(57)【要約】【課題】画像形成装置を用いてコピーを行なう場合に、ユーザが希望するコピー結果を得るための技術を提供する。【解決手段】スキャナ部３０と複数の印刷モードでの印刷が可能なプリンタ部４０とを備えたスキャナ機能付きプリンタ１０は、ユーザから、時間優先、枚数優先、時間枚数指定のいずれかのコピーモードの指定を受け付け、印刷時間、印刷枚数等のコピー条件を受け付けると、スキャナ部３０が読み込んだ画像データに基づいて、各画像モードごとに１枚当たりの印刷時間を見積もり、コピー条件を満たした上で、それぞれの印刷モードにおける印刷時間等の見積もりを表示する。また、見積もりと、実際の印刷時間とに誤差が生じた場合には、印刷枚数等を調整する。【選択図】　図１
2004054086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取って画像データに変換する画像読み取り部と、
画像データに基づいた印刷を行なう印刷部であって、仕上がり状態および印刷速度に関する複数の印刷モードでの印刷が可能な印刷部とを備えた画像形成装置において、
ユーザから、コピー時間の指定を受け付けるコピー時間受付手段と、
コピーすべき画像データについて、前記受け付けたコピー時間内に、何枚のコピーが可能かを印刷モードごとに見積もるコピー枚数見積もり手段と、
見積もった枚数を印刷モードに対応させて提示して、ユーザから印刷モードを指定を受け付ける印刷モード受付手段と、
受け付けた印刷モードで、見積もった枚数のコピーを行なう制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、さらに、実際の印刷時間に基づいて、前記見積もったコピー枚数を修正することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
原稿を読み取って画像データに変換する画像読み取り部と、
画像データに基づいた印刷を行なう印刷部であって、仕上がり状態および印刷速度に関する複数の印刷モードでの印刷が可能な印刷部とを備えた画像形成装置において、
ユーザから、コピー枚数の指定を受け付けるコピー枚数受付手段と、
コピーすべき画像データについて、前記受け付けた枚数のコピーに要するコピー時間を印刷モードごとに見積もるコピー時間見積もり手段と、
見積もった時間を印刷モードに対応させて提示して、ユーザから印刷モードを指定を受け付ける印刷モード受付手段と、
受け付けた印刷モードで、受け付けた枚数のコピーを行なう制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
原稿を読み取って画像データに変換する画像読み取り部と、
画像データに基づいた印刷を行なう印刷部であって、仕上がり状態および印刷速度に関する複数の印刷モードでの印刷が可能な印刷部とを備えた画像形成装置において、
ユーザから、コピー時間およびコピー枚数の指定を受け付けるコピー時間枚数受付手段と、
コピーすべき画像データについて、前記受け付けた枚数のコピーに要するコピー時間を印刷モードごとに見積もるコピー時間見積もり手段と、
受け付けたコピー時間内で、最も近いコピー時間が見積もられた印刷モードを選択する選択手段と、
見積もった時間を印刷モードに対応させ、かつ、選択された印刷モードを区別して提示して、ユーザから印刷モードを指定を受け付ける印刷モード受付手段と、
受け付けた印刷モードで、受け付けた枚数のコピーを行なう制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記制御手段は、さらに、指定を受け付けた枚数を、指定を受け付けたコピー時間内にコピーできるように、実際の印刷時間に基づいて、印刷枚数のうちの一部について印刷モードを変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
原稿を読み取って画像データに変換する画像読み取り部と、
画像データに基づいた印刷を行なう印刷部であって、仕上がり状態および印刷速度に関する複数の印刷モードでの印刷が可能な印刷部とを備えた画像形成装置の処理を制御するためのプログラムであって、
ユーザから、コピー時間およびコピー枚数の指定を受け付けるコピー時間枚数受付処理と、
コピーすべき画像データについて、前記受け付けた枚数のコピーに要するコピー時間を印刷モードごとに見積もるコピー時間見積もり処理と、
