(57)【要約】【課題】衣類乾燥機において、回転ドラムにある衣類に直接乾燥用空気を吹き付けることにより、効果的に乾燥を行うものである。【解決手段】バッフルが回転ドラムの下方に位置した時にのみ空気の送風を行うようにすることにより、乾燥が効率的に行える箇所に位置するバッフルに対してのみ乾燥用空気を送り込むといった適切な空気の分流が実現され、その結果バッフルから衣類に対して勢いのある空気を直接的に吹き付けるという効果的な乾燥を行える。【選択図】  図２
2004236793.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸により支持された回転ドラムと、途中に加熱手段を設けて乾燥用空気を上記回転ドラム内に送風する送風経路と、前記回転ドラムの内周壁に取付けられる送風吹き出し孔を形成した中空状のバッフルと、このバッフルに前記送風経路から乾燥用空気を取り込む送風口を設け、上記バッフルの回転位置により乾燥用空気の送風を調節するように構成した衣類乾燥機。
【請求項２】
バッフルが回転ドラムの下方に位置した時に空気の送風を行うように調節した請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
送風吹き出し孔の開閉を行うことにより、空気の送風を調節する請求項２記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
バッフル内に回転ドラムの径方向にスライド自在な空気弁を設け、前記空気弁の重量により送風吹き出し孔の開閉を行う請求項３記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
バッフル内に球体を設け、前記球体の重量により送風吹き出し孔の開閉を行う請求項３記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
バッフル内に蓋体と前記蓋体を繋留するヒンジ部を設け、前記蓋体の開閉動作により送風吹き出し孔の開閉を行う請求項３記載の衣類乾燥機。
【請求項７】
バッフル内に蓋体と前記蓋体を回転ドラムの周方向にスライド自在とするガイドを設け、前記蓋体の自らの重量によるスライド開閉動作により送風吹き出し孔の開閉を行う請求項３記載の衣類乾燥機。
【請求項８】
送風口の開閉を行うことにより、空気の送風を調節する請求項２記載の衣類乾燥機。
【請求項９】
送風口の周辺に蓋体と前記蓋体をスライド自在とするガイドを設け、前記蓋体の開閉動作によりバッフル内への送風制御を行う請求項８記載の衣類乾燥機。
【請求項１０】
送風経路に回転ドラムの下方に位置する送風口に対してのみ空気の送風を行うための風洞部を設けた請求項２記載の衣類乾燥機。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１つに記載の衣類乾燥機において、回転ドラムを内包し、且つ前記回転ドラム下部に水を貯める外槽を設けることにより洗濯機能を付加した衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、衣類乾燥機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の衣類乾燥機は、略水平軸周りに回転駆動する回転ドラムに衣類を投入し、回転ドラムの周壁に設けられた複数のバッフルにより衣類を所定上方まで移動させた後、下方へ落下させるような攪拌を行うことにより乾燥を行っていた。
【０００３】
そして図１４に示すように、衣類の攪拌時に用いられるバッフル５１は内部に中空部を形成し、送風経路の途中に設置されたヒータにより暖められた乾燥用空気が送風口５２より流入し、前記中空部を介して送風孔５３から回転ドラム内へ送風されるように構成されたものであり、衣類に乾燥用空気を直接的に吹き付けることから、衣類を効果的に乾燥するものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−２８６３９８号公報（第３頁、第２図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記従来の衣類乾燥機において、回転ドラムの回転運動によりバッフルが回転ドラムの下方に位置したとき、バッフルと接する衣類に対し送風孔から乾燥用空気を直接的に吹き付け、効果的に乾燥が行えるものであった。
【０００６】
しかし、バッフルが上方に位置したとき、バッフルと接する衣類は既に落下しており、乾燥用空気を直接的に吹き付けることができず、効果的な乾燥が実現されていなかった。
【０００７】
