(57)【要約】【課題】短時間で確実に内視鏡の内外を殺菌洗浄する。【解決手段】内視鏡７の管内部にオゾン水を注水するとともに、内視鏡７の外部に向けてオゾン水を噴射する。次いで、内視鏡７の管内部に二酸化塩素水を注水するとともに、内視鏡７の外部に向けて二酸化塩素水を噴射する。オゾン水は、１０〜２０℃の水温に設定された冷却水に、オゾンガスを溶解してなるものである。【選択図】        図１
2004215930.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チャンバ２内に収容された内視鏡７の管内部および表面を殺菌洗浄する方法であって、
内視鏡７の管内部にオゾン水を注水するとともに、内視鏡７の外部に向けてオゾン水を噴射して、オゾン水により内視鏡７の内外部を殺菌洗浄するオゾン水洗浄工程と、
内視鏡７の管内部に二酸化塩素水を注水するとともに、内視鏡７の外部に向けて二酸化塩素水を噴射して、二酸化塩素水により内視鏡７の内外部を殺菌洗浄する二酸化塩素水洗浄工程とを含み、
オゾン水洗浄工程において使用されるオゾン水は、オゾン発生機３６により生成されたオゾンガスを冷却水に溶解してなるものであり、冷却水の水温が１０〜２０℃に設定してあることを特徴とする内視鏡の殺菌洗浄方法。
【請求項２】
二酸化塩素水洗浄工程後に、内視鏡７の管内部および外部に向けて圧縮空気またはオゾンガスを噴射することにより、内視鏡７の内外部に付着の水分を除去する水分除去工程を含む請求項１記載の内視鏡の殺菌洗浄方法。
【請求項３】
チャンバ２の内壁面の略全面には、紫外線光を受けると活性酸素を生成する光触媒が塗布されており、
チャンバ２内には、光触媒に向けて紫外線光を照射する紫外線ランプ２６が設けられており、
オゾン水洗浄工程、二酸化塩素水洗浄工程および水分除去工程の際に紫外線ランプ２６を駆動させて、活性酸素による殺菌能が発揮されるようにしてある請求項２記載の内視鏡の殺菌洗浄方法。
【請求項４】
チャンバ２内に収容された内視鏡７の管内部および表面を殺菌洗浄する装置であって、
内視鏡７の操作部１０に設けられた鉗子口などの各種チャンネル口９に連結される連結チューブ１８を含む管内部洗浄ライン１９と、
チャンバ２の内部に設けられたノズル２５から、内視鏡７の外部に向けてオゾン水、二酸化塩素水、圧縮空気などを噴射する噴射機２４と、
冷却水を生成する冷却チラー３５と、オゾンガスを生成するオゾン発生装置３６と、冷却水にオゾンガスを溶融させてオゾン水をつくるエゼクター３８とを含み、管内部洗浄ライン１９および噴射機２４にオゾン水を供給するオゾン水生成手段６０と、
管内部洗浄ライン１９および噴射機２４に二酸化塩素水を供給する二酸化塩素水供給手段３７と、
管内部洗浄ライン１９および噴射機２４に圧縮空気を供給する空気供給手段３９とを備え、
前記冷却チラー３５で生成される冷却水の水温が、１０〜２０℃に設定されていることを特徴とする内視鏡の殺菌洗浄装置。
【請求項５】
チャンバ２内には、紫外線ランプ２６が設けられており、
チャンバ２の内壁に、紫外線光を受けると殺菌能を有する活性酸素を生成する光触媒が塗布されている請求項４記載の内視鏡の殺菌洗浄装置。
【請求項６】
チャンバ２内の左右両側には、一対の噴射機２４・２４が対向状に配置されており、
左右の噴射機２４・２４の噴出口となるノズル２５が、左右互い違いの高さ位置に配置されている請求項４又は５記載の内視鏡の殺菌洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡を殺菌洗浄する方法と装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
