(57)【要約】【課題】従来の遊技機では、遊技演出を行う遊技機の機器構成要素が固まっているため、遊技演出の斬新さを維持することに困難性が伴っていた。【解決手段】スロットマシン遊技中に、リール表示窓部３９に設けられた液晶パネル３９ｄにも遊技演出が表示され、液晶パネル３９ｄが遊技演出を行う新たな機器構成要素になる。このため、液晶パネル３９ｄで新たな遊技の演出を行うことが可能になって、遊技演出の斬新性を維持しやすくなる。また、拡散シート３９ｆおよび導光板３９ｇに、リール２〜４に可変表示されるシンボルを観察させる開口部５ａ，６ａ，７ａおよび開口部５ｂ，６ｂ，７ｂがそれぞれ形成されているため、透明アクリル板３９ａからリール２〜４に可変表示されるまでの間に存在する、光の通過を妨げる介在物が減る。このため、各リール２〜４に可変表示されるシンボルの視認性は向上する。【選択図】  図３
2004166963.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
図柄を可変表示する可変表示手段と、この可変表示手段の前面に配置された前側表示手段とを備え、この前側表示手段は、前記可変表示手段を透視可能な液晶表示パネルと、光源から出射された光を前記液晶表示パネル全体に導く導光板と、この導光板で導かれた光を拡散して前記液晶表示パネルに照射される光を均一化する拡散手段とを含んで構成されていると共に、これら導光板および拡散手段には、前記可変表示手段の可変表示の視認性を確保する透過領域が設けられていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記可変表示手段は、前記図柄が描かれたリール帯を備えて構成される回転リールであることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技機はスロットマシンであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のリール式遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、図柄を可変表示する可変表示手段の前面に透明な電気的表示パネルが配置されて構成される遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の遊技機としては例えばスロットマシンがある。スロットマシンは、前面パネルの背後にリールが３個内蔵されて構成されている。各リールは、リールドラムの外周にリール帯が貼られて構成されており、リール帯の外周面には種々の図柄が描かれている。これら図柄は、前面パネルに形成された３個の窓を通して遊技者によって視認される。
【０００３】
スロットマシン遊技は、遊技者のスタートレバーの操作によって各リールが回転し、各窓に図柄の移動列が可変表示されて開始される。その後、遊技者が停止ボタンを操作することにより、各リールの回転は停止し、各窓には停止ボタンの操作タイミングに応じた図柄が停止表示される。この際、所定の図柄の組み合わせが各窓に停止表示されると、入賞が発生する。
【０００４】
遊技中には、各リールに内蔵されたランプが点滅したり、前面パネルの窓の下方に設けられた液晶表示装置にキャラクタ図柄が表示されたりして、スロットマシン遊技の演出が行われている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の従来の遊技機では、リール内蔵ランプの点滅パターンを変えたり、液晶表示装置に表示するキャラクタ図柄による演出内容を変えたりすること等により、遊技演出の斬新さを保っている。しかしながら、上記の従来の遊技機では、遊技演出を行う遊技機の機器構成要素が固まっているため、遊技演出の斬新さを維持することに困難性が伴っていた。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、図柄を可変表示する可変表示手段と、この可変表示手段の前面に配置された前側表示手段とを備え、この前側表示手段は、前記可変表示手段を透視可能な液晶表示パネルと、光源から出射された光を前記液晶表示パネル全体に導く導光板と、この導光板で導かれた光を拡散して前記液晶表示パネルに照射される光を均一化する拡散手段とを含んで構成されていると共に、これら導光板および拡散手段には、前記可変表示手段の可変表示の視認性を確保する透過領域が設けられていることを特徴とする遊技機である。
