(57)【要約】【課題】サンプル画像も購入画像と同じ高解像度の画像データとしてデザインイメージを高め、対価の支払いでサンプル画像から高解像度の画像を速やかに取得する。【解決手段】サーバ側の画像販売装置は、オーバーレイ処理部３２で画像データにオーバーレイ画像データを上書きしてサンプル画像データを生成し、これにオーバーレイ画像データの上書き領域に対応した画像データを切出して暗号化して埋込処理部３６によりステガノグラフィを利用してサンプル画像データに埋め込む。ユーザ装置の購入要求があると、画像送信部４０でサンプル画像データと元の画像データを再構成するための復元情報を送信する。クライアント側の画像購入装置は、暗号解除キーによりサンプル画像データから埋込画像を復元し解凍し、オーバーレイ部分に上書きして元の画像を再構成する。【選択図】　　　　　図１
2004096405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力する画像入力部と、
前記画像データにオーバーレイ画像データを上書きしてサンプル画像データを生成するオーバーレイ処理部と、
前記画像データから前記オーバーレイ画像データの上書き領域に対応した画像データを切出す画像切出部と、
前記切出し画像データを前記サンプル画像データに埋め込む埋込処理部と、
外部のユーザ装置からの購入要求に対し、前記サンプル画像データから元の画像データを再構成するための復元情報を送信する画像送信部と、
を備えたことを特徴とする画像販売装置。
【請求項２】
外部の装置からオーバーレイ画像データを上書きしたサンプル画像データと共に前記サンプル画像データに埋め込まれた画像データの復元情報を受信する画像受信部と、
前記サンプル画像データから前記復元情報に基づいて埋め込まれている画像データを復元する埋込画像復元部と、
前記サンプル画像データの中のオーバーレイ画像データに前記復元された画像データを上書きして元の画像データを再構成する画像再構成部と、
を備えたことを特徴とする画像購入装置。
【請求項３】
画像入力部により画像データを入力する画像入力ステップと、
オーバーレイ画像入力部によりオーバーレイ画像データを入力するオーバーレイ画像入力ステップと、
オーバーレイ処理部により前記画像データに前記オーバーレイ画像データを上書きしてサンプル画像データを生成するオーバーレイ処理ステップと、
画像切出部により前記画像データから前記オーバーレイ画像データの上書き領域に対応した画像データを切出す画像切出ステップと、
埋込処理部により前記切出し画像データを前記サンプル画像データに埋め込む埋込処理ステップと、
画像送信部により外部のユーザ装置からの購入要求に対し、前記サンプル画像データから元の画像データを再構成するための復元情報を送信する画像送信ステップと、
を備えたことを特徴とする画像販売方法。
【請求項５】
コンピュータに、
画像データを入力する画像入力ステップと、
オーバーレイ画像データを入力するオーバーレイ画像入力ステップと、
前記画像データに前記オーバーレイ画像データを上書きしてサンプル画像データを生成するオーバーレイ処理ステップと、
前記画像データから前記オーバーレイ画像データの上書き領域に対応した画像データを切出す画像切出ステップと、
前記切出し画像データを前記サンプル画像データに埋め込む埋込処理ステップと、
外部のユーザ装置からの購入要求に対し、前記サンプル画像データから元の画像データを再構成するための復元情報を送信する画像送信ステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、高解像度の画像データをネットワークを介して取引する画像販売装置、画像購入装置、方法及びプログラムに関し、特に高解像度のサンプル画像を見ながら購入画像を決めて効率よく原画像を取得可能な画像販売装置、画像購入装置、方法及びプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤのような大容量媒体やインターネットのように大容量の通信媒体が発達してきており、これに伴い画像データを販売する方法にも変化が起きている。
【０００３】
従来の電子的な画像データの販売方法は大別して次の４つの形態がある。
（１）画像データを格納した記録媒体を販売する方法。
（２）低解像度のサンプル画像データと暗号化された高解像度の画像データを配布し、実際に使用する場合は暗号解除キーで高解像度の画像データの暗号を解除して販売する方法。
（３）低解像度のサンプル画像データを配布し、実際に使用する高解像度の画像データは対価と交換でネットワークもしくは媒体で送付する方法。
（４）画像の一部を通常マスク処理と呼ばれる方法で暗号化し、対価を支払うことによりマスクを解除するキーを通知する方法。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかながら、画像データを格納した記録媒体を直接販売する（１）の方法は、多数の画像データを１つの記録媒体にまとめて販売するため、どうしても価格を高くする必要がある。ユーザ側でも、不必要な画像の費用も支払う事になり不満が大きい。
【０００５】
またサンプル画像データは低解像度で提供し、購入した画像データは高解像度で提供する（２）や（３）の方法は、低解像度の画像データと高解像度の画像データが分離しているため、データ管理が煩雑になり、また低解像度のサンプル画像データでは実際のイメージがつかめないなどの問題がある。
【０００６】
更に画像の一部をマスクで暗号化し、対価を支払いでマスクを解除するキーを通知する（４）の方法は、サンプル画像におけるマスクされた部分が無意味な画像となるため、デザインする上でイメージが湧かないなど障害となるという問題がある。
【０００７】
本発明は、サンプル画像も購入画像と同じ高解像度の画像データとしてデザインイメージを高め、対価の支払いでサンプル画像から高解像度の画像を速やかに取得する画像販売装置、画像購入装置、方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
図１は本発明の原理説明図である。
（画像販売装置）
