(57)【要約】【課題】カート車両において、乗降の煩わしさがなく、複数の人が交替に運転を楽しむことができるようにする。【解決手段】複数のシート１２、１４を備え、各シート１２、１４の前方にステアリングシャフト２０、２２が配設されて、すべてのステアリングシャフト２０、２２の基部は、舵取り機構１８に連結されており、ステアリングシャフト２０、２２の端部には、着脱可能にステアリングハンドル２４またはダミーハンドル２６のいずれかが取り付けられており、ステアリングハンドル２４の回転はステアリングシャフト２０へと伝達される一方で、ダミーハンドル２６の回転はステアリングシャフト２２に伝達されず、ステアリングハンドル２４またはダミーハンドル２６が交換可能となっている。【選択図】　図２
2004136795.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシートを備えたカート車両であって、
各シートの前方にステアリングシャフトが配設されて、すべてのステアリングシャフトの基部は、舵取り機構に連結されており、ステアリングシャフトの端部には、着脱可能にステアリングハンドルまたはダミーハンドルのいずれかが取り付けられており、ステアリングハンドルの回転はステアリングシャフトへと伝達される一方で、ダミーハンドルの回転はステアリングシャフトに伝達されず、ステアリングハンドルとダミーハンドルとが交換可能となっていることを特徴とするカート車両。
【請求項２】
前記ステアリングハンドルには、ブレーキレバーとアクセルレバーとが取り付けられることを特徴とする請求項１記載のカート車両。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーシング用またはレジャー用小型自動車であるカート車両に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のカート車両としては、１人用のものが主流であるが、２人用のような複数人が乗車できるものも存在している。このような複数人用の場合には、複数のシートが前後に配置されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、かかる従来の複数人乗車用のカート車両では、あくまで運転席は１つであり、通常前側のシートが運転席となるため、運転を交替したい場合には、今までの運転者が運転席から降り、次の運転者が運転席に移動しなければならず、煩わしいという問題がある。一般的にカート車両は、乗降性についてあまり考慮されていないために、乗降は労力を要する。特に、下肢不自由者は、一般に介助なしで乗降を行うことが困難であるため、尚更である。
【０００４】
しかしながら、近年、健常な愛好者のみならず、下肢不自由者も含め幅広い人々がカートを楽しむようになってきており、そのような人々が気軽に運転を楽しむことができるカート車両を提供することが重要な課題となってきている。
【０００５】
本発明は、かかる従来の課題に鑑みなされたもので、その目的は、乗降の煩わしさがなく、複数の人が交替にその運転を楽しむことができるカート車両を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明は、複数のシートを備えたカート車両であって、各シートの前方にステアリングシャフトが配設されて、すべてのステアリングシャフトの基部は、舵取り機構に連結されており、ステアリングシャフトの端部には、着脱可能にステアリングハンドルまたはダミーハンドルのいずれかが取り付けられており、ステアリングハンドルの回転はステアリングシャフトへと伝達される一方で、ダミーハンドルの回転はステアリングシャフトに伝達されず、ステアリングハンドルとダミーハンドルとが交換可能となっていることを特徴とする。
【０００７】
ステアリングハンドルが取り付けられたステアリングシャフトに対応するシートが運転席となり、そのシートに着座した人はステアリングハンドルを操作して運転を楽しむことができる。一方、ダミーハンドルが取り付けられたステアリングシャフトに対応するシートは搭乗席となり、そのシートに着座した人はダミーハンドルに捉まって、搭乗を楽しむことができる。運転を交替する際には、それぞれステアリングハンドル及びダミーハンドルをステアリングシャフトから取り外して交換する。すると、ステアリングハンドルが取り付けられたステアリングシャフトに対応するシートが運転席となり、運転を楽しむことができるようになる。こうして、乗員が乗降をすることなく、運転を交替することができる。よって、乗降に不自由な人であっても、交替毎に乗降することなく、運転を楽しむことができる。
【０００８】
ブレーキとアクセルは、各シートの前方にそれぞれ足で操作可能なペダルを設けることも可能であるが、請求項２記載の発明では、前記ステアリングハンドルには、ブレーキレバーとアクセルレバーとが取り付けられることを特徴とする。こうして、各シートにペダルを設ける必要なく、ハンドルの交換だけで、ブレーキ及びアクセルについての操作も交替することができるようになる。下肢の不自由な人も運転を楽しむことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。以下の実施形態は本発明を限定するものではない。
