【手続補正書】
【提出日】平成26年4月4日(2014.4.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
介入器具の画像を含む超音波画像を生成するために超音波機械を動作させるための方法であって、前記方法は、
撮像される体積内の組織の１つ以上の特色に基づいて選択される値に設定された１つ以上の撮像パラメータを有する第１の超音波撮像識別特性を確立することと、
撮像される前記体積内の介入器具の１つ以上の特色に基づいて選択される値に設定された１つ以上の撮像パラメータを有する第２の超音波撮像識別特性を確立することと、
前記第１の超音波撮像識別特性の適用から生じる画像データを用いて第１のフレームを生成することと、
前記第２の超音波撮像識別特性の適用から生じる画像データを用いて第２のフレームを生成することと、
前記第２のフレームにおいて前記介入器具に対応するピクセルを検出することと、
前記介入器具の場所に対応するピクセルのマスクを自動的に判定することと、
前記マスクの内にある領域中の前記第１のフレームおよび前記第２のフレームからのピクセルを混合させ、かつ、前記マスクの外にある領域中の前記第１のフレームからのピクセルを用いて、混合された最終超音波画像を形成することと、
前記混合された最終超音波画像上にグラフィック指示を生成することと
を含み、
前記グラフィック指示は、前記第２の超音波撮像識別特性の伝送波形、伝送対受信ビーム形成線の比、撮像操向角度、受信線密度、集束帯の数、直交帯域通過フィルタタイプおよび係数、圧縮曲線、並びにスペックル低減パラメータのうちの少なくとも１つが前記第１の超音波撮像識別特性と異なる面積の境界を示す、方法。
【請求項２】
前記介入器具は、針、カテーテル、ステント、および経皮的ツールから成る群から選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
第１の撮像操向角度は、所望の品質において、前記組織の撮像を提供するように選択され、第２の撮像操向角度は、所望の品質において、前記介入器具の撮像を提供するように選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
少なくとも１つの第２の撮像操向角度は、少なくとも１つの第１の撮像操向角度より急角度である、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つの第１の撮像操向角度は、プラス２０度またはマイナス２０度の操向角度規模を含み、前記少なくとも１つの第２の撮像操向角度は、プラス２０度超またはマイナス２０度超の操向角度規模を含む、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
超音波撮像システムと前記超音波システム内のプロセッサとを備える撮像システムであって、
前記超音波撮像システムは、
撮像される体積内の組織の１つ以上の特色に基づいて選択される１つ以上の撮像パラメータを有する第１の撮像識別特性と共に取得される１つ以上のサブフレームからの第１のフレームと、
撮像される前記体積内の介入器具の１つ以上の特色に基づいて選択される１つ以上の撮像パラメータを有する第２の撮像識別特性と共に取得される１つ以上のサブフレームからの第２のフレームと、
を生成するように構成されており、
前記プロセッサは、
前記第２のフレームにおいて前記介入器具に対応するピクセルを検出することと、
前記介入器具の場所に対応するピクセルのマスクの座標を判定することであって、前記マスクは、前記介入器具に対応する前記検出されたピクセルと、前記検出されたピクセルを直接に囲む所定のマージンのピクセルとを含む領域によって前記第２のフレームにおいて規定されている、ことと、
前記マスクに対応する面積中の前記第１のフレームからの第１の組のピクセルと前記第２のフレームからの第２の組のピクセルとを混合させ、かつ、前記マスクの外の面積中の前記第１のフレームからのピクセルを用いて、前記組織と前記介入器具とを備える混合された最終超音波画像を形成することと、
前記混合された最終超音波画像上にグラフィックを生成することと
を行うように構成されており、
前記グラフィックは、前記第２の超音波撮像識別特性の伝送波形、伝送対受信ビーム形成線の比、撮像操向角度、受信線密度、集束帯の数、直交帯域通過フィルタタイプおよび係数、圧縮曲線、並びにスペックル低減パラメータのうちの少なくとも１つが前記第１の超音波撮像識別特性と異なる面積の境界を示す、システム。
【請求項７】
前記介入器具は、針、カテーテル、ステント、および経皮的ツールから成る群から選択される、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記第１および第２の撮像識別特性のうちの少なくとも１つの少なくとも１つの撮像信号操向角度は、前記システムの動作の間、判定される、請求項６に記載のシステム。
【請求項９】
前記第２の撮像識別特性の少なくとも１つの撮像操向角度は、同一撮像識別特性内に実装される場合、前記第１の撮像識別特性の少なくとも１つの撮像操向角度と互換性がない、請求項６に記載のシステム。
【請求項１０】
