(57)【要約】【課題】カットマークの誤検出を出来るだけ抑制して、品質の安定したプリントを仕上げることの出来るプリント処理装置を提供する。【解決手段】カットマーク検出器による検出結果に基づいて搬送装置及び切断ユニットの動作を制御するコントローラに、カットマーク検出器の検出結果と搬送装置の駆動に基づいて、カットマーク間の距離を計測する計測機能と、計測機能により計測されたカットマーク間の距離が予め設定されているカットマーク間の距離と異なる場合に、計測機能により計測された距離を基準にして次回の検出手段による検出が行なわれるようにするカットマーク検出位置制御機能と、カットマーク検出器により検出された複数の検出結果中から、カットマーク検出位置制御機能により決定される距離に最も近い距離で検出された検出結果をカットマーク検出位置として選択する検出結果選択機能を設けた。【選択図】  図２
2004338322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の被プリント媒体に、画像並びに隣接する画像間のカット位置基準を示すカットマークをプリントするためのプリント手段と、前記プリント手段によりプリント済みの前記被プリント媒体をカットマークに基づいて切断するための切断手段と、前記被プリント媒体を前記プリント手段によるプリント位置から前記切断手段による切断位置に向けて搬送するための搬送手段と、前記プリント位置と前記切断位置との間で、前記被プリント媒体にプリントされたカットマークを検出するための検出手段と、前記検出手段による検出結果に基づいて前記搬送手段及び前記切断手段の動作を制御するための制御手段とが備えられ、検出手段は、被プリント媒体の搬送方向においてカットマークの前後一定範囲にわたって検出活動を行なうようにしているプリント処理装置において、
制御手段には、
検出手段の検出結果と搬送装置の駆動に基づいて、カットマーク間の距離を計測する計測機能と、
計測機能により計測されたカットマーク間の距離が予め設定されているカットマーク間の距離と異なる場合に、計測機能により計測された距離を基準にして次回の検出手段による検出が行なわれるようにするカットマーク検出位置制御機能とが設けられていることを特徴とするプリント処理装置。
【請求項２】
制御手段には、検出手段により検出された複数の検出結果中から、カットマーク検出位置制御機能により決定される距離に最も近い距離で検出された検出結果をカットマーク検出位置として選択する検出結果選択機能が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のプリント処理装置。
【請求項３】
制御手段には、検出手段による検出結果に基づいて、カットマーク検出位置制御機能で設定された検出位置を基準にして以降の検出手段の検出範囲を縮小する検出範囲変更機能が備えられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリント処理装置。
【請求項４】
プリント処理される被プリント媒体の幅に対応して、被プリント媒体に対するカットマークのプリント位置を設定するカットマークプリント位置設定機能が備えられていることを特徴とする請求項１、２または３に記載のプリント処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被プリント媒体の一例として長尺のプリント用紙に画像とカットマークをプリントした後、このプリント用紙をカットマークを基準にしてその前後で画像毎に切断し、カットマークがプリントされた部分を取り除くようにしたプリント処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えばインクジェット方式のプリンタが搭載されたプリント処理装置では、プリントの品質を高めるために、ロール状のプリント用紙にプリンタを介して画像をプリントした後に、このプリント用紙を画像毎に切断するのが好ましい。
【０００３】
そこで、従来のプリント装置では、画像の他に画像と画像の境界部分にカットマークをプリントして、切断装置の上流側に配置したカットマーク検出器により、カットマークを検出し、この検出結果に基づき、このカットマークの前後でプリント用紙を切断装置により切断して、カットマークがプリントされた部分を取り除くようにしている。（特許文献１参照）
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−７９６８６号
