(57)【要約】【課題】保留球数の上限を段階的に変化することのできるパチンコ遊技機において、保留球数の上限が一段階増加した場合には、所定条件の下、遊技者に対し賞球のボーナスを与える。また、保留球数の上限が一段階増加した後であっても、所定条件の下で、保留球数の上限が減少するように制御することによって、遊技者に対しペナルティを与える。【解決手段】保留球数上限可変手段７１によって段階的に増加された保留球数の増加分を賞球ボーナス特別範囲として定め、当該賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されているときに、賞球払出手段６９から払出される賞球数を増加させることを特徴とする。また、当該賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されていないときに、保留球数上限可変手段７１によって保留球数計数手段７３に計数可能な保留球数の上限を減少させることを特徴とする。【選択図】          図３
2004351126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報画像が表示される表示部と、
遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報画像の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、
前記始動入賞領域へ入賞した遊技球を検出する始動入賞検出手段と、
前記始動入賞検出手段の遊技球の検出に応じて設定された賞球数に相当する賞球を払出す賞球払出手段と、
前記表示部における前記識別情報画像の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞した場合に、この入賞を保留球として記憶し、記憶された保留球を計数する保留球数計数手段と、
前記保留球数計数手段に計数可能な保留球数の上限を段階的に変化することのできる保留球数上限可変手段と、
を備えたパチンコ遊技機において、
前記保留球数上限可変手段によって段階的に増加された保留球数の増加分を賞球ボーナス特別範囲として定め、当該賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されているときに、前記賞球払出手段から払出される賞球数を増加させる賞球数可変手段を備えたことを特徴とするパチンコ遊技機。
【請求項２】
変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報画像が表示される表示部と、
遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報画像の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、
前記始動入賞領域へ入賞した遊技球を検出する始動入賞検出手段と、
遊技球が入賞することにより、遊技球の払い出しが行われる複数の一般入賞領域と、
前記複数の一般入賞領域へ入賞した遊技球を検出する一般入賞検出手段と、
前記一般入賞検出手段の遊技球の検出に応じて設定された賞球数に相当する賞球を払出す賞球払出手段と、
前記表示部における前記識別情報画像の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞した場合に、この入賞を保留球として記憶し、記憶された保留球を計数する保留球数計数手段と、
前記保留球数計数手段に計数可能な保留球数の上限を段階的に変化することのできる保留球数上限可変手段と、
を備えたパチンコ遊技機において、
前記保留球数上限可変手段によって段階的に増加された保留球数の増加分を賞球ボーナス特別範囲として定め、当該賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されているときに、前記賞球払出手段から払出される賞球数を増加させる賞球数可変手段を備えたことを特徴とするパチンコ遊技機。
【請求項３】
変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報画像が表示される表示部と、
遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報画像の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、
前記始動入賞領域へ入賞した遊技球を検出する始動入賞検出手段と、
前記表示部に停止表示された識別情報画像の表示態様が所定の表示態様となったときに、前記所定の表示態様に応じて設定された賞球数に相当する賞球を払出す賞球払出手段と、
前記表示部における前記識別情報画像の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞した場合に、この入賞を保留球として記憶し、記憶された保留球を計数する保留球数計数手段と、
前記保留球数計数手段に計数可能な保留球数の上限を段階的に変化することのできる保留球数上限可変手段と、
を備えたパチンコ遊技機において、
前記保留球数上限可変手段によって段階的に増加された保留球数の増加分を賞球ボーナス特別範囲として定め、当該賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されているときに、前記賞球払出手段から払出される賞球数を増加させる賞球数可変手段を備えたことを特徴とするパチンコ遊技機。
【請求項４】
前記保留球数上限可変手段は、前記賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されていないときに、前記保留球数計数手段に計数可能な保留球数の上限を減少させることを特徴とする請求項１から３のいずれか記載のパチンコ遊技機。
【請求項５】
通信回線を介して端末装置と接続可能であって、当該端末装置の表示部に、
変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報画像と、
遊技球が入賞することにより、前記識別情報画像の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、
遊技球が入賞することにより、遊技球の払い出しが行われる複数の一般入賞領域と、
を含むパチンコ遊技情報画像を表示せしめ、
前記表示部における前記識別情報画像の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞した場合に、この入賞を保留球として記憶するとともに記憶された保留球を計数し、計数可能な保留球数の上限を段階的に変化させることのできるサーバであって、
段階的に増加された保留球数の増加分の中に所定の条件で保留球が維持されているときに、前記始動入賞領域に応じて設定された賞球数又は前記複数の一般入賞領域のそれぞれに応じて設定された賞球数を増加せしめることを特徴とするサーバ。
【請求項６】
通信回線を介して端末装置と接続可能であって、当該端末装置の表示部に、
変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報画像と、
遊技球が入賞することにより、前記識別情報画像の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、
を含むパチンコ遊技情報画像を表示せしめ、
前記表示部における前記識別情報画像の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞した場合に、この入賞を保留球として記憶するとともに記憶された保留球を計数し、計数可能な保留球数の上限を段階的に変化させることのできるサーバであって、
段階的に増加された保留球数の増加分の中に所定の条件で保留球が維持されているときに、前記表示部に停止表示された識別情報画像の表示態様に応じて設定された賞球数を増加せしめることを特徴とするサーバ。
【請求項７】
変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報画像が表示される表示部と、
遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報画像の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、
遊技球が入賞することにより、遊技球の払い出しが行われる一般入賞領域と、を備えるパチンコ遊技機に対して、
前記表示部における前記識別情報画像の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞した場合に、この入賞を保留球として記憶し、記憶された保留球を計数する保留球数計数ステップと、
前記始動入賞領域に応じて設定された賞球数又は前記複数の一般入賞領域に応じて設定された賞球数に相当する賞球を払出す賞球払出ステップと、
前記保留球数計数手段に計数可能な保留球数の上限を段階的に変化させる保留球数上限可変ステップと、
を実行させるためのプログラムであって、
前記保留球数上限可変ステップにおいて段階的に増加された保留球数の増加分を賞球ボーナス特別範囲として定め、当該賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されているときに、前記賞球払出ステップにおいて払出される賞球数を増加させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報画像が表示される表示部と、遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報画像の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、遊技球が入賞することにより、遊技球の払い出しが行われる複数の一般入賞領域と、を備えるパチンコ遊技機に対して、
前記表示部における前記識別情報画像の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞した場合に、この入賞を保留球として記憶し、記憶された保留球を計数する保留球数計数ステップと、
前記表示部に停止表示された識別情報画像の表示態様が所定の表示態様となったときに、前記所定の表示態様に応じて設定された賞球数に相当する賞球を払出す賞球払出ステップと、
前記保留球数計数手段に計数可能な保留球数の上限を段階的に変化させる保留球数上限可変ステップと、
を実行させるためのプログラムであって、
前記保留球数上限可変ステップにおいて段階的に増加された保留球数の増加分を賞球ボーナス特別範囲として定め、当該賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されているときに、前記賞球払出ステップにおいて払出される賞球数を増加させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、変動する識別情報の停止態様により遊技状態が決定されるパチンコ遊技機、サーバ及びプログラムに関するものであって、特に、保留球数によって遊技者に特典を与えんとするものである。
【０００２】
【従来の技術】
現行のパチンコ遊技機では、始動口や始動ゲートにより構成される始動入賞領域に遊技球が入賞することを契機として、内部抽選データ（乱数値）の抽出および該内部抽選データを使用した内部抽選が行われ、複数の図柄の変動表示が開始される。そして、変動表示されていた複数の図柄が所定時間後に停止表示されたときには、内部抽選の結果に基づく図柄の態様、すなわち、その停止表示された複数の図柄が示す態様に応じて遊技状態が変化するように構成されている。
