(57)【要約】【課題】既設の便器に対し、容易に、しかも合理的に追加設置する。【解決手段】便器本体Ｂ１  上に設置するケース体１１に温水ノズル２１とドレン弁とを組み込む。ドレン弁は、温水ノズル２１を使用する前に、温水ノズル２１用の管路内の冷水を便器本体Ｂ１  に排出するように作動する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器本体の上面に設置し、便座と便座蓋とをヒンジ連結し得るケース体と、該ケース体に組み込む温水ノズル、ドレン弁とを備えてなり、該ドレン弁は、前記温水ノズル用の管路の冷水を排出することを特徴とする便器用の身体洗浄ユニット。
【請求項２】
前記温水ノズルは、前記ケース体内の待機位置と、前記ケース体の前面側の使用位置とに駆動することを特徴とする請求項１記載の便器用の身体洗浄ユニット。
【請求項３】
前記ケース体には、前記ドレン弁の上流側に接続する混合弁を組み込み、該混合弁は、外部からの水と湯とを混合し、前記管路を介して前記温水ノズルに温水を供給することを特徴とする請求項１または請求項２記載の便器用の身体洗浄ユニット。
【請求項４】
外部からの水を加熱して前記混合弁の湯側の入口に供給するヒータユニットを前記ケース体の外部に付属させることを特徴とする請求項３記載の便器用の身体洗浄ユニット。
【請求項５】
前記ケース体の前面側には、便器本体上に便座を支持するスペーサ枠を付設することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか記載の便器用の身体洗浄ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、既設の便器に容易に付設して設置することができる便器用の身体洗浄ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
排泄後の肛門部を温水によって自動洗浄することができる身体洗浄機能付きの便器が普及しつつある。
【０００３】
従来の身体洗浄機能付きの便器は、外部からの冷水を加熱して温水を作るヒータタンクと、ヒータタンクからの温水を噴射させて肛門部を洗浄する温水ノズルとを組み込んで構成されている。なお、ヒータタンクには、電気ヒータが組み込まれ、１回の洗浄動作に必要十分な温水を常時加温して貯蔵している。そこで、このものは、排泄が済むと、スイッチ操作によって温水ノズルから温水を噴射させ、肛門部を清潔に洗浄することができる。
【０００４】
なお、既設の便器に追加して設置するために、便座、便座蓋付きのユニット本体にヒータタンク、温水ノズルを組み込む追加設置形の身体洗浄ユニットも市販されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
かかる従来技術によるときは、ヒータタンクは、常時適量の温水を適温に加温しながら貯蔵するから、電力の浪費が無視できない上、温水または熱湯が利用可能な場所に設置する場合、設備コストの点で無駄が生じがちであるという問題があった。また、追加設置形の身体洗浄ユニットには、便座や便座蓋が付属しているため、再利用可能な既設の便器の便座、便座蓋を廃棄処分しなければならないという不合理があった。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、かかる従来技術の問題に鑑み、温水ノズルとドレン弁とをケース体に組み込むことによって、既設の便器に対し、容易に、しかも合理的に追加設置することができる便器用の身体洗浄ユニットを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するためのこの発明の構成は、便器本体の上面に設置し、便座と便座蓋とをヒンジ連結し得るケース体と、ケース体に組み込む温水ノズル、ドレン弁とを備えてなり、ドレン弁は、温水ノズル用の管路の冷水を排出することをその要旨とする。
【０００８】
なお、温水ノズルは、ケース体内の待機位置と、ケース体の前面側の使用位置とに駆動することができる。
【０００９】
また、ケース体には、ドレン弁の上流側に接続する混合弁を組み込み、混合弁は、外部からの水と湯とを混合し、管路を介して温水ノズルに温水を供給してもよい。
【００１０】
さらに、外部からの水を加熱して混合弁の湯側の入口に供給するヒータユニットをケース体の外部に付属させることができ、ケース体の前面側には、便器本体上に便座を支持するスペーサ枠を付設することができる。