本発明は、販売側サーバ等として実現される画像販売装置を提供する。この画像販売装置は、図１（Ａ）のように、画像データを入力する画像入力部３０と、画像データにオーバーレイ画像データを上書きしてサンプル画像データを生成するオーバーレイ処理部３２と、画像データからオーバーレイ画像データの上書き領域に対応した画像データを切出す画像切出部３４、切出し画像データをサンプル画像データに埋め込む埋込処理部３６と、外部のユーザ装置からの購入要求に対し、サンプル画像データからの画像データを再構成するための復元情報を送信する画像送信部４０とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
このためサンプル画像として「Ｓａｍｐｌｅ」等のオーバーレイ文字画像を上書きし、このサンプル画像の中に視覚的に認識できない情報に変換してオーバーレイ部分の元の画像部分を埋め込み、サンプル画像データをユーザに配信することで、オーバーレイ部分により若干妨げられるが、高解像度のサンプル画像であることから、購入した場合とほぼ同じデザインイメージが把握でき、サンプル画像の品質を大幅に向上する。
【００１０】
また対価の支払いがあれば、サンプル画像データのオーバーレイ部分を復元した埋込画像で上書きしてオーバーレイのない画像を再構成でき、高解像度の画像データを一度配信すれば、後は支払いに対し埋込画像の復元情報を送るだけでよいため、サンプル画像と購入画像を別々の画像データとして配信する場合に比べ、画像データの転送量が半分で済み、通信負荷と通信コストを低減して、電子商取引での流通性を高めることができる。
【００１１】
ここで、埋込処理部３６は、切出し画像データをステガノグラフィの処理により視覚的に認識されないように画像成分に埋め込む。このため画像埋込が行われたサンプル画像はオーバーレイ部分を除きほとんど購入画像と同じイメージで捕らえることができる。
【００１２】
埋込処理部３６は、切出し画像データを暗号化した後にサンプル画像データに埋め込み、画像送信部４０は、復元情報として、対価の支払いに基づいて暗号解除キーを送信する。この対価の支払いに対し暗号解除キーを送信するという仕組みにより、ネットワークを利用した画像と対価の交換を確実に行うことができる。
【００１３】
画像送信部４０は、復元情報として、対価の支払いに基づいて埋込み画像データの復元プログラムの使用権を送信することもできる。これにより埋込画像データを復元するプログラムの使用に対する課金で販売した画像の対価を取得できる。
【００１４】
（画像購入装置）
本発明は、ユーザ側クライアント等で実現される画像購入装置を提供する。この画像購入装置は、図１（Ｂ）に示すように、外部の装置からオーバーレイ画像データを上書きしたサンプル画像データと共にサンプル画像データに埋め込まれた画像データの復元情報を受信する画像受信部６６と、サンプル画像データから復元情報に基づいて埋め込まれている画像データを復元する埋込画像復元部７０と、サンプル画像データの中のオーバーレイ画像データに復元された画像データを上書きして元の画像データを再構成する画像再構成部７２とを備えたことを特徴とする。
【００１５】
このためユーザは購入画像と同じ高解像度のサンプル画像データを見て購入画像を決めることができる。また一度サンプル画像を入手すれば、後は対価の支払いで送られてくる復元情報を使用してオーバーレイ部分を消去した高解像度の画像をサンプル画像の再構成で取得でき、画像データの送信は不要であることから、データ通信の負担が少なく、処理も高速化できる。
【００１６】
ここで埋込画像復元部７０は、ステガノグラフィの復元処理によりサンプル画像データの画像成分に視覚的に認識されないように混ぜて埋め込まれた画像データを復元する。
【００１７】
埋込画像復元部７０は、サンプル画像データから暗号化された埋込画像データを復元した後に、復元情報として取得した暗号解除キーにより暗号化画像データを解凍して画像データを復元する。
【００１８】
埋込画像復元部７０は、復元情報として取得した復元プログラムの使用権の実行により前記サンプル画像データに埋め込まれている画像データを復元する。
【００１９】
（方法）
本発明は、電子的な商取引による画像販売方法を提供する。この販売方法は、画像入力部により画像データを入力する画像入力ステップと、
オーバーレイ画像入力部によりオーバーレイ画像データを入力するオーバーレイ画像入力ステップと、
オーバーレイ処理部により画像データに前記オーバーレイ画像データを上書きしてサンプル画像データを生成するオーバーレイ処理ステップと、
画像切出部により画像データから前記オーバーレイ画像データの上書き領域に対応した画像データを切出す画像切出ステップと、
埋込処理部により前記切出し画像データをサンプル画像データに埋め込む埋込処理ステップと、
画像送信部により外部のユーザ装置からの購入要求に対し、サンプル画像データから元の画像データを再構成するための復元情報を送信する画像送信ステップと、
を備えたことを特徴とする。
【００２０】
本発明は電子的な商取引による画像購入方法を提供する。この画像購入方法は、
画像受信部により外部の装置からオーバーレイ画像データを上書きしたサンプル画像データと共にサンプル画像データに埋め込まれた画像データの復元情報を受信する画像受信ステップと、
埋込画像復元部によりサンプル画像データから前記復元情報に基づいて埋め込まれている画像データを復元する埋込画像復元ステップと、
画像再構成部によりサンプル画像データの中のオーバーレイ画像データに復元された画像データを上書きして元の画像データを再構成する画像再構成ステップと、
を備えたことを特徴とする。
【００２１】
なお、画像販売方法および画像購入方法の詳細は、画像販売装置及び画像購入装置の場合と基本的に同じになる。
【００２２】
（プログラム）
本発明は、販売側サーバ等で実行される画像販売のためのプログラムを提供する。このプログラムは、コンピュータに、
画像データを入力する画像入力ステップと、
画像データにオーバーレイ画像データを上書きしてサンプル画像データを生成するオーバーレイ処理部と、
画像データからオーバーレイ画像データの上書き領域に対応した画像データを切出す画像切出ステップと、
切出し画像データを前記サンプル画像データに埋め込む埋込処理ステップと、
