(57)【要約】【課題】エアーが排出されやすく、しかも除去の困難なフィンが生じにくいゴルフボール用成形型の提供。【解決手段】成形型は、保持ピン７を備えている。保持ピン７は、先端部１９と側壁２１とを備えている。側壁２１は、６個の凸部２３と６個の凹部２５とを備えている。凸部２３は筋山状であり、凹部２５は筋溝状である。凸部２３と凹部２５とは、交互に配置されている。凸部２３及び凹部２５は、保持ピン７の軸方向に延びている。凸部２３及び凹部２５は、側壁２１の上端にまで至っている。凸部２３と保持ピン孔１５とのクリアランスは小さく、凹部２５と保持ピン孔１５とのクリアランスは大きい。ゴルフボールの成型時には、凹部２５によってエアーが排出され、凸部２３によってフィンが分断される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
球状のキャビティとこのキャビティに対して進退可能な保持ピンとを備えており、保持ピンによってキャビティの中心に保持されたコアの周りに溶融したポリマー組成物が充填されることでこのポリマー組成物からなるカバーが成形されるゴルフボール用成形型であって、
この保持ピンが、その側壁の上端に、ピン孔とのクリアランスが小さな凸部とピン孔とのクリアランスが大きな凹部とを交互に備えていることを特徴とするゴルフボール用成形型。
【請求項２】
球状のキャビティと、このキャビティに対して進退可能な保持ピンと、キャビティと外気とを連通するためのベントピンとを備えており、保持ピンによってキャビティの中心に保持されたコアの周りに溶融したポリマー組成物が充填されることでこのポリマー組成物からなるカバーが成形されるゴルフボール用成形型であって、
このベントピンが、その側壁の上端に、ピン孔とのクリアランスが小さな凸部とピン孔とのクリアランスが大きな凹部とを交互に備えていることを特徴とするゴルフボール用成形型。
【請求項３】
球状のキャビティに対して進退可能であり、かつその側壁の上端にピン孔とのクリアランスが小さな凸部とピン孔とのクリアランスが大きな凹部とを交互に備えている保持ピンにより、このキャビティの中心にコアが保持される工程と、
このキャビティ内のエアーが上記凹部のクリアランスを通じて排出されつつ、コアの周りに溶融したポリマー組成物が充填される工程と
を含むゴルフボール製造方法。
【請求項４】
球状のキャビティに対して進退可能な保持ピンと、キャビティと外気とを連通するベントピンとを備えており、このベントピンがその側壁の上端にピン孔とのクリアランスが小さな凸部とピン孔とのクリアランスが大きな凹部とを交互に有している成形型が準備される工程と、
この成形型のキャビティの中心に、コアが保持される工程と、
このキャビティ内のエアーが上記凹部のクリアランスを通じて排出されつつ、コアの周りに溶融したポリマー組成物が充填される工程と
を含むゴルフボール製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴルフボール用成形型及びゴルフボール製造方法に関する。詳細には、本発明は、ゴルフボールのカバーの成形に用いられる成形型の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ツーピースゴルフボールは、コアとこのコアの表面を被覆するカバーとから構成されている。ツーピースゴルフボールの製造には、球状のキャビティを備えた成形型が用いられる。この成形型は、キャビティに対して進退可能な保持ピンと、キャビティと外気とを連通するためのベントピンとを備えている。前進した保持ピンによって、キャビティの中心にコアが保持される。そして、樹脂組成物が射出成形機に投入されて溶融され、キャビティに向かって射出される。溶融樹脂組成物は、キャビティ面とコアとの間隙に充填される。この溶融樹脂組成物はコアの周りを被覆し、やがて凝固してカバーを形成する。
【０００３】
コアが保持ピンで保持された段階では、キャビティ面とコアとの間隙にエアーが存在している。溶融樹脂組成物がキャビティに流入するに従い、キャビティ内のエアーが外部へと排出される。排出は、保持ピン及びベントピンのクリアランスから行われる。
