(57)【要約】【課題】連結機能、予約機能の各機能を利用して要求されたジョブに設定された動作条件を変更する指示に対し、不具合をもたらす可能性がある場合への対応を可能にして、上記各機能の適正な利用を可能にする。【解決手段】設定変更が印刷処理中の連結ジョブを対象として指示された場合にその実行を回避可能にする。親機の連結モードの受付フロー（図１６）において、登録された（予約と印刷実行中）ジョブに対する設定変更の指示時、ジョブが印刷中でなければ変更を受入れるが、ジョブが印刷中であれば、変更の確認を入力画面で行い、確認結果に従い処理を分岐する（Ｓ１０４〜１０８）。実行選択時、設定変更により生じる動作条件や連結条件を子機に通知し（Ｓ１１１〜１１４）、実行が選択されない時、設定変更をしない。【選択図】    図１６
2004215029.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブの予約機能、自装置で受付けたジョブの一部を他装置に分配する連結機能の各機能を利用し、動作条件を設定して画像形成処理の要求がなされたジョブを登録・管理するジョブ管理手段を有し、該ジョブ管理手段の管理下でジョブを処理する画像形成装置であって、前記ジョブ管理手段に登録されたジョブに対して設定された動作条件の変更を指示する設定変更手段を備え、前記ジョブ管理部は、前記設定変更手段により画像形成処理中の連結ジョブに対して動作条件の設定変更が指示された場合に、その設定変更の指示を拒否するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ジョブの予約機能、自装置で受付けたジョブの一部を他装置に分配する連結機能の各機能を利用し、動作条件を設定して画像形成処理の要求がなされたジョブを登録・管理するジョブ管理手段を有し、該ジョブ管理手段の管理下でジョブを処理する画像形成装置であって、前記ジョブ管理手段に登録されたジョブに対して設定された動作条件の変更を指示する設定変更手段を備え、前記設定変更手段により画像形成処理中の連結ジョブに対して動作条件の設定変更が指示された場合に、指示された設定変更を実行するか否かの確認を求め、確認結果に基づく管理を行うようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された画像形成装置において、前記ジョブ管理手段は、前記設定変更手段により連結ジョブに対して指示された動作条件の設定変更を受け入れた場合に、直ちに分配した他装置に変更した設定内容を通知して、最新の設定内容を自装置と他装置との間で共有するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載された画像形成装置を親装置とし、親装置から分配されてくるジョブを受付ける連結機能を利用して受付けた連結ジョブを登録・管理するジョブ管理手段を有し、該ジョブ管理手段の管理下でジョブを処理する画像形成装置を子装置としてシステムを構成することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ジョブの予約機能を持ち、連結動作を可能とした画像形成装置（例えば、複写機、プリンタ、複合機等）に関し、連結動作により親機と子機に分配されたジョブに対し設定された動作条件（設定内容）を変更することを可能にする手段を備えた前記画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、複数の複写機やプリンタ等の印刷（画像形成）装置をネットワーク接続することにより、印刷出力を行うための資源を共有できるようにしたシステムが普及している。このような印刷装置を共有するシステムの一つとして、デジタル複写機をＬＡＮなどの通信ネットワークを介して複数接続し、複写要求ジョブを受付けた親機からジョブの一部を子機に転送し、親機と子機でジョブを分割して処理する、所謂“連結動作”を行う複写機システムが知られている。
連結動作は、システムを効率的に運用して、大量の複写枚数を短時間で処理することをねらいとし、例えば１枚の原稿を１００枚複写する際、２台の複写機でそれぞれ５０枚ずつ、印刷を分担させ、並行処理することにより１台の半分の時間で処理することを可能にするものである。
連結動作を行わせる場合に一般的に行われている操作手順としては、始めに親機側で連結動作を指示するキー操作を行い、この操作により先ず親機から子機に対して連結動作通知を行い、親機側で各種モード設定等の動作条件を設定した後、親機の複写開始キー押下により複写の動作が開始される。
連結動作を行うシステムでは、分配したジョブを実行する親機と子機により同一の処理結果を得るようにすることが求められる。従って、下記特許文献１に例示するように、連結動作モード時に、ユーザが親機で設定した動作条件（設定コマンド）は、複写画像データとともに子機に転送され、子機に親機で設定したと同一の動作条件を設定する。
【特許文献１】
特開２０００−３４７８２６号公報
【０００３】
ところで、デジタル複写機では、デジタル化とともに多機能化が進展し、画像形成処理の対象となる画像を蓄積するメモリの容量も大きくとるようになり、この容量を用いて、複数ジョブの処理を受付ける予約機能が実現されている。ＦＡＸ、プリンタなどのアプリケーションで装置を有効に利用できる多機能化と相俟って、予約機能を用いてジョブを要求するケースも増えてきている。
予約機能は、上記した連結機能と並存する。予約機能により装置が動作している状態でも、早い仕上がりを希望する大量の印刷ボリュームの予約ジョブが発生する場合があり、このような場合に、早期処理が適う連結機能を利用するモードが同時に設定される。
このように、連結機能と予約機能を同時に利用する動作モードが設定される場合があるが、この場合に起きる問題として、親機から子機側の予約ジョブの状況が分からないために、連結機能利用時に最適な条件（どの子機にどのように分配するか）を設定できずに、連結のメリットが必ずしも保証されないという問題が起きることが懸念される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、親機側で登録した予約連結ジョブを開始する時間に最も近い時間になる順番で子機側でも受け取った連結ジョブ（親機から転送されてくる分配されたジョブ）の予約登録を行う、という予約連結ジョブの管理を行うことにより、ジョブ予約の仕組みの中で連結のメリットを損なうことのない連結動作モードの実行を可能にする、という提案を本出願人による先の出願（特願２００２−８１４００号、以下この出願の発明を「先願発明」という）において行っている。
この先願発明においては、分配するジョブに対する設定モード（動作条件）を親機と子機で共有化するために、上記特許文献１と同様に複写要求が指示された際にジョブの設定モード（動作条件）を連結する子機に知らせるが、これ以外に登録された予約ジョブの設定モード（動作条件）の変更が指示された際にも、この変更を受け入れ、子機へ変更された設定条件等を通知することが示されている。なお、上記特許文献１においては、連結ジョブに対する設定モード（動作条件）を変更することについては考慮されていない。
【０００５】
