(57)【要約】【課題】部品点数の増加を極力少なくし、比較的簡単な構造、簡単な操作で用紙長の違う種々のサイズの用紙に対応した紙送り量を設定できるホッパ上昇タイミング遅延装置を提供する。【解決手段】ホッパ上昇タイミング遅延装置５１は、載置された用紙Ｓ、Ｎの幅寸法に応じて用紙幅方向にスライドさせるエッジガイド８に対して設けられる遅延用カムフォロワ４９と、給送ローラ９の回転軸１１に対して設けられ、遅延用カムフォロワ４９に当接する遅延カム４７とを備えている。またホッパ７には遅延用カムフォロワ４９に設けられている係合凸部５７と係合する係合溝部５９が設けられており、エッジガイド８の移動と連動して所定の位置に来たときに遅延用カムフォロワ４９は進出し、遅延動作位置に移行するように構成されている。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパ上に載置された被記録媒体を給送ローラの回転と連動して所定のタイミングで上昇するホッパの押上げ力によって、最上面に位置する被記録媒体から１枚ずつ給送ローラに向けて供給するようにした記録装置において、通常のホッパ上昇タイミングに加えて、そのタイミングを遅らせた遅延ホッパ上昇タイミングを選択することができるホッパ上昇タイミング遅延装置であって、
前記ホッパ上昇タイミング遅延装置は、載置された被記録媒体の幅寸法に応じて被記録媒体幅方向にスライドさせるエッジガイドに対して設けられる遅延用カムフォロワと、給送ローラの回転軸に対して設けられ、前記遅延用カムフォロワに当接する遅延カムとを備えていることを特徴とする記録装置におけるホッパ上昇タイミング遅延装置。
【請求項２】
請求項１において、前記遅延用カムフォロワは、エッジガイドの移動と連動して所定の位置に来たときに進出し、遅延動作位置に移行するように構成されていることを特徴とする記録装置におけるホッパ上昇タイミング遅延装置。
【請求項３】
請求項２において、ホッパには前記遅延用カムフォロワに設けられている係合凸部と係合する係合溝部が設けられており、この係合溝部は上方に位置し、被記録媒体幅方向に平行に延びる、遅延用カムフォロワの後退位置を設定する通常タイミング設定領域と、下方に位置し、被記録媒体幅方向に平行に延びる、遅延用カムフォロワの進出位置を設定する遅延タイミング設定領域と、これら通常タイミング設定領域と遅延タイミング設定領域を結ぶように斜めに架け渡されている、タイミング切替領域とを備えていることを特徴とする記録装置におけるホッパ上昇タイミング遅延装置。
【請求項４】
請求項１において、前記遅延用カムフォロワは、エッジガイドに対して進出、後退自在に設けられており、エッジガイドの移動と切り離して独立して操作し得るように構成されていることを特徴とする記録装置におけるホッパ上昇タイミング遅延装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、Ｂ５、Ａ４サイズ等の通常規格の用紙と、名刺サイズ等の短寸用紙の両方に記録実行（印刷）することができるインクジェットプリンタ等の記録装置に対して適用できる記録装置におけるホッパ上昇タイミング遅延装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタ等の記録装置において、ホッパ上に載置された被記録媒体を給送ローラに向けて供給する場合には、下記特許文献１または特許文献２に示す如く、例えば給送ローラの回転軸上にホッパの上昇タイミングを設定する給送用カムを設け、一方、このカムに当接する給送用カムフォロワを付勢手段によって常時、給送ローラ側に上昇傾向が付与されている、ホッパに対して設けることによって行なわれていた。
【０００３】
