(57)【要約】【課題】メモリからデータを削除して空き容量をつくるための操作を容易に行えるようにして操作性を向上させること。【解決手段】ダウンロードした画像ファイルのプレビューがユーザにより指示された場合に、その画像ファイルの印刷プレビュー処理を行う。この印刷プレビュー時に、そのプレビュー画像を消去するかどうかを「消去」キーが押下されたかどうかに基づき判断し（ステップＳ２０６）、ここで、「消去」キーが押下されたときは、通信回線を切断することなく、そのプレビュー画像をＲＡＭから消去する（ステップＳ２０７）。【選択図】  図２
2004280440.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを印刷出力する画像出力装置であって、
通信回線を経由して所望の画像データを取得する取得手段と、
前記画像データを記憶する記憶手段と、
前記画像データを印刷プレビューとして表示する表示手段と、
ユーザからの指示に応じて、前記通信回線の接続を確立したまま前記印刷プレビューに係る画像データを前記記憶手段から消去する消去手段と
を有することを特徴とする画像出力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データを印刷出力する画像出力装置のメモリ管理技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
データモデムとプリンタ装置とビットマップ表示画面を具備した通信端末装置で、ＷＷＷサーバからＨＴＭＬデータをダウンロードして、それを表示画面でブラウズでき、かつ印刷できるものがすでに販売されている。
【０００３】
また、ＨＴＭＬデータ内のＧＩＦやＪＰＥＧなどの圧縮画像ファイルを印刷する旨の指定がなされている場合は、その圧縮画像ファイルをダウンロードし、伸長して印刷する通信端末装置も提案されている。さらに、圧縮画像ファイルが印刷されたときにどのようなイメージで印刷出力されるかを装置のビットマップ表示画面であらかじめ確認できる印刷プレビュー機能についても提案されている。このような印刷プレビュー機能によれば、ユーザーはダウンロードした圧縮画像ファイルの内容を装置の表示画面で確認してから、印刷出力を行わせることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、通信回線経由で得た圧縮画像データの印刷プレビューを画面で確認できる装置において、画面で確認した圧縮画像データの内容がユーザの希望するものと大きく異なっている場合には、ユーザはその圧縮画像データをすぐにメモリから消去することを希望すると考えられる。
【０００５】
しかし、通常はダウンロードした圧縮画像データはプレビュー画面からは消去することができず、メモリに残ったままになっており、それをメモリから消去するためには、回線の接続をいったん切断して装置をスタンバイ状態に戻し、その状態でユーザがあらためて機能メニューを選択し、表示されたメニューの中から消去コマンドを選ぶという手順を踏む必要がある。
【０００６】
ところで、ユーザが上記のような装置を用いて通信回線経由でＷＷＷを閲覧している際には、ＨＴＭＬファイルをいくつも閲覧して画像ファイルを次々とダウンロードし、それらを各々印刷プレビューして、自分の気に入ったものだけを印刷出力していくという使い方が一般的と考えられる。しかし、従来の装置においては、ダウンロードした画像は装置のスタンバイ時、つまり通信回線の切断時にしか消去することができないので、画像データを何枚もダウンロードしていると装置のメモリがすぐに一杯になってしまい、いったん回線を切って機能メニューからダウンロード画像データを消去する作業を行わないと、次の画像データをダウンロードすることができなくなってしまうという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、メモリからデータを削除して空き容量をつくるための操作を容易に行えるようにして操作性を向上させることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の一側面によれば、画像データを印刷出力する画像出力装置であって、通信回線を経由して所望の画像データを取得する取得手段と、前記画像データを記憶する記憶手段と、前記画像データを印刷プレビューとして表示する表示手段と、ユーザからの指示に応じて、前記通信回線の接続を確立したまま前記印刷プレビューに係る画像データを前記記憶手段から消去する消去手段とを有することを特徴とする画像出力装置が提供される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１０】
図１は、実施形態における画像出力装置としてのファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。実施形態におけるファクシミリ装置は、ファクシミリ（ＦＡＸ）通信機能の他、ネットワークを経由してサーバからコンテンツデータをダウンロードして印刷したり、電子メール（以下、単に「メール」という。）により送信する機能を備える。
