(57)【要約】【課題】装置本体に記録媒体を保持した保持手段を挿入しやすくする。【解決手段】画像形成装置９０は、被記録材にインクによって画像を形成するプリンタ１と、このプリンタ１によって画像を形成された記録紙Ｓを排出する拍車ローラ１４ａ及び排紙ローラ１４ｂと、拍車ローラ１４ａ及び排紙ローラ１４ｂによって排出された記録紙Ｓが積載される排紙トレイ１６と、装置を操作する操作部６１と、を備え、拍車ローラ１４ａ及び排紙ローラ１４ｂは、プリンタ１によって画像を形成されるＣＤ−ＲＯＭを保持したガイドユニット５０が挿脱可能に、排紙トレイ１６と操作部６１との間に配設されている。【選択図】      図２
2004230738.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材にインクによって画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像を形成された前記被記録材を排出する排出手段と、
前記排出手段によって排出された前記被記録材が積載される排出被記録材積載手段と、
装置を操作する操作手段と、を備え、
前記排出手段は、前記画像形成手段によって画像を形成される記録媒体を保持した記録媒体保持手段が挿脱可能に、前記排出被記録材積載手段と前記操作手段との間に配設されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、コンパクトディスク等の剛性を備えた記録媒体の表面に画像を形成する画像形成装置、特に記録媒体を保持した記録媒体保持手段を装置本体に挿入しやすくした画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、記録媒体には、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ等の様に剛性を有しているものがある。このような剛性を備えた記録媒体の表面のラベル等に画像を記録（形成）するには、スクリーン印刷、オフセット印刷、インクジェット記録等によって行われていた。
【０００３】
しかし、スクリーン印刷やオフセット印刷は、印刷すべき原画像に対しその原画像に使われている色毎にスクリーン版やオフセット版を作製する必要がある。このため、原画像が多色になればなるほど、スクリーン版やオフセット版の枚数が増えて、これらの多数の版を微細な位置合わせを行いながら印刷装置に装着する手間を要していた。また、印刷装置の構成上、色数も限定されている一方、要求される色に相当する色のインクを新たに調合する必要もあった。
【０００４】
これらの理由により、スクリーン印刷やオフセット印刷は、スクリーン版やオフセット版の版代が必要であるとともに、製作に時間を要して、特に、印刷を開始するまでの準備工程に手間を要していた。特に、印刷枚数の少ないロットの印刷では、記録媒体１枚当たりの印刷費が割高となる不都合もあった。
【０００５】
また、印刷終了後には、インクの洗浄およびその廃液の処理に手間を要していた。さらに、その処理施設等を特別に必要としていた。また、使用する版の数に比例して印刷装置が大型になるため、大型の印刷装置の設置スペースを必要とするとともに、再度の印刷等のために印刷の終了した版を保存しておく場合には、版の保存スペースも必要であった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、少数枚のＣＤ−ＲＯＭのラベルに画像を記録する個人レベルでも、安価に画像を形成することができるインクジェット記録によるラベル作成が求められるようになった。当初は、ドーナツ型のシールに印刷し、そのシールをＣＤ−ＲＯＭに貼るものが提案された。その後、インクジェット方式の画像形成装置による印刷に対応したラベル面に吸水性を持たせたプリンタブルディスクも提案されている。
【０００７】
ユーザは、デジタルカメラで撮影したデジタル画像等、増大する電子データを管理するためにＣＤ−ＲＯＭに電子データを保存することがある。このとき、ＣＤ−ＲＯＭのラベルに保存データの内容や、好みの画像等をダイレクトにプリントすることがある。
【０００８】
