(57)【要約】【課題】ＬＤファイバーアレイ方式の露光系において、複数チャンネル間における光量バラツキを抑えて、画像の濃度むらをなくす。【解決手段】複数のレーザーダイオードより光ファイバーを介して形成される光源列を主走査方向と異なる方向に配列した露光ヘッドから出力される光ビームを、記録材料の主走査方向に沿って相対的に移動して照射し、２次元的に記録する画像記録方法であって、高周波信号が重畳された駆動信号により、前記レーザーダイオードを駆動し、前記高周波信号が重畳された駆動信号により駆動された前記記録材料上に相当する光ビームの光量を検出し、前記検出した光量を基にして前記レーザーダイオードの光量調整を行う。【選択図】図２
2004148555.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のレーザーダイオードより光ファイバーを介して形成される光源列を主走査方向と異なる方向に配列した露光ヘッドから出力される光ビームを、記録材料の主走査方向に沿って相対的に移動して照射し、２次元的に記録する画像記録方法であって、
高周波信号が重畳された駆動信号により、前記レーザーダイオードを駆動し、前記高周波信号が重畳された駆動信号により駆動された前記記録材料上に相当する光ビームの光量を検出し、
前記検出した光量を基にして前記レーザーダイオードの光量調整を行うことを特徴とする画像記録方法。
【請求項２】
複数のレーザーダイオードより光ファイバーを介して形成される光源列を主走査方向と異なる方向に配列した露光ヘッドから出力される光ビームを、記録材料の主走査方向に沿って相対的に移動して照射し、２次元的に記録する画像記録装置であって、
前記レーザーダイオードの光量を調整する光量調整手段と、
前記レーザーダイオードを駆動する光源駆動手段と、
前記レーザーダイオードを駆動する駆動信号に高周波信号を重畳する高周波信号重畳手段と、
前記記録材料上に相当する光ビームの光量を検出する光量検出手段と、
を有し、前記レーザーダイオードを、高周波信号の重畳された駆動信号で駆動しながら、前記記録材料上に相当する光ビームの光量を検出し、該検出された光量に基づいて前記レーザーダイオードの光量を調整することを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録方法及び装置に係り、特に、光ファイバーアレイを光源に用いた画像記録技術の分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印刷の分野においては、ＰＳ版（Ｐｒｅｓｅｎｓｉｔｉｚｅｄ  Ｐｌａｔｅ）を用いた平板製版が広く行われている。例えば、カラー印刷の場合、カラー画像をスキャナでＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）及びＢ（ブルー）の３色に分解して読み取り、これらの３色の画像信号をＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）及びＫ（墨）の４色の色分解網点信号に変換し、得られた各色の色分解網点信号に基づいて変調された光ビームを用いて各色毎にリスフィルムと呼ばれる感光材料に露光焼き付けして、各色のリスフィルムを得、各色毎に得られたリスフィルムを用いてＰＳ版に各色の網点画像を露光焼き付けして、平板印刷用のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色の刷版を製版している。
【０００３】
これに対し、近年では、製版工程の簡素化や製版時間の短縮化のために、リスフィルムを介さずに、スキャナシステムで得られたＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの４色の色分解網点信号を用いてレーザビーム等の光ビームによって直接ＰＳ版に描画して刷版を製版するＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）が行われるようになってきている。
