(57)【要約】【課題】パーソナルコンピュータにより作成された文字情報、図形情報などを接続されているインクジェットプリンタを用いてインクジェット記録用紙に記録する際に、最適なインクジェットプリンタ印字パラメータを簡便に適用することで、高品質なインクジェット印字システムを提供することにある。【解決手段】インターネットに接続されているパーソナルコンピュータで成形した文字情報、図形情報などをインクジェットプリンタでインクジェット記録用紙に記録する際に、インクジェット記録用紙の商品バーコード情報と、インクジェットプリンタ機種情報を用いて、インターネットに接続されているインクジェットプリンタ印字パラメータ情報蓄積サーバ上から最適なインクジェット印字パラメータを受信することで、高品質のインクジェット印字が可能となる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンタ印字パラメータを蓄積するサーバとパーソナルコンピュータとがインターネットを介して接続され、該パーソナルコンピュータにより作成された文字情報、図形情報などを該パーソナルコンピュータに接続されたインクジェットプリンタによりインクジェット記録用紙に記録するインクジェット印字システムであって、
該パーソナルコンピュータには、
（１）該インクジェット記録用紙のパッケージに印刷された商品バーコード情報を認識する手段と、
（２）該パーソナルコンピュータに接続されたインクジェットプリンタ機種情報を認識する手段と、
（３）該サーバに該商品バーコード情報と該インクジェットプリンタ機種情報とを送信する手段と、
（４）インクジェットプリンタ印字パラメータを受信する手段と、
（５）該インクジェットプリンタ印字パラメータをインクジェットプリンタ制御ドライバに設定する手段と、
かつ、該サーバには、
（６）該商品バーコード情報と該インクジェットプリンタ機種情報を受信する手段と、
（７）該商品バーコード情報と該インクジェットプリンタ機種情報から適合する該インクジェットプリンタ印字パラメータを検索する手段と、
（８）検索後の該インクジェットプリンタ印字パラメータを該パーソナルコンピュータに送信する手段、とを備えてなることを特徴とするインクジェット印字システム。
【請求項２】
インクジェットプリンタ印字パラメータを蓄積する該サーバと該インクジェットプリンタが該インターネットを介して接続され、該パーソナルコンピュータにより作成された文字情報、図形情報などを該パーソナルコンピュータに接続された該インクジェットプリンタにより該インクジェット記録用紙に記録するインクジェット印字システムであって、
該インクジェットプリンタには、
（９）該インクジェット記録用紙のパッケージに印刷された該商品バーコード情報を認識する手段と、
（１０）該サーバに該商品バーコード情報と該インクジェットプリンタ機種情報とを送信する手段と、
（１１）該インクジェットプリンタ印字パラメータを受信する手段と、
（１２）該インクジェットプリンタ印字パラメータをインクジェット記録装置に適用する手段と、とを備えてなることを特徴とするインクジェット印字システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パーソナルコンピュータにより作成された文字情報、図形情報などを接続されているインクジェットプリンタを用いてインクジェット記録用紙に記録する際に、最適なインクジェットプリンタ印字パラメータを簡便に適用することで、高品質のインクジェット印字ができるインクジェット印字システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のインクジェット印字システムについて、図３を用いて説明する。図３は、従来におけるインクジェット印字システムを示すブロック図である。一般的に、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと略す。）５の内部では、図示していないソフトウェアなどを用いて文字情報や図形情報が成形される。これらの文字情報や図形情報をインクジェット印字する場合には、ＰＣ５の内部で、ソフトウェアなどからインクジェットプリンタ制御ドライバ（以下、ＤＲＶと略す。）に文字情報や図形情報が送信され、続いてＤＲＶからインクジェットプリンタ（以下、ＰＲと略す。）２のインクジェット記録装置（以下、ＤＥＶと略す。）に、図示していないネットワークまたは通信ケーブルを用いて送信されることでインクジェット記録が行われる。
【０００３】
また、従来のインクジェット印字システムの場合は、印字時にＤＲＶに使用するインクジェット記録用紙（以下、ＩＪ用紙と略す。）の種類や、印刷速度、カラー設定などのインクジェットプリンタ印字パラメータ（以下、ＰＲＭと略す。）を予め設定する必要がある。
