(57)【要約】【課題】代表点を自動的に設定することによりオペレータによる代表点の設定作業を軽減することができる色調制御装置および代表点決定方法を提供することを目的とする。【解決手段】基準となる画像データと印刷機により実際に印刷が行われた印刷物の画像を撮影して得た画像データとを比較することにより印刷物の色調を調整するときに、比較対照となる代表点を決定するための代表点決定方法であって、印刷機のインキキーに対応する複数の領域のうちの少なくとも一つの領域に対して、オペレータが代表点を設定する代表点設定工程と、オペレータが設定した代表点に基づいてその他のインキキーに対応する領域における代表点を設定するための設定条件を利用し、その他のインキキーに対応する領域における領域の代表点を決定する代表点決定工程とを備える。【選択図】        図４
2004351814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基準となる画像データと印刷機により実際に印刷が行われた印刷物の画像を撮影して得た画像データとを比較することにより印刷物の色調を調整する色調制御装置であって、
印刷機のインキキーに対応する複数の領域のうちの少なくとも一つの領域に対してオペレータが設定した代表点を記憶する設定代表点記憶手段と、
前記オペレータが設定した代表点に基づいてその他のインキキーに対応する領域における代表点を設定するための設定条件を記憶する設定条件記憶手段と、
前記設定代表点記憶手段に記憶された代表点と前記設定条件記憶手段に記憶された設定条件とに基づいて、前記その他のインキキーに対応する領域における領域の代表点を決定する代表点決定手段と、
を備えたことを特徴とする色調制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の色調制御装置において、
前記基準となる画像データは、基準紙の画像を撮影して得た画像データである色調制御装置。
【請求項３】
基準となる画像データと印刷機により実際に印刷が行われた印刷物の画像を撮影して得た画像データとを比較することにより印刷物の色調を調整するときに、比較対照となる代表点を決定するための代表点決定方法であって、
印刷機のインキキーに対応する複数の領域のうちの少なくとも一つの領域に対して、オペレータが代表点を設定する代表点設定工程と、
前記オペレータが設定した代表点に基づいてその他のインキキーに対応する領域における代表点を設定するための設定条件を利用し、前記その他のインキキーに対応する領域における領域の代表点を決定する代表点決定工程と、
を備えたことを特徴とする代表点決定方法。
【請求項４】
請求項３に記載の代表点決定方法において、
前記代表点決定工程は、インキキーに対応する領域内の色の一覧を作成する工程と、色の一覧を評価する工程と、最も高い評価を得た点を代表点とする工程とを含む代表点決定方法。
【請求項５】
請求項４に記載の代表点決定方法において、
前記代表点決定工程においては、面積の大きい色について高い評価を与える代表点決定方法。
【請求項６】
請求項４に記載の代表点決定方法において、
前記代表点決定工程においては、前記オペレータが設定した代表点の色と近い色について高い評価を与える代表点決定方法。
【請求項７】
請求項４に記載の代表点決定方法において、
前記代表点決定工程においては、前記オペレータが設定した代表点と近接する点について高い評価を与える代表点決定方法。
【請求項８】
請求項３乃至請求項７に記載の代表点決定方法において、
前記基準となる画像データは、基準紙の画像を撮影して得た画像データである代表点決定方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は印刷機におけるインキ供給量の制御に利用される色調制御装置および代表点決定方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷機において適正な印刷を実行するためには、インキの供給量を適正に制御する必要がある。このインキの供給量の制御時には、従来、コントロールストリップの濃度を濃度計により測定し、その濃度データに基づいてインキの過不足を判定するようにしている。しかしながら、コントロールストリップにおける濃度データのみでは、絵柄領域において必ずしも適正な色調等を得ることができるとは限らない。
【０００３】
このため、基準紙の画像と実際に印刷が行われた印刷物の画像とを比較することにより、印刷機のインキ供給量を制御するための制御データを作成する印刷物測定装置が使用されている。
【０００４】
