(57)【要約】【課題】コラプス荷重を低く設定しても、コラプス荷重のバラツキや回転方向のガタの発生を防止することができ、しかも製造が容易で低コストなステアリング用コラプスシャフトを提供すること。【解決手段】スプライン嵌合される雄軸２と雌軸３の少なくとも一方のスプライン部に固体潤滑皮膜４が形成されているステアリング用コラプスシャフト１Ａ（１Ｂ）であって、少なくとも一方のスプライン部の歯面又は固体潤滑皮膜４は、前記スプライン嵌合した際、歯面と当該固体潤滑皮膜４が部分的に当接するような形状を有していること。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプライン嵌合される雄軸と雌軸の少なくとも一方のスプライン部に固体潤滑皮膜が形成されたステアリング用コラプスシャフトにおいて、
前記少なくとも一方のスプライン部の歯面又は前記固体潤滑皮膜は、前記スプライン嵌合した際、歯面と当該固体潤滑皮膜とが部分的に当接するような形状を有していることを特徴とするステアリング用コラプスシャフト。
【請求項２】
スプライン嵌合される雄軸と雌軸の少なくとも一方のスプライン部に固体潤滑皮膜が形成されているステアリング用コラプスシャフトにおいて、
前記雄軸と雌軸の少なくとも一方の前記スプライン部には、軸方向において歯面が形成されていない部分が設けられていることを特徴とするステアリング用コラプスシャフト。
【請求項３】
スプライン嵌合される雄軸と雌軸の少なくとも一方のスプライン部に固体潤滑皮膜が形成されているステアリング用コラプスシャフトにおいて、
軸方向において前記固体潤滑皮膜が形成された部分間に、固体潤滑皮膜が形成されていない部分も設けられていることを特徴とするステアリング用コラプスシャフト。
【請求項４】
前記雄軸と雌軸の少なくとも一方の前記スプライン部には、軸方向において歯面が形成されていない部分が設けられていることを特徴とする請求項１記載のステアリング用コラプスシャフト。
【請求項５】
前記固体潤滑皮膜は、ＰＴＦＥ（四フッ化エチレン）の粒子を溶媒に配合させたもので形成されていることを特徴とする請求項１、２、３、又は４記載のステアリング用コラプスシャフト。
【請求項６】
前記固体潤滑皮膜は、二硫化モリブデンの粒子を溶媒に配合させたもので形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のステアリング用コラプスシャフト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車のステアリング装置に組み込まれ、ステアリングホイールの動きをステアリングギヤに伝達すると共に、衝突事故の際に全長を縮めてステアリングホイールにぶつかった運転者を保護するステアリング用コラプスシャフトに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の自動車の操舵機構部であるステアリングコラムにおいて、ステアリングコラムは、中間シャフト部のコラプスシャフトとメインシャフト部のコラプスシャフトとを有している。中間シャフト部のコラプスシャフトは雄軸と雌軸とをセレーション又はスプライン嵌合している。
【０００３】
中間シャフト部のコラプスシャフトには、自動車が衝突した場合に、一次衝突時の軸方向の変位を吸収してステアリングホイールを運転者の方向に突き出させないようにする機能が要求されている。また、メインシャフト部のコラプスシャフトもセレーション又はスプライン嵌合したものであるが、メインシャフト部のコラプスシャフトには、自動車が衝突した場合の二次衝突時の衝撃を吸収して運転者を保護する機能が要求されている。
【０００４】
