(57)【要約】【課題】使用可能な色が豊富で、かつ消耗品の管理が容易となる各種の異なったプリントフォーマットを有するハンディターミナル、及び該ハンディターミナルを用いて各種のメータを一括検針する検針システムを提供する。【解決手段】複数のプリントフォーマットと、複数の中から選択されたプリントフォーマットの所定位置に、変数データを書き込むハンディターミナルにおいて、所定の圧力下で与えられた温度に応じて、所望の色を発するマルチカラー記録媒体を用いる。さらに、マルチカラー記録媒体に対して、所望の色を発するような温度と圧力とを与えるようプラテンローラとサーマルラインヘッドを制御する制御手段とを有している。【選択図】      図５
2004148522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のプリントフォーマットと、
前記複数のプリントフォーマットの中から少なくとも１つのプリントフォーマットを選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された前記プリントフォーマットの所定位置に、変数データを書き込む書き込み手段と、を有するハンディターミナルにおいて、
前記ハンディターミナルの印刷に用いられる記録媒体は、所定の圧力下で与えられた温度に応じて、所望の色を発するマルチカラー記録媒体であって、
前記ハンディターミナルは、記録媒体を所定の圧力で押圧するプラテンローラと、
前記プラテンローラに対して離接自在に配設された、記録媒体に熱を加えるサーマルラインヘッドと、
前記マルチカラー記録媒体に、所望の色を発するための温度を与えるために、前記サーマルラインヘッドの発熱温度を制御する制御手段と、を有すること、を特徴とするハンディターミナル。
【請求項２】
前記選択されたプリントフォーマットのデータと、
前記選択されたプリントフォーマットの所定位置に書き込まれる前記変数データと、を合成し、一括して印刷すること、を特徴とする請求項１に記載のハンディターミナル。
【請求項３】
請求項１または請求項２のいずれかに記載のハンディターミナルを用いて、電気、水道、ガスの一括検針を行う検針システムであって、
前記検針システムは、前記ハンディターミナルとネットワークによって接続されるホストサーバを有し、
前記ハンディターミナルには、電気を供給する企業が有するユーザーコードが記録されており、
検針した電気、水道、ガスの検針結果の情報を、前記検針結果の情報に対応する前記記録されたユーザーコードと共に前記ホストサーバに送信し、
前記ホストサーバには、電気、水道、ガスを供給する各企業が有するユーザーコードが記録されており、
前記ハンディターミナルから送信された各情報を受信すると、前記ハンディターミナルから送信されたユーザーコードに対応する、水道及びガスを供給する企業が有するユーザーコードを呼び出し、
前記各検針結果の情報を、前記ハンディターミナルから送信されたユーザーコードと、前記呼び出されたユーザーコードとに基づいて、前記各企業に送信すること、を特徴とする検針システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複数のプリントフォーマットを有するハンディターミナル、及び該ハンディターミナルを用いた検針システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電気、水道、ガスなどの検針を行う場合には、各エネルギー供給会社から委託されたそれぞれの検針員が各顧客の家を巡回し、それぞれのメータを検針している。そして、その検針現場において領収書や請求書などを発行し、その顧客の家に投函している。この領収書や請求書などを発行する手段として、携帯性の優れたハンディターミナルを使用することが広く知られており、実用に供している。
【０００３】
しかしながら、上述の検針方法の場合では、各エネルギー供給会社がそれぞれ独自に検針作業を委託した検針委託会社の検針員が、それぞれ顧客の家を巡回し、それぞれのメータを検針しているため、時間的及び経済的効率が非常に悪い。すなわち従来の検針方法では、１軒の顧客の家に、別々の検針員が、いずれか１つのメータの検針作業を行っているため、その顧客の家に検針員が少なくとも３回訪問することになる。その結果、検針作業時間に対して検針員が顧客の家を巡回する移動時間の比率が高くなってしまい、作業効率の低下を招いてしまう。また、各エネルギー供給会社がそれぞれ独自に検針作業を検針委託会社に委託することは、人件費の増加を招いてしまう。そこで近年、電気、水道、ガスなどの検針を同一の検針員が一括して検針する検針システムが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
