(57)【要約】【課題】搬送路の形状や，用紙の変形等の影響を受けずに，常に略一定のタイミングで用紙を転写装置へ送り出すこと。【解決手段】複数の用紙搬送路と，その搬送路の合流点の用紙搬送方向下流側にレジストローラ対５１とを備えた画像形成装置の用紙搬送装置に，上記搬送路を形成する記固定搬送ガイドと上記レジストローラ対５１との間に形成された空間５３に，上記用紙を上記レジストローラ対のニップ領域５２に導く揺動自在の可動搬送ガイド６０を設ける。これにより，搬送路が湾曲していようが，用紙がカールしていようが，用紙を適切に上記ニップ領域５２に導くことができ，可能となる。これにより，レジストローラ５１での用紙詰まりや，用紙折れ，用紙の斜め搬送等が防止され，更に転写装置へ給紙するタイミングを略一定に保つことが可能となる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する一対の固定搬送ガイド間に形成され１つに合流する複数の用紙搬送路と，上記合流点の用紙搬送方向下流側に配置され，相互に圧接してニップ領域を形成しつつ回転する搬送ローラ対とを備え，上記固定搬送ガイドにより導かれた用紙を上記搬送ローラ対で挟持搬送する画像形成装置の用紙搬送装置において，
上記固定搬送ガイドと上記搬送ローラ対との間に形成された空間に，上記用紙を上記搬送ローラ対のニップ領域に導く揺動自在の可動搬送ガイドが設けられてなることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
上記可動搬送ガイドが，上記の用紙搬送路を上記搬送ローラ対の方向へ向けて先細らせるように設けられてなる請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
上記可動搬送ガイドが，並流する２以上の用紙搬送路を構成する固定搬送ガイド中の最外側の固定搬送ガイドの延長部に揺動自在に設けられ，その対抗する固定搬送ガイドとの間の用紙を上記搬送ローラ対のニップ領域の方向へ案内するものである請求項１又は２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
上記可動搬送ガイドが，上記合流点の用紙搬送路の用紙搬送方向に直交する幅方向全域，若しくは該幅方向の部分的位置に設けられてなる請求項１〜３のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
上記可動搬送ガイドが可撓性の材料からなるものである請求項１〜４のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
上記可動搬送ガイドが樹脂フィルムからなるものである請求項１〜５のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項７】
上記可動搬送ガイドを上記固定搬送ガイドへ付勢させるガイド付勢手段を更に具備してなる請求項１〜６のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項８】
請求項１〜７に記載の用紙搬送装置を具備してなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１〜７に記載の用紙搬送装置が，用紙を略鉛直縦方向へ搬送する縦搬送路に設けられたものである請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，用紙を搬送方向へ搬送する画像形成装置の用紙搬送装置に関し，特に，複数の用紙搬送路が１つに合流する合流点において，用紙を適切に搬送方向へ案内する搬送ガイドを備えた画像形成装置の用紙搬送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写装置，ファクシミリ装置，プリンタ，或いはこれらの各機能を備えた複合機等の画像形成装置には，その用途或いは給紙サイズや給紙方向に合わせて複数の用紙搬送路が設けられている。通常，これら複数の搬送路は，用紙を転写装置に搬送するレジストローラ対の直前で１つの搬送路に合流するよう形成されている。このとき上記搬送路が湾曲していたり，先端部がカールした状態の用紙が搬送された場合は，用紙が上記レジストローラ対に適切に導かれず，上記レジストローラ対のニップ領域において用紙先端部が折れ曲がったり，用紙送りのタイミングがずれたり，或いは斜め搬送による用紙詰まり等の不具合が発生する。
