(57)【要約】【課題】電波強度を最小限に抑えて電磁波の悪影響を防止するとともに、通信不能となることを回避すること。【解決手段】複数の携帯電話の間で通信を確立する携帯電話通信システムにおいて、接続元の携帯電話は、接続相手先の携帯電話と通信を確立する際に、周辺の接続相手先の携帯電話以外の経由携帯電話を探索し、探索された経由携帯電話と通信を確立する。経由携帯電話は、接続元の携帯電話によって指定された接続相手先の携帯電話を探索し、探索された接続相手先の携帯電話と通信を確立する。【選択図】        図２
2004274450.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の無線通信端末の間で通信を確立する無線通信システムにおいて、
接続元の無線通信端末は、
接続相手先の無線通信端末と通信を確立する際に、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末を探索し、探索された前記経由無線通信端末と通信を確立する第１の探索手段、を備え、
前記経由無線通信端末は、前記接続元の無線通信端末によって指定された前記接続相手先の無線通信端末を探索し、探索された前記接続相手先の無線通信端末と通信を確立する第２の探索手段、
を備えたことを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
前記第１の探索手段は、前記経由無線通信端末との通信の確立後、前記経由無線端末と異なる別の経由無線通信端末に接続を変更することを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
基地局と複数の無線通信端末の間で通信を確立する無線通信システムにおいて、
接続元の無線通信端末は、
接続相手先の無線通信端末と通信を確立する際に、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または前記基地局を探索し、探索された前記経由無線通信端末または前記基地局と通信を確立する第１の探索手段、を備え、
前記経由無線通信端末は、前記接続元の無線通信端末によって指定された前記接続相手先の無線通信端末を探索し、探索された前記接続相手先の無線通信端末と通信を確立する第２の探索手段、
を備えたことを特徴とする無線通信システム。
【請求項４】
前記第１の探索手段は、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または前記基地局を探索し、前記基地局に回線を接続できない場合に、前記経由無線通信端末と通信を確立することを特徴とする請求項３に記載の無線通信システム。
【請求項５】
前記第１の探索手段は、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または前記基地局を探索し、優先的に前記経由無線通信端末と通信を確立することを特徴とする請求項３に記載の無線通信システム。
【請求項６】
前記第１の探索手段は、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または前記基地局を探索し、探索された経由無線通信端末および前記基地局の中からユーザによって選択された接続先と通信を確立することを特徴とする請求項３に記載の無線通信システム。
【請求項７】
前記第１の探索手段は、前記経由無線通信端末との通信の確立後、前記経由無線端末と異なる別の経由無線通信端末または前記基地局に接続を変更することを特徴とする請求項３〜６のいずれか一つに記載の無線通信システム。
【請求項８】
前記経由無線通信端末は、前記接続元の無線通信端末の通信による課金情報を取得して管理する課金手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の無線通信システム。
【請求項９】
接続相手先の無線通信端末と通信を確立する際に、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末を探索し、探索された前記経由無線通信端末と通信を確立する探索手段、
を備えたことを特徴とする無線通信端末。
【請求項１０】
前記探索手段は、前記無線通信端末との通信の確立後、前記無線端末と異なる別の無線通信端末に接続を変更することを特徴とする請求項９に記載の無線通信端末。
【請求項１１】
接続相手先の無線通信端末と通信を確立する際に、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または基地局を探索し、探索された前記経由無線通信端末または前記基地局と通信を確立する探索手段、
を備えたことを特徴とする無線通信端末。
【請求項１２】
前記探索手段は、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または前記基地局を探索し、前記基地局に回線を接続できない場合に、前記経由無線通信端末と通信を確立することを特徴とする請求項１１に記載の無線通信端末。
【請求項１３】
前記探索手段は、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の無線通信端末または基地局を探索し、優先的に前記経由無線通信端末と通信を確立することを特徴とする請求項１１に記載の無線通信端末。
【請求項１４】
前記探索手段は、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または前記基地局を探索し、探索された経由無線通信端末および前記基地局の中からユーザによって選択された接続先と通信を確立することを特徴とする請求項１１に記載の無線通信端末。
【請求項１５】
前記探索手段は、前記経由無線通信端末との通信の確立後、前記経由無線端末と異なる別の経由無線通信端末または前記基地局に接続を変更することを特徴とする請求項１１〜１４のいずれか一つに記載の無線通信端末。
【請求項１６】
前記探索手段は、接続元の無線通信端末によって指定された接続相手先の無線通信端末を探索し、探索された接続相手先の無線通信端末と通信を確立することを特徴とする請求項９〜１５のいずれか一つに記載の無線通信端末。
【請求項１７】
音声データをＩＰパケット通信により送受信する通信手段をさらに備えたことを特徴とする請求項９〜１６のいずれか一つに記載の無線通信端末。
【請求項１８】
