(57)【要約】【課題】遊技機におけるデータの記憶容量に制限を受けずに画像の可変表示による演出が行なえ、しかも、速やかに画像の表示を開始させることにより円滑な遊技を行なうことが可能な遊技システムを提供することである。【解決手段】データ配信装置に複数種類記憶された可変表示のために用いる画像データが、遊技機からの配信要求信号に基づいて遊技機に配信され、遊技機において可変表示のために用いる。遊技機１においては、可変表示の開始から所定期間の表示を、遊技機側に記憶された画像データを用いて行ない（Ｓ４３〜Ｓ４７）、その所定期間の後の表示を、データ配信装置から配信されて来た画像データを用いて行なう（Ｓ４２，Ｓ４８，Ｓ４９）。【選択図】        図７
2004194812.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技を演出するために画像を可変表示する表示手段、該表示手段による可変表示の結果を決定するとともに遊技の進行を制御する遊技制御手段、および、該遊技制御手段により決定された可変表示結果となるように遊技の進行に応じて前記表示手段により画像を可変表示させる制御を行なう表示制御手段を含み、前記可変表示結果が特定の表示態様となったときに前記遊技制御手段により遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御を行なう遊技機と、該遊技機に前記表示手段での画像の表示に用いられる画像データを配信するデータ配信装置とを備えた遊技システムであって、
前記遊技機は、
前記遊技制御手段により決定された可変表示結果となる可変表示の開始から所定期間の表示に用いる第１の画像データが記憶される第１の画像データ記憶手段と、
前記遊技制御手段により決定された可変表示結果となる可変表示における前記所定期間の後の表示に用いる第２の画像データの配信を要求する配信要求信号を前記データ配信装置へ送信する配信要求信号送信手段をさらに含み、
前記データ配信装置は、
前記第２の画像データが複数種類記憶される第２の画像データ記憶手段と、
前記配信要求信号を受信する配信要求信号受信手段と、
該配信要求信号受信手段が受信した配信要求信号に対応する第２の画像データを前記第２の画像データ記憶手段から読出し、配信要求信号の送信元の遊技機へ送信する画像データの配信を行なう配信手段とを含み、
さらに前記遊技機は、
前記配信手段から配信された第２の画像データを受信する画像データ受信手段をさらに含み、
前記表示制御手段が、前記第１の画像データ記憶手段から前記第１の画像データを読出して前記可変表示の開始から前記所定期間での可変表示のために用いるとともに、前記画像データ受信手段が受信した第２の画像データを前記所定期間の後の可変表示のために用いる制御を行なうことを特徴とする、遊技システム。
【請求項２】
前記データ配信装置は、
前記配信手段が、圧縮された前記第２の画像データを配信し、
前記遊技機は、
前記画像データ受信手段が受信した前記圧縮された前記第２の画像データを解凍するデータ解凍手段をさらに含み、
前記表示制御手段が、前記データ解凍手段が解凍した前記第２の画像データを用いて前記可変表示をさせる制御を行なうことを特徴とする、請求項１に記載の遊技システム。
【請求項３】
前記遊技機は、
遊技を演出するために音を出力する音出力手段と、
前記第１の画像データに対応した音の出力のために用いられる第１の音データが記憶される第１の音データ記憶手段と、
遊技の進行に応じて前記音出力手段により出力させる音の制御を行なう音制御手段とをさらに含み、
前記配信要求信号送信手段から送信される配信要求信号が、配信を要求する前記第２の画像データに対応した音の出力のために用いられる第２の音データをさらに要求する信号であり、
前記データ配信装置は、
前記第２の音データが複数種類記憶される第２の音データ記憶手段をさらに含み、
前記配信手段が、前記配信要求信号受信手段が受信した前記配信要求信号に対応する第２の音データを前記第２の音データ記憶手段から読出し、配信要求信号の送信元の遊技機へ送信する音データの配信をさらに行ない、
さらに前記遊技機は、
前記配信手段から配信された第２の音データを受信する音データ受信手段をさらに含み、
前記音制御手段が、前記第１の画像データに対応する第１の音データを前記第１音データ記憶手段から読出して前記可変表示の開始から前記所定期間までに出力させる音の制御に用いるとともに、前記音データ受信手段が受信した第２の音データを前記所定期間の後に出力させる音の制御に用いる制御を行なうことを特徴とする、請求項１または２に記載の遊技システム。
【請求項４】
前記遊技機は、
遊技を演出するために発光する発光部材と、
前記第１の画像データに対応した前記発光部材の発光のために用いられる第１の発光データが記憶される第１の発光データ記憶手段と、
遊技の進行に応じて前記発光部材を発光させる制御を行なう発光制御手段とをさらに含み、
前記配信要求信号送信手段から送信される配信要求信号が、配信を要求する前記第２の画像データに対応した前記発光部材の発光のために用いられる第２の発光データをさらに要求する信号であり、
前記データ配信装置は、
前記第２の発光データが複数種類記憶される第２の発光データ記憶手段をさらに含み、
前記配信手段が、前記配信要求信号受信手段が受信した前記配信要求信号に対応する第２の発光データを前記第２の発光データ記憶手段から読出し、配信要求信号の送信元の遊技機へ送信する発光データの配信をさらに行ない、
さらに前記遊技機は、
前記配信手段から配信された発光データを受信する発光データ受信手段をさらに含み、
前記発光音制御手段が、前記第１の画像データに対応する第１の発光データを前記第１発光データ記憶手段から読出して前記可変表示の開始から前記所定期間までに前記発光部材の発光のために用いるとともに、前記発光データ受信手段が受信した第２の発光データを前記所定期間の後に前記発光部材の発光のために用いる制御を行なうことを特徴とする、請求項１から３のいずれかに記載の遊技システム。
【請求項５】
前記データ配信装置は、
前記第２画像データ記憶手段が、前記第２画像データとして、リーチ状態中での可変表示のために用いるリーチ状態画像データを記憶し、
前記遊技機は、
前記第１画像データ記憶手段が、前記第１画像データとして、前記リーチ状態の発生以前の可変表示状態としての非リーチ状態画像データを記憶し、
前記遊技制御手段が、前記可変表示において前記リーチ状態を表示するか否かを決定し、
前記配信要求信号送信手段が、前記遊技制御手段により前記リーチ状態を表示することが決定されたことに基づいて前記リーチ状態画像データの配信を要求する前記配信要求信号を送信し、
前記表示制御手段が、前記リーチ状態については前記配信要求信号に応じて配信された前記リーチ状態画像データを用いて前記リーチ状態での表示をさせ、非リーチ状態については前記第１画像データ記憶手段に記憶された前記非リーチ状態画像データを用いて前記非リーチ状態での表示をさせる制御を行なうことを特徴とする、請求項１から４のいずれかに記載の遊技システム。
【請求項６】
前記データ配信装置は、
前記第２画像データ記憶手段が、前記第２画像データとして、リーチ状態中での可変表示のために用いるリーチ状態画像データを記憶し、
前記遊技機は、
前記リーチ状態が生じない可変表示のために用いる非リーチ可変表示画像データを記憶する非リーチ可変表示画像データ記憶手段をさらに含み、
前記第１画像データ記憶手段が、前記第１画像データとして、前記リーチ状態の発生以前の可変表示状態としての非リーチ状態画像データを記憶し、
前記遊技制御手段が、前記可変表示において前記リーチ状態を表示するか否かを決定し、
前記配信要求信号送信手段が、前記遊技制御手段により前記リーチ状態を表示することが決定されたときに前記リーチ状態画像データの配信を要求する前記配信要求信号を送信し、
前記表示制御手段が、前記遊技制御手段により前記リーチ状態を表示することが決定されたときには、前記リーチ状態については前記配信要求信号に応じて配信された前記リーチ状態画像データを用いて前記リーチ状態での表示をさせ、非リーチ状態については前記第１画像データ記憶手段に記憶された前記非リーチ状態画像データを用いて前記非リーチ状態での表示をさせる制御を行なうとともに、前記遊技制御手段により前記リーチ状態を表示しないことが決定されたときには、前記非リーチ可変表示画像データ記憶手段に記憶された前記非リーチ可変表示画像データを用いて可変表示させる制御を行なうことを特徴とする、請求項１から４のいずれかに記載の遊技システム。
【請求項７】
前記遊技機は、
前記可変表示において所定の表示態様となることを予告する予告演出を実行するか否かを決定する予告演出決定手段と、
該予告演出決定手段により前記予告演出を実行することが決定されたときに前記予告演出を実行する制御を行なう手段であって、前記第１画像データを用いた画像の表示とともに実行される第１の予告演出と、前記第２画像データを用いた画像の表示とともに実行される第２の予告演出とによって構成される予告演出パターンでの予告演出を実行する予告演出制御手段と、
前記第１の予告演出を実行するための第１の予告演出データが記憶される第１の予告演出データ記憶手段とを含み、
前記データ配信装置は、
前記第２の予告演出を実行するための第２の予告演出データが記憶される第２の予告演出データ記憶手段をさらに含み、
前記遊技機の前記配信要求信号送信手段から送信される配信要求信号は、前記第２の予告演出データをさらに要求する信号であり、
前記データ配信装置の前記配信手段は、前記配信要求信号受信手段により受信された前記配信要求信号により要求された第２の予告演出データを、前記第２の予告演出データ記憶手段から読出し、配信要求信号の送信元の遊技機へ送信する第２の予告演出データの配信をさらに行ない、
さらに前記遊技機は、
前記配信手段から配信された第２の予告演出データを受信する予告演出データ受信手段をさらに含み、
前記予告演出制御手段が、前記第１の予告演出データ記憶手段に記憶された前記第１の予告演出データを用いて前記第１の予告演出を実行し、前記配信要求信号に応じて配信された前記第２の予告演出データを用いて前記第２の予告演出を実行する制御を行なうことを特徴とする、請求項１から６のいずれかに記載の遊技システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技システムに関し、詳しくは、遊技を演出するために画像を可変表示する表示手段、該表示手段による可変表示の結果を決定するとともに遊技の進行を制御する遊技制御手段、および、該遊技制御手段により決定された可変表示結果となるように遊技の進行に応じて前記表示手段により画像を可変表示させる制御を行なう表示制御手段を含み、前記可変表示結果が特定の表示態様となったときに前記遊技制御手段により遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御を行なう遊技機と、該遊技機に前記表示手段での画像の表示に用いられる画像データを配信するデータ配信装置とを備えた遊技システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の遊技システムに用いられるパチンコ遊技機等の従来の遊技機として一般的に知られているものは、遊技を演出するために画像を可変表示する可変表示装置等の表示手段、該表示手段による可変表示の結果を決定するとともに遊技の進行を制御するマイクロコンピュータ等の遊技制御手段、および、該遊技制御手段により決定された可変表示結果となるように遊技の進行に応じて前記表示手段により画像を可変表示させる制御を行なう表示制御手段を含み、前記可変表示結果が特定の表示態様となったときに前記遊技制御手段により遊技者にとって有利な特定遊技状態（大当り遊技状態）に制御を行なうものであった。
【０００３】
このような従来の遊技機では、画像データが遊技機自体の記憶部（メモリ）に記憶され、その記憶部から読出した画像データを用いて画像を可変表示する制御が行なわれる構成となっていた。
【０００４】
また、この種の遊技システムに用いられる対象となるパチンコ遊技機等の遊技機以外の遊技機である業務用のアーケードゲーム（ＴＶゲーム）の管理システムとしては、遊技機の外部に設けられたホストコンピュータから遊技機にゲームソフトデータを転送し、転送されたゲームソフトデータを遊技機が実行できるようにしたものがあった（特許文献１）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−１６３７５６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この種の遊技システムの適用対象となる従来の遊技機では、遊技機自体の記憶部に記憶された画像データが画像の表示に用いられるようになっていたので、記憶部におけるデータの記憶容量によりデータの大きさがある程度制限されるため、画像による演出のパターン等の表示パターンの数が制限を受け、画像による遊技の演出効果をあまり高めることができず、遊技者に飽きられやすいという問題があった。
【０００７】
また、この種の遊技システムに用いられる対象となる遊技機以外の遊技機の管理システムにおいては、遊技機の外部に設けられたホストコンピュータから遊技機にゲームソフトデータを転送することにより遊技機におけるデータの記憶容量に制限を受けずに画像による演出が行なえる。しかし、この技術を単にこの種の遊技システムの対象となる遊技機に適用した場合には、遊技機外部から遊技機へのデータを転送するためにある程度の時間を要するので、画像の表示開始タイミングが成立していても、画像の表示開始タイミングに遅れが生じ、円滑な遊技が行なえなくなるおそれがあるという特有の問題が生じる。
【０００８】
この発明はかかる実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、遊技機におけるデータの記憶容量に制限を受けずに画像の可変表示による演出が行なえ、しかも、速やかに画像の表示を開始させることにより円滑な遊技を行なうことが可能な遊技システムを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段の具体例およびその効果】
（１）  遊技を演出するために画像を可変表示する表示手段（可変表示装置１１）、該表示手段による可変表示の結果を決定するとともに遊技の進行を制御する遊技制御手段（遊技制御用マイクロコンピュータ５０）、および、該遊技制御手段により決定された可変表示結果となるように遊技の進行に応じて前記表示手段により画像を可変表示させる制御を行なう表示制御手段（演出制御用マイクロコンピュータ６０の表示制御機能）を含み、前記可変表示結果が特定の表示態様となったときに前記遊技制御手段により遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御を行なう遊技機（遊技機１）と、該遊技機に前記表示手段での画像の表示に用いられる画像データを配信するデータ配信装置（データ配信装置３）とを備えた遊技システムであって、
前記遊技機は、
前記遊技制御手段により決定された可変表示結果となる可変表示の開始から所定期間の表示に用いる第１の画像データ（リーチ状態の発生以前のデータ等）が記憶される第１の画像データ記憶手段（ＲＯＭ６２）と、
前記遊技制御手段により決定された可変表示結果となる可変表示における前記所定期間の後の表示に用いる第２の画像データ（リーチ状態の発生後のデータ等）の配信を要求する配信要求信号（配信要求信号）を前記データ配信装置へ送信する（Ｓ２４）配信要求信号送信手段（送信部７）をさらに含み、
前記データ配信装置は、
前記第２の画像データが複数種類記憶される第２の画像データ記憶手段（配信データ記憶部３７、画像データ記憶領域３７１）と、
前記配信要求信号を受信する配信要求信号受信手段（通信部３８）と、
該配信要求信号受信手段が受信した配信要求信号に対応する第２の画像データを前記第２の画像データ記憶手段から読出し（Ｓ３３）、配信要求信号の送信元の遊技機へ送信する（Ｓ３４）画像データの配信を行なう配信手段（制御部３１、通信部３８）とを含み、
さらに前記遊技機は、
前記配信手段から配信された第２の画像データを受信する画像データ受信手段（受信部８）をさらに含み、
前記表示制御手段が、前記第１の画像データ記憶手段から前記第１の画像データを読出して前記可変表示の開始から前記所定期間での可変表示のために用いる（Ｓ４３〜Ｓ４７、ＳＡ５３〜ＳＡ５７）とともに、前記画像データ受信手段が受信した第２の画像データを前記所定期間の後の可変表示のために用いる制御を行なう（Ｓ４２，Ｓ４８，Ｓ４９、ＳＡ５２，ＳＡ５８，ＳＡ５９）。
【００１０】
このような構成によれば、データ配信装置に複数種類記憶された第２の画像データが、遊技機からの配信要求信号に基づいて遊技機に配信され、遊技機において可変表示の開始から所定期間の後の期間における可変表示のために用いられるので、遊技機におけるデータの記憶容量に制限を受けずに画像の可変表示による演出が行なえる。しかも、遊技機において、可変表示の開始から所定期間の表示が、遊技機側に記憶された第１の画像データを用いて行なわれ、その所定期間の後の表示が、データ配信装置から配信されて来た第２の画像データを用いて行なわれるので、速やかに画像の表示を開始させることができ、円滑な遊技を行なうことができるようになる。
【００１１】
（２）  前記データ配信装置は、
前記配信手段が、圧縮された前記第２の画像データを配信し（Ｓ３４）、
前記遊技機は、
前記画像データ受信手段が受信した前記圧縮された前記第２の画像データを解凍するデータ解凍手段（Ｓ４２）をさらに含み、
前記表示制御手段が、前記データ解凍手段が解凍した前記第２の画像データを用いて前記可変表示をさせる制御を行なう（Ｓ４８，Ｓ４９、ＳＡ５８，Ｓ５９）。
【００１２】
このような構成によれば、圧縮された第２の画像データが遊技機に配信され、遊技機において解凍して可変表示のために用いられるので、配信の際のデータ通信におけるデータ量を少なくすることができるため、データの配信の際の通信速度を高速化することができる。
【００１３】
（３）  前記遊技機は、
遊技を演出するために音を出力する音出力手段（スピーカ１２）と、
前記第１の画像データに対応した音の出力のために用いられる第１の音データが記憶される第１の音データ記憶手段（ＲＯＭ６２）と、
遊技の進行に応じて前記音出力手段により出力させる音の制御を行なう音制御手段（演出制御用マイクロコンピュータ６０の音制御機能）とをさらに含み、
前記配信要求信号送信手段から送信される配信要求信号が、配信を要求する前記第２の画像データに対応した音の出力のために用いられる第２の音データをさらに要求する信号であり、
前記データ配信装置は、
前記第２の音データが複数種類記憶される第２の音データ記憶手段（配信データ記憶部３７、音データ記憶領域３７２）をさらに含み、
前記配信手段が、前記配信要求信号受信手段が受信した前記配信要求信号に対応する第２の音データを前記第２の音データ記憶手段から読出し（Ｓ３３）、配信要求信号の送信元の遊技機へ送信する（Ｓ３４）音データの配信をさらに行ない、
さらに前記遊技機は、
前記配信手段から配信された第２の音データを受信する音データ受信手段（受信部８）をさらに含み、
前記音制御手段が、前記第１の画像データに対応する第１の音データを前記第１音データ記憶手段から読出して前記可変表示の開始から前記所定期間までに出力させる音の制御に用いる（Ｓ６３〜Ｓ６７、ＳＡ８３〜ＳＡ８７）とともに、前記音データ受信手段が受信した第２の音データを所定期間の後に出力させる音の制御に用いる（Ｓ６２，Ｓ６８，Ｓ６９、ＳＡ８２，ＳＡ８８，ＳＡ８９）制御を行なう。
【００１４】
このような構成によれば、データ配信装置において、複数種類記憶された配信を要求する第２の画像データに対応した第２の音データが、遊技機からの配信要求信号に基づいて遊技機に配信され、遊技機において可変表示の際に出力させる音の制御のために用いられるので、遊技機におけるデータの記憶容量に制限を受けずに可変表示の際の音による演出が行なえる。しかも、遊技機において、可変表示の開始から所定期間の音の出力が、遊技機側に記憶された第１の音データを用いて行なわれ、その所定期間の後における音の出力が、データ配信装置から配信されて来た第２の音データを用いて行なわれるので、速やかに音の出力を開始させることができ、円滑な遊技を行なうことができるようになる。
