(57)【要約】【課題】遊技媒体を適切に貸し出すことができる遊技機を提供することを目的とする。【解決手段】払出制御基板Ｈが、カード読取ユニット１５からの貸出要求信号４０を受信することで貸球払出カウンタ３３ｂに貸出個数を累積記憶するたびに、貸出要求の受付を完了した受付完了信号４１をカード読取ユニット１５に出力し、遊技状態に応じた球の払出の要求があるときには、球の貸出よりも優先して払出を行うように制御するとともに、球の払出の要求がないときに、貸球払出カウンタ３３ｂに累積記憶された貸出個数の分だけ、球の貸出を行うように制御しているので、遊技媒体である球を適切に貸し出すことができる。【選択図】　　　　図３
2004008793.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体の払出を制御するための払出制御手段を備えた遊技機であって、
前記払出制御手段は、前記遊技媒体の貸出を制御するための貸出制御装置から遊技媒体の貸出を要求する貸出要求信号を受信するたびに、貸出要求に応じた遊技媒体の貸出個数を累積して記憶する貸出個数記憶手段を備え、
さらに、前記払出制御手段は、前記貸出個数記憶手段に貸出個数を累積記憶するたびに、貸出要求の受付を完了した受付完了信号を貸出制御装置に出力するように構成することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技機において、
前記払出制御手段は、前記遊技媒体の貸出を所望するときのみ、前記貸出個数記憶手段に累積記憶された貸出個数の分だけ、遊技媒体の貸出を行うように制御することを特徴とする遊技機。
【請求項３】
請求項２に記載の遊技機において、
前記払出制御手段は、遊技状態に応じた遊技媒体の払出の要求があるときには、前記遊技媒体の貸出よりも優先して払出を行うように制御するとともに、前記遊技媒体の払出の要求がないときに、前記貸出個数記憶手段に累積記憶された貸出個数の分だけ、遊技媒体の貸出を行うように制御することを特徴とする遊技機。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の遊技機において、
前記遊技機は、遊技の制御をするための主制御手段を備えるとともに、前記主制御手段または払出制御手段または貸出制御装置は、手段あるいは装置内のデータの少なくとも一部を初期化またはクリアさせる操作を受けた場合にも、前記データを初期化またはクリアさせることなく保持するバックアップ保持手段を備えることを特徴とする遊技機。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の遊技機において、
前記遊技機は、遊技の制御をするための主制御手段を備えるとともに、前記払出制御手段は、前記主制御手段から遊技媒体の払出を要求する払出要求信号を受信するたびに、払出要求に応じた遊技媒体の払出個数を累積して記憶するとともに、遊技媒体を払い出すたびに払い出された個数の分だけ、払出個数を減算して記憶する払出個数記憶手段を備えることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機、スロットマシンあるいはコイン遊技機などの遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の遊技機として一般的に知られているものに、例えばパチンコ機がある。パチンコ機における遊技は、遊技者が遊技場（例えばパチンコホール）から遊技媒体として球を借りて、換言すれば、遊技場が遊技者に球を貸し出して、その貸し出された球によって行われる。
【０００３】
特に、最近のパチンコ機における球の貸出は、貸し出す球の個数が記憶された記憶媒体（例えばカード）を、パチンコ機の傍らに取り付けられた読取装置（例えばカード読取ユニット）に挿入して、挿入した状態でパチンコ機に配設された貸出ボタンを遊技者が押すことで行われる。
【０００４】
貸出ボタンが押されると、球の貸出を要求する信号（以下、この信号を『貸出要求信号』とする）が、カード読取ユニットから球の払出を制御するための払出制御基板に出力され、球の貸出が実行される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、遊技媒体（パチンコ機の場合には球）を実際に貸し出す際に、払出制御基板が別の動作を行っていれば、その動作または貸出動作のいずれを行うかを選択することができずに、その結果、パチンコ機に不具合が発生する場合がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、遊技媒体を適切に貸し出すことができる遊技機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、請求項１に記載の発明は、遊技媒体の払出を制御するための払出制御手段を備えた遊技機であって、前記払出制御手段は、前記遊技媒体の貸出を制御するための貸出制御装置から遊技媒体の貸出を要求する貸出要求信号を受信するたびに、貸出要求に応じた遊技媒体の貸出個数を累積して記憶する貸出個数記憶手段を備え、さらに、前記払出制御手段は、前記貸出個数記憶手段に貸出個数を累積記憶するたびに、貸出要求の受付を完了した受付完了信号を貸出制御装置に出力するように構成することを特徴とするものである。
【０００８】
〔作用・効果〕請求項１に記載の発明によれば、遊技媒体の貸出を制御するための貸出制御装置から遊技媒体の貸出を要求する貸出要求信号を、遊技媒体の払出を制御するための払出制御手段が受信すると、貸出要求に応じた遊技媒体の貸出個数が、その受信ごとに累積されて、貸出個数記憶手段に記憶される。払出制御手段は、貸出個数記憶手段に貸出個数を累積記憶するたびに、貸出要求の受付を完了した受付完了信号を貸出制御装置に出力するように構成しているので、払出制御手段が別の動作を行っていたとしても、受付完了信号を貸出制御装置に出力することで、その動作または貸出動作のいずれかを選択することができ、遊技機に不具合が発生することなく、遊技媒体を適切に貸し出すことができる。
【０００９】
なお、本明細書は、次のような遊技機およびそれに用いられる貸出制御装置に係る発明も開示している。
【００１０】
（１）請求項１に記載の遊技機において、前記遊技機は、前記貸出制御装置を備えることを特徴とする遊技機。
【００１１】
前記（１）の発明によれば、遊技機は、払出制御手段，貸出個数記憶手段の他に、貸出制御装置を備えているので、一連の遊技媒体の貸出を効率良く制御することができる。
【００１２】
（２）請求項１に記載の遊技機において、前記貸出制御装置は、前記遊技機に着脱自在に取り付けられるように構成されていることを特徴とする遊技機。
【００１３】
前記（２）の発明によれば、貸出制御装置は、遊技機に着脱自在に取り付けられるように構成されているので、前記（２）の発明は、貸出制御装置を有しない遊技機にも、貸出制御装置を有する遊技機にも適用することができるなど、汎用性の高い遊技機を実現することができる。
【００１４】
（３）請求項１、前記（１）、または前記（２）のいずれかに記載の遊技機において、前記払出制御手段は、前記遊技媒体の貸出を所望するときのみ、前記貸出個数記憶手段に累積記憶された貸出個数の分だけ、遊技媒体の貸出を行うように制御することを特徴とする遊技機。
【００１５】
前記（３）の発明によれば、遊技媒体の貸出を所望するときのみ、貸出個数記憶手段に累積記憶された貸出個数の分だけ、遊技媒体の貸出を行うように制御しているので、遊技媒体の貸出は、その遊技媒体の貸出を所望するときのみに行うことができ、払出制御手段は、貸出要求信号の受信および受付完了信号の出力のたびに貸出個数記憶手段に累積記憶された貸出個数を正確に貸し出すことができる。
【００１６】
