(57)【要約】【課題】原稿送信にかかる時間、装置を占有しないファクシミリ装置を提供する。【解決手段】通信回線を使用して画像を送信する画像送信装置において、送信原稿を分割して複数の分割送信原稿を作成する分割手段４８と、上記分割送信原稿を送信する送信制御手段４９とを備え、送信制御手段４９は上記送信原稿の分割状態を特定するための分割特定情報を上記分割送信原稿に付加するとともに、上記分割送信原稿間の送信終了時刻から送信開始時刻までの送信中断時間を所定の時間に設定して上記分割送信原稿を順次送信する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を使用して画像を送信する画像送信装置において、
送信原稿を分割して複数の分割送信原稿を作成する分割手段と、
上記分割送信原稿を送信する送信制御手段とを備え、
上記送信制御手段は上記送信原稿の分割状態を特定するための分割特定情報を上記分割送信原稿に付加して送信することを特徴とする画像送信装置。
【請求項２】
上記送信制御手段は上記分割送信原稿間の送信終了時刻から送信開始時刻までの送信中断時間を所定の時間に設定して上記分割送信原稿を順次送信することを特徴とする請求項１に記載の画像送信装置。
【請求項３】
ユーザが上記送信中断時間を設定するための送信間隔設定手段を更に備えることを特徴とする請求項２に記載の画像送信装置。
【請求項４】
上記分割手段は所定のページ数を１回の送信における送信枚数の上限として、送信枚数が上記所定のページ数に達するごとに送信原稿を分割することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像送信装置。
【請求項５】
ユーザが上記所定のページ数を設定するための上限ページ数設定手段を更に備えることを特徴とする請求項４に記載の画像送信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信回線を使用して画像を送信する画像送信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のファクシミリ装置のための送信量表示方式には、原稿から読み取った画データの読取ライン数を計算する読取ライン計算部、画データの送信した送信ライン数を計算する送信ライン計算部、および読取ライン数、送信ライン数、送信ページ数などを表示する表示処理部を有し、原稿から読み取った画データをメモリに格納すると共に読取ライン計算部が読取ライン数を計算し、送信ライン計算部が送信した画データの送信ライン数を計算し、表示処理部が現在送信中の原稿のページ単位より更に細分化した送信ライン数、残り送信ライン数、ページ内送信量のイメージなどをリアルタイムで表示することにより、原稿のページ内のいずれの部分を送信中かを判り易く表示するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、従来のファクシミリ通信システムには、送信側ファクシミリ装置が、所定の非標準プロトコルを用いて送信すべき文書の文書量に関する予告情報を送信する送信手段と、受信側ファクシミリ装置が、所定の非標準プロトコルを用いて上記送信すべき文書の上記文書量に関する予告情報を受信する受信手順と、上記受信手順が受信した文書量に関する予告情報および受信経過に伴う受信文書量に関する情報を記憶する記憶手段と、上記文書の受信開始後受信経過に伴い、上記記憶手段に記憶された受信文書量に関する情報を更新する更新手段と、上記ユーザから受信経過情報の表示指示を受け付けた場合、上記文書量に関する予告情報および上記受信文書量に関する情報をもとに、上記受信経過情報を算出して上記表示部に表示させる表示管理手段とを具備し、送信すべき文書の画像情報を受信側ファクシミリ装置に送信する前に、送信すべき文書の総送信ページ数、総送信バイト数等を予告情報として送信し、受信側ファクシミリ装置は、この予告情報と、通信モードが示す通信回線速度と、受信経過に伴う受信ページ数、受信バイト数とをもとに、少なくとも受信ページ数割合、受信完了率、および残り受信時間を有する受信経過情報をユーザの表示指示により表示部に表示するもの（例えば、特許文献２参照）がある。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−３２７９８８号公報
【特許文献２】
