(57)【要約】【課題】大量の記録紙が底板に片寄って荷重されて載置された状態であっても、底板を吊り上げているワイヤの弛みを解消するようにすること。【解決手段】記録紙を載置し少なくとも４隅近傍に穴を有する底板２１１の下に弛み吸収プレート２３０を配置する。底板２１１の各穴に自由に嵌挿したワイヤ２３７，２３８等の先端をさらに弛み吸収プレート２３０の４隅に通してその下面で係止する。底板２１１が各ワイヤ２３７，２３８等により吊上げられた状態において前記底板２１１の片側に一時的に記録紙の荷重が加えられた場合に、片側荷重された底板２１１の反対側の２隅近傍の穴に嵌挿するワイヤに発生する弛みを弛み吸収プレート２３０が下方に引っ張ることで吸収する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙が載置され少なくとも４隅近傍に穴を有する底板と、この底板の各穴に自由に嵌挿しかつ一端が当該穴に係止されるワイヤと、各ワイヤの一端を各穴に係止させてこのワイヤの他端側を巻き上げて底板を吊上げさせるプーリと、前記底板が各ワイヤにより吊上げられた状態において前記底板の片側に一時的に記録紙の荷重が加わった場合に、片側荷重された底板の反対側の２隅近傍の穴に嵌挿するワイヤに発生する弛みを吸収する弛み吸収手段と、を具備する給紙装置。
【請求項２】
前記弛み吸収手段は、片側荷重された底板の反対側の各穴に嵌挿した各ワイヤの一端に連結された重りで構成されることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記弛み吸収手段は、一端が前記片側荷重された底板の反対側の各穴に嵌挿する各ワイヤの当該穴に係止される一端側に繋がれ、他端が前記底板を収納する当該給紙装置本体に固定されるバネで構成されることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記弛み吸収手段は、前記底板の４隅近傍の穴に嵌挿する各ワイヤの当該穴に係止される一端側に繋がる重りで構成されることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記弛み吸収手段は、前記片側荷重された底板側の各穴に嵌挿する各ワイヤの一端側と、前記片側荷重された底板の反対側の各穴に嵌挿する各ワイヤの一端側とをそれぞれ連結するバネで構成されることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記弛み吸収手段は、前記底板の下側に配置され、前記底板の４隅近傍の穴を通した各ワイヤにて吊り上げられるプレートで構成されることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記プレートは、前記底板の概中央位置に設けられた回動軸を支点に当該プレートの概中央位置で前記底板側に凸になるように折れ曲がることを特徴とする請求項６に記載の給紙装置。
【請求項８】
前記プレートは、前記底板の概中央位置に設けられた回動軸を支点に当該プレートの概中央位置で底板側に凸となるように折れ曲がり、前記底板が片側荷重される反対側に重心を有することを特徴とする請求項６に記載の給紙装置。
【請求項９】
前記プレートは、前記底板の概中央より前記底板が片側荷重される位置側に設けられた回動軸を支点に底板側に凸となるように折れ曲がることを特徴とする請求項６に記載の給紙装置。
【請求項１０】
記録紙が載置され少なくとも４隅近傍に穴を有する底板と、この底板の各穴に自由に嵌挿しかつ一端が当該穴に係止されるワイヤと、各ワイヤの一端を各穴に係止させてこのワイヤの他端側を巻き上げて底板を吊上げさせるプーリと、前記底板が各ワイヤにより吊上げられた状態において前記底板の片側に一時的に記録紙の荷重が加わった場合に、片側荷重された底板の反対側の２隅近傍の穴に嵌挿するワイヤに発生する弛みを吸収する弛み吸収手段と、を具備する給紙装置を備え、前記給紙装置により給紙される記録紙に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記弛み吸収手段は、片側荷重された底板の反対側の各穴に嵌挿した各ワイヤの一端に連結された重りで構成されることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記弛み吸収手段は、一端が前記片側荷重された底板の反対側の各穴に嵌挿する各ワイヤの当該穴に係止される一端側に繋がれ、他端が当該給紙装置本体に固定されるバネで構成されることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記弛み吸収手段は、前記底板の４隅近傍の穴に嵌挿する各ワイヤの当該穴に係止される一端側に繋がる重りで構成されることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記弛み吸収手段は、前記片側荷重された底板側の各穴に嵌挿する各ワイヤの一端側と、前記片側荷重された底板の反対側の各穴に嵌挿する各ワイヤの一端側とをそれぞれ連結するバネで構成されることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記弛み吸収手段は、前記底板の下側に配置され、前記底板の４隅近傍の穴を通した各ワイヤにて吊り上げられるプレートで構成されることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記プレートは、前記底板の概中央位置に設けられた回動軸を支点に当該プレートの概中央位置で前記底板側に凸になるように折れ曲がることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記プレートは、前記底板の概中央位置に設けられた回動軸を支点に当該プレートの概中央位置で底板側に凸となるように折れ曲がり、前記底板が片側荷重される反対側に重心を有することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記プレートは、前記底板の概中央より前記底板が片側荷重される位置側に設けられた回動軸を支点に底板側に凸となるように折れ曲がることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録紙を連続して給紙する給紙装置およびこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置（プリンタ、ＦＡＸ、複写機等）は、感光体上に露光装置により静電潜像を形成し、当該感光体上の静電潜像を現像装置によってトナー像に顕像化し、これを給紙装置より給紙された記録紙に転写して定着装置へ搬送し、記録紙上のトナーを加熱定着させることで画像形成が行なわれている。
【０００３】
給紙装置には、複数の給紙カセットを配置し、これらの給紙カセットに対してサイズの異なる記録紙を収容して原稿のサイズに対応させるようにしている。また、最近普及している複合機などにおいては省スペースのために複合機本体内部に大量の記録紙を連続して給紙する大容量の給紙カセットを配置することが多くなっている。