【０００４】
一般的に、ＤＲＶには数種類のＩＪ用紙のＰＲＭを有しており、その中から使用するＩＪ用紙に適合したＰＲＭを選択して印字する。
【０００５】
近年では、様々なＩＪ用紙およびＰＲが市販されている。また、ＰＲのインク滴を過小化し多く滴下することで、高品質印字を実現するインクジェット印字技術が一般的となっている。従って、このような高品質なインクジェット印字を行うためには、使用するＩＪ用紙に適したＰＲＭをＤＲＶに設定する必要がある。
【０００６】
しかし、市販されている各種のＰＲおよびＩＪ用紙に適した設定を、ＤＲＶが全て有することは困難であり、ある程度適合したＰＲＭを選択して印字するため、高品質なインクジェット印字は得られない。また、手動でＰＲＭを設定することは、人為的ミスにより、多くのＩＪ用紙を無駄にすることとなる。
【０００７】
このような問題を解決する方法として、ＩＪ用紙の記録範囲外にＩＪ用紙の種類ごとに異なるバーコード状の識別情報を予め印字したＩＪ用紙を用いて、ＤＥＶにバーコード検知する反射型センサを備えることで、インクジェット印字時にＩＪ用紙を識別する方法が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００８】
同様に、ＩＪ用紙の記録範囲外に磁気記録媒体を塗布し、ＩＪ用紙の種類ごとに磁気記録媒体に異なる情報を記録したＩＪ用紙を用いて、ＤＥＶにバーコード検知する磁気センサを備えることで、インクジェット印字時にＩＪ用紙を識別する方法も開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００９】
この方法では、予め識別情報をＩＪ用紙に記録する必要があり、ＩＪ用紙の製造コストが高いことと、様々な種類の全ＩＪ用紙に対し、詳細に対応することは困難である。
【００１０】
一方、プリンタ内部にＰＲＭを設定し、さらに設定を効率化する方法として、プリンタ内部にハードディスクとＨＴＴＰサーバを備えることで、ネットワーク接続したコンピュータからブラウザを使用して、ハードディスク内のＰＲＭごとに設定したＩＤ番号を呼び出すシステムが開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【００１１】
この方法では、ＰＲＭを設定し登録する必要があり、インクジェット印字においては、各種のＩＪ用紙に適した印刷条件を調査する必要があり、多くのＩＪ用紙を無駄にすることとなる。
【００１２】
【特許文献１】
特開平１１−１３８７７２号公報
【特許文献２】
特開２０００−２４２４４８号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、パーソナルコンピュータにより作成された文字情報、図形情報などを接続されているインクジェットプリンタを用いてインクジェット記録用紙に記録する際に、最適なインクジェットプリンタ印字パラメータを簡便に適用することで、高品質のインクジェット印字のできるインクジェット印字システムを提供するものである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上記問題点を解決するために鋭意検討の結果、本発明のインクジェット印字システムを発明するに至った。
【００１５】
すなわち、第１の発明におけるインクジェット印字システムは、ＰＲＭを蓄積するサーバとＰＣとがインターネットを介して接続され、該ＰＣにより作成された文字情報、図形情報などを該ＰＣに接続されたＰＲによりＩＪ用紙に記録するインクジェット印字システムであって、
該ＰＣには、
（１）該ＩＪ用紙のパッケージに印刷された商品バーコード（以下、ＢＣと略す。）情報を認識する手段と、
（２）該ＰＣに接続されたＰＲ機種情報を認識する手段と、
（３）該サーバに該ＢＣ情報と該ＰＲ機種情報とを送信する手段と、
（４）ＰＲＭを受信する手段と、
（５）該ＰＲＭをＤＲＶに設定する手段と、
かつ、該サーバには、
（６）該ＢＣ情報と該ＰＲ機種情報を受信する手段と、
（７）該ＢＣ情報と該ＰＲ機種情報から適合する該ＰＲＭを検索する手段と、
（８）検索後の該ＰＲＭを該ＰＣに送信する手段、とを備えてなることを特徴とするインクジェット印字システムである。
【００１６】
また、第２の発明におけるインクジェット印字システムは、該サーバとＰＲがインターネットを介して接続され、ＰＣにより作成された文字情報、図形情報などを該ＰＣに接続された該ＰＲにより該ＩＪ用紙に記録するインクジェット印字システムであって、
該ＰＲには、
（９）該ＩＪ用紙のパッケージに印刷された該ＢＣ情報を認識する手段と、
（１０）該サーバに該ＢＣ情報と該ＰＲ機種情報とを送信する手段と、
