(57)【要約】【課題】大容量の記憶装置を有することなく、高速にコンテンツに含まれる情報を表示する情報表示方法および情報表示装置を提供すること。【解決手段】情報表示装置１０は、センター２０から受信したコンテンツ名の履歴を記憶装置１４に記憶し、ユーザーから表示要求があると、記憶した履歴を表示器１２に表示する。そして、ユーザーによりコンテンツが選択されると、同コンテンツを構成するプアコンテンツを表すテキストデータに基づいて、簡易コンテンツを表示する。さらに、ユーザーにより、詳細なコンテンツの表示要求があると、情報表示装置１０の制御装置１３は、記憶装置１４に記憶されている記憶位置情報に基づいて、センター２０と通信し、リッチコンテンツを受信する。そして、受信したリッチコンテンツとプアコンテンツとから構成される詳細なコンテンツを表示する。【選択図】　図４
2004139352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された情報表示装置とセンターとが互いに通信して、同センターから提供される各種情報を前記情報表示装置の表示器に表示する情報表示方法において、
センターは、
同センターの所定の記憶位置に予め記憶されているバイナリデータとテキストデータとから構成されるコンテンツ情報の提供要求を情報表示装置から受信すると、前記情報表示装置に対して、前記提供要求されたコンテンツ情報を提供し、
前記情報表示装置は、
前記センターから提供された前記コンテンツ情報を受信して表示器に表示するとともに、前記コンテンツ情報の前記バイナリデータに付与された前記所定の記憶位置を表す記憶位置情報または前記テキストデータのうちの少なくとも前記テキストデータと、前記コンテンツ情報を受信した履歴とを記憶しておき、
次回、前記記憶した履歴に基づいて、前記コンテンツ情報の表示要求があったとき、前記記憶したテキストデータから構成されるコンテンツを作成するとともに同作成したコンテンツを優先して前記表示器に表示し、
さらに、バイナリデータの表示要求があったとき、前記記憶位置情報が記憶されているか否かを判定し、同判定により記憶位置情報が記憶されていれば、同記憶位置情報に基づいて前記センターから前記バイナリデータを取得し、同取得したバイナリデータと前記テキストデータとから構成されるコンテンツを前記表示器に表示するようにしたことを特徴とする情報表示方法。
【請求項２】
前記請求項１に記載した情報表示方法において、
前記情報表示装置は、
前記履歴に基づいてコンテンツの表示要求があったとき、自動的に前記バイナリデータの記憶位置情報が記憶されているか否かを判定し、前記記憶位置情報が記憶されていれば、前記センターと通信して前記記憶位置情報により表される記憶位置に存在するバイナリデータを取得し、同取得したバイナリデータと前記テキストデータとから構成されるコンテンツ情報を前記表示器に表示し、
前記記憶位置情報が記憶されていなければ、前記記憶されたテキストデータから構成されるコンテンツ情報を作成するとともに同作成したコンテンツ情報を前記表示器に表示するようにしたことを特徴とする情報表示方法。
【請求項３】
前記請求項１または前記請求項２に記載した情報表示方法において、
前記情報表示装置は、
前記センターから提供されたコンテンツ情報のバイナリデータを一時的に記憶し、次回、前記コンテンツ情報の表示要求があったときに、前記一時的に記憶したバイナリデータと前記記憶したテキストデータとから構成されるコンテンツ情報を前記表示器に表示するようにしたことを特徴とする情報表示方法。
【請求項４】
車両に搭載されて外部からコンテンツ情報を受信して表示する情報表示装置において、
前記外部に対して、バイナリデータとテキストデータとから構成されるコンテンツ情報の提供要求を送信するコンテンツ情報要求送信手段と、
前記外部から前記コンテンツ情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信したコンテンツ情報を表示する表示手段と、
前記受信手段により受信した前記バイナリデータに付与されて同バイナリデータが前記外部に記憶されていた記憶位置を表す記憶位置情報と前記テキストデータのうち、少なくとも前記テキストデータを記憶する記憶手段と、
前記受信手段により受信したコンテンツ情報の受信履歴を記憶する履歴記憶手段と、
前記記憶手段により記憶された前記テキストデータから構成される簡易的なコンテンツ情報を作成する簡易コンテンツ情報作成手段と、
前記記憶手段により記憶された情報のうち、前記記憶位置情報が記憶されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により、前記記憶位置が記憶されていると判定されたとき、前記外部に対して前記記憶位置情報に基づいて前記バイナリデータの送信要求を送信するバイナリデータ要求送信手段と、
前記外部から前記バイナリデータを取得するバイナリデータ取得手段と、
前記バイナリデータ取得手段により取得された前記バイナリデータと前記記憶手段に記憶した前記テキストデータとから構成される詳細なコンテンツ情報を作成する詳細コンテンツ情報作成手段とを備えたことを特徴とする情報表示装置。
【請求項５】
前記請求項４に記載した情報表示装置において、
