(57)【要約】【課題】記録動作中において画像の記録に最適な粘性のインクを吐出する。【解決手段】インクジェットプリンタは、記録ヘッドの内部のインクの温度を検出する温度センサ７ａ〜１０ａと、発熱することで記録ヘッドの内部のインクを加熱するヒータ７ｂ〜１０ｂと、温度センサ７ａ〜１０ａの検出結果に基づきヒータ７ｂ〜１０ｂを制御する制御部３０と、を備えている。制御部３０には、ヒータ７ｂ〜１０ｂの発熱温度を定めた設定値が格納されているとともに、画像情報に基づき定められるキャリッジの移動速度や移動回数等の各因子とこれら各因子に対応する第１の補正値とが第１のデータテーブルとして格納されている。制御部３０は、画像情報から第１の補正値を特定し、特定した第１の補正値に基づき設定値を補正し、補正した設定値でヒータ７ｂ〜１０ｂが発熱するようにヒータ７ｂ〜１０ｂを制御する。【選択図】              図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する複数のノズルを有する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを搭載する移動自在なキャリッジとを備え、画像情報に基づき前記キャリッジを移動させながら前記記録ヘッドの各ノズルからインクを吐出し、記録媒体に画像を記録するインクジェットプリンタであって、
前記記録ヘッドの内部のインクの温度を検出する第１の温度センサと、
発熱することで前記記録ヘッドの内部のインクを加熱するヒータと、
前記第１の温度センサの検出結果に基づき前記ヒータを制御する制御部と、
を備え、
前記制御部には、前記ヒータの発熱温度を定めた設定値が格納されているとともに、前記画像情報に基づき定められる前記キャリッジの移動速度や移動回数等の各因子とこれら各因子に対応する第１の補正値とが第１のデータテーブルとして格納されており、
前記制御部は、
前記画像情報から前記キャリッジの移動速度や移動速度等の各因子を判定し、判定した各因子に対応する前記第１の補正値を前記第１のデータテーブルから特定し、特定した前記第１の補正値に基づき前記設定値を補正し、補正した前記設定値で前記ヒータが発熱するように前記ヒータを制御することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記記録ヘッドのノズル近傍の温度を検出する第２の温度センサを備え、
前記制御部には、第１の補正値及び前記第２の温度センサの検出結果の各因子とこれら各因子に対応する第２の補正値とが第２のデータテーブルとして格納されており、
前記制御部は、
前記第１のデータテーブルから特定した前記第１の補正値と前記第２の温度センサの検出結果とに対応する前記第２の補正値を前記第２のデータテーブルから特定し、特定した前記第２の補正値に基づき前記設定値を補正し、補正した前記設定値で前記ヒータが発熱するように前記ヒータを制御することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記インクは、３０℃での粘度が１０〜５００ｍＰａ・ｓでかつカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系の光硬化型インクであることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェットプリンタに係り、特に、記録ヘッドのインクの温度制御に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ワードプロセッサ，パーソナルコンピュータ等に接続される記録端末として、ドットインパクトプリンタ，インクジェットプリンタ，レーザプリンタ，熱転写式プリンタ，熱昇華式プリンタ等の種々のプリンタが開発されている。中でも、インクジェットプリンタは、他の方式のプリンタに比べ、記録時の音が静かであること、色彩豊かな記録を容易かつ安価におこなえること等の利点を有するため、プリンタの主流となっている。
【０００３】
