(57)【要約】【課題】インクカートリッジの着脱をスムーズに行うことができ、インクカートリッジ内の全てのインクを供給することができるキャリッジ及びこのキャリッジを備えたインクジェット式記録装置を提供すること。【解決手段】カートリッジホルダ５０は、開口側面部５２ａから略水平に挿入される前記インクカートリッジを保持するホルダ部５１と、上下動して前記ホルダ部内に保持された前記インクカートリッジ１５２を固定・解除する固定カバー部５２と、前記固定カバー部を上下動させるカバー用レバー機構５３とを備える。これにより、インクカートリッジをホルダ部の開口側面部から水平に差し込んだ後、ホルダ部内で下降させてインク供給針と結合させ、あるいはインクカートリッジをホルダ部内で一旦上昇させてインク供給針から離間させた後、ホルダ部の開口側面部から水平に抜き出すことができる。【選択図】      図８
2004216662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともインクカートリッジが着脱可能なカートリッジホルダを有するキャリッジであって、
前記カートリッジホルダは、開口側面部から略水平に挿入される前記インクカートリッジを保持するホルダ部と、上下動して前記ホルダ部内に保持された前記インクカートリッジを固定・解除する固定カバー部と、前記固定カバー部を上下動させるカバー用レバー機構とを備えたことを特徴とするキャリッジ。
【請求項２】
前記固定カバー部は、前記インクカートリッジの上面を押さえ込む押さえ部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のキャリッジ。
【請求項３】
前記カバー用レバー機構は、前記固定カバー部を下方へ付勢する付勢手段と、前記付勢手段を伸縮させるギア列とを備えたことを特徴とする請求項１または２に記載のキャリッジ。
【請求項４】
前記カバー用レバー機構は、前記固定カバー部を下方へ付勢する付勢手段と、前記付勢手段を伸縮させるカバー用レバーとを備えたことを特徴とする請求項１または２に記載のキャリッジ。
【請求項５】
前記インクカートリッジを前記ホルダ部の開口側面部から略水平に引出す引出用レバーを備えたことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載のキャリッジ。
【請求項６】
インクカートリッジから供給されるインクを記録ヘッドから吐出して記録するインクジェット式記録装置であって、
請求項１〜４の何れか一項に記載のキャリッジを備えたことを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項７】
少なくとも前記インクカートリッジの着脱が同一の装置側面側にて実行可能なことを特徴とする請求項５に記載のインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、少なくともインクカートリッジが着脱可能なカートリッジホルダを有するキャリッジ及びこのキャリッジを備えたインクジェット式記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、インクジェット式記録装置の１つであるインクジェット式プリンタは、インクカートリッジが装着される記録ヘッドを備えたキャリッジや、ヘッド駆動機構、自動連続給紙機構、用紙搬送機構等がプリンタ本体内に配設され、印刷前の印刷用紙を収納したトレイがプリンタ本体上部後方に傾斜して突き出るように配設され、印刷後の印刷用紙を受けるスタッカがプリンタ本体前面に水平に突き出るように配設されている。
【０００３】
このような構成において、トレイ内の印刷用紙は、自動連続給紙機構により給紙され、用紙搬送機構を構成する紙送りローラと従動ローラとの間に挟み込まれる。この印刷用紙は、紙送りローラの回転により送り出されながら、ヘッド駆動機構により記録ヘッドから吐出されるインク滴で情報が印刷される。この印刷用紙は、紙送りローラの回転により更に送り出され、用紙搬送機構を構成する排紙ローラと排紙ギザとの間に挟み込まれる。印刷が完了した印刷用紙は、排紙ローラの回転によりスタッカ上に排紙されるようになっている。
【０００４】
そして、インクカートリッジ内のインクが無くなったときは、キャリッジのカバーを上方に開いて、そのインクカートリッジをホルダに対し上方に引き出して取り外す。そして、新たなインクカートリッジをホルダに対し下方に押し込んで装着し、カバーを閉めて印刷を続行する。このような構成のインクジェット式プリンタでは、プリンタ本体上部後方にトレイが傾斜して突き出るように配設されており、更にキャリッジのカバーを上方に開いてインクカートリッジをホルダに対して上下方向から交換する必要がある。このため、インクジェット式プリンタの上方は所定の空間を常に確保しておく必要があり、また、インクジェット式プリンタを比較的高所に設置しなければならないときは、トレイやインクカートリッジの交換作業等が困難になる（特許文献１、２参照）。
【０００５】
このようなインクジェット式プリンタに対し、カセット（トレイ）の装着部、インクカートリッジの装着部、スタッカの印刷用紙の取り出し部を同一側面側に設けたインクジェット式プリンタが提案されている。このような前面操作型のインクジェット式プリンタによれば、インクジェット式プリンタの上方に所定の空間を常に確保しておく必要はなく、また、インクジェット式プリンタを比較的高所に設置してもトレイやインクカートリッジの交換作業等は比較的容易に行うことができる（特許文献３参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−１０９４２７号公報
【特許文献２】
特開２００２−２５４６７０号公報
【特許文献３】
特開２００２−２８３５８３号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の前面操作型のインクジェット式プリンタにおけるインクカートリッジの交換作業は、プリンタの前面カバーを開けてインクカートリッジをキャリッジのホルダに対して水平方向に挿入し、インクカートリッジ内のインクを記録ヘッドへ供給するためのインク供給針に結合させ、あるいはインク供給針から離間させ、ホルダに対して水平方向に引き出すことにより行われる。したがって、インク供給針は、ホルダ内にて水平方向を向くように配設する必要がある。このため、インクカートリッジ内のインクレベルがインク供給針との結合部より下回る場合があり、インクカートリッジ内の全てのインクを記録ヘッドへ供給することが困難となるおそれがある。
【０００８】
本発明は、上記のような課題に鑑みなされたものであり、その目的は、インクカートリッジの着脱をスムーズに行うことができ、インクカートリッジ内の全てのインクを供給することができるキャリッジ及びこのキャリッジを備えたインクジェット式記録装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、本発明に係るキャリッジでは、少なくともインクカートリッジが着脱可能なカートリッジホルダを有するキャリッジであって、前記カートリッジホルダは、開口側面部から略水平に挿入される前記インクカートリッジを保持するホルダ部と、上下動して前記ホルダ部内に保持された前記インクカートリッジを固定・解除する固定カバー部と、前記固定カバー部を上下動させるカバー用レバー機構とを備えたことを特徴としている。
【００１０】
これにより、インクカートリッジをホルダ部の開口側面部から水平に差し込んだ後、ホルダ部内で下降させてインク供給針と結合させ、あるいはインクカートリッジをホルダ部内で一旦上昇させてインク供給針から離間させた後、ホルダ部の開口側面部から水平に抜き出すことができる。したがって、キャリッジの上方に従来のような広い空間を確保しなくても、必要最小限の空間を確保することにより、インクカートリッジの着脱を容易に行うことができる。また、インク供給針をホルダ部内にて垂直方向を向くように配設することができるので、インクカートリッジ内のインクレベルがインク供給針との結合部より下回ることは無く、インクカートリッジ内の全てのインクを確実に供給することができる。
【００１１】
前記固定カバー部は、前記インクカートリッジの上面を押さえ込む押さえ部が形成されていることを特徴としている。これにより、インクカートリッジをホルダ部内で下降させてインク供給針と結合させる際に、インクカートリッジが傾斜して支えてしまうような事態を防止することができ、インクカートリッジの装着をスムーズに行うことができる。
