(57)【要約】【課題】  表示画面をビデオ再生に同期させた状態で高品質配信させること【解決手段】  ビデオ情報Ｖを配信するビデオ情報処理装置５０と、モニタの表示画面を画像情報Ｉとして取得して配信し、更にこの画像情報Ｉの識別情報ＩＤをビデオ情報処理装置５０に送信する画面情報処理装置１０と、そのビデオ情報Ｖに係る映像及び音声の再生を行うクライアント端末８０とを備え、ビデオ情報処理装置５０に、識別情報ＩＤを配信対象のビデオ情報Ｖに付加する処理機能を設け、クライアント端末８０に、受信したビデオ情報Ｖの識別情報ＩＤに該当する画像情報Ｉに係る画像を表示する処理機能を設けること。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置及び集音器からのビデオ情報をネットワークを介して配信するビデオ情報処理装置と、該ビデオ情報処理装置が配信したビデオ情報に係る映像及び音声の再生を行うクライアント端末とを備えたビデオ配信システムであって、
前記ネットワーク上に、モニタに表示された画面を画像情報として取得する処理機能と、該画像情報をネットワークを介して配信する処理機能とを有する画面情報処理装置を配置し、
前記クライアント端末に、受信した前記画像情報に係る画像を表示する処理機能を設けたことを特徴とするビデオ配信システム。
【請求項２】
撮像装置及び集音器からのビデオ情報をネットワークを介して配信するビデオ情報処理装置と、該ビデオ情報処理装置が配信したビデオ情報に係る映像及び音声の再生を行うクライアント端末とを備えたビデオ配信システムであって、
前記ネットワーク上に、モニタに表示された画面の情報を取得してネットワークを介して配信する処理機能と、該表示画面情報を一意に識別可能な識別情報を前記ビデオ情報処理装置に送信する処理機能とを有する画面情報処理装置を配置し、
前記ビデオ情報処理装置に、前記識別情報を配信対象の前記ビデオ情報に付加する処理機能を設け、
前記クライアント端末に、受信した前記ビデオ情報が前記識別情報を有している場合は当該識別情報に該当する表示画面情報に係る画面を表示する処理機能を設けたことを特徴とするビデオ配信システム。
【請求項３】
前記クライアント端末に、前記画面情報処理装置が配信した表示画面情報を予め取得する処理機能と、該表示画面情報を蓄積する表示画面情報バッファとを設け、
このクライアント端末の前記画面表示機能に、前記識別情報に該当する表示画面情報を前記表示画面情報バッファから読み込ませる機能を設けたことを特徴とする請求項２記載のビデオ配信システム。
【請求項４】
撮像装置及び集音器からのビデオ情報をネットワークを介して配信するビデオ情報処理装置と、該ビデオ情報処理装置が配信したビデオ情報をビデオ情報バッファに蓄積し、所定の蓄積量に達すると当該ビデオ情報バッファから読み込んだビデオ情報に係る映像及び音声の再生を行うクライアント端末とを備えたビデオ配信システムであって、
前記ネットワーク上に、モニタに表示された画面の情報を取得してネットワークを介して配信する処理機能と、該表示画面情報を一意に識別可能な識別情報を前記ビデオ情報処理装置に送信する処理機能とを有する画面情報処理装置を配置し、
前記ビデオ情報処理装置に、前記識別情報を配信対象の前記ビデオ情報に付加する処理機能を設け、
前記クライアント端末に、受信した前記表示画面情報を蓄積する表示画面情報バッファと、受信した前記ビデオ情報が有する識別情報に該当する表示画面情報を前記表示画面情報バッファから読み込んで当該表示画面情報に係る画面を表示する処理機能とを設け、
前記ビデオ情報バッファの蓄積量を、前記表示画面情報のバッファ読込処理を終えた後で前記ビデオ情報のバッファ読込処理が終了するように設定したことを特徴とするビデオ配信システム。
【請求項５】
前記画面情報処理装置の表示画面情報配信機能及び識別情報送信機能は、取得した前記表示画面情報が変更されている場合に、夫々前記表示画面情報の配信及び前記識別情報の送信を行う処理機能を有することを特徴とした請求項２，３又は４に記載のビデオ配信システム。
【請求項６】
前記画面情報処理装置に、新たに取得した前記表示画面情報と前回取得した表示画面情報との差分から変更割合を算出し、該変更割合が予め設定した変更有無の基準値たる指定割合よりも大きい又は当該指定割合以上であれば前記新たに取得した表示画面情報は変更されたものであると判断する処理機能を設けたことを特徴とする請求項５記載のビデオ配信システム。
【請求項７】
前記表示画面情報は、該表示画面を画像情報として取得したものであることを特徴とした請求項２，３，４，５又は６に記載のビデオ配信システム。
【請求項８】
撮像装置及び集音器からのビデオ情報をネットワークを介して配信するビデオ情報処理装置と、該ビデオ情報処理装置が配信したビデオ情報に係る映像及び音声の再生を行うクライアント端末とを備えたビデオ配信システムであって、
前記ネットワーク上に、モニタに表示された画面の情報を取得してネットワークを介して配信する処理機能と、該表示画面情報を一意に識別可能な識別情報を前記ビデオ情報処理装置に送信する処理機能とを有する画面情報処理装置を配置し、
前記ビデオ情報処理装置に、前記識別情報を配信対象の前記ビデオ情報に付加する処理機能を設け、
さらに前記ネットワーク上に、前記画面情報処理装置より配信される表示画面情報および前記ビデオ情報処理装置より配信されるビデオ情報を蓄積する処理機能と、蓄積したビデオ情報に付加された前記識別情報の時間情報に係る前記表示画面情報を画像ファイルとして蓄積する処理機能と、前記クライアント端末からのビデオ配信指令を受信することにより当該クライアント端末に対し前記表示画面情報と画像ファイルの送信及び前記ビデオ情報の配信を行う処理機能と、を有する蓄積型ビデオ配信サーバを配置し、
前記クライアント端末に、受信した表示画面情報及び画像ファイルを格納する画像ファイルバッファと、ビデオ情報の再生中に再生経過時間を読み出し、読み出した経過時間と画像ファイルに記録された時間とが同一である場合に前記画像ファイルに基づき該当する表示画面情報を前記画像ファイルバッファから読み込んで当該表示画面情報を表示する処理機能と、を設けたことを特徴とするビデオ配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビデオカメラ等の撮像装置からの撮影動画像情報をクライアントの端末に配信するビデオ配信システムに係り、特に電子計算機等の装置に蓄積された又は当該装置で作成している文章や描画情報等の情報を上記撮影動画像情報と共に配信するのに好適なビデオ配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば研究集会や学会における発表会等のイベントにおいては、その会場での発表をクライアントが他の場所で聴講できるようにする為、ビデオカメラ等の撮像装置で撮影した発表風景等の撮影動画像情報，並びに集音器で拾った音声情報からなるビデオ情報を配信するビデオ配信システムが利用されている。
【０００３】
この従来のビデオ配信システムについて図１６を用いて説明する。この図１６に示すビデオ配信システムは、イベント会場の発表風景等を撮影するビデオカメラ等の撮像装置１０１と、その会場の音声を拾う集音器１０２と、その撮像装置１０１で撮影した撮影動画像情報のＮＴＳＣ（National Television System Committee）信号及び集音器１０２からの音声信号が入力される電子計算機（以下、この電子計算機を「主装置」という。）１０３と、ネットワーク１０４を経由してその主装置１０３から配信された撮影動画像及び音声を受信する他の場所に設置されたクライアント側の電子計算機（以下、「クライアント端末」という。）１０５とで構成される。
