【事件の表示】
　平成　９年特許願第３１９７９２号「組み電池の電圧検出装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年　６月　２日出願公開、特開平１１−１５０８８０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成９年１１月２０日の出願であって、平成１４年５月１日付けで拒絶査定がなされ、平成１４年６月４日に拒絶査定に対する審判請求がされるとともに、平成１４年７月４日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成１４年７月４日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］　　　　
　平成１４年７月４日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
（１）補正後の本願発明
　平成１４年７月４日付けの手続補正（以下「本件補正」という。）により、本願の明細書における特許請求の範囲の請求項１は、
「縦続接続形式の多数の単電池からなる組み電池を構成する多数のモジュールのモジュール電圧を個別にＡ／Ｄ変換する多数のモジュール電圧検出用のＡ／Ｄ変換回路と、全ての前記組み電池の電流をＡ／Ｄ変換する電流検出用のＡ／Ｄ変換回路と、各前記Ａ／Ｄ変換回路を駆動制御して全ての各前記モジュール電圧及び前記電流のデジタル値を取り込む制御回路とを備える組み電池の電圧検出装置において、
　前記制御回路は、前記全ての各Ａ／Ｄ変換回路に、前記モジュール電圧または前記電流であるアナログ信号の読み込みを同時に行わせる信号を送信し、
　該信号により、前記Ａ／Ｄ変換回路は，前記アナログ信号を読み込みそれをデジタル信号に変換して保持し、
　次に、前記制御回路は、Ａ／Ｄ変換回路を選択してそのＡ／Ｄ変換回路に保持された前記デジタル信号を制御回路に送信させ、
　以下同様に、前記制御回路は、別のＡ／Ｄ変換回路を選択してそのＡ／Ｄ変換回路に保持された前記デジタル信号を制御回路に送信させることを繰り返すことで、前記全てのＡ／Ｄ変換回路からのデジタル信号の読み出しを時間順次に行わせることを特徴とする組み電池の電圧検出装置。」
と補正された。
　これは、補正前の請求項１に記載した発明を特定する事項である「制御回路は、全てのＡ／Ｄ変換回路にアナログ信号の取り込みを同時に行わせ、かつ、前記全てのＡ／Ｄ変換回路からのデジタル信号の読み出しを時間順次に行わせること」を、「制御回路は、全ての各Ａ／Ｄ変換回路に、モジュール電圧または電流であるアナログ信号の読み込みを同時に行わせる信号を送信し、該信号により、前記Ａ／Ｄ変換回路は，前記アナログ信号を読み込みそれをデジタル信号に変換して保持し、次に、前記制御回路は、Ａ／Ｄ変換回路を選択してそのＡ／Ｄ変換回路に保持された前記デジタル信号を制御回路に送信させ、以下同様に、前記制御回路は、別のＡ／Ｄ変換回路を選択してそのＡ／Ｄ変換回路に保持された前記デジタル信号を制御回路に送信させることを繰り返すことで、前記全てのＡ／Ｄ変換回路からのデジタル信号の読み出しを時間順次に行わせること」に限定するものであって、特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下「本願補正発明」という。）が、特許出願の際に独立して特許を受けることができるものであるかについて以下に検討する。
　
（２）引用文献
　ア．原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物である特開平９−１３９２３７号公報（平成９年５月２７日公開。以下「引用文献」という。）には、次の事項が記載されている。
