(57)【要約】【課題】ピックアップ手段に保護カバーを設けた場合であっても，ピックアップ手段を画像処理装置側面にコンパクトに収容できること。【解決手段】画像形成装置の側面側に回動可能に設けられた保護カバー２８１とピックアップ手段２８０とに各々引掛け部３４，３０を設け，保護カバーを使用位置（ａ）から画像処理装置側面の収容位置の方向Ｉへ回動させたときに，各引掛け部３４，３０が所定の軌跡交点３ｘから画像形成装置側面側の領域Ｓでのみ係合するように保護カバー及びピックアップ手段の回動中心Ｇ，Ｈと引掛け部３４，３０とを配置する。ピックアップ手段は，シートの給送を行わない場合には引掛け部３０が軌跡交点３ｘとなる係合開始位置（ａ）に停止させ，シート給送を行うときは動作位置（ｃ）に移動させる。保護カバーは，画像形成装置の側面側に回動可能に設けられた不図示の給紙トレイの回動に連動して回動するよう構成する。【選択図】図７
2004075334.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体装置の側面側に設けられシートが載置されるシート受け部と，前記側面側に回動可能に設けられ所定の動作位置にて前記シート受け部上の前記シートを前記本体装置内へ給送する給送手段と，該給送手段を覆うカバー部材と，を具備するシート給送装置において，
前記カバー部材が前記本体装置の前記側面側に回動可能に設けられ，該カバー部材を所定の使用位置から前記側面側へ回動させることにより，前記給送手段が前記カバー部材に連動して回動し，前記カバー部材及び前記給送手段が前記本体装置の側面に収容されるよう構成されてなることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記カバー部材及び前記給送手段それぞれに相互に係合する第１及び第２の係合部が設けられ，該第１及び第２の係合部の係合により前記給送手段が前記カバー部材に連動して回動するよう構成されてなる請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記第１及び第２の係合部が，
前記カバー部材が前記使用位置から所定の係合開始位置の範囲に位置する場合，又は前記給送手段が前記動作位置から所定の係合開始位置の範囲に位置する場合には相互に係合せず，
前記カバー部材が前記係合開始位置から前記画像形成装置の側面に収容される収容位置の範囲に位置し，かつ前記給送手段が前記係合開始位置から前記画像形成装置の側面に収容される収容位置の範囲に位置する場合に相互に係合し得るよう構成されてなる請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記給送手段が，シートの給送を行わないときは前記係合開始位置から前記収容位置の間の所定の待機位置に停止するよう構成されてなる請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記カバー部材の回動による前記第１の係合部の軌跡と，前記給送手段の回動による前記第２の係合部の軌跡とが，前記係合開始位置から前記カバー部材及び前記給送手段が収容される位置に至る範囲でのみ重なるように前記カバー部材及び前記給送手段の回動中心と前記第１及び第２の係合部とが配置されてなる請求項３又は４のいずれかに記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記給送手段が，シートの給送を行わない場合には，前記係合開始位置から前記画像形成装置の側面に収容される収容位置までの間の所定の待機位置に停止するよう構成されてなる請求項３〜５のいずれかに記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記シート受け部が前記画像形成装置の側面側に回動可能に設けられ，該シート受け部を前記側面側へ回動させることにより，前記カバー部材が前記シート受け部に連動して回動し，前記給送手段が前記カバー部材に連動して回動し，前記カバー部材及び前記給送手段が前記画像形成装置の側面に収容されるよう構成されてなる請求項１〜５のいずれかに記載のシート給送装置。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれかに記載のシート給送装置を具備してなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，プリンタ，ファクシミリ，複写機等の画像形成装置に設けられ，該画像形成装置へ用紙等のシートを給送するシート給送装置，及びそれを具備する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に，複写機，プリンタ等の画像形成装置では，装置内の下部に設けられた給紙トレイから搬送経路を介して記録シート（用紙）が画像形成部へ供給される。ここで，給紙トレイは，画像形成に使用する用紙を予め収容しておくものである。この給紙トレイには，画像形成が容易で，搬送を良好に行いやすく，頻繁に使用される定型サイズの用紙が収容されている。
