(57)【要約】【課題】頸部をマッサージしうる枕カバー装置を提供する。【解決手段】内部に枕を収容しうるカバー本体２に、空気を供給することによって膨張し頸部を両側から押圧するとともに排気により収縮する左右の空気袋６を設けたことを特徴とする枕カバー装置１である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に枕を収容しうるカバー本体に、空気を供給することによって膨張し頸部を両側から押圧するとともに排気により収縮する空気袋を設けたことを特徴とする枕カバー装置。
【請求項２】
前記空気袋は、頭部が載置されるカバー本体の幅方向の略中心で該カバー本体に固定された第１の袋状部と、
この第１の袋状部と前記カバー本体との間に設けられかつ膨張により該第１の袋状部を前記中心側へと傾けて押し上げる第２の袋状部とを少なくとも含むことを特徴とする請求項１記載の枕カバー装置。
【請求項３】
前記空気袋は、前記第１の袋状部の上面部に容積が小さい局部押圧用の第３の袋状部を設けたことを特徴とする請求項２記載の枕カバー装置。
【請求項４】
前記空気袋は、前記カバー本体とは別体をなす高圧空気発生部と空気パイプを介して接続されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の枕カバー装置。
【請求項５】
枕本体に、空気を供給することによって膨張し頸部を両側から押圧するとともに排気により収縮する空気袋を設けたことを特徴とする枕装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、頸部をマッサージしうる枕カバー装置及び枕装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来、身体に指圧効果等を与えて血行を促進させることにより、健康の増進を図る枕カバー装置が種々提案されている。例えば、枕の内部にマッサージ用のローラが内蔵されたものがある。マッサージ用のローラは、電動機などによって例えば使用者の頸部付近に当接しつつ移動する。これにより、頸部に刺激を与える。
【０００３】
しかしながら、前記マッサージ用ローラは、通常、樹脂や硬質のゴム材料といったソリッド材料により構成されており、かつ予め定められた位置を往復移動等するものであるため、刺激が強すぎる傾向がある。またマッサージ用のローラは、ときには、局部的に大きなマッサージ力が作用することがあり、使用感のさらなる改善が求められている。
【０００４】
本発明は、以上のような問題点に鑑み案出なされたもので、内部に枕を収容しうるカバー本体に、空気を供給することによって膨張し頸部を両側から押圧するとともに排気により収縮する左右の空気袋を設けることを基本として、柔らかな指圧効果を得ることができ、より一層使い心地を向上しうる枕カバー装置及び枕装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のうち請求項１記載の発明は、内部に枕を収容しうるカバー本体に、空気を供給することによって膨張し頸部を両側から押圧するとともに排気により収縮する空気袋を設けたことを特徴とする枕カバー装置である。
【０００６】
また請求項２記載の発明は、前記空気袋は、頭部が載置されるカバー本体の幅方向の略中心で該カバー本体に固定された第１の袋状部と、この第１の袋状部と前記カバー本体との間に設けられかつ膨張により該第１の袋状部を前記中心側へと傾けて押し上げる第２の袋状部とを少なくとも含むことを特徴とする請求項１記載の枕カバー装置である。
【０００７】
また請求項３記載の発明は、前記空気袋は、前記第１の袋状部の上面部に容積が小さい局部押圧用の第３の袋状部を設けたことを特徴とする請求項２記載の枕カバー装置である。
【０００８】
また請求項４記載の発明は、前記空気袋は、前記カバー本体とは別体をなす高圧空気発生部と空気パイプを介して接続されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の枕カバー装置である。
【０００９】