このように各種検針を同一の検針員が一括して検針する場合には、その検針現場において、各エネルギー供給会社が使用している領収書や請求書などのプリントフォーマットをそれぞれ備える必要がある。
【０００５】
ところが従来、ハンディターミナルは、上述したような検針作業や、新聞、放送受信料の集金などの特殊な場面でのみ使用されており、その機能の汎用性が求められることはなかった。すなわちハンディターミナルは、使用者の目的に対応するようそれぞれ独自に設定されていた。例えば上述の検針作業を行う際において、検診結果が印刷される印刷用紙は、各種検針に対応したフォーマットのパターンが印刷された専用の用紙が使用される。そして、そのフォーマットのパターン内の所定の位置に検診結果が印刷される。そのため、異なったメータの検針作業を行う度に、印刷に用いる用紙を交換する必要があった。さらに用紙の交換に伴って検診結果が印刷される位置の変更を行う必要があった。つまり、用紙の交換と共に印刷位置の設定も併せて行わなければならず、使用者にとって煩雑な作業となっていた。そこで近年、各種のデータが印刷可能なように各種の異なったプリントフォーマットを有するハンディターミナルが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−４９９８３号公報（第２、３項、第１図）
【特許文献２】
特開２００２−１４４６６８号公報（第３、４項、第１図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このようにハンディターミナルが各種の異なったプリントフォーマットを有し、様々な領収書や請求書などを印刷する場合、その多様なプリントフォーマットに対応できるようハンディターミナルを構成する必要がある。例えば、領収書や請求書などの各種プリントフォーマットに使用される色は、そのプリントフォーマット毎に異なっている場合が多い。また、ユーザーに対して、その内容を視覚的に分かり易くするために、１つのプリントフォーマットの中でも、複数の色を有することが多い。すなわち、ハンディターミナルにとって、カラー印刷機能は、必要不可欠な機能となってきている。
【０００８】
プリンタによるカラー印刷には、様々な方式が広く知られている。例えば、２色感熱紙を用いてカラー印刷を行う方式である。これは、支持体上にアルカリ性において（例えば赤に）発色するロイコ染料と、大過剰の高融点固体アルカリ化合物を含む感熱層と、酸性において（例えば青に）発色するロイコ染料と、低融点固体酸化合物を含む感熱層と、を積層させた感熱紙である。この２色感熱紙に熱を加えると、低温では青に発色し、高温では赤に発色すると共に青発色層は中和されるために消色する。すなわち、プリンタヘッドに備えられる発熱抵抗体の発熱温度によって、混色のない２色の印刷物を得ることが可能である。この２色感熱紙は、用紙の形態の消耗品であるため、使用者にとって管理しやすいメリットがある。しかしながら、使用可能な色が限られてしまい、多様なプリントフォーマットに対応することは難しい。
【０００９】
また、熱転写やインクジェットによるカラー印刷も広く知られた方式である。例えば熱転写は、固形インクを薄く塗布したインクリボンに、熱した印字ヘッドを押し付けて、そのインクを溶かして紙に転写してカラー印刷を行う方式である。これら周知の熱転写やインクジェットによるカラー印刷の場合、使用可能な色が豊富であるため、領収書や請求書などのカラー印刷に、充分に対応することが可能である。しかしながら、インクリボンやインクカートリッジを頻繁に交換する必要があるため、使用者にとって煩雑な作業となってしまう。また、ハンディターミナルが大型化してしまい、ハンディターミナルに必要な携帯性が損なわれてしまう問題もある。
【００１０】
そこで、本発明は上記の事情に鑑み、使用可能な色が豊富で、かつ消耗品の管理が容易となる各種の異なったプリントフォーマットを有するハンディターミナル、及び該ハンディターミナルを用いて各種のメータを一括検針する検針システムを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明の一態様に係るハンディターミナルは、ユーザーの様々な目的に合わせて予め用意された複数のプリントフォーマットと、複数のプリントフォーマットの中から少なくとも１つのプリントフォーマットを選択する選択手段と、その選択手段によって選択されたプリントフォーマットの所定位置に、変数データを書き込む書き込み手段とを有したものである。