(57)【要約】【課題】個々の遊技球について可変入賞装置への入賞率を従来よりも高められるようにする。【解決手段】パチンコ機やアレンジボール機等の遊技機に関し、遊技球Ｂを検出する検出手段１と、検出手段１が遊技球Ｂを検出したことを契機として抽選を行う抽選手段２と、遊技球Ｂが入賞容易な第１姿勢６ａと遊技球Ｂが入賞困難な第２姿勢６ｂとの間で切り換え可能な可変入賞装置６と、検出手段１から可変入賞装置６までの間に備え、遊技球Ｂが通行可能な通路部材７と、抽選手段２による抽選の結果に応じて可変入賞装置６を第１姿勢６ａに切り換える制御を行う姿勢制御手段３とを備える。こうすれば可変入賞装置６への入賞率が高まるので、個々の遊技球Ｂについて可変入賞装置６への入賞率を従来よりも高められる。【選択図】        図１
2004230075.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を検出する検出手段と、当該検出手段が遊技球を検出したことを契機として抽選を行う抽選手段と、遊技球が入賞容易な第１姿勢と遊技球が入賞困難な第２姿勢との間で切り換え可能な可変入賞装置とを備えた遊技機であって、
前記検出手段から前記可変入賞装置までの間に備え、遊技球が通行可能な通路部材と、
前記抽選手段による抽選の結果に応じて前記第１姿勢に切り換える制御を行う姿勢制御手段とを有する遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、検出手段，抽選手段，可変入賞装置等を備えた遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機の一つであるパチンコ機には、始動口と呼ばれる入賞装置を備えているものが多い。当該始動口にパチンコ球が入賞すると、例えば特別図柄の変動表示などを始める。遊技者はより多くのパチンコ球を始動口に入賞させることを狙って遊技するが、かかる始動口への入賞間隔を調整する技術が既に開示されている（例えば特許文献１を参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平６−２６９５４３号公報（第５−６頁，図３）
【０００４】
当該特許文献１に開示された技術によれば、保留数が０または１のときに羽根部材を開けてパチンコ球を始動口の上方に誘導させることで、入賞間隔を調整している。なお、多くの始動口は可動片（いわゆるチューリップ）を備えた可変入賞装置で構成されており、可動片が開いた状態では入賞が容易になる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、羽根部材でパチンコ球を誘導したとしても、始動口の可動片が閉じた状態では入賞率は低くなる（ただしゼロではない）。当該入賞率が高くなる可動片が開く状態は一定時間であって、しかも普通図柄の変動表示を行なって所定図柄が表示されたときに限られる。少なくとも普通図柄の変動表示中は始動口の可動片を閉じているので、羽根部材で誘導する個々のパチンコ球について入賞率を高めることは極めて困難である。
本発明はこのような点に鑑みてなしたものであり、個々の遊技球について可変入賞装置への入賞率を従来よりも高められるようにすることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段１】
課題を解決するための手段１は図１に模式的に示すように、遊技球Ｂを検出する検出手段１と、検出手段１が遊技球Ｂを検出したことを契機として抽選を行う抽選手段２と、遊技球Ｂが入賞容易な第１姿勢６ａと遊技球Ｂが入賞困難な第２姿勢６ｂとの間で切り換え可能な可変入賞装置６とを備えた遊技機であって、
前記検出手段１から前記可変入賞装置６までの間に備え、遊技球Ｂが通行可能な通路部材７と、
前記抽選手段２による抽選の結果に応じて前記可変入賞装置６を前記第１姿勢６ａに維持する維持期間を異ならせ、当該維持期間中は前記第１姿勢６ａにする制御を行う姿勢制御手段３とを有する。
【０００７】
ここで、手段１に記載した用語については以下のように解釈する。当該解釈は請求項および発明の詳細な説明についても同様である。
（１）「検出手段」は遊技球（遊技媒体）を検出可能なものであって、非接触型（例えば近接センサ，光センサ，赤外線センサ等）のみならず、接触型（例えばスイッチ，タッチパネル，圧力センサ等）を含む。
（２）「可変入賞装置」は第１姿勢と第２姿勢との間で切り換え可能な部材を備えていればよく、その形態（開閉，スライド，揺動，弾性等）を問わない。
【０００８】
当該手段１によれば、抽選手段２は個々の遊技球Ｂについて抽選を行い、その抽選結果に応じて維持期間が異なる。姿勢制御手段３が第１姿勢６ａに維持する維持期間中は、遊技球Ｂが可変入賞装置６に入賞し易くなる。この維持期間が長くなれば可変入賞装置６への入賞率が高まるので、個々の遊技球Ｂについて可変入賞装置６への入賞率を従来よりも高めることが可能になる。
【０００９】
【課題を解決するための手段２】