このようなコラプスシャフトの従来の構造としては、実開平１−５８３７３号公報や特開平１０−１４７２４５号公報、特開平１１−３１１２５６号公報、特開平２０００−９１４８号公報等が知られている。
【０００５】
これらの構造の中間シャフト部のコラプスシャフトにおいて、雄軸の歯面全体には固体潤滑皮膜が形成されている。図２１に示すように、雄軸２に固体潤滑皮膜４を形成した場合、雄軸２が雌軸３にスプライン嵌合した際、皮膜面４Ｘ，４Ｙ，４Ｚが雌軸３の歯面３Ｘ，３Ｙ，３Ｚにそれぞれ当接又は対向する。雌軸３側に固体潤滑皮膜４を形成した場合は、雄軸２が雌軸３にスプライン嵌合した際、図２２に示すように、皮膜面４Ｘ，４Ｙ，４Ｚが雄軸２の歯面２Ｘ，２Ｙ，２Ｚにそれぞれ当接する。尚、図２１、図２２は分かり易いように、雄軸２と雌軸３を離した形で表現している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の上記ステアリング用コラプスシャフトの構造では、図２３に示すように、雄軸２が雌軸３にスプライン嵌合した際、大径（及び小径）部分６にはスキマが存在し、雄軸２の歯面上に形成されている固体潤滑皮膜４の歯側面部５の前面が嵌合する。このため、前記嵌合面でのしめ代が大きいとコラプス荷重は過大となり、しめ代が少ないと求めるコラプス荷重より低くなるといった、荷重のバラツキが発生してしまう。
【０００７】
また、コラプス時の荷重が１０００Ｎを越えるものに対しては有効な構造であるが、近年、衝突時の安全性能向上の要求が高まり、コラプス荷重を低く抑えることが必要となってきている。具体的には、中間シャフト部に使用されるコラプスシャフト１Ａは２００〜５００Ｎのコラプス荷重、メインシャフト部に使用されるコラプスシャフト１Ｂは５００〜２０００Ｎ程度のコラプス荷重がそれぞれ要求されている。衝突モードとしては、一次衝突時に中間シャフト部がコラプスし、その後、二次衝突時にメインシャフト部がコラプスするというモードが要求されるため、中間シャフト部のコラプス荷重の方をメインシャフト部より低く設定しておく必要がある。
【０００８】
このように、コラプス荷重を低くした場合には、回転方向のガタが発生し易くなるという問題点があった。このため、コラプス荷重の製造規格レンジは従来構造と比較して狭くなってきており、高度な寸法精度が必要とされたり、慣らし摺動工程が必要となる等、製造が容易でないという問題点もあった。
【０００９】
本発明は、上述した従来例の有する不都合を改善し、コラプス荷重を低く設定しても、コラプス荷重のバラツキや回転方向のガタの発生を防止することができ、しかも製造が容易で低コストなステアリング用コラプスシャフトを提供することを課題としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するために、本発明では、スプライン嵌合される雄軸と雌軸の少なくとも一方のスプライン部に固体潤滑皮膜が形成されているステアリング用コラプスシャフトにおいて、前記少なくとも一方のスプライン部の歯面又は前記固体潤滑皮膜は、前記スプライン嵌合した際、歯面と当該固体潤滑皮膜が部分的に当接するような形状を有していることを特徴としている。
また、上記ステアリング用コラプスシャフトにおいて、前記雄軸と雌軸の少なくとも一方の前記スプライン部には、軸方向において歯面、又は固体潤滑皮膜が形成されていない部分が設けられていることを特徴としている。
【００１１】
以上のように、固体潤滑皮膜がスプライン部に形成されており、雄軸と雌軸が嵌合した際に、スプライン部の歯面と固体潤滑皮膜が部分的に当接するため、雄軸と雌軸間の相対的摩擦抵抗力が全体としてより小さくなり、安定してコラプス荷重を低く抑えられると共に、雄軸と雌軸との隙間がなくなり、コラプス荷重のバラツキや回転方向にガタが生じるのが防止される。