オゾン水を用いて内視鏡を洗浄することは、例えば特許文献１に公知である。この特許文献１に記載の洗浄方法では、内視鏡の管内部の一方向にオゾン水を噴流させ、次いで先とは逆方向に管内部にオゾン水を噴流させることにより、管内部の隅々までオゾン水を行き渡らせるようにしている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−３３６１９７号公報（請求項１、２）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１によれば、オゾン水の強い酸化力により内視鏡の隅々まで良好に殺菌洗浄できる。但し、オゾン水のみで殺菌を行う場合には、少なくとも数十分程度オゾン水を供給する必要があり、殺菌洗浄に要する時間が長時間となる不利がある。詳しくは、例えば使用済みの大腸内視鏡の管内部および外部には、粘液や粘膜面のほかに、大腸菌、腸球菌、芽胞菌などの病原性細菌や真菌が付着しているが、これら総ての菌に対してオゾン水だけで完全な殺菌処理を施すためには、少なくとも数十分程度、内視鏡をオゾン水に浸けておく必要があり、従って、短時間で確実に殺菌洗浄処理を行うことは難しい。
【０００５】
本発明は、以上のような従来のオゾン水を用いた内視鏡の殺菌洗浄方法の抱える問題を解決するためになされたものであり、短時間で確実に内視鏡の内外を洗浄できる内視鏡の殺菌洗浄方法および殺菌洗浄装置を得るにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、オゾン水により殺菌洗浄処理を施してから、二酸化塩素水による殺菌洗浄を行うようにすれば、内視鏡の内外部に付着の病原性細菌や真菌を短時間で確実に殺菌洗浄できることを見い出して本発明を完成するに至った。
【０００７】
すなわち本発明は、チャンバ２内に収容された内視鏡７の管内部および表面を殺菌洗浄する方法である。この殺菌洗浄方法は、図１ないし図３に示すごとく、内視鏡７の管内部にオゾン水を注水するとともに、内視鏡７の外部に向けてオゾン水を噴射して、オゾン水により内視鏡７の内外部を殺菌洗浄するオゾン水洗浄工程（Ｓ３）と、内視鏡７の管内部に二酸化塩素水を注水するとともに、内視鏡７の外部に向けて二酸化塩素水を噴射して、この二酸化塩素水により内視鏡７の内外部を殺菌洗浄する二酸化塩素水洗浄工程（Ｓ４）とを含む。そして、オゾン水洗浄工程において使用されるオゾン水は、オゾン発生機３６により生成されたオゾンガスを冷却水に溶解してなるものであり、冷却水の水温が１０℃以上、２０℃以下に設定してあることを特徴とする。
【０００８】
この殺菌洗浄方法には、二酸化塩素水洗浄工程後に、内視鏡７の管内部および外部に向けて圧縮空気またはオゾンガスを噴射することにより、内視鏡７の内外部に付着の水分を除去する水分除去工程（Ｓ５）を含ませることができる。
【０００９】
チャンバ２の内壁面の略全面に、紫外線光を受けると活性酸素を生成する光触媒が塗布する。チャンバ２内には、光触媒に向けて紫外線光を照射する紫外線ランプ２６を設ける。そして、オゾン水洗浄工程、二酸化塩素水洗浄工程および水分除去工程の際に紫外線ランプ２６を駆動させて、活性酸素による殺菌能が発揮されるようにする。
【００１０】
また、本発明は、図１および図２に示すごとく、チャンバ２内に収容された内視鏡７の管内部および表面を殺菌洗浄する装置である。この殺菌洗浄装置は、内視鏡７の操作部１０に設けられた鉗子口などの各種チャンネル口９に連結される連結チューブ１８を含む管内部洗浄ライン１９と、チャンバ２の内部に設けられたノズル２５から、内視鏡７の外部に向けてオゾン水、二酸化塩素水、圧縮空気などを噴射する噴射機２４と、冷却水を生成する冷却チラー３５と、オゾンガスを生成するオゾン発生装置３６と、冷却水にオゾンガスを溶融させてオゾン水をつくるエゼクター３８とを含み、管内部洗浄ライン１９および噴射機２４にオゾン水を供給するオゾン水生成手段６０と、管内部洗浄ライン１９および噴射機２４に二酸化塩素水を供給する二酸化塩素水供給手段３７と、管内部洗浄ライン１９および噴射機２４に圧縮空気を供給する空気供給手段３９とを備える。そして、前記冷却チラー３５で生成される冷却水の水温が、１０℃以上、２０℃以下に設定されていることを特徴とする。
【００１１】
