(57)【要約】【課題】内視鏡の観察範囲内において局所的に組織学的微細構造の観察を行うことができる光学的観察プローブ及び内視鏡観察装置を提供する。【解決手段】内視鏡に形成されているチャンネル２２には観察プローブの挿入部を挿通可能であり、その先端部３６の筒体３７の光学窓に取り付けた高倍率観察手段３９の先端面を、高倍率で観察しようと望む関心部位１７ａに、内視鏡の撮像手段３０による観察下で、コンタクトさせることにより、高倍率観察手段３９を形成するライトガイド４３で照明して高倍率対物レンズ系４０によりＣＣＤ４１にブレを抑制した状態で、かつフォーカス状態で関心部位１７ａの光学像を結像できる構造にすることにより、内視鏡の観察範囲内において局所的に組織学的微細構造の観察を容易に行えるようにした。【選択図】  図２
2004166913.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の鉗子チャンネルに挿通可能なフレキシブルな挿入部を有し、先端部に高倍率観察手段を有する光学的観察プローブにおいて、
前記高倍率観察手段は高倍率拡大光学系と撮像手段と、
前記高倍率観察手段は被検体と接触可能な透明な光学窓と、
前記高倍率観察手段に内視鏡とは独立の照明手段と、
が設けられており、
さらに前記高倍率観察手段の観察範囲がその光学窓から０〜１００μｍの範囲にあることを特徴とする光学的観察プローブ。
【請求項２】
内視鏡の先端部に通常の撮像系と独立して高倍率の撮像系を有する高倍率観察手段を有し、
前記高倍率観察手段は、内視鏡とは独立の照明手段と、被検体と接触可能な透明な光学窓が設けられており、
前記高倍率観察手段の観察範囲は内視鏡観察範囲内にあり、かつ
前記高倍率観察手段の観察範囲がその光学窓から０〜１００μｍの範囲にあることを特徴とする内視鏡観察装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内視鏡による通常観察と共に、観察部位に接触させて局所的に高倍率で観察可能とする光学的観察プローブ及び内視鏡観察装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年細胞や腺構造を始めとする粘膜上皮の組織学的観察をＩｎ  ｖｉｖｏ（生きたまま）行うことが、癌の早期発見・診断において重要であるとして注目されている。
【０００３】
例えば、ＵＳＰ５８４６１８５に通常用と、拡大用の観察手段を同時に有する内視鏡が開示されている。
また、一般的なＣｏｎｔａｃｔ  Ｅｎｄｏｓｃｏｐｙとして、硬性内視鏡を観察部位に接触させて観察する方法が知られている。
【０００４】
【特許文献１】
米国特許第５８４６１８５号明細書
【０００５】
【非特許文献１】
Ａｎｎ  Ｏｔｏｌ  Ｒｈｉｎｏｌ  Ｌａｒｙｎｇｏｌ  １０４，１９６５  ｐｐ３３３−３３９  Ｍ．Ａｎｄｒｅａ  ｅｔ  ａｌ，「Ｃｏｎｔａｃｔ
Ｅｎｄｏｓｃｏｐｙ  Ｄｕｒｉｎｇ  Ｍｉｃｒｏｌａｒｙｎｇｅａｌ  Ｓｕｒｇｅｒｙ：Ａ  Ｎｅｗ  Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ  Ｆｏｒ  ＥｎｄｏｓｃｏｐｉｃＥｘａｍｉｎａｔｉｏｎ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｌａｒｙｎｘ」
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
細胞や腺構造を始めとする組織学的観察レベルの倍率（一般的な顕微鏡で２００〜１０００倍レベル）の拡大鏡を有する場合、観察対象との相対的な動き或いは不安定な観察状態によるブレ、ピントのずれが大きな問題となる。
上記ＵＳＰ５８４６１８５の構成では、ブレ、ピントのずれのため組織学的観察は困難である。
【０００７】
具体的には、挿入部の先端部に通常用と拡大用の観察手段とを単に並列に設けているので、例えば通常用の観察手段の観察に適した状態に設定した場合には拡大用の観察手段ではピントが合わないと考えられるし、観察対象との距離が不安定であるので、ブレが発生し、組織学的微細構造の観察を行うことは非常に困難となる。
また同一の照明手段によるため、双方に最適な光量に設定できない欠点がある。
【０００８】
（発明の目的）
本発明は、上述した点に鑑みてなされたもので、内視鏡の観察範囲内において局所的に組織学的微細構造の観察を行うことができる光学的観察プローブ及び内視鏡観察装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
内視鏡の鉗子チャンネルに挿通可能なフレキシブルな挿入部を有し、先端部に高倍率観察手段を有する光学的観察プローブにおいて、
前記高倍率観察手段は高倍率拡大光学系と撮像手段と、
前記高倍率観察手段は被検体と接触可能な透明な光学窓と、
前記高倍率観察手段に内視鏡とは独立の照明手段と、
が設けられており、
さらに前記高倍率観察手段の観察範囲がその光学窓から０〜１００μｍの範囲に設定されるように光学的観察プローブを形成することにより、光学窓を被検体に接触させて、ブレが発生しない状態に保持して、内視鏡の観察範囲内において局所的に組織学的微細構造の観察を行うことができるようにしている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
（第１の実施の形態）
図１及び図２は本発明の第１の実施の形態に係り、図１は第１の実施の形態の光学的観察プローブを備えた内視鏡観察装置の全体構成を示し、図２は内視鏡のチャンネル内に光学的観察プローブを挿通して関心部位を観察する状態を拡大して示す。
【００１１】
図１に示すように本発明の第１の実施の形態を備えた内視鏡観察装置１は体腔内に挿入され、内視鏡観察（検査）に使用される内視鏡２と、この内視鏡２の鉗子チャンネル（処置具チャンネル）内に挿通され、高倍率観察手段３９（図２参照）を備えた光学的観察プローブ（以下、単に観察プローブと略記）３と、内視鏡２のライトガイドに照明光を供給する光源装置４Ａと、内視鏡２に内蔵された通常観察用の撮像手段３０（図２参照）に対する信号処理を行うビデオプロセッサ５Ａと、このビデオプロセッサ５Ａから出力される映像信号を表示するモニタ６と、上記観察プローブ３のライトガイドに照明光を供給する光源装置４Ｂと、観察プローブ３に設けられた高倍率観察手段３９を形成する撮像手段に対する信号処理を行うビデオプロセッサ５Ｂと、例えばモニタ６に出力される映像信号を記録する記録装置７とを有し、このビデオプロセッサ５Ｂから出力される映像信号は例えば上記ビデオプロセッサ５Ａに入力してその内部の図示しない混合器（ミキサ）を介してモニタ６に出力され、内視鏡画像と共に、高倍率観察手段３９による拡大観察画像とを表示できるようにしている。
