(57)【要約】【課題】シート給送不良や画像劣化の発生を防ぐことのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成部及びシート給送部の一方が配置される第１の枠体１００に、画像形成部及びシート給送部の他方が配置される第２の枠体２００を重ねる際、第１の枠体１００の天板１０５に第２の枠体２００を固定することによって第１の枠体１００及び第２の枠体２００の強度を相互に補強し、第１の枠体１００と第２の枠体２００とを精度良く積み重ねることができるようにする。【選択図】      図１
2004252221.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送するシート給送部とを備えた画像形成装置において、
前記画像形成部及び前記シート給送部の一方が配置される第１の枠体と、
前記画像形成部及び前記シート給送部の他方が配置され、かつ前記第１の枠体に重ねられる第２の枠体と、
を備え、
前記第１の枠体に前記第２の枠体を重ねる際、前記第１の枠体及び前記第２の枠体を相互に補強するように前記第１の枠体に前記第２の枠体を固定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の枠体の上面を形成する上面部材に前記第２の枠体を固定し、前記上面部材を前記第２の枠体の底面とすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の枠体は、少なくとも一対の垂直かつ互いに平行な側板を備え、前記少なくとも一対の側板を前記上面部材に位置決め固定することにより、該上面部材を前記第２の枠体の底面として備えることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の枠体は、前記一対の側板間を締結する梁状構造体を備え、前記一対の側板を前記上面部材に位置決め固定した後、該一対の側板を前記梁状構造体で連結することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の枠体は、前記上面部材に固定された前記第２の枠体の前記少なくとも一対の側板により補強されることを特徴とする請求項３又は４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の枠体に前記シート給送部を、前記第２の枠体に前記画像形成部を配置するようにしたことを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、特に画像形成部及びシート給送部が取り付けられる枠体の構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置においては、シート状の被画像形成媒体（以下、シートという）に画像を形成する画像形成部と、シート収納手段及びシート収納手段に収納されたシートを１枚ずつに分離して画像形成部に給送するシート給送手段とを有するシート給送部とを備えている。
【０００３】
さらに、画像形成装置は、これら画像形成部及びシート給送部を配置する構造体である枠体を備えており、この枠体により画像形成部及びシート給送部は所定の位置に保持されるようになっている。
【０００４】
ところで、このような従来の画像形成装置としては、画像形成部用の枠体と、シート給送部用の枠体とを縦方向に積み重ねるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
ここで、このように枠体を積み重ねるようにした場合は、画像形成部とシート給送部の組み合わせに汎用性が得られるため、画像形成装置を製品として開発する際に、製品開発を短期間で、かつ省力的に効率良く行うことができると共に、少量多品種の製品化に対する対応が容易になる。また、一旦製品としてユーザーの下で使用された後にリサイクルを行う場合に、分解が容易であったり、再使用がし易かったりする等の利点を有する。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−３１０２６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような枠体構成を有する従来の画像形成装置において、例えばシート給送部用の枠体の上に画像形成部用の枠体を積み重ねる際、シート給送部用の枠体の強度が小さい場合には、シート給送部用枠体の上に積み上げられる画像形成部用枠体の位置精度が低下する。
【０００８】
