(57)【要約】【課題】音声メールを録音した時の環境に基づいてそのメールから雑音部分を除去できるようにする。【解決手段】メール受信サーバ３において、送信側携帯端末１からメール送信サーバ２を介して送信されて来たボイスメールにその録音時の環境を示す環境情報が付加されている場合、雑音低減処理決定装置３４は、この環境情報に基づいて最適な雑音低減処理方法を決定し、信号処理装置３５は、この雑音低減処理方法に基づいて音声メールから雑音部分を除去する。【選択図】  図１
2004236245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声録音によって作成された電子メールを送受信する電子メールシステムにおいて、
音声録音によって作成された音声メールにその録音時の環境を示す環境情報が付加されている場合に、この環境情報に基づいて最適な雑音除去処理を決定する決定手段と、
この決定手段によって決定された最適な雑音除去処理に基づいて音声メールから雑音部分を除去することによって当該メール内容を編集するメール編集手段と、
を具備したことを特徴とする電子メールシステム。
【請求項２】
音声メールを作成して送信する送信側のメール端末は、音声メールを録音した録音場所の種類を示す場所種別を環境情報として当該音声メールに付加する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載の電子メールシステム。
【請求項３】
雑音の程度やその種類に応じて分類された場所種別を選択候補群として案内出力する案内手段を設け、
この選択候補群の中から任意に選択指定された場所種別を環境情報として当該音声メールに付加する、
ようにしたことを特徴とする請求項２記載の電子メールシステム。
【請求項４】
現在位置を検知する位置検知手段を設け、
雑音の程度やその種類に応じて分類された場所種別を選択候補群の中から前記位置検知手段によって検知された現在位置に当該する場所種別を環境情報として選択指定して当該音声メールに付加する、
ようにしたことを特徴とする請求項２記載の電子メールシステム。
【請求項５】
音声メールを作成して送信する送信側のメール端末は、音声メールを録音した録音時間帯を環境情報として当該音声メールに付加する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載の電子メールシステム。
【請求項６】
前記決定手段は、録音環境別に予め用意されている複数種の雑音除去処理のうち、音声メール録音時の環境に該当する最適な雑音除去処理を決定する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載の電子メールシステム
【請求項７】
音声録音によって作成された電子メールを送受信する電子メールシステムにおいて、
音声録音によって作成された音声メールを聴取する時の聴取環境を示す環境情報が送信されて来た場合に、この環境情報に基づいて最適な音声強調処理を決定する決定手段と、
この決定手段によって決定された最適な音声強調処理に基づいて音声メールの音声部分を強調加工することによって当該メール内容を編集するメール編集手段と、
を具備したことを特徴とする電子メールシステム。
【請求項８】
音声メールを受信して聴取する受信側のメール端末は、音声メールを聴取する時の聴取場所の種類を示す場所種別を環境情報として送信する、
ようにしたことを特徴とする請求項７記載の電子メールシステム。
【請求項９】
雑音の程度やその種類に応じて分類された場所種別を選択候補群として案内出力する案内手段を設け、
この選択候補群の中から任意に選択指定された場所種別を環境情報として送信する、
ようにしたことを特徴とする請求項８記載の電子メールシステム。
【請求項１０】
音声メールを受信して聴取する受信側のメール端末は、音声メールを聴取する聴取時間帯を環境情報として送信する、
ようにしたことを特徴とする請求項７記載の電子メールシステム。
【請求項１１】
前記決定手段は、聴取環境別に予め用意されている複数種の音声強調処理のうち、音声メール聴取時の環境に該当する最適な音声強調処理を決定する、
ようにしたことを特徴とする請求項７記載の電子メールシステム
【請求項１２】
コンピュータに対して、
音声録音によって作成された音声メールにその録音時の環境を示す環境情報が付加されている場合に、この環境情報に基づいて最適な雑音除去処理を決定する機能と、
決定された最適な雑音除去処理に基づいて音声メールから雑音部分を除去することによって当該メール内容を編集する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【請求項１３】
コンピュータに対して、
音声録音によって作成された音声メールを聴取する時の聴取環境を示す環境情報が送信されて来た場合に、この環境情報に基づいて最適な音声強調処理を決定する機能と、