【００１０】
図１は、本発明のステアリングシャフトが適用されるカート車両の全体図である。このカート車両では２人用となっているが、これに限るものではない。
【００１１】
このカート車両では、パイプ製の車体フレーム１０にフロントシート１２及びリアシート１４の２つのシートが固定されており、フロントシート１２の後方には、エンジンとトランスミッションとが一体となったパワーユニット１６が配置される。パイプ製車体フレーム１０の後端部の左右両側には、マウントプレート内に配置したベアリングによって後輪軸が軸支されている。
【００１２】
また、図２に示すように、車体フレーム１０前端には、タイロッド３４、３６及びナックルアーム３８等からなる舵取り機構１８を介して前輪４０が支持される。
【００１３】
図例のカート車両においては、いずれのシート１２、１４においても運転が可能なるように、シート１２、１４は、車体前後方向に対して斜めに配置され、それぞれのシート１２、１４の前方にステアリングシャフト２０、２２が配設されている。
【００１４】
図２ないし図４に示したように、ステアリングシャフト２０、２２は、パイプ状に形成され、この場合、その途中部で屈曲可能なるように、アッパーシャフト２０Ａ，２２Ａとロアーシャフト２０Ｂ、２２Ｂとから構成される。そして、一方のステアリングシャフト２０または２２には、ステアリングハンドル２４が着脱可能に連結され、他方のステアリングシャフト２０または２２には、ダミーハンドル２６が着脱可能に連結される。
【００１５】
ステアリングハンドル２４は、図８に示すように、その略円形をなしたホイール本体２４ａの上部が切り欠かれており、その両端を弦状のロッド２４ｂが連結しており、該ロッド２４ｂに、アクセルレバー２７とブレーキレバー２８とが取り付けられている。各アクセルレバー２７、ブレーキレバー２８は、該ロッド２４ｂに対して垂直な軸の周りで回転可能となって、ホイール本体２４ａに対して略平行となっており、ホイール本体２４ａの形成する面に対してレバー２７、２８の把持部分が平行に接離方向に移動するようになっている。こうして、非力な運転者であっても、アクセルレバー２７またはブレーキレバー２８を十分に操作することができるようになっている。アクセルレバー２７は可撓性チューブによってパワーユニット１６に連結され、ブレーキレバー２８はマスタシリンダーを経て可撓性チューブによって後輪に設けられたブレーキに連結される。
【００１６】
ステアリングハンドル２４とステアリングシャフト２０または２２とは、コネクタ（結合部）３０を介して、一体回転可能に且つ着脱可能に連結される。コネクタ３０は、任意の構成をとることができるが、図５ないし図７に示したようにコネクタ部材３０Ａとコネクタ部材３０Ｂとから構成することができる。一方のコネクタ部材３０Ａは、内管３０ａと外管３０ｂを有し、内管３０ａがステアリングハンドル２４の軸部に一体的に固定される。内管３０ａは、セレーション結合またはスプライン結合によりステアリングシャフト２０または２２に一体に形成されまたは一体的に固定される他方のコネクタ部材３０Ｂと一体回転可能に連結される。一方のコネクタ部材３０Ａと他方のコネクタ３０Ｂとは所謂ワンタッチリリース方式で連結され、一方のコネクタ部材３０Ａの内管３０ａの内周面から径方向に出没可能となった係止体３０ｃが複数の配置され、この係止体３０ｃは、他方のコネクタ部材３０Ｂの外周面に形成される環状溝３０ｄに嵌合可能となっている。他方のコネクタ部材３０Ｂを一方のコネクタ部材３０Ａに挿入すると、そのコネクタ部材３０Ｂが係止体３０ｃを外径方向に押しながら進む（図６）。そして、係止体３０ｃは、内管３０ａの外周面に設けられたバネ３０ｅの付勢力に抗して、外径方向に退避した後、環状溝３０ｄに嵌合する（図７）。こうして、両者の軸方向の結合が確保される。また、取り外すときには、一方のコネクタ３０Ａの外管３０ｂを内管３０ａに対して移動させながら、一方のコネクタ３０Ａを他方のコネクタ３０Ｂから引っ張ることにより、係止体３０ｃが外径方向に退避されて、前記一方のコネクタ３０Ａが他方のコネクタ３０Ｂと分離される。こうして、コネクタ３０によって、ステアリングハンドル２４からの回転がステアリングシャフト２０、２２へと伝達するように、且つ、所謂ワンタッチリリースの方式によって、簡単に、ステアリングハンドル２４をステアリングシャフト２０、２２から取り外しまたは取り付けることができる。
【００１７】