（４）前記（３）に記載の遊技機において、前記払出制御手段は、遊技状態に応じた遊技媒体の払出の要求があるときには、前記遊技媒体の貸出よりも優先して払出を行うように制御するとともに、前記遊技媒体の払出の要求がないときに、貸出個数記憶手段に累積記憶された貸出個数の分だけ、遊技媒体の貸出を行うように制御することを特徴とする遊技機。
【００１７】
従来、遊技媒体の払出と遊技媒体の貸出とを、遊技機に配設された１つの払出用のモータで行う場合には、球の払出を要求する信号（以下、この信号を『払出要求信号』とする）が貸出制御装置から払出制御手段に出力されるのと同時に、上述した貸出要求信号が貸出制御装置から払出制御手段に出力されると、払出制御手段は払出・貸出を区別することができずに、その結果、払出制御手段からエラー信号が出力されてしまう。前記（４）の発明によれば、遊技状態に応じた遊技媒体の払出の要求があるときには、遊技媒体の貸出よりも優先して払出を行うように制御しており、遊技媒体の払出の要求がないときに、貸出個数記憶手段に累積記憶された貸出個数の分だけ、遊技媒体の貸出を行うように制御しているので、遊技媒体の払出の要求と同時に貸出の要求がある場合においても、遊技媒体の貸出よりも優先して払出を行うとともに、貸出要求の信号の受信後に払出制御手段から受付完了信号の出力を行っている。従って、遊技媒体の払出時において、貸出制御装置から払出制御手段に出力される貸出要求信号によって、払出制御手段からエラー信号が出力されることなく、遊技媒体を適切に貸し出すことができる。
【００１８】
（５）請求項１、前記（１）から（４）のいずれかに記載の遊技機において、前記遊技機は、遊技の制御をするための主制御手段を備えるとともに、前記主制御手段または払出制御手段または貸出制御装置は、手段あるいは装置内のデータの少なくとも一部を初期化またはクリアさせる操作を受けた場合にも、前記データを初期化またはクリアさせることなく保持するバックアップ保持手段を備えることを特徴とする遊技機。
【００１９】
前記（５）の発明によれば、データを初期化またはクリアさせることなく保持するバックアップ保持手段を、主制御手段または払出制御手段または貸出制御装置に備えることで、データの少なくとも一部を初期化またはクリアさせる操作を受けた場合にも、データを保持（バックアップ）することができる。なお、初期化またはクリアは、停電など遊技機の電源の切断によってデータが消去される場合を含む。かかる場合を防止するには、バックアップ保持手段を備えるのが有用である。記憶されるデータの種類としては、例えば以下のようなものが挙げられる。すなわち、払出制御手段内の貸出個数記憶手段に記憶される貸出個数を別途バックアップとして、バックアップ保持手段にも記憶してよいし、後述する（６）の発明において、払出制御手段内に記憶される払出個数を別途バックアップとして、バックアップ保持手段にも記憶してよい。
【００２０】
（６）請求項１、前記（１）から（５）のいずれかに記載の遊技機において、前記遊技機は、遊技の制御をするための主制御手段を備えるとともに、前記払出制御手段は、前記主制御手段から遊技媒体の払出を要求する払出要求信号を受信するたびに、払出要求に応じた遊技媒体の払出個数を累積して記憶するとともに、遊技媒体を払い出すたびに払い出された個数の分だけ、払出個数を減算して記憶する払出個数記憶手段を備えることを特徴とする遊技機。
【００２１】
前記（６）の発明によれば、払出要求に応じて払出個数を累積して記憶し、払い出された個数の分だけ払出個数を減算して記憶する払出個数記憶手段を備えているので、停電など遊技機の電源の切断があっても払出個数記憶手段に記憶された払出個数のデータを保持して、遊技機の再起動後に払出個数の分だけ、遊技媒体を適切に払い出すことができる。
【００２２】
（７）前記（６）に記載の遊技機において、前記貸出個数記憶手段と払出個数記憶手段とは、遊技媒体の貸出および払出個数の全個数を記憶する貸出・払出個数記憶手段から構成され、遊技媒体の貸出および払出を区別せずに遊技媒体の貸出および払出を行うことを特徴とする遊技機。
【００２３】
前記（７）の発明によれば、貸出個数記憶手段と払出個数記憶手段とを貸出・払出個数記憶手段で構成し、貸出・払出個数記憶手段に記憶されている遊技媒体の貸出および払出個数の全個数から、遊技媒体の貸出および払出を区別せずに遊技媒体の貸出および払出を行っているので、個々の記憶手段からなる記憶手段の全容量を低減させることができる。また、遊技者は、個々の遊技媒体について貸出・払出の区別をしていないので、貸出および払出が適切に行われていれば遊技に支障をきたすこともない。
【００２４】
（８）請求項１、または前記（１）から（７）のいずれかに記載の遊技機において、前記払出制御手段は、前記貸出個数記憶手段に累積記憶された貸出個数の分だけ遊技媒体を貸し出した後に、貸出を終了した貸出終了信号を前記貸出制御装置に出力することを特徴とする遊技機。
【００２５】
前記（８）の発明によれば、払出制御手段が、貸出個数記憶手段に累積記憶された貸出個数の分だけ遊技媒体を貸し出した後に、貸出を終了した貸出終了信号を貸出制御装置に出力しているので、貸出の終了のタイミングを貸出制御装置が把握することができる。
【００２６】
（９）請求項１、または前記（１）から（８）のいずれかに記載の遊技機において、前記遊技機は、遊技媒体の貸出の指示を実行させるための貸出実行手段を備え、前記貸出実行手段を操作するたびに、前記貸出制御装置は、前記貸出要求信号を前記払出制御手段に出力することを特徴とする遊技機。
【００２７】
前記（９）の発明によれば、遊技者が貸出実行手段を操作することで、その操作のたびに貸出制御装置から払出制御手段に貸出要求信号が出力されるので、貸出実行手段の操作によって貸出の要求のタイミングを払出制御手段が把握することができる。
【００２８】
（１０）請求項１、または前記（１）から（９）のいずれかに記載の遊技機において、前記遊技機はパチンコ機であることを特徴とする遊技機。
【００２９】
前記（１０）の発明によれば、遊技媒体を適切に貸し出すことができる遊技機を提供することができる。なお、パチンコ機の基本構成としては操作ハンドルを備え、その操作ハンドルの操作に応じて球を所定の遊技領域発射し、球が遊技領域内の所定の位置に配設された作動口に入賞（または作動ゲートを通過）することを必要条件として、表示装置において動的表示されている識別情報（図柄等）が所定時間後に確定停止されるものが挙げられる。また、特別遊技状態の発生時には、遊技領域内の所定の位置に配設された可変入賞装置（特定入賞口）が所定の態様で開放されて球を入賞可能とし、その入賞個数に応じた有価価値（景品球のみならず、磁気カードへ書き込まれるデータ等も含む）が付与されるものが挙げられる。
【００３０】
（１１）請求項１、または前記（１）から（１０）のいずれかに記載の遊技機において、前記遊技機はスロットマシンであることを特徴とする遊技機。
【００３１】
前記（１１）の発明によれば、遊技媒体を適切に貸し出すことができるスロットマシンを提供することができる。なお、スロットマシンの基本構成としては、「複数の識別情報からなる識別情報列を動的表示した後に識別情報を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に起因して識別情報の動的表示が開始され、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に起因して、あるいは、所定時間経過することにより、識別情報の動的表示が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として、遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段とを備えた遊技機」となる。この場合、遊技媒体はコイン、メダル等が代表例として挙げられる。
【００３２】
（１２）請求項１、または前記（１）から（１１）のいずれかに記載の遊技機において、前記遊技機はパチンコ機とスロットマシンとを融合させたものであることを特徴とする遊技機。
【００３３】
