(57)【要約】【課題】印刷装置と非接触で通信を行う印刷材の収容容器において、回路構成を簡略化する。【解決手段】プリンタとインクカートリッジは、電磁波を利用して非接触で通信を行う。電力発生部２４０は、電磁誘導により電力を発生する。チャージポンプ２５０は、電力発生部２４０で発生された電力を昇圧し、ＥＥＰＲＯＭ２２０およびセンサＳＳの双方に供給する。【選択図】　図２
2004136639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷材を収容し、印刷装置に装着されるとともに、該印刷装置と電磁波を利用して所定の通信を行う印刷材の収容容器であって、
前記容器が収容する印刷材の状態を検出する検出部と、
前記容器に関する情報を記憶する記憶部と、
前記検出結果と前記容器に関する情報の少なくとも一方を前記印刷装置に送信する通信部と、
前記印刷装置から受信した電磁波を利用して第１の電力を発生する第１の電力発生部と、
前記第１の電力を用いて、前記検出部および前記記憶部の双方に供給する第２の電力を発生する第２の電力発生部と、
を備える容器。
【請求項２】
請求項１記載の容器であって、
前記第２の電力発生部は、前記第１の電力を昇圧する昇圧回路を備える、
容器。
【請求項３】
請求項２記載の容器であって、
前記昇圧回路は、チャージポンプである、
容器。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の容器であって、
前記検出部は、圧電素子を用いたセンサを備える、
容器。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の容器であって、
前記記憶部は、記憶内容の書き換え、または消去に要する電圧が読み出しに要する電圧よりも高い電圧となる書き換え可能の不揮発性メモリである、
容器。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の容器であって、さらに、
前記第２の電力発生部から供給される電力の電圧を、前記検出部と前記記憶部のいずれか一方について降下させる電圧降下部を備える、容器。
【請求項７】
請求項６記載の容器であって、
前記電圧降下部は、前記検出部と前記記憶部のいずれか一方と、前記第２の電力発生部との間に直列に接続された少なくとも１つのダイオードを含む回路である、容器。
【請求項８】
請求項６記載の容器であって、
前記電圧降下部は、前記検出部と前記記憶部のいずれか一方に並列に接続された少なくとも１つのダイオードを含む回路である、容器。
【請求項９】
印刷材を収容し、印刷装置に装着されるとともに、該印刷装置と電磁波を利用して所定の通信を行う印刷材の収容容器であって、
前記印刷装置から受信した電磁波を利用して第１の電力を発生する第１の電力発生部と、
前記第１の電力発生部により発生される電圧よりも高い動作電圧で動作する複数の動作回路と、
前記複数の動作回路の少なくとも一部に共用され、前記第１の電力を昇圧する昇圧回路と、
を備える容器。
【請求項１０】
請求項６記載の容器であって、
前記昇圧回路は、前記動作電圧が同等の前記動作回路に共用される、
容器。
【請求項１１】
請求項６記載の容器であって、
前記昇圧回路は、動作タイミングが異なる前記動作回路に共用される、
容器。
【請求項１２】
請求項９ないし１１のいずれかに記載の容器であって、さらに、
前記昇圧回路から電力が供給される複数の動作回路のうちの一部について、前記昇圧回路から供給される電力の電圧を降下させる電圧降下部を備える、容器。
【請求項１３】
請求項１２記載の容器であって、
前記電圧降下部は、前記昇圧回路から電力が供給される複数の動作回路のうちの一部と、前記昇圧回路との間に直列に接続された少なくとも１つのダイオードを含む回路である、容器。
【請求項１４】
請求項１２記載の容器であって、
