(57)【要約】【課題】必要なときのみ貯湯タンク１７の湯を沸き増しし、無駄な電力消費および電力料金の負担増を抑制できる給湯装置１１を提供する。【解決手段】ヒートポンプユニット１３で貯湯タンク１７内の湯水を沸き上げる。浴槽湯水加熱手段４７で貯湯タンク１７内に貯湯された湯と浴槽１５の湯水とを熱交換させ、浴槽１５の湯水を加熱する。残湯量検知手段８４で貯湯タンク１７内の残湯量を検知する。沸増し制御手段８５で、貯湯タンク１７内の残湯量が所定量以下でかつ浴槽湯水加熱手段４７が動作している自動沸増し条件を満たすか監視する。自動沸増し条件を満たしたとき、ヒートポンプユニット１３を稼働させ、貯湯タンク１７の湯を沸き増す。貯湯タンク１７内での湯切れや浴槽１５の湯水の加熱能力不足が生じるおそれがある必要なときのみ、貯湯タンク１７の湯を沸き増す。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯湯タンクと、
この貯湯タンク内の湯水を沸き上げる沸上手段と、
前記貯湯タンク内に貯湯された湯との熱交換によって浴槽の湯水を加熱する浴槽湯水加熱手段と、
前記貯湯タンク内の残湯量を検知する残湯量検知手段と、
この残湯量検知手段で貯湯タンク内の残湯量が所定量以下であることを検知しかつ前記浴槽湯水加熱手段が動作している自動沸増し条件を満たしたとき、前記沸上手段を稼働させる沸増し制御手段とを具備していることを特徴とする給湯装置。
【請求項２】
浴槽湯水加熱手段は、貯湯タンクの上部に貯湯された湯と熱交換し、
沸上手段は、貯湯タンクの下部から上部に貯湯タンク内の湯水を循環させる循環路、この循環路に設けられた熱交換器、およびこの熱交換器を通じて循環路を流通する湯水を沸き上げる冷媒回路を有し、貯湯タンクの上部に湯を貯湯させるヒートポンプユニットを備えたことを特徴とする請求項１記載の給湯装置。
【請求項３】
貯湯タンク内に所定量以上の残湯量を確保させる沸増しを設定する沸増し設定手段を備え、
沸増し制御手段は、前記沸増し設定手段の設定で沸上手段を稼働させるとともに、沸増し設定手段が未設定の状態でも自動沸増し条件を満たしたときには沸上手段を稼働させることを特徴とする請求項１または２記載の給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、貯湯タンク内に貯湯された湯の熱を利用して浴槽の湯水を加熱する給湯装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、貯湯タンク内に例えば深夜電力時間帯などの特定時間帯に湯を沸き上げて貯湯しておき、この貯湯タンク内に貯湯されている湯を給湯するようにした給湯装置では、貯湯タンクの上部に浴槽に湯張りされた湯水を循環させる熱交換器を設け、貯湯タンク内に貯湯された湯の熱を利用して浴槽に湯張りされた湯水を加熱する追い焚き機能付の給湯装置がある。
【０００３】
このような追い焚き機能付の給湯装置では、貯湯タンク内の比較的高温の湯の熱を利用できるため、浴槽の湯水を短時間で追い焚きできるが、熱交換によって貯湯タンク内に貯湯されている湯の温度が低下してしまう。
【０００４】
そこで、貯湯タンクの上部に追い焚き用ヒータを設け、浴槽の湯水を追い焚きするとき、または追い焚きした後に、追い焚き用ヒータに通電し、熱交換によって低下する湯温分を補うようにしている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−８３１５６号公報（第２頁、図１）
【０００６】
【特許文献２】
