(57)【要約】【課題】著作権付きコンテンツの不正流出を確実に防止することのできる著作権付きコンテンツの管理システムを提案する。【解決手段】著作権付きコンテンツを保有しているクライアントを含む複数のクライアントと、複数のクライアントに関連するクライアント情報と、著作権付きコンテンツを含むコンテンツの検索用情報及び著作権付きコンテンツの著作権者情報を含むコンテンツ情報とを管理するデータベースを備えるコミュニティ管理サーバとを有する。コミュニティ管理サーバは、コンテンツのダウンロードを希望する第１のクライアントから希望コンテンツの情報をネットワークを介して受信すると、希望コンテンツの著作権者をデータベースに基づいて検索し、その検索結果に基づいて希望コンテンツを提供する第２のクランアントを決定し、両クライアント間でネットワークを介して希望コンテンツの送受信を実施させる。【選択図】　　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
著作権付きコンテンツを保有しているクライアントを含む複数のクライアントと、
前記複数のクライアントに関連するクライアント情報と、著作権付きコンテンツを含むコンテンツの検索用情報及び著作権付きコンテンツの著作権者情報を含むコンテンツ情報とを管理するデータベースを備えるコミュニティ管理サーバと、からなる著作権付きコンテンツの管理システムであって、
前記コミュニティ管理サーバは、
前記複数のクライアントのうちのコンテンツのダウンロードを希望する第１のクライアントから希望コンテンツの情報をネットワークを介して受信すると、前記希望コンテンツの著作権者を前記データベースに基づいて検索し、その検索結果に基づいて前記希望コンテンツを提供する第２のクランアントを決定し、前記第１のクライアント及び第２のクライアント間でネットワークを介して希望コンテンツの送受を実施させるようにした
ことを特徴とする著作権付きコンテンツの管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の著作権付きコンテンツの管理システムにおいて、
前記第２のクライアントは、著作権付きコンテンツの前記第１のクライアントへの送信が終了すると、コンテンツ送信完了情報を前記コミュニティ管理サーバに通知し、前記コミュニティ管理サーバは、前記コンテンツ送信完了情報を受信すると、前記著作権付きコンテンツに対する課金処理を行う
ことを特徴とする著作権付きコンテンツの管理システム。
【請求項３】
著作権付き画像を保有しているクライアントを含む複数のクライアントと、
任意のクライアントから著作権付き画像を受信し、該受信した画像をプリンタに送信してプリントさせるプリント管理サーバと、
複数のクライアントに関連するクライアント情報と、前記プリント管理サーバに関連する情報と、著作権付き画像を含むコンテンツの検索用情報及び著作権付き画像の著作権者情報を含むコンテンツ情報とを管理するデータベースを備えるコミュニティ管理サーバと、からなる著作権付き画像のプリント管理システムであって、
前記コミュニティ管理サーバは、
前記複数のクライアントのうちの画像プリントを希望する第１のクライアントから希望画像の情報をネットワークを介して受信すると、該当希望画像の著作権者を前記データベースに基づいて検索し、その検索結果に基づいて前記希望画像をプリント用画像として提供する第２のクライアントを決定し、前記第２のクライアントと前記プリント管理サーバとの間でネットワークを介してプリント用画像の送受を実施させることを特徴とする著作権付き画像のプリント管理システム。
【請求項４】
請求項３に記載の著作権付き画像のプリント管理システムにおいて、
前記プリント管理サーバは、前記第２のクライアントから受信したプリント用画像のプリントが終了すると、プリント終了情報を前記コミュニティ管理サーバに通知し、前記コミュニティ管理サーバは、前記プリント終了情報を受信すると、前記著作権付き画像に対する課金処理を行う
ことを特徴とする著作権付き画像の管理システム。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の著作権付き画像のプリント管理システムにおいて、
前記プリント管理サーバは、前記第２のクライアントから受信したプリント用画像のプリントが終了すると、プリント終了情報を前記第２のクライアントに通知する
