(57)【要約】【課題】電子メールによる広告等の送信情報を、携帯電話等のプッシュ型で送信される送信先装置へ送信する場合に、夫々の受信者にとって都合の良い時間帯にのみ送信する通信装置、通信システム及びコンピュータプログラムを提供する。【解決手段】メールアドレス等の送信先情報を含む送信情報を受信し、受信した送信情報を送信先装置３０へ送信するメールサーバコンピュータ等の通信装置１０において、データベース１３ａに記録されているメールアドレス等の送信先情報に対応付けられた時間帯情報が示す時間帯及び送信情報を受信した時刻に基づき送信情報の送信の可否を送信先毎に決定する。【選択図】      図１
2004165736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信先を示す送信先情報を含む送信情報を受信し、受信した送信情報を送信先情報が示す送信先へ送信する通信装置において、
送信先情報及び時間帯を示す時間帯情報を対応付けて記録するデータベースと、
受信した送信情報に含まれる送信先情報を検出する手段と、
検出した送信先情報に対応付けられている時間帯をデータベースから抽出する手段と、
時刻を検出する手段と、
検出した時刻及び抽出した時間帯に基づいて、受信した送信情報の送信の可否を決定する手段と
を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
送信情報の送信元となる送信元装置と、
該送信元装置から送信された送信情報を受信する請求項１に記載の通信装置と、
送信情報の送信先となる送信先装置と
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項３】
通信手段を備えるコンピュータに、送信先を示す送信先情報を受信し、受信した送信情報を送信先情報が示す送信先へ送信させるコンピュータプログラムにおいて、
コンピュータに、受信した送信情報に含まれる送信先情報を検出させる手順と、
コンピュータに、送信先情報及び時間帯を示す時間帯情報を対応付けて記録するデータベースから、検出した送信先情報に対応付けられている時間帯を抽出させる手順と、
コンピュータに、時刻を検出させる手順と、
コンピュータに、検出した時刻及び抽出した時間帯に基づいて、受信した送信情報の送信の可否を決定させる手順と
を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、送信元の装置から送信された電子メール等の送信情報を受信し、受信した送信情報をメールアドレス等の送信先情報にて示される装置へ送信するメールサーバコンピュータ等の通信装置、その装置を用いた通信システム及びその装置を実現するためのコンピュータプログラムに関し、特に送信先の装置から送信情報の送信の要求が無くとも送信情報を送信するプッシュ型の電子メールシステムにて用いられる通信装置、通信システム及びコンピュータプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
昨今、電子メール送受信機能を搭載した携帯電話の爆発的な普及により、携帯電話を用いての電子メールの送受信が安価で容易にできるようになった。
そして利便性の向上に伴い企業から複数の顧客へ送信される広告のための電子メールが飛躍的に増加し、商店街からタイムサービス等の情報を複数の顧客に通知するというような比較的小規模な範囲においても電子メールが用いられている。
なお携帯電話の電子メール送受信機能の特徴の一つとして、電子メールの送信先となる携帯電話から、メールサーバコンピュータに対して記録されている電子メールの送信を要求しなくとも、メールサーバコンピュータは自動的に電子メールを携帯電話へ送信し、携帯電話は電子メールを受信することができるという所謂プッシュ型であることが挙げられる。
携帯電話へ送信される電子メールは、プッシュ型であるので、携帯電話を所持する受信者は、送信元から送信された電子メールをほぼ実時間で受信することができ、このため前述したタイムサービス等の時間に制約のある情報を効果的に得ることができる
【０００３】