【０００３】
用紙が上記レジストローラ対のニップ領域に差し込まれると，用紙は，その先端部と感光体ドラム等に形成された画像の先端部との同期をとるために上記ニップ位置で一時停止する。この場合，用紙が常に同じ状態で上記ニップ領域に差し込まれるのであれば，上記画像との同期をとることに差し当たって問題は生じない。しかし，例えば，先端部がカールした状態の用紙が供給された場合は用紙先端が正しくニップ領域に差し込まれず，後述するように，用紙毎にレジストローラへの当接位置が異なるため，用紙の先端部と転写する画像の先端部との同期をとることができないという問題が生じる。この問題は，用紙に転写された画像に画像ずれ或いは乱れを招来する。
【０００４】
図２〜図５は従来の用紙搬送装置Ａの概略断面図を表し，それぞれ，用紙Ｓ１〜Ｓ４が用紙搬送装置Ａを通過する際の状態を（ａ）〜（ｃ）に表している。尚，図２，３は給紙カセット２１（図１）から送出される用紙の搬送路Ｒ１中を搬送する用紙の状態を，図４，５は手差しフィーダ２２（図１）から送出される用紙の搬送路Ｒ２中を搬送する用紙の状態をそれぞれ表す。
従来の用紙搬送装置Ａは，固定ガイド５０ａ及び５０ｂ間に形成された上記搬送路Ｒ１と，５０ｂ及び５０ｃ間に形成された上記搬送路Ｒ２と，５０ｃ及び５０ｄ間に形成された両面印刷時に用紙を搬送するための搬送路Ｒ３と，レジスト駆動ローラ５１ａとレジスト従動ローラ５１ｂとが相互に圧接してニップ領域５２を形成しつつ回転するレジストローラ対５１とを具備している。上記搬送路Ｒ１，Ｒ２及びＲ３は上記レジストローラ対５１の搬送方向上流側において１つに合流して搬送路合流部５３を形成している。
【０００５】
図２は，先端部分が固定ガイド５０ｂ側にカールした用紙Ｓ１が搬送路Ｒ１を通過して搬送される状態を表している。搬送路Ｒ１を通過するに際して，用紙Ｓ１は搬送ガイド５０ａ及び５０ｂによりそのカールが抑制されて搬送される（図２（ａ））。しかし，用紙Ｓ１の先端部分が上記合流部５３に到達すると，上記固定ガイド５０ｂ側の抑制が解放され，これにより用紙Ｓ１が固定ガイド５０ｂ側に大きくカールする（図２（ｂ））。このまま用紙Ｓ１が搬送されると，その先端部分は直接上記レジストローラ対５１のニップ領域５２に突入せず，先ず，ニップ領域５２手前のレジスト従動ローラ５１ｂ上のＰ点に衝突する。その後，用紙Ｓ１の先端部が上記ニップ領域５２の方向へ偏向され，正常に用紙Ｓ１が上記ニップ領域５２に差し込まれることになる。しかしながら，▲１▼用紙Ｓ１は，その先端部が上記ニップ領域５２の方向へ偏向せず，Ｐ点で一時停止することがある。すなわち，用紙Ｓ１の先端部が上記ニップ領域５２に深く差し込まれない位置で一時停止することがある。通常，用紙搬送装置は，搬送される用紙が上記ニップ領域５２に差し込まれる位置で一時停止した場合に，用紙の先端部と感光体ドラム等に形成された画像データの先端部とが同期をとることができるよう設定される。しかし，用紙Ｓ１の先端部が上記ニップ領域５２に深く差し込まれない位置で一時停止すると，その後，レジストローラ対５１が回転することにより用紙Ｓ１が挟持搬送されたとしても，用紙送りのタイミングがずれるため，上記同期を取ることができない。そのため，用紙に転写された画像にズレ或いは乱れが生じることになる。
また，用紙Ｓ１の先端部がＰ点に衝突し，更に給紙ローラ２３から給紙力が加わることにより，用紙Ｓ１がその先端部手前で折れ曲がり，用紙を変形させるおそれもある。
更に，用紙Ｓ１の先端部のカールが極端に大きい場合は，上記ニップ領域５２の方向とは逆の方向へ偏向し，その結果，紙詰まり等が発生する場合がある。
【０００６】