課題を解決するための手段２は、手段１に記載した遊技機であって、
通路部材７の下方に可変入賞装置６を備えるとともに、遊技球Ｂが検出手段１によって検出されてから前記通路部材７を落下するまでの時間分布５に基づいて第１姿勢６ａに維持する維持時間を異ならせた複数の役物作動パターンを予め記憶部４に記憶し、
姿勢制御手段３は、抽選手段２による抽選の結果に応じて役物作動パターンを決定し、当該維持期間中は前記第１姿勢６ａにする。
【００１０】
ここで、手段２に記載した用語の「時間分布」は時間の確率分布を意味し、実験で得られるデータに基づいて定めたり、実際に遊技機を稼働させて得られるデータに基づいて定めるなどして記憶部４に記憶する。当該解釈は請求項および発明の詳細な説明についても同様である。
【００１１】
当該手段２によれば、役物作動パターンの決定は、抽選手段２による抽選の結果に応じて行う。例えば、抽選の結果として当選すれば維持時間の長い役物作動パターンを選択し、落選すれば維持時間の長い役物作動パターンを選択する。また遊技球Ｂが通路部材７を落下する割合の高い時期に可変入賞装置６を第１姿勢６ａに切り換える役物作動パターンを選択した場合には、当該可変入賞装置６への入賞率がさらに高まる。よって、個々の遊技球Ｂについて可変入賞装置６への入賞率を従来よりもさらに高めることが可能になる。
【００１２】
【課題を解決するための手段３】
課題を解決するための手段３は、遊技球Ｂを検出する検出手段１と、当該検出手段１が遊技球Ｂを検出したことを契機として抽選を行う抽選手段２と、遊技球Ｂが入賞容易な第１姿勢６ａと遊技球Ｂが入賞困難な第２姿勢６ｂとの間で切り換え可能な可変入賞装置６とを備えた遊技機であって、
前記検出手段１から前記可変入賞装置６までの間に備え、遊技球Ｂが通行可能な通路部材７と、
前記抽選手段２による抽選の結果に応じて前記検出手段１が遊技球Ｂを検出してから前記可変入賞装置６を前記第１姿勢６ａに切り換えるまでの待機時間を異ならせ、当該待機時間を経過してから前記可変入賞装置６を前記第１姿勢６ａに切り換える制御を行う姿勢制御手段３とを有する。
【００１３】
当該手段３によれば、抽選手段２は個々の遊技球Ｂについて抽選を行い、その抽選結果に応じて待機時間が異なる。姿勢制御手段３は、待機時間を経過してから第１姿勢６ａに切り換える。この待機時間によっては可変入賞装置６への入賞率が高まるので、個々の遊技球Ｂについて可変入賞装置６への入賞率を従来よりも高めることが可能になる。
【００１４】
【課題を解決するための手段４】
課題を解決するための手段４は、手段３に記載した遊技機であって、
姿勢制御手段３は、抽選手段２による抽選の結果に応じて可変入賞装置６を第１姿勢６ａに維持する維持期間を異ならせ、当該維持期間中は前記第１姿勢６ａにする。
【００１５】
当該手段４によれば、姿勢制御手段３は、抽選手段２の抽選結果に応じて異なる維持期間中は第１姿勢６ａに切り換える。この維持期間が長くなれば可変入賞装置６への入賞率が高まるので、個々の遊技球Ｂについて可変入賞装置６への入賞率を従来よりも高めることが可能になる。
【００１６】
【課題を解決するための手段５】
課題を解決するための手段５は、手段３または４に記載した遊技機であって、
通路部材７の下方に可変入賞装置６を備えるとともに、遊技球Ｂが検出手段１によって検出されてから前記通路部材７を落下するまでの時間分布５に基づいて第１姿勢６ａに維持する維持時間を異ならせた複数の役物作動パターンを予め記憶部４に記憶し、
姿勢制御手段３は、抽選手段２による抽選の結果に応じて役物作動パターンを決定し、当該待機時間を経過してから前記可変入賞装置６を前記第１姿勢６ａに切り換える。
【００１７】
当該手段５によれば、役物作動パターンの決定は、抽選手段２による抽選の結果に応じて行う。例えば、抽選の結果として当選すれば維持時間の長い役物作動パターンを選択し、落選すれば維持時間の長い役物作動パターンを選択する。また遊技球Ｂが通路部材７を落下する割合の高い時期に可変入賞装置６を第１姿勢６ａに切り換える役物作動パターンを選択した場合には、当該可変入賞装置６への入賞率がさらに高まる。よって、個々の遊技球Ｂについて可変入賞装置６への入賞率を従来よりもさらに高めることが可能になる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明における実施の形態を図面に基づいて説明する。
〔実施の形態１〕
実施の形態１は遊技機の一つであるパチンコ機に本発明を適用し、抽選結果に応じて開放姿勢に維持する時間を異ならせる例である。当該実施の形態１は、図２〜図９を参照して説明する。
【００１９】
まず、カードユニット１０およびパチンコ機１２の外観を図２に示す。カードユニット１０は、記録媒体（例えば磁気カードやＩＣカード等）に記録された残高情報や有価価値情報等が入出力可能であり、当該残高情報等で示す範囲内で遊技者が望む金額分に相当する個数のパチンコ球が貸し出し可能に構成されている。カードユニット１０の具体的な構成や作動等については周知の構成と同様であるので、図示および説明を省略する。
