(57)【要約】【課題】  洗濯機の内部に備えられたプラズマ放電装置により洗濯水を加熱させると同時に浄化させることで、洗濯機の洗濯及びすすぎ性能を向上し、水使用量を減少し得る洗濯機を提供しようとする。【解決手段】  ケーシング５２の内部に収納配設され、その内部に洗濯水が収容される外槽６０と、該外槽６０の内部に回転自在に配設され、その内部に洗濯物Ｍが収納される内槽７０と、前記洗濯水をプラズマ放電させるプラズマ放電装置１２０と、を包含して洗濯機を構成する。【選択図】      図１
2004313754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングの内部に収納配設され、その内部に洗濯水が収容される外槽と、
該外槽の内部に回転自在に配設され、その内部に洗濯物が収納される内槽と、
前記洗濯水をプラズマ放電させるプラズマ放電装置と、
を包含して構成されることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記プラズマ放電装置は、
前記外槽に連通されて該外槽の内部の洗濯水が流入される流入流路と、
該流入流路から流入される洗濯水が収容され、プラズマ放電が行われる空間が形成された放電ボックスと、
該放電ボックスに設置された電極と、
該電極と電気的に連結され、該電極に電圧を印加する高電圧発生器と、
から構成されることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記放電ボックスの内部の洗濯水を前記外槽に再循環させる循環装置が更に包含されることを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記循環装置は、
一方端は前記放電ボックスに連結され、他方端は前記外槽に連結された循環ダクトと、
該循環ダクトの中間に設置され、洗濯水をポンピングする循環ポンプと、
から構成されることを特徴とする請求項３記載の洗濯機。
【請求項５】
前記放電ボックスの内部に配置され、前記流入流路に連結されて、該流入流路から流入される洗濯水を前記放電ボックスの内部に噴射する噴射ノズルが包含されることを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項６】
前記放電ボックスの内部には、プラズマ放電時に洗濯水のｐＨを変化させる触媒剤が更に包含されることを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項７】
前記放電ボックスは、隔壁により第１空間と第２空間とに区分され、
前記電極は、前記第１空間に隣接して配置された第１電極と、前記第２空間に隣接して配置された第２電極とから構成され、
前記第１空間には、プラズマ放電時に洗濯水のｐＨレベルを増加させる第１触媒剤が収容され、前記第２空間には、プラズマ放電時に洗濯水のｐＨレベルを減少させる第２触媒剤が収容されることを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項８】
前記放電ボックスの内部に空気を供給する空気供給装置が更に包含されることを特徴とする請求項２または７記載の洗濯機。
【請求項９】
前記放電ボックスの内部には、プラズマ放電を促進させる誘電体粒子が収容されることを特徴とする請求項２または７記載の洗濯機。
【請求項１０】
前記流入流路の中間には、洗濯水をフィルタリングするフィルタが設置されることを特徴とする請求項２または７記載の洗濯機。
【請求項１１】
前記外槽の内部には、洗濯水の汚染度を検出する汚染度センサが設置されることを特徴とする請求項２または７記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機に係るもので、詳しくは、プラズマ放電装置を備えた洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１５は、従来の洗濯機を示した一部切開斜視図、図１６は、従来の洗濯機を示した縦断面図で、図示されたように、従来の洗濯機においては、ベース１と、該ベース１の上側に配設されて外観を形成し、前面に洗濯物Ｍを出し入れするための開口部２ａが形成されたケーシング２と、該ケーシング２の前面に回動自在に装着されて前記開口部２ａを開閉するドア４と、前記ケーシング２の内部に緩衝可能に保持される外槽６と、該外槽６の内部に洗濯水を供給する給水装置１０と、前記外槽６の内部の洗濯水を前記ケーシング２の外部に排水する排水装置１２と、前記外槽６の内部に回転自在に配設されて洗濯物Ｍが収納される内槽２０と、該内槽２０を回転させるモータ３０と、前記外槽６の内側下部に設置されて洗濯水を加熱させる電気ヒータ８と、を包含して構成されている。
