(57)【要約】【課題】蓋の開閉を検知するリードスイッチ及びロック装置の両方を設けても、外箱の開口付近の構成が複雑になることを防止する。【解決手段】外箱２に設けられた開口を開閉する外蓋５をロックするロック装置７に磁気の接近により接点を開閉させるリードスイッチ４０を設けると共に、前記外蓋５のうち前記リードスイッチ４０と対応する部位に永久磁石６を設けた。前記外蓋５が閉鎖されて前記永久磁石６がリードスイッチ４０に接近すると、前記リードスイッチ４０の接点が閉状態となり、外蓋５が閉鎖されたことを検知する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯槽を収容する外箱と、
前記外箱に設けられた開口を開閉する外蓋と、
前記外蓋の開閉を検知する外蓋開閉検知手段と、
前記外蓋の閉状態をロックするロック装置とを備えた洗濯機において、
前記外蓋開閉検知手段は、前記ロック装置に設けられ磁気の接近により接点を開閉させるリードスイッチと、前記外蓋に設けられた永久磁石とから構成されていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
ロック装置には、リードスイッチの取り付け位置を決めるリブと、前記ロック装置に取り付けられた前記リードスイッチが係合する係合部とが設けられていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
洗濯槽に設けられた開口を開閉する内蓋と、前記内蓋の開閉を検知する内蓋開閉検知スイッチとを備え、
前記内蓋開閉検知スイッチとリードスイッチとは電気的に直列に接続されていることを特徴とする請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項４】
ロック装置は、ロック状態を検知する電気的接点を備え、
前記電気的接点、リードスイッチ、内蓋開閉検知スイッチは、電気的に直列接続されていることを特徴とする請求項３記載の洗濯機。
【請求項５】
リードスイッチ、内蓋開閉検知スイッチのいずれかにより外蓋、内蓋が開放状態にあることが検知されると運転を停止する制御手段を備えたことを特徴とする請求項３記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外箱に設けられた開口を開閉する蓋の開閉に応じて動作するリードスイッチと前記蓋をロックするロック装置とを備えた洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば全自動洗濯機には、外箱の開口に設けられた蓋の開閉状態を検知する蓋開閉検知手段を備え、洗濯運転中、特に脱水運転中に前記蓋が開放されると回転槽の回転を強制的に停止させるように構成したものがある（例えば特許文献１参照）。これにより、回転中の回転槽に対して手が入れられることによる危険を回避することができる。前記開閉検知手段は、例えば蓋に設けられた永久磁石と前記蓋の開閉に応じて前記永久磁石が離間、接近することに基づき接点が開閉するリードスイッチとから構成されている。
【０００３】
これに対して、前記蓋をロックするロック装置を設け、洗濯運転中に蓋を開放させることができないようにした洗濯機がある。上記構成によれば、回転中の回転槽に対して手が挿入されることを確実に防止することができる。しかし、蓋の開放を完全に禁止する構成では、洗濯運転の途中で洗濯物を追加投入することができないため不便である。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−２６３２６９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、リードスイッチ及びロック装置の両方を設けて、通常は蓋を閉鎖状態にロックし、必要に応じて蓋の開放を許容すると共に蓋の開放時には回転槽を停止させることが考えられている。
