(57)【要約】【課題】セキュリティを向上させつつ、必要に応じて所望する原稿コピーを行え、良好な原稿コピー結果を取得できる画像処理装置を提供する。【解決手段】第１の所定情報が付加されたオリジナル原稿上の画像情報を紙媒体上に出力するにあたり、記憶手段１０９は、オリジナル原稿の画像情報、及び当該オリジナル原稿に対応する第２の所定情報を記憶する。出力手段１１２は、処理対象のオリジナル原稿から得られる第１の所定情報と、記憶手段１０９内の第２の所定情報とを比較した結果、及び当該所定情報に基づいて、記憶手段１０９内の該当する画像情報を紙媒体上に出力する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の所定情報が付加されたオリジナル原稿上の画像情報を紙媒体上に出力する画像処理装置であって、
オリジナル原稿の画像情報、及び当該オリジナル原稿に対応する第２の所定情報を記憶する記憶手段と、
処理対象のオリジナル原稿から得られる第１の所定情報と、上記記憶手段内の第２の所定情報とを比較した結果、及び当該所定情報に基づいて、上記記憶手段内の該当する画像情報を紙媒体上に出力する出力手段とを備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
上記出力手段は、上記処理対象のオリジナル原稿の第１の所定情報と一致する第２の所定情報に対応する画像情報を、上記記憶手段から読み出して出力することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
上記出力手段での出力枚数をカウントするカウント手段を備え、
上記出力手段は、上記カウント手段のカウント値に基づき上記出力動作を実施することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
上記所定情報は、複写禁止／許可の情報、複写許可の場合の複写枚数制限情報、複写可能期限情報、複写時にパスワードを要求する場合のセキュリティ情報、及び著作権情報の少なくとも何れかの情報を含むことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
上記出力手段は、上記第１の所定情報に含まれるパスワード入力要求によりユーザが入力したパスワードと、上記第２の所定情報に含まれるパスワードとの比較結果に基づいて、上記出力動作を実施することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項６】
複数の機器が互いに通信可能に接続されてなる画像処理システムであって、
上記複数の機器のうち少なくとも１つの機器は、請求項１〜５の何れかに記載の画像処理装置の機能を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項７】
第１の所定情報が付加されたオリジナル原稿上の画像情報を紙媒体上に出力するための画像処理方法であって、
オリジナル原稿の画像情報、及び当該オリジナル原稿に対応する第２の所定情報を予め記憶する記憶ステップと、
処理対象のオリジナル原稿から得られる第１の所定情報と、上記記憶ステップにより予め記憶された第２の所定情報とを比較した結果、及び当該所定情報に基づいて、上記記憶ステップにより予め記憶された該当する画像情報を紙媒体上に出力する出力ステップとを含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項８】
原稿を複写するための画像処理方法であって、
上記原稿に付加された特定情報を読み取る読取ステップと、
上記原稿に対応する特定情報、及び上記原稿の画像情報を予め記憶する記憶ステップと、
上記読取ステップにより得られた特定情報と、上記記憶ステップにより予め記憶された特定情報とを照合する比較ステップと、
上記比較ステップの照合結果により、上記読取ステップにより得られた特定情報と一致した特定情報に対応する画像情報を上記記憶ステップにより予め記憶された情報の中から読み出して出力する出力ステップと、
上記出力ステップによる出力枚数をカウントして管理する出力枚数管理ステップとを含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
上記特定情報は、複写禁止／許可の情報、複写許可の場合の複写枚数制限情報、複写可能期限情報、複写時にパスワードを要求する場合のセキュリティ情報、及び著作権情報の少なくとも何れかの情報を含むことを特徴とする請求項８記載の画像処理方法。
【請求項１０】
上記記憶ステップは、原稿を識別するための特定情報と、当該原稿の画像情報とを対応づけして記憶するステップを含むことを特徴とする請求項８記載の画像処理方法。
【請求項１１】
上記比較ステップは、上記照合の結果により、上記特定情報にパスワード設定がなされている場合、パスワード入力要求をユーザに対して行ない、これによりユーザから入力されたパスワードと、上記記憶ステップにより予め記憶された特定情報に含まれるパスワードとが一致する場合に、次の処理に以降するステップを含むことを特徴とする請求項８記載の画像処理方法。
【請求項１２】
上記出力枚数管理ステップは、上記出力ステップで出力が実行される度にカウント処理し、当該カウント結果が、上記特定情報に含まれる枚数情報を超える場合、上記出力ステップでの出力を中止させるステップを含むことを特徴とする請求項８記載の画像処理方法。