【０００３】
また、前記外槽６の前方には、洗濯物Ｍを出し入れするための出入口７が形成され、前記外槽６の出入口７とドア４との間には、前記外槽６の内部の洗濯水Ｗの漏出を防止するガスケット４８が設置される。
また、前記内槽２０の前方には、洗濯物Ｍを出し入れするための出入口７が形成され、前記内槽２０の内周面及び後面には、前記外槽６の内部の洗濯水が出入される複数の孔２２が穿孔形成され、前記内槽２０の内周面には、洗濯物Ｍを持ち上げるリフト２６が設置される。
【０００４】
以下、このように構成された従来の洗濯機の動作に対して説明する。
まず、前記内槽２０の内部に洗濯物Ｍを投入した後前記ドア４を閉じ、洗濯機を動作させると、前記給水装置１０により前記外槽６の内部に洗濯水が流入され、該流入された洗濯水は、前記内槽２０の孔２２を通して該内槽２０の内部に流入される。
次いで、前記モータ３０が駆動して前記内槽２０が回転されると、該内槽２０の内部に収納された洗濯物Ｍが前記リフト２６により昇降され、落下により洗濯水との作用力が大きくなることで洗濯動作が進行される。且つ、このとき、前記電気ヒータ８により洗濯水が加熱されながら洗剤の作用が活性化される。
【０００５】
次いで、このような洗濯動作が終了されると、前記外槽６の内部の汚染された水は、前記排水装置１２を通して洗濯機の外部に排水され、洗濯機のすすぎ動作が行われる。
即ち、前記給水装置１０により洗濯水が供給されて外槽６の内部に満たされ、前記モータ３０が駆動して内槽２０が回転されると、該内槽２０の内部に収納された洗濯物Ｍが前記リフト２６により昇降され、落下力により洗濯物のすすぎ動作が進行される。その後、汚染された洗濯水は、前記排水装置１２を通して外部に排水され、このようなすすぎ動作が数回繰り返して行われることで、洗濯物に残っている異質物及び洗剤カスが除去される。
【０００６】
その後、このような洗濯機のすすぎ動作が終了されると、洗濯物Ｍの水気を除去するための脱水動作が進行される。即ち、前記モータ３０により内槽２０を高速で回転させると、洗濯物Ｍ内の水気は、遠心脱水されながら前記内槽２０の孔２２を通して排出されて前記外槽６に溜まり、前記排水装置１２を通して外部に排水される。
【０００７】
然るに、このような従来の洗濯機においては、前記電気ヒータ８により洗濯水の温度を加熱させるとき、多くの時間が必要であるだけでなく、すすぎ動作時、洗濯物に残っている洗剤を除去するためには、すすぎ動作を数回繰り返して行わなければならないため、すすぎ時間が長くなり、よって、水の使用量が多いという不都合な点があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、このような従来の課題に鑑みてなされたもので、洗濯機の内部に備えられたプラズマ放電装置により洗濯水を加熱させると同時に浄化させることで、洗濯機の洗濯及びすすぎ性能を向上し、水の使用量を減少し得る洗濯機を提供することを目的とする。  
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このような目的を達成するため、本発明に係る洗濯機においては、ケーシングの内部に収納配設され、その内部に洗濯水が収容される外槽と、該外槽の内部に回転自在に配設され、その内部に洗濯物が収納される内槽と、前記外槽の内部の洗濯水をプラズマ放電させるプラズマ放電装置と、を包含して構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
以下に説明するように、本発明に係る洗濯機においては、プラズマ放電装置を備えることで、洗濯及びすすぎ性能を向上させるだけでなく、洗濯及びすすぎ時間並びに水の使用量を減らし得るという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態に対し、図面に基づいて説明する。
