(57)【要約】【課題】検版結果に基づいて、印刷ワークフローにおける所定の処理を制御する際の制御情報を生成する検版装置を提供する。【解決手段】刷版から生成された対象画像の検版結果から、差分画像の特徴量を抽出し、当該特徴量と画像特徴とに基づいて、印刷ワークフローの各工程における制御の内容を調整するための制御情報ＣＩを生成する。検版結果がＮＧであっても、制御情報ＣＩに基づく制御を行うことで、可能な範囲で、出力装置におけるインキ盛り量や湿し水の量を制御でき、刷版を出し直すことなく印刷に供することができる。刷版生成に用いた製版装置の露光手段や現像手段を調整することができる。ＲＩＰ処理におけるドットゲイン量を適正に調整することができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用画像データを生成し、前記印刷用画像データに基づく製版あるいは出力の少なくとも１つを行う印刷システムであって、
前記印刷システムにおける処理プロセス中に得られる所定の画像データを検版対象データとして検版を行う検版装置、
を備え、
前記検版装置が、前記検版対象データと、前記検版対象データの比較対象となる画像状態を表現した基準データとを相互に比較して検版を行う検版装置であって、
前記基準データの画像特徴を抽出し、検版により得られる差分画像の特徴量を前記画像特徴に応じて抽出する画像特徴抽出手段と、
前記差分画像の特徴量の抽出内容に基づいて、前記印刷システムに係る制御に際し参照される少なくとも１つの制御情報を生成する制御情報生成手段と、
を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷システムであって、
前記印刷用画像データを生成する印刷データ作成装置と、
前記印刷用画像データに基づいて刷版を生成する製版装置と、
前記刷版を用いて印刷物の出力を行う出力装置と、
を備え、
前記少なくとも１つの制御情報が、前記印刷データ作成装置、前記製版装置、あるいは前記出力装置のいずれかの制御に際し参照されることを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷システムであって、
前記刷版に形成された刷版画像を読み取り、刷版画像データを生成する読取装置、
をさらに備え、
前記検版装置において、前記刷版画像データが前記検版対象データとして用いられる、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の印刷システムであって、
前記検版装置が、
前記制御情報の生成に際し参照される制御データを格納する制御情報データベース、
をさらに備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の印刷システムであって、
前記制御情報は、制御対象となる装置において直接に読み取って実行可能な記述形式で、かつ制御対象となる装置を問わず同一の記述形式で記述されることを特徴とする印刷システム。
【請求項６】
印刷システムにおける処理プロセス中に得られる所定の画像データを検版対象データとして、前記検版対象データと、前記検版対象データの比較対象となる画像状態を表現した基準データとを相互に比較して検版を行う検版装置であって、
前記基準データの画像特徴を抽出し、検版により得られる差分画像の特徴量を前記画像特徴に応じて抽出する画像特徴抽出手段と、
前記差分画像の特徴量の抽出内容に基づいて、前記印刷システムに係る制御に際し参照される少なくとも１つの制御情報を生成する制御情報生成手段と、
を備えることを特徴とする検版装置。
【請求項７】
請求項６に記載の検版装置であって、
前記印刷システムが、
前記印刷用画像データを生成する印刷データ作成装置と、
前記印刷用画像データに基づいて刷版を生成する製版装置と、
前記刷版を用いて印刷物の出力を行う出力装置と、
を備え、
前記少なくとも１つの制御情報が、前記印刷データ作成装置、前記製版装置、あるいは前記出力装置のいずれかの制御に際し参照されることを特徴とする検版装置。
【請求項８】
請求項７に記載の検版装置であって、
前記検版対象データが、前記刷版に形成された刷版画像を所定の読取装置によって光電的に読み取ることにより得られる刷版画像データであることを特徴とする検版装置。
【請求項９】
請求項６ないし請求項８のいずれかに記載の検版装置であって、
前記制御情報の生成に際し参照される制御データを格納する制御情報データベース、
をさらに備えることを特徴とする検版装置。
【請求項１０】
請求項６ないし請求項９のいずれかに記載の検版装置であって、
前記制御情報は、制御対象となる装置において直接に読み取って実行可能な記述形式で、かつ制御対象となる装置を問わず同一の記述形式で記述されることを特徴とする検版装置。
【請求項１１】
印刷システムにおける処理プロセス中に得られる所定の画像データを検版対象データとして、前記検版対象データと、前記検版対象データの比較対象となる画像状態を表現した基準データとを相互に比較して検版を行う検版装置において、前記印刷システムに係る制御情報を生成する方法であって、
