(57)【要約】【課題】米飯ホッパーから供給される米飯を均一に、バラツキを少なく解すことができると共に、米飯の定密度成形および咬み切りを確実に行うことができ、かつ米飯の付着を有効に防止することができる米飯成形装置を提供することを目的とする。【解決手段】米飯ホッパー１から供給される米飯ａを米飯解し機構３により撹拌して解し、これを米飯ａの圧縮移送機構２１にて上方から下方へ徐々に圧縮移送させた後に、圧縮移送機下方の切断機構５１により所定の長さに切断後、押し下げて成形品を得るようにした米飯成形装置。【選択図】　　　　　図１
2004008145.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
米飯ホッパーから供給される米飯を米飯解し機構により撹拌して解し、これを米飯の圧縮移送機構にて上方から下方へ徐々に圧縮移送させた後に、圧縮移送機下方の切断機構により所定の長さに切断して成形品を得るようにした米飯成形装置において、
上記米飯解し機構は、米飯ホッパー下部に連設した米飯供給筒内に回転軸を架設し、該回転軸の外周に複数枚の撹拌解し羽根を軸方向および軸廻り方向へ一定の間隔を置いて突設すると共に、上記回転軸下方の米飯供給筒内壁面に上記各撹拌解し羽根間に位置する複数の固定羽根を立設して構成され、
上記圧縮移送機構は、米飯供給筒下部に連設された米飯圧縮移送路が形成されるよう、左右に対向回転する複数対の送りローラを、上部から下部へ徐々に間隔が狭くなるよう軸支して構成され、
上記切断機構は、米飯圧縮移送路下部から垂下される連続状米飯を、対向した固定刃の刃先と左右方向へ往復スライド駆動される刃動刃の刃先との咬合によって所定の長さに切断するよう形成され、かつ上記可動刃が固定刃との咬合方向に移動する移動終端部に、可動刃を押し下げる押し下げ部を設けて構成されていることを特徴とする米飯成形装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、握り寿司等の米飯成形装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の米飯成形装置は、米飯ホッパーと、撹拌羽根を備えることにより米飯ホッパーから落下、供給された米飯を撹拌して解す米飯解し機構と、米飯解し機構から落下、供給される米飯を圧縮しながら上方から下方へ移送する米飯圧縮移送機構と、米飯圧縮移送機構下端から垂下される連続状米飯を所定の長さに切断する左右方向へ往復スライド自在な二枚一対の可動刃よりなる切断機構とから構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来の米飯成形装置では、上方から供給される米飯は各撹拌羽根で下方へ掻き落とすように解すだけであるので、当該各撹拌羽根の回転軌跡に沿った部分だけが撹拌されるに過ぎず、米飯の解しが不均一で、バラツキを生じ易く、その結果、一定の米飯密度および固さの成形品が得難い問題点を有している。
【０００４】
また、従来の米飯圧縮移送機構下方の切断機構は、二枚一対の可動刃を単に咬合させるだけで米飯を所定の長さに切断するものであるから、粘着力の強い米飯を完全に咬み切ることが難しく、当該米飯が可動刃に付着し易く、その結果、可動刃の切断力が低下して米飯を良好に切断することができない問題点も有している。
【０００５】
本発明は、上記したような従来の技術が有するこのような問題点に鑑みなされたもので、米飯ホッパーから供給される米飯を均一に、バラツキを少なく解すことができると共に、米飯の定密度成形および咬み切りを確実に行うことができ、かつ米飯の付着を防止することができる米飯成形装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る米飯成形装置は、米飯ホッパーから供給される米飯を米飯解し機構により撹拌して解し、これを米飯の圧縮移送機構にて上方から下方へ徐々に圧縮移送させた後に、圧縮移送機下方の切断機構により所定の長さに切断して成形品を得るようにした米飯成形装置において、
