(57)【要約】【課題】混載モードにおいて、ユーザの希望に応じてシートの任意の位置に折り目を付けることのできる画像処理システムを提供する。【解決手段】まず、シート長さＬ１を測定する。シートＳを搬送路２０に沿って順方向に搬送させる。シート長さＬ１が、ユーザが指定した後端から折り目部分までの長さに相当するＬ０より大きい場合、シートＳの先端がシート検出センサ２３の検出位置Ｐ１を通過後［図７（ａ）］、後端から距離Ｌ０離れた部分が折り位置Ｐ２にセットされるよう、先端をシート検出位置Ｐ１から距離Ｌ３＝Ｌ１−Ｌ０＋Ｌ２だけ第１の順方向に搬送させ、第１〜第４の搬送ローラ対２２，２４，３０，３２の回転を停止させる［図７（ｂ）］。続いて、折りユニット２８でシートＳに折り目を付ける［図７（ｃ）］。シート長さＬ１がＬ０より小さい場合、折り目付け処理を行わない。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイズの異なる複数の原稿の画像を、各原稿のサイズに対応したシートに出力する工程と、
各シートを搬送路に案内する工程と、
各シートの上記搬送路に沿った長さがユーザにより指定した長さを超える場合、該シートの基準端部から上記搬送路に沿って上記指定長さ離れた部分に対し、上記搬送路に配設したシート折りユニットで折り目を付ける工程とを含む画像処理方法。
【請求項２】
上記各シートの上記搬送路に沿った長さを測定する工程をさらに含む請求項１の画像処理方法。
【請求項３】
サイズの異なる複数の原稿の画像を、各原稿のサイズに対応したシートに出力するシート前処理装置と、該装置から供給されたシートに対し後処理を施すシート後処理装置とを備えた画像処理システムにおいて、
シート後処理装置は、
シート前処理装置から供給された各シートを案内するための搬送路と、
上記搬送路上に配設したシート折りユニットと、
ユーザが長さを指定するための入力手段と、
ユーザにより指定された長さを示す信号を受信する受信手段と、
各シートの上記搬送路に沿った長さが、上記受信手段が受信した信号が示す指定長さを超える場合、該シートの基準端部から上記搬送路に沿って上記指定長さ離れた部分に対し、シート折りユニットを制御して折り目を付ける制御手段とを備えることを特徴とする画像処理システム。
【請求項４】
上記シート前処理装置は、
シート後処理装置の上記搬送路と同一の搬送方向に沿って伸張し、各シートを搬送後、シート後処理装置の上記搬送路に案内する第２の搬送路と、
第２の搬送路に配設されたシート検出手段と、
シート検出手段からの検出信号に基づいて、各シートの第２の搬送路に沿った長さを算出する手段とを備え、
上記制御手段は、上記各シートの第２の搬送路に沿った長さを、上記各シートの上記搬送路に沿った長さと設定することを特徴とする請求項３の画像処理システム。
【請求項５】
シートに画像を出力するシート前処理装置から排出されたシートに対して後処理を施すシート後処理装置において、
シート前処理装置から供給された各シートを案内するための搬送路と、
上記搬送路上に配設したシート折りユニットと、
ユーザが長さを指定するための入力手段と、
ユーザにより指定された長さを示す信号を受信する受信手段と、
各シートの上記搬送路に沿った長さが、上記受信手段が受信した信号が示す指定長さを超える場合、該シートの基準端部から上記搬送路に沿って上記指定長さ離れた部分に対し、シート折りユニットを制御して折り目を付ける制御手段とを備えることを特徴とするシート後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は一般に、混載モードにおいて、サイズの異なる複数の原稿の画像をシートに出力し、さらに該シートに後処理を行う画像処理方法およびシステムに関する。本発明は特に、後処理としてシート折りを行う画像処理方法およびシステムに関する。本発明はまた、複写機、プリンタあるいはこれらの複合機などのシート前処理装置で画像が出力されたシートに対し折り目を付けるモードを有するシート後処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複数のサイズの原稿の画像を記録材（シート）に出力させる混載モードを有する画像処理システムにおいて、画像が出力された複数のシートをファイルに綴じることをユーザが望む場合に、ファイルよりも大きいシートについては、ユーザが適当な長さに折ってファイリングを行う必要があった。
