(57)【要約】【課題】例えば、印刷装置や情報処理装置の復帰作業やメンテナンス作業を軽減することが可能で、メンテナンス性を向上させることが可能なシステムにおける監視方法及びシステムにおける監視装置及びシステムにおける監視装置の制御プログラム及び記憶媒体を提供する。【解決手段】ＣＰＵ１０９が、印刷装置１１３と情報処理装置１００とが動作可能な状態か否かを監視し、動作不可能と認識された装置を再起動させるべく自己復帰させるように制御する。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
システムを監視する監視方法において、
前記システムが動作可能な状態か否かを監視する監視ステップと、
前記監視ステップにより動作不可能と認識された前記システムの装置を再起動させるべく自己復帰させる自己復帰ステップとを有することを特徴とするシステムにおける監視方法。
【請求項２】
前記システムは用紙やシール等の各種記録媒体に印刷を行う機器を備えたことを特徴とする請求項１に記載のシステムにおける監視方法。
【請求項３】
前記機器はコンピュータを備え、自己復帰する為に再起動することを特徴とする請求項１に記載のシステムにおける監視方法。
【請求項４】
通信回線を介して接続されたリモート機器に自己復帰に関する情報を転送する転送ステップを有することを特徴とする請求項１に記載のシステムにおける監視方法。
【請求項５】
システムを監視する監視装置において、
前記システムが動作可能な状態か否かを監視する監視手段と、
前記監視手段により動作不可能と認識された前記システムの装置を再起動させるべく自己復帰させる自己復帰手段とを有することを特徴とするシステムにおける監視装置。
【請求項６】
通信回線を介して接続されたリモート機器に自己復帰に関する情報を転送する転送手段を備えたことを特徴とする請求項５に記載のシステムにおける監視装置。
【請求項７】
前記システムは用紙やシール等の各種記録媒体に印刷を行う機器を備えたことを特徴とする請求項５に記載のシステムにおける監視装置。
【請求項８】
前記機器はコンピュータを備え、自己復帰する為に再起動することを特徴とする請求項５に記載のシステムにおける監視装置。
【請求項９】
用紙やシール等の各種記録媒体に印刷を行う印刷装置と該印刷装置を制御する情報処理装置とから成るシステムの前記印刷装置と前記情報処理装置とに通信手段を介して接続された監視装置により前記システムを監視する監視方法であって、
前記印刷装置と情報処理装置の少なくとも一方が動作可能な状態か否かを前記通信手段を介して監視する監視ステップと、
前記監視ステップにより動作不可能と認識された装置を再起動させるべく自己復帰させる自己復帰ステップとを有することを特徴とするシステムにおける監視方法。
【請求項１０】
前記監視ステップは、前記印刷装置と前記情報処理装置に対して前記通信手段を介して定期的にポーリング通信（定期ポーリング通信）を行い動作可能か否かを認識することを特徴とする請求項９に記載のシステムにおける監視方法。
【請求項１１】
前記定期ポーリング通信において前記印刷装置と前記情報処理装置とから応答としてエラー／警告情報・使用状況情報・印刷済み枚数等の各種情報を受け取る情報受け取りステップと、
前記受け取りステップにより受け取った情報を記憶領域に保持する保持ステップとを有することを特徴とする請求項１０に記載のシステムにおける監視方法。
【請求項１２】
自己復帰ステップは、前記監視ステップが前記印刷装置に対するポーリング通信の応答として前記印刷装置に致命的な問題が発生していると認識した場合及び前記ポーリング通信の応答が無いと認識した場合に信号線を介して前記印刷装置を再起動させることを特徴とする請求項９に記載のシステムにおける監視方法。
【請求項１３】
自己復帰ステップは、前記監視ステップが前記情報処理装置に対するポーリング通信において前記情報処理装置からの応答が無いと認識した場合に信号線を介して前記情報処理装置を再起動させることを特徴とする請求項９に記載のシステムにおける監視方法。
【請求項１４】
用紙やシール等の各種記録媒体に印刷を行う印刷装置と該印刷装置を制御する情報処理装置とから成るシステムの前記印刷装置と前記情報処理装置とに通信手段を介して接続されて前記システムを監視する監視装置であって、