【００１５】
（４）  前記遊技機は、
遊技を演出するために発光する発光部材（ランプ・ＬＥＤ１９）と、
前記第１の画像データに対応した前記発光部材の発光のために用いられる第１の発光データが記憶される第１の発光データ記憶手段（ＲＯＭ６２）と、
遊技の進行に応じて前記発光部材を発光させる制御を行なう発光制御手段（演出制御用マイクロコンピュータ６０の発光制御機能）とをさらに含み、
前記配信要求信号送信手段から送信される配信要求信号が、配信を要求する前記第２の画像データに対応した前記発光部材の発光のために用いられる第２の発光データをさらに要求する信号であり、
前記データ配信装置は、
前記第２の発光データが複数種類記憶される第２の発光データ記憶手段（配信データ記憶部３７、発光データ記憶領域３７３）をさらに含み、
前記配信手段が、前記配信要求信号受信手段が受信した前記配信要求信号に対応する第２の発光データを前記第２の前記発光データ記憶手段から読出し（Ｓ３３）、配信要求信号の送信元の遊技機へ送信する（Ｓ３４）発光データの配信をさらに行ない、
さらに前記遊技機は、
前記配信手段から配信された発光データを受信する発光データ受信手段（受信部８）をさらに含み、
前記発光音制御手段が、前記第１の画像データに対応する第１の発光データを前記第１発光データ記憶手段から読出して前記可変表示の開始から前記所定期間までに前記発光部材の発光のために用いる（Ｓ８３〜Ｓ８７、ＳＡ１１３〜ＳＡ１１７）とともに、前記発光データ受信手段が受信した第２の発光データを前記所定期間の後に前記発光部材の発光のために用いる制御を行なう（Ｓ８２，Ｓ８８，Ｓ８９、ＳＡ１１２，ＳＡ１１８，ＳＡ１１９）。
【００１６】
このような構成によれば、データ配信装置に複数種類記憶された配信を要求する第２の画像データに対応した第２の発光データが、遊技機からの配信要求信号に基づいて遊技機に配信され、遊技機で可変表示の際における発光部材の発光のために用いられるので、遊技機におけるデータの記憶容量に制限を受けずに可変表示の際の発光による演出が行なえる。しかも、遊技機において、可変表示の開始から所定期間における発光部材の発光が、遊技機側に記憶された第１の発光データを用いて行なわれ、その所定期間の後における発光部材の発光が、データ配信装置から配信されて来た第２の発光データを用いて行なわれるので、速やかに発光部材の発光を開始させることができ、円滑な遊技を行なうことができるようになる。
【００１７】
（５）  前記データ配信装置は、
前記第２画像データ記憶手段が、前記第２画像データとして、リーチ状態中での可変表示のために用いるリーチ状態画像データ（リーチ状態画像データ）を記憶し、
前記遊技機は、
前記第１画像データ記憶手段が、前記第１画像データとして、前記リーチ状態の発生以前の可変表示状態としての非リーチ状態画像データ（非リーチ状態画像データ）を記憶し、
前記遊技制御手段が、前記可変表示において前記リーチ状態を表示するか否かを決定し（Ｓ２）、
前記配信要求信号送信手段が、前記遊技制御手段により前記リーチ状態を表示することが決定されたことに基づいて前記リーチ状態画像データの配信を要求する前記配信要求信号を送信し（Ｓ２４）、
前記表示制御手段が、前記リーチ状態については前記配信要求信号に応じて配信された前記リーチ状態画像データを用いて前記リーチ状態での表示をさせ（Ｓ４８，Ｓ４９）、非リーチ状態については前記第１画像データ記憶手段に記憶された前記非リーチ状態画像データを用いて前記非リーチ状態での表示をさせる（Ｓ４１，Ｓ４３，Ｓ４４〜Ｓ４７）制御を行なう。
【００１８】
このような構成によれば、リーチ状態についてはリーチ状態を表示することが決定されたことに基づいて送信された配信要求信号に応じてデータ配信装置から配信されたリーチ状態画像データを用いてリーチ状態での表示をさせ、非リーチ状態については遊技機での第１の画像データ記憶手段に記憶された非リーチ状態画像データを用いて非リーチ状態での表示をさせる制御が行なわれる。このため、画像データの配信が表示の演出効果が高いリーチ状態での表示のために限られ、すべての種類の可変表示について画像データの配信を必要とするわけではないので、画像データの配信のための通信回数およびデータの通信量を低減することができ、通信コストを低減することができる。
【００１９】
（６）  前記データ配信装置は、
前記第２画像データ記憶手段が、前記第２画像データとして、リーチ状態中での可変表示のために用いるリーチ状態画像データ（リーチ状態画像データ）を記憶し、
前記遊技機は、
前記リーチ状態が生じない可変表示のために用いる非リーチ可変表示画像データを記憶する非リーチ可変表示画像データ記憶手段（ＲＯＭ６２、非リーチ可変表示画像データ記憶領域）をさらに含み、
前記第１画像データ記憶手段が、前記第１画像データとして、前記リーチ状態の発生以前の可変表示状態としての非リーチ状態画像データ（非リーチ状態画像データ）を記憶し、
前記遊技制御手段が、前記可変表示において前記リーチ状態を表示するか否かを決定し（ＳＡ４）、
前記配信要求信号送信手段が、前記遊技制御手段により前記リーチ状態を表示することが決定されたときに前記リーチ状態画像データの配信を要求する前記配信要求信号を送信し（ＳＡ６）、
前記表示制御手段が、前記遊技制御手段により前記リーチ状態を表示することが決定されたときには、前記リーチ状態については前記配信要求信号に応じて配信された前記リーチ状態画像データを用いて前記リーチ状態での表示をさせ（ＳＡ５８，ＳＡ５９）、非リーチ状態については前記第１画像データ記憶手段に記憶された前記非リーチ状態画像データを用いて前記非リーチ状態での表示をさせる（ＳＡ５１，ＳＡ５３，ＳＡ５４〜ＳＡ５７）制御を行なうとともに、前記遊技制御手段により前記リーチ状態を表示しないことが決定されたときには、前記非リーチ可変表示画像データ記憶手段に記憶された前記非リーチ可変表示画像データを用いて可変表示させる（ＳＡ４２，ＳＡ４３，ＳＡ４４〜ＳＡ４９）制御を行なう。
【００２０】
このような構成によれば、リーチ状態を表示することが決定されたときには、リーチ状態については遊技制御手段によりリーチ状態を表示することが決定されたときに送信された配信要求信号に応じてデータ配信装置から配信されたリーチ可変表示画像データを用いて可変表示をさせ、非リーチ状態については遊技機の第１画像データ記憶手段に記憶された非リーチ状態画像データを用いて非リーチ状態での表示をさせる制御が行なわれ、また、リーチ状態を表示しないことが決定されたときには、遊技機の非リーチ可変表示画像データ記憶手段に記憶された非リーチ可変表示画像データを用いて可変表示させる制御が行なわれる。このため、画像データの配信が表示の演出効果が高いリーチ状態の表示のために限られ、すべての種類の表示状態について画像データの配信を必要とするわけではないので、画像データの配信のための通信回数およびデータの通信量を低減することができ、通信コストを低減することができる。
【００２１】
（７）  前記遊技機は、
前記可変表示において所定の表示態様となることを予告する予告演出を実行するか否かを決定する予告演出決定手段（Ｓ１１ａ，ＳＡ４ａ）と、
該予告演出決定手段により前記予告演出を実行することが決定されたときに前記予告演出を実行する制御を行なう手段であって、前記第１画像データを用いた画像の表示とともに実行される第１の予告演出（Ｓ４３ｂ，Ｓ６３ｂ，Ｓ８３ｂ、ＳＡ５３ｂ，ＳＡ８３ｂ，ＳＡ１１３ｂ）と、前記第２画像データを用いた画像の表示とともに実行される第２の予告演出（Ｓ４９ｂ，Ｓ６９ｂ，Ｓ８９ｂ、ＳＡ５９ｂ，ＳＡ８９ｂ，ＳＡ１１９ｂ）とによって構成される予告演出パターンでの予告演出を実行する予告演出制御手段（Ｓ４３ａ，Ｓ４３ｂ、Ｓ６３ａ，Ｓ６３ｂ、Ｓ８３ａ，Ｓ８３ｂ、Ｓ４９ａ，Ｓ４９ｂ、Ｓ６９ａ，Ｓ６９ｂ、Ｓ８９ａ，Ｓ８９ｂ、ＳＡ５３ａ，ＳＡ５３ｂ、ＳＡ５９ａ，ＳＡ５９ｂ、ＳＡ８３ａ，ＳＡ８３ｂ、ＳＡ８９ａ，ＳＡ８９ｂ、ＳＡ１１３ａ，ＳＡ１１３ｂ、ＳＡ１１９ａ，ＳＡ１１９ｂ）と、
前記第１の予告演出を実行するための第１の予告演出データが記憶される第１の予告演出データ記憶手段（ＲＯＭ６２）とを含み、
前記データ配信装置は、
前記第２の予告演出を実行するための第２の予告演出データが記憶される第２の予告演出データ記憶手段（配信データ記憶部３７、画像データ記憶領域３７１、音データ記憶領域３７２、発光データ記憶領域３７３）をさらに含み、
前記遊技機の前記配信要求信号送信手段から送信される配信要求信号は、前記第２の予告演出データをさらに要求する信号であり、
前記データ配信装置の前記配信手段は、前記配信要求信号受信手段により受信された前記配信要求信号により要求された第２の予告演出データを、前記第２の予告演出データ記憶手段から読出し（Ｓ３３）、配信要求信号の送信元の遊技機へ送信する（Ｓ３４）第２の予告演出データの配信をさらに行ない、
さらに前記遊技機は、
前記配信手段から配信された第２の予告演出データを受信する予告演出データ受信手段（受信部８）をさらに含み、
前記予告演出制御手段が、前記第１の予告演出データ記憶手段に記憶された前記第１の予告演出データを用いて前記第１の予告演出を実行し（Ｓ４３ａ，Ｓ４３ｂ、Ｓ６３ａ，Ｓ６３ｂ、Ｓ８３ａ，Ｓ８３ｂ、ＳＡ５３ａ，ＳＡ５３ｂ、ＳＡ８３ａ，ＳＡ８３ｂ、ＳＡ１１３ａ，ＳＡ１１３ｂ）、前記配信要求信号に応じて配信された前記第２の予告演出データを用いて前記第２の予告演出を実行する（Ｓ４９ａ，Ｓ４９ｂ、Ｓ６９ａ，Ｓ６９ｂ、Ｓ８９ａ，Ｓ８９ｂ、ＳＡ５９ａ，ＳＡ５９ｂ、ＳＡ８９ａ，ＳＡ８９ｂ、ＳＡ１１９ａ，ＳＡ１１９ｂ）制御を行なう。
【００２２】
このような構成によれば、予告演出が実行される場合において、可変表示の開始から所定期間における第１画像データを用いた画像の表示とともに実行される第１の予告演出が、遊技機側に記憶された第１の予告演出データを用いて行なわれ、その所定期間の後における第２画像データを用いた画像の表示とともに実行される第２の予告演出が、データ配信装置から配信されて来た第２の予告演出データを用いて行なわれるので、速やかに予告演出を開始させることができ、円滑な予告演出を行なうことができるようになる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本実施の形態では、遊技システムの一例として、遊技場に設けられたパチンコ遊技機等の遊技機と、遊技場に設けられて遊技機に画像データを配信するデータ配信装置とを備えた遊技システムを説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、遊技を演出するために画像を可変表示する表示手段、該表示手段による可変表示の結果を決定するとともに遊技の進行を制御する遊技制御手段、および、該遊技制御手段により決定された可変表示結果となるように遊技の進行に応じて前記表示手段により画像を可変表示させる制御を行なう表示制御手段を含み、前記可変表示結果が特定の表示態様となったときに前記遊技制御手段により遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御を行なう遊技機と、該遊技機に前記表示手段での画像の表示に用いられる画像データを配信するデータ配信装置とを備えた遊技システムであればすべてが本発明の対象となる。
【００２４】
第１実施形態
図１は、本発明に係る遊技システムの一例としての遊技システムの構成を示すブロック図である。
【００２５】
図１を参照して、遊技場１００には、後述するような可変表示装置を有する複数台の遊技機１と、遊技機１に画像データ等の各種の演出用データを配信するためのデータ配信装置３とが設けられている。
【００２６】
以下の説明においては、遊技機１がパチンコ遊技機である場合を一例として示すが、遊技機１としては可変表示装置等の表示手段を有する遊技機であれば、スロットマシン、コイン遊技機等のその他の遊技機であってもよい。
【００２７】
また、データ配信装置３は、サーバーコンピュータとして機能することが可能なコンピュータよりなるものを一例として示すが、データ配信装置３としては後述するようなデータを配信できる装置であればどのようなものであってよく、たとえば、データ配信専用の単一機能型のコンピュータであってよく、データ配信機能と遊技場内の情報の管理機能等のその他の機能とを有する多機能型のコンピュータであってもよい。
【００２８】
データ配信装置３は、光ファイバーケーブルよりなる通信ケーブルにより、ハブ（集線装置）３００を介して複数台の遊技機１のそれぞれと接続されている。データ配信装置３と各遊技機１との間では、画像データ等の所定のデータが双方向通信の通信態様で伝送可能である。データ配信装置３と遊技機１とは、遊技機１に設けられた後述するような制御用のマイクロコンピュータがクライアントコンピュータとして、データ配信装置３に記憶されているデータを利用する関係にある。
【００２９】
次に、図１に示された遊技機１の構成を説明する。図２は、遊技機１およびカードユニット２の正面図である。
【００３０】
各遊技機１には、遊技用カードを用いた玉貸しを受けることができる１つのカードユニット２が隣接して設置されている。カードユニット２の前面には、各種画像を表示する表示装置２１、玉の貸出しを受けるときにＩＣカードよりなる遊技用カードを挿入するカード口２４、遊技用カードを用いて玉貸しを受ける場合に操作する玉貸キー２２、および、遊技用カードの返却を受ける場合に操作する返却キー２３が設けられている。
【００３１】
遊技機の前面には、遊技球が打ち込まれ遊技が行なわれる遊技領域１０、打球発射装置（図示省略）に供給する玉および払出される賞球を貯えておく打球供給皿１６、打球供給皿１６から溢れた貯留球を貯留する余剰玉受皿１７、遊技者が打球操作するための打球操作ハンドル１８等が配置されている。また、遊技領域１０には、可変表示装置１１、始動入賞領域１３、可変入賞球装置１４、アウト口１５、ランプ（サイドランプ１９ａを代表例として示す）、および、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等が配置されている。
【００３２】
表示装置２１は、タッチパネル式の液晶表示装置であり、各種遊技情報等の情報を表示するとともに、タッチパネルにおいて遊技者の各種操作入力を受付ける。
【００３３】
可変表示装置１１は、数字等の図柄よりなる複数種類の図柄（識別情報）を画像により可変表示可能な液晶表示装置である。ここで、識別情報とは、各々が識別可能な複数種類の識別情報をいう。可変表示装置１１では、表示領域が表示画面上で左可変表示領域、中可変表示領域、および、右可変表示領域の３つの可変表示領域（可変表示部ともいう）に区分された表示態様で図柄の可変表示が行なわれる。左可変表示領域で可変表示される図柄を左図柄と呼び、中可変表示領域で可変表示される図柄を中図柄と呼び、右可変表示領域で可変表示される図柄を右図柄と呼ぶ。
【００３４】
可変表示装置１１においては、始動入賞に応じて各可変表示領域で一斉に可変表示開始され、その後、所定の順序（たとえば、左，右，中の順）で左，中，右表示領域での可変表示が順次停止（導出表示）されることにより、所定期間後に可変表示が停止されて表示結果がすべて導出表示される。
【００３５】
なお、可変表示装置１１は、液晶表示装置に限らず、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）、ＦＥＤ（Field Emission Display）、ＰＤＰ（Plasma Display Panel）、ドットマトリクス、ＬＥＤ、エレクトロルミネッセンス、蛍光表示管等のその他の画像表示式の表示装置であってもよい。
【００３６】
始動入賞領域１３は、打球が入賞したときに可変表示装置１１を可変表示開始させるための入賞領域である。可変入賞球装置１４は、開閉板が開成して打球が入賞可能な遊技者にとって有利となる第１の状態と、開閉板が閉成して打球が入賞不可能な遊技者にとって不利となる第２の状態とに変化可能に構成され、図示しないソレノイドにより駆動される。
【００３７】
遊技機において、遊技者が遊技を行なう場合には、前述したような遊技に使用可能な遊技用カードを用いる。この遊技用カードは、カード番号、および、遊技者による金額の支払いまたは入金の代価として遊技に使用可能とされたプリペイド金額（残金額）の情報等の所定の情報が記録される記録媒体である。
【００３８】
遊技用カードを用いて遊技を行なう場合は、まず、カードユニット２に設けられているカード口２４に遊技者が遊技用カードを挿入する。すると、その挿入された遊技用カードに記録されている残金額等のカード情報がカードユニット２の内部に設けられたカードリーダライタにより読取られる。そして、読取られたカード情報に基づいて、残金額が、カードユニット１に設けられている表示装置２１に表示される。表示装置２１は、遊技用カードに記録可能な範囲内で残金額を表示する。また、残金額は、所定の桁数の７セグメント表示器よりなり残金額を表示可能な残金額表示部にディジタル表示するようにしてもよい。
【００３９】
玉貸キー２２が操作されれば、遊技用カードに記憶された残金額から、予め定められた貸出単位額分の額が引落されて減額され、それと引換えに、貸出単位額分の玉がカードユニット２から打球供給皿（上皿）１６上に払出される。このような操作は、玉貸し操作と呼ばれる。
【００４０】
また、カード口２４に遊技用カードが挿入されている状態において、返却キー２３が操作されれば、その時点での残金額の情報が記録された遊技用カードがカード口２４から排出されて遊技者に返却される。
【００４１】
遊技機１で遊技を行なう場合、遊技者は、遊技機に設けられている打球操作ハンドル１８を操作して、打球供給皿１６に貯留された打玉を弾発発射し、遊技領域１０に打込む。そして、遊技領域１０に打込まれた打玉が各種の入賞領域に入賞すれば、入賞領域別に予め定められた個数の景品玉が打球供給皿１６（上皿）に払出される。一方、いずれの入賞領域にも入賞しなかった玉は、アウト口１５から遊技機１内部に回収される。打球供給皿１６が満タンになった場合には、その下方に設けられている余剰玉受皿（下皿）１７に玉が送られて貯留される。
【００４２】
打玉が始動入賞領域１３に入賞（始動入賞）した場合には、玉が始動入賞領域１３に設けられる始動入賞玉検出器（図示省略）により検出され、検出信号が後述する遊技制御部としての遊技制御用マイクロコンピュータ（図３参照）に入力される。遊技制御用マイクロコンピュータは、その入力を受けて、遊技者にとって有利な特定遊技状態としての大当り遊技状態を発生させるか否かをランダムに決定するとともに後述する演出制御用マイクロコンピュータ（図３参照）へ可変表示装置１１での可変表示制御の実行を指令するための表示制御コマンドデータを含む演出制御コマンドデータを出力する。ここで、特定遊技状態とは、後述するように、ランダムカウンタから抽出した乱数値を用いて判定処理（たとえば、所定値と一致するか否か等）を行ない、かかる判定処理の結果、予め定められた所定の判定結果（たとえば、所定値と一致する結果）であれば可変表示装置に大当り図柄（たとえば、「７７７」等のゾロ目）を導出表示し、その後移行される遊技状態をいう。演出制御用マイクロコンピュータでは、表示制御コマンドデータを受け、その指令内容にしたがって、可変表示装置１１を可変表示制御する。
【００４３】
また、可変表示装置１１の可変表示結果が予め定められた特定の表示態様の組合せ（たとえば「７７７」の図柄の組合せ）になった場合には、遊技者にとって有利な特定遊技状態としての大当り遊技状態が発生させる制御が行なわれ、以下のような大当り遊技状態での遊技制御が実行される。
【００４４】
まず、可変入賞球装置１４が開成制御されて遊技者にとって有利な第１の状態（打玉が受け入れやすい状態）となる。そして、第１の状態となった可変入賞球装置１４内に所定個数（たとえば、１０個）の打玉が入賞するかまたは所定時間（たとえば、３０秒間）経過するかのうちいずれか早い方の条件が成立することにより可変入賞球装置１４が閉成して遊技者にとって不利な第２の状態（打玉が受け入れられない状態）となる。その第１の状態となっている可変入賞球装置１４内に入賞した打玉が、可変入賞球装置１４の内部の所定箇所に形成されている特定入賞領域に入賞すれば、継続権が発生し、可変入賞球装置１４のその回の第１の状態が終了するのを待って可変入賞球装置１４を再度第１の状態に制御する繰返し継続制御が実行される。この繰返し継続制御の実行上限回数は、たとえば１６回と定められている。
