(57)【要約】【課題】患者が取り扱う際の不注意に起因する測定精度の低下を防止するとともに、医療機器を使用する患者の心理的な負担の軽減に資する、医療機器のための保護カバーを提供する。【解決手段】保護カバー３０は、医療機器の表面を実質的に覆うことができる板部３２と、板部３２を取り囲むようにその外縁に一体に設けられ、板部３２とほぼ直角をなす側部３４ａ〜３４ｃとを有する。板部３２には窓部３６が設けられている。窓部３６の開口形状は、当該保護カバーが装着される医療機器の表示部とほぼ同形であり、窓部３６により、医療機器の使用者は当該表示部に表示される数値やメッセージを読むことができる。また、板部３２には開口部３８が設けられている。開口部３８の開口形状は、医療機器のスイッチとほぼ同形であり、これにより、使用者は当該スイッチの操作が可能となる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者自らが使用することのできる携帯型医療機器のための保護カバーであって、
前記医療機器の一の面を実質的に覆うための第１の板部材と、
前記一の面に隣接する側面と接することができるように前記第１の板部材の外縁に設けられた第２の板部材と、
前記医療機器に対して着脱可能にするための係合手段と、を備え、
前記第１の板部材は、前記医療機器の操作部へのアクセスを可能とする開口部と、前記医療機器の表示部の視認を確保するための開口部と、を有する、医療機器のための保護カバー。
【請求項２】
前記係合手段は、前記第２の板部材に設けられ、前記側面に係合する突起部である、請求項１記載の保護カバー。
【請求項３】
前記第１および前記第２の板部材は、ＡＢＳ樹脂から形成される、請求項１又は２に記載の保護カバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、患者自らが使用することのできる医療機器のための保護カバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
患者自らが例えば血糖値を測定することができる携帯型の医療機器が知られている。これによれば、患者が家庭或いは外出先で測定を行うことができるため、自分の病気の状況を確実に把握することができ、よって、適切な治療が可能となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような医療機器の測定精度を維持するためには、その扱いには注意を要する。すなわち、携帯または使用の際の不注意により落下させてしまった場合には、当該機器が破損したり、破損に至らない場合であっても精度良い測定ができなくなったりするといった事態となる。このような不注意により、正確な自己測定が不可能となれば、結局は効果的な治療ができなくなってしまうことともなる。そのため、その取り扱いには注意を要する。特に、患者が手で保持して使用する程度の小型の機器であれば、より一層の注意が必要となる。このことは病を持つ患者にとって無用の心理的な負担となる。
【０００４】
本発明は、このような事情を鑑みてなされ、その目的は、患者が取り扱う際の不注意に起因する測定精度の低下を防止するとともに、医療機器を使用する患者の心理的な負担の軽減に資する、医療機器のための保護カバーを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る医療機器のための保護カバーは、患者自らが使用することのできる医療機器のための保護カバーであって、医療機器の一の面を実質的に覆うための第１の板部材と、当該一の面に隣接する側面と接することができるように第１の板部材の外縁に設けられた第２の板部材と、医療機器に対して着脱可能にするための係合手段と、を備える。第１の板部材は、医療機器の操作部へのアクセスを可能とする開口部と、医療機器の表示部の視認を確保するための開口部と、を有する。
【０００６】
上記の保護カバーは、その係合手段により医療機器に装着される。装着時には、当該保護カバーの第１の板部材が医療機器の一つの面を覆い、また、医療機器の側面に接する第２の板部材が当該側面を覆う。これにより、医療機器は保護されることとなる。
【０００７】
さらに、保護カバーの第１の板部材は、医療機器の操作部へのアクセスを可能とする開口部を有し、また、当該医療機器の表示部のための開口部を有するため、当該医療機器の操作には支障が生じることはない。
【０００８】
また、上記の係合手段は、第２の板部材に設けられ、医療機器の側面に係合する突起部であると好適である。これによれば、簡単に外れてしまうことがなく、かつ、意図的な取り外しは容易とされる保護カバーを提供し得る。
