(57)【要約】【課題】画像読取装置を管理する画像処理装置に動作上の不具合が発生した場合、他の画像処理装置に切り替えて前記画像読取装置の管理を継続することのできる画像情報処理システムを提供する。【解決手段】画像読取装置１４ａ〜１４ｄは、マスタ情報記憶部３４に記憶されているマスタ情報によって特定される管理元の画像処理装置１８ａ、１８ｂに対して、画像読取部３０によって読み取った画像情報の送信先を問い合わせ、通知された送信先情報に基づいて画像情報を送信する。一方、画像読取装置１４ａ〜１４ｄは、動作状態判定切替部３６によって管理元の動作状態を確認し、その動作に不具合があった場合、管理元の画像処理装置１８ａ、１８ｂを切り替えて処理を継続する。【選択図】図２
2004120094.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を読み取る複数の画像読取装置と、前記各画像読取装置を管理するとともに、読み取られた画像情報に対して画像処理を行う複数の画像処理装置とをネットワークにより接続して構成される画像情報処理システムにおいて、
前記各画像読取装置は、当該画像読取装置を管理する前記画像処理装置に係るマスタ情報を記憶するマスタ情報記憶部と、前記マスタ情報によって特定される当該画像処理装置の動作状態を判定し、動作に不具合があると判定した際、管理元を当該画像処理装置から他の画像処理装置に切り替え可能な動作状態判定切替部とを備えることを特徴とする画像情報処理システム。
【請求項２】
請求項１記載のシステムにおいて、
前記各画像処理装置は、管理する当該画像読取装置に係るスレーブ情報を記憶するスレーブ情報記憶部を備えることを特徴とする画像情報処理システム。
【請求項３】
請求項１または２記載のシステムにおいて、
前記各画像処理装置は、処理した画像情報を送信する送信先情報を記憶する送信先情報記憶部を備え、前記送信先情報を当該画像読取装置に通知することを特徴とする画像情報処理システム。
【請求項４】
請求項３記載のシステムにおいて、
前記各画像処理装置は、前記画像読取装置から問い合わせのあった前記送信先情報を検索し、当該画像読取装置に通知することを特徴とする画像情報処理システム。
【請求項５】
請求項４記載のシステムにおいて、
前記各画像処理装置の前記送信先情報記憶部は、前記各画像処理装置間で共通の前記送信先情報を記憶することを特徴とする画像情報処理システム。
【請求項６】
請求項４記載のシステムにおいて、
前記各画像処理装置の前記送信先情報記憶部は、前記送信先情報を個別に記憶し、前記各画像処理装置は、前記送信先情報を前記各画像処理装置間で相互に検索することを特徴とする画像情報処理システム。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載のシステムにおいて、
前記各画像処理装置は、管理する当該画像読取装置の起動制御または終了制御を行うことを特徴とする画像情報処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像情報を読み取る複数の画像読取装置と、前記各画像読取装置を管理するとともに、読み取られた画像情報に対して画像処理を行う複数の画像処理装置とをネットワークにより接続して構成される画像情報処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、病院等においては、Ｘ線撮影装置やＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ　Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ　Ｉｍａｇｉｎｇ）装置等の多数の画像撮影装置、各画像撮影装置によって得た画像情報を読み取る画像読取装置、読み取られた画像情報に対して診断に適応した画像処理を施す画像処理装置、画像情報を蓄積してデータベースを構築する画像蓄積装置、画像情報をフイルムやＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ）等に出力する画像出力装置等をネットワークによって接続した画像情報処理システムが実現されている（特許文献１参照）。