決定された最適な音声強調処理に基づいて音声メールの音声部分を強調加工することによって当該メール内容を編集する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、音声録音によって作成された電子メールを送受信する電子メールシステムおよびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、メーラ・ソフト等が搭載されているパーソナルコンピュータ（ＰＣ）、個人用携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話等を使用して、電子メールを発信すると、その送信元が加入しているプロバイダ側のメールサーバは、その相手先（宛先）が加入しているプロバイダ側のメールサーバを接続先として決定し、受信メールをその接続先のメールサーバへ配信するようにしているが、その際、電子メールはテキストデータに限らず、音声録音によって作成されたメール（ボイスメール）を送受信するようにしたボイスメールシステムも知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２２３８０３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ボイスメールを作成する際、常に静寂な環境で録音できるとは限らず、周囲が騒がしいと、音声メッセージ以外の不要な音（雑音）も録音されてしまう。このようなボイスメールを再生した場合、雑音によってメッセージ内容が聞き取り難くなり、何回も聞き直したり、音量調整を行う必要がある等、メール受信者に多大な迷惑をかける他、聞き違えの危険性も高くなる。
一方、受信したボイスメールの中に雑音が含まれていなくとも、それを再生する際、常に静寂な環境で聴取できるとは限らず、周囲が騒がしいと、聞き取り難くなり、繰り返して何回も聞いたり、音量調整を行う必要があり、また、聞き違えの危険性も高くなる。
【０００５】
第１の発明の課題は、音声メールを録音した時の環境に基づいてそのメールから雑音部分を除去できるようにすることである。
第２の発明の課題は、音声メールを聴取する時の環境に基づいてそのメール内の音声部分を強調できるようにすることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明（第１の発明）は、音声録音によって作成された電子メールを送受信する電子メールシステムにおいて、音声録音によって作成された音声メールにその録音時の環境を示す環境情報が付加されている場合に、この環境情報に基づいて最適な雑音除去処理を決定する決定手段と、この決定手段によって決定された最適な雑音除去処理に基づいて音声メールから雑音部分を除去することによって当該メール内容を編集するメール編集手段とを具備するものである。
更に、コンピュータに対して、上述した請求項１記載の発明に示した主要機能を実現させるためのプログラムを提供する（請求項１２記載の発明）。
【０００７】
したがって、請求項１、１２記載の発明は、音声録音によって作成された音声メールにその録音時の環境を示す環境情報が付加されている場合、この環境情報に基づいて最適な雑音除去処理を決定し、この雑音除去処理に基づいて音声メールから雑音部分を除去するようにしたから、音声メッセージと共に雑音が録音されていても、その録音環境に応じて異なる雑音の程度や種類にマッチした雑音除去処理によってメール内の雑音を効果的に低減・除去することができる。したがって、メール再生時には、雑音による悪影響を受けずに、音声メッセージの内容を正確に聞くことが可能となる為、従来のように音量調整を行いながら何回も聞き直したり、聞き間違えのおそれもない。
【０００８】
なお、請求項１記載の発明は次のようなものであってもよい。
音声メールを作成して送信する送信側のメール端末は、音声メールを録音した録音場所の種類を示す場所種別を環境情報として当該音声メールに付加する（請求項２記載の発明）。この場合、一般的に、例えば、「機械的な音が特に大きく全体的に騒がしい娯楽施設」、「人の声はするが比較的に静寂な仕事場（オフィス）」、「殆ど物音もしない極めて静寂な部屋」等のように、録音場所によって雑音の程度や種類が大きく異なるが、録音場所の種類を環境情報とすれば、どのような場所で録音されたかに応じてその場所特有の雑音部分を効果的に除去することが可能となる。
【０００９】
雑音の程度やその種類に応じて分類された場所種別を選択候補群として案内出力する案内手段を設け、この選択候補群の中から任意に選択指定された場所種別を環境情報として当該音声メールに付加する（請求項３記載の発明）。
したがって、請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同様の効果を有する他に、選択候補群の中から任意の場所種別を録音環境として選択するようにしたから、メール送信時に音声メールに付加される環境情報を容易に入力することができる。
この場合、現在位置を検知する位置検知手段を設け、雑音の程度やその種類に応じて分類された場所種別を選択候補群の中から前記位置検知手段によって検知された現在位置に当該する場所種別を環境情報として選択指定して当該音声メールに付加するようにすれば（請求項４記載の発明）、環境情報を入力する為の作業が一切不要となる。
【００１０】
音声メールを作成して送信する送信側のメール端末は、音声メールを録音した録音時間帯を環境情報として当該音声メールに付加する（請求項５記載の発明）。
したがって、請求項５記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同様の効果を有する他に、音声メールを録音した録音時間帯を環境情報としたから、同じ場所でも時間帯に応じて雑音の程度や種類が大きく異なる場合でも、どの時間帯で録音されたかに応じてその時間帯特有の雑音部分を効果的に除去することが可能となる。
【００１１】
前記決定手段は、録音環境別に予め用意されている複数種の雑音除去処理のうち、音声メール録音時の環境に該当する最適な雑音除去処理を決定する（請求項６記載の発明）。
