対象物４０を交換した後の画像対象物４０を導出する。表示形態導出部３４０は、画像対象物配置部３０８に接続されている。
【００５１】
上記構成の背景画像処理部６６における動作は、設定部６２から出力される視線方向の入力信号を入力部３００で受け取ると、まず、基本仮想空間構築部３０４において本実施の形態における仮想空間Ｗの初期データによる基本仮想空間を構築する処理を実施する。すなわち基本仮想空間構築部３０４では、３次元キャラクタの構造データや装飾データなどから基準となる仮想空間Ｗを構築する。
【００５２】
基本仮想空間構築部３０４から出力されたデータにより、画像対象物領域設定部３０６において基本仮想空間へ画像対象物４０を掲示する掲示領域Ｒを設定する。この掲示領域Ｒの設定は、仮想空間Ｗ内に画像対象物４０を掲示することを想定した予め定めたデータに基づいて設定される。
【００５３】
画像対象物領域設定部３０６における領域設定のデータにより、画像対象物配置部３０８では、設定された各掲示領域Ｒに掲示可能な画像対象物４０を対応づけることで画像対象物４０を配置する処理を実行する。これにより、仮想空間Ｗ内に掲示領域Ｒが定まると共に、その掲示領域Ｒに属する画像対象物４０の画像データが設定される。そして、仮想空間構築部３１０において、画像対象物４０が掲示領域Ｒに配置された仮想空間Ｗを再構築した後に、その再構築データと、入力信号による視線方向のデータとにより、背景画像生成部３１２では、その視線方向による仮想空間Ｗの撮像画像を背景画像として生成する。
一方、受取部５１から出力される交換指示信号を入力部３００で受け取ると、交換指示部３３２において交換指示を判断する。この交換指示部３３２は、掲示領域Ｒに掲示する画像対象物４０の交換指示を判別するものである。すなわち交換指示部３３２は、交換指示として交換対象となる掲示領域Ｒの指示であるのか他の掲示領域Ｒ内に掲示する画像対象物４０の交換指示であるかを入力信号から判別するもので、交換領域導出部３３４及び交換対象画像特定部３４２に接続されている。
【００５４】
交換領域導出部３３４は、仮想空間Ｗ上の掲示領域Ｒや掲示領域Ｒ近傍が指示入力されたときの指示信号により、画像対象物４０を交換対象となる交換領域Ｇを導出する。なお、交換領域Ｇ内に掲示領域Ｒが複数含まれる場合があるが、本実施の形態では、１つの掲示領域Ｒが指示されたときを交換領域Ｇとして導出する。複数の掲示領域Ｒが含まれる場合には予め定めた規則として、交換領域Ｇ内の中心の掲示領域Ｒ、右端の掲示領域Ｒなど何れか定めた方向の掲示領域Ｒ、及びユーザにより指定された掲示領域Ｒを規則として定めることができる。
【００５５】
図１０には、交換指示として掲示領域Ｒの指示による作動過程をユーザ・コンピュータ８４側で表示される画像をイメージ的に示した。ユーザ・コンピュータ８４側において表示される仮想空間Ｗのフロア画面２３０でマウスなどのポインティングディバイスの指示で位置を示すカーソルＣＬを移動させ、ユーザが指示入力をするカーソルＣＬの位置に該当する掲示領域Ｒを交換領域Ｇの一部と定める。図１０の例では、画像対象物４０ａが掲示された掲示領域を第１掲示領域Ｒａと設定する。また、図１０では、交換領域Ｇの他部すなわち交換のための他の領域として、他の掲示領域Ｒが指示されたときを想定し、画像対象物４０ｂが掲示された掲示領域を第２掲示領域Ｒｂと設定した場合を示した。
【００５６】
交換領域Ｇの一部すなわち第１掲示領域Ｒａが導出されると、交換領域表示画像設定部３３６において、その第１掲示領域Ｒａへ掲示する画像対象物４０ａを導出し、その画像対象物４０ａを示すデータを交換可能状態設定部３３８へ出力する。交換可能状態設定部３３８では、交換領域表示画像設定部３３６からのデータにより画像対象物４０ａを交換可能状態に設定し、表示形態導出部３４０において、交換可能状態に設定された画像対象物４０ａについて表示形態を導出する。この表示形態とは、掲示領域Ｒに画像対象物４０を掲示して表示させることについて他の画像対象物４０に交換可能であることを画像対象物４０に対応させて表示させることである。例えば、掲示領域Ｒから画像対象物４０を抜き出して掲示領域以外の領域ＲＸに表示させたり、交換可能なマークを画像対象物４０近傍に表示させることがある。
【００５７】
この後、画像対象物配置部３０８で、上記交換可能であることを画像対象物４０に属する掲示領域Ｒを含む各掲示領域Ｒに掲示可能な画像対象物４０を対応づけて配置する処理を実行して、仮想空間構築部３１０で仮想空間Ｗを再構築した後に、背景画像生成部３１２で視線方向による仮想空間Ｗの撮像画像を背景画像として生成する。