通常、送風経路の途中に設置されたヒータにより暖められた乾燥用空気は、それぞれのバッフルの内部に連通する送風口へ均等に分流されるが、上記の問題点を鑑みれば、回転ドラムの上方と下方に位置したバッフルに対して均等に分流されることは極めて非効率である。
【０００８】
本発明はこのような従来の課題を解決するものであり、バッフルの回転位置により乾燥用空気の送風を調節し、乾燥作業の向上をはかるものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、バッフルの位置により空気の送風を調節するように構成したものである。上記構成により、乾燥が効率的に行える箇所に位置するバッフルに対してのみ乾燥用空気を送り込むといった適切な空気の分流が実現され、その結果バッフルから衣類に対して勢いのある空気を直接的に吹き付けることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
上記の目的を達成するために本発明は、バッフルの回転位置により空気の送風を調節するように構成したものである。
【００１１】
その結果、乾燥が効率的に行える箇所に位置するバッフルに対してのみ乾燥用空気を送り込むといった適切な空気の分流が実現され、バッフルから衣類に対して勢いのある空気を直接的に吹き付けることが可能となる。
【００１２】
特に、バッフルが回転ドラムの下方に位置した時に空気の送風を行うと、下方にある衣類に対して直接送風を行うことができ、更なる効果を得ることができる。
【００１３】
空気の送風を制御するためには送風吹き出し孔や送風口の開閉を行う必要があるが、送風吹き出し孔や送風口付近に単純な構造の装置を装着するだけで容易に実施できる。
【００１４】
上記送風の制御を実施するためにはバッフル内に回転ドラムの径方向にスライド自在な空気弁を設け、前記空気弁の重量により送風吹き出し孔の開閉を行う。これは、重力を空気弁の動力源としているので電力等の動力源を使用する必要がなく、無駄なコストをかけずに済む。
【００１５】
また、バッフル内に球体を設け、前記球体の重量により送風吹き出し孔の開閉を行うことにより、球体のみの容易な構成で実現でき、更なるコスト削減につながるといった利点がある。
【００１６】
また、バッフル内に蓋体と前記蓋体を繋留するヒンジ部を設け、前記蓋体の開閉動作により送風吹き出し孔の開閉を行うことにより、設置する位置の制限が少なく、例えば送風口の周辺に設置することもできる。
【００１７】
また、バッフル内に蓋体と前記蓋体を回転ドラムの周方向にスライド自在とするガイドを設け、前記蓋体の開閉動作により送風吹き出し孔の開閉を行うことにより、蓋体が直接バッフルに当たることなく、衝撃によるバッフルの破壊といった問題を回避できる。
【００１８】
また、送風口の周辺に蓋体と前記蓋体をスライド自在とするガイドを設け、前記蓋体の開閉動作によりバッフル内への送風制御を行うことにより、送風吹き出し孔に比べ格段に少ない個数である送風口に対して制御を行えるため、構成に必要な材料を極力抑えることができる。
【００１９】
また、回転ドラムの下方に位置するバッフルに対してのみ空気の送風を行うことにより、制御のための装置を設ける必要がなく、コスト削減といった効果もある。
【００２０】
さらに、上記発明の衣類乾燥機において、洗濯機能を付加することにより、洗濯と乾燥を一連の作業として行え利便性が向上するものである。
【００２１】
【実施例】
以下本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００２２】
（実施例１）
図１は衣類乾燥機であり、外枠１に内包された回転ドラム２は水平方向である回転軸３を中心に回転するように構成されている。そして、円筒状である回転ドラム２の前方は開口しており、外枠１に設けた衣類投入口４を通じて衣類の出し入れが可能となるようにしてある。衣類投入口４には開閉自在の蓋体５が設けられている。
【００２３】
また、回転ドラム２はモータ６を回転駆動源としており、モータ６の動力を回転ドラム２に伝えるために、回転軸３に固定されているプーリー７とモータ６との間にはベルト８が張設されている。
【００２４】
回転ドラム２の内周壁には、軸方向に伸びたバッフル９が複数、周方向に等間隔に複数取り付けられている。更に、回転ドラム２の背部及び外周を覆うカバー１０を設け、その間には通風路が形成してある。
【００２５】
バッフル９には多数の送風吹き出し孔１１と通風路から乾燥用空気を取り込むための送風口１２が設けられており、乾燥用空気は送風吹き出し孔１１を介し回転ドラム２の軸方向後方から前方へ、また直径方向外周から中心方向へそれぞれ送風される。
【００２６】