しかしながら、この先願発明においては、登録された予約ジョブの設定モード（動作条件）の変更が指示された際に、無条件に変更を受け入れ子機へ変更された設定条件を通知し、子機側でも同一の設定を行うようにしており、無条件に変更を受け入れることにより生じる可能性がある不具合、例えば、既にジョブの印刷処理が進行中である場合に途中から異なる複写出力になってしまう不具合や、設定変更により連結条件が変わり、その影響により連結システムに係わるジョブの出力が予定通りに行われなくなってしまうといった不具合への対応が考慮されていない。
本発明は、従来技術及び先願発明における上記した問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、連結機能及び予約機能を備えた画像形成装置（例えば、複写機、プリンタ、複合機、等）において、連結機能、予約機能の各機能を利用し、動作条件を設定して処理要求されたジョブに対し動作条件（設定内容）の設定変更が指示された際に、設定変更が印刷（画像形成）処理中の連結ジョブを対象としてなされた場合に生じる可能性がある上記した不具合を回避できるようにすることにより、連結機能と予約機能の適正な利用を可能にする手段を備えた前記画像形成装置及び画像形成システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、ジョブの予約機能、自装置で受付けたジョブの一部を他装置に分配する連結機能の各機能を利用し、動作条件を設定して画像形成処理の要求がなされたジョブを登録・管理するジョブ管理手段を有し、該ジョブ管理手段の管理下でジョブを処理する画像形成装置であって、前記ジョブ管理手段に登録されたジョブに対して設定された動作条件の変更を指示する設定変更手段を備え、前記ジョブ管理部は、前記設定変更手段により画像形成処理中の連結ジョブに対して動作条件の設定変更が指示された場合に、その設定変更の指示を拒否するようにしたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
請求項２の発明は、ジョブの予約機能、自装置で受付けたジョブの一部を他装置に分配する連結機能の各機能を利用し、動作条件を設定して画像形成処理の要求がなされたジョブを登録・管理するジョブ管理手段を有し、該ジョブ管理手段の管理下でジョブを処理する画像形成装置であって、前記ジョブ管理手段に登録されたジョブに対して設定された動作条件の変更を指示する設定変更手段を備え、前記設定変更手段により画像形成処理中の連結ジョブに対して動作条件の設定変更が指示された場合に、指示された設定変更を実行するか否かの確認を求め、確認結果に基づく管理を行うようにしたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載された画像形成装置において、前記ジョブ管理手段は、前記設定変更手段により連結ジョブに対して指示された動作条件の設定変更を受け入れた場合に、直ちに分配した他装置に変更した設定内容を通知して、最新の設定内容を自装置と他装置との間で共有するようにしたことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載された画像形成装置を親装置とし、親装置から分配されてくるジョブを受付ける連結機能を利用して受付けた連結ジョブを登録・管理するジョブ管理手段を有し、該ジョブ管理手段の管理下でジョブを処理する画像形成装置を子装置としてシステムを構成することを特徴とする画像形成システムである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明を添付する図面とともに示す以下の実施形態に基づき説明する。下記実施形態は、連結動作モードの動作が可能な画像形成装置をデジタル複写（複合）機とし、デジタル複写機同士を接続して連結システムを構成するようにして実施した例を示す。
図１は、本発明の実施形態に係わるデジタル複写機の全体構成を概略図として示す。
図１を参照し、本機の装置構成、機能及び動作を、原稿の読み取り、読み取った画像データの処理、処理後のデータによる画像書き込み、という原稿のコピー動作の流れに沿って、以下に説明する。
自動原稿送り装置（以下「ＡＤＦ」と記す）１に設けた原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、ユーザにより操作部３０（図２参照）のスタートキー３４の押下により動作がスタートされ、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。この時、一枚の原稿の給送完了毎に原稿枚数をカウントアップするカウント機能により読み取り原稿の枚数を管理情報として得る。給送されたコンタクトガラス６上の原稿は読み取りユニット５０によって画像データが読み取られ、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット検知器７にて原稿台２に次の原稿が有ることを検知した場合、前の原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５は搬送モータ（図示せず）によって駆動される。
【００１１】
書き込みユニット５７では、読み取りユニット５０にて読み取られた画像データに基づいて生成された作像データによりレーザ出力ユニット５８のレーザの発光を制御し、感光体１５にレーザ書き込みにより潜像を作る。潜像を担う感光体１５は現像ユニット２７を通過することによって潜像にトナーを付着させ、トナー像が形成される。トナー像を保持する感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって転写紙を搬送しながら、転写紙に感光体１５上のトナー像を転写する。第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。転写後のトナー像を担った転写紙は、その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８によって後処理装置のフィニッシャ１００に排出される。
【００１２】
後処理装置のフィニッシャ１００は、本体の排紙ユニット１８によって搬送された転写紙を、排紙トレイ１０４方向と、ステープル台１０８方向へ導く事ができる。切り替え板１０１を下に切り替える事により、搬送ローラ１０２，１０３を経由して排紙トレイ１０４側に排紙する事ができる。また、切り替え板１０１を上に切り替える事で、搬送ローラ１０５，１０７を経由して、ステープル台１０８に搬送する事ができる。ステープル台１０８に積載された転写紙は、一枚排紙されるごとに紙揃え用のジョガー１０９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた転写紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。
一方、排紙トレイ１０４は転写紙搬送方向に対し左右に移動可能な排紙トレイである。この排紙トレイ１０４は、原稿毎、あるいは、ソーティングされたコピー部毎に、転写紙搬送方向に対し左右に移動し、排出されてくるコピー紙を簡易に仕分けるものである。
【００１３】
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ１０４側に導かないで、両面入紙搬送路１１３に経路を切り替え、反転ユニット１１２を経由して、一旦両面給紙ユニット１１１にストックする。