前記外部から提供されたコンテンツ情報を構成するバイナリデータを一時的に記憶する一時記憶手段を備えたことを特徴とする情報表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ユーザーに対して、外部から取得した情報の表示、特に、車両に搭載された情報表示装置がセンターから提供されたコンテンツ情報を表示する情報表示方法およびその装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、例えば、下記特許文献１に示すような、車載用ブラウザ装置は知られている。この車載用ブラウザ装置は、ウェブサーバに対して、インターネットを介して接続し、ウェブサーバから提供されるさまざまなコンテンツ情報を取得するようになっている。この取得されたコンテンツ情報には、テキストデータはもちろんのこと画像や音声などのバイナリデータも含まれている。そして、取得したコンテンツ情報を一旦コンテンツ情報蓄積装置に記憶するとともに、車両が停車している状態にて、表示器にコンテンツを表示し、ユーザーに対してコンテンツを提供するようになっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２９３２５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の車載用ブラウザ装置は、ウェブサーバ（センター）から取得したコンテンツ情報をすべてコンテンツ情報蓄積装置に記憶する。このため、取得したコンテンツ情報のデータ量は大きく、限られた記憶容量のコンテンツ情報蓄積装置では、蓄積することができるコンテンツの数が少なくなる。このため、データ量の大きなコンテンツ情報を数多く記憶するために、コンテンツ蓄積装置の記憶容量を大きくすると、車載用ブラウザ装置が高価なものとなる。また、コンテンツ情報のデータ容量が大容量であるため、例えば、ユーザーがコンテンツ蓄積装置に記憶されているコンテンツの表示を要求した際に、表示されるまでに時間がかかる場合がある。
【０００５】
【発明の概略】
本発明は、上記した問題に対処するためになされたものであり、その目的は、大容量の記憶装置を有することなく、高速にコンテンツに含まれる情報を表示する情報表示方法および情報表示装置を提供することにある。
【０００６】
本発明の特徴は、車両に搭載された情報表示装置とセンターとが互いに通信して、同センターから提供される各種情報を前記情報表示装置の表示器に表示する情報表示方法において、センターは、同センターの所定の記憶位置に予め記憶されているバイナリデータとテキストデータとから構成されるコンテンツ情報の提供要求を情報表示装置から受信すると、前記情報表示装置に対して、前記提供要求されたコンテンツ情報を提供し、前記情報表示装置は、前記センターから提供された前記コンテンツ情報を受信して表示器に表示するとともに、前記コンテンツ情報の前記バイナリデータに付与された前記所定の記憶位置を表す記憶位置情報または前記テキストデータのうちの少なくとも前記テキストデータと、前記コンテンツ情報を受信した履歴とを記憶しておき、次回、前記記憶した履歴に基づいて、前記コンテンツ情報の表示要求があったとき、前記記憶したテキストデータから構成されるコンテンツを作成するとともに同作成したコンテンツを優先して前記表示器に表示し、さらに、バイナリデータの表示要求があったとき、前記記憶位置情報が記憶されているか否かを判定し、同判定により記憶位置情報が記憶されていれば、同記憶位置情報に基づいて前記センターから前記バイナリデータを取得し、同取得したバイナリデータと前記テキストデータとから構成されるコンテンツを前記表示器に表示するようにしたことにある。
【０００７】
この場合、前記情報表示装置は、前記履歴に基づいてコンテンツの表示要求があったとき、自動的に前記バイナリデータの記憶位置情報が記憶されているか否かを判定し、前記記憶位置情報が記憶されていれば、前記センターと通信して前記記憶位置情報により表される記憶位置に存在するバイナリデータを取得し、同取得したバイナリデータと前記テキストデータとから構成されるコンテンツ情報を前記表示器に表示し、前記記憶位置情報が記憶されていなければ、前記記憶されたテキストデータから構成されるコンテンツ情報を作成するとともに同作成したコンテンツ情報を前記表示器に表示するようにするとよい。また、これらの場合、前記情報表示装置は、前記センターから提供されたコンテンツ情報のバイナリデータを一時的に記憶し、次回、前記コンテンツ情報の表示要求があったときに、前記一時的に記憶したバイナリデータと前記記憶したテキストデータとから構成されるコンテンツ情報を前記表示器に表示するようにするとよい。
【０００８】
また、本発明の他の特徴は、車両に搭載されて外部からコンテンツ情報を受信して表示する情報表示装置において、前記外部に対して、バイナリデータとテキストデータとから構成されるコンテンツ情報の提供要求を送信するコンテンツ情報要求送信手段と、前記外部から前記コンテンツ情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信したコンテンツ情報を表示する表示手段と、前記受信手段により受信した前記バイナリデータに付与されて同バイナリデータが前記外部に記憶されていた記憶位置を表す記憶位置情報と前記テキストデータのうち、少なくとも前記テキストデータを記憶する記憶手段と、前記受信手段により受信したコンテンツ情報の受信履歴を記憶する履歴記憶手段と、前記記憶手段により記憶された前記テキストデータから構成される簡易的なコンテンツ情報を作成する簡易コンテンツ情報作成手段と、前記記憶手段により記憶された情報のうち、前記記憶位置情報が記憶されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により、前記記憶位置が記憶されていると判定されたとき、前記外部に対して前記記憶位置情報に基づいて前記バイナリデータの送信要求を送信するバイナリデータ要求送信手段と、前記外部から前記バイナリデータを取得するバイナリデータ取得手段と、前記バイナリデータ取得手段により取得された前記バイナリデータと前記記憶手段に記憶した前記テキストデータとから構成される詳細なコンテンツ情報を作成する詳細コンテンツ情報作成手段とを備えたことにある。この場合、前記外部から提供されたコンテンツ情報を構成するバイナリデータを一時的に記憶する一時記憶手段を備えるとよい。
【０００９】