【０００３】
このような作業を自動化するために、複写機、プリンタあるいはこれらの複合機などの画像形成装置（以下、シート前処理装置ともいう。）に付設され、シート前処理装置から供給されたシートに折り処理を行うシート後処理装置（以下、フィニッシャともいう。）が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
このフィニッシャでは、幅方向長さが同一で搬送方向（シートが画像形成装置およびフィニッシャ内を搬送される方向）長さが異なる組み合わせの原稿が混載される場合、例えば、Ｂ４縦（シートの長尺方向が搬送方向に平行）とＢ５横（シートの長尺方向が搬送方向に直交）の原稿が混載される場合、小さいサイズのＢ５横のシートを折り処理を行わず、大きいサイズのＢ４縦のシートをＺ折り（Ｚ字状に三つ折りすること）することにより、複数のシートをＢ５横の同一サイズにした状態でフィニッシャから排出する。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−１９４５８６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の構成では、Ｂ４縦のシートに関し、シートの丁度半分の位置に必ず折り目が付けられることになる。しかしながら、ユーザは、後処理したシートを用いてファイリングを行う場合、Ｂ４縦のシートの丁度半分の位置以外の部分に折り目を付けることを望む場合がある。
【０００７】
一方、幅方向長さが同一で搬送方向長さが異なる組み合わせであるＢ４縦、Ｂ５横以外の原稿、例えばＡ３縦の原稿が混載されている場合、上記従来の構成では、折り目付け処理を行わせるユーザ指令の受付けを禁止するか、あるいは、画像を出力するシートのサイズをＡ３縦とは異なるものに変更して処理する必要があった。
【０００８】
そこで、本発明は、複数のサイズの原稿の画像をシートに出力する混載モードにおいて、ユーザの希望に応じてシートの任意の位置に折り目を付けることのできる画像処理方法、画像処理システムおよびシート後処理装置を提供することを目的とする。本発明はまた、混載モードにおいて、常に原稿のサイズに対応したシートに画像を出力することのできる画像処理方法、画像処理システムおよびシート後処理装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像処理方法は、
サイズの異なる複数の原稿の画像を、各原稿のサイズに対応したシートに出力する工程と、
各シートを搬送路に案内する工程と、
各シートの上記搬送路に沿った長さがユーザにより指定した長さを超える場合、該シートの基準端部から上記搬送路に沿って上記指定長さ離れた部分に対し、上記搬送路に配設したシート折りユニットで折り目を付ける工程とを含むことを特徴とする。
【００１０】
シート毎に、シートの上記搬送路に沿った長さを測定するようにしてもよい。
【００１１】
本発明に係る画像処理システムは、
サイズの異なる複数の原稿の画像を、各原稿のサイズに対応したシートに出力するシート前処理装置と、該装置から供給されたシートに対し後処理を施すシート後処理装置とを備えた画像処理システムにおいて、
シート後処理装置は、
シート前処理装置から供給された各シートを案内するための搬送路と、
上記搬送路上に配設したシート折りユニットと、
ユーザが長さを指定するための入力手段と、
各シートの上記搬送路に沿った長さが上記指定長さを超える場合、該シートの基準端部から上記搬送路に沿って上記指定長さ離れた部分に対し、シート折りユニットを制御して折り目を付ける制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