【０００７】
この構成によれば、図柄を可変表示する可変表示手段の前面に配置された液晶表示パネルが、遊技演出を行う新たな機器構成要素になる。また、導光板および拡散手段に、可変表示手段の可変表示の視認性を確保する透過領域がそれぞれ形成されているため、可変表示手段に可変表示される図柄の視認性が確保される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明による遊技機をスロットマシンに適用した一実施の形態について説明する。
【０００９】
図１は本実施形態によるスロットマシン１の外観を示す正面図である。
【００１０】
スロットマシン１の本体中央部のキャビネット内部には３個のリール２，３，４が回転自在に設けられている。これらリール２，３，４は遊技に使用される種々の図柄を複数列に可変表示させる可変表示手段を構成している。各リール２，３，４の外周面には複数種類の図柄（以下、シンボルという）から成るシンボル列が描かれている。これら各リール２〜４の前部にはリール表示窓部３９が設けられており、このリール表示窓部３９に形成された表示窓５，６，７を通して、各リール２，３，４の外周面に描かれたシンボルがそれぞれ３個ずつ観察される。リール表示窓部３９には、横３本と斜め２本の計５本の入賞ラインが設けられている。また、表示窓５〜７の下方右側には、遊技者が遊技媒体であるメダルを入れるための投入口８が設けられている。
【００１１】
ゲーム開始に先立って、遊技者がメダル投入口８から１枚のメダルを投入したときは、図２（ａ）に示すように、中央の横１本の入賞ラインＬ１が有効化される。また、２枚投入したときは、同図（ｂ）に示すように、これに上下の横２本の入賞ラインＬ２Ａ，Ｌ２Ｂが加わって横３本の入賞ラインＬ１，Ｌ２Ａ，Ｌ２Ｂが有効化される。また、３枚投入したときは、同図（ｃ）に示すように、５本の入賞ラインＬ１，Ｌ２Ａ，Ｌ２Ｂ，Ｌ３Ａ，Ｌ３Ｂの全てが有効化される。なお、同図における丸印は各リール２〜４上に描かれたシンボルを表している。
【００１２】
また、表示窓５〜７の左方の機器前面パネル３８には、上部から、４個のチャンスＬＥＤ（発光ダイオード）９〜１２、３個の遊技動作表示ランプ１３〜１５、および貯留枚数表示部１６，スタートランプ１７が設けられている。チャンスＬＥＤ９〜１２および遊技動作表示ランプ１３〜１５は遊技状態に応じて点灯制御され、その時の遊技状態が遊技者に知らされる。貯留枚数表示部１６は、３桁の７セグメントＬＥＤからなり、機械内部に現在クレジットされているメダル数を表示する。スタートランプ１７は各リール２〜４が作動可能な時に点滅する。
【００１３】
また、表示窓５〜７の右方の機器前面パネル３８には、上部から、ボーナスカウント表示部１８、ＷＩＮランプ１９、配当枚数表示部２０、およびインサートランプ２１が設けられている。ボーナスカウント表示部１８は、３桁の７セグメントＬＥＤからなり、ボーナスゲーム入賞時に、後述するＲＢゲームおよびジャックゲームの残り入賞可能回数をデジタル表示する。ＷＩＮランプ１９は有効化入賞ラインに入賞組み合わせのシンボルが揃った時に点灯する。配当枚数表示部２０は、３桁の７セグメントＬＥＤからなり、入賞によるメダル払い出し枚数を表示する。インサートランプ２１は投入口８にメダルの投入が受付可能な時に点灯する。
【００１４】