【００４５】
また、可変表示装置１１での図柄の可変表示中においては、リーチ状態（リーチ表示）が発生する場合がある。ここで、リーチとは、複数の表示領域（可変表示領域）における一部の表示領域において表示結果がまだ導出表示されていない段階で、既に導出表示されている表示領域の表示結果が特定表示結果の組み合わせ（大当り図柄の組合せ）となる条件を満たしている表示状態をいう。また、リーチとして定義されるもののうちには、複数の表示領域のすべてで特定表示結果の組み合わせを保持した状態で可変表示を行なっている所謂全回転リーチも含まれる。また、リーチの中には、それが出現すると、通常のリーチに比べて、大当りが発生しやすいものがある。このような特定のリーチをスーパーリーチという。
【００４６】
このようなリーチ状態においては、リーチ状態を演出するために所定のキャラクタを表示する等、所定の演出表示が行なわれる。このような演出は、リーチ演出とも呼ばれる。ここで、キャラクタとは、可変表示装置に表示される人間，動物，あるいは物等を表わす映像をいう。
【００４７】
遊技制御用マイクロコンピュータは、乱数を発生させるためにカウントを行なうカウンタであるランダムカウンタから抽出した乱数を用いて各種の制御を行なう。遊技制御用マイクロコンピュータによる制御には、大当り判定用のランダムカウンタ、リーチ判定用のランダムカウンタ、および、可変表示装置１１における停止図柄決定用のランダムカウンタ等の各種のランダムカウンタが用いられる。
【００４８】
始動入賞に応じて大当り判定用のランダムカウンタから大当り判定用乱数が抽出され、その抽出値と、予め定められた大当り判定値とが比較される。そして、抽出値と大当り判定値とが一致した場合には、大当り遊技状態を発生させることが事前に決定される。一方、抽出値と大当り判定値とが一致しないた場合には、はずれ（大当り遊技状態を発生させない）とすることが事前に決定される。
【００４９】
また、前述した大当り判定によりはずれと判定された場合には、リーチ判定用のランダムカウンタからリーチ判定用の乱数が抽出され、その抽出値が予め定められたリーチ選択値と一致した場合には、リーチ表示態様とすることが決定される。一方、大当り判定により大当りと判定された場合には、前述したようなリーチ状態を必ず生じさせるため、特にリーチ判定は行なわれない。
【００５０】
また、始動入賞があった場合には、左，中，右図柄の停止図柄決定用のランダムカウンタのそれぞれから停止図柄用乱数が抽出され、可変表示される複数の図柄のうち、その抽出値と予め対応関係にある図柄が可変表示装置１１における可変表示での左，中，右図柄の予定停止図柄として事前決定され、その予定停止図柄が表示結果として表示されるように、可変表示制御が行なわれる。
【００５１】
遊技制御用マイクロコンピュータにより大当り遊技状態を発生させることが事前決定されれば、演出制御用マイクロコンピュータは、大当り遊技状態を発生させるための特定の識別情報の組合せ（たとえばゾロ目の組合せ）となるように可変表示装置１１を停止制御する。このような特定の識別情報の組合せは、大当り図柄と呼ばれる。たとえば、大当り遊技状態を発生させるための特定の識別情報の組合せがゾロ目の組合せの場合は、大当りを発生させる場合の中，右可変表示部の予定停止図柄が、左停止図柄決定用のランダムカウンタの抽出値に基づいて決定された左可変表示部の予定停止図柄と同じ図柄に揃えられることによりゾロ目の組合せ、すなわち、大当り図柄とされる。
【００５２】
一方、大当り遊技状態を発生させないことが事前に決定されれば、左，中，右可変表示領域のそれぞれの停止図柄決定用のランダムカウンタの抽出値に基づいて、大当り遊技状態の発生を示さない識別情報の組合せ（はずれ図柄）となるように図柄が決定される。ただし、前述したリーチ判定によりリーチを発生させる判定がされた場合は、可変表示中にリーチ状態が生じるように、左，右可変表示領域のそれぞれの停止図柄が一致するように識別情報の組合せが決定される。なお、大当り遊技状態を発生させないことが事前に決定された場合において停止図柄決定用のランダムカウンタの抽出値に対応する予定停止図柄が偶然大当り図柄の組合せになってしまう場合には、予定停止図柄の一部が強制的にずらされることによりはずれ図柄にされる。なお、リーチ判定によりリーチを発生させない判定がされた場合において停止図柄決定用のランダムカウンタの抽出値に対応する予定停止図柄が偶然リーチ図柄の組合せになってしまう場合には、予定停止図柄の一部が強制的にずらされることによりリーチ状態とならない図柄にされる。
【００５３】
また、停止表示された大当り図柄の組合わせが確率変動を伴う大当り図柄（確変大当り図柄）の組合せである場合には、その大当りに基づく特定遊技状態の終了後に、通常時（確率変動状態以外の通常遊技状態）に比べて大当りが発生する確率が高く変動した（大当り発生確率が向上した）確率変動状態（高確率状態ともいう）となる。このような確率変動状態は、特定遊技状態（大当り遊技状態）と異なる遊技者にとって有利な特別遊技状態である。このような確率変動は、一般的に、「確変」と省略して呼ばれる場合もある。以下、確変図柄による大当りを確変大当りという。
【００５４】
通常遊技状態中に一旦、確変大当りが発生すると、少なくとも予め定められた確変継続回数（たとえば、次回まで）分の大当りが発生するまで確率変動状態に継続制御される。また、確率変動状態中に確変大当りが発生すれば、その確変大当り以降、改めて確変継続回数が計数され、その後、少なくとも確変継続回数だけ大当りが発生するまで確率変動状態が継続する。そして、確変継続回数に達した大当りが確変図柄以外の非確変図柄によるものであった場合には、確率変動の生じていない通常遊技状態に戻る。
【００５５】
したがって、確率変動状態の継続制御に制限を設けない場合には、少なくとも確変継続回数に達した大当りが確変大当りである限り、無制限に確率変動状態が継続する。この遊技機の場合には、ある程度、確率変動状態が継続すれば、一旦、確率変動状態への継続制御を終了させるべく、確率変動状態中に確変大当りが連続的に発生する回数について、上限回数が設定されている。そして、この上限回数に基づいて大当りの表示態様が非確変大当りとされた場合には、その時点で確率変動状態の継続制御が強制的に終了する。
【００５６】
また、可変表示装置１１での可変表示中には、大当り状態が発生する旨を事前報知（予告）する予告演出が行なわれる場合がある。予告演出を行なうか否かは、演出制御用マイクロコンピュータにおいて、ランダムカウンタ（前述した各種ランダムカウンタと同様の機能のもの）の数値データを用いた抽選により事前にランダムに決定される。大当りの予告演出は、実際に大当り状態が発生する場合と実際には大当り状態が発生しない場合との両方の場合に行なわれる。このような予告演出については、異なる複数種類の予告演出パターンが設定されており、ランダムカウンタ（前述した各種ランダムカウンタと同様の機能のもの）の数値データを用いた抽選により予告演出パターンが事前にランダムに決定される。
【００５７】
また、遊技機１の上部における左右両端部には、左右一対のスピーカ１２，１２が設けられている。このスピーカ１２からは、遊技を演出するために、可変表示等の遊技の進行に合わせて音声、楽曲音、および、効果音等の各種の音が出力される。
【００５８】
また、遊技機１の所定箇所には、たとえば、遊技領域１０の左右両端部に設けられたサイドランプ１９ａ，１９ａに代表されるようなランプおよびＬＥＤ等の発光部材（発光手段）が設けられている。このような発光部材は、遊技を演出するために、可変表示等の遊技の進行に合わせて所定の発光パターンで発光動作させられる。
【００５９】
次に、データ配信装置３および遊技機１のそれぞれにおける主要な制御部の構成を説明するとともに、データ配信装置３および遊技機１の間でのデータ通信がどのように行なわれるかについて説明する。図３は、データ配信装置３および遊技機１のそれぞれにおける主要な制御部の構成を示すブロック図である。
【００６０】
遊技機１においては、遊技機１を制御するための制御基板として、遊技制御基板５、演出制御基板６、および、払出制御基板（図示省略）が設けられている。
【００６１】
遊技制御基板５は、遊技の進行を制御するために各種遊技制御を実行する遊技制御用マイクロコンピュータ５０等の回路が設けられた制御基板である。遊技制御用マイクロコンピュータ５０は、遊技制御用のプログラム等を記憶する記憶手段の一例であるＲＯＭ５２、ワークメモリとして使用される記憶手段の一例であるＲＡＭ５３、制御用プログラムに従って制御動作を行なうＣＰＵ５１およびＩ／Ｏポート部（図示省略）を含む遊技制御用のマイクロコンピュータである。
【００６２】
遊技制御基板５では、入賞の検出等の遊技制御に必要となる複数の検出手段としての各スイッチ４（始動入賞玉検出器等の検出スイッチの総称）から各種の検出信号が入力され、各スイッチ４の状態を監視しながら、前述したような遊技を実行するための遊技制御が行なわれる。
【００６３】
演出制御基板６は、遊技の進行に合わせて可変表示装置１１での可変表示の制御を実行するための可変表示制御、遊技の進行に合わせて遊技効果音等の音をスピーカ１２から出力する制御を実行するための音制御、および、遊技の進行に合わせてランプ・ＬＥＤ１９（サイドランプ１９ａを代表例とするランプおよびＬＥＤのような発光手段の総称）の発光動作の制御を実行するための発光制御等の各種演出を行なう制御を実行するための演出制御用マイクロコンピュータ６０等の回路が設けられた制御基板である。このように、演出制御用マイクロコンピュータ６０は、可変表示制御機能、音制御機能、および、発光制御機能を有する。
【００６４】
演出制御用マイクロコンピュータ６０の構成は、前述した遊技制御用マイクロコンピュータ５０と同様であり、演出制御用のプログラム等を記憶する記憶手段の一例であるＲＯＭ６２、ワークメモリとして使用される記憶手段の一例であるＲＡＭ６３、制御用プログラムに従って制御動作を行なうＣＰＵ６１およびＩ／Ｏポート部（図示省略）を含む遊技制御用のマイクロコンピュータである。
【００６５】
遊技制御基板５（遊技制御用マイクロコンピュータ５０）から演出制御基板６（演出制御用マイクロコンピュータ６０）には、演出制御基板６により制御が行なわれる機器の制御のための指令情報である演出制御コマンド等の情報が伝送される。演出制御用マイクロコンピュータ６０は、このような演出制御コマンドに応じて制御対象機器を駆動する制御を行なう。
【００６６】
演出制御コマンドには、可変表示装置１１での図柄の可変表示制御内容を指令する表示制御コマンド、ランプ・ＬＥＤ１９の発光制御内容を指令する発光制御コマンド、ならびに、スピーカ１２から出力する音の制御内容を指令する音制御コマンドが含まれている。これら表示制御コマンド、発光制御コマンド、および、音制御コマンドは、演出制御コマンドに含まれるため、以下の説明においては、各制御コマンドを総称して演出制御コマンドという場合もある。
【００６７】
具体的に、表示制御コマンドとしては、たとえば可変表示の開始、可変表示の停止図柄、大当り時の表示等の可変表示に関する各種指令が示される。演出制御用マイクロコンピュータ６０では、この表示制御コマンドに応じて、可変表示装置１１における図柄の可変表示等の表示制御を行なう。
【００６８】
演出制御用マイクロコンピュータ６０においては、表示制御コマンドを受けた場合に、可変表示の表示パターンとしての変動パターンをランダムに決定する。変動パターンの決定は、前述したランダムカウンタと同様のランダムカウンタを用いて行なわれる。変動パターンは、ノーマル変動パターン（リーチ状態の表示による演出を含まない通常の変動パターン）、および、複数種類のリーチ変動パターン（リーチ状態の表示による演出を含む変動パターンであり、複数種類設定されている）等の複数種類が設定されている。
【００６９】
演出制御用マイクロコンピュータ６０において、変動パターンの決定は、次のように行なわれる。前述した表示制御コマンドにより示される停止図柄に基づいてリーチ状態とならないことが決定されている場合には、変動パターンとしてノーマル変動パターンが選択決定される。一方、前述した表示制御コマンドにより示される停止図柄に基づいてリーチ状態となることが決定されている場合には、ランダムカウンタの抽出値に基づいて複数種類のリーチ変動パターンのうちから１つのリーチ変動パターンがランダムに選択決定される。そして、このように変動パターンが選択決定されると、演出制御用マイクロコンピュータ６０が、選択決定された変動パターンで可変表示を実行させる制御を行なう。また、演出制御用マイクロコンピュータ６０により実行された可変表示が終了したことを示す信号（図柄停止信号）が、演出制御用マイクロコンピュータ６０から遊技制御用マイクロコンピュータ５０に送信されることにより、遊技制御用マイクロコンピュータ５０では、コマンドにより指令した可変表示が終了したことを認識する。
【００７０】
また、演出制御用マイクロコンピュータ６０では、発光制御コマンドに応じて、ランプ・ＬＥＤ１９の発光制御を行なう。さらに、演出制御用マイクロコンピュータ６０では、音制御コマンドに応じて、スピーカ１２から出力する（発生される）音の制御を行なう。
【００７１】
また、可変表示が行なわれる場合に演出制御用マイクロコンピュータ６０で前述のように変動パターンが選択決定されたときには、演出制御用マイクロコンピュータ６０が、選択決定された変動パターンに対応する発光制御および音制御を実行させる。
【００７２】
演出制御用マイクロコンピュータ６０では、前述したような演出制御を行なう場合に、演出制御を実行するための画像データ（たとえば、動画データ）、音データ、および、発光データを用いて、可変表示、音出力、および、発光動作の各種演出制御を行なう。この画像データ、音データ、および、発光データのような演出制御用のデータは、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２から読出して用いるとともに、必要に応じてデータ配信装置３からデータの配信を受けて用いる。演出制御用のデータのうち、リーチ状態の表示が行なわれる時に用いられるデータ（リーチ状態画像データ、リーチ状態音データ、および、リーチ状態発光データ）がデータ配信装置３に記憶されており、リーチ状態以外の表示が行なわれる時に用いられるデータ（非リーチ状態画像データ、非リーチ状態音データ、および、非リーチ状態発光データ）が演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶されている。
【００７３】
演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶されている非リーチ状態画像データのうちには、図柄の可変表示をするための画像データの他に、予告演出の表示をするための画像データも含まれている。また、データ配信装置３に記憶されているリーチ状態画像データのうちには、図柄の可変表示をするための画像データの他に、予告演出の表示をするための画像データも含まれている。また、ＲＯＭ６２には、図柄の可変表示に対応して音の出力および発光動作をさせるための音データおよび発光データの他に、予告演出の表示をするための画像データに対応して音を出力するために用いられる音データと、予告演出の表示をするための画像データに対応してランプ・ＬＥＤ１９を発光動作させるための発光データとが含まれている。
【００７４】
前述した予告演出には、可変開始当初から開始されて左，右図柄が停止する以前（リーチ状態となる場合にはリーチ状態となる以前）に終了するもの、リーチ状態となってから開始されてリーチ状態中に終了するもの、および、可変開始当初から開始されてリーチ状態中まで継続してリーチ状態中に終了するものが含まれる。
【００７５】
このような予告演出の実行パターンを実行するためのデータは、可変開始当初からリーチ状態となる以前までの第１の予告演出パターンを実行するためのデータと、リーチ状態となってからリーチ状態中に演出が終了するまでの第２の予告演出パターンを実行するためのデータとにより構成される。可変開始当初から開始されて左，右図柄が停止する以前に終了する予告演出には、第１の予告演出パターンのデータのみが使用される。また、リーチ状態となってから開始されてリーチ状態中に終了する予告演出には、第２の予告演出パターンのデータのみが使用される。また、可変開始当初から開始されてリーチ状態中まで継続してリーチ状態中に終了する予告演出には、第１の予告演出パターンのデータおよび第２の予告演出パターンのデータの両方のデータが使用される。
【００７６】
このような予告演出パターンの実行のために使用されるデータのうち、第１の予告演出パターンの実行に用いられる画像データ、音データ、および、発光データは、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に予告演出の種類に対応して複数種類記憶され、必要に応じて読出されて使用される。第２の演出パターンの実行に用いられる画像データ、音データ、および、発光データは、データ配信装置３（配信データ記憶部３７）に予告演出の種類に対応して複数種類記憶されており、必要に応じて読出され、遊技機１に配信されて使用される。
【００７７】
また、図示を省略した払出制御基板は、入賞に応じて、遊技機１に設けられた玉の払出装置（図示省略）から玉を払出す制御を実行するためのマイクロコンピュータ等の回路が設けられた制御基板であり、遊技制御用マイクロコンピュータ５０からの指令に応じて景品玉（賞球）を払出す制御を行なう。
【００７８】
また、遊技機１においては、遊技機１からデータ配信装置３へ向けて画像データ等のデータの配信を要求するための配信要求信号を送信するための送信回路により構成される送信部７が設けられている。送信部７は、演出制御基板６から配信要求信号を受けて配信要求信号を遊技機１の外部へ送信する。配信要求信号は、可変表示装置１１での可変表示を実行するために必要な画像データの配信を要求することに加えて、その画像データに基づく可変表示が行なわれる際に同期してスピーカ１２から音を出力するための音データと、その画像データに基づく可変表示が行なわれる際に同期してランプ・ＬＥＤ１９を発光動作させるための発光データ（より具体的には発光パターンデータ）との配信を要求する信号である。また、配信要求信号は、前述した予告演出パターンを実行するために必要な画像データ、音データ、および、発光データの配信を要求する信号でもある。
【００７９】
たとえば、配信を要求する複数種類のデータのそれぞれには、コード情報（たとえば、画像データ、音データ、発光データを代表して画像データの種類を特定するコードデータ）が対応付けられており、配信要求信号では、信号パターン等により、配信を要求するデータの種類がそのようなコード情報で示される。また、配信要求信号では、配信要求信号の送信元の遊技機１を明確に特定するために、送信元の遊技機１に割り当てられた（付与された）ＩＰアドレスを特定する情報も示される。つまり、遊技場１００内に設けられた各遊技機１にはＩＰアドレスが割り当てられており、そのＩＰアドレスにより送信元の遊技機が特定されるのである。なお、送信元の遊技機１を特定する方法としては、ＩＰアドレスの替わりに、遊技機１の台番号（遊技場１００において各遊技機１を識別するために遊技機ごとに付与された番号）を特定する情報を用いて送信元の遊技機１を特定するようにしてもよい。
【００８０】
さらに、遊技機１においては、前述した配信要求信号に応じてデータ配信装置３から遊技機１へ向けて配信された画像データ等のデータを受信する受信回路により構成される受信部８が設けられている。受信部８は、受信したデータを演出制御基板６へ与える。
【００８１】