実用新案登録第２５５６５２７号公報（第１頁、図１）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の給湯装置では、貯湯タンクに十分な残湯量があって、浴槽の湯水の追い焚きをしても貯湯タンク内の湯切れなどのおそれがない場合でも、追い焚き用ヒータに通電するため、つまり、熱交換によって低下する湯温分を補う必要がない場合にも追い焚き用ヒータに通電するため、無駄な電力消費が発生し、しかも、深夜電力時間帯などの電量料金の安い特定時間帯以外の時間帯での通電であるため、電力料金の負担が増加する問題がある。
【０００８】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、必要なときのみ貯湯タンクの湯を沸き増しし、無駄な電力消費および電力料金の負担増を抑制できる給湯装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の給湯装置は、貯湯タンクと、この貯湯タンク内の湯水を沸き上げる沸上手段と、前記貯湯タンク内に貯湯された湯との熱交換によって浴槽の湯水を加熱する浴槽湯水加熱手段と、前記貯湯タンク内の残湯量を検知する残湯量検知手段と、この残湯量検知手段で貯湯タンク内の残湯量が所定量以下であることを検知しかつ前記浴槽湯水加熱手段が動作している自動沸増し条件を満たしたとき、前記沸上手段を稼働させる沸増し制御手段とを具備しているものである。
【００１０】
そして、この構成では、貯湯タンク内の残湯量が所定量以下であることを検知しかつ浴槽の湯水を加熱するために浴槽湯水加熱手段が動作している自動沸増し条件を満たしたとき、沸上手段を稼働させるため、浴槽湯水加熱手段の動作によって貯湯タンク内での湯切れや浴槽の湯水の加熱能力不足が生じるおそれがある必要なときのみ、貯湯タンクの湯を沸き増し、無駄な電力消費および電力料金の負担増を抑制可能とする。
【００１１】
請求項２記載の給湯装置は、請求項１記載の給湯装置において、浴槽湯水加熱手段は、貯湯タンクの上部に貯湯された湯と熱交換し、沸上手段は、貯湯タンクの下部から上部に貯湯タンク内の湯水を循環させる循環路、この循環路に設けられた熱交換器、およびこの熱交換器を通じて循環路を流通する湯水を沸き上げる冷媒回路を有し、貯湯タンクの上部に湯を貯湯させるヒートポンプユニットを備えたものである。
【００１２】
そして、この構成では、浴槽湯水加熱手段が貯湯タンクの上部に貯湯された湯と熱交換するのに対し、ヒートポンプユニットでは沸き上げた湯を貯湯タンクの上部に貯湯していくため、必要最低限の沸き増しで、貯湯タンク内での湯切れや浴槽の湯水の加熱能力不足を防止可能とする。
【００１３】
請求項３記載の給湯装置は、請求項１または２記載の給湯装置において、貯湯タンク内に所定量以上の残湯量を確保させる沸増しを設定する沸増し設定手段を備え、沸増し制御手段は、前記沸増し設定手段の設定で沸上手段を稼働させるとともに、沸増し設定手段が未設定の状態でも自動沸増し条件を満たしたときには沸上手段を稼働させるものである。
【００１４】
そして、この構成では、沸増し設定手段が未設定の状態でも、実際に貯湯タンク内の残湯量が所定量以下のときに浴槽湯水加熱手段が動作し、自動沸増し条件を満たしたときには、沸上手段を稼働させて貯湯タンクの湯を沸き増しし、貯湯タンク内での湯切れや浴槽の湯水の加熱能力不足を防止する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１６】
図１に示すように、給湯装置１１は、本体ユニット１２、沸上手段としてのヒートポンプユニット１３、および床暖房ユニット１４を備え、浴室に設置された浴槽１５に湯張りする機能および湯張りされた湯を追い焚きする機能を有している。
【００１７】
本体ユニット１２には貯湯タンク１７が配設され、この貯湯タンク１７は、先止押上式の給水給湯方式を採用したもので、この貯湯タンク１７の下部に減圧弁１８および逆止弁１９を介して水道管などの給水源に配管される給水管２０が接続され、貯湯タンク１５の上部に給湯管２１が接続されている。