また、リール表示窓部３９は後述する液晶パネル３９ｄが電気的表示パネルとして積層されて構成されており、この液晶パネル３９ｄには種々の遊技情報や遊技演出画が表示される。左方の機器前面パネル３８の下方には十字キー２３、Ａボタン２４、Ｂボタン２５、１貯留メダル投入スイッチ２６、２貯留メダル投入スイッチ２７、および３貯留メダル投入スイッチ２８が設けられている。十字キー２３は上下左右の４方向にスイッチ操作され、Ａボタン２４およびＢボタン２５と共に操作されて液晶パネル３９ｄに表示する情報を選択する際に使用される。また、貯留メダル投入スイッチ２６〜２８は、貯留枚数表示部１６にメダル数が表示されてクレジットされている際に、メダル投入口８へのメダル投入に代えて１回のゲームに１〜３枚のメダルを賭ける際に使用される。
【００１５】
また、リール表示窓部３９の下方には、左側から、貯留メダル精算スイッチ２９、スタートレバー３０、および停止ボタン３１，３２，３３が設けられている。スタートレバー３０は遊技を開始させる遊技開始手段を構成している。貯留メダル精算スイッチ２９は機械内部にクレジットされているメダルを精算する際に使用される。また、スタートレバー３０の操作により各リール２〜４の回転が一斉に開始する。停止ボタン３１〜３３は、各リール２〜４に対応して配置されており、これら各リール２〜４の回転が一定速度に達したとき操作が有効化され、遊技者の操作に応じて各リール２〜４の回転を停止する。これら停止ボタン３１〜３３は、各リール２〜４の回転移動表示を停止させる可変表示停止手段を構成している。
【００１６】
また、スロットマシン１の正面下部にはメダル受皿３４が設けられている。このメダル受皿３４はメダル払出口３５から払い出されるメダルを貯めるものである。また、スロットマシン１の正面上部には、入賞に対してどれだけのメダルが払い出されるかを示す配当表示部３６が設けられている。
【００１７】
図３（ａ）はリール表示窓部３９のスロットマシン１の縦断面図であり、図４はリール表示窓部３９の分解斜視図である。このリール表示窓部３９は前側表示手段を構成しており、図３（ａ）に示すように、各リール２，３，４の前部に設けられている。図４（ａ）〜（ｉ）に示すように、リール表示窓部３９は、機器前面側から、透明アクリル板３９ａ，リールガラスベース３９ｂ，ベゼル金属枠３９ｃ，液晶パネル３９ｄ，液晶ホルダ３９ｅ，拡散シート３９ｆ，導光板３９ｇ，リアホルダ３９ｈ，および帯電防止シート３９ｉが配置されて構成されている。拡散シート３９ｆ，導光板３９ｇ，およびリアホルダ３９ｈには、表示窓５を形成する開口部５ａ，５ｂ，５ｃ、表示窓６を形成する開口部６ａ，６ｂ，６ｃ、表示窓７を形成する開口部７ａ，７ｂ，７ｃが形成されている。拡散シート３９ｆの開口部５ａ，６ａ，７ａ、および導光板３９ｇの開口部５ｂ，６ｂ，７ｂは、リール２，３，４の各可変表示の視認性を確保する透過領域を構成している。
【００１８】
リール表示窓部３９の機器前面パネル３８への取り付けは、図３（ａ）に示すように、リールガラスベース３９ｂの上下方向に突出して設けられた各ブラケット３９ｂａが、各ネジ３９ｊによって機器前面パネル３８の背面にネジ止めされて行われている。なお、図４（ｂ）において、リールガラスベース３９ｂに設けられた各ブラケット３９ｂａの図示は省略している。
【００１９】
また、導光板３９ｇの上下端には、液晶パネル３９ｄの光源として一対の冷陰極管４０ａが設けられている。また、リアホルダ３９ｈの各窓５ｃ，６ｃ，７ｃの背面側上下には、各リール２〜４の外周面に描かれたシンボルを照明する一対の冷陰極管４０ｂが設けられている。
【００２０】
液晶パネル３９ｄは、各リール２〜４の前面に配置されて各リール２〜４が透視されるＩＴＯなどからなる透明な電気的表示パネルであり、その表示部の周囲の背面側は液晶ホルダ３９ｅによって保持されている。導光板３９ｇは、光透過性の樹脂パネルからなり、側部にある冷陰極管４０ａから出射された光を液晶表示パネル３９ｄの背面側に導くレンズカットが形成されている。拡散シート３９ｆは、光透過性の樹脂シートからなり、導光板３９ｇで導かれた光を拡散して、液晶表示パネル３９ｄに照射される光を均一化する拡散手段を構成している。液晶表示パネル３９ｄを保持した液晶ホルダ３９ｅ，拡散シート３９ｆおよび導光板３９ｇは、一体化されてその周囲がベゼル金属枠３９ｃに挿入されている。この挿入により、液晶パネル３９ｄの表示部の周囲の前面側はベゼル金属枠３９ｃによって保持されている。
