(57)【要約】【課題】ニーアブソーバの荷重受部が、種々の体格の着座乗員の膝からの荷重を吸収するニーアブソーバ装置を提供することを目的とする。【解決手段】車両の座席の前方に配設されて、車両が正面衝突を受けたときに車両の前方方向へ移動する着座乗員の膝８，１０からの荷重と、荷重により変形した荷重受部３ｄ，５ｄを車両前方方向へ変移させる変形部とからなるニーアブソーバ３，５を上下に設置する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の座席の前方に配設されて、前記車両の正面衝突時に前記車両の前方方向へ移動する着座乗員の膝からの荷重を受ける荷重受部と、該荷重受部で受けた前記荷重を吸収すべく変形する変形部とを有するニーアブソーバにおいて、
上方に配設される上部ニーアブソーバと、下方に配設される下部ニーアブソーバとが別個に配設されていることを特徴とするニーアブソーバ。
【請求項２】
請求項１に記載のニーアブソーバにおいて、前記上部ニーアブソーバの前記荷重受部と前記下部ニーアブソーバの前記荷重受部とは、上下方向に離間して配設されていることを特徴とするニーアブソーバ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のニーアブソーバにおいて、下部ニーアブソーバが、上部ニーアブソーバよりも座席中央方向に設置されていることを特徴とするニーアブソーバ。
【請求項４】
請求項１乃至３に記載のニーアブソーバにおいて、右足用ニーアブソーバが左足用ニーアブソーバよりも座席中央より外側に設置されていることを特徴とするニーアブソーバ。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれかに記載のニーアブソーバにおいて、前記上部ニーアブソーバが前記下部ニーアブソーバよりも剛性が高いことを特徴とするニーアブソーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両が正面衝突した際に車両前方方向に移動する着座乗員の膝からの荷重を吸収するニーアブソーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、車両における安全性能については著しい進歩がある。それと同時に安全基準も見直されるようになり徐々に法規も厳しくなってきている。従来、車両の正面衝突実験での着座乗員は、男性の中でも比較的大柄な体格（以下着座乗員Ｍと示す）をカバーできるダミー人形の使用が規格となっている。最近になり法規の改正などにより、従来の着座乗員Ｍでの評価に加えて、女性の中でも比較的小柄な女性（以下着座乗員Ｆと示す）が評価の対象に追加された。これにより正面衝突時における安全装置の設定を変更することが必要となった。
【０００３】
従来の車両正面衝突時に車両前方方向に移動する着座乗員の膝からの荷重を受けて変形し、膝に加わる衝撃荷重を低減させるニーアブソーバとして、特開２００２−０２３４０２号公報に記載の「ニープロテクタ」がある。しかしここに述べられている記載内容においては、比較的小柄な女性に対応したものではなく、法規を満足しない。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−０２３４０２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
乗員Ｆが運転する場合、上記広報に記載されているニーアブソーバでは、着座乗員Ｆの膝はニーアブソーバに届かず下を通り抜けてしまう可能性がある。また、この着座乗員Ｆに対応するために、ニーアブソーバを下方に移動し荷重を受けようとすると、乗員Ｍのような大柄な着座乗員の膝に対して、荷重受部が下方へ移動しているために十分な衝撃を吸収できない。
【０００６】
ニーアブソーバ装置は、車両の所定の位置に設置されていることから荷重受部も常に固定される。着座乗員においては、体格の相違，着座位置の相違，着座姿勢の相違など異なる点が多い。固定装置であるニーアブソーバにあっては、着座乗員Ｍ用のニーアブソーバ装置だけを設置して、着座乗員Ｍ及び着座乗員Ｆの両者の膝から受ける衝撃を正しく受けることは不可能である。