この実施形態の場合、配信要求信号は、可変表示においてリーチ状態の表示（具体的にはリーチ演出表示）が行なわれるときに使用する比較的データ量が多い画像データ、音データ、および、発光データの配信を受けるために送信される。すなわち、比較的データ量が少ないデータであるリーチ状態の可変表示（具体的にはリーチ演出表示）が行なわれないときの画像データ、音データ、および、発光データは、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶されており、リーチ状態の可変表示が行なわれないときには、演出制御用マイクロコンピュータ６０がＲＯＭ６２からこのようなデータを読出して演出制御に用いる。また、リーチ状態の可変表示が行なわれるときに使用するデータについても、比較的データ量が少ないデータである可変開始からリーチ状態を表示する発生までの間の演出制御に用いられる画像データ、音データ、および、発光データは、ＲＯＭ６２に記憶されており、演出制御用マイクロコンピュータ６０がＲＯＭ６２からこのようなデータを読出して演出制御に用いる。つまり、この実施の形態の場合は、一連の可変表示の期間のうち、可変表示中にリーチ状態の表示態様となってから全図柄が停止するまでの期間に用いる画像データ（リーチ状態画像データ）、音データ（リーチ状態音データ）、および、発光データ（リーチ状態発光データ）が配信を受けるためにデータ配信装置３に記憶されているのである。
【００８２】
次に、データ配信装置３の構成を説明する。データ配信装置３は、制御部３１、配信データ記憶部３７、表示部３６、入力部３５、および、通信部３８を含む。制御部３１は、制御中枢としてのＣＰＵ３２（Central Processing Unit ）、制御用プログラム等の各種プログラムを記憶しているＲＯＭ（Read Only Memory）３３、ＣＰＵのワーキングエリアとしてのＲＡＭ（Random Access Memory）３４、および、外部との入出力信号の整合性をとるためのＩ／Ｏポート（図示省略）を含む。制御部３１においては、ＣＰＵ３２により、ＲＯＭ３３に記憶されたプログラムが実行され、ＲＡＭ３４をワーキングエリアとして用いて後述するようなデータ配信のための制御が行なわれる。
【００８３】
配信データ記憶部３７は、ハードディスク装置等の記憶装置よりなり、制御部３１によって制御され、各種情報が記憶される。表示部３６は、ＬＣＤ等の表示装置よりなり、制御部３１によって制御され、各種情報が表示される。入力部３５は、キーボード等のデータの入力操作が可能な入力装置よりなり、入力操作に応じて入力されたデータが制御部３１へ与えられる。
【００８４】
通信部３８は、データの送信をするための送信手段およびデータの受信をするための受信手段が設けられて通信を行なう通信回路よりなる。通信部３８では、遊技場１００内の各遊技機１から前述した配信要求信号を受信して制御部３１へ与えるとともに、配信要求信号により要求されたデータを制御部３１から受けて送信元の遊技機１へ送信する。
【００８５】
配信データ記憶部３７の記憶領域のうちには、画像データ記憶領域３７１、音データ記憶領域３７２、および、発光データ記憶領域３７３が含まれている。画像データ記憶領域３７１には、遊技機１の可変表示装置１１での可変表示に用いる画像データが複数種類記憶されている。画像データ記憶領域３７１に記憶された画像データには、図柄の可変表示についての演出のために用いられるデータに加えて、前述したような予告演出の画像表示のために使用するデータが含まれている。音データ記憶領域３７２には、画像データ記憶領域３７１に記憶された複数種類の画像データに対応した音データ（予告演出の画像データに対応した音データも含む）、すなわち、遊技機１でのスピーカ１２から音を出力させるための音データが複数種類記憶されている。発光データ記憶領域３７３には、画像データ記憶領域３７１に記憶された複数種類の画像データに対応した発光データ（予告演出の画像データに対応した発光データも含む）、すなわち、遊技機１でのランプ・ＬＥＤ１９を発光動作させるための発光データが複数種類記憶されている。
【００８６】
この実施の形態において配信データ記憶部３７の記憶領域に記憶されているデータは、可変開始から全図柄の停止までの一連の可変表示の期間のうち、可変表示中にリーチ表示態様となってから全図柄が停止するまでの期間に用いる画像データ、音データ、および、発光データである。
【００８７】
画像データ記憶領域３７１、音データ記憶領域３７２、および、発光データ記憶領域３７３のそれぞれにおいては、周知の圧縮手法（たとえば、ＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）、ＭＰ３（MPEG Audio stream Layer-3）等）により圧縮されたデータが記憶されている。このように圧縮されたデータは、遊技機１の側で解凍して使用される。このようなＭＰＥＧおよびＭＰ３の圧縮方式でデータを圧縮することによりデータの圧縮率が高くなる。
【００８８】
画像データの一般的な圧縮方法は、所定の計算式に基づいて、ソース符号化すること、動いた部分だけを送付すること、および、動画のフレーム数を減らすこと等の手法で行なわれる。この実施の形態の場合では、画像データがＭＰＥＧの方式で圧縮される。ＭＰＥＧでの圧縮の主な処理としては、前処理、ソース符号化、および、可変長符号化が順に実行される。前処理としては、画像にフィルターをかけてぼかすこと、ドットを減らすことが行なわれる。ソース符号化としては、動き補償フレーム間予測、量子化、および、離散コサイン変換が行なわれる。可変長符号化としては、データの値（事象）の発生頻度に応じて異なる符号を割り当てることが行なわれる。このような符号化（エンコード）により圧縮されたデータは、遊技機１においてデコード（復号化）されることにより解凍される。
【００８９】
また、この実施の形態の場合では、音データがＭＰ３の方式で圧縮され、遊技機１において解凍される。ＭＰ３は、ＭＰＥＧの圧縮方式に含まれる圧縮率が最も高いＬａｙｅｒ−３の圧縮方式であり、ロッシー・データ圧縮方式（人間の耳に検知できない範囲なら圧縮／復元の過程で多少の情報損失を許容する方式で圧縮率が高い方式）を用いてデータが圧縮される。また、この実施の形態の場合では、発光データがロスレス・データ圧縮方式（元のデータを１ビットも失うことなく圧縮／復元できる方式）で圧縮され、遊技機１において解凍される。
【００９０】
制御部３１では、遊技機１から送信されて受信した配信要求信号が示すコード情報に基づいてどの種類のデータが要求されているかを判断（配信が要求されたデータの確認）し、その判断結果に基づいて、配信が要求された種類の画像データを画像データ記憶領域３７１から読出すとともに、その種類の画像データに対応する音データを音データ記憶領域３７２から読出し、その種類の画像データに対応する発光データを発光データ記憶領域３７３から読出し、読出したデータを、通信部３８を介して配信要求元の遊技機１へ送信する制御を行なう。このようにデータ配信装置３から配信されるデータは、圧縮されたデータ形式で送信される。
【００９１】
配信要求信号に応じて制御部３１から画像データ等のデータ（以下、配信データともいう）が配信要求元の遊技機１に向けて送信されると、配信要求元の遊技機１において、そのような配信データが受信部８で受信されて演出制御用マイクロコンピュータ６０に送られる。
【００９２】
演出制御用マイクロコンピュータ６０では、演出制御コマンドに応じて所定の可変表示（たとえば、リーチ表示等）をする場合に、配信要求に応じて配信されてきた画像データ、音データ、および、発光データを用いて可変表示における表示、音、および、発光を制御する。
【００９３】
遊技制御基板５と演出制御基板６との間では、遊技制御基板５から演出制御基板６の方向へコマンドのデータを伝送するためのデータバスが設けられているが、演出制御基板６から遊技制御基板５の方向へデータを伝送するためのデータバスが設けられていない。演出制御基板６から遊技制御基板５の方向へ伝送されるのは、前述した図柄停止信号のみである。したがって、遊技制御基板５と演出制御基板６との間の配線により、演出制御基板６から遊技制御基板５の方向へのデータの入力が阻止される構成となっている。このため、演出制御基板６がデータ配信装置３からの配信データを受信する構成、および、遊技制御基板５と演出制御基板６との間の配線により、演出制御基板６から遊技制御基板５の方向へのデータの入力が阻止される構成により、遊技制御基板５（遊技制御用マイクロコンピュータ５０）へのデータ配信装置３からのデータの入力を阻止するデータ入力阻止手段が構成されている。
【００９４】
次に、遊技制御用マイクロコンピュータ５０において可変表示装置１１で可変表示をさせるために実行される処理の概要を可変表示関連処理として１つのフローチャートにまとめるとともに、演出制御用マイクロコンピュータ６０において可変表示装置１１で可変表示をさせるために実行される処理の概要を可変表示関連演出処理として１つのフローチャートにまとめて説明する。
【００９５】
図４は、可変表示関連処理および可変表示関連演出処理の主な処理内容を示すフローチャートである。図４においては、（ａ）に可変表示関連処理の主な処理内容を示し、（ｂ）に可変表示関連演出処理の主な処理内容を示す。この図４に示される（ａ）の可変表示関連処理は、有効な始動入賞に基づいて可変表示を行なう場合に実行される主な処理を示しており、図４に示される（ｂ）の可変表示関連演出処理は、可変表示の実行を指令する演出制御コマンドを受けて可変表示制御を行なう場合に実行される主な処理を示している。
【００９６】
遊技制御用マイクロコンピュータ５０では、まず、前述したようなランダムカウンタを用いた大当り判定が行なわれる（ステップＳ（以下単にＳという）１）。そして、前述したようなランダムカウンタを用いたリーチ判定が行なわれる（Ｓ２）。但し、このリーチ判定は、前述したように、大当りとする決定がされた場合には実行されない。次に、前述したようなランダムカウンタを用いた可変表示における停止図柄の決定が行なわれる（Ｓ３）。次に、前述したような可変表示を実行させるための演出制御コマンドの送信が行なわれる（Ｓ４）。
【００９７】
演出制御用マイクロコンピュータ６０では、まず、前述したような変動パターンの決定が行なわれる（Ｓ１１）。次に、前述したようなランダムカウンタを用いて予告演出を実行するか否かを決定する予告判定が行なわれる（Ｓ１１ａ）。そして、予告演出を実行することが決定されている場合に、前述したようなランダムカウンタを用いて予告演出パターンが決定される（Ｓ１１ｂ）。但し、この予告演出パターンの決定は、予告演出を実行することが決定されていない場合には実行されない。
【００９８】
次に、前述したような配信要求信号を送信するための処理である配信要求処理が行なわれる（Ｓ１２）。但し、この配信要求処理においては、演出制御コマンドに基づいてリーチ状態が実行されると判断された場合にのみ配信要求信号が送信される。この配信要求処理の具体的な処理内容は、図５を用いて後述する。
【００９９】
次に、配信要求信号に応じて配信されてきたデータである配信データを受信するための処理が行なわれる（Ｓ１３）。但し、この配信データの受信処理においては、可変表示の実行に際して配信要求信号が送信されなかった場合には配信データが受信されない。次に、可変表示の進行に応じて、可変表示装置１１での可変表示のための画像表示、可変表示の際の音の出力、および、可変表示の際のランプ・ＬＥＤ１９の発光動作を実行させるための処理が行なわれる（Ｓ１４）。
【０１００】
次に、図４に示されたＳ１２の配信要求処理の具体的処理内容を説明する。図５は、配信要求処理の処理内容を示すフローチャートである。この配信要求処理は、ＣＰＵ６１が実行する制御用のメイン処理に伴って実行される１つのサブルーチン処理である。
【０１０１】
図５を参照して、まず、Ｓ２１により、可変表示を実行することが決定されているか否かが判断される。具体的にＳ２１では、演出制御コマンドにより可変表示の実行が指令されているか否かが判断される。
【０１０２】
Ｓ２１により可変表示を実行することが決定されていないと判断された場合は、この配信要求処理が終了する。一方、Ｓ２１により可変表示を実行することが決定されていると判断された場合は、Ｓ２２に進み、リーチ表示を行なうことが決定されているか否かが判断される。具体的にＳ２２では、演出制御コマンドが示す停止図柄が可変表示中にリーチ表示態様となるか否かに基づいてリーチ表示を行なうことが決定されているか否かが判断される。つまり、左，右可変表示領域の停止図柄が一致する場合には、リーチ表示を行なうことが決定されていると判断する。
【０１０３】
Ｓ２２によりリーチ表示を行なうことが決定されていないと判断された場合は、この配信要求処理が終了する。一方、Ｓ２２によりリーチ表示を行なうことが決定されていると判断された場合は、Ｓ２３に進み、配信要求信号の送信タイミングであるか否かが判断される。この場合の配信要求信号の送信タイミングは、可変表示装置１１での可変表示の開始時である。
【０１０４】
Ｓ２３により配信要求信号の送信タイミングではないと判断された場合は、この配信要求処理が終了する。一方、Ｓ２３により配信要求信号の送信タイミングであると判断された場合は、Ｓ２４に進み、可変表示において必要となる画像データ、音データ、および、発光データの配信を要求する配信要求信号を送信する処理が行なわれる。これにより、配信要求信号がデータ配信装置３へ向けて送信される。このように、配信要求信号は、可変表示が実行される場合の可変表示の開始時期に送信されることとなる。この場合に送信される配信要求信号は、一連の可変表示の期間（可変開始から全図柄停止までの期間）のうち、可変表示中にリーチ状態の表示態様となってから全図柄が停止するまでの期間（すなわち、リーチ演出表示）に用いる画像データ、音データ、および、発光データを要求する信号である。また、前述した予告演出をすることが決定されている場合には、このような配信要求信号で配信を要求する画像データ、音データ、および、発光データのそれぞれには、図柄の可変表示の演出のために用いられるデータの他に、実行する予告演出のために用いられるデータも含まれる。Ｓ２４の後、この配信要求処理が終了し、メインルーチンにリターンする。
【０１０５】
次に、配信要求信号が送信された場合に、その配信要求信号に応じてデータ配信装置３がデータを配信するために実行するデータ配信処理を説明する。図６は、データ配信処理の処理内容を示すフローチャートである。このデータ配信処理は、データ配信装置３のＣＰＵ３２が実行する制御用のメイン処理に伴って実行される１つのサブルーチン処理である。
【０１０６】
図６を参照して、まず、Ｓ３１により、配信要求信号を受信したか否かが判断される。Ｓ３１により受信していないと判断された場合は、このデータ配信処理が終了する。一方、Ｓ３１により受信したと判断された場合は、一方、Ｓ３２に進み、受信した配信要求信号に基づいて、配信が要求されたデータの内容がどの種類のデータであるかが確認（たとえば、どのような種類のリーチ状態の画像データ、音データ、および、発光データであるか、また、どのような種類の予告演出の画像データ、音データ、および、発光データであるか等の確認）される。具体的にＳ３１では、前述したコード情報に基づいて、配信が要求されているデータの種類が確認される。
【０１０７】
次に、Ｓ３３により、Ｓ３２で確認した種類のデータを配信するために、配信するデータ（画像データ、音データ、発光データ）を配信データ記憶部３７の記憶領域から読出す処理が行なわれる。配信要求信号により前述したような予告演出のために使用するデータが要求されている場合には、このときのデータの読出しにおいて、リーチ状態での図柄の可変表示についての演出のために用いるデータの他に予告演出のために用いるデータも読出される。
【０１０８】
次に、Ｓ３４により、Ｓ３３で読出した配信データを、配信要求元の遊技機１へ向けて送信する処理が行なわれる。これにより、配信要求信号に応答したデータがデータ配信装置３から配信される。Ｓ３４の後、このデータ配信処理が終了し、メインルーチンにリターンする。
【０１０９】
次に、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０において制御のメインルーチンの実行に伴って実行されるサブルーチンの１つである変動中画像表示処理を説明する。図７は、変動中画像表示処理の処理内容を示すフローチャートである。この変動中画像表示処理は、可変表示装置１１における可変表示の変動開始から全図柄の停止までの一連の期間における画像表示のための処理であり、図４のＳ１４に含まれる処理の１つである。
【０１１０】
図７を参照して、まず、Ｓ４１により、変動開始タイミングであるか否かが判断される。具体的に、Ｓ４１においては、前述した演出制御コマンドにより指定された可変表示の開始タイミングとなったときに変動開始タイミングであると判断する。
【０１１１】
Ｓ４１により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ４４に進む。一方、Ｓ４１により変動開始タイミングであると判断された場合は、Ｓ４２に進み、前述した配信要求信号に応じて画像データが配信されて来ている場合には、その画像データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれる。
【０１１２】
次に、Ｓ４３により、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態画像データを読出し、そのデータに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示を開始させる処理が行なわれる。このＳ４３は、変動開始タイミングとなったことに応じて行なわれる処理である。
【０１１３】
可変表示においてリーチ状態が表示されない場合は、Ｓ４３が実行されることにより、その後、非リーチ状態画像データに基づいて、可変表示が開始され、左図柄の停止および右図柄の停止を順次経て、中図柄が停止（全図柄停止）する可変表示の画像が表示される。一方、可変表示においてリーチ状態が表示される場合は、Ｓ４３が実行されることにより、その後、非リーチ状態画像データに基づいて、可変表示が開始され、左図柄の停止および右図柄の停止を順次経て、リーチ状態が生じるまでの可変表示の画像が表示される。そして、可変表示においてリーチ状態が表示される場合のリーチ状態の開始から中図柄の停止（全図柄停止）までの画像は、Ｓ４２により解凍されたリーチ状態画像データに基づいて表示される。
【０１１４】
Ｓ４３の後、Ｓ４３ａに進み、第１予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されているか否かが判断される（具体的には、前述したＳ１１ａでの予告演出判定結果を参照して判断される）。Ｓ４３ａにより第１予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されていないと判断された場合は、後述するＳ４４に進む。一方、Ｓ４３ａにより第１予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されていると判断（具体的には、前述したＳ１１ｂでの予告演出パターンの決定結果を参照して判断される）された場合は、Ｓ４３ｂに進み、決定されている予告演出パターンの種類に対応して、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態画像データのうちの予告演出用の画像データ（第１予告演出パターンの画像データ）を読出し、その画像データに基づいて、可変表示装置１１において第１予告演出パターンでの予告演出画像の表示を開始させる処理が行なわれる。第１予告演出パターンでの予告演出画像は、たとえば、図柄の可変表示がされている表示領域とは別の表示領域で行なわれる。これにより、図柄の可変表示と予告演出表示とは同時進行的に実行される。Ｓ４３ｂの後、Ｓ４４に進む。
【０１１５】
Ｓ４４では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている左図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ４４により左図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ４６に進む。一方、Ｓ４４により左図柄の停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ４５に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態画像データに含まれる左図柄を停止させる画像データに基づいて左図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。Ｓ４５の後、Ｓ４６に進む。