受け付けたコピー時間内で、最も近いコピー時間が見積もられた印刷モードを選択する選択処理と、
見積もった時間を印刷モードに対応させ、かつ、選択された印刷モードを区別して提示して、ユーザから印刷モードを指定を受け付ける印刷モード受付処理と、
受け付けた印刷モードで、受け付けた枚数のコピーを行なう制御処理とを画像形成装置に行なわせることを特徴とするプログラム。
【請求項７】
原稿を読み取って画像データに変換する画像読み取り部と、画像データに基づいた印刷を行なう印刷部であって、仕上がり状態および印刷速度に関する複数の印刷モードでの印刷が可能な印刷部とを備えた画像形成装置におけるコピー制御方法であって、
ユーザから、コピー時間の指定を受け付けるコピー時間受付処理と、
コピーすべき画像データについて、前記受け付けたコピー時間内に、何枚のコピーが可能かを印刷モードごとに見積もるコピー枚数見積もり処理と、
見積もった枚数を印刷モードに対応させて提示して、ユーザから印刷モードを指定を受け付ける印刷モード受付処理と、
受け付けた印刷モードで、見積もった枚数のコピーを行なう処理とを含むことを特徴とするコピー制御方法。
【請求項８】
原稿を読み取って画像データに変換する画像読み取り部と、画像データに基づいた印刷を行なう印刷部であって、仕上がり状態および印刷速度に関する複数の印刷モードでの印刷が可能な印刷部とを備えた画像形成装置におけるコピー制御方法であって、
ユーザから、コピー枚数の指定を受け付けるコピー枚数受付処理と、
コピーすべき画像データについて、前記受け付けた枚数のコピーに要するコピー時間を印刷モードごとに見積もるコピー時間見積もり処理と、
見積もった時間を印刷モードに対応させて提示して、ユーザから印刷モードを指定を受け付ける印刷モード受付処理と、
受け付けた印刷モードで、受け付けた枚数のコピーを行なう処理とを含むことを特徴とするコピー制御方法。
【請求項９】
原稿を読み取って画像データに変換する画像読み取り部と、画像データに基づいた印刷を行なう印刷部であって、仕上がり状態および印刷速度に関する複数の印刷モードでの印刷が可能な印刷部とを備えた画像形成装置におけるコピー制御方法であって、
ユーザから、コピー時間およびコピー枚数の指定を受け付けるコピー時間枚数受付処理と、
コピーすべき画像データについて、前記受け付けた枚数のコピーに要するコピー時間を印刷モードごとに見積もるコピー時間見積もり処理と、
受け付けたコピー時間内で、最も近いコピー時間が見積もられた印刷モードを選択する選択処理と、
見積もった時間を印刷モードに対応させ、かつ、選択された印刷モードを区別して提示して、ユーザから印刷モードを指定を受け付ける印刷モード受付処理と、
受け付けた印刷モードで、受け付けた枚数のコピーを行なう処理とを含むことを特徴とするコピー制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置、例えば、プリンタの付加価値を高めるため、スキャナ機能を備えたプリンタが知られている。このようなプリンタでは、スキャナ機能を用いて写真、原稿等をコンピュータに取り込む使用方法の他、スキャナ機能を用いて読み込んだ原稿等を、コンピュータを介在せずに、直接プリンタで印刷することによりコピー機として使用することができる。特に、一般消費者向けに開発されたスキャナ機能を備えたプリンタは、印刷機構としてインクジェット式を用いたシリアルプリンタを採用しているものが代表的である。
【０００３】
このようなスキャナ機能を備えたプリンタでコピーを行なうときには、希望のコピー枚数と印刷モード（例えば、印刷時間の早いモード／印刷仕上がりのきれいなモード）とを指定してから、コピーを開始する。
【０００４】
このとき、コピー枚数と印刷モードとに応じて、コピー終了までの時間が変化するが、最終的にコピー時間がどのくらいになるかはわからない。また、印刷機構にシリアルプリンタを採用している場合には、原稿の画像密度、画像の分布等にもコピー時間は左右される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
コピーを行なう状況には種々の場合がある。特に、コピー時間に注目すると、限られた時間内に所定の枚数のコピーを行なわなければならない場合、限られた時間内にできるだけの枚数をコピーしたい場合、所定の枚数をなるべく早くコピーしたい場合等である。また、このような状況でも、できる限り仕上がりのきれいな印刷モードでコピーを行ないたい場合がある。
