【事件の表示】
　平成　８年特許願第１３８０８９号「自動販売機の商品収納装置」拒絶査定に対する審判事件［平成　９年１２月１２日出願公開、特開平　９−３１９９５３］について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　
　本願は平成８年５月３１日に出願され、平成１３年６月２８日付け拒絶理由通知書に対応するために平成１３年９月３日付け手続補正書にて本願明細書の特許請求の範囲の欄及び発明の詳細な説明の欄が補正された。平成１３年９月２６日付けで拒絶の査定がなされ、当該査定を不服とする審判が平成１３年１１月１日付けで請求され、平成１３年１２月３日付け手続補正書により、本願明細書の特許請求の範囲の欄及び発明の詳細な説明の欄が補正された。
　
第２　補正却下の決定
　
［結論］
　
　平成１３年１２月３日付け手続補正書による補正を却下する。
　
［理由］
　
１．本件補正
　
　平成１３年１２月３日付け手続補正書による補正（以下、「本件補正」という。）の概要は以下の通り。
ａ．出願当初の本願明細書の段落【００３０】、【００３２】、及び図１、図２の記載に基づき、請求項１における、本件補正前の「前記商品を一方向に押出す押出し部材を設けた商品収納コラム」を、本件補正後は「前記商品を前後方向に押出す押出し部材を設けた商品収納コラム」とする。
ｂ．出願当初の本願明細書の段落【００３０】、【００３２】、及び図１、図２の記載に基づき、請求項１及び請求項２における、本件補正前の「前後の商品収納コラムの間に商品排出通路を設けた自動販売機」を、本件補正後は「前後の商品収納コラムの間に商品を落下して排出する商品排出通路を設けた自動販売機」とする。
ｃ．出願当初の本願明細書の段落【００３４】及び図１，図２の記載に基づき、請求項１及び請求項２における、本件補正前の「少なくとも前後どちらか一方の前記商品収納コラムは上下方向に複数段設けられ、」を、本件補正後は「少なくとも前後どちらか一方の前記商品収納コラムは上下方向に複数段近接して設けられ、」とする。
ｄ．上記ａ〜ｃの請求項１及び請求項２に対する補正に整合させるために、発明の詳細な説明の欄の段落【００２１】、【００２３】、【００２４】、【００３８】の記載を補正する。
　
　上記ａ〜ｃの補正は、いずれも、出願当初の本願明細書及び図面に記載された範囲内でなされたものである。また、上記ａ〜ｃの補正は、それぞれ「押出し部材」、「商品排出通路」、「商品収納庫コラム」を技術的に限定するものであるから、補正前の特許請求の範囲の請求項１及び２を限定的に減縮するものである。したがって、上記ａ〜ｃの補正は、特許法第１７条の２第３項の規定に適合し、かつ、同条第４項第２号に規定された特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　上記ｄの補正は、上記ａ〜ｃの特許請求の範囲に対する補正と、発明の詳細な説明の欄の記載を整合させるために、出願当初の明細書の記載の範囲内でなされたものであるから、特許法第１７条の２第３項の規定に適合し、かつ、同条第４項第４号に規定された明りょうでない記載の釈明を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の特許請求の範囲の欄の請求項１に係る発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第５項において準用する同法１２６条第４項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
２．補正後の本願発明
　
　本件補正後の特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下、「本願補正発明」という。）は、本件補正により補正された【特許請求の範囲】の欄の【請求項１】に記載された以下のとおりのものと認める。
　
「【請求項１】　箱状の商品を上下方向に積み重ねて収納し前記商品を前後方向に押出す押出し部材を設けた商品収納コラムを前後方向に対向して並べ、前後の商品収納コラムの間に商品を落下して排出する商品排出通路を設けた自動販売機の商品収納装置において、少なくとも前後どちらか一方の前記商品収納コラムは上下方向に複数段近接して設けられ、前記各商品収納コラムから送出される前記商品は１つの前記商品排出通路から商品取出口に排出されることを特徴とする自動販売機の商品収納装置。」
　
３．刊行物
　
　上記拒絶の査定の理由である平成１３年６月２８日付け拒絶理由通知書の理由Ａに引用された米国特許第３６０１２３７号明細書（クラス　１９４／２）以下、「刊行物１」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。
（ア）「The cabinet 6 is provided with a coin-receiving slot at 8 and pushbuttons ( one shown ) at 10 for selecting the desired pack and initiating the dispensing operation. The invention contemplates no change in the ejection mechanism in the cases 12 and 14 and the pack ejectors 16 and 18 respectively operated thereby.」（１欄４６行〜５１行）
　
（イ）「At the rear of the machine there are two magazines or columns 20 and 22, the latter being a “shift column” which is conventionally tilted automatically  when the cigarettes in column 20 are exhausted in order to discharge the shift column cigarettes on the same route. The details are not shown because they are no part of the present invention.」（１欄５２行〜５７行）
　