また、スプライン部の軸方向には歯面又は固体潤滑皮膜が形成されていない部分が設けられているため、安定した低いコラプス荷重が可能なコラプスシャフトを、従来のような高い寸法精度を必要とすることなく容易に低コストで製造することが可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１６は、本発明の実施形態のいずれかのコラプスシャフトを採用している自動車の操舵機構部であるステアリングコラムを示しており、図１７は図１６中のコラプスシャフトを示す側面図、図１８は図１７のＡ−Ａ断面図、図１９は本発明の第１の実施形態における雄軸の断面図、図２０は本発明の第２の実施形態における雌軸の断面図である。
図１は本発明の第１の実施形態の第１例の要部を示しており、図１８に示すコラプスシャフトの部分拡大断面図、図２は第１の実施形態の第２例を示すコラプスシャフトの部分拡大断面図、図３〜図７は第１の実施形態の第３例〜第７例を示す雄軸の部分拡大断面図、図８〜図１２は本発明の第２の実施形態の第１例〜第５例を示す雌軸の部分断面図、図１３は本発明の第３の実施形態を示す雄軸の側面図、図１４は図１３のＢ−Ｂ断面を示す図、図１５は本発明の第４及び第５の実施形態を示す雄軸の側面図である。
【００１３】
図１６において、ステアリングコラム１は、中間シャフト部のコラプスシャフト１Ａとメインシャフト部のコラプスシャフト１Ｂとを有している。中間シャフト部のコラプスシャフト１Ａは雄軸２とメス軸３とをセレーション又はスプライン嵌合したものである。
このような中間シャフト部のコラプスシャフト１Ａには、自動車が衝突した場合に、一次衝突時の軸方向の変位を吸収してステアリングホイール１０を運転者の方向に突き出させないようにする機能が要求されている。また、メインシャフト部のコラプスシャフト１Ｂもセレーション又はスプライン嵌合したものであるが、このようなコラプスシャフト１Ｂには、自動車が衝突した場合の二次衝突時の衝撃を吸収して運転者を保護する機能が要求されている。
図１６に示す上記中間シャフト部のコラプスシャフト１Ａにおいて、雄軸２が雌軸３にスプライン嵌合している。図１９に示すように、雄軸２の歯面全体に固体潤滑皮膜４を形成した本発明の第１の実施形態について図１〜図７を参照してさらに詳細に説明する。
本発明の第１の実施形態の第１例を示す図１において、雄軸２には低摩擦係数を有して弾性に優れた固体潤滑皮膜４が形成されており、固体潤滑皮膜４には部分的に膜厚が厚い膜厚部４ａが形成されている。この断面図において、膜厚部４ａの長さＬ１と歯側面全体の長さＬ２との関係は、Ｌ１＜Ｌ２となるように設定する。固体潤滑皮膜４の膜厚は２０〜６０μｍが好ましく、膜圧の薄い部分と膜厚部４ａの差は５〜２０μｍが好ましい。
【００１４】
固体潤滑皮膜４は、以下に示す例でも同様であるが、ＰＴＦＥ（ｐｏｌｙ−ｔｅｔｒａｆｌｕｏｒｕ−ｅｔｈｙｌｅｎｅ：四フッ化エチレン）又は二硫化モリブデンの粒子を溶媒に配合させたもので形成する。雄軸２が雌軸３に嵌合した際に、この膜厚部４ａが雌軸３に強く当接する。
【００１５】
第２例について図２を参照して説明する。同図において、雄軸２に固体潤滑皮膜４が形成されており、雄軸２には歯側面に微小な突起部２ａが形成されている。雄軸２には固体潤滑皮膜４の膜圧が均等に皮膜されているため、固体潤滑皮膜４が突起部２ａの出っ張りに追従して突出部４ａになっている。突出部４ａの長さＬ１と歯側面全体の長さＬ２との関係は、Ｌ１＜Ｌ２となるように設定する。固体潤滑皮膜４の膜厚は２０〜６０μｍが好ましく、膜圧の薄い部分と突出部４ａの差は５〜２０μｍが好ましい。雄軸２が雌軸３に嵌合した際に、この突出部４ａが雌軸３に強く当接する。
【００１６】