前記（１２）の発明によれば、遊技媒体を適切に貸し出すことができる、パチンコ機とスロットマシンとを融合させたものを提供することができる。なお、この融合させたものの基本構成としては、「複数の識別情報からなる識別情報列を動的表示した後に識別情報を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に起因して識別情報の動的表示が開始され、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に起因して、あるいは、所定時間経過することにより、識別情報の動的表示が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として、遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段とを備え、遊技媒体として球を使用するとともに、前記識別情報の動的表示の開始に際しては所定数の球を必要とし、特別遊技状態の発生に際しては多くの球が払い出されるように構成されている遊技機」となる。
【００３４】
（１３）請求項１、または前記（１）から（１２）のいずれかに記載の遊技機に用いられる貸出制御装置において、前記貸出制御装置は、遊技媒体の貸出個数が記憶された記憶媒体を読み取る読取手段を備えていることを特徴とする貸出制御装置。
【００３５】
前記（１３）の発明によれば、遊技者が、遊技媒体の貸出個数が記憶された記憶媒体を入手して、その記憶媒体を貸出制御装置に備えられた読取手段に読み取らすことで、遊技媒体の貸出個数分に応じた貸出要求を払出制御手段に実行させて、貸出を実行させることができる。また、遊技媒体の貸出個数分に応じて複数種類の記憶媒体を用意することで、遊技者は、遊技媒体の貸出個数分に応じて遊技を行うことができる。
【００３６】
（１４）前記（１３）に記載の貸出制御装置において、前記貸出制御装置は、前記払出制御手段から前記受付完了信号を受信するたびに、前記記憶媒体に記憶された遊技媒体の貸出個数から、貸出要求に応じた遊技媒体の貸出個数を減算して、減算された貸出個数に書き換えて記憶媒体に記憶するように制御することを特徴とする貸出制御装置。
【００３７】
前記（１４）の発明によれば、貸出制御装置が払出制御手段から受付完了信号を受信するたびに、記憶媒体に記憶された遊技媒体の貸出個数から、貸出要求に応じた遊技媒体の貸出個数を減算して、減算された貸出個数に書き換えて記憶媒体に記憶するので、記憶媒体には貸出個数が常に適切に記憶される。
【００３８】
（１５）前記（１４）に記載の貸出制御装置において、前記貸出制御装置は、前記記憶媒体に記憶された遊技媒体の貸出個数を記憶する貸出制御装置用の貸出個数記憶手段を備え、前記読取手段が記憶媒体を読み取ると記憶媒体に記憶された遊技媒体の貸出個数を読み出して、その個数分を前記貸出制御装置用の貸出個数記憶手段に記憶し、前記払出制御手段から前記受付完了信号を受信するたびに、貸出制御装置用の貸出個数記憶手段に記憶された遊技媒体の貸出個数から、貸出要求に応じた遊技媒体の貸出個数を減算して、減算された貸出個数に書き換えて貸出制御装置用の貸出個数記憶手段に記憶することを特徴とする貸出制御装置。
【００３９】
前記（１５）の発明によれば、記憶媒体の読取時において貸出制御装置用の貸出個数記憶手段に遊技媒体の貸出個数を記憶されているので、記憶媒体が破損しても貸出制御装置用の貸出個数記憶手段に記憶された貸出個数のデータを保持して、遊技媒体を適切に貸し出すことができる。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
本実施例では、遊技機の一例として弾球遊技機の一種であるパチンコ機、特に、第１種パチンコ遊技機を用いて説明する。なお、本発明を第３種パチンコ遊技機（権利物とも呼ばれる）や、コイン遊技機、スロットマシン等の他の遊技機に用いることは、当然に可能である。
【００４１】
図１は、本実施例のパチンコ機の概略正面図であり、図２はパチンコ機の遊技盤の概略正面図である。本実施例のパチンコ機Ｐは、図１に示すように、遊技盤１と、球を貯留する上受け皿２および下受け皿３と、球を遊技盤１へ発射するための発射ハンドル４とを備えている。遊技盤１は、前面枠１ａに嵌め込まれたポリカーボネート製の透明板１ｂに覆われている。
【００４２】
図２に示すように、遊技盤１の周囲には、球が入賞することにより５個から１５個の球が払い出される複数の普通入賞口５が設けられている。また、遊技盤１の中央には、複数種類の識別情報としての図柄等を表示する液晶ディスプレイ（以下単に「ＬＣＤ」と略す）６が設けられている。このＬＣＤ６の表示画面は、例えば、縦方向に３分割されており、つまり、上段，中段，下段の３段で構成されており、３分割された各段の表示領域において、それぞれ右から左へ横方向にスクロールしながら図柄の変動表示が行われる。
【００４３】
ＬＣＤ６の上方には、表面に「○」と「×」との普通図柄が表示された２つのＬＥＤ（発光ダイオード）９ａ，９ｂで構成された普通図柄表示装置９が配設されている。この普通図柄表示装置９では、遊技領域に打ち込まれた球がＬＣＤ６の両側に配設されたゲート１０を通過した場合に、「○」と「×」とのＬＥＤ９ａ，９ｂを交互に点灯させる変動表示が行われる。かかる変動表示が「○」のＬＥＤ９ａで終了した場合には、当りとなってＬＣＤ６の下方の普通電動役物７が所定時間（例えば０．５秒間）二点鎖線で示すように開放され、この普通電動役物７に球が入り易くなる。
【００４４】
ＬＣＤ６の下方に配設された普通電動役物７には、図柄作動口（第１種始動口）７ａが設けられ、球がこの図柄作動口７ａを通過することにより、前記したＬＣＤ６の変動表示が開始される。図柄作動口７ａの下方には、特定入賞口（大入賞口）８が設けられている。この特定入賞口８は、ＬＣＤ６の変動後の表示結果が予め定められた図柄の組み合わせの１つと一致する場合に、大当たりとなって、球が入賞しやすいように所定時間（例えば、３０秒経過するまで、あるいは、球が１０個入賞するまで）開放される入賞口である。
【００４５】
この特定入賞口８内には、Ｖゾーン８ａが設けられており、特定入賞口８の開放中に、球がＶゾーン８ａ内を通過すると、継続権が成立して、特定入賞口８の閉鎖後、再度、その特定入賞口８が所定時間（又は、特定入賞口８に球が所定個数入賞するまで）開放される。この特定入賞口８の開閉動作は、最高で１６回（１６ラウンド）繰り返し可能にされており、開閉動作の行われ得る状態が、いわゆる所定の遊技価値が付与された状態（特別遊技状態）である。
【００４６】
なお、第３種パチンコ遊技機において所定の遊技価値が付与された状態（特別遊技状態）とは、ＬＣＤ６の変動後の表示結果が予め定められた図柄の組み合わせの１つと一致する場合に、特定入賞口が所定時間開放されることをいう。この特定入賞口の開放中に、球がその特定入賞口内へ入賞すると、特定入賞口とは別に設けられた大入賞口が所定時間、所定回数開放される。
【００４７】
また、図１に示すように、上受け皿２の上部中央には、後述するカード読取ユニット１５により読み取られたカードの残高金額を表示する３つの７セグメントＬＥＤにより構成された残高表示器１１が配設されている。この残高表示器１１の右側には、カード読取ユニット１５のカード挿入口１６に挿入されているカードを取り出すための返却ボタン１２が配設され、残高表示器１１の左側には、球の貸出（貸球）を開始するための貸出ボタン１３が配設されている。この貸出ボタン１３が遊技者により押下されると、カード読取ユニット１５から後述するパチンコ機Ｐの払出制御基板Ｈへ貸出要求信号が出力される。貸出要求信号とは、カード読取ユニット１５から球の貸出（貸球）を要求する信号である。この貸出ボタン１３は、本発明における貸出実行手段に相当する。
【００４８】
