(57)【要約】【課題】無洗米加工の作業終了後に行う洗浄・乾燥工程の設備費を低減するとともに、容易にメンテナンスを行うことができる無洗米製造装置を提供する。【解決手段】原料精白米の供給装置を有し、該供給装置によって供給された精白米と水とを筒体内に設けた搬送スクリュー及び攪拌羽根によって攪拌し、搗精する搗精部４と、該搗精部４から供給される米粒と水とを脱水筒内に設けた脱水スクリューによって脱水する遠心脱水部７と、該遠心脱水部７から供給される米粒を除湿乾燥風によって無洗米に仕上げる調質部８と、該調質部８に除湿乾燥させた空気を送給する除湿乾燥部９と、を備えた無洗米製造装置であって、搗精部４と遠心脱水部７とを連結する接合部には、手締式の連結手段を設けて搗精部４と遠心脱水部７とを容易に分離可能に形成し、搗精部４から分離した遠心脱水部７の供給部と、調質部８の排風路から分岐する乾燥用ダクト５２とを接続可能とした。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料精白米の供給装置を有し、該供給装置によって供給された精白米と水とを筒体内に設けた搬送スクリュー及び攪拌羽根によって攪拌し、搗精する搗精部と、
該搗精部から供給される米粒と水とを脱水筒内に設けた脱水スクリューによって脱水する遠心脱水部と、
該遠心脱水部から供給される米粒を除湿乾燥風によって無洗米に仕上げる調質部と、
該調質部に除湿乾燥させた空気を送給する除湿乾燥部と、を備えた無洗米製造装置であって、
前記搗精部と前記遠心脱水部とを連結する接合部には、手締式の連結手段を設けて前記搗精部と前記遠心脱水部とを容易に分離可能に形成し、
前記搗精部から分離した遠心脱水部の供給部と、前記調質部の排風路から分岐する乾燥用ダクトとを接続可能としたことを特徴とする無洗米製造装置。
【請求項２】
前記搗精部と前記遠心脱水部との接合部は、前記搗精部の攪拌羽根を覆う搗精筒と、前記遠心脱水部の供給部となる受入筒とにより形成される請求項１記載の無洗米製造装置。
【請求項３】
前記連結手段は、均等な締め付け力を与えることが可能な３分割式のクランプバンドとしてなる請求項１又は２記載の無洗米製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水を使用して精白米を水中搗精するタイプの無洗米製造装置に関するもので、特に、無洗米加工の作業終了後に行う洗浄・乾燥工程の設備費を低減することのできる無洗米製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、本出願人は筒体の一端に精白米の供給部を、他端に排米部を各々設け、該筒体内の供給側に設けた搬送スクリューによって精白米と水とを搬送させながら水中搗精し、筒体の排米部側を遠心脱水部に形成して米を遠心脱水するような無洗米製造装置を提案している（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−４２０５６号公報
【０００４】
上記のような筒体内に搬送スクリューを設けた無洗米製造装置にあっては、水中搗精部や遠心脱水部の筒体内壁に米や糠分がこびりつく虞（おそれ）があるので、無洗米加工の作業終了時に水中搗精部及び遠心脱水部を水で洗浄し、その後乾燥する必要がある。この洗浄・乾燥工程を図７を参照して説明する。
【０００５】