したがって、請求項６記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同様の効果を有する他に、録音環境別に予め用意されている複数種の雑音除去処理のうち、音声メール録音時の環境に該当する最適な雑音除去処理を決定するようにしたから、雑音解析等の面倒な処理を行うことなく、その環境に適した雑音除去処理を効率良く行うことが可能となる。
【００１２】
請求項７記載の発明（第２の発明）は、音声録音によって作成された電子メールを送受信する電子メールシステムにおいて、音声録音によって作成された音声メールを聴取する時の聴取環境を示す環境情報が送信されて来た場合に、この環境情報に基づいて最適な音声強調処理を決定する決定手段と、この決定手段によって決定された最適な音声強調処理に基づいて音声メールの音声部分を強調加工することによって当該メール内容を編集するメール編集手段とを具備するものである。
更に、コンピュータに対して、上述した請求項７記載の発明に示した主要機能を実現させるためのプログラムを提供する（請求項１３記載の発明）。
【００１３】
したがって、請求項７、１３記載の発明は、音声メールを聴取する時の聴取環境を示す環境情報が送信されて来た場合に、この環境情報に基づいて最適な音声強調処理を決定し、この音声強調処理に基づいて音声メールの音声部分を強調加工するようにしたから、周囲が騒がしくても、その聴取環境に応じて異なる雑音の程度や種類にマッチした音声強調処理によって音声部分を効果的に強調加工することができる。したがって、メール再生時には、周囲の雑音による悪影響を受けずに、音声メッセージの内容を正確に聞くことが可能となり、従来のように音量調整を行いながら何回も聞き直したり、聞き間違えのおそれもない。
【００１４】
なお、請求項７記載の発明は次のようなものであってもよい。
音声メールを受信して聴取する受信側のメール端末は、音声メールを聴取する時の聴取場所の種類を示す場所種別を環境情報として送信する（請求項８記載の発明）。この場合、一般的に、例えば、「機械的な音が特に大きく全体的に騒がしい乗り物内」、「人の声はするが比較的に静寂な仕事場（オフィス）」、「殆ど物音もしない極めて静寂な部屋」等のように、聴取場所によって雑音の程度や種類が大きく異なるが、聴取場所の種類を環境情報とすれば、どのような場所で聴取するのかに応じてその場所特有の音声強調を効果的に行うことが可能となる。
【００１５】
雑音の程度やその種類に応じて分類された場所種別を選択候補群として案内出力する案内手段を設け、この選択候補群の中から任意に選択指定された場所種別を環境情報として送信する（請求項９記載の発明）。
したがって、請求項９記載の発明によれば、請求項７記載の発明と同様の効果を有する他に、選択候補群の中から任意の場所種別を録音環境として選択するようにしたから、音声メールに付加される環境情報を容易に入力することができる。
【００１６】
音声メールを受信して聴取する受信側のメール端末は、音声メールを聴取する聴取時間帯を環境情報として送信する（請求項１０記載の発明）。
したがって、請求項１０記載の発明によれば、請求項７記載の発明と同様の効果を有する他に、音声メールを聴取する時間帯を環境情報としたから、同じ場所でも時間帯に応じて雑音の程度や種類が大きく異なる場合でも、どの時間帯で聴取するのかに応じてその時間帯特有の雑音にも効果的に対応することが可能となる。
【００１７】
前記決定手段は、聴取環境別に予め用意されている複数種の音声強調処理のうち、音声メール聴取時の環境に該当する最適な音声強調処理を決定する（請求項１１記載の発明）。
したがって、請求項１１記載の発明によれば、請求項７記載の発明と同様の効果を有する他に、聴取環境別に予め用意されている複数種の音声強調処理のうち、音声メール聴取時の環境に該当する最適な音声強調処理を決定するようにしたから、聴取時における雑音解析等の面倒な処理を行うことなく、その環境に適した音声強調処理を効率良く行うことが可能となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、図１〜図５を参照してこの発明の第１実施形態を説明する。
図１は、この実施形態におけるボイスメールシステムの全体構成を示したブロック図である。
このボイスメールシステムにおいて、電子メール（ボイスメール）を作成して送信する送信側携帯端末１は、音声録音によって作成されたボイスメールにその録音時の環境を示す環境情報（録音場所および録音時刻）を付加してメールを発信する。この送信側携帯端末１から発信されたボイスメールは、その送信元が加入しているプロバイダ側のメール送信サーバ２へ送られる。メール送信サーバ２は、このメールの相手先（宛先）が加入しているプロバイダ側のメール受信サーバ３を接続先として決定し、ネットワーク４を介してボイスメールをメール受信サーバ３へ配信する。
【００１９】
メール受信サーバ３は、メール送信サーバ２からのボイスメールを受信して保管するメッセージ保存用記憶装置（宛先対応のメールボックス）３１を有し、ボイスメールに環境情報が付加されていれば、この環境情報もメールボックス３１内に保管される。ここで、メール受信サーバ３は、ボイスメールを受信する受信側携帯端末５からメール受信要求（メール配信要求）を受けた場合、その要求元を宛先とするメールを検索して配信する処理を行うが、その際、ボイスメールにその録音時の環境情報が付加されていれば、この環境情報に基づいて最適な雑音低減処理を決定し、ボイスメールから雑音部分を除去（低減）した後に、このボイスメールを要求元の受信側携帯端末５へ配信するようにしている。
