【手続補正書】
【提出日】平成24年6月1日(2012.6.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理領域を通過する超音波ビームを生成することが可能である少なくとも１つの超音波送信器（１０５）と，
前記超音波送信器（１０５）によって生成される超音波場の強度に対して検出感度が高い少なくとも１つの超音波受信器（５２０；６２０）と，
前記画像処理領域を通過する強度を得て，それにより，前記画像処理領域を通過する前記フィールドにおけるサンプルの音響特性の空間的分布を得るために前記超音波受信器（５２０；６２０）の両方またはそれぞれからの信号を処理することが可能である信号処理回路（１２５）とを有し，
前記少なくとも１つの超音波受信器（５２０；６２０）は，
超音波吸収体（５２３；６２３）と，
複数の素子に分割されたフィルム（５２２，６２２）とを含み，
前記複数の素子に分割されたフィルム（５２２，６２２）は，
前記超音波吸収体（５２３；６２３）と熱的なコミュニケーション網にあり，前記超音波場によって引き起こされる加熱に対して実質的に検出感度が高く，加速度計の応答を示す少なくとも１つの焦電性の超音波感知素子（５２１ａ；６２１ａ）と，
前記超音波場によって引き起こされる加熱に対して実質的に検出感度が低く，少なくとも１つの焦電性の超音波感知素子（５２１ａ；６２１ａ）と実質的に同様の加速度計の応答を示す，少なくとも１つの前記焦電性の補償素子（５２１ｂ；６２１ｂ）とを含み，
少なくとも１つの前記超音波受信器は，前記超音波場を感知するように画像処理領域の一部に配置されており，
前記信号処理回路（１２５）は，少なくとも１つの前記焦電性の超音波感知素子（５２１ａ；６２１ａ）の加速度計の応答を補正するために，少なくとも１つの前記焦電性の超音波感知素子（５２１ａ；６２１ａ）からの信号から少なくとも１つの前記焦電性の補償素子（５２１ｂ；６２１ｂ）からの信号を取り除くことができる
サンプル（１１０）の音響特性の空間的分布の画像処理のための画像処理装置（１００）。
【請求項２】
請求項１に記載した画像処理装置であって，
前記超音波受信器の両方またはそれぞれは，平均経過時間の前記超音波場の測定した強度を算出する
画像処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載した画像処理装置であって，
前記超音波受信器の両方またはそれぞれは，前記画像処理領域よりも小さな受信領域を有し，
好ましくは，前記超音波受信器の両方またはそれぞれは，２ｍｍまたはそれ以下の直径を有し，さらに好ましくは，前記超音波受信器の両方またはそれぞれは，０．５ｍｍまたはそれ以下の直径を有する
画像処理装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載した画像処理装置であって，
前記超音波送信器の両方またはそれぞれは，前記画像処理領域よりも小さな前記超音波ビームを生成することが可能であり，
前記超音波送信器は，好ましくは，前記画像処理領域を可動でき，及び／または前記画像処理領域をカバーする前記超音波送信器の配置が提供される
画像処理装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載した画像処理装置であって，
前記信号処理回路（１２５）は，前記素子（５２１ａ，５２１ｂ；６２１ａ，６２１ｂ）に対する第１の時間から得られる特性と第２の時間から得られる特性を比較することができる
画像処理装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載した画像処理装置であって，
前記サンプル（１１０）の位置を決めるポジショナーを含み，前記ポジショナーは前記超音波送信器（１０５）と前記超音波受信器（５２０；６２０）の間のパスにある
画像処理装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載した画像処理装置であって，
前記信号処理回路（１２５）は，より高い周波数の信号を受信せず，前記超音波受信器（５２０；６２０）の熱変化に対応した周波数を持った信号を受信するためのローパスフィルターを含む
画像処理装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載した画像処理装置であって，
前記信号処理回路（１２５）は，前記第１の時間における１つまたは２つ以上の第１の
特性（２１０；２２０；２３０）を計測することができ，その後，前記第２の時間におけ
る１つまたは２つ以上の第２の特性（２７０；２７２；２７４；２８０；２８２；２８４
）を計測することができ，
前記信号処理回路（１２５）は，前記サンプル（１１０）に関する情報を得るために，
１つまたは２つ以上の前記第１の特性と１つまたは２つ以上の前記第２の特性を比較する
ことができ，
１つまたは２以上の前記第１の特性は，１つまたは２つ以上の上昇部（２１０)と，ピー
ク（２２０），減衰部（２３０），下降部（２４０），負のピーク（２５０），及び負の減衰部（２６０）を含む,
画像処理装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載した画像処理装置であって，
前記信号処理回路（１２５）は，前記信号の特性を感知し，前記特性に応じて前記超音波送信器（１０５）を調整することができる検出器（３３３）を備え，
前記検出器（３３３）は，好ましくは，超音波送信器（１０５）をオンとオフに切り替えることができる
画像処理装置。
【請求項１０】
請求項９に記載した画像処理装置であって，
前記超音波受信器（１２０）は，前記素子（５２１ａ，５２１ｂ，６２１ａ，６２１ｂ）の配列を含み，
前記検出器（３３３）は，２つまたは２つ以上の前記信号を結合または比較し，結合された前記信号に基づいて前記超音波送信器（１０５）を調節することができる
