(57)【要約】【課題】部品点数が増えたり、取付作業が複雑化したりすることなく、燃料タンクに対する燃料チャンバーのガタ付きを防止できるようにした燃料チャンバーの固定構造を提供する。【解決手段】金属製の燃料タンクの底部に金属ブラケット３０を介して樹脂製の燃料チャンバー１０を固定する構造であって、燃料チャンバーの底部にフランジ２１，２２，２３，２４を形成し、このフランジと金属ブラケットとの間で突起２５と穴３１とによる嵌合手段を燃料チャンバーの底部外周に少なくとも３箇所形成する。そのうちの一対のものは、燃料チャンバーの対向する辺上に位置すると共に、前記辺に対して斜め方向に位置する。そして、この斜めに位置する一対の嵌合手段を、他の位置にある嵌合手段に比べてタイトに嵌合させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製の燃料タンクの底部に金属ブラケットを介して固定される樹脂製の燃料チャンバーの固定構造において、前記燃料チャンバーの底部にはフランジが形成され、このフランジと前記金属ブラケットとの間で突起と穴とによる嵌合手段が形成されており、この嵌合手段は、前記燃料チャンバーの底部外周に少なくとも３箇所形成されていて、そのうちの一対のものが、前記燃料チャンバーの対向する辺上に位置すると共に、前記辺に対して斜め方向に位置しており、この斜めに位置する一対の嵌合手段が、他の位置にある嵌合手段に比べてタイトに嵌合していることを特徴とする燃料チャンバーの固定構造。
【請求項２】
前記一対の嵌合手段が前記他の位置にある嵌合手段に比べてタイトに嵌合するように、前記燃料チャンバーの前記フランジに形成される突起又は穴の寸法が調節されている請求項１記載の燃料チャンバーの固定構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車等の燃料タンクの底部に設置される燃料チャンバーの固定構造に関し、特に金属製の燃料タンクの底部に金属ブラケットを介して樹脂製の燃料チャンバーを固定する場合に適した固定構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の燃料タンクには、例えば自動車がカーブしたときなどに、燃料液面が急変することによって燃料ポンプがエアーを吸い込むのを防止するため、その底壁に燃料チャンバーが取付けられている。そして、燃料ポンプの吸い込み口は、この燃料チャンバーの底部に配置されている。
【０００３】
金属製の燃料タンクの底部に金属ブラケットを介して固定される樹脂製の燃料チャンバーの固定構造としては、例えば下記特許文献１に示されるように、樹脂製チャンバーの周壁にフランジ部を形成すると共に、該フランジ部の上面に上記金属ブラケットを取付ける取付手段を設けて、フランジ部に当該取付手段を介して取付けられた金属ブラケットを後から金属製の燃料タンクの底面に溶接するように構成したものが知られている。
【０００４】
また、下記特許文献２には、旋回槽の長手方向の両端に設けた各フランジに係合する各ブラケットの一部を燃料タンクの底に固着することにより、旋回槽を燃料タンクに取付ける旋回槽の取付構造において、一方のフランジに係合部を有する係合片を設け、フランジに対応するブラケットに係合部が突入する係合孔を設け、係合片の両側の旋回槽の外側に、ブラケット１１を係合部６側へ押圧して係合部とで移動可能に位置決めする押圧片を設けたものが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
実開平７−４１３５号公報
【特許文献２】
特開２０００−１２７７７２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
金属製の燃料タンクの底部に金属ブラケットを介して樹脂製の燃料チャンバーを固定した場合、燃料タンク内の温度が上昇すると、金属と樹脂との熱膨張差によって、燃料チャンバーが燃料タンクに対して相対的に膨張し、また、燃料チャンバー自身も燃料を吸って膨潤する。その結果、燃料チャンバーのフランジ部が破損したり、燃料チャンバーの底部が湾曲して浮き上がったり、壁部が破損したりする虞れがあった。
【０００７】
このため、燃料チャンバーと燃料タンクとの固定部には、燃料チャンバーの燃料タンクに対する相対的な膨張を吸収できるように、ある程度の遊びを設けるようにしている。しかしながら、このように遊びを設けて燃料チャンバーを固定した場合には、燃料チャンバーのフランジと金属ブラケットとの間でガタ付きが生じ、ガタ付き音の原因となるという問題があった。
【０００８】
これに対して、上記特許文献１に示される燃料チャンバーの固定構造においては、特別な考慮がなされていなかった。
【０００９】