また、給送ローラは、側面視Ｄ字形をしたローラであり、面取りされていない周胴部が直接、被記録媒体の上面に当接し給送作用をする。この周胴部の周長が給送ローラによって送られる被記録媒体の移動量となり、被記録媒体の長さ寸法や被記録媒体搬送方向下流側に位置する被記録媒体送り用の従動ローラまでの距離等を勘案して定められている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平０５−３０１６４４号公報
【特許文献２】
特開平１０−２９７７７４号公報
【０００５】
一方、最近ではユーザニーズの多様化に伴い、名刺のように比較的短寸の用紙である被記録媒体に対してもインクジェットプリンタ等の記録装置によって記録実行（印刷）したいというユーザからの要望があり、これを可能にする装置の開発が試みられている。しかしながら、Ｂ５、Ａ４サイズ等の通常規格の被記録媒体に記録することを前提として各部の構造が設計されており、これを名刺のような短寸の被記録媒体に印刷できるようにするためには、以下述べるような被記録媒体の給送タイミングや紙送り量の問題もあって、大幅な設計変更が余儀なくされるものと考えられていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ここで給送ローラに着目すると、給送ローラの周胴部の外径及び周長は、Ｂ５、Ａ４サイズ等の通常規格の被記録媒体長に基づいて定められている。従ってその構造をそのままにして、名刺サイズ等の短寸被記録媒体Ｎを給送しようとすれば、図８に示す如く、ホッパ１０１上に載置されている最上面の一枚の短寸用紙Ｎのみならず、その下の二枚目の短寸用紙Ｎまでが給送されてしまうことになる。一方、名刺サイズ等の短寸の被記録媒体に合わせて給送ローラの周胴部の外径や周長を定めた場合には、今度はＢ５、Ａ４サイズ等の通常規格の被記録媒体における被記録媒体送り量が不十分となって被記録媒体を被記録媒体搬送方向下流側に位置する従動ローラの位置まで搬送することができないという事態が生じてしまう。
【０００７】
また、通常規格の被記録媒体専用の給送ローラと短寸被記録媒体専用の給送ローラを併設し、適宜クラッチ等を利用して選択的に切替えて使用することも考えられるが、部品点数の大幅な増加を招来し、構造も複雑化することから現実的な構造とは言い難い。
【０００８】
そこで本発明の目的は、部品点数の増加を極力少なくし、比較的簡単な構造、簡単な操作で被記録媒体の長さの違う種々のサイズの被記録媒体に対応した被記録媒体送り量を設定できる記録装置におけるホッパ上昇タイミング遅延装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の第１の態様は、ホッパ上に載置された被記録媒体を給送ローラの回転と連動して所定のタイミングで上昇するホッパの押上げ力によって、最上面に位置する被記録媒体から１枚ずつ給送ローラに向けて供給するようにした記録装置において、通常のホッパ上昇タイミングに加えて、そのタイミングを遅らせた遅延ホッパ上昇タイミングを選択することができるホッパ上昇タイミング遅延装置であって、前記ホッパ上昇タイミング遅延装置は載置された被記録媒体の幅寸法に応じて被記録媒体幅方向にスライドさせるエッジガイドに対して設けられる遅延用カムフォロワと、給送ローラの回転軸に対して設けられ、前記遅延用カムフォロワに当接する遅延カムとを備えていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の第１の態様によれば、Ｂ５、Ａ４サイズ等の通常規格の被記録媒体に記録する場合には、通常のホッパ上昇タイミングによって給送ローラにおける周胴部のほぼ全体を使用して給紙を行ない、一方、名刺サイズ等の短寸被記録媒体に記録する場合には、ホッパ上昇タイミングを遅らせた遅延ホッパ上昇タイミングによって給送ローラにおける周胴部の一部を使用して給紙を行なうから、被記録媒体の長さ寸法に応じて紙送り量を切り替えることが可能となる。また遅延用カムフォロワと遅延カムを設けるだけの構成であるから部品点数の大幅な増加とはならないし、構造も比較的簡単である。
【００１１】
