(57)【要約】【課題】簡単な構成で折り返しミラーや筐体の振動によるバンディングを防止できる光走査装置を提供する。【解決手段】画像形成装置に組み込まれる光走査装置１において、ＬＤユニット２、シリンダレンズ３、ポリゴンミラー４、ｆθレンズ６、折り返しミラー７、走査光を集光する集光レンズ８を備え、集光レンズ８を折り返しミラー７と感光体１０との中間に配置した。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に組み込まれ、レーザ光を感光体に出射する光走査装置において、
前記光走査装置は、ＬＤユニット、シリンダレンズ、ポリゴンミラー、ｆθレンズ、折り返しミラー、走査光を集光する集光レンズを備え、集光レンズを折り返しミラーと感光体との中間に配置したことを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
請求項１記載の光走査装置において、集光レンズは他のユニットと共に筐体内に収容されていることを特徴とする光走査装置。
【請求項３】
請求項１記載の光走査装置において、集光レンズは他のユニットとは別個に筐体外に配置されていることを特徴とする光走査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザプリンタやデジタル複写機、ファクシミリ装置など、電子写真方式の画像形成装置に搭載される光走査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタ等の電子写真式の画像形成装置においては、レーザ光を利用した光走査装置を備え、ホストマシンからの画像情報をレーザ光として感光体上に照射することによって静電潜像を形成する。静電潜像は現像されてトナー像となり、このトナー像は転写紙上に転写、定着される。
従来、上述の光走査装置において、ポリゴンミラーの振動や画像形成装置本体の駆動系による振動により、ポリゴンミラーからの走査光を感光体に向ける折り返しミラー等が振動し、感光体上の走査位置がずれて形成画像にバンディングと呼ばれる現象が発生し、高精細度の画像を作成する上で障害となっている。
バンディングとは、副走査方向に現われる画像濃度の縞状のムラをいう。バンディングには幾つかの原因があるが、このうちの一つが光走査装置内の光学部品の振動である。例えば、長尺の棒状体であって、両端のみを板バネ等により固定されているために振動し易くなっている折り返しミラー等の振動、特に共振によって発生するものであって、この振動により細かいピッチの濃度ムラを生じ、形成画像の画質を悪化させる原因となる。
バンディングを防止するための技術が、例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３に記載されている。
上記特許文献１に記載された技術は、折り返しミラーの長さ方向の中央部分に重りを付加して共振周波数を変更し、ポリゴンミラーの回転による振動等によって生じる折り返しミラーの共振を防止するものである。
上記特許文献２に記載された技術は、重りを筐体に係脱可能にして筐体の共振周波数を変更し、ポリゴンミラーの回転による振動等によって生じる筐体の共振を防止するものである。
上記特許文献３に記載された技術は、ポリゴンミラーを回転駆動する駆動モータと逆位相で回転するモータを筐体に設け、筐体の振動による光書込光学系の位置変動を防止するものである。
【特許文献１】特許第３２８６１３７号
【特許文献２】特開平９−０５４２６５号公報
【特許文献３】特開平９−１１４１６２号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記特開平９−０５４２６５号公報記載の技術では、折り返しミラーの長さ方向の中央部に重りを付加しているため、折り返しミラーの振幅が大きくなり、バンディングを大きく低減することはできず、また折り返しミラーの強度が変わらないため、振動を効果的に防止することはできないという不具合がある。
また上記特開平９−０５４２６５号公報、上記特開平９−１１４１６２号公報記載の技術では、バンディングを防止するための機構が大掛かりであって、装置の大型化を招くという不具合がある。また、上記公報記載の技術において、共振周波数を変更したとしても、低い周波数領域には装置本体側に多くの振動源が存在しているのが通常である。従ってこれらの振動と共振を起こして、画像ムラが発生することが懸念される。
