(57)【要約】【課題】 収納体を引き下ろす際の抵抗として用いられるバネの種類の統一化を図る。収納体の荷重に合ったバネ力に切り替える。荷重の異なる収納体の昇降動作を楽に行う。部品コストの低減と部品管理の容易化を図る。組み立て性の向上を図る。【解決手段】 収納体６の左右両側にリンク機構５を各々配設し、各リンク機構５に収納体６を前下方に回動して引き下ろす際に抵抗となるバネ手段１３を各々設けると共に、各バネ手段１３にそのバネ力を多段階に切り替えるためのバネ力切り替え手段１４を各々設ける。【選択図】  図１
2004216198.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口した外箱内に収納体が収納され、収納体を外箱内から前下方に引き下ろし自在とするリンク機構を備えており、リンク機構は、一端部が外箱の側面部に回動自在に軸支されると共に他端部が収納体の側面部に回動自在に軸支される前リンクと後リンクとよりなる平行リンクで構成され、前リンク又は後リンクの下端部に取り付けた軸の少なくとも一方に、収納体を前下方に回動して引き下ろす際に抵抗となるバネ手段が設けられてなる昇降収納装置であって、収納体の左右両側にリンク機構を各々配設し、各リンク機構に収納体を前下方に回動して引き下ろす際に抵抗となるバネ手段を各々設けると共に、各バネ手段にそのバネ力を多段階に切り替えるためのバネ力切り替え手段を各々設けてなることを特徴とする昇降収納装置。
【請求項２】
バネ手段が、バネ力を常時付加する定常バネと、バネ力切り替え手段にてバネ力を付加する状態と付加しない状態とに切り替えられる切替バネとからなることを特徴とする請求項１記載の昇降収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天袋のような高所に配設される外箱内に収納した収納体を昇降するための昇降収納装置に関し、詳しくは収納体を前下方に引き下ろす際の抵抗となるバネ力を調整するための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の昇降収納装置として、前面に開口した外箱内に収納体が収納され、収納体を外箱内から前下方に引き下ろし自在とするリンク機構を備えており、リンク機構は、一端部が外箱の側面部に回動自在に軸支されると共に他端部が収納体の側面部に回動自在に軸支される前リンクと後リンクとよりなる平行リンクで構成され、前リンク又は後リンクの下端部に取り付けた軸の少なくとも一方に、収納体を前下方に回動して引き下ろす際に抵抗となるバネ手段が設けられたものが知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、収納体の大きさ（例えば自重が９００ｇ、７５０ｇ、６００ｇ等）は様々であり、渦巻きバネを使用する際には収納体の自重に合ったバネ力のものを使用する必要がある。つまり、上記渦巻きバネ等は外箱内の収納体を前下方に回動して引き下ろす際に収納体に対し抵抗力を作用するものであるが、例えば大型の収納体の場合は自重が重く、そのうえ収納量も多くて重荷重となり、このような重荷重の収納体に対してバネ力が弱い場合は、収納体を引き下ろす際の荷重をバネ力で支えきれなくなって収納体が勢い良く下降して衝撃が加わってしまうことがあり、また収納体を外箱内に収納する際にはバネ力が弱すぎて収納動作が困難になるという問題がある。これとは逆に、例えば小型の収納体の場合は自重が軽くしかも収納量も小さくて軽荷重となり、このような軽荷重の収納体に対してバネ力が強い場合は、収納体を引き下ろす際の抵抗が大きくなりすぎて収納体の引き下ろし動作が困難となり、また収納体を最も引き下ろした後でバネ力で勝手に上昇してしまうことがあり、さらに収納体を外箱内に収納する際にバネ力が強すぎて収納体が勢い良く上昇して衝撃が加わってしまうという問題がある。
【０００４】
そこで、従来では収納体の自重に応じた最適なバネ力の渦巻きバネを選択して使用しているが、この場合、使用するバネの種類を統一させることができず、バネの種類が増えて部品コストの向上と部品管理の困難化とを招き、そのうえ組み立て時にバネの選択ミスが生じないように細心の注意を払う必要があるなど、組み立て性に劣るという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記従来の課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、収納体を引き下ろす際の抵抗として用いられるバネの種類の統一化を図りながら、収納体の荷重に合ったバネ力の切り替えが可能となり、これにより荷重の異なる収納体の昇降動作を楽に行えるようになると共に、部品コストの低減と部品管理の容易化を図ることができ、さらに組み立て性の向上を図ることができる昇降収納装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明にあっては、前面に開口した外箱２内に収納体６が収納され、収納体６を外箱２内から前下方に引き下ろし自在とするリンク機構５を備えており、リンク機構５は、一端部が外箱２の側面部２ａに回動自在に軸支されると共に他端部が収納体６の側面部６ａに回動自在に軸支される前リンク７と後リンク８とよりなる平行リンクで構成され、前リンク７又は後リンク８の下端部に取り付けた軸９，１０の少なくとも一方に、収納体６を前下方に回動して引き下ろす際に抵抗となるバネ手段１３が設けられてなる昇降収納装置であって、収納体６の左右両側にリンク機構５を各々配設し、各リンク機構５に収納体６を前下方に回動して引き下ろす際に抵抗となるバネ手段１３を各々設けると共に、各バネ手段１３にそのバネ力を多段階に切り替えるためのバネ力切り替え手段１４を各々設けてなることを特徴としており、このように構成することで、左右のバネ手段１３の一方のバネ力のみを付加した状態と、他方のバネ力のみを付加した状態と、両方のバネ力を同時に付加した状態と、両方のバネ力を付加しない状態とを、左右のバネ力切り替え手段１４によってそれぞれ切り替えることができ、収納体６の荷重に合ったバネ力を容易に選択することができ、収納体６の荷重の変化に容易に対応できるようになる。
【０００７】
また上記バネ手段１３が、バネ力を常時付加する定常バネ１１と、バネ力切り替え手段１４にてバネ力を付加する状態と付加しない状態とに切り替えられる切替バネ１５とからなるのが好ましく、この場合、一方の切替バネ１５のバネ力を付加し且つ他方の切替バネ１５のバネ力を付加した状態と、一方の切替バネ１５のバネ力を付加せず且つ他方の切替バネ１５のバネ力を付加した状態と、一方の切替バネ１５のバネ力を付加し且つ他方の切替バネ１５のバネ力を付加しない状態と、一方の切替バネ１５のバネ力を付加せず且つ他方の切替バネ１５のバネ力を付加しない状態との計４段階を、左右２つのバネ力切り替え手段１４によって切り替えることができる。
【発明の効果】
【０００８】
上述のように請求項１記載の発明にあっては、前面に開口した外箱内に収納体が収納され、収納体を外箱内から前下方に引き下ろし自在とするリンク機構を備えており、リンク機構は、一端部が外箱の側面部に回動自在に軸支されると共に他端部が収納体の側面部に回動自在に軸支される前リンクと後リンクとよりなる平行リンクで構成され、前リンク又は後リンクの下端部に取り付けた軸の少なくとも一方に、収納体を前下方に回動して引き下ろす際に抵抗となるバネ手段が設けられてなる昇降収納装置であって、収納体の左右両側にリンク機構を各々配設し、各リンク機構に収納体を前下方に回動して引き下ろす際に抵抗となるバネ手段を各々設けると共に、各バネ手段にそのバネ力を多段階に切り替えるためのバネ力切り替え手段を各々設けてなるので、左右両側のバネ手段の一方のバネ力のみを付加した状態と、他方のバネ力のみを付加した状態と、両方のバネ力を同時に付加した状態と、両方のバネ力を付加しない状態とを、左右のバネ力切り替え手段によってそれぞれ切り替えることができるので、収納体の荷重に合ったバネ力を容易に選択することができる。従って、バネ手段のバネ力の種類の統一化を図りながら、バネ力を多段階で切り替え可能となるので、収納体の荷重の変化に容易に対応できると共に、部品コストの低減と部品管理の容易化とを図ることができる上に、組み立てがより簡易なものとなる。
