(57)【要約】【課題】遊技機のハードウェアの交換を行うことなく、実質上その遊技機を新たな遊技機とすることを可能とする。【解決手段】遊技機２２に画面を配信する遊技機画面配信システムであって、遊技機２２に表示するための画面を保有し、ホールサーバ２１へ画面を送信する配信サーバ１０と、配信サーバ１０から受信した画面を記憶し、遊技機２２に画面を送信する一又は二以上のホールサーバ２１と、表面部の全体、又はその主要部に、表示内容を制御可能な表示手段を備え、ホールサーバ２１から受信した画面を、表示手段に表示する一又は二以上の遊技機２２と、配信サーバ１０、ホールサーバ２１、及び遊技機２２を接続する通信回線３０とを有することを特徴とする遊技機画面配信システム。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に画面の情報を配信する遊技機画面配信システムであって、
前記遊技機に表示するための前記画面の情報を保有し、ホールサーバへ前記画面の情報を送信する配信サーバと、
前記配信サーバから受信した前記画面の情報を記憶し、前記遊技機に前記画面の情報を送信する一又は二以上の前記ホールサーバと、
表面部の全体、又はその主要部に、表示内容を制御可能な表示手段を備え、前記ホールサーバから受信した前記画面を、前記表示手段に表示する一又は二以上の前記遊技機と、
前記配信サーバ、前記ホールサーバ、及び前記遊技機を接続する通信回線とを有する
ことを特徴とする遊技機画面配信システム。
【請求項２】
前記遊技機が、スロットマシン又はパチンコ台であることを特徴とする請求項１記載の遊技機画面配信システム。
【請求項３】
前記遊技機に表示する表示内容が、スロットマシン又はパチンコ台の外観を表すものであることを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機画面配信システム。
【請求項４】
前記画面の情報が、静止画面情報、動画情報、音声付き静止画面情報、又は音声付き動画情報の少なくとも一つであることを特徴とする請求１〜３のいずれかに記載の遊技機画面配信システム。
【請求項５】
前記画面の情報が、遊技を制御するプログラム情報を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の遊技機画面配信システム。
【請求項６】
表面部の全体、又はその主要部に表示内容を制御可能な表示手段を備えた遊技機に対し、その表示手段に表示させるための画面の情報を配信する遊技機画面配信方法であって、
前記画面の情報を保有する配信サーバが、前記画面の情報を一又は二以上のホールサーバへ送信し、
このホールサーバが、前記画面の情報を記憶するとともに、前記画面の表示対象である遊技機に前記画面の情報を送信し、
前記画面の情報を受信した遊技機が、当該画面を表示する
ことを特徴とする遊技機画面配信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表面部の全体、又はその主要部に表示内容を制御可能な表示手段を備えた遊技機に対し、その表示手段に表示させるための画面を配信する遊技機画面配信システム、及び遊技機画面配信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、スロットマシンやパチンコ台などの遊技機を用いた娯楽を提供する遊技店においては、顧客に対するサービス向上や、より多くの顧客の獲得、リターン率の向上等のために、適宜遊技機を新しいものに交換することが行われている。
しかしながら、遊技機の交換には比較的大きな費用が必要であるため、遊技機を新しいものに交換することは、遊技店にとって、負担の大きいものであった。
このため、遊技店は、遊技機を新しくすることによって、顧客の遊興心を刺激したい一方で、頻繁に遊技機を交換することは困難であるというジレンマを有していた。
すなわち、遊技機を交換するにあたり、本来ならば全ての遊技機を交換したい場合であっても、その費用との関係上、一部についてのみの交換しかできないことがあるなど、遊技店にとっては、その費用負担が大きいために、顧客サービスを低減せざるを得ない場合があるという問題があった。
【０００３】
一方で、近年、遊技機自体に関する技術が向上し、例えば、遊技機の正面のパネルの交換を必要とすることなく、ゲームの進行や遊技者の好み等に応じてパネルの表示内容を容易に変更することができるスロットマシンなどが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
また、このスロットマシンによれば、表示内容の変更に伴う使用済みパネルの交換、廃棄等も不要となり、資源の有効活用を図ることが可能となっている。