【０００４】
かかるシステムにおける撮像装置１０１及び集音器１０２は、イベント会場に設置された主装置１０３に撮影動画像及び音声に係るデータ（ＮＴＳＣ信号及び音声信号）を入力する為の入力装置として機能する。また、その主装置１０３は、入力されたＮＴＳＣ信号及び音声信号をデジタル化する処理機能，そのデジタルデータを圧縮処理する機能及びその圧縮データをネットワーク配信できるよう設定する処理機能を有しており、これら各種処理を経ることによって撮影動画像及び音声に係るデータをクライアント端末１０５に配信（ビデオ配信）する、という所謂エンコーダコンピュータである。
【０００５】
以上の如く構成された従来のビデオ配信システムは、主装置１０３が上記の如き入力装置からの撮影動画像及び音声に係るデータに対して上記処理を行い、処理後のデータをネットワーク１０４を介してクライアント端末１０５に配信する。そして、このクライアント端末１０５が、受信したデータに基づいてその画面上に図１７（ａ）に示す如き発表風景等の撮影動画像１０５ａを表示すると共に、図示しないスピーカから音声を出力する、というものである。例えば、その撮影動画像１０５ａ等は、クライアント端末１０５が具備する動画像再生プログラムを用いて再生される。
【特許文献１】特開２０００−３４１６６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、発表会等のイベントにおいて、通常、発表者は、会場のスクリーンに他の電子計算機上の画面を表示させ、そのスクリーン上の文章や描画情報等の電子計算機画面情報を発表資料として活用している。かかる場合、例えば図１６に示す如く、ワープロソフトウエアやグラフ作成ソフトウエア等により作成された発表資料のデータが格納され且つその発表資料を画面上に表示する発表用電子計算機１０６と、この発表用電子計算機１０６の画面を表示する為のスクリーン１０７と、発表用電子計算機１０６の電子計算機画面情報（発表資料）をスクリーン１０７上に拡大表示する投影装置１０８とが用いられている。
【０００７】
しかしながら、上記従来例のビデオ配信システムにあっては、発表資料たる発表用電子計算機１０６の画面をクライアント端末１０５に配信することができないという不都合があった。ここで、このような不都合を解決するには以下の如き策がある。
【０００８】
先ず第一の解決策として「撮像装置１０１でスクリーン１０７上の発表資料を撮影し、その撮影動画像を主装置１０３に取り込んで配信する」という策が、第二の解決策として「事前に発表資料のデータをクライアント端末１０５が表示できるような形式（例えばＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）やＧＩＦ（Graphics Interchange Format））で主装置１０３に蓄積しておき、この主装置１０３に、上述したビデオ配信に係る処理とは別に、発表資料の配信処理を制御させる」という策が考えられる。しかしながら、第一の解決策にあっては、発表用電子計算機１０６における発表資料のデータを主装置１０３に直接取り込むわけではないので画質が劣化してしまう、という不都合があった。また、第二の解決策にあっては、図１７（ｂ）の如くクライアント端末１０５に発表用電子計算機１０６の画面情報１０５ｂ及び撮像装置１０１の撮影動画像１０５ｃを表示させることは可能であるが、システムの構成（例えば主装置１０３の制御等）が複雑になり、更には発表者の行動（発表資料を用いての発表）に合わせて発表資料が配信されるわけではないので、配信する撮影動画像及び音声の情報と発表資料の情報との間で同期がとれない、という不都合があった。
【０００９】
本発明は、かかる従来例の有する不都合を改善し、第一に電子計算機等の装置の表示画面（上記従来例にあっては発表資料）を高品質にクライアント端末へ配信することが可能な、第二にクライアント端末においてその表示画面の表示と撮像装置等からの撮影動画像及び音声の再生とを同期させることが可能なビデオ配信システムを提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記第一の目的を達成する為、本発明では、撮像装置及び集音器からのビデオ情報をネットワークを介して配信するビデオ情報処理装置と、このビデオ情報処理装置が配信したビデオ情報に係る映像及び音声の再生を行うクライアント端末とを備えたビデオ配信システムにおいて、モニタの表示画面を画像情報として取得して配信する画面情報処理装置をネットワーク上に配置し、クライアント端末には、受信した画像情報に係る画像を表示する処理機能を設けている。
【００１１】
上記第二の目的を達成する為、本発明では、撮像装置及び集音器からのビデオ情報をネットワークを介して配信するビデオ情報処理装置と、このビデオ情報処理装置が配信したビデオ情報に係る映像及び音声の再生を行うクライアント端末とを備えたビデオ配信システムにおいて、モニタに表示された画面の情報を取得して配信する処理機能と、その表示画面情報を一意に識別可能な識別情報をビデオ情報処理装置に送信する処理機能とを有する画面情報処理装置をネットワーク上に配置している。そして、ビデオ情報処理装置には、前記識別情報を配信対象のビデオ情報に付加する処理機能を設け、クライアント端末には、受信したビデオ情報が識別情報を有している場合は当該識別情報に該当する表示画面情報に係る画面を表示する処理機能を設けている。
【００１２】
ここで、上記第二の目的を達成する為、画面情報処理装置が配信した表示画面情報を予め取得する処理機能，及びこの表示画面情報を蓄積する表示画面情報バッファをクライアント端末に設け、このクライアント端末の画面表示機能に、前記識別情報に該当する表示画面情報を表示画面情報バッファから読み込ませる機能を設けてもよい。また、受信したビデオ情報を蓄積するビデオ情報バッファをクライアント端末に設け、そのビデオ情報バッファの蓄積量を、表示画面情報のバッファ読込処理を終えた後でビデオ情報のバッファ読込処理が終了するように設定してもよい。
【００１３】
更に、取得した表示画面情報が変更されている場合に、画面情報処理装置からの表示画面情報の配信と識別情報の送信を行うようにしてもよく、これにより、この画面情報処理装置だけでなくクライアント端末においても無用な表示画面情報の処理を行わずともよく、かかる処理に要する時間の短縮が図れるので、上記第二の目的たるビデオ再生と表示画面情報に係る画面の表示の同期，換言すればその画面表示の遅延を防止できる。
【００１４】
