(57)【要約】【課題】記録媒体をインク滴によって汚すことなく高品質な画像を記録することのできるインクジェット記録方法およびインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】インクジェット記録装置１０は、記録媒体１１に極性溶媒５１を付与することできる極性溶媒付与手段５０が記録位置１１の上流側に設けられている。この極性溶媒付与手段５０により、用紙１１の裏面の前端部１１ｃに極性溶媒である水５１を付与した後、インクジェット記録を行なう。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録位置に供給された記録媒体の一方の面に、記録ヘッドからインク滴を吐出して記録を行うインクジェット記録方法であって、
前記記録媒体に極性溶媒を付与した後に前記インク滴を吐出することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２】
前記記録媒体の他方の面のうち前記供給される方向の前端部に、前記極性溶媒を付与することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項３】
前記記録がフチなし記録であることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録方法。
【請求項４】
前記インク滴が、０．２〜３０ｎｇであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項５】
記録位置に供給された記録媒体の一方の面に、記録ヘッドからインク滴を吐出して記録を行うインクジェット記録装置であって、
前記記録媒体に極性溶媒を付与する極性溶媒付与手段が前記記録位置の上流側に設けられていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記極性溶媒付与手段が、前記記録媒体の他方の面のうち前記供給される方向の前端部に、前記極性溶媒を付与可能に構成されていることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録方法およびインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、オフィスや家庭でインクジェットプリンターが急速に普及しており、デジタルカメラ等と組み合わせた使い勝手の良さや得られる記録画像の高品質化に伴い、フチなし印刷が行われるようになってきた（例えば、特許文献１参照。）。
このフチなし印刷では、記録媒体である用紙の外周部に余白部をつくることなく、用紙いっぱいに画像を記録（印刷）するものである。したがって、供給された用紙の前端部、後端部ならびに左右両端部においても十分なインク滴の供給を行う必要があるために、用紙が記録位置に供給される前に記録ヘッドからインク滴の噴射が開始され、また用紙が記録位置に供給された後も用紙の左右両端部、後端部から若干はみ出すようなインク滴の噴射が行われる。
【０００３】
図４にインクジェット記録装置によるフチなし印刷の概念図を示す。図４に示すように、インクジェット記録装置１００は、多数のノズル（図示せず）が配列されたノズルアレイ１０１を有する記録ヘッド１０２と、記録ヘッド１０２に対向して設けられ記録媒体である用紙１０３の印刷時位置を規制するプラテン１０４と、紙送りローラ１０５および排紙ローラ１０６を有している。ノズルアレイ１０１の各ノズルは、ノズル駆動制御部１１０により制御されてインク１０８を吐出する。
また、記録ヘッド１０２と対向するプラテン１０４にはインク受け１０７が設けられており、用紙１０３が余白なく印刷されるには、図４に示すようにノズルアレイ１０１の各ノズルは前端部１０３ａが記録位置に到達する前からインクの吐出を開始する。ここで、打ち捨てられたインク１０８はインク受け１０７に収容されるようになっている。
【０００４】
また、近年、インクジェットプリンターで写真を印刷する要望が高まっており、より高精細な記録画像を得るために、噴射されるインク滴が数ｎｇ程度の非常に小さいものになってきている。
【特許文献１】
特開２０００−３５１２０５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のようにフチなし印刷を行うとき、特に用紙１０３の前端部１０３ａがノズルアレイ１０１の記録位置に供給される前にインク滴を噴射することから、記録位置付近にインク受け１０７に到達せずにミスト状態で浮遊する浮遊インク１０９が発生する。このような状態のときに用紙１０３が供給されて記録が開始されると、浮遊インク１０９が浮遊する空間中に用紙が進入することとなり、特に用紙１０３の前端部１０３ａの裏面に浮遊インク１０９が付着して汚すため印刷の品位を落とすという問題がある。