　（ア）「図１は、電気自動車等の移動体に搭載される、密閉型ニッケル・水素蓄電池の集合体からなる蓄電池の内部回路図である。この電池１は複数個（本実施例では例えば２４個とする）のモジュール１０１、１０２、１０３、．．．、および１２４を直列接続して成る組電池（以下、組電池１とする）であり、各モジュールは、さらに複数(通常１０個)のセルを直列に接続した直列接続体により構成されている。
（実施例１）図２は、本実施例による組電池の監視装置２を示す回路図である。この図に示した各装置は、全て電気自動車等の移動体に搭載される。図２において、組電池１には、そのモジュール１０１、１０２、１０３、．．．、および１２４と、電圧監視ユニット２０１、２０２、２０３、．．．、および２２４から構成されている。モジュール１０１の正極側端子は、電圧監視ユニット２０１の＋端子に、前記モジュール１０１の負極側端子は、隣接するモジュール１０２の正極側端子および、隣接するモジュール１０２の電圧監視ユニット２０２の＋端子を介して、前記電圧監視ユニット２０１の−端子に接続されている。同様に、前記モジュール１０２、１０３、および１２４には、前記電圧監視ユニット２０２、２０３、および２２４が接続されている。また、モジュール１２４の負極側端子は前記電圧監視ユニット２２４の−端子にのみ接続されている。
　上記電圧監視ユニット２０１〜２２４は、それぞれに対応するモジュール１０１〜１２４の各端子電圧を、被計測信号として入力される。これと共に、電圧監視ユニット自身の作動電源も、自身が接続されたモジュールの端子電圧から得ている。電圧監視ユニット２０１は、シリアル通信線４ａによって電子制御ユニット（以下、ＥＣＵとする）３と接続されている。また、この電圧監視ユニット２０１は、シリアル通信線４ｂを介して、他の電圧監視ユニット２０２〜２２４と接続されている。
　尚、本実施例において、電圧監視ユニット２０１はマスターユニットであり、他の電圧監視ユニット２０２〜２２４はスレーブユニットである。以下、機能の説明の必要に応じて電圧監視ユニット２０１はマスターユニット２０１と称する場合があり、また、電圧監視ユニット２０２〜２２４はスレーブユニット２０２〜２２４と称する場合がある。」（段落【００１６】〜【００１９】）
　
（イ）「まず、マスターユニット２０１のＣＰＵ２１は、ステップ５０１において、シリアル通信線４ａを介して、ＥＣＵ３から電圧計測指令信号が送られてきたか否かを判断する。電圧計測指令信号が入力されない間は、ＣＰＵ２１はスリープモードに設定される（ステップ５０２）。この時、ＥＣＵ３はＣＰＵ２１以外への電源供給をオフにし、消費電力を低くした状態で、待機する。ＥＣＵ３からの電圧計測指令信号がＣＰＵ２１に入力されると、ＣＰＵ２１はスレーブユニット２０２〜２２４に対しても同時に電圧計測を行なわせるために、シリアル通信端子Ｓ１に電圧計測指令信号を出力する（ステップ５０３）。この信号はシリアル通信線４ｂを介して全てのスレーブユニット２０２〜２１４に伝送される。
　一方、スレーブユニット２０２〜２２４の各ＣＰＵ２１は、ステップ６０１において、マスターユニット２０１から電圧計測指令信号の入力状態を判断する。電圧計測指令信号が入力されるまではＣＰＵ２１はスリープモードに設定され（ステップ６０２）、マスターユニットと同様にＣＰＵ２１以外への電源供給をオフにし、その消費電力を必要最低限に抑え、待機する。ここで前述のように、マスターユニット２０１からの電圧計測指令信号がＣＰＵ２１に入力されると、これを受けてＣＰＵ２１は、そのＡ／Ｄ変換入力ポートＡＤ１に入力されているアナログ値をＡ／Ｄ変換し、電池の電圧データとして読取る（ステップ６０３）。
　この時、Ａ／Ｄ変換入力ポートＡＤ１に入力されているアナログ値は所定の基準電圧と各電池１０１〜１２４の端子電圧との差に比例した値である。
　前記した電圧データの読取りは、他の全てのスレーブユニット２０２〜２２４についても、同時に実行される。また、図５に示しすマスターユニット２０１においても、ステップ５０４において実質的に同時に電圧データの読取りが実行される。このようにして、各電圧監視ユニット２０１〜２２４のＣＰＵ２１に、各々の被計測電池の電圧データがストアされる。
