(57)【要約】【課題】ネック部を有するパターヘッドであって、重心位置がヒール寄りに位置することがなく、したがってバランスが良いとともに、ロングパットにおける不快な振動を抑えることができるパターヘッドを提供する。【解決手段】ヘッド本体１０に連設されたネック部５０に溝５２を設け、この溝に弾性材料５４を充填する。弾性材料としては、ゴム系材料や樹脂系材料を用いることができる。また、溝は、ネック部のバック側の面に開口部を有し、フェース−バック方向に深さを有することが好ましい。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製のネック部を有するパターヘッドにおいて、前記ネック部に溝を設け、この溝に弾性材料を充填したことを特徴とするパターヘッド。
【請求項２】
前記溝の縦長はネック部の長さの５０％以上９０％以下、幅はネック部の幅の４５％以上８０％以下、深さはネック部の奥行きの４５％以上８０％以下であることを特徴とする請求項１に記載のパターヘッド。
【請求項３】
前記ネック部の長さは３０ｍｍ以上１２７ｍｍ以下、断面積は３０ｍｍ２以上７６ｍｍ２以下であることを特徴とする請求項１または２に記載のパターヘッド。
【請求項４】
前記溝は、ネック部のバック側の面に開口部を有し、フェース−バック方向に深さを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のパターヘッド。
【請求項５】
弾性材料はゴム系材料または樹脂系材料であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のパターヘッド。
【請求項６】
弾性材料はアイオノマー樹脂であることを特徴とする請求項５に記載のパターヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、金属製のネック部を有するパターヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ヘッド本体からネック部を上方に長く延ばしたパターがある。このようにネック部を長く延ばすのは、主にアドレス時にボールを見やすくするためである。
【０００３】
しかし、ヘッド本体からネック部を上方に長く延ばしたパターは、重心位置が高くなるばかりか、重心位置がヒール寄りに位置し、フェースバランスが悪くなる上、長いネック部のために、ロングパット時にインパクトの衝撃で不快な振動を受けるという欠点があった。
【０００４】
これに対し、ボールインパクト時の衝撃を緩和して打球感をソフトにするとともに、方向安定性の向上を図るために、パターのフェース面に樹脂、ゴム等の弾性材料を装着することが提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭５９−２０１８３号公報
【特許文献２】
特開平９−１６４２３０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述したフェース面に弾性材料を装着したパターは、インパクト時に打点がスイートエリアからずれた場合でも衝撃が緩和されてしまい、その結果、気付かないうちに正確なストロークができなくなってしまうという問題を有していた。
【０００７】
本発明は、前述した事情に鑑みてなされたもので、ネック部を有するパターヘッドであって、重心位置がヒール寄りに位置することがなく、したがってフェースバランスが良いとともに、ロングパットにおける不快な振動を抑えることができるパターヘッドを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するため、金属製のネック部を有するパターヘッドにおいて、前記ネック部に溝を設け、この溝に弾性材料を充填したことを特徴とするパターヘッドを提供する。
【０００９】
本発明のパターヘッドは、ネック部に溝を設け、この溝に弾性材料を充填したので、ネック部が軽量となり、したがって重心位置がヒール寄りに位置することを防止して、フェースバランスの向上を図ることができる。つまり、重心位置をフェースの中心寄りにすることができる。また、上記弾性材料によってインパクト時の衝撃を吸収することにより、ロングパットにおける不快な振動を抑えることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明につきさらに詳しく説明する。図１〜４は本発明に係るパターヘッドの一例を示すもので、図１は斜視図、図２は背面図、図３は図２Ａ−Ａ断面図、図４は図２Ｂ−Ｂ拡大端面図である。
【００１１】