【００５８】
図１１には、掲示領域Ｒの交換指示されたときの状態をユーザ・コンピュータ８４側で表示される画像として示した。図１１の例では、掲示領域Ｒａ、Ｒｂを交換指示可能な状態として画像対象物４０ａ、４０ｂを並べた形式で表示させている。すなわち掲示領域Ｒａをマウスなどで指示することにより、交換領域Ｇの一部が設定され、画像対象物４０ａを掲示した掲示領域Ｒａ以外の領域ＲＸに切り出され（画像の移動を示す矢印Ｐ１）、既存の掲示領域Ｒａは空白または掲示領域Ｒａに帰属する他の画像対象物４０が表示される。図１１では、空白で表示した場合を示した。
【００５９】
同様に、掲示領域Ｒｂをマウスなどで指示することにより、交換領域Ｇの他部が設定され、画像対象物４０ｂを掲示した掲示領域Ｒｂ以外の領域ＲＸに切り出され（画像の移動を示す矢印Ｐ２）、既存の掲示領域Ｒｂは空白が表示される。
【００６０】
交換対象画像特定部３４２は、交換する対象となる画像対象物４０を特定するもので、ユーザ側で掲示領域以外の領域ＲＸに表示されている画像対象物４０をマウスなどで選択指示することにより、特定される。この特定された画像対象物４０は、ユーザ側の指示により、交換箇所の対象領域である掲示領域Ｒが指定され、これを示すデータをユーザ・コンピュータ８４から受け取ることで、対象領域を特定する。この特定の後に、設置状態設定部３４６おいて交換指示された画像対象物４０を交換箇所の掲示領域Ｒに帰属する画像データとして設定する。そして、表示形態導出部３４０において、上記交換された画像対象物４０を配置した状態に設定した表示形態を導出する。
【００６１】
図１１の例では、掲示領域以外の領域ＲＸに、画像対象物４０ａ、４０ｂが表示されるようにユーザ・コンピュータ８４に表示されている。この表示される仮想空間Ｗのフロア画面２３０でマウスなどのポインティングディバイスの指示で位置を示すカーソルＣＬを移動させ、例えば画像対象物４０ａをユーザが指示入力をしつつ掲示領域Ｒｂへ移動させることで（ドラッグ）、交換指示がなされると、画像対象物４０ａは掲示領域Ｒｂへ設置されるべく設定される（画像の移動を示す矢印Ｐ３）。同様に、カーソルＣＬを移動させ、画像対象物４０ｂをユーザが指示入力をしつつ掲示領域Ｒａへ移動させる（ドラッグ）交換指示で、画像対象物４０ｂは掲示領域Ｒａへ設置されるべく設定される（画像の移動を示す矢印Ｐ４）。
【００６２】
〔実施の形態の作用〕
次に、本実施形態の作用を説明する。なお、本実施の形態では、処理サーバ８３がＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ　Ｗｉｄｅ　Ｗｅｂ）サーバとして機能し、ユーザ・コンピュータ８４がクライアントとして機能する場合を説明する。この場合、ユーザ・コンピュータ８４には、ネットワークアクセス可能なプログラム（所謂携帯端末用のブラウザ）がインストールされており、この携帯端末用のブラウザを起動することにより、ネットワーク８８を介して処理サーバ８３（写真情報サイト）にアクセス可能となる。この写真情報サイトへのアクセスには、アクセスを識別するための識別データ（会員ＩＤなど）が予め登録されているものとする。
【００６３】
処理サーバ８３では、図６に示す処理ルーチンが実行される。ステップ１００では、他のコンピュータから処理サーバ８３に対してアクセス要求がなされるまで否定判断を繰り返し、肯定されるとステップ１０２へ進む。ステップ１０２では、初期情報として写真情報サイトの初期画面（図７参照）の画像データが出力される。
【００６４】
図７には、ユーザ・コンピュータ８４で実行される処理の過程において、処理サーバ８３からの送信データによりユーザ・コンピュータ８４に表示される初期画面２００の一例を示した。画面２００は、本写真情報サイトの全貌を３次元イメージで表現した場２０２の画像を含んでいる。この場２０２上には写真ギャラリ館２０４が設けられている。画面２００を表示するための初期情報（画像データ）は、その写真ギャラリ館２０４の画像の周囲の所定範囲の領域２０６について、写真ギャラリ館２０４への処理へと移行指示するときに押圧されるべきボタン領域として機能するデータ構成とされている。
【００６５】