【００２０】
パチンコ機１２の正面側は、内側を透視可能な透視体１６，３６を備えたカバー体１４で覆われている。カバー体１４は半透明（または透明や不透明）の部材で形成する。透視体１６，３６はそれぞれ透明（または半透明）の部材で形成されており、透視体１６を通じて遊技盤５０（具体的には遊技領域等）が見える。このうち遊技盤５０には、後述するようにセグメント素子２０や液晶表示器２２等を備えた役物装置１８や、パチンコ球を検出する始動口センサ４８を有する始動口２４、一般の入賞口，風車，障害釘などを適宜に配置されている。これらのうち、始動口２４は可変入賞装置６に相当し、上述した始動口センサ４８の他に、ソレノイドによって開閉可能な一対の可動片６０（いわゆるチューリップ；図３を参照）を備える。当該可動片６０は、開放姿勢（第１姿勢６ａに相当）と閉鎖姿勢（第２姿勢６ｂに相当）との間で切り換え可能に構成する。
【００２１】
その他には、パチンコ球を発射させるためのハンドル３０、音（例えば音声，音楽，効果音等）を響かせるスピーカ４２、球貸しを指示する球貸ボタン４０、パチンコ遊技を終了して精算を指示する精算ボタン３８、カード（ＩＣカードや磁気カード等の記録媒体）の返却を指示する返却ボタン３２等を備える。
【００２２】
図３には、図２に示す役物装置１８と始動口２４とを拡大して図示する。図４には、図３に示す役物装置１８と始動口２４を斜視図で示す。役物装置１８には、普通図柄の変動表示等を行うセグメント素子２０や、特別図柄の変動表示や保留数（普通図柄，特別図柄にかかる変動表示の保留数）等を表示可能な液晶表示器２２、パチンコ球Ｂ２がそれぞれ通行（落下を含む）可能な誘導通路５２，６２（いわゆるワープ装置）、誘導通路５２にパチンコ球Ｂ２が入ったことを検出する通過センサ５６、同じく誘導通路６２にパチンコ球Ｂ２が入ったことを検出する通過センサ６４、誘導通路５２，６２を通行したパチンコ球Ｂ２が移動可能な移動通路５８（いわゆるステージ）などを有する。
【００２３】
これらのうちで誘導通路５２，６２と移動通路５８はそれぞれ通路部材７に相当し、通過センサ５６，６４はそれぞれ検出手段１に相当する。本例では、誘導通路５２，６２は直立状の筒体で構成し、その近傍には障害釘５４を配置する。図４に示すように誘導通路５２は入口５２ａと出口５２ｂを備え、誘導通路６２も同様に備える。移動通路５８は凹状に湾曲させて構成し、その中央部には手前側（すなわち遊技者側）に下って傾斜させた窪部５８ａを備える。始動口２４は、例えば移動通路５８の下方に配置する。
なお、パチンコ球Ｂ２は遊技球Ｂ（あるいは遊技媒体）に相当する。また、二点鎖線で示す通過センサ５６ａは出口５２ｂの近傍に備え、同じく二点鎖線で示す通過センサ５６ｂは窪部５８ａの近傍に備える。
【００２４】
セグメント素子２０には例えば７セグメントＬＥＤを用いるが、普通図柄等が表示可能な他の表示器（すなわち液晶表示器，ＣＲＴ，プラズマ表示器等）を用いてもよい。液晶表示器２２に代えて、特別図柄の変動表示や保留数等が表示可能な他の表示器（すなわちＣＲＴ，プラズマ表示器，ＬＥＤを格子状に配置したＬＥＤ表示器等）を用いてもよい。これらのセグメント素子２０や液晶表示器２２は、それぞれ表示部に相当する。
【００２５】
次に、パチンコ機１２によるパチンコ遊技を実現するべく構成した基板や装置等の接続例について図５を参照して説明する。なお以下の説明で単に「接続する」という場合には、特に断らない限り電気的に接続することを意味する。
【００２６】
ＣＰＵ（プロセッサ）１２２を中心に構成したメイン制御基板１２０は、遊技制御プログラムや一定のデータ等を格納したＲＯＭ１２４、乱数，保留数（特別保留数，普通保留数），上限値およびバッファ等のような一時的データを格納可能なＲＡＭ１２６、あるいは入出力処理回路や通信制御回路などを備える。これらのうちでＲＯＭ１２４やＲＡＭ１２６は、それぞれ記憶部４に相当する。ＣＰＵ１２２は、遊技制御プログラムを実行してパチンコ遊技を実現する。当該遊技制御プログラムには、後述する球検出処理，変動パターン設定処理，始動口開閉処理等のような各手続きを実現するプログラムを含む。他の構成要素は周知の技術と同様であるので、図示および説明を省略する。
【００２７】
メイン制御基板１２０には、駆動センサ１０６，計数センサ１０８等からの信号を受けて払い出し用のモータ１０４を駆動制御する払出制御基板１１２や、外部装置に信号を伝達可能な外部端子板１１６、セグメント素子２０、表示や音等の演出を制御するサブ制御基板１３０、信号を中継する中継端子板１３８などを接続する。外部装置には、遊技場に備えたホールコンピュータや、島設備に備えた島コンピュータ、他の遊技機（例えばパチンコ機，スロットマシン等）、携帯端末装置（例えば携帯電話器等）などが該当する。外部装置に伝達する信号には、例えば大当たり，図柄確定，確変中等のような遊技情報を含む。
【００２８】