【０００６】
ところが、ロック装置及びリードスイッチの両方を洗濯機本体に設けると、その分、外箱の開口付近の構成が複雑になり、洗濯物の出し入れに支障をきたすという問題があった。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、蓋の開閉を検知するリードスイッチ及びロック装置の両方を設けても、外箱の開口付近の構成が複雑になることを防止できる洗濯機を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１の洗濯機は、洗濯槽を収容する外箱と、前記外箱に設けられた開口を開閉する外蓋と、前記外蓋の開閉を検知する外蓋開閉検知手段と、前記外蓋の閉状態をロックするロック装置とを備え、前記外蓋開閉検知手段を、前記ロック装置に設けられ磁気の接近により接点を開閉させるリードスイッチと、前記外蓋に設けられた永久磁石とから構成したことを特徴とする。
【０００９】
上記構成によれば、リードスイッチをロック装置に設けたため、外蓋開閉検知手段とロック装置の両方を備える場合であっても、外箱の開口周辺の構成が複雑になることはない。
【００１０】
この場合、前記ロック装置に、前記リードスイッチの取り付け位置を決めるリブと、前記リードスイッチが係合する係合部とを設けると良い（請求項２の発明）。
【００１１】
上記構成によれば、リードスイッチをロック装置に対して位置決め且つ仮止めすることができるため、取り付け作業が容易になる。
【００１２】
また、洗濯槽に設けられた開口を開閉する内蓋と、前記内蓋の開閉を検知する内蓋開閉検知スイッチとを備え、前記内蓋開閉検知スイッチとリードスイッチとを電気的に直列に接続することも良い構成である（請求項３の発明）。
【００１３】
更に、前記ロック装置にロック状態を検知する電気的接点を設けた場合には、前記電気的接点、前記リードスイッチ、前記内蓋開閉検知スイッチを電気的に直列に接続することも良い構成である（請求項４の発明）。
【００１４】
上記請求項３及び請求項４の構成によれば、複数のスイッチを備える構成であっても内蓋開閉検知スイッチを更に設けても、それらの配線を簡素化することができる。
【００１５】
更にまた、前記リードスイッチ、前記内蓋開閉検知スイッチのいずれかにより外蓋、内蓋が開放状態にあることが検知されると運転を停止する制御手段を備えると良い（請求項５の発明）。
【００１６】
上記構成によれば、外蓋及び内蓋のいずれかが開放された状態で運転が継続されることがなく、安全性が向上する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をトップオープンタイプのドラム式洗濯機に適用した第１の実施例について図１ないし図４を参照しながら説明する。図１は本実施例に係るドラム式洗濯機の概略的な全体構成を示す図であり、洗濯機本体１は外箱２とトップカバー３とを備えて構成されている。
【００１８】
前記トップカバー３には、洗濯物を出し入れするための開口（図示せず）及び前記開口を開閉する外蓋５が設けられている。前記外蓋５は、二つ折り可能に連結された中空状の前蓋５ａ及び後蓋５ｂから構成されており、前記後蓋５ｂの後端部はトップカバー３に回動可能に支持されている。また、前記前蓋５ａの前端部の内部には永久磁石６が固定されている。更に、前記トップカバー３の前部には操作パネル（図示せず）が設けられており、その下方部にはロック装置７が設けられている。前記永久磁石６と前記ロック装置７とは略対向する部位に配置されている。
【００１９】
前記外箱２の内部には、ドラム形の水槽８（洗濯槽に相当）が図示しないサスペンションを介して配置されている。前記水槽８内にはドラム形の回転槽９が回転可能に配置されている。前記回転槽９は、洗濯槽及び脱水槽並びに乾燥槽を兼用するものであり、図示しないモータにより回転駆動されるようになっている。水槽８及び回転槽９は、いずれも中心軸が左右方向に延びる水平軸となるように配置されている。
