(57)【要約】【課題】台木苗や穂木苗の茎部を簡単かつ正確に切断できるとともに、高い活着率が得られる切断方法を提供する。【解決手段】台木苗における茎部ＳＤのうち根元部側を苗載せ台と押え機構とにより把持し、次いで、一対の斜め切り刃３２，３２及び一つの縦切り刃３３を断面Ｙ字状に配置してなるカッタ機構を、ガイド部材８で前記両斜め切り刃３２，３２を茎部ＳＤに向かって案内しながら、三つの切り刃３２，３２，３３の突合せ部４６及び縦切り刃３３が茎部ＳＤの軸線Ａを略通るように移動させることにより、穂先部側の被切断部位がＶ字状であり、根元部側の被切断部位がＹ字状となるように、茎部ＳＤを切断する。【選択図】  図１１
2004194544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
穂木苗または台木苗における茎部のうち少なくとも根元部側を把持手段により把持し、
次いで、一対の斜め切り刃を断面Ｖ字状に配置してなるカッタ手段と前記把持手段とのうち少なくとも一方を、ガイド手段で前記両斜め切り刃を前記茎部に向かって案内しながら、前記両斜め切り刃の突合せ部が前記茎部の軸線を略通るように相対移動させることにより、前記茎部をＶ字状に切断することを特徴とする接ぎ木用苗の切断方法。
【請求項２】
穂木苗または台木苗における茎部のうち少なくとも根元部側を把持手段により把持し、
次いで、一対の斜め切り刃及び一つの縦切り刃を断面Ｙ字状に配置してなるカッタ手段と前記把持手段とのうち少なくとも一方を、ガイド手段で前記両斜め切り刃を前記茎部に向かって案内しながら、前記三つの切り刃の突合せ部及び前記縦切り刃が前記茎部の軸線を略通るように相対移動させることにより、穂先部側の被切断部位がＶ字状であり、根元部側の被切断部位がＹ字状となるように、前記茎部を切断することを特徴とする接ぎ木用苗の切断方法。
【請求項３】
穂木苗または台木苗における茎部を把持する把持手段と、
一対の斜め切り刃を断面Ｖ字状に配置し、かつ前記茎部に対して前記両斜め切り刃の突合せ部が前記茎部の軸線を略通るように進退動可能に構成してなるカッタ手段と、
前記両斜め切り刃を前記茎部に向かって案内するガイド手段とを備え、
前記両斜め切り刃の刃先を、前記突合せ部から切先に向けて刃先間の隙間間隔が広がるように傾斜状に形成したことを特徴とする接ぎ木用苗の製造装置。
【請求項４】
穂木苗または台木苗における茎部を把持する把持手段と、
一対の斜め切り刃及び一つの縦切り刃を断面Ｙ字状に配置し、かつ前記茎部に対して前記三つの切り刃の突合せ部及び前記縦切り刃が前記茎部の軸線を略通るように進退動可能に構成してなるカッタ手段と、
前記両斜め切り刃を前記茎部に向かって案内するガイド手段とを備え、
前記両斜め切り刃及び前記縦切り刃の刃先を、前記突合せ部から切先に向けて刃先間の隙間間隔が広がるように傾斜状に形成したことを特徴とする接ぎ木用苗の製造装置。
【請求項５】
前記ガイド手段は、前記カッタ手段または前記把持手段の相対移動方向からみて前記両斜め切り刃よりも外側に配置した一対の案内片を備え、
これら両案内片のうち相対向する内側の案内面を、前記カッタ手段または前記把持手段とのうち少なくとも一方が相対移動したときに前記各斜め切り刃が略沿うように、前記カッタ手段または前記把持手段の相対移動方向からみて略ハ字状に形成したことを特徴とする請求項３または４に記載した接ぎ木用苗の切断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、接ぎ木作業に際して穂木苗や台木苗の茎部を切断する方法及びその装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、耐病性向上、着果促進及び品質向上等を目的として、野菜や果物等の苗を接ぎ木するに際しては、割り接ぎが広く行われている。割り接ぎは、穂木苗の茎部をＶ字状（楔状）に切断し、台木のうち縦割りした先端部にＶ字状の被切断部を差し込んだのち、この接合部分を合成樹脂等のクリップ等で固定するというものである。
【０００３】
例えば特許文献１には、穂木苗の茎部をＶ字状に切断する装置の一例が開示されている。この例では、長手側縁部に刃先を有する一対の切り刃が平面視略矩形状の基台に立設されている。これら両切り刃は、両刃先のうち基台から離れた先端同士が当接し、基台寄りの基端に近付くにつれて刃先間の隙間間隔が広がるようにして、平面視で略Ｖ字状に配置されており、両切り刃における刃先間には昇降動可能な穂木載せ台が設けられている。穂木苗が置かれた穂木載せ台を上昇動させると、穂木苗の茎部は、両刃先の当接部分を突き抜けてＶ字状に切断されるようになっている。
【０００４】
また、特許文献２には切断装置の別例が開示されている。この例では、鋏型器具における一方の腕部の先端部位に、可撓性を有する一対の切り刃が設けられており、他方の腕部の先端部位には凹溝及びＶ字スリットが設けられている。この凹溝に茎部をあてがいながら、両切り刃の切先をＶ字スリットに沿わせて突き合せるまで撓ませると、茎部はＶ字状に切断されるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２２３６３５号公報
【特許文献２】
特公平７−３６７３４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記特許文献１の構成では、両切り刃の先端部側（両刃先の当接部分を含む側）は全く固定されておらず、両刃先の先端同士も当接しているだけであるから、穂木苗の茎部の強度や太さ等によっては、この茎部が両刃先の当接部分を突き抜けるに際して、両切り刃の先端部が茎部の半径方向外向きに広がるように弾性変形し、両刃先の当接部分が離れたり、両切り刃のなす角度が広がったりするおそれがあった。
【０００７】