特開平１０−２８２１６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来技術では、送信している画像データがどこまで送信済みであるかという情報や送信完了までに後どのぐらいの時間が必要かという情報が取得できるため、画像データの送信中に異なる画像データの送信を行いたい場合には、送信中データの重要度と送信完了までの時間を考慮して送信中の送信を中止し他の画像データの送信を行うか否かを決定できた。しかしながら、上記の場合にでも他の画像データを送信する場合には送信中の送信を中止するしかなく、中止された送信に対しての送信再開のためには再度送信相手先ＦＡＸ番号の入力等を行わなければならなかった。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、１つの送信原稿を複数に分割して送信することで、１回の送信が長時間に渡って回線を占有することを防ぎ、１つの送信原稿の送信中に他から送信された原稿の受信や、他の送信原稿の送信を割り込むことが出来るようにすることが目的である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る画像送信装置は、通信回線を使用して画像を送信する画像送信装置において、送信原稿を分割して複数の分割送信原稿を作成する分割手段と、上記分割送信原稿を送信する送信制御手段とを備え、上記送信制御手段は上記送信原稿の分割状態を特定するための分割特定情報を上記分割送信原稿に付加して送信する。この構成によれば、送信原稿が複数に分割されて送信され、送信原稿の受信者は分割送信が行われていることおよび上記分割送信原稿のうちどの分割を受信済みであるかを知ることが出来るので、送信原稿の送信中で他の送信を行いたい場合に途中で送信を割り込ませることや、送信原稿の送信途中に他から送信された原稿を受信することが出来るとともに、分割送信により原稿が途中までしか送られてきていないことに対する受信者の混乱等を防ぐことが出来る。
【０００８】
請求項２に係る画像送信装置は、上記構成において、上記送信制御手段は上記分割送信原稿間の送信終了時刻から送信開始時刻までの送信中断時間を所定の時間に設定して上記分割送信原稿を順次送信する。この構成によれば、送信原稿が複数に分割され、上記分割送信原稿間に所定の時間間隔が空けられるので、送信原稿の送信中に複数の原稿を割り込ませることができ、さらに、割り込み送信が行われる送信件数は上記送信中断時間に応じて決定されることが出来る。
【０００９】
請求項３に係る画像送信装置は、上記の構成に加えて、ユーザが上記送信中断時間を設定するための送信間隔設定手段を更に備える。この構成によれば、上記各分割送信原稿の送信間隔をユーザが設定できるので、画像送信装置が使用される状況に応じたより適切な送信中断時間を設定することが出来る。
【００１０】
請求項４に係る画像送信装置は、上記の構成において、上記分割手段は所定のページ数を１回の送信における送信枚数の上限として、送信枚数が上記所定のページ数に達するごとに送信原稿を分割する。この構成によれば、１回の送信で送信される原稿のページ数の上限が決定されているので、少なくとも上記上限のページ数が送信された後には、他の送信または受信が上記送信の途中に割り込むことが出来る。
【００１１】
請求項５に係る画像送信装置は、上記の構成に加えて、ユーザが上記所定のページ数を設定するための上限ページ数設定手段を更に備える。この構成によれば、１回の送信で送信される原稿のページ数の上限をユーザが設定できるので、画像送信装置が使用される状況に応じたより適切な上記上限ページ数を設定することが出来る。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態による画像送信装置であるファクシミリ装置の一例としてデジタル複合機について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施の形態によるファクシミリ機能が組み込まれたデジタル複合機の機械的構成を主に示す側面概略図である。
【００１３】
デジタル複合機１は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、及びコピー機能等の複合機能を備えたデジタル方式の複写機である。デジタル複合機１では、上記の各機能を組み合わせて種々の機能が実現される。
【００１４】
デジタル複合機１は、本体部２００と、本体部２００の左側に配設された用紙後処理部３００と、ユーザが種々の操作指令等を入力するための操作部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読み取り部５００と、原稿読み取り部５００の上方に配設された原稿給送部６００とから構成される。
【００１５】