【０００４】
即ち、大容量の給紙カセットにおいては、大量（１０００〜２０００枚程度）の記録紙を載置する底板の４隅などをワイヤで吊り上げ、このワイヤをモータ等によりプーリなどを介して引っ張るリフト機構により、当該底板を上昇させるように構成している。そして、記録紙を水平に保った状態で上昇させて装置本体側の給紙ローラなどに対して一定の押圧力を保つ状態で給紙の動作を行うことができるようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
図１５に従来の給紙装置の斜視図を示す。同図に示す給紙装置１０では、一対のガイド側板１１，１２が記録紙収容空間両側に給紙方向と直交するように設けられている。このガイド側板１１，１２には記録紙収容空間側に記録紙の長辺方向と位置を調整する位置調整板１３，１４が設けられている。また、給紙装置１０における給紙側側面にはカセット深さに対応した高さの給紙側側壁１５が形成されている。
【０００６】
記録紙束の最上部が、常に給紙側側壁１５の上端位置まで上昇させるためにリフト機構が備えられている。リフト機構は、記録紙収容空間に設置され記録紙が載置される底板１６の４隅にワイヤ１７を結び、そのワイヤ１７−１、１７−２をガイド側板１１，１２の上部に設置したプーリ１８，１９を介してモータ（不図示）で引っ張る構成である。また、ガイド側板１１，１２には、ワイヤ１７−１、１７−２等が係合する部分となる底板１６の端部が入り込むガイド溝２１、２２が形成されている。なお、ガイド側板１１も同様に構成されているが、ガイド側板１１側の構造は図１５中では影になって見えない。
【０００７】
図１６はリフト機構を抜き出した側面図である。同図に示すように、４本のワイヤ１７−１，１７−２等で底板１６の４隅を、プーリ１８，１９等を介して水平につり上げている。底板１６に設けられて穴をワイヤ１７−１，１７−２等が貫通し、そのワイヤ先端部に設けた係止部材２４−１，２４−２が底板１６の裏面に係合するようになっている。４本のワイヤ１７−１，１７−２等はワイヤプーリ２０によって巻取り又は巻き戻しが行われ、ワイヤプーリ２０はアイドルギヤ２２を介してダンパーギヤ２３に連結されている。このダンパーギヤ２３にモータの駆動力が伝えられる。
【０００８】
図１７は記録紙の載置された底板１６が水平につり上げられている状態を示す側面図である。底板１６が水平の状態では４本のワイヤに均等に荷重がかかるので、１７−１，１７−２等は張っている。記録紙を補給するために当該給紙装置１０を本体から引き出すと、底板１６はリフト機構の駆動系に設けられたダンパーギヤ２３によりゆっくりと下降してカセット底面に当接するまで下がる。
【０００９】
【特許文献１】
特開平４−２２３９３８号公報  （第１図）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、かかる従来の技術では、以下のような問題が生じていた。記録紙を補給するために給紙装置１０を本体から引き出すと、底板１６はリフト機構の駆動系に設けられたダンパーギヤ２３によりゆっくりと下降を開始するが、下降途中の底板１６の４隅などをワイヤ１７−１，１７−２等で吊り上げた状態で大量の記録紙を当該カセットに収納させる場合は、図１８に示すように操作者が数百枚単位で記録紙の一端側を手で持ち記録紙の他端側を当該カセット１０の記録紙送出口に合せて当該カセット１０の底板１６に載置させるので、当該底板１６の記録紙送出口側にのみ大量の記録紙の重量が片寄って荷重されたままで記録紙が底板１６に載置されてしまう。そのために、図１９に示すように底板１６の４隅などを吊り上げているワイヤ１７−１，１７−２等は、記録紙送出口側の２本のワイヤ１７−１等が荷重により張架され、反対に記録紙送出口反対側の２本のワイヤ１７−２等はワイヤ自身の持つ抗張力による弛みを生じプーリ１９などからワイヤ１７−２が外れてしまい、このままの状態ではモータによりプーリ１９などを介してワイヤ１７−２を引っ張り、底板１６を平行に保った状態で上昇させることが不可能になるという問題が生じていた。また、外れたワイヤ１７−２がモ−タ駆動ギヤなどに噛み込まれワイヤなどが切断されて故障にいたってしまうという問題も発生していた。
【００１１】
また、最近の複合機では多種類の周辺機器を接続することが増えているが、当該構成の場合は給紙装置の記録紙送出がどちらからの方向でも可能としたいという要請がある。図２０は給紙装置の記録紙送出口を逆側にしたものであるが、この場合には逆側のワイヤ１７−１等がワイヤ自身の持つ抗張力による弛みを生じてプーリ１８から外れる不具合が発生する。
【００１２】
本発明は、かかる問題点に鑑みて為されたものであり、大量の記録紙を給紙装置に収納させる場合に、大量の記録紙が底板に片寄って荷重されて載置された状態であっても、記録紙を平行に保った状態で上昇させて装置本体側に給紙させることができる給紙装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明の給紙装置およびこれを備えた画像形成装置は、底板が各ワイヤにより吊上げられた状態において前記底板の片側に一時的に記録紙の荷重が加えられた場合に、片側荷重された底板の反対側の２隅近傍の穴に嵌挿するワイヤに発生する弛みを吸収する弛み吸収手段を備えるものとした。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の態様は、記録紙が載置され少なくとも４隅近傍に穴を有する底板と、この底板の各穴に自由に嵌挿しかつ一端が当該穴に係止されるワイヤと、各ワイヤの一端を各穴に係止させてこのワイヤの他端側を巻き上げて底板を吊上げさせるプーリと、前記底板が各ワイヤにより吊上げられた状態において前記底板の片側に一時的に記録紙の荷重が加えられた場合に、片側荷重された底板の反対側の２隅近傍の穴に嵌挿するワイヤに発生する弛みを吸収する弛み吸収手段と、を具備する給紙装置である。
【００１５】
以上のように構成された給紙装置によれば、底板が各ワイヤにより吊上げられた状態において記録紙が底板の片側に荷重されて載置された場合に、片側荷重された底板の反対側の２隅近傍の穴に嵌挿するワイヤに底板からの荷重がなくなるが、当該ワイヤの弛みを吸収すべく弛み吸収手段が作用するので、ワイヤの弛みの発生を解消できる。この為に、大量の記録紙を給紙装置に収納させる場合に、大量の記録紙が底板に片寄って荷重されて載置された状態であってもワイヤの弛みを解消するので、ワイヤが外れることなく記録紙を水平に保った状態で上昇させて装置本体側に給紙させることができる。また、ワイヤが外れることなくワイヤがモ−タ駆動ギヤなどに噛み込まれワイヤなどが切断されて故障するといったことも防止できる。
【００１６】
本発明の第２の態様は、第１の態様の給紙装置において、前記弛み吸収手段は、片側荷重された底板の反対側の各穴に嵌挿した各ワイヤの一端に連結された重りで構成される。
【００１７】