前記印刷装置と情報処理装置とが動作可能な状態か否かを監視する監視手段と、
前記監視手段により動作不可能と認識された装置を再起動させるべく自己復帰させる自己復帰手段とを有することを特徴とするシステムにおける監視装置。
【請求項１５】
前記監視手段は、前記印刷装置と前記情報処理装置とが、前記通信手段を介して定期的にポーリング通信（定期ポーリング通信）を行い動作可能か否かを認識することを特徴とする請求項１４に記載のシステムにおける監視装置。
【請求項１６】
前記定期ポーリング通信において前記印刷装置と前記情報処理装置とから応答としてエラー／警告情報・使用状況情報・印刷済み枚数等の各種情報を受け取る情報受け取り手段と、
前記情報受け取り手段により受け取った情報を記憶領域に保持する保持手段とを有することを特徴とする請求項１５に記載のシステムにおける監視装置。
【請求項１７】
前記自己復帰手段は、前記監視手段が前記印刷装置に対するポーリング通信の応答として前記印刷装置に致命的な問題が発生していると認識した場合及び前記ポーリング通信の応答が無いと認識した場合に信号線を介して前記印刷装置を再起動させることを特徴とする請求項１４に記載のシステムにおける監視装置。
【請求項１８】
前記自己復帰手段は、前記監視手段が前記情報処理装置に対するポーリング通信において前記情報処理装置からの応答が無いと認識した場合に信号線を介して前記情報処理装置を再起動させることを特徴とする請求項１４に記載のシステムにおける監視装置。
【請求項１９】
システムを監視する監視装置を制御するためのコンピュータ読み取り可能な制御プログラムであって、
前記システムが動作可能な状態か否かを監視する監視ステップと、前記監視ステップにより動作不可能と認識された前記システムの装置を再起動させるべく自己復帰させる自己復帰ステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムコードから成ることを特徴とするシステムにおける監視装置の制御プログラム。
【請求項２０】
前記システムは用紙やシール等の各種記録媒体に印刷を行う機器を備えたことを特徴とする請求項１９に記載のシステムにおける監視装置の制御プログラム。
【請求項２１】
前記機器はコンピュータを備え、自己復帰する為に再起動することを特徴とする請求項１８に記載のシステムにおける監視装置の制御プログラム。
【請求項２２】
通信回線を介して接続されたリモート機器に自己復帰に関する情報を転送する転送ステップをコンピュータに実行させるためのプログラムコードから成ることを特徴とする請求項１８に記載のシステムにおける監視装置の制御プログラム。
【請求項２３】
用紙やシール等の各種記録媒体に印刷を行う印刷装置と該印刷装置を制御する情報処理装置とから成るシステムの前記印刷装置と前記情報処理装置とに通信手段を介して接続されて前記システムを監視する監視装置を制御するためのコンピュータ読み取り可能な制御プログラムであって、
前記印刷装置と情報処理装置とが動作可能な状態か否かを監視する監視ステップと、前記監視ステップにより動作不可能と認識された装置を再起動させるべく自己復帰させる自己復帰ステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムコードから成ることを特徴とするシステムにおける監視装置の制御プログラム。
【請求項２４】
前記監視ステップは、前記印刷装置と前記情報処理装置とが、前記通信手段を介して定期的にポーリング通信（定期ポーリング通信）を行い動作可能か否かを認識することを特徴とする請求項２３に記載のシステムにおける監視装置の制御プログラム。
【請求項２５】
前記定期ポーリング通信において前記印刷装置と前記情報処理装置とから応答としてエラー／警告情報・使用状況情報・印刷済み枚数等の各種情報を受け取る情報受け取りステップと、前記受け取りステップにより受け取った情報を記憶領域に保持する保持ステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムコードから成ることを特徴とする請求項２３または２４に記載のシステムにおける監視装置の制御プログラム。
【請求項２６】
