(57)【要約】【課題】従来のブラシ帯電方式では、印字動作の起動時に、帯電ブラシの変形部と未変形部とで回転トルクに差が生じ、印字不具合を引き起こしてしまう。【解決手段】感光ドラム２２に接触して設けられて回転すると共に導電性を有する芯金軸５に電圧を印加し、感光ドラム２２の表面を均一に帯電させる帯電装置１において、前記芯金軸５の外周に導電性発泡体６を配設し、その外周上にブラシ繊維７を設け、少なくとも導電性発泡体６の外周表面に、トナー粒子に対する防塵性を有する導電性被膜６ａを形成した。【選択図】　図３
2004012784.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムに接触して設けられて回転すると共に導電性を有する回転軸に電圧を印加し、感光ドラムの表面を均一に帯電させる帯電装置において、前記回転軸の外周に導電性発泡体を配設し、その外周上にブラシ繊維を設けた、ことを特徴とする帯電装置。
【請求項２】
少なくとも導電性発泡体の外周表面に、トナー粒子に対する防塵性を有する導電性被膜を形成した、ことを特徴とする請求項１に記載の帯電装置。
【請求項３】
少なくとも感光ドラムと、該感光ドラムに接触して回転可能設けられ、ドラム表面を均一に帯電させる帯電装置とを備えたプロセスカートリッジにおいて、前記帯電装置は、導電性を有する回転軸の外周に導電性発泡体層を配設し、その外周にブラシ繊維を設けた、ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真式の画像形成装置の記録部において、静電記録媒体の帯電に用いる帯電装置と、該帯電装置を備えるプロセスカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真式の画像形成装置の記録部に用いられる感光ドラムの周囲には、帯電器、光書込手段、現像器、転写器が配設される。従来より帯電器として、帯電コロトロンを用いられているが、高圧電源を必要とし、コロナ放電を生じるためオゾン発生等の問題がある。そこで、他の帯電器として、例えばブラシ帯電器が用いられている。
従来のブラシ帯電器３１は、例えば図６に示すように、回転軸３５の外周にブラシ繊維３７を設けて構成される。より詳細には、ブラシ繊維３７を植毛した基布３７ａを、回転軸３５に巻回して、構成される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記ブラシ帯電器に用いられる導電性ブラシは、感光ドラムと摺接するように配設されているため、待機時にブラシ繊維に毛倒れが生じることがある。また、クリーナレス画像形成装置では、ブラシ繊維に付着したトナー等を掻き落とすクリーニング部材をブラシローラに常時接触させている。このため、クリーニング部材がブラシ繊維を押圧した状態を維持し、ブラシ繊維に毛倒れぐせがつく。
以上のような理由で、毛倒れがくせづいてしまうと、感光ドラムに一様な帯電作用が付与されず、局部的に帯電不良が発生するという問題がある。また、導電性ブラシが感光ドラムに接する接触圧が変動するために、感光ドラムの回転負荷が変化し、ジッダなどの画質低下が発生するなどの問題がある。
そこで本発明は、待機時に感光ドラムに摺接することによるブラシ繊維の毛倒れぐせを抑制し、帯電作用を良好に行い得る帯電装置を提供する。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次に該課題を解決するための手段を説明する。
即ち、請求項１においては、感光ドラムに接触して設けられて回転すると共に導電性を有する回転軸に電圧を印加し、感光ドラムの表面を均一に帯電させる帯電装置において、前記回転軸の外周に導電性発泡体を配設し、その外周上にブラシ繊維を設けたものである。
以上の作用としては、第一に、帯電ブラシを感光ドラムに対して当接させた状態において、感光ドラムから受ける接触圧による帯電ブラシの変形が、導電性発泡体の変形に負担されて、ブラシ繊維の変形量が小さく抑えられる。
