(57)【要約】【課題】オートバイにおいて、事故の際に乗員の保護徹底に資するエアバッグ構成技術を提供する。【解決手段】エアバッグ１２１を有するとともにオートバイ１００に装着されるエアバッグ装置１１１であって、エアバッグ１２１は、オートバイ１００が前方衝突した際に前方へ移動しようとする乗員を拘束可能に膨張するとともに、エアバッグ１２１のうちオートバイ１００の車体構成部１３１に向かう側には、膨張時に当該車体構成部１３１と係合することによってエアバッグ１２１の移動を規制する係合部１２９が形成されている。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグを有するとともにオートバイに装着されるエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、前記オートバイが前方衝突した際に前方へ移動しようとする乗員を拘束可能に膨張するとともに、前記エアバッグのうち前記オートバイの車両構成部材に向かう側には、膨張時に当該車両構成部材と係合することによって当該エアバッグの移動を規制する係合部が形成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、
前記係合部は、前記エアバッグ膨張の際に前記車両構成部材に向かう側の当該エアバッグ表面に形成された凹部または凸部を有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、前記係合部が前記オートバイのハンドルに係合することで移動を規制されることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３に記載のエアバッグ装置であって、
前記係合部は、少なくとも前記ハンドルを構成する左右両ハンドル構成部に嵌合する凹部を有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
事故の際に膨張し、前方へ移動しようとする乗員を拘束して保護するエアバッグ装置付オートバイであって、前記エアバッグ装置として請求項１から４までのいずれかに記載のエアバッグ装置が用いられていることを特徴とするエアバッグ装置付オートバイ。
【請求項６】
オートバイに装着されるエアバッグ装置の製造方法であって、
エアバッグに対し、膨張時に前記オートバイの車両構成部材と係合することによって当該エアバッグの移動を規制する係合部を形成するステップを有することを特徴とするエアバッグ装置の製造方法。
【請求項７】
請求項６に記載のエアバッグ装置の製造方法であって、
前記エアバッグ装置を前記オートバイに設置した際に前記エアバッグの前記車両構成部材に向かう箇所につき、当該エアバッグの内部に配置されたテザーによって引っ張ることにより、前記エアバッグの前記車両構成部材に向かう側に凹部を形成し、これによって前記エアバッグに係合部を設けることを特徴とするエアバッグ装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オートバイに搭載されるエアバッグ装置の構築技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
オートバイにエアバッグ装置を装着することによって乗員の保護を図る技術が知られている。例えば特開２００１−２１９８８４号公報では、スクータタイプのオートバイにおいて、ヘッドパイプ等の車体構成部材と乗員の着座したシートとの間の空間にエアバッグを膨張させて展開するための技術が開示されている。この技術では、オートバイにおけるエアバッグ装置の装着可能性が提示されているが、さらに事故の際のエアバッグによる乗員拘束形態の合理性を追求することによって乗員の保護の徹底を図る要請が高い。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２１９８８４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、オートバイにおいて、事故の際に乗員の保護徹底に資するエアバッグ構成技術を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、各請求項記載の発明が構成される。請求項１に記載の発明によれば、エアバッグを有するとともに、オートバイに装着されるエアバッグ装置が構成される。このエアバッグは、オートバイが前方衝突した際に、衝突による衝撃で当該オートバイ前方へ移動しようとする乗員を拘束可能に膨張するよう構成される。さらに当該エアバッグのうち、オートバイの車両構成部材に向かう側には係合部が形成されている。この係合部は、膨張時に車両構成部材と係合することによってエアバッグの移動を規制する。
