(57)【要約】【課題】クリーニングメニュー機能を備えた電気炊飯器であって、クリーニング制御時の沸とう維持時間およびクリーニング工程時間共に安定した電気炊飯器を提供する。【解決手段】内鍋と、該内鍋を加熱する加熱手段と、クリーニング制御時におけるクリーニング時間を計時するタイマー手段と、該タイマー手段で設定されたクリーニング時間内、上記加熱手段の加熱出力および加熱状態を制御する加熱制御手段と、上記内鍋の温度を検出する温度検出手段とを備えてなるクリーニング機能付の電気炊飯器において、上記タイマー手段は、上記内鍋の加熱開始後、上記温度検出手段により検出される上記内鍋内の水の温度が炊飯時における吸水温度よりも高くて沸とう温度よりも低い所定の温度になった時点からクリーニング時間の計時動作を開始するように構成した。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内鍋と、該内鍋を加熱する加熱手段と、クリーニング制御時におけるクリーニング時間を計時するタイマー手段と、該タイマー手段で設定されたクリーニング時間内、上記加熱手段の加熱出力および加熱状態を制御する加熱制御手段と、上記内鍋の温度を検出する温度検出手段とを備えてなるクリーニング機能付の電気炊飯器において、上記タイマー手段は、上記内鍋の加熱開始後、上記温度検出手段により検出される上記内鍋内の水の温度が炊飯時における吸水温度よりも高くて沸とう温度よりも低い所定の温度になった時点からクリーニング時間の計時動作を開始するように構成されていることを特徴とする電気炊飯器。
【請求項２】
所定の温度は、炊飯完了後のご飯の保温温度近傍の温度であることを特徴とする請求項１記載の電気炊飯器。
【請求項３】
加熱開始後沸とう状態まで加熱し、沸とう状態が検知されると、その後、上記クリーニング時間が経過するまで沸とう状態を維持するようにしたことを特徴とする請求項１又は２記載の電気炊飯器。
【請求項４】
加熱開始後沸とう状態まで加熱し、沸とう状態が検知されると、その後、加熱手段の出力を小さくして保温温度近傍の温度に維持するようにしたことを特徴とする請求項１又は２記載の電気炊飯器。
【請求項５】
クリーニング時間が経過した後、保温工程に移行させて、保温温度に維持するようにしたことを特徴とする請求項１，２，３又は４記載の電気炊飯器。
【請求項６】
クリーニング時間が経過した後、所定の時間毎に再加熱を行うようにしたことを特徴とする請求項１，２，３又は４記載の電気炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、クリーニング機能を備えた電気炊飯器の構成に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近の電気炊飯器の中には、クリーニング機能を備え、内鍋内や、蓋部内側、パッキン部分等に付着した臭気を除去するようにしたものがある。
【０００３】
このようなクリーニング機能を備えた第１の従来例の電気炊飯器では、炊飯メニューと同様のクリーニングメニューを有し、同メニューが選択されると、それに応じてヒータ等の加熱手段を作動させて内鍋を加熱するとともに、予じめ設定されたクリーニング時間の経過を判定するクリーニングタイマーの計時動作を開始する。そして、その後、沸とう状態まで加熱し、沸とう状態になると、上記予じめ設定されたクリーニング時間が経過するまで同沸とう状態を維持する。
【０００４】
そして、その間に内鍋内において発生する大量の高温蒸気によって内鍋内や蓋部内側、パッキン部等の各種付着臭気を除去する。
【０００５】
そして、同制御が所定時間内実行されて、上記予じめ設定されたクリーニング時間が経過すると、上記加熱手段をＯＦＦにして、同制御を終える（例えば特許文献１参照）。
【０００６】
また、上記クリーニング制御を行うクリーニング時間の経過を、上記のような加熱開始時からではなく、例えば内鍋内の水が沸とう状態になったことを検知してから行うようにした第２の従来例もある（例えば特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１０−２１１０９３号公報（第２−５頁、図２）
【特許文献２】
特開平１０−３３７２４７号公報（第２−５頁、図１−３）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
以上の各従来例の内、第１の従来例のように、加熱開始時よりタイマー計時を開始し、所定の設定クリーニング時間が経過すると、加熱手段をＯＦＦにするようにしたものでは、内鍋内の水の量や初期水温如何によって沸とう状態に維持される時間が左右され、安定したクリーニング機能を実現することができない。
