(57)【要約】【課題】無線ＬＡＮの情報端末装置でフリーサイトの利用と一定期間のインターネット接続サービスの利用ができる情報サービスシステムを提供することを目的とする。【解決手段】複数の入手方法から１つ選んで情報サービス提供者発行の認証データを入手し、情報端末装置６から認証請求データとして入力し、無線ＬＡＮ中継基地３のゲートウェイ８は動的アドレス変換機能と情報サービスポータルサイト強制アクセス機能とフリーサイト登録機能とインターネット接続機能を有し、認証サーバ４は認証データを作成保存する機能と認証申請データが一致した場合にゲートウェイ８に認証許可信号を伝送する機能と２度目以降の認証申請時には利用者個人情報の入力は省略できる機能と初回の認証許可時点から利用可能時間が経過した時点でゲートウェイ８に認証取消信号を伝送する機能を有しているていることを特徴とする。【選択図】        図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用場所提供者が提供する各所の情報サービス提供エリア（１）に設置されインターネット（２）に接続された無線ＬＡＮ中継基地（３）と、情報サービス提供者が設置しインターネット（２）に接続されインターネット（２）を経由して前記の各無線ＬＡＮ中継基地（３）と接続された認証サーバ（４）とを有し、情報サービス利用者は対価を支払って入手した情報サービス提供者発行の認証データを情報サービスを利用したいときに無線ＬＡＮ接続手段（５）を有した情報端末装置（６）から認証申請データとして入力し認証をクリアすることにより情報サービス提供者が事前に設定した一定の時間が経過するまでの間は無線ＬＡＮ中継基地（３）を介して何度でもインターネット（２）に接続することのできる情報サービスシステムにおいて、上記情報端末装置（６）はＷｅｂサイトを表示できるブラウザ機能を有しており、上記無線ＬＡＮ中継基地（３）は、インターネット（２）に接続されたルーター（７）と該ルーター（７）に接続されたゲートウェイ（８）と該ゲートウェイ（８）に接続された無線ＬＡＮアクセスポイント（９）とから構成され、無線ＬＡＮアクセスポイント（９）から発せられた電波が届く情報サービス提供エリア（１）内で無線ＬＡＮ接続した情報端末装置（６）から認証申請に必要な全てのデータが入力された場合この認証申請データを認証サーバ（４）に伝送して照会させる機能有し、上記ゲートウェイ（８）は、接続して来た情報端末装置（６）のＴＣＰ／ＩＰ設定を変更せずにインターネット（２）接続を提供できる動的アドレス変換機能と、無線ＬＡＮを介して接続して来た情報端末装置（６）がブラウザを起動した場合に情報サービス提供者がＷｅｂ上に開設したポータルサイトを強制的に開く情報サービスポータルサイト自動アクセス機能と、各情報サービス提供エリア（１）毎に登録することができ認証サーバ（４）の認証の有無に関係なく接続することが可能な任意のフリーサイトを上記ポータルサイト上に用意することができるフリーサイト登録機能と、ポータルサイト上に認証データ購入画面と認証申請データ入力画面と利用可能時間確認画面を用意して表示できる機能と、ポータルサイトに用意された認証申請データ入力画面から入力された認証申請データに対して認証サーバ（４）から認証許可信号が伝送されてきた時点で自由にインターネット（２）を利用できる接続を開く機能と、ポータルサイト（２）に用意された利用時間確認画面から認証データと一致する認証申請データを入力することにより認証サーバ（４）から残りの利用可能な時間を情報端末装置（６）に伝送し表示させる機能と、認証申請データと一致する認証サーバ（４）内の認証データに事前に設定されていた利用可能時間が初回の認証許可時点から経過し認証サーバ（４）から認証取消信号が伝送されてきた時点で自由にインターネット（２）を利用できる接続を閉じる機能を有し、上記認証サーバ（４）は、あらかじめ利用可能な時間が定めらたＩＤ番号とパスワードからなる認証データを作成し保存する機能と、情報端末装置（６）から認証データ購入画面に入力されたクレジットカード情報に対してクレジット会社からの認証許可が得られた時点で認証データを作成保存し同時に認証データを情報端末装置（６）に伝送する機能と、情報端末装置（６）から入力された認証申請データと認証データを照合し一致する認証データが存在した場合には情報端末装置（６）が接続している無線ＬＡＮ中継基地（３）のゲートウェイに認証許可信号を伝送する機能と、初回認証時に入力された認証申請データに含まれている利用者個人情報をＩＤ番号・パスワードと関連付けて保存しておき同じ認証申請データ入力による２度目以降の接続時には利用者個人情報の入力は省略できる機能と、認証申請データと一致する認証データにあらかじめ定められていた利用可能時間を初回の認証許可時点からカウントダウンを開始しカウントがゼロになった時点で情報端末装置（６）が接続している無線ＬＡＮ中継基地（３）のゲートウェイに認証取消信号を伝送する機能を有していることを特徴とする情報サービスシステム。
【請求項２】
前記情報サービスシステムのセキュリティーを保護するため、無線ＬＡＮ接続手段（５）を有する情報端末装置（６）と無線ＬＡＮ中継基地（３）および無線ＬＡＮ中継基地（３）と認証サーバ（４）との間のデータ通信に暗号化させたデータを用いることを特徴とする請求項１記載の情報サービスシステム。