貸出ボタン１３の左側上方には貸出が可能であるか否かを表示する貸出ボタンランプ１４が配設されている。この貸出ボタンランプ１４は、貸出が可能である場合、すなわち貸出ボタン１３が押下可能な状態である場合に点灯され、貸出ができない場合、すなわち貸出ボタン１３が押下不可能な状態である場合に消灯されるように構成されている。
【００４９】
上記のように構成されたパチンコ機Ｐの左側には、正面視縦長の長方形状のカード読取ユニット１５が並設されている。カード読取ユニット１５は、カードに記憶された残高金額のデータを読み取るためのものであり、その上下方向における中央部分には、金額と同等の有価価値を有する（本実施例では球１個で４円分）カードを挿入するためのカード挿入口１６が配設されている。カード読取ユニット１５は、本発明における貸出制御装置、さらには読取手段にも相当し、カードは、本発明における記憶媒体に相当する。
【００５０】
このカード挿入口１６の上側には、カード挿入中ランプ１７が、このカード挿入中ランプ１７の上側には、三角形状に形成された上下１対の連結台方向表示ランプ１８が、この１対の連結台方向表示ランプ１８の上側には、ＬＥＤで構成されたカード利用可能ランプ１９がそれぞれ配設されている。このカード挿入中ランプ１７は、カードがカード挿入口１６に挿入されている場合には点灯され、カードがカード挿入口１６に挿入されていない場合には消灯される。また、１対の連結台方向表示ランプ１８は、カード読取ユニット１５が接続されているパチンコ機Ｐの配設（並設）方向を示すためのものである。よって、例えば、カード読取ユニット１５が右側に並設されるパチンコ機Ｐに接続される場合には下側のＬＥＤが点灯され、カード読取ユニット１５が左側に並設されるパチンコ機Ｐに接続される場合には上側のＬＥＤが点灯される。また、カード利用可能ランプ１９は、例えば、カード挿入口１６へカードが挿入可能である場合に点灯され、カード挿入口１６へカードが挿入不可能である場合に消灯される。
【００５１】
また、パチンコ機Ｐは、図３に示すように、このパチンコ機Ｐ全体を制御する主制御基板Ｃと、この主制御基板Ｃからの送信コマンドに従って動作する各種のサブ制御基板（例えば、払出制御基板Ｈ等）とを備えている。図３は、パチンコ機の電気的構成を示したブロック図であり、特に、パチンコ機の遊技内容の制御を行う主制御基板と、球の払出（賞球）や球の貸出（貸球）制御を行う払出制御基板と、遊技者によるカードの投入によりそのカードの残高を読み取って払出制御基板に球の貸出要求を行うカード読取ユニットとの電気的構成を示したブロック図である。なお、この主制御基板Ｃは、本発明における主制御手段に、この払出制御基板Ｈは、本発明における払出制御手段にそれぞれ相当する。
【００５２】
パチンコ機Ｐの主制御基板Ｃは、演算装置であるワンチップマイコンとしてＭＰＵ２０が搭載されている。このＭＰＵ２０には、そのＭＰＵ２０により実行される各種の制御プログラムや固定値データ等を記憶したＲＯＭ２１と、そのＲＯＭ２１内に記憶される制御プログラムの実行に当って各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ２２と、割込回路やタイマ回路やデータ送受信回路等の各種回路とが内蔵されている。
【００５３】
ＭＰＵ２０は入出力ポート２３に接続されている。入出力ポート２３は、払出用モータ２４によって賞球および貸球の払出制御を行う、すなわち球の払出および貸出を行う払出制御基板Ｈに、複数本の信号線を介して、主制御基板Ｃから払出制御基板Ｈへの方向のみ通信可能に接続されている。その他、入出力ポート２３は、複数の普通入賞スイッチ２５、第１種始動口スイッチ２６、Ｖカウントスイッチ２７、１０カウントスイッチ２８、他の入出力装置２９、賞球カウントスイッチ３０にそれぞれ接続されている。なお、払出制御基板Ｈのみならず、本実施例のパチンコ機は、主制御基板Ｃからサブ制御基板への方向のみ通信可能に構成されている。
【００５４】
複数の普通入賞スイッチ２５は、遊技盤１に設けられた複数の普通入賞口５へ入賞した球をそれぞれ検出するためのスイッチであり、各普通入賞口５の入口近傍に設けられている。第１種始動口スイッチ２６は、図柄作動口（第１種始動口）７ａを通過した球を検出するためのスイッチであり、図柄作動口７ａの近傍に設けられている。普通入賞スイッチ２５のいずれかまたは第１種始動口スイッチ２６によって球が検出されると、主制御基板Ｃから払出制御基板Ｈへ賞球の払出に関するコマンドである払出要求信号が送信され、払出制御基板Ｈによって５個の賞球が払い出される。
【００５５】
Ｖカウントスイッチ２７は、特定入賞口８内のＶゾーン８ａへ入賞した球を検出するためのスイッチである。また、１０カウントスイッチ２８は、特定入賞口８内のＶゾーン８ａ以外へ入賞した球を検出するためのスイッチである。Ｖカウントスイッチ２７または１０カウントスイッチ２８により球が検出されると、主制御基板Ｃから払出制御基板Ｈへ賞球の払出に関するコマンド（払出要求信号）が送信され、払出制御基板Ｈによって１５個の賞球が払い出される。
【００５６】
賞球カウントスイッチ３０は、払出用モータ２４によって払い出された賞球を検出するためのスイッチであり、払出用モータ２４および後述する貸球カウントスイッチ３０とともに払出ユニットＳに搭載されている。払出用モータ２４は賞球や貸球を払い出すためのモータ、すなわち球の払出および貸出を兼用するように構成されているモータであり、払出用モータ２４の駆動は、払出制御基板Ｈによって制御される。
【００５７】
払出制御基板Ｈは、演算装置であるワンチップマイコンとしてＭＰＵ３１が搭載されている。ＭＰＵ３１には、そのＭＰＵ３１により実行される制御プログラムや固定値データなどを記憶したＲＯＭ３２と、ワークメモリ等として使用されるＲＡＭ３３と、割込回路やタイマ回路やデータ送受信回路等の各種回路とが内蔵されている。図６〜図９に示すフローチャートのプログラムは、制御プログラムの一部としてＲＯＭ３２内に記憶されている。また、ＲＡＭ３３には、後述する賞球払出カウンタ３３ａと貸球払出カウンタ３３ｂとが内蔵されている。
【００５８】
ＭＰＵ３１は入出力ポート３４に接続されている。入出力ポート３４は、上述した主制御基板Ｃ、カード読取ユニット１５に接続されている。その他、入出力ポート３４は、他の入出力装置２９、および払出ユニットＳに搭載された払出用モータ２４と賞球カウントスイッチ３０と貸球カウントスイッチ３５とに接続されている。
【００５９】
カード読取ユニット１５は、カードに記憶された残高金額のデータをカード挿入口１６のカード読取部１６ａによって読み取るためのものであり、演算装置であるワンチップマイコンとしてＭＰＵ３６が搭載されている。ＭＰＵ３６には、そのＭＰＵ３６により実行される制御プログラムや固定値データ等を記憶したＲＯＭ３７と、ワークメモリ等として使用されるＲＡＭ３８と、割込回路やタイマ回路やデータ送受信回路等の各種回路とが内蔵されている。図４，および図５に示すフローチャートのプログラムは、制御プログラムの一部としてＲＯＭ３７内に記憶されている。
【００６０】
ＭＰＵ３６は入出力ポート３９に接続されている。入出力ポート３９は、上述した払出制御基板Ｈに接続されている。その他、入出力ポート３９は、残高表示器１１、返却ボタン１２、貸出ボタン１３、貸出ボタンランプ１４、カード読取部１６ａ、カード挿入中ランプ１７、連結台方向表示ランプ１８、カード利用可能ランプ１９、貸球カウントスイッチ３５にそれぞれ接続されている。
【００６１】
上述した主制御基板ＣのＲＡＭ２２、払出制御基板ＨのＲＡＭ３３、カード読取ユニット１５のＲＡＭ３８は、バックアップエリアを備えており、これらのＲＡＭ２２，３３，３８は、パチンコ機Ｐの電源オフ後においても、電源基板（図示省略）からバックアップ電圧が供給されており、データを保持（バックアップ）できるように構成されている。図３中では、主制御基板ＣにおけるＲＡＭ２２のバックアップエリアの符号を２２ａで表すとともに、払出制御基板ＨにおけるＲＡＭ３３のバックアップエリアの符号を３３ｃで表し、カード読み取りユニット１５におけるＲＡＭ３８のバックアップエリアについては図示を省略する。なお、球の払出個数（賞球数）や球の貸出個数（貸球数）は、主制御基板ＣのＲＡＭ２２内に常に書き込まれて記憶されているが、バックアップをとるために、後述する払出制御基板Ｈ内の賞球払出カウンタ３３ａおよび貸球払出カウンタ３３ｂにも、上述した個数に関するデータがそれぞれ書き込まれて記憶される。バックアップエリア２２ａ，３３ｃは、本発明におけるバックアップ保持手段に相当する。