【請求項１３】
上記出力ステップは、上記比較ステップでの照合結果により、上記特定情報の比較結果が１つ以上一致しない場合、上記出力を行なわないステップを含むことを特徴とする請求項８記載の画像処理方法。
【請求項１４】
コンピュータを所定の手段として機能させるためのプログラムであって、
上記所定の手段は、第１の所定情報が付加されたオリジナル原稿上の画像を読み取り紙媒体上に出力する手段であって、
オリジナル原稿の画像情報、及び当該オリジナル原稿に対応する第２の所定情報を記憶する記憶手段と、
処理対象のオリジナル原稿から得られる第１の所定情報と、上記記憶手段内の第２の所定情報とを比較した結果、及び当該所定情報に基づいて、上記記憶手段内の該当する画像情報を紙媒体上に出力する出力手段とを備えることを特徴とするプログラム。
【請求項１５】
コンピュータに所定のステップを実行させるためのプログラムであって、
上記所定のステップは、
原稿に付加された特定情報を読み取る読取ステップと、
上記原稿に対応する特定情報、及び上記原稿の画像情報を予め記憶する記憶ステップと、
上記読取ステップにより得られた特定情報と、上記記憶ステップにより予め記憶された特定情報とを照合する比較ステップと、
上記比較ステップの照合結果により、上記読取ステップにより得られた特定情報と一致した特定情報に対応する画像情報を上記記憶ステップにより予め記憶された情報の中から読み出して出力する出力ステップと、
上記出力ステップによる出力枚数をカウントして管理する出力枚数管理ステップとを含むことを特徴とするプログラム。
【請求項１６】
請求項１４又は１５記載のプログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、電子写真プロセスを有する複写装置や、その他のプロセスを有する複写装置等に適用可能な、画像処理装置、画像処理システム、画像処理方法、それを実施するためのプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体、及び当該プログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より例えば、機密文章に関しては、その原稿中に「丸秘」のマークを入れる、或いは、「コピー禁止」の文字を入れる、或いは「Ｃｏｎｆｉｄｅｎｔｉａｌ　Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ」　の文字を入れることで、オリジナル原稿の機密管理が行なわれている。
【０００３】
また、近年では、上述のような文字を原稿中に入れずに、機密管理する手法がいくつか提案されている。
例えば、管理対象の現行を複写すると「複写禁止」の文字が浮かび上がるようになされた用紙や、真っ黒となり複写できない状態となる用紙等を用いて、オリジナル原稿を作成する方法がある。これにより、無断でコピーされることがなくなり、機密性を向上させることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような従来の文書管理方法では、全くコピーできない、又は全てをコピーできる、という両極端な機密管理法であった。すなわち、全体の中で、ある部分（ページ）であればコピーしてもかまわない機密文章であっても、技術では、これを実現することができなかった。
【０００５】
例えば、役員に配布した機密文章を、後日、その役員の部下に説明するために、必要部数コピーすることが必要であるとする。しかしながら、従来では、コピーしたとしても、真っ黒の状態となる、或いは「複写禁止」の文字が入る等、コピーすることができなかった。
【０００６】
また、例えば、機密文書が、デザイン関連の資料であり、細かな個所を議論する必要がある原稿である場合、従来では、これをコピーすると、オリジナル原稿よりも画質が劣化してしまう、という問題もあった。
【０００７】
さらに、紙媒体上に出力した原稿をディジタル的に管理したくとも、従来では、これを実現できなかった。
【０００８】
そこで、本発明は、上記の欠点を除去するために成されたもので、セキュリティを向上させつつ、必要に応じて所望する原稿コピーを行え、良好な原稿コピー結果を取得できる、画像処理装置、画像処理システム、画像処理方法、それを実施するためのプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体、及び当該プログラムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