払出制御基板１１２には、ハンドル３０に備えたタッチセンサ１００等からの信号を受けて発射用のモータ１０２を駆動制御する発射制御基板１１０や、カードユニット１０等との間でデータの送受信等を制御するインタフェース基板１１４（図５では「Ｉ／Ｆ基板」と表記する）などを接続する。発射制御基板１１０やインタフェース基板１１４等は、メイン制御基板１２０と同様にＣＰＵを中心に構成する。モータ１０２，１０４には例えばパルスモータ（正逆回転可能なものが望ましい）を用いるが、サーボモータ等を用いてもよい。駆動センサ１０６は、モータ１０４やパチンコ球を払い出す払出装置等の駆動状態を監視する。計数センサ１０８は、実際に払い出したパチンコ球の個数をカウントする。
【００２９】
サブ制御基板１３０には、液晶表示器２２への表示を制御する図柄制御基板１４０や、スピーカ４２、装飾用の発光体１４２などを接続する。当該サブ制御基板１３０はＣＰＵ１３２を中心に構成し、サブ制御プログラムや所要のデータ等を格納するＲＯＭ１３４、受信データ，大当たり図柄，抽選データ等の一時的データを格納するＲＡＭ１３６、あるいは入出力処理回路や通信制御回路などを備える。ＣＰＵ１３２はＲＯＭ１３４に格納したサブ制御プログラムを実行して、メイン制御基板１２０から送信された演出用のコマンドを受信し、図柄制御基板１４０を通じて液晶表示器２２に図柄等を表示したり、スピーカ４２から音を出したり、発光体１４２の表示などを制御する。他の構成要素については周知の構成と同様であるので、図示および説明を省略する。
【００３０】
図柄制御基板１４０はメイン制御基板１２０と同様にＣＰＵを中心に構成し、図柄等を予め記憶したキャラクタＲＯＭや、サブ制御基板１３０から送信された表示用のコマンドに基づいて液晶表示器２２に図柄等を表示するＶＤＰ（Ｖｉｄｅｏ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）等を有する。ＶＤＰはパレットＲＡＭ等を有し、二以上のレイヤーで独立に表示／非表示を制御する。またＶＤＰは、ＣＰＵが受けた表示用のコマンドに含まれる表示情報の解析結果に基づくＣＰＵからの指示を受けて図柄データを読み込み、配色指定及びスプライト処理等の画像編集を行なって図柄データを展開した上で、最終的に映像信号や同期信号等を液晶表示器２２に出力する。スプライト処理を実行して実現するスプライト機能によって、図柄（特別図柄，普通図柄，背景図柄など）等の表示や図柄変動などを実現する。
【００３１】
中継端子板１３８には、特にメイン制御基板１２０から離れた位置に備えた装置（例えば始動口センサ４８、通過センサ５６，６４、可動片６０を運動させるソレノイド等）などを接続する。ソレノイドの作動を制御することにより、可動片６０を矢印方向に往復運動させて開閉することができる。
なお上述した駆動センサ１０６や、計数センサ１０８、始動口センサ４８、通過センサ５６，６４等には、接触型センサ（例えばリードスイッチ，マイクロスイッチ，圧力センサ等）、あるいは非接触型センサ（例えば近接センサ，光センサ，赤外線センサ等）を用いる。
【００３２】
上述のように構成したパチンコ機１２において、本発明を実現する手続きについて図６〜図８を参照して説明する。図６にはパチンコ球の通過を検出して抽選等を行う球検出処理の手続きを、図７には変動表示のパターンを設定する変動パターン設定処理の手続きを、図８には始動口２４の開閉を実現する始動口開閉処理の手続きをそれぞれフローチャートで示す。これらの手続きは、例えばメイン制御基板１２０で実現する。なお以下の説明では特に断らない限り、「保留数」という場合には普通保留数を意味し、「変動表示」という場合には普通図柄の変動表示を意味する。また一のパチンコ球は誘導通路５２，６２のいずれかを通行可能であるが、いずれの通路を通行した場合でも同等の処理を行うので誘導通路５２を通行する場合を例にして説明する。
【００３３】
図６に示す球検出処理では、まず誘導通路５２，６２に入る（または通行する）パチンコ球Ｂ２を検出したか否かを判別する〔ステップＳ１０〕。例えば図３，図５等に示す通過センサ５６からの検出信号があれば誘導通路５２に入った（ＹＥＳ）と判別し、当該検出信号がなければ誘導通路５２に入っていない（ＮＯ）と判別する。もしパチンコ球Ｂ２が誘導通路５２に入って通行したときは（ＹＥＳ）、そのパチンコ球Ｂ２ごとに対応して所要の乱数を読み込む〔ステップＳ１２〕。当該乱数は、カウンタ等を用いたソフトウェア乱数と、発振器等を用いたハードウェア乱数とのいずれか一方または双方を用いる。例えば当選か否かを決定する当落判定用乱数や、変動表示を終了（すなわち停止）した後に確定して表示する停止図柄（例えば単図柄や図柄パターン等）を特定する停止図柄用乱数などが該当する。乱数を読み終えると、保留数を増やした加算結果を液晶表示器２２の画面内に表示する〔ステップＳ１４〕。
【００３４】
ステップＳ１４で保留数を表示した後、あるいはステップＳ１０で誘導通路５２にパチンコ球Ｂ２が入っていないときは（ＮＯ）、変動不能か否か又は保留数が０以下であるか否かを判別する〔ステップＳ１６〕。すなわち図３等に示すセグメント素子２０で変動表示中であるときなどは変動不能と判別し、そうでないときは変動可能と判別する。もし保留数が０以下であれば、既に保留にかかる変動表示を全て終えていることを意味する。