前記第２の撮像識別特性の少なくとも１つの撮像操向角度は、前記第１の撮像識別特性の少なくとも１つの撮像操向角度より急角度である、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記第１の撮像識別特性の少なくとも１つの撮像操向角度は、プラス２０度またはマイナス２０度の操向角度規模を含み、前記第２の撮像識別特性の少なくとも１つの撮像操向角度は、プラス２０度超またはマイナス２０度超の操向角度規模を含む、請求項１０に記載のシステム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明の他の実施形態は、１つ以上の他のフレームを組み合わせる、または混合し、最終画像を形成するために、フレーム内の着目面積またはブロックを識別するように動作する。例えば、介入器具が配置されるブロックは、既知である、または判定されてもよい。したがって、本発明の実施形態は、最終画像を形成時、介入器具フレームを解剖学的構造フレームと混合するのに先立って，ブロックの外側の非重要部分をクロップまたは別様にレンダリングしてもよい。そのような実施形態は、介入器具撮像識別特性の使用と関連付けられる、画像クラッタ、アーチファクト等を緩和または回避する際に利用されてもよい。
本願明細書は、例えば、以下の項目も提供する。
（項目１）
超音波撮像のための方法であって、
撮像される体積内の第１の物体の１つ以上の特色に基づいて選択される値に設定された１つ以上の撮像パラメータを有する、第１の超音波撮像識別特性を確立することと、
撮像される前記体積内の第２の物体の１つ以上の特色に基づいて選択される値に設定された１つ以上の撮像パラメータを有する、第２の超音波撮像識別特性を確立することと、
前記第１の超音波撮像識別特性の適用から生じる画像データと前記第２の超音波撮像識別特性の適用から生じる画像データを組み合わせ、超音波画像を形成することと
を含む、方法。
（項目２）
前記第１の物体は、解剖学的媒体を含み、前記第２の物体は、介入器具を含む、項目１に記載の方法。
（項目３）
前記解剖学的媒体は、一般的解剖学的領域、特定の解剖学的構造、および特定の解剖学的特徴から成る群から選択され、前記介入器具は、針、カテーテル、ステント、および経皮的ツールから成る群から選択される、項目２に記載の方法。
（項目４）
前記第１および第２の超音波撮像識別特性の前記１つ以上の撮像パラメータは、伝送波形、伝送対受信ビーム形成線の比、撮像操向角度、受信線密度、集束帯の数、集束帯の場所、直交帯域通過フィルタタイプおよび係数、圧縮曲線、およびスペックル低減パラメータから成る群から選択される、項目１に記載の方法。
（項目５）
前記第１の超音波撮像識別特性の１つ以上の撮像パラメータは、前記第１の物体の可視化を最適化するように選択された値に設定された撮像パラメータを含む、項目１に記載の方法。
（項目６）
前記第２の超音波撮像識別特性の１つ以上の撮像パラメータは、前記第２の物体の可視化を最適化するように選択された値に設定された撮像パラメータを含む、項目５に記載の方法。
（項目７）
前記第１および第２の超音波撮像識別特性のうちの少なくとも１つの前記１つ以上の撮像パラメータは、所定の値に設定される、項目６に記載の方法。
（項目８）
前記第１の超音波撮像識別特性の１つ以上の撮像パラメータは、少なくとも１つの第１の撮像操向角度を含み、前記第２の超音波撮像識別特性の１つ以上の撮像パラメータは、少なくとも１つの第２の撮像操向角度を含む、項目１に記載の方法。
（項目９）
前記第１の撮像操向角度は、所望の品質において、前記第１の物体の撮像を提供するように選択され、前記第２の撮像操向角度は、所望の品質において、前記第２の物体の撮像を提供するように選択される、項目８に記載の方法。
（項目１０）
前記第１の撮像操向角度は、前記第１の物体の最適化された撮像を提供するように選択され、前記第２の撮像操向角度は、前記第２の物体の最適化された撮像を提供するように規定される、項目９に記載の方法。
（項目１１）
前記第１の撮像操向角度は、所望の品質において、前記第１の物体の撮像を提供するように規定され、前記第２の撮像操向角度は、所望の品質において、前記第２の物体の撮像を提供するように規定される、項目９に記載の方法。
（項目１２）
前記第１の撮像操向角度は、前記第１の物体の最適化された撮像を提供するように規定され、前記第２の撮像操向角度は、前記第２の物体の最適化された撮像を提供するように規定される、項目１０に記載の方法。
（項目１３）
前記少なくとも１つの第１の撮像操向角度は、同一撮像識別特性内に実装される場合、前記少なくとも１つの第２の撮像操向角度と互換性がない、項目８に記載の方法。
（項目１４）
前記少なくとも１つの第２の撮像操向角度は、前記少なくとも１つの第１の撮像操向角度より急角度である、項目１３に記載の方法。
（項目１５）
前記少なくとも１つの第１の撮像操向角度は、操向角度規模２０度以下を含み、前記少なくとも１つの第２の撮像操向角度は、操向角度規模２０度超を含む、項目１４に記載のシステム。
（項目１６）
前記第１の超音波撮像識別特性の適用から生じる画像データを使用して、第１のフレームを生成することと、
前記第２の超音波撮像識別特性の適用から生じる画像データを使用して、第２のフレームを生成することと