図７は無洗米製造装置の内部構成を説明する概略図である。この無洗米製造装置１００は、精白米を水と混合・攪拌して水中搗精する搗精部１０１と、該搗精部１０１に米粒を供給する米粒供給装置１０２と、原料となる精白米を投入する供給ホッパ１０３と、前記搗精部１０１から排出された精白米を遠心脱水する遠心脱水部１０４と、該遠心脱水部１０４から排出された米粒を調質する仕上機１０５と、該仕上機１０５に調質空気を送給する仕上ファン１０６と、調質空気の温度を調節するための熱交換器１０７及びヒータ１０８と、仕上機１０５から排出された精品（無洗米）に混入する微細粒を除去する選別機１０９とを備えた構成となっている。符号１１０は無洗米加工の作業終了時の洗浄・乾燥工程で使用する送風ファンであり、符号１１１は送風ファン１１０に送給する空気を加温するためのヒータである。
【０００６】
そして、無洗米加工終了後の洗浄・乾燥工程においては、まず、前記米粒供給装置１０２、前記搗精部１０１、前記遠心脱水部１０４を駆動しておき、次に、前記搗精部１０１に例えば、流量が５リットル／ｍｉｎの水を供給するとともに、遠心脱水部１０４内に例えば、流量が１リットル／ｍｉｎの水を供給して約５分間の洗浄を行い、その後、洗浄水の排水を行うのである。そして、洗浄が終了すると、再度前記搗精部１０１及び遠心脱水部１０４に給水を行い、約１０分間機内のすすぎを行う。すすぎが終了すると、前記ヒータ１１１及び送風ファン１１０をオンして、約４０分間機内の乾燥を行う。乾燥が終了すると、前記米粒供給装置１０２、前記搗精部１０１、前記遠心脱水部１０４の駆動を停止して洗浄・乾燥工程を終了する。
【０００７】
しかしながら、上記のような無洗米製造装置にあっては、洗浄・乾燥工程に使用する専用の送風ファン１１０及びヒータ１１１を設ける必要があり、洗浄・乾燥工程の設備費がコスト高となる問題があった。また、前記米粒供給装置１０２の排出側と搗精部１０１の供給側との接続や、前記搗精部１０１の排出側と遠心脱水部１０４の供給側との接続は、フランジ部１１２とフランジ部１１３とをボルト１１４及びナット１１５により締結するものであり（図８参照）、スパナやラチェットレンチなどの工具を使用しなければ分解が困難であり、容易にメンテナンスができないという問題点があった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記問題点にかんがみ、無洗米加工の作業終了後に行う洗浄・乾燥工程の設備費を低減するとともに、容易にメンテナンスを行うことができる無洗米製造装置を提供することを技術的課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため請求項１の発明は、原料精白米の供給装置を有し、該供給装置によって供給された精白米と水とを筒体内に設けた搬送スクリュー及び攪拌羽根によって攪拌し、搗精する搗精部と、該搗精部から供給される米粒と水とを脱水筒内に設けた脱水スクリューによって脱水する遠心脱水部と、該遠心脱水部から供給される米粒を除湿乾燥風によって無洗米に仕上げる調質部と、該調質部に除湿乾燥させた空気を送給する除湿乾燥部と、を備えた無洗米製造装置であって、前記搗精部と前記遠心脱水部とを連結する接合部には、手締式の連結手段を設けて前記搗精部と前記遠心脱水部とを容易に分離可能に形成し、前記搗精部から分離した遠心脱水部の供給部と、前記調質部の排風路から分岐する乾燥用ダクトとを接続可能とする、という技術的手段を講じた。
【００１０】
これにより、無洗米加工終了後の洗浄・乾燥工程において、手締式の連結手段を手で緩めると搗精部と遠心脱水部とを容易に離脱させることができ、前記遠心脱水部の供給側に乾燥用ダクトを接続することで、前記遠心脱水部内部に調質部で利用する除湿乾燥空気を送給することが可能となり、専用の送風ファン及びヒータを設ける必要がなく、設備費を低減することができる。
【００１１】
また、請求項２の発明では、前記搗精部と前記遠心脱水部との接合部を、前記搗精部の攪拌羽根を覆う搗精筒と、前記遠心脱水部の供給部となる受入筒とにより形成するという技術的手段を講じたので、搗精筒や受入筒といった簡単な部品を取り外すのみで搗精部と遠心脱水部とを分離することができる。また、搗精部の搗精筒を分解することで攪拌羽根を露出させて点検することもできる。