ことを特徴とする著作権付き画像のプリント管理システム。
【請求項６】
請求項３、４又は５に記載の著作権付き画像のプリント管理システムにおいて、
前記プリント管理サーバは、前記第２のクライアントから受信したプリント用画像のプリントが終了すると、受信したプリント用画像を削除することを特徴とする著作権付き画像のプリント管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、著作権付きコンテンツの管理システム及び著作権付き画像情報のプリント管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コミュニティ管理サーバ及びそのコミュニティ管理サーバと対話の可能な個人用パーソナルコンピュータ間で、自由にコンテンツのダウンロードを行うことのできるサービスが普及しつつある。
【０００３】
特許文献１には、ネットワーク上に接続された各画像処理装置間でデータを送受信する際に、データの不正使用を追跡できるシステムが記載されている。このシステムでは、画像データに署名や認証キーを付加し、更に、ネットワーク上の送受信に関する情報を付加することによって、コンテンツの不正流出時の追跡を可能にしている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平２００１−４５２７５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１のシステムでは、コンテンツの不正流出時の追跡は可能であるが、コンテンツ自体の不正流出を防止することはできない。即ち、著作権付きのコンテンツが、著作権者の手を離れて、ネットワーク上で送受信された場合には、その著作権を保護することはできない。又、画像等のコンテンツに付した著者名や認証キーを用いて、そのコンテンツのネットワーク上の送受信を制御したり、送受信を阻止したりすることはできない。
【０００６】
かかる点に鑑み、本発明は、著作権付きコンテンツの不正流出を確実に防止することのできる著作権付きコンテンツの管理システムを提案しようとするものである。
【０００７】
又、本発明は、著作権付き画像の不正流出を確実に防止することのできる著作権付き画像情報のプリント管理システムを提案しようとするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、著作権付きコンテンツを保有しているクライアントを含む複数のクライアントと、複数のクライアントに関連するクライアント情報と、著作権付きコンテンツを含むコンテンツの検索用情報及び著作権付きコンテンツの著作権者情報を含むコンテンツ情報とを管理するデータベースを備えるコミュニティ管理サーバと、からなる著作権付きコンテンツの管理システムであって、コミュニティ管理サーバは、複数のクライアントのうちのコンテンツのダウンロードを希望する第１のクライアントから希望コンテンツの情報をネットワークを介して受信すると、希望コンテンツの著作権者をデータベースに基づいて検索し、その検索結果に基づいて希望コンテンツを提供する第２のクランアントを決定し、第１のクライアント及び第２のクライアント間でネットワークを介して希望コンテンツの送受を実施させるようにした著作権付きコンテンツの管理システムである。
【００１０】
かかる本発明の著作権付きコンテンツの管理システムによれば、著作権付きコンテンツを保有しているクライアントを含む複数のクライアントと、コミュニティ管理サーバとを有し、そのコミュニティ管理サーバは、複数のクライアントに関連するクライアント情報と、著作権付きコンテンツを含むコンテンツの検索用情報及び著作権付きコンテンツの著作権者情報を含むコンテンツ情報とを管理するデータベースを備えている。そして、コミュニティ管理サーバは、複数のクライアントのうちのコンテンツのダウンロードを希望する第１のクライアントから希望コンテンツの情報をネットワークを介して受信すると、希望コンテンツの著作権者をデータベースに基づいて検索し、その検索結果に基づいて希望コンテンツを提供する第２のクランアントを決定し、第１のクライアント及び第２のクライアント間でネットワークを介して希望コンテンツの送受を実施させる。
