(57)【要約】【課題】トレッドの摩耗進行時、ブロックなどの接地性が悪化することによるアイス性能の低下を抑制することを目的とする。【解決手段】トレッドに刻まれたタイヤ周方向に連なる主溝と前記主溝同士を連通する横溝とによって区画されたブロック４を備えた空気入りタイヤにおいて、ブロック４の側壁に断面ジグザグ形状の切り欠き溝６が刻まれ、新品時のトレッド表面から最大溝深さＤの２０％以上溝底に向かった位置にトレッド面に平行な基準面Ｔを定め、基準面Ｔから溝底までの溝底部の切り欠き溝６の山（７ａ、７ｂ）の数が、トレッド表面から基準面Ｔまでの表面部の切り欠き溝６の山（７ａ）の数よりも多い空気入りタイヤとする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッドに刻まれたタイヤ周方向に連なる主溝と前記主溝同士を連通する横溝とによって区画されたブロック、及び／又は、前記主溝により区画されたリブを備えた空気入りタイヤにおいて、
前記ブロック及び／又は前記リブの側壁に断面ジグザグ形状の切り欠き溝が刻まれ、
新品時のトレッド表面から最大溝深さＤの２０％以上溝底に向かった位置にトレッド面に平行な基準面を定め、
前記基準面から溝底までの溝底部の前記切り欠き溝の山の数が、トレッド表面から前記基準面までの表面部の前記切り欠き溝の山の数よりも多い空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記溝底部の前記切り欠き溝の山の数が、前記表面部の前記切り欠き溝の山の数の２倍以上である請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記切り欠き溝が側壁に刻まれたブロック及び／又はリブにサイプが刻まれている請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記サイプがオープンサイプである請求項３に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記切り欠き溝の山の幅が前記側壁長さの５％〜３０％である請求項１乃至４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トレッド面にブロック及び／又はリブを備えた空気入りタイヤに関し、さらに詳しくは、スタッドレスタイヤのトレッドの摩耗進行時におけるアイス性能低下の抑制に関する。
【０００２】
【従来の技術】
タイヤトレッドにブロック及び／又はリブを備えた空気入りタイヤにおいては、ブロック及び／又はリブにサイプを刻んで、サイプのエッジ効果、除水効果、粘着効果を上げてきた。さらに、ブロック又はリブの側壁にジグザグ形状の切り欠き溝を刻み、エッジ効果を増大することにより、アイス性能の向上を図ってきた。
【０００３】
例えば、サイプが刻まれたブロックの側壁にジグザグ形状の切り欠き溝を刻み、当該切り欠き溝によりエッジ効果を増大せしめ、アイス性能を高めた空気入りタイヤが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−２３８２１０号（第２〜３頁、第１〜３図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
かかる従来技術の空気入りタイヤにおいては、トレッドの摩耗が進行すると、溝深さが浅くなりブロックの剛性が高くなる。また、ブロックなどにサイプが刻まれていても、浅いサイプあるいはサイプの浅い部分が消滅する。その結果、新品時にあったブロックの適度な倒れこみがなくなり、接地性が悪化しアイス性能が低下するおそれがあった。
【０００６】
本発明の目的は、トレッドの摩耗進行時、ブロックなどの接地性が悪化することによるアイス性能の低下を抑制することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、鋭意検討した結果、本発明は、トレッドに刻まれたタイヤ周方向に連なる主溝と前記主溝同士を連通する横溝とによって区画されたブロック、及び／又は、前記主溝により区画されたリブを備えた空気入りタイヤにおいて、
前記ブロック及び／又は前記リブの側壁に断面ジグザグ形状の切り欠き溝が刻まれ、
新品時のトレッド表面から最大溝深さＤの２０％以上溝底に向かった位置にトレッド面に平行な基準面を定め、
前記基準面から溝底までの溝底部の前記切り欠き溝の山の数が、トレッド表面から前記基準面までの表面部の前記切り欠き溝の山の数よりも多い空気入りタイヤを採用した。
【０００８】
新品時やトレッドの摩耗が少ないときは、ブロックの剛性が低いので、ブロックの倒れこみがあるので、アイス性能が確保される。そのため、表面部の切り欠き溝の山の数が比較的すくなくてもよい。また、ブロックの剛性が低いため、表面部の切り欠き溝のジグザグの山の数を多くすると、摩耗しやすくなる。そのため、ジグザグの山の数を多くすることが困難である。
【０００９】
