(57)【要約】【課題】循環式の家庭用精米機において、その手入れ性を向上することである。【解決手段】ケーシング１の上部においてホッパー５をカバーするホッパー蓋１９と、ケーシング１の前面上部において戻し通路９を含む部分をカバーする操作パネル２１を一体化してなるカバー部材１８をケーシング１の上部に開閉自在に取付けた構成とした。【選択図】　図２
2004008831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシング内上部にホッパーを設け、そのホッパーの排出口に入口が連通した精米室を該ホッパー下部に設け、該精米室をその出口をケーシングの前面上部に対向させるとともに、入口側より高くなるよう傾斜状に配置し、上記出口に上記ホッパーに通じた戻し通路を連通せしめ、上記ホッパー内の米穀を精米室、戻し通路、ホッパーの順に循環させながら精米するようにした家庭用精米機において、上記ケーシング上面に上記ホッパーをカバーするホッパー蓋を設けるとともに、該ケーシングの前面上部に操作パネルを設け、上記ホッパー蓋と操作パネルを一体化してカバー部材を構成し、該カバー部材の蓋部分を上記ケーシングに開閉自在に取付けたことを特徴とする家庭用精米機。
【請求項２】
ケーシング内上部にホッパーを設け、そのホッパーの排出口に入口が連通した精米室を該ホッパー下部に設け、該精米室をその出口をケーシングの前面上部に対向させるとともに、入口側より高くなるよう傾斜状に配置し、上記出口に上記ホッパーに通じた戻し通路を連通せしめ、上記ホッパー内の米穀を精米室、戻し通路、ホッパーの順に循環させながら精米するようにした家庭用精米機において、上記ケーシング上面に上記ホッパーをカバーするホッパー蓋を設けるとともに、該ケーシングの前面上部に操作パネルを設け、上記ホッパー蓋の後端部と、上記操作パネルの下端部をそれぞれ上記ケーシングに開閉自在に取付けたことを特徴とする家庭用精米機。
【請求項３】
上記ホッパー蓋に米投入口を設けるとともに、その米投入口に蓋を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の家庭用精米機。
【請求項４】
上記ホッパーを着脱自在に取付けたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の家庭用精米機。
【請求項５】
上記戻し通路を着脱自在に取付けたことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の家庭用精米機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、家庭用精米機に関し、特に手入れ性の向上を図ったものである。
【０００２】
【従来の技術】
家庭用精米機において、ケーシング内上部にホッパーを設け、そのホッパーの排出口に入口が連通した精米室を該ホッパー下部に設け、該精米室をその出口をケーシングの前面上部に対向させるとともに、入口側より高くなるよう傾斜状に配置し、上記出口に上記ホッパーに通じた戻し通路を連通せしめ、上記ホッパー内の米穀を精米室、戻し通路、ホッパーの順に循環させながら精米するようにした傾斜循環式の家庭用精米機が従来から知られている（特開２０００−２７１５０号公報参照）。
【０００３】
なお、上記の傾斜循環式に限らず、１回通し式の家庭用精米機においては、米穀を投入するホッパーは、ケーシングに固定されている（上掲公報、及び１回通し式の場合について、特開２０００―２７１５０１号公報参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記の傾斜循環式家庭用精米機においては、製品の前面上部に戻し通路が露出するため、デザイン的にすっきりしない難点がある。このため、戻し通路を含む製品前面をケーシングの一部でカバーし、そのカバー部分を操作パネルとして利用し、前面に電源スイッチ、精米度設定キー等を設けるとともに、その内面に電子基板を取付ける構成を採用することが考えられる。
【０００５】
しかし、そのような操作パネルを製品の前面上部に設けると、戻し通路及び精米室の出口がその背面側に隠れるため、これらの部分の手入れが困難になる問題がある。
【０００６】
また、前述のように、従来の家庭用精米機におけるホッパーはケーシングに固定されていたので、そのホッパー内部を洗浄する等の手入れをすることは不可能であった。
【０００７】
