(57)【要約】      （修正有）【課題】転写紙分離装置において、分離爪の変形による感光体ドラムの損傷、分離不良で起こる分離爪先端の損傷、分離爪が常時当接していることによる感光体ドラムの摩耗等の問題を解消することが出来る、転写紙分離装置を提供する。【解決手段】クリーニング装置に、エアーを吹き付けるためのエアー吹き付けダクトを設け、感光体ドラムと転写領域を通過中の転写紙の間にエアーを吹き付けることにより、電気的な力で感光体ドラムに密着した転写紙を、感光体ドラムから分離することが出来る転写紙分離装置。更には、転写紙の先端部のみに、前記エアー吹き付けダクトからのエアーが吹き付けられるようにした転写紙分離装置。【選択図】  図３
2004354450.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、該像担持体上に潜像を形成する潜像形成装置と、該潜像をトナー像化するための現像部材を有する現像装置と、転写紙に該トナー像を転写するための転写装置と、転写紙に該トナー像を転写した後の該像担持体上の残留トナーを除去するためのクリーニング装置を備えた画像形成装置において、該像担持体と、転写装置により像担持体上のトナー像を転写紙表面に転写する転写領域を通過中の転写紙の間に、エアーを吹き付けるためのエアー吹き付けダクトを設けたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記転写紙の先端部のみに、前記エアー吹き付けダクトからのエアーが吹き付けられることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記エアー吹き付けダクトを、クリーニング装置下部付近に設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ等の用紙上に画像形成を施す画像形成装置における、像担持体から転写紙を分離するための転写紙分離装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
帯電、露光、現像、及び転写により転写紙上に画像形成を施す画像形成装置には、トナー像が転写された転写紙を像担持体から分離する分離手段としての分離爪が、像担持体回転方向下流に設けられる構成となっているものが多い。例えば文献１のような分離補助手段は、転写紙として様々な種類、性質のものが使用されることに鑑みて、分離位置における転写紙のＪＡＭを防止することを目的として設けられている。
【０００３】
しかし、ＪＡＭ紙を取り出す場合に、ＪＡＭ紙により分離爪に強い力が加えられて分離爪が変形し、像担持体に損傷を与えたり、厚紙等の転写紙が分離不良を起こして、分離爪の先端に当たり、分離爪の先端付近を損傷するという可能性もある。また、分離爪が絶えず像担持体に当接しているため、像担持体上の分離爪が当接している部分のみが摩耗し、画像に悪影響を及ぼしていた。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１８９３５０号
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような分離爪を使用した転写紙の分離装置においては、ＪＡＭ処理時における分離爪の変形による像担持体の損傷、厚紙等による分離不良で起こる分離爪先端の損傷、分離爪が常時当接していることによる像担持体の摩耗、等の問題があった。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、転写紙の分離装置における前記の問題を解決する、信頼性の高い転写紙分離装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の転写紙分離装置は、像担持体と、該像担持体上に潜像を形成する潜像形成装置と、該潜像をトナー像化するための現像部材を有する現像装置と、転写紙に該トナー像を転写するための転写装置と、転写紙に該トナー像を転写した後の該像担持体上の残留トナーを除去するためのクリーニング装置を備えた画像形成装置において、該像担持体と、転写装置により像担持体上のトナー像を転写紙表面に転写する転写領域を通過中の転写紙の間に、エアーを吹き付けるためのエアー吹き付けダクトを設けたことを特徴とする。
【０００８】
