(57)【要約】【課題】ショーケース等の端末制御部または集中制御部を新たに接続する場合において、通信内容の確認作業や変更作業に伴う人的労力の軽減を図ることのできるショーケース等の集中制御装置を提供する。【解決手段】新たなショーケース１または冷凍機２の追加や入れ換えにより、集中制御部４に新たな端末制御部３が接続された場合には、新たな端末制御部３に設定されている通信内容を判別し、新たな端末制御部３と集中制御部４の通信内容が互いに異なる場合には、端末制御部３または集中制御部４の一方の通信内容の設定を他方の通信内容の設定と一致した内容に変更するようにしたので、新たなショーケース１の追加等が多数または頻繁に行われる場合でも、通信内容の確認作業や変更作業に伴う人的労力を大幅に軽減することができる。【選択図】  図１
2004308942.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のショーケースまたはその関連機器に設けられた端末制御部と、各端末制御部と通信可能な集中制御部とを備え、各端末制御部と集中制御部との間で所定の通信情報の送受信を行うようにしたショーケース等の集中制御装置において、
前記端末制御部または集中制御部に備わり、他の端末制御部または集中制御部の通信内容の設定を判別可能な通信内容判別手段と、
端末制御部または集中制御部に備わり、その通信内容が他の端末制御部または集中制御部の通信内容の設定と異なる場合には、その通信内容の設定を他の各端末制御部または集中制御部の通信内容の設定と一致するように変更可能な通信内容変更手段とを備えた
ことを特徴とするショーケース等の集中制御装置。
【請求項２】
前記端末制御部または集中制御部に備わり、通信内容判別手段によって他の端末制御部または集中制御部の通信内容の設定が判別されると、その通信内容の設定に関する情報を表示する表示手段と、
前記端末制御部または集中制御部に備わり、通信内容の設定を他の端末制御部または集中制御部の通信内容の設定と一致した設定に変更するか否かを選択する設定変更選択手段を備えた
ことを特徴とする請求項１記載のショーケース等の集中制御装置。
【請求項３】
前記端末制御部に備わり、端末制御部に対して通信内容判別手段による通信内容の判別処理を行わせるか否かを選択する判別可否選択手段を備えた
ことを特徴とする請求項１または２記載のショーケース等の集中制御装置。
【請求項４】
前記集中制御部に設けられ、新たな端末制御部の接続の有無を所定時間おきに検知するか否かを検知可能な接続検知手段を備えた
ことを特徴とする請求項１、２または３記載のショーケース等の集中制御装置。
【請求項５】
任意の端末制御部の所定の設定情報に基づいて他の端末制御部の設定情報を書き換え可能な設定情報書換手段を備えた
ことを特徴とする請求項１、２、３または４記載のショーケース等の集中制御装置。
【請求項６】
前記設定情報書換手段を、任意の端末制御部の設定情報を集中制御部を介して他の端末制御部に送信することにより、他の端末制御部の設定情報を書き換えるように構成した
ことを特徴とする請求項５記載のショーケース等の集中制御装置。
【請求項７】
前記設定情報書換手段を、任意の端末制御部の設定情報を他の端末制御部に直接送信することにより、他の端末制御部の設定情報を書き換えるように構成した
ことを特徴とする請求項６記載のショーケース等の集中制御装置。
【請求項８】
前記端末制御部または集中制御部における所定の操作により、任意の端末制御部と集中制御部との通信を解除可能な通信解除手段を備えた
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６または７記載のショーケース等の集中制御装置。
【請求項９】
前記通信解除手段を、端末制御部と集中制御部との通信を解除した後、所定時間経過後に通信を再開させるように構成した
ことを特徴とする請求項８記載のショーケース等の集中制御装置。
【請求項１０】
前記通信解除手段を、端末制御部と集中制御部との通信を解除した後、端末制御部または集中制御部における所定の操作によって通信を再開させるように構成した
ことを特徴とする請求項８記載のショーケース等の集中制御装置。
【請求項１１】
