(57)【要約】【課題】紙粉等の異物除去の対象となる回転体が摩擦係数の大きいゴムローラ等であっても簡単な構成で長期に渡ってその清掃性を維持することができる清掃装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】レジスト駆動ローラ２１の表面に摺接配置されたクリーニングブレード３２と、そのクリーニングブレード３２の清掃時の姿勢を保つ姿勢保持手段としてのクリーニング発泡体３３を有している。【選択図】　図３
2004075326.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転体表面に付着した汚れを除去する清掃装置において、
前記回転体の表面に摺接配置されたクリーニングブレードと、該クリーニングブレードの清掃時の姿勢を保つ姿勢保持手段とを有することを特徴とする清掃装置。
【請求項２】
請求項１に記載の清掃装置において、前記姿勢保持手段は前記クリーニングブレードのエッジが前記回転体の表面に摺接する姿勢に当該クリーニングブレードを保持することを特徴とする清掃装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の清掃装置において、前記姿勢保持手段が前記回転体の回転方向にて前記クリーニングブレードの下流側に設けられ、前記クリーニングブレードを支える発泡弾性体であることを特徴とする清掃装置。
【請求項４】
請求項３に記載の清掃装置において、前記発泡弾性体が前記回転体の表面に摺接されていることを特徴とする清掃装置。
【請求項５】
請求項３または４に記載の清掃装置において、前記クリーニングブレードと前記発泡弾性体とが互いに独立していることを特徴とする清掃装置。
【請求項６】
請求項５に記載の清掃装置において、前記クリーニングブレードと前記発泡弾性体は、前記回転体に摺接する側と反対側にて同一の支持部材に固定されていることを特徴とする清掃装置。
【請求項７】
請求項６に記載の清掃装置において、前記ブラケットが前記クリーニングブレードによって除去した異物を回収するケースの一部を構成することを特徴とする清掃装置。
【請求項８】
請求項７に記載の清掃装置において、前記紙粉回収ケースが装置本体に対して着脱可能であることを特徴とする清掃装置。
【請求項９】
請求項１ないし８の何れか一項に記載の清掃装置がレジストローラの紙粉除去に用いられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置において、前記レジストローラは表面がゴムの駆動ローラと、該駆動ローラに当接して従動する従動ローラからなり、前記清掃装置が前記駆動ローラに設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、清掃装置及び複写機、プリンター、ファクシミリ、印刷機等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式の画像形成装置において、画像形成部に形成されたトナー像を転写材に転写するが、その転写材としてカット紙、ロール紙などの紙が用いられている。また、転写材を搬送する搬送手段にはゴム等のローラ対が用いられており、そのローラ表面に紙粉が付着することは避けられないものであった。ローラの表面に紙粉が付着すると、単に搬送性能を劣化させるだけでなく、紙粉が異常画像を発生させる原因になることがあった。特に、画像形成部の手前で用紙を一旦停止させてから搬送するレジストローラ対では、付着した紙粉が画像形成部へ運ばれて感光体に付着し、異常画像を発生させていた。
【０００３】
このような問題を解消するため、レジストローラに付着した紙粉を除去する清掃装置を設けた画像形成装置が提案されている。紙粉を除去するための清掃装置としては、種々の形式のものが提案されているものの、その代表的な装置としては特開平１０−１２９８７４号公報に記載されているようなクリーニングブレードをレジストローラ表面に当接させているものである。クリーニングブレードを用いた清掃装置は、構成が簡単で省スペースであり、しかもブレードをカウンター方向に当接させて紙粉を掻き取るように除去することにより、その設置や部品自体に高い精度を必要としない等の利点がある。なお、クリーニングブレードには弾性体シート材が用いられ、一般的には経時使用でもへたりにくいポリエステルフィルムであるマイラー（商品名）が用いられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、クリーニングブレードをカウンター方向に当接させている清掃装置では、紙粉除去の対象となるローラが金属ローラか樹脂ローラに限られ、ゴムローラのような摩擦係数の大きいローラに使用できないという問題があった。この問題を図面で説明すると、紙粉除去の対象となるローラが摩擦係数の小さい金属ローラ等の場合、図５（ａ）に示すように、ローラ５０の表面にカウンター方向に当接させたクリーニングブレード５１はローラとの間で滑りが生じエッジを立てた状態が保持されるため、そのエッジによって紙粉を掻き取り除去することができる。しかし、クリーニングの対象となるローラ５０がゴムローラであると、図５（ｂ）に示すように、クリーニングブレード５１がローラの回転によって巻き込まれ、クリーニングブレード５１はエッジではなくシート面がローラ表面に接することになる。このような状態になったクリーニングブレード５１は、清掃力がほぼ無いに等しく、用をなさなくなる。