従来の電子メールを送受信するシステムとして、一般的な電子メールの送受信に加えて時間帯に応じて電子メールの送受信を停止するものがある（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−９０２４９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら受信者が受信を希望しない時間帯、例えば仕事中においても電子メールを実時間で受信することになるので、受信者にとっては仕事の妨げになるという弊害もあり、特に広告を目的として送信される電子メールは「迷惑メール」とも呼ばれ社会的な問題にまでなっている。
広告を目的とした電子メールを受信者が「迷惑メール」であると感じた場合、受信者は広告の配信側に対して不快感を抱くようになり、配信側にとっても問題となる。
前述した特許文献１では時間帯に応じて電子メールの送受信を停止する方法を開示しているが、電子メールの送受信を停止する時間帯を一律に決定しているため、個人の生活習慣が多様化する現代においては実用性に乏しいという課題を有している。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、メールサーバコンピュータ等の通信装置において、メールアドレス等の送信先情報毎に送信情報の送信を許可する時間帯を設定し、設定された時間帯及び時刻に基づき電子メールに対して送信先毎に送信情報の送信の可否を決定することにより、生活習慣が異なる夫々の受信者に都合の良い時間帯にのみ電子メールを送信することができ、これにより受信者が電子メールの配信側に対して不快感を抱くことを防止することが可能な通信装置、その装置を用いた通信システム、その装置を実現するためのコンピュータプログラムの提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
第１発明に係る通信装置は、送信先を示す送信先情報を含む送信情報を受信し、受信した送信情報を送信先情報が示す送信先へ送信する通信装置において、送信先情報及び時間帯を示す時間帯情報を対応付けて記録するデータベースと、受信した送信情報に含まれる送信先情報を検出する手段と、検出した送信先情報に対応付けられている時間帯をデータベースから抽出する手段と、時刻を検出する手段と、検出した時刻及び抽出した時間帯に基づいて、受信した送信情報の送信の可否を決定する手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
第１発明に係る通信装置では、電子メール等の送信情報を受信した場合に、データベースに記録されているメールアドレス等の送信先情報に対応付けられた時間帯情報に基づいて、送信情報の送信の可否を決定することにより、受信者が予め登録しておいた都合の良い時間帯にのみ電子メールを受信することが可能であり、しかも受信者毎に時間帯を登録することができるので、生活習慣の異なる複数の受信者の夫々の都合に対応することが可能であり、これにより例えば受信者が仕事中に広告を目的とした電子メールを受信することがなくなるので電子メールの送信元に対して不快感を抱くことを防止することが可能である。
また本発明では、例えば商店街の各店舗が共用するメールサーバに適用して、店舗から複数の顧客に対して送信される広告を目的とした電子メールを、複数の顧客の夫々に対して送信の可否を決定することにより、時間的に余裕がある顧客に対してのみ選択的に広告を配信することができるので、効果的に広告を配信することを実現しながらも、顧客が店舗に対して不快感を抱くことを防止することが可能である。
さらに本発明では、データベースに記録されている時間帯情報の統計値を算出し、電子メールの送信元へ配布する形態に発展させることにより、電子メールの送信元は生活習慣等の受信者の属性を把握するマーケティングを容易に行うことが可能となる。
そして本発明では、送信情報の送信の可否の決定の履歴を記録し、電子メールの送信元へ配布する形態に発展させることにより、電子メールの送信元は受信者への送信状況を把握して送信情報の効果的な送信を検討するための資料とすることが可能となる。
【０００９】
第２発明に係る通信システムは、送信情報の送信元となる送信元装置と、該送信元装置から送信された送信情報を受信する請求項１に記載の通信装置と、送信情報の送信先となる送信先装置とを備えることを特徴とする。
【００１０】