【００２０】
また、図示しないが、外箱２内には、給水弁を備えた給水装置、ヒータ及び送風ファンを備えた乾燥装置等が設けられている。更に、水槽８には、排水弁を備えた排水口、排水ホース等が設けられている。
【００２１】
前記水槽８の周壁部の上部には、洗濯物を出し入れするための開口（図示せず）及び前記開口を開閉するための内蓋１２が設けられている。詳しい説明及び図示は省略するが、前記開口は、その周縁部にパッキンが取り付けられており前記内蓋１２によって水密に閉鎖されるように構成されている。また、図示しないが、前記内蓋１２の前部と前記水槽８の周壁部との間には、前記内蓋１２の閉鎖状態をロックするロック機構が設けられている。
【００２２】
前記水槽８の周壁部の外面うち前記内蓋１２の前端部と対向する部分には、マイクロスイッチ１３（内蓋開閉検知スイッチに相当）が配設されている。前記マイクロスイッチ１３は、内蓋１２の開閉動作に応じて開閉する接点１３ａ（図４参照）を備えている。
【００２３】
また、前記回転槽９の周壁部には、洗濯物を出し入れするための開口（図示せず）及び前記開口を開閉する蓋１５が設けられている。図示しないが、前記蓋１５と前記回転槽９の周壁部との間には、前記蓋１５の閉鎖状態をロックするロック機構が設けられている。
【００２４】
次に、図２及び図３を参照しながら前記ロック装置７について説明する。図２の（ａ）はロック装置７の内部構成を示す平面図、（ｂ）はロック装置７の側面図、（ｃ）は底面図である。図２の（ａ）〜（ｃ）に示すように、ロック装置７は、ケース本体１６及び前記ケース本体１６の開口を塞ぐケースカバー１７を備えている。前記ケース本体１６内のうち図２の（ａ）における右上部には、電磁ソレノイド１８が固定されている。前記電磁ソレノイド１８は、内部に電磁石を有するソレノイド本体１９と、磁路を形成するヨーク２０と、前記ソレノイド本体１９に設けられ矢印Ａ方向及び反矢印Ａ方向に移動可能な鉄心２１と、前記鉄心２１を反矢印Ａ方向に付勢するコイルばね２２とを備えている。前記鉄心２１は、電磁ソレノイド１８に通電することにより矢印Ａ方向に吸引移動される。
【００２５】
ケース本体１６内のうち電磁ソレノイド１８の図２の（ａ）における左下部には、外蓋５がロックされていることを検出するためのマイクロスイッチ２３が配設されている。前記マイクロスイッチ２３の下部には、アクチュエータ２４及び前記アクチュエータ２４により押圧操作される押釦２５が設けられている。前記押釦２５が押圧されることによりマイクロスイッチ２３の接点２３ａ（図４参照）は閉状態となる。
【００２６】
前記ケース本体１６内の図２の（ａ）における左下部にはピン配置部２６が設けられている。前記ピン配置部２６には、ロック軸２７に設けられたロックピン２８が配置されている。ロック軸２７とケース本体１６との間には、ハート形のカム溝、前記カム溝に係合する係合子、前記ロック軸２７を矢印Ｂ方向に付勢するバネ等からなる周知のハートカム構造（いずれも図示せず）が設けられている。
【００２７】
前記ロック軸２７の図２の（ａ）における左上部には傾斜面２９が設けられている。前記マイクロスイッチ２３のアクチュエータ２４が前記傾斜面２９上に位置するときは、前記押釦２５は非押圧状態にある。そして、ロック軸２７が矢印Ｂ方向に移動することにより前記アクチュエータ２４は押し上げられ、前記押釦２５を押圧するようになっている。
【００２８】
また、前記ロック軸２７の図２の（ａ）における手前側部には解除レバー３０が突設されている。前記解除レバー３０は、ケースカバー１７に設けられた開口（図示せず）を通して外部に突出している。
【００２９】