前記自己復帰ステップは、前記監視ステップが前記印刷装置とのポーリング通信の応答として前記印刷装置に致命的な問題が発生していると認識した場合及び前記ポーリング通信の応答が無いと認識した場合に信号線を介して前記印刷装置を再起動させることを特徴とする請求項２３に記載のシステムにおける監視装置の制御プログラム。
【請求項２７】
前記自己復帰ステップは、前記監視ステップが前記情報処理装置に対するポーリング通信において前記情報処理装置からの応答が無いと認識した場合に信号線を介して前記情報処理装置を再起動させることを特徴とする請求項２３に記載のシステムにおける監視装置の制御プログラム。
【請求項２８】
請求項１９乃至２７に記載の制御プログラムを格納したことを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、用紙やシール等の各種記録媒体に印刷を行う印刷装置と該印刷装置を制御する情報処理装置とから成るシステム等のシステムを監視するためのシステムにおける監視方法及びシステムにおける監視装置及びシステムにおける監視装置の制御プログラム及びこの制御プログラムを格納した記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、店舗・遊技場・観光地等に設置されている葉書・名刺・シール等の各種記録媒体に印刷を行う印刷システムでは、印刷装置或いは情報処理装置に問題が発生すると、前記情報処理装置上の画面にその問題内容や復帰方法／手順等を表示し、設置場所の従業員によって復帰作業が行われている。
【０００３】
また、前記情報処理装置が、オペレーティングシステムの問題や、オペレーティングシステム上で動作するプログラムの問題で動作不可能になった場合においては、前記情報処理装置の画面上では、問題内容や復帰方法／手順等を表示することができない。
【０００４】
また、筐体内に印刷装置と情報処理装置が内蔵されているような印刷システムでは、前記印刷装置に致命的な問題が発生した場合、前記筐体内の前記印刷装置の電源スイッチによる再起動や、前記筐体に用意されているスイッチによるシステム再起動により、復帰作業が行われている。
【０００５】
また、同様に情報処理装置のオペレーティングシステムの問題や、オペレーティングシステム上で動作するプログラムの問題で情報処理装置が動作不可能になった場合も、筐体内の情報処理装置の電源スイッチ、リセットスイッチによる再起動や、筐体に用意されているスイッチによるシステム再起動により、復帰作業が行われている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような印刷システムでは、印刷装置或いは情報処理装置に問題が発生した場合には、前記印刷システムが設置されている場所の責任者や従業員によって、人為的に復帰作業が行われており、効率的でない。
【０００７】
また、上述したような問題が印刷装置或いは情報処理装置に発生していると、前記情報処理装置の画面上に使用不可能な状態が表示されているため、設置場所の責任者や従業員が見つけるまで稼動期間が短くなるという効率の悪さもある。
【０００８】
本発明は、上述したような従来技術の問題を解消するためになされたもので、その目的は、例えば、印刷装置や情報処理装置の復帰作業やメンテナンス作業を軽減することが可能で、メンテナンス性を向上させることが可能なシステムにおける監視方法及びシステムにおける監視装置及びシステムにおける監視装置の制御プログラム及び記憶媒体を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明のシステムにおける監視方法は、システムを監視する監視方法において、前記システムが動作可能な状態か否かを監視する監視ステップと、前記監視ステップにより動作不可能と認識された前記システムの装置を再起動させるべく自己復帰させる自己復帰ステップとを有することを特徴とする。
【００１０】
また、上記目的を達成するために本発明のシステムにおける監視装置は、システムを監視する監視装置において、前記システムが動作可能な状態か否かを監視する監視手段と、前記監視手段により動作不可能と認識された前記システムの装置を再起動させるべく自己復帰させる自己復帰手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