トレッドの摩耗が進行すると、ブロックの高さが低くなり剛性が低下する。その結果、ブロックの倒れこみが不足し、エッジ効果が低下する。しかし、摩耗により、溝底部の切り欠き溝がトレッド表面に現れる。溝底部にはジグザグの山の数が多い切り欠き溝が刻まれているので、当該切り欠き溝のエッジ効果により、アイス性能が維持される。また、ブロック剛性が低くなっているので、当該切り欠き溝が摩耗しやすいこともない。
【００１０】
基準面が新品時のトレッド表面から最大溝深さＤの２０％未満の位置にあると、ブロックの剛性が低い段階で山の数が多い切り欠き溝がトレッド表面に現れるので、ブロックの段差摩耗が発生しやすくなる。なお、スタッドレス効果の限界は、通常最大溝深さＤの５０％摩耗した時点であるので、基準面を新品時のトレッド表面から最大溝深さＤの５０％の位置までに設けることが好ましい。しかし、かかる場合においても、依然として湿潤路におけるエッジ効果を発揮し得る。
【００１１】
また、前記溝底部の前記切り欠き溝の山の数が、前記表面部の前記切り欠き溝の山の数の２倍以上とすることもできる。
【００１２】
前記溝底部の前記切り欠き溝の山の数が、前記表面部の前記切り欠き溝の山の数の２倍以上とすることで、溝底部がトレッド表面に現れたとき、より多くの山を有する切り欠き溝が現れるのでより大きなエッジ効果が得られる。
【００１３】
前記切り欠き溝が側壁に刻まれたブロック及び／又はリブにサイプが刻まれている空気入りタイヤとすることもできる。
【００１４】
ブロックにサイプを刻んだ場合、サイプによるエッジ効果によりアイス性能が確保されるが、比較的浅いサイプ。新品時やトレッドの摩耗が少ないときは、サイプ深さが十分であり、ブロックの剛性も低いので、ブロックの倒れこみがあるので、サイプによるエッジ効果によりアイス性能が確保される。さらにエッジ効果を高めるため、ブロック側壁に断面ジグザグ形状の切り欠き溝を刻むこともできる。しかし、摩耗の初期段階においては、ブロックの剛性が低いため、切り欠き溝のジグザグの山の数を多くすると、摩耗しやすくなる。逆に言えば、サイプによりエッジ効果が確保されているので、ジグザグの山の数を多くする必要はない。
【００１５】
トレッドの摩耗が進行すると、ブロックの高さが低くなり剛性が低下し、また、比較的浅いサイプが消滅する。その結果、ブロックの倒れこみが不足し、エッジ効果が低下する。しかし、溝底部には、ジグザグの山の数が多い切り欠き溝が刻まれているので、当該切り欠き溝のエッジ効果により、アイス性能が維持される。
【００１６】
前記サイプがオープンサイプである空気入りタイヤとすることができる。
【００１７】
特に、オープンサイプが刻まれているときは、クラックなどの防止の観点からサイプ中央部に比べてサイプ両端部が浅くなっていることが多い。そのため、摩耗によりサイプの両端部が先に消滅しエッジ効果が低くなるが、溝底部のジグザグの山の数が増加した切り欠き溝がトレッド表面に現れるので、当該切り欠き溝によるエッジ効果により、タイヤ性能の低下が抑制される。また、リブの側壁に切り欠き溝を設けても同様の作用効果を得ることができる。
【００１８】
前記切り欠き溝の山の幅が前記側壁長さの５％〜３０％である空気入りタイヤとすることもできる。
【００１９】
切り欠き溝の山の幅が側壁長さの５％未満であると、山の幅が小さいのでエッジ効果が小さい。逆に、切り欠き溝の山の幅が側壁長さの３０％を越えると、刻むことのできる山の数が少ないのでエッジ効果が小さい。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて、本発明に係る空気入りタイヤの一実施形態を説明する。図１は本発明に係る空気入りタイヤの一実施形態におけるブロックの一部を示す概略図である。
【００２１】
図１において、トレッド１には、周方向Ｒに連なる主溝２と、主溝２同士を連通する横溝３が刻まれている。主溝２及び横溝３によってブロック４が形成されている。ブロック４には、タイヤ幅方向に連なる複数のサイプ５が刻まれている。ブロック４の側壁には、断面ジグザグ形状の切り欠き溝６が刻まれ、切り欠き溝の山７ａ、７ｂを有する。なお、欠けやクラックの防止の観点から、サイプ５は切り欠き溝６の谷部で終端していることが好ましい。
【００２２】
図２は、１つのブロックについての詳細を示す図である。図２（ａ）は、新品時のブロックを示す図で、ブロック４の側壁に切り欠き溝６が刻まれており、トレッド表面に現れている山７ａと現れていない山７ｂが交互に刻まれている。図２（ｂ）は、新品時のブロックの側面図である。図において、トレッド面に平行な基準面Ｔは新品時のトレッド表面からｄだけ溝底側に向かった位置にある。そして、基準面Ｔよりトレッド表面側の表面部においては、切り欠き溝６の山７ａのみが刻まれているが、基準面Ｔより溝底側の溝底部においては、切り欠き溝６の山７ａ及び７ｂが刻まれている。
【００２３】
したがって、新品時やトレッドの摩耗が進行していないときは、路面に当たる切り欠き溝６の山７ａの数が少ないが、サイプ５によりブロック４が適度に倒れこみ、サイプ５のエッジ効果によりアイス性能が確保される。
【００２４】
