(57)【要約】【課題】どこででも使用できる汎用性と高い安全性を備えた超音波洗浄装置を提供する。【解決手段】超音波洗浄装置１は洗浄装置本体１０とトレイ５０とを備える。洗浄装置本体１０は振動ホーン２２を含む超音波発生手段２０を内蔵し、筐体１１の一部に振動ホーン露出部１３を設けている。また洗浄装置本体１０には距離検知手段である磁気検知手段２４、姿勢検知手段３０、及びメインスイッチ２５が設けられている。トレイ５０には水溜め部５１、水受け溝５２、永久磁石５４、及び保持手段６０が設けられている。被洗浄物７０の一端を保持手段６０で保持した状態で洗浄装置本体１０をトレイ５０に近づけると、振動ホーン露出部１３とトレイ５０との距離が所定値以下になったときに磁気検知手段２４がＯＮになる。これにより超音波振動の開始が可能になる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
振動ホーンを含む超音波発生手段を内蔵し、筐体の一部に振動ホーン露出部を設けてなる洗浄装置本体と、被洗浄物を受けるトレイとを備え、前記振動ホーン露出部と前記トレイの距離が所定値以下であるときに前記超音波発生手段が動作可能であることを特徴とする超音波洗浄装置。
【請求項２】
前記トレイに、被洗浄物を浸す水溜め部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の超音波洗浄装置。
【請求項３】
前記トレイに、前記水溜め部を囲む形で水受け溝を設けたことを特徴とする請求項２に記載の超音波洗浄装置。
【請求項４】
前記トレイに、被洗浄物を保持する保持手段を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の超音波洗浄装置。
【請求項５】
前記洗浄装置本体に設けた距離検知手段が、前記トレイが所定距離にあることを検知したときに前記超音波発生手段が動作可能であることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の超音波洗浄装置。
【請求項６】
前記洗浄装置本体に姿勢検知手段を配置し、前記洗浄装置本体が所定の姿勢であることを前記姿勢検知手段が検知したときに前記超音波発生手段が動作可能であることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の超音波洗浄装置。
【請求項７】
以下の構成を備えた超音波洗浄装置：
（ａ）振動ホーンを含む超音波発生手段を内蔵し、筐体の一部に振動ホーン露出部を設けてなる洗浄装置本体
（ｂ）被洗浄物を受けるトレイ
（ｃ）前記洗浄装置本体に配置された距離検知手段
（ｄ）前記超音波発生手段の超音波発振回路に接続され、前記トレイが所定距離内にあることを前記距離検知手段が検知したときにＯＮとなる第１のスイッチ
（ｅ）前記洗浄装置本体に配置された姿勢検知手段
（ｆ）前記第１のスイッチに直列接続され、前記洗浄装置本体が所定の姿勢であることを前記姿勢検知手段が検知したときにＯＮとなる第２のスイッチ
（ｇ）前記洗浄装置本体に設けられ、前記第１のスイッチ及び第２のスイッチと直列接続された手動のメインスイッチ。
【請求項８】
前記洗浄装置本体が手持ち可能であることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の超音波洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は布帛類を部分洗いすることのできる超音波洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カッターシャツの襟や袖口、あるいは靴下などに付着した頑固な汚れは通常の家庭用洗濯機による洗濯ではなかなか落ちない。そのため、洗濯機に投入する前に、このような汚れ箇所をブラシ洗いや手洗いで前洗浄しておくことが求められる。
【０００３】
