(57)【要約】【課題】連続的に移動する感光材料上で焦点ぼけ無しに、赤、緑、青色の各カラー光を感光材料上の同一点上で精度よく重ね露光させ、高画質で短時間でのカラー画像形成を可能にさせる低コストな画像形成装置及び画像形成方法とする。【解決手段】異波長の複数の線状光源１１と、複数の光源からの光を通過状態と遮断状態とに切り替える光シャッタ１７を配列した光シャッタアレイ１２と、光シャッタアレイを通過した光を感光材料１４に結像させるレンズアレイ１３と、感光材料の搬送装置１５とを備え、光源からの光の感光材料における露光位置１６Ｂ，１６Ｇ，１６Ｒを一致させるように調整するために、光源からの光のレンズアレイへの入射角を調整する入射角調整手段、光源からの光を感光材料に露光させるタイミングを設定するタイミング設定手段１０２、感光材料の搬送速度を設定する搬送速度設定手段１０９のうちの少なくとも一つを備えている。【選択図】              図１
2004338174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
波長の異なる複数の線状光源と、
前記複数の線状光源から発せられるそれぞれの光を画像データに基づき通過状態と遮断状態とに切り替える光シャッタを配列した光シャッタアレイと、
前記光シャッタアレイを通過した光を感光材料に結像させるレンズアレイと、
感光材料を搬送する搬送装置と、を備え、
複数の線状光源から発せられるそれぞれの光の感光材料における露光位置を一致させるように調整するために、
前記複数の線状光源から発せられるそれぞれの光のレンズアレイに対する入射角を調整する入射角調整手段、
前記複数の線状光源から発せられるそれぞれの光を感光材料に露光させるタイミングを設定するタイミング設定手段、
感光材料の搬送速度を設定する搬送速度設定手段、
のうちの少なくとも一つを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記線状光源が、複数のＬＥＤをレンズアレイに対して平行な線状に配列したＬＥＤアレイ光源、有機ＥＬをレンズアレイに対して平行に配置した有機ＥＬ光源、光源からの光をレンズアレイに対して平行に配置したロッドレンズに導光し当該ロッドレンズから線状の光が発せられるロッドレンズ光源、蛍光管をレンズアレイに対して平行に配置した蛍光管光源、のいずれか１つ又は２つ以上の組み合わせからなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記線状光源と前記光シャッタアレイとの間の光路上に、感光材料の搬送方向の拡散性が線状光源の列方向の拡散性よりも小さい指向性を有する拡散部材を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
波長の異なる複数の線状光源からそれぞれ光を発し、
前記複数の線状光源から発せられるそれぞれの光を通過状態と遮断状態とに切り替える光シャッタを配列した光シャッタアレイが画像データに基づき光を通過させ、
前記光シャッタアレイを通過した光をレンズアレイが感光材料に結像させると共に、
搬送装置が感光材料を搬送して、画像を形成する画像形成方法であって、
前記複数の線状光源から発せられるそれぞれの光のレンズアレイに対する入射角、
前記複数の線状光源から発せられるそれぞれの光を感光材料に露光させるタイミング、
感光材料の搬送速度、
のうちの少なくとも一つを調整して、複数の線状光源から発せられるそれぞれの光の感光材料における露光位置を一致させ、画像を形成することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に係り、特に感光材料上にカラー画像を形成させる画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置において、光シャッタアレイの光シャッタをオン、オフして、感光紙などの感光材料上に複数色のカラー光を照射させ、カラー画像を形成するものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この画像形成装置は、例えば、赤、緑、青色の光を透過させる３つの列シャッタを構成要素とする色分離シャッタを配置し、さらに、光が線状に集光される位置には、多数個の光シャッタが１列に並んだ光シャッタアレイを配置する構成となっている。そして、前述の構成の下で、赤、緑、青色の各色分離シャッタの開閉に同期して、光シャッタアレイの光シャッタを各色の画像データに応じて開閉させるようになっている。また、各色の画像データに応じて開閉する光シャッタアレイの画素１ライン分の書き込み時間は、感光材料である感光紙の移動時間にほぼ一致させている。
