(57)【要約】【課題】利用可能なワイヤレスチャンネルの電波状況を正確に把握し、これを利用できるようにするワイヤレスＬＡＮシステムを提供する。【解決手段】ベース装置１０１は、自機の起動時、端末装置１０２からのリクエスト時に、利用可能な各チャンネルを通じて受信される受信信号のレベルを受信信号レベル検出部１０９で検出し、各チャンネルを通じて受信される受信信号が、ワイヤレスＬＡＮ信号か、ワイヤレスＬＡＮ信号である場合には、ＱｏＳ保証された信号かを判定し、これらを各ワイヤレスチャンネル毎に保持するようにする。【選択図】　　　　図１
2004096595.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース装置と１つ以上の端末装置とが無線により接続されて形成されるワイヤレスＬＡＮシステムにおいて、
前記ベース装置は、
前記端末装置からのチャンネル変更要求を受信する受信手段と、
自機を起動した場合と、前記受信手段を通じて前記チャンネル変更要求を受信した場合との一方あるいは両方において、利用可能な各ワイヤレスチャンネルの受信信号のレベルを検出するレベル検出手段と、
前記レベルの検出の対象となっている前記受信信号がワイヤレスＬＡＮ信号か否かを判別する信号判別手段と、
前記信号判別手段により、ワイヤレスＬＡＮ信号であると判別された場合に、前記ワイヤレスＬＡＮ信号は、ＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ　ｏｆ　Ｓｅｒｖｉｃｅｓ，以下同じ）保証された信号であるか否かを判別するＱｏＳ判別手段と
を備え、
前記端末装置は、
受信信号を復調した場合に発生する復調エラーを検出するエラー検出手段と、前記復調エラーの検出数が所定の閾値を超えたか否かを判別するエラー量判別手段と、
前記エラー量判別手段により前記復調エラーの検出数が閾値を越えたと判別された場合に、前記チャンネル変更要求を生成する変更要求生成手段と、
前記変更要求生成手段により生成された前記チャンネル変更要求を前記ベース装置に送信する変更要求送信手段と
を備えることを特徴とするワイヤレスＬＡＮシステム。
【請求項２】
ベース装置と１つ以上の端末装置とが無線により接続されて形成されるワイヤレスＬＡＮシステムにおいて、
前記ベース装置は、
前記端末装置からの復調エラーに関する情報を受信するエラー情報受信手段と、
前記エラー情報受信手段を通じて受け付けた前記復調エラーに関する情報に基づいて、前記端末装置における復調エラーの検出数が、所定の閾値を超えたか否かを検出する検出手段と、
自機を起動した場合と、前記検出手段において前記復調エラーの検出数が所定の閾値を超えたことが検出された場合との一方あるいは両方において、利用可能な各ワイヤレスチャンネルの受信信号のレベルを検出するレベル検出手段と、
前記レベルの検出の対象となっている前記受信信号がワイヤレスＬＡＮ信号か否かを判別する信号判別手段と、
前記信号判別手段により、ワイヤレスＬＡＮ信号であると判別された場合に、前記ワイヤレスＬＡＮ信号は、ＱｏＳ保証された信号であるか否かを判別するＱｏＳ判別手段と
を備え、
前記端末装置は、
受信信号を復調した場合に発生する復調エラーを検出するエラー検出手段と、前記エラー量検出手段により検出された前記復調エラーに応じた情報を、前記復調エラーに関する情報として前記ベース装置に送信するエラー情報送信手段と
を備えることを特徴とするワイヤレスＬＡＮシステム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のワイヤレスＬＡＮシステムであって、
前記ベース装置は、
前記レベル検出手段の検出結果と、前記信号判別手段の判別結果と、前記ＱｏＳ判別手段の判別結果との１つ以上に基づいて、前記各ワイヤレスチャンネル毎の電波状況を通知する通知手段を備えることを特徴とするワイヤレスＬＡＮシステム。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載のワイヤレスＬＡＮシステムであって、
前記ベース装置は、
前記レベル検出手段の検出結果と、前記信号判別手段の判別結果と、前記ＱｏＳ判別手段の判別結果との１つ以上に基づいて、最適なワイヤレスチャンネルを選択する選択手段を備えることを特徴とするワイヤレスＬＡＮシステム。
【請求項５】
請求項４に記載のワイヤレスＬＡＮシステムであって、
前記レベル検出手段の検出結果と、前記信号判別手段の判別結果と、前記ＱｏＳ判別手段の判別結果との１つ以上に基づいて、前記選択手段により選択された前記ワイヤレスチャンネルに妨害波があるか否かを判別する妨害波判別手段と、前記妨害波判別手段により妨害波があると判別された場合に、これを使用者に報知する報知手段と
を備えることを特徴とするワイヤレスＬＡＮシステム。
【請求項６】
ベース装置と１つ以上の端末装置とが無線により接続されて形成されるワイヤレスＬＡＮシステムにおいて用いられる前記ベース装置であって、
自機を起動した場合において、利用可能な各ワイヤレスチャンネルの受信信号のレベルを検出するレベル検出手段と、
前記レベルの検出の対象となっている前記受信信号がワイヤレスＬＡＮ信号か否かを判別する信号判別手段と、
前記信号判別手段により、ワイヤレスＬＡＮ信号であると判別された場合に、前記ワイヤレスＬＡＮ信号は、ＱｏＳ保証された信号であるか否かを判別するＱｏＳ判別手段と
を備えることを特徴とするベース装置。
【請求項７】
ベース装置と１つ以上の端末装置とが無線により接続されて形成されるワイヤレスＬＡＮシステムにおいて用いられる前記ベース装置であって、
前記端末装置からのチャンネル変更要求を受信する受信手段と、
自機を起動した場合と、前記受信手段を通じて前記チャンネル変更要求を受信した場合との一方あるいは両方において、利用可能な各ワイヤレスチャンネルの受信信号のレベルを検出するレベル検出手段と、
前記レベルの検出の対象となっている前記受信信号がワイヤレスＬＡＮ信号か否かを判別する信号判別手段と、
前記信号判別手段により、ワイヤレスＬＡＮ信号であると判別された場合に、前記ワイヤレスＬＡＮ信号は、ＱｏＳ保証された信号であるか否かを判別するＱｏＳ判別手段と
を備えることを特徴とするベース装置。
【請求項８】
ベース装置と１つ以上の端末装置とが無線により接続されて形成されるワイヤレスＬＡＮシステムにおいて用いられる前記ベース装置であって、
前記端末装置からの復調エラーに関する情報を受信するエラー情報受信手段と、
前記エラー情報受信手段を通じて受け付けた前記復調エラーに関する情報に基づいて、前記端末装置における復調エラーの検出数が、所定の閾値を超えたか否かを検出する検出手段と、
自機を起動した場合と、前記検出手段において前記復調エラーの検出数が所定の閾値を超えたことが検出された場合との一方あるいは両方において、利用可能な各ワイヤレスチャンネルの受信信号のレベルを検出するレベル検出手段と、
前記レベルの検出の対象となっている前記受信信号がワイヤレスＬＡＮ信号か否かを判別する信号判別手段と、
前記信号判別手段により、ワイヤレスＬＡＮ信号であると判別された場合に、前記ワイヤレスＬＡＮ信号は、ＱｏＳ保証された信号であるか否かを判別するＱｏＳ判別手段と
を備えることを特徴とするベース装置。
【請求項９】
請求項６、請求項７または請求項８に記載のベース装置であって、
前記レベル検出手段の検出結果と、前記信号判別手段の判別結果と、前記ＱｏＳ判別手段の判別結果との１つ以上に基づいて、前記各ワイヤレスチャンネル毎の電波状況を通知する通知手段を備えることを特徴とするベース装置。
【請求項１０】
請求項６、請求項７、請求項８または請求項９に記載のベース装置であって、前記レベル検出手段の検出結果と、前記信号判別手段の判別結果と、前記ＱｏＳ判別手段の判別結果との１つ以上に基づいて、最適なワイヤレスチャンネルを選択する選択手段を備えることを特徴とするベース装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載のベース装置であって、
前記レベル検出手段の検出結果と、前記信号判別手段の判別結果と、前記ＱｏＳ判別手段の判別結果との１つ以上に基づいて、前記選択手段により選択された前記ワイヤレスチャンネルに妨害波があるか否かを判別する妨害波判別手段と、前記妨害波判別手段により妨害波があると判別された場合に、これを使用者に報知する報知手段と
を備えることを特徴とするベース装置。
【請求項１２】
ベース装置と１つ以上の端末装置とが無線により接続されて形成されるワイヤレスＬＡＮシステムにおいて用いられる端末装置であって、
受信信号を復調した場合に発生する復調エラーを検出するエラー検出手段と、前記復調エラーの検出数が所定の閾値を超えたか否かを判別するエラー量判別手段と、
前記エラー量判別手段により前記復調エラーの検出数が閾値を越えたと判別された場合に、前記チャンネル変更要求を生成する変更要求生成手段と、