【０１１６】
Ｓ４６では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている右図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ４６により右図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ４８に進む。一方、Ｓ４６により右図柄の停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ４７に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態画像データに含まれる右図柄を停止させる画像データに基づいて右図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。Ｓ４７の後、Ｓ４８に進む。
【０１１７】
Ｓ４８では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められているリーチ状態の表示タイミングであるか否かが判断される。Ｓ４８によりリーチ状態の表示タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ５０に進む。一方、Ｓ４８によりリーチ状態の表示タイミングであると判断された場合は、Ｓ４９に進み、配信されてきたリーチ状態画像データに基づいてリーチ状態を表示させる処理が行なわれる。
【０１１８】
次に、Ｓ４９ａに進み、第２予告演出パターンでの予告演出を行なう予告演出を実行することが決定されているか否かが判断される。Ｓ４９ａにより第２予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されていないと判断された場合は、後述するＳ５０に進む。一方、Ｓ４９ａにより第２予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されていると判断された場合は、Ｓ４９ｂに進み、決定されている予告演出パターンの種類に対応して、配信されてきたリーチ状態画像データのうちの予告演出用の画像データ（第２予告演出パターンの画像データ）に基づいて、可変表示装置１１において第２予告演出パターンでの予告演出画像の表示を開始させる処理が行なわれる。第２予告演出パターンでの予告演出画像は、たとえば、図柄の可変表示がされている表示領域とは別の表示領域で行なわれる。これにより、図柄の可変表示と予告演出表示とは同時進行的に実行される。第２予告演出パターンでの予告演出画像の表示は、予告演出パターンのタイムスケジュールにしたがって、リーチ状態中に終了する。Ｓ４９ｂの後、Ｓ５０に進む。
【０１１９】
Ｓ５０では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている全図柄停止タイミング（中図柄が最後に停止する場合はその停止タイミング）であるか否かが判断される。Ｓ５０により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中画像表示処理が終了し、リターンする。一方、Ｓ５０により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ５１に進み、リーチ状態が発生しない可変表示の場合はＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態画像データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる画像データに基づいて全図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれ、また、リーチ状態が発生する可変表示の場合は、Ｓ５１により、Ｓ４２により解凍されたリーチ状態画像データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる画像データに基づいて全図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。Ｓ５１の後、この変動中画像表示処理が終了し、リターンする。
【０１２０】
全図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれたときには、演出制御用マイクロコンピュータ６０から遊技制御用マイクロコンピュータ５０へ前述した全図柄停止信号が送信される。遊技制御用マイクロコンピュータ５０では、全図柄停止信号を受信すると、大当りとすることが決定されている場合には大当り状態とする大当り制御を実行する処理を行ない、はずれとすることが決定されている場合には次の可変表示を実行する処理を行なう。
【０１２１】
次に、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０において制御のメインルーチンの実行に伴って実行されるサブルーチンの１つである変動中音出力処理を説明する。図８は、変動中音出力処理の処理内容を示すフローチャートである。この変動中音出力処理は、可変表示装置１１における可変表示の変動開始から全図柄の停止までの一連の期間におけるスピーカ１２からの音の出力のための処理であり、図４のＳ１４に含まれる処理の１つである。
【０１２２】
図８を参照して、まず、Ｓ６１により、前述したＳ４１の場合と同様に変動開始タイミングであるか否かが判断される。Ｓ６１により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ６４に進む。一方、Ｓ６１により変動開始タイミングであると判断された場合は、Ｓ６２に進み、前述した配信要求信号に応じて音データが配信されて来ている場合には、その音データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれる。
【０１２３】
次に、Ｓ６３により、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態音データを読出し、そのデータに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示に対応した音の出力を開始させる処理が行なわれる。このＳ６３は、変動開始タイミングとなったことに応じて行なわれる処理である。
【０１２４】
可変表示においてリーチ状態が表示されない場合は、Ｓ６３が実行されることにより、その後、非リーチ状態音データに基づいて、図柄の可変表示に対応した音の出力が開始され、左図柄の停止時に対応する音の出力および右図柄の停止時に対応する音の出力を順次経て、中図柄が停止（全図柄停止）する時に対応する音の出力が行なわれる。一方、可変表示においてリーチ状態が表示される場合は、Ｓ６３が実行されることにより、その後、非リーチ状態音データに基づいて、可変表示時の音の出力が開始され、左図柄の停止時に対応する音の出力および右図柄の停止時に対応する音の出力を順次経て、リーチ状態が生じるまでの可変表示に対応する音の出力が行なわれる。そして、可変表示においてリーチ状態が表示される場合のリーチ状態の開始から中図柄の停止（全図柄停止）までの可変表示時に対応する音は、Ｓ６２により解凍されたリーチ状態音データに基づいて出力される。
【０１２５】
Ｓ６３の後、Ｓ６３ａに進み、第１予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されているか否かが判断される。Ｓ６３ａにより第１予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されていないと判断された場合は、後述するＳ６４に進む。一方、Ｓ６３ａにより第１予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されていると判断された場合は、Ｓ６３ｂに進み、決定されている予告演出パターンの種類に対応して、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態音データのうちの予告演出用の音データ（第１予告演出パターンの音像データ）を読出し、その音データに基づいて、可変表示装置１１において第１予告演出パターンでの予告音の出力を開始させる処理が行なわれる。第１予告演出パターンでの予告音の出力は、図柄の可変表示に対応する音の出力とは同時進行的に実行される。Ｓ６３ｂの後、Ｓ６４に進む。
【０１２６】
Ｓ６４では、Ｓ４４の場合と同様に左図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ６４により左図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ６６に進む。一方、Ｓ６４により左図柄の停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ６５に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態音データに含まれる左図柄停止時に対応する音データに基づいて左図柄を停止させる時の音を出力させる処理が行なわれる。Ｓ６５の後、Ｓ６６に進む。
【０１２７】
Ｓ６６では、Ｓ４６の場合と同様に右図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ６６により右図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ６８に進む。一方、Ｓ６６により右図柄の停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ６７に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態音データに含まれる右図柄停止時に対応する音データに基づいて右図柄を停止させる時の音を出力させる処理が行なわれる。Ｓ６７の後、Ｓ６８に進む。
【０１２８】
Ｓ６８では、Ｓ４８の場合と同様にリーチ状態の表示タイミングであるか否かが判断される。Ｓ６８によりリーチ状態の表示タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ７０に進む。一方、Ｓ６８によりリーチ状態の表示タイミングであると判断された場合は、Ｓ６９に進み、配信されてきたリーチ状態音データに基づいてリーチ状態を表示させる時の音を出力させる処理が行なわれる。
【０１２９】
Ｓ６９ａでは、第２予告演出パターンでの予告演出を行なう予告演出を実行することが決定されているか否かが判断される。Ｓ６９ａにより第２予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されていないと判断された場合は、後述するＳ７０に進む。一方、Ｓ６９ａにより第２予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されていると判断された場合は、Ｓ６９ｂに進み、決定されている予告演出パターンの種類に対応して、配信されてきたリーチ状態音データのうちの予告演出用の音データ（第２予告演出パターンの音データ）に基づいて、可変表示装置１１において第２予告演出パターンでの予告演出音の出力を開始させる処理が行なわれる。第２予告演出パターンでの予告演出音の出力は、図柄の可変表示に対応する音の出力とは同時進行的に実行される。第２予告演出パターンでの予告演出音の出力は、予告演出パターンのタイムスケジュールにしたがって、リーチ状態中に終了する。Ｓ６９ｂの後、Ｓ７０に進む。
【０１３０】
Ｓ７０では、Ｓ５０の場合と同様に全図柄停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ７０により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中音出力処理が終了し、リターンする。一方、Ｓ７０により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ７１に進み、リーチ状態が発生しない可変表示の場合はＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態音データに含まれる全図柄を停止させる時に対応する音データに基づいて全図柄を停止させる時の音を出力させる処理が行なわれ、また、リーチ状態が発生する可変表示の場合はＳ６２により解凍されたリーチ状態音データに含まれる全図柄を停止させる時に対応する音データに基づいて全図柄を停止させる時の音を出力させる処理が行なわれる。Ｓ７１の後、この変動中音出力処理が終了し、リターンする。
【０１３１】
次に、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０において制御のメインルーチンの実行に伴って実行されるサブルーチンの１つである変動中発光動作処理を説明する。図９は、変動中発光動作処理の処理内容を示すフローチャートである。この変動中発光動作処理は、可変表示装置１１における可変表示の変動開始から全図柄の停止までの一連の期間におけるランプ・ＬＥＤ１９の発光動作のための処理であり、図４のＳ１４に含まれる処理の１つである。
【０１３２】
図９を参照して、まず、Ｓ８１により、前述したＳ４１の場合と同様に変動開始タイミングであるか否かが判断される。Ｓ８１により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ８４に進む。一方、Ｓ８１により変動開始タイミングであると判断された場合は、Ｓ８２に進み、前述した配信要求信号に応じて発光データが配信されて来ている場合には、その発光データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれる。
【０１３３】
次に、Ｓ８３により、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態発光データに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示を開始させる処理が行なわれる。このＳ８３は、変動開始タイミングとなったことに応じて行なわれる処理である。
【０１３４】
可変表示においてリーチ状態が表示されない場合は、Ｓ８３が実行されることにより、その後、非リーチ状態発光データに基づいて、可変表示時の発光動作が開始され、左図柄の停止時に対応する発光動作および右図柄の停止時に対応する発光動作を順次経て、中図柄が停止（全図柄停止）する時に対応する発光動作が行なわれる。一方、可変表示においてリーチ状態が表示される場合は、Ｓ８３が実行されることにより、その後、非リーチ状態発光データに基づいて、可変表示時の発光動作が開始され、左図柄の停止時に対応する発光動作および右図柄の停止時に対応する発光動作を順次経て、リーチ状態が生じるまでの可変表示に対応する発光動作が行なわれる。そして、可変表示においてリーチ状態が表示される場合のリーチ状態の開始から中図柄の停止（全図柄停止）までの可変表示時に対応する発光動作は、Ｓ８２により解凍されたリーチ状態発光データに基づいて行なわれる。
【０１３５】
Ｓ８３の後、Ｓ８３ａに進み、第１予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されているか否かが判断される。Ｓ８３ａにより第１予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されていないと判断された場合は、後述するＳ８４に進む。一方、Ｓ８３ａにより第１予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されていると判断された場合は、Ｓ８３ｂに進み、決定されている予告演出パターンの種類に対応して、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態発光データのうちの予告演出用の発光データ（第１予告演出パターンの音像データ）を読出し、その発光データに基づいて、可変表示装置１１において第１予告演出パターンでの予告発光動作を開始させる処理が行なわれる。第１予告演出パターンでの予告発光動作は、図柄の可変表示に対応する発光動作とは同時進行的に実行される。Ｓ８３ｂの後、Ｓ８４に進む。
【０１３６】
Ｓ８４では、Ｓ４４の場合と同様に左図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ８４により左図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ８６に進む。一方、Ｓ８４により左図柄の停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ８５に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態発光データに含まれる左図柄停止時に対応する発光データに基づいて左図柄を停止させる時の発光動作をさせる処理が行なわれる。Ｓ８５の後、Ｓ８６に進む。
【０１３７】
Ｓ８６では、Ｓ４６の場合と同様に右図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ８６により右図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ８８に進む。一方、Ｓ８６により右図柄の停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ８７に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態発光データに含まれる右図柄停止時に対応する発光データに基づいて右図柄を停止させる時の発光動作をさせる処理が行なわれる。Ｓ８７の後、Ｓ８８に進む。
【０１３８】
Ｓ８８では、Ｓ４８の場合と同様にリーチ状態の表示タイミングであるか否かが判断される。Ｓ８８によりリーチ状態の表示タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ９０に進む。一方、Ｓ８８によりリーチ状態の表示タイミングであると判断された場合は、Ｓ８９に進み、配信されてきたリーチ状態発光データに基づいてリーチ状態を表示させる時の発光動作をさせる処理が行なわれる。
【０１３９】
Ｓ８９ａでは、第２予告演出パターンでの予告演出を行なう予告演出を実行することが決定されているか否かが判断される。Ｓ８９ａにより第２予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されていないと判断された場合は、後述するＳ９０に進む。一方、Ｓ８９ａにより第２予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されていると判断された場合は、Ｓ８９ｂに進み、決定されている予告演出パターンの種類に対応して、配信されてきたリーチ状態発光データのうちの予告演出用の発光データ（第２予告演出パターンの音データ）に基づいて、可変表示装置１１において第２予告演出パターンでの予告演出発光動作を開始させる処理が行なわれる。第２予告演出パターンでの予告演出発光動作は、図柄の可変表示に対応する音の出力とは同時進行的に実行される。第２予告演出パターンでの予告演出発光動作力は、予告演出パターンのタイムスケジュールにしたがって、リーチ状態中に終了する。Ｓ８９ｂの後、Ｓ９０に進む。
【０１４０】
Ｓ９０では、Ｓ５０の場合と同様に全図柄停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ９０により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中発光動作処理が終了し、リターンする。一方、Ｓ９０により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ９１に進み、リーチ状態が発生しない可変表示の場合はＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態発光データに含まれる全図柄を停止させる時に対応する発光データに基づいて全図柄を停止させる時の発光動作をさせる処理が行なわれ、また、リーチ状態が発生する可変表示の場合はＳ８２により解凍されたリーチ状態発光データに含まれる全図柄を停止させる時に対応する発光データに基づいて全図柄を停止させる時の発光動作をさせる処理が行なわれる。Ｓ９１の後、この変動中発光動作処理が終了し、リターンする。