【０００６】
これは、浮遊インク１０９と用紙１０３とがそれぞれ反対の方向に帯電することによって起こるものと推察される。すなわち、図５に示すように、インク噴射時のノズルとインク滴１０８との摩擦等によって浮遊インク１０９が帯電（例えば＋）していて、各ローラ１０５，１０６と用紙１０３との摩擦等によって用紙１０３の前端部１０３ａ近傍の裏面１１０が浮遊インクと反対側に帯電（例えば−）している場合、用紙１０３が浮遊インク１０９が存在する空間に供給されると電気的引力で浮遊インク１０９が用紙１０３の裏面１１０に引き寄せられて付着することによって起こると考えられる。
【０００７】
特に、高精細な記録画像が得られる記録装置では、噴射されるインク滴が極めて小さいためにインク受け１０７にインク滴１０８が到達し難く、浮遊インク１０９がより発生しやすくなり上記問題が顕著となる。
【０００８】
本発明は上記問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、記録媒体をインク滴によって汚すことなく高品質な画像を記録することのできるインクジェット記録方法およびインクジェット記録装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明にかかるインクジェット記録方法は、請求項１に記載したように、記録位置に供給された記録媒体の一方の面に、記録ヘッドからインク滴を吐出して記録を行うインクジェット記録方法であって、
前記記録媒体に極性溶媒を付与した後に前記インク滴を吐出することを特徴としている。
【００１０】
このように構成されたインクジェット記録方法においては、記録媒体の少なくとも一部に極性溶媒を付与することによって記録媒体が除電もしくは帯電が防止され、記録媒体に含まれる帯電量が極めて少ない状態になっている。このため、記録ヘッドからインク滴を吐出した際に発生した浮遊インクが帯電して浮遊している場合でも、浮遊インクが電気的引力により記録媒体に付着するのを防止できるので、インク滴によって記録媒体を汚すのを防止することができる。
【００１１】
また、本発明にかかるインクジェット記録方法は、請求項２に記載したように、請求項１に記載のインクジェット記録方法において、前記極性溶媒を前記記録媒体の他方の面のうち前記供給される方向の前端部に付与することを特徴としている。
【００１２】
このように構成されたインクジェット記録方法においては、記録媒体の他方の面のうち供給される方向の前端部に極性溶媒を付与することによってこの部分の帯電量が極めて少ない状態になっている。このことにより、記録媒体の他方の面のうち前端部へ浮遊インクが付着して記録媒体が汚れるのを防止することができる。
【００１３】
また、本発明にかかるインクジェット記録方法は、請求項３に記載したように、請求項１または２に記載のインクジェット記録方法において、前記記録がフチなし記録であることを特徴としている。
【００１４】
フチなし記録では浮遊インクが発生し易い状況にあるが、このように構成されたインクジェット記録方法は、フチなし記録を行う場合に、記録媒体が汚れるのをより効果的に防止することができる。
【００１５】
また、本発明にかかるインクジェット記録方法は、請求項４に記載したように、請求項１〜３のいずれかに記載したインクジェット記録方法において、前記インク滴が、０．２〜３０ｎｇであることを特徴としている。
【００１６】
このように構成されたインクジェット記録方法においては、インク滴が０．２〜３０ｎｇと小さいために得られる記録画像が高精細である。また、インク滴が小さいために浮遊インクが発生し易い状況であっても浮遊インクが付着することによる記録媒体の裏面の汚れを防止することができる。
【００１７】
また、本発明にかかるインクジェット記録装置は、請求項５に記載したように、記録位置に供給された記録媒体の一方の面に、記録ヘッドからインク滴を吐出して記録を行うインクジェット記録装置であって、前記記録媒体に極性溶媒を付与する極性溶媒付与手段が前記記録位置の上流側に設けられていることを特徴としている。
【００１８】
このように構成されたインクジェット記録装置においては、極性溶媒付与手段が記録媒体の少なくとも一部に極性溶媒を付与するので、記録媒体が除電もしくは帯電が防止され、記録媒体に含まれる帯電量が極めて少ない状態になっている。このため、記録ヘッドからインク滴を吐出する際に、記録装置の記録位置付近に帯電した浮遊インクが発生している場合でも、浮遊インクが電気的引力により記録媒体に付着して汚すのを防止することができる。