また、上記目的を達成するために本発明のシステムにおける監視方法は、用紙やシール等の各種記録媒体に印刷を行う印刷装置と、該印刷装置を制御する情報処理装置とから成るシステムの前記印刷装置と前記情報処理装置とに通信手段を介して接続された監視装置により前記システムを監視する監視方法であって、前記印刷装置と情報処理装置の少なくとも一方が動作可能な状態か否かを前記通信手段を介して監視する監視ステップと、前記監視ステップにより動作不可能と認識された装置を再起動させるべく自己復帰させる自己復帰ステップとを有することを特徴とする。
【００１２】
また、上記目的を達成するために本発明のシステムにおける監視装置は、用紙やシール等の各種記録媒体に印刷を行う印刷装置と該印刷装置を制御する情報処理装置とから成るシステムの前記印刷装置と前記情報処理装置とに通信手段を介して接続されて前記システムを監視する監視装置であって、前記印刷装置と情報処理装置とが動作可能な状態か否かを監視する監視手段と、前記監視手段により動作不可能と認識された装置を再起動させるべく自己復帰させる自己復帰手段とを有することを特徴とする。
また、上記目的を達成するために本発明のシステムにおける監視装置の制御プログラムは、システムを監視する監視装置を制御するためのコンピュータ読み取り可能な制御プログラムであって、前記システムが動作可能な状態か否かを監視する監視ステップと、前記監視ステップにより動作不可能と認識された前記システムの装置を再起動させるべく自己復帰させる自己復帰ステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムコードから成ることを特徴とする。
【００１３】
また、上記目的を達成するために本発明のシステムにおける監視装置の制御プログラムは、用紙やシール等の各種記録媒体に印刷を行う印刷装置と該印刷装置を制御する情報処理装置とから成るシステムの前記印刷装置と前記情報処理装置とに通信手段を介して接続されて前記システムを監視する監視装置を制御するためのコンピュータ読み取り可能な制御プログラムであって、前記印刷装置と情報処理装置とが動作可能な状態か否かを監視する監視ステップと、前記監視ステップにより動作不可能と認識された装置を再起動させるべく自己復帰させる自己復帰ステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムコードから成ることを特徴とする。
【００１４】
更に、上記目的を達成するために本発明の記憶媒体は、前記制御プログラムを格納したことを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の各実施の形態を、図面に基づき説明する。
【００１６】
（第１の実施の形態）
まず、本発明の第１の実施の形態を、図１乃至図３に基づき説明する。
【００１７】
図１は、本実施の形態に係る監視装置を有する印刷システムの概略構成を示すブロック図であり、同図において、１００は情報処理装置で、アプリケーションプログラム等により生成された印刷データを印刷装置１１３に出力し、画像形成を行うものである。かかる印刷システムは、例えば、１つの筐体内に組み込まれている。
【００１８】
情報処理装置１００は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）１０１、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１０２、外部記憶装置１０３、標準入力部１０４、ディスプレイ１０５、インターフェース（Ｉ／Ｆ）１０６を有している。
【００１９】
ＣＰＵ１０１は、情報処理装置１００の各種制御を行うものである。ＲＡＭ１０２は、各種の情報を格納するものである。外部記憶装置１０３には、オペレーティングシステムや各種プログラム等が格納されている。外部記憶装置１０３に格納されているオペレーティングシステムや各種プログラムは、ＲＡＭ１０２にロードされ、ＣＰＵ１０１によって実行される。情報処理装置１００において印刷処理が実行されると、印刷データをインターフェース１０６を使用して印刷装置１１３に送出して印刷処理が行われる。標準入力部１０４は、キーボードやマウス、タッチパネル等で構成され、情報処理装置１００へのデータ入力を行うものである。ディスプレイ１０５は、ＣＲＴ（陰極線管）或いはＬＣＤ（液晶表示器）等で構成され、情報を表示するものである。