【００２０】
メール受信サーバ３は、メールボックス３１、全体動作を制御する中央演算処理装置（ＣＰＵ）３２、データ通信装置３３の他に、この実施形態特有の雑音低減処理決定装置３４、信号処理装置３５等を有する構成となっている。
雑音低減処理決定装置３４は、録音環境別に予め用意されている複数種の雑音低減処理方法Ａ−１、Ａ−２、Ａ−３、‥‥のうち、メール作成時の録音環境に該当する雑音低減処理方法を選択するようしている。つまり、雑音の程度や種類は、メール作成時の録音環境に応じて異なる為に、雑音低減処理決定装置３４は、録音環境対応の低減処理方法を選択する。信号処理装置３５は、複数種の雑音低減処理方法Ａ−１、Ａ−２、Ａ−３、‥‥のうち、雑音低減処理決定装置３４によって選択された雑音低減処理方法に応じてボイスメールから雑音を除去する処理を行うもので、この雑音除去処理が施されたボイスメールは、要求元の受信側携帯端末５へ配信される。
【００２１】
ここで、複数種の雑音低減処理方法Ａ−１、Ａ−２、Ａ−３、‥‥は、録音環境別に予め用意され、メール内の雑音を録音時の環境（雑音の程度や種類）に応じて低減除去する処理を行うもので、以下のようにして実装されたものである。すなわち、先ず、雑音の程度や種類を録音場所および録音時間帯のカテゴリー別に分類した後において、カテゴリー別の雑音を実際の場所および時間帯でサンプル採取する。そして、このサンプル雑音の周波数特性（雑音成分の帯域および雑音の強さ等）と時間特性（雑音の周期性、雑音が発生してからそれが半減するまでの時間等）を雑音カテゴリ毎に解析し、このカテゴリ別の解析結果に基づいて雑音低減アルゴリズムおよび雑音消去用のフィルタ等を作成する。これによって雑音カテゴリ毎に作成された雑音低減アルゴリズムおよび雑音消去用のフィルタ等は、複数種の雑音低減処理方法Ａ−１、Ａ−２、Ａ−３、‥‥として実装される。
【００２２】
図２は、ボイスメール機能付きの携帯端末１、５の基本的構成要素を示したブロック図である。
送信側携帯端末１、受信側携帯端末５は、ボイスメーラ・ソフト等が搭載されているパーソナルコンピュータ（ＰＣ）、個人用携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話等であり、その基本的に同様の構成となっている。送信側携帯端末１、受信側携帯端末５は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）１１、ＲＡＭおよびＲＯＭ等の主記憶装置１２、フラッシュＲＯＭ等の補助記憶装置１３、データ通信装置１４、タッチパネルおよびキーボード等の入力装置１５、液晶パネル等の表示装置１６、マイクロフォーンおよびＡ／Ｄ変換器等の音声入力装置１７、Ｄ／Ａ変換器およびスピーカ等の音声出力装置１８等を有し、ＣＰＵ１１は、入出力周辺デバイスである入力装置１５、表示装置１６、音声入力装置１７、音声出力装置１８を入出力プログラムにしたがって制御する。
【００２３】
図３は、送信側携帯端末１側に設けられている選択候補テーブル１９の内容を示した図である。
この選択候補テーブル１９は、録音環境（録音場所の種類）を選択する選択候補群を記憶するテーブルであり、例えば、「機械的な音が特に大きく全体的に騒がしい娯楽施設」、「人の声はするが比較的に静寂な仕事場（オフィス）」、「殆ど物音もしない極めて静寂な部屋」、「機械的な音が特に大きく全体的に騒がしい乗り物内」等のように、録音環境を録音場所の種類に応じて分類したものである。この例では、個室（自分の部屋、ホテルの部屋など）、数人程度の共通の部屋（リビングルーム、病室など）、仕事場（会社のオフィスなど）、娯楽施設（映画館、音楽ホールなど）‥‥のカテゴリに分類されている。この選択候補テーブル１９の内容は、ボイスメールを作成した後に一覧表示され、この一覧画面の中からメール録音時の場所を任意に選択指定するようにしている。この選択候補テーブル１９から選択された録音場所は、現在時刻（録音時刻）と共に録音環境を示す環境情報としてボイスメールに付加される。
【００２４】
次に、この第１実施形態におけるボイスメールシステムの動作概念を図４および図５に示すフローチャートを参照して説明する。ここで、これらのフローチャートに記述されている各機能は、読み取り可能なプログラムコードの形態で格納されており、このプログラムコードにしたがった動作を逐次実行する。また、伝送媒体を介して伝送されてきた上述のプログラムコードにしたがった動作を逐次実行することもできる。このことは後述する他の実施形態においても同様であり、記録媒体の他、伝送媒体を介して外部供給されたプログラム／データを利用してこの実施形態特有の動作を実行することもできる。
【００２５】
図４は、送信側携帯端末１側におけるボイスメール作成時の動作を示したフローチャートである。
先ず、送信側携帯端末１において、そのＣＰＵ１１は、ボイスメールの作成が指示されると、録音可能状態となり、入力された音声メッセージをメール本文として取得して録音する（ステップＡ１）。ここで、録音終了が指示されるまで（ステップＡ２）、音声メッセージの録音が引き続き行われるが（ステップＡ１）、録音終了が指示された場合には、選択候補テーブル１９をアクセスして、録音場所の種類を選択候補として一覧表示させる（ステップＡ３）。
【００２６】