その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙は再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給紙され、定着後に今度は排紙トレイ１０４に導かれる。この様に転写紙の両面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１１１は使用される。
また、反転排紙の際には、反転ユニット１１２を経由して反転排紙搬送路１１４１を通って排紙トレイ１０４に導かれる。
感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７はメインモータ（図示せず）によって駆動され、各給紙装置１１〜１３はメインモータの駆動力を各々給紙クラッチ（図示せず）によって伝達し駆動される。縦搬送ユニット１４はメインモータの駆動力を中間クラッチ（図示せず）によって伝達し駆動される。
【００１４】
図２は、図１の装置においてユーザが指令入力を行うために設けられた操作部３０を示す。操作部３０には、液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、スタートキー３４、予熱キー３５、リセットキー３６、割り込みキー３７、初期設定キー３８、新規予約キー３９、ジョブ一覧キー４０、コピーキー４３、コピーサーバキー４４があり、液晶タッチパネル３１には、各種機能キー（図３参照）、部数、画像形成装置の動作状態等の装置状態を示すメッセージなどを示す画面４１が表示される。
割り込みキー３７の押下により割込みモードに移行する。割り込みモードは、コピー動作実行中および操作中において一時的にコピー作業を割り込んでコピーをするときのモードである。このモードを設定することにより割り込む前のコピーモード、およびコピー途中であればその途中経過情報を不揮発ＲＡＭに記憶し、割り込みモードに移行し、モードを初期化する。コピー動作実行後、割り込みモードを解除すると、不揮発ＲＡＭに記憶したモードおよび情報を戻して割り込みモード設定前の状態を復帰させ、再スタートにて、割り込み前の動作を継続することができる。
初期設定キー３８の押下により、機械の初期状態を任意にカスタマイズすることが可能である。機械が収納している用紙サイズを設定することや、コピー機能のモードクリアキーを押したときに設定されるデフォルト状態を任意に設定可能である。また、一定時間操作が無いときに優先して選択されるアプリケーション等も選択するとか、国際エネルギースター計画に従った低電力への移行時間の設定や、オートオフ／スリープモードへの移行する時間を設定することが可能である。
予熱キー３５を押下すると、機械は待機状態から、電力低減状態に移行し、定着温度を低下させることや、操作部３０の表示を消灯する。予熱状態は、国際エネルギースター計画で言う、低電力状態を意味している。また、予熱状態、オフ状態／スリープ状態を解除し、待機状態に移行させるには、この予熱キー３５を再度押下する。
コピーキー４３を押下すると、原稿画像のコピー、即ち原稿の読み取りから始まる印刷処理が可能になる。
コピーサーバキー４４は、画像記憶装置に蓄積されている画像データを印刷したりするコピーサーバ機能を実行させるときに使用する。なお、コピーサーバ動作の詳細は、後述する。
新規予約キー３９は、予約コピーを行うときに使用する。
ジョブ一覧キー４０の押下により、動作中及び予約したコピージョブの一覧を表示する。
新規予約およびジョブ一覧の詳細は、後述する。
【００１５】
図３は、操作部３０（図２）の液晶タッチパネル３１の表示の一例を示す。図３は、コピーキー４３を押した場合に表示される画面４１である。
オペレータが液晶タッチパネル３１の画面４１に表示されたキーにタッチすることで、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば、変倍であれは変倍値等）は、キーにタッチすることで、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネル３１は、ドット表示器を使用している為、その時の最適な表示をグラフィカルに行うことが可能である。
なお、本機は、複写要求ジョブを受付けた親機からジョブの一部を子機に転送し、親機と子機でジョブを分担して処理する連結機能を備えており、この画面に連結機能の利用を指示するための連結コピーキー４２を用意している。
【００１６】
図８に示す表示画面は、図２に示したジョブ一覧キー４０を押下したときに液晶タッチパネル３１に表示される画面の例である。同図に示すように、表示領域には、既にジョブとして登録され、画像記憶部（画像メモリ或いはＨＤＤ等）に蓄積されている印刷出力処理待ちの画像データを特定するための画像管理情報として処理（動作）状況、ジョブ番号、原稿枚数（ページ数）、部（セット）数、印刷完了までの予想所要時間が表示される。なお、ユーザ名（ユーザ識別符号）、文書名、蓄積時刻を表示してもよい。ユーザ名はデジタル複写機に接続されたパーソナルコンピュータのプリンタドライバにおいて付けられるため、プリンタ機能によった画像蓄積の場合にのみ表示される。文書名は画像蓄積を行う毎に付けられる。ページ数は蓄積した原稿画像の枚数である。蓄積時刻は画像データが蓄積されたときの時刻であり、印刷順は蓄積されている複数の画像データを印刷するときに付けられる印刷の順番である。なお、表示されている画像管理情報は、不揮発メモリ（ＮＶ−ＲＡＭ）に保持されており、電源断時でもその画像管理情報は保持され続ける。
【００１７】
図４は、メインコントローラを中心に、本例の複写機における制御システムの概略構成を示したものである。
メインコントローラ２０は複写機全体を制御する。メインコントローラ２０には、オペレータに対する表示、オペレータからの機能設定入力制御を行う操作部３０、スキャナの制御、原稿画像を画像メモリに書き込む制御、画像メモリからの作像を行う制御等を行う画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）１、等の分散制御装置が接続されている。
また、メインコントローラ２０には複数の複写機に接続して各装置の構成および機能情報、動作制御に関する情報の送受信を行うための連結Ｉ／Ｆ４８が接続されている。メインコントローラ２０は連結Ｉ／Ｆ４８を介して接続された複写機の情報を獲得し、動作を設定することにより連結動作の制御を行う、もしくは接続された他の複写機からの要求を獲得し自機の動作の制御を行う。
連結動作においては、できるだけ両機のジョブ終了が同時になるように、常時両機の状態（サプライエンドやジャムなど）を監視し、両機の分配率を見直し、又予約ジョブとして登録をした場合（詳細は後述）にも、予約の順番を変更する等の処理に必要な動作を行うようにする。分配に関しては、原稿の分配や印刷部数を分配するといったやり方をとることが可能で、ソートモードを設定する場合には、部数単位で分配する。
各分散制御装置とメインコントローラ２０は必要に応じて機械の状態、動作司令のやりとりを行っている。また紙搬送等に必要なメインモータ２５、各種クラッチ２１〜２４も接続されている。
【００１８】
図１に戻り、原稿読み取りから画像の書き込みまでの本実施形態のデジタル複写機の動作をより詳細に説明する。この動作は、読み取りユニット５０と書き込みユニット５７での動作が中心である。