【０００４】
すなわち、赤、緑、青色の光を発する各単色線状光源と前記光を透過させる３つの列シャッタの配置が感光紙の移動方向に対してずれており、また、光シャッタアレイと感光紙との間に距離があるため、光シャッタアレイ上に線状に集光された赤、緑、青色の各カラー光は、感光紙が移動しない時は、感光紙上でわずかに位置ずれして順次光照射される。しかし、実際には感光紙の連続移動により、順次選択される３つの赤、緑、青色のカラー光は、感光紙上でほぼ位置ずれすることなく重なりあって多重照射されることになる。このようにして、前記画像形成装置は、精度の高いカラー露光を維持しながら、かつ、感光紙を連続的に移動するため、短時間でのカラー画像形成が可能となる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平２−１６９２７１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した公報の画像形成装置も、光が、色分離シャッタを透過し、さらに光シャッタアレイを通過して感光材料上に到達する過程で、焦点ぼけを生じる原理的欠点がある。この焦点ぼけを減少させるために、焦点距離を大きくしたりすると、光路長が大きくなり、光学系を含んだカラー露光装置が大型化してしまい、コストも高くなってしまったり、光の拡散により感光材料が受光する光の強度が低下し露光時間が長く必要となり、搬送速度を高くできないという欠点がある。
また、赤、緑、青色のカラー光の照射位置の位置ずれを修正する場合に、従来は感光材料の搬送装置における搬送速度を変えるだけであったが、これだけでは正確に位置ずれを修正できない場合があった。
【０００７】
そこで、本発明の課題は、連続的に移動する感光材料上で焦点ぼけ無しに、赤、緑、青色の各カラー光を感光材料上の同一点上で精度よく重ね露光させ、高画質で短時間でのカラー画像形成を可能にさせる低コストな画像形成装置及び画像形成方法を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、画像形成装置において、
波長の異なる複数の線状光源と、
前記複数の線状光源から発せられるそれぞれの光を画像データに基づき通過状態と遮断状態とに切り替える光シャッタを配列した光シャッタアレイと、
前記光シャッタアレイを通過した光を感光材料に結像させるレンズアレイと、
感光材料を搬送する搬送装置と、を備え、
複数の線状光源から発せられるそれぞれの光の感光材料における露光位置を一致させるように調整するために、
前記複数の線状光源から発せられるそれぞれの光のレンズアレイに対する入射角を調整する入射角調整手段、
前記複数の線状光源から発せられるそれぞれの光を感光材料に露光させるタイミングを設定するタイミング設定手段、
感光材料の搬送速度を設定する搬送速度設定手段、
のうちの少なくとも一つを備えていることを特徴としている。