斯かる目的下において、本発明は、第１の所定情報が付加されたオリジナル原稿上の画像情報を紙媒体上に出力する画像処理装置であって、オリジナル原稿の画像情報、及び当該オリジナル原稿に対応する第２の所定情報を記憶する記憶手段と、処理対象のオリジナル原稿から得られる第１の所定情報と、上記記憶手段内の第２の所定情報とを比較した結果、及び当該所定情報に基づいて、上記記憶手段内の該当する画像情報を紙媒体上に出力する出力手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、第１の所定情報が付加されたオリジナル原稿上の画像情報を紙媒体上に出力するための画像処理方法であって、オリジナル原稿の画像情報、及び当該オリジナル原稿に対応する第２の所定情報を予め記憶する記憶ステップと、処理対象のオリジナル原稿から得られる第１の所定情報と、上記記憶ステップにより予め記憶された第２の所定情報とを比較した結果、及び当該所定情報に基づいて、上記記憶ステップにより予め記憶された該当する画像情報を紙媒体上に出力する出力ステップとを含むことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、原稿を複写するための画像処理方法であって、上記原稿に付加された特定情報を読み取る読取ステップと、上記原稿に対応する特定情報、及び上記原稿の画像情報を予め記憶する記憶ステップと、上記読取ステップにより得られた特定情報と、上記記憶ステップにより予め記憶された特定情報とを照合する比較ステップと、上記比較ステップの照合結果により、上記読取ステップにより得られた特定情報と一致した特定情報に対応する画像情報を上記記憶ステップにより予め記憶された情報の中から読み出して出力する出力ステップと、上記出力ステップによる出力枚数をカウントして管理する出力枚数管理ステップとを含むことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、コンピュータを所定の手段として機能させるためのプログラムであって、上記所定の手段は、第１の所定情報が付加されたオリジナル原稿上の画像を読み取り紙媒体上に出力する手段であって、オリジナル原稿の画像情報、及び当該オリジナル原稿に対応する第２の所定情報を記憶する記憶手段と、処理対象のオリジナル原稿から得られる第１の所定情報と、上記記憶手段内の第２の所定情報とを比較した結果、及び当該所定情報に基づいて、上記記憶手段内の該当する画像情報を紙媒体上に出力する出力手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、コンピュータに所定のステップを実行させるためのプログラムであって、上記所定のステップは、原稿に付加された特定情報を読み取る読取ステップと、上記原稿に対応する特定情報、及び上記原稿の画像情報を予め記憶する記憶ステップと、上記読取ステップにより得られた特定情報と、上記記憶ステップにより予め記憶された特定情報とを照合する比較ステップと、上記比較ステップの照合結果により、上記読取ステップにより得られた特定情報と一致した特定情報に対応する画像情報を上記記憶ステップにより予め記憶された情報の中から読み出して出力する出力ステップと、上記出力ステップによる出力枚数をカウントして管理する出力枚数管理ステップとを含むことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、請求項１４又は１５記載のプログラムをコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に記憶したことを特徴とする。
【００１５】
具体的には例えば、処理対象の原稿（オリジナル原稿）に対して、複写の枚数制限、複写可能期限、パスワード設定、及び複写禁止等を示す特定情報（所定情報）を予め記しておく。そして、原稿複写（コピー）の際に、処理対象の原稿に付加された特定情報に基づいて、当該複写動作を行なう。
【００１６】
これにより、例えば、オリジナル原稿をコピー禁止用紙で作成した場合、通常の複写装置ではコピーできないが、上記構成を有する特定の複写装置ではコピー可能となる。
また、上記構成を有する特定の複写装置において、オリジナル原稿に対応する、予め保存してある画像情報を用いてコピーするように構成すれば、セキュリティの観点以外の画質でも良好な複写が可能となる。
【００１７】
したがって、オリジナル原稿の複写に関して、パスワード、著作権情報、及びコピー枚数等の情報を、特定情報として管理可能となり、コピー枚数の制限や、コピーの許可／不許可、或いはパスワードによるセキュリティ管理等が可能となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１９】
［第１の実施の形態］
本発明は、例えば、図１及び図２に示すような複写装置１００に適用される。本実施の形態の複写装置１００は、電子写真プロセスを有し、特に、原稿コピーする際に、当該原稿に予め記された、複写の枚数制限、複写可能期限、パスワード設定、及び複写禁止等の特定情報に基づき、当該原稿コピーを行うように構成されている。
【００２０】
このため、本実施の形態の複写装置１００は、上記図１に示すように、原稿の特定情報を読取る特定情報読取部１０１と、原稿の特定情報及び画像情報を予め記憶する記憶部１０９と、特定情報読取部１０１で得られた特定情報及び記憶部１０９に予め記憶された特定情報を照合する特定情報比較部１０４と、特定情報比較部１０４の比較結果に基づき該当する画像情報を記憶部１０９から読み出して出力する画像情報出力部１１２と、画像情報出力部１１２での出力枚数を加算して記憶部１０９に記憶する出力枚数管理部１０６とを含む構成としている。
【００２１】
以下、本実施の形態の複写装置１００の構成及び動作について具体的に説明する。
【００２２】
尚、本実施の形態では、本発明の好ましい実施の形態として、電子写真プロセスを有する複写装置１００に適用するが、これに限られることはなく、その他のプロセスを有する複写装置等に対しても適用可能である。
【００２３】
＜オリジナル原稿の作成＞
まず、複写装置１００の構成及び動作の説明の前に、オリジナル原稿の作成について説明する。