【０００９】
また請求項２記載の発明は、請求項１記載の効果に加えて、バネ手段が、バネ力を常時付加する定常バネと、バネ力切り替え手段にてバネ力を付加する状態と付加しない状態とに切り替えられる切替バネとからなるので、一方の切替バネのバネ力を付加し且つ他方の切替バネのバネ力を付加した状態と、一方の切替バネのバネ力を付加せず且つ他方の切替バネのバネ力を付加した状態と、一方の切替バネのバネ力を付加し且つ他方の切替バネのバネ力を付加しない状態と、一方の切替バネのバネ力を付加せず且つ他方の切替バネのバネ力を付加しない状態との計４段階を、左右２つのバネ力切り替え手段によって切り替えることができ、従って、切替バネの種類を減らしながら、収納体の荷重の変化に一層容易に対応できるものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【００１１】
本例の昇降収納装置１は、図１、図２に示すように、前面が開口した外箱２と、外箱２内に収納される収納体６と、収納体６を外箱２に対して回転自在に軸支して収納体６を前下方に引き下ろし自在とする左右２つのリンク機構５と、収納体６を外箱２から前下方に回動して引き下ろす際に抵抗となる左右のバネ手段１３（図７）と、各バネ手段１３のバネ力を多段階に切り替えるための左右のバネ力切り替え手段１４とで主体が構成されている。このバネ力切り替え手段１４は、バネ手段１３を例えば図２に示す大型の収納体６と図３に示す中型の収納体６´と図４に示す小型の収納体６´´のそれぞれの荷重に合ったバネ力に切り替えるものである。
【００１２】
先ず、外箱２は天袋のようなもので、壁の上部や天井の下面部のような部屋の高所に取り付けられるものである。外箱２は前面が開口しており、収納体６をリンク機構５を介して回動することで、図５に示すように、外箱２内から前下方に引き下ろし自在となっている。
【００１３】
収納体６は、図６に示すように、対向する左右の側板２１間に、底部及び背部を有する板体２２を架設して取り付けたもので、前方と上方とが開口している。収納体６の両側板２１の外面上部には、図１に示すように、前リンク７及び後リンク８の各上端部に取り付けた軸支板２３が固着されている。一方、外箱２の側面部２ａの内面下部には取付基板２４が取り付けられている。取付基板２４の内面にはリンク機構５及び軸支ブロック１７が取り付けられる機構カバー２５が固着されており、この取付基板２４が機構カバー２５と外箱２の側面部２ａとの間に介在されて、収納体６を外箱２内に組み込む際に、収納体６が外箱２の側面部２ａの内面に当たって傷が付くのを防止する働きをする。
【００１４】
上記リンク機構５は、図２に示すように、収納体６の左右両側に配置されている。各リンク機構５は、図１に示すように、前リンク７と後リンク８とよりなる平行リンクにより構成してある。前リンク７及び後リンク８の各上端部７ａ，８ａは軸支板２３に回転自在に軸支されており、この軸支板２３は収納体６の側板２１に対して固定されている。また、前リンク７及び後リンク８の下端部７ｂ，８ｂに取り付けられた各軸９，１０は、軸支ブロック１７に回転自在に軸支されている。本例の軸支ブロック１７は外箱２の側面部２ａの内面にねじ具で固定された機構カバー２５に取り付けられている。また、前リンク７の下端部７ｂに取り付けられた軸９には、渦巻きバネ等のダンパー装置は設けられておらず、軸支ブロック１７に対してフリーな状態で軸支されている。これにより前リンク７の下端部７ｂの枢支部９ａによって扉（図示せず）の下側の蝶番４の取り付け位置が圧迫されることがなくなり、これにより下側の蝶番４の取り付け位置の統一化及び外箱２の寸法形状の統一化が図られている。
【００１５】
次に、収納体６を引き下ろす際の抵抗となるバネ手段１３は、図７に示すように、収納体６の左右両側にそれぞれ設けられている。図７に示す例では、左右のバネ手段１３は、それぞれ、バネ力を常時付加する渦巻きバネからなる定常バネ１１と、バネ力切り替え手段１４にてバネ力を付加する状態と付加しない状態とに切り替えられる渦巻きバネからなる切替バネ１５とからなる。つまり、左側の後リンク８の下端部８ｂの軸１０に２つ１組の定常バネ１１と切替バネ１５とが設けられ、この左側の切替バネ１５が左側のバネ力切り替え手段１４にて切り替えられるようになっている。また、右側の後リンク８の下端部８ｂの軸１０に２つ１組の定常バネ１１と切替バネ１５とが設けられ、この右側の切替バネ１５が右側のバネ力切り替え手段１４にて切り替えられるようになっている。
【００１６】
ここでは、軸支ブロック１７内における後リンク８の軸１０上に定常バネ１１と切替バネ１５とが並べて配置されている。定常バネ１１の一端１１ａは軸支ブロック１７内に設けたバネ係止部２８（図１）に係止されており、他端部は後リンク８の軸１０に固定されており、後リンク８の軸１０に常時バネ力を付加している。これとは異なり、切替バネ１５の一端１５ａは後リンク８の軸１０の先端部に設けた割り溝部３０（図１）に係止され、他端部がバネ力切り替え手段１４にてバネ力を付加する状態と付加しない状態とに切り替えられるようになっている。なお図７中の１８は前リンク７の軸９の軸受部、１９は後リンク８の軸１０の軸受部、９９は後リンク８の軸１０に係止されるワッシャーである。
【００１７】
なお、本例では、図１に示すように、後リンク８にはダンパー装置１２が取り付けれている。ここでは、ガススプリング２１の一端が後リンク８の延長部８ｃに回転自在に取り付けられ、他端が機構カバー２５に回転自在に取り付けられている。
【００１８】
次に、バネ力切り替え手段１４について説明する。バネ力切り替え手段１４は、図１に示すように、切替バネ１５をバネ力を付加する状態と付加しない状態とに切り替えるためのもので、外箱２の外側に配置された操作部１６と、操作部１６により回動する回動アーム３２と、回動アーム３２の上端部３２ａに設けられて切替バネ１５の他端１５ｂに着脱自在に係合する係合凸部５１と、回動アーム３２の下端部３２ｂに設けられたフック部３１と、このフック部３１に着脱自在に係止されるラッチ機構３３とを備えている。
【００１９】
上記操作部１６は、軸支ブロック１７の外部に配置された押しボタン３４にロッド３５が取り付けられて構成され、ロッド３５が軸支ブロック１７の孔部にスライド自在に挿通されていると共に、ロッド３５に装着した復帰バネ３６によって押しボタン３４は常に手前に向かってバネ付勢されている。
【００２０】
上記回動アーム３２は、図８に示すように、軸支ブロック１７に取り付けた回動軸３８を中心に回転自在とされていると共に、回動軸３８に設けたねじりバネ３９のバネ力によって回動アーム３２の下端部３２ｂがロッド３５の先端に向かって常にバネ付勢されている。回動アーム３２の下端部３２ｂは操作部１６３４のロッド３５に押されることで、図９の実線で示すようにラッチ機構３３に近づく方向に回転し、回動アーム３２の下端部３２ｂの背面に設けたフック部３１がラッチ部３７に着脱自在に係止するようになっている。
【００２１】