複数の無線通信端末の間で通信を確立する無線通信方法において、
接続元の無線通信端末において、接続相手先の無線通信端末と通信を確立する際に、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末を探索し、探索された前記経由無線通信端末と通信を確立する第１の探索ステップと、
前記経由無線通信端末において、前記接続元の無線通信端末によって指定された前記接続相手先の無線通信端末を探索し、探索された前記接続相手先の無線通信端末と通信を確立する第２の探索ステップと、
を含むことを特徴とする無線通信方法。
【請求項１９】
基地局と複数の無線通信端末の間で通信を確立する無線通信方法において、
接続元の無線通信端末において、接続相手先の無線通信端末と通信を確立する際に、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または前記基地局を探索し、探索された前記経由無線通信端末または前記基地局と通信を確立する第１の探索ステップと、
前記経由無線通信端末において、前記接続元の無線通信端末によって指定された前記接続相手先の無線通信端末を探索し、探索された前記接続相手先の無線通信端末と通信を確立する第２の探索ステップと、
を含むことを特徴とする無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複数の無線通信端末の間で通信を確立する無線通信システム、この無線通信システムで使用される無線通信端末および無線通信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在の無線通信網は、携帯電話、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）などの無線通信端末が、基地局やホットスポットなどの固定設備に接続し、この固定設備は有線の通信網に接続されてた構成となっている（非特許文献１参照）。近年、携帯電話やＰＨＳなどの爆発的な無線通信端末の普及に伴って、無線通信網のエリアは人口密度的には、ほぼ１００％のカバー率を有するものとなっている。
【０００３】
【非特許文献１】
通信の最新常識（初版  日本実業出版社発行）第４６，４７ページ
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、無線通信においては、基地局やホットスポットから電波を到達させる範囲を広範囲にしなければならないことから、無線通信端末や基地局から送信される電波は、比較的出力が大きなものとなる。このため、基地局から送信される電波が集中したり、反射することによって電磁波障害が発生したり、無線通信端末から送信される電波の電磁波によるペースメーカなどへ影響が近年大きな問題になっている。
【０００５】
また、限定された特定の地域で大量の回線が必要とされる場合に、急激に基地局の収容回線数を増加させることが困難であり、通信不能が頻繁に発生するという問題も生じている。
【０００６】
この発明は上記に鑑みてなされたもので、電波強度を最小限に抑えて電磁波の悪影響を防止するとともに、通信不能となることを回避することができる無線通信システム、無線通信端末および無線通信方法を得ることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、複数の無線通信端末の間で通信を確立する無線通信システムにおいて、接続元の無線通信端末は、接続相手先の無線通信端末と通信を確立する際に、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末を探索し、探索された前記経由無線通信端末と通信を確立する第１の探索手段、を備え、前記経由無線通信端末は、前記接続元の無線通信端末によって指定された前記接続相手先の無線通信端末を探索し、探索された前記接続相手先の無線通信端末と通信を確立する第２の探索手段、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
この請求項１の発明によれば、接続元の無線通信端末が、接続相手先の無線通信端末と通信を確立する際に、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末を探索し、探索された前記経由無線通信端末と通信を確立し、経由無線通信端末が、接続元の無線通信端末によって指定された接続相手先の無線通信端末を探索し、探索された接続相手先の無線通信端末と通信を確立することで、無線通信端末同士をネットワーク化して通信網を構成し、各無線通信端末は最も近くの無線通信端末との電波の送受信で回線を確保できるため、送信する電波強度を最小限に抑えることができる。これは、基地局やホットスポットと無線通信端末は基本的には同じ機能であり、回線の収容能力が異なるだけであることを利用したものである。
【０００９】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の無線通信システムにおいて、前記第１の探索手段は、前記経由無線通信端末との通信の確立後、前記経由無線端末と異なる別の経由無線通信端末に接続を変更することを特徴とする。
【００１０】
無線通信端末は基本的に移動することを前提としているが、この請求項２にかかる発明によれば、経由無線通信端末との通信の確立後、経由無線端末と異なる別の経由無線通信端末に接続を変更することで、無線通信端末が移動した場合でも、経由している無線通信端末をより近い無線通信端末を経由させることができる。
【００１１】
また、請求項３にかかる発明は、基地局と複数の無線通信端末の間で通信を確立する無線通信システムにおいて、接続元の無線通信端末は、接続相手先の無線通信端末と通信を確立する際に、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または前記基地局を探索し、探索された前記経由無線通信端末または前記基地局と通信を確立する第１の探索手段、を備え、前記経由無線通信端末は、前記接続元の無線通信端末によって指定された前記接続相手先の無線通信端末を探索し、探索された前記接続相手先の無線通信端末と通信を確立する第２の探索手段、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
