(57)【要約】【課題】被検査体としての吐出動作を伴う流体供給部品の流量計測に係る検査時間の短縮化が可能な流体供給部品の検査方法および検査装置を提供する。【解決手段】被検査体としての流体供給部品９から吐出される流体の流量を、流量計測手段としての流量センサ２を用いて計測する流体供給部品の検査方法において、流体供給部品９から流体を吐出すべく流体供給部品９を吐出動作させる前に、予め、外部圧送ポンプ７０を用いて流量センサ２へ流体を流し、流体供給部品９を吐出動作させるとき、外部圧送ポンプ７０から流量センサ２への流体の流れを遮断する。なお、外部圧送ポンプ７０から吐出される流体の基準流量Ｑ２と流体供給部品９から吐出される出力流量Ｑ１の差は、所定の流量差の範囲内にあることが好ましい。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検査体としての流体供給部品から吐出される流体の流量を、流量計測手段としての流量センサを用いて計測する流体供給部品の検査方法において、
前記流体供給部品から流体を吐出すべく前記流体供給部品を吐出動作させる前に、予め、外部圧送ポンプを用いて前記流量センサへ流体を流し、
前記流体供給部品を吐出動作させるとき、前記外部圧送ポンプから前記流量センサへの流体の流れを遮断することを特徴とする流体供給部品の検査方法。
【請求項２】
前記燃料供給部品から吐出された流体が前記流量センサへ流れる第１の流体供給経路が形成され、前記第１の流体供給経路内の流体の流れを流通、遮断する第１の開閉手段と、前記第１の流体供給経路のうち、前記第１の開閉手段と前記流量センサとの間の流体供給経路部から分岐して前記外部圧送ポンプに接続する第２の流体供給経路が形成され、前記第２の流体供給経路内の流体の流れを流通、遮断する第２の開閉手段とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の流体供給部品の検査方法。
【請求項３】
前記外部圧送ポンプから吐出される流体の基準流量と前記流体供給部品から吐出される出力流量の差は、所定の流量差の範囲内にあることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の流体供給部品の検査方法。
【請求項４】
前記流体供給部品は、燃料の供給により駆動される駆動源に搭載される燃料供給部品であって、
前記燃料供給部品は、燃料を圧送するポンプ部と、前記ポンプを駆動するモータ部を備えていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の流体供給部品の検査方法。
【請求項５】
前記モータ部へ電流を供給、供給停止するワーク駆動手段を備え、
前記ワーク駆動手段のＯＦＦ動作により前記モータ部へ電流の供給を停止中は、前記外部圧送ポンプから前記流量センサへ流体を流し、
前記ワーク駆動手段のＯＮ動作により前記モータ部へ電流を供給するときには、前記外部圧送ポンプから前記流量センサへの流体の流れを遮断することを特徴とする請求項４に記載の流体供給部品の検査方法。
【請求項６】
流体の低圧側から吸上げ吐出する、被検査体としての流体供給部品と、流体の流量を計測する流量計測手段としての流量センサとを備え、前記流体供給部品と前記流量センサとが流体の低圧側から流体が流れる第１の流体供給経路内に直列して接続されて、前記流体供給部品から吐出される流量を計測する検査装置において、
前記第１の流体供給経路のうち、前記流体供給部品と前記流量センサとの間に設けられ、流体の流れを流通、遮断する第１の開閉手段と、
前記第１の流体供給経路のうち、前記第１の開閉手段と前記流量センサとの間に形成された流体供給経路部と、
前記流体供給経路部から分岐し、流体の低圧側に接続する第２の流体供給経路と、
前記第２の流体供給経路の途中に設けられ、流体を吐出する外部圧送ポンプと、
前記第２の流体供給経路のうち、前記外部圧送ポンプの吐出側に設けられ、流体の流れを流通、遮断する第２の開閉手段と、
前記第１の開閉手段および前記第２の開閉手段を、前記流体供給部品から流体が吐出される前にはそれぞれ遮断動作、流通動作させるとともに、前記流体供給部品から流体が吐出されるようにするときにはそれぞれ流通動作、遮断動作に切換える切換え手段とを備えていることを特徴とする流体供給部品の検査装置。
