【手続補正書】
【提出日】平成15年11月19日(2003.11.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】エアベルト及びエアベルト装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】車両の座席乗員を保護するためのベルトであって、内部にガスが導入されることにより膨張するエアベルトにおいて、
該エアベルトは、内部にガスが導入される袋状ベルトと、該袋状ベルトを覆っている伸縮性を有したカバーと、該カバーと袋状ベルトとの間に介在されたクッション層とを有することを特徴とするエアベルト。
【請求項２】請求項１において、前記クッション層とカバーとの間に摩擦係数の低いフィルム又はテープが介在していることを特徴とするエアベルト。
【請求項３】請求項１において、前記クッション層の表面に低摩擦処理を施してあることを特徴とするエアベルト。
【請求項４】請求項１ないし３のいずれか１項に記載のエアベルトと、該エアベルトを膨張させるガス発生器とを備えてなるエアベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両乗員を車両衝突時等に保護するためのシートベルトに関するものであり、特にガスによって膨張するエアベルトと、このエアベルトを有するエアベルト装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のエアベルト装置は、例えば特開平５−８５３０１号公報等にみられる通り公知となっている。第６図（ａ）は同号公報のエアベルト装置の全体斜視図、同（ｂ）は同（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【０００３】
このエアベルト装置１は、乗員の右側から左側へ斜めに延設されるショルダーベルト２と、乗員の右側から左側へ延設されるラップベルト３と、車体床部等に配設されたバックル装置４と、ベルト装着時にバックル装置４に挿入係止されるタング５と、ショルダーベルト２を案内する中間ガイド６とを備えている。
【０００４】
ショルダーベルト２は、従来の一般的なシートベルトと同様のノーマルベルト（ウェビング）２ａと、このノーマルベルト２ａの一端に連結された袋状のベルト２ｂとから構成されている。ノーマルベルト２ａは中間ガイド６に摺動自在に案内掛通されている。ノーマルベルト２ａの他端は、車体に固定された緊急時ロック機構付きシートベルトリトラクタ（ＥＬＲ）７に連結されている。このシートベルトリトラクタ７にノーマルベルト２ａは巻き取り可能とされている。
【０００５】
袋状ベルト２ｂは乗員が当接する部分に位置するようになっており、ノーマルベルト２ａとの連結端部と反対側の端部がタング５に連結されている。
【０００６】
ラップベルト３は、一般的なシートベルトと同様のノーマルベルトにより形成され、その一端がタング５に連結されているとともに、他端が車体に固定されたシートベルトリトラクタ（ＥＬＲ）８に連結されている。更にバックル装置４には、車両衝突時等の緊急必要時に作動して高圧のガスを発生するガス発生装置９が連結されている。
【０００７】
タング５及びバックル装置４には、ガス発生装置９からのガスを袋状ベルト２ｂに導くための通路が設けられている。
【０００８】
ショルダーベルト２の袋状のベルト２ｂは、第６図（ｂ）に実線で示すように袋状のベルト本体２ｃを折り畳んで例えばカバー２ｄにより覆うと共にこのカバー２ｄの両端を縫製２ｅすることにより、通常時には帯状に保形されている。このカバー２ｄは、ガス発生装置９の作動時には縫製部２ｅがショルダーベルト２の膨張力で簡単に外れ、袋状ベルト２ｂは二点鎖線で示すように膨張展開する。
【０００９】
上記の袋状のベルト本体２ｂは例えばゴムライニングされた布などよりなり、カバー２ｄは伸縮性に富む軟質なニット（編物）よりなる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
従来のエアベルトにあっては、人体に接触したときの触感がやや固い。本発明は、このような触感を改善することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアベルトは、車両の座席乗員を保護するためのベルトであって、内部にガスが導入されることにより膨張するエアベルトにおいて、該エアベルトは、内部にガスが導入される袋状ベルトと、該袋状ベルトを覆っている伸縮性を有したカバーと、該カバーと袋状ベルトとの間に介在されたクッション層とを有することを特徴とするものである。
【００１２】
かかるエアベルトにあっては、袋状ベルトとカバーとの間にクッション層が存在するので、人体に接触したときの触感が柔らかいものとなる。
【００１３】
本発明では、クッション層とカバーとの界面の摩擦抵抗を小さくすることにより、エアベルトを屈曲し易いものとするのが好ましい。このようにクッション層とカバーとの間の界面の摩擦抵抗を小さくするには、クッション層表面に低摩擦処理を施したり、クッション層とカバーとの間に低摩擦係数のフィルムやテープを介在させるのが好ましい。
【００１４】
本発明のエアベルト装置は、このような本発明のエアベルトと、該エアベルトを膨張させるためのガス発生器とを備えてなるものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
第１図は実施の形態に係るエアベルト１０を示すものであり、（ａ）図は全体図、（ｂ）図は断面斜視図、第２図（ａ）はショルダーベルトとエアベルトとの連結部付近の平面図、第２図（ｂ）は袋状ベルトの平面図、第２図（ｃ），（ｄ），（ｅ）はそれぞれ第２図（ａ）のＣ−Ｃ線、Ｄ−Ｄ線、Ｅ−Ｅ線に沿う断面図である。第３図（ａ）はエアベルトが膨張した状態におけるショルダーベルトの平面図、第３図（ｂ）は膨張した状態の袋状ベルトの平面図、第３図（ｃ）及び（ｄ）は第３図（ａ）のＣ−Ｃ線、Ｄ−Ｄ線に沿う断面図である。第４図はエアベルトのカバーの編み方の説明図である。第５図は別の実施の形態に係るエアベルト１０Ａの断面斜視図である。