前記変更要求生成手段により生成された前記チャンネル変更要求を前記ベース装置に送信する変更要求送信手段と
を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項１３】
ベース装置と１つ以上の端末装置とが無線により接続されて形成されるワイヤレスＬＡＮシステムにおいて用いられる端末装置であって、前記ベース装置において、チャンネル変更のタイミングを判別するために、
受信信号を復調した場合に発生する復調エラーを検出するエラー検出手段と、前記エラー量検出手段により検出された前記復調エラーに応じた情報を、前記復調エラーに関する情報として前記ベース装置に送信するエラー情報送信手段と
を備えることを特徴とする端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、ワイヤレスＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）システム、ワイヤレスＬＡＮシステムで用いられるベース装置および端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来からオフィスなどでは、複数のパーソナルコンピュータやプリンタなどの機器を有線で接続してＬＡＮシステムを構築し、各種のデータやハードウエア資源を複数の機器で共有するようにして、各種のデータや複数のハードウエア資源などを効率的に活用できるようにすることが行われている。
【０００３】
また、近年においては、各機器間を有線で接続するのではなく、無線により接続するようにしたワイヤレスＬＡＮシステム（無線ＬＡＮシステム）が構築されるようになってきている。ワイヤレスＬＡＮシステムの場合、各機器間は無線により接続されるので、ＬＡＮケーブルを引き回さなくてもすみ、ＬＡＮケーブルが屋内に露出して美観を損なうことも無く、また、機器の設置位置も柔軟に対応することができる。最近では、ワイヤレスＬＡＮシステムは、オフィスなどの他、家庭においても用いられるようになってきている。
【０００４】
そして、ワイヤレスＬＡＮシステムにおいては、通常、複数のワイヤレスチャンネル（無線通信チャンネル）を使用することができるようにされており、用いるワイヤレスチャンネルを選択したり、変更したりする場合がある。ここで、図６に示す従来のワイヤレスＬＡＮシステム３００におけるワイヤレスチャンネルの変更について説明する。
【０００５】
図６に示すワイヤレスＬＡＮシステム３００は、実質的にワイヤレスチャンネルの選択、変更を行うベース装置３０１と、端末装置４０１とにより構成されている。ベース装置３０１、端末装置４０１は、例えば、ノート型パーソナルコンピュータ（以下、単にノートパソコンという。）に装填されるワイヤレスＬＡＮカードや、ワイヤレスＬＡＮシステムに接続されるパーソナルコンピュータなどの各種の電子機器に内蔵されるワイヤレスＬＡＮモジュール部分に相当する。
【０００６】
したがって、ベース装置３０１、端末装置４０１には、これらに送信すべきデータを供給したり、これらを通じて受信したデータを受け付けて処理したりするノートパソコンなどの電子機器であって、ベース装置３０１、端末装置４０１の上位に位置する機器であるホスト装置（図においてはＨＯＳＴと記載。）が接続される。
【０００７】
そして、図６に示したような従来の一般的なワイヤレスＬＡＮシステムでは、ワイヤレスチャンネルの変更は、大きく分けると「▲１▼端末装置４０１のホスト装置からのリクエストによる指定ワイヤレスチャンネルへの変更」、もしくは「▲２▼ベース装置３０１にあるハードスイッチ３０９による指定ワイヤレスチャンネルへの変更」の２通りがある。以下、そのそれぞれについて説明する。
【０００８】
まず、端末装置４０１のホスト装置からのリクエストによる場合であるが、通信中に、端末装置４０１のホスト装置から、指定ワイヤレスチャンネル変更リクエスト信号４２２が信号処理部４０６に供給される。指定ワイヤレスチャンネル変更リクエスト信号４２２は、送信データとして変復調部４０５に供給され、ＩＦ送信信号にアップコンバートされる。
【０００９】
変調部４０５においてアップコンバートされて形成されたＩＦ送信信号は、周波数変換部４０４に供給され、ここでＲＦ送信信号にアップコンバートされた後、ＲＦ送受信部４０３にて増幅され、アンテナ４０２より送信される。送信されたＲＦ信号は、ベース装置３０１のアンテナ３０２で受信され、ベース装置３０１の受信系の回路部分を通過して、ワイヤレスチャンネル変更リクエスト信号として、制御部３０７へ供給される。
【００１０】
ここで、制御部３０７は端末装置４０１との通信を一旦、中断し、ワイヤレスチャンネルを変更するための制御信号を周波数シンセサイザ部３０８に供給する。周波数シンセサイザ部３０８はＲＦローカル信号を端末装置４０１からのリクエストに合うように周波数変更し、ベース装置３０１のワイヤレスチャンネルを変更する。このようにして、端末装置４０１側のホスト装置からの要求に応じてワイヤレスチャンネルの変更が行われる。
【００１１】
指定ワイヤレスチャンネル変更のもう一つの方法は、ベース装置３０１に設けられたハードスイッチ部３０９を通じて行うようにするものである。ハードスイッチ部３０９を指定のワイヤレスチャンネルになるように設定することによって、指定ワイヤレスチャンネル変更リクエスト信号がハードスイッチ部３０９から制御部３０７へ供給される。
【００１２】
制御部３０７は、ワイヤレスチャンネルを変更するための制御信号を周波数シンセサイザ部３０８に供給する。周波数シンセサイザ部３０８はＲＦローカル信号をハードスイッチ部３０９の設定に合うように周波数変更し、ベース装置３０１のワイヤレスチャンネルを変更する。このようにして、ベース装置３０１の使用者（ユーザー）によって、ハードスイッチ部３０９の設定を変更することにより、使用者の意図するワイヤレスチャンネルへの変更が行われる。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述した従来の一般的なワイヤレスＬＡＮシステムにおけるチャンネル変更では、使用者が使用環境の電波状況を把握していなければ、ワイヤレスチャンネル選択の指針がないため、常にワイヤレスチャンネルの最適な選択をすることは不可能である。このことに関連して、近年、急速に普及しつつあるワイヤレスＬＡＮシステムにおいては、以下のような課題が生じている。
【００１４】
第一に、例えば別々のワイヤレスＬＡＮシステムが同一エリア内に設けられた場合、そのそれぞれのワイヤレスＬＡＮシステムにおいて、同じワイヤレスチャンネルを使用することで互いが干渉信号となり、伝送データにエラーが多発してしまうという問題がある。
【００１５】
これはワイヤレスＬＡＮを通じて送受するデータがインターネットからのダウンロードデータやパソコン間のファイル転送データであれば、データにエラーが生じることで再送が必要となり伝送レートが下がることになる。また、ワイヤレスＬＡＮを通じて、音声や映像をリアルタイムに伝送する場合は再送にも限りがあるため、映像の乱れや音声の途切れになってしまう。
【００１６】
この場合、特別な測定器でもない限り、使用者は通信品質の低下が電波干渉に起因するかを特定することが難しく、また通信品質の向上を図るために、ワイヤレスチャンネルの変更を行おうとしても、どのチャンネルが最適かを判断することは難しい。
【００１７】
第二に、ワイヤレスＬＡＮの標準プロトコルであるＩＥＥＥ８０２．１１ｂやＩＥＥＥ８０２．１１ｇのような２．４ＧＨｚ周波数帯を利用したワイヤレスＬＡＮシステムは、２．４ＧＨｚ周波数帯がＩＳＭバンド（Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ　Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ　Ｍｅｄｉｃａｌ　Ｂａｎｄ）帯と定められているため、ワイヤレスＬＡＮシステム同士が干渉し合う以外にも電子レンジやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ機器といった他の無線機器からの干渉を受ける可能性がある。この場合も原因の特定や最適なワイヤレスチャンネルの判断が難しいのは、上述した場合と同じである。
【００１８】
このような場合、図６に示したような従来のワイヤレスＬＡＮシステムにおいては、結局、端末装置４０１のホスト装置側から指定ワイヤレスチャンネル変更リクエストを出すか、ベース装置３０１のハードスイッチ部３０９を使用者が操作して、用いるワイヤレスチャンネルを変更するようにし、最も受信状態のよいワイヤレスチャンネルを使用者自身が選択するようにする必要が生じる。
【００１９】