【０００４】
クリアランスに溶融樹脂組成物が流れ込み、この溶融樹脂組成物がフィンを形成することがある。フィンは保持ピン又はベントピンの外周面に沿って形成されるので、このフィンの形状は概ねリング状である。ゴルフボールの外観の観点から、フィンは除去される必要がある。通常フィンは、研削によって除去される。ゴルフボール表面の全体又は一部に研削処理が施されることで、フィンが除去される。
【０００５】
フィンが大きいと、研削によっても除去されないことがある。残存したフィンは、ゴルフボールの外観を大幅に低下させる。大きなフィンが確実に除去されるには、研削時間が長くされる必要がある。長時間の研削は、ゴルフボールの生産性を低下させる。しかも、研削の程度が大きいと、ゴルフボールの表面に形成されたディンプルの寸法精度が低下する。寸法精度の低下は、ゴルフボールの空力特性に悪影響を与える。
【０００６】
クリアランスが小さくされれば、大きなフィンの発生が抑制されうる。しかし、クリアランスが小さな成形型では、エアーの排出が不十分となることがある。排出が不十分であると、ベア（残留エアーによる空間）、カバー内へのエアーの進入、焼け（カバーに生じる焦げ）、ウエルドマーク（樹脂組成物同士の接合箇所に生じるライン状のマーク）といった不良が生じる。特に、溶融樹脂組成物の流速が速い場合は、エアーの排出が不十分となりやすい。近年、厚みの小さなカバーを備えたゴルフボールが開発され、市販されている。このゴルフボールのカバー成形では溶融樹脂組成物が高速で充填される必要があり、エアーの排出不良が問題となっている。
【０００７】
特開２０００−３７４８０公報には、保持ピンを多孔質材料から形成してエアーの排出性を高める技術が開示されている。この保持ピンは、繰り返しの使用によって孔の目詰まりが生じる。この保持ピンは高価である。しかも、この保持ピンは脆弱であり、破損しやすい。多孔質材料からなる保持ピンは、実用的ではない。
【０００８】
【特許文献１】
特開２０００−３７４８０公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
このように、フィンの抑制に重きがおかれた成形型ではエアーの排出不良が生じやすい。一方、エアーの円滑な排出の目的でクリアランスが大きくされた成形型では、大きなフィンが生じやすい。大きなフィンは除去が困難であり、残存しやすい。排出不良もフィンの残存も、ゴルフボールの品質を低下させる。
【００１０】
本発明の目的は、エアーが排出されやすく、しかも除去の困難なフィンが生じにくいゴルフボール用成形型の提供にある。他の目的は、高品質なゴルフボールが得られる製造方法の提供にある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るゴルフボール用成形型は、球状のキャビティとこのキャビティに対して進退可能な保持ピンとを備えている。この成形型では、保持ピンによってキャビティの中心に保持されたコアの周りに溶融したポリマー組成物が充填されることで、このポリマー組成物からなるカバーが成形される。この保持ピンは、その側壁の上端に、ピン孔とのクリアランスが小さな凸部とピン孔とのクリアランスが大きな凹部とを交互に備えている。
【００１２】
この成形型では、ピン孔とのクリアランスが大きな凹部からエアーが排出されるので、エアーが残留しにくい。この凹部には溶融したポリマー組成物が流入するので、比較的大きなフィンが形成される。一方、凸部にはポリマー組成物がほとんど流入しないので、フィンが形成されないか、される場合でもそのサイズは小さい。凹部と凸部とは交互に配置されているので、凹部に生じる大きなフィンは凸部によって分断される。分断されたフィンは、従来の成形型で生じるリング状のフィンに比べて、除去が容易である。この成形型で得られたゴルフボールでは、フィンの残存が少ない。このゴルフボールは、高品質である。
【００１３】
