(57)【要約】【課題】ケーブルリール内のフラットケーブルを回転時にガイドするガイド部材を簡易かつ軽量化して、コストの低減および組立作業性の向上を図る。【解決手段】固定体２０と可動体１１とで形成される環状中空部２４に円弧形状のガイド本体１８Ａ、１８Ｂを配置し、一端を可動体１１に固定すると共に他端を固定体２０に固定したフラットケーブル１３、１４を内筒部１１ｄとガイド本体１８Ａ、１８Ｂとの間の内周通路Ｉと、外筒部１２ｂとガイド本体１８Ａ、１８Ｂとの間の外周通路ＩＩとに巻き方向を反転して巻き付け、ガイド本体１８Ａ、１８Ｂの上端部を環状のガイドリング１９にて一体化する。そして、ガイドリング１９に張出し形成した鍔部を可動体１１と固定体２０に突設したガイドレール１１ｄ−２、１２ａ上に載置することで回転自在に支持している。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の固定体と可動体とを組み合わせて、フラットケーブル収容室となる環状中空部を囲む外筒部、内筒部、底板部および天板部とを構成し、上記環状中空部に円弧形状のケーブルガイド部材を配置し、一端を上記可動体に固定すると共に他端を上記固定体に固定したフラットケーブルを、上記内筒部と上記ケーブルガイド部材との間の内周通路と、上記外筒部と上記ケーブルガイド部材との間の外周通路とに巻き方向を反転して巻き付けているケーブルリールにおいて、
上記ケーブルガイド部材は樹脂成形品からなり、上記環状中空部内を分割した各円弧形状に沿って水平断面が円弧形状で且つ長さ方向の両端に円弧面を設けたガイド本体と、該複数のガイド本体の上端部を一体的に連結する環状のガイドリングとからなり、該ガイドリングは内周および外周を上記ガイド本体の上端部より内方および外方へ張出し形成した鍔部を備える一方、上記フラットケーブル収容室の外筒部および内筒部には上記鍔部を受けるためのガイドレールを突設して上記ケーブルガイド部材を回転自在に支持し、
上記ガイド本体の円弧面に上記フラットケーブルを巻き付けて反転させる構成としていることを特徴とするケーブルリール。
【請求項２】
上記ケーブルガイド部材は上記ガイドリングを支持するガイドレールによって宙吊り状態とすることで、上記フラットケーブル収容室の底板部と上記ガイド本体の底部との間に隙間を設けるようにする一方、上記ガイドリングの鍔部および該鍔部を受ける上記ガイドレールを全周にわたり形成することで、上記フラットケーブルを収容する環状中空部の上面を閉塞するようにしている請求項１に記載のケーブルリール。
【請求項３】
上記ケーブルガイド部材は透明な樹脂成形品からなる請求項１または請求項２のいずれか１項に記載のケーブルリール。
【請求項４】
上記ケーブルガイド部材は、環状のシートを真空成形することで、ガイド本体を上面側が開口する中空状に形成するようにして全体を薄肉の成形体としている請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のケーブルリール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のステアリング装置に装備するケーブルリールに関し、詳しくは、簡易な構造により低コスト化を実現すると共に、フラットケーブルの摩擦による損傷を防止するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近時、ステアリングコラム側に固定される固定体と、ステアリングシャフト側に固定される可動体とで環状中空部からなるフラットケーブル収容室を設け、該フラットケーブル収容室内にフラットケーブルを回転自在に収容したケーブルリールにおいて、上記フラットケーブルを反転させて収容すると共に、該フラットケーブルの回転ガイド部材として環状中空部に複数のローラを回転自在に設けたものが提供されている。
【０００３】
例えば、図７に示すケーブルリール１では、外枠２ａと底板２ｂとで構成され外筒となる固定体２と内筒となる可動体３とが相対的に回転可能に連結され、固定体２と可動体３との間に形成される環状の環状中空部４内に、ローラ５を周方向に間隔をあけて取り付けたＣ形状のリング部材６を収容している。これらローラ５と可動体３からなる内筒部３ａの間に形成される内周通路７と、ローラ５と固定体２の外枠２ａとの間に形成される外周通路８とに、フラットケーブル９をＵ字状に反転させて巻回している。フラットケーブル９の一端は固定体２に、他端を可動体３に固定している。
【０００４】
