【手続補正書】
【提出日】平成15年10月15日(2003.10.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】便検査装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】便器または便座に設けられ糞便を受ける便受け部と、
前記便受け部で受けた糞便から成分を抽出する成分抽出手段と、
成分抽出手段からの抽出成分を検査する検査手段とを設けた便検査装置。
【請求項２】成分抽出手段を、
便受け部で受けた糞便に散布液を散布する散布手段で構成し、
散布手段で散布した散布液により得られた懸濁液から糞便中成分を検出するように構成した請求項１記載の便検査装置。
【請求項３】懸濁液を濾過する濾過部を設け、
前記濾過部で濾過した懸濁液から糞便中成分を検出するように構成した請求項２記載の便検査装置。
【請求項４】検査手段を、懸濁液に反応する検出センサとこの検出センサの反応状態を読み取る読み取り手段とで構成した請求項２記載の便検査装置。
【請求項５】検出センサを懸濁液を受ける第１の位置と第１の位置から外れた第２の位置とに移動させる移動手段または懸濁液を検出センサに滴下しない他の位置に搬送させる移動手段を設けた請求項４記載の便検査装置。
【請求項６】濾過部で濾過した懸濁液を溜める滞留部を設け、滞留部の懸濁液から糞便中成分を検出するように構成した請求項３，請求項４の何れかに記載の便検査装置。
【請求項７】検出センサを、免疫反応による色変化を行うように構成し、読み取り手段が検出センサの色変化を光学的に読み取るように構成した請求項４記載の便検査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は糞便の成分を測定して健康状態を知らせる便検査装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、成人病予防、病気の早期発見、あるいは健康に気をつけるための様々な検査が行われるようになってきた。その中で特に最近普及してきているのが大腸癌検診である。
【０００３】
大腸癌のスクーリングの検診では、特開平６−１８６２２７号公報に記載の便潜血検査用具が使用されている。
これは図５に示すように構成されている。
【０００４】
図５（ａ）は採便用具１０１で採便スティック１０２と一体になっている状態を示し、図５（ｂ）は採便用具１０１と採便スティック１０２が分離している状態を示す。検診を受ける人は採便用具１０１に糞便を採取する。
【０００５】
採便用具１０１には、採便スティック１０２と採便用具１０１中に採便した糞便を所定の濃度に散布する緩衝液１０３が封入してある。
採便スティック１０２には溝１０４が刻んであり、採便スティック１０２を採便用具１０１に挿入するときに、その溝１０４の部分に付着している糞便と溝１０４以外の部分に付着している糞便とに別れ、余分な糞便は採便用具１０１中の緩衝液１０３に入らず、溝１０４のところに付着している糞便のみが緩衝液１０３中に定量挿入される。緩衝液１０３はあらかじめ定量入っているため、糞便は一定割合で希釈される。通常、ここまでが家庭で行われる。図５（ａ）のように再セットした便潜血検査用具を検査機関に持って行き検査する。
【０００６】
検査機関では、この希釈された懸濁液と反応することにより凝集するように形成したバイオセンサがあり、このバイオセンサに上述した採便用具１０１中の懸濁液を滴下して、その凝集度合いにより便中にヘモグロビンが存在したか否かを判定してその結果を用いて便潜血検査とするようにしてある。
【０００７】
これにより大腸癌検診のスクーリングのための検診としている。そして、後日その結果を検査した人に通知することにより健康診断を行うものである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来から健康診断で行われている方法では、人が糞便を採便スティック１０２で数箇所を擦過するようになっており、糞便から万遍なく採便していないため確実な検査ができなかった。
【０００９】
また、採便スティック１０２に付着する糞便は、その糞便の性状により、即ち下痢便や固いころころ便の時のように非常に大きな差があるため、定量の採便と言えども採便量の誤差が生じることがある。
【００１０】
また、この定量採便を行っていても便中成分（ここではヘモグロビンを例として挙げる）が付着していない所をいくら擦過しても、本来、陽性の人からヘモグロビンの検出が行われないという課題がある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の便検査装置は、便受け部で受けた糞便から成分抽出手段が成分を抽出し、検査手段が抽出成分を検査することを特徴とする。