ここで、基準紙とは、校正紙とも呼称され、印刷の仕上がりの色調を指示することにより適正な印刷物の基準となるものである。また、実際に印刷が行われた印刷紙とは、抜き取り紙とも呼称され、印刷の実行中に印刷機の排紙部から一定間隔でオペレータにより抜き取られるものである。そして、この抜き取り紙の色調等と基準紙の色調等とがほぼ一致していた場合には、適正な印刷が実行されていると判断される。
【０００５】
また、基準となる画像データと実際に印刷が行われた印刷物の画像とを比較することにより、印刷機のインキ供給量を制御するための制御データを作成する印刷物測定装置も提案されている（特許文献１）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−３５３８５２号
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述した印刷物測定装置を使用する場合に、基準紙の画像と実際に印刷が行われた印刷物の画像とを、全ての領域において色調等が一致する状態とすることは困難である。このため、これらの画像のうち、印刷物の絵柄を特徴づける色を表す代表点が利用される。この代表点は、画像において色管理を行うために使用される点であり、オペレータが画像の中から設定する点である。
【０００８】
ところで、印刷機のインキ供給量の制御は、印刷機のインキキーに対応する領域毎に行われる。このため、代表点も、印刷機のインキキーに対応する領域毎に設定する必要がある。このとき、大型の印刷機においてはインキキーの数もかなり多数となる。このため、オペレータはインキキーに対応する多数の領域毎に各々代表点を設定するという繁雑な作業を行う必要がある。
【０００９】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、代表点を自動的に設定することによりオペレータによる代表点の設定作業を軽減することができる色調制御装置および代表点決定方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、基準となる画像データと印刷機により実際に印刷が行われた印刷物の画像を撮影して得た画像データとを比較することにより印刷物の色調を調整する色調制御装置であって、印刷機のインキキーに対応する複数の領域のうちの少なくとも一つの領域に対してオペレータが設定した代表点を記憶する設定代表点記憶手段と、前記オペレータが設定した代表点に基づいてその他のインキキーに対応する領域における代表点を設定するための設定条件を記憶する設定条件記憶手段と、前記設定代表点記憶手段に記憶された代表点と前記設定条件記憶手段に記憶された設定条件とに基づいて、前記その他のインキキーに対応する領域における領域の代表点を決定する代表点決定手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記基準となる画像データは、基準紙の画像を撮影して得た画像データである。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、基準となる画像データと印刷機により実際に印刷が行われた印刷物の画像を撮影して得た画像データとを比較することにより印刷物の色調を調整するときに、比較対照となる代表点を決定するための代表点決定方法であって、印刷機のインキキーに対応する複数の領域のうちの少なくとも一つの領域に対して、オペレータが代表点を設定する代表点設定工程と、前記オペレータが設定した代表点に基づいてその他のインキキーに対応する領域における代表点を設定するための設定条件を利用し、前記その他のインキキーに対応する領域における領域の代表点を決定する代表点決定工程とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記代表点決定工程は、インキキーに対応する領域内の色の一覧を作成する工程と、色の一覧を評価する工程と、最も高い評価を得た点を代表点とする工程とを含む。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記代表点決定工程においては、面積の大きい色について高い評価を与える。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記代表点決定工程においては、前記オペレータが設定した代表点の色と近い色について高い評価を与える。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記代表点決定工程においては、前記オペレータが設定した代表点と近接する点について高い評価を与える。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、請求項３乃至請求項７に記載の発明において、前記基準となる画像データは、基準紙の画像を撮影して得た画像データである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１はこの発明に係る色調制御装置の斜視図であり、図２はその側面図である。なお、図２においては、光源１３およびコントロールパネル１５の図示を省略している。
