(57)【要約】【課題】カーブや曲がり角を曲がる際にその進行方向を照射することが可能であるとともに、暗闇で急に大きくハンドルをきった場合等でも視野を広く明るく確保することができ、しかも夜間に事故に遭遇した場合でも証拠を確保することができる自動車の照明装置を提供すること。【解決手段】左右のバックミラーに各々装着されて車両の斜め前方を照射可能な左右の補助ライト自動車のハンドルが左右に所定角度以上回転したときに、該ハンドルの回転方向にと、これら左右の補助ライトに電力を供給するバッテリーと、前方ライト点灯時においてある補助ライトとバッテリーとの接続をオンとして点灯させるスイッチ機構を備えてなることを特徴とする自動車の照明装置。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右のバックミラーに各々装着されて車両の斜め前方を照射可能な左右の補助ライトと、これら左右の補助ライトに電力を供給するバッテリーと、前方ライト点灯時において自動車のハンドルが左右に所定角度以上回転したときに、該ハンドルの回転方向にある補助ライトとバッテリーとの接続をオンとして点灯させるスイッチ機構を備えてなることを特徴とする自動車の照明装置。
【請求項２】
左右のバックミラーに各々装着されて車両の斜め前方を照射可能な左右の補助ライトと、これら左右の補助ライトに電力を供給するバッテリーと、前方ライト点灯時において方向指示器レバーが操作されたときに、該レバー操作により点灯した方向指示灯側にある補助ライトとバッテリーとの接続をオンとして点灯させるスイッチ機構を備えてなることを特徴とする自動車の照明装置。
【請求項３】
前記補助ライトによって照射される車両の斜め前方を撮影可能なビデオカメラが備えられ、該ビデオカメラは前記補助ライトの点灯に合わせて作動することを特徴とする請求項１又は２記載の自動車の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車の照明装置に関し、より詳しくは、カーブや曲がり角を曲がる際にその進行方向を照射することが可能であるとともに、暗闇で急に大きくハンドルをきった場合等でも視野を広く確保することができる、安全性に優れた自動車の照明装置に関するものである。尚、本明細書において、前方ライトとは、自動車の前方を照射するライトであって、ヘッドライトとスモールライト（フォグランプ）の両方を含み、前方ライトの点灯時とは、これらいずれか一方のライトが点灯した時をいう。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車の照明装置は、車両の前方を照射するように構成されており、ハンドルを左右に回転させた場合でも、その照射方向は常に車両の前方に固定されている。
しかしながら、このような従来の照明装置では、カーブを曲がる際に車両の進行方向を照射することができないため、進行方向先にある障害物や対向車の発見が遅れて事故につながることがあった。
【０００３】
このような問題点に鑑みて、ハンドルの回転に連動させて前方ライトを左右に回動させるように構成した自動車の照明装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−８７３７１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような開示技術は、ハンドルの回転に連動して照射方向が変化することから、暗闇で急に大きくハンドルをきった時などには、今まで見ていた視線の前方が急に暗くなるために、却って危険となる場合があった。
また、夜間に衝突事故が起きた場合、目撃者が少ないうえに、事故にあった運転者も相手の車をはっきりと認識できないことが多く、特に事故の発生が多い曲がり角やカーブで側方や斜め方向から衝突された場合等には認識が難しく、事故を起こした車がそのまま逃げても捕まえることができず、泣き寝入りするしかない場合も多かった。
【０００６】
本発明は、かかる従来技術の問題点を解決すべくなされたものであって、カーブや曲がり角を曲がる際にその進行方向を照射することが可能であるとともに、暗闇で急に大きくハンドルをきった場合等でも視野を広く明るく確保することができ、しかも夜間に事故に遭遇した場合でも証拠を確保することができる、自動車の照明装置を提供せんとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するための手段として、請求項１に係る発明では、左右のバックミラーに各々装着されて車両の斜め前方を照射可能な左右の補助ライトと、これら左右の補助ライトに電力を供給するバッテリーと、前方ライト点灯時において自動車のハンドルが左右に所定角度以上回転したときに、該ハンドルの回転方向にある補助ライトとバッテリーとの接続をオンとして点灯させるスイッチ機構を備えてなることを特徴とする自動車の照明装置とした。