【０００６】
スキャナ機能を備えたプリンタは、印刷モードを選択することができ、印刷モードに応じてコピー完了までの時間が変化するため、ユーザは、コピー時間、コピー枚数、印刷モードと様々な要因を考慮して、コピーの設定をしなければならず、負荷が大きかった。また、これらの要因を考慮してコピーの設定を行なったとしても、希望通りのコピー結果を得られる保証はなかった。
【０００７】
本発明の目的は、画像形成装置を用いてコピーを行なう場合に、ユーザが希望するコピー結果を得るための技術を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明によれば、
原稿を読み取って画像データに変換する画像読み取り部と、
画像データに基づいた印刷を行なう印刷部であって、仕上がり状態および印刷速度に関する複数の印刷モードでの印刷が可能な印刷部とを備えた画像形成装置において、
ユーザから、コピー時間の指定を受け付けるコピー時間受付手段と、
コピーすべき画像データについて、前記受け付けたコピー時間内に、何枚のコピーが可能かを印刷モードごとに見積もるコピー枚数見積もり手段と、
見積もった枚数を印刷モードに対応させて提示して、ユーザから印刷モードを指定を受け付ける印刷モード受付手段と、
受け付けた印刷モードで、見積もった枚数のコピーを行なう制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置が提供される。
【０００９】
また、上記課題を解決するため、本発明によれば、
原稿を読み取って画像データに変換する画像読み取り部と、
画像データに基づいた印刷を行なう印刷部であって、仕上がり状態および印刷速度に関する複数の印刷モードでの印刷が可能な印刷部とを備えた画像形成装置において、
ユーザから、コピー枚数の指定を受け付けるコピー枚数受付手段と、
コピーすべき画像データについて、前記受け付けた枚数のコピーに要するコピー時間を印刷モードごとに見積もるコピー時間見積もり手段と、
見積もった時間を印刷モードに対応させて提示して、ユーザから印刷モードを指定を受け付ける印刷モード受付手段と、
受け付けた印刷モードで、受け付けた枚数のコピーを行なう制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００１０】
さらに、上記課題を解決するため、本発明によれば、
原稿を読み取って画像データに変換する画像読み取り部と、
画像データに基づいた印刷を行なう印刷部であって、仕上がり状態および印刷速度に関する複数の印刷モードでの印刷が可能な印刷部とを備えた画像形成装置において、
ユーザから、コピー時間およびコピー枚数の指定を受け付けるコピー時間枚数受付手段と、
コピーすべき画像データについて、前記受け付けた枚数のコピーに要するコピー時間を印刷モードごとに見積もるコピー時間見積もり手段と、
受け付けたコピー時間内で、最も近いコピー時間が見積もられた印刷モードを選択する選択手段と、
見積もった時間を印刷モードに対応させ、かつ、選択された印刷モードを区別して提示して、ユーザから印刷モードを指定を受け付ける印刷モード受付手段と、
受け付けた印刷モードで、受け付けた枚数のコピーを行なう制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明を適用したスキャナ機能付きプリンタの構成の概要を説明するためのブロック図である。
【００１３】
本図において、スキャナ機能付きプリンタ１０は、スキャナ機能付きプリンタ１０の各処理を制御する制御部２０と、原稿を読み取ってＲＧＢ信号（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）に変換するスキャナ部３０と、ＲＧＢ信号をＣＭＹ信号（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー）に変換し、印刷を行なうプリンタ部４０と、ユーザからの指示を受け付けたり、スキャナ機能付きプリンタ１０の状態等を表示するためのユーザインタフェース部５０とを備えて構成される。スキャナ機能付きプリンタ１０は、スキャナ部３０で読み込んだ原稿を、プリンタ部４０で印刷できるとともに、図示しないホストコンピュータから送られる印刷データを読み込み、プリンタ部４０で印刷することができる。ただし、スキャナ機能付きプリンタ１０の構成はこれに限られない。