また、本発明では、撮像装置及び集音器からのビデオ情報をネットワークを介して配信するビデオ情報処理装置と、該ビデオ情報処理装置が配信したビデオ情報に係る映像及び音声の再生を行うクライアント端末とを備えたビデオ配信システムにおいて、前記ネットワーク上に、モニタに表示された画面の情報を取得してネットワークを介して配信する処理機能と、該表示画面情報を一意に識別可能な識別情報を前記ビデオ情報処理装置に送信する処理機能とを有する画面情報処理装置を配置し、前記ビデオ情報処理装置に、前記識別情報を配信対象の前記ビデオ情報に付加する処理機能を設け、さらに前記ネットワーク上に、前記画面情報処理装置より配信される表示画面情報および前記ビデオ情報処理装置より配信されるビデオ情報を蓄積する処理機能と、蓄積したビデオ情報に付加された前記識別情報の時間情報に係る前記表示画面情報を画像ファイルとして蓄積する処理機能と、前記クライアント端末からのビデオ配信指令を受信することにより当該クライアント端末に対し前記表示画面情報と画像ファイルの送信及び前記ビデオ情報の配信を行う処理機能と、を有する蓄積型ビデオ配信サーバを配置し、前記クライアント端末に、受信した表示画面情報及び画像ファイルを格納する画像ファイルバッファと、ビデオ情報の再生中に再生経過時間を読み出し、読み出した経過時間と画像ファイルに記録された時間とが同一である場合に前記画像ファイルに基づき該当する表示画面情報を前記画像ファイルバッファから読み込んで当該表示画面情報を表示する処理機能と、を設けている。
【００１５】
これにより、リアルタイム配信に限らず、蓄積型ビデオ配信（オンデマンド型配信）を行う場合にも、蓄積型ビデオ配信を短時間に行うことができ、且つ、クライアント端末において、この画像ファイルに基づいて画像情報とビデオ情報とを確実に同期させた状態の表示情報を、高品質に表示することができるようになる。
【発明の効果】
【００１６】
以上示した如く、本発明に係るビデオ配信システムによれば、画面情報処理装置のモニタに表示された画面を画像情報として取得して配信するので、従来例の如く例えばスクリーン上の発表資料を撮像装置で撮影する必要もなく、表示情報を高品質にクライアント端末へ配信することが可能となる。
【００１７】
また、ビデオ再生時に、ビデオ情報に付加した識別情報に基づき画面情報処理装置のモニタの表示画面を表示するので、その表示をビデオの再生に同期させることができる。更に、その表示画面の情報を予め取得して表示画面情報バッファに蓄積し、この表示画面情報バッファから読み込んで上記表示を行うことにより、また更に、ビデオ情報バッファの蓄積量を、表示画面情報のバッファ読込処理を終えた後でビデオ情報のバッファ読込処理が終了するように設定することにより、より好適な同期が可能となる。また、変更された表示画面情報についてのみその配信と識別情報の送信を行うことにより、無用な処理が軽減され、更なる好適な同期を行うことができる。
【００１８】
また、リアルタイム配信に限らず、蓄積型ビデオ配信（オンデマンド型配信）を行う場合にも、時間情報と当該時間情報に対応する画像情報とを予め画像ファイルとして格納しておき、蓄積型ビデオ配信の際のビデオ情報再生時に、この画像ファイルを配信するため、蓄積型ビデオ配信を短時間に行うことができ、且つ、クライアント端末２１０において、この画像ファイルに基づいて画像情報とビデオ情報とを確実に同期させた状態の表示情報を、高品質に表示することができるという効果をも奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明に係るビデオ配信システムの一実施形態について図１から図１１に基づき説明する。尚、以下に示す本実施形態にあっては本発明に係るビデオ配信システムを従来例と同様のイベント（研究集会等の発表会）に使用した場合について例示するが、必ずしもかかる場合のみに使用するものではない。
【実施例１】
【００２０】
［ビデオ配信システムの構成］
先ず、第一実施形態のビデオ配信システムの構成について図１及び図２を用いて説明する。
【００２１】
このビデオ配信システムは、図１に示す如く、画面情報処理装置１０のモニタ上に表示されている発表資料等の画面の情報（本実施形態における具体的例としては後述する画像情報Ｉ）を画像サーバ２０を介してクライアント端末８０に配信し、ビデオカメラ等の撮像装置３０で撮影したイベント会場における発表風景等の動画像のデータ及びマイクロフォン等の集音器４０で拾ったその会場の音声のデータ（以下、これら各データを総括して「ビデオ情報Ｖ」ともいう。）をビデオ情報処理装置５０及びビデオサーバ６０を介してクライアント端末８０に配信するシステムである。ここで、本システムは、発表資料等の画面と当該画面を用いて発表している発表者の発表風景等の動画像及び音声とを同期させてクライアント端末８０上で表示させるものである。そこで、以下においては、その構成について詳述する。
【００２２】
尚、本実施形態においては、画面情報処理装置１０のモニタの表示画面をイベント会場で拡大表示する為に従来例の如き図１に示す投影装置９０とスクリーン９１が設置されている。但し、その使用態様次第（例えば参加者が発表者の発表をその場で聴講等しない場合）では必ずしも投影装置９０やスクリーン９１を設置せずともよい。
【００２３】
本実施形態のビデオ配信システムは、図２に示す如く、モニタに表示されている発表資料等の画面の情報を画像情報Ｉとして取得（変換）し、この画像情報Ｉに関して後述する処理を行う画面情報処理装置１０と、この画面情報処理装置１０からネットワーク７０を経て得た画像情報Ｉをネットワーク７０を介してクライアント端末８０に配信する画像サーバ２０とを備えている。そして更に、このビデオ配信システムは、イベント会場における発表風景等の動画像を撮影するビデオカメラ等の撮像装置３０と、その会場の音声を拾うマイクロフォン等の集音器４０と、その撮像装置３０及び集音器４０から出力された動画像及び音声のデータが入力され、これら各データに対して後述する処理を行うビデオ情報処理装置５０と、このビデオ情報処理装置５０からネットワーク７０を経て得た処理後の各データ（ビデオ情報Ｖ）をネットワーク７０を介してクライアント端末８０に配信するビデオサーバ６０とを備えている。
【００２４】
ここで、上記ネットワーク７０としては、例えばインターネット，ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等を適宜本システムの利用態様に応じて選択する。
【００２５】
上記画面情報処理装置１０は後述する処理を画面情報処理プログラムに基づき行う制御部１１を備えており、本実施形態にあっては、その処理機能として、図２に示す画像情報取得機能１１ａ，画像情報処理機能１１ｂ，画像情報送信機能１１ｃ及び画像情報更新機能１１ｄが設けられている。
【００２６】
本実施形態の画像情報取得機能１１ａは、モニタに表示されている発表資料等の画面の情報を定期的に画像情報Ｉとして取得する機能と、この画像情報Ｉ（以下「取得画像情報Ｉｇ」という。）が図１に示す記憶部１２内の画像情報Ｉ（以下「蓄積画像情報Ｉｓ」という。）と比して変更されているか否か（即ち、画面情報処理装置１０のモニタ上の画面が更新されているか否か）を判断する機能とを有する。
【００２７】
また、本実施形態の画像情報処理機能１１ｂとは、上記蓄積画像情報Ｉｓに対して変更されている新たな取得画像情報（以下「新規画像情報」という。）Ｉｇを記憶部１２に格納すると共に当該新規画像情報Ｉｇに対して修正処理を行う機能のことである。ここで、上記記憶部１２内の蓄積画像情報Ｉｓと比して取得画像情報Ｉｇが変更されていないとの上記画像情報取得機能１１ａによる判断の場合、この画像情報処理機能１１ｂは、その取得画像情報Ｉｇに対しての修正処理も記憶部１２への格納も行わない。
【００２８】