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、複数の線状光源から発せられるそれぞれの光を画像データに基づき通過状態と遮断状態とに切り替える光シャッタを配列した光シャッタアレイを通過した光を感光材料に結像させるレンズアレイを備え、複数の線状光源から発せられるそれぞれの光の感光材料における露光位置を一致させるように調整するために、複数の線状光源から発せられるそれぞれの光のレンズアレイに対する入射角を調整する入射角調整手段、複数の線状光源から発せられるそれぞれの光を感光材料に露光させるタイミングを設定するタイミング設定手段、感光材料の搬送速度を設定する搬送速度設定手段、のうちの少なくとも一つを備えているため、連続的に移動する感光材料上で焦点ぼけ無しに、赤、緑、青色の各カラー光を感光材料上の同一点上で精度よく重ね露光させることができ、高画質で短時間でのカラー画像形成を低コストで行うことができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記線状光源が、複数のＬＥＤをレンズアレイに対して平行な線状に配列したＬＥＤアレイ光源、有機ＥＬをレンズアレイに対して平行に配置した有機ＥＬ光源、光源からの光をレンズアレイに対して平行に配置したロッドレンズに導光し当該ロッドレンズから線状の光が発せられるロッドレンズ光源、蛍光管をレンズアレイに対して平行に配置した蛍光管光源、のいずれか１つ又は２つ以上の組み合わせからなることを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、線状光源として具体的に、複数のＬＥＤをレンズアレイに対して平行な線状に配列したＬＥＤアレイ光源、有機ＥＬをレンズアレイに対して平行に配置した有機ＥＬ光源、光源からの光をレンズアレイに対して平行に配置したロッドレンズに導光し当該ロッドレンズから線状の光が発せられるロッドレンズ光源、蛍光管をレンズアレイに対して平行に配置した蛍光管光源、のいずれか１つ又は２つ以上の組み合わせで構成されたものを用いて、請求項１に記載の発明と同等の作用効果を奏する。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記線状光源と前記光シャッタアレイとの間の光路上に、感光材料の搬送方向の拡散性が線状光源の列方向の拡散性よりも小さい指向性を有する拡散部材を備えたことを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、線状光源と光シャッタアレイとの間の光路上に、光量ムラの出にくい感光材料搬送方向の拡散性が光量ムラの出やすい線状光源列方向の拡散性よりも小さい指向性を有する拡散部材を備えたため、線状光源の列方向の光量ムラを軽減して、より高画質な画像を形成することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、
波長の異なる複数の線状光源からそれぞれ光を発し、
前記複数の線状光源から発せられるそれぞれの光を通過状態と遮断状態とに切り替える光シャッタを配列した光シャッタアレイが画像データに基づき光を通過させ、
前記光シャッタアレイを通過した光をレンズアレイが感光材料に結像させると共に、
搬送装置が感光材料を搬送して、画像を形成する画像形成方法であって、
前記複数の線状光源から発せられるそれぞれの光のレンズアレイに対する入射角、
前記複数の線状光源から発せられるそれぞれの光を感光材料に露光させるタイミング、
感光材料の搬送速度、
のうちの少なくとも一つを調整して、複数の線状光源から発せられるそれぞれの光の感光材料における露光位置を一致させ、画像を形成することを特徴としている。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同等の作用効果を奏する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。本実施の形態では、感光材料に所定の露光を行う画像形成装置について説明することとする。
【００１７】
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１０を示す模式図である。
図１に示すように、本実施の形態の画像形成装置１０は、波長の異なる複数の線状光源１１、前記線状光源１１から発せられる光を通過状態と遮断状態とに切り替える光シャッタ１７を配列した光シャッタアレイ１２、光シャッタアレイ１２を通過した光をハロゲン化銀感光材料である印画紙等の感光材料１４に結像させるレンズアレイとしてのセルフォック（商品名：日本板ガラス社製）レンズアレイ１３、前記感光材料１４を搬送方向Ａに搬送する搬送装置１５等を備えて構成されている。また、図示しないが、印画紙をロール状に巻回させて保持するペーパーマガジン、画像形成された印画紙を所定の大きさに切断するカッター等を備えている。さらに、前記画像形成装置１０は、図２に示すように、これらを制御する制御部１００を備えている。
