(57)【要約】【課題】縫合糸を巻癖の少ない状態で確実に支持して、しかも複数の縫合糸を支持しても夫々の縫合糸を各別に絡みなく容易に取り出すことができ、更に、糸保持部への縫合糸の巻付け作業が容易に行えると共に構造簡単で安価に製造することができる針付き縫合糸の包装用支持体を提供する。【解決手段】縫合糸ｘを巻回して保持する糸保持部３に、上方が開放された環状の糸保持溝部５と、縫合糸ｘを糸保持溝部５から針保持部４に案内する案内溝部６と、糸保持溝部５及び案内溝部６を閉塞する閉塞部材１０とを設ける。糸保持部３に包囲されて針ｗを支持する針保持部４に、上方が開放された針保持凹部７と、針保持凹部７から案内溝部６に連通する開口部８とを設ける。【選択図】図１
2004215876.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外科用針が先端に連結された縫合糸を支持する針付き縫合糸の包装用支持体であって、
平板状の基板と、該基板に形成され、前記縫合糸を略円形状又は略楕円形状に巻回して保持する糸保持部と、該糸保持部に包囲された基板上に前記針を支持する針保持部とを備え、
前記糸保持部は、該基板の下面側に向って凹入されて上方が開放され、内部に縫合糸を収容する環状の糸保持溝部と、該糸保持溝部の一部に連続して形成されて該糸保持溝部に巻回された縫合糸を前記針保持部に向かって案内する案内溝部と、該糸保持溝部及び案内溝部の開放された上部を閉塞する閉塞部材とを備え、
前記針保持部は、前記基板の下面側に向って凹入されて上方が開放され、底部に針を保持する針保持手段を備える針保持凹部と、該針保持凹部の内壁に形成されて前記案内溝部に連通する開口部とを備えたことを特徴とする針付き縫合糸の包装用支持体。
【請求項２】
前記糸保持溝部は、一対の直線溝部と、両直線溝部の両端にそれぞれ連通する円弧溝部とにより略楕円形状に形成され、
前記案内溝部は、前記針保持凹部から一方の直線溝部に向って次第に接近する斜め方向に延設されて該直線溝部に連通することを特徴とする請求項１記載の針付き縫合糸の包装用支持体。
【請求項３】
前記針保持凹部の前記開口部は、前記糸をその後端から前記糸保持部に送り込み自在であって且つ圧力空気ノズルが接続自在に形成され、
該糸保持部への糸の送り込み方向の下流側に位置する一方の円弧溝部の内周壁或いは該円弧溝部を閉塞する前記閉塞部材の一部を貫通して通気口が形成されていることを特徴とする請求項２記載の針付き縫合糸の包装用支持体。
【請求項４】
前記案内溝部と前記糸保持溝部との合流位置の下流側近傍に、前記針保持凹部の前記開口部から案内溝部を介して挿入された糸に圧接して該糸を糸保持溝部の周回方向に送り出す糸送りロールの挿入口が形成されていることを特徴とする請求項２記載の針付き縫合糸の包装用支持体。
【請求項５】
前記糸保持溝部の両円弧溝部には、その内周側壁面に沿って所定間隔を存して溝内方に突出する複数の凸部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項記載の針付き縫合糸の包装用支持体。
【請求項６】
前記糸保持溝部は、前記案内溝部を始端として前記針保持凹部の隣接位置から基板の外方に向って連続する渦巻き状に形成されていることを特徴とする請求項１記載の針付き縫合糸の包装用支持体。
【請求項７】
前記糸保持溝部の終端部又は該終端部に位置する閉塞部材には、該糸保持溝部を通気自在に開放する他の開口部が形成され、
前記針保持凹部の前記開口部から他の開口部に向ってエアが流通自在とされていることを特徴とする請求項６記載の針付き縫合糸の包装用支持体。
【請求項８】
前記針保持凹部は、前記針保持手段と該針保持凹部の開口部との間に露出する糸を覆う舌片と、該舌片を介して糸を針保持凹部の底部に押圧しつつ糸保持溝部から引き出す際に、該糸を掛けてしごき矯正を行なうべく該針保持凹部の底部から上方に突出する糸掛け突起とを備えることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項記載の針付き縫合糸の包装用支持体。
【請求項９】
前記針保持凹部は、前記針保持手段に保持された針の少なくとも先端を覆う覆片を備えることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項記載の針付き縫合糸の包装用支持体。
【請求項１０】
前記針保持凹部は、その底部の針保持手段に沿って形成された折目線と、該折目線を介して該針保持凹部の底部から遊離して針の下方を開放する遊離片とを備えることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項記載の針付き縫合糸の包装用支持体。