これにより、ワイヤの弛みを吸収する弛み吸収手段は、片側荷重された底板の反対側の穴に嵌挿する各ワイヤの当該穴に係止される一端側に繋がる重りで構成されるので、片側荷重により発生されたワイヤの弛みを大掛かりな機構を必要とせず簡単かつ低価格な当該重りだけの自重により解消することができる。
【００１８】
本発明の第３の態様は、第１の態様の給紙装置において、前記弛み吸収手段は、一端が前記片側荷重された底板の反対側の各穴に嵌挿する各ワイヤの当該穴に係止される一端側に繋がれ、他端が前記底板を収納する当該給紙装置本体に固定されるバネで構成される。
【００１９】
これにより、ワイヤの弛みを吸収する弛み吸収手段は、一端が片側荷重された底板の反対側の穴に嵌挿する各ワイヤの当該穴に係止される一端側に繋がれ、他端が当該給紙装置本体に固定されるバネで構成されるので、片側荷重により発生されたワイヤの弛みを大掛かりな機構を必要とせず簡単かつ低価格な当該バネだけにより引っ張り解消することができる。
【００２０】
本発明の第４の態様は、第１の態様の給紙装置において、前記弛み吸収手段は、前記底板の４隅近傍の穴に嵌挿する各ワイヤの当該穴に係止される一端側に繋がる重りで構成される。
【００２１】
これにより、ワイヤの弛みを吸収する弛み吸収手段は、底板の４隅近傍の穴に嵌挿する各ワイヤの当該穴に係止される一端側に重りを繋げて構成されるので、いかなる底板の場所での片側荷重により発生されたワイヤの弛みも４隅独立に加えられる重りの自重により、大掛かりな機構を必要とせず簡単かつ低価格な当該重りだけの荷重により解消することができる。また、底板のいかなる片側が荷重されても前述の効果・作用を得ることができるので、記録紙送出をどちらからでも可能とすることができる。
【００２２】
本発明の第５の態様は、第１の態様の給紙装置において、前記弛み吸収手段は、前記片側荷重された底板側の各穴に嵌挿する各ワイヤの一端側と、前記片側荷重された底板の反対側の各穴に嵌挿する各ワイヤの一端側とを連結するバネで構成される。
【００２３】
これによると、ワイヤの弛みを吸収する弛み吸収手段であるバネの一端が片側荷重された底板側の穴に嵌挿する各ワイヤの一端側に繋がれ、かつ他端が片側荷重された底板の反対側の穴に嵌挿する各ワイヤの一端側に繋がれるので、片側荷重により発生されたワイヤの弛みを、当該バネを介してワイヤの弛みの発生要因たる片側荷重により引っ張り解消することができる。また、底板の非片側荷重側が片側荷重されて片側荷重側が非片側荷重されても、上記効果・作用を得ることができるので、記録紙送出をどちらからでも可能とすることができる。
【００２４】
このために、ワイヤの弛みを吸収する手段は、大掛かりな機構を必要とせず簡単かつ低価格に実現するので、給紙装置に吸収手段を設けてもコストの増加を低減することができる。
【００２５】
本発明の第６の態様は、第１の態様の給紙装置において、前記弛み吸収手段は、前記底板の下側に配置され、前記底板の４隅近傍の穴を通した各ワイヤにて吊り上げられるプレートで構成される。
【００２６】
これにより、ワイヤの弛みを吸収する弛み吸収手段は、底板の４隅近傍の穴に嵌挿する各ワイヤに繋がれて吊り上げられる一体ものプレートで構成されるので、いかなる底板の場所での片側荷重により発生されたワイヤの弛みでも大掛かりな機構を必要とせず簡単かつ低価格な当該一体ものプレート重りの自重により解消することができる。また、底板の非片側荷重側が片側荷重されて片側荷重側が非片側荷重されても、上記効果・作用を得ることができるので、記録紙送出をどちらからでも可能とすることができる。さらに、吸収手段の取付けは、当該一体ものプレートを一度に取り付けることにより完了するので、吸収手段の取付工程の作業時間を短縮することができる。
【００２７】
本発明の第７の態様は、第６の態様の給紙装置において、前記プレートは、前記底板の概中央位置に設けられた回動軸を支点に当該プレートの概中央位置で前記底板側に凸になるように折れ曲がる構成である。
【００２８】
これによると、プレートは、底板の概中央位置に設けられた回動軸を支点に当該プレートの概中央位置で前記底板側に凸になるように折れ曲がるので、片側荷重により発生されたワイヤの弛みを当該折れ曲がったプレートの自重により解消することができる。
【００２９】
このために、ワイヤの弛みを吸収する手段は、大掛かりな機構を必要とせず簡単かつ低価格に実現するので、給紙装置に吸収手段を設けてもコストの増加を低減することができる。
【００３０】
本発明の第８の態様は、第６の態様の給紙装置において、前記プレートは、前記底板の概中央位置に設けられた回動軸を支点に当該プレートの概中央位置で底板側に凸となるように折れ曲がり、前記底板が片側荷重される反対側に重心を有する構成である。
【００３１】
これによると、プレートは、底板の概中央位置に設けられた回動軸を支点に当該プレートの概中央位置で前記底板側が凸になるように折れ曲がり、底板が片側荷重される反対側に重心を有するので、片側荷重により発生されたワイヤの弛みを当該折れ曲がったプレートの重心がある側の自重により確実に解消することができる。
【００３２】
このために、ワイヤの弛みを吸収する手段は、大掛かりな機構を必要とせず簡単かつ低価格に実現するので、給紙装置に吸収手段を設けてもコストの増加を低減することができる。
【００３３】
本発明の第９の態様は、第６の態様の給紙装置において、前記プレートは、前記底板の概中央より前記底板が片側荷重される位置側に設けられた回動軸を支点に底板側に凸となるように折れ曲がる構成である。
【００３４】
これによると、プレートは、底板の概中央より底板が片側荷重される位置側に設けられた回動軸を支点に底板側に凸となるように折れ曲がるので、片側荷重により発生されたワイヤの弛みを当該折れ曲がったプレートの面積が大きい側の自重により確実に解消することができる。
【００３５】
このために、ワイヤの弛みを吸収する手段は、大掛かりな機構を必要とせず簡単かつ低価格に実現するので、給紙装置に吸収手段を設けてもコストの増加を低減することができる。
【００３６】
本発明の第１０の態様は、記録紙が載置され少なくとも４隅近傍に穴を有する底板と、この底板の各穴に自由に嵌挿しかつ一端が当該穴に係止されるワイヤと、各ワイヤの一端を各穴に係止させてこのワイヤの他端側を巻き上げて底板を吊上げさせるプーリと、前記底板が各ワイヤにより吊上げられた状態において前記底板の片側に一時的に記録紙の荷重が加わった場合に、片側荷重された底板の反対側の２隅近傍の穴に嵌挿するワイヤに発生する弛みを吸収する弛み吸収手段と、を具備する給紙装置を備え、前記給紙装置により給紙される記録紙に画像を形成することを特徴とする画像形成装置である。
【００３７】
本発明の第１１の態様は、第１０の態様の画像形成装置において、前記弛み吸収手段は、片側荷重された底板の反対側の各穴に嵌挿した各ワイヤの一端に連結された重りで構成される。
【００３８】
本発明の第１２の態様は、第１０の態様の画像形成装置において、前記弛み吸収手段は、一端が前記片側荷重された底板の反対側の各穴に嵌挿する各ワイヤの当該穴に係止される一端側に繋がれ、他端が当該給紙装置本体に固定されるバネで構成される。
【００３９】