【００１２】
さらに、請求項３の発明では、前記連結手段は、均等な締め付け力を与えることが可能な３分割式のクランプバンドとしたから、搗精筒と受入筒との結合不良による漏水などのトラブルを未然に防止することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施の形態にかかる無洗米製造装置の概略斜視図であり、図２は無洗米製造装置の一部を破断した正面図であり、図３は調質部及び除湿乾燥部の内部構成を示す概略縦断面図である。
【００１４】
図１乃至図３において、本発明の無洗米製造装置１は、ほぼ密閉状の下機枠２に、制御部などを収納した上機枠３を載置して外郭が形成されており、該上機枠３には、精白米を水と混合・攪拌して水中搗精する搗精部４と、該搗精部４に米粒を供給する米粒供給装置５と、原料となる精白米を供給する供給ホッパー６が架設され、前記下機枠２には、前記搗精部４から排出された精白米を遠心脱水する遠心脱水部７を上載するとともに、該遠心脱水部７からの精白米を調質する調質部８及び該調質部８に除湿乾燥空気を送給する除湿乾燥部９を下機枠２内部に収容する。符号１０は外気を除湿乾燥部９に取り入れる吸気ボックスである。
【００１５】
搗精部４は（図２参照）、上部を米粒供給口１１に、下端を米粒吐出口１２にそれぞれ形成した搗精筒１３と、該搗精筒１３に米粒を供給する米粒供給装置５と、前記搗精筒１３内に回転自在に支持する搗精軸１４と、該搗精軸１４にスクリュー７４、第１攪拌羽根１５及び第２攪拌羽根１６を軸着した攪拌部１７と、前記搗精筒１３内に水を供給するための給水管７５（図４参照）と接続された水供給装置１８とを主要な構成とする。
【００１６】
前記搗精筒１３に米粒を供給する米粒供給装置５は、米粒を搗精筒１３へ送り込む横軸の搬送スクリュー１９、該横軸の搬送スクリュー１９の外周を覆うコンベアケース２０、前記搬送スクリュー１９を回転駆動するモータ２１とから構成される。前記コンベアケース２０と前記供給ホッパー６との間には適宜シャッターなどの開閉手段を設けるとよい。
【００１７】
遠心脱水部７は、一部が多孔壁２２に形成される回転可能な脱水筒２３と、該脱水筒２３内に回転可能に支持される脱水軸２４と、該脱水軸２４に軸着される脱水スクリュー２５とを主要な構成とし、脱水スクリュー２５の回転に伴う遠心力及び脱水筒２３の回転に伴う遠心力によって、脱水筒２３に設けられた多孔壁２２から洗浄排水が排出されることになる。
【００１８】
調質部８及び除湿乾燥部９は（図３参照）、ほぼ密閉状の下機枠２内に収容されており、該下機枠２には、外気を取り入れる吸気ボックス１０と、米粒を調質した後の湿った空気を機外に排出する排気ボックス２６が設けられる。そして、下機枠２の排気ボックス２６側に収容された調質部８は、モータ２７により回転可能に形成するネット２８と、該ネット２８全面下方への吸引風を発生させる吸引ファン２９と、遠心脱水部７からの精白米をネット２８上に供給する供給筒３０と、調質後の製品（無洗米）を排出する排出樋３１とで主要部を構成する。符号３２は吸引ファン２９を駆動するモータであり、該モータ３２と前記吸引ファン２９とをＶベルト３３を介して連絡すると吸引ファン２９を駆動することができる。
【００１９】
前記調質部８のネット２８上方は開放された構造になっており、除湿乾燥部９からの除湿空気が取り入れられて米粒が調質され、調質後の湿った空気は漏斗状の吸引ダクト３４、吸引ファン２９及び排出ダクト３５及び排気ボックス２６を経て機外に排出される。また、前記排出ダクト３５には、洗浄・乾燥工程で使用する乾燥空気を誘導するための機内乾燥用ダクト５２を分岐して設け、下機枠２上に延出した機内乾燥用ダクト５２には開閉弁５３を設ける。さらに、機内乾燥用ダクト５２には伸縮可能となるような蛇腹管５４を接続するとともに、前記遠心脱水部７の供給側に接続するためのジョイント５５を設ける。