【０００６】
すなわち係合部と車両構成部材との係合によって膨張時におけるエアバッグの移動が規制されることで、事故の際にオートバイ前方へ移動しようとする乗員に対し、膨張したエアバッグを乗員拘束のための適正位置に保持するとともに、かかる適正位置からエアバッグが変位するのを規制することが可能となり、エアバッグによる乗員保護能力を確実に確保することが可能となる。さらにエアバッグの移動を規制することで、乗員拘束時にエアバッグ自体の圧縮変形を促すことができるため、衝撃吸収能力を確保し、乗員の運動エネルギーの減殺効果を一層向上することが可能となる。
【０００７】
なお本発明では、エアバッグ自体に係合部を形成する構成のため、エアバッグの適正位置保持用の保持手段をエアバッグと別に設定して配置する必要がなく、エアバッグ装置の構成を簡便なものとすることができる。
【０００８】
上記のように膨張時のエアバッグの適正位置確保および衝撃吸収能力を確保する見地より、「車両構成部材」は例えばハンドル、計器類、燃料タンク、前輪支持用のヘッドパイプ等といったオートバイを構成する各部要素を広く包含することが可能である。また同様の見地より、「エアバッグの移動を規制」とは、エアバッグの移動に対する規制の度合いを問わないものとし、当該エアバッグの移動を一切禁止する態様のみならず、エアバッグが移動し難くなる態様等も広く包含される。また移動規制方向についても特に制限を受けないものとする。
【０００９】
本明細書において、「オートバイ」は、鞍乗車両、すなわち乗員がシートに跨って着座する形態の車両を広く含むものとし、例えば乗員シートの前方に燃料タンクが併設されたタイプの自動二輪車、乗員シートとハンドル支持用ヘッドパイプとの間に空間部が形成されたスクータタイプの自動二輪車のいずれも包含する。さらに自動二輪車以外に、三つ以上の走行輪を有しつつ乗員が鞍乗して着座する車両（例えばピザ宅配等に用いられる三輪式バイク、悪路走破用の三輪ないし四輪バギー式バイク）、さらにはスノーモービル等のように橇ないし無限軌道帯によって走行しつつ乗員が鞍乗して着座する車両についても上記「オートバイ」に広く包含されるものとする。
【００１０】
本明細書における「前方衝突」には、オートバイが衝突対象物に向かって文字通り直進状態で衝突する形態のみならず、オートバイが衝突対象物に斜めに衝突する形態、あるいは直進状態を維持しつつ前方一部の箇所のみが衝突対象物と衝突する形態などを広く包含するものとする。また本明細書における「エアバッグ装置」は、典型的には、上記エアバッグおよび該エアバッグを膨張させるための手段、例えばインフレータ等をリテーナに収容して構成するのが好ましい。
【００１１】
（請求項２に記載の発明）
請求項２に記載の発明では、上記エアバッグに形成された係合部につき、エアバッグ膨張の際に車両構成部材に向かう側のエアバッグ表面に形成された凹部または凸部を有するよう構成する。車両構成部材への係合機能を、エアバッグ表面の凹部ないし凸部といったエアバッグの形状自体に受け持たせることができるため、車両構成部への係合のために別途部材を準備する必要がなく、膨張時のエアバッグの移動を簡便な構成によって規制することが可能である。なお本発明では凹部または凸部のいずれか一方のみがエアバッグに一つ形成された態様、複数形成された態様、凹部および凸部の双方がそれぞれ一つあるいは複数形成された態様等を広く包含することが可能である。
【００１２】
（請求項３に記載の発明）