【０００７】
また、着座乗員Ｍ及び着座乗員Ｆの両者の膝から受ける衝撃をニーアブソーバを大型化して対応しようとすると、着座乗員の足元部が狭くなり足元のスペースが不十分になってしまう。それと同時に、ニーアブソーバの重量とコストの増加を招く問題にもなる。
【０００８】
本発明は、ニーアブソーバが種々の体格の着座乗員の膝からの荷重を吸収するニーアブソーバを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する第１の発明に係るニーアブソーバは、車両の座席の前方に配設されて、前記車両の正面衝突時に前記車両の前方方向へ移動する着座乗員の膝からの荷重を受ける荷重受部と、該荷重受部で受けた前記荷重を吸収すべく変形する変形部とを有するニーアブソーバにおいて、上方に配設される上部ニーアブソーバと、下方に配設される下部ニーアブソーバとが別個に配設されていることを特徴とする。従って、上部ニーアブソーバと下部ニーアブソーバとが別々に変形し、各々独立して衝撃エネルギを吸収でき、種々の体格の着座乗員の膝からの荷重を吸収できる。
上記課題を解決する第２の発明に係るニーアブソーバは、前記上部ニーアブソーバの前記荷重受部と前記下部ニーアブソーバの前記荷重受部とは、上下方向に離間して配設されていることを特徴とする。従って、種々の体格の着座乗員の膝からの荷重を確実に吸収できる。
【００１０】
上記課題を解決する第３の発明に係るニーアブソーバは、下部ニーアブソーバが、上部ニーアブソーバよりも座席中央方向に設置されていることを特徴とする。従って、着座乗員Ｆの膝からの荷重も確実に吸収できる。
【００１１】
上記課題を解決する第４の発明に係るニーアブソーバは、右足用ニーアブソーバが左足用ニーアブソーバよりも座席中央より外側に設置されていることを特徴とする。従って、アクセルワークをしている右足においても着座乗員の膝からの荷重を吸収できる。
【００１２】
上記課題を解決する第５の発明に係るニーアブソーバは、前記上部ニーアブソーバが前記下部ニーアブソーバよりも剛性が高いことを特徴とする。従って、衝撃エネルギが大きい着座乗員Ｍの膝からの荷重を吸収できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を詳細に説明する。
乗員が車両に乗る際には着座位置の調整を行う。着座位置の調整は車両に設置されているシートの調整によって行われる。シート調整は、車両前後方向へ移動可能なスライド調整，車両上下方向へ移動可能なハイト調整，シートバックの角度を調整するリクライニング調整，シートバック上部に設置され頭部の位置を決めるヘッドレストの車両前後方向へ移動可能な前後調整及び車両上下方向へ移動可能な上下調整等がある。体格やシート調整を考えると着座位置（姿勢）は無数になるが、本実施例においては着座乗員Ｍ及び着座乗員Ｆの規格に定められた体格を採用し、この体格に最も適切な着座位置（姿勢）を考えるものとする。
【００１４】
図１乃至３に着座乗員Ｍ及び着座乗員Ｆの着座の相違について示す。図１は着座乗員の左半身を側方から見た図であり、図２は右半身を側方から見た図である。図３は膝の位置を上方から見た図である。図中、着座乗員Ｍの重心の位置をＧｍ，左膝の位置をＬｍ，右膝の位置をＲｍで示す。着座乗員Ｆの重心の位置をＧｆ，左膝の位置をＬｆ，右膝の位置をＲｆで示す。
【００１５】
着座乗員Ｍ及び着座乗員Ｆの着座位置では、着座位置Ｍの方が、着座乗員Ｆの着座位置よりも車両後方へ移動している。これは着座乗員Ｍの体格が着座乗員Ｆの体格より大きいためである。着座乗員Ｍの重心の位置Ｇｍ及び左右の膝の位置Ｌｍ，Ｒｍが、着座乗員Ｆの重心の位置Ｇｆ及び左右の膝の位置Ｌｆ，Ｒｆより車両後方に位置していることがわかる。
【００１６】
