【手続補正書】
【提出日】平成26年6月17日(2014.6.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０３１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０３１９】
本明細書で特定の代表的実施形態を詳細に説明したが、当然のことながら、当業者は上述の説明を理解した上で、これらの実施形態の代替物、変更物、及び均等物を容易に想起することができるであろう。したがって、本開示は本明細書で以上に述べた例示の実施形態に不当に限定されるべきではないということを理解すべきである。更に、本明細書にて参照される全ての出版物、公開された特許出願及び交付された特許は、それぞれの個々の出版物又は特許が参照により援用されることを明確にかつ個別に指示したかのごとく、それらの全体が同じ範囲で、参照により本明細書に援用される。様々な代表的実施形態を上で説明した。これら及び他の実施形態は、開示される実施形態の以下の列挙の範囲内である。
本出願では、以下の態様が提供される。
１．  不織布エレクトレット繊維ウェブであって、エレクトレット繊維を含む複数のランダム配向された離散した繊維を含み、前記不織布エレクトレット繊維ウェブは、前記不織布エレクトレット繊維ウェブの主表面から延在する複数の非中空の突起部、及び前記主表面により画定され、かつ該主表面に実質的に平行な平面内でそれぞれ隣接する突起部の間に形成される複数の実質的に平面のランド領域を更に含み、前記複数のランダム配向された離散した繊維は、第１の融解温度を有する少なくとも第１の領域、及び第２の融解温度を有する第２の領域を有し、前記第１の融解温度が前記第２の融解温度未満である、多成分繊維を更に含み、更に前記配向された離散した繊維の少なくとも一部が、複数の交点で前記多成分繊維の前記第１の領域と一緒に結合されている、不織布エレクトレット繊維ウェブ。
２．  前記多成分繊維が、前記不織布エレクトレット繊維ウェブの全重量の少なくとも１０重量％の量で前記繊維ウェブ中に存在する、態様１に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
３．  前記多成分繊維が、前記不織布エレクトレット繊維ウェブの全重量の０重量％超〜１０重量％未満の量で前記繊維ウェブ中に存在する、態様１に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
４．  前記複数の配向された離散した繊維の０重量％超〜１０重量％未満が多成分繊維である、態様１に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
５．  前記多成分繊維が２成分繊維である、態様１〜４のいずれか一項に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
６．  前記多成分繊維が、ポリエステル、ポリアミド、ポリオレフィン、環状ポリオレフィン、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリ（メタ）アクリレート、ポリビニルハライド、ポリアクリロニトリル、ポリウレタン、ポリ乳酸、ポリビニルアルコール、ポリフェニレンスルフィド、ポリスルホン、ポリオキシメチレン、流動性結晶ポリマー、及びこれらの組み合わせからなる群から選択されるポリマーを含む、態様１〜５のいずれか一項に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
７．  複数の微粒子を更に含み、前記微粒子の少なくとも一部が、前記多成分繊維の少なくとも一部の少なくとも前記第１の領域に結合されている、態様１〜６のいずれか一項に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
８．  不織布エレクトレット繊維ウェブであって、エレクトレット繊維を含む複数のランダム配向された離散した繊維を含み、前記不織布エレクトレット繊維ウェブは、前記不織布エレクトレット繊維ウェブの主表面から延在する複数の非中空の突起部、及び前記主表面により画定され、かつ該主表面と実質的に平行な平面内でそれぞれの隣接する突起部の間に形成される複数の実質的に平面のランド領域を含み、前記複数のランダム配向された離散した繊維は、第１の融解温度を有する単一成分の離散した熱可塑性繊維の第１の集団、及び前記第１の融解温度よりも高い第２の融解温度を有する単一成分の離散した繊維の第２の集団を更に含み、前記単一成分の離散した繊維の第１の集団の少なくとも一部が、前記単一成分の離散した繊維の第２の集団の少なくとも一部に結合されている、不織布エレクトレット繊維ウェブ。
９．  前記単一成分の離散した熱可塑性繊維の第１の集団が、前記複数のランダム配向された離散した繊維の０重量％超〜１０重量％未満を構成する、態様８に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
１０．  前記単一成分の離散した熱可塑性繊維の第１の集団が、ポリエステル、ポリアミド、ポリオレフィン、環状ポリオレフィン、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリ（メタ）アクリレート、ポリビニルハライド、ポリアクリロニトリル、ポリウレタン、ポリ乳酸、ポリビニルアルコール、ポリフェニレンスルフィド、ポリスルホン、ポリオキシメチレン、流動性結晶ポリマー、及びこれらの組み合わせからなる群から選択されるポリマーを含む、態様８又は９に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
