(57)【要約】【課題】洗浄液を使用して清掃する搬送ベルトクリーニング装置において、洗浄液の交換を不要とする装置を提供する。【解決手段】被記録媒体３にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置の搬送ベルトクリーニング方法において、インク６が付着した被清掃媒体４を清掃する洗浄液１１を電気分解することによって、洗浄液１１中のインク６を染料と洗浄液とに分解する搬送ベルトクリーニング方法。【選択図】　　　　図１
2004136534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置の搬送ベルトクリーニング方法において、
前記インクが付着した被清掃媒体を清掃する洗浄液を電気分解することによって、前記洗浄液中のインクを染料と洗浄液とに分解することを特徴とする搬送ベルトクリーニング方法。
【請求項２】
被記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置の搬送ベルトクリーニング装置において、
前記被記録媒体を保持搬送して回動する無端ベルト状の搬送ベルトに当接して清掃する回転可能な吸収ローラと、
前記吸収ローラを浸漬して洗浄液を供給する洗浄液容器と、
前記洗浄液容器内の洗浄液中に対向して配置された一対の電極と、
前記電極に電位をかける電源と、
を有することを特徴とする搬送ベルトクリーニング装置。
【請求項３】
被記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録部と、
前記被記録媒体を保持搬送して回動する無端ベルト状の搬送ベルトと、
請求項２に記載の搬送ベルトクリーニング装置と、を備えて成ることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録方式によるプリンタ、布帛染色装置などに適用可能な搬送ベルトクリーニング方法、搬送ベルトクリーニング装置、及びインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インクジェット記録装置によって、用紙や布帛等の被記録媒体に画像を形成する場合、インクが付着したインクジェットヘッドや被記録媒体搬送ベルトなどを清掃する方法として、水を主成分とする洗浄液を含ませたスポンジや、布織布等の清掃媒体を当接させる搬送ベルトクリーニング装置が知られている。清掃媒体を浸漬してインクを拡散させる洗浄液は、洗浄液容器から廃液弁を通過して廃液タンクに導入されて収容される。一方、洗浄液容器には補給装置によって新たな洗浄液が供給される。
【０００３】
染料が混ざった廃液を流すことによって河川に住む生物に光が届かなくなり死滅するなどの環境問題に対しては、廃液タンクに流れたインクを電気分解と光照射によって脱色処理する装置が知られている。
【０００４】
また、従来、インクジェット方式によるプリンタ等の被記録媒体を搬送する装置として、駆動ローラ及び従動ローラによって張架された無端状のベルトによる搬送ベルト装置が知られている。
【０００５】
インクジェットヘッドから出射されたインクが被記録媒体から外れることや、インクが被記録媒体中を透過するなどの原因で、搬送ベルトにインクが付着し、次にプリントするときに被記録媒体を汚してしまう。これを除去する装置に、不織布などをローラに巻いた吸収ローラをベルトに当接する方法がある。
【０００６】
特開平５−１１５８７９号公報に開示された染料水溶液の処理方法は、染料を含む水溶液の処理方法、特に染料廃液中の染料成分の電気分解により、染料水溶液を脱色処理するものである。
【０００７】
特開２０００−７９３８６号公報に開示された着色溶液の処理方法、及び処理装置は、電解質を含む水の電気分解によって生成される機能水を光照射下で着色溶液と接触する工程を有するものである。
【０００８】
【特許文献１】
特開平５−１１５８７９号公報（特許請求の範囲、段落番号０００４）
【０００９】
【特許文献２】
特開２０００−７９３８６号公報（特許請求の範囲の請求項１〜３、及び段落番号００１３）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
従来の搬送ベルトクリーニング装置において、吸収ローラを当接するのみでは、搬送ベルトに付着したインクのすべてを吸収できないことがある。また、一旦、吸収したインクが吸収ローラから搬送ベルトに逆転写することがあり、かえって搬送ベルトを汚してしまう。さらに、吸収ローラにて吸収できるインク量には限りがあるので、吸収ローラを新品に交換する必要がある。単位時間あたりに記録するためのインク量が増大すると、吸収ローラを交換する頻度が高くなり、ユーザに過大な交換の手間と費用をかけている。
【００１１】