【請求項７】
前記外部圧送ポンプから吐出される流体の基準流量と前記流体供給部品から吐出される出力流量の差は、所定の流量差の範囲内にあることを特徴とする請求項６に記載の流体供給部品の検査装置。
【請求項８】
前記第１の流体供給経路は、流体を所定の圧力に調整する背圧調整弁を介して流体の低圧側へ戻ることを特徴とする請求項６または請求項７に記載の流体供給部品の検査装置。
【請求項９】
前記流体供給部品は、燃料の供給により駆動される駆動源に搭載される燃料供給部品であって、
前記燃料供給部品は、燃料を圧送するポンプ部と、前記ポンプを駆動するモータ部を備えていることを特徴とする請求項６から請求項８のいずれか一項に記載の流体供給部品の検査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、流体供給部品の検査方法および検査装置に関し、特に流体供給品から吐出される流量を計測する検査方法および検査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
流体供給部品の検査装置としては、例えば自動車用内燃機関に用いられ燃料ポンプの製品検査項目の一つとして、タンクからテスト油を汲み上げ、吐出する吐出流量を検査する検査装置が知られている。この種の検査装置は、検査対象の燃料ポンプの吐出流量を計測する流量計測手段としての流量センサと、燃料ポンプから吐出する流体の流体圧を所定圧力に設定する背圧調整弁とを含んで構成されている。
【０００３】
燃料ポンプの吐出流量を検査する場合、図３に示すように、まず、燃料ポンプを駆動させてテスト油を吸上げ吐出させることで、燃料ポンプから流量センサを経て背圧調整弁までのテスト油の流体供給経路のエア抜き（図３中のエア抜き工程Ａ）をする。そして、燃料ポンプからテスト油の吐出流量が安定化した（図３中の安定化工程Ｂ）後に、流量センサを用いて、所定時間内Ｔ３内における流量を計測する（図３中の計測工程Ｃ）。なお、図３において、横軸は経過時間を示し、横並びする縦線間の間隔は単位時間を表す。エア抜き工程Ａ、安定化工程Ｂ、および計測工程Ｃにおけるそれぞれの時間は、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術の構成では、ワークとしての燃料ポンプを検査装置に取付けた時点では流量センサへのテスト油の供給はなく、ワークを駆動するため通電を開始するとワークからテスト油が吐出されて流量センサへ流入される。そのため、流量センサへ入力されるテスト油の流れがその立上りにて過渡的に増加し、その後テスト油の流れがワーク自身が有する出力流量に収束する。その結果、一つの検査対象の燃料ポンプにおける吐出流量の計測を開始するまでに、ワークから吐出される流量が過渡的に増加することで遅れる遅れ時間と、その後のワーク自身の出力流量に収束するまでの安定時間との時間分だけ、余分にかかる。
【０００５】
一方、流量センサに流入するテスト油の流れが、図４に示すように、燃料ポンプの通電によるＯＮ動作直後から出力流量になった場合であっても、流量センサ自身の出力信号としての計測信号は、入力信号であるテスト油の流れに対して、立上り時の応答遅れ時間Ｔ２１と、その後の計測信号のダンピングが減衰するまでの安定時間Ｔ２２とが、流量センサによって流量計測を開始するまでの時間として余分にかかる。場合によってはその応答遅れ時間Ｔ２１および安定時間Ｔ２２を含めた安定化時間Ｔ２が、実際に計測する計測時間Ｔ３の数倍になる場合がある。この対策として、高速タイプの流量センサを用いることが考えられるが、その流量センサのコストは高価である。また、流量センサの感度を調整する方法が考えられる。この感度調整する方法では立上り時間の短縮化は可能であるが、逆にダンピング減衰時間が延長されるため、結果として、応答遅れ時間Ｔ２１は短縮されるが、安定時間Ｔ２２は延長されので、安定化時間Ｔ２の短縮化にはさほど効果はない。
【０００６】
近年、生産性向上の要求の高まりにより、一定期間内に検査可能な被検査体の数量を増大させられる検査方法および検査装置が望まれている。また、設備のコスト低減のため、所定期間に検査する被検査体の要求数量に対応するための検査装置数および設備数の低減が図れる検査方法および検査装置が望まれている。