このため、例えば略同じ茎径の穂木苗群を各々切断したとしても、茎部を切り損ねたり、Ｖ字状の被切断部における両方の被切断面のなす角度が切断のたびに異なり、常に一定の尖り角度とはならないという問題があった。
【０００８】
一方、前記特許文献２の構成では、穂木苗の茎部をＶ字状に切断する際に、両切り刃がＶ字スリットでガイド（案内）されるものの、両腕部が閉じ動するように鋏型器具を握って、両切り刃の切先をＶ字スリットに沿わせて突き合せるまで撓ませるという操作を、切断のたびに行わなければならないから、茎部の強度や太さ、鋏型器具の握り加減等によっては、両切り刃の切先を突き合せる前に鋏型器具の握り操作を解除して、茎部を切り損ねる場合があり、前記特許文献２の場合も、常に一定の尖り角度とはならないという問題があった。
【０００９】
また、Ｖ字状の被切断部における両方の被切断面に、茎における維管束をできるだけ大きく出現させるには、Ｖ字状の被切断部の突端が茎部の軸線上に位置するように茎部を切断すべきであるが、そのためには、Ｖ字スリットの突合せ部分が茎部の軸線と重なるように、茎部を凹溝にあてがう必要がある。
【００１０】
しかし、例えば穂木苗の茎径が凹溝の内径よりも小さい場合は、茎部と凹溝との間に遊びができることに加えて、茎部は作業者の手で凹溝にあてがわれることから、Ｖ字スリットに対する茎部の位置合せが難しいという問題もあった。
【００１１】
ところで、通常の割り接ぎでは、台木の先端部は穂木の被切断部を差し込めるように縦割りされていたから、この先端部には生長点（茎頂）が残っていた。このため、接ぎ木終了後、二つ割りした台木先端部の一方または両方から、穂木とは別の芽（以下、脇芽という）が出てくる場合があり、穂木の生長に好ましくないという問題も存在していた。
【００１２】
そこで本発明は、以上のような割り接ぎに関する問題点を全て解消して、常に簡単かつ正確に、穂木苗や台木苗の茎部を切断でき、しかも、高い活着率が得られる切断方法およびその装置を提供することを技術的課題とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
この技術的課題を解決するため、本発明に係る切断方法の一つは、請求項１に記載したように、穂木苗または台木苗における茎部のうち少なくとも根元部側を把持手段により把持し、次いで、一対の斜め切り刃を断面Ｖ字状に配置してなるカッタ手段と前記把持手段とのうち少なくとも一方を、ガイド手段で前記両斜め切り刃を前記茎部に向かって案内しながら、前記両斜め切り刃の突合せ部が前記茎部の軸線を略通るように相対移動させることにより、前記茎部をＶ字状に切断するというものである。
【００１４】
もう一つの方法は、請求項２に記載したように、穂木苗または台木苗における茎部のうち少なくとも根元部側を把持手段により把持し、次いで、一対の斜め切り刃及び一つの縦切り刃を断面Ｙ字状に配置してなるカッタ手段と前記把持手段とのうち少なくとも一方を、ガイド手段で前記両斜め切り刃を前記茎部に向かって案内しながら、前記三つの切り刃の突合せ部及び前記縦切り刃が前記茎部の軸線を略通るように相対移動させることにより、穂先部側の被切断部位がＶ字状であり、根元部側の被切断部位がＹ字状となるように、前記茎部を切断するというものである。
【００１５】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明に係る切断方法に対応した切断装置であって、穂木苗または台木苗における茎部を把持する把持手段と、一対の斜め切り刃を断面Ｖ字状に配置し、かつ前記茎部に対して前記両斜め切り刃の突合せ部が前記茎部の軸線を略通るように進退動可能に構成してなるカッタ手段と、前記両斜め切り刃を前記茎部に向かって案内するガイド手段とを備え、前記両斜め切り刃の刃先を、前記突合せ部から切先に向けて刃先間の隙間間隔が広がるように傾斜状に形成したというものである。
【００１６】
請求項４の発明は、請求項２の発明に係る切断方法に対応した切断装置であって、穂木苗または台木苗における茎部を把持する把持手段と、一対の斜め切り刃及び一つの縦切り刃を断面Ｙ字状に配置し、かつ前記茎部に対して前記三つの切り刃の突合せ部及び前記縦切り刃が前記茎部の軸線を略通るように進退動可能に構成してなるカッタ手段と、前記両斜め切り刃を前記茎部に向かって案内するガイド手段とを備え、前記両斜め切り刃及び前記縦切り刃の刃先を、前記突合せ部から切先に向けて刃先間の隙間間隔が広がるように傾斜状に形成したというものである。
【００１７】
請求項５の発明は、請求項３または４に記載した切断装置において、前記ガイド手段は、前記カッタ手段または前記把持手段の相対移動方向からみて前記両斜め切り刃よりも外側に配置した一対の案内片を備え、これら両案内片のうち相対向する内側の案内面を、前記カッタ手段または前記把持手段とのうち少なくとも一方が相対移動したときに前記各斜め切り刃が略沿うように、前記カッタ手段または前記把持手段の相対移動方向からみて略ハ字状に形成したというものである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明を具体化した実施形態を図面（図１〜図１８）に基づいて説明する。
【００１９】
まず、図１〜図３を参照しながら切断装置１の概要について説明する。図１は切断装置１の全体を示す概略正断面図、図２は概略側断面図、図３のうち（ａ）は図１のＩＩＩａ−ＩＩＩａ視平断面図、（ｂ）はカッタ機構５を構成するカッタホルダ３１等の拡大平断面図である。
【００２０】
この実施形態の切断装置１は、平面視略矩形状の基台２と、この基台２の上面に下方からのねじ１０，１０で立設固定した一対の支柱３，３と、これら両支柱３，３で昇降動可能に支持された平面視略三角形状の昇降プレート４と、当該昇降プレート４の下面に取付けたカッタ機構５と、このカッタ機構５の一側部（実施形態では図１において右側部）に配置した押え機構６と、当該押え機構６と相対向するように基台２の上面に配置した苗載せ台７と、カッタ機構５における一対の斜め切り刃３２，３２（詳細は後述する）と相対向するように苗載せ台７の近傍箇所（実施形態では図１において苗載せ台７の左方）に下方からのねじ１１で固定したガイド部材８とを備えている。