好適には、前記転写紙の先端部のみに、前記エアー吹き付けダクトからのエアーが吹き付けられることを特徴とする。
【０００９】
【本発明の作用】
請求項１記載の発明によれば、クリーニング装置にエアー吹き付けダクトを設け、像担持体と転写紙の間にエアーを吹き付けることにより、像担持体と転写紙を分離させることができる。しかもエアー吹き付けダクトは像担持体と非接触であることから、ＪＡＭ処理時における分離爪の変形による像担持体の損傷、厚紙等による分離不良で起こる分離爪先端の損傷、分離爪が常時当接していることによる像担持体の摩耗、等々さまざまな問題を防止することが可能である。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、転写紙の先端部のみに、エアー吹き付けダクトからのエアーが吹き付けられることにより、転写紙上の未定着トナーを吹き付けられたエアーによって散らしてしまうという問題も解消される。
【００１１】
請求項３記載の発明によれば、エアー吹き付けダクトから吹き付けられるエアーが、効率よく像担持体と転写紙に吹き付けられるという効果を有している。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を例示して説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００１３】
まず、図１に基づいて、本発明が適用される複写機の全体構成を説明する。１は全体の枠組みを構成する複写機本体であり、複写機本体１の上部には原稿の画像面（画像情報）を読み取るリーダ部２が配設され、その下部にはリーダ部２で読み取った画像情報に応じて転写紙上にトナー像を形成するプリント部３が配設されている。
【００１４】
このうち前者のリーダ部２は、原稿がその画像面を下向きにして載置される透明な原稿台４と、原稿の画像面を原稿台４の上面に密着させる開閉自在な原稿押圧板５と、原稿台４上の原稿の画像面に下方から光を照射し画像面のデータを読み取るための画像読み取り部６を備えている。以上は、原稿を固定し、かつ画像面を読み取る、いわゆる固定読みを行うための構成である。リーダ部２は、その外に、原稿を移動させて原稿の画像面を読み取る、いわゆる流し読みを行うための原稿送り機構７も備えている。ここで、上述の固定読みと流し読みとの使い分けは、例えば、製本されている書籍等の原稿は原稿台４に載置して固定読みを行う一方、カットシート状の原稿は原稿送り機構７で流し読みを行うようにする。
【００１５】
プリント部３は図１中の右側の上方向に配置された、像担持体（以下「感光体ドラム」という。）８を備えている。感光体ドラム８は複写機本体１によって矢印方向（同図中の時計回り）に回転可能に支持されており、その周囲には回転方向に沿ってほぼ順に、帯電装置（帯電手段）９、露光装置（露光手段）１０、現像装置（現像手段）１１、転写装置（転写手段）１２、クリーニング装置（クリーニング手段）１３が配設されている。また、画像形成対象となる転写紙の搬送経路１４（図１中では２点鎖線で図示）に沿って、その上流側から下流側にかけて、給紙カセット１５、給紙ローラ１６、搬送ローラ対１７、レジストローラ対１８、搬送ベルト１９、定着装置（定着手段）２０、排紙ローラ対２１、排紙トレイ２２が配設されている。
【００１６】
このうち感光体ドラム８は、例えば、アルミニウム等の導電性のドラム基体の外周面に、ＯＰＣ（有機光半導体）やアモルファスシリコン等の感光層を設けて構成される。感光体ドラム８は、駆動手段（図示せず）によって矢印方向に所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動される。
【００１７】
帯電装置９としては、本実施の形態においては、スコロトロン方式のコロナ帯電器が使用されている。帯電装置９は、帯電バイアス印加電源（図示せず）によって帯電バイアスが印加されることにより、感光体ドラム８表面を所定の極性・電位に均一に帯電するようになっている。
【００１８】
露光装置１０は、レーザー発振器、ポリゴンミラー等（いずれも図示せず）を有しており、感光体ドラム８表面に静電潜像を形成するものである。前述のリーダ部２よって読み込まれた原稿の画像情報は、プリント部３に設けられた画像処理部（図示せず）によってＡ／Ｄ変換、濃度補正、シェ−ディング補正等の適宜な処理が施された後、画像信号としてレーザー発振器に入力される。レーザー発振器は、この画像信号に基づいてＯＮ／ＯＦＦ制御されるレーザー光により、ポリゴンミラー等を介して帯電後の感光体ドラム８表面を露光し、露光部分の電荷を除去して静電潜像を形成するようになっている。