前記集中制御部における所定の操作により、任意の端末制御部に備わる表示手段の表示を任意の表示内容に切換える表示切換手段を備えた
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９または１０記載のショーケース等の集中制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数台のショーケースや冷凍機等を設置したコンビニエンスストアまたはスーパーマーケット等の店舗に用いられるショーケース等の集中制御装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のショーケース等の集中制御装置としては、複数のショーケース及びその関連機器（冷凍機等）にそれぞれ設けられた端末制御部と、店舗の管理室等に配置された集中制御部とを備え、各端末制御部と集中制御部とを通信ケーブルを介して相互に通信可能に接続し、集中制御部と各端末制御部との間で運転状態等に関する所定の通信情報を送受信するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平５−２６４１４４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、コンビニエンスストア等の店舗においては、店内の改装等により、ショーケースまたは関連機器の追加、除却、入れ換えまたはショーケースの端末制御装置の交換時など、設置形態の変更が多数または頻繁に行われる場合がある。
【０００５】
しかしながら、新機種を追加する場合など、新たな機器の端末制御部の機能向上に伴い、通信情報の増加、変更等によって通信内容も新たに設定されている場合が多い。このような場合には、人手によって通信内容の設定を確認し、新たな端末制御部の通信内容の設定を既設の集中制御部に一致させるように変更しなければならず、追加機器が多い場合には通信内容の確認作業及び設定作業が極めて繁雑になるという問題点があった。また、集中制御部を新たな機種に交換する場合にも同様の問題が生ずる。
【０００６】
更に、ショーケースや冷凍機の、部品交換、清掃または洗浄など、ショーケース等のメンテナンスを個別に行う場合には、集中制御部との接続を一時的に解除する必要があるが、各端末制御部は集中制御部によって通信状態を常時監視されているため、メンテナンス時に集中制御部との接続を解除すると、集中制御部によって通信異常の警報が発せられるなど、集中制御部における管理上の不具合が生ずるという問題点があった。
【０００７】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ショーケース等の端末制御部または集中制御部を新たに接続する場合において、通信内容の確認作業や変更作業に伴う人的労力の軽減を図ることのできるショーケース等の集中制御装置を提供することにある。
【０００８】
また、他の目的とするところは、前記目的に加え、ショーケース等のメンテナンスを個別に行う場合、或いは設置先の都合によりショーケースを増減させる場合でも、集中制御部における管理上の不具合を生ずることのないショーケース等の集中制御装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、請求項１では、複数のショーケースまたはその関連機器に設けられた端末制御部と、各端末制御部と通信可能な集中制御部とを備え、各端末制御部と集中制御部との間で所定の通信情報の送受信を行うようにしたショーケース等の集中制御装置において、前記端末制御部または集中制御部に備わり、他の端末制御部または集中制御部の通信内容の設定を判別可能な通信内容判別手段と、端末制御部または集中制御部に備わり、その通信内容が他の端末制御部または集中制御部の通信内容の設定と異なる場合には、その通信内容の設定を他の各端末制御部または集中制御部の通信内容の設定と一致するように変更可能な通信内容変更手段とを備えている。これにより、ショーケース等の端末制御部または集中制御部が新たに接続されると、その通信内容の設定が通信内容判別手段によって判別され、他の端末制御部または集中制御部の通信内容の設定と異なる場合には、その通信内容の設定が通信内容変更手段によって他の各端末制御部または集中制御部の通信内容の設定と一致するように変更されることから、通信内容の確認作業や変更作業を人手によって行う必要がない。
