(57)【要約】【課題】麺をフライヤに投入した際、投入に伴って麺から発生した水蒸気の影響、及び、油による水分蒸散作用にともなう重量軽減の影響によって、麺が油液面に沿って浮上してしまい、麺が油中に充分に浸漬されず、油揚げにムラができたり、また、麺の巻きが解除されてしまい、一人前分の丸巻き麺の巻き状態が保持できないこと。【解決手段】内周面に麺係止ピンを突設した上下方開口の筒状の麺かごがフライヤ内部に形成した循環路に沿って移動できるべく構成したこと。【選択図】    図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周面に麺係止ピンを突設した上下方開口の筒状の麺かごがフライヤ内部に形成した循環路に沿って移動できるべく構成したことを特徴とする油揚げ麺製造装置。
【請求項２】
移動する麺かごの下方開口部を閉塞する底板を循環路における麺投入位置から所定の下手位置にわたって配設したことを特徴とする請求項１記載の油揚げ麺製造装置。
【請求項３】
循環路における麺揚げ終端工程では、麺かごのみが上昇すべく構成すると共に、その下方では油揚げが終了した麺を搬送するコンベアを配設したことを特徴とする請求項１及び請求項２記載の油揚げ麺製造装置。
【請求項４】
循環路の麺揚げ工程始端の上手側には、蒸し室を配すると共に、蒸し室中には複数段の搬送コンベアを配設し、生麺は上下搬送コンベアの終端と始端間において受け渡されるべく構成したことを特徴とした請求項１ないし請求項３に記載の油揚げ麺製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は油揚げ麺製造装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、皿うどんと呼ばれる油揚げ麺に具入りスープをかけて食する食品が知られている。
【０００３】
かかる皿うどんに用いる油揚げ麺を大量に製造する場合には、製麺装置等を用いて製造した麺を、水蒸気を充満させた麺用蒸器に送通させて蒸し茹でし、茹で上がった麺を所定の油温とした貯油漕、すなわちフライヤに投入することによって製造する油揚げ麺製造装置を用いている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
同油揚げ麺製造装置では、麺をフライヤに投入した場合、投入にともなって麺から発生した水蒸気の影響、及び、油による水分蒸散作用にともなう重量軽減の影響によって、そのままでは麺が油液面に沿って浮揚するので、麺を均等に揚げることが困難であり、色ムラ不良が生じることがある。
【０００５】
そこで、通常、メッシュ状のシート体からなる麺収容容器内に麺を入れ、同麺収容容器ごとフライヤに投入したり、あるいは、フライヤに投入した麺を上方からメッシュ状の板体で押下したりすることにより麺全体を確実に油中に浸漬させ、全体として均一に揚げた油揚げ麺を製造すべく構成している。
【０００６】
また、蒸気浴では、搬送コンベア上に麺を載置して搬送しながら蒸し茹でを行なっており、蒸気浴の長さを設定したり、あるいは、搬送コンベアの搬送速度を調整したりすることにより、麺の茹で上げに必要な時間だけ麺を蒸気浴内に留めるべく構成している。
【特許文献１】
特開平６−００７１０２号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の油揚げ麺製造装置には次のような問題があった。
【０００８】
（１）麺をフライヤに投入する際に、あらかじめ麺を収容した麺収容容器を用いる場合には、同麺収容容器への麺の出入作業に手間がかかり、作業効率が悪いという問題があった。特に、麺収容容器から油揚げ麺を取り出す際に、油揚げ麺を損傷させてしまうことがあり、生産歩留まりの面で支障があるという問題があった。
【０００９】
（２）フライヤに投入した麺をメッシュ状板体で押下して油中に浸漬させる場合には、油揚げ処理の際に麺がメッシュ状板体に沿って横方向に広がり、丸巻き麺形状を維持しにくく、揚げ上がりの形状を規格内に収めることが困難であり、かかる装置でも生産歩留まりに支障があるという問題があった。