【００２０】
前記排気ボックス２６は、その後面に排気孔４９を穿設するとともに、内部には、砕米や米粉を捕集するフィルタ５０を設けるとともに、砕米や米粉を回収するための受箱５１などが設けられる。
【００２１】
一方、下機枠２内の吸気ボックス１０側に収容された除湿乾燥部９は、全体が外郭３６で覆われており、外郭３６内部に圧縮機３７とドレンタンク３８が収容される構成になっている。ドレンタンク３８は外郭３６から取り出し可能とする構成になっており、冷凍サイクルとなる冷却器３９及び凝縮器４０はドレンタンク３８の上部に設けられ、冷却器３９に付着した結露水は、受皿４１に滴下されるとともに、ドレンタンク３８に流下されることになる。これに限らず、ドレンタンク３８を設けることなく、受皿４１に滴下する結露水を直接機外に排出するドレンパイプを設ける構成としてもよい。符号４２は除湿乾燥空気を送給する小型ファンであり、符号４３は除湿乾燥部９への空気吸込口であり、符号４４は除湿乾燥空気の空気吐出口である。
【００２２】
次に、吸気ボックス１０について説明すると、該吸気ボックス１０は、その前面に外気を取り入れる吸気孔４５を穿設し、内部には埃や異物の混入を防止するための吸気フィルタ４６と、吸い込み空気を加熱するための複数個の棒状の電気ヒータ４７…と、吸い込み空気温度を検出するサーミスタ４８とを備えた構造となっている。
【００２３】
前記吸気ボックス１０内には、例えば、１２本の棒状の電気ヒータ４７…を備え、該電気ヒータ４７…は、吸気ボックス１０の幅方向で水平に横架する（図２参照）とともに、吸気ボックス１０の縦断面で見ると前後に千鳥状に配設する（図３参照）。
【００２４】
本実施形態の搗精部４の排出側と遠心脱水部７の供給側との接続は、フランジ部を連結手段により取り外し可能に固定するものであり、これを図４を参照して詳細に説明する。図４は搗精部４と遠心脱水部７の内部構造を示す一部破断図である。搗精部４の搗精筒１３は、スクリュー７４を覆う第１搗精筒１３Ａと、第１攪拌羽根１５を覆う第２搗精筒１３Ｂと、第２攪拌羽根１６を覆う第３搗精筒１３Ｃとを縦方向に結合したもので、第１搗精筒１３Ａ下端のフランジ５６と第２搗精筒１３Ｂ上端のフランジ５７とを連結手段５８により取り外し可能に固定し、第２搗精筒１３Ｂ下端のフランジ５９と第３搗精筒１３Ｃ上端のフランジ６０とを連結手段６１により取り外し可能に固定し、第３搗精筒１３Ｃ下端のフランジ６２と受入筒６３上端のフランジ６４とを連結手段６５により取り外し可能に固定するのである。
【００２５】
連結手段としては、搗精筒１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ及び受入筒６３との結合不良を防止できるものであればいずれでもよいが、本実施形態では図５に示すような市販の３分割タイプの手締式クランプバンドを使用した（東洋ステンレス社製商品名ＴＳＧ−ＢＳ３）。このクランプバンドは、２つの支点６６，６７により３分割のバンド部６８，６９，７０に形成され、把手７１をねじると雄螺子部７２が雌螺子部７３に螺合されて均等な締め付け力を与えることができるものである。
【００２６】