【０００７】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、その目的は、被検査体としての吐出動作を伴う流体供給部品の流量計測に係る検査時間の短縮化が可能な流体供給部品の検査方法および検査装置を提供することにある。
【０００８】
また、別の目的は、一定期間内に検査可能な被検査体の数量を増大させられる流体供給部品の検査方法および検査装置を提供することにある。
【０００９】
さらに、別の目的は、所定期間に検査する被検査体の要求数量に対応するための検査装置数および設備数の低減が図れる流体供給部品の検査方法および検査装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１によると、被検査体としての流体供給部品から吐出される流体の流量を、流量計測手段としての流量センサを用いて計測する流体供給部品の検査方法において、流体供給部品から流体を吐出すべく流体供給部品を吐出動作させる前に、予め、外部圧送ポンプを用いて流量センサへ流体を流し、流体供給部品を吐出動作させるとき、外部圧送ポンプから流量センサへの流体の流れを遮断する。
【００１１】
これにより、流量センサには、流体供給部材から吐出された流体が入力される前に、ワークとしての流体供給部品とは別に設けられている外部圧送ポンプから吐出された流体が予め入力されている。その結果、従来のように流体供給部品の吐出開始により流量が零から立上って過渡的に増加するのではなく、予め外部圧送ポンプから吐出されていた所定流量から、例えば過渡的に増加するため、ワーク自身が有する出力流量に到達するまでの遅れ時間を短縮することができる。
【００１２】
本発明の請求項２によると、燃料供給部品から吐出された流体が流量センサへ流れる第１の流体供給経路が形成され、第１の流体供給経路内の流体の流れを流通、遮断する第１の開閉手段と、第１の流体供給経路のうち、第１の開閉手段と流量センサとの間の流体供給経路部から分岐して外部圧送ポンプに接続する第２の流体供給経路が形成され、第２の流体供給経路内の流体の流れを流通、遮断する第２の開閉手段とを設けることができる。
【００１３】
この様な第１の開閉手段および第２の開閉手段を有する構成であっても、流体供給部品を吐出動作させ、流体を吐出させる際に、第１の開閉手段および第２の開閉手段をそれぞれ遮断動作から流通動作、流通動作から遮断動作に切換えるときに生じる流体供給経路部のダンピングの影響を緩和することができる。従って、流体供給経路部内に流れる流体の流量を計測する流量センサの計測信号の安定化が図れる。さらに、ダンピングが減衰するまでの安定時間の短縮化が図れる。
【００１４】
本発明の請求項３によると、外部圧送ポンプから吐出される流体の基準流量と流体供給部品から吐出される出力流量の差は、所定の流量差の範囲内に設定することが好ましい。
【００１５】
これにより、基準流量がワークの出力流量と比較して大きいか、小さいかに係らず、その所定の流量差を小さくすることで、ワークの吐出直後から出力流量に達するまでの遅れ時間を、その所定の流量差に応じて短縮することができる。さらに、第１の開閉手段および第２の開閉手段をそれぞれ遮断動作から流通動作、流通動作から遮断動作に切換えるときに生じる流体供給経路部のダンピングの影響を緩和し、結果として、流量センサの計測信号の安定化が図れ、ダンピングが減衰するまでの安定時間を短縮することができる。
【００１６】
本発明の請求項４によると、被検査体として、流体供給部品は、燃料の供給により駆動される内燃機関等の駆動源に搭載されるものであって、燃料を圧送するポンプ部と、ポンプを駆動するモータ部を備えた燃料ポンプ等の燃料供給部品に好適である。
【００１７】
本発明の請求項５によると、モータ部へ電流を供給、供給停止するワーク駆動手段を備え、ワーク駆動手段のＯＦＦ動作によりモータ部へ電流の供給を停止中は、外部圧送ポンプから流量センサへ流体を流し、ワーク駆動手段のＯＮ動作によりモータ部へ電流を供給するときには、外部圧送ポンプから流量センサへの流体の流れを遮断することができる。
【００１８】
