(57)【要約】【課題】文書削除や文書属性変更等の文書に関する操作部からの操作性を向上させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】文書を入力する入力手段６と、入力手段６から入力された文書を蓄積する蓄積手段８、９と、蓄積した文書の属性情報を表示する表示手段４、もしくは外部装置に表示させるために文書の属性情報を出力する属性情報出力手段１１を少なくとも備えた画像形成装置において、蓄積した文書が読まれているもしくは、変更されていることを文書の属性情報を表示するときに同時に表示する【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書を入力する入力手段と、該入力手段から入力された文書を蓄積する蓄積手段と、蓄積した文書の属性情報を表示する表示手段、もしくは外部装置に表示させるために文書の属性情報を出力する属性情報出力手段を少なくとも備えた画像形成装置において、蓄積した文書が読まれているか、若しくは変更されていることを文書の属性情報を表示するときに同時に表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
文書を入力する入力手段と、該入力手段から入力された文書を蓄積する蓄積手段と、蓄積した文書の属性情報を表示する表示手段、もしくは外部装置に表示させるために文書の属性情報を出力する属性情報出力手段を少なくとも備えた画像形成装置において、文書の属性情報を表示するときに、バッファに保存している情報を基に同時に変更予定、削除予定、出力予定を表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
文書を入力する入力手段と、該入力手段から入力された文書を蓄積する蓄積手段と、蓄積した文書の属性情報を表示する表示手段、もしくは外部装置に表示させるために文書の属性情報を出力する属性情報出力手段を少なくとも備えた画像形成装置において、文書の読み込み、もしくは変更、削除を行う場合に、その文書に対して既に読み込み、若しくは変更中の場合は、その要求を拒絶すると共に、読み込み、変更されている１つまたは複数の文書の属性情報を表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかの画像形成装置の動作を実現するためのコンピュータ読み取り可能なプログラムが記録された記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、デジタル複合機等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタ、ＦＡＸ、スキャナ等の画像情報を内部または外部に蓄積し、任意の時刻に蓄積した画像を出力することができる画像形成装置が実用化されている。また、ＰＣ（パソコン）から画像形成装置に対してネットワークを介してアクセスすることで、蓄積した画像を閲覧することが可能になっている。通常、蓄積する手段により、それぞれ、それに適した画像フォーマット、圧縮形式になっており、ＰＣ上で標準的に扱えるフォーマット、圧縮形式にはなっていない。
また、デジタル複写機などの画像形成装置に蓄積している画像データは、再印刷に必要な高い解像度を持っているが、ＰＣ上で蓄積した画像を見る場合高い解像度は必要無い。ネットワークを介して画像データを転送するためにはデータサイズは小さくするほう望ましい。そのため、画像の解像度を変換する必要がある。
また、複数の文書をＰＣのディスプレイ上に並べる場合には、画像の倍率を縮小して表示する必要がある。そこで蓄積した画像に対して変換する処理が必要になる。蓄積した画像データをＰＣで扱いやすいフォーマット、圧縮形式に変換し、必要に応じて縮小したものをサムネイルと呼ぶ。このようなサムネイル作成は例えば、特許文献１によって公知なものとなっている。
【特許文献１】特開平１０−３０７８３１号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ＰＣ上で蓄積画像を閲覧する場合に、必要な画像だけを随時、サムネイル作成する方法もあるが、作成には時間がかかり、ＰＣのレスポンスの悪化につながるため、蓄積したときにその都度、サムネイルをあらかじめ作成しておく方法が取られる。また、画像記憶装置から蓄積した画像を全ページ、ＰＣに転送し、そこで文書管理・バックアップを行う場合もあり、同様に、画像データのフォーマット形式、圧縮形式の変換が必要なこともある。
現在、画像変換は、ＡＳＩＣにより構成されているハードウエアもしくは、ソフトウエアにより行っている。ハードウエアで行う方式は、ソフト変換と比較して高速に行うことが可能であるが、全ページ分変換が必要な文書管理の用途に用いる場合には、画像を蓄積するスピードに比べて遅い場合もあるので、画像蓄積を連続して行なうと、画像変換待ちの画像が溜まっていく。また、ソフトウエアで画像変換する場合には、ハードウエアより顕著に画像変換待ちの画像が溜まることになる。