ＣＤ−ＲＯＭは、シート状の被記録材に比べて剛性があるため、被記録材と同じようにインクジェット方式の画像形成装置内を搬送することができない。このため、ユーザは、ＣＤ−ＲＯＭを保持する保持手段にＣＤ−ＲＯＭを保持させて、その保持手段をインクジェット方式の画像形成装置に挿入して、ＣＤ−ＲＯＭのラベルに画像を形成していた。
【０００９】
しかし、従来のインクジェット方式の画像形成装置は、主に、被記録材に画像を形成する構成になっているため、ＣＤ−ＲＯＭを保持する保持手段を挿入、抜き取りを簡単に行える構成になっていなかった。
【００１０】
本発明は、装置本体に記録媒体を保持した保持手段を挿入しやすくした画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、被記録材にインクによって画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像を形成された前記被記録材を排出する排出手段と、前記排出手段によって排出された前記被記録材が積載される排出被記録材積載手段と、装置を操作する操作手段と、を備え、前記排出手段は、前記画像形成手段によって画像を形成される記録媒体を保持した記録媒体保持手段が挿脱可能に、前記排出被記録材積載手段と前記操作手段との間に配設されている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態の画像形成装置を図に基づいて説明する。
【００１３】
図１は本発明の実施形態における画像記録装置の外観斜視図である。図２は、図１の画像形成装置の縦断面図である。
【００１４】
画像形成装置９０は、被記録材にインクで画像を記録（形成）する画像形成手段である例えばインクジェット記録装置であるプリンタ１、画像を記録された原稿を光学的に読み取るスキャナ２０、装置の電源部６０、装置全体を制御する制御部、パソコン等からのデータを接続する接続部を１箇所にまとめた電装部、表示部や操作キーが配設された操作手段である例えば操作部６１等を備えている。
【００１５】
（被記録材（以下、「記録紙」と称する）の流れの説明）
本実施形態の画像形成装置９０に使用される記録紙Ｓは、例えば、定形のカット紙である。自動給紙ユニット２上にユーザによってセットされた複数枚の記録紙Ｓは、１枚ずつに分離されて、プリンタ１に供給されるようになっている。補助トレイ３は、記録紙の搬送方向のサイズに応じて自動給紙ユニット２に差し込んで使用されるようになっている。
【００１６】
自動給紙ユニット２のスライダ４は、記録紙の搬送方向に対して交差する方向に圧板５に移動自在に設けてある。スライダ４は、記録紙の幅方向（記録紙の搬送方向に対して交差する方向）のサイズに合わせてスライドさせることにより、自動給紙ユニット２にセットされた記録シートの両側端部を揃えて、その記録紙の斜行を防ぐようになっている。
【００１７】
自動給紙ユニット２にセットされた複数枚の記録紙の内、最上位の記録紙は、圧板５の下流端部が不図示の駆動機構によって押し上げられて、圧板５が回動することによってピックアップローラ６に押し当てられる。そして、ピックアップローラ６は、図２中時計方向に回転して、分離ローラ７と協働し、最上位の記録紙を他の記録シートから分離して１枚ずつプリンタ１に搬送する。
【００１８】
そして、記録紙は、搬送ローラ８とピンチローラ９とによって、プリンタ１のインクジェットヘッド１２の下に送り込まれて、画像が形成される。画像を記録された記録紙は、排紙ローラ１５ｂ、１４ｂと、インク面に影響を与えないようにした拍車ローラ１５ａ，１４ａとによって排出被記録材積載手段である例えば排紙トレイ１６上に排出される。
【００１９】
（プリンタの説明）
プリンタ１は、自動給紙ユニット２によって、１枚ずつ供給されてきた記録紙に画像を記録するようになっている。プリンタ１は、記録ヘッドからインクを吐出して記録紙にインク像を記録するインクジェット記録方式の、いわゆるシリアルプリンタである。記録ヘッドは、ノズル内に設けた電気熱変換素子の発熱によってインク中に生じた膜沸騰の圧力によってノズル先端の吐出口よりインクを吐出するようになっている。
【００２０】
