(57)【要約】【課題】粉末原料を飲用液に良好に溶解混合する。【解決手段】シュータ１６内には、ガイド板４０がフックを引っ掛けて着脱可能に装着され、受け部４４が斜め姿勢で中央に突出することで、キャニスタから落下した粉末茶Ｔは受け部４４で受けられてバウンドし、混合容器２０の湯Ｗの流入路２２の下端部付近に導かれる。粉末茶Ｔが流入路２２を流下する湯Ｗに着水するときの衝撃でスムーズに混合され、続いて湯Ｗともども混合容器２０の壁面に沿うように流下する間にも混合作用が得られ、さらに流入路２２といった高い位置から混合部３０に溜まったお茶に向けて落水する際の衝撃でも混合作用が働く。以上により撹拌が助長され、水没量が少なくてインペラ３１による十分な撹拌機能が得られないときでも、湯Ｗに粉末茶Ｔが良好に溶解混合される。粉末茶Ｔがインペラ３１に向けて直接落下しないから、付着して残ることがない。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
混合容器内には、キャニスタに貯留された粉末原料が筒状のシュータを通して落下される一方、この混合容器の上部の一周縁側に設けられた流入部から飲用液が流入され、この混合容器の底部に回転可能に設けられた撹拌具により撹拌されつつ飲用液に粉末原料が混合溶解して飲料が生成され、注出口から注出されるようにした飲料注出装置において、
前記シュータ内には、前記キャニスタから落下された粉末原料を受けて前記流入部付近に導くガイド部材が装着されていることを特徴とする飲料注出装置。
【請求項２】
前記ガイド部材が着脱可能に装着されていることを特徴とする請求項１記載の飲料注出装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は板状をなし、その上縁には前記シュータの上縁に掛止可能なフックが設けられるとともに、前記粉末原料の受け部分を所定の斜め姿勢に保持する姿勢保持手段が備えられていることを特徴とする請求項２記載の飲料注出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、混合容器内に供給された粉末原料と飲用液とを撹拌混合して飲料を生成するタイプの飲料注出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の飲料注出装置としては、粉末茶を用いた給茶機が知られている。このタイプの給茶機は、図７に示すように、粉末茶ｔを貯留したキャニスタの下方に、略角筒形のシュータ１と混合容器２とが配設され、混合容器２の奥壁の上部には、湯水ｗが供給される流入路３が張り出し形成されているとともに、底部には水平軸回りに回転するインペラ４が装備されている。
そして混合容器２内には、粉末茶ｔがシュータ１を通して落下される一方、流入路３から湯水ｗが流入され、インペラ４により撹拌されつつ湯水ｗに粉末茶ｔが混合溶解してお茶または冷茶が生成され、底面に設けられた注出口５から注出されるようになっている。
なおこの種の給茶機は、例えば特許文献１に記載されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−４３４３９公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで従来では、粉末茶ｔを混合容器２内に落とす場合に、撹拌作用を良好に受けて混合がされやすい等の理由により、インペラ４のほぼ真上から落とすようにしていた。
一方、何らかの事情や条件により、混合容器２に供給される湯水ｗの勢いが弱くなると、混合容器２内で湯水ｗが溜まるよりも注出口５から注出される方のスピード（量）が勝り、インペラ４が浸るほど水位が上昇しないことがある。このような場合、特に粒度が小さい粉末茶ｔでは、落下位置となるインペラ４の軸４Ａ上等に付着してそのまま残るおそれがある。
【０００５】
