(57)【要約】【課題】画像処理による負担を軽減することができ、多くの撮影画像を記憶することが可能なデジタルカメラを提供することを目的とする。【解決手段】レリーズスイッチが操作されて撮影指示がなされた時に、撮影画像を表す画像データを取得し（１０２、１０４）、メモリカードを特定する識別情報や撮影時の撮影日時や撮影時刻を表す撮影情報等の撮影に関連する関連情報を画像データ（ＲＡＷデータ）に付与して（１０６）、コンピュータへ送信する（１０８）。また、画像データに基づいて表示用画像データを生成（１１０）し、同様に関連情報を付与して（１１４）、メモリカードに記録する（１１６）。すなわち、表示用画像データのみをメモリカードに記憶し、画像サイズの大きいＲＡＷデータは、コンピュータへ送信して、コンピュータに保存する。【選択図】　　　　図３
2004120163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影することによって撮影画像を表す画像データを取得する撮影手段と、
前記撮影手段により取得された前記画像データに基づいて、撮影画像を表示する表示手段に撮影画像を表示するための表示用画像データを生成する生成手段と、
外部機器との通信を行う通信手段と、
前記表示用画像データが記録可能な記録手段と、
前記生成手段によって生成された前記表示用画像データを前記記録手段に記録するように制御すると共に、前記撮影手段によって取得された画像データを前記通信手段を介して外部機器へ送信するように制御する制御手段と、
を含むデジタルカメラ。
【請求項２】
前記撮影手段によって取得された前記画像データと、前記生成手段によって生成された前記表示用画像データと、をそれぞれ関連付ける関連情報をそれぞれの画像データに付与する付与手段をさらに含み、前記制御手段が、前記関連情報が付与された前記表示用画像データを前記記録手段に記録するように制御すると共に、前記関連情報が付与された前記画像データを外部機器へ送信することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のデジタルカメラと、
前記デジタルカメラから送信される画像データの受信を含むデータ通信を行うデータ通信手段と、前記データ通信手段によって受信された前記画像データに対して所定の画像処理を行う画像処理手段と、前記画像処理手段によって画像処理が行われた前記画像データを保存する保存手段と、を含むコンピュータと、
からなるデジタルカメラシステム。
【請求項４】
前記デジタルカメラは、前記コンピュータに保存された前記画像データを検索するための前記関連情報を、前記通信手段を介して前記コンピュータへ送信する送信手段をさらに含み、
前記コンピュータは、前記デジタルカメラより送信された前記関連情報を前記データ通信手段を介して受信し、前記送信手段により送信された前記関連情報に対応する前記画像データを検索して、該画像データを前記データ通信手段を介して前記デジタルカメラへ返信する検索手段をさらに含むことを特徴とする請求項３に記載のデジタルカメラシステム。
【請求項５】
被写体を撮影することによって撮影画像を表す画像データを取得するデジタルカメラと、該デジタルカメラによって取得された前記画像データを保存するコンピュータと、からなるデジタルカメラシステムの画像管理方法であって、
前記デジタルカメラで取得される前記画像データに基づいて、撮影画像を表示する表示手段に撮影画像を表示するための表示用画像データを生成する生成ステップと、
該表示用画像データと前記画像データとを関連付ける関連情報を付与する付与ステップと、
前記関連情報が付与された前記表示用画像データを前記デジタルカメラに記録する記録ステップと、
前記関連情報が付与された前記画像データを前記コンピュータへ送信する送信ステップと、
前記送信ステップで送信される前記画像データを前記コンピュータにて受信する受信ステップと、
前記受信ステップで受信した前記画像データに対して前記コンピュータにて所定の画像処理を行う画像処理ステップと、
前記画像処理ステップで画像処理が行われた前記画像データを前記コンピュータに保存する保存ステップと、
を有するデジタルカメラシステムの画像管理方法。
【請求項６】
前記付与ステップで付与された関連情報に基づいて、前記保存ステップで保存された画像データを検索する検索ステップをさらに有することを特徴とする請求項５に記載のデジタルカメラシステムの画像管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラ、デジタルカメラシステム、及びデジタルカメラシステムの画像管理方法にかかり、特に、被写体を撮影することによって画像データを取得するデジタルカメラ、該デジタルカメラによって取得される画像データに対して種々の画像処理を行うことが可能なデジタルカメラシステム、及び該デジタルカメラシステムの画像管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、簡便に撮影可能なＣＣＤ撮像素子などを用いた撮像装置として、デジタルカメラが数多く流通している。電子カメラは、その撮影時には、レリーズスイッチを操作することをトリガとして、ＣＣＤ撮像素子などで光量に応じた電荷（光電変換）を画素毎に読み取って、画像データに変換した後に、撮影画像を画像データとして磁気記録媒体等の記録媒体に記録している。