【０００４】
一方、印刷画像の高品質化、高精細化のために、記録密度を２４００ｄｐｉ  さらに３６００ｄｐｉ  さらには５０００ｄｐｉ  まで高密度化することが求められている。このような高密度化が求められる中で、製版時間の短縮化が求められている。なお、高密度の描画を短時間で行う要求は、印刷分野に限られず、多くの画像記録分野でも存在する。
【０００５】
このとき、１本の光ビームでの高密度描画を行う装置は、ＰＳ版を装着して主走査回転させるドラムの回転数を１００００ｒｐｍ以上の高速回転にする必要があるため、構造的にも制御的にも、コスト的にも実現することは難しい。そこで、複数本の光ビームで複数ラインを同時に露光記録することにより露光記録時間を短縮するマルチビーム露光装置が提案されている（例えば、特許文献１等参照）。
【０００６】
このような、マルチビーム露光装置は、所定数が並べられた各ファイバーカップルドＬＤ（ＦＣＬＤ）から射出された光を光ファイバーで露光ヘッドに誘導し、露光ヘッドにおいて光ファイバーの出射端面を主走査方向と直交する副走査方向（ドラム回転軸方向）に並べて配置したファイバーアレイから出射した光を結像光学系により、回転ドラム上に保持された記録材料上に結像し、露光ヘッドを副走査方向に移動しつつ、画像記録を行うものである。
【０００７】
従来このようなファイバーアレイを用いたマルチビーム露光装置においては、複数の各光源間で光量を均一にして、光量むらに起因する画像むらを回避するために、露光前に各光源の光量調整を行っていた。
従来の光量調整は、光学系を静止して、光源を定常的に発光させた状態（ＣＷ光、Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ  Ｗａｖｅ）で記録面上相当の光量をモニタして、検出した光量により、記録面上の光量が一定値となるように光量調整を行っていた。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００１−３０５４４９号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような従来のファイバー露光系においては、実際に露光している場合には、露光ヘッドが副走査移動し、これに伴い光ファイバーが動いたり、環境温度も変化することにより、上述したように、各チャンネル間での光量を一定に設定するように露光前に光量調整を行っていても、露光中においては、光ファイバーまたは伝播光の状態が変化するため、露光中の光量は、光量調整時の設定光量とは実際には異なり、各チャンネル間の光量のバラツキ（光量むら）により、画像むらが発生するという問題がある。
【００１０】
すなわち、図４に、１つのチャンネルについての光量（光パワー）の変動を示すように、光ファイバーの状態（位置や温度等）の変化と共に、記録材料上の光量Ｐｅｘが変化する。この光量Ｐｅｘの光量変動量をδＰｅｘとする。従来は連続点灯のＣＷ光で光量モニタし光量調整しているため、図４に示すように、光量調整時は、光量は一定値であり、この光パワー検出値を光量設定値Ｐｍ  として設定する。これは実際には、光量目標値Ｐｔ  とはずれている場合があり、この光量調整誤差をΔＰｍ−ｔ  とする。
【００１１】
しかし、実際の露光時には、光ファイバーの状態が変化して、図４に示すように、光量は大きく変動する。図４は、極端な場合を示したものであり、つねにこのように変動するのではなく、光量設定値Ｐｍ  付近を中心として上下に振れて変動する場合もある。
この露光中の光量変動の平均を露光中平均光量Ｐｅｘ−ａｖ  とする。また、この光量変動の変動幅を光量変動量δＰｅｘとする。また、露光時の実際の露光量の平均である露光中平均光量Ｐｅｘ−ａｖ  と前記光量設定値Ｐｍ  との差が光量設定誤差ΔＰｍ−ｅｘとなる。このように、ファイバーアレイの各チャンネルの光量値を一定に設定するための光量調整を行っても、光量調整時の光量モニタの位置に応じた光量変動の影響をうけるため、光量設定値Ｐｍ  は、露光中平均光量Ｐｅｘ−ａｖ  に対して等しいとは限らず、光量設定誤差ΔＰｍ−ｅｘだけの差が生じている。