【００１１】
上述の本発明の著作権付きコンテンツの管理システムにおいて、第２のクライアントは、著作権付きコンテンツの第１のクライアントへの送信が終了すると、コンテンツ送信完了情報をコミュニティ管理サーバに通知し、コミュニティ管理サーバは、コンテンツ送信完了情報を受信すると、著作権付きコンテンツに対する課金処理を行うようにすることができる。
【００１２】
本発明は、著作権付き画像を保有しているクライアントを含む複数のクライアントと、任意のクライアントから著作権付き画像を受信し、その受信した画像をプリンタに送信してプリントさせるプリント管理サーバと、複数のクライアントに関連するクライアント情報と、プリント管理サーバに関連する情報と、著作権付き画像を含むコンテンツの検索用情報及び著作権付き画像の著作権者情報を含むコンテンツ情報とを管理するデータベースを備えるコミュニティ管理サーバと、からなる著作権付き画像のプリント管理システムであって、コミュニティ管理サーバは、複数のクライアントのうちの画像プリントを希望する第１のクライアントから希望画像の情報をネットワークを介して受信すると、該当希望画像の著作権者をデータベースに基づいて検索し、その検索結果に基づいて希望画像をプリント用画像として提供する第２のクライアントを決定し、第２のクライアントとプリント管理サーバとの間でネットワークを介してプリント用画像の送受を実施させるようにした著作権付き画像のプリント管理システムである。
【００１３】
かかる本発明の著作権付き画像のプリント管理システムによれば、著作権付き画像を保有しているクライアントを含む複数のクライアントと、プリント管理サーバと、コミュニティ管理サーバとを有する。プリント管理サーバは、任意のクライアントから著作権付き画像を受信し、その受信した画像をプリンタに送信してプリントさせる。コミュニティ管理サーバは、複数のクライアントに関連するクライアント情報と、プリント管理サーバに関連する情報と、著作権付き画像を含むコンテンツの検索用情報及び著作権付き画像の著作権者情報を含むコンテンツ情報とを管理するデータベースを備えている。そして、コミュニティ管理サーバは、複数のクライアントのうちの画像プリントを希望する第１のクライアントから希望画像の情報をネットワークを介して受信すると、該当希望画像の著作権者をデータベースに基づいて検索し、その検索結果に基づいて希望画像をプリント用画像として提供する第２のクライアントを決定し、第２のクライアントとプリント管理サーバとの間でネットワークを介してプリント用画像の送受を実施させるようにする。
【００１４】
上述の本発明の著作権付き画像のプリント管理システムにおいては、プリント管理サーバは、第２のクライアントから受信したプリント用画像のプリントが終了すると、プリント終了情報をコミュニティ管理サーバに通知し、コミュニティ管理サーバは、プリント終了情報を受信すると、著作権付き画像に対する課金処理を行うようにすることができる。
【００１５】
上述の本発明の著作権付き画像のプリント管理システムにおいては、プリント管理サーバは、第２のクライアントから受信したプリント用画像のプリントが終了すると、プリント終了情報を第２のクライアントに通知するようにすることができる。
【００１６】
上述の本発明の著作権付き画像のプリント管理システムにおいては、プリント管理サーバは、第２のクライアントから受信したプリント用画像のプリントが終了すると、受信したプリント用画像を削除するようにすることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、図１乃至図３を参照して、本発明の実施の形態の著作権付きコンテンツの管理システムの一例を詳細に説明する。先ず、図１を参照して、著作権情報の管理システムの概要を説明する。１２Ａ、１２Ｂ、……………、１２Ｎは、クライアントとしてのパーソナルコンピュータで、それぞれ共にネットワークとしてのインターネット１０を通じて、コミュニティ管理サーバ１４に接続されている。コミュニティ管理サーバ１４は、パーソナルコンピュータ１２Ａ、１２Ｂ、……………、１２Ｎを管理すると共に、複数のクライアントに関連するクライアント情報と、著作権付きコンテンツを含むコンテンツの検索用情報及び著作権付きコンテンツの著作権者情報を含むコンテンツ情報とを管理するデータベースを備えている。これらのクライアントとしてのパーソナルコンピュータ１２Ａ、１２Ｂ、……………、１２Ｎには、著作権付きコンテンツを保有しているパーソナルコンピュータ、著作権無しコンテンツを保有しているパーソナルコンピュータ及びコンテンツを有しないパーソナルコンピュータが含まれているものとする。