このような技術を用いることによって、遊技者は、同一の遊技台を複数回使用する場合であっても、多くの様々な表示を楽しむことができ、遊技店は、遊技者に飽きにくい遊技機を提供することが可能となる。
【０００４】
【特許文献１】
特願平２００１−２３５０４３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この従来の遊技機によれば、様々な表示内容を提供することができるため、遊技者の楽しみが増大するものの、遊技機を完全に新たなものにするものではなかった。
すなわち、この従来の遊技機は、表示内容を制御するプログラムによって、遊技機の表示手段に様々な情報を表示させることができるが、遊技機を外見上全く別個の新たな遊技機とするための具体的手段を提供するものではなかった。
【０００６】
本発明は、上記の事情にかんがみなされたものであり、表面の全体又は一部に表示内容を制御可能な表示手段を備えた遊技機に、その表示手段に表示させるための画面を配信することにより、その遊技機を新たな遊技機に更新することを可能とする遊技機画面配信システム、及び遊技機画面配信方法の提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１記載の遊技機画面配信システムは、遊技機に画面の情報を配信する遊技機画面配信システムであって、遊技機に表示するための画面の情報を保有し、ホールサーバへ画面の情報を送信する配信サーバと、配信サーバから受信した画面の情報を記憶し、遊技機に画面の情報を送信する一又は二以上のホールサーバと、表面部の全体、又はその主要部に、表示内容を制御可能な表示手段を備え、ホールサーバから受信した画面を、表示手段に表示する一又は二以上の遊技機と、配信サーバ、ホールサーバ、及び遊技機を接続する通信回線とを有する構成としてある。
【０００８】
遊技機画面配信システムをこのような構成にすれば、ホールサーバ及び遊技機を有する遊技店は、配信サーバを有する遊技機画面提供者（以下、画面配信者と称する場合がある。）から、遊技機の画面情報を受信して、これを上述の表示手段を備えた各遊技機に表示させることによって、遊技機を全く新しいものとして用いることが可能となる。
すなわち、本発明によれば、配信サーバから配信される画面情報によって遊技機を別個のものに更新することが可能となるため、この更新にあたっては、データのみを交換すればよく、機械やパネル等のハードウェアの交換が不要である。
このため、従来、遊技機を交換する場合に必要であった費用を大幅に削減することが可能となる。
その結果、遊技店はより頻繁に遊技機を交換することが可能となり、遊技者に対するサービスを向上し、顧客吸引力を高めることが可能となる。
特に、従来のように遊技機自体を交換する場合には、一度交換すれば、少なくとも数日間は交換されることがなかったが、本発明によって、数時間ごとに遊技機を新しいものに更新することも可能となる。
【０００９】
なお、表面部の全体、又はこれらの主要部とは、その部分を変更することによって、遊技機を別個のものと感じられる程度の範囲のことである。
例えば、図６に示す上部表示パネルａ、中央表示パネルｂ、下部表示パネルｃの表示面を合わせた範囲のような、正面部の主要部とすることができる。
【００１０】
本発明の請求項２記載の遊技機画面配信システムは、遊技機が、スロットマシン又はパチンコ台である構成としてある。
遊技機画面配信システムをこのような構成にすれば、遊技機の中でも特にスロットマシンやパチンコ台の表面部の全体、又はその主要部を覆う表示パネルに画面を配信することにより、スロットマシンやパチンコ台を、見かけ上全く新しいものに更新することが可能となる。
【００１１】
本発明の請求項３記載の遊技機画面配信システムは、遊技機に表示する表示内容が、スロットマシン又はパチンコ台の外観を表すものである構成としてある。
遊技機画面配信システムをこのような構成にすれば、このような表示内容を有する画面の情報を配信するようにすれば、スロットマシンやパチンコ台を新たなものにしたという効果を、十分に与えることが可能となる。
なお、スロットマシン又はパチンコ台の外観を表す表示内容としては、従来既にあるスロットマシン等の外観のほか、風景、絵画、映画、キャラクター等、様々なものを用いたものとすることが可能である。
【００１２】
本発明の請求項４記載の遊技機画面配信システムは、画面の情報が、静止画面情報、動画情報、音声付き静止画面情報、又は音声付き動画情報の少なくとも一つである構成としてある。