請求項２に係る発明では、左右のバックミラーに各々装着されて車両の斜め前方を照射可能な左右の補助ライトと、これら左右の補助ライトに電力を供給するバッテリーと、前方ライト点灯時において方向指示器レバーが操作されたときに、該レバー操作により点灯した方向指示灯側にある補助ライトとバッテリーとの接続をオンとして点灯させるスイッチ機構を備えてなることを特徴とする自動車の照明装置とした。
また、請求項３に係る発明では、前記補助ライトによって照射される車両の斜め前方を撮影可能なビデオカメラが備えられ、該ビデオカメラは前記補助ライトの点灯に合わせて作動することを特徴とする請求項１又は２記載の自動車の照明装置とした。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る自動車の照明装置の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明に係る自動車の照明装置の外観図、図２は本発明に係る自動車の照明装置の構造を概略的に示す図である。
本発明に係る自動車の照明装置は、車両前方に装着された前方ライト（５）とは別に左右のバックミラーに各々装着された補助ライト（１）と、これらの補助ライト（１）を点灯させるための電力を供給するバッテリー（４）と、補助ライト（１）とバッテリー（４）との電気的接続をオンオフするスイッチ機構（３）とから構成される。
【０００９】
補助ライト（１）は、図１に示す如く、左右のバックミラー（２）の前方に各々装着され、右側のバックミラー（２）に装着された補助ライト（１ａ）は車両の右斜め前方を、左側のバックミラー（２）に装着された補助ライト（１ｂ）は車両の左斜め前方を、それぞれ照射するように指向されている（図８参照）。
尚、補助ライト（１）が装着されるバックミラー（２）は、図示例の如くドアミラーであってもよいし、フェンダーミラーであってもよい。
【００１０】
バッテリー（４）は、通常の車搭載のバッテリーをそのまま使用することができ、補助ライト（１）のための新たなバッテリーを設ける必要はない。
【００１１】
スイッチ機構（３）は、前方ライト（５）の点灯時において、自動車のハンドルが右側に所定角度以上回転したときにバッテリー（４）と右側の補助ライト（１ａ）との接続をオンとし、左方向に所定角度以上回転したときにバッテリー（４）と左側の補助ライト（１ｂ）との接続をオンとするものである。
【００１２】
図２は、スイッチ機構（３）の構成を概略的に示す図である。
図２に示したスイッチ機構（３）は、ハンドル（６）のシャフト（７）に円板（８）を取り付け、この円板（８）が所定角度以上回転したときにこれを検知するセンサー（９）を設けている。尚、センサーによる角度の検知方法は特に限定されず、円板（８）に目印となる突出部や切欠部などを設けて、これを検知する方法等を例示することができる。
【００１３】
そして、一方のセンサー（９ａ）は右側の補助ライト（１ａ）と接続しており、右方向の所定角度以上の回転を検知したときに右側の補助ライト（１ａ）とバッテリー（４）との電気的接続をオンにして該補助ライト（１ａ）を点灯させ、他方のセンサー（９ｂ）は左方向の所定角度以上の回転を検知したときに左側の補助ライト（１ｂ）とバッテリー（４）との電気的接続をオンにして該補助ライト（１ｂ）を点灯させるように構成されている。但し、補助ライトとバッテリーとの電気的接続がオンとなるのは、前方ライト（５）のスイッチ（１０）がオンとなって前方ライト（５）が点灯している場合に限られる。尚、後程説明する図３乃至図７において、スイッチ（１０ａ）とスイッチ（１０ｂ）はスイッチ（１０）と連動してオンオフするスイッチであり、連動させる方法はリレー等の公知の手段を用いればよく特に限定されない。
【００１４】
但し、スイッチ機構（３）の構成については、前方ライト（５）が点灯している場合において、自動車のハンドルが右方向に所定角度以上回転したときにバッテリーと右側の補助ライトの接続をオンにし、左方向に所定角度以上回転したときにバッテリーと左側の補助ライトの接続をオンにすることができるものであれば、図示の構成には限定されず、例えば、センサーをリミットスイッチとして、円板（８）が左右に所定角度以上回転したときに、リミットスイッチがオンになることで、補助ライトとバッテリーとの間の電気的接続がオンとなるように構成することも可能である。また、シャフト（７）の回転を直接検出せずに、歯車や継手などを介して回転を検出するようにしてもよい。