そして、このハンディターミナルの印刷に用いられる記録媒体は、与えられた所定の圧力下で、与えられる温度に応じて、所望の色を発するマルチカラー記録媒体である。さらに、このハンディターミナルは、記録媒体を所定の圧力で押圧するプラテンローラと、そのプラテンローラに対して離接自在に配設された、記録媒体に熱を加えるサーマルラインヘッドと、マルチカラー記録媒体に、所望の色を発するための温度を与えるために、サーマルラインヘッドの発熱温度を制御する制御手段とを有している。すなわち、本発明に用いられる記録媒体は、与えられた温度と圧力とに応じて所望の色を発する感熱紙の一形態である。つまりこのハンディターミナルは、消耗品の形態が自己発色用紙であるため、使用者にとって管理し易い。また、印刷に使用できる色も豊富である。さらに、ハンディターミナルを大型化することがないため、携帯性を損なうことがない。
【００１２】
また、上記ハンディターミナルは、選択されたプリントフォーマットのデータと、その選択されたプリントフォーマットの所定位置に書き込まれる変数データとを合成し、一括して印刷するよう構成されることが好ましい。
【００１３】
また、上記いずれかに記載のハンディターミナルを用いて、電気、水道、ガスの一括検針を行う検針システムであって、その検針システムは、ハンディターミナルとネットワークによって接続されるホストサーバを有している。また、ハンディターミナルには、電気を供給する企業が有するユーザーコードが記録されており、検針した電気、水道、ガスの検針結果の情報を、その検針結果の情報に対応するユーザーコードと共に前記ホストサーバに送信する。ホストサーバには、電気、水道、ガスを供給する各企業が有するユーザーコードが記録されており、ハンディターミナルから送信された各情報を受信すると、ハンディターミナルから送信されたユーザーコードに対応する、水道及びガスを供給する企業が有するユーザーコードを呼び出す。そして、各検針結果の情報を、ハンディターミナルから送信されたユーザーコードと、呼び出されたユーザーコードとに基づいて、各企業に送信する。すなわち、上記ハンディターミナルは、各種プリントフォーマットを有しており、かつカラー印刷が可能に構成されているため、各企業の要求に応えた領収書や請求書などを１台のハンディターミナルで印刷することができる。そして、そのハンディターミナルに顧客を識別するユーザーコードを少なくとも１つ備えることによって、ホストサーバを介して、各企業に一括して検針結果を送信することができる。その結果、検針作業時間の短縮、及び人件費を効果的に削減させることが可能となる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施形態の検針システム５００の構成を示すブロック図である。この検針システム５００は、ハンディターミナル１００と、ホストサーバ２００と、電力供給会社３１０と、水道局３２０と、ガス供給会社３３０から構成される。
【００１５】
ハンディターミナル１００は、顧客の家を巡回検針する検針員が携帯する端末コンピュータであり、その検針結果を領収書や請求書などの形態として記録媒体４００に印刷し、外部に出力することができる。このハンディターミナル１００は、通信部１１０と、操作部１２０と、表示部１３０と、メモリ１４０と、プリント部１５０と、制御部１６０と、演算部１７０から構成される。
【００１６】
通信部１１０は、ハンディターミナル１００がホストサーバ２００との通信を行うための手段である。この通信部１１０は、例えば、検針員が巡回検針するエリアの顧客のデータを、ホストサーバ２００からハンディターミナル１００にダウンロードする際に用いるものである。また、ハンディターミナル１００が取得した検針結果をホストサーバ２００にアップロードする際にも、この通信部１１０を利用して通信が行われる。なお、ここでいう顧客のデータとは、検針員が巡回検針するエリアの顧客それぞれの電気、水道、ガスの前回検針した各メータのメータ値や検針値であったり、それら顧客の過去数ヶ月の電気、水道、ガスのそれぞれのメータ値や検針値を示すデータであったり、電力供給会社３１０がそれら顧客を識別するために使用しているユーザーコードであったりする。また、ここでいうメータ値とは、検針時に、それぞれのメータが指針している値である。また、検針値とは、顧客が使用した月毎の電気、水道、ガスそれぞれの使用量を表す値である。
【００１７】