【００１２】
内視鏡２は可撓性を有する細長の挿入部１０と、この挿入部１０の後端に設けられた操作部１１と、この操作部１１の側部から延出されたユニバーサルコード１２とを有し、このユニバーサルコード１２の端部に設けたコネクタ１３を光源装置４Ａに着脱自在に接続することができる。
【００１３】
光源装置４Ａは白色光を発生するランプ１４を内蔵し、このランプ１４による白色光は、モータ８により回転され、赤、緑、青の色透過フィルタを取り付けた回転フィルタ９を経て面順次光にされ、レンズにより集光されて、コネクタ１３から突出するライトガイド口金部分のライトガイド１５に入射され、このライトガイド１５により伝送され、その先端面からさらに照明レンズ１６（図２参照）を経て出射され、患部等の観察部位１７側を照明する。
【００１４】
また、挿入部１０は硬質の先端部１８と、この先端部１８の後端に設けられた湾曲自在の湾曲部１９と、この湾曲部１９の後端から操作部１１の前端まで伸びる長尺の可撓部２０とから構成され、湾曲部１９は操作部１１に設けた図示しない湾曲ノブを操作することにより、上下、左右における任意の方向に湾曲することができる。
【００１５】
また、操作部１１の前端付近には処置具挿入口２１が設けてあり、処置具や観察プローブ３等を挿入することができる。この処置具挿入口２１はその内部で、挿入部１１の長手方向に設けられたチャンネル２２（図２参照）と連通しており、このチャンネル２２の先端開口を経て図１に示すように観察プローブ３の先端側を突出させ、その先端面を観察部位１７における局所的に高倍率で観察したいと望む関心部位１７ａの表面に当接して、ブレが発生しないように位置固定した状態に設定し、その部位１７ａを高倍率で拡大観察し、組織学的微細構造の観察ができるようにしている。
【００１６】
図２に示すように、先端部１８を構成する先端部本体２３には照明窓２４を設けてライトガイド１５の先端部と、その先端面に対向配置した照明レンズ１６とによる照明光学系を取り付け、この照明窓２４に隣接して設けた観察窓（撮像窓）２５にはレンズ枠を介して通常観察用の対物レンズ２６が取り付けられている。
【００１７】
そして、照明窓２４に取り付けた照明光学系手段により照明された照明範囲内の対象物の光学像を結像できるようにしている。この対物レンズ２６の結像位置には固体撮像素子として例えば電荷結合素子（以下、ＣＣＤと略記）２７が配置され、結像された光学像を光電変換して撮像する（通常観察用）撮像手段３０を形成している。
【００１８】
なお、この内視鏡２の先端部１８に設けた照明手段及び撮像手段３０は通常観察用の照明及び撮像を行うもので、（観察プローブ３に設けた高倍率観察手段３９に対比して）これらを通常観察手段ともいう。
【００１９】
このＣＣＤ２７は信号ケーブル２８の先端が接続され、この信号ケーブル２８の後端側はコネクタ１３の側部のコネクタ受けに接続され、このコネクタ受けに接続される信号ケーブル２９を介してビデオプロセッサ５Ａに着脱自在に接続される。
【００２０】
このビデオプロセッサ５ＡはＣＣＤ２６を駆動するＣＣＤドライブ信号を発生するＣＣＤドライブ回路３１と、ＣＣＤドライブ信号の印加によりＣＣＤ２７から出力される撮像信号に対して信号処理を行い、映像信号を生成する映像処理回路３２とを内蔵している。
【００２１】
この映像処理回路３２により生成された映像信号はモニタ６に出力され、モニタ６における内視鏡画像表示エリア３３には内視鏡画像が表示される。
なお、本実施の形態では、このビデオプロセッサ５Ａにおける外部映像信号入力端にはビデオプロセッサ５Ｂからの映像信号が入力され、映像処理回路３２の出力段に設けた図示しないミキサにより混合されて、モニタ６に出力され、内視鏡画像表示エリア３３に隣接した拡大観察画像表示エリア３４には観察プローブ３により撮像した拡大観察画像が表示される。
【００２２】
また、先端部本体２３には、チャンネル２２を形成する軟性チューブと連通するチャンネル用孔部が形成され、チャンネル２２内を挿通された観察プローブ３の先端側を突没自在に挿通できるようにしている。
この観察プローブ３は、その先端部３６が硬質で遮光性を有する筒体３７で形成され、その後端に軟性シース（軟性チューブ）３８の先端が水密的に固定されて、チャンネル２２に挿通可能なフレキシブルな挿入部が形成されている。
【００２３】
この筒体３７の中空部により光学窓が形成され、光学的に高倍率で観察する高倍率観察観察手段３９が配置されている。つまり、筒体３７の内側にはその中心部にレンズ枠に取り付けた高倍率対物レンズ系４０と、その結像位置に固定されたＣＣＤ４１とが配置されて、高倍率撮像手段４２が形成され、その周囲を例えばリング状に囲むように照明用のライトガイド４３が配置され、このライトガイド４３を筒体３７内壁に接着剤等で水密的に固定して高倍率観察手段３９が配置されている。
【００２４】
このライトガイド４３及びＣＣＤ４１に接続された信号ケーブル４４は軟性シ−ス３８内を挿通されている。この軟性シース３８の後端にはコネクタ部４５が設けてあり、このコネクタ部４５から突出するライトガイド口金は光源装置４Ｂに着脱自在に接続される。
【００２５】
そして、この光源装置４Ｂ内部のランプ４６で発生した白色光がレンズを介してライトガイド口金（のライトガイド４３）に入射される。そして、このライトガイド４３によりその先端面まで照明光を伝送し、先端面から伝送した照明光を出射し、高倍率撮像手段４２による高倍率の観察範囲を照明できるようにしている。
【００２６】
また、このＣＣＤ４１に接続された信号ケーブル４４の後端側は例えばコネクタ部４５から延出された信号ケーブル４７を経てビデオプロセッサ５Ｂに着脱自在に接続される。
【００２７】
このビデオプロセッサ５Ｂはビデオプロセッサ５Ａと同様にＣＣＤドライブ回路と映像処理回路とを内蔵した構成であり、このビデオプロセッサ５Ｂから出力される（ＣＣＤ４１で撮像した撮像信号に対応する）映像信号はビデオプロセッサ５Ａの映像処理回路３２に入力される。
【００２８】
なお、本実施の形態では映像処理回路３２は面順次の照明のもとでの映像信号（例えばＲＧＢ色信号）を生成する処理を行い、ビデオプロセッサ５Ｂ内の映像処理回路は白色光の照明のもとでの映像信号（例えばＲＧＢ色信号）を生成する信号処理を行い、生成した映像信号を映像処理回路３２に出力する。
そして上述したようにモニタ６には内視鏡画像と拡大観察画像が隣接して表示される。