【００２１】
ベゼル金属枠３９ｃに嵌められて一体化された液晶ホルダ３９ｅ，拡散シート３９ｆおよび導光板３９ｇは、その周囲がさらにリールガラスベース３９ｂに挿入されて、液晶パネル３９ｄの表示部前面を開口した状態でリールガラスベース３９ｂによって支持されている。透明アクリル板３９ａは、リールガラスベース３９ｂがネジ３９ｊによって機器前面パネル３８に取り付けられることにより、リールガラスベース３９ｂの前面に圧着されて、液晶パネル３９ｄの表示部前面の上記開口を塞いでいる。
【００２２】
リアホルダ３９ｈは、白色の樹脂板からなり、リールガラスベース３９ｂに支持された、ベゼル金属枠３９ｃ，液晶パネル３９ｄを保持した液晶ホルダ３９ｅ，拡散シート３９ｆおよび導光板３９ｇを背後からリールガラスベース３９ｂに保持している。このリアホルダ３９ｈは、冷陰極管４０ａから導光板３９ｄに出射された光を液晶パネル３９ｄ側へ反射する反射板としても機能している。帯電防止シート３９ｉは、透明で、リアホルダ３９ｈの背面に両面テープで接着されており、リアホルダ３９ｈに形成された各開口部５ｃ，６ｃ，７ｃの背面を覆っている。
【００２３】
図３（ｂ）は、同図（ａ）に示す点線の円で囲まれたリアホルダ３９ｈの開口部５ｃ，６ｃ，７ｃの周縁部を一部拡大した図である。同図（ｂ）に点線で示す、リアホルダ３９ｈの開口部５ｃ，６ｃ，７ｃの背面側の周縁角部は、削がれている。帯電防止シート３９ｉはこの削がれた部分に接着されている。
【００２４】
図５は、リール２，３，４の外周面に描かれたシンボル列を示している。各シンボル列は、複数種類のシンボルが２１個配列されて構成されており、図の左から順に第１リール２，第２リール３，第３リール４に対応している。各シンボルには“１〜２１”のコードナンバが付されており、各リール２，３，４はシンボル列が図の下方向に移動するように回転駆動される。
【００２５】
シンボルの種類には、網状に斜線が付された数字の「赤７」、斜め左下がりの斜線が付された数字の「青７」、英字のＢＡＲが２段に記された「ＢＡＲ」、スイカの絵からなる「スイカ」、ベルの絵からなる「ベル」、プラムの絵からなる「プラム」、およびチェリーの絵からなる「チェリー」の７種類がある。
【００２６】
また、各リール２〜４は図６に示す回転リールユニットとして構成されており、フレーム４１にブラケット４２を介して取り付けられている。各リール２〜４はリールドラム４３の外周にリール帯４４が貼られて構成されている。リール帯４４の外周面には上記のシンボル列が描かれている。また、各ブラケット４２にはステッピングモータ４５が設けられており、各リール２〜４はこれらモータ４５が駆動されて回転する。
【００２７】
各リール２〜４の構造は図７（ａ）に示される。なお、同図において図６と同一部分には同一符号を付してその説明は省略する。リール帯４４の背後のリールドラム４３内部にはランプケース４６が設けられており、このランプケース４６の３個の各部屋にはそれぞれバックランプ４７ａ，４７ｂ，４７ｃが取り付けられている。これらバックランプ４７ａ〜４７ｃは発光光量の大きい白色ＬＥＤ（発光ダイオード）からなり、同図（ｂ）に示すように基板４８に実装されて、この基板４８がランプケース４６の背後に取り付けられている。また、ブラケット４２にはホトセンサ４９が取り付けられている。このホトセンサ４９は、リールドラム４３に設けられた遮蔽板５０がリールドラム４３の回転に伴ってホトセンサ４９を通過するのを検出する。
【００２８】
各バックランプ４７ａ〜４７ｃは後述するランプ駆動回路によって点灯制御される。各バックランプ４７ａ〜４７ｃの点灯により、リール帯４４に描かれたシンボルの内、各バックランプ４７の前部に位置する３個のシンボルが背後から個別に照らし出され、各表示窓５〜７にそれぞれ３個ずつのシンボルが映し出される。本実施形態では、バックランプ４７ａ〜４７ｃは発光光量が大きいため、その前部にある液晶パネル３９ｄまで照明している。また、バックランプ４７ａ〜４７ｃは白色ＬＥＤからなるため、リール帯４４に描かれたシンボルおよび液晶パネル３９ｄに表示される演出の色は、原色通りに忠実に視認される。
