(57)【要約】【課題】カーボンナノ材と低融点金属材料とを予め複合化し、それを成形材料として複合化によるカーボンナノ材の特性が付与された複合金属製品の射出成形を可能となす。【解決手段】溶融した低融点金属材料を液相と固相とが共存してチクソトロピー性状を有する半溶融状態に冷却する。その状態で低融点金属材料とカーボンナノ材とを混練して複合材料となす。複合材料を加熱手段を備えた金属成形機によりチクソトロピー性状を保持した状態で金型に射出充填する。または低融点金属材料を完全溶融した状態で金型に射出充填する。【選択図】　　　図１
2004136363.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融した低融点金属材料を液相と固相とが共存してチクソトロピー性状を有する半溶融状態に冷却し、その状態で低融点金属材料とカーボンナノ材とを混練して複合材料となし、その複合材料を加熱手段を備えた金属成形機によりチクソトロピー性状を保持して金型に射出充填し、該金型により複合金属製品に成形してなることを特徴とするカーボンナノ材と低融点金属材料との複合成形方法。
【請求項２】
上記金属成形機に供給される複合材料は半溶融体からなり、その複合材料を金属成形機によりチクソトロピー性状を保持して金型に射出充填することを特徴とする請求項１記載のカーボンナノ材と低融点金属材料との複合成形方法。
【請求項３】
上記金属成形機に供給される複合材料は、ペレット又はチップ等の粒状に加工された固体あるいはインゴット又は短柱状に加工された固体からなり、その複合材料を金属成形機により溶融して半溶融体となし、その複合材料をチクソトロピー性状を保持して金型に射出充填することを特徴とする請求項１記載のカーボンナノ材と低融点金属材料との複合成形方法。
【請求項４】
溶融した低融点金属材料を液相と固相とが共存してチクソトロピー性状を有する半溶融状態に冷却し、その状態で低融点金属材料とカーボンナノ材とを混練して複合材料となし、その複合材料を加熱手段を備えた金属成形機により低融点金属材料が完全溶融した液相状態で金型に射出充填し、該金型により複合金属製品に成形してなることを特徴とするカーボンナノ材と低融点金属材料との複合成形方法。
【請求項５】
上記金属成形機に供給される複合材料は半溶融体からなり、その複合材料を金属成形機により低融点金属材料が完全溶融した液相状態で金型に射出充填することを特徴とする請求項４記載のカーボンナノ材と低融点金属材料との複合成形方法。
【請求項６】
上記金属成形機に供給される複合材料は、ペレット又はチップ等の粒状に加工された固体あるいはインゴット又は短柱状に加工された固体からなり、その複合材料を金属成形機により低融点金属材料が完全溶融した液相状態で金型に射出充填することを特徴とする請求項４記載のカーボンナノ材と低融点金属材料との複合成形方法。
【請求項７】
上記請求項１〜６の何れかに記載の複合成形方法により成形された金属製品からなることを特徴とするカーボンナノ材と低融点金属材料との複合金属製品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、カーボンナノ材と低融点金属材料とを予め成形材料として複合化し、その複合材料から金属製品を射出成形する複合成形方法と複合金属製品とに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の低融点金属材料とナノカーボン材との複合材料は、金属粉末とカーボン材とを混合して加圧微細化・複合化している（例えば、特許文献１参照）。
低融点金属製品の製造装置として、低融点金属の棒状材料を溶解炉により溶解し、その溶湯を固相線温度以上、液相線温度以下に保持されたシリンダ内にて、スクリューにより攪拌せん断してチクソ状となしたのち、金型に射出充填するものがある（例えば、特許文献２参照）。
また低融点金属材料を完全溶融して金型に射出しているものもある（例えば、特許文献３参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−１６８５０２　（第３頁）。
【特許文献２】
特開平７−５１８２４号公報（第５−８頁、図１−２）。
【特許文献３】
特開２００１−１９１１６２号公報（第３−５頁、図１、図６）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