本例のパターヘッドにおいて、１０はヘッド本体、５０はヘッド本体１０に連設されたネック部、６０はネック部５０に連設されたホゼル部を示す。ヘッド本体１０、ネック部５０およびホゼル部６０は金属により一体に成形されている。また、ヘッド本体１０において、１２はフェース部、１４はバック部、１６はトウ部、１８はヒール部、２０はクラウン部、２２はソール部を示す。なお、通常、ネック部５０はヘッド本体１０のフェース部１２、クラウン部２０またはバック部１４より上方に延び、シャフトを取り付けるためのホゼル部６０はネック部５０の上端に設けられる。
【００１２】
本発明のパターヘッドを形成する金属としては、例えば、軟鉄、ステンレス鋼、マルエイジング鋼、銅合金、真鍮、ベリリウム銅、シルジン青銅などがある。パターヘッドの重さは、およそ３２０ｇ〜３８０ｇ程度にすると、クラブ長さを３３インチ〜３５インチ（約８４ｃｍ〜約８９ｃｍ）とした場合にちょうど良い振りやすさになることから、前記のような比重７．８〜９程度の金属を用いると、適度な体積とすることができる。また、ヘッド本体にジュラルミンなどの軽量金属を用い、ウエイト材としてタングステン合金などの重量金属を用いることによっても、適度な大きさと適度な重量を得ることができる。ただし、鋳造のアルミニウム合金（例えばＡＣ４Ｃなど）は、強度が弱いので、ネック部を有するパターヘッドには適していない。
【００１３】
本例のパターヘッドは、ネック部５０に溝５２が形成されているとともに、この溝５２内全体に弾性材料５４が充填されている。そして、弾性材料５４により、ネック部の軽量化、インパクト時の衝撃吸収を図っている。本発明において、上記弾性材料としては、弾性を有するゴム系材料や、エラストマー等の弾性を有する樹脂系材料などを用いることができる。また、弾性材料の硬度はショアＤ硬度で３０〜８０であることが適当である。
【００１４】
上記ゴム系材料としては、例えば、天然ゴム、スチレンブタジエンゴム、あるいはこれらの混合ゴムや、上記ゴムに耐候性を上げるためにエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ、ＥＰＭ）を２０部以内で配合したり、振動吸収性の高いブチルゴムを２０部以内で配合したりしたゴムが挙げられる。エチレンプロピレンゴムやブチルゴムを２０部以内としたのは、これらを多く配合すると、硫黄による加硫速度が遅くなり、量産に適さなくなるためである。また、硫黄の配合量は２部以下がよい。硫黄の配合量を多くすると、ゴム表面に硫黄が白く粉を噴いたように析出してくる現象（いわゆるブルーミング）が起こりやすいためである。また、ゴム系材料としては、ウレタンゴム、クロロプレンゴム、シリコーンゴム等も使用できる。
【００１５】
上記樹脂系材料としては、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、エステル系エラストマー、塩素化ＰＥ系エラストマー、アイオノマー樹脂などが例として挙げられる。アイオノマー樹脂は、金属に対し接着性が良く、プライマーを塗らなくても十分な接着力を有する。そのため、アイオノマー樹脂は、溝に特殊な加工や構造を施さなくても溝内に強固に固着することができる。アイオノマー樹脂は、アルミニウム合金、銅合金、鉄などとの剥離強度評価において、高い接着力を示した。また、アイオノマー樹脂は、高い透明性を有し、着色性が高い。さらに、アイオノマー樹脂は、エポキシ系のプライマーを利用することにより、ウレタン系塗料などを表面に塗布することができる。したがって、本発明に用いる樹脂系材料としては、アイオノマー樹脂が特に好ましい。
【００１６】
本発明に係るパターヘッドは、ヘッド本体から上方に伸びるネック部を有しているが、一般にネック部が長くなると、ロングパットなどで強いインパクトを行ったときに、ネック部に不快な振動が発生し、打球感が悪くなる。ネック部を太くすれば、上記打球感の問題はある程度解消できるが、ネック部を太くすると、プレーヤーがアドレスした時に、ネック部の太さが気になって、構えづらくなったり、フェースを目標に合わせにくくなったりする。そのため、ネック部の断面積は、３０ｍｍ２以上７６ｍｍ２以下であることが適当である。断面積が小さすぎると、強いインパクト時にパターヘッドが頼りなく感じられ、断面積が太すぎると、アドレス時にプレーヤーが気になるためである。
【００１７】
また、ネック部の長さｎ（ネック部に沿った長さ；図３参照）は、３０ｍｍ以上１２７ｍｍ以下とすることが適当である。ネック部の長さを３０ｍｍ以上としたのは、３０ｍｍ未満の部分が一般に本体部分と共有する部分であることが多いためであり、１２７ｍｍ以下としたのは、ゴルフ規則によって、ネック部の上端よりソール部までの長さが１２７ｍｍと制限されていることから、フェース部の高さ等を考慮したためである。
【００１８】
ネック部の溝は、ネック部を貫通していてもよいが、ネック部の剛性を考えると、ネック部を貫通していない方が好ましい。また、溝はフェース−バック方向に深さを有するように形成されていること、特にネック部のバック側の面に開口部を有することが好ましい。フェース面でボールを打つため、フェース−バック方向の剛性を下げないようにした方が良いためである。