【０００３】
かかるパチンコ遊技機においては、上述した複数の図柄の変動表示がなされている間に始動入賞領域に遊技球が入賞した場合であっても、内部抽選データ（乱数値）の抽出が行われ、この内部抽選データは累積的に記憶される。変動表示されていた複数の図柄が停止表示されたときには、この累積的に記憶された内部抽選データの存在に起因して、新たに内部抽選が行われ、複数の図柄の変動表示が開始される。ここで、内部抽選データ（乱数値）が抽出され記憶されている状態は保留状態と呼ばれ、始動入賞領域に遊技球が入賞した個数に応じて保留球数が定義されている。つまり、始動入賞領域への入賞を保留球として記憶し、その記憶数を計数して保留球数としている。
【０００４】
上述した保留状態にある内部抽選結果の記憶数、即ち、保留球数には上限が設けられており、この保留球数が上限に至った場合には、始動入賞領域への入賞による内部抽選データの抽出は行われず、記憶される保留球が増加することもないため、内部抽選および図柄が変動表示する回数が増加することはない。このため、遊技者は、遊技球を始動入賞領域に入賞させる必要がないことから、自己の所持する遊技球を節約するために、遊技球を遊技盤面上に発射させないという、いわゆる”止め打ち”を行うのが一般的である。遊技者は、”止め打ち”を行っている間は、変動表示されている図柄が停止表示されるのをただ眺めるのみであって、非常に退屈な時間を過ごすこととなる。したがって、遊技者の遊技に対する興味を損なわせてしまうおそれがある。
【０００５】
このような問題点を解消すべく、上述した保留球数の上限を増加させる遊技機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
特許文献１は、遊技状態に応じて保留球数記憶手段に設定された上限保留個数を変化させる上限保留個数変化手段を備えたことを特徴とする弾球遊技機を提供するものである。この発明によれば、遊技状態に応じて上限保留個数を所定の数だけ一度に変化させることができるため、遊技者は、保留球数が上限に至った場合であっても遊技状態によっては”止め打ち”を行うことなく興趣をもって遊技を楽しむことができる。
【０００７】
しかしながら、上記公報掲載の発明において、保留球数の上限を一度に増加させたとしても、保留球数がその増加させた上限に至った場合には、遊技者は、遊技球を始動入賞領域に入賞させる必要がないことから結局”止め打ち”を行うこととなる。このため遊技者は、結局退屈な時間を過ごすこととなり、ひいては、保留球数の上限を増加させない場合と比べて遊技の興趣をそれほど高めることができないという問題点が発生する。
【０００８】
そこで、保留球記憶手段に記憶可能な保留球数の上限を、一度に変化させるのではなく段階的に変化させることによって、保留球数が上限に至った場合であっても次の上限を狙う遊技者の意欲を惹起し、遊技者が遊技を積極的に行うことを促すことも考えられている。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００１−６２０７４号公報（第６−７頁、第４図）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、保留球数記憶手段に記憶可能な保留球数の上限を段階的に変化させる場合であっても、例えば、パチンコ遊技機の表示部に停止表示された識別情報画像の表示態様がある特定の表示態様とならなければならない、など、一定の課題をクリアしなければ保留球数の上限を増加させることはできない。従って、一旦保留球数の上限を増加させることに成功した遊技者は、一定の課題をクリアしたことに起因して生じる疲労感から、その後の遊技に対する集中力を欠いてしまい、”止め打ち”を行ってしまうという問題点がある。
【００１１】
また、保留球数の上限を増加させることに成功し、かつ、遊技に対する集中力を欠いていない遊技者であっても、遊技を中断したことによるペナルティが全く課されていないことから、その後の遊技意欲が湧いてこないという問題点がある。すなわち、保留球数の上限を増加させて、ある程度の保留球をストックすることができれば、遊技者は”止め打ち”を行ってもまだまだ余裕だという安心感があり、保留球を一定以上ストックしようという野心が働かないのは、ストックすることに見合った報酬、ストックしなければペナルティが課せられるということがないからである。
【００１２】
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、その目的は、保留球数の上限を段階的に変化することのできるパチンコ遊技機において、保留球数の上限が段階的に増加した場合には、遊技者に対し賞球のボーナスを与えることによって、遊技者が、遊技に対する集中力を欠くことなく積極的に遊技を行うことを促すパチンコ遊技機、サーバ及びプログラムを提供することにある。
【００１３】
また、保留球数の上限を段階的に変化することのできるパチンコ遊技機において、保留球数の上限が段階的に増加した後であっても、保留球数の上限が減少するように制御することによって、遊技者による”止め打ち”を解消することができるとともに、大当たり以外の通常の遊技中でも遊技者が遊技に夢中になるように促すことができるパチンコ遊技機、サーバ及びプログラムを提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
以上のような課題を解決するために、本発明は、保留球数の上限を段階的に変化することのできるパチンコ遊技機において、保留球数上限可変手段によって段階的に増加された保留球数の増加分を賞球ボーナス特別範囲として定め、当該賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されているときに、賞球払出手段から払出される賞球数を増加させることを特徴とする。また、当該賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されていないときに、前記保留球数計数手段に計数可能な保留球数の上限を減少させることを特徴とする。
【００１５】
より具体的には、本発明は、以下のものを提供する。
【００１６】
（１）  変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報画像が表示される表示部と、遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報画像の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、前記始動入賞領域へ入賞した遊技球を検出する始動入賞検出手段と、前記始動入賞検出手段の遊技球の検出に応じて設定された賞球数に相当する賞球を払出す賞球払出手段と、前記表示部における前記識別情報画像の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞した場合に、この入賞を保留球として記憶し、記憶された保留球を計数する保留球数計数手段と、前記保留球数計数手段に計数可能な保留球数の上限を段階的に変化することのできる保留球数上限可変手段と、を備えたパチンコ遊技機において、前記保留球数上限可変手段によって段階的に増加された保留球数の増加分を賞球ボーナス特別範囲として定め、当該賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されているときに、前記賞球払出手段から払出される賞球数を増加させる賞球数可変手段を備えたことを特徴とするパチンコ遊技機。
【００１７】
本発明によれば、保留球数計数手段が、パチンコ遊技機の表示部における識別情報画像の変動表示がなされている間に遊技球が始動入賞領域に入賞した場合に、この入賞を保留球として記憶し、記憶された保留球を計数するとともに、賞球払出手段が、始動入賞領域へ入賞した遊技球を検出する始動入賞検出手段の遊技球の検出に応じて設定された賞球数に相当する賞球を払出し、保留球数上限可変手段が、保留球数計数手段に計数可能な保留球数の上限を段階的に変化させ、保留球数上限可変手段によって段階的に増加された保留球数の増加分を賞球ボーナス特別範囲として定め、当該賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されているときに、賞球払出手段から払出される賞球数を増加させるという構成にしたから、保留球数上限可変手段の機能に基づき保留球数の上限が段階的に増加した場合において、保留球数計数手段の機能に基づき設定された賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されると、より多くの賞球が払い出されることとなる。
【００１８】
従って、遊技者は、保留球数の上限が段階的に増加した場合において、賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球を維持することによって、始動入賞領域へ入賞した遊技球を検出する始動入賞検出手段の遊技球の検出に応じて設定された賞球数に相当する賞球を獲得する際に、賞球数可変手段によって増加されボーナスとして付加された賞球も獲得することができる。
【００１９】
また、遊技者は、このようなボーナスの獲得により、一定の課題をクリアしたことに起因して生じる疲労感を払拭し、その後の遊技に対する集中力を持続することができる。これにより、遊技者は、遊技を積極的に楽しみ、大当たり以外の通常の遊技中でも夢中になって遊技を行うことも可能となる。
【００２０】
また、遊技者が、保留球数の上限が一段階増加した場合であっても遊技に対する集中力を欠くことなく積極的に遊技を楽しむことができれば、遊技場を提供する側からみれば、売り上げ予測を困難にせしめるなど、従来からの悩みの種となっていた場合であっても遊技に対する集中力を欠くことなく積極的に遊技を楽しむことができ、ひいては”止め打ち”防止に貢献することができる。
【００２１】
さらに、保留球数計数手段によって計数可能な保留球数の上限を段階的に変化させたとしても、ある程度保留球がストックされれば、遊技者にとってはそれ以上のストック数を望まなくなり、”止め打ち”の問題が生じてくることが懸念されるが、本発明のように、保留球を維持することで遊技者に特典を与えることによって、この特典を得ようとする遊技者にとっては、”止め打ち”の防止に繋がることになる。
【００２２】
（２）  変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報画像が表示される表示部と、遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報画像の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、前記始動入賞領域へ入賞した遊技球を検出する始動入賞検出手段と、遊技球が入賞することにより、遊技球の払い出しが行われる複数の一般入賞領域と、前記複数の一般入賞領域へ入賞した遊技球を検出する一般入賞検出手段と、前記一般入賞検出手段の遊技球の検出に応じて設定された賞球数に相当する賞球を払出す賞球払出手段と、前記表示部における前記識別情報画像の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞した場合に、この入賞を保留球として記憶し、記憶された保留球を計数する保留球数計数手段と、前記保留球数計数手段に計数可能な保留球数の上限を段階的に変化することのできる保留球数上限可変手段と、を備えたパチンコ遊技機において、前記保留球数上限可変手段によって段階的に増加された保留球数の増加分を賞球ボーナス特別範囲として定め、当該賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されているときに、前記賞球払出手段から払出される賞球数を増加させる賞球数可変手段を備えたことを特徴とするパチンコ遊技機。
