(57)【要約】【課題】ブレッブを多角的に捕捉するための光学系を有し、その実体解明に供することができる角膜内皮細胞撮影装置を提供する。【解決手段】本発明に係る角膜内皮細胞装置１００は、被検眼Ｅに対して照明光を照射する撮影用照明光学系３０と、被検眼Ｅの角膜内皮細胞による照明光の反射光をＣＣＤカメラ６により受光して角膜内皮細胞を撮影する撮影光学系５０とを備え、この撮影光学系５０に光軸中心に回動可能な偏光フィルター８０が設けられ、ＣＣＤカメラ６が角膜内皮細胞からの反射光を偏光フィルター８０を通して受光する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検眼に対して照明光を照射する照明光学系と、前記被検眼の角膜内皮細胞による前記照明光の反射光を撮影手段により受光して前記角膜内皮細胞を撮影する撮影光学系とを備え、該撮影光学系に光軸中心に回動可能な偏光フィルターが設けられ、前記撮影手段が前記角膜内皮細胞からの反射光を前記偏光フィルターを通して受光することを特徴とする角膜内皮細胞撮影装置。
【請求項２】
被検眼に対して照明光を照射する照明光学系と、前記被検眼の角膜内皮細胞による前記照明光の反射光を撮影手段により受光して前記角膜内皮細胞を撮影する撮影光学系とを備え、前記照明光学系及び前記撮影光学系のそれぞれに位相板及び偏光板が被検眼側から順に設けられ、前記撮影光学系に設けられた偏光板が光軸中心に回動可能であるとともに、該偏光板を通して前記撮影手段が前記角膜内皮細胞からの反射光を受光することを特徴とする角膜内皮細胞撮影装置。
【請求項３】
被検眼に対して照明光を照射する照明光学系と、前記被検眼の角膜内皮細胞による前記照明光の反射光を撮影手段により受光して前記角膜内皮細胞を撮影する撮影光学系とを備え、前記照明光学系又は前記撮影光学系に透過光の波長を制限する色フィルターが設けられ、前記撮影手段が前記角膜内皮細胞からの反射光を前記色フィルターを通して受光することを特徴とする角膜内皮細胞撮影装置。
【請求項４】
前記撮影手段のピント位置を補正するピント位置補正手段を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の角膜内皮細胞撮影装置。
【請求項５】
前記撮影光学系が前記撮影手段により動画撮影可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の角膜内皮細胞撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被検眼の角膜内皮細胞を撮影する角膜内皮細胞撮影装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、被検眼に対して非接触で角膜内皮細胞を撮影することができる装置として、例えば特許文献１に記載の角膜内皮細胞撮影装置が知られている。この種の眼科装置で撮影される角膜内皮細胞像には、撮影画像上に斑状に黒く抜けたような部分がみられることがあり、この現象は非特許文献１にもあるようにブレッブ（ｂｌｅｂｓ）と呼ばれている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平５−１４６４１０号公報
【非特許文献１】
濱野  光、外２名，「ソフトコンタクトレンズ装用直後の角膜内皮細胞の変化」，日本コンタクトレンズ学会誌，１９９３年，第３５巻，第２号，ｐ．１４０−１４５
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記ブレッブは、被検者が酸素透過性の低いコンタクトレンズを使用している場合のように角膜に対する酸素分圧が低い場合に発生し、コンタクトレンズを外す等して角膜を低酸素状態から解放することにより急速に回復することが知られている。また、ブレッブの出現には個人差があることが判っており、その変化の観察結果は将来的には個人の体質を表す一つの指標としてスクリーニング等で利用することができる可能性もある。
【０００５】