【００１４】
スキャナ部３０は、光源、レンズ、走査用モータ、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ　Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃ）センサ等から構成される読取エンジン部３１とＡ／Ｄ変換部３２とを備えている。読取エンジン部３１は、原稿に光を当てながら走査し、その反射光を赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）のフィルタをかけたＣＣＤセンサに導く処理を行なう。Ａ／Ｄ変換部３２は、ＣＣＤセンサが読み取ったＲＧＢそれぞれについての濃淡のアナログ情報をデジタル信号化（ＲＧＢ信号）して出力する。
【００１５】
プリンタ部４０は、画像処理部４１と印刷エンジン部４２とを備えている。画像処理部４１は、色変換の組合せを記録したルックアップテーブルを参照して、ＲＧＢ信号をＣＭＹ信号に変換する。そして、ハーフトーン処理等の画像処理を施した後、印刷エンジン部４２で印刷可能なデータ構成に変換する。印刷エンジン部４２は、画像処理部４１が生成したデータを基に、印刷を行なう。印刷エンジン部４２の印刷方式は、例えば、インクジェット方式とすることができる。
【００１６】
プリンタ部４０は、複数の印刷モードによる印刷が可能となっている。印刷モードは、例えば、印刷時間の短い順に「ハヤイ」「フツウ」「キレイ」「シャシン」とすることができる。これらは、印刷時の画像解像度、印刷処理方法等が異なり、印刷時間の順とは逆の順に仕上がりの品質は高くなる。すなわち、例えば、画像解像度が粗いほど、印刷時間は短くなるが、画像の品質は低下し、画像解像度が高いほど、画像の品質は高くなるが、印刷時間が長くなる。なお、印刷モードは、さらに、カラー印刷／モノクロ印刷を考慮するようにしてもよい。
【００１７】
プリンタ部４０では、あらかじめ、印刷モードと画像解像度、印刷処理方法とが対応付けられており、ユーザから印刷モードの指定を受け付けると、その印刷モードに対応した画像解像度および印刷処理方法で印刷が実行される。
【００１８】
ユーザインタフェース部５０は、入出力装置５１を備えている。図３は、入出力装置５１の外観の一例を説明するための図である。本図に示すように入出力装置５１は、メニューの内容等を表示する液晶表示部５２と、操作内容を指示するための指示ボタン５３ａ、５３ｂと、メニューの項目を選択するための選択ボタン５４ａ、５４ｂとを備えている。
【００１９】
ユーザは、選択項目を進めるための選択ボタン５４ａと、選択項目を戻すための選択ボタン５４ｂとを操作することにより、項目を選択することができる。本図に示した例では、コピーモード選択として、項目が「通常」「時間優先」「枚数優先」「時間枚数指定」の４つ表示されており、ユーザは選択ボタン５４ａと選択ボタン５４ｂとを操作することでいずれかの項目を選択することができる。
【００２０】
そして、ユーザは、操作内容を指示するための指示ボタン５３ａ、５３ｂを操作することで、操作内容を指示することができる。操作内容は、表示しているメニューに応じて、指示ボタン５３ａ、５３ｂ上の液晶表示部５２に表示される。本図に示した例では、操作内容として「戻る」「決定」が表示されており、ユーザは「決定」に対応した操作ボタン５３ｂを押下することで、選択された項目を決定することができる。
【００２１】
本実施形態において、制御部２０は、コピーを行なう際のコピー時間、コピー枚数、印刷モード等を調整するコピー調整部２１を備えている。なお、制御部２０は、スキャナ機能付きプリンタ１０に備えられたＲＯＭ等に記憶されたプログラムにしたがって、スキャナ機能付きプリンタ１０を制御するＣＰＵ等が処理を行なうことにより実現され、以下に説明するような処理を行なう。
【００２２】
図２は、コピー調整部２１の構成の一例を説明するためのブロック図である。本図に示すように、コピー調整部２１は、コピー条件調整部２１ａと、時間・枚数見積部２１ｂと、１枚当たり印刷時間見積用テーブル２１ｃとを備えている。
【００２３】
コピー条件調整部２１ａは、時間・枚数見積部２１ｂが見積もった印刷時間、印刷枚数に基づいて、コピー条件、例えば、コピー枚数、印刷モード等を調整するための処理を行なう。
【００２４】
