(57)【要約】【課題】裏面に画像が印刷済みの転写紙が加圧ローラに巻き付かない画像形成装置を提供する。【解決手段】転写紙１を加熱ローラ４ａに圧着させる加圧ローラ４ｂによってトナーを転写紙１に定着させる定着装置４を備え、転写紙１搬送経路の定着装置４よりも上流位置に、転写紙１の裏面に画像が印刷済みであるか否かを検知する画像濃度検知手段３を設け、加熱ローラ４ａ外周面に当接する第１分離爪４ｃと加圧ローラ４ｂ外周面に当接可能な第２分離爪４ｄを設け、画像濃度検知手段３が転写紙１の裏面に画像が印刷済みであると判別したときに、第２分離爪４ｄを加圧ローラ４ｂに当接させるように構成している。【選択図】      図１
2004252377.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータによって加熱される加熱ローラと、転写紙を当該加熱ローラに圧着させる加圧ローラとを有し、転写紙を両ローラ間で挾持し且つ加熱しつつ送出することによりトナー像を転写紙に定着させる定着装置を備えた画像形成装置において、
転写紙搬送経路の定着装置よりも上流位置に配置されて転写紙裏面に画像が印刷済みであるか否かを検知する画像濃度検知手段と、
前記定着装置を構成する加熱ローラ外周面に当接する第１分離爪、加圧ローラ外周面に接離可能に当接可能な第２分離爪、及び該第２分離爪を加圧ローラ外周面に接離させる接離機構と、
前記画像濃度検知手段からの検知情報に基づいて前記接離機構を作動させる制御部と、を備え、
前記制御部は、前記画像濃度検知手段からの検知情報によって前記制御部が転写紙裏面に画像が印刷済みであると判別した際に、前記接離手段を作動させて前記第２分離爪を加圧ローラに当接させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、画像濃度検知手段により検知された裏面に画像印刷済みの転写紙の先端が定着装置を通過するときのみに、第２分離爪が加圧ローラ外周面に当接するように前記接離機構を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、画像濃度検知手段によって転写紙裏面の画像印刷済み部分が検知されている時間を測定し、当該測定時間が設定した条件を満たしたときに、第２分離爪が加圧ローラ外周面に当接するように前記接離機構を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、画像濃度検知手段によって転写紙裏面の画像印刷済み部分が検知されている時間と転写紙裏面の画像濃度を測定し、当該測定時間及び画像濃度が設定した条件を満たしたときに、第２分離爪が加圧ローラ外周面に当接するように前記接離機構を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷機などの電子写真機の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ヒータによって加熱される加熱ローラと、転写紙を当該加熱ローラに圧着させる加圧ローラとを有し、転写紙を両ローラで加圧挾持し且つ加熱しつつ送出することによりトナー像を転写紙に定着させる定着装置を備えた画像形成装置においては、加熱ローラ外周面に第１分離爪を当接させて、当該加熱ローラへの転写紙の巻き付きを防止し、また、両面印刷モードで転写紙裏面へ画像を印刷する際に、加圧ローラ外周面に第２分離爪を当接させて、当該加圧ローラへの転写紙の巻き付きを防止している（例えば、特許文献１参照）。
更に、転写紙搬送経路に紙厚検知装置を設けて、転写紙が薄紙である場合に、加圧ローラ外周面に第２分離爪を当接させるようにしている。
【特許文献１】特開２００２−２１４９５６公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の画像形成装置では、片面印刷モードによって画像を形成すべき転写紙の裏面側に既に画像が印刷済みであると、当該転写紙が加圧ローラに巻き付いてしまうことがあった。
本発明は上述した実情に鑑みてなしたもので、裏面に画像が印刷済みの転写紙が加圧ローラに巻き付かない画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、ヒータによって加熱される加熱ローラと、転写紙を当該加熱ローラに圧着させる加圧ローラとを有し、転写紙を両ローラで挾持し且つ加熱しつつ送出することによりトナー像を転写紙に定着させる定着装置を備えた画像形成装置において、転写紙搬送経路の定着装置よりも上流位置に配置されて転写紙裏面に画像が印刷済みであるか否かを検知する画像濃度検知手段と、前記定着装置を構成する加熱ローラ外周面に当接する第１分離爪、加圧ローラ外周面に接離可能に当接可能な第２分離爪、及び該第２分離爪を加圧ローラ外周面に接離させる接離機構と、前記画像濃度検知手段からの検知情報に基づいて前記接離機構を作動させる制御部と、を備え、前記画像濃度検知手段からの検知情報によって前記制御部が転写紙裏面に画像が印刷済みであると判別した際に、前記第２分離爪を加圧ローラに当接させるように構成したことを特徴とする。
