(57)【要約】【課題】より簡素な構成によって各駐車場の駐車位置数（駐車台数）に適応する入力機構を提供する。【解決手段】複数の押圧ボタンを有する駐車場精算機用の入力機構は、複数の押圧ボタンのうち駐車位置に対応する押圧ボタンのみを有効な押圧ボタンとして機能させるカバーを備える。カバーは、例えば、複数の押圧ボタンのうち駐車位置に対応する押圧ボタンのみを露出させる穴または切り欠きを有するプレートである。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の押圧ボタンを有する駐車場精算機用の入力機構であって、
前記複数の押圧ボタンのうち駐車位置に対応する押圧ボタンのみを有効な押圧ボタンとして機能させるカバーを備えることを特徴とする入力機構。
【請求項２】
前記カバーは、前記複数の押圧ボタンのうち駐車位置に対応する押圧ボタンのみを露出させる穴または切り欠きを有するプレートであることを特徴とする請求項１に記載の入力機構。
【請求項３】
前記カバーは、駐車位置に対応する押圧ボタンを識別可能とする表記の施された可撓性のシートであることを特徴とする請求項１に記載の入力機構。
【請求項４】
請求項１〜３に記載の入力機構を備える駐車場精算機。
【請求項５】
請求項１〜３に記載の入力機構に用いられるカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、駐車場精算機用の入力機構に関し、特に、複数の駐車位置についての精算処理を行う精算機に好適な入力機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
駐車場の精算機には、精算する際に、その対象となる駐車位置（すなわち利用者の車両の駐車位置）を特定すべく、当該駐車位置の番号を入力させる入力機構を備えるものがある。図７および図８は、従来の駐車場精算機に設けられる入力機構の正面図である。
【０００３】
図７に示す入力機構４０は、駐車位置の番号を入力するための複数の押圧ボタン４２を備える。これら押圧ボタン４２は、それぞれ、各駐車位置に対応させることができる。その場合、例えば「１」と記された押圧ボタン４２は、駐車番号「１」番の駐車位置に対応し、また「２」と記された押圧ボタン４２は、駐車番号「２」番の駐車位置に対応することになる。図７の入力機構４０は、「０」から「１」までの合計１０個の押圧ボタン４２を有している。したがって、この場合、入力機構４０は、合計１０カ所の駐車位置に対応可能である。さらに押圧ボタン４２の２回以上の押圧操作を許すのであれば、１１カ所以上の駐車位置に対応可能である。駐車場の規模は様々であり、駐車台数は駐車場毎に異なる。この点、図７に示す入力機構４０を備える精算機は、あらゆる駐車台数の駐車場に対応でき、汎用性の高いものであると言える。
【０００４】
一方、図８の入力機構５０は、「１」〜「１６」までの合計１６個の押圧ボタン５２を備える。駐車位置を特定するための押圧ボタン５２の操作は、できれば１回で済ませたいという要望がある。この点、駐車位置が１６カ所の場合まで、押圧ボタン５２の操作を１回で済ませることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、駐車可能台数の少ない小規模な駐車場も数多く実在し、そのような駐車場の精算機に、上記図７や図８の入力機構４０，５０を用いると、実際には使用されない押圧ボタン４２，５２も視認可能な状態で存在することになる。具体的には、例えば図７の入力機構４０を、駐車位置が５カ所の駐車場（駐車番号「１」〜「５」）に用いる場合、「６」〜「９」、「０」の合計５個の押圧ボタン４２は本来不要なものとなるにも拘わらず、そのまま設けられることになる。このような状況では、利用者は違和感を覚えるとともに、場合によっては誤操作の原因にもなりかねない。かといって、個々の駐車場毎にその駐車位置に対応する数の押圧ボタンを備えた入力機構を準備するのは、非常に手間がかかるとともに、入力機構ひいては精算機の製作コストの増大につながる。
【０００６】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであって、より簡素な構成によって各駐車場の駐車位置数（駐車台数）に適応する入力機構を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかる入力機構は、複数の押圧ボタンを有する駐車場精算機用の入力機構であって、前記複数の押圧ボタンのうち駐車位置に対応する押圧ボタンのみを有効な押圧ボタンとして機能させるカバーを備える。
【０００８】
また上記本発明にかかる入力機構では、前記カバーは、前記複数の押圧ボタンのうち駐車位置に対応する押圧ボタンのみを露出させる穴または切り欠きを有するプレートとするのが好適である。
【０００９】
また上記本発明にかかる入力機構では、前記カバーは、駐車位置に対応する押圧ボタンを識別可能とする表記の施された可撓性のシートとするのが好適である。
【００１０】
また本発明にかかる駐車場精算機は、上記入力機構を備える。
【００１１】
また本発明にかかるカバーは、上記入力機構に用いられるカバーである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