図３は，先端部分が固定ガイド５０ａ側にカールした用紙Ｓ２が搬送路Ｒ１を通過して搬送される状態を表している。搬送路Ｒ１を通過するに際して，用紙Ｓ２は搬送ガイド５０ａ及び５０ｂによりそのカールが抑制されて搬送される（図３（ａ））が，用紙Ｓ２の先端部分が上記合流部５３に到達すると，上記固定ガイド５０ｂによる抑制が解放される。これにより用紙Ｓ２が上記固定ガイド５０ａから膨れ浮いた状態となる（図３（ｂ））。この状態で用紙Ｓ２が更に搬送されたとしても，その先端部は上記レジストローラ対５１のニップ領域５２には差し込まれず，却って，上記固定ガイド５０から更に離れ浮くこととなり，その後，レジストローラ対５１が回転することにより用紙Ｓ１が挟持搬送されたとしても，用紙送りのタイミングのずれが生じ，上記同期を取ることができず，そのため，用紙に転写された画像にズレ或いは乱れが生じることになる。
【０００７】
図４は先端部分が固定ガイド５０ｃ側にカールした用紙Ｓ３が搬送路Ｒ２を通過して搬送される状態を，図５は先端部分が固定ガイド５０ｂ側にカールした用紙Ｓ４の搬送状態をそれぞれ表している。これらの場合も，前記したように，上記用紙Ｓ１及びＳ２が搬送路Ｒ１を通過して搬送される場合と同様に，レジストローラ対５１が用紙を送り出すタイミングに差が生じる。
【０００８】
図１０は，上記のタイミングの差を，用紙が実際に一時停止する位置と用紙の先端部と感光体ドラム等に形成された画像データの先端部とが同期をとることができる適正な一時停止位置（停止基準位置）との差分に置き換え，用紙２５０枚の当該差分値のばらつきを表した図表である。尚，図表縦軸は上記差分値を示し，横軸は通紙枚数を示す。また，差分値は上記停止基準位置を「０」とし，用紙が該停止基準位置に達しない場合を「−」で表し，該停止基準位置を超えた場合は「＋」で表している。また，図表中の折れ線Ｍは従来の用紙搬送装置Ａを用いて上記差分値のばらつきを示す測定データであり，図表中の折れ線Ｎは後述する本発明の実施の形態に係る用紙搬送装置Ｘを用いて上記差分値のばらつきを示す測定データである。折れ線Ｍから分かるように，従来の用紙搬送装置Ａを用いた場合は，上記差分値が最大約３ｍｍとなる場合がある。この差はそのまま用紙に転写される画像のズレとなって現れ，そのズレは明確に視認できるものであり，無視できる範囲を超えている。
【０００９】
このような問題を解決する技術は種々提案されており，その一つに特許文献１に記載のシート搬送装置がある。これは，搬送路合流部に用紙搬送中の搬送路を開放し，未使用の搬送路を閉鎖させるよう切替移動が可能な搬送ガイドを具備するシート搬送装置について記載されている。これにより，搬送用紙に搬送ガイドが擦れず，用紙に静電気が帯電しにくくなるため，用紙に転写される画像の乱れを抑制することが可能となる。
【００１０】
【特許文献１】
特開平０４−６４５４０号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，上記特許文献１に記載のシート搬送装置は，搬送ガイドによる用紙の擦傷や静電気の帯電を防止することはできても，レジストローラ付近での用紙折れ，用紙詰まり，或いはレジストローラの用紙送り出しのタイミングのズレからくる用紙の先端部と画像の先端部との同期ズレの問題を解決するに至っていない。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，搬送路の形状や，用紙の変形等に影響を受けずに，搬送された用紙を適切に，しかも常に略一定のタイミングでレジストローラから用紙が供給され得る搬送ガイドを具備する用紙搬送装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，対向する一対の固定搬送ガイド間に形成され１つに合流する複数の用紙搬送路と，上記合流点の用紙搬送方向下流側に配置され，相互に圧接してニップ領域を形成しつつ回転する搬送ローラ対とを備え，上記固定搬送ガイドにより導かれた用紙を上記搬送ローラ対で挟持搬送する画像形成装置の用紙搬送装置において，上記固定搬送ガイドと上記搬送ローラ対との間に形成された空間に，上記用紙を上記搬送ローラ対のニップ領域に導く揺動自在の可動搬送ガイドが設けられてなることを特徴とする用紙搬送装置として構成されている。
