(57)【要約】【課題】画像形成装置と並置された小型周辺機を倒してしまうことにより、構成部品を破損する危険のない画像形成装置を提供することにある。【解決手段】外装カバー５，６がネジ７で固定されている画像形成装置Ａにおいて、画像形成装置本体１と、画像形成装置Ａの機能を向上または補助する周辺機４と、この周辺機４を載せる小型周辺機用台１０からなり、この小型周辺機用台１０が、前記画像形成装置本体１の前記外装カバー用ネジ穴８ａを利用して前記画像形成装置本体１に段付きネジ９によって引っ掛けられ、前記画像形成装置本体１の移動とともに、前記小型周辺機用台１０およびこの小型周辺機用台１０に載った周辺機４も一緒に移動される。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外装カバーがネジで固定されている画像形成装置において、画像形成装置本体と、画像形成装置の機能を向上または補助する周辺機と、この周辺機を載せる小型周辺機用台からなり、この小型周辺機用台が、前記画像形成装置本体の前記外装カバー用ネジ穴を利用して前記画像形成装置本体にネジによって引っ掛けられ、前記画像形成装置本体の移動とともに、前記小型周辺機用台およびこの小型周辺機用台に載った周辺機も一緒に移動されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記周小型辺機用台が板金でできており、前記画像形成装置本体の本体フレームおよび前記周小型辺機用台、前記周辺機が電気的に同電位となることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記小型周辺機用台にキャスターが付いていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置本体とは別体構成の周辺機を備える画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
装置本体とは別体構造の周辺機を接続した構造の画像形成装置は知られており（例えば、特許文献１および２参照）、これらの従来例には画像形成装置の周辺機との接続構造、および周辺機支持台を設ける技術について開示されている。
特許文献１には、複写機本体と連結して使用される周辺機との接続構造において、複写機と周辺機の一方の筐体に固定した外装カバーを他方の筐体に対してネジ止め、或いは係止する構造が開示されている。
特許文献２には、周辺機支持台内にプリンタ（画像形成装置）を収納し、周辺機支持台上に載せてそのプリンタ上で該プリンタの周辺機であるスキャナを支持する構成が開示されている。そして、スキャナと電気的に接続する電源・通信中継コネクタ、外部通信回線と接続するモジュラー型中継コネクタが設けられる。
また、商用電源線と接続するインレット中継コネクタ、バックアップスイッチ（電源スイッチ）が、周辺機支持台に内部側からプリンタと電気的に接続して設けられており、さらに、前記周辺機支持台には、プリンタの一定以上の移動を規制するストッパを設けてある。
【特許文献１】実開平０５−０４５７１７号公報
【特許文献２】特開平１０−２３９９３５号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
図８は小型周辺機が設置されている従来の画像形成装置を示す概略斜視図である。図９は小型周辺機が設置されている、図８と僅かに構成を異にする従来の画像形成装置を示す概略斜視図である。
図８および図９の小型周辺機４は画像形成装置Ａの機能拡張のために用いられるものが多く、スキャナユニットで読み取った画像データの配信や、ホストコンピュータと画像形成装置Ａとの間の中継等を目的とした、デスクトップパソコン程度の大きさのボックスであることが多い。
実際に汎用のパソコン用ケースを使用することが多く、通常これらの小型周辺機４は画像形成装置本体あるいは大型周辺機の横または後に床に直置きでおかれている。画像形成装置Ａ本体とは電源ケーブル、通信用ケーブルなどで接続されており、機械的な接続は必要ないため行われていない。
画像データを転写紙上に印字する画像形成装置には、装置本体の他に周辺機が付属することが多い。周辺機の主なものには、大容量給紙装置（ＬＣＴ）や後処理装置（ＦＩＮ）等がある。
これら装置は周辺機といえども装置自体が大型であることが多く、また、画像形成装置本体との位置関係も制限されるため本体側に専用の取り付け部（ドッキング部）を用意し、本体と周辺機を接続するようになっている。
【０００４】