この請求項３にかかる発明によれば、接続元の無線通信端末は、接続相手先の無線通信端末と通信を確立する際に、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または基地局を探索し、探索された経由無線通信端末または基地局と通信を確立し、経由無線通信端末は、接続元の無線通信端末によって指定された接続相手先の無線通信端末を探索し、探索された前記接続相手先の無線通信端末と通信を確立することで、基地局だけでなく無線通信端末同士をネットワーク化して通信網を構成し、各無線通信端末は最も近くの無線通信端末との電波の送受信で回線を確保できるため、送信する電波強度を最小限に抑えることができる。なお、本発明において、基地局にはホットスポットも含まれる。
【００１３】
また、請求項４にかかる発明は、請求項３に記載の無線通信システムにおいて、前記第１の探索手段は、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または前記基地局を探索し、前記基地局に回線を接続できない場合に、前記経由無線通信端末と通信を確立することを特徴とする。
【００１４】
この請求項４にかかる発明によれば、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または前記基地局を探索し、基地局に回線を接続できない場合に、経由無線通信端末と通信を確立することで、基地局の回線に空きがない場合でも経由無線通信端末を経由して接続相手先と接続可能となるので、基地局の回線によって通信不能が生じることを回避することができる。
【００１５】
また、請求項５にかかる発明は、請求項３に記載の無線通信システムにおいて、前記第１の探索手段は、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または前記基地局を探索し、優先的に前記経由無線通信端末と通信を確立することを特徴とする。
【００１６】
この請求項５にかかる発明によれば、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または基地局を探索し、優先的に経由無線通信端末と通信を確立することで、基地局の回線の空き状況に拘わらず、送信する電波強度を最小限に抑えることができる。
【００１７】
また、請求項６にかかる発明は、請求項３に記載の無線通信システムにおいて、前記第１の探索手段は、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または前記基地局を探索し、探索された経由無線通信端末および前記基地局の中からユーザによって選択された接続先と通信を確立することを特徴とする。
【００１８】
この請求項６にかかる発明によれば、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または基地局を探索し、探索された経由無線通信端末および基地局の中からユーザによって選択された接続先と通信を確立することで、ユーザに所望の経由先を選択して接続相手先と通信を行うことができる。
【００１９】
また、請求項７にかかる発明は、請求項３〜６のいずれか一つに記載の無線通信システムにおいて、前記第１の探索手段は、前記経由無線通信端末との通信の確立後、前記経由無線端末と異なる別の経由無線通信端末または前記基地局に接続を変更することを特徴とする。
【００２０】
無線通信端末は基本的に移動することを前提としているが、この請求項７にかかる発明によれば、経由無線通信端末との通信の確立後、経由無線端末と異なる別の経由無線通信端末または基地局に接続を変更することで、無線通信端末が移動した場合でも、経由している無線通信端末をより近い無線通信端末あるいは基地局を経由させることができる。
【００２１】
また、請求項８にかかる発明は、請求項１〜７のいずれか一つに記載の無線通信システムにおいて、前記経由無線通信端末は、前記接続元の無線通信端末の通信による課金情報を取得して管理する課金手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００２２】
この請求項８にかかる発明によれば、経由無線通信端末が、接続元の無線通信端末の通信による課金情報を取得して管理することで、接続元無線通信端末の通信料金を一部経由無線通信端末に負担させることができ、公平な課金をおこなうことができる。
【００２３】
また、請求項９にかかる発明は、接続相手先の無線通信端末と通信を確立する際に、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末を探索し、探索された前記経由無線通信端末と通信を確立する探索手段、を備えたことを特徴とする無線通信端末である。
【００２４】
この請求項９にかかる発明によれば、接続相手先の無線通信端末と通信を確立する際に、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末を探索し、探索された前記経由無線通信端末と通信を確立することで、無線通信端末同士をネットワーク化して通信網を構成し、各無線通信端末は最も近くの無線通信端末との電波の送受信で回線を確保できるため、送信する電波強度を最小限に抑えることができる。
【００２５】
また、請求項１０にかかる発明は、請求項９に記載の無線通信端末において、前記探索手段は、前記無線通信端末との通信の確立後、前記無線端末と異なる別の無線通信端末に接続を変更することを特徴とする。
【００２６】
この請求項１０にかかる発明によれば、無線通信端末との通信の確立後、無線端末と異なる別の無線通信端末に接続を変更することで、無線通信端末が移動した場合でも、経由している無線通信端末をより近い無線通信端末を経由させることができる。
【００２７】
また、請求項１１にかかる発明は、接続相手先の無線通信端末と通信を確立する際に、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または基地局を探索し、探索された前記経由無線通信端末または前記基地局と通信を確立する探索手段、を備えたことを特徴とする無線通信端末である。
【００２８】
この請求項１１の発明によれば、接続相手先の無線通信端末と通信を確立する際に、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または基地局を探索し、探索された経由無線通信端末または基地局と通信を確立することで、基地局だけでなく無線通信端末同士をネットワーク化して通信網を構成し、各無線通信端末は最も近くの無線通信端末との電波の送受信で回線を確保できるため、送信する電波強度を最小限に抑えることができる。