【００１８】
コミュニティ管理サーバ１４は、複数のクライアント１２Ａ〜１２Ｎのうちのコンテンツのダウンロードを希望する第１のクライアント（例えば、１２Ａ）から希望コンテンツの情報をネットワークを介して受信すると、希望コンテンツの著作権者をデータベースに基づいて検索し、その検索結果に基づいて希望コンテンツを提供する第２のクランアント（例えば、１２Ｎ）を決定し、第１のクライアント１２Ａ及び第２のクライアント１２Ｎ間でネットワークを介して希望コンテンツの送受を実施させる。
【００１９】
第２のクライアント１２Ｎは、著作権付きコンテンツの第１のクライアント１２Ａへの送信が終了すると、コンテンツ送信完了情報をコミュニティ管理サーバ１４に通知し、コミュニティ管理サーバ１４は、コンテンツ送信完了情報を受信すると、著作権付きコンテンツに対する課金処理を行う。
【００２０】
コミュニティ管理サーバ１４のデータベースの管理項目は、クライアント情報及びコンテンツ情報に分類される。クライアント情報及びコンテンツ情報は、具体的には下記の通りである。
【００２１】
〔クライアント情報〕
○　クライアントＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ：識別子）
○　クライアントアクセス情報（クライアントにアクセスするための情報）
○　状態：ログイン／ログオフ
○　課金管理情報
・支払い方法（例えば、クレジットカード、振込等）
・支払い情報（例えば、カード番号／振込み用紙送付先情報）
・入金情報（振込口座情報）
【００２２】
〔コンテンツ情報〕
○　コンテンツＩＤ
○　コンテンツ種（例えば、画像／音楽／動画）
○　検索用データ（例えば、サムネイル画像）
○　所有クライアントＩＤ
○　著作権者クライアントＩＤ
○　著作料金
【００２３】
次に、図２のフローチャートを参照して、著作権付きコンテンツの管理システムにおけるコンテンツ送受信管理について説明する。先ず、ステップＳ１０で、あるログインクライアント、例えば、パーソナルコンピュータ１２Ａが、インターネット１０を通じて、コミュニティ管理サーバ１４にログインされる。即ち、パーソナルコンピュータ１２Ａの利用者が、そのキーボードを操作して、コミュニティ管理サーバ１４のホームページにアクセスし、必要に応じてユーザ名及びパスワードを入力することによって、パーソナルコンピュータ１２Ａが、コミュニティ管理サーバ１４にログインされる。
【００２４】
これに応じて、ステップＳ１２では、コミュニティ管理サーバ１４が、パーソナルコンピュータ１２Ａのログインを受理し、該当クライアント、即ち、パーソナルコンピュータ１２Ａの状態を、〔ログオフ〕から〔ログイン〕に変更する。
【００２５】
次いで、ステップＳ１４で、コミュニティ管理サーバ１４は、〔ログイン〕状態にあるクライアントのサムネイル画像等の登録コンテンツ検索用データを、クライアントであるパーソナルコンピュータ１２Ａに送信して開示する。この検索のための登録コンテンツには、著作権のあるコンテンツ及び著作権のないコンテンツが含まれている。この登録コンテンツは、リスト形式で開示することができる。
【００２６】
これに応じて、ステップＳ１６で、ログインクライアントであるパーソナルコンピュータ１２Ａは、この登録コンテンツ検索用データを用いてコンテンツの検索を行い、次いで、ステップＳ１８で、希望登録コンテンツ（希望コンテンツ）を、コミュニティ管理サーバ１４に通知する。
【００２７】
これに応じて、ステップＳ２０で、コミュニティ管理サーバ１４は、該当コンテンツの著作権者を検索し、次いで、ステップＳ２２で、著作権保有者の状態を確認し、ステップＳ２４で、その著作権保有者が〔ログイン〕されているか否かを判別する。その判別で、ＹＥＳのときは、ステップＳ２６で、コミュニティ管理サーバ１４が、著作権保有者としての、例えば、パーソナルコンピュータ１２Ｎと、コンテンツ希望クライアントとしてのパーソナルコンピュータ１２Ａとの間の接続を確立して、パーソナルコンピュータ１２Ｎからの希望コンテンツが、パーソナルコンピュータ１２Ａによってダウンロードされる。ステップＳ２４の判別で、ＮＯのときは、コミュニティ管理サーバ１４が、コンテンツ希望クライアントとしてのパーソナルコンピュータ１２Ａに、コンテンツのダウンロード不可を通知する。以上で、著作権付きコンテンツの管理システムにおけるコンテンツ送受信管理の動作の説明を終了する。
