(57)【要約】【課題】印刷媒体の上に付与した予備吐インク滴の目視での確認を困難にし、画像品質の低下を防ぎ、かつ、インク中の色材濃度を低くした場合により顕著になったゴースト現象を抑制する事が可能であるインクジェット記録装置のメンテナンス方法、及び、それを用いたインクジェット記録装置を提供すること。【解決手段】少なくとも同系列色で３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度が異なる２種類以上のインクからなり、かつ、少なくとも最大吸光度の低い第一のインクの最大吸光度が、最大吸光度の高い第二のインクの最大吸光度の１／８以下であるインクセットを有するインクジェット記録装置において、前記第一のインクの予備吐を少なくとも印刷媒体上で、かつ、第二のインクと同一画像領域に行うこと。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも同系列色で３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度が異なる２種類以上のインクからなり、かつ、少なくとも最大吸光度の低い第一のインクの最大吸光度が、最大吸光度の高い第二のインクの最大吸光度の１／８以下であるインクセットを有するインクジェット記録装置において、前記第一のインクの予備吐を少なくとも印刷媒体上で、かつ、第二のインクと同一画像領域に行うことを特徴としたインクジェット記録装置のメンテナンス方法。
【請求項２】
前記インクセットで、前記第一のインクの３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度が、第二のインクの１／３０以下であることを特徴としたインクセットを有する請求項１に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス方法。
【請求項３】
前記インクセットで、第二のインク１０００倍希釈時の３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度ピークが、１．０以上であることを特徴としたインクセットを有する請求項１〜２に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス方法。
【請求項４】
前記インクセットで、色材が染料であることを特徴とした請求項１〜３に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス方法。
【請求項５】
前記インクセットで、同系色のインクがブラックインクであることを特徴とした請求項１〜４に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス方法。
【請求項６】
前記インクジェット記録装置のメンテナンス方法において、前記第一のインクの予備吐を少なくとも印刷媒体上で、かつ、第二のインクと同一画像領域に行い、前記第二のインクの予備吐を予備吐孔またはキャップ内部のみ、または、その両方のみに行うことを特徴とした請求項１〜５に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス方法。
【請求項７】
請求項１〜６に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス方法を用いたインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置のメンテナンス方法、および、それを用いたインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インクジェット記録装置で、デジタルカメラなどで撮影した風景などの写真を印刷することが多くなってきた。写真の印刷の場合、特に粒状感の改善および高い階調性が必要となってくる。粒状感というのは、記録媒体上に印刷を行った時に、インク液滴の粒が見えることである。インク液滴の粒が見えると、印刷物が美しくなくなってしまう。また、高い階調性がないと、微妙な色合いの再現ができない。
【０００３】
粒状感の改善のためには、インク液滴を小さくすること、インクの３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度を低くすることの二つの手段が考えられる。インク液滴を小さくするためには、ヘッドの改良など技術的な困難が多く、すぐに実現することはむずかしい。それに対し、インクの３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度を低くすることは、インク中の色材濃度を低くすることで達成可能であり、今すぐにでも実現可能な容易な手段である。
【０００４】
また、高い階調性達成のためには、インクの打ち込み量を多くすること、インクの３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度を高めることの２つの手段が考えられる。インクの打ち込み量を多くすることは、印刷媒体のインクの吸収量に限りが有るために限界がある。それに対し、インクの３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度を高めることはインク中の色材濃度を高めることで達成可能である。
【０００５】
