【手続補正書】
【提出日】平成26年9月30日(2014.9.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性材料を含むとともに長さ（ｘ）、幅（ｙ）、および厚さ（ｚ）方向を示す１つ以上のウェブの１つ以上の領域を塑性変形により圧密化するための装置であって、
前記装置は、前記装置に対する前記ウェブの移動方向に位置合わせされたｘまたはマシン方向と、前記ウェブの幅方向に位置合わせされたｙまたはクロスマシン方向とを示し、
前記装置は：
少なくとも前記ウェブの前記領域の温度を上昇させるための１つ以上のエネルギー源であって、少なくとも１つが、ソニック、好ましくは超音波エネルギーを放出するエネルギー源と；
間隙を形成するとともに、前記ウェブの厚さまたはｚ方向が間隙幅に位置合わせされるように前記ウェブをかかる間隙に受けるように適合された第１および第２のアンビルと；
前記間隙において前記ウェブに圧力を印加するように適合された間隙幅調節手段と；を含み、
前記装置は、
前記第１のアンビルが：
第１のアンビル支持構造であって、好ましくは平坦な支持体または円筒状のロールである支持構造と；
柔軟伸長部材であって、
好ましくは金属を含み、
少なくとも一部分が、前記支持構造の表面上に位置決めされるか、またはかかる表面に凹設されていて、
少なくともｙおよびｚ方向において柔軟なであり、好ましくは０．１ｍｍ超の柔軟度を示す、柔軟伸長部材と；
を含むことを特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、前記第１のアンビルを形成する前記柔軟伸長部材は、その主な断面距離の平均の少なくとも２倍の長さのｘ方向延長を有することを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の装置において、前記第１のアンビル支持構造は、円筒状のロールであり、前記装置は、さらに、前記間隙に対して固定的に位置決めされているとともに、前記間隙の領域において、またはかかる領域に隣接して、前記柔軟伸長部材の部分を前記支持構造から持ち上げるように適合されたアンビル要素持ち上げ装置を含むことを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項に記載の装置において、前記伸長アンビル部材と前記アンビル支持体との間に位置決めされるとともに、前記柔軟伸長部材および前記柔軟要素支持構造の柔軟性よりも高い柔軟性を示すダンパ要素をさらに含むことを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１項に記載の装置において、前記柔軟伸長部材は、８０ｍｍ未満、好ましくは２０ｍｍ未満、より好ましくは１２ｍｍ未満のｙおよびｚ方向における外寸を有することを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１項に記載の装置において、前記柔軟伸長部材の所定の部分をｙ方向に変位させるように適合された柔軟伸長部材成形手段をさらに含むことを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか１項に記載の装置において、前記第１のアンビルの前記柔軟伸長部材は：
ｉ）ワイヤであって、球形もしくは楕円形の断面を有するか、または中空コアを有するワイヤと；  
ｉｉ）一連の接続された要素であるチェーンであって、前記要素は、前記チェーン全体よりも低い柔軟性を示すとともに、枢動的に、または互いに噛み合うように、または互いに係合するように接続されて前記チェーンを形成し、選択的に柔軟なコア上に並べられた円筒状または円錐台形の要素を含む、チェーンと；
ｉｉｉ）円周方向リブを有する筒状部材であって、螺旋ばね、リッツ線、柔軟なコア上に装着されたシムリング、および蛇腹状、波形、フィン付きの柔軟なチューブで構成される群から選択された筒状部材と；
の群から選択されたものであることを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項７に記載の装置において、前記筒状アンビル要素は、円形、楕円形、平坦化された球形、または六角形の断面形状を有するコイルワイヤを含む螺旋ばねであって、前記コイルワイヤは、１０ｍｍ未満、より好ましくは５ｍｍ未満、さらに好ましくは２．５ｍｍ未満の最大外径を有することを特徴とする装置。
【請求項９】
１つ以上のウェブにおいて複数の圧密領域を形成するための方法において、前記方法は：
ａ）熱可塑性材料を含む１つ以上のウェブ材料を提供するステップであって、
前記ウェブは、ｘまたはマシン方向、ｙまたはクロスマシン方向、およびｚまたは厚さ方向を示す、ステップと；
ｂ）支持構造により支持された柔軟アンビル部材をを有する第１のアンビルと、反作用する第２のアンビルとの間に、前記ウェブのｚ方向に対応する間隙を形成するステップであって、
前記柔軟アンビル要素は、前記空隙において、前記アンビル要素支持構造の対応する柔軟性よりも高いｚ方向柔軟性を示す、ステップと；
ｃ）前記１つ以上のウェブを前記間隙に送るステップと；
ｄ）前記第２のアンビルと前記柔軟アンビル要素との間のｚ方向間隙幅または間隙圧力を所定のレベルに設定するステップと；
ｅ）任意選択的に、前記ウェブにおけるまたは前記ウェブの所定の領域における温度上昇を誘導するエネルギーを提供するステップと；
ｆ）前記間隙において所定のパターンで前記ウェブを圧縮することで、前記圧密領域を形成するステップと；を含み、
前記圧密領域は、前記ウェブにおいて非球形の楕円状、楕円台状、円筒状、または円錐台状の窪みを示すことを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の１つ以上のウェブにおいて圧密領域を形成するための方法において、
前記１つ以上のウェブは、基本重量、密度、キャリパ、および組成で構成される群から選択された少なくとも１つのウェブ特性の所定の目標値付近で変動を示し、
前記間隙幅または間隙圧力の前記所定のレベルは、前記ウェブ特性の前記所定の目標値に対応するステップｄ）により設定され、
前記柔軟アンビル要素および／または追加のダンパ要素の前記柔軟性により、前記ウェブの変動が緩衝され、
前記圧密領域の前記形状は、前記変動により本質的に影響されないことを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１の装置又は請求項９の方法によって得られ、好ましくは圧縮可能であり、好ましくは繊維又は発泡体を含み、選択的に他のウェブの複合体または膜としてのウェブであって、ｘまたはマシン方向、ｙまたはクロスマシン方向、およびｚまたは厚さ方向を示すとともに、窪みとしての１つ以上の圧密領域を含むウェブにおいて、かかる圧密領域は、前記ウェブのｘ−ｙ配向において本質的に非円形の楕円形、矩形、または台形の形状を有するとともに、円筒状、楕円状、または楕円台状の形態を有し、好ましくは、前記楕円形、円筒状、または楕円台形の圧密領域の少なくとも１つの長軸が、前記ウェブの前記マシン方向に対して０°超および４５°未満の角度をなすことを特徴とするウェブ。
【請求項１２】
請求項１１に記載のウェブにおいて、前記圧密領域は、好ましくは、直線的または曲線的なスリットである所定のサイズのアパーチャを含むことを特徴とするウェブ。
【請求項１３】
請求項１１又は１２に記載のウェブにおいて、前記圧密領域は、複数の圧密領域が圧密パターン線に沿って位置決めされた所定のパターンを形成し、好ましくは、前記圧密領域の少なくとも１つの長軸は、前記圧密パターン線に対して０°超および４５°未満の角度をなすことを特徴とするウェブ。
【請求項１４】
請求項１２又は１３に記載のウェブにおいて、前記所定のパターンは、本質的に前記ウェブの表面全体に亘り延在することを特徴とするウェブ。
【請求項１５】
請求項１３又は１４に記載のウェブにおいて、前記所定のパターンは、２つのウェブまたは１つのウェブの２つ以上の層を接続するためのシームを形成することを特徴とするウェブ。