【００１８】
貯湯タンク１７の側面には、貯湯タンク１７内での例えば６０Ｌ、１２０Ｌ、１８０Ｌおよび４３０Ｌなどの各残湯量に対応した高さ位置に貯湯タンク１７内の湯水温度を検知する残湯サーミスタ２２が配設されているとともに、貯湯タンク１７の底部側に全体沸上時の湯水温度を検知するとともに貯湯タンク１７内に給水される給水温度を検知する水温湯温サーミスタ２３が配設されている。
【００１９】
そして、先止押上式の貯湯タンク１７では、ヒートポンプユニット１３で貯湯タンク１７内の湯水を設定温度に沸き上げ、各給湯場所からの出湯時に貯湯タンク１７の下部に給水される水圧で湯水を押し上げて給湯管２１を通じて給湯する。貯湯タンク１７内の上部の湯層と下部の水層とは湯水混合層を介して分離しており、湯の使用に伴って湯水混合層が上昇することになる。
【００２０】
給水管２０の減圧弁１８の下流側と給湯管２１とは、給湯用のミキシングバルブ２４および浴槽給湯用のミキシングバルブ２５に接続されている。これらミキシングバルブ２４，２５により、給水管２０を通じて給水される水と貯湯タンク１７から給湯管２１を通じて給湯される湯とを混合するとともに、水と湯との混合割合により吐出側に出湯する湯温を設定温度に調整する。
【００２１】
給湯用のミキシングバルブ２４の設定温度の湯を出湯する吐出側には、浴槽のシャワー、台所や洗面所などの給湯場所に接続される配管２６が接続され、この配管２６に湯の流量を検知する流量センサ２７および湯温を検知する給湯サーミスタ２８が配設されている。そして、これら流量センサ２７および給湯サーミスタ２８の検知に基づいて、ミキシングバルブ２４が制御される。
【００２２】
浴槽給湯用のミキシングバルブ２５の設定温度の湯を出湯する吐出側には、配管２９が接続され、この配管２９の途中に湯の流量を検知する流量センサ３０、断水などで給水圧力が低下した場合にミキシングバルブ２５側と浴槽１５側とを分離する機能を有するホッパ３１が接続されている。そして、給湯管２１および配管２９などを含んで貯湯タンク１７の湯を使用して浴槽１５に給湯するための給湯路３２が形成されている。なお、ホッパ３１には、このホッパ３１に引き込まれる配管２９の管路入口を開閉する図示しない給湯電磁弁が設けられている。
【００２３】
浴槽１５には循環路３３の循環配管３４が接続されている。この循環配管３４は、浴槽１５に設置される循環金具３５に接続された往き配管３６および戻り配管３７を有し、循環配管３４の途中に配設される循環ポンプ３８の駆動によって浴槽１５の湯水を戻り配管３７から吸い込むとともに往き配管３６から浴槽１５に吐出する循環方向に循環させる。
【００２４】
循環配管３４には、循環方向上流側から順に、戻り配管３７での湯温を検知する戻りサーミスタ３９、浴槽１５内の水位を検知する圧力センサである水位センサ４０、給湯路３２から循環配管３４への給湯経路と循環配管３４内の循環経路とを切り換える三方弁４１、循環ポンプ３８、循環配管３４内の湯水の流れを検知するフロースイッチ４２、貯湯タンク１７内の上部側に設置されて循環配管３４を循環する湯水を貯湯タンク１７内に沸き上げられている高温の湯と熱交換させる熱交換器４３、および往き配管３６での湯温を検知する往きサーミスタ４４が配設されている。なお、熱交換器４３では、循環配管３４の配管中を流通する湯の流路抵抗に比べて大きい流路抵抗を有し、熱交換器４３内を流通する湯水の流速を抑えて貯湯タンク１７内の湯と確実に熱交換できるようにしている。また、三方弁４１を基準として、この三方弁４１の循環方向上流側を戻り配管３７、循環方向下流側を往き配管３６としている。
【００２５】
