(57)【要約】【課題】モニタをカメラ本体に対して移動可能に支持し、各種操作を容易に行うことができる電子カメラを提供する。【解決手段】撮影者が操作することによりカメラに対して入力や選択指示を行う操作入力部材の全てをカメラの左右方向の右手側に配置する。より具体的には、全ての操作部材を右手親指及び右手人差し指により操作可能な範囲の左方向限界位置よりも右手側であって、カメラ上面及び背面にのみ配置する。このように配置することにより、モニタをどのような位置に移動しても、全ての操作を右手のみにより行うことができる。【選択図】                図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影光学系からの被写体像を電子的に撮像する撮像部と、
カメラの左手側に突出するように移動可能であって、所定の可動範囲内で任意の方向に回転可能に設けられ、前記撮像部により撮像された画像を表示可能な表示部と、
を備えた電子カメラにおいて、
撮影者が操作することによりカメラに対して入力及び／又は選択指示を行う操作入力部材の全てをカメラの左右方向の所定位置よりも右手側に配置したこと、
を特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
撮影光学系からの被写体像を電子的に撮像する撮像部と、
カメラの左手側に突出するように移動可能であって、所定の可動範囲内で任意の方向に回転可能に設けられ、前記撮像部により撮像された画像を表示可能な表示部と、
を備えた電子カメラにおいて、
撮影者が操作することによりカメラに対して入力及び／又は選択指示を行う操作入力部材の内少なくとも撮影時及び／又は再生時に使用する操作入力部材の全てをカメラの左右方向の所定位置よりも右手側に配置したこと、
を特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の電子カメラにおいて、
前記所定位置は、カメラの左右方向の中心位置であること、
を特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の電子カメラにおいて、
前記所定位置は、前記表示部の右手側端部位置であること、
を特徴とする電子カメラ。
【請求項５】
請求項１又は請求項２に記載の電子カメラにおいて、
前記所定位置は、右手親指及び／又は右手人差し指により操作可能な範囲の左方向限界位置であること、
を特徴とする電子カメラ。
【請求項６】
請求項１又は請求項２に記載の電子カメラにおいて、
前記所定位置は、撮影光学系の光軸位置であること、
を特徴とする電子カメラ。
【請求項７】
請求項１又は請求項２に記載の電子カメラにおいて、
撮影者の目を近接させて撮影時に撮影画面を確認する接眼表示部を有し、
前記所定位置は、前記接眼表示部の左右方向中心位置であること、
を特徴とする電子カメラ。
【請求項８】
請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
前記操作入力部材は、カメラ背面及びカメラ上面に集中して配置されていること、
を特徴とする電子カメラ。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
カメラ右手側のカメラ前面には、突出したグリップ部が設けられていること、
を特徴とする電子カメラ。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
カメラ右手側のカメラ前面には、ファインダ対物窓及び投光部及び／又は受光部が設けられていない右手回避領域が設けられていること、
を特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像素子により画像を電子的に記録する電子カメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電子カメラは、カメラ本体の背面部分に液晶表示装置などを利用したモニタを固定して配置するものが多かった。しかし、これら固定されたモニタでは、表示画面を確認しながらの撮影を行う場合に、撮影アングルが限られてしまう場合が多かった。
そこで、近年では、さまざまなアングルでの撮影を容易にするために、モニタをカメラ本体に対して移動可能に支持する電子カメラが開発されている（例えば、特許文献１参照）。また、これらの中には、複数の回転軸によりモニタを支持して、より自由度を高くしたモニタ（以下、フリーアングルモニタと呼ぶ）がある。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２０４３８０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述した従来の電子カメラでは、通常使用される体勢においてカメラを把持する右手側だけではなく、左手側により操作をしなければならない操作部材があり、モニタの使用位置によっては、操作が困難な場合があった。
