(57)【要約】【課題】ＰＬＣネットワークの伝送特性を容易に変更できるようにする。【解決手段】図３は、伝送特性調整装置１１の構成例を示している。伝送特性調整装置１１は、終端負荷２１−１乃至２１−Ｘ（Ｘは、所定の整数）、および端子の一方が終端負荷２１−１乃至２１−Ｘのうちの１つに接続されており、他方が変圧コイル２３を介してＡＣプラグ１３に接続されたスイッチ２２から構成される。スイッチ２２は、ユーザによるダイヤル１２に対する回転操作に対応して、接続する終端負荷２１を切り替えるようになされている。本発明は、ＰＬＣネットワークを介してデータを通信するモデム等に適用することができる。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力線をデータ信号の伝送経路として用いる際の前記電力線の伝送特性を調整する伝送特性調整装置において、
コンセントに挿着されることによって前記電力線に接続する接続手段と、
前記接続手段を介して前記電力線に接続され、前記電力線を終端する終端手段と、
ユーザの操作に対応して、前記終端手段のインピーダンスを変更する変更手段と
を含むことを特徴する伝送特性調整装置。
【請求項２】
電力線をデータ信号の伝送経路として用いる際の前記電力線の伝送特性を調整する伝送特性調整方法において、
コンセントに挿着されることによって接続された前記電力線を終端する終端ステップと、
ユーザの操作に対応して、前記終端ステップの処理に用いる負荷のインピーダンスを変更する変更ステップと
を含むことを特徴する伝送特性調整方法。
【請求項３】
コンセントに挿着されることによって前記電力線に接続する接続手段と、
前記コンセントおよび前記電力線を介してデータ信号を通信する通信手段と、
前記接続手段を介して前記電力線に接続され、前記電力線を終端する終端手段と、
ユーザの操作に対応して、前記終端手段のインピーダンスを変更する変更手段と
を含むことを特徴する通信装置。
【請求項４】
電力線、コンセント、および前記コンセントに挿着された、前記電力線をデータ信号の伝送経路として用いる際の前記電力線の伝送特性を調整する伝送特性調整装置から構成される電力線ネットワークにおいて、
前記伝送特性調整装置は、
コンセントに挿着されることによって前記電力線に接続する接続手段と、
前記接続手段を介して前記電力線に接続され、前記電力線を終端する終端手段と、
ユーザの操作に対応して、前記終端手段のインピーダンスを変更する変更手段とを含む
ことを特徴する電力線ネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、伝送特性調整装置および方法、通信装置、並びに電力線ネットワークに関し、特に、電力線を介してデータを伝送するときの伝送特性を調整できるようにした伝送特性調整装置および方法、通信装置、並びに電力線ネットワークに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、一般の家屋において、各部屋に配置されているパーソナルコンピュータを接続してＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を構築しようとした場合、従来では、１００ＢＡＳＥ−ＴＸケーブル等が用いられていた。
【０００３】
しかしながら、家屋内に１００ＢＡＳＥ−ＴＸケーブル等が敷設されることは美観を損ねる等の問題があるので、例えば、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１ｂ等の規格を用いた無線通信や、例えば図１に示されるように、配電盤１から家屋内に敷設されている電力線２を介する通信（以下、ＰＬＣ（Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）と記述する）の利用が進められている。
【０００４】
ところで、ＰＬＣでは、伝送経路の長さ、すなわち、電力線の物理的な長さに拘わらず、電力線の配線構造や、ＰＬＣに利用されていないコンセントに何らかの機器が接続されているか否かの状況等により、通信網としての電力線（以下、ＰＬＣネットワークと記述する）のデータの伝送特性が大きく変動するので、通信不能や通信品質が著しく劣化する現象が発生し得る。
【０００５】
このような現象が発生した場合、従来においては、伝送経路（電力線）の途中に増幅器を挿入する方法、通信に用いるコンセントを変更する方法、あるいは、電力線をシールドされた同軸線に換装して、その末端にデータ信号の反射を抑止する所定の終端回路を設ける方法（例えば、特許文献１参照）などが存在する。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−２１７７９７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述した伝送経路（電力線）の途中に増幅器を挿入する方法や、電力線をシールドされた同軸線に換装して、その末端に終端回路を設ける方法は、工事を行う必要があって、費用も掛かるので、一般の家屋には適用し難いという課題があった。
【０００８】
これに対し、ＰＬＣに用いるコンセントを変更する方法は、非常に容易に実行することができるが、その効果が不確実であるとともに、所望する位置のコンセントを利用してＰＬＣを行うことができなくなってしまう課題があった。