【００６２】
続いて、払出制御基板Ｈ内の賞球払出カウンタ３３ａおよび貸球払出カウンタ３３ｂについて、以下に説明する。
【００６３】
賞球の払出に関するコマンドである払出要求信号４０が主制御基板Ｃから払出制御基板Ｈに出力されるたびに、すなわち主制御基板Ｃが払出要求信号４０を受信するたびに、払出制御基板Ｈ内の賞球払出カウンタ３３ａは、払出要求に応じた球の払出個数、すなわち賞球数を累積して記憶するとともに、賞球の払出のたびに払い出された個数の分だけ賞球数を減算して記憶するように構成されている。この払出制御基板Ｈ内の賞球払出カウンタ３３ａは、本発明における払出個数記憶手段に相当する。
【００６４】
具体的に説明すると、本実施例では、普通入賞スイッチ１７のいずれかまたは第１種始動口スイッチ２６によって球が検出されると、５個の賞球の払出を要求する払出要求信号４０が主制御基板Ｃから払出制御基板Ｈに出力され、その払出要求に応じた賞球数である『５』の値が賞球払出カウンタ３３ａに累積されて記憶される。また、Ｖカウントスイッチ２７または１０カウントスイッチ２８により球が検出されると、１５個の賞球の払出を要求する払出要求信号４０が主制御基板Ｃから払出制御基板Ｈに出力され、その払出要求に応じた賞球数である『１５』の値が賞球払出カウンタ３３ａに累積されて記憶される。賞球払出カウンタ３３ａに記憶された賞球数のデータは、賞球カウントスイッチ３０が賞球を検出するたびに、賞球払出カウンタ３３ａの値を『１』ずつ減算する。
【００６５】
一方、貸球の払出に関するコマンドである貸出要求信号４１がカード読取ユニット１５から払出制御基板Ｈに出力されるたびに、すなわち払出制御基板Ｈが貸出要求信号４１を受信するたびに、払出制御基板Ｈ内の貸球払出カウンタ３３ｂは、貸出要求に応じた球の貸出個数、すなわち貸球数を累積して記憶するように構成されている。この払出制御基板Ｈ内の貸球払出カウンタ３３ｂは、本発明における貸出個数記憶手段に相当する。
【００６６】
具体的に説明すると、本実施例では、貸出ボタン１３が遊技者によって押下されると、２５個の貸球の払出、すなわち２５個の球の貸出を要求する貸出要求信号４１がカード読取ユニット１５から払出制御基板Ｈに出力され、その貸出要求に応じた貸球数である『２５』の値が貸球払出カウンタ３３ｂに累積されて記憶される。また、カード読取ユニット１５からの貸出要求信号４１を払出制御基板Ｈが受信することで貸球払出カウンタ３３ｂに貸球数を累積記憶するたびに、貸出要求の受付を完了した受付完了信号４２を払出制御基板Ｈはカード読取ユニット１５に出力する。
【００６７】
賞球の払出の要求があるときには、貸球の払出よりも優先して賞球の払出を行い、賞球の払出の要求がないときに、貸球払出カウンタ３３ｂに記憶された貸球のデータは、貸球カウントスイッチ３５が貸球を検出するたびに、貸球払出カウンタ３３ｂの値を『１』ずつ減算する。貸球払出カウンタ３３ｂの値が『０』、つまり貸し出す球がなくなったときに、払出制御基板Ｈは払出動作処理を終了する。なお、本実施例では、貸出ボタン１５を押下するたびに１００円分の球が貸し出されるように遊技機Ｐは構成されている。すなわち、球１個で４円の場合には２５個の球が貸し出される。
【００６８】
具体的に説明すると、本実施例では、カードがカード挿入口１６に挿入されると、カードに記憶されている残高金額のデータがカード読取部１６ａによって読み取られる。また、残高金額の値は残高表示器１１に表示される。
【００６９】
払出制御基板Ｈから上述した受付完了信号４２をカード読取ユニット１５が受信するたびに、カードに記憶された貸球数に相当する残高金額から、貸出要求に応じた貸球数である『２５』の値に相当する金額を減算して、減算された貸球数に相当する金額に書き換えてカードに記憶する。
【００７０】
次に、上記のように構成されたパチンコ機Ｐで実行される各処理について、図４〜図９のフローチャートを参照して説明する。図４は、カード読取ユニット１５で実行される処理のフローチャートである。図４に示すように、カード読取ユニット１５の電源が投入されると、カード読取ユニット１５のＭＰＵ３１は、ＲＡＭ３３の値を初期化して初期値を設定するなどの初期化処理を実行する（ステップＳ１）。次に、残高表示器１１に残高数『００』を表示する（ステップＳ２）。その後は、カード読取ユニット１５で常時実行されるメイン処理であるステップＳ３〜Ｓ１４の各処理を繰り返す。
【００７１】
具体的にメイン処理では、先ず、カード読取ユニット１５が正常に作動するか否かを調べる（ステップＳ３）。使用可能状態でない場合、すなわちカード読取ユニット１５が正常に作動していない場合には、貸出ボタンランプ１４、連結台方向表示ランプ１８、およびカード利用可能ランプ１９を消灯し（ステップＳ４）、カード読取ユニット１５が使用可能状態になるまでステップＳ３，Ｓ４の処理をループする。
【００７２】
一方、カード読取ユニット１５が使用可能状態であれば、貸出ボタンランプ１４、連結台方向表示ランプ１８、およびカード利用可能ランプ１９を点灯し（ステップＳ５）、カード挿入口１６にカードが挿入されているか否かを確認する（ステップＳ６）。確認の結果、カードが挿入されていれば、カード挿入中ランプ１７を点灯し（ステップＳ７）、挿入されたカードの残高金額のデータをカード読取部１６ａにより読み込み、その残高金額の値を残高表示器１１に表示する（ステップＳ８）。一方、カードが挿入されていなければ、カードが挿入されるまでステップＳ３〜Ｓ６の各処理を繰り返す。
【００７３】
そして、カードの残高データがあるか否かを確認し（ステップＳ９）、残高データの値が『０』でなければ、貸出ボタン１３が遊技者により押下されたか否かを確認する（ステップＳ１０）。貸出ボタン１３が押下されていれば、払出制御基板Ｈに貸球の払出、すなわち球の貸出を要求する信号出力処理（図５参照）を実行する（ステップＳ１１）。なお、ステップＳ９の処理においてカードの残高金額のデータがない場合には、ステップＳ１３の処理に跳ぶ。また、ステップＳ１０の処理において貸出ボタン１３が遊技者により押下されていない場合には、ステップＳ１１の信号出力処理をスキップして、ステップＳ１２の処理に跳ぶ。
【００７４】
信号出力処理（ステップＳ１１）の終了後は、返却ボタン１２が遊技者により押下されたか否かを確認する（ステップＳ１２）。返却ボタン１２が押下されていれば、カード挿入口１６に挿入されているカードを返却し（ステップＳ１３）、カード挿入中ランプ１７を消灯し、残高表示器１１に残高数『００』を表示して（ステップＳ１４）、ステップＳ３に戻る。一方、返却ボタン１２が押下されていない場合には、ステップＳ１３，１４の各処理をスキップして、ステップＳ３に戻る。
【００７５】
図５は、信号出力処理（ステップＳ１１）のフローチャートである。この信号出力処理では、先ず、２５個の貸球の払出、すなわち２５個の球の貸出を要求する貸出要求信号４１をカード読取ユニット１５から払出制御基板Ｈに出力する（ステップＳ２１）。払出制御基板Ｈに貸出要求信号４１を出力した後、払出制御基板Ｈからの受付完了信号４２をカード読取ユニット１５が受信したか否かを確認する（ステップＳ２２）。確認の結果、受付完了信号４２を受信していれば、カードに記憶された貸球数に相当する残高金額から、貸出要求に応じた貸球数『２５』に相当する金額を減算して、減算された貸球数に相当する金額に書き換えてカードに記憶する。また、書き換えられた残高金額のデータの値を残高表示器１１に表示する（ステップＳ２３）。一方、受付完了信号４２を受信していなければ、受付完了信号４２を受信するまでステップＳ２２の処理をループする。