ケース本体１６内のうち電磁ソレノイド１８の図２の（ａ）における左部には、回動レバー３１が矢印Ｃ方向及び反矢印Ｃ方向に回動可能に設けられている。前記回動レバー３１は、長さ寸法が長い第１アーム３２及び長さ寸法が短い第２アーム３３を有するＴ字状レバーから構成されており、第１アーム３２の一端部は前記鉄心２１に、他端部はロック軸２７にそれぞれ連結されている。また、第２アーム３３の先端には解除紐３４が結び付けられている。前記解除紐３４は、ケース本体１６に設けられた孔１６ａを通して外部に引き出されている。
【００３０】
前記解除レバー３０及び解除紐３４は、外蓋５のロック状態で停電したり電磁ソレノイド１８が故障したりしたときに、手動でロック解除を行うためのものである。
【００３１】
上記構成においては、前記電磁ソレノイド１８に通電されて鉄心２１が矢印Ａ方向に吸引移動されると、回動レバー３１が矢印Ｃ方向に回動し、ロック軸２７と共にロックピン２８が矢印Ｂ方向に移動する。この結果、ロックピン２８がケース本体１６から突出し（図２に破線で示す状態）、外蓋５の閉鎖を条件に前記外蓋５をロックする。また、ロック軸２７が矢印Ｂ方向に移動することにより、アクチュエータ２４は押釦２５を押圧操作する。これにより、マイクロスイッチ２３の接点２３ａが閉状態（オン状態）になり、外蓋５がロックされていることが検知される。
【００３２】
この後、電磁ソレノイド１８が断電されると、コイルばね２２のばねにより鉄心２１が反矢印Ａ方向に戻ろうとする。しかし、ロック軸２７が所定距離（微小な遊び距離）だけ戻るとカム溝に係合子が係合するようになっており、この結果、ロック軸２７は移動できなくなる。従って、ロックピン２８は図２の（ａ）において破線で示した状態（突出状態）に保持される。
【００３３】
この状態で電磁ソレノイド１８に再び通電されると、鉄心２１が矢印Ａ方向へ前述の「微小な遊び距離」に対応する距離だけ移動される。すると、カム溝と係合子との係合が外れ、ロック軸２７は移動可能な状態となる。従って、この後、電磁ソレノイド１８が断電されることにより鉄心２１がコイルばね２２のばね力により反矢印Ａ方向に移動され、回動レバー３１が反矢印Ｃ方向に回動すると共にロック軸２７が反矢印Ｂ方向に移動される。この結果、ロックピン２８がケース本体１６内に没入し（図２に実線で示す状態）、外蓋５のロックが解除される。また、ロック軸２７が反矢印Ｂ方向に移動することにより、アクチュエータ２４及び押釦２５が元の位置に戻る。これにより、マイクロスイッチ２３の接点２３ａが開状態（オフ状態）になる。
【００３４】
さて、図２及び図３に示すように、ケース本体１６のうちケースカバー１７と対向する面の上部の角部には、スイッチ収容部３５が設けられている。スイッチ収容部３５は、スイッチ配置面３６と、前記配置面３６を囲むアングル状のリブ３７と、前記配置面３６に設けられた突起３８（係合部に相当）及び孔部３９とを備えて構成されている。
【００３５】
前記スイッチ収容部３５にはリードスイッチ４０が収容されている。前記リードスイッチ４０は外蓋５に設けられた永久磁石６が接近することにより閉状態になる接点４０ａ（図４参照）を備えている。前記永久磁石６及び前記リードスイッチ４０は外蓋開閉検知手段を構成するものである。
【００３６】
前記リードスイッチ４０は略矩形箱状をなしており、前記突起３８及び孔部３９に対応する孔部４１及び４２を有している。前記リブ３７にリードスイッチ４０の側面を当接させ、更に前記孔部４１に突起３８を挿通させることにより位置決め且つ回動不能な状態でスイッチ収容部３５に配置される。そして、前記孔部３９，４２にねじ４３を螺挿することにより、リードスイッチ４０はスイッチ収容部３５に固定されるようになっている。
【００３７】
図４は本実施例に係るドラム式洗濯機の概略的な電気的構成を示すものであり、制御手段としてのマイクロコンピュータ（以下、マイコン）４４には、モータ駆動回路４５、ヒータ回路４６、給水弁回路４７、ファンモータ駆動回路４８、ソレノイド駆動回路４９、排水弁回路５０、表示回路５１が接続されている。これらマイコン４４及び種々の回路４５〜５１は、外箱内の前下部に配設された制御装置（図１参照）５２に設けられている。