上記フック部３１とラッチ部３７の一例を図１０に示す。回動アーム３２に設けられるフック部３１は、図１０（ａ）に示すように、筒形ケース４０内にスライド自在に収納されたスライダー４１の前端面に薄肉状のヒンジ部４２を介して一体に設けられている。スライダー４１は筒形ケース４０内に設けた圧縮コイルバネ４３によって筒形ケース４０の前面の開口部４４から突出する方向に向かって常にバネ付勢されている。本例では、スライダー４１とヒンジ部４２と逆Ｕ字状のラッチ部３７とが樹脂成形により一体成形されており、且つ、自然状態では図１０（ａ）に示すように、ラッチ部３７の上面壁３７ａがスライダー４１の上面部に対して傾いた状態となるように成形されている。ここでは、操作部１６３４を押し込んでロッド３５の先端が回動アーム３２の下端部３２ｂをラッチ部３７側に矢印ハで示す方向に押したときに、回動アーム３２のフック部３１が図１０（ａ）の矢印ニで示す方向に進入して略下向きの姿勢にあるラッチ部３７内に入り込んで後面壁３７ｂに当たり、これにより図１０（ａ）の破線ロで示すように、ヒンジ部４２が撓んでラッチ部３７の上面壁３７ａがスライダー４１の上面部４１ａと略平行となり、この状態でスライダー４１が後方イに移動しはじめて、トーションバネ４５によりスライダー４１を後方位置で保持した状態（図１０（ｂ）の状態）とその保持を解除してスライダー４１を前方に戻した状態（図１０（ａ）の状態）とに切り替えることができるようになっている。これらトーションバネ４５とラッチ部３７とスライダー４１等によってラッチ機構３３が構成されている。
【００２２】
本例では、筒形ケース４０内のスライダー４１の側面にハート形カム溝４７が設けられており、筒形ケース４０の後壁面に取り付けられたトーションバネ４５の先端に設けられた移動体４６がハート形カム溝４７内に挿入されている。本例のハート形カム溝４７は、後側の係止溝部４８と後側のガイド溝部５０ａと前側の係止溝部４９と前側のガイド溝部５０とが連続形成されており、ガイド溝部５０，５０ａによってハート形カム溝４７はその両面で異形状となっている。前後のガイド溝部５０，５０ａはトーションバネ４５の移動体４６をハート形カム溝４７内に沿って一方向（本例では時計回り方向）に回転させるためのものであり、図１０（ａ）のように移動体４６が後側の係止溝部４８に係止している状態（スライダー４１が前進位置）から、前記フック部３１にてスライダー４１が前方から押されると、移動体４６は後側のガイド溝部５０ａ内に入り込み、更に図１０（ｂ）の矢印方向に向かってガイド溝部５０ａから前側の係止溝部４８へと移動する。このとき圧縮コイルバネ４３のバネ力によって移動体４６は前側の係止溝部４８に係止した状態で保持され、スライダー４１は前方に突出した位置で保持される。その後、再度スライダー４１が押されると、移動体４６は図１０（ｃ）のように前側のガイド溝部５０内に入り込み、さらにこのガイド溝部５０から後側の係止溝部４９へと移動して、図１０（ａ）の位置に戻る。このとき圧縮コイルバネ４３のバネ力によって移動体４６は後側の係止溝部４９に係止した状態で保持され、スライダー４１は後退位置で保持される。ここで、スライダー４１が後方位置で係止されているときには、前記のようにラッチ部３７がスライダー４１の上面部４１ａと平行に保持されるため、ラッチ部３７に対して回動アーム３２の下端部３２ｂに設けたフック部３１が係止された状態となり、スライダー４１が前方に突出した位置に保持されているときには、前記のようにラッチ部３７がスライダー４１の上面部４１ａに対して傾き、ラッチ部３７とフック部３１との係止が解除されるものである。
【００２３】
また、上記ラッチ部３７は、図９に示すように、四角板状のラッチ取り付け板に取り付けられている。ラッチ取り付け板８５の中央側には、図１のイ−イ線断面図である図１１に示すように、回動アーム３２のフック部３１が挿入できる開口部８６が形成されており、この開口部８６からフック部３１が挿入されてラッチ部３７に着脱自在に係止できる構造となっている。ラッチ取り付け板８５の一辺ａには凸字の係止段部８５ａが突設されており、この係止段部８５ａが軸支ブロック１７の裏板８７に形成された開口孔８７ａに嵌め込まれていると共に、ラッチ取り付け板８５の上記一辺ａを除く他の２辺ｂ，ｃは、軸支ブロック１７の内面に取り付けたラッチ取り付け部９８のＬ形の２壁面９７に沿って設けられた凹所９７ａ，９７ｂ内にそれぞれ嵌め込まれている。これにより、ラッチ取り付け板８５をネジ等の固着具を用いることなく、軸支ブロック１７の内側に嵌め込み式で容易に取り付けることができ、組み立て性の向上が図られている。
【００２４】
一方、回動アーム３２の上端部３２ａには、図１に示すように、片面がテーパー面５１ａとなった係合凸部５１が設けられており、この係合凸部５１が切替バネ１５の他端１５ｂに屈曲形成されているく字状屈曲部５２に着脱自在に係合できるようになっている。ここでは、係合凸部５１がく字状屈曲部５２に対して押し付けられたとき（回動アーム３２の下端のフック部３１がラッチ部３７から外れたとき）には、テーパー面５１ａがく字状屈曲部５２を上方に押し広げることで、係合凸部５１がく字状屈曲部５２内にはまり込み、従って、切替バネ１５のバネ力が作用した状態となり、一方、係合凸部５１がく字状屈曲部５２から離れる方向に回動したとき（フック部３１がラッチ部３７に係止されたとき）には、係合凸部５１はく字状屈曲部５２を上方に押し広げながらく字状屈曲部５２から離脱し、これにより切替バネ１５はフリーな状態となり、切替バネ１５のバネ力が作用しない状態となるように構成されている。
【００２５】
さらに、上記バネ力切り替え手段１４は、１種類の切替バネ１５を用いて多段階のバネ力を得る構造となっており、その一例を図１２〜図１７に示す。図１２〜図１４は、後リンク８の下端部８ｂに取り付けられる軸１０に対する定常バネ１１の取り付け角度を変えることで、後リンク８の回動初期において切替バネ１５のバネ力が作用しない空走部分を設けて、バネ力の切り替えを行うようにしたものである。ここで、後リンク８の下端部８ｂに取り付けられる軸１０に対する定常バネ１１の取り付け角度を変える方法として、後リンク８の下端部８ｂに割り溝部３０付きの軸１０を取り付ける際に、軸１０の取り付け角度を変える方法を採用しており、このように角度の異なる割り溝部３０に定常バネ１１の一端１１ａを係止させることで、定常バネ１１の他端１１ｂの角度（後リンク８の回動初期における角度）を異ならせるようにしている。
【００２６】
ここで、図１２は第１の重荷重モードＭ１を示し、図１３は第２の重荷重モードＭ２を示し、図１４は第３の重荷重モードＭ３を示し、図１５〜図１７は上記第１〜第３の重荷重モードＭ１，Ｍ２，Ｍ３にそれぞれ対応する軽荷重モードＮを示している。以下、順に説明する。なお、重荷重モードＭ１，Ｍ２，Ｍ３とは操作部１６がオン状態の場合をいい、軽荷重モードＮとは操作部１６がオフ状態の場合をいう。
【００２７】
先ず図１２に示す第１の重荷重モードＭ１は、操作部１６のオン状態で、後リンク８の回動初期から切替バネ１５の他端１５ｂが回動アーム３２の係合凸部５１に係合できるように、後リンク８の軸１０の割り溝部３０の角度が設定されている。ここでは、後リンク８の回動初期における定常バネ１１の他端１１ｂと切替バネ１５の他端１５ｂとの位相差θ１が例えば３５°となるように、割り溝部３０の角度θ１ａが設定されている。これにより、後リンク８の回動初期から定常バネ１１と切替バネ１５の両方のバネ力が作用するので、結果として収納体６には最も強いバネ力が作用することとなる。
【００２８】
次に、図１３に示す第２の重荷重モードＭ２では、操作部１６のオン状態で、後リンク８の回動初期において切替バネ１５が４５°の角度範囲で空走するように、後リンク８の軸１０に対する切替バネ１５の取り付け角度が設定されている。ここでは、後リンク８の回動初期における定常バネ１１の他端１１ｂと切替バネ１５の他端１５ｂとの位相差θ２が例えば４５°となるように割り溝部３０の角度θ２ａ（例えば１０°）が設定されている。これにより、収納体６が回動しはじめてから４５°までは切替バネ１５のバネ力は作用せず、４５°の角度以降で切替バネ１５のバネ力が作用するようになる。