前記基準データの画像特徴を抽出し、検版により得られる差分画像の特徴量を前記画像特徴に応じて抽出する画像特徴抽出工程と、
前記差分画像の特徴量の抽出内容に基づいて、前記印刷システムに係る制御に際し参照される少なくとも１つの制御情報を生成する制御情報生成工程と、
を備えることを特徴とする制御情報の生成方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の制御情報の生成方法であって、
前記印刷システムが、
前記印刷用画像データを生成する印刷データ作成装置と、
前記印刷用画像データに基づいて刷版を生成する製版装置と、
前記刷版を用いて印刷物の出力を行う出力装置と、
を備え、
前記少なくとも１つの制御情報が、前記印刷データ作成装置、前記製版装置、あるいは前記出力装置のいずれかの制御に際し参照されることを特徴とする制御情報の生成方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の制御情報の生成方法であって、
前記検版対象データが、前記刷版に形成された刷版画像を所定の読取装置によって光電的に読み取ることにより得られる刷版画像データであることを特徴とする制御情報の生成方法。
【請求項１４】
請求項１１ないし請求項１３のいずれかに記載の制御情報の生成方法であって、
制御情報データベースに格納されている制御データを参照する工程、
をさらに備えることを特徴とする制御情報の生成方法。
【請求項１５】
請求項１１ないし請求項１４のいずれかに記載の制御情報の生成方法であって、
前記制御情報は、制御対象となる装置において直接に読み取って実行可能な記述形式で、かつ制御対象となる装置を問わず同一の記述形式で記述されることを特徴とする制御情報の生成方法。
【請求項１６】
コンピュータで実行されることにより、前記コンピュータを請求項６ないし請求項１０に記載の検版装置として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷ワークフローのなかで行われる刷版のデジタル検版に係る技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷ワークフローにおいては、レイアウトデータの制作からＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）出力までは、全てデジタルデータにより処理を行うことが一般的になりつつある。しかし、その後の工程では、デジタルデータから直接に刷版を生成するＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）が主流となりつつも、当該刷版を用いて印刷を行うという点で、いわゆるアナログ的な要素が残っている。
【０００３】
ＣＴＰ装置にて生成された刷版は、いわゆる検版（デジタル検版）処理によって、該刷版に形成された画像がその生成元となっているＲＩＰ出力データの通りに生成されているか、あるいはキズが付いていたりしないか、等の検査がなされる。こうした検版を行う装置は、公知である（例えば特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−３６１９７６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
印刷ワークフローにおける最終生成物である印刷物を品質良く出力するためには、レイアウトデータの制作からＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）出力／刷版出力を経て、印刷工程に至るまでの全ての工程に対して、品質を管理／制御するような考え方が必要になる。すなわち、前後の工程において得られる諸特性をフィードバックあるいはフィードフォワードすることによって、各工程における処理を制御することが求められている。
【０００６】
しかしながら、刷版の場合、いったん生成されると、形成された画像の内容に誤りがあったり、キズがついてしまったりしても、該刷版の修正は困難である。よって、例えば、特許文献１に記載のような従来の方法において刷版の検版を行っても、その結果がＮＧである場合に、該刷版そのものを書き換えることはできないことから、検版結果をフィードバックあるいはフィードフォワードするには、新たな刷版を生成し直す必要がある。
【０００７】
また、検版結果に異常が生じる原因が、ＣＴＰ装置にある場合、そのオペレータはどのように該装置を調整して良いか、必ずしも熟知していない。こうした場合は、サービスマン等による対応が必要になる。
【０００８】
また、ドットゲインに問題があって検版結果がＮＧとされる場合には、ドットゲインの調整作業をしなければならないが、そのためには、専用パッチを出力したり、データ入力したりなど、かなりの手間がかかる。
【０００９】
これらは、いずれも、コスト高あるいはスループット低下の要因となる。
【００１０】
また、刷版出力と印刷とが、別部門に分かれているような場合には、両部門間で、印刷物の品質劣化に対する責任問題も発生しうる。