【００２１】
基台２は金属板または合成樹脂板製等のものである。基台２における下面の四隅部には、切断装置１を作業机上等に安定的に載置する等のために、ゴム製等の足部材１２が下方からのねじ１３で固定されている（実施形態では四つ）。
【００２２】
一対の支柱３は金属または合成樹脂製等のものであり、中空パイプ状に形成されている。各支柱３の外周には圧縮ばね１４が被嵌されており、これら各圧縮ばね１４により、昇降プレート４が常時上向きに弾力付勢されている。
【００２３】
両支柱３，３の上端間には、昇降プレート４の上方への抜け出しを規制する規制板１５が装架されている。この実施形態では、規制板１５は各支柱３の上端に上方からのねじ１６で固定されている。
【００２４】
なお、この実施形態では、昇降プレート４は手動で昇降動させるが、これに限らず、例えばモータで昇降動するように構成してもよい。
【００２５】
金属板または合成樹脂板製等の昇降プレート４には、両支柱３，３の間の部位に、下向きに延びるストッパ部材１７が取付けられている（図２及び図３参照）。ストッパ部材１７は、昇降プレート４とともに下降動するカッタ機構５の各切り刃３２，３２，３３（詳細は後述する）の下降限を設定するためのものである。
【００２６】
この実施形態では、昇降プレート４のうち両支柱３，３の間の部位に上下に貫通するように設けたナット部１８に、ストッパ部材１７の上端部に形成した雄ねじ部１９を下方からねじ込んで、そのねじ込み量を加減することにより、ストッパ部材１７の下向き突出長さ、ひいては昇降プレート４や各切り刃３２，３２，３３の下降限を調節するようになっている。ストッパ部材１７の下端部には、下降限において基台２の上面に当接するゴム製等の緩衝体２０が下方からのねじ２１で固定されている。
【００２７】
次に、図１〜図５を参照しながら、切断装置１の主要部（カッタ機構５、押え機構６、苗載せ台７及びガイド部材８）の構成について説明する。図４は図１のＩＶ−ＩＶ視平断面図、図５は三つの切り刃３２，３２，３３の拡大側面図である。
【００２８】
請求項に記載したカッタ手段としてのカッタ機構５は、昇降プレート４の下面前部側に上方からのねじ３５（実施形態では二つ）で固定したカッタホルダ３１と、このカッタホルダ３１に下向きに突出するように装着した一対の斜め切り刃３２，３２及び一つの縦切り刃３３と、昇降プレート４の下面のうちカッタホルダ３１の一側方に固定した支持ブラケット３４とにより構成されている。
【００２９】
カッタホルダ３１には、平面視略く字状に凹み、かつ下向きに開口したホルダ溝３６と、下向きに開口したホルダ穴３７とが形成されている（図３（ａ）（ｂ）参照）。図３（ｂ）に詳細に示すように、ホルダ溝３６の突当り隅部３８はホルダ穴３７に連通している。
【００３０】
この実施形態では、ホルダ溝３６のうち平断面視略ハ字状に並ぶ両支持面３９，３９に、斜め切り刃３２のうち刃先３２ａと反対側の柄部を各々沿わせて、断面略三角形状の第１刃押え体４０により両方の柄部を押えた状態で、支持ブラケット３４のねじ穴４１に第１止めねじ４２をねじ込み、その先端部で第１刃押え体４０を押付けることにより、両斜め切り刃３２，３２がカッタホルダ３１に押え固定されている。
【００３１】
また同様に、ホルダ穴３７内の奥寄りの端面に、縦切り刃３３のうち刃先３３ａと反対側の柄部を沿わせて、ホルダ穴３７に内装した断面略矩形状の第２刃押え体４３により柄部を押えた状態で、カッタホルダ３１の前面に設けたねじ穴４４に第２止めねじ４５をねじ込み、その先端部で第２刃押え体４３を押付けることにより、縦切り刃３３がカッタホルダ３１に押え固定されている。
【００３２】
これら三つの切り刃３２，３２，３３は、ホルダ溝３６とホルダ穴３７との連通部位（突当り隅部３８）において互いに向かい合う側端部同士を突き合せた状態で、カッタホルダ３１に着脱可能に装着されている。
【００３３】
両斜め切り刃３２，３２は、平断面視において縦切り刃３３を仮想中心線として線対称状に位置しており、切り刃３２，３２，３３全体の平断面視形状はＹ字状となっている（図３（ａ）及び図４参照）。
【００３４】
突合せ部４６及び縦切り刃３３は、平面視で苗載せ台７の根元受け溝６８における中心線Ｃの延長線（詳細は後述する、図４及び図８参照）上に位置している。したがって、両斜め切り刃３２，３２は、平面視で前記中心線Ｃの延長線を挟んで線対称状に位置しているのである。
【００３５】
両斜め切り刃３２，３２の夾角θ（以下、くさび角θという）は、台木苗を切断する場合は略４０°程度、穂木苗を切断する場合は略２０°程度に設定するのが好ましい。
【００３６】
なお、詳細は図示していないが、この場合は、各切り刃３２，３２，３３の柄部に設けた係止穴（図示せず）に、各刃押え体４０，４２の当接端面に設けた突起（図示せず）を嵌合させている。これにより、各切り刃３２，３２，３３がカッタホルダ３１から不用意に脱落することを防止している。
【００３７】
図１及び図２等に示すように、各切り刃３２，３２，３３は、突合せ部４６が短辺でもう一方の側端部が長辺であり、かつ下端側の刃先３２ａ，３２ａ，３３ａが傾斜状という略台形状に形成されている。
【００３８】
したがって、隣り合う刃先間（両斜め切り刃３２，３２の刃先３２ａ，３２ａ間や、一方の斜め切り刃３２の刃先３２ａと縦切り刃３３の刃先３３ａとの間）の隙間間隔は、突合せ部４６の最下端から各々の切先３２ｂ，３２ｂ，３３ｂに向かってだんだんと広がっている（図５、図７及び図９〜図１１参照）。換言すると、これら三つの切り刃３２，３２，３３は、その下方に、突合せ部４６の最下端を頂点とし各刃先３２ａ，３２ａ，３３ａを斜辺とする略三角錐状の空間を形成するように、カッタホルダ３１に着脱可能に装着されているのである。