【００１０】
また、請求項２では、請求項１記載のショーケース等の集中制御装置において、前記端末制御部または集中制御部に備わり、通信内容判別手段によって他の端末制御部または集中制御部の通信内容の設定が判別されると、その通信内容の設定に関する情報を表示する表示手段と、前記端末制御部または集中制御部に備わり、通信内容の設定を他の端末制御部または集中制御部の通信内容の設定と一致した設定に変更するか否かを選択する設定変更選択手段を備えている。これにより、請求項１の作用に加え、新たな端末制御部の通信内容が表示手段によって確認可能となり、その確認結果に基づいて端末制御部または集中制御部の通信内容の設定変更を行うことが可能となる。
【００１１】
また、請求項３では、請求項１または２記載のショーケース等の集中制御装置において、前記端末制御部に備わり、端末制御部に対して通信内容判別手段による通信内容の判別処理を行わせるか否かを選択する判別可否選択手段を備えている。これにより、請求項１または２の作用に加え、任意の端末制御部の通信内容の判別処理を行わせないようにすることが可能となる。
【００１２】
また、請求項４では、請求項１、２または３記載のショーケース等の集中制御装置において、前記集中制御部に設けられ、新たな端末制御部の接続の有無を所定時間おきに検知するか否かを選択可能な接続検知手段を備えている。これにより、請求項１、２または３の作用に加え、新たな端末制御部の接続の有無を所定時間おきに検知することにより、新たな端末制御部の接続が常時監視される。
【００１３】
また、請求項５では、請求項１、２、３または４記載のショーケース等の集中制御装置において、任意の端末制御部の所定の設定情報に基づいて他の端末制御部の設定情報を書き換え可能な設定情報書換手段を備えている。これにより、請求項１、２、３または４の作用に加え、任意の端末制御部の設定情報に基づいて他の端末制御部の設定情報が書き換えられることから、例えば新たな端末制御部の設定情報が他の既設の端末制御部の設定情報に基づいて書き換え可能な場合には、新たな端末制御部の設定を別途手動で行う必要がない。
【００１４】
また、請求項６では、請求項５記載のショーケース等の集中制御装置において、前記設定情報書換手段を、任意の端末制御部の設定情報を集中制御部を介して他の端末制御部に送信することにより、他の端末制御部の設定情報を書き換えるように構成している。これにより、請求項５の作用に加え、任意の端末制御部の設定情報が集中制御部から他の端末制御部に送信されることから、同一内容の設定情報を集中制御部から複数の端末制御部に送信することが可能となる。
【００１５】
また、請求項７では、請求項５記載のショーケース等の集中制御装置において、前記設定情報書換手段を、任意の端末制御部の設定情報を他の端末制御部に直接送信することにより、他の端末制御部の設定情報を書き換えるように構成している。これにより、請求項５の作用に加え、任意の端末制御部の設定情報が他の端末制御部に直接送信されることから、設定情報の書き換え作業を集中制御部の操作や制御を必要とすることなく端末制御部同士で行うことが可能となる。
【００１６】
また、請求項８では、請求項１、２、３、４、５、６または７記載のショーケース等の集中制御装置において、前記端末制御部または集中制御部における所定の操作により、任意の端末制御部と集中制御部との通信を解除可能な通信解除手段を備えている。これにより、請求項１、２、３、４、５、６または７の作用に加え、端末制御部と集中制御部との通信を解除することにより、端末制御部が集中制御部による通信状態の監視を受けなくなる。
【００１７】
また、請求項９では、請求項８記載のショーケース等の集中制御装置において、前記通信解除手段を、端末制御部と集中制御部との通信を解除した後、所定時間経過後に通信を再開させるように構成している。これにより、請求項８の作用に加え、端末制御部と集中制御部との通信が解除された後、所定時間が経過すると、通信が再開されることから、通信が解除されたままの状態が所定時間以上継続することがない。