【００２９】
さらに図１４に示す第３の重荷重モードＭ３は、操作部１６のオン状態で、後リンク８の回動初期には切替バネ１５が５０°の角度範囲で空走するように、後リンク８の軸１０に対する切替バネ１５の取り付け角度が設定されている。ここでは、後リンク８の回動初期における定常バネ１１の他端１１ｂと切替バネ１５の他端１５ｂとの位相差θ３が例えば５０°となるように割り溝部３０の角度θ３ａ（例えば１５°）が設定されている。これにより、収納体６が回動しはじめてから５０°までは切替バネ１５のバネ力は作用せず、５０°の角度以降において切替バネ１５のバネ力が作用するようになる。
【００３０】
ここで、上記第１〜第３の重荷重モードＭ１，Ｍ２，Ｍ３を比較すると、第１の重荷重モードＭ１（図１２）では後リンク８の回動初期から定常バネ１１と切替バネ１５の両方のバネ力が作用するので最も強いバネ力が得られ、第２の重荷重モードＭ２（図１３）では、切替バネ１５が４５°の角度θ２内で空走する分だけ最終的な切替バネ１５のねじり角度が小さくなるために、第１の重荷重モードＭ１の次に強いバネ力が得られ、さらに第３の重荷重モードＭ３（図１４）では、第２の重荷重モードＭ２よりも切替バネ１５の空走角度が５°大きい分だけ、切替バネ１５のねじり角度が更に小さくなって第２の重荷重モードＭ２の次に強いバネ力が得られる。
【００３１】
そして、上記第１〜第３の各重荷重モードＭ１，Ｍ２，Ｍ３から、操作部１６をオフ状態に切り替えたときには、いずれの場合も、図１５〜図１７に示す軽荷重モードＮに以降する。つまり図１５〜図１７に示すように、回動アーム３２がラッチ部３７に係止されて、切替バネ１５の他端１５ｂには回動アーム３２の係合凸部５１が係合されなくなり、例えば１１５°の回動範囲θ４で後リンク８の軸１０が回動して収納体６が最も引き下ろした状態（図４の状態）となるまで、切替バネ１５のバネ力は全く作用せず、定常バネ１１のバネ力のみが作用することとなり、結果として収納体６には最も弱いバネ力が作用することとなる。なお図１５〜図１７中のＰは収納体６の収納時の切替バネ１５の他端１５ｂの位置を示し、θ５は切替バネ１５の取り付け範囲（例えば１０°）を示している。
【００３２】
以下の表１は、操作部１６によりバネ力を多段階に切り替える場合を示している。
【００３３】
【表１】
2004216198.tif 000003
【００３４】
上記表１中の(1)は、左右の操作部１６が共にオフ状態にあり、左右の切替バネ１５が共に作用していない場合であり、上記(2)は、左側の操作部１６のみがオン状態にあり、左側の切替バネ１５のバネ力が作用している場合であり、上記(3)は右側の操作部１６のみがオン状態にあり、左側の切替バネ１５のバネ力が作用している場合であり、上記(4)は左右の操作部１６が共にオン状態にあり、左右の切替バネ１５が共に作用している場合である。なお操作部１６のオン状態とは、回動アーム３２をラッチ部３７から外れる方向に操作したときをいい、このオン状態では回動アーム３２の係合凸部５１が切替バネ１５の他端１５ｂに係合して切替バネ１５のバネ力が作用している状態である。一方、操作部１６のオフ状態とは、回動アーム３２をラッチ部３７に係止させる方向に操作したときをいい、このオフ態では回動アーム３２の係合凸部５１が切替バネ１５の他端１５ｂから外れて切替バネ１５がフリーになったときをいう。
【００３５】
ここで、左側の切替バネ１５を上記第１〜第３の重荷重モードＭ１，Ｍ２，Ｍ３のうちのいずれか１つに設定し、右側の切替バネ１５を左側の切替バネ１５とは異なる別の１つの重荷重モードに設定することで、左側の切替バネ１５のバネ力と右側の切替バネ１５のバネ力とを異ならせてある。つまり、上記表１の(2)の場合（左側の切替バネ１５のみが作用した状態）と(3)の場合（右側の切替バネ１５のみが作用した状態）とでは、互いに異なるバネ力が作用することとなり、結果として、４段階でバネ力を切り替えることができるようになる。
【００３６】
従って、重荷重の収納体６の場合は最も強いバネ力（上記表１の(1)）にセットすることで、この収納体６を引き下ろす際に収納体６をバネ力で十分に支えることができ、収納体６が勢い良く下降して衝撃が加わるという問題がなく、またこの収納体６を外箱２内に収納する際にも十分な引き上げ力が得られるために、収納体６の収納動作を楽に行うことができる。これとは逆に、軽荷重の収納体６の場合には、最も弱いバネ力（上記表１の(4)）に切り替えることで、この収納体６を引き下ろす際の抵抗を弱めて収納体６の引き下ろし動作をスムーズにでき、また収納体６を最も引き下ろした後でバネ力で勝手に上昇してしまうという問題や、収納体６を外箱２内に収納する際に収納体６が勢い良く上昇して衝撃が加わってしまうという問題をなくすことができる。さらに上記表１の(2)、(3)、に切り替えることで、最も重い収納体６と最も軽い収納体６の中間の重量の収納体６に対応できるようになる。つまり、上記第１〜第３の重荷重モードＭ１，Ｍ２，Ｍ３のうちのいずれか２つの重荷重モードＭ１，Ｍ２，Ｍ３を選択して、左右両側のバネ力切り替え手段１４として用いることで、１種類の切替バネ１５でありながらバネ力を４段階で切り替えることができるようになり、これにより、使用する渦巻きバネの種類を１種類に統一でき、部品コストの一層の低減と部品管理の一層の容易化とを図ることができる上に、組み立てがより簡易なものとなる。
【００３７】
しかも、切替バネ１５のバネ力が作用する重荷重モードＭ１，Ｍ２，Ｍ３を複数設けるにあたって、後リンク８の回動初期において切替バネ１５の空走角度を切替バネ１５ごとに異ならせたので、１種類の切替バネ１５で異なるバネ力に合理的に切り替えることができるものとなる。さらに、後リンク８に取り付けられる軸１０の割り溝部３０の角度を異ならせるという簡単な構造で、後リンク８の回動初期において切替バネ１５の空走角度を切替バネ１５ごとに異ならせることができるので、構造が複雑とならず、部品コストの低減化、部品管理の容易化及び組み立て性の向上を図ることができるものである。そのうえ、左右２つの操作部１６をオン・オフの２段階でそれぞれ操作するだけで、切替バネ１５のバネ力を４段階で切り替えることができるようになると共に、収納体６を引き下ろす際にバネ力が弱すぎたり、或いは強すぎたりしたときには、操作部１６を操作するだけで簡単にバネ力を弱から強、或いは強から弱へと段階的に切り替えることができるので、操作性及び使い勝手がきわめて良好となると共に、切替バネ１５の種類を減らしながら、収納体６の荷重の変化に容易に対応できるものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態を示す側面図である。
【図２】同上の収納体が大型の場合の正面図である。
【図３】同上の収納体が中型の場合の正面図である。
【図４】同上の収納体が小型の場合の正面図である。
【図５】同上の収納体を最も引き下ろしたときの側面図である。
【図６】同上の収納体を最も引き下ろしたときの正面図である。
【図７】同上の左右のバネ手段及びバネ力切り替え手段を説明する一部省略断面図である。
【図８】同上の回動アームの取り付け状態の説明図である。
【図９】同上の回動アームの動作説明図である。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）は同上のラッチ機構の動作説明図である。
【図１１】図９のイ−イ線断面図である。
【図１２】同上の第１の重荷重モードの説明図である。