をさらに含み、
前記第１の超音波撮像識別特性の適用から生じる画像データと前記第２の超音波撮像識別特性の適用から生じる画像データを組み合わせ、超音波画像を形成することは、前記第１のフレームの少なくとも一部と前記第２のフレームの少なくとも一部を組み合わせて、前記超音波画像を形成することを含む、項目１に記載の方法。
（項目１７）
前記第１のフレームの少なくとも一部と前記第２のフレームの少なくとも一部を組み合わせて、前記超音波画像を形成することは、前記第２のフレームの少なくとも一部を前記第１のフレーム上にオーバーレイすることを含む、項目１６に記載の方法。
（項目１８）
前記第１のフレームの少なくとも一部と前記第２のフレームの少なくとも一部を組み合わせて、前記超音波画像を形成することはさらに、画素混合技法を実装して、前記第２のフレームの前記オーバーレイされた部分を前記第１のフレーム内に混合することを含む、項目１７に記載の方法。
（項目１９）
前記第２の物体を含む、前記第２のフレームの少なくとも一部を識別することをさらに含む、項目１８に記載の方法。
（項目２０）
前記第１の超音波識別特性の適用から生じる画像データから得られた空間有効範囲の領域を識別することと、
前記第２の超音波識別特性の適用から生じる画像データから得られた空間有効範囲の領域を識別することと
をさらに含む、項目１に記載の方法。
（項目２１）
前記第１の超音波撮像識別特性の適用から生じる画像データから得られた空間有効範囲の前記領域および前記第２の超音波撮像識別特性の適用から生じる画像データから得られた空間有効範囲の前記領域を示す、グラフィック表現を提供することをさらに含む、項目２０に記載の方法。
（項目２２）
超音波撮像システムであって、
撮像される体積内の第１の物体の１つ以上の特色に基づいて構成される１つ以上の撮像パラメータを有する、第１の撮像識別特性と、
撮像される前記体積内の第２の物体の１つ以上の特色に基づいて構成される１つ以上の撮像パラメータを有する、第２の撮像識別特性と、
前記第１の撮像識別特性および前記第２の撮像識別特性の適用から生じる画像データを組み合わせ、前記第１の物体および前記第２の物体を含む、超音波画像を形成するように動作可能なプロセッサベースのシステムと
を含む、システム。
（項目２３）
前記第１の物体は、解剖学的媒体を含み、前記第２の物体は、介入器具を含む、項目２２に記載のシステム。
（項目２４）
前記解剖学的媒体は、一般的解剖学的領域、特定の解剖学的構造、および特定の解剖学的特徴から成る群から選択され、前記介入器具は、針、カテーテル、ステント、および経皮的ツールから成る群から選択される、項目２３に記載のシステム。
（項目２５）
前記第１の撮像識別特性の１つ以上の撮像パラメータは、少なくとも１つの信号操向角度を含み、前記第２の撮像識別特性の１つ以上の撮像パラメータは、少なくとも１つの撮像信号操向角度を含み、前記第１の撮像識別特性の少なくとも１つの信号操向角度は、前記第２の撮像識別特性の少なくとも１つの信号操向角度と異なる規模である、項目２２に記載のシステム。
（項目２６）
前記第１の撮像識別特性の少なくとも１つの撮像信号操向角度は、所望の品質において、前記第１の物体の撮像を提供するように規定され、前記第２の撮像識別特性の少なくとも１つの撮像信号操向角度は、所望の品質において、前記第２の物体の撮像を提供するように規定される、項目２５に記載のシステム。
（項目２７）
前記第１および第２の撮像識別特性のうちの少なくとも１つの少なくとも１つの撮像信号操向角度は、規定される、項目２５に記載のシステム。
（項目２８）
前記第１および第２の撮像識別特性のうちの少なくとも１つの少なくとも１つの撮像信号操向角度は、前記システムの動作の間、判定される、項目２５に記載のシステム。
（項目２９）
前記第２の撮像識別特性の少なくとも１つの撮像信号操向角度は、同一撮像識別特性内に実装される場合、前記第１の撮像識別特性の少なくとも１つの撮像信号操向角度と互換性がない、項目２５に記載のシステム。
（項目３０）
前記第２の撮像識別特性の少なくとも１つの撮像信号操向角度は、前記第１の撮像識別特性の少なくとも１つの撮像信号操向角度より急角度である、項目２９に記載のシステム。
（項目３１）
前記第１の撮像識別特性の少なくとも１つの撮像信号操向角度は、操向角度規模２０度以下を含み、前記第２の撮像識別特性の少なくとも１つの撮像信号操向角度は、操向角度規模２０度超を含む、項目３０に記載のシステム。
（項目３２）
前記プロセッサベースのシステムはさらに、前記第１の撮像識別特性の適用から生じる画像データを使用して、第１のフレームを生成し、前記第２の撮像識別特性の適用から生じる画像データを使用して、第２のフレームを生成するように動作可能であり、前記第１の撮像識別特性および前記第２の撮像識別特性を使用して提供される画像データを組み合わせるための動作は、前記第１のフレームおよび前記第２のフレームの少なくとも一部を混合するように動作する、項目２２に記載のシステム。
（項目３３）
前記プロセッサベースのシステムはさらに、前記第２の撮像識別特性を使用して提供されるデータ内の前記第２の物体を検出するように動作可能である、項目２２に記載のシステム。