【手続補正書】
【提出日】平成26年2月19日(2014.2.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平均直径が１マイクロメートル未満の細繊維を静電紡糸するステップと；
平均直径が１マイクロメートルを超える粗繊維を有する少なくとも１つの基材に前記細繊維を付与するステップと；
前記細繊維と前記粗繊維とを一緒にコンパクト化するステップと；
前記コンパクト化するステップにより、流体の流れから水滴を凝集粗大化させるために十分な細繊維カバレッジ及び緊密度をもたらすステップと；
前記粗繊維と細繊維とを、前記流体の流れから水を除去するために作動可能な凝集粗大化フィルタ媒体として構築するステップとを備える；
凝集粗大化フィルタ媒体を製造する方法。
【請求項２】
前記少なくとも１つの基材は、前記細繊維を付与するステップの前に、成形されたフィルタ媒体として共に結合された繊維交絡を有し、前記細繊維を付与するステップの間に、前記細繊維を前記成形されたフィルタ媒体上に堆積させるように構成された、
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記少なくとも１つの基材は、高融点構成要素及び低融点構成要素を有する２構成要素繊維で形成された少なくとも１つのスクリムを有し、前記細繊維は前記少なくとも１つのスクリムの表面に堆積され、前記少なくとも１つのスクリムにより担持されるように構成された、
請求項２に記載の方法。
【請求項４】
複数の分離した基材の層を供給するステップによって、又は１つ以上の個別の基材の層を重ね合わせるステップによって、複数の個別の層の上に前記細繊維としてのナノ繊維が担持された複数の前記基材の層を生成するステップと、前記複数の基材の層を生成するステップによって前記凝集粗大化フィルタ媒体の厚さの中で前記複数の基材の層で前記細繊維を相互に離間させるステップとを更に備え、前記コンパクト化するステップは、前記細繊維を担持する前記複数の基材の層を積層するステップと、前記細繊維を担持する前記複数の基材の層を圧縮して複合フィルタ媒体を形成するステップとを有する、
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記細繊維を担持する前記複数の基材の層を合わせて恒久的に結合して一体化された複合フィルタ媒体の層を形成するステップを更に備える、
請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記基材の各々は、細繊維カバレッジが約０．０７５ｇ／ｍ２乃至０．２２５ｇ／ｍ２であり、前記凝集粗大化フィルタ媒体において約０．７５ｇ／ｍ２乃至２．２５ｇ／ｍ２の、前記凝集粗大化フィルタ媒体中の合計細繊維カバレッジを集合的にもたらすことによって、前記十分な細繊維カバレッジ及び緊密度を提供するように前記細繊維を前記基材の各々の一方の表面に沿って個別に担持するように構成された、
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記基材の層及び前記細繊維は一緒に圧縮されて、全体として約４．７６３ｍｍ乃至１２．７ｍｍ（約３／１６インチ乃至１／２インチ）の厚さまで厚さが減じられる、
請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記凝集粗大化フィルタ媒体の下流側又は前記下流側の近傍に排水フィルタ層を積層するステップ更に備え、前記排水フィルタ層は、細繊維により凝集粗大化された水滴を回収及び成長させるように配置される、
請求項４に記載の方法。
【請求項９】
前記少なくとも１つの基材は、高融点構成要素及び低融点構成要素を有する２構成要素繊維で形成された少なくとも１つのスクリムを有し、前記細繊維は前記少なくとも１つのスクリムの表面に堆積され、前記少なくとも１つのスクリムにより担持されるように構成され；