【０００９】
また、第２の従来例のように、沸とう状態を検知してから所定の設定クリーニング時間の経過を判定して加熱手段をＯＦＦにするようにしたものの場合、そのような問題は解決されるが、他方トータルとしてのクリーニング時間（全加熱時間）が同様の理由で変動する。その結果、やはり安定したクリーニング機能を実現することができない。
【００１０】
本願発明は、これらの問題を解決するためになされたもので、内鍋内の水の加熱開始後、内鍋内の水の温度が吸水温度よりも高く、沸とう温度よりも低い所定の温度になると、クリーニングタイマーの計時動作を開始させ、同時間経過後に加熱出力をＯＦＦ又はダウンさせることにより、沸とう維持時間およびトータルのクリーニング時間が共に安定したものとなるようにした電気炊飯器を提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本願各発明は、上記の目的を達成するために、それぞれ次のような有効な課題解決手段を備えて構成されている。
【００１２】
（１）  請求項１の発明
この発明の電気炊飯器は、内鍋と、該内鍋を加熱する加熱手段と、クリーニング制御時におけるクリーニング時間を計時するタイマー手段と、該タイマー手段で設定されたクリーニング時間内、上記加熱手段の加熱出力および加熱状態を制御する加熱制御手段と、上記内鍋の温度を検出する温度検出手段とを備えてなるクリーニング機能付の電気炊飯器において、上記タイマー手段は、上記内鍋の加熱開始後、上記温度検出手段により検出される上記内鍋内の水の温度が炊飯時における吸水温度よりも高くて沸とう温度よりも低い所定の温度になった時点からクリーニング時間の計時動作を開始するように構成されている。
【００１３】
このような構成にすると、沸とう状態に維持される時間およびトータルのクリーニング加熱時間共に略一定になり、安定したクリーニング性能を実現することが可能となる。
【００１４】
（２）  請求項２の発明
この発明の電気炊飯器は、上記請求項１記載の電気炊飯器において、所定の温度は、炊飯完了後のご飯の保温温度近傍の温度であることを特徴とするものである。
【００１５】
すでに述べたように、クリーニングメニュー選択後、内鍋の加熱開始と同時にクリーニングタイマーの計時動作を開始させるシステムでは、クリーニング工程トータルとしての時間は一定となるが、クリーニング性能を発揮させるのに有効な沸とう状態に維持される時間が、その時の水量や初期水温によって変動する。他方、加熱開始後、内鍋内の沸とうを検出してからクリーニングタイマーの計時動作を開始させるようにすると、沸とう状態に維持される時間は一定となるが、加熱を開始してからクリーニング工程を終了するまでに要するトータルとしての全加熱時間が、その時の水量や初期水温によって変動する。
【００１６】
ところが、上述のような炊飯時の吸水温度よりも高くて、沸とう温度よりも低い保温温度近傍の中間的な温度でクリーニングタイマーの計時動作を開始させるように構成にすると、同沸とう状態に維持される時間およびトータルのクリーニング加熱時間共に略一定になり、安定したクリーニング性能を実現することが可能となる。
【００１７】
（３）  請求項３の発明
この発明の電気炊飯器は、上記請求項１又は２記載の電気炊飯器において、加熱開始後沸とう状態まで加熱し、沸とう状態が検知されると、その後、上記クリーニング時間が経過するまで沸とう状態を維持するようにしたことを特徴とするものである。
【００１８】
上述のように、加熱開始後、吸水温度よりも高くて沸とう温度よりも低い保温温度近傍の温度が検知された時点からクリーニングタイマーの計時動作を開始させると、上記加熱手段による加熱の継続によって、やがて内鍋内の水が沸とう状態に達する。
【００１９】
そこで、その後、上記クリーニング時間が経過してクリーニングタイマーがタイムアップするまで、同沸とう状態を継続させてクリーニングを行う。
【００２０】
このようにすると、沸とう維持時間およびトータルの加熱時間共に水量、初期水温の如何に拘わらず略一定にしながら、第２の従来例と同様の有効な沸とう維持時間を確保し得るようになる。
【００２１】
（４）  請求項４の発明
この発明の電気炊飯器は、上記請求項１又は２記載の電気炊飯器において、加熱開始後沸とう状態まで加熱し、沸とう状態が検知されると、加熱手段の出力を小さくして、その後、保温温度近傍の温度に維持するようにしたことを特徴とするものである。
【００２２】