一方、これらの周辺機以外にも画像形成装置には様々な小型周辺機がオプションとして設定されることが多い。それらは画像形成装置の機能拡張などのために用いられる、デスクトップパソコン程度の大きさのボックスであることが多い。一般的にこれらの周辺機は、装置本体の横や後、あるいはＬＣＴやＦＩＮなど大型周辺機の横や後に、床に直置きで設置されることが多い。通常の使用時には全く問題ないが、以下の場合に不具合が発生することが知られている。
画像形成装置の使い始めにおいて、近年は、ユーザーにおける機器の設置ポジションが定まらないことが多く、機器をインストールした後にユーザー自身の手によって、あるいはユーザーから依頼を受けたサービスマンによって、装置の設置位置を移動することがある。
サービスマンによる装置のメンテナンス時において、画像形成装置本体あるいは大型周辺機をメンテナンスするために、本体と大型周辺機のドッキングを一時的に解除したり、また、両方あるいはそれぞれをメンテナンスしやすいように移動することがある。
以上のようなときに不具合が起こりやすい。即ち、発生する不具合としては、本体あるいは大型周辺機を移動するさいに、１．これらの小型周辺機を倒してしまうことにより、構成部品を破損してしまう  ２．画像形成装置本体と小型周辺機を接続しているケーブルに負荷がかかり、ケーブルやコネクタ部を破損してしまう  ３．電源を切らずに移動し、ケーブルに負荷がかかり、ショートなどにより画像形成装置本体側の構成部品が破損してしまう等が報告されている。
これらの事故の原因はユーザーやサービスマンのうっかりミスであるが、破損部品は高価であることが多く、また復旧に時間が掛かることがあるため、これらの不具合の予防策が必要とされている。
そこで本発明の目的は、上記の問題点を解決するために、画像形成装置と並置された小型周辺機を倒してしまうことにより、構成部品を破損する危険のない画像形成装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、請求項１記載の発明では、外装カバーがネジで固定されている画像形成装置において、画像形成装置本体と、画像形成装置の機能を向上または補助する周辺機と、この周辺機を載せる小型周辺機用台からなり、この小型周辺機用台が、前記画像形成装置本体の前記外装カバー用ネジ穴を利用して前記画像形成装置本体に引っ掛けられ、前記画像形成装置本体の移動とともに、前記小型周辺機用台およびこの小型周辺機用台に載った周辺機も一緒に移動される画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明では、前記周小型辺機用台が板金でできており、前記画像形成装置本体の本体フレームおよび前記周小型辺機用台、前記周辺機が電気的に同電位となる請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明では、前記小型周辺機用台にキャスターが付いている請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は画像形成装置本体に大容量給紙装置と後処理装置が接続されていることを示す概略斜視図である。画像形成装置Ａの画像形成装置本体１には、大容量給紙装置２と後処理装置３が接続されている。
画像形成装置本体１は、この画像形成装置本体１内に内蔵するスキャナから読み取った画像や、有線あるいは無線で送られてきた画像を転写紙上に印字し、排出する装置である。
大容量給紙装置２は、画像形成装置本体１に大量の転写紙を給紙することができる装置で、大容量給紙装置２からの転写紙の出口と、画像形成装置本体１側の受け入れ口を正確に合わせることによりスムーズな紙の受け渡しが可能となる。
後処理装置３は、フィニッシャと呼ばれ、画像形成装置本体１から排出された転写紙を大量にトレイ上にストックしたり、複数部のプリントを仕分けしたり、ステープル綴じやパンチ穴明けをすることができる装置である。
この装置も、やはり、画像形成装置本体１からの紙の出口と、後処理装置３側の受け入れ口を正確に合わせることによってスムーズな紙の受け渡しが可能となる。
これらの大型周辺機は、その目的を達成するために、言い換えると、画像形成装置本体との位置関係が制限されるために、画像形成装置本体側に専用の取り付け部、例えば位置決め用の板金やピンを設置し、また、安易に接続が外れないように固定ネジなどによって画像形成装置本体と接続されている。
【０００７】
図２は画像形成装置本体の後カバーを示す構成図である。画像形成装置本体１の後上カバー５および後下カバー６がネジ７によって本体フレーム８に止められる。この例では、後カバーは上下２分割５，６されているが、勿論１枚のカバーである場合もある。
後上および後下カバー５，６は一般的に樹脂あるいは金属板でできており、ネジ止め部はネジの頭が後上および後下カバー５，６表面から出っ張らないように凹形状になっていることが多い。本発明による小型周辺機用台は、この後上および後下カバー５，６のネジ止め部を流用する。