【００１１】
１０１は原稿を光学的に読み取って画像データに変換する画像読み取り部、
１０２はファクシミリ装置全体の制御を行うＣＰＵ、
１０３はＣＰＵ１０２の動作プログラムを格納するＲＯＭ、
１０４はＣＰＵ１０２のワークメモリとなったり受信したデータを格納したりするＲＡＭ、
１０５は画像読み取り部１０１で読み取ったり通信回線経由で受信して得た画像データをプリントする記録部、
１０６はビットマップデータの表示が可能な表示部（表示画面ともいう。）、
１０７はユーザーがキーなどでファクシミリの操作を行う操作部、
１０８は通信回線経由でデータの送受信を行うためのデータモデム、
１０９は通信回線経由でファクシミリの送受信を行うためのＦＡＸモデム、
１１０は通信回線から受信するデータをデータモデム１０８またはＦＡＸモデム１０９に振り分けるためのクロスポイントスイッチである。
【００１２】
本実施形態では、操作部１０７は、図３のように表示画面１０６の下に配される複数のキー３１〜３４を含む。このキーはいわゆるマルチキーとよばれるもので、状況によって各キーの機能が変化し、その機能が表示画面１０６に逐次表示される。たとえば、図３（ａ）は、スタンバイ状態時を示しており、表示画面１０６にはキー３１〜３４それぞれの機能が各キーに対応して表示されている。また、図３（ｂ）は電話帳表示時、図３（ｃ）はダウンロード画像の印刷プレビュー表示時の例を示している。
【００１３】
さて、本実施形態においては、ダウンロード画像の印刷プレビュー時には、図３（ｃ）に示すように、キー３４に画像消去機能が割り当てられている。このプレビュー時にユーザがキー３４を押下すると、現在プレビューしている画像データがＲＡＭ１０４から消去される。
【００１４】
図２は、実施形態におけるファクシミリ装置の制御処理を示すフローチャートである。
【００１５】
まず、ＨＴＭＬファイルを受信して解析する（ステップＳ２０１）。ここで、受信されるＨＴＭＬファイルはたとえば次のような記述で構成されるものとする。
【００１６】
2004280440.tif 000003
【００１７】
このＨＴＭＬファイルでは、表示画面１０６に表示される「印刷データダウンロード開始」の個所をユーザが選択すると、装置がＷＷＷサーバ上のＨＴＭＬファイルと同じディレクトリにあるｉｍａｇｅ．ｊｐｇという画像ファイルをダウンロードして、その圧縮画像ファイルを伸長して印刷する、という指定が行われている。
【００１８】
次に、ユーザが装置のキーを操作するなどして、表示画面中の「印刷データダウンロード開始」の箇所を選択する（ステップＳ２０２）。それに応じて本装置は、ＨＴＭＬファイルで印刷指定された圧縮画像ファイル（ここでは”ｉｍａｇｅ．ｊｐｇ”）をダウンロードしてＲＡＭ１０４に格納する（ステップＳ２０３）。
【００１９】
圧縮画像ファイルのダウンロードを完了すると、その画像ファイルの印刷プレビューを行うか印刷実行するかをユーザーに選択させる（ステップＳ２０４）。印刷プレビューが選択されたときはステップＳ２０５へ進み、印刷実行が選択されたときはステップＳ２０９へ進む。
【００２０】
ステップＳ２０５では、ダウンロードした画像ファイルの印刷プレビュー処理を行い、その後、印刷プレビューに係る画像ファイルを消去するかどうかを、図３（ｃ）に示した「消去」キー３４が押下されたかどうかに基づき判断する（ステップＳ２０６）。ここで、「消去」キー３４が押下されたときは、その印刷プレビューに係る画像ファイルをＲＡＭ１０４から消去して（ステップＳ２０７）、ステップＳ２０１に戻る。
【００２１】
ステップＳ２０８では、印刷を実行するか、それとも印刷せずにステップＳ２０１時点の状態に戻ってＷＥＢブラウズ処理を継続するかを、ユーザーに選択させる。印刷は、図３（ｃ）に示した「印刷実行」キー３３が押下されたことにより行われることになる。ここで、印刷実行ならステップＳ２０９に進み、ブラウズ継続ならステップＳ２０１に戻る。
【００２２】
ステップＳ２０９では、対象の圧縮画像ファイルを伸長、変倍したのち、プリンタで出力できる二値データに変換する。その後、得られた二値データをプリンタに送って印刷を実行し（ステップＳ２１０）、その後、ステップＳ２０１に戻る。
【００２３】
なお、プレビュー画像を消去するためにキーは、独立に設けてもよいし、他の機能を兼用するものであってもよい。たとえば、従来のファクシミリ装置には、操作パネル上に「消去」と書かれたキーがあらかじめ設けられている場合が多い。一般には、装置のスタンバイ時にユーザがこのキーを操作することで、留守録データ、通話録音データ、受信ファクシミリデータなどを消去することができるというものである。そこで、上記したステップＳ２０５での画像データのプレビュー表示時にこの消去キーが押された場合には、現在印刷プレビュー表示しているダウンロード画像データを装置をメモリから消去するようにしてもよい。
【００２４】