チャンバ２内には、紫外線ランプ２６を設け、チャンバ２の内壁に、紫外線光を受けると殺菌能を有する活性酸素を生成する光触媒が塗布することができる。
【００１２】
図１に示すごとく、チャンバ２内の左右両側には、一対の噴射機２４・２４が対向状に配置することができる。この場合には左右の噴射機２４・２４の噴出口となるノズル２５を左右互い違いの高さ位置に配置することが望ましい。
【００１３】
【発明の作用効果】
本発明に係る内視鏡に対する殺菌洗浄方法および殺菌洗浄装置によれば、内視鏡７の内外部に対し、オゾン水と二酸化塩素水とを用いて二段階の殺菌洗浄処理を行うようにしたから、粘液や粘膜面の如き有機物の汚れを除去できるとともに、大腸菌などの病原性細菌や真菌に対する殺菌処理とを行って、内視鏡の内外を確実に殺菌洗浄できる。
【００１４】
すなわち、オゾン水は大腸菌等の病原性細菌に対する優れた殺菌作用を有しているため、これを内視鏡７の管内部（鉗子チャンネルなどのチャンネル）に注水するとともに、内視鏡７の外部に向けて噴射することにより、内視鏡７の内外に付着の汚れ成分を物理的に除去でき、加えてオゾン水の殺菌作用により病原性細菌等を効果的に死滅できる。
【００１５】
但し、オゾン水の殺菌作用はオゾン濃度に作用され易く、低濃度のオゾン水では良好な殺菌作用が得られない。具体的には、オゾン水が良好な殺菌作用を発揮するためには、少なくとも０．４ｍｇ／ｌ以上のオゾン濃度が必要である。そこで、本発明においては、１０〜２０℃の水温に設定された冷却水にオゾンガスを溶解させるようにしている。水温が２０℃を超える場合、或いは１０℃未満の場合には、オゾン濃度が低下して、殺菌作用が低下する。その点、本発明のように、冷却水を上記水温範囲に設定してあると、０．４ｍｇ／ｌ以上の高オゾン濃度のオゾン水を確実に得ることができ、これを殺菌洗浄に供することで殺菌洗浄効果が向上を図り、以て処理時間の短縮化にも寄与できる。
【００１６】
オゾン水の殺菌作用は万能ではない。つまり、大腸菌やサルモネラ菌等の病原性細菌に対しては、１分程度の接触で確実に死滅させることができるが、芽胞菌等を死滅するためには、少なくとも数十分の接触が必要である。
【００１７】
そこで本発明においては、オゾン水による洗浄後に、二酸化塩素水による殺菌洗浄処理を行う。この二酸化塩素水は、オゾン水とは異なる幅広い殺菌スペクトルを備えている。そのため、二酸化塩素水をオゾン水洗浄工程後の内視鏡７の内外に注水および噴射することにより、オゾン水では死滅させ難い菌類を、短時間で効果的に死滅させることができる。また、二酸化塩素水はアルカリ性を示すため、蛋白質や脂質等の有機物系の汚れに対する化学的な除去作用も期待できる。さらに、二酸化塩素水は高い物質浸透性を有するため、細かい傷等に潜り込んだ菌類も効果的に殺菌できる。以上より、二酸化塩素水を用いて内視鏡７の内外を殺菌洗浄することにより、オゾン水では充分に除去できない有機物の汚れを溶解除去できるとともに、オゾン水による殺菌作用と相俟って短時間で確実な殺菌が可能となる。二酸化塩素が有機物との反応によって発ガン物質であるトリハロメタンを生成するおそれがない点、および、二酸化塩素が細菌の包胞を酸化破壊するため、仮に菌が生存したとしても、耐性菌ができ難い点でも有利である。
【００１８】
二酸化塩素水洗浄工程後に、内視鏡７の管内部および外部に向けて圧縮空気またはオゾンガスを噴射して、内視鏡７の内外部に付着の水分を風圧で除去するようにしてあると、殺菌洗浄処理の終了後に直ちに内視鏡７を使用することが可能となり、実用利便性の向上に資する。とくに、オゾンガスを用いる場合には、オゾンガスに由来する殺菌作用が期待できる。
【００１９】
チャンバ２の内壁面の略全面に塗布された光触媒に対して紫外線光を照射するようにしてあると、光触媒が生成する活性酸素による殺菌効果が発揮され、オゾン水および二酸化塩素水の殺菌能との相乗効果による殺菌能力の向上が期待できる。
【００２０】