請求項３に記載の発明では、上記請求項１ないし２に記載のエアバッグ装置において、係合部をオートバイのハンドルに係合させることによってエアバッグの移動を規制する。オートバイのハンドルはオートバイからの突出の度合いが比較的大きいため、エアバッグと容易に係合し合うことが可能であり、エアバッグの移動規制の確実性を向上することが可能となる。
【００１３】
（請求項４に記載の発明）
上記請求項３に記載のエアバッグ装置における係合部につき凹部を有するよう構成するとともに、当該凹部が、少なくともハンドルを構成する左右両ハンドル構成部に嵌合するよう構成する。少なくとも左右両ハンドル構成部に凹部が嵌合するので、エアバッグの係止が一層確実なものとなる。特に左右ハンドル構成部はオートバイの進行方向と交差する方向に延在する部材であるため、膨張したエアバッグがオートバイの進行方向に移動するのを効果的に規制することが可能である。従って、事故時に衝撃で前方に移動しようとする乗員を受け止めて拘束する際、乗員の前方への運動エネルギーに対してしっかりと対向し、乗員の保護の万全を図ることができる。
【００１４】
（請求項５に記載の発明）
請求項５に記載の発明によれば、請求項１から４における各エアバッグ装置が装着されたオートバイが提供される。
【００１５】
（請求項６に記載の発明）
請求項６に記載の発明では、請求項１に記載のエアバッグ装置と実質的に同等の作用効果を奏するエアバッグ装置の合理的な製造方法が提供される。すなわち請求項６に記載の発明では、膨張時におけるエアバッグの移動を規制するべく、当該エアバッグにオートバイの車両構成部材と係合する係合部を形成することにより、事故の際に膨張したエアバッグを適正位置に保持し、エアバッグ自体の圧縮による衝撃吸収能力を確保することができるため、当該エアバッグが乗員の運動エネルギーをしっかりと受け止め、乗員拘束能力を向上することが可能となる。
【００１６】
（請求項７に記載の発明）
請求項７に記載の発明では、上記エアバッグ装置の製造方法における係合部の形成手法としてエアバッグ内部に配置されたテザーが用いられる。具体的には、エアバッグをその内部に配置されたテザーによって引っ張ることにより、エアバッグの車両構成部材に向かう側に凹部を形成することで係合部を形成する。エアバッグの内部に配置したテザーを介して凹部を形成するため、エアバッグ外表面をシンプルな構成とすることが可能となる。もちろん請求項２以降の従属項に記載した各エアバッグ装置と同等の構成要素を有するエアバッグ装置に関する製造方法も構成可能である。テザーによるエアバッグの引っ張り方向としては、エアバッグの車両構成部材に向かう側に凹部を形成することが可能な方向を広く包含する趣旨であり、例えば車両構成部材と対向する方向、あるいはオートバイの進行方向に対する左右方向等、いずれも好適に採用可能である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態につき図面を参照しつつ詳細に説明する。本実施の形態に係る自動二輪車１００および当該自動二輪車１００に設置されたエアバッグ装置１１１が図１に示される。自動二輪車１００は本発明における「オートバイ」の一例に相当する。自動二輪車１００は、シート１３２、燃料タンク１３３、ハンドル１３５、ヘッドパイプ１３８を有する車体構成部１３１と、当該車体構成部１３１に取り付けられた前輪１３７および後輪１３９を有し、乗員はシート１３２に跨って搭乗する。前輪１３７は、ヘッドパイプ１３８を介してハンドル１３５に接続されて乗員による操作を受ける。なお乗員は図１では便宜上省略されている。エアバッグ装置１１１は、車体構成部１３１を構成する燃料タンク１３３のシート１３２側境界領域に配置される。
【００１８】
車体構成部１３１のうちの燃料タンク１３３の上方であって、自動二輪車１００に搭乗した乗員（図３から図７においては符号１０１で示される）の前方側領域は、自動二輪車１００が前方衝突を起こした際の乗員保護領域１５１として規定される。本実施の形態において「前方衝突」には自動二輪車１００が前方側（図１中左側）の衝突対象物（便宜上得に図示しない）に衝突する形態を広く包含する。「乗員保護領域１５１」は、前方衝突時の運動エネルギーによって乗員が自動二輪車１００前方に向かって移動しようとする場合に、当該乗員をエアバッグ１２１によって拘束し保護するための空間として定義される。