しかしながら、ブレッブの実体が具体的にどのようなものであるかについては未だ明らかでない一方、上述したように従来の角膜内皮細胞撮影装置ではブレッブは黒い陰のように観察されるだけなので、その実体を解明すべくブレッブを多角的に捕捉するための機能を角膜内皮細胞撮影装置が具備することが望ましい。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、ブレッブを多角的に捕捉するための光学系を有し、その実体解明に供することができる角膜内皮細胞撮影装置を提供することを課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、被検眼に対して照明光を照射する照明光学系と、前記被検眼の角膜内皮細胞による前記照明光の反射光を撮影手段により受光して前記角膜内皮細胞を撮影する撮影光学系とを備え、該撮影光学系に光軸中心に回動可能な偏光フィルターが設けられ、前記撮影手段が前記角膜内皮細胞からの反射光を前記偏光フィルターを通して受光する角膜内皮細胞撮影装置を特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る発明は、被検眼に対して照明光を照射する照明光学系と、前記被検眼の角膜内皮細胞による前記照明光の反射光を撮影手段により受光して前記角膜内皮細胞を撮影する撮影光学系とを備え、前記照明光学系及び前記撮影光学系のそれぞれに位相板及び偏光板が被検眼側から順に設けられ、前記撮影光学系に設けられた偏光板が光軸中心に回動可能であるとともに、該偏光板を通して前記撮影手段が前記角膜内皮細胞からの反射光を受光する角膜内皮細胞像撮影装置を特徴とする。
【０００９】
請求項３に係る発明は、被検眼に対して照明光を照射する照明光学系と、前記被検眼の角膜内皮細胞による前記照明光の反射光を撮影手段により受光して前記角膜内皮細胞を撮影する撮影光学系とを備え、前記照明光学系又は前記撮影光学系に透過光の波長を制限する色フィルターが設けられ、前記撮影手段が前記角膜内皮細胞からの反射光を前記色フィルターを通して受光する角膜内皮細胞撮影装置を特徴とする。
【００１０】
請求項４に係る発明は、請求項１又は請求項３のいずれかに記載の角膜内皮細胞撮影装置において、前記撮影手段のピント位置を補正するピント位置補正手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に係る発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の角膜内皮細胞撮影装置において、前記撮影光学系が前記撮影手段により動画撮影可能であることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
［実施の形態１］
図１は、本実施の形態に係る角膜内皮細胞撮影装置の概略構成を示す。この角膜内皮細胞撮影装置１００は、ＸＹＺの三軸方向に移動可能な装置本体１０１の内部に、前眼部観察光学系１と、指標投影光学系１０と、ＸＹアライメント検出系２０と、撮影用照明光学系３０と、Ｚアライメント検出用照明光学系４０と、撮影光学系５０と、Ｚアライメント検出系６０と、制御回路７０とを有する。
【００１４】
前眼部観察光学系１は、被検眼Ｅの左右に配設されてその前眼部を直接的に照明する複数の赤外照明光源２と、ハーフミラー３と、対物レンズ４と、ハーフミラー５と、動画撮影可能なＣＣＤカメラ６と、遮光板７とを有する。被検眼Ｅの前眼部からの反射光は、ハーフミラー３、対物レンズ４及びハーフミラー５を経てＣＣＤカメラ６に導かれ、前眼部像がＣＣＤカメラ６の撮像面に形成される。
ＣＣＤカメラ６は図示を略すモニタ装置に画像信号を出力し、図２に示すように、モニタ装置の画面８には前眼部像９が表示される。なお、遮光板７は前眼部観察時には前眼部観察光学系１の光路から退避し、かつ、後述の角膜内皮細胞撮影時には光路中に挿入される。
【００１５】