【００２９】
図２に示すように先端部本体２３の後端には最先端の湾曲駒が固着され、その外側を湾曲性に富むゴムチューブ等の外装部材４８で水密的に覆うようにしている。
【００３０】
なお、図２に示すように本実施の形態では筒体３７の先端面と、光学窓を形成する照明窓としてのライトガイド４３の先端面と観察窓（撮像窓）としての高倍率対物レンズ系４０の先端面とは面一となっている。
【００３１】
このように本実施の形態では光学窓を形成する照明窓と観察窓の端面位置を一致させているが、異なるようにしても良く、例えば高倍率対物レンズ系４０の最先端レンズの前面をライトガイド４３の先端面より後方側に位置（例えば２点鎖線で示す位置）するようにずらして固定するようにしても良い。
【００３２】
このようにすることにより、同じ高倍率対物レンズ系４０による結像位置を後方側にずらして、高倍率観察手段３９による観察距離範囲をより表面層側に設定することもできる。そして、重点的に観察しようとする用途に応じて使い分けるようにしても良い。
【００３３】
なお、観察プローブ３で拡大観察する場合には、例えば図３に示す色素散布手段５４（後述）により関心部位１７ａが染色されて、観察プローブ３により拡大観察し易くできるようにしている。
【００３４】
また、本実施の形態では図２に示すように、先端部１８の先端面と観察部位１７側との距離を対物レンズ系２６によるフォーカス状態で観察可能な近点側の距離Ｌより大きな距離に設定した状態で、対物レンズ系２６による観察範囲（ＣＣＤ２７の撮像範囲）内に、チャンネル２２から略直線的に突出した観察プローブ３により観察しようとする関心部位１７ａを設定できるようにしている。
【００３５】
換言すると、先端面と観察部位１７側の面との距離を近点の距離Ｌに設定した場合におけるＣＣＤ２７の撮像範囲内に、チャンネル２２の中心を通る直線上に略乗る関心部位１７ａが観察できる状態に設定でき、従ってその近点の距離Ｌ以上では観察視野内に関心部位１７ａを捕らえた状態にでき、その状態で観察プローブ３の先端面を接触させることが容易にできるようにしている。
【００３６】
また、本実施の形態では、高倍率観察手段３９を形成する高倍率対物レンズ系４０は、観察プローブ３の先端面、つまり高倍率対物レンズ系４０の光学窓前面から０〜数１０μｍ程度の距離範囲、より広範囲で観察可能とする場合、或いは複数種類のものでカバーする場合を含めると０〜１００μｍ程度の距離範囲に対してフォーカス状態でＣＣＤ４１に結像できるようにしている。
【００３７】
本実施の形態では、観察対象の動きによるブレ、ピントずれをなくす為に、高倍率観察手段３９の先端を対象物に接触させて観察できるようにしたことと、高倍率観察手段３９の先端面から０〜１００μｍ程度の観察距離範囲で拡大観察できるようにしたことが特徴となっている。また、拡大観察する場合、色素で染色して細胞の輪郭を鮮明に観察できるようにしたことも特徴となっている。
【００３８】
これらの事情を補足説明すると、色素は生体に散布されると、時間が経つにつれてより深くまで染まるため、観察できなくなる（染色された範囲の細胞が重なって観察されるため、細胞像を事実上観察できなくなる）。
本実施の形態では、拡大観察時間は４、５分を想定しており、この間、生体表面から１００μｍ程度の深さまで染色される。
【００３９】
例えば、食道扁平上皮の場合、細胞１つの厚さは４０〜５０μｍであることが知られており、観察距離範囲が１００μｍ程度であると、生体表面から１、２層の扁平上皮細胞を認識することができることになる。
次に本実施の形態の作用を説明する。
【００４０】
内視鏡２を体腔内に挿入し、内視鏡２の先端部１８に設けた通常観察手段により粘膜等の観察部位１７を観察する。そして、組織学的微細構造の観察を望むような関心部位１７ａが存在した場合には、チャンネル２２内に図３に示す色素散布手段５４によりその関心部位１７ａにメチレンブルー等の色素を散布して染色する。
【００４１】
その後、例えば色素散布手段５４のシリンジ５５から、洗い流し用液体を収納したシリンジ等に取り替えて、この洗い流し用液体を色素を散布した部位に吹き付ける等して不用な色素溶液を洗い流す。
【００４２】
本実施の形態では、関心部位１７ａを表面近くの数層にわたる細胞組織を高倍率で輪郭を鮮明に拡大観察できるようにするため、色素散布手段５４により色素溶液５８を関心部位１７ａに吹き付けた後、短時間後に洗い流し用液体を吹き付けるなどして、不用な色素溶液を関心部位１７ａから除去する。
【００４３】
このようにして、関心部位１７ａに対して染色する処置を行った後、色素散布手段５４のチューブ５６を引き抜き、図１に示すように挿入口２１から観察プローブ３をチャンネル２２内に挿通し、内視鏡２による観察下で、観察プローブ３の先端側をチャンネル２２の先端開口から突出させて、図２に示すように観察プローブ３の先端面を関心部位１７ａに押し付ける（コンタクトする）。
【００４４】
この場合、内視鏡２による観察範囲内に関心部位１７ａを捕らえた状態で、観察プローブ３の先端側を突出させることにより、関心部位１７ａに観察プローブ３の先端面の光学窓前面を簡単に押し付けることができる。つまり、図２に示すような状態に設定することが容易にできる。
【００４５】
図２に示すような状態に設定した後、図１の光源装置４Ｂ及びビデオプロセッサ５Ｂの電源を投入し、それぞれを動作状態に設定する。
そして、光源装置４Ｂからの照明光はライトガイド４３に供給され、このライトガイド４３は照明光を伝送し、その先端面から伝送した照明光をその先端面がコンタクトされた粘膜表面の内部側に出射する。内部の組織等により散乱され、関心部位１７ａはライトガイド４３からの照明光で照明される。そして、先端面が押し付けられた状態の高倍率対物レンズ系４０によりその結像位置に配置されたＣＣＤ４１に高倍率で関心部位１７ａの光学像が結像される。
【００４６】
つまり、本実施の形態では内視鏡２とは独立して、高倍率対物レンズ系４０によりＣＣＤ４１に高倍率で結像される範囲をその周囲に隣接して設けたライトガイド４３による照明手段で照明でき、関心部位１７ａを適切に照明できる。
また、観察プローブ３の先端面の光学窓は関心部位１７ａ付近に押し付けられるので、観察プローブ３が不安定にその位置が変化したりすることもなく、つまりブレが無い状態に保持し、また観察窓が押し付けられることにより、その観察窓の端面付近の関心部位１７ａにフォーカスした状態の光学像をＣＣＤ４１に結像させることができる。
【００４７】