ここで、メール作成者は、この一覧画面の中からメール録音時の場所を選択指定する（ステップＡ４）。例えば、録音場所が個室（自分の部屋、ホテルの部屋など）であれば、１番目の項目を選択し、録音場所が娯楽施設（映画館、音楽ホールなど）であれば、４番目の項目を選択する。このようにして録音場所の選択が行われた後、ＣＰＵ１１は、現在時刻（録音時刻）を取得する（ステップＡ５）。ここで、メール送信が指示されると（ステップＡ６）、ＣＰＵ１１は、録音場所と現在時刻（録音時刻）とを録音時の環境を示す環境情報としてボイスメールに付加した後に（ステップＡ７）、メール送信処理が行われる（ステップＡ８）。なお、メール送信が指示されなければ（ステップＡ６でＮＯ）、作成したボイスメールは、環境情報と共に保存される（ステップＡ９）。
【００２７】
図５は、メール受信サーバ３側におけるメール配信処理を示したフローチャートである。
ここで、メール受信サーバ３は、送信側携帯端末１からメール送信サーバ２を介して送信されて来たボイスメールを受信すると（ステップＢ１）、その受信メールを宛先対応のメールボックス３１に格納する（ステップＢ２）。
一方、受信側携帯端末５からメール受信要求（メール配信要求）を受けた場合には（ステップＢ３）、その要求元を宛先とするメールボックス３１からボイスメールを読み出すと共に（ステップＢ４）、このボイスメールに付加されている環境情報に基づいて録音除去が必要か否かの判別を行う（ステップＢ５およびＢ６）。
【００２８】
すなわち、環境情報内に含まれている録音場所が極めて静寂な場所（例えば、個室など）であれば、録音除去処理は不必要であると判別するが（ステップＢ６でＮＯ）、録音場所が雑音の影響を受け易い他の場所であれば（ステップＢ６でＹＥＳ）、雑音低減処理決定装置３４は、ボイスメールに付加されている環境情報を参照し、録音環境別に予め用意されている複数種の雑音低減処理方法Ａ−１、Ａ−２、Ａ−３、‥‥のうち、メール作成時の録音環境に最適な雑音低減処理方法を選択する（ステップＢ７）。すなわち、メール作成時の録音場所にマッチした雑音低減処理方法を選択した後に、その録音時刻がどの録音時間帯に属するかを調べ、この録音時間帯にマッチした雑音低減処理方法を選択する。その後、信号処理装置３５は、雑音低減処理決定装置３４によって選択された雑音低減処理方法に応じてボイスメールから雑音を除去する処理を行う（ステップＢ８）。このよにして雑音除去処理を施した後のボイスメールは、要求元の受信側携帯端末５へ配信される（ステップＢ９）。
【００２９】
以上のように、この第１実施形態においてメール受信サーバ３は、送信側携帯端末１からメール送信サーバ２を介して送信されて来たボイスメールにその録音時の環境を示す環境情報が付加されている場合、この環境情報に基づいて最適な雑音低減処理方法を決定し、この雑音低減処理方法に基づいて音声メールから雑音部分を除去するようにしたから、音声メッセージと共に雑音が録音されていても、その録音環境に応じて異なる雑音の程度や種類にマッチした雑音低減処理によってメール内の雑音を効果的に低減・除去することができる。この場合、録音場所によって雑音の程度や種類が大きく異なるが、録音場所の種類を環境情報としている為、どのような場所で録音されたかに応じてその場所特有の雑音部分を効果的に除去することが可能となる。したがって、ボイスメール再生時には、雑音による悪影響を受けずに、音声メッセージの内容を正確に聞くことが可能となる為、従来のように音量調整を行いながら何回も聞き直したり、聞き間違えのおそれもない。
【００３０】
一方、ボイスメールを作成して送信する送信側携帯端末１は、ボイスメールを録音した録音場所を環境情報としてボイスメールに付加する際に、選択候補テーブル１９の中から任意に選択した場所を録音環境とするようにしたから、環境情報を容易に入力することができる。
また、環境情報には、ボイスメールを録音した録音時刻も含まれている為、メール受信サーバ３は、どの時間帯で録音されたかに応じてその時間帯特有の雑音部分を効果的に除去することが可能となる。また、メール受信サーバ３は、録音環境別に予め用意されている複数種の雑音低減処理方法のうち、メール録音時の環境に該当する最適な雑音低減処理方法を決定するようにしたから、雑音解析等の面倒な処理を行うことなく、その環境に適した雑音低減処理を効率良く行うことが可能となる。
【００３１】
なお、上述した第１実施形態においては、選択候補テーブル１９の中からメール作成者が任意に選択した場所を録音場所としたが、録音場所を自動的に得るようにしてもよい。すなわち、送信側携帯端末１側に地上系／衛星系移動体通信サービスを利用して現在位置に該当する場所情報を取得する機能を設け、この場所取得機能によって得られた場所を録音場所としてボイスメールに付加するようにしてもよい。
図６は、この場合における送信側携帯端末１側の動作を示したフローチャートである。先ず、音声メッセージの録音を行うと共に（ステップＣ１）、地上系／衛星系移動体通信サービスを利用して現在位置に該当する場所を録音場所として取得する他（ステップＣ３）、現在時刻（録音時刻）を取得した後、この録音場所と現在時刻（録音時刻）とを録音時の環境を示す環境情報として生成する（ステップ）。ここで、メール送信指示の有無をチェックし（ステップＣ４）、メール送信指示が無ければ、ステップに戻るが、メール送信指示が有れば、ボイスメールに環境情報を付加した後に（ステップＣ５）、メール送信処理を行う（ステップＣ６）。
【００３２】