例えば、上記特許文献１に記載されているカメラでは、モニタの可動する位置に操作部材が配置されている。この場合、カメラ背面側に表示面を向けた形態では、これら操作部材を操作することが可能であるが、例えば、カメラ前面側に表示面を向けたり、表示面がカメラ背面側とカメラ前面側との中間（例えば、カメラの左右方向）を向く位置にフリーアングルモニタを移動したりすると、操作することが困難であった。
【０００５】
さらに、モニタの可動部に操作部材が配置されていない場合であっても、左手側により操作を必要とする位置に操作部材が配置されているので、例えば、フリーアングルモニタを左手側に展開した使用状態では、モニタに左手が当たってしまい、操作が困難であったり、左手が邪魔して表示部を視認することができなかったりするという問題があった。
さらにまた、左手側により操作を必要とする位置に操作部材が配置されているので、フリーアングルモニタを左手側に展開しない使用状態であっても、左手により表示部が覆われて表示部を視認することができないという問題があった。
【０００６】
このように、モニタをカメラ本体に対して移動可能に支持している従来の電子カメラでは、操作をスムーズに行うことができない場合があり、そのような場合には、撮影タイミングを逃したり、操作ミスを起こしたり、撮影者が操作自体にストレスを感じてしまったりするという問題があった。
【０００７】
本発明の課題は、モニタをカメラ本体に対して移動可能に支持し、各種操作を容易に行うことができる電子カメラを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。すなわち、請求項１の発明は、撮影光学系（１１）からの被写体像を電子的に撮像する撮像部と、カメラの左手側に突出するように移動可能であって、所定の可動範囲内で任意の方向に回転可能に設けられ、前記撮像部により撮像された画像を表示可能な表示部（３５）と、を備えた電子カメラにおいて、撮影者が操作することによりカメラに対して入力及び／又は選択指示を行う操作入力部材（１８〜２４，２７〜３４）の全てをカメラの左右方向の所定位置よりも右手側に配置したこと、を特徴とする電子カメラである。
【０００９】
請求項２の発明は、撮影光学系（１１）からの被写体像を電子的に撮像する撮像部と、カメラの左手側に突出するように移動可能であって、所定の可動範囲内で任意の方向に回転可能に設けられ、前記撮像部により撮像された画像を表示可能な表示部（３５）と、を備えた電子カメラにおいて、撮影者が操作することによりカメラに対して入力及び／又は選択指示を行う操作入力部材の内少なくとも撮影時及び／又は再生時に使用する操作入力部材（１８〜２４，２７〜３４）の全てをカメラの左右方向の所定位置よりも右手側に配置したこと、を特徴とする電子カメラである。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の電子カメラにおいて、前記所定位置は、カメラの左右方向の中心位置であること、を特徴とする電子カメラである。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１又は請求項２に記載の電子カメラにおいて、前記所定位置は、前記表示部の右手側端部位置であること、を特徴とする電子カメラである。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項１又は請求項２に記載の電子カメラにおいて、前記所定位置は、右手親指及び／又は右手人差し指により操作可能な範囲の左方向限界位置であること、を特徴とする電子カメラである。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項１又は請求項２に記載の電子カメラにおいて、前記所定位置は、撮影光学系の光軸位置（Ｌ）であること、を特徴とする電子カメラ。
【００１４】
請求項７の発明は、請求項１又は請求項２に記載の電子カメラにおいて、撮影者の目を近接させて撮影時に撮影画面を確認する接眼表示部（２６）を有し、前記所定位置は、前記接眼表示部の左右方向中心位置であること、を特徴とする電子カメラ。
【００１５】
請求項８の発明は、請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、前記操作入力部材（１８〜２４，２７〜３４）は、カメラ背面及びカメラ上面に集中して配置されていること、を特徴とする電子カメラである。
【００１６】
請求項９の発明は、請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、カメラ右手側のカメラ前面には、突出したグリップ部（１５）が設けられていること、を特徴とする電子カメラである。
【００１７】
請求項１０の発明は、請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、カメラ右手側のカメラ前面には、ファインダ対物窓（１２）及び投光部（１３）及び／又は受光部（１４）が設けられていない右手回避領域が設けられていること、を特徴とする電子カメラである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面等を参照しながら、本発明の実施の形態について、更に詳しく説明する。