また、この光量設定誤差ΔＰｍ−ｅｘのとり得る値の範囲は、図４より、およそ、−δＰｅｘ／２≦ΔＰｍ−ｅｘ≦δＰｅｘ／２である。
【００１２】
また、複数のチャンネルで同時に露光するファイバーアレイ方式では、上記光量設定誤差ΔＰｍ−ｅｘがチャンネルごとに異なっている。図５に、例えば２つのチャンネルｃｈＮ及びｃｈＮ’についての光量変動を示す。図５の上側のグラフがｃｈＮの光量変動を表し、下側のグラフがｃｈＮ’の光量変動を表す。
図５は、ｃｈＮとｃｈＮ’の間の露光中平均光量ｃｈ（チャンネル）間バラツキΔＰｃｈが最大（最悪値）となる場合を示したものである。ｃｈＮの露光中の光量変動は、その光量調整時における設定値よりも大きい値で振動しており、また、ｃｈＮ’の露光中の光量変動は、その光量調整時における設定値よりも小さい値で振動している。
【００１３】
このとき、ｃｈ間の光量設定値誤差バラツキをΔＰｍ  とし、ｃｈＮ及びｃｈＮ’の光量設定誤差をいずれもΔＰｍ−ｅｘで表すと、露光中平均光量ｃｈ間バラツキ最悪値ｍａｘΔＰｃｈは、ｍａｘΔＰｃｈ＝２×ｍａｘΔＰｍ−ｅｘ＋ｍａｘΔＰｍ  で表される。このような、ｃｈ間の光量バラツキは、アレイ露光の一束（ｓｗａｔｈ；スワス）中の固定的な光量ローカリティとなり、これが画像上むらとなって現れるという問題がある。
【００１４】
特に、高品位な印刷版のデジタル露光で求められる２４００ｄｐｉ  の画像を、５０〜１００ｃｈ（チャンネル）のアレイで露光すると、むらの空間的な周期が１ｍｍ程度となり、視認されやすい周期となるため、画像むらが視認されやすくなるという問題がある。
【００１５】
本発明は、前記従来の問題に鑑みてなされたものであり、ＬＤファイバーアレイ方式の露光系において、複数チャンネル間における光量むらを抑えて、画像の濃度むらをなくし、良好な画像品質を得ることのできる画像記録方法及び装置を提供することを課題とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明の第一の態様は、複数のレーザーダイオードより光ファイバーを介して形成される光源列を主走査方向と異なる方向に配列した露光ヘッドから出力される光ビームを、記録材料の主走査方向に沿って相対的に移動して照射し、２次元的に記録する画像記録方法であって、高周波信号が重畳された駆動信号により、前記レーザーダイオードを駆動し、前記高周波信号が重畳された駆動信号により駆動された前記記録材料上に相当する光ビームの光量を検出し、前記検出した光量を基にして前記レーザーダイオードの光量調整を行うことを特徴とする画像記録方法を提供する。
【００１７】
また同様に前記課題を解決するために、本発明の第二の態様は、複数のレーザーダイオードより光ファイバーを介して形成される光源列を主走査方向と異なる方向に配列した露光ヘッドから出力される光ビームを、記録材料の主走査方向に沿って相対的に移動して照射し、２次元的に記録する画像記録装置であって、前記レーザーダイオードの光量を調整する光量調整手段と、前記レーザーダイオードを駆動する光源駆動手段と、前記レーザーダイオードを駆動する駆動信号に高周波信号を重畳する高周波信号重畳手段と、前記記録材料上に相当する光ビームの光量を検出する光量検出手段と、を有し、前記レーザーダイオードを、高周波信号の重畳された駆動信号で駆動しながら、前記記録材料上に相当する光ビームの光量を検出し、該検出された光量に基づいて前記レーザーダイオードの光量を調整することを特徴とする画像記録装置を提供する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の画像記録方法及び装置について、添付の図面に示される好適実施形態を基に詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明に係る画像記録装置の一実施形態を模式的に示す概略斜視図である。