図１に示すごとく、チャンバ２内の左右両側に、一対の噴射機２４・２４を対向状に配置する場合には、これら噴射機２４・２４の各ノズル２５を左右互い違いの高さ位置に配置する。これにより、内視鏡７の外部全体に、万遍なくオゾン水等を噴射することができるので、内視鏡７の表面に汚れが残留することを効果的に阻止できる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１ないし図３は本発明に係る内視鏡の殺菌洗浄方法および殺菌洗浄装置の実施形態を示す。図１および図２に示す殺菌洗浄装置１は、病院内に設置されて、使用済みの内視鏡の管内部および表面を殺菌洗浄する装置である。この殺菌洗浄装置１は、前面開口３を有する四角箱型のチャンバ２と、オゾンガス生成装置３６等が収納される機械室４とからなる。チャンバ２は、ステンレス板材製の内箱と外箱とからなる二重壁構造を有し、これら内箱と外箱との間には断熱材（例えば発泡樹脂）が充填されている。チャンバ２の前面開口３には、前面開口３の左右の両側端に設けられた図示しないヒンジを介して、二つのドア５を観音開き状に揺動開閉自在に設けてある。ドア５は、チャンバ２と同様に、内部に断熱材を有する二重壁構造を採っており、その内側四角縁に沿ってゴム製のドアパッキンを配設してある。ドアパッキンの内部には角棒状の磁石が埋設されている。そして、ドアパッキンが前面開口３の周縁壁に密着することにより、ドア５とチャンバ２との間の隙間を密閉状に封止する。
【００２２】
内視鏡７は、人体内部に挿入されるフレキシブルなホース状の挿入部８と、鉗子口、送水口、送気口などの各種チャンネル口９を有して、挿入部８を操作するための操作部１０と、光源装置に接続されるユニバーサルコード５２とを備える。挿入部８及びユニバーサルコード５２の内部には、鉗子チャンネル、送水チャンネル、送気チャンネルなどの内部チャンネルが設けられている。
【００２３】
図１および２において、符号１１は、内視鏡が収納されるボックスを示し、このボックス１１内に、内視鏡７は操作部１０が上方に位置し、挿入部８が渦巻き状に捲かれた捲回姿勢で掛止固定される。詳しくは、ボックス１１は、図１に示すごとく、上方に延びる左右一対の縦材１２と、これら縦材１２の間に架設された複数本の水平材１３と、これら縦材１２および水平材１３を囲む四角箱状の金網１４（図２参照）とからなる。前面側の金網１４は、観音開き状に開閉自在であり、この前面側から内視鏡７をセットすることができる。そして、最上部に位置する水平材１３に設けられた把持部１５に操作部１０が挟持固定されて、水平材１３に挿入部８およびユニバーサルコード５２が渦巻き状に掛け止められた姿勢で、内視鏡７はボックス１１内にセットされる。水平材１３には、挿入部８等を狭持する把持部を設けることができる。
【００２４】
チャンバ２の上壁から延びるホース１７には、三又の連結チューブ１８が接続されており、連結チューブ１８の各チューブが、内視鏡７の鉗子口などの各チャンネル口９に連結固定されている。これらホース１７および連結チューブ１８は、後述のオゾン水生成装置３６等から内視鏡７の管内部（内部チャンネル）に至る、管内部洗浄ライン１９を構成する。
【００２５】
ボックス１１に対する内視鏡７の収納操作の容易化を図ることを目的として、ボックス１１を前後方向にスライド移動可能とする。具体的には、図１に示すごとく、チャンバ２の底壁２０に前後方向に長い左右一対のレール体２１を設け、このレール体２１の左右の内側面から、前後方向に所定間隔を置いて回転ローラ２２を複数個設ける。ボックス１１の左右の下端には、前後方向に長い受板２３を左右外方向に突出状に設ける。この受板２３は、回転ローラ２２上に載置されており、回転ローラ２２の並び方向（前後方向）に移動可能である。かくして、ボックス１１は、レール体２１の長さ分だけ前後方向にスライド移動可能となり、前方側（手前側）にボックス１１を引き出してから内視鏡７をセットできる。
【００２６】