第１実施形態
図１及び図２に示したように、本発明に係る洗濯機の第１実施形態においては、ベース５１と、該ベース５１の上方側に配設されて内部に収容空間を形成し、その前面に洗濯物Ｍを出し入れするための開口部５４が形成されたケーシング５２と、該ケーシング５２の開口部５４に設置されて該開口部５４を開閉するドア５６と、前記ケーシング５２の内部で保持バネ６８及びダンパー６６により保持され、その内部に洗濯水Ｗが収容される外槽６０と、該外槽６０の内部に水平に配置された回転軸８２により回転自在に配設され、その内部に洗濯物Ｍが収納される内槽７０と、該内槽７０の後方側に該内槽７０の回転軸８２に連結され、前記内槽７０を回転させる回転力を発生する駆動装置８０と、前記外槽６０の内部に洗濯水Ｗを供給する給水装置９０と、前記外槽６０の内部の洗濯水Ｗを前記洗濯機の外部に排出させる排水装置１００と、前記外槽６０の内側下部に設置されて洗濯水Ｗを加熱させる加熱装置１１０と、前記外槽６０の内部に設置されて洗濯水Ｗの汚染度を測定する汚染度センサ４０と、前記外槽６０の内部の洗濯水をプラズマ放電させるプラズマ放電装置１２０と、前記汚染度センサ４０の測定結果によって、すすぎ時間及び水の供給量を自動に制御する制御ユニット（図示せず）と、を包含して構成されている。
【００１２】
また、前記外槽６０の前方には、洗濯物Ｍを出し入れするための出入口６２が形成され、前記外槽６０の出入口６２とドア５６との間には、前記外槽６０の内部の洗濯水Ｗの漏出を防止するガスケット６４が設置される。
また、前記内槽７０の前方には、洗濯物Ｍを出し入れするための出入口７２が形成され、前記内槽７０の内周面及び後面には、前記外槽６０の内部の洗濯水が出入される複数の孔７４が穿孔形成され、前記内槽７０の内周面には、洗濯物Ｍを持ち上げるリフト７６が設置される。
【００１３】
また、前記駆動装置８０は、前記内槽７０の回転軸８２と直接連結される電気モータにより構成され、該電気モータの動力を前記回転軸８２に伝達するベルト−プーリメカニズムを更に備えることができる。
また、前記給水装置９０は、外部ホースと連結されて洗濯水を供給するための給水弁９２と、該給水弁９２を通過した洗濯水を案内する案内ダクト９４と、該案内ダクト９４を通して給水される洗濯水の通路が形成され、内部に洗剤が収納される洗剤ボックス９６と、該洗剤ボックス９６を通過した洗濯水が前記外槽６０に流入される給水ダクト９８と、から構成される。
【００１４】
また、前記排水装置１００は、前記外槽６０の下部一方側から連通される排水ダクト１０２と、該排水ダクト１０２に流入される洗濯水をポンピングする排水ポンプ１０４と、該排水ポンプ１０４を通過した洗濯水が洗濯機の外部に排出される排水ホース１０６と、から構成される。
また、前記加熱装置１１０は、前記外槽６０の内側下部に洗濯水に浸るように設置され、外部電源の印加により洗濯水を加熱する電気ヒータにより構成される。
【００１５】
図３に示したように、前記プラズマ放電装置１２０は、前記外槽６０の下面に穿孔形成された連通ホール６１に連結されて下方に突成されたパイプ状の流入流路１２２と、それら連通ホール６１と流入流路１２２との間に設置されたフィルタガイド１４３と、該フィルタガイド１４３の内部に収納されることで、前記流入流路１２２に流入される洗濯水に包含された異質物をフィルタリングするフィルタ１４２と、前記流入流路１２２から流入される洗濯水が収容され、プラズマ放電が行われる空間が形成された放電ボックス１２４と、前記流入流路１２２と連結されて前記放電ボックス１２４の内部に配置され、前記流入流路１２２から流入される洗濯水を前記放電ボックス１２４の内部に噴射する噴射ノズル１２９と、前記放電ボックス１２４の外方側に配設された高電圧発生器１２８と、前記放電ボックス１２４の外側壁面に設置され、前記高電圧発生器１２８と電気的に連結される電極１２６と、前記放電ボックス１２４を通過した洗濯水が前記外槽６０の内部に再循環されるように、前記外槽６０の上側に形成された連結口１４８と前記放電ボックス１２４とを連結する循環ダクト１４４、１４６と、それら循環ダクト１４４、１４６間に設置された循環ポンプ１３０と、を包含して構成される。
【００１６】