操作部１２０は、検針員が電気、水道、ガスの各メータを検針した際に、そのメータ値をハンディターミナル１００に入力するための手段である。そのため、この操作部１２０は、少なくとも数値キーと決定キーから構成される。この数値キーとは、０から９の数値を入力することができるキーがマトリクス状に並べられたものであり、主に各メータのメータ値を入力する際に用いられる。また、決定キーとは、数値キーによって入力された数値を確定させたり、検針結果を印刷する領収書や請求書などのフォーマットのパターンを選択したり、ハンディターミナル１００の所定のコマンドを実行したりする際に用いられる。ここでいう所定のコマンドとは、例えば、上述のハンディターミナル１００がホストサーバ２００から顧客のデータをダウンロードするコマンドや、ハンディターミナル１００が取得した検針結果をホストサーバ２００にアップロードするコマンド、検針結果に応じた領収書や請求書などを記録媒体４００に印刷するコマンドなどを示すものである。
【００１８】
表示部１３０は、各種の検針データや、ハンディターミナル１００の現在の状況などを表示するＬＣＤディスプレイである。この各種の検針データには、例えば、ハンディターミナル１００がホストサーバ２００からダウンロードした顧客のデータや、検針員が入力した各メータのメータ値、今月の検針値を示すデータなどが含まれる。また、ここでいうハンディターミナル１００の現在の状況の表示とは、例えば、ハンディターミナル１００がホストサーバ２００と通信を行っている間であれば、表示部１３０上に、ハンディターミナル１００が通信中であることを表示することであり、また、データの送受信が完了した場合であれば、データの送受信が完了したことを表示することである。
【００１９】
メモリ１４０は、様々なデータを記録することができる記録手段である。このメモリ１４０には、２系統に分類されるデータが記録される。１つは、ハンディターミナル１００が初期態の段階で有する書き込み不可の領域に記録されたデータである。この書き込み不可の領域に記録されたデータは、例えば、電力供給会社３１０や、水道局３２０、ガス供給会社３３０の各エネルギー供給会社が規定した領収書や請求書などのフォーマットのデータであったり、顧客に対する重要な通知（各種使用料金の滞納の注意を喚起する文言や、異常な値が検針されたことを通知する文言、定期点検のお知らせなど）であったりする。もう１つは、書き込み可能な領域に記録されたデータである。この書き込み可能な領域に記録されたデータは、例えば、操作部１２０によって入力された各メータの検針データであったり、ホストサーバ２００からダウンロードした上述の顧客のデータであったり、メータ値であったり、検針値であったりする。このメモリ１４０に記録されている各種フォーマット、注意喚起、お知らせなどの印刷データは、全て初期的に、黒字またはカラーで印刷されるように記録されている。また、メータ値や検針値は、その検針結果に応じて、黒字またはカラーで印刷されるように記録される。
【００２０】
プリント部１５０は、図示しないサーマルラインヘッドとプラテンローラとを有する感熱プリンタである。このサーマルラインヘッドは、ライン上に並べられた複数の発熱抵抗体を有しており、これらの発熱抵抗体は、記録媒体４００に、所望の色を発するような熱を加えるものである。また、プラテンローラは、所定の圧力で記録媒体４００を押圧し、その記録媒体４００を搬送させるためのローラである。このプラテンローラは、付勢バネによって、記録媒体４００に直交する方向に付勢が掛けられており、記録媒体４００に、所望の色を発するような圧力を掛けることができるよう構成されている。
【００２１】
制御部１６０は、このハンディターミナル１００が有する様々な手段を制御しており、例えば、プリント部１５０の制御を行っている。このプリンタ部１５０で行われている制御とは、印刷データとその印刷に用いられる記録媒体４００の温度圧力発色特性（後述）に応じて、プリント部１５０が有するサーマルラインヘッドの各発熱抵抗体の発熱温度や通電パルスのデューティ比を制御することである。
【００２２】
演算部１７０は、検針員に入力されたデータに基づいて種々の演算を行う手段である。この演算部１７０によって行われる演算とは、例えば、ｎ月に検針された各メータのメータ値からｎ−１月に検針された各メータのメータ値を引くことによって算出される検針値であったり、検針値に所定の係数を掛けることによって算出される使用料金であったりする。
【００２３】
ホストサーバ２００は、ハンディターミナル１００や、電力供給会社３１０、水道局３２０、ガス供給会社３３０と相互通信可能に構成されたサーバである。このホストサーバ２００は、通信部２１０と、ユーザーデータベース２２０と、情報蓄積部２３０から構成される。
【００２４】
