(57)【要約】【課題】コネクタを小型に留めた上でランスの係止力を高める。【解決手段】雌ハウジング３０内には複数のキャビティ３１が横方向に並設され、各キャビティ３１の天井面にランス４０が形成される。雌端子金具１０はランス４０を撓み変形させつつキャビティ３１内に挿入され、所定量挿入されるとランス４０が復元し、その先端面４５が雌端子金具１０の係止面２４に係止して抜け止めが図られる。隣り合うランス４０の側面同士が連結片５１を介して互いに連結される。雌端子金具１０に大きな引っ張り力が加わった場合、ランス４０を無理に撓み変形させつつ引き抜かれるおそれがあるが、各ランス４０は繋がった両隣りのランス４０で規制されて撓み変形し難くなり、その分雌端子金具１０に対する係止力が高められる。ランス４０同士の連結は、その側面間のデッドスペースを利用しているから、雌ハウジング３０の低背化も実現できる。【選択図】　図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジング内には、端子金具を挿入可能なキャビティが複数個並んで設けられるとともに、各キャビティには、端子金具に抜け止め状に係止するランスが撓み変形可能に設けられたコネクタにおいて、隣り合う前記ランスの側面同士が連結片を介して互いに連結されていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ランスによる係止力の向上を図ったコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コネクタの一般的な構造は、例えば特開平６−３２５８１４号公報に記載されているように、コネクタハウジング内に、端子金具を挿入可能なキャビティが複数個並んで設けられるとともに、各キャビティの天井面または底面に撓み変形可能なランスが形成され、端子金具はランスを撓み変形させつつキャビティ内に挿入され、所定量挿入されるとランスが復元して端子金具に係止することにより抜け止めが図られるようになっている。
一方近年、コネクタの小型化が急務となっており、端子金具さらにはキャビティが小さく形成されるのであるが、それに伴いランスも幅狭に形成せざるを得ず、係止力が不足する嫌いがあった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
その解決策としては、例えばランスの肉厚を大きく取って剛性を高めることが考えられるが、その分コネクタハウジングの背が高くなる結果を招き、コネクタの小型化傾向に逆行することになって簡単には採用できない。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、コネクタを小型に留めた上でランスの係止力を高めるところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジング内には、端子金具を挿入可能なキャビティが複数個並んで設けられるとともに、各キャビティには、端子金具に抜け止め状に係止するランスが撓み変形可能に設けられたコネクタにおいて、隣り合う前記ランスの側面同士が連結片を介して互いに連結されている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
端子金具に大きな引っ張り力が加わった場合、ランスを無理に撓み変形させつつ引き抜かれるおそれがあるが、隣り合うランスの側面同士が連結片により互いに連結されているから、各ランスは繋がったランスで規制されて撓み変形し難くなり、その分端子金具に対する係止力が高められる。しかも、ランス同士の連結は、ランスの側面間の言わばデッドスペースを利用しているから、コネクタハウジングの低背化すなわち小型化も実現できる。また、ランスの側面を連結することにより、各ランスの幅が実質的に広がって係止力を高めることができるから、各ランスの幅を狭くすること、すなわちキャビティ間のピッチをさらに小さくすることも可能となる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図９に基づいて説明する。
この実施形態では、図１及び図２に示すように、雌側のコネクタハウジング３０（以下、単に雌ハウジングという）のキャビティ３１内に、雌端子金具１０を挿入して収容するようにした雌コネクタを例示している。
【０００７】
初めに雌端子金具１０を説明すると、雌端子金具１０は、導電性に優れた金属板をプレス加工することによって、図１ないし図３に示す形状に形成され、詳細には、前後方向に開口した略角筒形をなす本体部１１の後方にバレル１２が形成され、バレル１２をかしめることで電線Ｗの端末に固着されている。なお、この雌端子金具１０は、図１に示すように、上下反転した姿勢でキャビティ３１内に挿入される。