【０００３】
撮影から記録までの過程では、撮影コマ毎に、主な処理として、撮影画像のデジタル変換、撮影画像表示のための画像作成、そして撮影画像を記録するための記録処理の各々が行われている。
【０００４】
このように、デジタルカメラでは、レリーズスイッチの操作で撮影画像の記録を簡単に行うことができる。
【０００５】
また、デジタルカメラでは、撮影することによって得られる画像データに対して種々の画像処理を行うことによって高画質な画像を得ることが望まれる。そして、画像処理を行った後に記録媒体に記録を行っているが、画像処理等には時間がかかるため、連写等の連続撮影を行う場合には、バッファとして大容量のメモリが必要となる。
【０００６】
そこで、特許文献１に記載の技術では、デジタルカメラとバッファメモリ機構を備えたアダプタとの間で画像情報の通信を行うようにし、デジタルカメラで画像処理を行う前の画像情報をアダプタに一時保管し、画像処理を行う際には、通信を利用して、デジタルカメラの画像処理機能によって画像処理を行う。これによって、カメラ自体に大きな負担をかけることなく大容量の記憶を行うことが可能となる。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−１７５１３８号公報（第１頁、第１図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、デジタルカメラの外部に設けられたアダプタ側に画像データを一時保管するものの、画像処理をデジタルカメラ側で行うため、デジタルカメラ側の画像処理の負荷は、実際には軽減されない、という問題がある。
【０００９】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、画像処理による負担を軽減することができ、多くの撮影画像を記憶することが可能なデジタルカメラ、該デジタルカメラを含むデジタルカメラシステム、及び該デジタルカメラシステムに適用可能なデジタルカメラシステムの画像管理方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、被写体を撮影することによって撮影画像を表す画像データを取得する撮影手段と、前記撮影手段により取得された前記画像データに基づいて、撮影画像を表示する表示手段に撮影画像を表示するための表示用画像データを生成する生成手段と、外部機器との通信を行う通信手段と、前記表示用画像データが記録可能な記録手段と、前記生成手段によって生成された前記表示用画像データを前記記録手段に記録するように制御すると共に、前記撮影手段によって取得された画像データを前記通信手段を介して外部機器へ送信するように制御する制御手段と、を含むことを特徴としている。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、撮影手段によって、被写体を撮影することによって撮影画像を表す画像データが取得され、該取得の画像データに基づいて、生成手段によって、表示用画像データが生成される。すなわち、表示用画像データに基づいて、表示手段に撮影画像を表示することができる。表示用画像データは、例えば、撮影手段によって取得される画像データのサイズよりも小さい画像データサイズに変換することによって表示用画像データを生成するようにしてもよい（所謂サムネイル画像）。
【００１２】
また、通信手段では、外部機器との通信が行われ、記録手段では、画像データなどのデータが記録される。例えば、通信手段では、撮影手段によって取得される画像データの外部機器への送信や、外部機器からの画像データの受信等が行われ、記録手段としては、メモリカード等の記録媒体や内部メモリ等を適用できる。
【００１３】
そして、制御手段では、生成手段によって生成された表示用画像データを記録手段に記録するように制御されると共に、撮影手段によって取得された画像データを通信手段を介して外部機器へ送信するように制御される。すなわち、デジタルカメラには、表示用画像データのみが記録されることになり、撮影手段によって取得されたデータサイズの大きい生の画像データ（例えば、ＲＡＷデータ又はＹ／Ｃ変換のみが行われた画像データ等）は、外部機器に保存される。従って、画像処理によるデジタルカメラの負担を軽減することができ、多くの撮影画像（表示用画像データ）を記憶することができるようになる。また、外部機器に画像データが送信されるので、メモリ等に対して負担の大きい画像処理を外部機器で行うことが可能となる。