尚、ここでの修正処理とは、例えばファイルサイズの圧縮処理，画面サイズの縮小処理，表示色の鮮明化処理，使用色数の変更処理等が考えられるが、ここでは特に規定しない。また、本実施形態にあっては、新規画像情報Ｉｇを記憶部１２へ格納する際に、既に蓄積されている蓄積画像情報Ｉｓを消去しても残しておいてもよい。但し、記憶部１２内に残存させる場合は、少なくとも何れの蓄積画像情報Ｉｓが最新のものであるかが判別できるよう識別子等を付与しておくことが望ましい。
【００２９】
また、本実施形態の画像情報送信機能１１ｃとは、修正処理が行われた新規画像情報Ｉｇをネットワーク７０で配信できる形式に変換（例えばパケット化等のＩＰ（Internet Protocol）データ化）し、ネットワーク７０を介して画像サーバ２０に送信する機能のことである。また、画像情報更新機能１１ｄとは、送信した新規画像情報Ｉｇを一意に識別し得る画像識別情報ＩＤを画像サーバ２０及びビデオ情報処理装置５０に送信すると共に、ビデオ情報処理装置５０に対してその画像識別情報ＩＤをビデオ情報Ｖに付加するよう指示する（画像識別情報付加指令を送信する）機能のことである。尚、この画像情報更新機能１１ｄにおいても、送信対象の情報はＩＰデータ化される。
【００３０】
ここで、本実施形態の画像識別情報ＩＤとしては画像情報Ｉを日付・時間等により識別し得る情報（例えば画像情報のファイル情報等）を使用するが、必ずしもこれに限定するものではない。尚、この画像識別情報ＩＤは、個々の画像情報Ｉを識別する為の情報ではあるが、本システムにあっては後述するが如く画像情報Ｉの変更有無をクライアント端末８０にて判断する為に用いられる情報でもある。これが為、この画像識別情報ＩＤは、換言すれば、画像（画面情報処理装置１０のモニタ上の画面）が更新されたことを伝える情報であるともいえる。
【００３１】
上述した如き制御部１１を備えた画面情報処理装置１０は、かかる処理機能を備えた単独の装置として設置してもよいが、本実施形態にあっては発表者が発表時に使用するパーソナルコンピュータ等の電子計算機に上記制御部１１の処理機能を設けたものとして例示する。これが為、この画面情報処理装置１０には、プレゼンテーション用ソフトウエアやワープロソフトウエア等により作成された発表資料等のデータを記憶する記憶部（図示略），及びオペレータ（発表者等）が発表資料を選択してモニタに表示させる為のキーボード等の指示手段（図示略）をも具備されている。
【００３２】
次に、本実施形態の画像サーバ２０について説明する。この画像サーバ２０は、図２に示す如く、上記画面情報処理装置１０から送られてきた新規画像情報Ｉｇや画像識別情報ＩＤを格納する記憶部２１と、後述するクライアント端末８０からの要求に基づき当該クライアント端末８０に新規画像情報Ｉｇや画像識別情報ＩＤを送信する制御部２２とを有する。
【００３３】
続いて、本実施形態の撮像装置３０及び集音器４０は、前述した従来例の撮像装置１０１や集音器１０２と同様の物であり、夫々撮影動画像に係るビデオ信号及び音声信号を外部（本実施形態にあっては、後述するビデオ情報処理装置５０のビデオ情報入力部５１）に出力する為のビデオ信号出力手段及び音声信号出力手段を有する。
【００３４】
ここで、本実施形態のビデオ信号は、例えばＮＴＳＣ（National TelevisionSystem Committee）信号等のアナログ信号であってもよく、デジタル信号であってもよい。また、音声信号の場合も同様にアナログ信号であってもデジタル信号であってもよい。尚、説明の便宜上、図中においては撮像装置３０と集音器４０を別体の物として記載したが、これらは一体的に設けられた一つの装置であってもよい。
【００３５】
次に、本実施形態のビデオ情報処理装置５０について説明する。このビデオ情報処理装置５０には、図２に示す如く、撮像装置３０及び集音器４０からのビデオ情報Ｖが入力されるビデオ情報入力部５１と、入力されたビデオ情報Ｖに対してビデオ情報処理プログラムに基づき以下の処理を行う制御部５２とが設けられている。本実施形態にあっては、この制御部５２の処理機能として、図２に示すビデオ情報処理機能５２ａ及びビデオ情報送信機能５２ｂが設けられている。
【００３６】
ここで、ビデオ情報入力部５１から受け取ったビデオ情報Ｖは、撮像装置３０及び集音器４０如何により、アナログ信号の場合もあればデジタル信号の場合もある。これが為、アナログ信号で入力されたビデオ情報Ｖをクライアント端末８０に配信するのであれば、上記制御部５２に、ビデオ情報Ｖをアナログ信号からデジタル信号に変換するビデオ情報Ａ／Ｄ変換機能（図示略）を設ければよい。
【００３７】
本実施形態のビデオ情報処理機能５２ａとは、前述した画面情報処理装置１０からの画像識別情報付加指令に基づいて、入力されたビデオ情報（又は入力されたアナログ信号のビデオ情報をビデオ情報Ａ／Ｄ変換機能によりデジタル化処理したもの）Ｖに対して画像識別情報ＩＤを付加する機能と、ビデオ情報Ｖを圧縮等する機能とを有するものである。また、上記ビデオ情報送信機能５２ｂとは、ビデオ情報処理機能５２ａによる処理後のビデオ情報Ｖをネットワーク７０で配信できる形式に変換（例えばパケット化等のＩＰデータ化）し、ネットワーク７０を介してビデオサーバ６０に送信する機能のことである。
【００３８】
続いて、本実施形態のビデオサーバ６０は、上記ビデオ情報処理装置５０から送られてきたビデオ情報Ｖをクライアント端末８０に配信する制御部６１を有する。
【００３９】
次に、本実施形態のクライアント端末８０について説明する。このクライアント端末８０は後述する処理を動画像／画像情報表示プログラムに基づき行う制御部８１を備えており、本実施形態にあっては、その処理機能として、図２に示す画像識別情報取得機能８１ａ，画像情報取得機能８１ｂ，付加情報読出機能８１ｃ，ビデオ再生機能８１ｄ及び画像表示機能８１ｅが設けられている。
【００４０】
本実施形態の画像識別情報取得機能８１ａとは、画像サーバ２０にアクセスして画像識別情報ＩＤを取得する機能と、この画像識別情報ＩＤが既に取得済みのものであるか否かを判断する機能と、新規の画像識別情報ＩＤであると判断した場合に、その画像識別情報ＩＤを図２に示す記憶部８２に格納する機能と有するものである。ここで、この画像識別情報取得機能８１ａは、後述する如く、定期的又は画像表示処理時に画像サーバ２０から画像識別情報ＩＤを取得する。
【００４１】
また、本実施形態の画像情報取得機能８１ｂとは、上記画像識別情報取得機能８１ａにより新規の画像識別情報ＩＤであると判断された場合に、これに該当する新規画像情報Ｉｇを画像サーバ２０から取得し、図２に示す画像情報蓄積部（画像バッファ）８３に蓄積する機能のことである。
【００４２】
続いて、本実施形態の付加情報読出機能８１ｃは、ビデオサーバ６０から受信したビデオ情報Ｖに画像識別情報ＩＤが付加されているか否かを解析し、付加されていればその画像識別情報ＩＤを読み出す機能と、この画像識別情報ＩＤと同一の画像識別情報ＩＤが記憶部８２に格納されているか否かを判断する機能とを有する。また、本実施形態のビデオ再生機能８１ｄは、受信したビデオ情報Ｖを図２に示すビデオ情報蓄積部（ビデオバッファ）８４に蓄積し、所定の蓄積量になるとモニタ上に再生する機能のことである。
【００４３】
また、本実施形態の画像表示機能８１ｅは、上記付加情報読出機能８１ｃにより読み出された画像識別情報ＩＤに該当する新規画像情報Ｉｇの有無を画像情報蓄積部８３を参照して判断する機能と、新規画像情報Ｉｇがあればこれを画像情報蓄積部８３から読み出し、無ければ画像サーバ２０からその新規画像情報Ｉｇを取得する機能と、取得した新規画像情報Ｉｇをモニタ上に表示する機能とを有する。