このように構成された用紙搬送装置であれば，用紙搬送路が湾曲していようが，用紙がカールしていようが，従来のような制御手段を講じることなく，簡便な方法で搬送用紙を適切に上記搬送ローラ対のニップ領域に導くことが可能となる。その結果，用紙詰まりや，用紙折れ，用紙の斜め搬送等が防止され，更に転写部を給紙するタイミングを常に一定に保つことが可能となり，画像のズレ，乱れ等の発生を防止する効果を奏する。
【００１３】
この場合，上記可動搬送ガイドが，上記の用紙搬送路を上記搬送ローラ対の方向へ向けて先細らせるよう設けられることにより，カール等の変形した用紙が搬送された場合であっても，その変形を効果的に抑えることができ，上記搬送ローラ対からの搬送タイミングを均一にすることが可能となる。
【００１４】
また，上記可動搬送ガイドが，並流する２以上の用紙搬送路を構成する固定搬送ガイド中の最外側の固定搬送ガイドの延長部に揺動自在に設けられ，その対抗する固定搬送ガイドとの間の用紙を上記搬送ローラ対のニップ領域の方向へ案内するものであることが考えられる。これにより，どの搬送路から搬送された用紙であっても，同じ状態で上記搬送ローラ対のニップ領域へ用紙を適切に導くことが可能となる。
【００１５】
更に，上記可動搬送ガイドが，上記合流点の用紙搬送路の用紙搬送方向に直交する幅方向全域，若しくは該幅方向の部分的位置に設けられてなるものであってもよい。また，上記可動搬送ガイドが可撓性の材料からなるものであってもよく，ＰＥＴ，ナイロン，ＡＢＳ，ＰＢＴ，ＰＰＳ，ＰＯＭ，ＬＣＰ等の樹脂フィルムからなるものであってもよい。
【００１６】
また，上記可動搬送ガイドを上記固定搬送ガイドへ付勢させるガイド付勢手段を更に具備する構成とすることにより，用紙のカール状態を抑制し，斜めに搬送された用紙を補正することが可能となる。
【００１７】
前記課題は，上記用紙搬送装置を備えた画像形成装置，特に，略鉛直縦方向に用紙を搬送する縦搬送路に上記用紙搬送路を備えた画像形成装置によっても解決され得るものである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る用紙搬送装置Ｘを具備する画像形成装置の概略構成を表す断面図，図２〜図５はカール状の用紙が搬送された場合の従来の用紙搬送装置の概略断面図，図６〜図９はカール状の用紙が搬送された場合の本発明の実施の形態に係る用紙搬送装置Ｘの概略断面図，図１０は用紙の一時停止位置と同期基準位置との差分値のばらつきを表した図表である。
【００１９】
まず，図１の断面図を用いて，本発明の実施の形態に係る用紙搬送装置Ｘを備えた画像形成装置１について説明する。
本画像形成装置１は，印刷モードとしてコピアモード（複写モード），プリンタモード，ＦＡＸモードを有しており，不図示の操作部からの操作入力や，パーソナルコンピュータ等の外部ホスト装置からの印刷ジョブの受信に応じた印刷モードが，不図示の制御部によって選択される。
図１に示すように，本画像形成装置１は，原稿読取部１０，給紙部２０，印刷部３０，排紙部４０に大別される。更に上記給紙部２０は給紙カセット２１及び手差し給紙フィーダ２１に分別される。上記原稿読取部１０は給紙カセット２１上方に配設され，排紙部４０は原稿読取部１０と給紙カセット２１の中間部位に配設されている。
以下に，上記各処理モードの中からコピアモードについて説明する。
原稿読取部１０（スキャナ部）のプラテンガラス１１上に原稿が載置された後，ユーザが給紙部２０の給紙カセット２１に用紙を装着し，装置の外装前面部に配置される操作パネル（不図示）上の条件入力キー（印刷枚数／印刷倍率等々）を入力した後に，操作パネルのスタートキーを操作するとコピー動作が開始される。