【００２９】
図８は、本実施形態によるスロットマシン１において予め定められている入賞シンボル組合わせ表であり、スロットマシン１の正面上部の配当表示部３６に示されている。一般遊技時に、シンボル「赤７」−「赤７」−「赤７」の組み合わせ、またはシンボル「青７」−「青７」−「青７」の組み合わせ、またはシンボル「ＢＡＲ」−「ＢＡＲ」−「ＢＡＲ」の組み合わせが有効化入賞ラインに揃うと１５枚のメダルが配当されてから、Ｒ・Ｂ（レギュラー・ボーナス）ゲームが実行される。
【００３０】
また、一般遊技時に、シンボル「スイカ」、「ベル」が有効化入賞ラインにそれぞれ３個揃うと小当たり入賞となり、それぞれ１５枚のメダルが払い出される。同様に一般遊技時に、「ベル」−「ベル」−「赤７」のシンボル組み合わせ、または「ベル」−「ベル」−「青７」のシンボル組み合わせ、または「ベル」−「ベル」−「ＢＡＲ」のシンボル組み合わせが揃ってもそれぞれ小当たり入賞となり、それぞれ１０枚のメダルが払い出される。
【００３１】
また、一般遊技時にシンボル「プラム」が有効化入賞ラインに３個揃うとリプレイとなり、メダルの払い出しは無いものの、メダルを投入しなくてもさらに１回のゲームをすることが出来る。また、このシンボル「プラム」の３個の組み合わせは、Ｒ・Ｂゲーム中におけるジャックゲームのジャックゲーム入賞発生の組合せでもある。このジャックゲームは、Ｒ・Ｂゲーム時に、真ん中の入賞ラインＬ１上に「プラム」−「プラム」−「プラム」の組合わせを揃えるゲームである。
【００３２】
また、一般遊技時に１つのシンボル「チェリー」が第１リール３の１本の有効化入賞ラインに停止すると小当たり入賞となって２枚のメダルが払い出される「２枚チェリー」になる。３枚賭け時に１つのシンボル「チェリー」が２本の有効化入賞ライン上に停止すると、４枚のメダルが払い出される「４枚チェリー」になる。
【００３３】
図９および図１０は、上述したスロットマシン１の遊技処理動作を制御するメイン制御基板６１およびサブ制御基板６２に構成された回路構成を示している。
【００３４】
図９に示すメイン制御基板６１における制御部はマイクロコンピュータ（以下、マイコンという）６３を主な構成要素とし、これに乱数サンプリングのための回路を加えて構成されている。マイコン６３は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うメインＣＰＵ（中央演算処理装置）６４と、プログラム記憶手段であるプログラムＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）６５およびバックアップ機能付き制御ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）６６とを含んで構成されている。ＣＰＵ６４には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路６７および分周器６８と、一定範囲の乱数を発生する乱数発生器６９および発生した乱数の１つを特定する乱数サンプリング回路７０とが接続されている。さらに、後述する周辺装置（アクチュエータ）との間で信号を授受するＩ／Ｏポート７１が接続されている。ＲＯＭ３２は、入賞確率テーブル，シンボルテーブル，入賞シンボル組合せテーブル、およびシーケンスプログラムを格納するように記憶部が区分されている。
【００３５】
マイコン３０からの制御信号により動作が制御される主要なアクチュエータとしては、各リール２，３，４を回転駆動するステッピングモータ４５、各種ランプ（遊技動作表示ランプ１３〜１５、スタートランプ１７、ＷＩＮランプ１９）、各種表示部（貯留枚数表示部１６、チャンスＬＥＤ９〜１２、ボーナスカウント表示部１８、入賞配当枚数表示部２０）、およびメダルを収納するホッパー７２がある。これらはそれぞれモータ駆動回路７３、各ランプ駆動回路７４、各表示部駆動回路７５、およびホッパー駆動回路７６によって駆動される。これら駆動回路７３〜７６は、マイコン６３のＩ／Ｏポート７１を介してＣＰＵ６４に接続されている。