【請求項１１】
少なくとも前記閉塞部材は透明材料によって形成されていることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項記載の針付き縫合糸の包装用支持体。
【請求項１２】
前記閉塞部材は合成樹脂シートによって形成され、前記基板の上面に貼着されて前記糸保持溝部及び案内溝部の上部を閉塞することを特徴とする請求項１乃至１１の何れか１項記載の針付き縫合糸の包装用支持体。
【請求項１３】
前記糸保持溝部の上縁部には溝内方に向って張り出す張出部が形成され、前記合成樹脂シート製の閉塞部材は該張出部を介して前記糸保持溝部の上部に貼着されていることを特徴とする請求項１２記載の針付き縫合糸の包装用支持体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外科用針が一端に連結された縫合糸を包装する際に、該縫合糸を支持する針付き縫合糸の包装用支持体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
外科用針が一端に連結された縫合糸は、包装する際に該縫合糸を巻き付けて支持する支持体が用いられる。この種の支持体５０としては、図１６に示すように、平板状の基板５１に切り込みを形成することによって設けられた複数の爪片５２に縫合糸ｘを挟み込んで巻付けて支持するものが知られている。該支持体５０は、前記基板５１の材料が比較的硬質の板紙とされ、該板紙に切り込みを形成するだけで、縫合糸ｘを挟む爪片５２を形成することができるので、製造容易であり安価である。
【０００３】
しかし、図１６に示したものでは、縫合糸ｘを基板５１と爪片５２との間に挟み込んで支持するため、該支持体５０から縫合糸ｘを取り外したとき、縫合糸ｘに巻付け形状に屈曲する巻癖が付く不都合がある。また、該支持体５０から縫合糸ｘを取り外す際には、基板５１の中央部を指で挟んで、基板５１を回転させながら縫合糸ｘを引き出す。これによると、基板５１を挟む指の力によっては、縫合糸ｘが爪片５２の基部に食い込んで縫合糸ｘに締まりが生じ、円滑な縫合糸ｘの引き出し作業が困難となる不都合がある。更に、複数の縫合糸ｘを爪片５２に挟んで巻き付けた際には、夫々の縫合糸ｘを各別に抜き取る際に複数の縫合糸ｘ同士が絡みついて縫合糸ｘの引き出しが困難となる不都合がある。
【０００４】
そこで、縫合糸ｘに巻癖がつきにくい支持体として、下記特許文献１及び特許文献２に見られるものが知られている。この支持体５３は、図１７に示すように、外周に沿って巻回された縫合糸ｘを収容する溝状の縫合糸収容部５４を備え、縫合糸ｘが該収容部５４内から脱落することを防止する開閉自在の脱落防止部材５５が設けられている。収容部５４に包囲された内方のパネル部５６には、針ｗを保持する針保持部５７が設けられている。
【０００５】
該支持体５３に縫合糸ｘを支持させるときには、先ず、脱落防止部材５５を開いた状態とし、収容部５４の底部に貫通して設けられた貫通穴５８を介して図示しない複数のピンを突出させる。そして、針保持部５７に針ｗを保持させ、該針ｗの基端から延びる縫合糸ｘを、各ピンの外周側に沿って巻付けると共に各ピンに沿って下方に滑らせて収容部５４に収める。その後、ピンを抜き取り、脱落防止部材５５を閉じる。
【０００６】
このようにして収容部５４に収められた縫合糸ｘは、緩みを有する状態で巻回されるので、縫合糸ｘに巻癖がつきにくく、また、針ｗを把持して引っ張るだけで、縫合糸ｘは、溝状の収容部５４に沿ってすり動いて引き出される。
【０００７】
しかし、前記支持体５３は開閉自在の脱落防止部材５５のような複雑な構造を有するために、製造コストがかかり高価となる不都合がある。
【０００８】
更に、縫合糸ｘを収容部５４に収める際には、ピンを抜き取ってから脱落防止部材５５を閉じるまでの間、収容部５４の上方が開放された状態となる。これにより、縫合糸ｘが比較的硬質である場合等には、収容部５４から縫合糸ｘがはみ出して脱落防止部材５５を閉じることが困難となり、縫合糸ｘを支持させる際の作業性が悪い不都合がある。
【０００９】
【特許文献１】
特開平６−２８５０７６号公報
【００１０】
【特許文献２】
特開平６−３３９４８０号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