しかしながら，画像形成装置では，給紙トレイに収容される用紙だけでなく，例えば，薄手のシート，はがき等のように厚手のシート，色が異なる（色付きの）シート，使用頻度の低いサイズのシート，材質が特殊なもの等についても，記録シートとして使用される場合がある。このような，まれに使用される記録シート（以下，非通常シートという）は，前記給紙トレイでの給紙が困難な場合があり，また，数が限られた前記給紙トレイ内に常時保管しておくことは効率が悪い。かといって，前記非通常シートを使用するごとに前記給紙トレイに収容する記録シートを入れ替えることは非常に手間である。そのため，画像形成装置には，装置の外部（側面）に給紙口を設け，前記非通常シートを手軽に画像形成装置に給送できるように，いわゆる手差し給紙装置（前記シート給送装置の一例）が備えられているものが多い。このような手差し給紙装置は，記録シートの受け部である手差しトレイに載置された記録シートの最上面に所定のピックアップローラを押し当てて回転させることにより，記録シートを一枚ずつピックアップして画像形成装置内へ給送するピックアップ手段（前記給送手段の一例）を具備している。
このようなピックアップ手段には，画像形成装置の側面に回動可能に支持された前記ピックアップ手段の自重や，スプリング等の弾性部材による付勢力により前記ピックアップローラを記録シートに押し当てるよう構成されたものや，モータ等の所定の駆動源の駆動力を前記ピックアップ手段に伝達することによって前記ピックアップローラを記録シートに付勢するよう構成されたものがある。
前記手差し給紙装置にセットできる記録シートの容量が大きい場合には，セットされる記録シートの枚数が満杯状態のときと最小枚数（１枚）のときとで，記録シートをピックアップするときの条件が大きく異なるので，前記駆動源を用いることによって前記ピックアップローラを一定の力で記録シートに付勢するよう構成される。これにより，前記ピックアップローラによるピックアップ力が記録シートの枚数にかかわらず安定し，ピックアップ不良を防止できる。
【０００３】
この手差し給紙装置を構成する前記手差しトレイ及び前記ピックアップ手段は，装置の側面に突出した状態で設けられるため，装置全体の幅が大きくなってしまい邪魔になるという問題が生じる。そこで，前記手差し給紙装置を使用しない場合や画像形成装置を運搬する場合には，前記手差しトレイを画像形成装置の側面に沿って立てるようにして邪魔にならないようにし，これに伴って前記ピックアップ手段を前記手差しトレイと干渉しないように退避させて画像形成装置内に収容するものが，特開平１１−１７１３６０号公報等に提案されている。
ここで，前記手差し給紙装置における前記ピックアップローラは，画像形成装置の側面に突出した状態で設けられるため，誤って手を触れたりする等により汗や脂で汚したり傷をつけたりしてしまいやすい。そして，前記ピックアップローラに汚れや傷が生じると，ピックアップ性能が低下してしまう。この問題を解消するために，前記ピックアップ手段が装置外に設けられた場合には，これを覆う保護カバーを設けて前記ピックアップローラに汚れや傷が生じることを防止する必要がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，前記ピックアップ手段とその保護カバーとを装置外部に設けた場合に，前記ピックアップ手段を画像形成装置の側面に収容しようとすると，前記保護カバーが邪魔になってコンパクトに収容できないという問題が発生する。従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，ピックアップ手段に保護カバーを設けた場合であっても，ピックアップ手段を画像処理装置側面にコンパクトに収容できるシート給送装置及びそれを具備する画像形成装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，本体装置の側面側に設けられシートが載置されるシート受け部と，前記側面側に回動可能に設けられ所定の動作位置にて前記シート受け部上の前記シートを前記本体装置内へ給送する給送手段と，該給送手段を覆うカバー部材と，を具備するシート給送装置において，前記カバー部材が前記本体装置の前記側面側に回動可能に設けられ，該カバー部材を所定の使用位置から前記側面側へ回動させることにより，前記給送手段が前記カバー部材に連動して回動し，前記カバー部材及び前記給送手段が前記本体装置の側面に収容されるよう構成されてなることを特徴とするシート給送装置である。
このような構成とすることにより，前記カバー部材によって前記給送手段を傷や汚れから保護することができるとともに，前記給送手段を使用しないときには当該シート給送装置が搭載される画像形成装置や画像読取り装置等の本体装置の側面に前記カバー部材とともにコンパクトに収容できるので，必要時以外は装置の設置スペースを小さくできる。また，前記カバー部材に連動して前記給送手段が収容されるので，収容の際にも前記給送手段が露出することがなく，前記給送手段の傷や汚れをより確実に防止できる。
【０００６】
また，前記カバー部材及び前記給送手段それぞれに相互に係合する第１及び第２の係合部が設けられ，該第１及び第２の係合部の係合により前記給送手段が前記カバー部材に連動して回動するよう構成したものも考えられる。