【００４４】
［ビデオ配信システムの動作］
次に、本実施形態のビデオ配信システムの動作を図３〜図１１を用いて説明する。先ず、画面情報処理装置１０における処理を図３〜図５を用いて説明する。
【００４５】
この画面情報処理装置１０は、その制御部１１の画像情報取得機能１１ａにより、モニタ上の発表資料等の画面の情報を画像情報（取得画像情報Ｉｇ）として取得する（ステップＳＴ１）。例えば、モニタの表示画面が８００×６００の要素を持っていれば、図４（ａ）に示す如く、その８００×６００の要素数の配列を作成し、これら各要素ｅ１，ｅ２，…のＲＧＢ数値を画像情報として取得する。尚、この図４においては画面の一部分の配列を例示している。
【００４６】
続いて、その制御部１１は、画像情報取得機能１１ａにより記憶部１２内に蓄積画像情報Ｉｓが存在するか否かを判断する（ステップＳＴ２）。この判断の結果、蓄積画像情報Ｉｓが蓄積されていなければ、画像情報処理機能１１ｂによる後述するステップＳＴ４の修正処理に取得画像情報（新規画像情報）Ｉｇを渡し、蓄積画像情報Ｉｓが蓄積されていれば、取得画像情報Ｉｇの変更有無を判断する（ステップＳＴ３）。
【００４７】
ここで、本実施形態の取得画像情報Ｉｇの変更有無の判断は取得画像情報Ｉｇと蓄積画像情報Ｉｓとを比較することにより行われ、その差分が予め指定されている割合以上であれば変更ありと、指定割合よりも小さければ変更なしと判断される。具体的には、図５のフローチャートに示す如くして行う。
【００４８】
先ず、制御部１１は、画像情報取得機能１１ａにより、取得画像情報Ｉｇの要素と当該要素に対応する蓄積画像情報Ｉｓの要素（例えば図４（ａ）の取得画像情報Ｉｇと図４（ｂ）の蓄積画像情報Ｉｓの夫々の要素ｅ１）を比較して、その要素が同一のものであるか否かを判断する（ステップＳＴ３Ａ）。例えば、本実施形態にあっては、図４（ｂ）に示す如く、その要素同士のＲＧＢ数値が一致するか不一致であるかにより判断する。
【００４９】
続いて、この制御部１１は、上記の如き要素間における同一性判断を全ての要素に対して行い、取得画像情報Ｉｇの全要素数と、不一致と判断された要素の総数との比率から不一致割合を演算し（ステップＳＴ３Ｂ）、この不一致割合が上記指定割合以上であるか否かを判断する（ステップＳＴ３Ｃ）。ここで、不一致割合が指定割合以上であれば、新規画像情報Ｉｇである（即ち取得画像情報Ｉｇは変更されたものである）と判定し（ステップＳＴ３Ｄ）、指定割合よりも小さければ、取得画像情報Ｉｇは蓄積画像情報Ｉｓと同一のものである（即ち取得画像情報Ｉｇは変更されていない）と判定する（ステップＳＴ３Ｅ）。
【００５０】
尚、取得画像情報Ｉｇが変更されているか否かの判断は、この方法に限定するものではない。
【００５１】
上記の如くして取得画像情報Ｉｇの変更有無が判断された後、制御部１１は、図３に示す如く変更が無ければ次の画像情報の取得時まで待機し、変更があれば、画像情報処理機能１１ｂにより新規画像情報Ｉｇを記憶部１２に格納し、以下のステップＳＴ４の修正処理に渡す。
【００５２】
このように取得画像情報Ｉｇの変更有無を判断し、変更されている場合に後述する如く新規画像情報Ｉｇ及び画像識別情報ＩＤを送信することにより、画像情報処理装置１０やクライアント端末８０における無用な取得画像情報Ｉｇの処理を行わずともよく、かかる処理に要する時間の短縮が図れるので、後述するビデオ再生と新規画像情報Ｉｇに係る画面の表示の同期，換言すればその画面表示の遅延を防止できる。
【００５３】
この画像情報処理装置１０の制御部１１は、画像情報処理機能１１ｂにより、新規画像情報Ｉｇに対して圧縮処理等の修正処理を行う（ステップＳＴ４）。そして、かかる処理後の新規画像情報Ｉｇを画像情報送信機能１１ｃによりＩＰデータ化し（ステップＳＴ５）、画像サーバ２０にネットワーク７０を介して送信する（ステップＳＴ６）。ここで、画像サーバ２０においては、その制御部２２により新規画像情報Ｉｇが記憶部２１に格納される。
【００５４】
続いて、この制御部１１は、画像情報更新機能１１ｄにより、画像サーバ２０に送信した新規画像情報Ｉｇの画像識別情報ＩＤを画像サーバ２０とビデオ情報処理装置５０にネットワーク７０を介して送信する（ステップＳＴ７）。かかる送信時には、この画像情報更新機能１１ｄが、画像識別情報ＩＤと共に画像識別情報付加指令をビデオ情報処理装置５０に送信している。ここで、画像サーバ２０においては画像識別情報ＩＤが記憶部２１に格納される。
【００５５】
この制御部１１は、例えば発表者等の操作による終了指示が無ければ、上記ステップＳＴ１〜ＳＴ７までの処理を定期的に繰り返し、終了指示があれば、その処理を終了する。
【００５６】
次に、ビデオ情報処理装置５０における処理を図６及び図７を用いて説明する。
【００５７】
このビデオ情報処理装置５０においては、ビデオ情報入力部５１に入力されたビデオ情報Ｖをクライアント端末８０にビデオサーバ６０を介して配信している。即ち、このビデオ情報処理装置５０において撮像装置３０及び集音器４０からのビデオ情報Ｖがビデオ情報入力部５１に入力されると、そのビデオ情報Ｖは、制御部５２のビデオ情報処理機能５２ａにより圧縮等の処理が為され、ビデオ情報送信機能５２ｂによりＩＰデータ化されてビデオサーバ６０にネットワーク７０を介して送信される。これにより、このビデオ情報Ｖはビデオサーバ６０からネットワーク７０を経てクライアント端末８０に配信され、このクライアント端末８０において、そのビデオ情報Ｖに係る映像及び音声がモニタ上に再生される。尚、このビデオ情報Ｖがアナログ信号である場合は、ビデオ情報入力部５１に入力されたビデオ情報Ｖに対してデジタル化処理が行われる。
【００５８】
ここで、図６のフローチャートに示す如く、このビデオ情報処理装置５０が画面情報処理装置１０から前述した画像識別情報ＩＤと画像識別情報付加指令を受け取ると（ステップＳＴ１１）、その制御部５２は、ビデオ情報処理機能５２ａにより、入力されたビデオ情報（又はビデオ情報Ａ／Ｄ変換機能によりデジタル化処理されたビデオ情報）Ｖに対して画像識別情報ＩＤを付加する（ステップＳＴ１２）。
【００５９】
この画像識別情報ＩＤの付加とは、図７（ａ）に示す如き映像情報（動画像データ）Ａ，音声情報Ｓ及び時間情報Ｔからなる一般的なビデオ情報Ｖ（即ち、ビデオ情報入力部５１に入力された際のビデオ情報（又はビデオ情報Ａ／Ｄ変換機能によりデジタル化処理されたビデオ情報）であって、以下「ビデオ情報Ｖｎ」という。）に対して、図７（ｂ）に示す如く画像識別情報ＩＤを付加したビデオ情報Ｖ（以下「ビデオ情報Ｖａ」という。）を生成することである。
【００６０】
ここで、画像識別情報ＩＤには時間情報を持たせておくことが好ましく、これにより、後述する新規画像情報Ｉｇとビデオ情報Ｖａの同期をより好適に行える。例えば、画像識別情報ＩＤの時間情報はビデオ情報Ｖｎの時間情報Ｔと起点を同一にした同一時間軸上にあることが好ましい。かかる場合、撮像装置３０の撮影開始時やビデオ情報処理装置５０へのビデオ情報Ｖｎの入力時等を起算点として計時可能な計時手段を画面情報処理装置１０に設けておき、その計時手段によって上記図３のステップＳＴ１の画像情報取得時に計時された時間情報を画像識別情報ＩＤに付加するようにすればよい。尚、上記計時手段は、画面情報処理装置１０と撮像装置３０やビデオ情報処理装置５０とを信号線等で接続し、この撮像装置３０等から送られてきた信号を切っ掛けとして計時し始めてもよく、画面情報処理装置１０の指示手段から発表者等が指示することにより計時し始めてもよい。