第３例を図３から説明する。図３において、雄軸２に固体潤滑皮膜４が形成されている。図３（Ａ）においては、雄軸２の歯の大径部に円弧状の突起２ｂが設けられ、これにより皮膜部４ｂが円弧状に突出している。この場合、皮膜部４ｂが雌軸２の大径面３ｙ（図２１参照）に強く当接する。
【００１７】
図３（Ｂ）においては、雄軸２の図３（Ａ）の形状に加えて、歯側面に同じく円弧状の突起２ｃが設けられ、これにより皮膜部４ｃが円弧状に突出している。この場合、皮膜部４ｃも雌軸２の歯側面３ｚ（図２１参照）に強く当接する。尚、雄軸２の突起２ｃは歯側面の片面にのみ設けても良い。
【００１８】
図３（Ｃ）においては、雄軸２の歯側面のみに円弧状の突起２ｃが設けられ、これにより皮膜部４ｃが円弧状に突出している。この場合、皮膜部４ｃが雌軸２の歯側面３ｚ（図２１参照）に強く当接する。尚、雄軸２の突起２ｃは歯側面の片面にのみ形成しても良い。
【００１９】
第４例を図４から説明する。図４において、雄軸２に固体潤滑皮膜４が形成されている。図４（Ａ）においては、雄軸２の歯の大径部に台形状の突起部２ｄが設けられ、これにより皮膜部４ｄが台形状に突出している。この場合、皮膜部４ｄが雌軸２の大径面３ｙ（図２１参照）に強く当接する。
【００２０】
図４（Ｂ）においては、雄軸２の図４（Ａ）の形状に加えて、歯側面に同じく台形状の突起部２ａが設けられ、これにより皮膜部（突出部）４ａが台形状に突出している。この場合、皮膜部４ａも雌軸２の歯側面３ｚ（図２１参照）に強く当接する。尚、雄軸２の突起部２ａは歯側面の片面にのみ設けても良い。
【００２１】
図４（Ｃ）においては、雄軸２の歯側面のみに台形状の突起部２ａが設けられ、これにより皮膜部４ａが台形状に突出している。この場合、皮膜部４ａが雌軸２の歯側面３ｚ（図２１参照）に強く当接する。尚、雄軸２の突起部２ａは歯側面の片面にのみ形成しても良い。
【００２２】
第５例を図５から説明する。図５において、雄軸２に固体潤滑皮膜４が形成されている。図５（Ａ）においては、雄軸２の歯の大径部に凹部２ｅが設けられ、これにより皮膜部４ｅが凹形状になっている。この場合、皮膜部４ｅ以外の部分が雌軸２の大径面３ｙに強く当接する。
【００２３】
図５（Ｂ）においては、雄軸２の図５（Ａ）の形状に加えて、歯側面に同じく凹部２ｇが設けられ、これにより皮膜部４ｇが凹形状になっている。この場合、皮膜部４ｇ以外の部分も雌軸２の歯側面３ｚに強く当接する。尚、雄軸２の凹部２ｇは歯側面の片面にのみ設けても良い。
【００２４】
図５（Ｃ）においては、雄軸２の歯側面のみに凹部２ｇが設けられ、これにより皮膜部４ｇが凹形状になっている。この場合、皮膜部４ｇ以外の部分が雌軸２の歯側面３ｚに強く当接する。尚、雄軸２の凹部２ｇは歯側面の片面にのみ形成しても良い。
【００２５】
第６例を図６から説明する。図６において、雄軸２に固体潤滑皮膜４が形成されている。図６（Ａ）においては、雄軸２の歯の大径部の固体潤滑皮膜４に台形状に突出する突出部（皮膜部）４ｄが設けられている。この場合、突出部４ｄが雌軸２の大径面３ｙに強く当接する。
【００２６】
図６（Ｂ）においては、固体潤滑皮膜４の図６（Ａ）の形状に加えて、歯側面側に同じく台形状の突出部４ａが設けられている。この場合、突出部４ａも雌軸２の歯側面３ｚに強く当接する。尚、突出部４ａは歯側面の片面側にのみ設けても良い。
【００２７】
図６（Ｃ）においては、固体潤滑皮膜４の歯側面側のみに台形状の突出部４ａが設けられている。この場合、突出部４ａが雌軸２の歯側面３ｚに強く当接する。尚、突出部４ａは歯側面の片面側にのみ設けても良い。
【００２８】
第７例を図７から説明する。図７において、雄軸２に固体潤滑皮膜４が形成されている。図７（Ａ）においては、雄軸２の歯の大径部の固体潤滑皮膜４に凹部４ｅが設けられている。この場合、固体潤滑皮膜４の凹部４ｅ以外の部分が雌軸２の大径面３ｙに強く当接する。
【００２９】