しかしながら、ワイヤレスＬＡＮの通信状態が悪くなる都度、使用者がワイヤレスチャンネルを変更するように指示を出さなければならないのは面倒である。また、ワイヤレスＬＡＮシステムに不慣れであり、ワイヤレスチャンネルが変更可能であるということを知らない使用者の場合には、ワイヤレスチャンネルの変更ができないために、回りの環境が変換して、自然に通信状態がよくなるという場合以外は、常時通信状態の悪いワイヤレスチャンネルを用いていなければならない。
【００２０】
以上のことにかんがみ、この発明は、上記問題点を一掃することができるワイヤレスＬＡＮシステム、このワイヤレスＬＡＮシステムで用いられるベース装置および端末装置を提供することを目的とする。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明のワイヤレスＬＡＮシステムは、
ベース装置と１つ以上の端末装置とが無線により接続されて形成されるワイヤレスＬＡＮシステムにおいて、
前記ベース装置は、
前記端末装置からのチャンネル変更要求を受信する受信手段と、
自機を起動した場合と、前記受信手段を通じて前記チャンネル変更要求を受信した場合との一方あるいは両方において、利用可能な各ワイヤレスチャンネルの受信信号のレベルを検出するレベル検出手段と、
前記レベルの検出の対象となっている前記受信信号がワイヤレスＬＡＮ信号か否かを判別する信号判別手段と、
前記信号判別手段により、ワイヤレスＬＡＮ信号であると判別された場合に、前記ワイヤレスＬＡＮ信号は、ＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ　ｏｆ　Ｓｅｒｖｉｃｅｓ，以下同じ）保証された信号であるか否かを判別するＱｏＳ判別手段と
を備え、
前記端末装置は、
受信信号を復調した場合に発生する復調エラーを検出するエラー検出手段と、前記復調エラーの検出数が所定の閾値を超えたか否かを判別するエラー量判別手段と、
前記エラー量判別手段により前記復調エラーの検出数が閾値を越えたと判別された場合に、前記チャンネル変更要求を生成する変更要求生成手段と、
前記変更要求生成手段により生成された前記チャンネル変更要求を前記ベース装置に送信する変更要求送信手段と
を備えることを特徴とする。
【００２２】
この請求項１に記載の発明のワイヤレスＬＡＮシステムによれば、ベース装置と１つ以上の端末装置とから構成されるが、ベース装置を起動した場合と、端末装置からの復調エラーが増大した場合に送信されるチャンネル変更要求を受信した場合との一方あるいは両方において、当該ワイヤレスＬＡＮシステムで使用可能な１つ以上のワイヤレスチャンネルのそれぞれ毎に、受信した受信信号の受信レベル、その受信信号はワイヤレスＬＡＮシステムか否か、その受信信号がワイヤレスＬＡＮ信号である場合にはＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ　ｏｆ　Ｓｅｒｖｉｃｅｓ：サービス品質）保証されたものか否かがベース装置において検出・判別され、これらが各ワイヤレスチャンネル毎に把握するようにされる。
【００２３】
なお、ＱｏＳ保障は、適用される通信モデルや通信システムなどによっても異なるが、例えば、伝送遅延、揺らぎ（遅延のばらつき）、最低保証速度、ピーク速度などがＱｏＳパラメータとして用いられ、品質が保証された信号であるか否を示すものである。
【００２４】
これにより、利用可能な各ワイヤレスチャンネルにおいて、ワイヤレスＬＡＮ信号や、ある一定以上の出力レベルを持つ信号がある場合は、妨害信号が存在するチャンネルであるという把握をし、同時にワイヤレスＬＡＮ信号である場合は、その信号がＱｏＳを保証された信号かを把握することができるようにされる。このように、ワイヤレスＬＡＮシステムのベース装置自身が、利用可能なワイヤレスチャンネルの電波状況を正確に把握することができるようにされる。
【００２５】
また、請求項２に記載の発明のワイヤレスＬＡＮシステムは、
ベース装置と１つ以上の端末装置とが無線により接続されて形成されるワイヤレスＬＡＮシステムにおいて、
前記ベース装置は、
前記端末装置からの復調エラーに関する情報を受信するエラー情報受信手段と、
前記エラー情報受信手段を通じて受け付けた前記復調エラーに関する情報に基づいて、前記端末装置における復調エラーの検出数が、所定の閾値を超えたか否かを検出する検出手段と、
自機を起動した場合と、前記検出手段において前記復調エラーの検出数が所定の閾値を超えたことが検出された場合との一方あるいは両方において、利用可能な各ワイヤレスチャンネルの受信信号のレベルを検出するレベル検出手段と、
前記レベルの検出の対象となっている前記受信信号がワイヤレスＬＡＮ信号か否かを判別する信号判別手段と、
前記信号判別手段により、ワイヤレスＬＡＮ信号であると判別された場合に、前記ワイヤレスＬＡＮ信号は、ＱｏＳ保証された信号であるか否かを判別するＱｏＳ判別手段と
を備え、
前記端末装置は、
受信信号を復調した場合に発生する復調エラーを検出するエラー検出手段と、前記エラー量検出手段により検出された前記復調エラーに応じた情報を、前記復調エラーに関する情報として前記ベース装置に送信するエラー情報送信手段と
を備えることを特徴とする。
【００２６】
この請求項２に記載の発明のワイヤレスＬＡＮシステムによれば、ベース装置と１つ以上の端末装置とから構成されるが、ベース装置が起動された場合と、端末装置からの復調エラー情報に基づいてベース装置が端末装置における復調エラーが増大したと判別した場合との一方あるいは両方において、当該ワイヤレスＬＡＮシステムで使用可能な１つ以上のワイヤレスチャンネルのそれぞれ毎に、受信した受信信号の受信レベル、その受信信号はワイヤレスＬＡＮシステムか否か、その受信信号がワイヤレスＬＡＮ信号である場合にはＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ　ｏｆ　Ｓｅｒｖｉｃｅｓ）保証されたものか否かがベース装置において検出・判別され、これらが各ワイヤレスチャンネル毎に把握するようにされる。
【００２７】
これにより、利用可能な各ワイヤレスチャンネルにおいて、ワイヤレスＬＡＮ信号や、ある一定以上の出力レベルを持つ信号がある場合は、妨害信号が存在するチャンネルであるという把握をし、同時にワイヤレスＬＡＮ信号である場合は、その信号がＱｏＳを保証された信号かを把握することができるようにされる。このように、ワイヤレスＬＡＮシステムのベース装置自身が、利用可能なワイヤレスチャンネルの電波状況を正確に把握することができるようにされる。
【００２８】
また、請求項３に記載の発明のワイヤレスＬＡＮシステムは、請求項１または請求項２に記載のワイヤレスＬＡＮシステムであって、
前記ベース装置は、
前記レベル検出手段の検出結果と、前記信号判別手段の判別結果と、前記ＱｏＳ判別手段の判別結果との１つ以上に基づいて、前記各ワイヤレスチャンネル毎の電波状況を通知する通知手段を備えることを特徴とする。
【００２９】
この請求項３に記載の発明のワイヤレスＬＡＮシステムによれば、利用可能な各ワイヤレスチャンネルの受信信号レベルの検出結果、ワイヤレスＬＡＮ信号の有無の判別結果、ワイヤレスＬＡＮ信号が存在する場合には、その存在が確認されたワイヤレスＬＡＮ信号が、ＱｏＳ保証されたものか否かの判別結果との１つ以上に基づいて、各ワイヤレスチャンネル毎の電波状況が通知手段を通じて通知するようにされる。
【００３０】
これにより、特別な測定器を用意することなく、使用者が当該ワイヤレスＬＡＮシステムの使用環境の電波状況を把握することができるようにされる。そして、これらの情報を例えば使用者が手動でワイヤレスチャンネルを選択する場合の参考とするなどのことができるようにされる。
【００３１】
また、請求項４に記載の発明のワイヤレスＬＡＮシステムは、請求項１または請求項２に記載のワイヤレスＬＡＮシステムであって、
前記ベース装置は、
前記レベル検出手段の検出結果と、前記信号判別手段の判別結果と、前記ＱｏＳ判別手段の判別結果との１つ以上に基づいて、最適なワイヤレスチャンネルを選択する選択手段を備えることを特徴とする。
【００３２】
この請求項４に記載の発明のワイヤレスＬＡＮシステムによれば、ベース装置において、受信可能な各ワイヤレスチャンネルにおいて検出した信号レベルや、ワイヤレスＬＡＮ信号の判別結果、Ｑｏｓ保証の有無の判別結果の１つ以上に基づいて、独自のワイヤレスチャンネル選択条件を適用することで、最適なワイヤレスチャンネルを自動選択することができるようにされる。
【００３３】
これにより、使用者が意識することなく干渉を受ける可能性が低く、また他のワイヤレスＬＡＮシステムへも干渉を与える可能性が低いワイヤレスチャンネルを通じて無線通信することができるようにされる。
【００３４】
また、請求項５に記載の発明のワイヤレスＬＡＮシステムは、請求項４に記載のワイヤレスＬＡＮシステムであって、