また、上述した第１実施形態においては、メール受信サーバ３が雑音低減処理を実行するようにしたが、メール送信サーバ２側において雑音低減処理を行うようにしてもよい。つまり、雑音低減処理は、メール受信サーバ３に限らず、メール送信サーバ２側で行ってもよい。更には、受信側携帯端末５側で雑音低減処理の一部あるいは全部を行うようにしてもよい。
【００３３】
一方、コンピュータに対して、上述した各手段を実行させるためのプログラムコードをそれぞれ記録した記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピィデスク、ＲＡＭカード等）を提供するようにしてもよい。
すなわち、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードを有する記録媒体であって音声録音によって作成された音声メールにその録音時の環境を示す環境情報が付加されている場合に、この環境情報に基づいて最適な雑音除去処理を決定する機能と、決定された最適な雑音除去処理に基づいて音声メールから雑音部分を除去することによって当該メール内容を編集する機能とを実現させるためのプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記録媒体を提供するようにしてもよい。
【００３４】
（第２実施形態）
以下、この発明の第２実施形態について図７〜図９を参照して説明する。なお、上述した第１実施形態においてメール受信サーバ３は、送信側携帯端末１からメール送信サーバ２を介して送信されて来たボイスメールにその録音時の環境を示す環境情報が付加されている場合、この環境情報に基づいて最適な雑音低減処理方法を決定し、この雑音低減処理方法に基づいて音声メールから雑音部分を除去するようにしたが、この第２実施形態においては、メール受信サーバ３側で雑音低減処理を実行する他、更に、受信側携帯端末５からボイスメールを聴取する時の聴取環境を示す環境情報が送信されて来た場合に、この環境情報に基づいて最適な音声強調処理を決定し、この音声強調処理に基づいて音声メールの音声部分を強調加工するようにしたものである。
ここで、両実施形態において基本的に同一のものは、同一符号を付して示し、その説明を省略する他、以下、第２実施形態の特徴部分を中心に説明するものとする。
【００３５】
図７は、この第２実施形態におけるボイスメールシステムの全体構成を示したブロック図である。
このボイスメールシステムにおいて、送信側携帯端末１は、上述した第１実施形態と同様に、音声録音によって作成されたボイスメールにその録音時の環境を示す環境情報を付加して発信すると、メール送信サーバ２は、このボイスメールの相手先（宛先）が加入しているプロバイダ側のメール受信サーバ３を接続先として決定し、ネットワーク４を介してボイスメールをメール受信サーバ３へ配信する。
【００３６】
メール受信サーバ３は、上述した第実施形態と同様、雑音除去処理を実行した後に、この雑音除去処理が施されたボイスメールを要求元の受信側携帯端末５へ配信するが、受信側携帯端末５からボイスメールを聴取する時の聴取環境を示す環境情報が送信されて来た場合に、この環境情報に基づいて最適な音声強調処理を決定し、この音声強調処理に基づいて音声メールの音声部分を強調加工する処理を行う。すなわち、メール受信サーバ３は、メールボックス３１、ＣＰＵ３２、データ通信装置３３の他、雑音除去処理装置３６と、この第２実施形態特有の音声強調処理決定装置３７、信号処理装置３８を有する構成となっている。なお、雑音除去処理装置３６は、上述した雑音低減処理決定装置３４および信号処理装置３５を有する構成で、第１実施形態と同様の雑音低減処理を実行する。
【００３７】
音声強調処理決定装置３７は、録音環境別に予め用意されている複数種の音声強調処理方法Ｂ−２、Ｂ−２、Ｂ−３‥‥のうち、ボイスメールを聴取する時の聴取環境（雑音の程度や種類）に該当する音声強調処理方法を選択する。
信号処理装置３８は、複数種の音声強調処理方法Ｂ−２、Ｂ−２、Ｂ−３‥‥のうち、音声強調処理決定装置３７によって選択された音声強調処理方法に応じてボイスメールの音声部分を強調加工する処理を行うもので、この音声強調処理が施されたボイスメールは、要求元の受信側携帯端末５へ配信される。
【００３８】
ここで、複数種の音声強調処理方法Ｂ−１、Ｂ−２、Ｂ−３、‥‥は、聴取環境別に予め用意され、メール内の音声部分の音質、音量等を聴衆時の環境（雑音の程度や種類）に応じて強調加工する処理を行うもので、以下のようにして実装されたものである。すなわち、先ず、雑音の程度や種類を聴取場所および聴取時間帯のカテゴリー別に分類した後において、カテゴリー別の雑音を実際の場所および時間帯でサンプル採取する。そして、このサンプル雑音の周波数特性（雑音成分の帯域および雑音の強さ等）と時間特性（雑音の周期性、雑音が発生してからそれが半減するまでの時間等）を雑音カテゴリ毎に解析し、このカテゴリ別の解析結果に基づいて音声強調アルゴリズムおよび音声強調用のフィルタ等を作成する。これによって雑音カテゴリ毎に作成された音声強調アルゴリズムおよび音声強調用のフィルタ等は、複数種の音声強調処理方法Ｂ−１、Ｂ−２、Ｂ−３、‥‥として実装される。
【００３９】
受信側携帯端末５は、自己宛てのボイスメールを受信する際に、メール受信サーバ３に対して受信要求を行うが、その際、ボイスメールを聴取する時の環境を示す環境情報（録音場所および録音時刻）をその受信要求に付加してメール受信サーバ３へ送信するようにしている。この場合、受信側携帯端末５には、上述した選択候補テーブル１９が設けられている。この選択候補テーブル１９の内容は、ボイスメールの受信要求時に一覧表示され、この一覧画面の中からメール聴取時の場所を任意に選択指定すると、この選択候補テーブル１９から選択された聴取場所は、現在時刻（聴取時刻）と共に聴取環境を示す環境情報としてメール受信サーバ３へ送信される。
