(57)【要約】【課題】組み付け方法が極めて簡易でありながら、チルト又はテレスコピック締付時に於ける保持力を十分に確保すること。【解決手段】ステアリングコラム１の内部の締付ボルト１３の周囲には、円筒状のスペーサ３０が配置してあり、さらに、膨出部１０の平面部１０ａ，１０ｂの内側に挟持してあることから、チルト又はテレスコピック締付時には、ステアリングコラム１の膨出部１０の平面部１０ａ，１０ｂでは、スペーサ３０が軸方向に突っ張ることにより、軸方向反力を発生させて、膨出部１０の平面部１０ａ，１０ｂの面剛性を向上することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に取付けるための車体取付部、及び略上下方向に延在した左右一対の対向平板部を有する車体側ブラケットと、
ステアリングシャフトを回転自在に支持すると共に、管状の素材の一部を膨出して形成してあり且つ前記車体側ブラケットの一対の対向平板部に圧接するための膨出部を有するステアリングコラムと、
前記一対の対向平板部、及び前記膨出部を貫通すると共に、操作レバーの回転に伴って、前記一対の対向平板部の間隔を調整するための軸杆と、を備えた車両用位置調整式ステアリングコラム装置において、
前記ステアリングコラム内部の少なくとも前記軸杆の周囲には、スペーサが配置してあることを特徴とする車両用位置調整式ステアリングコラム装置。
【請求項２】
前記スペーサは、前記軸杆に被せてあることを特徴とする請求項１に記載の車両用位置調整式ステアリングコラム装置。
【請求項３】
前記スペーサは、前記膨出部の内側に挟持して配置してあることを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用位置調整式ステアリングコラム装置。
【請求項４】
前記膨出部は、その両側面に、位置調整用の長孔を有していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の車両用位置調整式ステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ステアリングコラムの管状の素材の一部を膨出した膨出部を備えた車両用位置調整式ステアリングコラム装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両用ステアリング装置に於けるチルト式、テレスコピック式、又はチルト・テレスコピック式では、一般的には、操作レバーの揺動により、ステアリングコラムに別体又は一体に設けたディスタンスブラケットに、その両側の車体側ブラケットを圧接して締付けることにより、チルト又はテレスコピック締付している一方、操作レバーの逆方向の揺動により、ディスタンスブラケットへの車体側ブラケットの圧接を解除して、チルト又はテレスコピック調整可能にしている。
【０００３】
特許文献１では、ディスタンスブラケットの剛性を向上して、チルト又はテレスコピック締付時に於ける保持力を十分に確保するために、薄板からなるディスタンスブラケットに、補強板が締付軸方向（締付ボルトの軸方向）に向けて延在して設けてある。
【０００４】
また、特許文献２では、同様に、ディスタンスブラケットの剛性を向上して、チルト又はテレスコピック締付時に於ける保持力を十分に確保するために、ディスタンスブラケットが厚板から略コの字型に成形してある。
【０００５】
さらに、特許文献３では、バジル加工技術を用いて、薄板からなるステアリングコラムにディスタンスブラケットが一体的にバジル成形してあり、このディスタンスブラケットの面剛性を向上するために、ディスタンスブラケットの締付・平面部には、複数のリブ（凹溝）が形成してある。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−１１８４１５号公報
【特許文献２】
特開２０００ー２２９５７７号公報
【特許文献３】
特開平１０−７００３号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１、及び特許文献３は、ともに薄板を利用したディスタンスブラケットであって、特許文献１は、プレス成形によるもので、特許文献３は、バルジ成形により成形したものであり、何れも薄板であり、ステアリングコラムは、チルト調整のみを行うものである。