これにより，非常に簡単な構成で前記カバー部材と前記給送手段との連動機構を構成することが可能となる。
【０００７】
また，前記第１及び第２の係合部が，前記カバー部材が前記使用位置から所定の係合開始位置の範囲に位置する場合，又は前記給送手段が前記動作位置から所定の係合開始位置の範囲に位置する場合には相互に係合せず，前記カバー部材が前記係合開始位置から前記画像形成装置の側面に収容される収容位置の範囲に位置し，かつ前記給送手段が前記係合開始位置から前記画像形成装置の側面に収容される収容位置の範囲に位置する場合に相互に係合し得るよう構成したものも考えられる。
これにより，前記給送手段が前記動作位置にあるとき，即ち，前記シート受け部上の記録シートの枚数（記録シート全体の厚み）に応じて回動する位置にあるときには，前記第１及び第２の係合部が相互に干渉しないので，前記給送手段の動きの邪魔にならない。
さらに，前記給送手段が，シートの給送を行わないときは前記係合開始位置から前記収容位置の間の所定の待機位置に停止するよう構成すれば，前記給送手段が前記待機位置にあるときに前記カバー部材を回動させることによって前記係合開始位置から前記第１及び第２の係合部が係合し，前記カバー部材に連動して前記給送手段も回動して収容される。
前記第１及び第２の係合部の構成としては，例えば，前記カバー部材の回動による前記第１の係合部の軌跡と，前記給送手段の回動による前記第２の係合部の軌跡とが，前記係合開始位置から前記カバー部材及び前記給送手段が収容される位置に至る範囲でのみ重なるように前記カバー部材及び前記給送手段の回動中心と前記第１及び第２の係合部とを配置したものが考えられる。
【０００８】
さらに，前記シート受け部が前記画像形成装置の側面側に回動可能に設けられ，該シート受け部を前記側面側へ回動させることにより，前記カバー部材が前記シート受け部に連動して回動し，前記給送手段が前記カバー部材に連動して回動し，前記カバー部材及び前記給送手段が前記画像形成装置の側面に収容されるよう構成したものも考えられる。
これにより，前記シート受け部の回動操作を１回行うのみによって，前記カバー部材及び前記給送手段の収容を行うことができる。
また，本発明は，前記シート給送装置を具備した画像形成装置として捉えたものであってもよい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態及び実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例である複写機の概略構成，図２は本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成するシート給送装置の概略構成を示す断面図，図３は本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成するシート給送装置の駆動機構の部品構成を表す斜視図，図４は本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成する制御部の入出力構成を表すブロック図，図５は本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成するシート給送装置の外観を表す模式図，図６は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の側面に設けられるシート給送装置の使用状態及び収容状態を表す図，図７は本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成するシート給送装置の保護カバー及びピックアップ手段が収容される際に回動する様子を模式的に表す断面図，図８は本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成するシート給送装置のピックアップ手段の駆動源側との連結の状態を模式的に表す断面図である。
【００１０】
まず，図１を用いて，本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例である複写機１の概略構成について説明する。
本複写機１の上部は，原稿読取部１００となっている。これは，該原稿読取部１００が備える自動原稿搬送装置１１２により，該自動原稿搬送装置１１２の上面の原稿セットトレイ上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ自動的にガラス板で形成された原稿台１１１上へ給送する装置である。
前記原稿台１１１上に載置，或いは前記自動原稿搬送装置１１２により前記原稿台１１上に給送された原稿の画像を走査して読み取る前記原稿読取部１００の読取光学系は，前記原稿台１１１の下部に配置され，第１の走査ユニット１１３，第２の走査ユニット１１４，原稿からの反射光をＣＣＤラインセンサ１１６上に結像させる光学レンズ１１５，光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ１１６等から構成されている。また，前記第１の走査ユニット１１３は，原稿面上を露光する露光ランプユニット１１３ａと，原稿からの反射光像を所定の方向に反射させる第１ミラー１１３ｂ等から構成されている。さらに，前記第２の走査ユニット１１４は，前記第１ミラーから反射されてくる原稿からの反射光を，前記ＣＣＤラインセンサ１１６に導く第２及び第３ミラー１１４ａ，１１４ｂより構成されている。