【００１８】
本実施の形態の線状光源１１は、複数の点光源を列状に並べて形成されており、その列方向が感光材料１４の搬送方向Ａと直交するように配置されている。また、線状光源１１は、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、青色（Ｂ）の３つの単色線状光源１１Ｒ，１１Ｇ，１１Ｂからなっており、搬送方向Ａに沿って青色光源１１Ｂ、緑色光源１１Ｇ、赤色光源１１Ｒの順に配列されている。さらに、緑色光源１１Ｇはセルフォックレンズアレイ１３に対して光が垂直に入射するように配置されている。また、青色光源１１Ｂ及び赤色光源１１Ｒは、光が、セルフォックレンズアレイ１３に対して感光材料１４の搬送方向Ａに垂直でない所定の入射角を持って入射するように配置されている。
また、前記青色光源１１Ｂ及び赤色光源１１Ｒの入射角は一定の角度で固定されているのではなく、入射角調整手段としての入射角調整機構（図示省略）によって、セルフォックレンズアレイ１３に対する入射角を所定の範囲内（例えば、矢印Ｂ及びＣの範囲内）で調整可能となっている。
【００１９】
前記線状光源の具体例としては、例えば、図３に示すような、感光材料１４の搬送方向Ａと直交する方向に、ＬＥＤ３１を列状に並べた線状光源３０が挙げられる。また、列状に並べたＬＥＤ３１の直下に光を拡散する拡散板３２を設けても良い。特に、感光材料１４の搬送方向Ａの拡散性が当該線状光源３０の列方向の拡散性よりも小さい指向性を有する拡散板が好ましく、さらに、線状光源３０の列方向にだけ拡散する指向性を有する拡散板が好ましい。このような拡散板３２を有していると、ＬＥＤアレイ光源等の素子毎の光量ムラの出やすい線状光源３０に対して光を拡散させることができるため、ムラのない綺麗な画像を形成することができる。
【００２０】
また、線状光源としては前記した構成のものに限らず、他の構成のものでも良い。例えば、図４に示すような、長尺なＥＬ光源４１を感光材料１４の搬送方向Ａと直交する方向に配置した線状光源４０でも良い。
さらに、図５に示すような、感光材料１４の搬送方向Ａと直交する方向が長尺となるように配置されたロッドレンズ５２を用いた線状光源５０でも良い。この線状光源５０は、ＬＥＤ等の点光源５１から発射された光を、光の出射面を除いてアルミなどが蒸着された反射箔で覆われたロッドレンズ５２の端面から入射させ、光を効率的に線状光に変えて出射するものである。
またさらに、蛍光管を感光材料の搬送方向と直交する方向に配置した蛍光管光源でも良い。
【００２１】
光シャッタアレイ１２は、例えば画素毎に設けられた複数の光シャッタ１７で構成されており、各光シャッタ１７は、線状光源１１から発せられた光を画像データに基づいて画素毎に通過状態と遮断状態とに切り替え可能となっている。また、当該光シャッタアレイ１２は、青、緑、赤色のそれぞれの線状光源１１Ｂ，１１Ｇ，１１Ｒから発せられる各色の光毎に、それぞれ光シャッタ１７の切り替えを行うようになっている。すなわち、画像データのうちの青、緑、赤色の色毎の画像データに基づき、それぞれの色における光シャッタアレイ１２の切り替え動作を行うようになっている。
【００２２】
セルフォックレンズアレイ１３は、結像レンズアレイとして用いられるものであり、複数のセルフォックレンズ素子を一列又は複数列配置して構成したライン状の正立等倍結像レンズである。このセルフォックレンズを通過した光が感光材料１４上の結像位置（以下、露光位置とも言う）１６Ｂ，１６Ｇ，１６Ｒで結像する。なお、光の結像位置１６Ｂ，１６Ｇ，１６Ｒは、前記した各色の線状光源１１Ｂ，１１Ｇ，１１Ｒの配列順と同じ順で感光材料１４の上流側から結像するようになっている。
【００２３】