【００１８】
また、請求項１０では、請求項８記載のショーケース等の集中制御装置において、前記通信解除手段を、端末制御部と集中制御部との通信を解除した後、端末制御部または集中制御部における所定の操作によって通信を再開させるように構成している。これにより、請求項８の作用に加え、端末制御部または集中制御部の操作により、端末制御部と集中制御部との通信が再開されることから、通信が解除された状態を任意に継続させることが可能となる。
【００１９】
また、請求項１１では、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９または１０記載のショーケース等の集中制御装置において、前記集中制御部における所定の操作により、任意の端末制御部に備わる表示手段の表示を任意の表示内容に切換える表示切換手段を備えている。これにより、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９または１０の作用に加え、集中制御部の操作によって任意の端末制御部の表示を任意の表示内容に切換えられることから、例えば複数台のショーケースまたは冷凍機に同一内容の情報を一括して表示することが可能となる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１乃至図７は本発明の一実施形態を示すもので、図１はショーケース等の全体構成図、図２は集中制御装置のブロック図、図３乃至図７は集中制御部または端末制御部の動作を示すフローチャートである。
【００２１】
本実施形態の集中制御装置は、複数のショーケース１と、その関連機器としての複数の冷凍機２とを設置したコンビニエンスストア等の店舗に用いられるものである。
【００２２】
本実施形態の集中制御装置は、図１に示すように各ショーケース１及び各冷凍機２にそれぞれ設けられた端末制御部３と、各端末制御部３と通信可能な集中制御部４とを備えている。
【００２３】
各ショーケース１は、所定の冷凍機２に冷媒回路を介して接続された蒸発器（図示せず）を備え、蒸発器によって庫内を冷却するようになっている。即ち、各ショーケース１の冷媒流入側にそれぞれ設けた電磁弁（図示せず）を開閉して蒸発器への冷媒流入量を調整することにより、庫内を所定の設定温度になるように冷却するようになっている。この場合、各ショーケース１は、一台を単独で設置して個別に温度制御するようにしたり、或いは複数台を集中制御部４に接続し、各々の設定温度に基づいて温度制御するようにしている。
【００２４】
各冷凍機２は、圧縮機や凝縮器等（図示せず）の冷凍機器を備え、各ショーケース１の蒸発器に冷媒回路を介して低温冷媒を供給するようになっている。
【００２５】
各端末制御部３はマイクロコンピュータによって構成され、各ショーケース１または各冷凍機２の動作を制御するようになっている。例えば、ショーケース１においては、庫内温度センサの検出温度に基づいて前記電磁弁の開閉動作を制御するようになっており、冷凍機２では各ショーケース１の熱負荷等に応じて前記圧縮機の動作を制御するようになっている。また、端末制御部３には、図２に示すようにショーケース１に備わる表示部３ａ及び操作部３ｂが接続され、操作部３ｂの操作によって後述する通信内容判別処理を行わせるか否かを設定可能になっている
集中制御部４はマイクロコンピュータによって構成され、液晶モニタ等からなる表示部４ａと、押ボタンスイッチ等からなる操作部４ｂとを接続している。また、集中制御部４はタイマ機能を備えている。集中制御部４は各ショーケース１及び各冷凍機２の端末制御部３に通信ケーブル５を介して接続されており、各ショーケース１及び各冷凍機２に対して所定の設定を行ったり、各ショーケース１及び各冷凍機２の運転状態等の情報を表示するようになっている。
【００２６】
各端末制御部３及び集中制御部４には、相互に所定の通信データを送受信するための通信プログラムが格納されており、それぞれの通信プログラムによって所定の通信情報を送受信するようになっている。また、各端末制御部３及び集中制御部４の通信情報の内容は通信プログラムの新旧により設定が異なる仕様になってい場合があるが、通信プログラムには、そのプログラムよりも旧仕様の通信内容の設定に関する情報（通信仕様のバージョン）が書き込まれており、他の端末制御部３または集中制御部４が旧仕様の通信内容に設定されていても、いわゆる上位互換により旧仕様の通信内容の設定を認識可能となっている。