読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と走査光学系で構成されており、走査光学系は、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等で構成されている。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示しない第２キャリッジ上に固定されている。原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で走行するような移動機構を用いる。図示しないスキャナ駆動モータは、この移動機構を介して走査光学系を駆動、走査する。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。
【００１９】
書き込みユニット５７はレーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０により構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源としてのレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する多角形ミラー（ポリゴンミラー）などが装備されている。
レーザ出力ユニット５８より照射されるレーザ光は、定速回転するポリゴンミラーで偏向され、結像レンズ５９を通り、ミラー６０で折り返され、感光体１５面上に集光結像する。
偏向されたレーザ光は感光体１５が回転する方向と直行する方向（主走査方向）に露光走査され、後述する本機の画像処理制御部（図５）のセレクタ６４より出力された画像信号のライン単位の記録を行う。感光体の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体面上に画像（静電潜像）が形成される。
書き込みユニット５７から出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体１５を主走査方向に照射すると同時に、感光体１５の一端近傍の受光位置に設けたビームセンサ（図示せず）を照射することにより、主走査同期信号を発生する。この主走査同期信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、および後述する画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。
【００２０】
次に、画像読み取りから画像形成等に利用する画像データを生成するまでの画像処理の制御を司る本例の制御部について、詳細に説明する。
図５は、本実施形態の複写機に係わる画像処理制御部をブロック図にて示す。
読み取りユニット５０では、露光ランプ５１により照射される原稿からの反射光を、ＣＣＤイメージセンサ５４にて光電変換する。イメージセンサから出力される原稿画像信号をＡ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換した後、シェーディング補正部６２及びＭＴＦ補正、γ補正部６３にて各補正が施される。変倍部７２を経由した画像信号は変倍率に合せて拡大縮小され、セレクタ６４に流れる。セレクタ６４では、画像信号の送り先を、書き込みγ補正ユニット７１または、画像メモリコントローラ６５への切り替えが行われる。書き込みγ補正ユニット７１を経由した画像信号は、作像条件に合せて書き込みγが補正され、書き込みユニット５７に送られる。
画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。また、画像メモリコントローラ６５等への設定や、読み取りユニット５０、書き込みユニット５７の制御を行うＣＰＵ６８、及びそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０、ジョブ関連情報等の管理情報を保存するＮＶ−ＲＡＭ７４を備えている。更にＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み、読み出しが行える。
連結Ｉ／Ｆ４８は画像情報の送受信のため、メモリコントローラ６５のデータバスに接続され、データの入出力が可能な構成になっている。複写機間のデータ転送速度に応じて、画像情報は画像メモリ６６を介して転送される。すなわち、画像出力時にはメモリコントローラ６５から画像メモリ６６に画像データを格納した後、複写機間のデータ転送速度に応じて順次画像メモリ６６からデータを読み出して、連結Ｉ／Ｆ４８にデータを転送する。画像入力時には連結Ｉ／Ｆ４８より転送される画像データを画像メモリ６６に格納した後、画像メモリ６６からメモリコントローラ６５を介して装置内部で画像データの処理を行う。上述の構成により、複写機の機能の制約を受けることなく連結動作の実現が可能となる。
また、この制御部には、読み取り部５０から入力される画像データ以外にもネットワークを介して外部のホスト機から供給される画像データ、例えば、ＰＣ等の画像処理装置で処理され、生成された画像データを受け入れ、本機のプリンタ機能を利用して画像処理ができるようになされている。そのために、ＣＰＵ６８の制御下にネットワークＩ／Ｆ（不図示）を備え、外部のホスト機からのジョブ処理要求指令やその指令に関する情報等の交信を行うことができるようにしている。
【００２１】
原稿画像で画像メモリコントローラ６５へ送られた画像は、画像メモリコントローラ内にある画像圧縮装置によって画像データを圧縮した後、画像メモリ６６に送られる。ここで画像圧縮する理由は、最大画像サイズ分の２５６階調のデータをそのまま画像メモリ６６に書き込むことも可能であるが、１枚の原稿画像で画像メモリの容量を大変多く使用する。画像圧縮を行うことで、限られた画像メモリ６６を有効に利用できる。また、一度に多くの原稿画像データを記憶することが出来るため、ソート機能として、貯えられた原稿画像イメージデータをページ順に出力することができる。ソート機能を用いて画像を出力する際に画像メモリ６６のデータをメモリコントローラ６５内の伸長装置で順次伸長しながら出力を行う。このような機能は一般に「電子ソート」と呼ばれている。
また画像メモリの機能を利用して、複数枚の原稿画像を、画像メモリの転写紙一枚分のエリアを分割したエリアに順次読み込むことも可能となる。例えば４枚の原稿画像を、画像メモリの転写紙一枚分の４等分されたエリアに順次書き込むことで、４枚の原稿が一枚の転写紙イメージに合成され集約されたコピー出力を得ることが可能となる。このような機能は一般に「集約コピー」と呼ばれている。
画像メモリ６６の画像はＣＰＵ６８からアクセス可能な構成となっている。このため画像メモリの内容を加工することが可能であり、例えば画像の間引き処理、画像の切り出し処理等が行える。加工には、メモリコントローラ６５のレジスタにデータを書き込むことで画像メモリの処理を行うことができる。加工された画像は再度画像メモリ６６に保持される。
画像メモリ６６は、処理を行う画像データの大きさにより複数のエリアに分割して画像データの入出力を同時に実行可能な構成をとっている。各分割したエリアに画像データの入力、出力をそれぞれ並列に実行可能にするためにメモリコントローラ６５とのインターフェースにリード用とライト用の二組のアドレス・データ線で接続されている。これによりエリア１に画像を入力（ライト）する間にエリア２より画像を出力（リード）するという動作が可能になる。