【００１２】
前記カバー用レバー機構は、前記固定カバー部を下方へ付勢する付勢手段と、前記付勢手段を伸縮させるギア列とを備えたことを特徴としている。これにより、ギア列を回転させる動作のみでインクカートリッジを容易にホルダ部内で上下動させて固定カバー部で固定・解除することができる。
【００１３】
前記カバー用レバー機構は、前記固定カバー部を下方へ付勢する付勢手段と、前記付勢手段を伸縮させるカバー用レバーとを備えたことを特徴としている。これにより、カバー用レバーを操作させる動作のみでインクカートリッジを容易にホルダ部内で上下動させて固定カバー部で固定・解除することができる。
【００１４】
前記インクカートリッジを前記ホルダ部の開口側面部から略水平に引出す引出用レバーを備えたことを特徴としている。これにより、引出用レバーを摘んで引っ張るのみでインクカートリッジをホルダ部内からスムーズかつ容易に引出すことができる。
【００１５】
上記目的達成のため、本発明に係るインクジェット式記録装置では、インクカートリッジから供給されるインクを記録ヘッドから吐出して記録するインクジェット式記録装置であって、上記各キャリッジを備えたことを特徴としている。これにより、上記各作用効果を奏するインクジェット式記録装置を提供することができる。
【００１６】
少なくとも前記インクカートリッジの着脱が同一の装置側面側にて実行可能なことを特徴としている。これにより、キャリッジの高さ方向のスペースを小さくすることができるので、コンパクトな前面操作型のインクジェット式記録装置を提供することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１〜図１１は、本発明の実施の形態に係る記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの外観構成及び内部構造を示す図である。このインクジェット式プリンタ１００は、スタッカ１１０（図１〜３参照）、トレイ１２０（図１〜３参照）、用紙搬送部１４０（図４〜７参照）、本発明の特徴であるカートリッジホルダ５０（図８〜１１参照）を有する記録部１５０（図４〜７参照）、制御部１６０（図５、６参照）、搬送駆動部１７０（図５、６参照）及び記録駆動部１８０（図５、６参照）等を備えている。そして、これらが筐体１０１（図１〜３参照）や前枠１０２（図１〜３参照）に取り付けられ覆われた構成となっている。以下、図面を参照して上記主要構成要素を順次説明する。
【００１８】
図１は、上記インクジェット式プリンタ１００の外観構成を斜め前方から見た斜視図である。このインクジェット式プリンタ１００は、上方から見たときに凸形状をした扁平な略直方体の形状をしており、一側面（以下、前面という）側から全ての操作を行うことが可能なように構成されている。すなわち、記録前の記録用紙のセッティングから記録後の記録用紙の取り出し、さらにはインクカートリッジ１５２の交換等にいたるまで前面側で全て処理することができるので、操作が迅速かつ容易となり、記録効率を向上させることができる。また、上面には可動部や操作部等が無く、上面は平坦に形成されているので、上面への周辺機器等の設置が可能となり、作業空間を有効利用することができる。
【００１９】
また、上記前面側に対する背面側の両端もしくは一端の切り欠き部には、各種のケーブルコネクタを配設することが可能なように構成されている。このケーブルコネクタとしては、例えばＡＣ１００Ｖの電源コネクタ、ＵＳＢポート、パラレル（ＲＳ２３２Ｃ）ポート等があり、電源コネクタには電源ケーブルコネクタが、ＵＳＢポートにはＵＳＢケーブルコネクタが、パラレルポートにはパラレルケーブルコネクタがそれぞれ接続される。このとき、切り欠き部は、各ケーブルコネクタが背面から飛び出ないような大きさに切り欠かれているので、インクジェット式プリンタ１００を切り欠き部が無い矩形状の面積とほぼ同等のスペースに設置することができる。
【００２０】
さらに、このインクジェット式プリンタ１００の前面から切り欠き部の背面までの距離が、切り欠き部の無い直方体状のプリンタの場合の前面から背面までの距離に比べて短くなるので、１枚の基板に前面側のインターフェース部品と背面側のインターフェース部品を実装する場合に、基板の奥行き寸法を小さくすることができ、部品の実装効率を向上させることができると共に、コストダウンを図ることができる。
【００２１】
このインクジェット式プリンタ１００の後述する図４等に示す用紙搬送部１４０や記録部１５０等は、前面側が開放された筐体１０１及びこの筐体１０１の前面側にはめ込まれた前枠１０２により覆われている。筐体１０１は、例えば金属板の板金加工により、あるいはプラスチックの射出成形により形成され、前枠１０２は、例えばプラスチックの射出成形により形成されている。筐体１０１は、例えば底板と上蓋に分割可能に形成されており、底板と上蓋は、ネジ止めもしくはスナップフィット等により締結されるようになっている。前枠１０２は、筐体１０１に対してネジ止めもしくはスナップフィット等により締結されるようになっている。スナップフィットによる締結を採用することにより、筐体１０１や前枠１０２の取り外し・組み付け作業が簡易になるので、紙詰まり等のエラー解除や部品交換等の修理を迅速に完了させることができる。
【００２２】
前枠１０２の略中央部には、図示矢印ａで示す主走査方向（記録ヘッド１５３の走査方向）を回動軸として図示矢印ｂで示す方向に開閉自在な排紙される記録用紙を受けるためのスタッカ１１０が配設され、このスタッカ１１０の下部には、図示矢印ｃで示す副走査方向（記録用紙の搬送方向）に抜き差し自在な給紙する記録用紙を収納するためのトレイ１２０が配設されている。これにより、記録前の記録用紙のセッティングから記録後の記録用紙の取り出しに至るまで前面側で全て処理することができるので、操作が迅速かつ容易となり、記録効率を向上させることができる。以下、図１〜図３を参照してスタッカ１１０及びトレイ１２０の詳細を説明する。
【００２３】
スタッカ１１０は、図１に示すように、前枠１０２に対して閉じているときは格納状態であり、図２に示すように、前枠１０２に対して開いているときは記録完了後に排紙される記録用紙を受けて載置が可能なように構成されている。これにより、インクジェット式プリンタ１００を使用しないときはコンパクトに収納しておくことができる。
【００２４】
図２は、上記スタッカ１１０を開にして記録用紙が受けられるようにした状態を示す斜視図である。このスタッカ１１０は、３段構成となっており、下部両端が前枠１０２に回動可能なように取り付けられた基台１１１と、この基台１１１に対し出し入れ自在に収納された第１の受け台１１２と、この第１の受け台１１２に対し出し入れ自在に収納された第２の受け台１１３を備えている。このように、スタッカ１１０を出し入れ自在な３段構成とすることにより、種々のサイズの記録用紙に対しスタッカ１１０のサイズを合わせることができるので、スペースの有効活用を図ることができる。
【００２５】
基台１１１の両側面の下部には、回動軸となる突起が形成され、基台１１１の両側面に対向する前枠１０２の面の下部には、上記突起が回動可能に填め込まれる孔が形成されている。基台１１１に形成されている突起が前枠１０２に形成されている孔内にそれぞれ差し込まれることにより、基台１１１は前枠１０２に対して略垂直状態から略水平状態までの間を回動し、排紙口を開閉するようになっている。
【００２６】
また、基台１１１の一側面に対向する前枠１０２の面の上部から内部にかけて、基台１１１の回動止めとなるロック機構が取り付けられ、基台１１１の一側面の上部には、上記ロック機構を構成するボールが填め込まれる凹部が形成されている。このロック機構は、ボールが前枠１０２の面から突き出るように取り付けられ、前枠１０２の面に対して内部で垂直方向にスライド可能なボールプランジャと、このボールプランジャを前枠１０２の面方向に垂直に付勢する圧縮コイルバネを備えている。
【００２７】
これにより、基台１１１が開状態のときは、ボールプランジャは圧縮コイルバネにより付勢されて、ボールが前枠１０２の面から突き出ている。一方、基台１１１が閉じられてきて基台１１１の一側面の縁部がボールに対し接触・押圧すると、ボールプランジャがボールとともに前枠１０２の面から内部にスライドする。そして、基台１１１が完全に閉じられると、ボールプランジャは圧縮コイルバネにより付勢されて、ボールが前枠１０２の面から突き出て凹部に填り込み、基台１１１の閉状態をロックする。したがって、ユーザはロック機構の存在を意識することなく、スタッカ１１０を容易に開閉させることができる。