そして以上のプリント処理装置では、プリント処理済みのプリント用紙を画像毎に切断するのに、予め設定された範囲（一般にウインドと称されている）、例えば１００ミリ毎にカットマークをプリントする場合には、１００ミリを基準にしてその前後、例えば９６ミリの位置から１０４ミリの位置にわたってカットマークを検出するようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら以上の処理装置では、例えば搬送装置のローラ外径の精度誤差や、処理装置が設置された場所の温度や湿度などの環境的要因により、カットマーク検出器による検出結果に基づいて計測される距離が、予め設定されているカットマーク間の距離とは異なる数値を計測する場合があるが、従来のプリント処理装置のように、予め設定された距離を基準にした検出範囲で検出器により検出すると、個々のプリント処理装置で実際に測定される数値とは異なる数値を基準にした範囲での検出となって、安定したカットマークの検出が期待できず、場合によっては、プリントの仕上がり寸法がバラつく不具合も考えられる。
【０００６】
また以上の処理装置では、画像と画像の境界にカットマークがプリント処理されることから、前述したようにカットマークのプリント位置を基準にしてその前後の一定幅を検出するに伴い、カットマーク前後の画像の濃淡をカットマークと誤検出して、誤った寸法でプリント用紙を切断する問題もある。
【０００７】
本発明は以上の実情に鑑みて開発したものであって、目的とするところは、カットマークの誤検出を出来るだけ抑制して、品質の安定したプリントを仕上げることの出来るプリント処理装置を提供するにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記した目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、長尺の被プリント媒体に、画像並びに隣接する画像間のカット位置基準を示すカットマークをプリントするためのプリント手段と、前記プリント手段によりプリント済みの前記被プリント媒体をカットマークに基づいて切断するための切断手段と、前記被プリント媒体を前記プリント手段によるプリント位置から前記切断手段による切断位置に向けて搬送するための搬送手段と、前記プリント位置と前記切断位置との間で、前記被プリント媒体にプリントされたカットマークを検出するための検出手段と、前記検出手段による検出結果に基づいて前記搬送手段及び前記切断手段の動作を制御するための制御手段とが備えられ、検出手段は、被プリント媒体の搬送方向においてカットマークの前後一定範囲にわたって検出活動を行なうようにしているプリント処理装置において、制御手段に、検出手段の検出結果と搬送装置の駆動に基づいて、カットマーク間の距離を計測する計測機能と、計測機能により計測されたカットマーク間の距離が予め設定されているカットマーク間の距離と異なる場合には、計測機能により計測された距離を基準にして次回の検出手段による検出が行なわれるようにするカットマーク検出位置制御機能とが設けられていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のプリント処理装置の制御手段に、検出手段により検出された複数の検出結果中から、カットマーク検出位置制御機能により決定される距離に最も近い距離で検出された検出結果をカットマーク検出位置として選択する検出結果選択機能が設けられていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のプリント処理装置の制御手段に、検出手段による検出結果に基づいて、カットマーク検出位置制御機能で設定された検出位置を基準にして以降の検出手段の検出範囲を縮小する検出範囲変更機能が備えられていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１、２または３に記載のプリント処理装置において、プリント処理される被プリント媒体の幅に対応して、被プリント媒体に対するカットマークのプリント位置を設定するカットマークプリント位置設定機能が備えられていることを特徴とするものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明にかかるプリント処理装置の一実施形態を示す概略の構成図である。
