(57)【要約】【課題】歯表面、歯間、奥歯に付着した異物や歯垢を効果的に清掃することができ、しかも歯肉を痛めることなく使用感に優れた合成樹脂製電動歯ブラシ用ブリッスルおよびこのブリッスルを基台の植毛穴に植毛した電動歯ブラシの提供。【解決手段】少なくとも一端を尖鋭なテーパー形状とした合成樹脂製モノフィラメントからなり、中央部で屈折させた刷毛として基台の植毛穴に植毛する電動歯ブラシ用ブリッスルであって、このブリッスルの単糸長が１５〜２２ｍｍの範囲にあることを特徴とする。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一端を尖鋭なテーパー形状とした合成樹脂製モノフィラメントからなり、中央部で屈折させた刷毛として基台の植毛穴に植毛する電動歯ブラシ用ブリッスルであって、このブリッスルの単糸長が１５〜２２ｍｍの範囲にあることを特徴とする電動歯ブラシ用ブリッスル。
【請求項２】
前記ブリッスルの断面形状が異形断面であることを特徴とする請求項１に記載の電動歯ブラシ用ブリッスル。
【請求項３】
前記ブリッスルの直径が０．１０〜０．２５ｍｍの範囲にあることを特徴とする請求項１または２に記載の電動歯ブラシ用ブリッスル。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のブリッスルを中央部で屈折させた刷毛として基台の植毛穴に植毛したことを特徴とする電動歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、刷毛の毛先が歯表面、歯間、奥歯に付着した異物や歯垢を効果的に清掃することができ、しかも歯肉を痛めることなく使用感に優れた合成樹脂製電動歯ブラシ用ブリッスルおよびこのブリッスルを基台の植毛穴に植毛した電動歯ブラシに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近では、歯の表面清掃性に優れることおよび長時間磨いても手に負担を感じないという利点により、モーター駆動力によってブラシ部分が回転もしくはローリングする電動歯ブラシが、従来の歯ブラシに代えて普及しつつある。
【０００３】
この電動歯ブラシ用ブリッスルに用いられる毛先の形態としては、カットブリッスルの端面を面取りしたものが一般的であるが、清掃性能をさらに向上させることを目的として、先端に球状膨大部が形成されたブリッスルや先端が丸くされたブリッスルが植毛された電動歯ブラシが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、従来の電動歯ブラシは、駆動機構が組み込まれており、ブラシ部を含むヘッド部分が大きくなるため、奥歯への挿入感不良および歯間清掃性不良という問題を包含するばかりか、歯の表面清掃性向上効果などに一層の改善が望まれているのが実情である。
【０００５】
【特許文献１】
特許第２７６１００３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した従来技術における問題点の解決を課題として検討した結果達成されたものである。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、歯表面、歯間、奥歯に付着した異物や歯垢を効果的に清掃することができ、しかも歯肉を痛めることなく使用感に優れた合成樹脂製電動歯ブラシ用ブリッスルおよびこのブリッスルを基台の植毛穴に植毛した電動歯ブラシを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の電動歯ブラシ用ブリッスルは、少なくとも一端を尖鋭なテーパー形状とした合成樹脂製モノフィラメントからなり、中央部で屈折させた刷毛として基台の植毛穴に植毛する電動歯ブラシ用ブリッスルであって、このブリッスルの単糸長が１５〜２２ｍｍの範囲にあることを特徴とする。
【０００９】
なお、本発明の電動歯ブラシ用ブリッスルにおいては、前記ブリッスルの断面形状が異形断面であること、および前記ブリッスルの直径が０．１０〜０．２５ｍｍの範囲にあることが、いずれも好ましい条件であり、これらの条件を適用した場合には、一層優れた効果の発現が期待できる。
【００１０】
また、本発明の電動歯ブラシは、上記の電動歯ブラシ用ブリッスルを中央部で屈折させた刷毛として基台の植毛穴に植毛したことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の電動歯ブラシ用ブリッスルおよび電動歯ブラシについて詳細に説明する。
【００１２】
本発明の電動歯ブラシ用ブリッスルの合成樹脂素材としては、テーパー部を形成する必要性から、アルカリにより容易に加水分解される性質を持つポリエステル製モノフィラメント、具体的にはポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレンテレフタレートあるいはこれらを主体とする共重合ポリエステルから定法にしたがって製造されたモノフィラメントが好ましく使用される。
【００１３】
なお、合成樹脂製モノフィラメントは、本発明の目的を阻害しない範囲であれば、耐熱剤、耐候剤、着色剤および可塑剤などの添加剤を任意に含むことができる。
【００１４】
本発明の電動歯ブラシ用ブリッスルの断面形状については、必ずしも円形断面である必要はなく、例えば三角形、四角形、多葉型など異形断面にすることでき、それらの外接円直径が０．１０〜０．２５ｍｍであることが好ましい。ブリッスルの断面形状が三角形、四角形、多葉型など異形断面の場合には、歯の清掃性を一層向上させることができる。