外部のユーザ装置からの購入要求に対し、サンプル画像データから元の画像データを再構成するための復元情報を送信する画像送信ステップと、
を実行させることを特徴とする。
【００２３】
本発明は、ユーザ側クライアント等で実行される画像購入のためのプログラムを提供する。このプログラムは、コンピュータに、
外部の装置からオーバーレイ画像データを上書きしたサンプル画像データと共にサンプル画像データに埋め込まれた画像データの復元情報を受信する画像受信ステップと、
サンプル画像データから復元情報に基づいて埋め込まれている画像データを復元する埋込画像復元ステップと、
サンプル画像データの中のオーバーレイ画像データに前記復元された画像データを上書きして元の画像データを再構成する画像再構成ステップと、
を実行させることを特徴とする。
【００２４】
なお、画像販売および画像購入のための各プログラムの詳細は、画像販売装置及び画像購入装置の場合と基本的に同じになる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図２は、本発明による電子的な画像取引が適用されるシステム環境の説明図である。
【００２６】
図２において、画像販売装置側となるサーバ１０に対しては、インターネット１２を介して画像購入装置側となるクライアント１４−１，１４−２，１４−３が接続される。サーバ１０には、ＷＷＷサーバ１６、アプリケーションサーバ１８、サンプル画像データベース２０、販売管理データベース２２を設けている。
【００２７】
またアプリケーションサーバ１８には、画像作成部２４、販売処理部２５の処理機能が設けられ、更にクライアント１４−１，１４−２，１４−３側にダウンロードしてサンプル画像から購入画像を再構成するための画像復元プログラム２６を備えている。クライアント１４−１〜１４−３にはＷＷＷブラウザ１５−１〜１５−３及び購入処理部２８−１〜２８−３が設けられている。
【００２８】
図２におけるサーバ１０及びクライアント１４−１〜１４−３の各々は、例えば図３のようなコンピュータのハードウェア資源により実現される。
【００２９】
図３において、ＣＰＵ１００のバス１０１にはＲＡＭ１０２、ハードディスクコントローラ（ソフト）１０４、フロッピィディスクドライバ（ソフト）１１０、ＣＤ−ＲＯＭドライバ（ソフト）１１４、マウスコントローラ１１８、キーボードコントローラ１２２、ディスプレイコントローラ１２６、通信用ボード１３０が接続される。
【００３０】
ハードディスクコントローラ１０４はハードディスク１０６を接続し、例えばサーバ１０であれば販売画像作成および画像販売のためのアプリケーションプログラムをローディングしており、コンピュータの起動時にハードディスクドライブ１０６からアプリケーションプログラムを呼び出して、ＲＡＭ１０２上に展開し、ＣＰＵ１００により実行する。
【００３１】
フロッピィディスクドライバ１１０にはフロッピィディスクドライブ（ハード）１１２が接続され、フロッピィディスク（Ｒ）に対する読み書きができる。ＣＤ−ＲＯＭドライバ１１４に対しては、ＣＤドライブ（ハード）１１６が接続され、ＣＤに記憶されたデータやプログラムを読み込むことができる。
【００３２】
マウスコントローラ１１８はマウス１２０の入力操作をＣＰＵ１００に伝える。キーボードコントローラ１２２はキーボード１２４の入力操作をＣＰＵ１００に伝える。ディスプレイコントローラ１２６は表示部１２８に対して表示を行う。通信ボード１３０は通信回線１３２を使用して他のコンピュータとの間で通信を行う。
【００３３】
図４は、図２のサーバ１０に設けているアプリケーションサーバ１８の画像作成部２４及び販売処理部２５として機能する本発明による画像販売装置の実施形態のブロック図である。
【００３４】
図４において、本発明の画像販売装置は、画像入力部３０、オーバーレイ処理部３２、画像切出部３４、埋込処理部３６、注文受信部３８、画像送信部４０で構成され、画像送信部４０に対してはサンプル画像データベース２０が接続される。
【００３５】
画像入力部３０は販売対象とする原画の画像データを入力する。原画の画像データは、印刷物や写真などをＯＣＲなどで読み取った高解像度の画像データである。画像入力部３０に入力された販売対象となる画像データはオーバーレイ処理部３２に与えられ、画像データの選択された所定領域に例えば「Ｓａｍｐｌｅ」という文字を上書して、サンプル画像を作成する。
【００３６】
画像切出部３４は画像入力部３０の画像データにおける文字のオーバーレイ領域に対応した画像データを切出す。埋込処理部３６は画像切出部３４から得られたオーバーレイ領域に対応した切出画像データを、ステガノグラフィを用いて埋め込む。
【００３７】
埋込処理部３６における切出画像データのステガノグラフィによる埋め込みは、例えば九州工業大学知識工学研究室によってインターネット上に公開されている「電子あぶり出し」を使用することができる（本願出願時点のＵＲＬは　ＨＹＰＥＲＬＩＮＫ　ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｋｎｏｗ．ｃｏｍｐ．ｋｙｕｔｅｃｈ．ａｃ．ｊｐ／ＢＰＣＳ／ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ　ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｋｎｏｗ．ｃｏｍｐ．ｋｙｕｔｅｃｈ．ａｃ．ｊｐ／ＢＰＣＳ／ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ）。
【００３８】
ステガノグラフィは画面で見られたくない秘密情報を、別のデータの中に埋め込み、秘密情報の存在そのものを見えなくしてしまう技術である。埋め込んだ秘密情報を公開するには特別な鍵（実際にはプログラム）を使う。九州工業大学知識工学研究室によるステガノグラフィは、多値画像のビットプレーン上の複雑な領域を秘密データと置き換える。
【００３９】
このため本発明の埋込処理部３６にあっては、オーバレイ処理部３２から得られた文字「Ｓａｍｐｌｅ」がオーバーレイされたサンプル画像をビットプレーンに分解し、下位ビット側のビットプレーンにおける複雑な領域に画像切出部３４から得られたオーバレイ領域に対応して切出した画像データを暗号化して埋め込む。
