(57)【要約】【課題】簡単な構成であるにも拘わらず、用紙２が重なって排出されることを確実に防止する。【解決手段】カセット５内に積層状態で収容された複数枚の用紙２を、最上部に位置するものから順に自動供給する給紙ローラ６を備える。前記カセット５内の用紙２上に、該用紙２との間に、前記給紙ローラ６よりも弱い摩擦力を発生させる、可撓性を有するシートを載置する。【選択図】　図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カセット内に積層状態で収容された複数枚の用紙を、最上部に位置するものから順に自動供給する給紙ローラを備えた自動給紙装置において、
前記カセット内の用紙上に、該用紙との間に、前記給紙ローラに比べて弱い摩擦力を発生させる、可撓性を有する保持部材を載置したことを特徴とする自動給紙装置。
【請求項２】
前記カセットにガイド部を形成する一方、
前記保持部材に、前記ガイド部にガイドされるガイド受部を形成することにより、
前記保持部材を前記カセットに、給紙方向に対してスライド自在に支持したことを特徴とする請求項１に記載の自動給紙装置。
【請求項３】
前記用紙は薬袋であることを特徴とする請求項１又は２に記載の自動給紙装置。
【請求項４】
前記保持部材をシート状とし、その表裏面に、異なる材料からなる導電層を形成したことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の自動給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙、特に薬袋の自動給紙装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動給紙装置として、例えば、次のような構成のものが公知である。
【０００３】
特開昭４９−６７６２０号公報には、給紙台上に積み重ねた原稿の一端部にブレーキ片を設け、このブレーキ片により、一度に２枚の原稿が搬送されることを防止するようにした自動給紙装置が開示されている。
【０００４】
特開昭５８−５９６４５号公報には、積み重ねられた用紙相互間の摩擦係数よりも、用紙との摩擦係数が小さい板体を介在させることにより、用紙が重なった状態で給紙されることを防止できるようにした自動給紙装置が開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者の自動給紙装置では、原稿毎にブレーキ片を設けなければならない上、給紙台から原稿を１枚ずつ排出できるようにブレーキ片を持ち上げるためのソレノイド等が必要である。このため、構成が複雑化し、コストアップを招来するという問題がある。
【０００６】
一方、後者の自動給紙装置では、各用紙の間に板体を介在させるという煩雑な作業が必要となる。
【０００７】
そこで、本発明は、簡単な構成であるにも拘わらず、用紙が重なって排出されることを確実に防止することができる自動給紙装置を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、カセット内に積層状態で収容された複数枚の用紙を、最上部に位置するものから順に自動供給する給紙ローラを備えた自動給紙装置において、
前記カセット内の用紙上に、該用紙との間に、前記給紙ローラに比べて弱い摩擦力を発生させる、可撓性を有する保持部材を載置したものである。
【０００９】
この構成により、給紙ローラによって最上部に位置する用紙が搬送されると、保持部材が次の用紙との間にも接触して摩擦力を発生させ、最上部の用紙と共に搬送されることを防止することができる。保持部材自体は可撓性を有するので、積層した用紙の部分的な厚みの違いに拘わらず、必ず用紙の表面に沿って密着し、一様な摩擦力を発生させ、給紙ローラによる給紙の不具合を適切に防止する。
【００１０】
前記カセットにガイド部を形成する一方、
前記保持部材に、前記ガイド部にガイドされるガイド受部を形成することにより、
前記保持部材を前記カセットに、給紙方向に対してスライド自在に支持するのが好ましい。
【００１１】
この構成により、給紙ローラを回転すると、最上部に位置する用紙は前記給紙ローラとの間の摩擦力によって移動を開始する。最上部の用紙は載置された保持部材と共に移動するため、給紙ローラと用紙との間に発生する摩擦力を適切な値とすることができる。したがって、用紙の搬送をスムーズに行うことが可能となる。
【００１２】
前記用紙が薬袋であって、場所によって厚さが異なっていたとしても、保持部材が薬袋の表面に沿うように変形するので、作用する摩擦力が一様となり、薬袋の搬送をスムーズに行うことが可能となる。
【００１３】
前記保持部材をシート状とし、その表裏面に、異なる材料からなる導電層を形成すると、用紙の違いに応じて表裏面のいずれか一方の適切な面を選択して用紙に接触させることができる点で好ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施形態を添付図面に従って説明する。
【００１５】
図１及び図２は、本実施形態に係る薬袋印刷装置を示す。この薬袋印刷装置は、自動給紙装置１と、この自動給紙装置１によって供給される用紙２に所定の印刷を行うための印刷装置３とを備えている。なお、ここでは、用紙２には両側縁部が貼着されることにより厚肉となった薬袋（図３参照）が使用されている。
【００１６】
自動給紙装置１では、上下方向に多段に形成された各収容室４に、前方よりカセット５をそれぞれ着脱可能となっている。図５に示すように、各収容室４内には図示しないモータ等の駆動手段によって回転駆動する給紙ローラ６がそれぞれ設けられている。給紙ローラ６は、カセット５内に収容した最上部に位置する用紙２に圧接し、両者の間に発生する摩擦力により用紙２を搬送する。
【００１７】