循環配管３４の循環ポンプ３８および熱交換器４３の循環方向上流側と下流側との間、つまり三方弁４１および循環ポンプ３８の間と熱交換器４３および往きサーミスタ４４との間にバイパス回路４５が接続され、このバイパス回路４５に循環方向上流側から下流側に対応した方向にのみ湯の流通を可能とする逆止弁４６が配設されている。
【００２６】
そして、これら循環路３３、循環ポンプ３８および熱交換器４３などを含めて、貯湯タンク１７内に貯湯された湯との熱交換によって浴槽１５の湯水を加熱する浴槽湯水加熱手段４７が構成されている。
【００２７】
また、本体ユニット１２の貯湯タンク１７に対し、ヒートポンプユニット１３との間で貯湯側の循環路４８が接続されているとともに、床暖房ユニット１４との間で床暖房側の循環路４９が接続されている。
【００２８】
貯湯側の循環路４８は、貯湯タンク１７の下部から三方弁５０、入口温度サーミスタ５１、循環ポンプ５２、熱交換器５３、出口温度サーミスタ５４、調整弁５５を通じて貯湯タンク１７の上部に接続されている。そして、循環ポンプ５２の動作によって、貯湯タンク１７の下部の湯水がヒートポンプユニット１３で加熱され、貯湯タンク１７の上部に循環されて貯湯される。
【００２９】
床暖房側の循環路４９は、貯湯タンク１７の下部から三方弁５０、入口温度サーミスタ５１、循環ポンプ５２、熱交換器５３、出口温度サーミスタ５４、調整弁５５、床暖房用の熱交換器５６を通じて貯湯タンク１７の下部に接続されている。そして、床暖房にヒートポンプユニット１３で発生する熱を利用する場合には、循環ポンプ５２の動作によって、貯湯タンク１７の下部の湯水がヒートポンプユニット１３で加熱されて床暖房用の熱交換器５６に送られ、貯湯タンク１７の下部に循環される。また、床暖房に貯湯タンク１７内の湯の熱を利用する場合には、三方弁５０が切り換えられ、循環ポンプ５２の動作によって、貯湯タンク１７の上部の湯が三方弁５０、ヒートポンプユニット１３および調整弁５５を通じて床暖房用の熱交換器５６に送られ、貯湯タンク１７の下部に循環される。
【００３０】
貯湯側の循環路４８と床暖房側の循環路４９とは調整弁５５によって切り換えられ、さらに、調整弁５５によって貯湯側の循環路４８と床暖房側の循環路４９とに対する循環量の配分を調整することで貯湯と床暖房とを並行して行える。
【００３１】
また、ヒートポンプユニット１３は、冷媒が充填された冷媒回路５８を有し、この冷媒回路５８に室外機５９および凝縮器として機能する熱交換器５３が接続されている。室外機５９には、図示していないが、冷媒回路５８に対して配設された圧縮機、膨張弁、および蒸発器が内蔵されている。
【００３２】
また、床暖房ユニット１４は、循環液が充填された床暖房回路６１を有し、この床暖房回路６１に床暖房用の熱交換器５６、暖房サーミスタ６２、複数の床暖房パネル６３、複数の熱動弁６４、循環ポンプ６５が順に接続されている。
【００３３】
また、給湯装置１１は、給湯装置１１を制御する制御装置７１を有し、この制御装置７１には、台所などに配設されるメインリモコン、浴室に配設される浴室リモコン、床暖房する居間などに配設される床暖房用リモコンなどが接続されている。
【００３４】
図２にメインリモコン７２の蓋を開けた状態を示し、このメインリモコン７２には、貯湯タンク１７の残湯量、給湯設定温度、時間など、各種の情報を表示する表示部７３、および貯湯タンク１７での沸き上げや給湯に関する各種の設定項目を設定する操作部７４が形成されている。操作部７４には、浴槽１５に設定温度の湯水を自動湯張りさせるとともに湯張り後の湯水を浴槽湯水加熱手段４７の定期的な動作によって自動保温させるおふろボタン７５、貯湯タンク１７内に所定量以上の残湯量を確保させる沸増しを設定する沸増し設定手段としての沸増しボタン７６などが含まれている。
