(57)【要約】【課題】浴槽を照明する機能或いは入浴者に対し各種の表示を行う機能を浴槽に簡単に付与できるようにする。【解決手段】吸入口３０と、吸入側の内部通路３２と、外部循環した後の浴水を浴槽内に吐出する吐出口３４と、吐出側の内部通路３６とを有する浴槽１０の循環口部材２６に対して、水流で翼車４６を回転させて発電を行う発電機４２を内部通路３２上に取り付けるとともに、発電機４２からの電力で発光するＬＥＤ６２及びＬＥＤ６２の発光を制御する制御基板６０を取り付けて浴槽１０の循環口ユニット１６を構成する。【選択図】        図２
2004215994.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽内の浴水の吸入口と、該吸入口から吸入した浴水を内部流通させる吸入側の内部通路と、外部循環した後戻された浴水を該浴槽内に吐出する吐出口と、該戻された浴水を該吐出口に向けて内部流通させる吐出側の内部通路と、を有する浴槽の循環口部材に対して、水流で発電を行う発電機を前記内部通路上に取り付けるとともに、該発電機からの電力で発光するＬＥＤ及び該ＬＥＤの発光を制御する制御基板を取り付けてあることを特徴とする浴槽の循環口ユニット。
【請求項２】
請求項１において、前記発電機に前記制御基板を固定して、該発電機により該制御基板を保持させてあるとともに、該制御基板に前記ＬＥＤが固定状態に保持させてあり、それら発電機，制御基板及びＬＥＤが１つの発電機ユニットを成していることを特徴とする浴槽の循環口ユニット。
【請求項３】
請求項２において、前記循環口部材が外ケースと内ケースとを有しており、前記発電機ユニットが該内ケースに取り付けてあることを特徴とする浴槽の循環口ユニット。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかにおいて、前記内部通路を流通する浴水の温度を検知する温度検知素子が設けてあり、前記制御基板において該検知温度に基づき前記ＬＥＤを発光制御するようになしてあることを特徴とする浴槽の循環口ユニット。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかにおいて、前記発電機の回転数ないし発電電圧により前記内部通路を流通する浴水の流量を検出し、前記制御基板において該検知した流量に基づき前記ＬＥＤを発光制御するようになしてあることを特徴とする浴槽の循環口ユニット。
【請求項６】
請求項１〜５の何れかにおいて、前記発電機，ＬＥＤ及び制御基板が浴槽の内部に位置するように設けられていることを特徴とする浴槽の循環口ユニット。
【請求項７】
請求項１〜６の何れかにおいて、前記循環口部材が、浴槽の外部に配管された外部循環配管と該浴槽とを接続するものであることを特徴とする浴槽の循環口ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、浴水を外部循環させるために浴槽に取り付けられる循環口部材を含んだ循環口ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、浴槽内の浴水を外部に取り出し、そして外部循環させた浴水を再び浴槽へと戻すための部材として、浴槽内の浴水の吸入口と、吸入口から吸入した浴水を内部流通させる吸入側の内部通路と、外部循環した後戻された浴水を浴槽内に吐出する吐出口と、戻された浴水を吐出口に向けて内部流通させる吐出側の内部通路と、を有する循環口部材を浴槽に取り付けることが行われている。
【０００３】
例えば浴槽と追焚給湯機とを外部循環配管で連絡し、浴槽内の浴水を取り出して追焚給湯機でこれを加温した上、浴槽へと戻す際にこの種の循環口部材が浴槽に取り付けられる。
或いはまた、浴槽内の浴水を外部循環させた上で空気とともに浴槽内に勢い良く気泡水流を噴射する気泡水流噴射装置においてもこの種の循環口部材が浴槽に取り付けられる。
【０００４】
従来この種の循環口部材は、単に浴槽内の浴水を外部に取り出し、また外部循環して送られて来た浴水を再び浴槽へと戻す機能を有するに過ぎないものであった。
【０００５】