前記細繊維を担持する前記スクリムの複数の層を、前記低融点構成要素の溶融温度又は溶融温度付近まで加熱するステップを更に備え；
前記低融点構成要素は溶融又は軟化することにより、前記スクリムの複数の層及び前記細繊維を合わせて結合する結合剤として作用する；
請求項５に記載の方法。
【請求項１０】
前記細繊維を静電紡糸するステップは、親水性ポリマーを含む溶液から前記細繊維を紡糸するステップを有する、
請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
平均繊維直径が１マイクロメートルを超える粗繊維を有する少なくとも１つのフィルタ媒体を有する少なくとも１つの基材と；
前記基材に担持される細繊維であって、平均繊維直径が１マイクロメートル未満の親水性繊維を有して炭化水素燃料中の乳化された水を凝集粗大化させるために十分な繊維表面積を提供する、細繊維とを備え；
前記親水性繊維が水滴の形成と成長を促進するように構成された；
凝集粗大化フィルタ媒体。
【請求項１２】
前記凝集粗大化フィルタ媒体の下流側の表面上に配置された排水層を更に備え、前記排水層は疎水性の多孔質材料で形成された、
請求項１１に記載の凝集粗大化フィルタ媒体。
【請求項１３】
前記細繊維は親水性ポリマーで形成された電界紡糸ナノ繊維である、
請求項請求項１１乃至請求項１２のいずれか１項に記載の凝集粗大化フィルタ媒体。
【請求項１４】
前記細繊維は約０．０９ｇ／ｍ２乃至５．２５ｇ／ｍ２の合計細繊維カバレッジを有する、
請求項請求項１１乃至請求項１３のいずれか１項に記載の凝集粗大化フィルタ媒体。
【請求項１５】
前記基材は２構成要素繊維を有するスクリムであり、前記２構成要素繊維は高融点構成要素及び低融点構成要素を有する、
請求項請求項１１乃至請求項１４のいずれか１項に記載の凝集粗大化フィルタ媒体。
【請求項１６】
前記凝集粗大化フィルタ媒体は複数の前記フィルタ媒体の層を備え、前記複数のフィルタ媒体の層の各々は約０．０７５ｇ／ｍ２乃至０．２２５ｇ／ｍ２の細繊維カバレッジを有する前記細繊維の層を担持するように構成された、
請求項請求項１１乃至請求項１５のいずれか１項に記載の凝集粗大化フィルタ媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１８】
本明細書中では、本発明を実施するため本発明者が知っている最良の形態を含め、本発明の好ましい実施の形態について説明している。当業者にとっては、上記説明を読めば、これらの好ましい実施の形態の変形が明らかとなろう。本発明者は、熟練者が適宜このような変形を適用することを期待しており、本明細書中で具体的に説明される以外の方法で本発明が実施されることを予定している。従って本発明は、準拠法で許されているように、本明細書に添付された請求項に記載の内容の修正及び均等物を全て含む。更に、本明細書中で特に指摘したり、明らかに文脈と矛盾したりしない限り、全ての変形における上記要素のいずれの組み合わせも本発明に包含される。
本発明の態様（１）の凝集粗大化フィルタ媒体を製造する方法は、  平均直径が１マイクロメートル未満の細繊維を静電紡糸するステップと；  平均直径が１マイクロメートルを超える粗繊維を有する少なくとも１つの基材に前記細繊維を付与するステップと；  前記細繊維と前記粗繊維とを一緒にコンパクト化するステップと；  前記コンパクト化するステップにより、流体の流れから水滴を凝集粗大化させるために十分な細繊維カバレッジ及び緊密度をもたらすステップと；  前記粗繊維と細繊維とを、前記流体の流れから水を除去するために作動可能な凝集粗大化フィルタ媒体として構築するステップとを備える。
本発明の態様（２）の方法は、態様（１）の方法において、  前記少なくとも１つの基材は、前記細繊維を付与するステップの前に、成形されたフィルタ媒体として共に結合された繊維交絡を有し、前記細繊維を付与するステップの間に、前記細繊維を前記成形されたフィルタ媒体上に堆積させるように構成された、方法である。