　次に、マスターユニット２０１のＣＰＵ２１は自己の保有する電圧データをＥＣＵ３に伝送する（ステップ５０５）。引き続いて、このＣＰＵ２１は、スレーブユニット２０２〜２２４のＣＰＵ２１に対して、保有する電圧データを排出・転送させる指示（以下、電圧計測指令信号とする）を出す（ステップ５０６）。
　一方、スレーブユニット２０２〜２２４の各ＣＰＵ２１は、図６に示すステップ６０４において、この信号の入力状態を判断する。信号が入力されていない場合、信号が到来するまでステップ６０４を繰返す。ここで、前述した電圧計測指令信号が到来すると、マスターユニット２０１に対して、電圧データ信号を転送する。
　マスターユニット２０１はこれを受けて、シリアル伝送線４ａを介してＥＣＵ３に電圧データを伝送する（ステップ５０７）。スレーブユニットにストアされた各モジュール電池の電圧データに関する、その転送およびＥＣＵへの伝送動作を全スレーブユニット２０２〜２１４について順に行なう（５０８）。」（段落【００３１】〜【００３７】）
　
　（ウ）「なお、上記電圧計測をユニットを有する組電池を搭載した電気自動車において、組電池に流れる電流は、加速、減速や、さらには道路状況に応じて時々刻々変化するため、電池の電圧変動が激しい。このため、計測の同時性が担保されないと、計測したデータの信頼性が低い。本実施例はこの点において、計測の同時性を具現化しているので、信頼性の高いデータを得ることができる。」（段落【００３９】）
　
　イ．引用文献においては、次のことが明らかである。
　（ア）組み電池の各モジュールの電圧を計測し、組み電池の監視を行っていることから、装置全体を、組み電池の電圧検出装置であるといえる。
　
　（イ）ＥＣＵ３からマスターユニット２０１への電圧計測指令信号によって、マスターユニット２０１がスレーブユニットに対して一斉に電圧計測指令信号を送出し、各スレーブユニットが電池の電圧データを読み取るとともに、マスターユニット２０１も電池の電圧データを読み取るが、これらの電圧データの読み取りは、各スレーブユニット２０２〜２２４（以下、スレーブユニットの番号を省略する。）では同時であり、マスターユニット２０１と各スレーブユニット間では実質的に同時とされていることから、ＥＣＵ３が送出する電圧計測指令信号は、マスターユニット２０１及びスレーブユニットが、モジュール電圧であるアナログ信号の読み込みを実質的に同時に行わせるための信号であるといえる。
　
　（ウ）デジタル信号のＥＣＵ３への送信については、先ず、マスターユニット２０１が、マスターユニット２０１自身のデータをＥＣＵ３に送り、その後、各スレーブユニットに対して、順に電圧データ転送指令信号を送出して、各スレーブユニットから転送されてきた電圧データをＥＣＵ３に伝送しており、これらの転送及びＥＣＵ３への伝送も順に行われることから、結局、マスターユニット２０１及び各スレーブユニットの保有するデジタル信号は、時間順次に読み出されているものである。
　
　（エ）各電圧監視ユニット２０１〜２２４のＣＰＵ２１に電圧データがストアされるとされ、その後に、上記（ウ）のデジタル信号の読み出しが行われるものであるから、マスターユニット２０１及び各スレーブユニットの全ての電圧監視ユニットは、アナログ信号を読み込み、デジタル信号に変換し、さらにそれを保持し、送信する機能を有するものである。
　
　ウ．以上から、引用文献には、次のとおりの発明が記載されていると認められる。
「縦続接続形式の多数のセルからなる組み電池を構成する多数のモジュールのモジュール電圧を個別にＡ／Ｄ変換する多数の、ＣＰＵを備えたマスターユニット２０１と各スレーブユニットとから成るモジュール電圧検出用の電圧監視ユニットと、
　マスターユニット２０１を駆動制御して全ての各前記モジュール電圧のデジタル値を取り込む電子制御ユニットであるＥＣＵ３とを備える組み電池の電圧検出装置において、