【００４０】
埋込処理部３６で切出された画像の暗号化による埋め込みをうけたサンプル画像データは、画像送信部４０を介してサンプル画像データベース２０に保存される。画像送信部４０は注文受信部３８でクライアント側からサンプル画像の配信要求を受けると、クライアントが指定した範囲、例えばカテゴリやグループ等のサンプル画像群をサンプル画像データベース２０から読み出して、クライアント側に送信する。
【００４１】
また注文受信部３８でユーザからの購入注文を受けると、購入注文に対し画像送信部４０はサンプル画像データから又は画像データを復元するために必要な暗号解除キーを復元情報として送信する。
【００４２】
図５は、図４の画像販売装置におけるサンプル画像の作成処理の手順を示している。
【００４３】
図５において、原画４２についてサンプル画像５４を作成する場合には、原画４２の画像データの所定領域にオーバーレイ文字４４の文字データを上書きする。一方、原画４２の画像データに対するオーバーレイ文字４４の上書き対象領域から部分的に画像データを切出して切出し画像４６とする。
【００４４】
この切出し画像４６は画像データを暗号化５０で暗号化した後に埋込み５２においてステガノグラフィを用いて合成４８から得られたオーバーレイ文字４４を上書きした原画４２、即ちサンプル画像に埋め込む。これによって切出し画像４６を暗号化して埋め込んだサンプル画像５４を作成することができる。
【００４５】
図６は、図４の画像販売装置で作成されるサンプル画像、切出し画像、暗号化画像の他の例である。図６（Ａ）はサンプル画像５６であり、サンプル画像５６の中に「Ｓａｍｐｌｅ」となるオーバーレイ文字を上書きしている。このオーバーレイ文字５８の上書きする前の画像は、図６（Ｂ）のように切出し画像６０として切出されており、この切出し画像６０の図６（Ｃ）のように暗号化画像６２に変換され、この暗号化画像６２をステガノグラフィを用いてサンプル画像５６の中に埋め込んでいる。
【００４６】
図７は、図４の画像販売装置における販売画像生成処理のフローチャートであり、販売画像生成のプログラム処理手順を同時に表している。
【００４７】
図７の販売画像生成処理にあっては、ステップＳ１で原画データを入力し、ステップＳ２で所定のオーバーレイ文字データを入力し、ステップＳ３で原画のオーバーレイ領域から画像データを切出す。続いてステップＳ４で切出した画像データを暗号化する。
【００４８】
次にステップＳ５で原画の画像データにオーバーレイ文字データを上書きして合成した後、ステップＳ６で暗号化した切出し画像データを、ステガノグラフィを用いてサンプル画像データの埋め込んだ後、ステップＳ７でデータベースに保存する。
【００４９】
図８は、図２のクライアント１４−１〜１４−３の端末で受信される本発明による画像購入装置の実施形態のブロック図である。
【００５０】
図８において、本発明の画像購入装置は、購入要求送信部６４、画像受信部６６、サンプル画像格納部６８、埋込画像復元部７０、画像再構成部７２及び購入画像格納部７４で構成される。
【００５１】
購入要求送信部６４は、図２のサーバ１０側の画像販売装置に対し、サンプル画像の配信要求或いはサンプル画像の購入要求を行う。画像受信部６６は、サーバ１０側から配信されたサンプル画像データをサンプル画像格納部６８に格納すると共に、ユーザーがサンプル画像を見て選択した購入画像に対する購入要求と購入要求に伴う対価の支払いに基づいて送られてくる暗号解除キーを受信する。
【００５２】
埋込画像復元部７０は、購入対象としたサンプル画像データから対価の支払いに基づいて取得した復元情報である暗号解除キーを入力し、ステガノグラフィの復元処理を用いてサンプル画像データから埋め込まれている暗号化切出し画像データを復元した後、取得している暗号解除キーにより暗号化切出し画像データを解凍する。
【００５３】
画像再構成部７２はサンプル画像データのオーバーレイ領域に対し、復元された埋込画像データを上書きすることで元の画像データを再構成し、これを購入画像として購入画像格納部７４に保存し、必要に応じて利用することができる。
【００５４】
図９は、図８の画像購入装置におけるサンプル画像から元の画像を復元するための処理手順の説明図である。
【００５５】
図９において、サンプル画像５０について対価を支払って暗号解除キーを取得した後、埋込み画像復元７６によりサンプル画像データ５４に埋め込まれている暗号化した画像をステガノグラフィ復元処理により復元した後、暗号解除キーを用いて切出し画像７８を復元する。
【００５６】
そして画像再構成部７２においてサンプル画像５４のオーバーレイ領域に復元された切出し画像７８を上書きすることで、元の画像データを再構成し、これを購入画像８２として取得する。
【００５７】
図１０は、図２のサーバ１０とクライアント１４−１を例にとって本発明による画像の電子的な商取引のタイムチャートを示している。
【００５８】
まずクライアント１４−１側がステップＳ１でサーバ１０に対しサンプル画像配信要求を行う。サンプル画像配信要求はサーバ１０から予め提供されているサンプル画像のリストを利用し、特定のカテゴリ又はグループ等を指定した配信要求を行う。
【００５９】
このクライアント１４−１から配信要求を受けてサーバ１０はステップＳ１０１で指定されたカテゴリもしくはグループのサンプル画像データを送信する。クライアント１４−１はサーバ１０から配信されたサンプル画像データをステップＳ２で取得し、データベースに保存する。そしてユーザはデータベースに保存されているサンプル画像を閲覧しながら使用したい画像を探す。
【００６０】
この場合、図６（Ａ）のサンプル画像５６のように、サンプル画像は高解像度の画像であり、文字「Ｓａｍｐｌｅ」がオーバーレイされているが、画像全体としては実際の購入画像と同じイメージを把握することができ、従来の低解像度のサンプル画像やマスク処理されたサンプル画像に比べ、サンプル画像の品質が大幅に向上し、実際に近いイメージでサンプル画像を見ることができる。
【００６１】
このようにしてユーザが購入しようとするサンプル画像を決めたのなら、ステップＳ３で購入するサンプル画像のＩＤ等を指定して代金の支払いを行う。このクライアント１４−１からの購入画像の指定と代金支払いがサーバ１０で確認されると、サーバ１０はステップＳ１０２で代金の支払われたサンプル画像の再構成に必要な暗号解除キーを送信する。
