【手続補正書】
【提出日】平成26年1月20日(2014.1.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）溶解した有価金属を含むプレグナント・リーチ溶液を形成するために、有価金属含有材料を、酸成分を有する酸性リーチング溶液と接触させるステップ、
（ｂ）有価金属生成物および副生成塩溶液を形成するために、該溶解した有価金属を回収するステップであって、該副生成塩溶液は、塩基を該酸成分と反応させることから得られる、前記ステップ、
（ｃ）該副生成塩溶液を該酸成分および該塩基に電気化学的に変換するステップ、
（ｄ）ステップ（ｃ）の該酸成分をステップ（ａ）にリサイクルするステップ、および
（ｅ）ステップ（ｃ）の該塩基をステップ（ａ）および（ｂ）の少なくとも一つにリサイクルするステップ
を含む、プロセス。
【請求項２】
前記リサイクルステップのそれぞれで、該酸成分および該塩基は、濃縮されているか、ｐＨ調整されているか、またはその両方であり、該電気化学的に変換するステップは、クロルアルカリ電気透析セルおよび二極性膜電気透析セルのうちの少なくとも一つによって実行され、少なくとも大部分の該副生成塩溶液が該酸成分および該塩基に変換され、少なくとも大部分の該酸成分および該塩基がリサイクルされ、該有価金属がイットリウム、スカンジウム、ランタノイド、白金族金属、銅、クロム、ベリリウム、ニッケル、鉄、鉛、モリブデン、アルミニウム、ゲルマニウム、ウラン、金、銀、コバルト、亜鉛、スズ、チタン、およびマンガンの一つまたはそれ以上であり、該酸成分が塩酸であり、該副生成塩溶液が塩化ナトリウムおよび塩化カリウムの一つまたは両方を含み、該塩基が水酸化ナトリウムおよび水酸化カリウムの一つまたは両方であり、該有価金属生成物が酸化物であり、該変換するステップが水素ガスおよび塩素ガスを発生させ、かつ該電気化学的に変換するステップはさらに：
該塩素ガスを該水素ガスと反応させて塩酸を作り出すステップ
を含む、請求項１記載のプロセス。
【請求項３】
前記電気化学的に変換するステップは、二極性膜電気透析セルによって実行され、該有価金属が銅、ベリリウム、ニッケル、鉄、鉛、モリブデン、およびマンガンの一つまたはそれ以上であり、該酸成分が硝酸であり、該副生成塩溶液が硝酸ナトリウムおよび硝酸カリウムの一つまたは両方を含み、かつ該塩基が水酸化ナトリウムおよび水酸化カリウムの一つまたは両方である、請求項１に記載のプロセス。
【請求項４】
前記電気化学的に変換するステップは、二極性膜電気透析セルによって実行され、該有価金属がウランであり、該酸成分がリン酸であり、該副生成塩溶液がリン酸ナトリウムおよびリン酸カリウムの一つまたは両方を含み、該塩基が水酸化ナトリウムおよび水酸化カリウムの一つまたは両方である、請求項１に記載のプロセス。
【請求項５】
前記電気化学的に変換するステップは、二極性膜電気透析セルによって実行され、該有価金属が白金族金属、銅、ベリリウム、ニッケル、鉄、鉛、モリブデン、アルミニウム、ゲルマニウム、ウラン、金、銀、コバルト、亜鉛、スズ、チタン、クロム、およびマンガンの一つまたはそれ以上であり、該副生成塩溶液が硫酸ナトリウムおよび硫酸カリウムの一つまたは両方を含み、該酸成分が硫酸であり、かつ該塩基が水酸化ナトリウムおよび水酸化カリウムの一つまたは両方である、請求項１に記載のプロセス。
【請求項６】
前記変換するステップが、
該塩基と該副生成塩溶液との接触の結果で生じるｐＨの変化により誘発された沈殿によって、該副生成溶液から少なくとも大部分の選択された多価カチオン不純物を取り除いて、第１の精製された溶液を形成するステップと、
さらなる多価カチオン不純物を取り除くために、該第１の精製された溶液をイオン交換樹脂と接触させて第２の精製された溶液を形成するステップと、