【００３９】
また、図１、図２及び図５に示すように、両斜め切り刃３２，３２の上下方向の長さＢＬ１（カッタホルダ３１の下端面から切先３２ｂまでの長さ）は、縦切り刃３３の上下方向の長さＢＬ２（カッタホルダ３１の下端面から切先３３ｂまでの長さ）よりも長くなっている。
【００４０】
このことと、両斜め切り刃３２，３２の刃先３２ａ，３２ａ間の隙間間隔が下向きに広がっていることとにより、両斜め切り刃３２，３２の刃先３２ａ，３２ａを接線とし、かつ縦切り刃３３の切先３３ｂにも接する半径Ｒを有する茎部ＳＤ０（ＳＨ０）（図５の一点鎖線状態参照）よりも小さい半径の茎部ＳＤ（ＳＨ）を、カッタ機構５で切断する場合は、その茎部ＳＤ（ＳＨ）の外径部に、両斜め切り刃３２，３２よりも先に縦切り刃３３が突き刺さることになる。
【００４１】
なお、各切り刃３２，３２，３３はカッタホルダ３１に対して着脱不能に固定されていてもよいし、各切り刃３２，３２，３３同士が一体的に形成されていてもよい。また、各切り刃３２，３２，３３の材質は、金属製、セラミックス製または合成樹脂製等いずれのものでもよい。
【００４２】
図１〜図３に示すように、押え機構６は、カッタ機構５の一側部にねじ５４（実施形態では二つ）固定した支持ブロック５１と、この支持ブロック５１に設けた上下貫通状の軸穴５５（実施形態では二つ）に遊嵌した一対の支軸５２，５２と、これら両支軸５２，５２の下端に設けた平面視略矩形状の茎押え体５３とを備えている。
【００４３】
各支軸５２の外周には押しばね５６が被嵌されており、これら各押しばね５６により茎押え体５３が常時下向きに弾力付勢されている。各支軸５２の上端部にはナット５７がねじ込まれており、各支軸５２が支持ブロック５１の軸穴５５から下方に抜け出るのを防止している。
【００４４】
この実施形態では、例えば昇降プレート４を下降動させると、茎押え体５３が苗載せ台７の上面に当接するまではカッタ機構５及び押え機構６の両方とも下降動するが、その後はストッパ部材１７の緩衝体２０が基台２の上面に突き当るまで、カッタ機構５だけが下降動することになる。
【００４５】
なお、茎押え体５３が苗載せ台７の上面に当接した状態で、さらに昇降プレート４を下降動させると、押え機構６の両支軸５２，５２は、カッタ機構５に固定した支持ブロック５１から上向きに突出することになるので、これら両支軸５２，５２が昇降プレート４の下降動の邪魔にならないように、昇降プレート４の前部のうち支持ブロック５１の上方部位は切り欠かれている（図３参照）。
【００４６】
茎押え体５３の下面には、昇降プレート４の下降動時に苗載せ台７の根元受け溝６８（詳細は後述する）に嵌る押え突起５８が取付けられている（図１、図２及び図８参照）。この押え突起５８はゴムやスポンジ等の軟質材製である。これにより、茎押え体５３と苗載せ台７の根元受け溝６８とで、台木苗の茎部ＳＤ（穂木苗の茎部ＳＨ）を移動不能に把持する際に、茎部ＳＤ，ＳＨの損傷を防止している。
【００４７】
茎押え体５３及び押え突起５８の一側には、苗載せ台７の根元受け溝６８に嵌った茎部ＳＤ（ＳＨ）に向かって縦切り刃３３を案内するための案内溝５９が上下に延びるように形成されている。茎押え体５３を苗載せ台７の上面に当接させた状態で、縦切り刃３３が案内溝５９内を通過するように構成されている。
【００４８】
これにより、縦切り刃３３は、平面視で根元受け溝６８における中心線Ｃの延長線（詳細は後述する、図４及び図８参照）をほとんど位置ずれすることなく確実に通過する。
【００４９】
苗載せ台７は、基台２の上面にねじ６２固定した前後一対のＬ字プレート６１，６１の間に挟まれて、水平方向（実施形態では左右方向）に移動可能に構成されている。この実施形態では、苗載せ台７の一端部（実施形態では図１において右端部）に設けたねじ穴６３（図１参照）に、アジャスタねじ６４が、基台２の一側面（実施形態では図１において右側面）に固定した支持ブラケット６５の貫通穴及び二つのナット６６，６７を介してねじ込まれている（図３及び図４参照）。
【００５０】
したがって、苗載せ台７のねじ穴６３に対するアジャスタねじ６４のねじ込み量を加減することにより、苗載せ台７の位置が調節される。その後、アジャスタねじ６４の頭部と第１ナット６６とで支持ブラケット６５を挟み付け、かつ第２ナット６７を苗載せ台７の一端部に当接させることにより、苗載せ台７は調節後の位置に固定される。
【００５１】
苗載せ台７の上面には、台木苗の茎部ＳＤ（穂木苗の茎部ＳＨ）が嵌る上向き開放状の根元受け溝６８が水平方向に延びるように形成されている。この根元受け溝６８の断面形状は略円弧状となっている。これは、通常、台木苗の茎部ＳＤ（穂木苗の茎部ＳＨ）が略円柱形状であるから、根元受け溝６８の溝幅を二分する中心線Ｃ（図４及び図８参照）と、根元受け溝６８に嵌った茎部ＳＤ（ＳＨ）の軸線Ａ（図８〜図１２参照）とを平面視で常に略一致させるため、すなわち茎部ＳＤ（ＳＨ）の位置決めを簡単かつ確実に行うためである。
【００５２】
この根元受け溝６８に嵌め込んだ茎部ＳＤ（ＳＨ）を、茎押え体５３の押え突起５８で上方から押えることにより、茎部ＳＤ（ＳＨ）は根元受け溝６８内でがたつくことなくしっかりと把持される（図７及び図８参照）。
【００５３】
根元受け溝６８の一端（右端）は、苗載せ台７における上面側の右コーナ部まで延びて外向きに開口している一方、その他端（左端）は、苗載せ台７における上面側に開放された略縦溝状の凹所６９に連通している。
【００５４】
この凹所６９は、例えば台木苗における子葉Ｌ，Ｌの葉柄を折らないようにするため、前後幅間隔が外向きに広がった平面視略く字状に形成されている。
【００５５】