そこで、この発明は、傾斜循環式の家庭用精米機において、操作パネルの背面側の手入れと共に、ホッパーの手入れが容易にできるようにすることを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、この発明は、ケーシング内上部にホッパーを設け、そのホッパーの排出口に入口が連通した精米室を該ホッパー下部に設け、該精米室をその出口をケーシングの前面上部に対向させるとともに、入口側より高くなるよう傾斜状に配置し、上記出口に上記ホッパーに通じた戻し通路を連通せしめ、上記ホッパー内の米穀を精米室、戻し通路、ホッパーの順に循環させながら精米するようにした家庭用精米機において、上記ケーシング上面に上記ホッパーをカバーするホッパー蓋を設けるとともに、該ケーシングの前面上部に操作パネルを設け、上記ホッパー蓋と操作パネルを一体化してカバー部材を構成し、該カバー部材の蓋部分を上記ケーシングに開閉自在に取付けた構成を採用した。
【０００９】
上記の構成によると、カバー部材を開放するとホッパーの開口部が開放されるとともに、戻し通路部分が開放されるので、これらの部分の手入れを容易に行うことができる。
【００１０】
前記の構成以外に、上記ケーシング上面に上記ホッパーをカバーするホッパー蓋を設けるとともに、該ケーシングの前面上部に操作パネルを設け、上記ホッパー蓋の後端部と、上記操作パネルの下端部をそれぞれ上記ケーシングに開閉自在に取付けた構成を採用することもできる。この場合は、ホッパー蓋を開放するとホッパーの開口部が開放され、また、操作パネルを開放すると、戻し通路部分が開放される。
【００１１】
なお、上記ホッパー蓋に米投入口を設けるとともに、その米投入口に蓋を設けた構成を採ることができる。この構成を採用すると、ホッパー蓋を開放することなく、米投入口の蓋を開放するだけで、ホッパー内に米を投入できる便利さがある。
【００１２】
また、上記ホッパーを着脱自在に取付けた構成や、上記戻し通路を着脱自在に取付けた構成を採ることにより、これらの部材の手入れを十分に行うことができる。戻し通路を外すと、精米室の出口が開放されるので、内部の精米スクリーンを抜き出してその手入れをすることも可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。図１示すように、実施形態の家庭用精米機は、正面から見た全体の形状が、比較的幅の狭い扁平な形状をなすように形成された傾斜循環式精米機である。この精米機は、図２、図３に示すように、ケーシング１の内部において、機台２上に一定の勾配をもって精米用モーター３が取付けられ、そのモーター軸に取付けられた精米ロール４もその勾配をもって斜め上方に延びている。ケーシング１の上部に上面開放のホッパー５が設けられ、その下端部の排出口６が精米室７の入口部分に連通される。
【００１４】
精米室７は、ホッパー５の下部に沿って出口側が高くなるように傾斜状態に設けられ、その上端の出口が縦向きの戻し通路９に連通される。戻し通路９の上端がホッパー５に開放される。これにより、図３に矢印で示すように、ホッパー５、排出口６、精米室７、戻し通路９及びホッパー５の順に米穀が循環する循環通路が構成される。
【００１５】
なお、精米室７の内部において、精米ロール４の周りに円筒状の精米スクリーン１０（図３参照）が、精米室７の出口側から抜き差し可能に挿入される。
【００１６】
上記の排出口６の下方にシャッター（図示省略）を介して米ガイド部材１１が設けられ、その米ガイド部材１１が米受け容器１２上に開放される。
【００１７】
精米室７はその下部が長さ方向に開放されて、ぬかガイド部材１３を介してサイクロン装置１４に連通されている。サイクロン装置１４で分離されたぬかはその下方に設置されたぬか受け容器１５に排出され、空気はホース１６を経て吸引装置１７に吸引され、外部に排出される。
【００１８】
上記のホッパー５及び戻し通路９は、それぞれ、他の部材から独立した部材により形成され、図３に二点鎖線で示すように、ケーシング１の上方に取外し、又は取付けることができるようになっている。
【００１９】
また、ケーシング１の上部のホッパー５に対応した部分から、前面の戻し通路９に対向した部分までの間が開放され、その開放部分にカバー部材１８が開閉自在に取付けられる。このカバー部材１８は、ホッパー５をカバーするホッパー蓋１９と、戻し通路９とホッパー５の前面をカバーする操作パネル２１とからなり、ホッパー蓋１９の前端に９０°下向きに屈曲して操作パネル２１を一体に設けたものである。
【００２０】
上記のカバー部材１８は、そのホッパー蓋１９の後端部から、操作パネル２１の下端にわたり、左右両側部に側板２２、２２が形成され、各側板２２がケーシング１の上縁及び前縁上部の外側面に重なるようになっている。上記のホッパー蓋１９の後端部が、ホッパー５の開口部後縁に沿った部分でヒンジ２３により上下方向に開閉自在に取付けられる。
【００２１】
上記のホッパー蓋１９の中央部分に四角形の米投入口２４が設けられ、その米投入口２４に透明の蓋２５が着脱自在に嵌合される。また、操作パネル２１の前面に電源スイッチ２６、精米度設定キー２７、スタートキー２８等が設けられ、その背面にマイコン等を搭載した電子基板（図示省略）を設けている。電子基板から精米用モーター３等に至る信号線は、常法通りフラットケーブルを用いて行われる。