指標投影光学系１０は、赤外光を出射する光源１１と、集光レンズ１２と、開口絞り１３と、ピンホール板１４と、ダイクロイックミラー１５と、投影レンズ１６とを有する。開口絞り１３は投影レンズ１６に関して被検眼Ｅの角膜Ｃの頂点Ｐと共役な位置に設けられている。ピンホール板１４はアライメント指標を形成するもので、ピンホール板１４の配設箇所には投影レンズ１６の焦点が一致している。ダイクロイックミラー１５及び投影レンズ１６はハーフミラー３とともに固視標投影光学系１７を構成し、固視標投影光学系１７はさらに可視光を出射する固視光源１８とピンホール板１９とを有する。ピンホール板１９は投影レンズ１６の焦点位置に配設され、固視光源１８から出射された固視標光はピンホール板１９及びダイクロイックミラー１５を透過した後、投影レンズ１６により平行光束に変換され、ハーフミラー３により反射されて被検眼Ｅに導かれる。被検者がその固視標光を注視することにより、被検者（被検眼Ｅ）の視線が固定される。
【００１６】
光源１１から出射された赤外光は、集光レンズ１２により集光されて開口絞り１３を通過し、ピンホール板１４に導かれる。ピンホール板１４を通過した光束はダイクロイックミラー１５により反射され、投影レンズ１６に導かれる。投影レンズ１６はピンホール板１４を通過した光束を平行光束に変換し、その平行光束はハーフミラー３により反射されてＸＹ方向のアライメント検出用の指標光として角膜Ｃに投影される。角膜Ｃに投影された指標光は、図３に示すように、角膜Ｃの頂点Ｐと角膜Ｃの曲率中心ＭＲとの中間位置ＭＰに輝点像Ｒを形成するように角膜Ｃの表面Ｔで反射される。
【００１７】
角膜Ｃからの反射光は、ハーフミラー３を透過した後、対物レンズ４に導かれる。ハーフミラー３及び対物レンズ４はハーフミラー５とともにＸＹアライメント検出系２０を構成し、ＸＹアライメント検出系２０はさらにＰＳＤからなる受像素子２１と、ＸＹアライメント検出回路２２とを有する。対物レンズ４により集光された指標光は、その一部がハーフミラー５により反射されて受像素子２１に導かれ、輝点像Ｒに対応する輝点像Ｒ１が受像素子２１の受像面に形成される。受像素子２１は輝点像Ｒ１の形成位置に関する信号をＸＹアライメント検出回路２２に出力し、ＸＹアライメント検出回路２２の出力は制御回路７０に入力される。一方、ハーフミラー５を透過した指標光はＣＣＤカメラ６に導かれ、ＣＣＤカメラ６の撮像面に輝点像Ｒ２が形成される。図２には、その輝点像Ｒ２に対応する輝点像が符号Ｒ２’により表されている。なお、図２において、符号２３は図示を略す画像生成手段によって生成されたアライメント許容範囲を示すマークを表し、装置本体１０１は輝点像Ｒ２’がマーク２３の内部に入るように検者により駆動される。
【００１８】
撮影用照明光学系３０は、撮影用照明光源３１と、集光レンズ３２と、スリット板３３と、ダイクロイックミラー３４と、開口絞り３５と、対物レンズ３６とを有する。撮影用照明光源３１には例えばキセノンランプが用いられる。ダイクロイックミラー３４は可視光を透過させて赤外光を反射する透過特性を有し、開口絞り３５は対物レンズ３６に関して角膜Ｃと共役な位置に設けられている。ダイクロイックミラー３４、開口絞り３５及び対物レンズ３６はＺアライメント検出用照明光学系４０を構成し、Ｚアライメント検出用照明光学系４０はさらに赤外光を出射する光源４１と、集光レンズ４２と、スリット板４３とを有する。
【００１９】
撮影用照明光源３１から出射された照明光としての可視光は、集光レンズ３２により集光されてスリット板３３に導かれ、このスリット板３３を通過した可視光はスリット光としてダイクロイックミラー３４を透過して開口絞り３５に導かれ、対物レンズ３６により角膜Ｃを斜め方向から照明する。また、光源４１から出射された赤外光は、集光レンズ４２により集束されつつスリット板４３を通過してスリット光となり、ダイクロイックミラー３４により反射されて開口紋り３５に導かれ、開口絞り３５を透過した後に対物レンズ３６により集束されつつ角膜Ｃに導かれる。
【００２０】
撮影光学系５０は、被検眼Ｅの光軸Ｏに関して撮影用照明光学系３０と略対称な斜め方向から被検眼Ｅの角膜Ｃの内皮細胞による反射光を受像し、被検眼Ｅの角膜内皮細胞を撮影する。この撮影光学系５０は、対物レンズ５１と、ダイクロイックミラー５２と、マスク５３と、ミラー５４と、リレーレンズ５５と、移動機構７５と、偏光フィルター８０と、遮光板５６と、ミラー５７と、ＣＣＤカメラ６とを有する。ダイクロイックミラー５２は可視光を透過させて赤外光を反射する透過特性を有する。移動機構７５は公知のレンズ移動用の機構であって、リレーレンズ５５を光軸方向に移動させる。ミラー５７は前眼部観察光束の妨げとならない位置に配設されるとともに、物面側（被検眼Ｅ側）の傾斜角θと同一の角度をもって傾斜している。対物レンズ５１及びダイクロイックミラー５２はＺアライメント検出系６０を構成し、Ｚアライメント検出系６０はさらにリニアセンサ６１とＺアライメント検出回路６４とを有し、リニアセンサ６１は対物レンズ５１に関して角膜Ｃと共役な位置に設けられている。