【００４０】
図８は、受信側携帯端末５におけるボイスメール受信時の動作を示したフローチャートである。
先ず、受信側携帯端末５において、そのＣＰＵ１１は、ボイスメールの受信要求が指示されると（ステップＤ１）、選択候補テーブル１９をアクセスして、聴取場所の種類を選択候補として一覧表示させる（ステップＤ２）。ここで、メール作成者は、この一覧画面の中からメール聴取時の場所を選択指定する（ステップＤ３）。例えば、聴取場所が個室（自分の部屋、ホテルの部屋など）であれば、１番目の項目を選択し、聴取場所が娯楽施設（映画館、音楽ホールなど）であれば、４番目の項目を選択する。このようにして聴取場所の選択が行われると、ＣＰＵ１１は、現在時刻（聴取時刻）を取得し（ステップＤ４）、聴取場所と現在時刻（聴取時刻）とを聴取時の環境を示す環境情報としてメール受信要求に付加し（ステップＤ５）、メール受信サーバ３へメール受信要求を送信する（ステップＤ６）。
【００４１】
図９は、メール受信サーバ３におけるメール配信処理を示したフローチャートである。
ここで、メール受信サーバ３は、送信側携帯端末１からメール送信サーバ２を介して送信されて来たボイスメールを受信すると、その受信メールを宛先対応のメールボックス３１に格納する。一方、受信側携帯端末５からメール受信要求を受けた場合には（ステップＥ１）、この受信要求に付加されている聴取時の環境情報を取得した後（ステップＥ２）、その要求元を宛先とするメールボックス３１からボイスメールを読み出す（ステップＥ３）。
【００４２】
そして、このボイスメールに付加されている録音時の環境情報に基づいて録音除去が必要か否かの判別を行い（ステップＥ４およびＥ５）、環境情報内に含まれている録音場所が極めて静寂な場所（例えば、個室など）であれば、録音除去処理は不必要であると判別するが（ステップＥ５でＮＯ）、録音場所が雑音の影響を受け易い他の場所であれば、雑音除去処理装置３６は、ボイスメールに付加されている環境情報を参照し、録音環境別に予め用意されている複数種の雑音低減処理方法Ａ−１、Ａ−２、Ａ−３、‥‥のうち、メール作成時の環境に最適な雑音低減処理方法を選択すると共に（ステップＥ６）、この雑音低減処理方法に応じてボイスメールから雑音を除去する処理を行う（ステップＥ７）。
【００４３】
このよにして雑音除去処理を施した後に、受信側携帯端末５からのメール受信要求に付加されている聴取時の環境情報に基づいて音声強調が必要か否かの判別を行い（ステップＥ８およびＥ９）、環境情報内に含まれている聴取場所が極めて静寂な場所（例えば、個室など）であれば（ステップＥ９でＮＯ）、音声強調処理は不必要であると判別するが、聴取場所が雑音の影響を受け易い他の場所であれば、音声強調処理決定装置３７は、聴取時の環境情報を参照し、聴取環境別に予め用意されている複数種の音声強調処理方法Ｂ−１、Ｂ−２、Ｂ−３、‥‥のうち、メール聴取時の環境に最適な音声強調処理方法を選択する（ステップＥ１０）。すなわち、メール聴取時の聴取場所にマッチした音声強調処理方法を選択した後に、その聴取時刻がどの聴取時間帯に属するかを調べ、この聴取時間帯にマッチした音声強調処理方法を選択する。その後、信号処理装置３８は、音声強調処理決定装置３７によって選択された音声強調処理方法に応じてボイスメール内の音声部分を強調加工する処理を行う（ステップＥ１１）。このよにして強調加工処理が施された後のボイスメールは、要求元の受信側携帯端末５へ配信される（ステップＥ１２）。
【００４４】
以上のように、この第２実施形態においてメール受信サーバ３は、ボイスメールを聴取する時の聴取環境を示す環境情報が受信側携帯端末５から送信されて来た場合に、この環境情報に基づいて最適な音声強調処理を決定し、この音声強調処理に基づいてボイスメールの音声部分を強調加工するようにしたから、周囲が騒がしくても、その聴取環境に応じて異なる雑音の程度や種類にマッチした音声強調処理によって音声部分を効果的に強調加工することができる。この場合、聴取場所によって雑音の程度や種類が大きく異なるが、聴取場所の種類を環境情報としている為、どのような場所で聴衆するかに応じてその場所特有の雑音を考慮した音声強調が可能となる。したがって、ボイスメールの再生時には、周囲の雑音による悪影響を受けずに、音声メッセージの内容を正確に聞くことが可能となり、従来のように音量調整を行いながら何回も聞き直したり、聞き間違えのおそれもない。
【００４５】
一方、ボイスメールを受信する受信側携帯端末５は、ボイスメールの聴取場所をメール受信サーバ３へ送信する際に、選択候補テーブル１９の中から任意に選択した場所を聴取環境とするようにしたから、環境情報を容易に入力することができる。
また、環境情報には、ボイスメールを聴取する聴取時刻も含まれている為、メール受信サーバ３は、どの時間帯で聴取するのかに応じてその時間帯特有の雑音を考慮した音声強調が可能となる。また、メール受信サーバ３は、聴取環境別に予め用意されている複数種の音声強調処理方法のうち、メール聴取時の環境に該当する最適な音声強調処理方法を決定するようにしたから、雑音解析等の面倒な処理を行うことなく、その環境に適した音声強調処理方法を効率良く行うことが可能となる。