また、前記放電ボックス１２４は、絶縁体により形成され、該放電ボックス１２４の外側壁面に前記電極１２６が付着されるが、このとき、該電極１２６は、前記放電ボックス１２４の内側壁面に配置することもできる。また、前記電極１２６は、銅のような金属材質により形成され、前記高電圧発生器１２８から約５〜７ＫＶの高電圧が印加される。また、前記流入流路１２２及び噴射ノズル１２９は、接地されることが好ましい。
【００１７】
以下、このように構成された本発明に係る洗濯機の第１実施形態の動作及び効果に対して説明する。
まず、前記内槽７０の内部に洗濯物を収納した後ドア５６を閉じ、前記洗濯機を動作させると、前記給水装置９０により洗濯水が供給されることで、前記外槽６０の下部、前記放電ボックス１２４及び前記循環ポンプ１３０に洗濯水が満たされる。次いで、前記駆動装置８０が動作されると、前記内槽７０が回転されることで、該内槽７０の内部の洗濯物及び洗濯水が攪拌されながら洗濯動作が行われる。
【００１８】
次いで、前記循環ポンプ１３０及び前記高電圧発生器１２８が駆動され、前記内槽７０の内部の洗濯水が前記流入流路１２２及び噴射ノズル１２９を通して前記放電ボックス１２４の内部に流入される。このとき、洗濯水に包含された異質物などは、前記フィルタ１４２によりフィルタリングされ、前記放電ボックス１２４の内部に流入された洗濯水は、前記循環ダクト１４４、１４６を通して前記外槽６０に再循環される。
【００１９】
次いで、前記高電圧発生器１２８から約５〜７ＫＶの電圧が前記電極１２６に印加されると、該電極１２６と前記流入流路１２２間に電界が形成され、該流入流路１２２を通して前記放電ボックス１２４の内部に噴射される洗濯水は、前記電極１２６から発生するプラズマ放電の影響を受けるようになる。よって、図４に示したように、前記放電ボックス１２４の内部の洗濯水は、電気的放電により漸次加熱され、プラズマ放電により紫外線及びオゾンが発生するようになる。このように洗濯水が加熱されると、洗濯水に溶解される洗剤の溶解度が増加し、洗剤が活性化されて洗濯物との反応が促進される。且つ、プラズマ放電により紫外線及びオゾンが発生することで、洗濯物の洗濯動作が円滑に進行される。
【００２０】
且つ、前記加熱装置１１０により洗濯水がより迅速に加熱されることで、洗濯物の洗浄力が一層向上する。
また、このような洗濯機の洗濯動作中、前記プラズマ放電装置１２０及び前記加熱装置１１０により加熱された洗濯水は、前記循環ダクト１４４、１４６を通して前記外槽６０の内部に循環されるが、このとき、前記フィルタ１４２は、循環される洗濯水を浄化する機能をする。
【００２１】
次いで、洗濯機の洗濯動作が終了されると、前記外槽６０の内部の洗濯水は、前記排水装置１００により洗濯機の外部に排水され、次のように洗濯機のすすぎ動作が行われる。
即ち、前記給水装置９０を通して洗濯水が前記外槽６０の内部に供給され、前記駆動装置８０が駆動して前記内槽７０が回転されると、該内槽７０の内部の洗濯物は、該内槽７０の回転により洗濯水と攪拌されることですすぎ動作が行われる。
【００２２】
このとき、前記循環ポンプ１３０及び前記高電圧発生器１２８が動作されると、洗濯水に、前記電極１２６と前記流入流路１２２間に形成される電界により、プラズマ放電が進行されることで、洗濯水に包含された洗剤の成分がプラズマ放電により発生するＯＨラジカルなどにより中性化し、紫外線により洗濯水に包含された陽イオンが極性を持たない無害な物質に変化される。且つ、図５に示したように、プラズマ放電により洗濯水のｐＨレベルが漸次減少し、洗濯水は、前記循環ダクト１４４、１４６を通して前記外槽６０に循環されながら前記フィルタ１４２により浄化され、前記制御ユニットは、汚染度センサ４０により検出された洗濯水のｐＨ値に基づいてすすぎ時間及び回数並びに水の供給量を制御する。
【００２３】
よって、前記プラズマ放電装置１２０により洗濯水が中性化及び浄化されることで、すすぎ動作の時間及び回数、並びに洗濯物をすすぐための洗濯水の量が減少する。
一方、このような洗濯機のすすぎ動作が終了されると、前記外槽６０の内部の洗濯水は、前記排水装置１００により洗濯機の外部に排水され、洗濯機の脱水動作が行われる。即ち、前記駆動装置８０の動作により前記内槽７０が高速で回転されると、洗濯物に包含された水気は、遠心力により内槽７０の孔７４を通して該内槽７０の外部に排出されることで、前記外槽６０の下側に溜まった後、前記排水装置１００を通して洗濯機の外部に排水される。