通信部２１０は、ハンディターミナル１００や、電力供給会社３１０、水道局３２０、ガス供給会社３３０とデータの送受信を行うための手段である。ホストサーバ２００は、この通信部２１０を用いて、ハンディターミナル１００と上述したデータの送受信を行っている。また、各エネルギー供給会社に対しては、各エネルギー供給会社から各メータの検針結果を要求された場合、後述するユーザーデータベース２２０が有するユーザーコードに基づいて各検針結果を各エネルギー供給会社に送信している。
【００２５】
ユーザーデータベース２２０は、各エネルギー供給会社が有する各ユーザーコードを記録するための手段である。このユーザーコードとは、エネルギー供給会社側が顧客をそれぞれ識別して管理するために作成された識別コードである。なお、各エネルギー供給会社で使用されるユーザーコードは、それぞれ異なっており、さらに、ガス供給会社であっても、異なったガス供給会社同士では異なったユーザーコードを使用している。
【００２６】
情報蓄積部２３０は、顧客に関する様々なデータを記録するための手段である。この情報蓄積部２３０に記録されている顧客に関する様々なデータとは、例えば、顧客それぞれの名前、住所、電話番号、使用料金の徴収方法（口座引き落とし、金融機関への振り込みなど）であったり、それら顧客の電気、水道、ガスの今回検針した各メータのメータ値、及び検針値であったり、過去数ヶ月の電気、水道、ガスのそれぞれのメータ値、及び検針値を示すデータであったり、過去数ヶ月の各使用料金や、所有する電化製品などから算出した、エネルギー浪費などの注意を喚起する基準である推定使用量であったりする。
【００２７】
図２は、本実施形態に用いられる記録媒体４００の断面を示す図である。また、図３は、記録媒体４００の温度圧力発色特性を示す図である。この記録媒体４００は、所定の温度及び所定の圧力が与えられると、その与えられた温度及び圧力に応じて、所定の色を発する感圧感熱マルチカラー記録媒体である。なお、ここでいう温度圧力発色特性とは、記録媒体４００が与えられた温度及び圧力に応じて、いかなる色相で発色するかどうかを示す特性のことである。
【００２８】
図２に示すように、この記録媒体４００は、用紙４１０と、この用紙４１０の一方の面に塗布された発色層４２０から構成される。この発色層４２０は、感圧感熱発色層４２２と感熱発色層４２４との２種の発色層から構成されており、用紙４１０の面上に形成され、感圧感熱発色層４２２は、感熱発色層４２４上に形成されている。
【００２９】
感圧感熱発色層４２２は、ロイコ染料の顕色剤（図２中“×”で示す）を主成分とする顕色剤の層の中に、多数の感圧マイクロカプセル４２２ａ及びエメラルドグリーン発色ロイコ染料成分（図２中“○”で示す）が均一に分布され、形成されている。
【００３０】
上記の感圧マイクロカプセル４２２ａは、球形状の壁膜の中に、カラー印刷に用いる色材が封入されたものである。この壁膜は、例えば、アミノ樹脂などの熱硬化性樹脂から形成されており、その粒径は３〜６μｍ程度となっている。また、本実施形態において壁膜内に封入されている色材は、マゼンタ系の色材である。このマゼンタ系の色材は、ビヒクル中に、マゼンタ発色用ロイコ染料を溶解したものである。
【００３１】
感熱発色層４２４は、ロイコ染料成分（図２中“△”で示す）、及び顕色剤成分（図２中“×”で示す）から構成されている。このロイコ染料成分“△”には、黒発色用ロイコ染料が用いられている。
【００３２】
図３は、上述のように構成された記録媒体４００の温度圧力発色特性の一形態を示している。縦軸は、記録媒体４００に加えられた圧力（単位はＭＰａとする）を示しており、横軸は、記録媒体４００に加えられた温度（単位は℃とする）を示している。また、“ＭＡ”で示される斜線領域は、記録媒体４００がマゼンタを発色する領域を示し、“ＭＡ／ＥＧ”で示される斜線領域は、記録媒体４００がマゼンタとエメラルドグリーンからなる混色、すなわち紫を発色する領域を示し、“ＥＧ”で示される斜線領域は、記録媒体４００がエメラルドグリーンを発色、さらに“ＢＫ”で示される斜線領域は、黒を発色する領域を示している。すなわち、記録媒体４００は、与えられた温度及び圧力に応じて、所定の色を発するよう構成されている。なお、このようなマルチカラー記録媒体について、詳しくは、特開２００２−１９２９８号公報や、特開２００２−１１９６０号公報などに開示されている。
【００３３】
図４は、検針システム５００におけるハンディターミナル１００の一括検針処理を示すフローチャートである。以下に、このフローチャートについての説明を行う。
【００３４】