ユーザによるユーザ・コンピュータ８４の操作により指示領域２０６内が押圧され、移行指示がなされると、ユーザ・コンピュータ８４から移行指示データが処理サーバ８３へ向けて送信される。この移行指示データを処理サーバ８３が受信することで、図６のステップ１０４は肯定され、ステップ１０６へ進む。ステップ１０６では、写真ギャラリ館２０４についての概要情報を送信してステップ１０８へ進む。一方、ステップ１０４で否定されると、写真ギャラリ館２０４以外の移行指示がなされたものであるため、ステップ１２２へ進み、移行指示に対応する他処理を実施した後に本ルーチンを終了する。
【００６６】
図８には、処理サーバ８３からの送信データ（ステップ１０６）によりユーザ・コンピュータ８４に表示される概要画面２１０の一例を示した。概要画面２１０は、写真ギャラリ館２０４の案内を示し、写真ギャラリ館２０４の案内表示領域２２０と、写真ギャラリ館２０４へ展示されている展示画像の概要の表示領域２２２とから構成されている。また、図の例では、写真ギャラリ館２０４は３フロアから構成され、各フロアは３つの展示領域が円形展示領域に連通された構成に設定されている。この概要画面２１０を表示するための概要情報（画像データ）は、各フロアの表示領域２１２，２１４，２１６の所定範囲の領域が写真ギャラリ館２０４の対応するフロアについての画像表示処理へと移行指示するときに押圧されるべきボタン領域として機能するデータ構成とされている。
【００６７】
図６のステップ１０８はフロア指示データが受信されるまで否定される。ユーザによるユーザ・コンピュータ８４の操作により指示領域２１２，２１４，２１６内が押圧され、移行指示がなされると、ユーザ・コンピュータ８４からフロア指示データが処理サーバ８３へ向けて送信される。このフロア指示データを処理サーバ８３が受信することで、ステップ１０８は肯定され、ステップ１１０へ進む。ステップ１１０では、写真ギャラリ館２０４のフロア情報を送信してステップ１１２へ進む。
【００６８】
図９には、処理サーバ８３からの送信データ（ステップ１１０）によりユーザ・コンピュータ８４に表示されるフロア画面２３０の一例を示した。フロア画面２３０は、写真ギャラリ館２０４の１つのフロアを上述のカメラ７６で撮像した画像を示すものである。フロア画面２３０は、写真ギャラリ館２０４へ展示されている展示画像（掲示画像）の見た目すなわちカメラ７６の撮像画像の表示領域２３２と、視線方向などの指示部の表示領域２３４とを含んで構成されている。また、フロア画面２３０は、写真ギャラリ館２０４内における現在位置の表示領域２３６，画像の見方を指示するための表示領域２３８、及び写真ギャラリ館２０４へ展示されている展示画像の概要の表示領域２４０を含んでいる。
【００６９】
また、図の例では、このフロア画面２３０を表示するためのフロア情報（画像データ）は、表示領域２３４，２３８の領域は、写真ギャラリ館２０４の画像の見方を指示するときに押圧されるべきボタン領域として機能するデータ構成とされている。
【００７０】
また、表示領域２３８は、画像の見方を指示するための表示領域であり、画像対象物４０の選択指示のための指示表示領域２３８Ａと、カメラ光軸の選択指示のための指示表示領域２３８Ｂとを含んで構成される。指示表示領域２３８Ａには、現在のフロアに掲示されている画像対象物４０のサムネイル画像が選択指示可能に複数（本実施の形態では１０個）配置され、指示表示領域２３８Ｂには、仮想空間Ｗを参照する対象の見方指示を表す指示画像が選択指示可能に複数（本実施の形態では、カメラ７６の光軸、３次元キャラクタ７８の視軸、３次元キャラクタ７８の頭部からの方向の３個）配置される。
【００７１】
指示表示領域２３８Ａの指示により、上述の画像処理装置１６では、見方指示部５２によるデータ出力部５２Ｃによるデータ出力がなされる。一方、指示表示領域２３８Ｂの指示により、上述の画像処理装置１６では、見方指示部５２によるデータ出力部５２Ａ、または５２Ｂによるデータ出力がなされる。すなわち、３次元キャラクタ７８の視線方向または近傍の方向を視軸として仮想空間Ｗを参照する対象の見方指示がなされると、データ出力部５４Ａからデータが出力され、３次元キャラクタ７８の視線方向または近傍の方向に決定され、背景画像が背景画像処理部６６で生成される。同様に、カメラ光軸を軸として仮想空間Ｗを参照する対象の見方指示がなされると、データ出力部５４Ｂからデータが出力され、上記説明したカメラ光軸（方向ＫＣ）に設定された背景画像が背景画像処理部６６で生成される。また、画像対象物４０の参照方向を視軸として仮想空間Ｗを参照する対象の見方指示がなされると、データ出力部５４Ｃからデータが出力され、対象となる画像対象物４０のみ（周辺領域を含む）の参照方向に対応する背景画像が背景画像処理部６６で生成される。
