(57)【要約】【課題】ユーザが、その動作状態を誤解することなく認識することができる印刷装置を、提供する。【解決手段】印刷装置を、発生している全てのワーニングを示す情報（“０００Ｆ”等の、各ビットの値が、特定のワーニングの発生の有無を示している情報）を含むワーニングメッセージを、ＬＣＤ２０上に表示するように、また、発生している全てのワーニングを示す情報をホスト装置に送信できるように、構成しておく。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字情報を表示するためのディスプレイを有する印刷装置であって、
各種の異常現象の発生を検出する異常現象発生検出手段と、
前記異常現象発生検出手段によって発生が検出されている全ての異常現象を特定可能な警告情報を前記ディスプレイに表示させる警告情報表示制御手段
とを、備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記警告情報表示制御手段は、２進表記したときの各ビットの値が、特定の異常現象が発生しているか否かを示している情報を含む警告情報を、表示する
ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記警告情報表示制御手段は、前記警告情報として、発生している各異常現象について、その異常現象に予め対応づけられている文字を含む情報を、表示する
ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項４】
文字情報を表示するためのディスプレイを有する印刷装置であって、
印刷を行うことが可能な各種の異常現象の発生を検出する第１異常現象発生検出手段と、
印刷を行うことが不可能な各種の異常現象の発生を検出する第２異常現象発生検出手段と、
前記第１異常現象発生検出手段によって発生が検出されている全ての異常現象を特定可能な第１警告情報、或いは、前記第２異常現象発生検出手段によって発生が検出されている全ての異常現象を特定可能な第２警告情報を前記ディスプレイに表示させる警告情報表示制御手段
とを、備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
前記ディスプレイが、１行の文字列を表示するための液晶ディスプレイである
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
印刷装置とホスト装置とを含む印刷システムであって、
前記印刷装置は、
各種の異常現象の発生を検出する異常現象発生検出手段と、
前記異常現象発生検出手段によって発生が検出されている全ての異常現象を特定可能な警告情報を前記ホスト装置に送信する警告情報送信手段とを、備え、
前記ホスト装置は、
前記印刷装置から送信されてきた警告情報に基づき、前記印刷装置にて発生している全ての異常現象を表す情報をディスプレイ上に表示する情報表示制御手段を、備える
ことを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、文字情報を表示するためのディスプレイを有する印刷装置と、印刷装置とホスト装置とを含む印刷システムとに、関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、市販されている一般的な印刷装置は、装置内で異常現象が発生した場合、その筐体に設けられている液晶ディスプレイに、エラーメッセージ／ワーニングメッセージと呼ばれている情報が表示される装置となっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記したように印刷装置が構成されているのは、発生している異常現象をユーザに通知するためなのであるが、既存の印刷装置は、複数の異常現象が同時に発生している場合、それらの中の最も優先順位が高い異常現象が発生していることを表す情報であって、当該異常現象が単独で発生している場合に表示されるものと全く同内容の情報が、液晶ディスプレイに表示される装置となっている。また、既存の印刷装置は、複数の異常現象が同時に発生している場合、ホスト装置のディスプレイ上にも、それらの中の最も優先順位が高い異常現象が発生していることしか表示されない装置ともなっている。
【０００４】