【００１６】
このエアベルト１０は、細長い帯状に折り畳まれた袋状ベルト１１と、該袋状ベルト１１を覆うカバー（ニットカバー）１２と該袋状ベルト１１とカバー１２との間に介在されたクッション層１３とを備えてなる。
【００１７】
袋状ベルト１１は、シートに座った乗員の胸から腹にかけた部分が広がった形状を有しており、第２図に示すように、この広がった部分を折り畳むことにより長い帯状とされる。この袋状ベルト１１は、シリコンゴムなどの軟質ゴムがライニングされた布を縫製したのものであり、１１ａはこの縫製の縫目を示す。
【００１８】
このクッション層１３は、例えばポリウレタン、ＰＶＣ等の軟質材料にて構成される。このクッション層１３の厚さは０．５〜５ｍｍとくに１〜３ｍｍ程度が好ましい。
【００１９】
第１図（ｂ）にあっては、このクッション層１３の外面（カバー１２と接する面）に低摩擦処理を施してある。この低摩擦処理としては、フッ素樹脂コーティング、ＰＶＣディッピング等が例示される。
【００２０】
第５図に示すエアベルト１０Ａにあっては、クッション層１３の両面とカバー１２との間に低摩擦係数の材料よりなるテープ１４が介在されている。このようなテープとしては、フッ素樹脂テープなどが例示される。
【００２１】
第５図ではテープ１４を介在させているが、クッション層１３の全体をフッ素樹脂等の低摩擦材料よりなるフィルムにて被包してもよい。この場合、被包用フィルムにはミシン目やスリットなどよりなるテアラインを入れておき、袋状ベルト１１が膨張するときにはこのテアラインに沿ってフィルムが開裂するように構成しておくのが好ましい。
【００２２】
袋状ベルト１１の一端はタング１５に接続されており、このタング１５にはタングプレート１６とガス導入用の筒状のソケット１７とが設けられている。
【００２３】
このタングプレート１６はバックル装置（図示略）のタングプレート挿入部に挿入され、ラッチ機構によってラッチされ、また該バックル装置のプレスボタンを押すことによりこのラッチが解除される。ソケット１７はバックル装置のプラグに嵌合し、ガス発生器（インフレータ）からのガスが該プラグからソケット１７を通って袋状ベルト１１内に導入される。
【００２４】
このエアベルト１０はショルダーベルトの一部を構成しており、袋状ベルト１１の他端にはショルダーベルトを構成するウェビング１８の先端が縫合等により結合されている。このウェビング１８の後端はショルダーベルト用リトラクタの巻取軸（リールシャフト）に連結されている。図示はしないがラップベルトの先端がタング１５に連結され、後端がラップベルト用リトラクタの巻取軸に連結されている。
【００２５】
カバー１２は幅方向には柔軟に伸縮するが、長手方向には殆ど伸長しない構成のものとなっている。第４図（ａ），（ｂ）にこのカバーの編み方の一例を示す。第４図（ａ）は通常のたて編みである。第４図（ｂ）は挿入糸を入れることにより強度を高め且つ薄くしうるようにしたものである。本発明ではいずれの編み方でも良い。このカバー１２は加熱延伸加工を施すことにより、ベルト長手方向（引張方向）への伸びを殆ど無くすようにしている。
【００２６】
このカバー１２は筒状とされ、その一端が袋状ベルト１１と共に前記タング１５に連結され、他端が袋状ベルト１１と共にウェビング１８に縫合等により連結されている。カバー１２は、ウェビング１８とタング１５の双方に接合されることにより、エアベルトに加えられる引張負荷を負担する。
【００２７】
このニットカバー１２は加熱延伸加工が施されることによりベルト長手方向へは殆ど伸びないものとなっている。袋状ベルト１１が膨らんだときにニットカバー１２の編目が横方向に広がり、その結果としてニットカバー１２が長手方向に縮み、エアベルト１０，１０Ａの長手方向の長さが短くなる。
【００２８】
このように構成されたエアベルト１０，１０Ａにおいては、タング１５をバックルに装着することにより通常のシートベルトと同様にして乗員保護に用いられる。このエアベルト１０，１０Ａは、クッション層１３がカバー１２と袋状ベルト１１との間に介在しており、触感が柔らかい。また、このクッション層１３とカバー１２との間の摩擦が小さいので、エアベルト１０，１０Ａが柔軟に屈曲し、乗員の身体に密着し易い。
【００２９】
自動車の衝突時や横転時等にガス発生装置が作動して袋状ベルト１１内にガスが供給されると、袋状ベルト１１が膨張する。袋状ベルト１１の膨張に伴ってクッション層１３及びカバー１２も膨張する。
【００３０】
なお、クッション層１３にミシン目あるいはスリットなどよりなるテアラインを設けておき、袋状ベルト１１が膨張するときにクッション層１３が該テアラインに沿って開裂するように構成しても良い。
【００３１】
【発明の効果】
以上の通り、本発明のエアベルトは触感が柔らかく、これを装着したときの乗員の快適さに優れる。また、本発明によると、クッション層とカバーとの間の摩擦を小さくすることによりエアベルトを屈曲し易いものとすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るエアベルトを示すものであり、（ａ）図は全体図、（ｂ）図は断面斜視図である。
【図２】エアベルトの構成図である。
【図３】エアベルトの膨張時の構成図である。
【図４】カバーの構成図である。
【図５】別の実施の形態に係るエアベルトの断面斜視図である。
【図６】従来のエアベルト装置を示す構成図である。
【符号の説明】
１０，１０Ａ  エアベルト
１１  袋状ベルト
１２  カバー
１３  クッション層
１４  テープ
１５  タング
１６  タングプレート
１７  ソケット
１８  ウェビング