【０００８】
また、ディスタンスブラケットが、締付時に軸力に対してステアリングコラムを保持する反力を発生させるためには、特許文献１では、ボルト軸方向へ突っ張るように、補強板が設けてあり、特許文献３では、リブ（凹溝）を形成して締付・平面部の剛性を向上する構造であり、両者とも、ディスタンスブラケットの締付面の撓みを防止する構造である。
【０００９】
しかしながら、特許文献１及び３の構造を、テレスコピック式のステアリングコラムに応用すると、ディスタンスブラケットに設けるテレスコピック用長孔は、軸方向に延びる長孔になることから、長孔の中央付近に於ける撓み量と、長孔の端部に於ける撓み量とが等しくならないことがある。その結果、操作レバーの操作力がバラ付いて、テレスコピック締付時等に於ける保持力がバラ付くといった問題がある。
【００１０】
また、バルジ成形コラムに応用するには、特許文献１では、補強板の位置がコラムパイプ内部にある為に、取り付け方法が困難であり、特許文献３では、大きな締付力を必要とする場合に、十分な強度が得られないという問題がある。
【００１１】
さらに、特許文献３に開示してあるように、厚板で剛性をあげることも考えられるが、重量増加や製造コストの高騰を招来するといったことがある。
【００１２】
本発明は、上述したような事情に鑑みてなされたものであって、組み付け方法が極めて簡易でありながら、チルト又はテレスコピック締付時に於ける保持力を十分に確保することができる車両用位置調整式ステアリングコラム装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の請求項１に係る車両用位置調整式ステアリングコラム装置は、車体に取付けるための車体取付部、及び略上下方向に延在した左右一対の対向平板部を有する車体側ブラケットと、
ステアリングシャフトを回転自在に支持すると共に、管状の素材の一部を膨出して形成してあり且つ前記車体側ブラケットの一対の対向平板部に圧接するための膨出部を有するステアリングコラムと、
前記一対の対向平板部、及び前記膨出部を貫通すると共に、操作レバーの回転に伴って、前記一対の対向平板部の間隔を調整するための軸杆と、を備えた車両用位置調整式ステアリングコラム装置において、
前記ステアリングコラム内部の少なくとも前記軸杆の周囲には、スペーサが配置してあることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項２に係る車両用位置調整式ステアリングコラム装置は、請求項１において、前記スペーサは、前記軸杆に被せてあることを特徴とする。
【００１５】
さらに、請求項３に係る車両用位置調整式ステアリングコラム装置は、請求項１又は２において、前記スペーサは、前記膨出部の内側に挟持して配置してあることを特徴とする。
【００１６】
さらに、請求項４に係る車両用位置調整式ステアリングコラム装置は、請求項１乃至３のいずれか１項において、前記膨出部は、その両側面に、位置調整用の長孔を有していることを特徴とする。
【００１７】
このように、本発明によれば、ステアリングコラム内部の軸杆の周囲には、スペーサが配置してあることから、チルト又はテレスコピック締付時には、ステアリングコラムの膨出部では、スペーサが軸方向に突っ張ることにより、軸方向反力を発生させて、膨出部の面剛性を向上することができ、これにより、チルト又はテレスコピック締付時に於ける保持力を十分に確保することができる。
【００１８】
また、スペーサを軸杆に設けるだけの構成であることから、組み付け方法が極めて簡易であり、重量増加や製造コストの高騰を招来するといったことがない。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係る車両用位置調整式ステアリングコラム装置を図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
（第１実施の形態：チルト・テレスコピック式）