【００６２】
これによりクライアント１４−１は画像再構成に必要な暗号解除キーを所得し、ステップＳ４で画像データの再構成、即ちサンプル画像データからオーバーレイ文字を削除した画像を取得することができる。
【００６３】
図１１は、図１０の画像商取引のサーバ１０側における画像販売処理のフローチャートであり、この画像販売処理は図４の画像販売装置における画像送信部４０の処理機能となる。
【００６４】
図１１の画像販売処理は、ステップＳ１でサンプル画像の配信要求を有無をチェックしており、クライアント側から配信要求を受けるとステップＳ２で要求確認のサンプル画像を送信する。続いてステップＳ３で画像の購入注文の有無をチェックしており、購入注文があればステップＳ４で代金支払いを確認した後、ステップＳ５で画像再構成のための暗号解除キーを送信する。
【００６５】
図１２は、図１０の画像商取引におけるクライアント１４−１側の画像購入処理のフローチャートであり、図８の画像購入装置の処理手順となる。
【００６６】
図１２の画像購入処理は、ステップＳ１でサンプル画像の配信要求に対応してサンプル画像を取得した後、ステップＳ２で取得したサンプル画像の中から購入希望画像を選択し、ステップＳ３でサーバ１０側に購入注文と代金支払いの処理を行う。
【００６７】
次にステップＳ４でサーバ１０側からの暗号解除キーの受信をチェックし、暗号解除キーを受信するとステップＳ５で暗号解除キーを使用した画像の再構成を行う。
【００６８】
図１３は、図１２のステップＳ５における画像再構成処理のフローチャートである。この画像再構成処理は、ステップＳ１でサンプル画像データが暗号化された埋込画像データを復元し、ステップＳ２で取得した暗号解除キーを使用してオーバーレイ領域の画像データを解凍する。そしてステップＳ３でサンプル画像データ内のオーバーレイ文字データを復元した画像データを上書きして再構成する。
【００６９】
図１４は、本発明の画像取引における他の実施形態を示したクライアントとサーバとの間の処理手順のタイムチャートである。この図１４の実施形態にあっては、サーバ１０側でオーバーレイ領域の切出し画像は暗号化せずにステガノグラフィを用いて埋め込まれており、このサンプル画像データをクライアント１４−１側に配信した後に、購入注文に基づく代金支払いを受けた場合には、サンプル画像データに埋め込まれている画像データを復元するステガノグラフィの復元プログラムに対するプログラム使用権をクライアントに送信して画像データを再構成できるようにしたことを特徴とする。
【００７０】
図１４において、クライアント１４−１がステップＳ１でサンプル画像配信要求を行うと、サーバ１０はステップＳ１０１で要求されたカテゴリあるいはグループのサンプル画像データを送信する。これによりクライアント１４−１はステップＳ２でサンプル画像の中から購入画像を選択してステップＳ３で代金を支払う処理を行う。
【００７１】
サーバ１０はクライアント１４−１による購入注文と代金の支払いを確認すると、ステップＳ１０２でステガノグラフィによる埋込画像復元プログラムのプログラム使用権を送信する。このプログラム使用権はステガノグラフィ復元プログラムに予め設定されているパスワード等である。
【００７２】
クライアント１４−１はサーバ１０からプログラム使用権として例えばパスワードを取得すると、ステップＳ４でこのパスワードを使用したステガノグラフィ復元プログラムの実行により埋込画像データを復元し、復元した画像データをサンプル画像データのオーバーレイ領域に上書きする再構成を行って元の画像データを取得する。
【００７３】
図１５は、図１４の画像取引におけるサーバ１０側の画像販売装置のフローチャートである。この画像販売装置はステップＳ１でクライアント側からサンプル画像配信要求を受けると、ステップＳ２で例えば要求カテゴリのサンプル画像を送信する。続いてステップＳ３で画像の購入注文があればステップＳ４で対価の支払いを確認した後、ステップＳ５で購入画像を復元するステガノグラフィの復元プログラムの使用権例えばパスワードを送信する。
【００７４】
図１６は、図１４の実施形態におけるクライアント側の購入処理のフローチャートである。この画像購入処理にあってはステップＳ１でサンプル画像を取得した後、ステップＳ２でサンプル画像の中から購入を希望する画像を選択し、ステップＳ３で購入注文と代金の支払い処理を行う。続いてステップＳ４で代金支払いに伴うプログラム使用権を受信すると、ステップＳ５でプログラム使用権に基づいて埋込画像復元プログラムを利用して原画像を再構成する。
【００７５】
図１７は、図１６のステップＳ５の画像再構成処理のフローチャートである。この画像再構成処理にあっては、ステップＳ１で使用権が与えられた埋込画像復元プログラムを使用してオーバーレイ領域の画像データを埋め込まれているサンプル画像データから復元する。続いてステップＳ２でサンプル画像データ内のオーバーレイ文字データに復元した画像データを上書きして再構成し、元の画像データを取得する。
【００７６】
尚、図２のシステム環境にあってはクライアント１４−１〜１４−３側に購入処理部２８−１〜２８−３の機能を設けて、図８のようなブロックを持つ画像購入装置を実現しているが、この画像処理装置としての機能を実現するプログラムはクライアント側がサーバ１０の画像販売システムに対し、例えば会員登録を行ってＩＤとパスワードを取得し、最初にサーバ１０側のホームページにアクセスした際のプログラムのダウンロードにより実現しても良い。
【００７７】
また本発明はその目的と利点を損なうことのない適宜の変形を含み、更に上記の実施形態に使用した数値の限定は受けない。
【００７８】
（付記）
（付記１）
画像データを入力する画像入力部と、
前記画像データにオーバーレイ画像データを上書きしてサンプル画像データを生成するオーバーレイ処理部と、
前記画像データから前記オーバーレイ画像データの上書き領域に対応した画像データを切出す画像切出部と、
前記切出し画像データを前記サンプル画像データに埋め込む埋込処理部と、
外部のユーザ装置からの購入要求に対し、前記サンプル画像データから元の画像データを再構成するための復元情報を送信する画像送信部と、