【０００５】
そこで、ゴムローラ５０の紙粉除去には、図６に示すように、弾性発泡体５２を摺接させることも考えられている。この場合も紙粉は、弾性発泡体５２の穴のエッジ部分で掻き取られることになるが、掻き取った紙粉が穴を埋めてしまうことになる。このため、弾性発泡体５２のクリーニング性能の寿命が非常に短く、頻繁に交換または清掃をしなければならないという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記した従来の問題を解消し、紙粉等の異物除去の対象となる回転体が摩擦係数の大きいゴムローラ等であっても簡単な構成で長期に渡ってその清掃性を維持することができる清掃装置および画像形成装置を提供することを課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、回転体表面に付着した汚れを除去する清掃装置において、前記回転体の表面に摺接配置されたクリーニングブレードと、該クリーニングブレードの清掃時の姿勢を保つ姿勢保持手段とを有することを特徴としている。
【０００８】
なお、本発明の清掃装置は、前記姿勢保持手段は前記クリーニングブレードのエッジが前記回転体の表面に摺接する姿勢に当該クリーニングブレードを保持すると、効果的である。
【０００９】
さらに、本発明の清掃装置は、前記姿勢保持手段が前記回転体の回転方向にて前記クリーニングブレードの下流側に設けられ、少なくとも異物除去時に前記クリーニングブレードを支える弾性体であると、効果的である。
【００１０】
さらにまた、本発明の清掃装置は、前記弾性体が前記回転体の表面に摺接されていると、効果的である。
さらにまた、本発明の清掃装置は、前記クリーニングブレードと前記弾性体とが互いに独立していると、効果的である。
【００１１】
さらにまた、本発明の清掃装置は、前記クリーニングブレードと前記弾性体は、前記回転体に摺接する側と反対側にて同一の支持部材に固定されていると、効果的である。
【００１２】
さらにまた、本発明の清掃装置は、前記ブラケットが前記クリーニングブレードによって除去した異物を回収するケースの一部を構成すると、効果的である。
さらにまた、本発明の清掃装置は、前記紙粉回収ケースが装置本体に対して着脱可能であると、効果的である。
【００１３】
また、上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、前記回転体がレジストローラであり、該レジストローラの紙粉除去に請求項１ないし８の何れか一項に記載の清掃装置が用いられていることを特徴としている。
【００１４】
なお、本発明の画像形成装置は、前記レジストローラは表面がゴムの駆動ローラと、該駆動ローラに当接して従動する従動ローラからなり、前記清掃装置が前記駆動ローラに設けられていると、効果的である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に従って説明する。
図１は、本発明に係る清掃装置を具備する画像形成装置の概略説明図である。
【００１６】
図１において、符号１は画像形成装置本体であり、該装置本体内の上部には像担時体としての感光体ドラム３を有し、周知の電子写真プロセスに基づいて画像形成を行う画像形成部２が設けられている。この画像形成部２の下方には、２段の給紙装置４と手差し給紙装置５が設けられ、該給紙装置４及び手差し給紙装置５の何れか一方から上記画像形成部２に向けて用紙が給送される。なお、符号６は用紙の表裏を反転する両面ユニットである。
【００１７】
上記した画像形成装置は、給紙装置４もしくは手差し給紙装置５から給紙された転写材としての用紙が搬送ローラ１０を介してレジストローラ対２１，２２に送られ、該レジストローラ対２１，２２によって画像形成部２で感光体ドラム３の表面に形成されるトナー像とタイミングを合わせて転写部に搬送される。転写部には、転写ベルト７が設けられており、転写部に送られた用紙は未定着トナー像が転写されるとともに、転写ベルト７の走行によって搬送され、定着ローラ対８に挟持される。定着ローラ対８に搬送された用紙は、例えば加熱、加圧の作用によって未定着トナー像が永久画像として定着されるとともに上方へ搬送される。