上記ケーブルリール１では、可動体３が一方向に回転されると、フラットケーブル９が反転部となるローラ５間を通ってＵ形状に反転しながら内周通路７に巻き込まれる一方、可動体３を反対方向に回転させるとフラットケーブル９は巻き戻され、外周通路８側に送り出される。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００３−１２２３４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記構成とすると、Ｃ形状のリング部材６と該リング部材６に取り付ける複数のローラ５を用いているため、部品点数が多くコスト高になるという問題がある。また、組立工数が多く繁雑であり、組立作業性が良くないという問題もある。さらに、ローラ５が重い場合、摩擦によりフラットケーブル９への負荷が増えるため、フラットケーブルがスムーズに回転しずらくなる問題もある。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、ケーブルリール内の構造を簡易な構造として、コストの低減および組立作業性の向上を図ると共に、ケーブルガイド部材の回転追従性の向上を図ることを課題としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明では、筒状の固定体と可動体とを組み合わせて、フラットケーブル収容室となる環状中空部を囲む外筒部、内筒部、底板部および天板部とを構成し、上記環状中空部に円弧形状のケーブルガイド部材を配置し、一端を上記可動体に固定すると共に他端を上記固定体に固定したフラットケーブルを、上記内筒部と上記ケーブルガイド部材との間の内周通路と、上記外筒部と上記ケーブルガイド部材との間の外周通路とに巻き方向を反転して巻き付けているケーブルリールにおいて、
上記ケーブルガイド部材は樹脂成形品からなり、上記環状中空部内を分割した各円弧形状に沿って水平断面が円弧形状で且つ長さ方向の両端に円弧面を設けたガイド本体と、該複数のガイド本体の上端部を一体的に連結する環状のガイドリングとからなり、該ガイドリングは内周および外周を上記ガイド本体の上端部より内方および外方へ張出し形成した鍔部を備える一方、上記フラットケーブル収容室の外筒部および内筒部には上記鍔部を受けるためのガイドレールを突設して上記ケーブルガイド部材を回転自在に支持し、
上記ガイド本体の円弧面に上記フラットケーブルを巻き付けて反転させる構成としていることを特徴とするケーブルリールを提供している。
【０００９】
上記構成とすると、ケーブルリールの環状中空部内に収容するガイド部材を樹脂成形品としているため、非常に軽量化できることよりフラットケーブルの巻き締め、巻き戻しに容易に追従して移動させることができる。また、ガイド部材の両端は円弧形状となっているので、フラットケーブルを反転させて案内する際、フラットケーブルはその円弧面に沿って摺動するので、フラットケーブルとの接触面を傷つけることがない。更に、外筒部と内筒部に突設したガイドレールにケーブルガイド部材の鍔部を載置するようにして環状中空部内の所要位置にガイド本体を配置することができると共に、複数のガイド本体はガイドリングにより一体化されているため、ケーブルリールを簡易に組立てることができる。
【００１０】
上記ケーブルガイド部材は上記ガイドリングを支持するガイドレールによって宙吊り状態とすることで、上記フラットケーブル収容室の底板部と上記ガイド本体の底部との間に隙間を設けるようにする一方、上記ガイドリングの鍔部および該鍔部を受ける上記ガイドレールを全周にわたり形成することで、上記フラットケーブルを収容する環状中空部の上面を閉塞するようにしている。
このようにすれば、ケーブルガイド部材の回転動作をガイドレールのみで受けることができるため、フラットケーブルの巻き締め、巻き戻し時にケーブルガイド部材を安定よく回転追従させることができる。また、ガイド部材上に載置されるケーブルガイド部材の鍔部によって、環状中空部が外部から閉塞された状態となるので、環状中空部内への異物混入によるフラットケーブルの損傷を防止できる。
【００１１】
また、上記ケーブルガイド部材を透明な樹脂成形品から構成すれば、環状中空部内のフラットケーブルとの関係においてケーブルガイド部材を車両組付け時の中立位置（左右への回転数が略等しい位置）に調整する際、内部の様子が確認可能な透明なケーブルガイド部材を通してその位置合わせを容易に行うことができる。
【００１２】
更に、記ケーブルガイド部材は、環状のシートを真空成形することで、ガイド本体を上面側が開口する中空状に形成するようにして全体を薄肉の成形体とするのが好ましい。このようにすれば、ケーブルガイド部材を非常に軽量化することができるので、フラットケーブルの巻き締め、巻き戻し時の回転追従性能をより一層高めることができる。また、ガイド本体はガイドリングにより全周にわたり一体化されているので、真空成形により薄肉に形成されてもケーブルガイド部材としての必要十分な強度を確保することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１４】