前記レベル検出手段の検出結果と、前記信号判別手段の判別結果と、前記ＱｏＳ判別手段の判別結果との１つ以上に基づいて、前記選択手段により選択された前記ワイヤレスチャンネルに妨害波があるか否かを判別する妨害波判別手段と、前記妨害波判別手段により妨害波があると判別された場合に、これを使用者に報知する報知手段と
を備えることを特徴とする。
【００３５】
この請求項５に記載の発明のワイヤレスＬＡＮシステムによれば、ワイヤレスチャンネルの自動チャンネル選択の結果、妨害信号があると把握したチャンネルを選択した場合は、その旨が報知手段を通じて使用者に報知するようにされる。
【００３６】
これにより、当該ワイヤレスＬＡＮシステムの使用者が、通信品質を意識することができるようにされる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、この発明によるワイヤレスＬＡＮシステム、ベース装置、端末装置の一実施の形態について説明する。
【００３８】
図１は、この発明によるワイヤレスＬＡＮシステム、ベース装置、端末装置の一実施の形態が適用されて構成されたワイヤレスＬＡＮシステム（無線ＬＡＮシステム）１００を説明するためのブロック図である。
【００３９】
図１に示すように、この実施の形態のワイヤレスＬＡＮシステム１００は、親機（サーバ）であるベース装置１０１と、子機（クライアント）である端末装置２０１とからなっている。ここで、ベース装置１０１、端末装置２０１は、ノートパソコンに装填されるワイヤレスＬＡＮカードや、ワイヤレスＬＡＮシステムに接続されるパーソナルコンピュータなどの各種の電子機器に内蔵されるワイヤレスＬＡＮモジュール部分に相当するものである。
【００４０】
したがって、ベース装置１０１、端末装置２０１には、これらに送信すべきデータを供給したり、これらを通じて受信したデータを受け付けて処理したりするノートパソコンなどの電子機器であって、ベース装置３０１、端末装置４０１の上位に位置する電子機器であるホスト装置部（図１においてはＨＯＳＴと記載。）が接続されることになる。
【００４１】
図１に示すように、ベース装置１０１は、アンテナ１０２、ＲＦ送受信部１０３、周波数変換部１０４、変復調部１０５、信号処理部１０６、制御部１０７、周波数シンセサイザ部１０８、検出・判定結果表示表示部１１１、アラーム表示部１１２から構成されている。変復調部１０５には受信信号レベル検出部１０９が内蔵され、信号処理部１０６には復調データ判定部１１０が内蔵されている。
【００４２】
一方、端末装置２０１は、アンテナ２０２、ＲＦ送受信部２０３、周波数変換部２０４、変復調部２０５、信号処理部２０６、制御部２０７、周波数シンセサイザ部２０８から構成されている。信号処理部２０６には復調データエラー検出部２１３が内蔵されている。
【００４３】
次に、図１を用いて、どのようにして、使用環境の電波状況を認識し、それに伴う制御を行うのかを説明する。この実施の形態において、電波状況の認識のタイミングは、「ベース端末１０１の起動時」と「通信中に端末装置２０１の信号処理部２０６に内蔵された復調データエラー検出部２１３で検出されるデータエラーが閾値を超えた時」の２種類とする。
【００４４】
まず、「ベース装置１０１の起動時」に行われる処理について説明する。制御部１０７は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）などを備えたマイクロコンピュータであり、ベース端末１０１の起動時において、送受信切り替え制御信号ＳＷでＲＦ送受信部１０３、周波数変換部１０４、変復調部１０５、信号処理部１０６の全ての回路を受信状態に切り替える。具体的には、送受信切り替えスイッチを受信側がスルーになるように切り替えたり、送信系の能動素子（例えば電力増幅器）の電源を遮断し、受信系の能動素子に電源を供給したりする。
【００４５】
同時に制御部１０７は、周波数シンセサイザ制御信号ＣＴで周波数シンセサイザ部１０８を制御し、ＲＦローカル信号（ＲＦ　ＬＯＣＡＬ信号）ＲＦＬを周波数変換部１０４へ、ＩＦローカル信号（ＩＦ　ＬＯＣＡＬ信号）ＩＦＬを変復調部１０５へ供給する。これらのローカル信号ＲＦＬ、ＩＦＬは、供給先の回路部のダウンコンバート用のミキサーへ供給される。
【００４６】
制御部１０７は、特に周波数シンセサイザ制御信号ＣＴによってＲＦローカル信号ＲＦＬの周波数を順次に変更する。これによりベース装置１０１は受信可能な全てのワイヤレスチャンネルに切り替えることができるようにされている。
【００４７】
起動時に、最初の受信可能チャンネルで受信状態になったベース装置１０１は、使用環境中になんらかのＲＦ信号がある場合、アンテナ１０２から信号を受信することになる。アンテナ１０２で受信されたＲＦ信号はＲＦ送受信部１０３にて、フィルタを通過したり、増幅されたりした後、ＲＦ受信信号ＲＦＲとして周波数変換部１０４に供給される。
【００４８】
ＲＦ受信信号ＲＦＲは、周波数変換部１０４に内蔵されるミキサーにおいて、周波数シンセサイザ部１０８より供給されるＲＦローカル信号ＲＦＬによってダウンコンバートされ、ＩＦ受信信号ＩＦＲとして、変復調部１０５に供給される。
【００４９】
変復調部１０５は、これに供給されたＩＦ受信信号ＩＦＲの受信信号レベルを受信信号レベル検出部１０９で検出し、これを受信信号レベルデータＬＶとして制御部１０７へ供給する。また、変復調部１０５は、これに供給されたＩＦ受信信号ＩＦＲを、変復調部１０５に内蔵されるミキサーにおいて、周波数シンセサイザ部１０８より供給されるＩＦローカル信号ＩＦＬによって、ベースバンド信号へダウンコンバートした後、これを復調回路にてデータに復調し、復調したＦデータを受信データＲＤＴとして信号処理部１０６へ供給する。
【００５０】
信号処理部１０６は、これに供給された受信データＲＤＴについて、信号処理部１０６の復調データ判定部１１０において、そのデータ形式から、ワイヤレスＬＡＮ信号であるのか、ワイヤレスＬＡＮ信号である場合、ＱｏＳを保証された信号であるかを判定し、この判定結果を復調データ判定信号ＡＳとして制御部１０７へ供給する。
【００５１】
復調データ判定部１１０においての具体的な処理としては、復調データがワイヤレスＬＡＮ信号としての所定のフォーマットを整えており、ワイヤレスＬＡＮ信号として意味の取れるデータなっているか否かを判別することにより、ワイヤレスＬＡＮ信号が否かを判別することができる。また、所定のフォーマットを整えたワイヤレスＬＡＮ信号である場合には、さらにその信号の例えばヘッダ部分のＱｏＳ情報を参照することにより、ＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号か否かを判別することができる。
【００５２】
そして、上述したＲＦ信号をアンテナ１０２を通じて受信し、変復調部１０５の受信信号レベル検出部１０９において受信信号レベルを検出し、信号処理部１０６の復調データ判定部１１０で、ワイヤレスＬＡＮ信号の有無の判定、ワイヤレスＬＡＮ信号である場合には、ＱｏＳ保証の有無の判定までの処理を、全ての受信可能な（利用可能な）ワイヤレスチャンネルを対象とし、ワイヤレスチャンネルを順次に切り替えるようにして繰り返す。
【００５３】
全てのワイヤレスチャンネルでの信号の受信から各判定処理までが終了した時点で、制御部１０７には、各ワイヤレスチャンネルの受信信号レベルデータＬＶと復調データ判定信号ＡＳとが揃い、これらは、例えば、制御部１０７のＲＡＭなどのメモリに保持される。
【００５４】
ここで制御部１０７は、各チャンネルの受信信号レベル、ワイヤレスＬＡＮ信号の有無やワイヤレスＬＡＮ信号である場合にはＱｏＳ保証の有無の判定結果からなる検出・判定結果信号ＯＴ１を検出・判定結果表示部１１１へ供給する。検出・判定結果表示部１１１では、さまざまな手法で結果を外部へ表示する。
【００５５】
図２は、検出・検出判定結果表示部１１１の構成と、検出・判定結果の表示例を説明するための図である。ここでは、この実施の形態のワイヤレスＬＡＮシステム１００が、予め周波数帯域が決められた３つのワイヤレスチャンネルであるＡチャンネル（Ａ−ＣＨ）、Ｂチャンネル（Ｂ−ＣＨ）、Ｃチャンネル（Ｃ−ＣＨ）が利用可能であるものとする。
【００５６】
この例においては、各チャンネルに対応して、３個づつのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ）を設けている。具体的には、図２に示すように、各チャンネル毎に、所定レベル以上の受信信号があるか否かを示すＬＥＤ（Ａ１、Ｂ１、Ｃ１）、ワイヤレスＬＡＮ信号があるか否かを示すＬＥＤ（Ａ２、Ｂ２、Ｃ２）、ＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号の有無を示すＬＥＤ（Ａ３、Ｂ３、Ｃ３）を設けている。
【００５７】