【００１３】
このプリント処理装置１は、図１に示すように、被プリント媒体としてのプリント用紙Ｐの裏面に日付などを印字するためのドットインパクト式の印字ユニット２と、
プリント用紙Ｐの表面に画像Ｎ及び隣接する画像Ｎ間のカット位置基準を示すカットマークＭをプリントするためのプリント手段としてのプリンタ３と、
プリント用紙Ｐを搬送するための複数の搬送ローラ対４０が備えられた搬送装置４と、
搬送装置４により搬送されて来るプリント用紙ＰにプリントされたカットマークＭを検出するための検出手段としてのカットマーク検出器５と、
搬送装置４により搬送されて来るプリント用紙Ｐを所定の長さに切断する切断手段としての切断ユニット６と、
前記した印字ユニット２、プリンタ３、搬送装置４、検出器５、切断ユニット６等の駆動を制御する制御手段としてのコントローラ７とが備えられている。
【００１４】
プリンタ３は、ノズルから液状のインクをドットごとに吹き出してプリント用紙Ｐにプリントするインクジェット式のものが搭載されている。
【００１５】
そしてこのプリンタ３は、コントローラ７の制御により、画像Ｎと画像Ｎとの境界に隙間を設けることなく連続して複数の画像Ｎをプリントすると共に、カットマークＭは、画像Ｎと画像Ｎの境界部における各画像Ｎのスピルオーバー部分に上書きされた状態でプリントされるように設定しているのであって、このカットマークＭは、３本の白色のラインと２本の黒色のラインを交互並べたパターンとしている。
【００１６】
尚、例えばラインの本数が異なる複数種類のパターンのカットマークＭを用意して、異なるパターンのカットマークＭをプリントのオーダ切換え位置にプリントすることで、プリントの切断位置だけでなくプリントのオーダー切換え位置をも検出することが可能となる。
【００１７】
搬送装置４は、図４に概略的に示すように、１５２．４ｍｍ以下のプリント用紙、具体的には、１５２．４ｍｍ、１２７ｍｍ、１０１．６ｍｍ、８８．９ｍｍの各幅のプリント用紙Ｐを二列搬送可能で、それ以上の幅広のプリント用紙、具体的には、２０３．２ｍｍ、２５４ｍｍ、３０４．８ｍｍの各幅のプリント用紙Ｐは一列搬送するようにしているのであって、そのためカットマーク検出器５は、プリント用紙Ｐの２列搬送に対応すべく２台搭載されている。
【００１８】
また搬送装置４には、搬送ローラ対４０を回転させるための駆動装置４１が搭載され、コントローラ７による駆動装置４１の制御により、搬送ローラ対４０の回転・停止が行なわれるようにしているのであって、この搬送装置４の途中には、プリント用紙Ｐを一時的に滞留させるためのループ部４２が設けられている。
【００１９】
カットマーク検出器５は、搬送装置４のループ部４２よりも下流側で且つ切断ユニット６の上流側に配置されており、このカットマーク検出器５は、コントローラ７の制御により、プリント用紙Ｐの搬送方向においてカットマークＭの前後一定範囲（実施形態では、カットマークＭの前４ｍｍからカットマークの後４ｍｍｍに至る間）にわたって検出活動を行なうようにしている。
【００２０】
尚、カットマーク検出器５は、発光素子と受光素子とを有する反射型の光センサーから構成され、発光素子によって各カットマークが照射され、その反射光の強度の変化に基づいてカットマークＭを検出するようにしている。
【００２１】
切断ユニット６は、固定刃６１と、固定刃６１と対向するように配置された可動刃６２とが備えられ、コントローラ７の制御により駆動する駆動装置６３を介して可動刃６２を固定刃６１に対して上下に往復動させて、プリント用紙２を固定刃６１と可動刃６２とで幅方向に沿って切断するようにしている。
【００２２】
コントローラ７はコンピュータから構成され、主としてカットマーク検出器５による検出結果に基づいて搬送装置４及び切断ユニット６の動作を制御するのであって、このコントローラ７のプログラム上には、
プリント処理されるプリント用紙Ｐの幅に対応して、プリント用紙Ｐに対するカットマークＭのプリント位置を設定するためのカットマークプリント位置設定機能７１と、
カットマーク検出器５による計測結果と搬送装置４の駆動に基づいて、カットマークＭ間の距離を計測する計測機能７２と、
計測機能７２による計測結果に基づいて計測されたカットマークＭ間の距離がプリントサイズの設定に伴い算出されるカットマークＭ間の距離と異なる場合には、計測機能７２により計測された距離を基準にして次回のカットマーク検出器５による検出が行なわれるようにするカットマーク検出位置制御機能７３と、