【請求項３】
前記認証申請データに含まれる初回認証時に登録しなければならない利用者個人情報として、氏名と住所と電話番号とＥメールアドレスの４項目が必要であることを特徴とする請求項１又は２記載の情報サービスシステム。
【請求項４】
情報サービス利用者が情報サービス提供者の発行する一組のＩＤ番号とパスワードを利用できるようにする手段として、前記認証サーバ内の未使用で使用可能な認証データであるＩＤ番号とパスワードと定められた利用可能時間とが記載された認証データ記載カード（１０）を情報サービス提供者が提供し、この認証データ記載カード（１０）を情報サービス利用者が購入することにより、認証サーバの認証データが情報サービス利用者へと発行されることを特徴とする請求項１、２又は３記載の情報サービスシステム。
【請求項５】
認証データが他人に漏洩することを防止するため、前記認証データ記載カード（１０）に記載されたＩＤ番号とパスワードの上からスクラッチ可能なマスキング（１１）が施されたことを特徴とする請求項４記載の情報サービスシステム。
【請求項６】
情報サービス利用者が情報サービス提供者が発行したＩＤ番号とパスワードを利用できるようにする手段として、情報サービス利用者は前記情報端末装置で開いたポータルサイトからクレジットカードの電子決済で購入することが可能であり、その際に前記認証サーバ（４）が未使用で使用可能な一組のＩＤ番号とパスワードからなる認証データを情報サービス利用者の情報端末装置（６）へと伝送することにより、認証サーバ（４）の認証データが情報サービス利用者へと発行されることを特徴とする請求項１、２又は３記載の情報サービスシステム。
【請求項７】
前記したクレジットカード電子決済を完了した情報サービス利用者に対して認証データを伝送する場合、該情報サービス利用者が使用する前記情報端末装置（６）によって開かれている前記ポータルサイトの画面に認証データを表示させることと、Ｅメールで該情報端末装置（６）に認証データを通知することの、２つの方法を併用して認証データが発行されることを特徴とする請求項１、２、３又は６記載の情報サービスシステム。
【請求項８】
情報サービス利用者が情報サービス提供者が発行したＩＤ番号とパスワードを利用できるようにする手段として、前記情報サービス提供エリア（１）にあらかじめ前記情報端末装置（６）を設置しておき、該情報端末装置（６）には前記認証サーバ内の未使用で使用可能な認証データであるＩＤ番号とパスワードを認証申請データとしてあらかじめ設定しておき、その上で情報サービス利用者は認証データ購入料金を支払って希望する利用可能時間が定められた認証データを設定された情報端末装置（６）を使用することにより、認証サーバ（４）が発行した認証データを情報サービス利用者が入手して使用できることを特徴とする請求項１、２又は３記載の情報サービスシステム。
【請求項９】
情報サービス提供者がＷｅｂ上に用意した前記ポータルサイトには前記無線ＬＡＮ接続手段（５）を使用して前記無線ＬＡＮ中継基地（３）のゲートウェイ（８）経由で接続して来た場合のみ、ゲートウェイ（８）に登録されたフリーサイトと、クレジットカードによる認証データ購入画面と、認証申請データ入力画面と、利用時間確認画面とを表示することができ、それ以外から接続して来た場合にはそれらは表示されないことを特徴とする請求項１、２又は３記載の情報サービスシステム。
【請求項１０】
前記フリーサイトの中に、情報サービス利用者がプリントを希望するファイルを送信すると、このファイルに対応したプリント出力ＩＤ番号がプリント出力サービス提供者のサーバから情報サービス利用者の前記情報端末装置（６）へと伝送され、このプリント出力ＩＤ番号を入力することでプリント出力サービス用プリンター（１２）によりプリント出力することができる、プリント出力サービスサイトが登録されていることを特徴とする請求項１、２又は９記載の情報サービスシステム。
【請求項１１】
前記情報サービス提供エリア（１）周辺の店舗情報やクーポン情報やその他の地域関連情報を情報サービス利用者に提供することができるように、各情報サービス提供エリア（１）の前記フリーサイトの中に、情報サービス提供エリア（１）周辺の地域関連情報サイトが登録されていることを特徴とする請求項１、２、９又は１０記載の情報サービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、国内ビジネスマン、短期滞在者、外国人ビジネスマン等を含む情報サービス利用者が、無線ＬＡＮ接続手段を有した情報端末装置により、プロバイダと契約して会員になる等の事前契約なしに、インターネットを利用したい時に、情報サービス提供エリアにおいて、一定の期間だけインターネット接続サービスを受けることも、フリーサイトを利用することもできるできる情報サービスシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、無線ＬＡＮを介してインターネットに接続することのできる情報サービス提供エリアの多くは、プロバイダが事前に契約を済ませた会員を対象に提供するサービスの一環として設置されたものであり、この情報サービスを利用するにはインターネット接続サービスを提供する企業とプロバイダ契約を結びプロバイダ契約会員となっておく必要があった。