第二に、従来の帯電ブラシと硬度および外径を等しくしながら、ブラシ繊維のブラシ長さを短く抑えることができ、帯電ブラシに設けるブラシ繊維の剛性が高められる。したがって、ブラシ繊維の剛性が低い場合（ブラシ長さが長い場合）と比べて、導電性発泡体の変形量を大きくすることができ、前記接触圧によるブラシ繊維の変形量を小さく抑えることが可能となる。
第三に、ブラシ繊維の剛性を高められることにより、感光ドラムに対するブラシ繊維の接触圧が、接触による変形後も、同硬度でブラシ長さの長いブラシ繊維を用いる場合よりも高く維持される。
以上の効果としては、第一に、帯電ブラシを感光ドラムに対して当接させた状態において、毛倒れの発生が抑止できる。
第二に、帯電装置による感光ドラムの帯電効果が向上する。
【０００５】
請求項２においては、少なくとも導電性発泡体の外周表面に、トナー粒子に対する防塵性を有する導電性被膜を形成したものである。
以上の作用としては、導電性発泡体へのトナー粒子の進入を防止することができる。
以上の効果としては、導電性発泡体の構成を、気泡が相互に連続した連続気泡や、独立気泡とした場合の気泡の大きさをトナー粒子の大きさより大きくした場合でも、トナーの進入による目詰まりや硬度の変化を防止することができる。
【０００６】
請求項３においては、少なくとも感光ドラムと、該感光ドラムに接触して回転可能設けられ、ドラム表面を均一に帯電させる帯電装置とを備えたプロセスカートリッジにおいて、前記帯電装置は、導電性を有する回転軸の外周に導電性発泡体層を配設し、その外周にブラシ繊維を設けたものである。
以上の作用としては、第一に、帯電ブラシに毛倒れの発生しないプロセスカートリッジを構成することができる。したがって、帯電ブラシの外径が周方向で均一に保たれる。
第二に、芯金軸とブラシ繊維との間に介在させる導電性発泡体がダンパーとして機能するので、感光ドラムの回転時に、該感光ドラムと接触するブラシ毛の追従性を高めることができる。
以上の効果としては、第一に、帯電ブラシが印字動作の起動時に、帯電ブラシの変形部と未変形部とで回転トルクに差が生じ、印字不具合を引き起こすことがない。
第二には、感光ドラムへの帯電能力が高められる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
これより、本発明の二実施形態を説明する。
二実施例において、帯電ブラシの構成のみが異なるものである。
まず、第一実施例の帯電装置１を適用する画像形成装置４について、図１、図２を用いて説明する。図１は画像形成装置４を示す正面断面図であり、図２はプロセスカートリッジ２の構成を示す概略図である。
画像形成装置４には、帯電装置１とプロセスカートリッジ２とが備えられる。これらについて以下で説明する。
【０００８】
図１に示す画像形成装置４の下方には図示せぬ給紙カセットが配置され、画像形成装置４の左方には図示せぬ排出トレイが配置されている。そして、画像形成装置４の内部に、給紙カセットから排出トレイ１１へ向かうシート給送路１２が形成されている。
そして、画像形成装置４の内部に、シート給送路１２の上流側より下流側（図１中右側より左側）に沿って、プロセスカートリッジ２、定着ユニット１６が設けられている。プロセスカートリッジ２および定着ユニット１６は、画像形成装置４のケーシングに対して着脱可能に設けられている。
また、シート給送路１２に沿って記録紙を搬送する手段として、駆動ローラおよび駆動ローラに対してシート給送路１２を挟んで対向するプレスローラが配置される。
【０００９】
プロセスカートリッジ２は、現像部１４と、ドラム部１５とからなる。
現像部１４は、図１に示すように、トナーを収容するトナーケース１９、供給ローラ２１、現像ローラ２０等を備えている。供給ローラ２１は、トナーケース１９からトナーを帯電させつつ、現像ローラ２０にトナーを供給するものである。現像ローラ２０は、供給ローラ２１から供給されたトナーを感光ドラム２２（後述）に供給する。