プリンタ１は、キャリッジ１１上に黒、シアン、マゼンタ、イエローの各色のインク入りの４つのカートリッジ１３を交換自在に備えてある。なお、４つのカートリッジ１３は、図２では重なって１つに見えており、全部のカートリッジの図示は、省略する。各色のカートリッジ１３のインクは、インクジェットヘッド１２に供給されるようになっている。インクジェットヘッド１２は、キャリッジシャフト１０に案内されて図２の紙面に対して垂直方向（紙面の表裏方向）に、不図示のモータによって往復移動するキャリッジ１１に搭載されている。
【００２１】
（スキャナの説明）
スキャナ２０は、書籍等のブックタイプの原稿の画像を読み取るフラットベッドタイプのスキャナである。スキャナ２０は、ユーザが圧板２１を図２中矢印Ｋ方向に開くことによって、露出するスキャナ２０上部の原稿ガラス２２上に、ユーザによって載置された原稿を読み取るようになっている。
【００２２】
図２において、スキャナ２０のコンタクトイメージセンサ（ＣＩＳ）２６は、ガイドシャフト２３に案内されて図２の紙面に対して垂直方向（紙面の表裏方向）に不図示のモータから駆動を受けたタイミングベルト２４によって往復移動するコンタクトイメージセンサホルダ２５に搭載されて、原稿ガラス２２の裏面に一定の距離を保って移動するようになっている。読み取りユニットであるコンタクトイメージセンサ２６は図示しない光源とレンズと光電変換素子を内蔵しており、原稿ガラス２２にユーザによって載置された原稿の画像を読み取るようになっている。コンタクトイメージセンサ２６が読み取った画像は、フレキシブルケーブル等により本体画像処理部（制御部）に電送されるようになっている。
【００２３】
スキャナ２０は、装置本体９１の奥部（図２の右側）に設けた不図示の回動中心軸を中心にして、ユーザによって矢印Ｋ方向に回動するようになっている。スキャナ２０を装置後方に回動すると、インクジェットヘッド１２の交換およびインクタンク１３の交換に必要な空間が開放されるようになっている。
【００２４】
（電装部の説明）
電装部は、主に画像形成装置９０全体のシステムを制御するシステムコントロール基板３１、主にプリンタ１を制御するプリンタコントロール基板３２、画像形成装置に電源を供給する電源ユニット３３、操作パネルのキーやＬＥＤを実装しているオペレーションコントロール基板３４、各種メモリーカードとのインターフェイスとなるカード基板３５、外部通信網との通信制御を行うネットワークコントロール基板３６等で構成されている。
【００２５】
これらの各基板の内、オペレーションコントロール基板３４とカード基板３５は、装置操作性の観点から装置本体９１の前面に操作パネル４３として配置されている。操作パネル４３は、装置本体９１の各種の状態を表示するＬＣＤ４０、ＬＥＤ４１、および各種の設定を行う種々のキー類４２を有している。キー類４２には、スキャナ、プリンタ、コピー等の動作モードを切り換える切換キー、各種操作を開始させるスタートキー、各種操作を停止させるストップキー、その他各種設定を行うキー等がある。カード基板３５はＳＤカード、メモリースティック、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）等の各種メモリーカードを挿入してデータを読み込めるようになっている。
【００２６】
なお、オペレーションコントロール基板３４、カード基板３５、操作パネル４３等は、操作部６１を構成している。
【００２７】
システムコントロール基板３１には、ホストコンピュータ側となるパソコンに接続されるＵＳＢ規格のＵＳＢコネクタ３７を備えてある。システムコントロール基板３１は、図２に示すように、スキャナ２０の下部である装置本体９１のほぼ中央に配置されている。このように、システムコントロール基板３１を、装置本体９１のほぼ中央に配置すると、電装基板類をつなぐケーブル類を短くして、装置の組立性の向上と、画像形成装置の設置面積を狭くすることができる。
【００２８】
（ファクシミリ装置の制御ブロック図の説明）
図３において、マイクロプロセッサユニット（ＭＰＵ）１０１は、システムバス１０２を介してファクシミリ装置全体を制御するようになっている。ＲＯＭ１０３は、ＭＰＵ１０１の動作のためのプログラムコード、初期値データ、テーブルデータ等を記憶している。
【００２９】