【００１４】
また、デジタルカメラでは表示用画像データの生成だけとなるので、画像処理を単純化することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記撮影手段によって取得された前記画像データと、前記生成手段によって生成された前記表示用画像データと、をそれぞれ関連付ける関連情報をそれぞれの画像データに付与する付与手段をさらに含み、前記制御手段が、前記関連情報が付与された前記表示用画像データを前記記録手段に記録するように制御すると共に、前記関連情報が付与された前記画像データを外部機器へ送信することを特徴としている。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明において、撮影手段によって取得された画像データと、生成手段によって生成された表示用画像データと、を関連付ける関連情報をそれぞれの画像データに付与する付与手段をさらに含んでおり、制御手段が、関連情報が付与された表示用画像データを記録手段に記録するように制御すると共に、関連情報が付与された画像データを外部機器へ送信するように制御するすることによって、関連情報に対応して画像データの検索が可能となる。
【００１７】
なお、関連情報としては、例えば、記録媒体を適用した場合には、記録媒体固有のシリアルナンバー等の識別情報や、撮影時の撮影日時や撮影時刻等の撮影情報を適用することが可能である。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のデジタルカメラと、前記デジタルカメラから送信される画像データの受信を含むデータ通信を行うデータ通信手段と、前記データ通信手段によって受信された前記画像データに対して所定の画像処理を行う画像処理手段と、前記画像処理手段によって画像処理が行われた前記画像データを保存する保存手段と、を含むコンピュータと、からなることを特徴としている。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は請求項２に記載のデジタルカメラと、コンピュータによって構成されており、上述のようにデジタルカメラから送信される画像データがデータ通信手段によって受信される。
【００２０】
そして、受信した画像データは、画像処理手段によって所定の画像処理がなされ、保存手段に保存される。これによって、デジタルカメラで行われない画像処理を行うことが可能となり、デジタルカメラ側の画像処理による負担を軽減することができる。また、デジタルカメラ自体の画像処理を単純化することが可能となる。
【００２１】
さらには、画像処理をコンピュータで行うことによって、撮影後に、ユーザの好みに応じた様々な画像処理設定を行うことが可能となり、画像データを最大限に利用することが可能となる。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記デジタルカメラは、前記コンピュータに保存された前記画像データを検索するための前記関連情報を、前記通信手段を介して前記コンピュータへ送信する送信手段をさらに含み、前記コンピュータは、前記デジタルカメラより送信された前記関連情報を前記データ通信手段を介して受信し、前記送信手段により送信された前記関連情報に対応する前記画像データを検索して、該画像データを前記データ通信手段を介して前記デジタルカメラへ返信する検索手段をさらに含むことを特徴としている。
【００２３】
請求項４に記載の発明によれば、請求項３に記載の発明において、デジタルカメラに送信手段をさらに含むと共に、コンピュータに検索手段をさらに含む。これによって、コンピュータに保存された画像データを検索する関連情報をデジタルカメラからコンピュータに送信することができ、コンピュータ側で該関連情報に対応する画像データを検索してデジタルカメラへ返信することができる。そして、デジタルカメラは、通信手段を介して関連情報に対応するコンピュータに保存した画像データを受信することが可能となる。
【００２４】
請求項５に記載の発明は、被写体を撮影することによって撮影画像を表す画像データを取得するデジタルカメラと、該デジタルカメラによって取得された前記画像データを保存するコンピュータと、からなるデジタルカメラシステムの画像管理方法であって、前記デジタルカメラで取得される前記画像データに基づいて、撮影画像を表示する表示手段に撮影画像を表示するための表示用画像データを生成する生成ステップと、該表示用画像データと前記画像データとを関連付ける関連情報を付与する付与ステップと、前記関連情報が付与された前記表示用画像データを前記デジタルカメラに記録する記録ステップと、前記関連情報が付与された前記画像データを前記コンピュータへ送信する送信ステップと、前記送信ステップで送信される前記画像データを前記コンピュータにて受信する受信ステップと、前記受信ステップで受信した前記画像データに対して前記コンピュータにて所定の画像処理を行う画像処理ステップと、前記画像処理ステップで画像処理が行われた前記画像データを前記コンピュータに保存する保存ステップと、を有することを特徴としている。