このようなインクジェットプリンタには、多数のオリフィス（ノズル）を有する記録ヘッドが往復移動自在のキャリッジに搭載されており、インクジェットプリンタは、キャリッジを記録媒体の搬送方向と直交する方向に往復移動させ、その往復移動中において画像情報に基づき記録ヘッドの各ノズルからインクを記録媒体に吐出して画像を記録している。ここで、各ノズルから吐出されるインクは温度変化に伴いその粘性が変化する（温度下降に伴い粘性が高くなる）ため、画像の記録時においてはヒータにより記録ヘッドを加熱制御し、各ノズルからはあらかじめ設定した所定の設定温度（設定値）でインクが吐出されるようになっている（例えば特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開昭６２−３９２６１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のインクジェットプリンタではキャリッジの移動中において記録ヘッドのノズル近傍に気流が生じ、ノズル近傍の温度が外気のそれよりも低下するため、記録ヘッドの各ノズルから吐出されるインクは実際、設定値よりも低い温度で吐出される。従って、画像の記録に最適な設定値を設定していたとしても、温度下降に伴いインクの粘性が高くなり、画像の記録に最適な粘性のインクが画像の記録時に各ノズルから吐出されるとは限らない。
【０００６】
本発明の課題は、画像の記録動作中において画像の記録に最適な粘性のインクを吐出できるインクジェットプリンタを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため請求項１に記載の発明は、
インクを吐出する複数のノズルを有する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを搭載する移動自在なキャリッジとを備え、画像情報に基づき前記キャリッジを移動させながら前記記録ヘッドの各ノズルからインクを吐出し、記録媒体に画像を記録するインクジェットプリンタであって、
前記記録ヘッドの内部のインクの温度を検出する第１の温度センサと、
発熱することで前記記録ヘッドの内部のインクを加熱するヒータと、
前記第１の温度センサの検出結果に基づき前記ヒータを制御する制御部と、
を備え、
前記制御部には、前記ヒータの発熱温度を定めた設定値が格納されているとともに、前記画像情報に基づき定められる前記キャリッジの移動速度や移動回数等の各因子とこれら各因子に対応する第１の補正値とが第１のデータテーブルとして格納されており、
前記制御部は、
前記画像情報から前記キャリッジの移動速度や移動速度等の各因子を判定し、判定した各因子に対応する前記第１の補正値を前記第１のデータテーブルから特定し、特定した前記第１の補正値に基づき前記設定値を補正し、補正した前記設定値で前記ヒータが発熱するように前記ヒータを制御することを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明では、制御部が、画像情報から第１の補正値を特定しその第１の補正値に基づき設定値を補正するため、画像の記録動作中においてキャリッジの移動に伴い記録ヘッドのノズル近傍の温度が外気のそれより低下しても、記録ヘッドの各ノズルからは設定値に近い温度でインクを吐出することができる。これにより、画像の記録動作中において画像の記録に最適な粘性のインクを吐出でき、ひいては画像の品質を向上させることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、
請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記記録ヘッドのノズル近傍の温度を検出する第２の温度センサを備え、
前記制御部には、第１の補正値及び前記第２の温度センサの検出結果の各因子とこれら各因子に対応する第２の補正値とが第２のデータテーブルとして格納されており、
前記制御部は、
前記第１のデータテーブルから特定した前記第１の補正値と前記第２の温度センサの検出結果とに対応する前記第２の補正値を前記第２のデータテーブルから特定し、特定した前記第２の補正値に基づき前記設定値を補正し、補正した前記設定値で前記ヒータが発熱するように前記ヒータを制御することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の通りの第１の補正値に基づく設定値の補正に加えて、さらに第２の温度センサにより記録ヘッドのノズル近傍の温度を検出し、第２の補正値に基づき設定値を補正するため、記録ヘッドの各ノズルから極めて設定値に近い温度でインクを吐出することができ、画像の記録動作中において画像の記録に最適な粘性のインクを確実に吐出できる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、