【００１１】
【作用】
かかる発明の構成によるときは、ケース体に組み込むドレン弁は、温水ノズルから温水を噴射させて肛門部の洗浄用に使用する前に、温水ノズルに温水を供給する温水ノズル用の管路の冷水を排出するように作動する。そこで、温水ノズルからの温水が噴射の初期において冷た過ぎたり、それによって不快感を覚えたりするおそれがない。なお、管路の冷水は、便器本体に排出して捨てることが好ましい。また、ケース体には、便座と便座蓋とをヒンジ連結することができるから、既設の便器に追加設置する場合、既設の便器の便座、便座蓋をそのまま再利用することができる。
【００１２】
温水ノズルは、温水を噴射させるに際して使用位置に進出させることにより、排泄物が付着して汚れたりする機会を最少にすることができる。使用しないときの温水ノズルは、ケース体内の待機位置に退避させておけばよいからである。なお、温水ノズルの駆動操作は、電動、手動のいずれによってもよい。
【００１３】
ケース体に組み込む混合弁は、外部からの水と湯とを混合して適温の温水を作り、温水ノズルに供給することができる。すなわち、温水または熱湯が常時利用可能な場所に設置する場合、外部からの湯を利用することにより、ヒータタンクを省略して電力の浪費を防ぐことが可能である。
【００１４】
外付けのヒータユニットを設ければ、ヒータユニットを利用して必要な湯を作ることができるから、温水や熱湯が利用できない場所においても、温水ノズルから適温の温水を噴射させることができる。なお、ヒータユニットは、電力の常時通電を避けるために、熱交換器ユニット内を流れる水をヒータによって加熱するいわゆる瞬間湯沸し形の電気ヒータとすることが好ましく、さらに、必要に応じて余熱を室内暖房にも流用し得るように、熱風による間接加熱形式としてもよい。
【００１５】
ケース体の前面側に付設するスペーサ枠は、ケース体の上面に便座を取り付けて既設の便器に追加設置する場合であっても、便器本体と便座との間に不要な高低差が生じることを防止し、便座を便器本体上に安定に支持することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を以って発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
便器用の身体洗浄ユニットは、ケース体１１に温水ノズル２１を組み込んでなる（図１）。
【００１８】
ケース体１１は、既設の便器の便器本体Ｂ１  の上面後部に対し、便座Ｂ２  、便座蓋Ｂ３  を取り付けるためのボルトＢ４  、Ｂ４  を介して設置することができる。なお、ボルトＢ４  、Ｂ４  は、便座Ｂ２  、便座蓋Ｂ３  を便器本体Ｂ１  に取り付けるヒンジ体Ｂ５  、Ｂ５  の固定用ボルトであり、便器本体Ｂ１  上のケース体１１の上面には、ヒンジ体Ｂ５  、Ｂ５  を利用して、便座Ｂ２  、便座蓋Ｂ３  をヒンジ連結することができる。ケース体１１の前面側には、便器本体Ｂ１  上に便座Ｂ２  を支持するスペーサ枠１２が付設されている。ただし、スペーサ枠１２は、便器本体Ｂ１  の上面とほぼ同一外形に形成されており、ケース体１１上の便座Ｂ２  を便器本体Ｂ１  上に安定に支持することができる。
【００１９】
温水ノズル２１には、温風ノズル２２が一体に併設されている（図２、図３）。温水ノズル２１、温風ノズル２２は、ケース体１１の前面側において下向きに突出し、前方に向けて屈曲した上、斜め上向きに屈曲している。すなわち、温水ノズル２１、温風ノズル２２は、便座Ｂ２  上に着座する使用者の肛門部に向けて、それぞれ温水を噴射させ、温風を吹き付けることができる。
【００２０】
温水ノズル２１は、ケース体１１内の温水供給用の管路３１の下向きの屈曲部に対し、回転継手３２を介して水平回転可能に支持されている。ただし、温水ノズル２１の基部には、タイミングベルト２３用のタイミングプーリ２３ａが装着され、タイミングベルト２３用の他方のタイミングプーリ２３ｂは、ギヤ２３ｃ、２３ｄを介してモータ２３ｅに連結されている。そこで、温水ノズル２１は、モータ２３ｅを正逆に駆動することにより、温風ノズル２２と一体に、ケース体１１の前面側の使用位置（図２、図３の各実線、図１）と、ケース体１１内の待機位置（図２、図３の各二点鎖線）とに電動駆動することができる。
【００２１】