ブラシや手で前洗浄するのは手間がかかる。また繊維が強くこすられるため、布の傷みも激しい。この問題を解決するため、ハンディタイプの超音波洗浄装置が提案されている。例えば特許文献１には、洗浄液タンクとポンプとノズルと振動体を有する可搬型の超音波洗浄機が記載されている。特許文献２には洗濯機本体に対して着脱できる部分洗い装置を備えた洗濯機が、また特許文献３には部分洗い装置を備えた洗面化粧台がそれぞれ記載されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２４６１９９号公報
【特許文献２】
特開２０００−３０８７８８号公報
【特許文献３】
特開２００１−６１６８２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の超音波洗浄装置は、次のような問題を抱える。
【０００６】
特許文献１に記載された超音波洗浄装置では、洗浄液タンクからポンプで洗浄液を送って被洗浄物を濡らし、また汚れを流し去るようになっている。洗浄液は毎分０．２〜０．３Ｌ供給する必要がある。５分から１０分の洗浄時間を確保しようと思えば、洗浄液タンクの中に１Ｌから３Ｌの洗浄液を入れておかねばならない。洗浄液の重量だけでも１ｋｇから３ｋｇあり、本体と合わせると４ｋｇから５ｋｇとなり、手に負担がかかる。重量ばかりでなく体積も増え、作業性が悪い。さらに洗浄液タンクやポンプの存在がコスト高を招くという問題もある。
【０００７】
特許文献２に記載された超音波洗浄装置では、洗浄液は洗濯機本体から供給される。このため、超音波洗浄装置に洗浄液タンクやポンプを設ける必要がなく、小型軽量にできる。それは良いが、洗濯機本体から離れたところでは使用できないという問題がある。
【０００８】
特許文献３に記載された超音波洗浄装置についても特許文献２に記載された超音波洗浄装置と同様の問題がある。すなわち洗浄液は洗面化粧台の方から供給されるので超音波洗浄装置を小型軽量にできるが、洗面化粧台から離れた場所で使用することができない。
【０００９】
また、上記従来の超音波洗浄装置に共通する問題がある。それは振動ホーンに対する人体の接触である。常時は振動ホーンの先端部分を囲み、被洗浄物に当たると退避する保護カバーを用意して人体の接触を防いではいるものの、安全対策として万全ではない。保護カバーが押し込まれ、振動中の振動ホーンに手や指が接触するという危険性は常につきまとう。超音波振動している振動ホーンに人体が接触すると火傷や組織損傷をひき起こす可能性がある。このような事態は避けねばならない。
【００１０】
本発明は上記の問題に鑑みなされたものであり、どこででも使用できる汎用性と、高い安全性とを備えた超音波洗浄装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明では超音波洗浄装置を次のように構成した。
【００１２】
（１）振動ホーンを含む超音波発生手段を内蔵し、筐体の一部に振動ホーン露出部を設けてなる洗浄装置本体と、被洗浄物を受けるトレイとを備え、前記振動ホーン露出部と前記トレイの距離が所定値以下であるときに前記超音波発生手段が動作可能であるものとした。
【００１３】
この構成によれば、振動ホーン露出部をトレイに対し所定値以下の距離に近づけないと超音波振動が起きないから、その距離を、振動ホーン露出部とトレイとの間に指が入り込まない程度に設定しておくことにより、超音波振動している振動ホーンに人体が接触することを確実に予防でき、きわめて安全性の高い超音波洗浄装置とすることができる。
【００１４】
（２）上記のような超音波洗浄装置において、前記トレイに、被洗浄物を浸す水溜め部を設けた。
【００１５】
この構成によれば、水溜め部に溜めた水で被洗浄物を濡らし、この濡れた部分に超音波を作用させて洗浄を行うことができる。水をホースで連続供給する必要がなく、電源さえあればどこででも使用することができるので、使用場所の制約がなくなる。洗浄液タンクやポンプも不要であり、洗浄装置本体を小型軽量で扱いやすいものとすることができる。