会員になると同時に認証データとしてパスワードとＩＤ番号が発行され、情報サービスを利用する際に必要となる。この事前手続なしには情報サービスを利用することはできない。課金方法は、プロバイダとの契約に従って、毎月請求引き落としされる形をとっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の情報サービスシステムの有する課題について述べる。第１に、事前契約が必要であり、非契約者はまったく利用することが出来ないことである。契約手続は面倒であり、時間もかかる。すぐインターネット接続を利用したい場合に、間に合わない。また、外国人はプロバイダとの契約ができないため利用できない。外国人ビジネスマンが日本でインターネットを利用する際の障害になっている。第２に、時間を限った利用を選択できる自由がないことでる。たとえば、１日だけ、１週間だけ、といった短期間の利用を希望する場合がある。しかし、そういった短期間のプロバイダ契約は用意されていないし、短期間利用するためにわざわざ契約を結ぶのは面倒である。第３に、情報サービスを早急に必要とする場合に対応できる利用方法がないことである。いつでもインターネットを利用したくなった時に、即刻利用できるようになる、利用者にとって便利な方法がなかった。第４に、情報サービスを利用しやすくするための認証データの多様な入手方法が用意されていないので、多様なニーズに応えられない場合が多いことである。第５に、情報端末装置の設定変更が必要なことである。情報サービス利用者は、情報端末装置のＴＣＰ／ＩＰ設定を変更しなければならない。設定変更の知識がなければ、設定を変更することは難しい。第６に、情報サービス利用者は、まずブラウザを立ち上げてから、つぎに情報サービス提供者がＷｅｂ上に開設しているポータルサイトを探して開く必要があり、情報サービスを利用するまでに手間と時間がかかることである。第７に、情報サービス提供者から情報サービス利用者にデータを伝送する場合に、情報サービス提供者のサーバから情報サービス利用者の情報端末装置にデータを伝送する際、インターネット上に用意された情報サービス提供用のホームページ上にデータが表示されるだけのことが多く、このデータを見忘れたり見落としたまま接続を切ってしまい、確実に情報サービス利用者に伝わらないことがある。これは、認証データを情報サービス利用者の情報端末装置に伝送し通知する場合に多く見られる。第８に、情報サービスシステムを利用する度に、利用者個人情報を入力しなおさなければならない場合がある。これは非常にわずらわしい作業である。第９に、情報サービス利用者側と情報サービス提供者側とのデータの流れの中で、利用者個人情報や認証データが外部に漏洩する危険があることである。利用者個人情報の漏洩は、情報サービスシステムの社会的信用にもかかわる深刻な問題である。認証データの漏洩は、購入した情報サービス利用者本人ではない他人が情報サービスを受けることを許す危険がある。情報サービスシステムには高いセキュリティーが求められている。第１０に、情報端末装置を所有していなければ情報サービスを利用することができないことがある。第１１に、情報サービス利用者がプリントアウトを必要とする時、情報サービス利用者自身がプリンターを所持していなければ、印刷できないことである。第１２に、情報サービス利用者が情報サービス提供者の用意したサイトにどこの情報サービス提供エリアから接続しても、サイトの内容が同一であり、情報サービス提供エリアごとの特色がだせないことである。したがって、たとえば、情報サービス提供エリアのある地元周辺の店舗情報やクーポン情報その他の地域情報は掲載することができなかった。
【０００４】
この発明は、上記した問題を解決するための情報サービスシステムを提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１による情報サービスシステムは、冒記した通り、利用場所提供者が提供する各所の情報サービス提供エリアに設置されインターネットに接続された無線ＬＡＮ中継基地と、情報サービス提供者が設置しインターネットに接続されインターネットを経由して前記の各無線ＬＡＮ中継基地と接続された認証サーバとを有し、情報サービス利用者は対価を支払って入手した情報サービス提供者発行の認証データを情報サービスを利用したいときに無線ＬＡＮ接続手段を有した情報端末装置から認証請求データとして入力することにより情報サービス提供者が事前に設定した一定の時間が経過するまでの間は無線ＬＡＮ中継基地を介して何度でもインターネットに接続することのできる情報サービスシステムにおいて、上記情報端末装置はＷｅｂサイトを表示できるブラウザ機能を有しており、上記無線ＬＡＮ中継基地は、インターネットに接続されたルーターと該ルーターに接続されたゲートウェイと該ゲートウェイに接続された無線ＬＡＮアクセスポイントとから構成され、無線ＬＡＮアクセスポイントから発せられた電波が届く情報サービス提供エリア内で無線ＬＡＮ接続した情報端末装置から認証申請に必要な全てのデータが入力された場合この認証申請データを認証サーバに伝送して照会させる機能を有