【００１０】
ドラム部１５は、図１、図２に示すように、外周面に光導電膜を有する感光ドラム２２、転写ローラ１７、ブラシローラ式の帯電装置１、メモリ除去ブラシ１８等を備えている。
感光ドラム２２は駆動源（図示せず）により回転され、この感光ドラム２２に対向して配置された転写ローラ１７は、シート給送路１２を挟んで感光ドラム２２の外周面と接触するように回転可能に配置される。また、感光ドラム２２の周囲に配置された帯電装置１は、回転しながら感光ドラムの外周面を一様に帯電させる。
【００１１】
また、感光ドラム２２の上方に、感光ドラム２２への光書込手段として、ＬＥＤ３０が配置されている。該ＬＥＤ３０は入力された画情報に基づき感光ドラム２２に光を照射し、ドラム外周面に画情報に対応する静電潜像を形成する。
感光ドラム２２の周囲にはメモリ除去ブラシ１８が配置され、転写後にも感光ドラム２２の外周面に残留したトナー像を分散させることができるようにしている。
【００１２】
プロセスカートリッジ２における記録紙へのトナーの転写は、次のようにして行われる。図２を用いて説明する。
まず、帯電装置１において、芯金軸５が帯電バイアス印加回路４１による電圧印加を受けて、ブラシ繊維７により感光ドラム２２外周面を負帯電させる。次に、ＬＥＤ３０が感光ドラム２２にレーザー光を照射し、照射部位の負電荷が奪われて静電潜像が形成される。一方、現像ローラ２０は、現像バイアス印加回路４２により負帯電されて、前記トナーケース１９からのトナーを自らに付着させる。そして、負電荷の付与されたトナーが、感光ドラム２２の潜像部分（非帯電部分）に付着する。次に、転写バイアス印加回路４３により正帯電した転写ローラ１７により、感光ドラム２２上のトナーを、ローラ１７とドラム２２間にニップされる記録紙上に引き付けて、転写する。その後、メモリ除去電圧印加回路４４により正帯電したメモリ除去ブラシ１８により、転写後にも感光ドラム２２の外周面に残留したトナー像を分散させて、次の複写に備える。
【００１３】
定着ユニット１６は、ハロゲンランプ等のランプヒータを有する加熱ローラ２３、加熱ローラ２３に対向して配置されるプレスローラ２４等で構成される。加熱ローラ２３のヒータはヒータ駆動回路（図示せず）により所定温度に加熱される。加熱ローラ２３とプレスローラ２４は、転写ローラ１７により、トナー像が形成された用紙を加熱・押圧することにより、用紙上のトナー像を定着させている。
【００１４】
つまり、帯電装置１により、感光ドラム２２が一様に帯電され、その感光ドラム２２にＬＥＤ３０により光照射され、画情報に対応する静電潜像が形成される。この感光ドラム２２上の静電潜像に現像ローラ２０によりトナーが吸着されて、感光ドラム２２上に画像が形成される。そして、転写ローラ１７により感光ドラム２２上のトナー像が用紙に転写される。転写後は、加熱ローラ２３とプレスローラ２４により構成される定着ユニットにより、用紙が加熱・押圧され、用紙にトナー像が永久像として定着される。
【００１５】
定着ユニット１６の下流側、つまりシート給送路１２の終端部には、排出ローラ２５と、該排出ローラ２５に対しシート給送路１２を挟んで対向するプレスローラ２６とが配置される。そして、シート給送路１２に沿って給送しながらトナーを定着させた用紙を、両ローラ２５・２６によって排出トレイ１１上に繰り出すようにしている。
【００１６】
次に、帯電装置１の構成について、図３、図４を用いて説明する。
図３は帯電装置１の断面図であり、特に、図３（ａ）は長手方向に対する側方より見た帯電装置１の断面図であり、図３（ｂ）は長手方向より見た帯電装置１の断面図である。また、図４は帯電装置１とドラム２２との当接状態を示す断面図である。
【００１７】
帯電装置１は、図３（ａ）・（ｂ）に示すように、芯金軸５に導電性スポンジ等の導電性発泡体６を被覆し、該導電性発泡体６の外表面に導電性のブラシ繊維７を植毛して形成される。