また、本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記遅延用カムフォロワはエッジガイドの移動と連動して所定の位置に来たときに進出し、遅延動作位置に移行するように構成されていることを特徴とする。
本発明の第２の態様によれば、ユーザは特に意識しなくてもホッパ上に載置される被記録媒体の幅寸法に応じてエッジガイドの位置を被記録媒体の紙端に合わせて調整するだけで、その被記録媒体に適した紙送り量の設定が同時に行なわれるから操作も極めて簡単である。
【００１２】
また、本発明の第３の態様は、第２の態様において、ホッパには前記遅延用カムフォロワに設けられている係合凸部と係合する係合溝部が設けられており、この係合溝部は上方に位置し、被記録媒体幅方向に平行に延びる、遅延用カムフォロワの後退位置を設定する通常タイミング設定領域と、下方に位置し、被記録媒体幅方向に平行に延びる、遅延用カムフォロワの進出位置を設定する遅延タイミング設定領域と、これら通常タイミング設定領域と遅延タイミング設定領域を結ぶように斜めに架け渡されている、タイミング切替領域とを備えていることを特徴とする。
【００１３】
本発明の第３の態様によれば、被記録媒体の幅寸法に合わせてエッジガイドを被記録媒体幅方向にスライドさせるだけで遅延用カムフォロワは進出位置あるいは後退位置に自動的に移動する。従ってユーザは特に意識しなくてもホッパ上昇タイミングの切り替えを行なうことが可能となる。
【００１４】
また、本発明の第４の態様は、第１の態様において、前記遅延用カムフォロワはエッジガイドに対して進出、後退自在に設けられており、エッジガイドの移動と切り離して独立して操作し得るように構成されていることを特徴とする。
本発明の第４の態様によれば、遅延用カムフォロワの進出位置と後退位置の切り替えをユーザは意識して行なうことになるが、部品点数の増加が最小限で済み、構造も極めて簡単となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る記録装置におけるホッパ上昇タイミング遅延装置を記録装置の一例としてインクジェットプリンタに対して適用した実施の形態を例にとって具体的に説明する。尚、以下の説明では最初にインクジェットプリンタの基本的な構成を被記録媒体の搬送経路に従って説明し、次いで本発明に係る記録装置におけるホッパ上昇タイミング遅延装置の具体的な構成、その作動状態の順で説明する。
【００１６】
図１は、インクジェットプリンタの基本的な構成を示す側断面図である。このインクジェットプリンタ１はロール紙Ｒと単票紙Ｓの両方の被記録媒体に記録することができる構造を有している。最初に単票紙Ｓの搬送経路に従ってインクジェットプリンタ１の基本的な構成を説明する。単票紙ＳにはＢ５やＡ４のように予め規格のサイズに裁断された通常規格の用紙の他、名刺サイズ等の短寸用紙Ｎも含まれる。以下単に単票紙Ｓといった場合には、これらの両方を含み、短寸用紙Ｎといった場合には、名刺サイズのように通常規格の用紙に比べて遥かに長さ寸法の小さな用紙を意味するものとする。単票紙Ｓはプリンタ本体３の後部に設けられている自動給紙装置５におけるホッパ７上に積層状態で載置される。
【００１７】
ホッパ７上の単票紙Ｓは、給送ローラ９の回転軸１１の回転に伴ってホッパ７が所定のタイミングで上昇し、給送ローラ９に向けて押し上げられる。そして給送ローラ９の回転に伴って、最上面に位置する単票紙Ｓから順番に、図示しない分離パッドあるいはリータードローラの力を借りて一枚ずつプリンタ本体３内に取り込まれる。プリンタ本体３の内部には被記録媒体送り駆動ローラ１３と、被記録媒体送り従動ローラ１５とによって構成される被記録媒体送りローラ対１７が設けられており、この被記録媒体送りローラ対１７によって挟持された単票紙Ｓは、記録ヘッド１９の下方の記録ポジションに導かれる。尚、被記録媒体送り従動ローラ１５は図示しない付勢手段によって紙送り駆動ローラ１３側に付勢された回動式の従動ローラホルダ２１によって保持されている。