図１は、本発明による電子カメラの実施形態の正面図及び下面図である。図１（ａ）が正面図を示し、図１（ｂ）が下面図を示している。
本実施形態における電子カメラは、不図示のＣＣＤ等の撮像部により被写体像を電子的に撮像する所謂デジタルスチルカメラであり、正面には、レンズ鏡筒部１１，ファインダ対物部１２，閃光発光部（スピードライト発光部）１３，調光センサ部１４，グリップ部１５等が配置されている。
【００１９】
レンズ鏡筒部１１は、撮影光学系であって、本実施形態では、カメラ本体に対して交換をすることができない固定式のレンズ鏡筒である。
グリップ部１５は、カメラの前面右手側にあって、カメラから前方に突出し、撮影者がカメラを右手のみで把持しやすいように形成されている。
【００２０】
ファインダ対物部１２，閃光発光部１３，調光センサ部１４は、グリップ部１５を右手で把持したときに、右手の指で覆われることがないように、グリップ部１５よりも十分左手側に寄せて配置されている。したがって、グリップ部１５を右手で把持した際の操作者の指は、グリップ部１５とレンズ鏡筒部１１との間隙部分（右手回避領域）に置くことができ、ファインダ対物部１２，閃光発光部１３，調光センサ部１４等を指で覆うことはない。
本実施形態における電子カメラの下面には、三脚ねじ穴１６，電池蓋１７が設けられている。
【００２１】
図２は、本発明による電子カメラの実施形態の上面図及び背面図である。図２（ａ）が上面図を示し、図２（ｂ）が背面図を示している。
本実施形態における電子カメラの上面には、電源スイッチ１８，レリーズボタン１９，撮影機能切り替えボタン２０，スピードライトモードボタン２１，露出補正ボタン２２，コマンドダイヤル２３，モードダイヤル２４，アクセサリーシュー２５等が設けられている。
【００２２】
電源スイッチ１８は、電子カメラの電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるスイッチである。
レリーズボタン１９は、撮影を行うときに押すボタンであり、半押し操作と、半押し操作からさらに深く押し込んだ全押し操作の２段階の操作がある。
【００２３】
撮影機能切り替えボタン２０は、機能を選択するためのボタンであり、初期設定の状態では、撮影機能切り替えボタン２０を押しながらコマンドダイヤル２３を回転すると、カスタムＮｏ．１〜３を選択することができる。カスタムＮｏ．１〜３には、撮影メニューの機能の組み合わせを記憶させることができ、このカスタムＮｏ．１〜３を選択することにより、簡単に撮影メニューの機能の組み合わせを利用することができる。
【００２４】
スピードライトモードボタン２１は、スピードライトモードのセットをするときに使用するボタンである。
露出補正ボタン２２は、露出補正を行うときに使用するボタンであり、コマンドダイヤル２３と組み合わせて使用することにより、露出補正値を−２．０〜＋２．０ＥＶの範囲で１／３ステップごとにセットすることができる。
【００２５】
コマンドダイヤル２３は、各種ボタンを押しながら、左右に回転することにより、設定内容等を選択して変更するダイヤルスイッチである。
モードダイヤル２４は、露出モード（フルオート，プログラムオート，シャッター優先オート，絞り優先オート，マニュアル）、再生モード、ホワイトバランス設定モード、撮像感度設定モード、画質設定モード、セットアップモード、動画モード、シーンモードを選択するダイヤルスイッチである。
アクセサリーシュー２５は、外部ストロボ等を取り付ける部分である。
【００２６】
これら上面に配置されている部分の内、撮影者が操作する電源スイッチ１８，レリーズボタン１９，撮影機能切り替えボタン２０，スピードライトモードボタン２１，露出補正ボタン２２については、グリップ部１５を右手で把持したときに、右手の人差し指により操作可能な範囲に配置されている。より具体的には、レンズ鏡筒部１１の光軸Ｌよりも右手側であって、かつ、ファインダ接眼部２６の左右中心位置よりも右手側に寄せて配置されている。また、コマンドダイヤル２３，モードダイヤル２４については、グリップ部１５を右手で把持したときに、右手の親指により操作可能な範囲に配置されている。これらも、上述の操作部材（１８〜２２）と同様に、レンズ鏡筒部１１の光軸Ｌよりも右手側であって、かつ、ファインダ接眼部２６の左右中心位置よりも右手側に寄せて配置されている。
【００２７】
本実施形態における電子カメラの背面には、ファインダ接眼部２６，ファインダ視度調節部２７，ＡＥ／ＡＦロックボタン２８，ズームボタン２９，ＭＥＮＵボタン３０，フォーカスモードボタン３１，十字選択ボタン３２，モニタボタン３３，簡易再生ボタン３４，液晶モニタ３５等が設けられている。
【００２８】
ファインダ視度調節部２７は、ファインダ接眼部２６の横に配置され、光学ファインダの視度を調節するダイヤルである。