他の発明に係るゴルフボール成形型は、球状のキャビティと、このキャビティに対して進退可能な保持ピンと、キャビティと外気とを連通するためのベントピンとを備えている。この成形型では、保持ピンによってキャビティの中心に保持されたコアの周りに溶融したポリマー組成物が充填されることで、このポリマー組成物からなるカバーが成形される。ベントピンは、その側壁の上端に、ピン孔とのクリアランスが小さな凸部とピン孔とのクリアランスが大きな凹部とを交互に備えている。この成形型では、凹部と凸部とは交互に配置されているので、凹部に生じる大きなフィンは凸部によって分断される。この成形型で成形されたゴルフボールでは、エアーの残留及びフィンの残存が生じにくい。
【００１４】
さらに他の発明に係るゴルフボール製造方法は、以下の工程を含む。
（１）球状のキャビティに対して進退可能であり、かつその側壁の上端にピン孔とのクリアランスが小さな凸部とピン孔とのクリアランスが大きな凹部とを交互に備えている保持ピンにより、このキャビティの中心にコアが保持され
る工程。
及び
（２）このキャビティ内のエアーが上記凹部のクリアランスを通じて排出されつ
つ、コアの周りに溶融したポリマー組成物が充填される工程。
この工程（２）では、エアーが凹部のクリアランスを通じて排出されるので、エアーの残留が生じにくい。この工程（２）で成形されたゴルフボールでは、フィンが分断される。このフィンの除去は容易である。
【００１５】
さらに他の発明に係るゴルフボール製造方法は、以下の工程を含む。
（１）球状のキャビティに対して進退可能な保持ピンと、キャビティと外気とを連通するベントピンとを備えており、このベントピンがその側壁の上端にピン孔とのクリアランスが小さな凸部とピン孔とのクリアランスが大きな凹部
とを交互に有している成形型が準備される工程。
（２）この成形型のキャビティの中心に、コアが保持される工程。
及び
（３）このキャビティ内のエアーが上記凹部のクリアランスを通じて排出されつ
つ、コアの周りに溶融したポリマー組成物が充填される工程。
この工程（３）では、エアーが凹部のクリアランスを通じて排出されるので、エアーの残留が生じにくい。この工程（３）で成形されたゴルフボールでは、フィンが分断される。このフィンの除去は容易である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール用成形型１の一部が示された断面図である。この成形型１は、上型３、下型５、複数本の保持ピン７及び２本のベントピン９を備えている。保持ピン７は、上型３及び下型５のそれぞれにおいて、極点から等距離に位置している。上型３及び下型５のそれぞれにおいて、保持ピン７は３本から８本、特には３本から６本設けられる。図１では、上型３及び下型５のそれぞれにおいて２本ずつの保持ピン７が図示されている。ベントピン９は、上型３の極点と下型５の極点とに位置している。
【００１８】
上型３及び下型５は、ボディ１１と、キャビティ面１３と、保持ピン孔１５と、ベントピン孔１７とを備えている。キャビティ面１３は、半球状である。成形型１が締められると、図１に示されるように上型３のキャビティ面１３及び下型５のキャビティ面１３によって球状キャビティが形成される。保持ピン孔１５及びベントピン孔１７は、外部から球状キャビティに向かってボディ１１を貫通している。保持ピン孔１５及びベントピン孔１７の内周面の断面形状は、円形である。図示されていないが、キャビティ面１３には多数の突起が形成されている。カバーの成形時には、この突起によって突起の形状が反転した形状を有するディンプルが形成される。
【００１９】
図２は、図１の成形型１の保持ピン７の一部が示された拡大斜視図である。図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。保持ピン７の断面は、歯車に類似の形状である。保持ピン７は、先端部１９と側壁２１とを備えている。先端部１９は、図２中の上側に向けて突出するように湾曲している。この先端部１９によっても、ディンプルが形成される。
【００２０】