【図１３】同上の第２の重荷重モードの説明図である。
【図１４】同上の第３の重荷重モードの説明図である。
【図１５】同上の第１の重荷重モードから軽荷重モードへの切り替え状態の説明図である。
【図１６】同上の第２の重荷重モードから軽荷重モードへの切り替え状態の説明図である。
【図１７】同上の第３の重荷重モードから軽荷重モードへの切り替え状態の説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  昇降収納装置
２  外箱
２ａ  側面部
５  リンク機構
６  収納体
６ａ  側面部
７  前リンク
８  後リンク
９  前リンクの軸
１０  後リンクの軸
１１  定常バネ
１３  バネ手段
１４  バネ力切り替え手段
１５  切替バネ
【図１】
2004216198.tif 000004
【図２】
2004216198.tif 000005
【図３】
2004216198.tif 000006
【図４】
2004216198.tif 000007
【図５】
2004216198.tif 000008
【図６】
2004216198.tif 000009
【図７】
2004216198.tif 000010
【図８】
2004216198.tif 000011
【図９】
2004216198.tif 000012
【図１０】
2004216198.tif 000013
【図１１】
2004216198.tif 000014
【図１２】
2004216198.tif 000015
【図１３】
2004216198.tif 000016
【図１４】
2004216198.tif 000017
【図１５】
2004216198.tif 000018
【図１６】
2004216198.tif 000019
【図１７】
2004216198.tif 000020
【手続補正書】
【提出日】平成16年5月6日(2004.5.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口した外箱内に収納体が収納され、収納体を外箱内から前下方に引き下ろし自在とするリンク機構を備えており、リンク機構は、一端部が外箱の側面部に回動自在に軸支されると共に他端部が収納体の側面部に回動自在に軸支される前リンクと後リンクとよりなる平行リンクで構成され、前リンク又は後リンクの下端部に取り付けた軸の少なくとも一方に、収納体を前下方に回動して引き下ろす際に抵抗となるバネ手段が設けられてなる昇降収納装置であって、
バネ手段を渦巻きバネで構成し、該渦巻きバネをその内側端部を前記前リンク又は後リンクの軸の先端部に設けた割り溝部に係止させて該軸に固定したことを特徴とする昇降収納装置。
【請求項２】
渦巻きバネの外側端部を屈曲して屈曲部を形成すると共に、バネ手段に一端に係合凸部を有する回動アームを係合凸部が渦巻きバネの屈曲部に係合する位置と係合しない位置とに回動してバネ力を切り替えるバネ力切り替え手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の昇降収納装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天袋のような高所に配設される外箱内に収納した収納体を昇降するための昇降収納装置に関し、詳しくは収納体を前下方に引き下ろす際の抵抗となるバネ力を調整するための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の昇降収納装置として、前面に開口した外箱内に収納体が収納され、収納体を外箱内から前下方に引き下ろし自在とするリンク機構を備えており、リンク機構は、一端部が外箱の側面部に回動自在に軸支されると共に他端部が収納体の側面部に回動自在に軸支される前リンクと後リンクとよりなる平行リンクで構成され、前リンク又は後リンクの下端部に取り付けた軸の少なくとも一方に、収納体を前下方に回動して引き下ろす際に抵抗となるバネ手段が設けられたものが知られている（例えば、特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開平０７−１４８０２９号公報
【特許文献２】特開２０００−２１７６４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、収納体の大きさ（例えば自重が９００ｇ、７５０ｇ、６００ｇ等）は様々であり、渦巻きバネを使用する際には収納体の自重に合ったバネ力のものを使用する必要がある。つまり、上記渦巻きバネ等は外箱内の収納体を前下方に回動して引き下ろす際に収納体に対し抵抗力を作用するものであるが、例えば大型の収納体の場合は自重が重く、そのうえ収納量も多くて重荷重となり、このような重荷重の収納体に対してバネ力が弱い場合は、収納体を引き下ろす際の荷重をバネ力で支えきれなくなって収納体が勢い良く下降して衝撃が加わってしまうことがあり、また収納体を外箱内に収納する際にはバネ力が弱すぎて収納動作が困難になるという問題がある。これとは逆に、例えば小型の収納体の場合は自重が軽くしかも収納量も小さくて軽荷重となり、このような軽荷重の収納体に対してバネ力が強い場合は、収納体を引き下ろす際の抵抗が大きくなりすぎて収納体の引き下ろし動作が困難となり、また収納体を最も引き下ろした後でバネ力で勝手に上昇してしまうことがあり、さらに収納体を外箱内に収納する際にバネ力が強すぎて収納体が勢い良く上昇して衝撃が加わってしまうという問題がある。
【０００４】
そこで、従来では収納体の自重に応じた最適なバネ力の渦巻きバネを選択して使用しているが、この場合、使用するバネの種類を統一させることができず、バネの種類が増えて部品コストの向上と部品管理の困難化とを招き、そのうえ組み立て時にバネの選択ミスが生じないように細心の注意を払う必要があるなど、組み立て性に劣るという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記従来の課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、収納体を引き下ろす際の抵抗として用いられるバネの種類の統一化を図りながら、収納体の荷重に合ったバネ力の切り替えが可能となり、これにより荷重の異なる収納体の昇降動作を楽に行えるようになると共に、部品コストの低減と部品管理の容易化を図ることができ、さらに組み立て性の向上を図ることができる昇降収納装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、前面に開口した外箱内に収納体が収納され、収納体を外箱内から前下方に引き下ろし自在とするリンク機構を備えており、リンク機構は、一端部が外箱の側面部に回動自在に軸支されると共に他端部が収納体の側面部に回動自在に軸支される前リンクと後リンクとよりなる平行リンクで構成され、前リンク又は後リンクの下端部に取り付けた軸の少なくとも一方に、収納体を前下方に回動して引き下ろす際に抵抗となるバネ手段が設けられてなる昇降収納装置であって、バネ手段を渦巻きバネで構成し、該渦巻きバネをその内側端部を前記前リンク又は後リンクの軸の先端部に設けた割り溝部に係止させて該軸に固定して成る。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の昇降収納装置において、渦巻きバネの外側端部を屈曲して屈曲部を形成すると共に、バネ手段に一端に係合凸部を有する回動アームを係合凸部が渦巻きバネの屈曲部に係合する位置と係合しない位置とに回動してバネ力を切り替えるバネ力切り替え手段を設えて成る。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、前リンク又は後リンクに取り付けられる軸の割り溝部の角度を異ならせるという簡単な構造で、前リンク又は後リンクの回動初期においてバネ手段の空走角度を異ならせることができるので、構造が複雑とならず、部品コストの低減化、部品管理の容易化及び組み立て性の向上を図ることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、更に、バネ力切替手段でバネ手段をバネ力を付加する状態と付加しない状態とに切り替えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【００１１】