第２発明に係る通信システムでは、メールサーバコンピュータ等の通信装置が、電子メール等の送信情報を受信した場合に、データベースに記録されているメールアドレス等の送信先情報に対応付けられた時間帯情報に基づいて、送信情報の送信の可否を決定することにより、送信先装置を用いる受信者が予め登録しておいた都合の良い時間帯にのみ電子メールを受信することが可能であり、しかも受信者毎に時間帯を登録することができるので、生活習慣の異なる複数の受信者の夫々の都合に対応することが可能であり、これにより例えば受信者が仕事中に広告を目的とした電子メールを受信することがなくなるので電子メールの送信元に対して不快感を抱くことを防止することが可能である。
【００１１】
第３発明に係るコンピュータプログラムは、通信手段を備えるコンピュータに、送信先を示す送信先情報を受信し、受信した送信情報を送信先情報が示す送信先へ送信させるコンピュータプログラムにおいて、コンピュータに、受信した送信情報に含まれる送信先情報を検出させる手順と、コンピュータに、送信先情報及び時間帯を示す時間帯情報を対応付けて記録するデータベースから、検出した送信先情報に対応付けられている時間帯を抽出させる手順と、コンピュータに、時刻を検出させる手順と、コンピュータに、検出した時刻及び抽出した時間帯に基づいて、受信した送信情報の送信の可否を決定させる手順とを実行させることを特徴とする。
【００１２】
第３発明に係るコンピュータプログラムでは、メールサーバコンピュータ等のコンピュータにて実行することにより、コンピュータが本発明の通信装置として動作し、電子メール等の送信情報を受信した場合に、データベースに記録されているメールアドレス等の送信先情報に対応付けられた時間帯情報に基づいて、送信情報の送信の可否を決定することにより、受信者が予め登録しておいた都合の良い時間帯にのみ電子メールを受信することが可能であり、しかも受信者毎に時間帯を登録することができるので、生活習慣の異なる複数の受信者の夫々の都合に対応することが可能であり、これにより例えば受信者が仕事中に広告を目的とした電子メールを受信することがなくなるので電子メールの送信元に対して不快感を抱くことを防止することが可能である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
図１は本発明の通信システムを概念的に示す説明図である。
図１中１０は、例えば複数の店舗を有する商店街にて管理されるメールサーバコンピュータを用いた本発明の通信装置であり、通信装置１０は、インターネット等の通信網ＮＷに接続されている。
通信網ＮＷには、通信装置１０を管理する商店街に属する夫々の店舗にて管理されるパーソナルコンピュータを用いた送信元装置２０，２０，…が接続されており、送信元装置２０，２０，…は、夫々広告を目的とした電子メールを複数の顧客へ送信すべく通信装置１０へ電子メールを送信する。
各顧客は電子メール送受信機能を備えた携帯電話等の送信先装置３０，３０，…を管理しており、通信装置１０から通信網ＮＷを介して送信される電子メールを夫々の送信先装置３０，３０，…により受信する。
なお通信装置１０から送信先装置３０へ送信される電子メールは、送信先装置３０と無線通信を行うメールサーバコンピュータにて中継される。
送信先装置３０と無線通信を行うメールサーバコンピュータは、送信先装置３０から電子メールを受信した時に、受信した電子メールを自動的に送信先装置３０へ送信する所謂プッシュ型であるので、送信元装置２０は送信先装置３０へほぼ実時間で電子メールを送信することができる。
【００１４】
次に本発明の通信システムにて用いられる各装置の構成について説明する。
図２は本発明の通信システムにて用いられる各装置の構成を示すブロック図である。
通信装置１０は、装置全体を制御するＣＰＵ１１、本発明のコンピュータプログラムＰＧ及びデータ等の各種情報を記録したＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体ＲＥＣから各種情報を読み取るＣＤ−ＲＯＭドライブ等の補助記憶手段１２、補助記憶手段１２により読み取られたコンピュータプログラムＰＧ及びデータ等の各種情報を記録するハードディスク及びＲＡＩＤ（Ｒｅｄｕｎｄａｎｔ  Ａｒｒａｙｓ  ｏｆ  Ｉｎｅｘｐｅｎｓｉｖｅ  Ｄｉｓｋｓ）  等の記録手段１３、各種処理に用いられる情報を一時的に記憶するＲＡＭ１４、時刻を示す時計手段１５並びに通信網ＮＷに接続する通信手段１６を備えている。