次に、上記構成の無洗米製造装置の作用について説明する。供給ホッパー６から供給された精白米は、搬送スクリュー１９により米粒供給口１１から搗精筒１３内に搬送される。搗精筒１３内には、水供給装置１８からの水が給水管７５（図４参照）によって添加され、例えば、精白米に対して１０〜３０重量％で添加される。そして、精白米は搗精筒１３内のスクリュー７５、第１攪拌羽根１５及び第２攪拌羽根１６により攪拌・搗精される。精白米は、搗精により生じた糠分が水中に拡散されるとともに、水中での粒々摩擦により搗精が行われる。このときの搗精度合いは精白米に対して０．５〜２．０％進行することで精白米のアリューロン層が剥がれ落ちることになる。攪拌・搗精が終了した米粒は、滞留することなく米粒吐出口１２から遠心脱水部７に供給される。
【００２７】
遠心脱水部７では米粒と水が脱水スクリュー２５の回転（例えば、２０００ｒｐｍ）により横方向へ移送され、このとき、米粒と水は横方向へ移送されながら、脱水筒２３の回転（例えば、１７００ｒｐｍ）による遠心力の作用を受け、脱水筒２３の多孔壁部２２において、米粒と、糠分及びアリューロンを含んだ水とに分離される。そして、脱水された米粒は供給筒３０から調質部８に移送され、分離された水は、機外の排水処理施設（図示せず）に移送されて排水処理が行われる。
【００２８】
調質部７では、米粒がネット２８上に供給されて、吸引ファン２９による吸引によって吸引ダクト３４内が負圧になることで、除湿乾燥部９からの除湿空気が取り入れられて調質が行われる。そして、ネット２８の回転により米粒が排出樋３１に誘導されるまでに調質が完了し、排出樋３１からは、例えば、水分が１５％前後に仕上げられた無洗米が排出される。
【００２９】
以上のように無洗米を製造するのであるが、次に、無洗米加工終了後の洗浄・乾燥工程を説明する。洗浄・乾燥工程は前記米粒供給装置５、前記搗精部４内のスクリュー７４、第１攪拌羽根１５及び第２攪拌羽根１６、前記遠心脱水部７内の脱水スクリュー２５、脱水筒２３を駆動しておき、前記搗精部４に例えば、流量が５リットル／ｍｉｎの水を給水管７５から供給するとともに、遠心脱水部７内に例えば、流量が１リットル／ｍｉｎの水を供給して約５分間の洗浄を行い、その後、洗浄水の排水を行う。そして、洗浄が終了すると、再度前記搗精部４及び遠心脱水部７に給水を行い、約１０分間機内のすすぎを行う。
【００３０】
すすぎが終了すると、機内乾燥を行う。機内乾燥に先立って、米粒供給装置５、搗精部４、遠心脱水部７の駆動を停止し、搗精部４と遠心脱水部７とを連結する第１搗精筒１３Ａ、第２搗精筒１３Ｂ、第３搗精筒１３Ｃ及び受入筒６３を取り外す。このとき、各フランジは手締のクランプバンド５８，６１，６５で締結されているから、クランプバンドの把手７１を手でねじって開放すれば、工具を使用することなく容易に分解して取り外すことができる。
【００３１】
図６に示すように、第１搗精筒１３Ａ、第２搗精筒１３Ｂ、第３搗精筒１３Ｃ及び受入筒６３を取り外すと、搗精部４と遠心脱水部７とを分離することができる。また、搗精部４を分解して第１攪拌羽根１５及び第２攪拌羽根１６を露出させることもできる。次に、遠心脱水部７の供給口７６には、機内乾燥用ダクト５２のジョイント５５を接続するとともに、開閉弁５３を開状態にする。これにより、除湿乾燥部９から送給された除湿乾燥風が、調質部８、吸引ファン２９、機内乾燥用ダクト５２、蛇腹管５４及びジョイント５５を経て遠心脱水部７に供給されて機内乾燥が行われる。この機内乾燥では、調質部８で使用する除湿乾燥風を機内乾燥に兼用することができるので、従来のように機内乾燥専用のヒータ及びファンを設ける必要がなく、設備費を低減することができる。
【００３２】
そして、遠心脱水部７には、約４０分間除湿乾燥空気を送給して機内の乾燥を行う。乾燥が終了すると、遠心脱水部７の供給口７６から機内乾燥用ダクト５２のジョイント５５を取り外すとともに、手締のクランプバンド５８，６１，６５により第１搗精筒１３Ａ、第２搗精筒１３Ｂ、第３搗精筒１３Ｃ及び受入筒６３を組み付けて洗浄・乾燥工程が終了することになる。