遊技機画面配信システムにおける遊技機に対して、遊技機に配信する画面としては、単なる静止画面のみならず、動画や、これらに音声情報が付加され、その視聴が可能なものとすることができる。
【００１３】
本発明の請求項５記載の遊技機画面配信システムは、画面の情報が、遊技を制御するプログラム情報を含む構成としてある。
遊技機画面配信システムをこのような構成にすれば、配信される画面の内容に併せて、遊技機を制御することができる。
例えば、画面に音声情報が付加されている場合には、その出力タイミングを所定のタイミングに制御することができる。
また、画面の内容が、壁紙などのような遊技内容と独立した単なる画像ではなく、遊技内容と連動するものである場合には、その制御を行わせることができる。そして、このような制御のためのプログラムを、画面情報とともに配信サーバから遊技機へホールサーバを介して配信することが可能となる。
【００１４】
本発明の請求項６記載の遊技機画面配信方法は、表面部の全体、又はその主要部に表示内容を制御可能な表示手段を備えた遊技機に対し、その表示手段に表示させるための画面の情報を配信する遊技機画面配信方法であって、画面の情報を保有する配信サーバが、画面の情報を一又は二以上のホールサーバへ送信し、このホールサーバが、画面の情報を記憶するとともに、画面の表示対象である遊技機に画面の情報を送信し、画面の情報を受信した遊技機が、当該画面を表示する方法としてある。
【００１５】
遊技機画面配信方法をこのような方法にすれば、遊技機に表示させるための様々な画面を、配信サーバから遊技機に配信することができるため、遊技店は遊技機を容易に新たなものに更新することが可能となる。
また、このような方法で遊技機を新たなものに更新することにより、従来のように遊技機をハードウェアごと交換する場合に比較して、必要な費用を大きく削減することが可能となる。
このため、遊技店は、頻繁に遊技機を新しくすることができ、より高い顧客サービスの提供を行うことが可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態につき、図面を参照して説明する。
［第一実施形態］
まず、本発明の第一実施形態について、図１〜図６を参照して説明する。図１は、本実施形態の遊技機画面配信システムの構成を示すブロック図である。図２は、同システムにおける配信サーバの構成を示すブロック図であり、図３は、このサーバの画面管理ＤＢ及び配信管理ＤＢのデータ構成を示す図である。図４は、同システムにおけるホールサーバの構成を示すブロック図であり、図５は、このサーバの受信画面管理ＤＢ及び遊技機画面管理ＤＢのデータ構成を示す図である。図６は、同システムにおける遊技機の上部表示パネル、中央表示パネル、及び下部表示パネルを示す図である。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態の遊技機画面配信システムは、配信サーバ１０、ホール装置群２０（２０−１〜２０−ｎ）、及び通信回線３０を有している。
配信サーバ１０は、画面配信者が使用するサーバであり、遊技機に表示するための画面情報を記録して管理し、これを遊技店におけるホール装置群２０へ送信する。
配信サーバ１０は、図２に示すように、画面管理ＤＢ１１、配信管理ＤＢ１２、配信処理部１３、及び送受信部１４を有している。
【００１８】
画面管理ＤＢ１１は、遊技機に表示するための画面に関する情報を保有する。例えば、図３の（ａ）に示すように、画面番号、画面部品ファイル名、保存先等のフィールドを有するデータベースとすることができる。もちろん、画面情報自体を保有させるようにしてもかまわない。
配信管理ＤＢ１２は、画面を配信するために必要な管理情報を保有する。例えば、図３の（ｂ）に示すように、配信番号、ホール番号、契約形態、期間、画面番号、及び台数等とすることができる。さらに、ホールサーバのアドレス情報や、配信開始時、配信終了時、配信履歴等を保有させるようにしてもよい。
また、画面管理ＤＢ１１と配信管理ＤＢ１２の各フィールドを併せて一つのＤＢとすることも、これらのフィールドをより多くのＤＢに分散してもたせるようにすることもでき、その詳細な設計は、画面情報を配信することができる限りにおいて、特に限定されるものではない。
【００１９】
配信処理部１３は、ホールサーバからの要求に応じて、あるいはあらかじめ設定された配信スケジュールに従って、画面管理ＤＢ１１・配信管理ＤＢ１２の情報にもとづいて、ホールサーバに画面情報を配信する。
例えば、配信処理部１３は、遊技店におけるホールサーバ２１からの要求に応じて、所定の遊技機画面配信要求画面をホールサーバ２１へ送信し、これを用いて遊技店により入力された配信要求をホールサーバ２１から受信することができる。