　前記ＥＣＵ３は、マスターユニット２０１に対し、各電圧監視ユニットがモジュール電圧であるアナログ信号の読み込みを実質的に同時に行うための信号を送信し、
　該信号により、マスターユニット２０１は、各スレーブユニットにモジュール電圧であるアナログ信号の読み込みを同時に行わせる信号を送信し、
　これらの信号により、マスターユニット２０１は、アナログ信号を読み込んでデジタル信号に変換して保持するとともに、各スレーブユニットは、アナログ信号を読み込んでそれをデジタル信号に変換して保持し、
　次に、マスターユニット２０１は、デジタル信号をＥＣＵ３に送信し、
　さらに、スレーブユニットを選択してその電圧監視ユニットに保持されたデジタル信号をマスターユニット２０１に送信させ、マスターユニット２０１からＥＣＵ３に送信することを以下同様に繰り返すことで、全ての電圧監視ユニットからのデジタル信号の読み出しを時間順次に行う組み電池の電圧検出装置。」
　
（３）対比
　本願補正発明と引用文献に記載の発明を対比すると、後者における「セル」、「ＥＣＵ３」は、それぞれ、前者における「単電池」、「制御回路」に相当する。
　また、後者における「電圧監視ユニット」（マスターユニット２０１と各スレーブユニット）は、アナログ信号を読み込んでデジタル信号に変換すること、すなわちＡ／Ｄ変換を行っており、さらに、そのデジタルデータを保持した上で、送信しているのに対し、前者における「Ａ／Ｄ変換回路」も同様の機能を果たすためのものであり、後者の「電圧監視ユニット」は、前者の「Ａ／Ｄ変換回路」に相当するものである。
　なお、審判請求人は、本願補正発明のＡ／Ｄ変換回路はＣＰＵを備えることがないために格別の作用効果を奏する旨の主張をしているが（審判請求の理由に関する手続補正書の３頁）、本願補正発明の特許請求の範囲において、Ａ／Ｄ変換回路がＣＰＵを備えないことを特段に規定するものでもなく、また、ＣＰＵを備えないための何らかの構成を特定したものでもなく、必要とされる機能は上記のとおり、引用文献に記載の発明における電圧監視ユニットと一致していることから、審判請求人の主張には理由がない。
　
　したがって、両発明は、
「縦続接続形式の多数の単電池からなる組み電池を構成する多数のモジュールのモジュール電圧を個別にＡ／Ｄ変換する多数のモジュール電圧検出用のＡ／Ｄ変換回路と、
　少なくとも所定のＡ／Ｄ変換回路を駆動制御して、全ての各前記モジュール電圧を取り込む制御回路とを備える組み電池の電圧検出装置において、
　前記制御回路は、少なくとも所定のＡ／Ｄ変換回路に、前記モジュール電圧であるアナログ信号の読み込みを実質的に同時又は同時に行わせる信号を送信し、
　該信号又は所定のＡ／Ｄ変換回路からの信号により、前記各Ａ／Ｄ変換回路は，前記アナログ信号を読み込みそれをデジタル信号に変換して保持し、
　次に、各Ａ／Ｄ変換回路から制御回路へのデジタル信号の読み出しを、時間順次に行わせる組み電池の電圧検出装置。」
である点で一致し、次の点において相違している。
　
（相違点１）
　本願補正発明においては、全ての組み電池の電流をＡ／Ｄ変換する電流検出用のＡ／Ｄ変換回路を備えており、それによって、アナログ信号の同時読み込み、デジタル信号への変換保持、制御回路へのデジタル信号の時間順次の読み出しについても、モジュール電圧検出用のＡ／Ｄ変換回路と同じく、電流検出用のＡ／Ｄ変換回路について行われるのに対し、引用文献に記載の発明においては、そのような構成を備えていない点。
　
（相違点２）