前記電圧降下部は、前記昇圧回路から電力が供給される複数の動作回路のうちの一部に並列に接続された少なくとも１つのダイオードを含む回路である、容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷材を収容し、印刷装置に装着されるとともに、印刷装置と電磁波を利用して所定の通信を行う印刷材の収容容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インクジェットプリンタ等の印刷装置に装着されるインクカートリッジには、その製造番号、製造年月日、開封年月日などのカートリッジ情報や、収容するインクの種類、インク残量などのインク情報を記憶するためのメモリを備えるものがある。更に、インクの残量、インクの温度などインクの状態を検出するためのセンサを備えるものもある。たとえば特許文献１に開示されているように圧電素子を用いて直接計測する方法も提案されている。このようなインクカートリッジは、印刷装置との間で通信により種々の情報のやり取りを行うことによって、カートリッジ情報やインク情報を管理することができる。
【０００３】
インクカートリッジと印刷装置との間の通信は、従来、両者を電気的に接触させて行われていた。このタイプのインクカートリッジでは、接続端子の接触不良により安定した通信が困難な場合があった。近年では、通信の安定化を図るため、両者間の通信を、電磁波を利用して非接触で行う方式が提案されている。この方式では、インクカートリッジは印刷装置本体から電力の供給を直接受けることができないため、例えば、印刷装置から受信した電磁波による誘導起電力を用いて動作回路を駆動する。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−１４７１４６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
インクカートリッジは消耗品であるため、回路構成はできるだけ簡素な方が好ましい。このような課題は、インクを収容したインクカートリッジに限らず、他の印刷材、例えば、トナーを収容するカートリッジ（収容容器）についても同様である。本発明は、印刷装置と非接触で通信を行う印刷材の収容容器において、回路構成を簡略化することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明では、以下の構成を採用した。
本発明の第１の印刷材の収容容器は、
印刷材を収容し、印刷装置に装着されるとともに、該印刷装置と電磁波を利用して所定の通信を行う印刷材の収容容器であって、
前記容器が収容する印刷材の状態を検出する検出部と、
前記容器に関する情報を記憶する記憶部と、
前記検出結果と前記容器に関する情報の少なくとも一方を前記印刷装置に送信する通信部と、
前記印刷装置から受信した電磁波を利用して第１の電力を発生する第１の電力発生部と、
前記第１の電力を用いて、前記検出部および前記記憶部の双方に供給する第２の電力を発生する第２の電力発生部と、
を備えることを要旨とする。
【０００７】
ここで、「印刷材の状態」としては、例えば、印刷材の残量、温度、粘度などが挙げられる。また、「容器に関する情報」としては、例えば、容器の製造番号、製造年月日、開封年月日、収容する印刷材の種類、残量などが挙げられる。なお、容器は、印刷装置へ着脱可能なものでもよいし、着脱不能に取り付けられているものでもよい。また、容器は、印刷材の補充が不可能なタイプのものであってもよいし、補充可能なタイプのものであってもよい。
【０００８】
本発明では、印刷装置から受信した電磁波を利用して発生された第１の電力を用いて第２の電力を発生させ、この第２の電力を検出部および記憶部の双方に共通に供給する。従って、検出部および記憶部のそれぞれに電力を供給するための個別の電源系統を必要としない。この結果、容器の回路構成を簡略化することができる。
【０００９】
本発明の第１の容器において、
前記第２の電力発生部は、前記第１の電力を昇圧する昇圧回路を備えるようにすることができる。
【００１０】