本発明の態様（３）の方法は、態様（２）の方法において、  前記少なくとも１つの基材は、高融点構成要素及び低融点構成要素を有する２構成要素繊維で形成された少なくとも１つのスクリムを有し、前記細繊維は前記少なくとも１つのスクリムの表面に堆積され、前記少なくとも１つのスクリムにより担持されるように構成された、方法である。
本発明の態様（４）の方法は、態様（１）の方法において、  複数の分離した基材の層を供給するステップによって、又は１つ以上の個別の基材の層を重ね合わせるステップによって、複数の個別の層の上に前記細繊維としてのナノ繊維が担持された複数の前記基材の層を生成するステップと、前記複数の基材の層を生成するステップによって前記凝集粗大化フィルタ媒体の厚さの中で前記複数の基材の層で前記細繊維を相互に離間させるステップとを更に備え、前記コンパクト化するステップは、前記細繊維を担持する前記複数の基材の層を積層するステップと、前記細繊維を担持する前記複数の基材の層を圧縮して複合フィルタ媒体を形成するステップとを有する、方法である。
本発明の態様（５）の方法は、態様（４）の方法において、  前記細繊維を担持する前記複数の基材の層を合わせて恒久的に結合して一体化された複合フィルタ媒体の層を形成するステップを更に備える、方法である。
本発明の態様（６）の方法は、態様（１）の方法において、  前記基材の各々は、細繊維カバレッジが約０．０７５ｇ／ｍ２乃至０．２２５ｇ／ｍ２であり、前記凝集粗大化フィルタ媒体において約０．７５ｇ／ｍ２乃至２．２５ｇ／ｍ２の、前記凝集粗大化フィルタ媒体中の合計細繊維カバレッジを集合的にもたらすことによって、前記十分な細繊維カバレッジ及び緊密度を提供するように前記細繊維を前記基材の各々の一方の表面に沿って個別に担持するように構成された方法である。
本発明の態様（７）の方法は、態様（６）の方法において、  前記基材の層及び前記細繊維は一緒に圧縮されて、全体として約４．７６３ｍｍ乃至１２．７ｍｍ（約３／１６インチ乃至１／２インチ）の厚さまで厚さが減じられる、方法である。
本発明の態様（８）の方法は、態様（４）の方法において、  前記凝集粗大化フィルタ媒体の下流側又は前記下流側の近傍に排水フィルタ層を積層するステップ更に備え、前記排水フィルタ層は、細繊維により凝集粗大化された水滴を回収及び成長させるように配置される、方法である。
本発明の態様（９）の方法は、態様（５）の方法において、  前記少なくとも１つの基材は、高融点構成要素及び低融点構成要素を有する２構成要素繊維で形成された少なくとも１つのスクリムを有し、前記細繊維は前記少なくとも１つのスクリムの表面に堆積され、前記少なくとも１つのスクリムにより担持されるように構成され；  前記細繊維を担持する前記スクリムの複数の層を、前記低融点構成要素の溶融温度又は溶融温度付近まで加熱するステップを更に備え；  前記低融点構成要素は溶融又は軟化することにより、前記スクリムの複数の層及び前記細繊維を合わせて結合する結合剤として作用する、方法である。
本発明の態様（１０）の方法は、態様（９）の方法において、  前記細繊維を担持する前記スクリムは複数折りに折り畳まれて全体が圧縮され、前記折り畳みによって前記細繊維の相互積層表面及び前記スクリムの相互積層表面が生成される、方法である。
本発明の態様（１１）の方法は、態様（１）の方法において、  前記基材は緩く交絡した前記粗繊維を有する前記粗繊維のウェブであり、前記細繊維は、前記細繊維を付与するステップの間に前記緩く交絡した前記粗繊維に対して付与されるように構成され、前記細繊維を付与された前記粗繊維のウェブは複数折りに折り畳まれて全体が圧縮され、前記細繊維及び前記粗繊維が一体化された単体の凝集粗大化媒体を形成するように構成された、方法である。
