(57)【要約】【課題】受精卵を容易かつ大量に生産し採集、あるいは産卵行動を制御すると共に、水槽内の残餌、排泄物の自動清掃と受精卵の自動回収を行う。【解決手段】成熟した親魚を収容した飼育水槽５に繁殖適温に調節した飼育用水を供給して試験魚卵を生産する試験魚の飼育装置において、傾斜して配置された飼育水槽５と、飼育水槽５内の排水側に配置された仕切り板６と、仕切板６の下部に親魚の体が通過できない程度の大きさとされた排水スリットと、を備え、飼育用水の給水量を制御することで、親魚の産卵行動を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
成熟した親魚を収容した飼育水槽に繁殖適温に調節した飼育用水を供給して試験魚卵を生産する試験魚の飼育装置において、
傾斜して配置された前記飼育水槽と、前記飼育水槽内の排水側に配置された仕切り板と、該仕切板の下部に親魚の体が通過できない程度の大きさとされた排水スリットと、を備え、
前記飼育用水の給水量を制御することで、前記親魚の産卵行動を制御することを特徴とする試験魚の飼育装置。
【請求項２】
請求項１に記載のものにおいて、前記飼育水槽の排水口にメッシュ状で円筒形状の容器を設けたことを特徴とする試験魚の飼育装置。
【請求項３】
成熟した親魚を収容した飼育水槽に繁殖適温に調節した飼育用水を供給して試験魚卵を生産する試験魚の飼育方法であって、前記飼育用水への給水時の流速を制御することで産卵量を調節することを特徴とする試験魚の飼育方法。
【請求項４】
請求項３において、餌を与え、摂餌が完了した後に、前記飼育用水への給水時の流速を増加させることを特徴とする試験魚の飼育方法。
【請求項５】
請求項３において、前記飼育水槽の上部に照明を設置し、点灯後に行われる受精時には、給水しないか、滴下することで止水に近い状態とし、前記飼育水槽が配置される飼育室へ恒温恒湿空気を供給することを特徴とする試験魚の飼育方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、理学、生物学、医学分野における発生学的研究や、環境分野における環境影響評価に用いる試験魚を大量生産する飼育装置及び飼育方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
試験魚の一つとしてメダカ等の小型魚を飼育、繁殖する装置において、ラック内に飼育水槽を多段に収容し、多数の飼育水槽から排出される飼育水を一括して１個の濾過水槽で浄化し、併せて紫外線殺菌灯で濾過後の飼育水を殺菌して、飼育水槽へと再使用することが知られ、例えば特開平８−２１４７２６号公報に記載されている。
また、飼育環境の悪化を招くことなく、魚介類を飼育、生産するため、魚介類が潜れる程度の厚さの砂を敷き、飼育水の供給時に、砂層を横切るように飼育水槽底面側から上方側に向かう水流を発生させ、汚濁物質を外部へ排出することが知られ、例えば特開２００２−１５９２４１号公報に記載されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−２１４７２６号公報
【特許文献２】
特開２００２−１５９２４１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記、従来技術においては、残餌、排泄物、卵は水槽内に残されるため、スポイトやサイフォンでこれらを回収し、卵を分別する必要がある。仮に溢水筒を抜いてこれらを排出したとすると、飼育魚自体も流出される可能性があり、また卵のみを回収するには親魚を移動させる必要があり、作業効率が悪く、排水は最終的に濾過装置へ流下されるために、親別に卵を採集したり、全ての卵を回収したりすることが困難であった。同様に、飼育水の供給時に、汚濁物質を外部へ排出するものでは、受精卵を採集することが困難であった。
【０００５】
さらに、メダカの棲息環境は、池や流れの穏やかな小川であることが一般に知られ、水流が強い場合、水槽内の流れが急となって成長が遅くなったり、産卵行動が抑制されたり、せっかく産卵しても受精率が低いことが経験的に知られている。そして、この原因としては、遊泳運動にエネルギーを費やすために成長が遅くなること、雌が産卵しても雄の放精（精子）が卵まで到達せず、受精できずに精子が流されることが考えられる。
