(57)【要約】【課題】ユーザが移動先にあって、簡単に画像データをプリントアウトする環境を構築し易くする。自動販売機に付加価値をうみ、自動販売機の売上を向上させる。【解決手段】携帯端末が有するユーザ認証機能を利用してユーザを認証させ、サービス提供ステップをスタートさせる。また、当該認証に基づきプリントアウトに要する料金をユーザに請求する。本発明のプリント装置を自動販売機に組み込み、街頭に設置する。【選択図】　図１
2004139165.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末が表示する認証情報に基づき当該携帯端末のユーザを認証する手段と、
この認証する手段の認証結果が正当であるときには画像データおよびプリント作成指示を受け付ける手段と、
受け付けた当該プリント作成指示および画像データに基づきプリントを作成する手段と、
当該プリントの代金をネットワークを介して支払い決済センタに請求する手段と
を備えたことを特徴とするプリント装置。
【請求項２】
携帯端末が表示する認証情報に基づき当該携帯端末のユーザを認証する手段と、
この認証する手段の認証結果が正当であるときにはプリント作成指示を受け付ける手段と、
この受け付けたプリント作成指示に相応する料金を請求する手段と、
この請求に対する料金取得完了確認後に画像データを受け付ける手段と、
受け付けた当該画像データおよび前記プリント作成指示に基づきプリントを作成する手段と
を備えたことを特徴とするプリント装置。
【請求項３】
前記プリントを作成する手段によるプリント作成に先立って当該プリントの完成イメージを表示する手段と、
プリント作成実行の可否を問い合わせる手段と、
この問い合わせに対する許可を得た後に前記プリントを作成する手段によるプリント作成を実行する手段と
を備えた請求項１または２記載のプリント装置。
【請求項４】
商品をその代金と引き替えに自動的に販売する手段を備えた自動販売機において、
請求項１ないし３のいずれかに記載のプリント装置を備えたことを特徴とする自動販売機。
【請求項５】
商品をその代金と引き替えに自動的に販売する自動販売機に、
携帯端末のユーザを認証するステップと、
この認証するステップの認証結果が正当であるときには画像データおよびプリント作成指示を受け付けるステップと、
受け付けた当該プリント作成指示および画像データに基づきプリントを作成するステップと、
当該プリントの代金をネットワークを介して支払い決済センタに請求するステップと
を実行させることを特徴とするサービス提供方法。
【請求項６】
商品をその代金と引き替えに自動的に販売する自動販売機に、
携帯端末のユーザを認証するステップと、
この認証するステップの認証結果が正当であるときにはプリント作成指示を受け付けるステップと、
この受け付けたプリント作成指示に相応する料金を請求するステップと、
この請求に対する料金取得完了確認後に画像データを受け付けるステップと、
受け付けた当該画像データおよび前記プリント作成指示に基づきプリントを作成するステップと
を実行させることを特徴とするサービス提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像データを取り込むことができる携帯端末に利用する。特に、携帯端末に取り込んだ画像データをプリントアウトする際のユーザの利便性を向上させる技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の携帯端末に取り込んだ画像データの処理の流れを図９を参照して説明する。図９を参照すると、従来、携帯端末に取り込んだ画像データは、例えば、電子ファイル媒体でネットワークを通じて他の携帯端末や自宅またはオフィスのパーソナル・コンピュータに送信を行うことができる（アクション１）。また、プリントアウトされた画像を取得するためには、自宅またはオフィスなどのパーソナル・コンピュータやワークステーションのプリンタを用いてプリントアウトする。このようにしてプリントアウトされた画像は郵送や手渡しによって他に伝達される（アクション２）。
【０００３】
このような画像データのプリントアウトに関する先行技術としては、街頭に設置し、画像データを入力すると自動的にプリントを行ってくれる装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−９２７３２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来、画像データをディジタルデータのままやりとりすることは、移動先にあってもネットワークを介して容易に行うことができる（図９におけるアクション１）。しかし、画像データをプリントアウトしたものを取得するには、プリンタを用いなくてはならず、移動先にあって簡単に取得することは難しい。
【０００６】