（ウ）「The ejector 18 at the foot of column 20 has the approximate thickness of a cigarette pack 24. It is normally at the rest in a position in which the lowermost pack in column 20 rest on the ejector. When the mechanism in box 14 operates, the lever 26 is first moved to the rear to permit the first pack 24 to drop onto the surface 28. When the ejector returns to complete its cycle, it pushes the newly deposited pack 24 ahead of it for discharge down the chute 30 into the receiving pocket 32, which is accessible to the customer. In order that the discharged pack may reach the chute 30, it must pass over the actuator 34(FIG.1 and 5) which is pivoted on pintle 36 and has a rocker arm 38 that displaces the pushrod 40 to close the contacts (not shown) of a normally open microswitch 42 which, as aforesaid, releases the coin or coins deposited in slot 8 to permit them to pass into the coinbox because of the delivery of the desired pack. As aforesaid, this structure is all conventional as thus far described. 」（１欄５８行〜２欄８行）
　
（エ）「Likewise conventional is a flange 44 which protects the actuator 34 from being engaged by a pack falling in passage 46 between the rear magazine 20 and the original or replacement magazine at the front of the machine. The only change involved at the rear of the passage in the use of the instant kit is to substitute the new flange 44 which has thin, resiliently flexible upwardly extending supplemental deflection webs at 48 which are spaced from each other to give access to the mounting screws 50. These webs rest at their upper ends against the narrow vertical strips 49 of magazine 20 to provide additional guidance for the larger packs such as that shown in dotted line at 52 in FIG. 1. Because of their flexibility, their margins are held tightly to the rear magazine (FIG. 5)」（２欄９行〜２１行）
　
（オ）「The magazine at the front of the machine, like that at the rear, has conventional mechanism in the casing 12 actuating an ejector 16 upon which normally rests the lowermost pack 54 in the substitute magazine 56. This magazine is mounted exactly in the same manner as the original magazine with which the machine was equipped. It has attached ears 58 screwed to brackets 60 on the inside or the front wall 62 of the cabinet 6. A major difference, obviously, is the increased width of the substitute magazine 56 to accommodate the elongated packs which now require to be dispensed.」（２欄２２行〜３１行）
　
（カ）「I claim:
1. A cigarette dispensing machine having a central chute and provided with cigarette pack magazines forwardly of the chute and rearwardly thereof, an ejector for each magazine constituting means for ejecting from a respective magazine the lowermost pack therein, each magazine having a pack ejection opening into said central chute in registry with said ejector, a coin-release switch mechanism having an actuator in the path of an ejected pack, the actuator for the switch mechanism serving the magazine at the rear of the machine being pivoted below the ejection opening and the actuator for the switch mechanism serving the forward magazine