そして、要求された画面情報を画面管理ＤＢ１１から取得して、ホールサーバ２１へ送信するとともに、その配信内容を配信管理ＤＢ１２に記録するようにすることができる。
【００２０】
この場合、例えば、遊技機画面配信要求画に複数の配信用画面を表示して、遊技店に選択可能とすることができる。
また、レンタルか販売かなどの契約形態や、配信期間（又は配信時間）、配信開始日、配信台数等の情報を入力可能とし、入力された内容を、ホールサーバ２１から配信サーバ１０に送信させ、これらの情報にもとづいて上記配信を行わせるようにすることができる。このような遊技機画面配信要求画は、あらかじめ作成し、配信サーバ１０に記録しておくことができる。
【００２１】
さらに、あらかじめ遊技店と画面配信者との間で取り決められた契約内容を配信管理ＤＢ１２に登録しておき、これにもとづき配信サーバ１０が、ホールサーバへの送信を自動的に実行するようにすることもできる。
この場合、配信管理ＤＢ１２にあらかじめ登録された配信開始日、ホール番号、画面番号等の情報にもとづいて、配信処理部１３が、画面情報をホールサーバへ送信する。
【００２２】
また、その他の配信処理形態であっても、画面情報を配信することができる限りにおいて、特に限定されるものではないことは、上述のＤＢのデータ構造と同様である。
送受信部１４は、配信サーバ１０とホールサーバ間の情報の送受信を行うものである。
【００２３】
ホール装置群２０は、遊技店における遊技台及び情報処理装置の集合であり、ホールサーバ２１（２１−１〜２１−ｎ）、及び遊技機２２（２２−１１〜２２−１ｐ，・・・，２２−ｎ１〜２２−ｎｑ）を有している。
ホールサーバ２１は、配信サーバ１０から画面情報を受信して管理し、これを配信対象である各遊技機へ送信する。
このホールサーバ２１は、図４に示すように受信画面管理ＤＢ２１ａ（２１ａ−１）、遊技機画面管理ＤＢ２１ｂ（２１ｂ−１）、更新処理部２１ｃ（２１ｃ−１）、及び送受信部２１ｄ（２１ｄ−１）を有している。同図においては、ホールサーバ２１−１の構成のみを示しているが、他のホールサーバ２１についても同様である。
【００２４】
受信画面管理ＤＢ２１ａは、配信サーバ１０から受信した画面情報を管理する。そのレイアウトとしては、例えば、図５の（ａ）に示すように受信番号、画面番号、契約形態、期間、台数、画面部品ファイル名、及び保存先等のフィールドをもたせることができる。
もちろん、画面情報自体を受信画面管理ＤＢ２１ａに直接保有させてもよい。
【００２５】
遊技機画面管理ＤＢ２１ｂは、各遊技機に表示させる画面番号を記憶する。そのレイアウトとしては、例えば、図５の（ｂ）に示すように、遊技機番号、画面番号等とすることができる。
これらのＤＢの情報は、遊技店と画面配信者との間の取り決めに従って、あらかじめ設定しておくことができる。
また、上述のような遊技機画面配信要求画面を用いる場合には、配信要求時に各ＤＢのレコードを作成するとともに、ホールサーバ２１が配信サーバ１０から画面を受信した時などに情報の追加更新等を行うようにすることもできる。
さらに、これらのＤＢのレイアウトについても、配信サーバ１０におけるＤＢの場合と同様、上述のフィールドに限定されるものではない。
【００２６】
更新処理部２１ｃは、受信画面管理ＤＢ２１ａ及び遊技機画面管理ＤＢ２１ｂの情報にもとづいて遊技機の画面更新処理を実行する。
例えば、受信画面管理ＤＢ２１ａの期間情報として、開始時情報を保有させておき、開始時になった場合に、更新処理部２１ｃは、受信画面管理ＤＢ２１ａの保存先から画面を取り出して、対応する遊技機にその画面を送信するようにすることができる。
また、契約形態が、レンタルである場合に、受信画面管理ＤＢ２１ａの期間情報として、終了時情報を保有させておき、その終了時になった場合に、更新処理部２１ｃは、遊技機に対して対応する画面の表示終了命令を送信するようにすることができる。
あるいは、レンタル画面情報に、所定期間にのみ画面表示を制限するためのプログラムを含ませて、その所定期間の経過時に遊技機における制御部や、この遊技機に接続された台端末の制御部等によって、画面を非表示又は削除するようにすることも可能である。
【００２７】
これらの処理についても、上述の内容に限定されるものではなく、遊技機に画面を更新することができる限度において、適宜設計変更することが可能である。
送受信部２１ｄは、ホールサーバ２１と遊技機２２間、又はホールサーバ２１と配信サーバ１０間の情報の送受信を行う。
【００２８】
遊技機２２は、ホールサーバ２１から画面情報を受信して、これをその表示手段に表示する。