上記米飯解し機構は、米飯ホッパー下部に連設した米飯供給筒内に回転軸を架設し、該回転軸の外周に複数枚の撹拌解し羽根を軸方向および軸廻り方向へ一定の間隔を置いて突設すると共に、上記回転軸下方の米飯供給筒内壁面に上記各撹拌解し羽根間に位置する複数の固定羽根を立設して構成され、
上記圧縮移送機構は、米飯供給筒下部に連設された米飯圧縮移送路が形成されるよう、左右に対向回転する複数対の送りローラを、上部から下部へ徐々に間隔が狭くなるよう軸支して構成され、
上記切断機構は、米飯圧縮移送路下部から垂下される連続状米飯を、対向した固定刃の刃先と左右方向へ往復スライド駆動される刃動刃の刃先との咬合によって所定の長さに切断するよう形成され、かつ上記可動刃が固定刃との咬合方向に移動する移動終端部に、可動刃を押し下げる押し下げ部を設けて構成されていることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る米飯成形装置の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１は、同上装置全体の縦断正面図を示し、図２は、同上装置全体の縦断側面図を示し、図３は、同上装置の米飯解し機構の分解斜視図を示し、図４は、同上米飯解し機構の作動を説明する一部拡大正面図を示し、図５は、同上装置の切断機構の平面図を示し、図６は、同上装置の切断機構の底面図を示し、図７は、同上切断機構の要部の下からの斜視図を示し、図８は、同上切断機構の作動を説明する断面図を示す。
【０００８】
本発明の米飯成形装置は、図１および図２に示したように、米飯ホッパー１と、米飯ホッパー１の下部に連設された米飯解し機構３と、米飯解し機構３の下部に連設された米飯圧縮移送機構２１と、米飯圧縮移送機構２１の下部に配設された切断機構５１とを主要部材として構成されている。
【０００９】
上記米飯ホッパー１は、次のように構成される。
図１及び図２に示したように、外部容器１ａ内に、周囲に所定幅の空間１ｃをおいて内部容器１ｂを嵌合し、ねじ止めして下端を上端より幅狭い開口部２に設けて構成されている。
【００１０】
上記米飯解し機構３は、次のように構成される。
図１及び図２に示したように、一定の間隔をおいて略垂直に対向配設した左右の側壁３ａ、３ａと、前部上端から前方下部へ湾曲下降した前壁３ｂと、後部上端から下部前方へ弧状に下降した後壁兼底壁３ｃと、前部下端に、左右方向へ長く、前後方向へ狭い、平面横長矩形状の開口部３ｄを開設して米飯供給筒４が構成されている。
【００１１】
上記米飯供給筒４は、既述米飯ホッパー１の下端左右両側部から下方へ垂設したバネ性を有する係合片５、５を、上記米飯供給筒４における左右の側壁３ａ、３ａの上部から外側へ突設した水平な係合突部６、６に係合して米飯ホッパー１下端に脱着自在に連設されている。
【００１２】
上記米飯供給筒４には、長、中、短三種類の撹拌解し羽根８、９、１０を備えた回転軸７および固定羽根１１が具備されている。
【００１３】
上記回転軸７は、内部回転軸７ａに、円筒体７ｂを嵌合外装固定して一体に形成させてあり、上記した米飯供給筒４内の前部側に、上記内部回転軸７ａを上記した左右の側壁３ａ、３ａに回転自在に支承して水平に架設させてあり、同軸７ａの側壁３ａから外側へ突出した、その突出端にスプロケット１２を固定し、該スプロケット１２と駆動源１３の駆動軸１３ａに設けたスプロケット１４とをチェン１５を介在して連動連結して構成されている。
【００１４】
上記長尺撹拌解し羽根８は、狭幅板状に形成されて、上記した回転軸７における円筒体７ｂの外周に、二個一対として上下方向及び左右方向へ各対称に、かつ軸方向へ一定の間隔ａをおいて突設して、図示例では合計１０個設けて構成されている。
【００１５】
上記中尺撹拌解し羽根９は、その横幅及び長さを、上記した長尺撹拌解し羽根８の横幅より広く、その長さより短く、かつ平板状に形成させてあり、上記した円筒体７ｂの外周に、二個一対として、上下方向及び左右方向に対称に、かつ軸方向へ一定の間隔ｂをおいて突設して、図示例では合計１０個設けて構成されている。
【００１６】