また、廃液タンクにインクが拡散された洗浄液を流す方法では、洗浄液の補給のためにユーザに手間をかけてしまう。更に、染料が混ざった廃液を外部に垂れ流すと、河川に住む生物に陽光が届かなくなって死滅するなどの環境破壊問題が発生する。
【００１２】
本発明は、洗浄液の交換、補給を不要とする搬送ベルトクリーニング方法、及び搬送ベルトクリーニング装置を提供することを目的とする。
【００１３】
また、本発明は、被記録媒体を搬送するベルトにインクが付着しても、インクを除去し、被記録媒体を汚すことのないインクジェット記録装置の搬送ベルトクリーニング装置を提供する事を目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、本発明の下記の搬送ベルトクリーニング方法、搬送ベルトクリーニング装置及びインクジェット記録装置により解決される。
【００１５】
（１）　被記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置の搬送ベルトクリーニング方法において、前記インクが付着した被清掃媒体を清掃する洗浄液を電気分解することによって、前記洗浄液中のインクを染料と洗浄液とに分解することを特徴とする搬送ベルトクリーニング方法。
【００１６】
（２）　被記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置の搬送ベルトクリーニング装置において、前記被記録媒体を保持搬送して回動する無端ベルト状の搬送ベルトに当接して清掃する回転可能な吸収ローラと、前記吸収ローラを浸漬して洗浄液を供給する洗浄液容器と、前記洗浄液容器内の洗浄液中に対向して配置された一対の電極と、前記電極に電位をかける電源と、を有することを特徴とする搬送ベルトクリーニング装置。
【００１７】
（３）　被記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録部と、前記被記録媒体を保持搬送して回動する無端ベルト状の搬送ベルトと、前記（２）に記載の搬送ベルトクリーニング装置と、を備えて成ることを特徴とするインクジェット記録装置。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
［搬送ベルトクリーニング装置］
図１は、本発明の実施の形態にかかる搬送ベルトクリーニング装置の断面図である。
【００２０】
被清掃媒体４にクリーニングローラ（以下、吸収ローラと称す）１０を当接して、被清掃媒体４に付着したインクを清掃する。不織布を回転軸１０Ａに巻いた吸収ローラ１０によって拭き取ったインク６は容器（電解処理槽）１２に収容されている洗浄液１１内に拡散される。また、搾り部材（スクイズローラ）１３によって吸収ローラ１０の水分率は一定に保持されている。
【００２１】
容器１２の中には、電源１５に接続された正電極（陽極）１４Ａと負電極（陰極）１４Ｂとが対向して配置されている。電源１５によって正電極１４Ａと負電極１４Ｂに電圧が印加されると、インク内の染料が電気分解されて、正電極１４Ａと負電極１４Ｂに付着し、洗浄液１１に拡散されたインクが脱色処理される。
【００２２】
図２は、インクジェット記録装置の搬送ベルトクリーニング装置を示す断面図である。
【００２３】
被記録媒体（記録紙、布帛等）３は、複数の搬送ローラ５Ａ，５Ｂ，５Ｃを巻回する搬送ベルト４の上面に保持されて搬送され、記録部にてインクジェット記録ヘッド１より吐出されたインク滴２により記録像を形成され、搬送ベルト４の搬送方向に沿って排出される。搬送ベルト４によって搬送される被記録媒体３は、搬送ローラ５Ｂの曲面部において搬送ベルト４と分離され、図示しない搬送手段により搬送される。
【００２４】
従動ローラ５Ｄはバネ付勢され、搬送ベルト４を介して搬送ローラ５Ａを圧接する。搬送ベルト４のインクジェット記録ヘッド１に対向する面の裏面側には、搬送ベルト４を移動可能に支持する支持板５Ｅが固設されている。
【００２５】
次に、本発明に係る搬送ベルトクリーニング装置について説明する。被記録媒体３を搬送する搬送ベルト４に付着したインク６は、搬送ローラ５Ｂを介してから、搬送ベルト４の回動方向下流側で当接している吸収ローラ１０によって吸収される。
【００２６】
搬送ベルト４に付着したインク６をすべて吸収するために、搬送ベルト５Ｂ，５Ｃの中間に配置された吸収ローラ１０は、下方に設けてある容器１２に入れてある水などの洗浄液１１に濡らされて、搾り部材１３によって吸収ローラ１０の水分率を一定値以下にした状態になっている。ここで水分率とは、洗浄液１１を含んだ吸収ローラ１０の吸収体の質量に対する洗浄液１１の質量で示す。
【００２７】