本実施形態の場合、遊技機２２は、表示手段として、図６に示すような上部表示パネルａ、中央表示パネルｂ、及び下部表示パネルｃを有している。中央表示パネルｂには、遊技機２２の内部に設けられたリールを見ることができるように、リール表示窓ｆが設けられている。
遊技機２２は、ホールサーバ２１から受信した画面情報を、この遊技機２２に備えられた記憶部や、この遊技機２２に接続された外部記憶装置、あるいは台端末における記憶部に記憶する。そして、この記憶された画面情報を上記各パネルに表示する。
【００２９】
このとき、画面情報に、どの表示パネルに表示させるかの情報をもたせておくことによって、それぞれの画面情報を対応する表示パネルに適切に表示させることが可能である。
また、これらの表示制御は、遊技機２２における制御部にもたせても、遊技機２２に接続された台端末などの制御部にもたせてもよい。
画面情報とともに遊技機２２に送信されてきたプログラムも、上記記憶部等に記憶するとともに、これらの制御部によって、実行させるようにすることができる。
遊技機２２におけるその他の構成については、スロットマシンやパチンコ台など既存の遊技機とほぼ同様の構成，機能となっているため、本実施形態において詳細な説明は省略する。
【００３０】
通信回線３０は、従来公知の任意好適な公衆回線、商業回線又は専用回線を用いることができる。また配信サーバ１０及び各ホール装置群２０のそれぞれの間においては、同一又は別個の通信回線で構成することができる。
さらに、通信回線３０は、配信サーバ１０及び各ホール装置群２０のそれぞれの間を、無線あるいは有線で接続可能な回線であり、例えば、公衆回線網、専用回線網、インターネット回線網及びイントラネット網により構成することができる。
【００３１】
次に、本実施形態の遊技機画面配信システムにおける処置手順の一例につき、図７を参照して説明する。
同図は、本実施形態の遊技機画面配信システムにおける処理手順を示す動作手順図である。
まず、ホールサーバ２１が配信サーバ１０に画面配信要求を送信する（ステップ１０）。これに対して、配信サーバ１０がホールサーバ２１に対して、要求された画面を送信する（ステップ１１）。
これらの動作の詳細については、上述したように、例えば、ホールサーバ２１の要求に応じて、対応する画面を送信するようにすることができる。
あるいは、ホールサーバ２１の要求にもとづき設定されたスケジュールや、あらかじめ設定されたスケジュールなどにもとづいて、配信サーバ１０からホールサーバ２１への画面情報の送信処理を行うようにするなど、様々な形態のものとすることが可能である。
【００３２】
次に、ホールサーバ２１は、受信した画面情報を、受信画面管理ＤＢ２１ａや、ホールサーバ２１自体が有するその他の記憶部、あるいは、ホールサーバ２１に接続された外部記憶装置に記録するとともに、その管理情報を受信画面管理ＤＢ２１ａにおいて管理する（ステップ１２）。
そして、その画面を表示する対象である遊技機２２に当該画面情報を送信し（ステップ１３）、遊技機２２は、受信した画面を記憶してこれを表示する（ステップ１４）。
そして、遊技機２２の画面を、再び更新したい場合には、以上の処理を繰り返すことによって、行うことが可能となる。
【００３３】
また、同処理によれば、あらかじめ多く画面をホールサーバ２１に受信させておき、ステップ１３及びステップ１４を繰り返すのみで遊技機２２の画面を更新することも可能である。
さらに、例えば、配信画面の契約形態がレンタルであるような場合には、そのレンタル期間が満了する時に、ホールサーバ２１から遊技機２２に対して、画面の表示終了要求を送信させ、遊技機２２の制御部によって、遊技機２２における表示画面を非表示としたり、画面情報を削除したりするようにすることもできる。
【００３４】
次に、図８〜図１１を参照しながら、本実施形態の遊技機画面配信システムによって、遊技機２２がどのように更新され、実質的に新たな遊技機２２に変わるのかということについて説明する。
図８は、本実施形態の遊技機画面配信システムにおける配信画面例を示す図であり、図９は、この配信画面を表示した遊技機を示す図である。また、図１０は、同システムにおける他の配信画面例を示す図であり、図１１は、この配信画面を表示した遊技機を示す図である。
図８に示される配信画面は、上部表示パネル用配信画面ａ’、中央表示パネル用配信画面ｂ’、及び下部表示パネル用配信画面ｃ’により構成されている。これらの各画面を図６に示す遊技機２２における上部表示パネルａ、中央表示パネルｂ、及び下部表示パネルｃのそれぞれに表示させると、遊技機２２は、図９のような遊技機となる。
【００３５】
次に、図１０に示すような上部表示パネル用配信画面ａ’’、中央表示パネル用配信画面ｂ’’、及び下部表示パネル用配信画面ｃ’’を、遊技機２２にそれぞれ表示させた場合は、図１１に示すような外観を有する遊技機２２を得ることができる。