【００７６】
残高金額の書き換え（ステップＳ２３）の後、貸出ボタン１３が遊技者により押下されたか否かを確認する（ステップＳ２４）。貸出ボタン１３が押下されていれば、ステップＳ２１に戻り、この信号出力処理を繰り返す。貸出ボタン１３が押下されていなければ、貸出ボタン１３の押下回数と、押下回数１回当りの貸出要求に応じた貸球数（本実施例では２５個）との積である貸球数分が全て貸し出されて貸出が終了したとして、この信号出力処理を終了する。
【００７７】
次に、図６〜図９を参照して、払出制御基板Ｈで行われる賞球および貸球の払出処理、すなわち球の払出および貸出処理について説明する。図６は、払出制御基板Ｈが、賞球を要求する払出要求信号４０および貸球を要求する貸出要求信号４１を受信した際に実行される賞球および貸球の払出動作処理のフローチャートである。この払出動作処理により、賞球の払出においては、払出要求に応じた球の払出個数である賞球数が払出制御基板Ｈの賞球払出カウンタ３３ａに累積されて書き込まれ、貸球の払出、すなわち球の貸出においては、貸出要求に応じた球の貸出個数である貸球数が払出制御基板Ｈの貸球払出カウンタ３３ｂが書き込まれ、さらに、貸出要求信号４１を受信するたびに受付完了信号４２が出力される。
【００７８】
払出動作処理では、主制御基板Ｃから払出要求信号４０を受信したか否かを確認（ステップＳ３１）、あるいはカード読取ユニット１５から貸出要求信号４１を受信したか否かを確認する（ステップＳ３２）。
【００７９】
ステップＳ３１の処理において払出要求信号４０を受信していなければ、この払出動作処理を終了し、払出要求信号４０を受信していれば、その払出要求に応じた賞球数の値を賞球払出カウンタ３３ａに累積して書き込む（ステップＳ３３）。賞球数の値を賞球払出カウンタ３３ａに累積して書き込んだ後、賞球払出カウンタ３３ａの値が『０』であるか否かを確認する（ステップＳ３４）。賞球払出カウンタ３３ａの値が『０』でない場合は、その値が『０』になるまでステップＳ３４の処理をループする。賞球払出カウンタ３３ａの値が『０』になれば、カード読取ユニット１５から貸出要求信号４１を受信したか否かを確認する（ステップＳ３５）。確認の結果、貸出要求信号４１を受信していれば、後述するステップＳ３６に跳ぶ。一方、貸出要求信号４１を受信していなければ、この払出動作処理を終了する。
【００８０】
ステップＳ３２の処理において貸出要求信号４１を受信していなければ、この払出動作処理を終了し、貸出要求信号４１を受信していれば、その貸出要求に応じた貸球数の値を貸球払出カウンタ３３ｂに累積して書き込み、カード読取ユニット１５に受付完了信号４２を出力する（ステップＳ３６）。ステップＳ３６の処理の後、主制御基板Ｃから払出要求信号４０を受信したか否かを確認する（ステップＳ３７）。確認の結果、払出要求信号４０を受信していれば、ステップＳ３３に跳ぶ。一方、払出要求信号４０を受信していなければ、貸球払出カウンタ３３ｂの値が『０』であるか否かを確認する（ステップＳ３８）。貸球払出カウンタ３３ｂの値が『０』でない場合は、その値が『０』になるまでステップＳ３８の処理をループする。貸球払出カウンタ３３ｂの値が『０』になれば、この払出動作処理を終了する。
【００８１】
図７は、払出制御基板Ｈにおいて、後述する図８および図９に係るインターバルよりも短い（例えば０．５ｍｓ毎に発生する）インターバル割込処理により実行される払出用モータ駆動処理のフローチャートである。この払出用モータ駆動処理によって払出用モータ２４が回転され、賞球および貸球の払出が行われる。なお、払い出された賞球数は、後述する賞球カウントスイッチ読込処理（図８参照）によってカウントされるとともに、払い出された貸球数は、後述する貸球カウンチスイッチ読込処理（図９参照）によってカウントされる。
【００８２】
払出用モータ駆動処理では、賞球払出カウンタ３３ａの値が『０』であるか否かを確認（ステップＳ４１）、あるいは貸球払出カウンタ３３ｂの値が『０』であるか否かを確認する（ステップＳ４２）。
【００８３】
ステップＳ４１の処理において賞球払出カウンタ３３ａの値が『０』でなければ、払出用モータ２４を回転して賞球を払い出す（ステップＳ４３）。一方、賞球払出カウンタ３３ａの値が『０』であれば、賞球の払出動作はすべて終了しているので、払出用モータ２４を停止して（ステップＳ４４）、この払出用モータ駆動処理を終了する。
【００８４】
ステップＳ４２の処理において貸球払出カウンタ３３ｂの値が『０』でなければ、払出用モータ２４を回転して貸球を払い出す、すなわち球を貸し出す（ステップＳ４５）。一方、貸球払出カウンタ３３ｂの値が『０』であれば、貸球の払出動作、すなわち球の貸出動作はすべて終了しているので、払出用モータ２４を停止して（ステップＳ４４）、この払出用モータ駆動処理を終了する。
【００８５】
図８は、払出制御基板Ｈにおいて、図６に係るインターバルよりも長い（例えば２ｍｓ毎に発生する）インターバル割込処理により実行される賞球カウントスイッチ読込処理のフローチャートである。この賞球カウントスイッチ読込処理によって、実際に払い出された賞球の数がカウントされる。先ず、賞球カウントスイッチ３０が賞球を検出したか否かを確認し（ステップＳ５１）し、賞球を検出していれば、賞球払出カウンタ３３ａの値を『１』ずつ減算する（ステップＳ５２）。一方、賞球カウントスイッチ３０が賞球を検出していなければ、ステップＳ５２の処理をスキップしてこの賞球カウントスイッチ読込処理を終了する。
【００８６】
図９は、払出制御基板Ｈにおいて、図６に係るインターバルよりも長い（例えば２ｍｓ毎に発生する）インターバル割込処理により実行される貸球カウントスイッチ読込処理のフローチャートである。この貸球カウントスイッチ読込処理によって、実際に払い出された貸球の数がカウントされる。先ず、貸球カウントスイッチ３５が貸球を検出したか否かを確認し（ステップＳ６１）し、貸球を検出していれば、貸球払出カウンタ３３ｂの値を『１』ずつ減算する（ステップＳ６２）。一方、貸球カウントスイッチ３５が貸球を検出していなければ、ステップＳ６２の処理をスキップしてこの貸球カウントスイッチ読込処理を終了する。
【００８７】
ここで、払出制御基板Ｈが払出要求信号４０と貸出要求信号４１とを同時に受信した場合に、球の払出および球の貸出（貸球の払出）を行うシーケンスについて、図１０，図１１を参照して説明する。図１０（ａ）に示すように、払出制御基板Ｈが払出要求信号４０と貸出要求信号４１とを同時に受信すると、ステップＳ３３およびステップＳ３６でも述べたように、賞球数の値を賞球払出カウンタ３３ａに累積して書き込むとともに、貸球数の値を貸球払出カウンタ３３ｂに累積して書き込んで、図１０（ｂ）に示すように、カード読取ユニット１５に受付完了信号４２を出力する。一方、賞球数の値を賞球払出カウンタ３３ａに書き込んだ後、ステップＳ３４でも述べたように、賞球払出カウンタ３３ａの値が『０』であるか否かを確認する（図１０（ｂ）参照）。この賞球払出カウンタ３３ａの値は、上述した貸球カウンチスイッチ読込処理によるカウントによって『１』ずつ減算され（ステップＳ５２参照）、賞球払出カウンタ３３ａの値が『０』になるまで、ステップＳ４３およびステップＳ４４でも述べたように、賞球の払出が行われる。
【００８８】
上述した賞球の払出の間に、図１０（ｃ）に示すように、払出制御基板Ｈが貸出要求信号４１を再度受信した場合には、貸球数の値を貸球払出カウンタ３３ｂに累積して書き込んで、図１０（ｄ）に示すように、カード読取ユニット１５に受付完了信号４２を出力する。賞球の払出が終了するまでに、図１０（ｃ），図１０（ｄ）のような動作を繰り返す。
【００８９】
賞球の払出が終了し、かつ、ステップＳ３７でも述べたように、払出要求信号４０を受信したか否かを確認して、確認の結果、受信していなければ、ステップＳ３８でも述べたように、貸球払出カウンタ３３ｂの値が『０』であるか否かを確認する（図１１（ａ）参照）。