【０００３】
図３は、前記画像情報処理システムの概略構成を示したものである。この画像情報処理システムは、複数の画像読取装置２ａ〜２ｄをローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ：Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）４によって接続するとともに、ＬＡＮ４に対して複数の画像処理装置６ａ、６ｂを接続して構成される。
【０００４】
画像処理装置６ａは、スレーブ機器である画像読取装置２ａ、２ｂの電源のオンオフ制御を行うとともに、画像読取装置２ａ、２ｂから送信された画像情報の処理や、前記画像情報を送信する他の画像処理装置６ｂに係る送信先情報を画像読取装置２ａ、２ｂに通知するマスタ機器として機能する。同様に、画像処理装置６ｂは、スレーブ機器である画像読取装置２ｃ、２ｄの電源のオンオフ制御を行うとともに、画像読取装置２ｃ、２ｄから送信された画像情報の処理や、前記画像情報を送信する他の画像処理装置６ａに係る送信先情報を画像読取装置２ｃ、２ｄに通知するマスタ機器として機能する。なお、画像処理装置６ａおよび画像読取装置２ａ、２ｂは、マスタ・スレーブユニット８ａを構成し、画像処理装置６ｂおよび画像読取装置２ｃ、２ｄは、マスタ・スレーブユニット８ｂを構成する。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１６３６３３号公報（図２）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記画像情報処理システムにおいて、例えば、画像処理装置６ａに動作不良が発生した場合、その管理下にある画像読取装置２ａ、２ｂの電源のオンオフ制御を行うことができなくなったり、あるいは、画像読取装置２ａ、２ｂで読み取った画像情報の処理を行うことができなくなってしまう。また、画像情報の送信先情報を画像読取装置２ａ、２ｂに通知することができなくなるため、画像情報を画像処理装置６ｂに送信して処理することもできなくなってしまう。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、画像読取装置を管理する画像処理装置に動作上の不具合が発生した場合、他の画像処理装置に切り替えて前記画像読取装置の管理を継続することのできる画像情報処理システムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前述の目的を達成するため、本発明は、画像情報を読み取る複数の画像読取装置と、前記各画像読取装置を管理するとともに、読み取られた画像情報に対して画像処理を行う複数の画像処理装置とをネットワークにより接続して構成される画像情報処理システムにおいて、
前記各画像読取装置は、当該画像読取装置を管理する前記画像処理装置に係るマスタ情報を記憶するマスタ情報記憶部と、前記マスタ情報によって特定される当該画像処理装置の動作状態を判定し、動作に不具合があると判定した際、管理元を当該画像処理装置から他の画像処理装置に切り替え可能な動作状態判定切替部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
この場合、画像読取装置は、管理元である画像処理装置の動作状態を動作状態判定切替部において判定し、動作に不具合があると判定した際、他の正常に動作する画像処理装置に管理を切り替えることにより、画像情報の送信処理等を継続することができる。
【００１０】
なお、画像処理装置の切り替えは、動作状態判定切替部が自動的に行うようにしてもよく、あるいは、オペレータに動作不具合が発生したことを報知し、その報知に従ってオペレータが手動によって行うようにしてもよい。この場合、画像処理装置の切り替えが行われたことを画像読取装置の表示部に表示することにより、管理元である画像処理装置が切り替わったことをオペレータに確実に認識させることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本実施形態の画像情報処理システムの構成を示すブロック図である。
【００１２】
