(57)【要約】【課題】電源の種類に応じて適切な自動電源オフ時間を得られるようにする。【解決手段】複数種類の電源が使用可能であり、非稼働状態が所定時間継続すると自動的に電源をオフする機能を有する画像形成装置であって、複数種類の電源のうちどの電源を使用しているを判別する判別部と、使用している電源の種類に応じて、画像形成装置が非稼動状態になってから電源をオフするまでの時間を設定する設定部と、を備える。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の電源が使用可能であり、非稼働状態が所定時間継続すると自動的に電源をオフする機能を有する画像形成装置であって、
前記複数種類の電源のうちどの電源を使用しているを判別する判別手段と、
使用している電源の種類に応じて、前記画像形成装置が非稼動状態になってから電源をオフするまでの時間を設定する設定手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、非稼動時間が所定時間以上継続した場合に、装置の電源を自動的にオフする技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子機器の小型化・モバイル化が進むにつれ、携帯型パーソナルコンピュータが普及してきている。これに伴い、パーソナルコンピュータの周辺機器にも携帯可能な小型製品が増えてきた。このような機器にはモバイル性を高めるために携帯時には電池のみにより駆動が可能であり、また長時間稼動する場合等にはアダプタ電源により駆動が可能な機器が存在している。一方、電化製品の消費電力を抑えるために機器の非稼動時には自動的に機器の電源をオフにする機構を備えた製品が存在しており、特に電池を使用するモバイル機器の省電力化に対しては重要な機能となっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の複数の電源供給方法を持つ機器においては、自動電源オフ時間が個別に設定不可能であるため、アダプタにより電源が供給されている場合でもバッテリ駆動状態と同じ自動電源オフ時間が設定されており、連続駆動が可能であっても時間が経過すると電源がオフになってしまうという問題があった。
【０００４】
従って、本発明は上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、電源の種類に応じて適切な自動電源オフ時間を得られるようにすることである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係わる画像形成装置は、複数種類の電源が使用可能であり、非稼働状態が所定時間継続すると自動的に電源をオフする機能を有する画像形成装置であって、前記複数種類の電源のうちどの電源を使用しているを判別する判別手段と、使用している電源の種類に応じて、前記画像形成装置が非稼動状態になってから電源をオフするまでの時間を設定する設定手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な一実施形態について説明する。
【０００７】
まず、本実施形態の概要について説明する。
【０００８】
本実施形態の画像形成装置は、複数種類の電源が使用可能であり、非稼働状態が所定時間継続すると自動的に電源をオフする機能を有する画像形成装置であって、前記複数種類の電源のうちどの電源を使用しているを判別する判別手段と、使用している電源の種類に応じて、前記画像形成装置が非稼動状態になってから電源をオフするまでの時間を設定する設定手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本実施形態の画像形成装置において、前記設定手段は、前記使用している電源が電池である場合に、該電池の残量を検出し、検出された電池の残量に応じて、前記画像形成装置が非稼動状態になってから電源をオフするまでの時間を設定することを特徴とする。
【００１０】
また、本実施形態の画像形成装置において、前記画像形成装置の非稼動時間を計測中に、前記電源の切り替わり或いは電池残量の変化が検出された場合には、前記画像形成装置が非稼動状態になってから電源をオフするまでの時間を再設定することを特徴とする。
【００１１】
また、本実施形態の画像形成装置の制御方法は、複数種類の電源が使用可能であり、非稼働状態が所定時間継続すると自動的に電源をオフする機能を有する画像形成装置を制御する方法であって、前記複数種類の電源のうちどの電源を使用しているを判別する判別工程と、使用している電源の種類に応じて、前記画像形成装置が非稼動状態になってから電源をオフするまでの時間を設定する設定工程と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、本実施形態の画像形成装置の制御方法において、前記設定工程では、前記使用している電源が電池である場合に、該電池の残量を検出し、検出された電池の残量に応じて、前記画像形成装置が非稼動状態になってから電源をオフするまでの時間を設定することを特徴とする。