カットマーク検出器５により検出された複数の検出結果中から、カットマーク検出位置制御機能７３により決定される距離に最も近い距離で検出された検出結果をカットマーク検出位置として選択する検出結果選択機能７４と、
カットマーク検出器５による検出結果に基づいて、カットマーク検出位置制御機能７３で設定された検出位置を基準にして以降のカットマーク検出器５による検出範囲を縮小する検出範囲変更機能７５とが構築されている。
【００２３】
即ち、カットマークプリント位置設定機能７１は、プリント処理されるプリント用紙Ｐが、例えば二列搬送される１２７ｍｍ幅である場合には、この１２７ｍｍ幅のプリント用紙Ｐの二列搬送時に、カットマーク検出器５で検出可能な位置にカットマークＭがプリントされるように、プリント用紙Ｐに対するカットマークＭのプリント位置を変更するようにしている。
【００２４】
また検出結果選択機能７４は、カットマーク検出機能５がその検出範囲内で誤って複数ｋ検出した時には、その複数の検出結果の中から、カットマーク検出位置制御機能７３により決定される距離に最も近い距離で検出された検出結果をカットマーク検出位置として選択するようにしている。
【００２５】
更に実施形態の検出範囲変更機能７５は、カットマーク検出器５による検出結果に基づいて、その検出位置を基準にして以降のカットマーク検出器５による検出範囲を、予め設定されている範囲（カットマークＭの前４ｍｍからカットマークの後４ｍｍｍに至る間）よりも２分の１の範囲（カットマークＭの前２ｍｍからカットマークの後２ｍｍｍに至る間）に縮小するようにしている。
【００２６】
以上の構成からなるプリント処理装置は、まずプリント処理の開始に際して、使用するプリント用紙Ｐの設定及びプリントサイズの設定に伴い、カットマーク検出器５で検出可能な位置にカットマークＭがプリントされるように、カットマークプリント位置設定機能７１により、プリント用紙Ｐに対するカットマークＭのプリント位置が設定される。
【００２７】
そしてプリント処理の開始に伴い、コントローラ２０の制御により、プリント用紙Ｐが搬送装置４により搬送されながら、まずその裏面側に印字ユニット２により日付などの所定の情報が印字され、続いてプリンタ３により図３に概略的に示すように、その表面側に複数の画像Ｎと、隣接する画像Ｎ間における各画像Ｎのスピルオーバ部分に上書きされたカットマークＭとがプリントされ、その後、ループ部４２を介して切断ユニット６に向けて搬送される。
【００２８】
そしてまずカットマーク検出器５により、プリントサイズの設定により予め設定されたカットマーク間の距離を基準にして、プリント用紙Ｐの搬送方向の一定検出範囲でカットマークＭのサーチが行なわれる。
そしてカットマーク検出器がその検出範囲内でカットマークを検出するに伴い、計測機能７２により、カットマーク検出器５の検出結果と搬送装置４の駆動に基づいてカットマークＭ間の距離が計測され、計測機能７２により計測された距離が、プリントサイズの設定により予め設定されたカットマーク間の距離と異なるときには、それ以降、カットマーク検出位置制御機能７３により、計測機能７２で計測した距離を基準してカットマーク検出器５による検出が行なわれるのであって、その検出範囲は、検出範囲変更機能７５により、カットマーク検出位置制御機能７３で設定された検出位置を基準にしてその範囲が前後それぞれ４ｍｍから前後それぞれ２ｍｍに狭められ、これによりにカットマーク検出器５の誤検出が少なくなるのである。
【００２９】
従って切断ユニット６によるプリント用紙Ｐの切断位置が不用意にずれるのが抑制されて、安定したプリントの仕上がりが期待できる。
【００３０】
尚、切断ユニット６によるプリント用紙Ｐの切断は、図３に示すように、カットマークＭを挟んで、前後の画像Ｎのスピルオーバー部分でカットされて、カットマークＭのプリントされた画像Ｎと画像Ｎの境界部における各画像Ｎのスピルオーバー部分Ｓが各画像Ｎのプリントとは別に除去されるのである。
【００３１】
一方、カットマーク検出器５が、その検出範囲内において、例えば画像Ｎの濃淡をカットマークと誤認するなどして複数検出した時には、検出結果選択機能７４により、カットマーク検出位置制御機能７３で決定された距離に最も近い位置で検出された検出結果をカットマーク検出位置として選択し、選択されたカットマーク検出位置を基準にして、切断ユニット６を動作させるのであって、これにより、切断ユニット６によるプリント用紙Ｐの切断時、その切断位置を間違えることがなく、安定したプリントの仕上がりが期待できる。