本例の昇降収納装置１は、図１、図２に示すように、前面が開口した外箱２と、外箱２内に収納される収納体６と、収納体６を外箱２に対して回転自在に軸支して収納体６を前下方に引き下ろし自在とする左右２つのリンク機構５と、収納体６を外箱２から前下方に回動して引き下ろす際に抵抗となる左右のバネ手段１３（図７）と、各バネ手段１３のバネ力を多段階に切り替えるための左右のバネ力切り替え手段１４とで主体が構成されている。このバネ力切り替え手段１４は、バネ手段１３を例えば図２に示す大型の収納体６と図３に示す中型の収納体６´と図４に示す小型の収納体６´´のそれぞれの荷重に合ったバネ力に切り替えるものである。
【００１２】
先ず、外箱２は天袋のようなもので、壁の上部や天井の下面部のような部屋の高所に取り付けられるものである。外箱２は前面が開口しており、収納体６をリンク機構５を介して回動することで、図５に示すように、外箱２内から前下方に引き下ろし自在となっている。
【００１３】
収納体６は、図６に示すように、対向する左右の側板２１間に、底部及び背部を有する板体２２を架設して取り付けたもので、前方と上方とが開口している。収納体６の両側板２１の外面上部には、図１に示すように、前リンク７及び後リンク８の各上端部に取り付けた軸支板２３が固着されている。一方、外箱２の側面部２ａの内面下部には取付基板２４が取り付けられている。取付基板２４の内面にはリンク機構５及び軸支ブロック１７が取り付けられる機構カバー２５が固着されており、この取付基板２４が機構カバー２５と外箱２の側面部２ａとの間に介在されて、収納体６を外箱２内に組み込む際に、収納体６が外箱２の側面部２ａの内面に当たって傷が付くのを防止する働きをする。
【００１４】
上記リンク機構５は、図２に示すように、収納体６の左右両側に配置されている。各リンク機構５は、図１に示すように、前リンク７と後リンク８とよりなる平行リンクにより構成してある。前リンク７及び後リンク８の各上端部７ａ，８ａは軸支板２３に回転自在に軸支されており、この軸支板２３は収納体６の側板２１に対して固定されている。また、前リンク７及び後リンク８の下端部７ｂ，８ｂに取り付けられた各軸９，１０は、軸支ブロック１７に回転自在に軸支されている。本例の軸支ブロック１７は外箱２の側面部２ａの内面にねじ具で固定された機構カバー２５に取り付けられている。また、前リンク７の下端部７ｂに取り付けられた軸９には、渦巻きバネ等のダンパー装置は設けられておらず、軸支ブロック１７に対してフリーな状態で軸支されている。これにより前リンク７の下端部７ｂの枢支部９ａによって扉（図示せず）の下側の蝶番４の取り付け位置が圧迫されることがなくなり、これにより下側の蝶番４の取り付け位置の統一化及び外箱２の寸法形状の統一化が図られている。
【００１５】
次に、収納体６を引き下ろす際の抵抗となるバネ手段１３は、図７に示すように、収納体６の左右両側にそれぞれ設けられている。図７に示す例では、左右のバネ手段１３は、それぞれ、バネ力を常時付加する渦巻きバネからなる定常バネ１１と、バネ力切り替え手段１４にてバネ力を付加する状態と付加しない状態とに切り替えられる渦巻きバネからなる切替バネ１５とからなる。つまり、左側の後リンク８の下端部８ｂの軸１０に２つ１組の定常バネ１１と切替バネ１５とが設けられ、この左側の切替バネ１５が左側のバネ力切り替え手段１４にて切り替えられるようになっている。また、右側の後リンク８の下端部８ｂの軸１０に２つ１組の定常バネ１１と切替バネ１５とが設けられ、この右側の切替バネ１５が右側のバネ力切り替え手段１４にて切り替えられるようになっている。
【００１６】
ここでは、軸支ブロック１７内における後リンク８の軸１０上に定常バネ１１と切替バネ１５とが並べて配置されている。定常バネ１１の一端１１ａは軸支ブロック１７内に設けたバネ係止部２８（図１）に係止されており、他端部は後リンク８の軸１０に固定されており、後リンク８の軸１０に常時バネ力を付加している。これとは異なり、切替バネ１５の一端１５ａは後リンク８の軸１０の先端部に設けた割り溝部３０（図１）に係止され、他端部がバネ力切り替え手段１４にてバネ力を付加する状態と付加しない状態とに切り替えられるようになっている。なお図７中の１８は前リンク７の軸９の軸受部、１９は後リンク８の軸１０の軸受部、９９は後リンク８の軸１０に係止されるワッシャーである。
【００１７】
なお、本例では、図１に示すように、後リンク８にはダンパー装置１２が取り付けれている。ここでは、ガススプリング２１の一端が後リンク８の延長部８ｃに回転自在に取り付けられ、他端が機構カバー２５に回転自在に取り付けられている。
【００１８】
次に、バネ力切り替え手段１４について説明する。バネ力切り替え手段１４は、図１に示すように、切替バネ１５をバネ力を付加する状態と付加しない状態とに切り替えるためのもので、外箱２の外側に配置された操作部１６と、操作部１６により回動する回動アーム３２と、回動アーム３２の上端部３２ａに設けられて切替バネ１５の他端１５ｂに着脱自在に係合する係合凸部５１と、回動アーム３２の下端部３２ｂに設けられたフック部３１と、このフック部３１に着脱自在に係止されるラッチ機構３３とを備えている。
【００１９】
上記操作部１６は、軸支ブロック１７の外部に配置された押しボタン３４にロッド３５が取り付けられて構成され、ロッド３５が軸支ブロック１７の孔部にスライド自在に挿通されていると共に、ロッド３５に装着した復帰バネ３６によって押しボタン３４は常に手前に向かってバネ付勢されている。
【００２０】
上記回動アーム３２は、図８に示すように、軸支ブロック１７に取り付けた回動軸３８を中心に回転自在とされていると共に、回動軸３８に設けたねじりバネ３９のバネ力によって回動アーム３２の下端部３２ｂがロッド３５の先端に向かって常にバネ付勢されている。回動アーム３２の下端部３２ｂは操作部１６３４のロッド３５に押されることで、図９の実線で示すようにラッチ機構３３に近づく方向に回転し、回動アーム３２の下端部３２ｂの背面に設けたフック部３１がラッチ部３７に着脱自在に係止するようになっている。
【００２１】
上記フック部３１とラッチ部３７の一例を図１０に示す。回動アーム３２に設けられるフック部３１は、図１０（ａ）に示すように、筒形ケース４０内にスライド自在に収納されたスライダー４１の前端面に薄肉状のヒンジ部４２を介して一体に設けられている。スライダー４１は筒形ケース４０内に設けた圧縮コイルバネ４３によって筒形ケース４０の前面の開口部４４から突出する方向に向かって常にバネ付勢されている。本例では、スライダー４１とヒンジ部４２と逆Ｕ字状のラッチ部３７とが樹脂成形により一体成形されており、且つ、自然状態では図１０（ａ）に示すように、ラッチ部３７の上面壁３７ａがスライダー４１の上面部に対して傾いた状態となるように成形されている。ここでは、操作部１６３４を押し込んでロッド３５の先端が回動アーム３２の下端部３２ｂをラッチ部３７側に矢印ハで示す方向に押したときに、回動アーム３２のフック部３１が図１０（ａ）の矢印ニで示す方向に進入して略下向きの姿勢にあるラッチ部３７内に入り込んで後面壁３７ｂに当たり、これにより図１０（ａ）の破線ロで示すように、ヒンジ部４２が撓んでラッチ部３７の上面壁３７ａがスライダー４１の上面部４１ａと略平行となり、この状態でスライダー４１が後方イに移動しはじめて、トーションバネ４５によりスライダー４１を後方位置で保持した状態（図１０（ｂ）の状態）とその保持を解除してスライダー４１を前方に戻した状態（図１０（ａ）の状態）とに切り替えることができるようになっている。これらトーションバネ４５とラッチ部３７とスライダー４１等によってラッチ機構３３が構成されている。