時間・枚数見積部２１ｂは、１枚当たり印刷時間見積用テーブル２１ｃを参照して、スキャナが読み取った原稿の画像データに基づいて、１枚印刷するための時間を印刷モードごとに見積もる処理を行なう。
【００２５】
１枚当たり印刷時間見積もりは、例えば、読み取った原稿の画像データの画像密度、画像分布、用紙サイズ、各印刷モードの解像度、各印刷モードで行なわれる画像処理方法等により行なうようにする。１枚当たり印刷時間見積用テーブル２１ｃには、この見積もりを行なうための情報が記録されている。なお、画像データの画像密度、画像分布は、特に、プリンタ部４０の印刷エンジン部４２として、シリアルプリンタを採用した場合に、紙送りピッチ、印字ヘッドの走査領域に大きく影響するため、これらの情報も印刷時間の見積もりに使用することができる。すなわち、各印刷モードにおいて印刷すべき画像の画素数、印字ヘッドの走査領域等がわかれば、既知であるプリンタ部４０の処理能力等から各印刷モードにおける印刷時間を見積もることができる。
【００２６】
なお、スキャナ付プリンタと同様に、コピー装置としても機能することができる、スキャナとプリンタとを接続したコンピュータシステム等では、それぞれの装置の処理速度、通信時間等の特定が困難で、印刷時間の見積もりに不確定要素が多いのに対し、本発明を適用するスキャナ機能付きプリンタ１０は、単体で処理を行なうため、不確定な要素が少ないので、比較的正確な見積もりが可能となる。
【００２７】
次に、本実施形態におけるコピー処理について説明する。
【００２８】
ユーザは、コピーを行なう場合には、図３に示したようなコピーモード選択画面で、コピーモードの選択を行なうことができる。本実施形態において選択可能なコピーモードは、「通常」「時間優先」「枚数優先」「時間枚数指定」である。
【００２９】
「通常」は、従来通りのコピーで、コピー枚数と印刷モードを指定してコピーを行なうモードである。
【００３０】
「時間優先」は、ユーザが指示した時間内に印刷可能な枚数のコピーを行なうモードである。
【００３１】
「枚数優先」は、ユーザが指定した枚数における各印刷モードの印刷時間の見積を示して、ユーザから印刷モードの指定を受け付けてコピーを行なうモードである。
【００３２】
「時間枚数指定」は、ユーザが指定した枚数と時間とに基づいて、最適と判断される印刷モードを推薦し、ユーザが指定した枚数と時間と達成するために、印刷実行中に印刷モードを調整可能なモードである。
【００３３】
まず、ユーザが図３に示したようなコピーモード選択画面で、「時間優先」を選択した場合の処理について説明する。ユーザは、限られた時間内に所定の画質でなるべくたくさんのコピーを行ないたい場合等に「時間優先」モードを選択するようにする。
【００３４】
図４は、このときのスキャナ機能付きプリンタの処理の流れを説明するためのフロー図である。また、図５は、このときに液晶表示部５２に表示される情報について説明するための図である。
【００３５】
コピーモードとして「時間優先」が選択されると、スキャナ部３０が、コピー対象である読み取り原稿をスキャンする（Ｓ１０１）。このスキャンは、原稿の概要を読み取るためのいわゆるプレスキャンであっても、印刷に用いる画像を読み取るいわゆる本スキャンのいずれでもよい。スキャン中は、例えば、図５（ａ）に示すような表示を行ない、スキャン中であることを示すようにすることができる。
【００３６】
スキャンが終了すると、図５（ｂ）に示すような表示を行ない、ユーザに、希望するコピー時間の入力を促す（Ｓ１０２）。
【００３７】
コピー調整部２１の時間・枚数見積部２１ｃは、スキャナ部３０が読み取った原稿の情報と、１枚当たり印刷時間見積用テーブル２１ｄとから、原稿１枚当たりの印刷時間を各印刷モードごとに見積もる。そして、ユーザが入力したコピー時間内に、何枚のコピーが可能かを印刷モードごとに算出する（Ｓ１０３）。このとき、印刷前処理等のための時間も考慮するものとする。
【００３８】
算出した見積結果は、例えば、図５（ｃ）に示すように表示して、ユーザに、印刷モードの選択を促す（Ｓ１０４）。
【００３９】
また、ユーザからモードの選択を受け付けると、図５（ｄ）に示すような枚数調整を行なうかどうかを選択するための表示を行なう。ここで、「枚数調整なし」は、実際の印刷枚数が、見積枚数と異なった場合でも、図５（ｃ）で表示した枚数の印刷を行なうものであり、「枚数調整あり」は、実際の印刷枚数が、見積枚数と異なった場合には、印刷枚数を調整し、ユーザから受け付けた時間内に可能な枚数の印刷を行なうものである。