【００１６】
（３）上記のような超音波洗浄装置において、前記トレイに、前記水溜め部を囲む形で水受け溝を設けた。
【００１７】
この構成によれば、洗浄作業箇所から飛びはねた水や、被洗浄物から滴る水、あるいは水溜め部からあふれた水などを水受け溝で受け止めることができ、トレイの周囲を濡らしたり汚したりすることがない。
【００１８】
（４）上記のような超音波洗浄装置において、前記トレイに、被洗浄物を保持する保持手段を設けた。
【００１９】
この構成によれば、被洗浄物の一方の端を前記保持手段に保持させ、他方の端を手で持って引っ張ることにより、被洗浄物を適度の張力で張ることができる。そのため、被洗浄物と振動ホーンとをしっかりと接触させ、超音波のエネルギーを確実に汚れ箇所に伝えることができる。汚れ箇所が押し広げられるので汚れも落ちやすい。
【００２０】
（５）上記のような超音波洗浄装置において、前記洗浄装置本体に設けた距離検知手段が、前記トレイが所定距離内にあることを検知したときに前記超音波発生手段が動作可能であるものとした。すなわち、一例としてトレイには永久磁石を配置し、前記洗浄装置本体には距離検知手段として磁気検知手段を配置し、前記永久磁石が所定距離内にあることを前記磁気検知手段が検知したときに前記超音波発生手段が動作可能であるものとした。
【００２１】
この構成によれば、洗浄装置本体とトレイとの距離を計測するのに、洗浄装置本体に設けたスイッチ手段に外部から物理的な力を加える必要がないから、距離検知手段を防水区画の中に配置することが可能であり、水の影響を受けることなく制御動作を行わせることができる。距離検知手段として磁気検知手段を用い、磁気検知手段としてリードスイッチを用いることにすれば、コスト的にも有利である。磁気検知対象である永久磁石をトレイに配置するにあたってはインサート成型などの手法を用いることができ、錆などを心配することなく、簡単且つ安価にトレイに組み合わせることができる。
【００２２】
（６）上記のような超音波洗浄装置において、前記洗浄装置本体に姿勢検知手段を配置し、前記洗浄装置本体が所定の姿勢であることを前記姿勢検知手段が検知したときに前記超音波発生手段が動作可能であるものとした。
【００２３】
この構成によれば、洗浄装置本体がトレイに所定の姿勢で向き合っていない限り超音波が発生しないこととすることができる。従って、洗浄装置本体がトレイに対し傾いており、その結果、ホーン露出部の片側に指が入るほどの隙間が生じているにもかかわらず、超音波発生手段が動作してしまうという事態を避けることができる。
【００２４】
（７）超音波洗浄装置が、振動ホーンを含む超音波発生手段を内蔵し、筐体の一部に振動ホーン露出部を設けてなる洗浄装置本体と、被洗浄物を受けるトレイと、前記洗浄装置本体に配置された距離検知手段と、前記超音波発生手段の超音波発振回路に接続され、前記トレイが所定距離内にあることを前記距離検知手段が検知したときにＯＮとなる第１のスイッチと、前記洗浄装置本体に配置された姿勢検知手段と、前記第１のスイッチに直列接続され、前記洗浄装置本体が所定の姿勢であることを前記姿勢検知手段が検知したときにＯＮとなる第２のスイッチと、前記洗浄装置本体に設けられ、前記第１のスイッチ及び第２のスイッチと直列接続された手動のメインスイッチとを備えるものとした。
【００２５】
この構成によれば、洗浄装置本体がトレイに対し所定の距離、所定の姿勢にあるときのみ洗浄装置本体を運転することができ、洗浄装置本体が転倒するとか、落下するといった予期せぬ事態に陥ったときには運転が自動的に停止するので、安全性が高い。また、洗浄作業中に汚れ落ち状況を確認しながらこまめにメインスイッチをＯＮ／ＯＦＦできるので、いたずらに連続通電して電力を無駄に消費することもなく、省エネルギーに貢献できる。洗浄作業中に誤って水を飛びはねさせたりするといったことも防げる。
【００２６】