【００３８】
また、前記マイコン４４には、直列に接続されたリードスイッチ４０の接点４０ａ、マイクロスイッチ１３，２３の接点１３ａ，２３ａが入力保護回路５３を介して接続されている。更に、前記マイコン４４には、操作スイッチ群５４からのスイッチ入力が与えられるようになっている。前記操作スイッチ群５４は、操作パネルに設けられている。
【００３９】
尚、図１では、ロック装置７、マイクロスイッチ１３から導出されて前記制御装置５２に接続されたリード線５５のみを示しているが、この他にもモータや給水弁、排水弁等から導出された多数のリード線が前記制御装置５２に接続されている。
【００４０】
次に、上記構成の作用を説明する。前記マイコン４４は、予め記憶された運転プログラムに従い、各入力に応じてモータ、ヒータ、給水弁、ファンモータ、電磁ソレノイド、排水弁、表示パネルを、モータ駆動回路４５、ヒータ回路４６、給水弁回路４７、ファンモータ駆動回路４８、ソレノイド駆動回路４９、排水弁回路５０、表示回路５１を介して駆動制御する。
【００４１】
全ての蓋５，１２，１５が閉鎖されて操作パネルのスタートスイッチが操作されると、電磁ソレノイド１８が短時間通電される。この結果、前述したように、回動レバー３１が回動してロック軸２７が矢印Ｂ方向に移動してロックピン２８がケース本体１６から突出する。これにより、外蓋５の閉鎖状態がロックされると共にマイクロスイッチ２３の接点２３ａがオン状態（閉状態）になる。
【００４２】
このとき、外蓋５の閉鎖状態を検知するリードスイッチ４０の接点４０ａ、内蓋１２の閉鎖状態を検知するマイクロスイッチ１３の接点１３ａはいずれもオン状態（閉鎖状態）となっているため、マイコン４４にはスイッチオン信号が与えられる。そして、このようなスイッチオン信号が与えられたことに基づきマイコン４４はモータの駆動を許容する。前記モータは、洗い、すすぎ、乾燥行程時には低速度で正逆方向に回転され、脱水行程時には高速度で回転される。
【００４３】
また、脱水行程が終了すると、モータは断電される。そして、モータが停止或いは低速回転になったことが検知されると、マイコン４４は電磁ソレノイド１８に再び短時間通電する。この結果、前述したように回動レバー３１が回動してロック軸２７が反矢印Ｂ方向に移動し、ロックピン２８がケース本体１６内に没入する。これにより、外蓋５のロックが解除される。また、ロック検出用のマイクロスイッチ２３の接点２３ａがオフ状態（開状態）になる。このとき、内蓋１２の閉鎖状態を検知するマイクロスイッチ１３の接点１３ａ、外蓋５の閉鎖状態を検知するリードスイッチ４０の接点４０ａはいずれもオン状態（閉鎖状態）であるが、前記マイクロスイッチ２３の接点２３ａがオフ状態であるため、マイコン４４にはスイッチオフ信号が与えられる。
【００４４】
ところで、回転槽９内の洗濯物が偏在する等により脱水行程時に回転槽９及び水槽８や大きく振動する場合がある。このような場合に内蓋１２が開放してしまうと、マイクロスイッチ１３の接点１３ａが開状態になる。すると、マイコン４４にはスイッチオフ信号が与えられるため、直ちにモータを断電し、洗濯運転を停止する。
【００４５】
また、洗濯運転の途中で作業者が解除レバー３０や解除紐３４を操作して、外蓋５のロックを手動で解除した場合には、ロック検知用のマイクロスイッチ２３の接点２３ａがすることにより開状態になる。この場合も、マイコン４４にはスイッチオフ信号が与えられるため、直ちにモータを断電し、洗濯運転を停止する。従って、作業者が実際に外蓋５を開放させたときに、回転槽９を停止状態にしておくことができる。
【００４６】
以上説明したように、本実施例によれば、外蓋５の開閉を検知するためのリードスイッチ４０をロック装置７に一体的に設けた。従って、リードスイッチ４０及びロック装置７の両方をトップカバー３に設けても、トップカバー３の開口付近に構成が複雑になることはない。
【００４７】