本発明の請求項６によると、流体の低圧側から吸上げ吐出する被検査体としての流体供給部品と、流体の流量を計測する流量計測手段としての流量センサとを備え、流体供給部品と流量センサとが流体の低圧側から流体が流れる第１の流体供給経路内に直列して接続されて、流体供給部品から吐出される流量を計測する検査装置において、第１の流体供給経路のうち、流体供給部品と流量センサとの間に設けられ、流体の流れを流通、遮断する第１の開閉手段と、第１の流体供給経路のうち、第１の開閉手段と流量センサとの間に形成された流体供給経路部と、流体供給経路部から分岐し、流体の低圧側に接続する第２の流体供給経路と、第２の流体供給経路の途中に設けられ、流体を吐出する外部圧送ポンプと、第２の流体供給経路のうち、外部圧送ポンプの吐出側に設けられ、流体の流れを流通、遮断する第２の開閉手段と、第１の開閉手段および第２の開閉手段を、流体供給部品から流体が吐出される前にはそれぞれ遮断動作、流通動作させるとともに、流体供給部品から流体が吐出されるようにするときにはそれぞれ流通動作、遮断動作に切換える切換え手段とを備えている。
【００１９】
これにより、流体供給部品から吐出される流体は、第１の流体供給経路内を流れ、流体の流通、遮断を行なう第１の開閉手段を介して、流量センサに流入可能である。また、第１の流体供給経路のうち、第１の開閉手段と流量センサとの間に形成された流体供給経路部から分岐した第２の流体供給経路が設けられる。そして、第２の流体供給経路内を流量センサへ流れる流体は、流体の流通、遮断を行なう第２の開閉手段を介して、外部圧送ポンプから供給されるように構成される。
【００２０】
さらに、第１の開閉手段および第２の開閉手段のそれぞれの流通動作、遮断動作を切換える切換え手段を備え、流体供給部品から流体が吐出される前には切換え手段によって第１の開閉手段および第２の開閉手段をそれぞれ遮断動作、流通動作させるので、外部圧送ポンプから吐出された流体を、第２の流体供給経路を通じて流量センサへ流入させることができる。そして、流体供給部品から流体が吐出されるときには、切換え手段によって第１の開閉手段および第２の開閉手段をそれぞれ流通動作、遮断動作に切換えるので、外部圧送ポンプから流量センサへ流入する流体の流れを遮断し、流体供給部品から吐出される流体を流量センサへ流入させることができる。
【００２１】
その結果、従来のように流体供給部品の吐出開始により流量が零から立上って過渡的に増加するのではなく、予め外部圧送ポンプから吐出されていた所定流量から、例えば過渡的に増加するため、ワーク自身が有する出力流量に到達するまでの遅れ時間を短縮することができる。
【００２２】
本発明の請求項８によると、第１の流体供給経路は、流体を所定の圧力に調整する背圧調整弁を介して流体の低圧側へ戻る。これにより、被検査体として、流体の所定の圧力における流量を検査するものに好適である。なお、背圧調整弁によって調整される所定圧力を、大気圧より僅かに大きくすることで、例えばワークとしての流体供給部品を第１の流体供給経路に取付け後、エア抜きを効率的に行なうことができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の流体供給部品の検査装置および検査方法を、具体化した実施形態を図面に従って説明する。図１は、本実施形態の流体供給部品の検査装置の構成を示す構成図である。図２は、本実施形態に係る流量計測手段としての流量センサに流入する流体の流れと流量センサの出力信号としての計測信号との時間経過特性を表すグラフである。なお、図３は、被検査体としての流体供給部品における検査手順の概略を説明する模式図である。
【００２４】
図１に示すように、流体供給部品の検査装置１は、被検査体としての流体供給部品９から吐出される流量を計測する。この検査装置１では、流体の低圧側から吸上げ吐出する機能を有する流体供給部品９を製造する製造工程において、ワークとしての流体供給部品９の検査項目の一つとして、製造されたワーク９の出力流量を検査する。
【００２５】
流体供給部品９としては、流体の低圧側から吸上げ吐出する機能を有するものであればいずれの部品、製品、あるいは装置であってもよい。例えば燃料の供給により駆動される内燃機関等の駆動源に搭載される燃料ポンプ等の燃料供給部品、あるいは車両のフロントガラス等に向けてウォッシャ液を噴出するウォッシャポンプ等であってもよい。なお、以下本実施形で説明する流体供給部品９は、内燃機関へ燃料を供給するため、燃料タンクから燃料を汲み上げ、吐出する燃料ポンプとする。
【００２６】