【００１０】
（３）単位時間あたりの生産量を増大させるには、蒸気浴における処理能力を高める必要があるものの、蒸気浴の処理能力を高めるためには蒸気浴に送通させた搬送コンベアの搬送速度を高める必要がある。この場合には、蒸し上げに要する時間を確保すべく蒸気浴を搬送コンベアに沿って長くすると生産場面の占拠率が高くなり、生産効率の点で問題があった。特に、蒸気浴を長く構成した場合、蒸気浴全体にわたって温度・湿度を略均一に制御しなければならず、かかる制御機能に技術的不安が生起するという問題があった。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決すべく、本発明では、内周面に麺係止ピンを突設した上下方開口の筒状の麺かごがフライヤ内部に形成した循環路に沿って移動できるべく構成した油揚げ麺製造装置を提供せんとするものである。
【００１２】
また、移動する麺かごの下方開口部を閉塞する底板を循環路における麺投入位置から所定の下手位置にわたって配設したことにも特徴を有する。
【００１３】
また、循環路における麺揚げ終端工程では、麺かごのみが上昇すべく構成すると共に、その下方では油揚げが終了した麺を搬送するコンベアを配設したことにも特徴を有する。
【００１４】
また、循環路の麺揚げ工程始端の上手側には、蒸し室を配すると共に、蒸し室中には複数段の搬送コンベアを配設し、生麺は上下搬送コンベアの終端と始端間において受け渡されるべく構成したことにも特徴を有する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
この発明では、加熱貯油槽であるフライヤ中に筒状の麺かごを循環する循環路を収容形成し、循環路に沿って麺かごを移動させながら麺かご中に投入した生麺を油揚げするものである。
【００１６】
そして投入麺が循環路の途中で油揚げにより脱水されて麺かご中を浮揚せんとすると、浮揚しかけた麺は麺係止ピンに係止されて浮揚されず、油中に充分に浸漬されて油揚げされた状態となり、しかも、浮揚による麺の巻きの解除も防止され一人前分の巻き麺の巻き形態を保持し得るものである。
【００１７】
更には、循環路の麺投入位置から下手位置にかけて底板が配設されているため、移動麺かごの下方開口部が閉塞されて投入後の生麺が自重で麺かごの下方から油中に沈下せんとするのを防止し、確実に麺かご中に生麺を収容しうるものである。
【００１８】
このようにして油揚げされた麺は、下方の油中に油揚げ麺を残留した状態のまま、終端工程で麺かごのみ上昇し、油中の残留麺はその下方の搬送コンベアにより次工程へと搬送される。更には、かかる麺揚げ工程には、別途配設した蒸し室からの生麺が供給されて、油揚げ麺が処理されるものであり、かかる蒸し室には複数段の搬送コンベアが配設されており、その終端と始端間においては、受け渡される麺が上下に反転して受け渡されるようにし、生麺の上面と下面が交互に反転しながら蒸し処理がなされるようにしている。
【００１９】
【実施例】
以下において、図面に基づいて本発明の実施例を詳説する。
【００２０】
図７に示すように、本発明の油揚げ麺製造装置Ａは上手側に配設した蒸し室Ｂと下手側に配設したフライヤＣにより構成されている。
【００２１】
まず、蒸し室Ｂについて図１をもとに説明する。
【００２２】
蒸し室Ｂ内部には複数段（この実施例では５段）の搬送コンベア５−１、５−２、５−３、５−４、５−５が重合するように配設されており、つまり、第１段の搬送コンベア５−１の終端下方に第２段の搬送コンベア５−２の始端が位置するように第１、２段の搬送コンベア５−１、５−２は上下に配設されている。
【００２３】
同じように第３段以下の搬送コンベア５−３、５−４、５−５は、上段の搬送コンベアの終端下方に下段の始端が位置するように順次重合して配設されている。
【００２４】
各搬送コンベア５−１〜５−５は両端のスプロケットホイール２−１〜２−５，２−１〜２−５に搬送ベルト２９を懸架することにより形成されている。
【００２５】
