(57)【要約】【課題】中栓の装着安定性と、着脱容易性との両立を図る。【解決手段】容器本体に設けられた開口部に着脱可能な中栓４には、上方に向かって突出したノズル４１と、基部４０とが一体形成されている。基部４０は、ノズル４１より下方に向かって筒状に突出しているとともに、開口部の内面と当接する。また、基部４０には、容器本体から中栓４を取り外す際に生じる基部４０の変形を許容する切欠部４０ａが、基部４０の一部を切り欠くことによって形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装用容器において、
内部に内容物が充填され、開口部が設けられた容器本体と、
前記開口部に着脱可能な中栓であって、上方に向かって突出したノズルと、基部とが一体形成された中栓とを有し、
前記基部は、前記ノズルより下方に向かって筒状に突出しているとともに、前記開口部の内面と当接しており、
前記基部には、前記容器本体から前記中栓を取り外す際に生じる前記基部の変形を許容する切欠部が、前記基部の一部を切り欠くことによって形成されていることを特徴とする包装用容器。
【請求項２】
前記切欠部は、前記開口部と前記中栓との間の液漏れを防止するシール部位よりも下方に形成されていることを特徴とする請求項１に記載された包装用容器。
【請求項３】
前記切欠部は、前記基部の下縁部から上方に向かってテーパ状に窄まったカット部位と、前記カット部位より上方に向かって延在するスリットとから構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載された包装用容器。
【請求項４】
前記容器本体から前記中栓を取り外す方向を示すガイド部が、前記切欠部と位置的に対応する前記ノズルの一部位に設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載された包装用容器。
【請求項５】
前記ガイド部は、前記ノズルの外周面の一部を窪ませることによって形成されていることを特徴とする請求項４に記載された包装用容器。
【請求項６】
容器本体に設けられた開口部に着脱可能であり、前記容器本体内に充填された内容物を外部に注出する中栓において、
上方に向かって突出したノズルと、
前記ノズルより下方に向かって筒状に突出しているとともに、前記開口部の内面と当接している基部とを有し、
前記基部には、前記容器本体から前記中栓を取り外す際に生じる前記基部の変形を許容する切欠部が、前記基部の一部を切り欠くことによって形成されていることを特徴とする中栓。
【請求項７】
前記切欠部は、前記開口部と前記中栓ととの間の液漏れを防止するシール部位よりも下方に形成されていることを特徴とする請求項６に記載された中栓。
【請求項８】
前記切欠部は、前記基部の下縁部から上方に向かってテーパ状に窄まったカット部位と、前記カット部位より上方に向かって延在するスリットとから構成されていることを特徴とする請求項６または７に記載された中栓。
【請求項９】
前記切欠部に位置的に対応する前記ノズルの一部位に設けられ、前記容器本体から前記中栓を取り外す方向を示すガイド部をさらに有することを特徴とする請求項６から８のいずれかに記載された中栓。
【請求項１０】
前記ガイド部は、前記ノズルの外周面の一部を窪ませることによって形成されていることを特徴とする請求項９に記載された中栓。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、包装用容器および中栓に係り、特に、容器本体の開口部に着脱可能な中栓の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
包装用容器には、様々な形態が存在するが、その一形態として、容器本体の開口部に中栓が嵌入されているものがある。一般に、この中栓は、通常の使用状態における不意の脱落を防止すべく、容器本体の開口部に強固に嵌入されていることが多い。しかしながら、嵌入された中栓を容器本体より取り外す必要が生じる場合もある。例えば、容器本体と中栓とが別の材質で形成された包装用容器では、分別収集の際に中栓の取り外し作業が必要となる。また、空になった容器本体に内容物を補充する場合にも同様の作業が必要となる。したがって、このような中栓に対する要求としては、通常の使用状態では脱落し難いこと（装着安定性）と、取り外し作業時には取り外し易いこと（着脱容易性）とが挙げられる。
【０００３】