【００３５】
もし変動表示が可能な時期であって、かつ保留数が１以上ならば（ステップＳ１６でＮＯ）、保留数を減らした減算結果を液晶表示器２２の画面内に表示する〔ステップＳ１８〕。なお、図４に二点鎖線で示す通過センサ５６ａ（あるいは通過センサ５６ｂ）を備え、これらのセンサと通過センサ５６との検出信号に基づいてパチンコ球Ｂ２の移動速度を求め〔ステップＳ２０〕、セグメント素子２０で変動表示を実現するための変動パターンを設定するべく変動パターン設定処理を実行してもよい〔ステップＳ２２〕。ここで、変動パターン設定処理の具体的な手続きについて図７を参照して説明する。
【００３６】
図７の変動パターン設定処理では、まず今回の抽選で当選したか否かを判別する〔ステップＳ３０〕。通常のパチンコ機１２では、例えば当落判定用乱数が当選値（１個または複数個の値）に等しいか否かで判別する。もし落選したならば（ＮＯ）、落選用の変動パターンを乱数等に基づいて選択し〔ステップＳ４０〕、選択した落選用の変動パターンをバッファに設定したうえで〔ステップＳ３８〕、変動パターン設定処理を終える。
【００３７】
一方、ステップＳ３０で当選したときは（ＹＥＳ）、当選値に従って選択すべき変動パターンを異ならせる。例えば、当選値が第１範囲（具体的には４〜６等）のときは（ステップＳ３２でＹＥＳ）、当選用の変動パターンＰ１を選択する〔ステップＳ４２〕。また当選値が第２範囲（具体的には７〜９等）のときは（ステップＳ３４でＹＥＳ）、当選用の変動パターンＰ２を選択する〔ステップＳ４４〕。さらに当選値が第３範囲（具体的には１〜３等）のときは（ステップＳ３４でＮＯ）、当選用の変動パターンＰ３を選択する〔ステップＳ３６〕。こうして選択した各変動パターンＰ１，Ｐ２，Ｐ３をバッファに設定したうえで〔ステップＳ３６〕、変動パターン設定処理を終える。本例ではバッファに変動パターンを設定する構成としたが、コマンドを送信する構成としてもよい。
【００３８】
変動パターンを設定した後、図６に戻って当該設定した変動パターンに基づいてセグメント素子２０で変動表示や停止図柄の表示等を行う〔ステップＳ２４〕。すなわち変動表示を選択した変動パターンに基づく変動期間だけ行い、停止図柄を表示する。本実施例の当該変動期間は、変動パターンＰ１は５秒間、変動パターンＰ２は３秒間、変動パターンＰ３は１秒間に設定する。なお、変動期間は変動パターンの相違にかかわらず同一（例えば３秒間）としてもよい。また、パチンコ球Ｂ２の検出に基づいて変動表示を開始して変動期間を経過した後に停止図柄を表示する形態としてもよく、変動表示を常時行なってパチンコ球Ｂ２の検出から変動期間を経過した後に停止図柄を表示する形態としてもよい。
【００３９】
変動表示を終えると、始動口２４の開閉を実現するべく始動口開閉処理を実行し〔ステップＳ２６〕、球検出処理を終える。これに対してステップＳ１６で変動不能か保留数が０以下のときは（ＹＥＳ）、そのまま球検出処理を終える。ここで、始動口開閉処理の具体的な手続きについて図８を参照して説明する。
【００４０】
図８の始動口開閉処理では、まずＲＡＭ１２６内のバッファに変動パターンが設定されているか否かを判別する〔ステップＳ５０〕。もしバッファに変動パターンが設定されており（ステップＳ５２でＹＥＳ）、しかも設定された変動パターンが所定の変動パターンであれば（ステップＳ５４でＹＥＳ）、当該変動パターンに基づいて始動口２４の可動片６０を開閉する役物作動パターンを選択して設定する。例えば、変動パターンＰ１が設定されたときは（ステップＳ５４でＹＥＳ）、役物作動パターンＰａを選択して設定する〔ステップＳ６４〕。また変動パターンＰ２が設定されたときは（ステップＳ５６でＹＥＳ）、役物作動パターンＰｂを選択して設定する〔ステップＳ６６〕。他の変動パターンが設定されたときは（ステップＳ５６でＮＯ）、役物作動パターンＰｃを選択して設定する〔ステップＳ５８〕。
【００４１】
こうして役物作動パターンを設定した後、パチンコ球Ｂ２が通過センサ５６によって検出されてから始動口２４に到達するのに要する移動時間を経過するまで待機する〔ステップＳ６０〕。当該移動時間は平均値や所定値等（例えば５秒間等）を用いてもよく、図６のステップＳ２０で求めたパチンコ球Ｂ２の移動速度から推測される時間を用いてもよい。その後、ステップＳ５８で設定した変動パターンに従って上述の可動片６０を開閉し〔ステップＳ６２〕、始動口開閉処理を終える。
【００４２】
図１０は、パチンコ球Ｂ２が通過センサ５６に検出された時点を時刻ｔ０とし、時間ｔの経過に伴って当該パチンコ球Ｂ２が通路部材７から落下する時点での割合（％）を表した分布データを表す。また、当該分布データとの関係で可動片６０を開閉させるパターン（すなわち役物作動パターン）を併せて表す。
【００４３】