　本願補正発明においては、Ａ／Ｄ変換回路にマスターとスレーブの区別がなく、制御回路から各Ａ／Ｄ変換回路がアナログ信号を読み込むための信号の送信は、各Ａ／Ｄ変換回路に対してなされ、その信号は読み込みを同時に行わせるためのものであり、また、全てのＡ／Ｄ変換回路から制御回路へのデジタル信号の読み出しは、制御回路が、Ａ／Ｄ変換回路を選択してそのＡ／Ｄ変換回路に保持されたデジタル信号を制御回路に送信させ、以下同様に、別のＡ／Ｄ変換回路を選択してそのＡ／Ｄ変換回路に保持されたデジタル信号を制御回路に送信させることを繰り返すことで、全てのＡ／Ｄ変換回路からのデジタル信号の読み出しを時間順次に行わせるのに対し、引用文献に記載の発明においては、Ａ／Ｄ変換回路にマスターとスレーブの区別があり、制御回路は、アナログ信号を読み込むための信号の送信をマスターユニットのみに行い、マスターユニットがスレーブユニットに対し読み込みを同時に行うための信号を送信することから、マスターユニットとスレーブユニットの読み込みは同時ではなく実質的に同時であり、また、Ａ／Ｄ変換回路から制御回路へのデジタル信号の読み出しは、マスターユニットが自身のデジタル信号の送信を行った後に、スレーブユニットを選択してそのスレーブユニットに保持されたデジタル信号をマスターユニットに送信させ、マスターユニットから制御回路に送信することを以下同様に繰り返すことで、デジタル信号の読み出しを時間順次に行うものである点。
　　
（４）判断
（４）−１．相違点１について
　引用文献に記載の発明においては、全ての組み電池の電流の検出は行っていないが、電池の充放電回路においては、電圧の検出とともに全電池からの電流の検出も合わせて行うことは、例を挙げるまでもなく周知のことであり、またその際には、相違点２での検討でも述べるように、電圧と電流の検出は同時に行うことが望ましいことは当然のことであることから、引用文献に記載の発明において、電圧の検出と同様の電流検出用のＡ／Ｄ変換回路を備えることとし、電流のアナログ信号を電圧のアナログ信号と同時に読み込み、デジタル信号への変換保持、制御回路へのデジタル信号の時間順次の読み出しについても、モジュール電圧検出用のＡ／Ｄ変換回路と同様に行う構成とすることは、当業者であれば容易に想到することができたものと認められる。
　
（４）−２．相違点２について
　ア．引用文献に記載の発明においては、Ａ／Ｄ変換回路に相当する電圧監視ユニットにマスターとスレーブの２種を設けており、そのために、制御回路に相当するＥＣＵ３からの指令は、マスターユニットに対してのみ行われ、他のスレーブユニットへの指令は、マスターユニットを介してなされている。同じく、電圧監視ユニットからＥＣＵ３へのデジタル信号の送信もスレーブユニットからなされるものについてはマスターユニットを介してなされている。
　このために、各スレーブユニットのアナログ信号の読み込みは同時に実行されるとしながらも、マスターユニットと各スレーブユニットのアナログ信号の読み込みは実質的に同時としつつも同時に実行するとまではされていない。
　
　イ．しかし、上記２（２）ア（ウ）のとおり、引用文献に記載の発明においても、電池の電圧測定においては、変動が激しいことから、各電圧値の検出の同時性が必要であるとの認識がなされているものである。
　ところで、電池の充放電回路においては、各電池の電圧の検出に加えて電流の検出も通常行われることであるが、これらの各電圧や電流の検出において、出来る限りに同時性を高めることが望ましいことは、例えば、特開平９−１２９２６７号公報の段落【００３１】に、「放電電流と放電電圧の同時性の高いデータの測定が重要となる。本実施例では、電池電圧、放電電流の入力部に数Ｈｚのローパスフィルタを設け、Ａ／Ｄ変換部を独立して設置し共通の変換要求信号により同時にＡ／Ｄ変換を行い同時性の高いデータを計測する。」と記載され、特開平９−２３６６２４号公報の段落【０００２】に、「組み電池における電圧の測定は、すべての電池の電圧を同時に取ることが望ましく、時間差をもってスキャンしていく場合でもスキャンする間隔は短い方がよい。」と記載され、原査定で引用した特開平８−１３８７５９号公報においても、段落【００２１】に、「放電電圧Ｖ及び放電電流Ｉは電気自動車の走行中激しく変化し続けているので、両値の読み取りはＣＰＵ８の実行上連続して行い、読み取りの同時性すなわち読み取り値の信頼性を高める。」と記載されているように、周知のことである。