【００２２】
本例では、筒形ケース４０内のスライダー４１の側面にハート形カム溝４７が設けられており、筒形ケース４０の後壁面に取り付けられたトーションバネ４５の先端に設けられた移動体４６がハート形カム溝４７内に挿入されている。本例のハート形カム溝４７は、後側の係止溝部４８と後側のガイド溝部５０ａと前側の係止溝部４９と前側のガイド溝部５０とが連続形成されており、ガイド溝部５０，５０ａによってハート形カム溝４７はその両面で異形状となっている。前後のガイド溝部５０，５０ａはトーションバネ４５の移動体４６をハート形カム溝４７内に沿って一方向（本例では時計回り方向）に回転させるためのものであり、図１０（ａ）のように移動体４６が後側の係止溝部４８に係止している状態（スライダー４１が前進位置）から、前記フック部３１にてスライダー４１が前方から押されると、移動体４６は後側のガイド溝部５０ａ内に入り込み、更に図１０（ｂ）の矢印方向に向かってガイド溝部５０ａから前側の係止溝部４８へと移動する。このとき圧縮コイルバネ４３のバネ力によって移動体４６は前側の係止溝部４８に係止した状態で保持され、スライダー４１は前方に突出した位置で保持される。その後、再度スライダー４１が押されると、移動体４６は図１０（ｃ）のように前側のガイド溝部５０内に入り込み、さらにこのガイド溝部５０から後側の係止溝部４９へと移動して、図１０（ａ）の位置に戻る。このとき圧縮コイルバネ４３のバネ力によって移動体４６は後側の係止溝部４９に係止した状態で保持され、スライダー４１は後退位置で保持される。ここで、スライダー４１が後方位置で係止されているときには、前記のようにラッチ部３７がスライダー４１の上面部４１ａと平行に保持されるため、ラッチ部３７に対して回動アーム３２の下端部３２ｂに設けたフック部３１が係止された状態となり、スライダー４１が前方に突出した位置に保持されているときには、前記のようにラッチ部３７がスライダー４１の上面部４１ａに対して傾き、ラッチ部３７とフック部３１との係止が解除されるものである。
【００２３】
また、上記ラッチ部３７は、図９に示すように、四角板状のラッチ取り付け板に取り付けられている。ラッチ取り付け板８５の中央側には、図１のイ−イ線断面図である図１１に示すように、回動アーム３２のフック部３１が挿入できる開口部８６が形成されており、この開口部８６からフック部３１が挿入されてラッチ部３７に着脱自在に係止できる構造となっている。ラッチ取り付け板８５の一辺ａには凸字の係止段部８５ａが突設されており、この係止段部８５ａが軸支ブロック１７の裏板８７に形成された開口孔８７ａに嵌め込まれていると共に、ラッチ取り付け板８５の上記一辺ａを除く他の２辺ｂ，ｃは、軸支ブロック１７の内面に取り付けたラッチ取り付け部９８のＬ形の２壁面９７に沿って設けられた凹所９７ａ，９７ｂ内にそれぞれ嵌め込まれている。これにより、ラッチ取り付け板８５をネジ等の固着具を用いることなく、軸支ブロック１７の内側に嵌め込み式で容易に取り付けることができ、組み立て性の向上が図られている。
【００２４】
一方、回動アーム３２の上端部３２ａには、図１に示すように、片面がテーパー面５１ａとなった係合凸部５１が設けられており、この係合凸部５１が切替バネ１５の他端１５ｂに屈曲形成されているく字状屈曲部５２に着脱自在に係合できるようになっている。ここでは、係合凸部５１がく字状屈曲部５２に対して押し付けられたとき（回動アーム３２の下端のフック部３１がラッチ部３７から外れたとき）には、テーパー面５１ａがく字状屈曲部５２を上方に押し広げることで、係合凸部５１がく字状屈曲部５２内にはまり込み、従って、切替バネ１５のバネ力が作用した状態となり、一方、係合凸部５１がく字状屈曲部５２から離れる方向に回動したとき（フック部３１がラッチ部３７に係止されたとき）には、係合凸部５１はく字状屈曲部５２を上方に押し広げながらく字状屈曲部５２から離脱し、これにより切替バネ１５はフリーな状態となり、切替バネ１５のバネ力が作用しない状態となるように構成されている。
【００２５】
さらに、上記バネ力切り替え手段１４は、１種類の切替バネ１５を用いて多段階のバネ力を得る構造となっており、その一例を図１２〜図１７に示す。図１２〜図１４は、後リンク８の下端部８ｂに取り付けられる軸１０に対する定常バネ１１の取り付け角度を変えることで、後リンク８の回動初期において切替バネ１５のバネ力が作用しない空走部分を設けて、バネ力の切り替えを行うようにしたものである。ここで、後リンク８の下端部８ｂに取り付けられる軸１０に対する定常バネ１１の取り付け角度を変える方法として、後リンク８の下端部８ｂに割り溝部３０付きの軸１０を取り付ける際に、軸１０の取り付け角度を変える方法を採用しており、このように角度の異なる割り溝部３０に定常バネ１１の一端１１ａを係止させることで、定常バネ１１の他端１１ｂの角度（後リンク８の回動初期における角度）を異ならせるようにしている。
【００２６】
ここで、図１２は第１の重荷重モードＭ１を示し、図１３は第２の重荷重モードＭ２を示し、図１４は第３の重荷重モードＭ３を示し、図１５〜図１７は上記第１〜第３の重荷重モードＭ１，Ｍ２，Ｍ３にそれぞれ対応する軽荷重モードＮを示している。以下、順に説明する。なお、重荷重モードＭ１，Ｍ２，Ｍ３とは操作部１６がオン状態の場合をいい、軽荷重モードＮとは操作部１６がオフ状態の場合をいう。
【００２７】
先ず図１２に示す第１の重荷重モードＭ１は、操作部１６のオン状態で、後リンク８の回動初期から切替バネ１５の他端１５ｂが回動アーム３２の係合凸部５１に係合できるように、後リンク８の軸１０の割り溝部３０の角度が設定されている。ここでは、後リンク８の回動初期における定常バネ１１の他端１１ｂと切替バネ１５の他端１５ｂとの位相差θ１が例えば３５°となるように、割り溝部３０の角度θ１ａが設定されている。これにより、後リンク８の回動初期から定常バネ１１と切替バネ１５の両方のバネ力が作用するので、結果として収納体６には最も強いバネ力が作用することとなる。
【００２８】
次に、図１３に示す第２の重荷重モードＭ２では、操作部１６のオン状態で、後リンク８の回動初期において切替バネ１５が４５°の角度範囲で空走するように、後リンク８の軸１０に対する切替バネ１５の取り付け角度が設定されている。ここでは、後リンク８の回動初期における定常バネ１１の他端１１ｂと切替バネ１５の他端１５ｂとの位相差θ２が例えば４５°となるように割り溝部３０の角度θ２ａ（例えば１０°）が設定されている。これにより、収納体６が回動しはじめてから４５°までは切替バネ１５のバネ力は作用せず、４５°の角度以降で切替バネ１５のバネ力が作用するようになる。
【００２９】
さらに図１４に示す第３の重荷重モードＭ３は、操作部１６のオン状態で、後リンク８の回動初期には切替バネ１５が５０°の角度範囲で空走するように、後リンク８の軸１０に対する切替バネ１５の取り付け角度が設定されている。ここでは、後リンク８の回動初期における定常バネ１１の他端１１ｂと切替バネ１５の他端１５ｂとの位相差θ３が例えば５０°となるように割り溝部３０の角度θ３ａ（例えば１５°）が設定されている。これにより、収納体６が回動しはじめてから５０°までは切替バネ１５のバネ力は作用せず、５０°の角度以降において切替バネ１５のバネ力が作用するようになる。