また、前記特許文献１に提案されている装置は、実際に、当該装置が多数街頭に設置された環境が構築されると、ユーザが移動先にあって、簡単に画像データをプリントアウトすることが可能であるが、このような装置は一般に高価であり、需要と供給のバランスに着目した商業的な採算を考慮したときに、このような装置が、ユーザが不自由なく、いずれの移動先にあっても画像データのプリントアウトを行えるほど多数街頭に設置された環境の構築が実現されることは期待できない。
【０００７】
本発明は、このような背景に行われたものであって、ユーザが移動先にあって、簡単に画像データをプリントアウトする環境を構築し易くすることによりユーザの利便性を向上させ、また、自動販売機に付加価値をうみ、自動販売機の売上を向上させることができる画像データのプリント装置およびサービス提供方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の第一の特徴は、携帯端末が表示する認証情報を利用して本発明のプリント装置がユーザを認証することにより、サービス提供ステップがスタートするところにある。さらには、当該認証に基づきプリントアウトに要する料金をユーザに請求することもできる。これにより、ユーザは自己が所持する携帯端末を本発明のプリント装置に近付けるだけでサービス提供を受けることができるためにユーザの利便性を向上させることができる。
【０００９】
本発明の第二の特徴は、清涼飲料水または煙草または酒類などの商品の自動販売機に本発明のプリント装置を組み込むところにある。すなわち、自動販売機による商品の販売は差別化の難しい販売方法であるが、本実施例のプリント装置を組み込むことで他社との差別化が可能で、設置者、メーカともに付加価値をうみ、ひいては既存製品の売上向上にもつながる可能性がある。
【００１０】
これにより、本発明のプリント装置を組み込んだ自動販売機の価格は、本発明のプリント装置を組み込んでいない自動販売機と比較すると多少高価になることは否めないが、それ以上の売上向上が見込めるので、前記特許文献１に記載されているようなプリント販売以外に用いることができないプリントアウト専用装置を設置する場合と比較すると、商業的な採算上、非実現的であった街頭への多数の設置を現実的なものとすることができ、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００１１】
すなわち、本発明の第一の観点はプリント装置であって、本発明の特徴とするところは、携帯端末が表示する認証情報に基づき当該携帯端末のユーザを認証する手段と、この認証する手段の認証結果が正当であるときには画像データおよびプリント作成指示を受け付ける手段と、受け付けた当該プリント作成指示および画像データに基づきプリントを作成する手段と、当該プリントの代金をネットワークを介して支払い決済センタに請求する手段とを備えたところにある。
【００１２】
あるいは、本発明の第一の観点はプリント装置であって、本発明の特徴とするところは、携帯端末が表示する認証情報に基づき当該携帯端末のユーザを認証する手段と、この認証する手段の認証結果が正当であるときにはプリント作成指示を受け付ける手段と、この受け付けたプリント作成指示に相応する料金を請求する手段と、この請求に対する料金取得完了確認後に画像データを受け付ける手段と、受け付けた当該画像データおよび前記プリント作成指示に基づきプリントを作成する手段とを備えたところにある。
【００１３】
これにより、ユーザは自己が所持する携帯端末を本発明のプリント装置に近付けるだけでサービス提供を受けることができるためにユーザの利便性を向上させることができる。
【００１４】
さらに、前記プリントを作成する手段によるプリント作成に先立って当該プリントの完成イメージを表示する手段と、プリント作成実行の可否を問い合わせる手段と、この問い合わせに対する許可を得た後に前記プリントを作成する手段によるプリント作成を実行する手段とを備えることもできる。
【００１５】
これにより、ユーザのプリント完成イメージと実際の完成プリントとの差異を無くすことができ、ユーザの希望に沿う完成プリントをユーザに提供することができるため、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００１６】
本発明の第二の観点は、清涼飲料水または煙草または酒類などの商品をその代金と引き替えに自動的に販売する手段を備えた自動販売機であって、本発明の特徴とするところは、本発明のプリント装置を備えたところにある。
【００１７】
これにより、プリント販売以外に用いることができないプリントアウト専用装置を設置する場合と比較すると、商業的な採算上、従来のプリントアウト専用装置では非実現的であった街頭への多数の設置を本発明のプリント装置により現実的なものとすることができ、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００１８】