図７（Ｂ）においては、固体潤滑皮膜４の図７（Ａ）の形状に加えて、歯側面側に同じく凹部４ｇが設けられている。この場合、凹部４ｇ以外の部分も雌軸２の歯側面３ｚに強く当接する。尚、固体潤滑皮膜４の凹部４ｇは歯側面の片面側にのみ設けても良い。
【００３０】
図７（Ｃ）においては、固体潤滑皮膜４の歯側面側のみに凹部４ｇが設けられている。この場合、凹部４ｇ以外の部分が雌軸２の歯側面２ｚに強く当接する。尚、固体潤滑皮膜４の凹部４ｇは歯側面の片面側にのみ設けても良い。
【００３１】
本発明の第２の実施形態を示す図２０において雌軸３の歯面全体にわたり固体潤滑皮膜４が形成されている。
第２実施形態の第１例を図８から説明する。図８（Ａ）においては、雌軸３の大径部に円弧状の凹部３ｋが設けられ、これにより皮膜部４ｋが凹形状となっている。この場合、固体潤滑皮膜４の皮膜部４ｋ以外の部分が雄軸２の大径面２ｙ（図２２参照）に強く当接する。
【００３２】
図８（Ｂ）においては、雌軸３の図８（Ａ）の形状に加えて、歯側面に同じく円弧状の凹部３ｐが設けられ、これにより皮膜部４ｐが凹形状となっている。この場合、皮膜部４ｐ以外の部分も雄軸２の歯側面２ｚ（図２２参照）に強く当接する。尚、雌軸３の凹部３ｐは歯側面の片面にのみ設けても良い。
【００３３】
図８（Ｃ）においては、雄軸２の歯側面のみに円弧状の凹部３ｐが設けられ、これにより皮膜部４ｐが凹形状となっている。この場合、皮膜部４ｐ以外の部分が雄軸２の歯側面２ｚ（図２２参照）に強く当接する。尚、雌軸３の凹部３ｐは歯側面の片面にのみ形成しても良い。
【００３４】
第２実施形態の第２例を図９から説明する。図９において、雌軸３に固体潤滑皮膜４が形成されている。図９（Ａ）においては、雌軸３の大径部に台形状の突起３ｑが設けられ、これにより皮膜部４ｑが台形状に突出している。この場合、皮膜部４ｑが雄軸２の大径面２ｙ（図２２参照）に強く当接する。
【００３５】
図９（Ｂ）においては、雌軸３の図９（Ａ）の形状に加えて、歯側面に同じく台形状の突起部３ｒが設けられ、これにより皮膜部４ｒが台形状に突出している。この場合、皮膜部４ｒも雄軸２の歯側面２ｚ（図２２参照）に強く当接する。尚、雌軸３の突起部３ｒは歯側面の片面側にのみ設けても良い。
【００３６】
図９（Ｃ）においては、雌軸３の歯側面のみに台形状の突起部３ｒが設けられ、これにより皮膜部４ｒが台形状に突出している。この場合、皮膜部４ｒが雄軸２の歯側面２ｚ（図２２参照）に強く当接する。尚、雌軸３の突起部３ｒは歯側面の片面のみに形成しても良い。
【００３７】
第２実施形態の第３例を図１０から説明する。図１０において、雌軸３に固体潤滑皮膜４が形成されている。図１０（Ａ）においては、雌軸３の大径部に凹部３ｓが設けられ、これにより皮膜部４ｓが凹形状になっている。この場合、皮膜部４ｓ以外の部分が雄軸２の大径面２ｙに強く当接する。
【００３８】
図１０（Ｂ）においては、雌軸３の図１０（Ａ）の形状に加えて、歯側面に同じく凹部３ｔが設けられ、これにより皮膜部４ｔが凹形状になっている。この場合、皮膜部４ｔ以外の部分も雄軸２の歯側面２ｚに強く当接する。尚、雌軸３の凹部２ｔは歯側面の片面のみに設けても良い。
【００３９】
図１０（Ｃ）においては、雌軸３の歯側面のみに凹部３ｔが設けられ、これにより皮膜部４ｔが凹形状になっている。この場合、皮膜部４ｔ以外の部分が雄軸２の歯側面２ｚに強く当接する。尚、雄軸２の凹部３ｔは歯側面の片面のみに形成しても良い。
【００４０】
第２実施形態の第４例を図１１から説明する。図１１において、雌軸３に固体潤滑皮膜４が形成されている。図１１（Ａ）においては、雌軸３の大径部の固体潤滑皮膜４に台形状に突出する突出部（皮膜部）４ｑが設けられている。この場合、突出部４ｑが雄軸２の大径面２ｙに強く当接する。
【００４１】