こうすることによって、検出部および記憶部の動作電圧が第１の電力よりも高い場合であっても、検出部および記憶部を動作させることができる。
【００１１】
なお、上記容器において、
昇圧回路は、例えば、チャージポンプであるものとすることができる。チャージポンプの他に、スイッチングレギュレータ等の各種ＤＣ／ＤＣコンバータを用いてもよい。
【００１２】
上述した容器において、
前記検出部は、例えば、圧電素子を用いたセンサを備えるものとすることができる。
【００１３】
圧電素子を用いたセンサは、通常、第１の電力発生部で発生される電圧よりも高い動作電圧を必要とする。本発明では、第２の電力発生部が昇圧回路を備えているので、センサに高電圧を供給することができる。
【００１４】
また、上述した容器において、
前記記憶部は、例えば、記憶内容の書き換え、または消去に要する電圧が読み出しに要する電圧よりも高い電圧となる書き換え可能の不揮発性メモリであるものとすることができる。
【００１５】
例えば、ＥＥＰＲＯＭのような不揮発性メモリは、データの書込み時や消去時に通常よりも高い電圧を必要とする。本発明では、第２の電力発生部が昇圧回路を備えているので、前記不揮発性メモリに高電圧を供給することができる。
【００１６】
上記容器において、さらに、
前記第２の電力発生部から供給される電力の電圧を、前記検出部と前記記憶部のいずれか一方について降下させる電圧降下部を備えるようにしても良い。
【００１７】
こうすれば、たとえば記憶部（ＥＥＰＲＯＭ）が比較的に高い電圧を要求し、検出部が比較的に低い電圧を要求する場合に対して、第２の電力発生部を記憶部が要求する電圧を出力するように構成し、検出部には電圧降下部で電圧を降下させて電力を供給するようにすることができる。このように、電圧降下部を使用すれば、共通の電圧発生部から要求電圧が相違する複数の回路に対して、簡易な構成で電力を供給することができる。
【００１８】
ここで、前記電圧降下部は、たとえば、前記検出部と前記記憶部のいずれか一方と、前記第２の電力発生部の間に直列に接続された少なくとも１つのダイオードを含む回路として構成しても良いし、前記検出部と前記記憶部のいずれか一方に並列に接続された少なくとも１つのダイオードを含む回路として構成しても良い。
【００１９】
本発明の印刷材の収容容器は、以下のように構成することもできる。即ち、
本発明の第２の容器は、
印刷材を収容し、印刷装置に装着されるとともに、該印刷装置と電磁波を利用して所定の通信を行う印刷材の収容容器であって、
前記印刷装置から受信した電磁波を利用して第１の電力を発生する第１の電力発生部と、
前記第１の電力発生部により発生される電圧よりも高い動作電圧で動作する複数の動作回路と、
前記複数の動作回路の少なくとも一部に共用され、前記第１の電力を昇圧する昇圧回路と、
を備えることを要旨とする。
【００２０】
容器には、先に説明したメモリ、センサなど第１の電力発生部により発生される電圧よりも高い電圧を必要とする種々の動作回路が備えられ得る。また、例えば、複数種類のインクを収容するインクカートリッジ（容器）では、各インクの収容タンクそれぞれにセンサが備えられる場合がある。本発明では、昇圧回路がこれら複数の動作回路の少なくとも一部に共用されるので、回路構成を簡略化することができる。
【００２１】
上記容器において、
前記昇圧回路は、例えば、前記動作電圧が同等の前記動作回路に共用されるようにすることができる。また、前記昇圧回路は、動作タイミングが異なる前記動作回路に共用されるようにしてもよい。
【００２２】
上記容器において、さらに、
前記昇圧回路から電力が供給される複数の動作回路のうちの一部について、前記昇圧回路から供給される電力の電圧を降下させる電圧降下部を備えるようにしても良い。
【００２３】
ここで、前記電圧降下部は、たとえば、前記昇圧回路から電力が供給される複数の動作回路のうちの一部と、前記昇圧回路との間に直列に接続された少なくとも１つのダイオードを含む回路として構成しても良いし、前記昇圧回路から電力が供給される複数の動作回路のうちの一部に並列に接続された少なくとも１つのダイオードを含む回路として構成しても良い。