側壁２１は、６個の凸部２３と６個の凹部２５とを備えている。凸部２３は筋山状であり、凹部２５は筋溝状である。凸部２３と凹部２５とは、交互に配置されている。凸部２３及び凹部２５は、保持ピン７の軸方向に延びている。凸部２３及び凹部２５は、側壁２１の上端にまで至っている。凸部２３と保持ピン孔１５とのクリアランスは小さく、凹部２５と保持ピン孔１５とのクリアランスは大きい。
【００２１】
図４は、図１の成形型１のベントピン９の一部が示された拡大斜視図である。ベントピン９の断面は、歯車に類似の形状である。ベントピン９は、先端部２７と側壁２９とを備えている。先端部２７は、図４中の上側に向けて突出するように湾曲している。この先端部２７によっても、ディンプルが形成される。
【００２２】
側壁２９は、６個の凸部３１と６個の凹部３３とを備えている。凸部３１と凹部３３とは、交互に配置されている。凸部３１及び凹部３３は、ベントピン９の軸方向に延びている。凸部３１及び凹部３３は、側壁２９の上端にまで至っている。凸部３１とベントピン孔１７とのクリアランスは小さく、凹部３３とベントピン孔１７とのクリアランスは大きい。
【００２３】
図５は、図１の成形型１の一部が示された拡大断面図である。この成形型１が用いられた射出成型法でゴルフボールが製造されるには、まず下型５のキャビティにコアＣが投入される。次に型締めがなされ、保持ピン７が前進する。図５（ａ）には、保持ピン７が前進した状態が示されている。前進により保持ピン７がコアＣを保持する。コアＣは、球状キャビティの中心に位置している。キャビティ面１３とコアＣとの間には、エアーが存在している。
【００２４】
この成形型１は、上型３と下型５とのパーティングライン上に複数のゲート（図示されず）を備えている。このゲートから、溶融樹脂組成物が球状キャビティに徐々に充填される。充填に伴い、キャビティ面１３とコアＣとの間に存在するエアーが徐々に外部に排出される。排出は、保持ピン７の凹部２５と保持ピン孔１５とのクリアランスからなされる。このクリアランスは大きいので、排出が円滑に行われる。排出はまた、ベントピン９の凹部３３とベントピン孔１７とのクリアランスからもなされる。このクリアランスも大きいので、排出が円滑に行われる。この成形型１では、エアーの残留が生じにくい。この成形型１で得られたゴルフボールでは、エアー残留に起因する種々の不良が生じにくい。
【００２５】
溶融樹脂組成物の充填が完了する直前に、保持ピン７が後退する。図５（ｂ）には、保持ピン７が後退した状態が示されている。保持ピン７はコアＣから離れているが、コアＣとキャビティ面１３との間には樹脂組成物（図５（ｂ）では図示が省略されている）が存在しているので、コアＣはほとんど移動しない。溶融樹脂組成物の充填が完了してこの樹脂組成物が凝固した後に成形型１が開かれ、ゴルフボールが取り出される。
【００２６】
図６は、図１の成形型１で得られたゴルフボールＧの一部が示された断面図である。この図には、保持ピン７の先端部１９によって形成されたディンプルＤの近傍が示されている。ゴルフボールＧの表面の、凹部２５に相当する部分には、大きなフィンＦ（バリ）が生じている。一方、ゴルフボールＧの表面の、凸部２３に相当する部分には、フィンＦが生じていないか、又は小さなフィンＦが生じている。換言すれば、大きなフィンＦは分断されている。このゴルフボールＧの表面が、研削される。研削には、バレル研磨法、センターレスグラインド法等が採用される。研削により、フィンＦが除去される。分断されたフィンＦは、従来の成形型１で生じるリング状のフィンに比べて、除去が容易である。この成形型１で得られたゴルフボールＧでは、フィンＦの残存が少ない。この製造方法では、ゴルフボールＧの外観不良が低減される。
【００２７】
図３から明らかなように、凸部２３は曲面である。保持ピン７の前進時及び後退時には、凸部２３と保持ピン孔１５の内周面とが摺動する。曲面が摺動することにより、保持ピン孔１５の摩耗が抑制される。図３から明らかなように、保持ピン７の断面形状はその重心に対して回転対称（重心を軸として回転させられたとき、１８０°以下の回転角度で元の形状と重なること）である。回転対称な保持ピン７では、その前進及び後退が円滑である。