上記短尺撹拌解し羽根１０は、その横幅を、上記中尺撹拌解し羽根９のそれと同一に、長さは、同羽根８の長さより短く、かつ平板状に形成されてあり、上記円筒体７ｂの外周に、二個一対として上下方向及び左右方向へ一定の間隔ｃをおいて、突設して、図示例では合計１０個設けて構成されている。
【００１７】
上記した複数の長尺撹拌解し羽根８および中尺撹拌解し羽根９並びに短長撹拌解し羽根１０は、図２に示したように、上記回転軸７の接線方向へ各突出して、軸廻り方向へ一定間隔をおいて、上記円筒体７ｂ外周に突設させてある。
【００１８】
すなわち、上記各撹拌解し羽根８、９、１０、は、回転軸７の軸心を通る縦軸ｄ及び横軸ｅと平行に、かつ同軸ｄ、ｅと一定寸法ｆだけ回転方向にずらすことで、側面非十字形状に形成させてある。
【００１９】
さらに、上記長尺、中尺、短尺各撹拌解し羽根８、９、１０は、回転軸７の軸廻り方向へ一定の間隔をおいて各突設してあると共に、軸方向に対し、左側から右側（右側から左側でもよい）へ順番に、長尺撹拌解し羽根８と、中尺、短尺両撹拌解し羽根９、１０を交互に配置してある。
【００２０】
一方、上記固定羽根１１は、下端を厚肉に、該下端から上端へ除々に薄肉となるよう形成させてあり、既述米飯供給筒４内部の既述回転軸７下方に位置して後壁兼底壁３ｃの内面に下端を固定して垂直に立設させてある。
【００２１】
また、上記固定羽根１１は、上記した回転軸７が、複数の長尺、中尺、短尺各撹拌解し羽根８、９、１０を伴って、図２に矢印ｇで示した時計廻り方向へ回転する際、各長尺撹拌解し羽根８と、中尺、短尺両撹拌解し羽根９、１０の間に位置するよう、軸方向へ一定の間隔をおいて突設して構成されている。
【００２２】
上記米飯圧縮移送機構２１は、次のように構成される。
上記米飯供給筒４下部に連設されるよう、前板２２、後板２３、左側板２４および右側板２５を有し、後板２３の正面左右両側に複数対（図示例では４対）の送りローラ２６、２７、２８、２９が最上部の送りローラ２６の間隔を最も広く、最下部の送りローラ２９の間隔を最も狭くなるよう、その対向間隔を上方から下方へ徐々に狭めた状態に配設され、これによって各送りローラ２６…間に米飯ａの圧縮移送路３０が形成されている。
【００２３】
上記各送りローラ２６、２７、２８、２９の支軸２６ａ、２７ａ、２８ａ、２９ａの後端は後板２３を貫通して突出され、この突出部にギヤ３１、３２、３３、３４が固着されると共に、各ギヤ３１…間には中間ギヤ３５、３６、３７が噛合、配設されている。
そして、これら送りローラ中の送りローラ２７の支軸２７ａの端部にはさらにギヤ３８が固着され、該ギヤ３８に駆動源３９の駆動軸３９ａに設けられたギヤ４０が噛合され、これによって駆動源３９の駆動力が各ギヤへ伝達され、各送りローラ２６…を図１の矢印方向へ内向き回転するよう形成されている。
図中４１は、上記圧縮移送路３０の両側に配設されたガイド板である。図中９０は、米飯ａを検知するセンサーを示す。このセンサー９０は、米飯ａが圧縮移送路３０のセンサー９０の上方に位置するときは、米飯ａの送りを停止し、センサー９０の下方に位置するときは米飯ａの送りを再開する。
なお、各送りローラ２６…の外周には凹凸が付与され、米飯ａの送り力を高くしている。
【００２４】
上記切断機構５１は、次のように構成される。
固定刃５２と可動刃６３とを主要部材として構成され、固定刃５２は、平面略矩形状に成形されており、米飯圧縮移送機構２１の下側に固定的に設けられている。固定刃５２における米飯圧縮移送機構２１の圧縮移送路３０との対応部分には、同移送路３０からの米飯ａを挿通するための横長の米飯挿通孔５３が開口している。この米飯挿通孔５３の一方の内壁は、垂直状のガイド壁５３ａとなっており、ガイド壁５３ａに対向する他方の内壁は、米飯挿通孔５３の方向に向かって傾斜するテーパ５３ｂとなっており、これにより他方の内壁は固定刃５２の刃先５２ｃとなっている。
【００２５】
可動刃６３は、固定刃５２よりも幅狭の略矩形状に成形されている。さらに、可動刃６３は、米飯挿通孔５３との反対側の端部に取付孔６４が形成されており、この取付孔６４に駆動源７０に連結された操作レバー６５がピン６６を介して連結されている。これにより、可動刃６３は駆動源７０の駆動によって固定刃５２の刃先５２ｃ方向に向かって、水平面内を往復スライド駆動される。