ここで、図９に示される遊技機２２と、図１１に示される遊技機２２とを比較すると、見た目上完全に別個の遊技機２２となっていることがわかる。
したがって、遊技機２２のハードウェア自体の交換が行われていないにもかかわらず、遊技者に対して、実質上新たな遊技機で遊技を行っている感覚を与えることが可能となる。
【００３６】
なお、本実施形態における上記各表示パネルとしては、例えば、ＴＦＤ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｄｉｏｄｅ）やＴＦＴ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）型などの既存の液晶表示板や、ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）表示手段、プラズマ表示手段等を用いることができる。
また、本実施形態における遊技機２２には、図９及び図１１に示すように、リール表示窓から３つのリールが見えるように構成されているが、これに限定されるものではなく、適宜増減してもよい。
さらに、本実施形態における遊技機２２に、メダルのクレジット数や、ペイアウト数等を表示させるため、上記中央表示パネルにこれらを表示させるための窓を設けるようにするなど、遊技機２２に機能を追加し、その表示を行う部分を中央表示パネルに窓として設けるようにすることももちろん可能である。
このような表示パネルの構成については、以下の実施形態においても同様である。
【００３７】
以上説明したように、本実施形態の遊技機画面配信システムによれば、遊技機２２の正面部を３つのパネルによって覆うとともに、その表示内容を配信サーバ１０から送信された画面情報に置き換えることによって、遊技機２２を実質上新たなものとすることが可能となる。
従来、遊技機を新しいものとする場合には、そのハードウェアを交換する必要があり、大変費用や手間がかかるものであった。
しかしながら、本実施形態によれば、遊技機の正面の主要部を覆う各パネルへの表示画面を、配信サーバから送信された画面情報によって、容易に更新することができ、遊技機をあたかもハードウェアの交換を行ったかのように、新しいものとすることができる。
このため、遊技機を新しくするために必要な費用を削減することができるとともに、その手間を大幅に削減することが可能となる。
【００３８】
なお、このような効果を得るためには、配信画面を表示するためのパネルを、遊技機の外観上大きな割合を占めるように構成することが好ましい。
この場合、遊技機が全く新しいものと判断されるためには、上述のような上部表示パネルａ、中央表示パネルｂ、及び下部表示パネルｃにより構成させるか、又は表示パネルの面積を、少なくとも、遊技機の正面部の面積の５０％以上を占めるようにすることが望ましい。
【００３９】
ただし、本発明の遊技機画面配信システムにおいて、遊技機２２の表示パネルを、例えば、上部表示パネルａ、中央表示パネルｂ、及び下部表示パネルｃのいずれか一つ又は二つのみとすることも、もちろん可能であり、そのような構成としてもかまわない。
この場合は、遊技機２２を新しくするという効果が、減少する場合もあるため、例えば、他の遊技機と識別可能な特徴的な音声データ等を、画面情報に付加して配信することによって、遊技機の更新効果を高めるようにすることが好ましい。
また、遊技店における遊技機の配置によっては、正面部のみならず、側面部や、背面部等の表面部にも表示パネルを設けて、これに画面配信を行い、画面を表示させて、その遊技機の遊技者以外の他の遊技者へのアピールを行うようにすることも好ましい。
【００４０】
［第二実施形態］
次に、本発明の第二実施形態について、図１２及び図１３を参照して説明する。図１２は、本実施形態の遊技機画面配信システムにおける配信画面例を示す図であり、図１３は、この配信画面を表示した遊技機を示す図である。
本実施形態は、遊技機２２における配信画面を表示するためのパネルを、一枚のより大きな表示パネルとした点で第一実施形態と異なる。
すなわち、本実施形態においては、配信画面を図１２に示すような遊技機の正面部の大部分を占める大きなものとすることができる。同図において、この配信画面を全面表示パネル用配信画面ｄ’としている。
【００４１】
遊技機２２の表示パネルは、図１３に示すように、遊技に必要な最小限の構成部分をパネルから除いた形態としてある。同図において、この表示パネルを全面表示パネルｄとしている。図１２の全面表示パネル用配信画面ｄ’は、この最小限の構成部分を除いたものとして表示される。