【００２０】
１０７は本実施の形態に係る監視装置で、ＩＮ／ＯＵＴ信号発生部１０８、ＣＰＵ（中央演算処理装置）１０９、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１１０、制御プログラムを記憶するメモリ１１１及びインターフェース（Ｉ／Ｆ）１１２を有している。
【００２１】
監視装置１０７は、インターフェース１１２を使用し、情報処理装置１００及び印刷装置１１３と定期的にポーリング通信（定期ポーリング通信）を行い、情報処理装置１００及び印刷装置１１３の状態を監視するものである。
【００２２】
ＩＮ／ＯＵＴ信号発生部１０８は、ＩＮ／ＯＵＴ信号を発生するものである。ＣＰＵ１０９は、監視装置１０７全体を制御するものである。ＲＡＭ１１０は、情報を格納するものである。メモリ１１１は、監視装置１０７を制御するもので、図２及び図３に示すフローに対応するプログラムを記憶しており、ＣＰＵ１０９により実行されるものである。インターフェース１１２は、ＵＳＢ、ＲＳ２３２Ｃ等のシリアル通信を使用している。
【００２３】
ポーリング通信により情報処理装置１００或いは印刷装置１１３からの応答が一定期間無かった場合は、情報処理装置１００或いは印刷装置１１３が動作不可能な状態であるものと判断し、ＩＮ／ＯＵＴ信号発生部１０８から発生するＩＮ／ＯＵＴ信号を、情報処理装置１００の電源・リセットスイッチ・印刷装置１１３の電源・リセットスイッチに出力することで、問題の発生している装置を再起動させる。
【００２４】
監視装置１０７は、ポーリング通信の応答として印刷装置１１３から発生しているエラーや警告の情報を受信し、ＲＡＭ１１０に記憶させて保持する。同様に情報処理装置１００からは、使用状況を示す情報（使用履歴や印刷枚数等）を受信し、ＲＡＭ１１０に記憶させて保持する。また、監視装置１０７で自動復帰させた再起動回数や日時等もＲＡＭ１１０に記憶させて保持する。
【００２５】
図２は、本実施の形態に係る監視装置１０７のメモリ１１１において情報処理装置１００を監視する動作シーケンスを示すフローチャートである。
【００２６】
監視装置１０７において監視動作が開始されると、情報処理装置１００に対してポーリングコマンドを送信する（ステップＳ２０１）。
【００２７】
次に、情報処理装置１００より応答コマンドを受信し（ステップＳ２０２）、その受信結果を解析して、正常に応答コマンドが受信できたか否かをＣＰＵ１０９で判断する（ステップＳ２０３）。
【００２８】
そして、正常に応答コマンドが受信できた場合は、情報処理装置１００が正常に動作しているものと判断して、応答コマンドに対応した処理を行い（ステップＳ２０５）、その後、ステップＳ２０９へ進む。
【００２９】
また、タイムアウトにより応答コマンドが受信できなかった場合或いは不正な応答コマンドを受信した場合は、ポーリング通信のリトライカウントを更新し（ステップＳ２０４）、更新したリトライカウントがリトライオーバか否かを判断する（ステップＳ２０６）。
【００３０】
そして、リトライオーバでない場合は、もう一度、前記ステップＳ２０１から処理を行い、また、リトライオーバの場合は、一定期間情報処理装置１００より応答が無いこととなり、情報処理装置１００が正常に動作することが不可能な状態であるものと判断し、信号線を介して情報処理装置１００を再起動させ（ステップＳ２０７）、（当然ながら、情報処理装置側に設けられた再起動コマンドを受けられるところに、監視装置からの再起動指令が入力される様に配線されている。）情報処理装置１００の再起動履歴の更新（ステップＳ２０８）とリトライカウントのリセット（ステップＳ２０９）を行った後、本処理動作を終了する。
【００３１】
図３は、本実施の形態に係る監視装置１０７のメモリ１１１において印刷装置１１３を監視する動作シーケンスを示すフローチャートである。
【００３２】
監視装置１０７において監視動作が開始されると、印刷装置１１３に対してポーリングコマンドを送信する（ステップＳ３０１）。
【００３３】
次に、印刷装置１１３より応答コマンドを受信し（ステップＳ３０２）、その受信結果を解析して、正常に応答コマンドが受信できたか否かを判断する。（ステップＳ３０３）。
【００３４】