having means pivotally supporting it from above the dispensing opening for the last mentioned magazine, said last mentioned actuator comprising a deflector for turning downwardly into said chute the initially rearwardly directed forward end of the ejected pack, whereby packs from the forwardly and rearwardly disposed magazines are both directed into the central chute, their leading ends which were initially opposed to each other being deliver into corresponding positions in said chute, said machine being provided rearwardly of said chute with a forwardly projecting flange above the actuator for the switch mechanism serving the magazine at the rear of the machine, said flange having inclined web means for assisting in the deflection from the actuator serving the magazine at the rear of machine of packs ejected into said chute from the magazine at the front of the machine, said web means comprising a plurality of laterally spaced resiliently flexible webs having their upper ends resting against vertical strips with which the magazine at the rear of the machine is provided.」（３欄１１行〜４欄１９行）
　
　FIG. １と、上記（ア）の「The cabinet 6 is provided with a coin-receiving slot at 8 and pushbuttons ( one shown ) at 10 for selecting the desired pack and initiating the dispensing operation. The invention contemplates no change in the ejection mechanism in the cases 12 and 14 and the pack ejectors 16 and 18 respectively operated thereby」との記載、並びに、上記（ウ）の「The ejector 18 at the foot of column 20 has the approximate thickness of a cigarette pack 24. It is normally at the rest in a position in which the lowermost pack in column 20 rest on the ejector」及び「releases the coin or coins deposited in slot 8 to permit them to pass into the coinbox because of the delivery of the desired pack」から、刊行物１に記載されたものは、「coin-receiving slot」へのコインの投入によって、「cabinet」内に設けられた「column」に収納された「cigarette pack」を「ejector」によって払い出すものであるから、自動販売機の商品収納装置である点で、本願補正発明と同一の技術分野に属する。
　FIG. 1と、上記（イ）の「At the rear of the machine there are two magazines or columns 20 and 22」との記載及び（カ）の「A cigarette dispensing machine having a central chute and provided with cigarette pack magazines forwardly of the chute and rearwardly thereof, an ejector for each magazine constituting means for ejecting from a respective magazine the lowermost pack therein, each magazine having a pack ejection opening into said central chute in registry with said ejector」との記載より、刊行物１に記載された「A chigarette dispensing machine」は、前後方向に対向して「column」を並べて、当該「column」の間に商品を落下して排出する「central chute」を設けたものである。また、「column」は、Fig. １によれば、販売する商品である「cigarette」を上下方向に積み重ねて収納している。「cigarette pack」の形状についての技術常識およびFig．１の記載から、刊行物１に記載された「cigarette pack」の形状は「箱状」であることは、刊行物１の記載に基づいて当業者にとって自明な事項である。