【０１４１】
次に、この第１実施形態により得られる主な効果を列挙して説明する。
図４〜図９の処理に示されるように、データ配信装置３に複数種類記憶された可変表示のために用いる画像データが、遊技機１からの配信要求信号に基づいて遊技機１に配信され、遊技機１において可変表示の開始から所定期間の後の期間における可変表示のために用いられるので、遊技機１におけるデータの記憶容量に制限を受けずに画像の可変表示による演出が行なえる。しかも、Ｓ４３〜Ｓ４７に示されるように、遊技機１において、可変表示の開始から所定期間の表示が、遊技機１側に記憶された非リーチ状態画像データを用いて行なわれ、Ｓ４２，Ｓ４８，Ｓ４９に示されるように、その所定期間の後の表示が、データ配信装置３から配信されて来たリーチ状態画像データを用いて行なわれるので、速やかに画像の表示を開始させることができ、円滑な遊技を行なうことができるようになる。たとえば、可変開始当初から開始されてリーチ状態中まで継続してリーチ状態中に終了する予告演出が実行される場合には、可変開始時から所定期間の表示が、遊技機１側に記憶された非リーチ状態画像データを用いて行なわれることにより、データ配信装置３からのデータの配信を待つ必要がないので、速やかに予告演出のための画像の表示を開始させることができ、予告演出の表示上に違和感が生じず、円滑な遊技を行なうことができるのである。
【０１４２】
また、図６のデータ配信処理に示されるように、圧縮された画像データ（リーチ状態画像データ）が遊技機１に配信され、図７のＳ４２，Ｓ４８，Ｓ４９に示されるように、配信されて来たデータが遊技機１において解凍されて可変表示のために用いられるので、配信の際のデータ通信におけるデータ量を少なくすることができるため、データの配信の際の通信速度を高速化することができる。
【０１４３】
また、図６のデータ配信処理に示されるように、データ配信装置３において、音データ記憶領域３７２に複数種類記憶された配信を要求する画像データに対応した音データが、遊技機１からの配信要求信号に基づいて遊技機１に配信され、図８のＳ６２，Ｓ６８，Ｓ６９に示されるように、遊技機１において可変表示の際に出力させる音の制御のために用いられるので、遊技機１におけるデータの記憶容量に制限を受けずに可変表示の際の音による演出が行なえる。しかも、図８のＳ６３〜Ｓ６７に示されるように、遊技機１において、可変表示の開始から所定期間の音の出力が、遊技機１側に記憶された非リーチ状態音データを用いて行なわれ、Ｓ６２，Ｓ６８，Ｓ６９に示されるように、その所定期間の後における音の出力が、データ配信装置３から配信されて来たリーチ状態音データを用いて行なわれるので、速やかに音の出力を開始させることができ、円滑な遊技を行なうことができるようになる。
【０１４４】
また、図６のデータ配信処理に示されるように、データ配信装置３において、発光データ記憶領域３７３に複数種類記憶された配信を要求する画像データに対応した発光データが、遊技機１からの配信要求信号に基づいて遊技機１に配信され、図９のＳ８２，Ｓ８８，Ｓ８９に示されるように、遊技機１で可変表示の際の発光動作のために用いられるので、遊技機１におけるデータの記憶容量に制限を受けずに可変表示の際の発光による演出が行なえる。しかも、図９のＳ８３〜Ｓ８７に示されるように、遊技機１において、可変表示の開始から所定期間の発光動作が、遊技機１側に記憶された非リーチ状態発光データを用いて行なわれ、Ｓ８２，Ｓ８８，Ｓ８９に示されるように、その所定期間の後における発光動作が、データ配信装置３から配信されて来たリーチ状態発光データを用いて行なわれるので、速やかに発光動作を開始させることができ、円滑な遊技を行なうことができるようになる。
【０１４５】
また、図７のＳ４８，Ｓ４９，Ｓ５０，Ｓ５１に示されるように、リーチ状態については配信要求信号に応じてデータ配信装置３から配信されたリーチ状態画像データを用いてリーチ状態での表示をさせ、図７のＳ４１，Ｓ４３，Ｓ４４〜Ｓ４７，Ｓ５０，Ｓ５１に示されるように、非リーチ状態については遊技機１でのＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態画像データを用いて非リーチ状態での表示をさせる制御が行なわれる。このため、画像データの配信が表示の演出効果が高いリーチ状態での表示のために限られ、すべての種類の可変表示について画像データの配信を必要とするわけではないので、画像データの配信のための通信回数およびデータの通信量を低減することができ、通信コストを低減することができる。
【０１４６】
また、予告演出が実行される場合において、図７のＳ４３ａ，Ｓ４３ｂ、図８のＳ６３ａ，Ｓ６３ｂ、図９のＳ８３ａ，Ｓ８３ｂに示されるように、可変表示の開始から所定期間における非リーチ状態画像データを用いた画像の表示とともに実行される第１の予告演出パターンでの予告表示が、遊技機側に記憶された第１の予告演出データを用いて行なわれ、図７のＳ４９ａ，Ｓ４９ｂ、図８のＳ６９ａ，Ｓ６９ｂ、図９のＳ８９ａ，Ｓ８９ｂに示されるように、その所定期間の後におけるリーチ状態画像データを用いた画像の表示とともに実行される第２の予告演出パターンでの予告演出が、データ配信装置から配信されて来た第２の予告演出データを用いて行なわれるので、速やかに予告演出を開始させることができ、円滑な予告演出を行なうことができるようになる。
【０１４７】
また、図３に示されるように、遊技機１において、データ配信装置３から配信されたデータが演出制御基板６から遊技制御用マイクロコンピュータ５０へ伝わらない前述したようなデータ入力阻止手段として示した回路構成により、遊技制御用マイクロコンピュータ５０へのデータ配信装置３からのデータの入力が阻止される。このため、データ配信装置３のような遊技機１の外部から遊技機１内に画像データ等のデータを受け入れる場合であっても、遊技機の外部から受け入れたデータが遊技制御用マイクロコンピュータ５０に伝わらないため、遊技機１に対する不正行為を確実に防止することができる。
【０１４８】
また、リーチ状態で用いられる画像データ、音データ、および、発光データを遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶させる必要がないので、ＲＯＭ６２の記憶容量を低減することができる。
【０１４９】
また、リーチ状態で用いられる画像データ、音データ、および、発光データ以外のデータを各種の遊技機で共通使用できるようにすれば、可変表示装置１１および演出制御基板６を遊技機１の新台交換（遊技機の新機種への変更）時に交換せずにそのまま使用できるようになる。このため、遊技機１の新台交換に要する費用を低減することができる。
【０１５０】
第２実施形態
次に、第２実施形態を説明する。第２実施形態においては、遊技機１において、遊技制御用マイクロコンピュータ５０で可変表示の変動パターンを決定し、遊技制御用マイクロコンピュータ５０からデータ配信装置３へ配信要求信号を送信する例を説明する。この第２実施形態では、第１実施形態との相違点を主に説明する。
【０１５１】
第２実施形態による遊技システムは、主として、遊技機１から配信要求信号を送信する構成、配信要求信号の送信タイミング、および、リーチ状態としないことが決定されたときの遊技機１における演出制御のためのデータの用い方等が異なる。
【０１５２】
図１０は、第２実施形態による遊技システムでのデータ配信装置３および遊技機１のそれぞれにおける主要な制御部の構成を示すブロック図である。
【０１５３】
図１０の構成が図３の構成と異なるのは、次の点である。配信要求信号が、遊技制御用マイクロコンピュータ５０から通信部７を介して出力される。また、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２には、可変表示に用いる画像データとして、第１実施形態において示した非リーチ状態画像データ、非リーチ状態音データ、および、非リーチ状態発光データの他に、次のようなデータが記憶されている。ＲＯＭ６２には、リーチ状態が表示されない可変表示の可変開始から全図柄の停止までという一連の可変表示の開始から終了までの画像の表示に用いられる画像データである非リーチ可変表示画像データが複数種類記憶されている。この非リーチ可変表示画像データを使用すると、リーチ状態が表示されない可変表示の可変開始から全図柄の停止までの画像、音、および、発光動作による演出が実行できる。
【０１５４】
また、ＲＯＭ６２には、前述した複数種類の非リーチ可変表示画像に対応した音データ、すなわち、リーチ状態が生じない一連の可変表示の開始から終了までの音の出力に用いられる音データである非リーチ可変表示音データが複数種類記憶されている。さらに、ＲＯＭ６２には、前述した複数種類の非リーチ可変表示画像データに対応した発光データ、すなわち、リーチ状態が生じない一連の可変表示の開始から終了までの発光動作に用いられる発光データである非リーチ可変表示発光データが複数種類記憶されている。
【０１５５】
このように、ＲＯＭ６２には、非リーチ状態画像データ、非リーチ状態音データ、および、非リーチ状態発光データを記憶する記憶領域（記憶手段）と、非リーチ可変表示画像データを記憶する記憶領域（記憶手段）とを含んでいる。
【０１５６】
ＲＯＭ６２に記憶された画像データ、音データ、および、発光データのうち、非リーチ状態画像データ、非リーチ状態音データ、および、非リーチ状態発光データのそれぞれは、リーチ状態が発生する可変表示におけるリーチ状態が発生する以前の段階での画像表示、音出力、および、発光動作のために用いられる。また、ＲＯＭ６２に記憶された画像データ、音データ、および、発光データのうち、非リーチ可変表示画像データ、非リーチ可変表示音データ、および、非リーチ可変表示発光データのそれぞれは、リーチ状態が発生しない可変表示における可変表示の可変開始から全図柄の停止までという一連の可変表示の開始から終了までの画像表示、音出力、および、発光動作のために用いられる。
【０１５７】
次に、第１実施形態の場合と同様に、遊技制御用マイクロコンピュータ５０において可変表示装置１１で可変表示をさせるために実行される処理の概要を可変表示関連処理として１つのフローチャートにまとめるとともに、演出制御用マイクロコンピュータ６０において可変表示装置１１で可変表示をさせるために実行される処理の概要を可変表示関連演出処理として１つのフローチャートにまとめて説明する。
【０１５８】
図１１は、第２実施形態による可変表示関連処理および可変表示関連演出処理の主な処理内容を示すフローチャートである。図１１においては、（ａ）に可変表示関連処理の主な処理内容を示し、（ｂ）に可変表示関連演出処理の主な処理内容を示す。
【０１５９】
遊技制御用マイクロコンピュータ５０では、まず、第１実施形態の場合（Ｓ１〜Ｓ３）と同様に、大当り判定（ＳＡ１）、リーチ判定（ＳＡ４）、および、停止図柄の決定（ＳＡ５）が順次行なわれる。次に、第１実施形態で説明したような変動パターンの決定が行なわれる（ＳＡ４）。次に、第１実施形態（Ｓ１１ａ）で説明したような予告判定が行なわれる（ＳＡ１１ａ）。そして、第１実施形態（Ｓ１１ｂ）で説明したような予告演出パターンの決定が行なわれる（ＳＡ１１ｂ）。そして、第１実施形態の場合（Ｓ４）と同様に、演出制御コマンドの送信が行なわれる（ＳＡ５）。この場合、演出制御コマンドには、遊技制御用マイクロコンピュータ５０で決定された変動パターンを指定するコマンドが含まれる。次に、前述したような配信要求信号を送信するための処理である配信要求処理が行なわれる（ＳＡ６）。この配信要求処理においては、リーチ判定によりリーチ状態を実行すると決定された場合にのみ配信要求信号が送信される。この配信要求処理の具体的な処理内容は、図５に示したものと同様である。
【０１６０】
演出制御用マイクロコンピュータ６０では、まず、第１実施形態（Ｓ１３）で説明したような配信データの受信処理が行なわれる（ＳＡ１１）。そして、可変表示の内容に応じて、可変表示装置１１での可変表示のための画像表示、可変表示の際の音の出力、および、可変表示の際のランプ・ＬＥＤ１９の発光動作を実行させるための処理が行なわれる（ＳＡ１２）。
【０１６１】
次に、配信要求信号が送信された場合に、その配信要求信号に応じてデータ配信装置３がデータを配信するために実行されるデータ配信処理を説明する。この実施の形態の場合には、データ配信処理として、前述した図６と同様の処理が行なわれる。
【０１６２】
次に、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０において制御のメインルーチンの実行に伴って実行されるサブルーチンの１つである変動中画像表示処理を説明する。図１２および図１３は、第２実施形態による変動中画像表示処理の処理内容を示すフローチャートである。この変動中画像表示処理は、可変表示装置１１における可変表示の変動開始から全図柄の停止までの一連の期間における画像表示のための処理であり、図１１のＳＡ１２に含まれる処理の１つである。
【０１６３】
図１２を参照して、まず、ＳＡ４１により、リーチ表示を行なうことが決定されているか否かが判断される。具体的にＳＡ４１では、演出制御コマンドが示す停止図柄が可変表示中にリーチ表示態様となるか否かに基づいてリーチ表示を行なうことが決定されているか否かが判断される。つまり、左，右可変表示領域の停止図柄が一致する場合には、リーチ表示を行なうことが決定されていると判断する。
【０１６４】
ＳＡ４１によりリーチ表示を行なうことが決定されていると判断された場合は、後述するＳＡ５１（図１３参照）に進む。一方、ＳＡ４１によりリーチ表示を行なうことが決定されていない（リーチ表示を行なわないことが決定されている）と判断された場合は、ＳＡ４２に進み、変動開始タイミングであるか否かが判断される。具体的に、ＳＡ４２においては、前述した演出制御コマンドにより指定された可変表示の開始タイミングとなったときに変動開始タイミングであると判断する。
【０１６５】
ＳＡ４２により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ４４に進む。一方、ＳＡ４２により変動開始タイミングであると判断された場合は、ＳＡ４３に進み、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示画像データが読出され、その画像データに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示を開始させる処理が行なわれる。その後、ＳＡ４４に進む。
【０１６６】
ＳＡ４３により非リーチ可変表示画像データに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示を開始させる処理が実行されると、非リーチ可変表示画像データに基づいて、可変表示が開始され、その後、可変表示装置１１で左，右，中図柄を順次停止させる画像が表示されて行く。
【０１６７】
ＳＡ４３の後、ＳＡ４３ａにより、前述したＳ４３ａと同様に、第１予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されているか否かが判断される。ＳＡ４３ａにより第１予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されていないと判断された場合は、後述するＳＡ４４に進む。一方、ＳＡ４３ａにより第１予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されていると判断された場合は、ＳＡ４３ｂに進み、決定されている予告演出パターンの種類に対応して、非リーチ可変表示画像データのうちの予告演出用の画像データ（第１予告演出パターンの画像データ）を読出し、その画像データに基づいて、可変表示装置１１において第１予告演出パターンでの予告演出画像の表示を開始させる処理が行なわれる。このＳＡ４３ｂに基づいて表示される第１予告演出パターンでの予告演出画像は、前述したＳ４３ａで説明したものと同様の表示態様で表示される。ＳＡ３ｂの後、ＳＡ４４に進む。
【０１６８】
ＳＡ４４に進んだ場合は、図７に示したＳ４４〜Ｓ４７の処理と同様のＳＡ４４〜ＳＡ４７の処理が実行されることにより、非リーチ可変表示画像データに基づいて左図柄を停止させるための処理および右図柄を停止させるための処理が行なわれ、これにより、可変表示装置１１で左図柄を停止させる画像および右図柄を順次停止させる画像が順次表示される。
【０１６９】
次に、ＳＡ４８では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている全図柄停止タイミング（中図柄が最後に停止する場合はその停止タイミング）であるか否かが判断される。ＳＡ４８により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中画像表示処理が終了し、リターンする。一方、ＳＡ４８により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ４９に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示画像データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる画像データに基づいて全図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。ＳＡ４９の後、この変動中画像表示処理が終了し、リターンする。
【０１７０】
このように、リーチ表示を行なわないことが決定されている場合には、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示画像データを用いて、リーチ状態が表示されない可変表示が変動開始から全図柄停止まで行なわれる。
【０１７１】
次に、図１３を参照して、前述したＳＡ４１によりリーチ表示タイミングではないと判断されてＳＡ５１に進んだ場合は、ＳＡ４２の場合と同様に、変動開始タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ５１により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ５４に進む。一方、ＳＡ５１により変動開始タイミングであると判断された場合は、ＳＡ５２に進み、配信要求信号に応じて配信されて来た画像データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれる。
【０１７２】
ＳＡ５２の後、ＳＡ５３，ＳＡ５３ａ，ＳＡ５３ｂ，ＳＡ５４〜ＳＡ５９，ＳＡ５９ａ，ＳＡ５９ｂにより、前述したＳ４３，Ｓ４３ａ，Ｓ４３ｂ，Ｓ４４〜Ｓ４９，Ｓ４９ａ，Ｓ４９ｂと同様の処理が実行されることにより、前述したような第１予告演出パターンでの予告表示（表示されない場合もある）、左図柄の停止表示、中図柄の停止表示、リーチ状態の表示、および、第２予告演出パターンでの予告表示（表示されない場合もある）が行なわれる。
【０１７３】
ＳＡ５９ａの後、ＳＡ６０に進む。ＳＡ６０では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている全図柄停止タイミング（中図柄が最後に停止する場合はその停止タイミング）であるか否かが判断される。ＳＡ６０により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中画像表示処理が終了し、リターンする。一方、ＳＡ６０により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ６１に進み、ＳＡ５２により解凍されたリーチ状態画像データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる画像データに基づいて全図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。ＳＡ６１の後、この変動中画像表示処理が終了し、リターンする。