【００３０】
ここで、上記第１〜第３の重荷重モードＭ１，Ｍ２，Ｍ３を比較すると、第１の重荷重モードＭ１（図１２）では後リンク８の回動初期から定常バネ１１と切替バネ１５の両方のバネ力が作用するので最も強いバネ力が得られ、第２の重荷重モードＭ２（図１３）では、切替バネ１５が４５°の角度θ２内で空走する分だけ最終的な切替バネ１５のねじり角度が小さくなるために、第１の重荷重モードＭ１の次に強いバネ力が得られ、さらに第３の重荷重モードＭ３（図１４）では、第２の重荷重モードＭ２よりも切替バネ１５の空走角度が５°大きい分だけ、切替バネ１５のねじり角度が更に小さくなって第２の重荷重モードＭ２の次に強いバネ力が得られる。
【００３１】
そして、上記第１〜第３の各重荷重モードＭ１，Ｍ２，Ｍ３から、操作部１６をオフ状態に切り替えたときには、いずれの場合も、図１５〜図１７に示す軽荷重モードＮに以降する。つまり図１５〜図１７に示すように、回動アーム３２がラッチ部３７に係止されて、切替バネ１５の他端１５ｂには回動アーム３２の係合凸部５１が係合されなくなり、例えば１１５°の回動範囲θ４で後リンク８の軸１０が回動して収納体６が最も引き下ろした状態（図４の状態）となるまで、切替バネ１５のバネ力は全く作用せず、定常バネ１１のバネ力のみが作用することとなり、結果として収納体６には最も弱いバネ力が作用することとなる。なお図１５〜図１７中のＰは収納体６の収納時の切替バネ１５の他端１５ｂの位置を示し、θ５は切替バネ１５の取り付け範囲（例えば１０°）を示している。
【００３２】
以下の表１は、操作部１６によりバネ力を多段階に切り替える場合を示している。
【００３３】
【表１】
2004216198.tif 000021
【００３４】
上記表１中の(1)は、左右の操作部１６が共にオフ状態にあり、左右の切替バネ１５が共に作用していない場合であり、上記(2)は、左側の操作部１６のみがオン状態にあり、左側の切替バネ１５のバネ力が作用している場合であり、上記(3)は右側の操作部１６のみがオン状態にあり、左側の切替バネ１５のバネ力が作用している場合であり、上記(4)は左右の操作部１６が共にオン状態にあり、左右の切替バネ１５が共に作用している場合である。なお操作部１６のオン状態とは、回動アーム３２をラッチ部３７から外れる方向に操作したときをいい、このオン状態では回動アーム３２の係合凸部５１が切替バネ１５の他端１５ｂに係合して切替バネ１５のバネ力が作用している状態である。一方、操作部１６のオフ状態とは、回動アーム３２をラッチ部３７に係止させる方向に操作したときをいい、このオフ態では回動アーム３２の係合凸部５１が切替バネ１５の他端１５ｂから外れて切替バネ１５がフリーになったときをいう。
【００３５】
ここで、左側の切替バネ１５を上記第１〜第３の重荷重モードＭ１，Ｍ２，Ｍ３のうちのいずれか１つに設定し、右側の切替バネ１５を左側の切替バネ１５とは異なる別の１つの重荷重モードに設定することで、左側の切替バネ１５のバネ力と右側の切替バネ１５のバネ力とを異ならせてある。つまり、上記表１の(2)の場合（左側の切替バネ１５のみが作用した状態）と(3)の場合（右側の切替バネ１５のみが作用した状態）とでは、互いに異なるバネ力が作用することとなり、結果として、４段階でバネ力を切り替えることができるようになる。
【００３６】
従って、重荷重の収納体６の場合は最も強いバネ力（上記表１の(4)）にセットすることで、この収納体６を引き下ろす際に収納体６をバネ力で十分に支えることができ、収納体６が勢い良く下降して衝撃が加わるという問題がなく、またこの収納体６を外箱２内に収納する際にも十分な引き上げ力が得られるために、収納体６の収納動作を楽に行うことができる。これとは逆に、軽荷重の収納体６の場合には、最も弱いバネ力（上記表１の(1)）に切り替えることで、この収納体６を引き下ろす際の抵抗を弱めて収納体６の引き下ろし動作をスムーズにでき、また収納体６を最も引き下ろした後でバネ力で勝手に上昇してしまうという問題や、収納体６を外箱２内に収納する際に収納体６が勢い良く上昇して衝撃が加わってしまうという問題をなくすことができる。さらに上記表１の(2)、(3)、に切り替えることで、最も重い収納体６と最も軽い収納体６の中間の重量の収納体６に対応できるようになる。つまり、上記第１〜第３の重荷重モードＭ１，Ｍ２，Ｍ３のうちのいずれか２つの重荷重モードＭ１，Ｍ２，Ｍ３を選択して、左右両側のバネ力切り替え手段１４として用いることで、１種類の切替バネ１５でありながらバネ力を４段階で切り替えることができるようになり、これにより、使用する渦巻きバネの種類を１種類に統一でき、部品コストの一層の低減と部品管理の一層の容易化とを図ることができる上に、組み立てがより簡易なものとなる。
【００３７】
しかも、切替バネ１５のバネ力が作用する重荷重モードＭ１，Ｍ２，Ｍ３を複数設けるにあたって、後リンク８の回動初期において切替バネ１５の空走角度を切替バネ１５ごとに異ならせたので、１種類の切替バネ１５で異なるバネ力に合理的に切り替えることができるものとなる。さらに、後リンク８に取り付けられる軸１０の割り溝部３０の角度を異ならせるという簡単な構造で、後リンク８の回動初期において切替バネ１５の空走角度を切替バネ１５ごとに異ならせることができるので、構造が複雑とならず、部品コストの低減化、部品管理の容易化及び組み立て性の向上を図ることができるものである。そのうえ、左右２つの操作部１６をオン・オフの２段階でそれぞれ操作するだけで、切替バネ１５のバネ力を４段階で切り替えることができるようになると共に、収納体６を引き下ろす際にバネ力が弱すぎたり、或いは強すぎたりしたときには、操作部１６を操作するだけで簡単にバネ力を弱から強、或いは強から弱へと段階的に切り替えることができるので、操作性及び使い勝手がきわめて良好となると共に、切替バネ１５の種類を減らしながら、収納体６の荷重の変化に容易に対応できるものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態を示す側面図である。
【図２】同上の収納体が大型の場合の正面図である。
【図３】同上の収納体が中型の場合の正面図である。
【図４】同上の収納体が小型の場合の正面図である。
【図５】同上の収納体を最も引き下ろしたときの側面図である。
【図６】同上の収納体を最も引き下ろしたときの正面図である。
【図７】同上の左右のバネ手段及びバネ力切り替え手段を説明する一部省略断面図である。
【図８】同上の回動アームの取り付け状態の説明図である。
【図９】同上の回動アームの動作説明図である。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）は同上のラッチ機構の動作説明図である。
【図１１】図９のイ−イ線断面図である。
【図１２】同上の第１の重荷重モードの説明図である。
【図１３】同上の第２の重荷重モードの説明図である。
【図１４】同上の第３の重荷重モードの説明図である。
【図１５】同上の第１の重荷重モードから軽荷重モードへの切り替え状態の説明図である。
【図１６】同上の第２の重荷重モードから軽荷重モードへの切り替え状態の説明図である。
【図１７】同上の第３の重荷重モードから軽荷重モードへの切り替え状態の説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  昇降収納装置
２  外箱
２ａ  側面部
５  リンク機構
６  収納体
６ａ  側面部
７  前リンク
８  後リンク
９  前リンクの軸
１０  後リンクの軸
１１  定常バネ
１３  バネ手段
１４  バネ力切り替え手段
１５  切替バネ