図１に示す画像記録装置１０は、副走査方向に所定の間隔を空けて配置される所定数のマルチビームを射出する光源部１２と、所定数のマルチビームによって露光記録される記録材料Ａを主走査する主走査部１４と、光源部１２から射出される所定数のマルチビームを主走査部１４の記録材料Ａ上に結像する結像光学系１６とを有する。
【００２０】
また、図１において、光源部１２は、所定数（ｉ本）のマルチビームを、それぞれ射出するＬＤ（レーザーダイオード）等の半導体レーザ（図示せず）を含む、所定数（ｉ個）の半導体レーザ／ファイバー結合ユニット（以下、単にＬＤ／ファイバー結合ユニットという。）２０ａ、２０ｂ、・・・、２０ｉと、これらの各ＬＤ／ファイバー結合ユニット２０（２０ａ〜２０ｉ）において、それぞれその入射端面が結合されている所定長の光ファイバー２２ａ、２２ｂ、・・・、２２ｉと、これらのＬＤ／ファイバー結合ユニット２０ａ〜２０ｉをそれぞれ固定し、各々のＬＤ／ファイバー結合ユニット２０ａ〜２０ｉを所定温度に保持するためのヒートシンク２４とを備えている。
【００２１】
また、光源部１２は、さらに、光ファイバー２２ａ〜２２ｉをその途中で支持板２７に束ねたコネクタアレイ２８と、光ファイバー２２ａ〜２２ｉの出射端面から射出される所定数のマルチビームが記録材料Ａ上で副走査方向に所定間隔を空けて配置されるように、光ファイバー２２ａ〜２２ｉの出射端面を副走査方向に所定間隔を空けて支持板２９に配置したファイバーアレイ３０とを有する。
【００２２】
ここで、各ＬＤ／ファイバー結合ユニット２０は、それぞれ図示しない半導体レーザ（以下、単にＬＤとする。）と各光ファイバー２２（２２ａ〜２２ｉ）とを結合するもので、ＬＤとこのＬＤが射出するレーザビームを各光ファイバー２２の入射端面のコアに結像するレンズ（図示せず）と各光ファイバー２２の結合部からなる。
【００２３】
図示例の光源部１２は、ＬＤ結合光ファイバーアレイ方式であるが、本発明はこれに限定されるものではなく、マルチビームを射出することができる光ビーム射出光源であればどのようなものでもよく、マルチモード光ファイバーアレイやシングルモード光ファイバーアレイ等の光ファイバーアレイ、モノリシックＬＤアレイ、ＬＤアレイ等を含め、ファイバーカップルされたマルチビーム露光系を用いることができる。
【００２４】
また、本発明のＬＤ／ファイバー結合ユニット２０に用いられるＬＤとしては、特に制限的ではなく、シングルモードＬＤ、マルチモードＬＤでも、ブロードエリアＬＤでもよく、公知のＬＤを用いることができる。また、ＬＤ自体にコリメータレンズやアパーチャを有するものであってもよい。また、光ファイバ２２も、特に制限的ではなく、十分に光を誘導できればできるだけ細い方がファイバーアレイ３０での光ファイバー２２の配置を近接できるので好ましい。このときでも、コア径は光ファイバー２２の全径に対してできるだけ太い方がよい。また、ＬＤ／ファイバー結合ユニット２０を載置するヒートシンク２４も、特に制限的ではなく、例えば、アルミニウム板等の金属板やペルチェ冷却素子等を用いることができる。また、コネクタアレイ２８の支持板２７やファイバーアレイ３０の支持板２９にも特に制限はなく、公知の支持板を用いることができる。
【００２５】
主走査部１４は、いわゆるアウタードラム方式の露光記録を行うためのもので、その外周面にＰＳ版等の記録材料Ａを装着して主走査方向に回転するドラム３２と、このドラム３２を回転駆動する駆動源（図示せず）とを有している。
また、副走査機構３６は、少なくとも結像光学系１６を含む結像ユニット３４とドラム３２とを、主走査方向と直交する副走査方向に相対的に移動させるものである。
ここで、図１に示すように、結像ユニット３４をドラム３２に対して副走査方向に移動させる場合には、結像ユニット３４としては、少なくとも光源部１２のファイバーアレイ３０及び結像光学系１６を一体化して、１つの移動支持台３３に固定するのが好ましい。
【００２６】