最上段の搬送コンベア５−１の始端は、麺Ｎを投入する麺投入口１付近より伸延した投入コンベア４の終端と連結しており、投入コンベア４は両端のスプロケットホイール２７，２７に投入ベルト３０を懸架することにより形成されている。
【００２６】
最下段の搬送コンベア５−５の終端は渡しコンベア６に連結しており、渡しコンベア６は両端のスプロケットホイール２８に渡しベルト３１を懸架することにより形成されている。
【００２７】
搬送コンベア５−１〜５−５は、スプロケットホイール２−１〜２−５に連動連結したチェーン（図示しない）を介して、駆動モータ（図示しない）により駆動する。
【００２８】
蒸し室Ｂ内部下方に蒸気を圧入するためのスチームヘッダー７を設けると共に、蒸し室Ｂ内の圧力を調節する減圧弁１０と電磁バルブ１１を設けている。８は蒸し室Ｂの蒸気を排出するための排気ダクト、９は蒸し過程で発生した蒸し室Ｂ内の水分を室外へ排出する排水口である。
【００２９】
このように構成した蒸し室Ｂ内に搬入される麺Ｎは、図１に示すように、連続した細麺となって搬送コンベア５−１〜５−５により蒸し室Ｂ内を移動するものである。
【００３０】
図７に示すように、渡しコンベア６とフライヤＣの間には受渡し機構１２が介在しており、同受渡し機構１２は渡しコンベア６の先端から直角方向に折曲するように形成されている。
【００３１】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、受渡し機構１２は、先端に向かって狭窄状とした渡し樋１３を下り勾配にして設け、同渡し樋１３の中途部上方には麺Ｎを一玉分に分割形成するためのカッター１４を設けている。
【００３２】
カッター１４位置より渡し樋１３先端に向かっては、渡し樋１３の一側壁を先端漸次狭窄状になるように先端方向に向かって傾斜して設けており、このように構成することにより、カッター１４により分割された一玉分の流し状の麺Ｎ’が丸められながら渡し樋１３先端に滑動していき、次工程のフライヤＣに受け渡される際には一玉分の丸巻き状の麺Ｎ’に整形されている。
【００３３】
かかる受渡し機構１２の渡し樋１３の先方には、図７に示すようにフライヤＣを設けている。
【００３４】
ここで図３のフライヤＣ正面図、図４のフライヤＣ平面図を用いてフライヤＣの構成を説明する。
【００３５】
フライヤＣは熱油を貯留した油槽１６により設けられており、油槽１６の内部には、両端の駆動スプロケット２４、従動スプロケット２４’に懸架した無端チェーン１７からなる循環路を内蔵している。
【００３６】
循環路の無端チェーン１７の外側にはステー２１を介して１２個の筒状の麺かご１５（麺かご１５の構成については後述）を突設している。
【００３７】
駆動モータＭから伸延した駆動軸２０を駆動スプロケット２４に連結させるように配設し、無端チェーン１７が循環路を循環する動力源とした。
【００３８】
１８は、麺かご１５が循環路に沿って移動できるようにするための循環ガイド、１９は、麺かご１５がフライヤＣ中を上昇、下降する際の昇降支持軸である。かかる構成にすることで麺かご１５はフライヤＣ内を適時上下しながら循環することができる。
【００３９】
特に、図４に示すように、移動する麺かご１５の下方開口部を閉塞できるように底板２３を循環路における麺投入位置から下手方向にわたって配設している。すなわち、底板２３は麺投入位置にある麺かご１５の下端開口部に当接しながら、先の３個分の麺かごの位置にまで伸延している。かかる構成とすることにより、受渡し機構１２よりフライヤＣ内の麺かご１５に麺Ｎ’が落下して受け渡された際に、麺Ｎ’が自重で麺かご１５の下方から油中に沈下しようとするのを防止することができる。
【００４０】
また、循環路の最終端に位置する麺かご１５の位置下方には、麺かご１５のみが上昇すべく循環ガイド１８を構成すると共に、フライヤＣに始端を浸漬した状態で上り勾配の排出コンベア２５を配設した。
【００４１】
排出コンベア２５は両端のスプロケット２６に排出ベルト３２を懸架することにより形成されている。
【００４２】
