(57)【要約】【課題】金属ニッケルを硫酸で溶解する硫酸ニッケル溶液の製造方法において、フリー硫酸のない硫酸ニッケル溶液を製造する。【解決手段】ニッケル粉やニッケル粉を焼結したブリケットを硫酸で溶解して硫酸ニッケル溶液を得る方法において、所望するニッケル濃度に応じて必要とする硫酸量を反応初期に一括添加し、一方、金属ニッケルは必要とされるニッケル量の１．２倍以上、好ましくは２倍以上の金属ニッケルを過剰に添加して溶解させ、フリー酸のない硫酸ニッケル溶液を得る。このときの溶解温度は、６０〜９０℃、溶解時間を１〜２４時間として溶解することが好ましい。また、過剰に添加する金属ニッケル量としては、目標濃度の１０倍程度を上限とすれば良い。【選択図】　　　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
所望する硫酸ニッケル溶液のニッケル濃度において、ニッケルが硫酸ニッケルとなるのに相当する硫酸の全量を反応初期に一括添加し、かつ所望するニッケル濃度に必要なニッケル量の１．２倍以上の金属ニッケルを添加して、溶解させることを特徴とする硫酸ニッケル溶液の製造方法。
【請求項２】
溶解温度を６０〜９０℃、溶解時間を１〜２４時間として溶解することを特徴とする請求項１記載の硫酸ニッケル溶液の製造方法。
【請求項３】
金属ニッケルとしてニッケル粉、あるいは、ニッケル粉を焼結したブリケットのいずれかを用いることを特徴とする請求項１または２に記載の硫酸ニッケル溶液の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、金属ニッケルを硫酸で溶解して硫酸ニッケル溶液を製造する方法に関し、特にフリー硫酸が少なく、従来よりもｐＨの高い硫酸ニッケル溶液を直接製造する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
硫酸ニッケル溶液は、ニッケルめっき用やニッケル水素電池用水酸化ニッケルの原料等の用途に使用されている。これらは、通常ニッケル鉱石やその中間精製物であるニッケル硫化物や、各種産業で発生する含ニッケル化合物を硫酸で浸出した後、沈殿分離や溶媒抽出等で不純物を除去して硫酸ニッケル溶液とされている。
【０００３】
また、金属ニッケルを硫酸で溶解して硫酸ニッケル溶液とする方法も用いられている。たとえば、シェリット法として知られているニッケル製錬での中間精製物であるニッケルマットをアンモニアで浸出し、水素還元してニッケル粉を製造する方法で得られるニッケル粉を硫酸で溶解できれば、このニッケル粉は純度が高く、高純度の硫酸ニッケル溶液が直接得られ好都合である。
【０００４】
しかしながら、金属ニッケルは、そのままでは硫酸には溶解され難く、過酸化水素や塩素等の酸化剤無しでは、硫酸が過剰量必要であり、しかも溶解反応に長時間を必要としていた。
【０００５】
そのため、得られる硫酸ニッケル溶液には多量のフリーの硫酸が残存し、たとえば水酸化ニッケルを製造する際には、水酸化ニッケルとするのに必要な中和剤量に加えてフリーの硫酸を中和する中和剤が必要となり、中和剤コストが増加するという問題があった。さらに、強力な酸化剤を使用することにより、不純物としての重金属も硫酸中に溶解するという問題もあった。
【０００６】
このため、水酸化ニッケルを製造する原料としての硫酸ニッケル溶液においては、たとえば、ニッケル濃度が、１００ｇ／リットル程度の場合、できるだけｐＨが高く、好ましくはｐＨ４以上で不純物の少ない硫酸ニッケル溶液が求められている。
【０００７】