【００１２】
この本発明によれば、糞便から確実で、採便量の誤差が非常に少ない良好な便検査を期待できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
請求項１記載の便検査装置は、便器または便座に設けられ糞便を受ける便受け部と、前記便受け部で受けた糞便から成分を抽出する成分抽出手段と、成分抽出手段からの抽出成分を検査する検査手段とを設けたことを特徴とする。
【００１４】
この構成によると、便受け部で受けた糞便から成分抽出手段が成分を抽出して検査手段が抽出成分を検査するので、従来のような採便スティックでの糞便の擦過操作が不要である。
【００１５】
請求項２記載の便検査装置は、請求項１において、成分抽出手段を、便受け部で受けた糞便に散布液を散布する散布手段で構成し、散布手段で散布した散布液により得られた懸濁液から糞便中成分を検出するように構成したことを特徴とする。
【００１６】
請求項３記載の便検査装置は、請求項２において、懸濁液を濾過する濾過部を設け、前記濾過部で濾過した懸濁液から糞便中成分を検出するように構成したことを特徴とする。
【００１７】
請求項４記載の便検査装置は、請求項２において、検査手段を、懸濁液に反応する検出センサとこの検出センサの反応状態を読み取る読み取り手段とで構成したことを特徴とする。
【００１８】
請求項５記載の便検査装置は、請求項４において、検出センサを懸濁液を受ける第１の位置と第１の位置から外れた第２の位置とに移動させる移動手段または懸濁液を検出センサに滴下しない他の位置に搬送させる移動手段を設けたことを特徴とする。
【００１９】
請求項６記載の便検査装置は、請求項３，請求項４において、濾過部で濾過した懸濁液を溜める滞留部を設け、滞留部の懸濁液から糞便中成分を検出するように構成したことを特徴とする。
【００２０】
請求項７記載の便検査装置は、請求項４において、検出センサを、免疫反応による色変化を行うように構成し、読み取り手段が検出センサの色変化を光学的に読み取るように構成したことを特徴とする。
【００２１】
以下、本発明の各実施の形態を図１〜図４に基づいて説明する。
（実施の形態１）
図１と図２は本発明の便検査装置の（実施の形態１）を示す。
【００２２】
１は便座本体４から便器５内の空間に突出させた便採取手段で、便座１１に腰を掛けた人２が排泄する糞便３を捕らえる便受け部８と便受け部８を支持する支持部９を有している。
【００２３】
６は便採取手段１で採取した糞便３の成分を検出する検出センサ、７は検出センサ６の変化を読み取る読み取り手段である。１０は便受け部８の糞便３に散布液を散布する散布手段である。
【００２４】
散布手段１０は図２に示すように構成されている。
散布手段１０は、散布液１０ａを収納してある散布タンク１２と、散布液１０ａを散布する散布部１３と、散布タンク１２を押圧する押圧部１４とからなる。ここで散布タンク１２は押圧により変形するように樹脂で構成してある。１５は散布タンク１２と散布部１３を接続する接続部、１６は散布部１３の先端に設けてある散布孔、１７は散布孔１６から出てくる散布液滴である。
【００２５】
便採取手段１の便受け部８には、糞便３と散布液の混ざった液を濾過する濾過部１８が設けられている。具体的には、便受け部８の上に濾紙１８ａを載せてある。
【００２６】
便受け部８は、散布液１０ａと糞便の混ざった懸濁液１９が濾紙１８ａを通過するように濾過孔２０を設けてあり、濾過孔２０を通過して検出センサ６の反応部２１に液滴１９が滴下するようになっている。
【００２７】
２２は検出センサ６のセンサ容器、２３は反応により変化する変化部、２４は反応した液体を紙の中で変化部２３まで浸透させて搬送する反応搬送部である。
読み取り手段７は、光検出手段２７と光検出手段２７の所へセンサ容器２２を移動させる移動手段２８とからなっている。光検出手段２７は、検出位置に到着したセンサ容器２２の変化部２３に検査光を照射する照射部２５と、変化部２３からの反射光を受光する受光部２６とで構成されている。
【００２８】
人２が便座１１に座り、スイッチ（図示せず）操作により便成分検出を開始する。ここでは便受け部８がすでに便器５内の空間に設置してある場合について説明する。また、便成分検知のなかで特に糞便中のヘモグロビンを検出する場合について述べる。
【００２９】
検査をしようとする人２は最初に排便をする。排便した糞便３は人２の肛門から便器５内の空間に落下し、便採取手段１の便受け部８で捕らえられる。