送風された乾燥用空気は、衣類投入口４側の排気口より一旦排気され、ファン１３の回転により、吸熱器（図示せず）、ヒータ１４、送風吹き出し孔１１の経路で循環される。吸熱器は空気を冷却し、除湿を行うものであり、ヒータ１４は吸熱器により除湿した空気を再び加熱するものである。
【００２７】
吸熱器は外気による空冷のもの、冷却水により水冷するもの、あるいはヒートポンプを利用したもの等が考えられる。また、乾燥用空気が衣類乾燥機内を循環する方式以外にも、外気を衣類乾燥機内部に送風し、乾燥を終えると衣類乾燥機外に排出する方法であっても、本発明の実施に影響を及ぼさない。
【００２８】
図２には、実施例１におけるバッフル９の構成が示されており、中空状であるバッフル９の内部には、頭部に送風吹き出し孔１１を塞ぐに足りる直径を持つ円柱状の空気弁１５と、空気弁１５をスライド自在に支えるために支持孔を形成した支柱１６が設けられている。
【００２９】
バッフル９についてより詳細に示した図３において、（ａ）はバッフル９が回転ドラム２の下方に位置するときを表し、（ｂ）はバッフル９が回転ドラム２の上方に位置するときを表したものである。
【００３０】
バッフル９が回転ドラム２の下方に位置するとき、図３（ａ）に示すように支持孔に支えられている空気弁１５は重力により完全に後退動作し、送風吹き出し孔１１は開いた状態になり、回転ドラム２内にある衣類に対し乾燥用空気を送風できるようになる。
【００３１】
一方、バッフル９が回転ドラム２の上方に位置するとき、図３（ｂ）に示すように重力により空気弁１５が前進して、その頭部が完全に送風吹き出し孔１１を塞いで、乾燥用空気を送風できなくなる。
【００３２】
上記のように、バッフル９内に空気弁１５を設けることにより、バッフル９が回転ドラム２の下方に来たときのみ衣類に乾燥用空気の送風を行うことができる。
【００３３】
また、従来の衣類乾燥機ではヒータ１４により暖められた乾燥用空気はそれぞれのバッフル９内部に均等に分流されていたが、本実施例では回転ドラム２の下方にあるバッフル９に対してのみに空気が分流されるので、回転ドラム２の上方にあるバッフル９に対して本来送り込まれるはずの空気が下方にあるバッフル９に流動し、下方にあるバッフル９はより多量で勢いのある空気を送風することができるようになる。
【００３４】
その結果、衣類に対して勢いのある乾燥用空気を直接的に送風できる等の乾燥効率の向上が達成される。
【００３５】
なお、図３では１つの送風吹き出し孔１１に対して空気弁１５を設けたが、図４に示すように、空気弁の幅を十分長くし、複数の送風吹き出し孔１１の空気量を同時に制御できるように構成してもよく、空気弁の個数を大幅に削減できることから、実装が容易である点や、故障率が低下する点、コスト削減に繋がる点等の利点がある。
【００３６】
また、他の実施例として、図５に示すようにバッフル９の内部に送風吹き出し孔１１を塞ぐに足りる直径を有する球体１７を設けることも考えられる。球体１７は最も簡易に構成できるものであり、コスト削減にも繋がるといった利点がある。
【００３７】
バッフル９が回転ドラム２の下方に位置するとき、球体１７は重力によりバッフル９の内部下側に転がり落ちるため、送風吹き出し孔１１は開いた状態となり、回転ドラム２の下方にある衣類に対し乾燥用空気を送風できるようになる。
【００３８】
一方、バッフル９が回転ドラム２の上方に位置するとき、重力により球体１７は送風吹き出し孔１１を塞いでしまし、乾燥用空気を送風できなくなる。
【００３９】
また、球体１７は１つの送風吹き出し孔１１に対して用いられるが、球体１７の変わりに円柱を用い、複数の送風吹き出し孔１１の空気量を制御できるように構成してもよく、球体の個数を大幅に削減できることから、実装が容易である点や、故障率が低下する点、コスト削減に繋がる点等の利点は多い。
【００４０】
なお、上記球体１７を嵌まりやすくするように、送風吹き出し孔１１の周辺の形状において図６に示すような凹部１８を設けてもよい。
【００４１】
他の実施例として、図７に示すようにバッフル９の内部に送風吹き出し孔１１を塞ぎ、開閉自在の送風遮断蓋１９とバッフル９の内壁と送風遮断蓋１９を繋ぎ止めるヒンジ部２０を設けることも考えられる。
【００４２】
バッフル９が回転ドラム２の下方に位置するとき、送風遮断蓋１９は重力により送風吹き出し孔１１を開き、回転ドラム２の下方にある衣類に対し乾燥用空気を送風できるようにする。
【００４３】
一方、バッフル９が回転ドラム２の上方に位置するとき、重力により送風遮断蓋１８は送風吹き出し孔１１を塞いでしまし、乾燥用空気を送風できなくする。
【００４４】
送風遮断蓋１９とヒンジ部２０を設ける構成によれば、設置する位置に制限が少なく、バッフル９の内側の送風吹き出し孔１１の周辺だけでなく、例えば送風口１２の周辺にも設置することができる。
【００４５】