【００２６】
可動刃６３における米飯挿通孔５３側の端部は、固定刃５２の刃先５２ｃとの間で米飯ａを咬み切る刃先６７となっている。可動刃６３の幅方向における左右両側には、同可動刃６３の移動方向に沿って延びる側板６８が形成されている。左右両側の側板６８は可動刃６３の肉厚方向に沿って立ち上がる板状となっている。また、側板６８の外面には、複数（２つ）のガイド突起６９が側板６８の長さ方向に沿って間隔を有した状態で形成されている。ここで、可動刃６３の進行方向Ｍ（図７参照）における側板６８の上方角部は、後述するように可動刃６３を押し下げるための作用点５８ａとなるものである。
【００２７】
これに対し、固定刃５２の幅方向における左右両側には、可動刃６３のガイド突起６９が擢動する案内溝５４及び側板６８が擢動する案内溝５５が連通状態で形成されている。これらの案内溝５４及び５５は、可動刃６３の進行方向Ｍに沿って形成されるものである。
【００２８】
ここで、案内溝５５の終端部は、可動刃６３の側板６８が当接することにより、可動刃６３のスライドを停止する壁状のストッパ５６となっている。同様に案内溝５４の終端部は、可動刃６３のガイド突起６９が当接する壁状のストッパ５７となっている。このストッパ５７との近接位置には、可動刃６３のガイド突起６９を逃がすためのテーパ状の逃げ部５８が形成されている。
【００２９】
案内溝５５には、ストッパ５６に近接して押し下げ部５９が形成されている。押し下げ部５９は米飯ａの供給方向（下方向）に沿って、可動刃６３を押し下げるものである。このため、押し下げ部５９には、可動刃６３の側板６８における作用点６８ａが接触する押し下げ面５９ａが形成されている。押し下げ面５９ａは可動刃６３の進行方向Ｍに沿って徐々に低くなるように傾斜している。
【００３０】
図１および図２において、８０は、図示しない駆動源によって間欠回転するターンテーブルで、上記切断機構５１の米飯挿通孔５３に対応するよう複数個の成形孔８１が周方向に等間隔で形成され、同成形孔８１に充填された米飯ａを上方より押圧して成形品とするプレス機構（図示しない）が本発明米飯成形装置に隣接配置されている。
次ぎに、本発明の米飯成形工程について詳述する。
図１および図２に示したように、駆動源１３を駆動させることにより回転軸７とともに長尺、中尺、短尺各撹拌解し羽根８、９、１０が矢印ｇ方向へ回転されると、固定羽根１１の部分を回転通過する時、上記長尺撹拌解し羽根８によって米飯ホッパー１から落下、供給された米飯ａは上方へ掻き上げられると共に、中尺、短尺両撹拌解し羽根９、１０で米飯ａを掻き落す。
【００３１】
すなわち、米飯解し工程を示す図４のように、米飯解し機構３における長尺撹拌解し羽根８と、中尺、短尺両撹拌解し羽根９、１０は、図中イ、ロ、ハの順、つまり長尺撹拌解し羽根８、中尺、短尺両撹拌解し羽根９、１０、長尺撹拌解し羽根８の順に連続回転されることにより、米飯ａは、その掻き上げ、掻き落し、掻き上げ、掻き落しが連続的に行なわれることで、均一に解される。この時、各撹拌解し羽根８、９、１０は一定寸法ｆ回転軸方向へずらされているため、特に米飯ａの掻き上げがよりスムーズ、かつ効率的に行なわれる。
【００３２】
次いで、上記の米飯解し機構３により解された米飯ａは、その下方の米飯圧縮移送機構２１における圧縮移送路３０内に落下、供給され、上方より下方へ徐々に間隔が狭くなるよう配設された各送りローラ２６、２７、２８、２９によって圧縮移送された後に、最下部の送りローラ２９間の下方に連続状米飯となって垂下される。
【００３３】
このようにして送りローラ２９間の下方に垂下された連続状米飯は、下方の切断機構５１における固定刃５２の米飯挿通孔５３を通過した時、同切断機構５１の可動刃６３により切断される。
【００３４】