１１．  前記第１の融解温度が、少なくとも５０℃であり、更に前記第２の融解温度が、前記第１の融解温度を少なくとも１０℃超える、態様１〜１０のいずれか一項に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
１２．  前記第１の融解温度が、少なくとも１００℃であり、更に前記第２の融解温度が、前記第１の融解温度よりも少なくとも３０℃高い、態様１１に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
１３．  複数の微粒子を更に含み、前記微粒子の少なくとも一部が、前記単一成分の離散した繊維の第１の集団の少なくとも一部に結合されている、態様８〜１２のいずれか一項に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
１４．  前記複数の微粒子が、研磨性微粒子、金属微粒子、洗剤微粒子、界面活性剤微粒子、殺生物剤微粒子、吸着剤微粒子、吸収剤微粒子、マイクロカプセル、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、有益微粒子を含む、態様７〜１３のいずれか一項に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
１５．  前記有益微粒子が、活性炭微粒子、活性アルミナ微粒子、シリカゲル微粒子、乾燥剤微粒子、アニオン交換樹脂微粒子、カチオン交換樹脂微粒子、モレキュラーシーブ微粒子、珪藻土微粒子、抗微生物化合物微粒子、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される化学的に活性な微粒子を含む、態様１４に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
１６．  前記化学的に活性な微粒子が、実質的に前記不織布エレクトレット繊維ウェブの厚さ全体にわたって分散している、態様１５に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
１７．  前記化学的に活性な微粒子が、実質的に前記複数の非中空の突起部の表面の上に分散している、態様１６に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
１８．  前記不織布エレクトレット繊維ウェブの少なくとも１０重量％が前記複数の微粒子から成る、態様１７に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
１９．  前記複数の配向された離散した繊維の少なくとも一部が、天然繊維、非熱可塑性ポリマー繊維、炭素繊維、セラミック繊維、金属繊維、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、態様１〜１８のいずれか一項に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
２０．  前記複数の配向された離散した繊維の少なくとも一部が、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリアミド、ポリウレタン、ポリブテン、ポリ乳酸、ポリビニルアルコール、ポリフェニレンスルフィド、ポリスルホン、流動性結晶ポリマー、ポリエチレン−コ−酢酸ビニル、ポリアクリロニトリル、環状ポリオレフィン、ポリオキシメチレン、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、又はこれらの組み合わせを含む、態様１〜１９のいずれか一項に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
２１．  前記不織布エレクトレット繊維ウェブが、非繊維バインダを実質的に含まない、態様１〜２０のいずれか一項に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
２２．  前記複数のランダム配向された離散した繊維の少なくとも一部を被覆する、バインダコーティングを更に含み、前記バインダが、前記化学的に活性な微粒子の表面を実質的に閉塞させない、態様１〜２１のいずれか一項に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
２３．  前記複数の非中空の突起部のそれぞれが、前記不織布エレクトレット繊維ウェブの前記第１の主表面に実質的に平行な方向で見て、円、楕円、多角形、らせん型、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される断面の幾何学的形状を呈する、態様１〜２２のいずれか一項に記載の繊維ウェブ。
２４．  前記複数の非中空の突起部が、前記不織布エレクトレット繊維ウェブの前記主表面上で二次元アレイを形成する、態様１〜２３のいずれか一項に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