これらによれば、外部（センター）から提供されたバイナリデータとテキストデータからなるコンテンツを表示することができるとともに、少なくともテキストデータを記憶しておくことができる。また、例えば、ユーザーによって、受信履歴に基づいて再度同一のコンテンツを表示する要求があったときは、テキストデータからなる簡易的なコンテンツを作成して表示することができる。さらに、例えば、ユーザーによって、詳細なコンテンツの表示要求があれば、記憶した記憶位置情報に基づいて、外部（センター）から該当するバイナリデータを取得し、バイナリデータとテキストデータとからなる詳細なコンテンツを表示することができる。
【００１０】
これにより、情報表示装置は、比較的データ容量の小さいテキストデータを記憶することができ、記憶容量の大きな記憶装置を備える必要がなくて、装置のコストを低減することができる。また、比較的データ容量の小さいテキストデータから構成されるコンテンツを優先して表示することができるため、コンテンツを表示器に表示するための時間を短縮することができて、好適にユーザーに対して、簡易的なコンテンツを提供することができる。さらに、ユーザーによりバイナリデータの取得要求があると、外部（センター）からバイナリデータを取得して、バイナリデータとテキストデータとから構成される詳細なコンテンツを表示することができる。このため、ユーザーは、容易に詳細なコンテンツを確認することができて、詳細な情報を入手することができる。
【００１１】
また、ユーザーが、コンテンツの表示を要求した場合において、情報表示装置は、自動的に記憶位置情報を確認することができる。これにより、記憶位置情報を記憶していれば、自動的に同情報に対応するバイナリデータを外部（センター）から取得し、バイナリデータとテキストデータとから構成されるコンテンツが表示される。また、記憶位置情報を記憶していなければ、自動的にテキストデータから構成されるコンテンツデータが表示される。このため、ユーザーが取得のための操作をすることなく、好適にコンテンツの提供を受けることができる。
【００１２】
さらに、受信したバイナリデータを一時的に記憶することができるため、例えば、ユーザーが再度詳細なコンテンツ情報の表示を要求した場合には、外部（センター）と通信することなく、短時間で詳細なコンテンツ情報を表示することができる。このため、ユーザーは、好適にコンテンツを確認することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施形態を図面を用いて説明する。図１は、本実施形態に係る車両に搭載された情報表示装置１０と、コンテンツを提供するセンター２０とが互いに無線交信可能に接続された状態をブロック図により示している。
【００１４】
情報表示装置１０は、車両の車室内の運転席近傍に配置されており、図２に示すように、互いに通信可能に接続された入力装置１１、表示器１２、制御装置１３、記憶装置１４、通信装置１５を備えている。入力装置１１は、表示器１２の近傍に設けられた操作スイッチ、表示器１２に組み込まれたパネルタッチスイッチなどからなり、運転者または同乗者の指示を入力するものである。表示器１２は、文字、図形、地図などを表示パネル上に表示するものである。
【００１５】
制御装置１３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなり、プログラムの実行により、運転者の指示に応じて表示器１２、記憶装置１４および通信装置１５の作動を統括的に制御する。記憶装置１４は、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなどの記録媒体および同記録媒体のドライブ装置を含むものであり、予め各種プログラムおよび各種データを記憶しているとともに、交信によりセンター２０から取得したコンテンツ情報を記憶する。通信装置１５は、センター２０との無線交信を可能とするものである。そして、通信装置１５には、無線交信するアンテナ１５ａが接続されている。
【００１６】
センター２０は、図２に示すように、互いに通信可能に接続された制御装置２１、記憶装置２２および通信装置２３を備えている。制御装置２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなり、プログラムの実行により、記憶装置２２および通信装置２３の作動を統括的に制御する。記憶装置２２は、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなどの記録媒体および同記録媒体のドライブ装置を含むものであり、予め各種プログラムおよび各種データを記憶している。また、記憶装置２２のハードディスク内には、コンテンツ情報を記憶しておくためのコンテンツ情報データベース２２ａが構築されている。
【００１７】
ここで、コンテンツ情報は、センター２０に、図示しないネットワーク（例えば、インターネット）を介して、交信可能に接続された外部の端末装置（例えば、パーソナルコンピュータ）からアップロードされるものである。そして、コンテンツ情報は、コンテンツ名を表すコンテンツ名情報と、画像、音声などのデータ容量の大きなバイナリデータから構成される部分（以下、このバイナリデータから構成される部分をリッチコンテンツという）と、文字などのデータ容量の小さなテキストデータから構成される部分（以下、このテキストデータから構成される部分をプアコンテンツという）とから構成されている。
【００１８】
通信装置２３は、情報表示装置１０と無線通信可能とするものである。そして、通信装置２３には、無線交信するアンテナ２３ａが接続されている。ここで、情報表示装置１０およびセンター２０間の交信は、アンテナ１５ａおよびアンテナ２３ａを用いて無線で行われるものであるが、通常の方法で行われて特徴を有するものではない。したがって、以降の説明において、受信、送信などと単にいう場合にはこれらに交信方法の適当な方法を採用しているものとする。
【００１９】