【００２８】
保持ピン７及びベントピン９のそれぞれにおける凸部２３、３１及び凹部２５、３３の個数は、３個以上２０個以下が好ましい。個数が上記範囲未満の場合、凹部２５、３３で形成されるフィンＦが大きく、従ってこのフィンＦが除去されにくい。この観点から、個数は４個以上がより好ましく、６個以上が特に好ましい。個数が上記範囲を超える場合、ピン７、９の加工に手間がかかる。この観点から、個数は１６個以下がより好ましく、１２個以下が特に好ましい。
【００２９】
保持ピン７の凸部２３と保持ピン孔１５とのクリアランスは、０．１μｍ以上２０μｍ以下が好ましい。クリアランスが上記範囲未満であると、保持ピン７の前進及び後退が円滑でなくなることがある。この観点から、クリアランスは０．５μｍ以上がより好ましく、１．０μｍ以上が特に好ましい。クリアランスが上記範囲を越えると、凸部２３に相当する部分に大きなフィンＦが生じることがある。この観点から、クリアランスは１５μｍ以下がより好ましく、１０μｍ以下が特に好ましい。
【００３０】
保持ピン７の凹部２５と保持ピン孔１５とのクリアランスは、１０μｍ以上１００μｍ以下が好ましい。クリアランスが上記範囲未満であると、エアーが排出されにくい。この観点から、クリアランスは１５μｍ以上がより好ましく、２０μｍ以上が特に好ましい。クリアランスが上記範囲を越えると、きわめて大きなフィンＦが形成され、その除去が困難となることがる。この観点から、クリアランスは８５μｍ以下がより好ましく、７０μｍ以下が特に好ましい。
【００３１】
ベントピン９の凸部３１とベントピン孔１７とのクリアランスは、０．１μｍ以上２０μｍ以下が好ましい。クリアランスが上記範囲未満であると、ベントピン孔１７へのベントピン９の挿入が困難となることがある。この観点から、クリアランスは０．５μｍ以上がより好ましく、１．０μｍ以上が特に好ましい。クリアランスが上記範囲を越えると、凸部３１に相当する部分に大きなフィンＦが生じることがある。この観点から、クリアランスは１５μｍ以下がより好ましく、１０μｍ以下が特に好ましい。
【００３２】
ベントピン９の凹部３３とベントピン孔１７とのクリアランスは、１０μｍ以上１００μｍ以下が好ましい。クリアランスが上記範囲未満であると、エアーが排出されにくい。この観点から、クリアランスは１５μｍ以上がより好ましく、２０μｍ以上が特に好ましい。クリアランスが上記範囲を越えると、きわめて大きなフィンＦが形成され、その除去が困難となることがある。この観点から、クリアランスは８５μｍ以下がより好ましく、７０μｍ以下が特に好ましい。
【００３３】
成形型１に、図２及び図３に示された保持ピン７と、従来のベントピン（断面が円形のもの）とが配されてもよい。成形型１に、従来の保持ピン（断面が円形のもの）と、図４に示されたベントピン９とが配されてもよい。
【００３４】
図７は、本発明の他の実施形態に係る成形型の保持ピン３５が示された断面図である。この保持ピン３５の側壁３７は、６個の凸部３９と６個の凹部４１とを備えている。凸部３９は筋山状であり、凹部４１は筋溝状である。凸部３９と凹部４１とは、交互に配置されている。凸部３９及び凹部４１は、保持ピン３５の軸方向に延びている。凸部３９及び凹部４１は、側壁の上端にまで至っている。凸部３９と保持ピン孔１５とのクリアランスは小さく、凹部４１と保持ピン孔１５とのクリアランスは大きい。
【００３５】
この保持ピン３５では、凹部４１と保持ピン孔１５とのクリアランスからエアーが排出される。このクリアランスは大きいので、排出が円滑に行われる。この成形型から得られたゴルフボールＧでは、凹部４１に相当する部分に大きなフィンＦが生じている。一方、凸部３９に相当する部分には、フィンＦが生じていないか、又は小さなフィンＦが生じている。換言すれば、大きなフィンＦは分断されている。このゴルフボールＧでは、フィンＦの除去が容易である。図７と同等の断面形状を備えたベントピンが設けられてもよい。
【００３６】