ここで、このように画像形成部用枠体の位置精度が低下すると、枠体間においてシート搬送経路のねじれや、ずれが生じるようになる。そして、このようにシート搬送経路のねじれや、ずれが生じた場合には、シート給送不良によるジャムや耳折れが発生したり、シートの斜行等による画像劣化が生じたりするという問題があった。
【０００９】
なお、画像形成部用枠体の土台となるシート給送部用枠体を補強部材によって補強するようにすれば、画像形成部用枠体の位置精度低下は防ぐことができるが、新たに補強部材が必要となるのでコストアップ及び工数が増加する。
【００１０】
そこで本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シート給送不良や画像劣化の発生を防ぐことのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送するシート給送部とを備えた画像形成装置において、前記画像形成部及び前記シート給送部の一方が配置される第１の枠体と、前記画像形成部及び前記シート給送部の他方が配置され、かつ前記第１の枠体に重ねられる第２の枠体と、を備え、前記第１の枠体に前記第２の枠体を重ねる際、前記第１の枠体及び前記第２の枠体を相互に補強するように前記第１の枠体に前記第２の枠体を固定することを特徴とするものである。
【００１２】
また本発明は、前記第１の枠体の上面を形成する上面部材に前記第２の枠体を固定し、前記上面部材を前記第２の枠体の底面とすることを特徴とするものである。
【００１３】
また本発明は、前記第２の枠体は、少なくとも一対の垂直かつ互いに平行な側板を備え、前記少なくとも一対の側板を前記上面部材に位置決め固定することにより、該上面部材を前記第２の枠体の底面として備えることを特徴とするものである。
【００１４】
また本発明は、前記第２の枠体は、前記一対の側板間を締結する梁状構造体を備え、前記一対の側板を前記上面部材に位置決め固定した後、該一対の側板を前記梁状構造体で連結することを特徴とするものである。
【００１５】
また本発明は、前記第１の枠体は、前記上面部材に固定された前記第２の枠体の前記少なくとも一対の側板により補強されることを特徴とするものである。
【００１６】
また本発明は、前記第１の枠体に前記シート給送部を、前記第２の枠体に前記画像形成部を配置するようにしたことを特徴とするものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて詳細に説明する。
【００１８】
図４は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の外観斜視図、図５は画像形成装置の内部構造を示す図である。
【００１９】
同図において、１は画像形成装置、１Ａは画像形成装置本体である。そして、この画像形成装置本体１Ａ（以下、装置本体という）には、電子写真方式で画像を形成する画像形成部５０００と、画像形成部５０００にシートを給送するシート給送部４０００が設けられている。
【００２０】
ここで、画像形成部５０００は、矢印に示すシート搬送方向に回転しつつ、光が照射された部位の表面の電位が変化する筒状の感光ドラム５００１と、感光ドラム５００１に画像情報に対応して発光を制御されたレーザ光Ｌを照射するレーザスキャナー５００２を備えている。
【００２１】
そして、シートに画像を形成する際は、感光ドラム５００１へレーザスキャナー５００２からレーザ光Ｌを照射することによって感光ドラム５００１の表面に静電潜像を形成し、この静電潜像に静電気に吸着する性質を持った微粒子状の可視色トナーを吸着させることにより、感光ドラム５００１の表面にトナー像を形成するようしている。
【００２２】
シート給送部４０００は、定型のＡ３サイズ程度からＡ５サイズ程度までの大きさのシートＳに適宜対応可能なカセット給送部を、複数、本実施の形態においては２段備えている。
【００２３】
ここで、上段及び下段のカセット給送部４１００，４２００は、それぞれシートＳを収納するシート収納手段であるカセット４１２１，４２２１、カセット４１２１，４２２１に収納されたシートＳを画像形成部５０００に１枚ずつ分離して給送するシート給送手段であるピックアップローラ４１１１，４２１１と分離ローラ４１１２，４２１２とを備えている。
【００２４】
なお、このカセット４１２１，４２２１は、装置本体１Ａ（シート給送部４０００）に引き出し可能に収納されており、シートＳを補給する際には、カセット４１２１，４２２１を装置本体１Ａから装置正面側へ引き出すようにしている。
【００２５】
ところで、上述した表面にトナー像が形成された感光ドラム５００１にシートＳを給送する時には、まずピックアップローラ４１１１，４２１１が矢印Ｐ方向に降下してカセット４１２１，４２２１に積載されたシートＳの最上位のシートに押圧すると共に、矢印Ｆ方向に回転することによってシートＳを送り出すようにしている。