操作部４００は、タッチパネル４０１、スタートキー４０２及びテンキー４０３等を備える。タッチパネル４０１は、種々の操作画面を表示するとともに、ユーザが種々の操作指令を入力するための種々の操作ボタン等を表示する。スタートキー４０２は、ユーザがコピー実行指令等を入力するために用いられ、テンキー４０３は、コピー部数等を入力するために用いられる。
【００１６】
原稿給送部６００は、原稿載置部６０１、原稿排出部６０２、給紙ローラ６０３及び原稿搬送部６０４等を備え、原稿読み取り部５００は、スキャナ５０１等を備える。給紙ローラ６０３は、原稿載置部６０１にセットされた原稿を繰り出し、原稿搬送部６０４は、繰り出される原稿を１枚ずつ順にスキャナ５０１上に搬送する。スキャナ５０１は搬送される原稿を順次読み取り、読み取られた原稿は原稿排出部６０２に排出される。
【００１７】
本体部２００は、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、転写ローラ２０３、感光体ドラム２０４、露光装置２０５、現像装置２０６、定着ローラ２０７、排出口２０８、及び排出トレイ２０９等を備える。
【００１８】
感光体ドラム２０４は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２０５は、原稿読み取り部５００において読み取られた原稿の画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力し、感光体ドラム２０４に静電潜像を形成する。現像装置２０６は、所定の現像剤を感光体ドラム２０４に供給してトナー画像を形成する。
【００１９】
一方、給紙ローラ２０２は、用紙が収納された給紙カセット２０１から用紙を引き出し、転写ローラ２０３まで給送する。転写ローラ２０３は、搬送された用紙に感光体ドラム２０４上のトナー像を転写させ、定着ローラ２０７は、転写されたトナー像を加熱して用紙に定着させる。その後、用紙は、本体部２００の排出口２０８から用紙後処理部３００に搬入される。また、用紙は、必要に応じて排出トレイ２０９へも排出される。
【００２０】
用紙後処理部３００は、搬入口３０１、用紙搬送部３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備える。用紙搬送部３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された用紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ用紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された用紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。
【００２１】
図２は、図１に示すデジタル複合機１の電気的構成を主に示すブロック図である。デジタル複合機１は、スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）部６２、パラレルＩ／Ｆ部６３、シリアルＩ／Ｆ部６４及びＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６５を備える。
【００２２】
スキャナ部１１、画像処理部２１、制御部４１、操作パネル部５１及びネットワークＩ／Ｆ部６２は、図１に示す操作部４００、原稿読み取り部５００及び原稿給送部６００に相当し、これらの各部によりスキャナ機能が実現される。スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１及びファクシミリ通信部６１は、図１に示す本体部２００、操作部４００、原稿読み取り部５００及び原稿給送部６００に相当し、これらの各部によりファクシミリ機能が実現される。画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１、ネットワークＩ／Ｆ部６２及びパラレルＩ／Ｆ部６３は、図１に示す本体部２００及び操作部４００に相当し、これらの各部によりプリンタ機能が実現される。スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１及びネットワークＩ／Ｆ部６２は、図１に示す本体部２００、用紙後処理部３００、操作部４００、原稿読み取り部５００及び原稿給送部６００に相当し、これらの各部によりコピー機能が実現される。
【００２３】