本発明の第三の観点はサービス提供方法であって、本発明の特徴とするところは、清涼飲料水または煙草または酒類などの商品をその代金と引き替えに自動的に販売する自動販売機に、携帯端末のユーザを認証するステップと、この認証するステップの認証結果が正当であるときには画像データおよびプリント作成指示を受け付けるステップと、受け付けた当該プリント作成指示および画像データに基づきプリントを作成するステップと、当該プリントの代金をネットワークを介して支払い決済センタに請求するステップとを実行させるところにある。
【００１９】
あるいは、本発明の第三の観点はサービス提供方法であって、本発明の特徴とするところは、清涼飲料水または煙草または酒類などの商品をその代金と引き替えに自動的に販売する自動販売機に、携帯端末のユーザを認証するステップと、この認証するステップの認証結果が正当であるときにはプリント作成指示を受け付けるステップと、この受け付けたプリント作成指示に相応する料金を請求するステップと、この請求に対する料金取得完了確認後に画像データを受け付けるステップと、受け付けた当該画像データおよび前記プリント作成指示に基づきプリントを作成するステップとを実行させるところにある。
【００２０】
【発明の実施の形態】
（第一実施例）
本発明第一実施例を図１ないし図６を参照して説明する。図１は第一実施例の全体構成図である。図２は第一実施例のプリント装置のブロック構成図である。図３は第一実施例のプリント装置の動作を示すシーケンス図である。図４〜図６は第一実施例の自動販売機の表示内容を説明するための図である。
【００２１】
図１において、ユーザ（注文者）は、まず自分のユーザ端末１０を用いて、自動販売機２０にユーザを認証させる。ユーザ端末１０によるユーザ認証については、既に携帯電話端末で広く実用化されている技術であり、ユーザ端末１０は当該技術に基づく認証機能を備えた携帯端末である。なお、当該技術については既知の技術であり、また、本発明と直接関係はないので詳細な説明は省略する。
【００２２】
ユーザ認証に成功すると、自動販売機２０に商品（サービス）選択を促す表示がなされるので、ここでは、プリントサービスを選択して注文する。この際、プリントアウトされる用紙はシール状のもの、普通紙などユーザが選択する。ユーザは、ユーザ端末１０を介して写真、ビットマップファイルなどの画像データを自動販売機２０に転送する。
【００２３】
自動販売機２０は、画像データの受信を確認後、プリントアウトを行う。第一実施例では、注文情報がネットワーク３０経由で支払い決済センタ４０に送信され、後日、クレジットカード、通信会社などにより決済される。
【００２４】
自動販売機２０に組み込まれた第一実施例のプリント装置は、図２に示すように、ユーザ端末１０と自動販売機２０との間で信号を送受信するインタフェース部５０と、このインタフェース部５０を介してユーザ端末１０が表示するユーザの認証情報に基づき当該ユーザ端末１０のユーザを認証する認証処理部５７と、この認証処理部５７の認証結果が正当であるときには画像データをインタフェース部５０を介して受け付けるとともにプリント作成指示を入力部５６から受け付けるデータ受信部５８と、受け付けた当該プリント作成指示および画像データに基づきプリントを作成するプリント実行部５９と、当該プリントの代金をネットワーク３０を介して支払い決済センタ４０に請求する課金処理部６０および通信部６１とを備えたことを特徴とする。
【００２５】
また、表示制御部６２は、プリント実行部５８によるプリント作成に先立って当該プリントの完成イメージを表示部６３に表示することができ、さらに、プリント作成実行の可否を問い合わせるメッセージを表示部６３に表示し、プリント実行部５９は、この問い合わせに対する入力部５６からのプリント実行許可を得た後にプリント作成を実行する。
【００２６】
ユーザ端末１０から自動販売機２０へのデータ転送方法については、図２のインタフェース部５０の例では、無線信号により信号を送受信する無線送受信器５１、赤外線により信号を送受信する赤外線ポート５２、記録媒体を装填するアダプタ５３、ケーブルを接続するコネクタ端子５４、画像データを入力するテレビカメラ装置５５を備える。また、ユーザ端末１０は携帯電話端末、ＰＤＡ、モバイルＰＣなど移動性を兼ね備えた携帯端末であり、ユーザ認証機能を備える。本実施例のプリント装置が組み込まれる自動販売機２０は広く普及している清涼飲料水または煙草または酒類を含む商品を販売するものである。支払い決済センタ４０はネットワーク３０経由で受信した支払い情報をもとにクレジット決済を処理する機能を担うクレジット会社、銀行、通信会社などである。
【００２７】