このとき、副走査機構３６は、ドラム３２の回転軸に平行な矢印ｃで示す方向（副走査方向）に延在する線状突起３３ａ及び雌ねじ部３３ｂを持ち、結像ユニット３４を一体化して固定する移動支持台３３と、移動支持台３３の雌ねじ部３３ｂと螺合するボールネジ（駆動ねじ）３５と、移動支持台３３の線状突起３３ａと嵌合する、矢印ｃで示す副走査方向に延在する溝３７ａを持ち、ボールねじ３５の回転によって移動支持台３３を移動可能に支持する基台３７とを備える。ここで、移動支持台３３の線状突起３３ａ及びこれと嵌合する基台３７の溝３７ａの形状は、図示例の三角形に限定されず、どのような形状でもよいし、移動手段もボールねじ３５と螺合する雌ねじ部３３ｂを持つ移動支持台（トラベリングナット）３３に限定されず、移動支持台を平行移動させることができるものであれば、どのようなものでもよい。
【００２７】
主走査部１４において用いられる記録材料Ａは、特に限定されるものではなく、例えばＰＳ版のようにフォトンモード等の中程度のパワーを持つレーザによる露光記録、露光現像によって露光部が光化学反応してポリマー硬化させる等の現象を生じてインク受容性または水受容性となる感光性材料やヒートモード等の比較的大パワーのレーザでの露光による熱エネルギーによって露光部がインク受容性または水受容性となる感光性材料や感熱性材料や熱アブレーション材料等の製版材料を始めとして、画像記録用の感光性材料、感光・感熱性材料、感光性熱現像材料、感熱性材料、熱アブレーション材料等のフォトンモードまたはヒートモードの光ビームによって画像を潜像または顕像として記録可能な公知の記録材料はいずれも使用可能である。なお、ドラム３２自体が感光体ドラムであってもよい。
【００２８】
結像光学系１６は、光源部１２から射出されたマルチビームを最終的に所定のスポットサイズで結像する縮小光学系であって、ファイバーアレイ３０の光の進行方向下流側に配置され、ファイバーアレイ３０の全ての光ビームに作用してコリメート光（平行光）とするコリメータレンズ３８と、このコリメータレンズ３８とドラム３２の外周の記録材料Ａとの間に配置され、主走査部１４の記録材料Ａ上に光ビームを結像する結像レンズ４０とを備えている。
なお、結像光学系１６は、図示例のものに限定されず、光源部１２から射出されたマルチビームを最終的に所定のスポットサイズで結像できる縮小光学系であれば、どのようなものでもよい。例えば、複数段の縮小光学系を備えてもよい。
【００２９】
本発明は、光量調整時の検出光量が露光中の平均光量と等しくなるように、ＬＤ駆動信号（ＬＤドライブ信号）に高周波信号を重畳してＬＤ光源を駆動して、光量をモニタし、ＬＤ光源の光量調整を行うものである。
そのために、本実施形態の画像記録装置１０は、以上説明した構成の他に、以下説明するような、上記光量調整を行うための構成を備えている。
【００３０】
すなわち、まず光源部１２（ＬＤ光源）から出力された光ビームの光量をモニタするために、結像レンズ４０とドラム３２（記録材料Ａ）との間の光ビームの光路中に進退自在に挿入可能な光量検出手段４２、及びこの光量検出手段４２を前記光路中に進退自在に挿入させる移動手段４４が設けられている。
光量検出手段４２は、記録材料Ａ上に照射される光ビームの光量を検出するもので、特に限定はされず、フォトダイオード等の光センサが好適に例示される。
【００３１】
また、移動手段４４も、光量検出手段４２を前記光路中に進退自在に挿入させることができるものであればどのようなものでもよい。例えば、移動支持台３３上に支点を有し、この支点にその中央部を回動可能に支持されたバーの一方の端に光量検出手段４２を設置し、バーの他方の端を付勢して、バーを支点の回りに回動させることによって光量検出手段４２を移動させるようにするものであってもよいし、もちろんその他の移動機構でもよい。
通常は、光量検出手段４２は、露光記録に支障のない位置に退避しており、光量調整時にのみ光路中に挿入される。また、光量検出手段４２がドラム３２の横に配置されており、光量モニタ時には露光ヘッドがその位置まで移動するような構成としてもよい。
【００３２】