し、上記ゲートウェイは、接続して来た情報端末装置のＴＣＰ／ＩＰ設定を変更せずにインターネット接続を提供できる動的アドレス変換機能と、無線ＬＡＮを介して接続して来た情報端末装置がブラウザを起動した場合に強制的に本情報サービス提供者がＷｅｂ上に開設したポータルサイトを開かせる機能と、各情報サービス提供エリア毎に登録することができ認証サーバの認証の有無に関係なく接続することが可能な任意のフリーサイトを上記ポータルサイト上に用意することができるフリーサイト登録機能と、ポータルサイトに用意された認証データ購入画面から入力されたクレジットカード情報に対してクレジット会社の認証をクリアした場合に情報サービス利用者に対して認証データを伝送し発行する機能と、ポータルサイトに用意された認証申請データ入力画面から入力された認証申請データに対して認証サーバから認証許可信号が伝送されてきた時点で自由にインターネットを利用できる接続を開く機能と、ポータルサイトに用意された利用時間確認画面から認証データと一致する認証申請データを入力することにより認証サーバから残りの利用可能な時間を情報端末装置に伝送し表示させる機能と、認証申請データと一致する認証サーバの認証データに事前に設定されていた利用可能時間が初回の認証許可時点から経過した時点で自由にインターネットを利用できる接続を閉じる機能を有し、上記認証サーバは、あらかじめ利用可能な時間が定めらたＩＤ番号とパスワードからなる認証データを作成し保存する機能と、情報端末装置から入力された認証申請データと一致する認証データが存在した場合には情報端末装置が接続している無線ＬＡＮ中継基地のゲートウェイに認証許可信号を伝送する機能と、初回認証時に入力された認証申請データに含まれている利用者個人情報をＩＤ番号・パスワードと関連付けて保存しておき同じ認証申請データ入力による２度目以降の接続時には利用者個人情報の入力は省略できる機能と、認証申請データと一致する認証データにあらかじめ定められていた利用可能時間を初回の認証許可時点からカウントダウンを開始しカウントがゼロになった時点で認証を無効とする機能を有していることを特徴とする情報サービスシステムに関するものである。
【０００６】
本発明の請求項２による情報サービスシステムは、前記情報サービスシステムのセキュリティーを保護するため、無線ＬＡＮ接続手段を有する情報端末装置と無線ＬＡＮ中継基地および無線ＬＡＮ中継基地と認証サーバとの間のデータ通信に暗号化させたデータを用いることを特徴とする情報サービスシステムに関するものである。
【０００７】
本発明の請求項３による情報サービスシステムは、前記認証申請データに含まれる初回認証時に登録しなければならない利用者個人情報として、氏名と住所と電話番号とＥメールアドレスの４項目が必要であることを特徴とする情報サービスシステムに関するものである。
【０００８】
本発明の請求項４による情報サービスシステムは、情報サービス利用者が情報サービス提供者の発行する一組のＩＤ番号とパスワードを利用できるようにする手段として、前記認証サーバ内の未使用で使用可能な認証データであるＩＤ番号とパスワードとあらかじめ定められた利用可能時間とが記載された認証データ記載カードを情報サービス提供者が提供し、この認証データ記載カードを情報サービス利用者が購入することにより、認証サーバの認証データが情報サービス利用者へと発行されることを特徴とする情報サービスシステムに関するものである。
【０００９】
本発明の請求項５による情報サービスシステムは、認証データが他人に漏洩することを防止するため、前記認証データ記載カードに記載されたＩＤ番号とパスワードの上からスクラッチ可能なマスキングが施されたことを特徴とする情報サービスシステムに関するものである。
【００１０】
本発明の請求項６による情報サービスシステムは、情報サービス利用者が情報サービス提供者が発行したＩＤ番号とパスワードを利用できるようにする手段として、情報サービス利用者は前記情報端末装置で開いたポータルサイトからクレジットカードの電子決済で購入することが可能であり、その際に前記認証サーバが未使用で使用可能な一組のＩＤ番号とパスワードからなる認証データを情報サービス利用者の情報端末装置へと伝送することにより、認証サーバの認証データが情報サービス利用者へと発行されることを特徴とする情報サービスシステムに関するものである。
【００１１】
本発明の請求項７による情報サービスシステムは、前記したクレジットカード電子決済を完了した情報サービス利用者に対して認証データを伝送する場合、該情報サービス利用者が使用する前記情報端末装置によって開かれている前記ポータルサイトの画面に認証データを表示させることと、Ｅメールで該情報端末装置に認証データを通知することの、２つの方法を併用して認証データが発行されることを特徴とする情報サービスシステムに関するものである。
【００１２】
本発明の請求項８による情報サービスシステムは、情報サービス利用者が情報サービス提供者が発行したＩＤ番号とパスワードを利用できるようにする手段として、前記情報サービス提供エリアにあらかじめ前記情報端末装置を設置しておき、該情報端末装置には前記認証サーバ内の未使用で使用可能な認証データであるＩＤ番号とパスワードを認証申請データとしてあらかじめ設定しておき、その上で情報サービス利用者は認証データ購入料金を支払って希望する利用可能時間が定められた認証データを設定された情報端末装置を使用することにより、認証サーバが発行した認証データを情報サービス利用者が入手して使用できることを特徴とする情報サービスシステムに関するものである。