そのため、操作者が画像蓄積終了した後も画像変換動作のみは引き続いて操作部等からは見えない形で実行されている。画像変換時は、ハードディスク等の画像形成装置から画像データを読み出す必要があるので、オペレータからの文書の削除や属性の変更の操作等を制限する必要がある。
しかし、現状の操作部には、文書に対して画像変換やその他蓄積済みファイルへの書き込み操作等でアクセスされているかどうかを表示する機能がないため、そのような要求を投げたあとに、「現在、この文書は使用中です」等の表示が出てしまい、操作性の悪化につながっている。
本発明は、文書削除や文書属性変更等の文書に関する操作部からの操作性を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、文書を入力する入力手段と、入力手段から入力された文書を蓄積する蓄積手段と、蓄積した文書の属性情報を表示する表示手段、もしくは外部装置に表示させるために文書の属性情報を出力する属性情報出力手段を少なくとも備えた画像形成装置において、蓄積した文書が読まれているもしくは、変更されていることを文書の属性情報を表示するときに同時に表示する画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、文書を入力する入力手段と、入力手段から入力された文書を蓄積する蓄積手段と、蓄積した文書の属性情報を表示する表示手段、もしくは外部装置に表示させるために文書の属性情報を出力する属性情報出力手段を少なくとも備えた画像形成装置において、文書の属性情報を表示するときに、バッファに保存している情報を基に同時に変更予定、削除予定、出力予定を表示する画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、文書を入力する入力手段と、入力手段から入力された文書を蓄積する蓄積手段と、蓄積した文書の属性情報を表示する表示手段、もしくは外部装置に表示させるために文書の属性情報を出力する属性情報出力手段を少なくとも備えた画像形成装置において、文書の読み込み、もしくは変更、削除を行う場合に、その文書に対して既に読み込み、変更中の場合は、その要求を拒絶すると共に、読み込み、変更されている１つまたは複数の文書の属性情報を表示する画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかの画像形成装置の動作を実現するためのコンピュータ読み取り可能なプログラムが記録された記録媒体を最も主要な特徴とする。
文書削除や文書属性変更等の文書に関する操作要求後に、これを拒絶することは、装置の操作性の悪化につながるため、本発明では、前もって操作部にその文書が現在どのようにアクセスされているかを表示することで、操作要求後に拒絶する確率を低減し、操作性を向上させる。
また本発明では、前もって操作部にその文書が今後どのようにアクセスが予定されているかを表示することで、操作要求後に拒絶する確率を低減し、操作性を向上させる。加えて、文書に関するアクセス予定を表示することで、文書に対する操作が妥当なものかどうか操作者が判断でき、間違いのない文書管理を行うようにする。
従来、文書に関する操作要求後に、もしアクセス中のものがあった場合には操作部で「現在使用中です」という表示で拒絶していたが、複数文書を選択したときも同じメッセージを表示しており、どの文書が使用中かを知る手段がない。本発明では拒絶時に、どの文書が使用中か表示することで、よりわかりやすく拒絶理由を操作者に伝えるようにする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置のブロック図である。ＣＰＵ１は全体を制御する。ＲＯＭ２にはプログラム等が記憶されている。ＲＡＭ３はプログラム実行時の各種データが記憶されている。操作部４は図２で後述するようにスタートキーなどのハードキーとタッチパネルからなっている。不揮発ＲＡＭ５は電源がＯＦＦになったときにも記憶しておく各種設定値や文書情報を記憶するためのＲＡＭである。
原稿読取装置（スキャナ）６はＤＦ（ドキュメントフィーダー：自動原稿送り装置）により複数の原稿が１枚づつセットされ、原稿画像を読み取る。読み取った原稿画像はＭＳＵ７を通し、画像メモリ８や画像蓄積装置９へ送られる。
ＭＳＵ（画像メモリ用のコントローラ）７はＣＰＵ１からのコマンドによって画像メモリ８等の制御を行う。主な機能を以下にあげる。（１）原稿読取装置６からの画像データを画像メモリ８に記憶させる。（２）画像メモリ８の画像を画像蓄積装置９に保存する。（３）画像蓄積装置９に保存している画像を画像メモリ８上に展開する。（４）画像蓄積装置９に保存した画像を削除する。（５）画像メモリ８に展開した画像を印刷装置１０で出力する。
画像メモリ８は出力用の画像を蓄えるためのものである。ＭＳＵ７からアクセスすることができる。画像蓄積装置は画像メモリ８上にある画像を保存できる。また装置に蓄積した画像を画像メモリ８上に展開することができる。ネットワークＩ／Ｆ１１はＰＣに対して各種通知（ここではメールによる）を行うことができる。
本ブロック図には図示していないがその他、各種負荷やセンサ等のドライバがＣＰＵ１に接続されている。また、文書の蓄積日時を知るため、日時を生成するＩＣが接続されている。