【００２３】
本発明によれば、一般入賞領域への遊技球の入賞を検出する一般入賞検出手段の遊技球の検出に応じて設定された賞球数に相当する賞球を払出す賞球払出手段において、保留球数上限可変手段によって段階的に増加された保留球数の増加分を賞球ボーナス特別範囲として定め、当該賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されているときに、この賞球払出手段から払出される賞球数を増加させる賞球数可変手段を備えたパチンコ遊技機を提供することによって、一般入賞領域へ入賞した遊技球を検出する一般入賞検出手段の遊技球の検出に応じて設定された賞球数に相当する賞球を獲得する際に、賞球数可変手段によって増加されボーナスとして付加された賞球も獲得することができる。
【００２４】
（３）  変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報画像が表示される表示部と、遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報画像の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、前記始動入賞領域へ入賞した遊技球を検出する始動入賞検出手段と、前記表示部に停止表示された識別情報画像の表示態様が所定の表示態様となったときに、前記所定の表示態様に応じて設定された賞球数に相当する賞球を払出す賞球払出手段と、前記表示部における前記識別情報画像の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞した場合に、この入賞を保留球として記憶し、記憶された保留球を計数する保留球数計数手段と、前記保留球数計数手段に計数可能な保留球数の上限を段階的に変化することのできる保留球数上限可変手段と、を備えたパチンコ遊技機において、前記保留球数上限可変手段によって段階的に増加された保留球数の増加分を賞球ボーナス特別範囲として定め、当該賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されているときに、前記賞球払出手段から払出される賞球数を増加させる賞球数可変手段を備えたことを特徴とするパチンコ遊技機。
【００２５】
本発明によれば、保留球数計数手段が、パチンコ遊技機の表示部における識別情報画像の変動表示がなされている間に遊技球が始動入賞領域に入賞した場合に、この入賞を保留球として記憶し、記憶された保留球を計数し、賞球払出手段が、パチンコ遊技機の表示部に停止表示された識別情報画像の表示態様が所定の表示態様となったときに、前記所定の表示態様に応じて設定された賞球数に相当する賞球を払出し、保留球数上限可変手段が、保留球数計数手段に計数可能な保留球数の上限を段階的に変化させ、保留球数上限可変手段によって段階的に増加された保留球数の増加分を賞球ボーナス特別範囲として定め、当該賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されているときに、賞球払出手段から払出される賞球数を増加させるという構成にしたから、保留球数上限可変手段の機能に基づき保留球数の上限が一段階増加した場合において、保留球数計数手段の機能に基づき設定された賞球ボーナス特別範囲の中に所定条件で保留球が維持されると、賞球払出手段の機能に基づき、より多くの賞球が払い出されることとなる。
【００２６】
従って、遊技者は、保留球数の上限が段階的に増加した場合において、賞球ボーナス特別範囲の中に所定条件で保留球を維持することによって、パチンコ遊技機の表示部に停止表示された識別情報画像の表示態様が所定の表示態様となったときに、前記所定の表示態様に応じて設定された賞球数に相当する賞球を獲得する際に、賞球数可変手段によって増加されボーナスとして付加された賞球も獲得することができる。
【００２７】
これにより、遊技者は、保留球数の上限が段階的に増加した場合であっても、遊技に対する集中力を欠くことなく積極的に遊技を楽しむことができ、ひいては、”止め打ち”の問題を解消することができる。
【００２８】
（４）  前記保留球数上限可変手段は、前記賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されていないときに、前記保留球数計数手段に計数可能な保留球数の上限を減少させることを特徴とする（１）から（３）のいずれか記載のパチンコ遊技機。
【００２９】
本発明によれば、保留球数上限可変手段が、保留球数計数手段の機能に基づき設定された賞球ボーナス特別範囲の中に、所定の条件で保留球が維持されていないときに、計数可能な保留球数の上限を減少させるという構成にしたから、賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されていれば、保留球数計数手段に計数可能な保留球数の上限は減少せず、遊技者は特段の不利益を被ることはないが、賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されていなければ、計数可能な保留球数の上限が減少することとなる。
【００３０】
従って、保留球数の上限を増加させることに成功し、かつ、遊技に対する集中力を欠いていない遊技者であっても、賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球を維持しようと必死になり、ペナルティが課されていないことに安心しきった遊技者による”止め打ち”を防止することができる。と同時に、大当たり以外の通常の遊技中でも遊技者が遊技に夢中になるように促すことができる。
【００３１】
（５）  通信回線を介して端末装置と接続可能であって、当該端末装置の表示部に、変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報画像と、遊技球が入賞することにより、前記識別情報画像の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、遊技球が入賞することにより、遊技球の払い出しが行われる複数の一般入賞領域と、を含むパチンコ遊技情報画像を表示せしめ、前記表示部における前記識別情報画像の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞した場合に、この入賞を保留球として記憶するとともに記憶された保留球を計数し、計数可能な保留球数の上限を段階的に変化させることのできるサーバであって、段階的に増加された保留球数の増加分の中に所定の条件で保留球が維持されているときに、前記始動入賞領域に応じて設定された賞球数又は前記複数の一般入賞領域のそれぞれに応じて設定された賞球数を増加せしめることを特徴とするサーバ。
【００３２】
本発明によれば、段階的に増加された保留球数の増加分（賞球ボーナス特別範囲）の中に所定の条件で保留球が維持されると、賞球払出手段の機能に基づき、多くの賞球が払い出されることとなる。
【００３３】
従って、遊技者は、保留球数の上限が一段階増加した場合において、賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球を維持することにより、始動入賞領域に応じて設定された賞球数又は前記複数の一般入賞領域のそれぞれに応じて設定された賞球数に相当する賞球を獲得すると同時に、ボーナスとして付加された賞球も手にすることができるため、遊技に対する集中力を欠くことなく積極的に遊技を楽しむことができる。これにより、従来から問題となっている”止め打ち”の防止に寄与することができる。
【００３４】
また、通信回線を介して端末装置と接続可能であって、パチンコ遊技情報画像を表示せしめるサーバ、又は、パチンコ遊技機を総合的に制御せしめるプログラムを用いることにより、複数の端末装置を離れたところから又は通信回線が完全途絶えたところから、集中的かつ一元的に管理することができ、各々の端末装置に対して、保留球数上限可変手段の機能に基づき設定された賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されると、賞球払出手段の機能に基づき多くの賞球を払い出す、という煩雑な設定作業を行う必要がなくなる。
【００３５】
（６）  通信回線を介して端末装置と接続可能であって、当該端末装置の表示部に、変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報画像と、遊技球が入賞することにより、前記識別情報画像の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、を含むパチンコ遊技情報画像を表示せしめ、前記表示部における前記識別情報画像の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞した場合に、この入賞を保留球として記憶するとともに記憶された保留球を計数し、計数可能な保留球数の上限を段階的に変化させることのできるサーバであって、段階的に増加された保留球数の増加分の中に所定の条件で保留球が維持されているときに、前記表示部に停止表示された識別情報画像の表示態様に応じて設定された賞球数を増加せしめることを特徴とするサーバ。
【００３６】
本発明によれば、段階的に増加された保留球数の増加分（賞球ボーナス特別範囲）の中に所定の条件で保留球が維持されると、多くの賞球が払い出されることとなる。
【００３７】
従って、遊技者は、保留球数の上限が一段階増加した場合において、賞球ボーナス特別範囲の中に所定条件で保留球を維持することにより、表示部に停止表示された識別情報画像の表示態様が所定の表示態様となったときに、前記所定の表示態様に応じて設定された賞球数に相当する賞球を獲得すると同時に、ボーナスとして付加された賞球も手にすることができるため、遊技に対する集中力を欠くことなく積極的に遊技を楽しむことができる。これにより、従来から問題となっている”止め打ち”の防止に寄与することができる。
【００３８】
また、通信回線を介して端末装置と接続可能であって、パチンコ遊技情報画像を表示せしめるサーバ、又は、パチンコ遊技機を総合的に制御せしめるプログラムを用いることにより、複数の端末装置を離れたところから又は通信回線が完全途絶えたところから、集中的かつ一元的に管理することができ、各々の端末装置に対して、賞球ボーナス特別範囲の中に所定条件で保留球数が維持されると多くの賞球を払い出す、という煩雑な設定作業を行う必要がなくなる。
【００３９】
（７）  変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報画像が表示される表示部と、遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報画像の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、遊技球が入賞することにより、遊技球の払い出しが行われる一般入賞領域と、を備えるパチンコ遊技機に対して、前記表示部における前記識別情報画像の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞した場合に、この入賞を保留球として記憶し、記憶された保留球を計数する保留球数計数ステップと、前記始動入賞領域に応じて設定された賞球数又は前記複数の一般入賞領域に応じて設定された賞球数に相当する賞球を払出す賞球払出ステップと、前記保留球数計数手段に計数可能な保留球数の上限を段階的に変化させる保留球数上限可変ステップと、を実行させるためのプログラムであって、前記保留球数上限可変ステップにおいて段階的に増加された保留球数の増加分を賞球ボーナス特別範囲として定め、当該賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されているときに、前記賞球払出ステップにおいて払出される賞球数を増加させることを特徴とするプログラム。