また請求項５記載の発明は、枕本体に、空気を供給することによって膨張し頸部を両側から押圧するとともに排気により収縮する空気袋を設けたことを特徴とする枕装置である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
図１は本実施形態の枕カバー装置１の全体斜視図を示している。図において、本実施形態の枕カバー装置１は、内部に枕（図示省略）を収容しうるカバー本体２と、このカバー本体２とは別体をなすコントローラ３とで構成されるものが例示される。
【００１１】
前記カバー本体２は、例えば繊維材料からなり、幅方向（通常使用時において使用者の肩幅方向を指す）に沿った長手の上縁２ａ、下縁２ｂ及び幅方向の一方の側縁２ｃがそれぞれ閉止されることにより、内部に枕挿入空間４を有した略矩形の袋状体として構成される。またカバー本体２の他方の側縁２ｄには、ファスナ等の開閉部材Ｊが設けられ枕を出し入れ可能に閉止される。また本実施形態では、このカバー本体２の表面２ｅには、前記下縁２ｂ寄りにベース板５を介して膨張、収縮しうる空気袋６が取付されている。なお空気袋６は伸縮自在な伸縮布２５によってその上面が被覆される。
【００１２】
ベース板５は、本例では小厚さの樹脂板からなり、幅方向に長い横長矩形状で構成される。該ベース板５は、枕形状に応じて湾曲しうる適度な弾性を持っている。このベース板５は、例えばカバー本体２に接着剤又は両面テープなどで一体に固着される。
【００１３】
本実施形態の空気袋６は、カバー本体２の幅方向の中心ＣＬに、ベース板５を介して固定された第１の袋状部６ａと、この第１の袋状部６ａと前記カバー本体２との間に設けられかつ膨張により該第１の袋状部を前記中心ＣＬ側へと傾けて押し上げる一対の第２の袋状部６ｂ、６ｂと、第１の袋状部６ａの上面部に設けられかつ容積が小さい一対の局部押圧用の第３の袋状部６ｃ、６ｃとからなるものが例示される。
【００１４】
第１の袋状部６ａは、図２（空気袋６の収縮状態）及び図３ないし４（空気袋６の膨張状態）に示すように、本例では、幅方向に長い横長矩形状の基部７のほぼ中央で前記上縁２ａ、下縁２ｂに張り出した取付耳部８、８を一体に設けた熱可塑性エラストマーからなる２枚のシート９、９を重ね合わせるとともに、図２にてドットを付した周縁部１０を例えば熱溶着して袋状に構成されている。前記シート９、９は、適度な弾性と耐外傷性を有するもので、例えば厚さが０．０１〜０．５ｍｍ程度の熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）シートが好適に利用できる。
【００１５】
また第１の袋状部６ａは、前記取付耳部８が、カバー本体２の中心ＣＬにほぼ一致するようベース板Ｂに縫着等により固着される。これにより、第１の袋状部６ａは、カバー本体２の幅方向のほぼ中心ＣＬで該カバー本体２に固定され、その両側は該カバー本体２から離間自在に配されている。また第１の袋状部６ａには、その底面略中央に小さい円形の孔を持つ筒状の取付部１１が設けられている。この取付部１１は、図３に示すように、空気パイプ１５の一方の接続口１５ｅと気密に接続される。これにより、空気パイプ１５から高圧空気が送給されると、第１の袋状部６ａは膨張できる。
【００１６】
また本実施形態の第１の袋状部６ａは、図２に示すように、前記取付部１１の両側に、幅方向と直角にのびかつ内、外のシート９、９を溶着した溶着部１６、１６が設けられる。これにより、第１の袋状部６ａは、該溶着部１６、１６間の中央部Ｍａと、その両側をなす両側部Ｍｂ、Ｍｂとに区分される。各溶着部１６は、両端が周縁部１０とは小距離ｅを隔てて離間して終端している。従って、第１の袋状部６ａは、この離間部分から空気を左右の両側部Ｍｂ、Ｍｂへと供給でき該両側部Ｍｂを大きく膨張させる一方、中央部Ｍｂの膨張を小さくできる。なお中央部Ｍｂの上面には、クッション材２７が貼着されている。
【００１７】
前記第２の袋状部６ｂは、図２、図３に示すように、本例では円形をなしかつ前記エラストマーからなる２枚のシート１２、１２を重ね合わせるとともに、その周縁部１４を熱溶着して袋状に構成されている。また第２の袋状部６ｂは、第１の袋状部６ａの両側部Ｍｂとカバー本体２との間に設けられる。また本実施形態では、第２の袋状部６ｂは、空気孔２０を介して前記第１の袋状部６ａと内部で空気が行き来可能に該第１の袋状部６ａと連設されており、ベース板５とは固着されていない。また第２の袋状部６ｂは、図２に示すように、シート１２、１２の図心Ｇよりもカバー本体２の中心ＣＬ側で第１の袋状部６ａと連結されているものを示す。