【００９０】
この貸球払出カウンタ３３ｂの値は、上述した貸球カウンチスイッチ読込処理によるカウントによって『１』ずつ減算され（ステップＳ６２参照）、貸球払出カウンタ３３ｂの値が『０』になるまで、ステップＳ４４およびステップＳ４５でも述べたように、貸球の払出、すなわち球の貸出が行われる。貸球の払出が終了すると、この貸球に関する払出動作処理を終了する（図１１（ｂ）参照）。
【００９１】
上述したシーケンスから、払出の要求と貸出の要求とが同時にあっても、貸出よりも優先して（賞球の）払出を行い、（賞球の）払出がないときに貸出（貸球の払出）を行っている。
【００９２】
上述したパチンコ機Ｐの構成によれば、カード読取ユニット１５から球の貸出を要求する貸出要求信号４１を払出制御基板Ｈが受信すると、貸出要求に応じた貸球数、すなわち球の貸出個数がその出力ごとに累積されて、貸球払出カウンタ３３ｂに記憶される。
【００９３】
払出制御基板Ｈは、貸球払出カウンタ３３ｂに貸球数を累積記憶するたびに、貸出要求の受付を完了した受付完了信号４２をカード読取ユニット１５に出力し、球の貸出を所望するときのみ、すなわち本実施例では賞球の払出の要求がないときに貸球払出カウンタ３３ｂに累積記憶された貸球数の分だけ、賞球の払出、すなわち球の貸出を行うように制御しているので、払出制御基板Ｈが別の動作、すなわち本実施例では賞球の払出を行っていたとしても、その動作が終了した後に球の貸出を所望するときのみ球の貸出、すなわち貸球の払出を行えばよい。その結果、別の動作または貸出動作のいずれかを選択することができ、パチンコ機に不具合が発生することなく、球を適切に貸し出すことができる。
【００９４】
また、球の貸出を所望するときのみ、貸球払出カウンタ３３ｂに累積記憶された貸球数の分だけ、球の貸出を行うように制御しているので、球の貸出を所望するときのみに行うことができ、払出制御基板Ｈは、貸出要求信号４１の受信および受付完了信号４１の出力のたびに貸球払出カウンタ３３ｂに累積記憶された貸球数を正確に貸し出すことができる。
【００９５】
本実施例では、賞球の払出の要求があるときには、貸球の払出よりも優先して賞球の払出を行い、賞球の払出の要求がないときに、貸球払出カウンタ３３ｂに累積記憶された貸球数の分だけ、賞球の払出、すなわち球の貸出を行うように制御しているので、球の払出の要求と同時に貸出の要求がある場合、すなわち、払出制御基板Ｈが払出要求信号４０と貸出要求信号４１とを同時に受信した場合においても、球の貸出よりも優先して払出を行うとともに、貸出要求信号４１の受信後に払出制御基板Ｈから受付完了信号４２の出力を行っている。従って、本実施例のように賞球および貸球の払出を１つの払出用モータ２４で行う場合でも、球の払出時において、カード読取ユニット１５から払出制御基板Ｈに出力される貸出要求信号４１によって、払出制御基板Ｈからエラー信号が出力されることなく、球を適切に貸し出すことができる。
【００９６】
また、カード読取ユニット１５はパチンコ機Ｐに並設されており、このカード読取ユニット１５はパチンコ機Ｐに着脱自在に取り付けられるように構成されている。従って、カード読取ユニット１５を外して、カード読取ユニット１５を有さないパチンコ機Ｐにも適用することができるし、カード読取ユニット１５を取り付けたまま本実施例に係るパチンコ機Ｐのようにカード読取ユニット１５を有ずるパチンコ機Ｐにも適用することができるなど、汎用性の高いパチンコ機Ｐを実現することができる。
【００９７】
また、本実施例に係るパチンコ機Ｐにおいて、払出制御基板Ｈは、主制御基板Ｃから賞球の払出を要求する払出要求信号４０を受信するたびに、払出要求に応じた賞球数、すなわち球の払出個数を累積して記憶するとともに、払い出された賞球数分だけ賞球数を減算して記憶する賞球払出カウンタ３３ａを備えているので、停電などパチンコ機Ｐの電源の切断があっても賞球払出カウンタ３３ａに記憶された賞球数のデータを保持して、パチンコ機Ｐの再起動後に賞球数分だけ、球を適切に払い出すことができる。
【００９８】
また、本実施例に係るパチンコ機Ｐにおいて、パチンコ機Ｐは貸出ボタン１３を備え、貸出ボタン１３を押下するたびに、カード読取ユニット１５は、貸出要求信号４１を払出制御基板Ｈに出力しているので、貸出ボタン１３の押下操作によって貸出の要求のタイミングを払出制御基板Ｈが把握することができる。
【００９９】
また、本実施例に係るパチンコ機Ｐにおいて、遊技者が、貸球数（残高）が記憶されたカードを入手して、そのカードをカード読取ユニット１５のカード読取部１６ａに読み取らすことで、貸球数に応じた貸出要求を払出制御基板Ｈに実行させて、貸出を実行させることができる。また、球の貸出個数（貸球数）分に応じて複数種類のカード、例えば２，０００円（貸球が５００個）分，１０，０００円（貸球が２，５００個）分のカードを用意することで、遊技者は、貸球数に応じて遊技を行うことができる。
【０１００】
また、本実施例に係るパチンコ機Ｐにおいて、カード読取ユニット１５が払出制御基板Ｈから受付完了信号４２を受信するたびに、カードに記憶された貸球数分から、貸出要求に応じた貸球数（本実施例では２５個）を減算して、減算された貸球数に書き換えてカードに記憶するので、カードには貸球数が常に適切に記憶される。
【０１０１】
本発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。
【０１０２】
（１）上述した実施例では、パチンコ機Ｐは、主制御基板Ｃからサブ制御基板への方向のみ通信可能に構成されていたが、主制御基板Ｃとサブ制御基板との間で双方向に通信可能に構成されていてもよい。
【０１０３】
（２）上述した実施例では、１回の貸出ボタン１３で押下して貸し出される貸球の数は２５個であったが、貸球数の数については特に限定されない。また、貸球数を適宜変更するように構成してもよい。
【０１０４】
（３）上述した実施例では、球の貸出個数が記憶された本発明における記憶媒体は、カードであったが、ＣＤ−ＲＯＭ等に例示されるように通常に用いられる記憶媒体であれば、特に限定されない。
【０１０５】
（４）上述した実施例では、バックアップをとるために、カード読取ユニット１５内にも貸球払出カウンタを備えてもよい。具体的には、カード読取ユニット１５がカードを読み取るとカードに記憶された球の貸出個数（貸出数）を読み出して、その個数分をカード読取ユニット１５内の貸球払出カウンタに記憶し、払出制御基板Ｈから受付完了信号４２を受信するたびに、その貸球払出カウンタに記憶された球の貸出個数から、貸出要求に応じた球の貸出個数を減算して、減算された貸出個数に書き換えて、その貸球払出カウンタに記憶してもよい。なお、貸出終了の時点においては、カードに最終的な貸球数を記憶するようにする。
【０１０６】
この変形例によれば、カード読取ユニット１５内の貸球払出カウンタにも貸球数が記憶されるので、カードが破損しても貸球払出カウンタに記憶された貸球数のデータを保持して、球を適切に貸し出すことができる。
【０１０７】
（５）上述した実施例では、球の貸出を実行させるための本発明における貸出実行手段は、貸出ボタン１３であったが、貸出ボタン１３に限定されない。例えば、タッチパネルに接触することで貸出を実行させてもよいし、つまみを引き上げることで貸出を実行させてもよい。
【０１０８】
（６）上述した実施例では、貸球払出カウンタの値が０になった後、貸球の払出動作処理を終了していたが、貸出の終了のタイミングをカード読取ユニット１５が把握することができるように、貸出を終了した貸出終了信号を払出制御基板Ｃからカード読取ユニット１５に出力してもよい。
【０１０９】
この場合におけるカード読取ユニットで実行される信号出力処理のフローチャートは、図１２に示す通りであって、払出制御基板で実行される賞球および貸球の払出動作処理のフローチャートは、図１３に示す通りである。図１２のフローチャートでは、図５のステップＳ２４での貸出ボタン押下の後に、貸出終了信号の受信のステップＳ２５が加わるとともに、図１３のフローチャートでは、図６のステップＳ３８での貸球払出カウンタの値が０の確認の後に貸出終了信号の出力のステップＳ３９が新たに加わる。