温風ノズル２２は、長さに十分余裕があるフレキシブルホース２２ａを介し、ケース体１１内の温風ヒータ２２ｂに接続されている。温風ヒータ２２ｂは、たとえばモータ駆動のファン２２ｂ１  の前方に電熱線ヒータ２２ｂ２  を配設して構成されており（図２）、フレキシブルホース２２ａを介して温風ノズル２２の先端から温風を吹き出すことができる。
【００２２】
温水ノズル２１用の管路３１には、ケース体１１に組み込む開閉弁３３、ドレン弁３４、混合弁３５が接続されている（図４）。ただし、ドレン弁３４は、開閉弁３３の上流側に分岐接続されており、ドレン弁３４の出口側は、下向きのドレン管３４ａを介して便器本体Ｂ１  の上部に開口している（図２、図３）。なお、図２、図３には、ドレン弁３４、ドレン管３４ａのみが代表的に図示されている。
【００２３】
混合弁３５は、水側、湯側の各調節弁３５ａ、３５ｂを組み合わせて構成されている（図４）。水側の調節弁３５ａの入口は、外部の水源Ｃに接続され、湯側の調節弁３５ｂの入口は、ケース体１１の外部に付属させるヒータユニット４１を介して水源Ｃに分岐接続されている。なお、ヒータユニット４１は、たとえばケース状の熱交換器ユニット４１ａにシーズヒータ４１ｂを内装して構成されており（図５）、熱交換器ユニット４１ａ内を流れる水を適温に加熱する瞬間湯沸し形の電気ヒータとして作動する。ただし、シーズヒータ４１ｂは、たとえば熱交換器ユニット４１ａの出口側の水温に基づき、適切に通電制御するものとする。
【００２４】
かかる便器用の身体洗浄ユニットは、たとえば図６のように作動する。ただし、使用前（図６の時刻ｔ＜ｔｏ  ）の身体洗浄ユニットは、温水ノズル２１、温風ノズル２２がケース体１１内の待機位置に退避しており、混合弁３５の調節弁３５ａ、３５ｂ、開閉弁３３、ドレン弁３４がすべて全閉となっており、ヒータユニット４１が作動していないものとする。
【００２５】
使用者が便座Ｂ２  上に着座すると（図６の時刻ｔ＝ｔｏ  、以下、単に（ｔ＝ｔｏ  ）のように記す）、図示しないセンサが作動して、ヒータユニット４１を作動させるとともに混合弁３５の調節弁３５ａ、３５ｂを適切な開度に開き、さらにドレン弁３４を開くことにより、温水ノズル２１用の管路３１内の冷水を便器本体Ｂ１  に排出する（ｔ＝ｔｏ  〜ｔ１  ）。なお、混合弁３５は、調節弁３５ａ、３５ｂを介し、水源Ｃからの水とヒータユニット４１からの湯とを混合して適温の温水を作り、調節弁３５ａ、３５ｂは、温水ノズル２１から適切な温度、水勢の温水が噴射されるように、あらかじめ調節設定されている開度に自動的に開くものとする。開閉弁３３の上流側の管路３１内の冷水が全部排出され、混合弁３５からの温水によって置換されると、ドレン弁３４を閉じて待機する（ｔ≧ｔ１  ）。
【００２６】
排泄が済んだ使用者が図示しないスイッチを操作して洗浄開始指令を与えると（ｔ＝ｔ２  ）、モータ２３ｅが作動して温水ノズル２１、温風ノズル２２を使用位置に進出させる（ｔ＝ｔ２  〜ｔ３  ）。つづいて、開閉弁３３が開き（ｔ＝ｔ３  ）、温水ノズル２１から噴射する温水により肛門部を洗浄することができ（ｔ＝ｔ３  〜ｔ４  ）、次に、図示しないスイッチを操作して停止指令を与えると（ｔ＝ｔ４  ）、開閉弁３３が閉じて洗浄動作が完了する。
【００２７】
次いで、図示しないスイッチを操作して乾燥開始指令を与えると（ｔ＝ｔ５  ）、温風ヒータ２２ｂが作動し、温風ノズル２２からの温風を利用して、洗浄後の肛門部を乾燥させることができる（ｔ＝ｔ５  〜ｔ６  ）。そこで、再び停止指令を与えると（ｔ＝ｔ６  ）、温風ヒータ２２ｂが停止するとともに、モータ２３ｅを介して温水ノズル２１、温風ノズル２２を元の待機位置に退避させ（ｔ＝ｔ６  〜ｔ７  ）、一連の動作を完了する。
【００２８】
【他の実施の形態】
温水または熱湯を供給する湯源Ｈが利用可能な場所では、ヒータユニット４１を省略し、混合弁３５の湯側の入口を湯源Ｈに直接接続することができる（図７）。なお、図４、図７において、開閉弁３３、ドレン弁３４は、温水ノズル２１側、ドレン管３４ａ側のいずれか一方を開き、双方を閉じる単一の三方切替弁に代えてもよい。
【００２９】
温水ノズル２１、温風ノズル２２は、タイミングベルト２３を使用するに代えて、温水ノズル２１、温風ノズル２２と一体のラック２４と、モータ２４ｂによって回転駆動するピニオン２４ａとを使用して、待機位置（図８の実線）と、使用位置（同図の二点鎖線）との間に直線駆動してもよい。ただし、このとき、温水ノズル２１に接続する管路３１の先端部分は、フレキシブルホースによって形成し、温水ノズル２１を移動可能にするものとする。
