(57)【要約】【課題】優れた自動車用イオン発生装置を提供すること。【解決手段】自動車に搭載され、その車内にイオンを供給するイオン発生装置であり、イオンを発生するイオン発生手段１３と、イオン発生手段を制御する制御手段１２とを備え、当該イオン発生装置は、自動車のエンジン始動に伴いイオンを所定の時間発生する初期モードを設定してなる構成の自動車用イオン発生装置である。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車に搭載され、その車内にイオンを供給するイオン発生装置であり、
イオンを発生するイオン発生手段と、前記イオン発生手段を制御する制御手段とを備え、
当該イオン発生装置は、前記自動車のエンジン始動に伴いイオンを所定の時間発生する初期モードを設定してなることを特徴とする自動車用イオン発生装置。
【請求項２】
前記初期モードでは、前記車内におけるプラスイオン数の平均とマイナスイオン数の平均とがそれぞれ２０００個／ｃｃ以上になる状態を１０分間以上継続することを特徴とする請求項１記載の自動車用イオン発生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、自動車に搭載されるイオン発生装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、イオンを発生して空気中に放出することにより、空気中に浮遊する細菌を除去する装置が知られている。例えば特許文献１及び２には、イオンを空気中に放出する空気清浄機、空気調和機が開示されている。また、このようなイオン発生装置は、自動車に搭載して利用することも可能である。例えば特許文献３には、車両に対して取り外し可能に構成された車両用空気清浄装置が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２２４２１１号公報
【特許文献２】特開２００２−６５８３６号公報
【特許文献３】特開２００２−２２６８号公報
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述したイオン発生装置は、その使用形態に応じてより適切な構成が必要とされている。例えば、空気中の細菌は、塵や埃に付着して浮遊する傾向にあり、特に自動車の車内においては、エンジンを始動するとともに塵や埃が舞い上がり、空気中の菌数が著しく上昇することが確認されている。しかして、自動車に搭載するイオン発生装置については、細菌をより効率よく除去するべく、こうした状況の変化に対応するための対策が重要であると考えられる。
【０００４】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、優れた自動車用イオン発生装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本願第１請求項に記載した発明は、自動車に搭載され、その車内にイオンを供給するイオン発生装置であり、イオンを発生するイオン発生手段と、前記イオン発生手段を制御する制御手段とを備え、当該イオン発生装置は、前記自動車のエンジン始動に伴いイオンを所定の時間発生する初期モードを設定してなる構成の自動車用イオン発生装置である。このような構成によると、優れた自動車用イオン発生装置が得られる。以下にその考え方を説明する。
【０００６】
図３は、自動車の車内における空気中の菌数特性を示す説明図である。同図に示すように、車内における空気中の菌数は、通常はエンジンを始動するとともに著しく上昇する（グラフＡ参照）。これに対し、エンジン始動と同時にイオンの発生を開始して車内にイオンを放出すれば、空気中の菌数増加を減少に転じ、車内の菌数を低レベルに抑えることが可能である（グラフＢ参照）。但し、このようにイオンを定常的に放出し続ける場合は、イオン発生装置の消費電力は極めて大きいものとなる。そこで、細菌を効率よく除去するには、イオン発生装置に制御手段を設け、状況に応じてイオンを発生するように構成するとよい。特に本発明の自動車用イオン発生装置は、自動車のエンジン始動に伴いイオンを所定の時間発生する初期モードを設定してなるものであり、エンジン始動と同時に発生する車内の菌数増加現象を防止する構成となっている。尚、菌数の増加は、ある程度の菌数に至るまでは、およそ時間に比例して加速する傾向にある。故に初期モードは、空気中の細菌が可及的に除去される時間に設定するとよい。つまり空気中の菌数は、その除去が不充分であると、イオンの発生を停止した直後から急激に増加するが（グラフＣ参照）、細菌を一旦可及的に除去すると、ある程度の時間はイオンを発生せずともこれを低レベルに抑えることができる（グラフＤ参照）。また、グラフＤに付した矢印ｔは、菌数が比較的低レベルとなった時間帯を示している。イオンの再発生は、かかる時間帯ｔの間に行われるように構成するとよい。