【００２８】
基台１１１は、前方に引き出された状態の第１の受け台１１２の後端部を保持し、第１の受け台１１２は、前方に引き出された状態の第２の受け台１１３の後端部を保持している。第１及び第２の受け台１１２、１１３が引き出された状態のスタッカ１１０は、例えばＡ４サイズの大きさの記録用紙より若干大きく作製されている。これにより、Ａ４サイズ以下の大きさの記録用紙であれば、記録が完了した記録用紙をスタッカ１１０から落下させることなく整然と積層載置することができる。
【００２９】
基台１１１と第１の受け台１１２の収納口の両端部には、ガイドとなる突起が設けられ、第１の受け台１１２と第２の受け台１１３の両側面には、上記各突起が填め込まれるガイド溝が設けられている。これにより、上記各突起がガイド溝内にてスライドするので、第１の受け台１１２の基台１１１に対する出し入れ及び第２の受け台１１３の第１の受け台１１２に対する出し入れをスムーズに行うことができる。さらに、上記各突起が収納口にてガイド溝壁に係止されるので、第１の受け台１１２の基台１１１に対する引き抜けや、第２の受け台１１３の第１の受け台１１２に対する引き抜けを防止することができる。
【００３０】
トレイ１２０は、図１に示すように、前枠１０２に対して後方の筐体１０１内に収納された状態にて記録用紙の供給が可能であり、図３に示すように、前枠１０２に対して前方へ引き出された状態にて記録用紙の補充や交換が可能なように構成されている。これにより、記録用紙不足に対する補充作業を容易に行うことができる。この記録用紙としては、普通紙、専用紙、推奨ＯＨＰシート、光沢紙、光沢フィルム、ラベルシート、官製葉書等が利用できる。
【００３１】
図３は、上記トレイ１２０を引き出して記録用紙が収納可能なようにした状態を示す斜視図である。このトレイ１２０は、記録前の記録用紙を積層収納する本体１２１と、積層収納した記録用紙を１枚ずつ供給するために記録用紙の前部を斜め上方に持ち上げるホッパ１２２を有している。
【００３２】
本体１２１は、例えばＡ４サイズの大きさの記録用紙より若干大きく作製されており、記録用紙を内部に配設されている記録用紙の幅方向の位置決め用部材１２１ａ及び図示しない長さ方向の位置決め用部材により所定位置に位置決めして積層収納するようになっている。各位置決め用部材は、幅や長さを段階的に調整可能なスライダ及びストッパを備えており、ストッパを外してスライダをスライドさせ、スライダを本体１２１内に収納された記録用紙の側面に当接させてストッパを掛けることにより、記録用紙を位置決めするようになっている。これにより、複数枚の記録用紙は本体１２１内にて各位置決め用部材により保持されるので、トレイ１２０を筐体１０１内に差し込む際に、多少がたついても記録用紙がずれることはなく、紙詰まり等の給紙エラーを防止することができる。
【００３３】
本体１２１は、前枠１０２から飛び出ずに面一となるように筐体１０１内に収納されるため引き出しが困難となるおそれがあるが、前面の下部内側にユーザが指を掛けることができる凹部が形成されており、これによりトレイ１２０の引き出しを容易に行うことができるようになっている。さらに、本体１２１の側面をガイドするガイドレールが筐体１０２内に配設されており、これによりトレイ１２０の出し入れをスムーズに行うことができるようになっている。
【００３４】
ここで、上述したようにトレイ１２０はインクジェット式プリンタ１００の前面側で抜き差しされるため、後述する用紙搬送部１４０はトレイ１２０の上方に配設されている。したがって、トレイ１２０から用紙搬送部１４０へ記録用紙を供給するには、トレイ１２０内の記録用紙を一旦持ち上げる必要があり、またトレイ１２０を抜き差しする際に記録用紙が用紙搬送部１４０と干渉しないようにするには、トレイ１２０内の記録用紙を一旦下げる必要があり、このためにホッパ１２２が配設されている。
【００３５】
ホッパ１２２は、本体１２１内の前部に配設された用紙支持部１２２ａ及びこの用紙支持部１２２ａと一体形成された脚部１２２ｂを有しており、脚部１２２ｂと本体１２１の内底面に係止されている付勢部材１２２ｃにより、脚部１２２ｂの端部を中心に旋回する用紙支持部１２２ａにより記録用紙の前部を斜め上方に持ち上げ、また持ち上げた記録用紙の前部を下げるようになっている。これにより、積層された記録用紙のうち最上層の記録用紙から順に給紙することができる。以上のような構成のトレイ１２０の上部には用紙搬送部１４０が配設され、この用紙搬送部１４０の上方には記録部１５０が配設されている。以下、図４〜図７を参照して用紙搬送部１４０及び記録部１５０並びに搬送駆動部１７０及び記録駆動部１８０の詳細を説明する。
【００３６】
図４は、前枠１０２、スタッカ１１０及びトレイ１２０を取り外した状態を示す斜視図、図５は、筐体１０１、前枠１０２及びスタッカ１１０を取り外した状態を示す斜視図、図６は、その平面図、図７は、その側面図である。用紙搬送部１４０は、記録用紙を筐体１０１内に収納されているトレイ１２０から前面側に引き出されているスタッカ１１０まで搬送する機能を有しており、後面側から前面側にかけて以下の部材が順に配設されている。すなわち、トレイ１２０の上部に配設されている第１紙案内１４１（図５〜７参照）、上下に対向配置されている給紙ローラ１４２（図５〜７参照）とパッド１４３ａ（図７参照）を有するパッドホルダ１４３（図７参照）が配設されている。
【００３７】
さらに、パッドホルダ１４３を支持する第２紙案内１４４（図７参照）、上下に対向配置されている従動ローラ１４５（図５〜７参照）と紙送りローラ１４６（図５〜７参照）、記録部１５０の下部に配設されている第３紙案内１４７（図５〜７参照）、上下に対向配置されている排紙ギザローラ１４８（図５〜７参照）と排紙ローラ１４９（図５、７参照）が配設されている。
【００３８】
給紙ローラ１４２は、ホッパ１２２により持ち上げられた記録用紙のうち最上層の記録用紙の前部に接触して摩擦により引き込むようになっている。パッドホルダ１４３に取り付けられているパッド１４３ａは、給紙ローラ１４２により引き込まれた記録用紙が複数枚あるとき、最上層の記録用紙のみが搬送されるように最上層の記録用紙とそれより下層の記録用紙とを分離して、下層の記録用紙をトレイ１２０内に戻すようになっている。
【００３９】
従動ローラ１４５と紙送りローラ１４６は、給紙ローラ１４２から搬送されてくる記録用紙を挟持して送り出すようになっている。排紙ギザローラ１４８と排紙ローラ１４９は、従動ローラ１４５と紙送りローラ１４６から搬送されてくる記録用紙を挟持して送り出すようになっている。そして、各紙案内１４１、１４４、１４７は、一部に凸部が形成された平坦な面を有しており、凸部により搬送中の記録用紙面を支持して記録用紙を平坦な状態に維持するようになっている。以上のような用紙搬送部１４０によれば、トレイ１２０内に収納されている記録用紙を確実に１枚ずつ引き出してスキュー取りした後、平坦な状態を維持しつつ搬送して最終的にスタッカ１１０上に排出することができるので、高精度記録された記録用紙を常時得ることができる。
【００４０】
記録部１５０は、主走査方向に移動可能なキャリッジ１５１（図５〜７参照）、キャリッジ１５１に装着されたカートリッジホルダ５０（図８〜１１参照）、カートリッジホルダ５０に対して前後方向に脱着可能に取り付けられたインクカートリッジ１５２（図５〜７参照）、キャリッジ１５１に搭載された記録ヘッド１５３（図７参照）、キャリッジ１５１の移動を案内するガイド軸１５４（図５〜７参照）、記録ヘッド１５３と制御部１６０の専用コントローラボード等を電気的に接続するフレキシブル配線板１５５（図５、６参照）等を備えている。
【００４１】
キャリッジ１５１の上部には、インクカートリッジ１５２が装着されるカートリッジホルダ５０が取り付けられ、キャリッジ１５１の下部には、記録ヘッド１５３が取り付けられている。キャリッジ１５１は、インクジェット式プリンタ１００が非記録状態であるオフ状態もしくはスタンバイ状態のときは図４〜６に示す待機位置（ホームポジション）に位置しており、記録状態のときはホームポジションを離脱して搬送されてくる記録用紙の両端部間を往復移動するようになっている。インクカートリッジ１５２は、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの計４色、さらにはライトイエロー、ライトマゼンタ、ライトシアンの計７色のタンクを備えており、高精細なフルカラー記録が可能なように構成されている。次に、本発明の特徴的な部分であるカートリッジホルダ５０について、図８を参照して詳細に説明し、次に別の形態のカートリッジホルダ６０、７０、８０について、図９〜図１１を参照して詳細に説明する。