【００１９】
現像装置１１は、現像剤を収納する現像容器２３と、感光体ドラム８表面に対向する現像位置に搬送する現像ローラ２４とを有している。現像ローラ２４には、現像バイアス印加電源（図示せず）によって現像バイアスが印加され、これにより現像剤中のトナーが感光体ドラム８表面の静電潜像に付着され、この静電潜像をトナー像として現像するようになっている。
【００２０】
転写装置１２は、感光体ドラム８表面に対向するように配設されたローラ状の部材によって形成されている。転写装置１２は、転写バイアス印加電源（図示せず）によって、感光体ドラム８上のトナー像と逆極性の転写バイアスが印加され、これにより、転写紙表面に感光体ドラム８上のトナー像を転写するものである。
【００２１】
トナー像が転写される転写紙は、給紙カセット１５に収納されていたものが、給紙ローラ１６によって給紙され、搬送ローラ対１７によって搬送され、レジストローラ対１８により一旦停止され、その後、感光体ドラム８上のトナー像とタイミングを合わせるようにしてレジストローラ対１８から送り出されるようになっている。
【００２２】
ここで、レジストラーラ１８から送り出された転写紙が、転写装置１２に配設されたローラ上の部材によって、感光体ドラム８上のトナー像を前記転写紙表面に転写する領域を転写領域という。
【００２３】
クリーニング装置１３は、上述の転写時に、転写紙に転写されないで感光体ドラム８表面に残った残留トナーを除去すべく感光体ドラム８表面に当接されたクリーニングブレード２５を有している。
【００２４】
上述の転写装置１２の下流側には、トナー像転写後の転写紙を定着装置２０に導く搬送ベルト１９が配設されている。
【００２５】
定着装置２０は、内側に配設された定着ヒータ２６によって加熱される定着ローラ２７と、この定着ローラ２７に転写紙を押し付ける加圧ローラ２８とを有しており、表面に未定着トナー像を担持して搬送されてきた転写紙を加熱・加圧して転写紙表面にトナー像を定着するようになっている。
【００２６】
排紙ローラ対２１は、トナー像定着後の転写紙を、完成品として排紙トレイ２２上に排出するものである。
【００２７】
以上説明したような構成の複写機において、画像形成に際し、まず感光体ドラム８は駆動手段によって矢印方向に回転駆動され、その表面が、帯電装置９によって所定の極性・電位に均一に帯電される。帯電後の感光体ドラム８表面は、リーダ部２が読み取った原稿の画像情報に応じて動作する露光装置１０からのレーザ光の照射により画像情報に応じた静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置１１によってトナーが付着され、トナー像として現像される。こうして感光体ドラム８表面に形成されたトナー像は、レジストローラ対１８等により所定のタイミングで搬送されてきた転写紙に対し、転写装置１２に転写バイアスを印加することで、転写紙表面に転写される。トナー像転写後の感光体ドラム８は、表面に残った残留トナーがクリーニング装置１３によって除去され、次の画像形成に供される。一方、トナー像転写後の転写紙は、搬送ベルト１９で定着装置２０に搬送され、ここで加熱・加圧を受けて表面にトナー像が定着される。トナー像定着後の転写紙は、排紙ローラ対２１によって、排紙トレイ２２上に排出される。以上で、複写機本体による画像形成（プリント）が終了する。
【００２８】
次に、図２に基づいて、分離爪を具備した従来のクリーニング装置２９について説明する。従来のクリーニング装置２９は、通常下部付近に、感光体ドラム８表面に当接するように分離爪３０が少なくとも１個以上設けられている。感光体ドラム８表面に形成されたトナー像は、搬送されてきた転写紙に対し転写装置１２で転写バイアスを印加することにより、転写紙上にトナー像が形成される。この時の転写紙は、転写装置１２で転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム８表面に電気的な力で密着し、感光体ドラム８の回転によって搬送される。感光体ドラム８表面に密着した転写紙を、感光体ドラム８から分離する手段として、前記従来のクリーニング装置２９の下部付近に分離爪３０が感光体ドラム８表面に当接するように設けられている。