【００２６】
なお、このようにピックアップローラ４１１１，４２１１により送り出されたシートＳは分離ローラ４１１２，４２１２によって最上位のシートのみが分離され、この後、１枚ずつに分離されたシートＳは矢印Ｄの方向へ搬送され、レジストローラ５００５により所定のタイミングで感光ドラム５００１と、転写ローラ５００６により構成される転写部に搬送される。
【００２７】
そして、このように転写部に搬送された際、感光ドラム５００１の表面上に現像されたトナー像がシート表面に転写され、この後、このトナー像は定着器５００３によって熱と圧力を与えられることによりシート表面に定着する。なお、定着器５００３を通過し、トナー像が定着されたシートＳは排出ローラ５００４によって、排出トレイ５００７に排出される。
【００２８】
図６は、このような画像形成装置１のシステム構成を説明するブロック図であり、同図において、２０００は装置各部を電気的に制御する制御部である。
【００２９】
ここで、制御部２０００は、シート給送部４０００のシート給送動作、画像形成部５０００の画像形成動作を制御すると共に、図１、図２には図示していない画像読取部３０００により読み取られて電気信号に変換された原稿画像情報に画像処理を施す不図示の処理手段及び画像情報を保存する記憶手段等を備えている。
【００３０】
なお、６０００は画像読取部３０００で読み取った画像情報を電話回線等を介して他のファクシミリ装置等へ送信したり、他のファクシミリ装置等から送られてきた画像情報等を受信したりする電話回線通信部、７０００はコンピューターネットワークと接続し、ネットワーク経由で画像情報や文字情報等の送受信を行ったり、装置をリモートコントロールしたりするためのネットワーク通信部である。
【００３１】
１０００は商用電源等とコンセントなどを介して接続し、装置各部を動作させるために必要な電力を供給する電源部、８０００は装置本体１Ａの状態を表示したり、オペレーターが画像形成装置１を操作するための入力等を行ったりする操作部である。
【００３２】
そして、このように構成された画像形成装置１は、画像読取部３０００によって読み取った画像情報を画像形成部５０００によってシートへ出力する複写機能の他、ネットワークを介してコンピュータ等のスキャナやプリンタとしても機能することができる。
【００３３】
次に、装置本体１Ａの枠体構成について説明する。
【００３４】
図１は、装置本体１Ａの枠体構成を示す斜視図であり、同図において、１００はシート給送部４０００が配置される第１の枠体である。１０１は第１の枠体１００の下部に位置し、装置本体１Ａの設置面に対して平行な面を有する平板状の構造体で、第１の枠体全体の基礎となる底板である。なお、４０００Ａは、シート給送部４０００のカセット装着部であり、このカセット装着部４０００Ａは、装置本体１Ａの前面側に形成されている。
【００３５】
１０２は第１の枠体１００の、言い換えればシート給送部４０００の後部を構成し、底板１０１に対して垂直な面を有する構造体である後側板であり、１０３は第１の枠体１００の前面側の一端部（右端部）に位置し、底板１０１に対して垂直な柱状構造体である右前柱、１０４は第１の枠体１００の前面側の他端部（左端部）に位置し、底板１０１に対して垂直な柱状構造体である左前柱である。
【００３６】
１０５は第１の枠体１００の上面を形成し、底板１０１と平行な面を有する上面部材である天板であり、１０６はカセット４１２１，４２２１の出し入れをガイドすると共に、後側板１０２と右前柱１０３とを連結するカセットレールである。なお、後側板１０２は、不図示のカセットレールにより左前柱１０４とも連結されている。
【００３７】
そして、これら底板１０１、後側板１０２、右前柱１０３、左前柱１０４、天板１０５、カセットレール１０６を組み合わせた後、互いに所定の位置に位置決め及び固定のための締結をなすことにより、図２に示す第１の枠体１００が形成される。
【００３８】
また、図１において、２００は画像形成部５０００が配置される第２の枠体であり、２０１は第２の枠体２００の、言い換えれば画像形成部５０００の後部を構成すると共に、第１の枠体１００の天板１０５に対して垂直な面を有する構造体である後側板、２０２は第２の枠体２００の前面を構成すると共に、第１の枠体１００の天板１０５に対して垂直で、かつ後側板２０１の代表的な面と平行な面を有する前側板である。
【００３９】