　上記（カ）とFig.1，Fig.４より、それぞれの「column」には、「pack ejector」が設けられている。「pack ejector」の動作は、上記（ウ）に「The ejector 18 at the foot of column 20 has the approximate thickness of a cigarette pack 24. It is normally at the rest in a position in which the lowermost pack in column 20 rest on the ejector. When the mechanism in box 14 operates, the lever 26 is first moved to the rear to permit the first pack 24 to drop onto the surface 28. When the ejector returns to complete its cycle, it pushes the newly deposited pack 24 ahead of it for discharge down the chute 30 into the receiving pocket 32, which is accessible to the customer」と記載されている。当該記載によれば、「pack ejector」は、「column」の最下段に位置する「cigarette pack」を「central chute」に押し出す動作をし、次いで「cigarette pack」は「chute」を通って、顧客がアクセス可能な「receiving pocket」に排出される。ここで、「chute」は前後に配設された「column」の間に位置するから、「pack ejector」が「column」から「chute」に「cigarette pack」を押し出す方向は、前後方向である。
　
　すると、刊行物１には以下の発明が記載されている。
「箱状のcigarette packを上下方向に積み重ねて収納し前記cigarette packを前後方向に押出すejectorを設けたcolumnを前後方向に対向して並べ、前後のcolumnの間にcigarette packを落下して排出するchuteを設けたcigarette dispensing machineの商品収納装置において、前記各columnから送出される前記cigaretteは一つの前記chuteから、receiving pocketに排出されることを特徴するcigarette dispensing machineの商品収納装置」
　
４．対比
　
　本願補正発明と刊行物１に記載された発明とを比較すると、刊行物１に記載された発明の「ejector」、「column」、「chute」、「cigarette dispensing machine」、「receiving pocket」は、本願補正発明の「押し部材」、「商品収納コラム」、「商品排出通路」、「自動販売機」、「商品取出口」にそれぞれ相当する。また、刊行物１に記載された「cigarette pack」は、「cigarette dispensing machine」により販売される商品であるから、本願補正発明の「商品」の概念に含まれるものである。
　
　本願補正発明と刊行物１に記載された発明とを比較すると、両者は以下の点で一致し、かつ、相違する。
　
［一致点］
　
「箱状の商品を上下方向に積み重ねて収納し前記商品を前後方向に押出す押出し部材を設けた商品収納コラムを前後方向に対向して並べ、前後の商品収納コラムの間に商品を落下して排出する商品排出通路を設けた自動販売機の商品収納装置において、前記各商品収納コラムから送出される前記商品は１つの前記商品排出通路から商品取出口に排出されることを特徴とする自動販売機の商品収納装置。」
　
［相違点］
　
　本願補正発明は、「少なくとも前後どちらか一方の前記商品収納コラムは上下方向に複数段近接して設けられ」たものであるに対し、上記刊行物１には、「column」の上下方向に設ける段数について、明示の記載がない点。
　
５．判断
　
　上記［相違点］について以下に判断する。
　「箱状の商品を上下方向に積み重ねて収納し前記商品を前後方向に押し出す押出し部材を設けた商品収納コラムを設け、商品を落下して排出する商品排出通路を設けた自動販売機の商品収納装置」において、「商品収納コラムは上下方向に複数段近接して設けられ、前記上下方向に複数段近接して設けられた商品収納コラムから送出される前記商品は一つの前記商品排出通路から商品取出口に排出される」ものは、本願出願前周知の事項（例えば、実願昭６２−１０４４０６号（実開昭６４−１０８８３号）のマイクロフィルムを参照されたい。）である。
　すると、刊行物１に記載された「前後方向に対向して並べ」た「column」の「少なくとも前後どちらか一方の」「column」を「上下方向に複数段近接して設け」ることは、上記本願出願前周知の商品収納コラムの配置構造を、少なくともどちらか一方のcolumnに適用したものであるに過ぎない。
　また、作用・効果の点で格別なものも奏しない。
　
　したがって、本願補正発明は刊行物１記載の発明及び本願出願前周知の事項に基づいて当業者が容易に発明することができたものである。
　
６．小結
　
　以上のとおりであるから、特許法第２９条第２項の規定に基づいて、本願補正発明は特許出願の際独立して特許を受けることができるものではない。
　よって、本件補正は特許法第１７条の２第５項において準用する同法１２６条第４項の規定に適合しない。
　
第３　本願発明について
　
　上記「第２　補正却下の決定」のとおり、本件補正は却下されたから、特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成１３年９月３日付け手続補正書により補正された【特許請求の範囲】の【請求項１】に記載された以下のとおりのものと認める。
　
「【請求項１】　箱状の商品を上下方向に積み重ねて収納し前記商品を一方向に押出す押出し部材を設けた商品収納コラムを前後方向に対向して並べ、前後の商品収納コラムの間に商品排出通路を設けた自動販売機の商品収納装置において、少なくとも前後どちらか一方の前記商品収納コラムは上下方向に複数段設けられ、前記各商品収納コラムから送出される前記商品は１つの前記商品排出通路から商品取出口に排出されることを特徴とする自動販売機の商品収納装置。」
　
　本願発明を、上記平成１３年１２月３日付け手続補正書によって、上記ａ〜ｃのとおり技術的に限定したものが本願補正発明であったから、本願発明の構成要件は本願補正発明に全て含まれる。本願補正発明は上記「第２」にて検討したとおり、刊行物１及び本願出願前周知の事項に基づいて当業者が容易に発明することができたものであったから、本願発明も、同様の理由により、当業者が容易に発明することができたものである。
　
第４　むすび
　
　以上のとおりであるから、請求項２に係る発明につき検討するまでもなく、本願発明は特許法第２９条第２項の規定に基づき特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。