このような事態が起きると、キャニスタからは折角定量の粉末茶ｔが供給されているにも拘わらずその溶解量が安定せず、味、色が薄くなる等、美味しいお茶（冷茶）が供給できない。また、粉末茶ｔが付着したままに放置されると衛生上芳しくないし、付着量が増えて塊となったのちに落下すると、注出口５に配されたフィルタ６が目詰まりする等、数々の不具合があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、混合容器内には、キャニスタに貯留された粉末原料が筒状のシュータを通して落下される一方、この混合容器の上部の一周縁側に設けられた流入部から飲用液が流入され、この混合容器の底部に回転可能に設けられた撹拌具により撹拌されつつ飲用液に粉末原料が混合溶解して飲料が生成され、注出口から注出されるようにした飲料注出装置において、前記シュータ内には、前記キャニスタから落下された粉末原料を受けて前記流入部付近に導くガイド部材が装着されている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ガイド部材が着脱可能に装着されているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記ガイド部材は板状をなし、その上縁には前記シュータの上縁に掛止可能なフックが設けられるとともに、前記粉末原料の受け部分を所定の斜め姿勢に保持する姿勢保持手段が備えられているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
キャニスタからシュータ内に落下した粉末原料は、ガイド部材で受けられたのち飲用液の流入部付近に導かれ、飲用液ともども混合容器の底部に流下し、この間に飲用液に粉末原料が溶解混合されて飲料が生成される。詳細には、まず粉末原料が流入部から流入する飲用液に着水するときの衝撃で混合され、続いて飲用液ともども混合容器の側壁に沿うようにして流下する間にも混合作用が得られ、さらに高い位置から混合容器の底部の飲料が溜まった部分に落水する際の衝撃でも混合作用が働く。
上記により実質的に撹拌が助長されることになり、仮に撹拌具の水没量が少なくて撹拌具による十分な撹拌機能が得られなかった場合でも、飲用液に粉末原料が良好に溶解混合されて高品質の飲料を得ることができる。
また、粉末原料が撹拌具に向けて直接落下しない構造であるから、撹拌具の水没量が少ない場合でも、粉末原料が撹拌具に付着して残ってしまうことが防止される。そのため、粉末原料が常に適正量溶かされることとなって、飲料の品質が安定する。また、付着物が放置されないから衛生的にも優れるとともに、付着物が塊となって落下することもないから、注出口に配されたフィルタが目詰まりを起こすことも未然に防止できる。
さらに、ガイド部材は別体としていわゆる後付けで装着できるようになっているから、既設の装置にそのまま付設して対応することができる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
ガイド部材が着脱可能となっているから、ガイド部材が装着された場合と、そうでない場合との使い分けを行うことができる。
例えば、粉末原料の粒度が大きい場合は、粒度が小さい場合と比較すると、撹拌具に直接に落ちても付着し難いという事情がある。一方、粉末原料の混じり具合を考慮すると、粉末原料は撹拌具の配された底部に直接落とした方が良い。これは、注出動作が開始された際、粉末原料よりも飲用液が先に送出される関係から、ガイド部材により粉末原料を飲用液の流入部側に一旦導き、すなわち底部に落とされるのが遅れた状態となると、混合容器の底部に溜まった飲用液が、粉末原料が落下して混じる前に注出口から出てしまう場合があり、その結果、少ない量の飲用液に所定量の粉末原料が混ぜられることとなって、溶解が不十分となるおそれがあるためである。
したがって、粒度が大きいもの等、撹拌具に付着し難い粉末原料を使用する場合には、ガイド部材を外して粉末原料を撹拌具の配された底部に直接落とすようにすることで、粉末原料を飲用液により良好に溶解混合することができる。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