本体部１１の底壁１３（図１では上側）の前縁からは、舌片状の弾性接触片１４がなだらかな山形をなして折り返し形成され、その頂点部分が、相手の雄端子金具のタブ（図示せず）と接触可能な接点部１５とされている。
【０００８】
本体部１１の天井壁１６（図１の下側）は二重壁構造となっており、その内壁１７における弾性接触片１４の接点部１５と対向した位置には、雄端子金具のタブを挟圧すべく受け部１８が叩き出し形成されている。
一方、天井壁１６の外壁１９には、図１及び図３に示すように、その長さ方向の略中央部分の所定領域に、切欠部２１が全幅にわたって形成されている。この切欠部２１の前側の切断端面２２には、その幅方向の中央部において、係止突部２３が外側へ突出するように叩き出し形成されている。
【０００９】
係止突部２３は、全体としては、後面に開口した門形断面の突条として形成され、前端側の外形が、幅並びに高さが漸減した先細り状となっている。この係止突部２３の後端面２３Ａと切欠部２１の切断端面２２とが連なって形成され、後記するランス４０に対する係止面２４となっており、この係止面２４は、図１に示すように、基端側よりも突出端側の方が後方に張り出すように傾いたオーバハング状に形成されている。
なお、天井壁１６の外壁１９の後縁には、図示しない二重係止用のリテーナに係止する補助係止突部２６が形成されているとともに、その側方には、スタビライザ２７が立ち上がって形成されている。
【００１０】
次に、雌ハウジング３０について説明する。雌ハウジング３０は合成樹脂材によって成形され、その内部には、上記した雌端子金具１０を後方から挿入可能とした複数のキャビティ３１が、上下二段に整列して形成されている。
キャビティ３１の前面側では、その上部側の領域に、雌端子金具１０を前止まりさせることに機能する前壁３２が形成され、そこに相手の雄端子金具のタブが挿入される端子挿入口３３が開口され、一方、下部側の領域は前方に開口している。
キャビティ３１の底壁３５には、図２にも示すように、正面から見た幅方向の左側において、雌端子金具１０に設けられたスタビライザ２７を挿通するガイド溝３６が凹み形成されている。このガイド溝３６は、後端側が開放し、長さ方向の中央部を少し前方に越えた位置にわたって形成されている。
【００１１】
キャビティ３１の底壁３５におけるガイド溝３６の形成領域の直前位置は、一段高くなった高位部３８となっており、この高位部３８の前方に、雌端子金具１０に係止するランス４０が形成されている。
ランス４０の形成部分の構造を、図５も参照して説明する。このランス４０は全体としては、キャビティ３１の横幅にほぼ匹敵する（僅かに小さい程度）幅寸法を持った厚肉の片状に形成され、前方に向けて片持ち状に延出形成されており、その先端側が、下面側に設けられた撓み空間４１に向けて撓み変形可能となっている。このランス４０の形成位置の前方は、上記のように型抜きの関係から開口されている。
【００１２】
ランス４０はより詳細には、図６にも示すように、その下面が、基端から先端に向けて緩やかな上り勾配となった傾斜面とされているのに対し、上面では、その基端側が、下面よりはやや急な上り勾配の傾斜面とされ、先端側ではほぼ水平面とされている。
このランス４０は、後記するように、雌端子金具１０がキャビティ３１内に正規量挿入された場合に、その先端面４５が、雌端子金具１０の天井壁１６に設けられた係止突部２３の後端面２３Ａと切欠部２１の切断端面２２とからなる係止面２４に係止可能となっている。
【００１３】
したがって、ランス４０の先端面４５は、上記した係止面２４の形状に略倣うような形状に形成され、図４の網掛け部分に示すように、切断端面２２に係止する全幅にわたる上部突当面４５Ａと、係止突部２３の後端面２３Ａに係止する幅狭の下部突当面４５Ｂとを上下に連ねたような形状となっている。なお、ランス４０の下面における下部突当面４５Ｂの幅と対応する位置では、円弧形に膨出形成されている。
また、下部突当面４５Ｂの両側には、係止解除用の治具を引っ掛ける治具引掛凹部４７が形成され、治具を引っ掛けてランス４０を強制的に撓み変形させることで、係止を解除できるようになっている。
【００１４】
一方、ランス４０の上面には、幅方向の中央部において、雌端子金具１０の係止突部２３を通過させる挿通溝４９が形成されている。この挿通溝４９は、キャビティ３１の底壁の高位部３８に設けられた逃がし溝３９から連続して形成されている。
挿通溝４９の溝底は、基端側で上り勾配となったのち、先端側でほぼ水平となっており、溝底が上り勾配となった部分において、側面が張り出すことで前方に向かうに従って次第に溝幅が狭くなるように形成され、先端側の溝底が水平な部分では、溝底の形状が円弧形となっている。