これに対し下記特許文献１には、浴槽に取り付けられて浴水を吸入し且つ吸入した浴水を浴槽に噴射する吸入噴射部材にＬＥＤから成る照明灯を取り付け、その照明灯によって浴槽内を照らし出し、光による演出効果を高めるようになしたものが提案されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−２２７０１１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながらこのものは、吸入噴射部材に対してＬＥＤの他に循環ポンプ及び発電機を組み付けたものであって、大掛りなものとならざるを得ず、また実質的に吸入噴射部材を後付けで取り付け、或いは取り替えるだけでＬＥＤによる発光機能を付与するといったことの難しいものであり、またこのものは取り出した浴水を備え付けの循環ポンプによって直接浴槽に戻すようになしたものであり、従って浴槽と追焚給湯機とを外部循環配管で連絡して、浴槽内の浴水を追焚給湯機で加温した上で浴槽へと戻す際の循環口部材としては用い得ず、或いはまた同様に浴槽内の浴水を外部循環させ、そしてこれを浴槽へと戻す際に、空気とともに気泡混じりの気泡水流として噴射する装置の循環口部材としては用い得ず、従ってそのような循環口部材に対してＬＥＤ発光機能を持たせるといったことのできないものであった。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の浴槽の循環口ユニットはこのような課題を解決するために案出されたものである。
而して請求項１のものは、浴槽内の浴水の吸入口と、該吸入口から吸入した浴水を内部流通させる吸入側の内部通路と、外部循環した後戻された浴水を該浴槽内に吐出する吐出口と、該戻された浴水を該吐出口に向けて内部流通させる吐出側の内部通路と、を有する浴槽の循環口部材に対して、水流で発電を行う発電機を前記内部通路上に取り付けるとともに、該発電機からの電力で発光するＬＥＤ及び該ＬＥＤの発光を制御する制御基板を取り付けてあることを特徴とする。
【０００９】
請求項２のものは、請求項１において、前記発電機に前記制御基板を固定して、該発電機により該制御基板を保持させてあるとともに、該制御基板に前記ＬＥＤが固定状態に保持させてあり、それら発電機，制御基板及びＬＥＤが１つの発電機ユニットを成していることを特徴とする。
【００１０】
請求項３のものは、請求項２において、前記循環口部材が外ケースと内ケースとを有しており、前記発電機ユニットが該内ケースに取り付けてあることを特徴とする。
【００１１】
請求項４のものは、請求項１〜３の何れかにおいて、前記内部通路を流通する浴水の温度を検知する温度検知素子が設けてあり、前記制御基板において該検知温度に基づき前記ＬＥＤを発光制御するようになしてあることを特徴とする。
【００１２】
請求項５のものは、請求項１〜４の何れかにおいて、前記発電機の回転数ないし発電電圧により前記内部通路を流通する浴水の流量を検出し、前記制御基板において該検知した流量に基づき前記ＬＥＤを発光制御するようになしてあることを特徴とする。
【００１３】
請求項６のものは、請求項１〜５の何れかにおいて、前記発電機，ＬＥＤ及び制御基板が浴槽の内部に位置するように設けられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項７のものは、請求項１〜６の何れかにおいて、前記循環口部材が、浴槽の外部に配管された外部循環配管と該浴槽とを接続するものであることを特徴とする。
【００１５】
【作用及び発明の効果】
以上のように本発明は、循環口部材に対して発電機と、ＬＥＤと、その発光を制御する制御基板とを取り付けて循環口ユニットを構成したもので、本発明によれば、ＬＥＤによる発光によって浴槽内を照明したり或いはそのＬＥＤによって各種表示を行わせる機能を、電源配線工事を行わなくても或いはまた特に電源としての電池を備えなくても、単に循環口ユニットを浴槽に取り付けるだけで簡単に浴槽に付与することができる。
【００１６】
また本発明の循環口ユニットでは、循環口部材に対し発電機，ＬＥＤとともにそのＬＥＤの発光を制御する制御基板が取り付けてあるため、ＬＥＤによる発光を自由に制御することができ、そのＬＥＤによって様々な役割りを実行させることが可能となる。
例えば上記のようにＬＥＤによって照明を行わせたり、或いはＬＥＤによって様々な表示や警告を行わせたりすることが可能となる。
【００１７】
請求項２は、発電機に上記制御基板を固定してこれを発電機により保持させ、更にその制御基板にＬＥＤを固定状態に保持させてそれら発電機，制御基板，ＬＥＤを１つの発電機ユニットとして構成したもので、この請求項２によれば、単にその発電機ユニットを循環口部材に取り付けるだけで、簡単に発電機能，ＬＥＤによる発光機能，その制御機能を備えた循環口ユニットを構成することができる。
【００１８】
ここでその発電機ユニットは、外ケースと内ケースとを有する循環口部材において、その内ケースに取り付けておくことができる（請求項３）。
【００１９】
本発明においては、循環口部材の内部通路を流通する浴水の温度を温度検知素子で検知し、その結果に基づいて制御基板においてＬＥＤの発光制御を行うようになすことができる（請求項４）。
このようになしておけば、浴槽内に熱湯が噴出する際にＬＥＤによって入浴者に対し警告を発して注意を促すことができる。
或いはまた、浴槽内に戻される浴水の温度に応じてＬＥＤの発光を制御することで、浴槽へ戻される浴水の温度を入浴者に対し知らせることも可能となる。