【００１３】
本発明の請求項９による情報サービスシステムは、情報サービス提供者がＷｅｂ上に用意した前記ポータルサイトには前記無線ＬＡＮ接続手段（５）を使用して前記無線ＬＡＮ中継基地（３）のゲートウェイ（８）経由で接続して来た場合のみ、ゲートウェイ（８）に登録されたフリーサイトと、クレジットカードによる認証データ購入画面と、認証申請データ入力画面と、利用時間確認画面とを表示することができ、それ以外から接続して来た場合にはそれらは表示されないことを特徴とする情報サービスシステムに関するものである。
【００１４】
本発明の請求項１０による情報サービスシステムは、前記フリーサイトの中に、情報サービス利用者がプリントを希望するファイルを送信すると、このファイルに対応したプリント出力ＩＤ番号がプリント出力サービス提供者のサーバから情報サービス利用者の前記情報端末装置へと伝送され、このプリント出力ＩＤ番号を入力することでプリント出力サービス用プリンターによりプリント出力することができる、プリント出力サービスサイトが登録されていることを特徴とする情報サービスシステムに関するものである。
【００１５】
本発明の請求項１１による情報サービスシステムは、前記情報サービス提供エリア周辺の店舗情報やクーポン情報やその他の地域関連情報を情報サービス利用者に提供することができるように、各情報サービス提供エリアの前記フリーサイトの中に、情報サービス提供エリア周辺の地域関連情報サイトが登録されていることを特徴とする情報サービスシステムに関するものである。
【００１６】
上記構成によれば、第１に、事前契約を必要としない。プロバイダ非契約者であっても、認証サーバの認証をクリアすればインターネット接続を利用できる。また、認証サーバの認証の有無に関係なく、フリーサイトを利用することもできる。短期滞在者や外国人ビジネスマン等も、インターネット接続が利用できるようになる。第２に、時間を限った利用が可能である。利用可能時間の設定は、情報サービス提供者が定めたものを認証サーバで設定管理でき、情報サービス利用者は希望する利用可能時間が定められた認証データを購入することができる。最初に認証をクリアした時点から所定の時間が経過すれば、インターネット接続サービスは自動的に終了する。その間の時間は、認証申請すれば何度でもインターネットに接続することが可能である。第３に、あらかじめ認証データを購入しておきさえすれば、インターネットを利用したくなった時に、即刻、情報サービスを利用することができる。情報サービス提供エリア内で無線ＬＡＮ接続手段を有した情報端末装置から認証データを入力し、認証サーバの認証をクリアすれば、インターネット接続サービスを利用できるようになる。第４に、認証データを入手するための多様な手段を用意できる。店頭で認証データ記載カードを購入する方法（請求項５参照）、インターネット上でクレジットカードによる電子決済を経て認証データの伝送を受ける方法（請求項１、請求項６参照）、情報サービス提供エリアに設置されたすでに認証データが設定されている情報端末装置を料金を支払って使用する方法（請求項８参照）がある。それ以外にも、情報サービス提供エリアの店頭で認証データと料金を交換するといった、きわめて簡単な方法もありえる。第５に、情報端末装置の設定変更が不要である。情報サービス利用者は、ゲートウェイの動的アドレス変換機能により、情報端末装置のＴＣＰ／ＩＰ設定を変更することなく、インターネットに接続することが可能となる。第６に、ブラウザを立ち上げると同時に自動的にポータルサイトが開くため、情報サービスを利用できるまでの時間を短縮できる（請求項１参照）。第７に、クレジットカードを使用して情報端末装置から電子決済をし、情報サービス提供者の認証サーバから上記情報端末装置に認証データを伝送する場合、ポータルサイトの画面に認証データを表示すると同時に、Ｅメールで認証データを送ることにより、情報サービス利用者に対して確実に認証データを伝送することができる（請求項３、請求項７参照）。第８に、最初に認証申請をして受理され登録された段階で利用者個人情報は認証データと関連付けて保存されるので、利用可能時間内で２度目以降の認証申請時には利用者個人情報の入力は必要なくなる（請求項１、請求項３参照）。第９に、無線ＬＡＮとインターネットを介したデータ通信に暗号を用いることや（請求項２参照）、無線ＬＡＮ中継基地を経由しないで他の回線からポータルサイトに接続して来た場合にフリーサイトや認証申請データ入力画面や認証データ購入画面や利用可能時間確認画面などが表示できないことや（請求項９参照）、認証データ記載カードのＩＤ番号とパスワードにスクラッチのマスキングを施す（請求項５参照）、等によりセキュリティを高めることができる。第１０に、情報端末装置を所持していない場合でも、情報サービス提供場所に設置されあらかじめ認証データが設定されている情報端末装置を、認証データ購入料金を支払い使用することにより、インターネット接続サービスを利用できる（請求項８参照）。