上述のように、加熱開始後、吸水温度よりも高くて沸とう温度よりも低い保温温度近傍の温度が検知された時点からクリーニングタイマーの計時動作を開始させると、上記加熱手段による加熱の継続によって、やがて内鍋内の水が沸とう状態に達する。
【００２３】
そして、その場合、上記請求項３の発明のようにクリーニング時間が経過してクリーニングタイマーがタイムアップするまで、同沸とう状態を継続させてクリーニングを行ってもよいが、そうではなくて、一旦沸とう状態になって或る程度の蒸気が発生するようになると、以後は加熱手段をＯＦＦにするか、又は出力をダウンして保温温度近傍の温度に維持するようにすることもできる。
【００２４】
このようにしても、上述のように所定の蒸気量と温度を相当な時間内確保することができ、上記請求項３の発明と略同様のクリーニング作用を得ることができる。
【００２５】
しかも、このようにした場合、空炊きの可能性が少なくなるとともに省エネ性能が向上するメリットがある。
【００２６】
（５）  請求項５の発明
この発明の電気炊飯器は、上記請求項１，２，３又は４記載の電気炊飯器において、クリーニング時間が経過した後、保温工程に移行させて、保温温度に維持するようにしたことを特徴とするものである。
【００２７】
一般にクリーニング時間が経過した時は、加熱手段をＯＦＦにしてクリーニング制御を終了させれば足りる。
【００２８】
しかし、それでも未だクリーニングが不十分で、じっくり臭いを取りたいと思う時もある。
【００２９】
そのような場合、以上のように保温工程に移行させ、保温状態で時間をかけて臭いを取るようにすると、より確実に臭いを取ることができる。
【００３０】
（６）  請求項６の発明
この発明の電気炊飯器は、上記請求項１，２，３又は４記載の電気炊飯器において、クリーニング時間が経過した後、所定の時間毎に再加熱を行うようにしたことを特徴とするものである。
【００３１】
このような構成を採用すると、一旦クリーニング工程が終了した後、蓋を開いて見て、十分に臭いが取れているか否かを確認し、少し残っているように感じられる場合に、再度加熱をしてクリーニングするのに好都合となる。
【００３２】
【発明の効果】
以上の結果、本願発明の電気炊飯器によると、水量、初期水温の如何に拘わらず、沸とう維持時間およびトータルの加熱時間が共に安定し、クリーニング性能、省エネ性能の高い電気炊飯器を提供することができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
図１〜図５は、本願発明の実施の形態１に係るマイコン式の電気炊飯器の炊飯器本体の全体的な構成および同炊飯器本体の要部の構成と作用、並びにクリーニングメニュー制御の内容をそれぞれ示している。
【００３４】
（全体の特徴）
先ず本実施の形態の電気炊飯器は、その炊飯器本体側において例えば内鍋３として電磁誘導の可能な磁性金属板よりなるものが採用されている一方、当該内鍋３に対する炊飯時の加熱手段として、合成樹脂製の保護枠（内ケース）４を介して当該内鍋３の底壁部３ａから側壁部３ｂの略全体を包み込むように当該内鍋３の底壁部３ａの中央部側と側方部側、および側壁部３ｂの下方側の３ケ所の全周に対応する３組のワークコイルＣ１，Ｃ２，Ｃ３が設けられ、また当該内鍋３に対する保温時の加熱手段として、当該内鍋３の側壁部３ｂの上方側全周に対応する側面ヒータＨ１が、また保護枠（内ケース）４の肩部には肩ヒータＨ２がそれぞれ設けられている。そして、それらをマイコン制御ユニット４２によって、適切に駆動制御することによって適切な炊飯機能、保温機能、クリーニング機能をそれぞれ実現できるようになっている。
【００３５】
一方、それらの各機能に対するタイマー予約や炊飯および蒸し、保温、クリーニング等の各種メニューの選択、それら各メニューに対応した加熱パターンの操作設定は、当該電気炊飯器本体の前面側操作パネル部２０に設けられた各種入力スイッチ群２２ａ〜２２ｈを介してユーザーにより行われ、その設定内容に応じて最終的に上記ワークコイルＣ１〜Ｃ３および側面ヒータＨ１、肩ヒータＨ２が制御されるようになっている。
【００３６】
また、上記操作パネル部２０の中央部には、炊飯、蒸し、保温、クリーニング等の各メニュー、並びに現在時刻および炊飯又は蒸し完了までの残時間その他の必要事項を表示する液晶表示部２１が設けられている。この液晶表示部２１は、上記操作パネル部２０の内側にあるマイコン基板６Ｂ上に設けられている液晶ディスプレイ３１のディスプレイ面によって構成されている。
【００３７】
（炊飯器本体部分の構成）