そして、ＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号があるチャンネルの場合には、図２において、Ａチャンネル（Ａ−ＣＨ）に示すように、ＬＥＤ（Ａ１）、（Ａ２）、（Ａ３）のいずれもが点灯するようにされる。また、ＱｏＳ保証がされていないワイヤレスＬＡＮ信号があるチャンネルの場合には、図２において、Ｂチャンネル（Ｂ−ＣＨ）に示すように、ＬＥＤ（Ａ１）、（Ａ２）の２つのＬＥＤが点灯するようにされる。
【００５８】
また、ワイヤレスＬＡＮ信号は存在しないが、所定レベル以上の受信信号があるチャンネルの場合には、図２において、Ｃチャンネル（Ｃ−ＣＨ）に示すように、ＬＥＤ（Ａ１）だけが点灯するようにされる。なお、ワイヤレスＬＡＮ信号も、それ以外の受信信号もないチャンネルの場合には、３つのＬＥＤのいずれもが点灯しないようにされる。
【００５９】
このようにすることにより、このワイヤレスＬＡＮシステム１００の使用者は、ベース装置１００の検出・判定結果表示部１１１の表示を確認することにより、ＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号のあるチャンネル、ＱｏＳ保証されていないワイヤレスＬＡＮ信号のあるチャンネル、ワイヤレスＬＡＮ信号ではないが、所定レベル以上の何らかの受信信号のあるチャンネルを通知する。つまり、妨害信号となる蓋然性の高い信号のあるワイヤレスチャンネルや、逆に妨害信号となるような受信信号のないワイヤレスチャンネルを明確に通知することができるようにしている。
【００６０】
そして、同時に制御部１０７は、各ワイヤレスチャンネルの受信信号レベルデータＬＶと復調データ判定信号ＡＳとを用いて、通信に最適なワイヤレスチャンネルの自動選択を開始する。選択方法は以下の通りである。まずは、各ワイヤレスチャンネルの復調データ判定信号ＡＳを比較し、ＱｏＳが保証された信号が受信されたワイヤレスチャンネルを一番に避ける。
【００６１】
次に、残りのワイヤレスチャンネルのうち、ワイヤレスＬＡＮ信号が受信されたワイヤレスチャンネルを避ける。次に、残りのワイヤレスチャンネルのうち、受信信号レベルデータＬＶを用いて、受信信号レベルが一番低いワイヤレスチャンネルを判別し、これを通信に用いるワイヤレスチャンネルとして選択する。
【００６２】
なお、全てのワイヤレスチャンネルにＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号が存在する場合や、全てのワイヤレスチャンネルにＱｏＳ保証されていないワイヤレスＬＡＮ信号が存在する場合にも、受信信号レベルデータＬＶを用いて、受信信号レベルが一番低いワイヤレスチャンネルを判別し、これを通信に用いるワイヤレスチャンネルとして選択する。
【００６３】
同様に、ＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号やＱｏＳ保証されていないワイヤレスＬＡＮ信号が存在するチャンネルを除く残りのワイヤレスチャンネルに、所定レベル以上の受信信号が存在する場合においても、受信信号レベルデータＬＶを用いて、受信信号レベルが一番低いワイヤレスチャンネルを判別し、これを通信に用いるワイヤレスチャンネルとして選択する。
【００６４】
もちろん、全てのワイヤレスチャンネルにワイヤレスＬＡＮ信号ではないが、所定レベル以上の受信信号が存在する場合においても、受信信号レベルデータＬＶを用いて、受信信号レベルが一番低いワイヤレスチャンネルを判別し、これを通信に用いるワイヤレスチャンネルとして選択する。
【００６５】
そして、制御部１０７は、自動選択したワイヤレスチャンネルに合わせるように、周波数シンセサイザ部１０８に対して制御信号ＣＴを供給し、周波数シンセサイザ部１０８から周波数変換部１０４に供給するＲＦローカル信号ＲＦＲを固定する。
【００６６】
同時に、制御部１０７は、自動選択したワイヤレスチャンネルが、ワイヤレスＬＡＮ信号を受信していたワイヤレスチャンネルであったり、ワイヤレスＬＡＮ信号でかつＱｏＳを保証された信号を受信していたワイヤレスチャンネルであったり、あるいはワイヤレスＬＡＮ信号ではないが、受信信号レベルが閾値を超えるほど高い信号であった場合には、妨害波となる可能性のある信号が存在するチャンネルを選択したことを警告するために、アラーム信号ＡＬをアラーム表示部１１２へ供給する。
【００６７】
アラーム表示部１１２は、制御部１０７からのアラーム信号ＡＬに応じて、さまざまな手法で各状態に応じたアラームを外部へ表示する。図３は、アラーム表示部１１２の構成と、アラームの表示態様について説明するための図である。この例において、アラーム表示部１１２は、所定レベル以上の受信信号があるか否かを示すＬＥＤ１１２１と、ワイヤレスＬＡＮ信号の有無を示すＬＥＤ１１２２と、ＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号の有無を示すＬＥＤ１１２３との３つのＬＥＤを備えたものである。
【００６８】
そして、選択したワイヤレスチャンネルにＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号が存在する場合には、図３（Ａ）のパターン１に示すように、全てのＬＥＤ１１２１、１１２２、１１２３を点灯させて、これを警告する。また、選択したワイヤレスチャンネルに、ＱｏＳ保証はされていないがワイヤレスＬＡＮ信号が存在する場合には、図３（Ｂ）のパターン２に示すように、ＬＥＤ１１２１、１１２２の２つのＬＥＤを点灯させ、ＬＥＤ１１２３は消灯したままとする。
【００６９】
さらに、選択したＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号やＱｏＳ保証がされていないワイヤレスＬＡＮ信号は存在しないが、所定レベル以上の信号が存在するワイヤレスチャンネルを選択した場合には、図３（Ｃ）のパターン３に示すように、ＬＥＤ１１２１だけを点灯させ、ＬＥＤ１１２２、１１２３は消灯したままとする。
【００７０】
もちろん、ＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号、ＱｏＳ保証はされていないワイヤレスＬＡＮ信号、所定レベル以上の受信信号のいずれもが存在しないワイヤレスチャンネルを選択した場合には、アラーム表示部１１２の３つのＬＥＤ１１２１、１１２２、１１２３のいずれもが消灯したままとされる。この３つのＬＥＤ１１２１、１１２２、１１２３がいずれも無点灯の場合が、ベース装置１０１と端末装置２０１とが妨害波となりうる信号の存在しないワイヤレスチャンネルを通じて無線通信を行うことができる状態である。
【００７１】
そして、上述したように、ベース装置１０１がワイヤレスチャンネルを自動選択した後、端末装置２０１は、ベース装置１０１の決定したワイヤレスチャンネルをサーチし、通信を開始する。
【００７２】
次に、「通信中に端末装置２０１の信号処理部２０６に内蔵された復調データエラー検出部２１３で検出されるデータエラーが閾値を超えた時」に行われる処理について説明する。
【００７３】
通信中は、端末装置２０１の信号処理部２０６に内蔵された復調データエラー検出部２１３において、データエラーを常に監視し、データエラー検出信号ＥＲを制御部２０７へ供給する。制御部２０７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備えたマイクロコンピュータであり、データエラー検出信号ＥＲと予め決められた閾値とに基づいて、データエラーの検出数が閾値を超えたか否かを判断する。
【００７４】
制御部２０７は、データエラーの検出数が閾値を超えたと判断した場合には、信号処理部２０６に対してワイヤレスチャンネル変更リクエスト信号ＲＱを供給するとともに、切り替え制御信号ＳＲをＲＦ送受信部２０３、周波数変換部２０４、変復調部２０５、信号処理部２０６に供給し、これらの全ての回路を送信状態に切り替える。
【００７５】
ワイヤレスチャンネル変更リクエスト信号ＲＱは、送信データＳＤとして変復調部２０５に供給され、ここでＩＦ送信信号ＩＦＳにアップコンバートされて、これが周波数変換部２０４に供給される。周波数変換部２０４は、これに供給されたＩＦ送信信号ＩＦＳをＲＦ送信信号ＲＦＳにアップコンバートし、これをＲＦ送受信部２０３に供給する。ＲＦ送受信部２０３は、これに供給されたＲＦ送信信号ＲＦＳを増幅し、アンテナ２０２を通じてベース装置１０１に送信する。
【００７６】
このようにして、端末装置２０１から送信されたワイヤレスチャンネル変更リクエストは、ベース装置１０１のアンテナ１０２で受信され、ＲＦ送受信部１０３、周波数変換部１０４、変復調部１０５、信号処理部１０５の各受信系の回路を通過して、ワイヤレスチャンネル変更リクエスト信号ＲＱとして、制御部１０７へ供給される。
【００７７】