【０００６】
図２は操作部のレイアウト図である。タッチパネルを兼ねるＬＣＤ表示部２５とハードキー２１〜２４、２６〜２９に分かれている。２１はテンキー、２２はテンキー入力値を確定するためのエンターキー、２３はテンキー２１の入力をクリアにするクリアキー、２４はスタートキーである。コピーを実行する場合にはコピーキー２６、スキャナ６から画像の蓄積をしたい場合にはスキャナ蓄積キー２７を押下する。蓄積画像出力キー２８は蓄積画像を出力する際に押下する。初期設定キー２９を押下すると初期設定に移行できる。
図３は文書を結合する場合のフローチャートである。文書結合とは、２つ以上の文書を選択し、第１文書の最終ページの次のページを第２文書の先頭ページにする操作である。処理終了後は、第１文書が変更され、第２文書は消去されることになる。
３０１で操作部４の文書一覧の３つのテーブルの情報を更新する。図４の文書一覧の操作部４（ＬＣＤ表示部２５）に「変更中」「読込中」「読込待ち」を表示している。３０２で文書選択キーの押下を判断する。文書選択キーとは図４にある文書一覧上の文書のタッチキーのことである。もし押下された場合３０３で選択ファイルＩＤを記憶する。３０４で文書結合キーの押下を判断する。
文書結合キーは図４の「文書結合」の表示で示すタッチキーのことである。これを押下すると３０５でファイル読み出し中テーブルに選択ファイルがあるかどうか判断し、もしあれば３０７で図５のように失敗理由を表示する。３０６でファイル変更中テーブルに選択ファイルがあるかどうかチェックし、もしあれば３０７で図５のように失敗理由を表示する。
３０８でファイル変更中テーブルに３０２で選択したファイルを設定する。３０９で文書属性情報の書換え（文書結合の処理）を行う。これによって第１文書と第２文書が接続され、文書結合したことになる。３１０でファイル変更中テーブルから選択ファイルを削除する。
【０００７】
図４は文書を選択し、文書結合、文書削除を行うＬＣＤ表示部の表示例を示す図である。文書一覧を表示する際に、「変更中」「読込中」「読込待ち」のようにその文書のアクセス状況をリアルタイムで表示することができる。
文書上を押下することで文書を選択することができ、文書を選択したのちに文書結合キー３１、文書削除３２を押下することで、処理を実行することができる。「変更中」「読込中」「読込待ち」を表示しているために、これらの文書に対する操作が可能かどうかを前もってチェックすることができる。
図４で文書を選択し、文書結合キー３１を押下したときに、その文書がアクセス中だったときに図５の画面を表示して拒絶する。このようにアクセス中の文書とそのアクセス状況をそれぞれ表示するため、拒絶理由がわかりやすいものになっている。
図６はファイル変更中テーブルの内容を示す図である。ファイルには、重複のないようにファイルＩＤが付けられている。そのファイルＩＤと「どのような変更か？」という情報がセットされている。このテーブルを走査することによって、あるファイルＩＤがファイル変更中かどうかを判断することができる。
図７は文書削除のフローチャートである。７０１で操作部４の文書一覧の３つのテーブルの情報を更新する。図４のＬＣＤ表示部２５の画面に「変更中」「読込中」「読込待ち」を表示している。
７０２で文書選択キーの押下を判断する。文書選択キーとは図４にある文書一覧上の文書のタッチキーのことである。もし押下された場合７０３で選択ファイルＩＤを記憶する。７０４で文書削除キー３２の押下を判断する。これを押下すると７０５でファイル読み出し中テーブルに選択ファイルがあるかどうか判断し、もしあれば７０７で図８の画面のように失敗理由を表示する。
７０６でファイル変更中テーブルに選択ファイルがあるかどうかチェックし、もしあれば７０７で図８の画面のように失敗理由を表示する。７０８でファイル変更中テーブルに７０２で選択したファイルを設定する。７０９で文書属性情報の書換え（文書削除の処理）を行う。これによって選択文書が削除される。また７１０で画像メモリ８から画像データが削除される。７１１でファイル変更中テーブルから選択ファイルを削除する。
図４で文書を選択し、文書削除キー３２を押下したときに、その文書がアクセス中だったときに図８の画面を表示して拒絶する。このようにアクセス中の文書とそのアクセス状況をそれぞれ表示するため、拒絶理由がわかりやすいものになっている。
【０００８】
図９、図１０は文書蓄積とそのサムネイル作成のフローチャートである。９０１で蓄積モードの設定を行う。これは操作部４から読み取り濃度やサイズをセットするものである。９０２でスタートキー２４の押下をチェックする。もし押下した場合、９０３で読み取り画像データを画像メモリ８へ蓄積する。
９０４で自動原稿送り装置の残り原稿をチェックし、もし残り原稿がなければ、蓄積終了となり、９０５でページ数等の文書属性情報を保存する。９０６でサムネイル作成キューイングテーブルにセットする。サムネイル作成キューイングテーブルは図１１に示すようなリングバッファになっている。９０７で現在サムネイル変換中の場合には、とりあえず文書登録終了する。