燃料ポンプ９は、図示しないインペラ等の羽根車からなるポンプ部（図示せず）と、ポンプ部を駆動するモータ部（図示せず）を含んで構成されており、モータ部へ電流を供給することで、モータ部の電機子（図示せず）と一体回転するインペラを回転させる。その結果、インペラの回転に従い、燃料の低圧側にある燃料タンクから燃料を吸上げ、吐出する。
【００２７】
図１に示すように、検査装置１は、流体としてのテスト油を吐出する被検査体としての燃料ポンプ９と、テスト油の流れの流量を計測する流量計測手段としての流量センサ２と、テスト油の流れを所定の圧力に調整する背圧調整弁（以下、リリーフ弁と呼ぶ）３と、第１の開閉手段４と、第２の開閉手段４０と、外部圧送ポンプ７０と、制御装置１００とを含んで構成されている。なお、テスト油は、製品としての燃料ポンプ９が吐出する流体すなわち燃料相当の油性状を有するものであればいずれの油、液体であってもよい。燃料相当の油性状とは、例えば流量計測の検査に必要な動粘度等が燃料と同じ性状を有するものであれば、燃料に比べて可燃性が低い液体を用いることが好ましい。
【００２８】
流量センサ２は、例えばコリオリ式流量計等の機能を有する周知構造のセンサであって、テスト油等の流体の流れが入力されると、出力信号として流量に比例する計測信号を出力する。そして、この計測信号を図示しない増幅器等のオペアンプで流量に較正することで、流体の流れの流量を計測する。なお、この種のオペアンプは、一般に、周知の感度調整機能を有し、計測信号の立上り時間および減衰時間の調整がある程度可能である。なお、流量センサ２とオペアンプは、テスト油の流れの流量を計測する流量計測手段を構成している。
【００２９】
燃料ポンプ９と流量センサ２とは、図１に示すように、テスト油の低圧側にあるタンク６からテスト油が流れる第１の流体供給経路５内に直列して接続されている。リリーフ弁３は、第１の流体供給経路５の流量センサの下流側に設けられており、流量センサ２に流入するテスト油を所定圧力に設定する。なお、リリーフ弁３の圧力調整は、例えば流量センサ２のテスト油流れの上流に配置されたブルドン管等の圧力計３ａを確認しながら調整する構成であってもいずれの構成でもよい。さらになお、ワークとしての燃料ポンプ９を取付けるため、タンク６内のテスト油は、周囲雰囲気に対して開放されているため、流量センサ２のテスト油の入力側には、フィルタ８を設けることが好ましい。テスト油に混入する可能性のある塵芥、異物等をフィルタ８で捕捉し、流量センサ２に流入する前に除去する。
【００３０】
第１の開閉手段４は、図１に示すように、第１の流体供給経路５のうち、燃料ポンプ９と流量センサ２との間に設けられ、燃料ポンプ９から流量センサ２へ吐出されるテスト油の流れの流通、遮断を行なう。
【００３１】
第２の流体供給経路５０は、図１に示すように、第１の流体供給経路５のうち、燃料ポンプ９と流量センサ２との間に形成された流体供給経路部５ａから分岐し、テスト油の低圧側のメインタンク６０に接続している。また、外部圧送ポンプ７０は、第２の流体供給通路５０の途中に設けられており、メインタンク６０内のテスト油を吸上げ、第２の流体供給経路５０を通じて流量センサ２側へテスト油を吐出する。
【００３２】
外部圧送ポンプ７０は、トロコイドポンプ等の周知構造の圧送ポンプであって、メインタンク６０から汲み上げたテスト油を、第２の流体供給経路および流体供給部５ａを経由して再びメインタンク６０へ戻して循環させるだけの吐出能力があればよい。
【００３３】
第２の開閉手段４０は、図１に示すように、第２の流体供給経路５０のうち、外部圧送ポンプ７０の吐出側に設けられており、外部圧送ポンプ７０から流量センサ２へ吐出されるテスト油の流れの流通、遮断を行なう。なお、第２の流体供給経路５０のうち、第２の開閉手段４０のテスト油流れの上流側には流量調整弁７１が設けられていることが好ましい。第２の開閉手段４０が流通動作したとき、第２の流体供給通路５０およびこれに接続している流体供給通路５ａ内を流れるテスト油の流量を、所定流量（以下、基準流量と呼ぶ）Ｑ２（図２参照）に設定することができる。
【００３４】
制御装置１００は、図１に示すように、第１の開閉手段４および第２の開閉手段４０の、それぞれの流通動作、遮断動作を切換える。また、この制御装置１００は、燃料ポンプ９のモータ部に電流を供給、供給停止する。
【００３５】