本発明の態様（１２）の方法は、態様（１）の方法において、  前記細繊維を静電紡糸するステップは、親水性ポリマーを含む溶液から前記細繊維を紡糸するステップを有する、方法である。
本発明の態様（１３）の圧縮されたフィルタ媒体を製造する方法は、  平均直径が１マイクロメートル未満の細繊維のウェブを静電紡糸するステップと；  基材に前記細繊維を付与するステップであって、前記基材は、相互に結合されることによりフィルタ媒体を形成する複数の粗繊維を有し、前記粗繊維の平均繊維直径は１マイクロメートルを超える、基材に前記細繊維を付与するステップと；  前記細繊維がオーバーラップするように、前記細繊維が付与された基材を組み合わせて重ね合わせるステップとを備える。
本発明の態様（１４）の方法は、態様（１３）の方法において、  巻出しステーションからフィルタ媒体のロールを巻き出すステップと、前記フィルタ媒体を静電紡糸ステーションに移送するステップとを更に備え、前記フィルタ媒体は工程の張力によって浮揚状態に維持される、方法である。
本発明の態様（１５）の方法は、態様（１３）の方法において、  前記基材は２構成要素繊維を有するスクリムであり、前記２構成要素繊維は高融点ポリエステルの芯と低融点ポリエステルの鞘とを有する、方法である。
本発明の態様（１６）の方法は、態様（１３）の方法において、  前記細繊維を付与するステップは、約０．０７５ｇ／ｍ２乃至０．２２５ｇ／ｍ２の細繊維カバレッジをもたらし、前記細繊維は、スクリムに担持される、方法である。
本発明の態様（１７）の方法は、態様（１３）の方法において、  前記基材を組み合わせて重ね合わせるステップは、前記細繊維を担持する前記基材を２乃至２０折りに折り畳むステップを有し、前記折り畳むステップは、前記細繊維の相互積層表面及び前記基材の相互積層表面をもたらし、前記折り畳まれた複数の基材の層は加熱及び圧縮されて前記圧縮されたフィルタ媒体を形成し、前記加熱及び圧縮により約５０％乃至３００％の厚さに厚さが調節される、方法である。
本発明の態様（１８）の方法は、態様（１７）の方法において、  前記圧縮されたフィルタ媒体は、約０．０９ｇ／ｍ２乃至５．２５ｇ／ｍ２の合計細繊維カバレッジを有するように構成された、方法である。
本発明の態様（１９）の方法は態様（１３）の方法において、  前記細繊維を静電紡糸するステップは、ポリアミド‐６を含む溶液から前記細繊維を紡糸するステップを有する、方法である。
本発明の態様（２０）の凝集粗大化フィルタ媒体は、  平均繊維直径が１マイクロメートルを超える粗繊維を有する少なくとも１つのフィルタ媒体を有する少なくとも１つの基材と；  前記基材に担持される細繊維であって、平均繊維直径が１マイクロメートル未満の親水性繊維を有して炭化水素燃料中の乳化された水を凝集粗大化させるために十分な繊維表面積を提供する、細繊維とを備え；  前記親水性繊維が水滴の形成と成長を促進するように構成された；フィルタ媒体である。
本発明の態様（２１）の凝集粗大化フィルタ媒体は、態様（２０）のフィルタ媒体において、  前記凝集粗大化フィルタ媒体の下流側の表面上に配置された排水層を更に備え、前記排水層は疎水性の多孔質材料で形成された、フィルタ媒体である。
本発明の態様（２２）の凝集粗大化フィルタ媒体は、態様（２１）のフィルタ媒体において、  前記排水層はセルロース材料又はガラス繊維材料で形成された、フィルタ媒体である。
本発明の態様（２３）の凝集粗大化フィルタ媒体は、態様（２０）のフィルタ媒体において、  前記細繊維は親水性ポリマーで形成された電界紡糸ナノ繊維である、フィルタ媒体である。
本発明の態様（２４）の凝集粗大化フィルタ媒体は、態様（２３）のフィルタ媒体において、  前記細繊維はポリアミド‐６で形成された、フィルタ媒体である。
本発明の態様（２５）の凝集粗大化フィルタ媒体は、態様（２４）のフィルタ媒体において、  前記細繊維は約０．０９ｇ／ｍ２乃至５．２５ｇ／ｍ２の合計細繊維カバレッジを有する、フィルタ媒体である。