【００２９】
また、請求項１２にかかる発明は、請求項１１に記載の無線通信端末において、前記探索手段は、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または前記基地局を探索し、前記基地局に回線を接続できない場合に、前記経由無線通信端末と通信を確立することを特徴とする。
【００３０】
この請求項１２にかかる発明によれば、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または前記基地局を探索し、前記基地局に回線を接続できない場合に、経由無線通信端末と通信を確立することで、基地局の回線に空きがない場合でも経由無線通信端末を経由して接続相手先と接続可能となるので、基地局の回線によって通信不能が生じることを回避することができる。
【００３１】
また、請求項１３にかかる発明は、請求項１１に記載の無線通信端末において、前記探索手段は、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の無線通信端末または基地局を探索し、優先的に前記経由無線通信端末と通信を確立することを特徴とする。
【００３２】
この請求項１３にかかる発明によれば、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の無線通信端末または基地局を探索し、優先的に前記経由無線通信端末と通信を確立することで、基地局の回線の空き状況に拘わらず、送信する電波強度を最小限に抑えることができる。
【００３３】
また、請求項１４にかかる発明は、請求項１１に記載の無線通信端末において、前記探索手段は、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または前記基地局を探索し、探索された経由無線通信端末および前記基地局の中からユーザによって選択された接続先と通信を確立することを特徴とする。
【００３４】
この請求項１４にかかる発明によれば、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または基地局を探索し、探索された経由無線通信端末および基地局の中からユーザによって選択された接続先と通信を確立することで、ユーザに所望の経由先を選択して接続相手先と通信を行うことができる。
【００３５】
また、請求項１５にかかる発明は、請求項１１〜１４のいずれか一つに記載の無線通信端末において、前記探索手段は、前記経由無線通信端末との通信の確立後、前記経由無線端末と異なる別の経由無線通信端末または前記基地局に接続を変更することを特徴とする。
【００３６】
この請求項１５にかかる発明によれば、経由無線通信端末との通信の確立後、経由無線端末と異なる別の経由無線通信端末または前記基地局に接続を変更することで、無線通信端末が移動した場合でも、経由している無線通信端末をより近い無線通信端末あるいは基地局を経由させることができる。
【００３７】
また、請求項１６にかかる発明は、請求項９〜１５のいずれか一つに記載の無線通信端末において、前記探索手段は、接続元の無線通信端末によって指定された接続相手先の無線通信端末を探索し、探索された接続相手先の無線通信端末と通信を確立することを特徴とする。
【００３８】
この請求項１６にかかる発明によれば、接続元の無線通信端末によって指定された接続相手先の無線通信端末を探索し、探索された接続相手先の無線通信端末と通信を確立することで、無線通信端末同士をネットワーク化して通信網を構成し、各無線通信端末は最も近くの無線通信端末との電波の送受信で回線を確保できるため、送信する電波強度を最小限に抑えることができる。
【００３９】
また、請求項１７にかかる発明は、請求項９〜１６のいずれか一つに記載の無線通信端末において、音声データをＩＰパケット通信により送受信する通信手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００４０】
この請求項１７にかかる発明によれば、音声データをＩＰパケット通信により送受信することで、音声データのＩＰパケット通信に対しても、送信する電波強度を最小限に抑えることができる。
【００４１】
また、請求項１８にかかる発明は、複数の無線通信端末の間で通信を確立する無線通信方法において、接続元の無線通信端末において、接続相手先の無線通信端末と通信を確立する際に、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末を探索し、探索された前記経由無線通信端末と通信を確立する第１の探索ステップと、前記経由無線通信端末において、前記接続元の無線通信端末によって指定された前記接続相手先の無線通信端末を探索し、探索された前記接続相手先の無線通信端末と通信を確立する第２の探索ステップと、を含むことを特徴とする。
【００４２】
この請求項１８にかかる発明によれば、接続相手先の無線通信端末と通信を確立する際に、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末を探索し、探索された前記経由無線通信端末と通信を確立し、経由無線通信端末において、接続元の無線通信端末によって指定された接続相手先の無線通信端末を探索し、探索された接続相手先の無線通信端末と通信を確立することで、無線通信端末同士をネットワーク化して通信網を構成し、各無線通信端末は最も近くの無線通信端末との電波の送受信で回線を確保できるため、送信する電波強度を最小限に抑えることができる。
【００４３】
また、請求項１９にかかる発明は、基地局と複数の無線通信端末の間で通信を確立する無線通信方法において、接続元の無線通信端末において、接続相手先の無線通信端末と通信を確立する際に、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または前記基地局を探索し、探索された前記経由無線通信端末または前記基地局と通信を確立する第１の探索ステップと、前記経由無線通信端末において、前記接続元の無線通信端末によって指定された前記接続相手先の無線通信端末を探索し、探索された前記接続相手先の無線通信端末と通信を確立する第２の探索ステップと、を含むことを特徴とする。