【００４０】
本発明によれば、保留球数上限可変ステップに基づき設定された賞球ボーナス特別範囲の中に所定条件で保留球数が維持されると、賞球払出ステップに基づき、多くの賞球が払い出されることとなる。
【００４１】
従って、遊技者は、保留球数の上限が段階的に増加した場合において、賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球を維持することにより、始動入賞領域に応じて設定された賞球数又は前記複数の一般入賞領域のそれぞれに応じて設定された賞球数に相当する賞球を獲得すると同時に、ボーナスとして付加された賞球も手にすることができるため、遊技に対する集中力を欠くことなく積極的に遊技を楽しむことができる。これにより、従来から問題となっている”止め打ち”の防止に寄与することができる。
【００４２】
（８）  変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報画像が表示される表示部と、遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報画像の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、遊技球が入賞することにより、遊技球の払い出しが行われる複数の一般入賞領域と、を備えるパチンコ遊技機に対して、前記表示部における前記識別情報画像の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞した場合に、この入賞を保留球として記憶し、記憶された保留球を計数する保留球数計数ステップと、前記表示部に停止表示された識別情報画像の表示態様が所定の表示態様となったときに、前記所定の表示態様に応じて設定された賞球数に相当する賞球を払出す賞球払出ステップと、前記保留球数計数手段に計数可能な保留球数の上限を段階的に変化させる保留球数上限可変ステップと、を実行させるためのプログラムであって、前記保留球数上限可変ステップにおいて段階的に増加された保留球数の増加分を賞球ボーナス特別範囲として定め、当該賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されているときに、前記賞球払出ステップにおいて払出される賞球数を増加させることを特徴とするプログラム。
【００４３】
本発明によれば、保留球数上限可変ステップに基づき設定された賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球が維持されると、賞球払出ステップに基づき、多くの賞球が払い出されることとなる。
【００４４】
従って、遊技者は、保留球数の上限が段階的に増加した場合において、賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球を維持することにより、表示部に停止表示された識別情報画像の表示態様が所定の表示態様となったときに、前記所定の表示態様に応じて設定された賞球数に相当する賞球を獲得すると同時に、ボーナスとして付加された賞球も手にすることができるため、遊技に対する集中力を欠くことなく積極的に遊技を楽しむことができる。これにより、従来から問題となっている”止め打ち”の防止に寄与することができる。
【００４５】
なお、上記（７）又は（８）記載のプログラムは、ＨＤ、ＣＤ、ＤＶＤ等いかなる記憶媒体に記憶されていても構わない。また、これらの記憶媒体に予め記憶されているものでなくても、遊技者が遊技を行う際に、通信回線を介してダウンロードした後インストールされ、そして実行されるものであってもよい。
【００４６】
［用語の定義等］
本発明に係る「識別情報」とは、文字、記号、絵柄又は模様等の視覚によって識別可能な情報をいう。また、「識別情報画像」とは、この識別情報を示す画像をいう。
【００４７】
また、「表示」とは、識別情報画像が遊技者に視認され得る状態におかれることをいう。このうち、「変動表示」とは、識別情報が順次変化する場合、例えば１つの識別情報である図柄「７」から他の識別情報である図柄「８」へ変更する場合や、図柄「９」から他の図柄「☆」へ変更して表示する場合と、識別情報を表示し得る表示領域において１つの識別情報が表示されたままその識別情報が移動して表示されるような場合、例えば、１つの図柄「７」が表示領域内において表示されつつ移動する場合と、の双方又はいずれか一方を含む概念である。なお、識別情報の表示態様が変化する場合、例えば１つの図柄「７」が変形して横長に表示されたり縦長に表示されたりする場合や、図柄が拡大されて表示されたり、縮小されて表示される場合等も含む概念である。一方、「停止表示」とは、ある識別情報を示す識別情報画像を所定の位置に停止させて表示する態様をいう。
【００４８】
さらに、「表示部」とは、上述の如き識別情報画像を表示するものであり、例えば、表面に識別情報画像が描かれたドラム体，リール体等の可動体や、これらに限らず、識別情報画像が変動表示及び停止表示される液晶ディスプレイ（以下、ＬＣＤパネルと称する）やブラウン管等の表示装置をも含む概念である。
【００４９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
【００５０】
［パチンコ遊技機の構成］
図１は、本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機の概観を示す図である。
【００５１】
図１において、パチンコ遊技機１０には、本体枠１２と、本体枠１２に組み込まれた遊技盤１４と、遊技盤１４の前面に設けられた本体枠１２の窓枠１６と、窓枠１６の下側で本体枠１２の前面に設けられた上皿２０及び下皿２２と、下皿２２の右側に設けられた発射ハンドル２６と、前面から見て本体枠１２の四隅に設けられたスピーカ４６と、が配置されている。
【００５２】
ここで、発射ハンドル２６は、本体枠１２に対して回動自在に設けられており、遊技者は発射ハンドル２６を操作することによりパチンコ遊技を進めることができる。すなわち、発射ハンドル２６の周縁部には、タッチセンサ２９が設けられており、遊技者の手がタッチセンサ２９に触れたときには、タッチセンサ２９から触接検出信号が発せられ、この信号が発せられたことにより遊技者が発射ハンドル２６を握持したとされる。そして、発射ハンドル２６が遊技者によって握持され、かつ、時計回り方向へ回動操作されたときには、その回動角度に応じて発射モータ２８に電力が供給され、上皿２０に貯留された遊技球が遊技盤１４に順次発射される。そして、発射された遊技球は、遊技盤１４上に設けられたガイドレール３０に案内されて遊技盤１４の上部に移動し、その後、上述した複数の障害釘との衝突によりその進行方向を変えながら遊技盤１４の下方に向かって落下することとなる。
【００５３】
次に、図２は、本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機の遊技盤１４を拡大した拡大正面図を示す図である。尚、上述した図１に示した構成要素と対応する構成要素には同一の符号を付している。また、図２は、上述した障害釘について省略したものを示している。
【００５４】
図２において、遊技盤１４の前面の略中央には、識別情報である図柄が変動表示されて停止表示される表示部を構成する表示装置３２が設けられており、また、表示装置３２の上部の中央には、表示装置５２が設けられている。表示装置５２は、例えば７セグメント表示器で構成されており、表示情報である普通図柄が、変動と停止とを繰り返すように可変表示される。
【００５５】
表示装置３２の左右の側部には、球通過検出器５５が設けられている。球通過検出器５５が、その近傍を遊技球が通過したことを検出したときには、上述した表示装置５２において、普通図柄の変動表示が開始され、所定の時間経過した後に普通図柄の停止表示がなされる。この普通図柄は、数字や記号等からなる情報であり、例えば「０」から「９」までの数字や「☆」等の記号である。
【００５６】
この普通図柄が所定の図柄、例えば「７」となって停止表示されたときには、後述する始動口４４の左右の両側に設けられている可動片５８を駆動するためのソレノイド５７（図３参照）に電流を供給し、始動口４４に遊技球が入りやすくなるように可動片５８を駆動し、始動口４４を開放状態となるようにする。尚、始動口４４を開放状態とした後、所定の時間が経過したときには、可動片を駆動し始動口４４を閉鎖状態として、遊技球が入りにくくなるようにする。
【００５７】
遊技盤１４の下部には、遊技球の大入賞口３８が設けられている。大入賞口３８の近傍には、シャッタ４０が開閉自在に設けられている。シャッタ４０は後述する大当たり状態になったときには開放状態となるようにソレノイド４８により駆動される。
【００５８】
上述した表示装置５２の上部には一般入賞口５０が設けられており、表示装置３２の左右の両側及び表示装置３２の下部の左右の両側には一般入賞口５４が設けられている。また、遊技盤１４の左右の端部及び大入賞口３８の左右の両側には一般入賞口５６が設けられている。これらの一般入賞口５０，５４は、一般入賞領域として構成されており、かかる一般入賞口への遊技球の入賞を一般入賞検出手段４２ａによって検出することができる。
【００５９】
上述した表示装置３２の下部には始動口４４が設けられており、遊技球をこの始動口４４に入球させることにより、内部抽選および表示装置３２に表示される複数の図柄の変動表示、例えばそれぞれ複数種類の図柄から構成される３つの識別情報の変動表示が開始される。なお、始動口４４は始動入賞領域を構成しており、かかる入賞領域への遊技球の入賞を始動入賞検出手段４２ｂによって検出することができる。
【００６０】
表示装置３２の左右の両側には、遊技球の経路を所定の方向に誘導するための転動誘導部材５９が設けられている。また、遊技盤１４の外側の上左側と上右側とには装飾ランプ３６（３６ａ及び３６ｂ）が設けられている。
【００６１】
遊技盤１４の上方であって装飾ランプ３６ａ及び装飾ランプ３６ｂ間の略中央には、１０個の保留ランプ３４（３４ａ〜３４ｊ）及び３個の保留上限ランプ３７（３７ａ〜３７ｃ）、並びに２個の賞球ボーナス特別ランプ３５（３５ａ及び３５ｂ）が設けられている。保留ランプ３４は、後述する保留球数計数手段がＲＡＭ７０に保留球として記憶した内部抽選データを計数した保留球数に応じて点灯される。また、保留上限ランプ３７は、現在の保留球数の上限に応じて点灯される。さらに、賞球ボーナス特別ランプ３５は、後述する保留球数上限可変手段によって保留球数が増加した場合には、その増加分を賞球ボーナス特別範囲として遊技者に報知するために、その増加分に応じて点灯される。なお、保留上限ランプ３７と賞球ボーナス特別ランプ３５とは、それらを両方備えるパチンコ遊技機であっても、どちらか一方のみを備えるパチンコ遊技機であってもよい。
【００６２】
一般入賞口５０、５４、５６、及び始動口４４の上方には、報知ランプ７６が遊技盤面上に設けられている。また、一般入賞口５４、５６、及び始動口４４、の本体の遊技者側である前面には、報知ランプ７７が設けられている。
【００６３】