【０００７】
本願第２請求項に記載した発明は、請求項１において、前記初期モードでは、前記車内におけるプラスイオンの平均数とマイナスイオンの平均数とがそれぞれ２０００個／ｃｃ以上になる状態を１０分間以上継続する構成の自動車用イオン発生装置である。このような構成によると、より優れた自動車用イオン発生装置が得られる。
【０００８】
本願発明者は、自動車用に適したイオン発生装置の条件を求めて、以下の実験を行った。すなわち、イオン発生装置を自動車のインストルメントパネルに設置して車内にイオンを１０分間放出し、その後における落下菌数をカウントした。落下菌数のカウントは、プラスイオン及びマイナスイオンの発生量を変えてそれぞれ行った。表１には、その実験の結果を示す。尚、同表に示すプラスイオン数及びマイナスイオン数は、運転席上部の位置における計測値である。また、落下菌数は、助手席シート上に寒天培地を入れたシャーレ（直径９０ｍｍ）を載置し、その蓋を取って１０分間落下する微生物を採取した後、これを培養条件３５℃で７２時間培養してカウントした値である。
【０００９】
【表１】
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表１に示す実験結果からは、イオンによる細菌の除去効果は、プラスイオン数及びマイナスイオン数がそれぞれ約２０００個／ｃｃを越える程度で顕著に現れることが解る。特に、プラスイオン数及びマイナスイオン数は、車内の場所によって多少異なるが、空気の循環等を考慮すると、車内における平均がそれぞれ２０００個／ｃｃ以上であればよいと考えられる。つまり本発明は、車内における空気中の菌数を確実に低減するべく、初期モードの時間及び初期モードにおけるイオンの発生量を適切に設定してなる自動車用イオン発生装置である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の具体例を図面に基づいて詳細に説明する。図１に示す本例の自動車用イオン発生装置１は、自動車のインストルメントパネルに装着して搭載され、その車内にイオンを供給するように構成されたものである。
【００１１】
この自動車用イオン発生装置１は、自動車の電気システム３に接続され、この電気システム３を介して自動車バッテリ２から電力を得るモジュールであり、直流を交流に変換するＤ／Ａコンバータ１１と、Ｄ／Ａコンバータ１１の後段に設けられた制御手段１２と、制御手段１２の後段に設けられたイオン発生手段１３とを備えている。
【００１２】
イオン発生手段１３は、セラミックプレート１５の両面に電極１４をそれぞれ設けてなり、セラミックプレート１５に交流電圧を印加することにより空気中の水分をイオン化し、プラスイオン及びマイナスイオンを発生する構成となっている。また制御手段１２は、イオン発生手段１３を制御する所要のプログラムを格納したマイコンである。イオン発生手段１３は、制御手段１２に制御されてイオンを発生する。尚、図中の１６は、イオン発生手段１３の結露を防止するためのヒータである。
【００１３】
図２は、本例の自動車用イオン発生装置の制御を示すフローチャートである。同図に示すように、この自動車用イオン発生装置１は、自動車のエンジン始動に伴いイオンを所定の時間発生する初期モードを設定してなるものである。
【００１４】
先ず、自動車のエンジンが始動すると（Ｓ１）、初期モードが開始される（Ｓ２）。具体的には、自動車のイグニッションスイッチがＯＦＦからＯＮになるとともに電気システム３からＤ／Ａコンバータ１１に電力が供給され、制御手段１２の制御によりイオン発生手段１３がイオンの発生を開始する。本例の場合、初期モードは、車内におけるプラスイオン数の平均とマイナスイオン数の平均とがそれぞれ２０００個／ｃｃ以上になる状態を１０分間継続するように設定されている。また、イオン発生手段１３によるプラスイオン及びマイナスイオンの発生量は、互いにほぼ均等である。空気中の細菌は、かかる初期モードによって可及的に除去される。尚、初期モードの継続時間は、本例では１０分間に設定したが、これは車内の広さ等に応じて適宜に設定してもよい。一般的な乗用車であれば、１０〜３０分間が目安である。