該第２の精製された溶液を塩濃縮器で処理して、該第２の精製された溶液の濃縮物を形成するステップと、
該第２の精製された溶液の濃縮物および鉱酸を陽極液の再循環タンクの中へ導入するステップと、
該第２の精製された溶液の濃縮物を、クロルアルカリ電気透析セルおよび二極性膜電気透析セルのうちの少なくとも一つに導入して、該酸成分および該塩基を形成するステップと
を含む、請求項１に記載のプロセス。
【請求項７】
前記副生成塩溶液が有機汚染物質を含み、かつ前記変換するステップが、
精製された塩溶液を生成するために少なくとも大部分の該有機汚染物質を取り除くステップであって、該精製された塩溶液が該クロルアルカリ電気透析セルおよび二極性膜電気透析セルのうちの少なくとも一つに導入されて該酸成分および該塩基を形成する、前記ステップをさらに含み、かつ
コージェネレーションプラントから電気エネルギーを受け取るステップであって、該電気エネルギーを、該接触、回収、変換、およびリサイクルステップの一つまたはそれ以上により受け取る、前記ステップと、
該コージェネレーションプラントから廃熱を受け取るステップであって、該廃熱を、該接触、回収、変換、およびリサイクルステップの一つまたはそれ以上により受け取る、前記ステップとをさらに含む、
請求項１に記載のプロセス。
【請求項８】
前記電気化学的に変換するステップが、クロルアルカリ電気透析セルによって実行され、
該変換ステップにおいて生産される塩素および水素ガスの間に、概算の化学量論的バランスが維持されるステップをさらに含む、請求項１に記載のプロセス。
【請求項９】
前記溶解した有価金属が、複数のレアアースであり、かつ前記回収するステップが、
該レアアースのうちの１つを選択的に酸化させ、該酸化したレアアースを沈殿させるとともに、酸化されていないレアアースを溶液中に残すステップと、
該酸化したレアアースの沈殿物を、酸化されていないレアアースを含有する溶液から分離するステップであって、該酸化されていないレアアースを含有する溶液がセリウム（ＩＩＩ）を含み、かつ該酸化したレアアースがセリウム（ＩＶ）を含む、前記ステップと、
前記酸および／または塩基を、前記接触させるステップおよび回収するステップの少なくとも一つにリサイクルするステップと、
を含む、請求項１に記載のプロセス。
【請求項１０】
前記有価金属がイットリウム、スカンジウム、ランタノイドであり、前記酸が塩酸であり、前記有価金属生成物がレアアース酸化物であり、前記変換するステップが水素ガスおよび塩素ガスを発生させ、該変換するステップはさらに：
該塩素ガスを該水素ガスと反応させて塩酸を作り出すステップと、
該変換するステップにおいて生産される塩素および水素ガスの間の実質的な化学量論的バランスが維持されるステップとを含む、請求項２記載のプロセス。
【請求項１１】
（ａ）（ｉ）有価金属含有鉱物を含む供給材料の粉砕と、（ｉｉ）該有価金属含有鉱物からの該有価金属含有鉱物を含む濃縮物の形成とのうちの少なくとも１つを行うためのミル、
（ｂ）該有価金属含有鉱物から有価金属を回収する処理プラントであって、該ミルおよび処理プラントの少なくとも一つが鉱酸および塩基から副生成塩溶液を生成する、前記処理プラント、及び
（ｃ）該副生成塩溶液から該鉱酸および塩基を生成し、該鉱酸を、該ミルおよび処理プラントの少なくとも一つに提供する電気化学的酸生成プラントを含む、設備。
【請求項１２】
前記電気化学的酸生成プラントが、クロルアルカリ電気透析セルおよび二極性膜電気透析セルのうちの少なくとも一つを含み、該有価金属がイットリウム、スカンジウム、ランタノイド、白金族金属、銅、クロム、ベリリウム、ニッケル、鉄、鉛、モリブデン、アルミニウム、ゲルマニウム、ウラン、金、銀、コバルト、亜鉛、スズ、チタン、およびマンガンの一つまたはそれ以上であり、該鉱酸が塩酸であり、該副生成塩溶液中の塩が塩化ナトリウムおよび塩化カリウムの一つまたは両方であり、該塩基が水酸化ナトリウムおよび水酸化カリウムの一つまたは両方であり、かつ該電気化学的酸生成プラントが水素ガスと塩素ガスとを発生し、塩素ガスを水素ガスと反応させて塩酸を作り出す、請求項１１に記載の設備。