【００１９】
特に図２に詳細に示されるように、エアバッグ装置１１１は、図１に示す車体構成部１３１（燃料タンク１３３端部領域）に埋設状に配置されるリテーナ１１３と、当該リテーナ１１３内に収容されたインフレータ（便宜上、特に図示しない）およびエアバッグ１２１を主体として構成される。
【００２０】
エアバッグ装置１１１の側面を示す図２、およびエアバッグ１２１とハンドル１３５との相互関係を模式的に示す図３から理解されるように、エアバッグ１２１は、帯状に形成されてエアバッグ１２１の前面、上面および背面を構成するフロントパネル１２１ａと、当該エアバッグ１２１の左右側面を構成する左側および右側各サイドパネル１２１ｂ，１２１ｂとを結合して形成される。またエアバッグ１２１の内部にはテザー１２７（帯状の結束布であり、テザーストラップとも称呼される）が配置されている。
【００２１】
テザー１２７は、エアバッグ１２１の内部において当該エアバッグ１２１の前後方向（図２では左右方向）に延在し、縫製部１２７ａを介してエアバッグ１１１のフロントパネル１２１ａの内壁面の互いに対向する箇所を連結するように適宜曲折されて縫着されている。テザー１２７がエアバッグ１２１のフロントパネル１２１ａ内壁面の対向箇所、すなわちフロントパネル１２１ａのうち前面側内壁面と背面側内壁面とを相互に連結することで、フロントパネル１２１ａは、テザー１２７に引っ張られてエアバッグ１２１内側のテザー１２７の延在方向に向かって陥没し、凹部１２９を形成する。この凹部１２９は、本発明におけるエアバッグの移動を規制する「係合部」に対応する要素であり、ハンドル１３５が当該凹部１２９に嵌まり込むことによってエアバッグ１２１とハンドル１３５とが互いに係合するのに必要十分なサイズとなるよう設定されている。
【００２２】
上記のように構成されるエアバッグ装置１１１の作動形態につき、図４から図７までを参照しつつ以下説明する。自動二輪車１００が前方衝突した場合、図４に示すように、燃料タンク１３３のシート１３２側端部領域に配置されたエアバッグ装置１１１においては、特に図示しないインフレータを介してリテーナ１１３からエアバッグ１２１が外部に向かって展開され始める。
【００２３】
図４によく示されるように、展開中のエアバッグ１２１は、車体構成部１３１側から円滑に離反して乗員保護領域１５１に最短で向かうようにロール巻き部１２３を有し、前方衝突の際には、当該ロール巻き部１２３が車体構成部１３１（燃料タンク１３３）の上面側を転動しつつエアバッグ１２１の展開が行われる。エアバッグ１２１のロール巻き部１２３が転動して展開されるのと同時に、リテーナ１１３内のインフレータから供給されるガスがエアバッグ１２１内へ供給される。これにより、図５に示すように、エアバッグ１２１に膨張部１２２が形成され始める。
【００２４】
図６では、インフレータからのガスを介してエアバッグ１２１全体に膨張部１２２が広がり、エアバッグ１２１が完全に展開・膨張された状態が示される。この時、エアバッグ１２１の車体構成部１３１に向かう側に形成された凹部１２９にハンドル１３５が嵌まり込んで係合している。エアバッグ１２１が完全に展開・膨張する結果、図７に示すようにエアバッグ１２１は、自動二輪車１００が前方衝突した際の乗員保護領域１５１に膨張し、衝突時の衝撃によって前方に移動しようとする乗員１０１をしっかりと保持・拘束することが可能である。
【００２５】
特に自動二輪車１００が相当の高速で前方衝突するといった場合には、乗員１０１がエアバッグ１２１に当接する拘束初期の段階では、未だ十分に運動エネルギーを減殺されない状態で、乗員１０１がエアバッグ１２１の表面を滑りながら、斜め上方（図７では符号１５３で示される）に向かって尚も移動しようとする可能性があり得る。このときエアバッグ１２１は、乗員１０１によって斜め上方方向１５３へ引っ張られて伸びようとするが、本実施の形態では、エアバッグ１２１の凹部１２９が車体構成部１３１側部材であるハンドル１３５に係合した状態でエアバッグ１２１の移動を規制し、エアバッグ１２１と車体構成部１３１との相対的な位置関係を固定するため、当該エアバッグ１２１の変形が効果的に規制されることとなる。この結果、エアバッグ１２１の形状が安定的に確保され、エアバッグ１２１の変形により乗員拘束能力が低下することを確実に回避し、乗員保護の万全を図ることが可能となった。