請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記インクは、３０℃での粘度が１０〜５００ｍ・Ｐａでかつカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系の光硬化型インクであることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、インクがカチオン重合系の光硬化型インクであるので、低照度の光によりインクを硬化させることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明に係るインクジェットプリンタの実施形態について説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。
始めに図１及び図２を参照しながらインクジェットプリンタの構成について説明する。
図１はインクジェットプリンタ１の全体構成を示す斜視図である。
【００１４】
図１に示す通り、インクジェットプリンタ１は、記録媒体に対して画像の記録動作をおこなう部分として画像記録部２を有しており、画像記録部２には記録媒体に画像を記録するための複数の各種記録系部材が配設されている。画像記録部２は一部、左右側面が多角形状を有しかつ左右方向に延在する長尺な筐体３により覆われている。筐体３の前側には、画像記録部２のほとんどを露出させるような開口部３ａが設けられており、筐体３の後側には、記録媒体を筐体３の内部に送り込むためのスリット状の搬入口（図示略）が設けられている。
【００１５】
画像記録部２には、所定幅を有して左右方向に延在する平板状のプラテン４が配設されている。プラテン４は、記録媒体を非記録面（記録面の反対側の面）から平板状に支持するものであって、プラテン４の上部には複数の吸引口４ａ，４ａ，…が配設されており、プラテン４の下方にはファンを備える吸引室（図示略）が配設されている。各吸引口４ａは上記吸引室に連通しており、吸引室のファンが駆動されると、各吸引口４ａから記録媒体の非記録面を吸引してプラテン４の上面と記録媒体の非記録面とを密着させることができるようになっている。
【００１６】
図１では、画像を記録すべき記録媒体を省略しているが、記録媒体は、筐体３の後側に設けられた搬入口から送り込まれ、プラテン４により非記録面を吸引・支持された状態で、筐体３の内部に配設された搬送機構（図示略）により筐体３の内部を後方から前方へ通過し、筐体３の外部に搬出されるようになっている。つまり、記録媒体は、上記搬送機構により筐体３の内部（の画像記録部２）を通過するように搬送方向Ａに沿って搬送される。
【００１７】
プラテン４の上方には、筐体３の内部において左右方向に延在する長尺なガイド部材５が配設されている。ガイド部材５にはキャリッジ６が支持されている。キャリッジ６は、ガイド部材５によりガイド・支持された状態で左右方向に延びる走査方向Ｂに沿って移動自在とされている。
【００１８】
キャリッジ６には、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各プロセスカラーのインクを吐出する４つの記録ヘッド７〜１０が一列に並んで搭載されている。各記録ヘッド７〜１０の下部には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのインクを微小な液滴として吐出する複数のノズル（図示略）がそれぞれ配列されており、各記録ヘッド７〜１０の内部には、インクの温度を検出する第１の温度センサとしての温度センサ７ａ〜１０ａ（図２（ａ）参照）と発熱することでインクを加熱するヒータ７ｂ〜１０ｂ（図２（ａ）参照）とが配設されている。また、Ｍ，Ｃのインクをそれぞれ吐出する記録ヘッド８と記録ヘッド９との間には、第２の温度センサとしての温度センサ１３が配設されている。温度センサ１３は、各記録ヘッド７〜１０に配設されたノズルと略同じ高さ位置に配置されており、ノズル近傍の温度を検出することができるようになっている。
【００１９】
さらにキャリッジ６において記録ヘッド７〜１０の左右両側には、点灯することで紫外線を下方に向けて照射する紫外線光源１１，１２がそれぞれ配設されている。具体的に紫外線光源１１，１２としては、低圧水銀ランプ，紫外線レーザ，キセノンフラッシュランプ，捕虫灯，ブラックライト，殺菌灯，冷陰極管，ＬＥＤ高圧水銀ランプ，メタルハライドランプ，無電極紫外線ランプ等が適用されるが、これら以外の光源が適用されてもよい。