次に、上記のように構成した本実施形態の動作を、フローチャートを参照しながら説明する。まず、車両のユーザーは、情報表示装置１０を利用してセンター２０と通信し、センター２０からコンテンツ情報を取得する。このコンテンツ情報の取得動作について、図３のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００２０】
ユーザーは、情報表示装置１０に対し、コンテンツ情報を取得してコンテンツを表示するように入力装置１１を利用して指示を入力する。同指示が入力されると、制御装置１３は、図３の「コンテンツ情報取得表示プログラム」の実行をステップＳ１００にて開始する。続くステップＳ１０２にて、制御装置１３は、表示器１２および記憶装置１４を制御し、ユーザーに対して、取得可能なコンテンツを分野（ジャンル）ごとに整理した一覧表（以下、この一覧表をジャンルツリーという）を表示し、希望するジャンルを選択するように促す。ここで、ジャンルとは、取得可能なコンテンツが、例えば、レストラン、宿泊施設、プレイスポットなどの分野のうち、どの分野に属するものであるかを予め分類して整理したものである。そして、ジャンルを表すジャンル情報は、予め記憶装置１４に記憶されている。
【００２１】
具体的に、ユーザーのジャンル選択動作を説明すると、制御装置１３は、記憶装置１４を利用して、記憶装置１４に予め記憶されているジャンル情報をすべて取得し、図示しないＲＡＭに一時的に記憶する。続いて、制御装置１３は、ＲＡＭに一時的に記憶したジャンル情報を一覧形式にまとめてジャンルツリーを作成し、同ジャンルツリーを表すジャンルツリー情報を表示器１２に供給する。そして、制御装置１３は、表示器１２に対して、ジャンルツリー情報に基づいてジャンルツリーを表示するように指示する。表示器１２は、同指示に従って、ジャンルツリーを表示するとともに、ユーザーに対して、例えば、「希望するコンテンツが該当する分野を選択してください。」などのメッセージを画面に表示する。
【００２２】
ユーザーは、表示されたメッセージに従って、表示されたジャンルツリーのうち、取得したいコンテンツが属するジャンルを、入力装置１１を利用して選択し入力する。入力装置１１は、選択されたジャンルを表すジャンル情報を制御装置１３に供給し、制御装置１３は、供給されたジャンル情報をＲＡＭに一時的に記憶して、ステップＳ１０４に進む。
【００２３】
ステップＳ１０４においては、制御装置１３は、表示器１２および記憶装置１４を制御して、ユーザーに対して、前記ステップＳ１０２にて選択されたジャンルに属して、取得可能なコンテンツ名をすべて表示し、選択するように促す。すなわち、制御装置１３は、記憶装置１４を制御して、前記ステップＳ１０２にてユーザーによって選択されたジャンルに属し、取得可能なコンテンツ名を表す取得可能コンテンツ名情報をすべて抽出して、ＲＡＭに一時的に記憶する。ここで、取得可能コンテンツ名情報は、ジャンル情報に対応付けて予め記憶装置１４に記憶されている。そして、取得可能コンテンツ名情報は、例えば、レストラン名、ホテル名などのコンテンツ名情報と、これらのコンテンツ名に対応するコンテンツ情報がセンター２０のコンテンツ情報データベース２２ａに記憶されている記憶位置情報すなわちＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）情報とから構成されるものである。
【００２４】
そして、制御装置１３は、ＲＡＭに一時的に記憶した取得可能コンテンツ名情報を表示器１２に供給するとともに、表示器１２に同情報により表されるコンテンツ名をすべて表示するように指示する。表示器１２は、取得可能なコンテンツ名を表示するとともに、ユーザーに対して、例えば、「希望するコンテンツを選択してください。」などのメッセージを画面に表示する。ユーザーは、表示されたメッセージに従って、取得したいコンテンツ名を、入力装置１１を利用して選択し入力する。そして、入力装置１１は、選択されたコンテンツ名に対応する取得可能コンテンツ名情報を制御装置１３に供給する。制御装置１３は、供給された取得可能コンテンツ名情報からＵＲＬ情報を抽出してＲＡＭに一時的に記憶し、ステップＳ１０６に進む。
【００２５】
ステップＳ１０６においては、制御装置１３は、通信装置１５を制御して、センター２０にアクセスし、前記ステップＳ１０４にてＲＡＭに記憶したＵＲＬ情報を送信するとともに、コンテンツ情報の提供を要求する。すなわち、制御装置１３は、ＲＡＭに一時的に記憶したＵＲＬ情報と、同ＵＲＬ情報に対応するコンテンツの提供要求を表す提供要求情報を供給し、センター２０にアクセスするように指示する。通信装置１５は、同指示に従って、センター２０にアクセスし、制御装置１３から供給されたＵＲＬ情報と提供要求情報とをセンター２０に送信する。
【００２６】
センター２０においては、ステップＣ１００にて、制御装置２１が、通信装置２３を制御して、情報表示装置１０から送信されたＵＲＬ情報と提供要求情報とを受信する。そして、制御装置２１は、受信した各情報を図示しないＲＡＭに一時的に記憶して、ステップＳ１０２に進む。
【００２７】
ステップＣ１０２においては、制御装置２１は、前記ステップＣ１００にて受信したＵＲＬ情報と提供要求情報とに基づいて、記憶装置２２に構築されたコンテンツ情報データベース２２ａを検索する。具体的には、制御装置２１は、記憶装置２２に対して、ＵＲＬ情報を供給するとともに、ＵＲＬ情報により指定されたコンテンツ情報を検索するように指示する。記憶装置２２は、同指示に従って、コンテンツ情報データベース２２ａに検索可能に記憶されているコンテンツ情報を検索し、ＵＲＬ情報により表される記憶位置に存在するコンテンツ情報を抽出する。そして、記憶装置２２は、検索により抽出されたコンテンツ情報を、制御装置２１に供給する。
【００２８】
次に、ステップＣ１０４において、制御装置２１は、前記ステップＣ１０２にて供給されたコンテンツ情報を、通信装置２３を制御して、情報表示装置１０に送信する。