操作パネル部５１は、図１に示すタッチパネル４０１等から構成されるタッチパネル部５２、及び図１に示すスタートキー４０２及びテンキー４０３等から構成される操作キー部５３を含む。操作パネル部５１は、ユーザがスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザによる操作指令等を制御部４１に与える。タッチパネル部５２は、タッチパネルとＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成され、種々の操作画面、例えば、コピー機能実行時には、原稿サイズ、コピーサイズ、印刷部数等に関する情報を表示するとともに、ユーザが当該部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作ボタン等を表示する。操作キー部５３は、ユーザがコピー実行指令等を入力するために用いられる。
【００２４】
制御部４１は、スキャナコントローラ４２、ファクシミリコントローラ４３、プリンタコントローラ４４及びコピーコントローラ４５として機能する。制御部４１は、マイクロコンピュータ及び専用のハードウエア回路等から構成され、装置全体の動作を制御する。スキャナコントローラ４２は、スキャナ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御する。ファクシミリコントローラ４３は、ファクシミリ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御する。プリンタコントローラ４４は、プリンタ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御する。コピーコントローラ４５は、コピー機能を実現するために用いられる各部の動作を制御する。
【００２５】
スキャナ部１１は、図１に示すスキャナ５０１を構成する露光ランプ１２及びＣＣＤ（電荷結合素子）１３を含む。スキャナ部１１は、露光ランプ１２により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ１３で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを画像処理部２１へ出力する。
【００２６】
画像処理部２１は、補正部２２、画像加工部２３及び画像メモリ２４を含む。画像処理部２１は、読み取られた画像データを必要に応じて補正部２２及び画像加工部２３により処理し、処理された画像データを画像メモリ２４に記憶したり、プリンタ部３１、ファクシミリ通信部６１又はネットワークＩ／Ｆ部６２等へ出力する。補正部２２は、読み取られた画像データに対してレベル補正、Ｙ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部２３は、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。
【００２７】
プリンタ部３１は、図１に示す給紙カセット２０１及び給紙ローラ２０２等から構成される用紙搬送部３２、図１に示す感光体ドラム２０４、露光装置２０５、現像装置２０６等から構成される画像形成部３３、図１に示す転写ローラ２０３等から構成される転写部３４、及び図１に示す定着ローラ２０７等から構成される定着部３５を含む。プリンタ部３１は、スキャナ部１１により読み取られた原稿データ、ネットワークＩ／Ｆ部６２を介してＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）によりクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）等から送信された印刷データ、ファクシミリ通信部６１を用いて外部のファクシミリ装置等から受信したファクスデータ等の画像データを用いて画像を用紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部３２は用紙を画像形成部３３へ搬送し、画像形成部３３は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部３４はトナー像を用紙に転写し、定着部３５はトナー像を用紙に定着させて画像を形成する。
【００２８】
ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）（図示省略）を含む。ファクシミリ通信部６１は、スキャナ部１１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。符号化／復号化部は、送信する画像データを圧縮・符号化し、受信した画像データを伸長・復号化する。変復調部は、圧縮・符号化された画像データを音声信号に変調したり、受信した信号（音声信号）を画像データに復調する。ＮＣＵは、送受信先となるファクシミリ装置等との電話回線による接続を制御する。
【００２９】