【００２０】
プラテン４の図１中左側には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各プロセスカラーのインクを貯留する４つのメインタンク２１〜２４が配設されている。メインタンク２１〜２４と上記記録ヘッド７〜１０との間には、インクの色毎にフレキシブルチューブ（図示略）が介在しており、各メインタンク２１〜２４に貯留されたインクは、上記フレキシブルチューブを介して記録ヘッド７〜１０に供給されるようになっている。
【００２１】
上記構成を具備するインクジェットプリンタ１では、画像記録部２の下部が逆Ｔ字状の２本の脚部４０，４０により支持されている。各脚部４０間には、画像記録部２等に配設された各種部材の自重を強固に支持するための２本の補強部材４１，４１が架け渡されており、各脚部４０の下部には２個のキャスタ４２，４２がそれぞれ配設されている。このような構成により、画像記録部２を含むインクジェットプリンタ１は前後方向又は左右方向に移動自在となっている。
【００２２】
次に図２（ａ），（ｂ）を参照しながらインクジェットプリンタ１の制御構成について説明する。
図２（ａ）はインクジェットプリンタ１の制御構成を示すブロック図であり、図２（ｂ），（ｃ）は制御部３０の記憶部３２に格納された各データテーブルを示す図面である。
【００２３】
図２（ａ）に示す通り、インクジェットプリンタ１の各部の動作を制御する制御部３０には、記録ヘッド７〜１０の内部に配設された温度センサ７ａ〜１０ａ及びヒータ７ｂ〜１０ｂと、キャリッジ６に搭載された温度センサ１３とが接続されている。また、制御部３０には、制御プログラムに従い各種データを演算処理して各部に制御信号を出力する演算部３１と、制御プログラム及び各種データを格納する記憶部３２とがそれぞれ配設されている。
【００２４】
本実施形態では、上記制御部３０により記録ヘッド７〜１０の内部のインクをあらかじめ設定された温度（設定値［℃］）に加熱制御することが可能となっており、上記設定値は制御部３０の記憶部３２に格納されている。またさらに、記憶部３２には、図２（ｂ），（ｃ）に示す各データテーブルが格納されている。
【００２５】
図２（ｂ）に示す第１のデータテーブルは、解像度［ｄｐｉ（ｄｏｔ  ｐｅｒ  ｉｎｃｈ）］，キャリッジ６の移動速度［ｍ／ｓ］，キャリッジ６の移動回数（キャリッジ６の往路又は復路に沿う移動が１回の移動としてカウントされる。），記録面積［画素（数）］，記録媒体の幅［ｍｍ］，の各因子に対応する第１の補正値［℃］を示している。
【００２６】
一方、図２（ｃ）に示す第２のデータテーブルは、図２（ｂ）のデータテーブルに基づく第１の補正値，各記録ヘッド７〜１０のノズル近傍の検出温度（温度センサ１３により検出される温度）［℃］，の各因子に対応する第２の補正値［℃］を示している。
【００２７】
なお、図２（ｂ）に示すデータテーブルには、解像度，７２０［ｄｐｉ］；キャリッジ６の移動速度，０．５［ｍ／ｓ］；キャリッジ６の移動回数，２０回；記録面積，５００００〜１０００００［画素］を満たす条件下において、記録媒体の各幅に準ずる第１の補正値が一部示されているにすぎず、記憶部３２には勿論、図２（ｂ）に示す値以外の解像度，キャリッジ６の移動速度，キャリッジ６の移動回数，記録面積，記録媒体の幅，の各因子の各値に準ずる第１の補正値が格納されている。また同様に、図２（ｃ）に示すデータテーブルには、第１の補正値，＋２［℃］を満たす条件下において、各記録ヘッド７〜１０のノズル近傍の各検出温度に準ずる第２の補正値が一部示されているにすぎず、記憶部３２には勿論、図２（ｃ）に示す値以外の第１の補正値，各記録ヘッド７〜１０のノズル近傍の検出温度，の各因子の各値に準ずる第２の補正値が格納されている。
【００２８】
次に、本実施形態に用いられる「インク」について説明する。
本実施形態に用いられるインクは、光としての紫外線の被照射により硬化する性質を具備する光硬化型インクであり、主成分として、重合性化合物（公知の重合性化合物を含む。）と光開始剤と色材とを少なくとも含み、さらには３０℃において１０〜５００ｍＰａ・ｓの粘度を有するものである。
【００２９】