【００２４】
なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能であり、たとえば、状態（残量を含む）計測装置、状態計測制御方法および状態計測制御装置、それらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、その印刷装置に用いられる印刷ヘッドやカートリッジ、その組合せ等の態様で実現することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について実施例に基づき次の順序で説明する。
Ａ．インクカートリッジの概略構成：
Ｂ．インクカートリッジの電気構成：
Ｃ．インク残量検出部の回路構成：
Ｄ．インク残量測定ルーチン：
Ｅ．変形例：
【００２６】
Ａ．インクカートリッジの概略構成：
図１は、インクカートリッジ１００の外観斜視図である。このインクカートリッジ１００は、インクタンクに１種類のインクを収容したものである。インクカートリッジ１００の下部には、プリンタの印刷ヘッドにインクを供給するためのインク供給口１１０が設けられており、上部にはプリンタと電波により通信するためのアンテナ１２０や、インク残量を測定するセンサＳＳや、ロジック回路１３０が備えられている。
【００２７】
本実施例では、センサＳＳに圧電アクチュエータを用いるものとした。インクカートリッジ１００は、圧電アクチュエータに電圧を印加して逆圧電効果により圧電素子を振動させ、その残留振動の圧電効果により発生する電圧の変化からその振動周波数を測定する。この周波数は、インクカートリッジに残存するインク量に応じて変化するため、インク残量の測定に用いることができる。出願人の実験によれば、この周波数が９０ＫＨｚのときはインクが十分に存在し、１１０ＫＨｚのときは残量がないものとして判別することができた。もちろん、この周波数はインクカートリッジの容積に応じて変化するものであり、すべてのインクカートリッジについて一義的に定められるものではない。
【００２８】
Ｂ．インクカートリッジの電気構成：
図２は、インクカートリッジ１００に備えられたロジック回路１３０のブロック図である。ロジック回路１３０は、ＲＦ回路２００、制御部２１０、ＥＥＰＲＯＭ２２０、インク残量検出部２３０、電力発生部２４０、チャージポンプ２５０を備えている。
【００２９】
ＲＦ回路２００は、アンテナ１２０を介してプリンタＰＴから受信した電波を復調する復調部２０１と、制御部２１０から入力した信号を変調してプリンタＰＴに送信する変調部２０２とを備えている。プリンタＰＴは２７．１２ＭＨｚの搬送波を発信しており、この搬送波をＡＳＫ変調することにより制御信号をインクカートリッジ１００に送信する。ＡＳＫ変調とは搬送波の振幅をデジタル信号に対応させて変化させる方式である。
【００３０】
一方、制御部２１０からプリンタＰＴに返信されるコマンドやデータは、変調部２０２によりＰＳＫ変調して送信を行う。ＰＳＫ変調とは、搬送波の位相をデジタル信号に対応させて変化させる方式である。プリンタＰＴとインクカートリッジ１００とは、このような方式により相互に通信を行う。なお、ここで説明した変調方式は例示に過ぎず、他の変調方式を適用可能である。
【００３１】
制御部２１０は、復調部２０１により復調された制御信号に応じて種々の制御を行う。この制御は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ２２０に記録された情報を読み出してプリンタＰＴに送信したり、インク残量を検出するための信号をインク残量検出２３０に送信したりする制御である。
【００３２】
ＥＥＰＲＯＭ２２０にはインクカートリッジ１００の製造番号や製造年月日、収容するインクの種類等の情報が予め記録されている。制御部２１０は、プリンタＰＴからの指示によりこれらの情報をＥＥＰＲＯＭ２２０から入力して送信する。ＥＥＰＲＯＭ２２０には、上記以外の情報も書込み可能であり、例えば後述の方法によって検出したインク残量や、インクカートリッジ１００の開封年月日に関するデータを書き込むことができる。