【００２１】
Ｚアライメント検出用照明光学系４０により投光されたスリット光の角膜Ｃによる反射光は、対物レンズ５１により集束されつつダイクロイックミラー５２により反射されてリニアセンサ６１に結像される。リニアセンサ６１はその反射光の光強度分布を検出し、図４にリニアセンサ６１上における光量分布例を示す。
角膜Ｃの表面が滑らかなときには、角膜Ｃの表面Ｔで反射された光束のピーク部６２と、次述の角膜内皮細胞面Ｎで反射された光束のピーク部６３とが同図に示すように明瞭に表れる。このリニアセンサ６１の検出結果はＺアライメント検出回路６４に出力され、Ｚアライメント検出回路６４の出力は制御回路７０に入力される。
【００２２】
また、図５に示すように、撮影用照明光学系３０により照射されたスリット光束Ｌは角膜Ｃで反射されるが、詳細にはスリット光束Ｌの一部が空気と角膜Ｃとの境界面である角膜表面Ｔにおいて反射され、角膜表面Ｔを透過した光束の一部が角膜内皮細胞面Ｎにおいて反射される。角膜Ｃの反射光に含まれる光束のうち、角膜表面Ｔからの反射光束Ｔ’は最も光量が多く、角膜内皮細胞面Ｎからの反射光束Ｎ’の光量は相対的に少なく、角膜実質Ｍからの反射光束Ｍ’の光量は最も少ない。この角膜Ｃによる反射光は、対物レンズ５１により集光されつつダイクロイックミラー５２を透過し、マスク５３上に一旦結像される。さらに、角膜内皮細胞像を形成しない反射光束Ｔ’，Ｍ’はマスク５３により遮蔽される一方、マスク５３を通過した反射光束Ｎ’はミラー５４により反射され、リレーレンズ５５により集束されつつ偏光フィルター８０を透過してミラー５７に導かれる。
【００２３】
偏光フィルター８０は一方向の直線偏光のみを透過させる性質を有し、回動機構８１により光軸を中心に回動可能となっている。回動機構８１には、エンコーダが設けられたモータやステッピングモータ等の回動角を検知可能な機構が用いられている。偏光フィルター８０の透過光はミラー５７により反射されてＣＣＤカメラ６上に角膜内皮細胞像を形成し、モニタ装置の画面８には、図６に示すように、そのＣＣＤカメラ６からの画像信号により角膜内皮細胞像５８が表示される。このとき、移動機構７５が偏光フィルター８０の回動角や種類に応じて第一結像点であるマスク５３とＣＣＤカメラ６との間にあるリレーレンズ５５を移動させることにより、ＣＣＤカメラ６のピントを補正することができる。
【００２４】
この角膜内皮細胞撮影装置１００により被検眼Ｅの撮影を行う際には、検者はまず図示を略すスイッチを操作して電源をオンにする。すると、制御回路７０が赤外照明光源２、固視光源１８及び赤外光を出射する光源１１，４１を点灯させるので、検者はモニタ装置の画面８を見ながら装置本体１０１を移動させ、前眼部像９が画面中心に位置するように概略の位置合わせを行なう。このとき、ＸＹアライメント検出回路２２の出力とＺアライメント検出回路６４の出力とは制御回路７０に入力されているので、制御回路７０は被検眼Ｅに対する装置本体１０１の相対的な位置を監視することができ、輝点像Ｒ２’がマーク２３の内部に入るとともに図４に示すような光量分布が得られたときには、制御回路７０は図示を略す駆動機構により装置本体１０１を駆動して装置本体１０１の被検眼Ｅに対するアライメントを自動で調整する。このオートアライメントは、ＸＹアライメント検出回路２２により装置本体１０１の被検眼Ｅに対する上下左右の位置関係が許容範囲にあると判断されて制御回路７０にＸＹアライメント完了信号が送信され、かつ、Ｚアライメント検出回路６４により装置本体１０１の被検眼Ｅに対する光軸方向の距離が許容範囲にあると判断されて制御回路７０にＺアライメント完了信号が送信されると完了する。Ｚアライメント完了信号は、例えばリニアセンサ６１の基準番地Ｑを中心としてその両側△の範囲内にピーク部６３の番地Ｚが存在するときに制御回路７０に向けて発信される。