そして、正常に応答コマンドが受信できた場合は、受信した応答コマンドを解析して、致命的な問題が印刷装置１１３に発生しているか否かを判断する（ステップＳ３０５）。
【００３５】
また、致命的な問題が発生していない場合は、印刷装置１１３が正常に動作しているものと判断して、応答コマンドに対応した処理を行い（ステップＳ３０７）、その後、ステップＳ３１０へ進む。また、致命的な問題が発生していた場合は、信号線を介して印刷装置１１３を再起動させ（ステップＳ３０８）、リトライカウントのリセット（ステップＳ３０９）を行い、印刷装置１１３を復帰させるように試みた後、ステップＳ３１０へ進む。
【００３６】
また、タイムアウトにより応答コマンドが受信できなかった場合或いは不正な応答コマンドを受信した場合は、ポーリング通信のリトライカウントを更新し（ステップＳ３０４）、更新したリトライカウントがリトライオーバか否かを判断する（ステップＳ３０６）。
【００３７】
そして、リトライオーバでない場合は、もう一度、前記ステップＳ３０１から処理を行い、また、リトライオーバの場合は、一定期間印刷装置１１３より応答が無いこととなり、印刷装置１１３が正常に動作することが不可能な状態であるものと判断し、信号線を介して印刷装置１１３を再起動させ（ステップＳ３０８）、印刷装置１１３の再起動履歴の更新（ステップＳ３０９）とリトライカウントのリセット（ステップＳ３１０）を行った後、本処理動作を終了する。
【００３８】
以上のように、印刷装置１１３及び情報処理装置１００に通信手段を介して接続された監視装置１０７が、印刷装置１１３及び情報処理装置１００に定期的にポーリング通信を行い、一定期間応答が無かった場合には、印刷装置１１３或いは情報処理装置１００が動作不可能な状態であると判断し、信号線を介して印刷装置１１３或いは情報処理装置１００を再起動すると共に定期ポーリング通信の応答で受信した各種情報や致命的な問題により再起動した回数等を監視装置１０７内のＲＡＭの所定の記憶領域に保持しておき、エラー／警告情報、印刷システムの使用状況情報等を提供する。
【００３９】
監視装置１０７は、印刷装置１１３に対して定期的にポーリングを行い、その応答として印刷装置１１３の状態情報を受け取る。印刷装置１１３からの応答が一定期間無い場合は、印刷装置１１３が何らかの理由により動作不可能な状態にあるものと判断して、印刷装置１１３を再起動させ、自動的に復帰させるように試みる。（当然ながら、印刷装置側に再起動指令が受けられるように構成され、監視装置からの再起動指令が入力される様に配線されている。）
また、印刷装置１１３からの応答が受信された場合においても、印刷装置１１３から受信した状態情報を解析し、サービスマンコールのエラー等の致命的な問題が発生していた場合にも、監視装置１０７より印刷装置１１３を再起動させて、自動的に復帰させるように試みる。
【００４０】
自動復帰処理を行っても数回同様の問題が発生する場合は、情報処理装置１００に通知し、情報処理装置１００の画面上に印刷装置１１３が動作不可能な状態にあることを示す情報の表示を行い、設置場所の責任者や、従業員に知らせる。
【００４１】
前記監視装置１０７は、情報処理装置１００に対して定期的にポーリングを行い、一定期間に情報処理装置１００から応答が無い場合は、情報処理装置１００上のオペレーティングシステムの問題或いはオペレーティングシステム上で動作するプログラムの問題であると判断し、情報処理装置１００を再起動させて、自動的に復帰させるように試みる。自動復帰処理を行っても数回同様の問題が発生する場合は、筐体内に印刷装置１１３と情報処理装置１００が内蔵されている様な印刷システムでエラーの発生を、ＬＥＤ（発光ダイオード）や、ブザー等により設置場所の責任者や、従業員に知らせる。
【００４２】
また、前記監視装置１０７は、情報処理装置１００や印刷装置１１３とポーリング通信時に、エラー情報や印刷枚数情報、印刷システムの使用履歴等の情報を受け取り、監視装置１０７のメモリＲＡＭの所定の記憶領域に保持される。
【００４３】
また、監視装置１０７において、印刷装置１１３或いは情報処理装置１００に致命的な問題があるものと判断し、自動復帰処理を行った回数等も監視装置１０７内のメモリＲＡＭの所定の記憶領域に履歴として保持される。
【００４４】