【０００６】
本発明の目的は、上記従来技術の課題を解決し、受精卵を容易かつ大量に生産し採集、あるいは産卵行動を制御すると共に、水槽内の残餌、排泄物の自動清掃と受精卵の自動回収を行うことにある。また、他の目的は、自然界に存在しない、新たな遺伝子を導入した遺伝子組換え魚の採卵にも適用を可能とすることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、成熟した親魚を収容した飼育水槽に繁殖適温に調節した飼育用水を供給して試験魚卵を生産する試験魚の飼育装置において、傾斜して配置された飼育水槽と、飼育水槽内の排水側に配置された仕切り板と、仕切板の下部に親魚の体が通過できない程度の大きさとされた排水スリットと、を備え、飼育用水の給水量を制御することで、親魚の産卵行動を制御するものである。
また、上記のものにおいて、飼育水槽の排水口にメッシュ状で円筒形状の容器を設けたことが望ましい。
【０００８】
さらに、本発明は、成熟した親魚を収容した飼育水槽に繁殖適温に調節した飼育用水を供給して試験魚卵を生産する試験魚の飼育方法であって、飼育用水への給水時の流速を制御することで産卵量を調節するものである。
さらに、上記において、餌を与え、摂餌が完了した後に、前記飼育用水への給水時の流速を増加させることが望ましい。
【０００９】
さらに、上記において、飼育水槽の上部に照明を設置し、点灯後に行われる受精時には、給水しないか、滴下することで止水に近い状態とし、飼育水槽が配置される飼育室へ恒温恒湿空気を供給することが望ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について、図を参照しながら詳細に説明する。
メダカを室内で飼育する場合には、透明なアクリル等の合成樹脂製やガラス製水槽が用いられる。魚は酸素欠乏に弱く、酸素が溶け込みやすいように水面の広い水槽が要求される。研究室では丸型ガラス水槽（直径３０ｃｍ前後）やステンレス（または合成樹脂）製の枠を持つアングル水槽（幅３０ｃｍ×高さ３５ｃｍ×長さ６０ｃｍ）が多用されている。水槽には、メダカの飼育管理上、水中への酸素供給ポンプ、或いは循環水浄化（濾過）装置、サーモスタット（自動温度調節器）、ヒーター（電熱器）、温度計や照明装置が取り付けられる。丸型ガラス水槽の場合、止水状態での飼育が行われ、空調機で室温を制御することで水温を調節している。飼育水は一定日毎に１／３程度ずつの水換えによって水質が維持される。循環水浄化（濾過）装置は、空気だけを供給するエアポンプと違って、酸素供給とともに、飼育水を濾過して水の汚れを防ぐことができる。濾過方式には上面式と底面式があり、水槽内での病原虫の増殖、排泄物や残餌等による水質悪化を考慮すると、上面式濾過が多用される。
【００１１】
メダカの棲息環境は、池や流れの穏やかな小川であることが一般に知られ、水流が強い場合、水槽内の流れが急となって成長が遅くなったり、産卵行動が抑制されたり、せっかく産卵しても受精率が低くなる。また、メダカの最大遊泳力（水流０ｃｍ／秒の状態から徐々に流速を速め、メダカが押し流されるまでの流速）に関しては、３２．８ｃｍ／秒程度である。
【００１２】
図１は、飼育水槽５の給水および排水経路を示した正面図である。図２の左図は、飼育水槽５の排水側から見た図であり、右図は飼育水槽５を上から見た図である。図４は、飼育水槽５を多数配置した飼育室１３を示している。
飼育ラック１２の飼育棚７上に飼育水槽５を配置し、飼育水槽５は、残餌、排泄物および卵を回収するため、給水ノズル３のある給水側から排水管９の排水側にかけて飼育水槽５の底部に少なくとも１本以上の溝部を設ける。さらに、飼育水槽５の長手方向の水槽中央部に向けて傾斜をつけるため、水槽傾斜板８を飼育水槽５の底部に配置している。なお傾斜は、水槽が転倒しない程度の傾斜とし、水槽傾斜板８の高さを変えることで調節する。
【００１３】
