(57)【要約】【課題】カメラ付携帯電話機において、別途の固定スタンド等を使用しないハンドフリー操作と、撮影角度の調節および安定保持を同時に可能とする。【解決手段】折畳式のカメラ付携帯電話１０において、第１ハーフ１２と第２ハーフ１４を連結するヒンジ部１６を、撮影に使用する開き角度を含む少なくとも２つの開き角度で両ハーフを係止させることができるように構成した。第１ハーフ１２と第２ハーフ１４を適当に重量配分し、撮影に使用する開き角度が鋭角の場合のみならず直角や鈍角の場合においても、携帯電話機１０の転倒等を防止し、平面上に安定して載置することができるようにした。【選択図】　　　　　図２
2004120392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内蔵カメラのレンズ部を有する第１ハーフと、
該第１ハーフとヒンジ部を介して開閉可能に連結された第２ハーフとからなり、
前記ヒンジ部が、前記第１ハーフと前記第２ハーフを、撮影に使用する開き角度を含む少なくとも２つの開き角度において係止させることができるように構成されていることを特徴とするカメラ付携帯電話機。
【請求項２】
少なくとも前記撮影に使用する開き角度において、前記第２ハーフの外側の面を底面として、平面上に安定して載置することができるように、前記第１ハーフおよび前記第２ハーフが重量配分されていることを特徴とする請求項１に記載のカメラ付携帯電話機。
【請求項３】
前記第１ハーフの重心位置が、該第１ハーフの中央よりも前記ヒンジ部に近い位置となり、前記第２ハーフの重心位置が、該第２ハーフの中央よりも前記ヒンジ部から遠い位置となるように、前記第１ハーフおよび前記第２ハーフが重量配分されていることを特徴とする請求項２に記載のカメラ付携帯電話機。
【請求項４】
前記第２ハーフの外側の面に、該外側の面を底面として平面上に載置する際の安定性を高めるための少なくとも１つの突設部または滑止部が設けられていることを特徴とする請求項１から３いずれか１項に記載のカメラ付携帯電話機。
【請求項５】
前記第２ハーフの外側の面に、少なくとも１つの吸盤が設けられていることを特徴とする請求項１から３いずれか１項に記載のカメラ付携帯電話機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラ付携帯電話機に関し、特に、ハンドフリー操作が可能な折畳式のカメラ付携帯電話機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カメラ機構が内蔵され、デジタル写真撮影やテレビ電話型通話が可能とされたカメラ付携帯電話機が多く開発されてきている。
【０００３】
このようなカメラ付携帯電話機においては、撮影角度、すなわち内蔵カメラのレンズ部が向く方向を自在に調節できることが望ましい。
【０００４】
また、携帯電話機本体を手で持ってデジタル写真撮影やテレビ電話型通話を行うと、いわゆる手ぶれが生じやすく、撮影範囲も限られる。そのため、手持ち操作のみならず、携帯電話機をテーブルの上等の平面上に載置して、セルフタイマーやリモコンによる写真撮影や、テレビ電話型通話を行う、ハンドフリー操作も可能であることが望ましい。かかるハンドフリー操作の場合は、手動で携帯電話機本体の向きを任意に変えることができないので、上記の撮影角度の調節が一層重要となる。
【０００５】
撮影角度の調節が可能な携帯電話機としては、電話機本体から一部が突出したボール状部材に内蔵カメラのレンズ部を設け、そのボール状部材を回動させることにより撮影角度を調節するものが既に知られている（たとえば、特許文献１参照）。しかしながら、かかる構成では、ボール状部材に設けられたレンズ部の全体が電話機本体の外に露出する範囲内においてのみ撮影角度の調節が可能であるので、調節可能な角度範囲は狭い範囲に限られる。また、ハンドフリー操作を行うためには、別途、固定スタンド等が必要とされ不便である。
【０００６】
また、カメラ機構を、携帯電話機本体に内蔵せずに、円形断面のプラグ端子を有する別個独立の小型カメラ装置とし、上記のプラグ端子を携帯電話機本体の側面に設けられたジャック端子に差し込んで接続するものも知られている（たとえば、特許文献２参照）。かかる構成では、カメラ装置と携帯電話機本体を接続するプラグ端子とジャック端子の断面が共に円形であるので、使用者は、カメラ装置を携帯電話機本体に対して任意の角度で取り付けることができ、撮影角度を調節することができる。しかしながら、この場合にも、ハンドフリー操作を行うためには、別途、固定スタンド等が必要となる。また、カメラ機構が別個独立のカメラ装置とされているので、構成が複雑で生産コストが高くなるばかりでなく、使用者は携帯電話機本体とカメラ装置の両方を携帯しなくてはならず不便である。