図５に示すように、麺かご１５は、上下方を開口した網目状の円筒であり、麺かご１５内周壁の上下略中央部より、麺かご１５の内側略中央に向かって水平方向に長さ２〜３センチ程度の棒状の麺係止ピン２２を６個突設し、各麺係止ピン２２は、中途部で折曲し、先端に向かって斜め内側下方に伸延するよう形成した。麺係止ピン２２をかかる形状にすることにより、上方より麺Ｎ’を麺かご１５に投入した際に、麺係止ピン２２に引っかかることなく落下させることができ、また、中途部より斜め内側下方に麺係止ピン２２を伸延させたので、一定の厚みを有する略扁平円形状の麺Ｎ’の疎になっている麺周縁部から、麺中央の麺Ｎ’が密になっている部分に向かって麺係止ピン２２が突き刺さることになるので、最小限の接触面積で麺Ｎ’を押下することとなり、麺Ｎ’の損傷を最大に防止できる。
【００４３】
また、後述する麺かご１５が上昇する際に、麺Ｎ’より麺係止ピン２２が抜ける際にも、前記のとおり最小限の接触面積で麺Ｎ’を押下していたため、麺係止ピン２２と麺Ｎ’との接触も少なく、抜くことが容易となり、突き刺す場合と同様に麺Ｎ’の損傷を可及的に少なくしている。
【００４４】
なお、麺かご１５は網目状に限るものではなく、例えば多孔状など麺Ｎ’が揚げられる形状でありさえすればよい。
【００４５】
ここで、図７の実施例においては、渡しコンベア６、受渡し機構１２、フライヤＣ、排出コンベア２５を蒸し室Ｂよりそれぞれ略左右対称に偶数組（ここでは２組）構成している。かかる構成にすることにより、油揚げ麺製造装置Ａをコンパクトな形で収納することができる。
【００４６】
以上のようにして、本実施例における油揚げ麺製造装置Ａは構成されており、以下には、上記油揚げ麺製造装置Ａを用いて麺を製造する場合の製造工程について説明する。
【００４７】
まず、生の状態の麺Ｎを麺投入口１より投入し、同麺Ｎは投入コンベア４を通り、蒸し室Ｂ内の複数段に配設した最上段の搬送コンベア５−１に受け渡される。同麺Ｎは複数段に配設された搬送コンベア５−１〜５−５へと下方に順繰りに移動していく。かかる構造に搬送コンベア５−１〜５−５を形成することにより、最上段の搬送コンベア５−１を移動しているときに搬送コンベア５−１と接していた側の麺表面は、一段下の搬送コンベア５−２に移動した際には、反転して麺表面を搬送コンベア５−２より上方に向けることになる。このように麺Ｎが表面と裏面を反転しながら搬送コンベア５−１〜５−５へと移動していくので、麺Ｎはムラなく全体を蒸すことができる。
【００４８】
更に、麺Ｎにたるみができるように投入コンベア４と搬送コンベア５−１〜５−５との麺移動速度を調節することにより、麺Ｎが搬送コンベア５−１〜５−５の間を移動していく際に、途中で切れてしまったりすることを防止することができる。
【００４９】
ここで、麺Ｎが蒸し室Ｂ内を移動する際には、スチームヘッダー７より蒸気を圧入して麺Ｎを蒸す。なお、蒸し室Ｂ内の気圧は減圧弁１０と電磁バルブ１１により自在に設定することができるので、麺Ｎの蒸し具合を自由に調整することができる。
【００５０】
次いで、麺Ｎを蒸した後の蒸し室Ｂ内の空気は排気ダクト８より蒸し室Ｂ外に排出され、また、蒸し過程で発生した水分は排水口９より室外へ排出される。
【００５１】
このようにして蒸された麺Ｎは、最下段の搬送コンベア５−５から、渡しコンベア６へと受け渡される。渡しコンベア６を移動する麺Ｎは受渡し機構１２のカッター１４で一玉分に分割形成されると共に、一側壁を先端漸次狭窄状に傾斜して設けた渡し樋１３により丸巻き状に整形され、下方のフライヤＣに落下する。
【００５２】
ここで、特に麺かご１５がフライヤＣ内の油槽１６中をどのように麺揚げ移動するかを図６を用いて説明する。この図では麺かご１５は麺投入位置より、１５ａ→１５ｂ→１５ｃ→１５ｄ→１５ｅ→１５ｆ→１５ｇ→１５ｈ→１５ｉ→１５ｊ→１５ｋ→１５ｌの位置を順に移動していき、揚げた後の麺Ｎ’を麺かご１５ｌの位置で排出コンベア２５に受け渡した後、再び麺かご１５ａの位置に戻るように循環する。
【００５３】
まず、受渡し機構１２より一玉分に分割形成された丸巻き状の麺Ｎ’は、麺かご１５ａ中に落下する。ここで、底板２３を麺かご１５ａ〜１５ｃの位置下方に配設したので、麺Ｎ’が自重により油中へ沈下すること防止する。