【００６１】
このような時間情報を有する画像識別情報ＩＤをビデオ情報Ｖｎに付加する場合、上記制御部５２のビデオ情報処理機能５２ａは、画像識別情報ＩＤの時間情報を読み出し、この時間情報とビデオ情報Ｖｎの時間情報Ｔとを対応させて付加する。
【００６２】
続いて、この制御部５２は、ビデオ情報Ｖａに対してビデオ情報処理機能５２ａによる圧縮処理を行う（ステップＳＴ１３）。しかる後、このビデオ情報Ｖａは、ビデオ情報送信機能５２ｂによりＩＰデータ化されて（ステップＳＴ１４）ビデオサーバ６０にネットワーク７０を介して送信される（ステップＳＴ１５）。ここで、このビデオサーバ６０においては、そのビデオ情報Ｖａをネットワーク７０を介してクライアント端末８０に配信している。
【００６３】
このようにしてビデオサーバ６０からビデオ情報Ｖ（Ｖｎ，Ｖａ）が配信されると、クライアント端末８０においては、そのビデオ情報Ｖに係る映像及び音声の再生と、新規画像情報Ｉｇがある場合には映像等に同期させた当該新規画像情報Ｉｇ（即ち、その映像の中で使用している発表資料）の表示が行われる。そこで、以下においては、このクライアント端末８０で行われる処理について図８及び図９のフローチャートを用いて説明する。
【００６４】
先ず、このクライアント端末８０では画像識別情報ＩＤ及び画像情報Ｉの更新が定期的に行われているので、かかる処理について図８のフローチャートを用いて説明する。
【００６５】
このクライアント端末８０は、その制御部８１の画像識別情報取得機能８１ａにより、画像サーバ２０にアクセスして画像識別情報ＩＤを取得し（ステップＳＴ２１）、記憶部８２内に既に画像識別情報ＩＤが格納されているか否かを判断している（ステップＳＴ２２）。
【００６６】
ここで、記憶部８２内に画像識別情報ＩＤが存在していれば、この画像識別情報ＩＤと比して今回取得した画像識別情報ＩＤが変更されているか，即ち今回取得した画像識別情報ＩＤが既に取得済みのものであるか否かが判断される（ステップＳＴ２３）。その結果、変更されていない（即ち既に取得済みのものである）との判断であれば、この制御部８１は、次の画像識別情報ＩＤの取得時まで待機する。
【００６７】
また、上記ステップＳＴ２２にて画像識別情報ＩＤは存在しないとの判断の場合，又は上記ステップＳＴ２３にて新規の画像識別情報ＩＤであるとの判断の場合、この制御部８１は、今回取得した画像識別情報ＩＤを記憶部８２に格納する（ステップＳＴ２４）。そして、画像情報取得機能８１ｂにより、今回取得した画像識別情報ＩＤに該当する新規画像情報Ｉｇを画像サーバ２０から取得し（ステップＳＴ２５）、画像情報蓄積部８３に蓄積する（ステップＳＴ２６）。
【００６８】
この制御部８１は、例えば発表者等の操作による終了指示が無ければ、上記ステップＳＴ２１〜ＳＴ２６までの処理を定期的に繰り返し、終了指示があれば、その処理を終了する。
【００６９】
かかる処理が行われている間にも、このクライアント端末８０にはビデオ情報処理装置５０からビデオサーバ６０を介してビデオ情報Ｖ（ビデオ情報Ｖｎ又はビデオ情報Ｖａ）が配信されている。これが為、このビデオ情報Ｖのビデオ情報蓄積部８４への蓄積量が設定量に達すると、制御部８１のビデオ再生機能８１ｄによりビデオ情報Ｖに係る映像が図１０に示すビデオ再生部８５ａで再生されると共に音声の再生が行われる。
【００７０】
ここで、この制御部８１は、上記再生時に付加情報読出機能８１ｃによるビデオ情報Ｖの解析を行っており、このビデオ情報Ｖに画像識別情報ＩＤが付加されていれば（即ちビデオ情報Ｖａであれば）、図９に示す如くその画像識別情報ＩＤを読み出す（ステップＳＴ３１）。そして、記憶部８２内に画像識別情報ＩＤが存在しているか否かを判断し（ステップＳＴ３２）、画像識別情報ＩＤが存在していれば、この記憶部８２内の画像識別情報ＩＤが今回読み出した画像識別情報ＩＤと同一であるか否かを判断する（ステップＳＴ３３）。その結果、同一であるとの判断であれば、制御部８１は、画像表示機能８１ｅにより、この画像識別情報ＩＤに該当する新規画像情報Ｉｇの有無を画像情報蓄積部８３を参照して判断する（ステップＳＴ３４）。
【００７１】
ここで、新規画像情報Ｉｇがあるとの判断であれば、この新規画像情報Ｉｇを画像情報蓄積部８３から読み出し（ステップＳＴ３５）、その新規画像情報Ｉｇに係る画像をモニタ上の図１０に示す画像表示部８５ｂに表示する（ステップＳＴ３６）。
【００７２】
また、上記ステップＳＴ３２にて記憶部８２内に画像識別情報ＩＤがないとの判断である場合，又は上記ステップＳＴ３３にて異なる画像識別情報ＩＤであるとの判断の場合、この制御部８１は、画像識別情報取得機能８１ａにより、画像サーバ２０にアクセスして画像識別情報ＩＤを取得する（ステップＳＴ３７）。そして、この画像識別情報ＩＤが上記ステップＳＴ３１で読み出した画像識別情報ＩＤと同一であるか否かを判断し（ステップＳＴ３８）、同一でなければ上記ステップＳＴ３７に戻り、同一であればその画像識別情報ＩＤを記憶部８２に格納する（ステップＳＴ３９）。
【００７３】
続いて、この制御部８１は、画像情報取得機能８１ｂにより画像サーバ２０にアクセスし、取得した画像識別情報ＩＤに該当する新規画像情報Ｉｇを取得して画像情報蓄積部８３に蓄積する（ステップＳＴ４０，ＳＴ４１）。そして、上記ステップＳＴ３５、ＳＴ３６と同様に新規画像情報Ｉｇを読み出して画像表示する。
【００７４】
また、上記ステップＳＴ３４にて新規画像情報Ｉｇがないとの判断であれば、この制御部８１は、上記ステップＳＴ４０、ＳＴ４１と同様にして新規画像情報Ｉｇの取得・蓄積を行い、上記ステップＳＴ３５、ＳＴ３６と同様に新規画像情報Ｉｇを読み出して画像表示する。
【００７５】
ここで、上記ビデオ再生時に遅延無く画像を表示する為，即ちビデオ再生と画像表示の同期をより正確なものとする為には、少なくとも上記ステップＳＴ３１の画像識別情報ＩＤの読み出しを始める前までに、この画像識別情報ＩＤの記憶部８２への格納処理と当該画像識別情報ＩＤに該当する新規画像情報Ｉｇの画像情報蓄積部８３への蓄積処理を終えておくことが望ましい。これが為、図８に示すステップＳＴ２１〜ＳＴ２６までの処理を行う周期を短くする、例えばそのステップＳＴ２６の新規画像情報蓄積処理を終えた後、間隔を空けずにステップＳＴ２１の画像識別情報取得処理を行うように設定することが好ましい。
【００７６】
また、上記の如くして画像表示の遅延の解消を図らんとしたとしても、ビデオ情報蓄積部８４への蓄積量（即ち再生が始まるまでのビデオ情報Ｖの蓄積量）が少なければ、上記ステップＳＴ３５の新規画像情報Ｉｇのバッファ読込終了前にビデオが再生される場合も考えられる。かかる場合、そのバッファ読込処理を終えてからビデオを再生し始めるように、新規画像情報Ｉｇのバッファ読込終了時からビデオの再生開始時（ビデオ情報Ｖのバッファ読込終了時）までの間に時間差を設けることが望ましく、かかる時間差を設ける為に、例えば図１１に示す如くビデオ情報蓄積部８４の蓄積量を多く設定することが好ましい。
【００７７】
以上示した本実施形態のビデオ配信システムは、モニタ上の表示画面を画像情報Ｉに変換してクライアント端末８０に送信するので、このクライアント端末８０において発表資料等を高品質に表示することができる。
【００７８】