この便受け部８は便成分検査に必要な量以上の糞便３を確保するために、一部凹部を設けた形状にしてある。この捕らえた糞便３は全糞便の一部であり、他は便器５内に落下する。
【００３０】
便受け部８で糞便３を確保した後にこの糞便３に散布液１０ａを散布する。即ち、散布タンク１２を押圧部１４で押圧することにより（これは通常マイコンにより検査開始指示により自動的に押圧される。）散布タンク１２が収縮し、圧力が接続部１５を介して散布部１３にかかり、散布孔１６から糞便３の表面に散布する。
【００３１】
糞便３の上部から糞便３の全体に散布液１０ａがかかり、散布液１０ａは糞便３の表面を覆いながら下方に流れていく。この糞便３と散布液とが混ざった懸濁液中には糞便３に付着しているヘモグロビンが溶け込んでおり（便潜血反応に対して陽性便の場合）、濾紙１８ａで濾過されて（ヘモグロビンは小さいため濾紙１８ａを優に通過する。）濾過孔２０を通り、懸濁液１９が検出センサ６の反応部２１に滴下される。
【００３２】
この懸濁液１９が反応部２１に滴下されると、反応搬送部２４を毛細管現象により移動し変化部２３で色変化を起こす。この検出センサ６は例えば免疫反応により凝集等の変化を行うものである。
【００３３】
陽性便の場合には前述したように一定時間経過後に色変化を起こすため、この色変化を読み取り手段７で読み取る。即ち、読み取り手段７の移動手段２８により検出センサ６を光検出手段２７の所へ移動させる。
【００３４】
読み取り手段７の光検出手段２７では変化部２３を照射部２５で照射し、変化部２３からの反射光を受光部２６で受光する。受光した量の変化を見ることにより変化部で変化したかどうかがわかり、変化すれば陽性であり、変化しなければ陰性であると判定する。
【００３５】
なお、ここでは便成分としてヘモグロビンを、また検出センサ６は免疫反応により色変化する試験紙とし、この試験紙の色変化を読み取って光で検出する方法について述べたが、便中成分として病原性大腸菌Ｏ１５７などのような細菌検査や便成分中の脂肪や繊維などを検出する場合でも、検出しようとするものに適合した試薬を散布することにより、散布した散布液が便中成分を溶かして懸濁液をつくり、その懸濁液を試薬により検査する場合でも同様の効果を持つ。
【００３６】
以上のように便受け部８で受けた糞便３に散布液１０ａを散布することにより糞便中に付着している糞便中異常成分を溶かして懸濁液１９を作り、この懸濁液１９から糞便中の異常成分を検出することができる。
【００３７】
また、散布手段１０による散布は散布孔１６を糞便の近傍に設けるようにでき散布ミスを少なくすることができる。
さらに、散布液１０ａにより糞便を濾過部で濾過することにより糞便の固形物を取り除いた懸濁液１９から糞便中の異常成分を検出するようにしたものである。この糞便を除いて懸濁液１９のみで検出することにより検出にノイズとなる固形物がなくなる。
【００３８】
ところで、懸濁液１９の濃度が濃い場合には糞便の表面から流れてきた懸濁液に糞便に散布しない散布液１０ａと混ぜることにより検出に適した懸濁液の濃度に調整することができる。
【００３９】
例えば、散布手段１０の位置調整で散布液１０ａの一部は糞便３にかかり、散布液１０ａの一部は糞便３を避けて落下して、その後に合流した懸濁液を用いることにより濃度を所定の濃度にして検出精度を上げることも可能である。
【００４０】
また、糞便中成分を検出する検出センサ６は免疫反応による色変化を光学的に読み取り手段７で読み取りを行っているため、懸濁液の反応を一定時間の後に検出して糞便中の異常成分を検出することが可能となる。
【００４１】
また、便受け部８を水溶性紙で構成すれば検査終了後に便槽に廃棄することができる。そして、濾紙１８ａはすぐには水に溶けないが、しばらくすると水に溶けるようにすれば便を受けた部分はすべて便槽に廃棄することができる。
【００４２】
また、便受け部８を水溶性紙で構成するとともに、水溶性紙で構成してある便受け部８が散布液１０ａによる糞便の濾過を行う濾過部を兼ねることができれば、便受け部と濾過部の両方の機能を同時に便槽に廃棄することができる。
【００４３】
なお、この実施の形態では懸濁液１９の下流に検出センサ６を設置した場合を例に挙げて説明した。濾過部で濾過した懸濁液を検出センサに一定時間滴下するためには、検出センサ６を一定時間のみ濾過部１８の下流位置に配設しておいて、一定時間が経過したことを検出して移動手段２８によって検出センサ６を濾過部１８の下流位置から外れた位置に、具体的には、読み取り手段７の読みとり位置に移動させているので、不要な懸濁液が検出センサ６に滴下されることがない。
【００４４】