チャンバ２の左右両端部には、オゾン水や二酸化塩素水およびオゾンガス等を内視鏡７に向けて噴射する左右一対の噴射機２４・２４が、噴出口となるノズル２５が互いに対向する姿勢で配置されている。各噴射機２４は複数個のノズル２５を備える。これらノズル２５は、上下方向に列状に並設されている。内視鏡７の外部全体に、万遍なくオゾン水等を噴射できるように、図１に示すごとく、左右の噴射機２４の各ノズル２５は、左右互い違いの高さ位置に配置されている。なお、図１および図２において、符号３１は、噴射機２４にオゾン水等を供給するためのホースを示す。
【００２７】
チャンバ２の内壁面の略全面に、紫外線光を受けると、殺菌能を発揮する活性酸素を生成する光触媒を塗布するとともに、チャンバ２内の上部に、光触媒に向けて紫外線光を照射する紫外線ランプ２６を配置してある。なお、このチャンバ２内には、ドア５が閉状態となったことを検出するためのドアセンサや、チャンバ２の内部を照らす照明ランプなどが設けられているが、ここでは、図示を省略する。
【００２８】
チャンバ２の下部には、オゾン水や二酸化塩素水を装置外部に排出するための排水ライン２７を設けてある。この排水ライン２７は、チャンバ２の底壁２０から伸びる排水管２８と、オゾン水等が溜められるタンク２９と、オゾン分解能を有する触媒３０とからなる。チャンバ２の底壁２０は、排水管２８の接続部に向かって下り傾斜する、下窄まりのテーパー面としてあり、オゾン水等は底壁２０に沿って排水管２８内に自重で流れ落ちる。
【００２９】
図２に示すごとく、機械室４の内部には、注水管３４から供給された水を冷やして冷却水とする冷却チラー３５、オゾンガスを生成するオゾン発生装置３６（具体的にはオゾナイザ）、二酸化塩素水が充填されたタンク３７（二酸化塩素水供給手段）、エゼクター３８、ベビコン３９などが格納されている。これら冷却チラー３５、オゾン発生装置３６およびエゼクター３８で、本発明に係るオゾン水生成手段６０を構成する。エゼクター３８は、冷却水にオゾンガスを溶解させてオゾン水を生成する、あるいは水と二酸化塩素水とを混合して所定濃度の希釈二酸化塩素水を生成する。ベビコン３９は、管内部洗浄ライン１９および噴射機２４に圧縮空気を供給する。
【００３０】
図２に示すごとく、注水管３４は３本の管４０ａ・４０ｂ・４０ｃに分岐されている。これら３本の管４０ａ・４０ｂ・４０ｃのうち、管４０ａは電磁弁５０ａを介して冷却チラー３５に接続されている。管４０ｂは電磁弁５０ｂを介してエゼクター３８に至る。管４０ｃは電磁弁５０ｃを介して管内部洗浄ライン１９および噴射機２４に至る。
【００３１】
オゾン発生装置３６には、電磁弁５０ｄを介してエゼクター３８に向かう管４０ｄが接続されており、二酸化塩素水のタンク３７からは電磁弁５０ｅを介してエゼクター３８に向かう管４０ｅが連出されている。エゼクター３８で生成されたオゾン水や二酸化塩素水は、中間部に電磁弁５０ｆを有する管４０ｆを通って、管内部洗浄ライン１９および噴射機２４に供給される。
【００３２】
ベビコン３９には、電磁弁５０ｇ・５０ｈを介して管内部洗浄ライン１９および噴射機２４に至る管４０ｇが接続されている。この管４０ｇは、その中間部において二つの電磁弁５０ｉ・５０ｊを有して、圧力計５１に接続された管４０ｉに分岐されている。この管４０ｉは、ユニバーサルコード５２の先端部に設けられたコネクタ５３に接続される。
【００３３】
図示しない制御部は、制御装置、電源スイッチおよび液晶画面などからなる。制御装置は、マイクロコンピュータ、ＲＡＭ、制御プログラムが格納されたＲＯＭなどからなり、制御プログラムに沿ってオゾン発生装置３６や電磁弁５０ａ〜５０ｍ等に向けて制御信号を送ることで、殺菌洗浄装置１の全体を制御する。
【００３４】
以上のような構成からなる内視鏡の殺菌洗浄装置１の動作について、図３のフローチャートを参照して説明する。まず、使用者は、ボックス１１を手前側に引き出してから、内視鏡７の操作部１０を把持部１５に狭持固定するとともに、挿入部８を水平材１３に渦巻き状に掛け止めて、ボックス１１内に内視鏡７をセットする。操作部１０の各チャンネル口９に連結チューブ１８を接続する。
【００３５】
