【手続補正書】
【提出日】平成25年12月9日(2013.12.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
図１Ａに概略的に示されているように、染色装置１は、３つのレベルを備えることができ、すなわち、例えばバルクの流体容器、廃棄物、弁、およびポンプを含んでいる下方の第１のレベルＩと、例えばいくつかの処理ユニット、スライド保管ステーション、ロボット、および試薬瓶を含んでいる真ん中の第２のレベルＩＩと、例えばカバースリッパおよび制御ユニットならびに通信インターフェイスを含んでいる上方の第３のレベルＩＩＩとを備えることができる。制御ユニット１５１などの特定の構成要素は、表示装置を眼の高さで眺めることをおおむね可能にするためにレベルＩＩＩに配置することが可能であり、あるいはレベルＩＩのモジュールに手作業でアクセスするときに邪魔にならないようにレベルＩに配置することが可能である。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
さらに、自動染色装置１は、プローブ１６を矢印ＸおよびＹによって示されるようにＸおよびＹ（ならびにＺ）方向に移動させるための流体ロボット１４を備えている。流体ロボット１４は、プローブ１６を、１つ以上の流体容器１８、混合ステーション、毛管式染色モジュール１００、１００’、１００’’、低温プレート１５、および高温プレート４の上方に配置することができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
図１Ａに概略的に示されるとおり、自動染色装置１はまた、処理制御と入力／出力インターフェイスとを備える制御ユニット１５１を備えることができる。適切な入力は、キーボードであってよく、適切な出力は、モニタであってよく、または制御ユニット１５１が、タッチスクリーンディスプレイを備えてもよい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１Ａ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１Ａ】
2013513782.tif 000001
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１４Ｃ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１４Ｃ】
2013513782.tif 000002
【手続補正６】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スライド上に配置された少なくとも１つの生体サンプルを処理するための自動染色装置であって、
１つ以上のスライドを保持するスライドラックを、着脱可能に保持するスライドラックホルダと、
１つ以上の毛管リッドを保持する毛管リッドラックを、着脱可能に保持する毛管リッドラックホルダであり、毛管リッドラックの取り外しとは無関係にスライドラックの取り外しを行うことが可能である毛管リッドラックホルダと
を含む少なくとも１つの毛管染色モジュールと、
第１の流体を備える第１の流体容器と
を備え、
１つ以上のスライドを挿入位置から１つ以上の傾斜位置へと回転させるようにスライドラックホルダを自動的に制御し、かつ毛管チャンバとして機能する毛管ギャップを各スライドと各毛管リッドとの間に自動的に形成すべく、１つ以上の毛管リッドを１つ以上のスライドに向かって移動させるように毛管リッドラックホルダを自動的に制御して、傾斜位置にあるスライドへと流体容器から第１の流体を自動的に供給する
自動染色装置。
【請求項２】
さらに、対応するスライドに向かって毛管リッドの第１の端部を移動させると毛管リッドの第１の端部がスライドに当接し、対応するスライドに向かって毛管リッドの第２の端部を移動させると毛管リッドの第２の端部がスライドに当接するように、毛管リッドラックホルダが自動的に制御され、それにより、供給される第１の流体を含む毛管ギャップが、毛管リッドの中央の凹所とスライドの中央部との間に形成される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
さらに、試薬プローブにより、第１の流体としての試薬の量を、スライド上の生体サンプルへ直接供給することで、形成される毛管ギャップが、ハイブリダイゼーションチャンバとして機能することができる、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
さらに、流体で満たされた毛管ギャップよりも上方の位置から、第２の流体容器からの第２の流体を、プローブ導入口またはノズルを介してスライドへ供給することで、第２の流体の量が重力によって毛管ギャップへと流入し、毛管ギャップの第１の流体の量が毛管ギャップの下部から除去され、第２の流体が毛管ギャップへと引き込まれ、毛管ギャップにおいて下方へと流れてスライド上の生体サンプルを覆う、請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