また、画像記録装置１０は、光量検出手段４２によって検出された検出信号を受けて、光量（パワー）の少ないＬＤ光源（チャンネル）に対して、そのドライブ電流を増加させるように制御する光量調整手段４６、及び光量調整手段４６から指示を受けて、実際に各ＬＤ／ファイバー結合ユニット２０（２０ａ〜２０ｉ）（ＬＤ光源）を駆動する光源駆動手段４８を備えている。
さらに、本発明の特徴である、高周波信号を前記ドライブ信号に重畳するための高周波信号重畳手段５０が設けられている。
【００３３】
以下、本実施形態の作用について説明する。
上述したように、本実施形態は、光量調整時の検出光量が露光中の平均光量と等しくなるように、ＬＤ駆動信号（ＬＤドライブ信号）に高周波信号を重畳してＬＤ光源を駆動して、光量をモニタし、ＬＤ光源の光量調整を行うものである。このようにするのは、従来方法において、露光中の光量にチャンネル間バラツキが生じるのは、光量調整時の検出光量が露光のために副走査している際の光ファイバーの状態が変化している場合の平均光量と異なっていたためであり、この点を改善して、光量調整時の検出光量が露光中の平均光量と等しくなるようにするためである。
【００３４】
このように、本実施形態の光量調整方法におけるポイントは、光量調整時の光出力を露光時と同様に十分に変動させ、光ファイバーの状態が変化しているのと同じ状態を擬制し、その平均値を求めることにより、露光時の平均光量を導出するという点にある。そして、特に、光量調整時の光出力を変動させる方法として、電気的な方法である「高周波信号の重畳」を適用したものである。
【００３５】
以下、図２のフローチャートに沿って、本実施形態の光量調整方法の作用を説明する。
まず、ステップ１００において、定常的なＬＤドライブ電流ＩＡ  （ＬＤドライブ信号）に対して、高周波ドライブ電流ＩＨＦ（高周波ドライブ信号）を重畳した、ＬＤドライブ電流ＩＡ  ＋ＩＨＦを、高周波信号重畳手段５０から光源駆動手段４８を通じてＬＤ光源に印加して、これでＬＤ光源を駆動する。
【００３６】
ここで重畳する高周波信号としては、周波数は、記録の１画素の画像周波数の１／１０程度、または、１０ＭＨｚ程度以上が好ましく、振幅としては、記録パワーの１／１０程度が好ましい。
このように、光量調整時のＬＤドライブ信号に高周波信号を重畳することにより、以下のような効果がある。
まず、すなわち、定常的に流していたＬＤドライブ電流に、高周波信号電流が重畳されることにより、ＬＤ光源の発光量が変動し、ＬＤ光源の出力波長パターンが高速に変動する。ファイバーアレイ３０から射出した光のレンズ３８上の光量分布（ＦＦＰ）が高速に変動する。
次に、結像レンズ４０から記録材料Ａに向けて出力される光ビームのファーフィールドパターン（ＦＦＰ）の分布が高速に変動する。
【００３７】
次にステップ１１０において、移動手段４４により光量検出手段４２を結像レンズ４０とドラム３２（記録材料Ａ）との間の光ビームの光路中に挿入して、光量をモニタする。そして、検出された光信号の時間平均値（平均光パワー）ＰＡ  を算出する。このとき、光量検出手段４２の応答性を適当に設定することにより、時間平均値を検出するようにしてもよい。
なお、このとき、光量調整時のＬＤドライブ信号に高周波信号を重畳することにより、光量検出手段４２で検出される光量が変動するが、この変動は、実は、露光時の副走査移動により光ファイバーの状態が変化することによる変動に、変動幅として等しいものになる。
【００３８】
次にステップ１２０において、今度は異なる定常的なＬＤドライブ電流ＩＢ  （ＬＤドライブ信号）に対して、高周波ドライブ電流ＩＨＦ（高周波ドライブ信号）を重畳した、ＬＤドライブ電流ＩＢ  ＋ＩＨＦを、高周波信号重畳手段５０から光源駆動手段４８を通じてＬＤ光源に印加して、これでＬＤ光源を駆動する。
次にステップ１３０において、上と同様にして、光量検出手段４２により、光量をモニタし、検出された光信号の時間平均値（平均光パワー）ＰＢ  を算出する。
【００３９】
そして、ステップ１４０において、上で求めた電流値と光量との組み合わせ（ＩＡ  ，ＰＡ  ）と（ＩＢ  ，ＰＢ  ）を基にして、目標光量Ｐｔ  に対応する駆動電流Ｉｔ  を算出する。