【００２８】
次に、図３のフローチャートを参照して、著作権付きコンテンツの管理システムにおけるコンテンツ送受信課金管理について説明する。ステップＳ３０で、コミュニティ管理サーバ１４は、ログインクライアント１としてのパーソナルコンピュータ１２Ａ及びログインクライアント２としてのパーソナルコンピュータ１２Ｎ間における接続情報／状態管理／接続クライアントＩＤを管理する。
【００２９】
そして、ステップＳ３２で、ログインクライアント１としてのパーソナルコンピュータ１２Ａが、ログインクライアント２としてのパーソナルコンピュータ１２Ｎに対し、希望コンテンツのダウンロード要求を実行する。これに応じて、ステップＳ３４で、パーソナルコンピュータ１２Ｎは、パーソナルコンピュータ１２Ａからの希望コンテンツのダウンロード要求を受理し、次いで、ステップＳ３６で、パーソナルコンピュータ１２Ａに対し、希望コンテンツを送信する。
【００３０】
これに応じて、ステップＳ３８で、パーソナルコンピュータ１２Ａは、パーソナルコンピュータ１２Ｎから送信された希望コンテンツを受信し、次いで、ステップＳ４０で、パーソナルコンピュータ１２Ｎに対し、コンテンツ受信終了を通知する。これに応じて、ステップＳ４２で、パーソナルコンピュータ１２Ｎは、コンテンツ送信情報を、コミュニティ管理サーバ１４に通知する。
【００３１】
ステップＳ４４で、コミュニティ管理サーバ１４は、課金処理を実施する。即ち、コミュニティ管理サーバ１４は、パーソナルコンピュータ１２Ｎからパーソナルコンピュータ１２Ａに送信された送受コンテンツＩＤ／送信クライアントＩＤ（パーソナルコンピュータ１２ＮのＩＤ）／受信クライアントＩＤ（パーソナルコンピュータ１２ＡのＩＤ）を基にして、第１のクライアント１２Ａがダウンドロードしたコンテンツの著作権使用料金を、第１のクライアント１２Ａから徴収して、第２のクライアント１２Ｎに支払う処理を行う。以上で、著作権付きコンテンツの管理システムにおけるコンテンツ送受信課金管理の説明は終了する。
【００３２】
以下に、図４乃至図６を参照して、本発明の実施の形態の著作権付き画像情報のプリント管理システムの一例を詳細に説明する。先ず、図４を参照して、著作権付き画像情報のプリント管理システムの概要を説明する。１２Ａ、１２Ｂ、……………、１２Ｎは、クライアントとしてのパーソナルコンピュータで、それぞれ共にネットワークとしてのインターネット１０を通じて、コミュニティ管理サーバ１４に接続されている。１６はプリント管理サーバで、これに接続されている（又は内蔵されている）プリンタ１８を制御する。プリント管理サーバ１６は、任意のクライアントから著作権付き画像を受信し、その受信した画像をプリンタ１８に送信してプリントさせる。プリント管理サーバ１６は、ネットワークとしてのインターネット１０を通じて、コミュニティ管理サーバ１４に接続されている。コミュニティ管理サーバ１４は、パーソナルコンピュータ１２Ａ、１２Ｂ、……………、１２Ｎ及びプリント管理サーバ１６を管理すると共に、複数のクライアントに関連するクライアント情報と、プリント管理サーバに関連する情報と、著作権付き画像を含むコンテンツの検索用情報及び著作権付き画像の著作権者情報を含むコンテンツ情報とを管理するデータベースを備える。これらのクライアントとしてのパーソナルコンピュータ１２Ａ、１２Ｂ、……………、１２Ｎには、著作権付き画像情報を保有しているパーソナルコンピュータ、著作権無し画像情報を保有しているパーソナルコンピュータ及び画像情報を保有していないパーソナルコンピュータが含まれているものとする。
【００３３】
コミュニティ管理サーバ１４は、複数のクライアントのうちの画像プリントを希望する第１のクライアント（例えば、１２Ａ）から希望画像の情報をネットワークを介して受信すると、該当希望画像の著作権者をデータベースに基づいて検索し、その検索結果に基づいて希望画像をプリント用画像として提供する第２のクライアント（例えば、１２Ｎ）を決定し、第２のクライアント１２Ｎとプリント管理サーバ１６との間でネットワークを介してプリント用画像の送受を実施させる。