カセット５は、図４及び図５に示すように、上面が開口する箱状で、一端面には収容室４からカセット５を引き出す際に指を係止するための係止凹部７が形成されている。カセット５の底面には一端側の平坦部８をスプリング９によって上方に付勢された支持板２０が、支軸１０を中心としてアーム１１を介して回動自在に設けられている。支持板２０の上面にはガイド板１２が幅方向にスライド自在に設けられ、カセット５内に収容する用紙２の両側縁がガイドされる。また、支持板２０の平坦部８の上面には、ガイド突部１３が形成され、薬袋の中央部すなわち両側縁部に比べて薄肉部分が支持される。カセット５の底面他端側にはガイド片１４が長手方向にスライド自在に設けられ、用紙２の一端縁がガイドされる。ガイド片１４の上端部には一端側に向かって突出する係止爪１５が形成されている。
【００１８】
各カセット５内には同一サイズの用紙２が積層状態で収容されている（カセット５間ではサイズが同じ場合と異なる場合とがある。）。用紙２は、収容室４にカセット５を装着した状態で、スプリング９によって上方に付勢された支持板２０と給紙ローラ６との間に挟持される。
【００１９】
カセット５内に収容した用紙２には保持部材の一例である可撓性シート１６が載置される。可撓性シート１６は、図７に示すように、ウレタンゴムやシリコンゴム等からなり、給紙ローラ６で押えた部分を除く領域で用紙２に密着する。可撓性シート１６の一端側にはステンレス等の金属材料を矩形状としたガイド受部１７が一体化されている。ガイド受部１７の矩形孔１８には前記ガイド片１４が挿通し、可撓性シート１６はカセット５の長手方向すなわち用紙２の搬送方向にスライド自在にガイドされる。
【００２０】
前記構成の薬袋印刷装置では、処方データに基づいて該当するサイズの用紙２が収容されたカセット５が装着された収容室４で、給紙ローラ６が回転駆動する。このとき、給紙ローラ６と、スプリング９によって上方に付勢された用紙２との間には摩擦力が発生する。この摩擦力は、最上部の用紙２に密着する可撓性シート１６の重量に比べて大きい。したがって、給紙ローラ６の回転に伴い、最上部の用紙２と可撓性シート１６が共に移動を開始する。このため、可撓性シート１６を載置しない場合に比べて用紙２の搬送状態が安定する。すなわち、用紙２のみの場合には、用紙２と給紙ローラ６との間の接触状態等、僅かな条件の違いにより、用紙２が傾いて搬送されたりする恐れがある。これに対し、可撓性シート１６を載置した場合には、その重量による影響が大きくなり、用紙２と給紙ローラ６との間の接触圧が幅方向で相違する等、条件が僅かに相違するだけでは、用紙２の搬送に何等悪影響を及ぼすことがない。
【００２１】
給紙ローラ６の回転駆動により、用紙２及び可撓性シート１６が移動すると、ガイド片１４がガイド受部１７の矩形孔１８の縁部に当接し、可撓性シート１６のそれ以上の移動が阻止される。給紙ローラ６と最上部の用紙２との間に発生する摩擦力は、用紙２の上面に密着する可撓性シート１６との間に発生する摩擦力よりも大きい。したがって、用紙２のみが移動し続ける。最上部の用紙２のみの移動により、可撓性シート１６の一部が次の用紙２の表面に密着する。用紙２と可撓性シート１６との間の摩擦係数は、用紙２間の摩擦係数よりも大きい。したがって、次の用紙２は可撓性シート１６からの摩擦力によって移動を阻止され、給紙ローラ６の回転により最上部に位置する用紙２のみが搬送される。
【００２２】
このように、前記実施形態では、積層した用紙２上に可撓性シート１６を載置することにより、給紙ローラ６による用紙２の搬送の際に問題となっていた僅かな条件の違いを無視することができ、良好な搬送が可能となる。したがって、用紙２を安定して真直ぐに搬送することができ、印刷する場合であっても印刷方向が斜めに傾斜することがない。しかも、搬送開始後は、可撓性シート１６が次の用紙２を保持するので、用紙２が重なった状態で搬送されるといった不具合をも防止することができる。
【００２３】
なお、前記実施形態では、保持部材の一例として可撓性シート１６について説明したが、例えば、複数の線状又は短冊状としたり、メッシュ状とすることも可能である。また、シート状としてその表面に凹凸等の種々の形状を形成するようにしてもよい。また、表面にスポンジ等の他の部材を貼着することにより、用紙２との間に所定の摩擦力を発生させるようにすることも可能である。
【００２４】
また、前記可撓性シート１６には、表面に導電性材料からなるコーティングを施したり、カーボン等を含浸させたりすることにより、用紙２に発生する静電気による悪影響を排除するようにしてもよい。この場合、表裏面で異なる材質の導電性材料（例えば、カーボンとアルミ）をコーティングすることにより、使用する用紙２の違い（例えば、通常の上質紙とポリプロピレン）に応じて使い分けるようにするのが好ましい。
【００２５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、カセット内の用紙上に可撓性を有するシートを載置するようにしたので、確実に１枚だけ給紙することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る薬袋印刷装置の側面図である。
【図２】本実施形態に係る薬袋印刷装置の正面図である。
【図３】用紙の一例である薬袋の完成前の状態を示す斜視図である。
【図４】図１及び図２に示す薬袋印刷装置に設けられるカセットの正面断面図である。
【図５】図１及び図２に示す薬袋印刷装置に設けられるカセットの側面断面図である。
【図６】図５の部分拡大図である。
【図７】図４及び図５に示す可撓性シートの斜視図である。
【符号の説明】
１…自動給紙装置
２…用紙
３…印刷装置
４…収容室
５…カセット
６…給紙ローラ
８…平坦部
９…スプリング
１３…ガイド突部
１４…ガイド片
１６…可撓性シート（保持部材）
１７…ガイド受部
１８…矩形孔
２０…支持板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004075205.tif 000007
【図６】
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【図７】
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