【００７２】
なお、仮想空間の参照視軸として、カメラ光軸が設定されると、キャラクタの移動指示により、出力部７４の画像は背景が静止した状態で３次元キャラクタ７８が移動してゆく画像で、カメラ光軸の回転指示により、出力部７４の画像は仮想空間Ｗ内に３次元キャラクタ７８が位置する状態で撮像方向を移動してゆく画像である。また、３次元キャラクタ７８の視軸が設定されると、キャラクタの移動指示により、出力部７４の画像はキャラクタの視界が移動するかのように背景が移動してゆく画像になる。
【００７３】
表示領域２３４内には、３次元キャラクタ７８の移動指示、及びカメラ７６の光軸の回転指示のための指示表示領域２４１が設けられている。指示表示領域２４１は、キャラクタ移動指示ボタンであることを表すイメージ、３次元キャラクタ７８の前方及び後方への移動指示ボタン、３次元キャラクタ７８の右方及び左方への回転指示ボタン、カメラ７６の光軸（方向ＫＣ）についての右回りと左回りの回転指示ボタンなどを含んでいる。これらの領域は、ユーザ・コンピュータ８４側で押圧されるべきボタン領域として機能するデータ構成とされており、これら指示ボタンの指示により、上述の画像処理装置１６では、キャラクタ指示部５６によるデータ出力部５６Ａ、５６Ｂ，５６Ｃ、５６Ｄのデータ出力がなされ、視線指示部５４によるデータ出力部５４Ａ（右回り）、５６Ｂ（左回り）のデータ出力がなされる。
【００７４】
なお、上述のように提示する画像は、カメラ７６による撮像画像を前提としているが、３次元キャラクタ７８の視軸に変更可能であるため、この３次元キャラクタ７８の視軸に変更されたときは、３次元キャラクタ７８の視線方向がカメラの光軸となる。この場合には、指示表示領域２４４は機能しない。
【００７５】
また、表示領域２３２内は、画像対象物４０の切換指示のための指示表示領域として機能する。すなわち、表示領域２３２は、ユーザ・コンピュータ８４側でマウスなどのポインティングディバイスで押圧される指示により、ユーザ・コンピュータ８４側からデータ出力がなされ、画像処理装置１６の受取部５１で受け取り背景画像処理部６６にデータ出力がなされる。
【００７６】
これらのイメージやボタンを表示するためのフォーマットデータは、予め処理サーバ８３のメモリ１８Ｂに記憶されている。また、フロア情報としてユーザ側へ提供される、フォーマットデータは、撮像画像の表示領域２３２の位置を規定するフォーマットデータと、表示領域２３２近傍に位置して視線方向などの指示部の表示領域２３４の位置を規定するフォーマットデータとを少なくとも含むが、これらのデータを別々に記憶して生成することもできる。
【００７７】
図６のステップ１１２では、上述の表示領域２３４、２３６や画像対象物４０が押圧されたことによる指示データまたは表示領域２３２の画像対象物４０の交換指示の入力データを、ユーザ・コンピュータ８４から受信したか否かを判断し、肯定されると、ステップ１１４へ進み、否定されるとステップ１１８へ進む。ステップ１１２で肯定されると、受信した指示データを指示信号としてまたは入力データを入力信号として画像処理装置１６へ出力する。次のステップ１１４では、上述のようにして画像処理装置１６によって画像処理がなされ、仮想空間Ｗ内を撮像した画像が生成された後、次のステップ１１６において、その画像データすなわち、ユーザ・コンピュータ８４によりキャラクタ位置や方向、そして視線方向の変更がなされた後により撮像したことに相当する画像の画像データが、フロア画面２３０の表示領域２３２内に収納されるべく送信してステップ１１８へ進む。
【００７８】
なお、上記ステップ１１２で指示データを受信することは、本発明の入力手段の作用に相当し、ステップ１１４における画像処理のうち画像対象物を交換可能に表示したり交換のための設定をしたりする処理は本発明の設定手段の作用に相当し、ステップ１１６の変更後の画像データを送信することは本発明の送信手段の作用に相当する。また、背景画像処理部６６において背景画像生成部３１２で背景画像を生成するまでの処理は、本発明の構築手段の作用に相当し、交換可能な画像対象物を対応づけて記憶することは、本発明の記憶手段の作用に相当する。
【００７９】
次のステップ１１８では、フロア画面２３０内に含まれる終了ボタンの押圧がなされたことを表すデータを受信したか否かを判断することによって、終了指示であるか否かを判断し、否定されると、ステップ１１２へ戻り、肯定されると、次のステップ１２０において終了後に移行する予め定めた規定の処理画面情報を、ユーザ・コンピュータ８４へ向けて送信して本ルーチンを終了する。