ＡＥ／ＡＦロックボタン２８は、ＡＥロックと、ＡＦロックを行うときに使用するボタンである。初期設定では、ＡＥ／ＡＦロックボタン２８を押圧すると、フォーカス（ＡＦ）と露出値（ＡＥ）の両方がロックされるが、これらの片方のみをロックする設定に変更することもできる。
【００２９】
ズームボタン２９は、レンズ鏡筒部１１のズームレンズによる画角、及び、電子データとして拡大する所謂デジタルズームを行うボタンである。
ＭＥＮＵボタン３０は、撮影条件やカメラの設定内容などを変更するためのメニュー項目を表示するときに使用するボタンである。
フォーカスモードボタン３１は、フォーカスモードのセットと、マニュアルフォーカスをするときに使用するボタンである。フォーカスモードボタン３１は、単独で押圧されると、フォーカスモードのセットを行うことができ、押圧しながらコマンドダイヤル２３を回転すると、マニュアルフォーカスを行うことができるようになっている。
【００３０】
十字選択ボタン３２は、メニュー画面での項目の選択，ページの切り替え，画像選択等を行うときに使用する操作部材である。また、十字選択ボタン３２は、上下左右方向の他に、中央部３２ａにもスイッチ部を有しており、メニューなどにおける決定操作は、この中央部３２ａ又は右手方向のスイッチ部を押すことにより行われる。
【００３１】
モニタボタン３３は、液晶モニタ３５の点灯及び消灯や表示の切り替えを行うときに使用するボタンである。
簡易再生ボタン３４は、最後に撮影した画像と表示画像番号を表示するときに使用するボタンである。
液晶モニタ３５は、撮影する画像及び撮影済みの画像の確認や、カメラの各種設定、状態表示を行う表示部である。液晶モニタ３５は、ヒンジ部３５ａを介してカメラ本体に取り付けられており、ヒンジ部３５ａを軸として所定の可動範囲内で任意の方向に回転することができる。
図３は、液晶モニタ３５をカメラの左手側に突出するように移動し、表示面３５ｂを背面側に向けた状態を示す図である。
このヒンジ部３５ａには、直交する２方向に回転軸が設けられているので、液晶モニタ３５の方向を自由に調整することができる。
【００３２】
これら背面に配置されている部分の内、ファインダ視度調節部２７，ＡＥ／ＡＦロックボタン２８，ズームボタン２９，ＭＥＮＵボタン３０，フォーカスモードボタン３１，十字選択ボタン３２，モニタボタン３３，簡易再生ボタン３４については、グリップ部１５を右手で把持したときに、右手の親指により操作可能な範囲に配置されている。これらも、上面に配置されている操作部材（１８〜２４）と同様に、レンズ鏡筒部１１の光軸Ｌよりも右手側であって、かつ、ファインダ接眼部２６の左右中心位置よりも右手側に寄せて配置されている。
背面に配置される操作部材については、ファインダ接眼部２６の左右中心位置よりも右手側に寄せて配置することにより、ファインダ接眼部２６に撮影者の目が接近した状態であっても、これら背面に配置された操作部材を容易に操作をすることができる。
【００３３】
図４は、本発明による電子カメラの実施形態の側面図である。図４（ａ）が右側面図を示し、図４（ｂ）が左側面図を示している。
本実施形態における電子カメラの右側面には、電源端子蓋３６，記録媒体挿入部蓋３７等が設けられている。
一方、本実施形態における電子カメラの左側面には、デジタル端子蓋３８，オーディオビデオ端子蓋３９等が設けられている。
【００３４】
次に、本実施形態における電子カメラの操作について説明する。
図５は、特に操作を行わず撮影準備をしている状態を示す図である。
この場合、レリーズボタン１９には、右手人差し指が掛けられシャッタタイミングを待つ状態であり、右手親指は、誤って操作を行わないように、操作部材が無い親指載せ領域Ａ〔図２（ｂ）参照〕に載せされている。
【００３５】
図６は、撮影機能切り替えボタン２０を使用して機能を選択する状態を示す図である。
図７は、露出補正ボタン２２を使用して露出補正を行う状態を示す図である。
撮影機能切り替えボタン２０，スピードライトモードボタン２１，露出補正ボタン２２は、いずれもこれらを押しながらコマンドダイヤル２３を回転することにより各種選択を行うが、図６及び図７に示すように、右手のみで、これらの操作を行いながらカメラを把持することができる。なお、図中には、スピードライトモードボタン２１を操作中のものは示されていないが、スピードライトモードボタン２１は、撮影機能切り替えボタン２０と露出補正ボタン２２との間に配置されているので、容易に操作可能であることは明らかである。
【００３６】
図８は、ファインダ視度調節部２７を操作する状態を示す図である。
図９は、モニタボタン３３を操作する状態を示す図である。
背面に配置されている操作部材の中で、ファインダ視度調節部２７及びモニタボタン３３が右手親指の関節位置から離れた位置となっているが、図８，９に示すように、いずれも楽に操作可能である。また、ＡＥ／ＡＦロックボタン２８，ズームボタン２９，ＭＥＮＵボタン３０，フォーカスモードボタン３１，十字選択ボタン３２，簡易再生ボタン３４は、ファインダ視度調節部２７及びモニタボタン３３よりもさらに容易に操作可能な位置に配置されている。