次に、第一実施例の動作を図３〜図６を参照して説明する。図３に示すように、ユーザは、自分のユーザ端末１０を介して自動販売機２０にアクセスする（ステップＡ１）。具体的には、ユーザ端末１０は認証機能を備えているので、ユーザはユーザ端末１０を自動販売機２０の所定の位置に近付けるだけでよい。
【００２８】
ユーザ端末１０が有するユーザ認証機能は既知の技術であり、本発明とは直接関係はないので詳細な説明を省略するが、例えば、認証情報としてユーザ端末１０の画像表示画面にサービス提供事業者から送信された特殊なバーコードが表示され、これをプリンタ装置はテレビカメラ装置５５によって読み取りユーザ認証を行うことができる。あるいは、認証情報が書込まれたＩＣカードのチップをユーザ端末１０に埋め込んでおき、無線送受信器５１が当該チップと交信して無線信号により表示されたユーザの認証情報を取得することもできる。
【００２９】
このような認証情報に基づき、自動販売機２０はユーザ端末１０を認識するとともにユーザを認証し、ユーザに商品（サービス）購入を促すメッセージを表示部６３に表示する（ステップＡ２）。具体的には、表示部６３は図４に示すようなメッセージを表示する。ユーザは自動販売機２０の入力部５６にある選択ボタンから、プリントサービスボタンを選択して押下する（ステップＡ３）。図４の例では、一番左側のボタンである。自動販売機２０は選択された商品（サービス）に基づき、商品（サービス）内容、価格などを認識し、ユーザに画像データの送信を促す（ステップＡ４）。この際、表示部６３に図５に示すようなメッセージが表示される。これに応答して、ユーザはユーザ端末１０から画像データを自動販売機２０に転送する（ステップＡ５）。転送方法は、前述したように、図２の例では、無線信号により信号を送受信する無線送受信器５１、赤外線により信号を送受信する赤外線ポート５２、記録媒体を装填するアダプタ５３、ケーブルを接続するコネクタ端子５４、直接的に画像データを取り込むテレビカメラ装置５５のいずれを用いてもよい。また、図２に示した構成以外にも従来から知られているいかなる転送方法を適用してもよく、そのことによって本発明の本質に影響しない。
【００３０】
次に、自動販売機２０は受信したデータをもとに完成イメージを表示し、ユーザに仕上がりの確認をする（ステップＡ６）。表示部６３の表示内容は図６のとおりである。ユーザは仕上がりイメージに問題がなければ印刷開始を指示し、開始ボタンを押下する（ステップＡ７）。自動販売機２０は、印刷を開始し、印刷ステータスを表示する。印刷終了後、完成品を取り出し口へ押し出す（ステップＡ８）。ユーザは完成品を取り出し口から取り出す（ステップＡ９）。自動販売機２０はネットワーク３０経由で支払い決済センタ４０に購入情報を送信する（ステップＡ１０）。支払い決済センタ４０はユーザの登録されている支払い決済方法に応じて、請求書を発行する（ステップＡ１１）。ユーザはクレジットカードなどの手段で支払いを行う（ステップＡ１２）。
【００３１】
（第二実施例）
第二実施例を図７および図８を参照して説明する。図７は第二実施例のプリント装置のブロック構成図である。図８は第二実施例のプリント装置の動作を示すシーケンス図である。第二実施例は、ユーザ（注文者）が現金による支払いをするという点で第一実施例と異なる。ユーザは、現金での支払いをすることで、次のステップすなわち商品選択のアクションをとれるようになる。
【００３２】
すなわち、自動販売機２０に組み込まれた第二実施例のプリント装置は、図７に示すように、ユーザ端末１０と自動販売機２０との間で信号を送受信するインタフェース部５０と、このインタフェース部５０を介してユーザ端末１０が表示する認証情報に基づき当該ユーザ端末１０のユーザを認証する認証処理部５７と、この認証処理部５７の認証結果が正当であるときには入力部５６から入力されるプリント作成指示を受け付けるデータ受信部５８と、この受け付けたプリント作成指示に相応する料金を請求する入金処理部６４とを備え、データ受信部５８は、入金部６５に入金されたこの請求に対する料金取得完了確認後に画像データをインタフェース部５０を介して受け付け、受け付けた当該画像データおよび前記プリント作成指示に基づきプリントを作成するプリント実行部５９を備えたことを特徴とする。
【００３３】
また、第一実施例と同様に、表示制御部６２は、プリント実行部５９によるプリント作成に先立って当該プリントの完成イメージを表示部６３に表示することができ、さらに、プリント作成実行の可否を問い合わせるメッセージを表示部６３に表示し、プリント実行部５９は、この問い合わせに対する入力部５６からのプリント実行許可を得た後にプリント作成を実行する。
【００３４】
次に、第二実施例の動作について説明する。図８を参照すると、第一実施例との相違点はユーザが入金部６５に現金を挿入することにより入金処理部６４が金額を確認する。その後、ユーザは商品（サービス）を選択し（ステップＢ３）、必要であれば入金処理部６４がお釣りを払う（ステップＢ４）ということである。また、現金支払いにより、決済がその場で済んでいるため、支払い決済センタ４０は必要なくなる。他の動作（Ｂ１、Ｂ２、Ｂ５〜Ｂ１０）は第一実施例と同様である。