【００１１】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、検版結果に基づいて、印刷ワークフローにおける所定の処理を制御する際の制御情報を生成する検版装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、印刷用画像データを生成し、前記印刷用画像データに基づく製版あるいは出力の少なくとも１つを行う印刷システムであって、前記印刷システムにおける処理プロセス中に得られる所定の画像データを検版対象データとして検版を行う検版装置、を備え、前記検版装置が、前記検版対象データと、前記検版対象データの比較対象となる画像状態を表現した基準データとを相互に比較して検版を行う検版装置であって、前記基準データの画像特徴を抽出し、検版により得られる差分画像の特徴量を前記画像特徴に応じて抽出する画像特徴抽出手段と、前記差分画像の特徴量の抽出内容に基づいて、前記印刷システムに係る制御に際し参照される少なくとも１つの制御情報を生成する制御情報生成手段と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の印刷システムであって、前記印刷用画像データを生成する印刷データ作成装置と、前記印刷用画像データに基づいて刷版を生成する製版装置と、前記刷版を用いて印刷物の出力を行う出力装置と、を備え、前記少なくとも１つの制御情報が、前記印刷データ作成装置、前記製版装置、あるいは前記出力装置のいずれかの制御に際し参照されることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項３の発明は、請求項２に記載の印刷システムであって、前記刷版に形成された刷版画像を読み取り、刷版画像データを生成する読取装置、をさらに備え、前記検版装置において、前記刷版画像データが前記検版対象データとして用いられる、ことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の印刷システムであって、前記検版装置が、前記制御情報の生成に際し参照される制御データを格納する制御情報データベース、をさらに備えることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の印刷システムであって、前記制御情報は、制御対象となる装置において直接に読み取って実行可能な記述形式で、かつ制御対象となる装置を問わず同一の記述形式で記述されることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項６の発明は、印刷システムにおける処理プロセス中に得られる所定の画像データを検版対象データとして、前記検版対象データと、前記検版対象データの比較対象となる画像状態を表現した基準データとを相互に比較して検版を行う検版装置であって、前記基準データの画像特徴を抽出し、検版により得られる差分画像の特徴量を前記画像特徴に応じて抽出する画像特徴抽出手段と、前記差分画像の特徴量の抽出内容に基づいて、前記印刷システムに係る制御に際し参照される少なくとも１つの制御情報を生成する制御情報生成手段と、を備えることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項７の発明は、請求項６に記載の検版装置であって、前記印刷システムが、前記印刷用画像データを生成する印刷データ作成装置と、前記印刷用画像データに基づいて刷版を生成する製版装置と、前記刷版を用いて印刷物の出力を行う出力装置と、を備え、前記少なくとも１つの制御情報が、前記印刷データ作成装置、前記製版装置、あるいは前記出力装置のいずれかの制御に際し参照されることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項８の発明は、請求項７に記載の検版装置であって、前記検版対象データが、前記刷版に形成された刷版画像を所定の読取装置によって光電的に読み取ることにより得られる刷版画像データであることを特徴とする。
【００２０】
また、請求項９の発明は、請求項６ないし請求項８のいずれかに記載の検版装置であって、前記制御情報の生成に際し参照される制御データを格納する制御情報データベース、をさらに備えることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１０の発明は、請求項６ないし請求項９のいずれかに記載の検版装置であって、前記制御情報は、制御対象となる装置において直接に読み取って実行可能な記述形式で、かつ制御対象となる装置を問わず同一の記述形式で記述されることを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１１の発明は、印刷システムにおける処理プロセス中に得られる所定の画像データを検版対象データとして、前記検版対象データと、前記検版対象データの比較対象となる画像状態を表現した基準データとを相互に比較して検版を行う検版装置において、前記印刷システムに係る制御情報を生成する方法であって、前記基準データの画像特徴を抽出し、検版により得られる