【００３５】
図３に浴室リモコン７７を示し、この浴室リモコン７７には、給湯設定温度、浴槽内の湯水の設定温度、時間など、各種の情報を表示する表示部７８、および浴槽１５に関連した各種の設定項目を設定するための露出した操作部７９および蓋８０で開閉される操作部８１が形成されている。操作部７９には、浴槽１５に設定温度の湯水を自動湯張りさせるとともに湯張り後の湯水を浴槽湯水加熱手段４７の定期的な動作によって自動保温させるおふろボタン８２、浴槽１５内の湯温を設定温度に対して予め定められた所定温度分だけ高くするために追い焚きを設定する追い焚き設定手段としてのあつくボタン８３などが含まれている。
【００３６】
そして、制御装置７１は、湯温サーミスタ２２および水温湯温サーミスタ２３などの検知情報から貯湯タンク１７内の残湯量を検知する残湯量検知手段８４の機能、この残湯量検知手段８４で貯湯タンク１７内の残湯量が湯切れになりそうな所定量以下、例えば６０Ｌ以下であることを検知しかつ浴槽湯水加熱手段４７が動作していることを検知した自動沸増し条件を満たしたとき、ヒートポンプユニット１３を稼働させる沸増し制御手段８５の機能を有している。
【００３７】
沸増し制御手段８５は、沸増しボタン７６の設定でヒートポンプユニット１３を稼働させるとともに、沸増しボタン７６が未設定の状態でも自動沸増し条件を満たしたときにはヒートポンプユニット１３を稼働させる機能を有している。
【００３８】
次に、給湯装置１１の作用を説明する。
【００３９】
貯湯タンク１７では、深夜電力時間帯などの特定時間帯において、ヒートポンプユニット１３を稼働させ、貯湯タンク１７に給水されている水および残湯として使われなかった湯水を設定温度に沸き上げる沸上運転を行う。
【００４０】
ヒートポンプユニット１３では、冷媒回路５８の圧縮機を駆動し、気化状態の冷媒を熱交換器５３に送ることで冷媒熱を循環路４８内の湯水に伝達して冷媒が液化し、この液化した冷媒を膨張弁を通じて蒸発器に送ることで大気熱を集熱して冷媒が気化し、この気化した冷媒を圧縮機で圧縮して熱交換器５３に再び送るヒートポンプサイクルが繰り返す。
【００４１】
循環路４８では、循環ポンプ５２が動作し、貯湯タンク１７の下部の湯水をヒートポンプユニット１３の熱交換器５３に送り、熱交換器５３での熱交換によって所定の沸上温度に沸き上げた湯を貯湯タンク１７の上部に循環させ、貯湯タンク１７の上部側から湯を貯湯する。
【００４２】
貯湯タンク１７に設定量の湯を貯湯したら、ヒートポンプユニット１３の稼働を停止するとともに循環路４８の循環ポンプ５２を停止させ、沸上運転を完了する。
【００４３】
また、メインリモコン７２のおふろボタン７５、または浴室リモコン７７のおふろボタン８２を操作することにより、制御装置７１の制御によって貯湯タンク１７に貯湯された湯を利用して浴槽１５に自動湯張りする。
【００４４】
自動湯張りにおける初回湯張り時には、三方弁４１で循環配管３４の循環方向上流側を閉止するとともに給湯路３２から循環配管３４の循環方向下流側への給湯経路に切り換えて往き配管３６を通じて１管給湯する状態とし、ホッパ３１の給湯電磁弁を開き、給湯路３２のミキシングバルブ２５で設定温度に調整した湯を三方弁４１の循環方向下流側へ流す。三方弁４１の循環方向下流側には熱交換器４３が位置するが、この熱交換器４３の流路抵抗が大きいため、三方弁４１の循環方向下流側に流れる湯の大部分はバイパス回路４５を通じて浴槽１５に流れる。すなわち、初回湯張り時には、給湯路３２からの湯の大部分がａ→ｂ→ｃ→ｄの順に流れる。そのため、熱交換器４３を通過して加熱される湯はわずかであり、ミキシングバルブ２５で調整された設定温度の湯を浴槽１５に給湯でき、さらに、往きサーミスタ４４で湯温を監視してミキシングバルブ２５からの出湯温度を制御することで正確な設定温度の湯を給湯できる。初回湯張り中は、流量センサ３０で検知される給湯量と水位センサ４０で検知される浴槽１５の水位とを監視し、給湯量と水位との関係を制御装置７１に記憶する。浴槽１５に設定水位まで給湯したら、ホッパ３１の給湯電磁弁を閉じて給湯を停止し、湯張りを完了する。