【００１９】
また、本発明にかかるインクジェット記録装置は、請求項６に記載したように、請求項５に記載したインクジェット記録装置において、前記極性溶媒付与手段が、前記記録媒体の他方の面のうち前記供給される方向の前端部に前記極性溶媒を付与可能に構成されていることを特徴としている。
【００２０】
このように構成されたインクジェット記録装置においては、極性溶媒付与手段が、前記記録媒体の他方の面のうち前記供給される方向の前端部に極性溶媒を付与できるので、この部分が帯電量が極めて少ない状態になっている。このため、記録ヘッドから吐出されたインク滴が帯電して浮遊している場合でも、インク滴が記録媒体の前端部の裏面に付着して記録媒体を汚すのを防止することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るインクジェット記録方法およびインクジェット記録装置の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明に係るインクジェット記録方法を実施するインクジェット記録装置の概略構成図、図２及び図３は本実施形態に係るインクジェット記録装置の極性溶媒付与手段の他の例を示す断面図である。
【００２２】
図１に示すように、本発明に係るインクジェット記録装置１０は、給紙部２０、記録部３０、排紙部４０を有している。
給紙部２０は、記録媒体である用紙１１を貯蔵してある用紙トレイ２１と、この用紙トレー２１から用紙１１を一枚ずつ取り出すフィードローラ２２とを有している。また、給紙部２０には、必要に応じてフィードローラ２２の下流側に用紙１１を搬送するための搬送ローラ２３、２４が例えば２箇所設けられており、さらに用紙１１を記録部３０へ搬送するための紙送りローラ２５が設けられている。
【００２３】
そして、用紙１１の搬送路上の例えば搬送ローラ２４と紙送り２５の間には極性溶媒付与手段５０が設けられている。この極性溶媒付与手段５０は、例えば、極性溶媒として水５１が入った容器本体５０ａを有し、容器本体５０ａの上端部分に露出したスポンジ等の接触部５０ｂと、さらに必要に応じてガイド部材５０ｃを有した構造となっている。これらの構成により、極性溶媒付与手段５０は、用紙１１が接触部５０ｂに触れるように搬送されることにより、用紙１１の少なくとも一部、例えば用紙１１の裏面のうち供給方向の前端部１１ｃに水５１を付与可能なように構成されている。
【００２４】
記録部３０は、ノズル駆動制御部３３と、記録ヘッド３１と、この記録ヘッドに対向して設けられているプラテン３４とを有している。記録ヘッド３１は、インク滴３５を噴射するノズルアレイ３２を有しており、ノズルアレイ３２は多数のノズル（図示せず）を有しており、各ノズルはノズル駆動制御部３３によりノズルからのインク滴３５の吐出が制御されている。各ノズルはノズルから吐出されるインク滴３５の大きさが０．１〜５０ｎｇの範囲で調整できるように構成されている。また、プラテン３４はノズルアレイ３２と対向する位置に空間を有している。この空間にインク受け３６が設けられており、用紙１１に付着しなかったインク滴３５がインク受け３６に回収されるようになっている。
さらに、記録部３０の下流側には、排紙部４０の排紙ローラ４１が設けられており、記録部３０において印刷が完了した用紙１１を外部へ排出する。
【００２５】
次に、図１に示すインクジェット記録装置１０を用いた本発明の実施形態に係るインクジェット記録方法について説明する。（なお、図１においてＡは用紙１１の搬送方向を示す。）
まず、給紙部２０において用紙トレイ２１に用紙１１をセットしておく。次に、例えばコンピュータなどの印刷信号に基づいて、フィードローラ２２により用紙トレイ２１から用紙１１を一枚取り出して搬送ローラ２３により搬送する。続いて、用紙１１を搬送ローラ２４、紙送りローラ２５を経て記録部３０へと搬送する。
【００２６】
このとき、例えば搬送ロール２４と紙送りローラ２５との間に設けられている極性溶媒付与手段５０の接触部５０ｂを介して、用紙１１の裏面の前端部１１ｃに極性溶媒である水５１を付与する。
用紙１１は、例えば、用紙トレー２１から送り出されるときの用紙同士の擦れや搬送経路の各部材との摩擦によって＋又は−に帯電するが、極性溶媒付与手段５０によって用紙１１に水５１を付与することにより、用紙１１を記録部３０へ供給する前に用紙１１の電荷を導通させて逃がすことができ、用紙１１の帯電を防止することができる。また、特に用紙１１の裏面の前端部１１ｃでは水５１が直接付与されていることから、帯電量は極めて少ない状態であると推察される。なお、上記水の付与は、用紙１１の裏面全体あるいは前端部を含めた一部など適宜付与する範囲を変更できる。