図８は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の保持ピン４３が示された断面図である。この保持ピン４３の側壁４５は、６個の凸部４７と６個の凹部４９とを備えている。凸部４７は筋山状であり、凹部４９は筋溝状である。凸部４７と凹部４９とは、交互に配置されている。凸部４７及び凹部４９は、保持ピン４３の軸方向に延びている。凸部４７及び凹部４９は、側壁４５の上端にまで至っている。凸部４７と保持ピン孔１５とのクリアランスは小さく、凹部４９と保持ピン孔１５とのクリアランスは大きい。
【００３７】
この保持ピン４３では、凹部４９と保持ピン孔１５とのクリアランスからエアーが排出される。このクリアランスは大きいので、排出が円滑に行われる。この成形型から得られたゴルフボールＧでは、凹部４９に相当する部分に大きなフィンＦが生じている。一方、凸部４７に相当する部分には、フィンＦが生じていないか、又は小さなフィンＦが生じている。換言すれば、大きなフィンＦは分断されている。このゴルフボールＧでは、フィンＦの除去が容易である。この保持ピン４３の側壁４５は、エッジを備えていない。この保持ピン４３が用いられることにより、保持ピン孔１５の内周面の摩耗が抑制される。図８と同等の断面形状を備えたベントピンが設けられてもよい。
【００３８】
成形型に、断面形状が多角形である保持ピンが採用されてもよい。成形型に、断面形状が多角形であるベントピンが採用されてもよい。
【００３９】
以上、ツーピースゴルフボールＧのカバーが成形される場合が一例とされて本発明が詳説されたが、本発明の成形型は、内側カバーと外側カバーとを備えたゴルフボールＧの内側カバーの成形にも適している。また、本発明の成形型は、樹脂組成物以外のポリマー組成物（例えばゴム組成物）からなるカバーの成形にも適している。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明されたように、本発明の成形型はエアー排出性に優れる。しかも、この成形型から得られたゴルフボールでは、フィンの除去が容易である。この成形型が用いられることで、高品質なゴルフボールが製造されうる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール用成形型の一部が示された断面図である。
【図２】図２は、図１の成形型の保持ピンの一部が示された拡大斜視図である。
【図３】図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図４】図４は、図１の成形型のベントピンの一部が示された拡大斜視図である。
【図５】図５は、図１の成形型の一部が示された拡大断面図である。
【図６】図６は、図１の成形型で得られたゴルフボールの一部が示された断面図である。
【図７】図７は、本発明の他の実施形態に係る成形型の保持ピンが示された断面図である。
【図８】図８は、本発明のさらに他の実施形態に係る成形型の保持ピンが示された断面図である。
【符号の説明】
１・・・ゴルフボール用成形型
３・・・上型
５・・・下型
７、３５、４３・・・保持ピン
９・・・ベントピン
１１・・・ボディ
１３・・・キャビティ面
１５・・・保持ピン孔
１７・・・ベントピン孔
１９・・・保持ピンの先端部
２１、３７、４５・・・保持ピンの側壁
２３、３９、４７・・・保持ピンの凸部
２５、４１、４９・・・保持ピンの凹部
２７・・・ベントピンの先端部
２９・・・ベントピンの側壁
３１・・・ベントピンの凸部
３３・・・ベントピンの凹部
Ｃ・・・コア
Ｆ・・・フィン
Ｇ・・・ゴルフボール
【図１】
2004215684.tif 000003
【図２】
2004215684.tif 000004
【図３】
2004215684.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004215684.tif 000007
【図６】
2004215684.tif 000008
【図７】
2004215684.tif 000009
【図８】
2004215684.tif 000010