スタートキーが操作されると，メイン駆動モータ（不図示）が始動し，各駆動ギヤが回転する。その後，給紙ローラ２３が回転して用紙が給紙され，給紙された用紙は搬送路Ｒ１を通ってレジストローラ対５１へ到達する。このとき，搬送路搬送路Ｒ１からレジストローラ対５１との間に形成された搬送路合流部５３に，後述する揺動自在の可動搬送ガイド６０（図６〜図９参照）が設けられているので，搬送された用紙先端部におけるカールの程度が用紙毎に異なっていても，常時，用紙先端部が同じ状態に抑制されて上記ニップ領域に差し込まれる。従って，レジストローラ対５１から供給するタイミングのズレが最小限に抑えられる。用紙は，このレジストローラ対５１手前において，感光体ドラム３２上に形成される画像の先端部（画像形成開始部）と用紙の先端部との同期をとるために一時停止される。尚，手差しフィーダ２２に用紙がセットされた場合は，給紙ローラ２４が回転して給紙された用紙は搬送路Ｒ２を通ってレジストローラ対５１へ到達する。
【００２０】
一方，原稿読取部１０においては，コピーランプ１２ａ（光源）が点灯し，コピーランプユニット１２が矢印方向へ移動することで露光が開始される。コピーランプ１２ａにより原稿に照射された照射光は，原稿の画像情報を含む反射光（原稿からの反射光）となり，該反射光は，コピーランプユニット１２に設けられた第１ミラー１２ｂから第２ミラー１３，第３ミラー１４，光学レンズ１５から，ＣＣＤ１６へ入力されることによって読み取られる。
このようにして読み取られた画像情報は，不図示の制御部が備えるＣＣＤ回路で，光の画像情報が電気的信号に変換され，その画像情報信号は，設定された条件で画像処理が行われ，ＬＳＵユニット３３へプリントデータとして送信される。
【００２１】
他方，感光体ドラム３２は，帯電ユニット３４により，全体が所定帯電電位に帯電される。ＬＳＵユニット３３からのレーザ光は，不図示のポリゴンミラーや各種レンズを通して，感光体ドラム３２へ照射されて，感光体ドラム３２上に静電潜像が形成される。その後，現像槽３５中のＭＧローラ３５ｓ上のトナーが，感光体ドラム３２表面上に引き寄せられ，静電潜像はトナーによって感光体ドラム３２上の電位ギャップに応じて顕像化される。
【００２２】
また，作像される用紙（シート材）は，感光体３２の回転開始とタイミングを合わせて回転開始するレジストローラ対５１により，感光体ドラム３２方向へ搬送され，転写ユニット３６（コロナチャージャ）により感光体ドラム３２上のトナーが用紙に転写される。感光体ドラム３２上の残留したトナーはドラムユニットのクリーニングブレード３７ａによってかきとられ，クリーナーユニット３７により回収される。
【００２３】
他方，トナーの転写が終了した用紙は，定着装置３８（定着工程）の上ヒートローラ３８ａと下ヒートローラ３８ｂを通過して，熱と圧力が加えられ，用紙上の未定着トナーが用紙に溶融・固着され，排紙装置Ｘを構成する排紙ローラ４１により排紙トレイ４２に排出される。尚，両面機能が選択されていた場合は，他方の面にも画像を形成させるために搬送路Ｒ３を通って再びレジストローラ対５１へ搬送され，転写ユニット３６，定着装置３８を経た後に上記排紙トレイ４２に排出される。
【００２４】
次に，図６〜図９の断面図を用いて，本発明の実施の形態に係る用紙搬送装置Ｘについて説明する。図６〜図９はカール状の用紙が搬送された場合の用紙搬送装置Ｘの概略断面図である。
本発明の実施の形態に係る用紙搬送装置Ｘは，従来の用紙搬送装置Ａ（図２等）と同様に，給紙カセット２１から送出される用紙の搬送路Ｒ１と，手差しフィーダ２２から送出される用紙の搬送路Ｒ２と，両面印刷時に用紙を搬送するための搬送路Ｒ３と，レジスト駆動ローラ５１ａとレジスト従動ローラ５１ｂとが相互に圧接してニップ領域５２を形成しつつ回転するレジストローラ対５１とを具備し，上記搬送路Ｒ１，Ｒ２及び搬送路Ｒ３は上記レジストローラ対５１の搬送方向上流側において１つに合流して搬送路合流部５３を形成している。尚，上記搬送路Ｒ１は固定ガイド５０ａと５０ｂとの間に形成されており，上記搬送路Ｒ２は固定ガイド５０ｂと固定ガイド５０ｃ及びその延長上に設けられた後記の可動搬送ガイド６０との間に形成されており，上記搬送路Ｒ３は固定ガイド５０ｃ及びその延長上に設けられた可動搬送ガイド６０と固定搬送ガイド５０ｄとの間に形成されている。