ＤＲＡＭ１０４は、画像バッファ及び画像メモリ等に使用されて、情報処理端末１３１と送受信するときのデータを一時的に保持するバッファとして使用されるようになっている。また、ＤＲＡＭ１０４は、通信部１２１を介して受信された画像データやスキャナ２０から読み取られた画像データ、情報処理端末１３１から送られてきた画像データをファイルとして蓄積するためのメモリとしても使用されるようになっている。ＳＲＡＭ１０５は、ユーザ登録データエリア、ワークエリア等に使用されるようになっている。ＤＲＡＭ１０４とＳＲＡＭ１０５は、それぞれバッテリバックアップによって停電等の不慮の障害から保護されている。
【００３０】
スキャナ２０（図２に示すスキャナ２０）は、ＣＳ１０７、読取画像補正部１０８、読取画像処理部１０９、読取駆動部１１０、ＳＲＡＭ１１１等により構成されている。スキャナ２０は、読取駆動部１１０を駆動してコンタクトセンサを駆動し、ＣＳ１０７によって光学的に読み取って電気的な画像信号に変換するようになっている。スキャナ２０は、この信号を読取画像補正部１０８でシェーディング補正等を行い、さらに、読取画像処理部１０９で画像処理を行って、高精細な画像データを出力するようになっている。ＳＲＡＭ１１１は画像処理を行う際のバッファとして使用される。
【００３１】
プリンタ１（図２に示すプリンタ１）は、ＳＲＡＭ１１１、記録画像復号化部１１３、記録画像処理部１１４、プリンタ制御用マイコン１１５、プリンタエンジン１１６、記録インターフェイス部１１７等により構成されている。
【００３２】
記録画像復号化部１１３は、ランレングス形式の画像データを生画像データに変換するようになっている。記録画像処理部１１４は、生画像データを解像度変換、画像の変倍、スムージング、濃度補正等の画像処理を施して高精細な画像データに変換するようになっている。ＳＲＡＭ１１１は、これらデータを変換するときのバッファとして使用される。
【００３３】
プリンタ制御用マイコン１１５は、プリンタ１の各動作の制御を行う記録制御用ＭＰＵ、記録制御を行うための各種インストラクションを記述したＲＯＭ、ＲＯＭよりインストラクションを読み出す手段、読み出したインストラクションを処理する処理手段、処理手段が必要とする情報を記憶しておくための入力が可能なＲＡＭ、処理手段によって作り出された信号を出力する出力手段等からなり、これらによってプリンタエンジン１１６の記録制御を行うための信号の入出力を行うようになっている。
【００３４】
記憶インターフェイス部１１７は、プリンタ制御用マイコン１１５とＭＰＵ１０１の間で連携をとるためのインターフェイスである。
【００３５】
操作部１１８は、テンキー等の各種キースイッチ等により構成され、ユーザがファクシミリ装置の動作指示、及び各種情報の入力を行う部分である。表示部１１９は、ＬＣＤ、ＬＥＤ等により構成され、装置の状態等を表示する部分である。パネルインターフェイス部１２０は、ＭＰＵ１０１と操作部１１８、及び表示部１１９の連携をとるためのインターフェイスである。
【００３６】
通信部１２１は、回線接続装置等の通信接続部１２２、変復調装置等の通信制御部１２３により構成され、回線制御を行う部分である。通信接続部１２２には、通信網１２４と電話機１２５とが接続してある。音響装置１２６は、スピーカ等により構成されて、各種状態を音響によりユーザに通知するようになっている。
【００３７】
インターフェイス手段である例えば外部インターフェイス部１２７は、ＭＰＵ１０１等と情報処理端末１３１との間でデータの送受信を行って、情報処理端末１３１から装置を制御するようになっている。
【００３８】
不揮発性記憶装置１２８は、画像情報等の保存に使用される大容量の不揮発性のメモリであり、電源が切れても情報が消えることがないようになっている。不揮発性記憶装置１２８は、フラッシュメモリ、ハードディスク、バッテリバックアップ付のＲＡＭなどにより構成される。画像データの符号化、復号化を行うための画像符号／復号部１２９は、画像復号化部１２９ａ、画像符号化部１２９ｂ、内部ＳＲＡＭ１２９ｃから構成されている。
【００３９】
電源供給部１３０はファクシミリ装置に電源を供給するようになっている。情報処理端末１３１は、外部に接続される外部装置である例えばコンピュータ等である。メモリカードインターフェイス部１３２は、フラッシュメモリ等を内蔵した取り外し可能なメモリーカード１３３との通信を行うようになっている。
【００４０】
本実施形態のファクシミリ装置９０のコピー動作、ファクシミリ受信動作、プリンタ動作、及びメモリーカード動作を説明する。
【００４１】
（コピー動作）
