【手続補正書】
【提出日】平成15年10月2日(2003.10.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体中に気泡を発生させるための熱エネルギーを発生する発熱体と、前記液体を吐出する部分である吐出口と、該吐出口に連通するとともに、前記気泡を発生させる気泡発生領域を有する液流路と、前記気泡発生領域に設けられ前記気泡の発生に伴い変位する可動部材と、前記液流路の前記気泡発生領域に対向して設けられ前記可動部材の変位を所望の範囲に規制する規制部とを備え、前記気泡発生時のエネルギーにより前記吐出口から前記液体を吐出する液体吐出ヘッドであって、
前記気泡の発生に伴い変位した前記可動部材と前記規制部とが実質的に接触することによって、前記液流路が前記吐出口を除いて、実質的に閉じた空間となることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記発熱体と前記吐出口とは直線的連通状態となっていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記可動部材が前記吐出口に向かう液体の流れに関して上流方向に成長する気泡のみを抑制することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記可動部材が自由端を有しており、該自由端が前記気泡発生領域の実質中央部に位置していることを特徴とする請求請１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記可動部材の待機時における前記液流路の流路抵抗が、前記規制部を境界として下流側よりも上流側のほうが低くなっていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記可動部材の前記自由端近傍が前記規制部に接触することを特徴とする請求項４に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記規制部が前記液流路の可動部材からの距離を部分的に小さくすることにより形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
前記吐出口が前記発熱体の上方に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項９】
前記可動部材が一つの前記発熱体に対して複数形成されており、該複数の可動部材が前記発熱体の発泡中心に対して対称となるように形成されていることを特徴とする請求項８に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１０】
液体中に気泡を発生させるための熱エネルギーを発生する発熱体と、前記液体を吐出する部分である吐出口と、該吐出口に連通するとともに、前記気泡を発生させる気泡発生領域を有する液流路と、前記気泡発生領域に設けられ前記気泡の発生に伴い変位する可動部材と、前記可動部材の変位を所望の範囲に規制する規制部とを備え、前記気泡発生時のエネルギーにより前記吐出口から前記液体を吐出する液体吐出ヘッドを用いた液体吐出方法であって、
前記気泡が最大に成長する前に前記可動部材が前記規制部に接触し前記液流路が前記吐出口を除いて実質的に閉じた空間となる工程を有することを特徴とする液体吐出方法。
【請求項１１】
前記可動部材が前記規制部に接触して、前記上流方向への液体の移動及び気泡成長によって上流方向へ引っ張られた形の応力を受けた後、前記気泡が収縮を開始する工程をさらに有することを特徴とする請求項１０に記載の液体吐出方法。
【請求項１２】
前記可動部材が前記規制部に接触したまま前記気泡が収縮する工程をさらに有することを特徴とする請求項１０に記載の液体吐出方法。
【請求項１３】
前記可動部材が前記規制部に接触したまま前記気泡が収縮する工程では、前記気泡の収縮に伴う液体の移動の大部分を前記吐出口から上流方向に向かわせ、前記吐出口内にメニスカスを急速に引き込むことを特徴とする請求項１２に記載の液体吐出方法。
【請求項１４】
前記気泡収縮工程中に、前記可動部材を前記規制部より離間させることにより前記気泡発生領域に吐出口に向かう下流方向への液流を生じさせ、前記メニスカスの引き込みを急制動することを特徴とする請求項１３に記載の液体吐出方法。
【請求項１５】
液体中に気泡を発生させるための熱エネルギーを発生する発熱体と、前記液体を吐出する部分である吐出口と、該吐出口に連通するとともに、前記気泡を発生させる気泡発生領域を有する液流路と、を備え、前記気泡発生時のエネルギーにより前記吐出口から液体を吐出する液体吐出ヘッドを用いた液体吐出方法であって、
前記液体中に前記熱エネルギーにより前記気泡を発生させることで前記液体を前記吐出口より液柱の状態で飛び出させる工程と、該液柱が分離する前であって、気泡が収縮を開始する段階で前記気泡発生領域への液体の移動量を気泡発生領域の上流側よりも下流側が多くする工程を有することにより前記吐出口内にメニスカスを引き込み前記液柱を分離して液滴を形成することを特徴とする液体吐出方法。
【請求項１６】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッドと、該液体吐出ヘッドから吐出された液体を受け取る被記録媒体を搬送する被記録媒体搬送手段と、を備えた液体吐出装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明は、液体中に気泡を発生させるための熱エネルギーを発生する発熱体と、前記液体を吐出する部分である吐出口と、該吐出口に連通するとともに、前記気泡を発生させる気泡発生領域を有する液流路と、前記気泡発生領域に設けられ前記気泡の発生に伴い変位する可動部材と、前記液流路の前記気泡発生領域に対向して設けられ前記可動部材の変位を所望の範囲に規制する規制部とを備え、前記気泡発生時のエネルギーにより前記吐出口から前記液体を吐出する液体吐出ヘッドであって、
前記気泡の発生に伴い変位した前記可動部材と前記規制部とが実質的に接触することによって、前記液流路が前記吐出口を除いて、実質的に閉じた空間となることを特徴とする。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
また本発明は、液体中に気泡を発生させるための熱エネルギーを発生する発熱体と、前記液体を吐出する部分である吐出口と、該吐出口に連通するとともに、前記気泡を発生させる気泡発生領域を有する液流路と、前記気泡発生領域に設けられ前記気泡の発生に伴い変位する可動部材と、前記可動部材の変位を所望の範囲に規制する規制部とを備え、前記気泡発生時のエネルギーにより前記吐出口から前記液体を吐出する液体吐出ヘッドを用いた液体吐出方法であって、前記気泡が最大に成長する前に前記可動部材が前記規制部に接触し前記液流路が前記吐出口を除いて実質的に閉じた空間となる工程を有することを特徴とする。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
さらには、液体中に気泡を発生させるための熱エネルギーを発生する発熱体と、前記液体を吐出する部分である吐出口と、該吐出口に連通するとともに、前記気泡を発生させる気泡発生領域を有する液流路と、を備え、前記気泡発生時のエネルギーにより前記吐出口から液体を吐出する液体吐出ヘッドを用いた液体吐出方法であって、前記液体中に前記熱エネルギーにより前記気泡を発生させることで前記液体を前記吐出口より液柱の状態で飛び出させる工程と、該液柱が分離する前であって、気泡が収縮を開始する段階で前記気泡発生領域への液体の移動量を気泡発生領域の上流側よりも下流側が多くする工程を有することにより前記吐出口内にメニスカスを引き込み前記液柱を分離して液滴を形成することを特徴とする。