本発明の第１３の態様は、第１０の態様の画像形成装置において、前記弛み吸収手段は、前記底板の４隅近傍の穴に嵌挿する各ワイヤの当該穴に係止される一端側に繋がる重りで構成される。
【００４０】
本発明の第１４の態様は、第１０の態様の画像形成装置において、前記弛み吸収手段は、前記片側荷重された底板側の各穴に嵌挿する各ワイヤの一端側と、前記片側荷重された底板の反対側の各穴に嵌挿する各ワイヤの一端側とをそれぞれ連結するバネで構成される。
【００４１】
本発明の第１５の態様は、第１０の態様の画像形成装置において、前記弛み吸収手段は、前記底板の下側に配置され、前記底板の４隅近傍の穴を通した各ワイヤにて吊り上げられるプレートで構成される。
【００４２】
本発明の第１６の態様は、第１５の態様の画像形成装置において、前記プレートは、前記底板の概中央位置に設けられた回動軸を支点に当該プレートの概中央位置で前記底板側に凸になるように折れ曲がる構成である。
【００４３】
本発明の第１７の態様は、第１５の態様の画像形成装置において、前記プレートは、前記底板の概中央位置に設けられた回動軸を支点に当該プレートの概中央位置で底板側に凸となるように折れ曲がり、前記底板が片側荷重される反対側に重心を有する構成である。
【００４４】
本発明の第１８の態様は、第１５の態様の画像形成装置において、前記プレートは、前記底板の概中央より前記底板が片側荷重される位置側に設けられた回動軸を支点に底板側に凸となるように折れ曲がる構成である。
【００４５】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００４６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る給紙装置が搭載される画像形成装置１００の概略構成図である。図１に示すように、本画像形成装置１００は、上部に原稿の読み取りを行う読取ユニット１０１を備え、その下方に給紙、転写、記録、定着の処理を実行する本体ユニット１０２を備える。
【００４７】
本体ユニット１０２の中部に給紙装置１０３が設置されている。給紙装置１０３は、図１に示す本画像形成装置１００の正面から抜き取ることができる。
【００４８】
給紙装置１０３にセットされた用紙束から最上面の用紙がピックアップローラ１０４によって取り出される。なお、図１に示すように本画像形成装置１００は、給紙装置１０３とは別に給紙カセット１３０を３段備えている。
【００４９】
給紙装置１０３から取り出された用紙は、給紙ローラ１０５によって本体ユニット１０２の用紙送出口から紙パス１０６に送り込まれる。
【００５０】
最も上方に配置された搬送ローラ１０９によって搬送された用紙は、搬送ローラ１１０によってレジストローラ１１１に渡される。レジストローラ１１１による用紙の搬送先には、図中矢印方向に回転する感光体ドラム１１２が配置されている。
【００５１】
感光体ドラム１１２の上方には、感光体ドラム１１２の表面に潜像画像を形成するＬＳＵ（Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｎ  Ｕｎｉｔ）１１３が配置されている。感光体ドラム１１２に形成された潜像画像に現像材（トナー）を付着させる現像装置１１４が感光体ドラム１１２に隣接して配置されている。現像装置１１４内部には現像材を攪拌・搬送する攪拌ローラと感光体ドラム１１２に現像材を付着させる現像ローラを備えている。
【００５２】
感光体ドラム１１２の下方には、感光体ドラム１１２に現像材が付着することで形成された画像を、搬送される用紙に転写する転写器１１５が設置されている。なお、感光体ドラム１１２上の画像と用紙の記録領域との位置調整はレジストローラ１１１によって制御される。
【００５３】
画像を転写し終わった感光体ドラム１１２の表面をクリーニングするクリーニングユニット１１６が感光体ドラム１１２に隣接して配置されている。画像が転写された用紙は搬送ベルト１１７によりさらに搬送される。搬送ベルト１１７の搬送先には定着ユニット１１８が配置されている。
【００５４】
定着ユニット１１８は、定着ローラ１１９及び定着ローラ１１９に対向配置された加圧ローラ１２０を備えている。定着ローラ１１９が用紙の記録面に熱を加え、加圧ローラ１２０が用紙を定着ローラ１１９との間で押圧することにより、用紙に画像が定着する。
【００５５】
定着ユニット１１８から排出された用紙は、排出ローラ１２１により本体ユニット１０２の外部に排出される。本体ユニット１０２から排出された用紙は、排紙トレイ１２２上に受け止められる。
【００５６】
定着ユニット１１８と排出ローラ１２１との間に、用紙を本体ユニット１０２の外部に排出するか、両面記録を行うための両面パス１２３に送り込むかを切り替える切替ガイド１２４が配置されている。両面パス１２３は、切替ガイド１２４の近傍から下方向に向かって形成された部分（１２３Ａ）と、その途中で略水平方向に向かって形成された部分（１２３Ｂ）とで構成されている。
【００５７】
両面パス１２３に送り込まれた用紙は、反転ローラ１２５により両面パス１２３のうち、下方向に形成された部分１２３Ａの延長上に形成された反転パス１２６に一旦引き込まれる。反転パス１２６に用紙が引き込まれると、反転ローラ１２５が反転し、用紙を両面パス１２３のうち、略水平方向に形成された部分１２３Ｂに送り込む。この時点で用紙の表裏が反転する。
【００５８】
略水平方向に形成された両面パス１２３Ｂに送り込まれた用紙は、両面パス１２３Ｂ上に形成された搬送ローラ１２７、１２８及び１２９により搬送される。両面パス１２３Ｂは、搬送ローラ１１０の下方で紙パス１０６に連結されている。搬送ローラ１２７、１２８及び１２９により両面パス１２３Ｂを搬送し、紙パス１０６に送り込まれた用紙は、再度、感光体ドラム１１２の下方に送り込まれ、今度はその裏面に画像が形成される。以下、給紙装置１３０の構成及び作用効果について詳しく説明する。
【００５９】
図２は給紙装置１０３の斜視図である。給紙装置１０３は、本体ユニット１０２に対して出し入れする際に本体ユニット１０２上を摺動する摺動ガイド２０１、２０２を底面の両側に備えている。一対の摺動ガイド２０１，２０２はフレーム底板２０３にて連結されている。フレーム底板２０３の上面には、給紙方向と直交する方向に一対の側板２０４，２０５が立設され、さらに側板２０４，２０５と共に記録紙収容空間を形成する給紙側側壁２０６が側板２０４，２０５間に給紙側を閉じるように配置されている。各側板２０４，２０５の記録紙収容空間側に位置調整板２０７，２０８がそれぞれ位置調整方向となる給紙方向と直交する方向へ移動自在に設けられている。また、カセット挿入端とは逆側の側面に引き手部２０９が形成されている。
【００６０】
記録紙が載置される底板２１１は側板２０４，２０５間に昇降自在にはめ込まれている。底板２１１には、位置調整板２０７，２０８が挿入される開口部２１２、２１３が形成され、さらにカセット挿入／引出し方向の両端部に突起部２１４〜２１７が形成されている（２１５は図２中では影になって見えない）。底板２１１の突起部２１４〜２１７は、それぞれ対応する側板２０４，２０５のガイド溝２１８〜２２１に昇降自在に挿入されていて、それぞれワイヤが挿入される穴が形成されている。