これは、図３に電流値Ｉと光量Ｐとの関係を示すように、電流値と光量には直線的な関係があることから、次の式（１）のように比例関係を利用して求めることができる。
Ｉｔ  ＝ＩＡ  ＋（ＩＢ  −ＩＡ  ）・（Ｐｔ  −ＰＡ  ）／（ＰＢ  −ＰＡ  ）・・・（１）
【００４０】
上記式（１）を用いて、電流値と光量との組み合わせ（ＩＡ  ，ＰＡ  ）と（ＩＢ  ，ＰＢ  ）に基づいて算出された駆動電流Ｉｔ  によりＬＤ光源（ＬＤ／ファイバー結合ユニット２０）を駆動する。
すなわち、上記操作を全てのチャンネルに対して実施し、全チャンネルのドライブ電流を決定する。決定されたドライブ電流は、記憶手段（図示せず）に記憶しておき、実際の露光時に、記憶手段から光源駆動手段４８にそのデータを送り、上で決定された駆動電流でＬＤ光源を駆動する。
上のように算出された駆動電流Ｉｔ  は、露光時に副走査していることによる光ファイバーの状態の変化を考慮して決定された値であり、これにより露光時平均光量のチャンネル間バラツキを抑制することができる。
【００４１】
以上説明したように、本実施形態によれば、ＬＤファイバーアレイ方式の露光系において、ＬＤ駆動信号（ＬＤドライブ電流）に高周波信号（高周波ドライブ電流）を重畳してＬＤ光源を駆動して光量調整するようにしたため、副走査移動に伴う、露光時の平均光量に近い値を露光前の光量調整時に検出することができ、露光時平均光量の各チャンネル間のバラツキを抑制することができる。
これにより、１スワス内の光量ローカリティを抑えることができ、濃度むらのない良好な画像品質を得ることができる。
【００４２】
なお、上の例では、図１のようにファイバーカップルドＬＤのアウタードラム露光系を用いて説明したが、本発明は、アウタードラム露光系に限定されるものではなく、フラットベッド系あるいはインナードラム露光系においても好適に適用可能である。
【００４３】
以上、本発明の画像記録方法及び装置について、詳細に説明したが、本発明は、以上の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのはもちろんである。
【００４４】
【発明の効果】
以上、説明した通り、本発明によれば、ＬＤファイバーアレイ方式の露光系において、ＬＤ駆動信号に高周波信号を重畳してＬＤ光源を駆動して光量調整するようにしたため、副走査移動に伴う、露光時の平均光量に近い値を露光前の光量調整時に検出することができ、露光時平均光量の各チャンネル間のバラツキを抑制することができ、濃度むらのない良好な画像品質を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像記録装置の一実施形態を模式的に示す概略斜視図である。
【図２】本実施形態の作用を示すフローチャートである。
【図３】ＬＤ駆動電流と平均光パワーの関係を示す線図である。
【図４】１つのチャンネルについての光量（光パワー）の変動を示す線図である。
【図５】２つの異なるチャンネルについての光量（光パワー）の変動を示す線図である。
【符号の説明】
Ａ    記録材料
１０  画像記録装置
１２  光源部
１４  主走査部
１６  結像光学系
２０（２０ａ〜２０ｉ）  ＬＤ／ファイバー結合ユニット
２２（２２ａ〜２２ｉ）  光ファイバー
２４  ヒートシンク
２７、２９  支持板
２８  コネクタアレイ
３０  ファイバーアレイ
３２  ドラム
３３  移動支持台
３３ａ  線状突起
３３ｂ  雌ねじ部
３４  結像ユニット
３５  ボールねじ
３６  副走査機構
３７  基台
３７ａ  溝
３８  コリメータレンズ
４０  結像レンズ
４２  光量検出手段
４４  移動手段
４６  光量調整手段
４８  光源駆動手段
５０  高周波信号重畳手段
【図１】
2004148555.tif 000003
【図２】
2004148555.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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