かかる不都合を解消して、本発明は、縫合糸を巻癖の少ない状態で確実に支持して、しかも複数の縫合糸を支持しても夫々の縫合糸を各別に絡みなく容易に取り出すことができ、更に、糸保持部への縫合糸の巻付け作業が容易に行えると共に構造簡単で安価に製造することができる針付き縫合糸の包装用支持体を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、本発明は、外科用針が先端に連結された縫合糸を支持する針付き縫合糸の包装用支持体であって、平板状の基板と、該基板に形成され、前記縫合糸を略円形状又は略楕円形状に巻回して保持する糸保持部と、該糸保持部に包囲された基板上に前記針を支持する針保持部とを備え、前記糸保持部は、該基板の下面側に向って凹入されて上方が開放され、内部に縫合糸を収容する環状の糸保持溝部と、該糸保持溝部の一部に連続して形成されて該糸保持溝部に巻回された縫合糸を前記針保持部に向かって案内する案内溝部と、該糸保持溝部及び案内溝部の開放された上部を閉塞する閉塞部材とを備え、前記針保持部は、前記基板の下面側に向って凹入されて上方が開放され、底部に針を保持する針保持手段を備える針保持凹部と、該針保持凹部の内壁に形成されて前記案内溝部に連通する開口部とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
これにより、前記糸保持部に支持される縫合糸は、溝部の内部に収容されたときに緩みをもって巻回することができるので、該縫合糸に巻癖が付きにくい状態で該縫合糸を確実に支持することができる。また、前記閉塞部材によって糸保持溝部及び案内溝部が閉塞されているので巻回されている縫合糸が糸保持溝部や案内溝部から外方に露出することがなく、糸保持部内に収納された状態を確実に維持することができる。しかも、前記針保持部の針保持凹部は糸保持溝部及び案内溝部と同一方向に凹入して形成されているので、針保持部及び針保持部を容易に成形することが可能となる。また、針保持部の針保持凹部に保持された針を把持して糸保持溝部から縫合糸を引き出す際に、基板の表面側から引き出し作業が行なえるので、縫合糸を円滑に引き出すことができる。
【００１４】
また、本発明において、前記糸保持溝部は、一対の直線溝部と、両直線溝部の両端にそれぞれ連通する円弧溝部とにより略楕円形状に形成され、前記案内溝部は、前記針保持凹部から一方の直線溝部に向って次第に接近する斜め方向に延設されて該直線溝部に連通することを特徴とする。
【００１５】
このように、前記案内溝部を斜め方向に延設したので案内溝部と直線溝部との間に曲がり角が極めて少なく、針保持部側から縫合糸を引き出す際に案内溝部の傾斜に沿って抵抗無く引き出すことができ、縫合糸の引き出し作業を円滑に行なうことができる。
【００１６】
更に、本発明において、前記針保持凹部の前記開口部は、前記糸をその後端から前記糸保持部に送り込み自在であって且つ圧力空気ノズルが接続自在に形成され、該糸保持部への糸の送り込み方向の下流側に位置する一方の円弧溝部の内周壁或いは該円弧溝部を閉塞する前記閉塞部材の一部を貫通して通気口が形成されていることを特徴とする。
【００１７】
本発明によれば、糸保持部に縫合糸を巻き付ける際に、前記針保持凹部の開口部に圧力空気ノズルを接続し、案内溝部を介して糸保持溝部に圧力空気を送り込むことができる。このとき糸保持溝部に送り込まれた圧力空気は、上流位置の直線溝部から上流位置の円弧溝部を経て下流位置の直線溝部及び下流位置の円弧溝部へと流動する。ここで、下流位置の円弧溝部に形成された前記通気口から空気が流出し、糸保持溝部の周回方向に円滑に気流を形成することができる。そして、前記針保持凹部の開口部において、圧力空気ノズルと並行して該開口部から縫合糸の後端部（針が接続されていない側の端部）を進入させる。これにより、縫合糸は糸保持溝部を周回する気流に乗って糸保持溝部に送り込まれるので、極めて迅速に巻回することができる。なお、下流側に位置する円弧溝部には前記通気口が形成されているが、前記通気口は、円弧溝部の内周壁或いは該円弧溝部を閉塞する前記閉塞部材の一部に形成されていることによって、通気口からは縫合糸の飛び出すことがない。即ち、気流によって送り込まれる縫合糸は、円弧溝部において方向変換されるが、このとき縫合糸の端部は、円弧溝部の外周壁の内面に当接し確実に湾曲して直線溝部へと案内される。従って、円弧溝部の内周壁や閉塞部材に通気口を設けておくことで、通気口からの縫合糸の飛び出しを防止することができる。
【００１８】
また、本発明において、前記案内溝部と前記糸保持溝部との合流位置の下流側近傍に、前記針保持凹部の前記開口部から案内溝部を介して挿入された糸に圧接して該糸を糸保持溝部の周回方向に送り出す糸送りロールの挿入口が形成されていることを特徴とする。
【００１９】
本発明によれば、糸保持部に縫合糸を巻き付ける際に、前記挿入口から糸送りロールを挿入し、該ロールの回転によって糸保持溝部の周回方向に縫合糸を送り出す。これにより、糸径が比較的大である等によって撓みにくい縫合糸（例えば、糸径が約０．４ｍｍ以上のモノフィラメント縫合糸等）の場合には特に糸保持溝部に円滑且つ迅速に巻回することができる。