そして，前記原稿読取部１００によって読み取られた原稿画像は，画像データとして不図示の画像データ入力部へと送られ，その画像データに対して所定の画像処理が施された後に不図示の画像処理部のメモリに一旦記憶され，画像処理終了後或いは外部からの所定の出力指示に応じて前記メモリ内の画像データが読み出されて前記原稿読取部の下方に配置された画像形成部２１０を構成する書込みユニット２２７に転送される。
【００１１】
前記書込みユニット２２７は，前記画像処理部から或いは外部の装置から転送されてきた画像データの内容に応じてレーザ光を出射する半導体レーザ光源（不図示），そのレーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー（不図示），等角速度で偏向されたレーザ光が感光体ドラム２２２上において等速度で偏向されるように補正するｆ−θレンズ（不図示）等から構成されている。なお，本実施の形態では，前記書込みユニット２２７としてレーザ書込みユニットを用いているが，ＬＥＤやＥＬ等の発光素子アレイを用いた固体走査型の光書込みヘッドユニットを用いてもよい。
さらに，前記画像形成部２１０は，前記感光体ドラム２２２の周囲に，該感光体ドラム２２２を所定の電位に帯電させる帯電器２２３，前記感光体ドラム２２２上に形成された静電潜像にトナーを供給して顕像化する現像器２２４，前記感光体ドラム２２２表面に形成されたトナー像を記録シート（用紙）に転写する転写器２２５，前記感光ドラム２２２を除電する除電器２２９，前記感光ドラム上の余分なトナーを回収するクリーニング器２２６等も備えている。この画像形成部２１０により画像が転写された記録シートは，その後，定着ユニット２１７に送られ画像が記録シートに定着される。
また，前記画像形成部２１０の排出側には，前記定着ユニット２１７の他に，記録シートの裏面に再度画像を形成するために記録シートの方向（前後）を反転させるスイッチバック路２２１，画像が形成された記録シートに対してステープル処理等を行うとともに昇降トレイ２６１を有する後処理装置２６０を備えている。前記定着ユニット２１７によりトナー像が定着された記録シートは，必要に応じて前記スイッチバック路２２１を経て排紙ローラ２１９によって前記後処理装置２６０へと導かれ，ここで所定の後処理が施された後，前記昇降トレイ２６１上に排出される。
また，本複写機１は，前記画像形成部２１０に記録シートを供給する給紙部として，前記画像形成部２１０の下方に備えられた用紙トレイ２５１，前記スイッチバック路２２１に通じており記録シートの両面に画像形成を行う際に記録シートを一時退避させる両面ユニット２５５，複数の給紙トレイ２５２，２５３を備える多段給紙部２７０に加え，本複写機１の側面側に突出して設けられ手差トレイ２５４を供える手差しシート給送装置３００を具備している。さらに，前記各トレイ２５１，２５２，２５３，２５４にセットされた記録シートを前記画像形成部２１０の前記転写器２２５による転写位置へと搬送する搬送手段２５０を具備している。なお，前記両面ユニット２５５は通常の用紙カセットと交換可能な構成となっており，前記両面ユニット２５５を通常の用紙カセットに置き換えた構成とすることも可能となっている。
【００１２】
続いて，図２により前記手差しシート給送装置３００（以下，シート給送装置３００という）について説明する。図２は，前記シート給送装置３００の概略構成を示す断面図である。
前記シート給送装置３００は，本画像形成装置１の側面に突出して設けられ，記録シートＰが載置される前記手差しトレイ２５４（前記シート受け部の一例）と，該手差しトレイ２５４上の記録シートＰを１枚ずつピックアップして本画像形成装置１内の前記搬送手段２５０へ給送するピックアップ手段２８０（前記給送手段の一例）と，該ピックアップ手段２８０を汚れ，傷等から保護するために前記ピックアップ手段２８０を覆う保護カバー２８１（前記カバー部材の一例）とを具備している。前記手差しトレイ２５４，前記ピックアップ手段２８０及び前記保護カバー２８１は，本画像形成装置１の側面において，それぞれ異なる軸の回りに回動可能に支持されている。
また，前記ピックアップ手段２８０は，前記手差しトレイ２５４上の記録シートＰに付勢して回転する呼び込みローラ２８２，該呼び込みローラ２８２から送られる記録シートＰを前記搬送手段２５０へ送り出す給紙ローラ２８３，及び駆動源である不図示の駆動モータからの駆動力を当該ピックアップ手段２８０に伝達する駆動ベルト２３等から構成されている。また，前記給紙ローラ２８３と対を成す給紙分離ローラ２８５により，記録シートＰが１枚ずつ分離される。
