【手続補正書】
【提出日】平成24年3月20日(2012.3.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
装置２００は、場合により、熱対流オーブン５，２０９の後にベルトプレス４０７を装備し得るものであり、ベルトプレスは高温域４０５及び低温域４０３を有し、高温域４０５はドレープ性のあるポリマーが予備含浸された強化材料２８Ｂ，２８５Ｂを受け取り、予備含浸された強化材料２８Ｂ，２８５Ｂを２５０℃未満または２５０℃に１バール以上または１バール圧で加熱することができ、低温域４０３は、十分に含浸され硬化された熱可塑性複合シートを受け取り、その十分に含浸され硬化された熱可塑性複合シートを２５℃に冷却することができる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
プリプレグ仕上げステージ２２９は、反応性の（重合可能な）熱可塑性または熱硬化性樹脂の粒子２３５の熱的に固定した配列を上に有する多孔性基材２３４を第一のスティールネットコンベアベルト２１７からピックアップし、熱的に固定された粒子２３５の配列をオーブン２０９中に運ぶための第二のスティールネットコンベアベルト２２３を含む。オーブン２０９は、反応性の（重合可能な）熱可塑性または熱硬化性樹脂の粒子２３５の熱的に固定された配列を上に有する多孔性基材２３４及び第二のスティールネットコンベア２２３に、熱空気層流を提供し得る。オーブン２０９は、約１から約５分の間の滞留時間中に、多孔性基材２３４の温度を約１９０℃及び２２０℃の間に上昇する能力のある任意の適した加熱装置であり得る。１つの実施形態において、多孔性基材２３４は繊維強化織物、ガラスマットまたは繊維ベッドである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
図６Ｂは、図４の６Ｂ−６Ｂ軸に沿った装置２５３の粒子プリプレグ回収ステージ２３７の縦断面図を示す。図６Ｂ中に示したプリプレグ２８５Ｂはドレープ性なしであり得る。何故ならば、反応性の（重合可能な）熱可塑性または熱硬化性樹脂の少なくとも１つの層３９７，３６０が形成されており、これは空隙を有さないからである。１つの実施形態において、図４〜図５中に示した反応性の（重合可能な）粒子２０５は、完全に溶融され、反応性の（重合可能な）熱可塑性または熱硬化性樹脂の層３９７を形成する。層３９７の部分３９９は、図４、図６Ａに示す多孔性基材２３４の繊維２２１または繊維束の間の隙間２９５に含浸または押し込まれ得るものであり、層３６０を形成する。ここで、反応性の（重合可能な）熱可塑性または熱硬化性樹脂が、繊維２２１または繊維束に熱的に固定され、図６Ａに示す配列２３５の粒子３６５の間の空間２５５の中に充填され、合流して層３６０を形成する。他の実施形態において、完全に溶融された反応性の（重合可能な）熱可塑性または熱硬化性樹脂の層９７は溶融し、基材２３４の中に本質的に完全に延在し、基材２３４中に層３６０及び３６７を形成する。以下、「熱的に固定された」とは、反応性の（重合可能な）熱可塑性または熱硬化性樹脂粒子２０５が溶融過程中に基材２３４の繊維２２１または繊維束に化学的に結合するかまたはファンデルワールス力または他の誘引性分子間力によって誘引されるという反応性の機能を意味する。図６Ｂはドレープ性のないプリプレグ２８５Ｂを示す。ドレープ性がないのは、完全に溶融した反応性の（重合可能な）熱可塑性または熱硬化性樹脂３９７の第一の部分３９９が多孔性基材２３４の繊維２２１または繊維束の間の隙間２９５に流入しており、そのためいくらかの溶融物が多孔性基材２３４の繊維２２１または繊維束の間に含浸または押し付けられており、多孔性基材２３４中に反応性の（重合可能な）熱可塑性または熱硬化性樹脂の少なくとも１つの層３６０、３６７を形成しているからである。多孔性基材２３４の繊維または繊維束の間の隙間に流入しない完全に溶融した反応性の（重合可能な）熱可塑性または熱硬化性樹脂の残部３９５は、多孔性基材２３４の第一の表面２３３上にある層３９７を形成する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６８】