【００３３】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、前記搗精部と前記遠心脱水部とを連結する接合部には、手締式の連結手段を設けて前記搗精部と前記遠心脱水部とを容易に分離可能に形成し、前記搗精部から分離した遠心脱水部の供給部と、前記調質部の排風路から分岐する乾燥用ダクトとを接続可能とするので、無洗米加工終了後の洗浄・乾燥工程において、手締式の連結手段を手で緩めると搗精部と遠心脱水部とを容易に離脱させることができ、前記遠心脱水部の供給部に乾燥用ダクトを接続することで、前記遠心脱水部内部に調質部で利用する除湿乾燥空気を送給することが可能となり、洗浄・乾燥工程専用の送風ファン及びヒータを設ける必要がなく、設備費を低減することができる。
【００３４】
また、前記搗精部と前記遠心脱水部との接合部は、前記搗精部の攪拌羽根を覆う搗精筒と、前記遠心脱水部の供給部となる受入筒とにより形成されるので、搗精筒や受入筒といった簡単な部品を取り外すだけで搗精部と遠心脱水部とを分離することができる。また、搗精部の搗精筒を分解することで攪拌羽根を露出させて点検することもできる。
【００３５】
さらに、前記連結手段は、均等な締め付け力を与えることが可能な３分割式のクランプバンドとしたから、搗精筒と受入筒との結合不良による漏水などのトラブルを未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる無洗米製造装置の概略斜視図である。
【図２】無洗米製造装置の一部を破断した正面図である。
【図３】調質部及び除湿乾燥部の内部構成を示す概略縦断面図である。
【図４】搗精部と遠心脱水部の内部構造を示す一部破断図である。
【図５】クランプバンドの平面図である。
【図６】搗精部から搗精筒を取り外した状態で機内乾燥を行うときの説明図である。
【図７】従来の無洗米製造装置の内部構成を説明する概略図である。
【図８】従来の無洗米製造装置の搗精部と遠心脱水部を示す概略図である。
【符号の説明】
１  無洗米製造装置
２  下機枠
３  上機枠
４  搗精部
５  米粒供給装置
６  供給ホッパー
７  遠心脱水部
８  調質部
９  除湿乾燥部
１０  吸気ボックス
１１  米粒供給口
１２  米粒吐出口
１３  搗精筒
１４  搗精軸
１５  第１攪拌羽根
１６  第２攪拌羽根
１７  攪拌部
１８  水供給装置
１９  搬送スクリュー
２０  コンベアケース
２１  モータ
２２  多孔壁
２３  脱水筒
２４  脱水軸
２５  脱水スクリュー
２６  排気ボックス
２７  モータ
２８  ネット
２９  吸引ファン
３０  供給筒
３１  排出樋
３２  モータ
３３  Ｖベルト
３４  吸引ダクト
３５  排出ダクト
３６  外郭
３７  圧縮機
３８  ドレンタンク
３９  冷却器
４０  凝縮器
４１  受皿
４２  小型ファン
４３  空気吸込口
４４  空気吐出口
４５  吸気孔
４６  吸気フィルタ
４７  電気ヒータ
４８  サーミスタ
４９  排気孔
５０  フィルタ
５１  受箱
５２  機内乾燥用ダクト
５３  開閉弁
５４  蛇腹管
５５  ジョイント
５６  フランジ
５７  フランジ
５８  連結手段
５９  フランジ
６０  フランジ
６１  連結手段
６２  フランジ
６３  受入筒
６４  フランジ
６５  連結手段
６６  支点
６７  支点
６８  バンド部
６９  バンド部
７０  バンド部
７１  把手
７２  雄螺子部
７３  雌螺子部
７４  スクリュー
７５  給水管
７６  供給口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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