この画像情報処理システムは、例えば、病院内に構築されるシステムであって、種々の部署に配置される複数の画像撮影装置１２ａ〜１２ｄによって撮影された画像情報を読み取る複数の画像読取装置１４ａ〜１４ｄと、撮影対象である患者のＩＤ情報等を入力するとともに、画像読取装置１４ａ〜１４ｄによって読み取られた画像情報を処理する複数の画像処理装置１８ａ、１８ｂと、処理された画像情報を蓄積してデータベースを構築する画像蓄積装置２０と、処理された画像情報を記録媒体（磁気テープ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｖｉｄｅｏ　Ｄｉｓｋ）、フイルム等）に出力する画像記録装置２２と、処理された画像情報をＩＤ情報等に基づいて画像蓄積装置２０から検索し、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ）等に表示する画像閲覧装置２４とを備える。これらの各装置は、イーサネット（登録商標）等からなるネットワーク２６によって接続され、相互にデータの授受が行われる。
【００１３】
図２は、スレーブ機器である画像読取装置１４ａ〜１４ｄと、画像読取装置１４ａ〜１４ｄを管理制御するマスタ機器である画像処理装置１８ａ、１８ｂとの構成を示すブロック図である。
【００１４】
画像読取装置１４ａ〜１４ｄは、制御部２８と、画像撮影装置１２ａ〜１２ｄによって撮影され、Ｘ線フイルムや蓄積性蛍光体シート等の記録媒体に記録された画像情報を読み取る画像読取部３０と、記録媒体を特定するために記録媒体に添付されたバーコードデータを読み取るバーコードデータ読取部３１と、当該画像読取装置１４ａ〜１４ｄを管理する画像処理装置１８ａ、１８ｂの情報を表示し、あるいは、画像読取装置１４ａ〜１４ｄによって読み取った画像情報の送信先である画像処理装置１８ａ、１８ｂの情報を表示する表示部３２と、当該画像読取装置１４ａ〜１４ｄを管理する画像処理装置１８ａ、１８ｂに係るマスタ情報を記憶するマスタ情報記憶部３４と、画像処理装置１８ａ、１８ｂの動作状態を判定し、必要に応じて管理元である画像処理装置１８ａ、１８ｂを切り替える動作状態判定切替部３６と、ネットワーク２６を介して情報の授受を行うインタフェース部３８とを備える。
【００１５】
画像処理装置１８ａ、１８ｂは、制御部４０と、患者のＩＤ情報等を入力するＩＤ情報入力部４１と、前記患者に係る画像情報を記録する記録媒体に添付されたバーコードデータを読み取るバーコードデータ読取部４３と、管理下にある画像読取装置１４ａ〜１４ｄによって読み取った画像情報を送信する送信先の画像処理装置１８ａ、１８ｂに係るＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレス等の送信先情報を記憶する送信先情報記憶部４５と、画像読取装置１４ａ〜１４ｄから送信された画像情報に対して診断適正を考慮した画像処理を行う画像処理部４２と、ＩＤ情報、送信先情報、画像読取装置１４ａ〜１４ｄや画像処理装置１８ａ、１８ｂの動作状態等を表示する表示部４４と、当該画像処理装置１８ａ、１８ｂが管理する画像読取装置１４ａ〜１４ｄに係るスレーブ情報を記憶するスレーブ情報記憶部４６と、ネットワーク２６を介して情報の授受を行うインタフェース部４８とを備える。なお、送信先情報記憶部４５に記憶される送信先情報は、前記ＩＤ情報等および前記バーコードデータに基づいて生成される。
【００１６】
本実施形態の画像情報処理システムは、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。
【００１７】
なお、以下の説明において、当該画像情報処理システムが正常に動作している場合、マスタ機器である画像処理装置１８ａは、スレーブ機器である画像読取装置１４ａ、１４ｂの管理制御を行うように設定され、マスタ機器である画像処理装置１８ｂは、スレーブ機器である画像読取装置１４ｃ、１４ｄの管理制御を行うように設定されているものとする。従って、画像読取装置１４ａ、１４ｂのマスタ情報記憶部３４には、画像処理装置１８ａを特定するマスタ情報が記憶され、画像読取装置１４ｃ、１４ｄのマスタ情報記憶部３４には、画像処理装置１８ｂを特定するマスタ情報が記憶されている。また、画像処理装置１８ａのスレーブ情報記憶部４６には、画像読取装置１４ａ、１４ｂを特定するスレーブ情報が記憶され、画像処理装置１８ｂのスレーブ情報記憶部４６には、画像読取装置１４ｃ、１４ｄを特定するスレーブ情報が記憶されている。