すなわち、先ず該電気炊飯器の炊飯器本体は、例えば図１に示すように、内部に誘起されるうず電流によって自己発熱が可能な例えばステンレス鋼板等の磁性金属板よりなる内鍋（飯器ないし保温容器）３と、該内鍋３を任意にセットし得るように形成された合成樹脂製の有底筒状の保護枠（内ケース）４と、該保護枠（内ケース）４を保持する外部筺体である有底筒状の外ケース１と、該外ケース１と上記保護枠（内ケース）４とを一体化して形成された炊飯器器体Ａの上部に開閉可能に設けられた蓋ユニット（蓋）２とから構成されている。
【００３８】
上記保護枠（内ケース）４の底壁部（底部）４ａの下方側にはコイル台７が設けられ、その上部には、フェライトコアを介し、上記内鍋３の底壁部（底部）３ａの中央部と側方部および内鍋３の側壁部３ｂの各位置に対応して各々リッツ線が同心状に巻成された３組のワークコイルＣ１，Ｃ２，Ｃ３が、それぞれ内鍋３の底壁部３ａから側壁部３ｂに到る略全体を包み込むように設けられており、それらにより通電時には内鍋３の略全体にうず電流を誘起して、その全体を略均一に加熱するようになっている。そして、該ワークコイルＣ１，Ｃ２，Ｃ３は、それぞれ相互に直列に接続されている。そして、その一端は、整流回路および平滑回路を介したワークコイル駆動回路の電源ラインに、また他端は同回路中のＩＧＢＴ（パワートランジスタ）にそれぞれ接続されている。
【００３９】
また、上記側壁部側ワークコイルＣ３の上方部には、保温時において加熱手段として機能する側面ヒータＨ１が設けられており、保温時において上記内鍋３の全体を有効かつ均一に加熱するようになっている。
【００４０】
また、上記保護枠（内ケース）４およびコイル台７の前方部側には、上記ワークコイルＣ１，Ｃ２，Ｃ３、側面ヒータＨ１、肩ヒータＨ２等を駆動制御する上記ＩＧＢＴやヒータ駆動回路、マイコン制御ユニット、電源電圧整流用のダイオードブリッジよりなる整流回路、平滑回路などを備えた制御基板６Ａおよび制御基板収納ボックス５Ａが上下立設状態で設けられている。
【００４１】
また上記外ケース１は、例えば合成樹脂材で形成された上下方向に筒状のカバー部材１ａと、該カバー部材１ａの上端部に結合された合成樹脂製の肩部材１１と、上記カバー部材１ａの下端部に一体化された合成樹脂製の底部材１ｂとからなり、かつ上記保護枠（内ケース）４の底壁部４ａとの間に所定の広さの断熱および通風空間部を形成した全体として有底の筒状体に構成されている。そして、該外ケース１の前面部上方には、例えば図２に示すような略半月形状の操作パネル部２０が設けられている。該操作パネル部２０面には、十分に広く大きな表示面積をもつ液晶表示部２１と炊飯スイッチ２２ａ、タイマー予約スイッチ２２ｂ、取消スイッチ２２ｃ、保温スイッチ２２ｄ、再加熱スイッチ２２ｅ、メニュー選択スイッチ２２ｆ、時スイッチ２２ｇ、分スイッチ２２ｈ等の各種入力スイッチ（タッチキーのタッチ部）が設けられている。また、上記肩部材１１の肩部内周側に、肩ヒータＨ２が設けられている。
【００４２】
また、上記外ケース１内の上記操作パネル部２０の内側部分（裏側空間）には、上記制御基板６Ａの上端側位置から斜め前方に下降する格好で、例えばマイコン基板６Ｂが傾斜設置されている。このマイコン基板６Ｂは、液晶ディスプレイ３１、液晶ディスプレイ支持部材３０、炊飯スイッチ２２ａ、タイマー予約スイッチ２２ｂ、取消スイッチ２２ｃ、保温スイッチ２２ｄ、再加熱スイッチ２２ｅ、メニュー選択スイッチ２２ｆ、時スイッチ２２ｇ、分スイッチ２２ｈ等の各種入力スイッチ（タッチキーの動作機構部）が設けられた操作基板部と、その下方側にあって、円形をなすマイコンのバックアップ用電源電池の設置部（ランド部）、ワークコイルの定格出力（定格加熱出力）の調節設定用の可変抵抗等を有するマイコン用電源基板部とからなっている。
【００４３】
さらに、図示はしないが、上記保護枠（内ケース）４下方側のコイル台７の中央部には、上下方向に同心状に貫通したセンタセンサ収納空間部が形成されており、該センタセンサ収納空間部中に上下方向に昇降自在な状態で、かつ常時コイルスプリングにより上方に上昇付勢された状態で内鍋温度検知センサＳおよび内鍋検知スイッチＬＳを備えたセンタセンサが設けられている。
【００４４】
一方、符号２は蓋ユニットであり、該蓋ユニット２は、その外周面を構成する合成樹脂製の外カバー１２と、該外カバー１２と内枠１４との間に設けられた金属製の断熱構造体１３と、該断熱構造体１３の内側にパッキン１７を介して設けられた金属製の内カバー１５と、該内カバー１５の下方に設けられた金属製の放熱板１６とによって内側が中空の断熱構造体に形成されている。また、上記断熱構造体１３は上下２枚の金属板１３ａ，１３ｂを閉断面構造に対向させて一体化することにより形成されている。