スキャナ２０のＣＳ１０７で読み取られた原稿の画像情報は、読取画像補正部１０８によってシェーディング補正等の処理を行われて、さらに、読取画像処理部１０９によって２値化及び画像変換処理を行われ、画像符号／復号部１２９の画像符号化部１２９ｂに入力される。入力された画像データは、内部ＳＲＡＭ１２９ｃに展開されて、画像符号化部１２９ｂによって圧縮符号化され、ＤＲＡＭ１０４に蓄積される。また、同時に、その画像データの管理情報をＳＲＡＭ１０５に格納する。ＤＲＡＭ１０４に蓄積された画像符号化データは画像符号／復号部１２９の画像復号化部１２９ａによって伸長復号化され、内部ＳＲＡＭ１２９ｃに画像データとして展開される。展開された画像データは記録画像処理部１１４によって補正及び画像変換処理を行った後、プリンタ制御用マイコン１１５の制御のもとでプリンタエンジン１１６によって記録紙に印字出力される。
【００４２】
（ファクシミリ受信動作）
外部からの受信データは、通信接続部１２２を通して通信制御部１２３に入力される。そして、ファクシミリ通信の手順信号の送受信を行い、その後、画像データの受信を開始する。画像データは、通信制御部１２３で復調され、通信制御部１２３からの入力割込み信号に応じてＭＰＵ１０１の制御のもとで、１バイトずつＤＲＡＭ１０４の受信バッファに転送される。受信バッファに転送された受信データは、画像符号／復号部１２９の画像復号化部１２９ａによって伸長復号化されて画像誤りを検査され、内部ＳＲＡＭ１２９ｃに画像データとして展開される。展開された画像データは、記録画像処理部１１４によって補正及び画像変換処理を行われた後に、プリンタ制御用マイコン１１５の制御のもとでプリンタエンジン１１６によって記録紙Ｓに印字出力される。
【００４３】
（プリンタ動作）
情報処理端末１３１から外部インターフェイス部１２７に対してコマンド及び受信パラメータを１バイトずつ送出する。外部インターフェイス部１２７で受けたコマンド及び受信パラメータは、外部インターフェイス部１２７からの入力割込み信号に応じてＭＰＵ１０１の制御のもとに、１バイトずつＤＲＡＭ１０４の受信バッファに転送される。コマンドには、各コマンドを識別するコマンドコード、及び、次に続く受信パラメータのサイズ等が格納されており、また、受信パラメータ内には、各コマンドに対する動作を実行するのに必要な設定値や画像データが格納されている。受信バッファに転送されたコマンド及び画像データを除く受信パラメータはＭＰＵ１０１によって処理される。
【００４４】
ここで受信パラメータの内容が画像データの場合、その画像データを構成する符号データもしくは生データは予め受信した受信パラメータが示す画像データ形式情報にしたがって画像符号／復号部１２９の画像復号化部１２９ａによって伸長復号化されて、内部ＳＲＡＭ１２９ｃに画像データとして展開される。展開された画像データは、画像符号／復号部１２９の画像符号化部１２９ｂによって圧縮符号化されて、ＤＲＡＭ１０４に蓄積されるとともに、その画像データの管理情報がＤＲＡＭ１０４に格納される。展開された画像データは、プリンタ制御用マイコン１１５の制御のもとに、プリンタエンジン１１６によって記録紙Ｓに印字出力される。コマンド受信後は前記コマンドに対するレスポンス及び送出パラメータを生成し送出する。
【００４５】
レスポンスには、受信したコマンドが受け入れられたことを示すＯＫレスポンス、受信したコマンドが間違っていたため受け付けられなかったことを示すＮＧレスポンス、及び動作中等の理由により受信したコマンドが現在受け付けられないことを示すＢＵＳＹレスポンスがある。また、送出パラメータには、送信やプリントの結果、ファイルやページの属性、指示されたコマンドに対応した装置情報、中止要求や再送要求等が格納されている。レスポンスは、ＭＰＵ１０１によってＤＲＡＭ１０４の送信バッファにセットされて、外部インターフェイス部１２７からの入力割り込み信号に応じてＭＰＵ１０１の制御のもとに、１バイトずつ外部インターフェイス部１２７に転送された後、情報処理端末１３１に送出される。
【００４６】
（メモリーカード動作）
メモリカードインターフェイス部１３２は、メモリーカード１３３が接続されるまで待機して、メモリーカード１３３が接続されると、設定モードに応じて次のように内部データを参照して動作する。