【００２７】
前記構成において、店舗の改装等により、新たなショーケース１の追加または入れ換えが行われた場合、集中制御部４は以下のように動作する。
【００２８】
即ち、図３のフローチャートに示すように、集中制御部４は所定時間Ｔ１  おきに新たな端末制御部３が接続されたか否かを検知する（Ｓ１，Ｓ２）。この場合、新たな端末制御部３の接続の有無を検知するか否かは任意に選択できるようになっている。また、集中制御部４は各端末制御部３の機器ごとに付与されている固有の番号に基づいて各端末制御部３を認識するようになっており、未使用（未接続）の番号に対しても接続確認用の通信情報を送出することにより、新たな端末制御部３の接続の有無を監視している。ここで、ステップＳ２において新たな端末制御部３が接続されたことを検知した場合、新たな端末制御部３が後述する通信内容判別処理を行わない設定になっているときは（Ｓ３）、ステップＳ１に戻る。また、新たな端末制御部３が通信内容判別処理を行う設定になっているときは、新たな端末制御部３の通信内容を判別する（Ｓ４）。この場合、端末制御部３の通信内容には運転状態等に関する通信情報以外に、端末制御部３の通信仕様のバージョン情報が含まれており、このバージョン情報に基づいて端末制御部３の通信内容を判別するようになっている。また、ステップＳ４において通信内容の判別を行うと、新たな端末制御部３の通信仕様のバージョンを表示部４ａに表示する（Ｓ５）。ここで、新たなショーケース１の通信仕様のバージョンに基づく通信内容の設定が集中制御部４の現時点の通信内容と異なる場合には、通信内容の変更を選択する操作が操作部４ｂによって行われると（Ｓ６）、端末制御部３または集中制御部４の通信内容の設定が集中制御部４または端末制御部３の通信内容と一致するように変更される（Ｓ７）。この場合、端末制御部３の方が集中制御部４よりも通信仕様のバージョンが新しい場合は、端末制御部３の通信内容の設定が集中制御部４の現時点の通信内容と一致するように変更される。また、集中制御部４の方が端末制御部３よりも通信仕様のバージョンが新しい場合は、集中制御部４の通信内容の設定が端末制御部３の通信内容と一致するように変更される。
【００２９】
次に、前記通信内容の変更が行われた後、または前記ステップＳ６において通信内容の変更が選択されなかった場合には、集中制御部４は新たな端末制御部３の庫内設定温度等の所定の設定情報を他の既設の端末制御部３の設定情報に基づいて書き換え可能か否かを判定する（Ｓ８）。例えば、複数台のショーケース１を集中制御部４に接続し、同一の庫内温度に制御する場合は、各ショーケース１の設定温度等の設定値は同一に設定されているため、既設のショーケース１の設定情報の複写によって新たなショーケース１の設定を行うことが可能である。従って、ステップＳ７において設定情報の複写が可能と判定された場合には、複写元の端末制御部３が選択されると（Ｓ９）、設定情報の複写を実行する操作が操作部４ｂによって行われた後（Ｓ１０）、複写元の端末制御部３の設定情報を集中制御部４に読み取り、集中制御部４から新たな端末制御部３に送信することにより、設定情報の複写による設定情報の書き換えを行う（Ｓ１１）。また、設定情報の書き換えが完了した後は、ステップＳ１に戻る。尚、新たな端末制御部３が冷凍機２のものであっても前述と同様に動作する。
【００３０】
一方、設定情報の複写を新たな端末制御部３側で行う場合には、端末制御部３は以下のように動作する。
【００３１】
即ち、既設のショーケース１の設定情報の複写により新たなショーケース１の設定を行うことが可能な場合には、図４のフローチャートに示すように、複写元の端末制御部３が選択されると（Ｓ２０）、設定情報の複写を実行する操作が操作部４ｂによって行われた後（Ｓ２１）、複写元の端末制御部３の設定情報を新たな端末制御部３に直接送信することにより、設定情報の複写による設定情報の書き換えを行う（Ｓ２２）。