分布データは、実験等によって、所定個数（例えば５０個や１００個等）のパチンコ球を誘導通路５２および通路部材７を通行させ、当該パチンコ球が通過センサ５６に検出された時点から通路部材７を落下する時点までに要する時間を計測して求める。さらには、分布データに基づいて分布線（図１０の例では、実線ｃ４で示す折れ線や、二点鎖線ｃ２で示す曲線など）を求める。求めた分布線に基づいて、折れ点や変曲点、極値（極大値や極小値等）、所定の時間間隔（等分した時間間隔を含む）などから役物作動パターンを規定してＲＯＭ１２４等の記憶部に記憶しておく。例えば、役物作動パターンＰａは、時刻ｔ０から時刻ｔ２までの間は閉鎖姿勢（図９（Ｂ）を参照）で待機し、時刻ｔ２から時刻ｔ８までの間は開放姿勢（図９（Ａ）を参照）を維持する。役物作動パターンＰｂ，Ｐｃについても、姿勢を変化させるタイミングが異なる点を除けば同様である。
【００４４】
最も長く開放姿勢を維持する役物作動パターンＰａに従って始動口２４を開放すると、通過センサ５６に検出されたパチンコ球Ｂ２が誘導通路５２を通行する。移動通路５８上で左右（矢印Ｄ２方向）に往復運動した後に落下（矢印Ｄ４方向）した後も、図９（Ａ）に示すように可動片６０が開放姿勢になる可能性が高い。よって、パチンコ球Ｂ２が始動口２４に入賞しやすい。役物作動パターンＰｂや役物作動パターンＰｃになるに従って開放期間が短くなるので、移動通路５８から落下するときには図９（Ｂ）に示すように可動片６０が閉鎖姿勢になる可能性が高まる。役物作動パターンＰａ，Ｐｂ，Ｐｃのうちで、抽選等で選択されるのがＰａ→Ｐｂ→Ｐｃの順番になるにつれて、パチンコ球Ｂ２が矢印Ｄ６のように落下して始動口２４に入賞し難くなってゆく。こうしたことから、遊技者は役物作動パターンＰａが選択されることを期待して遊技するようになる。
【００４５】
これに対してバッファに変動パターンが設定されていないときや（ステップＳ５２でＮＯ）、設定された変動パターンが所定外の変動パターンであれば（ステップＳ５４でＮＯ）、始動口２４を開放せずに始動口開閉処理を終える。
【００４６】
なお、上述した例では役物作動パターンＰａと、当該役物作動パターンＰａに対して待機時間が同じで維持時間を異ならせた役物作動パターンＰｂ，Ｐｃとからなる三つの役物作動パターンについて抽選等により選択する構成とした。役物作動パターンは上述した三つには制限されず、図１０に示すように役物作動パターンＰｄ，Ｐｅ，Ｐｆをさらに選択対象として含めてもよい。こうすれば様々のパターンで可動片６０の姿勢が変化してゆくので、遊技に面白味が増す。
また役物作動パターンは単純に閉鎖姿勢から開放姿勢に切り換え、さらに開放姿勢から閉鎖姿勢に切り換えるパターンに限らず、役物作動パターンＰｇのように一部の期間内（本例では時刻ｔ２から時刻ｔ４までの間）では姿勢を小刻みに切り換えるように規定してもよい。小刻みに姿勢が変わると、遊技者はパチンコ球が始動口２４に入賞するか否かを興味を持って見るようになる。
【００４７】
上述した実施の形態１によれば、以下に示す各効果を得ることができる。
（ａ１）乱数を用いて抽選を行い｛抽選手段２；図６のステップＳ１２を参照｝、その抽選結果に応じて始動口２４の可動片６０を開放姿勢（第１姿勢６ａ）に維持する維持期間を異ならせ、当該維持期間中は可動片６０を開放する制御を行なった｛姿勢制御手段３；図８を参照｝。個々のパチンコ球Ｂ２について抽選を行い、その抽選結果に応じて可動片６０を開放姿勢に維持する維持期間を異ならせ、その維持期間中はパチンコ球Ｂ２が始動口２４に入賞し易くなる。この維持期間が長くなれば始動口２４への入賞率が高まるので、個々のパチンコ球Ｂ２について始動口２４への入賞率を従来よりも高めることが可能になる。
【００４８】
（ａ２）抽選結果に応じて始動口２４を開放姿勢に維持する維持期間を異ならせ、当該維持期間中は開放姿勢にした｛姿勢制御手段３；図８，図１０を参照｝。例えば図１０に示す役物作動パターンＰａのように維持期間が長ければ始動口２４への入賞率が高まるので、個々のパチンコ球Ｂ２について始動口２４への入賞率を従来よりも高めることが可能になる。
【００４９】
（ａ３）パチンコ球Ｂ２が通過センサ５６によって検出されてから始動口２４に到達するのに要する移動時間（所要時間）を経過した後、可動片６０を開放姿勢に切り換えた｛姿勢制御手段３；図８のステップＳ６０，Ｓ６２を参照｝。通過センサ５６によって検出されてから移動時間（図１０の例では時刻ｔ０から時刻ｔ２までの期間）を経過するまではパチンコ球Ｂ２が始動口２４に入賞する可能性は極めて低いが、当該移動時間を経過した後は始動口２４に入賞する可能性が高まる。よって、個々のパチンコ球Ｂ２について始動口２４への入賞率を従来よりもさらに高めることが可能になる。
【００５０】
〔実施の形態２〕
実施の形態２は実施の形態１と同様にパチンコ機１２に本発明を適用し、抽選結果に応じて可動片６０を開放姿勢にするまでの待機時間を異ならせる例である。当該実施の形態２は、図１１や図１２等を参照して説明する。なおパチンコ機１２の構成や手続き等は実施の形態１と同様であり、図示および説明を簡単にするために実施の形態２では実施の形態１と異なる点について説明する。よって実施の形態１で用いた要素と同一の要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００５１】