【００３６】
また、マイコン６３が制御信号を生成するために必要な入力信号を発生する主な入力信号発生手段としては、メダル投入口８から投入されたメダルを検出する投入メダルセンサ８Ｓ、スタートレバー３０の操作を検出するスタートスイッチ３０Ｓ、前述した貯留メダル投入スイッチ２５〜２７、および貯留メダル精算スイッチ２９がある。さらに、ホトセンサ４９からの出力パルス信号を受けて各リール２，３，４の回転位置を検出するリール位置検出回路７７がある。ホトセンサ４９は各リール２〜４の駆動機構に含まれており、同図では図示されていない。
【００３７】
リール位置検出回路７７は、リール２〜４の回転が開始された後、ステッピングモータ４５の各々に供給される駆動パルスの数を計数し、この計数値をＲＡＭ６６の所定エリアに書き込む。従って、ＲＡＭ６６内には、各リール２〜４について、一回転の範囲内における回転位置に対応した計数値が格納されている。また、ホトセンサ４９は各リール２〜４が一回転する毎に遮蔽板５０を検出してリセットパルスを発生する。このリセットパルスはリール位置検出回路７７を介してＣＰＵ６３に与えられ、ＲＡＭ６６で計数されている駆動パルスの計数値が“０”にクリアされる。このクリア処理により、各シンボルの移動表示と各ステッピングモータ４５の回転との間に生じるずれが、一回転毎に解消されている。
【００３８】
さらに、上記の入力信号発生手段としては、停止ボタン３１，３２，３３が押された時に対応するリールを停止させる信号を発生するリール停止信号回路７８と、ホッパー７２から払い出されるメダル数を計数するメダル検出部７２Ｓと、図示しない払出完了信号発生回路とがある。この払出完了信号発生回路は、メダル検出部７２Ｓから入力した実際に払い出しのあったメダル計数値が、表示部駆動回路７５から入力した計数信号で表される配当枚数データに達した時に、メダル払い出しの完了を検知する信号を発生する。これら入力信号発生手段を構成する各回路もＩ／Ｏポート７１を介してＣＰＵ６４に接続されている。
【００３９】
また、このＩ／Ｏポート７１にはサブ制御部通信ポート７９が接続されており、マイコン６３はこのサブ制御部通信ポート７９を介してサブ制御基板６２へ信号を送出する。図１０に示すサブ制御基板６２には、この信号を受信するメイン制御部通信ポート８０が設けられている。サブ制御部通信ポート７９およびメイン制御部通信ポート８０間の通信は、サブ制御部通信ポート７９からメイン制御部通信ポート８０へ向かう一方向についてだけ行われる。本実施形態では、サブ制御部通信ポート７９からメイン制御部通信ポート８０へ送出される信号は、７ビット長でその制御種別が表されるコマンド種別と、８ビットまたは２４ビット長でそのコマンドの内容が表されるパラメータとのセットで構成されている。
【００４０】
サブ制御基板６２における制御部はマイコン８１を主な構成要素とし、これに乱数サンプリングのための回路を加えて構成されている。マイコン８１も、メイン制御基板６１におけるマイコン６３と同様、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うサブＣＰＵ８２と、プログラム記憶手段であるプログラムＲＯＭ８３およびバックアップ機能付き制御ＲＡＭ８４とを含んで構成されている。ＣＰＵ８１にも、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路８５および分周器８６が接続されており、さらに、上記のメイン制御部通信ポート８０や後述するアクチュエータとの間で信号を授受するＩ／Ｏポート８７が接続されている。サブＣＰＵ８２は、液晶パネル３９ｄに遊技機データを表示させるのに必要なデータを、メイン制御基板６１から送信されるコマンドに基づいてゲーム毎に算出し、制御ＲＡＭ８４に記憶したデータをゲーム毎に算出したデータに更新している。
【００４１】