【００２４】
以上説明したように、本発明に係る洗濯機の第１実施形態は、プラズマ放電装置により洗濯水にプラズマ放電を行うことで、洗濯水が加熱及び浄化され、加熱された洗濯水により洗濯性能が向上して、浄化された洗濯水によりすすぎ性能が向上するという効果がある。
また、プラズマ放電により浄化された洗濯水が循環ポンプによりポンピングされて外槽の内部に再循環されるため、すすぎ回数及び水使用量を減少し得るという効果がある。
【００２５】
第２実施形態
図６は、本発明に係る洗濯機の第２実施形態に装着されたプラズマ放電装置を示した断面図で、図示されたように、本発明に係る洗濯機の第２実施形態においては、前記放電ボックス１２４の内部に、洗濯水が通過する複数の孔１５２が穿孔形成された一対の保持部材１５４、１５６を収納して所定間隔を有して内部側壁面に横支させ、それら保持部材１５４、１５６間に誘電体粒子１５０を充填させ、その他は第１実施形態と同様に構成することもできる。
【００２６】
よって、前記誘電体粒子１５０と電極１２６間に放電が誘導されてプラズマ放電が促進されることで、洗濯動作時、洗濯水を迅速に加熱するため、洗剤がより活性化されて洗濯性能が向上し、すすぎ動作時、ｐＨレベルの変化が大きくなることで、洗濯水の浄化力を増加させてすすぎ性能が向上し得るという利点がある。
【００２７】
第３実施形態
以下、本発明に係る洗濯機の第３実施形態に対し、図７及び図８に基づいて説明する。前述した実施形態と同様な部分に対しては説明を省略する。
図７に示したように、本発明に係る洗濯機の第３実施形態においては、内部に収容空間を形成するケーシング５２と、該ケーシング５２の内部に収納され、内部に洗濯水が収容される外槽６０と、該外槽６０の内部に配設されて、内部に洗濯物が収納される内槽７０と、該内槽７０の後方に設置され、該内槽７０を回転させる回転力を発生する駆動装置８０と、前記外槽６０の内部に洗濯水を供給する給水装置９０と、前記外槽６０の内部の洗濯水を外部に排出させる排水装置１００と、前記外槽６０の内部の洗濯水をプラズマ放電させるプラズマ放電装置３２０と、を包含して構成されている。
【００２８】
且つ、図８に示したように、前記プラズマ放電装置３２０は、前記外槽６０の下面に穿孔形成された連通ホール６１に連結された流入流路３２２と、該流入流路３２２から流入される洗濯水が収容され、プラズマ放電が行われる空間が形成された放電ボックス３２４と、該放電ボックス３２４の一方側に配設された高電圧発生器３２８と、前記放電ボックス３２４の一方外側壁面に設置され、前記高電圧発生器３２８と電気的に連結される電極３２６と、から構成されている。
【００２９】
また、前記放電ボックス３２４は、絶縁体により形成され、前記電極３２６は、銅のような金属材質により形成され、前記高電圧発生器３２８からは約５〜７ＫＶの高電圧が印加される。また、前記流入流路３２２は接地されることが好ましい。
このように構成されることで、洗濯行程時、前記電極３２６に高電圧が印加されると、該電極３２６には電荷が誘起され、流入流路３２２との電位差により放電ボックス３２４の内部ではプラズマ放電が行われる。このようなプラズマ放電により紫外線及びオゾンが発生し、洗濯水が加熱されることで、洗濯水の洗浄力が促進される。
【００３０】
一方、すすぎ行程時には、洗濯物に残留する洗剤により、ｐＨレベルが大きく示されるが、洗剤の成分は、プラズマ放電により発生するＯＨラジカルなどにより中性化し、紫外線により無害な物質に変化される。
このように構成された本発明に係る洗濯機の第３実施形態は、内部にプラズマ放電装置３２０を備えることで、洗濯及びすすぎ性能を向上し、すすぎ時に要求される水の量を減らし得るという効果がある。
【００３１】
第４実施形態
以下、本発明に係る洗濯機の第４実施形態に対し、図９及び図１０に基づいて説明する。前述した実施形態と同様な部分に対しては説明を省略する。
