(57)【要約】【課題】薄肉破断部に沿って確実に破断でき、しかも終端においては確実にカバー本体との接続状態を保つことができるエアバッグ装置のカバーを提案する。【解決手段】エアバッグ装置１に用いられ、膨張するバッグ２に加圧されて線溝状に形成された薄肉破断部４，５，６に沿って破断して展開するエアバッグ用カバー７に、薄肉破断部における終端５１、６１に曲面形状部２０，２１を設け、この曲面形状部の厚さｔ３を薄肉破断部の厚さｔ２よりも薄くし、この曲面形状部よりも破断進行方向Ｆ１に位置する部位５１，６１の厚さｔ４を薄肉破断部よりも厚くして破断抑制部２２，２３を形成した。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ装置に用いられ、膨張するバッグに加圧されて線溝状に形成された薄肉破断部に沿って破断して展開するエアバッグ用カバーにおいて、
前記薄肉破断部における終端に曲面形状部を設け、この曲面形状部の厚さを前記薄肉破断部よりも薄くするとともに、同曲面形状部よりも破断進行方向に位置する部位の厚さを前記薄肉破断部よりも厚くして破断抑制部を形成したことを特徴とするエアバッグ用カバー。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグ用カバーにおいて、
前記曲面形状部は、前記薄肉破断部の幅よりも大きく形成されていることを特徴とするエアバッグ用カバー。
【請求項３】
請求項１または２記載のエアバッグ用カバーにおいて、
前記終端を除く薄肉破断部内に、部分的に強度の弱くなる部位を設けて前記バッグの膨張時における破断起点部を形成したことを特徴とするエアバッグ用カバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアバッグ装置に用いられ、膨張するバッグに加圧されて線溝状に形成された薄肉破断部に沿って破断して展開するエアバッグ用カバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の車室内には、安全装置の１つとしてエアバッグ装置が装備されている。エアバッグ装置は、車両に衝突等の衝撃が加わると膨張するバッグを備え、車両に予め設定された衝撃が加わると、バッグを膨張させて乗員と車室内構造物との間に介在させて乗員と車室内構造物との衝突を防止している。このようなエアバッグ装置では、バッグは折り畳まれていて、カバーで覆われた空間内に収納されている。
このカバーには、拡張するバッグを車室内に出すための開口部を形成するため、開口部形状の薄肉破断部が形成されている。カバーは、エアバッグ装置作動時（バッグ膨張時）に膨張するバッグにより、その内側に引張力が作用することで、薄肉破断部に沿って破断され、これにより内部のバッグをカバーの外へ飛び出させて膨張展開可能としている。エアバッグ装置では、カバーの展開位置によってバッグの膨張突出性能が決定されるため、展開するカバーはバッグの容量やインフレータ圧力等のデータに基づいて最適位置に形成されている。このような薄肉破断部が形成されたカバーは、例えば特許文献１に記載のものがある。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−５８３８９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
カバーは、車両に所定の衝撃が加わると薄肉破断部に沿って破断して展開するが、その破断はバッグの膨張により加わる力により薄肉破断部にせん断力が作用するためである。エアバッグ装置では、破断した部分がカバーから離脱すると乗員保護の観点から好ましくないので、薄肉破断部の終端はカバーから離脱しないように強度が保たれているが、薄肉破断部に必要以上のせん断力が加わると、カバーの破断が薄肉破断部の終端を超えてしまうおそれがある。特許文献１に記載のカバーでは、このような問題を解決するために、薄肉破断部の底部の厚さを薄肉破断部の終端に向かうに従い徐々に厚くなる用に形成し、破断が進行するにつれて抵抗が大きくなるようにして終端の破損の防止を図っている。しかしながら、この特許文献１に開示されているものは、肉薄破断部が端部に向かうに従って肉厚を徐々に厚くされているため、場合によって破断時に肉厚が厚くなっている部分の抵抗が大きくなってしまい適切に破断されないおそれがある。