このＣＣＤ４１により結像された像は、このＣＣＤ４１により光電変換され、ビデオプロセッサ５Ｂ内の映像処理回路により映像信号に変換され、モニタ６における内視鏡画像に隣接して拡大観察画像が表示される。従って、術者は拡大観察画像を観察することにより、その関心部位１７ａを的確に診断することがし易くなる。
【００４８】
従って、本実施の形態は以下の効果を有する。
観察プローブ３の先端面を、観察対象となる被検体に接触させることで、ブレないように位置決めして状態に設定でき、高倍率での観察が容易にできる。
【００４９】
また、本実施の形態では、それぞれ独立した照明手段が設けてあるので、通常観察、拡大観察とも十分な光量で観察できる。
また、本実施の形態はチャンネルを有する通常の内視鏡の場合に対しても観察プローブ３で拡大観察ができる。
【００５０】
また、本実施の形態は、内視鏡２の照明を面順次で行う例で示し、一方高倍率観察手段３９側は白色光で照明を行う場合で示しており、このように異なる照明方式の場合においても、観察プローブ３の先端面を観察対象の被検体に接触させることで、観察プローブ３の筒体３７による遮光（遮蔽）により、内視鏡２側の照明光の影響を受けることなく接触させた部位の拡大観察ができる。
【００５１】
また、内視鏡２による鮮明に観察可能となる近点側の観察距離での観察範囲内にチャンネル２２の先端開口から観察プローブ３を略直線的に突出した場合のその中心位置を含むように、通常観察手段及びチャンネル２２を形成しているので、観察プローブ３による観察対象へのアプローチが容易にできる。
【００５２】
また、本実施の形態ではそれぞれの撮像手段に対して信号処理を独立して行うプロセッサ５Ａ、５Ｂを採用しているので、それぞれで撮像した画像を表示する際の色調をユーザの好みに合わせて対処することがし易い。
【００５３】
具体的には、高倍率観察手段３９を構成するＣＣＤ４１で撮像した場合の画像は生体内で散乱した散乱光のもとで反射された光による影響を強く受けるので、赤みが強い照明となり、内視鏡２本体の照明光学系による生体表面を直接照明して、通常観察用のＣＣＤ２７で撮像した場合の画像とは異なるので、このＣＣＤ２７に対する信号処理の場合とは異なる色調整が行える方が望ましい。
本実施の形態では信号処理を独立して行うプロセッサ５Ａ、５Ｂを採用しているので、各々のＣＣＤ２７，４１に対する色調整に容易に対応ができる。
【００５４】
また、上述のように照明方式が異なり、従って撮像方式が異なる場合にも、信号処理を独立して行うプロセッサ５Ａ、５Ｂを採用しているので、容易に対応ができる。
【００５５】
なお、第１の実施の形態では、通常照明及び通常観察（通常撮像）は面順次方式を採用しているが、以下の第２の実施の形態で説明するように、白色照明光のもとで撮像を行う同時方式を採用するようにしても良い。
【００５６】
（第２の実施の形態）
次に本発明の第２の実施の形態を図３ないし図９を参照して説明する。
図３（Ａ）は本発明の第２の実施の形態を備えた内視鏡観察装置１Ｂの構成を示し、図３（Ｂ）は内視鏡２Ｂの先端面での高倍率観察手段３９等の配置例を示し、図４は高倍率観察手段３９を備えた内視鏡２Ｂの先端側を拡大して示す。
【００５７】
図３（Ａ）にその概略を示す内視鏡観察装置１Ｂは、基本的には第１の実施の形態における観察プローブ３の機能を内視鏡２に一体的に設けた構成にしている。従って、本実施の形態における内視鏡２Ｂは、例えばその先端部１８には図２に示した観察プローブ３の先端部３６が一体的に設けてある。
【００５８】
つまり、この内視鏡観察装置１Ｂは、通常観察手段５１及び高倍率観察手段３９を備えた内視鏡２Ｂと、通常観察用ライトガイド１５に白色の照明光を供給する光源装置４Ａ′及び高倍率観察用ライトガイド４３に白色の照明光を供給する光源装置４Ｂと、信号切り替え装置５２を介して通常観察用ＣＣＤ２７及び高倍率観察用ＣＣＤ４１に対する信号処理を共通に行うビデオプロセッサ５と、このビデオプロセッサ５からの映像信号を表示するモニタ６とから構成される。
【００５９】
なお、図３（Ａ）では通常観察手段５１により通常観察用の照明手段（ライトガイド１５）及び撮像手段３０を簡略化して示している。
つまり、光源装置４Ａ′のランプ１４による白色の照明光はライトガイド２８に供給され、その先端側から出射された白色の照明光で照明された観察部位１７側は通常観察用の撮像手段３０で撮像される。
また光源装置４Ｂのランプ４６による照明光はライトガイド４４に供給され、高倍率観察手段３９で照明及び撮像される。
【００６０】
このように本実施の形態では高倍率観察手段３９を内視鏡２Ｂに設けていあるので、図３（Ａ）に示すように挿入部１０、ユニバーサルコード１２内には（ＣＣＤ２７及び４１にそれぞれ接続されたドライブ用及び撮像信号伝送用）信号ケーブル２８，４４が挿通されている。また、信号ケーブル２９内にも信号ケーブル２８，４４が挿通されている。そして、これらの信号ケーブル２８，４４は信号切り替え装置５２内のアナログスイッチ等により（低速はもとより）高速に切り替え可能になっている。
【００６１】
また、本実施の形態では、図３（Ｂ）に示すように対物レンズ系２６の例えば中心の光軸Ｏ１を通る水平方向の線Ｏｈ上に高倍率観察手段３９による高倍率対物レンズ系４０の光軸Ｏ２が乗るように先端部１８に固定されている。なお、この場合、ＣＣＤ２７は２点鎖線のように配置されており、先端部１８の先端面から突出する高倍率観察手段３９の筒体３７は内視鏡画像の観察視野の右側の隅に固定した状態で現れるようになる。
【００６２】
図４に示すように、この内視鏡２Ｂの先端部１８は図２の先端部１８において、高倍率観察手段３９が先端部１８に一体的に固定されている。つまり、先端部本体２３に設けた孔に高倍率観察手段３９を設けた筒体３７の先端部３６が固定され、この場合突出する距離Ｌ１は上述した通常観察用の対物レンズ系２６によるフォーカス状態で観察可能となる近点距離Ｌより大きくなるようにして固定した構成になっている（つまり、Ｌ＜Ｌ１である）。
【００６３】
従って、図５に模式的に示すようには本実施の形態においても内視鏡２Ｂによる通常観察手段５１による（鮮明に観察出来る状態での）観察範囲内における小さな領域（殆ど点となる）が高倍率観察手段３９による観察範囲となる。
このようにすることにより、通常観察手段５１による観察下で関心部位１７ａがあった場合に、その関心部位１７ａに向けて高倍率観察手段３９をアプローチさせ、図４、図５に示すように高倍率観察手段３９ｋにより関心部位１７ａを拡大観察できるようにする操作を行い易くしている。
【００６４】
なお、高倍率観察手段３９による観察範囲は１ｍｍ×１ｍｍ以下であり、またその分解能は例えば５μｍ以下である。