【００２４】
図３は、オリジナル原稿の作成処理をフローチャートにより示したものである。
例えば、任意の装置或いはシステムが有するコンピュータ機能のＣＰＵが、上記図３に示すフローチャートに従ったプログラムを実行することで、以下に説明するような、オリジナル原稿の作成処理が実施される。
【００２５】
ステップＳ３０１：
処理対象の画像（オリジナル画像）の情報を読み込む。
ステップＳ３０２：
詳細は後述する特定情報を生成する。
ステップＳ３０３：
ステップＳ３０１で読み込んだオリジナル画像情報に対して、ステップＳ３０２で生成した特定情報を埋め込む。
【００２６】
ここで、図４は、ステップＳ３０３での処理結果を示したものである。
上記図４に示すように、オリジナル画像情報４００（オリジナル原稿１ページ）に対して、特定情報４０１（右上白丸部分参照）が埋め込まれている。
【００２７】
ステップＳ３０４：
ステップＳ３０３で特定情報が埋め込まれた画像情報（オリジナル原稿）は、詳細は後述する画像情報出力部１１２（プリント部）でプリント出力される。
このとき、上述したようなコピー禁止用紙に対してプリント出力するように構成した場合、後述する構成以外では複写できなくなり、より効果的にセキュリティが可能となる。ただし、プリント出力する用紙が、画像情報出力部１１２でプリント出力（コピー）すると真っ黒となるような複写禁止用紙である場合、特定情報のみは読み取れる状態にしておく必要があることは言うまでもない。このための具体的な方法の一例を挙げると、例えば、文字情報のみ打ち込むのでははく、背景のデータ（例えば、白）と、文字情報とを打ち込む方法がある。
【００２８】
ステップＳ３０５：
記憶部１０９に対して、ステップＳ３０２で読み込んだ画像情報と、ステップＳ３０２で生成した特定情報とを一対一に対応付けしたかたちで保存する。
【００２９】
本実施の形態では、後述する構成により、画像情報出力部１１２により、上述したように生成したオリジナル原稿をプリント出力（コピー）する際に、記憶部１０９から当該オリジナル原稿を構成する情報（画像情報及び特定情報）を直接読み出す構成としているので、画質劣化が少ないコピー結果が得られる。
【００３０】
図５は、上述したようなオリジナル原稿の生成及びコピー動作を実行するための操作部５０１を示したものである。
【００３１】
操作部５０１は、上記図５に示すように、表示部５０２、コピーのスタートボタン５０３、ストップボタン５０４、及び情報入力のためのキーボード５０５を含む構成としている。
【００３２】
ここでの特定情報は、その一例として、上記図５に示したような特定情報５０２としているが、基本的にはセキュリティに係る後述するような様々な情報を含み、操作部５０１のキーボード５０５により入力（設定）される。
以下、操作部５０１により入力（設定）される特定情報について説明する。
【００３３】
▲１▼オリジナル原稿をコピーして良いか悪いかを示す「複写禁止／許可」
「複写禁止」の設定の場合、上述したコピー禁止用紙でオリジナル原稿を作成したものはコピー（複写）できない。これとは逆に、「複写許可」の設定の場合、コピー禁止用紙でオリジナル原稿が作成されていても、複写装置１００ではコピー可能となる。
【００３４】
▲２▼「複写許可」の設定の場合に設定される「複写枚数制限」
詳細は後述する構成により、記憶部１０９に対して、複写枚数（コピー枚数）をカウントしているため、「複写枚数制限」として、所望する枚数を設定することで、当該設定枚数まではコピー可能となる。
【００３５】
▲３▼「複写を許可する期限」及び「複写を可能とする期日」
「複写を許可する期限」及び「複写を可能とする期日」の情報設定により、期限付きでコピーを許可する、又は、任意の日以降にコピーを許可することが可能となる。
例えば、製品に係る機密資料が製品公開後には、コピーされても問題なくなる場合、その製品公開日を、「複写を許可する期限」又は「複写を可能とする期日」として設定する。
【００３６】
▲４▼複写時にパスワードを要求させたい場合に設定される「パスワード」
コピーの際にパスワードを要求するようにしたい場合、「パスワード」の設定を行なうことで、セキュリティの強化が可能となる。
【００３７】
上述したような各種情報を含む特定情報が操作部５０１により入力（設定）された後、上記図４に示したように、当該特定情報４０１を、オリジナル画像情報４００（オリジナル原稿）に対して埋め込むことで、後述するような構成によりセキュリティを強化した原稿の管理が可能となる。
【００３８】
尚、上記図４に示した特定情報４０１は、暗号化された情報としているため、０〜９の数値で示されている。しかしながら、本発明は、これに限定したものではなく、例えば、特定情報をバーコードで埋め込む、或いは電子透かし等の技術により埋め込むように構成してもよい。また、暗号化方法については、公知の技術を適用可能であるため、ここではその詳細な説明は省略する。
【００３９】
また、ここでは特定情報を暗号化することが重要なことではなく、セキュリティの係る特定情報を埋め込むことが重要であるため、暗号化しない形式で特定情報をオリジナル原稿に埋め込んでも実現できることは言うまでもないが、場合によって特定情報に含まれるパスワードに関しては、暗号化が必要である。
【００４０】
＜複写装置１００の構成及び動作＞