まず、本発明の第一の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態にかかる入力機構１０（１０ａ，１０ｂ）を備える精算機１２の一例を示すブロック図である。図１の精算機１２は、入力機構１０、制御部１４、記憶部１６、精算処理機構１８、出力部２０、および通信部２２を備える。
【００１４】
利用者が入力機構１０の押圧ボタンを操作して、精算対象となる駐車位置の番号を入力すると、制御部１４は、その駐車位置を特定し、次に記憶部１６を参照して当該駐車位置に対応する精算条件（例えば駐車料金）を取得し、その精算条件を出力部（例えばディスプレイ、スピーカ等）２０から出力させる。そして、精算処理機構（例えば現金処理機構等）１８において当該精算条件に対応する精算処理（例えば精算金額相当の現金受領）が完了すると、制御部１４は、通信部２２から該当する駐車位置のロック装置（図示せず）に対してロック解除指令を出力し、これにより、その駐車位置のロックが解除される。
【００１５】
次に、本実施形態にかかる入力機構１０の一例について図面を参照して説明する。図２は、入力機構１０の一例（１０ａ）を示す図であり、そのうち（ａ）は、入力機構１０ａの正面図、また（ｂ）は、入力機構１０ａの各構成部品を離間させた状態で示した側面図である。また図３は、入力機構１０ａに用いられるシートスイッチ２４の正面図、図４は、入力機構１０ａに用いられるカバー２６ａの正面図である。なお、ここでは、駐車台数（駐車位置数）が５で駐車位置の番号が「１」〜「５」の駐車場に適用する場合の例について説明する。
【００１６】
入力機構１０ａは、シートスイッチ２４を備える。シートスイッチ２４は、図３に例示するように、複数の押圧ボタン２４ａを有する。そして、これら押圧ボタン２４ａの個々を各駐車位置に対応させることができるため、シートスイッチ２４は、押圧ボタン２４ａの数に等しい駐車台数（駐車位置数）の駐車場に適用可能である。図３の例では、数値の表記されたものとしては「０」〜「９」までの合計１０個の押圧ボタン２４ａを備えており、駐車位置が１カ所の駐車場から１０カ所の駐車場まで対応することができる。
【００１７】
また、入力機構１０ａは、カバー２６ａを備える。カバー２６ａは、複数の押圧ボタン２４ａのうち駐車位置に対応する押圧ボタン２４ａのみを有効なものとして機能させるものであり、具体的には、例えば、複数の押圧ボタン２４ａのうち駐車位置に対応する押圧ボタン２４ａのみを露出させる穴２８を有するプレート（例えば鋼板、樹脂製板等）として構成することができる。図４の例では、図３のシートスイッチ２４のうち「１」〜「５」までの５個の押圧ボタン２４ａに対応する位置に穴２８が設けられている。
【００１８】
そして、図２に示すように、精算機１２の前面パネル３０には、略矩形の開口部３２が設けられており、入力機構１０ａは、この開口部３２から前面側に露出するように装着される。なお、図２の例では、入力機構１０ａは、前面パネル３０の裏面に突出したボルト３０ａとそれに螺合するナット３０ｂによって固定されるが、この例には限られない。
【００１９】
図２の入力機構１０ａは、表側枠体３４、カバー２６ａ、シートスイッチ２４、および裏側蓋体３６がこの順に重ねられて構成される。表側枠体３４は、前面パネル３０の裏面側に当接される鍔部３４ａと、装着状態で開口部３２から前面パネル３０の表側に突出する突出枠部３４ｂと、を備えている。また、裏側蓋体３６は、表側枠体３４の鍔部３４ａの裏面側に当接される鍔部３６ａと、装着時に表側枠体３４の突出枠部３４ｂに緩挿される挿入部３６ｂと、を備えている。そして、カバー２６ａおよびシートスイッチ２４は、突出枠部３４ｂの底部３４ｃと挿入部３６ｂの底部３６ｃとの間の間隙に挟持されるようになっている。さらに突出枠部３４ｂの底部３４ｃには、略矩形の開口部３４ｄが設けられており、この開口部３４ｄからカバー２６ａおよびシートスイッチ２４（その押圧ボタン２４ａ）が前面側（表側）に露出するように構成される。
【００２０】
かかる構成によれば、図２（ａ）に示すように、シートスイッチ２４に設けられる押圧ボタン２４ａのうち駐車位置（駐車番号：「１」〜「５」）に対応する押圧ボタン２４ａのみがカバー２６ａの穴２８から露出し、利用者が視認可能かつ操作可能（押圧可能）な状態となっている。一方、駐車位置に対応しない不要な押圧ボタン２４ａは堅いカバー２６ａで覆われており、利用者が視認不能かつ操作不能（押圧不能）な状態となっている。このように、本実施形態によれば、必要最低限の押圧ボタン２４ａのみが、視認されかつ操作されうる状態となるので、利用者は、違和感を持つことなく、駐車位置に対応する押圧ボタン２４ａを操作することができるようになる。また、こうすることで、個々の駐車場に対応して個別にシートスイッチ（すなわちこの場合には駐車番号「１」〜「５」に対応する５個押圧ボタンを有するシートスイッチ）を製作する必要もなくなる。
【００２１】
なお、図４のカバー２６ａには穴２８を設けたが、穴２８に替えて、カバー２６ａの端辺から押圧ボタン２４ａに対応する位置までの切り欠きを設けるようにしてもよい。
【００２２】