もしサムネイル変換中でない場合には、９０８でサムネイル作成処理を行う。９０９でサムネイル作成キューイングテーブルから９０６で設定した情報を削除する。９１０でサムネイル作成キューイングテーブルにまだ残りの作成待ちの文書がある場合は、９０８でサムネイル作成処理を行う。９０８のサブルーチンとして、サムネイル作成処理がある。
９１１でファイル読み出し中テーブルに登録する。ファイル読み出し中テーブルは図１１に示すような構成になっている。９１２で１ページ目の画像データを読み出し、フォーマット変換を行い、変換後のデータを蓄積する。読み出しが終了したので、９１３で読み出し中テーブルからデータを削除する。
ファイル読み出し中テーブルのメンバーの一覧であるファイルＩＤと読み出し理由がセットされている。このテーブルを走査することによって、任意のファイルＩＤを持つ文書が読み出し中の状態にあるかどうかを判断することができる。
【０００９】
図１２はサムネイル作成キューイングテーブルを表している。これはリングバッファとなっており、先入れ先出しのバッファである。ここには、ファイルＩＤがセットされる。またセットするポインタと取り出しポインタによって制御されている。
ファイル蓄積終了時にファイルＩＤをセットし、ファイル蓄積終了後（で現在サムネイル作成中でない場合）またはサムネイル作成後に次にサムネイル作成するファイルＩＤをここから取り出すことができる。また、文書一覧表示時の読み込み待ちの表示は、このテーブルの情報が反映される。
図１３は文書一覧表示のフローチャートである。１２０１、１２０２、１２０３でファイルＩＤを１〜最大蓄積ファイル数まで走査し、蓄積済みファイルの文書属性を表示する。個々の文書属性メンバーは図１４に示す。
１２０５で表示中のファイルＩＤがファイル変更中テーブルにあるかどうか判断し、文書の先頭に「変更中」と表示する。１２０７で表示中のファイルＩＤがファイル読み出し中テーブルにあるかどうか判断し、文書の先頭に「読込中」と表示する。表示中のファイルＩＤがサムネイル作成キューイングテーブルにあるかどうかを判断し、もしあれば文書の先頭に読込待ちを表示する。
その後、蓄積ファイルが新規作成された、もしくは削除された場合には１２０１で再度、蓄積済みファイルのチェックを行う。また変化がない場合は、再度、アクセス状態のチェックを行う。これによって、リアルタイムでの変化表示を可能にしている。
図１４は文書属性テーブルのメンバーを表している。ファイルＩＤは１から採番されており、最大蓄積文書数分テーブルがある。文書名、蓄積者、蓄積日時、ページ数、がセットされている。
蓄積済みの場合、蓄積済みか？のメンバーに非０の値がセットされ、文書が存在することになる。他に先頭画像ＩＤをセットする項目がある。１画像に対して唯一の画像ＩＤが採番され、それをリスト構造にすることによって、ページ順を管理している。そのため、文書に対して先頭画像ＩＤを覚えておき、これからページ順をチェーン上にたどることが可能になる。
【００１０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、前もって操作部にその文書が現在どのようにアクセスされているかを表示することで、操作要求後にこれを拒絶する確率を低減し、操作性を向上させることができる。
請求項２によれば、前もって操作部にその文書が今後どのようにアクセスが予定されているかを表示することで、操作要求後にこれを拒絶する確率を低減し、操作性を向上させることができる。加えて、文書に関するアクセス予定を表示することで、文書に対する操作が妥当なものかどうか操作者が判断でき、間違いのない文書管理を行うことができる。
請求項３によれば、拒絶時に、どの文書が使用中か表示することで、よりわかりやすく拒絶理由を操作者に伝えることができる。
請求項４によれば、プログラムをコンピュータが読み取り可能な形式で記録媒体に記録することにより、この記録媒体を持ち運ぶことにより何処でもプログラムを稼動することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のブロック図。
【図２】操作部のレイアウト図。
【図３】第１の制御例を示す図。
【図４】操作部の第１の表示画面例を示す図。
【図５】操作部の第２の表示画面例を示す図。
【図６】ファイル変換中テーブルを示す図。
【図７】第２の制御例を示す図。
【図８】操作部の第３の表示画面例を示す図。
【図９】第３の制御例を示す図（その１）。
【図１０】第３の制御例を示す図（その２）。
【図１１】ファイル読み出し中テーブルを示す図。
【図１２】サムネイル作成キューイングテーブルを示す図。
【図１３】第４の制御例を示す図。
【図１４】文書属性テーブルを示す図。
【符号の説明】
１  ＣＰＵ
４  操作部（表示手段）
６  原稿読取装置（入力手段）
８  画像メモリ（蓄積手段）
９  画像蓄積装置（蓄積手段）
１１  ネットワークＩ／Ｆ（属性情報出力手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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