図１は、本発明の第１実施の形態に係る車両用チルト・テレスコピック式ステアリングコラム装置の側面図である。
【００２１】
図２は、図１に示したステアリングコラム装置のクランプ部の横断面図である。図３は、図１に示したステアリングコラム装置のクランプ部の分解斜視図である。
【００２２】
図１に示すように、本第１実施の形態に係る車両用チルト・テレスコピック式ステアリング装置では、ステアリングコラム１には、ステアリングシャフト２が回転自在に支持してあり、ステアリングシャフト２の車両後方端には、ステアリングホイール３が装着してある。
【００２３】
ステアリングコラム１の中央部は、車体側アッパーブラケット４に揺動自在に支持されている。車体側アッパーブラケット４は車体側に固定され、ステアリングコラム１の横断方向に延びる一対の車体取付部５ａ，５ｂと該一対の車体取付部５ａ，５ｂに一体で該一対の車体取付部５ａ，５ｂより垂下して、ステアリングコラム１の両側を軸方向に延びる一対の対向平板部６ａ，６ｂとを有している。  一対の対向平板部６ａ，６ｂには、一対のチルト用長孔７ａ，７ｂが形成してある。なお、一対の車体取付部５ａ，５ｂと、一対の対向平板部６ａ，６ｂとは、別体に形成してあってもよい。
【００２４】
ステアリングコラム１の中央部には、後述するハイドロフォーム法により膨出部１０（ディスタンスブラケット）が一体成形されている。
【００２５】
ステアリングコラム１に一体成形した膨出部１０には、車体側アッパーブラケット４の対向平板部６ａ，６ｂのそれぞれに圧接する平面部１０ａ、１０ｂが一体成形されている。これら平面部１０ａ、１０ｂには、一対のテレスコピック用長孔１１ａ、１１ｂが形成してある。
【００２６】
一対のチルト用長孔７ａ，７ｂと一対のテレスコピック用長孔１１ａ，１１ｂとには、クランプ機構１２を有する締付ボルト１３が挿通されている。
【００２７】
クランプ機構１２としては、図２及び図３に示すように、締付ボルト１３の頭部側には、スラスト軸受１４を介して操作レバー１５が設けてある。なお、締付ボルト１３のネジ部には、調整ナット１８が螺合してある。
【００２８】
この操作レバー１５には、操作レバー１５と共に回動して山部や谷部を有する第１カム部材１６と、この第１カム部材１６の山部や谷部に係合する山部や谷部を有する非回転の第２カム部材１７と、からなるカム機構が設けてある。
【００２９】
これにより、チルト・テレスコピック位置を調整して固定する際、チルト・テレスコピック締付時には、操作レバー１５を締付方向に回動すると、第１カム部材１６と第２カム部材１７が相対的に回転し、山同士がのりあげることで、両カム部材１６，１７の幅が拡がり、これにより、締付ボルト１３の頭部と第２カム部材１７との間隔が狭くなり、その結果、車体側アッパーブラケット４の一対の対向平板部６ａ，６ｂが、膨出部１０の平面部１０ａ，１０ｂにそれぞれ圧接して固定される。これにより、ステアリングコラム１のチルト・テレスコピック位置が固定される。
【００３０】
一方、チルト・テレスコピック位置の調整時（解除時）には、操作レバー１５を解除方向に回動すると、第１カム部材１６と第２カム部材１７が相対的に回転し、谷に向かうことで、両カム部材１６，１８の幅が狭まり、これにより、締付ボルト１３の頭部と調整ナット１８との間隔が拡がり、その結果、車体側アッパーブラケット４の一対の対向平板部６ａ，６ｂとステアリングコラム１の膨出部１０の平面部１０ａ，１０ｂとの圧接固定がそれぞれ解除される。これにより、ステアリングコラム１のチルト・テレスコピック位置の調整をおこなうことができる。以上の操作により、ステアリングコラム１を所望のチルト・テレスコピック位置に調整することができる。
【００３１】
なお、クランプ機構１２は、カム機構以外であってもよく、例えば、ネジ式であってもよい。
【００３２】
ステアリングコラム１の車両前方下端部は、車体側ロアーブラケット２０に揺動自在に支持されている。車体側ロアーブラケット２０は、車体側に固定され、ステアリングコラム１の横断方向に延びる一対の車体取付部２１ａ、２１ｂと、これら一対の車体取付部２１ａ、２１ｂから一体的に垂下してステアリングコラム１の両側を軸方向に延びる一対の対向平板部２２ａ，２２ｂと、を有している。一対の対向平板部２２ａ、２２ｂには、一対の支持孔２３ａ，２３ｂが形成してある。