【００４５】
この蓋ユニット２は、上記外ケース１上部の肩部材１１に対してヒンジ機構を介して回動自在に取付けられており、その開放端側には、該蓋ユニット２の所定位置に係合して該蓋ユニット２の上下方向への開閉を行うロック機構１８が設けられている。
【００４６】
したがって、該構成では、先ず炊飯時には、上記内鍋３は、上記３組のワークコイルＣ１，Ｃ２，Ｃ３の駆動によりその底壁部３ａから側壁部３ｂ側にかけて略全体が均一に発熱し、例えば内鍋３内の水に浸された飯米が断熱部として作用する吸水工程などにおいても内鍋３の上部側をもムラなく加熱して略全体に均一な吸水性能を可能にするとともに、炊飯量が多い時などにも内鍋３の全体を略均一に加熱して加熱ムラなく効率良く炊き上げることができる。また、沸騰工程以降の水分がなくなった状態における内鍋３の底壁部３ａの局部的な熱の集中を防止して焦げ付きの発生を防止することができる。次に、保温時には、上記内鍋３の側壁部３ｂに対応して設けられた上記側面ヒータＨ１および肩ヒータＨ２の駆動により、内鍋３の底壁部３ａから側壁部３ｂおよび上方部の全体が適切な加熱量で均一に加熱されて加熱ムラのない保温が実現される。
【００４７】
一方、上記制御基板６Ａのマイコン制御ユニット４２には、上記各入力スイッチ２２ａ〜２２ｈを介して入力されたユーザーの指示内容を判断する所望の認識手段が設けられており、該認識手段で認識されたユーザーの指示内容に応じて所望の炊飯又は蒸し、保温、クリーニング機能、所望の炊飯又は蒸し、保温メニュー、クリーニングメニュー、それら炊飯又は蒸し、保温、クリーニングメニューに対応した所定の加熱出力、加熱パターンを設定して、その炊飯加熱制御手段又は保温加熱制御手段、クリーニング加熱制御手段としてのマイコン制御ユニット４２を適切に作動させて所望の炊飯又は蒸し、保温、クリーニング制御を行うようになっている。
【００４８】
したがって、ユーザーは、上記各入力スイッチ２２ａ〜２２ｈを使って炊飯又は蒸し、保温、クリーニング、タイマー予約、予約時刻設定、白米、早炊、玄米、おかゆ、炊き込み、おこわ、無洗米、雑炊、ピラフ、等各種メニューの炊き分け、通常保温又は低温保温、蒸し保温その他の各種の炊飯又は蒸し、保温制御機能、クリーニング制御機能、の選択設定内容を入力すれば、それに対応した機能内容が当該マイコン制御ユニット４２内の上記認識手段を介して炊飯および保温、クリーニング加熱パターン等設定部に自動的に設定入力され、対応する炊飯又は保温、クリーニング加熱制御が所望の制御パターンで適切になされるようになる。
【００４９】
特に、同炊飯器では、上記の如く例えば五目めし、炊き込みご飯、ピラフなどの臭いの残る炊飯メニューを実行した時の脱臭クリーニング機能を備えて構成されており、内鍋３内に所定量の水を入れて加熱し、例えば吸水温度よりも高くて、沸とう温度よりも低い保温温度近傍の温度になった時から所定の時間内沸とう状態に維持することによって、その効果的な脱臭を図ることができるようになっている。
【００５０】
（炊飯器本体側制御回路部分の構成）
次に、図３は上述のように構成された炊飯器本体Ａ側の炊飯および保温制御並びにクリーニング制御用のマイコン制御ユニット３２を中心とする制御回路部分の構成を示す。
【００５１】
図中、符号３２が上述のような炊飯加熱制御手段、保温加熱制御手段、クリーニング制御手段に加え、内鍋温度判定手段、内鍋検知手段、ブザー報知手段等を備えた炊飯・保温・クリーニング制御用のマイコン制御ユニット（ＣＰＵ）であり、該マイコン制御ユニット３２はマイクロコンピュータを中心として構成され、例えば内鍋３の温度検知回路部、ワークコイル駆動制御回路部、内鍋３の有無検知回路部、発振回路部、リセット回路部、保温側側面ヒータおよび肩ヒータ等駆動制御回路部、残時間設定表示制御回路部、ブザー報知部、電源回路部等を各々有して構成されている。
【００５２】
そして、先ず上記内鍋３の底壁部３ａ側センタセンサ部の内鍋温度検知センサＳ、内鍋検知スイッチＬＳに対応して設けられた温度検知回路４３および鍋検知回路４４には、例えば上記内鍋温度検知センサＳによる内鍋３の底壁部３ａの温度検知信号、内鍋検知スイッチＬＳによる鍋検知信号がそれぞれ入力されるようになっている。
【００５３】