第１１に、プリンターを所持していない場合でも、フリーサイトの中にプリント出力サービスサイトが登録されるので、印刷を希望するファイルをプリント出力することができるようになる（請求項１０参照）。第１２に、無線ＬＡＮ中継基地のゲートウェイにフリーサイトを登録することで、各情報サービス提供エリアに共通のフリーサイトを設けることも、各情報サービス提供エリアでそれぞれ独自のフリーサイトを設けて独自色を出すことも、各情報サービス提供エリアのある地元周辺の店舗情報やクーポン情報やその他の地域関連情報サイトを設けることも可能となる（請求項１、請求項１１参照）。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明に係わる情報サービスシステムについて説明するが、本発明は以下の実施の形態にのみ限定されるべきものではないことはいうまでもない。
【００１８】
図１に示すとおり、本情報サービスシステムの基本のひとつは、利用場所提供者が提供する任意の各所に設けられた情報サービス提供エリア１（Ａ、Ｂ、Ｃ……）と、情報サービス提供者が設置する認証サーバ４とが、インターネット２を介して結び付けられている点にある。情報サービス提供エリア１は、図１では３箇所であるが、何箇所設けるかは自由である。また、図２に示すとおり、情報サービス提供エリア１には、無線ＬＡＮ中継基地３が設置されており、原則としてその無線が届く範囲が情報サービス提供エリア１である。具体的にはホテル、オフィスビル、飲食店街、店舗、金融機関など自由である。情報サービス提供者が利用場所提供者と同一であってもよい。情報サービス利用者は、情報サービス提供エリア１内で、無線ＬＡＮ接続手段５を有した情報端末装置６を使用することができる。具体的には、情報端末装置６はパソコンであり、無線ＬＡＮ接続手段５は無錬ＬＡＮカードである。情報端末装置６はＷｅｂサイトを表示できるブラウザ機能を有している。また、図３に示すとおり、情報サービス提供エリア１に設置される無線ＬＡＮ中継基地３は、インターネット２に接続されたルーター７と該ルーター７に接続されたゲートウェイ８と該ゲートウェイ８に接続された無線ＬＡＮアクセスポイント９とから構成されている。ゲートウェイ８は、無線ＬＡＮで接続して来た情報端末装置６のＴＣＰ／ＩＰ設定を変更せずにインターネット２接続を提供できる動的アドレス変換機能と、無線ＬＡＮで接続して来た情報端末装置６がブラウザを起動した場合に強制的に本情報サービス提供者がＷｅｂ上に開設したポータルサイトを開かせる機能と、各情報サービス提供エリア１毎に登録することができ認証サーバ４の認証の有無に関係なく無料で接続ことが可能なフリーサイトを上記ポータルサイト上に用意することができるフリーサイト登録機能と、ポータルサイトに用意された認証申請データ入力画面から入力された認証申請データに対して認証サーバ４から認証許可信号が伝送されてきた時点で自由にインターネット２を利用できる接続を開く機能と、ポータルサイトに用意された利用時間確認画面から認証データと一致する認証申請データを入力することにより認証サーバ４から残りの利用可能な時間を情報端末装置６に伝送し表示させる機能と、認証申請データと一致する認証サーバ４の認証データに事前に設定されていた利用可能時間が初回の認証許可時点から経過した時点で自由にインターネット２を利用できる接続を閉じる機能を有している。認証サーバ４には、あらかじめ利用可能な時間が定められ関連付けられたＩＤ番号とパスワードからなる認証データを作成し保存する機能と、情報端末装置６から入力された認証申請データと照合して一致する認証データが認証サーバ４内に存在した場合には情報端末装置６が接続している無線ＬＡＮ中継基地３のゲートウェイに認証許可信号を伝送する機能と、初回認証時に入力された認証申請データに含まれている利用者個人情報をＩＤ番号・パスワードと関連付けて保存しておき同じ認証申請データ入力による２度目以降の接続時には利用者個人情報の入力は省略できる機能と、認証申請データと一致する認証データにあらかじめ定められていた利用可能時間を初回の認証許可時点からカウントダウンを開始しカウントがゼロになった時点で認証を無効とする機能を有している。認証サーバ４内の認証データは絶対に重複するものは存在しない。無線ＬＡＮ接続手段５を有する情報端末装置６と無線ＬＡＮ中継基地３および無線ＬＡＮ中継基地３と認証サーバ４との間のデータ通信には、高度なセキュリティーを確保するため、暗号化されたデータを用いる。具体的には、無線ＬＡＮに関してはＩＥＥＥ８０２．１１ｂに準拠したＥＳＳ−ＩＤとＷＥＰキーが用いられ、認証サーバ４との通信にはＳＳＬが用いられる。クレジットカード番号、個人情報はＳＳＬでセキュリティを確保することができる。
【００１９】
本情報サービスシステムにおいて、情報サービス提供者がＷｅｂ上に用意したポータルサイトは、無線ＬＡＮ中継基地非利用者が無線ＬＡＮ中継基地を経由しないで他の回線から接続して来た場合、図８に示すとおり、フリーサイト、認証申請データ入力画面、認証データ購入画面、利用可能時間確認画面は表示されない。ポータルサイトに無線ＬＡＮ中継基地利用者が無線ＬＡＮ中継基地を経由して接続して来た場合に限り、図７に示すとおり、フリーサイト、認証申請データ入力画面、認証データ購入画面、利用可能時間確認画面は表示される。