（１１）該ＰＲＭを受信する手段と、
（１２）該ＰＲＭをＤＥＶに適用する手段と、とを備えてなることを特徴とするインクジェット印字システムである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のインクジェット印字システムについて、図を用いて詳細に説明する。
【００１８】
第１の発明として、図１は、本発明におけるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）に特徴を有するインクジェット印字システムを示すブロック図である。
【００１９】
ＰＣ１の内部では、図示していないソフトウェアなどを用いて、文字情報や図形情報が成形される。本発明のインクジェット印字システムでは、これらの文字情報や図形情報がソフトウェアからＤＲＶに送信されると同時に、以下の手段が順次実行される。
【００２０】
ＢＣ情報認識手段は、ＩＪ用紙の商品パッケージに印刷されているＢＣ情報を検知する手段である。例えば、赤色ＬＥＤやＣＣＤ素子を利用したバーコードリーダをＰＣに接続することで、ＢＣ情報を検知することができる。または、スキャナーを用いて商品パッケージのＢＣ情報部分を画像データとして読み取り、画像処理を行うことでも、ＢＣ情報を検知することができる。また、バーコードリーダおよびスキャナが無い場合は、図示していないＰＣ１に接続されているキーボードから直接番号を手入力し、ＢＣ情報を認識させることも可能である。
【００２１】
ＰＲ機種情報認識手段は、図示していないネットワークまたは通信ケーブルを用いて接続されているＰＲ２の型番を検知する手段である。例えば、印字するＰＲのＤＲＶから、ＰＲ機種情報を認識することが可能である。
【００２２】
ＢＣ情報、ＰＲ機種情報送信手段は、認識したＢＣ情報およびＰＲ機種情報を、サーバ３のＢＣ情報、ＰＲ機種情報受信手段に、インターネット４を経由して送信する。
【００２３】
ＰＲＭ受信手段は、サーバ３から、使用するＰＲおよびＩＪ用紙に最適なＰＲＭを、インターネット４を経由して受信する。
【００２４】
ＰＲＭ設定手段は、得られたＰＲＭをＤＲＶに設定する。
【００２５】
ＤＲＶは、一般にプリンタドライバと呼ばれる従来のＤＲＶと同じものであり、ソフトウェアから送信された文字情報や図形情報とＰＲＭ設定手段によって設定されたＰＲＭを用いて、ＰＲ２のＤＥＶを制御する。
【００２６】
ＤＥＶは、ＰＲ２の印字機構を示している。ＤＥＶは、一般的なＰＲに用いられている印字機構あり、例えば、ＰＲ２の内部には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックなどのインクカートリッジとインク滴を生成し吐出する記録ヘッドを配置したキャリッジと、キャリッジ移動手段と、ＩＪ用紙搬送手段が配備されている。このＤＥＶは、ＤＲＶから送信された信号を用いて、記録ヘッドからのインク滴の吐出量、キャリッジの移動、ＩＪ用紙の搬送を制御することで、インクジェット印字を行っている。
【００２７】
本発明のインクジェット印字システムは、サーバ３を用いることが特徴でもある。
【００２８】
サーバ３は、ＢＣ情報、ＰＲ機種情報受信手段を用いてＢＣ情報、ＰＲ機種情報を受信する。ＰＲＭ検索手段は、得られたＢＣ情報、ＰＲ機種情報を用いてサーバ３内部のＰＲＭデータベースから、使用するＰＲとＩＪ用紙に最適なＰＲＭを検索する。
【００２９】
ＰＲＭとは、ＤＲＶに設定するＩＪ用紙の種類、サイズ、明度、コントラストなどのカラー設定、カラープロファイルデータなどである。
【００３０】
ＰＲＭデータベースには、市販されているＰＲとＩＪ用紙の組み合わせにおける最適なＰＲＭが登録されている。図示していないが、ＢＣ情報とＰＲ機種情報から最適なＰＲＭが検索できない場合は、最も類似するＰＲとＩＪ用紙の組み合わせから検索することも可能である。
【００３１】
検索して得られたＰＲＭは、ＰＲＭ送信手段を用いて、ＢＣ情報、ＰＲ機種情報を送信したＰＣ１に送信される。
【００３２】
よって、第１の発明におけるＰＣに特徴を有するインクジェット印字システムは、ＰＣ１の内部に本発明手段に基づいて作成されたソフトウェアを導入することで、本発明を実施するために一般に市販されているＰＲを用いることが可能であり、市販されているＰＲおよびＩＪ用紙における多数の組み合わせ対し、一般にＤＲＶに手動で設定するＩＪ用紙の種類およびサイズ、カラー設定などのＰＲＭを、サーバ３から最適なＰＲＭを取得し、ＤＲＶに自動設定することで、簡便で優れたインクジェット印字記録が可能となる。
【００３３】
また、ＰＣに複数のＰＲが接続されている場合は、文字情報や図形情報を成形したソフトウェアから印字するＰＲを選択することで、第１の発明におけるインクジェット印字システムが実施可能である。