図１、図２に示すように、ケーブルリール１０は、外枠１２と底板１５とで外筒を構成している固定体２０と、内筒となる可動体１１とが相対的に回転可能に連結している。
可動体１１は、内筒部１１ｄと、内筒部１１ｄの上端よりつば状に突出した環状の第１天板部１１ａと、第１天板部１１ａの内筒部１１ｄ側に設けた環状凹部１１ｂと、内筒部１１ｄの上端より上方に突設したコネクタ収容部１１ｃを備えている。内筒部１１ｄは可動体１１と固定体２０との組付け前の状態において分離され、組付け後に合体される内壁部１１ｄ−１を備え、この内壁部１１ｄ−１の上端部には、後述のケーブルガイド部材１８を受けるための環状のガイドレール１１ｄ−２を外方へ向けて突設している。
【００１５】
固定体２０の外枠１２は、外筒となる外筒部１２ｂと、外筒部１２ｂの上端付近より内方に突出した環状のガイドレール１２ａと、外筒部１２ｂの外面より下方に突設したコネクタ収容部１２ｃとを備えている。底板１５は、ケーブルリール１０の底板部となる環状板であり、外枠１２とロック固定している。
可動体１１側のガイドレール１１ｄ−２と固定体２０側のガイドレール１２ａは同じ高さ位置で対向して突出している。
【００１６】
可動体１１の内筒部１１ｄの外周面と固定体２０の外筒部１２ｂの内周面との間に形成される環状中空部２４には、ケーブルガイド部材１８を回転自在に収容している。該ケーブルガイド部材１８は周方向に２つに分割されたガイド本体１８Ａ、１８Ｂと、これらのガイド本体１８Ａ、１８Ｂを一体的に連結する環状のガイドリング１９とからなっている。環状中空部２４の内部にはフラットケーブル１３、１４を収容し、上記ガイド本体１８Ａ、１８Ｂに反転式に巻き付けている。
【００１７】
詳しくは、フラットケーブル１３、１４の一端のコネクタ１６を可動体１１のコネクタ収容部１１ｃに嵌合させ、ガイド本体１８Ａ、１８Ｂの内周側１８ｃと可動体１１の内筒部１１ｄの外周面との間の内周通路Ｉに巻き付けている。フラットケーブル１３、１４の中間部分を反転部１３ａ、１４ａとして２つのガイド本体１８Ａ、１８Ｂ間である反転空間２１Ａ、２１Ｂを通してＵ形状に巻き方向を反転させ、ガイド本体１８Ａ、１８Ｂの外周側１８ｂと外筒部１２ｂの内周面との間の外周通路ＩＩにて逆方向に巻回し、他端のコネクタ１７を外枠１２のコネクタ収容部１２ｃに収容している。
【００１８】
図３に示すように、ケーブルガイド部材１８を構成する２個のガイド本体１８Ａ、１８Ｂおよびガイドリング１９は、成形型に対し環状シート材料を貼り付けると共に吸引することで薄膜状に付着させる真空成形によって成形された薄肉の樹脂成形品からなる中空状部材で、ガイド本体１８Ａ、１８Ｂの上面側は開口されている。ガイド本体１８Ａ、１８Ｂの全体形状は環状中空部２４の水平断面に沿った略半円弧形状とし、内外周壁１８ｂ、１８ｃおよび下壁１８ｅにより中空部の三方を囲む断面Ｕ字形状とし、長さ方向の両端部は円弧面１８ａとている。
【００１９】
ガイド本体１８Ａ、１８Ｂを上端部で連結するガイドリング１９には、内周および外周をガイド本体１８Ａ、１８Ｂの上端部より内方および外方へ張出した鍔部１９ａ、１９ｂを全周にわたり形成している。そして、図２、４に示すように、この鍔部１９ａ、１９ｂを内筒部１１ｄおよび外筒部１２ｂに突設したガイドレール１１ｄ−２、１２ａの上面にそれぞれ載置することで、ケーブルガイド部材１８を回転自在に支持している。なお、ケーブルガイド部材１８は、ガイドレール１１ｄ−２、１２ａに支持した状態でガイド本体１８Ａ、１８Ｂの下面と環状中空部２４の底板１５との間には隙間を有する高さ寸法に設定され、ケーブルガイド部材１８を宙吊り状態で回転可能としている。このように、ケーブルガイド部材１８は、ガイドレール１１ｄ−２、１２ａ上に載置された鍔部１９ａ、１９ｂによって環状中空部２４との間が閉塞され、環状中空部２４内への異物の混入によってフラットケーブル１３、１４がその回転動作中に損傷するのを防止している。
【００２０】
また、本実施形態においては、ケーブルガイド部材１８を透明樹脂により成形することでケーブルガイド部材１８を通して、環状中空部２４内の様子を外部から認識できるようにしている。これにより、ガイド本体１８Ａ、１８Ｂに沿ってフラットケーブル１３、１４を反転させて案内した状態で、ケーブルガイド部材１８を中立位置へ容易に調整できるようなっている。
【００２１】
次に、ケーブルリール１０の動作について説明する。
ステアリングシャフト（図示せず）の回転操作により、図５に示すように、可動体１１が一方向（時計回転方向）に回転されるとフラットケーブル１３、１４が巻き締められ、上記外周通路ＩＩのフラットケーブル１３、１４が、反転空間２１Ａ、２１Ｂを折り返し状に通過して、上記内周通路Ｉに巻き付けられる。