複写装置１００は、上記図１に示したように、特定情報読取部１０１、特定情報比較部１０４、出力枚数管理部１０６、記憶部１０９、及び画像情報出力部１１２を含む構成としている。
【００４１】
特定情報読取部１０１は、上記図５に示した操作部５０１により入力（設定）される、セキュリティに係わる特定情報を読み取るものであり、画像そのものを読み取るものではないことを特徴としている。
ここでの特定情報とは、上述したような、
▲１▼原稿の「複写禁止／許可」
▲２▼「複写許可」の場合の「複写枚数制限」（ページ数）
▲３▼複写可能な期限／複写を可能とする「期日」
▲４▼複写時に要求させる「パスワード」
などを含む情報である。
【００４２】
特定情報比較部１０４は、特定情報読取部１０１で得られた特定情報を信号１０２として受け取る。
信号１０２は、特定情報が、特定情報読取部１０１で読み取られ、その数値が認識された後の信号であり、本実施の形態例では、例えば、上記図４に示した特定情報４０１である「０１００１０６２９１２３４５９８７６５」としている。ここでの認識方法については、例えば、ＯＣＲ等の一般的な技術を適用可能であるため、ここでのその詳細な説明は省略する。
【００４３】
このとき、記憶部１０９は、上述したようにしてオリジナル原稿を作成する際に予め記憶しておいた特定情報を、信号１１３として、特定情報比較部１０４に対して送信する。
【００４４】
特定情報比較部１０４は、特定情報読取部１０１からの信号１０２と、記憶部１０９からの信号１１３とを比較し、これらの信号が一致した場合、記憶部１０９及び出力枚数管理部１０６に対して、信号（Ｇｏｏｄ）１０５を送信し、一方、これらの信号が一致しない場合、その旨を知らせる信号（ＮＧ）１０５を、記憶部１０９及び出力枚数管理部１０６に対して送信する。ここでの比較方法は、一般的な技術を適用可能であるため、その詳細な説明は省略する。
【００４５】
記憶部１０９は、特定情報比較部１０４から信号（Ｇｏｏｄ）１０５を受け取った場合、特定情報に対応した画像情報を画像情報記憶部１１１から取り出し、これを画像情報出力部１１２に対して送信する。
画像情報出力部１１２は、記憶部１０９からの画像情報を用紙上へプリント出力する。
【００４６】
一方、本実施の形態の特徴でもある出力枚数管理部１０６は、特定情報比較部１０４から信号（Ｇｏｏｄ）１０５を受け取った場合、画像情報出力部１１２でプリント出力されている出力枚数をカウントする。
【００４７】
そして、出力枚数管理部１０６は、記憶部１０９から信号１０８として送られてくる過去の出力カウント枚数に対して、上記のカウント値を加算し、これを信号１０７として再び記憶部１０９に対して送信する。
記憶部１０９は、出力枚数管理部１０６からの信号１０７を、原稿毎のトータルプリントアウト枚数として、特定情報記憶部１１０に保存する。
【００４８】
尚、本実施の形態では、画像情報出力部１１２でプリント出力しながら、出力枚数管理部１０６で当該プリント出力枚数をカウントする構成であるが、具体的には例えば、コンピュータ機能のＣＰＵを介して、画像情報出力部１１２から出力されたことを確認しながら、当該カウント制御を行なうように構成している。また、ここでは、特定情報記憶部１１０と画像情報記憶部１１１を独立して設ける構成としているが、例えば、特定情報を、これに対応する画像情報のヘッダ部を埋め込むことで、１つの記憶部で管理するようにしてもよい。
【００４９】
＜特定情報比較部１０４の動作＞
図６は、特定情報比較部１０４が、特定情報読取部１０１からの信号１０２（ユーザから設定された特定情報の信号）と、記憶部１０９からの信号１１３（予め用意された特定情報の信号）とを比較した結果に基づき、信号（Ｇｏｏｄ／ＮＧ）１０５を生成する際の動作をフローチャートにより示したものである。
【００５０】
ステップＳ６０１：
特定情報比較部１０４は、信号１０２と信号１１３の比較結果により、ユーザから設定された特定情報に対して、複写禁止情報が含まれているか否かを判別する。
この判別の結果、複写禁止情報有りの場合にはステップＳ６０６に進み、複写禁止情報無しの場合には次のステップＳ６０２に進む。
【００５１】
ステップＳ６０２：
特定情報比較部１０４は、信号１０２と信号１１３の比較結果により、ユーザから設定された特定情報に対して、パスワードが含まれているか否かを判別する。
この判別の結果、パスワードが含まれていた場合、例えば、上記図５に示したような操作部５０１上から、ユーザに対してパスワードを要求し、これによりユーザから入力されたパスワードが特定情報に含まれるパスワードと一致した場合に、次のステップＳ６０３に進み、そうでない場合には、ステップＳ６０６に進む。また、ユーザから入力されたパスワードが特定情報に含まれるパスワードと一致しない場合には、無条件にステップＳ６０６に進む。
【００５２】
ステップＳ６０３：
特定情報比較部１０４は、信号１０２と信号１１３の比較結果により、ユーザから設定された特定情報に対して、複写期限情報が含まれているか否かを判別する。
この判別の結果、複写期限情報が含まれており、且つ現在が期限内である場合には次のステップＳ６０４に進み、そうでない場合にはステップＳ６０６に進む。
【００５３】
ステップＳ６０４：
特定情報比較部１０４は、信号１０２と信号１１３の比較結果により、ユーザから設定された特定情報に対して、複写可能枚数情報が含まれているか否かを判別する。
