(57)【要約】【課題】ヒトの顔面等の皮膚に生じたシミ等を除去あるいは軽減させるための方法および装置で、出来る限り温和な反応条件にてメラニンの低分子量化を行なう。【解決手段】ヒトの皮膚の色素が沈着した部位に多価アルコールに懸濁させた金属酸化物を塗布し、これに近紫外部から可視部までの特定波長の光を照射する。また、この特定波長の光を集光させる等の手段を有する装置により、塗布した部分以外の皮膚に悪影響を及ぼさないようにした。【選択図】            図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒトの皮膚で色素の沈着した部位に金属酸化物を塗布し、前記の金属酸化物を塗布した部分に特定波長の光線を照射することにより色素を除去あるいは色素沈着の度合いを軽減することにより美容に寄与するようにした美容方法。
【請求項２】
前記金属酸化物が酸化チタン、酸化亜鉛などの光触媒作用を有する酸化物である請求項１の美容方法。
【請求項３】
ヒトの皮膚で色素の沈着した部位に多価アルコールに懸濁した金属酸化物を塗布し、前記の塗布した部分に特定波長の光線を照射することにより色素を除去あるいは色素沈着の度合いを軽減することにより美容に寄与するようにした美容方法。
【請求項４】
前記多価アルコールが、エチレングリコール、プロビレングリコール、グリセリン等であり、前記金属酸化物が酸化チタン、酸化亜鉛などの光触媒作用を有する酸化物を分散させた薬剤である請求項３の美容方法。
【請求項５】
前記特定波長領域が、近紫外部から可視部領域である請求項１、２、３又は４の美容方法。
【請求項６】
前記特定波長領域が、３５０ｎｍ〜４８０ｎｍの光線である請求項５の美容方法。
【請求項７】
前記特定波長領域の光を発する光源と、集光レンズとを設けた鏡筒と、前記鏡筒を水平方向および垂直方向に移動させる上下動機構とを有し、前記請求項６の美容法に用いる美容装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は美容方法および装置に関するもので、特に、ヒトの顔面等の皮膚に生じたシミ（老班）などを除去あるいは軽減することにより美容に寄与する方法および装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ヒトは高齢化に伴い生理的機能が低下し、それに伴い様々な老化現象が顕在化する。その顕著な例が顔面をはじめ皮膚表面に発現するシミ（老班）である。特に、女性は、顔面にこのようなシミが発現することにより精神的ストレスとなり、鬱状態に陥ることも稀ではない。
【０００３】
以上のような理由から、特に顔に発現するシミを除去あるいは可能な限り、薄くすることは美容上重要であるばかりか、精神的ストレスの低減、生き甲斐、ＱＯＬの向上に資すると考える。
【０００４】
シミは、皮膚への色素（メラニン）の沈着、更には変性により毛細血管内への吸収が疎外されないことにより発現する。
【０００５】
従来の発現したシミの改善方法は、栄養クリーム等の塗布による皮膚の毛細血管の活性化を促すことによるものがほとんどであった。
【０００６】
しかし、メラニンは、沈着するだけではなく、メラニン分子の酸化反応などによって分子鎖上に生成した活性種の再結合等により架橋反応が進行し、より不溶化が進行することになり、いわゆる変性することが考えられる。
【０００７】
このように変性したメラニンは、前記従来の方法にて改善することは不可能である。
【０００８】
このような、変性したメラニンのような蛋白質を毛細血管内に吸収させるためには、メラニンの低分子量化以外には方法がない。
【０００９】
しかし、ヒトの皮膚は、通常の高分子物質の分子結合を切断するような激しい化学反応を適用することは不可能である。
【００１０】
又、下記文献に、酸化チタンを光触媒として用い、太陽光の照射によりメラニンの低分子量化が期待し得ることが記載されている。
【文献１】日本医科器械学会雑誌，６９（Ｎｏ．１０：４８５−４８６，１９９９）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、出来る限り温和な反応条件にてメラニンの低分子量化を行なうことにより、シミの除去あるいは低減化を行なって美容に寄与するようにした美容方法および装置を提供するものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の美容方法は、ヒトの皮膚で色素の沈着した部位に多価アルコールに懸濁した金属酸化物を塗布し、前記の塗布した部分に特定波長の光線を照射することにより色素を除去あるいは色素沈着の度合いを軽減するようにしたものである。
【００１３】
この本発明で用いられる多価アルコールは、エチレングリコール、プロビレングリコール、グリセリン等であり、また金属酸化物は、酸化チタン、酸化亜鉛などの光触媒作用を有する酸化物を分散させた薬剤であることが望ましい。
【００１４】
また、本発明の美容法にて用いられる特定波長の光としては近紫外部から可視部までの領域の光であることが望ましい。特に波長が３５０〜４８０ｎｍの光であることが望ましい。
【００１５】