図１１（Ｂ）においては、固体潤滑皮膜４の図１１（Ａ）の形状に加えて、歯側面側に同じく台形状の突出部４ｒが設けられている。この場合、突出部４ｒも雄軸２の歯側面２ｚに強く当接する。尚、突出部４ｒは歯側面の片面側にのみ設けても良い。
【００４２】
図１１（Ｃ）においては、固体潤滑皮膜４の歯側面側のみに台形状の突出部４ｒが設けられている。この場合、突出部４ｒが雄軸２の歯側面２ｚに強く当接する。尚、突出部４ｒは歯側面の片面側にのみ設けても良い。
【００４３】
第２実施形態の第５例を図１２から説明する。これは、図２１に示すように、雄軸２に形成された固体潤滑皮膜４に凹凸がない場合の実施例である。図１２（Ａ）においては、雌軸３の大径部に台形状の突起部３ｑが設けられている。この場合、突起部３ｑが雄軸２の固体潤滑皮膜４に強く当接する。
【００４４】
図１２（Ｂ）においては、雌軸３の図１２（Ａ）の形状に加えて、歯側面側に同じく台形状の突起部３ｒが設けられている。この場合、突起部３ｒも雄軸２の固体潤滑皮膜４に強く当接する。尚、雌軸３の突起部３ｒは歯側面の片面側のみに設けても良い。
【００４５】
図１２（Ｃ）においては、雌軸３の歯側面のみに台形状の突起部３ｒが設けられている。この場合、突起部３ｒが雄軸２の固体潤滑皮膜４に強く当接する。尚、雌軸３の突起部３ｒは歯側面の片面のみに形成しても良い。
【００４６】
上述した第１および第２の実施形態の各例で示したように、雌軸３に雄軸２が嵌合した際、少なくとも一方のスプライン部の歯面又は固体潤滑皮膜４は、歯面とこの固体潤滑皮膜４とが部分的に当接する、特に、この部分で強く当接するような形状を有しており、雌軸３と雄軸２間の相対摩擦抵抗力が全体としてより小さくなるので、安定してコラプス荷重を低く抑えることができる。また、雄軸２と雌軸３との隙間がなくなるので、コラプス荷重のバラツキや回転方向にガタが生じるのを防止することができる。
【００４７】
尚、上記第１および第２の実施形態で示した固体潤滑皮膜４の凹凸部は、雄軸２又は雌軸３の少なくとも１つの歯に形成されていれば良い。
また、固体潤滑皮膜４の凹凸は、均一に皮膜処理をした後、シェービング型に通して余分な皮膜を削り落としたり、あるいは型に通して変形させて形成しても良い。
【００４８】
次に、本発明の第３の実施形態について図１３を参照して説明する。図１３において、雄軸２のスプライン部には、歯面を形成していない無歯部分７が設けられている。図１４にも示すように、スプライン部には均一に固体潤滑皮膜４が形成されている。
この構成において、雄軸２と雌軸３の歯面は全面略均一に接触する。コラプス荷重の調整を行う際には、歯面の形成されていない無歯部分７の軸方向長さを変化させることにより、必要なコラプス荷重を得るようにする。
【００４９】
本発明の第４の実施形態について図１５を参照して説明する。図１５において、雄軸２のスプライン部には２種類の膜厚を持った固体潤滑皮膜４が形成されている。この固体潤滑皮膜４は膜厚の厚い領域８と薄い領域９とから成っている。この構成において、コラプス荷重の調整を行う際には、膜厚の厚い領域８と薄い領域９の軸方向長さを調整することにより、必要なコラプス荷重を得るようにする。
【００５０】
本発明の第５の実施形態について図１５を参照して説明する。この第５の実施形態は上記第４の実施形態と略同様の構成であるため、第４の実施形態と同一の図を用いて説明する。雄軸２のスプライン部には、その外周上、軸方向に少なくとも２個所に固体潤滑皮膜４が形成された領域８が設けられている。したがって、このスプライン部には固体潤滑皮膜４が形成されていない領域９が存在している。
この構成において、コラプス荷重の調整を行う際には、固体潤滑皮膜４が形成された領域８と形成されていない領域９の軸方向長さを調整することにより、必要なコラプス荷重を得るようにする。