【００１８】
第３の袋状部６ｃは、図２、図３に示すように、本例では円形をなしかつ前記エラストマーからなる２枚のシート１３、１３を重ね合わせるとともに、ドットを付して示す周縁部２２を熱溶着して袋状に構成されている。また第３の袋状部６ｃは、第１の袋状部６ａの両側部Ｍｂの上面部に設けられ、空気孔２１を介して前記第１の袋状部６ａと内部で空気が行き来可能に連設されている。
【００１９】
前記コントローラ３は、例えば図５に示すように、高圧空気を発生する高圧空気発生部３０と、一端がこの高圧空気発生部３０に連通しかつ他端が前記空気パイプ１５に連通する空気通路部３１と、前記高圧空気発生部３０に電源を供給する電源部３２と、前記高圧空気発生部３０などを制御する制御部３３とを含むものが例示され、これらは基台Ｃ１と蓋体Ｃ２とによって内蔵される。
【００２０】
前記高圧空気発生部３０は、本例では電動機３０Ａと、この電動機３０Ａによって駆動される空気ポンプ３０Ｂとを含む。空気ンプ３０Ｂは、高圧空気を出力する排気口３０Ｂ１と、外気を取り込む吸込口３０Ｂ２とを有している。なお電動機３０Ａと空気ポンプ３０Ｂとは一体化し小型化するのが望ましい。
【００２１】
空気通路部３１は、本実施形態では、内部を中空構造とした平面視略Ｌ字型の直方体形状をなし、一端がパイプ３６を介して前記空気ポンプ３０Ｂの排気口３０Ｂ１に接続されるとともに、他端に前記空気パイプ１５が抜き差し自在に接続しうる接続口Ｐ１が設けられている。また空気通路部３１には、排気口Ｐ２が設けられている。該排気口Ｐ２は、通常は、電磁弁Ｖ１のバネで付勢された弁体によって閉止されており、必要時に該電磁弁Ｖ１を作動させてこの排気口Ｐ２を大気と連通させ、空気通路部３１内を減圧しうる。
【００２２】
電源部３２は、本実施形態では蓄電池によって構成される。従って外部電源を要しないが、これに限定されるものではない。また制御部３３は、制御回路を含み、前記電動機３０Ａや電磁弁Ｖ１の所定の制御を行うとともに、オンオフ用のスイッチＳ１や、マッサージの強弱を調節しうるレベルスイッチＳ２などが適宜設けられる。
【００２３】
以上のように構成された枕カバー装置１は、カバー本体２の内部に枕を挿入するとともに、一端が第１の袋状部６ａの取付口１１に接続された空気パイプ１５の他端をコントローラ３の接続口Ｐ１に接続する。そして、使用者の頭部をほぼカバー本体２の中心ＣＬに合わせて位置させ、コントローラ３のスイッチＳ１をオンする。これにより、高圧空気発生部３０から空気通路部３１を経て空気袋６に高圧空気を供給することができる。
【００２４】
高圧空気が供給された空気袋６は、図３、図４、図６及び図７に示すように、第１ないし第３の袋状部６ａ、６ｂ及び６ｃが一体となって膨張する。このとき、第２の袋状部６ｂは、カバー本体２の中心ＣＬで固着されている第１の袋状部６ａの両側部Ｍｂ、Ｍｂを押し上げる。これは、第１の袋状部６ａの両側部Ｍｂを前記中心ＣＬ側を支点として該中心ＣＬ側へと傾ける。このとき、ベース板５は、第２の袋状部６ｂの下方へと膨張を禁じ、上記作用をより効果的に発揮させるのに役立つ。またこのような第１の袋状部６ａの膨張変形によって、第３の袋状部６ｃは、図３において仮想線で示す使用者の頸部Ｎを挟むように位置でき、さらに図６、図７に示す如く、使用者の首周辺にマッサージ効果を与えることができ血行を促進させる。
【００２５】
また空気袋６は、従来のローラなどと異なり、空気圧を利用して膨張するため、形状が自在に変形できる。このため、使用者の首回りの太さや長さといった体型に沿って変形でき、局部的に大きなマッサージ力が作用するのを防止し、非常にソフトなマッサージ感が得られる点で好ましい。
【００２６】