なお、ここで、制御装置１００は、燃料ポンプ９のモータ部に電流を供給、供給停止するワーク駆動手段を構成している。制御装置１００は、システムとして、システム機能の一つであるワーク駆動手段をＯＮ動作させて、モータ部へ電流を供給するようにする。一方、ワーク駆動手段をＯＦＦ動作させて、モータ部へ電流の供給を停止する。
【００３６】
さらに、制御装置１００は、第１の開閉手段４および第２の開閉手段４０は、それぞれの流通動作、遮断動作を切換える手段を構成している。制御装置１００は、燃料ポンプ９からテスト油を吐出すべく、ワーク駆動手段をＯＮ動作させて燃料ポンプ９を吐出動作させる前に、第１の開閉手段４、第２の開閉手段４０をそれぞれ遮断動作、流通動作させる。一方、ワーク駆動手段をＯＮ動作させて燃料ポンプ９を吐出動作させるときには、第１の開閉手段４、第２の開閉手段４０をそれぞれ流通動作、遮断動作に切換える。
【００３７】
なお、第１の開閉手段４および第２の開閉手段４０は、流体の流れを流通、遮断する構造を有するものであれば、流体供給経路を開閉する周知構造の切換え弁、遮断弁等のいずれであってもよい。また、流体供給経路を開閉する駆動手段としては、工場エア等の圧力源を用いる。なお、ソレノイド等の電磁力発生装置を用いてもよい。
【００３８】
さらになお、第１の流体供給経路５および第２の流体供給経路５０は、周知の配管で構成さている。なお、これらの材料としては銅材を用い、配管と、配管あるいは装置等とを繋ぐ配管の継手部は、スリーブ式の締結構造を有する。なお、第１の流体供給経路５および第２の流体供給経路５０のうち、テスト油に接する部分については電気的な導通が確保できる構造とし、電気的に接地または同電位に保持されていることが好ましい。
【００３９】
さらになお、タンク６はメインタンク６０から分岐しており、メインタンク６０に貯留されているテスト油の補給を受ける。なお、メインタンク６０には、貯留しているテスト油の温度を調整する温度調整装置６０ａを有することが好ましい。被検査体の燃料ポンプを吐出動作させてテスト油の圧送を続けると、燃料ポンプ自身発熱によりテスト油の温度が上昇する。テスト油の流量は温度の影響を受け易いからである。
【００４０】
上述の構成を有する検査装置１の全体動作について、図１および図２に従って以下説明する。なお、図３は、燃料ポンプの流量計測を行なうための検査装置の全体動作を、主要な工程で説明したものである。燃料ポンプの製造工程においてワークとしての燃料ポンプ９の流量（以下、出力流量と呼ぶ）Ｑ１（図２参照）を検査する場合、被検査体のワーク９を検査装置１（詳しくはタンク６）に取付けてエア抜きするエア抜き工程Ａと、ワーク９を吐出動作させ、テスト油が流体センサ２へ流入直後の安定化工程Ｂと、流体センサ２を用いて実際にテスト油の流量つまりワーク９の出力流量を計測する計測工程Ｃとからなる。以下、本発明の特徴には関係ないエア抜き工程Ａおよび計測工程Ｃの詳細説明は省略し、安定化工程Ｂについて説明する。
【００４１】
まず、検査装置１におけるテスト油の流れ経路として、図１に示すように、被検査体としての燃料ポンプ９から吐出されるテスト油は、テスト油の流通および遮断を切換える第１の開閉手段４を介して、第１の流体供給経路５を経て、流体供給部５ａ内へ流れることが可能である。その結果、第１の開閉手段４が流通動作すると、燃料ポンプ９から吐出されるテスト油の流れは、流体センサ２に流入する。第１の開閉手段４が遮断動作すると、燃料ポンプ９から吐出されるテスト油は、流体センサ２へは流入しない。
【００４２】
また、図１に示すように、第１の流体供給経路５を構成する流体供給経路部５ａから分岐した第２の流体供給経路５０が外部圧送ポンプ７０に接続するように構成されている。そして第２の流体供給経路５０を流れるテスト油は、外部圧送ポンプ７０から供給され、テスト油の流通および遮断を切換える第２の開閉手段４０を介して、流体供給部５ａ内へ流れることが可能である。その結果、第２の開閉手段４０が流通動作すると、外部圧送ポンプ７０から吐出されるテスト油の流れは、流体センサ２に流入する。第２の開閉手段４０が遮断動作すると、外部圧送ポンプ７０から吐出されるテスト油は、流体センサ２へは流入しない。
【００４３】