【００３３】
電力発生部２４０は、ＲＦ回路２００が受信した搬送波を整流して電力を生成する。ここでは、生成される電力は５Ｖの電圧があるものとする。この電力発生部２４０は、本発明の第１の電力発生部に相当する。図では結線を省略したが、電力発生部２４０は、ＲＦ回路２００や制御部２１０、ＥＥＰＲＯＭ２２０等に接続されており、各々を駆動するための電力源として用いられる。また、図の太線で示すように、電力発生部２４０には、チャージポンプ２５０が接続されている。
【００３４】
チャージポンプ２５０には、ＥＥＰＲＯＭ２２０とインク残量検出部２３０とが接続されている。制御部２１０からＥＥＰＲＯＭ２２０にデータを書き込む際、あるいは、センサＳＳの圧電振動子を振動させるためには、電力発生部２４０で生成された５Ｖよりも高い電圧が必要になる。本実施例のＥＥＰＲＯＭ２２０と圧電振動子は、異なるタイミングで駆動し、また、同等の電圧で駆動するものとした。チャージポンプ２５０は、電力発生部２４０で生成された電圧を昇圧して、制御部２１０がＥＥＰＲＯＭ２２０にデータを書き込む際に必要となる電圧およびセンサＳＳを駆動するために必要となる電圧を生成する。このチャージポンプ２５０は、本発明の「第２の電力発生部」および「昇圧回路」に相当する。なお、チャージポンプ２５０の代わりに、スイッチングレギュレータ等の各種昇圧型ＤＣ／ＤＣコンバータを用いてもよい。
【００３５】
Ｃ．インク残量検出部の回路構成：
図３は、インク残量検出部２３０の回路構成である。図示するようにインク残量検出部２３０は、２つのトランジスタＴｒ１，Ｔｒ２と、２つの抵抗器Ｒ１，Ｒ２と、アンプ２３２と、コンパレータ２３４と、カウント制御部２３６と、カウンタ２３８と、図示しない発振器とを備えている。また、インク残量検出部２３０は、制御部２１０からの充電信号をトランジスタＴｒ１に入力するための端子ＴＡと、放電信号をトランジスタＴｒ２に入力するための端子ＴＢと、カウント制御部２３６に信号を入力するための入力端子ＴＣと、発振器からのカウントクロックをカウンタ２３８に入力するための端子ＴＤと、カウンタ２３８の出力値を制御部２１０に出力するための端子ＴＥとを備えている。
【００３６】
トランジスタＴｒ１はＰＮＰ型トランジスタであり、ベースは端子ＴＡと接続され、エミッタはチャージポンプ２５０に接続されている。そして、コレクタは抵抗器Ｒ１を介してセンサＳＳに接続されている。一方、トランジスタＴｒ２はＮＰＮ型トランジスタであり、ベースは端子ＴＢに接続され、コレクタは抵抗器Ｒ２を介してセンサＳＳに接続されている。そして、エミッタは接地されている。
【００３７】
センサＳＳの一端は接地されており、抵抗器Ｒ１，Ｒ２を介してトランジスタＴｒ１，Ｔｒ２と接続された他端はアンプ２３２にも接続されている。アンプ２３２はさらにコンパレータ２３４に接続されており、コンパレータ２３４の出力端子はカウント制御部２３６に接続されている。カウンタ制御部２３６の出力端子は、カウンタ２３８に接続されている。カウンタ２３８の出力端子は、端子ＴＥに接続されている。
【００３８】
以下、図４で示すタイミングチャートを参照して上記回路の動作を説明する。トランジスタＴｒ１は、制御部２１０からの充電信号がハイになるとオン状態となる。そのため、チャージポンプ２５０により生成した電圧が抵抗器Ｒ１を介してセンサＳＳに印加されることとなり、センサＳＳの圧電素子が逆圧電効果によって歪む。次に、制御部１２０が充電信号をローにして放電信号をハイにすると、トランジスタＴｒ２がオン状態になり、センサＳＳが抵抗器Ｒ２を介して放電される。この放電によってセンサＳＳの圧電素子は振動し、圧電効果によって電圧の変化が生じる。アンプ２３２はこの電圧の変化を増幅する。コンパレータ２３４は、この増幅された電圧の変化を所定の比較電圧Ｖｒｅｆと比較して、ハイ／ローの２つの信号に変換してカウント制御部２３６に出力する。カウント制御部２３６は、端子ＴＣから入力された信号に従って、圧電素子の共振開始後、コンパレータ２３４からの出力信号５パルス分の期間、カウンタ２３８の動作を有効にするためのカウント制御信号を生成する。カウンタ２３８は、カウント制御信号がハイ（カウントイネーブル）の期間、端子ＴＤから入力されたカウントクロックのパルス数をカウントする。カウンタ２３８のカウント値は、制御部２１０に送られ、プリンタＰＴに送信される。プリンタＰＴ側では、カウンタ２３８のカウント値から、センサＳＳの振動周波数を算出して、インクカートリッジ１００内のインク残量を測定する。