差分画像の特徴量を前記画像特徴に応じて抽出する画像特徴抽出工程と、前記差分画像の特徴量の抽出内容に基づいて、前記印刷システムに係る制御に際し参照される少なくとも１つの制御情報を生成する制御情報生成工程と、を備えることを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１２の発明は、請求項１１に記載の制御情報の生成方法であって、前記印刷システムが、前記印刷用画像データを生成する印刷データ作成装置と、前記印刷用画像データに基づいて刷版を生成する製版装置と、前記刷版を用いて印刷物の出力を行う出力装置と、を備え、前記少なくとも１つの制御情報が、前記印刷データ作成装置、前記製版装置、あるいは前記出力装置のいずれかの制御に際し参照されることを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１３の発明は、請求項１２に記載の制御情報の生成方法であって、前記検版対象データが、前記刷版に形成された刷版画像を所定の読取装置によって光電的に読み取ることにより得られる刷版画像データであることを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１４の発明は、請求項１１ないし請求項１３のいずれかに記載の制御情報の生成方法であって、制御情報データベースに格納されている制御データを参照する工程、をさらに備えることを特徴とする。
【００２６】
また、請求項１５の発明は、請求項１１ないし請求項１４のいずれかに記載の制御情報の生成方法であって、前記制御情報は、制御対象となる装置において直接に読み取って実行可能な記述形式で、かつ制御対象となる装置を問わず同一の記述形式で記述されることを特徴とする。
【００２７】
また、請求項１６の発明は、コンピュータで実行されることにより、前記コンピュータを請求項６ないし請求項１０に記載の検版装置として機能させることを特徴とする。
【００２８】
【発明の実施の形態】
＜システム構成＞
図１は、本発明の実施の形態に係る検版装置１を含む印刷システム１００の構成を例示的に示す模式図である。印刷システム１００は、検版装置１と印刷データ作成装置２と、製版装置３と出力装置４とイメージスキャナ６とを主として備え、例えばＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワークＮを介して、これらの装置が互いに電気的に接続されているシステムであり、印刷用画像データの作成から、製版、出力までの印刷の一連のワークフローを担うシステムである。なお、ネットワークＮ上に、図示しない統合サーバなどを備え、当該統合サーバが印刷システム１００の動作を統括制御する態様であってもよい。
【００２９】
検版装置１は、指示された校正の内容が校正後の画像データに正しく反映されているか、あるいは、校正後の画像データや刷版、さらには実際の印刷物などにおいて、元の画像データとの間で予期せぬ相違点が生じていないか、などをチェックすることを目的として、検版の対象画像と、基準画像とを比較して、その差異の有無を抽出する装置である。
【００３０】
印刷データ作成装置２は、印刷画像における文字組版や画像等をレイアウトすることによって印刷用画像データを作成するレイアウト処理を担うレイアウト処理手段２ａと、作成された印刷用画像データを、ＲＩＰ処理（ラスタライズ処理）して網点化画像データとを生成する処理を担うＲＩＰ処理手段２ｂとから主として構成される。網点化画像データとされた印刷用画像データは、製版装置３など、後段のワークフローに供される。なお、レイアウト処理手段２ａとＲＩＰ処理手段２ｂとが、それぞれ独立の装置として備わる態様であってもよい。この場合、前者において作成されたレイアウトデータが後者に受け渡されて、後者においてＲＩＰ処理されることで、全体として印刷データ作成装置２と同様の機能を果たすことになる。あるいは、検版装置１がＲＩＰ処理機能を備え、印刷データ作成装置２ではレイアウト処理のみを行って検版装置１にレイアウトデータを受け渡し、検版装置１において該レイアウトデータの検版用のＲＩＰ処理および検版処理を行った後、刷版生成用のＲＩＰ処理を行う態様であってもよい。
【００３１】
また、印刷データ作成装置２のＲＩＰ処理手段２ｂは、同一のレイアウトデータから、使用する目的に応じた種々の解像度の網点化画像データを生成することが可能である。例えば、検版用には４００ｄｐｉ程度の粗い解像度の網点化画像データを生成し、出力用には２４００ｄｐｉの高解像度網点化画像データを生成する、などといった対応が可能である。
【００３２】
製版装置３は、網点化画像データに基づいて、版材上に印刷画像を形成することによって刷版を生成する装置、いわゆるＣＴＰ装置である。製版装置３は、版材および印刷画像形成後の刷版を所定の搬送経路に沿って搬送する搬送手段３ａと、刷版生成用の網点化画像データを読み込んで、該網点化画像データに基づいてレーザ露光により版材上に印刷画像を露光形成する露光手段３ｂと、露光により形成された印刷画像を現像・定着させるための現像手段３ｃとを主として備える。
【００３３】