【０００７】
固定スタンド等を用いずにハンドフリー操作が可能である携帯電話機としては、操作ボタンが配された操作部を覆うフリップを有するタイプの携帯電話機において、一般的には１５０°前後の開き角度で保持されるフリップを、携帯電話機本体の後ろ側まで回り込む２７０°から３００°のいずれかの開き角度まで回動可能としてその角度で係止させるものが知られている（たとえば、特許文献３参照）。この構成によれば、携帯電話機本体とフリップが側方から見てほぼＬ字状となり、フリップが自立スタンドの役割を果たす。しかしながら、この構成では撮影角度の調節は不可能である。
【０００８】
また、折畳式のカメラ付携帯電話機において、液晶画面側のハーフの上縁部に方形の空所を設け、一面に内蔵カメラのレンズ部が設けられた筐体部材を上記の空所に回転可能に保持したものも知られている（たとえば、特許文献４参照）。この構成の目的は、カメラ機能を使用する時には、液晶画面側のハーフの内側上縁部にレンズ部が露出するようにし、カメラ機能を使用しない時には、筐体部材のレンズ部が設けられた面を下に向けて上記の空所の内壁と向き合うようにして、レンズ部を保護することであり、撮影角度の調節ではない。この構成を撮影角度の調節に応用することが可能であるとしても、調節可能な撮影角度範囲は、空所の内壁等がカメラの視野を妨害しないような、極めて限られた範囲となってしまう。また、特許文献４には、上記の構成の携帯電話機をテーブル等の上に載置してハンドフリー操作を行うことが可能である旨が教示されてはいるが、一般に、折畳式携帯電話機を構成する２つのハーフを連結するヒンジ部には、完全に閉じた状態と完全に開いた状態の２つでのみ両ハーフを係止可能なクリックタイプのヒンジが採用される。したがって、完全に閉じた状態と完全に開いた状態の間の状態、たとえば開き角度が略９０°の状態は不安定であるので、その状態でハンドフリー操作を行おうとすると、ぶれが生じたり、ヒンジの付勢力により操作中に携帯電話機が閉じてしまったりする可能性が高い。一方、完全に開いた安定な状態でテーブル等の上に載置したのでは、前方の撮影等は不可能であり、上記の筐体部材の回転角度を調節してレンズ部を前方に向けたとしても空所の内壁等によりカメラの視野が妨害されるので、実質的にハンドフリー操作の用をほとんど成さないことになる。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００１−３５２３８０号公報
【００１０】
【特許文献２】
登録実用新案第３０７４０５４号公報
【００１１】
【特許文献３】
特開２００１−３２６７１１号公報
【００１２】
【特許文献４】
特開２００２−１８５５８９号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、従来のカメラ付携帯電話機はいずれも、別途の固定スタンド等を使用しないハンドフリー操作において、撮影角度の調節を可能とし、かつ設定した撮影角度を安定して保持したいという要請に応えられるものではなかった。
【００１４】
本発明は、かかる事情に鑑み、平面上に安定して載置した状態でハンドフリー操作が可能であり、かつ撮影角度の調節および安定保持が可能であるカメラ付携帯電話機を、単純な構造すなわち低いコストで提供することを目的とするものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明に係るカメラ付携帯電話機は、内蔵カメラのレンズ部を有する第１ハーフと、該第１ハーフとヒンジ部を介して開閉可能に連結された第２ハーフとからなり、上記のヒンジ部が、第１ハーフと第２ハーフを、撮影に使用する開き角度を含む少なくとも２つの開き角度において係止させることができるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１６】
本発明に係るカメラ付携帯電話機においては、少なくとも上記の撮影に使用する開き角度において、第２ハーフの外側の面を底面として、平面上に安定して載置することができるように、第１ハーフおよび第２ハーフが重量配分されていることが好ましい。この重量配分は、たとえば、第１ハーフの重心位置が該第１ハーフの中央よりもヒンジ部に近い位置となり、第２ハーフの重心位置が該第２ハーフの中央よりもヒンジ部から遠い位置となるようにして行うことができる。
【００１７】
また、本発明に係るカメラ付携帯電話機においては、第２ハーフの外側の面に、該外側の面を底面として平面上に載置する際の安定性を高めるための少なくとも１つの突設部または滑止部を設けてもよい。あるいは、第２ハーフの外側の面に、少なくとも１つの吸盤を設けてもよい。
【００１８】
なお、本発明において「携帯電話機」とは、ＰＨＳ端末も含むものとする。