また、上記特許文献２に示される旋回槽の取付構造では、押圧片によってガタ付きを防止しているが、押圧片を設けることによって部品点数が増え、取付作業も複雑になるという問題があった。
【００１０】
したがって、本発明の目的は、部品点数が増えたり、取付作業が複雑化したりすることなく、燃料タンクに対する燃料チャンバーのガタ付きを防止できるようにした燃料チャンバーの固定構造を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の第１は、金属製の燃料タンクの底部に金属ブラケットを介して固定される樹脂製の燃料チャンバーの固定構造において、前記燃料チャンバーの底部にはフランジが形成され、このフランジと前記金属ブラケットとの間で突起と穴とによる嵌合手段が形成されており、この嵌合手段は、前記燃料チャンバーの底部外周に少なくとも３箇所形成されていて、そのうちの一対のものが、前記燃料チャンバーの対向する辺上に位置すると共に、前記辺に対して斜め方向に位置しており、この斜めに位置する一対の嵌合手段が、他の位置にある嵌合手段に比べてタイトに嵌合していることを特徴とする燃料チャンバーの固定構造を提供するものである。
【００１２】
上記発明によれば、燃料タンク内の温度上昇や、燃料チャンバーの膨潤によって、燃料チャンバーが燃料タンクに対して相対的に膨張しても、タイトに嵌合している一対の嵌合手段が、燃料チャンバーの対向する辺上に位置すると共に、前記辺に対して斜め方向に位置しているので、上記膨張が燃料チャンバーの壁部のわずかな変形によって吸収され、ブラケットに大きな荷重がかかることがない。
【００１３】
また、他の嵌合手段には上記タイトに嵌合している嵌合手段よりも大きな遊びが設けられているので、タイトに嵌合している嵌合手段に、他の嵌合手段が正対していても、他の嵌合手段の遊びによって上記膨張が吸収されるので、ブラケットに大きな荷重がかかることがない。
【００１４】
更に、燃料チャンバーの対向する辺上に位置する一対の嵌合手段をタイトに嵌合させたことにより、燃料チャンバーの燃料タンクに対するガタ付きを防止することができ、それによって部品点数が増えるわけではないので、取付作業性を損なうこともない。
【００１５】
本発明の第２の発明は、上記第１の発明において、前記一対の嵌合手段が前記他の位置にある嵌合手段に比べてタイトに嵌合するように、前記燃料チャンバーの前記フランジに形成される突起又は穴の寸法が調節されている燃料チャンバーの固定構造を提供するものである。
【００１６】
本発明において、前記嵌合手段は、燃料チャンバーのフランジと金属ブラケットとの間に形成されるのであるが、嵌合がタイトかどうかは外部から見ても直ちに判断できない。このため、その寸法の変化を金属ブラケットの穴又は突起に設けた場合には、どの金属ブラケットがタイトに嵌合させるのか分からなくなる。これに対して、燃料チャンバーのフランジに形成される突起又は穴は、燃料チャンバーと一体に形成できるため、成形時に寸法の差を設けておくことにより、タイトに嵌合する箇所を誤りなく簡単に設定することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。
【００１８】
図１〜５には、本発明による燃料チャンバーの固定構造の一実施形態が示されている。図１は燃料チャンバーの斜視図、図２は燃料チャンバーの平面図、図３は燃料チャンバーに設けたフランジと金属ブラケットとの嵌合構造を示す分解斜視図、図４は同フランジと金属ブラケットとがタイトに嵌合した状態を示す断面図、図５は同フランジと金属ブラケットとが所定の遊びを有して嵌合した状態を示す断面図である。
【００１９】
図１、２に示すように、この燃料チャンバー１０は、例えばポリアセタール、ナイロン等の樹脂で形成され、全体として、上面が開口したほぼ直方体形状の箱型をなし、ほぼ長方形状の底壁１１と、この底壁１１の長辺方向に沿って配置された一対の壁部１２，１３と、前記底壁１１の短辺方向に沿って配置された一対の壁部１４，１５とで構成されている。そして、壁部１５，１３の内側には、平面視でＬ字状をなす内側壁１６が形成されており、この内側壁１６と、上記壁部１５，１３との間には、所定の幅の通路１７が形成されている。この通路１７は、壁部１２の端部と壁部１５の端部との間に開口部１７ａをなして、燃料タンク内に開放されている。また、内側壁１６の壁部１３の内側に位置する端部１６ａと、壁部１５の開口部１７ａに近接する端部１５ａは、次第に高さが低くなるように斜めにカットされている。
【００２０】
燃料チャンバー１０の壁部１２，１３と底壁１１との角部には、底面に沿って伸びるフランジ２１，２２，２３，２４が形成されている。フランジ２１，２２は壁部１２の底部に所定間隔で形成され、フランジ２３，２４は壁部１３の底部に同じく所定間隔で形成されている。また、フランジ２１と２４、及びフランジ２２と２３が、壁部１４，１５に沿った方向、言い換えると壁部１２，１３に対して直交する方向に対向している。