シート前処理装置は、
シート後処理装置の上記搬送路と同一の搬送方向に沿って伸張し、各シートを搬送後、シート後処理装置の上記搬送路に案内する第２の搬送路と、
第２の搬送路に配設されたシート検出手段と、
シート検出手段からの検出信号に基づいて、各シートの第２の搬送路に沿った長さを算出する手段とを備え、
制御手段は、上記各シートの第２の搬送路に沿った長さを、上記各シートの上記搬送路に沿った長さと設定するようにしてもよい。
【００１３】
本発明に係るシート後処理装置は、
シートに画像を出力するシート前処理装置から排出されたシートに対して後処理を施すシート後処理装置において、
シート前処理装置から供給された各シートを案内するための搬送路と、
上記搬送路上に配設したシート折りユニットと、
ユーザが長さを指定するための入力手段と、
ユーザにより指定された長さを示す信号を受信する受信手段と、
各シートの上記搬送路に沿った長さが、受信手段が受信した信号が示す指定長さを超える場合、該シートの基準端部から上記搬送路に沿って上記指定長さ離れた部分に対し、シート折りユニットを制御して折り目を付ける制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。なお、本願明細書では、方向を表す用語（例えば、「上」、「下」、「右」、「左」、およびこれらの用語を含む別の用語）を用いるが、説明に用いる図面中の方向を示すだけのものであって、これらの用語によって本発明が限定的に解釈されるべきでない。
【００１５】
図１は、本発明に係る画像処理システムの一実施形態の全体を示す。この画像処理システム２は、シート前処理装置（以下、前処理装置という。）４およびシート後処理装置（以下、後処理装置という。）６を有する。本実施形態では、前処理装置４は、原稿の画像をシート上に再現する複写機で、システム２の外観をなすハウジング７上に配置された自動原稿搬送部８と、自動原稿搬送部８の原稿給紙トレイ９から原稿読取位置（図示せず）に搬送された原稿を読み取るための光学系１０とを備える。光学系１０により走査された原稿は、自動原稿搬送部８の原稿排紙トレイ１１に排出される。
【００１６】
前処理装置４はまた、ハウジング７の下部に配置されシートＳを積載する複数の給紙トレイ１２、ハウジング７の略中央部に配置され原稿を読み取って得た画像データに基づいてシートに画像を出力する画像形成部１４、各給紙トレイ１２から画像形成部１４を介して後処理装置６まで搬送する搬送系１６等を備えている。各給紙トレイ１２には、サイズ毎にシートＳが積載されている。
【００１７】
後処理装置６は、前処理装置４で前処理されたシートに対し、所定部分に折り目を付けたり、所定枚数に束ねたシートをステープルする等の後処理を行うフィニッシャである。図の例では、後処理装置６は、一部が前処理装置４の光学系１０と画像形成部１４との間に設けられ、一部がハウジング７の左側壁から突出して設けてある。
【００１８】
このような画像処理システム２によれば、前処理装置４においてシートに所定の前処理（画像形成等）が行なわれる。前処理装置４は、原稿の画像を読む際に原稿サイズも検知し、ユーザが設定した倍率などの情報をもとに画像を出力するシートサイズを決定し、該シートを積載した給紙トレイ１２からシートを送り出す。前処理の施されたシートは、前処理装置４から後処理装置６に供給され、この後処理装置６で折り目付け処理やステープル処理などが施される。
【００１９】
次に、図１とともに図２〜４を参照して、後処理装置６の詳しい構成を説明する。
【００２０】
図１に示すように、後処理装置６には、ハウジング右側から左側に直線的に伸びる第１の搬送路２０が設けてある。第１の搬送路２０に沿って、シート搬送方向（以下、第１の順方向ともいう。）に沿って上流側から下流側に向けて順に、第１の搬送路２０の右端近傍に配置され、前処理装置４から排出されたシートを受けて搬送する第１の搬送ローラ対２２、シートを検出するセンサ２３、第２の搬送ローラ対２４、シートの所定部分にパンチ孔を開けるためのパンチユニット２６（本願では、その構成の説明は省略する。）、シートの所定部分に折り目を付けるためのシート折りユニット２８、第３の搬送ローラ対３０、および、第１の搬送路２０の左端近傍に配置された第４の搬送ローラ対３２が設けてある。