【００４２】
図８は、本発明の特徴的な部分である第１の形態のカートリッジホルダ５０及びその作動状態を示す斜視図である。このカートリッジホルダ５０は、ブラックのインクカートリッジ１５２Ｂとカラーのインクカートリッジ１５２Ｃを保持するホルダ部５１と、上下動してホルダ部５１に保持されているインクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃを固定・解除する固定カバー部５２と、この固定カバー部５２を上下動させるカバー用レバー機構５３と、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃを固定カバー部５２の開口側面部５２ｃから略水平にそれぞれ引出す引出用レバー５４Ｂ、５４Ｃとを備えている。
【００４３】
ホルダ部５１は、キャリッジ１５１上に取り付けられた側面板５１ａを備えており、この側面板５１ａにカバー用レバー機構５３が取り付けられている。固定カバー部５２は、側面板５２ａと背面板５２ｂを備えており、前面側と上面側は開口されている。すなわち、固定カバー部５２は、開口側面部５２ｃと開口上面部５２ｄが形成されており、開口側面部５２ｃを利用してインクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃがそれぞれ収納・取出しされるようになっている。
【００４４】
そして、固定カバー部５２の側面板５２ａの内面上部には、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃの側面上部に形成されている水平に延びる鍔部１５２ａを支持・案内する水平に延びる突出リブ５２ｅが形成されている。これにより、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃを固定カバー部５２に対し出し入れする際に、鍔部１５２ａが突出リブ５２ｅに支持されて案内されるので、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃの収納・取出しをスムーズに行うことができる。
【００４５】
さらに、固定カバー部５２の背面板５２ｂの内面上部には、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃの上面後部を押さえ込む押さえ部５２ｆが形成されている。これにより、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃをホルダ部５１内で下降させてインク供給針と結合させる際に、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃが傾斜して支えてしまうような事態を防止することができ、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃの装着をスムーズに行うことができる。
【００４６】
カバー用レバー機構５３は、固定カバー部５２を下方へ付勢する引張バネ５３ａと、この引張バネ５３ａを伸縮させるギア列５４とを備えている。ギア列５４は、このギア列５４を動作させるカバー用レバー５４ａを有する第１のギア５４ｂと、この第１のギア５４ｂと噛み合う第２のギア５４ｃと、この第２のギア５４ｃに噛み合う第３のギア５４ｄを備えている。引張バネ５３ａは、一端が固定カバー部５２の側面板５２ａの外面上部に係止され、他端が第３のギア５４ｄの側面縁部に係止されている。これにより、ギア列５４を回転させる動作のみでインクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃを容易にホルダ部５１内で上下動させて固定カバー部５２で固定・解除することができる。
【００４７】
引出用レバー５４Ｂ、５４Ｃは、略Ｌ字板状に形成されており、固定カバー部５２の開口側面部５２ｃから一端が突き出るように、かつ固定カバー部５２の側面板５２ａの内面にて水平方向にスライド可能に配設されている。これにより、引出用レバー５４Ｂ、５４Ｃを摘んで引っ張るのみでインクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃをホルダ部５１内からスムーズかつ容易に引出すことができる。
【００４８】
このような構成のカートリッジホルダ５０にブラックのインクカートリッジ１５２Ｂとカラーのインクカートリッジ１５２Ｃを装着する作業について説明する。図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ユーザは、カラーのインクカートリッジ１５２Ｃを手前から固定カバー部５２に向かって水平に差し込み、インクカートリッジ１５２Ｃの鍔部１５２ａを固定カバー部５２の突出リブ５２ｅに乗せ、インクカートリッジ１５２Ｃの背面が固定カバー部５２の背面板５２ｂに度当たりするまで押し込む。
【００４９】
同様に、ブラックのインクカートリッジ１５２Ｂを手前から固定カバー部５２に向かって水平に差し込み、インクカートリッジ１５２Ｂの鍔部１５２ａを固定カバー部５２の突出リブ５２ｅに乗せ、インクカートリッジ１５２Ｂの背面が固定カバー部５２の背面板５２ｂに度当たりするまで押し込む。このとき、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂのインク供給口は、記録ヘッド１５３のインク供給針の上方に位置することになる。なお、引出用レバー５４Ｃ、５４Ｂは、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂとともに固定カバー部５２内に引っ込む。
【００５０】
そして、図８（Ｃ）に示すように、ユーザは、カバー用レバー機構５３の第１のギア５４ｂのカバー用レバー５４ａを手前に向かって押し下げ、第２のギア５４ｃを介して第３のギア５４ｄを回転させて引張バネ５３ａを下方へ引っ張る。これにより、固定カバー部５２が降下し、固定カバー部５２の押さえ部５２ｆがインクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂの上面後部を押圧して、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂ全体を押し下げる。
【００５１】
そして、最終的に、ユーザは、第３のギア５４ｄにおける引張バネ５３ａの係止部が第３のギア５４ｄの中心と固定カバー部５２における引張バネ５３ａの係止部を結ぶラインに対し図示右側に移動するまで、第１のギア５４ｂを例えば１３０゜回転させる。これにより、引張バネ５３ａの荷重はカバー用レバー５４ａが元に戻らない方向に働くので、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂが、ホルダ部５１内の所定の場所に収納され、かつ固定カバー部５２により下方に押圧されて記録ヘッド１５３のインク供給針に接続されている状態は維持されることになる。
【００５２】
一方、カートリッジホルダ５０に装着されているブラックのインクカートリッジ１５２Ｂとカラーのインクカートリッジ１５２Ｃを取り外すときは、上述した動作と逆の動作を行う。すなわち、ユーザは、カバー用レバー機構５３の第１のギア５４ｂのカバー用レバー５４ａを上方に向かって押し上げ、第２のギア５４ｃを介して第３のギア５４ｄを逆回転させて引張バネ５３ａの引張力を解除する。これにより、固定カバー部５２が上昇し、固定カバー部５２の突出リブ５２ｅがインクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂの鍔部１５２ａを押圧して、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂ全体を押し上げる。そして、ユーザは、引出用レバー５４Ｃ、５４Ｂを摘んで引っ張り、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂとともに固定カバー部５２から引き出して、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂを取り出す。
【００５３】