方法１００の１つの実施形態において、強化材料の表面積あたりの強化材料の重量は約２００ｇ／ｍ２及び約４，０００ｇ／ｍ２の間であり、反応性熱可塑性樹脂の重量パーセントは反応性ポリマーが予備含浸された強化材料の重量に対して約３０％から約８０％の間である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１００
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１００】
ドレープ性のあるまたはドレープ性のないポリマーが予備含浸された強化材料（プリプレグ）２８Ａ，Ｂ，２８５Ａ，Ｂを形成するための装置２００，２５３の１つの実施形態において、熱対流オーブン５，２０９の後にベルトプレスが含まれる。ここで、ベルトプレスは高温域及び低温域を有し、高温域はドレープ性のあるポリマーが予備含浸された強化材料を受け取り、予備含浸された強化材料を２５０℃未満または２５０℃に１バール以上または１バール圧で加熱するものであり、低温域は十分に含浸され硬化された熱可塑性複合シートを受け取るため、及び十分に含浸され硬化された熱可塑性複合シートを２５℃まで冷やすためのものである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１０３】
１つの実施形態において、熱可塑性複合シート２８Ｂ，２８５Ｂを形成するための方法が、強化材料８，２３４の第一の表面１７，２３１上の反応性熱可塑性粒子４，２０５の滞留時間がコンベアベルト１４，２１７の速度に基づいているコンベアベルト１４，２１７を提供すること及び熱対流オーブン５，２０９の後にベルトプレスを提供することを含み、ここで、ベルトプレスは、高温域及び低温域を有し、高温域はドレープ性のあるポリマーが予備含浸された強化材料２８Ｂ，２８５Ｂを受け取り、予備含浸された強化材料２８Ｂ，２８５Ｂを２５０℃未満または２５０℃に１バール以上または１バール圧で加熱するものであり、低温域は十分に含浸され硬化された熱可塑性複合シートを受け取り、十分に含浸され硬化された熱可塑性複合シートを２５℃まで冷やすためのものである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
強化材料のフィーダーロール、ドレープ性のあるポリマーが予備含浸された強化材料の受取ロール及び前記フィーダーロールからの強化材料を上に載せるコンベアベルトと、
反応性熱可塑性又は熱硬化性の樹脂粒子が充填され、前記強化材料の表面積（ｍ２）に対して、前記反応性熱可塑性又は熱硬化性の粒子を２４０ｇ／ｍ２及び約４７０ｇ／ｍ２の間で沈着する粒子沈着ホッパーと、
前記強化材料の第一の表面上の前記反応性熱可塑性又は熱硬化性の粒子の温度を、強化材料の第一の表面上の反応性熱可塑性又は熱硬化性の粒子がオーブン中に存在する滞留時間に亘って実質的に均一に維持するために適合された熱対流オーブンと、
前記強化材料の第一の表面上の前記反応性熱可塑性又は熱硬化性の粒子の滞留時間がコンベアベルトの速度に基づいて定まるコンベアベルトを含むドレープ性のあるポリマーが予備含浸された強化材料を形成するための装置。
【請求項２】
前記ベルトの速度が１分あたり約１メーター及び１分あたり約４メーターの間である請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記強化材料の第一の表面上の前記反応性熱可塑性又は熱硬化性の粒子がオーブン中に存在する前記滞留時間が約１分及び約５分の間である、前記いずれかの請求項に記載の装置。
【請求項４】
前記反応性熱可塑性又は熱硬化性の材料が反応性大環状オリゴマーポリエステル、反応性大環状オリゴマーポリブチレンテレフタレート、反応性大環状オリゴマーポリエチレンテレフタレート、反応性大環状オリゴマーポリカーボネート及び反応性ラクタムモノマーからなる群から選ばれる、前記いずれかの請求項に記載の装置。
【請求項５】