【００２１】
図２に詳細に示すように、シート折りユニット２８は、回転軸同士を結ぶ線が第１の搬送路２０と平行で且つ第１の搬送路２０よりも僅かに下側となるように配置された、正逆回転可能な一対のシート折りローラ３４と、先端が第１の搬送路２０と直交する方向にローラ対３４のニップ部近傍まで進出可能な突き当て部材３６とを備える。ローラ対３４と突き当て部材３６は、正逆回転可能なモータ３８に駆動連結されている。
【００２２】
本実施形態では、第１および第２の搬送ローラ対２２，２４は、正逆回転可能な共通のモータ４０に駆動連結されている。第２の搬送ローラ対２４の一方のローラは、クラッチ４２を介してモータ４０に連結されており、これにより、モータ４０を駆動した状態で第２の搬送ローラ対２４を静止させ、第２の搬送ローラ対２４のニップ部にシート先端を当接させて斜行補正を行った上で、シートＳをシート折りユニット２８に案内する。
【００２３】
本実施形態では、第３および第４の搬送ローラ対３０，３２は、正逆回転可能な共通のモータ４４に駆動連結されている。
【００２４】
画像処理システム２の制御ブロック図を示す図３を参照して、モータ３８はＤＣモータで、後処理装置６のコントローラ４５により制御される。一方、モータ４０，４４はステッピングモータであり、コントローラ４５から入力されるパルスにしたがって階動する。コントローラ４５にはまた、シート検出センサ２３の検出信号が入力されるようになっている。
【００２５】
後処理装置用コントローラ４５は、前処理装置４のコントローラ４６から各種処理モード（例えば、ステープルモード、折り目付けモード、混載モード）やシートサイズ等の情報を受信し、該情報に基づいて、モータ３８，４０，４４等の制御を行う。前処理装置用コントローラ４６には、ユーザが各種処理モード等を設定するための入力装置４７が接続されている。入力装置４７には、ユーザが長さを指定するためのキーが含まれる。具体的には、シートＳの基準端部（基準端部は、例えば、第１の搬送路２０を第１の順方向に搬送されるシートＳの後端）から折り目を付けるべき部分までの長さＬ０を指定する。入力装置４７により長さが入力されると、その長さを示す信号が前処理装置用コントローラ４６により生成され、送出される。後処理装置用コントローラ４５は、前処理装置用コントローラ４６によって送出される信号を受信することにより、ユーザが指定した長さを検出することができる。前処理装置４には、搬送系１６で構成する搬送路上の適当な位置にシート検出センサ４８（図１）が設けてあり、コントローラ４６には、該センサ４８の検出信号が入力されるようになっている。
【００２６】
なお、本実施形態において、後処理装置６における後述する各ローラは、コントローラ４５によりその回転・停止が制御されるが、これについては、本説明では特に明示しない。
【００２７】
図１に戻って、第４の搬送ローラ対３２の左斜め下方には、左側から右側に向かって斜め下方に直線的に伸びる第２の搬送路５０が配置されている。第４の搬送ローラ対３２の右斜め下方であって、第２の搬送路５０の右端には、後述するように第２の搬送路５０に排出された複数のシートの端部を揃えるための規制部材５２およびシート束をステープルするステープラ５３が設けてある。図４に詳細に示すように、第２の搬送路５０の右端近傍の上側には、第１の搬送路２０から第２の搬送路５０上に落下したシートの上面に接触して該シートを規制部材５２に向けて搬送し、これによりシート端部が確実に規制部材５２に当接するようにするための整合機構５４が設けてある。この整合機構５４は、無端状のベルト５６と、このベルト５６を支持するローラ５８，６０とを備え、駆動ローラ５８が図の矢印の方向に回転することで、ベルト５６を介してシートに接触した従動ローラ６０が図の矢印方向に回転して、シートを規制部材５２に当接させる。後述するように端部を揃えたシート束Ｓ１を第２の搬送路５０を右側から左側に向けて斜め上方（以下、第２の順方向という。）に搬送する場合、従動ローラ６０は、シートに接触する位置から退避している。