上記光硬化型インクは、重合性化合物として、ラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インクとカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別されるが、その両系のインクが本実施形態に用いられるインクとしてそれぞれ適用可能であり、ラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクを本実施形態に用いられるインクとして適用してもよい。本実施形態では光硬化型インクのうちカチオン重合系インクを用いている。
【００３０】
なお、本実施形態に用いられているカチオン重合系インクは、具体的に、オキセタン化合物，エポキシ化合物，ビニルエーテル化合物等のカチオン重合性化合物と、光カチオン開始剤と、色材とを少なくとも含む混合物であり、当然紫外線の被照射により硬化する性質を具備するものである。
【００３１】
次に、本実施形態に用いられる「記録媒体」について説明する。
本実施形態に用いられる記録媒体としては、通常のインクジェットプリンタに適用される普通紙，再生紙，光沢紙等の各種紙，各種布地，各種不織布，樹脂，金属，ガラス等の材質からなる記録媒体が適用可能である。記録媒体の形態としては、ロール状、カットシート状、板状等が適用可能である。
【００３２】
特に、本実施形態で用いられる記録媒体として、所謂軟包装に用いられる透明又は不透明な非吸収性の樹脂製フィルムが適用できる。樹脂製フィルムの具体的な樹脂の種類として、ポリエチレンテレフタレート，ポリエステル，ポリオレフィン，ポリアミド，ポリエステルアミド，ポリエーテル，ポリイミド，ポリアミドイミド，ポリスチレン，ポリカーボネート，ポリ−ρ−フェニレンスルフィド，ポリエーテルエステル，ポリ塩化ビニル，ポリ（メタ）アクリル酸エステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン等が適用可能であり、さらには、これら樹脂の共重合体、これら樹脂の混合物、これら樹脂を架橋したもの等も適用可能である。中でも、樹脂製フィルムの樹脂の種類として、延伸したポリエチレンテレフタレート，ポリスチレン，ポリプロピレン，ナイロンのいずれかを選択するのが、樹脂製フィルムの透明性・寸法安定性・剛性・環境負荷・コスト等の面で好ましく、２〜１００μｍ（好ましくは６〜５０μｍ）の厚みを有する樹脂製フィルムを用いるのが好ましい。また、樹脂製フィルムの支持体の表面にコロナ放電処理、易接着処理等の表面処理を施してもよい。
【００３３】
さらに、本実施形態に用いられる記録媒体として、樹脂により表面を被覆した各種紙，顔料を含むフィルム，発泡フィルム等の不透明な公知の記録媒体も適用可能である。
【００３４】
次に、インクジェットプリンタ１の画像の記録動作について説明する。
インクジェットプリンタ１で画像の記録動作が開始されると、画像記録部２では、筐体３の内部に配設された搬送機構が作動して、筐体３の搬入口に送り込まれた記録媒体は、プラテン４により非記録面を吸引・支持された状態でプラテン４の上面に密着しながら筐体３の内部を後方から前方へ通過し、搬送方向Ａに沿って搬送される。この状態において、キャリッジ６が作動して記録媒体の直上を走査方向Ｂに沿って往復移動し、記録ヘッド７〜１０は、キャリッジ６の往復移動に追従しながらキャリッジ６の往路又は復路に沿う移動中において、各ノズルから記録媒体の記録面に向かってＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色のインクを微小な液滴としてそれぞれ吐出するようになっている。
【００３５】
ここで、本実施形態のインクジェットプリンタ１ではその特徴として、制御部３０が、記憶部３２に格納された設定値を、図２（ｂ），（ｃ）の各データテーブルから導き出した第１及び第２の補正値に基づき補正して、設定値に極めて近い温度で記録ヘッド７〜１０の内部のインクが各ノズルから吐出されるようになっている。
【００３６】
具体的には、まず、記録媒体への画像の記録動作が開始される前の段階で画像情報が制御部３０に入力され、制御部３０の演算部３１は、入力された画像情報からその画像情報に基づき定められる複数の因子の値（解像度，キャリッジ６の移動速度，キャリッジ６の移動回数，記録面積，記録媒体の幅）を判定する。ここでは例えば、制御部３０の記憶部３２に格納された設定値が「３０［℃］」であって、画像情報に基づき定められる各因子の値が、解像度，７２０［ｄｐｉ］；キャリッジ６の移動速度，０．５［ｍ／ｓ］；キャリッジ６の移動回数，２０；記録面積，５００００〜１０００００［画素］；記録媒体の幅，３００［ｍｍ］である場合を例にして説明する。
【００３７】
