【手続補正書】
【提出日】平成24年7月3日(2012.7.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
図５から明らかなように、いくつかの好ましい実施の形態において、ファイバ支持溝２５０に流体流２５４が流入する端部（すなわち、流体ベアリングを通過するときのファイバ２１４によって形成される円弧状径路の内部）においては、ファイバ支持溝２５０がより狭い幅を有するように、表面２４２および２４４がテーパーまたは傾斜を有しているのが好ましい。図示の実施の形態においては、見易くするために、テーパー角度が、ファイバ支持溝２５０を開口させるための好ましいテーパー角度よりも誇張されている。実際には、ファイバ支持溝２５０の頂部すなわち外方部２５６の幅２６０が、ファイバ支持溝２５０の底部すなわち内方部２５７の幅２６０よりも広くなるようにするために、表面２４２および２４４の少なくとも一方または好ましくは双方が、好ましくは０度を超え１０度未満、より好ましくは０．３度と７度との間、最も好ましくは０．４度と３度との間の角度だけ傾斜している。例えば、このような実施の形態においては、流体領域を形成する第１プレート２３０および第２プレート２３２が、それぞれ−０．６度と＋０．６度だけ傾斜している。あるいは、ファイバ支持溝２５０が如何なる深さ、幅またはテーパー角度を有していてもよい。テーパー付きファイバ支持溝２５０（例えば、図４および図５に示されているような）を利用することによって、および流体が、ファイバ支持溝２５０の狭い内方部に流入しかつファイバ支持溝２５０の広い外方部から流出するように、ファイバ支持溝２５０により形成されたスロット内に流体を噴出させることによって、溝２５０を抜けて放出される流体からなるクッションが、ファイバ自らを溝２５０の深さ以内に位置決めさせる。例えば、任意の流体流に対して、もしファイバ線引き張力が増大すると、ファイバは、ファイバ２１４と溝壁面２４２および２４４との間のギャップが極めて小さくなるまで溝２５０内を下降するので、溝２５０内の圧力が極めて高くなって、新しい、より高い張力の影響力を修正的に弱めることになる。もしファイバ線引き張力が低下すると、ファイバは、溝２５０内においてファイバ２１４と溝壁面２４２および２４４との間のギャップが極めて大きくなるまで溝２５０内を上昇するので、溝２５０内の圧力が極めて高くなって、新しい、より低い張力の影響力を修正的に弱めることになる。溝２５０にテーパーを付けると、このようにより広範囲の線引き張力に対する動作が可能になる。そうではなく、もし図示の溝２５０にテーパーが付されていなかった場合に、線引き張力が低下したとすれば、ファイバが上方へ移動してファイバ支持溝２５０から飛び出してしまったであろう。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの製造方法であって、
１個のプリフォームから１本の裸の光ファイバを第１の経路に沿って線引きするステップ、
前記裸の光ファイバを流体ベアリング内の流体からなる領域に接触させるステップであって、前記流体ベアリングは溝を備え、該溝は少なくとも二つの側壁によって画成され、前記ファイバは、前記溝内において前記ファイバの下方に存在する圧力差の結果として、前記ファイバが前記溝内において実質的に浮揚せしめられるのに十分な前記溝の領域内に保持され、前記圧力差は、前記ファイバの上方に存在する圧力に比較して高い圧力の流体が前記溝内において前記ファイバの下方に供給されることによって発生せしめられるステップ、および
前記裸の光ファイバが前記流体クッション領域を横切って線引きされるにつれて、前記ファイバの向きを第２の経路に沿うように向け直すステップ、
を有してなる方法。
【請求項２】
前記溝が、前記ファイバと前記高圧流体源との距離が増大するにつれて、前記圧力差が減少するのを可能にする手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記溝が、流体取入れ領域および流体放出領域を有し、前記両側壁は、前記流体取入れ領域が前記流体放出領域よりも狭くなるように、互いにテーパーを付されていることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記圧力差が減少するのを可能にする手段は、流体が前記溝から前記側壁を通って逃れるのを可能にする前記側壁内の開口部を含むことを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項５】