また、凹所６９における水平方向の凹み寸法Ｘ（図１及び図４参照）及び上下方向の深さ寸法Ｚ（図１及び図８参照）は、昇降プレート４が下降動するに際して、縦切り刃３３が凹所６９内の端面に干渉せずに移動できる程度の寸法となるように設定されている。苗載せ台７及び前述した押え機構６は、請求項に記載した把持手段に相当するものである。
【００５６】
請求項に記載したガイド手段としてのガイド部材８は、苗載せ台７の根元受け溝６８に嵌った茎部ＳＤ（ＳＨ）に向かって両斜め切り刃３２，３２を案内するためのものであり、上向きに突出した一対の案内片７１，７１と、これら両案内片７１，７１を連結する底部７２とからなる略Ｕ字状に形成されている（図２、図４及び図８参照）。
【００５７】
両案内片７１，７１は、平面視において苗載せ台７の根元受け溝６８における中心線Ｃの延長線を中心として、両斜め切り刃３２，３２よりも外側に位置している。
【００５８】
両案内片７１，７１のうち相対向する内側の案内面７３，７３は、その隙間間隔が平面視で苗載せ台７から遠ざかるにつれて広がるように、略ハ字状に傾斜している。これら両案内面７３，７３の夾角は、両斜め切り刃３２，３２のくさび角θに対応させている。したがって、昇降プレート４が昇降動するに際して、各案内面７３には、これに対応する斜め切り刃３２の片面が略沿うことになる（図４参照）。なお、両案内片７１，７１は、前述のように一体的に設けるに限らず、各々別体で構成してもよい。
【００５９】
両案内面７３，７３に挟まれた底部７２は、昇降プレート４の下降動時に両斜め切り刃３２，３２の刃先３２ａ，３２ａが干渉せずに移動できるように、右下がり傾斜状に形成されている。なお、ガイド部材８のうち苗載せ台７に対向する部位には、苗載せ台７の端部が嵌り得るように内向きに凹ませた受け部７４が形成されている（図４参照）。
【００６０】
次に、台木苗を例に挙げて、切断装置１による切断態様を説明する。図６、図７、図９〜図１２は台木苗の切断手順を示す概略斜視図、図８は図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ視側面図である。
【００６１】
この例では、台木Ｄとなる根元部側の被切断部ＣＤが平面視でＹ字状となるように（図１２参照）、台木苗の茎部ＳＤのうち子葉Ｌ，Ｌは残した状態で、これら両子葉Ｌ，Ｌ間であって生長点を含んだ先端部Ｇ（穂先部）を切断する。
【００６２】
まず、アジャスタねじ６４を回してねじ込み量を加減することにより、苗載せ台７の位置を予め調節固定しておく（図６の二点鎖線状態参照）。これは、苗載せ台７の根元受け溝６８に茎部ＳＤの根元部側を嵌め込んだときに、茎部ＳＤの先端部Ｇ（生長点全体）が平面視で両斜め切り刃３２，３２に挟まれる位置となり、かつ先端部Ｇ側の子葉Ｌ，Ｌが苗載せ台７とガイド部材８の受け部７４とで潰されないようにするためである。
【００６３】
次いで、苗載せ台７の根元受け溝６８に、茎部ＳＤの根元部側を嵌め込む。この場合、茎部ＳＤは、根元受け溝６８に対して、その中心線Ｃと茎部ＳＤの軸線Ａとが平面視で略一致するように、簡単かつ確実に位置決めされる。
【００６４】
次いで、各支柱３の外周に被嵌した圧縮ばね１４の付勢力に抗して、昇降プレート４を手動で下降動させると、昇降プレート４とともにカッタ機構５及び押え機構６が下降し、カッタ機構５での切断よりも先に、茎押え体５３が苗載せ台７の上面に当接して、根元受け溝６８内における茎部ＳＤの根元部側を押え突起５８で押え固定する（図７及び図８参照）。
【００６５】
次いで、各圧縮ばね１４と、押え機構６の各支軸５２に被嵌した押しばね５６との付勢力に抗して、さらに昇降プレート４を下降動させると、両斜め切り刃３２，３２はガイド部材８の両案内面７３，７３に沿って、縦切り刃３３は茎押え体５３の案内溝５９に沿って下降する。そして、根元受け溝６８と押え突起５９とにより茎部ＳＤの根元部側を把持した状態で、その先端部Ｇの切断を開始する（図９参照）。
【００６６】
この場合、平面視において茎部ＳＤの軸線Ａに対して略垂直に延びる案内溝５９（図８参照）が、茎部ＳＤのうち平面視で軸線Ａ上の外径部に向けて、縦切り刃３３をガイド（案内）するので、縦切り刃３３は、その厚み方向にぶれることなく、前記外径部に切先３３ｂから突き刺さる（図９及び図１０参照）。
【００６７】
したがって、縦切り刃３３が平面視で茎部ＳＤの軸線Ａからずれた位置に突き刺さるおそれはほとんどない。
【００６８】
一方、両斜め切り刃３２，３２の方では、下降動につれて末広がり状の両刃先３２ａ，３２ａ間の隙間に茎部ＳＤの先端部Ｇが進入していくと、茎部ＳＤのうち先端部Ｇ側の外径部と各刃先３２ａとの間隔がだんだんと狭まっていき、結果的に、両刃先３２ａ，３２ａの中途部が茎部ＳＤに対して前記外径部側から斜めに切り込む（図９及び図１０参照）。
【００６９】
この場合、両斜め切り刃３２，３２は、平面視でその内面側に茎部ＳＤの先端部Ｇを挟んだ状態となるため、切断時にはこの先端部Ｇの抵抗により、両斜め切り刃３２，３２を茎部ＳＤを挟んで外向きに押し出そうとする力が作用する。
【００７０】
これに対して、平面視で両斜め切り刃３２，３２よりも外側に、昇降動時に両斜め切り刃３２，３２を略沿わせるための一対の案内片７１，７１（図４及び図７参照）が存在しており、これら両案内片７１，７１が、切断に際して、両斜め切り刃３２，３２における外向きの弾性変形を防止している。
【００７１】
したがって、両斜め切り刃３２，３２は、茎部ＳＤの先端部Ｇに対して、平面視で常に一定のくさび角θをもって切り込むのである。
【００７２】
また、前述した通り、切断に際して、両案内片７１，７１が両斜め切り刃３２，３２における外向きの弾性変形を防止しているので、三つの切り刃３２，３２，３３の突合せ部４６が離れることもない。これにより、突合せ部４６も、縦切り刃３３の場合と同様に、平面視で根元受け溝６８における中心線Ｃの延長線をほとんど位置ずれすることなく確実に通過する。