【００１９】
また、本発明において「開き角度」とは、折畳式携帯電話機を構成する第１ハーフと第２ハーフの間の、ヒンジ部を介した開き具合を示す角度を言い、０°すなわち完全に閉じた状態の角度は含まないものとする。
【００２０】
また、本発明において「係止」とは、折畳式携帯電話機を構成する第１ハーフと第２ハーフが、設定した所望の開き角度において安定して保持され、当該開き角度で平面上に載置して放置しても、携帯電話機自体の重量等により設定した開き角度からのずれが生じない状態を言う。すなわち、本発明における「係止」には、たとえば、複数の開き角度において両ハーフを固定可能な多段クリックタイプのヒンジ部を用いる態様や、ヒンジ部の摩擦を強くしてその摩擦力により両ハーフを所望の開き角度で固定する態様等が含まれる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明に係るカメラ付携帯電話機は、内蔵カメラのレンズ部を有する第１ハーフを、第２ハーフに対して、撮影に使用する開き角度を含む少なくとも２つの開き角度において係止させることができるヒンジ部を採用しているため、撮影に際し安定した適当な開き角度すなわち撮影角度を実現することができる。また、一般に１５０°程度である完全に開いた状態における開き角度までの広範な角度範囲内において、撮影に使用する係止可能な開き角度を、多数設定可能とすることにより、広範な角度範囲に亘る撮影角度の細かな調節が可能となり、撮影角度設定の自由度を高めることができる。
【００２２】
また、少なくとも上記の撮影に使用する開き角度において第２ハーフの外側の面を底面として平面上に安定して載置することができるように、第１ハーフおよび第２ハーフを重量配分することにより、所望の開き角度すなわち撮影角度で固定してテーブル等の上に載置し、ぶれのない安定したハンドフリー操作を行うことが可能となる。
【００２３】
さらに、載置時において底面となる第２ハーフの外側の面に、安定性を高めるための少なくとも１つの突設部または滑止部、あるいは少なくとも１つの吸盤を設けることにより、ハンドフリー操作時における安定性を一層高めることができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、図面により、本発明の例示的な実施形態を詳細に説明する。各図に共通する要素は、同一の参照番号を付して示すこととする。
【００２５】
図１は、本発明の１つの実施形態に係るカメラ付携帯電話機１０の斜視図であり、（ａ）は完全に開いた状態を、（ｂ）は完全に閉じた状態を示す。この携帯電話機１０は、第１ハーフ１２と第２ハーフ１４からなり、両ハーフはヒンジ部１６を介して連結されている。第１ハーフ１２には、内側の面に液晶画面１８および受話部２０が、外側の面に内蔵カメラのレンズ部２２および撮影対照視認用のミラー２４が設けられている。ミラー２４に代えてあるいは加えて、撮影対象視認用の小型液晶画面が設けられていてもよい。第２ハーフ１４には、内側の面に複数の操作ボタンを含む操作部２６および送話部２８が、側面に写真撮影用のシャッターボタン３０が、外側の面に後述する突設部３２（図１には図示せず）が設けられている。このカメラ付携帯電話機１０では、シャッターボタン３０を押すことによる手動の撮影の他、操作部２６を操作することによるセルフタイマーによる撮影も可能であるものとする。また、遠隔操作による撮影を可能とするリモコンが、別途付属していてもよい。
【００２６】
図２は、図１のカメラ付携帯電話機１０を平面上に載置した状態の一例を示す側面図である。この携帯電話機１０のヒンジ部１６には、第１ハーフ１２と第２ハーフ１４との間の開き角度θを、完全に開いた状態に相当する１５０°の他、撮影に使用する４５°から１２０°までの１５°刻みの６つの開き角度にそれぞれ保持して両ハーフを係止させることができるような、多段クリックタイプのヒンジが採用されている。図２の状態では、７５°の開き角度で両ハーフが係止されている。
【００２７】
図３は、図１のカメラ付携帯電話機１０の使用状態の一例を示す側面図である。この例では、携帯電話機１０がテーブルの上に載置され、撮影者でもある撮影対象がカメラの視野に入るように、撮影に使用する係止可能な開き角度θ＝４５°、６０°、７５°、９０°、１０５°および１２０°のうちから、θ＝７５°が選択され、第１ハーフ１２と第２ハーフ１４とが安定して係止されている。撮影者は、この状態でセルフタイマーやリモコンを用いることにより、ぶれを生ずることなく、ハンドフリー操作で自らを撮影することができる。
【００２８】
このカメラ付携帯電話機１０は、図２に示した撮影に使用する開き角度のいずれにおいても、転倒等することなく、平面上に安定して可能であることが重要である。そこで、かかる目的を達成するために第１ハーフ１２と第２ハーフ１４が適当に重量配分されていることが好ましい。