芯金軸５は、帯電装置１の回転軸であり、該芯金軸５に帯電バイアス印加回路４１により電圧を印加して、芯金軸５の外側のブラシ繊維７により感光ドラム２２を帯電させる。
【００１８】
帯電装置１は、前述したように、感光ドラム２２を帯電させる手段であり、芯金軸５には電圧が印加される。このため、芯金軸５からブラシ繊維７の先端までの導電性が維持されるように、構成されている。
芯金軸５と導電性発泡体６との間は、導電性の接着手段（接着材や接着テープ）を用いて接続されるか、非導電性の接着手段を間欠的に設けることで接続され、芯金軸５と導電性発泡体６までの導電性が維持される。
また、導電性発泡体６へのブラシ繊維７の植毛は、導電性発泡体６の外周表面に導電性の樹脂をコーティングすることで行われ、ブラシ繊維７の導電性が維持される状態で固定されるようにしている。この導電性樹脂のコーティングにより、導電性発泡体６の外周表面には被膜６ａが形成される。該被膜６ａについては詳しくは後述する。以上構成により、芯金軸５からブラシ繊維７の先端までの導電性が維持される。
【００１９】
導電性発泡体６は、後述するが、帯電装置１と感光ドラム２２との接触によるブラシ繊維７の変形量を軽減するための手段である。
導電性発泡体６は、本二実施例（第一実施例および第二実施例）では、非導電性の発泡体に導電性を付与する材料を添加して構成され、導電性を有する発泡体となるようにしている。本実施例の構成に代えて、導電性を有する素材を用いて発泡体を構成するようにしても良い。
前記導電性を付与する材料としては、導電性カーボンや、銅、銀などの金属物質、ポリアニリン、ポリビロール、ポリアセチレンなどの導電性ポリマー、過塩素酸ナトリウム等のイオン導電性物質、などがある。これらの材料を非導電性の発泡体に添加することで、導電性を有する発泡体が構成される。
【００２０】
導電性発泡体６は、気泡が相互に独立した独立気泡、または連続した連続気泡のいずれでもよいが、トナー粒子が入り込んで目詰まりを起こすのを防止する必要がある。トナー粒子が発泡体層に入り込んで目詰まりして硬度が大きくなったり、電気抵抗が変化したりする。
連続気泡では、各気泡セルが連結されて（各セルに比して）大きな空間部が形成されるので、導電性発泡体６は独立気泡により形成して、各セルの大きさをトナー粒子の大きさよりも小さくすることが好ましい。
しかし、各セルの大きさを小さくすればするほど、導電性発泡体６自体の硬度は高くなってしまう。詳しくは後述するが、導電性発泡体６は、帯電装置１の感光ドラム２２との接触による変形を、ブラシ繊維７の代わりに吸収する手段として用いるものである。該手段として活用するには、導電性発泡体６の硬度が一定以下に収まっていることを要するため、セルの大きさに限定が加えられると不具合を生じることがある。
【００２１】
前記被膜６ａは、導電性発泡体６へのトナー粒子の進入防止手段として機能する。
被膜６ａは、前述したように、前記植毛の際に行われる導電性樹脂のコーティングにより、導電性発泡体６の外周表面に形成される。被膜６ａは導電性を有すると共に、トナー粒子に対する防塵性を有している。
導電性発泡体６に形成する被膜としては、第一実施例における樹脂コーティングに限定されるものではなく、後述の第二実施例の基布１０７ａであってもよい。また、導電性の被膜層を導電性発泡体６の外周上に設ける構成であっても良い。
また、被膜６ａの形成部位は、少なくとも導電性発泡体６の外周表面に形成するものとする。なお、導電性発泡体６の長手方向の両端部にも被膜６ａを形成して、よりトナー粒子に対する防塵性を高めるようにした方が好ましい。
【００２２】
以上のように、導電性発泡体６の外周表面に、トナー粒子に対する防塵性を有する被膜６ａを形成することで、導電性発泡体６へのトナー粒子の進入を防止することができる。このため、導電性発泡体６の構成を、気泡が相互に連続した連続気泡や、独立気泡とした場合の気泡の大きさをトナー粒子の大きさより大きくした場合でも、トナーの進入による目詰まりや硬度や電気抵抗の変化を防止することができる。