【００２５】
本用紙搬送装置Ｘが従来のものと別意な点は，従来搬送路を形成していた固定ガイド５０ｃの延長上に，レジストローラ対５１のニップ領域５２に用紙を導く揺動自在の可動搬送ガイド６０が設けられている点である。この可動搬送ガイド６０は，上記固定ガイド５０ｂと上記固定ガイド５０ｄとの間に設けられ，その間であって，搬送路Ｒ２及び搬送路Ｒ３を分離形成する固定ガイド５０ｃに設けられている。更に上記可動搬送ガイド６０は，上記の用紙搬送路Ｒ１及びＲ２或いは該搬送路Ｒ１とＲ２との合流部５３を上記レジストローラ対５１の方向へ向けて先細らせるよう設けられている。
また，上記可動搬送ガイド６０は，上記合流部５３における用紙搬送方向に直交する用紙の幅方向全域に設けられてなるものである。用紙の幅方向全域に渡って上記可動搬送ガイド６０が当接することにより，用紙先端部を確実に上記ニップ領域５２に導くことが可能となる。尚，これとは異なり，上記可動搬送ガイド６０が上記用紙の幅方向の部分的位置に設けられてなるものであってもよい。例えば用紙幅両端にのみに設けられてなるものが考えられる。
また，上記過同搬送ガイド６０は，可撓性の材料からなるものである。例えば，ＰＥＴ，ナイロン，ＡＢＳ，ＰＢＴ，ＰＰＳ，ＰＯＭ，ＬＣＰ等の樹脂フィルムがこれに該当する。このような材質で形成された上記可動搬送ガイド６０が，例えば固定搬送ガイド５０ａに撓んで当接するよう取り付けられることによって，その撓み力によりカール状の用紙を矯正させつつ，上記ニップ領域５２へ導くことが可能となる。
【００２６】
図６は，先端部分が固定ガイド５０ｂ側にカールした用紙Ｓ５が上記搬送装置Ｘの搬送路Ｒ１を通過して搬送される状態を表している。搬送路Ｒ１を通過するに際して，用紙Ｓ５は搬送ガイド５０ａ及び５０ｂによりそのカールが抑制されて搬送される。そして，用紙Ｓ５の先端部分が上記合流部５３に到達すると，該用紙Ｓ５は，上記固定ガイド５０ａと上記可動搬送ガイド６０により抑制されて上記レジストローラ５１のニップ領域５２に導かれつつ搬送される。また，上記可動搬送ガイド６０は，上記ニップ領域５２へ向かうにつれて先細らせて設けられているため，上記カールを効果的に抑制して用紙Ｓ５を上記ニップ領域５２へ案内する。すなわち，上記可動搬送ガイド６０は，上記搬送路Ｒ１と上記レジストローラ対５１との間に形成された合流部５３において，用紙Ｓ５を上記レジストローラ対５１のニップ領域５２に導く役割を果たすものである。このような可動搬送ガイド６０を設けることにより，カール状の用紙が搬送された場合であっても，その状態を効果的に抑えることができ，このような可動搬送ガイド６０が設けられた用紙搬送装置Ｘは，用紙搬送路が湾曲していようが，用紙がカールしていようが，用紙の変形を効果的に抑制しつつ，更に，用紙の先端部を上記レジストローラ対５１のニップ領域５２に差し込まれる位置に導くことが可能となる。これにより，レジストローラ５１での用紙詰まりや，用紙折れ，用紙の斜め搬送等が防止され，また，上記レジストローラ対５１による用紙の送り出しのタイミングを一定にすることが可能となる。このような可動搬送ガイド６０を設けることによって，図１０の図表の折れ線Ｎから明らかなように，用紙の先端部と感光体ドラム等に形成された画像の先端部との同期をとるために，用紙を常に略一定の位置に一時的に停止させることが可能となる。
尚，図７は先端部分が固定ガイド５０ａ側にカールした用紙Ｓ６が上記搬送装置Ｘの搬送路Ｒ１を通過して搬送される状態を，図８は先端部分が固定ガイド５０ｃ及び可動搬送ガイド６０側にカールした用紙Ｓ７が上記搬送装置Ｘの搬送路Ｒ２を通過して搬送される状態を，図９は先端部分が固定ガイド５０ｂ側にカールした用紙Ｓ８が上記搬送装置Ｘの搬送路Ｒ２を通過して搬送される状態をそれぞれ表している。これらの場合も，上記用紙Ｓ５が搬送路Ｒ１を通過して搬送される場合と同様に，合流部５３に到達した各用紙は，上記可動搬送ガイド６０によって，用紙の変形が抑制されて，上記レジストローラ対５１のニップ領域５２に適切に導かれる。
【００２７】