【００４６】
更に、メール受信サーバ３は、送信側携帯端末１からメール送信サーバ２を介して送信されて来たボイスメールにその録音時の環境を示す環境情報が付加されている場合、この環境情報に基づいて最適な雑音低減処理方法を決定し、この雑音低減処理方法に基づいて音声メールから雑音部分を除去した後に、音声強調処理を実行するようにしたから、メール受信者にあっては、より一層、音声メッセージの内容を聞き取ることが可能となる。
【００４７】
なお、上述した第２実施形態においては、選択候補テーブル１９の中からメール作成者が任意に選択した場所を聴取場所としたが、聴取場所を自動的に得るようにしてもよい。すなわち、受信側携帯端末５側に地上系／衛星系移動体通信サービスを利用して現在位置に該当する場所情報を取得する機能を設け、この場所取得機能によって得られた場所を聴取場所としてメール受信サーバ３へ送信するようにしてもよい。
【００４８】
また、上述した第２実施形態においては、メール受信サーバ３が音声強調処理を実行するようにしたが、受信側携帯端末５側で音声強調処理の一部あるいは全部を行うようにしてもよい。
また、上述した第２実施形態においては、メール受信サーバ３が雑音除去処理を実行するようにしたが、メール送信サーバ２側において雑音除去処理を行うようにしてもよく、更には、受信側携帯端末５側で雑音除去処理の一部あるいは全部を行うようにしてもよい。
【００４９】
一方、コンピュータに対して、上述した各手段を実行させるためのプログラムコードをそれぞれ記録した記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピィデスク、ＲＡＭカード等）を提供するようにしてもよい。
すなわち、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードを有する記録媒体であって、音声録音によって作成された音声メールを聴取する時の聴取環境を示す環境情報が送信されて来た場合に、この環境情報に基づいて最適な音声強調処理を決定する機能と、決定された最適な音声強調処理に基づいて音声メールの音声部分を強調加工することによって当該メール内容を編集する機能とを実現させるためのプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記録媒体を提供するようにしてもよい。
【００５０】
【発明の効果】
第１の発明（請求項１記載の発明）によれば、音声録音によって作成された音声メールにその録音時の環境を示す環境情報が付加されている場合、この環境情報に基づいて最適な雑音除去処理を決定し、この雑音除去処理に基づいて音声メールから雑音部分を除去するようにしたから、音声メッセージと共に雑音が録音されていても、その録音環境に応じて異なる雑音の程度や種類にマッチした雑音除去処理によってメール内の雑音を効果的に低減・除去することができる。したがって、メール再生時には、雑音による悪影響を受けずに、音声メッセージの内容を正確に聞くことが可能となる為、従来のように音量調整を行いながら何回も聞き直したり、聞き間違えのおそれもない。
第２の発明（請求項７記載の発明）によれば、音声メールを聴取する時の聴取環境を示す環境情報が送信されて来た場合に、この環境情報に基づいて最適な音声強調処理を決定し、この音声強調処理に基づいて音声メールの音声部分を強調加工するようにしたから、周囲が騒がしくても、その聴取環境に応じて異なる雑音の程度や種類にマッチした音声強調処理によって音声部分を効果的に強調加工することができる。したがって、メール再生時には、周囲の雑音による悪影響を受けずに、音声メッセージの内容を正確に聞くことが可能となり、従来のように音量調整を行いながら何回も聞き直したり、聞き間違えのおそれもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】ボイスメールシステムの全体構成を示したブロック図。
【図２】ボイスメール機能付きの携帯端末１、５の基本的構成要素を示したブロック図。
【図３】送信側携帯端末１側に設けられている選択候補テーブル１９の内容を示した図。
【図４】送信側携帯端末１側におけるボイスメール作成時の動作を示したフローチャート。
【図５】メール受信サーバ３側におけるメール配信処理を示したフローチャート。
【図６】第１実施形態に変形応用例を説明する為の図で、録音場所を自動取得する場合の動作を示したフローチャート。
【図７】第２実施形態におけるボイスメールシステムの全体構成を示したブロック図。
【図８】第２実施形態において、受信側携帯端末５におけるボイスメール受信時の動作を示したフローチャート。
【図９】第２実施形態において、メール受信サーバ３におけるメール配信処理を示したフローチャート。
【符号の説明】
１  送信側携帯端末
２  メール送信サーバ
３  メール受信サーバ
４  ネットワーク
５  受信側携帯端末
１１、３２  ＣＰＵ
１２  主記憶装置
１３  補助記憶装置
１４、３３  データ通信装置
１５  入力装置
１６  表示装置
１７  音声入力装置
１８  音声出力装置
１９  選択候補テーブル
３１  メールボックス
３４  雑音低減処理決定装置
３５、３８  信号処理装置
３７  音声強調処理決定装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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