ここで、制御部１０７は、端末装置２０１からのワイヤレスチャンネル変更リクエスト信号ＲＱを受信すると、端末装置２０１との通信を一旦、中断し、上述したベース装置１０１の起動時と同様のプロセスで、各ワイヤレスチャンネルの電波状況の認識を行う。
【００７８】
すなわち、制御部１０７は、上述もしたように、各ワイヤレスチャンネル毎に、受信信号レベルの検出、ワイヤレスＬＡＮ信号の有無の判定、ＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号の有無判定を行う。そして、制御部１０７は、これらの認識結果（検出・判定結果）の表示と、通信に最適なワイヤレスチャンネルの自動選択と、選択したワイヤレスチャンネルについてのアラーム表示とを行うことになる。
【００７９】
このように、「ベース端末１０１の起動時」と「通信中に端末装置２０１の信号処理部２０６に内蔵された復調データエラー検出部２１３で検出されるデータエラーが閾値を超えた時」とにおいては、使用環境の電波状況の認識を行い、最適なワイヤレスチャンネルを選択し直すようにしている。
【００８０】
そして、ベース装置１０１において自動選択したワイヤレスチャンネルを通じてベース装置１０１と端末装置２０１との間で無線通信が行われることになる。すなわち、ベース装置１０１側のホスト装置からの送信データは、インターフェース１２０を通じてベース装置１０１の制御部１０７に供給され、上述した端末装置２０１におけるチャンネル変更リクエストＲＱの送信時の場合と同様に、制御部１０７から、信号処理部１０６、変復調部１０５、周波数変換部１０４、ＲＦ送受信部１０３の各部の送信系と、アンテナ１０２を通じて端末装置２０１に送信される。
【００８１】
端末装置２０１は、ベース装置１０１から送信された自機宛ての信号をアンテナ２０２を通じて受信し、上述したベース装置１０１におけるＲＦ信号の受信時の場合と同様に、ＲＦ送受信部２０３、周波数変換部２０４、変復調部２０５、信号処理部２０６の各部の受信系を通じて取り込んで、制御部２０７に供給し、制御部２０７は、受信したデータをインターフェース２２０を通じて端末装置２０１側のホスト装置に供給することになる。
【００８２】
また、端末装置２０１側のホスト装置からベース装置１０１側のホスト装置に送信する送信データは、前述したチャンネル変更リクエストの場合と同様に、端末装置２０１側のホスト装置からインターフェース２３４を通じて端末装置２０１の制御部２０７に供給され、制御部２０７から、信号処理部２０６、変復調部２０５、周波数変換部２０４、ＲＦ送受信部２０３の各回路の送信系と、アンテナ１０２を通じてベース装置１０１に送信される。
【００８３】
ベース装置１０１は、端末装置２０１から送信された自機宛ての信号をアンテナ１０２を通じて受信し、上述したＲＦ信号の受信時の場合と同様に、ＲＦ送受信部１０３、周波数変換部１０４、変復調部１０５、信号処理部１０６の受信系を通じて取り込んで、制御部１０７に供給し、制御部１０７は、受信したデータをインターフェース１２０を通じてベース装置１０１側のホスト装置に供給することになる。
【００８４】
次に、図１に示したワイヤレスＬＡＮシステム１００のベース装置１０１において行われるワイヤレスチャンネルの自動選択および電波状況等の表示処理について、図４、図５のフローチャートを参照しながら説明する。
【００８５】
図４、図５は、ワイヤレスＬＡＮシステム１００のベース装置１０１において行われるワイヤレスチャンネルの自動選択および電波状況等の表示処理について説明するためのフローチャートである。この図４、図５に示す処理は、上述したように、ベース装置１０１が起動された場合と、端末装置２０１においての復調時のデータエラーが閾値を超えた場合とにおいて行われ、後者の場合には、端末装置２０１からの要求に応じて行われることになる。
【００８６】
なお、ここでは、このワイヤレスＬＡＮシステム１００においては、利用可能なワイヤレスチャンネルが複数個（ＭＡＸ個）あるものとし、Ｎを１以上の変数として用いて、チャンネル（Ｎ）毎に用いる周波数が特定可能な場合として説明する。
【００８７】
まず、ベース装置１０１の制御部１０７は、例えば、利用可能なワイヤレスチャンネルを特定するための変数Ｎをイニシャライズして１をセットする（ステップＳ１０１）。そして、チャンネル（Ｎ）を選局するように、制御信号ＣＴを形成し、これを周波数シンセサイザ１０８に供給する（ステップＳ１０２）。
【００８８】
そして、選局したチャンネル（Ｎ）を通じて受信した信号のレベル（受信信号レベル）を受信信号レベル検出部１０９を通じて検出し、これをチャンネル（Ｎ）の受信信号レベルデータＬＶ（Ｎ）として制御部１０７に通知する（ステップＳ１０３）。
【００８９】
次に、制御部１０７は、復調データ判定部１１０において、現在選局しているワイヤレスチャンネルであるチャンネル（Ｎ）を通じて受信した受信信号は、意味のあるデータとして復調された否か、すなわち、所定のフォーマットのワイヤレスＬＡＮ信号として復調できたか否かを判定するとともに、ワイヤレスＬＡＮ信号として復調できたと判別した場合には、さらにＱｏＳ保証されたものか否かをその受信信号の情報から判定し、その判定結果を復調データ判定信号ＡＳ（Ｎ）として制御部１０７に通知する（ステップＳ１０４）。
【００９０】
次に、制御部１０７は、利用可能なワイヤレスチャンネルの全てについて、ステップＳ１０２からステップＳ１０４までの処理を行ったか否かを判断し（ステップＳ１０５）、全てのワイヤレスチャンネルについて処理が終了していないと判断したときには、利用可能なワイヤレスチャンネルを特定するための変数Ｎに１を加算し（ステップＳ１０６）、ステップＳ１０２からの処理を繰り返す。
【００９１】
ステップＳ１０５の判断処理において、全てのワイヤレスチャンネルについて処理が終了したと判断したときには、制御部１０７は、図５に示す処理に進み、まず、図４に示した一連の処理により取得した、受信信号レベルデータ（１）〜受信信号レベルデータ（ＭＡＸ）と、復調データ判定信号ＡＳ（１）〜復調データ判定信号ＡＳ（Ｎ）とから、例えば、図２に示した態様で、検出・判定結果を検出・判定結果表示部１１１に表示する（ステップＳ１０７）。
【００９２】
そして、制御部１０７は、受信信号レベルデータ（１）〜受信信号レベルデータ（ＭＡＸ）と、復調データ判定信号ＡＳ（１）〜復調データ判定信号ＡＳ（Ｎ）とに基づいて、ワイヤレスチャンネルの自動選択を開始する（ステップＳ１０８）。まず、制御部１０７は、復調データ判定信号ＡＳ（１）〜復調データ判定信号ＡＳ（Ｎ）に基づいて、全てのワイヤレスチャンネルにＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号が存在するか否かを判断する（ステップＳ１０９）。
【００９３】
ステップＳ１０９の判断処理において、全てのワイヤレスチャンネルにＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号が存在すると判断したときには、受信信号レベルデータ（１）〜受信信号レベルデータ（ＭＡＸ）に基づいて、その中でも、最も受信信号レベルの低いワイヤレスチャンネルを使用するように選択し（ステップＳ１１０）、図３（Ａ）に示したパターン１でアラーム表示部１１２に報知表示を行って（ステップＳ１１１）、この図４、図５に示した処理を終了する。
【００９４】
ステップＳ１０９の判断処理において、全てのワイヤレスチャンネルにＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号が存在しないと判断したときには、制御部１０７は、復調データ判定信号ＡＳ（１）〜復調データ判定信号ＡＳ（Ｎ）に基づいて、全てのワイヤレスチャンネルにＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号以外のワイヤレスＬＡＮ信号が存在するか否かを判断する（ステップＳ１１２）。
【００９５】
ステップＳ１１２の判断処理において、全てのワイヤレスチャンネルにＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号以外のワイヤレスＬＡＮ信号が存在すると判断したときには、制御部１０７は、受信信号レベルデータ（１）〜受信信号レベルデータ（ＭＡＸ）に基づいて、その中でも、最も受信信号レベル低いチャンネルを使用するように選択し（ステップＳ１１３）、図３（Ｂ）に示したパターン２でアラーム表示部１１２に報知表示を行い（ステップＳ１１４）、この図４、図５に示した処理を終了する。
【００９６】