このフラットケーブル１３、１４の巻き締めに作用に応じて、ガイド本体１８Ａ、１８Ｂは環状中空部２４内に回転自在に収容されているため、ケーブルリール１０の中心を支点として、フラットケーブル１３、１４との摩擦で、それぞれ時計回転方向に移動する。
【００２２】
一方、図６に示すように、可動体１１が逆方向（反時計方向）に回転されるとフラットケーブル１３、１４は巻き戻され、内周通路Ｉのフラットケーブル１３、１４が反転空間２１Ａ、２１Ｂを折り返し状に通過して上記外周通路ＩＩに送り出される。このフラットケーブル１３、１４の巻き戻しにより、ガイド本体１８Ａ、１８Ｂは反時計方向に移動する。
【００２３】
上記構成のケーブルリール１０においては、環状中空部２４内に収容するケーブルガイド部材１８を真空成形によって薄肉状の成形品として軽量化しているため、フラットケーブル１３、１４の巻き締め、巻き戻しに容易に追従して移動し、フラットケーブル１３、１４の回転時に負荷を与えず、スムーズに回転させることができる。また、ケーブルガイド部材１８は、ガイドレール１１ｄ−２、１２ａに対し宙吊り状態で支持することにより底板１５と接触しない構成としているので、ケーブルガイド部材１８の回転をより一層スムーズかつ安定化させることができる。
【００２４】
また、ガイド本体１８Ｅは真空成形品であるため、簡単且つ安価に製造できると共に、二つのガイド本体１８Ａ、１８Ｂは、ガイドリング１９によって連結一体化しているので、環状中空部２４への組付けも簡易となる。よって、従来の複数のローラをＣ型リングに組みつけている場合と比較して部品点数および組立工数を削減でき、製造コストを低下させることができる。
【００２５】
なお、上記実施形態においては、ケーブルガイド部材１８を上面が開口した真空成形体から構成する例を示したが、ブロー成形によって上面が閉じた中空体としてもよい。しかし、真空成形の方がより軽量な成形体を得ることができる。また、上記実施形態においては、２つのフラットケーブル１３、１４の巻回経路に応じてガイド本体１８Ａ、１８Ｂを２つ設けた例を示したが、フラットケーブル１３、１４の経路の増加により、ガイド本体１８Ａ、１８Ｂを３つ以上とすることも可能である。
【００２６】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、本発明によれば、フラットケーブルを反転して巻きつける複数のガイド部材を環状のガイドリングで一体化して固定体と可動体に突設したガイドレールに回転自在に支持させるようにしたので、ケーブルガイド部材の組付けを簡易化することができる。また、ケーブルガイド部材を一体化された樹脂成形品としているため、軽量化することができ、フラットケーブルの巻き締め、巻き戻しに容易に回転追従させることができる。また、ガイド部材の両端は円弧形状となっているので、フラットケーブルを反転させて案内する際、フラットケーブルはその円弧面に沿って摺動するので、フラットケーブルとの接触面を傷つけることがない。
【００２７】
更に、ケーブルガイド部材を透明な樹脂成形品とすれば、環状中空部内の様子を外部から認識できるため、ケーブルガイド部材の中立位置合わせ作業を容易に行うことができる。
【００２８】
また、ケーブルガイド部材をガイド部材の上面側が開口した中空状に真空成形すれば、ケーブルガイド部材を非常に薄肉に成形して更なる軽量化を実現できるので、ケーブルガイド部材の回転追従性をより一層向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のケーブルリールの実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】（Ａ）（Ｂ）はケーブルリールの断面図である。
【図３】（Ａ）はケーブルガイド部材の上面側から見た斜視図、（Ｂ）下面側から見た斜視図、（Ｃ）はＸ−Ｘ線断面図である。
【図４】ケーブルガイド部材を環状中空部に配置した状態の要部の断面図である。
【図５】フラットケーブルを巻き締めた状態を示すケーブルリールの断面図である。
【図６】フラットケーブルを巻き戻した状態を示すケーブルリールの断面図である。
【図７】従来例のケーブルリールの断面図である。
【符号の説明】
１０  ケーブルリール
１１  可動体
１１ｄ  内筒部
１１ｄ−２  ガイドレール
１２  外枠
１２ａ  ガイドレール
１２ｂ  外筒部
１３、１４  フラットケーブル
１５  底板
１８  ケーブルガイド部材
１８Ａ、１８Ｂ  ガイド本体
１８ａ  円弧面
１９  ガイドリング
１９ａ、１９ｂ  鍔部
２０  固定体
２４  環状中空部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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