前記シート給送装置３００により前記搬送手段２５０を構成する搬送ローラ対２４８へ給送された記録シートＰは，該記録シートＰの通過を検出する検出器２８６を通過した後，レジストローラ対２４８へ送られ，記録シートＰの斜め送りの補正や，記録シートＰへの画像の記録位置とのタイミング調整が行われる。前記レジストローラ対２４８は，後述する制御部１０によって回転タイミング及び停止タイミングが制御される。ここで，前記搬送ローラ対２４９及び前記給紙分離ローラ２８５のローラ部の材質は，本実施の形態においては，ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエン共重合ゴム）を用いているが，これ以外にも，例えば，ＣＲ（クロロプレンゴム），ウレタンゴム等を用いてもよい。
前記ピックアップ手段２８０は，前記駆動モータ（不図示）からの駆動力の伝達により付勢され，前記給紙ローラ２８３の回転軸の延長線上の軸の回りに回動して駆動されるよう構成されている。ここで，前記手差しトレイ２５４の記録シートＰの容量は，例えば８０ｇ／ｍ２の記録シートの場合２５０枚セットできる容量になっている。前記呼込ローラ２８２の位置は，前記ピックアップ手段２８０の回動動作により，前記手差しトレイ２５４上の記録シートＰのセット枚数に応じて上下に移動する。これにより，前記呼び込みローラ２８２が，前記手差しトレイ２５４上の記録シートＰに対して，そのセット枚数にかかわらず前記駆動モータの駆動力によって常に一定の力で付勢される。その結果，例えば坪量５０〜３００ｇ／ｍ２の範囲の厚さの記録シートＰは，前記手差しトレイ２５４に満杯にセットされた場合から最小枚数セットされた場合まで良好に供給搬送される。
【００１３】
次に，図３を用いて，前記ピックアップ手段２８０の駆動構造について説明する。図３は，前記シート給送装置３００の駆動機構の部品構成を表す斜視図である。
前記ピックアップ手段２８０の駆動機構は，前記給紙ローラ２８３の回転軸である給紙ローラ軸１１，該給紙ローラ軸１１に連結されたトルクリミッタ１５，給紙クラッチ１３及び軸受１４，前記給紙ローラ軸１１に回転自在に支持され前記トルクリミッタ１５と係合する呼込リンク１７，前記給紙クラッチ１３に設けられた駆動歯車１２，前記トルクリミッタ１５に係合する復帰スプリング１６等を有している。
また，前記ピックアップ手段２８０は，前記給紙ローラ軸１１に設けられたワンウエイクラッチ２８及び軸受２９，前記ワンウエイクラッチ２８に連結され前記給紙ローラ軸１１に回転自在に支持された給紙駆動プーリ２５，該給紙駆動プーリ２５に連結された前記給紙ローラ２８３，前記給紙駆動プーリ２５の回転力を伝達する前記駆動ベルト２３，該駆動ベルト２３により回転力の伝達を受ける呼込ローラ軸２６，該呼込ローラ軸２６に設けられた呼込駆動プーリ２４及び前記呼込ローラ２８２，前記給紙ローラ軸１１の回りに回動可能に支持されるとともに前記呼込ローラ軸２６を軸支する呼込アーム２７，後述するように当該ピックアップ手段２８０が本画像形成装置１の側面に収容される際に前記保護カバー２８１と係合する引掛け部３０等を有している。
前記呼込アーム２７は，前記給紙ローラ軸１１に支持された前記呼込リンク１７の凸部３１と係合することにより，前記呼込リンク１７の回転に対して所定範囲の遊びを有して連結される。図３は分解状態を表すため，前記呼込アーム２７と前記呼込リンク１７とは離して図示しているが，実際には，前記呼込リンク１７の凸部３１（突出部）が前記呼込アーム２７に設けられた凹部３２（前記凸部１７の幅よりも大きな幅の孔部）に遊挿され，前記凸部３１と前記凹部３２の大きさの違いにより所定範囲の前記遊びが構成される。
【００１４】
前記駆動歯車１２は，図３に図示しない駆動源である前記駆動モータからの動力を受ける歯車であり，前記駆動モータが回転するとＡ方向に回転するよう構成されている。そして，前記給紙クラッチ１３がＯＮ（連結状態）されると前記駆動歯車１２のＡ方向への回転する回転力が，軸受１４に回転可能に支持されている前記給紙ローラ軸１１へ伝えられ，前記給紙ローラ軸１１はＢ方向（Ａ方向と同一の方向）に回転する。さらに，前記給紙ローラ軸１１の回転力は，前記トルクリミッタ１５に伝わる。
前記トルクリミッタ１５は前記呼込リンク１７と係合するため，前記給紙ローラ軸１１の回転力は，前記トルクリミッタ１５を介して前記呼込リンク１７に伝達され，該呼込リンク１７も前記給紙ローラ軸１１と同一方向に回転する（Ｂ方向）。
前記呼込リンク１７がＢ方向に回転すると，該呼込リンク１７の凸部３１が前記呼込アーム２７の凹部３２に係合し，該呼込アーム２７がダウンする方向へ付勢されることにより，該呼込アーム２７に支持された前記呼込ローラ２８２が手差しトレイ２５４（図３には不図示）上にセットされている記録シートＰに付勢される。この状態でさらに回転力が伝達され，前記呼込ローラ２８２と記録シートＰとの接触圧力（ピックアップ力）が設定されている圧力を超えると，前記トルクリミッタ１５が前記給紙ローラ軸１１に対してスリップし，設定された力を超える回転力が伝達されないように維持され，前記呼込ローラ２８２において一定のピックアップ力が得られるよう構成されている。
【００１５】
一方，前記給紙ローラ軸１１の回転力は，前記ワンウエイクラッチ２８を介して前記給紙駆動プーリ２５へ伝わり，さらに前記給紙駆動プーリ２５を介して前記給紙ローラ２８３に伝わって前記給紙ローラ２８３をＣの方向へ回転させる。また，前記給紙駆動プーリ２５から前記駆動ベルト２３及び前記呼込駆動プーリ２４を介して回転力が前記呼込ローラ２８２にも伝わり，前記呼込ローラ２８２はＤ方向に回転し，記録シートＰがピックアップされる。