そして記録手段１３から本発明のコンピュータプログラムＰＧ及びデータ等の各種情報を読み取り、ＲＡＭ１４に記憶させてコンピュータプログラムＰＧに含まれる各種手順をＣＰＵ１１により実行することで、メールサーバコンピュータは本発明の通信装置１０として動作する。
また記録手段１３の記録領域の一部は、メールアドレス等の送信先情報及び時間帯を示す時間帯情報を対応付けて記録するデータベース１３ａとして用いられており、データベース１３ａには必要に応じてアクセスが行われ情報の記録／読取が行われる。
なお記録手段１３の記録領域の一部をデータベース１３ａとして用いるのではなく、通信装置１０に接続する他の装置をデータベース１３ａとして用いてもよい。
さらに記録手段１３には、送信先装置３０からウェブページを出力させるためにｃｏｍｐａｃｔＨＴＭＬ（ｃｏｍｐａｃｔ  Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）等のマークアップ言語で記述された情報が記録されている。
【００１５】
送信元装置２０は、ＣＰＵ２１、記録手段２２、ＲＡＭ２３、通信手段２４、キーボード及びマウス等の入力手段２５並びにモニタ及びプリンタ等の出力手段２６を備えており、記録手段２２には、電子メール送受信用ソフトウェアプログラム（以下、メーラという）等の各種ソフトウェアプログラムが記録されている。
【００１６】
送信先装置３０は、通信処理及び音声処理等の各種処理を制御するＣＰＵ３１、各種処理に必要なコンピュータプログラム及びデータ等の各種情報を記録するＲＯＭ３２並びにＲＡＭ３３を備えている。
ＣＰＵ３１は、音声処理の入出力及び送受信を制御する通信制御部３４を制御しており、通信制御部３４は、音声情報及び送受信情報等のデジタル信号をアンテナＡを介して送受信する送受信部３５と、音声情報をデジタル信号からアナログ信号に変換してスピーカＳから出力しマイクＭから入力された音声情報等のアナログ信号をデジタル信号に変換する音声処理部３６とを制御する。
またＣＰＵ３１は、電話番号、メールアドレス及び各種命令等の入力に用いられるキー部Ｋから入力を受け付け、入力された情報及び送受信する情報等の各種情報を表示する表示部Ｄに必要な情報を表示させる。
なおＲＯＭ３２には、ｃｏｍｐａｃｔＨＴＭＬ等のマークアップ言語で記述された情報をウェブページとして表示する閲覧用ソフトウェアプログラム（以下ブラウザという）及びメーラ等の各種ソフトウェアプログラムが記録されている。
【００１７】
次に本発明の通信装置１０が備えるデータベース１３ａについて説明する。
図３は本発明の通信装置１０が備えるデータベース１３ａの記録内容を概念的に示す説明図である。
データベース１３ａには、メールアドレス等の送信先情報及び時間帯を示す時間帯情報が対応付けて記録されている。
時間帯情報は、対応付けられている送信先情報宛の電子メールの送信を許可する時間帯が、開始時刻を示す「ｆｒｏｍ」及び終了時刻を示す「ｔｏ」として示されている。
例えば図３に示す例では、送信先情報が「ｔｔｏｋｕｍａｒｕ＠○○○○○○．ｎｅ．ｊｐ」である送信先に対しては、１６時（午後４時）から２１時（午後９時）までの時間帯にのみ送信情報の送信が許可される。
なお送信を許可する時間帯が複数である場合には、一つの送信先情報に対して複数の時間帯情報を対応付けても良く、また休日と平日とで異なる時間帯情報を対応付けるようにしても良い。
さらに電子メールの送信を許可する時間帯を時間帯情報として記録するのではなく、電子メールの送信を許可しない時間帯を時間帯情報として記録しても良い。
【００１８】
次に本発明の通信システムにて用いられる各種装置の処理を説明する。
図４は本発明の通信システムにて用いられる通信装置１０及び送信先装置３０の時間帯登録処理を示すフローチャートである。
送信先装置３０を管理する受信者は、電子メールの送信を許可する時間帯の登録を行う場合、送信先装置３０を操作して通信網ＮＷに接続させ、通信装置１０にアクセスして時間帯を登録するための情報を要求する操作を行う。
送信先装置３０は、ＣＰＵ３１の制御に基づいて、操作を受け付けて通信装置１０にアクセスし、時間帯を登録するための情報を要求する登録用情報要求を通信装置１０へ送信する（Ｓ１０１）。