【００２０】
本情報サービスシステムにおいて、情報サービス提供者が発行する認証データを情報サービス利用者が入手する手段は数通りある。認証データ入手手段の１つは、認証サーバ内の未使用で使用可能な認証データであるＩＤ番号とパスワードと、その認証データに関連付けられたあらかじめ定められている利用可能時間とが記載された認証データ記載カード１０を情報サービス提供者が提供し、情報サービス利用者が購入する方法である。認証データ記載カードには、たとえば図５に示したように、利用可能時間、金額、ＩＤ番号、パスワード、ポータルサイトにアクセスするためのアドレス、無線ＬＡＮ接続を可能とするためのＥＳＳ−ＩＤとＷＥＰキーが記載されている。そして少なくともＩＤ番号とパスワードにスクラッチ可能なマスキング１１が施されたスクラッチカードとなっているため、他人に認証データを盗まれるおそれがない。
【００２１】
認証データ入手手段の１つは、Ｗｅｂ上のポータルサイトからクレジット情報を入力し電子決済をおこなって購入する方法である。まず、図７に示すとおり、無線ＬＡＮ中継基地３を利用して情報端末装置６でポータルサイトを開く。つぎに、図１２に示した認証データ購入画面を表示して必要な項目をすべて入力する。すると、図６に示すように、クレジットの認証がクリアされれば、認証サーバ４から未使用かつ使用可能な認証データが伝送される。その伝送ルートは２つであり、一つは情報端末装置６によって開かれているポータルサイト内の画面に認証データを表示し、もう１つは認証データ購入時に登録したＥメールアドレス宛てにＥメールで通知する。
【００２２】
認証データ入手手段の１つは、認証サーバ４が発行した未使用かつ利用可能な認証データがあらかじめ設定された情報サービス提供エリア１に設置されている情報端末装置６を、料金を支払って使用することである。情報端末装置６を所持していない場合などに利用できる。
【００２３】
情報サービス提供者がＷｅｂ上に用意したポータルサイトに、無線ＬＡＮ中継基地利用者が接続してくると、たとえば図１０に示すようなトップページが表示される。認証データ購入画面を開くと、図１２に示すような申し込み書が表示される。認証申請データ入力画面を開くと図１１に示すような画面が表示され、ＩＤ番号とパスワードを入力できる。ポータルサイトからフリーサイトへは原則として無料でアクセスできる。図１０にはプリント出力サービスサイトと地域関連情報サイトが例示されているが、たとえば協力企業サイトなど、これ以外のサイトを登録することも自由である。情報サービス利用者にとって、情報サービス提供エリア１周辺の店舗情報や割引を利用できるクーポン情報といった地域関連情報なども入手できるフリーサイトは非常に重要かつ有益なサービスである。また、利用場所提供者にとって、インターネット接続サービス利用者だけでなくフリーサイト利用者も共に利用者として集まるという、人を呼び込むメリットがある。また、情報サービス提供者にとって、フリーサイトの地域関連情報サイトにより、一定の地域に特化した情報サービスを展開してゆくことが可能となる。
【００２４】
無線ＬＡＮ中継基地６を利用する情報サービス利用者は、図９に示したとおり、フリーサイト内のプリント出力サービスサイトにアクセスし利用することができる。まず、ポータルサイトからプリント出力サービスサイトへアクセスする。つぎに、プリント出力を希望するファイルをプリント出力サービス側に伝送する。ファイルを伝送するには、Ｗｅｂサイト上で情報端末装置６の中のファイルを指定することで伝送してもいいし、プリント出力サービス用のメールアドレスにＥメールで伝送してもよい。そうすると、プリント出力ＩＤが伝送されてくる。利用者はこれをプリント出力サービス用プリンター１２が設置されている所に行って入力することにより、先に伝送しておいたファイルをプリント出力することができる。プリント出力料金は別に必要となる。
【００２５】
インターネットに接続するための認証手続は、情報サービス利用者がインターネット接続を希望した時点から始めることができる（図４、図７参照）。まず、ポータルサイトの認証申請データ入力画面を開き（図１１参照）、入手した認証データであるＩＤ番号とパスワードを入力する。すると、無線ＬＡＮ中継基地３はインターネットを経由して認証サーバ４に情報を伝送し、認証サーバ４は認証サーバ４内の認証データと伝送されてきた認証申請データを照合し、認証申請データと認証データが一致した場合、認証サーバ４から無線ＬＡＮ中継基地３のゲートウェイ８に信号が送られ、情報端末装置６からインターネットへの接続が可能となる。認証データと関連付けられたあらかじめ定められた利用可能時間内は、認証申請がクリアされれば、何度でもインターネットに接続することができる。利用可能時間は情報サービス提供者が、たとえば５００円で１日２４時間、１０００円で１週間１６８時間というように、定めることができる。利用可能時間は、初回認証クリアの時点からカウントダウンされてゆき、実際に何時間インターネット接続を利用したかに関係なく、定められた時間が経過した時点で認証サーバ４からゲートウェイ８に信号が送られ、インターネットへの接続ができなくなる。
【００２６】