ネットワークＩ／Ｆ部６２は、ネットワークインタフェース（１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、ＬＡＮを介して接続されたクライアントＰＣ等に対する種々のデータの送受信を制御し、例えば、クライアントＰＣ等から送信された印刷データ等を受信する。パラレルＩ／Ｆ部６３は、高速双方向パラレルインターフェイス（ＩＥＥＥ１２８４準拠）等を用い、複数の信号線を用いて複数ビット単位でデータを送信するパラレル伝送により外部機器等から印刷データ等を受信等する。シリアルＩ／Ｆ部６４は、シリアルインターフェイス（ＲＳ−２３２Ｃ）等を用い、単一の信号線を用いて１ビットずつ順次データを送るシリアル伝送により外部機器等から種々のデータ等を受信等する。
【００３０】
ＨＤＤ６５は、スキャナ部１１によって読み取られた画像データ及び当該画像データに設定されている出力形式等の種々のデータ等を記憶する。ＨＤＤ６５に記憶されている画像データは、デジタル複合機１内部で使用されるだけでなく、必要に応じて、ネットワークＩ／Ｆ部６２を介してクライアントＰＣ等から確認したり、クライアントＰＣ等の所定のフォルダへ転送される。
【００３１】
上記のように、デジタル複合機１は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等の種々の機能を実行可能なように構成されており、ファクシミリ装置として使用することが出来る。本実施例においては、デジタル複合機１を特にファクシミリ装置として使用する。
【００３２】
図３は、図２に示す電気的構成のうち特にファクシミリ送信機能に係る部分である操作パネル部５１、スキャナ部１１、画像処理部２１、ファクシミリ通信部６１、および制御部４１と、上記制御部４１内のファクシミリコントローラ４３に係る機能構成を示すブロック図である。以下に上記制御部内の各機能に係る説明を行う。
【００３３】
操作パネル部５１は、ファクシミリ送信において、分割送信における送信中断時間の入力、１回の送信で送信するページ数の上限（以下、上限ページ数という。）の入力、送信相手先のＦＡＸ番号の入力、およびＦＡＸ送信指示の入力に主に使用される。
【００３４】
送信間隔設定部４６は、分割送信における送信中断時間を記憶する。分割送信とは、送信原稿を複数の分割送信原稿に分割し各分割送信原稿ごとに送信することで、１回（１分割送信原稿）の送信が終了した後、回線を切断してから再度接続を開始するまでの時間を送信中断時間という。上記送信中断時間はユーザにより操作パネル部５１を使用して入力される。送信間隔設定部４６は上記送信中断時間を操作パネル部５１より受け取り記憶する。
【００３５】
上限ページ数設定部４７は、１回の送信において送信する原稿の枚数の上限を記憶する。上記上限ページ数はユーザにより操作パネル５１を使用して入力される。上限ページ数設定部４７は上記上限ページ数を操作パネル部５１より受け取り記憶する。
【００３６】
ページ分割部４８は、送信制御部４９から指示があった場合に、スキャナ部１１により読み込まれた送信原稿の枚数を上記上限ページ数ごとに分割する。ここで、本デジタル複合機１は読み込んだ送信原稿をメモリに取り込んでから送信するメモリ送信機能を有しているので読み込んだ送信原稿の枚数（ページ数）の情報を取得することが出来る。以下に分割方法を示す。スキャナ部１１への送信原稿の各ページの読み込み順序に従ってページ番号を上記各ページに１ページから連続して割り当て、最初のページから上記上限ページ数ごとに分割し、上記分割送信原稿とする。上記分割後のページ数が上記上限ページ数に満たない場合にも当該分割を１つの分割送信原稿とする。また、送信原稿の枚数が上記上限ページ数に満たず上記分割を行わなかった場合にも上記送信原稿を１つの分割送信原稿と言うこととする。上記割り当てたページ番号は当該ページが何番目の分割に含まれるかを示す情報とともに各ページの画像データの属性となる。例えば、送信原稿枚数が１００枚で、上限ページ数が３０の場合、上記送信原稿は４分割され最初の３分割は３０枚で、最後の分割は１０枚となる。従って分割結果は、スキャナ部への読み込み順に１ページから３０ページが第１分割送信原稿、３１ページから６０ページが第２分割送信原稿、６１ページから９０ページが第３分割送信原稿、９１ページから１００ページが第４分割送信原稿となる。また、例えば送信原稿枚数が２０枚で、上限ページ数が３０の場合、上記送信原稿は分割されず、１つの分割送信原稿となる。上記ページ分割を行うために、ページ分割部４８はスキャナ部１１から読み込まれた送信原稿の枚数および読み込まれた順番を取得し、上限ページ数設定部４７から上記上限ページ数を取得する。
【００３７】