次に、本発明の第二の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本実施形態にかかる精算機の構成は図１と同様であり、本実施形態にかかる入力機構１０ｂは、図１の入力機構１０として用いることができる。
【００２３】
そして本実施形態にかかる入力機構１０ｂの一例について図面を参照して説明する。図５は、入力機構１０ｂの一例を示す図であり、そのうち（ａ）は、入力機構１０ｂの正面図、また（ｂ）は、入力機構１０ｂの各構成部品を離間させた状態で示した側面図である。また図６は、入力機構１０ｂに用いられるカバー２６ｂの正面図である。ここでは、駐車台数（駐車位置数）が５で駐車位置の番号が「１」〜「５」の駐車場に適用する場合の例について説明する。なお、本実施形態では、図３に示したシートスイッチ２４を用いている。
【００２４】
本実施形態では、カバー２６ｂは、駐車位置に対応する押圧ボタン２４ａを識別可能とする表記の施された柔軟な可撓性のシート（例えば樹脂製のシート等）として構成される。図６の例では、図３のシートスイッチ２４のうち「１」〜「５」までの５個の押圧ボタン２４ａに対応する位置（すなわち装着時に押圧ボタン２４ａを被覆する位置）に、駐車位置の番号を示す表記（「１」〜「５」）および押圧位置を示す表記（○印）３８が施されている。
【００２５】
そして、図５に示すように、精算機１２の前面パネル３０には、略矩形の開口部３２が設けられており、入力機構１０ｂは、この開口部３２から前面側に露出するように装着される。なお、図５に例示する入力機構１０ｂも、前面パネル３０の裏面に突出したボルト３０ａとそれに螺合するナット３０ｂによって固定されている。
【００２６】
図５の入力機構１０ｂは、表側枠体３４、カバー２６ｂ、シートスイッチ２４、および裏側蓋体３６がこの順に重ねられて構成される。表側枠体３４および裏側蓋体３６は、上述した第一の実施形態のものと同様の構成を備えており、カバー２６ｂおよびシートスイッチ２４は、突出枠部３４ｂの底部３４ｃと挿入部３６ｂの底部３６ｃとの間の間隙に挟持されるようになっている。そして、突出枠部３４ｂの底部３４ｃに設けられた略矩形の開口部３４ｄからカバー２６ｂおよびシートスイッチ２４が前面側（表側）に露出するように構成される。
【００２７】
図５（ａ）に示すように、かかる構成によれば、開口部３４ｄから露出するカバー２６ｂには、駐車位置（駐車番号：「１」〜「５」）に対応する押圧ボタン２４ａを被覆する位置にのみ、駐車位置および押圧位置を識別する表記３８が施されているから、利用者は、それら表記３８に対応する部分のカバー２６ｂを介して、その裏側の押圧ボタン２４ａを押圧することができる。一方、駐車位置に対応しない不要な押圧ボタン２４ａを被覆する位置にはそれに対応する表記は無い。したがって、かかる構成によっても、必要最低限の押圧ボタン２４ａのみが認識されかつ操作されうる状態となるので、利用者は、違和感を持つことなく、駐車位置に対応する押圧ボタン２４ａを操作することができるようになる。なお、本実施形態では、駐車位置に対応しない押圧ボタン２４ａ（すなわち駐車番号：「６」〜「９」および「０」）が押圧される可能性はあるが、その場合にも、対応する駐車位置は存在せず、押圧されたことに対する変化は生じないわけであるから、利用者に対し何ら不便を生じることにはならない。この場合に、出力部２０からエラーメッセージを出力するようにしてもよい。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、精算機用の入力機構を、汎用性が高く比較的安価でかつ利用者に違和感を与えないように構成することができるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる駐車場精算機の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態にかかる駐車場精算機用の入力機構の一例を示す正面図（ａ）および側面図（ｂ）である。
【図３】図２の入力機構で用いられるシートスイッチの一例を示す図である。
【図４】図２の入力機構で用いられるカバーの一例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態にかかる駐車場用精算機に用いられる入力機構の別の一例を示す正面図（ａ）および側面図（ｂ）である。
【図６】図５の入力機構で用いられるカバーの一例を示す図である。
【図７】従来の駐車場精算機用の入力機構を示す図である。
【図８】従来の駐車場精算機用の別の入力機構を示す図である。
【符号の説明】
１０，１０ａ，１０ｂ  入力機構、１２  精算機、１４  制御部、１６  記憶部、１８  精算処理機構、２０  出力部、２２  通信部、２４  シートスイッチ、２４ａ  押圧ボタン、２６ａ，２６ｂ  カバー、２８  穴、３０  前面パネル、３０ａ  ボルト、３０ｂ  ナット、３２  開口部、３４  表側枠体、３４ａ  鍔部、３４ｂ  突出枠部、３４ｃ  底部、３４ｄ  開口部、３６  裏側蓋体、３６ａ  鍔部、３６ｂ  突出部、３６ｃ  底部、３８  表記。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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