【００２５】
請求項５に記載の発明によれば、生成ステップで、撮影画像を表示する表示手段に表示するための表示用画像データを生成して、付与ステップで、撮影によって得られる画像データと表示用画像データとを関連付ける関連情報を付与して、記録ステップで、デジタルカメラに設けられた記録媒体等の記録手段に表示用画像データを記録することにより、表示用画像データと撮影によって得られる画像データとの対応を付けることができ、検索時に関連情報を利用することが可能となる。
【００２６】
また、送信ステップで、撮影によって得られる画像データをコンピュータに送信し、受信ステップで、該画像データをコンピュータ側で受信し、画像処理ステップで、所定の画像処理を施し、該画像データを保存ステップでコンピュータに保存するようにする。これによって、デジタルカメラで撮影することによって得られる画像データをコンピュータに保存することができる。換言すれば、デジタルカメラで高画質高解像度の画像データを保持しなくても画像データの保存を行うことができ、多くの画像（表示用画像データ）をデジタルカメラに保存することが可能となる。また、画像データに対する画像処理をコンピュータ側で行うので、デジタルカメラ側の画像処理による負担を軽減することができる。
【００２７】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記付与ステップで付与された関連情報に基づいて、前記保存ステップで保存された画像データを検索する検索ステップをさらに有することを特徴としている。
【００２８】
請求項６に記載の発明によれば、請求項５に記載の発明において、付与ステップで付与された関連情報に基づいて、保存ステップで保存された画像データを検索する検索ステップをさらに有しており、これによって、関連情報を指定することによって所望の画像データを検索することができ、デジタルカメラで表示用画像データに基づく画像を見ながら、所望の高画質高解像度の画像データを検索することが可能となる。
【００２９】
なお、請求項６に記載の発明は、検索ステップで検索された画像データをデジタルカメラへ送信し、送信された画像データに基づいて画像を表示する表示ステップをさらに含むようにしてもよい。このようにすることによって、高画質の画像データによる表示をデジタルカメラ側で行うことが可能となる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。なお、本実施の形態は、デジタルカメラと該デジタルカメラに接続されるコンピュータからなるデジタルカメラシステムに本発明を適用したものである。
【００３１】
図１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、デジタルカメラ１０の本体１２は略箱形とされている。本体１２の正面側略中央にはレンズ１４が取り付けられた鏡筒１５が設けられており、レンズ１４近傍には、ユーザが撮影範囲等を目視で確認するための光学ファインダ１６が設けられている。
【００３２】
本体１２の上面側には、低照度での撮影等の場合に補助光を発するためのストロボ１８が設けられており、該ストロボ１８は、使用しないときには、図１（Ｂ）に示すように、本体１２内に収納されるようになっている。すなわち、使用時には、図１（Ａ）に示すように、本体１２から上方にポップアップするようになっている。
【００３３】
また、ストロボ１８の近傍の位置には、ストロボ発光時に被写体で反射して戻ってきたストロボ光の光量を検出するストロボ受光センサにストロボ光を導くためのストロボ受光窓３８、及び内蔵されたＡＥセンサに光を導くためのＡＥ受光窓４０が備えられている。
【００３４】
本体１２の上面には、正面から見て右側に撮影モード等を切り替えるためのモードダイヤル１７が設けられており、該モードダイヤル１７の中央部には、レリーズスイッチ２２が設けられている。
【００３５】
本体１２の正面から見て右側面には、記録媒体としてのメモリカード（図示省略）を装填可能なスロット２４、内蔵メモリやスロット２４に装填されるメモリカードに記録された画像データを外部へ送出するためのＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）ケーブルが接続されるＵＳＢ端子４２、及び内蔵メモリやメモリカードに記録された画像データを携帯電話を私用した外部送信において、携帯電話との接続時に使用される携帯電話端子４４が設けられている。なお、記録媒体は、例えば、例えば、スマートメディア、ＰＣカード、マイクロドライブ、マルチメディアカード（ＭＭＣ）、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、メモリスティック等の種々の形態が適用可能である。