マイコン８１からの制御信号により動作が制御されるアクチュエータとして、各リール２〜４に内蔵されたリールバックランプ４７ａ，４７ｂ，４７ｃがある。これらバックランプ４７ａ〜４７ｃの点灯は、Ｉ／Ｏポート８７に接続されたランプ駆動回路８９からの駆動信号によって制御される。また、マイコン８１が制御信号を生成するために必要な入力信号を発生する入力信号発生手段として、前述した十字キー２３、Ａボタン２４およびＢボタン２５がある。また、Ｉ／Ｏポート８７には遊技状態監視用タイマ９７が接続されている。このタイマ９７は遊技が開始されるタイミングにサブＣＰＵ８２によってセットされ、遊技が開始されてからの経過時間を計時する。
【００４２】
また、Ｉ／Ｏポート８７には画像制御ＩＣ（高集積化回路）９０および音源ＩＣ９１も接続されている。画像制御ＩＣ９０には、キャラクタ・データが記憶されたキャラクタＲＯＭ９２およびカラーディスプレイ表示用メモリであるビデオＲＡＭ９３が接続されており、画像制御ＩＣ９０は、マイコン８１の制御の下、リール表示窓部３９の液晶パネル３９ｄに画像表示を行う。マイコン８１は、その時の遊技状態および当選フラグの種類といった情報をメイン制御部通信ポート８０を介してメイン制御基板６１から取り込み、取り込んだ遊技状態および当選フラグに基づいて表示する画像演出パターンを選択する。そして、画像制御ＩＣ９０を制御して選択したパターンを液晶パネル３９ｄに表示させる。この液晶パネル３９ｄには、十字キー２３、Ａボタン２４およびＢボタン２５の操作により、遊技者が所望する情報を表示させることも可能である。
【００４３】
また、音源ＩＣ９１にはサウンド・データが記憶されたサウンドＲＯＭ９４が接続されており、音源ＩＣ９１は、マイコン８１の制御の下、パワーアンプ９５を介してスピーカ９６からサウンドを放音させる。マイコン８１は、メイン制御部通信ポート８０を介してメイン制御基板６１から入力される指示に従い、音源ＩＣ９１およびパワー・アンプ９５を制御し、メダル投入音，スタートレバー操作音，停止ボタン操作音，ボーナスゲーム中の遊技音といった効果音をスピーカ９６から出力させる。
【００４４】
上記の構成をした本実施形態によるスロットマシン１では、遊技者がスタートレバー３０を操作すると、この操作によりスタートスイッチ３０Ｓがオンする。このオン信号はＩ／Ｏポート７１を介してメインＣＰＵ６４に検出され、メインＣＰＵ６４によってモータ駆動回路７３が制御されてステッピングモータ４５が駆動され、各リール２〜４が回転する。この回転と同時にメインＣＰＵ６４によって確率抽選処理が行われ、プログラムＲＯＭ６５に格納された抽選確率テーブルが参照されて、内部入賞態様の抽選が行われる。抽選された内部入賞態様の種類およびその時の遊技状態は、サブ制御部通信ポート７９を介してサブ制御基板６２へ送信される。
【００４５】
各リール２〜４が回転すると、各表示窓５〜７にはシンボルの移動列が可変表示される。遊技者はこの可変表示を観察しながら、各停止ボタン３１〜３３の操作タイミングを計り、適宜のタイミングで各停止ボタン３１〜３３を押圧操作する。各停止ボタン３１〜３３の操作はリール停止信号回路７８によってメインＣＰＵ６４に検出され、この検出時に、各ステッピングモータ４５への駆動パルスの供給がメインＣＰＵ６４の制御によって停止される。各ステッピングモータ４５への駆動パルスの供給が停止されると、各リール２〜４の回転は停止し、各表示窓５〜７には、各停止ボタン３１〜３３の操作タイミングに応じたシンボルが停止表示される。この際、配当表に示される所定のシンボル組み合わせが各表示窓５〜７に停止表示されていると、入賞が発生する。入賞が発生すると、メインＣＰＵ６４によってホッパー駆動回路７６が制御されてホッパー７２が駆動され、所定数のメダルが払出口３５から受け皿３４へ払い出される。
【００４６】
サブ制御部通信ポート７９からサブ制御基板６２へ送信された内部入賞態様の種類および遊技状態は、サブ制御基板６２のメイン制御部通信ポート８０を介してサブ制御基板６２に受信される。上記のスロットマシン遊技中には、内部入賞態様の種類および遊技状態を検出したサブＣＰＵ８２の制御により、各リール２〜４に内蔵されたリールバックランプ４７ａ，４７ｂ，４７ｃが点滅したり、リール表示窓部３９の各表示窓５〜７の下方に設けられた液晶パネル３９ｄにキャラクタ図柄が表示されたりして、スロットマシン遊技の演出が行われる。さらに、本実施形態では、各リール２〜４の前面の、リール表示窓部３９に設けられた液晶パネル３９ｄにも、内部入賞態様の種類およびその時の遊技状態に応じた演出が表示される。