【００２３】
帯電装置１は、プロセスカートリッジ２内への配置状態において、図１、図４に示すように、感光ドラム２２の外周面に当接するように設けられる。つまり、帯電装置１と感光ドラム２２との軸心間距離は、ドラム径と帯電ブラシ外径との合算距離よりも短いものである。
このため、画像形成装置４における印字動作の待機時には帯電装置１の回転は停止して、帯電装置１外周上の局限された部位のみが感光ドラム２２と当接することとなる。
したがって前記待機時に、帯電装置１外周上の感光ドラム２２との当接部位が塑性変形して、帯電装置１の外径が周方向で不均一となってしまう。いわゆる「毛倒れ」の発生である。
【００２４】
この防止策の一つとして、帯電装置１にはブラシ繊維７の先端部に斜毛処理を施して、帯電装置１の半径方向への弾性を高めるようにしている。図４（ａ）に示すように、斜毛の形成方向は、帯電装置１の回転方向の前側に、ブラシ繊維７を構成する各繊維の根元が位置し、該各繊維の先端側が前記回転方向の後側に位置する方向である。該斜毛処理は、従来の帯電ブラシにおいても行われているが、この防止策のみでは「毛倒れ」の発生防止は不十分である。
【００２５】
帯電装置１は、半径方向への弾性を高めるために、導電性発泡体６からなる弾性体層と、ブラシ繊維７からなるブラシ層との二層構造としている。
このため、帯電装置１を感光ドラム２２に対して当接させた状態において、感光ドラム２２から受ける接触圧による帯電装置１の変形を、導電性発泡体６の変形に負担させることができ、ブラシ繊維７の変形量を小さく抑えることができる。
【００２６】
また、従来の帯電ブラシ３１は、図６に図示するように、芯金軸３５にブラシ繊維３７を植毛した基布３７ａを巻回して、芯金軸の外周にブラシ繊維層を形成する単層構造である。
このため、帯電装置１は、従来の帯電ブラシ３１と外径を等しくしながら、ブラシ繊維７のブラシ長さを短く抑えることができる。したがって、従来と同硬度のブラシ繊維を用いながら、ブラシ長さを短くすることで、帯電装置１に設けるブラシ繊維７の剛性が高められる。このため、ブラシ繊維７の硬度が低い場合（ブラシ長さが長い場合）と比べて、導電性発泡体６の変形量を大きくすることができ、前記接触によるブラシ繊維７の変形量を小さく抑えることが可能となる。
【００２７】
帯電装置１を構成する各層の外径長さおよび硬度に関する具体的数値に関して、図４を用いて説明する。
前記芯金軸５は大径部が６ｍｍ、長手方向両端の支持部が４ｍｍである。芯金軸５の外側に設ける導電性弾性体６は厚みが２ｍｍであり、外径は１０ｍｍとなる。また、導電性弾性体６に植毛するブラシ繊維７は厚みが２．５ｍｍであり、外径は１５ｍｍとなる。ブラシ繊維７は斜毛処理を施さない状態で外径が１８ｍｍであり、斜毛処理後に外径が１５ｍｍとなる。
なお、帯電装置１の外径を１５ｍｍより増大させて、導電性弾性体６の厚みを２〜３ｍｍとし、ブラシ繊維７の厚みを３〜４ｍｍとしてもよい。
【００２８】
以上において説明したように、ブラシ繊維７の剛性が導電性発泡体６の剛性に比して、高ければ高いほど、前記接触による帯電装置１の変形量を、導電性発泡体６が負担し、ブラシ繊維７の変形量が小さく抑えられるものである。
ブラシ繊維７の剛性は、前記導電性発泡体６の外側に、外径が１８ｍｍかつアスカーＣ硬度３５〜４０°程度となる導電性ゴムを設けた場合において、該ゴムの剛性に相当するものとしている。ブラシ繊維７の剛性は、繊維太さおよび繊維植毛密度の設定により、調節可能である。
このため、寸法が前記数値となる導電性発泡体６の硬度は、アスカーＣ硬度４０°以下とした方がよい。導電性発泡体６の剛性は、硬度および層厚により決定されるものである。好ましくは、アスカーＣ硬度２０°〜３０°の導電性発泡体６を用いて、層厚は２ｍｍとする。
ブラシ繊維７および導電性発泡体６が以上の寸法となる場合において、導電性発泡体６の硬度がアスカーＣ硬度４０°に近い場合は、ドラム２２との接触による変形をほぼブラシ繊維７で受けることになる。また、導電性発泡体６の硬度が低下するにつれて、ブラシ繊維７の変形量が縮小するものである。