また、めっき用として使用する場合においても、水酸化ナトリウムや、アンモニア、水酸化カルシウム等の各種の中和剤を用いてフリーの硫酸を中和する必要があり、そのため使用時にコストが増加するため、従来よりもｐＨの高い硫酸ニッケル溶液が求められている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、金属ニッケルを硫酸で溶解して、硫酸ニッケルを製造するに際し、フリー硫酸の少ない硫酸ニッケル溶液を得る方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するものとして本発明の方法は、ニッケル粉やニッケル粉を焼結したブリケットを硫酸で溶解し、溶解液を得る際、所望するニッケル濃度に応じて必要とする硫酸量を反応初期に一括添加し、一方、金属ニッケルは必要とされるニッケル量の１．２倍以上、好ましくは２倍以上の金属ニッケルを添加して浸出させ、フリー酸の少ない硫酸ニッケル溶液を得る方法である。このときの溶解温度は、６０〜９０℃、溶解時間を１〜２４時間として溶解することが好ましい。過剰に添加する金属ニッケル量としては、目標濃度の１０倍程度を上限とすれば良い。これ以上大過剰に添加しても経済的ではない。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明は、溶解に必要な硫酸を溶解反応初期に一括添加することで、金属ニッケルの溶解開始時に酸濃度の高い状態とし、ニッケルの溶解速度を増加させることに基づく。そのメカニズムは確認できていないが、高濃度の酸で金属ニッケルの表面の不働態化層が除去され、活性度の高まったニッケルが多量に存在することで、金属ニッケルの溶解性が増し、フリー酸のない硫酸ニッケル溶液が得られるものと考えられる。
【００１１】
本発明の金属ニッケルの溶解方法を以下に示す。
【００１２】
（１）ニッケル粉の硫酸溶解
ニッケル品位９９．９％以上のニッケル粉を硫酸で溶解し、１リットルの溶解液を得る場合において、所望するニッケル濃度が１モル／リットルの場合、金属ニッケルを硫酸ニッケル溶液とするために必要な硫酸量は、下記（式１）に示すように、
Ｎｉ＋Ｈ２ＳＯ４→ＮｉＳＯ４＋Ｈ２　　（式１）
であり、ニッケル１モルに対し硫酸が１モル必要でその重量は、９８ｇとなる。
【００１３】
一方、ニッケル粉は本来の必要量である５８．７ｇの１．２倍〜２倍以上、つまり７０．４ｇ以上、好ましくは１１７ｇ以上加え、１リットルの水の中でスラリー化し、先に示した必要硫酸量を一括添加し、溶解温度を６０〜９０℃、溶解時間を１〜６時間で溶解する。好ましくは溶解温度８０℃、溶解時間２時間で溶解すれば良い。
【００１４】
好ましくは、ニッケル粉を必要量の２倍以上投入することにより、目標ニッケル濃度に近く、かつｐＨが４以上と高い硫酸ニッケル溶液が得られる。
【００１５】
この溶解方法により、フリー酸の少ない硫酸ニッケル溶液が製造できる。なお、使用するニッケル粉の粒度は、３０〜５００μｍ程度の通常入手可能なニッケル粉が使用できる。
【００１６】
（２）ニッケルブリケットの硫酸溶解
ニッケル品位９９．９％以上のニッケルブリケットを硫酸で溶解し、１リットルの溶解液を得る場合において、所望するニッケル濃度が１モル／リットルの場合、ニッケル粉の場合と同様、必要な硫酸量は９８ｇとなる。この硫酸量に対し、本来必要なニッケル量である５８．７ｇの２倍以上のニッケルブリケットを添加し、溶解温度を６０〜９０℃、溶解時間を８〜２４時間で溶解する。好ましくはニッケルブリケットを８倍以上、８０℃以上、１２時間〜２２時間で溶解することにより、目標ニッケル濃度に近く、かつｐＨが４以上と高い硫酸ニッケル溶液が得られる。
【００１７】
なお、上記いずれの方法においても、金属ニッケルの未溶解残渣は、次回の硫酸ニッケル溶液製造時の金属ニッケルに使用することが可能であり、次回には、この未溶解残渣を含めた量で金属ニッケルが、上記した好ましい量となるよう過剰に添加して溶解させれば良い。
【００１８】