【００２１】
図３に示すように、各フランジ２１，２２，２３，２４には、突起２５が立設されている。この突起２５は、先細テーパ状の中央壁２６と、この中央壁２６の頂部から、前記中央壁２６に対して直角方向に広がって下方に伸びる一対の弾性係止脚２７とを有している。弾性係止脚２７の下端は、段部２７ａを介して縮径した端部２７ｂを有しており、この端部２７ｂが後述する係合穴の内周に弾性的に当接するようになっている。
【００２２】
そして、金属ブラケット３０は、上記突起２５が係合する係合穴３１と、燃料タンク底壁への位置決め用の切り欠き３２と、前記フランジ２１，２２，２３，２４に乗り上げるための段部３３と、リブ３４，３４とを有している。
【００２３】
上記各フランジ２１，２２，２３，２４の突起２５と、金属ブラケット３０の係合穴３１とが、本発明における係合手段を構成している。ただし、本発明においては、上記フランジ２１，２２，２３，２４の方に係合穴が形成され、上記金属ブラケット３０の方に突起が形成されていてもよい。
【００２４】
金属ブラケット３０の係合穴３１内に、各フランジ２１，２２，２３，２４の突起２５を挿入することによって、弾性係止脚２７の段部２７ａが係合穴３１の上縁部に係合し、弾性係止脚２７の端部２７ｂが係合穴３１の内周に弾性的に圧接されて、金属ブラケット３０が各フランジ２１，２２，２３，２４に取付けられる。このとき、中央壁２６の拡径した下部が係合穴３１の内周に当接し、金属ブラケット３０のガタ付きを防止する。
【００２５】
この場合、上記対向する壁部１２，１３の底部に設けられたフランジ２１，２２、２３，２４のうち、壁部１２，１３に対して斜め方向（対角方向）に位置する一対のフランジ２１，２３と金属ブラケット３０との係合は、ガタ付きなくタイトな状態でなされており、他の２つのフランジ２２，２４と金属ブラケット３０との係合は、ある程度の遊びを持つように形成されている。
【００２６】
すなわち、図４に示すように、上記フランジ２１，２３と金属ブラケット３０とは、突起２５の中央壁部２６の下部が、係合穴３１の内周に密接していて、ほとんど遊びがない状態となっている。この場合、突起２５の中央壁部２６の下部外径は、係合穴３１の内径に対して、０．１〜０．５ｍｍ小さくなるように形成されることが好ましい。
【００２７】
これに対して、図５に示すように、上記フランジ２２，２４と金属ブラケット３０とは、突起２５の中央壁部２６の下部が、係合穴３１の内周に対してわずかな隙間Ｓを有しており、この隙間によって金属ブラケット３０がフランジ２２，２４に対して多少は移動できる遊びを持たされている。この場合、突起２５の中央壁部２６の下部外径は、係合穴３１の内径に対して、１．１〜１．５ｍｍ小さくなるように形成されることが好ましい。
【００２８】
上記係合手段における遊びの調整は、燃料チャンバー１０と一体に形成される上記フランジ２１，２２、２３，２４の突起２５（又は係合穴）の寸法を調整することによって行うことが好ましい。金属ブラケットの係合穴３１（又は突起）の寸法を変えても、その差が目視で判別できないため、どのフランジにどの金属ブラケットを取付けてよいのか、作業者が判断しにくくなるためである。
【００２９】
こうして金属ブラケット３０を各フランジ２１，２２、２３，２４に取付けた後、燃料チャンバー１０を図示しない燃料タンクの内部に挿入して、前記金属ブラケット３０の切欠き３２を燃料タンク底壁に設けられたボス部に嵌合させて位置合わせしつつ燃料タンクの底壁に設置して、金属ブラケット３０を燃料タンクの底壁にスポット溶接することによって、燃料チャンバー１０を固定することができる。また、切欠き３２は必須のものではなく、燃料タンク底壁にボス部を設けない場合は、切欠き３２を形成する必要はない。
【００３０】
この状態で、燃料チャンバー１０は、その対角上（対角線と平行な方向）に位置する一対のフランジ２１，２３の突起２５が、金属フランジ３０の係合穴３１にタイトに嵌合しているため、自動車等の振動によって動くことはなく、ガタ付き音の発生を防止することができる。
【００３１】
また、樹脂製の燃料チャンバー１０が燃料によって膨潤し、更に燃料タンク内の温度上昇によって熱膨張することにより、燃料チャンバー１０が燃料タンクに対して相対的に大きく膨張した場合には、残りのフランジ２２，２４の突起２５が、金属フランジ３０の係合穴３１に隙間Ｓの遊びを持って嵌合しているので、上記両者の膨張差を吸収し、フランジ２１，２２，２３，２４に過剰な応力がかかることを防ぎ、破損を防止することができる。
【００３２】