また、その表示画面に係る画像情報Ｉを識別可能な画像識別情報ＩＤがビデオ情報Ｖａに付加されており、更に受信した画像情報Ｉを蓄積しておく画像バッファ８３がクライアント端末８０に設けられているので、このクライアント端末８０においては、画像情報Ｉに係る画像をビデオ情報Ｖａに係る映像と完全に同期させて表示することができる。例えば、他の発表資料に変更する等モニタ上の表示画面の切り替えが行われた場合に、切り替えられた表示画面に係る画像の表示と当該表示画面上の新たな発表資料を用いて説明し始めた発表者の映像及び音声の再生とを、クライアント端末８０において同時に行うことが可能になる。
【００７９】
尚、説明の便宜上、上記実施形態においては画面情報処理装置１０とビデオ情報処理装置５０とを別個のものとして例示したが、これらを一体的に設けた一つの装置としてもよい。また、画面情報処理装置１０及びビデオ情報処理装置５０からの配信情報（画像情報Ｉ及びビデオ情報Ｖ）は夫々画像サーバ２０及びビデオサーバ６０を介してクライアント端末８０に配信されるが、画像サーバ２０の処理機能を画面情報処理装置１０に、またビデオサーバ６０の処理機能をビデオ情報処理装置５０に設け、これら画面情報処理装置１０及びビデオ情報処理装置５０から直接的に配信情報をクライアント端末８０に配信してもよい。
【００８０】
更に、本実施形態のビデオ情報処理装置５０は、画像情報処理装置１０からの画像識別情報付加指令に基づき画像識別情報ＩＤをビデオ情報Ｖｎに付加しているが、例えば画像識別情報ＩＤの受信を切っ掛けとしてビデオ情報Ｖｎへの付加処理を行うようにしてもよい。
【実施例２】
【００８１】
また、上記実施形態のようなリアルタイム配信とは異なり、ビデオ情報配信処理を行う場合に、ビデオ情報及び画像情報を蓄積しておき、ビデオ情報に記録された画像識別情報と記録された時間とを抽出し、蓄積型ビデオ配信（オンデマンド型配信）を行うこともできる。以下、第二実施形態として、このような蓄積型ビデオ配信を行うビデオ配信システムについて図１２から図１５に基づき説明する。
【００８２】
［第二実施形態のビデオ配信システムの構成］
先ず、第二実施形態のビデオ配信システムの構成について図１２及び図１３を用いて説明する。
【００８３】
第二実施形態のビデオ配信システムは、図１２に示す如き構成となっている。ここで、画面情報処理装置１０と、撮像装置３０と、集音器４０と、蓄積型ビデオ配信サーバ２００と、クライアント端末２１０とが、ネットワーク７０を介して接続した状態となっている。ここで、前記画面情報処理装置１０，撮像装置３０及び集音器４０は、何れも図２に示すリアルタイム配信型のビデオ配信システムと同様の構成を有している。尚、第二実施形態のビデオ配信システムは、図２に示す構成のビデオ配信システムのネットワーク７０上に蓄積型ビデオ配信サーバ２００を接続させることによっても構成することができるが、図１２では説明の便宜上、画像サーバ２０やビデオサーバ６０は省略している。以下、蓄積型ビデオ配信サーバ２００及びクライアント端末２１０の構成について説明する。
【００８４】
前記蓄積型ビデオ配信サーバ２００は、上記画面情報処理装置１０から送られてきた画像情報Ｉや画像識別情報ＩＤを格納する画像情報記憶部２０２と、上記ビデオ情報処理装置１０から送られてきたビデオ情報Ｖを格納するビデオ情報記憶部２０３と、後述の如く画像識別情報ＩＤに基づき作成した画像ファイルを格納する画像ファイル記憶部２０４と、上記クライアント端末２１０からの要求に基づき当該クライアント端末２１０に画像情報Ｉや前記画像ファイルの送信及びビデオ情報Ｖの配信を行う制御部２０１とを有する。また、この制御部２０１には、情報蓄積機能２０１ａ，ビデオ情報編集機能２０１ｂ及び情報送信機能２０１ｃが設けられている。
【００８５】
ここで前記情報蓄積機能２０１ａとは、前記画面情報処理装置１０から送られてきた画像情報Ｉ及び画像識別情報ＩＤを前記画像情報記憶部２０２に、また前記ビデオ情報処理装置５０から送られてきたビデオ情報Ｖを前記ビデオ情報記憶部２０３に、それぞれ格納する機能のことである。
【００８６】
また前記ビデオ情報編集機能２０１ｂとは、前記ビデオ情報記憶部２０３からビデオ情報Ｖを取得し、このビデオ情報Ｖに付加されている画像識別情報ＩＤを抽出し、しかる後にこの画像識別情報ＩＤに該当する画像情報Ｉを画像ファイルとして前記画像ファイル記憶部２０４に格納する機能のことである。例えば図７に示す如く画像識別情報ＩＤが付加されている場合には、この機能により、図１３の如く各時間情報に係る画像情報Ｉの一覧が画像ファイルとして前記画像ファイル記憶部２０４に格納されるものである。
【００８７】
また前記情報送信機能２０１ｃとは、前記クライアント端末２１０に画像情報Ｉや前記画像ファイルの送信及びビデオ情報Ｖの配信を行う機能のことである。
【００８８】
また、前記クライアント端末２１０は、後述する処理を動画像／画像情報表示プログラムに基づき行う制御部２１１を備えており、第二実施形態にあっては、その処理機能として、図１２に示すビデオ情報処理機能２１１ａ，画像ファイル取得機能２１１ｂ及び画像表示機能２１１ｃが設けられている。
【００８９】
ここで前記ビデオ情報処理機能２１１ａとは、蓄積型ビデオ配信サーバ２００より受信したビデオ情報Ｖをビデオ情報蓄積部（ビデオバッファ）２１３に蓄積し、モニタ上に再生する機能のことである。また、前記画像ファイル取得機能２１１ｂとは、蓄積型ビデオ配信サーバ２００にアクセスして画像情報Ｉ及び画像ファイルを取得し、画像ファイル蓄積部（画像ファイルバッファ）２１２に格納する機能のことである。
【００９０】
さらにまた、前記画像表示機能２１１ｃは、ビデオ再生中にビデオの経過時間を読み出す機能と、読み出した経過時間と画像ファイルに記録された時間とが同一か否かを比較・判断する機能と、同一と判断した場合に画像ファイルに基づき該当する画像情報Ｉをモニタ上に表示する機能とを有する。
【００９１】
［第二実施形態のビデオ配信システムの動作］
次に、第二実施形態のビデオ配信システムによる蓄積型ビデオ配信の処理動作を説明する。
【００９２】
まず、前記画面情報処理装置１０において、上記第一実施形態と同様に図３〜図５に示す処理が行われ、当該画面情報処理装置１０から蓄積型ビデオ配信サーバ２００に、画像情報Ｉ及び画像識別情報ＩＤがネットワーク７０を介して送られる。そして、蓄積型ビデオ配信サーバ２００では、上記情報蓄積機能２０１ａにより、受信した画像情報Ｉ及び画像識別情報ＩＤが画像情報記憶部２０２に格納される。
【００９３】
また、前記ビデオ情報処理装置５０においても、上記第一実施形態と同様に図６及び図７に示す処理が行われ、前記画面情報処理装置１０からの画像識別情報付加指令に従い画像識別情報ＩＤを付加されたビデオ情報Ｖが、当該ビデオ情報処理装置５０から蓄積型ビデオ配信サーバ２００にネットワーク７０を介して送られる。そして、蓄積型ビデオ配信サーバ２００では、上記情報蓄積機能２０１ａにより、受信した前記ビデオ情報Ｖがビデオ情報記憶部２０３に格納される。
【００９４】
以上のようにして、前記蓄積型ビデオ配信サーバ２００には、画像情報Ｉ，画像識別情報ＩＤ及びビデオ情報Ｖが蓄積される。そして蓄積型ビデオ配信サーバ２００では、これら各情報を用いて、上記ビデオ情報編集機能２０１ｂにより図１４のような処理が行われる。
【００９５】