【００３４】
プリント管理サーバ１６は、第２のクライアント１２Ｎから受信したプリント用画像のプリントが終了すると、プリント終了情報をコミュニティ管理サーバ１４に通知し、コミュニティ管理サーバ１４は、プリント終了情報を受信すると、著作権付き画像に対する課金処理を行う。
【００３５】
プリント管理サーバ１６は、第２のクライアント１２Ｎから受信したプリント用画像のプリントが終了すると、プリント終了情報を第２のクライアント１２Ｎに通知する。
【００３６】
プリント管理サーバ１６は、第２のクライアント１２Ｎから受信したプリント用画像のプリントが終了すると、受信したプリント用画像を削除するようにする。
【００３７】
コミュニティ管理サーバ１４のデータベースの管理項目は、クライアント情報、コンテンツ情報、プリント管理サーバ情報及びプリント要求情報である。これらのクライアント情報、コンテンツ情報、プリント管理サーバ情報及びプリント要求情報は、具体的には下記の通りである。
【００３８】
〔クライアント情報〕
○　クライアントＩＤ
○　クライアントカクセス情報（クライアントにアクセスする情報）
○　状態：ログイン／ログオフ
○　課金管理情報
・支払い方法（例えば、クレジットカード、振込等）
・支払い情報（例えば、カード番号／振込み用紙送付先情報）
・入金情報（振込口座情報）
【００３９】
〔コンテンツ情報〕
○　コンテンツＩＤ
○　コンテンツ種（例えば、画像／音楽／動画）
○　検索用データ（例えば、サムネイル画像）
○　所有クライアントＩＤ
○　著作権者クライアントＩＤ
○　著作料金
【００４０】
〔プリント管理サーバ情報〕
○　プリント管理サーバＩＤ
○　プリント管理サーバアクセス情報（プリント管理サーバにアクセスするための情報）
○　プリント種（例えば、ＤＳＣ〈普通画質〉、ＤＳＣ〈高画質〉、Ａ４〈高画質〉
○　プリント料金情報（プリント種毎）
○　入金情報（振込口座情報）
【００４１】
〔プリント要求情報〕（プリント要求があった際に一時的に保管する情報で、プリント処理終了後は削除する）
○　プリントＩＤ
○　要求元クライアントＩＤ
○　コンテンツＩＤ
○　著作権保有クライアントＩＤ
○　プリントサーバＩＤ
○　プリント条件（プリント種、プリント枚数、プリント料金合計）
○　プリント郵送先情報（住所、氏名、電話番号）
【００４２】
次に、図５のフローチャートを参照して、著作権付き画像情報のプリント管理システムにおけるプリント処理システムについて説明する。先ず、ステップＳ５０で、あるログインクライアント、例えば、パーソナルコンピュータ１２Ａが、コミュニティ管理サーバ１４にログインされる。即ち、パーソナルコンピュータ１２Ａの利用者が、そのキーボードを操作して、コミュニティ管理サーバ１４のホームページにアクセスし、必要に応じてユーザ名及びパスワードを入力することによって、パーソナルコンピュータ１２Ａが、コミュニティ管理サーバ１４にログインされる。これに応じて、ステップＳ５２で、コミュニティ管理サーバ１４は、ログインを受理し、該当クライアントであるパーソナルコンピュータ１２Ａの状態を、〔ログオフ〕から〔ログイン〕に変更する。
【００４３】
次いで、ステップＳ５４で、コミュニティ管理サーバ１４は、〔ログイン〕状態クライアントのサムネイル画像等の登録画像検索用データを、クライアントとしてのパーソナルコンピュータ１２Ａに送信して開示する。この検索のための登録画像には、著作権のある画像及び著作権のない画像が含まれている。この登録画像は、リスト形式で開示することができる。次いで、ステップＳ５６で、パーソナルコンピュータ１２Ａは、この登録画像検索用データを用いて画像検索を行い、次いで、ステップＳ５８で、コミュニティ管理サーバ１４に対し、希望画像を選択し、そのプリント要求を通知する。
【００４４】
次いで、ステップＳ６０で、コミュニティ管理サーバ１４は、〔ログイン〕状態プリント管理サーバ情報（プリント種／プリント料金）を、ログインクライアントとしてのパーソナルコンピュータ１２Ａに送信して開示する。ステップＳ６２で、パーソナルコンピュータ１２Ａは、プリント管理サーバ／プリント種／プリント枚数を選択し、ステップＳ６４で、プリント郵送先情報入力後、希望画像のプリントを実行する。