結晶性カーボン材の一種であるカーボンナノ材は、熱伝導率がアルミニウム（Ａｌ）、マグネシウム（Ｍｇ）等の金属の５倍以上と高く、導電性も良好で、摩擦係数も低いことから摺動性にも優れるなどの特性を有する。しかし、カーボンナノ材は極めて微細なものであることから、その利用には他物質との複合化がよいとされている。
【０００５】
これまでに知られている金属材料との複合化は、金属粉末と混合して加圧微細化し、金属粉末の粒子径が５μｍ〜１ｎｍの複合材粒子となすというものであり、その複合材粒子を加熱圧縮して複合材にホットプレス成形するというものである。このような複合手段では、ホットプレス成形により製造される複合製品にも限りがあるので、プレス成形では困難な電子機器の放熱部品やシールド部品、軸受などの金属製品を結晶性カーボン材との複合製品とするまでには至らない、という課題を有する。
【０００６】
この発明は、上記従来の課題を解決するために考えられたものであって、その目的は、カーボンナノ材を半溶融状態の低融点金属材料と混練して複合材料となし、その複合材料を半溶融又は完全溶融した液相状態で、従来から採用されている射出成形手段により金属製品に射出成形することで、製品サイズや形態の制限を受けることなく、カーボンナノ材の特性を金属製品に付与し、電子機器の部品として要求される高熱伝導率、良導電性、摺動性などの機能の向上を図ることができる新たな複合成形方法と複合金属製品とを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的によるこの発明の複合成形方法は、溶融した低融点金属材料を液相と固相とが共存してチクソトロピー性状を有する半溶融状態に冷却し、その状態で低融点金属材料とカーボンナノ材とを混練して複合材料となし、その複合材料を加熱手段を備えた金属成形機によりチクソトロピー性状を保持して金型に射出充填し、該金型により複合金属製品に成形してなる、というものであ。
【０００８】
上記金属成形機に供給される複合材料は半溶融体からなり、その複合材料を金属成形機によりチクソトロピー性状を保持して金型に射出充填するというものであり、また複合材料はペレット又はチップ等の粒状に加工された固体あるいはインゴット又は短柱状に加工された固体からなり、その複合材料を金属成形機により溶融して半溶融体となし、その複合材料をチクソトロピー性状を保持して金型に射出充填する、というものである。
【０００９】
またこの発明の複合成形方法は、溶融した低融点金属材料を液相と固相とが共存してチクソトロピー性状を有する半溶融状態に冷却し、その状態で低融点金属材料とカーボンナノ材とを混練して複合材料となし、その複合材料を加熱手段を備えた金属成形機により低融点金属材料が完全溶融した液相状態で金型に射出充填し、該金型により複合金属製品に成形してなる、というものである。
【００１０】
上記金属成形機に供給される複合材料は半溶融体からなり、その複合材料を金属成形機により低融点金属材料が完全溶融した液相状態で金型に射出充填するというものであり、また複合材料は、ペレット又はチップ等の粒状に加工された固体あるいはインゴット又は短柱状に加工された固体からなり、その複合材料を金属成形機により低融点金属材料が完全溶融した液相状態で金型に射出充填する、というものである。
【００１１】
さらに、複合金属製品は上記何れかに記載の複合成形方法により成形された金属製品からなる、というものである。
【００１２】
この発明における上記低融点金属材料とは、マグネシウム（Ｍｇ）、錫（Ｓｎ）、アルミニウム（Ａｌ）、銅（Ｃｕ）、鉛（Ｐｂ）、亜鉛（Ｚｎ）の１種又は２種以上の合金等であって、それらを低融点金属材料と総称するものである。
【００１３】
また上記金属成形機とは、ノズルを先端に有する加熱筒又は溶融筒内に、射出スクリュ又は射出プランジャを備えた射出装置と、その射出スクリュ又は射出プランジャにより、ノズルから成形材料が溶融又は半溶融状態で射出充填される金型とからなる所謂射出成形機、一般にダイキャストマシンと称される成形機等であって、それらを金属成形機と総称するものである。
【００１４】
上記構成によれば、カーボンナノ材と低融点金属材料との混練を、液相と固相とが共存してチクソトロピー性状を有する半溶融状態にて行うことから、液相状態では金属材料との濡れ性が悪く、攪拌により溶湯面に浮上して混練し難いカーボンナノ材であっても、液相（共晶）に粒状に生じた固相（初晶）によって浮上りが抑制され、液相に均一に分散して混じり易くなる。これによりカーボンナノ材と低融点金属材料との混練による複合化が効率よく行えるようになる。