送信制御部４９は、分割送信を行うか否かを判定し、分割送信に対する送信制御をファクシミリ通信部６１を使用して行う。簡単にこの流れを説明すると、ユーザからの送信指示に従った送信指示の受付と送信処理開始、スキャナ部１１へ原稿の読み込み指示、ページ分割部４９からの各ページ番号が何番目の分割に属するかという情報（以下、ページ属性という。）の取得、分割送信原稿数による分割送信を行うか否かの判定、分割送信を行う場合には画像データに対する分割送信を行っている旨を示すための表紙の付加、分割送信を含む送信制御、上記送信中断時間を計測するためのタイマーカウント制御、および分割送信中の送信待ち原稿の送信処理のようになる。
【００３８】
次に上記の各制御をもう少し具体的に説明する。送信指示受付と送信処理開始制御では、上記送信制御部４９はユーザの送信指示入力に対応した操作パネル部５１からの送信指示信号およびそれに先立って入力された送信相手先ＦＡＸ番号を受けると、このＦＡＸ番号を送信制御部４９内に格納し、送信処理を開始する。原稿読み込み指示制御では、上記送信処理の開始を受けてスキャナ部１１に対して原稿読み込みの開始を指示する。ページ属性取得制御では、上記ページ属性をページ分割部４８から取得する。分割送信判定制御では、上記ページ属性により原稿の分割数を判断し分割されていなければ通常の送信、複数に分割されていれば分割送信を行うと判定する。
【００３９】
表紙付加制御では、スキャナ部１１に読み込まれた原稿の画像データは画像処理部２１内の画像メモリ２３に格納されているので、上記画像データを以下に示すように加工することを画像処理部２１内の画像加工部２３に指示する。送信制御部４９は上記ページ属性を画像加工部２３に送信し、上記画像加工部２３は上記ページ属性により送信原稿の各分割送信原稿を認識し上記各分割送信原稿の先頭に新たなページとして当該分割送信原稿を表す情報を表示したページを挿入する。例えば、図４の８０に示すように分割送信を行っている旨の表示（８１）、送信元の名称（８２）、送信日時（８３）、当該分割送信原稿が何分割目にあたるかの情報と当該分割送信原稿に含まれるページの枚数とスキャナに読み取られた際の順番に従った先頭ページ番号および末尾ページ番号（８４）を表示する。上記の表紙を付加する機能は分割送信によって送信が中断されることに対して受信者が送信エラー等により中断されたものと勘違いする等の混乱を防ぐための機能である。
【００４０】
送信制御では、送信間隔設定部４６から上記送信中断時間を取得し、未送信の分割送信原稿のうち次に送信される順序のもの（スキャナ部１１への読取順序と同じ順に送信）を上記操作パネル部５１から入力された送信相手先のＦＡＸ番号のファクシミリ装置に送信することをファクシミリ通信部６１に指示する。
【００４１】
タイマーカウント制御では、上記送信が完了したらファクシミリ通信部６１から送信制御部４９に対し送信終了のフラグが送られるので、これを受け取ったらタイマーカウントをはじめる。
【００４２】
送信待ち原稿送信制御では、上記送信制御で送信した原稿の送信中に送信待ち状態にある他の原稿（以下、送信待ち原稿という。）の送信に対する送信制御を行う。原稿の送信中に待ち状態にある他の原稿の情報は送信待ちキューに入れられ送信待ち状態となる。送信原稿の入力と送信相手先ＦＡＸ番号の入力は送信指示時に行われ、これに伴い画像データは画像メモリ２４に格納され送信相手先ＦＡＸ番号は送信制御部４９に格納され上記送信待ちキュー内の当該送信データからリンクが張られる。送信中の分割送信原稿の送信が終了したら上記送信待ちキューの先頭の送信待ち原稿の送信が行われる。上記送信待ち原稿の送信が終了した時点で上記タイマーカウントが上記送信中断時間以上であれば次の分割送信原稿の送信を行う。上記タイマーカウントが上記送信中断時間未満であれば、他に送信待ち原稿があれば上記送信待ち原稿の送信を行う。送信待ち原稿がなければ上記タイマーカウントが上記送信中断時間と同じになるのを待って次の分割送信原稿の送信を行う。また、上記送信中断時間には他のファクシミリ装置からのデータを受信することが出来る。
【００４３】
次に図５のフローチャートに従い、例えば送信中断時間を５分、上限ページ数を３０に設定し１００枚の送信原稿を送信する場合の上記デジタル複合機１における処理の流れを説明する。Ｓ１０では、操作パネル部５１を使用してユーザが入力した情報に基づいて送信間隔設定部４６が上記送信中断時間を設定する。Ｓ１２では、操作パネル部５１を使用してユーザが入力した情報に基づいて上限ページ数設定部４７が上記上限ページ数を設定する。Ｓ１０とＳ１２の処理は送信の条件の設定であるので、送信以前であればいつ設定されてもよい。Ｓ１４では、操作パネル部５１を使用してユーザが入力した情報に基づいて操作パネル部５１が一時的に送信相手先のＦＡＸ番号を記憶する。頻繁に送る送信先の場合にはあらかじめＦＡＸ番号を登録しておいて原稿送信時に登録された一覧から選択することも出来る。この場合ＦＡＸ番号の入力操作が簡略される。Ｓ１６では、操作パネル部５１を使用してユーザが入力した送信指示を上記操作パネル部５１が上記ＦＡＸ番号といっしょに送信制御部４９に送り、上記送信制御部４９は上記ＦＡＸ番号を記憶し、送信制御を開始する。