【００３５】
（実施例まとめ）
第一および第二実施例で説明した自動販売機２０に組み込まれたプリント装置の利用形態としては、以下のような形態が考えられる。
【００３６】
１）デジタルカメラ付きの携帯電話端末は広く普及している。また、携帯電話端末には、ユーザ認証機能が備えられているものが普及しているので、このような携帯電話端末により撮影した画像を外出先で即座にプリントアウトすることができる。また、友達同士で小型のシール状の写真を交換する遊びが行われているが、このような遊びが携帯電話端末などにより撮影した画像により簡単に楽しめるようになる。
【００３７】
２）例えば、ビジネスマンが、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）やモバイルＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）上の情報を容易に印刷することも可能となる。この際、ＰＤＡやモバイルＰＣにユーザ認証機能が備えられていない場合でも、ユーザ認証機能を備えた携帯電話端末によってユーザ認証を行い、その上で、ＰＤＡやモバイルＰＣの画像データを本実施例のプリント装置に入力することによってプリントされた画像を得ることができる。
【００３８】
３）清涼飲料水または煙草または酒類などの商品の自動販売機に付加価値をうみ、新たな収入源を生むことが可能となる。すなわち、自動販売機による商品の販売は差別化の難しい販売方法であるが、本実施例のプリント装置を組み込むことで他社との差別化が可能で、設置者、メーカともに付加価値をうみ、ひいては既存製品の売上向上にもつながる可能性がある。
【００３９】
また、本実施例のプリント装置を組み込んだ自動販売機の価格は、本実施例のプリント装置を組み込んでいない自動販売機と比較すると多少高価になることは否めないが、それ以上の売上向上が見込めるので、プリント販売以外に用いることができないプリントアウト専用装置を設置する場合と比較すると、商業的な採算上、従来のプリントアウト専用装置では非実現的であった街頭への多数の設置を本実施例のプリント装置により現実的なものとすることができ、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００４０】
４）本実施例では、説明をわかりやすくするために、第一および第二実施例に分けて説明を行ったが、これらを統合し、ユーザが支払い方法をクレジット支払いまたは現金支払いのいずれかを選択できるようにすることもできる。この場合のプリント装置の構成は、図２および図７に示したブロック構成を併せ持つ構成になる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ユーザが移動先にあって、簡単に画像データをプリントアウトする環境を構築し易くしてユーザの利便性を向上させることができる。また、既存の自動販売機に付加価値をうむことができ、売上を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例の全体構成図。
【図２】第一実施例のプリント装置のブロック構成図。
【図３】第一実施例のプリント装置の動作を示すシーケンス図。
【図４】本実施例のプリント装置の表示内容を説明するための図。
【図５】本実施例のプリント装置の表示内容を説明するための図。
【図６】本実施例のプリント装置の表示内容を説明するための図。
【図７】第二実施例のプリント装置のブロック構成図。
【図８】第二実施例のプリント装置の動作を示すシーケンス図。
【図９】従来の携帯端末に取り込んだ画像データの処理の流れを説明するための図。
【符号の説明】
１０　ユーザ端末
２０　自動販売機
３０　ネットワーク
４０　支払い決済センタ
５０　インタフェース部
５１　無線送受信器
５２　赤外線ポート
５３　アダプタ
５４　コネクタ端子
５５　テレビカメラ装置
５６　入力部
５７　認証処理部
５８　データ受信部
５９　プリント実行部
６０　課金処理部
６１　通信部
６２　表示制御部
６３　表示部
６４　入金処理部
６５　入金部
【図１】
2004139165.tif 000003
【図２】
2004139165.tif 000004
【図３】
2004139165.tif 000005
【図４】
2004139165.tif 000006
【図５】
2004139165.tif 000007
【図６】
2004139165.tif 000008
【図７】
2004139165.tif 000009
【図８】
2004139165.tif 000010
【図９】
2004139165.tif 000011