【００１８】
記録ヘッド１９は、キャリッジ２３の下部に設けられており、インクカートリッジ２５が装着された状態でガイド軸２７に案内されながら単票紙Ｓの搬送方向と直交する主走査方向に往復駆動される。記録ヘッド１９と対向する下方には単票紙Ｓが通過する所定の間隙を隔ててプラテン２９が設けられている。プラテン２９は単票紙Ｓの下面を支承し、記録品質に影響を及ぼす記録ヘッド１９との厳格な間隙、即ち、ペーパーギャップを一定にする作用を担っている。記録ヘッド１９には図示しないインク吐出ノズルが設けられており、単票紙Ｓの搬送とキャリッジ２３の主走査方向への移動とによって、単票紙Ｓのほぼ全面に亘る記録を可能にしている。
【００１９】
記録ヘッド１９の用紙搬送方向下流側には、排紙駆動ローラ３１と、排紙ギザローラ３３とによって構成される排出ローラ対３５が設けられている。この排出ローラ対３５は記録された単票紙Ｓを更に用紙搬送方向下流側に位置する排紙スタッカ３７上に導く搬送作用を担っている。排紙スタッカ３７はプリンタ本体３に対して回動自在に設けられるスタッカ本体３９と、このスタッカ本体３９に対して一例として入れ子状に設けられる延長スタッカ４１とを備えることによって構成されている。
【００２０】
次に、ロール紙Ｒの搬送経路に従って、ロール紙Ｒ特有のインクジェットプリンタ１の基本的な構成を中心に説明する。ロール紙Ｒは、所定幅の連続した長尺の用紙がロール芯の周りに巻かれたもので、ロール紙ホルダ４５によって遊転自在の状態で保持されている。ロール紙ホルダ４５によって保持されたロール紙Ｒの繰り出し端は単票紙Ｓ用の上述した自動給紙装置５の後面を通って、自動給紙装置５の下方に至り、上述した被記録媒体送りローラ対１７による挟圧紙送り作用を受けながら記録ヘッド１９下方の記録ポジションに導かれる。
【００２１】
尚、自動給紙装置５における給紙トレイ７の後面側下方には、ロール紙Ｒを自動給紙装置５の後面から下方に向けて案内するための搬送ガイド６が設けられている。また、被記録媒体送りローラ対１７に至ったロール紙Ｒは上述の単票紙Ｓと同一の搬送経路を辿って排出ローラ対３５まで搬送され、排出スタッカ３７より更に被記録媒体搬送方向下流側に設けられているカッタ装置４３まで搬送されて所定の長さにカットされる。
【００２２】
図２は、本発明に係るホッパ上昇タイミング遅延装置をプリンタ本体に適用した状態を示す斜視図である。図３は遅延用カムフォロワの作動状態を示す斜視図である。図４は給送ローラにおける給送開始位置を示す説明図であって、（ａ）は通常規格の被記録媒体（用紙）を使用した場合、（ｂ）は短寸の被記録媒体（用紙）を使用した場合をそれぞれ示している。
【００２３】
次に、これらの図面に基づいて本発明に係るホッパ上昇タイミング遅延装置５１の構成を中心に、ホッパ上昇タイミングの設定を司る諸部材の構成について具体的に説明する。図２に示す如く、給送ローラ９の回転軸１１の端部寄りには、ホッパ７の上昇タイミングを給送ローラ９の回転と連動して実行するための給送用カム４７が設けられている。この給送用カム４７と対向するホッパ７の部位には、給送用カム４７に当接し、所定のホッパ上昇タイミングを設定する給送用カムフォロワ４９が設けられている。
【００２４】
また、図２において給送用カム４７の左隣りには、給送ローラ９が設けられている。給送ローラ９は、側面視Ｄ字形をした比較的大型のローラであり、面取りされていない周胴部１０が直接単票紙Ｓの上面に当接し、給送作用をするようになっている。従って、周胴部１０に単票紙Ｓが当接する給送開始位置Ａから給送ローラ９の回転方向における周胴部１０の末端の給送終了位置Ｂまでの周長Ｌが給送ローラ９によって送られる単票紙Ｓの紙送り量となっている。
【００２５】