２５．  スクリーン、スクリム、メッシュ、不織布、織布、編布、発泡体層、多孔質フィルム、有孔フィルム、繊維のアレイ、溶融フィブリル化繊維ウェブ、メルトブローン繊維ウェブ、スパンボンド繊維ウェブ、エアレイド繊維ウェブ、ウェットレイド繊維ウェブ、カード繊維ウェブ、水流交絡繊維ウェブ、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される支持層を更に含む、態様１〜２４のいずれか一項に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
２６．  複数のマイクロファイバー、複数のサブマイクロメートル繊維、及びこれらの組み合わせを含む繊維カバー層を更に含む、態様１〜２５のいずれか一項に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
２７．  前記繊維カバー層が、１μｍ未満のメジアン繊維径を有するサブマイクロメートル繊維の集団を含み、所望によって前記繊維カバー層が、メルトブローン、溶融紡糸、電界紡糸、プレキシフィラメント形成、ガスジェットフィブリル化、繊維スプリット加工、又はこれらの組み合わせによって形成される、態様２６に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
２８．  気体濾過物品、液体濾過物品、表面洗浄物品、フロアマット、断熱物品、細胞成長支持物品、薬物送達物品、個人用衛生物品、及び創傷ドレッシング物品からなる群から選択される、態様１〜２７のいずれか一項に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブを含む、物品。
２９．  不織布エレクトレット繊維ウェブを作製する方法であって、上端部及び下端部を有する形成チャンバを準備すること、エレクトレット繊維を含む複数の繊維を前記形成チャンバの前記上端部の中に導入すること、前記繊維の集団を実質的に離散した繊維として前記形成チャンバの前記下端部まで移送すること、及び前記実質的に離散した繊維の集団を、識別可能なパターンを有する不織布エレクトレット繊維ウェブとして、パターンを付けた表面を有するコレクタ上で捕捉すること、を含み、前記識別可能なパターンは、前記不織布エレクトレット繊維ウェブの主表面から延在する複数の非中空の突起部、及び前記主表面により画定され、かつ前記主表面と実質的に平行な平面内でそれぞれ隣接する突起部の間に形成される複数の実質的に平面のランド領域を含む、方法。
３０．  前記パターンを付けたコレクタ表面から前記ウェブを取り外す前に、前記複数の繊維の少なくとも一部を、接着剤を使用せずに一緒に結合することによって、前記識別可能なパターンを前記繊維ウェブに保持させることを更に含む、態様２９に記載の方法。
３１．  複数の化学的に活性な微粒子を前記形成チャンバの中に導入すること、及び、前記実質的に離散した繊維の集団を不織布エレクトレット繊維ウェブとして捕捉する前に、前記形成チャンバ内で前記複数の離散した繊維を前記複数の化学的に活性な微粒子と混合して繊維微粒子混合物を形成すること、並びに前記化学的に活性な微粒子の少なくとも一部を前記不織布エレクトレット繊維ウェブに固定すること、を更に含む、態様３０に記載の方法。
３２．  前記パターンを付けたコレクタ表面が、前記コレクタを通じて延びる複数の幾何学的に賦型された穿孔を含み、更に前記繊維の集団を捕捉することが、前記穿孔されたパターンを付けたコレクタ表面を通して真空に引くことを含む、態様２９〜３１のいずれか一項に記載の方法。
３３．  前記複数の幾何学的に賦型された穿孔が、円、楕円、多角形、Ｘ型、Ｖ型、らせん型、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される形状を有する、態様３２に記載の方法。
３４．  前記複数の幾何学的に賦型された穿孔が、三角形、正方形、矩形、ダイヤモンド、台形、五角形、六角形、八角形、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、多角形の形状を有する、態様３３に記載の方法。
３５．  前記複数の幾何学的に賦型された穿孔が、前記パターンを付けたコレクタ表面上の二次元パターンを含む、態様３２〜３４のいずれか一項に記載の方法。
３６．  前記パターンを付けたコレクタ表面上の前記幾何学的に賦型された穿孔の前記二次元パターンが、二次元アレイである、態様３５に記載の方法。
３７．  前記不織布エレクトレット繊維ウェブの０重量％超〜１０重量％未満が、第１の融解温度を有する少なくとも第１の領域、及び第２の融解温度を有する第２の領域を含む多成分繊維である離散した繊維を含み、前記第１の融解温度は、前記第２の融解温度未満であり、前記化学的に活性な微粒子を前記不織布エレクトレット繊維ウェブに固定することは、前記多成分繊維を少なくとも第１の融解温度かつ前記第２の融解温度未満の温度に加熱することを含み、それによって、前記化学的に活性な微粒子の少なくとも一部は、前記多成分繊維の少なくとも一部の前記少なくとも第１の領域に結合することによって、前記不織布エレクトレット繊維ウェブに固定され、前記離散した繊維の少なくとも一部は、複数の交点で前記多成分繊維の前記第１の領域と一緒に結合される、態様２９〜３６のいずれか一項に記載の方法。