【００５１】
上記第３〜第５の実施形態のように、雄軸２と雌軸３の少なくとも一方のスプライン部には、軸方向において歯面又は固体潤滑皮膜４が形成されていない部分を部分的に設けているので、雄軸２と雌軸３の相対摩擦抵抗力がより小さくなり、安定した低いコラプス荷重を実現することができる。それと共に、従来のような高度の寸法精度を必要とすることなく、低コストで製造することができる。
また、この構成に第１の実施形態の構成を適宜加えるなら、低コラプス荷重で、回転方向のガタのない、製造の容易なコラプスシャフトを実現することができる。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、雄軸と雌軸が、その少なくとも一方のスプライン部の歯面と固体潤滑皮膜が部分的に当接して嵌合しているので、安定してコラプス荷重を低く抑えることができると共に、雄軸と雌軸との隙間がなくなり、コラプス荷重のバラツキや回転方向にガタが生じるのを防止することができる。
さらに、雄軸と雌軸の少なくとも一方のスプライン部に、軸方向において歯面又は固体潤滑皮膜が形成されていない部分を設けた構成を加えるなら、安定した低いコラプス荷重を実現することができて、回転方向のガタのないコラプスシャフトを、従来のような高度の寸法精度を必要とすることなく、低コストで製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態の第１例の要部を示すコラプスシャフトの部分拡大断面図。
【図２】第１の実施形態の第２例の要部を示すコラプスシャフトの部分拡大断面図。
【図３】第１の実施形態の第３例の要部を示す雄軸の部分拡大断面図。
【図４】第１の実施形態の第４例の要部を示す雄軸の部分拡大断面図。
【図５】第１の実施形態の第５例の要部を示す雄軸の部分拡大断面図。
【図６】第１の実施形態の第６例の要部を示す雄軸の部分拡大断面図。
【図７】第１の実施形態の第７例の要部を示す雄軸の部分拡大断面図。
【図８】本発明の第２の実施形態の第１例の要部を示す雌軸の部分拡大断面図。
【図９】第２の実施形態の第２例の要部を示す雌軸の部分拡大断面図。
【図１０】第２の実施形態の第３例の要部を示す雌軸の部分拡大断面図。
【図１１】第２の実施形態の第４例の要部を示す雌軸の部分拡大断面図。
【図１２】第２の実施形態の第５例の要部を示す雌軸の部分拡大断面図。
【図１３】本発明の第３の実施形態を示す雄軸の拡大側面図。
【図１４】図１３のＢ−Ｂ断面を示す図。
【図１５】本発明の第４及び第５の実施形態を示す雄軸の側面図。
【図１６】本発明の実施形態を採用したステアリングコラム全体を示す側面図。
【図１７】図１６のコラプスシャフトを示す側面図。
【図１８】図１７のＡ−Ａ断面を示す図。
【図１９】本発明の第１実施形態において、雄軸（Ａ）に固体潤滑皮膜が形成されている状態を示す部分断面図。
【図２０】本発明の第１実施形態において、雌軸（Ｂ）に固体潤滑皮膜が形成されている状態を示す部分断面図。
【図２１】従来技術において雄軸（Ａ）に固体潤滑皮膜が形成されたコラプスシャフトの部分拡大断面図。
【図２２】従来技術において雌軸（Ｂ）に固体潤滑皮膜が形成されたコラプスシャフトの部分拡大断面図。
【図２３】従来技術において雄軸に固体潤滑皮膜が形成されたコラプスシャフトの部分拡大断面図。
【符号の説明】
１　　　コラプスシャフト
２　　　雄軸
３　　　雌軸
４　　　固体潤滑皮膜
【図１】
2004067012.tif 000003
【図２】
2004067012.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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