【発明の効果】
上記した発明によれば、第１に、事前の契約を必要としない。プロバイダ非契約者であっても、認証サーバの認証をクリアすればインターネット接続を利用できる。また、認証サーバの認証の有無に関係なく、フリーサイトを利用することもできる。短期滞在者や外国人ビジネスマン等も、インターネット接続が利用できるようになる。第２に、時間を限った利用が可能である。利用可能時間の設定は、情報サービス提供者が定めたものを認証サーバで設定管理でき、情報サービス利用者は希望する利用可能時間が定められた認証データを購入することができる。最初に認証をクリアした時点から所定の時間が経過すれば、インターネット接続サービスは自動的に終了する。その間の時間は、認証申請すれば何度でもインターネットに接続することが可能である。第３に、あらかじめ認証データを購入しておきさえすれば、インターネットを利用したくなった時に、即刻、情報サービスを利用することができる。情報サービス提供エリア内で無線ＬＡＮ接続手段を有した情報端末装置から認証データを入力し、認証サーバの認証をクリアすれば、インターネット接続サービスを利用できるようになる。第４に、認証データを入手するための多様な手段を用意できる。店頭で認証データ記載カードを購入する方法（請求項５参照）、インターネット上でクレジットカードによる電子決済を経て認証データの伝送を受ける方法（請求項１、請求項６参照）、情報サービス提供エリアに設置されたすでに認証データが設定されている情報端末装置を料金を支払って使用する方法（請求項８参照）等がある。第５に、情報端末装置の設定変更が不要である。情報サービス利用者は、ゲートウェイの動的アドレス変換機能により、情報端末装置のＴＣＰ／ＩＰ設定を変更することなく、インターネットに接続することが可能となる。第６に、ブラウザを立ち上げると同時に自動的にポータルサイトが開くため、情報サービスを利用できるまでの時間を短縮できる。第７に、クレジットカードを使用して情報端末装置から電子決済をし、情報サービス提供者の認証サーバから上記情報端末装置に認証データを伝送する場合、ポータルサイトの画面に認証データを表示すると同時に、Ｅメールで認証データを送ることにより、情報サービス利用者に対して確実に認証データを伝送することができる（請求項３、請求項７参照）。第８に、最初に認証申請をして受理され登録された段階で利用者個人情報は認証データと関連付けて保存されるので、利用可能時間内で２度目以降の認証申請時には利用者個人情報の入力は必要なくなる（請求項１、請求項３参照）。第９に、無線ＬＡＮとインターネットを介したデータ通信に暗号を用いることや（請求項２参照）、無線ＬＡＮ中継基地を経由しないで他の回線からポータルサイトに接続して来た場合にフリーサイトや認証申請データ入力画面や認証データ購入画面や利用可能時間確認画面などが表示できないことや（請求項９参照）、認証データ記載カードのＩＤ番号とパスワードにスクラッチのマスキングを施すこと（請求項５参照）、等によりセキュリティを確保できる。第１０に、情報端末装置を所持していない場合でも、情報サービス提供場所に設置されあらかじめ認証データが設定されている情報端末装置を、認証データ購入料金を支払い使用することにより、インターネット接続サービスを利用できる（請求項８参照）。第１１に、プリンターを所持していない場合でも、フリーサイトの中にプリント出力サービスサイトが登録されるので、印刷を希望するファイルをプリント出力することができるようになる（請求項１０参照）。第１２に、無線ＬＡＮ中継基地のゲートウェイにフリーサイトを登録することで、各情報サービス提供エリアに共通のフリーサイトを設けることも、各情報サービス提供エリアでそれぞれ独自のフリーサイトを設けて独自色を出すことも、各情報サービス提供エリアのある地元周辺の店舗情報やクーポン情報やその他の地域関連情報サイトを設けることも可能となる（請求項１、請求項１１参照）。
【図面の簡単な説明】
【図１】情報サービスシステムに関する説明図。
【図２】情報サービス提供エリアに関する説明図。
【図３】無線ＬＡＮ中継基地に関する説明図。
【図４】認証申請に関する説明図。
【図５】認証データ記載カードに関する説明図。
【図６】クレジットカードを用いた認証データ購入に関する説明図。
【図７】無線ＬＡＮ中継基地利用者に関する説明図。
【図８】無線ＬＡＮ中継基地非利用者に関する説明図。
【図９】プリント出力サービスに関する説明図。
【図１０】ポータルサイトに関する説明図。
【図１１】認証申請データ入力画面に関する説明図。
【図１２】認証データ購入画面に関する説明図。
【符号の説明】
１    情報サービス提供エリア
２    インターネット
３    無線ＬＡＮ中継基地
４    認証サーバ
５    無線ＬＡＮ接続手段
６    情報端末装置
７    ルーター
８    ゲートウェイ
９    無線ＬＡＮアクセスポイント
１０  認証データ記載カード
１１  マスキング
１２  プリント出力サービス用プリンター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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