【００７３】
次いで、図１の二点鎖線状態で示すように、さらに昇降プレート４を下降動させると、茎部ＳＤのうち平面視で突合せ部４６と重なる部位に向かって近付くように、各切り刃３２，３２，３３の切り込み深さが深まり（図１０参照）、最終的には、突合せ部４６及び縦切り刃３３が茎部ＳＤの軸線Ａを通り抜けて茎部ＳＤの先端部Ｇを上下方向に貫通し、台木Ｄとなる根元部側の被切断部ＣＤが平面視でＹ字状となるように切断される（図１１及び図１２参照）。
【００７４】
以上のことから、第１実施形態の切断方法及びその装置によると、台木Ｄとなる根元部側の被切断部ＣＤが平面視でＹ字状となるので、台木苗の茎部ＳＤのうち子葉Ｌ，Ｌは残した状態で、これら両子葉Ｌ，Ｌ間の先端部Ｇすなわち生長点全体を完全に取り除くことができる。
【００７５】
これにより、接ぎ木終了後に、接ぎ木した部分から穂木Ｈとは別の脇芽がでることがなく、接ぎ木後の苗を管理する際の手間を省略できるとともに、穂木Ｈの生長にとっても好ましいのである。
【００７６】
また、台木Ｄにおける被切断部ＣＤの両内向き傾斜面ＦＤ，ＦＤのなす角度（くさび角θに略等しい）が切断のたびに異なったり、台木苗の茎部ＳＤを切り損ねたりするという切断ミスのおそれを格段に低減できる。
【００７７】
したがって、台木Ｄとなる根元部側の被切断部形状を、両内向き傾斜面ＦＤ，ＦＤのなす角度が常に一定（くさび角θに略等しい）で、かつ被切断部ＣＤの縦割り部ＢＤが平面視で茎部ＳＤの軸線Ａと略一致した正確なＹ字状とすることができる。すなわち、台木苗における茎部の被切断部形状を、常に一定形状とすることができるのである。
【００７８】
その後、昇降プレート４から手を離せば、圧縮ばね１４，１４及び押しばね５６，５６の付勢力により、昇降プレート４、ひいてはカッタ機構５及び押え機構６がもとの上昇位置（図１の実線状態参照）まで上昇する。
【００７９】
なお、カッタホルダ３１における第２止めねじ４３を緩めて、縦切り刃３３を外した状態で、台木苗を切断することも可能である。
【００８０】
次に、穂木苗を切断する場合の切断装置１の構成、及びその切断態様について説明する。図１３は切断装置１の下部を示す拡大断面図、図１４は穂木苗の切断態様を示す概略斜視図である。
【００８１】
この場合は、ガイド部材８の側方であって苗載せ台７と反対側に、両案内片７２，７２の間に嵌る突出部７５を有する平面視略Ｔ字状の台座９が下方からのねじ７６で固定される。台座９における突出部７５の外面とガイド部材８の両案内面７３，７３との間には、両斜め切り刃３２，３２が通過できる程度の隙間７７，７７が空いている。
【００８２】
台座９の上面には、上向き開放状でかつ断面略円弧状の穂先受け溝７８が、苗載せ台７における根元受け溝６８の延長上に延びるように形成されている。この穂先受け溝７８には、穂木苗における茎部ＳＨの穂先部側が嵌め込まれることになる。
【００８３】
穂木苗を切断するに際しては、予め、ガイド部材８の側方であって苗載せ台７と反対側に台座９をねじ７６止めし、アジャスタねじ６４のねじ込み量を加減して苗載せ台７の位置を調節固定しておく。
【００８４】
次いで、苗載せ台７の根元受け溝６８に、穂木苗における茎部ＳＨの根元部側を嵌め込むとともに、台座９の穂先受け溝７８に、茎部ＳＨの穂先部側を嵌め込む（図１４参照）。
【００８５】
以降の手順は、前述した台木苗の場合と同様である。すなわち、各支柱３の外周に被嵌した圧縮ばね１４と、押え機構６の各支軸５２に被嵌した押しばね５６との付勢力に抗して、昇降プレート４を手動で下降動させると、茎押え体５３が苗載せ台７の上面に当接して、根元受け溝６８内における茎部ＳＨの根元部側を押え突起５８で押え固定したのち、両斜め切り刃３２，３２はガイド部材８の両案内面７３，７３に沿って、縦切り刃３３は茎押え体５３の案内溝５９に沿って下降し、最終的には、茎部ＳＨを平面視でＶ字状に切断するのである。
【００８６】
このように、穂木苗も台木苗と同様の手順で切断できるので、穂木Ｈとなる穂先部側の被切断部ＣＨ（図１５（ａ）参照）の形状を、両外向き傾斜面ＦＨ，ＦＨのなす角度が常に一定（くさび角θに略等しい）で、かつ被切断部ＣＨの突端が平面視で茎部ＳＨの軸線Ａと略交差した正確なＶ字状とすることができる。すなわち、穂木苗における茎部の被切断部形状を、常に一定形状とすることができるのである（図１５（ａ）参照）。
【００８７】
ここで、穂木苗における根元部側の被切断部は平面視でＹ字状となるが、この部分は捨てられるので、この部分がどのような形状に切断されても、問題となることはない。なお、穂木苗を切断する場合も、カッタホルダ３１における第２止めねじ４３を緩めて、縦切り刃３３を外しておいてもよい。
【００８８】
以上の手順で切断した台木Ｄ及び穂木Ｈを接ぎ木するに際しては、台木Ｄにおける被切断部ＣＤの両内向き傾斜面ＦＤ，ＦＤと、穂木Ｈにおける被切断部ＣＨの両外向き傾斜面ＦＨ，ＦＨを合せるように、台木Ｄの被切断部ＣＤに穂木Ｈの被切断部ＣＨを差し込む（図１５（ａ）（ｂ）参照）。
【００８９】
次いで、弾性を有する合成樹脂製等で断面略Ｃ字状のクリップ８０により、台木Ｄと穂木Ｈとの接合部分を包持して固定するのである（図１５（ｂ）（ｃ）参照）。
【００９０】
このようにして製作した接ぎ木は、対応し合う傾斜面ＦＤ，ＦＨに現れた維管束同士を密接させることができるので、高い活着率が得られる。
【００９１】
また、穂木Ｈにおける被切断部ＣＨの突端が、台木Ｄにおける被切断部ＣＤの縦割り部ＢＤにまで差し込まれるため、被切断部ＣＤ，ＣＨ同士は外れにくくなる。これにより、作業者が接ぎ木後の苗を管理する上で手間がかからず、結果的に管理コストの低減に寄与できるのである。
【００９２】