【００１５】
このように、スイッチ機構（３）によって、前方ライト（５）の点灯時において、ハンドルが所定角度以上回転したときに、回転方向にある補助ライト（１）とバッテリー（４）との接続をオンとするように構成することによって、車の運転者がカーブを走行する際に右側にハンドルをきると右側の補助ライト（１ａ）が点灯して右前方を明るく照らし、左側にハンドルをきると左側の補助ライト（１ｂ）が点灯して左前方を明るく照らすようになる。
【００１６】
そして、このような補助ライトは、車両前方に装着された前方ライトとは別に設けられているため、左右にハンドルをきっても既存の前方ライトはそのまま車両前方を照射しており、そのため、暗闇で急に大きくハンドルをきった場合等でも視野を広く確保することができ、極めて安全性に優れたものとなる。
【００１７】
また、上記したセンサーやリミットスイッチ等からなるスイッチ機構（３）は、ハンドル（６）の回転が所定角度以下に戻ったときには、補助ライト（１）とバッテリー（４）との間の電気的接続をオフとするように構成されており、そのため、カーブを曲がり終えてハンドルを元に戻すと自動的に補助ライト（１）が消灯し、これによって直線路にて対向車に向けてライトが照射されたり、無駄な電力を消費したりすることが防がれる。
【００１８】
また、本発明におけるスイッチ機構（３）の別の実施形態として、前方ライト（５）の点灯時において、方向指示器レバー（１３）が操作されたときに、該レバー（１３）の操作により点灯した方向指示灯（１１）側にある補助ライト（１）とバッテリー（４）との接続をオンとして点灯させるように構成することもできる。
【００１９】
さらに、本発明においては、補助ライト（１）の点灯に合わせて作動して補助ライト（１）によって照射される車両の斜め前方を撮影可能なビデオカメラを具備することが好ましい。
このビデオカメラは、左右のバックミラー（２）にレンズの向きをそれぞれ補助ライトの照射方向を合わせて配置し、スイッチ機構（３）の動作によって右側の補助ライト（１ａ）が点灯した時に右側のビデオカメラが作動して撮影を開始し、左側の補助ライト（１ｂ）が点灯した時に左側のビデオカメラが作動して撮影を開始するように構成される。
【００２０】
図３乃至図７は、上記した別の実施形態のスイッチ機構（３）の構成の一例を概略的に示す図であり、以下これらの図に基づいてこのスイッチ機構（３）の動作について説明する。
図３及び図４は、前方ライト（５）を点灯していない昼間に、方向指示器レバー（１３）を操作した状態を示しており、図３は方向指示器レバー（１３）を一方側に動かして右側の方向指示灯（１１ａ）を点灯させた状態、図４は方向指示器レバー（１３）を他方側に動かして左側の方向指示灯（１１ｂ）を点灯させた状態をそれぞれ示している。
図示のように、前方ライト（５）を点灯させていない状態では、方向指示器レバー（１３）を操作しても補助ライト（１ａ）（１ｂ）は点灯せず、ビデオカメラ（１２ａ）（１２ｂ）も作動しない。
【００２１】
図５は、前方ライト（５）を点灯させた状態を示しており、図示の如く、方向指示器レバー（１３）が操作されていない状態では、前方ライト（５）を点灯させても補助ライト（１ａ）（１ｂ）は点灯せず、ビデオカメラ（１２ａ）（１２ｂ）も作動しない。また、当然ながら、方向指示灯（１１ａ）（１１ｂ）も点灯しない。
【００２２】
図６及び図７は、前方ライト（５）を点灯させた状態で方向指示器レバー（１３）を操作した状態を示しており、図６は方向指示器レバー（１３）を一方側に動かした状態、図７は方向指示器レバー（１３）を他方側に動かした状態をそれぞれ示している。
図６示の如く、前方ライト（５）を点灯させた状態で方向指示器レバー（１３）を一方側に動かすと右側の方向指示灯（１１ａ）が点灯するとともに、右側の補助ライト（１ａ）が点灯し、同時に右側のビデオカメラ（１２ａ）が作動して撮影録画を開始する。
また、図７示の如く、前方ライト（５）を点灯させた状態で方向指示器レバー（１３）を他方側に動かすと左側の方向指示灯（１１ｂ）が点灯するとともに、左側の補助ライト（１ｂ）が点灯し、同時に左側のビデオカメラ（１２ｂ）が作動して撮影録画を開始する。
【００２３】
尚、図３乃至図７は上記したスイッチ機構（３）の構成の一例を概略的に示したものに過ぎず、同様の動作を実行することが可能であれば、他の構成を採用してもよいことは勿論である。