なお、送風遮断蓋１９は１つの送風吹き出し孔１１に対して用いられるが、送風遮断蓋１９の一辺の長さを十分に長くし、複数の送風吹き出し孔１１の空気量を制御できるように構成してもよく、送風遮断蓋１９の個数を大幅に削減できることから、実装が容易である点や、故障率が低下する点、コスト削減に繋がる点等の利点がある。
【００４６】
他の実施例として、図８に示すような構成が考えられる。すなわち、バッフル９の内部に送風吹き出し孔１１を塞ぐ開閉自在のスライド弁体２１と、スライド弁体２１が開閉自在となるためにスライド弁体２１の両側にガイド２２と、スライド弁体２１が開閉移動する際の停止装置としてストッパー２３を設けたものである。
【００４７】
バッフル９が回転ドラム２の下方に向かうとき、図９（ａ）に示すように、重量によりスライド弁体２１が移動し送風吹き出し孔１１が開いた状態となり、回転ドラム２の下方にある衣類に対し乾燥用空気を送風できるようになる。
【００４８】
一方、バッフル９が回転ドラム２の上方に向かうとき、図９（ｂ）に示すように、重力によりスライド弁体２１が移動し送風吹き出し孔１１を塞ぐ状態となり、乾燥用空気を送風できない。
【００４９】
なお、図８、図９ではスライド弁体２１の形状は長方形であるが、送風吹き出し孔１１を塞ぐことができる形状であれば任意の形状でよい。
【００５０】
スライド弁体２１、ガイド２２、ストッパー２３を設ける構成によれば、スライド弁体２０の開閉動作中に発生するバッフル９への衝撃力をストッパー２３により緩和できるといった効果もある。
【００５１】
また、他の実施例として図１０に示すように、送風吹き出し孔１１に対してではなく送風口１２に対して、回転ドラム２の直径方向に摺動自在のスライド弁体２５と、スライド弁体２５がスライド可能となるようにスライド弁体の両側にガイド２６と、スライド弁体２５が開閉移動する際の停止装置としてストッパー２７を設けたものである。なお、スライド弁体２５、ガイド２６、ストッパー２７はバッフル９背面の内側あるいは外側のどちらに設置されたとしても発明の効果に影響を及ぼすものではない。
【００５２】
送風口１２が回転ドラム２の下方に位置するとき、スライド弁体２５は重力により送風口１２を開き、回転ドラム２の下方にある衣類に対し乾燥用空気を送風できるようになる。
【００５３】
一方、送風口１２が回転ドラム２の上方に位置するとき、重力によりスライド弁体２５は送風口１２を塞いでしまし、乾燥用空気を送風できなくなる。
【００５４】
なお、図１０ではスライド弁体２５の形状は長方形であるが、送風吹き出し孔１１を塞ぐことができる形状であれば任意の形状でよい。勿論、送風口１２の形状についても、乾燥用空気が流動できる形状であれば任意の形状でよい。
【００５５】
送風口１２の周辺にスライド弁体２５、ガイド２６、ストッパー２７を設ける構成によれば、送風吹き出し孔１１に比べ格段に少ない個数である送風口１２に対して制御を行えるため、構成に必要な材料を極力抑えることができる。
【００５６】
以上、上記形態により、回転ドラム２の上方にあるバッフル９に対して本来送り込まれるはずの空気が下方にあるバッフル９に流動し、下方にあるバッフル９は従来からの衣類乾燥機のものと比較して多量で勢いのある空気を送風することができ、以って衣類の乾燥効率の向上が達成される。
【００５７】
（実施例２）
衣類乾燥機のカバーにおいて、図１１（ａ）は回転ドラム２とカバー１０部分の断面図、（ｂ）はその斜視図であり、カバー１０は回転ドラム２背面に開けられた送風口１２と近接するようにカバー１０の一部に一体となるように風洞部３１を形成したものであり、送風口１２が回転運動する際に通過する地点に前記風洞部３１を設けることにより一時的に送風口１２と連通し、バッフル９内に空気が送りこまれるものである。また、風洞部３１の先端はより送風口１２と連通し易いように開状態とした。
【００５８】
そして風洞部３１を有するカバー１０を回転ドラム２の下方に設置することにより、バッフル９が回転ドラム２の下方に来たときのみ、衣類に対して送風が可能となるものである。
【００５９】
なお、図１２に示すようにカバー１０に風洞部３１を設けるのではなく、回転ドラム２の背面の上半分を塞ぎ、下半分を開けるような形状にし、送風口１２が回転ドラム２の下方に来たときのみ送風口１２から空気が入り込むようにしても同様の効果が得られる。
【００６０】
以上、上記形態により、回転ドラム２の上方にあるバッフル９に対して本来送り込まれるはずの空気が下方にあるバッフル９に流動し、下方にあるバッフル９は従来からの衣類乾燥機のものと比較して多量で勢いのある空気を送風することができ、以って衣類に対して勢いのある乾燥用空気を直接的に送風できる等の乾燥効率の向上が達成される。
【００６１】