出力装置４は、製版装置３において作成された刷版を用いて、印刷用紙に印刷を行う装置、すなわち印刷装置である。出力装置４は、印刷用紙および印刷後の印刷物を所定の搬送経路に沿って搬送する搬送手段４ａと、刷版を図示しない版胴に保持し、該刷版に塗布されたインキを直接あるいは間接に印刷用紙に転写することによって印刷物を生成する転写手段４ｂと、図示しないインキつぼやインキキー、インキローラーなどを備え、所定の色のインキを転写手段４ｂへと供給するインキ供給手段４ｃと、非画像部へのインキの付着を防ぐための湿し水を転写手段４ｂへと供給するための水供給手段４ｄとを主として備える。出力装置４においては、複数の刷版を複数の版胴にそれぞれ保持し、それぞれに対応するインキ供給手段４ｃから各刷版に対応するインキを供給することによって、例えばＣＭＹＫ４色等のカラー印刷が可能な態様となっている。
【００３４】
イメージスキャナ６は、刷版や製版フィルム、あるいは出力装置４において出力された印刷物をスキャンして光電的に読み取ることにより、直接に網点化画像データを取得し、これを検版処理に供する。
【００３５】
検版装置１においては、例えば、印刷データ作成装置２において作成されたＲＩＰ処理済の印刷用画像データをネットワークＮを介して受け取り、これを検版処理する態様であってもよいし、あるいは、例えばＭＯドライブやＣＤ−Ｒ／ＲＷドライブなどからなるメディアリーダ／ライタ５を備えており、ＭＯ（光磁気ディスク）やＣＤ−Ｒ／ＲＷなどの種々の可搬性の記録媒体にいったん記録された印刷用画像データを読み取ってこれを検版処理する態様であってもよい。
【００３６】
検版装置１は、コンピュータによって実現されるものである。すなわち、検版装置１には、オペレータが各種の指示を入力するためのマウスやキーボードなどからなる操作部７、ディスプレイ等の表示部８、ハードディスクなどにより構成され、該コンピュータを検版装置１として機能させるためのプログラム９ｐなどを保存するための記憶部９、メディアリーダ／ライタ５を通じて種々の可搬性の記録媒体との間でデータのリード／ライトを行うためのＲ／Ｗ部１０、ネットワークＮ上の他の装置との間でデータの受け渡しを行うためのインターフェースとしての通信部１１、ＣＰＵ１２ａ、ＲＯＭ１２ｂ、およびＲＡＭ１２ｃから構成され、後述する各機能を実現する制御部１２が主として備わっている。
【００３７】
なお、検版装置１においては、操作部７を通じた操作内容や、種々の処理についての処理状況などを表示部８にて表示させつつ処理を行うことができる、いわゆるＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）が、制御部１２、操作部７、表示部８の機能により実現されている。制御部１２に実現される後述する各部における処理も、このＧＵＩを用いて行われる。
【００３８】
図２は、検版装置１の制御部１２において実現される機能を説明するための図である。
【００３９】
制御部１２においては、記憶部９に記憶されている所定のプログラム９ｐが、ＣＰＵ１２ａ、ＲＯＭ１２ｂ、およびＲＡＭ１２ｃによって実行されることにより、画像取得部２１と、画像特徴抽出部２２と、画像比較部２３と、結果判定部２４と、検版パラメータ設定部２５と、制御情報生成部２６が主として実現される。また、記憶部９には、後述する制御情報ＣＩを生成する際に参照される所定の制御データを格納する制御情報データベースＤＢＣが実現される。
【００４０】
画像取得部２１は、検版装置のオペレータによる、操作部７および表示部８を介した指示に従って、検版の対象となる画像データである対象画像データＤＯと、検版の基準となる画像データである基準画像データＤＳとを取得する。これらの画像データは、あらかじめ印刷データ作成装置２からネットワークＮを通じて取得され、記憶部９に記憶されているものが取得される態様でもよいし、記録媒体に記録されているものをメディアリーダ／ライタ５を通じて読み込む態様でもよい。基準画像データＤＳは、例えば初校時の印刷用画像データであり、対象画像データＤＯは、初校の結果に基づいて修正等が施された再校時の印刷用画像データである。
【００４１】
画像特徴抽出部２２は、基準画像データＤＳの有する特徴を抽出して基準画像特徴データＤＦ１を生成する処理と、後述する検版結果データＤＩの有する特徴を抽出して差分画像特徴データＤＦ２を生成する処理とを担う。基準画像特徴データＤＦ１と差分画像特徴データＤＦ２とは後述する制御情報生成部２６における制御情報ＣＩの生成に用いられる。基準画像特徴データＤＦ１と差分画像特徴データＤＦ２の生成については後述する。
【００４２】
画像比較部２３は、比較パラメータＰ２の設定に従って、対象画像データＤＯと基準画像データＤＳとの対応する画素ごとに、階調値の差を算出する処理を行い、比較結果データＤＣを生成する。比較パラメータＰ２の設定内容次第では、あらかじめゆすらせ処理を行ったうえで比較演算を行い、演算条件の異なる複数の比較結果データＤＣを同時に生成することもできる。この場合、ゆすらせ処理のゆすらせ画素範囲の設定などが比較パラメータＰ２として与えられる。
【００４３】