【００１８】
先ず、正常な場合における画像情報処理システムの動作について説明する。
【００１９】
画像処理装置１８ａ、１８ｂは、それぞれの管理下にある画像読取装置１４ａ〜１４ｄの電源のオンオフ制御を行うことができる。例えば、画像処理装置１８ａの電源がオンになると、制御部４０は、スレーブ情報記憶部４６に記憶されているスレーブ情報を読み取り、ネットワーク２６を介して該当する画像読取装置１４ａ、１４ｂに電源をオンとする指令信号を送信する。画像読取装置１４ａ、１４ｂは、この指令信号に従って電源が投入され、画像情報の読み取りが可能な状態に設定される。
【００２０】
次に、画像処理装置１８ａ、１８ｂのＩＤ情報入力部４１から患者のＩＤ情報が入力されるとともに、その患者に係る画像情報を記録する記録媒体に添付されたバーコードデータがバーコードデータ読取部４３によって読み取られる。制御部４０は、これらの情報が入力されると、ＩＤ情報に対応する所望の送信先である画像処理装置１８ａ、１８ｂに係る送信先情報を生成し、送信先情報記憶部４５に記憶する。なお、この送信先情報は、ＩＤ情報等を入力した画像処理装置１８ａ、１８ｂの送信先情報記憶部４５にのみ記憶させてもよく、また、全ての画像処理装置１８ａ、１８ｂの送信先情報記憶部４５に共通なデータとして記憶するようにしてもよい。
【００２１】
ＩＤ情報およびバーコードデータが入力された後、画像撮影装置１２ａ〜１２ｄによる撮影が行われる。画像撮影装置１２ａ〜１２ｄによって撮影されることで得られた画像情報は、記録媒体に記録された後、所望の画像読取装置１４ａ〜１４ｄに供給される。この場合、画像読取装置１４ａ〜１４ｄでは、当該患者の画像情報を記録する記録媒体に添付されたバーコードデータがバーコードデータ読取部３１によって読み取られる。次いで、制御部２８は、画像読取部３０を制御して記録媒体に記録された画像情報を読み取る。
【００２２】
次に、制御部２８は、マスタ情報記憶部３４に記憶されているマスタ情報により特定される管理元である画像処理装置１８ａ、１８ｂに対して、インタフェース部３８からネットワーク２６を介して画像情報を送信する送信先情報の問い合わせを行う。この場合、問い合わせのために画像読取装置１４ａ〜１４ｄから送信されるデータは、バーコードデータ読取部３１によって読み取られた記録媒体のバーコードデータを含んでいる。
【００２３】
送信先の問い合わせを受けた画像処理装置１８ａ、１８ｂは、例えば、送信先情報が画像処理装置１８ａ、１８ｂ間で共通となるように設定されている場合、自己の送信先情報記憶部４５に記憶された送信先情報を検索し、前記バーコードデータに対応する送信先情報を抽出する。また、送信先情報が各画像処理装置１８ａ、１８ｂ毎に個別に登録されており、自己の送信先情報記憶部４５から該当する送信先情報を検索できなかった場合には、画像処理装置１８ａ、１８ｂ間で相互に送信先情報の検索を行う。
【００２４】
送信先情報が抽出されると、問い合わせを受けた画像処理装置１８ａ、１８ｂは、管理下にある画像読取装置１４ａ〜１４ｄに対して送信先情報の通知を行う。通知を受けた画像読取装置１４ａ〜１４ｄは、通知された情報に含まれるＩＰアドレス等のデータに従い、読み取った画像情報を特定された画像処理装置１８ａ、１８ｂに送信する。なお、当該画像読取装置１４ａ〜１４ｄでは、特定された送信先を示す情報を表示部３２に表示する。
【００２５】
一方、画像読取装置１４ａ〜１４ｄから画像情報を受信した画像処理装置１８ａ、１８ｂは、画像処理部４２において所望の画像処理を施す。なお、処理された画像情報は、ＩＤ情報とともに所望の送信先、例えば、画像蓄積装置２０に送信され、データベースとして蓄積される。また、送信先が画像記録装置２２である場合、所望の記録媒体に画像情報が記録され、保存される。なお、画像閲覧装置２４では、画像蓄積装置２０から所望の画像情報を検索し、診断等を行うことになる。
【００２６】