【００３６】
さらに、携帯電話端子４４の下方には、交流電源から電源を得るためのＡＣアダプタを接続するＡＣアダプタ接続口２８が設けられており、交流電源をデジタルカメラ１０に供給可能なように構成されている。
【００３７】
また、図１（Ｂ）に示すように、本体１２の背面には、透過型液晶（半透過型液晶でもよい）からなるカラーディスプレイ２６が設けられており、カラーディスプレイ２６は、蛍光管やＬＥＤ等によって構成されるバックライトを備えた構成とされている。なお、カラーディスプレイ２６は光学ファインダ１６の機能も有する。
【００３８】
カラーディスプレイ２６の近傍には、カラーディスプレイ２６の表示／非表示を指示する表示ボタン３０、現在のモードを表すモードインジケータとしてのＬＥＤ３２、デジタルカメラ１０の電源の投入／切断を指示するための電源ボタン２０が設けられている。
【００３９】
さらに、本体１２の背面には、デジタルカメラ１０の各種機能を操作するための各種操作ボタン（例えば、ストロボポップアップボタン３４ａ、カラーディスプレイ２６に表示されるメニュー項目等を選択するための８方向キー３４ｂ、キャンセルボタン３４ｃ、モード選択レバー３４ｄ等）を含んだ操作パネル３４が設けられており、操作パネル３４の操作に応じてカラーディスプレイ２６に表示される内容変更等のデジタルカメラ１０の各種機能を操作することが可能とされている。
【００４０】
図２にはデジタルカメラ１０の電気系の構成が示されている。レンズ１４は、詳しくはズームレンズ（焦点距離可変レンズ）からなり、ズーム機構は駆動回路４６によって駆動される。また、オートフォーカス（ＡＦ）機構４７も備え、ＡＦ機構４７も同様に駆動回路４６によって駆動される。なお、ズームレンズに代えて、ＡＦ機構４７のみを備えた焦点距離可変レンズを用いてもよい。
【００４１】
本体１２の内部におけるレンズ１４の焦点位置に相当する位置には、撮影手段としてのエリアＣＣＤセンサ等で構成される撮像素子５０が配置されており、被写体を反射してレンズ１４に入射された光は撮像素子５０の受光面に結像される。撮像素子５０は、受光面上にマトリクス状に配列された多数個の光電変換セルの各々における受光量を表すアナログ信号を画像信号として出力する。撮像素子５０は、駆動回路４６に接続されているタイミング信号発生部によって発生されたタイミング信号に同期したタイミングで駆動されて画像信号を出力する。
【００４２】
レンズ１４と撮像素子５０との間には絞り４８が配置されている。絞りは連続的に変更可能な単一な絞りで構成してもよいし、絞り量が異なる複数の絞りを切り替える構成としてもよい。
【００４３】
タイミング信号発生部５２には、さらにストロボ１８の発光を制御するストロボ制御回路５４も接続されており、ストロボ１８は低照度であることが検出された場合や、ユーザによって発光が指示された場合にタイミング信号発生部５２によって発生されたタイミング信号に同期したタイミングで発光制御される。
【００４４】
撮像素子５０の信号出力端には、サンプリング部５６、Ａ／Ｄ変換器５８、信号処理部６０、メモリ６２、及び圧縮／伸張部６４が順に接続されており、それぞれシステムバス６８に接続され、システムバス６８に接続されたシステム制御部７０によって統括的に制御されるようになっている。なお、システム制御部７０では、日時や時刻等を計数する図示しないタイマ回路を有しており、レリーズスイッチ２２が操作されて撮影指示がなされた場合に、当該撮影指示時の撮影日時や撮影時間等の撮影情報が取得され、撮影画像を表す画像データや後述する表示用画像データに当該撮影情報を付与する機能を有している。
【００４５】
サンプリング部５６では、撮像素子５０から出力された画像信号をタイミング信号発生部５２によって発生されたタイミング信号に同期したタイミングでサンプリングすると共に、増幅してＡ／Ｄ変換器５８へ出力する。サンプリング部５６は、図示しないＣＤＳ（Ｃｏｒｒｅｌａｔｅｄ　Ｄｏｕｂｌｅ　Ｓａｍｐｌｉｎｇ：相関二重サンプリング：以下ＣＤＳという）部を含んで構成されている。ＣＤＳ部は、例えば、ＣＣＤ型の撮像素子を用いて、基本的にその素子により生じる各種のノイズをタイミング信号発生部からのタイミング信号によりクランプするクランプ回路と、タイミング信号によりアナログ電圧信号をホールドするサンプルホールド回路を有する。ＣＤＳ部は、ノイズ成分を除去してアナログの出力信号として画像信号をＡ／Ｄ変換器５８に送る。サンプリング部５６から出力された画像信号は、Ａ／Ｄ変換器５８によってデジタルの画像データに変換されて信号処理部６０へ入力される。信号処理部６０では、入力された画像データがカラーディスプレイ２６で表示するための表示用画像データに変換される。例えば、Ａ／Ｄ変換器５８より入力される画像データを表示用の小さい画像サイズ（解像度の低い画像データ）の所謂サムネイル画像に変換される。また、この時、システム制御部７０から撮影日時や撮影時間を表す撮影情報が取得され、該撮影情報が表示用画像データのヘッダ部等に付与される。信号処理部６０から出力された画像データは、ＲＡＭ等で構成されたメモリ６２に一時記録される。そして、レリーズスイッチ２２の操作がなされた場合に、圧縮／伸張部６４で圧縮されてからスロット２４に装填されたメモリカード７８に格納されるようになっている。