【００４４】
Ｓ１８では、送信制御部４９から指示を受けスキャナ部１１が送信原稿を読み取り、画像データとして画像メモリ２４に格納する。また、上記スキャナ部１１は読み込んだ送信原稿の枚数と各ページの読み込み順序の情報を取得する。Ｓ２０では、ページ分割部４８が上限ページ数を上限ページ数設定部４７から読み込むとともに送信原稿の枚数をスキャナ部１１から読み込み、これらの情報を使用してページ分割を行う。例えばここでは、原稿枚数が１００で上限ページ数が３０であるので、第１分割が１ページから３０ページ、第２分割が３１ページから６０ページ、第３分割が６１ページから９０ページ、第４分割が９１ページから１００ページというように分割される。Ｓ２２では、送信制御部４９がページ分割部４８から上記ページ属性を取得する。Ｓ２４では、送信制御部４９が上記ページ属性をもとに分割送信を行うか否かを判断する。上記送信原稿が分割されていなければ（送信原稿枚数が上記上限ページ数以下であれば）分割送信を行わないと判断し（Ｓ２４でＮＯ）、Ｓ２８へ進む。上記送信原稿が分割されていれば（送信原稿枚数が上記上限ページ数より多ければ）分割送信を行うと判断し（Ｓ２４でＹＥＳ）、Ｓ２６に進む。例えばここでは、送信原稿は４分割されているので分割送信を行うと判断されＳ２６へ進む。Ｓ２６では、画像加工部２３が送信制御部４９から上記ページ属性を取得し、上記ページ属性をもとに原稿の分割を判断し各分割に上記表紙を付加する。Ｓ２８では、未送信の分割送信原稿のうち送信順序（スキャナ部１１への読取順序と同じ）が最も早いものを送信制御部４９の制御によりファクシミリ通信部６１が上記送信制御部４９に格納されたＦＡＸ番号のファクシミリ装置に送信する。例えばここでは、上記４分割のうち全てが未送信であるので、第１分割送信原稿が送信される。
【００４５】
Ｓ３０では、Ｓ２８における送信が完了した場合に送信制御部４９は送信が終了した旨（回線を開放した旨）を示す信号をファクシミリ通信部６１から受信する。Ｓ３２では、送信制御部４９が未送信の上記分割送信原稿があるか否かのチェックを行い、上記未送信分割送信原稿がなければ（Ｓ３２でＮＯ）通常の処理に戻る。例えばここでは第１分割送信原稿はすでに送信済みであるので第２分割送信原稿が次の未送信分割送信原稿となる。分割送信を行っていない場合は上記未送信分割送信原稿は必ずなしになる。上記未送信分割送信原稿があれば（Ｓ３２でＹＥＳ）、Ｓ３４に進む。Ｓ３４では、送信制御部４９がタイマーカウントを開始する。Ｓ３６では、送信制御部４９が送信待ちキューをチェックし、上記分割送信を行っている原稿以外の送信待ち状態にある原稿があるか否かを確認する。上記送信待ち原稿があれば（Ｓ３６でＹＥＳ）、Ｓ３８に進む。Ｓ３８では、上記送信待ち原稿を送信制御部４９の制御によりファクシミリ通信部６１が通常の送信で送信する。上記送信待ち原稿がない場合（Ｓ３６でＮＯ）またはＳ３８の送信が終了した場合には、Ｓ４０に進む。
【００４６】
Ｓ４０では、送信制御部４９が送信間隔設定部４６から上記送信中断時間を取得し上記タイマーカウントと上記送信中断時間を比較する。上記タイマーカウントが上記送信中断時間以上であれば（Ｓ４０でＹＥＳ）、送信中断時間が経過したということなので、Ｓ２８に戻り次の分割送信原稿の送信を行う。上記送信中断時間が上記タイマーカウント未満であれば（Ｓ４０でＮＯ）、送信中断時間がまだ経過していないということなので、Ｓ３６に戻り次の送信待ち原稿の送信を行うか（Ｓ３６でＹＥＳ）、他に送信待ち原稿がなければ送信中断時間が経過するのを待つ（Ｓ３６でＮＯ）。例えばここでは、送信中断時間が５分であるので、上記送信待ち原稿がない場合には、各分割の間に５分の間隔を空けて残りの第２分割送信原稿から第４分割送信原稿までが送信される。例えば、第１分割送信原稿の送信中に他の送信原稿の送信が指示された場合には（つまり上記送信待ち原稿がある場合には）、第１分割送信原稿の送信後に上記送信待ち原稿の送信を行い、上記送信待ち原稿の送信が終わってから第２分割送信原稿の送信を行う。
【００４７】