また、本発明の装置は、特定波長の光を発する光源と集光レンズとを設けた鏡筒と、鏡筒を水平方向および垂直方向に移動させる上下動機構とを有し、ヒトの皮膚で色素の沈着した部位に酸化チタン、酸化亜鉛等の金属酸化物を塗布し、この塗布した部分に光源よりの特定波長の光を集光レンズにより集光させて色素を除去あるいは沈着度合いを軽減して美容に寄与するようにした。
【００１６】
この装置によれば、色素を除去あるいは沈着度合いを軽減すべき部位にのみ特定波長の光が照射されるようにして、その効果を増大せしめると共に、前記の部位以外の皮膚に対する悪影響を与えないようにし得る。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の発明者は、まずメラニンの低分子量化のために、光を照射する方法を考えた。つまり、紫外部から近紫外部の波長領域（２００〜４００ｎｍ）および可視部（４００〜６００ｎｍ）の光源を用いてメラニンの変性・分解の挙動を検討した。
【００１８】
即ち、紫外部〜近紫外部の波長２５４ｎｍ、３６７ｎｍ、３９７ｎｍの単一波長の光、および可視部の波長４２３ｎｍ、４８０ｎｍの単一の波長の光を用いて、ガラス製ペトリ皿中で１０ｍｌの生理食塩液中にメラニン０．１０ｇを浮遊させて生理食塩液の水分の蒸発を防ぐために、予め紫外部の２５４ｎｍの光の透過を妨げないことを確認した透明な合成樹脂製フィルムにて覆い密封した状態の試料に前記の波長の光を照度５．０ｍＷ／ｃｍ２で所定時間（３０分間）照射した。照射後の試料を、生理食塩液部分を０．２５μｍのディスポザブルフィルターで濾過し、濾液の紫外部吸収スペクトルを測定してアミノ酸、蛋白質に帰属する２００ｎｍ、２６０ｎｍの吸光度を測定した。
【００１９】
上記の測定結果を示すと下記の通りである。
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【００２０】
上記の測定結果から、ランプの波長（照射する光の波長）が短い程、試料による特定波長２００ｎｍ、２６０ｎｍにおける吸光度が大であり、試料の分解が大であることがわかる。
【００２１】
以上の結果から、特に短波長の光にて照射することにより、メラニンの分子を低分子量化し、可溶性成分が増加することがわかった。
【００２２】
しかし、短波長側の光線は、細菌類の細胞膜を損傷し、更には遺伝子も破壊する作用があり、そのため滅菌・消毒処理に用いられていることは周知のとおりである。
【００２３】
したがって、ヒトの皮膚に対して、このような短波長の光を照射することは、逆に美容にとっては好ましくないばかりか、ガン等の重大な悪影響を及ぼす危険性が極めて高い。
【００２４】
一方、可視部領域の光を照射する場合、前述のメラニンの低分子量化による可溶化の効果はほとんど期待できない。
【００２５】
このように、ヒトの皮膚への光照射によるメラニンの低分子量化の方法は、ヒトの皮膚への障害を起こすという全く逆の問題を生ずることになる。
【００２６】
そこで、ヒトの皮膚に対し、可視部領域の光を照射することを前提とし、前記目的であるメラニンの低分子量化を達成するための方法を検討した。そして本発明の発明者は、可視部領域の光の照射による化学反応を進行させることが知られている触媒適用を考えた。
【００２７】
光触媒作用の一般生活環境への適用は、環境浄化、特に生活環境の臭気物質の分解等に適用されていることは周知である。
【００２８】
本発明の発明者の一人は、光触媒として、酸化チタン練り込みのポリエステル、ナイロン製の布をメタノールに浸漬した状態で太陽光を照射することにより酸化反応が進行してホルムアルデヒドが生成されることを確認した。
【００２９】
このように、酸化チタンを折り込んだ布を、太陽光にて照射し、つまり可視領域の光の照射により、酸化反応が進行することは、酸化チタンを使用し、しかも適当な条件が整えば、ヒトの皮下組織に沈着したメラニンに対しても何らかの光化学反応を期待し得ることを示唆している。
【００３０】
しかし、酸化チタンは、粘着力が乏しく、ほぼすべての溶媒に対して不溶性の白色粉末である。更に、低温で焼成して得られる結晶型アナターゼは、その表面が弱酸性で光触媒効果を有するが、焼成温度が高温（６００℃以上）になるにしたがって、安定型のルチル型に変化して光触媒効果が消失する。そのため、本発明に用いる酸化チタンは、無定形あるいはアナターゼ型の酸化チタンでなければならない。
【００３１】
また、ヒトの皮膚に酸化チタンを塗布・固定するための手段が必要である。
【００３２】
ヒトの皮膚に酸化チタンを出来る限り薄膜化した状態にて塗布・固定化するための分散媒が必要になる。
【００３３】
分散媒に要求される物性は、ヒトの皮膚に対して低毒性であり、望ましくは無毒であり、光を吸収しない無色透明である。またヒトの体温によって蒸発・帰化せず、高粘度を有することが挙げられる。
【００３４】
以上の理由から本発明の発明者は、多価アルコール類に着目した。
【００３５】
多価アルコール類には、エチレングリコール、プロピレングリコール等の２価アルコールと、グリセリンのような３価アルコールが挙げられる。これらの物質は、いずれも高沸点（１８０℃以上）で、高粘度の物質であって、医薬品にも添加剤として使用されており、低毒性であり、ヒトの皮膚に塗布しても何ら問題がない。