【００３０】
また、温水ノズル２１、温風ノズル２２は、モータ２３ｅ、２４ｂを使用して電動駆動するに代えて、たとえば外部の手動ハンドルを介してタイミングプーリ２３ｂ、ピニオン２４ａを回転操作する手動駆動形式としてもよい。なお、温水ノズル２１、温風ノズル２２は、個別に待機位置、使用位置に駆動してもよく、温水ノズル２１のみを待機位置、使用位置に駆動し、温風ノズル２２をケース体１１内に固定して配設してもよい。温風ノズル２２からの温風は、肛門部を乾燥させることができればよく、その吹出し方向をさほど厳密にコントロールする必要がないからである。さらに、温水ノズル２１は、先端部をテレスコープ式に伸縮させて待機位置、使用位置に駆動してもよい。
【００３１】
ヒータユニット４１は、ファンユニット４１ｃ、電熱線ヒータ４１ｄ、熱交換器ユニット４１ｅを前後に一体に組み合わせて構成することができる（図９）。ファンユニット４１ｃによって生じる風は、電熱線ヒータ４１ｄを通過して熱風となり、熱交換器ユニット４１ｅを通過するとき、フィン付きの蛇管４１ｅ１  を通る水を間接的に加熱し、混合弁３５に供給する湯を作ることができる。なお、熱交換器ユニット４１ｅからの温風は、分岐ダクト４１ｆに内装するルーバ４１ｆ１  を介し、室外に排出するか、余熱を室内暖房に利用するかを切り替えることができる（図９の実線、二点鎖線）。すなわち、分岐ダクト４１ｆの出口側の一方は、便器を設置するトイレブースの室外に開口しており（同図の矢印Ｋ１  方向）、他方は、室内に開口している（同図の矢印Ｋ２  方向）。ただし、ルーバ４１ｆ１  は、たとえば季節によって手動切替操作すれば十分である。
【００３２】
以上の説明において、ケース体１１の前面側のスペーサ枠１２は、たとえば便座Ｂ２  の下面側に適当なスペーサブロックを追加添着することにより、これを省略することができる。なお、図示しない別の便座、便座蓋をケース体１１にあらかじめヒンジ連結しておくことにより、既設の便座Ｂ２  、便座蓋Ｂ３  を再利用しないように構成することも可能である。
【００３３】
また、ドレン弁３４を開いて管路３１内の冷水を排出するとき、混合弁３５を開くに先き立って開閉弁３３、ドレン弁３４の双方を開き、開閉弁３３から温水ノズル２１に至る管路３１内の冷水を排出した後、開閉弁３３を閉じて混合弁３５を開くことにより、混合弁３５から開閉弁３３に至る管路３１内の冷水を排出してもよい。なお、混合弁３５から温水ノズル２１に至る管路３１や、温水ノズル２１自体は、ドレン弁３４を介して内部の冷水をできるだけ完全に排出し得るように、それぞれの形状や傾きに十分配慮することが好ましい。ただし、混合弁３５、開閉弁３３、ドレン弁３４は、電動操作弁に代えて、便座Ｂ２  に着座する使用者がケース体１１の外部から操作可能な手動操作弁としてもよいものとする。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、ケース体に温水ノズル、ドレン弁を組み込むことによって、ドレン弁は、温水ノズルに温水を供給する温水ノズル用の管路の冷水を排出するから、ヒータタンクを設けなくても快適な使用感を得ることができる上、全体構成を簡素化して既設の便座や便座蓋の再利用を図ることができるので、既設の便器に対し、容易に、しかも合理的に追加設置することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】使用状態分解斜視図
【図２】全体構成平面図
【図３】図２のＸ矢視相当図
【図４】配管系統図
【図５】要部模式構成図
【図６】作動説明図
【図７】他の実施の形態を示す図４相当図
【図８】他の実施の形態を示す要部分解斜視図（１）
【図９】他の実施の形態を示す要部分解斜視図（２）
【符号の説明】
Ｂ１  …便器本体
Ｂ２  …便座
Ｂ３  …便座蓋
１１…ケース体
１２…スペーサ枠
２１…温水ノズル
３１…管路
３４…ドレン弁
３５…混合弁
４１…ヒータユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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