３８．  前記複数の離散した繊維が、第１の融解温度を有する単一成分の離散した熱可塑性ポリマー繊維の第１の集団、及び前記第１の融解温度を超える第２の融解温度を有する単一成分の離散した繊維の第２の集団を更に含み、前記化学的に活性な微粒子を前記不織布エレクトレット繊維ウェブに固定する工程が、前記単一成分の離散した熱可塑性繊維の第１の集団を、少なくとも第１の融解温度かつ前記第２の融解温度未満の温度に加熱することを含み、それによって、前記化学的に活性な微粒子の少なくとも一部が、前記単一成分の離散した繊維の第１の集団の少なくとも一部に結合され、更に前記単一成分の離散した繊維の第１の集団の少なくとも一部が、前記単一成分の離散した繊維の第２の集団の少なくとも一部に結合される、態様２９〜３６のいずれか一項に記載の方法。
３９．  前記化学的に活性な微粒子を前記不織布エレクトレット繊維ウェブに固定することが、熱接着、自発結合、接着結合、粉末バインダ結合、水流交絡、ニードルパンチング、カレンダリング、又はこれらの組み合わせの少なくとも１つを含む、態様２９〜３８のいずれか一項に記載の方法。
４０．  液体が前記形成チャンバの中に導入されて、前記離散した繊維の少なくとも一部を濡らし、それによって前記化学的に活性な微粒子の少なくとも一部が、前記形成チャンバ内で前記離散した繊維の濡れた部分に接着する、態様２９〜３９のいずれか一項に記載の方法。
４１．  前記複数の化学的に活性な微粒子が、前記上端部、前記下端部、前記上端部と前記下端部の間、又はこれらの組み合わせにおいて、前記形成チャンバの中に導入される、態様２９〜４０のいずれか一項に記載の方法。
４２．  前記不織布エレクトレット繊維ウェブに重ねる繊維カバー層を適用することを更に含み、前記繊維カバー層が、エアレイ加工、ウェットレイ加工、カード加工、メルトブローン、溶融紡糸、電界紡糸、プレキシフィラメント形成、ガスジェットフィブリル化、繊維スプリット加工、又はこれらの組み合わせによって形成される、態様２９〜４１のいずれか一項に記載の方法。
４３．  前記繊維カバー層が、メルトブローン、溶融紡糸、電界紡糸、プレキシフィラメント形成、ガスジェットフィブリル化、繊維スプリット加工、又はこれらの組み合わせによって形成された、１μｍ未満のメジアン繊維径を有するサブマイクロメートル繊維の集団を含む、態様４２に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不織布エレクトレット繊維ウェブであって、
エレクトレット繊維を含む複数のランダム配向された離散した繊維を含み、前記不織布エレクトレット繊維ウェブは、前記不織布エレクトレット繊維ウェブの主表面から延在する複数の非中空の突起部、及び前記主表面により画定され、かつ該主表面に実質的に平行な平面内でそれぞれ隣接する突起部の間に形成される複数の実質的に平面のランド領域を更に含み、前記複数のランダム配向された離散した繊維は、第１の融解温度を有する少なくとも第１の領域、及び第２の融解温度を有する第２の領域を有し、前記第１の融解温度が前記第２の融解温度未満である、多成分繊維を更に含み、
更に前記配向された離散した繊維の少なくとも一部が、複数の交点で前記多成分繊維の前記第１の領域と一緒に結合されている、不織布エレクトレット繊維ウェブ。
【請求項２】
前記多成分繊維が、前記不織布エレクトレット繊維ウェブの全重量の少なくとも１０重量％の量で前記繊維ウェブ中に存在する、請求項１に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
【請求項３】
前記多成分繊維が、前記不織布エレクトレット繊維ウェブの全重量の０重量％超〜１０重量％未満の量で前記繊維ウェブ中に存在する、請求項１に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
【請求項４】
前記複数の配向された離散した繊維の０重量％超〜１０重量％未満が多成分繊維である、請求項１に記載の不織布エレクトレット繊維ウェブ。
【請求項５】
不織布エレクトレット繊維ウェブを作製する方法であって、
上端部及び下端部を有する形成チャンバを準備すること、
エレクトレット繊維を含む複数の繊維を前記形成チャンバの前記上端部の中に導入すること、
前記繊維の集団を実質的に離散した繊維として前記形成チャンバの前記下端部まで移送すること、及び
前記実質的に離散した繊維の集団を、識別可能なパターンを有する不織布エレクトレット繊維ウェブとして、パターンを付けた表面を有するコレクタ上で捕捉すること、を含み、前記識別可能なパターンは、前記不織布エレクトレット繊維ウェブの主表面から延在する複数の非中空の突起部、及び前記主表面により画定され、かつ前記主表面と実質的に平行な平面内でそれぞれ隣接する突起部の間に形成される複数の実質的に平面のランド領域を含むものであり、
任意に、更に、前記パターンを付けたコレクタ表面から前記ウェブを取り外す前に、前記複数の繊維の少なくとも一部を、接着剤を使用せずに一緒に結合することによって、前記識別可能なパターンを前記繊維ウェブに保持させることを含む、
方法。
【請求項６】
複数の化学的に活性な微粒子を前記形成チャンバの中に導入すること、及び、前記実質的に離散した繊維の集団を不織布エレクトレット繊維ウェブとして捕捉する前に、前記形成チャンバ内で前記複数の離散した繊維を前記複数の化学的に活性な微粒子と混合して繊維微粒子混合物を形成すること、並びに
前記化学的に活性な微粒子の少なくとも一部を前記不織布エレクトレット繊維ウェブに固定すること、を更に含む、請求項５に記載の方法。