【００２５】
オートアライメントが完了すると、制御回路７０は光源２，１１，１８，４１を消灯させて撮影用照明光源３１を自動的に発光させ、角膜内皮細胞像の撮影を実行する。ここで、撮影光学系５０には光軸中心に回動可能な偏光フィルター８０が設けられているので、ＣＣＤカメラ６は角膜内皮細胞をその偏光フィルター８０を通して撮影可能である。すなわち、撮影される角膜内皮細胞像は角膜の性質及び装置の波長特性により変化するが、ここでは偏光フィルター８０を回動させることにより任意の直線偏光成分を抽出して角膜内皮細胞を撮影可能であるので、従来の角膜内皮細胞撮影装置とは異なるブレッブの観察に有用な撮影画像を得ることができる。
【００２６】
この実施の形態では特に偏光を利用して撮影を行うので、角膜の細胞や前房水の位相変化も観察し得る。また、ＣＣＤカメラ６は従来の角膜内皮細胞撮影装置のようにフラッシュによる静止画撮影を行うのみでなく、角膜内皮細胞像の動画撮影（例えば、所定時間ごとの断続的な動画撮影や偏光フィルター８０を回動させながらの動画撮影）を行うこともできるので、比較的短時間で形状変化が生じるブレッブの連続的な観察も可能となる。さらに、移動機構７５によりＣＣＤカメラ６のピントが補正されることによって、偏光フィルター８０の非点収差が抑制されてより良好な撮影画像を得ることができる。
【００２７】
なお、制御回路７０は、偏光フィルター８０がある特定の回動位置にある場合のみならず、偏光フィルター８０を回動機構８１により順次回動させながら撮影を行ってもよく、この場合には偏光フィルター８０の回動、装置本体１０１のオートアライメント及び撮影の手順を繰り返せばよい。また、偏光フィルター８０は手動により回動させてもかまわないが、このような場合にもエンコーダ等の回動角検知機構を設け、検知した回動角を撮影画像に記録することが望ましい。あるいは、検者による偏光角の入力を受け付ける偏光角入力装置を設け、その入力に基づいて偏光フィルター８０を自動又は手動で回動させる構成としてもよく、予め定められた又は任意の回動角を記憶する記憶モードを設け、この記憶モードによる記憶情報に基づいて偏光フィルター８０を段階的に（例えば４５°ステップで）回動させ、間欠的な撮影を実行する構成としてもよい。
【００２８】
［実施の形態２］
図７は、本実施の形態に係る角膜内皮細胞撮影装置の概略構成を示す。この角膜内皮細胞撮影装置１０２は、上記撮影用照明光学系３０及び撮影光学系５０のそれぞれにλ／４板及び偏光フィルターが被検眼Ｅの側から順に設けられ、偏光フィルター８０及び回動機構８１が設けられていない点で実施の形態１と異なるが、他については同様であるので同一符号を付して説明を省略する。
【００２９】
λ／４板７６は、撮影用照明光学系３０及び撮影光学系５０に跨って設けられている。偏光フィルター７７は撮影用照明光学系３０の光路中でλ／４板７６の直前に設けられ、偏光フィルター７８は撮影光学系５０の光路中でλ／４板７６の直後に、回動機構７９により回動可能に設けられている。撮影用照明光学系３０において偏光フィルター７７を通過した直線偏光は、λ／４板７６を通過して円偏光となり被検眼Ｅで反射された後、再度λ／４板７６を通過して直線偏光となって偏光フィルター７８を通過する。この偏光フィルター７８が実施の形態１における偏光フィルター８０と同様に作用することにより、ＣＣＤカメラ６は従来の角膜内皮細胞撮影装置とは異なるブレッブの観察に有用な画像を撮影することができる。また、被検眼Ｅへの入射光束がλ／４板７６により円偏光に変更され、角膜Ｃの表面反射のみ位相がπだけずれることにより、偏光フィルター７７，７８の偏光軸が等しいときには被検眼Ｅにおける表面反射の影響を除去することができる。
【００３０】
ところで、撮影光学系５０においては偏光フィルター７８が一定の直線偏光のみを透過させるため、偏光フィルター７８の回動によりそれ以降の光学系の光量には変化が生じる。この光量変化は光学系を共用しているＺアライメント光学系６０においても同様に生じるので、例えば予め偏光フィルター７８の回動角による光量変化を調べておき、制御回路７０が光量変化に応じて光源４１の光量又はリニアセンサ６１の感度を変化させることにより、偏光フィルター７８の回動に伴う光量変化がＺ方向のアライメント検出に与える影響を軽減させることができる。