ステップＳ１１２の判断処理において、全てのワイヤレスチャンネルにＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号以外のワイヤレスＬＡＮ信号が存在しないと判断したときには、制御部１０７は、受信信号レベルデータ（１）〜受信信号レベルデータ（ＭＡＸ）に基づいて、ワイヤレスＬＡＮ信号以外で、受信信号レベルが最も低いチャンネルを通じて受信している受信信号の信号レベルは、所定の閾値以上が否かを判断する（ステップＳ１１５）。
【００９７】
ステップＳ１１５の判断処理において、ワイヤレスＬＡＮ信号以外で、受信信号レベルが最も低いチャンネルを通じて受信している受信信号の信号レベルは、所定の閾値以上であると判断したときには、制御部１０７は、受信信号レベルデータ（１）〜受信信号レベルデータ（ＭＡＸ）に基づいて、受信信号レベルが最も低いチャンネルを選択し（ステップＳ１１６）、図３（Ｃ）に示したパターン３でアラーム表示部１１２に報知表示を行い（ステップＳ１１７）、図４、図５に示した処理を終了する。
【００９８】
ステップＳ１１５の判断処理において、ワイヤレスＬＡＮ信号以外で、受信信号レベルが最も低いチャンネルを通じて受信している受信信号の信号レベルは、所定の閾値以上ではないと判断したときには、制御部１０７は、受信信号レベルデータ（１）〜受信信号レベルデータ（ＭＡＸ）に基づいて、受信信号レベルが最も低いチャンネルを選択し（ステップＳ１１８）、アラーム表示部１１２には報知表示を行わないようにして（ステップＳ１１９）、この図４、図５に示した処理を終了する。
【００９９】
このように、この実施の形態のワイヤレスＬＡＮシステム１００においては、ベース装置１０１において、実際に通信に用いられるワイヤレスチャンネルは、使用可能な複数のワイヤレスチャンネルの中から最適なワイヤレスチャンネルが自動選択される。これにより、ワイヤレスＬＡＮシステム１００は、使用者の手を煩わせることなく最適なチャンネルを自動選択して、ベース装置１０１、端末装置１０２間の無線通信を行うようにすることができる。
【０１００】
しかも、利用可能なワイヤレスチャンネルのそれぞれについての電波状況は、検出・判定結果表示部１１１を通じて使用者に通知することができるので、特別な測定器などを用いることなく、使用者は、ワイヤレスＬＡＮシステムの利用環境を適切に把握することができるようにされる。これにより、ベース装置１０１や端末装置２０１の設置位置の最適化や、例えばワイヤレスチャンネルの手動選択が可能にされている場合には、ワイヤレスチャンネルの手動選択の選択基準になるなど有効な情報として利用できるようにされる。
【０１０１】
また、ベース装置１０１において最適なものとして自動選択されたワイヤレスチャンネルに、ＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号が存在していたり、ＱｏＳ保証はされていないがワイヤレスＬＡＮ信号が存在していたり、ワイヤレスＬＡＮ信号ではないが、所定レベル以上の受信信号が存在していた場合には、これが使用者に報知されるので、特別な測定器などを用いることなく、通信に用いるワイヤレスチャンネルの電波状態を適切に認識し、データの転送時間やエラーの発生傾向などを適切に認識し、当該ワイヤレスＬＡＮシステム１００を適正に使いこなすことができるようにされる。
【０１０２】
なお、上述した実施の形態においては、ベース装置１０１は、自機の起動時と端末装置１０２からのチャンネル変更リクエストの受信時と野両方において、ワイヤレスチャンネルの変更と利用可能な各ワイヤレスチャンネルの電波状況の表示と選択したワイヤレスチャンネルの電波状況の報知とを行うようにしたが、これに限るものではない。いずれか一方においてのみ行うようにしてもよい。
【０１０３】
つまり、ベース装置１０１の起動時においてのみ、ワイヤレスチャンネルの変更と利用可能な各ワイヤレスチャンネルの電波状況の表示と選択したワイヤレスチャンネルの電波状況の報知とを行うようにしてもよい。この場合には、端末装置１０２には、復調データエラー検出部２１３が不要になる。この逆に、端末装置１０２からのチャンネル変更リクエストの受信時においてのみ、ワイヤレスチャンネルの変更と利用可能な各ワイヤレスチャンネルの電波状況の表示と選択したワイヤレスチャンネルの電波状況の報知とを行うようにしてもよい。
【０１０４】
したがって、電波状況が良好な環境でワイヤレスＬＡＮシステム１００が用いられる場合には、ベース装置１０１の起動時においてのみ、ワイヤレスチャンネルの変更と利用可能な各ワイヤレスチャンネルの電波状況の表示と選択したワイヤレスチャンネルの電波状況の報知とを行うようにし、電波状況が変動しやすい環境でワイヤレスＬＡＮシステム１００が用いられる場合には、ベース装置１０１の起動時と端末装置２０１における復調データエラーの増大時との両方において行うようにするなど、使い分けができるようにすることも可能である。
【０１０５】
また、上述した実施の形態においては、ベース装置１０１は、端末装置１０２において、復調データエラーの検出数が閾値を越えたか否かを判断し、閾値を超えた場合に、チャンネル変更リクエストをベース装置１０１に送信し、これに応じてベース装置１０１が、ワイヤレスチャンネルの変更と利用可能な各ワイヤレスチャンネルの電波状況の表示と選択したワイヤレスチャンネルの電波状況の報知とを行うようにした。
【０１０６】
しかし、これに限るものではなく、例えば、端末装置１０２から所定のタイミング毎に復調データエラーの検出数や所定データ量に対するエラー検出数の割合などの復調エラーに関する情報をベース装置１０１に送信し、ベース装置１０１において、端末装置１０２における復調データエラーの検出数が閾値を超えたか否かを判断し、閾値を超えた場合に、ワイヤレスチャンネルの変更と利用可能な各ワイヤレスチャンネルの電波状況の表示と選択したワイヤレスチャンネルの電波状況の表示とを行うようにしてもよい。
【０１０７】
もちろん、この場合においても、ベース装置１０１の起動時と、ベース装置１０１が端末装置の復調データエラーの検出数が閾値を越えたと判断した場合の一方あるいは両方において、ワイヤレスチャンネルの変更と利用可能な各ワイヤレスチャンネルの電波状況の表示と選択したワイヤレスチャンネルの電波状況の報知とを行うようにすることが可能である。
【０１０８】
また、ベース装置１０１の起動時と端末装置２０１における復調データエラーの増大時の他、予め決められた所定の時刻や、予め決められた所定時間間隔毎のタイミングなど種々のタイミングで上述したワイヤレスチャンネルの変更と利用可能な各ワイヤレスチャンネルの電波状況の表示と選択したワイヤレスチャンネルの電波状況の報知とを行うようにすることもできる。
【０１０９】
この場合には、ベース装置１０１に時計回路を設け、これを制御部１０７が監視するよにしたり、また、ベース装置１０１に接続されるホスト装置から制御部１０７が時刻情報の提供を受けるようにしたりすることにより実現することができる。
【０１１０】
また、ベース装置１０１や端末装置２０１に接続されるホスト装置からの使用者のチャンネル変更指示入力に応じチャンネル変更要求が発生した場合など、使用者の要求に応じたタイミングでワイヤレスチャンネルの変更と利用可能な各ワイヤレスチャンネルの電波状況の表示と選択したワイヤレスチャンネルの電波状況の報知とを行うようにすることもできる。
【０１１１】
また、前述した実施の形態においては、検出・判定結果表示部１１１、アラーム部１１２は、ＬＥＤを用いて構成するものとして説明したが、これに限るものではない。例えば、ベース装置１０１にＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）を設け、このＬＣＤに種々の態様で、報知情報、警告情報を表示するようにすることができる。
【０１１２】
また、前述した実施の形態においては、検出・判定結果表示部１１１には、各ワイヤレスチャンネル毎に、ＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号があるか、ＱｏＳ保証されていないワイヤレスＬＡＮ信号があるか、ワイヤレスＬＡＮ信号ではないが所定レベル以上の受信信号があるかを通知するようにしたが、これに限るものではない。
【０１１３】
例えば、ＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号があるワイヤレスチャンネルだけを通知したり、ＱｏＳ保証されているかいないかにかかわらず、ワイヤレスＬＡＮ信号があるワイヤレスチャンネルだけを通知したり、信号の種別にかかわらず、所定レベル以上のワイヤレスチャンネルだけを通知するようにすることもできる。
【０１１４】
また、ＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号、ＱｏＳ保証されていないワイヤレスＬＡＮ信号、ワイヤレスＬＡＮ信号ではないが所定レベル以上の受信信号がある場合のいずれかの場合に、妨害信号有りということを通知するようにしてもよい。この場合には、各チャンネル毎に１つのＬＥＤがあれば通知可能である。