例えば、特許文献１には、着脱可能な中栓の構造が開示されている。この中栓は、その周壁部における外周面の一部が窪んでおり、この窪んだ部位には、上下方向に延在するスリットが形成されている。ユーザは、窪んだ部位を指で押し上げることで、容器本体から中栓を容易に取り外すことができる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−９７４２８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、中栓の装着安定性と、着脱容易性との両立を図ることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するために、第１の発明は、包装用容器を提供する。この包装用容器は、内部に内容物が充填され、開口部が設けられた容器本体と、開口部に着脱可能な中栓であって、上方に向かって突出したノズルと、基部とが一体形成された中栓とを有する。ここで、基部は、ノズルより下方に向かって筒状に突出しているとともに、開口部の内面と当接しており、基部には、容器本体から中栓を取り外す際に生じる基部の変形を許容する切欠部が、基部の一部を切り欠くことによって形成されている。
【０００７】
ここで、第１の発明において、切欠部は、開口部と中栓との間の液漏れを防止するシール部位よりも下方に形成されていることが好ましい。また、切欠部は、基部の下縁部から上方に向かってテーパ状に窄まったカット部位と、カット部位より上方に向かって延在するスリットとから構成されていることが望ましい。
【０００８】
また、第１の発明において、容器本体から中栓を取り外す方向を示すガイド部が、切欠部と位置的に対応するノズルの一部位に設けられていることが好ましい。さらに、ガイド部は、ノズルの外周面の一部を窪ませることによって形成されていることが望ましい。
【０００９】
第２の発明は、容器本体に設けられた開口部に着脱可能であり、容器本体内に充填された内容物を外部に注出する中栓を提供する。この中栓は、上方に向かって突出したノズルと、ノズルより下方に向かって筒状に突出しているとともに、開口部の内面と当接している基部とを有する。ここで、基部には、容器本体から中栓を取り外す際に生じる基部の変形を許容する切欠部が、基部の一部を切り欠くことによって形成されている。
【００１０】
ここで、第２の発明において、切欠部は、開口部と中栓ととの間の液漏れを防止するシール部位よりも下方に形成されていることが好ましい。また、切欠部は、基部の下縁部から上方に向かってテーパ状に窄まったカット部位と、カット部位より上方に向かって延在するスリットとから構成されていることが望ましい。
【００１１】
また、第２の発明において、切欠部に位置的に対応するノズルの一部位に設けられ、容器本体から中栓を取り外す方向を示すガイド部をさらに有することが好ましい。さらに、ガイド部は、ノズルの外周面の一部を窪ませることによって形成されていることが望ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本実施形態に係る包装用容器の展開斜視図である。この包装用容器１は、容器本体２と、キャップ３と、中栓４とで構成されている。容器本体２は、高級感を演出した塗装瓶やＰＥＴ等であり、その内部には、内容物としての液体が充填されている。本実施形態では、内容物として育毛剤を想定しているが、その他の化粧料、風呂用洗剤またはトイレ用洗剤等であってもよい。容器本体２の上部には、上方に向かって筒状に突出した開口部２０が設けられている。この開口部２０には、着脱可能な中栓４が上方より嵌入されている。中栓４の材質としては、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ：Ｌｏｗ  Ｄｅｎｓｉｔｙ  Ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ）、直鎖状低密度ポリエチレン、ポリプロピレン等が挙げられるが、これ以外にも、弾力性を有する樹脂材を広く用いることができる。また、開口部２０の外周には、ネジ部が形成されており、このネジ部を介してキャップ３が着脱自在に取り付けられている。
【００１３】