結果判定部２４は、判定パラメータＰ３として設定された判定基準に従って、比較結果データＤＣとして得られた差分値が、検版処理の目的からみて有意なものかどうか、などの判定を行い、その結果、最終的な検版結果データＤＩを生成する。例えば、有意差ある差分値の下限値である階調マージン設定や、０でない差分値がごく小さな画素範囲にのみ孤立して存在する場合に、これを不要な孤立点であるとして除去できる、孤立点除去設定などが判定パラメータＰ３として与えられる。
【００４４】
検版パラメータ設定部２５は、上述した比較パラメータＰ２、判定パラメータＰ３（これらをまとめて検版パラメータと称する）の設定を担う。オペレータが操作部７および表示部８を介して設定した検版パラメータに従って、各部における処理が行われることになる。
【００４５】
制御情報生成部２６は、画像特徴抽出部２２の作用により生成された基準画像特徴データＤＦ１と差分画像特徴データＤＦ２とに基づいて、さらに制御情報データベースＤＢＣに格納されている制御データも参照して、印刷データ作成装置２、製版装置３、出力装置４などの動作を制御する際に用いられる制御情報ＣＩを生成する処理を担う。
【００４６】
＜検版処理と制御情報生成＞
図３は、本実施の形態に係る検版装置１における検版処理、および制御情報生成の流れを示す図である。以下、図３に基づいて検版処理の流れを説明する。
【００４７】
まず、検版装置のオペレータが、操作部７を通じて、検版処理に供する基準画像データＤＳを指定することにより、画像取得部２１の作用に基づいて、これらの画像データのＲＡＭ１２ｃへの読み込みが行われる（ステップＳ１）。基準画像データＤＳとしては、例えば、すでに製版装置３において初校刷り用の刷版画像の形成に用いられた２値画像データが用いられてもよいし、あらかじめ検版用に作成された多値階調を有する画像データが用いられてもよい。あるいは、初校刷り用の刷版そのものをイメージスキャナ６にてスキャンすることにより得られる多値または２値画像データを用いてもよい。なお、イメージスキャナによる画像データを用いる場合は、所定のデスクリーニング処理を施された後、後段の処理に付されることになる。デスクリーニング処理には、公知の技術を適用可能である。
【００４８】
基準画像データＤＳが取得されると、画像特徴抽出部２２の作用により、基準画像データＤＳが所定のサイズのブロック領域に仮想的に分割され、それぞれのブロック領域について所定の画像特徴量が取得されて、基準画像特徴データＤＦ１が生成される（ステップＳ２）。なお、一画素を１ブロックとする態様も可能であり、この場合はブロック領域への分割は不要である。
【００４９】
画像特徴量とは、基準画像データＤＳが表す画像が有する特徴を、所定の方法によって数値化したものである。例えば、エッジ量や階調値などを、画像特徴量として用いることができる。エッジ量とは、画像を構成する各画素が、そのブロック領域においてどの程度エッジ成分の構成に寄与しているかを示す指標である。例えば、各画素に対しラプラシアンフィルタ処理を施し、得られた値をブロック領域全体で総和し、そのとりうる最大値で規格化するなどして得ることができる。また、階調値とは、ブロック領域の各画素がそれぞれに有する階調値を代表する値、例えば平均値や最頻値により定めることができる。基準画像特徴データＤＦ１は、取得されたいくつかの画像特徴量を、所定のデータ形式にて記述したデータである。基準画像特徴データＤＦ１に基づいて、それぞれのブロック領域は、例えば階調値の大小に応じて、ハイライト（ＨＬ）部である、あるいはシャドウ（ＳＤ）部である、などと特徴づけられることになる。
【００５０】
基準画像が取得されると、検版の対象となる刷版がイメージスキャナ６で光電的に読み取られる。読み取られた画像データは、ネットワークＮを経由して検版装置１に受け渡されて、対象画像データＤＯとして画像取得部２１に取得される（ステップＳ３）。この取得に際しては、対象画像データＤＯを基準画像データＤＳと比較可能なデータフォーマットを有するデータとするための画像変換処理（変倍、角度、階調の変換など）や、トンボの形成など両画像データの位置合わせのための処理が、画像取得部２１の作用により行われる。なお、反対に、基準画像データＤＳのデータフォーマットを対象画像データＤＯと比較できるように変換する態様であってもよい。
【００５１】
基準画像データＤＳと対象画像データＤＯとが得られると、これらの画像データを用いて、画像比較部２３の作用により比較処理が行われる（ステップＳ４）。比較処理には、公知の技術を適用可能である。
【００５２】
例えば、画素（ｉ，ｊ）における基準画像データの階調値をＧｓ（ｉ，ｊ）、対象画像データの階調値をＧｏ（ｉ，ｊ）とすると、対象画像データＤＯをｉ方向にｍ画素、ｊ方向にｎ画素（ｍ、ｎは整数）ゆすらせて（画素位置をずらして）比較処理を行う場合、階調値の差分値ΔＧ（ｉ，ｊ）は、
ΔＧ（ｉ，ｊ）＝Ｇｏ（ｉ−ｍ、ｊ−ｎ）−Ｇｓ（ｉ，ｊ）      （式１）
として求められる。ここで、ゆすらせ処理の際にずらす画素値ｍ、ｎは、比較パラメータＰ２として設定されるものである。ｍ、ｎの設定を変えつつ式２の演算を繰り返すことにより、その結果として、複数の比較結果データＤＣを得ることができる。比較結果データＤＣは、基準画像と対象画像との差分画像として表示部８によって表示可能である。