このため、既存の印刷装置のユーザは、複数の異常現象が同時に発生しているにも拘わらず、液晶ディスプレイ上／ホスト装置のディスプレイ上に、発生していることが示されているエラー／ワーニングのみが発生していると誤解してしまい、（１）１つのエラーを解消するための作業を行った後に別のエラーが発生していることに気づき、発生したエラーの解消に必要以上の時間がかかってしまう、（２）交換時期が近づいた消耗品が他にもあることに気づかずに当該消耗品を発注する作業等を行っていなかったため、当該消耗品に関するエラーが発生したときにそのエラーを即座に解消できない（当該消耗品が手に入るまで印刷装置を使用できない）、といったようなことが、生じていた。
【０００５】
本発明は、このような現状を鑑みなされたものであり、本発明の課題は、ユーザが、装置に発生している異常現象の数を誤解することなく認識できる印刷装置を、提供することにある。
【０００６】
また、本発明の他の課題は、印刷装置とホスト装置とを含む印刷システムであって、ユーザが、印刷装置に発生している異常現象の数を、ホスト装置上で誤解することなく認識できる印刷システムを、提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様では、文字情報を表示するためのディスプレイ（例えば、液晶ディスプレイ）を有する印刷装置を、各種の異常現象の発生を検出する異常現象発生検出手段と、異常現象発生検出手段によって発生が検出されている全ての異常現象を特定可能な警告情報をディスプレイに表示させる警告情報表示制御手段とを、備えるものとしておく。
【０００８】
すなわち、本発明の第１の態様の印刷装置は、印刷装置にて複数の異常現象が同時に発生した場合、それらの異常現象を全て示す警告情報がディスプレイ上に表示される構成を有する。従って、本発明の印刷装置は、ユーザが、その状態（発生している異常現象の数）を誤解することなく理解することが出来る装置として機能することになる。
【０００９】
本発明の第１の態様の印刷装置を実現するに際しては、異常現象発生検出手段として、２進表記したときの各ビットの値が、特定の異常現象が発生しているか否かを示している情報を含む警告情報を表示する手段や、警告情報として、発生している各異常現象について、その異常現象に予め対応づけられている文字を含む情報を表示する手段を、採用することが出来る。
【００１０】
また、本発明の第２の態様の印刷装置は、文字情報を表示するためのディスプレイと、印刷を行うことが可能な各種の異常現象の発生を検出する第１異常現象発生検出手段と、印刷を行うことが不可能な各種の異常現象の発生を検出する第２異常現象発生検出手段と、第１異常現象発生検出手段によって発生が検出されている全ての異常現象を特定可能な第１警告情報、或いは、第２異常現象発生検出手段によって発生が検出されている全ての異常現象を特定可能な第２警告情報をディスプレイに表示させる警告情報表示制御手段とを、備える。
【００１１】
すなわち、この第２の態様の印刷装置は、異常現象の種類別に、警告情報が表示されるように、本発明の第１の態様の印刷装置を変形したものとなっている。従って、この印刷装置は、ユーザが、異常現象の種類別に、発生している異常現象の数を誤解することなく理解することが出来る装置として機能することになる。
そして、本発明の印刷システムは、各種の異常現象の発生を検出する異常現象発生検出手段と、異常現象発生検出手段によって発生が検出されている全ての異常現象を特定可能な警告情報をホスト装置に送信する警告情報送信手段とを備える印刷装置と、印刷装置から送信されてきた警告情報に基づき、印刷装置にて発生している全ての異常現象を表す情報をディスプレイ上に表示する情報表示制御手段を、備えるホスト装置とを含む。すなわち、本発明の印刷システムは、ユーザが、ホスト装置のディスプレイ上に表示される情報に基づき、印刷装置にて発生している異常現象を全て把握できるシステムとなっている。従って、この印刷システムは、ユーザが、印刷装置に発生している異常現象の数を誤解することなく理解することが出来るシステムとして機能することになる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
＜第１実施形態＞
図１（Ａ）に示したように、本発明の第１実施形態に係る印刷装置１０は、本印刷装置１０用のプリンタドライバ３５及びモニタープログラム３６がインストールされたパーソナルコンピュータであるホスト装置３０と、ＬＡＮケーブル或いはパラレルケーブルで接続されて使用される装置である。また、印刷装置１０は、制御部１１とコントロールパネル１２と印刷機構部１３とで構成された装置となっている。
【００１４】