請求項２の発明では、請求項１において、前記制御部は、画像濃度検知手段により検知された裏面に画像が印刷済みの転写紙の先端が定着装置を通過するときのみに、第２分離爪が加圧ローラ外周面に当接するように前記接離機構を制御することを特徴とする。
請求項３の発明では、請求項１において、前記制御部は、画像濃度検知手段によって転写紙裏面の画像印刷済み部分が検知されている時間を測定し、当該測定時間が設定した条件を満たしたときに、第２分離爪が加圧ローラ外周面に当接するように前記接離機構を制御することを特徴とする。
請求項４の発明では、請求項１において、前記制御部は、画像濃度検知手段によって転写紙裏面の画像印刷済み部分が検知されている時間と転写紙裏面の画像濃度を測定し、当該測定時間及び画像濃度が設定した条件を満たしたときに、第２分離爪が加圧ローラ外周面に当接するように前記接離機構を制御することを特徴とする。
【０００５】
請求項１に記載の発明においては、転写紙の裏面に既に画像が印刷済みであることを画像濃度検知手段により検知した場合に、第２分離爪を加圧ローラ外周面に当接させて加圧ローラへの転写紙の巻き付きを抑え、当該転写紙を分離させる。
請求項２に記載の発明においては、転写紙の裏面に既に画像が印刷済みであることを画像濃度検知手段により検知した場合に、当該転写紙の先端が定着装置を通過するときのみに、第２分離爪を加圧ローラ外周面に当接させるようにして、加圧ローラの摩耗を抑制する。
請求項３に記載の発明においては、画像濃度検知手段で測定した転写紙裏面の画像印刷済み部分の検知時間から画像印刷部分の面積を予想し、設定した条件を満たした場合に、第２分離爪を加圧ローラ外周面に当接させるようにして、加圧ローラの摩耗を抑制する。
請求項４に記載の発明においては、画像濃度検知手段で測定した転写紙裏面の画像印刷済み部分の検知時間、並びに画像濃度が設定した条件を満たした場合に、第２分離爪を加圧ローラ外周面に当接させるようにして、加圧ローラの摩耗を抑制する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図示例とともに説明する。
本発明の画像形成装置の一例を組み込んだプリンタの構造を図１によって説明する。
プリンタ内に蓄えられている転写紙１は１枚ずつ送出されて、装置内画像形成プロセスのトナー転写部２で転写紙１にトナーが載せられ、この後、定着装置４によりトナーが転写紙１に定着される。図１中の矢印は、転写紙１の搬送経路を表わしている。
この画像形成装置には、転写紙１裏面に画像が印刷済みであるか否かを調べるためにフォトセンサなどの画像濃度検知手段３を有している。画像濃度検知手段３の位置は、転写紙１の搬送経路において、定着装置４よりも上流側であれば、どこであってもよい。また、図示しない制御部は、画像濃度検知手段３からの検知情報に基づいて、後述する第２の分離爪の接離機構を作動させる。
定着装置４は、図２に示すように、ヒータによって加熱される加熱ローラ４ａと、トナーが載った転写紙１を加熱ローラ４ａへ押し付けてトナーを転写紙１に定着させる加圧ローラ４ｂとを有している。加熱ローラ４ａと加圧ローラ４ｂは転写紙１を送出可能な回転体であればよく、例えば、ベルトなどを用いることもできる。
定着装置４には、スプリングで構成した付勢機構により加熱ローラ４ａ外周面に先端部が常時当接する第１分離爪４ｃと、加圧ローラ４ｂ外周面に選択的に当接可能な第２分離爪４ｄが設けられている。第２分離爪４ｄは、スプリングやカムなどで構成した接離機構により、加圧ローラ４ｂ外周面に先端部が当接した状態、または加圧ローラ４ｂ外周面から先端部が離隔した状態のいずれかに択一的に位置設定されるようになっている。接離機構は、例えばソレノイドやモータからの駆動力を駆動源とし、制御部がこれら駆動源やクラッチなどを制御することによって接離機構を作動させる。
更に、接離機構は、画像濃度検知手段３により転写紙１裏面に画像が印刷済みであることが検知された際に、制御部からの制御によって作動して、第２分離爪４ｄの位置を切り替えてその先端部を加圧ローラ４ｂ外周面に当接させるように構成してある。
これにより、転写紙１に載ったトナーと加熱ローラ４ａ外周面との相互の付着が第１分離爪４ｃによって防止され、転写紙１が加熱ローラ４ａに巻き付くことを回避する。
【０００７】
画像濃度検知手段３により転写紙１裏面に画像が検知されないときには、第２分離爪４ｄの先端部を加圧ローラ４ｂ外周面から離隔させるように、接離機構が第２分離爪４ｄの位置を切り換え、第２分離爪４ｄの先端と加圧ローラ４ｂ外周面との間に隙間Ｄを形成する（図３（１）参照）。
すなわち、裏面に画像が印刷されていない転写紙１を送出するときには、加圧ローラ４ｂに第２分離爪４ｄが当接せず、加圧ローラ４ｂの摩耗（表面劣化）を防止できる。