【００３９】
Ｄ．インク残量測定ルーチン：
図５は、インク残量測定ルーチンのフローチャートである。この処理は、インクカートリッジ１００での処理とプリンタＰＴでの処理とによって行われる。まず、インクカートリッジ側では、制御部２１０は、ＲＦ回路２００を介してプリンタＰＴからインク量測定コマンドを入力する（ステップＳ１００）と、充電信号をインク残量検出部２３０に出力し（ステップＳ１０１）、所定時間経過後に放電信号を出力する（ステップＳ１０２）。そして、インク残量検出部２３０のカウンタ２３８でカウントクロックをカウントし（ステップＳ１０３）、制御部２１０は、そのカウント値を、ＲＦ回路２００を介してプリンタＰＴに出力する（ステップＳ１０４）。プリンタＰＴ側では、インク残量検出部２３０が備える発振器の発振周波数を既知であり、このカウント値からセンサＳＳの振動周波数を算出し、その周波数に応じてインク残量の状態を判別する（ステップＳ１０５）。プリンタＰＴ側では、この周波数が９０ＫＨｚのときはインクが十分に存在すると判断し（ステップＳ１０６）、１１０ＫＨｚのときは残量がないものと判断する（ステップＳ１０７）。以上の処理によりインクカートリッジ内に残存するインク残量を測定することができる。
【００４０】
以上説明した本実施例のインクカートリッジ１００では、チャージポンプ２５０によってＥＥＰＲＯＭ２２０およびセンサＳＳの双方に供給するための電力を生成することができる。つまり、双方に電力を供給するための別個に電源系統を必要としない。この結果、回路構成を簡略化することができる。
【００４１】
Ｅ．変形例：
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこのような実施の形態になんら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々なる態様での実施が可能である。例えば、以下のような変形例が可能である。
【００４２】
Ｅ１．変形例１：
上記実施例では、インクカートリッジ１００に、インクの状態を検出する検出部として、インク残量を検出するセンサＳＳを備えるものとしたが、これに限られない。他のセンサ、例えば、温度センサや粘度センサなどを備えるようにしてもよい。また、複数のメモリを備えるようにしてもよい。
【００４３】
Ｅ２．変形例２：
上記実施例では、１種類のインクを収容したインクカートリッジ１００に本発明を適用した場合について示したが、複数種類のインクを収容したインクカートリッジに適用してもよい。複数種類のインクを収容したインクカートリッジでは、複数のセンサＳＳを備えることが多い。本発明のインクカートリッジにおいて、昇圧回路は、一般に、複数の動作回路の少なくとも一部に共用されるものである。従って、例えば、チャージポンプ２５０をＥＥＰＲＯＭと複数のセンサとで共用してもよいし、ＥＥＰＲＯＭ用のチャージポンプとは別に、複数のセンサで共用するためのチャージポンプを備えるようにしてもよい。
【００４４】
Ｅ３．変形例３：
上記実施例では、インクを収容したインクカートリッジに本発明を適用した例を示したが、これに限られない。他の印刷材、例えば、トナーを収容したトナーカートリッジに本発明を適用してもよい。
【００４５】
Ｅ４．変形例４：