検針員は、巡回検針するエリアの顧客のデータを、ホストサーバ２００からハンディターミナル１００にダウンロードする（Ｓ１）。ダウンロードされるデータは、上述した情報蓄積部２３０に蓄積されている顧客に関する様々なデータや、電力供給会社３１０が顧客を識別するために使用しているユーザーコードなどである。ハンディターミナル１００は、通信部２１０及び１１０を介してメモリ１４０にこのデータを記憶させる。
【００３５】
次に、検針員は、メータの検針を行うため、顧客の家を訪問し、ダウンロードしたデータの中から該当する顧客のデータを検索する。この顧客のデータの検索方法には、顧客名入力による検索や、住所入力による検索、電話番号入力による検索など種々の方法がある。そして、この訪問先の顧客のデータを検索されると、ハンディターミナル１００は、検索されたデータに基づいて、検針結果を印刷する領収書や請求書などのフォーマットのパターンを選択する（Ｓ２）。このフォーマットのパターンの選択については、後述の図５に示すサブルーティンにおいて説明する。
【００３６】
顧客のデータを検索し、フォーマットのパターンが選択されると、その検索されたデータ、及び選択されたフォーマットに基づいて、表示部１３０に、その顧客のデータ、及びその顧客の検針で使用する入力項目が表示される。この時表示部１３０に表示される顧客のデータは、顧客名や、住所、電話番号、前回検針した各メータのメータ値や検針値、過去数ヶ月の電気、水道、ガスのそれぞれのメータ値や検針値、電気供給会社３１０がこの顧客を識別するために使用しているユーザーコードなどである。また、表示される入力項目は、主に、電気メータ、水道メータ、ガスメータそれぞれのメータ値である。
【００３７】
表示部１３０に上述の項目が表示されると検針員は、各メータの検針を行う。すなわち検針員は、各メータが示すメータ値を読み取り、この読み取ったそのままの値を、操作部１２０を用いてキー操作を行い、ハンディターミナル１００に入力する（Ｓ３）。
【００３８】
各メータのメータ値の入力が完了するとハンディターミナル１００は、演算部１７０によって、今回検針したそれぞれの検針値を算出する。さらに演算部１７０は、これらの演算された検針値にそれぞれ所定の係数を掛け、今回の電気、水道、ガスそれぞれの使用料金を算出する（Ｓ４）。
【００３９】
メータ値と、算出された各検針値、及び各使用料金などの検針結果は、種々の印字データと共にメモリ１４０に記憶される（Ｓ５）。この印字データの記憶については、後述の図６に示すサブルーティンにおいて説明する。
【００４０】
上記印字データがメモリ１４０に記憶されると、これらの印字データは、さらに、選択されたフォーマットのパターンと共に印刷データとして、データ合成され、メモリ１４０に記憶される（Ｓ６）。この時印刷データとしてメモリ１４０に記憶されるデータは、各検針値や、各使用料金、選択されたフォーマットのデータの他に、顧客名や、住所、電話番号、検針担当名、注意喚起の文言、お知らせなどを、黒またはカラーで印刷するためのデータである。
【００４１】
制御部１６０は、検索された顧客データと算出された各検針値及び各使用料金とを比較して、検針員によるメータ値の入力漏れがないかどうかを判定する。メータ値の入力漏れがあると判定された場合、Ｓ３のメータ値入力に戻り（Ｓ７：Ｎ）、入力漏れのメータ値を入力し、処理を続行する。また、メータ値の入力漏れがないと判定された場合、その顧客に対する検針作業が完了したことを意味する（Ｓ７：Ｙ）。
【００４２】
検針作業が完了するとハンディターミナル１００は、顧客のデータをホストサーバ２００にアップロードする（Ｓ８）。ここでホストサーバ２００にアップロードされるデータとは、ユーザーコード、今回検針したメータ値、及び検針値のデータである。
【００４３】
データのアップロードが完了するとハンディターミナル１００は、検針を行った顧客に対する領収書や請求書などの印刷を開始する（Ｓ９）。印刷される領収書や請求書などは、各エネルギー供給会社それぞれが独立したフォーマットで、連続して、印刷される。そして印刷が完了すると、メモリ１４０に記憶されたこの印刷データを消去して、検針処理が終了する。すなわち、本実施形態において、領収書や請求書などのフォーマット、注意喚起、お知らせなどのメモリ１４０に記録されている固定の印刷データは、記録媒体４００を使用した際、カラーで印刷されるようにプラテンローラやサーマルラインヘッドを制御するようなデータとして作成されている。その結果、ハンディターミナル１００は、各エネルギー供給会社が規定した条件（色、様式など）を満たす領収書や請求書などを印刷することが可能である。また、今回検針したメータ値、検針値、使用料金などの変動する印字データは、黒字で印刷されるようにプラテンローラやサーマルラインヘッドを制御するようなデータとして作成されている。ただし、メータ値や、検針値、使用料金などが、エネルギー浪費などの注意を喚起する基準である推定使用量を大きく越えている場合は、この検針値はカラーで印刷され、顧客に対して視覚的に注意を喚起することができる。