【００３３】
ステアリングコラム１の車両前方下端部には、ステアリングコラム１に一体的に支持部２４が設けられている。
【００３４】
支持部２４には、車体側ロアーブラケット２０の対向平板部２２ａ，２２ｂのそれぞれに接触して支持される平面部２５ａ、２５ｂが形成されている。これら平面部２５ａ，２５ｂに、一対のテレスコピック用長孔２６ａ，２６ｂが形成されている。
【００３５】
支持部２４は、これらテレスコピック用長孔２６ａ、２６ｂと、支持孔２３ａ，２３ｂとに、それぞれ、ヒンジピン２７を介して、車体取付ブラケット２０に摺動および回動自在に支持されている。このようにして、チルト・テレスコピック式ステアリング装置が構成されている。
【００３６】
なお、支持部２４は、後述するハイドロフォーム法によりステアリングコラム１に一体的に形成してある。但し、ステアリングコラム１にブラケットを溶接するなどして、別体に構成してあっても良い。
【００３７】
図１及び図３に示すように、本実施の形態では、単一ブランクである鋼管状の素材を、ハイドロフォーム法により、膨出部１０を一体的に備えたステアリングコラム１に成形し、膨出部１０の平面部１０ａ、１０ｂに、一対のテレスコピック用長孔１１ａ，１１ｂが形成してある。支持部２４も、ハイドロフォーム法によりステアリングコラム１に一体的に形成してもよい。
【００３８】
ここで、ハイドロフォーム法とは、薄肉の鋼管を金型内に収納し、鋼管内に圧力水もしくは油を充填し、鋼管を膨らませて所望形状に成形する方法であり、もしくは、簡易な方法として、ゴムなどを用い充填して膨出させる方法であり、プレス成型の後に溶接して閉断面構造の部材を製造する場合に比べて、溶接箇所が無いことから熱変形が少なく、加工、製造コストの削減や軽量化を図れるといった利点がある。なお、本発明に係る実施の形態において、ステアリングコラムはハイドロフォーム法で製造される場合について説明したが、ハイドロフォーム法に限定されず、ゴムバルジ成形法、爆発バルジ成形法、プレス成形法等を用いて製造することも可能である。
【００３９】
なお、膨出部１０の平面部１０ａ，１０ｂの外周面は、その下側の間隔が上側の間隔より僅かに拡くなるように形成してある。
【００４０】
ところで、一般的には、膨出部１０（ディスタンス部）の平面部１０ａ，１０ｂに剛性が余り無いと、操作レバー１５の締付力に対して、ステアリングコラム１の弾性変形に締付力が取られてしまい、締付力に対する反力が少なく有効なチルト保持力が得られなくなってしまう恐れがある。
【００４１】
また、テレスコピック構造の場合、ステアリングコラム１の膨出部１０（ディスタンス部）の平面部１０ａ，１０ｂには、軸方向に延びるテレスコピック用長孔１１ａ，１１ｂが設けられるので、特に、テレスコピック用長孔１１ａ，１１ｂの中央部の剛性が不足するといった恐れがある。
【００４２】
このようなことから、図２及び図３に示すように、本第１実施の形態では、ステアリングコラム１の内部の締付ボルト１３の周囲には、円筒状のスペーサ３０が配置してあり、このスペーサ３０は、締付ボルト１３に被せてあり、さらに、膨出部１０の平面部１０ａ，１０ｂの内側に挟持して配置してある。
【００４３】
従って、チルト・テレスコピック締付時は、有効な反力を発生することができ、テレスコピックの各ポジションにおいて、操作レバー１５の操作力が安定し、安定したチルト保持力を得ることができる。
【００４４】
また、締付ボルト１３に、スペーサ３０を被せて、締付ボルト１３を締付けた時に締付ボルト１３の座面側、調整ナット１８の座面側、それぞれに反力が発生するように、膨出部１０の平面部１０ａ，１０ｂ間で突っ張ることで、テレスコポジションによるチルト保持力のバラ付きが抑えられて、有効な保持力を確保できる。
【００４５】
以上のように、本第１実施の形態によれば、ステアリングコラム１の内部の締付ボルト１３の周囲には、円筒状のスペーサ３０が配置してあり、さらに、膨出部１０の平面部１０ａ，１０ｂの内側に挟持してあることから、チルト又はテレスコピック締付時には、ステアリングコラム１の膨出部１０の平面部１０ａ，１０ｂでは、スペーサ３０が軸方向に突っ張ることにより、軸方向反力を発生させて、膨出部１０の平面部１０ａ，１０ｂの面剛性を向上することができ、これにより、チルト又はテレスコピック締付時に於ける保持力を十分に確保することができる。