【００１３】
また、本実施形態の画像形成装置の制御方法において、前記画像形成装置の非稼動時間を計測中に、前記電源の切り替わり或いは電池残量の変化が検出された場合には、前記画像形成装置が非稼動状態になってから電源をオフするまでの時間を再設定することを特徴とする。
【００１４】
また、本実施形態のプログラムは、上記の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１５】
また、本実施形態の記憶媒体は、上記のプログラムをコンピュータ読み取り可能に記憶したことを特徴とする。
【００１６】
以下、本発明の実施形態について具体的に説明する。
【００１７】
（第１の実施形態）
図１は本発明の実施の形態による画像形成装置の全体構成を示す斜視図であり、画像形成装置であるところのインクジェットプリンタ、バッテリーを内蔵しプリンタ本体に着脱可能な充電装置であるところのバッテリーチャージャー、両者を取り付けた状態で縦置きに収容するための置き台であるところのクレイドルを示す。なお、このインクジェットプリンタで記録する記録媒体として紙を例にとって説明するが、本発明はこれに限らず、記録可能なシート状の媒体ならばどれでも構わない。
【００１８】
図１において、インクジェットプリンタ８００の外観は、上ケース８０１、下ケース８０２、給紙カバー８０３、排紙口カバー８０４によって構成された一体シェル構造であり、プリンタとして非使用時（据え置き時、携帯時など）は、この形態をとるものである。またインクジェットプリンタ８００の側面には、電源であるところのＡＣアダプターケーブルを差し込むＤＣｉｎジャック（直流電源入力用ジャック）８１７とＵＳＢケーブルを接続するためのＩ／Ｆコネクタ（インターフェースコネクタ）８１５が設けられている。給紙カバー８０３は記録時にプリンタ本体に対して開いて紙などの記録シートを載せるための記録シート供給トレイである。
【００１９】
次に、バッテリーチャージャー９００の外観は、メインケース９０１、カバーケース９０２、バッテリー蓋９０３によって構成され、バッテリー蓋９０３を外してメインケース９０１を開口することにより充電池であるところのバッテリーパックを取り外すことが可能である。
【００２０】
また、バッテリーチャージャー９００の、インクジェットプリンタ８００との装着面（接続面）には、電気的に接続するための本体用コネクタ９０４と、機械的に取り付け及び固定するための固定ビス９０５，９０６を有し、図１の矢印Ａ方向にプリンタ本体に接続することによってバッテリー駆動を行うことができる。さらにバッテリーチャージャー９００の天面には、バッテリーの充電状態を示す充電表示部９０９を有し、バッテリーチャージャー９００の側面には、電源であるところのＡＣアダプターケーブルを差し込むＣＨＧ−ＤＣｉｎジャック９０７と、バッテリーチャージャー９００を取り付けたときにインクジェットプリンタ８００のＤＣｉｎジャック８１７を覆うための目隠し板９０８が設けられている。
【００２１】
クレイドル９５０は、インクジェットプリンタ８００にバッテリーチャージャー９００を取り付けた状態で、図１の矢印Ｂ方向に挿入することにより置き台として機能する。
【００２２】
図２はインクジェットプリンタ８００にバッテリーチャージャー９００を装着した状態を、プリンタ背面側で且つプリンタ天面側を斜め上から見た斜視図である。
【００２３】
図２に示すように、インクジェットプリンタ８００の背面にバッテリーチャージャー９００を取り付け、固定ビス９０５，９０６で固定することにより、バッテリー駆動可能なプリンタとなる。
【００２４】
また、前述したように、バッテリーチャージャー９００に設けられた目隠し板９０８により、インクジェットプリンタ８００のＤＣｉｎジャック８１７を覆うように構成されている。このため使用者は、バッテリーチャージャー９００の取り付け時には、ＡＣアダプターケーブルを間違いなくバッテリーチャージャー９００のＣＨＧ−ＤＣｉｎジャック９０７側に差すことになるので、誤挿入を防止することができる。
【００２５】
バッテリーチャージャー９００の背面には、メインケース９０１に設けられた４ヶ所の足部９０１ａ，９０１ｂ，９０１ｃ，９０１ｄが設けられている。また、同背面には、クレイドル９５０に取り付けたときに電気的にコンタクトするための接点部９１０ａ，９１０ｂ，９１０ｃが設けられている。
【００２６】