【００４７】
ダイレクト記録モード
ダイレクト記録モードにファクシミリ装置が設定されている場合、ファクシミリ装置は、メモリーカード１３３内の画像データファイル（例えばＪＰＥＧフォーマットの画像データファイル）を所定のルールにしたがって検索する。次に、ファクシミリ装置は、検索して抽出した画像データファイルに所定の管理番号を設定する。その後、操作部１１８の操作入力に従い、所定のサイズとなるようにＭＰＵ１０１の制御のもとに展開して、プリンタ制御用マイコン１１５の制御のもとにプリンタエンジン１１６によって記録紙Ｓに印字出力される。出力される画像データは、抽出した画像データファイルの一覧または単体画像である。
【００４８】
メモリカードリーダライタモード
メモリカードリーダライタモードにファクシミリ装置が設定されている場合、ファクシミリ装置は、情報処理端末１３１からの要求に応じてメモリーカード１３３内のデータファイルを情報処理端末１３１に対して転送したり、情報処理端末１３１から入力されたデータファイルをメモリーカード１３３内に書き込んだりする動作をする。ＭＰＵ１０１は、情報処理端末１３１と所定の制御コマンドによって通信して、メモリーカード１３３に対するデータファイル取り出し、及び書き込み制御をメモリカードインターフェイス部１３２に対して行う。
【００４９】
なお、本実施形態における画像形成装置としては、制御手段としてのＭＰＵ１０１に接続され、ＭＰＵ内に作成された画像記録データを他の画像形成装置に転送して画像記録を行うものが挙げられるが、本発明の画像記録装置には、例えば、複写機のように記録画像を読み取った後、その画像を記録するようになっているものも含まれるものとする。
【００５０】
図４は、本発明の実施形態における記録媒体保持手段である例えばガイドユニット５０の斜視図である。ガイドユニット５０は、記録媒体であるＣＤ−ＲＯＭ５５を保持して、画像形成装置９０の装置本体９１に挿入されると、ＣＤ−ＲＯＭをスライドさせて、プリンタ１によって、ＣＤ−ＲＯＭのラベルに画像を形成させるようになっている。
【００５１】
ガイドユニット５０は、ガイドベース５１と、画像形成装置本体に装着時にスライドして図５に示すＣＤ−ＲＯＭトレイ５３を挿入するための挿入口５４を開放するスライダ５２とで構成されている。
【００５２】
ガイドユニット５０は、図７に示すように装置本体前面の記録紙排紙側（図１の左側）から装置本体９１に挿入することができるようになっている。ガイドユニット５０を装置本体９１に挿入するのに連動して、図２に示す拍車ローラ１４ａ、１５ａを保持する拍車ローラホルダ１７が上方に退避し、ＣＤ−ＲＯＭ搬送時にＣＤ−ＲＯＭ５５の表面に傷が付かないようにしている。また、また、ＣＤ−ＲＯＭ搬送時に、図２に示してある通紙ガイド１８が搬送ローラ８を回転中心にして上流側が時計方向に回動して図２において下方に逃げるようになっている。
【００５３】
この結果、ＣＤ−ＲＯＭ５５を保持しているＣＤ−ＲＯＭトレイ５３は、排出手段である例えば拍車ローラ１４ａと排紙ローラ１４ｂとの間と、拍車ローラ１５ａと排紙ローラ１５ｂとの間と、搬送ローラ８とピンチローラ９との間と、通紙ガイド１８の上とを一直線状に進入して、先端が分離ローラ７の下側を通過して自動給紙ユニット２と電源部６０との間の空間に到達するようになっている。
【００５４】
すなわち、本実施形態の画像形成装置９０は、補助トレイ３、圧板４、ピックアップローラ６と分離ローラ７との間、通紙ガイド１８の上面、搬送ローラ８とピンチローラ９との間、拍車ローラ１５ａと排紙ローラ１５ｂとの間、拍車ローラ１４ａと排紙ローラ１４ｂとの間とによって形成されるＪ字状の記録紙パスの通紙ガイド１８の部分を開いて、ＣＤ−ＲＯＭのような剛性のある記録媒体であっても、屈曲させることなく水平に案内することができるようになっている。
【００５５】
図６に示すように、ＣＤ−ＲＯＭ５５のラベル５８に画像を記録するときには、ガイドユニット５０を装置本体９１に挿入した後、ＣＤ−ＲＯＭ５５を載置したＣＤ−ＲＯＭトレイ５３をガイドユニット５０の挿入口５４から挿入して、外部装置のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）からＣＤ−ＲＯＭへの印字命令を画像形成装置９０へ送信すると、画像形成装置は、ＣＤ−ＲＯＭトレイ５３を、インクジェットヘッド１２を通り越させて一旦装置後方へ搬送して（図２において右方向に搬送して）、再び、排紙方向に向かって搬送し、インクジェットヘッド１２によってラベル５８に画像を記録する。なお、ＣＤ−ＲＯＭトレイ５３は、搬送ローラ８とピンチローラ９との挟持回転によって、搬送されるようになっている。