すなわち、図８（Ａ）に示すように、米飯ａの供給前においては、可動刃６３が後退しており、可動刃６３の刃先６７と固定刃５２の刃先５２ｃとの間が開いている。従って、米飯圧縮移送機構２１からの米飯ａは、固定刃５２の米飯挿通孔５３を通過して下方に移動する。米飯ａが所定長さ降下した時点で、駆動源７０が駆動して可動刃６３を固定刃５２の刃先５２ｃ方向に移動させる。この移動は、側板６８が案内溝５５に沿って擢動すると共に、ガイド突起６９が案内溝５４に沿って擢動するため、安定して行うことができる。
【００３５】
可動刃６３の移動により、図８（Ｂ）に示すように、可動刃６３の刃先６７が固定刃５２の刃先５２ｃと咬み合って米飯ａの切断が行われる。同図において、ｂは切断された米飯である。
【００３６】
米飯の切断後、駆動源７０は可動刃６３の移動を続行する。これにより、可動刃６３はその移動終端部に達し、図８（Ｃ）に示すように、側板６８の上方角部における作用点６８ａが固定刃５２の押し下げ部５９における押し下げ面５９ａと接触し、その後、押し下げ面５９ａに沿って擢動する。この擢動により、可動刃６３は米飯の供給方向に押し下げられる。切断された米飯ｂは、かかる押し下げにより、固定刃５２および可動刃６３から下方のターンテーブル８０の成形孔８内へ落下、供給される（図８（Ｄ）参照）。
なお、このようにして成形孔８内に供給された米飯ｂはプレス機構により圧縮後、寿司シャリ等の成形品となって取り出される。
【００３７】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、回転軸の軸方向へ一定間隔をおいて交互に、かつ軸廻り方向へ一定間隔をおいて、突設した狭幅板状の複数の長尺撹拌解し羽根と拡幅板状の複数の中尺、短尺両撹拌解し羽根とが、これら撹拌解し羽根間に配置した固定羽根を回転通過する部分において、米飯の掻き上げと、掻き落しを交互に連続的に行なうことによって、特に粘性のある米飯を容易に細かく、かつ均一に解すことができ、米飯の解し効率を向上できる。
【００３８】
また、このようにして十分に解された米飯を、上方から下方へ徐々に対向間隔が狭くなるよう複数対の送りローラ間の米飯圧縮移送路内に落下、供給し、当該米飯を漸次圧縮するものであるから、定密度、定重量の連続状米飯を円滑かつ確実に得ることができる。
【００３９】
さらに、可動刃の移動終端部に設けた押し下げ部によって、可動刃を押し下げるため、切断された米飯を良好に咬み切ることができるため、切断された米飯の円滑な供給が可能となり、生産効率を向上させることができ、しかも、米飯が咬み切られるため、米飯が固定刃や可動刃に付着することがなく、これらの切断力が低下することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る米飯成形装置全体の縦断正面図である。
【図２】同上装置全体の縦断側面図である。
【図３】同上装置における米飯解し機構の分解斜視図である。
【図４】同上米飯解し機構の作動を説明する一部拡大正面図である。
【図５】同上装置における切断機構の平面図である。
【図６】同上装置における切断機構の底面図である。
【図７】同上切断機構の要部の下からの斜視図である。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）同上切断機構の作動を説明する断面図である。
【符号の説明】
１　　　米飯ホッパー
３　　　米飯解し機構
４　　　米飯供給筒
７　　　回転軸
８　　　長尺撹拌解し羽根
９　　　中尺撹拌解し羽根
１０　　短尺撹拌解し羽根
１１　　固定羽根
２１　　米飯圧縮移送機構
２６　　送りローラ
２７　　送りローラ
２８　　送りローラ
２９　　送りローラ
３０　　米飯の圧縮移送路
５１　　切断機構
５２　　固定刃
５２ｃ　刃先
５９　　米飯の押し下げ部
６３　　可動刃
６７　　刃先
【図１】
2004008145.tif 000003
【図２】
2004008145.tif 000004
【図３】
2004008145.tif 000005
【図４】
2004008145.tif 000006
【図５】
2004008145.tif 000007
【図６】
2004008145.tif 000008
【図７】
2004008145.tif 000009
【図８】
2004008145.tif 000010