【００２０】
また、本発明おいては、前記糸保持溝部の両円弧溝部には、その内周側壁面に沿って所定間隔を存して溝内方に突出する複数の凸部が形成されていることを特徴とする。これにより、縫合糸が引き出される際に両円弧溝部の内壁に接触しながらすり動くときに、各凸部によって部分的に接触して摩擦による抵抗が分散し、縫合糸を極めて円滑に引き出すことができる。
【００２１】
また、本発明において、前記糸保持溝部は、前記案内溝部を始端として前記針保持凹部の隣接位置から基板の外方に向って連続する渦巻き状に形成されていることを特徴とする。糸保持溝部を渦巻き状に形成することによって、糸保持溝部に収容された縫合糸同士の接触を小とすることができる。これにより、例えば、編み糸（マルチフィラメント）等のように糸外面が平坦でない縫合糸であっても、糸保持溝部から引き出す際の摺動抵抗を小とすることができ、引き出し作業を円滑に行なうことができる。
【００２２】
更に、このとき、前記糸保持溝部の終端部又は該終端部に位置する閉塞部材には、該糸保持溝部を通気自在に開放する他の開口部が形成され、前記針保持凹部の前記開口部から他の開口部に向ってエアが流通自在とされていることが好ましい。これにより、前記針保持凹部の前記開口部に圧力空気ノズルを接続し、或いは、他の開口部に吸気ノズルを接続し、糸保持溝部の全長にわたって気流を形成することができる。そして、前記針保持凹部の前記開口部から縫合糸を進入させることで、該縫合糸を気流によって糸保持溝部に沿って迅速に送り込むことができる。
【００２３】
また、本発明において、前記針保持凹部は、前記針保持手段と該針保持凹部の開口部との間に露出する糸を覆う舌片と、該舌片を介して糸を針保持凹部の底部に押圧しつつ糸保持溝部から引き出す際に、該糸を掛けてしごき矯正を行なうべく該針保持凹部の底部から上方に突出する糸掛け突起とを備えることを特徴とする。
【００２４】
本発明によれば、前記糸掛け突起を設けたことによって、特にモノフィラメント縫合糸である場合に、糸保持溝部から引き出すに先立って縫合糸を糸掛け突起に掛け、引き出し操作と同時に縫合糸のしごき矯正を行なうことができる。このとき、前記舌片を介して縫合糸を針保持凹部の底部に押えながら引き出し操作が行なえるので、縫合糸を確実に糸掛け突起に掛けておくことができ、糸癖を除去しながら安定した引き出し操作を行なうことができる。
【００２５】
また、本発明において、前記針保持凹部は、前記針保持手段に保持された針の少なくとも先端を覆う覆片を備えることを特徴とする。針保持凹部に保持された針先を前記舌片で覆うことにより、針先を保護することができるだけでなく、手指等への不用意な接触を確実に防止することができる。
【００２６】
また、本発明において、前記針保持凹部は、その底部の針保持手段に沿って形成された折目線と、該折目線を介して該針保持凹部の底部から遊離して針の下方を開放する遊離片とを備えることを特徴とする。針保持部の針は持針器等を用いて取出し操作が行なわれる。このとき、前記遊離片を折目線に沿って折り曲げて針保持凹部から遊離させることで針の下方を開放することができ、持針器等による針の取出し操作を極めて容易に行なうことができる。しかも、遊離片は、折目線によって針保持凹部から遊離した状態が維持されるので、持針器と遊離片との接触を防止して持針器による針の把持操作を円滑に行なうことができる。更に、遊離された遊離片を手指により把持して針の取り出し操作を行なうことができるので、安定した針の取り出し操作及び縫合糸の引き出し操作を行なうことができる。
【００２７】
また、本発明において、少なくとも前記閉塞部材は透明材料によって形成されていることが好ましい。前記閉塞部材が透明であることにより、上部が開放されている針保持凹部に保持された針と同時に、閉塞部材に覆われた糸保持溝部内の縫合糸を視認することができ、針及び縫合糸の取り出し作業を的確に行なうことができる。
【００２８】
また、本発明において、前記閉塞部材は合成樹脂シートによって形成され、前記基板の上面に貼着されて前記糸保持溝部及び案内溝部の上部を閉塞することを特徴とする。これにより、前記基板に針保持凹部、糸保持溝部、及び案内溝部を成形した後、糸保持溝部及び案内溝部の上部に合成樹脂シート製の閉塞部材を貼着するだけで糸保持溝部及び案内溝部の上部を確実に覆うことができるので、安価であると共に容易に製造することができる。
【００２９】