また、画像メモリ６６の内容をＣＰＵ６８が読みだし、Ｉ／Ｏポート６７を経て、画像データ７３として操作部３０に転送することが可能な構成となっている。一般に、操作部３０の画面表示解像度は低い為、画像メモリ６６の原画像は画像間引きが行われ、操作部３０に送られる。
画像メモリ６６は、多くの画像データを収納するためハードディスクが用いられることもある。ハードディスクを用いることにより、外部電源が不用で永久的に画像を保持できる特徴もあり、本機ではコピーサーバ機能を実現するために必要な要素である。複数の定型の原稿（フォーマット原稿）をスキャナで読み込み保持するためには、このハードディスクを用いるのが一般的である。
【００２２】
ここで、セレクタ６４における１ページ分の画像信号について説明する。
図６は、１ページ分の画像データに関連するタイミング信号の関係を示すタイミングチャートを示す。
フレームゲート信号（／ＦＧＡＴＥ）は、１ページの画像データにおける副走査方向の有効期間を表している。主走査同期信号（／ＬＳＹＮＣ）は、１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで、画像データが有効となる。
主走査方向の画像信号が有効であることを示す信号が、ラインゲート信号（／ＬＧＡＴＥ）である。これらの／ＦＧＡＴＥ、／ＬＳＹＮＣ、／ＬＧＡＴＥの各信号は、画素同期信号（画素クロック：ＶＣＬＫ）に同期しており、ＶＣＬＫの１周期に対し１画素分、例えば８ビット（２５６階調）のデータが送られてくる。実施例としては、転写紙への書込密度４００ｄｐｉ、最大画素数は、主走査４８００画素、副走査６８００画素といった値を採用することが可能である。
【００２３】
図７は、本実施形態に係るデジタル複写機を複数台接続し、構成した複写機ネットワークシステムを例示する（なお、複写機ネットワークを構成するデジタル複写機を「ネットワーク複写機」と称する）ものである。本例では、図７に示すように、８台のデジタル複写機８１〜８８がネットワークインターフェース８０を介して互いに接続されている。ネットワーク通信手段には、例えば、イーサネット（登録商標）を物理手段として用い、データ通信にＯＳＩ（Ｏｐｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）参照モデルのＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）通信を用いる等により、各デジタル複写機間の情報の通信を双方向に行うことができるようにする。例示するシステムでは、各複写機は連結機能（複写要求ジョブを受付けた親機からジョブの一部を子機に転送し、親機と子機でジョブを分担して処理する機能）を持ち、連結動作時に親機或いは子機として機能し得、ユーザが任意に選択した複写機にジョブ処理を要求する入力操作を行う際に、連結キー（後述）を押下することにより親機が指定され、連結システムを構成する。なお、図７では、８台のデジタル複写機をネットワーク化した例を示しているが、接続するデジタル複写機の台数はこれに限定されるものではなく、何台を接続する構成としても良い。
【００２４】
蓄積された画像を印刷出力する方法、即ちコピーサーバ機能について説明する。コピーサーバ機能は、本機が受付けたジョブを大容量の記憶装置（例えば、ＨＤＤ）に蓄積し、その中から、必要時に読み出して、印刷出力等に利用する機能である。この機能を用いる際には、図２の操作パネル３０のキー４４にてコピーサーバ機能を選択すると、液晶タッチパネル３１にコピーサーバの文書一覧画面（図示せず）が表示される。
コピーサーバの文書一覧画面には、文書名による文書一覧が表示され、その中から出力したい文書を１文書タッチする。タッチされた文書の表示を確認して、スタートキー３４を押下することで、予め登録されている印刷モードで印刷が開始できる。一方、設定された印刷条件（動作モード）を確認することや、印刷条件の変更或いは追加等の設定を行う場合には一覧画面から印刷条件画面を開くことができるようにする。この印刷条件画面で、所望の印刷モードを選択してからスタートキー３４で出力を開始することができる。ここで設定した印刷モードを文書の印刷モードとして文書に関連付けて登録・保存されているデータを更新するのは、スタートキー３４を押したときにしてもよいし、印刷条件保存ボタン（図示せず）を別に設けてもよい。
【００２５】
次に、本実施形態のデジタル複写機による動作例を説明する。
図２のコピーキー４３を押下すると、上述のように、液晶タッチパネル３１にはコピー動作条件設定画面（図３）が表示される。この画面でキーを操作することにより動作条件の設定を行うことができる。
図３の連結コピーキー４２は、図７に示すように複写機（画像形成装置）が接続されたシステムにおいて連結機能が構築されている場合に有効なキーである。連結コピーキー４２を押下すると、押下した１台の複写機が親（マスター）機となり、接続されている複写機（画像形成装置）が子（スレーブ）機となりジョブを分配して実行する、選択されている機能がコピーであれば親機の操作部のスタート指示により、親機で読み取った原稿画像をもとに子機でもコピー出力が可能となる。
また、図３に示すように印刷条件を設定するキーを選択した状態で、スタートキー３４（図２）を押下すると、画面が切り替わり、図１０のような画面表示になる。図１０に示された表示画面は、コピー動作中画面と呼び、現在動作中のジョブに対して設定されているコピー動作条件を表す画面である。
図１０の画面は、次に出力させたいコピーの予約（以下「予約コピー」という）の登録が行われていない状態であり（予約コピーが登録されている画面は図１２、参照）、自動用紙選択、自動濃度、等倍、トレイ１（給紙動作中）等設定された動作モードが表示されている。
図１１は、予約機能を利用するときに液晶タッチパネル３１に表示される予約コピー操作画面と呼ばれる画面であり、ここで予約コピーの登録を行う。新規予約キー３９（図２）の押下により表示され、この画面でコピー動作条件を設定（基本的に図３に示す通常のコピー動作条件の設定と同様）した後、スタートキー３４の押下で予約が登録され、原稿の読み取り動作が開始される。また図１１中に示された解除キー４０１の押下により予約コピーを解除し、図１０に示す現在動作中のコピーの設定状態を表示する画面に戻すことができる。図３、図１０および図１１における表示画面において、画面中央上部のメッセージエリアにジョブ番号を表示している。ジョブ番号はジョブを識別する為の番号で予約するごとに１加算されていく。
なお、予約コピーモードにおいては、コピー動作実行中に操作部３０を開放し、次ジョブの操作入力を可能とする。従って、コピー動作中のジョブの原稿読み込み動作が終了していれば、スキャナ（ＡＤＦ１を含む）を開放し、次ジョブの原稿先読み込み動作を可能とする。
【００２６】
コピーサーバ蓄積画像に対するジョブ要求においては、上記したように、コピーサーバの文書一覧画面（不図示）から開かれるコピーサーバ印刷動作条件設定画面で動作条件の設定が行えるようになっている。この画面でコピー動作条件を設定した後、スタートキー３４の押下で、図１０と同様な表示画面に切り替わる。コピーサーバの動作にも、通常コピーと同様な、コピーサーバ印刷動作中画面（図１０、参照）があり、現在動作中のコピーサーバ印刷ジョブに対して設定されているコピー動作条件を表す。従って、ここでも、次に行いたいコピーサーバ印刷の予約（以下「予約コピーサーバ印刷」という）の登録が行われておらず、自動用紙選択、トレイ１（給紙動作中）等の図１０と同様の動作条件が表示される。