また、上記ワークコイル駆動制御回路部は、例えばパルス幅変調回路４１、同期トリガー回路４０、ＩＧＢＴ駆動回路４２、ＩＧＢＴ３７、共振コンデンサ３８によって形成されている。そして、上記マイコン制御ユニット３２のワークコイル駆動制御回路部により、上記パルス幅変調回路４１を制御することにより、例えば炊飯工程に応じて上記ワークコイルＣ１，Ｃ２，Ｃ３のワット数および同ワット数でのＯＮデューティー比（例えばｎ秒／１６秒）をそれぞれ適切に変えることによって、炊飯又はクリーニング工程の各工程における内鍋３の加熱温度と加熱パターンを炊飯量又は水量を考慮して適切に可変コントロールし、均一な吸水作用と加熱ムラのない御飯の炊き上げ又はクリーニングを実現するための適切な加熱出力制御が行われるようになっている。
【００５４】
また同マイコン制御ユニット３２の保温ヒータ駆動制御回路部および肩ヒータ駆動制御回路部により、それぞれ保温ヒータ駆動回路３３および肩ヒータ駆動回路３４を制御することにより、例えば保温又は炊飯、クリーニング加熱工程に応じて上記側面ヒータＨ１、肩ヒータＨ２のＯＮデューティー比（例えばｎ秒／１６秒）をそれぞれ適切に変えることによって、保温又は炊飯、クリーニング加熱工程の各工程における内鍋３の加熱温度と加熱パターンとを実際の炊飯量、水量を考慮して適切に可変コントロールするための適切な出力制御が行われるようになっている。もちろん、この場合、クリーニング工程における水量判定は、必ずしも必須の要件ではない。
【００５５】
また、符号２２ａ〜２２ｈは上述した各種入力スイッチ部であり、同スイッチの必要なものが適切に操作されると、上記マイコン制御ユニット３２側の認識手段によってユーザーの指示内容が認識され、その認識内容に応じて所望の炊飯又は保温、クリーニング加熱パターンを設定して上記炊飯加熱制御手段又は保温加熱制御手段、クリーニング加熱制御手段を適切に作動させて所望の炊飯又は保温、クリーニングを行うようになっている。
【００５６】
したがって、ユーザーは、同入力スイッチ２２ａ〜２２ｈを使用して炊飯又は保温、クリーニング、タイマー予約、予約時刻設定、白米又は玄米、早炊、おかゆ、かため又はやわらかめ、すしめし、炊き込み等の炊き分け、蒸し、通常保温又は低温保温等の各種の炊飯又は蒸し、保温機能、クリーニング機能の選択設定内容を入力すれば、それに対応した機能内容が当該マイコン制御ユニット３２の上述した認識手段を介して炊飯又は蒸し、保温、クリーニング加熱パターン設定部に自動的に設定入力され、対応する炊飯又は蒸し、保温、クリーニング加熱制御が適切になされる。
【００５７】
さらに、符号１７は炊飯完了を知らせるブザー報知部、２１は液晶表示部である。この実施の形態の場合、上記液晶表示部２１には、上記入力スイッチ２２ａ〜２２ｈのＯＮ操作に対応して本願発明の要旨であるクリーニングメニューを含む所望のメニューや時刻等の必要事項が表示され、以後設定内容に応じた必要な表示（枠囲み等）がなされて行くようになっている。
【００５８】
（クリーニング制御）
次に図４のフローチャートおよび図５のタイムチャートは、上記クリーニング機能を備えた本実施の形態の電気炊飯器のクリーニング制御の内容を示すものである。
【００５９】
すなわち、該制御では、先ず内鍋３内に略満量状態まで水を入れ、メニュースイッチ２２ｆにより図２のように「クリーニングメニュー」が選択されることによって、それに対応する加熱制御プログラムが選ばれ、ステップＳ１で、上記ワークコイルＣ１〜Ｃ３がワット数８０％、デューティー比１４／１６でＯＮ制御される一方、ステップＳ２で側面ヒータＨ１をＯＦＦ、ステップＳ３で肩ヒータＨ２をデューティー比６／１６でＯＮにして、内鍋３内の所定初期水温の水を加熱する。その結果、内鍋３内の水の温度は、図５に示すように次第に上昇する。
【００６０】
そこで、次にステップＳ４に進み、同現在の内鍋３内の水温が、例えば通常の炊飯工程における吸水温度４０℃よりも高くて沸とう温度１００℃よりは低い保温温度近傍の所定の温度７０℃以上となったか否かを判定する。
【００６１】
その結果、ＮＯと判定された場合には、同温度以上となるまで上述の加熱制御を継続する（ステップＳ４→Ｓ２→Ｓ３→Ｓ４）。
【００６２】
他方、ＹＥＳと判定されると、図５のタイムチャートに示すように、同時点で初めてクリーニングタイマーをＯＮにして予じめ設定されている所定のクリーニング時間の経過を判定する計時動作を開始させる。そして、その上でステップＳ６〜Ｓ８に進み、上記の場合同様の加熱制御（ワークコイルＣ１〜Ｃ３：ワット数８０％、デューティー比１４／１６、側面ヒータＨ１：ＯＦＦ、肩ヒータＨ２：デューティー比６／１６）を継続することによって、内鍋３内の水の温度を沸とう温度１００℃まで上昇させて沸とう状態に維持し、その間において炊飯器本体内に活発に蒸気を充満させて、そのクリーニング（脱臭等）を図る。