【０００９】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、ＰＬＣネットワークの伝送特性を容易に変更できるようにするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の伝送特性調整装置は、コンセントに挿着されることによって電力線に接続する接続手段と、接続手段を介して電力線に接続され、電力線を終端する終端手段と、ユーザの操作に対応して、終端手段のインピーダンスを変更する変更手段とを含むことを特徴する。
【００１１】
本発明の伝送特性調整方法は、コンセントに挿着されることによって接続された電力線を終端する終端ステップと、ユーザの操作に対応して、終端ステップの処理に用いる負荷のインピーダンスを変更する変更ステップとを含むことを特徴する。
【００１２】
本発明の通信装置は、コンセントに挿着されることによって電力線に接続する接続手段と、コンセントおよび電力線を介してデータ信号を通信する通信手段と、接続手段を介して電力線に接続され、電力線を終端する終端手段と、ユーザの操作に対応して、終端手段のインピーダンスを変更する変更手段とを含むことを特徴する。
【００１３】
本発明の電力線ネットワークは、伝送特性調整装置が、コンセントに挿着されることによって電力線に接続する接続手段と、接続手段を介して電力線に接続され、電力線を終端する終端手段と、ユーザの操作に対応して、終端手段のインピーダンスを変更する変更手段とを含むことを特徴する。
【００１４】
本発明の伝送特性調整装置および方法、通信装置、並びに電力線ネットワークにおいては、コンセントに挿着されることによって電力線に接続され、接続された電力線が終端される。さらに、ユーザの操作に対応して、終端に用いる負荷のインピーダンスが変更される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図２は、本発明の一実施の形態である伝送特性調整装置の正面および側面の外観を示している。この伝送特性調整装置１１は、電力線に設けられたコンセントに挿して使用するものであり、正面には、ＰＬＣの伝送特性を変更するとき、ユーザによって回転操作されるダイヤル１２が、背面には、ＡＣプラグ１３が設けられている。
【００１６】
図３は、伝送特性調整装置１１の構成例を示している。伝送特性調整装置１１は、終端負荷２１−１乃至２１−Ｘ（Ｘは、所定の整数）、および端子の一方が終端負荷２１−１乃至２１−Ｘのうちの１つに接続されており、他方が変圧コイル２３を介してＡＣプラグ１３に接続されたスイッチ２２から構成される。スイッチ２２は、ユーザによるダイヤル１２に対する回転操作に対応して、接続する終端負荷２１を切り替えるようになされている。
【００１７】
終端負荷２１−１乃至２１−Ｘは、図４に示すように、それぞれ異なるインピーダンス特性を有するものとする。ただし、図４において、曲線Ｌ１乃至ＬＸは、それぞれを終端負荷２１−１乃至２１−Ｘのインピーダンス特性を示しており、横軸はＰＬＣネットワークに伝送するデータ信号の周波数、縦軸はインピーダンス特性のレベル（インピーダンスの値と位相）を示している。
【００１８】
次に、伝送特性調整装置１１の動作について説明する。ＰＬＣネットワークを利用してデータ通信する場合、通信不能や通信品質が著しく劣化していると感じたときに、伝送特性調整装置１１のＡＣプラグ１３を任意のコンセントに挿着する。
【００１９】
この状態で、ユーザがダイヤル１２を回転操作すると、それに対応してスイッチ２２の端子の一方に接続されている終端負荷２１が順次切り替わり、ＰＬＣネットワークの伝送特性が変化して、通信状況が変化する。ユーザは、データの通信状況が改善された位置でダイヤル１２に対する回転操作を止めるようにする。
【００２０】
なお、ダイヤル１２を回転させていても、通信状況が改善されないようであれば、伝送特性調整装置１１を挿着するコンセントを変更すれよい。このようにすれば、ＰＬＣネットワークの伝送特性は先ほどとは異なるものとなるので、調整の幅が広げることができる。
【００２１】
また、複数の伝送特性調整装置１１を、複数の任意の位置のコンセントに挿着するようにしても、伝送特性の調整の幅を広げることができる。
【００２２】
以上説明したように、本発明を適用した伝送特性調整装置１１によれば、電力線のコンセントに挿着し、ダイヤル１２を回転させるという非常に容易な操作だけで、ＰＬＣネットワークの伝送特性を調整し、通信状況を改善させることが可能となる。この際、ＰＬＣネットワークを介してデータを通信する装置のＡＣプラグが装着されるコンセントの位置を制限することはない。
【００２３】
なお、伝送特性調整装置１１を、任意の電子装置（例えば、ＰＬＣネットワークを介してデータを通信するモデム等）に内蔵するようにしてもよい。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ＰＬＣネットワークの伝送特性を容易に変更することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ＰＬＣネットワークの一例を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施の形態である伝送特性調整装置の外観図である。
【図３】図２の伝送特性調整装置の構成例を示すブロック図である。
【図４】図３の各終端負荷のインピーダンス特性を示す図である。
【符号の説明】
２  電力線，  ３  コンセント，  １１  伝送特性調整装置，  １２  ダイヤル，  １３  ＡＣダイヤル，  ２１  終端負荷，  ２２  スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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