【００６１】
本実施の形態は、底板２１１の下側に弛み吸収手段としての弛み吸収プレート２３０が配置されている。弛み吸収プレート２３０は、底板２１１の片側に記録紙の重量が加わり、底板２１１が傾いたときもワイヤに弛みを生じさせない十分な重量を有する。また、弛み吸収プレート２３０は、底板２１１と同様に位置調整板２０７，２０８が挿入される開口部２３１、２３２が形成され、さらにカセット挿入／引出方向の両端部に突起部２３３〜２３６が形成されている（２３４は図２中では影になって見えない）。弛み吸収プレート２３０の突起部２３３〜２３６は、それぞれ対応する側板２０４，２０５のガイド溝２１８〜２２１に昇降自在に挿入されていて、それぞれワイヤが挿入される穴が形成されている。
【００６２】
底板２１１の４隅に形成した突起部２１４〜２１７の各穴に、４本のワイヤ２３７，２３８等（突起部２１４、２１５側のワイヤは影になって見えない）がそれぞれ挿入され、さらに当該４本のワイヤ２３７，２３８等は、弛み吸収プレート２３０の４隅に形成した突起部２３３〜２３６の各穴に通されている。図３に示すように、弛み吸収プレート２３０の各穴を通過させた各ワイヤ２３７，２３８等の先端に係止部材２４１、２４２が取り付けられている。
【００６３】
各側板２０４，２０５に底板２１１及び弛み吸収プレート２３０を昇降させるためのリフト機構を備えている。側板２０４，２０５上部のガイド溝２１８〜２２０延長線上にプーリ２４３，２４４（側板２０４のプーリは図２中では影になって見えない）が設置され、各プーリ２４３，２４４等に対してワイヤ２３７，２３８等が掛けられている。ワイヤ２３７，２３８等の基端部はワイヤプーリ２４５に固定されている。ワイヤプーリ２４５はアイドルギヤ２４６を介してダンパーギヤ２４７に連結されている。ダンパーギヤ２４７に図示していないモータの駆動力が伝えられる。
【００６４】
次に、以上のように構成された給紙装置１０３の動作について具体的に説明する。
【００６５】
給紙装置１０３は、本体ユニット１０２に収容されて給紙可能な状態にあるときは、４本のワイヤ２３７，２３８等で弛み吸収プレート２３０の４隅の突起部２３３〜２３６を吊り上げ、底板２１１上の記録紙の消費に合わせて、常に記録紙上端部が給紙側側壁２０６の用紙送出口に位置するようにワイヤ２３７，２３８等をプーリ２４３，２４４を介して巻き上げ制御している。底板２１１上の記録紙を完全に消費した状態では、底板２１１が給紙側側壁２０６の用紙送出口位置まで引き上げられていることになる。
【００６６】
操作者は、給紙装置１０３に記録紙を補給する必要が生じると、引き手部２０９に手を掛けて、給紙装置１０３を本体ユニット１０２から引き出す。給紙装置１０３が本体ユニット１０２から引き出されると、ダンパーギヤ２４７により底板２１１及び弛み吸収プレート２３０が自重でゆっくりと下降を開始する。このとき、底板２１１には均等に荷重がかかっているので底板２１１は水平状態を保っている。
【００６７】
ここで、ワイヤ２３７，２３８等で吊り下げられた底板２１１及び弛み吸収プレート２３０がフレーム底板２０３に到達する前に、底板２１１上又は残記録紙上に記録紙が載せられたとする。
【００６８】
図３は底板２１１の下降途中で底板２１１の片側に記録紙が載せられた際の状態を示している。同図に示すように、底板２１１の給紙側の片側から記録紙が載せられたことにより、当該片側に荷重が加わり、底板２１１が給紙側に傾いている。本実施の形態では、底板２１１を吊り下げているワイヤ２３７，２３８等は、底板２１１の４隅の穴を貫通して弛み吸収プレート２３０の４隅の下面で係止部材２４１，２４２等を介して係止している。したがって、図３に示すように、底板２１１の片側荷重とは反対側が浮き上がるように傾いたとしても、底板２１１の片側荷重とは反対側の穴に嵌挿しているワイヤ２３７は弛み吸収プレート２３０に係合しているのでワイヤ２３７を弛み吸収プレート２３０の自重で下方に引っ張り、ワイヤ２３７に生じる弛みを吸収してしまう。
【００６９】
補給する記録紙が完全に底板２１１上に載置されると、底板２１１全体に均等に荷重がかかるようになるので、底板２１１は水平状態に戻り、その水平状態のままダンパーギヤ２４７によりゆっくりと下降する。
【００７０】
このように、上記給紙装置１０３によれば、底板２１１が各ワイヤ２３７，２３８等により吊上げられた状態において記録紙が底板２１１の片側に荷重されて載置された場合に、片側荷重された底板２１１の反対側の２隅近傍の穴に嵌挿するワイヤ２３７に弛みが発生しても、当該弛みを吸収すべく弛み吸収プレート２３０が作用するので、片側荷重された底板２１１の反対側の２隅近傍の穴に嵌挿するワイヤ２３７の弛みを解消することができる。この為に、大量の記録紙を給紙装置１０３に収納させる場合に、大量の記録紙が底板２１１に片寄って荷重されて載置された状態であってもワイヤ２３７，２３８等の弛みを解消するので、ワイヤ２３７，２３８等が外れることなく記録紙を水平に保った状態で上昇させて装置本体側に給紙させることができる。また、ワイヤ２３７，２３８等が外れることなくワイヤ２３７，２３８等がモ−タ駆動ギヤなどに噛み込まれワイヤ２３７，２３８等が切断されて故障するといったことも防止できる。
【００７１】
また、ワイヤに生じる弛みを吸収するための弛み吸収手段を一体ものプレートである弛み吸収プレート２３０で構成したので、底板２１１のいかなる場所での片側荷重により発生されたワイヤ２３７，２３８等の弛みでも大掛かりな機構を必要とせず簡単かつ低価格な当該一体ものプレート重りの自重により解消することができる。
【００７２】
また、底板２１１の非片側荷重側が片側荷重されて片側荷重側が非片側荷重されても、上記効果・作用を得ることができるので、記録紙送出をどちらからでも可能とすることができる。
【００７３】
さらに、弛み吸収手段の取り付けは、当該弛み吸収プレート２３０を一度に取り付けることにより完了するので、吸収手段の取付工程の作業時間を短縮することができる。
【００７４】
以下、弛み吸収手段を実現するいくつかの実施の形態について説明する。なお、画像形成装置における給紙装置１０３以外の構成は、上述した構成をそのまま利用することもできるし、任意の構成とすることもできる。
【００７５】
（実施の形態２）
図４を参照して本実施の形態２に係る給紙装置について説明する。なお、前述した実施の形態１の給紙装置１０３と同一部分には同一符合を付して説明の重複をさける。
【００７６】
本実施の形態２は、弛み吸収手段を用紙送出口とは逆側に在る２本のワイヤ２３７等にだけ設けた例である。給紙装置の給紙方向が一定の場合、記録紙補給時に片側荷重される場所は用紙送出口側に決まっている。したがって、片側荷重される場所が用紙送出口側だけであるならば、その逆側部分を吊り上げるワイヤにだけ弛み吸収手段を装備すればワイヤの弛みは解消することができる。
【００７７】