ここで，前記呼込ローラ２８２によって２枚目以降の記録シートＰが連れられて前記給紙ローラ２８３まで搬送されても，前記給紙ローラ２８３に対向して設けられている前記給紙分離ローラ２８５によって，２枚目以降の記録シートＰは，前記給紙分離ローラ２８５を超えて搬送されないようになっている。即ち，前記給紙分離ローラ２８５には，別の図示しないトルクリミッタが取り付けられており，２枚以上の記録シートＰが前記給紙ローラ２８３と前記給紙分離ローラ２８５との間に噛み込もうとした場合は，前記給紙分離ローラ２８５の回転は負荷が大きくなることによって停止するよう構成されている。これにより，２枚以上の記録シートＰが，前記給紙ローラ２８３を超えて送りこまれないようになっている。
なお，本実施の形態においては，記録シートの分離手段としてローラタイプのものを使用しているが，パッドタイプの分離手段を用いても同様の効果を得ることができる。
【００１６】
また，記録シートＰが前記給紙ローラ２８３の下流側の前記搬送ローラ対２４９（図２参照）に噛み込んだ後に，前記給紙クラッチ１３がＯＦＦし，前記給紙ローラ２８３等への駆動力の伝達が解放され（伝達されない状態），前記呼込ローラ２８２は記録シートＰから離間した所定の待機位置に戻って待機状態となる。この待機位置への離間動作は，前記呼込リンク１７に巻き掛けられたねじりコイルスプリング方式の前記復帰スプリング１６のねじり反発力によって得られる。なお，本実施の形態では，前記復帰スプリング１６にねじりコイルスプリングを使用しているが，引張りコイルスプリング等他の手段を用いてもよい。
また，前記給紙ローラ２８３は，前記ワンウエイクラッチ２８によって給紙ローラ２８３への駆動力が断たれた場合が，搬送される記録シートＰにつられて空回りする。
なお，上述の記録シートＰの搬送動作の制御は，図４に示すように，ＣＰＵ等から構成される所定の制御部１０により，前記検出器２８６による検出信号が入力され，その検出結果に基いて前記給紙クラッチ１３，前記搬送ローラ２４９に設けられる搬送ローラクラッチ４１，前記レジストローラ２４８に設けられるレジストローラクラッチ４２等のＯＮ／ＯＦＦが制御されることにより行われる。さらに前記制御部１０により，前記駆動モータ９のＯＮ／ＯＦＦ制御も行われる。
また，前記検出器２８６としては，接触式のアクチュエータを備えたリードセンサやフォトセンサ，或いは非接触式のフォトセンサ等を用いることができる。
【００１７】
図５は，前記シート給送装置３００の外観を表す模式図である。図５に示すように，前記手差しトレイ２５４及び前記保護カバー２８１は外部に露出しているが，その他の構成部品については，前記保護カバー２８１及びその他のプラスチック容器等によって覆われている。
図６は前記シート給送装置３００の使用状態及び収容状態を表す図である。
前記シート給送装置３００は，図６（ａ）に示すように，本画像形成装置１の側面に設けられている。図６（ａ）は，前記手差しトレイ２５４を使用する場合の状態を示す。また，前記シート搬送装置３００は，使用しない場合或いは本画像形成装置１を移送させる場合等には，図６（ｃ）に示すように，人手によって前記手差しトレイ２５４をＥ方向（本画像形成装置１の側面に向かう方向）に回動させることにより，該手差しトレイ２５４の回動に応じて前記保護カバー２８１もＦ方向に回動し，該保護カバー２８１の回動に応じて該保護カバー２８１の内部に配置されている前記ピックアップ手段２８０も回動し，前記手差しトレイ２５４が本画像形成装置１の側面に沿わせて立てることができるとともに，前記保護カバー２８１及び前記ピックアップ手段２８０を本画像形成装置１の側面に収納することができる。図６（ｃ）は，前記保護カバー２８１及び前記ピックアップ手段２８０が収容された状態を示す。本画像形成装置１では，このように，装置全体をコンパクトにするために装置外部に突出した前記シート給送装置３００を，前記手差しトレイ２５４の回動動作によって，容易に装置内へ収納させることができる。
【００１８】
次に，図７を用いて，前記保護カバー２８１及び前記ピックアップ手段２８０の収容機構について説明する。
図７は，前記シート給送装置３００における前記保護カバー２８１及び前記ピックアップ手段２８０が，その収容の際に回動する様子を模式的に示す断面図である。
図７（ａ）は，前記ピックアップ手段２８０による記録シートの給送が行われていない場合に，前記ピックアップ手段２８０が所定の待機位置に停止している状態を表す（以下，待機状態という）。該待機状態では，前記手差しトレイ２５４が図６（ａ）に示される位置にあり，記録シートＰの給送を行う準備ができている状態である。
また，図７（ｃ）は，前記ピックアップ手段２８０による記録シートの給送を行うためにＫ方向に回動して所定の動作位置へ向かう途中の状態を表している。ここで，前記動作位置とは，前記ピックアップローラ２８２が記録シートに接触して記録シートのピックアップを行える位置のことである。図８（ｃ）は，前記ピックアップ手段２８０が前記動作位置にある状態を表す。前記ピックアップ手段２８０は，通常は前記待機位置（図７（ａ））に停止するよう保持され，記録シートの給送が行われる際には前記動作位置（図８（ｃ））に移動（Ｋ方向へ回動）するように前記制御部１０によって制御される。前記待機位置及び前記動作位置の間で移行する場合は，前記保護カバー２８１は動かずに前記ピックアップ手段２８０のみが回動する。以下，図７（ａ），（ｃ）に示す前記保護カバー２８１の位置を前記保護カバー２８１の使用位置という。