尚、上述した装飾ランプ３６、保留ランプ３４、保留上限ランプ３７、賞球ボーナス特別ランプ３５、並びに報知ランプ７６及び報知ランプ７７は、複数色の発光が可能なＬＥＤ素子（図示せず）が複数ユニット化されたものである。ＬＥＤ素子は、発光部と、その発光部から突出された端子から構成されており、この端子に発光色を示す信号が供給されることにより、各ＬＥＤ素子単独での発光または所定の組合せでの発光に応じて複数色の光が照射される。また、ＬＥＤ素子は、ＬＥＤ用基板に実装されたコネクタにその端子を挿入することにより、後述する主制御回路６０（図３参照）と電気的に接続される。尚、本実施形態においては、ＬＥＤユニットとして、ＬＥＤ素子を複数ユニット化したものを用いたが、本発明はこれに限らず、ＬＥＤ素子を個々にＬＥＤ用基板に接続されるものであってもよい。
【００６４】
また、本実施形態におけるパチンコ遊技機１０では、遊技盤１４の上方であって装飾ランプ３６ａ、装飾ランプ３６ｂ間の略中央に、１０個の保留ランプ３４（３４ａ〜３４ｊ）及び３個の保留上限ランプ３７（３７ａ〜３７ｃ）並びに２個の賞球ボーナス特別ランプ３５（３５ａ及び３５ｂ）を設けることとしたが、本発明はこれに限らず、これらのランプの数は、如何なる数であってもよい。
【００６５】
さらに、本実施形態におけるパチンコ遊技機１０では、遊技盤１４の上方であって装飾ランプ３６ａ、装飾ランプ３６ｂ間の略中央に、保留ランプ３４及び保留上限ランプ３７並びに賞球ボーナス特別ランプ３５を設けることとしたが、本発明はこれに限らず、表示装置３２においてこれらのランプを画像表示させるように構成することとしてもよい。
【００６６】
シャッタ４０の下方には排出口５３が設けられており、上述した大入賞口３８、始動口４４、一般入賞口５４、５６に遊技球が入賞しなかった遊技球がこの排出口５３から排出される。
【００６７】
［パチンコ遊技機の制御部の構成］
図３は、本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機の制御回路を示すブロック図である。
【００６８】
発射ハンドル２６は、主制御回路６０のインターフェイス回路群６２に接続され、インターフェイス回路群６２は、入出力バス６４に接続されている。発射ハンドル２６の回動角度を示す角度信号は、インターフェイス回路群６２により所定の信号に変換された後、入出力バス６４に供給される。入出力バス６４は、中央処理回路（以下、ＣＰＵと称する）６６にデータ信号又はアドレス信号が入力され、また、ＣＰＵ６６からデータ信号又はアドレス信号が出力されるように構成されている。
【００６９】
また、インターフェイス回路群６２には、入賞口の各々に対して設置された球検知センサ４２、発射ハンドル２６に備えられたタッチセンサ２９、球通過検出器５５が接続されている。球検知センサ４２は、遊技球が上述した大入賞口３８、始動口４４、一般入賞口５０、５４，５６に入球したときに検出信号をインターフェイス回路群６２に供給する。なお、球検知センサ４２は、始動口４４へ入賞した遊技球を検出する始動入賞検出手段４２ａと、大入賞口３８、一般入賞口５４やそれらの入賞ゲートを含む一般入賞領域へ入賞した遊技球を検出する一般入賞検出手段４２ｂと、を含むものから構成される。タッチセンサ２９は、遊技者の手が触れたことを検出する触接検出信号をインターフェイス回路群６２に供給する。球通過検出器５５は、遊技球がその近傍を通過したことを検出したときに検出信号をインターフェイス回路群６２に供給する。
【００７０】
入出力バス６４には、ＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）６８及びＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）７０が接続されている。ＲＯＭ６８は、パチンコ遊技機の遊技全体の流れを制御する制御プログラム、予め設定された範囲、すなわち、保留球数を段階的に増加させる個数についての初期データや、保留ランプ３４、保留上限ランプ３７、賞球ボーナス特別ランプ３５、報知ランプ７６及び報知ランプ７７の発光、発色動作パターンを制御するプログラムや、表示装置３２における表示制御をするプログラム等を記憶する。ＲＡＭ７０は、大当たり状態へ移行させるときに使用される「大当たりフラグ」や変数の値を記憶する。
【００７１】
また、入出力バス６４には、通信用インターフェイス回路７４が接続されており、これにより、公衆電話回線網やローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等の通信回線を介して、サーバ８０等と通信が可能となる。
【００７２】
また、入出力バス６４には、乱数を発生させるための乱数発生部６５、及び保留球数の上限を変化させる保留球数上限可変手段７１が接続されている。乱数発生部６５では、一定範囲（０〜６３０）の乱数値が一定周期で繰り返し発生しており、乱数値を抽出するための命令がＣＰＵ６６から乱数発生部６５へ発せられたときには、乱数発生部６５はそのときの乱数値を示す信号を入出力バス６４に供給する。
【００７３】
保留球数上限可変手段７１は、ＣＰＵ６６からの命令に基づき、後述する保留球数計数手段７３に計数可能な保留球数の上限を段階的に変化させ、かつ、所定の位置の保留上限ランプ３７を点灯させるために、当該ランプに駆動信号及び駆動電力を供給する。
【００７４】
また、入出力バス６４には、ＲＡＭ７０の所定の位置に記憶された保留球を計数する保留球数計数手段７３が接続されている。保留球数を計数させるための命令がＣＰＵ６６から保留球数計数手段７３へ発せられたときには、保留球数計数手段７３は、ＲＡＭ７０の所定の位置に記憶された保留球数をカウントし、そのカウントした値を示す信号を入出力バス６４に供給する。
【００７５】
さらに、入出力バス６４には、賞球数を変化させるための賞球数可変手段６７及び賞球を払出すための賞球払出手段６９が接続されている。
【００７６】
賞球数可変手段６７は、始動口４４に応じて設定された賞球数、複数の入賞口である大入賞口３８、一般入賞口５４、５６のそれぞれに応じて設定された賞球数、表示装置３２に停止表示された図柄の表示態様が所定の表示態様となったときに、この所定の表示態様に応じて設定された賞球数、といった賞球数を変更する命令がＣＰＵ６６から発せられたときには、その命令に基づき、ＲＡＭ７０の所定の位置に変更後の賞球数を上書きすることによって賞球数を変化させる。賞球数の変更に係る変更情報は、ＲＯＭ６８に賞球テーブルとして記憶されており、その賞球テーブルを参照することによって、賞球数を決定する。なお、始動口４４に応じて予め設定された賞球数は０であってもよい。
【００７７】
また、賞球数可変手段６７は、本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機１０において払出される賞球数の最大数と最小数の幅を監視しつつ、その幅が規定の範囲を超えるような賞球数の変更を伴う場合には、その幅を超えない範囲での賞球数を決定することとなる。
【００７８】
賞球払出手段６９は、これらの賞球数に相当する賞球を排出する命令がＣＰＵ６６から発せられたときには、その命令に基づき賞球を排出する。
【００７９】
入出力バス６４には、インターフェイス回路群７２が接続されている。そして、このインターフェイス回路群７２には、スピーカ４６、発射モータ２８、ソレノイド４８及び５７、保留ランプ３４、保留上限ランプ３７、賞球ボーナス特別ランプ３５、装飾ランプ３６、報知ランプ７６及び７７、表示装置５２、並びに表示制御装置２００が接続されている。インターフェイス回路群７２は、ＣＰＵ６６における演算処理の結果に応じて上述した装置の各々を制御すべく駆動信号や駆動電力を供給する。なお、表示制御装置２００は、主制御回路６０から発せられる画像表示命令に基づいて、表示装置３２を駆動するための駆動信号を発する。
【００８０】
［内部抽選データ記録処理］
図４は、本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機のメモリ空間（ＲＡＭ７０）に、内部抽選データが記録されている様子を示す図である。
【００８１】
乱数発生部６５から発せられた乱数値は、内部抽選データとして、入出力バス６４を経由して、ＲＡＭ７０の所定の位置に記録される。図４を基にして、現在の保留球数の上限が４個である場合の内部抽選データ記録処理について説明する。
【００８２】
概要として、内部抽選データは、乱数発生部６５から発せられた順に、ＲＡＭ７０の保留球記憶手段７０ａの符号Ａ１、符号Ａ２、符号Ａ３・・・の位置に記録される。そして、内部抽選データが記録されていない場所には、空きデータとして”ＦＦＦＦｈ”が記録される。また、これらの記録と同時に、その記録された内部抽選データのうち、保留球数計数手段７３が計数した数に対応して、保留ランプが点灯することとなる（図４（Ａ）の符号Ａ３及び符号Ａ４の位置参照）。
【００８３】
まず、ＣＰＵ６６は、遊技球が始動口４４に入賞した場合には、乱数発生部６５から発せられた内部抽選データをＲＡＭ７０の符号Ａ０の位置に記録し（図４（Ｂ））、この内部抽選データに基づいて現在の行程における図柄の変動表示を開始する。
【００８４】
次いで、ＣＰＵ６６は、この図柄が停止表示されるまでに再び遊技球が始動口４４に入賞して乱数発生部６５から内部抽選データが発せられた場合には、保留球数の上限の範囲内（本実施例の場合では、Ａ０〜Ａ４の範囲内）で符号Ａ０の位置から順に空きデータを検索し、空きデータがあると判定した場合には、その場所（図４（Ｂ）においては符号Ａ１の位置）に内部抽選データを記録する（図４（Ｃ））。これにより、１個の保留球がストックされ、保留ランプ３４ａが点灯する。なお、上記同様、内部抽選データが、符号Ａ２の位置まで記録されている場合には保留ランプ３４ａ及び３４ｂが、符号Ａ３の位置まで記録されている場合には保留ランプ３４ａ〜３４ｃが、点灯することとなる。
【００８５】
なお、ここでは、保留球数の上限が４個である場合の内部抽選データ記録処理について説明したが、保留球数上限可変手段７１によって保留球数の上限が増加した場合（例えば、６個に増加した場合）であっても同様である。すなわち、保留球数の上限が６個である場合において、内部抽選データが符号Ａ５の位置まで記録されているときには、５個の保留ランプ３４ａ〜３４ｅが点灯する（図４（Ｄ））。
【００８６】
［パチンコ遊技機の表示制御装置の構成］
図５は、本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機の表示制御装置２００の回路を示すブロック図である。
【００８７】
インターフェイス回路２０２は、入出力バス２０４に接続されており、上述した主制御回路６０から発せられた画像表示命令は、インターフェイス回路２０２を介して入出力バス２０４に供給される。入出力バス２０４は、中央処理回路（以下、ＣＰＵと称する）２０６にデータ信号又はアドレス信号が入力され、また、ＣＰＵ２０６からデータ信号又はアドレス信号が出力されるように構成されている。
【００８８】
入出力バス２０４には、ＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）２０８及びＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）２１０が接続されている。ＲＯＭ２０８は、主制御回路６０から発せられた画像表示命令に基づいて表示装置３２に供給する駆動信号を生成するための表示制御プログラムを記憶する。ＲＡＭ２１０は、プログラムで使用するフラグや変数の値を記憶する。
【００８９】
また、入出力バス２０４には、画像データプロセッサ（以下、ＶＤＰと称する）２１２も接続されている。このＶＤＰ２１２は、いわゆるスプライト回路、スクリーン回路、及びパレット回路等の回路を含み、表示装置３２に画像を表示させるための種々の処理を行うことができる処理装置である。
【００９０】