【００２９】
情報表示装置１０においては、制御装置１３が、ステップＳ１０８にて、前記ステップＣ１０４にてセンター２０から送信されたコンテンツ情報を、通信装置１５を制御して受信する。そして、制御装置１３は、受信したコンテンツ情報を、ＲＡＭに一時的に記憶して、ステップＳ１１０に進む。
【００３０】
ステップＳ１１０においては、制御装置１３は、表示器１２を制御して、センター２０から受信したコンテンツ情報に基づいてコンテンツを表示する。すなわち、制御装置１３は、ＲＡＭに一時的に記憶したコンテンツ情報を表示器１２に供給するとともに、コンテンツ情報に基づいてコンテンツを表示するように指示する。表示器１２は、同指示に従って、コンテンツを表示する。これにより、車両のユーザーは、選択したコンテンツの提供を受けて、コンテンツを確認することができる。
【００３１】
次に、制御装置１３は、ステップＳ１１２において、前記ステップＳ１０８にて受信したコンテンツ情報を構成するリッチコンテンツとプアコンテンツとを分離する。具体的に説明すると、制御装置１３は、ＲＡＭに一時的に記憶しているコンテンツ情報を、画像データ、音声データなどのバイナリデータが含まれているか否かに基づいて検索し、検索されたバイナリデータをリッチコンテンツとして抽出して分離する。このように、リッチコンテンツが抽出されて分離されると、コンテンツ情報の残りの部分には、テキストデータのみが残るため、制御装置１３は、このテキストデータをプアコンテンツとして分離する。ここで、テキストデータは、例えば、ＨＴＭＬ形式で記載されたものであって、バイナリデータの組み込み位置情報なども記載されているテキストデータである。このように、コンテンツ情報を検索すると、制御装置１３は、分離されたリッチコンテンツとプアコンテンツとをそれぞれＲＡＭに一時的に記憶して、ステップＳ１１４に進む。
【００３２】
ステップＳ１１４においては、制御装置１３は、ＲＡＭに一時的に記憶されているリッチコンテンツに、センター２０のコンテンツ情報データベース２２ａに記憶されていた記憶位置を表す記憶位置情報が付与されているか否かを判定する。同判定により、リッチコンテンツに記憶位置情報が付与されていれば、制御装置１３は、「Ｙｅｓ」と判定し、ステップＳ１１６に進む。
【００３３】
ステップＳ１１６においては、制御装置１３は、リッチコンテンツの記憶位置情報とプアコンテンツのテキストデータを記憶装置１４に記憶する。具体的に説明すると、制御装置１３は、ＲＡＭに一時的に記憶されているリッチコンテンツに含まれている記憶位置情報を抽出するとともに、抽出した記憶位置情報を記憶装置１４に供給する。また、制御装置１３は、ＲＡＭに一時的に記憶しているプアコンテンツのテキストデータを記憶装置１４に供給する。さらに、制御装置１３は、前記ステップＳ１０８にてセンター２０から受信して、ＲＡＭに一時的に記憶したコンテンツ情報に含まれているコンテンツ名情報も併せて記憶装置１４に供給する。記憶装置１４は、制御装置１３から供給されたコンテンツ名情報、記憶位置情報およびテキストデータを、例えば、ハードディスクの所定記憶位置に記憶する。このとき、記憶装置１４は、コンテンツ名情報と対応付けて記憶位置情報およびテキストデータを記憶する。
【００３４】
また、ステップＳ１１４にて、リッチコンテンツに記憶位置情報が含まれていなければ、制御装置１３は、「Ｎｏ」と判定して、ステップＳ１１８に進む。ステップＳ１１８においては、制御装置１３は、プアコンテンツのテキストデータを記憶装置１４に記憶する。具体的に説明すると、制御装置１３は、ＲＡＭに一時的に記憶しているプアコンテンツのテキストデータと、前記ステップＳ１０８にてＲＡＭに一時的に記憶したコンテンツ情報に含まれるコンテンツ名情報とを記憶装置１４に供給する。記憶装置１４は、供給されたコンテンツ名情報およびテキストデータとを、例えば、ハードディスク内の所定記憶位置に記憶する。この場合においても、コンテンツ名情報に対応付けて、テキストデータが記憶される。
【００３５】
ここで、ステップＳ１１６またはステップＳ１１８において、記憶装置１４の所定記憶位置に記憶されるコンテンツ名情報は、センター２０からコンテンツ情報が提供された順に記憶されており、記憶されたコンテンツ名情報は、コンテンツの表示履歴としても利用することが可能とされている。
【００３６】
前記ステップＳ１１６または前記ステップＳ１１８の処理後、制御装置１３はステップＳ１２０に進み、「コンテンツ情報取得表示プログラム」の実行を終了する。
【００３７】
次に、ユーザーが、過去において表示させたコンテンツの表示履歴に基づいて、同コンテンツを再度表示するように指示したときの動作を図４のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００３８】
ユーザーは、情報表示装置１０の入力装置１１を利用し、コンテンツを表示した履歴に基づいて、コンテンツを選択し、同選択したコンテンツを再度表示するように指示を入力する。同指示が入力されると、制御装置１３は、図４の「コンテンツ情報表示プログラム」の実行をステップＳ１５０にて開始する。続くステップＳ１５２にて、制御装置１３は、表示器１２および記憶装置１４を制御して、ユーザーに対して、コンテンツの表示履歴一覧表を表示し、希望するコンテンツを選択するように促す。ここで、コンテンツの表示履歴は、記憶装置１４の所定記憶位置に記憶されているコンテンツ名情報を一覧形式にて表示したものである。
【００３９】
具体的に、ユーザーの選択動作を説明すると、制御装置１３は、記憶装置１４を利用して、記憶装置１４の所定記憶位置に記憶されているコンテンツ名情報をすべて取得し、同コンテンツ名情報を一覧形式にまとめて表示履歴情報を作成する。そして、作成された表示履歴情報をＲＡＭに一時的に記憶する。続いて、制御装置１３は、ＲＡＭに一時的に記憶した表示履歴情報を表示器１２に供給するとともに、表示器１２に表示履歴一覧表を表示するように指示する。表示器１２は、表示履歴一覧表を表示するとともに、ユーザーに対して、例えば、「希望するコンテンツ名を選択してください。」などのメッセージを画面に表示する。