【００３２】
以上の実施形態では、カットマーク検出器５として反射型の光センサーが搭載されたものを用いたが、これに限定されるものではない。
【００３３】
また以上の実施形態では、プリンタとしてのインクジェット式のものを用いたが、これに限定されるものではなく、例えば圧電素子を使ってノズルからインクを吹き出す方式のものであってもよいし、あるいは被プリント媒体として感光紙を用い、この感光紙に画像を焼付処理した後、感光紙を現像処理するようにしたプリンタを用いてもよい。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、制御手段に、検出手段の検出結果と搬送装置の駆動に基づいて、カットマーク間の距離を計測する計測機能と、計測機能により計測されたカットマーク間の距離が予め設定されているカットマーク間の距離と異なる場合には、計測機能により計測された距離を基準にして次回の検出手段による検出が行なわれるようにするカットマーク検出位置制御機能とが設けられたことにより、プリント処理装置個々の特性に対応して精度よくカットマークの検出が行なえて、品質の安定したプリントを仕上げることが出来る。
【００３５】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載のプリント処理装置の制御手段に、検出手段により検出された複数の検出結果中から、カットマーク検出位置制御機能により決定される距離に最も近い距離で検出された検出結果をカットマーク検出位置として選択する検出結果選択機能が設けられたことにより、請求項１に記載の発明の効果に加え、例えば画像中にカットマークがプリントされている場合などにおいて、画像の濃淡をもカットマークとして誤検出しても、正確なカットマークを選択して、誤検出した検出結果を排除することが出来る。
【００３６】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の制御手段に、検出手段による検出結果に基づいて、カットマーク検出位置制御機能で設定された検出位置を基準にして以降の検出手段の検出範囲を縮小する検出範囲変更機能が備えられたことにより、請求項１または２に記載の発明の効果に加え、検出範囲変更機能により検出手段の検出範囲が狭められるに伴い、より一層、カットマークの誤検出が少なくなり、プリントの仕上がりもより一層向上させることが出来る。
【００３７】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１、２または３に記載のプリント処理装置において、プリント処理される被プリント媒体の幅に対応して、被プリント媒体に対するカットマークのプリント位置を設定するカットマークプリント位置設定機能が備えられたことにより、請求項１、２または３に記載の発明の効果に加え、使用する被プリント媒体の幅が異なる場合でも、プリントの幅方向全域にわたってカットマークをプリントせずとも、カットマーク検出手段で検出することの出来る位置にのみカットマークをプリントすることが出来るので、プリント手段のランニングコストを安くすることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかるプリント処理装置の一実施形態を示す概略説明図。
【図２】同、構成図。
【図３】プリント処理されたプリント用紙の説明図。
【図４】搬送装置により二列搬送若しくは一列搬送されるプリント用紙の大きさとカットマーク検出器との関係を示す説明図。
【符号の説明】
１      プリント処理装置
３      プリンタ（プリント手段）
４      搬送装置（搬送手段）
５      カットマーク検出器（検出手段）
６      切断ユニット（切断手段）
７      コントローラ（制御手段）
７１    カットマークプリント位置設定機能
７２    計測機能
７３    カットマーク検出位置制御機能
７４    検出結果選択機能
７５    検出範囲変更機能
Ｐ          プリント用紙（被プリント媒体）
Ｎ      画像
Ｍ    カットマーク
【図１】
2004338322.tif 000003
【図２】
2004338322.tif 000004
【図３】
2004338322.tif 000005
【図４】
2004338322.tif 000006