【００２８】
第２の搬送路５０の中央付近には、該搬送路５０を挟んで両側に、搬送路５０上のシート束Ｓ１を第２の順方向に搬送するための第５の搬送ローラ対６４が配置されている。第５の搬送ローラ対６４の上側のローラは、第１の搬送路２０から第２の搬送路５０に落下するシートと干渉しないように、第２の搬送路５０に近接する位置から退避可能となっている。
【００２９】
第２の搬送路５０の左端近傍には、ステープル処理したシート束Ｓ１を排出トレイ６６に排出するための排出ローラ対６８が設けてある。排出ローラ対６８の上側のローラは、シート束Ｓ１の厚みに応じてその位置が移動できるようになっている。
【００３０】
図１において、ハウジング７の左側壁から突出して設けたトレイ７０は、ステープル処理していないシートまたはシート束を排出するためのものである。
【００３１】
次に、図１〜４とともに、図５〜７を参照して、上記のように構成された後処理装置６の混載モードでの綴じ動作（折り処理とステープル処理両方を行う。）を説明する。
【００３２】
まず、原稿に対応するサイズのシートに対し画像を出力後、ステップＳ５０１で、前処理装置４でシートの実際の長さ（搬送方向に沿った長さ）Ｌ１を測定する。具体的には、前処理装置用コントローラ４６は、シート検出センサ４８に、シート先端と後端を検出させ、その間に搬送系１６の搬送ローラ対を駆動するステッピングモータ（図示せず）に入力するパルスの数をカウントすることで、１パルスのシート搬送量からシートの長さＬ１を算出する。
【００３３】
前処理が施されたシートは、後処理装置６内に案内され、第１の搬送路２０に沿って第１の順方向に搬送される（ステップＳ５０２，Ｓ５０３）。
【００３４】
ステップＳ５０４で、コントローラ４５が、前処理装置４からの情報に基づき、シート長さＬ１が、ユーザが指定した後端から折り目部分までの長さに相当するＬ０より大きいと判断した場合（あるいは、前処理装置４から、シート長さＬ１がＬ０より大きいとの情報を得た場合）、フローはステップＳ５０５に進み、シートＳの先端がシート検出センサ２３の検出位置Ｐ１を通過後（ステップＳ５０５）［図７（ａ）］、コントローラ４５は、後端から距離Ｌ０離れた部分が折り位置Ｐ２にセットされるよう、先端をシート検出位置Ｐ１から距離Ｌ３＝Ｌ１−Ｌ０＋Ｌ２だけ第１の順方向に搬送させ（ステップＳ５０６）、第１〜第４の搬送ローラ対２２，２４，３０，３２の回転を停止させる（ステップＳ５０７）［図７（ｂ）］。コントローラ４５は、Ｌ３の値に基づいてモータ４０，４４に所定数のパルスを入力して、第１〜第４の搬送ローラ対２２，２４，３０，３２を所定の回転角度だけ回転させることで、シートＳの先端の第１の順方向への所定量Ｌ３の移動を行う。代わりに、シートＳを搬送する際のモータ４０，４４の回転速度を一定にし、コントローラ４５が、Ｌ３の値に基づいてモータ４０，４４の駆動時間を制御し、これによりシートの先端を第１の順方向にＬ３移動させるようにしてもよい。
【００３５】
ステップＳ５０８で、後処理装置６は折り目付け処理を行う。具体的に、図２，７（ｃ）を参照して、シートＳが所定の位置（シート後端から距離Ｌ０のシート部分が折り位置Ｐ２にセットされる。）に配置された状態で、コントローラ４５は、モータ３８を制御して、突き当て部材３６を折りローラ対３４のニップ部に向けて下方向に移動させるとともに、折りローラ対３４を図の矢印方向に回転させる。これとともに、第１〜第４の搬送ローラ対２２，２４，３０，３２を、シートＳを保持した状態で、図７（ｃ）の矢印方向に回転させる。この結果、シートＳは、突き当て部材３６に突かれて折りローラ対３４のニップ部に挿入されつつ、折りローラ対３４に挟み込まれて折り目が付けられる。
【００３６】