以上のように、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂを固定カバー部５２の開口側面部５２ｃから水平に差し込んだ後、ホルダ部５１内で下降させてインク供給針と結合させ、あるいはインクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂをホルダ部５１内で一旦上昇させてインク供給針から離間させた後、固定カバー部５２の開口側面部５２ｃから水平に抜き出すことができる。したがって、キャリッジ１５１の上方に従来のような広い空間を確保しなくても、必要最小限の空間を確保することにより、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂの着脱を容易に行うことができる。また、インク供給針をホルダ部５１内にて垂直方向を向くように配設することができるので、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂ内のインクレベルがインク供給針との結合部より下回ることは無く、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂ内の全てのインクを確実に供給することができる。
【００５４】
図９は、本発明の特徴的な部分である第２の形態のカートリッジホルダ６０及びその作動状態を示す斜視図である。このカートリッジホルダ６０は、ブラックのインクカートリッジ１５２Ｂとカラーのインクカートリッジ１５２Ｃを保持するホルダ部６１と、上下動してホルダ部６１に保持されているインクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃを固定・解除する固定カバー部６２と、この固定カバー部６２を上下動させるカバー用レバー機構６３と、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃを固定カバー部６２の開口側面部６２ｃから略水平にそれぞれ引出す引出用レバー６４Ｂ、６４Ｃとを備えている。
【００５５】
ホルダ部６１は、キャリッジ１５１上に取り付けられた側面板６１ａを備えており、この側面板６１ａにカバー用レバー機構６３が取り付けられている。固定カバー部６２は、側面板６２ａと背面板６２ｂを備えており、前面側と上面側は開口されている。すなわち、固定カバー部６２は、開口側面部６２ｃと開口上面部６２ｄが形成されており、開口側面部６２ｃを利用してインクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃがそれぞれ収納・取出しされるようになっている。
【００５６】
そして、固定カバー部６２の側面板６２ａの内面上部には、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃの側面上部に形成されている水平に延びる鍔部１５２ａを支持・案内する水平に延びる突出リブ６２ｅが形成されている。これにより、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃを固定カバー部６２に対し出し入れする際に、鍔部１５２ａが突出リブ６２ｅに支持されて案内されるので、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃの収納・取出しをスムーズに行うことができる。
【００５７】
さらに、固定カバー部６２の背面板６２ｂの内面上部には、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃの上面後部を押さえ込む押さえ部６２ｆが形成されている。これにより、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃをホルダ部６１内で下降させてインク供給針と結合させる際に、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃが傾斜して支えてしまうような事態を防止することができ、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃの装着をスムーズに行うことができる。
【００５８】
カバー用レバー機構６３は、固定カバー部６２を下方へ付勢する引張バネ６３ａと、この引張バネ６３ａを伸縮させるギア列６４と、このギア列６４を作動させるカバー用レバー６３ｂとを備えている。カバー用レバー６３ｂは、略Ｕ字状に形成されており、一先端部にはラックギアが形成されている。ギア列６４は、カバー用レバー６３ｂのラックギアと噛み合う第１のギア６４ａと、この第１のギア６４ａと噛み合う第２のギア６４ｂと、この第２のギア６４ｂに噛み合う第３のギア６４ｃを備えている。引張バネ６３ａは、一端が固定カバー部６２の側面板６２ａの外面上部に係止され、他端が第３のギア６４ｃの側面縁部に係止されている。これにより、ギア列６４を回転させる動作のみでインクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃを容易にホルダ部６１内で上下動させて固定カバー部６２で固定・解除することができる。
【００５９】
引出用レバー６４Ｂ、６４Ｃは、略Ｌ字板状に形成されており、固定カバー部６２の開口側面部６２ｃから一端が突き出るように、かつ固定カバー部６２の側面板６２ａの内面にて水平方向にスライド可能に配設されている。これにより、引出用レバー６４Ｂ、６４Ｃを摘んで引っ張るのみでインクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃをホルダ部６１内からスムーズかつ容易に引出すことができる。
【００６０】
このような構成のカートリッジホルダ６０にブラックのインクカートリッジ１５２Ｂとカラーのインクカートリッジ１５２Ｃを装着する作業について説明する。図９（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ユーザは、カラーのインクカートリッジ１５２Ｃを手前から固定カバー部６２に向かって水平に差し込み、インクカートリッジ１５２Ｃの鍔部１５２ａを固定カバー部６２の突出リブ６２ｅに乗せ、インクカートリッジ１５２Ｃの背面が固定カバー部６２の背面板６２ｂに度当たりするまで押し込む。
【００６１】
同様に、ブラックのインクカートリッジ１５２Ｂを手前から固定カバー部６２に向かって水平に差し込み、インクカートリッジ１５２Ｂの鍔部１５２ａを固定カバー部６２の突出リブ６２ｅに乗せ、インクカートリッジ１５２Ｂの背面が固定カバー部６２の背面板６２ｂに度当たりするまで押し込む。このとき、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂのインク供給口は、記録ヘッド１５３のインク供給針の上方に位置することになる。なお、引出用レバー６４Ｃ、６４Ｂは、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂとともに固定カバー部６２内に引っ込む。
【００６２】
そして、図９（Ｃ）に示すように、ユーザは、カバー用レバー機構６３のカバー用レバー６３ｂを奧に向かって押し込み、第１のギア６４ａ及び第２のギア６４ｂを介して第３のギア６４ｃを回転させて引張バネ６３ａを下方へ引っ張る。これにより、固定カバー部６２が降下し、固定カバー部６２の押さえ部６２ｆがインクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂの上面後部を押圧して、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂ全体を押し下げる。
【００６３】
そして、最終的に、ユーザは、第３のギア６４ｃにおける引張バネ６３ａの係止部が第３のギア６４ｃの中心と固定カバー部６２における引張バネ６３ａの係止部を結ぶラインに対し図示右側に移動するまで、カバー用レバー６３ｂを例えば６４ｍｍ押し込む。これにより、引張バネ６３ａの荷重はカバー用レバー６３ｂが元に戻らない方向に働くので、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂが、ホルダ部６１内の所定の場所に収納され、かつ固定カバー部６２により下方に押圧されて記録ヘッド１５３のインク供給針に接続されている状態は維持されることになる。
【００６４】