【００２９】
このように分離爪３０を具備した従来のクリーニング装置２９を使用した転写紙の分離装置においては、分離爪の変形による感光体ドラムの損傷、厚紙等による分離不良で起こる分離爪先端の損傷、分離爪が常時当接していることによる感光体ドラムの摩耗、等の問題があった。
【００３０】
次に、図３に基づいて、本発明の実施例に係るクリーニング装置を説明する。クリーニング装置１３の下部付近には、感光体ドラムに対向する方向にエアーを吹き付けるためのエアー吹き付けダクト３１が設けられている。そして送風手段（図示せず）によってエアー吹き付けダクト３１に送り込まれたエアーは、感光体ドラム８と転写紙の間に吹き付けられる。この吹き付けられたエアーの作用により、転写装置１２で転写バイアスを印加することにより電気的な力で感光体ドラム８表面に密着した転写紙を、感光体ドラム８から分離することが出来る。このように本発明では、エアーを使用することで、感光体ドラム８とは何等接触する部材を設けることなく、転写紙を感光体ドラム８から分離することができるため、分離爪が感光体ドラムに当接することによる感光体の摩耗等の問題が解消出来るという効果を有している。
【００３１】
次に、本発明の第２の実施例について説明する。この実施例は、前記転写紙の先端部のみに、エアー吹き付けダクト３１からのエアーが吹き付けられることにより、転写紙上の未定着トナーを、吹き付けられたエアーによって散らしてしまうという問題も解消するものである。
【００３２】
具体的には、上記複写機の全体構成で説明したように、感光体ドラム８上のトナー像とタイミングを合わせるようにしてレジストローラ対１８をスタートさせ、転写紙を感光体ドラム８の方向に搬送させるが、その動作に対応して前記送風手段（図示せず）を作動させ、一定時間経過後に前記送風手段（図示せず）を止めることにより、電気的な力で感光体ドラム８表面に密着した転写紙に、前記エアー吹き付けダクト３１から吹き付けるエアーを、前記転写紙の先端部（非画像領域、約０ｍｍ〜約５ｍｍの間）のみに吹き付けるというものである。
【００３３】
【発明の効果】
以上のように本発明においては、クリーニング装置に、エアーを吹き付けるためのエアー吹き付けダクトを設け、感光体ドラムと、転写装置により像担持体上のトナー像を転写紙表面に転写する転写領域を通過中の転写紙の間に、エアーを吹き付ける。この吹き付けられたエアーの作用により、電気的な力で感光体ドラムに密着した転写紙を、感光体ドラムから分離することが出来る。このように本発明では、エアーを使用することで、感光体ドラムとは何等接触する部材を設けることなく、転写紙を感光体ドラムから分離することができるため、分離爪の変形による感光体ドラムの損傷、分離不良で起こる分離爪先端の損傷、分離爪が常時当接していることによる感光体ドラムの摩耗等の問題を解消することが出来る。
【００３４】
また、転写紙の先端部のみに、エアー吹き付けダクトからのエアーが吹き付けられることにより、転写紙上の未定着トナーを、吹き付けられたエアーによって散らしてしまうという問題も解消することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される複写機の全体構成図である。
【図２】従来のクリーニング装置の構成図である。
【図３】本発明の実施例に係るクリーニング装置の構成図である。
【符号の説明】
１  複写機本体
２  リーダ部
３  プリント部
４  原稿台
５  原稿押圧板
６  画像読み取り部
７  原稿送り機構
８  像担持体
９  帯電装置
１０  露光装置
１１  現像装置
１２  転写装置
１３  クリーニング装置
１４  搬送経路
１５  給紙カセット
１６  給紙ローラ
１７  搬送ローラ対
１８  レジストローラ対
１９  搬送ベルト
２０  定着装置
２１  排紙ローラ対
２２  排紙トレイ
２３  現像容器
２４  現像ローラ
２５  クリーニングブレード
２６  定着ヒータ
２７  定着ローラ
２８  加圧ローラ
２９  従来のクリーニング装置
３０  分離爪
３１  エアー吹き付けダクト
【図１】
2004354450.tif 000003
【図２】
2004354450.tif 000004
【図３】
2004354450.tif 000005