【００１５】
また上記複合材料を成形材料とし、これを金属成形機によりチクソトロピー性状を有する半溶融状態又は低融点金属材料が完全溶融した液相状態で金型に射出して、複合金属製品となすことから、金属成形機により２物を溶融・混練して金型に射出充填する場合よりも、カーボンナノ材が均一に分散した金属製品を成形することができ、また複合金属製品は金型への射出充填をもって成形されるので、成形精度が高いものとなり、製品形態及び製品サイズもプレス成形と異なって制限を受けないので、高熱伝導率、良導電性、低摩擦係数などの機能を有する製品を容易に成形することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、マグネシウムを基材とする合金の金属材料１と、カーボンナノチューブ等としてしられているカーボンナノ材２とによる複合金属製品１０の成形について説明する。なお、市販のカーボンナノチューブとしては、直径１０ｎｍ（０．０１μｍ）、長さ１〜１０μｍのものがある。
【００１７】
先ず、固形の上記金属材料１を加熱手段を有する溶解炉３に投入し、溶融温度（６００℃）以上の温度に加熱して、液相状態に完全溶融する。この液相状態の金属材料１を、溶解炉３からその下側に配設した冷却手段４１を備える傾斜冷却板４の上面に流し出して、冷却板下端に設けた攪拌手段５１と加熱手段５２とを備えた混合装置５に冷却しながら流し込む。この傾斜冷却板４を流下する過程で、金属材料１はチクソトロピー性状を有する半溶融状態にまで冷却されて、液相（共晶）と粒状化した固相（初晶）とが共存した半凝固組織を生成するようになる。なお、チクソトロピー性状を有する半凝固組織を生成する手段としては、上記傾斜冷却板４によらず他の任意の手段を採用して行うことができる。
【００１８】
次に、混合装置５の温度を外周の加熱手段により５７０℃前後に保って、ホッパーから上記カーボンナノ材２を供給し、攪拌翼によりチクソトロピー性状を有する金属材料１とカーボンナノ材２とを攪拌・混練する。この混合装置５における保温により、図２の模式図に示すように、固相１ａが成長するとともに、その固相１ａの周囲の液相１ｂにカーボンナノ材２が均一に混ざって、チクソトロピー性状を有するマグネシウム基合金の複合材料６となる。
【００１９】
この複合材料６を、流動性を有するチクソトロピー性状の半溶融体として、混合装置５から自動給送装置付きのポンプ７により汲み出し、その半溶融体をパイプラインにより、射出装置８と製品の金型９とを備えた金属成形機に成形材料として直接供給する。このような直接供給手段では、複合材料６を冷却固化して、通常形態の粒状材料に加工する手数が省けるので、材料コストの節減となる。
【００２０】
また図では省略するが、複合材料６を冷却して固化し、それをペレットやチップ等の粒状の固体、インゴットや短柱状（丸棒）などの形態の固体に加工してして金属成形機に供給することも可能である。固体による場合には、半溶融体を直接供給する場合との比較において材料コストが嵩むが、材料ストックができるので、成形システムとして金属成形機と上記溶解炉３とを並行稼働する必要がなくなり、生産量に応じた材料供給を任意に行えるので、ランニングコストの節減を図ることができる。
【００２１】
上記射出装置８は、先端にノズル８１を有する加熱筒８２の内部に、逆止弁付きの射出スクリュ８３を回転かつ進退自在に備える。また加熱筒８２の後部上に穿設した供給口の上にホッパー８４が取り付けてある。このホッパー８４から加熱筒８２に供給された複合材料６は、上記材料形態を問わず、加熱筒８２の外周に取り付けた加熱手段により予め設定した温度、すなわち、チクソトロピー性状を保持して金型９に射出充填を行う場合には５７０℃前後、完全溶融状態で射出充填を行う場合には６００℃以上の温度に加熱される。
【００２２】
複合材料６が固体、例えば粒状の成形材料６１の場合で、射出充填をチクソトロピー性状を保持して行う場合には、成形材料６１は上記加熱筒８２の外周の加熱手段により溶融されながらスクリュ回転により混練されるが、成形材料６が半溶融体でパイプラインから直接供給された場合には、混練のみが行われて加熱手段によりチクソトロピー性状が保持されるだけとなる。その何れにおいても加熱筒８２内ではスクリュ回転により先端へと圧送され、内圧によるスクリュの後退で加熱筒８２の先端部内にチクソトロピー性状を有する半溶融体として計量（蓄積）されたのち、その状態でスクリュ前進により上記金型９に射出充填される。なお加熱筒８２の内部空間は、酸化防止のために不活性ガス雰囲気としておくのが好ましい。