ＶＤＰ２１２には、主制御回路６０から発せられた画像表示命令に応じた画像データを記憶するためのビデオＲＡＭ２１４と、背景の画像データや、図柄の画像データや、キャラクタの画像データ等の画像データを記憶する画像データ用ＲＯＭ２１６と、が接続されている。また、ＶＤＰ２１２には、表示装置３２を駆動するための駆動信号を発する駆動回路２１８も接続されている。
【００９１】
ＣＰＵ２０６は、ＲＯＭ２０８に記憶されている表示制御プログラムを読み出して実行することにより、主制御回路６０から発せられた画像表示命令に応じて表示装置３２に表示する画像データをビデオＲＡＭ２１４に記憶させる。主制御回路６０から発せられる画像表示命令には、背景表示命令や、図柄表示命令、キャラクタ表示命令等の表示命令が含まれる。
【００９２】
また、画像データ用ＲＯＭ２１６は、識別情報画像である図柄の画像のデータや、演出画面として表示される動体物等のキャラクタのキャラクタ画像データ、表示装置３２の背景を構成する背景画像データ等の画像データを記憶する。ここで、図柄の画像データは、表示装置３２において図柄を変動表示するときや、停止表示する際に用いるものであり、多様の表示態様、例えば、拡大した画像、縮小した画像、変形した画像等に応じた画像データを含むものである。また、上述したキャラクタ画像データは、キャラクタが一連の動作をする態様を表示するのに必要となる画像データを含むものである。
【００９３】
次に、ビデオＲＡＭ２１４に生成される画像データの概念について説明する。図６は、ビデオＲＡＭ２１４に生成される画像データの概念を示す概略図である。
【００９４】
図６に示すように、画面表示命令によってビデオＲＡＭ２１４に生成される画像データの大きさ（以下、画面画像領域Ｒ１と称する）は、表示装置３２に表示される表示領域Ｒ２より大きくなるように設定されている。尚、図６においては、画面画像領域Ｒ１は、実線で囲まれた領域を示し、表示領域Ｒ２は、破線で囲まれた領域を示す。このように設定することにより、後述する如く、表示装置３２に表示すべき画像を円滑にスクロール表示させることができる。
【００９５】
主制御回路６０から図柄表示命令が発せられたときには、ＶＤＰ２１２は、識別情報画像である図柄を示す各画像Ｄ１〜Ｄ３の画像データを画像データ用ＲＯＭ２１６から読み出した後、表示装置３２に図柄の画像を表示すべき位置に対応するビデオＲＡＭ２１４における位置に読み出した画像データを配置する。
【００９６】
また、主制御回路６０からキャラクタ表示命令が発せられたときには、ＶＤＰ２１２は、キャラクタ画像Ｃ１〜Ｃ３の各々の画像データを画像データ用ＲＯＭ２１６から読み出した後、表示装置３２にキャラクタの画像を表示すべき位置に対応するビデオＲＡＭ２１４における位置に読み出した画像データを配置する。
【００９７】
さらに、主制御回路６０から背景表示命令が発せられたときには、ＶＤＰ２１２は、背景の画像Ｂ１の画像データを画像データ用ＲＯＭ２１６から読み出した後、表示装置３２に背景の画像を表示すべき位置に対応するビデオＲＡＭ２１４における位置に読み出した画像データを配置する。
【００９８】
ＶＤＰ２１２は、ビデオＲＡＭ２１４に画像データを生成した後、表示領域Ｒ２に記憶されている画像データのみをビデオＲＡＭ２１４から読み出し、これを表示信号として駆動回路２１８に供給する。そして、上述した如く、１コマ毎画像を表示させ、その画像の表示位置を変更させることによって、「識別情報画像」たる図柄が変動表示又は停止表示されることとなる。
【００９９】
［パチンコ遊技機の動作］
主制御回路６０において実行されるパチンコ遊技機１０を制御するサブルーチンを図７から図１１に示す。
【０１００】
まず、図７は、本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機１０において実行される制御処理のフローチャートを示す図である。尚、図７に示すサブルーチンは、予め実行されているパチンコ遊技機１０のメインプログラムから所定のタイミングで呼び出されて実行されるものである。また、以下においては、パチンコ遊技機１０は予め起動されており、上述したＣＰＵ６６において用いられる変数は所定の値に初期化され、定常動作しているものとする。
【０１０１】
最初に、パチンコ遊技機１０では、遊技球検出処理が実行される（ステップＳ１１）。この処理において、ＣＰＵ６６は、大入賞口３８、一般入賞口５０、５４、５６、始動口４４等を遊技球が通過又は入賞したか否かが各センサを通じて検出され、その検出結果に応じた賞球処理を行う。なお、賞球処理とは、ＣＰＵ６６が、始動口４４、一般入賞口５０、５４、５６、及び、大入賞口３８の内部に設けられた各球検知センサ４２から発せられた球検知信号を受信したことを契機に、所定の個数だけ賞球が行われる処理である。詳しくは、図８を用いて後述する。
【０１０２】
次いで、賞球ボーナス特別処理が行われる（ステップＳ１２）。この処理において、ＣＰＵ６６は、保留球数上限可変手段７１により、保留球数計数手段７３に計数可能な保留球数の上限が一段階引き上げられた場合には、その増加された保留球数の増加分を賞球ボーナス特別範囲として設定する。この際、賞球数可変手段６７は、その賞球ボーナス特別範囲の中に保留球数が維持されている間、賞球払出手段６９から払出される賞球数を増加させる。さらに、ＣＰＵ６６は、賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件の下で保留球が維持されていないときには、保留球数上限可変手段７１により、計数可能な保留球数の上限を減少させる。詳しくは、図９を用いて後述する。
【０１０３】
次いで、画像表示処理が行われる（ステップＳ１３）。この処理において、ＣＰＵ６６は、画像データをビデオＲＡＭ２１４にセットし、そのビデオＲＡＭ２１４にセットされた画像データを表示させる。詳しくは、図１０を用いて後述する。
【０１０４】
次いで、音声再生処理が行われる（ステップＳ１４）。この処理において、ＣＰＵ６６は、音声データを選択し、又は生成し、インターフェイス回路群７２にその音声データをスピーカに供給することにより、音声を発生させる。詳しくは、図１１を用いて後述する。
【０１０５】
次いで、電飾制御処理が行われる（ステップＳ１５）。この処理において、ＣＰＵ６６は、保留ランプ３４、保留上限ランプ３７、賞球ボーナス特別ランプ３５、報知ランプ７６及び７７、並びに装飾ランプ３６等の電飾を制御する。以上の処理が終了した場合には、直ちに本サブルーチンを終了させる。
【０１０６】
［遊技球検出処理］
図８は、本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機１０において実行される遊技球検出処理のフローチャートを示す図である。
【０１０７】
まず、ＣＰＵ６６は、各センサを通じて一般入賞口５４、始動口４４、大入賞口３８等に遊技球が入賞したか否かを判断する（ステップＳ２１）。ステップＳ２１において、入賞口に遊技球が入ったと判定したときには、入賞口の種類に応じて賞球処理を実行する（ステップＳ２２）。
【０１０８】
次いで、始動口４４に遊技球が入ったか否かを判断する（ステップＳ２３）。このステップＳ２３において、始動口に遊技球が入ったと判定したときには、内部抽選処理を実行する（ステップＳ２４）
【０１０９】
ここで、内部抽選処理においては、ＣＰＵ６６が乱数発生部６５に乱数値を発生させ、発生した乱数値は、図４に示すように、内部抽選データとしてＲＡＭ７０に記録される。そして、その処理に基づいて、例えば、内部抽選データがＲＡＭ７０の符号Ａ１〜Ａ４の位置に記録された場合には、上述したように、保留ランプ３４ａ〜３４ｄの各々が点灯する。
【０１１０】
次いで、球通過検出器を遊技球が通過したか否かを判断する（ステップＳ２５）。この球通過検出器は、例えば、図２における球通過検出器５５である。このステップＳ２５において、球通過検出器を遊技球が通過したと判定したときには、表示装置５２において普通図柄を変動表示させる処理を実行する（ステップＳ２６）。尚、上述した如く、変動表示された普通図柄が停止したときに所定の図柄となったときには、可動片５８を駆動して始動口４４を開放状態となるようにして、始動口４４に遊技球が入りやすくなるようにする。
【０１１１】
最後に、大当たり状態であるか否かを判断する（ステップＳ２７）。このステップＳ２７において、ＣＰＵ６６は、大当たり状態であると判定した場合には、シャッタ駆動処理を行う（ステップＳ２８）。なお、シャッタ駆動処理は、シャッタ４０を開閉駆動させるべく、ソレノイド４８への駆動電流を制御する。以上の処理が終了した場合には、直ちに本サブルーチンを終了する。
【０１１２】
［賞球ボーナス特別処理］
図９は、本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機１０において実行される賞球ボーナス特別処理のフローチャートである。
【０１１３】
まず、ＣＰＵ６６は、遊技球が始動口４４に入賞したか否か、即ち、遊技球が始動口４４に入賞することにより、始動口４４の内部に設けられた始動入賞検出手段４２ｂから球検知信号が発せられたか否かを判断する（ステップＳ７１）。なお、始動入賞検出手段４２ｂから球検知信号が発せられておらず、遊技球が始動口４４に入賞していないと判定した場合には、ステップＳ７４に処理を移す。
【０１１４】
次いで、上述したステップＳ７１において遊技球が始動口に入賞したと判定した場合には、内部抽選データを記録する処理を行う（ステップＳ７２）。この処理において、ＣＰＵ６６は、乱数発生部６５により発生された乱数値を、内部抽選データとしてＲＡＭ７０の所定の位置に記録する。
【０１１５】
次いで、保留ランプを点灯する処理を行う（ステップＳ７３）。この処理において、ＣＰＵ６６は、上述したとおり、内部抽選データが符号Ａ０〜Ａ１０のいずれかの位置に記録されているかに応じて保留ランプ３４（３４ａ〜３４ｊ）を点灯させる。
【０１１６】
次いで、図柄が停止表示されたか否かを判断する（ステップＳ７４）。この処理において、ＣＰＵ６６は、図柄が停止表示されていない、即ち、図柄が変動中であると判定した場合には、ステップＳ７１に処理を移し、再び遊技球が始動口に入賞したか否かを判断することとなる。
【０１１７】
次いで、ステップＳ７４において図柄が停止表示されたと判定した場合には、その停止表示された図柄が所定の表示態様となっているか否かを判断する（ステップＳ７５）。この処理において、ＣＰＵ６６は、識別情報画像が所定の表示態様となったと判定した場合には、ステップＳ７６に処理を移す。
【０１１８】
なお、本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機１０では、保留球数上限可変手段７１によって計数可能な保留球数の上限が増加する条件として、識別情報画像が「所定の表示態様」となったときとして、例えば、表示領域５２に停止表示される複数の識別情報の組み合わせが大当たり（識別情報「７」−「７」−「７」の組み合わせ）、当たり（「ベル」−「ベル」−「ベル」等）、となる場合や、リーチ、リプレイとなるような場合が挙げられる。また、本発明の他の実施形態として、ＣＰＵ６６が、内在するタイマを用いて保留球がその上限に達している時間を計測し、所定時間が経過したときに上述した所定の条件が成立するものとしてもよい。
【０１１９】