一方のダミーハンドル２６は、アクセルレバーやブレーキレバーが取り付いていない、単なるホイールである。ダミーハンドル２６と、ステアリングシャフト２０または２２とは、コネクタ（結合部）３０を介して、回転自由に且つ着脱可能に連結される。コネクタの構成は、ステアリングハンドル２４の場合のコネクタ３０と全く同じにすることができるが、コネクタ部材３０Ａの内管３０ａは、ダミーハンドル２６に対して回転自由に取り付けられる点でのみ異なっている。これにより、コネクタ３０によって、ダミーハンドル２６はステアリングシャフト２０または２２に対して回転自由となり、且つ、所謂ワンタッチリリースの方式によって、簡単に、ダミーハンドル２６をステアリングシャフト２０、２２から取り外しまたは取り付けることができるようになっている。
【００１８】
各ステアリングシャフト２０、２２のアッパーシャフト２０Ａ、２２Ａは、ロアーシャフト２０Ｂ、２２Ｂに対して、ユニバーサルジョイントによってその回転は伝達するように、且つ、アッパーシャフト２０Ａ、２２Ａがロアーシャフト２０Ｂ、２２Ｂに対して屈曲可能となっている。通常時は、アッパーシャフト２０Ａ、２２Ａは、車体から伸びる支持パイプによって、該支持パイプに回転可能に軸支されている。ステアリングシャフト２０、２２の基部になるロアシャフト２０Ｂ、２２Ｂは、互いに、タイロッド３４によって連結されており、さらに、ロアシャフト２０Ｂ、２２Ｂはタイロッド３６、３６によってナックルアーム３８、３８に連結される。
【００１９】
以上のようにして構成されるカート車両において、ステアリングハンドル２４は、ステアリングシャフト２０または２２のいずれかに連結されており、他方、ダミーハンドル２６は、ステアリングハンドル２４が連結されていないステアリングシャフト２０または２２に連結される。そして、ステアリングハンドル２４に対応するシートが運転席となり、その運転席に着座した人は、ステアリングハンドル２４を握って操舵をすることができ、アクセルレバー２７及びブレーキレバー２８を適宜、操作することにより、加速・減速操作を行うことができ、運転を楽しむことができる。
【００２０】
一方、ダミーハンドル２６に対応するシートは搭乗席となり、搭乗席に着座した人は、ダミーハンドル２６に捉まって、乗車を楽しむことができる。このとき、ダミーハンドル２６の回転はステアリングシャフト２０または２２に伝達しないため、ダミーハンドル２６を回転しても運転に支障を与えることはない。
【００２１】
次に、搭乗席に座っている人が運転したい場合には、ステアリングハンドル２４とダミーハンドル２６をワンタッチでそれぞれステアリングシャフトから取り外し、対応するステアリングシャフトにステアリングハンドル２４をワンタッチで取り付けてハンドルを交換する。これにより、そのシートに着座している人は、すぐに運転をすることができるようになる。
【００２２】
シート１２、１４は車体前後方向に対して斜めに配置されているので、視界は互いのシート１２、１４によって遮られることなく、また、シート１２、１４が並列になっていないので、いずれのシート１２、１４に座って運転しても、１人乗りと同様の気分を楽しむことができる。
【００２３】
こうして、乗降することなく、運転が簡単に交替できるので、下肢不自由者も含め幅広い人々が運転及び搭乗を楽しむことができるようになる。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ステアリングハンドルとダミーハンドルとをステアリングシャフトから取り外して、交換し、別のステアリングシャフトに取り付けることにより、人が移動しなくとも、運転席を変えることででき、運転を交替することができる。こうして、運転の交替の際に、乗降しなくとも良いので、乗降が困難な人も運転を自由に楽しむことができるようになる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】カート車両の全体を表す斜視図である（但し、フロントバンパーを取り除いた状態を表す）。
【図２】ステアリングシャフト、ステアリングハンドル、ダミーハンドル、舵取り機構及びシートの関係を表す部分分解斜視図である。
【図３】図１のカート車両の要部の側面図であり、フロントシートが運転席である場合を表す。
【図４】図１のカート車両の要部の側面図であり、リアシートが運転席である場合を表す。
【図５】ハンドルとステアリングシャフトとの連結を表す図である。
【図６】ハンドルとステアリングシャフトとの連結を表す図である。
【図７】ハンドルとステアリングシャフトとの連結を表す図である。
【図８】ステアリングハンドルの斜視図である。
【符号の説明】
１２、１４　シート
２０　ステアリングシャフト
２４　ステアリングハンドル
２６　ダミーハンドル
２７　アクセルレバー
２８　ブレーキレバー
【図１】
2004136795.tif 000003
【図２】
2004136795.tif 000004
【図３】
2004136795.tif 000005
【図４】
2004136795.tif 000006
【図５】
2004136795.tif 000007
【図６】
2004136795.tif 000008
【図７】
2004136795.tif 000009
【図８】
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