【００２９】
芯金軸５の外側に導電性発泡体６を設け、該導電性発泡体６の層厚だけブラシ繊維７のブラシ長さを短くすることで、ブラシ繊維７の剛性を高めることができる。このため、前記接触によるブラシ繊維７の変形量が、同硬度でブラシ長さの長いブラシ繊維（導電性発泡体６の層厚だけ長いブラシ繊維）を用いる場合よりも低く抑えられる。
さらに、ブラシ繊維７の剛性を高められることにより、感光ドラム２２に対するブラシ繊維７の接触圧が、接触による変形後も、同硬度でブラシ長さの長いブラシ繊維（導電性発泡体６の層厚だけ長いブラシ繊維）を用いる場合よりも高く維持される。このため、帯電装置１による感光ドラム２２の帯電効果が向上する。
【００３０】
以上構成の帯電装置１をプロセスカートリッジ２に備えることで、帯電装置１に毛倒れの発生しないプロセスカートリッジ２を構成することができる。したがって、帯電装置１の外径が周方向で均一に保たれ、帯電装置１のが印字動作の起動時に、帯電ブラシの変形部と未変形部とで回転トルクに差が生じ、印字不具合（ジッダ）を引き起こすことがない。
また、芯金軸５とブラシ繊維７との間に介在させる導電性発泡体６がダンパーとして機能するので、感光ドラム２２の回転時に、該感光ドラム２２と接触するブラシ毛の追従性を高めることができる。したがって、該構成のプロセスカートリッジ２においては、感光ドラム２２への帯電能力が高められる。
【００３１】
次に、第二実施例の帯電装置１０１について、図５を用いて説明する。図５は帯電装置１０１の断面図であり、特に、図５（ａ）は長手方向に対する側方より見た帯電装置１０１の断面図であり、図５（ｂ）は長手方向より見た帯電装置１０１の断面図である。
帯電装置１０１のプロセスカートリッジ２への取付けおよび、該プロセスカートリッジ２の画像形成装置４への取付けは、同様の構成である。したがって、帯電装置１０１のプロセスカートリッジ２への取付け構成等の説明は省略する。
【００３２】
帯電装置１０１は、図５（ａ）・（ｂ）に示すように、芯金軸１０５に導電性スポンジ等の導電性発泡体１０６を被覆し、該導電性発泡体６の外周上に、導電性のブラシ繊維１０７を植毛した基布１０７ａを巻回して、構成される。
導電性発泡体１０６は、前記導電性発泡体６と同様に、帯電装置１と感光ドラム２２との接触によるブラシ繊維７の変形量を軽減するための手段である。そして、導電性発泡体１０６は、非導電性の発泡体に導電性を付与する材料を添加して構成され、導電性を有する発泡体となるようにしている。また、この構成に代えて、導電性を有する素材を用いて発泡体を構成するようにしても良い。
【００３３】
基布１０７ａの裏面には、導電性のブラシ繊維１０７を抜け止めすると共に、導電性発泡体１０６との間を電気的に接続可能とするために、導電性樹脂によるコーティング層が形成されている。
芯金軸５と導電性発泡体６との間は、前記帯電装置１と同じく、導電性の接着手段（接着材や接着テープ）を用いて接続されるか、非導電性の接着手段を間欠的に設けることで接続され、芯金軸５と導電性発泡体６までの導電性が維持される。
以上構成により、芯金軸１０５からブラシ繊維１０７の先端までの導電性が維持される。
【００３４】
また、前記基布１０７ａは、導電性発泡体１０６へのトナー粒子の進入防止手段として機能する。
基布１０７ａは、導電性発泡体１０６の外周表面の被膜を構成しており、トナー粒子に対する防塵性を有している。基布１０７ａ自体は非導電性であっても、前述したように、ブラシ繊維１０７の抜け止めに用いられる前記コーティングにより、導電性が付与されて、全体として導電性が得られる構成である。
そして以上構成により、基布１０７ａによって、導電性発泡体１０６の外周表面に、導電性を有すると共に、トナー粒子に対する防塵性を有する被膜が形成される。