フックをシュータの上縁に引っ掛けつつガイド部材をシュータ内に入れると、ガイド部材は、姿勢保持手段により受け部分が所定の斜め姿勢を取った状態に保持される。ガイド部材の着脱を簡単にかつ正確に行うことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を給茶機に適用した実施形態について添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１ないし図３によって説明する。
まず、お茶の生成部分の全体構造を図１により説明すると、給茶機本体１０内の上部位置には、粉末茶Ｔが貯留されるキャニスタ１１が設けられ、その下方に、シュータ１６を介して、粉末茶Ｔと湯Ｗとを混合する混合容器２０が設けられている。なお、冷茶を生成する場合は、湯Ｗに代わって冷水が供給されるが、以下には代表してお茶を生成する場合を説明する。
キャニスタ１１は前面側が下方に行くほど窄まる形状に形成され、その前面の下端部には前方に突出する放出口１２が設けられ、先端が鉤形となって下面に開口している。放出口１２内には、モータ１３で駆動されるスクリュ装置１４が設けられており、貯留されている粉末茶Ｔを定量ずつ放出可能となっている。
【００１２】
シュータ１６は、上記の放出口１２から放出された粉末茶Ｔを通して混合容器２０に向けて落下させるためのものであって、例えば合成樹脂材により形成されており、図２にも示すように、全体としては上下方向に延びる角筒状をなし、下側の約２／３の高さ領域で、前面並びに左右の側面が下方に向けて緩やかに窄まる形状とされている。
シュータ１６の背面の上部には、キャニスタ１１の放出口１２を嵌めて逃がす逃がし溝１７が形成され、したがってシュータ１６は、逃がし溝１７を通してキャニスタ１１の放出口１２を臨ませつつ、後面に設けた掛止部１８をフロントパネル（図示せず）に引っ掛けて取り付けられている。
【００１３】
混合容器２０は同様に例えば合成樹脂材から形成され、全体としてやや縦長で、上端部が後方に向けて張り出した上面開放の箱状をなしている。この後方への張り出し部分２１の底面が、内方に向けて緩やかな下り勾配に形成され、湯Ｗの流入路２２となっている。混合容器２０の上面開口には、蓋２４が着脱可能に被着されており、蓋２４の手前側に開口された接続口２５に、上記したシュータ１６の下端部が嵌合されている。また、蓋２４の奥側に開口された接続口２６に、湯Ｗが給送される給液管２７が接続され、流入路２２の上部側に臨んでいる。
【００１４】
混合容器２０内の底部は混合部３０となっており、この混合部３０には、撹拌具であるインペラ３１が、前後方向を向いた水平な支持軸３４回りに回転可能に支持されている。インペラ３１は、軸部３２の回りに複数枚の羽根３３を放射状に突設した形状となっており、混合容器２０の背面に設けられたモータ３６の回転力がマグネットカップリング３７を介して伝達され、支持軸３４回りに回転駆動されるようになっている。
混合部３０の底面には注出口３８が下向きに突設されており、注出口３８の上端には、メッシュからなるフィルタ３９が敷かれている。
【００１５】
そして、お茶の注出スイッチがオン操作されると、給液管２７に介設されたバルブ（図示せず）が所定時間だけ開放されて、所定量の湯Ｗが供給され、混合容器２０の流入路２２を通って混合部３０に流入するとともに、キャニスタ１１に設けられたスクリュ装置１４が所定時間だけ駆動されて、放出口１２から所定量の粉末茶Ｔが放出され、シュータ１６を通って混合部３０に落下する。また、モータ３６が起動されることによりインペラ３１が回転駆動され、混合容器２０に供給された湯Ｗと粉末茶Ｔとが撹拌混合され、湯Ｗに粉末茶Ｔが溶解してお茶が生成される。生成されたお茶は、注出口３８からコップＸ等へ注出されるようになっている。
【００１６】
さてこの実施形態では、シュータ１６内に着脱可能に装着されるガイド板４０が備えられている。
このガイド板４０は、例えばステンレス鋼板をプレス加工して形成されており、図１及び図２に示すように、シュータ１６の前面板１６Ａの裏面側の形状にほぼ倣った正面形状に形成されている。ガイド板４０の上縁には、シュータ１６の前面板１６Ａの上縁に引っ掛け可能なフック４１が曲げ形成されている。
【００１７】