また、前記したように、露光位置が各色の光源毎にずれているが、タイミング設定手段としての露光タイミング設定部１０２（図２に図示）により、各線状光源１１Ｂ，１１Ｇ，１１Ｒの発光タイミング及び光シャッタアレイ１２における光シャッタ１７のそれぞれの色毎の遮断状態から通過状態への切り替えタイミングが設定されており、搬送装置１５で感光材料１４を搬送しながら、前記設定に基づき青、緑、赤色の順で露光させると３つの光源からの光が感光材料１４に対してその搬送方向Ａとの直交方向における１つの線上に重なるように調整されている。
さらに、セルフォックレンズアレイ１３の開口角は、例えば１２°の場合や２０°の場合があり、前記入射角調整機構の調整範囲は、セルフォックレンズアレイ１３の開口角の範囲内で行うようになっている。
【００２４】
搬送装置１５は、印画紙等の感光材料１４を搬送方向Ａに搬送する装置である。本実施の形態では、制御部１００における搬送速度設定手段としての搬送速度設定部１０９（図２に図示）によって、感光材料１４の搬送速度を変える設定が可能となっている。
【００２５】
次に、本実施の形態における制御部について説明する。
図２に示すように、制御部１００は、画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部１０１を備えている。そして、前記入射角調整機構によって、各線状光源１１Ｂ，１１Ｇ，１１Ｒのうち、青色光源１１Ｂ及び赤色光源１１Ｒから発せられるそれぞれの光のセルフォックレンズアレイ１３に対する入射角を矢印Ｂ及びＣの範囲で調整した状態において、前記メイン制御部１０１が、各線状光源１１Ｂ，１１Ｇ，１１Ｒから発せられるそれぞれの光を感光材料１４に露光させるタイミングを設定する露光タイミング設定部１０２と、感光材料１４の搬送速度を設定する搬送速度設定部１０９の設定を調整して、各線状光源１１Ｂ，１１Ｇ，１１Ｒから発せられるそれぞれの光の感光材料における露光位置１６Ｂ，１６Ｇ，１６Ｒを一致させる制御を行うようになっている。
【００２６】
また、前記制御部１００においては、前記露光タイミング設定部１０２の設定に基づき、各線状光源１１Ｂ，１１Ｇ，１１Ｒの駆動制御を行う光源駆動制御部１０３を備え、前記光源駆動制御部１０３の駆動制御に基づいて、実際に赤色光源駆動部１０４が赤色光源１１Ｒを駆動させ、実際に緑色光源駆動部１０５が緑色光源１１Ｇを駆動させ、実際に青色光源駆動部１０６が青色光源１１Ｂを駆動させるようになっている。
【００２７】
さらに、前記露光タイミング設定部１０２の設定に基づいて駆動制御を行う前記光源駆動制御部１０３と同期するように、光シャッタアレイ１２の光シャッタ１７の駆動制御を行う光シャッタアレイ駆動制御部１０７を備えている。そして、前記光シャッタアレイ駆動制御部１０７の駆動制御に基づき、実際に光シャッタアレイ駆動部１０８が光シャッタアレイ１２の光シャッタ１７を駆動させるようになっている。
またさらに、前記制御部１００においては、前記搬送速度設定部１０９で設定された搬送速度で感光材料１４を搬送するように搬送装置を制御する搬送制御部１１０を備えている。
【００２８】
なお、本実施の形態では、入射角調整機構は青色光源１１Ｂ及び赤色光源１１Ｒのみに設けられていて、緑色光源１１Ｇのセルフォックレンズアレイ１３に対する入射角は固定されていたが、これに限らず、緑色光源１１Ｇも入射角を調整可能にされていても良い。
【００２９】
次に、前記画像形成装置１での画像形成方法について説明する。
【００３０】
まず、搬送装置１５における感光材料１４の搬送速度が一定速度とされており、また、各線状光源１１Ｂ，１１Ｇ，１１Ｒの発光タイミング、すなわち各光源駆動部１０４，１０５，１０６の駆動タイミングが所定のタイミングとなっており、さらに、光シャッタアレイ１２における光シャッタ１７のそれぞれの色毎の遮断状態から通過状態への切り替えタイミング、すなわち光シャッタアレイ駆動部１０８の駆動タイミングが各光源駆動部１０４，１０５，１０６の駆動タイミングと同期した所定のタイミングとなっている場合に、３つの光源から光シャッタアレイ１２及びセルフォックレンズアレイ１３を通って感光材料１４上に結像される各光が感光材料１４の搬送方向Ａにおける同一線上に重なるように、入射角調整機構を矢印Ｂ及びＣの範囲内（つまりは、セルフォックレンズアレイ１３の開口角の範囲内）で調整する。