また、コピーサーバの動作にも、通常コピーと同様な予約コピーサーバ印刷操作画面（図１１、参照）があり、この画面で予約コピーサーバ印刷の登録を行うようにする。登録の手順は、コピーサーバ画面が表示されている状態で新規予約キー３９（図２）の押下により表示され、図１１と同様の画面でコピー動作条件を設定した後、スタートキー３４の押下で、予約の登録がなされ、印刷待機状態に移行する。また、予約コピーサーバ印刷を解除する場合も図１１と同様に、同図中に示された解除キー４０１の押下により解除し、図１０と同様な現在動作中のコピーサーバ印刷の設定状態を表示する画面に戻すことができる。コピーサーバ印刷画面においてもコピー画面と同様に表示画面において、画面中央上部のメッセージエリアにジョブ番号が表示されるようにする。ジョブ番号はジョブを識別する為の番号で予約するごとに１加算されていく。コピー、コピーサーバ通しての加算のため、ジョブ番号でジョブを一意に特定できる。
なお、予約コピーサーバモードとは、コピーまたはコピーサーバ印刷の印刷動作実行中に操作部３０を開放し、次ジョブの操作入力を可能とする。コピーサーバの場合は、原稿の読み取りが無いため、予約起動して、ジョブが受付けられると直ちに次のジョブの操作設定および起動が可能となる。
【００２７】
ジョブに設定された動作条件（設定内容）を変更するための操作について説明する。
図８は、親機におけるジョブ一覧の表示画面の１例を示す。現在印刷中のコピー又はコピーサーバ印刷および予約コピー、予約コピーサーバ印刷、連結ジョブ、予約連結ジョブの状態を一覧表示する。図９は、子機におけるジョブ一覧の表示画面の１例を示す。ジョブ一覧画面は、操作部３０のジョブ一覧キー４０の押下により表示される。
ジョブ一覧画面における表示やキーについて、図８，９を参照して説明する。まず、各ジョブについて、“動作状況”、“ジョブ番号”、“原稿枚数”、“セット数”、“所要時間”を表示する。動作状況は、印刷中のジョブを先頭にして、以下予約の順にジョブ番号を付けて並べられている。所要時間は、原稿枚数、セット数、転写紙サイズを元にコピー動作完了までの予想所要時間を計算し、表示する。連結ジョブの場合は、親（マスター）機、子（スレーブ）機それぞれ現時点における自機の分担する“セット数”に応じた所要時間を表示する。画像枚数が確定した時点でジョブ一覧画面にジョブが登録される。従って、所要時間の登録は、コピーサーバ印刷ではジョブのスタート後、コピーではジョブスタートして全原稿が読み取り終了した時点となる。なお、コピー、コピーサーバ印刷の各ジョブ、外部ＰＣから要求されるプリンタ機能を用いるジョブ、連結ジョブといったジョブの種類を識別するための情報を図示のようにジョブ番号に関係付けるような形で付加することや、連結ジョブに対して連結ジョブに必要なメッセージ（例えば、連結した複写機の存在を示すメッセージ“子機の確認をしてください”により認識させる）を書き込む欄を設けると良い。
図８においては、印刷中のジョブの他に１つの予約ジョブが登録されていることを示している。図９においては、印刷中のジョブの他に２つの予約ジョブが登録されていることを示している。表示中の各ジョブはキーになっており、押下することで選択状態となり、反転表示となる。反転された状態で再押下すると、反転は解除され、非選択状態に戻る。選択状態にしたジョブに対して次のキー操作により設定された動作条件の変更等が可能になる。予約順を変更する前へキー３０２の押下により予約順がひとつ繰り上がる。但し、印刷中のジョブより前に行くことはしない。また、後へキー３０３の押下により予約順がひとつ繰り下がる。予約順の入れ替えが禁止の場合は、ジョブキーを選択した際に、前へキー、後へキーが押下不可の表示に変わり、キー入力を受付けなくなる。予約順の入れ替えの、前への入れ替え、後への入れ替えのいずれかが禁止の場合は、禁止のキーのみが押下不可の表示に変わり、キー入力を受付けなくなる。
ここで、動作条件（設定内容）を変更する場合には、内容変更キー３０４の押下により、選択ジョブのモード選択画面に移行し、コピー動作条件（モード）を変更することが出来る。即ち、図８，９において、内容変更キー３０４の押下により、図１２の予約待機中の画面に遷移する。図１２において、一覧へ戻るキー５０１の押下で、ジョブ一覧表示の画面に戻ることが出来る。
さらに、削除キー３０５の押下で、選択した予約ジョブの削除を行う。また、戻るキー３０１の押下で、一覧表示移行前のジョブの画面に戻る。ジョブの終了や削除等により移行前のジョブが存在しない場合は、印刷中のジョブの画面に戻る。
【００２８】
予約コピー機能を実現するために構築するシステムの一例を図１６に示す。この例では、複数のコピーアプリ１〜ｎを起動させ、それぞれが独立した動作をするものとする。共有資源である、操作部、周辺機、画像形成装置、画像読み取り装置、メモリはシステムコントローラにより調停される。複数のコピーアプリ１〜ｎは、操作部が提供する仮想画面にそれぞれの操作画面情報を書き込むことが可能である。操作部３０はシステムコントローラから指示される操作部オーナーアプリの仮想画面の画面情報を実画面に展開する。
【００２９】
次に、上記した連結システムを構成する複写機において、予約機能を用いたコピージョブの処理要求がなされ、その後、連結ジョブを含むジョブに設定された動作条件（設定内容）が変更される場合のジョブ処理に係わる実施形態を示す。
先行技術では、予約されたジョブに対し設定された動作条件（設定内容）を変更する指示が与えられると、無条件に（ジョブの種類や動作状況等に無関係に）この指示を受け入れていたが、動作条件の変更を指示されたジョブが印刷（画像形成）処理中の連結ジョブであるといった場合に、変更されたジョブの印刷出力結果が親機と子機で異なるものとなってしまうといった不具合が生じる可能性がある（上記［発明が解決しようとする課題］の項、参照）。
以下に示す「実施形態１」及び「実施形態２」では、こうした不具合が生じる可能性がある場合への対応を可能にして、連結機能と予約機能を適正に利用することができるようにすることを意図するものである。この意図は、予約されたジョブに対し設定された動作条件（設定内容）の変更が印刷処理中の連結ジョブを対象にして指示された場合に、この指示を拒否することにより、動作条件の変更を禁止する等の制限を可能にするという手段により実現し、下記の各実施形態では、親機における連結動作モードの受付処理の一環として実施する。従って、後記でより詳しく述べるが、設定された動作条件（設定内容）の変更に付随する処理として、予約連結ジョブの予測開始時間等の連結条件を考慮した動作に必要な情報を求める処理を同時に行い、さらに、変更を受け入れた時に直ちに、変更した設定内容及び連結条件を子機と共有するために、子機へ変更情報を通知する処理を行う。
【００３０】
「実施形態１」