　そして、読み取りの同時性を最も高めるためには、上記特開平９−１２９２６７号公報にも「共通の変換要求信号により同時にＡ／Ｄ変換を行うこと」が記載され、原審における拒絶査定においても単一のクロックパルスによって複数のアナログデータをデジタルデータに変換することが周知であることを例を挙げて述べているように、同一の信号によって、同時に各Ａ／Ｄ変換回路にアナログデータを読み込んで変換を行えばよいことは、当然に想定される事項に過ぎない。
　
　ウ．引用文献に記載の発明においては、そこまでの同時性を達成することよりも、マスターユニットを中継する利点を選択しているが、さらに同時性を高める必要がある場合には、各ユニットにマスターとスレーブの区別を付けることなく、むしろ、構成上も通常に想定され得るような、制御回路の下で各ユニット（Ａ／Ｄ変換回路）が並列的に制御される構成として、制御回路からの各Ａ／Ｄ変換回路に対して、アナログ信号の読み込みを同時に行わせる信号を送信するようにすることは、当業者にとって格別の困難性は認められない。
　また、各ユニットから制御回路へのデジタル信号の送信においても、引用文献に記載の発明において、各ユニットにマスターとスレーブの区別をなくした場合には、必然的に、本願補正発明の構成となるものである。
　
　エ．以上から、相違点２に関する本願補正発明の構成とすることは、当業者が容易に想到することができたものと認められる。
　
（４）−３．また、本願補正発明を全体として検討しても、引用文献に記載の発明及び周知の技術から予測される以上の格別の効果を奏するとも認められない。
　以上から、本願補正発明は、引用文献に記載の発明及び周知の技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際に独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１５年改正前の特許法第１７条の２第５項で準用する同法第１２６条第４項の規定に違反するものであり、同法第１５９条第１項で準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３．本願発明について
（１）以上のとおり、平成１４年７月４日付けの手続補正は却下されたため、本願の請求項１に係る発明は、平成１４年２月１２日付けの手続補正書により補正された明細書及び出願当初の図面の記載からみて、その明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という）は、次のとおりである。
「縦続接続形式の多数の単電池からなる組み電池を構成する多数のモジュールのモジュール電圧を個別にＡ／Ｄ変換する多数のモジュール電圧検出用のＡ／Ｄ変換回路と、前記組み電池の電流をＡ／Ｄ変換する電流検出用のＡ／Ｄ変換回路と、全ての前記Ａ／Ｄ変換回路を駆動制御して全ての前記モジュール電圧及び電流のデジタル値を取り込む制御回路とを備える組み電池の電圧検出装置において、
　前記制御回路は、前記全てのＡ／Ｄ変換回路にアナログ信号の取り込みを同時に行わせ、かつ、前記全てのＡ／Ｄ変換回路からのデジタル信号の読み出しを時間順次に行わせることを特徴とする組み電池の電圧検出装置。」
　
（２）引用文献
　原査定の拒絶の理由に引用された引用文献には、上記２（２）のとおりのものが記載されている。
　
（３）対比、判断
　本願発明の構成要件は、上記２で検討した本願補正発明に実質的に全て含まれており、本願補正発明は、本願発明をさらに限定し明確化したものである。
　したがって、本願補正発明が、上記のとおり、引用文献に記載の発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（４）むすび
　以上のとおり、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。