以上のようにして所望の画像情報が取得され、保存等の処理が行われた後、画像処理装置１８ａ、１８ｂは、その管理下にある画像読取装置１４ａ〜１４ｄの電源をオフとする処理を行う。電源をオフとする指令信号は、スレーブ情報記憶部４６から読み出したスレーブ情報に従って該当する画像読取装置１４ａ〜１４ｄに送信される。指令信号を受信した画像読取装置１４ａ〜１４ｄは、自己の電源をオフとする処理を行う。
【００２７】
次に、上記の各処理動作を行っているときに、画像処理装置１８ａ、１８ｂに動作上の不具合が発生した場合について説明する。
【００２８】
例えば、故障等によって画像処理装置１８ａの動作に不具合が発生した場合、画像処理装置１８ａは、その管理下にある画像読取装置１４ａ、１４ｂの電源をオフとしたり、あるいは、画像情報の送信先の通知を行うことができなくなってしまう。
【００２９】
この場合、画像読取装置１４ａ〜１４ｄでは、その管理元である画像処理装置１８ａ、１８ｂとの間でポーリングによる制御信号の授受を行っている。画像読取装置１４ａ〜１４ｄにおける動作状態判定切替部３６は、制御信号を常時監視し、例えば、この制御信号を受信できない状態を検知したとき、画像処理装置１８ａに動作上の不具合が発生したものと判定する。そこで、動作状態判定切替部３６は、不具合のある画像処理装置１８ａを正常に動作している新たな画像処理装置１８ｂに切り替える処理を行う。例えば、画像読取装置１４ａ、１４ｂは、画像処理装置１８ｂに対して管理許可を求める。管理許可を求める信号を受信した画像処理装置１８ｂは、スレーブ情報記憶部４６に管理下となる画像読取装置１４ａ、１４ｂを登録し、その管理を引き継ぐ。同様に、画像読取装置１４ａ、１４ｂのマスタ情報記憶部３４に対しても、新たな管理元となる画像処理装置１８ｂが登録される。なお、管理が引き継がれた画像読取装置１４ａ、１４ｂでは、表示部３２に対して管理元が画像処理装置１８ｂであることを表示させてオペレータに報知することができる。
【００３０】
以上のようにして管理元の画像処理装置１８ａが画像処理装置１８ｂに切り替えられ、画像処理装置１８ｂの管理下に画像読取装置１４ａ、１４ｂによる処理が継続される。
【００３１】
なお、画像処理装置１８ａ、１８ｂの切り替えは、動作状態判定切替部３６による指示に基づいて自動的に行ってもよいが、この指示を表示部３２に表示し、オペレータが手動で切り替えるようにしてもよい。
【００３２】
また、画像処理装置１８ａ、１８ｂの動作不具合は、例えば、画像処理装置１８ａ、１８ｂでの画像処理負担が増大した場合においても発生する可能性がある。従って、画像処理装置１８ａ、１８ｂでの処理状況を画像読取装置１４ａ〜１４ｄ側で逐次確認し、処理負荷を分散させることのできる画像処理装置１８ａ、１８ｂを選択して切り替えるようにしてもよい。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像情報処理システムでは、画像読取装置を管理する画像処理装置に動作上の不具合が発生した場合、他の画像処理装置に切り替えて前記画像読取装置の管理を継続することができる。この場合、画像読取装置では、管理元の画像処理装置の状態によらず、画像情報の送信処理等を効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像情報処理システムの構成ブロック図である。
【図２】本発明に係る画像情報処理システムを構成する画像処理装置および画像読取装置の構成ブロック図である。
【図３】従来の画像情報処理システムの構成ブロック図である。
【符号の説明】
１２ａ〜１２ｄ…画像撮影装置　　　１４ａ〜１４ｄ…画像読取装置
１８ａ、１８ｂ…画像処理装置　　　２０…画像蓄積装置
２２…画像記録装置　　　　　　　　２４…画像閲覧装置
２６…ネットワーク　　　　　　　　２８、４０…制御部
３０…画像読取部　　　　　　　　　３１、４３…バーコードデータ読取部
３２、４４…表示部　　　　　　　　３４…マスタ情報記憶部
３６…動作状態判定切替部　　　　　４１…ＩＤ情報入力部
４２…画像処理部　　　　　　　　　４５…送信先情報記憶部
４６…スレーブ情報記憶部
【図１】
2004120094.tif 000003
【図２】
2004120094.tif 000004
【図３】
2004120094.tif 000005