このとき、前記糸保持溝部の上縁部には溝内方に向って張り出す張出部が形成され、前記合成樹脂シート製の閉塞部材は該張出部を介して前記糸保持溝部の上部に貼着されていることが好ましい。糸保持溝部の上縁部に合成樹脂シート製の閉塞部材を貼着したときには、糸保持溝部の上縁と閉塞部材との境界に隙間が生じやすい。糸保持溝部に巻回された縫合糸を引き出すときには、縫合糸が糸保持溝部の上縁と閉塞部材との境界に挟まれて摺動抵抗が増大する場合がある。そこで、本発明においては、糸保持溝部の上縁部に前記張出部を形成しておくことにより、糸保持溝部の上縁と閉塞部材との境界に生じる隙間を極めて小とする。縫合糸は、前記張出部に阻止されて隙間への接触が防止され、これによって、縫合糸を引き出すときの抵抗を小として引き出し作業を円滑に行なうことができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１乃至図８は本発明の第１の実施形態を示すもので、図１は支持体の説明的平面図、図２は基板の説明的平面図、図３は閉塞部材の説明的平面図、図４は図１のＩＶ−ＩＶ線断面図、図５は支持体の製造工程を模式的に示す説明図、図６は縫合糸の巻回作業を示す説明図、図７は他の巻回作業を示す説明図、図８は支持体からの縫合糸の引き出し操作を示す説明図である。
【００３１】
本実施形態の支持体１は、図１に示すように、湾曲する略半円弧状の外科用針ｗが一端に連結された縫合糸ｘを包装する際に支持するものであり、合成樹脂製の平板状の基板２と、該基板２に一体に形成された略楕円形状の糸保持部３と、該糸保持部３に包囲された針保持部４とによって構成されている。
【００３２】
前記糸保持部３は、図２に示すように、糸保持溝部５と案内溝部６とを備えている。糸保持溝部５は、基板２の上面側から下方向に凹入成形されたことによって上方が開放する環溝状に形成されている。案内溝部６も同様に基板２の上面側から下方向に凹入成形され上方が開放する溝状に形成されている。
【００３３】
糸保持溝部５の楕円形状は、互いに対向する一対の直線溝部（第１直線溝部５ａ及び第２直線溝部５ｂ）と、両直線溝部５ａ，５ｂの対向方向に直交して互いに対向する一対の円弧溝部（第１円弧溝部５ｃ及び第２円弧溝部５ｄ）とによって構成されている。案内溝部６は、その一端が後述する針保持凹部７の内壁において開口し（開口部８）、他端が糸保持溝部５の第１直線溝部５ａに連続する。更に、案内溝部６は、第１直線溝部５ａに次第に接近しながら該第１直線溝部５ａに交わるように傾斜して設けられている。また、該糸保持溝部５の両円弧溝部５ｃ，５ｄの内周側壁面には、溝内方向に向かって突出する複数の凸部９が所定間隔を存して形成されている。
【００３４】
また、図１に示すように、糸保持溝部５及び案内溝部６の開放側は、基板２の上面に透明合成樹脂フィルム製の閉塞部材１０が貼着されていることによって閉塞されている。これにより、糸保持溝部５に収納された縫合糸ｘが露出せず、収納状態を確実に維持することができる。図１及び図３に示すように、閉塞部材１０には、前記第２湾曲溝部５ｄを覆う部分の一部に複数の通気口１１が形成されており、前記第１直線溝部５ａの前記案内溝部６との合流位置の下流側近傍に後述する糸送りロール３０（図７参照）が挿入される挿入口１２が形成されている。
【００３５】
前記針保持部４は、図１、図２、及び図４に示すように、前記糸保持部３の糸保持溝部５及び案内溝部６と同じく基板２の上面側から下方向に凹入成形されたことによって上方が開放する針保持凹部７を備えている。該針保持凹部７の底部には、針ｗを挟んで支持する針保持手段１３と、針保持手段１３の近傍位置に突出する糸掛け突起１４（図２参照）とが形成されている。針保持手段１３は、図２に示すように、平面視略Ｖ字状に突出する第１突起１５と、第１突起１５のＶ字の内側に近接して突出する第２突起１６とによって構成されており、図示するように第１突起１５と第２突起１６との隙間に針ｗを挟持させることによって針ｗを支持するようになっている。そして、図１に示すように、針保持凹部７においては、針ｗは縫合糸ｘが連結されている基端部を糸保持溝部５の第２湾曲溝部５ｄ側に位置させて針保持手段１３に支持される。
【００３６】
更に、針保持凹部７の底部の針保持手段１３と第２湾曲溝部５ｄとの間には、円弧状の切れ目１７と針保持手段１３の近傍の折目線１８とによって半円形状に針保持凹部７の底部から遊離自在の遊離片１９が形成されている。該遊離片１９を遊離させると、針ｗの縫合糸ｘが連結されている基端部下方が半円形状に開放され、図示しない持針器による針ｗの取り出し作業が容易とされる。
【００３７】