この印刷装置１０を構成しているコントロールパネル１２は、ユーザと印刷装置１０との間のインタフェースとして、印刷装置１０の上面に設けられているユニットである。このコントロールパネル１２は、図１（Ｂ）に示してあるように、１行の文字列の表示が可能なモノクロＬＣＤである液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２０と、６つの押しボタンスイッチと、３つの発光ダイオードとを、備えたものとなっている。
【００１５】
印刷機構部１３は、制御部１１の制御下、用紙上へ印刷を行うユニットである。この印刷機構部１３は、制御部１１から供給される信号に基づき用紙上へ実際に印刷を行う印刷エンジン（本実施形態では、電子写真式のカラー印刷を行うもの）、印刷エンジンに用紙を供給するための複数の給紙装置、印刷が行われた用紙を印刷装置１０外に排出するための排紙装置等で、構成されている。
【００１６】
制御部１１は、受信した印刷データに応じた内容の印刷物を印刷機構部１３に生成させる処理や、コントロールパネル１２に対するユーザの操作に応答する処理を、行うユニットである。この制御部１１は、一般的な印刷装置内の制御部と同様に、ＣＰＵとその周辺回路（ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種インタフェース回路等）とを組み合わせたものとなっている。
【００１７】
ただし、本印刷装置１０の制御部１１は、図２に示してある１４種のワーニングを検出可能なように、かつ、発生しているワーニングを検出するための処理を周期的に行い、幾つかのワーニングが発生していることを検出した場合には、ワーニングメッセージとして、“Ｃｏｎｓｕｍａｂｌｅ  Ｗａｒｎｉｎｇ”という文字列と、発生しているワーニングに対応付けられているビット（図２の“Ｂｉｔ”欄にその位置が示されているビット）の値を“１”とした２バイトのデータ（以下、消耗品ワーニングステータスデータと表記する）を１６進表記した情報とを、ＬＣＤ２０上に表示するように、構成された（プログラムされた）ユニットとなっている。
【００１８】
すなわち、本印刷装置１０は、例えば、Ｃ，Ｍ，Ｙ及びＫトナーがいずれも残り少なくなっていた場合には、図３（Ａ）に示したように、“Ｃｏｎｓｕｍａｂｌｅ  Ｗａｒｎｉｎｇ  ０００Ｆ”というワーニングメッセージがＬＣＤ２０上に表示され、Ｋトナーが残り少なくなっており、かつ、Ｋ感光体が残り少なくなった（もうすぐ交換が必要な状態となった）場合には、図３（Ｂ）に示したように、“Ｃｏｎｓｕｍａｂｌｅ  Ｗａｒｎｉｎｇ  ００１１”というワーニングメッセージがＬＣＤ２０上に表示される装置となっている。
【００１９】
また、制御部１１は、消耗品についてのエラーメッセージとしても、上記したワーニングメッセージと同様のものを表示するユニットとなっている。
【００２０】
具体的には、本印刷装置１０は、図２において、“感光体ユニットの寿命が近い”、“トナーカートリッジ交換間近”と表記してある２つのワーニングを除く他の１２個のワーニングには、対応するエラーが存在する（用意されている）装置となっている。また、これらの消耗品エラーは、対応するワーニングに割り当てられているビットと同じビットが割り当てられたものとなっている。そして、本印刷装置１０の制御部１１は、幾つかのエラーが発生していることを検出した場合には、エラーメッセージとして、“Ｃｏｎｓｕｍａｂｌｅ  Ｅｒｒｏｒ”という文字列と、発生している各エラーに対応付けられているビットの値を“１”とした２バイトのデータ（以下、消耗品エラーステータスデータと表記する）を１６進表記した情報とを、ＬＣＤ２０上に表示するように、構成されている。
【００２１】
さらに、制御部１１は、ホスト装置３０（モニタプログラム３６）が送信したステータス情報要求コマンドを受信した場合、上記した消耗品ワーニングステータスデータ及び消耗品エラーステータスデータを、他のデータ（自装置の機種ＩＤ等）と共に含むステータス情報を、ホスト装置３０に返送するようにも、構成されている。
【００２２】
そして、モニタプログラム３６は、ステータス情報要求コマンドを印刷装置１０に対して送信し、そのステータス情報要求コマンドに対する応答として送信されてくるステータス情報に基づき、印刷装置１０の状態を把握する処理を周期的に行うプログラムであって、印刷装置１０に複数のエラー／ワーニングが発生していた場合には、図４に一例として示したように、ユーザが、印刷装置１０にて発生しているエラー／ワーニングをそこに表示される文字列から認識できるウィンドウであると共に、ユーザが、感光体，トナー，廃トナーボックスの状態に関しては、そこに示されるアイコンの表示形態やアイコンの有無から、把握することもできるウィンドウを、ホスト装置３０のディスプレイ上に表示するプログラムとなっている。