【００２９】
図４は、かかる重量配分の手法の一例を示すカメラ付携帯電話機１０の側面図である。携帯電話機１０の第１ハーフ１２および第２ハーフ１４の各々の内部には各種の部品が組み込まれているが、図４の例では、第１ハーフ１２内においては重い部品をヒンジ部１６になるべく近い側に配置し、第２ハーフ１４内においては重い部品をヒンジ部１６からなるべく遠い側に配置している。かかる配置により、第１ハーフ１２の重心位置は、該第１ハーフ１２の中央よりもヒンジ部１６に近い位置となり、第２ハーフ１４の重心位置は、該第２ハーフ１４の中央よりもヒンジ部１６から遠い位置となっている。そのため、撮影に使用する開き角度θが鋭角の場合のみならず直角や鈍角の場合においても、携帯電話機１０を平面上に安定して載置することができ、使用中の携帯電話機１０の転倒等を防止することができる。
【００３０】
また、本実施形態においては、携帯電話機１０を平面上に載置する際の安定性をより高めるために、図５の（ａ）に示すように、載置時に底面となる第２ハーフ１４の外側の面の４つの隅部に、突起状の突設部３２が設けられている。変更例として、上記に説明したような適当な重量配分を行った上で、図５（ｂ）に示すように、ヒンジ部１６に近い側の２つの隅部にのみ突起状の突設部３２’を設けてもよい。この変更例では、２つの突設部３２’と、図５（ｂ）に斜線で示した第２ハーフ１４の外側の面の下端部との３点により、携帯電話機１０が安定して支持される。また、別の変更例として、やはり適当な重量配分を行った上で、図５（ｃ）に示すように、ヒンジ部１６に近い上縁部に、１つの突条状の突設部３２’’を設けてもよい。この場合も、突条状の突設部３２’’と、図５（ｃ）に斜線で示した第２ハーフ１４の外側の面の下端部とにより、携帯電話機１０が安定して支持される。あるいは、図５（ａ）−（ｃ）に示す突設部３２、３２’または３２’’に代えて、ゴム等による同一形状の滑止部を、同一位置に設けてもよい。
【００３１】
また、上記の突設部または滑止部に代えて、載置時に底面となる第２ハーフ１４の外側の面に１つまたは複数の吸盤を設けることにより、携帯電話機１０の安定性を高めてもよい。
【００３２】
なお、上記の実施形態においては、第１ハーフ１２の外側の面に内蔵カメラのレンズ部２２を設けたが、別の実施形態として、液晶画面１８を含む第１ハーフ１２の内側の面にレンズ部２２を設けてもよい。かかる実施形態では、液晶画面１８とレンズ部２２が同じ側に設けられることになるので、液晶画面１８がカメラのファインダーとして機能するようにして、視野を確認しながら写真撮影を行うことや、液晶画面１８に通話相手の姿が映るようにして、テレビ電話型通話を行うことに適している。また、上記の実施形態では、液晶画面１８を有する側のハーフを、内蔵カメラのレンズ部２２を含む第１ハーフ１２としたが、操作部２６を含む側のハーフの外側の面または内側の面にレンズ部２２を設ける構成としてもよい。
【００３３】
また、上記の実施形態においては、撮影に使用する開き角度を含む少なくとも２つの開き角度において第１ハーフと第２ハーフを係止させることができるヒンジ部として、多段クリックタイプのヒンジ部１６を採用したが、別の実施形態として、摩擦を強くしたヒンジ部を採用し、該ヒンジ部の摩擦力により両ハーフを所望の開き角度で係止させてもよい。
【００３４】
以上、本発明の実施形態およびその変更例について詳細に述べたが、これらの実施形態および変更例は例示的なものに過ぎず、本発明の技術的範囲は、本明細書中の特許請求の範囲のみによって定められるべきものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１つの実施形態に係るカメラ付携帯電話機の、完全に開いた状態および完全に閉じた状態を示す斜視図
【図２】図１のカメラ付携帯電話機を平面上に載置した状態の一例を示す側面図
【図３】図１のカメラ付携帯電話機の使用状態の一例を示す側面図
【図４】第１ハーフおよび第２ハーフの重量配分の手法の一例を示す、図１のカメラ付携帯電話機の側面図
【図５】突設部の配置例を示す、図１のカメラ付携帯電話機の第２ハーフの外側の面の正面図
【符号の説明】
１０　　カメラ付携帯電話機
１２　　第１ハーフ
１４　　第２ハーフ
１６　　ヒンジ部
１８　　液晶画面
２２　　内蔵カメラのレンズ部
２６　　操作部
３２、３２’、３２’’　　突設部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004120392.tif 000006
【図５】
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