【００３１】
これで光の結像位置が全て一致するように調整できれば、他の設定はそのままでよい。しかし、微妙に結像位置がずれる場合には、露光タイミング設定部１０２及び搬送速度設定部１０９の双方又はどちらか一方の設定を変更して、微調整を行う。
【００３２】
例えば、露光タイミング設定部１０２での設定変更を行う場合には、まず、図６に示す、光シャッタアレイ１２における光シャッタ１７の青色光源１１Ｂに対する光通過状態への切り替えタイミングＳ（Ｂ）と光シャッタアレイ１２における光シャッタ１７の緑色光源１１Ｇに対する光通過状態への切り替えタイミングＳ（Ｇ）の間の時間Ｔ（ＢＧ）を変更する。また、同様に、光シャッタアレイ１２における光シャッタ１７の青色光源１１Ｂに対する光通過状態への切り替えタイミングＳ（Ｂ）と光シャッタアレイ１２における光シャッタ１７の赤色光源１１Ｒに対する光通過状態への切り替えタイミングＳ（Ｒ）の間の時間Ｔ（ＢＲ）を変更する。なお、このとき、前記光シャッタ１７の切り替えタイミングに同期して、各線状光源１１Ｂ，１１Ｇ，１１Ｒの発光タイミングも変更する。
このように、各線状光源１１Ｂ，１１Ｇ，１１Ｒの発光タイミング及び各線状光源に対する光シャッタ１７の光通過状態への切り替えタイミングの調整を行うことにより、各線状光源１１Ｂ，１１Ｇ，１１Ｒから発せられる青、緑、赤色のそれぞれの光を感光材料１４に露光させるタイミングを変更し、各光の露光位置１６Ｂ，１６Ｇ，１６Ｒが全て一致するように調整制御する。
【００３３】
また、搬送速度設定部１０９での設定変更を行う場合には、搬送制御部１１０における感光材料１４の搬送速度を変更することにより、各線状光源１１Ｂ，１１Ｇ，１１Ｒから発せられるそれぞれの光を、感光材料１４における露光位置が全て一致するように調整制御する。
なお、このとき、前記感光材料１４の搬送速度を変更する際には、搬送速度が常に一定速度となるようにしても良いし、例えば青色光源１１Ｂからの青色光が発せられてから緑色光源１１Ｇから緑色光が発せられるまでの間と緑色光源１１Ｇから緑色光が発せられてから赤色光源１１Ｒから赤色光が発せられるまでの間の搬送速度が異なる、というように搬送速度が変化するようになっていても良い。
【００３４】
またさらに、露光タイミング設定部１０２及び搬送速度設定部１０９の双方で設定変更を行うようにしても良い。このように複数の設定部で調整を行うようにすれば、より確実に全ての露光位置を一致させる調整制御を行うことができる。
【００３５】
そして、青色の線状光源１１Ｂから青色光を発すると同時に、光シャッタアレイ１２において、画像データに基づき当該青色光を照射する画素に対応した光シャッタ１７を光通過状態とし、その他の光シャッタ１７を遮断状態にする。それから、前記光シャッタアレイ１２を通過した青色光をセルフォックレンズアレイ１３に通して感光材料１４の露光位置１６Ｂに露光させる。
【００３６】
次に、緑色の線状光源１１Ｇから緑色光を発すると同時に、光シャッタアレイ１２において、画像データに基づき当該緑色光を照射する画素に対応した光シャッタ１７を光通過状態とし、その他の光シャッタ１７を遮断状態にする。それから、前記光シャッタアレイ１２を通過した緑色光をセルフォックレンズアレイ１３に通して感光材料１４の露光位置１６Ｇに露光させる。
【００３７】
さらに、赤色の線状光源１１Ｒから赤色光を発すると同時に、光シャッタアレイ１２において、画像データに基づき当該赤色光を照射する画素に対応した光シャッタ１７を光通過状態とし、その他の光シャッタ１７を遮断状態にする。それから、前記光シャッタアレイ１２を通過した赤色光をセルフォックレンズアレイ１３に通して感光材料１４の露光位置１６Ｒに露光させる。
この間、搬送装置１５が感光材料１４を所定の速度で搬送しており、青、緑、赤色の光を繰り返し感光材料１４に照射していくことで画像データに基づいた画像を形成していく。
【００３８】