この判別の結果、上述したようにして保存してある過去の複写枚数が、特定情報に含まれる複写可能枚数を超えている場合にはステップＳ６０６に進み、そうでない場合にはステップＳ６０７に進む。
【００５４】
ステップＳ６０６：
特定情報比較部１０４は、直ちに複写を禁止するために、ＮＧの信号１０５を出力する。
【００５５】
ステップＳ６０５、ステップＳ６０７：
特定情報比較部１０４は、直ちに複写を許可するために、Ｇｏｏｄの信号１０５を出力する（ステップＳ６０７）。
これにより、画像情報出力部１１２では、複写動作が実施される。このとき、出力枚数管理部１０６は、複写枚数をカウントする（ステップＳ６０５）。
したがって、特定情報比較部１０４は、ステップＳ６０４において、出力枚数管理部１０６のカウント値により、複写枚数（出力枚数）が、特定情報に含まれる複写可能枚数（設定枚数）を超えたか否かを判別し、この判別の結果、複写途中で出力枚数が設定枚数を超えた場合、直ちに複写を中断するためのステップ６０６に進む。
【００５６】
＜画像情報出力部１１２の基本構成及び動作＞
ここでは、画像情報出力部１１２の基本構成、及び複写可能であった場合の画像情報出力部１１２の動作について、上記図２を用いて説明する。上記図２は、複写装置１００において、画像情報出力部１１２の構成に着目して図示したものである。
尚、ここでは一例として、画像情報出力部１１２が電子写真プロセスを有するものとするが、これに限定されることはない。
【００５７】
まず、画像情報出力部１１２は、上記図２に示すように、機械的構成として、カラースキャナ部Ａとプリンタ部Ｂを含む構成としている。
上記図３に示したオリジナル原稿作成処理実行の際には、スキャナ部Ａが使用され、実際に用紙上に画像情報を出力（複写）する際には、プリンタ部Ｂが使用されることになる。
【００５８】
カラースキャナ部Ａにおいて、原稿給送部２０１Ａは、原稿を最終頁から順に１枚ずつプラテンガラス２０２Ａ上へ給送し、原稿の読取動作終了後、プラテンガラス２０２Ａ上の原稿を排出する。
【００５９】
ランプ２０３Ａは、原稿がプラテンガラス２０２Ａ上に搬送されると点灯される。このランプ２０３Ａを搭載したスキャナユニット２０４Ａは、移動して、原稿を露光走査する。
このときの走査による原稿からの反射光は、ミラー２０５Ａ，２０６Ａ，２０７Ａ及びレンズ２０８Ａにより、ＣＣＤカラーイメージセンサ（以下、単に「ＣＣＤ」と言う）２０９Ａへ導かれる。
【００６０】
ＣＣＤ２０９Ａは、上記反射光を、Ｒ，Ｇ，Ｂの３色に色分解され各色毎の輝度信号として読み取り出力する。
ＣＣＤ２０９Ａから出力される輝度信号は、例えば、複写装置１００のコンピュータ機能により、ディジタル化され（Ａ−Ｄ変換）、シェーディング補正及び階調補正等の画像処理が施された後、ディジタルの画像データとして、記憶部１０９やプリンタ部Ｂへ転送される。
【００６１】
記憶部１０９は、転送されてきた画像データを元に、上述したような特定情報及び画像情報を記憶する。
【００６２】
一方、プリンタ部Ｂにおいて、レーザドライバ２２１Ｂは、レーザ発光部２０１Ｂを駆動するものであり、各色毎の画像データに応じたレーザ光をレーザ発光部２０１Ｂにより発光させる。
レーザ発光部２０１Ｂにより発光されたレーザ光は、感光ドラム２０２Ｂに照射され、感光ドラム２０２Ｂには、上記レーザ光に応じた潜像が形成される。
感光ドラム２０２Ｂの潜像の部分には、現像器２０３Ｂにより、現像剤であるトナーが付着される。
【００６３】
尚、上記図２では、図示の簡略化のため、現像器として、唯一つの現像器２０３Ｂのみが示されているが、実際には、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色毎にトナーが用意され、これに応じて４つの現像器が設けられる。また、以上の構成の代わりに、感光ドラムや現像器等を各色毎に４組設ける構成であってもよい。
【００６４】
上述のレーザ光の照射開始と同期したタイミングで、カセット２０４Ｂ又はカセット２０５Ｂの選択された何れかから記録紙が給紙され、転写部２０６Ｂへ搬送される。
これにより、感光ドラム２０２Ｂに付着した現像剤を記録紙に転写することができる。
【００６５】
現像剤が転写された記録紙は、定着部２０７Ｂに搬送され、定着部２０７Ｂの熱と圧力により、現像剤の当該記録紙への定着が行われる。
定着部２０７Ｂを通過した記録紙は、排出ローラ２０８Ｂにより排出され、ソータ２２０Ｂは、当該排出記録紙を、それぞれ所定のビンに収納することで、記録紙の仕分けを行う。
【００６６】
尚、ソータ２２０Ｂは、記録紙の仕分けが設定されていない場合、最上位のビンに対して記録紙を収納する。
【００６７】
ここで、両面記録が設定されていた場合、記録紙は、排出ローラ２０８Ｂまで搬送された後、排出ローラ２０８Ｂの回転方向が逆転することで、フラッパ２０９Ｂにより、再給紙搬送路へ導かれる。
【００６８】
また、多重記録が設定されている場合は、記録紙は、排出ローラ２０８Ｂまで搬送されないように、フラッパ２０９Ｂにより再給紙搬送路２１０Ｂへと導かれる。
【００６９】
再給紙搬送路へ導かれた記録紙は、上述したタイミングに従って、転写部２０６Ｂへと給紙される。
【００７０】
尚、色毎の潜像及び現像の処理や定着は、上述の記録紙搬送機構を用いて、潜像形成等を４回分繰り返すことで実現する。
【００７１】