この場合、制御部３０の演算部３１は、画像情報に基づき定められる各因子の値を上記の通り判定し、判定した各因子の値に対応する第１の補正値を、記憶部３２に格納された図２（ｂ）のデータテーブルから特定する。つまりこのとき、演算部３１は、第１の補正値として「＋２［℃］」を特定する（図２（ｂ）参照）。
【００３８】
そして演算部３１は、特定した第１の補正値（「＋２［℃］」）を設定値（「３０［℃］」）に加算する処理をおこない、その加算処理した値の温度でヒータ７ｂ〜１０ｂを発熱させる旨の制御信号を各温度センサ７ａ〜１０ａの検出結果に基づきヒータ７ｂ〜１０ｂに出力する。これにより、各ヒータ７ｂ〜１０ｂは「３２（＝３０＋２）［℃］」の温度を維持するように発熱し、各記録ヘッド７〜１０の内部のインクは「３２［℃］」に加熱制御される。
【００３９】
この状態で、記録ヘッド７〜１０は、キャリッジ６の移動中に各ノズルから記録媒体の記録面に向かって、「３２［℃］」に加熱制御された状態のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色のインクを微小な液滴としてそれぞれ吐出する。
【００４０】
その後所定時間が経過すると、キャリッジ６に搭載された温度センサ１３がキャリッジ６の移動中の温度を検出し、制御部３０の演算部３１は、温度センサ１３により検出された検出温度と先に特定した第１の補正値との各因子の値に対応する第２の補正値を、記憶部３２に格納された図２（ｃ）のデータテーブルから特定する。例えば、温度センサ１３による検出温度が「２７［℃］」である場合を例にして説明すると、演算部３１は、先に特定した第１の補正値（「＋２［℃］」（上述参照））と温度センサ１３による検出温度（「２７［℃］」）に対応する第２の補正値を図２（ｃ）のデータテーブルから特定する。つまりこのとき、演算部３１は、第２の補正値として「＋３［℃］」を特定する（図２（ｃ）参照）。
【００４１】
そして演算部３１は、先に特定した第１の補正値（「＋２［℃］」）に代えて、後に特定した第２の補正値（「＋３［℃］」）を設定値（「３０［℃］」）に加算する処理をおこない、その加算処理した値の温度でヒータ７ｂ〜１０ｂを発熱させる旨の制御信号を各温度センサ７ａ〜１０ａの検出結果に基づきヒータ７ｂ〜１０ｂに出力する。これにより、各ヒータ７ｂ〜１０ｂは温度を上昇させて「３３（＝３０＋３）［℃］」の温度を維持するように発熱し、各記録ヘッド７〜１０の内部のインクは「３３［℃］」に加熱制御される。
【００４２】
すると今度は、記録ヘッド７〜１０は、キャリッジ６の移動中に各ノズルから記録媒体の記録面に向かって、「３３［℃］」に加熱制御された状態のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色のインクを微小な液滴としてそれぞれ吐出する。
【００４３】
なお、本実施形態では、上記のような、第２の補正値に基づく設定値の補正処理はキャリッジ６の往復移動中において所定時間が経過する毎におこなわれ、温度センサ１３で検出される検出温度に応じて第２の補正値は随時書き換えられて更新されるようになっている。
【００４４】
さらに本実施形態のインクジェットプリンタ１では、紫外線光源１１，１２も上記記録ヘッド７〜１０と同様に、キャリッジ６の往復移動に追従し、２つの紫外線光源１１，１２のうちの一方が、キャリッジ６の往路又は復路に沿う移動中において点灯する。詳しくは、キャリッジ６が図１中の左から右へと移動している最中には紫外線光源１１が点灯し、キャリッジ６が図１中右から左へと移動している最中には紫外線光源１２が点灯する。つまり、キャリッジ６の移動方向の記録ヘッド７〜１０よりも後側の紫外線光源１１（又は１２）が点灯する。これにより、各記録ヘッド７〜１０から吐出されたインクは記録媒体に着弾した直後に紫外線を照射されて即座に硬化し、記録媒体の記録面上に定着する。
【００４５】
以降、インクジェットプリンタ１が上記の各動作を繰り返し、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各プロセスカラーの複数のドットからなる所望の画像が記録媒体の記録面に順次記録される。
【００４６】