（８）上記のような超音波洗浄装置において、前記洗浄装置本体が手持ち可能であるものとした。
【００２７】
この構成によれば、洗浄装置本体を自在に操ってスピーディーに洗浄作業を進めることができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１〜８に基づき説明する。
【００２９】
図１は超音波洗浄装置の使用状況を示す斜視図、図２は図１の状況を垂直断面図の形で表したもの、図３は洗浄装置本体の縦断面図、図４は超音波発生手段の斜視図、図５はリードスイッチの原理図、図６は回路構成図、図７は姿勢検知手段の縦断面図、図８は超音波発生動作のフローチャートである。
【００３０】
超音波洗浄装置１は洗浄装置本体１０とトレイ５０とにより構成される。最初に、洗浄装置本体１０の構造につき説明する。
【００３１】
洗浄装置本体１０は合成樹脂製の筐体１１を有する。筐体１１は片手で持てる大きさであって、全体に細長い、言い換えれば長手方向を有する形状になっている。その長手方向を垂直にして使用する。垂直姿勢において筐体１１の上部となる部分がグリップ部１２として握りやすく形成されている。
【００３２】
筐体１１の中には超音波発生手段２０が配置される。超音波発生手段２０は超音波振動子２１及びこれに結合された振動ホーン２２からなる。振動ホーン２２は下の方に向かうにつれ細くなり、全体としてくさび形の形状をしている（図４参照）。
【００３３】
筐体１１の下端には開口が設けられ、ここから振動ホーン２２の先端（下端）が少し突出する。すなわち筐体１１の下端は振動ホーン露出部１３となっている。
【００３４】
振動ホーン露出部１３を囲むように保護スリーブ１４を設ける。保護スリーブ１４は筐体１１の長手方向に所定長さ範囲でスライド可能となっており、且つ、図示しないバネにより、常時は筐体１１の先端方向へと押し出されている。スライド限界まで押し出された状態では、保護スリーブ１４の先端は振動ホーン２２の先端よりも外側に位置する（図３参照）。
【００３５】
超音波発生手段２０の他、筐体１１の内部には次の構成要素が配置される。すなわち超音波発振回路２３、距離検知手段、手動のメインスイッチ２５、電源回路２８（図６参照）、及び姿勢検知手段３０である。距離検知手段は磁気検知手段２４からなる。
【００３６】
磁気検知手段２４は、筐体１１の下部から下方に突き出すポケット部１５の中に配置されている。ポケット部１５の内部は防水区画となっており、磁気検知手段２４は水の影響を受けることがない。
【００３７】
磁気検知手段２４はリードスイッチにより構成される。リードスイッチは、図５に示すように、磁石が所定距離Ｌ以下の距離まで近づくとＯＮになり、所定距離Ｌよりも離れるとＯＦＦになる。
【００３８】
姿勢検知手段３０は洗浄装置本体１０が所定の姿勢、すなわち筐体１１の長手方向が垂直となる姿勢であるかどうかをチェックするためのものである。図７に見られるように、姿勢検知手段３０のケーシング３１は水平な隔壁３２により上下２個の空間３３、３４に区画されている。
【００３９】
下部空間３４には、マイクロスイッチ３５がアクチュエータ３６を上に向けた形で固定されている。アクチュエータ３６の上方にはピストン３７が配置される。ピストン３７は直径の大きい基部３８及び基部３８の中心から垂直に立ち上がる軸部３９を備える。軸部３９は隔壁３２に形成した貫通孔４０を通って上部空間３３に頭を出す。ピストン３７は基部３８の上面が隔壁３２の下面に当たる位置を上限として上下にスライド可能である。基部３８とマイクロスイッチ３５の間に圧縮コイルバネ４１が挿入されている。ピストン３７は、圧縮コイルバネ４１により、基部３８の上面が隔壁３２の下面に当たるまで押し上げられ、何かに押し下げられないかぎりその位置を保つ。
【００４０】
隔壁３２の上面には貫通孔４０を囲むように球状座４２が形設されている。そして上部空間３３にはボール４３が挿入される。図７のように隔壁３２が水平を保っていれば、ボール４３は球状座４２に着座し、ピストン３７を下部空間３４に押し戻す。このためマイクロスイッチ３５のアクチュエータ３６が押され、マイクロスイッチ３５はＯＮの状態になる。