【００１５】
そして、イグニッションスイッチがＯＮのまま、つまりエンジンが停止されないまま１０分が経過すると（Ｓ３，Ｓ４）、制御手段１２は初期モードを終了して自動モードを開始する（Ｓ５）。自動モードは、イオンを定期的に発生するように設定されている。本例の自動モードによると、イオンは１〜３時間おきに１０〜３０分間発生する。或いは、臭気ガスを検知するセンサを車内に設け、自動モードは、センサの測定値が所定の基準に達した際にイオンを発生するように設定することも可能である。
【００１６】
また、これらの初期モード及び自動モードは、イグニッションスイッチがＯＦＦになると、つまりエンジンが停止すると、電気システム３からの電力供給が途絶えて終了する（Ｓ３，Ｓ６，Ｓ７）。
【００１７】
図４は、本例のイオン発生装置１を用いて実際に行った実験結果を表すグラフである。この実験は、ほぼ同様の自動車を３台用意し、それらの走行距離、走行時間帯、及び天候状態等の条件を概ね揃えたうえで、各自動車におけるダッシュボード上の菌数（単位時間あたりの平均菌数）を数日間に亘り測定したものである。自動車３台のうち、１台はイオンを発生しなかったもの、１台は実験開始前に掃除をし且つイオンを発生しなかったもの、残る１台は実験開始前に掃除をし且つイオン発生装置１にてイオンを発生したものである。イオンの発生時間は、朝と夕に各３０分であった。同実験によれば、本例のイオン発生装置１により車内の菌数が大幅に低減されることが証明された。
【００１８】
以上説明したように、本例の自動車用イオン発生装置は、車内の細菌を効率よく除去するべく各要件を概括してなるものであり、このような構成によれば、比較的少ない電力にて車内の細菌を効率よく除去することができる。
【００１９】
【発明の効果】
本願発明は、自動車に搭載され、その車内にイオンを供給するイオン発生装置であり、イオンを発生するイオン発生手段と、前記イオン発生手段を制御する制御手段とを備え、当該イオン発生装置は、前記自動車のエンジン始動に伴いイオンを所定の時間発生する初期モードを設定してなる構成の自動車用イオン発生装置である。このような構成によると、優れた自動車用イオン発生装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の具体例に係り、自動車用イオン発生装置を示すブロック図である。
【図２】本発明の具体例に係り、自動車用イオン発生装置の制御を示すフローチャートである。
【図３】自動車の車内における空気中の菌数特性を示す説明図である。
【図４】本発明の具体例に係り、イオンを発生した場合と発生しない場合との比較実験結果を表すグラフである。
【符号の説明】
１      自動車用イオン発生装置
２      自動車バッテリ
３      電気システム
１１      Ｄ／Ａコンバータ
１２      制御手段
１３      イオン発生手段
１４      電極
１５      セラミックプレート
１６      ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年5月26日(2003.5.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
【表１】
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表１に示す実験結果からは、イオンによる細菌の除去効果は、プラスイオン数及びマイナスイオン数がそれぞれ約２０００個／ｃｃを越える程度で顕著に現れることが解る。特に、プラスイオン数及びマイナスイオン数は、車内の場所によって多少異なるが、空気の循環等を考慮すると、車内における平均がそれぞれ２０００個／ｃｃ以上であればよいと考えられる。つまり本発明は、車内における空気中の菌数を確実に低減するべく、初期モードの時間及び初期モードにおけるイオンの発生量を適切に設定してなる自動車用イオン発生装置である。