【００４５】
ステップＳ６６で、コミュニティ管理サーバ１４は、プリント要求情報（プリントＩＤ、要求元クライアントＩＤ、コンテンツＩＤ、著作権保有クライアントＩＤ、プリントサーバＩＤ、プリント条件、プリント郵送先情報）を一時保管する。以上で、著作権付き画像情報の管理システムにおけるコンテンツ送受信管理の動作の説明を終了する。
【００４６】
次に、図６のフローチャートを参照して、著作権付き画像情報のプリント処理システムについて説明する。ステップＳ７０で、コミュニティ管理サーバ１４が、プリント情報を基に該当する著作権者としてのクライアント、例えば、パーソナルコンピュータ１２Ｎと、プリント管理サーバ１６との間の接続を確立する。この場合、両者にプリント要求情報を通知する。
【００４７】
ステップＳ７２で、ログインクライアント（著作権者）としてのパーソナルコンピュータ１２Ｎは、プリント枚数、／プリント条件を埋め込んだ、プリント用画像ファイルを生成する。この場合、埋め込んだ情報以外のプリント不可のプロテクトを付し、次いで、ステップＳ７４で、プリント管理サーバ１６に、プリント用画像を送信する。
【００４８】
ステップＳ７６で、プリント管理サーバ１６は、パーソナルコンピュータ１２Ｎからのプリント用画像を受信し、ステップＳ７８で、プリンタ１８にプリントを実行させ、そのプリントが終了すると、次いで、ステップＳ８０で、ログインクライアント（著作権者）であるパーソナルコンピュータ１２Ｎ及びコミュニティ管理サーバ１４に対し、プリント終了を通知する。プリント管理サーバ１６は、第２のクライアント１２Ｎから受信したプリント用画像のプリントが終了すると、受信したプリント用画像を削除する。
【００４９】
これに応じて、ステップＳ８２で、ログインクライアント（著作権者）であるパーソナルコンピュータ１２Ｎは、プリント終了通知を受信すると共に、ステップＳ８４で、コミュニティ管理サーバ１４は、プリント終了通知を受信する。
【００５０】
ステップＳ８２及びＳ８４の後、パーソナルコンピュータ１２及びプリント管理サーバ１６間の接続は解除される。
【００５１】
ステップＳ８４の後、ステップＳ８６で、コミュニティ管理サーバ１４は、管理する各課金情報に従って課金処理を実行する。即ち、コミュニティ管理サーバ１４は、第１のクライアント１２Ａに対し、著作権付き画像の著作権使用料金、プリント種毎のプリント料金情報、プリント枚数、プリントの郵送料を考慮した必要な料金を、第１のクライアント１２Ａから徴収し、その料金のうち著作権付き画像の著作権使用料金を第２のクライアント１２Ｎに支払う処理を行う。以上で、著作権付きコンテンツの管理システムにおけるコンテンツ送受信課金管理の説明は終了する。
【００５２】
又、ステップＳ８８で、接続解除後、プリント管理サーバ１６は、著作権付き画像情報の画像を要求したクライアントとしてのパーソナルコンピュータ１２Ａの操作者（所有者）に画像のプリントを郵送する。以上で、著作権付き画像情報のプリント処理システムの説明を終了する。
【００５３】
【発明の効果】
本発明によれば、著作権付きコンテンツを保有しているクライアントを含む複数のクライアントと、複数のクライアントに関連するクライアント情報と、著作権付きコンテンツを含むコンテンツの検索用情報及び著作権付きコンテンツの著作権者情報を含むコンテンツ情報とを管理するデータベースを備えるコミュニティ管理サーバと、からなる著作権付きコンテンツの管理システムであって、コミュニティ管理サーバは、複数のクライアントのうちのコンテンツのダウンロードを希望する第１のクライアントから希望コンテンツの情報をネットワークを介して受信すると、希望コンテンツの著作権者をデータベースに基づいて検索し、その検索結果に基づいて希望コンテンツを提供する第２のクランアントを決定し、第１のクライアント及び第２のクライアント間でネットワークを介して希望コンテンツの送受を実施させるようにしたので、著作権付きコンテンツの不正流出を確実に防止することのできる著作権付きコンテンツの管理システムを得ることができる。
【００５４】