【００４１】
隔壁３２が傾くと、図７に一点鎖線で示すようにボール４３は球状座４２から転がり出す。ボール４３によって押されなくなるため、ピストン３７は隔壁３２の下面に当たるところまで圧縮コイルバネ４１によって押し出され、アクチュエータ３６から離れる。このためマイクロスイッチ３５はＯＦＦの状態になる。
【００４２】
このようにして、姿勢検知手段３０が傾いたかそうでないか、すなわち洗浄装置本体１０が傾いたかそうでないかによって、マイクロスイッチ３５がＯＮ／ＯＦＦする。
【００４３】
メインスイッチ２５は押しボタン２６を備え、これを筐体１１の外面に露出させている。押しボタン２６を押している間だけ、メインスイッチ２５はＯＮ状態となる。
【００４４】
磁気検知手段（リードスイッチ）２４、姿勢検知手段３０のマイクロスイッチ３５、及びメインスイッチ２５は図６のように超音波発振回路２３と電源回路２８の間に直列接続される。電源回路２８は筐体１１の上端から導出されたコード２７を介して商用電源に接続される。この回路構成においては磁気検知手段２４が第１のスイッチであり、マイクロスイッチ３５が第２のスイッチである。
【００４５】
続いてトレイ５０の構造を説明する。トレイ５０は合成樹脂製であり、平面形状は四辺形である。トレイ５０の中央部には水溜め部５１が形成され、水溜め部５１を囲むように水受け溝５２が形設される。
【００４６】
水溜め部５１の底面には磁石配置空間５３が設けられる（図２参照）。磁石配置空間５３はトレイ５０の底面に張り出す形で形設されている。磁石配置空間５３の内部には複数個の永久磁石５４を分散配置する。分散配置するのは、磁力線の及ぶ範囲を広げるためである。
【００４７】
トレイ５０の一辺には水受け溝５２が形設されていない。この片の縁に被洗浄物の保持手段６０を配置する。
【００４８】
保持手段６０は大型の洗濯ばさみのような形状をしている。すなわち対向する面に鋸歯状突起６３を有する上部ピンチ部材６１と下部ピンチ部材６２をヒンジ部６４で結合している。下部ピンチ部材６２をトレイ５０の上面に固定することにより、保持手段５０はトレイ５０に取り付けられる。上部ピンチ部材６１と下部ピンチ部材６２は図示しないバネにより挟み付け方向に付勢される。上部ピンチ部材６１は挟み付けを解除するための指掛け部６５を備える。指掛け部６５はヒンジ部６４のところから斜め上方に延び出している。
【００４９】
次に、超音波洗浄装置１の使用法について説明する。まずトレイ５０を水平な場所、例えばテーブルの上に置く。水溜め部５１には水を入れる。
【００５０】
被洗浄物７０をトレイ５０の上に広げる。被洗浄物７０のうち、汚れている箇所が水溜め部５１の上に来るようにする。こうしておいて、被洗浄物７０の一端を保持手段６０で挟む。被洗浄物７０の他端を一方の手で持ち、被洗浄物７０を軽く張る。
【００５１】
コード２７を商用電源のコンセントに接続し、被洗浄物７０を持っていない方の手でグリップ部１２を握って洗浄装置本体１０を保持する。被洗浄物７０の、水溜め部５１の上に位置する部分に洗浄装置本体１０の振動ホーン露出部１３を近づける。洗浄装置本体１０は垂直に保っておく。
【００５２】
保護スリーブ１４が被洗浄物７０に最初に接触する。洗浄装置本体１０を被洗浄物７０に押しつけて行くと、保護スリーブ１４が筐体１１に対し相対的に上昇し、振動ホーン２２の先端が被洗浄物７０に接触する。洗浄装置本体１０からの圧力により被洗浄物７０の汚れ箇所は沈み込み、水溜め部５１の中の水に浸る。
【００５３】
洗浄装置本体１０をトレイ５０に所定距離Ｌまで接近させると、すなわち振動ホーン２２の先端が水に浸る程度まで洗浄装置本体１０を下げると、永久磁石５４の磁力線に磁気検知手段２４が感応し、磁気検知手段２４はＯＮとなる。洗浄装置本体１０を垂直に保っていれば、姿勢検知手段３０のマイクロスイッチ３５もＯＮ状態である。