【００４６】
また、スペーサ３０を締付ボルト１３に設けるだけの構成であることから、重量増加や製造コストの高騰を招来するといったことがない。
【００４７】
なお、円筒状のスペーサ３０は、金属製であってもよく、合成樹脂製であってもよい。
【００４８】
また、図３に示すように、本第１実施の形態では、スペーサ３０をステアリングコラム１内部に挿入するための作業用孔３１が、テレスコピック用長孔の範囲外に設けてある。
【００４９】
さらに、スペーサ３０は、以下の特徴を有している。
・スペーサ３０は、締付ボルト（軸杆）１３の周囲に筒状に配置してある。
・スペーサ３０は、締付ボルト（軸杆）１３の軸方向に渡って延在してある。
・スペーサ３０は、ステアリングコラム１の膨出部１０の内部に配置してある。
・スペーサ３０は、車体側アッパーブラケット４の一対の対向平板部６ａ，６ｂと対向するステアリングコラム１の膨出部１０の平面部１０ａ，１０ｂの内面内をつないでいる。
・スペーサ３０は、その軸方向に渡って孔があいていて、そこに締付ボルト（軸杆）１３が挿通されている。
・スペーサ３０の外周は、丸以外に、多角形や楕円などでもよい。
【００５０】
（第２実施の形態：チルト・テレスコピック式）
図４は、本発明の第２実施の形態に係る車両用チルト・テレスコピック式ステアリングコラム装置のクランプ部の横断面図である。
【００５１】
図５は、図４に示した車両用チルト・テレスコピック式ステアリングコラム装置のクランプ部の分解斜視図である。
【００５２】
本第２実施の形態では、ステアリングコラム１内部の締付ボルト１３の周囲には、スペーサ４０が配置してある。
【００５３】
このスペーサ４０は、組み付け時には、図５に示すように、ステアリングコラム１の車両前方の支持部２４から挿入して、あらかじめ膨出部１０の平面部１０ａ，１０ｂの内側に挟持して配置してある。
【００５４】
そのため、本第２実施の形態では、スペーサ４０をステアリングコラム１内に挿入し易くするため、ステアリングコラム１の車両前方の支持部２４は、車幅方向に膨出して形成してある。
【００５５】
しかも、本第２実施の形態では、スペーサ４０は、締付ボルト１３の下側と、膨出部１０の内側との間の空間を充満するように形成した厚肉部４１を有している。
【００５６】
さらに、スペーサ４０は、軸方向に延在して形成してあり、締付ボルト１３を通挿すると共に、テレスコピック調整時に締付ボルト１３の移動を許容する長孔４２が形成してある。
【００５７】
従って、本第２実施の形態においても、チルト・テレスコピック締付時は、有効な反力を発生することができ、テレスコピックの各ポジションにおいて、操作レバー１５の操作力が安定し、安定したチルト保持力を得ることができる。また、締付ボルト１３に、スペーサ４０を被せて、締付ボルト１３を締付けた時に締付ボルト１３の座面側、調整ナット１８の座面側、それぞれに反力が発生するように、膨出部１０の平面部１０ａ，１０ｂ間で突っ張ることで、テレスコポジションによるチルト保持力のバラ付きが抑えられて、有効な保持力を確保できる。
【００５８】
以上のように、本第２実施の形態によれば、ステアリングコラム１の内部の締付ボルト１３の周囲には、円筒状のスペーサ４０が配置してあり、さらに、膨出部１０の平面部１０ａ，１０ｂの内側に挟持してあることから、チルト又はテレスコピック締付時には、ステアリングコラム１の膨出部１０の平面部１０ａ，１０ｂでは、スペーサ４０が軸方向に突っ張ることにより、軸方向反力を発生させて、膨出部１０の平面部１０ａ，１０ｂの面剛性を向上することができ、これにより、チルト又はテレスコピック締付時に於ける保持力を十分に確保することができる。また、スペーサ４０を締付ボルト１３に設けるだけの構成であることから、組み付け方法が極めて簡易であり、重量増加や製造コストの高騰を招来するといったことがない。
【００５９】
なお、スペーサ４０は、金属製であってもよく、合成樹脂製であってもよい。
【００６０】