なお、上記実施例１および実施例２で挙げたものは重力を利用した構成であったが、電力等を動力とした構成であってもよい。
【００６２】
例えば、各バッフル９に位置センサーをとりつけ、位置センサーが回転ドラム２の下方に位置したことを認識したときのみに、送風吹き出し孔１１や送風口１２付近に取付けた開閉自在の蓋を有する装置に信号を送り、蓋を開くように構成してもよい。
【００６３】
（実施例３）
実施例３は洗濯機能と乾燥機能を有する衣類洗濯乾燥機であり、図１３を用いて以下に説明する。
【００６４】
図１３において、４１は外槽、４２は給水口、４３は排水口、４４は排水路、４５は排水ポンプであり、他の構成は図１と同様であるため同一番号を付し、具体的説明は図１のものを援用する。
【００６５】
外槽４１は回転ドラム２の下部に水を貯め、洗濯を行えるようにしたものであり、回転ドラム２を覆うように配される。また、衣類投入口４側の上部に設けられた給水口４２より洗濯水が給水される。
【００６６】
洗濯時、衣類は回転ドラム２の周壁に設けられたバッフル９により回転ドラム２の頂部近くまで持ち上げられ底部に叩き落されるというタンブリングが繰り返されることにより、衣類の汚れを落す。
【００６７】
洗濯終了後、外槽４１の底部に設けられた排水口４３から排水路４４へ流れる排水は、排水ポンプ４５を介して外部へ排水される。
【００６８】
衣類の乾燥においては、実施例１と実施例２により構成される衣類乾燥機により同様の乾燥を行うので詳細は省略する。
【００６９】
実施例３の衣類洗濯乾燥機は洗濯と乾燥を一連の作業として行うため、使用者は難解な操作を必要とせず、また衣類を洗濯機から乾燥機へ運ぶ作業が不要となるなど利便性が向上する。
【００７０】
なお、すべての実施例において、前方が後方に対して高くなるように傾斜するように回転ドラム２を設けても本発明の実施に影響を及ぼさない。
【００７１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００７２】
回転ドラムの内周壁に前記送風経路の一部をなすように中空状として乾燥用空気の送風吹き出し孔を形成したバッフルの内部に乾燥用空気の送風量を調節する風量調節手段を設けることにより、回転ドラムの上方にあるバッフルに対し乾燥用空気を送り込むことを抑制し、その抑制した分の空気を回転ドラムの下方にあるバッフルに送り込むことができる。そして、下方にあるバッフルからはより勢いのある送風を行えるため、衣類に対して勢いのある乾燥用空気を直接的に送風できる等の乾燥効率の向上が達成される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の衣類乾燥機の断面図
【図２】同衣類乾燥機に設けた回転ドラムの背面の形状を示す図
【図３】バッフルの内部構造を示す断面図
【図４】空気弁の形状を示す斜視図
【図５】バッフルの内部構造を示す断面図
【図６】バッフルの内部構造を示す断面図
【図７】バッフルの内部構造を示す断面図
【図８】バッフルの内部構造を示す断面図
【図９】回転する回転ドラムに対するバッフルの内部構造を示す断面図
【図１０】回転ドラム背面の送風口の周辺を示す図
【図１１】回転ドラムとカバー部の関係を示す図
【図１２】回転ドラムとカバー部の関係を示す図
【図１３】本発明の衣類洗濯乾燥機の断面図
【図１４】従来のバッフルの内部構造を示す斜視図
【符号の説明】
１  外枠
２  回転ドラム
３  回転軸
４  衣類投入口
５  蓋体
６  モータ
７  プーリー
８  ベルト
９  バッフル
１０  カバー
１１  送風吹き出し孔
１２  送風口
１３  ファン
１４  ヒータ
１５  空気弁
１６  支柱
１７  球体
１８  凹部
１９  送風遮断蓋
２０  ヒンジ部
２１  スライド弁体
２２  ガイド
２３  ストッパー
２５  スライド弁体
２６  ガイド
２７  ストッパー
３１  風洞部
４１  外槽
４２  給水口
４３  排水口
４４  排水路
４５  排水ポンプ
５１  バッフル
５２  送風口
５３  送風孔
【図１】
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【図２】
2004236793.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004236793.tif 000011
【図１０】
2004236793.tif 000012
【図１１】
2004236793.tif 000013
【図１２】
2004236793.tif 000014
【図１３】
2004236793.tif 000015
【図１４】
2004236793.tif 000016