次に、検査装置１の全体動作として、ワーク９をタンク６に取付けた後、ワーク９を吐出動作させる前には、制御装置１００によって、第１の開閉手段４および第２の開閉手段４０をそれぞれ遮断動作、流通動作に切換える。その結果、外部圧送ポンプ７０から吐出されたテスト油を、流量センサ２に流入させることができる（図２に示すＩ状態を参照）。そして、ワーク９を吐出動作させるときには、制御装置１００によって、第１の開閉手段４および第２の開閉手段４０をそれぞれ遮断動作、流通動作に切換える。その結果、外部圧送ポンプ７０から流量センサ２へ流入するテスト油の流れを遮断し、ワーク９から吐出されるテスト油を流量センサ２へ流入させることができる（図２に示すＩＩ状態を参照）。
したがって、流量センサ２には、図２に示すように、ワーク９から吐出されたテスト油が入力される前に、ワーク９とは別に設けられている外部圧送ポンプ７０から吐出されたテスト油が予め入力されていることになる。その結果、従来のようにワーク９の吐出開始により流量が零から立上って過渡的に増加するのではなく、予め外部圧送ポンプから吐出されていた基準流量Ｑ２（本実施例では、例えばＱ２＞Ｑ１）から、過渡的に減少するだけでよいので、ワーク自身が有する出力流量Ｑ１に到達するまでの遅れ時間Ｔ２１を短縮することができる。
【００４４】
なお、基準流量Ｑ２と出力流量の関係がＱ２＞Ｑ１である場合で説明したが、逆に基準流量Ｑ２と出力流量の関係がＱ２＜Ｑ１である場合であってもよい。この場合、予め外部圧送ポンプから吐出されていた基準流量Ｑ２から過渡的に増加するため、従来のワーク９の吐出開始により流量が零から立上って過渡的に増加する場合に比べて、ワーク自身が有する出力流量Ｑ１に到達するまでの遅れ時間Ｔ２１を短縮することができる。
【００４５】
さらになお、本実施形態では、基準流量Ｑ２と出力流量Ｑ１の差は、所定の流量差の範囲内にあるように設定することが好ましい。
【００４６】
これにより、流量センサ２に流入するテスト油の流量として、外部圧送ポンプ７０による基準流量Ｑ２がワークの出力流量Ｑ１と比較して大きいか、小さいかに係らず、その所定の流量差（詳しくは、図２に示す｜ΔＱ｜＝｜Ｑ２−Ｑ１｜）を小さくすることで、ワーク９の吐出直後から出力流量Ｑ１に達するまでの遅れ時間Ｔ２１を、その所定の流量差に応じて短縮することができる。
【００４７】
さらに、第１の開閉手段および第２の開閉手段をそれぞれ遮断動作から流通動作、流通動作から遮断動作に切換えるときに生じる流体供給経路部のダンピングの影響を緩和し、結果として、流量センサの計測信号の安定化が図れ、ダンピングが減衰するまでの安定時間Ｔ２２を短縮することができる。
【００４８】
なお、従来方法のワーク９の吐出開始により流量が零から立上って過渡的に増加する場合、流入センサ２が設けられ、内部を流れる流量が計測される第１の流体供給経路５（詳しくは、流体供給経路部５ａ）に流入するテスト油の流量が零から出力流量Ｑ１の間の幅で変化するため、例えば流量センサ２の感度を調整して立上り時間つまり応答遅れ時間Ｔ２１（図４参照）を小さくしようとすると、ダンピングが減衰するまでの安定時間Ｔ２２（図４参照）が延長される。結果として、安定化時間Ｔ２の短縮の効果は望めなかった。これに対して、本実施形態では、図２に示すように、流量変化幅を｜ΔＱ｜（｜ΔＱ｜＜Ｑ１）と従来方法の流量変化幅（Ｑ１）に比べて小さくすることができるため、流量変化幅の大きさに応じてダンピングの影響を緩和することができる。その結果、従来の流量検出手段を構成する流量センサ２およびオペアンプにおける感度調整する方法に比べて、ダンピングの影響を小さくすることができるので、流量センサ２の計測信号の安定化が図れる。さらに、ダンピングが減衰するまでの安定時間Ｔ２２の短縮化が図れる。
【００４９】
なお、ここで、流体供給経路部５ａへ流れるテスト油の供給源を外部圧送ポンプ７０からワーク９に切換える場合において、第１の開閉手段４および第２の開閉手段４０をそれぞれ遮断動作から流通動作、流通動作から遮断動作に切換える。このとき、流体供給経路部５ａへ流れるテスト油の流量が変化するため、ダンピングを生じる要因となる場合がある。しかしながら、上記所定の流量差つまり流量変化幅（｜ΔＱ｜）で設定するため、この様な第１の開閉手段および第２の開閉手段を有する構成であっても、流量変化幅の大きさに応じてダンピングの影響を緩和することができ、従って安定時間Ｔ２２の短縮化が図れる。
【００５０】