この場合、ロック装置７にスイッチ収容部３５を設けると共に前記スイッチ収容部３５にリブ３７及び突起３８を設けた。従って、リードスイッチ４０を位置決め且つ仮止めした状態でスイッチ収容部３５に配置することができるため、当該スイッチ収容部３５に対するリードスイッチ４０のねじ止め作業を簡単に行うことができる。
【００４８】
また、本実施例では、内蓋１２の開閉を検知するマイクロスイッチ１３、外蓋５の開閉を検知するリードスイッチ４０と、外蓋５のロック状態を検知するマイクロスイッチ２３を直列に接続した。従って、前記マイクロスイッチ１３、リードスイッチ４０、マイクロスイッチ２３から引き出され制御装置５２に接続されるリード線を１本にまとめることができる。具体的には、図１に示すように、マイクロスイッチ１３及び２３、リードスイッチ４０はいずれも外箱２内の上部に配置されている。従って、外箱２内の上部においてリード線を１本にまとめることにより、外箱２内の配線を少なくすることができ、構成が簡単になる。
【００４９】
更に、マイクロスイッチ１３，２３及びリードスイッチ４０を直列に接続したことにより、これらスイッチ１３，２３，４０のいずれがオフ状態になった場合でも、マイコン４４に対してスイッチオフ信号が入力される。従って、電気回路の構成を簡単にすることができる。そして、マイコンはスイッチオフ信号が与えられると、直ちに運転を停止するため、安全性が向上する。
【００５０】
更にまた、本実施例では、解除レバー３０及び解除紐３４によりロック装置７のロック状態を手動で解除できるように構成した。従って、解除レバー３０及び解除紐３４のいずれか一方に不具合が生じた場合でも、他方の手段を用いてロック解除することができる。
【００５１】
図５は本発明の第２の実施例を示すものであり、第１の実施例と異なるところを説明する。尚、第１の実施例と同一部分には同一符号を付している。この第２の実施例では、ロック状態を検知するマイクロスイッチ２３を備えていない。そして、外蓋５の開閉検知用のリードスイッチ４０と内蓋１２の開閉検知用のマイクロスイッチ１３とを電気的に直列に接続している。
【００５２】
このような構成においても、第１の実施例と略同じ作用、効果が得られる。
【００５３】
尚、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような変形が可能である。即ち、本発明は、前面に開口部を有するドラム式洗濯機にも適用できる。また、ドラム式洗濯機に限らず、縦型の全自動洗濯機や二槽式の洗濯機にも適用できる。更に、乾燥機能を有していない洗濯機にも適用可能である。
【００５４】
【発明の効果】
本発明は以上の説明から明らかなように、外蓋の閉状態をロックするロック装置に、前記外蓋の開閉を検知するリードスイッチを設けたため、外蓋開閉検知手段とロック装置の両方を備える場合であっても、外箱の開口周辺の構成が複雑になることはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示す洗濯乾燥機の概略的な全体構成図
【図２】ロック装置の構成を示すものでありケースカバーの一部を省略して示す前面図（ａ）、ロック装置の底面図（ｂ）、ロック装置の上下を逆にして示す後面図（ｃ）
【図３】ロック装置のうちリードスイッチ収容部付近を拡大して示す図
【図４】電気的構成を示す図
【図５】本発明の第２の実施例を示す図４相当図
【符号の説明】
図中、１は洗濯機本体、２は外箱、５は外蓋、６は永久磁石（外蓋開閉検知手段）、７はロック装置、８は水槽（洗濯槽）、１２は内蓋、１３はマイクロスイッチ（内蓋開閉検知スイッチ）、４０はリードスイッチ（外蓋開閉検知手段）、４４はマイクロコンピュータ（制御手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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