【００２０】
本発明においては、発電機の回転数ないし発電電圧により循環口部材の内部通路を流通する浴水の流量を検出し、制御基板においてその検知した流量に基づきＬＥＤを発光制御するようになすことができる（請求項５）。
このようにすれば、浴水の循環経路上に設けたフィルタに目詰まりが生じて浴水の流量が少なくなったようなとき、ＬＥＤによる表示によって入浴者に対しこれを知らせることが可能となる。
【００２１】
本発明においては、発電機で発生した電力をそのまま直接的にＬＥＤ発光のための、或いは制御基板動作用の電源として用いることが可能であるが、発電機で発生した電力を一時的に蓄える蓄電素子を備えておき、これを電源としてそれらを動作させるようになすことも可能である。
【００２２】
本発明においては、上記発電機，ＬＥＤ及び制御基板を浴槽の内部に位置するように循環口部材に設けておくことができる（請求項６）。
【００２３】
本発明においては、浴槽の外部に配管された外部循環配管と浴槽との接続に設けられる循環口部材に対して上記発電機，ＬＥＤ及び制御基板を取り付けておくことができる（請求項７）。
この場合の循環口部材は、浴槽と追焚給湯機とを外部循環配管で連絡して、浴槽内の浴水を追焚給湯機で加温した上で浴槽に戻す際の循環口部材として、或いはまた浴槽内の浴水を外部の循環ポンプユニットで外部循環配管を通じて循環させた上、浴槽内に空気とともに気泡水流として噴射する装置の循環口部材として用いることができ、その際においてかかる循環口部材にＬＥＤ発光機能、更にはその発光の制御機能を付与することができる。
【００２４】
また本発明によれば、浴槽と外部の追焚給湯機等との接続部に設けられる循環口部材を、ＬＥＤ，発電機，制御基板を備えたものと取り替えるだけで、簡単に浴槽にＬＥＤ発光機能を持たせることができる。
即ち外部循環配管等を特に変更しなくても、単に循環口部材を取り替えるだけでそのような機能を持たせることができる。
【００２５】
【実施例】
次に本発明の実施例を図面に基づいて詳しく説明する。
図１において１０は浴槽で、１２は追焚給湯機、１４はそれら浴槽１０と追焚給湯機１２とを連絡する外部循環配管である。
尚１４Ａは外部循環配管１４における取出管を、また１４Ｂは戻し管を表している。
この外部循環配管１４と浴槽１０との接続部において、本例の循環口ユニット１６が浴槽１０に装着されている。
【００２６】
図２にその循環口ユニット１６の具体的構成が浴槽１０への装着状態とともに示してある。
同図において１８は浴槽１０の側壁で取付用の開口２０が設けられており、その開口２０において本例の循環口ユニット１６が、固定ナット２２によりパッキン２４を介して取り付けられている。
【００２７】
本例において、循環口ユニット１６は循環口部材２６と、これに取り付けられた発電機ユニット２８とで構成されている。
ここで発電機ユニット２８は、浴槽１０の側壁１８よりも内側、即ち浴槽１０内に位置させられている。
【００２８】
循環口部材２６は、その中心部に浴水を吸入する吸入口３０と、その下流側において吸入した浴水を流通させる吸入側の内部通路３２とを有している。
更に外周部において、戻し管１４Ｂを通じて戻された浴水を浴槽１０内に吐出する吐出口３４が設けられ、更にその吐出口３４に連通してその上流側に、浴水を吐出口３４に向けて流通させる吐出側の内部通路３６を有している。
【００２９】
本例において循環口部材２６は外ケース３８と内ケース４０とを有しており、その内ケース４０に対して上記発電機ユニット２８が、浴槽１０の側壁１８の内側に位置する状態で取り付けられている。
【００３０】
４２は発電機ユニット２８における主要素を成す発電機で、循環口部材２６における吸入側の内部通路３２上にシール材を介して水密に取り付けられている。
【００３１】
図２の部分拡大図に示しているように、この発電機４２は翼車ケース４４と、その内部に回転可能に収容された翼車４６と、翼車４６と一体回転状態に設けられたマグネット５２と、マグネット５２に対し軸直角方向に対向して設けられたコイル５４及びヨーク５６を有している。
翼車４６は回転軸４８と翼５０とを有しており、内部通路３２を流通する水流の勢いで翼車４６を回転させて発電を行う。
【００３２】
発電機４２には、支持部材５８を介して制御基板６０が取り付けられており、かかる制御基板６０が内ケース４０に取り付けられた発電機４２にて保持されている。そしてこの制御基板６０に、発光部としてのＬＥＤ６２が取り付けられている。
ここでＬＥＤ６２は、内ケース４０に設けられた窓部６４に臨む位置に配置されている。
【００３３】
図３に示しているように、制御基板６０にはＬＥＤ６２の発光を制御する制御部としてのマイコン６５と、発電機４２からの交流出力を直流に変換してマイコン６５，ＬＥＤ６２等に供給するための整流回路６６が搭載されている。