【００４５】
初回湯張り時以降の次回湯張り時には、三方弁４１で給湯路３２から循環配管３４の循環方向上流側および下流側への給湯経路に切り換えて循環配管３４の往き配管３６および戻り配管３７を通じて２管給湯する状態とし、ホッパ３１の給湯電磁弁を開き、給湯路３２のミキシングバルブ２５で設定温度に調整した湯を三方弁４１の循環方向上流側および下流側へ流す。三方弁４１の循環方向下流側には熱交換器４３が位置するが、この熱交換器４３の流路抵抗が大きいため、三方弁４１の循環方向下流側に流れる湯の大部分はバイパス回路４５を通じて浴槽１５に流れる。すなわち、次回湯張り時には、給湯路３２から循環方向上流側に流れる湯がａ→ｅの順に流れるとともに、給湯路３２から循環方向下流側に給湯路３２からの湯の大部分がａ→ｂ→ｃ→ｄの順に流れる。そのため、熱交換器４３を通過して加熱される湯はわずかであり、ミキシングバルブ２５で調整された設定温度の湯を浴槽１５に給湯でき、さらに、戻りサーミスタ３９および往きサーミスタ４４で湯温を監視してミキシングバルブ２５からの出湯温度を制御することで正確な設定温度の湯を給湯できる。次回湯張り中は、流量センサ３０で検知される給湯量を監視し、初回湯張り時に求めた給湯量と水位との関係に基づいて設定水位に対応する給湯量分を給湯したら、ホッパ３１の給湯電磁弁を閉じて給湯を停止し、湯張りを完了する。
【００４６】
また、自動湯張りを終了したら、一定時間毎に浴槽１５の湯水の湯温を確認して湯温を一定に保つ自動保温運転に移行する。
【００４７】
三方弁４１で循環配管３４内の循環経路に切り換え、循環ポンプ３８を駆動し、浴槽１５内の湯水を戻り配管３７に引き込むとともに往き配管３６から浴槽１５に戻すように、浴槽１５と循環配管３４との間で浴槽１５内の湯水を強制的に循環させる。この循環はフロースイッチ４２のオンで検知できる。循環ポンプ３８および熱交換器４３と並列にバイパス回路４５が接続されているが、このバイパス回路４５の入口側が循環ポンプ３８の吸い込み側に接続されているため、循環ポンプ３８の吸込力によって三方弁４１側からバイパス回路４５へは湯水が流れず、また、バイパス回路４５の逆止弁４６により往き配管３６側からバイパス回路４５を通じて循環ポンプ３８側に逆流するのを阻止する。そのため、循環時には、循環ポンプ３８で吸い込む湯水がｆ→ｇ→ｈ→ｉ→ｊ→ｄ→ｋ→ｌ→ｆの順に流れて循環配管３４と浴槽１５との間で循環する。
【００４８】
戻りサーミスタ３９で浴槽１５の湯水の湯温を検知し、設定温度に対して所定温度以上の低下がないか監視する。所定温度以上の温度の低下が確認されなければ、循環ポンプ３８を停止する。
【００４９】
所定温度以上の温度の低下が確認された場合には、設定温度に達するまで循環ポンプ３８の駆動を継続する。循環される浴槽１５の湯水は熱交換器４３に送られ、貯湯タンク１７の上部に貯湯されている高温の湯との熱交換によって加熱され、この加熱された湯水が浴槽１５に戻され、浴槽１５内の湯水の温度が上昇する。そして、設定温度に達したら、循環ポンプ３８を停止する。
【００５０】
また、浴室リモコン７７のあつくボタン８３を操作することにより、浴槽１５の湯水の温度を高くする追い焚き運転を開始する。
【００５１】