【００５３】
比較結果データＤＣが得られると、結果判定部２４の作用により、判定パラメータＰ３の設定に従って、該比較結果データＤＣに、有意な差分が生じているか否かを判定する差分画像判定処理が行われる（ステップＳ５）。結果判定部２４による判定は、公知の技術により実現される。
【００５４】
判定処理の結果、人間が目視して検知しうるレベルの有意な差分だけが抽出されて、検版結果データＤＩが出力される（ステップＳ６）。検版結果データＤＩは、記憶部９に記憶されるとともに、表示部８に表示されて、所定の評価作業に供されることになる。
【００５５】
その一方で、画像特徴抽出部２２の作用により、基準画像データＤＳと対象画像データＤＯとの間の差分値ΔＧ（ｉ，ｊ）に基づいて、差分画像の特徴量が抽出されて、差分画像特徴データＤＦ２が生成される（ステップＳ７）。具体的には、基準画像特徴データＤＦ１を参照することにより、ブロック領域単位で定められた画像特徴、例えば、階調値に関する画像特徴と差分値ΔＧとの対応関係が抽出されたり、多色刷りの場合であればさらに、各色版の種別と発生している差分値ΔＧの対応関係などが抽出されたりする。
【００５６】
こうした差分画像特徴データＤＦ２が生成されると、制御情報生成部２６の作用によって、印刷システム１００を構成している印刷データ作成装置２、製版装置、出力装置４などの制御に際し参照される制御情報ＣＩが、基準画像特徴データＤＦ１および差分画像特徴データＤＦ２の内容に基づいて生成される（ステップＳ８）。制御情報ＣＩは、例えばＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式など、制御対象を問わずに同一の形式で、かつ、制御対象となる各装置において直接に読み取って解釈され、実行されることが可能なデジタルファイル形式で記述される。その場合には、ワークフロー全体の作業情報を記述可能なＪＤＦ（Ｊｏｂ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｆｏｒｍａｔ）形式に対応した記述がなされる態様でもよい。
【００５７】
対象画像と基準画像との間で差分が生成するということは、対象画像の生成元となっている刷版の生成において何らかの問題点がある可能性があることを意味しており、検版における当該差分の発生が意図しないものである場合には、その問題点を解消しなければ、印刷システム１００におけるワークフローのどこかで不具合が生じ得る。本実施の形態では、検版装置１において生成された制御情報ＣＩがワークフローを構成する各装置に参照されることにより、各装置において、差分の発生状況に応じた制御内容の調整が可能となる点で特徴的である。しかも、制御情報ＣＩは各装置において実行可能な形式で記述されていることから、制御情報ＣＩを受け取った装置は、当該制御情報ＣＩに記述された内容の制御を、自動的に行うことが可能となる。もちろん、制御情報ＣＩの内容を参照しつつオペレータが所定の操作を行うことも可能である。
【００５８】
制御情報ＣＩの生成は、制御情報データベースＤＢＣに格納されている所定の制御データを参照しつつ行われる。制御データとは、差分画像特徴データＤＦ２等のデータ内容に応じて、起こり得る不具合を解消するために印刷データ作成装置２、製版装置３および出力装置４において調整すべきパラメータと、その設定値とについてのデータである。
【００５９】
図４は、ＸＭＬ形式で記述された制御情報ＣＩについての例示的である制御情報ＣＩ１〜ＣＩ３のそれぞれ一部を示す図である。
【００６０】
図４（ａ）は、差分画像特徴データＤＦ２等から、特定の版についてその全体で基準画像よりも対象画像の方が色が薄いと判断される場合の制御情報ＣＩ１である。この場合、対象画像の生成元となった刷版をそのまま出力装置４における出力処理、すなわち印刷に供すると、当該刷版に対応する色については、所望するよりも色が薄い印刷物が生成されてしまうことになる。図４（ａ）の制御情報ＣＩ１には、これを回避するために、制御データに基づいて、出力装置４のインキ供給手段４ｃがその刷版による印刷の際のインキ供給量（インキ盛り量）をあらかじめ初期設定値（これを１００とする）よりも１０だけ多くするように、及び水供給手段４ｄがその版による印刷の際の湿し水の水量をあらかじめ初期設定値（これを１００とする）よりも１０だけ少なくするように、出力装置４が制御されるよう記述されている。
【００６１】
図４（ｂ）は、全ての版について基準画像よりも対象画像の方が色が濃くなる傾向があり、かつ、階調範囲ごとに色が濃くなったり薄くなったりする階調ムラが生じていると判断される場合の制御情報ＣＩ２である。この場合、複数の版に共通の現象が生じていることから、刷版の生成の時点で不具合が生じていると考えられる。具体的には、前者の場合、製版装置３の露光手段３ｂに備わる露光ヘッドの光量が過剰であることが想定される。後者の場合、現像手段３ｃで用いられる現像液の温度の低下が想定される。図４（ｂ）の制御情報ＣＩ２には、露光手段３ｂにおける当該光量を現状の設定値よりも減少させるように、さらには、現像手段３ｃにおける現像液の温度を現状の設定値よりも上昇させるように、製版装置３が制御されるよう記述される。