【００４７】
このような本実施形態によるスロットマシン１によれば、シンボルを可変表示する各リール２〜４の前面に配置された液晶パネル３９ｄが、遊技演出を行う新たな機器構成要素になる。このため、液晶パネル３９ｄで新たなスロットマシン遊技の演出を行うことが可能になって、スロットマシン遊技の演出の斬新性を維持しやすくなる。
【００４８】
また、本実施形態によるスロットマシン１では、拡散シート３９ｆおよび導光板３９ｇに、リール２〜４に可変表示されるシンボルを観察させる開口部５ａ，６ａ，７ａおよび開口部５ｂ，６ｂ，７ｂがそれぞれ形成されているため、透明アクリル板３９ａからリール２〜４に可変表示されるまでの間に存在する、光の通過を妨げる介在物が減る。このため、各リール２〜４に可変表示されるシンボルの視認性は向上する。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、図柄を可変表示する可変表示手段の前面に配置された液晶表示パネルが、遊技演出を行う新たな機器構成要素になる。このため、液晶表示パネルで新たな遊技演出を行うことが可能になって、遊技演出の斬新性を維持しやすくなる。また、導光板および拡散手段に、可変表示手段の可変表示の視認性を確保する透過領域がそれぞれ形成されているため、可変表示手段に可変表示される図柄の視認性が確保される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態によるスロットマシンの外観を示す正面図である。
【図２】本実施形態によるスロットマシンの表示窓に記された入賞ラインが順次有効化される状態を示す図である。
【図３】本実施形態によるスロットマシンのリール表示窓部の縦断面図である。
【図４】図３に示すリール表示窓部の分解斜視図である。
【図５】本実施形態によるスロットマシンのリールの外周面に描かれたシンボルを示す図である。
【図６】本実施形態によるスロットマシンの回転リールユニットを示す斜視図である。
【図７】図６に示す回転リールユニットを構成する回転リールの構造を示す斜視図である。
【図８】本実施形態によるスロットマシンの配当表示部に描かれたシンボル組合せを示す図である。
【図９】本実施形態によるスロットマシンのメイン制御基板に構成された回路構成を示すブロック図である。
【図１０】本実施形態によるスロットマシンのサブ制御基板に構成された回路構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１…スロットマシン
２，３，４…リール
５，６，７…表示窓
５ａ，５ｂ，５ｃ，６ａ，６ｂ，６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ…開口部
８…メダル投入口
９〜１２…チャンスＬＥＤ
１３〜１５…遊技動作表示ランプ
１６…貯留枚数表示部
１７…スタートランプ
１８…ボーナスカウント表示部
１９…ＷＩＮランプ
２０…配当枚数表示部
２１…インサートランプ
２３…十字キー
２４…Ａボタン
２５…Ｂボタン
２６〜２８…貯留メダル投入スイッチ
２９…貯留メダル精算スイッチ
３０…スタートレバー
３１，３２，３３…停止ボタン
３４…メダル受け皿
３５…メダル払出口
３８…機器前面パネル
３９…リール表示窓部
３９ａ…透明アクリル板
３９ｂ…リールガラスベース
３９ｃ…ベゼル金属枠
３９ｄ…液晶パネル
３９ｅ…液晶ホルダ
３９ｆ…拡散シート
３９ｇ…導光板
３９ｈ…リアホルダ
３９ｉ…帯電防止シート
３９ｊ…ネジ
４０ａ，４０ｂ…冷陰極管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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