【００６３】
そして、その後、さらにステップＳ９に進んで、上記所定のクリーニング時間の経過（クリーニングタイマーのタイムアップ）を判定し、ＹＥＳになった時は、ステップＳ１０で上記ワークコイルＣ１〜Ｃ３をＯＦＦ、ステップＳ１１で側面ヒータＨ１をＯＦＦ、ステップＳ１２で肩ヒータＨ２をＯＦＦにした上で、最終的にステップＳ１２で終了ブザーを鳴らして上記クリーニング制御を終える。
【００６４】
以上のように、この実施の形態の構成では、加熱開始後、吸水温度よりも高く、沸とう温度よりも低い保温温度近傍の温度７０℃に達した時にクリーニングタイマーの計時動作を開始させ、その後沸とう状態まで同一の加熱出力（ワークコイルＣ１〜Ｃ３：８０％，１４／１６、肩ヒータ：６／１６）で加熱し、その後そのまま予じめ設定したクリーニング時間が経過するまで同じ加熱出力（ワークコイルＣ１〜Ｃ３：８０％，１４／１６、肩ヒータ：６／１６）で沸とう状態を継続することにより、炊飯器本体内各部の臭いを適切に脱臭するようになっている。
【００６５】
すでに述べたように、クリーニングメニュー選択後、内鍋の加熱開始と同時にクリーニングタイマーの計時動作を開始させるシステムでは、クリーニング工程トータルとしての時間は一定となるが、クリーニング性能を発揮させるのに有効な沸とう状態に維持される時間が、その時の水量や初期水温によって変動する。他方、加熱開始後、内鍋内の沸とうを検出してからクリーニングタイマーの計時動作を開始させると、沸とう状態に維持される時間は一定となるが、加熱を開始してからクリーニング工程を終了するまでに要する時間が、その時の水量や初期水温によって変動する。
【００６６】
ところが、上述のように保温温度近傍の中間的な温度でクリーニングタイマーの計時動作を開始させる構成にすると、沸とう状態に維持される時間およびトータルのクリーニング加熱時間共に略一定になり、安定したクリーニング性能を実現することが可能となる。
【００６７】
その結果、この実施の形態の電気炊飯器によると、クリーニング性能、省エネ性能の高い電気炊飯器を提供することができる。
【００６８】
（変形例）
なお、以上の構成では、沸とう検知後、そのまま沸とう状態に維持させるようにしているが、これを例えば沸とう検知後、沸とう状態と非沸とう状態とを繰返させるように構成することもできる。
【００６９】
そして、その場合にも略同様の作用効果を得ることができる。
【００７０】
（実施の形態２）
次に図６は、本願発明の実施の形態２に係る電気炊飯器のクリーニング制御の内容を示すタイムチャートである。
【００７１】
この実施の形態の構成では加熱開始後、吸水温度よりも高く、沸とう温度よりも低い保温温度近傍の温度（例えば７０℃）に達した時にクリーニングタイマーの計時動作を開始させ、その後沸とう状態まで同一の加熱出力で加熱するのは上記実施の形態１の構成と同様である。
【００７２】
しかし、上記実施の形態１のものでは、その後そのまま予じめ設定したクリーニング時間が経過するまで同じ加熱出力で沸とう状態を継続するのに対し、この実施の形態の場合には、図示の如く、上述した温度検知センサＳにより上記沸とう状態（１００℃）に達したことが検出されると、上述した加熱出力を所定量落として、上記クリーニング時間が経過するまで保温温度近傍の温度（例えば７０℃）に維持するようにしたことを特徴とするものである。
【００７３】
以上のように、一旦沸とう状態まで加熱すると、同沸とう状態になった時点で相当の量の蒸気が発生し、炊飯器本体内に充満する。
【００７４】
したがって、例えば頻繁に五目めし、炊き込みご飯、ピラフ等臭いの付着しやすいご飯を炊く家庭でのケースなどの、特別に強固に付着した臭いを除去するような場合でもない限り、以後は上記沸とう温度１００℃よりも近い保温温度近傍の温度７０℃程度で脱臭することによっても十分に脱臭することができる。
【００７５】
そして、それにより空炊きの恐れが減少するとともに、低加熱出力による省エネ効果を実現することが可能となる。
【００７６】
（変形例１）
なお、以上のように保温温度近傍の温度に維持するようにした場合において、例えば低温保温と通常保温等複数の保温温度の選択が可能となっているような場合には、最も高い保温温度を選択するように構成される。
【００７７】
（変形例２）
また、以上のように沸とう検知後、保温温度近傍の温度に収束させるに際し、沸とう検知後直ちに保温温度近傍の温度になるまで出力を下げるのではなく、複数の段階に徐々に出力を下げるようにすることも可能である。
【００７８】
（実施の形態３）