【００３２】
また、前記構成において、修理や清掃等のように、ショーケース１や冷凍機２のメンテナンスを個別に行う場合など、任意の端末制御部３と集中制御部４との接続を一時的に解除する場合には、集中制御部４は以下のように動作する。ここで、集中制御部４では通信解除の対象となるショーケース１または冷凍機２の端末制御部３を操作部４ｂによって任意に選択可能になっている。
【００３３】
即ち、図５のフローチャートに示すように、通信を自動で再開させるか否かの選択が行われた後（Ｓ３０）、通信を解除しようとするショーケース１または冷凍機２の端末制御部３が選択されると（Ｓ３１）、通信解除を実行する操作が操作部４ｂによって行われた後（Ｓ３２）、選択された端末制御部３との通信を解除する（Ｓ３３）。即ち、集中制御部４は選択された端末制御部３に対して通信情報の送受信を停止する。ここで、通信の自動再開が選択されている場合は（Ｓ３４）、通信を解除してから所定時間Ｔ２  が経過すると（Ｓ３５）、通信解除中の端末制御部３との通信を再開する（Ｓ３６）。また、通信の自動再開が選択されていない場合は（Ｓ３４）、通信を再開しようとするショーケース１または冷凍機２の端末制御部３が選択されると（Ｓ３７）、通信再開を実行する操作が操作部４ｂによって行われると（Ｓ３８）、端末制御部３との通信を再開する（Ｓ３６）。
【００３４】
一方、通信解除の操作を端末制御部３側で行う場合は、端末制御部３は以下のように動作する。
【００３５】
即ち、図６のフローチャートに示すように、通信解除を実行する操作が操作部３ｂによって行われると（Ｓ４０）、集中制御部４との通信を解除する（Ｓ４１）。この後、通信再開を実行する操作が操作部３ｂによって行われると（Ｓ４２）、集中制御部４との通信を再開する（Ｓ４３）。
【００３６】
また、前記構成において、ショーケース１や冷凍機２の設定情報等を表示して動作確認を行う場合など、任意のショーケース１の表示部３ａの表示を同一内容の表示内容に切換える場合には、集中制御部４は以下のように動作する。
【００３７】
即ち、図７のフローチャートに示すように、表示切換をしようとする任意のショーケース１または冷凍機２の端末制御部３と、端末制御部３に表示させようとする任意の表示内容がそれぞれ選択されると（Ｓ５０，Ｓ５１）、表示切換を実行する操作が操作部４ｂによって行われた後（Ｓ５２）、選択された各端末制御部３の表示部３ａの表示をそれぞれステップ５１で選択された表示内容に切換える（Ｓ５３）。この後、所定時間Ｔ３  が経過すると（Ｓ５４）、各端末制御部３の表示を切換前の表示に戻す（Ｓ５５）。
【００３８】
このように、本実施形態によれば、新たなショーケース１の追加や入れ換えにより、集中制御部４に新たな端末制御部３が接続された場合には、新たな端末制御部３に設定されている通信内容を判別し、新たな端末制御部３と集中制御部４の通信内容が互いに異なる場合には、端末制御部３または集中制御部４の一方の通信内容の設定を他方の通信内容の設定と一致した内容に変更するようにしたので、新たなショーケース１の追加等が多数または頻繁に行われる場合でも、通信内容の確認作業や変更作業に伴う人的労力を大幅に軽減することができ、作業性の向上を図ることができる。
【００３９】
また、新たな端末制御部３の通信内容が判別されると、その通信内容の仕様に関する情報（通信仕様のバージョン）を集中制御部４の表示部４ａに表示するとともに、端末制御部３と集中制御部４の通信内容を一致させるように設定するか否かを選択可能に構成したので、新たな端末制御部３の通信内容を表示部４ａの表示によって容易に確認することができ、その確認結果に基づいて端末制御部３または集中制御部４の通信内容の変更を的確に行うことができる。従って、新たな端末制御部３の接続に伴う通信内容の変更を常に適正に行うことができる。
【００４０】
更に、端末制御部３を集中制御部４による通信内容の判別処理を行わせるか否かを選択可能に構成したので、例えば通信内容が変更されると必要な機能が損なわれるような場合など、新たな端末制御部３に初期設定された通信内容を使用したい場合に有利である。
【００４１】