【００１９】
通信装置１０は、ＣＰＵ１１の制御に基づいて、登録用情報要求を受信し（Ｓ１０２）、受信した登録用情報要求に対して時間帯を登録するための情報である登録用情報を送信先装置３０へ送信する（Ｓ１０３）。
送信先装置３０は、ＣＰＵ３１の制御に基づいて、登録用情報を受信し（Ｓ１０４）、受信した登録用情報を表示部Ｄに表示する（Ｓ１０５）。
なお登録用情報は、ｃｏｍｐａｃｔＨＴＭＬ等のマークアップ言語にて記述された情報であり、送信先装置３０が備えるブラウザの処理により表示部Ｄにウェブページとして表示される。
【００２０】
図５は本発明の通信システムにて用いられる送信先装置３０の表示部Ｄから表示される画像を示す説明図である。
図５では送信先装置３０の一部として表示部Ｄを示しており、表示部Ｄには登録用情報が表示されている。
なお図５では登録用情報を見やすくするため、表示部Ｄの表示される登録用情報を拡大して通信先装置３０の右方に示している。
登録用情報の最上部には、登録用情報であることを示す表題として「「富士通マート小倉店」情報配信サービス  会員登録」という文言が示されている。
表題の下方には「必要な情報を入力して最後に登録ボタンを押してください」という操作を示す文言が示されている。
操作を示す文言の下方には、「Ｅ−ｍａｉｌ／必須」という文言と共に送信先情報の入力欄が示されており、受信者の操作により送信先情報の入力欄には、送信先情報として「ｔｔｏｋｕｍａｒｕ＠○○○○○○．ｎｅ．ｊｐ」が入力されている。
さらに下方には「ご利用時間帯」という文言と共に時間帯情報の入力欄として開始時刻を入力するための入力欄と終了時刻を入力するための入力欄とが示されており、時間帯情報の入力欄の下方には、入力した時間帯が電子メールの送信を許可する時間帯であることを示す「（受信可能時間帯）」という文言が示されている。
また最下部には、「登録」という文言が示された押し釦を模した画像が示されている。
受信者は、送信先情報及び時間帯情報を入力し、「登録」という文言が示された画像を指示する入力を行うことにより、送信先情報及び時間帯情報の入力及び送信指示を行う。
【００２１】
図４に戻り、送信先装置３０は、ＣＰＵ３１の制御に基づいて、送信先情報及び時間帯情報の入力を受け付け（Ｓ１０６）、受け付けた送信先情報及び時間帯情報を通信装置１０へ送信する（Ｓ１０７）。
通信装置１０では、ＣＰＵ１１の制御に基づいて、送信先情報及び時間帯情報を受信し（Ｓ１０８）、受信した送信先情報及び時間帯情報を対応付けてデータベース１３ａに記録する（Ｓ１０９）。
このようにして送信先情報毎に電子メールの送信を許可する時間帯を登録する時間帯登録処理が行われる。
【００２２】
図６は本発明の通信システムにて用いられる通信装置１０、送信元装置２０及び送信先装置３０の送信情報送受信処理を示すフローチャートである。
送信元装置２０の操作を担当する担当者は、送信元装置２０を操作して通信網ＮＷに接続し、メーラを起動させてメーラ内に示される内容を入力する欄に送信情報として送信すべき情報の内容を示す内容情報、例えばタイムサービス等の時間制限のある特売についての情報を入力し、更にメーラ内に示される送信先のメールアドレスを入力する欄に送信先を示す送信先情報としてメールアドレスを入力し、電子メールを送信させる操作を行う。
なおこのとき入力される送信先情報は複数であっても良い。
送信元装置２０では、ＣＰＵ２１の制御に基づいて、内容情報及び送信先情報の入力を受け付け（Ｓ２０１）、受け付けた内容情報及び送信先情報を含む送信情報を、ＳＭＴＰ（ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等のプロトコルに基づき送信元のメールサーバコンピュータ（ＳＭＴＰサーバ）として予め設定されている通信装置１０へ送信する（Ｓ２０２）。
【００２３】
通信装置１０では、ＲＡＭ１４に記憶させたコンピュータプログラムＰＧを実行するＣＰＵ１１の制御により、送信情報を受信し（Ｓ２０３）、受信した送信情報に含まれる送信先情報を検出して（Ｓ２０４）、検出した送信先情報に対応付けられている電子メールの送信を許可する時間帯をデータベース１３ａから抽出し（Ｓ２０５）、更に時計手段１５により現在の時刻を検出する（Ｓ２０６）。