【００４４】
この請求項１９にかかる発明によれば、接続元の無線通信端末において、接続相手先の無線通信端末と通信を確立する際に、周辺の接続相手先の無線通信端末以外の経由無線通信端末または基地局を探索し、探索された経由無線通信端末または基地局と通信を確立し、経由無線通信端末において、接続元の無線通信端末によって指定された接続相手先の無線通信端末を探索し、探索された前記接続相手先の無線通信端末と通信を確立することで、基地局だけでなく無線通信端末同士をネットワーク化して通信網を構成し、各無線通信端末は最も近くの無線通信端末との電波の送受信で回線を確保できるため、送信する電波強度を最小限に抑えることができる。
【００４５】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる無線通信システム、無線通信端末および無線通信方法の好適な実施の形態を詳細に説明する。本実施の形態では、本発明の無線通信端末を携帯電話に、本発明の無線通信システムを携帯電話通信システムに適用したものである。
【００４６】
（実施の形態１）
実施の形態１の携帯電話および携帯電話通信システムは、接続元の携帯電話が接続相手先の携帯電話と無線通信を行う場合に、基地局を介さずに、他の携帯電話（以下、「経由携帯電話」という。）を介して無線通信を行うものである。
【００４７】
図１は、この発明の実施の形態１である携帯電話の機能的構成を示すブロック図である。本実施の形態の携帯電話１００は、本発明の接続元の無線通信端末および経由無線通信端末本実施の形態にかかる携帯電話１００は、図１に示すように、ＧＵＩ部１０１と、ルータ部１０２と、通信制御部１０３と、無線制御部１０４と、無線インタフェース部１０５と、課金処理部１０６と、フラッシュメモリ１０７とを主に備えて構成となっている。本実施の形態の携帯電話１００は、従来の携帯電話にルータ部１０２を追加した点に特徴がある。
【００４８】
ＧＵＩ部１０１は、携帯電話１００の液晶画面（図示せず）への画像表示を制御したり、液晶画面からの入力や操作ボタンからの入力を受け付けるものである。
【００４９】
ルータ部１０２は、携帯電話１００が電源投入されたときに、周辺に存在する携帯電話の回線の探索を無線制御部１０４に要求するものである。また、ルータ部１０２は、ＧＵＩ部１０１または予め定められた設定基準によって接続先を決定して、通信制御部７０５に通信接続を要求する。
【００５０】
通信制御部１０３は、ルータ部１０２からの要求を受けて、回線の種類を指定し無線制御部１０４に無線接続の要求を行うものである。通信制御部１０３は、通信回線をＩＰパケット回線に限定し、いわゆるＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  ＩＰ）技術によって、音声通信をＩＰパケット通信で行うことができるようになっている。
【００５１】
無線制御部１０４は、無線インターフェース部１０５を介して、無線通信回線から接続できる基地局や無線通信端末を探索し、ルータ部１０２に探索した結果を報告するものである。また、無線制御部１０４は、通信制御部１０３からの要求を受けて、無線インターフェース部１０５を介して、指定された接続先に対して無線接続を行う。
【００５２】
課金処理部１０６は、携帯電話１００の通信記録や送受信したパケットのサイズをフラッシュメモリ１０７に記録して通信料金を算出するものである。本実施の形態の携帯電話通信システムでは、携帯電話１００が経由携帯電話として動作する場合には、接続元の携帯電話の自身の経由携帯電話との通信記録や送受信したパケットのサイズなどのデータを接続元の携帯電話から受信して通信料金を算出し、接続元の携帯電話の通信料金の一部を経由携帯電話側で負担するようになっている。
【００５３】
フラッシュメモリ１０７は、携帯電話１００の通信記録や送受信したパケットのサイズを記録するものである。
【００５４】
ここで、ルータ部１０２と無線制御部１０４は、本発明における第１の探索手段、第２の探索手段および探索手段を構成する。また、通信制御部１０３は、本発明における通信手段を構成する。
【００５５】
次に、このように構成された本実施の形態の携帯電話１００による通信処理について説明する。図２は、接続元携帯電話と経由携帯電話の通信処理の手順を示すフローチャートである。図３は、携帯電話１００内の指令の流れを示す説明図である。図４は、接続元携帯電話、経由携帯電話および接続の相手先携帯電話の間の通信データの流れを示すデータフロー図である。
【００５６】
まず、接続元携帯電話では、接続相手先への接続指令がユーザからあった場合に、周辺の携帯電話の回線の探索を行う（ステップＳ２０１、Ｓ４０１）。具体的には、図３に示すように、接続元携帯電話から接続相手先の携帯電話の電話番号を発信するとＧＵＩ部１０１によってルータ部１０２に回線接続要求がなされる（ステップＳ３０１）。ルータ部１０２は、無線制御部１０４に対し周辺の携帯電話の回線の探索要求を行い（ステップＳ３０２）、かかる探索要求を受けた無線制御部１０４が周辺の携帯電話の回線を探索する（ステップＳ３０３）。
【００５７】
そして、無線制御部１０４は、ルータ部１０２に探索結果を送信し、ルータ部１０２にはその探索結果から周辺の携帯電話が存在するか否かを判断する（ステップＳ２０２）。
【００５８】
探索結果により、周辺の携帯電話が存在しないと判断した場合には、処理を終了する。この場合に通常通り基地局への接続を行う。一方、周辺の携帯電話が存在すると判断した場合には、探索された携帯電話の電話番号をＧＵＩ部１０１によって液晶画面に表示する（ステップＳ２０２）。そして、接続相手先の携帯電話の電話番号を指定して、電話番号ユーザによって液晶画面から選択された携帯電話に接続要求を行う（ステップＳ２０３、Ｓ４０２）。このように選択された携帯電話が経由携帯電話となって、接続相手先の携帯電話に接続することになる。
【００５９】