また、集中制御部４によって所定時間おきに新たな端末制御部３が接続されたか否かを検知するようにしたので、新たな端末制御部３の接続を常時監視することができ、新たな端末制御部３が接続された場合の通信内容変更処理を迅速且つ効率的に行うことができる。
【００４２】
更に、新たに接続された端末制御部３の所定の設定情報が他の既設の端末制御部３の設定情報に基づいて書き換え可能な場合には、既設の端末制御部３の設定情報に基づいて新たな端末制御部３の設定情報を書き換えるようにしたので、新たな端末制御部３の設定を別途手動で行う必要がなく、設定作業の効率化を図ることができる。
【００４３】
この場合、設定情報の書き換えを集中制御部４の操作によって行う場合は、既設の端末制御部３の設定情報を集中制御部４に一旦格納した後、新たな端末制御部３に送信するにしたので、同一内容の設定情報を集中制御部４から複数の端末制御部３に複写することができ、例えば同一用途のショーケース１を複数台追加する場合に有利である。
【００４４】
また、設定情報の書き換えを端末制御部３の操作によって行う場合は、既設の端末制御部３の設定情報を直接新たな端末制御部３に送信するようにしたので、設定情報の書き換え作業を集中制御部４の操作や制御を必要とすることなく端末制御部３同士で行うことができ、例えば新たに追加するショーケース１の台数が比較的少ない場合に有利である。
【００４５】
更に、端末制御部３または集中制御部４の操作により、任意の端末制御部３と集中制御部４との通信を解除可能に構成したので、ショーケース１や冷凍機２の部品交換、清掃または洗浄など、ショーケース１や冷凍機２のメンテナンスを個別に行う場合には、端末制御部３と集中制御部４との通信を解除することにより、メンテナンス中の端末制御部３が集中制御部４による通信状態の監視を受けないようにすることができる。これにより、集中制御部４から誤った通信異常の警報が発せられることがなく、集中制御部４における管理上の不具合を解消することができる。
【００４６】
この場合、通信の自動再開が選択されている場合には、端末制御部３または集中制御部４の操作によって任意の端末制御部３と集中制御部４との通信が解除された後、所定時間経過後に通信を再開させるようにしたので、通信が解除されたままの状態が所定時間以上継続することがなく、例えばメンテナンス終了後の操作忘れによって端末制御部３が非通信状態で放置されることがないという利点がある。
【００４７】
また、通信の自動再開が選択されてる場合には、通信再開を実行する操作が操作部４ｂによって行われると、通信を再開させるようにしたので、例えばスーパーマーケット等において、特売や催し物用のショーケースを別途一時的に設置する場合、或いはショーケース以外の関連機器を接続する場合など、任意のショーケース１を特殊な形態で単独使用する場合や、メンテナンス作業が長時間に及ぶ場合に有利である。
【００４８】
また、集中制御部４の操作によって任意の端末制御部３の表示内容を任意の表示内容に切換えるようにしたので、例えばショーケース１の電磁弁の状態等の負荷情報、設定温度等の制御情報、冷却中または除霜中等の運転状態情報など、設置時や点検後に複数台のショーケース１または冷凍機２に同一内容の情報を一括して表示することができ、動作確認作業を極めて効率的に行うことができる。
【００４９】
尚、前記実施形態では、ショーケース１の追加または入れ換えにより、新たな端末制御部３が接続された場合を示したが、本発明は、集中制御部４の入れ換えにより新たな集中制御部４が接続された場合にも適用することができる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１のショーケース等の集中制御装置によれば、新たなショーケースやその関連機器の追加等が多数または頻繁に行われる場合でも、通信内容の確認作業や変更作業に伴う人的労力を軽減することができるので、作業性の向上を図ることができる。
【００５１】
また、請求項２のショーケース等の集中制御装置によれば、請求項１の効果に加え、他の端末制御部または集中制御部の通信内容を容易に確認することができ、その確認結果に基づいて端末制御部または集中制御部の通信内容の変更を的確に行うことができるので、端末制御部または集中制御部の通信内容の設定変更を常に適正に行うことができる。