本発明は、薄肉破断部に沿って確実に破断でき、しかも終端においては確実に接続状態を保つことができるエアバッグ装置のカバーを提案することを、その目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を設定するため、本発明にかかる、エアバッグ装置に用いられ、膨張するバッグに加圧されて線溝状に形成された薄肉破断部に沿って破断して展開するエアバッグ用カバーでは、薄肉破断部における終端に曲面形状部を設け、この曲面形状部の厚さを薄肉破断部よりも薄くするとともに、同曲面形状部よりも破断進行方向に位置する部位の厚さを薄肉破断部よりも厚くして破断抑制部を形成している。このため、薄肉破断部に沿って進むカバーの破断が、薄肉破断部の終端に到達すると、薄肉破断部に加わっているせん断力が曲面形状部により分散されて減衰される。分散されて減衰されたせん断力は、破断進行方向に位置する部位の厚さが薄肉破断部よりも厚く形成された破断抑制部でより減衰される。
【０００６】
曲面形状部を薄肉破断部の幅よりも大きく形成すると、曲面形状部において薄肉破断部を伝わるせん断力をより分散することができるので好ましい。終端を除く薄肉破断部内に、部分的に強度の弱くなる部位を設けてバッグの膨張時における破断起点部を形成すると、薄肉破断部の破断が破断起点部から発生し、より確実に薄肉破断部に沿ったカバーの破断が実現可能となる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１において、符号１はエアバッグ装置を示す。このエアバッグ装置１は、車両の車室内に回転操作可能に設けられたステアリングホイール３の中央部３ａに配設されている。エアバッグ装置１は、バッグ２と、このバッグ２内へ膨張用のガスを噴出する図示しない周知の起動装置とを備えている。起爆装置は、車両に所定の衝撃力が加わると、起動して膨張用のガスをバッグ２内へ噴出させてバッグ２を膨張するように構成されている。
【０００８】
バッグ２の外方には、バッグ２を上方から覆う合成樹脂製のカバー７がステアリングホイール３に取り付けられて配設されている。このカバー７の裏面側には、図２に示すように、その中央部付近を左右方向に横切る薄肉破断部４と、この横薄肉破断部４の左右両端部と連通し、カバー７の上下方向に延びる薄肉破断部５，６とがそれぞれ形成されている。薄肉破断部４，５，６は、カバー７に線溝を形成することで構成されている。薄肉破断部５，６はそれぞれ薄肉破断部４の延出方向と略直角に延出されていて、薄肉破断部４と相まって全体略Ｈ字型の薄肉部を構成している。薄肉破断部４は、バッグ２と正対するように配設されている。
【０００９】
カバー７は、膨張するバッグ２に加圧されると、薄肉破断部４，５，６に沿って破断されて薄肉破断部４を基準として上下に分割される開放部７ｂ，７ｃと、開放部７ｂ，７ｃを、薄肉破断部４と略平行な辺部７ｄ，７ｅで揺動自在に保持するカバー本体７ａとからなり、開放部７ｂ，７ｃが辺部７ｄ，７ｅを中心に揺動することで、バッグ２を外部に放出するための開口部が形成される。図２において、矢印Ｆ１は開放部７ｂ側の破断進行方向（以下「破断進行方向Ｆ１」と記す）を示し、矢印Ｆ２は開放部７ｃ側の破断進行方向（以下「破断進行方向Ｆ２」と記す）を示す。
【００１０】
薄肉破断部４の略中央には、部分的に強度の弱くなる部位を設けてバッグ２の膨張時における破断起点部１０が形成されている。破断起点部１０は、図３、図４に示すように薄肉破断部４の厚さｔ２よりも、その厚さｔ１が薄く形成されている。本形態では、薄肉破断部４を円柱状の段部とすることで、その強度を弱くしている。
【００１１】
カバー７には、図５に示すように、開放部７ｂ，７ｃに対して垂直方向に縦壁部７ｈが形成されている。この縦壁部７ｈは開放部７ｂと一体成型されていて、開放部７ｂの一部を構成している。薄肉破断部５，６は、縦壁部７ｈの延出方向に向かって延長形成されている。縦壁部７ｈの薄肉破断部を符号５１，６１で示す。このため、薄肉破断部５，６の終端は、薄肉破断部５１，６１の終端５１ａ、６１ａとなる。
【００１２】
これら終端５１ａ，６１ａは円弧状に形成されていて、曲面形状部２０，２１とされている。図６に示すように、曲面形状部２０，２１の厚さｔ３は、薄肉破断部５１，６１の厚さｔ２よりも薄く形成されている。曲面形状部２０，２１よりも破断進行方向Ｆ１に位置する部位７ｆ，７ｇの厚さｔ４は、薄肉破断部５１，６１の厚さｔ２よりも厚く形成されている。このため、曲面形状部２０，２１と部位７ｆ，７ｇとの間には、両者の厚さの相違により形成される段差部を利用して破断抑制部２２，２３が構成されている。本形態では、図７に示すように、終端５１ａ，６１ａの大きさを、薄肉破断部５１，６１の幅Ｗと同一幅としている。