給水源となる飼育用水供給横管１には各水槽への給水部に開閉度調節器２を設け、伸縮自在で任意に給水角度を調節でき給水ノズル３を接続している。給水量の調節は、開閉度調節装置４によって開閉度調節器２の開度の制御、給水開始時刻、給水時間、給水終了時刻を制御するタイマー制御装置によって行われる。  飼育水槽５内には、排水側に仕切り板６が飼育棚７に対して垂直に配置され、傾斜した飼育水槽５の下側となるコーナー部に残餌、排泄物、卵を集積させるとともに、親魚が逃亡しないよう水槽底部の排水口から排出させる。仕切板６の下部には親魚の体が通過できないように２〜３ｍｍ程度の排水スリットを設け、排泄物、残餌や卵（バラバラの状態、或いは房状のもの）が容易に通過させ、排水と共に洗い流すことができる。１０は採卵ポットであり、約０．８〜０．９ｍｍのメッシュで円筒形状の容器となっており、直径１ｍｍの卵を回収するように設定している。また、採卵ポット１０は排水路１１中に浸漬した状態で固定設置されている。卵は新しい採卵ポットと卵を含む採卵ポット１０を交換して回収し、そのまま採卵ポット１０上部より水道水を流しながら、残餌、排泄物を除去し、卵のみを採集する。
【００１４】
図４は、飼育室１３の構成を示し、上部に空調機１４を配置し、矢印で示すように空調機１４の中央から吸気してその外周部へ空調された空気を吹き出す。また、飼育室１３の下部には給気口となる吸込みグリル１８を設け、上部には換気扇１７が設けられる。また、飼育ラック１２の飼育棚７上に多数の図１で示した飼育水槽５が配置される。さらに、飼育水槽５の水温は飼育室１３内に設置された空調機１４のＯＮ−ＯＦＦによって温度変動を受けやすいので、恒温恒湿空気を供給する恒温恒湿空気供給空調機１５を室外に設置し、飼育水槽５を収容した飼育ラック１２の上部までダクト１６を配置する。そして、繁殖適温と同じ温度の空気を下方へ吹き出し、換水回数を減らしても飼育水槽温度が適切になるように制御している。
【００１５】
図３は、産卵制御方法を示すタイムチャートであり、下図の縦軸は開閉度調節器（バルブ）２の開度を示し、上下の数字は時刻を表している。飼育水槽５の上部に設置した照明の点灯（暗期⇒明期）後に行われる産卵行動、受精時には、給水しないか、滴下することで止水に近い状態とする。１日３回、９時、１３時、１７時には給餌、つまり餌を与え、３回の給餌後、例えば１時間経過後に図のように給水量を増やしていく。これにより、排泄物、残餌、卵を排水部へ集めることができる。また、最終摂餌完了確認後に流下させ、水槽の清掃、卵の採集を自動的に行うことができる。
また、給水量を増加させることで流速が速められるので、産卵行動を抑制でき、給水量を制御することで、産卵量を制御することができる。これによれば、飼育管理者の不在時、休日、長期休暇等に対応して、生産調整することができる。そして、流速を変えるだけであるので、親魚へのストレスが少なく、産卵数の減少や受精率の低下にならず、卵を大量に確保することも容易となる。
【００１６】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、受精卵を容易かつ大量に生産し採集、あるいは産卵行動を制御すると共に、水槽内の残餌、排泄物の自動清掃と受精卵の自動回収を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である飼育水槽部を示す正面図。
【図２】図１の排水側から見た側面図及び平面図。
【図３】一実施形態による産卵制御方法を示すタイムチャート。
【図４】一実施形態による飼育室を示す側面図。
【符号の説明】
１…飼育用水供給横管、２…開閉度調節器、３…給水ノズル、４…開閉度調節装置、５…飼育水槽、６…仕切板、７…飼育棚、８…水槽傾斜板、９…排水管、１０…採卵用ポット、１１…排水路、１２…飼育ラック、１３…飼育室、１４…空調機、１５…恒温恒湿空気供給空調機、１６…ダクト、１７…換気扇、１８…吸込みグリル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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