また、針保持凹部７は、図１に示すように底部に針ｗを保持してその上方は開放されているが、前記第１直線溝部５ａを覆う閉塞部材１０の一部には、針保持凹部７上の一部（前記針保持手段１３と開口部８との間）に張り出すようにして舌片２０が連設されている。該舌片２０は、図３に示すように、閉塞部材１０と一体に形成されたもので、撓み自在のフィルム状とされ、図１に示すように、開口部８から針保持凹部７に延出する縫合糸ｘの一部を離反自在に覆うと共に針保持手段１３に支持された針ｗの先端部を離反自在に覆っている。なお、針ｗの先端部を覆う舌片２０の一部は、本発明の覆片として機能するものである。これにより、針保持凹部７全体を覆うことなく針ｗの先端を覆うことができ、針ｗの先端を保護できると共に、針ｗの先端への手指等の不用意な接触を防止することができる。
【００３８】
次に、以上の構成による支持体１の製造方法の一例を図１を参照しつつ図５に基づいて説明する。先ず、基板２を形成する長尺シート状の合成樹脂板材２１が間欠搬送され、加熱工程２２の後に真空成形工程２３により、糸保持溝部５、案内溝部６、及び針保持凹部７が形成される。
【００３９】
一方、閉塞部材１０を形成する長尺の合成樹脂フィルム２４が、前記合成樹脂板材２１と同期して間欠搬送され、穴部打抜き工程２５により舌片２０を除く針保持凹部７に対応する形状の穴、通気口１１及び前記ロール３０の挿入口１２が形成される。
【００４０】
次いで、貼合工程２６により、合成樹脂板材２１上に合成樹脂フィルム２４が貼り合わされる。このとき、真空成形工程２３によって形成された基板２の位置と穴部打抜き工程２５によって形成された閉塞部材１０の位置とが合致して貼り合わされ、これによって支持体１が形成される。その後、支持体打抜き工程２７により支持体１部分が材料から切り離される。
【００４１】
こうして形成された支持体１への縫合糸ｘの巻きつけ作業は次のようにして行なわれる。図６を参照して説明すれば、先ず、前記挿入口１２をゴム製ブロック等の蓋体２８で気密に閉蓋する。次いで、針保持凹部７に形成された開口部８を介して案内溝部６に圧力空気ノズル２９を接続する。圧力空気ノズル２９からは、エアが噴出され、案内溝部６を経て糸保持溝部５の第１直線溝部５ａに気流が発生する。案内溝部６は傾斜して第１直線溝部５ａに連通するので、第１直線溝部５ａに向う気流は順次第１湾曲溝部５ｃ、第２直線溝部５ｂ、第２湾曲溝部５ｄ及び第１直線溝部５ａ（図１参照）へと流動する。このとき、図１に示す第２湾曲溝部５ｄを覆う閉塞部材１０の一部に形成された通気口１１からはエアの一部が流出し、糸保持溝部５の周回方向に円滑にエアを流動させることができる。そして、図６に示すように、前記開口部８から案内溝部６に向って縫合糸ｘの後端部（針ｗに連結されいない側の端部）をノズル２９に沿って差し込む。これにより、縫合糸ｘは糸保持溝部５に沿って周回する気流に乗って糸保持溝部５内に引き込まれ、極めて短時間に糸保持溝部５内に巻回される。なお、図１を参照すれば、気流に乗って第２湾曲溝部５ｄに送られた縫合糸ｘは復元弾性によって外周に向って延びようとしながら第２湾曲溝部５ｄの外周側の内壁に摺接されて第２湾曲溝部５ｄを通過する。これにより、第２湾曲溝部５ｄを覆う閉塞部材１０の一部に通気口１１が形成されていても、通気口１１の開口方向と縫合糸ｘの移動方向が異なるので、縫合糸ｘは通気口１１から飛び出すことがない。また、ここで示した圧力空気ノズル２９による巻回作業は、比較的細い（糸径が０．４ｍｍより小の）撓み易い縫合糸ｘを巻回する場合に好適である。
【００４２】
また、本実施形態の支持体１は、圧力空気ノズル２９を用いることなく縫合糸ｘの巻回作業を行なうことができる。即ち、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、前記挿入口１２から第１直線溝部５ａ内に糸送りロール３０を挿入する。糸送りロール３０は、糸保持溝部５の巻回方向に回転駆動されたシリコンロール等により構成されている。そして、前記開口部８から案内溝部６を介して第１直線溝部５ａに向って縫合糸ｘの後端部（針ｗに連結されいない側の端部）を差し込む。これにより、縫合糸ｘは回転する糸送りロール３０に摩擦係合して糸保持溝部５に沿って送り込まれ、極めて短時間に糸保持溝部５内に巻回される。なお、ここで示した糸送りロール３０による巻回作業は、比較的太い（糸径が０．４ｍｍ以上の）撓みにくい縫合糸ｘを巻回する場合に好適である。
【００４３】
また、本実施形態の支持体１から縫合糸ｘを引き出す時には、先ず、図８（ａ）に示すように、針保持凹部７に形成された遊離片１９を折目線１８を介して遊離させて針ｗの下方を開放する。次いで、針ｗを持針器３１によって把持する。このとき、針ｗの下方が開放されているので、持針器３１が針保持凹部７の底部に干渉することなく針ｗを把持することができ、把持操作が容易に行なえると共に確実に把持することができる。
【００４４】