一方、カートリッジホルダ６０に装着されているブラックのインクカートリッジ１５２Ｂとカラーのインクカートリッジ１５２Ｃを取り外すときは、上述した動作と逆の動作を行う。すなわち、ユーザは、カバー用レバー機構６３のカバー用レバー６３ｂを手前に向かって引っ張り、第１のギア６４ａ及び第２のギア６４ｂを介して第３のギア６４ｃを逆回転させて引張バネ６３ａの引張力を解除する。これにより、固定カバー部６２が上昇し、固定カバー部６２の突出リブ６２ｅがインクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂの鍔部１５２ａを押圧して、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂ全体を押し上げる。そして、ユーザは、引出用レバー６４Ｃ、６４Ｂを摘んで引っ張り、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂとともに固定カバー部６２から引き出して、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂを取り出す。
【００６５】
図１０は、本発明の特徴的な部分である第３の形態のカートリッジホルダ７０及びその作動状態を示す斜視図である。このカートリッジホルダ７０は、ブラックのインクカートリッジ１５２Ｂとカラーのインクカートリッジ１５２Ｃを保持するホルダ部７１と、上下動してホルダ部７１に保持されているインクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃを固定・解除する固定カバー部７２と、この固定カバー部７２を上下動させるカバー用レバー機構７３と、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃを固定カバー部７２の開口側面部７２ｃから略水平にそれぞれ引出す引出用レバー７４Ｂ、７４Ｃとを備えている。
【００６６】
ホルダ部７１は、キャリッジ１５１上に取り付けられた側面板７１ａを備えており、この側面板７１ａにカバー用レバー機構７３が取り付けられている。固定カバー部７２は、側面板７２ａと背面板７２ｂを備えており、前面側と上面側は開口されている。すなわち、固定カバー部７２は、開口側面部７２ｃと開口上面部７２ｄが形成されており、開口側面部７２ｃを利用してインクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃがそれぞれ収納・取出しされるようになっている。
【００６７】
そして、固定カバー部７２の側面板７２ａの内面上部には、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃの側面上部に形成されている水平に延びる鍔部１５２ａを支持・案内する水平に延びる突出リブ７２ｅが形成されている。これにより、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃを固定カバー部７２に対し出し入れする際に、鍔部１５２ａが突出リブ７２ｅに支持されて案内されるので、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃの収納・取出しをスムーズに行うことができる。
【００６８】
さらに、固定カバー部７２の背面板７２ｂの内面上部には、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃの上面後部を押さえ込む押さえ部７２ｆが形成されている。これにより、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃをホルダ部７１内で下降させてインク供給針と結合させる際に、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃが傾斜して支えてしまうような事態を防止することができ、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃの装着をスムーズに行うことができる。
【００６９】
カバー用レバー機構７３は、固定カバー部６２を下方へ付勢する引張バネ７３ａと、この引張バネ７３ａを伸縮させるカバー用レバー７３ｂとを備えている。カバー用レバー７３ｂは、略Ｕ字状に形成されており、両先端部はホルダ部７１の側面板７１ａに回動自在に取り付けられている。引張バネ７３ａは、一端が固定カバー部７２の側面板７２ａの外面上部に係止され、他端がカバー用レバー７３ｂの一端部に係止されている。これにより、カバー用レバー７３ｂを旋回させる動作のみでインクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃを容易にホルダ部７１内で上下動させて固定カバー部７２で固定・解除することができる。
【００７０】
引出用レバー７４Ｂ、７４Ｃは、略Ｌ字板状に形成されており、固定カバー部７２の開口側面部７２ｃから一端が突き出るように、かつ固定カバー部７２の側面板７２ａの内面にて水平方向にスライド可能に配設されている。これにより、引出用レバー７４Ｂ、７４Ｃを摘んで引っ張るのみでインクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃをホルダ部７１内からスムーズかつ容易に引出すことができる。
【００７１】
このような構成のカートリッジホルダ７０にブラックのインクカートリッジ１５２Ｂとカラーのインクカートリッジ１５２Ｃを装着する作業について説明する。図１０（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ユーザは、カラーのインクカートリッジ１５２Ｃを手前から固定カバー部７２に向かって水平に差し込み、インクカートリッジ１５２Ｃの鍔部１５２ａを固定カバー部７２の突出リブ７２ｅに乗せ、インクカートリッジ１５２Ｃの背面が固定カバー部７２の背面板７２ｂに度当たりするまで押し込む。
【００７２】
同様に、ブラックのインクカートリッジ１５２Ｂを手前から固定カバー部７２に向かって水平に差し込み、インクカートリッジ１５２Ｂの鍔部１５２ａを固定カバー部７２の突出リブ７２ｅに乗せ、インクカートリッジ１５２Ｂの背面が固定カバー部７２の背面板７２ｂに度当たりするまで押し込む。このとき、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂのインク供給口は、記録ヘッド１５３のインク供給針の上方に位置することになる。なお、引出用レバー７４Ｃ、７４Ｂは、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂとともに固定カバー部７２内に引っ込む。
【００７３】
そして、図１０（Ｃ）に示すように、ユーザは、カバー用レバー機構７３のカバー用レバー７３ｂを押し下げ、引張バネ７３ａを下方へ引っ張る。これにより、固定カバー部７２が降下し、固定カバー部７２の押さえ部７２ｆがインクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂの上面後部を押圧して、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂ全体を押し下げる。
【００７４】
そして、最終的に、ユーザは、カバー用レバー７３ｂに図示しないロックが掛かるまでカバー用レバー７３ｂを例えば４０゜回転させる。これにより、引張バネ７３ａの荷重はカバー用レバー７３ｂが元に戻らない方向に働くので、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂが、ホルダ部７１内の所定の場所に収納され、かつ固定カバー部７２により下方に押圧されて記録ヘッド１５３のインク供給針に接続されている状態は維持されることになる。
【００７５】
一方、カートリッジホルダ７０に装着されているブラックのインクカートリッジ１５２Ｂとカラーのインクカートリッジ１５２Ｃを取り外すときは、上述した動作と逆の動作を行う。すなわち、ユーザは、カバー用レバー機構７３のカバー用レバー７３ｂを押し上げ、引張バネ７３ａの引張力を解除する。これにより、固定カバー部７２が上昇し、固定カバー部７２の突出リブ７２ｅがインクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂの鍔部１５２ａを押圧して、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂ全体を押し上げる。そして、ユーザは、引出用レバー７４Ｃ、７４Ｂを摘んで引っ張り、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂとともに固定カバー部７２から引き出して、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂを取り出す。