【０１７４】
このように、リーチ表示を行なうことが決定されている場合には、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態画像データを用いてリーチ状態の発生以前の可変表示の画像表示が実行され、配信されて来たリーチ状態画像データを用いて、リーチ状態の発生時から全図柄停止時までの画像表示が実行される。
【０１７５】
次に、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０において制御のメインルーチンの実行に伴って実行されるサブルーチンの１つである変動中音出力処理を説明する。図１４および図１５は、第２実施形態による変動中音出力処理の処理内容を示すフローチャートである。この変動中音出力処理は、可変表示装置１１における可変表示の変動開始から全図柄の停止までの一連の期間におけるスピーカ１２からの音の出力のための処理であり、図１１のＳＡ１２に含まれる処理の１つである。
【０１７６】
図１４を参照して、まず、ＳＡ７１により、ＳＡ４１と同様に、リーチ表示を行なうことが決定されているか否かが判断される。ＳＡ７１によりリーチ表示を行なうことが決定されていると判断された場合は、後述するＳＡ８１（図１５参照）に進む。一方、ＳＡ７１によりリーチ表示を行なうことが決定されていない（リーチ表示を行なわないことが決定されている）と判断された場合は、ＳＡ７２に進み、ＳＡ４２の場合と同様に、変動開始タイミングであるか否かが判断される。
【０１７７】
ＳＡ７２により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＳＡ７４に進む。一方、ＳＡ７２により変動開始タイミングであると判断された場合は、ＳＡ７３に進み、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示音データが読出され、その音データに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示に対応した音の出力を開始させる処理が行なわれる。
【０１７８】
ＳＡ７３により非リーチ可変表示音データに基づいて可変表示装置１１での可変表示時の音の出力を開始させる処理が実行されると、非リーチ可変表示音データに基づいて、可変表示時の音の出力が開始され、その後、可変表示装置１１で左，右，中図柄を順次停止させるそれぞれの時に対応する音が出力されて行く。
【０１７９】
ＳＡ７３の後、ＳＡ７３ａにより、前述したＳ６３ａと同様に、第１予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されているか否かが判断される。ＳＡ７３ａにより第１予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されていないと判断された場合は、後述するＳＡ７４に進む。一方、ＳＡ７３ａにより第１予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されていると判断された場合は、ＳＡ７３ｂに進み、決定されている予告演出パターンの種類に対応して、非リーチ可変表示音データのうちの予告演出用の音データ（第１予告演出パターンの音データ）を読出し、その音データに基づいて、スピーカ１２から第１予告演出パターンでの予告音の出力を開始させる処理が行なわれる。このＳＡ７３ｂに基づいて出力される第１予告演出パターンでの予告音は、前述したＳ６３ｂで説明したものと同様の出力態様で出力される。ＳＡ７３ｂの後、ＳＡ７４に進む。
【０１８０】
ＳＡ７４に進んだ場合は、図８に示したＳ６４〜Ｓ６７の処理と同様のＳＡ７４〜ＳＡ７７の処理が実行されることにより、非リーチ可変表示音データに基づいて左図柄停止時に対応する音を出力させるための処理および右図柄停止時に対応する音を出力させるための処理が行なわれ、これにより、可変表示装置１１で左図柄が停止される時の音および右図柄が停止される時の音が順次出力される。
【０１８１】
次に、ＳＡ７８では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている全図柄停止タイミング（中図柄が最後に停止する場合はその停止タイミング）であるか否かが判断される。ＳＡ７８により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中音出力処理が終了し、リターンする。一方、ＳＡ７８により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ７９に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示音データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる時に対応する音データに基づいて全図柄を停止させる時の音を出力させる処理が行なわれる。ＳＡ７９の後、この変動中音出力処理が終了し、リターンする。
【０１８２】
このように、リーチ表示を行なわないことが決定されている場合には、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示音データを用いて、リーチ状態が表示されない可変表示の際の音の出力が変動開始から全図柄停止まで行なわれる。
【０１８３】
次に、図１５を参照して、前述したＳＡ７１によりリーチ表示タイミングではないと判断されてＳＡ８１に進んだ場合は、ＳＡ７２の場合と同様に、変動開始タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ８１により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ８４に進む。一方、ＳＡ８１により変動開始タイミングであると判断された場合は、ＳＡ８２に進み、配信要求信号に応じて配信されて来た音データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれる。
【０１８４】
ＳＡ８２の後、ＳＡ８３，ＳＡ８３ａ，ＳＡ８３ｂ，ＳＡ８４〜ＳＡ８９，ＳＡ８９ａ，ＳＡ８９ｂにより、前述したＳ６３，Ｓ６３ａ，Ｓ６３ｂ，Ｓ６４〜Ｓ６９，Ｓ６９ａ，Ｓ６９ｂと同様の処理が実行されることにより、前述したような第１予告演出パターンでの予告音の出力（出力されない場合もある）、左図柄の停止時音の出力、中図柄の停止時音の出力、リーチ状態時音の出力、および、第２予告演出パターンでの予告音の出力（出力されない場合もある）が行なわれる。
【０１８５】
ＳＡ８９ａの後、ＳＡ９０に進む。ＳＡ９０では、ＳＡ７８の場合と同様に、全図柄停止タイミング（中図柄が最後に停止する場合はその停止タイミング）であるか否かが判断される。ＳＡ９０により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中音出力処理が終了し、リターンする。一方、ＳＡ９０により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ９１に進み、ＳＡ８２により解凍されたリーチ状態音データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる時に対応する音データに基づいて全図柄を停止させる時の音を出力させる処理が行なわれる。ＳＡ７１の後、この変動中音出力処理が終了し、リターンする。
【０１８６】
このように、リーチ表示を行なうことが決定されている場合には、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態音データを用いてリーチ状態の発生以前の可変表示に対応する音の出力が実行され、配信されて来たリーチ状態音データを用いて、リーチ状態の発生時から全図柄停止時までの可変表示に対応する音の出力が実行される。
【０１８７】
次に、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０において制御のメインルーチンの実行に伴って実行されるサブルーチンの１つである変動中発光動作処理を説明する。図１６および図１７は、第２実施形態による変動中発光動作処理の処理内容を示すフローチャートである。この変動中発光動作処理は、可変表示装置１１における可変表示の変動開始から全図柄の停止までの一連の期間におけるランプ・ＬＥＤ１９の発光動作のための処理であり、図１１のＳ１２に含まれる処理の１つである。
【０１８８】
図１６を参照して、まず、ＳＡ１０１により、ＳＡ４１と同様に、リーチ表示を行なうことが決定されているか否かが判断される。ＳＡ１０１によりリーチ表示を行なうことが決定されていると判断された場合は、後述するＳＡ１１１（図１７参照）に進む。一方、ＳＡ１０１によりリーチ表示を行なうことが決定されていない（リーチ表示を行なわないことが決定されている）と判断された場合は、ＳＡ１０２に進み、ＳＡ１０２の場合と同様に、変動開始タイミングであるか否かが判断される
ＳＡ１０２により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ１０４に進む。一方、ＳＡ１０２により変動開始タイミングであると判断された場合は、ＳＡ１０３に進み、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示発光データが読出され、その発光データに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示に対応した発光動作を開始させる処理が行なわれる。
【０１８９】
ＳＡ１０３により非リーチ可変表示発光データに基づいて可変表示装置１１での可変表示時の発光動作を開始させる処理が実行されると、非リーチ可変表示発光データに基づいて、可変表示時の発光動作が開始され、その後、可変表示装置１１で左，右，中図柄を順次停止させるそれぞれの時に対応する発光動作が実行されて行く。
【０１９０】
ＳＡ１０３の後、ＳＡ１０３ａにより、前述したＳ８３ａと同様に、第１予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されているか否かが判断される。ＳＡ１０３ａにより第１予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されていないと判断された場合は、後述するＳＡ１０４に進む。一方、ＳＡ１０３ａにより第１予告演出パターンでの予告演出を実行することが決定されていると判断された場合は、ＳＡ１０３ｂに進み、決定されている予告演出パターンの種類に対応して、非リーチ可変表示発光データのうちの予告演出用の発光データ（第１予告演出パターンの発光データ）を読出し、その発光データに基づいて、スピーカ１２から第１予告演出パターンでの予告発光動作の実行を開始させる処理が行なわれる。このＳＡ１０３ｂに基づいて出力される第１予告演出パターンでの予告発光動作は、前述したＳ８３ｂで説明したものと同様の発光態様で実行される。ＳＡ１０３ｂの後、ＳＡ１０４に進む。
【０１９１】
ＳＡ１０４に進んだ場合は、図９に示したＳ８４〜Ｓ８７の処理と同様のＳＡ１０４〜ＳＡ１０７の処理が実行されることにより、非リーチ可変表示発光データに基づいて左図柄停止時に対応する発光動作をさせるための処理および右図柄停止時に対応する発光動作をさせるための処理が行なわれ、これにより、可変表示装置１１で左図柄が停止される時の発光動作および右図柄が停止される時の発光動作が順次行なわれる。
【０１９２】
次に、ＳＡ１０８では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている全図柄停止タイミング（中図柄が最後に停止する場合はその停止タイミング）であるか否かが判断される。ＳＡ１０８により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中発光動作処理が終了し、リターンする。一方、ＳＡ１０８により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ１０９に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示発光データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる時に対応する発光データに基づいて全図柄を停止させる時の発光動作をさせる処理が行なわれる。ＳＡ１０９の後、この変動中発光動作処理が終了し、リターンする。
【０１９３】
このように、リーチ表示を行なわないことが決定されている場合には、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示発光データを用いて、リーチ状態が表示されない可変表示の際の発光動作が変動開始から全図柄停止まで行なわれる。
【０１９４】
次に、図１７を参照して、前述したＳＡ１０１によりリーチ表示タイミングではないと判断されてＳＡ１１１に進んだ場合は、ＳＡ１０２の場合と同様に、変動開始タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ１１１により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ１１４に進む。一方、ＳＡ１１１により変動開始タイミングであると判断された場合は、ＳＡ１１２に進み、配信要求信号に応じて配信されて来た発光データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれる。
【０１９５】
ＳＡ１１２の後、ＳＡ１１３，ＳＡ１１３ａ，ＳＡ１１３ｂ，ＳＡ１１４〜ＳＡ１１９，ＳＡ１１９ａ，ＳＡ１１９ｂにより、前述したＳ８３，Ｓ８３ａ，Ｓ８３ｂ，Ｓ８４〜Ｓ８９，Ｓ８９ａ，Ｓ８９ｂと同様の処理が実行されることにより、前述したような第１予告演出パターンでの予告発光動作の実行（実行されない場合もある）、左図柄の停止時の発光動作、中図柄の停止時音の発光動作、ーチ状態時の発光動作、および、第２予告演出パターンでの予告発光動作の実行（実行されない場合もある）が行なわれる。
【０１９６】
ＳＡ１１９ａの後、ＳＡ１２０に進む。ＳＡ１２０では、ＳＡ１０８の場合と同様に、全図柄停止タイミング（中図柄が最後に停止する場合はその停止タイミング）であるか否かが判断される。ＳＡ１２０により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中発光動作処理が終了し、リターンする。一方、ＳＡ１２０により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ１２１に進み、ＳＡ１１２により解凍されたリーチ状態発光データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる時に対応する発光データに基づいて全図柄を停止させる時の発光動作をさせる処理が行なわれる。ＳＡ１２１の後、この変動中発光動作処理が終了し、リターンする。
【０１９７】
このように、リーチ表示を行なうことが決定されている場合には、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態発光データを用いてリーチ状態の発生以前の可変表示に対応する発光動作が実行され、配信されて来たリーチ状態発光データを用いて、リーチ状態の発生時から全図柄停止時までの可変表示に対応する発光動作が実行される。
【０１９８】
このような第２実施形態については、前述した第１実施形態と共通する技術思想による構成について、前述した第１実施形態の場合と同様の技術的効果を得ることができる他、次のような効果を得ることができる。
【０１９９】
図１１〜図１４の処理に示されるように、データ配信装置３に複数種類記憶された可変表示のために用いる画像データが、遊技機１からの配信要求信号に基づいて遊技機１に配信され、遊技機１において可変表示の開始から所定期間の後の期間における可変表示のために用いられるので、遊技機１におけるデータの記憶容量に制限を受けずに画像の可変表示による演出が行なえる。しかも、リーチ状態が発生する可変表示については、ＳＡ５３〜ＳＡ５７に示されるように、遊技機１において、可変表示の開始から所定期間の表示が、遊技機１側に記憶された非リーチ状態画像データを用いて行なわれ、ＳＡ５２，ＳＡ５８，ＳＡ５９に示されるように、その所定期間の後の表示が、データ配信装置３から配信されて来たリーチ状態画像データを用いて行なわれるので、速やかに画像の表示を開始させることができ、円滑な遊技を行なうことができるようになる。
【０２００】
また、図６のデータ配信処理に示されるように、圧縮された画像データが遊技機１に配信され、図１３のＳＡ５２，ＳＡ５８，ＳＡ５９に示されるように、配信されて来たデータが遊技機１において解凍されて可変表示のために用いられるので、配信の際のデータ通信におけるデータ量を少なくすることができるため、データの配信の際の通信速度を高速化することができる。
【０２０１】
また、図６のデータ配信処理に示されるように、データ配信装置３において、音データ記憶領域３７２に複数種類記憶された配信を要求する画像データに対応した音データが、遊技機１からの配信要求信号に基づいて遊技機１に配信され、図１５のＳＡ８２，ＳＡ８８，ＳＡ８９に示されるように、遊技機１において可変表示の際に出力させる音の制御のために用いられるので、遊技機１におけるデータの記憶容量に制限を受けずに可変表示の際の音による演出が行なえる。しかも、図８のＳＡ８３〜ＳＡ８７に示されるように、遊技機１において、可変表示の開始から所定期間の音の出力が、遊技機１側に記憶された非リーチ状態音データを用いて行なわれ、ＳＡ８２，ＳＡ８８，ＳＡ８９に示されるように、その所定期間の後における音の出力が、データ配信装置３から配信されて来たリーチ状態音データを用いて行なわれるので、速やかに音の出力を開始させることができ、円滑な遊技を行なうことができるようになる。
【０２０２】
また、図６のデータ配信処理に示されるように、データ配信装置３において、発光データ記憶領域３７３に複数種類記憶された配信を要求する画像データに対応した発光データが、遊技機１からの配信要求信号に基づいて遊技機１に配信され、図１７のＳＡ１１２，ＳＡ１１８，ＳＡ１１９に示されるように、遊技機１で可変表示の際の発光動作のために用いられるので、遊技機１におけるデータの記憶容量に制限を受けずに可変表示の際の発光による演出が行なえる。しかも、図１７のＳＡ１１３〜ＳＡ１１７に示されるように、遊技機１において、可変表示の開始から所定期間の発光動作が、遊技機１側に記憶された非リーチ状態発光データを用いて行なわれ、Ｓ８２，Ｓ８８，Ｓ８９に示されるように、その所定期間の後における発光動作が、データ配信装置３から配信されて来たリーチ状態発光データを用いて行なわれるので、速やかに発光動作を開始させることができ、円滑な遊技を行なうことができるようになる。
【０２０３】
また、図１３のＳＡ５８，ＳＡ５９に示されるように、リーチ状態については配信要求信号に応じてデータ配信装置３から配信されたリーチ状態画像データを用いて可変表示をさせ、図１２のＳＡ４２〜ＳＡ４９に示されるように、非リーチ状態については遊技機１でのＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示画像データを用いて非リーチ状態での可変表示をさせる制御が行なわれ、また、リーチ状態を表示しないことが決定されたときには、遊技機１でのＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示画像データを用いて可変表示させる制御が行なわれる。このため、画像データの配信が表示の演出効果が高いリーチ状態を表示する可変表示のために限られ、すべての種類の可変表示について画像データの配信を必要とするわけではないので、画像データの配信のための通信回数およびデータの通信量を低減することができ、通信コストを低減することができる。
【０２０４】