次いで、保留球数上限増加処理が行われる（ステップＳ７６）。この処理において、ＣＰＵ６６は、保留球数上限可変手段７１に対し、保留球数計数手段７３に計数可能な保留球数の上限を一段階引き上げるための信号を、入出力バス６４を介して送信する。そして、ＣＰＵ６６は、保留球数上限可変手段７１が、入出力バス６４、インターフェイス回路群７２を介し保留球上限ランプ３７に点灯信号及び電力を供給し、保留球上限ランプ３７を保留球数の上限が一段階増えた位置を指し示すように点灯させた場合には、その増加された保留球数の増加分を賞球ボーナス特別範囲として認識する。そして、その賞球ボーナス特別範囲の中に保留球数が維持されている間、賞球数可変手段６７に対して、賞球払出手段６９から払出される賞球数をランクに応じて増加させる命令を送る。このランクに応じて賞球数を増加させることに関しては、図１２を用いて後述する。
【０１２０】
一方、この保留球数上限増加処理において、ＣＰＵ６６は、保留球数上限可変手段７１を通じて、保留球数計数手段７３に計数可能な保留球数の上限を増加させるとともに、所定の位置の保留上限ランプ３７を、駆動信号及び電力を送信することにより点灯させる。また、ＣＰＵ６６は、保留球数上限可変手段７１が保留球数の上限を増加させたことに伴い、所定の位置の賞球ボーナス特別ランプ３５を、駆動信号及び電力を送信することによって点灯させる。この、保留上限ランプ３７及び賞球ボーナス特別ランプ３５を点灯させる処理経過については、図１２を用いて後述する。
【０１２１】
以上より、この保留球数上限増加処理を行うことによって、遊技者は、保留球数の上限が一段階増加した場合であっても遊技に対する集中力を欠くことなく積極的に遊技を楽しむことができ、ひいては止め打ち防止に貢献することができる。
【０１２２】
尚、ステップＳ７６において保留球数の上限が一段階増加した場合には、報知ランプ７６及び７７を点灯・消灯或いは点滅させる処理を行う。この処理において、ＣＰＵ６６は、入出力バス６４、インターフェイス回路群７２を介して、報知ランプ７６及び７７に点灯信号及び電力を供給し、報知ランプ７６及び７７を点灯して所定時間経過後に消灯させる。或いは、所定時間報知ランプ７６及び７７を点滅させる。これにより、保留球数の上限が一段階増加したことを遊技者に知らしめることが期待できる。
【０１２３】
次いで、ステップＳ７７の処理において、ＣＰＵ６６は、変動表示されていた図柄が停止表示された際には、ＲＡＭ７０の符号Ａ０の位置に空きデータとして「ＦＦＦＦｈ」を記録し、保留球数の上限の範囲内において符号Ａ１の位置以降に記録されている内部抽選データを１つずつ繰り上げ、最後の内部抽選データが記録されていた位置に空きデータ「ＦＦＦＦｈ」を記録する処理を行う。これにより、保留球は１個消費されることとなるため、ＣＰＵ６６は、空きデータ「ＦＦＦＦｈ」が記録された位置に応じて点灯させていた保留ランプ３４を１つ消灯させる処理を行う。
【０１２４】
次いで、ＣＰＵ６６は、賞球ボーナス特別範囲と保留球数との関係において、「所定の条件」が成立したか否か判断する（ステップＳ７８）。ここで、「所定の条件」が成立しない場合としては、保留球数の上限が一段階増加し、賞球ボーナス特別範囲の中に１個以上の保留球が維持された後、ステップＳ７７に示す保留ランプ消灯処理に伴い賞球ボーナス特別範囲の中に１個の保留球さえ維持できなくなった場合、すなわち、保留球が、保留球数の上限が増加する前の上限を下回った場合とすることができる。具体的には、図１４を用いて後述する。
【０１２５】
尚、本発明はこれに限られず、例えば「所定の条件」を、一定個数以上の保留球が所定時間維持することとして、「所定の条件」が成立しない場合とは、一定個数以上の保留球が所定時間維持できなかった場合としてもよいし、保留球が保留球数の上限が増加する前の上限を下回り、かつ、一定個数以上の保留球が所定時間維持されなかった場合としてもよい。
【０１２６】
次いで、ＣＰＵ６６が、ステップＳ７８において、「所定の条件」が成立していないと判定した場合には、保留球数上限減少処理が行われる（ステップＳ７９）。この処理において、ＣＰＵ６６は、保留球数計数手段７３に対し、計数可能な保留球数の上限を一段階引き下げるための信号を、入出力バス６４を介して送信する。
【０１２７】
なお、この保留球数上限減少処理において、ＣＰＵ６６は、保留球数計数手段７３に計数可能な保留球数の上限を減少させるとともに、所定の位置の保留上限ランプ３７を、駆動信号及び電力を送信することによって点灯させる。と同時に、点灯していた賞球ボーナス特別ランプ３５を消灯させる。この、所定の位置の保留上限ランプ３７の点灯及び点灯していた賞球ボーナス特別ランプ３５の消灯については、ステップＳ７８の処理も引用した上で、図１４を用いて後述する。
【０１２８】
一方、ＣＰＵ６６が、ステップＳ７８において、「所定の条件」が成立していると判定した場合には、賞球数増加処理が行われる（ステップＳ８０）。この賞球数増加処理は、賞球払出手段６９から払出される賞球数を賞球数可変手段６７によって増加させるものであり、詳細は図１３を用いて後述する。
【０１２９】
以上の処理が終了した後、直ちに本サブルーチンを終了させる。
【０１３０】
［画像表示処理］
図１０は、本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機１０において実行される画像表示処理のフローチャートを示す図である。
【０１３１】
まず、図７のステップＳ１３の画像表示処理で呼びだされる画像表示ルーチンでは、内部抽選データを参照する（ステップＳ４１）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ＲＡＭ７０上の符号Ａ０〜Ａ１０の位置に記録されている最後の内部抽選データを参照し、この内部抽選データに基づいて、後述する画像データをセットする。
【０１３２】
次いで、背景画像データをセットする（ステップＳ４２）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ステップＳ４１で参照した内部抽選データに基づいて、入出力バス６４、インターフェイス回路群７２を介して、表示制御装置２００に背景画像表示命令を供給する。
【０１３３】
表示制御装置２００では、インターフェイス回路２０２、入出力バス２０４を介して、ＣＰＵ２０６が背景画像表示命令を受け取り、各データをＲＡＭ２１０に記録し、併せて、ＶＤＰ２１２に背景画像表示命令を供給する。背景画像表示命令を受け取ったＶＤＰ２１２は、ＲＡＭ２０８から各データを読み出すとともに、それらのデータに基づいて画像データ用ＲＯＭ２１６から所望の背景画像データを読み出し、ビデオＲＡＭ２１４に記録する。
【０１３４】
次いで、図柄画像データをセットする（ステップＳ４３）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ステップＳ４１で参照した内部抽選データに基づいて、入出力バス６４、インターフェイス回路群７２を介して、表示制御装置２００に図柄画像表示命令を供給する。そして、ＣＰＵ２０６及びＶＤＰ２１２は、この命令により、画像データ用ＲＯＭ２１６から所望の図柄画像データを読み出し、ビデオＲＡＭ２１４に記録する。
【０１３５】
次いで、キャラクタ画像データをセットする（ステップＳ４４）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ステップＳ４１で参照した内部抽選データに基づいて、入出力バス６４、インターフェイス回路群７２を介して、表示制御装置２００にキャラクタ画像表示命令を供給する。そして、ＣＰＵ２０６及びＶＤＰ２１２は、この命令により、画像データ用ＲＯＭ２１６から所望のキャラクタ画像データを読み出し、ビデオＲＡＭ２１４に記録する。
【０１３６】
次いで、画像データ再生処理を実行する（ステップＳ４５）。この処理において、ＶＤＰ２１２は、ステップＳ４４までの処理により、ビデオＲＡＭ２１４上に記録された画像データを読み取り、駆動回路２１８に画像データを供給する。画像データを受け取った駆動回路２１８は、この画像データを所定の信号に変換し、表示装置３２に供給する。これにより、表示装置３２に所望の画像が表示される。この処理が終了した場合には、直ちに本サブルーチンを終了させる。
【０１３７】
［音声再生処理］
図１１は、本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機１０において実行される音声再生処理のフローチャートである。
【０１３８】
まず、ステップＳ１３で呼びだされる音声再生処理ルーチンでは、内部抽選データを参照する（ステップＳ５１）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ＲＡＭ７０上の符号Ａ０〜Ａ１０の位置に記録されている最後の内部抽選データを参照する。また、ＣＰＵ６６は、この内部抽選データに基づいて、後述する音声データを選択する。
【０１３９】
次いで、音声データ選択処理を実行する（ステップＳ５２）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ステップＳ５１で参照した内部抽選データに基づいて、ＲＯＭ６８に記録された音声データを選択し、ＲＡＭ７０に記録する。
【０１４０】
次いで、音声データ再生処理を実行する（ステップＳ５３）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ステップＳ５２においてＲＡＭ７０に記録された音声データ、又は報知用音声データを含んだ音声データ、のいずれかを読み出し、その音声データを、入出力バス６４を介してインターフェイス回路群７２に供給する。このインターフェイス回路群７２は、受け取った音声データを所定の信号に変換し、スピーカ４６に供給する。この処理が終了した場合には、直ちに本サブルーチンを終了させる。
【０１４１】
［保留球数上限増加処理］
図１２は、図９のステップＳ７６における保留球数上限増加処理において各種ランプを点灯（消灯）させる処理経過を示す図である。
【０１４２】
図１２において、丸印は１０個の保留ランプ３４（３４ａ〜３４ｊ）であり、縦長の四角印は３個の保留上限ランプ３７（３７ａ〜３７ｃ）であり、横長の四角印は２個の賞球ボーナス特別ランプ３５（３５ａ及び３５ｂ）である。既に説明した図２における各ランプと対応するものである。
【０１４３】
まず、本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機１０において、現在、保留球が４個であって保留球数の上限も４個、すなわち、保留球の個数がその上限に達している状態であるとする。従って、保留ランプ３４は左から４個（３４ａ〜３４ｄ）が点灯し、保留球数の上限が４個であることを指し示す保留上限ランプ３７ａが点灯している（図１２（Ａ））。
【０１４４】
次に、上述した図９のステップＳ７５の処理において、図柄が所定の表示態様になったと判定した場合には、保留球数上限増加処理が行われる。これにより、保留上限ランプ３７ａが消灯し、保留球数の上限が６個であることを指し示す保留上限ランプ３７ｂが点灯する（図１２（Ｂ））。と同時に、その４個から６個に増加された保留球数の増加分を賞球ボーナス特別範囲として遊技者に報知すべく、保留上限ランプ３７ａと、保留上限ランプ３７ｂと、の間に設けられた賞球ボーナス特別ランプ３５ａが点灯する（図１２（Ｂ））。
【０１４５】
そして、その賞球ボーナス特別ランプ３５ａによって示された賞球ボーナス特別範囲の中に保留球数が維持された場合、賞球払出手段６９から払出される賞球数がランクに応じて増加する（図１２（Ｃ））。
【０１４６】
ここで、賞球数がランクに応じて増加するとは、予め定められたランクに応じて賞球の数を増加させることをいう。例えば、図１２（Ａ）に示すように、保留球数が１個から４個までの範囲をランク１とし、保留球数が５個又は６個の範囲をランク２とし、保留球数７個から１０個までの範囲をランク３とする。そして、ランク１の範囲に保留球があるときには、賞球の数を増加させることはせず、ランク２の範囲に保留球があるときには、賞球の数を２個増やし、ランク３の範囲に保留球があるときには、賞球の数を３個増やす。これにより、ランクの高いところに保留球を維持することによって、より多くの賞球が払い出されることとなる。その効果として、遊技者は、保留球数の上限が一段階増加した場合であっても、さらに上のランクに保留球を維持させ、より多くの賞球を獲得しようと遊技に集中することができ、ひいては、  ”止め打ち”の防止に繋がることになる。