【００４６】
また、システムバス６８には、カラーディスプレイ２６も接続され、信号処理部６０によって得られる表示用画像データに基づく画像の表示が可能とされている。
【００４７】
さらに、システムバス６８には、レリーズスイッチ２２や操作パネル３４の各種操作ボタン等を含む各種操作スイッチ７４が入出力インタフェース（Ｉ／Ｆ）７６を介して接続されており、各種操作スイッチ７４の操作に応じた制御がなされるようになっている。入出力Ｉ／Ｆ７６には、ＵＳＢ端子４２等の接続端子も接続され、例えば、外部のディスプレイ等を接続することが可能とされている。
【００４８】
さらに、システムバス６８には、外部の機器と通信を行うための通信装置７２が接続されており、通信装置７２を介して撮影によって得られる画像データを送信することが可能とされており、本実施の形態では、例えば、コンピュータ１１等の通信装置８０に生の画像データ（ＲＡＷデータ）を送信し、該画像データに対する色補正・γ補正・Ｙ／Ｃ変換等の各種画像処理をコンピュータ１１で行って、該コンピュータ１１に画像データを保存するようになっている。なお、画像データをコンピュータ１１へ送信する際には、該画像データに対応するメモリカード７８に記憶された表示用画像データを特定するための情報として、表示用画像データに付与された撮影日時や撮影時刻等の撮影情報と、該メモリカード７８を識別する識別情報（例えば、メモリカード７８のシリアルナンバー等）が関連情報として、システム制御部７０の制御によりコンピュータ１１へ送信する画像データのヘッダ部等に付与されるようになっている。また、コンピュータ１１へ送信する前に、デジタルカメラ１０の信号処理部６０において、Ｙ／Ｃ変換を行った画像データを送信するようにしてもよい。
【００４９】
また、通信装置７２、８０は、例えば、インターネット等のネットワークを介してコンピュータ１１に接続する形態を適用することが可能である。本実施の形態では、通信装置７２、８０は、無線通信によってインターネット等のネットワークに接続することによって、該ネットワークに接続されたコンピュータ１１に画像データを送信する。なお、通信装置７２としては、ＵＳＢ端子４２や携帯電話端子４４等を含み、携帯電話等の通信手段に接続することによって、コンピュータ１１と通信するようにしてもよい。
【００５０】
コンピュータ１１は、図２に示すように、ＣＰＵ８２、ＲＯＭ８４、ＲＡＭ８６がバス８８に接続された一般的なコンピュータで構成され、バス８８にはデジタルカメラ１０より送信される画像データを受信するための通信装置８０及び該画像データを保存するためのハードディスク（ＨＤＤ）９０が接続されている。
【００５１】
また、コンピュータ１１は、この他に、各種情報の入力を行うためのキーボードや画像データに基づく画像等を表示する表示装置等の周辺機器を備えている。
【００５２】
ＲＯＭ８４には、画像データに対して色補正・γ補正・Ｙ／Ｃ変換・ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ　Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ　ｃｏｄｉｎｇ　Ｅｘｐｅｒｔｓ　Ｇｒｏｕｐ）変換等の各種画像処理を行うためのプログラムが記憶されており、該プログラムに従ってＣＰＵ８２の制御で画像処理が行われる。なお、ＲＡＭ８６は画像処理を行うためのメモリとして使用される。
【００５３】
また、ＲＯＭ８４には、画像処理を行うためのプログラムの他に、デジタルカメラ１０より送信されてくる画像データに基づいて表示用の画像データを作成するためのプログラム等も記憶されており、該プログラムに従って、コンピュータ１１でも表示用画像データが作成されるようになっている。なお、表示用画像データは、デジタルカメラ１０で作成した表示用画像データを撮影によって得られる画像データ（ＲＡＷデータ）と共に受信するようにしてもよい。
【００５４】
通信装置８０は、上述したように、本実施の形態では、インターネット等のネットワークに無線接続することによって、デジタルカメラ１０より画像データを受信可能な構成とされている。
【００５５】
続いて、上述のように構成されたデジタルカメラシステムにおけるデジタルカメラ１０による撮影時の作用を図３のフローチャートを参照して説明する。
【００５６】
ステップ１００では、メモリカード７８の識別情報が取得される。例えば、メモリカード７８固有のＩＤ情報などのメモリカードを特定するための識別情報が取得される。
【００５７】