図９及び図１０に示したように、本発明に係る洗濯機の第４実施形態として、プラズマ放電装置４２０は、外槽６０の下面に穿孔形成された連通ホール６１に連結された流入流路４２２と、該流入流路４２２から流入される洗濯水が収容され、プラズマ放電が行われる空間が形成された放電ボックス４２４と、該放電ボックス４２４の内側壁面に横支され、洗濯水が通過する複数の孔４５２が穿孔形成された保持部材４５４と、該保持部材４５４及び放電ボックス４２４により形成された空間に収容されて、プラズマ放電時に洗濯水のｐＨレベルを変化させる触媒剤４５０と、前記放電ボックス４２４の外方側に配設された高電圧発生器４２８と、前記放電ボックス４２４の外方側壁面に設置され、前記高電圧発生器４２８と電気的に連結された電極４２６と、を包含して構成されている。
【００３２】
また、前記触媒剤４５０としては、ガンマ酸化アルミナ（γ−Ａｌ2Ｏ3）、酸化チタン（ＴｉＯ2）、酸化ジルコニウム（ＺｒＯ3）及びガラスペレットなどが適用されるが、このとき、触媒剤４５０としてガンマ酸化アルミナ（γ−Ａｌ2Ｏ3）、酸化ジルコニウム（ＺｒＯ3）及びガラスペレットを適用する場合は、プラズマ放電時に洗濯水のｐＨレベルを高める作用をし、前記酸化チタン（ＴｉＯ2）を適用する場合は、プラズマ放電時に洗濯水のｐＨ濃度を下げる作用をするため、用途によって選択して用いることができる。
【００３３】
このように構成することで、洗濯機の洗濯動作時、前記電極４２６に高電圧が印加されると、該電極４２６には電荷が誘起され、該電極４２６と流入流路４２２との電位差により放電ボックス４２４の内部でプラズマ放電が行われ、よって、プラズマ放電により紫外線及びオゾンが発生し、洗濯水の発熱により洗濯物の洗浄動作が促進される。このとき、前記触媒剤４５０としてガンマ酸化アルミナ（γ−Ａｌ2Ｏ3）、酸化ジルコニウム（ＺｒＯ3）及びガラスペレットが用いられる場合は、洗濯水のｐＨレベルが上昇することで、洗浄動作をより一層促進させることができる。
【００３４】
一方、すすぎ行程時には、洗濯物に残留する洗剤などにより、ｐＨレベルが大きく示されるが、プラズマ放電により発生するＯＨラジカルなどが洗濯水を中性化させ、紫外線が洗濯水を無害な物質に変化させる。このとき、触媒剤４５０として酸化チタン（ＴｉＯ2）を適用すると、洗濯水のｐＨ濃度を下げる効果が大きいため、洗濯水の中性化を促進させることができる。
このような第４実施形態は、内部にプラズマ放電装置４２０を備えることで、洗濯及びすすぎ性能を向上し、洗濯及びすすぎ時に必要な水の量を減らし得るという効果がある。また、前記プラズマ放電装置４２０の内部にｐＨレベルの変化を促進させる触媒剤４５０を収容することで、洗濯及びすすぎ性能をより一層向上し得るという効果がある。
【００３５】
第５実施形態
以下、本発明に係る洗濯機の第５実施形態として、図１１及び図１２に基づいて説明する。前述した実施形態と同様な部分に対しては説明を省略する。
本発明に係る洗濯機の第５実施形態として、プラズマ放電装置５２０は、外槽６０の下面に穿孔形成された連通ホール６１に連結された流入流路５２２と、該流入流路５２２から流入される洗濯水が収容され、プラズマ放電が行われる空間が形成された放電ボックス５２４と、該放電ボックス５２４の内部に横支され、洗濯水が通過する複数の孔５５２が穿孔形成された保持部材５５４と、該保持部材５５４及び放電ボックス５２４により形成された空間を第１及び第２空間５３１、５３２に分離する隔壁５３０と、前記第１空間５３１及び第２空間５３２にそれぞれ収容されて、プラズマ放電時に洗濯水のｐＨレベルを変化させる第１及び第２触媒剤５５０、５６０と、前記放電ボックス５２４の外方側に配設された高電圧発生器５２８と、該高電圧発生器５２８と電気的に連結されるように、前記放電ボックス５２４の第１空間５３１及び第２空間５３２の外方側壁にそれぞれ隣接して設置された第１及び第２電極５２６、５２７と、を包含して構成されている。
【００３６】
また、前記第１触媒剤５５０は、プラズマ放電時に洗濯水のｐＨ濃度を高める物質から形成され、前記第２触媒剤５６０は、プラズマ放電時に洗濯水のｐＨ濃度を下げる物質から形成される。
このように構成される第５実施形態は、洗濯機の洗濯動作時、高電圧発生器５２８から第１電極５２６に高電圧が印加されると、第１触媒剤５５０が収容された第１空間５３１の内部の洗濯水にプラズマ放電が行われて、紫外線及びオゾンが発生して洗濯水が加熱される。このとき、前記第１触媒剤５５０により洗濯水のｐＨレベルが増加し、このような洗濯水のｐＨレベルの増加により洗濯水に包含された洗剤が活性化されるため、洗濯物の洗濯性能が向上する。