図２は中栓４の外観斜視図である。一体的に形成された中栓４は、基部４０と、ノズル４１と、係合部４２とを有する。基部４０は、ノズル４１から下方に向かって筒状に突出しており、通常の使用状態において中栓４が脱落しないように十分な突出長を有する。基部４０の外径は、開口部２０の内径とほぼ同じであり、また、その一部を切り欠くことによって、切欠部４０ａが形成されている。本実施形態において、この切欠部４０ａは略逆Ｙ字形状に形成されている。具体的には、基部４０の下縁部から上方に向かってテーパ状に窄まった三角形状のカット部位と、このカット部位より上方に向かって延在するスリットとを有し、カット部位とスリットとを繋ぐ中間部位の角は丸く面取りされている。
【００１４】
ノズル４１は、上方に向かって比較的長く突出したロングノズルと呼ばれるタイプのものであり、その頂部を切り欠いた略円錐形状を有する。このノズル４１の頂部には、容器本体２内に充填された液体を注出する注出口４１ｂが設けられている。また、ノズル４１の外周面の一部には、中栓４の取り外しを行う際に、中栓４の取り外し方向を示すガイド部４１ａが設けられている。このガイド部４１ａは、切欠部４０ａと位置的に対応しており、具体的には、中栓４の中心軸に対して同一の方向（回転角）に設けられている。本実施形態において、ガイド部４１ａは、ノズル４１の外周面の一部を窪ませることによって形成され、かつ、横方向に延在する段差を縦方向に複数段並べた構造になっている。これにより、ユーザは、ガイド部４１ａを目印として、中栓４の取り外し方向を一見して把握することができる。また、ガイド部４１ａがノズル４１の外周面より突出していない関係上、ガイド部４１ａがないノズル（既存のノズル）用の取付治具をそのまま利用してノズル４１の取り付けを行うことができるので、製造工程上でも有利である。
【００１５】
係合部４２は、基部４０とノズル４１とが連結した部位の全周より外側に向かって突出した円板状の突出部４２ａと、この突出部４２ａの外周端より下方に起立した爪部４２ｂとを有する。
【００１６】
図３は、中栓４の取付状態を示す要部断面図である。容器本体２に設けられた開口部２０の先端は、基部４０、突出部４２ａおよび爪部４２ｂによって挟持され、これらの係合によって中栓４が開口部２０に固定される。具体的には、基部４０の外周面が開口部２０の内周面と当接した状態において、基部４０の外周面に形成された環状の凸部によって、開口部２０と基部４０との間が密閉される。つまり、環状の凸部は、開口部２０と中栓４との間の液漏れを防止するシール部位として機能する。その際、切欠部４０ａは、シール部位におけるシール性を阻害しないように、シール部位よりも下方に形成されている。爪部４２ｂの先端には、内側に突出した爪が全周に亘って設けられており、この爪が開口部２０の外周面に形成された環状の溝部と係合している。
【００１７】
つぎに、図３を参照しながら、中栓４の取り外し方法について説明する。ユーザは、まず、ノズル４１に付されたガイド部４１ａに指を当てて、これを側方（図示した矢印では左方向）に押圧する。これにより、ガイド部４１ａとは反対側（左側）の基部４０の付け根を支点Ｓとしたテコの原理が作用して、中栓４が斜めに傾き始める。中栓４の傾斜に伴い、ガイド部４１ａ側（右側）の基部４０が開口部２０の内周面に強く押し付けられる。その際、基部４０の右側には、基部４０の変形を許容する切欠部４０ａが設けられており、この切欠部４０ａが基部４０の逃げ部として機能するため、基部４０が容易に変形する。これにより、ユーザによるガイド部４１ａの押圧に応じて、基部４０の右側が上方にスムーズに引き出され、開口部２０より中栓４が取り外される。
【００１８】
このように、本実施形態によれば、基部４０の変形を許容する切欠部４０ａを基部４０の一部に設けることによって、中栓４の装着安定性と着脱容易性との両立を図ることが可能となる。すなわち、通常の使用状態では、側方に押圧する力がユーザの意に反してノズル４１に作用したとしても、中栓４が外れてしまうことはあまりない。なぜなら、このようなケースにおいて、ノズル４１には、ランダムな力が任意の方向より作用し得るからである。ガイド部４１ａの方向より力が作用する確率は低い以上、たとえ力が作用したとしても、基部４０の変形が生じ難いので、中栓４が脱落してしまうことはあまりない。したがって、通常の使用状態における中栓４の装着安定性を確保することができる。これに対して、ユーザの意志で中栓４を取り外す場合、ユーザ自身がガイド部４１ａを押圧するため、必ず特定の方向（基部４０の変形が容易な方向）からの力がノズル４１に作用することになる。このケースでは、ガイド部４１ａと位置的に対応した切欠部４０ａによって、基部４０が容易に変形するため、中栓４を簡単に取り外すことができる。その結果、取り外し作業時における中栓４の着脱容易性を確保することができる。
【００１９】