なお、前記したように、入射角調整機構で光の露光位置、露光タイミング設定部１０２で光が感光材料１４上に露光するタイミング、搬送速度設定部１０９で感光材料１４の搬送速度を調整制御することが可能であるため、各線状光源１１Ｂ，１１Ｇ，１１Ｒから発せられる青、緑、赤色の光の対応するもの同士が感光材料１４における露光位置１６Ｂ，１６Ｇ，１６Ｒで一致するように調整されている。
【００３９】
以上のように、本実施の形態における画像形成装置及び画像形成方法によれば、複数の線状光源から発せられるそれぞれの光を画像データに基づき通過状態と遮断状態とに切り替える光シャッタを配列した光シャッタアレイを通過した光を感光材料に結像させるレンズアレイを備え、複数の線状光源から発せられるそれぞれの光の感光材料における露光位置を一致させるように調整するために、複数の線状光源から発せられるそれぞれの光のレンズアレイに対する入射角を調整する入射角調整手段、複数の線状光源から発せられるそれぞれの光を感光材料に露光させるタイミングを設定するタイミング設定手段、感光材料の搬送速度を設定する搬送速度設定手段、のうちの少なくとも一つを備えているため、連続的に移動する感光材料上で焦点ぼけ無しに、赤、緑、青色の各カラー光を感光材料上の同一点上で精度よく重ね露光させることができ、高画質で短時間でのカラー画像形成を低コストで行うことができる。
【００４０】
また、本実施の形態では、線状光源として具体的に、複数のＬＥＤをレンズアレイに対して平行な線状に配列したＬＥＤアレイ光源、有機ＥＬをレンズアレイに対して平行に配置した有機ＥＬ光源、光源からの光をレンズアレイに対して平行に配置したロッドレンズに導光し当該ロッドレンズから線状の光が発せられるロッドレンズ光源、蛍光管をレンズアレイに対して平行に配置した蛍光管光源、のいずれか１つ又は２つ以上の組み合わせで構成されたものを用いて、請求項１に記載の発明と同等の作用効果を奏する。
【００４１】
さらに、本実施の形態では、線状光源と光シャッタアレイとの間の光路上に、光量ムラの出にくい感光材料搬送方向の拡散性が光量ムラの出やすい線状光源列方向の拡散性よりも小さい指向性を有する拡散部材を備えたため、線状光源の列方向の光量ムラを軽減して、より高画質な画像を形成することができる。
【００４２】
なお、本実施の形態では、線状光源１１から直接光シャッタアレイ１２に光が入射するように構成されていたが、これに限るものではない。
例えば、図７に示す他の実施形態の画像形成装置２０のように、ダイクロイックプリズム２８等の光路切り替え部材を用いて線状光源２１からの光を反射させて当該反射光を光シャッタアレイ２２に入射させるようにしても良い。
【００４３】
ダイクロイックプリズム２８は、記録色毎のアレイ光源からの光束を混合して各記録色の光束を同一経路で出射させるものであり、複数の柱状の透明部材で構成され、各透明部材の長尺の側面同士が接合されて構成されたものである。ダイクロイックプリズム２８の各透明部材の接合面には、各々、波長に応じて光を選択的に透過または反射させる光選択膜が設けられている。光選択膜は、ある光を透過させるとともに他の光を反射させるように機能するものである。
このようにダイクロイックプリズム２８等の光路切り替え部材を用いることにより、画像形成装置２０をコンパクトにすることができる。
【００４４】
なお、前記光路切り替え部材としては、ダイクロイックプリズムの他、適宜のミラーを用いても良い。また、前記光路切り替え部材として、線状光源からの光の拡大を同時に行う凸面鏡を用いても良い。
なお、当該他の実施形態における線状光源２１、光シャッタ２７を備える光シャッタアレイ２２、セルフォックレンズアレイ２３、感光材料２４を搬送方向Ｄに搬送する搬送装置２５などの他の構成や各光の結像位置（露光位置）２６Ｂ，２６Ｇ，２６Ｒについては、前記実施の形態における同じ名称のものと同様であるので、詳しい説明は省略する。
【００４５】
また、本発明は、上記各実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