なお送信情報に含まれる送信先情報が複数である場合、ステップＳ２０５の抽出処理は、夫々の送信先情報に対応付けられている夫々の時間帯を抽出する処理となる。
そして通信装置１０では、ＲＡＭ１４に記憶させたコンピュータプログラムＰＧを実行するＣＰＵ１１の制御により、ステップＳ２０５にて抽出した時間帯及びステップＳ２０６にて検出した時刻に基づいて、受信した送信情報の送信の可否を決定し（Ｓ２０７）、決定した送信情報の送信の可否を履歴として記録する（Ｓ２０８）。
ステップＳ２０７による送信の可否を決定する処理とは、電子メールの送信を許可する時間帯として記録されている時間帯に検出した時刻が含まれている場合、送信情報は送信可であると決定し、検出した時刻が電子メールの送信を許可する時間帯から外れている場合、送信情報は送信不可であると決定する処理である。
なお送信情報に含まれる送信先情報が複数である場合、ステップＳ２０７の決定処理は検出した時刻及び抽出した夫々の時間帯に基づいて、送信先情報毎に送信の可否を決定する処理となる。
ステップＳ２０７にて送信情報の送信の可否を決定した通信装置１０では、ＲＡＭ１４に記憶させたコンピュータプログラムＰＧを実行するＣＰＵ１１の制御により、送信可であると決定された送信先情報が示す送信先へ送信情報を送信する（Ｓ２０９）。
なお送信不可であると決定された送信先情報が示す送信先へは送信情報の送信は行われず、特に全ての送信先情報について送信不可であると決定された場合、送信情報は破棄され、以降の処理は行われない。
【００２４】
通信装置１０から送信先情報が示す送信先へ送信された送信情報は、送信先となる送信先装置３０と無線通信を行うメールサーバコンピュータへ送信され、メールサーバコンピュータでは、受信した送信情報を送信先情報に基づき送信先装置３０へ送信する。
送信先装置３０では、ＣＰＵ３１の制御に基づいて、送信情報を受信し（Ｓ２１０）、受信した送信情報を表示部Ｄに表示する（Ｓ２１１）。
このようにして電子メールの送信を許可している時間帯の送信情報のみ送信先装置３０への送信が行われる。
【００２５】
図７は本発明の通信システムにて用いられる通信装置１０及び送信元装置２０の統計値閲覧処理を示すフローチャートである。
送信元装置２０を操作する担当者は、電子メールの送信が許可されている時間帯の統計値を閲覧する場合、送信元装置２０を操作して通信網ＮＷに接続させ、通信装置１０にアクセスして時間帯の統計値を示す統計値情報の送信を要求する統計値要求を通信装置１０へ送信させる操作を行う。
送信元装置２０は、ＣＰＵ２１の制御により、操作を受け付けて通信装置１０にアクセスし、電子メールの送信が許可されている時間帯の統計値を示す統計値情報の送信を要求する統計値要求を通信装置１０へ送信する（Ｓ３０１）。
【００２６】
通信装置１０では、ＲＡＭ１４に記憶させたコンピュータプログラムＰＧを実行するＣＰＵ１１の制御により、統計値要求を受信し（Ｓ３０２）、受信した統計値要求に基づいてデータベース１３ａに記録されている時間帯情報の統計値を算出し（Ｓ３０３）、算出した統計値を示す統計値情報を出力、ここでは送信元装置２０への送信を行う（Ｓ３０４）。
送信元装置２０では、ＣＰＵ２１の制御に基づいて、統計値情報を受信し（Ｓ３０５）、受信した統計値情報を出力手段２６から出力する（Ｓ３０６）。
【００２７】
図８は本発明の通信システムにて用いられる送信元装置２０から出力される統計値情報を示す説明図である。
統計値情報とは、１時間毎に送信情報の送信を許可している送信先情報の数を集計した統計値を示す情報であり、１時間毎の時間帯とその時間帯での送信情報の送信を許可している送信先情報を示す送信先台数とを対応付けた情報として出力される。
図８に示す例では、例えば２０時（午後８時）から２１（午後９時）までの間に送信情報を送信した場合、２１台の送信先装置３０，３０，…へ送信されるが、２時（午前２時）から３時（午前３時）までの間に送信情報を送信した場合には、２台の送信先装置３０，３０にしか送信されないことを示している。
なおデータベース１３ａに記録されている時間帯情報が１０時から１２時までというように２時間以上の時間帯を示す場合、１０時から１１時までの時間帯及び１１時から１２時までの時間帯というように２つ以上の時間帯に夫々１件ずつ集計される。
