(57)【要約】【課題】木材を乱伐、使用することなく、かつ石油資源を浪費することなく、再生可能な天然繊維と生分解樹脂を原料とした弾球遊技機を提供すること。【解決手段】外枠と、該外枠に着脱自在に枢着される前枠と、該前枠に着脱自在に装着される透明扉と、遊技盤とを備えた弾球遊技機において、前記外枠、前枠、遊技盤から選ばれる少なくとも一つにおける少なくとも一部が天然繊維と生分解性樹脂とが混在した繊維径ボードから成り、かつ、合成樹脂から形成可能な弾球遊技機の構成部材の少なくとも一つが生分解性樹脂から成ることを特徴とする弾球遊技機。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
外枠と、該外枠に着脱自在に枢着される前枠と、該前枠に着脱自在に装着される透明扉と、遊技盤とを備えた弾球遊技機において、前記外枠、前枠、遊技盤から選ばれる少なくとも一つにおける少なくとも一部が天然繊維と生分解性樹脂とが混在した繊維系ボードから成り、かつ、合成樹脂から形成可能な弾球遊技機の構成部材の少なくとも一つが生分解性樹脂から成ることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
天然繊維がケナフ繊維もしくはジュート繊維である、請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
生分解樹脂がポリ乳酸系樹脂である、請求項１または２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
ポリ乳酸系樹脂にポリカルボジイミド化合物が添加されている、請求項３に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機、アレンジボール機、雀球遊技機、回胴式遊技機等の遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機、アレンジボール機などの弾球遊技機は、矩形状の外枠と、この外枠の前側に開閉自在に枢着された前枠とを備えている。前枠には、各種入賞手段や表示手段等が取り付けられた遊技盤が裏面側から着脱自在に装着され、更にその遊技盤を前枠に固定する裏機構板が開閉自在に枢着されている。このような従来の弾球遊技機のほとんどの構成部材は木材、金属、ガラスあるはプラスチック等を材料として形成されている。特に、大型部品である外枠、前枠、遊技盤については木材の単板あるいは複数枚の薄板を層状に貼り合わせた合板などが主に用いられている。透明扉には無機ガラス板、アクリル樹脂板が、前面板、玉受け皿、灰皿にはポリプロピレン樹脂、ナイロン樹脂、ＰＥＴ樹脂、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体）樹脂、ポリカーボネート樹脂等の合成樹脂が主に用いられている。しかしながらこれらの部品は木材、あるいは石油を原料とする合成樹脂から成り、その生産台数は大量であることから、木材の乱伐、石油資源の浪費という問題があった。また、パチンコ機、アレンジボール機などの弾球遊技機は、遊技内容が飽きられる等の理由により比較的短期間で新しい機種に取り替えられることが多く、そのために廃棄される弾球遊技機は大量であり、社会問題化してきている。
【０００３】
廃棄に際して分解、分別し、リサイクルをする方法が進展してきているものの、それらは未だ一部のみにとどまり、リサイクルされないものは焼却あるいは埋め立て処分されている。しかし、合成樹脂は燃焼時に高温を発して焼却炉を傷めたり、有毒なガスを発生したりする場合もあるため不向きであり、埋め立てる場合も化学的に極めて安定であるため分解しづらく不適であるという問題があった。
【０００４】
これらの問題に対し、森林保護を目的に、植物原料と結合剤を用いたものがある（例えば、特許文献１参照）。また、リサイクルを可能にするために古紙を原料とする紙繊維と化学繊維を用いたものもある（例えば、特許文献２参照）。さらには、木材と合成樹脂、あるいは木材と石油系樹脂を用い、森林保護とリサイクルを可能としたものもある（例えば、特許文献３、４参照）。しかしながらこれらは接着剤、結合剤として合成樹脂、石油系樹脂、化学繊維を少なからず用いていることからその原料である石油の資源節約およびリサイクルされない場合の廃棄段階での焼却あるいは埋め立ての問題がある。また、透明扉、前面板等の他の大型部品の石油資源浪費および廃棄の問題が残っている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−１１６３０５号公報