【００２６】
さらに本実施の形態では、エアバッグ１２１の対向箇所を連結するテザー１２７によって当該エアバッグ１２１の外力による変形剛性を増大させるという効果が得られるので（図２および図３参照）、事故の際に所定の速度で前方に移動しようとする乗員１０１を受け止める際のエアバッグ１２１の抗力のアップ、ひいては乗員１０１の拘束性能の向上が図られることとなる。
【００２７】
なお本実施の形態では、エアバッグ１２１の凹部１２９をハンドル１３５に係合する構成を採用したが、もちろん凹部１２９をハンドル１３５以外の車体構成部１３１の構成要素、例えばメーター類、フロントカウル等に係合する形態も可能である。
【００２８】
また本実施の形態では、エアバッグ１２１に形成された凹部１２９にハンドル１３５が嵌り込んで係合する構成を採用したが、これとは反対にエアバッグ１２１に凸部を形成し、ハンドル１３５その他の車体構成部１３１の窪み箇所に当該凸部が係合する形態を採用することも可能である。
【００２９】
本実施の形態では、エアバッグ１２１の互いに対向する内壁箇所をテザー１２７で連結して引っ張ることで凹部１２９を形成したが、例えばエアバッグ１２１を構成するフロントパネル１２１ａおよびサイドパネル１２１ｂの双方または一方の裁断形状を適宜設定することで、フロントパネル１２１ａおよびサイドパネル１２１ｂを結合する際に凹部１２９（あるいは凸部）が出現するように構成してもよい。
【００３０】
すなわち「請求項２に記載のエアバッグ装置であって、前記エアバッグ表面の凹部または凸部は、当該エアバッグの構成パネルの裁断形状によって形成されることを特徴とするエアバッグ装置」という構成が可能である。このように構成することで、エアバッグの内部にテザーを施すことなく、エアバッグを構成するフロントパネルやサイドパネルといった構成パネルを単に組み合わせるだけで係合部を簡単に形成することが可能となる。
【００３１】
（他の実施形態）
さらに本実施の形態におけるエアバッグ装置１１１に関し、エアバッグ１２１の構成に関する他の実施形態が図８および図９に示される。この形態に係るエアバッグ２２１では、左右サイドパネル２２１ｂのそれぞれに、ハンドル１３５を構成するハンドル左側構成部１３５Ｌおよびハンドル右側構成部１３５Ｒに係合する各凹部２２９Ｌ，２２９Ｒが形成されている。図８におけるエアバッグ２２１のＡ−Ａ線断面を示す図９から理解されるように、各凹部２２９Ｌ，２２９Ｒは、それぞれエアバッグ２２１内部に配置された左右各テザー２２７Ｌ，２２７Ｒによってエアバッグ２２１の左右各サイドパネル２２１ｂ，２２１ｂを相互に結合することによって形成する。
【００３２】
一方、エアバッグ２２１のうち、両凹部２２９Ｌ，２２９Ｒ間のフロントパネル２２１ａは、上記テザー２２７Ｌ，２２７Ｒによる規制を受けることなく膨張可能とされる。この結果、各凹部２２９Ｌ，２２９Ｒの間には、フロントパネル２２１ａ及び左右各サイドパネル２２１ｂ，２２１ｂのうちフロントパネル２２１ａに隣接して延在する領域によって形成されるとともに、ハンドル中央構成部１３５Ｃによる窪み１３６（すなわちハンドル左右両側構成部１３５Ｌ，１３５Ｒの間に形成される窪み１３６）に係合可能な形状および寸法を有する係合部２３０が形成されることとなる。
【００３３】
この結果、左側凹部２２９Ｌがハンドル左側構成部１３５Ｌに、右側凹部２２９Ｒがハンドル右側構成部１３５Ｒに、そして係合部２３０がハンドル中央構成部１３５Ｃによって形成される窪み１３６にそれぞれ係合することにより、エアバッグ２２１がしっかりとハンドル１３５に係合し、当該エアバッグ２２１の移動を確実に規制することができる。特にハンドル左側構成部１３５Ｌおよび右側構成部１３５Ｒは、自動二輪車１００の進行方向と交差する方向（左右側方）に延在する部材であるため、膨張したエアバッグ２２１が自動二輪車１００の進行方向に移動するのを一層確実に規制することが可能であり、乗員保護の万全を確実に図るのに資する。