画像処理装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載した画像処理装置であって，
前記信号処理回路（１２５）は，前記超音波受信器（１２０）によって感知されるバックグラウンド信号に対するシステムの検出感度を減らすことができるバックグラウンド除去回路（４４４）を備え，
前記バックグラウンド除去回路（４４４）は，好ましくは，ノッチフィルターを使用して，前記超音波受信器（１２０）から得られるバックグラウンド信号をフィルターにかけ，及び／またはバックグラウンドノイズの代表を合成し，及び前記超音波受信器（１２０）から得られる前記信号から前記バックグラウンド信号の代表を合成したものを減算することができる
画像処理装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載した画像処理装置であって，
前記超音波受信器（１２０）は前記素子（５２１ａ，５２１ｂ，６２１ａ，６２１ｂ）の配列を含み，
前記バックグラウンド除去回路（４４４）は，前記素子（５２１ａ，６２１ａ）のいくつかに向かう第１のバックグラウンドを除去することができ，他の前記素子（５２１ｂ，６２１ｂ）に向かう異なる第２のバックグラウンドを除去することができる
画像処理装置。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載した画像処理装置であって，
少なくとも１つの前記超音波受信器（９２０）は，少なくとも１つの超音波受信素子（９２１）を含み，前記超音波受信素子（９２１）は超音波エネルギー及び音圧の強度に対して検出感度が高く，
前記信号処理回路（９２５）は，低周波パス（９０９）及び高周波パス（９１９）を含み，前記低周波パス（９０９）は，前記超音波エネルギーの強度の信号を処理することができ，前記高周波パス（９１９）は超音波場の音圧の増幅の信号を処理することができる
画像処理装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載した画像処理装置であって，
前記低周波パス（９０９）は，２０ｋＨｚ以下の高い周波数に応答し，前記高周波パス（９１９）は少なくとも２０ｋＨｚの低い周波数に応答する
画像処理装置。
【請求項１５】
少なくとも１つの超音波送信器（１０５）によって超音波場画像処理エリアに広がる超音波場を作る工程と，
サンプルを前記超音波場に配置する工程と，
前記超音波送信器（１０５）によって作りだされる前記超音波場の強度に対する検出感度が高い，少なくとも１つの超音波受信器（５２０，６２０）によって前記超音波送信器（１０５）によって作られた超音波場の強度を感知する工程と，
前記超音波受信器（５２０，６２０）の両方またはそれぞれから得られる信号を，前記サンプルの強度及び音響特性の空間的分布を得るために処理する工程とを含み，
前記少なくとも１つの前記超音波受信器（５２０；６２０）は，
超音波吸収体（５２３；６２３）と，
複数の素子に分割されたフィルム（５２２；６２２）とを含み，
前記複数の素子に分割されたフィルム（５２２；６２２）は，
前記超音波吸収体（５２３；６２３）と熱的なコミュニケーション網にあり，前記超音波場によって引き起こされる加熱に対して検出感度が高く，加速度計の応答を示す少なくとも１つの焦電性の超音波感知素子（５２１ａ；６２１ａ）と，
前記超音波場によって引き起こされる加熱に対して実質的に検出感度が低く，少なくとも１つの焦電性の超音波感知素子（５２１ａ；６２１ａ）と実質的に同様の加速度計の応答を示す，少なくとも１つの前記焦電性の補償素子（５２１ｂ；６２１ｂ）を有し，
前記処理する工程は，少なくとも１つの前記焦電性の超音波感知素子の加速度計の応答を補正するために，少なくとも１つの前記焦電性の超音波感知素子（５２１ａ；６２１ａ）からの信号から少なくとも１つの前記焦電性の補償素子（５２１ｂ；６２１ｂ）からの信号を取り除く工程をさらに含む
サンプル（１１０）の音響特性の空間的分布を画像処理するための画像処理方法。
【請求項１６】
超音波吸収体（５２３；６２３）と，
複数の素子に分割されたフィルム（５２２；６２２）とを含み，
前記複数の素子に分割されたフィルム（５２２；６２２）は，
前記超音波吸収体（５２３；６２３）と熱的なコミュニケーション網にあり，超音波場によって引き起こされる加熱に対して実質的に検出感度が高く，加速度計の応答を示す少なくとも１つの焦電性の超音波感知素子（５２１ｂ；６２１ｂ）と，
前記超音波場によって引き起こされる加熱に対して実質的に検出感度が低く，少なくとも１つの前記焦電性の超音波感知素子（５２１ａ；６２１ａ）と実質的に同様の加速度計の応答を示す，少なくとも１つの焦電性の補償素子（５２１ｂ；６２１ｂ）とを含む
超音波受信器（５２０；６２０）。
【請求項１７】
請求項１６に記載した音波受信器であって，
焦電性の前記補償素子（５２１ｂ）は，前記超音波吸収体（５２３）において，キャビティ（５５５）を覆っている
超音波受信器。
【請求項１８】
請求項１６に記載した超音波吸収体であって，
焦電性の前記補償素子（５２１ｂ）は，前記超音波吸収体（５２３）を通り抜ける孔，または前記超音波吸収体（５２３）よりも有効な熱容量を有する材料を覆っている
超音波受信器。
【請求項１９】
請求項１６又は１７に記載した超音波受信器であって，
前記超音波吸収体に対して，異なる熱特性及び／または異なる超音波特性を有する第２の超音波吸収体と，
前記第２の超音波吸収体と熱的なコミュニケーション網にある焦電性の第２の超音波感知素子（５２１ｂ）を含む
超音波受信器。
【請求項２０】
請求項１６に記載した超音波受信器であって，
超音波エネルギーを吸収，または超音波エネルギーを反射する超音波遮蔽体（６６０ｂ）を覆っている焦電性の補償素子（６２１ｂ）を含む
超音波受信器。