【０００９】
さらに、第１および第２の板部材は、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリルとブタジエンとスチレン樹脂）から形成されると好ましい。これにより、保護カバーは、それ自体が十分な強度を有することができ、かつ、医療機器の保護に十分に資することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図面を参照しながら、本発明に係る医療機器のための保護カバーの好適な実施形態を説明する。なお、図面中、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１１】
始めに、本実施形態による保護カバーの対象として好適な携帯型の医療機器について説明する。図１は、当該保護カバーが取り外し可能に装着される携帯型の医療機器を示す斜視図である。本実施形態の保護カバーは、図示の携帯型医療機器の付属品として、または、別売品として提供することができる。
【００１２】
図示の通り、携帯型の医療機器１０は、ケーシング１２、１４から構成される。ケーシング１２の表面１２ａには表示部１６が設けられている。当該表示部１６は液晶ディスプレイを有し、この液晶ディスプレイにより、測定結果の数値（例えば図中に示す“１４１”）を表示したり、測定に必要な手順に関するメッセージを表示したりすることができる。また、医療機器１０は、測定子を兼ねる電極（図示せず）が挿入されるヘッド（図示せず）を有しており、ケーシング１２には、電極をヘッドに挿入するための電極挿入口２０が設けられている。さらに、ケーシング１２にはスイッチ１８が設けられており、使用者は、スイッチ１８を押すことにより、電源をＯＮとし、また、電極挿入口２０へ電極を装着することにより測定に必要な操作を行うことができる。
【００１３】
なお、本実施形態においては、携帯型の医療機器１０は、アボットジャパン株式会社製のエキストラ（登録商標）である。この医療機器は、血糖・ケトン体のどちらの測定も可能な血糖自己測定器であり、充実したデータ管理機能、大型ディスプレイ（表示部１６）が装備されているにも拘らず、指や手のひらになじむコンパクトなサイズを有している（詳しくは、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｂｂｏｔｔ．ｃｏ．ｊｐ／）。
【００１４】
図２（Ａ）は、保護カバー１０を示す正面図であり、図２（Ｂ）は当該保護カバー１０の左側面図であり、図２（Ｃ）はその上側面図であり、図２（Ｄ）はその下側面図であり、図２（Ｄ）は裏面図である。なお、保護カバーの右側面図は、図２（Ｂ）に示す左側面図と同一であるため、省略する。
【００１５】
図２（Ａ）を参照すると、保護カバー３０は板部３２を有する。板部３２は、、医療機器１０の表面１２ａ（図１）を実質的に覆うことができる。板部３２には窓部３６が設けられており、その開口形状は、医療機器１０の表示部１６とほぼ同形である。窓部３６により、医療機器１０の使用者は当該表示部１６に表示される数値やメッセージを読むことができる。また、板部３２には開口部３８が設けられており、その開口形状は、医療機器１０のスイッチ１８とほぼ同形である。これにより、保護カバー３０を医療機器１０に装着したまま、使用者は当該スイッチ１８を操作できる。さらに、板部３２には切欠き４０ａが設けられており、側部３４ａに設けられる切欠き４０ｂ（図２（Ｃ））とともに開口部４０が形成されている。開口部４０は、保護カバー３０を装着した状態で、電極（図示せず）を当該医療機器１０の電極挿入口２０へと挿入するために設けられている。
【００１６】
図２（Ｂ）〜（Ｅ）を参照すると、保護カバー３０は、側部３４ａ、３４ｂ、３４ｃを有する。側部３４ａ〜３４ｃは、図２（Ｅ）に示す通り、板部３２の外縁に設けられた一体の部材から構成されている。また、図２（Ｃ）と図２（Ｄ）を比較すると、一体に形成された側部３４ａ〜３４ｃの高さは、開口部４０が設けられる側（図２（Ｃ））において高く、その反対側（図２（Ｄ））で低くなっている。これは、医療機器１０の電極挿入口２０が設けられる部分をより厚く保護するためである。
【００１７】
また、その高さの相違により、側部３４ｂ、３４ｃは段差３４ｄを有する。これにより、保護カバー３０の特徴的なデザインが実現されている。
【００１８】