【００３７】
このように、本実施形態における電子カメラでは、操作部材を右手側の上面及び背面に集中して配置し、左手による操作を不要としたので、液晶モニタ３５を左手側に展開した場合であっても、操作性が悪化することなく、常に良好な操作性を保つことができる。
また、必要なときには、右手のみより全ての操作及び撮影を行うことができる。
【００３８】
（変形形態）
以上説明した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の均等の範囲内である。
（１）本実施形態において、各操作部材の具体的な操作内容を示して説明したが、これに限らず、各操作部材の操作内容が異なっていてもよい。
【００３９】
（２）本実施形態において、レンズ鏡筒部１１は、カメラ本体に固定されている形態を示したが、これに限らず、例えば、レンズ交換可能な電子カメラであってもよい。
【００４０】
（３）本実施形態において、操作入力部材（１８〜２４，２７〜３４）の全てを右手により操作可能な範囲に配置した例を示したが、これに限らず、例えば、操作入力部材の内少なくとも撮影時及び／又は再生時に使用する操作入力部材の全てを右手により操作可能な範囲に配置するようにしてもよい。
【００４１】
（４）本実施形態において、操作入力部材（１８〜２４，２７〜３４）の全てを撮影光学系の光軸Ｌ及びファインダ接眼部２６の左右中心位置よりも右手側に寄せて配置することにより、右手により操作可能とした例を示したが、これに限らず、カメラのサイズ、各部材のレイアウト等に応じて、操作入力部材の配置可能な限界位置は異なり、例えば、カメラの左右方向の中心位置よりも右手側に配置するようにしてもよいし、表示部３５の右手側端部位置よりも右手側に配置するようにしてもよい。
【発明の効果】
以上詳しく説明したように、本発明によれば、以下の効果を奏することができる。
（１）操作入力部材の全てをカメラの左右方向の所定位置よりも右手側に配置したので、全ての操作を右手のみで行うことができ、表示部をどのような位置に移動しても、容易に操作を行うことができる。
【００４２】
（２）操作入力部材の内少なくとも撮影時及び／又は再生時に使用する操作入力部材の全てをカメラの左右方向の所定位置よりも右手側に配置したので、撮影時及び／又は再生時の全ての操作を右手のみで行うことができ、表示部をどのような位置に移動しても、容易に操作を行うことができる。
【００４３】
（３）操作入力部材は、カメラ背面及びカメラ上面に集中して配置されているので、右手の人差し指及び親指のみにより全てを操作することができ、カメラを右手のみで保持したまま操作を行うことができる。
【００４４】
（４）カメラ右手側のカメラ前面には、突出したグリップ部が設けられているので、操作入力部材を操作中であってもカメラを右手のみで確実に保持することができる。
【００４５】
（５）カメラ右手側のカメラ前面には、ファインダ対物窓及び投光部及び／又は受光部が設けられていない右手回避領域が設けられているので、操作中にファインダ対物窓，投光部，受光部等を覆ってしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による電子カメラの実施形態の正面図及び下面図である。
【図２】本発明による電子カメラの実施形態の上面図及び背面図である。
【図３】液晶モニタ３５をカメラの左手側に突出するように移動し、表示面３５ｂを背面側に向けた状態を示す図である。
【図４】本発明による電子カメラの実施形態の側面図である。
【図５】特に操作を行わず撮影準備をしている状態を示す図である。
【図６】撮影機能切り替えボタン２０を使用して機能を選択する状態を示す図である。
【図７】露出補正ボタン２２を使用して露出補正を行う状態を示す図である。
【図８】ファインダ視度調節部２７を操作する状態を示す図である。
【図９】モニタボタン３３を操作する状態を示す図である。
【符号の説明】
１１  レンズ鏡筒部
１２  ファインダ対物部
１３  閃光発光部
１４  調光センサ部
１５  グリップ部
１６  三脚ねじ穴
１７  電池蓋
１８  電源スイッチ
１９  レリーズボタン
２０  撮影機能切り替えボタン
２１  スピードライトモードボタン
２２  露出補正ボタン
２３  コマンドダイヤル
２４  モードダイヤル
２５  アクセサリーシュー
２６  ファインダ接眼部
２７  ファインダ視度調節部
２８  ＡＥ／ＡＦロックボタン
２９  ズームボタン
３０  ＭＥＮＵボタン
３１  フォーカスモードボタン
３２  十字選択ボタン
３３  モニタボタン
３４  簡易再生ボタン
３５  液晶モニタ
３６  電源端子蓋
３７  記録媒体挿入部蓋
３８  デジタル端子蓋
３９  オーディオビデオ端子蓋
Ｌ  光軸
【図１】
2004274670.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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