以上のように、粒状感の改善のためには色材濃度を低くし、高い階調性を達成するためには色材濃度を高くすることが必要であるが、この二つは、相反することである。このため、粒状感の改善および高い階調性実現のために、色材濃度の高いインクと色材濃度の低いインクを併用するインクジェット記録装置が広く出回っている。
【０００６】
また、特開平１１−４８５０２号公報では、医療診断用のシロクロインクジェット記録装置用のインクとして、濃度の異なる二色以上の黒色インクセット用いるインクジェット記録方法が開示されている。
【０００７】
しかし、色材濃度を低くすればするほど、ゴースト現象が顕著になってくるという問題がある。ゴースト現象とは、吐出口近傍でインク中の水分や他の揮発性成分の蒸発により、インクが濃縮され、インク中の色材濃度が上昇し、その結果、印刷媒体上に印刷した際、印刷し始めが濃くなってしまう（印刷濃度の上昇）という現象である。ここでいう印刷濃度の上昇というのは、ＯＤ（光学濃度）の上昇、または明度（Ｌ＊）、色度（ａ＊ｂ＊）の少なくとも一つが変化することを意味する。印刷濃度の上昇は、測色機を用い数値化することもできる。また、印刷した画像やパッチなどを見比べることでも認識することができる。
【０００８】
ゴースト現象を抑制する手段としては、インクを蒸発し難くすること、蒸発したインクをすばやく排出することの二つの手段が考えられる。
【０００９】
インクを蒸発しにくくするためには、インク中の成分を不揮発性のものにすれば良いが、現状のインクジェットプリンタでは、吐出などの観点から、これによりゴーストを完全に無くすことは困難である。
【００１０】
一方、蒸発したインクをすばやく排出する方法としては、或るタイミングで記録ヘッドを非記録領域に移動し、所定個所にインクを吐出し、色材濃度の上昇したインクを除去する、いわゆる予備吐が、従来より行なわれている。ここでいう予備吐とは画像情報と独立した吐出のことである。
【００１１】
このような予備吐は、通常、非記録領域に設けられた、ヘッド保護手段としてのキャップ内部または、前記キャップ近傍に設けられた予備吐孔の内部に向かって行われている。この場合、予備吐孔の上方にヘッドを移動させることが必要であり、この動作により印刷に必要以上の時間がかかる。この結果、プリンタのスループットは低下してしまう。このような問題点を解決させるために、特開平８−１１２９０４号公報には予備吐を印刷媒体上に付与する方法が提案されている。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来行われている非記録領域に設けられた、ヘッド保護手段としてのキャップ内部または、前記キャップ近傍に設けられた予備吐孔の内部に向かっての予備吐のみだと、ゴースト現象がより顕著に出る３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度の低いインクの場合、予備吐から印刷までの時間にインクの蒸発が進行してしまい、ゴーストの抑制には不十分である。
【００１３】
特開平８−１１２９０４号公報では、印刷媒体上に予備吐することが開示されているが、例えば印刷濃度の低い領域に予備吐した時に、付与したインク滴が目視で確認できる場合がある。その場合、画像品質が低下しているように見られる。特に、ブラックインク・シアン・マゼンタインクを予備吐する場合、なかでも、ブラックインクを予備吐する場合、印刷媒体上に予備吐したインク滴を目視で確認することが可能であり、印字品質の劣化が著しい。また、特開平８−１１２９０４号公報には、ブラックの印刷領域に予備吐させた少量のカラーインク滴は肉眼には見えにくく、画像品質の劣化がほぼ抑えられるとも明記されている。しかし、少量の予備吐では、ゴースト現象を抑えるには不十分である。また、多量の予備吐では、色味が変化したり印刷濃度が高くなったりし、その結果、画像品質の劣化が生じる。
【００１４】
本発明は、上述したような問題に鑑みて成されたもので、印刷媒体の上に付与した予備吐インク滴の目視での確認を困難にし、画像品質の低下を防ぎ、かつ、インク中の色材濃度を低くした場合により顕著になったゴースト現象を抑制する事が可能であるインクジェット記録装置のメンテナンス方法、及び、それを用いたインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、下記構成を備えることにより上記課題を解決できるものである。
（１）少なくとも同系列色で３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度が異なる２種類以上のインクからなり、かつ、少なくとも最大吸光度の低い第一のインクの最大吸光度が、最大吸光度の高い第二のインクの最大吸光度の１／８以下であるインクセットを有するインクジェット記録装置において、前記第一のインクの予備吐を少なくとも印刷媒体上で、かつ、第二のインクと同一画像領域に行うことを特徴としたインクジェット記録装置のメンテナンス方法。
（２）前記インクセットで、前記第一のインクの３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度が、第二のインクの１／３０以下であることを特徴としたインクセットを有する（１）に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス方法。