図４に示すように、記録紙補給時に片側荷重される場所が用紙送出口側に決まっている場合、用紙送出口側とは反対側において底板２１１を吊り下げるワイヤ２３７等の各先端部に弛み吸収部材３００をそれぞれ付けている。例えば、弛み吸収部材３００は四角形をした板材で構成される。また、弛み吸収部材３００は、底板２１１の突起部２１４，２１６間に相当する長さを有する１つの長方形の板材で構成される。弛み吸収部材３００に形成した穴をワイヤ２３７等が嵌挿し、ワイヤ先端に穴径よりも大きな係止部材２４１を固定している。
【００７８】
一方、記録紙補給時に片側荷重される用紙送出口側の２本のワイヤ２３８等は、底板２１１に形成した用紙送出口側の各穴を嵌挿し、ワイヤ先端に穴径よりも大きな係止部材２４２等を固定している。
【００７９】
以上のように構成された実施の形態２では、底板２１１が水平状態で吊り上げられているときは、ワイヤ２３７の先端部の係止部材２４１が係合した弛み吸収部材３００が、底板２１１の裏面に係止されて当該底板２１１が引き上げられている。
【００８０】
一方、記録紙の補給のために、記録紙を底板２１１の用紙送出口側に偏った状態で荷重すると、底板２１１の用紙送出口側とは反対側が浮き上がるように傾斜する。しかし、底板２１１の浮き上がり側の２隅を吊り上げていたワイヤ２３７等は底板２１１の対応する穴に嵌挿しており、且つ、弛み吸収部材３００により荷重が掛けられているため、底板２１１の片側荷重側（用紙送出口側）とは反対側が浮き上がるように傾斜しても、当該浮き上がり側の２隅を吊り上げていたワイヤ２３７等には弛みが発生しない。
【００８１】
このように、本実施の形態によればワイヤの弛みを吸収する弛み吸収部材３００は、片側荷重された底板２１１の反対側の２隅の穴に嵌挿する各ワイヤ２３７等の当該穴に係止される一端側に繋がる重りで構成されるので、片側荷重により発生されたワイヤの弛みを大掛かりな機構を必要とせず簡単かつ低価格な当該重りだけの自重により解消することができる。
【００８２】
また、片側荷重された底板２１１の反対側の各穴に嵌挿する２本のワイヤ２３７等の先端に一体化した１つの長方形の弛み吸収部材３００を重りとして使用しても同様の作用効果を奏することができる。
【００８３】
（実施の形態３）
図５を参照して本実施の形態３に係る給紙装置について説明する。なお、前述した実施の形態１の給紙装置１０３と同一部分には同一符合を付して説明の重複をさける。
【００８４】
本実施の形態３は、片側荷重とは反対側の２隅を吊り上げている２本のワイヤ２３７等を、弾性体を介してフレーム底板に連結した例である。すなわち、弛みが生じるワイヤを重りの自重で下方に引っ張るのではなく、弾性体の弾性力により下方に引っ張るように構成している。
【００８５】
図５に示すように、片側荷重とは反対側の２隅を吊り上げている２本のワイヤ２３７等の先端部の係止部材２４１等に弾性体としてのバネ３０２の一端部を連結し、当該バネ３０２等の他端部を真下に位置するフレーム底板２０３に固定している。
【００８６】
以上のように構成された本実施の形態では、底板２１１上に記録紙が均等に載置されているときは、４本のワイヤ２３７，２３８等の先端部の係止部材２４１，２４２等が底板２１１の突起部２１４〜２１７の各穴の下面に係合している。バネ３０２が連結されているワイヤ２３７等はバネ３０２等の弾性力に抗してモータの駆動力にて引き上げられている。すなわち、バネ３０２が連結されているワイヤ２３７等には常に下方に軽いテンションが掛けられた状態になっている。
【００８７】
一方、記録紙の補給のために、記録紙を底板２１１の用紙送出口側に偏った状態で荷重すると、底板２１１の用紙送出口側とは反対側が浮き上がるように傾斜する。図５に示すように、底板２１１の用紙送出口側とは反対側が浮き上がるように傾斜しても、荷重側とは反対側の２隅を吊り上げている２本のワイヤ２３７等はバネ３０２等により下方に引っ張られているので、弛みが解消されるものとなる。
【００８８】
このように、ワイヤの弛みを吸収する弛み吸収手段は、一端が片側荷重された底板２１１の反対側の穴に嵌挿する各ワイヤ２３７等の当該穴に係止される一端側に繋がれ、他端が当該給紙装置のフレーム底板２０３に固定されるバネ３０２で構成されるので、片側荷重により発生されたワイヤ２３７等の弛みを大掛かりな機構を必要とせず簡単かつ低価格な当該バネだけにより引っ張り解消することができる。
【００８９】
（実施の形態４）
図６〜図８を参照して本実施の形態４に係る給紙装置について説明する。なお、前述した実施の形態１、２の給紙装置と同一部分には同一符合を付して説明の重複をさける。
【００９０】
本実施の形態４は、底板２１１の４隅を吊り上げている４本のワイヤ３２１，３２２，２３７，２３８の各先端部に、それぞれ独立した弛み吸収部材３１１，３１２，３１３，３１４を接続した例である。すなわち、実施の形態１の弛み吸収プレート２３０に代えて４つの独立した弛み吸収部材３１１，３１２，３１３，３１４を連結し、給紙方向の変化にも対応しうるように構成したものである。プーリ３２３，３２４及びワイヤ３２１，３２２は、図１では隠れていたものである。
【００９１】
このような本実施の形態では、４本のワイヤ３２１，３２２，２３７，２３８の先端部に取り付けた弛み吸収部材３１１，３１２，３１３，３１４が底板２１１の突起部２１４〜２１７の下面に係止されて底板２１１が水平に吊り上げられる。なお、図６では底板２１１と弛み吸収部材３１１，３１２，３１３，３１４とが離間しているが、構成要素を表すために形式的に底板２１１を浮かしている。
【００９２】
図７に示すように、底板２１１の用紙送出口側に片側荷重が加わると、底板２１１が用紙送出口側に傾斜するので、荷重側とは反対側の２隅を吊り上げている２本のワイヤ２３７，３２１に対して底板２１１の荷重が加わらなくなる。しかし、当該２本のワイヤ２３７，３２１には弛み吸収部材３１３，３１１が付けられているので、弛み吸収部材３１３，３１１が重りになってワイヤ２３７，３２１にテンションが加えられ弛みの発生が解消される。
【００９３】
一方、図８に示すように、給紙方向が逆転した場合は、記録紙補給時の片側荷重が逆側になる。このような逆側に片側荷重が加わったとしても、底板２１１から荷重が加わらなくなる２本のワイヤ３２２，３２８にも弛み吸収部材３３１２，３１４が付けられているので、弛み吸収部材３１２，３１４が重りになってワイヤ３２２，２３８にテンションが加えられ弛みの発生が解消される。
【００９４】
このように本実施の形態によれば、４本のワイヤ３２１，３２２，２３７，２３８の各先端部にそれぞれ独立した弛み吸収部材３１１，３１２，３１３，３１４を接続し、底板２１１の４隅に弛み吸収部材３１１，３１２，３１３，３１４を係止させて底板２１１を水平に吊り上げるようにしたので、底板２１１のいかなる場所に片側荷重が加わってもワイヤの弛みを解消することができ、大掛かりな機構を必要とせず簡単かつ低価格な当該重りだけの荷重により解消することができる。また、底板２１１のいずれの片側が荷重されても前述の効果・作用を得ることができるので、記録紙送出をどちらからでも可能とすることができる。
【００９５】
（実施の形態５）
図９を参照して本実施の形態５に係る給紙装置について説明する。なお、前述した実施の形態１〜４の給紙装置と同一部分には同一符合を付して説明の重複をさける。
【００９６】