次いで、内視鏡７の表面チューブ及び内部チャンネルに漏れがないことを確認するため漏れ試験を行う（Ｓ１）。具体的には、ユニバーサルコード５２の先端に設けられたコネクタ５３に管４０ｉを連結する。コネクタ５３は、表面チューブと各チャンネルとの間の内部空隙に連通している。そして、電磁バルブ５０ｉ・５０ｊを開操作するともに、ベビコン３９を駆動させて、内視鏡７の内部空隙の内圧が一定圧となるまで圧縮空気を送り込む。実質的には、管４０ｉの内部圧を圧力計５１で測定しながら、圧縮空気を送り込む。次いで、電磁バルブ５０ｉを閉操作するとともにベビコン３９を停止し、この状態で圧力計５１で管４０ｉの内圧力を数分間測定する。以上より、管４０ｉの内圧力に変化がなければ、内視鏡７の表面チューブおよび内部チャンネルに漏れが無いことがわかる。表面チューブ又は内部チャンネルに漏れがある場合には、圧力計５１の測定値が低下する。
【００３６】
漏れ試験が終了すると、コネクタ５３と管４０ｉとの接続を解除して、コネクタ５３にはキャップを装着する。ユニバーサルコード５２を水平材１３に渦巻き状に掛け止める。そしてボックス１１をチャンバ２内に押し込んで、チャンバ２内の所定の位置に固定してから、ドア５を閉めてチャンバ２内を密閉状に封止する。
【００３７】
この状態から操作スイッチがオン操作されると、制御装置は、紫外線ランプ２６を駆動させ（Ｓ２）、これと同時に冷却チラー３５、オゾン発生装置３６、エゼクター３８、噴射機２４を駆動させて、オゾン水による殺菌洗浄処理を行う（Ｓ３）。具体的には、電磁弁５０ａを開操作して、管４０ａを介して冷却チラー３５に水を供給する。冷却チラー３５で生成された冷却水は、管４０ｎを介してエゼクター３８に送られる。冷却チラー３５で生成される冷却水の水温は、１０〜２０℃に設定してある。このとき、電磁弁５０ｄは開操作されており、オゾン発生装置３６で生成されたオゾンガスは管４０ｄを介してエゼクター３８に送り込まれる。オゾンガスが冷却水に溶解されてなるオゾン水は、電磁弁５０ｆ、管４０ｆを通って管内部洗浄ライン１９、および噴射機２４に通じるホース３１に送り込まれる。管内部洗浄ライン１９に送られたオゾン水は、チャンネル口９から内視鏡７の内部に注水されて、内部チャンネルの殺菌洗浄に寄与したのち、先端８ａから流出する。噴射機２４に送られたオゾン水は、ノズル２５から内視鏡７に向けて放出されて、内視鏡７の外部を殺菌洗浄する。
【００３８】
以上のようなオゾン水洗浄工程（Ｓ３）におけるオゾン水の噴射時間は、１分程度に設定する。一部のオゾン水は、ユニバーサルコード５２の内部チャンネルを通って、コネクタ５３の近傍に設けられたチャンネル口から流出する。当該設定時間が過ぎると、冷却チラー３５とオゾン発生装置３６を停止するとともに、電磁バルブ４０ａ・５０ｄを閉操作する。
【００３９】
挿入部８の先端８ａから流れ出たオゾン水、および噴射機２４から放出されたオゾン水は、排水管２８を介してタンク２９内に溜められる。そして、触媒３０によりオゾン分解処理されたのち、装置外部に排水される。
【００４０】
次いで、二酸化塩素水を使って、先のオゾン水洗浄工程（Ｓ３）と同様の手法で、内視鏡７の管内部および外部に対して殺菌洗浄処理を行う（Ｓ４：二酸化塩素水洗浄工程）。具体的には、電磁弁５０ｂを開操作して、管４０ｂを介してエゼクター３８に水を供給すると同時に、電磁弁５０ｅを開操作して、タンク３７から管４０ｅを介してエゼクター３８に高濃度の二酸化塩素水を供給する。エゼクター３８によって生成された希釈二酸化塩素水は、管４０ｆおよび電磁弁５０ｆを介して管内部洗浄ライン１９および噴射機２４に送られ、内視鏡８の内外部を殺菌洗浄する。挿入部８の先端８ａなどから流れ出た二酸化塩素水、および噴射機２４から放出された二酸化塩素水は、排水ライン２７から装置外部に排出される。
【００４１】
この二酸化塩素水洗浄工程（Ｓ４）における二酸化塩素水の噴射時間は、１分程度に設定する。この設定時間が過ぎると、エゼクター３８を停止するとともに、電磁弁５０ｂ・５０ｅ・５０ｆを閉操作して、二酸化塩素水洗浄工程（Ｓ４）を終了する。
【００４２】