ここで、液晶画面から選択された携帯電話に対する接続要求は、具体的には図３に示すように以下の処理によって行われる。ルータ部１０２が接続相手先の携帯電話の電話番号を指定して、選択された携帯電話に対する通信接続要求を通信制御部１０３に行う（ステップＳ３０５）。通信接続要求を受けた通信制御部１０３は、無線制御部１０４に対して、接続相手先の携帯電話の電話番号を指定して選択された携帯電話に対する無線接続要求を行い（ステップＳ３０６）、かかる無線接続要求を受けた無線制御部１０４が経由携帯電話に接続して通信の確立を行う。通信の確立が行われ、接続が完了した場合には、経由携帯電話から無線接続の確認が送信されるので、これを無線制御部１０４で受信して、無線接続確認の通知を通信制御部１０３に受け渡す（ステップＳ３０７）。無線接続確認の通知を受けた通信制御部１０３は、通信接続確認の通知をルータ部１０２に受け渡し（ステップＳ３０８）、通信接続確認の通知を受けたルータ部１０２は、回線接続確認の通知をＧＵＩ部１０１に受け渡して（ステップＳ３０９）、ＧＵＩ部１０１が接続確認のメッセージ等を携帯電話の液晶画面に表示する。
【００６０】
経由携帯電話では、接続元の携帯電話からの相手先携帯電話への接続要求を受信すると（ステップＳ２０５）、接続元携帯電話と経由携帯電話との間の通信が確立される。そして、経由携帯電話では、探索中の旨の通知を接続元携帯電話に送信し（ステップＳ２０６、Ｓ４０３）、接続元携帯電話では、かかる探索中の旨の通知を受信する（ステップＳ２０７）。
【００６１】
そして、経由携帯電話では、ルータ部１０２および無線制御部１０４によって指定された相手先携帯電話の電話番号の回線を探索する（ステップＳ２０８、Ｓ４０４）。そして、探索の結果、指定された相手先携帯電話の電話番号の回線が存在するか否かをチェックし（ステップＳ２０９）、存在する場合には、通信制御部１０３と無線制御部１０４によって相手先携帯電話に接続要求を送信する（ステップＳ２１０、Ｓ４０５）。相手先携帯電話から接続確認を受信すると（ステップＳ４０６）、通信が確立される。そして、接続元携帯電話に接続確認の通知を送信する（ステップＳ２１１、Ｓ４０７）。これによって、接続元携帯電話は経由携帯電話を経由して相手先携帯電話と接続されたことになる。
【００６２】
一方、指定された相手先携帯電話の電話番号の回線が存在しない場合には、接続元携帯電話に接続失敗の通知を送信する（ステップＳ２１２）。接続元携帯電話では、経由携帯電話からの通知を受信し（ステップＳ２１３）、これによって、相手先携帯電話に接続できたか否かを判断することができる。
【００６３】
次に、以上説明した通信処理を行う本実施の形態の携帯電話を利用した場合における携帯電話通信システムによる接続動作について説明する。
【００６４】
図５は、本実施の形態の携帯電話通信システムのネットワーク構成図である。携帯電話５０１は通信接続元であり、上述した通信処理によって周辺の携帯電話を探索し、最も送信電力が弱くて接続できる携帯電話５０２を捕捉し、接続する。接続された携帯電話５０２は次々に周辺の無線通信端末を探索し、最も送信電力が弱くて接続できる携帯電話５０２を捕捉および接続し、接続相手先の携帯電話５０４に接続し、通信を開始する。図５において、携帯電話５０３は、捕捉されたが接続されていない携帯電話を示している。
【００６５】
図６は、本実施の形態の携帯電話通信システムの別のネットワーク構成図である。通信接続元である携帯電話６０１は周辺の携帯電話を探索する。探索した結果、接続先候補の携帯電話６０２、６０６、６０７が捕捉される。この捕捉された携帯電話の中から最も近距離の携帯電話６０２を選択し接続を行う。接続された携帯電話６０２は、同様に周辺の携帯電話を探索し、携帯電話６０３と接続する。このような、手順を繰り返し、接続相手先の携帯電話６０４と接続し、相手先の携帯電話６０４は、経由携帯電話６０２、６０３を経由して、通信回線が確保されたことを接続元の携帯電話６０１に通知する。接続元の携帯電話６０１は、通信回線が確保された通知を受けて、経由携帯電話６０２、６０３を経由して、接続相手先の携帯電話６０４と通信を行う。
【００６６】
ここで、携帯電話通信システムを構成する携帯電話の相対的位置が変化した場合において通信回線を維持する処理について説明する。図７は、本実施の形態の携帯電話通信システムにおいて携帯電話の相対的位置が変化した場合において通信回線を維持する処理を説明するネットワーク構成図である。
【００６７】
図７に示すように、接続元携帯電話７０１は、経由携帯電話７０２、７０５、７０９を経由し、接続相手先の携帯電話７０４と通信を行っている。この時、携帯電話７０２、７０５、７０９は常に通信を経由しながら周辺の携帯電話の状況を監視している。ここで、経由携帯電話７０５が移動し、矢印７０７のように携帯電話７０６の位置に移動すると、携帯電話７０６は経由携帯電話７０９に通信回線が切れそうであること通知する。通信回線が切れそうであること通知された経由携帯電話７０９は、経由携帯電話７０５の次に近い位置である携帯電話７０８に接続依頼をし、経由携帯電話７０２に接続する。接続したことを確認した携帯電話７０８は接続完了を経由携帯電話７０９に通知し、回線を保持する。
【００６８】
次に、本実施の形態の携帯電話通信システムにおける課金処理について説明する。図８は、本実施の形態の携帯電話通信システムにおける課金処理について説明するための説明図である。接続元の携帯電話８０１の課金処理部１０６は、通信の確立を開始する時に課金総額８０４が支払われる形式で通信記録とパケットサイズの記録から通信料金を算出してフラッシュメモリ１０７に記憶する。この課金総額８０４のうち、経由携帯電話との送受信の記録（通信記録、パケットサイズ）から算出した通信料金の支払い金額８０５と同額を経由負担料８０７として経由携帯電話８０２に支払われることになる。経由携帯電話との送受信の記録は経由携帯電話に送信され、経由携帯電話の課金処理部１０６によって、受信した通信記録から経由負担料８０７が算出されてフラッシュメモリ１０７に記憶される。接続元の携帯電話８０１の課金処理部１０６は、課金総額８０４から経由携帯電話の経由負担料８０５を除いた回線使用料８０８をフラッシュメモリ１０７に記憶する。
【００６９】
このように本実施の形態の携帯電話１００および携帯電話通信システムでは、接続元の携帯電話が、接続相手先の携帯電話と通信を確立する際に、周辺の接続相手先の携帯電話以外の経由携帯電話を探索し、探索された前記経由携帯電話と通信を確立し、経由携帯電話が、接続元の携帯電話によって指定された接続相手先の携帯電話を探索し、探索された接続相手先の携帯電話と通信を確立することで、携帯電話同士をネットワーク化して通信網を構成し、各携帯電話は最も近くの携帯電話との電波の送受信で回線を確保できるため、送信する電波強度を最小限に抑えることができる。
【００７０】
（実施の形態２）