また、本実施の形態では図３に示すようにこの内視鏡２Ｂはチャンネル２２を備え、このチャンネル２２に色素散布手段５４を挿通し、高倍率観察手段３９で拡大観察しよとする部分を局所的に色素を散布できるようにしている。
【００６５】
この色素散布手段５４は色素を溶かした色素溶液５８を収納したシリンジ５５と、このシリンジ５５に接続され、チャンネル２２内に挿通可能な軟性チューブ５６とからなり、シリンジ５５のピストン部分を押し出すことにより、軟性チューブ５６を介して色素溶液５８をその先端側に送液し、軟性チューブ５６の先端に取り付けたノズル部５７を介して色素溶液５８を噴射して、内視鏡２による観察下で、所望とする部位５９に色素散布を行えるようにしている。
【００６６】
図６は色素を散布している部分を拡大して示す。この図６に示すようにノズル５７を突出させ、拡大観察しようとする関心部位などの部位５９に対して、色素溶液５８を吹きつけ、色素溶液５８をその部位５９に局所的に散布することができるようにしている。
【００６７】
なお、色素散布した後は、手元側のシリンジ５５を水などを収納したシリンジに取り替える等して、今度は水等を吹きつけ、色素散布した色素溶液５８を洗い流すようにし、この洗い流しの処置により、拡大観察しようとする部位５９の周辺側が染色されてしまうことを防止したり、この部位５９の深部側に色素が浸透し過ぎる（つまり表面近くの観察対象とする数層にわたる組織部分よりも広範囲にわたって染色されてしまう）ことを防止することができるようにしている。
【００６８】
このようにすることにより、図７（Ａ）に示すように（モニタ６の）内視鏡画像表示エリア３３に表示される内視鏡画像中には、色素散布がされ、染色された染色部位６０が色素で着色して表示されることになり、また染色部位６０を高倍率観察手段３９で観察すると、図７（Ｂ）に示すように（モニタ６の）拡大観察画像表示エリア３４には染色部位６０が拡大観察画像として表示される。
【００６９】
このように本実施の形態では、色素散布手段５４により、高倍率観察手段３９で観察しようとする観察範囲よりは広い染色部位６０を短時間に形成することができ、内視鏡画面中で高倍率観察手段３９で観察しようとする部位を目立つ色に染色でき、高倍率観察手段３９によるアプローチを容易に行うことができる。
【００７０】
また、本実施の形態におけるモニタ６による表示面を図８に示す。モニタ６には図１等で示したように内視鏡画像表示エリア３３と拡大観察画像表示エリア３４とには、それぞれ内視鏡画像と拡大観察画像とがそれぞれ隣接して表示される。
【００７１】
本実施の形態では、内視鏡２Ｂの先端部１８に高倍率観察手段３９を一体的に取り付けているので、内視鏡画像表示エリア３３中における高倍率観察手段３９による拡大観察位置６１は規定される。
【００７２】
本実施の形態では、高倍率観察手段３９は図３（Ｂ）に示したように一体的に配置されているので、図８に示すように拡大観察位置６１は、内視鏡画像表示エリア３３中における高さ方向の中心を通る水平線Ｈ上に在って、その周辺付近、例えば右隅付近となっている。なお、図８の場合は、例えば内視鏡先端面から関心部位１７の面までの距離が特定の値、例えば距離Ｌの場合で示しており、この距離Ｌが大きくなると、水平線Ｈ上で中央側に移動する。
なお、図８では内視鏡画像表示エリア３３は４隅を切り欠いた８角形にしているが、２点鎖線で示すように正方形等にしても良い。
【００７３】
次に本実施の形態による作用を図９を参照して説明する。
内視鏡２Ｂにより体腔内を観察し、図９のステップＳ１に示すように拡大観察しようとする部位５９を特定する。
そして、ステップＳ２に示すようにその部位５９に対して色素散布手段５４により色素溶液を吹き付けて色素散布を行う。また、この後に、散布した色素を洗い流すような処置を行う。このようにすることにより、高倍率観察手段３９で観察しようとする位置にマークを付けたようにでき、また不用な部分が着色されないようにできる。
【００７４】
次にステップＳ３に示すように色素散布により染色された部位５９で不用となる散布色素を洗い流しで除去された部位、つまり染色部位６０に対して高倍率観察手段３９の先端面の光学窓部分を押し付ける（コンタクトする）。
この場合、高倍率観察手段３９は内視鏡２Ｂの先端部１８に固定され、また内視鏡２Ｂの通常観察用対物レンズ系２６の光軸Ｏ１（中心）を通る例えば水平線上に高倍率観察手段３９の光軸Ｏ２が乗るように位置決めされているので、上記染色部位６０に高倍率観察手段３９の先端面を押し付ける作業を簡単に行うことができる。
【００７５】
次にステップＳ４に示すように（図３の光源装置４Ｂにおける図示しない電源スイッチをＯＦＦからＯＮにし、ランプ４６を点灯させて）、高倍率観察手段３９のライトガイド４３を経て上記染色部位６０を照明する状態にする。
また、図３に示す信号切り替え装置５２を例えばビデオプロセッサ５側から例えば映像信号の１フレームの周期等で切り替えるようにし、モニタ６には内視鏡画像と拡大観察画像とを隣接して表示できるようにする。
【００７６】
この状態では拡大観察しようとする染色部位６０は、ステップＳ５に示すように高倍率観察手段３９の高倍率対物レンズ系４０及びＣＣＤ４１で高倍率で撮像され、モニタ６に拡大観察画像として表示される。
また、これらの画像データは図３に示す記録装置７にも記録される（ステップＳ６）。
【００７７】
そして、内視鏡検査終了後に、記録装置７に記録された画像データを再生して、より詳しく診断等を行うこともできるようにしている。また、病理診断スタッフに画像データを送り、より詳しく診断等を行った診断結果も画像と合わせて保存することもできるようにしている。
【００７８】
従って、本実施の形態は以下の効果を有する。
内視鏡２Ｂの先端部に高倍率観察手段３９を一体的に設けているので、内視鏡本体側の通常観察手段５１による観察下で、高倍率観察手段３９による観察位置が決まり、高倍率観察手段３９による高倍率での観察状態に設定する操作を容易に行うことができる。
【００７９】
また、局所的に色素散布を行う色素散布手段５４を設けているので、拡大観察しようとする部分を局所的に染色してその微細構造を鮮明に観察できるように設定することができる。
【００８０】
なお、本実施の形態では、ＣＣＤ２７及び４１に対して共通のビデオプロセッサ５を用いるようにしているが、図１のようにそれぞれ別々のものを使用することもできる。
【００８１】
なお、本実施の形態では色素散布手段５４は内視鏡２Ｂのチャンネル２２内を着脱可能に挿通使用できるようにしているが、先端部１８に着脱可能或いは一体的に設けたものにしても良い。
【００８２】