上述したような本実施の形態によれば、コピー（複写）の条件を細かく特定情報として設定できるため、セキュリティの観点で非常に有効である。また、上述したような、コピーすると真っ黒になるようなコピー禁止用紙で作成した原稿は、複写装置１００でないと複写できないことになり、不正コピーを防げることができる。
【００７２】
［第２の実施の形態］
本実施の形態では、上記図１に示した複写装置１００において、本発明の特徴に係る特定情報及び画像情報を記憶する記憶部１０９に関わる機能を、複写装置１００本体に持たせず、例えば、ネットワーク上のサーバに持たせるようにする。
【００７３】
尚、ここでは、第１の実施の形態と異なる構成及び動作についてのみ、具体的に説明する。
【００７４】
具体的には例えば、図７に示すようなシステム７００において、サーバ７０３は、記憶部１０９に関わる機能と同様の機能を有するサーバである。
複写装置１００（１）〜１００（３）はそれぞれ、上記図１に示した複写装置１００の画像情報出力部１１２の機能を有するものである。
これらのサーバ７０３及び複写装置１００（１）〜１００（３）はそれぞれ、ネットワーク７０１，７０２上に接続されている。
【００７５】
ネットワーク７０１，７０２（ネットワークケーブル）は、例えば、イーサネット（Ｒ）である。これは、１０ＢａｓｅＴや１０Ｂａｓｅ５等の物理的なケーブルを用いて、ＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコルにより、接続される各ユニット相互の情報授受やデータの転送を行うことができるようになされたネットワークである。
【００７６】
尚、ネットワーク７０１，７０２のような、ネットワークケーブルを用いた有線で各ユニットを接続する構成に限定されず、例えば、無線を用いて、上記図７に示すような環境を構築するようにしてもよい。
【００７７】
電話回線等の公衆回線７０４は、ネットワーク７０１，７０２で構築された各ユニットの接続環境（ネットワーク環境）を結ぶ役割を果たしている。
【００７８】
上述のような環境において、サーバ７０３に対して、第１の実施の形態で述べたような、本発明の特徴の一つである特定情報及び画像情報を記憶するように構成することで、ネットワーク７０１，７０２に接続された、本実施の形態の構成を満たした複写装置１００（１）〜１００（３）の何れを用いても、複写可能となる。すなわち、セキュリティ管理を実施した複写（コピー）を、どこの場所であっても可能となる。
【００７９】
具体的には例えば、複写装置１００（１）〜１００（３）のうち、任意の複写装置１００（ｘ）は、先ず、ネットワーク７０１又は７０２を介して、サーバ７０３に対して、特定情報の参照要求を発行する。
サーバ７０３は、上記図６に示したような処理を実行し、その結果が“Ｇｏｏｄ”の場合、特定情報に対応した画像情報を複写装置１００（ｘ）に対して返送する。
複写装置１００（ｘ）は、サーバ７０３からの画像情報について、一連の画像形成処理を行ない、これをプリント出力する。
【００８０】
上述したような本実施の形態によっても、特定情報を元にセキュリティ管理を行なっているため、従来のように無断で複写されてしまうようなことはなく、また、コピー禁止用紙で作成した原稿は、システム７００でないと複写（コピー）できないため、不正コピーを防げることができる。
【００８１】
［第３の実施の形態］
第１及び第２の実施の形態では、上記図３に示したようなオリジナル原稿作成処理において、予めプリントアウトされたものを元に、スキャナを用いて、オリジナル原稿（画像情報）及び特定情報を生成するように構成した。
【００８２】
これに対して本実施の形態では、例えば、図示していないが、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）からプリンタでプリント出力する際に、特定情報を初めから埋め込むように構成する。
【００８３】
このため、本実施の形態では、プリンタは、単に用紙上に画像情報を出力する機能（画像情報出力部１１２の機能）だけでなく、特定情報をも埋め込んでプリントアウトする機能を有する。また、プリンタは、これと同時に画像情報及びこれに埋め込んだ特定情報を記憶装部１０９若しくはサーバ７０３に保存する機能を有する。
【００８４】
尚、上記の機能については、上記図３に示したオリジナル原稿作成処理において、ステップＳ３０１（オリジナル画像の読込み）の処理を実行しない形態で実現可能であるため、その詳細な説明は省略する。
【００８５】
上述したような本実施の形態によっても、プリンタ画像に対してセキュリティ管理を行える。また、第１及び第２の実施の形態と同様に、プリンタでオリジナル原稿を出力する際、コピー禁止用紙を利用すれば、本システム以外ではコピー不可となるため、不正コピーを防げることができる。
【００８６】
尚、本発明の目的は、第１〜第３の実施の形態のホスト及び端末の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読みだして実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が第１〜第３の実施の形態の機能を実現することとなり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体及び当該プログラムコードは本発明を構成することとなる。
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード等を用いることができる。