実施の形態２の携帯電話１００および携帯電話通信システムは、携帯電話が位置するエリアの基地局に空き回線がない場合でも、接続相手先の携帯電話まで複数の携帯電話を経由することによって、回線を確保するものである。
【００７１】
本実施の形態の携帯電話の機能的構成は、実施の形態１の携帯電話と同様であるため説明を省略する。図９は、本実施の携帯電話による通信処理の手順を示すフローチャートである。図９は、接続元の携帯電話による処理のみを示しているが、経由携帯電話における通信処理は実施の形態１の経由携帯電話における通信処理と同様である。
【００７２】
まず、接続元携帯電話では、接続相手先への接続指令がユーザからあった場合に、ルータ部１０２によって周辺の携帯電話、基地局およびホットスポットの探索を行う（ステップＳ９０１）。
【００７３】
そして、無線制御部１０４によって基地局、ホットスポットに接続可能か否か、すなわち空き回線があるか否かを調べる（ステップＳ９０２）。そして、空き回線がある場合には、基地局またはホットスポットに接続要求を行う（ステップＳ９０５）。
【００７４】
一方、基地局、ホットスポットに空き回線がない場合には、ステップＳ９０１の探索結果から周辺に携帯電話が存在するか否かを調べる（ステップＳ９０３）。周辺の携帯電話が存在しないと判断した場合には、処理を終了する。
【００７５】
一方、周辺の携帯電話が存在すると判断した場合には、探索された携帯電話に対し、接続相手先の携帯電話の電話番号を指定して接続要求を行う（ステップＳ９０４）。これによって、経由携帯電話で相手先の携帯電話の探索が行われ、探索中の旨の通知が送信されるので、接続元携帯電話では、かかる探索中の旨の通知を受信する（ステップＳ９０６）。
【００７６】
そして、経由携帯電話では、ルータ部１０２および無線制御部１０４によって指定された相手先携帯電話の電話番号の回線を探索して、その探索結果通知を送信するので、接続元携帯電話に接続確認または接続失敗の通知を受信する（ステップＳ９０７）。
【００７７】
図１０は、本実施の形態の携帯電話通信システムのネットワーク構成図である。本実施の形態の携帯電話１００１は通信接続元であり、周辺の携帯電話とエリア内の基地局１００２を探索する。しかし、基地局１００２のエリア内に他の携帯電話１００５が存在して基地局１００２と回線接続中で、基地局に空き回線がない状態である場合、最も送信電力が弱くて接続できる携帯電話１００４を捕捉して接続する。接続された携帯電話１００４は次々に周辺の携帯電話を探索し、最も送信電力が弱くて接続できる携帯電話１００４を捕捉して接続し、他の基地局１００７のエリア内の携帯電話１００６に接続し、携帯電話１００６は基地局１００７、インターネット１００９を経由して、接続先の電話１０１０と通信を開始する。
【００７８】
なお、本実施の形態の携帯電話通信システムでは、基地局やホットスポットに空き回線がない場合に、周辺の携帯電話を経由して相手先携帯電話と接続するようにしているが、基地局やホットスポットの空き回線の有無に拘わらず、周辺の携帯電話に優先的に接続して、かかる経由携帯電話を経由して相手先携帯電話と通信を行うように構成してもよい。
【００７９】
また、ＧＵＩ部１０１によって、基地局か周辺の携帯電話を液晶画面に選択可能に表示し、ユーザに経由の接続先を基地局か探索された周辺の携帯電話のいずれかを選択させて、選択された接続先に接続するように構成してもよい。
【００８０】
ここで、携帯電話通信システムを構成する携帯電話の相対的位置が変化した場合において通信回線を維持する処理について説明する。図１１は、本実施の形態の携帯電話通信システムにおいて携帯電話の相対的位置が変化した場合において通信回線を維持する処理を説明するネットワーク構成図である。
【００８１】
接続元の携帯電話１１０１は、経由携帯電話１１０４、１１０６、基地局１１０７、インターネット１１０９を経由し、接続相手先の携帯電話１１１０と通信を行っている。この時、空き回線のない基地局１１０２のエリアから携帯電話１１１１が矢印１１１３のように、携帯電話１１１１のエリア外に移動した場合を考える。これによって、基地局１１０２のエリア内に空き回線が発生し、接続元の携帯電話１１０１は、接続先を携帯電話１１０４から基地局１１０２へ接続先を変更し、回線を保持する。
【００８２】
このように本実施の形態の携帯電話１００および携帯電話通信システムでは、接続元の携帯電話は、接続相手先の携帯電話と通信を確立する際に、周辺の接続相手先の携帯電話以外の経由携帯電話または基地局を探索し、探索された経由携帯電話または基地局と通信を確立し、経由携帯電話は、接続元の携帯電話によって指定された接続相手先の携帯電話を探索し、探索された前記接続相手先の携帯電話と通信を確立することで、基地局やホットポストの回線に空きがない場合でも携帯電話同士をネットワーク化して通信網を構成し、各携帯電話は最も近くの携帯電話との電波の送受信で回線を確保できるため、通信不能が生じることを回避できるとともに、送信する電波強度を最小限に抑えることができる。
【００８３】
なお、本実施の形態１および２では、本発明を携帯電話に適用した例を示しているが、この他ＰＨＳなど無線通信を行う端末であればいずれにも適用することが可能である。
【００８４】
また、本実施の形態１および２の携帯電話１００のＧＵＩ部１０１、ルータ部１０２、通信制御部１０３、無線制御部１０４、課金処理部１０６は論理回路等のハードウェアとして構成する他、ソフトウェアで構成することができる。
【００８５】
【発明の効果】
以上説明したとおり、請求項１の発明によれば、無線通信端末同士をネットワーク化して通信網を構成し、各無線通信端末は最も近くの無線通信端末との電波の送受信で回線を確保できるため、送信する電波強度を最小限に抑えることができるという効果を奏する。
【００８６】
また、請求項２にかかる発明によれば、無線通信端末が移動した場合でも、経由している無線通信端末をより近い無線通信端末を経由させることができるという効果を奏する。
【００８７】
また、請求項３にかかる発明によれば、基地局だけでなく無線通信端末同士をネットワーク化して通信網を構成し、各無線通信端末は最も近くの無線通信端末との電波の送受信で回線を確保できるため、送信する電波強度を最小限に抑えることができるという効果を奏する。
【００８８】
また、請求項４にかかる発明によれば、基地局の回線に空きがない場合でも経由無線通信端末を経由して接続相手先と接続可能となるので、基地局の回線によって通信不能が生じることを回避することができるという効果を奏する。