また、予告演出が実行される場合において、図１３のＳＡ５３ａ，ＳＡ５３ｂ、図１５のＳＡ８３ａ，ＳＡ８３ｂ、図１７のＳＡ１１３ａ，ＳＡ１１３ｂに示されるように、可変表示の開始から所定期間における非リーチ状態画像データを用いた画像の表示とともに実行される第１の予告演出パターンでの予告演出が、遊技機側に記憶された第１の予告演出データを用いて行なわれ、図１３のＳ８９ａ，Ｓ８９ｂ、図１５のＳＡ８９ａ，ＳＡ８９ｂ、図１７のＳＡ１１９ａ，ＳＡ１１９ｂに示されるように、その所定期間の後におけるリーチ状態画像データを用いた画像の表示とともに実行される第２の予告演出パターンでの予告演出が、データ配信装置３から配信されて来た第２の予告演出データを用いて行なわれるので、速やかに予告演出を開始させることができ、円滑な予告演出を行なうことができるようになる。
【０２０５】
また、図１０に示されるように、遊技機１において、データ配信装置３から配信されたデータが演出制御基板６から遊技制御用マイクロコンピュータ５０へ伝わらない前述したようなデータ入力阻止手段として示した回路構成により、遊技制御用マイクロコンピュータ５０へのデータ配信装置３からのデータの入力が阻止される。このため、データ配信装置３のような遊技機１の外部から遊技機１内に画像データ等のデータを受け入れる場合であっても、遊技機１の外部から受け入れたデータが遊技制御用マイクロコンピュータ５０に伝わらないため、遊技機１に対する不正行為を確実に防止することができる。
【０２０６】
また、リーチ状態で用いられる画像データ、音データ、および、発光データを遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶させる必要がないので、ＲＯＭ６２の記憶容量を低減することができる。
【０２０７】
また、リーチ状態で用いられる画像データ、音データ、および、発光データ以外のデータを各種の遊技機で共通使用できるようにすれば、可変表示装置１１および演出制御基板６を遊技機１の新台交換（遊技機の新機種への変更）時に交換せずにそのまま使用できるようになる。このため、遊技機１の新台交換に要する費用を低減することができる。
【０２０８】
次に、本発明の変形例等の特徴点を列挙する。
（１）  前述した実施の形態においては、光ファイバーケーブルを用いて遊技機１とデータ配信装置３とを接続した例を説明したが、これに限らず、金属を用いた通信ケーブル等の光ファイバーケーブル以外の通信用ケーブルを用いて遊技機１とデータ配信装置３とを接続するようにしてもよい。また、遊技機１とデータ配信装置３との間の通信は、有線通信に限らず、無線通信を利用してもよい。
【０２０９】
（２）  前述したデータ配信装置３の配信データ記憶部３７に記憶される画像データ、音データ、および、発光データは、遊技機１を製造したメーカー（遊技機製造会社）から通信回線を介してダウンロードすることにより記憶（記憶データの更新を含む）するようにしてもよく、データ配信装置３において、画像データ、音データ、および、発光データを記録した記録媒体からインストールすることにより記憶（記憶データの更新を含む）するようにしてもよい。
【０２１０】
（３）  前述した実施の形態においては、データ配信装置３の配信データ記憶部３７において既に圧縮されたデータ形態で画像データ、音データ、および、発光データを記憶させ、その圧縮されたデータをそのまま配信する例を示した。しかし、これに限らず、データ配信装置３の配信データ記憶部３７において圧縮されていないデータ形態で画像データ、音データ、および、発光データを記憶しておき、その圧縮されていないデータを圧縮する処理を配信の際に行なった後、その圧縮されたデータを配信するようにしてもよい。
【０２１１】
（４）  遊技機１において、データ配信装置３から配信されて来たデータを解凍して画像表示、音出力、発光動作等の可変表示の演出のために用いる処理方法としては、配信されて来たデータのすべてを可変表示の実行前に解凍して一時保存しておき、その一時保存されたデータを用いて可変表示の演出を行なう処理方法を用いてもよく、配信されて来たデータを可変表示の実行中に解凍しながら可変表示の演出を同時進行で行なう処理方法を用いてもよい。
【０２１２】
（５）  前述した実施の形態においては、データ配信装置３が遊技場内に設けられた例を説明した。しかし、これに限らず、データ配信装置３は、遊技機１を製造したメーカー（遊技機製造会社）等の遊技場外部に設けられていてもよい。その場合は、通信回線を用いた有線通信によりデータの通信をしてもよく、また、電波を用いた無線通信によりデータの通信をしてもよい。
【０２１３】
（６）  データ配信装置３から遊技機１へ画像データ、音データ、および、発光データを送信する場合は、それらデータを１つずつシリアルに送信するようにしてもよく、それらデータをパラレルに送信するようにしてもよく、また、それらデータをすべて１つの圧縮データとしてまとめて送信するようにしてもよい。
【０２１４】
（７）  前述した実施の形態においては、データ配信装置３側（配信データ記憶部３７）に画像データの他に、音データおよび発光データも記憶させる例を示した。しかし、これに限らず、音データおよび発光データについては、遊技機１側（演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２）に記憶させて用いるようにしてもよい。
【０２１５】
（８）  前述した実施の形態においては、演出制御基板６に設けられた演出制御用マイクロコンピュータ６０が画像の表示制御、音の制御、および、発光の制御をまとめて実行する例を示した。しかし、これに限らず、画像の表示制御用の表示制御基板、音の制御用の音制御基板、および、発光制御用の発光制御基板の３つの制御用基板を設け、それぞれの制御基板に設けられた制御用マイクロコンピュータのそれぞれにより画像の表示制御、音の制御、および、発光の制御を実行させるようにしてもよい。その場合は、表示制御基板が画像データの配信を受け、音制御基板が音データの配信を受け、発光制御基板が発光データの配信を受け、各制御基板が配信されたデータに基づいて各制御を行なうようにすればよい。
【０２１６】
（９）  前述した実施の形態においては、配信要求信号に含まれる１つのコード情報により配信を要求する画像データ、音データ、および、発光データをまとめて特定する例を示した。しかし、これに限らず、配信を要求するデータは、画像データ、音データ、および、発光データのそれぞれについて別々のコード情報により別々に特定するようにしてもよい。
【０２１７】
（１０）  前述した第１実施形態においては、配信要求信号が、可変表示の開始時期に送信される例を示した。しかし、これに限らず、第１実施形態の場合の配信要求信号は、リーチ状態を表示させる直前のタイミングで送信するようにしてもよい。つまり、配信要求信号の送信タイミングは、配信要求信号に応じて配信されてくるデータがリーチ状態の表示に間に合うように送られてくることが可能であれば、どのようなタイミングであってもよい。
【０２１８】
（１１）  前述した実施の形態においては、たとえば、遊技制御基板５において、演出制御基板６へのデータの出力部として、遊技制御基板５から演出制御基板６へ向かう方向にのみデータの伝送を許容する不可逆性出力手段としての機能を有する出力バッファ回路を設けるとともに、演出技制御基板６において、遊技制御基板５からのデータの入力部として、遊技制御基板５から演出制御基板６へ向かう方向にのみデータの伝送を許容する不可逆性入力手段としての機能を有する入力バッファ回路を設けることにより、演出制御基板６から遊技制御基板５へのデータの伝送（入力）が阻止されるようなデータ入力阻止手段としての構成を採用し、遊技制御基板５から演出制御基板６へのデータの一方向通信を行なうことにより外部からのデータ入力を阻止し不正防止を施すようにしてもよい。
【０２１９】
（１２）  前述した実施の形態においては、予告演出として、大当り予告を実行する例を示したが、これに限らず、リーチ状態となることを予告するリーチ予告を実行するようにしてもよい。リーチ予告を実行する場合は、リーチ予告がリーチ状態となる以前に行なうものであるため、前述したようなリーチ状態以前の予告演出を実行するためのデータを演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶したものから読出して用いる場合には、リーチ予告の予告演出を実行するための画像データ、音データ、および、発光データは、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に非リーチ状態画像データに含められる第１の予告演出データとして記憶され、必要に応じて読出して予告演出を実行するために使用される。このようなリーチ予告は、複数種類の予告演出パターンのデータをＲＯＭ６２に記憶させておき、大当り予告の場合と同様に、実行するか否かをランダムに決定し、実行する予告演出パターンの種類をランダムに決定して実行させる。
【０２２０】
（１３）  前述した遊技機１においては、リーチ予告と大当り予告とのうちのいずれか一方のみを実行できるようにしてもよく、リーチ予告および大当り予告のいずれをも選択的に実行できるようにしてもよい。つまり、予告演出が含む範囲としては、可変表示において所定の表示態様となることを予告するものであれば、どのような予告であってもよく、その所定の表示態様として、大当り図柄の表示態様、および、リーチ表示態様が含まれる。また、予告演出を実行するためのデータ（画像、音、発光のデータ）は、すべてをデータ配信装置３側に記憶して配信により予告演出のために用いてもよく、あるいは、すべてを遊技機１側に記憶して読出して予告演出のために用いてもよい。
【０２２１】
（１４）  前述した実施の形態においては、可変表示および該可変表示に関連する演出を実行するためのデータのうち、リーチ状態が発生する以前の可変表示および該可変表示に関連する演出を実行するためのデータを遊技機１での演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶させ、リーチ状態が発生した後の可変表示を実行するためのデータをデータ配信装置３での配信データ記憶部３７に記憶させておき、リーチ状態が発生する以前の可変表示については、ＲＯＭ６２から読出したデータを用いて可変表示および該可変表示に関連する演出を実行し、リーチ状態が発生した後の可変表示については、データ配信装置３から配信されたデータを用いて可変表示および該可変表示に関連する演出を実行する技術を説明した。しかし、これに限らず、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶させて用いる可変表示および該可変表示に関連する演出（予告演出を含む）を実行するためのデータとしては、可変表示の開始から前記所定期間の可変表示および該可変表示に関連する演出（予告演出を含む）を実行するためのデータであればよく、リーチ状態が発生する以前の可変表示および該可変表示に関連する演出を実行するためのデータに限られるものではない。また、配信データ記憶部３７に記憶させて用いる可変表示および該可変表示に関連する演出（予告演出を含む）を実行するためのデータとしては、可変表示における前記所定期間の後の可変表示および該可変表示に関連する演出（予告演出を含む）を実行するためのデータであればよく、リーチ状態が発生した後の可変表示および該可変表示に関連する演出を実行するためのデータに限られるものではない。  このような可変表示の開始から前記所定期間の具体例としては、前述した実施の形態に示した可変表示の開始時からリーチ状態の発生時までの期間という例（以下、第１例という）の他に、次のようなものが含まれる。以下に示す例は、図柄の可変表示の開始後、図柄が低速可変表示から高速可変表示に移行し、その後、高速可変表示が一定期間継続した後、高速可変表示から低速可変表示に移行し、その低速可変表示の状態でリーチ状態（ノーマル変動パターンでのリーチ状態）が発生した後（リーチ状態が発生しない場合には高速可変表示から可変表示が減速されて図柄が停止する）、さらにスーパーリーチに移行する（スーパーリーチに移行しない場合には可変表示が減速されて図柄が停止する）ような変動パターンが実行される可変表示を前提として説明する。
【０２２２】
図柄の可変表示についての可変表示の開始から前記所定期間の１つの例は、図柄の可変表示の開始時からノーマル変動パターンでのリーチ状態を経由してスーパーリーチ状態の成立時までの期間である（以下、第２例という）。その期間については、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に演出のためのデータ（第１の画像、音、発光のデータ）を記憶させておき、演出制御用マイクロコンピュータ６０がそのデータを読出して可変表示の演出に用いる。その例の場合、スーパーリーチ状態の成立時から全図柄の停止時（図柄の表示結果が確定する時）までの期間は、データ配信装置３の配信データ記憶部３７に演出のためのデータ（第２の画像、音、発光のデータ）を記憶させておき、演出制御用マイクロコンピュータ６０がデータの配信を受けて可変表示の演出に用いる。
【０２２３】
図柄の可変表示についての可変表示の開始から前記所定期間のさらに１つの例は、図柄の可変表示の開始時から高速可変表示を経由して低速可変表示への移行時までの期間である（以下、第３例という）。その期間については、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に演出のためのデータ（第１の画像、音、発光のデータ）を記憶させておき、演出制御用マイクロコンピュータ６０がそのデータを読出して可変表示の演出に用いる。その例の場合、低速可変表示への移行時から全図柄の停止時（図柄の表示結果が確定する時）までの期間は、データ配信装置３の配信データ記憶部３７に演出のためのデータ（第２の画像、音、発光のデータ）を記憶させておき、演出制御用マイクロコンピュータ６０がデータの配信を受けて可変表示の演出に用いる。
【０２２４】
前述した第１例、第２例、および、第３例のそれぞれの場合において、リーチの予告演出（リーチ状態となることを予告する演出）、スーパーリーチの予告演出（スーパーリーチ状態となることを予告する演出）、および、大当りの予告演出を行なう場合の演出のためのデータ（画像データ、音データ、発光データ）は、次のように用いる。
【０２２５】
第１例の場合、リーチの予告演出については、前記第１の画像、音、発光のデータを用いて実行する。また、第１例の場合、スーパーリーチの予告演出については、基本的に前記第１の画像、音、発光のデータを用いて実行するが、リーチ状態中に、スーパーリーチの予告演出を行なう必要がある場合は、前記第２の画像、音、発光のデータを用いて実行する。また、第１例の場合、大当りの予告演出については、前記第１の画像、音、発光のデータを用いて図柄の可変表示が実行されている時には前記第１の画像、音、発光のデータを用いて実行するようにし、前記第２の画像、音、発光のデータを用いて図柄の可変表示が実行されている時には前記第２の画像、音、発光のデータを用いて実行するようにする。
【０２２６】
また、第２例の場合、リーチの予告演出については、前記第１の画像、音、発光のデータを用いて実行する。また、第２例の場合、スーパーリーチの予告演出については、前記第１の画像、音、発光のデータを用いて実行する。また、第２例の場合、大当りの予告演出については、前記第１の画像、音、発光のデータを用いて図柄の可変表示が実行されている時には前記第１の画像、音、発光のデータを用いて実行するようにし、前記第２の画像、音、発光のデータを用いて図柄の可変表示が実行されている時には前記第２の画像、音、発光のデータを用いて実行するようにする。
【０２２７】
また、第３例の場合、リーチの予告演出については、前記第１の画像、音、発光のデータを用いて実行する。また、第３例の場合、スーパーリーチの予告演出については、基本的に前記第１の画像、音、発光のデータを用いて実行するが、低速可変表示への移行時以降のタイミングでは前記第２の画像、音、発光のデータを用いて実行する。また、第３例の場合、大当りの予告演出については、前記第１の画像、音、発光のデータを用いて図柄の可変表示が実行されている時には前記第１の画像、音、発光のデータを用いて実行するようにし、前記第２の画像、音、発光のデータを用いて図柄の可変表示が実行されている時には前記第２の画像、音、発光のデータを用いて実行するようにする。
【０２２８】
このように可変表示の開始から所定期間までに遊技機１側の記憶データを用いて可変表示および該可変表示に関連する演出を行なうのは、データ配信装置３からデータの配信を受けて可変表示および該可変表示に関連する演出を行なう場合の可変表示および該可変表示に関連する演出の開始遅延を防ぐためであり、遊技機１側の記憶データを用いて可変表示および該可変表示に関連する演出を行なう可変表示の開始から所定期間としては、そのような可変表示および該可変表示に関連する演出の開始遅延を防ぐことが可能となる期間であれば、どのような期間であってもよい。
【０２２９】
また、このような予告演出は、可変表示においてリーチ状態となる場合に実行することに限られるものではなく、可変表示においてリーチ状態とならない場合にも実行するようにしてもよい。
【０２３０】
（１５）  今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る遊技システムの一例としての遊技システムの構成を示すブロック図である。
【図２】遊技機およびカードユニットの正面図である。
【図３】データ配信装置および遊技機のそれぞれにおける主要な制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】可変表示関連処理および可変表示関連演出処理の主な処理内容を示すフローチャートである。
【図５】配信要求処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図６】データ配信処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図７】変動中画像表示処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図８】変動中音出力処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図９】変動中発光動作処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１０】第２実施形態による遊技システムでのデータ配信装置および遊技機のそれぞれにおける主要な制御部の構成を示すブロック図である。
【図１１】第２実施形態による可変表示関連処理および可変表示関連演出処理の主な処理内容を示すフローチャートである。
【図１２】第２実施形態による変動中画像表示処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１３】第２実施形態による変動中画像表示処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１４】第２実施形態による変動中音出力処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１５】第２実施形態による変動中音出力処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１６】第２実施形態による変動中発光動作処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１７】第２実施形態による変動中発光動作処理の処理内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１  可変表示装置、５０  遊技制御用マイクロコンピュータ、６０  演出制御用マイクロコンピュータ、１  遊技機、３  データ配信装置、７  送信部、３７  配信データ記憶部、３８  通信部、３７１  画像データ記憶領域、３１  制御部、３８  通信部、８  受信部、１２  スピーカ、３７２  音データ記憶領域、１９  ランプ・ＬＥＤ、３７３  発光データ記憶領域、６２  ＲＯＭ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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