【００３１】
なお、本実施の形態では一つのλ／４板が撮影用照明光学系３０及び撮影光学系５０に跨ることとしたが、各光学系にそれぞれλ／４板を配置してもよい。
【００３２】
［実施の形態３］
図８は、本実施の形態に係る角膜内皮細胞撮影装置の概略構成を示す。この角膜内皮細胞撮影装置１０３は、上記偏光フィルター８０及び回動機構８１の代わりに色フィルター８２及び挿脱機構８３を有し、他については実施の形態１におけると同様であるので同一符号を付して説明を省略する。
【００３３】
色フィルター８２は例えば青色、黄色又は緑色を呈して挿脱機構８３により撮影光学系５０の光路に挿脱され、制御回路７０は色フィルター８２がその光路中に挿入された状態で被検眼Ｅの角膜内皮細胞の撮影を実行する。図７においては色フィルター８２は一つしか示されていないが、例えば複数の色のフィルターを用意して、それらを照明光の波長等に応じて交換可能に挿脱するようにしてもよく、色フィルター８２の挿脱を挿脱機構８３により自動で行うのではなく検者が手動で行うこととしてもよい。また、色フィルター８２は撮影光学系５０に配置するのではなく、撮影用照明光学系３０に配置してもよいが、このときＺアライメント検出用照明光学系４０と交わるダイクロイックミラー３４よりも光源３１寄りに照明光学系３０の共役条件を崩さないように配置することによって、色フィルター８２がＺアライメント検出用照明光学系４０に与える影響を回避することができる。
【００３４】
この実施の形態に係る角膜内皮細胞撮影装置１０３では、ＣＣＤカメラ６が角膜内皮細胞を色フィルター８２を通して撮影可能であるので、実施の形態１と同様に角膜の性質及び装置の波長特性を反映した撮影画像が得られるだけでなく、波長が制限される分だけ撮影画像のコントラストを向上させることが可能となる。さらに、移動機構７５が色フィルター８２の種類に応じてリレーレンズ５５を移動させ、ＣＣＤカメラ６のピントを補正することによって、色フィルター８２の色収差が抑制されてより良好な撮影画像を得ることができる。
【００３５】
以上の各実施の形態においては、角膜内皮細胞像についてＣＣＤカメラ６により動画撮影を行ったが、この撮影映像は被検眼Ｅに対する装置本体１０１のアライメントが完了している場合にのみ記録することとしても、あるいは、検者の操作により必要な映像だけ記録することとしてもよく、これにより画像の記録容量を抑制することができる。その撮影映像の記録時間は検者により任意に設定可能としてもよく、撮影を簡便にして操作性を向上させるために、予め想定される観察条件を記憶させたプリセットモードを用意しても、又は検者が観察条件を記憶させておくためのメモリモードを用意してもかまわない。例えば偏光フィルター８０を少しずつ回動させてブレッブが良好に観察されるときに、そのときの偏光フィルター８０の回動角度（回動位置）を静止画像とともに制御回路７０中の図示を略すメモリに記憶させ（メモリモードの利用）、その記憶させた回動角度を次の撮影時に呼び出すことによって撮影作業の容易化を図ることができる。
【００３６】
また、移動機構７５によりリレーレンズ５５を移動させるのではなく、偏光フィルター８０の回動角や偏光フィルター８０又は色フィルター８２の種類に基づいて対物レンズ５１やＣＣＤカメラ６を移動させてもよい（ＣＣＤカメラ６の移動にはピエゾ素子等を用いることができる。）。ただし、前者の移動はＸＹアライメント検出系２０に影響し、後者の移動はＺアライメント検出系６０に影響するので、受光素子２１やリニアセンサ６１を移動させたり、レンズを追加する等の措置が必要となる。
【００３７】
さらに、偏光フィルター８０の偏光角度や偏光フィルター８０又は色フィルター８２の種類、動画撮影経過時間等が異なる同一被検眼の複数の撮影画像について、公知の画像処理方法により位置合わせや明るさの補正を行い差分処理をすることによって、画像変化を抽出することが可能になる。
【００３８】
なお、以上の各実施の形態ではＸＹアライメントを求める際には被検眼Ｅに平行光を投影して角膜Ｃの反射像の位置を検出し、Ｚアライメントを求める際には被検眼Ｅに斜め方向からスリット光を投影してリニアセンサ６１上の反射光の位置を検出したが、それぞれ他の公知の方法を採ってもかまわない。