【００４６】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、複数の線状光源から発せられるそれぞれの光を画像データに基づき通過状態と遮断状態とに切り替える光シャッタを配列した光シャッタアレイを通過した光を感光材料に結像させるレンズアレイを備え、複数の線状光源から発せられるそれぞれの光の感光材料における露光位置を一致させるように調整するために、複数の線状光源から発せられるそれぞれの光のレンズアレイに対する入射角を調整する入射角調整手段、複数の線状光源から発せられるそれぞれの光を感光材料に露光させるタイミングを設定するタイミング設定手段、感光材料の搬送速度を設定する搬送速度設定手段、のうちの少なくとも一つを備えているため、連続的に移動する感光材料上で焦点ぼけ無しに、赤、緑、青色の各カラー光を感光材料上の同一点上で精度よく重ね露光させることができ、高画質で短時間でのカラー画像形成を低コストで行うことができる。
【００４７】
請求項２に記載の発明によれば、線状光源として具体的に、複数のＬＥＤをレンズアレイに対して平行な線状に配列したＬＥＤアレイ光源、有機ＥＬをレンズアレイに対して平行に配置した有機ＥＬ光源、光源からの光をレンズアレイに対して平行に配置したロッドレンズに導光し当該ロッドレンズから線状の光が発せられるロッドレンズ光源、蛍光管をレンズアレイに対して平行に配置した蛍光管光源、のいずれか１つ又は２つ以上の組み合わせで構成されたものを用いて、請求項１に記載の発明と同等の作用効果を奏する。
【００４８】
請求項３に記載の発明によれば、線状光源と光シャッタアレイとの間の光路上に、光量ムラの出にくい感光材料搬送方向の拡散性が光量ムラの出やすい線状光源列方向の拡散性よりも小さい指向性を有する拡散部材を備えたため、線状光源の列方向の光量ムラを軽減して、より高画質な画像を形成することができる。
【００４９】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同等の作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の要部構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置における光源の一例を示す図である。
【図４】画像形成装置における光源の他の例を示す図である。
【図５】画像形成装置における光源のさらに他の例を示す図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置における光源の発光タイミング及び光シャッタアレイの駆動タイミングの一例を示すタイミングチャートである。
【図７】本発明に係る画像形成装置の他の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
１０，２０  画像形成装置
１１，２１，３０，４０，５０  光源
１１Ｂ，２１Ｂ  青色光源
１１Ｇ，２１Ｇ  緑色光源
１１Ｒ，２１Ｒ  赤色光源
１２，２２  光シャッタアレイ
１３，２３  セルフォックレンズアレイ（レンズアレイ）
１４，２４  感光材料
１５，２５  搬送装置
１６Ｂ，１６Ｇ，１６Ｒ，２６Ｂ，２６Ｇ，２６Ｒ  結像位置（露光位置）
１７，２７  光シャッタ
２８      ダイクロイックプリズム（光路切り替え部材）
３１，５１  ＬＥＤ
３２      拡散板
４１      有機ＥＬ
５２      ロッドレンズ
１００      制御部
１０１      メイン制御部
１０２      露光タイミング設定部（タイミング設定手段）
１０３      光源駆動制御部
１０４      赤色光源駆動部
１０５      緑色光源駆動部
１０６      青色光源駆動部
１０７      光シャッタアレイ駆動制御部
１０８      光シャッタアレイ駆動部
１０９      搬送速度設定部（搬送速度設定手段）
１１０      搬送制御部
Ａ，Ｄ  搬送方向
Ｂ，Ｃ  入射角調整範囲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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