【００５２】
また、請求項３のショーケース等の集中制御装置によれば、請求項１または２の効果に加え、任意の端末制御部の通信内容の判別処理を行わせないようにすることができるので、例えば通信内容が変更されると必要な機能が損なわれるような場合など、端末制御部に設定されている通信内容を使用したい場合に有利である。
【００５３】
また、請求項４のショーケース等の集中制御装置によれば、請求項１、２または３の効果に加え、新たな端末制御部の接続を常時監視することができるので、新たな端末制御部が接続された場合の通信内容変更処理を迅速且つ効率的に行うことができる。
【００５４】
また、請求項５のショーケース等の集中制御装置によれば、請求項１、２、３または４の効果に加え、例えば新たに接続された端末制御部の所定の設定情報が他の既設の端末制御部の設定情報に基づいて書き換え可能な場合には、既設の端末制御部の設定情報に基づいて新たな端末制御部の設定情報を書き換えることができるので、新たな端末制御部の設定を別途手動で行う必要がなく、設定作業の効率化を図ることができる。
【００５５】
また、請求項６のショーケース等の集中制御装置によれば、請求項５の効果に加え、同一内容の設定情報を集中制御部から複数の端末制御部に送信することができるので、例えば同一用途のショーケースを複数台追加する場合に有利である。
【００５６】
また、請求項７のショーケース等の集中制御装置によれば、請求項５の効果に加え、設定情報の書き換え作業を集中制御部の操作や制御を必要とすることなく端末制御部同士で行うことができるので、例えば新たに追加するショーケースの台数が比較的少ない場合に有利である。
【００５７】
また、請求項８のショーケース等の集中制御装置によれば、請求項１、２、３、４、５、６または７の効果に加え、ショーケースまたは関連機器の部品交換、清掃または洗浄など、ショーケースまたは関連機器のメンテナンスを個別に行う場合には、メンテナンス中の端末制御部が集中制御部による通信状態の監視を受けないようにすることができるので、集中制御部から誤った通信異常の警報が発せられることがないという利点がある。
【００５８】
また、請求項９のショーケース等の集中制御装置によれば、請求項８の効果に加え、通信が解除されたままの状態が所定時間以上継続することがないので、例えばメンテナンス終了後の操作忘れによって端末制御部が非通信状態で放置されることがないという利点がある。
【００５９】
また、請求項１０のショーケース等の集中制御装置によれば、請求項８の効果に加え、通信が解除された状態を任意に継続させることができるので、例えばショーケース内に他の小型ショーケース等を収容するなど、任意のショーケース１を特殊な形態で単独使用する場合や、メンテナンス作業が長時間に及ぶ場合に有利である。
【００６０】
また、請求項１１のショーケース等の集中制御装置によれば、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９または１０の効果に加え、例えばショーケースの電磁弁の状態等の負荷情報、設定温度等の制御情報、冷却中または除霜中等の運転状態情報など、設置時や点検後に複数台のショーケースまたは関連機器に同一内容の設定情報を一括して表示することができるので、動作確認作業を極めて効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すショーケース等の全体構成図
【図２】集中制御装置のブロック図
【図３】集中制御部の動作を示すフローチャート
【図４】端末制御部の動作を示すフローチャート
【図５】集中制御部の動作を示すフローチャート
【図６】端末制御部の動作を示すフローチャート
【図７】集中制御部の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１…ショーケース、２…冷凍機、３…端末制御部、３ａ…表示部、３ｂ…表示部、４…集中制御部、４ａ…表示部、４ｂ…表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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