【００２７】
さらに、水５１が付与された用紙１１を記録部３０に搬送した後、プラテン３４により用紙１１の裏面を保持した状態で印刷を行う。プラテン３４により保持された用紙１１に対して、ノズル駆動制御部３３により記録ヘッド３１に設けられているノズルアレイ３２の多数のノズル（図示せず）を制御して、ノズルから例えば０．２〜３０ｎｇのインク滴３５を吐出させ、用紙１１にインクジェット記録を行う。
【００２８】
ここで、用紙１１の前端部１１ｃが記録位置（すなわちインク滴３５の落下点）に到達する前からノズルアレイ３２のノズルからインク滴３５を噴射することにより、記録位置に供給された用紙１１の前端部１１ｃからインク滴３５を付着させることができ、フチなし印刷を行うことができる。このとき、前端部１１ｃが記録位置に達する前に、噴射された打ち捨てインクをノズルアレイ３２の下方に設けられているインク受け３６により回収できる。
一方、打ち捨てインクがインク受け３６に到達しなかった場合、ノズルアレイ３２とインク受け３６との間の空間にミスト状で浮遊する浮遊インク３７が発生し、しかも浮遊インク３７はノズルとの摩擦等により帯電した状態で浮遊している。
【００２９】
しかしながら、ここに用紙１１を供給したとき、用紙１１は水５１が付与されているので、用紙１１の帯電量が少なくなっており、この浮遊インク３７が電気的引力によって用紙１１の裏面に回り込み用紙１１にインク汚れが付着するのを防止することができる。また、特に用紙１１の裏面の前端部１１ｃでは水５１が直接付与されているので、帯電した浮遊インクがこの部分に付着してインク汚れが発生するのを防止することができる。
【００３０】
印刷が完了した後、用紙１１を排紙部４０の排紙ロール４１によって外部へ排出する。
なお、記録画像の品質を向上させるために用紙１１に付与された水を印刷中又は印刷後に必要に応じて乾かすようにしてもよい。
【００３１】
以上で述べた本発明の実施形態に係るインクジェット記録方法およびインクジェット記録装置によれば、上記フチなし印刷を行う際、用紙１１が記録位置に到達する前に用紙１１に水を付与することにより、用紙１１の帯電量が極めて少ない状態で記録位置に供給することができる。このため、記録位置付近に電荷を帯びた浮遊インク３７が浮遊している場合でも、用紙１１の帯電量が極めて少ないので浮遊インク３７が電気的引力により用紙１１に引き付けられて付着することがなく、用紙１１にインク汚れが発生するのを防止することができる。また、特に用紙１１の裏面の前端部１１ｃに水を付与することにより、用紙１１の裏面の前端部１１ｃが浮遊インク３７によって汚れるのを防止して、品質の高い印刷を行うことができる。
【００３２】
以上の本実施形態に係るインクジェット記録方法は、フチなし印刷を行った場合について述べたものであるが、通常の余白を設けて印刷する方法においても適用して用紙の印刷汚れを防止することができる。すなわち、余白を設けて印刷する方法においても、連続して用紙を供給してインクジェット記録を行う場合、記録位置付近で浮遊インクが発生することが考えられるが、本発明の実施形態に係るインクジェット記録方法によればこの場合においても用紙のインク汚れを防止することができる。
【００３３】
なお、本発明のインクジェット記録装置は、上記実施形態に限定されるものでなく、例えば用紙の搬送経路や極性溶媒付与手段５０等の適宜な変更を行うことができる。
例えば、本実施形態に係るインクジェット記録方法においては、ノズルアレイ３２のノズルから吐出されるインク滴の大きさを０．２〜３０ｎｇとした。上記実施形態によれば、インク滴の大きさをこの範囲とすることにより、高品質の画像を得ることができ、かつインク滴が小さいために浮遊インクが発生し易い状況であってもインク汚れの発生しないインクジェット記録方法とすることができる。しかしながら、本発明に係るインクジェット記録方法では必ずしもインク滴の大きさを上記範囲とする必要はなく、目的の画像品質に応じて適宜変更できる。
【００３４】
また、本実施形態に係るインクジェット記録装置は、図１に示した極性溶媒付与手段５０を図２に示す極性溶媒付与手段６０に変更した形態であってもよい。図２に示す極性溶媒付与手段６０は、極性溶媒を収納可能な容器６２と、容器６２に収納された極性溶媒に下側部分が浸されて回転するローラ６３からなる。
【００３５】