この実施の形態では、検出センサ６を移動させたが、懸濁液１９を検出センサ６に滴下しない他の位置に搬送させることにより検出センサ６を移動させずに、検査することも可能であることは言うまでもない。
【００４５】
（実施の形態２）
図３は（実施の形態２）を示す。
（実施の形態１）では便受け部８の濾過孔２０から懸濁液１９が直接に検出センサ６に滴下したが、この（実施の形態２）では便受け部８の濾過孔２０から流出した懸濁液１９を受ける滞留部２９が設けられている点だけが（実施の形態１）とは異なっている。
【００４６】
この（実施の形態２）の場合には、散布した散布液１０ａにより糞便を濾過部１８で濾過した懸濁液を溜める滞留部２９を設け、滞留部２９の懸濁液を検出センサ６に反応させて、検出センサ６での反応による変化を光学的に読み取り手段７で読み取って糞便中の異常成分を検出するので、滞留部２９を設けることにより瞬間的な懸濁液を検出するのではなく、一定量の安定した濃度の懸濁液を検出することができるため、精度アップを図ることができる。
【００４７】
（実施の形態３）
図４は（実施の形態３）を示している。
（実施の形態１）では便受け部８で受けた糞便３にそのまま散布液１０ａを散布しただけで懸濁液１９を得たが、この（実施の形態３）では便受け部８で散布液と糞便を攪拌する攪拌手段３０が増設されている点だけが（実施の形態１）とは異なっている。
【００４８】
この（実施の形態３）の場合には、攪拌手段３０は攪拌棒３１と攪拌用モーター３２で構成されている。この（実施の形態３）の場合には、散布液１０ａを攪拌棒３１で混ぜることで、糞便３の内部に含まれている糞便中の異常成分を検出することができる。
【００４９】
さらに、攪拌棒３１の一部を水溶性樹脂にすることにより検査終了後便槽に廃棄することができる。この場合、攪拌手段３０攪拌用モーター３２と攪拌棒３１と切り離しできるようになっている。
【００５０】
このように攪拌手段３０は糞便中の表面だけではなく内部の異常成分を抽出するための手段として用いることができるためより精度の高い検出を可能とするものである。
【００５１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、便器または便座に設けられ糞便を受ける便受け部と、前記便受け部で受けた糞便から成分を抽出する成分抽出手段と、成分抽出手段からの抽出成分を検査する検査手段とを設けたため、確実で、採便量の誤差が非常に少ない良好な便検査を期待できる。
【００５２】
また、便受け部で受けた糞便に散布液を糞便に散布して糞便中に付着している糞便中異常成分を抽出するように構成した場合には、この散布した散布液により得られた懸濁液から糞便中異常成分を精度良く検出できる。
【００５３】
また、散布手段で散布した散布液により糞便を濾過部で濾過することにより糞便を除いた懸濁液のみで検出することにより検出にノイズとなる固形物がなくなり、糞便中異常成分の検出精度のより一層の向上を期待できる。
【００５４】
また、検出センサを懸濁液を受ける第１の位置と第１の位置から外れた第２の位置とに移動させる移動手段または懸濁液を検出センサに滴下しない他の位置に搬送させる移動手段を設けた場合には、不要な懸濁液が検出センサに滴下されることがない。特に、検出センサを移動させた場合には、懸濁液の滴下場所を変更せずに検査を進行させることができる。
【００５５】
また、便受け部で受けた糞便に散布する散布液と、散布液を糞便に散布する散布手段と、散布手段で散布した散布液により糞便を濾過する濾過部と、濾過部で濾過した懸濁液を溜める滞留部とにより、滞留部で一定の濃度になった懸濁液を作り出すことができ、精度良く糞便中成分を検出できる。
【００５６】
また、糞便中成分を検出する検出センサに滞留部の滞留液を搬送する搬送部を設けることにより、便受け部の糞便から遠ざけることができ、清潔な位置での検出センサとの反応をさせることができるという有利な効果を有する。
【００５７】
また、糞便中成分を検出する検出センサは免疫反応による色変化を光学的に読み取る読み取り手段で行っているため、懸濁液の反応を一定時間の後検出して糞便中の異常成分を検出できるという有利な点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１の便座装置の概略構成図
【図２】同装置の便採取手段の概略構成図
【図３】実施の形態２の便採取手段の概略構成図
【図４】実施の形態３の便採取手段の概略構成図
【図５】従来の採便装置使用状態の説明図
【符号の説明】
３  糞便
６  検出センサ
７  読み取り手段
８  便受け部
１０  散布手段
１０a  散布液
１４  押圧部
１８  濾過部
１９  懸濁液
２８  移動手段
２９  滞留部
３０  攪拌手段