また、上述の説明では信号切り替え装置５２は例えば１フレーム周期で高速に切り替えるように説明したが、ビデオプロセッサ５内のフレームメモリを利用して、ＣＣＤ２７，４１におけるドライブ信号を印加していないＣＣＤ側で得た画像データをフレームメモリに一時格納しておくようにすることにより、より低速で切り替えたり、選択されないＣＣＤ側の画像を静止画で表示するようにしても良い。
【００８３】
（第３の実施の形態）
図１０は本発明の第３の実施の形態における主要部の構成を示す。図１０の装置では、例えば第２の実施の形態の内視鏡２Ｂにおいて、さらに第２のチャンネル６５を設けた内視鏡２Ｃを採用している。
そして、この第２のチャンネル６５の後端をチューブを介して吸引を行う吸引ポンプ６７に接続できるようにしている。
【００８４】
また先端部１８には着脱可能となる円環状の先端キャップ６６を取り付け、観察部位１７の表面に先端キャップ６６の先端を押し付けることができるようにしている。
この場合、内視鏡の通常観察手段による観察下で、高倍率観察手段３９により拡大観察しようとする位置が高倍率観察手段３９による観察位置に対向するように設定しておく。
【００８５】
この状態で、チャンネル２２に挿通した色素散布手段５４で先端キャップ６６の内側となる所定範囲内の表面に色素散布を行うことができる。つまり、先端キャップ６６を生体粘膜上における拡大観察を行おうとする部位を含むように押し付け、その状態で色素散布手段５４により色素散布を行う。
【００８６】
その後、色素散布手段５４のシリンジ部分を取り換える等して色素を洗い流す水等を収納したシリンジに取り換えて先端キャップ６６の内側に送り込み、送り込まれた水等は吸引ポンプ６７の吸引により吸引排出され、その際に不要な色素も水等と共に吸引排出される。
【００８７】
さらに吸引を行うと、先端キャップ６６の内側の空気が吸引され、生体表面が先端部１８の先端面側に吸引移動し、図１０の細線、点線で示すように移動し、先端面から突出する高倍率観察手段３９の先端面の光学窓表面には拡大観察しようとする部位がコンタクトする状態に設定される。
このようにして、高倍率観察手段３９により染色して輪郭を鮮明にして拡大観察することを先端キャップ６６の内側の部分のみに色素散布を行うように規制し、先端キャップ６６の外側部分を染色することを確実に防止してできる。
【００８８】
従って、本実施の形態では、図１１に示すように内視鏡画像上では色素散布箇所を観察視野の限られた部分に制限でき、この色素散布箇所における高倍率観察手段３９の先端面を押し付けられる部分の中央部分Ｐが、拡大観察画像上では拡大表示されるようになる。
【００８９】
このように本実施の形態では、色素散布される部分を規制して、また吸引により散布した色素を簡単に排出できると共に、高倍率観察手段３９の先端面の透明窓を拡大観察しようとする部位にコンタクトさせて拡大観察する状態に設定する作業を円滑に行うことを容易にできる。
【００９０】
（第４の実施の形態）
図１２は本発明の第４の実施の形態に係る内視鏡２及び観察プローブ３Ｄの先端側を示す。本実施の形態は、第１の実施の形態と同様の内視鏡２のチャンネル２２内に、照明手段を設けてない観察プローブ３Ｄを挿通可能としている。
【００９１】
この場合、内視鏡２側のライトガイド１５及びその先端面に対向配置した照明レンズ１６による照明光を観察プローブ３Ｄの先端面に設けた透明部材７１に側方から入射させることにより、この透明部材７１を介してこの透明部材７１の先端面がコンタクトされる関心部位１７ａを照明可能とする高倍率観察手段３９′を形成している。
【００９２】
つまり、図１２に示すように内視鏡２の照明手段、つまり照明レンズ１６から出射される照明光で観察部位１７側を照明し、その照明光の照明のもとで通常観察用の撮像手段３０により撮像することができる。
【００９３】
また、照明レンズ１６から出射される照明光により観察プローブ３Ｄの透明部材７１を介して観察プローブ３Ｄの先端面を当接させた関心部位１７ａを照明することもできる。従って、観察プローブ３Ｄによる高倍率観察手段３９′により、関心部位１７ａを高倍率で観察することもできる。
【００９４】
本実施の形態は以下の効果を有する。
本実施の形態は観察プローブ３Ｄとして、照明手段を不用にしているので、観察プローブ３Ｄを細径化でき、従ってチャンネル径が小さい、従って細い挿入部の内視鏡の場合にも適用ができる。
【００９５】
また、観察プローブ３Ｄを細径化できることから使用ができる用途が大幅に拡大できる。また、低コスト化することもできる。
なお、本実施の形態の変形例として、高倍率観察手段３９′を内視鏡２の先端部に一体的に固定したものでも良い。
【００９６】
（第５の実施の形態）
図１３は本発明の第５の実施の形態における内視鏡２及び観察プローブ３を挿通可能とした生検鉗子８１を示す。本実施の形態は、例えば第１の実施の形態と同様の内視鏡２のチャンネル２２内には、観察プローブ３を挿通可能とした生検鉗子８１を挿通している。
換言すると、観察プローブ３の先端に、この観察プローブ３で拡大観察した部位の組織を採取可能とする生検鉗子８１を設けた構造にしている。
【００９７】
この生検鉗子８１は中空でフレキシブルな管状部材８２の先端に取り付けられた硬質の先端部材８３には、（例えば図１３中の上下方向で）回動自在となる１対の生検用カップ８４ａ、８４ｂの基端が取り付けられている。生検用カップ８４ａ、８４ｂには開閉用のワイヤ８５ａ、８５ｂの先端がそれぞれ取り付けられ、各ワイヤ８５ａ、８５ｂは管状部材８２に設けた挿通用孔を通して手元側に設けた操作リング８６に連結されている。
【００９８】
操作リング８６は管状部材８２の後端側に分岐するように形成された分岐部材８７における管状部材８２に直線状に延出された側の後端に固定された把持部材８７′の孔部にその軸部がスライド自在に嵌入され、軸部から後方側に突出する後端のリング部を後方側に引く操作を行うことにより、開閉用のワイヤ８５ａ、８５ｂを後方に引っ張り、矢印で示すように１対の生検用カップ８４ａ、８４ｂを閉じることができるようにしており、閉じる際に生検用カップ８４ａ、８４ｂの鋭利な刃部で組織等を切り取って採取することができるようにしている。
【００９９】
また、分岐部材８７における他方に分岐した部分における中空孔から観察プローブ３が外部に延出されている。
その他の構成は上述した第１の実施の形態と同様の構成である。
【０１００】