図１６〜図１８は、切断装置の別例を示す第２実施形態である。図１６は切断装置８１の全体を示す概略正面図、図１７はクランプ状態を示す拡大断面図、図１８は台木苗または穂木苗の切断態様を示す概略図である。
【００９３】
第２実施形態の切断装置８１は、門型フレーム８２における天板の下面側に取付けた一対のクランプ機構８３，８４及びカッタ機構８５とにより構成されている。
【００９４】
両クランプ機構８３，８４は、台木苗（穂木苗）の茎部ＳＤ′（ＳＨ′）をクランプするためのものであり、茎部ＳＤ′（ＳＨ′）の穂先部（上部）側をクランプする上クランプ機構８３の基部は、カッタ機構８５に近い側に配置されている一方、茎部ＳＤ′（ＳＨ′）の根元部側をクランプする下クランプ機構８４の基部は、カッタ機構８５から遠い側に配置されている。
【００９５】
これら両クランプ機構８３，８４は、取付け位置の違いに拘らず、基本的に同じ構造である。
【００９６】
上クランプ機構８３は、水平方向に開閉動可能な一対の支持体８６，８７を備えている。上開閉アクチュエータ（図示せず）を介して、両支持体８６，８７を互いの間隔が狭まるように閉じ動させることにより、これら両支持体８６，８７の先端部に設けた挟持片８８，８９で茎部ＳＤ′（ＳＨ′）をクランプするように構成されている。また反対に、両支持体８６，８７を互いの間隔が広がるように開き動させることにより、先端部の挟持片８８，８９で茎部ＳＤ′（ＳＨ′）のクランプを解除するように構成されている。
【００９７】
他方、下クランプ機構８４についても、下開閉アクチュエータ（図示せず）を介して、一対の支持体９０，９１を互いの間隔が広狭するように開閉動させることにより、先端部の挟持片９２，９３で茎部ＳＤ′（ＳＨ′）をクランプ解除したりクランプしたりするように構成されている。
【００９８】
なお、各挟持片８８，８９，９２，９３は断面Ｌ字状に形成されており（図１７参照）、各水平板部の内辺には茎部ＳＤ′（ＳＨ′）を囲むように案内するためのガイド溝９４，９４，９４，９４が形成されている。また、各挟持片８８，８９，９２，９３には、挟持する際に茎部ＳＤ′（ＳＨ′）の損傷を防止するためのスポンジ等の軟質弾性体９５，９５，９５，９５が取付けられている。両クランプ機構８３，８４は、請求項に記載した把持手段に相当する。
【００９９】
カッタ手段としてのカッタ機構８５は、両クランプ機構８３，８４と対向するように配置されており、接離移動用アクチュエータ１０４を介して両クランプ機構８３，８４の間に向かって接離するように移動可能なカッタ軸１０１と、このカッタ軸１０１の先端部に突設した一対の斜め切り刃１０２，１０２及び一つの縦切り刃１０３とを備えている。
【０１００】
この実施形態では、茎部ＳＤ′（ＳＨ′）が三つの切り刃１０２，１０２，１０３による押し切りに対して逃げ移動しないように、両クランプ機構８３，８４で茎部ＳＤ′（ＳＨ′）の位置を拘束したのち、カッタ軸１０１における三つの切り刃１０２，１０２，１０３を両クランプ機構８３，８４の間に押し進めるように構成されている。
【０１０１】
三つの切り刃１０２，１０２，１０３は、互いに向かい合う側端部同士を突き合せた状態で、カッタ軸１０１に固着されている。両斜め切り刃１０２，１０２は、縦切り刃１０３を仮想中心線として線対称状に位置しており、切り刃１０２，１０２，１０３全体の断面形状はＹ字状となっている（図１７の二点鎖線状態参照）。
【０１０２】
各切り刃１０２，１０２，１０３の形状及び配置関係は、第１実施形態の各切り刃３２，３２，３３と基本的に同様である。
【０１０３】
すなわち、第１実施形態の場合と同様に、突合せ部１０５が短辺でもう一方の側端部が長辺であり、かつ先端側の刃先１０２ａ，１０２ａ，１０３ａが傾斜状という略台形状に形成されている（図１８参照）。
【０１０４】
また、隣り合う刃先間（両斜め切り刃１０２，１０２の刃先１０２ａ，１０２ａ間や、一方の斜め切り刃１０２の刃先１０２ａと縦切り刃１０３の刃先１０３ａとの間）の隙間間隔は、突合せ部１０５の最先端から各々の切先１０２ｂ，１０２ｂ，１０３ｂに向かってだんだんと広がっている。
【０１０５】
さらに、両斜め切り刃３２，３２の長さ（カッタ軸１０１の先端面から切先３２ｂまでの長さ）も、縦切り刃３３の長さ（カッタ軸１０１の先端面から切先３３ｂまでの長さ）より長くなっている。
【０１０６】
カッタ軸１０１の先端には、両斜め切り刃１０２，１０２の外面側に略沿うように、上向きに広がる略ハ字状の案内片１０６，１０６が設けられている。これら両案内片１０６，１０６のうち相対向する内側の案内面１０７，１０７の夾角は、両斜め切り刃１０２，１０２のくさび角θ′に対応させている。
【０１０７】
この実施形態では、カッタ軸１０１とともに両案内片１０６，１０６も進退動するので、両斜め切り刃１０２，１０２は、これらに対応する案内面１０７，１０７に沿った状態で進退動することになる（図１７参照）。
【０１０８】
両案内片１０６，１０６の下端側の隙間間隔は、茎部ＳＤ′（ＳＨ′）が嵌る程度の大きさに設定されている。両案内片１０６，１０６は請求項に記載したガイド手段に相当する。
【０１０９】
以上の構成において、台木苗（穂木苗）の茎部ＳＤ′（ＳＨ′）を切断するには、両クランプ機構８３，８４により茎部ＳＤ′（ＳＨ′）の位置を拘束したのち、カッタ軸１０１における三つの切り刃１０２，１０２，１０３を両クランプ機構８３，８４の間に押し進めて、突合せ部１０５及び縦切り刃１０３が茎部ＳＤ′（ＳＨ′）の軸線Ａ′を通り抜けて貫通することにより、台木苗（穂木苗）の茎部ＳＤ′（ＳＨ′）を、両クランプ機構８３，８４の間で正面視Ｙ字状に切断する。
【０１１０】
したがって、第２実施形態の切断方法及びその装置についても、第１実施形態の場合と同様に、茎部ＳＤ′（ＳＨ′）の切断ミスのおそれを格段に低減することができ、台木苗（穂木苗）における茎部の被切断部形状を、常に一定形状とすることができるのである。