本実施形態は、連結動作モードの受付処理において、“印刷処理が実行されている連結ジョブ”を対象にして動作条件（設定内容）の変更が指示された場合に、この指示を拒否することにより、この動作条件変更の実行を禁止することにより、印刷出力結果が親機と子機で異なるものとなってしまうという不具合を回避することができるようにする。なお、上記した“印刷処理が実行されている連結ジョブ”という条件に該当しない、新規に設定されるジョブや印刷処理が実行されていない連結ジョブに対する動作条件の変更は受け入れるようにする。また、以下に示す例では、ドキュメントボックスの印刷など予めハードディスクなどの固定記憶装置上に記憶された画像にコピー要求がなされた場合、即ち本実施形態におけるコピーサーバへのコピー要求に適用した例を示す。
【００３１】
図１４は、本実施形態の連結動作モードの受付処理に係わるフローチャートを示す。
図１４を参照して、この処理フローを説明する。新規に連結動作モードによる予約ジョブが発生したときと、その後、登録済みの予約ジョブに対し、ジョブ一覧表示画面（図８，９）からの内容変更キー３０４のキー操作により開かれる入力画面で動作条件の変更が指示されたときに、この処理を実行するので、前段でその確認をする。図１４に示す手順では、先ず、連結動作モードが設定済か否かをチェックし（Ｓ１０１）、未設定の場合は連結コピーキー４２が押下されたとき、つまり、新規に予約連結ジョブが発生したとき（Ｓ１０２−ＹＥＳ）、もしくは、連結動作モード設定済の場合であっても（Ｓ１０１−ＹＥＳ）、内容変更キー３０４がキー操作され、登録された予約ジョブの動作条件の設定に変更があった場合で（Ｓ１０４−ＹＥＳ）、しかも指定した変更対象のジョブの印刷処理が未実行である（Ｓ１０５−ＮＯ）という条件付きで動作条件の設定変更を受け入れるようにし、ステップＳ１１１以降の処理に移行させる。
【００３２】
他方、内容変更キー３０４がキー操作され、登録済みの予約ジョブに対する動作条件の設定変更が指示されても（Ｓ１０４−ＹＥＳ）、指定した変更対象のジョブの印刷処理が実行中である場合には（Ｓ１０５−ＹＥＳ）、本発明の目的に沿って、動作条件の設定変更を禁止するので、この指示を拒否し、ステップＳ１１１〜Ｓ１１４の設定変更処理を行わずに、処理フローを抜ける。
この場合に、指示に従った設定変更が行われないことをオペレータに知らせる必要があるので、その旨のメッセージを操作画面に表示する。図１５は、このメッセージ表示の１例を示すもので、同図に示すように、ジョブ一覧表示画面（図８，９）の前面に連結ジョブでの印刷内容変更はできない、というアラートメッセージの表示を行うようにする。
図１４に示す手順では、設定変更を行わない旨のメッセージを画面に表示した（Ｓ１０６）後、この処理を抜ける。
また、連結動作モード設定済の場合に（Ｓ１０１−ＹＥＳ）、連結コピーキー４２がタッチされると（Ｓ１０３−ＹＥＳ）、連結動作モードが解除されて、通常の動作モードになるので、連結コピーキー３０２を非反転状態とし（Ｓ１０９）、その状態の変更をオペレータが確認できるようにし、この処理フローを抜ける。
【００３３】
動作条件の設定変更を受け入れ、そのための処理が必要であることの確認ができたら（Ｓ１０２−ＹＥＳ、Ｓ１０５−ＮＯ）、次の処理ステップでは、予約ジョブとして選択されている文書の画像サイズ、画像数および文書の印刷条件等の変更された動作条件を読み出してから（Ｓ１１１）、予約連結ジョブの予測処理開始時間として、自機（親機）の印刷中ジョブと、予約順が前にある印刷待機中ジョブの所要時間の総和を計算する（Ｓ１１２）。なお、印刷条件の中、部数や用紙サイズ等を変えるとジョブの所要時間は変動するので、既に求めた所要時間の計算をし直す。
次に、子機に予約連結ジョブ登録を通知し、このときの予約ジョブＩＤと前のステップで求めた予約連結ジョブの予測処理開始時間を通知する（Ｓ１１３）。この後、連結動作モードへの設定を認めて、連結コピーキー３０２を反転状態として、設定変更をオペレータに確認可能とし（Ｓ１１４）、この処理フローを抜ける。
親機は、この処理フローを実行することにより、連結動作モードによる予約ジョブの発生と、その後印刷処理が未実行のジョブに対する動作条件の変更要求の発生により親機側で登録されたこの予約連結ジョブの予測処理開始時間と、を連結した子機に知らせ、子機側に分配された予約連結ジョブの管理（親機と子機で連結ジョブを同時に進行させるといった管理）を可能にする。
以上のように、連結動作モードの受付処理に係わるフローにおいて、連結ジョブ実行時に連結ジョブの動作条件の設定変更を実行するとともに、親機から子機へ変更後の動作条件（設定内容情報）を通知するようにしているので、親機で動作条件の設定を変更した直後は、子機との印刷出力結果が一致しない可能性があるが、子機での動作条件（設定内容情報）をできるだけ早く親機のものと同じ情報に変更することにより、連結システム内で迅速に同一の動作条件を設定でき、発生する印刷出力結果の不一致を最小限に抑えることが可能になる。
【００３４】
「実施形態２」
本実施形態は、連結動作モードの受付処理において、“印刷処理が実行されている連結ジョブ”を対象にして動作条件（設定内容）の変更が指示された場合に、この指示に無条件で従わずに、この動作条件変更を実行するか否かをオペレータにより確認するという手順を用意することにより、印刷出力結果が親機と子機で異なるものとなってしまうという不具合が生じる可能性がある場合に、この不具合を回避することを可能にする。なお、上記した“印刷処理が実行されている連結ジョブ”という条件に該当しない、新規に設定されるジョブや印刷処理が実行されていない連結ジョブに対する動作条件の変更は、動作条件変更を実行するか否かをオペレータにより確認するという手順を経ずに、受け入れるようにする。また、以下に示す例では、上記実施形態１と同様に、コピーサーバへのコピー要求に適用した例を示す。
【００３５】
図１６は、本実施形態の連結動作モードの受付処理に係わるフローチャートを示す。
図１６を参照して、この処理フローを説明する。新規に連結動作モードによる予約ジョブが発生したときと、その後、登録済みの予約ジョブに対し、ジョブ一覧表示画面（図８，９）からの内容変更キー３０４のキー操作により開かれる入力画面で動作条件の変更が指示されたときに、この処理を実行するので、前段でその確認をする。図１６に示す手順では、先ず、連結動作モードが設定済か否かをチェックし（Ｓ１０１）、未設定の場合は連結コピーキー４２が押下されたとき、つまり、新規に予約連結ジョブが発生したとき（Ｓ１０２−ＹＥＳ）、もしくは、連結動作モード設定済の場合であっても（Ｓ１０１−ＹＥＳ）、下記の条件を満たす場合に設定変更を受け入れるようにする。
即ち、内容変更キー３０４がキー操作され、登録された予約ジョブの動作条件に対し設定変更の指示があった場合であって（Ｓ１０４−ＹＥＳ）、一つは指定した変更対象のジョブの印刷処理が未実行である場合（Ｓ１０５−ＮＯ）であり、もう一つは、指定した変更対象のジョブの印刷処理が実行中であっても（Ｓ１０５−ＹＥＳ）、実行中のジョブに対する動作条件変更を実行することをオペレータが確認した場合（Ｓ１０８−ＹＥＳ）である。このような条件付きで動作条件の設定変更を受け入れるようにして、ステップＳ１１１以降の処理に移行させる。
【００３６】