【００５６】
上記操作において、ガイドユニット５０を装置本体９１に装着するときのガイドユニット５０の位置決めは、ガイドユニット５０の左右両側に備えたガイド爪５６が、図８に示す装置排紙部の左右内壁に設けられたガイドユニット固定爪５７に係合することによって行われる。
【００５７】
すなわち、ガイドユニット５０を装置本体９１に挿入すると、ガイド爪５６（図４参照）のフック６２が装置本体９１内に設けたガイドユニット固定爪５７に当接し、ガイドユニット５０の挿入にともなってガイド爪５６が軸５９を中心にして上方に回動する。そして、フック６２がガイドユニット固定爪５７を通り越した時点で、ガイド爪５６が付勢力によって下方に回動してフック６２がガイドユニット固定爪５７に係合する。この結果、ガイドユニット５０は、装置本体９１に装着されたことになる。
【００５８】
その後、ガイドユニット５０のスライダ５２を装置本体９１側にスライドさせると、挿入口５４が開放されて、ガイドベース５１にＣＤ−ＲＯＭトレイ５３を保持させることができる。ＣＤ−ＲＯＭ５５のラベル５８に画像を形成された後、ＣＤ−ＲＯＭ５５をガイドユニット５０から取り外して、スライダ５２を元の位置に戻すと、ガイド爪５６がガイドユニット固定爪５７から外れて、ガイドユニット５０を装置本体９０から抜き取ることができる。
【００５９】
ガイドユニット５０を装置本体９１に装着するとき係合するガイド爪５６とガイドユニット固定爪５７は、それぞれ画像形成装置の記録紙排出部の内側に位置している。このため、ユーザは、ガイド爪５６とガイドユニット固定爪５７とを目視することが困難である。そこで、本実施形態の画像形成装置は、ガイドユニット５０の挿入時の幅方向のガイド（両側のガイド）として、図８、図９に示すように、ガイドユニットの幅方向外形サイズと画像形成装置の記録紙排出部の内壁１９の内幅サイズをほぼ同じにしてある。内壁１９の入口には、ガイドユニット５０を内壁１９に案内する傾斜した案内壁１９ａを設けてある。
【００６０】
また、図１０に示すように、拍車ローラ１４ａと排紙ローラ１４ｂを操作部６１と排紙トレイ１６との間に配設してあるので、操作部６１と排紙トレイ１６とをガイドユニット５０の挿入時の高さ方向のガイドに使用して、装置本体にガイドユニット５０を挿入した後、ＣＤ−ＲＯＭトレイ５３を拍車ローラ１４ａと排紙ローラ１４ｂとの間に挿入することができる。
【００６１】
すなわち、ガイドユニット５０の上方向のガイドは操作部６１によって行われ、下方向のガイドは排紙トレイ１６によって行われる。したがって、操作部６１と排紙トレイ１６は、案内手段の一例でもある。
【００６２】
排紙トレイ１６は、図１、図２、図１０に示すように被記録紙搬送方向の下流側に向かって面が上方に傾斜している。被記録紙幅方向にも両端に向かって上方に傾斜している。この形状により、図１０に示すように、ガイドユニット５０は、排紙トレイ１６の形状に沿って被記録紙排出口６３に矢印方向に押し込むことによって自ずとガイド爪５６とガイドユニット固定爪５７とが係合するようになっている。
【００６３】
本発明の実施態様の例を以下に列挙する。
【００６４】
［実施態様１］  被記録材にインクによって画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像を形成された前記被記録材を排出する排出手段と、前記排出手段によって排出された前記被記録材が積載される排出被記録材積載手段と、装置を操作する操作手段と、を備え、前記排出手段は、前記画像形成手段によって画像を形成される記録媒体を保持した記録媒体保持手段が挿脱可能に、前記排出被記録材積載手段と前記操作手段との間に配設されていることを特徴とする画像形成装置。
【００６５】
実施態様１の画像形成装置は、排出手段が、画像形成手段によって画像を形成される記録媒体を保持した記録媒体保持手段が挿脱可能に、排出被記録材積載手段と操作手段との間に配設してあるので、排出被記録材積載手段と操作手段との少なくとも一方を案内にして、排出被記録材積載手段を装置本体に対して挿入、抜き取りを簡単に行うことができるようになっている。