給送ローラ９の更に左隣りには、本発明に係るホッパ上昇タイミング遅延装置５１の一部を構成する遅延カム５３が設けられている。一方、ホッパ７には被記録媒体幅方向に摺動自在に係合するエッジガイド８が設けられている。エッジガイド８には本発明に係るホッパ上昇タイミング遅延装置５１の他の一部を構成する遅延用カムフォロワ５５が設けられている。
【００２６】
遅延用カムフォロワ５５は、図３に示す如く、エッジガイド８に対して入れ子状に設けられていて、図３中、実線で示す進出位置と、図３中、仮想線で示す後退位置とを切り替えることができる構成になっている。遅延用カムフォロワ５５の下面には、一例として円柱状をした係合凸部５７が設けられていて、ホッパ７には、この係合凸部５７と係合する係合溝部５９が刻設されている。
【００２７】
係合溝部５９は、図２と図３に示す如く、上方（図２と図３において左端寄りの上方）に位置し、被記録媒体幅方向に平行に延びる、遅延用カムフォロワ５５の後退位置を設定する通常タイミング設定領域６１と、下方（図２と図３において右端寄りの下方）に位置し、被記録媒体幅方向に平行に延びる、遅延用カムフォロワ５５の進出位置を設定する遅延タイミング設定領域６３と、これら通常タイミング設定領域６１と遅延タイミング設定領域６３とを結ぶように斜めに架け渡されているタイミング切替領域６５とを備えている。
【００２８】
次に、本発明に係るホッパ上昇タイミング遅延装置５１の作動状態について説明する。図３において仮想線で示す如く、ホッパ７上にＢ５、Ａ４サイズ等の通常規格の単票紙Ｓを載置した場合には、遅延用カムフォロワ５５はエッジガイド８による紙端合わせ動作に伴って、エッジガイド８と共に図３中、左方に移動し、係合溝部５９における通常タイミング設定領域６１に位置している。
【００２９】
従って、遅延カム５３から離れた位置にあって遅延カム５３には当接しないため、給送用カム４７と給送用カムフォロワ４９とによって設定される通常のホッパ上昇タイミングによる給紙動作が実行される。この場合には、図４（ａ）に示す如く、給送ローラ９における周胴部１０の周方向のほぼ全長が紙送り量を設定する周長Ｌとなっている。
【００３０】
一方、図３において実線で示す如く、ホッパ７上の名刺サイズ等の端寸用紙Ｎを載置した場合には、遅延用カムフォロワ５５はエッジガイド８による紙端合わせ動作に伴って、エッジガイド８と共に図３中、右方に移動し、係合凸部５７は係合溝部５９における通常タイミング設定領域６１、タイミング切替領域６５を経て、遅延タイミング設定領域６３に達し、遅延カム５３と当接し得る遅延動作位置に移動している。従って、通常のホッパ上昇タイミングによる給送動作に先立って、遅延ホッパ上昇タイミングによる給送遅延動作が実行される。
【００３１】
この場合には、給送ローラ９における周胴部１０の回転方向の始端部が端寸用紙Ｎに面していたとしても、遅延カム５３によるカム高さの分、ホッパ７はその上昇を妨げられているから、給送ローラ９は短寸用紙Ｎを取り込むことができず、空回りすることとなる。そして回転軸１１が更に回転し、遅延カム５３と遅延カムフォロワ５５との当接状態が解除されると、今度は通常のホッパ上昇タイミングによる給送動作が実行されるようになって、被記録媒体送り動作が開始される。
【００３２】
具体的には図４（ｂ）に示す如く、給送ローラ９における周胴部１０の途中が給送開始位置Ａとなるため、周胴部１０における周方向の一部のみが給送動作に使用される。従って、図４（ａ）に比べて周長Ｌは短くなり、被記録媒体送り量は小さくなる。尚、被記録媒体送り量を小さくすることによって、図８に示す如く、端寸用紙Ｎが連続して二枚取り込まれてしまうという問題は回避され、そのサイズの違う種々の被記録媒体に対応した被記録媒体送り量の設定がユーザは特に意識することなく、エッジガイド８の紙端合わせに伴って連動して行なわれるのである。
【００３３】