上述の本発明の著作権付きコンテンツの管理システムにおいて、第２のクライアントは、著作権付きコンテンツの第１のクライアントへの送信が終了すると、コンテンツ送信完了情報をコミュニティ管理サーバに通知し、コミュニティ管理サーバは、コンテンツ送信完了情報を受信すると、著作権付きコンテンツに対する課金処理を行うようにすることにより、第１のクライアントに対する課金を確実に行うことができる。
【００５５】
本発明によれば、著作権付き画像を保有しているクライアントを含む複数のクライアントと、任意のクライアントから著作権付き画像を受信し、その受信した画像をプリンタに送信してプリントさせるプリント管理サーバと、複数のクライアントに関連するクライアント情報と、プリント管理サーバに関連する情報と、著作権付き画像を含むコンテンツの検索用情報及び著作権付き画像の著作権者情報を含むコンテンツ情報とを管理するデータベースを備えるコミュニティ管理サーバと、からなる著作権付き画像のプリント管理システムであって、コミュニティ管理サーバは、複数のクライアントのうちの画像プリントを希望する第１のクライアントから希望画像の情報をネットワークを介して受信すると、該当希望画像の著作権者をデータベースに基づいて検索し、その検索結果に基づいて希望画像をプリント用画像として提供する第２のクライアントを決定し、第２のクライアントとプリント管理サーバとの間でネットワークを介してプリント用画像の送受を実施させるようにしたので、著作権付き画像の不正流出を確実に防止することのできる著作権付き画像のプリント管理システムを得ることができる。
【００５６】
上述の本発明の著作権付き画像のプリント管理システムにおいて、プリント管理サーバは、第２のクライアントから受信したプリント用画像のプリントが終了すると、プリント終了情報をコミュニティ管理サーバに通知し、コミュニティ管理サーバは、プリント終了情報を受信すると、著作権付き画像に対する課金処理を行うようにすることにより、第１のクライアントに対する課金を確実に行うことができる。
【００５７】
上述の本発明の著作権付き画像のプリント管理システムにおいて、プリント管理サーバは、第２のクライアントから受信したプリント用画像のプリントが終了すると、プリント終了情報を第２のクライアントに通知するようにすることにより、第２のクライアントはプリント用画像のプリントの終了を確認することができる。
【００５８】
上述の本発明の著作権付き画像のプリント管理システムにおいて、プリント管理サーバは、第２のクライアントから受信したプリント用画像のプリントが終了すると、受信したプリント用画像を削除するようにすることにより、プリント用画像の著作権管理が確実になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の著作権付きコンテンツの管理システムの概要の一例を示す配置図である。
【図２】本発明の実施の形態の著作権付きコンテンツの管理システムにおけるコンテンツ送受信管理の一例を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態の著作権付きコンテンツの管理システムにおけるコンテンツ送受信課金管理の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態の著作権付き画像情報のプリント管理システムの概要の一例を示す配置図である。
【図５】本発明の実施の形態の著作権付き画像情報のプリント管理システムにおけるプリント注文の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態の著作権付き画像情報のプリント管理システムにおけるプリント処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１２Ａ、１２Ｂ、…………、１２Ｎ…クライアントとしてのパーソナルコンピュータ、１４…コミュニティ管理サーバ、１６…プリント管理サーバ、１８…プリンタ
【図１】
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【図２】
2004139407.tif 000004
【図３】
2004139407.tif 000005
【図４】
2004139407.tif 000006
【図５】
2004139407.tif 000007
【図６】
2004139407.tif 000008