この追い焚き運転では、上述した自動保温運転時と同様に、まず、三方弁４１で循環配管３４内の循環経路に切り換え、循環ポンプ３８を駆動し、浴槽１５内の湯水を戻り配管３７に引き込むとともに往き配管３６から浴槽１５に戻すように、浴槽１５と循環配管３４との間で浴槽１５内の湯水を強制的に循環させる。この循環はフロースイッチ４２のオンで検知できる。循環ポンプ３８および熱交換器４３と並列にバイパス回路４５が接続されているが、このバイパス回路４５の入口側が循環ポンプ３８の吸い込み側に接続されているため、循環ポンプ３８の吸込力によって三方弁４１側からバイパス回路４５へは湯水が流れず、また、バイパス回路４５の逆止弁４６により往き配管３６側からバイパス回路４５を通じて循環ポンプ３８側に逆流するのを阻止する。そのため、循環時には、循環ポンプ３８で吸い込む湯水がｆ→ｇ→ｈ→ｉ→ｊ→ｄ→ｋ→ｌ→ｆの順に流れて循環配管３４と浴槽１５との間で循環する。
【００５２】
戻りサーミスタ３９で浴槽１５の湯水の湯温を検知し、設定温度に対して予め定められた所定温度分をプラスした追い焚き設定温度に達するまで循環ポンプ３８の駆動を継続する。循環される浴槽１５の湯水は熱交換器４３に送られ、貯湯タンク１７の上部に貯湯されている高温の湯との熱交換によって加熱され、この加熱された湯水が浴槽１５に戻され、浴槽１５内の湯水の温度が上昇する。そして、追い焚き設定温度に達したら、循環ポンプ３８を停止し、追い焚き運転を終了する。
【００５３】
また、制御装置７１では、沸増しボタン７６が設定状態を監視し、残湯量検知手段８４の機能により湯温サーミスタ２２および水温湯温サーミスタ２３などの検知情報から貯湯タンク１７内の残湯量を監視し、自動保温運転または沸増し運転によって浴槽湯水加熱手段４７が動作しているかを監視し、これらの監視に基づいて貯湯タンク１７内の残湯量が湯切れになりそうな所定量以下、例えば６０Ｌ以下であることを検知しかつ浴槽湯水加熱手段４７が動作していることを検知した自動沸増し条件を満たしたか監視し、沸増し運転を制御する。
【００５４】
沸増しボタン７６が設定されている状態において、貯湯タンク１７内の残湯量が湯切れになりそうな所定量以下になったときに、沸増し運転を開始する。この沸増し運転では、上述した沸上運転と同様に、ヒートポンプユニット１３を稼働させるとともに循環路４８の循環ポンプ５２を駆動し、所定の沸上温度に沸き上げた湯を貯湯タンク１７の上部に送り込む。貯湯タンク１７内の残湯量が所定量に達すれば、沸増し運転を停止する。
【００５５】
沸増しボタン７６が未設定の状態において、貯湯タンク１７内の残湯量が湯切れになりそうな所定量以下であることを検知したときでも、自動保温運転または沸増し運転によって浴槽湯水加熱手段４７が動作していなければ、沸増し運転はせず、沸増しボタン７６を未設定とした使用者の意図を反映させることができる。
【００５６】
沸増しボタン７６が未設定の状態において、自動保温運転または沸増し運転によって浴槽湯水加熱手段４７が動作するときでも、貯湯タンク１７内の残湯量が湯切れになりそうな所定量以下にならなければ、沸増し運転はせず、深夜電力時間帯などの特定時間帯に沸き上げられて貯湯されている貯湯タンク１７内の湯の熱を有効に利用でき、昼間時間帯などでの無駄な電力消費および電力料金の負担増を抑制できる。
【００５７】
沸増しボタン７６が未設定の状態において、貯湯タンク１７内の残湯量が湯切れになりそうな所定量以下になり、かつ、浴槽湯水加熱手段４７が動作し、自動沸増し条件を満たしたときには、沸増し運転を開始する。この沸増し運転では、上述した沸上運転と同様に、ヒートポンプユニット１３を稼働させるとともに循環路４８の循環ポンプ５２を駆動し、所定の沸上温度に沸き上げた湯を貯湯タンク１７の上部に送り込む。そのため、沸増しボタン７６が未設定の状態でも、貯湯タンク１７内の残湯量が湯切れになりそうな状態での浴槽湯水加熱手段４７の動作により、貯湯タンク１７内で湯切れが生じたり、浴槽１５の湯水の加熱能力不足が生じるのを防止できる。