【００２４】
このように、スイッチ機構（３）によって、前方ライト（５）の点灯時において方向指示器レバー（１３）が操作されたときに、該レバー（１３）の操作により点灯した方向指示灯（１１）側にある補助ライト（１）とバッテリー（４）との接続をオンとして点灯させるように構成することによって、車の運転者が夜間に交差点等を曲がる際に方向指示器レバーを操作して右側の方向指示灯を点灯させると右側の補助ライト（１ａ）が点灯して右前方を明るく照らし、左側の方向指示灯を点灯させると左側の補助ライト（１ｂ）が点灯して左前方を明るく照らすようになる。
【００２５】
そして、このような補助ライトは、車両前方に装着された前方ライトとは別に設けられているため、方向指示灯を点灯させて左右にハンドルをきっても既存の前方ライトはそのまま車両前方を照射しており、そのため、暗闇で急に大きくハンドルをきった場合等でも視野を広く確保することができ、極めて安全性に優れたものとなる。
【００２６】
また、補助ライトの点灯と同時にビデオカメラが作動して補助ライトの照射方向を撮影録画するので、カーブや交差点を曲がる際に事故に遭遇した場合に、その証拠映像を撮影して保存することが可能となる。
【００２７】
また、本発明においては、上記した２つの実施形態のスイッチ機構を組み合わせることによって、前方ライトが点灯している場合において、（Ａ）ハンドルが所定角度以上回転したとき、（Ｂ）方向指示器レバーが操作されたとき、のいずれか一方が満たされた場合に、補助ライトとバッテリーとの電気的接続をオンにするように構成することが最も好ましい。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る発明によれば、ハンドルを回転させた方向の補助ライトを自動的に点灯させることが可能であるため、点灯した補助ライトによってカーブを曲がる際にその進行方向を照射することが可能であるとともに、既存の前方ライトは動かずに前方を照射しているため、暗闇で急に大きくハンドルをきった場合等でも前方の視野を明るく確保することができ、非常に安全性に優れた自動車の照明装置となる。
請求項２に係る発明によれば、方向指示器レバーを操作して方向指示灯を点灯させた側の補助ライトを自動的に点灯させることが可能であるため、点灯した補助ライトによって交差点等を曲がる際にその進行方向を照射することが可能であるとともに、既存の前方ライトは動かずに前方を照射しているため、暗闇で急に大きくハンドルをきった場合等でも前方の視野を明るく確保することができ、非常に安全性に優れた自動車の照明装置となる。
請求項３に係る発明によれば、補助ライトの点灯と同時にビデオカメラが作動して補助ライトの照射方向を撮影録画するので、事故が発生し易い夜間にカーブや交差点において事故に遭遇した場合に、その証拠映像を撮影して保存することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る自動車の照明装置の外観図である。
【図２】本発明に係る自動車の照明装置の構造を概略的に示す図である。
【図３】別の実施形態のスイッチ機構の構成の一例を概略的に示す図である。
【図４】別の実施形態のスイッチ機構の構成の一例を概略的に示す図である。
【図５】別の実施形態のスイッチ機構の構成の一例を概略的に示す図である。
【図６】別の実施形態のスイッチ機構の構成の一例を概略的に示す図である。
【図７】別の実施形態のスイッチ機構の構成の一例を概略的に示す図である。
【図８】本発明に係る自動車の照明装置の補助ライトによる照射を示す図である。
【符号の説明】
１      補助ライト
１ａ    右側の補助ライト
１ｂ    左側の補助ライト
２      バックミラー
３      スイッチ機構
４      バッテリー
５      前方ライト
６      ハンドル
７      シャフト
８      円板
９（９ａ，９ｂ）  センサー
１１ａ  右側の方向指示灯
１１ｂ  左側の方向指示灯
１２ａ  右側のビデオカメラ
１２ｂ  左側のビデオカメラ
１３    方向指示器レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004148932.tif 000008
【図７】
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【図８】
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