【００４０】
スキャナ付きプリンタ１０は、図５（ｄ）のような表示上で、コピーの指示を受け付けると、実際のコピーを開始する。このとき、処理（Ｓ１０１）で本スキャンを行なっていた場合には、画像処理部４１が読み取った画像データを、選択された印刷モードにしたがって処理し、印刷処理を開始する。また、処理（Ｓ１０１）でプレスキャンを行なっていた場合には、スキャナ部３０が本スキャンを行なった上で、画像処理部４１が読み取った画像データを、選択された印刷モードにしたがって処理し、印刷処理を開始する。なお、このとき、印刷エンジン部４２に備えられているインク等の残量によって印刷可能な枚数を算出し、印刷可能な枚数が、図５（ｃ）で選択された印刷モードに対応して表示した枚数より少ない場合には、図５（ｈ）に示すような表示を行ない、インク等の交換を促すようにしてもよい。
【００４１】
「枚数調整なし」が選択されている場合には（Ｓ１０６：Ｎ）、図５（ｃ）で選択された印刷モードに対応して表示した枚数の印刷を実行し、印刷が終了したらコピーを終了する（Ｓ１０８）。
【００４２】
「枚数調整あり」が選択されている場合には（Ｓ１０６：Ｙ）、１枚目の印刷を開始すると、例えば、図５（ｅ）に示すような表示をして、コピーの状況を示す。本表示には、「１枚目印刷後に枚数調整値が表示されます。」という表示が含まれている。
【００４３】
そして、１枚目印刷終了後に枚数調整処理（Ｓ１０７）を行なう。これは、実際の印刷枚数は、１枚目の印刷を行なった時点で、１枚当たりの実際の印刷時間が取得できるため、ある程度正確に求めることができるからである。
【００４４】
枚数調整処理（Ｓ１０７）では、１枚目の印刷に要した時間（印刷前の処理、例えば、本スキャン等を行なった場合はそのを考慮する）と、ユーザから指定されたコピー時間の残り時間とから、現在の印刷モードであと何枚印刷が可能であるかを算出する。そして、算出された枚数に、コピー枚数を変更して処理を進めるとともに、図５（ｆ）に示すように、ユーザに通知するものとする。
【００４５】
そして、調整された枚数の印刷が終了すると、図５（ｇ）に示したような表示を行ない、コピーを終了する（Ｓ１０８）。
【００４６】
つぎに、ユーザが図３に示したようなコピーモード選択画面で、「枚数優先」を選択した場合の処理について説明する。ユーザは、所定の枚数のコピーをなるべく早く行ないたい場合等に「枚数優先」モードを選択するようにする。
【００４７】
図６は、このときのスキャナ機能付きプリンタの処理の流れを説明するためのフロー図である。また、図７は、このときに液晶表示部５２に表示される情報について説明するための図である。
【００４８】
コピーモードとして「枚数優先」が選択されると、スキャナ部３０が、コピー対象である読み取り原稿をスキャンする（Ｓ１０１）。このスキャンは、原稿の概要を読み取るためのいわゆるプレスキャンであっても、印刷に用いる画像を読み取るいわゆる本スキャンのいずれでもよい。スキャン中は、例えば、図７（ａ）に示すような表示を行ない、スキャン中であることを示すようにすることができる。
【００４９】
スキャンが終了すると、図７（ｂ）に示すような表示を行ない、ユーザに、希望するコピー枚数の入力を促す（Ｓ２０２）。
【００５０】
コピー調整部２１の時間・枚数見積部２１ｃは、スキャナ部３０が読み取った原稿の情報と、１枚当たり印刷時間見積用テーブル２１ｄとから、原稿１枚当たりの印刷時間を各印刷モードごとに見積もる。そして、ユーザが入力した枚数の印刷にかかる時間の見積を印刷モードごとに算出する（Ｓ３０３）。このとき、印刷前処理等のための時間も考慮するものとする。
【００５１】
算出した見積結果は、例えば、図７（ｃ）に示すように表示して、ユーザに、印刷モードの選択を促す（Ｓ３０４）。
【００５２】
また、ユーザからモードの選択を受け付けると、図５（ｄ）に示すようなコピー内容を確認するための表示を行なう。
【００５３】
スキャナ付きプリンタ１０は、図５（ｄ）のような表示上で、コピーの指示を受け付けると、実際のコピーを開始する。このとき、処理（Ｓ３０１）で本スキャンを行なっていた場合には、画像処理部４１が読み取った画像データを、選択された印刷モードにしたがって処理し、印刷処理を開始する。また、処理（Ｓ３０１）でプレスキャンを行なっていた場合には、スキャナ部３０が本スキャンを行なった上で、画像処理部４１が読み取った画像データを、選択された印刷モードにしたがって処理し、印刷処理を開始する。なお、このとき、印刷エンジン部４２に備えられているインク等の残量によって印刷可能な枚数を算出し、印刷可能な枚数が、図７（ｂ）でユーザにより入力された枚数より少ない場合には、図７（ｈ）に示すような表示を行ない、インク等の交換を促すようにしてもよい。