【００３７】
一方、すすぎ行程時は、高電圧発生器５２８から第２電極５２７に高電圧が印加されると、第２触媒剤５６０が収容された第２空間５３２の内部の洗濯水にプラズマ放電が行われることで、前記第２触媒剤５６０により水のｐＨレベルが減少する。よって、前記第２触媒剤５６０により洗濯水の中性化が促進されるため、すすぎ性能が向上し、すすぎ時に要求される水の量を減らし得るという効果がある。
【００３８】
第６実施形態
以下、本発明に係る洗濯機の第６実施形態として、図１３及び図１４に基づいて説明するが、前述した実施形態と同様な部分に対しては同符号を付して説明は省略する。
本発明に係る洗濯機の第６実施形態として、プラズマ放電装置６２０は、外槽６０の下面に穿孔形成された連通ホール６１に連結された流入流路６２２と、該流入流路６２２から流入される洗濯水が収容され、プラズマ放電が行われる空間が形成された放電ボックス６２４と、該放電ボックス６２４の外方側に配設された高電圧発生器６２８と、前記放電ボックス６２４の外方側壁面に設置され、前記高電圧発生器６２８と電気的に連結される電極６２６と、前記放電ボックス６２４に連結管６３２により連結されて、前記放電ボックス６２４の内部に空気６３４を供給するエアポンプ６３０と、を包含して構成されている。
【００３９】
このように構成されることで、洗濯機の洗濯及びすすぎ動作時、前記電極６２６に高電圧が印加されると、放電ボックス６２４の内部の水がプラズマ放電されると共に、エアポンプ６３０の動作により前記放電ボックス６２４の内部に空気６３４が注入され、前記放電ボックス６２４に供給された空気６３４中の酸素は、プラズマ放電によりオゾン化される。
このような本発明に係る洗濯機の第６実施形態は、プラズマ放電装置６２０に空気６３４を供給するエアポンプ６３０が備えられることで、オゾンの量を大きく増加して洗濯物の洗浄動作を促進させるようになる。
【００４０】
なお、本発明の各実施形態で説明した洗濯機の主要部分は、前述した実施形態に全て適用することができるし、本発明で説明したプラズマ放電装置は、前述した実施形態の洗濯機に限定されることなく、多様な種類の洗濯機に全て適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る洗濯機の第１実施形態を示した一部切開斜視図である。
【図２】本発明に係る洗濯機の第１実施形態を示した縦断面図である。
【図３】本発明に係る洗濯機の第１実施形態のプラズマ放電装置を示した断面図である。
【図４】本発明に係る洗濯機の第１実施形態のプラズマ放電装置の動作により発生された水温の変化を示したグラフである。
【図５】本発明に係る洗濯機の第１実施形態のプラズマ放電装置の動作により発生されたｐＨレベルの変化を示したグラフである。
【図６】本発明に係る洗濯機の第２実施形態のプラズマ放電装置を示した縦断面図である。
【図７】本発明に係る洗濯機の第３実施形態を示した縦断面図である。
【図８】本発明に係る洗濯機の第３実施形態のプラズマ放電装置を示した縦断面図である。
【図９】本発明に係る洗濯機の第４実施形態を示した縦断面図である。
【図１０】本発明に係る洗濯機の第４実施形態のプラズマ放電装置を示した縦断面図である。
【図１１】本発明に係る洗濯機の第５実施形態を示した縦断面図である。
【図１２】本発明に係る洗濯機の第５実施形態のプラズマ放電装置を示した縦断面図である。
【図１３】本発明に係る洗濯機の第６実施形態を示した縦断面図である。
【図１４】本発明に係る洗濯機の第６実施形態のプラズマ放電装置を示した縦断面図である。
【図１５】従来の洗濯機を示した一部切開斜視図である。
【図１６】従来の洗濯機を示した縦断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
６０…外槽
７０…内槽
８０…駆動装置
９０…給水装置
１００…排水装置
１２０、３２０、４２０、５２０、６２０…プラズマ放電装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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