なお、切り欠き溝の山の幅Ｌ２は、側壁長さＬ１の５％〜３０％とすることが好ましい。山の幅Ｌ２が側壁長さＬ１の５％未満であると、山の幅Ｌ２が小さいのでエッジ効果が小さい。逆に、山の幅Ｌ２が側壁長さＬ１の３０％を越えると、刻むことのできる山の数が少ないのでエッジ効果が小さい。
【００２５】
さらに、基準面Ｔを越えてトレッドが摩耗すると、図２（ｃ）の平面図、（ｄ）の側面図に示すように、山７ａ及び７ｂのいずれもがトレッド表面に現れる。摩耗が進行したため、切り欠き溝６の山７ｂもトレッド表面に現れ、路面に接地するので、山７ｂによるエッジ効果によりアイス性能が確保される。溝底部の切り欠き溝の山７ａ及び７ｂの数が、表面部の切り欠き溝の山７ａの数の２倍以上であれば、山７ｂによるエッジ効果が大きくなるのでより好ましい。
【００２６】
また、トレッドの摩耗が進行すると、サイプ５のうち浅いサイプは消滅したり、サイプ５がオープンサイプであれば、少なくともいずれかの端部の深さを浅くしているためサイプ５の端部が消滅することがある。いずれの場合でも、ブロック４の剛性が高くなっているので、ブロック４の倒れこみが小さくなる。
【００２７】
なお、ｄは最大溝深さＤの２０％〜５０％が好ましい。ｄが最大溝深さＤの２０％未満であると、ブロック４の剛性が低い段階で山７ｂもトレッド表面に現れるので、ブロック４の段差摩耗が発生しやすくなる。ｄが最大溝深さＤの５０％を越えると、スタッドレス効果の限界を超えた時点で山７ｂがトレッド表面に現れる。しかし、かかる場合においても、依然として湿潤路におけるエッジ効果を発揮し得る。
【００２８】
以上、ブロックを備えた空気入りタイヤについて説明したが、リブを備えた空気入りタイヤにおいて、リブを形成する主溝の側壁に切り欠き溝を刻んでも、同様の効果を得ることができる。また、表面部には切り欠き溝を刻まず、溝底部にのみ切り欠き溝を刻んだ構造とすることもできる。また、特定のブロックもしくはブロック列の側壁にのみ切り欠き溝を刻んでもよく、ブロックの一部の側壁にのみ切り欠き溝を刻んでもよい。
【００２９】
【実施例】
本発明に係る空気入りタイヤを試作して性能評価を行った。実施例は、図１及び図２に示した形状のブロックを有し、ｄ＝０．２９Ｄとなる位置に基準面Ｔがある。したがって、新品時には図４に示すパターンを、３０％摩耗時には図５に示すパターンを有するタイヤである。比較例は、図３（ａ）に示すように切り欠き溝の山の数が少ないブロックで、図３（ｂ）に示すように切り欠き溝の山の数は変化しない。したがって、摩耗にかかわらず図４に示すパターンを有する。実施例、比較例のいずれにおいても、タイヤサイズは１９５／６５Ｒ１５であり、排気量２０００ｃｃの国産前輪駆動車に装着して、アイス路面上で性能評価を行った。
【００３０】
性能評価の結果を表１に示す。表１において、アイス制動性能は４０ｋｍ／ｈからのフルロック制動距離の逆数を示し、比較例を１００とした指数で表示している。したがって、指数が大きいほど性能が良いことを表す。
【００３１】
【表１】
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【００３２】
表１によれば、３０％摩耗時、５０％摩耗時のいずれにおいても、実施例では、基準面を超えてトレッドが摩耗し、山の数が増加した切り欠き溝によるエッジ効果によりアイス制動性が向上している。したがって、本発明のタイヤは、アイス性能が優れていることがわかる。なお、３０％摩耗時、５０％摩耗時とは、トレッドが最大溝深さＤの３０％、５０％だけ摩耗した時を言う。
【００３３】
【発明の効果】
以上の通り、本発明の空気入りタイヤでは、ブロック及び／又はリブの側壁にジグザグ形状の切り欠き溝を刻み、表面部より溝底部の方が切り欠き溝の山の数が多い構造とした。その結果、トレッドの摩耗が進行しても、路面に接地する切り欠き溝の山の数が増加し、タイヤの性能低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る空気入りタイヤのパターンの一部を示す概略図である。
【図２】本発明に係る空気入りタイヤのブロックを示す図で、（ａ）は新品時のブロックを示す図、（ｂ）は新品時のブロックの側面図、（ｃ）は基準面を超えて摩耗した時のブロックを示す図、（ｄ）は基準面を超えて摩耗した時のブロックの側面図である。
【図３】比較例に係る空気入りタイヤのブロックを示す図で、（ａ）は新品時のブロックを示す図、（ｂ）は新品時のブロックの側面図である。
【図４】実施例（新品時）及び比較例に係る空気入りタイヤのパターン概略展開図である。
【図５】実施例（３０％摩耗時）に係る空気入りタイヤのパターン概略展開図である。
【符号の説明】
１　　　　　トレッド
２　　　　　主溝
３　　　　　横溝
４　　　　　ブロック
５　　　　　サイプ
６　　　　　切り欠き溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004136819.tif 000006
【図４】
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【図５】
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