【０１４７】
尚、ランクに応じて増加させる賞球の数は、変動しない定数であってもよいし、毎回変動する変数であってもよい。すなわち、賞球ボーナス特別パターンテーブルなるものを用いることによって、増加させる賞球の数を決定してもよい。この決定処理については、図１３を用いて後述する。
【０１４８】
以下、保留球数の上限が６個から１０個に増加した場合も、上記同様の処理経過をたどる。すなわち、保留球が６個であって保留球数の上限も６個の状態において（図１２（Ｄ））、再び、図柄が所定の表示態様となった場合には、保留球数上限増加処理が行われ、保留上限ランプ３７ｂが消灯し、保留球数の上限が１０個であることを指し示す保留上限ランプ３７ｃが点灯する（図１２（（Ｅ））。と同時に、その６個から１０個に増加された保留球数の増加分を賞球ボーナス特別範囲として遊技者に報知すべく、保留上限ランプ３７ｂと、保留上限ランプ３７ｃと、の間に設けられた賞球ボーナス特別ランプ３５ｂが点灯する（図１２（（Ｅ））。そして、その賞球ボーナス特別ランプ３７ｂによって示された賞球ボーナス特別範囲の中に保留球数が維持された場合、賞球払出手段６９から払出される賞球数が、上述のとおりランクに応じて増加する（図１２（Ｆ））。
【０１４９】
［賞球ボーナス特別パターンテーブル］
図１３は、賞球ボーナス特別パターンテーブルの一例を示す図である。
【０１５０】
図１３の賞球ボーナス特別テーブル１００ａにおいて、左欄はランク数を示し、右欄は増加させる賞球の数（賞球増加分）を示している。
【０１５１】
上述した保留球数上限増加処理において、ランクごとにボーナスとして増加される賞球数がそれぞれ異なるように設定された複数の賞球特別ボーナスパターンテーブル１００（１００ａ〜１００ｅ）を予めＲＯＭ６８に記憶させておき、そのうちのいずれか１つのテーブル（賞球ボーナス特別テーブル１００ａ〜１００ｅまでのいずれか１つのテーブル）を乱数発生部６５から発せられる乱数値を用いて選択することによって、増加させる賞球の数を決定することができる（図１３）。例えば、乱数値により賞球ボーナス特別テーブル１００ａが選択された場合には、図１２（Ａ）におけるランク１の範囲に保留球があるときには、賞球の数を増加させることはせず、ランク２の範囲に保留球があるときには、賞球の数を３個増やし、ランク３の範囲に保留球があるときには、賞球の数を５個増やすことができる。また、乱数値により選択されたのが賞球ボーナステーブル１００ａ以外、例えば賞球ボーナステーブル１００ｂが選択された場合には、ランク１、ランク２、ランク３それぞれの保留球数の範囲に応じてボーナスとして増加される賞球数を、賞球テーブル１００ａが選択された場合と異なるようにすることができる。
【０１５２】
［保留球数上限減少処理］
図１４は、保留球数上限減少処理における各種ランプを点灯（消灯）させる処理経過を示す図である。
【０１５３】
図１４において、上述したとおり、丸印が１０個の保留ランプ３４（３４ａ〜３４ｊ）、縦長の四角印が３個の保留上限ランプ３７（３７ａ〜３７ｃ）、横長の四角印が２個の賞球ボーナス特別ランプ３５（３５ａ及び３５ｂ）を示している。
【０１５４】
まず、本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機１０において、現在、保留球が７個であって保留球数の上限が１０個であるとする。従って、保留ランプ３４は左から７個（３４ａ〜３４ｇ）が点灯し、保留球数の上限が１０個であることを指し示す保留上限ランプ３７ｃが点灯している（図１４（Ａ））。
【０１５５】
次に、ステップＳ７７の保留ランプ消灯処理に伴い賞球ボーナス特別範囲の中に１個の保留球さえ維持できなくなった場合、すなわち、保留球が、保留球数の上限が増加する前の上限（６個）まで減少した場合には、保留球数上限減少処理が行われる。これにより、保留上限ランプ３７ｃが消灯する（図１４（Ｂ））。と同時に、保留上限ランプ３７ｂと、保留上限ランプ３７ｃと、の間に設けられた賞球ボーナス特別ランプ３５ｂが消灯し、賞球ボーナス特別ランプ３５ａが点灯する（図１４（Ｂ））。従って、賞球ボーナス特別範囲の中に保留球数が維持されていなければ、計数可能な保留球数の上限が減少し、遊技者にとっては不利益となる。その効果として、遊技者は、保留球数の上限が増加した場合であっても気を抜くことなく遊技に集中することができ、かつ、大当たり以外の通常の遊技中でも遊技に夢中になることができ、ひいては”止め打ち”防止に繋がることとなる。
【０１５６】
［サーバの構成］
図１５は、ネットワークを介してサーバとパチンコ遊技機とが接続された構成とした場合における概略を示す図である。
【０１５７】
前述した実施の形態においては、パチンコ遊技機１０のみからなる構成としたものであったが、パチンコ遊技機１０が通信回線を通じてサーバ８０に接続されて、所定の情報の送受信をサーバ８０と行うことができる構成とすることとしてもよい（図１５）。
【０１５８】
具体的には、サーバ８０が、内部抽選を行い、その内部抽選データを端末装置であるパチンコ遊技機１０に供給し、内部抽選データを受け取ったパチンコ遊技機１０は、その内部抽選データに基づいて画像を表示させる。また、内部抽選データに基づき表示させる画像を選択した上で、その画像データをパチンコ遊技機１０に供給し、画像データを受け取ったパチンコ遊技機１０は、その画像データに基づいて画像を表示させてもよい。
【０１５９】
また、サーバ８０に接続されている端末装置としては、パーソナルコンピュータや、携帯電話等の携帯端末を用いてもよく、サーバ８０としては、表示させるための画像データ、その画像データを示すデータ及び音声データ等を端末装置に送信し得るものであれば何でも構わない。
【０１６０】
また、サーバ８０と複数の端末装置間の通信回線は、公衆電話回線網等の有線方式であっても、ブルートゥース等の無線方式であっても構わない。
【０１６１】
さらに、本明細書に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本明細書に記載されたものに限定されるものではない。
【０１６２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、遊技者は、所定の条件により保留球数の上限が一段階増加した場合に、賞球ボーナス特別範囲の中に所定の条件で保留球を維持すれば、ボーナスとして付加された賞球を獲得できることから、保留球数の上限が増加しておらずボーナスとして付加される賞球も獲得できない場合であるときには、積極的に保留球数を増やそうと遊技を行うので、遊技に対する集中力を欠くことなく積極的に遊技を楽しむことができ、ひいては、”止め打ち”の防止に繋がることになる。
【０１６３】
また、遊技者は、所定の条件により保留球数の上限が一段階増加した場合であっても、所定の条件により保留球数の上限がもう一段階増加し、次の段階の賞球ボーナス特別範囲の中に保留球を維持すれば、さらに有利なボーナスとして付加された賞球を獲得できることから、遊技に対する集中力を欠くことなく積極的に遊技を楽しむことができ、ひいては、”止め打ち”の防止に繋がることになる。
【０１６４】
また、遊技者は、賞球ボーナス特別範囲の中に保留球数を維持しなければ、保留球数計数手段が計数可能な保留球数の上限が減少するため、保留球数の上限を増加させることに成功した場合であっても遊技に集中することとなり、ひいては、”止め打ち”の防止に繋がることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機の概観を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機の遊技盤１４を拡大した拡大正面図を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機の制御回路を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機のメモリ空間に、内部抽選データが記録されている様子を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機の表示制御装置２００の回路を示すブロック図である。
【図６】ビデオＲＡＭ２１４に生成される画像データの概念を示す概略図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機において実行される制御処理のフローチャートを示す図である。
【図８】本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機において実行される遊技球検出処理のフローチャートを示す図である。
【図９】本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機において実行される賞球ボーナス特別処理のフローチャートを示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機において実行される画像表示処理のフローチャートを示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機において実行される音声再生処理のフローチャートを示す図である。
【図１２】保留球数上限増加処理における各種ランプを点灯（消灯）させる処理経過を示す図である。
【図１３】賞球ボーナス特別パターンテーブルの一例を示す図である。
【図１４】保留球数上限減少処理における各種ランプを点灯（消灯）させる処理経過を示す図である。
【図１５】ネットワークを介してサーバとパチンコ遊技機とが接続された構成とした場合における概略を示す図である。
【符号の説明】
１０  パチンコ遊技機
２６  発射ハンドル
３２  表示装置
３４  保留ランプ
３５  賞球ボーナス特別ランプ
３６  装飾ランプ
３７  保留上限ランプ
４２  球検知センサ
４４  始動口
５０、５４、５６  一般入賞口
６０  主制御回路
６２、７２  インターフェイス回路群
６４、２０４  入出力バス
６５  乱数発生部
６６、２０６  ＣＰＵ
６７  賞球数可変手段
６９  賞球払出手段
６８、２０８  ＲＯＭ
７０、２１０  ＲＡＭ
７３  保留球数計数手段
７６、７７  報知ランプ
８０  サーバ
２００  表示制御装置
２０２  インターフェイス回路
２１２  ＶＤＰ
２１４  ビデオＲＡＭ
２１６  画像データ用ＲＯＭ
【図１】
2004351126.tif 000003
【図２】
2004351126.tif 000004
【図３】
2004351126.tif 000005
【図４】
2004351126.tif 000006
【図５】
2004351126.tif 000007
【図６】
2004351126.tif 000008
【図７】
2004351126.tif 000009
【図８】
2004351126.tif 000010
【図９】
2004351126.tif 000011
【図１０】
2004351126.tif 000012
【図１１】
2004351126.tif 000013
【図１２】
2004351126.tif 000014
【図１３】
2004351126.tif 000015
【図１４】
2004351126.tif 000016
【図１５】
2004351126.tif 000017