【００４０】
ユーザーは、表示されたメッセージに従って、表示された表示履歴一覧表のうち、再度表示させたいコンテンツ名を、入力装置１１を利用して選択し入力する。入力装置１１は、選択されたコンテンツ名を表すコンテンツ名情報を制御装置１３に供給し、制御装置１３は、供給されたコンテンツ名情報をＲＡＭに一時的に記憶して、ステップＳ１５４に進む。
【００４１】
ステップＳ１５４においては、制御装置１３は、記憶装置１４の所定記憶位置に記憶されているコンテンツ名のうち、前記ステップＳ１５２にてユーザーによって選択されたコンテンツ名と一致するコンテンツ名を検索する。すなわち、制御装置１３は、ＲＡＭに一時的に記憶しているユーザーが選択したコンテンツ名情報を記憶装置１４に供給するとともに、同コンテンツ名情報と一致するコンテンツ名情報を検索するように指示する。
【００４２】
記憶装置１４は、同指示に従って、所定記憶位置に記憶しているコンテンツ名情報を検索し、一致するコンテンツ名情報を抽出するとともに、同コンテンツ名と対応付けられている記憶位置情報およびテキストデータ、またはテキストデータを抽出して制御装置１３に供給する。制御装置１３は、供給された各情報をＲＡＭに一時的に記憶して、ステップＳ１５６に進む。
【００４３】
ステップＳ１５６においては、制御装置１３は、前記ステップＳ１５４にて、ＲＡＭに一時的に記憶されているプアコンテンツを構成するテキストデータに基づいて、リッチコンテンツを含まない簡易コンテンツを作成する。すなわち、リッチコンテンツを構成する画像データや音声データなどを組み込む位置情報を除いて、例えば、施設名称やコメントなどのテキストデータから構成される簡易コンテンツを作成する。そして、制御装置１３は、作成された簡易コンテンツを表す簡易コンテンツ情報を、ＲＡＭに一時的に記憶して、ステップＳ１５８に進む。
【００４４】
ステップＳ１５８においては、制御装置１３は、表示器１２を制御して、前記ステップＳ１５６にて作成した簡易コンテンツを表示する。すなわち、制御装置１３は、ＲＡＭに一時的に記憶されている簡易コンテンツ情報を、表示器１２に供給するとともに、同簡易コンテンツ情報に基づいて、簡易コンテンツを表示するように指示する。表示器１２は、同指示に従って、簡易コンテンツを表示して、ステップＳ１６０に進む。
【００４５】
ステップＳ１６０においては、制御装置１３は、ユーザーに対して、リッチコンテンツを含んだ詳細なコンテンツを表示するか否かを確認する。具体的には、制御装置１３は、表示器１２を制御して、例えば、「さらに詳細なコンテンツを表示しますか？」などのメッセージを表示させる。ユーザーは、同メッセージに従って、詳細なコンテンツすなわちリッチコンテンツとプアコンテンツとから構成されるコンテンツの表示の要否を、入力装置１１を利用して入力する。入力装置１１は、入力された表示の要否を表す情報を制御装置１３に供給する。
【００４６】
制御装置１３は、ユーザーにより入力された表示の要否を表す情報に基づいて、詳細なコンテンツの表示の要否を判定する。同判定により、表示する必要がなければ、制御装置１３は「Ｎｏ」と判定し、ステップＳ１７０に進み、「コンテンツ情報表示プログラム」の実行を終了する。また、前記判定により、表示することが必要であれば、制御装置１３は「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ１６２に進む。
【００４７】
ステップＳ１６２においては、制御装置１３は、供給されてＲＡＭに一時的に記憶した各情報に基づいて、記憶位置情報が記憶されているか否かを判定する。すなわち、記憶位置情報が記憶されていれば、制御装置１３は、「Ｙｅｓ」と判定し、ステップＳ１６４に進む。
【００４８】
ステップＳ１６４においては、制御装置１３は、通信装置１５を制御して、センター２０にアクセスするとともに、記憶位置情報とリッチコンテンツの提供を要求する提供要求情報とを送信する。すなわち、制御装置１３は、ＲＡＭに一時的に記憶している記憶位置情報と提供要求情報とを通信装置１５に供給する。そして、制御装置１３は、通信装置１５に対して、センター２０にアクセスし、記憶位置情報と提供要求情報とを送信するように指示する。通信装置１５は、同指示に従って、センター２０にアクセスし、記憶位置情報と提供要求情報とを送信する。
【００４９】
センター２０においては、制御装置２１が、ステップＣ１５０において、前記ステップＳ１６４にて送信された記憶位置情報と提供要求情報とを受信する。そして、記憶位置情報と提供要求情報とをＲＡＭに一時的に記憶して、ステップＣ１５２に進む。
【００５０】
ステップＣ１５２においては、制御装置２１は、記憶装置２２を制御して、記憶位置情報に存在するリッチコンテンツを検索させるとともに、リッチコンテンツを取得する。具体的に説明すると、制御装置２１は、前記ステップＣ１５０にてＲＡＭに一時的に記憶した記憶位置情報を記憶装置２２に供給する。そして、制御装置２１は、記憶装置２２に対して、記憶位置に存在するリッチコンテンツを検索するように指示する。記憶装置２２は、同指示に従って、コンテンツ情報データベース２２ａを検索し、該当するリッチコンテンツを抽出する。そして、記憶装置２２は、抽出したリッチコンテンツを、制御装置２１に供給する。制御装置２１は、供給されたリッチコンテンツをＲＡＭに一時的に記憶して、ステップＣ１５４に進む。
【００５１】
ステップＣ１５４においては、制御装置２１は、通信装置２３を制御して、リッチコンテンツを情報表示装置１０に送信する。すなわち、制御装置２１は、ＲＡＭに一時的に記憶したリッチコンテンツを通信装置２３に供給するとともに、同リッチコンテンツを情報表示装置１０に送信するように指示する。通信装置２３は、同指示に従って、供給されたリッチコンテンツを情報表示装置１０に送信する。