【００５４】
そして、印刷を開始すると、例えば、図７（ｅ）に示すような表示をして、コピーの状況を示す。本表示には、「１枚目印刷後に正確な残り時間が表示されます。」という表示が含まれている。
【００５５】
そして、１枚目印刷終了後に随時、残り時間表示（Ｓ２０６）を行なう。これは、実際の印刷終了時間は、１枚目の印刷を行なった時点で、１枚当たりの実際の印刷時間が取得できるため、ある程度正確に求めることができるからである。
【００５６】
枚数調整処理（Ｓ２０６）では、１枚目の印刷に要した時間（印刷前の処理、例えば、本スキャン等を行なった場合はそのを考慮する）と、残りの印刷枚数とから、印刷終了までの時間を算出する。そして、図７（ｆ）に示すように、ユーザに通知するものとする。
【００５７】
そして、ユーザから入力された枚数の印刷が終了すると、図７（ｇ）に示したような表示を行ない、コピーを終了する（Ｓ２０７）。
【００５８】
つぎに、ユーザが図３に示したようなコピーモード選択画面で、「時間枚数指定」を選択した場合の処理について説明する。ユーザは、所定の時間内に、所定の枚数のコピーを行ないたい場合等に「時間枚数指定」モードを選択するようにする。
【００５９】
図８は、このときのスキャナ機能付きプリンタの処理の流れを説明するためのフロー図である。また、図９は、このときに液晶表示部５２に表示される情報について説明するための図である。
【００６０】
コピーモードとして「時間枚数指定」が選択されると、スキャナ部３０が、コピー対象である読み取り原稿をスキャンする（Ｓ３０１）。このスキャンは、原稿の概要を読み取るためのいわゆるプレスキャンであっても、印刷に用いる画像を読み取るいわゆる本スキャンのいずれでもよい。スキャン中は、例えば、図９（ａ）に示すような表示を行ない、スキャン中であることを示すようにすることができる。
【００６１】
スキャンが終了すると、図９（ｂ）に示すような表示を行ない、ユーザに、希望するコピー枚数とコピー時間との入力を促す（Ｓ３０２）。
【００６２】
コピー調整部２１の時間・枚数見積部２１ｃは、スキャナ部３０が読み取った原稿の情報と、１枚当たり印刷時間見積用テーブル２１ｄとから、原稿１枚当たりの印刷時間を各印刷モードごとに見積もる。そして、ユーザが入力した枚数の印刷にかかる時間の見積を印刷モードごとに算出する（Ｓ３０３）。このとき、印刷前処理等のための時間も考慮するものとする。そして、ユーザの入力した印刷時間内で、最も近い印刷時間の印刷モードを判断し、この印刷モードを推薦印刷モードとする。
【００６３】
算出した見積結果と、推薦印刷モードとは、例えば、図９（ｃ）に示すように表示する（Ｓ３０４）。本画面で推薦印刷モード以外の印刷モードの指定を受け付けることもできる。ただし、この場合は、ユーザが希望する印刷時間内に印刷が終了しない場合も起こり得る。
【００６４】
また、ユーザからモードの選択を受け付けると、図９（ｄ）に示すような印刷モード調整を行なうかどうかを選択するための表示を行なう。ここで、「印刷モード調整なし」は、実際の印刷時間が、見積時間と異なった場合でも、図９（ｃ）で表示した枚数の印刷を行なうものであり、「枚数調整あり」は、実際の印刷時間が、見積時間より長くなった場合には、印刷モードを調整し、ユーザから受け付けた時間内にユーザから受け付けた枚数の印刷を行なうものである。
【００６５】
スキャナ付きプリンタ１０は、図９（ｄ）のような表示上で、コピーの指示を受け付けると、実際のコピーを開始する。このとき、処理（Ｓ３０１）で本スキャンを行なっていた場合には、画像処理部４１が読み取った画像データを、選択された印刷モードにしたがって処理し、印刷処理を開始する。また、処理（Ｓ３０１）でプレスキャンを行なっていた場合には、スキャナ部３０が本スキャンを行なった上で、画像処理部４１が読み取った画像データを、選択された印刷モードにしたがって処理し、印刷処理を開始する。なお、このとき、印刷エンジン部４２に備えられているインク等の残量によって印刷可能な枚数を算出し、印刷可能な枚数が、図９（ｂ）でユーザが入力した枚数より少ない場合には、図９（ｈ）に示すような表示を行ない、インク等の交換を促すようにしてもよい。