【００５４】
ここでメインスイッチ２５の押しボタン２６を押すと、図８のフローチャートに従って超音波洗浄運転が開始される。
【００５５】
図８のステップＳ１０１ではメインスイッチ２５がＯＮになっているかどうかをチェックする。使用者がメインスイッチ２５の押しボタン２６を押し、メインスイッチ２５をＯＮにしていれば、ステップＳ１０２に進む。
【００５６】
ステップＳ１０２では洗浄装置本体１０が所定姿勢であるかどうかをチェックする。洗浄装置本体１０が所定姿勢を保っていて、姿勢検知手段３０がマイクロスイッチ３５をＯＮさせていれば、ステップＳ１０３に進む。
【００５７】
ステップＳ１０３では洗浄装置本体１０とトレイ５０が所定距離内にあるかどうかをチェックする。永久磁石５４が所定距離内にあることを検知して磁気検知手段２４がＯＮになっていれば、ステップＳ１０４に進む。
【００５８】
ステップＳ１０４では超音波発振回路２３が作動する。ステップＳ１０５では超音波振動子２１が動作し、超音波を発生する。これにより、ステップＳ１０６で超音波洗浄運転を行うことが可能になる。
【００５９】
超音波洗浄運転中、メインスイッチ２５の押しボタン２６から指が離れるか、洗浄装置本体１０が傾いて姿勢検知手段３０のマイクロスイッチ３５がＯＦＦになるか、洗浄装置本体１０がトレイ５０から離れて磁気検知手段２４がＯＦＦになるかすれば、その時点でステップＳ１０７に進み、超音波洗浄運転は停止される。
【００６０】
超音波振動は振動ホーン２２によって増幅され、超音波エネルギーが水を介して被洗浄物７０に伝わる。超音波エネルギーを受け、被洗浄物７０に付着していた汚れ成分は被洗浄物７０から分離する。被洗浄物７０に対し振動ホーン２２を滑らせるように洗浄装置本体１０を動かし、洗浄作業を進める。
【００６１】
洗浄作業にあたっては被洗浄物７０は水面下２〜８ｍｍのところまで沈める。また、被洗浄物７０を持った方の手で被洗浄物７０にかかる張力を加減し、被洗浄物７０の汚れ箇所が押し広げられて汚れ成分が水中に溶け出しやすくする。
【００６２】
被洗浄物７０の汚れ箇所に前もって液体洗剤を塗布しておけば、分離した汚れ成分は洗剤成分で包み込まれ、被洗浄物７０に再付着しなくなる。これにより被洗浄物７０の再汚染を防ぐことができる。また洗浄効果も高まる。
【００６３】
洗浄作業中、何かのはずみで洗浄装置本体１０が持ち上げられ、振動ホーン露出部１３とトレイ５０との距離が所定値以上に開いたときは、磁気検知手段２４がＯＦＦになり、押しボタン２６を押したままでも超音波振動子２１は振動を停止する。従って、保護スリーブ１４の下から振動ホーン２２に接触できる状況であったとしても、振動ホーン２２が超音波振動していないので人体に対し危険はない。
【００６４】
また、洗浄作業中に洗浄装置本体１０が必要以上に傾いたときは、姿勢検知手段３０が作動してマイクロスイッチ３５がＯＦＦになり、押しボタン２６を押したままでも超音波振動子２１は振動を停止する。従って、保護スリーブ１４と被洗浄物７０との間に生じた隙間から振動ホーン２２に接触できる状況であったとしても、振動ホーン２２が超音波振動していないので人体に対し危険はない。
【００６５】
超音波洗浄運転を行うつもりで使用者がメインスイッチ２５をＯＮにしていたとしても、図８のフローチャートから明らかなように、振動ホーン２２に触れることのできない状況、すなわち磁気検知手段２４及び姿勢検知手段３０がそれぞれスイッチＯＮである状況でしか超音波発生手段２０の運転が可能にならないから、安全レベルがきわめて高くなる。
【００６６】
メインスイッチ２５の押しボタン２６は、基本的には洗浄作業中押し続けるのであるが、被洗浄物７０の中でも汚れていない箇所を通過する場合など、押しボタン２６を押すのをやめ、超音波振動を休止することができる。従って、いたずらに連続通電して電力を無駄に消費することもなく、省エネに貢献できる。洗浄作業中に誤って水を飛びはねさせたりするといったことも防げる。