また、従来のファクシミリ装置には、操作パネル上に「機能」と書かれたキーがある場合が多い。一般に、このキーが装置のスタンバイ時に押されると、装置の各種機能を使用することができるようになるというものである。そこで、この「機能」キーを用いて次のように処理してもよい。まず、図４（ａ）に示すような画像データのプレビュー表示時に、この機能キーが押された場合には、図４（ｂ）に示すように、その画像データに関する処理候補をポップアップメニューとして表示する。表示される処理候補には、「拡大」や「回転」の他、「消去」が含まれる。そして、ユーザがカーソルキーなどでこの「消去」を選択した場合には、現在印刷プレビュー表示しているダウンロード画像データがメモリから消去される。
【００２５】
以上説明した実施形態によれば、ＨＴＭＬデータの指定に従いＷＷＷサーバ上のデータをダウンロードして、そのデータの印刷時イメージを装置の表示画面で印刷プレビュー表示した後にそのデータを印刷出力するという機能を有するファクシミリ装置において、印刷プレビュー中に、ダウンロードしたデータを簡便な操作でメモリから消去できるので、メモリがいっぱいになったとしても、そのメモリの空き容量をつくるためにわざわざ通信回線を切断する必要がなくなる。
【００２６】
（他の実施形態）
以上、本発明の実施形態を詳述したが、本発明は、例えばシステム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能である。また、上述の実施形態では、画像出力装置としてファクシミリ装置を例に説明したが、本発明の画像出力装置はファクシミリ装置に限らず、プリンタ等にも同様に適用可能であることはいうまでもない。また、本発明の画像出力装置は、複数の機器によるシステム構成であってもよいし、また、一つの機器から構成されたものでもよい。
【００２７】
なお、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（図２に示すフローチャートに対応したプログラム）を、システムあるいは装置に直接あるいは遠隔から供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータがその供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。その場合、プログラムの機能を有していれば、その形態はプログラムである必要はない。
【００２８】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、そのコンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明の特許請求の範囲には、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【００２９】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【００３０】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などがある。
【００３１】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、そのホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザーに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明のクレームに含まれるものである。
【００３２】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザーに配布し、所定の条件をクリアしたユーザーに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【００３３】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【００３４】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によれば、メモリからデータを削除して空き容量をつくるための操作を容易に行えるようなり、これにより操作性が大幅に向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態における画像出力装置としてのファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】実施形態におけるファクシミリ装置の制御処理を示すフローチャートである。
【図３】実施形態におけるファクシミリ装置の操作部および表示部の例を示す図である。
【図４】別の態様によるプレビュー画像の消去操作の例を示す図である。
【図１】
2004280440.tif 000004
【図２】
2004280440.tif 000005
【図３】
2004280440.tif 000006
【図４】
2004280440.tif 000007