【００１９】
この色調制御装置は、基準紙や実際に印刷が行われた印刷物を測定することにより印刷機におけるインキ供給量を制御するための制御データを作成するためのものである。この色調制御装置は、架台１１の上方に配置されたテーブル１２と、テーブル１２の左右に配設された一対の光源１３と、テーブル１２の上方に配設された撮像手段１４と、一方の光源１３の上方に配置されたコントロールパネル１５と、一対の支柱１６により支持された上部遮光板１７および後部遮光板１８と、後部遮光板１８に付設された補助光源１９と、装置全体を制御するための架台１１の内部に配置された制御部２０とを備える。
【００２０】
テーブル１２は、印刷物を載置可能な平面状の形状を有する。このテーブル１２の表面は、静電気または真空吸着により印刷物を吸着保持可能な吸着プレートから構成されている。また、このテーブル１２の表面は、オペレータによる作業を容易とするため、１０度程度傾斜している。そして、傾斜したテーブル１２の表面に吸着保持された印刷物は、一対の光源１３によりその側方から照射される。
【００２１】
テーブル１２の上方に配設された撮像手段１４は、光源１３から照射され印刷物の表面で反射した反射光をダイクロイックミラーによりＲＧＢの三原色の色成分に分割し、それぞれを個別のＣＣＤアレイで受光するように構成されたデジタルカメラを有する。この撮像手段１４により、印刷物からＲＧＢのデータを得ることができる。
【００２２】
コントロールパネル１５は、感圧入力機能を有する液晶モニターからなるタッチパネル方式のものであり、表示手段と入力手段の両方の機能を備える。このコントロールパネル１５は、後述する制御部２０と接続されている。
【００２３】
図３は、制御部２０の主要な構成を示すブロック図である。
【００２４】
この制御部２０は、装置の制御に必要な動作プログラムが格納されたＲＯＭ２１と、制御時にデータ等が一時的にストアされるＲＡＭ２２と、論理演算を実行するＣＰＵ２３と、第１、第２の画像メモリ２４、２５とを備える。この制御部２０は、インターフェース２６を介して上述したコントロールパネル１５、光源１３および撮像手段１４と接続されている。また、この制御部２０は、印刷を行う画像のデータを格納したハードディスクや画像処理装置等の画像データ供給部２７とも接続されている。なお、この制御部２０は、この発明の代表点決定手段として機能する。また、ＲＡＭ２２は、この発明の設定代表点記憶手段および設定条件記憶手段として機能する。
【００２５】
再度、図１および図２を参照して、一対の支柱１６の上方に支持された上部遮光板１７は、色調制御装置の前後方向に湾曲した形状を有する。この上部遮光板１７は、例えば、屋内に設置された照明からの光のように、テーブル１２に対して正反射するような光を遮断するために設置されている。一方、一対の支柱１６間に支持された後部遮光板１８は、色調制御装置後部からの光を遮光するためのものである。
【００２６】
後部遮光板１８に付設された補助光源１９は、上部遮光板１７および後部遮光板１８の作用により、テーブル１２上が暗くなることに対応するためのものである。この補助光源１９は蛍光灯等から構成され、撮像手段１４による印刷物の撮影時には、消灯するように構成されている。
【００２７】
以上のような構成を有する色調制御装置においては、最初に、画像データ供給部２７に格納された印刷を行う画像の画像データを使用して、後程詳細に説明する代表点決定工程等が実行される。
【００２８】
次に、基準紙の画像と実際に印刷が行われた画像とを撮影する撮影工程が実行される。すなわち、最初に基準紙がテーブル１２上に載置され、そこに吸着保持される。そして、光源１３により基準紙が照明され、撮像手段１４により基準紙の画像が撮影される。基準紙の画像のデータは、制御部２０における第１の画像メモリ２４に記憶される。
【００２９】
次に、印刷の実行中に印刷機の排紙部からオペレータにより抜き取られた印刷物がテーブル１２上に載置され、そこに吸着保持される。そして、光源１３によりこの印刷物が照明され、撮像手段１４により印刷物の画像が撮影される。印刷物の画像のデータは、制御部２０における第２の画像メモリ２５に記憶される。
【００３０】
しかる後、第１の画像メモリ２４に記憶された基準紙の画像データと第２の画像メモリ２５に記憶された印刷物の画像データとが比較される。このときには、この発明に係る代表点決定工程において決定されたインキキーに対応する領域毎の代表点のデータが使用される。そして、代表点における比較データに基づいて印刷機のインキ供給量を制御するための制御データが作成される。この制御データはインターフェース２６を介して、オンラインまたはオフラインで図示を省略した印刷機に転送される。