このように統計値情報を出力することにより、送信元では送信先となる受信者、即ち顧客の生活習慣を把握することができ、効果的な情報を配信することが可能となる。
なお統計値情報は、通信装置１０から送信元装置２０へ送信し、送信元装置２０にて出力するのではなく、通信装置１０から帳票として出力し、通信装置１０を管理する管理者が送信元装置２０の管理者へ郵送等の方法にて送るようにしても良い。
【００２８】
図９は本発明の通信システムにて用いられる通信装置１０及び送信元装置２０の履歴閲覧処理を示すフローチャートである。
送信元装置２０を操作する担当者は、電子メールの送信状況の履歴を閲覧する場合、送信元装置２０を操作して通信網ＮＷに接続させ、通信装置１０にアクセスして送信状況の履歴を示す履歴情報の送信を要求する履歴要求を通信装置１０へ送信させる操作を行う。
送信元装置２０は、ＣＰＵ２１の制御により、操作を受け付けて通信装置１０にアクセスし、送信状況の履歴を示す履歴情報の送信を要求する履歴要求を通信装置１０へ送信する（Ｓ４０１）。
【００２９】
通信装置１０では、ＲＡＭ１４に記憶させたコンピュータプログラムＰＧを実行するＣＰＵ１１の制御により、履歴要求を受信し（Ｓ４０２）、受信した履歴要求に基づいて、図６を用いて説明した送信情報送受信処理のステップＳ２０８にて記録した送信の可否の決定の履歴に基づく履歴情報を生成し（Ｓ４０３）、生成した履歴情報を出力、ここでは送信元装置２０への送信を行う（Ｓ４０４）。
送信元装置２０では、ＣＰＵ２１の制御に基づいて、履歴情報を受信し（Ｓ４０５）、受信した履歴情報を出力手段２６から出力する（Ｓ４０６）。
【００３０】
図１０は本発明の通信システムにて用いられる通信装置１０に記録される履歴を概念的に示す説明図である。
図１０に示す様に送信情報の送信の履歴は、通信装置１０が受信した送信情報の送信先を示す送信先情報に、通信装置１０が受信した時刻及び送信可否の決定の状況を対応付けて記録している。
送信可否の決定の状況としては、送信可と決定され送信が行われた場合「ＯＫ」と記録され、送信不可と決定され送信が行われなかった場合「ＮＧ」と記録される。
【００３１】
図１１は本発明の通信システムにて用いられる送信元装置２０から出力される履歴情報を示す説明図である。
履歴情報は、図１０に示した送信の可否の決定の履歴を１時間毎に集計することにより生成される情報であり、１時間毎の時間帯とその時間帯での送信を行った送信情報の数とを対応付けた情報として出力される。
図１１に示す例では、例えば１９時（午後７時）から２０時（午後８時）までの間に１８件の送信情報が送信されたことが示されている。
このように履歴情報を出力することにより、送信元では送信先となる受信者、即ち顧客への送信状況を把握することができ、情報を効果的に送信することが可能となる。
なお履歴情報は、通信装置１０から送信元装置２０へ送信し、送信元装置２０にて出力するのではなく、通信装置１０から帳票として出力し、通信装置１０を管理する管理者が送信元装置２０の管理者へ郵送等の方法にて送るようにしても良い。
【００３２】
前記実施の形態では、送信が不可である送信先に対しては送信情報を送信しない形態を示したが、本発明はこれに限らず、送信が許可されている時間帯まで保留した上で送信するようにしても良い。
【００３３】
（付記１）送信先を示す送信先情報を含む送信情報を受信し、受信した送信情報を送信先情報が示す送信先へ送信する通信装置において、送信先情報及び時間帯を示す時間帯情報を対応付けて記録するデータベースと、受信した送信情報に含まれる送信先情報を検出する手段と、検出した送信先情報に対応付けられている時間帯をデータベースから抽出する手段と、時刻を検出する手段と、検出した時刻及び抽出した時間帯に基づいて、受信した送信情報の送信の可否を決定する手段とを備えることを特徴とする通信装置。
（付記２）送信情報が複数の送信先情報を含む場合に、前記時間帯を抽出する手段は、夫々の送信先情報に対応付けられている夫々の時間帯を抽出すべくなしてあり、前記可否を決定する手段は、検出した時刻及び抽出した夫々の時間帯に基づいて、送信先情報毎に送信の可否を決定すべくなしてあることを特徴とする付記１に記載の通信装置。
（付記３）データベースに記録されている時間帯情報の統計値を算出する手段と、算出した統計値を出力する手段とを備えることを特徴とする付記１又は付記２に記載の通信装置。