１つ以上のサンプルスライドが、傾斜位置にあるとき水平面に対して約１０〜４０度の角度に配置される、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
１つ以上の流体容器へと接続された１つ以上の配管をさらに備え、配管が、１つ以上のスライドへ流体をディスペンスするための１つ以上のノズルを遠位部に備え、ノズルが、滴下のないノズルとなるような面取りされた開口遠位端を有することにより、流体がスライドへ落下せずにスライドへ流れる、請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
試薬容器に収容された試薬の一部を吸引し、
スライドまたは生体サンプルの上方の位置へ試薬の吸引した部分を運び、
スライドまたは生体サンプルへ試薬の吸引した部分の量をディスペンスする
ようにプローブを動作させる流体ロボットをさらに備える、請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
スライドの長手軸に沿って平行な方向に、１つ以上の毛管リッドを自動的に往復移動させるように毛管リッドラックホルダを制御し、それによって、毛管ギャップにおける流体の局所的な枯渇が回避される、および／または毛管ギャップの流体が混合される、請求項１〜７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
サンプルの処理後に毛管リッドを取り除くときにスライドへ流体の量を供給することにより、吸引効果に起因して、毛管リッドの除去時に生体サンプルが毛管リッドによってスライドから引き剥がされないことを確実にする、請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
流体がスライドへディスペンスされるのに先立って、流体を所定の温度まで加熱する予熱器をさらに備える、請求項１〜９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
毛管リッドが、生体サンプルに面する表面に、中央の表面と２つの突出している遠位面とを備え、突出している遠位面が、中央の表面に対して末端および中央の表面の両横に配置されて、サンプルスライドと接触したときにスペーサを形成しており、かつ、スライドに当接したときに、毛管リッドの中央の表面とスライドとの間に正確な間隔をもたらすための所定の厚さを有していることによって、毛管リッドの中央の表面とスライドとの間に良好に定められた毛管ギャップが形成される、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
使用時に毛管リッドの突出している遠位面がスライドに当接すると、毛管ギャップへの入口リザーバとして機能する面取りされた表面が、毛管リッドの中央上部に設けられている、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
毛管リッドの中央下部に滴下端が設けられており、滴下端が、毛管ギャップの下部からの制御された流体を除去することで、毛管ギャップの上部へ一様な流体前部が供給される、請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
毛管式染色モジュールが、毛管式染色モジュールの処理容器の下部に湿度溝を備え、湿度溝が、液体体積を保持することによって、毛管式染色モジュールにおける流体の気化を防止する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
毛管式染色モジュールが、毛管式染色モジュールにおける凝縮を防止する処理容器の蓋をさらに備えることで、サンプルの処理の際に、生体サンプルへディスペンスされる流体を希釈させうる毛管式染色モジュール内における水滴の形成を防止する、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１６】
処理容器の蓋の外側に加熱素子が設けられており、毛管式染色モジュールにおける凝縮を防止するために、加熱素子が処理容器の蓋へと熱を供給する、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
スライド上に配置された少なくとも１つの生体サンプルを処理するための自動化された方法であって、
１つ以上のスライドを保持するスライドラックを着脱可能に保持するスライドラックホルダと、
１つ以上の毛管リッドを保持する毛管リッドラックを着脱可能に保持する毛管リッドラックホルダと
を備えた少なくとも１つの毛管染色モジュールであって、スライドラックが毛管リッドラックの取り外しとは無関係に取り外せる毛管染色モジュールを用意するステップと、
第１の流体を含む第１の流体容器を用意するステップと、
挿入位置から１つ以上の傾斜位置へと１つ以上のスライドを回転させるように、スライドラックホルダを自動的に制御するステップと、
毛管チャンバとして機能する毛管ギャップが各スライドと各毛管リッドとの間に自動的に形成されるように、１つ以上の毛管リッドが１つ以上のスライドに向かって移動するように、毛管リッドラックホルダを自動的に制御するステップと、
前記傾斜位置にあるときに流体容器からスライドへ第１の流体の量を自動的に供給するステップと
を含む方法。