以上のようなインクジェットプリンタ１では、画像の記録動作中においてキャリッジ６の移動やプラテン４の各吸引口４ａからの吸引等で各記録ヘッド７〜１０のノズル近傍に気流が生じ、各記録ヘッド７〜１０のノズル近傍は外気よりも温度が低くなるけれども、画像の記録動作の前に画像情報から第１の補正値を特定し、特定した第１の補正値に基づく設定値の補正処理をあらかじめおこなうため、各記録ヘッド７〜１０のノズルからは設定値に近い状態に温度制御したインクを吐出することができる。従って、各記録ヘッド７〜１０のノズルから画像の記録に最適な粘性のインクを吐出することができ、ひいては画像の品質を向上させることができる。
【００４７】
さらにインクジェットプリンタ１では、画像の記録動作中において所定時間が経過する毎に温度センサ１３により各記録ヘッド７〜１０の温度を検出し、第２の補正値に基づく設定値の補正処理を随時おこなうため、画像の記録動作中において常に、極めて設定値に近い状態に温度制御したインクを記録ヘッド７〜１０のノズルから吐出することができ、各記録ヘッド７〜１０のノズルから画像の記録に最適な粘性のインクを確実に吐出することができる。
【００４８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々の改良及び設計の変更をおこなってもよい。
【００４９】
例えば本実施形態では、画像の記録動作の始めの段階で第１の補正値に基づく設定値の補正処理をおこない、その後、所定時間が経過する毎に第２の補正値に基づく設定値の補正処理を随時おこなう構成であったが、第２の補正値に基づく設定値の補正処理をおこなわずに第１の補正値に基づく設定値の補正処理だけをおこない、その後も第１の補正値に基づく設定値の補正処理に従って画像の記録動作を続行する構成としてもよい。この場合、図２（ｃ）のデータテーブルを必要としないため制御構成を簡易化することができ、さらにはキャリッジ６に温度センサ１３を搭載する必要がないため温度センサ１３に掛かるコストを削減することができる。
【００５０】
さらに本実施形態では、図１に示す通り、キャリッジ６の左右両側にのみ紫外線光源１１，１２を配設したが、図３に示す通り、各記録ヘッド７〜１０の左右両側にそれぞれ紫外線光源５１〜５５を配設してもよい。
【００５１】
ところで、本実施形態に用いられるインク（ラジカル重合系インク，カチオン重合系インク及びハイブリッド型インクを含む。）は、上記の通り、紫外線の被照射により硬化するものであるが、必ずしもこれには限定されず、紫外線以外の光の被照射により硬化するものであってもよい。ここでいう「光」とは、広義の光であって、紫外線，電子線，Ｘ線，可視光線，赤外線等の電磁波を含むものである。つまり、本実施形態に用いられるインクには、紫外線以外の光で重合して硬化する重合性化合物と、紫外線以外の光で重合性化合物同士の重合反応を開始させる光開始剤とが適用されてもよい。紫外線以外の光で硬化する光硬化型のインクを本実施形態に用いられるインクとして用いる場合は、図１に示す紫外線光源１１，１２及び図３に示す紫外線光源５１〜５５に代えてその光を照射する光源を適用する必要がある。
【００５２】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、画像の記録動作中において画像の記録に最適な粘性のインクを吐出できる。
【００５３】
請求項２に記載の発明によれば、画像の記録動作中において画像の記録に最適な粘性のインクを確実に吐出できる。
【００５４】
請求項３に記載の発明によれば、低照度の光によりインクを硬化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェットプリンタの全体構成を示す斜視図である。
【図２】（ａ）インクジェットプリンタの制御構成を示すブロック図であり、（ｂ），（ｃ）制御部の記憶部に格納されたデータテーブルを示す図面である。
【図３】図１に示す紫外線光源の配置の変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１…インクジェットプリンタ
２…画像記録部
３…筐体
３ａ…開口部
４…プラテン
４ａ…吸引口
５…ガイド部材
６…キャリッジ
７〜１０…記録ヘッド
７ａ〜１０ａ…温度センサ（第１の温度センサ）
７ｂ〜１０ｂ…ヒータ
１１，１２…紫外線光源
１３…温度センサ（第２の温度センサ）
２１〜２４…メインタンク
３０…制御部
３１…演算部
３２…記憶部
４０…脚部
４１…補強部材
４２…キャスタ
Ａ…搬送方向
Ｂ…走査方向
【図１】
2004230578.tif 000003
【図２】
2004230578.tif 000004
【図３】
2004230578.tif 000005