ステップ１０２では、レリーズスイッチ２２が操作されて撮影指示がなされたか否か判定される。該判定が否定された場合には、肯定されるまで待機してステップ１０４へ移行する。
【００５８】
ステップ１０４では、撮像素子５０に蓄積された電荷を転送してＡ／Ｄ変換器５８によってデジタルの画像データに変換されることにより、撮影画像を表す画像データ（ＲＡＷデータ）が取得される。
【００５９】
次に、ステップ１０６では、メモリカードを特定する識別情報や撮影時の撮影日時や撮影時刻を表す撮影情報等の撮影に関連する関連情報が、システム制御部７０で画像データ（ＲＡＷデータ）に付与される。なお、ＲＡＷデータではなく、Ｙ／Ｃ変換して後に関連情報を付与するようにしてもよい。
【００６０】
そして、ステップ１０８では、システム制御部７０の制御により、関連情報が付与された画像データが通信装置７２を介してコンピュータ１１へ送信される。なお、この時、画像データを圧縮してからコンピュータ１１へ送信するようにしてもよい。
【００６１】
また、ステップ１１０では、Ａ／Ｄ変換器５８より得られる画像データに基づいて表示用画像データが生成される。すなわち、信号処理部６０によって、撮影によって得られる画像データ（ＲＡＷデータ）が表示用画像データである画像サイズの小さいサムネイル画像に変換される。
【００６２】
ステップ１１２では、上述のステップ１０６で画像データに付与した関連情報が、システム制御部７０によって表示用画像データに付与されて、ステップ１１４で、関連情報が付与された画像データがメモリカード７８に記録される。
【００６３】
すなわち、本実施の形態に係わるデジタルカメラ１０には、デジタルカメラ１０のカラーディスプレイ２６に表示するための表示用画像データのみが記録されることになり、画像サイズの大きい高画質高解像度の画像データ（ＲＡＷデータ）は、コンピュータ１１へ送信される。従って、高画質な撮影を行っても、サイズの大きい画像データは、コンピュータ１１へ全て送信されるので、デジタルカメラ１０には大容量のメモリカード７８を必要とせず、多くの撮影画像を記録することができる。
【００６４】
また、デジタルカメラ１０では、煩雑な画像処理を行わないので、デジタルカメラ１０で行う画像処理を単純化することができる。
【００６５】
さらには、画像記録サイズが表示用のサイズに単一化されるので、画素数や圧縮率の設定も略単一化することが可能となり、圧縮処理等にかかる負荷を低減することができる。
【００６６】
続いて、コンピュータ１１側で行われる処理について図４のフローチャートを参照して説明する。
【００６７】
ステップ２００では、デジタルカメラ１０より送信されてくる画像データを受信したか否か判定される。該判定が否定された場合には、肯定されるまで待機してステップ２０２へ移行する。
【００６８】
ステップ２０２では、受信した画像データに対して、色補正・γ補正・Ｙ／Ｃ変換・ＪＰＥＧ変換等の各種画像処理が行われる。
【００６９】
そして、ステップ２０４では、画像処理がなされた画像データが圧縮されて、ステップ２０６へ移行し、圧縮された画像データがＨＤＤ９０に保存される。ここで、ＨＤＤ９０に保存される画像データには、関連情報が付与された画像データが保存される。すなわち、関連情報に基づいて画像データの検索が可能となる。なお、画像データをＨＤＤ９０に保存する際には、関連情報の識別情報に対応したフォルダをＨＤＤ９０に作成して保存するようにしてもよい。例えば、新規のメモリカード９０を表す識別情報の場合に、当該識別情報に対応するフォルダを作成して画像データを作成した識別情報に対応するフォルダに保存するようにしてもよい。
【００７０】
このように、コンピュータ１１側では、デジタルカメラ１０で撮影することによって得られる画像データに対して画像処理が行われる。画像処理は、デジタルカメラ１０で行うのではなく、コンピュータ１１側で行うので、利用者の好み応じた各種画像処理を行うことができ、画像データを最大限に利用することができる。
【００７１】
例えば、撮影現場と編集現場が離れている場合に、本発明の実施の形態に係わるデジタルカメラシステムを利用することによって、デジタルカメラ１０で撮影された画像データを、いち早く編集現場で受け取ることができ、高画質な画像データの編集を編集現場で行うことができる。
【００７２】
続いて、上述のようにデジタルカメラ１０で撮影して、コンピュータ１１に保存した画像データの検索について図５及び図６のフローチャートを参照して説明する。なお、図５は、デジタルカメラ１０側の処理を示し、図６は、コンピュータ１１側の処理を示す。
【００７３】
まず、デジタルカメラ１０側では、ステップ３００で、関連情報が入力されたか否か判定される。該関連情報は、操作パネル３４の各種ボタンを操作することによって入力することが可能である。
【００７４】
ステップ３００の判定が否定された場合には、肯定されるまで待機してステップ３０２へ移行する。
【００７５】
ステップ３０２では、入力された関連情報が通信装置７２によってコンピュータ１１の通信装置８０へ送信される。