なお、対角上に位置する一対のフランジ２１，２３の突起２５は、金属フランジ３０の係合穴３１にタイトに嵌合しているが、上記２点間は燃料チャンバー１０の対角上にあってその２点間を結ぶ直線に対して平行な壁は存在しないので、上記膨張差が斜めに配置された壁どうしの若干のゆがみによって容易に吸収される。
【００３３】
図６には、本発明による燃料チャンバーの固定構造の他の実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には、同符号を付してその説明を省略する。
【００３４】
この燃料チャンバー１０ａでは、前記実施形態のものに比べてフランジが１つ少なくなっており、長手方向に沿った一対の辺の一方に位置する壁部１２に１つのフランジ２１が形成され、上記辺の他方に位置する壁部１３に２つのフランジ２２，２３が形成され、合計３つのフランジが形成されている。そして、この実施形態では、上記辺に対して斜めに、すなわち底壁１１の対角上に位置する一対のフランジ２１，２３における突起２５と、金属ブラケット３０の係合穴との係合がタイトになされており、残りの１つのフランジ２４における突起２５と、金属ブラケット３０の係合穴との係合は所定の遊びを持つようにされている。
【００３５】
この実施形態においても、対角上に位置する一対のフランジ２１，２３の突起２５が、金属フランジ３０の係合穴にタイトに嵌合していることにより、自動車の振動による燃料チャンバー１０ａのガタ付きを防止できる。また、残りの一つのフランジ２４においては、金属ブラケット３０との間に遊びが設けられているので、燃料チャンバー１０ａの燃料タンクに対する相対的な膨張を吸収することができる。
【００３６】
なお、本発明は、上記のような全体として直方体形状の燃料チャンバーにのみ適用されるものではなく、本発明の効果がもたらされる範囲で、底壁の形状が多角形状や、楕円形状等をなす燃料チャンバーにも適用することができる。その場合に、燃料チャンバーの対向する辺上に位置すると共に、前記辺に対して斜め方向に位置するとは、図２に示すように、底壁１１の長手方向に沿った中心線Ｌに対して、好ましくは３０〜８０°の角度θをなして、対向する位置関係を意味するものとする。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、燃料チャンバーに設けた一対のフランジと金属フランジとをタイトに嵌合させたため、自動車等の振動によって動くことはなく、ガタ付き音の発生を防止することができる。
【００３８】
また、樹脂製の燃料チャンバーが燃料によって膨潤し、更に燃料タンク内の温度上昇によって熱膨張することにより、燃料チャンバーが燃料タンクに対して相対的に大きく膨張した場合には、残りのフランジが、金属フランジに遊びを持って嵌合しているので、上記両者の膨張差を吸収し、フランジに過剰な応力がかかることを防ぎ、破損を防止することができる。
【００３９】
なお、金属フランジとタイトに嵌合する一対のフランジは、燃料チャンバーの対向する辺上に位置すると共に、前記辺に対して斜め方向に位置しているので、燃料チャンバーの壁部によって上記膨張差を容易に吸収することができる。
【００４０】
更に、本発明の固定構造によれば、部品点数が増えるわけではないので、取付作業性を損なうこともない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による燃料チャンバーの固定構造の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】同燃料チャンバーの平面図である。
【図３】同燃料チャンバーに設けたフランジと金属ブラケットとの嵌合構造を示す分解斜視図（Ａ）及び部分断面図（Ｂ）である。
【図４】同フランジと金属ブラケットとがタイトに嵌合した状態を示す断面図である。
【図５】同フランジと金属ブラケットとが所定の遊びを有して嵌合した状態を示す断面図である。
【図６】本発明による燃料チャンバーの固定構造の他の実施形態を示す平面図である。
【符号の説明】
１０，１０ａ  燃料チャンバー
１１  底壁
１２、１３，１４，１５  壁部
２１，２２，２３，２４  フランジ
２５  突起
３０  金属ブラケット
３１  係合穴
Ｓ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004352202.tif 000005
【図４】
2004352202.tif 000006
【図５】
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【図６】
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