上記のようにランス４０の上面に挿通溝４９が凹み形成されていることに伴い、肉厚を稼ぐ意味から、ランス４０の下面における幅方向の中央部が円弧形に膨出形成されている。
【００１５】
さてこの実施形態では、上下の各段において、図４ないし図６に示すように、隣り合うランス４０の側面同士の間が、薄肉の連結片５１で一体的に連結されている。連結片５１は、ランス４０の側面のうちの上部突当面４５Ａの下端と対応する位置において、ランス４０の全長にわたって形成されており、上面がほぼ水平面であるのに対して、型抜きの関係で下面は奥側に向けて下り勾配となって、奥側に向けて肉厚が少しずつ大きくされている。
【００１６】
本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
図１及び図２に示すように、電線Ｗの端末に雌端子金具１０が固着され、この雌端子金具１０が、上下反転された（係止突部２３等が下を向く）姿勢で、対応するキャビティ３１内に後方から挿入される。雌端子金具１０は、スタビライザ２７をガイド溝３６に挿通させつつ真直に押し込まれ、途中で、雌端子金具１０の係止突部２３が高位部３８の逃がし溝３９を通り、引き続いてランス４０の上面の挿通溝４９に乗り上げる。これにより、図７に示すように、係止突部２３で押されてランス４０が撓み空間４１に向けて撓み変形しつつ雌端子金具１０が押し込まれる。
雌端子金具１０が前壁３２に当たる正規位置まで挿入されると、係止突部２３がランス４０を乗り越えるため、図８に示すように、ランス４０が弾性復帰して切欠部２１内に進入し、雌端子金具１０に対して係止される。
【００１７】
ここで、上記の雌端子金具１０の挿入途中においてランス４０が撓み変形する際、連結片５１で繋がっていることから両隣りのランス４０も連れて撓み変形する。具体的には、図９の真ん中のキャビティ３１に雌端子金具１０が挿入されてランス４０が撓み変形した場合、その両側のキャビティ３１のランス４０も、間の連結片５１を含めて全体としてほぼ円弧形をなすように撓み変形する。しかしながら、真ん中のランス４０に比べて両側のランス４０の撓み量は小さく留め置かれるから、例えば同図の左側のキャビティ３１のように、既に雌端子金具１０が挿入されていたとしても、少なくともランス４０の先端面４５の一部が雌端子金具１０の係止面２４に係止した状態に維持され、一旦挿入した雌端子金具１０がキャビティ３１から簡単に抜け出すことはない。
【００１８】
上記のように、雌端子金具１０がキャビティ３１内に挿入されてランス４０により係止された状態において、電線Ｗが引っ張られる等により雌端子金具１０に対して後方への引き抜き力が作用する場合がある。その場合は、ランス４０を無理に撓み変形させつつ引き抜かれようとするのであるが、そのランス４０は隣り合うランス４０と連結片５１により連結されているから、言い換えると繋がった隣りのランス４０で規制されて撓み変形し難くなっており、その分雌端子金具１０に対する係止力が高められる。しかも、ランス４０同士の連結は、ランス４０の側面間といった、言わば雌ハウジング３０の高さ方向についてのデッドスペースを利用しているから、雌ハウジング３０を低背状態に留め置くことが可能となる。
すなわち本実施形態によれば、コネクタを小型に留めた上でランス４０の係止力を高めることができる。
【００１９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）ランスとしては、一般的な形状であるところの、先端部の一面に係止用の突起が設けられたものであってもよく、また、前後両端がキャビティの内壁に支持された両持ちタイプのものであってもよい。
（２）本発明は、雄側のコネクタハウジングに雄端子金具を挿入してなる雄コネクタにも同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雌ハウジング内に雌端子金具を挿入する前の状態を示す側断面図
【図２】その平断面図
【図３】雌端子金具の平面図
【図４】雌ハウジングの部分正面図
【図５】ランスの形成部分を示す斜視図
【図６】雌ハウジングの部分拡大側断面図
【図７】雌端子金具の挿入途中の状態を示す側断面図
【図８】雌端子金具の挿入完了時の側断面図
【図９】一の雌端子金具が挿入途中にある状態の雌ハウジングの部分正面図
【符号の説明】
１０…雌端子金具（端子金具）
２３…係止突部
２４…係止面
３０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
３１…キャビティ
４０…ランス
４５…（ランス４０の）先端面
５１…連結片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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