図３を参照しながら、保護カバー３０について続けて説明する。図３は、保護カバー３０を示す斜視図であり、主として、その内部を示している。図示の通り、側部３４ａ〜３４ｃは、板部３２を取り囲むようにその外縁に一体に設けられ、板部３２とほぼ直角をなすよう起立している。側部３４ａ〜３４ｃの厚さは１．３ｍｍ程度とすることができる。側部３４ａ〜３４ｃの内側の面は、保護カバー１０の装着時には、医療機器１０のケーシング１２の側面と接することとなる。
【００１９】
また、図示の通り、側部３４ｂの内面には突起部４２ａ、４２ｂが設けられ、側部３４ｃの内面には４２ｃ、４２ｄが設けられている。突起部４２ａ〜４２ｄは、保護カバー３０を医療機器１０に取り外し可能に装着する係合手段として機能する。すなわち、図４に示す断面図の通り、保護カバー３０が医療機器１０に装着されたときには、突起部４２ａ（及び４２ｂ〜４２ｄ）は、医療機器１０のケーシング１２、１４の境界に設けられた溝部１３に係合し、これにより、保護カバー３０が医療機器１０に保持される。また、保護カバー３０の側部３４ｂを図４の矢印Ａの方向に撓ませて、係合を解除すれば、容易に保護カバー３０を医療機器１０から取り外すことができる。
【００２０】
なお、突起部４２ａ〜４２ｄは、幅０．３ｍｍ、長さ５ｍｍ、高さ１．３ｍｍ程度といった形状を有する。この形状は、医療機器の側面に設けられた溝部の幅や深さを考慮して決定されている。このため、保護カバーは、簡単に外れてしまうことがなく、かつ、意図的な取り外しは容易とされている。ただし、突起部の幅、長さ、高さといった形状パラメータは、側部の厚さ、医療機器の凹部の形状に合わせて調整することができることは言うまでもない。また、本実施形態においては、医療機器の凹部として、当該医療機器の筐体を構成する２つの部材の組合せにより形成される溝部を利用したが、これとは別異に凹部を設けてもよい。
【００２１】
さらには、保護カバー３０の側部３４ａ〜３４ｃを医療機器１０のケーシング１４の側面全体を覆える高さとするとともに、その端部に突起部を設け、この突起部をケーシング１４の底部と係合させることにより、保護カバー３０を医療機器１０に装着するようにしてもよい。これによれば、医療機器１０に溝部や凹部を設ける必要がなくなる。
【００２２】
ところで、保護カバー３０は、ＡＢＳ樹脂から構成されている。このため、保護カバー３０は、それ自体十分な強度を有するとともに、医療機器１０を十分保護することができる。ＡＢＳ樹脂を用いる場合には、押出し成形法により、板部３２及び側部３４ａ〜３４ｃを一体に成形すると好ましい。また、図２（Ｃ）を参照すると容易に理解されるように、開口部４０が形成される部分において、側部３４ａには細状部Ｓが生じている。このような部分の強度を維持するためには、ＡＢＳ樹脂を金型に注入するための注入口を２個或いはそれ以上設けて、金型の当該細状部Ｓに対応する部分へＡＢＳ樹脂が十分に注入されるようにすると特に好ましい。
【００２３】
図５は、保護カバー３０が医療機器１０に装着された状態を示す斜視図である。図示の通り、保護カバー３０は、医療機器１０の表面１２ａ（図１）を実質的に覆うとともに、側部３４が医療機器１０のケーシング１２の側面を覆っている。すなわち、医療機器１０は保護カバー３０により保護され、誤って落下された場合でも、破損や測定精度の低下といった問題が低減される。
【００２４】
また、図５と図１を比較すると、保護カバー３０が装着された状態において、その窓部３６に医療機器１０の表示部１６が現れていることがわかる。また、保護カバー３０の開口部３８から、医療機器１０のスイッチ１８を押すことができることも理解される。さらには、保護カバー３０の開口部４０は、医療機器１０の電極挿入口２０に対応しており、保護カバー３０を装着したまま、当該挿入口２０を通して電極を挿入することができる。すなわち、保護カバー３０を装着した状態においても、何ら支障をきたすことなく、医療機器１０を操作できる。
【００２５】
以下、保護カバー３０の効果について説明する。医療機器１０のような携帯型の医療機器は、測定精度を維持する上で、その扱いには注意を要する。すなわち、不注意などにより落下させてしまった場合には、当該機器が破損したり、破損に至らない場合であっても精度良い測定ができなくなったりするといった事態となる。このような不注意により、正確な自己測定が不可能となれば、効果的な治療ができなくなってしまう。
【００２６】
しかし、誤って医療機器１０を落としてしまった場合であっても、保護カバー３０によれば、落下によって医療機器１０が受ける衝撃を緩和することができる。したがって、使用者は、取り扱いに関して過度の注意を払う必要はなく、当該医療機器１０をカジュアルに使用できる。その結果、医療機器１０の本来の機能である定期的な精度良い自己測定が可能となり、効果的な治療に寄与できることとなる。