また、スペーサ４０は、全体を一体的に構成してあってもよいが、分割構造であってもよく、上下に２分割に構成してあってもよく、また、左右に２分割に構成してあってもよい。この分割構造では、分割したスペーサ４０の２分割片をそれぞれステアリングコラム１内部に挿入した後に、２分割片を組み立てればよい。
【００６１】
さらに、スペーサ４０は、以下の特徴を有している。
・スペーサ４０は、締付ボルト（軸杆）１３の周囲に配置してある。
・スペーサ４０は、締付ボルト（軸杆）１３の軸方向に渡って延在してある。
・スペーサ４０は、ステアリングコラム１の膨出部１０の内部に配置してある。
・スペーサ４０は、車体側アッパーブラケット４の一対の対向平板部６ａ，６ｂと対向するステアリングコラム１の膨出部１０の平面部１０ａ，１０ｂの内面内をつないでいる。
・スペーサ４０は、その軸方向に渡って孔があいていて、そこに締付ボルト（軸杆）１３が挿通されている。
・「スペーサ４０の下面」と、「ステアリングコラム１の膨出部１０の下壁の内面側」とが接している。
【００６２】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されず、種々変形可能である。例えば、本発明に係る車両用位置調整式ステアリングコラム装置は、チルト式、テレスコピック式、及びチルト・テレスコピック式のいずれであってもよい。
【００６３】
なお、本発明に係る実施の形態において、ステアリングコラムはハイドロフォーム法で製造される場合について説明したが、ハイドロフォーム法に限定されず、ゴムバルジ成形法、爆発バルジ成形法、プレス成形法等を用いて製造することも可能である。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ステアリングコラム内部の軸杆の周囲には、スペーサが配置してあることから、チルト又はテレスコピック締付時には、ステアリングコラムの膨出部では、スペーサが軸方向に突っ張ることにより、軸方向反力を発生させて、膨出部の面剛性を向上することができ、これにより、チルト又はテレスコピック締付時に於ける保持力を十分に確保することができる。
【００６５】
また、スペーサを軸杆に設けるだけの構成であることから、組み付け方法が極めて簡易であり、重量増加や製造コストの高騰を招来するといったことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施の形態に係る車両用チルト・テレスコピック式ステアリングコラム装置の側面図である。
【図２】図１に示したステアリングコラム装置のクランプ部の横断面図である。
【図３】図１に示したステアリングコラム装置のクランプ部の分解斜視図である。
【図４】本発明の第２実施の形態に係る車両用チルト・テレスコピック式ステアリングコラム装置のクランプ部の横断面図である。
【図５】図４に示した車両用チルト・テレスコピック式ステアリングコラム装置のクランプ部の分解斜視図である。
【符号の説明】
１  ステアリングコラム
１ａ  車両前方部位
１ｂ  長孔
２  ステアリングシャフト
３  ステリングホイール
４  車体側アッパーブラケット
５ａ，５ｂ  車体取付部
６ａ，６ｂ  対向平板部
７ａ，７ｂ  チルト用長孔
１０  膨出部
１０ａ，１０ｂ  平面部
１１ａ，１１ｂ  テレスコピック用長孔
１２  クランプ機構
１３  締付ボルト（軸杆）
１４  スラスト軸受
１５  操作レバー
１６  第１カム部材
１７  第２カム部材
１８  調整ナット
２０  車体側ロアーブラケット
２１ａ，２１ｂ  車体取付部
２２ａ，２２ｂ  対向平板部
２３ａ，２３ｂ  支持孔
２４  支持部
２５ａ，２５ｂ  平面部
２６ａ，２６ｂ  テレスコピック用長孔
２７  ヒンジピン
３０  スペーサ
３１  作業用孔
４０  スペーサ
４１  厚肉部
４２  長孔
【図１】
2004338549.tif 000003
【図２】
2004338549.tif 000004
【図３】
2004338549.tif 000005
【図４】
2004338549.tif 000006
【図５】
2004338549.tif 000007