本発明に係る記録装置におけるホッパ上昇タイミング遅延装置５１は、以上述べたような構成を基本とするものであるが、本発明の要旨を逸脱しない範囲内の部分的構成の変更や省略等を行なうことも勿論可能である。図５〜図７は、ホッパ上昇タイミング遅延装置５１の他の実施の形態を示す平面図である。このうち図５は、遅延用カムフォロワを進出させた状態のまま、エッジガイドに固定状態で取り付けた実施の形態、図６は遅延用カムフォロワの動作範囲を被記録媒体幅方向に拡大した実施の形態、図７は被記録媒体送り量を更に他段階に調整できるようにした実施の形態をそれぞれ示している。
前述した図２に示す実施の形態において、遅延カム５３と遅延用カムフォロワ５５の遅延動作位置は、短寸用紙Ｎの幅寸法に合わせた極めて狭い範囲に設定されている。従って、遅延用カムフォロワ５５がこの遅延動作範囲外に位置しているときには、例え進出状態のままであったとしても回転軸１１に設けられる他の部材との干渉が防止されていさえすれば、何ら支障はない。そこで図５に示す如く、エッジガイド８に対して固定状態で遅延用カムフォロワ５５を設ける構成を採用することもできる。
【００３４】
また、短寸用紙Ｎに多少幅寸法のばらつきがあり、それらの何れについても同じ被記録媒体送り量で支障がない場合には、図６に示す如く、遅延用カムフォロワ５５を幾分幅広に構成しておき、遅延カム５３との被記録媒体幅方向の当接範囲を拡大するようにすることも可能である。また例えば、Ｂ５、Ａ４サイズの用紙、葉書サイズの用紙、名刺サイズの用紙というように大きさの違う３種類以上の被記録媒体のそれぞれに対応した被記録媒体送り量を得たい場合には、図７に示す如く、回転軸１１上の対応する位置に複数の遅延カム５３を設けるようにすることも可能である。
【００３５】
この他、図示は省略するが、エッジガイド８に対して遅延用カムフォロワ５５を進出、後退自在に設けるに際して、エッジガイド８の動きと切り離して独立して移動できるようにすることも可能である。また遅延用カムフォロワ５５を進出、後退させる機構は摺動式のものに限らず、回動式や脱着式のものであっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェットプリンタの基本的な構成を示す側断面図。
【図２】ホッパ上昇タイミング遅延装置の設置状態の斜視図。
【図３】遅延用カムフォロワの作動状態を示す拡大斜視図。
【図４】給送ローラにおける給紙開始位置を示す説明図。
【図５】本発明の他の実施の形態を示す平面図。
【図６】本発明の更に他の実施の形態を示す平面図。
【図７】本発明の更に他の実施の形態を示す平面図。
【図８】短寸用紙に記録する場合の問題点を示す説明図。
【符号の説明】
１  インクジェットプリンタ（記録装置）、  ２  ロール紙の繰り出し装置、
３  プリンタ本体、  ５  自動給紙装置、  ６  搬送ガイド、  ７  ホッパ、
８  エッジガイド、  ９  給送ローラ、１０  周胴部、１１  回転軸、
１３  被記録媒体送り駆動ローラ、１５  被記録媒体送り従動ローラ、
１７  被記録媒体送りローラ対、１９  記録ヘッド、
２１  従動ローラホルダ、２３  キャリッジ、２５  インクカートリッジ、
２７  ガイド軸、２９  プラテン、３１  排出駆動ローラ、
３３  排出ギザローラ、３５  排出ローラ対、３７  排出スタッカ、３９  スタッカ本体、４１  延長スタッカ、４３  カッタ装置、４５  ロール紙ホルダ
４７  給送用カム、４９  給送用カムフォロワ、
５１  ホッパ上昇タイミング遅延装置、５３  遅延カム、
５５  遅延用カムフォロワ、５７  係合凸部、５９  係合溝部、
６１  通常タイミング設定領域、６３  遅延タイミング設定領域、
６５  タイミング切替領域、  Ｒ  ロール紙、  Ｓ  単票紙、
Ｎ  短寸用紙、  Ａ  給紙開始位置、  Ｂ  給紙終了位置、  Ｌ  周長
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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