【００２３】
また低融点金属材料を完全溶融して液相状態で射出充填を行う場合には、加熱筒８２に供給された複合材料中の低融点金属が、複合材料６の材料形態を問わず加熱手段とスクリュ回転とにより加熱筒８２の先端部に達する間に完全溶融され、液相状態でスクリュの前進により金型９に射出充填されることになる。この液相状態での射出充填では、溶融粘度が半溶融状態に比べて著しく低く流動性がよいことから、射出速度及び金型温度を半溶融状態の場合と同一にして、薄肉が１．５ｍｍ前後の肉厚の複合金属成形品、或は構造が複雑で小さく精密な金属部品を成形することが可能となる。
【００２４】
上記金型９は、図示しない型締装置の固定盤９１と可動盤９２とに取り付けた開閉自在な一対の分割型９３からなり、その内部に二組の製品形態を形成するキャビティ９４と、両キャビティ９４の中央に位置して上記ノズル８１が当接されたスプル９５とを有する。このノズル８１から射出充填された半溶融体又は完全溶融体は、スプル８５から両キャビティ８４に充填されて、上記マグネシウム基合金の金属材料１とカーボンナノ材２とが均一に複合化した上記複合金属製品１０となる。
【００２５】
上記実施形態では、複合金属製品１０の射出成形をインラインスクリュ式射出装置８を採用して行っているが、樹脂の射出成形に用いられているプリプラ式射出装置と同様な射出装置を採用して、成形効率の向上を図ることができる。
【００２６】
図３に示すように、通常構造のプリプラ式射出装置は、溶融・混練シリンダ１１内に溶融・混練スクリュ１２を内装し、シリンダ後部上にホッパー１３を備えた溶融・混練装置１４と、射出シリンダ１５内に射出プランジャ１６を進退自在に内装した射出装置１７とを並設し、その両方を先端部にわたり設けた開閉バルブ１９を備える流通路１８により互いに連通した構造からなる。
【００２７】
したがって射出工程としては、複合材料がチクソトロピー性状を有する半溶融体では、溶融・混練装置１４により混練のみが行われてその性状が保持される。また粒状の成形材料６１では溶融・混練が行われる。混練又は溶融・混練後の半溶融体又は完全溶融体は、射出シリンダ１５の前部内に圧送されて計量される。計量後に流通路１８の開閉バルブ１９が閉じられ、射出装置１７では射出プランジャ１６の前進によるノズル２０から金型９への射出充填が行われ、溶融・混練装置１４では射出充填中に供給された成形材料の混練又は溶融・混練が開始される。このようなことから金属材料１とカーボンナノ材２とが、均一に複合化した上記複合金属製品１０の射出成形が効率よく行われるようになる。
【００２８】
複合材料がインゴットや短柱状（例えば、マグネシウム合金、長さ３００ｍｍ、直径６０ｍｍ）の固体の場合には、図は省略するが、図１に示す加熱筒８や図３に示す溶融・混練装置１４の後部上に溶融炉を連設し、その溶融炉によりインゴットや短柱状の固体を半溶融状態に溶融して加熱筒８や溶融・混練装置１４に供給し、それらにより半溶融状態を保持するか又は完全溶融するかして、加熱筒８又は射出シリンダ１５から金型９に射出充填されることになる。
【００２９】
【実施例】
複合材料（チップ）
マグネシウム合金　（ＡＺ９１Ｄ）
カーボンナノチューブ　（直径０．０１μｍ、　長さ１〜１０μｍ）
射出充填時温度（設定温度）
半溶融状態　　　　５８０℃
完全溶融状態　　　６００℃
射出速度
半溶融状態　　　　２００ｍｍ／ｓ
完全溶融状態　　　２００ｍｍ／ｓ
金型温度
半溶融状態　　　　２５０℃
完全溶融状態　　　２５０℃
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係わるカーボンナノ材と低融点金属材料の複合成形方法の工程図である。
【図２】複合材料の半凝固組織の模式図である。
【図３】この発明の成形方法に用いられるプリプラ式射出装置の略示断面図である。
【符号の説明】
１　　金属材料
２　　カーボンナノ材
３　　溶融炉
４　　傾斜冷却板
５　　混合装置
６　　複合材料
６１　粒状の成形材料
８　　射出装置
９　　製品金型
１０　　複合金属製品
１４　　溶融・混練装置
１７　　射出装置
【図１】
2004136363.tif 000003
【図２】
2004136363.tif 000004
【図３】
2004136363.tif 000005