最小限の構成部分としては、図１３においては、メダル投入部ｇ，メダルベットボタンｈ，スタートレバーｉ，及びストップボタンｊを有する遊技操作部、リール表示窓ｆ、並びにスピーカｋやメダル払出部ｌ等を有する下部装置としている。そして、全面表示パネルｄは、これらの部分を窓として、除いて構成されている。
【００４２】
遊技機画面配信システムにおけるその他の構成については、第一実施形態と同様であり、画面配信処理手順も第一実施形態と同様のものとすることができる。
このように、本実施形態の遊技機画面配信システムによれば、第一実施形態と比較して、遊技機がより大きな表示パネルを有し、より大きな配信画面を表示することができるため、配信画面を更新することによって、遊技機が新しいものに置き換えられたというイメージを、より強く遊技者に対して与えることが可能となる。
【００４３】
［第三実施形態］
次に、本発明の第三実施形態について、図１４を参照して説明する。同図は、本実施形態における配信画面例を表示した遊技機を示す図である。
本実施形態は、遊技機の正面部の全面に表示パネルを配置した点で、第一実施形態と異なっている。
すなわち、同図において、遊技機は、その正面部に全面表示パネルｅを有している。そして、これに全面表示パネル用配信画面ｅ’が表示されている。
【００４４】
この全面表示パネル用配信画面ｅ’においては、同図中におけるように、任意の場所にリール、メダルベットボタン、スタートレバー、ストップボタン等を配置し、動作させることができる。
そして、表示パネルをタッチパネルとすることによって、これらのボタン等を操作可能とすることができる。
この場合、全面表示パネル用配信画面ｅ’は、壁紙のような単なる画像情報ではなく、遊技を制御するためのプログラム情報を有する画面情報として、配信サーバ１０から配信される。
この遊技を制御するためのプログラム情報も、第一実施形態における場合と同様に、遊技機や遊技機に接続された台端末に記憶され、これらの制御部によって実行される。
【００４５】
また、本実施形態の場合には、本物のメダルを使用するための構成を有していないため、現実のメダルの挿入及び排出をなくした構成にて遊技機２２の制御を行う。
例えば、台間用メダル貸機に入金を行った場合に、その入金分のメダルをデータとして、台間用メダル貸機から遊技機に送信させ、このメダルデータを使用して、遊技を実行するようにすることができる。
【００４６】
同様に、島端用メダル貸機に入金を行うとともに、台番号を入力することによって、その入金分のメダルをデータとして、島端用メダル貸機から遊技機に送信させ、このメダルデータを使用して、遊技を実行するようにすることもできる。
そして、遊技者が獲得したメダル数を遊技機上でカウントし、景品交換所端末などに通信回線を介して送信することによって、遊技者に対して景品交換を行うようにすることもできる。
その他、台間用メダル貸機等に入金を行った場合に、その入金金額に応じたパスワードを発行させ、タッチパネルである遊技機の表示パネルから、このパスワードを入力することによって、遊技機にメダルデータを保有させ、遊技を実行させるようにすることなども可能である。
【００４７】
なお、これらの構成以外については、第一実施形態と同様であり、その配信処理手順等についても第一実施形態と同様のものとすることができる。
以上説明したように、本実施形態の遊技機画面配信システムによれば、第二実施形態と比較して、さらに大きな表示パネルを使用することができるため、遊技機を新たなものとする効果を、より一層高めることが可能となる。
【００４８】
［第四実施形態］
次に、本発明の第四実施形態について、図１５を参照して説明する。同図は、本実施形態の遊技機画面配信システムにおける配信画面例を表示した遊技機を示す図である。
本実施形態は、メダルの投入や払出し、及びスタートレバーやストップボタンの操作等について、実物を使用する点で、第三実施形態と異なる。それ以外の点については、第三実施形態と同様である。
すなわち、本実施形態における表示パネルは、第三実施形態における表示パネルと同様の全面表示パネルｅであるが、同図に示すように本実施形態の遊技機は、さらにメダルの投入や払出し、及びゲームのスタートやストップなどの操作のための構成として、メダル投入部ｇや、メダルベットボタンｈ、スタートレバーｉ、ストップボタンｊ、メダル払出部ｌ等を有している。
このような構成によれば、第三実施形態における場合と同様に、画面を配信することによって、高い遊技機の更新効果を得ることができる。