本実施の形態５は、底板２１１の４隅を吊り上げている４本のワイヤ３２１，３２２，２３７，２３８の各先端部を、給紙方向と直交する各側のワイヤ同士（２３７，２３８）（３２１，３２２）で弾性体を介して直接連結した例である。
【００９７】
図９に示すように、給紙方向と直交する手前側の各ワイヤ２３７，２３８を対応する突起部２１６，２１７に形成した穴を嵌挿し、底板２１１を嵌挿した各ワイヤ２３７，２３８先端部の係止部材２４２先端に弾性体としてのバネ３３０を介して連結している。給紙方向と直交する奥側の各ワイヤ３２１，３２２も同様にして、ワイヤ３２１，３２２を対応する突起部２１４，２１５に形成した穴に嵌挿し、底板２１１を嵌挿した各ワイヤ３２１，３２２の先端を図９では影になって見えないバネを介して連結している。
【００９８】
このような実施の形態では、例えばワイヤ２３８，３２２で吊り上げている側が給紙側となり片側荷重が当該給紙側の底板２１１に加わると、底板２１１が用紙送出口側に傾斜するので、片側荷重とは反対側の２隅を吊り上げている２本のワイヤ２３７，３２１に対して底板２１１の荷重が加わらなくなる。しかし、当該２本のワイヤ２３７，３２１は、それぞれ同側のワイヤ２３８，３２２にバネ３３０等を介して連結されている。したがって、ワイヤ２３７はワイヤ２３８の先端部を固定端にしてバネ３３０にて給紙方向に引っ張られる。その結果、ワイヤ２３７は突起部２１６の穴を支点にしてバネ３３０の弾性力にて下方に引っ張られるので、ワイヤ２３７にテンションが加えられ弛みの発生が解消される。もう一方の側においても同様に、ワイヤ３２１はワイヤ３２２の先端部を固定端としたバネにて給紙方向に引っ張られ、その結果、ワイヤ３２１は突起部２１４の穴を支点にしてバネの弾性力にて下方に引っ張られるので、ワイヤ３２１にテンションが加えられ弛みの発生が解消される。
【００９９】
また、給紙方向が逆転した場合、すなわちワイヤ２３７，３２１で吊り上げている側が給紙側となり片側荷重が当該給紙側の底板２１１に加わると、底板２１１が用紙送出口側に傾斜するので、片側荷重とは反対側の２隅を吊り上げている２本のワイヤ２３８，３２２に対して底板２１１の荷重が加わらなくなる。本実施の形態では左右対称な構造なので上記同様にして、今度はワイヤ２３８，３２２がバネ３３０等で給紙方向に引っ張られるので弛みの発生を解消できる。
【０１００】
このように本実施の形態によれば、ワイヤの弛みを吸収するバネ３３０の一端が片側荷重された底板側の穴に嵌挿する各ワイヤの一端側に繋がれ、かつ他端が片側荷重された底板２１１の反対側の穴に嵌挿する各ワイヤの一端側に繋がれるので、片側荷重により発生したワイヤの弛みを当該バネ３３０を介してワイヤの弛みの発生要因たる片側荷重により引っ張り解消することができる。また、底板２１１の非片側荷重側が片側荷重されて片側荷重側が非片側荷重されても、上記効果・作用を得ることができるので、記録紙送出をどちらからでも可能とすることができる。
【０１０１】
このために、ワイヤの弛みを吸収する手段は、大掛かりな機構を必要とせず簡単かつ低価格に実現するので、給紙装置に吸収手段を設けてもコストの増加を低減することができる。
【０１０２】
（実施の形態６）
図１０、１１を参照して本実施の形態６に係る給紙装置について説明する。なお、前述した実施の形態１〜５の給紙装置と同一部分には同一符合を付して説明の重複をさける。
【０１０３】
本実施の形態は、底板の概中心位置に設けられた回動軸で折曲プレートを保持し、折曲プレートは片側荷重される側とは反対側を下方に向けて折り曲げた例である。
【０１０４】
図１０に示すように、弛み吸収手段として折曲プレート３４０が底板２１１の下面に配置されている。折曲プレート３４０はワイヤ吊り下げ位置に対応した４隅に突起部３４１〜３４４（３４２は影になって見えない）を有し、各突起部３４１〜３４４にワイヤが嵌挿する穴が形成されている。各突起部３４１〜３４４に形成された穴にワイヤ３２１，３２２，２３７，２２８が嵌挿し、ワイヤ３２１，３２２，２３７，２２８の先端に係止部材２４１，２４２等が取り付けられている。ワイヤ３２１，３２２，２３７，２２８を引き上げると、当該係止部材２４１，２４２等が突起部３４１〜３４４の裏面に係止されることで、折曲プレート３４０及び底板２１１が吊り上げられるものとなる。
【０１０５】
また、図１１に示すように、底板２１１の概中央位置に設けた一対の回動軸３４５にて折曲プレート３４０の両側を回動自在に保持している。折曲プレート３４０は、回動軸３４５にて保持されている位置を境界にして、底板側に凸となるように片側加重される側とは反対側が下方に所定角度だけ折り曲げられている。プレート中央位置で折り曲げられた折曲プレート３４０の片側荷重側を３４０Ａ、その反対側を３４０Ｂとする。なお、底板２１１は片側荷重される側の端部３４６が折曲プレート３４０の給紙側端部よりも外側に大きく突出している。
【０１０６】
このような実施の形態では、４本のワイヤ３２１，３２２，２３７，２２８を、プーリ３２３，３２４，２４３，２４４を介して巻き上げると、ワイヤ先端の係止部材２４２等が折曲プレート３４０の各突起部３４２等の裏面に係止される。折曲プレート３４０は中央部で片側荷重側３４０Ａとその反対側３４０Ｂとに折曲げられているので、片側荷重側３４０Ａが底板２１１の下面に当接するが、反対側３４０Ｂは当接しない。したがって、底板２１１は折曲プレート３４０の突起部３４２等（片側荷重側３４０Ａ）と回動軸３４５とで支えられ、水平状態に維持されるものとなる。
【０１０７】
折曲プレート３４０を介して４本のワイヤ３２１，３２２，２３７，２２８にて水平状態に吊り下げられた底板２１１に記録紙を補給する場合、用紙送出口側に片側荷重が加えられる。そのため、図１１に示すように底板２１１は片側荷重側が下がる。このとき、折曲プレート３４０も底板２１１と一緒に片側荷重側３４０Ａが下がるが、折曲プレート３４０は回動軸３４５を中心に回動自在に保持されているため、反対側３４０Ｂの重さで時計回りの回転力が働く。すなわち、折曲プレート３４０に働く時計回りの力により折曲プレート３４０の反対側３４０Ｂを吊り上げている２本のワイヤ３２１，２３７を下方に引っ張り当該ワイヤに生じる弛みを解消する。
【０１０８】
また、上記した片側荷重側とは反対側が片側荷重側となった場合は、折曲プレート３４０が回動軸３４５を中心に回動して折曲プレート３４０の３４０Ｂ側に底板２１１が当接する。この結果、折曲プレート３４０の３４０Ａ側が浮き上がる状態となるが、折曲プレート３４０の３４０Ａ側に嵌挿しているワイヤ２３８，３２２はワイヤ先端の係止部材２４２等が折曲プレート３４０の突起部２１７等の裏面に係止して下方に引っ張られることとなる。これにより、折曲プレート３４０の３４０Ａ側に嵌挿しているワイヤ２３８，３２２が底板２１１から下方に引っ張られなくなっても折曲プレート３４０によりテンションが加えられるので弛みが生じるのを解消できる。
【０１０９】