【００４４】
図５は、図４のフローチャート中のＳ２のフォーマットのパターンを選択する処理を示すサブルーティンである。以下に、このサブルーティンについての説明を行う。
【００４５】
ハンディターミナル１００は、検索された顧客のデータに基づいて、その顧客が電力供給会社と契約しているかどうかを判定する（Ｓ１１）。その顧客が電力供給会社と契約していないと判定された場合（Ｓ１１：Ｎ）、Ｓ１５に進む。この時、電力供給会社のフォーマットの選択は完了したとみなされる。そして、Ｓ１５において、電力供給会社、水道局、ガス供給会社のそれぞれのフォーマットの選択が完了したかどうかが判定される。この時、電力供給会社のフォーマットの選択しか完了しておらず、各フォーマットの選択が完了していないと判定されるため（Ｓ１５：Ｎ）、Ｓ１１に戻る。そして、次に、その顧客が水道局と契約しているかどうかが判定され（Ｓ１１）、その判定に応じて、Ｓ１１〜Ｓ１５までの処理を行い、同様にＳ１１に戻る。そして、次に、ガス供給会社と契約しているかどうかが判定される（Ｓ１１）。すなわち、このサブルーティンにおいて、電力供給会社、水道局、ガス供給会社の順にフォーマット選択処理を行い、各フォーマットの選択が完了したと判定されたら（Ｓ１５：Ｙ）、このサブルーティンの処理は終了する。
【００４６】
Ｓ１１において、その顧客が電力供給会社と契約していると判定された場合（Ｓ１１：Ｙ）、ハンディターミナル１００は、その顧客がどの電力供給会社と契約を結んでいるかを検索する（Ｓ１２）。なお、本実施形態においては、明確な説明を行うために、供給会社を仮にＡ〜Ｋとしているが、供給会社の数はこれに限定されることはない。
【００４７】
Ｓ１２でこの顧客が契約している会社が検索されると、次に、この検索された会社に対する顧客の使用料金の支払方法が判定される。使用料金の支払方法が口座引き落としであれば（Ｓ１２Ａ：Ｙ、またはＳ１２Ｋ：Ｙ）、この会社専用の口座引き落とし用のカラー印刷用のフォーマットデータが選択され（Ｓ１３Ａ、またはＳ１３Ｋ）、メモリ１４０に記憶される。また、使用料金の支払方法が金融機関への振り込みであれば（Ｓ１２Ａ：Ｎ、またはＳ１２Ｋ：Ｎ）、この会社専用の金融機関への振り込み用のカラー印刷用のフォーマットが選択され（Ｓ１４Ａ、またはＳ１４Ｋ）、メモリ１４０に記憶される。
【００４８】
顧客が契約している全ての会社のフォーマットが選択されると（Ｓ１５：Ｙ）、このフォーマット選択処理のサブルーティンは終了する。また、顧客が契約している会社のうち、まだフォーマットが選択されていない会社がある場合には、Ｓ１１に戻り（Ｓ１５：Ｎ）、処理を続行する。
【００４９】
図６は、図４のフローチャート中のＳ５の印字データ記憶処理を示すサブルーティンである。以下に、このサブルーティンについての説明を行う。
【００５０】
まず、顧客名や、住所、電話番号などの顧客に関するデータがメモリ１４０に記憶される（Ｓ１０１）。これらの顧客に関するデータは、この印字データ記憶処理を行うまでは、制御部１６０が有するキャッシュメモリなどに記憶されており、この処理で初めて印字データとして、メモリ１４０に記憶される。
【００５１】
次に、今回検針した検針結果が正常であったかどうかが判定される（Ｓ１０２）。この判定は、検針した検針値が、上述の推定使用量に比べて非常に大きな値であると、その検針結果が正常でないと判定するものである（Ｓ１０２：Ｎ）。検針結果が正常でないと判定された場合は、その顧客がエネルギーを浪費している可能性が高い。顧客に対して視覚的に注意を喚起するために、この時の検針結果は、カラーで印字されるデータとしてメモリ１４０に記憶される（Ｓ１０４）。また、検針結果が正常であると判定された場合、検針結果は、黒で印字されるデータとしてメモリ１４０に記憶される（Ｓ１０３）。
【００５２】
次に、今回顧客に対して注意を喚起する必要があるかどうかが判定される（Ｓ１０５）。ここで判定される注意喚起とは、顧客それぞれの特有のものであり、例えば、その顧客が使用料金を滞納していれば、注意喚起を印字する欄に、カラー印字によって、その旨を記載する印字データがメモリ１４０に記憶される（Ｓ１０５：Ｙ、Ｓ１０６）。また、顧客に対して注意を喚起する必要がないと判定された場合（Ｓ１０５：Ｎ）、注意喚起を印字する欄に、“＊＊＊”などを印字する、塗り潰し用の黒の印字データがメモリ１４０に記憶される（Ｓ１０７）。
【００５３】