【０００６】
【特許文献２】
特開２００２−１１９６６０号公報
【０００７】
【特許文献３】
特開２００２−１１９６５９号公報
【０００８】
【特許文献４】
特開２００２−１１９７１７号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はかかる従来技術の欠点を鑑み、森林保護および石油資源を節約し、環境負荷の少ない廃棄が可能となる弾球遊技機を提供せんするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、かかる課題を解決するために、次のような手段を採用する。すなわち、
（１）外枠と、該外枠に着脱自在に枢着される前枠と、該前枠に着脱自在に装着される透明扉と、遊技盤とを備えた弾球遊技機において、前記外枠、前枠、遊技盤から選ばれる少なくとも一つにおける少なくとも一部が天然繊維と生分解性樹脂とが混在した繊維径ボードから成り、かつ、合成樹脂から形成可能な弾球遊技機の構成部材の少なくとも一つが生分解性樹脂から成ることを特徴とする弾球遊技機。
（２）前記天然繊維がケナフ繊維もしくはジュート繊維である、（１）に記載の弾球遊技機。
（３）前記生分解樹脂がポリ乳酸系樹脂である、（１）または（２）に記載の弾球遊技機。
（４）前記ポリ乳酸系樹脂にポリカルボジイミド化合物が添加されている、（３）に記載の弾球遊技機。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の弾球遊技機は、外枠、前枠、遊技盤から選ばれる少なくとも一つにおいて、その少なくとも一部は天然繊維と生分解性樹脂とが混在した繊維系ボードからなる。天然繊維としては、各種のセルロース系繊維を採用することができる。具体的にはａ．木材パルプ、ｂ．ケナフ、ローゼル、アサ、ラミー、ジュート、ヘンプ等の靭皮繊維、ｃ．バガス、ムギワラ、アシ、パピルス、タケ類等のイネ科植物パルプ、ｄ．木綿、ｅ．サイザルアサ、マニラアサ等の葉脈繊維等が挙げられる。これらのうちでも、一年草であって熱帯地方および温帯地方での成長が極めて早く容易に栽培できる草本類に属するケナフあるいはジュートから採取される繊維を採用することが天然資源の有効活用の面、強度の面からも好ましい。該天然繊維は、部材の強度を高くするために繊維長が２５ｍｍ以上のものが好ましく用いられる。また均一性、製造工程での分散性を良くするために８０ｍｍ以下のもの、または８０ｍｍ以下にカットしたものが好ましく用いられる。木材パルプについては、その原料に間伐材や、製材時に発生する残材等を利用すれば、木材の乱伐にはつながらないため、好ましく用いることができる。
【００１２】
天然繊維のバインダーとして機能する生分解樹脂としては、ポリ乳酸、ポリヒドロキシブチレート、修飾デンプン、ポリカプロラクトン、ポリブチレンサクシネート、ポリブチレンサクシネートアジペート、ポリエチレンサクシネート、ポリエチレンサクシネートカーボネート、ポリエチレンアジペートテレフタレート、変性ポリエチレンテレフタレート等が挙げられる。ポリ乳酸は融点が１７０℃程度と適度な耐熱性を有するとともに、剛性および天然繊維との接着性にも優れており、好ましく用いることができる。
【００１３】
本発明の弾球遊技機は、合成樹脂から形成可能な構成部材の少なくとも一つが生分解性樹脂から形成されている。合成樹脂とは各種の熱硬化性樹脂、熱可塑性樹脂のことであり、合成樹脂から形成される構成部材としては例えば透明扉、前面板、玉受け皿、灰皿、電気基板を収納したケースなどが挙げられる。生分解性樹脂としては前述のものが挙げられるが、ここでも融点が高く、成型性、透明性に優れる点からポリ乳酸系樹脂を用いることが好ましい。
【００１４】
本発明において、ポリ乳酸系樹脂とはポリ乳酸ホモポリマーの他、乳酸コポリマー、ブレンドポリマーを含む。また、ポリ乳酸におけるＬ−乳酸単位、Ｄ−乳酸単位の構成モル比Ｌ／Ｄは、１００／０〜０／１００のいずれであっても良いが、高い融点を得るにはＬ乳酸あるいはＤ乳酸のいずれかの単位を９０モル％以上含むことが好ましい。