【００１９】
溝の形状、構造、大きさ等は適宜設定することができるが、溝の容積が小さすぎるとそこに充填した弾性材料による振動吸収性が薄れ、溝の容積が大きすぎるとネック部の強度が低下するとともに、パターヘッドの製造が難しくなるため、以下のようにすることが適当である。すなわち、溝の幅ｐはネック部の幅ｑの４５％以上８０％以下、溝の縦長ｍ（溝に沿った長さ）はネック部の長さｎの５０％以上９０％以下、溝の深さｒはネック部の奥行きｓの４５％以上８０％以下が良い（図２〜４参照）。なお、ネック部に複数の溝を設け、各溝に弾性材料を充填してもよい。
【００２０】
【実施例】
図１〜４に示したパターヘッドを製造した。この場合、ＳＵＳ６３０と呼ばれるステンレス鋼を用い、鋳造によりパターヘッドを製造した。ネック部の溝に充填する弾性材料としてはアイオノマー樹脂を使用した。アイオノマー樹脂は、エチレンとアクリル酸またはメタクリル酸とを架橋によって硬化させるので、硬化時のひけが大きい。そのため、アイオノマー樹脂には着色とひけを少なくする目的で顔料である酸化チタンを配合した。また、充填時には、ネック部の溝に未硬化のアイオノマー樹脂を表面張力で盛り上がるように注ぎ込んでから硬化させ、そのあと研削により樹脂表面がネック部の表面と揃うようにした。アイオノマー樹脂は、架橋硬化型の樹脂であるため、温度依存性が少ないという利点があった。
【００２１】
本例のパターヘッドのネック部は、図４に示すように断面形状がほぼ長方形で、トウ−ヒール方向の幅ｑが８．３ｍｍ、フェース−バック方向の奥行きｓが６．５ｍｍ、長さｎが約６００ｍｍ、断面積が約５４ｍｍ２のものであった。また、ネック部の溝のトウ−ヒール方向の幅ｐは５ｍｍ（ネック部のトウ−ヒール方向の幅ｑの６０％）とし、深さｒは３．５ｍｍ（ネック部のフェース−バック方向の奥行きｓの５４％）、縦長ｍは約５０ｍｍ（ネック部の長さｎの８３％）のものであった。ネック部は、フェース部の上端より約４０ｍｍまで垂直に延ばし、それより上はフェース面側に円弧状に湾曲させ、その先端にシャフトを接続するための円筒状のホゼル部を設けた。ネック部の溝は、フェース部の上端より、ネック部の垂直部分から一部が湾曲部分にかかるように設けた。
【００２２】
一方、比較例のパターヘッドとして、ネック部に溝および弾性材料を設けないこと以外は実施例と同じパターヘッド（金属のみからなるパターヘッド）を、実施例と同様にして製造した。
【００２３】
実施例および比較例のパターヘッドを用いてパターを作製し、ゴルファーにより実際にパッティングテストを行ってこれらを評価した。その結果、実施例のパターヘッドを用いたパターは、距離１０ｍのパットおよび距離２０ｍのパットのいずれでも打球感が軟らかいものであった。また、その総合評価は、「少しフェースセンター寄り（トウ寄り）に重心が移動したようで、打球感が軟らかくなった。球の転がりも良い。また、ロングパットでは、ネックの振動が伝わらず、しっくりした感じで良い。」という高評価であった。
【００２４】
これに対し、比較例のパターヘッドを用いたパターは、距離１０ｍのパットおよび距離２０ｍのパットのいずれでも打球感が硬く、特に距離２０ｍのパットでは少し手がしびれる感じがするものであった。また、その総合評価は、「普通のパターである。実施例のパターに較べ、打球感が硬い。実施例のパターの方が打球感が軟らかく、距離感を出しやすい。」というものであった。
【００２５】
上述した実験から、実施例のパターヘッドは、比較例のパターヘッドに較べ、フェースセンター寄りに重心が移動したようで、打球感が軟らかくなり、また球の転がりも良く、距離感を出しやすいことがわかった。また、実施例のパターヘッドは、ロングパットではネック部の振動が伝わらず、特に、パッティングした時に手に不快な振動が残らず、しっくりした感じで良かったなどの評価を得ることができた。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように、本発明のパターヘッドは、重心位置がヒール寄りに位置することがなく、したがってバランスが良いとともに、ロングパットにおける不快な振動を抑えることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るパターヘッドの一例を示す斜視図である。
【図２】図１のパターヘッドの背面図である。
【図３】図２Ａ−Ａ断面図である。
【図４】図２Ｂ−Ｂ拡大端面図である。
【符号の説明】
１０　ヘッド本体
１２　フェース部
１４　バック部
１６　トウ部
１８　ヒール部
２０　クラウン部
２２　ソール部
５０　ネック部
６０　ホゼル部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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