また、より好ましい量とした、ニッケル粉の場合２倍以上、ニッケルブリケットの場合８倍以上を過剰に添加し溶解すれば、ｐＨ４以上のフリー硫酸の少ない硫酸ニッケル溶液を製造することができる。
【００１９】
【実施例】
（従来例１，２）
ニッケル粉１００ｇを使用し、目標Ｎｉ濃度１００ｇ／リットルの溶解液１リットルを得るために純水７００ｇにニッケル粉を加え、硫酸を少量ずつ添加して、溶解ｐＨを０．５、及び１．０に制御し、溶解時間６時間、溶解温度８０℃で溶解し、最終液量を１リットルとした。
【００２０】
（従来例３〜５）
同様にニッケル粉１００ｇを使用し、目標Ｎｉ濃度１００ｇ／リットルの溶解液１リットルを得るために純水７００ｇに硫酸１６７ｇを加え、さらにニッケル粉を加え全量を１リットルとし、溶解時間６時間、溶解温度を６０、８０、９０℃で溶解した。
【００２１】
従来例１〜５の各溶解温度と溶解率及び溶解液ｐＨを表１に示した。ｐＨを制御した場合のニッケル粉の溶解率は、ｐＨ０．５では９１％、ｐＨ１では６５％と低かった。また、溶解温度を変化させ、硫酸を一括添加した場合のニッケル粉の溶解率は、６０℃では７３％であるが、８０℃以上は変わらず８７％程度であり、溶解性が悪いため、ニッケル濃度が低く、溶解液のｐＨも１程度と低いフリー酸が残留する硫酸ニッケル溶液しか得られなかった。
【００２２】
【００２３】
【表１】
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【００２４】
（比較例１、実施例１〜３）
目標Ｎｉ濃度１００ｇ／リットルの溶解液１リットルを得るために必要な硫酸量１６７ｇを純水６００〜７００ｇに一括添加し、ニッケル粉添加量を１００ｇ（比較例１）、１２５ｇ（実施例１）、１５０ｇ（実施例２）、２００ｇ（実施例３）とし、全量を１リットルとして溶解時間２時間、溶解温度８０℃で溶解した。
【００２５】
表２にニッケル粉添加量と溶解液のｐＨを示した。ニッケル粉添加量が１２５ｇ以上で溶解することにより、フリー酸の少ない溶解液が得られ、２００ｇ以上ではｐＨ４以上で、目標である１００ｇ／リットルのニッケル濃度に近い硫酸ニッケル溶液が得られることがわかる。
【００２６】
【００２７】
【表２】
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【００２８】
（比較例２、実施例４〜６）
ニッケルブリケットを使用し、目標Ｎｉ濃度１００ｇ／リットルの溶液を得るために純水７００ｇにニッケルブリケット１００ｇを加え、硫酸を少量ずつ添加して溶解ｐＨ１に制御し、溶解温度８０℃、過酸化水素を５０ｍｌ添加して１２時間溶解した。（比較例２）
同様にＮｉ濃度１００ｇ／リットルの溶解液１リットルを得るために純水７００ｇに必要な硫酸量１６７ｇを一括添加し、ブリケット添加量を２００ｇ（実施例４）、４００ｇ（実施例５）、８００ｇ（実施例６）とし１２時間溶解した。
【００２９】
表３にブリケット添加量と溶解液のｐＨ、表４に比較例２、実施例６の溶解液組成を示した。ブリケット添加量８００ｇで溶解することにより、ｐＨ４以上のフリー酸の少ない溶解液が得られる。また、酸化剤を使用しないため、溶解液の酸化還元電位が低く、表４に示すように銅などの貴な金属は溶解せず、不純物の極めて少ない硫酸ニッケル溶液が得られる。
【００３０】
【表３】
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【００３１】
【表４】
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【００３２】
【発明の効果】
本発明による金属ニッケルの溶解方法により、フリー硫酸が少なくｐＨが高く、かつ、不純物の少ない硫酸ニッケル溶液が得られる。