前記圧力差が減少するのを可能にする手段は、流体が前記側壁を通って逃れるのを可能にする多孔質金属を含むことを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項６】
前記ファイバは、少なくとも実質的にベルヌーイ効果によって前記溝内における自らの中心保持を行なうことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
光ファイバの製造方法であって、
１本の光ファイバを線引き時に第１の経路に沿って線引きするステップ、
前記光ファイバを流体ベアリングの領域に接触させるステップであって、該流体ベアリングは、組み合わされて１条の溝領域を形成する第１プレートおよび第２プレートを備え、前記溝には、或る角度テーパーが付されており、かつ該溝内に流体が流入口を通って流入し、これにより、前記溝が前記線引きステップの間前記ファイバを前記溝領域内に支持し、前記溝の幅狭の部分は、前記溝を通って搬送される流体を収容するように構成され、これにより、前記溝の流出側の流体の圧力に対して、前記溝の流入側に高い圧力を生成させ、これにより、前記流体ベアリングを通る円弧状の径路内において前記ファイバを緩衝しかつ移送するものであるステップ、および
前記裸の光ファイバが前記流体クッション領域を横切って線引きされるにつれて、前記ファイバの向きを前記円弧状の径路を通りかつ第２の経路に沿うように向け直すステップ、
を有してなる方法。
【請求項８】
光ファイバの製造方法であって、
１本の光ファイバを線引き時に第１の経路に沿って線引きするステップ、
前記光ファイバを流体ベアリングの領域に接触させるステップであって、該流体ベアリングは第１プレートおよび第２プレートを備え、該第１および第２プレートの各々は円弧状外周面を有し、これらのプレートは組み合わされて１条の溝領域を形成し、前記溝には、或る角度テーパーが付されており、前記プレートの各々は前記円弧状外周面に設けられた切欠き部を有し、流体が前記溝内に流入口を通って流入し、かつ流出口を通って該溝から流出し、これにより、前記溝が前記線引きステップの間前記ファイバを前記溝領域内に支持し、前記溝の幅狭の部分は、前記溝を通って搬送される流体を収容するように構成され、これにより、前記溝の流出側の流体の圧力に対して、前記溝の流入側に高い圧力を生成させ、これにより、前記流体ベアリングを通る円弧状の径路内において前記ファイバを緩衝しかつ移送するものであるステップ、および
前記裸の光ファイバが前記流体ベアリングを通って線引きされるにつれて、前記ファイバの向きを前記円弧状の径路を通りかつ第２の経路に沿うように向け直すステップ、
を有してなる方法。
【請求項９】
前記溝を形成する少なくとも一方の壁は、前記溝を形成する他方の壁に対して平行な方向から、０度を超え１０度以内の角度だけ傾斜していることを特徴とする請求項７または８記載の方法。
【請求項１０】
前記線引きステップ中に、前記ファイバは、該ファイバの外周面と各壁との間の距離が、前記ファイバの直径の０．０５倍と０．５倍との間であるように、前記溝の領域内に支持されることを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１１】
光ファイバの製造方法であって、
１個のプリフォームから１本の光ファイバを第１の経路に沿って線引きするステップ、および
前記裸の光ファイバを１条の溝内の流体に接触させるステップであって、前記溝は少なくともほぼ平行の二つの側壁によって画成され、前記流体に関する圧力が選択されかつ前記ファイバは、或る幅を有する前記溝の領域内に支持され、前記圧力および前記幅は、前記ファイバが、少なくとも実質的にベルヌーイ効果の結果として前記溝内において自らの中心保持を行なうのに十分な圧力および幅を有するステップ、
を有してなる方法。
【請求項１２】
前記溝を形成する少なくとも一方の壁は、前記溝を形成する他方の壁に対して平行な方向から、０度を超え１０度以内の角度だけ傾斜していることを特徴とする請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記線引きステップ中に、前記ファイバは、該ファイバの外周面と各壁との間の距離が、前記ファイバの直径の０．０５倍と０．５倍との間であるように、前記溝の領域内に支持されることを特徴とする請求項１１記載の方法。