これらの情報は、自己診断結果情報や消耗品情報として、サービスマンがメンテナンスを行う時に、ＵＳＢやＲＳ２３２Ｃのシリアル通信を介して情報処理装置１００と監視装置１０７とを接続し、吸い上げることができる。また、印刷システムの情報処理装置１００が故障している場合は、サービスマンがメンテナンス用に所持しているノート型の情報処理装置に監視装置１０７を接続し、各種情報を吸い上げることができる。
【００４５】
以上のことより、印刷装置１１３及び情報処理装置１００に接続された監視装置１０７で印刷装置１１３及び情報処理装置１００に致命的な問題が発生している場合に、問題が発生している装置を再起動させて自動復帰を可能とし、また、メンテナスに役立つ各種情報を提供することが可能となる。
【００４６】
店舗・遊技場・観光地等に設置されている葉書・名刺・シール等に印刷を行う印刷システムでは、監視装置１０７において情報処理装置１００或いは印刷装置１１３の自動復帰を行っても数回同様の問題が発生する場合は、装置自体を交換或いは修理する必要があると判断する。
【００４７】
印刷装置１１３に問題がある場合は、情報処理装置１００に通知し、ディスプレイ１０５に印刷装置１１３が動作不可能な主旨の表示を行い、設置場所の責任者、従業員に知らせる。
【００４８】
情報処理装置１００に問題がある場合は、ディスプレイ１０５に表示することができないため、印刷システムの外部にＬＥＤ（発光ダイオード）、ブザー等を用意し、設置場所の責任者、従業員に知らせる。
【００４９】
また、サービスマンが設置場所に訪問してメンテナンス作業を行う場合には、印刷システムの情報処理装置１００が故障していない場合は、監視装置１０７のＲＡＭ１１０に記憶されているエラー／警告情報や印刷システムの使用情報を吸い上げることができる。また、印刷システムの情報処理装置１００が故障している場合は、サービスマンが所持しているノート型の情報処理装置等を監視装置１０７に接続し、各種情報を吸い上げることができる。
【００５０】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態を、図４及び図５に基づき説明する。
【００５１】
図４は本実施の形態に係る監視装置の構成を示すブロック図、図５は、本実施の形態に係る監視装置が情報処理装置または印刷装置を監視する動作シーケンスを示すフローチャートである。
【００５２】
尚、本実施の形態に係る監視装置が接続される情報処理装置及び印刷装置の構成は、上述した第１の実施の形態における図１と同一であるから、同図を流用して説明する。
【００５３】
図４において、上述した第１の実施の形態における図１と同一部分には、同一符号を付してある。
【００５４】
図４において、監視装置１０７は、ＩＮ／ＯＵＴ信号発生部１０８、ＣＰＵ（中央演算処理装置）１０９、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１１０、図５に示すフローに対応するプログラムを記憶するメモリ１１１、インターフェース（Ｉ／Ｆ）１１２及びモデム４０１を有している。
【００５５】
モデム４０１は、公衆回線４０２を介してサービスセンター或いはテレホンセンター４０３に接続される。
【００５６】
本実施の形態においては、上述した第１の実施の形態における図２及び図３に示す処理動作と同様に、メモリ１１１のプログラムにより情報処理装置１００や印刷装置１１３が定期的にチェックされ、図２及び図３に示す処理と同様の処理・判断がなされる。
【００５７】
即ち、本実施の形態においては、図５のステップＳ５０１〜ステップＳ５０９までは、上述した第１の実施の形態における図２のステップＳ２０１〜ステップＳ２０９、或いは図３のステップＳ３０１〜ステップＳ３０４、ステップＳ３０６〜ステップＳ３１０と同様の処理が行われるものであり、本実施の形態において新規な点は、図５のステップＳ５１０及びステップＳ５１１の処理であるから、その点を中心に説明する。
【００５８】
情報処理装置１００や印刷装置１１３に致命的な問題が発生し、これらの装置が、監視装置１０７により数回再起動させて自動復帰を試みても復帰しない場合は、情報処理装置１００自体や印刷装置１１３自体を交換或いは修理する必要があると判断し、その旨を示す情報を情報処理装置１００のディスプレイ１０５に表示して、設置場所の責任者や、従業員に知らせると共に、ステップＳ５１０で所定回の再起動履歴があるか否かをＣＰＵ１０９で判断して、所定回の再起動履歴があると判断された場合には、ステップＳ５１１でモデム４０１を使用して、サービスセンターやテレホンセンター４０３へ自動的にメッセージを合成音声或いは他の形式で通知する。