【００８９】
また、請求項５にかかる発明によれば、基地局の回線の空き状況に拘わらず、送信する電波強度を最小限に抑えることができるという効果を奏する。
【００９０】
また、請求項６にかかる発明によれば、ユーザに所望の経由先を選択して接続相手先と通信を行うことができるという効果を奏する。
【００９１】
また、請求項７にかかる発明によれば、無線通信端末が移動した場合でも、経由している無線通信端末をより近い無線通信端末あるいは基地局を経由させることができるという効果を奏する。
【００９２】
また、請求項８にかかる発明によれば、接続元無線通信端末の通信料金を一部経由無線通信端末に負担させることができ、公平な課金をおこなうことができるという効果を奏する。
【００９３】
また、請求項９にかかる発明によれば、無線通信端末同士をネットワーク化して通信網を構成し、各無線通信端末は最も近くの無線通信端末との電波の送受信で回線を確保できるため、送信する電波強度を最小限に抑えることができるという効果を奏する。
【００９４】
また、請求項１０にかかる発明によれば、無線通信端末が移動した場合でも、経由している無線通信端末をより近い無線通信端末を経由させることができるという効果を奏する。
【００９５】
また、請求項１１にかかる発明によれば、基地局だけでなく無線通信端末同士をネットワーク化して通信網を構成し、各無線通信端末は最も近くの無線通信端末との電波の送受信で回線を確保できるため、送信する電波強度を最小限に抑えることができるという効果を奏する。
【００９６】
また、請求項１２にかかる発明によれば、基地局の回線に空きがない場合でも経由無線通信端末を経由して接続相手先と接続可能となるので、基地局の回線によって通信不能が生じることを回避することができるという効果を奏する。
【００９７】
また、請求項１３にかかる発明によれば、基地局の回線の空き状況に拘わらず、送信する電波強度を最小限に抑えることができるという効果を奏する。
【００９８】
また、請求項１４にかかる発明によれば、ユーザに所望の経由先を選択して接続相手先と通信を行うことができるという効果を奏する。
【００９９】
また、請求項１５にかかる発明によれば、無線通信端末が移動した場合でも、経由している無線通信端末をより近い無線通信端末あるいは基地局を経由させることができるという効果を奏する。
【０１００】
また、請求項１６にかかる発明によれば、無線通信端末同士をネットワーク化して通信網を構成し、各無線通信端末は最も近くの無線通信端末との電波の送受信で回線を確保できるため、送信する電波強度を最小限に抑えることができるという効果を奏する。
【０１０１】
また、請求項１７にかかる発明によれば、音声データをＩＰパケット通信により送受信することで、音声データのＩＰパケット通信に対しても、送信する電波強度を最小限に抑えることができるという効果を奏する。
【０１０２】
また、請求項１８にかかる発明によれば、無線通信端末同士をネットワーク化して通信網を構成し、各無線通信端末は最も近くの無線通信端末との電波の送受信で回線を確保できるため、送信する電波強度を最小限に抑えることができるという効果を奏する。
【０１０３】
また、請求項１９にかかる発明によれば、基地局だけでなく無線通信端末同士をネットワーク化して通信網を構成し、各無線通信端末は最も近くの無線通信端末との電波の送受信で回線を確保できるため、送信する電波強度を最小限に抑えることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１にかかる携帯電話の機能的構成を示すブロック図である。
【図２】接続元携帯電話と経由携帯電話の通信処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】携帯電話内の指令の流れを示す説明図である。
【図４】接続元携帯電話、経由携帯電話および接続の相手先携帯電話の間の通信データの流れを示すデータフロー図である。
【図５】実施の形態１の携帯電話通信システムのネットワーク構成図である。
【図６】実施の形態１の携帯電話通信システムの別のネットワーク構成図である。
【図７】実施の形態１の携帯電話通信システムにおいて携帯電話の相対的位置が変化した場合において通信回線を維持する処理を説明するネットワーク構成図である。
【図８】実施の形態１の携帯電話通信システムにおける課金処理について説明するための説明図である。
【図９】実施の形態２の携帯電話による通信処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】実施の形態２の携帯電話通信システムのネットワーク構成図である。
【図１１】実施の形態２の携帯電話通信システムにおいて携帯電話の相対的位置が変化した場合において通信回線を維持する処理を説明するネットワーク構成図である。
【符号の説明】
１００，１００１，１００４，１００６，１０１０  携帯電話
１０１  ＧＵＩ部
１０２  ルータ部
１０３  通信制御部
１０４  無線制御部
１０５  無線インタフェース部
１０６  課金処理部
１０７  フラッシュメモリ
５０１，６０１，８０１，１００１，１１０１  接続元の携帯電話
５０２，６０２，６０３，７０２，７０５，７０６，７０８，７０９，８０２，１００４，１００６，１１０４，１１０６  経由携帯電話
５０３  捕捉されたが接続されない携帯電話
５０４，６０４，７０４，８０３  接続相手先の携帯電話
６０５，７０３，１００５，１１０５，１１１１，１１１２  携帯電話
６０６，６０７  接続候補の携帯電話
６０８，６０９，６１０，１００３，１００８、１１０３  エリア
８０４  課金総額
８０５  経由負担料
８０７  経由負担料
８０８  回線使用料
１００２，１００７，１１０２，１１０７  基地局
１００９，１１０９  インターネット
１０１０、１１１０  接続相手先の電話
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004274450.tif 000008
【図７】
2004274450.tif 000009
【図８】
2004274450.tif 000010
【図９】
2004274450.tif 000011
【図１０】
2004274450.tif 000012
【図１１】
2004274450.tif 000013