を備えたことを特徴とする画像販売装置。（１）
【００７９】
（付記２）
付記１記載の画像販売装置に於いて、前記埋込処理部は、切出し画像データをステガノグラフィの処理により視覚的に認識されないように埋め込むことを特徴とする画像販売装置。
【００８０】
（付記３）
付記１記載の画像販売装置に於いて、
前記埋込処理部は、前記切出し画像データを暗号化した後に前記サンプル画像データに埋め込み、
前記画像送信部は、前記復元情報として、対価の支払いに基づいて暗号解除キーを送信することを特徴とする画像販売装置。
【００８１】
（付記４）
付記１記載の画像販売装置に於いて、
前記画像送信部は、前記復元情報として、対価の支払いに基づいて埋込み画像データの復元プログラムの使用権を送信することを特徴とする画像販売装置。
【００８２】
（付記５）
外部の装置からオーバーレイ画像データを上書きしたサンプル画像データと共に前記サンプル画像データに埋め込まれた画像データの復元情報を受信する画像受信部と、
前記サンプル画像データから前記復元情報に基づいて埋め込まれている画像データを復元する埋込画像復元部と、
前記サンプル画像データの中のオーバーレイ画像データに前記復元された画像データを上書きして元の画像データを再構成する画像再構成部と、
を備えたことを特徴とする画像購入装置。（２）
【００８３】
（付記６）
付記５記載の画像購入装置に於いて、前記埋込画像復元部は、ステガノグラフィの復元処理により前記サンプル画像データの画像成分に視覚的に認識されないように埋め込まれた画像データを復元することを特徴とする画像購入装置。
【００８４】
（付記７）
付記５記載の画像購入装置に於いて、前記埋込画像復元部は、前記サンプル画像データから暗号化された埋込画像データを復元した後に、前記復元情報として取得した暗号解除キーにより暗号化画像データを解凍して画像データを再構成することを特徴とする画像購入装置。
【００８５】
（付記８）
付記５記載の画像購入装置に於いて、前記埋込画像復元部は、前記復元情報として取得した復元プログラムの使用権の実行により前記サンプル画像データに埋め込まれている画像データを復元することを特徴とする画像購入装置。
【００８６】
（付記９）
画像入力部により画像データを入力する画像入力ステップと、
オーバーレイ画像入力部によりオーバーレイ画像データを入力するオーバーレイ画像入力ステップと、
オーバーレイ処理部により前記画像データに前記オーバーレイ画像データを上書きしてサンプル画像データを生成するオーバーレイ処理ステップと、
画像切出部により前記画像データから前記オーバーレイ画像データの上書き領域に対応した画像データを切出す画像切出ステップと、
埋込処理部により前記切出し画像データを前記サンプル画像データに埋め込む埋込処理ステップと、
画像送信部により外部のユーザ装置からの購入要求に対し、前記サンプル画像データから元の画像データを再構成するための復元情報を送信する画像送信ステップと、
を備えたことを特徴とする画像販売方法。（３）
【００８７】
（付記１０）
付記９記載の画像販売方法に於いて、前記埋込処理ステップは、切出し画像データをステガノグラフィの処理により視覚的に認識されないように画像成分に埋め込むことを特徴とする画像販売方法。
【００８８】
（付記１１）
付記９記載の画像販売方法に於いて、
前記埋込処理ステップは、前記切出し画像データを暗号化した後に前記サンプル画像データに埋め込み、
前記画像送信ステップは、前記復元情報として、対価の支払いに基づいて暗号解除キーを送信することを特徴とする画像販売方法。
【００８９】
（付記１２）
付記９記載の画像販売方法に於いて、前記画像送信ステップは、前記復元情報として、対価の支払いに基づいて埋込み画像データの復元プログラムの使用権を送信することを特徴とする画像販売方法。
【００９０】
（付記１３）
画像受信部により外部の装置からオーバーレイ画像データを上書きしたサンプル画像データと共に前記サンプル画像データに埋め込まれた画像データの復元情報を受信する画像受信ステップと、
埋込画像復元部により前記サンプル画像データから前記復元情報に基づいて埋め込まれている画像データを復元する埋込画像復元ステップと、
画像再構成部により前記サンプル画像データの中のオーバーレイ画像データに前記復元された画像データを上書きして元の画像データを再構成する画像再構成ステップと、
を備えたことを特徴とする画像購入方法。
【００９１】
（付記１４）
付記１３記載の画像購入方法に於いて、前記埋込画像復元ステップは、ステガノグラフィの復元処理により前記サンプル画像データの画像成分に視覚的に認識されないように埋め込まれた画像データを復元することを特徴とする画像購入方法。
【００９２】
（付記１５）
付記１３記載の画像購入方法に於いて、前記埋込画像復元ステップは、前記サンプル画像データから暗号化された埋込画像データを復元した後に、前記復元情報として取得した暗号解除キーにより暗号化画像データを解凍して画像データを再構成することを特徴とする画像購入方法。
【００９３】
（付記１６）
付記１３記載の画像購入方法に於いて、前記埋込画像復元ステップは、前記復元情報として取得した復元プログラムの使用権の実行により前記サンプル画像データに埋め込まれている画像データを復元することを特徴とする画像購入方法。
【００９４】
（付記１７）
コンピュータに、
画像データを入力する画像入力ステップと、
オーバーレイ画像データを入力するオーバーレイ画像入力ステップと、
前記画像データに前記オーバーレイ画像データを上書きしてサンプル画像データを生成するオーバーレイ処理ステップと、
前記画像データから前記オーバーレイ画像データの上書き領域に対応した画像データを切出す画像切出ステップと、
前記切出し画像データを前記サンプル画像データに埋め込む埋込処理ステップと、
外部のユーザ装置からの購入要求に対し、前記サンプル画像データから元の画像データを再構成するための復元情報を送信する画像送信ステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。（４）
【００９５】
（付記１８）