さらに図２に示すように、バッテリーチャージャー９００の充電表示部９０９は、インクジェットプリンタ８００の装着および使用時に視認しやすい天面で、且つ給紙カバー８０３を開いていた時にも視認を遮られない位置に配されている。
【００２７】
図３はインクジェット記録装置の斜視図である。
【００２８】
図３において、１０５は記録ヘッドであり、キャリッジ１０４上に搭載されて走査ガイド１０３に沿って長手方向に往復運動可能となっている。記録ヘッドより吐出されたインクは、記録ヘッドと微小な間隔をおいて、プラテンローラ１０１に記録面を規制された被記録材（被記録媒体）１０２に到達し、その上に画像を形成する。
【００２９】
記録ヘッドには、フレキシブルケーブル１１９を介して画像データに応じて吐出信号が供給される。なお、１１４はキャリッジ１０４を走査ガイド１０３に沿って走査させるためのキャリッジモータである。１１３はモータ１１４の駆動力をキャリッジ１０４に伝達するベルトである。また、１１８はプラテンローラ１０１に結合して被記録材１０２を搬送させるための搬送モータである。
【００３０】
図４は本実施形態の電源オフ動作の概要を示すフローチャートである。図５は本実施形態の画像形成装置（印刷装置）に自動電源オフ時間を設定する表示例を示す図である。
【００３１】
本実施形態の印刷装置単体では詳細なユーザーインターフェースを持たないため、ホストＰＣとインターフェースを介して接続し、ホストＰＣ上のドライバソフトウェアから自動電源オフ時間の設定が可能な構成となっている。図５はホストＰＣからの自動電源オフ時間の設定のための表示画面の例を示している。設定項目はバッテリ駆動（残量少）、バッテリ駆動、アダプタ駆動の３通りの状態について個別に自動電源オフ時間を設定可能な構成となっている。このダイアログによって設定された情報を画像形成装置にインターフェースを介して送信することにより、印刷装置の自動電源オフ時間の設定を行う。
【００３２】
次に図４のフローチャートを用いて本実施形態の印刷装置における周期タイマーに関する処理について詳細に説明する。
【００３３】
一定周期毎に起動されるタイマー処理が開始されると（ステップＳ１０１）、電源供給元がバッテリ電源であるかアダプタ電源（ＤＣアダプタを介したＡＣ電源）であるかを確認する（ステップＳ１０２）。アダプタ電源であると判断された場合には自動電源オフ時間をアダプタ電源用に設定された値に設定する（ステップＳ１０３）。
【００３４】
本実施形態の印刷装置ではアダプタ電源が接続されている場合には、あらかじめバッテリ電源単体で使用する場合よりも電圧が高めに設定されており、この電圧値を計測することによりバッテリ電源であるか、アダプタ電源であるかを判断している。またバッテリ電源では残容量が少なくなるにつれ、供給される電圧値が下がるので、この電圧値を計測することによりバッテリ残量を検出することができる。
【００３５】
バッテリ電源であると判断された場合には更に電源電圧の違いによって電池残量が多いか、少ないか、極めて少ないかをそれぞれ特定の電圧しきい値により判断し、多い場合と少ない場合はそれぞれ設定されている自動電源オフ時間を設定する（ステップＳ１０５、ステップＳ１０６）。電圧を計測することにより、電池残量が印刷終了処理や印刷ヘッド保護処理を行うための余力を考慮して、極めて少ないと判断された場合には、自動電源オフ時間を考慮せずに直ちに電源オフ処理を実行する（ステップＳ１１１）。
【００３６】
バッテリ残量が極めて少ない場合以外のケースでは、印刷動作の状況や印刷ヘッドのキャップ状態などにより印刷装置が稼動中であるかどうかを判断する（ステップＳ１０７）。稼動中である場合には非稼動カウンタをクリアして（ステップＳ１０８）処理を終了する（ステップＳ１１２）。稼動中でない場合には非稼動カウンタを加算することにより（ステップＳ１０９）非稼動継続時間を計測する。
【００３７】
次に非稼動継続時間と設定された自動電源オフ時間を比較して設定されている時間に達しているかどうかを判断する（ステップＳ１１０）。ステップＳ１１０において設定されている時間に達する前に、印刷装置を再稼動させる指令が発せられた場合には、周期タイマー処理を終了する（ステップＳ１１２）。印刷装置を再稼動させる指令が発せられないまま設定されていた自動電源オフ時間が経過した場合には、電源オフ処理を実行し（ステップＳ１１１）周期タイマー処理を終了する（ステップＳ１１２）。
【００３８】
（第２の実施形態）
図６は、第２の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【００３９】
第１の実施形態では、特定周期で電源供給元（バッテリ電源であるかアダプタ電源）を確認したが、本実施形態では電源供給元に変化があった場合に自動電源オフ時間を更新する方法を用いる。