【００１８】
定着ローラ対８の上方には、シートの搬送先を排紙部９か両面ユニット６かを選択的に切り換える切り換え爪１２が配置されている。この切り換え爪１２は、実線で示す位置にあるとき、用紙を排紙部９に導き、鎖線で示す位置にあるときは用紙を両面ユニット６へ案内する。
【００１９】
両面ユニット６は、入り口近くに反転爪１３が配置され、該反転爪１３に続いて反転ローラ１４が設けられている。上記した切り換え爪１２によって両面ユニット６に搬送された用紙は、反転爪１３が当初実線の位置にあるので反転ローラ１４によってスイッチバック路１５に送られ、用紙の後端が反転爪１３を抜けると、該爪が鎖線の位置に切り替わるとともに、反転ローラ１４が逆回転を始める。この切り換えによって、用紙は後端が先頭となって両面ユニット搬送路１６を通り、再びレジストローラ対２１，２２に送られ、この時用紙は表裏が反転されているので、裏面に画像が形成される。
【００２０】
上記レジストローラ２１，２２は、図２に示すように、やや大径のローラ２１がレジスト駆動ローラで、駆動ローラはゴムローラで構成され、小径のローラ２２はレジスト従動ローラで、金属または樹脂ローラで構成されている。このレジストローラ２１，２２は、ともに無垢のローラであって、画像形成可能な最大サイズ用紙を全幅が突き当てられる長さＬを有している。
【００２１】
このレジストローラ２１，２２には、用紙からの紙粉が付着し堆積することがあり、この紙粉はレジストローラ２１、２２の摩擦係数を下げ、用紙搬送力を低下させるだけでなく、画像形成部へ移ると異常画像を原因にもなっていた。
【００２２】
そこで、本実施形態ではゴムローラであるレジスト駆動ローラ２１に紙紛等の除去可能な清掃装置３０を設けている。清掃装置３０は、図３に示すように、レジスト上ガイド板２３及びレジスト下ガイド板２４に案内された用紙は、レジスト駆動ローラ２１及びレジスト従動ローラ２２により、タイミングを取りながら転写部に搬送される。装置本体の支持部材２５には、その先端にポリエステルフィルム、例えばマイラー（商品名）からなるガイド２６が設けられており、用紙を感光体ドラム３と転写ベルト７のニップへ案内する用をなしている。また、上記支持部材２５には、清掃装置３０のブラケット３１が支持されており、ブラケット３１の先端にはクリーニングブレード３２及び姿勢保持手段としてのブロック状発泡弾性体からなるクリーニング発泡体３３が貼り付けられている。なお、クリーニングブレード３２にはマイラーが用いられ、クリーニング発泡体３３には発泡ポリウレタンが用いられている。
【００２３】
クリーニングブレード３２は、図４に示すように、先端が山型状に折り曲げられたブラケット３１の左上面に接着剤もしくは両面テープ等によって貼り付けられ、クリーニング発泡体３３はブラケット３１の右上面に同じく接着剤もしくは両面テープ等によって貼り付けられている。そして、クリーニングブレード３２及びクリーニング発泡体３３は、図４の鎖線で示すように、レジスト駆動ローラ２１に対して所定の食い込み量Ｓをもって取り付けられており、この食い込み量Ｓによりレジスト駆動ローラ２１の反時計方向の回転に伴って図４の実線で示すように弾性変形されている。
【００２４】
実線で示す清掃状態のクリーニングブレード３２は、レジスト駆動ローラ２１の回転方向下流側にブロック状のクリーニング発泡体３３が近接して設けられているので、レジスト駆動ローラ２１の摩擦力が大きくても所定以上の弾性変形が阻止され、エッジをレジスト駆動ローラ２１に当てることができる。したがって、摩擦力の大きいレジスト駆動ローラ２１であってもクリーニングブレード３２はそのエッジ３２ａを立てた状態に保持されるため、該ローラ周面に付着した異物、主に紙粉を掻き落とすことができる。さらに、クリーニングブレード３２とクリーニング発泡体３３は互いに独立しているので、相手の変形の影響を受けないので、加工余裕度が向上する。
【００２５】
また、本清掃装置３０はクリーニングブレード３２によって掻き落とされなかった紙粉があっても、クリーニング発泡体３３によって清掃される。すなわち、クリーニング発泡体３３はクリーニングブレード３２の姿勢を保つだけでなく、クリーニング機能を併せ持つので、そのような清掃漏れがあってもこれを除去することができる。なお、クリーニング発泡体３３によって清掃された紙粉等はそのセル内に蓄積されるが、その量は微量であり、クリーニング発泡体３３のセルが短期間で埋まるおそれはない。
【００２６】