一方、ガイド板４０は、下端から約２／３の高さ部分が所定角度屈曲され、上部側に垂直な当接部４３が、下部側に傾斜した受け部４４が形成されている。ガイド板４０は、フック４１を前面板１６Ａの上縁に引っ掛けつつ当接部４３を前面板１６Ａの裏面の垂直部分に当てて挟むことで、シュータ１６内に取り付けられ、このとき受け部４４は、前面板１６Ａの裏面に対して、下端に向かうに従ってより内方に離間するような傾斜姿勢を取るようになっている。より詳細には、受け部４４の下端は、シュータ１６の出口における奥行き方向のほぼ中央部に達している。
これにより受け部４４は、キャニスタ１１の放出口１２から落下した粉末茶Ｔを受けて、後側（図１の左側）の斜め下方にバウンドさせるように機能し、図３に示すように、バウンドした粉末茶Ｔが混合容器２０の流入路２２の下端部付近に達するように、その傾斜角度が設定されている。
【００１８】
続いて、本実施形態の作用を説明する。
例えば使用する粉末茶Ｔが粒度の小さいものである場合は、シュータ１６に対してガイド板４０を装着する。
お茶の注出スイッチがオン操作されると、既述したように所定量の湯Ｗが給液管２７から流入路２２に向けて供給されるとともに、キャニスタ１１の放出口１２から所定量の粉末茶Ｔが放出され、またインペラ３１が回転駆動される。キャニスタ１１の放出口１２からシュータ１６内に落下した粉末茶Ｔは、図３に示すように、途中でガイド板４０の受け部４４で受けられたのち、バウンドして流入路２２の下端部付近に導かれ、湯Ｗともども混合容器２０の混合部３０に流下し、インペラ３１で撹拌されつつ湯Ｗに粉末茶Ｔが溶解混合されてお茶が生成される。
【００１９】
より詳細には、まず粉末茶Ｔが流入路２２を流下する湯Ｗに着水するときの衝撃でスムーズに混合され、続いて湯Ｗともども混合容器２０の背面壁２０Ａに沿うようにして流下する間にも混合作用が得られ、さらに流入路２２といった高い位置から混合部３０に溜まったお茶に向けて落水する際の衝撃でも混合作用が働く。
以上により実質的に撹拌が助長されることになり、仮に供給される湯Ｗの勢いが弱くて混合部３０の液位が低く、すなわちインペラ３１の水没量が少なくてインペラ３１による十分な撹拌機能が得られなかった場合でも、湯Ｗに粉末茶Ｔが良好に溶解混合されて高品質のお茶が得られる。
また、粉末茶Ｔがインペラ３１に向けて直接落下しない構造であるから、インペラ３１の水没量が少ない場合でも、粉末茶Ｔが軸部３２等に付着して残ってしまうことが防止される。そのため、粉末茶Ｔが常に適正量溶かされることとなって、お茶の色や味が薄くなることなく品質が安定する。また、粉末茶Ｔが付着したままに放置されないから衛生的にも優れるとともに、付着物が塊となって落下することもないから、注出口３８に配されたフィルタ３９が目詰まりを起こすことも未然に防止できる。
【００２０】
一方、使用する粉末茶Ｔが粒度の大きいものである場合は、ガイド板４０を外すとよい。これは以下の理由による。
粉末茶Ｔの粒度が大きい場合は、粒度が小さい場合と比較すると、インペラ３１に直接に落ちても付着し難いという事情がある。一方、粉末茶Ｔの混じり具合を考慮すると、粉末茶Ｔはインペラ３１の配された混合部３０に直接落とした方が良い。これは、注出動作が開始された際、粉末茶Ｔよりも湯Ｗが先に送出される関係から、上記のようにガイド板４０により粉末茶Ｔを湯Ｗの流入路２２に一旦導き、すなわち混合部３０に落とされるのが遅れた状態となると、混合部３０に溜まった湯Ｗが、粉末茶Ｔが落下して混じる前に注出口３８から出てしまう場合があり、その結果、少ない量の湯Ｗに対して所定量の粉末茶Ｔが混ぜられることとなって、溶解が不十分となるおそれがあるためである。
したがって、粒度が大きいもの等、インペラ３１に付着し難い粉末茶Ｔを使用する場合には、ガイド板４０を外して粉末茶Ｔをインペラ３１の配された混合部３０に直接に落とすようにすることで、粉末茶Ｔを湯Ｗにより良好に溶解混合することができる。
【００２１】
このように、ガイド板４０は着脱可能になっているから、使用目的に応じて、ガイド板４０が装着された場合と、そうでない場合との使い分けを行うことができる。