また，上記可動搬送ガイド６０は，並流する搬送路Ｒ１及びＲ２を構成する固定搬送ガイド５０ａ，５０ｂ，５０ｃ中の最外側の固定搬送ガイド５０ｃの延長部に揺動自在に設けられ，その対抗する固定搬送ガイド５０ａとの間の用紙を上記レジストローラ対５１のニップ領域の方向へ案内するものである。これにより，どの搬送路から搬送された用紙であっても，上記搬送ローラ対へ用紙を適切に導くことが可能となる。尚，本実施例では固定ガイド５０ｃに上記可動搬送ガイド６０を設けることとしたが，上記固定搬送ガイド５０ｄに設ける構成とすることも可能である。
【００２８】
また，用紙搬送装置Ｘが，上記可動搬送ガイド６０を例えば上記固定搬送ガイド５０ａへ付勢させるガイド付勢手段（不図示）を更に具備する構成とすることにより，用紙が可動搬送ガイド６０により常に付勢されることになるので，更に効果的に用紙のカール状態を抑制し，斜めに搬送された用紙を補正することが可能となる。具体的には，可動搬送ガイド６０を固定搬送ガイド５０ｃへ軸着して揺動可動に取り付ける場合には，当該取付位置６１の軸芯にコイルバネや板バネ等の弾性体を設けることが考えられる。或いは，可能搬送ガイド６０と固定搬送ガイド５０ａをとスプリングバネ等の弾性体で相互に係止することが考えられる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，複数の用紙搬送路と，その搬送路の合流点の用紙搬送方向下流側に位置するレジストローラ対とを備えた画像形成装置の用紙搬送装置に，上記搬送路を形成する記固定搬送ガイドと上記レジストローラ対との間に形成された空間に，上記用紙を上記レジストローラ対のニップ領域に導く揺動自在の可動搬送ガイドが設けられているため，上記可動搬送ガイドを設けることにより，用紙搬送路が湾曲していようが，用紙がカールしていようが，用紙を付勢しつつ，上記カールを抑制しつつ適切に上記レジストローラ対５１のニップ領域５２に導くことが可能となる。これにより，レジストローラ５１での用紙詰まりや，用紙折れ，用紙の斜め搬送等が防止され，更に転写装置へ給紙するタイミングを略一定に保つことが可能となり，用紙の先端部と感光体等の画像の先端部との同期ズレや，転写画像の乱れ等が有効に防止されるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る用紙搬送装置Ｘを具備する画像形成装置の概略構成を表す断面図。
【図２】カール状用紙Ｓ１が搬送された場合の従来の用紙搬送装置の概略断面図。
【図３】カール状用紙Ｓ２が搬送された場合の従来の用紙搬送装置の概略断面図。
【図４】カール状用紙Ｓ３が搬送された場合の従来の用紙搬送装置の概略断面図。
【図５】カール状用紙Ｓ４が搬送された場合の従来の用紙搬送装置の概略断面図。
【図６】カール状用紙Ｓ５が搬送された場合の本発明の実施の形態に係る用紙搬送装置Ｘの概略断面図。
【図７】カール状用紙Ｓ６が搬送された場合の本発明の実施の形態に係る用紙搬送装置Ｘの概略断面図。
【図８】カール状用紙Ｓ７が搬送された場合の本発明の実施の形態に係る用紙搬送装置Ｘの概略断面図。
【図９】カール状用紙Ｓ８が搬送された場合の本発明の実施の形態に係る用紙搬送装置Ｘの概略断面図。
【図１０】用紙の一時停止位置と同期基準位置との差分値のばらつきを表した図表。
【符号の説明】
１…画像形成装置
１０…画像読取部
２０…給紙部
２１…給紙カセット
２２…手差しフィーダ
２３，２４…給紙ローラ
３０…印刷部
３２…感光体ドラム
３４…帯電ユニット
３５…現像槽
３６…転写ユニット
３８…定着装置
４０…排紙部
４１…排紙ローラ
４２…排紙トレイ
５０ａ〜５０ｄ…固定ガイド
５１…レジストローラ対
５１ａ…レジスト駆動ローラ
５１ｂ…レジスト従動ローラ
５２…ニップ領域
５３…搬送路合流部
６０…可動搬送ガイド
Ｒ１〜Ｒ３…用紙搬送路
Ｓ１〜Ｓ８…カール状用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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