ここで着座乗員Ｍ及び着座乗員Ｆの膝の位置だけをまとめてみる。車両前後方向においては、着座乗員Ｍの左右の膝Ｌｍ，Ｒｍは、着座乗員Ｆの左右の膝Ｌｆ，Ｒｆよりも車両後方に位置している。これは、着座乗員Ｍの体格が着座乗員Ｆの体格より大きいためである。シートを車両後方へ移動し調整を行っている。車両上下方向においては、Ｌｍ，ＲｍはＬｆ，Ｒｆよりも高い位置にある。これも体格の差が原因である。着座乗員Ｍ及び着座乗員Ｆにおいては、右膝の方が左膝よりも低い位置にある。これは右足がアクセルワークをするため左足よりも前方へ伸ばした状態にあるからである。このため右膝の位置が下がっている。車幅方向においては、着座乗員Ｍの左右の膝Ｌｍ，Ｒｍは、着座乗員Ｆの左右の膝Ｌｆ，Ｒｆに比べて着座乗員の中心線Ｏに対して外側に位置している。また、着座乗員Ｍ及び着座乗員Ｆのどちらも右膝が左膝に比べて中心線Ｏに対して車両外方向へ位置しているのがわかる。これは、車両上下方向のときと同様に、右足はアクセルワークをするため、車幅方向外側へ開いているからであり、左膝よりも右膝の方が車両外方向に位置している。
【００１７】
図４にニーアブソーバ装置の取り付け位置について示す。図５は上下左足用ニーアブソーバの概略図を示す。運転席側に設置されているステアリングコラム１の両側のダッシュパネル（図省略）内には、運転席用ニーアブソーバ装置２が設置されている。前記運転席用ニーアブソーバ装置２は、上方に着座乗員Ｍ用の上部左足用ニーアブソーバ３及び上部右足用ニーアブソーバ４，下方に着座乗員Ｆ用の下部左足用ニーアブソーバ５及び下部右足用ニーアブソーバ６により構成されている。
【００１８】
前記上部左足用ニーアブソーバ３の取付部３ａと前記下部左足用ニーアブソーバ５の取付部５ａは溶接等され、前記上部左足用ニーアブソーバ３と前記下部左足用ニーアブソーバ５は一体化されている。一体化された上下左足用ニーアブソーバ３，５は、ブラケット（図省略）を介して前記ステアリングコラム１を支持するステアリングサポートメンバ７に溶接等されて固定される。前記上部右足用ニーアブソーバ４及び前記下部右足用ニーアブソーバ６についても同様に固定されている。
【００１９】
前記上下左足用ニーアブソーバ３，５について説明する。
前記上部左足用ニーアブソーバ３は、前記取付部３ａにて固定されている。前記取付部３ａは、車両後方に向かうにつれ車両上方へ延び第１折部３ｅに達する。前記第１折部３ｅより車両後方かつ下方に延びて第１延設部３ｂが形成されている。前記第１延設部の他端には第２折部３ｆが形成し、前記第２折部３ｆからそのまま車両後方へ延びて第２延設部３ｃが形成されている。その他端が第３折部３ｇとなっている。前記第３折部３ｇには、車両が正面衝突した際に、着座乗員が車両前方方向へ移動し、その着座乗員の膝から受ける衝撃を入力する荷重受部３ｄが形成されている。
【００２０】
前記下部左足用ニーアブソーバ５は、前記上部取付５ａにて固定されている。前記取付部５ａは車両前方に向かうにつれ車両下方に延びている。前記取付部５ａの下端に第１折部５ｅがある。前記第１折部より車両後方かつ下方に延びて第１延設部５ｂが形成されている。前記第１延設部の他端には第２折部５ｆが形成し、前記第２折部５ｆから車両後方へ延びて第２延設部５ｃが形成されている。その他端が第３折部５ｇとなっている。前記第３折部５ｇには荷重受部５ｄが形成されている。
そして、前記上部左足用ニーアブソーバ３の前記荷重受部３ｄと前記下部左足用ニーアブソーバ５の前記荷重受部５ｄとは、上下方向に離間して配置されている。
【００２１】
上述した左足用ニーアブソーバ３，５について、車両衝突時に着座乗員の膝が左足用ニーアブソーバにどのように当接し衝撃を吸収するかを図６，７に示す。図６は着座乗員Ｍにおける左足用ニーアブソーバ３，５の変移を示す。図７は着座乗員Ｆにおける左足用ニーアブソーバ３，５の変移を示す。図中、着座乗員の足部及び左足用ニーアブソーバ３，５の移動前及び変形前を実線部で示し、移動後及び変形後を斜線部で示す。
【００２２】