【００３９】
［実施の形態４］
既述のように、ブレッブは低酸素状態（２０００Ｐａ（１５ｍｍＨｇ）以下といわれている。）で出現することが知られており、酸素分圧を低下させた状態を数十分間保つ必要がある。ブレッブを出現させる具体的方法としては、酸素透過性の低いコンタクトレンズを装用する方法のほか、コンタクトレンズの酸素透過性の影響を小さくしながら確実にブレッブを出現させるためにコンタクトレンズを装用したまま閉瞼する方法がある。ただ、この場合でも、被検者は数十分間閉瞼していなければならないのでその負担が大きく、また、開瞼により酸素分圧が上昇するとブレッブは比較的短時問で消失してしまうため、被検者になるべく負担をかけないで低酸素状態を維持することができれば望ましい。この実施の形態では、そのための装置として、図９に示す角膜酸素分圧低下装置８４について説明する。
【００４０】
角膜酸素分圧低下装置８４は、ゴーグル８５と、気体発生装置８６と、気体加湿装置８７とを有する。ゴーグル８５は、被検者の被検眼を覆うゴーグル本体８８，８８と、ゴーグル本体８８，８８の周囲に設けられて被検者の被検眼周囲に密着し、ゴーグル本体８８，８８の内部を密閉に保つシール部８９，８９と、ゴーグル本体８８，８８を連結して被検者の鼻根に位置する連結部９０と、シール部８９，８９を貫通してゴーグル本体８８，８８の内外を連通させる気体流入管９１，９１及び気体排出管９２，９２と、気体流入管９１，９１の管路を開閉する開閉弁９３，９３と、気体排出管９２，９２の管路を開閉する開閉弁９４，９４と、ゴーグル８５を被検者の頭部に固定するベルト９５とを有する。
【００４１】
ゴーグル本体８８，８８の正面の窓部８８ａ，８８ａは単なる透明素材からなり正負のいずれのパワーも有さず、ゴーグル８５の装着時に被検者の被検眼に対して略平行となるように形成され、その透過光になるべく光学的影響を与えないようになっている。気体流入管９１及び気体排出管９２としては密閉性がよく柔軟性のあるゴムチューブが用いられている。
【００４２】
気体発生装置８６は内部に窒素が充填され、気体加湿装置８７は内部に貯水された水槽により構成され、両者は開閉弁９８により流量が調整される接続管９６によって接続されている。また、気体加湿装置８７とゴーグル８５の気体流入管９１とが接続管９７により接続され、ここでは接続管９６及び接続管９７についてもゴムチューブが用いられている。
【００４３】
この角膜酸素分圧低下装置８４を用いて角膜内皮細胞撮影装置１００により被検眼Ｅの撮影を行うには、被検者はゴーグル８５を装着した状態で、角膜内皮細胞撮影装置１００の図示しない顎受け部に顎を載せて撮影準備を整える。この状態で、ゴーグル本体８８の窓部８８ａは撮影窓として機能し、前眼部観察光学系１に対して略垂直になるとなるように、また、撮影用照明光学系３０及び撮影光学系５０が略対称に重なるように各光学系に挿入されている。したがって、窓部８８ａは光路長の変化を小さくするために歪みを生じない程度で極力薄い部材により構成されていることが好ましく、さらに被検眼Ｅに近づきすぎると反射光の影響が大きく睫毛の接触や涙により汚れ易いため、被検眼Ｅに対する装着感や作動距離に不都合が生じない範囲で被検眼Ｅから離れていることが好ましい。
【００４４】
この準備が完了すると、検者は気体発生装置８６から窒素を流出させてゴーグル本体８８，８８の内部に送り込む。詳細には、気体発生装置８６からの窒素は接続管９６を介して気体加湿装置８７の水中に放出され、ここで加湿された後に接続管９７及び気体流入管９１を介してゴーグル本体８８の内部に送り込まれるが、このゴーグル本体８８の内部に送り込まれる気体の量は開閉弁９３及び開閉弁９４の開度に応じて制御されている。ゴーグル本体８８の内部の窒素は順次流入してくる新たな窒素に押し出される形で気体排出管９２から排出される。このとき、気体排出管９２の排出側端部を液中に入れておくことにより検者は気体の流出状態を容易に把握することができ、その気体排出管９２や気体流入管９１等に圧力計を設けて気体の流動変化の観察に供してもかまわない。
【００４５】