このような実施の形態によれば、底板２１１の概中心位置に設けられた回動軸３４５で折曲プレート３４０を保持し、折曲プレート３４０は片側荷重される側３４０Ａとは反対側３４０Ｂを折り曲げ、かかる折曲プレート３４０の４隅を吊り上げるようにしたので、片側荷重により発生されたワイヤ３２１，２３７の弛みを当該折曲プレート３４０の反対側３４０Ｂの自重により解消することができる。このために、ワイヤの弛みを吸収する手段は、大掛かりな機構を必要とせず簡単かつ低価格に実現するので、給紙装置に吸収手段を設けてもコストの増加を低減することができる。
【０１１０】
また、反対側３４０Ｂに片側荷重された場合も同様にワイヤ２３８等にテンションが加えられるので同様の作用効果を奏することができる。
【０１１１】
（実施の形態７）
図１２を参照して本実施の形態７に係る給紙装置について説明する。なお、前述した実施の形態６の給紙装置と同一部分には同一符合を付して説明の重複をさける。
【０１１２】
本実施の形態７は、折曲プレート３４０の片側荷重側３４０Ａとは反対側３４０Ｂに折曲プレート３４０の重心が来るように、当該反対側３４０Ｂに重り３５０を取り付けたものである。
【０１１３】
図１２に示すように、折曲プレート３４０の非荷重側となる反対側３４０Ｂに重り３５０を取り付けたことにより、折曲プレート３４０の重心が片側荷重とは反対側を吊り上げているワイヤ２３７側へ移動する。その結果、図１０，１１に示すように単なるプレート自重の場合に比べて、より大きな回転力が作用するものとなる。すなわち、折曲プレート３４０が回動軸３４５を中心として時計回りである弛み解消方向に回転する力が大きくなるので、片側加重とは反対側を吊り上げるワイヤ２３７等に生じる弛みを確実に解消することができる。
【０１１４】
（実施の形態８）
図１３、１４を参照して本実施の形態８に係る給紙装置について説明する。なお、前述した実施の形態７の給紙装置と同一部分には同一符合を付して説明の重複をさける。
【０１１５】
本実施の形態は、折曲プレート３６０の片側荷重側３６０Ａとは反対側３６０Ｂに折曲プレート３６０の重心が来るように、中央よりも片側荷重側の位置で折曲プレート３６０を折曲げた例である。
【０１１６】
図１３に示すように、底板２１１の下に配置された折曲プレート３６０が、底板２１１の概中央位置に設けた回動軸３４５にて回動自在に保持されている。折曲プレート３６０は、底板２１の４隅の突起部２１４〜２１７に対応する４つの突起部３４１〜３４４（３４２，３４４は影になっていて見えない）を有する。そして、各突起部３４１、３４３等に形成した穴にワイヤを嵌挿し、各ワイヤの先端には係止部材２４１，２４２等が取り付けられている。
【０１１７】
図１４に示すように、折曲プレート３６０の片側荷重側３６０Ａの給紙方向の長さをＬ１、片側荷重側３６０Ａとは反対側３６０Ｂの給紙方向の長さをＬ２としたときに、Ｌ１＜Ｌ２となるように折曲げ位置を中央よりも片側加重側に設定している。これにより、回動軸３４５にて保持される折曲プレート３６０の重心は片側荷重側３６０Ａの反対側３６０Ｂになる。
【０１１８】
このような実施の形態では、４本のワイヤ３２１，３２２，２３７，２２８を、プーリ３２３，３２４，２４３，２４４を介して巻き上げると、ワイヤ先端の係止部材２４１等が折曲プレート３６０の各突起部３４３等の裏面に係止される。折曲プレート３６０は折曲げられているので、片側荷重側３６０Ａが底板２１１の下面に当接するが、反対側３６０Ｂは当接しない。したがって、底板２１１は折曲プレート３６０の突起部３４４等（片側荷重側３６０Ａ）と回動軸３４５とで支えられ、水平状態に維持されるものとなる。
【０１１９】
折曲プレート３６０を介して４本のワイヤ３２１，３２２，２３７，２２８にて水平状態に吊り下げられた底板２１１に記録紙を補給する場合、用紙送出口側に片側荷重が加えられる。そのため、図１４に示すように底板２１１は片側荷重側が下がる。このとき、折曲プレート３６０も底板２１１と一緒に片側荷重側３６０Ａが下がるが、折曲プレート３６０は回動軸３４５を中心に回動自在に保持されていて、かつ、反対側３６０Ｂに重心があるので、自重により時計回りの回転力が働く。すなわち、折曲プレート３６０に働く時計周りの力により折曲プレート３６０の反対側３６０Ｂを吊り上げている２本のワイヤ３２１，２３７を下方に引っ張り当該ワイヤに生じる弛みを解消する。
【０１２０】
このような実施の形態によれば、折曲プレート３６０の片側荷重側３６０Ａに比べ、反対側３６０Ｂを長くして重心が反対側３６０Ｂに来るようにしたので、折曲プレート３６０に重りを特別に付けることなくワイヤの弛みを確実に取ることができる。
【０１２１】
【発明の効果】
以上詳記したように本発明によれば、大量の記録紙を給紙装置に収納させる場合に、大量の記録紙が底板に片寄って荷重されて載置された状態であっても、記録紙を水平に保った状態で上昇させて装置本体側に給紙させることができる給紙装置およびこれを備えた画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係る複合機の全体構成図
【図２】図１に示す複合機に用いられる給紙装置の斜視図
【図３】図２に示す給紙装置の補給時の状態図
【図４】本発明の実施の形態２に係る給紙装置の状態図
【図５】本発明の実施の形態３に係る給紙装置の状態図
【図６】本発明の実施の形態４に係る給紙装置の斜視図
【図７】図６に示す給紙装置の第１の状態図
【図８】図６に示す状態とは給紙方向を変えた第２の状態図
【図９】本発明の実施の形態５に係る給紙装置の斜視図
【図１０】本発明の実施の形態６に係る給紙装置の斜視図
【図１１】図１０に示す給紙装置の状態図
【図１２】本発明の実施の形態７に係る給紙装置の状態図
【図１３】本発明の実施の形態８に係る給紙装置の斜視図
【図１４】図１３に示す給紙装置の状態図
【図１５】従来の給紙装置の斜視図
【図１６】従来の給紙装置の原理図
【図１７】従来の給紙装置の給紙時の状態図
【図１８】従来の給紙装置の記録紙補給時の状態図
【図１９】従来の給紙装置においてワイヤに弛みが発生した状態を示す図
【図２０】従来の給紙装置で給紙方向が逆の場合の記録紙補給時の状態図
【符合の説明】
１００  画像形成装置
１０１  読取ユニット
１０２  本体ユニット
１０３  給紙装置
１０４  ピックアップローラ
１１２  感光体ドラム
１１５  転写器
１１８  定着ユニット
２０１，２０２  摺動ガイド
２０３  フレーム底板
２０４，２０５  側板
２０６  給紙側側壁
２０７，２０８  位置調整板
２０９  引き手部
２１１  底板
２１２，２１３  開口部
２１４〜２１７  突起部
２１８〜２２１  ガイド溝
２３０  弛み吸収プレート
２３１，２３２  開口部
２３３〜２３６  突起部
２３７，２３８  ワイヤ
２４１，２４２  係止部材
２４３，２４４  プーリ
２４５  ワイヤプーリ
２４６  アイドルギヤ
２４７  ダンパーギヤ
３００，３１１〜３１４  弛み吸収部材
３０２  バネ
３３０  バネ
３４０，３６０  折曲プレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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