【００７６】
続いて、ステップ３０４では、コンピュータ１１へ送信した関連情報に対応する画像データを受信したか否か判定される。該判定が否定された場合には、肯定されるまで待機してステップ３０６へ移行する。なお、ここで、受信した画像データに付与された関連情報を照合するようにしてもよい。
【００７７】
ステップ３０６では、受信した画像データが伸長されてステップ３０８へ移行して、伸長された画像データに基づく画像の表示が行われる。ここでの表示は、コンピュータ１１より画像処理後の高画質高解像度の画像データを受信するので、例えば、ＵＳＢ端子４２等に外部の表示装置をデジタルカメラ１０に接続して、高解像度の表示を行うことが可能である。
【００７８】
一方、コンピュータ１１側においては、図６に示すように、ステップ４００で、デジタルカメラ１０から関連情報を受信したか否か判定される。すなわち、図５のステップ３０２で、デジタルカメラ１０から送信された関連情報を受信したか否か判定される。該判定が否定された場合には、肯定されるまで待機してステップ４０２へ移行する。
【００７９】
ステップ４０２では、受信した関連情報とＨＤＤ９０に記憶された画像データに付与された関連情報が照合されて、受信した関連情報に対応する画像データが検索される。
【００８０】
そして、ステップ４０４では、検索された画像データが読出されて、ステップ４０６で、デジタルカメラ１０に圧縮画像データが送信される。これによって、図５のステップ３０４で、デジタルカメラ１０にて関連情報に対応する画像データを受信することができる。
【００８１】
このように、コンピュータ１１に保存した画像データを関連情報に基づいて検索して、デジタルカメラ１０で個人閲覧することができる。また、撮影現場と編集現場が離れている場合には、デジタルカメラ１０で撮影することによって得られる画像データに対して、コンピュータ１１側で種々の画像処理を施し、デジタルカメラ１０側で、該画像処理済みの画像データに基づく撮影画像を確認することができる。
【００８２】
なお、上記の実施の形態では、デジタルカメラ１０で生成した表示用画像データと撮影によって得られる画像データとを対応させるための関連情報として、メモリカード７８等の記録媒体を識別する識別情報と、撮影日時や撮影時刻等の撮影情報を適用したが、これに限るものではなく、例えば、それぞれを対応させるためのシリアル番号やファイル名等を生成して関連情報として付与するようにしてもよい。
【００８３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、デジタルカメラの撮影によって得られる画像データを、画像処理を行うと共に該画像データを保存するコンピュータへ送信すると共に、該画像データに基づいて表示用画像データを生成して、該表示用画像データのみをデジタルカメラに記録するので、デジタルカメラの画像処理による負担を軽減することができ、多くの撮影画像をデジタルカメラに記憶することが可能となる、という効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係わるデジタルカメラの外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わるデジタルカメラ及び該デジタルカメラを含むデジタルカメラシステムの電気系の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係わるデジタルカメラによる撮影時の作用を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係わるデジタルカメラシステムのコンピュータ側で行われる処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態に係わるデジタルカメラシステムのコンピュータに保存された画像データの検索時における、デジタルカメラ側の処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態に係わるデジタルカメラシステムのコンピュータに保存された画像データの検索時における、コンピュータ側の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０　　デジタルカメラ
１１　　コンピュータ
２６　　カラーディスプレイ
５０　　撮像素子
５６　　サンプリング部
５８　　Ａ／Ｄ変換器
６０　　信号処理部
７０　　システム制御部
７２　　通信装置
７８　　メモリカード
８０　　通信装置
８２　　ＣＰＵ
８４　　ＲＯＭ
８６　　ＲＡＭ
８８　　バス
９０　　ＨＤＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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