【００３６】
しかし、これら物質にアナターゼ型酸化チタンを混和させて光を照射した時に、その反応生成物に有害物質が生成しないことを確認する必要がある。
【００３７】
そこで、酸化チタン−エチレングリコール系、酸化チタン−グリセリン系に対して光を照射し、アルデヒド類の生成の有無を比色法（３−メチル−ベンゾチアゾリノンヒドラゾン法、極大吸収位置：６３０ｎｍ）にて確認したが、３６７．３９２、４２３．４８０ｎｍの光を照度５〜１０ｍｗ／ｃｍ２、３０分照射した結果、アルデヒド類の生成を疑うような吸収は認められなかった。
【００３８】
以上の検討結果から明らかなように、酸化チタンの分散媒としてエチレングリコール、グリセリンのいずれも使用し得る。しかし、エチレングリコールよりもグリセリンの方が高粘度であり分散能力が高いのでより好ましい。
【００３９】
そのため、次の実験は、分散媒として、グリセリンを用いたものを使用した。
【００４０】
実験方法
（イ）  試料として次の試料Ａ、Ｂを用いた。
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（ロ）  上記試料をガラス製ペトリ皿中で熱可塑性樹脂フィルムで密封し、夫々３６７ｎｍ、３９２ｎｍ、４２３ｎｍ、４８０ｎｍの光で３０分間照射。
（ハ）  照射後、２００ｎｍの吸光度を測定した結果は、下記の通りである。
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【００４１】
以上の結果より、試料Ａよりも試料Ｂの方が、２００ｎｍにおける吸光度がやや高い。それは、光化学反応により活性なヒドロキシラジカル（・ＯＨ）が生成され、それによりメラニンの低分子量化が容易になり、可溶化が進行したと考えられる。
【００４２】
以上のことから、ヒトの皮膚に酸化チタングリセリンを塗布する場合、グリセリンに対し、５〜２０％程度の生理食塩液、または蒸留水を塗布することが好ましい。しかし、水分量が２０％よりも大になるとグリセリンの粘度が低下し、皮膚表面に塗布した際の酸化チタンの固定化能が低下するため好ましくない。
【００４３】
上記実験結果より、酸化チタンをグリセリン／生理食塩液中に分散させて可視部光線を照射することにより、メラニンが低分子量化され水に可溶な成分が生成されることが確認された。
【００４４】
次に、本発明の美容法を実施するための装置について簡単に述べる。
【００４５】
図１は、照射装置全体を示す図、図２は光源部分を示す図である。
【００４６】
図１において、１は光源部、２は光源部１を支持する支持台、３は支持台２に対し、光源部１を前後動するマイクロベッド、４は支持台２をしたがって光源部１を保持する支柱、５は支柱４に対し支持台２を上下動するマイクロベッドである。
【００４７】
また、光源部１は、図２に示す通りで、１１は集光レンズ、１２は集光レンズ１１を保持する鏡筒で、その内面１２ａは鏡面になっている。また鏡筒１２内には光源１３が保持され、スイッチ１４により点灯される。
【００４８】
本発明の装置は、図１に示すように光源部１の上下方向および前後方向の調整が可能であり、しかも光源１は、図２に示すような構成で、光源１３よりの光を集光レンズ１１にて一定位置に集光する構成になっている。これにより、シミ等の照射部位にのみ光を照射することが可能であり、シミ等の色素の除去あるいは軽減を効果的に行なうことが可能である。
【００４９】
また、照射する光として近紫外部から可視部の光が用いられるが、特に近紫外部や可視部でも波長の短い光が用いられる場合、光源よりの光が眼に入ることは好ましくない。
【００５０】
したがって、顔に生じたシミ等の色素の除去に本発明の方法を用いる場合、光が眼に入る可能性がある。
【００５１】
本発明の装置は、前記のように、光源の前に集光レンズを設けたことにより集光させることと、位置調整手段により、特定部位にのみ、集光させることにより、極めて安全に皮膚の色素の除去、軽減が可能である。
【００５２】
また、光源よりの光を眼に悪影響を与えない比較的長い波長にて集光位置を固定させた後に、短い波長の光に切り替えるようにしてもよい。
【００５３】
【発明の効果】
本発明の美容方法によれば、シミ等の色素が沈着した部位以外の皮膚に悪影響を与えることなしに、色素の除去、軽減を効果的に行ない得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の美容方法を実現する装置の構成を示す図
【図２】図１に示す装置の光源部の構成を示す図
【符号の説明】
１      光源部
２      支持台
３      マイクロヘッド
４      支柱
５      マイクロヘッド
１１    集光レンズ
１２    鏡筒
１３    光源
【図１】
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【図２】
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