また、コンピュータが読みだしたプログラムコードを実行することにより、第１〜第３の実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって第１〜第３の実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された拡張機能ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって第１〜第３の実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００８７】
図８は、上記コンピュータの機能８００を示したものである。
コンピュータ機能８００は、上記図８に示すように、ＣＰＵ８０１と、ＲＯＭ８０２と、ＲＡＭ８０３と、キーボード（ＫＢ）８０９のキーボードコントローラ（ＫＢＣ）８０５と、表示部としてのＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）８１０のＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）８０６と、ハードディスク（ＨＤ）８１１及びフレキシブルディスク（ＦＤ）８１２のディスクコントローラ（ＤＫＣ）８０７と、ネットワーク８２０との接続のためのネットワークインターフェースコントローラ（ＮＩＣ）８０８とが、システムバス８０４を介して互いに通信可能に接続された構成としている。
【００８８】
ＣＰＵ８０１は、ＲＯＭ８０２或いはＨＤ８１１に記憶されたソフトウェア、或いはＦＤ８１２より供給されるソフトウェアを実行することで、システムバス８０４に接続された各構成部を総括的に制御する。
すなわち、ＣＰＵ８０１は、所定の処理シーケンスに従った処理プログラムを、ＲＯＭ８０２、或いはＨＤ８１１、或いはＦＤ８１２から読み出して実行することで、第１〜第３の実施の形態での動作を実現するための制御を行う。
【００８９】
ＲＡＭ８０３は、ＣＰＵ８０１の主メモリ或いはワークエリア等として機能する。
ＫＢＣ８０５は、ＫＢ８０９や図示していないポインティングデバイス等からの指示入力を制御する。
ＣＲＴＣ８０６は、ＣＲＴ８１０の表示を制御する。
ＤＫＣ８０７は、ブートプログラム、種々のアプリケーション、編集ファイル、ユーザファイル、ネットワーク管理プログラム、及び本実施の形態における所定の処理プログラム等を記憶するＨＤ８１１及びＦＤ８１２とのアクセスを制御する。
ＮＩＣ８０８は、ネットワーク８２０上の装置或いはシステムと双方向にデータをやりとりする。
【００９０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明では、オリジナル原稿に対して、第１の所定情報（特定情報）を付加し、これを複写するにあたり、オリジナル原稿の第１の所定情報と、予め記憶した第２の所定情報とを比較した結果に基づいて、予め記憶した該当する画像情報（オリジナル原稿の画像情報）を出力（複写、コピー）するように構成した。
【００９１】
上記構成により、例えば、複写条件（コピー条件）を特定情報として細かく設定することで、セキュリティの観点で非常に有効な管理を行なえる。
具体的には例えば、コピーすると真っ黒となるようなコピー禁止用紙で作成したオリジナル原稿は、上記構成を有する装置或いはシステム以外ではコピーできなくなる。また、特定情報として、コピー許可枚数、又はパスワード、又はコピー可能な期日、などのような様々なセキュリティに絡む情報を指定することで、不正コピーを未然に防ぐことができる。
また、予め記憶した画像情報を用いて複写する構成としているので、良質な画質のコピー結果を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態において、本発明を適用した複写装置の構成を示すブロック図である。
【図２】上記複写装置の画像情報出力部を説明するための図である。
【図３】上記複写装置で用いるオリジナル原稿（特定情報／画像情報）の作成処理を説明するためのフローチャートである。
【図４】上記特定情報が埋め込まれたオリジナル原稿の一例を説明するための図である。
【図５】上記特定情報を入力するための操作部の一例を説明するための図である。
【図６】上記複写装置の特定情報比較部の動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】第２の実施の形態において、上記複写装置の機能を有するシステムを説明するための図である。
【図８】上記複写装置の機能をコンピュータに実現させるためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記憶媒体から読み出して実行する当該コンピュータの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１００　複写装置
１０１　特定情報読取部
１０４　特定情報比較部
１０６　出力枚数管理部
１０９　記憶部
１１０　特定情報記憶部
１１１　画像情報記憶部
１１２　画像情報出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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