ガイド板４０の装着に際しては、フック４１をシュータ１６の前面板１６Ａの上縁に引っ掛けつつ当接部４３との間で挟むことにより、受け部４４が所定の斜め姿勢を取った状態に保持される。また、外すときも上方に引き抜くだけでよい。よってガイド板４０の着脱自体も簡単にかつ正確に行うことができる。
また、ガイド板４０は、既設のシュータ１６に付設する形態で対応することができる。
【００２２】
＜第２実施形態＞
図４及び図５は本発明の第２実施形態を示す。この第２実施形態では、ガイド板４５の形状に変更が加えられている。
このガイド板４５は、シュータ１６の前面板１６Ａの裏面側の形状にほぼ倣った正面形状に形成されていることは同様であるが、全高にわたってフラットに形成されている。ガイド板４５の上縁には、シュータ１６の前面板１６Ａの上縁に引っ掛け可能なフック４６が曲げ形成されている。また、ガイド板４５の中央高さ位置よりも少し上方位置の左右両側縁には、上保持板４７が裏側に曲げ形成され、またガイド板４５の下端部の左右両側縁には、下保持板４８が表側に曲げ形成されている。
【００２３】
そして図５に示すように、ガイド板４５が、フック４６を前面板１６Ａの上縁に引っ掛けつつシュータ１６内に入れられると、上保持板４７が前面板１６Ａの傾斜部分の上部に、下保持板４８が後面板１６Ｂの下部に当てられることで、ガイド板４５が所定の傾斜姿勢で保持される。
ガイド板４５は、キャニスタ１１の放出口１２から落下した粉末茶Ｔを受けて後方にバウンドさせることに機能するが、バウンド後に混合容器２０の流入路２２の下端部付近に導くことができるような傾斜姿勢を取るようになっており、そのために上保持板４７と下保持板４８の曲げ高さが設定されている。
ガイド板４５を装着したことに伴う作用効果は、上記第１実施形態で説明したと同様である。
【００２４】
＜関連技術＞
なお、キャニスタ１１から落下された粉末茶Ｔを常に混合容器２０の流入路２２の下端部に導くような形態で使用する場合は、図６に示すように、シュータ５０の前面板５１の傾斜部５１Ａを、下端側がさらに後方に押し込まれたような緩やかな傾斜姿勢に形成し、キャニスタ１１から落下した粉末茶Ｔを傾斜部５１Ａ自身が受けてバウンドさせることにより、流入路２２の下端部に導くようにしてもよい。
【００２５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することが可能である。
（１）インペラは、配設可能であれば、縦軸回りに回転するものであってもよい。
（２）またガイド板は、着脱可能でなくても、少なくとも後付けによりシュータに装着できるようになっているだけでもよく、そのようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
（３）本発明は給茶機に限らず、原料粉末を飲用液に溶解して飲料を得るタイプの飲料注出装置全般に広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るお茶の生成部分の縦断面図
【図２】シュータとガイド板の斜視図
【図３】湯と粉末茶の混合動作を示す概略縦断面図
【図４】第２実施形態のガイド板の斜視図
【図５】その湯と粉末茶の混合動作を示す概略縦断面図
【図６】関連技術の概略縦断面図
【図７】従来例の概略縦断面図
【符号の説明】
Ｔ…粉末茶（粉末原料）  Ｗ…湯（飲用液）  １１…キャニスタ  １２…放出口  １６…シュータ  １６Ａ…（シュータ１６の）前面板  ２０…混合容器  ２０Ａ…（混合容器２０の）背面壁  ２２…流入路（流入部）  ３０…混合部  ３１…インペラ（撹拌具）  ３８…注出口  ４０…ガイド板（ガイド部材）  ４１…フック  ４３…当接部（姿勢保持手段）  ４４…受け部  ４５…ガイド板（ガイド部材）  ４６…フック  ４７…上保持板（姿勢保持手段）  ４８…下保持板（姿勢保持手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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