【００３１】
ところで、制御データを転送された印刷機においては、各インキキーに対応する領域毎にインキの供給量を制御する。このため、上述した代表点は、印刷機のインキキーに対応する領域毎に設定される。
【００３２】
以下、この発明に係る代表点の決定方法について説明する。図４は、この発明に係る代表点の決定方法を示すフローチャートである。
【００３３】
この発明に係る代表点決定方法により代表点を自動的に決定する際には、最初に、印刷機のインキキーに対応する複数の領域のうちの少なくとも一つの領域に対して、オペレータが代表点Ｐ１を設定する（ステップＳ１）。オペレータにより設定された代表点Ｐ１の情報は、図３に示す制御部２０におけるＲＡＭ２２に記憶される。
【００３４】
次に、予め設定した設定条件に基づいて、オペレータ代表点Ｐ１を指定したインキキーに対応する領域以外の領域に対する代表点Ｐ２を自動的に決定する（ステップＳ２）。すなわち、制御部２０におけるＲＡＭ２２には、オペレータが設定した代表点に基づいてその他のインキキーに対応する領域における代表点を設定するための設定条件が予め記憶されている。そして、制御部２０は、オペレータが先に指定した代表点Ｐ１とＲＡＭ２２に記憶された設定条件とに基づいて、オペレータ代表点Ｐ１を指定したインキキーに対応する領域以外の複数の領域に対する代表点Ｐ２を自動的に決定する。
【００３５】
なお、この代表点Ｐ２を自動的に決定する代表点決定工程（ステップＳ２）については、後程、詳細に説明する。
【００３６】
次に、自動的に決定された複数の代表点Ｐ２をオペレータが設定した代表点Ｐ１と共にコントロールパネルに表示する（ステップＳ３）。
【００３７】
図５（ａ）は、代表点の決定時にコントロールパネル１５に表示される画像を模式的に示す説明図である。
【００３８】
図５に示す実施形態においては、説明の便宜上、画像領域においてインキキーに対応する４個の領域Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３、Ｋ４が設定されている場合を示している。この図に示すように、領域Ｋ１には、オペレータが設定した代表点Ｐ１が配置されている。また、その他の領域Ｋ２、Ｋ３、Ｋ４には、制御部２０により自動的に決定された代表点Ｐ２が配置されている。
【００３９】
次に、オペレータがコントロールパネル１５に表示した画像を確認し、自動的に決定された代表点Ｐ２を修正する必要があるか否かを判断する（ステップＳ４）。
【００４０】
修正が必要な場合は、オペレータはタッチパネル方式のコントロールパネル１５を走査して代表点Ｐ２の位置を修正する（ステップＳ５）。図５（ｂ）は、このようにして領域Ｋ３に配置された代表点Ｐ２の位置を修正した状態を示している。一方、修正が不要な場合には、そのまま処理を終了する。
【００４１】
次に、上述した代表点決定工程（ステップＳ２）について説明する。図６は、代表点決定工程を示すフローチャートである。また、図７および図８は、画像領域を模式的に示す説明図である。なお、図７および図８においては、説明を簡略化するため、画像が印刷機のインキキーに対応する３個の領域Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３から構成されており、かつ、各領域Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３が４行２列の８個の点のみから構成されている場合について説明する。
【００４２】
最初に、画像データ供給部２７に格納された印刷を行う画像の画像データを使用して色の一覧を作成する（ステップＳ２１）。
【００４３】
図７（ａ）はこの工程において作成された色の一覧を示している。この実施形態においては、説明を簡易化するため、画像がＡ〜Ｆの６個の色のみから構成されている場合を示している。なお、図４に示す代表点設定工程（ステップＳ１）においては、オペレータにより領域Ｋ２における３行第１列目の点が代表点Ｐ１として設定されているものとする。
【００４４】
次に、色の一覧を評価する（ステップＳ２２）。この色の一覧の評価は、ＲＡＭ２２に記憶された、オペレータが設定した代表点に基づいてその他のインキキーに対応する領域における代表点を設定するための次の３点の設定条件に基づいて実行される。
【００４５】
すなわち、最初に、同じ色の面積に基づいて評価を行う。すなわち、面積の多い色について高い評価を与える。より具体的には、図７（ｂ）に示すように、Ａ色については評価値２を、Ｂ色およびＣ色については評価値１を与える。なお、面積に関わらず、重要な色を表す点については評価点を上げるようにしてもよい。
【００４６】