【００２２】
なお、前記のサイクロン装置１４には、その前方から挿入されるエアフィルター２９が装着される。そのエアフィルター２９の手入れ、及びサイクロン装置１４内部の手入れのために、サイクロン装置１４の前面において、前記操作パネル２１の下端に接して前面パネル３０が着脱自在に設けられる。
【００２３】
実施形態の家庭用精米機は以上のようなものであり、次にその作用について説明する。精米に際し使用者が蓋２５を開放して所定量の玄米をホッパー５に投入し、操作パネル２１の電源スイッチ２６をオンにし、次に精米度設定キー２７を操作して所望の精米度をマイコンに入力する。その後、スタートキー２８をオンにすると、マイコンは精米工程を実行し、精米用モーター３が駆動され精米が開始される。ホッパー５の排出口６から精米室７内に入った玄米は、精米ロール４の送り作用と逆送り作用及び精米室７の傾斜による重力の作用により精米スクリーン１０の内部で玄米相互の摩擦が発生し、その摩擦により次第に精米が行われる。
【００２４】
また、上記の精米作用の進行とともに発生するぬかは、吸引装置１７により吸引され精米スクリーン１０のスリットから外部に排出される。そして、サイクロン装置１４において空気と分離され、ぬか受け容器１５内に排出される。
【００２５】
このようにして循環経路を循環しながら精米を進行させ、所定の精米度に達したことを適宜なセンサーで検知すると精米を停止させ、排出口６下方のシャッター（図示省略）を開放させる。これにより、ホッパー５内の精米済みの米がガイド部材１１を経て、米受け容器１２に排出させる。なお、ホッパー５内の米の量は、透明の蓋２５を通して視認することができる。
【００２６】
手入れの際は、図２及び図３に示すように、カバー部材１８をヒンジ２３の部分で開放して、ホッパー５を取外し、また、戻し通路９を取外す。取外したこれらの部材は、水洗いすることができる。戻し通路９を外すと精米室７の出口が開放されるので、その内部の精米スクリーン１０を抜き出して手入れすることができる。精米室７の内部の手入れも可能である。手入れ完了後はこれらの部材を元の状態に装着して、カバー部材１８を閉める。
【００２７】
なお、フィルター２９や、サイクロン装置１４の手入れは、前面パネル３０を外して行う。
【００２８】
次に、図４に示した他の実施形態は、前記のカバー部材１８に相当する部材の構成において相違するが、それ以外の構成においては同じである。カバー部材１８に相当するものは、ホッパー蓋１９と、これとは別体の操作パネル２１であり、そのホッパー蓋１９の後端部はヒンジ２３によりホッパー５の後端縁に沿って開閉自在に取付けられる。また、操作パネル２１は、その下端縁の左右両端部において、ヒンジ２３’により上下方向に開閉自在に取付けられる。
【００２９】
上記のホッパー蓋１９と操作パネル２１は、それぞれ閉鎖状態において相互に先端部が突き合い、両方の部材により、ホッパー５の後縁部分から、戻し通路９の前面までの間をカバーする。手入れの際は、それぞれヒンジ２３、２３’において開放して、前述の実施形態の場合と同様に行う。
【００３０】
【発明の効果】
以上のように、この発明は、ケーシング上部のホッパーの開口部をカバーするホッパー蓋と、ケーシングの前面上部をカバーする操作パネルを一体化したカバー部材を開閉自在に設けるか、又は独立に開閉自在に設けるようにしたことにより、ホッパーの手入れや戻し通路の手入れが容易にでき、循環式家庭用精米機の手入れ性を向上することができる。特に、操作パネルを開放することにより、戻し通路だけでなく、精米スクリーンや精米室内部の手入れも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態の斜視図
【図２】同上の手入れ時の斜視図
【図３】同上の断面図
【図４】他の実施形態の手入れ時の斜視図
【符号の説明】
１　ケーシング
２　機台
３　精米用モーター
４　精米ロール
５　ホッパー
６　排出口
７　精米室
９　戻し通路
１０　精米スクリーン
１１　米ガイド部材
１２　米受け容器
１３　ぬかガイド部材
１４　サイクロン装置
１５　ぬか受け容器
１６　ホース
１７　吸引装置
１８　カバー部材
１９　ホッパー蓋
２１　操作パネル
２２　側板
２３、２３’　ヒンジ
２４　米投入口
２５　蓋
２６　電源スイッチ
２７　精米度設定キー
２８　スタートキー
２９　エアフィルター
３０　前面パネル
【図１】
2004008831.tif 000003
【図２】
2004008831.tif 000004
【図３】
2004008831.tif 000005
【図４】
2004008831.tif 000006