【００１５】
本発明の電動歯ブラシ用ブリッスルの単糸長は、１５〜２２ｍｍ、特に１８〜１８ｍｍの範囲にあることが重要であり、単糸長が上記の範囲未満または上記の範囲を越えると、奥歯への挿入感、歯間清掃性および刷毛のへたり性能が低下する傾向となるため好ましくない。
【００１６】
また、本発明の電動歯ブラシ用ブリッスルは、ブリッスルの少なくとも一端もしくは両端を尖鋭なテーパー形状としたことをも特徴としている。
【００１７】
このようにブリッスルの少なくとも一端もしくは両端を尖鋭なテーパー形状とすることによって、歯間清掃性を効果的に改善することができる。
【００１８】
上記の構成からなる本発明のブラシ用毛材は、合成樹脂、好ましくはポリエステル樹脂を通常の方法で溶融紡糸し、得られたモノフィラメントを集束して紙テープなどにより周囲を固定した後、設定された所望の長さに切断してカットブリッスル束とし、このブリッスル束の片端または両端を水酸化ナトリウム水溶液に代表されるアルカリ液に浸漬することにより、先端を尖鋭なテーパー形状とすることにより製造することができる。
【００１９】
本発明の電動歯ブラシ用ブリッスルは、中央部で屈折させた刷毛として電動歯ブラシ基台の植毛穴に植毛されることから、完成された本発明の電動歯ブラシにおいて、ブリッスルは長さが６〜９ｍｍの刷毛としてブラシ基台から立毛することになる。従来の電動歯ブラシにおける刷毛長さは８〜１１ｍｍ程度であったのに対し、本願発明の電動歯ブラシの毛先長さは従来のものよりも短いため、ヘッド部分を従来よりも小さく構成することができ、その結果奥歯への挿入感不良といった問題が解消するばかりか、刷毛の先端がテーパー状となっているために、歯の表面および歯間の清掃性向上効果を一層改善することができる。
【００２０】
【実施例】
以下に、本発明を実施例に基づいて説明するが、実施例における性能評価は次の方法にしたがって行った。
【００２１】
［奥歯への挿入感］
成人１５人に対し、実際に電動歯ブラシを使用依頼した場合の奥歯への挿入感の官能評価結果を、次の判定１〜５としてまとめた。
2004166967.tif 000002
［歯間清掃性］
２枚のアクリル板の間に１．０ｍｍの溝状隙間を設けることにより疑似歯モデルを作製し、この疑似歯モデルの溝状隙間に予め歯科咬合チェック用スプレーで見かけの汚れを付着させた後、各電動歯ブラシ用ブリッスルから製造した電動歯ブラシを用いて、負荷荷重：４００ｇ、２分間の条件でブラッシングを行い、ブラッシング後に清掃できた面積を測定して、その前記見かけの汚れ付着面積に対する百分率を算出することにより表示した。
【００２２】
［へたり性］
上記歯間清掃性にて使用した疑似歯モデルにて、各電動歯ブラシ用ブリッスルから製造した電動歯ブラシを用いて、負荷荷重：４００ｇ、２時間の条件でブラッシングを行い、ブラッシング後に電動歯ブラシの幅を測定して、電動歯ブラシ試験前のブラシ幅に対する百分率を算出することにより表示した。
【００２３】
［実施例１］
ポリブチレンテレフタレート（東レ社製：１２００Ｓ・・極限粘度１．２）を使用し、これをエクストルーダー型紡糸機により溶融紡糸し、紡出糸を水中に押出して冷却固化した後、１段目：６０℃の温水中、２段目：１２０℃の乾熱雰囲気中で、４．０倍に２段延伸し、次いで乾熱雰囲気中で弛緩熱処理を行い、直線上に巻き取り、直径０．１４ｍｍのモノフィラメントを得た。
【００２４】
次に、上記で得られたモノフィラメントを束径４５ｍｍに束ねて、約２０ｍｍの長さに切断し、このカットブリッスル束の両端を水酸化ナトリウム水溶液中に浸漬してテーパー化処理することにより、単糸長２０ｍｍで、両端部の８．０ｍｍの範囲にテーパー形状を有するブリッスルを得た。
【００２５】
［実施例２］
実施例１において、ブリッスルの断面形状を四角形とした以外は、同様の条件にすることにより、異形断面でかつ両端にテーパー形状を形成した単糸長２０ｍｍのブリッスルを得た。このブリッスルの外接円直径は０．１４ｍｍであった。
【００２６】
［比較例１］
実施例１において、モノフィラメント束の切断長さを変更することにより、単糸長２７ｍｍで、両端部の８．０ｍｍの範囲にテーパー形状を有するブリッスルを得た。
【００２７】
［比較例２］
実施例１において、カットブリッスル束の両端テーパー化処理を省略し、両端を機械的に面取りすることにより、単糸長２０ｍｍのブリッスルを得た。
【００２８】
［比較例３］
実施例１において、モノフィラメント束の切断長さを変更することにより、単糸長１４ｍｍで、両端部の６．０ｍｍの範囲にテーパー形状を有するブリッスルを得た。
【００２９】
上記で得られた各ブリッスルを、中央部で屈折させ電動歯ブラシ用基台に植毛して電動歯ブラシを作製した。得られた電動歯ブラシについて性能評価した結果を表１に示す。
【００３０】
【表１】
2004166967.tif 000003
【００３１】
表１の結果から明らかなように、本発明の電動歯ブラシ用ブリッスルを植毛してなる電動歯ブラシは、奥歯への挿入感、歯間清掃性およびへたり性能が均衡して優れるものである。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の電動歯ブラシ用ブリッスルおよび電動歯ブラシによれば、歯表面、歯間、奥歯に付着した異物や歯垢を効果的に清掃することができ、しかも歯茎当たりがソフトで歯肉を痛めることなく使用感に優れるという効果が得られる。