この極性溶媒付与手段６０を用いることにより、容器６２に水５１を収納しておき、用紙１１をローラ６３の上部に搬送して、ローラ６３を用紙１１の印刷面１１ａとは反対側である裏面に押し付けることで、用紙１１の裏面１１ｂの前端部１１ｃから所定幅で水５１を付与することができる。上記構成によれば、ローラ６３の大きさや材質を適宜選定したり、ローラ６３の回転速度等をコントロールすることにより用紙１１に過分の水５１が付与されて濡れ過ぎないようにできる。
また、用紙１１の裏面１１ｂが浮遊インク３７により広く汚れるような場合には、裏面全体に広く水分を含ませるようにしても良い。この場合においても、図２に示す極性溶媒付与手段６０を用いれば、より効率よく用紙１１の裏面全体に水５１を付与することができる。
【００３６】
また、図１に示した極性溶媒付与手段５０は図３に示す極性溶媒付与手段７０であってもよい。極性溶媒付与手段７０は、用紙１１の搬送路の下方に霧吹き７４が上向きに設けられてたものであり、供給されている用紙１１の裏面に霧状の水５１を吹き付けることによって用紙１１に水を付与することができる。この極性溶媒付与手段７０を用いることにより、霧吹き７４の口径や噴射量を調整して用紙１１に付与する水の量を容易に調整できる。また、極性溶媒付与手段７０を用いれば、適当な大きさの霧吹き７４を選択することにより、記録位置の直前に極性溶媒付与手段７０を設けることができる。
なお、水５１を吹き付ける幅（例えば１０ｍｍ程度）の開口部７６を有する箱７７を用いることにより、より確実に所望の幅に水５１を付与することができる。
【００３７】
また、前述した各実施形態においては、用紙１１に付与する極性溶媒として水を例示したが、この他、アルコール類等を用いることもできる。
【００３８】
また、前述した各実施形態においては、極性溶媒付与手段５０が搬送ローラ２４と紙送りローラ２５との間に設けられた形態を示した。しかしながら、極性溶媒付与手段５０は記録ヘッド３１の上流側に位置していればよく、記録部３０における記録位置に用紙１１の先端部１１ｃが到達する前に用紙１１に極性溶媒を付与できれば極性溶媒付与手段５０は用紙１１の搬送路上のいずれの場所に位置していてもよい。
【００３９】
さらに、図２及び図３に示す各実施形態にかかるインクジェット記録方法においては、記録媒体の少なくとも一部に極性溶媒を付与する手段として、ローラ６３を用いた場合および霧吹き７４を用いた場合について説明したが、その他の手段を用いてもよい。
例えば、作業者が用紙１１を一枚ずつ手差しで記録装置１０に供給する場合には、用紙１１の前側端部を水につけた後に記録装置１０に供給するようにすることも可能である。但し、この場合には、用紙１１の裏面のみならず表面（画像が形成される面側）も水分を含むようになるので、必要に応じて表面側を乾かす場合も生じる。
【００４０】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明にかかるインクジェット記録方法によれば、記録媒体に極性溶媒を付与するによって記録媒体の帯電量が極めて少なくなっている。このため、記録ヘッドからインク滴を吐出した際に発生した浮遊インクが帯電して浮遊している場合でも、浮遊インクが電気的引力により記録媒体に付着して記録媒体を汚すのを防止することができる。
【００４１】
また、本発明にかかるインクジェット記録装置よれば、極性溶媒付与手段が記録媒体の少なくとも一部に極性溶媒を付与するので、記録媒体１１の帯電量が極めて少なくなっている。このため、記録ヘッドからインク滴を吐出する際に、帯電した浮遊インクが発生している場合でも、浮遊インクが電気的引力により記録媒体に付着して汚すのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェット記録方法を実践することができるインクジェット記録装置の構成図である。
【図２】極性溶媒付与手段の一例を示す断面図である。
【図３】極性溶媒付与手段の別の例を示す断面図である。
【図４】従来のインクジェット記録装置を示す構成図である。
【図５】従来の問題点を示す説明図である。
【符号の説明】
１０  インクジェット記録装置
１１  用紙（記録媒体）
１１ｃ  前端部
３１  記録ヘッド
３５  インク滴
５０  極性溶媒付与手段
５１  水（極性溶媒）
【図１】
2004351877.tif 000003
【図２】
2004351877.tif 000004
【図３】
2004351877.tif 000005
【図４】
2004351877.tif 000006
【図５】
2004351877.tif 000007