なお、基布１０７ａの裏面に形成する前記コーティングにトナー粒子に対する防塵性を備えるものとして、該コーティングを、導電性を有すると共に、トナー粒子に対する防塵性を有する被膜として機能させても良い。
【００３５】
以上の二実施例に示すように、本発明の帯電ブラシは、芯金軸の外周を導電性発泡体で被覆し、該導電性発泡体の外周導電性発泡体の外周上に導電性ブラシ繊維を放射状に設けた構成であれば良い。したがって、第一実施例の帯電装置１のように、導電性発泡体６に導電性のブラシ繊維７を植毛する構成であっても、第二実施例の帯電装置１０１のように、導電性発泡体６に導電性のブラシ繊維１０７を植毛した基布１０７ａを巻回する構成であっても良い。
【００３６】
また、以上の二実施例において、帯電装置１・１０１の外径は、導電性発泡体６・１０６を設けない場合（例えば帯電装置３１）と同一としている。このため、導電性発泡体６・１０６の層厚だけ、ブラシ繊維７・１０７のブラシ長さが短縮される構成としている。
本発明は導電性発泡体６・１０６の層厚に応じた長さだけ、ブラシ繊維７・１０７のブラシ長さを短縮する構成に限定するものではない。ブラシ繊維のブラシ長さを一定としながら、導電性発泡体を設け、帯電装置の外径を導電性発泡体の層厚だけ長くする構成でもよく、導電性発泡体の層厚とブラシ繊維のブラシ長さとの関係を限定するものではない。芯金軸とブラシ繊維との間に、導電性発泡体を設ける構成であれば、他の構成（層厚、ブラシ長さ）であっても良い。
【００３７】
また、前記画像形成装置４は、感光ドラム２２表面のトナーを除去するメモリ除去ブラシ１８を備えたクリーナ方式としているが、本発明の帯電装置の適用対象は、クリーナ方式の画像形成装置に限定されるものではない。
現像バイアス電位の設定条件の最適化により感光ドラムのクリーニングを行うクリーナレス方式の画像形成装置に、本発明の帯電装置を適用しても良い。クリーナレス方式の画像形成装置の場合は、帯電装置に付着したトナー等を掻き落とすためのクリーニング部材が帯電装置に常時接触されるが、該接触による毛倒れ等の不具合も、本発明の帯電装置を適用することで、改善される。
【００３８】
【発明の効果】
請求項１記載の如く構成するので、第一に、帯電ブラシを感光ドラムに対して当接させた状態において、毛倒れの発生が抑止できる。第二に、帯電装置による感光ドラムの帯電効果が向上する。
【００３９】
請求項２記載の如く構成するので、導電性発泡体の構成を、気泡が相互に連続した連続気泡や、独立気泡とした場合の気泡の大きさをトナー粒子の大きさより大きくした場合でも、トナーの進入　による目詰まりや硬度の変化を防止することができる。
【００４０】
請求項３記載の如く構成するので、第一に、帯電ブラシが印字動作の起動時に、帯電ブラシの変形部と未変形部とで回転トルクに差が生じ、印字不具合を引き起こすことがない。第二には、感光ドラムへの帯電能力が高められる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置４を示す正面断面図である。
【図２】プロセスカートリッジ２の構成を示す概略図である。
【図３】帯電装置１の断面図である。
【図４】帯電装置１とドラム２２との当接状態を示す断面図である。
【図５】帯電装置１０１の断面図である。
【図６】従来の帯電装置３１の断面図である。
【符号の説明】
１　帯電装置
２　プロセスカートリッジ
５　芯金軸（回転軸）
６　導電性発泡体
６ａ　被膜
７　ブラシ繊維
２２　感光ドラム
【図１】
2004012784.tif 000003
【図２】
2004012784.tif 000004
【図３】
2004012784.tif 000005
【図４】
2004012784.tif 000006
【図５】
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【図６】
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