２０３、２０４、２０５は、それぞれ少なくとも一対の垂直かつ互いに平行な側板である後側板２０１と前側板２０２とを連結する梁状構造体である第１〜第３ステーである。なお、後側板２０１と前側板２０２とを連結するものは、この第１〜第３ステー２０３，２０４，２０５に限定されるものではなく、他のステーが構成に含まれることを除外するものではない。
【００４０】
次に、このような構成の第２の枠体２００の組み立て方法について説明する。
【００４１】
第２の枠体２００を組み立てる場合は、まず図３（ａ）に示すように、第１の枠体１００の天板１０５に対して後側板２０１の位置決め及び締結を行い、後側板２０１を天板１０５の所定の位置に固定する。
【００４２】
次に、図３（ｂ）に示すように、前側板２０２を天板１０５の所定の位置に位置決めした後、締結し、前側板２０２を天板１０５の所定の位置に固定する。この後、図１に示すように第１〜第３ステー２０３，２０４，２０５を後側板２０１と前側板２０２との間ではし渡すように連結する。
【００４３】
なお、このようにして第１の枠体１００に第２の枠体２００を重ねて取り付けた後、シートの搬送に関わるローラ類や、画像形成に関わる感光ドラム５００１とレーザスキャナー５００２等を、直接的、または間接的に、第２の枠体２００の後側板２０１と前側板２０２に、あるいは第１の枠体１００の後側板１０２と右前柱１０３等にまたがって位置決め固定を行うようにする。
【００４４】
ここで、このように第２の枠体２００の後側板２０１及び前側板２０２を第１の枠体１００の天板１０５の所定の位置に位置決め固定することにより、第２の枠体２００は天板１０５を第２の枠体２００の底面とすることができる。そして、このように底面を備えることにより、第２の枠体２００を補強することができる。
【００４５】
一方、このように第２の枠体２００を第１の枠体１００の天板１０５に対して位置決め固定することによって、第２の枠体２００の土台としての第１の枠体１００は、後側板２０１及び前側板２０２により補強される。そして、このように補強されることにより、第１の枠体１００の上に第２の枠体２００を位置精度が低下することなく積み重ねることができる。
【００４６】
つまり、第１の枠体１００に第２の枠体２００を重ねる際、第１の枠体１００と第２の枠体２００の強度を相互に補強するように第１の枠体１００に第２の枠体２００を固定することにより、第１の枠体１００の上に第２の枠体２００を位置精度が低下することなく、精度良く組み上げることができる。
【００４７】
これにより、画像形成部５０００とシート給送部４０００の組み合わせに汎用性が得られるため、既述したような、製品開発を短期間で、かつ省力的に効率良く行うことができると共に少量多品種の製品化に対する対応が容易になるという画像形成装置１を製品として開発する際の利点、一旦製品としてユーザーの下で使用された後にリサイクルを行う場合に分解が容易であったり、再使用がし易かったりする等の利点を失うことなく、シートの送り不良や画像劣化が生じ難い画像形成装置を実現することができる。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のように、第１の枠体に第２の枠体を重ねる際、第１の枠体及び第２の枠体の強度を相互に補強するように第１の枠体に第２の枠体を固定することにより、第１の枠体と第２の枠体とを精度良く積み重ねることができ、これによりシートの送り不良や画像劣化を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の枠体構成を示す斜視図。
【図２】上記画像形成装置の第１の枠体を示す斜視図。
【図３】上記第１の枠体の上に第２の枠体を組み立てる方法を示す図。
【図４】上記画像形成装置の外観斜視図。
【図５】上記画像形成装置の内部構造を示す図。
【図６】上記画像形成装置のシステム構成を説明するブロック図。
【符号の説明】
１００      第１の枠体
１０５      天板
２００      第２の枠体
２０１      後側板
２０２      前側板
２０３      第１ステー
２０４      第２ステー
２０５      第３ステー
４０００    シート給送部
４１１１    ピックアップローラ
４１１２    分離ローラ
４１２１    カセット
５０００    画像形成部
Ｓ          シート
【図１】
2004252221.tif 000003
【図２】
2004252221.tif 000004
【図３】
2004252221.tif 000005
【図４】
2004252221.tif 000006
【図５】
2004252221.tif 000007
【図６】
2004252221.tif 000008