上記実施例では、制御部２１０をハードウェア的に構成するものとしたが、ソフトウェア的に構成するようにしてもよい。例えば、制御部２１０の代わりに、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどを備えるマイクロコンピュータを用いるものとしてもよい。また、インク残量の測定をインクカートリッジ１００側とプリンタＰＴ側の処理によって行うものとしたが、インクカートリッジ１００側で全ての処理を行うものとしてもよい。
【００４６】
Ｅ５．変形例５：
上記実施例では、ＥＥＰＲＯＭ２２０とインク残量検出部２３０に同一の電圧を印加するようにロジック回路１３０（図２）が構成されているが、たとえば図６や図７に示される構成例のように異なる電圧を印加するように構成しても良い。
【００４７】
図６は、チャージポンプ２５０とインク残量検出部２３０との間に電圧降下回路２５１を接続して構成されたロジック回路１３０ａを示している。ロジック回路１３０ａでは、チャージポンプ２５０は、ＥＥＰＲＯＭ２２０に対しては直接２０Ｖの電圧の電力を供給するとともに、インク残量検出部２３０に対しては電圧降下回路２５１を介して１５．２Ｖの電圧の電力を供給している。
【００４８】
電圧降下回路２５１は、８個のダイオードを直列に接続して構成された回路である。この回路は、ダイオードの順方向電圧が０．６Ｖで安定していることを利用して構成されたものである。
【００４９】
図７は、インク残量検出部２３０に対して並列に電圧降下回路２５１ａを接続して構成されたロジック回路１３０ｂを示している。ロジック回路１３０ｂでは、チャージポンプ２５０は、ＥＥＰＲＯＭ２２０に対しては直接２０Ｖの電圧の電力を供給するとともに、インク残量検出部２３０に対しては電圧降下回路２５１ａの両端電圧（１５．２Ｖ）と同一の電圧の電力を供給している。
【００５０】
電圧降下回路２５１ａは、１つの定電圧ダイオード（ツェナダイオード）として構成された回路である。この回路は、ダイオードの降伏電圧（ツェナ電圧）が一定であることを利用して構成されたものである。
【００５１】
なお、得られる定電圧ダイオードの降伏電圧と望まれる電圧に差があるときには、他のダイオードと接続して所望の両端電圧を発生させるように構成しても良い。また、チャージポンプ２５０とインク残量検出部２３０との間に直列に電圧降下回路を接続する場合（図６）にも、電圧降下回路に定電圧ダイオードを使用することができる。さらに、電圧降下回路は、トランジスタを用いた定電圧回路として構成するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクカートリッジ１００の外観斜視図である。
【図２】インクカートリッジ１００のロジック回路のブロック図である。
【図３】インク残量検出部２３０の回路構成である。
【図４】インク残量検出部２３０を構成する回路のタイミングチャートである。
【図５】インク残量測定ルーチンのフローチャートである。
【図６】第２の電力発生部とインク残量検出部２３０との間に電圧降下回路２５１を接続して構成されたロジック回路１３０ａを示す説明図である。
【図７】インク残量検出部２３０に対して並列に電圧降下回路２５１ａを接続して構成されたロジック回路１３０ｂを示す説明図である。
【符号の説明】
１００…インクカートリッジ
１１０…インク供給口
１２０…アンテナ
１３０…ロジック回路
２００…ＲＦ回路
２０１…復調部
２０２…変調部
２１０…制御部
２２０…ＥＥＰＲＯＭ
２３０…インク残量検出部
２３２…アンプ
２３４…コンパレータ
２３６…カウント制御部
２３８…カウンタ
２４０…電力発生部
２５０…チャージポンプ
２５１…電圧降下回路２５１
２５１ａ…定電圧ダイオード
ＳＳ…センサ
【図１】
2004136639.tif 000003
【図２】
2004136639.tif 000004
【図３】
2004136639.tif 000005
【図４】
2004136639.tif 000006
【図５】
2004136639.tif 000007
【図６】
2004136639.tif 000008
【図７】
2004136639.tif 000009