【００１５】
ポリ乳酸系樹脂はその使用中にも空気中の水分により加水分解が進行する。そのため、ポリカルボジイミド化合物を添加することが好ましい。ポリ乳酸系樹脂またはそれに含まれるラクチドを主成分とするポリ乳酸のオリゴマーの反応活性末端をカルボジイミド化合物で封鎖することにより、ポリマー中の反応活性末端を不活性化し、ポリ乳酸系樹脂の加水分解を抑制するのである。ここで言うカルボジイミド化合物は、ジイソシアネート化合物を重合したものが好適に用いられ、具体的には４，４’−ジシクロヘキシルメタンカルボジイミドの重合体やテトラメチルキシリレンカルボジイミドの重合体やその末端をポリエチレングリコール等で封鎖したものなどが挙げられる。
【００１６】
ポリ乳酸またはそれに含まれるポリ乳酸のオリゴマーの反応活性末端には水酸基やカルボキシル基があるが、カルボジイミド化合物はカルボキシル基の封鎖性に優れている。カルボジイミド化合物の添加量は、カルボキシル末端量に対して決めることができるが、ラクチド等の残存オリゴマーも加水分解によりカルボキシル末端を生じることから、ポリマーのカルボキシル末端だけでなく、残存オリゴマーやモノマー由来のものもあわせたトータルカルボキシル末端量の２倍当量以下とすることが好ましい。末端封鎖によりトータルカルボキシル末端濃度をポリ乳酸系樹脂全体に対して１０当量／ｔ（トン）以下にすると耐加水分解性を飛躍的に向上することができる。
【００１７】
外枠、前枠、遊技盤には全て天然繊維と生分解性樹脂とが混在した繊維系ボードを、透明扉、前面板、玉受け皿、灰皿、電気基板を収納したケースの全てに生分解樹脂を用いると、遊技機の主要な大型部品が非木材原料、非石油原料となり、森林保護、石油資源節約の点から好ましい。さらに廃棄の際に焼却処分を行っても燃焼熱量が小さく、焼却炉を傷めず、有毒ガスの発生がないうえ、埋め立て処分としても微生物等により分解されるため容積が減り、埋め立て処分場の残余年数が減りにくいため、トータルとして環境負荷を少なくすることができる。
【００１８】
本発明の弾球遊技機の製造方法は、特に限定されるものではないが、例えば以下の方法を採用することができる。
【００１９】
まず、上述の天然繊維を解繊し５０ｍｍ程度にカットする。ポリ乳酸系樹脂を溶融紡糸して繊度６デシテックス程度の繊維とし捲縮を付与した後、５０ｍｍ程度にカットする。ポリ乳酸系樹脂には溶融紡糸前にポリカルボジイミド化合物を混練すると良い。これら天然繊維とポリ乳酸繊維とを均一に混合し、分散させて繊維積層体とする。これをポリ乳酸繊維の融点以上に加熱加圧し、成型する。その際にポリ乳酸繊維を溶融させ、天然繊維同士または天然繊維とポリ乳酸繊維を接着させることにより、充分な剛性、曲げ強さを有する繊維系ボードを得ることができ、このボードを遊技機の外枠、前枠、遊技盤に使用する。
【００２０】
遊技機の透明扉、前面板、玉受け皿、灰皿は、溶融させたポリ乳酸系樹脂を押し出し成型、射出成型、圧空成型、真空成型等の成型法を用いて製造する。ここでもポリ乳酸系樹脂には溶融前にポリカルボジイミド化合物を混練することが好ましい。
【００２１】
【実施例】
以下、本発明の実施例を説明する。なお、実施例中の測定方法は以下の方法を用いた。
トータルカルボキシル末端濃度
秤量したサンプルを含水率５％に調整したｏ−クレゾールに溶解し、ジクロロメタンを適量添加した後、０．０２規定のＫＯＨメタノール溶液で滴定した。このとき、乳酸２量体であるラクチド等のオリゴマーは加水分解して、乳酸モノマーとなりカルボキシル末端を生じるため、ポリマーのカルボキシル末端およびモノマー由来のカルボキシル末端の両方を合計したものをトータルカルボキシル末端濃度とした。
実施例１
ポリ乳酸系樹脂としてトヨタ自動車社製ＬＡＣＴＹ５４０Ｚを溶融させ、ポリカルボジイミド化合物として日清紡社製の熱可塑性ポリカルボジイミド“カルボジライト”ＨＭＶ−８ＣＡ（カルボジイミド１当量／カルボジイミド２７８ｇ）を用い混練した。ＬＡＣＴＹ５４０Ｚに“カルボジライト”ＨＭＶ−８ＣＡを添加せず繊維化した場合、トータルカルボキシル末端量は３６当量／ｔであったので、“カルボジライト”ＨＭＶ−８ＣＡの添加量はＬＡＣＴＹ５４０Ｚに対して１．０ｗｔ％（トータルカルボキシル末端量に対し１．０倍当量）とした。これを公知の方法で繊維化し、捲縮付与後カットして繊度６．６デシテックス、長さ５１ｍｍの短繊維を得た。この短繊維のトータルカルボキシル末端濃度は検出限界である５当量／ｔ以下であった。このポリ乳酸短繊維とケナフ靭皮繊維を６５ｍｍにカットしたものを２０：８０の重量比で混綿、開繊してシート状にしたものを積層し、目付１５，０００ｇ／ｍ2の積層体を得た。この積層体を２０ｍｍの隙間を持つ金型に挟み２００℃加熱下で圧力２．４ＭＰａ、６０分間加熱加圧成型を行った。得られたボードをパチンコ遊技機の外枠、前枠、遊技盤に用いた。