上記実施形態１では、指定した変更対象のジョブの印刷処理が実行中である場合には、設定変更を受け入れないようにしたが、この実施形態では、上記のように、指定した変更対象のジョブの印刷処理が実行中であっても、条件付きで設定変更を受け入れるようにしている。その手順をさらに詳しく説明すると、図１６の処理フローに示すように、指定した変更対象のジョブの印刷処理が実行中である場合（Ｓ１０５−ＹＥＳ）、動作条件変更を実行するか否かをオペレータが選択し、その指示を行うことができるようにする。そのための手順として、オペレータに対してメッセージ表示と選択キーを提供する（Ｓ１０７）。図１７は、このメッセージ表示及び選択キーの１例を示すもので、同図に示すように、ジョブ一覧表示画面（図８，９）の前面に連結ジョブでの動作条件の設定内容を変更しても良いかどうか、という確認をするために、確認メッセージの表示と確認結果の入力操作用の“ＯＫ”及び“キャンセル”キーの表示を行うようにする。
次いで、オペレータによる確認結果をチェックする（Ｓ１０８）。即ち、確認メッセージの表示画面における“ＯＫ”キーを押下したか否かをチェックし、確認結果がＯＫであれば（Ｓ１０８−ＹＥＳ）、動作条件変更を実行するために、ステップＳ１１１以降の処理に移行する。
他方、確認結果がキャンセルであれば（Ｓ１０８−ＮＯ）、動作条件の設定変更を止めるという判断をしたので、ステップＳ１１１〜Ｓ１１４の設定変更処理を行わずに、処理フローを抜ける。
また、連結動作モード設定済の場合に（Ｓ１０１−ＹＥＳ）、連結コピーキー４２がタッチされると（Ｓ１０３−ＹＥＳ）、連結動作モードが解除されて、通常の動作モードになるので、連結コピーキー３０２を非反転状態とし（Ｓ１０９）、その状態の変更をオペレータに確認可能とし、この処理フローを抜ける。
【００３７】
動作条件の設定変更を受け入れ、そのための処理が必要であることの確認ができたら（Ｓ１０２−ＹＥＳ、Ｓ１０５−ＮＯ、Ｓ１０８−ＹＥＳ）、次の処理ステップでは、予約ジョブとして選択されている文書の画像サイズ、画像数および文書の印刷条件等の変更された動作条件を読み出してから（Ｓ１１１）、予約連結ジョブの予測処理開始時間として、自機（親機）の印刷中ジョブと、予約順が前にある印刷待機中ジョブの所要時間の総和を計算する（Ｓ１１２）。なお、印刷条件の中、部数や用紙サイズ等を変えるとジョブの所要時間は変動するので、既に求めた所要時間の計算をし直す。
次に、子機に予約連結ジョブ登録を通知し、このときの予約ジョブＩＤと前のステップで求めた予約連結ジョブの予測処理開始時間を通知する（Ｓ１１３）。
この後、連結動作モードへの設定を認めて、連結コピーキー３０２を反転状態として、設定変更をオペレータに確認可能とし（Ｓ１１４）、この処理フローを抜ける。
親機は、この処理フローを実行することにより、連結動作モードによる予約ジョブの発生と、その後印刷処理が未実行のジョブに対する動作条件の変更要求の発生により親機側で登録されたこの予約連結ジョブの予測処理開始時間と、を連結した子機に知らせ、子機側に分配された予約連結ジョブの管理（親機と子機で連結ジョブを同時に進行させるといった管理）を可能にする。
以上のように、連結動作モードの受付処理に係わるフローにおいて、連結ジョブ実行時に連結ジョブの動作条件の設定変更を実行するとともに、親機から子機へ変更後の動作条件（設定内容情報）を通知するようにしているので、親機で動作条件の設定を変更した直後は、子機との印刷出力結果が一致しない可能性があるが、子機での動作条件（設定内容情報）をできるだけ早く親機のものと同じ情報に変更することにより、連結システム内で迅速に同一の動作条件を設定でき、発生する印刷出力結果の不一致を最小限に抑えることが可能になる。
【００３８】
【発明の効果】
（１）  請求項１，４の発明に対応する効果
画像形成処理中の連結ジョブに対して動作条件の設定変更が指示された場合に、設定変更の指示を拒否するようにしたことにより、このような状況で設定変更を受け入れた場合に生じる可能性がある、親機と子機との間で印刷出力結果が異なってしまうという不具合を回避することができる。
（２）  請求項２，４の発明に対応する効果
画像形成処理中の連結ジョブに対して動作条件の設定変更が指示された場合に、指示された設定変更を実行するか否かの確認を求め、確認結果に基づく管理を行うようにしたことにより、このような状況で設定変更を受け入れた場合に、親機と子機との間で印刷出力結果が異なってしまうという可能性があっても、ユーザが許容する場合には、出力を行うようになり、ユーザの意思に従って印刷出力を実行するか否かを選択することが可能になり、利便性が向上する。
（３）  請求項３，４の発明に対応する効果
上記（１）、（２）の効果に加えて、連結ジョブに対して指示された動作条件の設定変更を受け入れた場合に、直ちに分配した他装置に変更した設定内容を通知して、最新の設定内容を自装置と他装置との間で共有するようにしたことにより、親機と子機との印刷出力結果に発生する差異を最小限に抑えることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係わるデジタル複写機の全体構成を概略図として示す。
【図２】デジタル複写機（図１）の液晶タッチパネル付き操作部の１例を示す。
【図３】操作部（図２）のコピーキー押下時に表示される設定操作画面の一例を示す。
【図４】デジタル複写機（図１）のメインコントローラを中心にした制御システムの概略構成を示す。
【図５】デジタル複写機（図１）における画像処理制御部をブロック図として示す。
【図６】１ページ分の画像データとそれに関連するタイミング信号の関係を示すチャートを示す。
【図７】連結機能を持つデジタル複写機を接続して構成する複写機ネットワークシステムの１例を示す
【図８】操作部（図２）のジョブ一覧キー押下時に表示される親機における表示画面の１例を示す。
【図９】操作部（図２）のジョブ一覧キー押下時に表示される子機における表示画面の１例を示す。
【図１０】現在印刷動作中のジョブに対して設定されているコピー動作条件を表す画面である。
【図１１】操作部（図２）の新規予約キー押下時に表示される予約コピー設定操作画面の一例を示す。
【図１２】ジョブ一覧操作画面（図８，９）の内容変更キー押下時に表示される予約待機中画面の一例を示す。
【図１３】予約コピー機能を実現するために構築するシステムの１例を示す。
【図１４】連結動作モードの受付処理に係わるフローチャートを示す（実施形態１）。
【図１５】ジョブ一覧表示画面（図８，９）の前面に表示するアラートメッセージの例を示す。
【図１６】連結動作モードの受付処理に係わるフローチャートを示す（実施形態２）。
【図１７】ジョブ一覧表示画面（図８，９）の前面に表示する設定変更の実行確認キーの例を示す。
【符号の説明】
１…自動原稿送り装置（ＡＤＦ）、  ２…原稿台、
６…コンタクトガラス、          １５…感光体、
１７…定着ユニット、              ２７…現像ユニット、
３０…操作部、                    ３１…液晶タッチパネル、
３４…スタートキー、              ３９…新規予約キー、
４２…連結コピーキー、            ４３…コピーキー、
４４…コピーサーバキー、          ４８…連結Ｉ／Ｆ、
５０…読み取りユニット、          ５７…書き込みユニット、
５８…レーザ出力ユニット、        ６７…Ｉ／Ｏポート、
６８…ＣＰＵ、                    ６５…画像メモリコントローラ、
６６…画像メモリ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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