【０１１０】
すなわち、図１３のフローチャートでは、ステップＳ３８で貸球払出カウンタ３３ｂの値が『０』であるか否かを確認し、貸球払出カウンタ３３ｂの値が『０』でない場合は、その値が『０』になるまでステップＳ３８の処理をループする。貸球払出カウンタ３３ｂの値が『０』になれば、払出制御基板Ｈは、貸出を終了する貸出終了信号をカード読取ユニット１５に出力し（ステップＳ３９）、この払出動作処理を終了する。
【０１１１】
一方、図１２のフローチャートでは、ステップＳ２４で貸出ボタン１３が押下されていなければ、払出制御基板Ｈからの貸出終了信号をカード読取ユニット１５が受信したか否かを確認する（ステップＳ２５）。確認の結果、貸出終了信号を受信していれば、貸出ボタン１３の押下回数と、押下回数１回当りの貸出要求に応じた貸球数（本実施例では２５個）との積である貸球数分が全て貸し出されて貸出が終了したとして、この信号出力処理を終了する。一方、貸出終了信号を受信していなければ、ステップＳ２４に戻る。
【０１１２】
この変形例によれば、払出制御基板Ｈは、貸球払出カウンタ３３ｂに累積記憶された貸球数分だけ球を貸し出した後に、貸出を終了した貸出終了信号をカード読取ユニット１５に出力しているので、貸出の終了のタイミングをカード読取ユニット１５が把握することができる。
【０１１３】
（７）上述した実施例では、賞球払出カウンタ３３ａと貸球払出カウンタ３３ｂとを個別に備え、賞球数を賞球払出カウンタ３３ａに、貸球数を貸球払出カウンタ３３ｂにそれぞれ記憶させたが、貸出および払出を区別せずに賞球数および貸球数の全個数を１つのＲＡＭに記憶させてもよい。このＲＡＭは、本発明における貸出・払出個数記憶手段に相当する。
【０１１４】
貸出および払出を区別せずに賞球数および貸球数の全個数を１つのＲＡＭに記憶させた場合に、記憶手段の全容量を低減させることができる。また、遊技者は、個々の球について貸出・払出の区別をしていないので、貸出および払出が適切に行われていれば遊技に支障をきたすこともない。
【０１１５】
なお、貸出・払出を区別しない場合には、賞球カウントスイッチ３０および貸球カウントスイッチ３５も１つのカウントスイッチで構成してもよい。この場合には、賞球・貸球の区別なくカウントスイッチが払出を検出するたびに、上述したＲＡＭに記憶された賞球および貸球の全個数のデータから『１』ずつ減算される。
【０１１６】
（８）上述した実施例では、バックアップをとるために、賞球数を記憶する賞球払出カウンタ３３ａを払出制御基板Ｈに備えたが、主制御基板Ｃのみに賞球払出カウンタ３３ａを備えてもよい。
【０１１７】
（９）上述した実施例では、カード読取ユニット１５をパチンコ機Ｐとは別体で備えたが、カード読取ユニット１５に相当する機能を、パチンコ機Ｐ内に備えてもよい。この場合、一連の球の貸出を効率良く制御することができる。
【０１１８】
（１０）本発明を上記実施例とは異なるタイプのパチンコ機等に実施してもよい。例えば、一度大当たりすると、それを含めて複数回（例えば２回、３回）大当たり状態が発生するまで、大当たり期待値が高められるようなパチンコ機（通称、２回権利物、３回権利物と称される。）として実施してもよい。また、大当たり図柄が表示された後に、所定の領域に球を入賞されることを必要条件として特別遊技状態となるパチンコ機として実施してもよい。さらに、パチンコ機以外にも、アレンジボール型パチンコ、雀球、いわゆるパチンコ機とスロットマシンとが融合した遊技機等の各種遊技機として実施するようにしてもよい。
【０１１９】
なお、スロットマシンは、例えばコインを投入して図柄有効ラインを決定させた状態で操作レバーを操作することにより図柄が変動され、ストップボタンを操作することにより図柄が停止されて確定されるものである。従って、スロットマシンの基本概念としては、「複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に起因して図柄の変動が開始され、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に起因して、あるいは、所定時間経過することにより、図柄の変動が停止され、その停止時の確定図柄が特定図柄であることを必要条件として、遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段とを備えたスロットマシン」となり、この場合、遊技媒体はコイン、メダル等が代表例として挙げられる。
【０１２０】
なお、パチンコ機とスロットマシンとが融合した遊技機の具体例としては、複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄を確定表示する可変表示手段を備えており、球打出用のハンドルを備えていないものが挙げられる。この場合、所定の操作（ボタン操作）に基づく所定量の球の投入の後、例えば操作レバーの操作に起因して図柄の変動が開始され、例えばストップボタンの操作に起因して、あるいは、所定時間経過することにより、図柄の変動が停止され、その停止時の確定図柄がいわゆる大当たり図柄であることを必要条件として遊技者に有利な大当たり状態が発生させられ、遊技者には、下部の受け皿に多量の球が払い出されるものである。
【０１２１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、払出制御手段が、貸出制御装置からの貸出要求信号を受信することで貸出個数記憶手段に貸出個数を累積記憶するたびに、貸出要求の受付を完了した受付完了信号を貸出制御装置に出力するように構成しているので、遊技機に不具合が発生することなく、遊技媒体を適切に貸し出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例のカード読取ユニットを含んだパチンコ機の概略正面図である。
【図２】パチンコ機の遊技盤の概略正面図である。
【図３】カード読取ユニットを含んだパチンコ機の電気的構成を示したブロック図である。
【図４】カード読取ユニットで実行される処理のフローチャートである。
【図５】カード読取ユニットで実行される信号出力処理のフローチャートである。
【図６】払出制御基板で実行される賞球および貸球の払出動作処理のフローチャートである。
【図７】払出制御基板で実行される払出用モータ駆動処理のフローチャートである。
【図８】払出制御基板で実行される賞球カウントスイッチ読込処理のフローチャートである。
【図９】払出制御基板で実行される貸球カウントスイッチ読込処理のフローチャートである。
【図１０】（ａ）〜（ｄ）は、払出制御基板が払出要求信号と貸出要求信号とを同時に受信した場合でのシーケンスを説明するための図である。
【図１１】（ａ），（ｂ）は、払出制御基板が払出要求信号と貸出要求信号とを同時に受信した場合でのシーケンスを説明するための図である。
【図１２】貸出終了信号を受信する際におけるカード読取ユニットで実行される信号出力処理のフローチャートである。
【図１３】貸出終了信号を出力する際における払出制御基板で実行される賞球および貸球の払出動作処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１５　…　カード読取ユニット（貸出制御装置，読取手段）
２３　…　貸出ボタン（貸出実行手段）
３３ａ　…　賞球払出カウンタ（払出個数記憶手段）
３３ｂ　…　貸球払出カウンタ（貸出個数記憶手段）
Ｃ　…　主制御基板（主制御手段）
Ｈ　…　払出制御基板（払出制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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