このように本実施形態によれば送信原稿の枚数がユーザの設定した枚数より多い場合には上記送信原稿が複数に分割されて送信され、上記の各分割送信の時間間隔はユーザが設定した時間となる。このため画像送信装置が１つの送信原稿の送信に長時間占有されてしまうことがなく、送信途中に他の送信を行う必要が生じた場合にも先の送信の途中で他の送信を行うことが出来る。
【００４８】
本実施形態においては、送信前に一括して送信原稿を上記上限ページ数ごとに分割したが、送信中に枚数をカウントして送信枚数が上記上限ページ数になったら送信を中断するようにしてもよい
本実施形態においては、上記送信中断時間に送信する送信待ち原稿は通常の送信のみで送信可能であったが、上記送信中断時間中の送信待ち原稿の送信にも分割送信を使用できるようにしても良い。
【００４９】
本実施形態においては、一回の送信で送信可能な送信量をページ数により決定したが、ページ数の代わりに送信データ量や送信時間の上限を決定しその値により送信量の上限を制御してもよい。
【００５０】
本実施形態においては、上記上限ページ数を超えた送信は必ず上記上限ページ数において分割されたが、例えば送信枚数が３１枚で上限ページ数が３０である場合に１枚だけ後で遅れて送信されるような場合には上記分割送信の効果がみられない。従って、このような場合に分割送信を行わないように、分割枚数が所定のページ数以下である場合には（例えば分割枚数が上限ページ数の１０％以下であれば）この分割分に対して分割送信を行わないような機能を設けてもよい。
【００５１】
本実施形態においては、分割送信をしている旨を送信相手先に知らせる情報として、各分割の先頭に１枚の表紙を付加したが、これに代わって例えば、分割送信の一番初めに分割送信をする旨と全ページ数等を知らせる情報を送信してもよいし、各分割の最後に残りのページの存在およびそれらが所定時間送れて送信される旨を付加してもよい。また、新たなページを付加することなくすでにあるページ中の余白部分に上記のような情報を付加してもよい。
【００５２】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、送信原稿が複数に分割されて送信され、送信原稿の受信者は分割送信が行われていることおよび上記分割のどの部分を受信済みであるかを知ることが出来るので、送信原稿の送信中で他の急ぎの送信を行いたい場合に途中で送信を割り込ませることや、送信原稿の送信途中に他から原稿を受信することが出来るとともに、分割送信により原稿が途中までしか送られてきていないことに対する受信者の混乱等を防ぐことが出来る。
【００５３】
請求項２に記載の発明によれば、送信原稿が複数に分割され、上記送信原稿の各分割の送信の間に所定の時間間隔が空けられるので、送信原稿の送信中に複数の原稿を割り込ませることができ、さらに割り込み送信を行う送信件数を上記送信中断時間に応じて自動的に決定することが出来る。
【００５４】
請求項３に記載の発明によれば、上記各分割原稿の送信間隔をユーザが設定できるので、画像送信装置が使用される状況により適切な送信中断時間を設定することが出来る。
【００５５】
請求項４に記載の発明によれば、１回の送信で送信される原稿のページ数の上限が決定されているので、少なくとも上記上限のページ数が送信された後には、他の送信または受信が上記送信の途中に割り込むことが出来る。
【００５６】
請求項５に記載の発明によれば、１回の送信で送信される原稿のページ数の上限をユーザが設定できるので、画像送信装置が使用される状況により適切な上記上限ページ数を設定することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態による分割送信機能を用いたデジタル複合機の機械的構成を主に示す側面概略図である。
【図２】図１に示すデジタル複合機の電気的構成を主に示すブロック図である。
【図３】図２に示すブロック図のうち特にファクシミリ送信にかかるデジタル複合機の電気的構成と制御部内の機能構成を示すブロック図である。
【図４】分割送信の場合に各分割の表紙として付加するページの例を示す図である。
【図５】本デジタル複合機のファクシミリ送信時の処理の流れを示すフローチャートを示す図である。
【符号の説明】
１  デジタル複合機（画像送信装置）
１１  スキャナ部
２１  画像処理部
４１  制御部
４６  送信間隔設定部（送信間隔設定手段）
４７  上限ページ数設定部（上限ページ数設定手段）
４８  ページ分割部（分割手段）
４９  送信制御部（送信制御手段）
５１  操作パネル部
６１  ファクシミリ通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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