続いて、図８（ｂ）に示すように、縫合糸ｘを前記糸掛け突起１４に掛けつつ引っ張ると共に、前記舌片２０を介して縫合糸ｘを指圧保持する。こうすることにより、縫合糸ｘは巻き癖がついていても前記糸掛け突起１４によりしごき矯正される。同時に、舌片２０を介して縫合糸ｘを押えるので、押え力の強弱によって縫合糸ｘの前記糸掛け突起１４への接触圧を容易に調節することができ、巻き癖に応じたしごき矯正を容易に行なうことができる。しかも、通常、縫合糸ｘの引き出し作業は、ゴム製手袋等を装着して行なわれるが、舌片２０を介して縫合糸ｘを押えるので、縫合糸ｘとゴム製手袋等との接触が防止でき、縫合糸ｘの引き出し作業を安定して円滑に行なうことができる。
【００４５】
更に、縫合糸ｘが糸保持溝部５から引き出される際には、糸保持溝部５の内周壁に縫合糸ｘが摺接されるが、特に強く摺接される部位である前記第１湾曲溝部５ｃ及び第２湾曲溝部５ｄには前記凸部９が形成されているので摺動抵抗が小とされ、円滑な引き出し作業を行なうことができる。また、前記案内溝部６は第１直線溝部５ａに対して斜めに延びるので、第１直線溝部５ａから針保持凹部７へ向って引き出される縫合糸ｘの屈曲を小として円滑に引き出すことができる。
【００４６】
次に、本発明の第２の実施形態を図９乃至図１４に基づいて説明する。図９は支持体の説明的平面図、図１０は基板の説明的平面図、図１１は閉塞部材の説明的平面図、図１２は図９のＸＩＩ−ＸＩ  Ｉ線断面図、図１３は要部の説明的断面拡大図、図１４は図１３と比較するための従来の説明図、図１５は縫合糸の巻回作業を示す説明図である。
【００４７】
第２の実施形態の支持体３５は、図９に示すように、基板３６に一体に形成された糸保持部３７と、該糸保持部３７に包囲された針保持部３８とによって構成されている。
【００４８】
前記糸保持部３７は、図１０に示すように、糸保持溝部３９を備え、糸保持溝部３９は基板３６の内方から外方に向って渦巻き状に延びる略楕円形状に形成されている。糸保持溝部３９は、基板３６の上面側から下方向に凹入成形されたことによって上方が開放する渦巻き状に形成されている。また、糸保持溝部３９の開放側（上方）には、図９及び図１２に示すように、基板２の上面に透明合成樹脂フィルム製の閉塞部材４０が貼着されている。閉塞部材４０は、図１１に示すように、針保持部３８に対応する位置に穴部４１が打抜き形成されており、該穴部４１を介して針保持部３８の上方が開放されるようになっている。
【００４９】
渦巻き状に形成された糸保持溝部３９には、縫合糸ｘが一重或いは二つ折りされて収納される。これにより、前述した第１の実施形態に示したように縫合糸ｘが多重に巻きつられるものではなく、例えば、細糸を編み上げて形成された所謂マルチフィラメント縫合糸ｘの収納に好適である。マルチフィラメント縫合糸ｘは、単一の糸で形成されたモノフィラメント縫合糸に比べて柔軟性が高く、巻き癖が殆ど付かない利点がある反面、多重に巻回した場合には、引き出し時に隣接する糸同士の摩擦抵抗が大きく、円滑な引き出しが望めないおそれがある。そこで、糸保持溝部３９を渦巻き状に形成して多重に巻回することなく縫合糸ｘを保持することにより、糸保持溝部３９からの引き出しを円滑に行なうことができる。
【００５０】
前記針保持部３８は、図１２に示すように、糸保持溝部３７と同じく基板３６の上面側から下方向に凹入成形されたことによって上方が開放する針保持凹部４２を備えている。針保持凹部４２の内壁には、糸保持溝部３９の始端部に連通する第１開口部４３が形成されている。
【００５１】
該針保持凹部４２の底部には、針ｗを挟んで支持する針保持手段４４が形成されている。針保持手段４４は第１の実施形態において説明したものと同様である。また、第１の実施形態において説明したものと同様に、針保持凹部４２の底部には、折目線４５を介して半円形状に針保持凹部４２の底部から遊離自在の遊離片４６が形成されている。
【００５２】
また、図９及び図１１に示すように、閉塞部材４０の一部には、針保持凹部４２の針保持手段４４に保持された針ｗの先端を覆う位置に張り出す覆片４７が連設されている。該覆片４７は、閉塞部材４０と一体に形成されたもので、撓み自在のフィルム状とされ、針保持手段４４に支持された針ｗの先端部を離反自在に覆っている。これにより、針保持凹部４２全体を覆うことなく針ｗの先端を覆うことができ、針ｗの先端を保護できると共に、針ｗの先端への手指等の不用意な接触を防止することができる。
【００５３】
また、閉塞部材４０の糸保持溝部３９の終端部を覆う部分には、糸保持溝部３９を通気自在に開放する第２開口部４８が形成されている。
【００５４】