本実施の形態によれば、内視鏡２のチャンネル２２内に、観察プローブ３を挿通可能とした生検鉗子８１を挿通することにより、観察プローブ３により第１の実施の形態と同様に、関心部位１７ａに対して局所的に組織学的微細構造の観察を行うことができると共に、この観察プローブ３で観察した部位等の組織をさらに生検鉗子８１の生検用カップ８４ａ、８４ｂ内に採取でき、採取した組織をより詳しく病理診断等することもできる。
【０１０１】
つまり、図１３に示すように、観察プローブ３で観察した関心部位１７ａの組織を採取しようとする場合には、操作リング８６を後方側に引っ張ると、開閉用のワイヤ８５ａ、８５ｂが後方に引っ張られて、枢支点８８ａ、８８ｂの回りで生検用カップ８４ａ、８４ｂが矢印のように閉じる方向に回動して、関心部位１７ａ付近の組織を採取できる。
【０１０２】
本実施の形態は第１の実施の形態と同様の効果の他に、以下の効果を有する。
生検鉗子８１に挿通した観察プローブ３により局所的に組織学的微細構造の観察ができると共に、さらに生検鉗子８１の生検用カップ８４ａ、８４ｂにより組織を採取して、体外でより詳しく調べることができる。
従って、病変組織等が存在したような場合、生検することにより迅速にかつ的確な診断を行うことが可能となる。
【０１０３】
なお、上述の実施の形態では、例えば内視鏡２の通常観察手段は対物レンズ系２６の結像位置にＣＣＤ２７を配置した撮像手段で構成されているが、対物レンズ系２６の結像位置に像伝送手段としてのファイババンドルで構成されるイメージガイドを設けたファイバースコープでも良い。また、ファイバースコープの場合にはその接眼部に固体撮像素子を内蔵したＴＶカメラを装着し、このＴＶカメラをビデオプロセッサ５等に接続するようにしても良い。
【０１０４】
また、高倍率観察手段３９における高倍率観察手段３９を構成する高倍率対物レンズ系４０の結像位置にはＣＣＤ４１が配置されている構成であるが、高倍率対物レンズ系４０の結像位置に像伝送手段としてのファイババンドルで構成されるイメージガイドを設けたものにしても良い。また、この場合にはイメージガイドの後端面に伝送された光学像を固体撮像素子を内蔵したＴＶカメラにより撮像し、ビデオプロセッサ５等を介してモニタ６に表示するようにしても良い。
【０１０５】
なお、上述したように高倍率観察手段３９で撮像した画像を病理診断スタッフ側にＬＡＮ等によるネットワークを介して伝送し、病理診断スタッフはその画像により病理診断を行い、その画像と共に病理診断した結果を対応付けた状態で保存するようにしても良い。また、病理診断した結果をネットワークを介して高倍率観察手段３９で撮像した内視鏡検査スタッフ側に戻すようにしても良いし、記録装置７に保存するようにしても良い。
【０１０６】
また、第５の実施の形態のように生検した組織も病理診断スタッフに送り、病理診断スタッフはネットワークを介して伝送された画像と共に、この組織に対して顕微鏡観察その他でより詳細に病理診断を行い、送られた画像及び観察画像等による画像データと病理診断結果を対応付けて保存するようにしても良い。
なお、上述した各実施の形態等を部分的等で組み合わせる等して構成される実施の形態も本発明に属する。
【０１０７】
［付記］
１．内視鏡の鉗子チャンネルに挿通可能なフレキシブルな挿入部を有し、先端部に高倍率観察手段を有する光学的観察プローブにおいて、
前記高倍率観察手段は高倍率拡大光学系と撮像手段と、
前記高倍率観察手段は被検体と接触可能な透明な光学窓と、
前記高倍率観察手段に内視鏡とは独立の照明手段と、
が設けられており、
さらに前記高倍率観察手段の観察範囲がその光学窓から０〜１００μｍの範囲にあることを特徴とする光学的観察プローブ。
（付記１の効果）独立な照明手段を有することで通常観察、拡大観察とも十分な光量で観察できる。
光学窓を被検体と接触させることで、位置決めが容易となる。
通常の内視鏡で使用可能なる。
【０１０８】
１．１．付記１において、内視鏡先端に色素散布手段を設けた。
（付記１．１の効果）不必要な範囲に色素散布しない。色素散布後数分経つと観察範囲以上の範囲を染めてしまい観察できなくなる。これを避けるために必要な部分のみに散布する。
観察位置の確認ができ、生検が容易となる。
【０１０９】
１．１．１．付記１．１において、色素散布範囲は内視鏡観察範囲より小さく、拡大観察範囲より大きい。
１．２．付記１において、内視鏡先端に取り付け可能な先端キャップと、
前記先端キャップ内で吸引可能とする吸引手段と、
前記先端キャップ内に散布可能とする色素散布手段とを有する。
【０１１０】
１．３．付記１において、前記照明手段には被検体が光学窓と接触時に照明光を遮蔽する遮蔽手段が設けられている。
（付記１．３の効果）内視鏡観察に拡大観察の照明光の影響を与えることがなく観察可能。特に、主内視鏡が面順次式、拡大観察が同時式の場合でも容易に対応できる。
【０１１１】
１．４．付記１において、前記高倍率観察手段の視野範囲が１ｍｍ×１ｍｍ以下で、分解能が５μｍ以下である。
１．５．付記１において、前記観察プローブの先端に組織採集手段が設けられている。
（付記１．５の効果）観察プローブで組織観察した部分を、生検サンプルとして採取し、病理診断可能。
１．５．１．付記１．５において、前記組織採取手段が生検鉗子である。
【０１１２】
２．（内視鏡一体型）
内視鏡の先端部に通常の撮像系と独立して高倍率の撮像系を有する高倍率観察手段を有し、
前記高倍率観察手段は、内視鏡とは独立の照明手段と、被検体と接触可能な透明な光学窓とが設けられており、
前記高倍率観察手段の観察範囲は内視鏡観察範囲内にあり、かつ
前記高倍率観察手段の観察範囲がその光学窓から０〜１００μｍの範囲にあることを特徴とする内視鏡観察装置。
（付記２の効果）独立な照明手段を有することで通常観察、拡大観察とも十分な光量で観察できる。
光学窓を被検体と接触させることで、位置決めが容易となる。
【０１１３】
２．１．付記２において、内視鏡先端に色素散布手段を設けた。
２．１．１．付記２．１において、色素散布範囲は内視鏡観察範囲より小さく、拡大観察範囲より大きい。
２．２．付記２において、内視鏡先端に先端キャップを取り付け可能とし、
前記先端キャップ内で吸引できる吸引手段と、
前記先端キャップ内に散布できる色素散布手段とを設けた。
（付記２．２の効果）内視鏡の吸引手段により高倍率観察手段の観察位置に観察対象を位置させることが出来る。
【０１１４】
２．３．付記２において、照明手段には被検体が光学窓と接触時に照明光を遮蔽する遮蔽手段が設けられている。
２．４．付記２において、高倍率観察手段の視野範囲が１ｍｍ×１ｍｍ以下で、分解能が５μｍ以下である。
２．５．付記２において、高倍率観察手段先端部が内視鏡先端部より突き出ている。