そこで、本発明は簡単な構成で折り返しミラーや筐体の振動によるバンディングを防止できる光走査装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、画像形成装置に組み込まれ、レーザ光を感光体に出射する光走査装置において、
前記光走査装置は、ＬＤユニット、シリンダレンズ、ポリゴンミラー、ｆθレンズ、折り返しミラー、走査光を集光する集光レンズを備え、集光レンズを折り返しミラーと感光体との中間に配置したことを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の光走査装置において、集光レンズは他のユニットと共に筐体内に収容されている光走査装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１記載の光走査装置において、集光レンズは他のユニットとは別個に筐体外に配置されている光走査装置を主要な特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施形態について説明する。
図１は本発明の光走査装置の外観斜視図、図２は本発明の光走査装置の平面図、図３は第１の実施の形態の光走査装置が組み込まれた画像形成装置の構成図、図４は第２の実施の形態の光走査装置が組み込まれた画像形成装置の構成図である。
図１、図２に示すように、光走査装置１は、ＬＤユニット２、シリンダレンズ３、ポリゴンミラー４、ポリゴン駆動ユニット５、ｆθレンズ６、折り返しミラー７、走査光を集光する集光レンズ８を備えている。
この光走査装置１は、ＬＤユニット２から出射されたレーザビーム（光束）９をシリンダレンズ３を介してポリゴンミラー４に導光する。レーザビーム９は、ポリゴン駆動ユニット５の回転に伴って角度が変化するミラー面４ａ（図２）で反射されることにより主走査方向（図２中の矢印Ｍ方向）に偏向されつつ、ｆθレンズ６を通過し、折り返しミラー７に入射する。
レーザビーム９は、折り返しミラー７で反射されることにより潜像担持体としての感光体１０（図２）の方向に進路を変え、走査光を感光体１０上に集光させるように構成された集光レンズ８を通して感光体１０上に結像し、感光体１０の軸方向に平行に繰り返し走査される。
【０００６】
本実施形態では、走査光を感光体１０上に集光させる集光レンズ８を折り返しミラー７と感光体１０との中間に設置することにより、ポリゴンミラー４の振動や画像形成装置本体の駆動系による振動により、光走査装置１内の光学部品（折り返しミラー）が振動し、レーザビーム９の走査位置ずれが発生しても、集光レンズ８により走査光を感光体１０上に集光させるのでバンディングを防止できる。なお、走査光は一つでも複数でも差し支えない。
図３に示す画像形成装置では、上記集光レンズ８は、光走査装置を構成する他のユニットと共に筐体１１内に収容される。符号１２は作像部である。集光レンズ８が光走査装置の筐体１１内であって、折り返しミラー７よりも下流側に位置しているため、折り返しミラー７が振動した場合であっても、集光レンズ８を介して感光体上に照射されるレーザ光にバンディングが発生する虞が少なくなる。
また、図４に示す画像形成装置では、上記集光レンズ８は、光走査装置を構成する他のユニットとは別に筐体１１外に配置される。このため、筐体１１内の光学部品の振動が筐体外に配置された集光レンズ８に悪影響（共振）を及ぼすことが少なくなり、バンディングの発生が防止される。
【０００７】
【発明の効果】
本発明によれば、走査光を感光体上に集光させる集光レンズを折り返しミラーと感光体との中間に設置することにより、ポリゴンミラーの振動や画像形成装置本体の駆動系による振動により、光走査装置内の光学部品が振動しレーザビームの走査位置ずれが発生しても、集光レンズにより走査光を感光体上に集光させるのでバンディングを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光走査装置の外観斜視図である。
【図２】本発明の光走査装置の平面図である。
【図３】第１の実施の形態の光走査装置が組み込まれた画像形成装置の構成図である。
【図４】第２の実施の形態の光走査装置が組み込まれた画像形成装置の構成図である。
【符号の説明】
１  光走査装置
２  ＬＤユニット
３  シリンダレンズ
４  ポリゴンミラー
６  ｆθレンズ
７  折り返しミラー
８  集光レンズ
１０  感光体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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