【００５４】
次いで、麺Ｎ’が麺かご１５ｃの位置まで移動すると、投入にともなって麺Ｎ’から発生した水蒸気の影響、及び、油による水分蒸散作用にともなう重量軽減の影響によって、麺Ｎ’は油液面に沿って浮揚しようするが、麺かご１５の内週壁に設けた麺係止ピン２２が押下する形となり、麺Ｎ’が油液面上に浮揚しようとするのを防止する。
【００５５】
ここで、麺かごの位置１５ｄで、一旦麺かご１５を上昇させることで、麺Ｎ’は麺係止ピン２２から外れ、麺かご１５中の麺Ｎ’は油中下方からの蒸気や麺かご１５が移動する慣性などの作用で麺かご１５中を自然と回転し、突き刺さることで接していた麺係止ピン２２周りの麺Ｎ’が生麺状態でいるのを防止する。
【００５６】
次いで、麺かご１５ｅ、１５ｆ、１５ｇの位置を移動する頃になると麺かご１５を下降させる。このとき再び麺係止ピン２２が麺Ｎ’を押下する。よって、麺Ｎ’が麺かご１５ｈ、１５ｉ、１５ｊ、１５ｋの位置を移動する際には、油槽１６中に麺Ｎ’全体を浸漬させることとなり、麺かご１５ｄの位置で麺かご１５を上昇させたため麺Ｎ’の上面の揚げが少なかった部分をムラなく揚げることができる。
【００５７】
更に、フライヤＣ内を循環する麺揚げ工程の終端である麺かご１５ｌの位置では、麺かご１５のみが油槽１６より上昇すべく構成すると共に、その下方では油揚げが終了した麺Ｎ’をフライヤＣ外に搬送する排出コンベア２５を配設したので、麺かご１５を上下逆に反転する構造を具備させたり、麺かご１５から麺Ｎ’を取り出す装置を別に設けたりすることなく、シンプルな構造で油揚げ後の麺Ｎ’をフライヤＣ外に排出することができる。
【００５８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、内周面に麺係止ピンを突設した上下方開口の筒状の麺かごがフライヤ内部に形成した循環路に沿って移動できるべく構成したので、麺は油中に充分に浸漬されて油揚げされた状態とすることができ、しかも麺の巻きの解除も防止され、一人前分の巻き麺の巻き形態を保持することができる。
【００５９】
請求項２記載の発明によれば、移動する麺かごの下方開口部を閉塞する底板を循環路における麺投入位置から所定の下手位置にわたって配設したので、投入後の生麺が自重で麺かごの下方から油中に沈下しようとするのを防止することができる。
【００６０】
請求項３記載の発明によれば、循環路における麺揚げ終端工程では、麺かごのみが上昇すべく構成すると共に、その下方では油揚げが終了した麺を搬送するコンベアを配設したので、油揚げ後の麺をシンプルな構造でフライヤ外に排出することができる。
【００６１】
請求項４記載の発明によれば、循環路の麺揚げ工程始端の上手側には、蒸し室を配すると共に、蒸し室中には複数段の搬送コンベアを配設し、生麺は上下搬送コンベアの終端と始端間において受け渡されるべく構成したので、麺の蒸し方にムラが少ない。
【図面の簡単な説明】
【図１】蒸し室の右側面断面視による説明図である。
【図２】渡しコンベアとフライヤとの間に設けた受渡し機構の説明図であり、（ａ）は同受渡し機構の正面図、（ｂ）は同受渡し機構の右側面断面図である。
【図３】フライヤの正面断面視による説明図である。
【図４】フライヤの平面断面視による説明図である。
【図５】麺かごの全体構成を示す説明図である。
【図６】麺かごが循環する際の動きを示すフライヤ右側面からの断面模式図である。
【図７】本発明に係る油揚げ麺製造装置の一実施例の全体構成を示す平面図である。
【符号の説明】
Ａ  油揚げ麺製造装置
Ｂ  蒸し室
Ｃ  フライヤ
Ｎ  麺
１５  麺かご
２２  麺係止ピン
２３  底板
２５  排出コンベア
５−１  搬送コンベア
５−２  搬送コンベア
５−３  搬送コンベア
５−４  搬送コンベア
５−５  搬送コンベア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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