（付記２．５の効果）拡大観察の観察部位近傍を観察しながら拡大観察ができるので、位置決めが容易。
【０１１５】
２．６．付記２において、内視鏡観察画面に拡大観察位置を示す表示手段を有する。
（付記２．６の効果）内視鏡画像と拡大観察画像の対応づけが容易。
２．７．付記２において、一本のユニバーサルコード内に内視鏡と拡大観察手段の信号伝送ケーブルが挿通されている。
（付記２．７の効果）小型化できる。
【０１１６】
２．８．付記２において、内視鏡の撮像手段と高倍率観察手段の撮像手段はそれぞれの信号処理を行うプロセッサに接続される。
（付記２．８の効果）拡大側の観察光は、生体内で散乱した光なので赤みが強く、通常観察と独立した色調調整を行う場合にも対応がし易い。
２．９．付記２において、内視鏡の撮像手段と高倍率観察手段の撮像手段はそれぞれの信号を切り替える切り替え手段を介して信号処理を共通に行うプロセッサに入力される。
（付記２．９の効果）原価を低減できる。
【０１１７】
３（プローブ型で照明手段が共通）
内視鏡の鉗子チャンネルに挿通可能なフレキシブルな挿入部を有し、
先端部に高倍率観察手段を有する光学的観察プローブにおいて、
前記高倍率観察手段は高倍率拡大光学系と撮像手段を有し、
前記高倍率観察手段は被検体と接触可能な透明な光学窓が設けられており、
前記高倍率観察手段の観察範囲がその光学窓から０〜１００μｍの範囲にあり、前記高倍率観察手段先端部に、内視鏡の照明手段からの照明光を被観察体に照射する透明部材を設けている光学的観察プローブ。
【０１１８】
４．（内視鏡一体型で照明手段が共通）
内視鏡の先端部に通常の撮像系と独立のよりも高倍率の撮像系を有する高倍率観察手段を有し、
前記高倍率観察手段の観察範囲は内視鏡観察範囲内にあり、
前記高倍率観察手段は被検体と接触可能な透明な光学窓が設けられており、
前記高倍率観察手段の観察範囲がその光学窓から０〜１００μｍの範囲にあり、
前記高倍率観察手段先端部に、内視鏡の照明手段からの照明光を被観察体に照射する透明部材を設けている内視鏡観察装置。
（付記３＆４の効果）原価を低減できる。
【０１１９】
５．（方法クレーム）
内視鏡にて拡大観察を行う場所を特定するステップと、
拡大観察する場所に色素散布手段により色素を散布するステップと、
拡大観察する場所に高倍率観察手段先端部をコンタクトするステップと、
拡大観察する場所に照明手段により照明するステップと、
照明された被写体を撮像するステップと、
よりなる生体内の組織学的観察方法。
【０１２０】
６．（診断）
撮像された画像による病理診断を行うステップと、
撮像された画像を保存するステップと、
画像と診断結果を対応して保存するステップと、
よりなる診断方法。
【０１２１】
７．（テレパソロジ）
撮像された画像を伝送するステップと、
伝送された画像による病理診断を行うステップと、
伝送された画像を保存するステップと、
画像と診断結果を対応して保存するステップと、
よりなる診断方法。
【０１２２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、内視鏡の鉗子チャンネルに挿通可能なフレキシブルな挿入部を有し、先端部に高倍率観察手段を有する光学的観察プローブにおいて、
前記高倍率観察手段は高倍率拡大光学系と撮像手段と、
前記高倍率観察手段は被検体と接触可能な透明な光学窓と、
前記高倍率観察手段に内視鏡とは独立の照明手段と、
が設けられており、
さらに前記高倍率観察手段の観察範囲がその光学窓から０〜１００μｍの範囲に設定されるように光学的観察プローブを形成しているので、光学窓を被検体に接触させて、ブレが発生しない状態に保持して、内視鏡の観察範囲内において局所的に組織学的微細構造の観察を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の光学的観察プローブを備えた内視鏡観察装置の全体構成を示す図。
【図２】内視鏡のチャンネル内に光学的観察プローブを挿通して関心部位を観察する状態を拡大して示す断面図。
【図３】本発明の第２の実施の形態の高倍率観察手段を備えた内視鏡観察装置の全体構成等を示す図。
【図４】高倍率観察手段を一体的に設けた内視鏡の先端部の構成を示す断面図。
【図５】内視鏡本体の通常観察手段による観察範囲と高倍率観察手段の観察範囲の説明図。
【図６】色素散布手段により色素散布する様子の説明図。
【図７】内視鏡画像表示エリア中に染色部位が表示される様子と拡大観察画像表示エリアには染色部位が拡大表示されることを示す図。
【図８】モニタにより表示画面例を示す図。
【図９】第２の実施の形態による動作内容を示すフローチャート図。
【図１０】本発明の第３の実施の形態の高倍率観察手段を備えた内視鏡の先端部付近の概略の構成を示す図。
【図１１】内視鏡画像表示エリアでの表示と拡大観察画像表示エリアによる色素散布箇所の拡大表示の概略を示す図。
【図１２】本発明の第４の実施の形態における光学的観察プローブを内視鏡のチャンネル内に挿通して関心部位を観察する状態を示す図。
【図１３】本発明の第５の実施の形態における生検鉗子を設けた光学的観察プローブを内視鏡のチャンネル内に挿通して関心部位を観察する状態を示す図。
【符号の説明】
１…内視鏡観察装置
２…内視鏡
３…（光学的）観察プローブ
４Ａ、４Ｂ…光源装置
５Ａ、５Ｂ…ビデオプロセッサ
６…モニタ
７…記録装置
１０…挿入部
１５…ライトガイド
１６…照明レンズ
１７…観察部位
１７ａ…関心部位
１８…先端部
２２…チャンネル
２３…先端部本体
２６…対物レンズ
２７…ＣＣＤ
３０…撮像手段
３２…映像処理回路
３３…内視鏡画像表示エリア
３４…拡大観察画像表示エリア
３７…筒体
３８…軟性チューブ
３９…高倍率観察手段
４０…高倍率対物レンズ系
４１…ＣＣＤ
４２…高倍率撮像手段
４３…ライトガイド
【図１】
2004166913.tif 000003
【図２】
2004166913.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004166913.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2004166913.tif 000009
【図８】
2004166913.tif 000010
【図９】
2004166913.tif 000011
【図１０】
2004166913.tif 000012
【図１１】
2004166913.tif 000013
【図１２】
2004166913.tif 000014
【図１３】
2004166913.tif 000015