以上説明した本実施形態によると、流体供給部品としての燃料ポンプ９から流体としてのテスト油を吐出すべく燃料ポンプ９を吐出動作させる前に、予め、外部圧送ポンプ７０を用いて流量センサ２へテスト油を流し、燃料ポンプ９を吐出動作させるとき、外部圧送ポンプ７０から流量センサ２へのテスト油の流れを遮断するので、安定化工程Ｂにおける安定化時間Ｔ２を構成する遅れ時間Ｔ２１および安定時間Ｔ２２をそれぞれ短縮化するが可能である。したがって、一定期間内に検査可能な燃料ポンプ９の数量を増大させることが可能である。
【００５１】
以上説明した本実施形態において、図１において、検査装置部１ａは、タンク６、ワーク９、流量センサ２、およびリリーフ弁３等から構成されている。これら構成は従来の検査装置の構成と略同じと考えられる。なお、タンク６のテスト油は、メインタンク６０で温度調節されたテスト油が補充されることから、タンク６はメインタンク６０の一部と考えてもよい。したがって、本実施形態では、従来の検査装置に比べて、外部圧送ポンプ７０、その外部圧送ポンプ７０から流量センサ２へテスト油が供給される第２の流体供給経路５０、第１の開閉手段４、および第２の開閉手段５０の構成を追加するだけため、検査装置１を構成する装置および設備の大幅変更を防止することができる。結果として、所定期間に検査する燃料ポンプの要求数量に対応するための検査装置数および設備数の低減が図れる。
【００５２】
なお、以上説明した本実施形態において、図１に示すように、外部圧送ポンプ７０の吐出側には、第２の流体供給経路５０と並列に分岐する第３の流体供給経路１５０を設けてよい。第３の流体供給経路１５０には、図１に示すように、直列に第３の開閉手段１４０および第２の流量調整弁１７１が配置されている。この様な構成にすることで、例えば第２の開閉手段４０の遮断動作によって第２の流体供給経路５０内の外部圧送ポンプ７０のテスト油の流れが遮断されているとき、第３の開閉手段１４０を流通動作に切換え、第３の流体供給経路１５０内へ外部圧送ポンプ７０のテスト油を流してもよい。これにより、外部圧送ポンプ７０は常時運転され、外部圧送ポンプ７０がメインタンク６０から汲み上げたテスト油は、第２の流体供給経路５と第３の流体供給経路１５０のいずれか一方によって再びメインタンク６０へ循環される。したがって、メインタンク６０内のテスト油の油量は常にほほ一定にすることができ、メインタンク６０内のテスト油の温度管理が容易となる。結果として、燃料ポンプ９を吐出動作させて流量センサ２を用いて出力流量を計測するときのテスト油の温度の安定化が図れる。燃料ポンプ９の出力流量を計測する計測精度の向上が図れる。
【００５３】
さらになお、本実施形態では、少なくとも安定化工程Ｂの安定化時間Ｔ２の短縮化が図れるため、燃料ポンプ９を吐出動作させ、流量センサ２による実際の計測が終了するまでの時間（Ｔ２＋Ｔ３）が短くすることができ、燃料ポンプ９の吐出動作時間を短くすることができる。そのため、燃料ポンプ９の吐出動作によるテスト油の温度上昇を小さくする相乗効果がある。これによっても、燃料ポンプ９の出力流量を計測する計測精度の向上が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の流体供給部品の検査装置の構成を示す構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る流量計測手段としての流量センサに流入する流体の流れと流量センサの出力信号としての計測信号との時間経過特性を表すグラフである。
【図３】被検査体としての流体供給部品における検査手順の概略を説明する模式図である。
【図４】従来の計測方法による流量センサに流入する流体の流れと流量センサの計測信号との時間経過特性を表すグラフである。
【符号の説明】
１  検査装置
２  流量センサ（流量検出手段）
３  リリーフ弁（背圧調整弁）
４  第１の開閉手段
５  第１の流体供給経路
５ａ  流体供給経路部
６  タンク
９  燃料ポンプ（流体供給部品、ワーク）
４０  第２の開閉手段
５０  第２の流体供給経路
６０  メインタンク
７０  外部圧送ポンプ
１００  制御装置
【図１】
2004308515.tif 000003
【図２】
2004308515.tif 000004
【図３】
2004308515.tif 000005
【図４】
2004308515.tif 000006