【００３４】
第２の発明として、図２は、本発明におけるインクジェットプリンタ（ＰＲ）に特徴を有するインクジェット印字システムを示すブロック図である。
【００３５】
ＰＣ５は、従来のインクジェット印字システムで用いられるＰＣと同じものであり、図示していないソフトウェアなどを用いて、文字情報や図形情報が成形され、ＤＲＶを介してＰＲ６に文字情報や図形情報を送信する。
【００３６】
第２の発明におけるＰＲ６を特徴とするインクジェット印字システムにおいては、ＤＲＶにＰＲＭを手動で設定しなくても、優れたインクジェット印字記録が可能となる。
【００３７】
ＰＲ６の内部では、ＰＣ５のＤＲＶから成形した文字情報や図形情報を受信すると、以下の手順が順次実行される。
【００３８】
ＢＣ情報認識手段は、ＩＪ用紙の商品パッケージに印刷されているＢＣ情報を検知する手段である。例えば、赤色ＬＥＤやＣＣＤ素子を利用したバーコードリーダをＰＲ６に接続することで、ＢＣ情報を検知することができる。または、スキャナ複合型のＰＲ６のスキャナを用いて商品パッケージのＢＣ部分を画像データとして読み取り、画像処理を行うことでも、ＢＣ情報を検知することができる。また、バーコードリーダおよびスキャナが無い場合には、図示していないＰＲ６の操作パネルから、番号を手入力しＢＣ情報を認識させることも可能である。
【００３９】
ＢＣ情報、ＰＲ機種情報送信手段は、得られたＢＣ情報およびＰＲ機種情報としてＰＲの型番を、サーバ３のＢＣ情報とＰＲ機種情報受信手段に、インターネット４を経由して送信する。
【００４０】
ＰＲＭ受信手段は、サーバ３から、使用するＰＲおよびＩＪ用紙に最適なＰＲＭを、インターネット４を経由して受信する。
【００４１】
ＰＲＭ適用手段は、得られたＰＲＭを用いて、ＤＲＶから受信した文字情報や図形情報信号を変換してＤＥＶに送信する。
【００４２】
ＤＥＶは、ＰＲ６の印字機構を示している。ＤＥＶは、一般的なＰＲに用いられている機構あり、例えば、ＰＲ６の内部には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックなどのインクカートリッジとインク滴を生成し吐出する記録ヘッドを配置したキャリッジと、キャリッジ移動手段と、ＩＪ用紙搬送手段が配備されている。このＤＥＶは、ＤＲＶから送信された信号を用いて、記録ヘッドからのインク滴の吐出量、キャリッジの移動、ＩＪ用紙の搬送を制御することで、インクジェット印字を行っている。
【００４３】
第２の発明におけるインクジェット印字システムにおいても、第１の発明と同様にサーバ３を用いることが特徴でもある。
【００４４】
よって、第２の発明におけるＰＲ６を特徴とするインクジェット印字システムは、ＰＣ５の内部に、第１の発明とは異なり、本発明を実施するために新たにソフトウェアを導入する必要がなく、さらにＰＣ５の内部のＤＲＶにインクジェット記録用紙の種類およびサイズ、カラー設定などのＰＲＭを手動で設定する必要もない。すなわち、本発明のＰＲ６を用いることで、ＰＲおよびＩＪ用紙における多数の組み合わせ対し、個々に最適なＰＲＭを自動設定することで、優れたインクジェット印字記録が可能となる。
【００４５】
また、ＰＣに複数のＰＲが接続されている場合は、文字情報や図形情報を成形したソフトウェアから印字するＰＲを適宜選択することで、第２の発明におけるインクジェット印字システムが実施可能である。
【００４６】
【発明の効果】
以上より、本発明のインクジェット印字システムは、パーソナルコンピュータにより作成された文字情報、図形情報などを接続されているインクジェットプリンタを用いてインクジェット記録用紙に記録する際に、最適なインクジェットプリンタ印字パラメータを簡便に適用することで、高品質のインクジェット印字ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明におけるパーソナルコンピュータに特徴を有するインクジェット印字システムを示すブロック図である。
【図２】本発明におけるインクジェットプリンタに特徴を有するインクジェット印字システムを示すブロック図である。
【図３】従来におけるインクジェット印字システムを示すブロック図である。
【符号の説明】
１  第１発明のＰＣにおけるブロック図
２  従来のＰＲのブロック図
３  サーバのブロック図
４  インターネット
５  従来のＰＣのブロック図
６  第２発明のＰＲのブロック図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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