【００５９】
また、監視装置１０７のＲＡＭ１１０等の記憶領域に保持している自己診断した結果やインク等の消耗品情報を、定期的にサービスセンターやテレホンセンター４０３へ通知する。
【００６０】
また、前記ステップＳ５１０において所定回の再起動履歴が無いと判断された場合及び前記ステップＳ５１１の処理を終了した場合は、いずれも本処理動作を終了する。
【００６１】
本実施の形態においては、監視装置１０７が公衆回線４０２等を使用し、サービスセンターやテレホンセンター４０３等に自己診断結果情報や消耗品情報を通知するようにすることで、印刷システムの遠隔保守管理が可能となり、更に設置場所の責任者や、従業員のメンテナンス作業を軽減することができる。また、遠隔保守管理が可能になるので、事前に自己診断結果情報や消耗品情報をサービスセンターやテレホンセンター４０３等に通知することで、メンテナンス性を向上させることができる。
【００６２】
なお、上述した各実施の形態においては、印刷システムを例として説明したが、その他のシステムに本発明を取り入れても同様の効果が得られる。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、システムが設置されている場所の責任者、従業員が、例えば、印刷装置や情報処理装置の復帰作業を行うことを軽減することが可能となる。
【００６４】
また、監視装置内の記憶領域に保持されているエラー、警告情報やシステムの使用状況等を情報処理装置より吸い上げることが可能なため、サービスマンのメンテナンス作業を軽減することも可能となる。
【００６５】
更に、システムの遠隔保守管理が可能となり、設置場所の責任者や、従業員のメンテナンス作業を軽減することができる。また、遠隔保守管理が可能になるので、事前に自己診断結果情報や消耗品情報をサービスセンターやテレホンセンター等に通知することで、メンテナンス性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る監視装置を有する印刷システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る監視装置が情報処理装置を監視する動作シーケンスを示すフローチャートである。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る監視装置が印刷装置を監視する動作シーケンスを示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る監視装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る監視装置が情報処理装置または印刷装置を監視する動作シーケンスを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００　　　情報処理装置
１０１　　　ＣＰＵ（中央演算処理装置）
１０２　　　ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）
１０３　　　外部記憶装置
１０４　　　標準入力部
１０５　　　ディスプレイ
１０６　　　インターフェース（Ｉ／Ｆ）
１０７　　　監視装置
１０８　　　ＩＮ／ＯＵＴ信号発生部
１０９　　　ＣＰＵ（中央演算処理装置）
１１０　　　ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）
１１１　　　メモリ
１１２　　　インターフェース（Ｉ／Ｆ）
１１３　　　印刷装置
４０１　　　モデム
４０２　　　公衆回線
４０３　　　サービスセンター或いはテレホンセンター
【図１】
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【図２】
2004054844.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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