【請求項１３】
前記電気化学的酸生成プラントは、クロルアルカリ電気透析セルおよび二極性膜電気透析セルのうちの少なくとも一つを含み、該クロルアルカリ電気透析セルおよび二極性膜電気透析セルのうちの該少なくとも一つが二極性膜電気透析セルであり、該有価金属が、銅、ベリリウム、ニッケル、鉄、鉛、モリブデン、およびマンガンの一つまたはそれ以上であり、該鉱酸が硝酸であり、該副生成塩溶液中の塩が硝酸ナトリウムおよび硝酸カリウムの一つまたは両方であり、かつ該塩基が水酸化ナトリウムおよび水酸化カリウムの一つまたは両方である、請求項１１に記載の設備。
【請求項１４】
前記電気化学的酸生成プラントは、クロルアルカリ電気透析セルおよび二極性膜電気透析セルのうちの少なくとも一つを含み、該クロルアルカリ電気透析セルおよび二極性膜電気透析セルのうちの該少なくとも一つが二極性膜電気透析セルであり、該有価金属がウランであり、該鉱酸がリン酸であり、該副生成塩溶液中の塩がリン酸ナトリウムおよびリン酸カリウムの一つまたは両方であり、かつ該塩基が水酸化ナトリウムおよび水酸化カリウムの一つまたは両方である、請求項１１に記載の設備。
【請求項１５】
前記電気化学的酸生成プラントは、クロルアルカリ電気透析セルおよび二極性膜電気透析セルのうちの少なくとも一つを含み、該クロルアルカリ電気透析セルおよび二極性膜電気透析セルのうちの該少なくとも一つが二極性膜電気透析セルであり、該有価金属が、白金族金属、銅、ベリリウム、ニッケル、鉄、鉛、モリブデン、アルミニウム、ゲルマニウム、ウラン、金、銀、コバルト、亜鉛、スズ、チタン、クロム、およびマンガンの一つまたはそれ以上であり、該副生成塩溶液中の塩が硫酸ナトリウムおよび硫酸カリウムの一つまたは両方であり、該鉱酸が硫酸であり、かつ該塩基が水酸化ナトリウムおよび水酸化カリウムの一つまたはそれ以上である、請求項１１に記載の設備。
【請求項１６】
前記電気化学的酸生成プラントは、クロルアルカリ電気透析セルおよび二極性膜電気透析セルのうちの少なくとも一つを含み、該電気化学的酸生成プラントは：
該副生成塩溶液から少なくとも大部分の選択された多価カチオン不純物を取り除いて、第１の精製された溶液を形成し、ここで、該選択された多価カチオン不純物は該塩基と該副生成塩溶液との接触の結果で生じるｐＨの変化により誘発された沈殿によって取り除かれ、該電気化学的酸生成プラントは：
さらなる多価カチオン不純物を取り除くために、該第１の精製された溶液をイオン交換樹脂と接触させて、第２の精製された溶液を形成し、
該第２の精製された溶液を塩濃縮器で処理して、該第２の精製された溶液の濃縮物を形成し、
該第２の精製された溶液の濃縮物および該鉱酸を陽極液の再循環タンクの中へ導入し、かつ
該濃縮物を該クロルアルカリ電気透析セルおよび二極性膜電気透析セルのうちの該少なくとも一つに導入して、該鉱酸および該塩基を形成する、請求項１１に記載の設備。
【請求項１７】
電気および廃熱エネルギーを該ミルおよび処理プラントの少なくとも一つまたは両方に提供するコージェネレーションプラントをさらに含み、該電気化学的酸生成プラントは、クロルアルカリ電気透析セルおよび二極性膜電気透析セルのうちの少なくとも一つを含み、該副生成塩溶液が有機汚染物質を含み、該電気化学的酸生成プラントは該有機汚染物質の少なくとも大部分を除去して、精製された塩溶液を形成し、かつ該精製された塩溶液を該クロルアルカリ電気透析セルおよび二極性膜電気透析セルのうちの該少なくとも一つの中に導入して、該鉱酸および塩基を形成する、請求項１１に記載の設備。