本発明の態様（２６）の凝集粗大化フィルタ媒体は、態様（２０）のフィルタ媒体において、  前記基材は２構成要素繊維を有するスクリムであり、前記２構成要素繊維は高融点構成要素及び低融点構成要素を有する、フィルタ媒体である。
本発明の態様（２７）の凝集粗大化フィルタ媒体は、態様（２６）のフィルタ媒体において、  前記２構成要素繊維は、高融点ポリエステルの芯及び低融点ポリエステルの鞘を有し、前記少なくとも１つの基材及び前記細繊維は、加熱され、一緒に圧縮されて、凝集粗大化媒体を形成し、前記低融点ポリエステルの鞘が溶融又は軟化して、前記粗繊維と前記細繊維とを結合して設けられた、フィルタ媒体である。
本発明の態様（２８）の凝集粗大化フィルタ媒体は、態様（２０）のフィルタ媒体において、  前記凝集粗大化フィルタ媒体は複数の前記フィルタ媒体の層を備え、前記複数のフィルタ媒体の層の各々は約０．０７５ｇ／ｍ２乃至０．２２５ｇ／ｍ２の細繊維カバレッジを有する前記細繊維の層を担持するように構成された、フィルタ媒体である。
本発明の態様（２９）の凝集粗大化フィルタ媒体は、態様（２８）のフィルタ媒体において、  前記細繊維の層の各々は、複数の前記基材の層の間及び／又は前記基材の層と前記フィルタ媒体の層の間に挟まれて設けられた、フィルタ媒体である。
本発明の態様（３０）の凝集粗大化フィルタ媒体は、態様（２９）のフィルタ媒体において、  前記凝集粗大化フィルタ媒体は前記細繊維の相互積層表面及び前記基材の相互積層表面を有する、フィルタ媒体である。
本発明の態様（３１）の凝集粗大化フィルタ媒体は、態様（２８）のフィルタ媒体において、  前記凝集粗大化フィルタ媒体は１０層の前記基材の層を備え、前記基材の層の各々は２構成要素繊維を有するスクリムで形成され、前記細繊維の層の各々はポリアミド‐６の電界紡糸されたナノ繊維を有し、１０層の前記細繊維の層は約０．７５ｇ／ｍ２乃至２．２５ｇ／ｍ２の合計細繊維カバレッジをもたらす、フィルタ媒体である。
本発明の態様（３２）の凝集粗大化フィルタ媒体は、態様（３１）のフィルタ媒体において、  前記凝集粗大化フィルタ媒体の下流側の表面上に配置された排水層を更に備え、前記排水層はガラス繊維マットで形成され、前記凝集粗大化フィルタ媒体の全体の厚さは約４．７６３ｍｍ乃至１２．７ｍｍ（約３／１６インチ乃至１／２インチ）である、フィルタ媒体である。
本発明の態様（３３）の圧縮されたフィルタ媒体は、  少なくとも１つの基材であって、前記少なくとも１つの基材は１マイクロメートルを超える平均繊維直径を有する粗繊維を有する、少なくとも１つの基材と；  前記少なくとも１つの基材によって担持される細繊維であって、前記細繊維は１マイクロメートル未満の平均繊維直径を有する、細繊維とを備え；  圧縮された状態において、前記細繊維の少なくともいくらかは前記粗繊維内に少なくとも部分的に埋め込まれた；フィルタ媒体である。
本発明の態様（３４）の圧縮されたフィルタ媒体は、態様（３３）のフィルタ媒体において、  前記細繊維の少なくともいくらかは、平坦な層とは反対の、前記細繊維の３次元マトリクスを形成する、フィルタ媒体である。
本発明の態様（３５）の圧縮されたフィルタ媒体は、態様（３３）のフィルタ媒体において、  前記細繊維の少なくともいくらかは前記基材の層の間に略挟まれて設けられた、フィルタ媒体である。
本発明の態様（３６）の圧縮されたフィルタ媒体は、態様（３３）のフィルタ媒体において、  前記細繊維の融点は、前記粗繊維の少なくとも一の構成要素の融点よりも高く、前記細繊維は前記粗繊維に対して恒久的に固着及び配向された、フィルタ媒体である。
本発明の態様（３７）の圧縮されたフィルタ媒体は、態様（３３）のフィルタ媒体において、  前記細繊維を担持する前記少なくとも１つの基材は、前記圧縮された状態となるように一緒にカレンダ加工されて設けられた、フィルタ媒体である。