とくに本実施形態のように、第１の袋状部６ａに容積が小さい局部押圧用の第３の袋状部６ｃを設けている場合、第１の袋状部６ａで全体としての膨張量を大きく確保しうる一方、第３の袋状部６ｃでは過度にならない範囲で局部的な指圧効果を与えることができる。これによりマッサージ力が散漫となるのを効果的に防止しメリハリのあるマッサージ効果を与えうる。なお第３の袋状部６ｃも空気によって膨張するものであるため、局部的とは言え従来のものに比してソフトなマッサージ感を維持することが可能となる。このような効果をより高めるためには、最大膨張時において、前記第３の袋状部６ｃ、６ｃ間の幅方向の空間幅Ｘを例えば３０〜８０ｍｍ程度、より好ましくは３０〜６０ｍｍとすることが特に望ましい。
【００２７】
また制御部３３では、例えば空気袋６について高圧空気を一定時間、例えば数十秒連続して供給して膨張させた後、電磁弁Ｖ１を作動させ空気通路部３１の排気口Ｐ２を開いて大気と連通させる。このとき、使用者の体重により、空気袋６の中の空気が排気され収縮する。そしてこれらの動作を交互に連続動作させることができる。このように種々の制御を行うことが可能である。また本例のように、高圧空気発生部３０を有するコントローラ３をカバー本体２とは別体として設けているため、図６に示すように、振動や騒音源となる高圧空気発生部３０を使用者の頭部から遠ざけることができ、静かな使用が可能となる。
【００２８】
また上記実施形態では、カバー本体に空気袋６を設けた枕カバー装置を例示したが、例えば図８に示すように、カバー本体２ではなく、このカバー本体２に内蔵される枕４０に前記空気袋６を取り付けて枕装置４１としても構成できる。さらに空気袋６の形状などは、例示の形状以外にも種々変形して実施しうる。
【００２９】
【発明の効果】
上述したように、請求項１に記載された枕カバー装置では、内部に枕を収容しうるカバー本体に、空気を供給することによって膨張し頸部を両側から押圧するとともに排気により収縮する空気袋を設けたことを特徴としている。このような、空気袋は、使用者の身体の形状に応じて変形し密着性を高めるため、身体に局部的にマッサージ力が作用するのを効果的に防止しうる。また非常に柔らかい指圧効果を得ることができるなど、使い心地を向上しうる。
【００３０】
また請求項２記載の発明のように、空気袋を、頭部が載置されるカバー本体の幅方向の中心で該カバー本体に固定された第１の袋状部と、この第１の袋状部の内側に設けられかつ膨張により該第１の袋状部を前記中心側へと傾けて押し上げる第２の袋状部とを少なくとも含むときには、使用者の頸部を挟むようなマッサージをなし得、使い心地をより一層向上しうる
【００３１】
また請求項３記載の発明のように、前記第１の袋状部の外側に容積が小さい局部押圧用の第３の袋状部を設けたときには、第１の袋状部で大きな膨張量を確保することができるとともに、小さな第３の袋状部で人体を押圧することにより、効果的なマッサージ力を得ることができる。従って、マッサージ力が散漫となるのを効果的に防止しうる。
【００３２】
また請求項４記載の発明のように、前記空気袋は、前記カバー本体とは別体をなす高圧空気発生部と空気パイプを介して接続されるときには、駆動源を頭部から離れた位置に設けることができる。従って、駆動時の振動や騒音を遠ざけ、さらに使い心地を向上できる。またカバー本体だけを取り外して洗濯等もすることが可能となり、より利便性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す枕カバー装置の全体斜視図である。
【図２】その部分平面図である。
【図３】空気袋の膨張時の正面図（一部断面図）である。
【図４】その斜視図である。
【図５】コントローラの一例を示す斜視図である。
【図６】枕カバー装置の使用状態の一例を示す斜視図である。
【図７】その側面図である。
【図８】枕装置の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  枕カバー装置
２  カバー本体
３  コントローラ
６  空気袋
６ａ  第１の袋状部
６ｂ  第２の袋状部
６ｃ  第３の袋状部
３０  高圧空気発生部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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