容器１２の中には、正電極１４Ａと負電極１４Ｂとが対向して配置されている。電源１５によって正電極（陽極）１４Ａと負電極（陰極）１４Ｂに電圧が印加されると、インク内の染料が電気分解されて、正電極１４Ａと負電極１４Ｂに付着し、洗浄液１１に拡散されたインクが脱色処理される。
【００２８】
吸収ローラ１０は、不織布を回転軸１０Ａに巻いたもので、容器１２に収容された洗浄液１１と搾り部材１３によって水分率を１０％以下に湿らせてある。吸収されたインク６は容器１２に収容された洗浄液１１中に拡散されることで、吸収ローラ１０が吸収できるインク量は多くなる。
【００２９】
また、吸収ローラ１０は、搬送ベルト４とのすべり摩擦を大きくして、吸収効率を上げるために、電動機などの駆動源によって、搬送ベルト４の搬送方向と対向する方向に回転している。吸収ローラ１０に吸収されたインク６は、容器１２に収容された洗浄液１１中に拡散される。
【００３０】
吸収ローラ１０、洗浄液１１、容器１２、搾り部材１３、正電極１４Ａ、負電極１４Ｂ、電源１５から成る搬送ベルトクリーニング装置は、搬送ベルト４のインク６が付着しない方法でプリントする場合には、それぞれ搬送ベルトより離れることが可能になっている。また、長期の使用によるクリーニング機能の劣化を改善するために、吸収ローラ１０を新品に交換可能にしている。
【００３１】
図３は搬送ベルトクリーニング装置の他の実施の形態を示す断面図である。なお、図面に使用されている符号について、図２と同じ機能を有する部分には、同符号を付している。また、前記の実施の形態と異なる点を説明する。
【００３２】
吸収ローラ１０による搬送ベルト４の圧接位置は、図１に示す位置に限定されるものではない。例えば、図３に示すように、吸収ローラ１０を、搬送ローラ５Ｃの搬送ベルト４の巻回領域に圧接させるようにしてもよい。
【００３３】
［搬送ベルトクリーニング装置の要部構成部材］
搬送ベルト４：ガラスクロスにフッソ樹脂をコーティングした無端状のベルト
吸収ローラ１０：ポリエステル不織布を回転軸に巻いたもの
搾り部材１３：硬質樹脂ローラ、またはステンレス鋼ローラ
［インク］
水性インクは、染料から成る着色剤、多価アルコール類から成る溶媒、及び添加剤等から形成され、被記録媒体３に対する濡れ性を良好にするため、適度の表面張力を有する。
【００３４】
［吸収ローラの駆動手段］
インクジェット記録装置の入力部において、搬送ベルト４の清掃が設定されると、吸収ローラ１０は図示しない駆動手段によって図示矢印方向に回転する。ほぼ同時に、吸収ローラ１０、容器１２、搾り部材１３を保持する枠体１６は、図示しない駆動手段により前進して、吸収ローラ１０を搬送ベルト４に圧接する。吸収ローラ１０と搬送ベルト４との圧接位置において、吸収ローラ１０の回転方向と、搬送ベルト４の搬送方向とがカウンタ状態で圧接して、搬送ベルト４を清掃する。
【００３５】
［搬送ベルトクリーニング装置を備えたインクジェット記録装置］
図４は搬送ベルトクリーニング装置を備えた布帛染色装置の断面図である。
【００３６】
元巻き部１７に保持されたロール状の被記録媒体３は、装置上方に配置された搬送ベルト４によって搬送され、インクジェット記録ヘッド１から吐出されるインク滴２によって画像が形成される。画像を担持した被記録媒体３は搬送ベルト４から分離してアキューム部１８においてＵターンされて巻き取り部１９においてロール状に巻き取られる。
【００３７】
【発明の効果】
本発明の搬送ベルトクリーニング装置によって、洗浄液を溜めている容器の側面にある電極に電圧をかけて、洗浄液を電気分解することによって洗浄液中のインクを染料に分解し、洗浄液中の染料を分離することで、洗浄液の交換、補充が不要になる。また、インクジェット記録装置の搬送ベルトを洗浄する搬送ベルトクリーニング装置に適用して、洗浄液の交換、補充が不要になり、洗浄液中に浸漬されて搬送ベルトに当接する吸収ローラを常時清浄化して、搬送ベルトを清掃することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる搬送ベルトクリーニング装置の断面図。
【図２】インクジェット記録装置の搬送ベルトクリーニング装置を示す断面図。
【図３】搬送ベルトクリーニング装置の他の実施の形態を示す断面図。
【図４】搬送ベルトクリーニング装置を備えた布帛染色装置の断面図。
【符号の説明】
１　インクジェット記録ヘッド
３　被記録媒体（記録紙、布帛等）
４　被清掃媒体（搬送ベルト）
５Ａ，５Ｂ，５Ｃ　搬送ローラ
６　インク
１０　クリーニングローラ（吸収ローラ）
１１　洗浄液
１２　容器（電解処理槽）
１３　搾り部材（スクイズローラ）
１４Ａ　正電極（陽極）
１４Ｂ　負電極（陰極）
１５　電源
【図１】
2004136534.tif 000003
【図２】
2004136534.tif 000004
【図３】
2004136534.tif 000005
【図４】
2004136534.tif 000006