次に、今回顧客に対してお知らせをする必要があるかどうかが判定される（Ｓ１０８）。ここで判定されるお知らせとは、全ての顧客に共通する情報であり、例えば、停電情報であったり、断水情報であったり、定期点検の情報であったりする。お知らせをする必要があると判定された場合（Ｓ１０８：Ｙ）、お知らせを印字する欄に、カラー印字によって、その旨を記載する印字データがメモリ１４０に記憶される（Ｓ１０９）。また、顧客に対してお知らせをする必要がないと判定された場合（Ｓ１０８：Ｎ）、お知らせを印字する欄に、“＊＊＊”などを印字する、塗り潰し用の黒の印字データがメモリ１４０に記憶される（Ｓ１１０）。このお知らせの印字データ記憶処理が完了すると、この印字データ記憶処理のサブルーティンは終了する。
【００５４】
上述のＳ７で、ホストサーバ２００にアップロードされたデータは、通信部２１０を介して情報蓄積部２３０に記録される。上述したように、ホストサーバ２００には、検針結果の他にユーザーコードがアップロードされる。本実施形態においては、メモリ１４０に格納されるデータ、及びハンディターミナル１００とホストサーバ２００との通信データの小容量化を図るため、タウンロード、及びアップロードされるユーザーコードは、電力供給会社３１０が使用するコードのみとなっている。
【００５５】
ユーザーデータベース２２０は、電力供給会社が使用するユーザーコードに関連付けて、他の水道局やガス供給会社のユーザーコードを管理している。すなわち、ある顧客の電力供給会社のユーザーコードが分かると、その顧客が契約を結んでいる水道局やガス供給会社のユーザーコードも分かるようにコードデータを管理している。
【００５６】
ホストサーバ２００は、アップロードされた電力供給会社が使用するユーザーコードに基づいて、水道局とガス供給会社が使用するユーザーコードを検索し、それぞれの会社に、それぞれのユーザーコードと検針結果を送信する。
【００５７】
以上が本発明の実施形態である。本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく様々な範囲で変形が可能である。
【００５８】
なお、本実施形態において、数値キーと決定キーなどのキーを操作することによってメータ値を入力しているが、バーコードリーダのような装置で光学的に各メータのメータ値を読み取るように構成してもよい。この場合、検針作業時間の短縮化や、検針員の誤入力を防止することが可能となる。
【００５９】
また、本実施形態において、電気供給会社のユーザーコードを代表のコードとして、ハンディターミナル１００とホストサーバ２００との間の通信を行っているが、本発明はこの形態に限定されることなく、他の水道局やガス供給会社を代表のコードとして使用してもよい。
【００６０】
また、本実施形態において、印刷される領収書や請求書などは、各エネルギー供給会社によって、それぞれ別々の用紙で連続して印刷するよう構成しているが、領収書や請求書などを、まとめて１枚の用紙に印刷するよう構成してもよい。
【００６１】
【発明の効果】
以上のように本発明は、記録媒体に温度圧力発色特性を有するマルチカラー記録媒体を使用可能に構成することによって、印刷できる色が豊富で、かつ消耗品の管理が容易となるハンディターミナル、及び該ハンディターミナルを用いた一括検針を行う検針システムの実現を可能にしている。
【００６２】
また、カラー印刷可能であれば、顧客に対する重要な通知、例えば、各種料金の支払い期限期日や、ガス漏れなどによる異常な検針結果などを目立つ色で印刷し、顧客に対して様々な注意喚起を促すことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の実施形態の検針システムの構成を示すブロック図である。
【図２】
本実施形態に用いられる記録媒体の断面を示す図である。
【図３】
記録媒体の温度圧力発色特性を示す図である。
【図４】
検針システムにおけるハンディターミナルの一括検針処理を示すフローチャー
トである。
【図５】
ハンディターミナルが検索したデータに基づいて、フォーマットのパターンを
選択する処理を示すサブルーティンである。
【図６】
図４のフローチャート中のＳ５の印字データ記憶処理を示すサブルーティンで
ある。
【符号の説明】
１００  ハンディターミナル
２００  ホストサーバ
３１０  電気供給会社
３２０  水道局
３３０  ガス供給会社
５００  検針システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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