付記１７記載のプログラムに於いて、前記埋込処理ステップは、切出し画像データをステガノグラフィの処理により視覚的に認識されないように画像成分に埋め込むことを特徴とするプログラム。
【００９６】
（付記１９）
付記１７記載のプログラムに於いて、
前記埋込処理ステップは、前記切出し画像データを暗号化した後に前記サンプル画像データに埋め込み、
前記画像送信ステップは、前記復元情報として、対価の支払いに基づいて暗号解除キーを送信することを特徴とするプログラム。
【００９７】
（付記２０）
付記１７記載のプログラムに於いて、前記画像送信ステップは、前記復元情報として、対価の支払いに基づいて埋込み画像データの復元プログラムの使用権を送信することを特徴とするプログラム。
【００９８】
（付記２１）
コンピュータに、
外部の装置からオーバーレイ画像データを上書きしたサンプル画像データと共に前記サンプル画像データに埋め込まれた画像データの復元情報を受信する画像受信ステップと、
前記サンプル画像データから前記復元情報に基づいて埋め込まれている画像データを復元する埋込画像復元ステップと、
前記サンプル画像データの中のオーバーレイ画像データに前記復元された画像データを上書きして元の画像データを再構成する画像再構成ステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。（５）
【００９９】
（付記２２）
付記２１記載のプログラムに於いて、前記埋込画像復元ステップは、ステガノグラフィの復元処理により前記サンプル画像データの画像成分に視覚的に認識されないように埋め込まれた画像データを復元することを特徴とするプログラム。
【０１００】
（付記２３）
付記２１記載のプログラムに於いて、前記埋込画像復元ステップは、前記サンプル画像データから暗号化された埋込画像データを復元した後に、前記復元情報として取得した暗号解除キーにより暗号化画像データを解凍して画像データを再構成することを特徴とするプログラム。
【０１０１】
（付記２４）
付記２１記載のプログラムに於いて、前記埋込画像復元ステップは、前記復元情報として取得した復元プログラムの使用権の実行により前記サンプル画像データに埋め込まれている画像データを復元することを特徴とするプログラム。
【０１０２】
【発明の効果】
以上説明してきたように本発明によれば、サンプル画像であることを示す文字をオーバーレイしたサンプル画像の中に、視覚的に認識できない不可視情報に変換してオーバーレイ領域の元の画像データを例えばステガノグラフィを利用して読み込み、このサンプル画像データをユーザーに配信することでオーバーレイ文字により若干妨げられるが、購入した場合と同じ高解像度のサンプル画像の提供を受けることでユーザーがデザインイメージを正確に把握し、購入しようとする画像もしくはサンプル画像の品質を大幅に向上できる。
【０１０３】
また購入画像に対する対価の支払いがあれば、サンプル画像の埋込画像を復元するための復元情報を送り、ユーザ側でオーバーレイ文字を消去して元の画像を簡単に再構成することができる。これによりサンプル画像と購入画像を別々に配信する必要がないため、画像取引における画像データの転送量が半分に済み、通信付加と通信コストを低減し、画像の電子商取引における流通性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の原理説明図
【図２】本発明の画像販売が適用されたシステム環境の説明図
【図３】図２のサーバ及びクライアントを実現するハードウェア資源の説明図
【図４】本発明による画像販売装置の実施形態のブロック図
【図５】図４の実施形態によるサンプル画像生成処理の説明図
【図６】図４の実施形態で生成されたサンプル画像、埋込画像及び暗号化された埋込画像の説明図
【図７】図４の実施形態における販売画像生成処理のフローチャート
【図８】本発明による画像購入装置の実施形態のブロック図
【図９】図８の実施形態による画像再構成処理の説明図
【図１０】図２のクライアントとサーバ間で行われる電子的な画像取引のタイムチャート
【図１１】図２のサーバによる画像販売処理のフローチャート
【図１２】図２のクライアントによる画像購入処理のフローチャート
【図１３】図１３の画像再構成処理のフローチャート
【図１４】図２のクライアントとサーバ間で行われる電子的な画像取引の他の実施形態のタイムチャート
【図１５】図２のサーバによる画像販売処理の他の実施形態のフローチャート
【図１６】図２のクライアントによる画像購入処理の他の実施形態のフローチャート
【図１７】図１６の画像再構成処理のフローチャート
【符号の説明】
１０：サーバ
１２：インターネット
１４，１４−１〜１４−３：クライアント
１５−１〜１５−３：ＷＷＷブラウザ
１６：ＷＷＷサーバ
１８：アプリケーションサーバ
２０：サンプル画像データベース
２２：販売管理データベース
２４：画像作成部
２５：販売処理部
２６：画像復元プログラム
２８−１〜２８〜３：購入処理部
３０：画像入力部
３２：オーバーレイ処理部
３４：画像切出部
３６：埋込処理部
３８：注文受信部
４０：画像送信部
４２：原画
４４，５８：オーバーレイ画像
４６，６０：切出し画像
５４，５６：サンプル画像
６２：暗号化画像
６４：購入要求送信部
６６：画像受信部
６８：サンプル画像格納部
７０：埋込画像復元部
７２：画像再構成部
７４：購入画像格納部
７８：埋込復元画像
８２：購入画像
【図１】
2004096405.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004096405.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004096405.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004096405.tif 000012
【図１１】
2004096405.tif 000013
【図１２】
2004096405.tif 000014
【図１３】
2004096405.tif 000015
【図１４】
2004096405.tif 000016
【図１５】
2004096405.tif 000017
【図１６】
2004096405.tif 000018
【図１７】