【００２２】
ポリ乳酸系樹脂（ＬＡＣＴＹ５４０Ｚ）を溶融させ、前記と同様にポリカルボジイミド化合物を添加、混練したものをパチンコ遊技機の透明扉、前面板、玉受け皿、灰皿、電気基板を収納したケースの形の金型を用い射出成型した。
【００２３】
得られた部材を用いてパチンコ遊技機を作成したところ、各々の部材の強度、耐久性ともに十分であり、実用可能であった。灰皿を５０℃、９５％ＲＨの高温高湿下で１０日間放置しても強度変化、寸法変化は見られなかった。
実施例２
実施例１と同様にして得たポリ乳酸短繊維と天然繊維としてジュート繊維スライバーカット品（カット長：５１ｍｍ）を３０：７０の重量比で混綿した。その他は実施例１と同様にしてボードを作成し、外枠、前枠、遊技盤の形状にカットした。透明扉、前面板、玉受け皿、灰皿、電気基板を収納したケースを実施例１と同様に作成し、得られた部材でパチンコ遊技機を作成した。部材の強度、耐久性は実用上十分であった。灰皿を５０℃、９５％ＲＨの高温高湿下で１０日間放置しても強度変化、寸法変化は見られなかった。
実施例３
ポリ乳酸系樹脂としてトヨタ自動車社製ＬＡＣＴＹ５４０Ｚを溶融させ、公知の方法で繊維化し、捲縮付与後カットして繊度６．６デシテックス、長さ５１ｍｍの短繊維を得た。このときトータルカルボキシル末端濃度は３６当量／ｔであった。このポリ乳酸短繊維とケナフ靭皮繊維を６５ｍｍにカットしたものを２０：８０の重量比で混綿、開繊してシート状にしたものを積層し、目付１５，０００ｇ／ｍ2の積層体を得た。この積層体を２０ｍｍの隙間を持つ金型に挟み２００℃加熱下で圧力２．４ＭＰａ、６０分間加熱加圧成型を行った。得られたボードをカットしてパチンコ遊技機の外枠、前枠、遊技盤に用いた。次いで、ポリ乳酸系樹脂（ＬＡＣＴＹ５４０Ｚ）を溶融させ、パチンコ遊技機の透明扉、前面板、玉受け皿、灰皿、電気基板を収納したケースの形の金型を用い射出成型した。得られた部材を用いてパチンコ遊技機を作成したところ、各々の部材の強度、耐久性ともに十分であり実用可能であった。灰皿を５０℃、９５％ＲＨの高温高湿下で１０日間放置したところ強度がやや低下したが実用に問題ないレベルであった。
実施例４
ポリ乳酸系樹脂としてトヨタ自動車社製ＬＡＣＴＹ５４０Ｚを溶融させ、公知の方法で繊維化し、捲縮付与後カットして繊度６．６デシテックス、長さ５１ｍｍの短繊維を得た。このときトータルカルボキシル末端濃度は３６当量／ｔであった。このポリ乳酸短繊維と、平均短繊維繊度が１．６デシテックスで、かつ平均繊維長が２５ｍｍの木綿晒し綿をを２０：８０の重量比で混綿、開繊してシート状にしたものを積層し、目付１５，０００ｇ／ｍ2の積層体を得た。この積層体を２０ｍｍの隙間を持つ金型に挟み２００℃加熱下で圧力２．４ＭＰａ、６０分間加熱加圧成型を行った。得られたボードをカットしてパチンコ遊技機の外枠、前枠、遊技盤に用いた。次いで、ポリ乳酸系樹脂（ＬＡＣＴＹ５４０Ｚ）を溶融させ、パチンコ遊技機の透明扉、前面板、玉受け皿、灰皿、電気基板を収納したケースの形の金型を用い射出成型した。得られた部材を用いてパチンコ遊技機を作成したところ、各々の部材の強度、耐久性ともに十分であり実用可能であった。灰皿を５０℃、９５％ＲＨの高温高湿下で１０日間放置したところ強度がやや低下したが実用に問題ないレベルであった。
【００２４】
【発明の効果】
本発明の弾球遊技機は、再生可能な天然繊維や生分解樹脂を原料とする構成部材を用いるので、木材を大量に伐採、使用することなく、かつ石油資源を浪費することなく提供される。また、使用後にリサイクルされず廃棄処分する場合でも、焼却、埋め立てのどちらの方法を採っても環境への負荷が最小である。より具体的には焼却の際、有害なガスを発生しない。燃焼熱量が低いため高温にならず焼却炉を傷めない。埋め立ての際には処分場内で生分解するため減容することができ、処分場の残余年数が減りにくい。