その後、コントローラ４５は、モータ３８を制御して、折りローラ対３４を逆方向に回転させるとともに、突き当て部材３６を上方向に移動させる。さらに、第１〜第４の搬送ローラ対２２，２４，３０，３２を正回転させ、シートを第１の搬送路２０を第１の順方向に搬送し第２の搬送路５０に排出する（ステップＳ５０９）。このとき、第５の搬送ローラ対６４の上側のローラは、第２の搬送路５０から離れた場所（図４の点線位置）に置かれている。
【００３７】
ステップＳ５０４で、シート長さＬ１が、ユーザが指定した長さＬ０より小さい場合、フローはステップＳ５０９に進む。すなわち、シートＳは、折り目を付けられることなく第１の搬送路２０を通過し、第２の搬送路５０に排出される。
【００３８】
このように、本実施形態では、ユーザが指定した任意の基準長さＬ０を超える長さを有する全てのシートに対し、基準端部である後端から距離Ｌ０の部分に折り目を付けることができる。例えば、Ｂ５横（２５７×１８２ｍｍ）、Ｂ４縦（２５７×３６４ｍｍ）、Ａ４縦（２９７×２１０ｍｍ）が混載されている場合、Ｌ０を１８２ｍｍと指定することで、Ｂ５横には折り目処理が行われず、Ｂ４縦およびＡ４縦には、後端から１８２ｍｍの位置で折り目が付けられる。また、Ｌ０を１５０ｍｍとすることで、Ｂ５横、Ｂ４縦およびＡ４縦全てに対し、後端から１５０ｍｍの位置で折り目が付けられる。
【００３９】
主に図４を参照して、第４の搬送ローラ対３２（図１）を介して第１の搬送路２０から排出された１枚目のシートは、第２の搬送路５０に沿って自重により右下方に搬送され、先端が規制部材５２に当接した位置で停止する。続いて、２枚目のシートが、前処理に続いて１枚目と同様にして折り目が付けられた後、第４の搬送ローラ対３２を介して第２の搬送路５０に排出される。２枚目のシートは、自重によって１枚目のシート上を右斜め下方に滑って移動する。このとき、整合機構５４のベルト５６が回転しながら２枚目のシートの上面に接触し、２枚目のシートの端を確実に規制部材５２の位置まで移動させ、これにより１枚目のシートと２枚目のシートが整合される。このような動作すなわちステップＳ５０１〜Ｓ５１０の動作を３枚目以後のシートに対して繰り返すことにより所定の枚数のシートが第２の搬送路５０上に集積されると（ステップＳ５１０）、ステープラ５３が起動し、シート束の予め決められた場所（例えば後端から１０ｍｍ）をステープルする（ステップＳ５１１）。
【００４０】
このようにしてサイドステープル処理が完了すると、第５の搬送ローラ対６４の上側のローラがシート束Ｓ１の上面に押圧され、第５の搬送ローラ対６４および／または排出ローラ対６８が回転し、シート束をトレイ６６上に排出する（ステップＳ５１２）。
【００４１】
サイドステープル処理とともに、あるいは、代わりに、パンチユニット２６より第１の搬送路２０に搬送される各シートの後端近傍にパンチ処理を施すようにしてもよい。この場合、後処理後のファイリングがさらにし易くなる利点がある。搬送方向に直交する幅方向が異なるサイズのシートに対し、シートの幅方向両端に平行な中央線を位置合わせした状態で、シートを第１の搬送路２０に沿って搬送してパンチ処理を行うようにしてもよい。この場合、パンチ孔（通常２箇所）が中央線に対称的に位置し、したがって後処理した複数のシートをファイリングし易くなる。
【００４２】
なお、本実施形態では、後処理装置６に搬入されるシートの長さＬ０を測定し、この実測値Ｌ０に基づいて第１の搬送路２０上でシートを位置決めしたが、Ｌ０の代わりに、原稿の画像を読む際に検知した原稿サイズおよびユーザが設定した倍率等の情報をもとに決定した、画像を出力するシートの搬送方向長さ（例えば、Ｂ５横であれば、定型長さである２５７ｍｍ）に基づいて、第１の搬送路２０上でのシートの位置決めを行ってもよい。但し、シートのサイズはバラツキがあり、例えば、同じＢ５横サイズであっても、幅が２５７±２ｍｍ程度の誤差があるため、上記実施形態のように、各シートを実測することで、シートのサイズにバラツキがあっても、折り目を付ける部分を基準側部から常に一定の距離に位置するようにするのが好ましい。
【００４３】