【０１１５】
あるいは、受信信号レベルの検出結果と、ワイヤレスＬＡＮ信号の有無の判別結果と、ワイヤレスＬＡＮ信号があると判別された場合には、そのワイヤレスＬＡＮ信号はＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号か否かの判別結果のうちの１つ以上に基づいて、妨害信号があるか否かを判別し、これを通知するようにしてもよい。
【０１１６】
同様に、アラーム表示部１１２を通じて行う表示の場合にも、選択したワイヤレスチャンネルに、ＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号がある場合だけを報知したり、ＱｏＳ保証されているかいないかにかかわらず、ワイヤレスＬＡＮ信号がある場合だけを報知したり、信号の種別にかかわらず、所定レベル以上のワイヤレスチャンネルだけを報知するようにすることもできる。
【０１１７】
また、ＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号、ＱｏＳ保証されていないワイヤレスＬＡＮ信号、ワイヤレスＬＡＮ信号ではないが所定レベル以上の受信信号がある場合のいずれかの場合に、妨害信号有りということを通知するようにしてもよい。この場合には、アラーム表示部１１２には、１つのＬＥＤがあれば通知可能である。
【０１１８】
あるいは、受信信号レベルの検出結果と、ワイヤレスＬＡＮ信号の有無の判別結果と、ワイヤレスＬＡＮ信号があると判別された場合には、そのワイヤレスＬＡＮ信号はＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号か否かの判別結果のうちの１つ以上に基づいて、妨害信号があるか否かを判別し、これをアラーム表示部１１２を通じて報知するようにしてもよい。
【０１１９】
また、実際に通信に用いるワイヤレスチャンネルを選択する場合においても、受信信号レベルの検出結果と、ワイヤレスＬＡＮ信号の有無の判別結果と、ワイヤレスＬＡＮ信号があると判別された場合には、そのワイヤレスＬＡＮ信号はＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号か否かの判別結果のうちの１つ以上に基づいて行うようにすることもできる。
【０１２０】
しかし、上述の実施の形態において説明したように、ＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号があるワイヤレスチャンネルや、ＱｏＳ保証されていないワイヤレスＬＡＮ信号があるワイヤレスチャンネルを優先的に選択対象から除外することにより、他のワイヤレスＬＡＮシステムとの関係において、親和性の高いワイヤレスＬＡＮシステムを実現することができるようにされる。
【０１２１】
また、他のワイヤレスＬＡＮシステムとの関係において言えば、この発明が適用されたワイヤレスＬＡＮシステムの複数個が、エリアの重なり合う部分が生じるように設けられるような場合、一方のワイヤレスＬＡＮシステムにおいては、ＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号が存在するワイヤレスチャンネルは優先的に選択から外すようにしておき、他方のワイヤレスＬＡＮシステムにおいては、ＱｏＳ保証されたワイヤレスＬＡＮ信号が存在するワイヤレスチャンネルであっても、所定レベル以上の信号が存在しない場合には選択を可能にしておくなどの差を設けておくことにより、良好なワイヤレスＬＡＮシステムの利用環境を整えることが可能となる。
【０１２２】
また、ワイヤレスチャンネルの変更と、利用可能な各ワイヤレスチャンネルの電波状況の表示と、選択したワイヤレスチャンネルの電波状況の報知とのうち、必要のあるものだけを行うようにしてももちろんよい。また、例えば、使用者からの指示があった場合にのみ、利用可能な各ワイヤレスチャンネルの電波状況の表示だけを行うようにするなどのことも可能である。
【０１２３】
また、上述した実施の形態においては、利用可能な各ワイヤレスチャンネルの電波状況の通知と、選択したワイヤレスチャンネルの電波状況の報知とをいずれも、ベース装置１０１に設けられるＬＥＤやＬＣＤなどの表示素子を通じて行うものとして説明したが、これに限るものではない。
【０１２４】
たとえば、利用可能な各ワイヤレスチャンネルの電波状況を示す情報や、選択したワイヤレスチャンネルの電波状況を示す情報をホスト装置側に送信し、これをホスト側のＬＥＤ、ＬＣＤ、ＣＲＴ等の表示素子に表示するようにしてもよい。
【０１２５】
また、ベース装置１０１に放音手段を設け、アラーム音などの音声により、利用可能な各ワイヤレスチャンネルの電波状況や、選択したワイヤレスチャンネルの電波状況を報知するようにすることもできる。
【０１２６】
また、１つのベース装置に対して複数の端末装置が異なるワイヤレスチャンネルを通じて無線通信を行うようにするワイヤレスＬＡＮシステムにもこの発明を適用することができる。
【０１２７】
また、図１に示したベース装置１０１と図２に示した端末装置１０２のとの両方の機能、具体的には、受信信号レベル検出部１０９と、復調データ判定部１１０と、復調データエラー検出部２１３とを併せ持つワイヤレスＬＡＮ用の端末装置を構成するようにしてもよい。
【０１２８】
このようにしておくことにより、最初に起動されたワイヤレスＬＡＮ用の通信装置がベース装置（サーバ）となるようにされ、後から接続してきた通信装置が端末装置（クライアント）になるようにされているなど、その時々でベース装置にもなり端末装置にもなるようにされるワイヤレスＬＡＮシステムにおいてもこの発明を適用することができる。
【０１２９】
また、この発明によるベース装置１０１と端末装置２０１とは、例えば、テレビ受信機能を持ち、受信したテレビ信号を表示装置に無線送信する受信機とその表示装置とに適用したり、モデムやＡＤＳＬモデムなどに接続されたルータと、このルータに無線接続されるパーソナルコンピュータ、テレビ受像機などの各種の電子機器に適用したりするなど、ワイヤレスＬＡＮ技術により、無線接続される各種の電子機器に適用することが可能である。
【０１３０】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、ワイヤレスＬＡＮシステムのベース装置自身が、他の通信機器のワイヤレスＬＡＮ信号や一定の出力レベル以上の信号の存在を妨害信号として認識することができる。
【０１３１】
また、ワイヤレスＬＡＮシステムのベース装置が認識した各ワイヤレスチャンネルの電波状況を表示装置に表示するなどして出力することで、使用者は特別な測定器を使用することなく使用環境の電波状況を認識することができる。
【０１３２】
また、認識した各ワイヤレスチャンネルの電波状況から、ワイヤレスＬＡＮシステムのベース装置が通信に最適なワイヤレスチャンネルを自動選択することで、使用者は、使用環境の電波状況を意識することなく常に最適なワイヤレスチャンネルで通信することが出来る。
【０１３３】
また、ワイヤレスチャンネルの自動選択の結果、妨害信号があると認識したチャンネルを選択した場合にこれを報知することで、使用者は通信品質の劣化原因を意識することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明によるワイヤレスＬＡＮシステム、ベース装置、端末装置の一実施の形態を説明するためのブロック図である。
【図２】図１に示したベース装置に設けられる検出・判定結果表示部の構成と表示態様とを説明するための図である。
【図３】図１に示したベース装置に設けられるアラーム表示部の構成と表示態様とを説明するための図である。
【図４】図１に示したワイヤレスＬＡＮシステムのベース装置において実行されるワイヤレスチャンネルの変更等の処理を説明するためのフローチャートである。
【図５】図４に示したフローチャートに続くフローチャートである。
【図６】従来のワイヤレスＬＡＮシステムの一例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１００…ワイヤレスＬＡＮシステム、１０１…ベース装置、２０１…端末装置、１０２、２０２…アンテナ、１０３、２０３…ＲＦ送受信部、１０４、２０４、…周波数変換部、１０５、２０５…変復調部、１０６、２０６…信号処理部、１０７、２０７…制御部、１０８、２０８…周波数シンセサイザ部、１０９…受信信号レベル検出部、１１０…復調データ判定部、１１１…検出・判定結果表示部、１１２…アラーム表示部、２１３…復調データエラー検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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