【０１１１】
本発明は、前述の実施形態に限らず、様々な態様に具体化できる。例えばカッタ機構に対して台木苗や穂木苗の茎部を移動させることにより切断するように構成したり、両者を互いに接近動させることにより切断するように構成したりしてもよい。
【０１１２】
【発明の効果】
請求項１の発明に係る切断方法、及びこれに対応した請求項３の発明に係る切断装置によると、ガイド手段で両斜め切り刃を台木苗または穂木苗の茎部に向かって案内しながら、突合せ部が台木苗または穂木苗の茎部の軸線を略通るように、カッタ手段と把持手段とのうち少なくとも一方を相対移動させることにより、前記茎部をＶ字状に切断するので、被切断部における両方の被切断面のなす角度が切断のたびに異なるというような切断ミスのおそれを格段に低減することができる。
【０１１３】
一方、請求項２の発明に係る切断方法、及びこれに対応した請求項４の発明に係る切断装置によると、ガイド手段で両斜め切り刃を台木苗または穂木苗の茎部に向かって案内しながら、突合せ部及び前記縦切り刃が台木苗または穂木苗の茎部の軸線を略通るように、カッタ手段と把持手段とのうち少なくとも一方を相対移動させることにより、穂先部側の被切断部位がＶ字状であり、根元部側の被切断部位がＹ字状となるように、前記茎部を切断するので、請求項１の場合と同様に、被切断部における両方の被切断面のなす角度が切断のたびに異なるというような切断ミスのおそれを格段に低減することができる。
【０１１４】
したがって、本発明によると、台木苗や穂木苗における茎部の被切断部形状を常に一定形状とすることができるという効果を奏する。
【０１１５】
特に、台木苗を切断する場合は、台木となる根元部側の被切断部がＶ字状またはＹ字状となるから、生長点全体を完全に取り除くことができる。
【０１１６】
これにより、接ぎ木終了後に、接ぎ木した部分から穂木とは別の脇芽がでることがなく、接ぎ木後の苗を管理する際の手間を省略することができるとともに、穂木の効率のよい生長に寄与できるという効果を奏する。
【０１１７】
請求項５の発明は、請求項３または４の発明を具体化したものである。このように構成すると、平面視で両斜め切り刃よりも外側に、進退動時に両斜め切り刃を略沿わせるための一対の案内片が存在することになるので、切断に際して、これら両案内片により、両斜め切り刃における外向きの弾性変形を防止することができる。
【０１１８】
したがって、前記両斜め切り刃を、茎部に対して、平面視で常に一定のくさび角をもって切り込ませることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態の切断装置の全体を示す概略正断面図である。
【図２】切断装置の全体を示す概略側断面図である。
【図３】（ａ）は図１のＩＩＩａ−ＩＩＩａ視平断面図、（ｂ）はカッタホルダ等の拡大平断面図である。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ視平断面図である。
【図５】三つの切り刃の拡大側面図である。
【図６】台木苗を苗載せ台に載せた状態を示す概略斜視図である。
【図７】台木苗を苗載せ台と押え機構とで把持した状態を示す概略斜視図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ視側面図である。
【図９】台木苗の茎部を切断する直前の状態を示す概略斜視図である。
【図１０】切断途中の状態を示す概略斜視図である。
【図１１】突合せ部まで貫通した状態を示す概略斜視図である。
【図１２】切断後の台木を示す概略斜視図である。
【図１３】切断装置の下部を示す拡大断面図である。
【図１４】穂木苗の切断態様を示す概略斜視図である。
【図１５】接ぎ木の手順を示す概略斜視図であり、（ａ）は被切断部同士を向かい合わせた状態を示す概略斜視図、（ｂ）は穂木を台木に差し込んだ状態を示す概略斜視図、（ｃ）は接合部分をクリップで包持固定した状態を示す概略斜視図である。
【図１６】第２実施形態の切断装置の全体を示す概略正面図である。
【図１７】クランプ状態を示す拡大断面図である。
【図１８】台木苗または穂木苗の切断態様を示す概略図である。
【符号の説明】
１，８１  切断装置
４  昇降プレート
５，１０１  カッタ機構
６  押え機構
７  苗載せ台
８  ガイド部材
３１  カッタホルダ
３２，１０２  斜め切り刃
３３，１０３  縦切り刃
４６，１０５  突合せ部
５３  茎押え体
５８  押え突起
５９  案内溝
６８  根元受け溝
６９  凹所
７１，１０６  案内片
７３，１０７  案内面
８３  上クランプ機構
８４  下クランプ機構
８６，８７，９０，９１  支持体
８８，８９，９２，９３  挟持片
【図１】
2004194544.tif 000003
【図２】
2004194544.tif 000004
【図３】
2004194544.tif 000005
【図４】
2004194544.tif 000006
【図５】
2004194544.tif 000007
【図６】
2004194544.tif 000008
【図７】
2004194544.tif 000009
【図８】
2004194544.tif 000010
【図９】
2004194544.tif 000011
【図１０】
2004194544.tif 000012
【図１１】
2004194544.tif 000013
【図１２】
2004194544.tif 000014
【図１３】
2004194544.tif 000015
【図１４】
2004194544.tif 000016
【図１５】
2004194544.tif 000017
【図１６】
2004194544.tif 000018
【図１７】
2004194544.tif 000019
【図１８】
2004194544.tif 000020