【００４０】
印刷装置では特定のタイミングで電源の電圧を確認して電源供給元や電池残量の確認処理を行う。検出された電源供給状態が今までの供給状態と異なった場合にのみ、設定されている自動電源オフ時間を自動電源オフカウンタに設定する。この自動電源オフ時間を非稼動状態である場合に減算することにより経過時間を計測し、自動電源オフ処理を行う。
【００４１】
図６のフローチャートは印刷装置における周期タイマー処理を示している。
【００４２】
一定周期毎に起動されるタイマー処理が開始されると（ステップＳ３０１）、印刷装置が現在稼動中かどうかを判断する（ステップＳ３０２）。稼動中である場合には自動電源オフカウンタを再設定し（ステップＳ３０３）、周期タイマー処理を終了する（３０７）。稼動中でない場合には、電源の供給状態が異なった時点で設定された自動電源オフカウンタを減算する（ステップＳ３０４）。電源オフカウンタの値が０となり設定された時間の経過が確認されると（ステップＳ３０５）、電源オフ処理を実行する（ステップＳ３０６）。電源オフカウンタによりまだ時間が経過していないと判断された場合には周期タイマー処理を抜ける（ステップＳ３０７）。
【００４３】
以上説明したように上記の実施形態によれば、装置の電源供給方法に応じて個別に自動電源オフを判断する単位時間を備えていることにより、電源の供給方法や電池残量に応じて詳細に自動的に電源をオフするまでの時間を設定することが可能となり、機器の省電力性と利便性が向上する。また電源供給元に変化があった場合にのみ自動電源オフ時間を設定することにより、周期タイマー処理の簡略化が可能となる。
【００４４】
【他の実施形態】
また、各実施形態の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４５】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４６】
本発明を上記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応するプログラムコードが格納されることになる。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、電源の種類に応じて適切な自動電源オフ時間を得られるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一つの実施形態であるインクジェットプリンタの全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示したインクジェットプリンタにバッテリーチャージャーを装着した状態を示す斜視図である。
【図３】インクジェット記録装置の斜視図である。
【図４】第１の実施形態におけるタイマー処理を示すフローチャートである。
【図５】ホストＰＣでの設定例を示す図である。
【図６】第２の実施形態におけるタイマー処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１  搬送ローラ
１０２  記録媒体
１０３  ガイドレール
１０４  キャリッジ
１０５  カートリッジ
１１３  キャリッジ駆動ベルト
１１４  キャリッジ駆動モータ
１１８  搬送モータ
１１９  フレキシブルケーブル
８００  インクジェットプリンタ
８０１  上ケース
８０２  下ケース
８０３  給紙カバー
８０４  排紙口カバー
８１５  Ｉ／Ｆコネクタ
８１７  ＤＣｉｎジャック
９００  バッテリーチャージャー
９０１  メインケース
９０１ａ、９０１ｂ、９０１ｃ、９０１ｄ  足部
９０２  カバーケース
９０３  バッテリー蓋
９０４  本体用コネクタ
９０５、９０６  固定ビス
９０７  ＣＨＧ−ＤＣｉｎジャック
９０８  目隠し板
９０９  充電表示部
９１０、９１０ａ、９１０ｂ、９１０ｃ  接点部
９５０  クレイドル
９５１  アッパーケース
９５１ａ  窓部
９５２  床面部材
９４４、９５５  ＣＤＬ化粧板
９５６  ＣＤＬ−ＤＣｉｎジャック
９５７  ＣＤＬゴム足
９５８、９５８ａ、９５８ｂ、９５８ｃ  コンタクト端子部
９５９  シャッター部材
９５９ａ、９５９ｂ、９５９ｃ  スリット部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004230850.tif 000006
【図５】
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【図６】
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