【００８０】
このように、本実施の形態では、仮想空間Ｗを撮像した画像をユーザ側へ提供するときに、仮想空間Ｗ内に設けられた予め定めた複数の掲示領域Ｒに設置された複数の画像対象物４０を、ユーザの選択指示により交換させることができるので、仮想空間Ｗ内でユーザ側で画像対象物４０の配列を自在に設定することができ、複数の画像対象物４０をユーザ側の要求に対応して提供することができる。
【００８１】
また、画像対象物４０の交換にあたっては、ユーザ側からの指示により一旦掲示領域Ｒから他の領域ＲＸへ抽出して選択可能に表示しているので、ユーザは交換対象の画像対象物４０を予め複数設定することなく、設置を希望する掲示領域Ｒを予め空間を開けておき、その領域へ他の画像対象物４０を容易に設置することが可能となる。
【００８２】
なお、上記実施の形態では、画像対象物４０の交換として２つの画像対象物４０について実施した場合を説明したが、本発明は２つの画像対象物４０に限定されるものではなく、３つ以上の画像対象物４０に適用してもよい。
【００８３】
また、上記実施の形態では、交換対象となる画像対象物４０を一旦掲示領域以外の領域ＲＸへ切り出す場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、交換対象となる画像対象物４０を移動先である掲示領域Ｒへ直接移動することで交換するようにしてもよい。
【００８４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、観賞用画像が設置された仮想空間内の画像を表示するとき、観賞用画像を掲示するための仮想空間内の掲示領域において、掲示される複数の観賞用画像を交換可能にして、交換指示データの入力により複数の画像を交換することができるので、ユーザは、仮想空間内において同一環境下でより多くの掲示画像の参照パターンを作成することができる、という効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るネットワークシステムの概略構成を示すブロック図ある。
【図２】本発明の実施の形態に係るネットワークシステムにおける情報の授受についての機能的なブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態で扱う仮想空間の撮像画像を得るための説明図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像処理装置の概略構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像処理装置における背景画像処理部の概略構成を示すブロック図である。
【図６】処理サーバにおいて実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】本実施の形態にかかる写真情報サイトの初期表示画面を示したイメージ図である。
【図８】写真情報サイトに含まれる写真ギャラリ館の概要を表す表示画面を示したイメージ図である。
【図９】ユーザ・コンピュータにおいて表示される写真ギャラリ館のフロア画面を示し、仮想空間の撮像画像を含む画面の一例を示したイメージ図である。
【図１０】ユーザ・コンピュータにおいて表示されるフロア画面において画像対象物を交換可能な状態にすることを説明するための説明図である。
【図１１】ユーザ・コンピュータにおいて表示されるフロア画面において複数の掲示領域に掲示される画像対象物が交換される状態を説明するための説明図である。
【符号の説明】
ＣＬ…カーソル
Ｇ…交換領域
Ｒ、Ｒａ，Ｒｂ…掲示領域
ＲＸ…掲示領域以外の領域
Ｗ…仮想空間
１６…画像処理装置
４０、４０ａ、４０ｂ…画像対象物
５１…受取部
６６…背景画像処理部
８１…蓄積サーバ
８３…処理サーバ
８４…ユーザ・コンピュータ
２３０…フロア画面
２３２…表示領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2004054829.tif 000010
【図９】
2004054829.tif 000011
【図１０】
2004054829.tif 000012
【図１１】
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