また、画像濃度検知手段３により転写紙１裏面に画像が印刷済みであることが検知された際には、第２分離爪４ｄの先端部が加圧ローラ４ｂ外周面に当接するように、接離機構が第２分離爪４ｄの位置を切り換える（図３（２）参照）。
これにより、転写紙１裏面で画像を形成するトナーと加圧ローラ４ｂ外周面との相互の付着が第２分離爪４ｄによって防止され、転写紙１が加圧ローラ４ｂに巻き付くことを回避できる。
上記の作動は、図４のフローチャートに示すステップＳ１〜Ｓ８に従って実行される。即ち、プリント待機状態から、通紙枚数を指定した上でのプリントスタートがなされ（Ｓ１、２）、画像濃度検知手段３からの検知情報によって制御部が裏面画像有りと判定した場合には、第二分離爪を加圧ローラ週面に当接させる（Ｓ３、４）転写紙が定着部を通過する際に、加圧ローラに付着することが防止される（Ｓ５）。プリント終了又はリセット後に第二分離爪が加圧ローラから離間し、プリント終了する（Ｓ６、７、８）。
【０００８】
更に、転写紙１の先端が定着装置４を通過した際に、第２分離爪４ｄの先端部を加圧ローラ４ｂ外周面から速やかに離隔させて、第２分離爪４ｄと加圧ローラ４ｂ外周面との間に隙間Ｄを形成するように接離機構の機能を設定すれば、当該加圧ローラ４ｂの摩耗をより効果的に防止できる（図３（３）参照）。
裏面に画像が印刷済みの転写紙１が加圧ローラ４ｂに巻き付くという事象は、画像部分の面積が広いほど発生する。
そこで、画像濃度検知手段３によって転写紙１裏面の画像印刷済み部分が検知されている時間を測定し、当該測定時間が設定した条件を満たしたときに、第２分離爪４ｄを加圧ローラ４ｂ外周面に当接させるように構成すれば、転写紙１の巻き付き防止を図りつつ、加圧ローラ４ｂの摩耗をより効果的に防止できる。
また、裏面に画像が印刷済みの転写紙１を用いる場合、裏面の画像部分の面積が狭かったり、あるいは画像濃度が薄いと、加圧ローラ４ｂへの転写紙１の巻き付きはほとんど発生しない。
そこで、画像濃度検知手段３によって転写紙１裏面の画像印刷済み部分が検知されている時間と転写紙１裏面の画像濃度を測定したうえ、測定時間並びに画像濃度が設定した条件を満たしたときに、第２分離爪４ｄを加圧ローラ４ｂ外周面に当接させるように構成すれば、ユーザーによる第２分離爪４ｄの接離の設定が自由に行うことが可能になる。
なお、本発明の画像形成装置は上述した実施の形態のみに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において変更を加え得ることは勿論である。
【０００９】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明の画像形成装置によれば、下記のような優れた効果を奏し得る。
（１）請求項１に記載の発明においては、転写紙の裏面に既に画像が印刷済みであることを画像濃度検知手段により検知した場合に、第２分離爪を加圧ローラ外周面に当接させるので、加圧ローラへの転写紙の巻き付きを防止ができる。
（２）請求項２に記載の発明においては、転写紙の裏面に既に画像が印刷済みであることを画像濃度検知手段により検知した場合に、当該転写紙の先端が定着装置を通過するときのみに、第２分離爪を加圧ローラ外周面に当接させるので、加圧ローラの摩耗を抑制することができる。
（３）請求項３に記載の発明においては、画像濃度検知手段で測定した転写紙裏面の画像印刷済み部分の検知時間から画像印刷部分の面積を予想し、設定した条件を満たした場合に、第２分離爪を加圧ローラ外周面に当接させるので、加圧ローラの摩耗を効果的に抑制することができる。
（４）請求項４に記載の発明においては、画像濃度検知手段で測定した転写紙裏面の画像印刷済み部分の検知時間、並びに画像濃度が設定した条件を満たした場合に、第２分離爪を加圧ローラ外周面に当接させるので、加圧ローラの摩耗を効果的に抑制することができ、また、ユーザーによる第２分離爪の接離の設定が自由に行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一例を組み込んだプリンタを示す概略断面図である。
【図２】図１における定着装置の構造と画像濃度検知手段の位置を示す概念図である。
【図３】図２における第２分離爪の作動を示す概念図である。
【図４】図２及び図３における第２分離爪の作動ステップを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    転写紙
３    画像濃度検知手段
４    定着装置
４ａ  加熱ローラ
４ｂ  加圧ローラ
４ｃ  第１分離爪
４ｄ  第２分離爪
【図１】
2004252377.tif 000003
【図２】
2004252377.tif 000004
【図３】
2004252377.tif 000005
【図４】
2004252377.tif 000006