【００７６】
図１１は、本発明の特徴的な部分である第４の形態のカートリッジホルダ８０及びその作動状態を示す斜視図である。このカートリッジホルダ８０は、ブラックのインクカートリッジ１５２Ｂとカラーのインクカートリッジ１５２Ｃを保持するホルダ部８１と、上下動してホルダ部８１に保持されているインクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃを固定・解除する固定カバー部８２と、この固定カバー部８２を上下動させるカバー用レバー機構８３と、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃを固定カバー部８２の開口側面部８２ｃから略水平にそれぞれ引出す引出用レバー８４Ｂ、８４Ｃとを備えている。
【００７７】
ホルダ部８１は、キャリッジ１５１上に取り付けられた側面板８１ａを備えており、この側面板８１ａにカバー用レバー機構８３が取り付けられている。固定カバー部８２は、側面板８２ａと背面板８２ｂを備えており、前面側と上面側は開口されている。すなわち、固定カバー部８２は、開口側面部８２ｃと開口上面部８２ｄが形成されており、開口側面部８２ｃを利用してインクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃがそれぞれ収納・取出しされるようになっている。
【００７８】
そして、固定カバー部８２の側面板８２ａの内面上部には、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃの側面上部に形成されている水平に延びる鍔部１５２ａを支持・案内する水平に延びる突出リブ８２ｅが形成されている。これにより、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃを固定カバー部８２に対し出し入れする際に、鍔部１５２ａが突出リブ８２ｅに支持されて案内されるので、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃの収納・取出しをスムーズに行うことができる。
【００７９】
さらに、固定カバー部８２の背面板８２ｂの内面上部には、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃの上面後部を押さえ込む押さえ部８２ｆが形成されている。これにより、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃをホルダ部８１内で下降させてインク供給針と結合させる際に、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃが傾斜して支えてしまうような事態を防止することができ、インクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃの装着をスムーズに行うことができる。
【００８０】
カバー用レバー機構８３は、固定カバー部８２を下方へ付勢する引張バネ８３ａと、この引張バネ８３ａを伸縮させるカバー用レバー８３ｂ及びアーム８３ｃとを備えており、引張バネ８３ａとアーム８３ｃは固定カバー部８２の両側面板８２ａにそれぞれ配設されている。カバー用レバー８３ｂは、略Ｕ字状に形成されており、両先端部にはアーム８３ｃの他端部に形成されている突出部８３ｃａが填め込まれて摺動するためのカム溝８３ｂａが形成されている。アーム８３ｃは、中央部がホルダ部８１の側面板８１ａに回動自在に取り付けられている。引張バネ８３ａは、一端が固定カバー部８２の側面板８２ａの外面上部に係止され、他端がアーム８３ｃの一端部に係止されている。これにより、カバー用レバー８３ｂを押し引きさせる動作のみでインクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃを容易にホルダ部８１内で上下動させて固定カバー部８２で固定・解除することができる。
【００８１】
引出用レバー８４Ｂ、８４Ｃは、略Ｌ字板状に形成されており、固定カバー部８２の開口側面部８２ｃから一端が突き出るように、かつ固定カバー部８２の側面板８２ａの内面にて水平方向にスライド可能に配設されている。これにより、引出用レバー８４Ｂ、８４Ｃを摘んで引っ張るのみでインクカートリッジ１５２Ｂ、１５２Ｃをホルダ部８１内からスムーズかつ容易に引出すことができる。
【００８２】
このような構成のカートリッジホルダ８０にブラックのインクカートリッジ１５２Ｂとカラーのインクカートリッジ１５２Ｃを装着する作業について説明する。図１１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ユーザは、カラーのインクカートリッジ１５２Ｃを手前から固定カバー部８２に向かって水平に差し込み、インクカートリッジ１５２Ｃの鍔部１５２ａを固定カバー部８２の突出リブ８２ｅに乗せ、インクカートリッジ１５２Ｃの背面が固定カバー部８２の背面板８２ｂに度当たりするまで押し込む。
【００８３】
同様に、ブラックのインクカートリッジ１５２Ｂを手前から固定カバー部８２に向かって水平に差し込み、インクカートリッジ１５２Ｂの鍔部１５２ａを固定カバー部８２の突出リブ８２ｅに乗せ、インクカートリッジ１５２Ｂの背面が固定カバー部８２の背面板８２ｂに度当たりするまで押し込む。このとき、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂのインク供給口は、記録ヘッド１５３のインク供給針の上方に位置することになる。なお、引出用レバー８４Ｃ、８４Ｂは、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂとともに固定カバー部８２内に引っ込む。
【００８４】
そして、図１１（Ｃ）に示すように、ユーザは、カバー用レバー機構８３のカバー用レバー８３ｂを押し込み、アーム８３ｃの突出部８３ｃａをカバー用レバー８３ｂのカム溝８３ｂａに沿って上方に摺動させ、アーム８３ｃを図示右回転させて引張バネ８３ａを下方へ引っ張る。これにより、固定カバー部８２が降下し、固定カバー部８２の押さえ部８２ｆがインクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂの上面後部を押圧して、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂ全体を押し下げる。
【００８５】
そして、最終的に、ユーザは、アーム８３ｃの突出部８３ｃａがカバー用レバー８３ｂのカム溝８３ｂａのロック部に掛かるまでカバー用レバー８３ｂを例えば５６ｍｍ押し込む。これにより、引張バネ８３ａの荷重はカバー用レバー８３ｂが元に戻らない方向に働くので、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂが、ホルダ部８１内の所定の場所に収納され、かつ固定カバー部８２により下方に押圧されて記録ヘッド１５３のインク供給針に接続されている状態は維持されることになる。
【００８６】
一方、カートリッジホルダ８０に装着されているブラックのインクカートリッジ１５２Ｂとカラーのインクカートリッジ１５２Ｃを取り外すときは、上述した動作と逆の動作を行う。すなわち、ユーザは、カバー用レバー機構８３のカバー用レバー８３ｂを引っ張り、アーム８３ｃの突出部８３ｃａをカバー用レバー８３ｂのカム溝８３ｂａに沿って下方に摺動させ、アーム８３ｃを図示左回転させて引張バネ８３ａの引張力を解除する。これにより、固定カバー部８２が上昇し、固定カバー部８２の突出リブ８２ｅがインクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂの鍔部１５２ａを押圧して、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂ全体を押し上げる。そして、ユーザは、引出用レバー８４Ｃ、８４Ｂを摘んで引っ張り、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂとともに固定カバー部８２から引き出して、インクカートリッジ１５２Ｃ、１５２Ｂを取り出す。