【００６６】
「印刷モード調整なし」が選択されている場合には（Ｓ３０６：Ｎ）、図９（ｃ）で選択された印刷モードに対応して表示した枚数の印刷を実行し、印刷が終了したらコピーを終了する（Ｓ３０８）。
【００６７】
「印刷モード調整あり」が選択されている場合には（Ｓ３０６：Ｙ）、１枚目の印刷を開始すると、例えば、図９（ｅ）に示すような表示をして、コピーの状況を示す。本表示には、「１枚目印刷後に印刷モード調整が表示されます。」という表示が含まれている。
【００６８】
そして、１枚目印刷終了後に枚数調整処理（Ｓ３０７）を行なう。これは、実際の印刷時間は、１枚目の印刷を行なった時点で、１枚当たりの実際の印刷時間が取得できるため、ある程度正確に求めることができるからである。
【００６９】
枚数調整処理（Ｓ３０７）では、１枚目の印刷に要した時間（印刷前の処理、例えば、本スキャン等を行なった場合はそのを考慮する）と、残りの印刷枚数とから、現在の印刷モードでの印刷終了時間を算出する。この結果、ユーザが入力した印刷時間内に印刷が終了しない場合には、残りの枚数のうちの何枚かを、推薦した印刷モードよりも早く印刷が行なわれる印刷モードで印刷を行ない、指定された印刷時間内に、指定された枚数の印刷が終了できるようにする。
【００７０】
ここで、何枚について印刷モードを変更するかは、例えば、印刷時間内に印刷が終了できる最小の枚数とすることができる。この場合、印刷枚数見積処理（Ｓ３０３）で見積もった印刷モードごとの印刷時間見積を用いて印刷モードを変更する枚数を決定することができる。また、枚数調整処理（Ｓ３０７）は、例えば、所定枚数の印刷が終了するごとに行なうようにしてもよい。
【００７１】
そして、調整された印刷モードにしたがって、コピー処理を進めるとともに、図９（ｆ）に示すように、印刷モードごとの印刷枚数をユーザに通知するものとする。
【００７２】
そして、ユーザから入力された枚数の印刷が終了すると、図９（ｇ）に示したような表示を行ない、コピーを終了する（Ｓ３０８）。
【００７３】
なお、本実施形態では、画像形成装置としてスキャナ機能付きプリンタ１０を用いたが、本発明は、これに限られず、コピー装置、その他の、読み取り部と印刷部とを備えた装置全般に適用することができる。
【００７４】
【発明の効果】
上述のように、本発明によれば、画像形成装置を用いてコピーを行なう場合に、ユーザが希望するコピー結果を得るための技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】は、、本発明を適用したスキャナ機能付きプリンタの構成の概要を説明するためのブロック図である。
【図２】は、コピー調整部２１の構成の一例を説明するためのブロック図である。
【図３】は、入出力装置５１の外観の一例を説明するための図である。
【図４】は、「時間優先」モードが選択されたときのスキャナ機能付きプリンタの処理の流れを説明するためのフロー図である。
【図５】は、「時間優先」モードが選択されたときに液晶表示部５２に表示される情報について説明するための図である。
【図６】は、「枚数優先」モードが選択されたときのスキャナ機能付きプリンタの処理の流れを説明するためのフロー図である。
【図７】は、「枚数優先」モードが選択されたときに液晶表示部５２に表示される情報について説明するための図である。
【図８】は、「時間枚数指定」モードが選択されたときのスキャナ機能付きプリンタの処理の流れを説明するためのフロー図である。
【図９】は、「時間枚数指定」モードが選択されたときに液晶表示部５２に表示される情報について説明するための図である。
【符号の説明】
１０…スキャナ機能付きプリンタ
２０…制御部
２１…コピー調整部
２１ａ…コピー条件調整部
２１ｂ…時間・枚数見積部
２１ｃ…１枚当たり印刷時間見積用テーブル
３０…スキャナ部
３１…読取エンジン部
３２…Ａ／Ｄ変換部
４０…プリンタ部
４１…画像処理部
４２…印刷エンジン部
５０…ユーザインタフェース部
５１…入出力装置
５２…液晶表示部
５３…指示ボタン
５４…選択ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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