実施の形態１では通路部材７（誘導通路５２，６２と移動通路５８）を役物装置１８に備える構成としたが、本形態では通路部材７を役物装置１８と別体に構成する。すなわち図１１の正面図と図１２の斜視図とに示すように、通路部材７に相当する湾曲部材７０を役物装置１８の下方に備える。いわゆるステージに相当する湾曲部材７０は、実施の形態１における移動通路５８（図３を参照）と同様に凹状に湾曲させて構成し、その中央部には手前側に下って傾斜させた窪部７２を備える。当該湾曲部材７０の両端部には、パチンコ球Ｂ２を検出する通過センサ５６，６４を備える。湾曲部材７０の下方には始動口２４を備える。
【００５２】
上述した実施の形態２によれば、以下に示す各効果を得ることができる。
（ｂ１）通路部材７に相当する湾曲部材７０を役物装置１８と別体に構成したが、乱数を用いて抽選を行い｛抽選手段２；図６のステップＳ１２を参照｝、その抽選結果に応じて始動口２４の可動片６０を開放姿勢（第１姿勢６ａ）に維持する維持期間を異ならせ、当該維持期間中は可動片６０を開放する制御を行なった｛姿勢制御手段３；図１１，図１２を参照｝。個々のパチンコ球Ｂ２について抽選を行い、その抽選結果に応じて可動片６０を開放姿勢に維持する維持期間が異ならせる点では実施の形態１と同様であるので、同等の効果が得られる。
【００５３】
（ｂ２）その他の要件，構成，作用，作動結果等については実施の形態１と同様であるので、当該実施の形態１と同様の効果を得ることができる｛上述した事項（ａ１）〜（ａ３）を参照｝。
【００５４】
〔他の実施の形態〕
上述したパチンコ機１２（遊技機）において、他の部分の構造，形状，大きさ，配置および動作条件等については、上記実施の形態に限定されるものでない。例えば、次の各形態を実施することもできる。
（ｃ１）実施の形態１，２では、パチンコ機１２に本発明を適用した。この形態に代えて、パチンコ機以外の他の遊技機（例えばスロットマシン，アレンジボール機，雀球遊技機，テレビゲーム機等）であって検出手段，抽選手段，可変入賞装置等を備えたものにも同様に本発明を適用することができる。当該他の遊技機であっても、個々の遊技球について可変入賞装置への入賞率を従来よりも高めることが可能になる。
【００５５】
（ｃ２）実施の形態１，２では、通路部材７（移動通路５８や湾曲部材７０）の下方に始動口２４を備えた｛図４，図１１等を参照｝。この形態に代えて、他の入賞装置を備えた場合でも同様に本発明を適用することができる。当該他の入賞装置としては、例えば大入賞口や開閉羽根を備えた役物装置などが該当する。この場合でも、個々のパチンコ球Ｂ２について他の入賞装置への入賞率を従来よりも高めることが可能になる。
【００５６】
（ｃ３）通路部材７として、実施の形態１では誘導通路５２，６２と移動通路５８を適用し｛図３を参照｝、実施の形態２では湾曲部材７０を適用した｛図１１を参照｝。この形態に代えて、遊技盤５０の表面から裏側（メイン制御基板１２０等を備えた側）に誘導し、再び遊技盤５０の表面で別の位置に戻すワープ通路を適用してもよい。このようなワープ通路を適用した場合であっても、分布データを求めたうえで複数の役物作動パターンを規定し、当該複数の役物作動パターンの中から抽選等によって一又は二以上の役物作動パターンを選択するようにすれば可動片６０について姿勢を切り換える制御を行うことが可能になり、実施の形態１，２と同様の効果を得ることができる。
【００５７】
（ｃ４）実施の形態１では、通過センサ５６のみで用いるか、あるいはパチンコ球Ｂ２の移動速度を求めるために通過センサ５６ａ，５６ｂを追加して用いた｛図４を参照｝。通過センサ５６に代えて通過センサ５６ｂを備えた場合には、移動通路５８上を移動するか、移動通路５８から落下するパチンコ球Ｂ２を検出することが可能になる。この構成例における役物作動パターンの設定は、例えばパチンコ球Ｂ２を初回（あるいは２回目や３回目等）で検出するときに行う。移動通路５８から落下する目前にパチンコ球Ｂ２を検出するので、始動口２４の可動片６０を開放姿勢にするタイミングを最適化できて入賞率が高まる。
【００５８】
（ｃ５）実施の形態１，２では、通過センサ５６（あるいは通過センサ６４）がパチンコ球Ｂ２を検出したことを契機として抽選を行なった｛図６のステップＳ１０，Ｓ１２を参照｝。この形態に代えて、他の遊技条件を満たすことを契機として抽選を行う構成としてもよい。当該他の遊技条件としては、例えば特定領域（例えば始動口２４やゲート等）に単位時間当たりの入賞／通過する回数を計数し、計数した単位時間当たりの回数が所定頻度（例えば１個／５分間）以下になることなどが該当する。こうすることで、なかなか始動口２４に入賞させることができずに大当たりを獲得できない遊技者にチャンスを与えることができ、遊技意欲を維持（または向上）させることができる。