また、第三実施形態の遊技機を使用した場合には、実際にメダルに触れることがないため、不足を感じる遊技者に対して、本実施形態の遊技機によれば、現物のメダルを使用することができるため、その不足を補うことができ、遊技者に対してより一層の満足感を与えることが可能となる。
【００４９】
なお、本発明は以上の実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内において、種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、配信サーバにおける配信処理の際に、配信対象である遊技店の過去の配信に対する支払い状況を確認させて、支払いが済んでいない場合には、配信をしないようにすることにより、遊技機画面配信システムの運営上のリスクの低減を図るようにするなど適宜設計変更できるものである。
【００５０】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、表面部の全体、又はその主要部に表示内容を制御可能な表示手段を備えた遊技機に対し、その表示手段に表示させるための画面を配信することにより、遊技機を新たな遊技機に更新することが可能となる。
これによって、従来、遊技機の交換に必要とされた費用や手間を削減することができるとともに、例えば、遊技機を一日の間に複数回新しくするなど、遊技機を頻繁に新しくすることにより、顧客サービスの向上を図り、そのリターン率を向上させることも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の各実施形態の遊技機画面配信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の各実施形態の遊技機画面配信システムにおける配信サーバの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の各実施形態の遊技機画面配信システムにおける配信サーバの画面管理ＤＢ及び配信管理ＤＢのデータ構成を示す図である。
【図４】本発明の各実施形態の遊技機画面配信システムにおけるホールサーバの構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の各実施形態の遊技機画面配信システムにおけるホールサーバの受信画面管理ＤＢ及び遊技機画面管理ＤＢのデータ構成を示す図である。
【図６】本発明の各実施形態の遊技機画面配信システムにおける遊技機の上部表示パネル、中央表示パネル、及び下部表示パネルを示す図である。
【図７】本発明の各実施形態の遊技機画面配信システムにおける処理手順を示す動作手順図である。
【図８】本発明の第一実施形態の遊技機画面配信システムにおける配信画面例を示す図である。
【図９】本発明の第一実施形態の遊技機画面配信システムにおける配信画面例を表示した遊技機を示す図である。
【図１０】本発明の第一実施形態の遊技機画面配信システムにおける他の配信画面例を示す図である。
【図１１】本発明の第一実施形態の遊技機画面配信システムにおける他の配信画面例を表示した遊技機を示す図である。
【図１２】本発明の第二実施形態の遊技機画面配信システムにおける配信画面例を示す図である。
【図１３】本発明の第二実施形態の遊技機画面配信システムにおける配信画面例を表示した遊技機を示す図である。
【図１４】本発明の第三実施形態の遊技機画面配信システムにおける配信画面例を表示した遊技機を示す図である。
【図１５】本発明の第四実施形態の遊技機画面配信システムにおける配信画面例を表示した遊技機を示す図である。
【符号の説明】
ａ  上部表示パネル
ｂ  中央表示パネル
ｃ  下部表示パネル
ｄ，ｅ  全面表示パネル
ａ’，ａ’’  上部表示パネル用配信画面
ｂ’，ｂ’’  中央表示パネル用配信画面
ｃ’，ｃ’’  下部表示パネル用配信画面
ｄ’，ｅ’  全面表示パネル用配信画面
ｆ  リール表示窓
ｇ  メダル投入部
ｈ  メダルベットボタン
ｉ  スタートレバー
ｊ  ストップボタン
ｋ  スピーカ
ｌ  メダル払出部
１０  配信サーバ
１１  画面管理ＤＢ
１２  配信管理ＤＢ
１３  配信処理部
１４  送受信部
２０（２０−１〜２０−ｎ）  ホール装置群
２１（２１−１〜２１−ｎ）  ホールサーバ
２１ａ−１  受信画面管理ＤＢ
２１ｂ−１  遊技機画面管理ＤＢ
２１ｃ−１  更新処理部
２１ｄ−１  送受信部
２２（２２−１１〜２２−１ｐ，・・・，２２−ｎ１〜２２−ｎｑ）  遊技機
３０  通信回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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