また、図１３に示すように、前記糸保持溝部３９の上縁部には溝内方に向って張り出す張出部３９ａが形成され、閉塞部材４０は該張出部３９ａを介して前記糸保持溝部３９の上部に貼着されている。ここで、従来との比較を行なえば、図１４に従来の構造を示すように、糸保持溝部３９の上縁部に閉塞部材４０を貼着したときには、糸保持溝部３９の上縁と閉塞部材４０との境界に隙間が生じやすい。そして、糸保持溝部３９に巻回された縫合糸ｘを引き出すとき、縫合糸ｘが糸保持溝部３９の上縁と閉塞部材４０との境界の挟まれて摺動抵抗が増大する場合がある。そこで、図１３に示すように、糸保持溝部の上縁部に前記張出部３９ａを形成しておくことにより、糸保持溝部３９の上縁と閉塞部材４０との境界に生じる隙間を極めて小とすることができる。これによって、縫合糸ｘを引き出すときに縫合糸ｘが張出部３９ａに沿って摺動し、隙間に挟まれることなく円滑に引き出し作業を行なうことができる。
【００５５】
第２の実施形態の支持体３５への縫合糸ｘの巻きつけ作業は次のようにして行なわれる。図１５及び図９を参照して説明すれば、先ず、針保持凹部４２に形成された第１開口部４３に圧力空気ノズル２９を接続する。圧力空気ノズル２９からは、糸保持溝部３９へエアが噴出され、糸保持溝部３９の終端部に位置する第２開口部４８（図１示）に向って気流が発生する。これにより、糸保持溝部３９に沿ってその全長にわたって円滑にエアを流動させることができる。そして、前記第１開口部４３から糸保持溝部３９内に縫合糸ｘの後端部（針ｗに連結されいない側の端部）をノズル２９に沿って差し込む。これにより、縫合糸ｘは糸保持溝部３９内の気流に乗って糸保持溝部３９内に引き込まれ、極めて短時間に糸保持溝部３９内に収納される。なお、図示しないが、第１開口部４３に圧力空気ノズル２９を接続するかわりに、第２開口部４８に吸引ノズルを接続するようにしても、同様に糸保持溝部３９に沿ってその全長にわたって円滑にエアを流動させることができ第１開口部４３から糸保持溝部３９内に縫合糸ｘを送り込むことができる。
【００５６】
また、第２の実施形態の支持体３５から縫合糸ｘを引き出す時には、図示しないが図９を参照して、針保持凹部４２に形成された遊離片４６を折目線４５を介して遊離させて針ｗの下方を開放する。次いで、針ｗを持針器によって把持する。このとき、針ｗの下方が開放されているので、持針器が針保持凹部４２の底部に干渉することなく針ｗを把持することができ、把持操作が容易に行なえると共に確実に把持することができる。続いて、縫合糸ｘを外方に引っ張ることにより、円滑且つ迅速に縫合糸ｘを引き出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態における支持体の説明的平面図。
【図２】本発明の第１の実施形態における基板の説明的平面図。
【図３】本発明の第１の実施形態における閉塞部材の説明的平面図。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線断面図。
【図５】本発明の第１の実施形態における支持体の製造工程を模式的に示す説明図。
【図６】本発明の第１の実施形態における縫合糸の巻回作業を示す説明図。
【図７】本発明の第１の実施形態における他の巻回作業を示す説明図。
【図８】本発明の第１の実施形態における支持体からの縫合糸の引き出し操作を示す説明図。
【図９】本発明の第２の実施形態における支持体の説明的平面図。
【図１０】本発明の第２の実施形態における基板の説明的平面図。
【図１１】本発明の第２の実施形態における閉塞部材の説明的平面図。
【図１２】図９のＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図。
【図１３】本発明の第２の実施形態における要部の説明的断面拡大図。
【図１４】図１３と比較するための従来の説明図。
【図１５】本発明の第２の実施形態における縫合糸の巻回作業を示す説明図。
【図１６】従来の支持体を示す説明図。
【図１７】従来の支持体を示す説明図。
【符号の説明】
ｗ…針、ｘ…縫合糸、１，３５…支持体、２，３６…基板、３，３７…糸保持部、４，３８…針保持部、５，３９…糸保持溝部、５ａ，５ｂ…直線溝部、５ｃ，５ｄ…円弧溝部、６…案内溝部、７，４２…針保持凹部、８…開口部、９…凸部、１０，４０…閉塞部材、１１…通気口、１２…挿入口、１３，４４…針保持手段、１４…糸掛け突起、１８，４５…折目線、１９，４６…遊離片、２０…舌片、２０，４７…覆片、２９…圧力空気ノズル、３０…糸送りロール、３９ａ…張出部、４３…第１開口部（開口部）、４８…第２開口部（他の開口部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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