以上の説明は、本発明の一実施形態にかかるもので、本発明はこれに限らず種々改変可能である。例えば、本発明は、上記実施形態のように、各シートに折り目を付けた後、シート束の端部近傍にステープル処理を行う形態に限らず、折り目付け処理のみを行う形態にも適用できる。上記実施形態の構成で、ステープル処理を行わない場合、シートＳは、第１の搬送路２０から排出後、一旦第２の搬送路５０でシート束を形成してからら排出トレイ７０に排出されるようにしてもよいし、第１の搬送路２０から直接排出トレイ７０に一枚ずつ排出されるようにしてもよい。また、上記実施形態では折り目を付けたシートを再度開いて排出しているが、折り目を付けたシートを折った状態のまま排出するようにしてもよい。
【００４４】
また、折り目付け処理を複数行ってもよい。このために、ユーザが基準端部からの距離を複数指定し、シート折りユニット２８で複数回折り目を付けるようにしてもよい。あるいは、図２を参照して、第１の順方向に関してシート折りユニット２８の上流側または下流側に、折りローラ対と突き当て部材を、第１の搬送路２０を挟んでシート折りユニット２８とは逆になるように設けることで、シート折りユニット２８と逆の折り目（すなわち上に凸となるような折り目）を付けることができるようにしてもよい。
【００４５】
さらに、シート折り目付け処理において、シート折りユニット２８は、上記実施形態の構成に限定されず、シートの所定部分を折り位置［図７（ｂ）のＰ２］にセットする方法は、上記実施形態に限定されない。例えば、シート先端を検出するシート検出センサ２３は、第１の順方向に関してシート折りユニット２８の下流側に設けてもよい。シートの搬送方向に沿った長さを測定するためのシート検出センサ４８は、シート検出センサ２３の上流側であれば、後処理装置６側に設けてもよい。
【００４６】
加えて、ユーザが折り目位置までの長さを指定するのに用いる基準端部として、後処理装置を第１の順方向に搬送されるシートの先端でもよい。
【００４７】
さらにまた、本発明の範囲には、シートに出力すべき画像を、原稿を光学系で読み取ることで得る複写機の形態だけでなく、画像処理システムと接続した外部端末（例えばパソコン）で原稿を作成し、この原稿の情報を画像処理システムに送信することで、シートに出力すべき画像を得るプリンタの形態も含まれる。
【００４８】
【発明の効果】
本発明によれば、混載モードにおいて、シートの任意の位置に折り目を付けることができるとともに、常に原稿のサイズに対応したシートに画像を出力することができる。また、画像を出力した複数のシートをファイリングする際のユーザの利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像処理システムの一実施形態を示す概略構成図。
【図２】図１のシート後処理装置のシート折りユニットおよびその周辺構成を示す拡大図。
【図３】図１の画像システムの主要な構成要素を示すブロック図。
【図４】図１のシート後処理装置のステープラおよびその周辺構成を示す拡大図。
【図５】本発明に係る画像処理方法の一実施形態を用いた、綴じ動作の第１の部分を示すフローチャート。
【図６】本発明に係る画像処理方法の一実施形態を用いた、綴じ動作の第２の部分を示すフローチャート。
【図７】本発明に係る画像処理方法の一実施形態におけるシート折り動作を示す工程図。
【符号の説明】
２：画像処理システム
４：シート前処理装置
６：シート後処理装置
２０：第１の搬送路
２２，２４，３０，３２：搬送ローラ対
２３，４８：シート検出センサ
２８：シート折りユニット
４５：後処理装置用コントローラ（制御手段）
４７：入力装置
【図１】
2004277069.tif 000003
【図２】
2004277069.tif 000004
【図３】
2004277069.tif 000005
【図４】
2004277069.tif 000006
【図５】
2004277069.tif 000007
【図６】
2004277069.tif 000008
【図７】
2004277069.tif 000009