【００６７】
洗浄装置本体１０を動かしていると、洗浄作業箇所から水が飛びはねることがある。また被洗浄物７０から水が滴ったり、あるいは水溜め部５１から水があふれたりすることがある。このような水は水受け溝５２で受け止められる。従って、トレイ５０の周囲が濡れたり、あるいは水中に溶け出した汚れ成分で汚れたりすることがない。
【００６８】
被洗浄物７０を十分に洗浄できたら押しボタン２６から指を離し、超音波振動を停止する。被洗浄物７０を保持手段６０から外し、洗濯機に投入して通常の洗濯を行う。トレイ５０から水を捨て、トレイ５０と洗浄装置本体１０を片づけて一連の作業を終える。
【００６９】
この実施形態では超音波発振回路２３及び電源回路２８を洗浄装置本体１０に内蔵させる構成としたが、これらを洗浄装置本体１０の外に出し、洗浄装置本体１０の一層の小型軽量化を図ってもよい。
【００７０】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００７１】
【発明の効果】
本発明の超音波洗浄装置は、振動ホーンを含む超音波発生手段を内蔵し、筐体の一部に振動ホーン露出部を設けてなる洗浄装置本体と、被洗浄物を受けるトレイとにより構成されるものであり、振動ホーン露出部をトレイに対し所定値以下の距離に近づけないと超音波振動が起きないから、その距離を、振動ホーン露出部とトレイとの間に指が入り込まない程度に設定しておくことにより、超音波振動している振動ホーンに人体が接触することを確実に予防でき、きわめて安全性の高い超音波洗浄装置とすることができる。またトレイに水溜め部を設け、ここに溜めた水で被洗浄物を濡らしつつ超音波を作用させて洗浄を行うから、水をホースで連続供給する必要がなく、使用場所の制約がない。洗浄装置本体に洗浄液タンクやポンプを設ける必要がないので、洗浄装置本体を小型軽量で扱いやすいものとすることができる。トレイには被洗浄物を保持する保持手段を設けたので、被洗浄物の一方の端を保持手段に保持させ、他方の端を手で引っ張り、被洗浄物に適度の張力を与えつつ洗浄作業を行うことができる。また洗浄装置本体に距離検知手段を配置し、トレイが所定距離内にあることを距離検知手段が検知したときに超音波発生手段が動作可能となるものとすることにより、距離検知手段を防水区画の中に配置して、水の影響を受けることなく制御動作を行わせることができる。さらに、洗浄装置本体に姿勢検知手段を配置し、洗浄装置本体が所定の姿勢であることを姿勢検知手段が検知したときに超音波発生手段が動作可能となるものとすることにより、洗浄装置本体がトレイに対し傾き、ホーン露出部の片側に指が入るほどの隙間が生じているような状態で超音波発生手段が動作するのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】超音波洗浄装置の使用状況を説明する斜視図
【図２】図１の状況における超音波洗浄装置の垂直断面図
【図３】洗浄装置本体の縦断面図
【図４】超音波発生手段の斜視図
【図５】リードスイッチの原理図
【図６】回路構成図
【図７】姿勢検知手段の縦断面図
【図８】超音波発生動作のフローチャート
【符号の説明】
１    超音波洗浄装置
１０  洗浄装置本体
１１  筐体
１２  グリップ部
１３  振動ホーン露出部
１４  保護スリーブ
１５  ポケット部
２０  超音波発生手段
２１  超音波振動子
２２  振動ホーン
２３  超音波発振回路
２４  磁気検知手段（距離検知手段）
２５  メインスイッチ
２６  押しボタン
３０  姿勢検知手段
３５  マイクロスイッチ
５０  トレイ
５１  水溜め部
５２  水受け溝
６０  保持手段
７０  被洗浄物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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