次いで、電磁弁５０ｃを開操作して、管４０ｃを介して管内部洗浄ライン１９および噴射機２４に水を送給して、内視鏡８の内外部を水洗いする（Ｓ５：水洗浄工程）。この工程における噴射時間も１分程度である。
【００４３】
先の電磁弁５０ｃを閉操作してから、電磁弁５０ｇ・５０ｈを開操作するとともに、ベビコン３９を駆動させて、管内部洗浄ライン１９および噴射機２４に圧縮空気を送り込み、圧縮空気により内視鏡７の内外部の水分を除去する（Ｓ６：水分除去工程）。この工程も１分程度に設定されており、それを過ぎると、電磁弁５０ｇ・５０ｈを閉操作するとともに、ベビコン３９を停止する。最後に、紫外線ランプ２６を停止して（Ｓ７）、内視鏡７に対する殺菌・洗浄処理を終了する。Ｓ１〜Ｓ７の殺菌洗浄処理の所要時間は、１０分程度である。
【００４４】
以上のような本実施形態に係る内視鏡の殺菌洗浄方法および殺菌洗浄装置によれば、内視鏡７の内外部に対し、オゾン水と二酸化塩素水とを用いて二段階の殺菌洗浄処理を行うようにしたから、粘液や粘膜面の如き有機物の汚れを除去できるとともに、大腸菌などの病原性細菌や真菌に対する殺菌処理とを行って、内視鏡の内外を短時間で確実に殺菌洗浄できる。
【００４５】
オゾン水の殺菌作用はオゾン濃度に作用され易く、低濃度のオゾン水では良好な殺菌作用が得られない。その点、本実施例のように１０〜２０℃の冷却水にオゾンガスを溶解させてオゾン水を生成するようにしてあると、殺菌効果に優れた０．４ｍｇ／ｌ以上の高濃度のオゾン水を確実に得ることができ、これを殺菌洗浄に供することで、殺菌効果の向上を図ることができる。
【００４６】
二酸化塩素水洗浄工程後に、内視鏡７の管内部および外部に向けて圧縮空気またはオゾンガスを噴射して、内視鏡７の内外部に付着の水分を風圧で除去するようにしてあると、殺菌洗浄処理の終了後に直ちに内視鏡７を使用することが可能となり、これは実用利便性の向上に資する。とくに、オゾンガスを用いる場合には、オゾンガスに由来する殺菌作用が期待できる。
【００４７】
チャンバ２の内壁面の略全面に塗布された光触媒に対して紫外線光を照射するようにしてあると、光触媒が生成する活性酸素による殺菌効果が発揮され、オゾン水および二酸化塩素水の殺菌能との相乗効果による殺菌能力の向上が期待できる。
【００４８】
チャンバ２内の左右両側に、一対の噴射機２４・２４を対向状に配置する場合には、これら噴射機２４・２４の各ノズル２５を左右互い違いの高さ位置に配置する。これにより、内視鏡７の外部全体に万遍なくオゾン水等を噴射することができるので、内視鏡７の表面に汚れが残留することを効果的に阻止できる。
【００４９】
オゾン水と二酸化塩素水を用いた殺菌・洗浄方法は、例えば、カット野菜等の生野菜の殺菌・洗浄にも適用できる。この場合には、カット野菜を金網で形成されたケースの内部に収納し、ケースの外部からオゾン水等を噴射する。これにより、内視鏡の場合と同様に、カット野菜の内外を短時間で確実に殺菌洗浄できる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】内視鏡の殺菌洗浄装置の全体構造の概略正面図である。
【図２】内視鏡の殺菌洗浄装置の全体的な構成を示す概略図である。
【図３】内視鏡の殺菌洗浄方法を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１  殺菌洗浄装置
２  チャンバ
７  内視鏡
１８  連結チューブ
１９  管内部洗浄ライン
２４  噴射機
２５  ノズル
２６  紫外線ランプ
３５  冷却チラー
３６  オゾン発生装置
３７  タンク（二酸化塩素水供給手段）
３８  エゼクター
３９  ベビコン
６０  オゾン水生成手段
【図１】
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【図２】
2004215930.tif 000004
【図３】
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