次に、オペレータが設定した代表点Ｐ１の色と近い色について高い評価を与える。例えば、図７（ａ）に示す画像のうちＣ色がオペレータが設定した代表点Ｐ１のＡ色と近い場合には、図８（ａ）に示すように、Ａ色について評価値＋３を、Ｃ色については評価値＋１を与える。
【００４７】
次に、オペレータが設定した代表点Ｐ１と近接する点について高い評価を与える。より具体的には、図８（ｂ）に示すように、オペレータが設定した代表点Ｐ１に隣接する点について各々評価値＋１を与える。なお、オペレータが設定した代表点Ｐ１との距離に応じて評価値を変更するようにしてもよい。
【００４８】
以上の工程を完了した後、印刷機のインキキーに対応する領域Ｋ１およびＫ３内で最も評価の高い点を代表点Ｐ２として決定する。より具体的には、図８（ｂ）に示すように、領域Ｋ１においては３行２列目の点が代表点Ｐ２となり、領域Ｋ３においては２行１列目の点が代表点Ｐ２となる。なお、領域Ｋ２においては、オペレータが設定した代表点Ｐ１が使用される。
【００４９】
以上のように、この発明に係る代表点の設定方法によれば、オペレータの設定した代表点に基づいてその他の代表点を自動的に設定することができるので、オペレータによる代表点の設定作業を軽減することが可能となる。
【００５０】
なお、代表点Ｐ１、Ｐ２を決定した後に、これらの代表点Ｐ１、Ｐ２の色を互いに一致させる機能を付加してもよい。すなわち、基準紙の面内均一性が良好でない場合には、同じＹＭＣＫ値に設定されていても位置によって色合いが異なる場合がある。このような場合には、ある代表点の色情報を他の代表点の色情報に反映させることで、このような問題の発生を防止することが可能となる。
【００５１】
より具体的には、コントロールパネル１５上にコピーボタンとペーストボタンとを設け、ある代表点を選択した後にコピーボタンを押すことにより、その代表点の色情報を記憶する。そして、次の代表点を選択した後にペーストボタンを押すことにより、先の代表点の色情報を次の代表点の色情報として反映させることにより、上記の問題の発生を防止することが可能となる。
【００５２】
上述した実施形態においては、色の一覧を評価する際に、色の面積、色の近さおよび代表点との距離を利用している。しかしながら、例えば、ページ物印刷物の場合には、ページ情報に基づく方向を含めた画像の類似位置に対して高い評価を付与するようにしてもよい。すなわち、図９に示すように、絵柄領域と文字領域が規則的に配置される画像の場合においては、オペレータが設定した代表点Ｐ１と条件が類似する領域に対して高い評価を与えることにより、代表点Ｐ２が類似する領域から決定されるようにしてもよい。
【００５３】
また、図５（ｂ）に示すように代表点を変更した場合には、変更後の代表点をオペレータが設定した代表点と同様に取り扱い、再度、自動設定を行うようにしてもよい。
【００５４】
さらに、印刷すべき画像を変更した場合にいても、ページ物印刷等の関連する印刷物の場合においては、最初の代表点情報を次の代表点に反映させることにより、代表点の色合いを互いに一致させるようにしてもよい。
【００５５】
【発明の効果】
請求項１乃至請求項８に記載の発明によれば、設定条件に基づいてオペレータの指定した代表点からその他の代表点を自動的に設定することができるので、オペレータによる代表点の設定作業を軽減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る印刷物測定装置の斜視図である。
【図２】この発明に係る印刷物測定装置の側面図である。
【図３】制御部２０の主要な構成を示すブロック図である。
【図４】代表点の決定方法を示すフローチャートである。
【図５】代表点の決定時にコントロールパネル１５に表示される画像を模式的に示す説明図である。
【図６】代表点決定工程を示すフローチャートである。
【図７】画像領域を模式的に示す説明図である。
【図８】画像領域を模式的に示す説明図である。
【図９】画像領域を模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
１２      テーブル
１３      光源
１４      撮像手段
１５      コントロールパネル
２０      制御部
Ｐ１      代表点
Ｐ２      代表点
【図１】
2004351814.tif 000003
【図２】
2004351814.tif 000004
【図３】
2004351814.tif 000005
【図４】
2004351814.tif 000006
【図５】
2004351814.tif 000007
【図６】
2004351814.tif 000008
【図７】
2004351814.tif 000009
【図８】
2004351814.tif 000010
【図９】
2004351814.tif 000011