【００１９】
前記保護カバー２８１及び前記ピックアップ手段２８０が，それぞれ前記使用位置及び前記待機位置にある図７（ａ）の状態から，前記保護カバー２８１をＩ方向へ回動させると，該保護カバー２８１の内側に設けられた引掛け部３４（前記第１の係合部の一例）も前記保護カバー２８１の回動軸心Ｇの回りを回動する。ここで，前記保護カバー２８１を回動させたときに前記保護カバー２８１の引掛け部３４の先端部が描く軌跡（円弧）を２点破線３４ｘで表す（その延長線も含む）。同様に，前記ピックアップ手段２８０を回動させたときに（回動軸心Ｈ），該ピックアップ手段２８０に設けられた引掛け部３０（前記第２の係合部の一例）の先端部が描く軌跡（円弧）を１点破線３０ｘで表す。図７（ｃ）に示すように，本画像形成装置１では，前記保護カバー２８１の回動による前記引掛け部３４の軌跡と，前記ピックアップ手段２８０の回動による前記引掛け部３０の軌跡とが軌跡交点３ｘで交差し，該軌跡交点３ｘから前記保護カバー２８１及び前記ピックアップ手段２８０が収容されて図６（ｃ）の状態となったときの位置（不図示）（以下，収容位置という，）に至る範囲でのみ重なる（重なる領域の一部を網掛け領域Ｓで示す），即ち，前記引掛け部３４の円弧３４ｘが前記軌跡交点３ｘから前記収容位置側の領域で前記引掛け部３０の円弧３０ｘの内側（回動中心側）となるように前記保護カバー２８１及び前記ピックアップ手段２８０の各回動中心Ｇ，Ｈ及び前記引掛け部３４，３０が配置されている。
これにより，前記軌跡交点３ｘから前記収容位置側（画像形成装置１の側面に近い側）でのみ，２つの前記引掛け部３４，３０は相互に係合することになる。ここで，前記引掛け部３４，３０がそれぞれ前記軌跡交点３ｘの位置にあるときの，前記保護カバー２８１及び前記ピックアップ手段２８０の位置を，以下，係合開始位置という。図７（ｂ）は，前記保護カバー２８１及び前記ピックアップ手段２８０がともに前記係合開始位置にあり，前記引掛け部３４，３０が総合に係合し始めた状態を表している。図７（ｂ）に示すように，前記係合開始位置は，前記保護カバー２８１における前記使用位置（図７（ａ））と前記収容位置（不図示）との間，及び前記ピックアップ手段２８０における前記動作位置（図７（ｃ））と前記収容位置（不図示）との間の所定位置である。また，本実施の形態では，前記ピックアップ手段２８０の前記待機位置が，前記係合開始位置となるように構成されている。
このような非常に簡単な構成により，前記ピックアップ手段２８０は，前記動作位置にあるときは前記保護カバー２８１の引掛け部３４に邪魔されることなく，記録シートＰのピックアップ動作を行うことができる。また，前記ピックアップ手段２８０は，ピックアップ動作を行わないときは前記待機位置（図７（ａ））に停止しているので，前記保護カバー２８１をＩ方向（前記収容位置の方向）へ回動させることにより，前記保護カバー２８１の引掛け部３４が前記ピックアップ手段２８０の引掛け部３０に係合し，前記保護カバー２８１の回動に連動して前記ピックアップ手段２８０が前記収容位置側へ回動する。これにより，前記保護カバー２８１を前記収容位置へ回動させて本画像形成装置１の側面に収容することにより，前記ピックアップ手段２８０も前記保護カバー２８１に連動して本画像形成装置１の側面に収容される。本画像形成装置１では，前記手差しトレイ２５４を本画像形成装置１の側面に立てるように人手により回動させることにより，前記手差しトレイ２５４が前記保護カバー２８１に当接し（図６（ｂ）の状態），該当接力によって前記保護カバー２８１がその収容位置の方向へ回動するよう構成されている。これにより，前記手差しトレイ２５４を立てるように回動させることにより，前記保護カバー２８１及び前記ピックアップ手段２８０も併せて回動し，本画像形成装置１の側面に収容されることになる。もちろん，前記手差しトレイ２５４と前記保護カバー２８１とをリンク機構等によって連結し，前記手差しトレイ２５４の回動に連動して前記保護カバー２８１が回動するよう構成してもよい。
【００２０】
続いて図８を用いて，前記シート給送装置３００における前記呼込リンク１７と前記呼込アーム２７（図３参照）との連結に遊びを設けたことによる動作について説明する。
図８は，前記ピックアップ手段２８０の前記呼込アーム２７（図８には不図示）に設けられた凹部３２と駆動源側の前記呼込リンク１７に設けられた凸部３１との連結の状態を模式的に示した断面図である。ここで，図８（ａ），（ｂ），（ｃ）は，それぞれ前記ピックアップ手段２８０が前記待機位置（図７（ａ）の位置に相当），前記収容位置，前記動作位置にある状態を示している。