（付記４）送信情報の送信の可否の決定の履歴を記録する手段と、記録した履歴を示す履歴情報を出力する手段とを備えることを特徴とする付記１乃至付記３のいずれかに記載の通信装置。
（付記５）送信情報の送信元となる送信元装置と、該送信元装置から送信された送信情報を受信する付記１乃至付記３のいずれかに記載の通信装置と、送信情報の送信先となる送信先装置とを備えることを特徴とする通信システム。
（付記６）通信手段を備えるコンピュータに、送信先を示す送信先情報を受信し、受信した送信情報を送信先情報が示す送信先へ送信させるコンピュータプログラムにおいて、コンピュータに、受信した送信情報に含まれる送信先情報を検出させる手順と、コンピュータに、送信先情報及び時間帯を示す時間帯情報を対応付けて記録するデータベースから、検出した送信先情報に対応付けられている時間帯を抽出させる手順と、コンピュータに、時刻を検出させる手順と、コンピュータに、検出した時刻及び抽出した時間帯に基づいて、受信した送信情報の送信の可否を決定させる手順とを実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【００３４】
【発明の効果】
以上詳述した如く本発明に係る通信装置、通信システム及びコンピュータプログラムでは、電子メール等の送信情報を受信した場合に、データベースに記録されているメールアドレス等の送信先情報に対応付けられた時間帯情報が示す時間帯に基づいて、送信情報の送信の可否を決定することにより、受信者が予め登録しておいた都合の良い時間帯にのみ電子メールを受信することが可能であり、しかも受信者毎に時間帯を登録することができるので、生活習慣の異なる複数の受信者の夫々の都合に対応することが可能であり、これにより例えば受信者が仕事中に広告を目的とした電子メールを受信することがなくなるので電子メールの送信元に対して不快感を抱くことを防止することが可能である等、優れた効果を奏する。
特に本発明は、通信装置を管理する商店街に属する店舗にて時間制限のある特売等の情報を送信する場合に適しており、時間的余裕のある受信者に対してのみ時間制限のある情報を送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の通信システムを概念的に示す説明図である。
【図２】本発明の通信システムにて用いられる各装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の通信装置が備えるデータベースの記録内容を概念的に示す説明図である。
【図４】本発明の通信システムにて用いられる通信装置及び送信先装置の時間帯登録処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の通信システムにて用いられる送信先装置の表示部から表示される画像を示す説明図である。
【図６】本発明の通信システムにて用いられる通信装置、送信元装置及び送信先装置の送信情報送受信処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明の通信システムにて用いられる通信装置及び送信元装置の統計値閲覧処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の通信システムにて用いられる送信元装置から出力される統計値情報を示す説明図である。
【図９】本発明の通信システムにて用いられる通信装置及び送信元装置の履歴閲覧処理を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の通信システムにて用いられる通信装置に記録される履歴を概念的に示す説明図である。
【図１１】本発明の通信システムにて用いられる送信元装置から出力される履歴情報を示す説明図である。
【符号の説明】
１０  通信装置
１３ａ  データベース
２０  送信元装置
３０  送信先装置
ＮＷ  通信網
ＰＧ  コンピュータプログラム
ＲＥＣ  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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