2004096405.tif 000019
【手続補正書】
【提出日】平成14年9月13日(2002.9.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力する画像入力部と、
前記画像データにオーバーレイ画像データを上書きしてサンプル画像データを生成するオーバーレイ処理部と、
前記画像データから前記オーバーレイ画像データの上書き領域に対応した画像データを切出す画像切出部と、
前記切出し画像データを前記サンプル画像データに埋め込む埋込処理部と、
外部のユーザ装置からの購入要求に対し、前記サンプル画像データから元の画像データを再構成するための復元情報を送信する画像送信部と、
を備えたことを特徴とする画像販売装置。
【請求項２】
外部の装置からオーバーレイ画像データを上書きしたサンプル画像データと共に前記サンプル画像データに埋め込まれた画像データの復元情報を受信する画像受信部と、
前記サンプル画像データから前記復元情報に基づいて埋め込まれている画像データを復元する埋込画像復元部と、
前記サンプル画像データの中のオーバーレイ画像データに前記復元された画像データを上書きして元の画像データを再構成する画像再構成部と、
を備えたことを特徴とする画像購入装置。
【請求項３】
画像入力部により画像データを入力する画像入力ステップと、
オーバーレイ画像入力部によりオーバーレイ画像データを入力するオーバーレイ画像入力ステップと、
オーバーレイ処理部により前記画像データに前記オーバーレイ画像データを上書きしてサンプル画像データを生成するオーバーレイ処理ステップと、
画像切出部により前記画像データから前記オーバーレイ画像データの上書き領域に対応した画像データを切出す画像切出ステップと、
埋込処理部により前記切出し画像データを前記サンプル画像データに埋め込む埋込処理ステップと、
画像送信部により外部のユーザ装置からの購入要求に対し、前記サンプル画像データから元の画像データを再構成するための復元情報を送信する画像送信ステップと、
を備えたことを特徴とする画像販売方法。
【請求項４】
コンピュータに、
画像データを入力する画像入力ステップと、
オーバーレイ画像データを入力するオーバーレイ画像入力ステップと、
前記画像データに前記オーバーレイ画像データを上書きしてサンプル画像データを生成するオーバーレイ処理ステップと、
前記画像データから前記オーバーレイ画像データの上書き領域に対応した画像データを切出す画像切出ステップと、
前記切出し画像データを前記サンプル画像データに埋め込む埋込処理ステップと、
外部のユーザ装置からの購入要求に対し、前記サンプル画像データから元の画像データを再構成するための復元情報を送信する画像送信ステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【手続補正書】
【提出日】平成14年9月13日(2002.9.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力する画像入力部と、
前記画像データにオーバーレイ画像データを上書きしてサンプル画像データを生成するオーバーレイ処理部と、
前記画像データから前記オーバーレイ画像データの上書き領域に対応した画像データを切出す画像切出部と、
前記切出し画像データを前記サンプル画像データに埋め込む埋込処理部と、
外部のユーザ装置からの購入要求に対し、前記サンプル画像データから元の画像データを再構成するための復元情報を送信する画像送信部と、
を備えたことを特徴とする画像販売装置。
【請求項２】
外部の装置からオーバーレイ画像データを上書きしたサンプル画像データと共に前記サンプル画像データに埋め込まれた画像データの復元情報を受信する画像受信部と、
前記サンプル画像データから前記復元情報に基づいて埋め込まれている画像データを復元する埋込画像復元部と、
前記サンプル画像データの中のオーバーレイ画像データに前記復元された画像データを上書きして元の画像データを再構成する画像再構成部と、
を備えたことを特徴とする画像購入装置。
【請求項３】
画像入力部により画像データを入力する画像入力ステップと、
オーバーレイ画像入力部によりオーバーレイ画像データを入力するオーバーレイ画像入力ステップと、
オーバーレイ処理部により前記画像データに前記オーバーレイ画像データを上書きしてサンプル画像データを生成するオーバーレイ処理ステップと、
画像切出部により前記画像データから前記オーバーレイ画像データの上書き領域に対応した画像データを切出す画像切出ステップと、
埋込処理部により前記切出し画像データを前記サンプル画像データに埋め込む埋込処理ステップと、
画像送信部により外部のユーザ装置からの購入要求に対し、前記サンプル画像データから元の画像データを再構成するための復元情報を送信する画像送信ステップと、
を備えたことを特徴とする画像販売方法。
【請求項４】
コンピュータに、
画像データを入力する画像入力ステップと、
オーバーレイ画像データを入力するオーバーレイ画像入力ステップと、
前記画像データに前記オーバーレイ画像データを上書きしてサンプル画像データを生成するオーバーレイ処理ステップと、
前記画像データから前記オーバーレイ画像データの上書き領域に対応した画像データを切出す画像切出ステップと、
前記切出し画像データを前記サンプル画像データに埋め込む埋込処理ステップと、
外部のユーザ装置からの購入要求に対し、前記サンプル画像データから元の画像データを再構成するための復元情報を送信する画像送信ステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項５】
コンピュータに、
外部の装置からオーバーレイ画像データを上書きしたサンプル画像データと共に前記サンプル画像データに埋め込まれた画像データの復元情報を受信する画像受信ステップと、
前記サンプル画像データから前記復元情報に基づいて埋め込まれている画像データを復元する埋込画像復元ステップと、
前記サンプル画像データの中のオーバーレイ画像データに前記復元された画像データを上書きして元の画像データを再構成する画像再構成ステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。