前述したように，前記呼込リンク１７に設けられた前記凸部３１は，前記呼込アーム２７に設けられた前記凹部３２に遊挿されている。また，前記凸部３１は，前記凹部３２に対して回転方向の幅が十分に小さく構成されている。即ち，前記凹部３２には，前記凸部３１によって占有されていない所定幅のスペースＭが存在する。
図８（ａ）に示すように，前記ピックアップ手段２８０が前記待機位置にある場合には，前記凸部３１は前記凹部３２内の前記収容位置へ回転する方向にある端面に対して付勢することにより，前記ピックアップ手段２８０の自重を支えて保持する。この図８（ａ）の状態から，前記手差しトレイ２５４（不図示）を収容方向へ回動させると，図８（ｂ）に示すように，前記手差しトレイ２５４の回動動作に連動して前記保護カバー２８１及び前記ピックアップ手段２８０もＮ方向（前記収容位置の方向）へ回動する。このＮ方向への前記ピックアップ手段２８０の回動によって，前記呼込アーム２７の凹部３２が同方向へ回転する。ここで，前記凹部３２内に前記スペースＭ（遊び）が存在するため，前記ピックアップ手段２８０は，前記凸部３１との連結から解放された状態で，前記ピックアップ手段２８０の自重に対応する回転力を与えるだけでＮ方向へ回動させることができる。このとき，前記呼込リンク１７は動かないため，前記凸部３１は回転せず，前記待機位置（図８（ａ））のときと同じ位置にある。従って，前記凹部３２のスペースＭを，該スペースＭ（遊び）の範囲内で前記ピックアップ手段を前記待機位置（図８（ａ））から前記収納位置（図８（ｂ））まで回動させ得るよう設ければ，前記駆動モータ９等の駆動源に連結された前記呼込リンク１７等の静止力（静止摩擦抵抗等）の影響を受けることなく，前記保護カバー２８１及び前記ピックアップ手段２８０を比較的小さい力で収容することが可能となる。
一方，記録シートＰを給送する場合には，前記凸部３１は，前記駆動歯車１２，前記給紙ローラ軸１１及び前記トルクリミッタ１５を介して駆動力を受け（図３参照），図８（ａ）の状態からＯ方向（前記動作位置の方向）へ回転し，前記凸部３１が前記凹部３２内の前記動作位置へ回転する方向にある端面に対して付勢することにより，前記ピックアップ手段２８０の前記ピックアップローラ２８２を一定の力で記録シートＰに付勢してピックアップ動作を行うことになる。この場合，前記保護カバー２８１は動かず，前記ピックアップ手段２８０のみＯ方向へ回動する。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，非常に簡単な構成により，保護カバー（カバー部材）によって給送手段（ピックアップ手段）を傷や汚れから保護することができるとともに，手差し用のシート給送装置の使用中には保護カバーが給送手段のシート給送動作を邪魔することがなく，使用しないときには保護カバーと給送手段とをともに画像処理装置の側面に収容して装置のサイズをコンパクトにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例である複写機の概略構成。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成するシート給送装置の概略構成を示す断面図。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成するシート給送装置の駆動機構の分解状態を表す斜視図。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成する制御部の入出力構成を表すブロック図。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成するシート給送装置の外観を表す模式図。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の側面に設けられるシート給送装置の使用状態及び収容状態を表す図。
【図７】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成するシート給送装置の保護カバー及びピックアップ手段が収容される際に回動する様子を模式的に表す断面図。
【図８】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成するシート給送装置のピックアップ手段の駆動源側との連結の状態を模式的に表す断面図。
【符号の説明】
１…画像形成装置
９…駆動モータ
１０…制御部
１１…給紙ローラ軸
１２…駆動歯車
１３…給紙クラッチ
１４，２９…軸受
１５…トルクリミッタ
１６…復帰スプリング
１７…呼込リンク
２３…駆動ベルト
２５…給紙駆動プーリ
２６…呼込ローラ軸
２７…呼込アーム
２８…ワンウェイクラッチ
３１…凸部
３２…凹部
３０，３４…引掛け部
４１…搬送ローラクラッチ
４２…レジストローラクラッチ
１００…画像読取部
２１０…画像形成部
２５４…手差しトレイ
２８０…ピックアップ手段
２８１…保護カバー
２８２…呼込ローラ
２８３…給紙ローラ
２８５…給紙分離ローラ
２８６…検出器
３００…手差しシート給送装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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