図３は本発明による小型周辺機用台を示す概略分解斜視図である。図２の後下カバー６の２本のネジ７の代わりに段付きネジ９を使用して後下カバー６を固定する。
図４は段付きネジを示す正面図である。図４に示すように、段付きネジ９はネジ部９ａ、段付き部９ｂおよび頭部９ｃからなっており、段付き部９ｂが実際に後下カバー６を押さえる役目を果たしている。
図３に戻って、小型周辺機用台１０は図に示すような略コの字形状をしており、その一面には段付きネジ９の引っ掛け穴１０ａが形成されている。この引っ掛け穴１０ａは、下側に段付きネジ９の頭部９ｃが入ることのできる大きさの穴と、上側に段付きネジの頭部９ｃは入らないが段付き部９ｂは通る大きさの穴からなっている。
小型周辺機用台１０はこの引っ掛け穴１０ａを利用して後下カバー６つまりは画像形成装置本体１のネジ穴８ａに取り付けられる。その後、小型周辺機４を小型周辺機用台１０に載せることにより、本発明の目的を達成することができる。
【０００８】
図５は図４の小型周辺機用台と画像形成装置本体の接合部を拡大して示す部分断面図である。後下カバー６と段付ネジ９の頭部９ｃとの間に、小型周辺機用台１０が挟まれる構造になるため、小型周辺機用台１０およびその上に載っている小型周辺機４は画像形成装置本体１と一体的に動くことになる。
また、小型周辺機用台１０を金属（いわゆる板金）で作ることにより、小型周辺機４と小型周辺機用台１０、段付きネジ９および画像形成装置本体１の本体フレーム１１が導通状態になる。
一般的に画像形成装置本体１の本体フレーム１１はフレームグラウンドと言われ、アース線と接続されているため、小型周辺機４と小型周辺機用台１０および段付き９ネジもフレームグラウンドとなる。符合１２は画像形成装置本体１のキャスターである。
図６は小型周辺機が小型周辺機用台を介して画像形成装置本体に接続された状態を横方向から見た概略図である。図７は小型周辺機用台にキャスターを取り付けた実施の形態を示す概略図である。
図７に示した実施の形態において、キャスター１３は２個使用しているが、小型周辺機用台１０の安定性が損なわれなければ不具合はないので、キャスターの個数には限定はない。
【０００９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、小型周辺機用台が、画像形成装置本体の後カバー用ネジ穴を利用して画像形成装置本体に引っ掛けられているので、特別な接続装置を用いることなく、容易に画像形成装置本体と小型周辺機との機械的な接続ができ、ユーザーあるいはサービスマンのミスによる小型周辺機の破損を防止することができる。
請求項２によれば、小型周辺機用台が金属でできているので、小型周辺機、この小型周辺機用台および画像形成装置が電気的に同電位となりこれらの電位差によって生じる電気的ノイズによる画像形成装置の誤作動を防止することが可能である。
請求項３によれば、小型周辺機用台の下部にキャスターが付いているので、画像形成装置本体の移動の時に、小型周辺機用台が負荷にならず滑らかに追従するため、ユーザーあるいはサービスマンが楽に画像形成装置本体を移動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置本体に大容量給紙装置と後処理装置が接続されていることを示す概略斜視図。
【図２】画像形成装置本体の後カバーを示す構成図。
【図３】本発明による小型周辺機用台を示す概略分解斜視図。
【図４】段付きネジを示す正面図。
【図５】図４の小型周辺機用台と画像形成装置本体の接合部を拡大して示す部分断面図。
【図６】小型周辺機が小型周辺機用台を介して画像形成装置本体に接続された状態を横方向から見た概略図。
【図７】小型周辺機用台にキャスターを取り付けた実施の形態を示す概略図。
【図８】小型周辺機が設置されている従来の画像形成装置を示す概略斜視図。
【図９】小型周辺機が設置されている、図８と僅かに構成を異にする従来の画像形成装置を示す概略斜視図。
【符号の説明】
Ａ    画像形成装置
１    画像形成装置本体
４    周辺機
５    後上カバー（外装カバー）
６    後下カバー（外装カバー）
８    本体フレーム
８ａ  ネジ穴
９    段付きネジ
１０    小型周辺機用台
１０ａ  引っ掛け穴
１３    キャスター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004354775.tif 000009
【図８】
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【図９】
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