着座乗員Ｍの場合、前記上部左足用ニーアブソーバ３の前記荷重受部３ｄは、着座乗員Ｍの膝部８に対向するような位置に設置してある。この状態で車両が正面衝突すると、着座乗員Ｍは車両前方方向に移動するので、前記膝部８も車両前方方向に移動し、図示しないダッシュパネルを介して前記上部左足用ニーアブソーバ３の前記荷重受部３ｄに当接する。その後、左膝の位置ＬｍがＬｍ′に向けて移動すると、前記上部左足用ニーアブソーバ３が変形しながら膝部８から受けた荷重を吸収していく。さらに左膝がＬｍ′に向けて移動する。脛部９が脛部９′に向けて移動すると、下部に設けた前記下部左足用ニーアブソーバ５の前記荷重受部５ｄにも着座乗員Ｍの前記脛部９が当接する。その後、膝部８及び脛部９がそれぞれ位置Ｌｍ′及び脛部９′に向けて移動すると、前記上部左足用ニーアブソーバ３及び前記下部左足用ニーアブソーバ５の両方がそれぞれ変形しながら荷重を吸収する。
【００２３】
変形した前記上部左足用ニーアブソーバ３においては、前記取付部３ａ及び前記第１折部３ｅは変形が見られない。前記第１延設部３ｂは、前記第１折部３ｅを支点として車両下方向に向くように３ｂ′の位置へ移動する。前記第２折部３ｆはそれに伴い車両前方方向の３ｆ′の位置へ移動する。前記第２延設部３ｃは車両前方方向へ押されながら車両上方に向けられ３ｃ′の位置へ移動する。前記第３折部３ｇも車両前方方向上方の３ｇ′の位置へ移動する。前記荷重受部３ｄは前記膝部８に当接して車両前方向上方の３ｄ′の位置へ移動しながら衝撃を吸収する。
【００２４】
一方、前記下部左足用ニーアブソーバ５においては、前記取付部５ａ及び前記第１折部５ｅは変形が見られない。前記第１延設部５ｂは、前記第１折部５ｅを支点として車両下方に向くよう５ｂ′の位置に移動する。前記第２折部５ｆはそれに伴い車両前方方向の５ｆ′の位置へ押されるように移動する。前記第２延設部５ｃ及び前記第３折部５ｇは、車両前方の５ｃ′，５ｇ′の位置へ移動する。前記荷重受部５ｄも前記脛部１１に当接して車両前方の５ｄ′の位置へ移動しながら衝撃を吸収する。
【００２５】
次に、着座乗員Ｆの場合、前記下部左足用ニーアブソーバ５の前記荷重受部５ｄは、着座乗員Ｆの膝部１０に対向するような位置に設置してある。この状態で車両が正面衝突すると、着座乗員Ｆは車両前方方向に移動するので、前記膝部１０も車両前方方向に移動し、図示しないダッシュパネルを介して前記下部左足用ニーアブソーバ５の前記荷重受部５ｄに当接する。つまり左膝の位置ＬｆがＬｆ′に向けて移動する。このとき、前記膝部１０の位置Ｌｆは前記膝部８の位置Ｌｍよりも低いために、前記上部左足用ニーアブソーバ３の前記荷重受部３ｄに当接しない。その後、左膝が位置Ｌｆ′に向けて無理に移動すると、前記下部左足用ニーアブソーバ５が変形をしながら荷重を吸収していく。
【００２６】
変形した前記下部左足用ニーアブソーバ５おいては、前記取付部５ａ及び前記第１折部５ｅは変形が見られない。前記第１延設部５ｂは、前記第１折部５ｅを支点として車両下方に向くように５ｂ′の位置に移動する。前記第２折部５ｆはそれに伴い車両前方方向に押されるように５ｆ′の位置に移動する。前記第２延設部５ｃ及び前記第３折部５ｇは車両前方の５ｃ′，５ｇ′の位置へ移動する。前記荷重受部５ｄも前記膝部１０に当接して車両前方の５ｄ′の位置に移動しながら衝撃を吸収する。
【００２７】
着座乗員Ｍでは、上下両方のニーアブソーバ３，５が変形して衝撃エネルギを吸収し、着座乗員Ｆでは下部のニーアブソーバ５が変形して衝撃エネルギを吸収する。着座乗員Ｍ用である上部ニーアブソーバ３，４の剛性は、着座乗員Ｆ用の下部ニーアブソーバ５，６の剛性よりも高い方が良い。着座乗員Ｍは着座乗員Ｆよりも身体が大きいため衝撃エネルギが大きくなるからである。
また、図３に示されるように、下部ニーアブソーバ５，６を上部ニーアブソーバ３，４よりも座席の車幅方向中心側に変移して配置した方が良い。着座乗員Ｆは着座乗員Ｍよりも身体が小さく着座乗員Ｆの膝部が中心側に位置するからであり、着座乗員Ｆからの荷重をより確実に吸収することができる。なお、前記上部右足用ニーアブソーバ４に対する前記下部右足用ニーアブソーバ６の車幅方向変移量は、前記上部左足用ニーアブソーバ３に対する前記下部左足用ニーアブソーバ５の車幅方向変移量よりも小さく設定されている。これは、右足でアクセルワークを行うためであり、着座乗員Ｍに対する着座乗員Ｆの膝部のずれは、右足の方が小さいからである。
【００２８】