【００２７】
また、保護カバー３０が奏する効果は、保護機能のみに留まるものではない。たとえば、使用者が犬に対して好ましい感情を有する場合を考えると、板部材の表面に図６に示すような犬の絵を付せば、使用者は自分の好みにあった医療機器を手にすることができる。また、犬に限らず、猫や小鳥といったペット、花、風景、アニメのキャラクターといった種々の模様や図案を板部材の表面に付した保護カバーを数種類用意しておけば、自分の好みに合わせて自由に選択し、その保護カバーを医療機器に取り付けることができる。さらに、保護カバーは着脱可能であるため、その日その時の気分により、保護カバーを取り替えることも可能である。
【００２８】
このことから奏される効果は、以下の通りである。医療機器の使用は、例えば採血を伴うなど、患者に苦痛を与える場合が多い。しかも、一日に数度使用することが常であるため、その苦痛は耐えがたいものとなる場合も多い。使用に苦痛を伴えば、測定に嫌気がさし、病状の把握という本来の目的を失する事態となりかねない。特に、幼児や子供が母親の助けを借りて医療機器を使用する場合には、採血に対する恐怖感を和らげることは、医療効果上、極めて重要である。
【００２９】
従来、自己測定が可能な医療機器において、測定の精度や再現性に関しては十分な配慮がなされてきたが、使い勝手やデザインの面については殆ど配慮がなされてこなかった。また、自己測定に伴う苦痛や恐怖感を和らげて欲しいとの要望が患者や医療関係者から数多く寄せられているにも拘らず、これまで、このような面への手当てがなされた自己測定可能な医療機器はなかった。
【００３０】
しかし、自分が気に入った模様がある医療機器を使用できれば、使用者の心理的な負担が軽減され得る。その結果、病状の変化を確実に把握するという医療機器本来の目的が実現されることとなる。このような事情に鑑みれば、模様や図案が付された保護カバーが奏する効果の重要性が理解される。
【００３１】
さらに、家庭内或いは療養施設などで数人がそれぞれ各人の医療機器を使用する場合であっても、異なる模様を有する保護カバーを使用することにより、各機器を識別することが容易となる。
【００３２】
以上、実施形態を参照しながら、本発明に係る保護カバーについて説明したが、本発明は、本実施形態に限られることなく、種々の変形が可能である。
【００３３】
例えば、本実施形態においては、側部３４は板部３２の外縁を取り囲むように設けられたが、保護カバー３０を医療機器１０に装着できれば、必ずしも外縁の全体を取り囲む必要はない。また、係合手段としては、突起部に限られるものではない。
【００３４】
【発明の効果】
以上、実施形態を参照しながら説明した通り、本発明によれば、患者が取り扱う際の不注意に起因する測定精度の低下を防止するとともに、医療機器を使用する患者の心理的な負担の軽減に資する、医療機器のための保護カバーが提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、実施形態による保護カバー、及びこの保護カバーが取り外し可能に装着される携帯型医療機器を示す斜視図である。
【図２】図２は、実施形態による医療機器のための保護カバーを示す図である。
【図３】図３は、実施形態の保護カバーを示す斜視図である。
【図４】図４は、実施形態による保護カバーに設けられた突起部が医療機器の溝部に対し係合した状態を示す一部断面図である。
【図５】図５は、実施形態による保護カバーが医療機器に装着された状態を示す斜視図である。
【図６】図６は、犬の絵が付された板部材を示す図である。
【符号の説明】
１０  携帯型医療機器
１２、１４  ケーシング
１６  表示部
１８  スイッチ
２０  電極挿入口
３０  保護カバー
３２  板部
３４ａ、３４ｂ、３４ｃ  側部
３６  窓部
３８  開口部
４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ    突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年4月14日(2003.4.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2004313269.tif 000009
【図２】
2004313269.tif 000010
【図３】
2004313269.tif 000011
【図４】
2004313269.tif 000012
【図５】
2004313269.tif 000013
【図６】
2004313269.tif 000014