【００５２】
情報表示装置１０においては、制御装置１３が、通信装置１５を制御し、ステップＳ１６６にて、リッチコンテンツを受信する。そして、受信したリッチコンテンツをＲＡＭに一時的に記憶して、ステップＳ１６８に進む。
【００５３】
ステップＳ１６８においては、制御装置１３は、前記ステップＳ１５４にて、ＲＡＭに一時的に記憶したテキストデータから構成されるプアコンテンツと、前記ステップＳ１６６にて、ＲＡＭに一時的に記憶したリッチコンテンツとからコンテンツを再生する。そして、制御装置１３は、表示器１２を制御して、再生したコンテンツを表示する。具体的に説明すると、プアコンテンツは、ＨＴＭＬ形式で記載されているため、リッチコンテンツを構成しているバイナリデータの組み込み位置情報を有している。このため、制御装置１３は、取得したリッチコンテンツをプアコンテンツの所定位置に組み込んで、コンテンツを再生することができ、再生されたコンテンツを表すコンテンツ情報を、ＲＡＭに一時的に記憶する。
【００５４】
そして、制御装置１３は、再生されたコンテンツを表すコンテンツ情報を表示器１２に供給し、同コンテンツ情報に基づいて、コンテンツを表示するように指示する。表示器１２は、同指示に従って、コンテンツを表示する。これにより、ユーザーは、希望するコンテンツを確認することができる。
【００５５】
前記ステップＳ１６８の処理後、制御装置１３は、ステップＳ１７０に進み、ステップＳ１７０にて、「コンテンツ情報表示プログラム」の実行を終了する。
【００５６】
以上の説明から理解することができるように、上記実施形態によれば、センター２０から提供されるコンテンツ情報に基づいて、情報表示装置１０は、ユーザーに対して、コンテンツを表示することができる。また、情報表示装置１０は、一度表示したコンテンツであれば、プアコンテンツを構成するテキストデータを記憶することができるため、コンテンツ情報全体をセンター２０から受信する場合に比して、高速にコンテンツを表示することができる。また、ユーザーにより、リッチコンテンツを含んだ詳細なコンテンツの表示要求があると、センター２０からリッチコンテンツを取得し、詳細なコンテンツを表示することができる。このため、ユーザーは、容易に詳細な情報を取得することができる。また、記憶位置情報やテキストデータのようにデータ容量の小さいデータを記憶装置１４に記憶するようにしたため、大容量の記憶装置を設ける必要がなく、情報表示装置１０のコストを低減することができる。
【００５７】
上記実施形態においては、ユーザーがステップＳ１６０にて詳細なコンテンツの表示を要求したとき、情報表示装置１０の制御装置１３が、「コンテンツ情報表示プログラム」のステップＳ１６２を実行し、記憶位置情報が記憶されていれば、センター２０からリッチコンテンツを取得して、リッチコンテンツとプアコンテンツからなるコンテンツを再生して表示するようにした。
【００５８】
しかしながら、情報表示装置１０の制御装置１３が自動的に記憶位置情報が記憶されているか否かを判定するように実施することも可能である。すなわち、記憶位置情報が記憶されていれば、自動的にセンター２０からリッチコンテンツを取得し、リッチコンテンツとプアコンテンツからなるコンテンツを再生して表示器１２に表示する。または、記憶位置情報が記憶されていなければ、自動的にテキストデータからなる簡易コンテンツを作成して表示器１２に表示する。以下、この第１変形例について説明するが、上記実施形態と同一部分には同一符号を付してそれらの説明を省略し、同実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００５９】
この第１変形例においては、図４のフローチャートに示した「コンテンツ情報表示プログラム」が、図５に示すように、ステップＳ１６０の処理が省略されて変形される。また、ステップＳ１５６の処理およびステップＳ１５８の処理がステップＳ１６２にて「Ｎｏ」と判定された後に処理されるように変形され、これらのステップがそれぞれステップＳ１５６’およびステップＳ１５８’として示されている。
【００６０】
すなわち、ステップＳ１６２にて、記憶位置情報が記憶されていなければ、制御装置１３は、「Ｎｏ」と判定し、ステップＳ１５６’に進む。
【００６１】
ステップＳ１５６’においては、制御装置１３は、前記ステップＳ１５４にて、ＲＡＭに一時的に記憶されているプアコンテンツを構成するテキストデータに基づいて、リッチコンテンツを含まない簡易コンテンツを作成する。すなわち、リッチコンテンツを構成する画像データや音声データなどを組み込む位置情報を除いて、例えば、施設名称やコメントなどのテキストデータから構成される簡易コンテンツを作成する。そして、制御装置１３は、作成された簡易コンテンツを表す簡易コンテンツ情報を、ＲＡＭに一時的に記憶して、ステップＳ１５８’に進む。
【００６２】
ステップＳ１５８’においては、制御装置１３は、表示器１２を制御して、前記ステップＳ１５６’にて作成した簡易コンテンツを表示する。すなわち、制御装置１３は、ＲＡＭに一時的に記憶されている簡易コンテンツ情報を、表示器１２に供給するとともに、同簡易コンテンツ情報に基づいて、簡易コンテンツを表示するように指示する。表示器１２は、同指示に従って、簡易コンテンツを表示する。
【００６３】
このように、第１変形例によれば、情報表示装置１０は、自動的にリッチコンテンツの記憶位置情報の有無を判定して、リッチコンテンツとプアコンテンツからなるコンテンツの再生とテキストデータから構成される簡易コンテンツを作成とを行うことができる。そして、自動的に再生されたコンテンツまたは簡易コンテンツを表示器１２に表示することができる。このため、ユーザーは、別途操作することなくコンテンツを表示することができ、操作回数を低減することができて、好適にコンテンツを確認することができる。