【００６２】
図４（ｃ）は、特定の版について、中間調付近で色が濃くなっている場合の制御情報ＣＩ３である。この場合には、印刷データ作成装置２のＲＩＰ処理手段２ｂにおけるドットゲインの設定が適切でないと考えられる。図４（ｃ）の制御情報ＣＩ３には、ＲＩＰ処理手段２ｂにおけるドットゲインの設定値を増加させるように、印刷データ作成装置２が制御されるよう記述される。
【００６３】
図４においては図示を省略するものの、制御情報ＣＩには、検版の対象となった刷版を特定するデータや、当該制御情報ＣＩの受け渡し先となる装置を示すデータや、検版処理の日時を示すデータ、あるいは検版処理の条件を示すデータなどが付与されているものとする。制御情報ＣＩは、その内容に対応して、ネットワークＮ経由で各装置に送信されて、それぞれの装置における制御の際して参照されることになる。なお、印刷システム１００が統合サーバを有する態様であれば、例えば当該統合サーバにおいて制御情報ＣＩが一元管理され、各装置は、統合サーバの制御情報ＣＩにアクセスしつつ、それぞれの装置における処理を行う態様であってもよい。
【００６４】
以上、説明したように、本実施の形態においては、刷版から生成された対象画像の検版結果から、印刷ワークフローの各工程における制御の内容を調整するための制御情報ＣＩを生成することができるので、検版結果がＮＧであっても、可能な範囲で、出力装置４におけるインキ盛り量や湿し水の量を制御でき、刷版を出し直すことなく印刷に供することができる。あるいは刷版の出し直しを減らすことができる。また、差分の発生原因が製版装置３にある場合でも、差分結果から露光手段３ｂや現像手段３ｃを調整するために必要な制御情報を生成することができ、これに基づいて製版装置３を自動的にあるいは手動であっても容易に調整することが可能となる。あるいは、印刷データ作成装置２のＲＩＰ処理手段２ｂにおけるドットゲインの設定に問題がある場合でも、差分結果から適正なドットゲイン量を得るための設定を行うことができるので、これに基づいて自動的にあるいは手動でも容易にＲＩＰ処理条件の変更ができるので、迅速に再ＲＩＰ処理を行うことができる。いずれの装置においても、熟練した作業者でなくとも対応が可能であり、その結果として、品質の高い印刷物を迅速に出力することができる。
【００６５】
【発明の効果】
以上、説明したように、請求項１ないし請求項１６の発明によれば、印刷システムを制御するための制御情報が、検版により得られる画像特徴に基づいて生成されるので、印刷システムの調整が、熟練した技術者でなくとも容易に行えるようになり、作業コストを抑制しつつ印刷物の品質を高めることができる。
【００６６】
また、請求項２、請求項３、請求項７、請求項８、請求項１２及び請求項１３の発明によれば、熟練した技術者でなくとも、印刷システムを構成する印刷データ作成装置、製版装置、あるいは出力装置のうち調整を要する装置についての制御情報を、検版結果に応じて容易に生成することができるので、効率的な装置調整が実現される。
【００６７】
また、請求項３、請求項８、及び請求項１３の発明によれば、検版対象となった刷版画像に多少の不具合がある場合であっても、印刷物においてこの不具合の影響を解消することができる制御情報を、検版結果に応じて生成することができるので、刷版画像を再形成する必要がなくなり、コストダウンを実現できる。
【００６８】
また、請求項４、請求項９、及び請求項１４の発明によれば、検版結果が得られると、制御情報が制御データに基づいて直ちに生成されるので、印刷システムの調整が、熟練した技術者でなくとも容易に行えるようになり、作業コストを抑制しつつ印刷物の品質を高めることができる。
【００６９】
また、請求項５、請求項１０、及び請求項１５の発明によれば、同一の記述形式で記述された制御情報が直接に各装置に受け渡されて、各装置においては当該制御情報に基づく処理がなされることになるので、印刷ワークフローの一元的かつフルデジタルな調整および管理が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】検版装置１を含む印刷システム１００の構成を例示的に示す模式図である。
【図２】検版装置１の制御部１２において実現される機能を説明するための図である。
【図３】検版装置１における検版処理、および制御情報生成の流れを示す図である。
【図４】制御情報ＣＩ１〜ＣＩ３のそれぞれ一部を示す図である。
【符号の説明】
１  検版装置
２  印刷データ作成装置
３  製版装置
４  出力装置
１００  印刷システム
ＣＩ、ＣＩ１〜ＣＩ３  制御情報
ＤＢＣ  制御情報データベース
Ｎ  ネットワーク
【図１】
2004272169.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004272169.tif 000005
【図４】
2004272169.tif 000006