ところで、本実施形態の清掃装置３０はレジスト駆動ローラ２１に摺接するクリーニングブレード３２は摺接点から支持側に向かった左下がりに傾斜しており、よって該ブレードで掻き取られた紙粉がブレード面上を転げ落ちる。除去した紙粉は、そのまま装置本体１内に落下させてもよいが、これだと機内が徐々に汚して行く。そこで、支持部材２５に紙粉回収容器４１を着脱可能に設けて、除去した紙粉を回収している。紙粉回収容器４１は、回収された紙粉が満杯になったら、支持部材２５から取り外して紙粉を廃棄処分する。このとき、経時使用によってクリーニングブレード３２及びクリーニング発泡体３３にも摩耗や欠け等の不具合が見られたときには紙粉回収容器４１の一部を上記ブラケット３１が構成させることで、紙粉回収容器４１とブラケット３１を新品と交換することで、紙粉廃棄と同時にブラケット３１、クリーニングブレード３２及びクリーニング発泡体３３の交換を行うことができる。
【００２７】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明の清掃装置３０は摩擦係数の小さい金属もしくは樹脂ローラに設けても十分にその機能を発揮することができるので、上記したレジスト従動ローラ２２に配置することは当然可能である。しかし、本清掃装置は、クリーニングブレードのみの清掃装置と比べて二重で清掃するのでクリーニング性に優れているもののコストの面で劣る。よって、コストを優先する機器ではゴムローラに本清掃装置３０、金属ローラにクリーニングブレードのみの清掃装置を採用することが妥当と言える。
【００２８】
なお、本発明の清掃装置３０は清掃の対象となる回転体がローラに限らず、搬送ベルトであっても良い。さらに、清掃装置３０はレジストローラ以外の搬送ローラの清掃にも用いられることは当然である。
【００２９】
【発明の効果】
請求項１の構成によれば、回転体の表面に摺接配置されたクリーニングブレードと、該クリーニングブレードの清掃時の姿勢を保つ姿勢保持手段とを有するので、回転体が摩擦係数の大きいゴムローラでも確実に清掃することができる。
【００３０】
請求項２によれば、姿勢保持手段はクリーニングブレードのエッジが回転体の表面に摺接する姿勢に当該クリーニングブレードを保持するので、回転体に付着した異物を掻き取って除去することができる。
【００３１】
請求項３および４の構成によれば、姿勢保持手段が回転体の回転方向にてクリーニングブレードの下流側に設けられ、クリーニングブレードを支える発泡弾性体であり、そして発泡弾性体が回転体の表面に摺接されているので、クリーニングブレードが逃した異物も発泡弾性体で除去することができる。
【００３２】
請求項５の構成によれば、クリーニングブレードと発泡弾性体とが互いに独立しているので、当接による回転体外周に沿う変形を互いに阻害せず加工余裕度が向上する。さらに、固定に使用される粘着材等が、回転体に付着することを防止できる。
【００３３】
請求項６の構成によれば、クリーニングブレードと発泡弾性体は、回転体に摺接する側と反対側にて同一の支持部材に固定されているので、クリーニングブレードと発泡弾性体に摩耗や欠け等の不具合がある場合は両者を容易に交換することが可能である。
【００３４】
請求項７の構成によれば、ブラケットがクリーニングブレードによって除去した異物を回収するケースの一部を構成するので、回収ケース形状が単純形状になり加工性が向上する。
【００３５】
請求項８の構成によれば、紙粉回収ケースが装置本体に対して着脱可能であるので、ケースの紙粉が満杯になってもその処理が容易である。
請求項９の構成によれば、上記した効果が得られる画像形成装置を提供することができる。
【００３６】
請求項１０の構成によれば、レジストローラの紙粉を除去するので、紙粉に起因する異常画像の発生を防止した画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る清掃装置を具備する画像形成装置の一例を示す概略図である。
【図２】図１のレジストローラ対を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態を示す説明図である。
【図４】図３の主要部を拡大して示す説明図である。
【図５】（ａ）は従来の金属ローラの清掃装置を示す説明図、（ｂ）はその清掃装置でゴムローラを清掃する場合の不具合を示す説明図である。
【図６】従来のゴムローラの清掃装置を示す説明図である。
【符号の説明】
２１　レジスト駆動ローラ
２２　レジスト従動ローラ
２５　支持部材
３０　清掃装置
３１　ブラケット
３２　クリーニングブレード
３３　クリーニング発泡体
４１　紙粉回収容器
【図１】
2004075326.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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