まず、ビデオ情報記憶部２０３に格納済のビデオ情報Ｖを取得し（ステップＳＴ５１）、当該ビデオ情報Ｖに付加されている画像識別情報ＩＤを順次抽出する（ステップＳＴ５２）。そして、抽出した画像識別情報ＩＤに係る画像情報Ｉを画像ファイルとして上記画像ファイル記憶部２０４に格納する（ステップＳＴ５３）。そして、全ての画像識別情報ＩＤについてこのステップＳＴ５１〜ＳＴ５３までの処理を繰り返し行い、全ての画像識別情報ＩＤに係る画像ファイルが画像ファイル記憶部２０４に格納されれば、その処理を終了する。
【００９６】
このように、前記蓄積型ビデオ配信サーバ２００では、蓄積型ビデオ配信を行う各情報が編集され、クライアント端末２１０からビデオ配信指令が来るまで待機状態となる。そして、ビデオ配信指令が前記クライアント端末２１０から送られてくると、上記情報送信機能２０１ｃにより、前記蓄積型ビデオ配信サーバ２００から当該クライアント端末２１０に対し、ビデオ情報Ｖ，画像情報Ｉ及び画像ファイルが送信され、当該クライアント端末２１０のモニタ上にてビデオ情報Ｖの再生と画像情報Ｉの表示とが行われる。そこで、以下においては、蓄積型ビデオ配信の際の前記クライアント端末２１０における処理について図１５を用いて説明する。
【００９７】
まず、ビデオ配信指令により前記蓄積型ビデオ配信サーバ２００からクライアント端末２１０へビデオ情報Ｖが送られてくると、クライアント端末２１０では、上記ビデオ情報処理機能２１１ａにより、受信したビデオ情報Ｖをビデオバッファ２１３に蓄積する（ステップＳＴ６１）。続けて、上記画像ファイル取得機能２１１ｂにより、蓄積型ビデオ配信サーバ２００にアクセスして画像情報Ｉ及び画像ファイルを取得し、取得した画像情報Ｉ及び画像ファイルを画像ファイルバッファ２１２に格納する（ステップＳＴ６２）。そして、上記ビデオ情報処理機能２１１ａにより、ビデオ情報Ｖの再生を開始する（ステップＳＴ６３）。
【００９８】
次に、ビデオ情報Ｖの再生中に、上記画像表示機能２１１ｃにより、当該ビデオ情報Ｖの再生経過時間を読み出すと共に（ステップＳＴ６４）、ここで読み出した経過時間と画像ファイルに記録された時間とが同一か否かを比較・判断する（ステップＳＴ６５）。
【００９９】
このとき、読み出した経過時間と画像ファイルに記録された時間とが同一であると判断した場合には、上記画像表示機能２１１ｃにより、画像ファイルに基づき該当する画像情報Ｉをモニタ上に表示する（ステップＳＴ６６）。また、同一ではないと判断した場合には、ステップＳＴ６４以降の処理を行う。こうして、このビデオ情報Ｖの再生が終了するまで、ステップＳＴ６４以降の処理が繰り返し行われ、ビデオ情報Ｖの再生が終了すれば、クライアント端末２１０における処理が終了となる。
【０１００】
以上示した第二実施形態のビデオ配信システムは、リアルタイム配信時に蓄積型ビデオ配信サーバ２００に蓄積したビデオ情報Ｖから、時間情報と当該時間情報に対応する画像情報とを予め画像ファイルとして格納しておき、蓄積型ビデオ配信の際のビデオ情報再生時にはこの画像ファイルが配信されるため、蓄積型ビデオ配信を短時間に行うことができ、且つ、クライアント端末２１０において、この画像ファイルに基づき画像情報とビデオ情報とを確実に同期させて高品質に表示させることができる。
【０１０１】
尚、第一実施形態はリアルタイム配信に関するものであり、また第二実施形態は蓄積型ビデオ配信に関するものであるが、第一及び第二実施形態のクライアント端末の制御部に備えられている各機能を、一台のクライアント端末の制御部にまとめて設けることにより、当該クライアント端末では、リアルタイム配信と蓄積型ビデオ配信の両方のビデオ配信を実現可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本発明に係るビデオ配信システムの一実施形態の構成を例示する図である。
【図２】本実施形態のビデオ配信システムの具体的な構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態のビデオ配信システムにおける画面情報処理装置での処理を説明するフローチャートである。
【図４】本実施形態の画面情報処理装置における取得画像情報について例示すると共に、この取得画像情報が変更されているか否かの判断方法を例示する説明図である。
【図５】本実施形態の画面情報処理装置における取得画像情報の変更有無の判断処理を説明するフローチャートである。
【図６】本実施形態のビデオ配信システムにおけるビデオ情報処理装置での処理を説明するフローチャートである。
【図７】本実施形態のビデオ配信システムにおけるビデオ情報を説明する説明図であって、図７（ａ）は画像識別情報が付加される前のビデオ情報、図７（ｂ）は画像識別情報が付加されたビデオ情報を示す図である。
【図８】本実施形態のビデオ配信システムにおけるクライアント端末での画像情報取得処理を説明するフローチャートである。
【図９】本実施形態のクライアント端末におけるビデオ再生及び画像表示の処理を説明するフローチャートである。
【図１０】本実施形態のクライアント端末のモニタ上で再生される動画像及び表示される画像を説明する説明図である。
【図１１】本実施形態のビデオ情報蓄積部について説明する説明図である。
【図１２】第二実施形態のビデオ配信システムの具体的な構成を示すブロック図である。
【図１３】第二実施形態の画像ファイル記憶部に格納される画像ファイルの構成を示す図である。
【図１４】第二実施形態のビデオ配信システムにおける蓄積型ビデオ配信サーバでの処理を説明するフローチャートである。
【図１５】第二実施形態のビデオ配信システムにおけるクライアント端末での処理を説明するフローチャートである。
【図１６】従来のビデオ配信システムを説明する説明図である。
【図１７】従来のビデオ配信システムにより配信されたクライアント端末の表示画面を説明する説明図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１０…画面情報処理装置、１１…制御部、１１ａ…画像情報取得機能、１１ｂ…画像情報処理機能、１１ｃ…画像情報送信機能、１１ｄ…画像情報更新機能、１２…記憶部、２０…画像サーバ、２１…記憶部、２２…制御部、３０…撮像装置、４０…集音器、５０…ビデオ情報処理装置、５１…ビデオ情報入力部、５２…制御部、５２ａ…ビデオ情報処理機能、５２ｂ…ビデオ情報送信機能、６０…ビデオサーバ、７０…ネットワーク、８０…クライアント端末、８１…制御部、８１ａ…画像識別情報取得機能、８１ｂ…画像情報取得機能、８１ｃ…付加情報読出機能、８１ｄ…ビデオ再生機能、８１ｅ…画像表示機能、８２…記憶部、８３…画像情報蓄積部（画像バッファ）、８４…ビデオ情報蓄積部（ビデオバッファ）、Ｉ，Ｉｇ，Ｉｓ…画像情報、Ｖ，Ｖｎ，Ｖａ…ビデオ情報、２００…蓄積型ビデオ配信サーバ、２０１…制御部、２０１ａ…情報蓄積機能、２０１ｂ…ビデオ情報編集機能、２０１ｃ…情報送信機能、２０２…画像情報記憶部、２０３…ビデオ情報記憶部、２０４…画像ファイル記憶部、２１０…クライアント端末、２１１…制御部、２１１ａ…ビデオ情報処理機能、２１１ｂ…画像ファイル取得機能、２１１ｃ…画像表示機能、２１２…画像ファイル蓄積部（画像ファイルバッファ）、２１３…ビデオ情報蓄積部（ビデオバッファ）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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