【００２３】
以上、説明したように、本実施形態に係る印刷装置１０は、複数のエラー／ワーニングが同時に発生した場合、発生している全てのエラー／ワーニングを表す情報が、ＬＣＤ２０上／ホスト装置３０のディスプレイ上に表示される装置となっている。従って、本印刷装置１０は、ユーザが、装置に発生している異常現象の数を誤解することがない装置として機能することになる。
【００２４】
また、発生している全てのエラー／ワーニングを表す情報として、１６進数を用いており、或るビットの値の影響が１つの桁にしか現れないため、どのエラー／ワーニングが発生しているかをユーザが比較的に特定しやすい装置、１６進数と実際に発生しているエラー／ワーニングの対応関係を表現しやすい装置（マニュアルを作成しやすい装置）となっているということも出来る。
【００２５】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態に係る印刷装置は、第１実施形態に係る印刷装置１０と極めて類似したもの（第１実施形態に係る印刷装置１０を若干変形したもの）となっている。このため、以下では、第１実施形態の印刷装置１０の説明時に用いたものと同じ符号を用いて、第２実施形態に係る印刷装置１０の動作を、第１実施形態の印刷装置１０と異なる部分を中心に説明することにする。
【００２６】
第２実施形態に係る印刷装置１０は、モニタープログラム３６に対しては、第１実施形態に係る印刷装置１０と全く同様に動作する装置である。また、第２実施形態に係る印刷装置１０は、第１実施形態に係る印刷装置１０と同様に、複数のエラー／ワーニングが同時に発生した場合、発生している全てのエラー／ワーニングを表す情報が、ＬＣＤ２０上に表示される装置となっている。
【００２７】
ただし、第２実施形態に係る印刷装置１０は、各エラー／ワーニングに互いに異なる１文字が割り当てられている装置であって、複数のワーニングが同時に発生している場合には、ワーニングメッセージとして、“Ｃｏｎｓｕｍａｂｌｅ  Ｗａｎｉｎｇ”という文字列と、発生している各ワーニングに割り当てられている文字を並べた情報とが、ＬＣＤ２０に表示され、複数のエラーが同時に発生している場合には、エラーメッセージとして、“Ｃｏｎｓｕｍａｂｌｅ  Ｅｒｒｏｒ”という文字列と、発生している各ワーニングに割り当てられている文字を並べた情報とが、ＬＣＤ２０に表示される装置となっている。
【００２８】
すなわち、第２実施形態に係る印刷装置１０は、複数のワーニングが同時に発生した場合、図５（Ａ）、（Ｂ）に示したようなワーニングメッセージが、ＬＣＤ２０に表示される装置となっている。なお、図５（Ａ）、（Ｂ）において、“Ｃ”という文字が、“Ｃトナーが残り少なくなった”というワーニングに割り当てられている文字であり、“ｃ”という文字が、“Ｃ感光体が残り少なくなった”というワーニングに割り当てられている文字である。また、“Ｔ”という文字が、“転写ユニット交換間近”というワーニングに割り当てられている文字であり、“Ｒ”という文字が、“オイルロールのオイルが残り少なくなった”というワーニングに割り当てられている文字である。
【００２９】
このように、第２実施形態に係る印刷装置１０も、複数のエラー／ワーニングが同時に発生した場合、発生している全てのエラー／ワーニングを表す情報がＬＣＤ２０上／ホスト装置３０のディスプレイ上に表示される装置となっているので、この印刷装置１０も、ユーザが、装置に発生している異常現象の数を誤解することがない装置として機能することになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る印刷装置の構成の説明図。
【図２】第１実施形態に係る印刷装置がワーニングとして検出する現象、及び、各ワーニングに割り当てられているビットを説明するための図
【図３】第１実施形態に係る印刷装置のＬＣＤに表示されるワーニングメッセージの説明図
【図４】モニタプログラムの機能を説明するための図
【図５】本発明の第２実施形態に係る印刷装置のＬＣＤに表示されるワーニングメッセージの説明図
【符号の説明】
１０  印刷装置、１１  制御部、１２  コントロールパネル
１３  印刷機構部、２０  ＬＣＤ
【図１】
2004216812.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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