【００８７】
記録ヘッド１５３は、インクカートリッジ１５２の上記各色毎のタンクに繋がる複数の圧力発生室とそれらに繋がるノズルを備えており、例えば圧電素子や発熱素子等により圧力発生室内の圧力を変動させて、圧力発生室内に貯留されているインクをノズルから吐出させるようになっている。なお、記録ヘッド１５３は、ホームポジションに位置しているときは、インク乾燥等によるノズルの目詰まり等を防止するために、キャッピング装置により封止されている。
【００８８】
ガイド軸１５４は、例えば軸受を介して取り付けられているキャリッジ１５１が摺動可能なように配設されている。フレキシブル配線板１５５は、キャリッジ１５１の往復移動の際に、キャリッジ１５１等と干渉せず、かつ折り曲げられないように、主走査方向に湾曲させて配設されている。以上のような記録部１５０によれば、キャッピング装置により記録ヘッド１５３のインク吐出特性は高精度に維持されており、またガイド軸によりキャリッジ１５１の移動特性も高精度に維持されているので、記録用紙に対し高精度な記録を常時行うことができる。
【００８９】
そして、図５、６に示すように、用紙搬送部１４０を駆動する搬送駆動部１７０として駆動モータ１７１及びギア機構１７２が、用紙搬送部１４０の一側面側に配設され、記録部１５０の記録駆動部１８０として駆動モータ１８１及びベルト機構１８２が、記録部１５０の後方側に配設されている。駆動モータ１７１としては、例えばステッピングモータが使用されるが、ＤＣモータを使用してもよい。ギア機構１７２としては、通常のギア輪列が使用されるが、ベルト機構を併用してもよい。なお、このギア機構１７２の途中には、記録用紙の搬送位置を検出するためのエンコーダが配設されている。
【００９０】
また、駆動モータ１８１としては、例えばＤＣモータが使用されるが、ステッピングモータを使用してもよい。ベルト機構１８２としては、歯付きベルトと歯付きプーリが高精度であるため望ましいが、平ベルトとプーリでもよい。なお、このベルト機構１８２のベルトと平行して、キャリッジ１５１の移動位置を検出するためのリニアエンコーダが配設されている。
【００９１】
以上のような搬送駆動部１７０及び記録駆動部１８０によれば、各駆動モータ１７１、１８１は（リニア）エンコーダによる検知信号に基づいて駆動制御されるので、記録用紙を高精度に搬送することができるとともに、記録ヘッドを高精度に移動させることができ、記録用紙に対し高精度な記録を常時行い、高精度記録された記録用紙を常時得ることができる。
【００９２】
以上のような構成のインクジェット式プリンタ１００において、先ず、記録用紙に記録する場合の動作を説明する。なお、インクジェット式プリンタ１００とテレビジョン・システムやコンピュータ等との接続配線や電源プラグの接続は既に完了しているものとする。先ず、ユーザは、図１に示す状態で指で取出ボタン１０３を押した後、指をトレイ１２０の底面に設けられている凹部に掛けて引っ張ることにより、図２に示すようにトレイ１２０を前方へ引き出す。
【００９３】
続いて、トレイ１２０の本体１１１内の所定位置に複数枚の記録用紙を積層した状態で収納した後、トレイ１２０を後方へ押し込んでセットする。このとき、記録用紙の前部はホッパ１１２により斜め上方に持ち上げられ、最上部の記録用紙の前部先端が給紙ローラ１４２に接触する。次に、ユーザは、指をスタッカ１１０の上部に掛けて引っ張ることにより、図３に示すようにスタッカ１１０を前方へ引き出す。そして、インクジェット式プリンタ１００をスタンバイ状態にし、テレビジョン・システムやコンピュータ等から記録指令を入力する。
【００９４】
すると、図７に示すように、トレイ１２０内の最上部の１枚の記録用紙Ｐは、第１紙案内１４１と第２紙案内１４４に案内されつつ、給紙ローラ１４２の回転により副走査方向である前方へ引き出されて給紙ローラ１４２とパッド１４３ａとの間に挟持されて更に前方へ送り出される。このとき、記録用紙Ｐがトレイ１２０内の最上部の１枚のみでなく複数枚あるときは、最上部の記録用紙Ｐとそれより下部の記録用紙Ｐとがパッド１４３ａにより分離され、最上部の記録用紙Ｐのみが給紙ローラ１４２とパッド１４３ａとの間に挟持されて更に前方へ送り出され、下部の記録用紙Ｐはトレイ１２０内に戻される。
【００９５】
そして、最上部の記録用紙Ｐは、従動ローラ１４５と紙送りローラ１４６との間に挟持されて更に前方へ送り出される。その記録用紙Ｐが第３紙案内１４７に達すると、キャリッジ１５１の主走査方向への移動が開始される。すなわち、ホームポジションに位置してしたキャリッジ１５１は、ホームポジションを離脱して搬送されてくる記録用紙Ｐの両端部間を往復移動する。そして、記録ヘッド１５３は、副走査方向に搬送されつつある記録用紙Ｐに対し例えば圧電素子により圧力発生室内の圧力を変動させて、圧力発生室内に貯留されているインクをノズルから吐出して、記録用紙Ｐ上に所定の記録情報を記録する。
【００９６】
このときの記録ヘッド１５３の走査タイミングやインク吐出タイミングは、制御部１６０の専用コントローラボード等により制御され、高精度なインクドット制御、ハーフトーン処理等が実行されるようになっている。そして、その記録用紙Ｐは、排紙ギザローラ１４８と排紙ローラ１４９との間に挟持されて更に前方へ送り出され、最終的に記録が完了した記録用紙Ｐはスタッカ１１０上に排紙される。
【００９７】
以上、本発明を種々の実施形態に関して述べたが、本発明は以上の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、他の実施形態についても適用されるのは勿論である。例えば、記録装置としてプリンタを例に説明したが、これに限られるものではなく、例えばファクシミリ装置やコピー装置等の記録装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの構成例を斜め前方から見た斜視図である。
【図２】図１のインクジェット式プリンタのスタッカを開にして記録用紙が受けられるようにした状態を示す斜視図である。
【図３】図１のインクジェット式プリンタのトレイを引き出して記録用紙が収納可能なようにした状態を示す斜視図である。
【図４】図１のインクジェット式プリンタの前枠、スタッカ及びトレイを取り外した状態を示す斜視図である。
【図５】図１のインクジェット式プリンタの筐体、前枠及びスタッカを取り外した状態を示す斜視図である。
【図６】図５のインクジェット式プリンタの平面図である。
【図７】図５のインクジェット式プリンタの側面図である。
【図８】本発明の特徴的な部分である第１の形態のカートリッジホルダ及びその作動状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の特徴的な部分である第２の形態のカートリッジホルダ及びその作動状態を示す斜視図である。
【図１０】本発明の特徴的な部分である第３の形態のカートリッジホルダ及びその作動状態を示す斜視図である。
【図１１】本発明の特徴的な部分である第４の形態のカートリッジホルダ及びその作動状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
５０、６０、７０、８０  カートリッジホルダ、５１、６１、７１、８１  ホルダ部、５２、６２、７２、８２  固定カバー部、５２ｃ、６２ｃ、７２ｃ、８２ｃ  開口側面部、５３、６３、７３、８３  カバー用レバー機構、１００  インクジェット式プリンタ、１０１  筐体、１０２  前枠、１１０  スタッカ、１１１  基台、１１２  第１の受け台、１１３  第２の受け台、１２０  トレイ、１２１  本体、１２２  ホッパ、１４０  用紙搬送部、１４１  第１紙案内、１４２  給紙ローラ、１４３  パッドホルダ、１４４  第２紙案内、１４５  従動ローラ、１４６  紙送りローラ、１４７  第３紙案内、１４８  排紙ギザローラ、１４９  排紙ローラ、１５０  記録部、１５１  キャリッジ、１５２Ｂ、１５２Ｃ  インクカートリッジ、１５３  記録ヘッド、１５４  ガイド軸、１５５  フレキシブル配線板、１６０  制御部、１７０  搬送駆動部、１７１  駆動モータ、１７２  ギア機構、１７３  エンコーダ、１８０  記録駆動部、１８１  駆動モータ、１８２  ベルト機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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