【００６６】
［実施態様２］  前記排出手段は、前記記録媒体保持手段の挿脱を案内する案内手段と兼用されていることを特徴とする実施態様１に記載の画像形成装置。
【００６７】
［実施態様３］  前記排出被記録材積載手段は、前記記録媒体保持手段の下部を案内可能に、前記操作手段の下方に配設されていることを特徴とする実施態様１に記載の画像形成装置。
【００６８】
［実施態様４］  前記操作手段は、前記記録媒体保持手段の上部を案内可能に、前記排出被記録材積載手段の上方に配設されていることを特徴とする実施態様１又は３に記載の画像形成装置。
【００６９】
［実施態様５］  前記記録媒体は、剛性を備えてディスク状に形成されていることを特徴とする実施態様１に記載の画像形成装置。
【００７０】
［実施態様６］  前記記録媒体は、ＣＤ−ＲＯＭであることを特徴とする実施態様１又は５に記載の画像形成装置。
【００７１】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置は、排出手段が、画像形成手段によって画像を形成される記録媒体を保持した記録媒体保持手段が挿脱可能に、排出被記録材積載手段と操作手段との間に配設してあるので、排出被記録材積載手段と操作手段との少なくとも一方を案内にして、排出被記録材積載手段を装置本体に対して挿入、抜き取りを簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態における画像記録装置の外観斜視図である。
【図２】図１の画像形成装置の縦断面図である。
【図３】図１の画像形成装置の制御ブロック図である。
【図４】図１の画像形成装置に挿入されるガイドユニットの斜視図である。
【図５】ＣＤ−ＲＯＭトレイの斜視図である。
【図６】ＣＤ−ＲＯＭを装着したＣＤ−ＲＯＭトレイの斜視図である。
【図７】ガイドユニットを装着された画像形成装置の斜視図である。
【図８】ガイドユニット固定爪とその周辺の部分斜視図である。
【図９】ガイドユニットと画像形成装置の位置関係を説明するための図である。
【図１０】ガイドユニットを画像形成装置に挿入動作を説明するための図である。
【符号の説明】
Ｓ      記録紙（被記録材）
Ｋ      矢印
１      プリンタ（画像形成手段）
２      自動給紙ユニット
６      ピックアップローラ
７      分離ローラ
８      搬送ローラ
９      ピンチローラ
１２      インクジェットヘッド
１４ａ    拍車ローラ（排出手段）
１４ｂ    排紙ローラ（排出手段）
１５ａ    拍車ローラ
１５ｂ    排紙ローラ
１６      排紙トレイ（排出被記録材積載手段、案内手段）
１７      拍車ローラホルダ
１８      通紙ガイド
１９      内壁
１９ａ    案内壁
２０      スキャナ
４０      ＬＣＤ
４１      ＬＥＤ
４２      キー類
５０      ガイドユニット（記録媒体保持手段）
５１      ガイドベース
５２      スライダ
５３      ＣＤ−ＲＯＭトレイ
５４      挿入口
５５      ＣＤ−ＲＯＭ（記録媒体）
５６      ガイド爪
５７      ガイドユニット固定爪
５８      ラベル
５９      軸
６１      操作部（操作手段、案内手段）
６２      ガイド爪のフック
６３      被記録紙排出口
９０      画像形成装置
９１      画像形成装置の装置本体
【図１】
2004230738.tif 000003
【図２】
2004230738.tif 000004
【図３】
2004230738.tif 000005
【図４】
2004230738.tif 000006
【図５】
2004230738.tif 000007
【図６】
2004230738.tif 000008
【図７】
2004230738.tif 000009
【図８】
2004230738.tif 000010
【図９】
2004230738.tif 000011
【図１０】
2004230738.tif 000012