この制御基板６０にはまた、温度検知素子としてのサーミスタ６８が設けられており、このサーミスタ６８が循環口部材２６における吐水側の内部通路３６に露出する状態で設けられている。
【００３４】
本例においては、ＬＥＤ６２による発光によって浴槽内を照明したり或いはそのＬＥＤ６２によって各種表示を行わせる機能を、発電機ユニット２８を組み込んだ循環口部材２６を浴槽１０に取り付けるだけで簡単に浴槽１０に付与することができる。
【００３５】
また本例の循環口ユニット１６においては、その循環口部材２６に発電機４２，ＬＥＤ６２と併せて制御部としてのマイコン６５を搭載した制御基板６０が取り付けてあるため、ＬＥＤ６２による発光を制御基板６０において自由に制御することができ、ＬＥＤ６２によって様々な役割りを実行させることができる。
例えばＬＥＤ６２によって浴槽内の照明を行わせることもでき、或いはＬＥＤ６２によって様々な表示を行わせたり警告を行わせたりすることができる。
【００３６】
例えば本例の循環口ユニット１６の場合温度検知素子としてのサーミスタ６８を備えており、そのサーミスタ６８により浴槽１０への吐出水の温度を検知することによって、ＬＥＤ６２によりその温度に対応した発光を行わせることが可能となる。
【００３７】
この場合入浴者はそのＬＥＤ６２による発光の程度や発光パターン或いは発光の色等によって、浴槽１０内への吐出水の温度を知ることができる。
特に浴槽１０内に熱湯が吐出される際には、ＬＥＤ６２の発光による警告を行わせるようになすことで、入浴者に対し注意を促すことが可能となる。
【００３８】
本例においては、発電機２８の回転数ないし発電電圧に基づいて内部通路３２を流通する浴水の流量を検出し、制御基板６０においてその検知した流量に基づきＬＥＤ６２を発光制御するようになすことができる。
このようにすれば、入浴者は循環口ユニット１６を通じての浴水の循環流量を知ることができ、例えば循環経路上に設けたフィルタに目詰まりが生じて浴水の循環流量が少なくなったとき、ＬＥＤ６２による表示によってフィルタに目詰まりが生じたことを知ることができ、必要な対策を施すことができるようになる。
【００３９】
加えて本例では、ＬＥＤ６２が浴槽１０の内部に位置しているため、浴槽内に効果的に光を照射して照明を行わせることができ、或いは種々の表示や警告を効果的に行って入浴者に対し近い位置からこれを知らせることが可能となる。
【００４０】
尚図４に示しているように制御基板６０に蓄電池やコンデンサ等の蓄電素子７０を搭載しておき、発電機４２で発生した電力をその蓄電素子７０に蓄えておいてこれを電源としてＬＥＤ６２等を動作させるようになすこともできる。
このようになした場合、循環流が生じていないときでもＬＥＤ６２等に必要な動作を行わせることが可能となる。
【００４１】
本例の循環口ユニット１６は、外部循環配管１４と接続されて用いられるものであり、浴槽１０と図１の追焚給湯機１２とを外部配管１４で連絡して、浴槽１０内の浴水を加温して戻す際の循環口ユニットとして好適に用い得るものである。
【００４２】
この場合、従来備えられている循環口部材２６を本例の循環口ユニット１６と取り替えるだけで、簡単に浴槽１０にＬＥＤ６２による照明機能や所定の表示機能、或いはフィルタの目詰まりを検知してこれを入浴者に知らせたり、また浴槽１０に戻される水（温水）の温度を入浴者に対して知らせる機能を付与することができる。
即ち外部循環配管１４等を特に変更しなくても、単に発電機ユニット２８の組み付けられた循環口部材２６を取り替えるだけで、上記のような機能を浴槽１０に簡単に持たせることができる。
【００４３】
以上本発明の実施例を詳述したがこれはあくまで一例示であり、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例である循環口ユニットを取り付けた浴槽を追焚給湯機等とともに示す図である。
【図２】同実施例の循環口ユニットの具体的構成を浴槽への取付状態とともに示した図である。
【図３】同実施例の循環口ユニットの要部を示す図である。
【図４】本発明の他の実施例の要部を示す図である。
【符号の説明】
１０  浴槽
１４  外部循環配管
１６  循環口
２６  循環口部材
２８  発電機ユニット
３０  吸入口
３２，３８  内部通路
３４  吐出口
３８  外ケース
４０  内ケース
４２  発電機
４６  翼車
６０  制御基盤
６２  ＬＥＤ
６８  サーミスタ
７０  蓄電素子
【図１】
2004215994.tif 000003
【図２】
2004215994.tif 000004
【図３】
2004215994.tif 000005
【図４】
2004215994.tif 000006