次に図７は、本願発明の実施の形態３に係る電気炊飯器のクリーニング制御の内容を示すタイムチャートである。
【００７９】
この実施の形態の構成では加熱開始後、吸水温度よりも高く、沸とう温度よりも低い保温温度近傍の温度（例えば７０℃）に達した時にクリーニングタイマーの計時動作を開始させ、その後沸とう状態まで同一の加熱出力で加熱し、その後そのまま予じめ設定したクリーニング時間が経過するまで同じ加熱出力で沸とう状態を継続するのは上記実施の形態１の構成と全く同様であり、同様の作用効果を奏する。
【００８０】
しかし、この実施の形態の場合、上記クリーニング時間が経過した後、上記ワークコイルＣ１〜Ｃ３、肩ヒータＨ２等の加熱手段はＯＦＦにするが、他方側面ヒータＨ１をＯＮにして保温工程に移行させて、保温温度（例えば７０℃）で保持するようにしたことを特徴とするものである。
【００８１】
一般的にはクリーニング時間が経過した時は、上述した実施の形態１の構成のように、ワークコイルＣ１〜Ｃ３、肩ヒータＨ２等の加熱手段をＯＦＦにしてクリーニング制御を終了させれば足りる。
【００８２】
しかし、ユーザーによっては、それでも未だクリーニングが不十分で、じっくり臭いを取りたいと思う時もある。
【００８３】
そのような場合、以上のように保温工程に移行させて保温状態で時間をかけて臭いを取るようにすると、より確実に臭いを取ることができる。
【００８４】
（実施の形態４）
次に図８は、本願発明の実施の形態４に係る電気炊飯器のクリーニング制御の内容を示すタイムチャートである。
【００８５】
この実施の形態の構成では加熱開始後、吸水温度よりも高く、沸とう温度よりも低い保温温度近傍の（例えば温度７０℃）に達した時にクリーニングタイマーの計時動作を開始させ、その後沸とう状態まで同一の加熱出力で加熱し、その後そのまま予じめ設定したクリーニング時間が経過するまで同じ加熱出力で沸とう状態を継続するのは上記実施の形態１の構成と全く同様であり、同様の作用効果を奏する。
【００８６】
しかし、この実施の形態では、クリーニング時間が経過した後、一旦ワークコイルＣ１〜Ｃ３、肩ヒータＨ２等の加熱手段はＯＦＦにするが、必要に応じて再度所定の時間毎に所定の時間ｔ内再加熱を行うことができるようにしたことを特徴とするものである。
【００８７】
このような構成を採用すると、一旦クリーニング工程が終了した後、蓋を開いて見て、十分に臭いが取れているか否かを確認し、少し残っているように感じられる場合に、再度加熱をして確実にクリーニングするのに好都合となる。
【００８８】
（他の実施の形態）
以上の各実施の形態では、特に水量判定を行うようにしなかったが、これは正確に水量判定を行った上で、個々にクリーニング時間を設定するようにしてもよい。そのようにすると、より空炊きの恐れがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の実施の形態１に係る電気炊飯器本体の全体的な構成を示す一部切欠側面図である。
【図２】同電気炊飯器本体の要部である操作パネル部分の拡大正面図である。
【図３】同電気炊飯器本体内の要部であるマイコン制御ユニットを中心とする制御回路部分のブロック図である。
【図４】同電気炊飯器のマイコン制御ユニットによるクリーニング制御の内容を示すフローチャートである。
【図５】同クリーニング制御における内鍋温度（水温）の変化特性を通常の炊飯制御における内鍋温度（水温）の変化特性と対比して示すタイムチャートである。
【図６】本願発明の実施の形態２に係る電気炊飯器のクリーニング制御における内鍋温度（水温）の変化特性を通常の炊飯制御における内鍋温度（水温）の変化特性と対比して示すタイムチャートである。
【図７】本願発明の実施の形態３に係る電気炊飯器のクリーニング制御における内鍋温度（水温）の変化特性を通常の炊飯制御における内鍋温度（水温）の変化特性と対比して示すタイムチャートである。
【図８】本願発明の実施の形態４に係る電気炊飯器のクリーニング制御における内鍋温度（水温）の変化特性を通常の炊飯制御における内鍋温度（水温）の変化特性と対比して示すタイムチャートである。
【符号の説明】
１は外ケース、２は蓋ユニット、３は内鍋、４は内ケース、６Ａは制御基板、６Ｂはマイコン基板、２１は液晶表示部、２２ｆはメニュー選択スイッチ、３１は液晶ディスプレイ、３２はマイコン制御ユニット、４２はマイコン制御ユニットである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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