【００６４】
上記実施形態においては、「コンテンツ情報表示プログラム」のステップＳ１６２にて、記憶位置情報があると判定されると、ステップＳ１６４にてセンター２０にアクセスし、ステップＳ１６６にてリッチコンテンツを受信するように実施した。しかしながら、一度受信したコンテンツを構成するリッチコンテンツを一時的に記憶するように変形して実施してもよい。以下、この第２変形例について説明するが、上記実施形態と同一部分には同一符号を付してそれらの説明を省略し、同実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００６５】
この第２変形例においては、情報表示装置１０は、図６に示すように、図２に示した制御装置１３にキャッシュメモリ１３ａが設けられている。キャッシュメモリ１３ａは、制御装置１３のＣＰＵとＲＡＭ間に設けられていて、センター２０から提供されるコンテンツ情報のうちリッチコンテンツすなわちバイナリデータを主として一時的に記憶する。また、この第２変形例においては、図４のフローチャートに示した「コンテンツ情報表示プログラム」が、図７に示すように、ステップＳ１５６，Ｓ１５８およびＳ１６０が省略されるとともに、ステップＳ１７２が追加されて変形される。
【００６６】
すなわち、ステップＳ１７２においては、制御装置１３が、キャッシュメモリ１３ａにリッチコンテンツが一時的に記憶されているか否かを判定する。同判定により、リッチコンテンツが記憶されていなければ、制御装置１３は、「Ｎｏ」と判定してステップＳ１６４に進み、上記実施形態と同様に、センター２０にアクセスしてリッチコンテンツの提供を要求し、ステップＳ１６６にてリッチコンテンツを受信する。また、ステップＳ１７２にて、キャッシュメモリ１３ａにリッチコンテンツが記憶されていれば、制御装置１３は、「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ１６８に進み、リッチコンテンツとプアコンテンツから構成されるコンテンツを表示器１２に表示させる。
【００６７】
このように、第２変形例によれば、上記実施形態と同様の効果を得ることに加えて、キャッシュメモリ１３ａにリッチコンテンツが記憶されていれば、センター２０と通信する必要がなく、さらに高速にコンテンツを表示することができる。
【００６８】
また、上記実施形態においては、「コンテンツ情報表示プログラム」のステップＳ１６２にて、記憶位置情報があると判定されると、ステップＳ１６４にてセンター２０にアクセスし、ステップＳ１６６にてリッチコンテンツを受信するように実施した。これに対して、センター２０と通信可能か否かを確認するように変形して実施してもよい。以下、この第３変形例について説明するが、上記実施形態と同一部分には同一符号を付してそれらの説明を省略し、同実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００６９】
この第３変形例においては、図４に示したフローチャートに示した「コンテンツ情報表示プログラム」が、図８に示すように、ステップＳ１５６，Ｓ１５８およびＳ１６０が省略されるとともに、ステップＳ１７２’が追加されて変形される。
【００７０】
すなわち、ステップＳ１７２’においては、制御装置１３が、通信装置１５を制御して、センター２０と通信可能か否かを判定する。なお、通信の可否の判定方法としては、例えば、通信装置１５が予めセンター２０に対して、テスト信号を送信し、センター２０からテスト信号に対する返信があるか否かで判定する。同判定により、センター２０と通信可能であれば、制御装置１３は、「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ１６４に進み、上記実施形態と同様に、センター２０にアクセスしてリッチコンテンツの提供を要求し、ステップＳ１６６にてリッチコンテンツを受信する。また、ステップＳ１７２’にて、センター２０と通信不能であれば、制御装置１３は、「Ｎｏ」と判定してステップＳ１７０に進み、「コンテンツ情報表示プログラム」の実行を終了する。
【００７１】
このように、第３変形例によれば、上記実施形態と同様の効果を得ることに加えて、センター２０と通信不能であるとき、センター２０と通信しないため、無駄な通信をすることがなくて高速にコンテンツを表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のコンテンツ受信システムを概略的に示した概略ブロック図である。
【図２】図１の情報表示装置およびセンターの構成を概略的に示した概略ブロック図である。
【図３】図１の情報表示装置およびセンターにて実行されるコンテンツ情報取得表示プログラムのフローチャートである。
【図４】図１の情報表示装置およびセンターにて実行されるコンテンツ情報表示プログラムのフローチャートである。
【図５】本発明の第１変形例に係る情報表示装置およびセンターにて実行されるコンテンツ情報表示プログラムのフローチャートである。
【図６】本発明の第２変形例に係る情報表示装置およびセンターの構成を概略的に示した概略ブロック図である。
【図７】本発明の第２変形例に係る情報表示装置およびセンターにて実行されるコンテンツ情報表示プログラムのフローチャートである。
【図８】本発明の第３変形例に係る情報表示装置およびセンターにて実行されるコンテンツ情報表示プログラムのフローチャートである。
【符号の説明】
１０…情報表示装置、１１…入力装置、１２…表示装置、１３…制御装置、１４…記憶装置、１５…通信装置、２０…センター、２１…制御装置、２２…記憶装置、２２ａ…コンテンツ情報データベース、２３…通信装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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