上述の実施形態では、ニーアブソーバの構成において、取付部，第１延設部，第２延設部，荷重受部の４つの部位と、第１折部，第２折部及び第３折部の３つの変形部からなっている。しかし、このような構成に必ずしもする必要はなく、５つの部位と４つの変形部や６つの部位と５つの変形部などでも構わない。つまり、着座乗員の膝からの衝撃荷重を荷重受部が衝撃を吸収し、それにより変形できるような構成になっていれば良いのである。
【００２９】
本実施例においては、運転席側の左足用ニーアブソーバ３，５について上述したが、右足用ニーアブソーバ４，６については、前記ステアリングコラム１を中心として左足用ニーアブソーバ３，５と左右対称の形状に設けた構造にしているので詳細な説明は省略する。なお、前述したように、右膝の方が左膝よりも低い位置にあるため、右足用ニーアブソーバ４，６を左足用ニーアブソーバ３，５よりも低く設置するようにすれば、より確実に荷重を吸収できる。また、助手席側にもこのような前記運転席用ニーアブソーバ装置２の配設は可能であることは言うまでもない。
【００３０】
従って、上述のような本発明の実施形態に係る前記運転席用ニーアブソーバ装置２を用いることにより、着座乗員の体格が異なり膝部の位置がばらついていても各ニーアブソーバが変形して衝撃を吸収できる。また、上下にニーアブソーバを設置したことで、上下のニーアブソーバが独立して衝撃エネルギを効率よく吸収できる。
【００３１】
【発明の効果】
以上、実施形態において詳細に説明したように本発明に係るニーアブソーバ装置によれば、車両の座席の前方に配設されて、車両が正面衝突を受けたときに車両の前方方向へ移動する着座乗員の膝からの荷重を受ける荷重受部と、荷重により変形した荷重受部を車両前方方向へ変移させる変形部とからなるニーアブソーバを上下に設置し、着座乗員Ｍだけではなく着座乗員Ｆの膝からの荷重も吸収することができる。上下両方のニーアブソーバが別々に変形するので、各々独立して衝撃エネルギを吸収する。
【００３２】
また、本発明に係るニーアブソーバ装置によれば、下部ニーアブソーバが上部ニーアブソーバよりも座席中央方向に設置され、右足用ニーアブソーバが左足用ニーアブソーバよりも座席中央より外側に設置されているので、着座乗員Ｍ及び着座乗員Ｆなどのあらゆる膝の位置に対応できる。
また更に、本発明に係るニーアブソーバ装置によれば、上部ニーアブソーバが下部ニーアブソーバよりも剛性が高いので、衝撃エネルギが大きい着座乗員Ｍの膝からの荷重を吸収できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】着座乗員Ｍ及び着座乗員Ｆの左半身図である。
【図２】着座乗員Ｍ及び着座乗員Ｆの右半身図である。
【図３】着座乗員Ｍ及び着座乗員Ｆの膝部の位置を示す図である。
【図４】運転席用ニーアブソーバ装置の取り付け位置を示す図である。
【図５】左足用ニーアブソーバの概略図である。
【図６】着座乗員Ｍにおける左足用ニーアブソーバの変移を示す図である。
【図７】着座乗員Ｆにおける左足用ニーアブソーバの変移を示す図である。
【符号の説明】
１      ステアリングコラム
２      運転席用ニーアブソーバ装置
３      上部左足用ニーアブソーバ
３ａ    取付部
３ｂ    第１延設部
３ｃ    第２延設部
３ｄ    荷重受部
３ｅ    第１折部
３ｆ    第２折部
３ｇ    第３折部
４      上部右足用ニーアブソーバ
５      下部左足用ニーアブソーバ
５ａ    取付部
５ｂ    第１延設部
５ｃ    第２延設部
５ｄ    荷重受部
５ｅ    第１折部
５ｆ    第２折部
５ｇ    第３折部
６      下部右足用ニーアブソーバ
７      ステアリングサポートメンバ
８      着座乗員Ｍの膝部
９      着座乗員Ｍの脛部
１０    着座乗員Ｆの膝部
【図１】
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【図２】
2004351957.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004351957.tif 000009