また、特定の遊技条件を満たすことを契機として、抽選を行うことなく図１０に示すいずれかの役物作動パターンを選択し、可動片６０の姿勢を変化させる構成としてもよい。当該特定の遊技条件としては、例えば上述した特定領域にパチンコ球を入賞／通過させることや、入賞／通過の回数が所定回数に達したこと等が該当する。抽選でなかなか当選しない場合でも、遊技者自らの技量によって始動口２４への入賞機会を増やすことができる。
【００５９】
（ｃ６）始動口２４への入賞に伴なって行う大当たりか否かの抽選について、大当たりになり易い高確率状態と、大当たりになり難い低確率状態とを切り換えるように構成したパチンコ機が存在する。このようなパチンコ機では、低確率状態において通過センサ５６（あるいは通過センサ６４）がパチンコ球Ｂ２を検出したときに限って抽選を行う構成としてもよい｛図６のステップＳ１０，Ｓ１２を参照｝。こうすれば、低確率状態では大当たりにはなり難いものの、始動口２４に入賞する機会が増える。入賞機会が増えれば大当たりになる可能性も増すので、遊技者の遊技意欲を維持（または向上）させることができる。
【００６０】
（ｃ７）通路部材について、実施の形態１では役物装置１８の一部（誘導通路５２，６２や移動通路５８；図４を参照）に構成し、実施の形態２では役物装置１８とは別個の装置（湾曲部材７０；図１２を参照）で構成したが、釘で構成してもよい。つまり、パチンコ球が通過センサ５６（あるいは通過センサ６４）によって検出されてから始動口２４に到達するのに要する移動時間の分布が実験等の計測によって求まる構成であればよい。こうすれば、計測結果から役物作動パターンを確実に作成することができる。
【００６１】
（ｃ８）実施の形態１，２では、パチンコ球Ｂ２の通行を阻害するような障害物（例えば突起，釘等）を誘導通路５２（あるいは誘導通路６２）や移動通路５８（あるいは湾曲部材７０）に備えなかった｛図３，図１１等を参照｝。この形態に代えて、誘導通路５２および移動通路５８のうちで一方または双方に当該障害物を備えたり、あるいは所定形状（例えば階段状や螺旋状等）に形成することにより、パチンコ球Ｂ２が通過センサ５６によって検出されてから始動口２４に到達するのに要する移動時間に影響を与えるような構成としてもよい。また、誘導通路５２および移動通路５８のうちで一方または双方の途中にパチンコ球Ｂ２の通行を阻害するような可動体を備え、上述した移動時間を変化させる構成としてもよい。当該可動体は、メイン制御基板１２０やサブ制御基板１３０から制御可能な駆動体（例えばモータやソレノイド等）によって姿勢を切り換え可能に構成する。いずれの構成にしても移動時間が多様に変わる。すなわち時間分布に幅ができるので、当該時間分布に基づいて役物作動パターンも多様性を持たせて作成することができる。遊技者は、始動口２４が開放状態になるタイミングでパチンコ球が移動通路５８から落下するのを期待する。
【００６２】
【発明の効果】
本発明によれば、個々の遊技球について可変入賞装置への入賞率を従来よりも高めることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の概要を模式的に示す図である。
【図２】パチンコ機等の外観を示す正面図である。
【図３】役物装置と始動口を拡大して示す正面図である。
【図４】役物装置と始動口を拡大して示す斜視図である。
【図５】制御基板等の構成例を示すブロック図である。
【図６】球検出処理を示すフローチャートである。
【図７】変動パターン設定処理を示すフローチャートである。
【図８】始動口開閉処理を示すフローチャートである。
【図９】パチンコ球の振る舞い例を説明する図である。
【図１０】分布と時間との関係を説明する図である。
【図１１】役物装置と始動口を拡大して示す正面図である。
【図１２】役物装置と始動口を拡大して示す斜視図である。
【符号の説明】
１  検出手段
２  抽選手段
３  姿勢制御手段
４  記憶部
５  時間分布
６  可変入賞装置
６ａ  第１姿勢
６ｂ  第２姿勢
７  通路部材
Ｂ  遊技球
１２  パチンコ機（遊技機）
１８  役物装置
２０  セグメント素子（表示部）
２２  液晶表示器（表示部）
２４  始動口（可変入賞装置）
４２  スピーカ（演出手段）
４８  始動口センサ
５２，６２  誘導通路（通路部材）
５４  障害釘（誘導部材）
５６，６４  通過センサ（検出手段）
５８  移動通路（通路部材）
５８ａ，７２  窪部
６０  可動片
７０  湾曲部材（通路部材）
１２０  メイン制御基板（抽選手段，姿勢制御手段）
１２２，１４０  ＣＰＵ
１２４，１４２  ＲＯＭ（記憶部）
１２６，１４４  ＲＡＭ（記憶部）
１３０  サブ制御基板（抽選手段，姿勢制御手段）
Ｂ２  パチンコ球（遊技球，遊技媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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