【００１３】
このような構成のカバー７によると、膨張するバッグ２に裏面側が加圧されると、薄肉破断部４の中でもっとも薄い部位となる破断起点部１０に応力が集中し、この破断起点部１０から亀裂が発生する。発生した亀裂は、薄肉破断部４に沿って左右方向に進み、薄肉破断部５，６との交点により、その方向が変更されて薄肉破断部５，６に沿って上下方向に延び、図５に示すように、薄肉破断部５１，６１を介して終端５１ａ，６１ａに到達する。亀裂が終端５１ａ，６１ａに到達すると、図７に示すように、薄肉破断部５１，６１に加わっているせん断力が曲面形状部２０，２１により分散されて減衰される。分散減衰されたせん断力は、図６に示すように、破断進行方向Ｆ１に位置する破断抑制部２２，２３によりさらに減衰される。
【００１４】
すなわち、薄肉破断部５１，６１を伝わるせん断力は、曲面形状部２０，２１で減衰されながらも破断進行方向Ｆ１に進むが、破断進行方向Ｆ１に曲面形状部２０，２１よりも厚い壁面が形成されるため、その力が更に減衰されることなる。このため、薄肉破断部５１，６１の終端５１ａ，６１ａに対する過度なせん断力の伝達が抑制され、カバー７は、薄肉破断部４，５，６に沿って確実に破断しながら、終端５１ａ，６１ａにおいては確実にカバー本体７ａとの接続状態が保持されることになる。
【００１５】
本形態では、図７に示すように、曲面形状部２０，２１を、薄肉破断部５１，６１の幅Ｗと略同じ大きさに形成しているが、図８に示すように、薄肉破断部５１，６１の幅Ｗよりも大きく形成した曲面形状部３０，３１としてもよい。このように形成すると、薄肉破断部５１，６１を伝わるせん断力が曲面形状部３０，３１においてより分散されるので、終端５１ａ，６１ａにおいて確実にカバー本体７ａとの接続状態を保つことができる。
【００１６】
【発明の効果】
本発明によれば、薄肉破断部に沿って進むカバーの破断が薄肉破断部の終端に到達すると、薄肉破断部に加わっているせん断力が曲面形状部により分散されて減衰されるとともに、この分散されて減衰されたせん断力は、破断進行方向に位置する部位の厚さが薄肉破断部よりも厚く形成された破断抑制部でより減衰されるため、薄肉破断部の終端に対する過度なせん断力の伝達が抑制され、薄肉破断部に沿って確実に破断しながら、終端においては確実に接続状態を保つことができる。
【００１７】
本発明によれば、曲面形状部を薄肉破断部の幅よりも大きく形成したので、薄肉破断部を伝わるせん断力が曲面形状部においてより分散されるので、終端において確実に接続状態を保つことができる。さらに、終端を除く薄肉破断部内に、部分的に強度の弱くなる部位を設けてバッグの膨張時における破断起点部を形成したので、薄肉破断部の破断が破断起点部から発生し、より確実に薄肉破断部に沿ったカバーの破断が実現可能となり、確実なバッグの展開を行なえる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかるカバーを有するエアバッグ装置が装備されてステアリングの構成を示す平面図である。
【図２】本発明にかかるカバーの一形態を示す拡大背面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線の断面図である。
【図４】図２のＢ―Ｂ線の断面図である。
【図５】図２のＣ−Ｃ線断面図である。
【図６】図２のＤ−Ｄ線断面図である。
【図７】薄肉破断部の終端に設けた曲面形状部の一形態を示す拡大図である。
【図８】薄肉破断部の幅より大きく形成した曲面形状部の一形態を示す拡大図である。
【符号の説明】
１    エアバッグ装置
２    バッグ
４，５，６    薄肉破断部
７    エアバッグ用カバー
７ｆ，７ｇ  破断進行方向の部位
１０    破断起点部
２０，２１，３０，３１    曲面形状部
２２，２３    破断抑制部
５１ａ，６１ａ    薄肉破断部の終端
Ｆ１    破断進行方向
ｔ２    薄肉破断部の厚さ
ｔ３    曲面形状部の厚さ
ｔ４    破断進行方向の部位の厚さ
Ｗ    薄肉破断部の幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004338452.tif 000008
【図７】
2004338452.tif 000009
【図８】
2004338452.tif 000010