前記熱可塑性又は熱硬化性の樹脂の形状が顆粒、ペレット、フレーク、パスティル、針、塊及び小片からなる群から選ばれる、前記いずれかの請求項に記載の装置。
【請求項６】
前記強化材料が炭素繊維、ガラス繊維、バサルト繊維及びポリマー繊維からなる群から選ばれる、前記いずれかの請求項に記載の装置。
【請求項７】
前記強化材料がロービング、テープ、ウェブ、ウィーブ、二軸または多軸織物、編物、組みひも、ランダムマット及びフリースからなる群から選ばれる形状である、前記いずれかの請求項に記載の装置。
【請求項８】
前記温度が約１９０℃及び約２２０℃の間であり、前記滞留時間が約１及び５分の間である、前記いずれかの請求項に記載の装置。
【請求項９】
前記強化材料の表面面積あたりの前記強化材料の重量が約２００ｇ／ｍ２及び約２，０００ｇ／ｍ２の間であり、前記反応性熱可塑性又は熱硬化性の樹脂の重量パーセントが、前記反応性ポリマーが予備含浸された強化材料の重量に対して約３０％から約８０％である、前記いずれかの請求項に記載の装置。
【請求項１０】
前記温度が１９０℃であり、前記滞留時間が１分未満または１分である、前記いずれかの請求項に記載の装置。
【請求項１１】
前記強化材料の表面積あたりの強化材料の重量が約８１０ｇ／ｍ２であり、前記反応性熱可塑性又は熱硬化性の樹脂の重量パーセントが、前記反応性ポリマーが予備含浸された強化材料の重量に対して約３４％から約３６％の間である、前記いずれかの請求項に記載の装置。
【請求項１２】
前記反応性熱可塑性又は熱硬化性の粒子が０．５ｍｍ及び３ｍｍの間の厚さ、並びに、１ｍｍ及び約８ｍｍの間の直径を有する、前記いずれかの請求項に記載の装置。
【請求項１３】
前記反応性熱可塑性又は熱硬化性の粒子が約１ｍｍから約８ｍｍの間の直径、並びに、約１ｍｍ及び約８ｍｍの間の長さを有する、前記いずれかの請求項に記載の装置。
【請求項１４】
前記熱対流オーブン後に、高温域と低温域を有するベルトプレスを含み、
前記高温域が前記ドレープ性のあるポリマーが予備含浸された強化材料を受け取り、前記予備含浸された強化材料を２５０℃未満または２５０℃に１バール以上または１バール圧で加熱するものであり、
前記低温域が十分に含浸し硬化した熱可塑性又は熱硬化性の複合シートを受け取り、前記十分に含浸し硬化した熱可塑性又は熱硬化性の複合シートを２５℃まで冷却するものである、前記いずれかの請求項に記載の装置。
【請求項１５】
前記いずれかの請求項に記載の装置を用いて、ドレープ性のあるポリマーが予備含浸された強化材料の熱可塑性又は熱硬化性の複合シートを形成する方法であって、
強化材料のフィーダーロール、ドレープ性のあるポリマーが予備含浸された強化材料の受取ロール及びフィーダーロールからの強化材料を上に載せるコンベアベルトを提供すること、
ここで、前記強化材料は熱可塑性又は熱硬化性の複合シートの全重量に基づく一繊維含量を有するものであり、
反応性熱可塑性又は熱硬化性の粒子が充填され、強化材料の表面積（ｍ２）に対して、前記反応性熱可塑性又は熱硬化性の粒子を２４０ｇ／ｍ２及び約４７０ｇ／ｍ２の間で沈着する粒子沈着ホッパーを提供すること、
前記強化材料の第一の表面上の反応性熱可塑性又は熱硬化性の粒子がオーブン中に存在する滞留時間中、前記強化材料の第一の表面上の反応性熱可塑性又は熱硬化性の粒子を、約１９０℃及び約２２０℃の間に本質的に均一に維持するために適合された熱対流オーブンを提供すること、
前記強化材料の第一の表面上の反応性熱可塑性又は熱硬化性の粒子の滞留時間がコンベアベルトの速度に基づいて定まるコンベアベルトを提供すること、及び
前記熱対流オーブンの後にベルトプレスを提供することを含み、
前記ベルトプレスは高温域と低温域を有し、前記高温域が前記ドレープ性のあるポリマーが予備含浸された強化材料を受け取り、前記予備含浸された強化材料を２５０℃未満または２５０℃に１バール以上または１バール圧で加熱するものであり、前記低温域が十分に含浸し硬化した熱可塑性又は熱硬化性の複合シートを受け取り、前記十分に含浸し硬化した熱可塑性又は熱硬化性の複合シートを２５℃まで冷却するためのものである熱可塑性又は熱硬化性の複合シートを形成する方法。