なお、上述した実施形態では、略三角形状を有する切欠部４０ａを例に説明した。しかしながら、本発明は、基部４０の変形を許容する形状であればよく、以下に述べるような変形例も含めて、様々な形状に広く適用可能である。図４および図５は、切欠部４０ａの変形例を示す側面図である。図４に示した切欠部４０ａは、基部４０の一部を略半円形状にカットして形成したものである。また、図５に示した切欠部４０ａは、上下方向に延在するスリットを複数形成したものである。
【００２０】
また、上述した実施形態では、段状に窪んだ形状を有するガイド部４１ａを例に説明した。しかしながら、ガイド部４１ａは、ユーザが直感的に押圧する位置を把握できる形状であればよい。
【００２１】
図６は、ガイド部４１ａの変形例を示す外観斜視図である。同図に示したガイド部４１ａには、略楕円形の窪みが形成されている。この窪みは、ユーザが指を掛けやすいカーブを有しており、その略中央には突起が形成されている。この突起は、製造工程で用いられる取付治具の関係上、ノズル４１の外周面よりも突出しないように形成されている。なお、ガイド部４１ａとして、ノズル４１の一部を形状的に変化させることによって形成してもよいが、ノズル４１の一部に印刷された特徴的なサインであってもよい。
【００２２】
また、例えば、ローション等のボトルには、係止用の爪部４２ｂが設けられておらず、基部４０を開口部２０に押し込むだけの中栓４が用いられることも多い。本発明は、このような構造を有する中栓４に対しても適用可能である。ただし、爪部４２ｂ付の中栓４は、これがない中栓４よりも外し難いので、爪部４２ｂ付の中栓４に本発明を適用した方が効果的であろう。
【００２３】
さらに、中栓４の一形態として、環状の凸部のようなシール部位を基部４０に形成せず、基部４０を下方に向かって縮径させたテーパを有する筒状に突出させ、中栓４の突出部４２ａに近い基部４０の外径を開口部２０の内径よりも大きくしてシール部位を形成し、開口部２０に対する中栓４の嵌め込みを強固にすることでシール性を確保するタイプのものがある。本発明は、このようなタイプの中栓４に対しても適用可能であるが、このような構造であっても、上述したようなシール部位と切欠部４０ａとの位置的関係を考慮する必要がある。
【００２４】
［実施例］
上述した構成を有する中栓４について、発明者が着脱テストを行った。具体的には、４種類の中栓をサンプルとして用意し、その内の３つ（実施例１〜３）を上述した切欠部４０ａのいずれかの形状とし、残りの一つ（比較例）を切欠部４０ａが形成されていない形状とした。実施例１〜３に関しては、切欠部４０ａが略三角形状のものを実施例１、切欠部４０ａが半円形状のものを実施例２、スリットが複数形成されたものを実施例３とする。
【００２５】
表１は、それぞれのサンプルに関して、中栓４の取り外し易さ（着脱容易性）と通常の使用時における中栓４の脱落し難さ（装着安定性）とを別個に評価した結果を示す。それぞれの特性の評価結果を「優」、「良」、「可」、および、「不可」の４段階で評価した。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
比較例に関しては、装着安定性には優れているものの、着脱容易性が極めて悪いことが確認された。これに対して、実施例１〜３は、比較例との対比において、着脱容易性が改善されることが確認された。特に、実施例１に関しては、装着安定性と着脱容易性とのバランスが最もよいことが確認された。
【００２８】
【発明の効果】
このように、本発明によれば、基部の変形を許容する切欠部を基部の一部に設けることによって、中栓の装着安定性と着脱容易性との両立を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】包装用容器の展開斜視図
【図２】中栓の外観斜視図
【図３】中栓の取付状態を示す要部断面図
【図４】切欠部の変形例を示す側面図
【図５】切欠部の別の変形例を示す側面図
【図６】ガイド部の変形例を示す外観斜視図
【符号の説明】
１  包装用容器
２  容器本体
３  キャップ
４  中栓
２０  開口部
４０  基部
４０ａ  切欠部
４１  ノズル
４１ａ  ガイド部
４１ｂ  注出口
４２  係合部
４２ａ  突出部
４２ｂ  爪部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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