続いて、制御回路７０がＸＹアライメント及びＺアライメントを実行するが、これらの実行にゴーグル８５の反射光が影響を及ぼすことが考えられるので、角膜内皮細胞撮影装置１００にマニュアル撮影モードを設けたり、アライメント開始からの経過時間等に基づいて自動的にアライメント許容範囲を拡大する機能を設けたりすることによって、撮影が行いやすくなる。また、ＸＹアライメント検出系２０に対する反射光の影響を抑制するという観点からすれば、ゴーグル本体８８の窓部８８ａの法線方向を前眼部観察光学系１の光軸に対して若干傾けたり、その窓部８８ａに曲率を持たせることも有効である。
【００４６】
ゴーグル本体８８の内部の酸素分圧が十分に下がり、かつ、被検眼Ｅに対する装置本体１０１のアライメントが完了すると、ゴーグル本体８８の内部に略一定状態で加湿窒素が流入する状態を保ちながら角膜内皮細胞の撮影を行う。この撮影時に、被検眼Ｅは角膜酸素分圧低下装置８４により低酸素状態に維持されるので、撮影期間に亘って被検眼Ｅが安定した状態にあり、一旦出現したブレッブが容易に消失することもなく、さらに被検者もゴーグル８５を装着するだけで撮影準備が整うので負担が軽減される。
【００４７】
以上では空気の主用成分であり人体に対する影響も少ないことから酸素分圧の低下に加湿窒素を使用したが、人体への影響が少ないのであれば酸素以外の他の気体を使用してもかまわない。また、気体を撮影準備完了後にゴーグル本体８８の内部に送り込むこととしたが、気体を事前にゴーグル本体８８の内部に送り込んで暫く時間が経過した後に撮影準備を行なってもよい。そのゴーグル本体８８の窓部８８ａと他の部分（窓部８８ａの周囲の部分８８ｂ）とは前述の条件を満たすのであれば一体成形してもよく、気体発生装置７６としてはボンベやスプレー管等を用いてもよく、ゴーグル本体８８の内部の気圧を制御する開閉弁は他の場所に設けてもかまわない。さらに、ゴーグル本体８８の内部の密閉性を保った状態でゴーグル８５を他と切離可能とすることにより、被検者が身動きが取りやすくなりその負担が軽減する。
【００４８】
なお、角膜酸素分圧低下装置は必ずしもゴーグルの態様を採る必要はなく、例えば被検者の頭部を全体的に覆うヘルメットのようなものであっても、あるいは、呼吸用の酸素供給装置を備えた低酸素分圧室であってもかまわない。
【００４９】
【発明の効果】
本発明に係る角膜内皮細胞撮影装置は、以上説明したように構成したので、ブレッブを多角的に捕捉するための光学系を有して今まで撮影不可能であった角膜内皮細胞像の撮影を行なうことが可能で、ブレッブの実体解明に供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１に係る角膜内皮細胞装置の光学系を示し、（ａ）はその側面図、（ｂ）は平面図である。
【図２】モニタ装置の画面に表示された前眼部像を示す説明図である。
【図３】角膜へのアライメント視標光の投影状態を示す説明図である。
【図４】ラインセンサ上におけるスリット光の光量分布状態を示す説明図である。
【図５】角膜へのスリット光の投影状態を示す説明図である。
【図６】モニタ装置の画面に表示された角膜内皮細胞像を示す説明図である。
【図７】実施の形態２に係る角膜内皮細胞装置の光学系を示し、（ａ）はその側面図、（ｂ）は平面図である。
【図８】実施の形態３に係る角膜内皮細胞装置の光学系を示し、（ａ）はその側面図、（ｂ）は平面図である。
【図９】実施の形態４で用いられる角膜酸素分圧低下装置を示す説明図である。
【符号の説明】
６      ＣＣＤカメラ（撮影手段）
３０    撮影用照明光学系（照明光学系）
５０    撮影光学系
７５    移動機構（ピント位置補正手段）
７７    λ／４板（位相板）
７８    偏光フィルター（偏光板）
８０    偏光フィルター
８２    色フィルター
１００  角膜内皮細胞撮影装置
１０２  角膜内皮細胞撮影装置
１０３  角膜内皮細胞撮影装置
Ｃ      角膜
Ｅ      被検眼
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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