【００５８】
このとき、浴槽湯水加熱手段４７が貯湯タンク１７の上部に貯湯された湯と熱交換するのに対し、ヒートポンプユニット１３では沸き上げた湯を貯湯タンク１７の上部に貯湯していくため、必要最低限の沸き増しで、貯湯タンク１７内での湯切れや浴槽１５の湯水の加熱能力不足を防止できる。
【００５９】
そして、残湯量が所定量以上になるか浴槽湯水加熱手段４７が停止して自動沸増し条件を満たさなくなれば、沸増し運転を停止する。
【００６０】
このように、給湯装置１１では、貯湯タンク１７内の残湯量が所定量以下であることを検知しかつ浴槽１５の湯水を加熱するために浴槽湯水加熱手段４７が動作した自動沸増し条件を満たしたとき、ヒートポンプユニット１３を稼働させるため、浴槽湯水加熱手段４７の動作によって貯湯タンク１７内での湯切れや浴槽１５の湯水の加熱能力不足が生じるおそれがある必要なときのみ、貯湯タンク１７の湯を沸き増し、無駄な電力消費および電力料金の負担増を抑制できる。
【００６１】
なお、沸上手段としては、ヒートポンプユニット１３に限らず、貯湯タンク１７内の下部側に沸上用のヒータを、貯湯タンク１７内の上部側に沸増し用のヒータをそれぞれ設置してもよい。この場合、沸増し運転時には、沸増し用のヒータに通電することにより、ヒートポンプユニット１３の場合と同様の作用効果が得られる。
【００６２】
また、貯湯タンク１７の内部に熱交換器４３を配置したが、貯湯タンク１７の外部に別の熱交換器を配置した給湯装置にも同様に適用できる。
【００６３】
また、床暖房ユニット１４が省かれた給湯装置や、床暖房ユニット１４などの他のユニットと組み合わせた給湯装置などにも同様に適用できる。
【００６４】
【発明の効果】
請求項１記載の給湯装置によれば、貯湯タンク内の残湯量が所定量以下であることを検知しかつ浴槽の湯水を加熱するために浴槽湯水加熱手段が動作している自動沸増し条件を満たしたとき、沸上手段を稼働させるため、浴槽湯水加熱手段の動作によって貯湯タンク内での湯切れや浴槽の湯水の加熱能力不足が生じるおそれがある必要なときのみ、貯湯タンクの湯を沸き増し、無駄な電力消費および電力料金の負担増を抑制できる。
【００６５】
請求項２記載の給湯装置によれば、請求項１記載の給湯装置の効果に加えて、浴槽湯水加熱手段が貯湯タンクの上部に貯湯された湯と熱交換するのに対し、ヒートポンプユニットでは沸き上げた湯を貯湯タンクの上部に貯湯していくため、必要最低限の沸き増しで、貯湯タンク内での湯切れや浴槽の湯水の加熱能力不足を防止できる。
【００６６】
請求項３記載の給湯装置によれば、請求項１または２記載の給湯装置の効果に加えて、沸増し設定手段が未設定の状態でも、実際に貯湯タンク内の残湯量が所定量以下のときに浴槽湯水加熱手段が動作し、自動沸増し条件を満たしたときには、沸上手段を稼働させて貯湯タンクの湯を沸き増しするため、貯湯タンク内での湯切れや浴槽の湯水の加熱能力不足を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示す給湯装置の構成図である。
【図２】同上給湯装置のメインリモコンの蓋を開いた状態の正面図である。
【図３】同上給湯装置の浴室リモコンの正面図である。
【符号の説明】
１１    給湯装置
１３    沸上手段としてのヒートポンプユニット
１５    浴槽
１７    貯湯タンク
４７    浴槽湯水加熱手段
４８    循環路
５３    熱交換器
５８    冷媒回路
７６    沸増し設定手段としての沸増しボタン
８４    残湯量検知手段
８５    沸増し制御手段
【図１】
2004245459.tif 000003
【図２】
2004245459.tif 000004
【図３】
2004245459.tif 000005