【００３４】
すなわち上記他の実施形態によれば下記の態様が構成可能である。すなわち、
（態様１）
「請求項１から４までのいずれかに記載のエアバッグ装置であって、前記係合部は、前記エアバッグのうち前記オートバイの車両構成部材に向かう側に形成されて前記オートバイの右側および左側ハンドル構成部がそれぞれ係合可能とされた左右一対の凹部と、当該一対の凹部の間に形成されて前記オートバイのハンドル中央構成部へ係合する係合部とを有することを特徴とするエアバッグ装置。」
（態様２）
「請求項５に記載のエアバッグ装置付オートバイであって、
前記エアバッグ装置として態様１に記載のエアバッグ装置が用いられていることを特徴とするエアバッグ装置付オートバイ。」
（態様３）
「請求項６または７に記載のエアバッグ装置の製造方法であって、
前記エアバッグ装置を前記オートバイに設置した際に前記エアバッグの前記車両構成部材に向かう箇所を、当該エアバッグの内部に配置されたテザーによって引っ張ることにより、前記エアバッグの前記車両構成部材に向かう側に前記オートバイの右側および左側ハンドル構成部がそれぞれ係合可能とされた左右一対の凹部を形成するとともに、当該一対の凹部の間に前記オートバイのハンドル中央構成部への係合部を形成するステップを有することを特徴とするエアバッグ装置の製造方法。」
【００３５】
これらの各態様では、エアバッグの一対の凹部が、オートバイの車体構成部の左右上方および側方へとそれぞれ突出したハンドル右側構成部および左側構成部に係合するとともに、かかる一対の凹部の間に形成された係合部がハンドル中央構成部に係合することで、車体構成部の一要素であるハンドルに対してエアバッグをしっかりと係合させ、エアバッグの移動を一層確実に規制することが可能である。
【００３６】
【発明の効果】
本発明によれば、オートバイにおいて、事故の際に乗員の保護徹底に資するエアバッグ構成技術が提供されることとなった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態である自動二輪車の全体構成を示す。
【図２】本発明の実施の形態に係るエアバッグ装置の全体構成を示す。
【図３】本発明の実施の形態に係るエアバッグとハンドルとの関係を模式的に示す。
【図４】本実施の形態におけるエアバッグ装置につき、エアバッグの展開・膨張が開始された状態を示す。
【図５】エアバッグがさらに展開・膨張していく状態を示す。
【図６】エアバッグが、ハンドルによって移動を規制されつつ乗員保護領域に膨張していく状態を示す。
【図７】エアバッグが乗員を拘束する状態を示す。
【図８】本発明の他の実施形態に係るエアバッグの構成を示す。
【図９】図８に示すエアバッグのＡ−Ａ線における断面構造を示す。
【符号の説明】
１００　自動二輪車
１０１　乗員
１１１　エアバッグ装置
１１３　リテーナ
１２１　エアバッグ
１２１ａ　フロントパネル
１２１ｂ　サイドパネル
１２２　膨張部
１２３　ロール巻き部
１２７　テザー
１２７ａ　縫製部
１２８　テザー延在方向
１２９　凹部
１３１　車体構成部
１３２　シート
１３３　燃料タンク
１３５　ハンドル
１３５Ｃ　ハンドル中央構成部
１３５Ｒ　ハンドル右側構成部
１３５Ｌ　ハンドル左側構成部
１３７　前輪
１３８　ヘッドパイプ
１３９　後輪
１５１　乗員保護領域
１５３　前方衝突時乗員移動方向
【図１】
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【図２】
2004136790.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004136790.tif 000006
【図５】
2004136790.tif 000007
【図６】
2004136790.tif 000008
【図７】
2004136790.tif 000009
【図８】
2004136790.tif 000010
【図９】
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