（３）前記インクセットで、第二のインク１０００倍希釈時の３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度ピークが、１．０以上であることを特徴としたインクセットを有する（１）〜（２）に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス方法。
（４）前記インクセットで、色材が染料であることを特徴とした（１）〜（３）に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス方法。
（５）前記インクセットで、同系色のインクがブラックインクであることを特徴とした（１）〜（４）に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス方法。
（６）前記インクジェット記録装置のメンテナンス方法において、前記第一のインクの予備吐を少なくとも印刷媒体上で、かつ、第二のインクと同一画像領域に行い、前記第二のインクの予備吐を予備吐孔またはキャップ内部のみ、または、その両方のみに行うことを特徴とした（１）〜（５）に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス方法。
（７）（１）〜（６）に記載のインクジェット記録装置のメンテナンス方法を用いたインクジェット記録装置。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下本発明に係るインクジェット記録装置のメンテナンス方法、及び、それを用いたインクジェット記録装置についての実施態様について説明する。
【００１７】
＜インクジェット記録装置のメンテナンス方法＞
インクの水分や他の揮発性成分の蒸発により色材濃度が上昇することで、印刷濃度の上昇がおこる。（以下、ゴースト現象）ゴースト現象は、色材濃度が低ければ低いほど、顕著に出る場合が多い。
【００１８】
ゴースト現象は、さまざまな方法で確認することができる。例を挙げると均一なベタパターンを印刷した時に端だけ濃くなる現象として確認できる。
【００１９】
本発明の特徴は、少なくとも同系列色で３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度が異なる２種類以上のインクからなり、かつ、少なくとも最大吸光度の低い第一のインクの最大吸光度が、最大吸光度の高い第二のインクの１／８以下であるインクセットを有するインクジェットプリンタの画像形成方法において、前記第一のインクの予備吐を少なくとも印刷媒体上で、かつ、第二のインクと同一画像領域に行うことにある。
【００２０】
こうすることで、最大吸光度の低いインクで顕著になってくるゴースト現象を抑制することができる。
【００２１】
また、第一のインクの予備吐を第二のインクと同一画像領域に行うために、印刷媒体上の予備吐インク滴を目視で確認することができず、画像品位の低下を防ぐことができる。この方法は、インク滴が目立ちやすいブラック・シアン・マゼンタインクで特に有効であり、なかでも、ブラックインクに対し有効である。
【００２２】
また、インク滴の目立ちやすいコート紙などで特に有効である。
【００２３】
打ち込み順序としては、第一のインクの予備吐を、第二のインクの吐出より先に行っても、後に行っても、また、交互に行っても構わない。
【００２４】
さらに、最大吸光度の低い第一インクは、最大吸光度の高い第二のインクと同一領域に打ち込んでも、濃度がほとんど変化しない。このため、濃度が変化したことによる画像品位の劣化も防ぐことができる。
【００２５】
特に、３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度の高い第二のインクの打ち込み量を２０％増加させた場合のＯＤ増加率が２０％以下である画像領域に、３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度の低い第一のインクを打ち込むことが望ましい。このような領域では、打ち込み量を増加させた時の濃度変化が少ない。このため、第一のインクを打ち込んだ時の濃度変化をより少なく押させることができる。より望ましくは、第二のインクを２００％打ち込む画像領域に第一のインクを打ち込むことが望ましい。このような領域では、打ち込み量増加時の濃度変化がほとんど起こらず、第一のインクを打ち込んだ時の濃度変化がほぼ分からない。
【００２６】
また、第二のインクの１０００倍希釈時の３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度が、１．０以上である場合は、第二のインクの画像領域の濃度が十分に高いために、第一のインクを打ち込んでも濃度変化がほぼわからない。
【００２７】
さらに、従来行われている吸引動作、および、非記録領域に設けられたキャップ内部あるいは前記キャップ近傍に設けられた予備吐孔への予備吐と組み合せることにより、より一層ゴースト現象を抑えることができる。
【００２８】
３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度の高い第二のインク場合、ゴースト現象が第一のインクほど顕著でないために、予備吐を、キャップ内部または予備吐孔のみにしても、十分ゴースト現象を抑えることができる。また、第二のインクの予備吐を印刷媒体上に行わないことで、印字濃度の変化、予備吐インク滴が目立つことによる画像の劣化を抑えることができるのでより望ましい。
【００２９】
印刷媒体上の予備吐は、第二のインクと同一画像領域であれば、印刷媒体上にランダムに配置しても構わないし、用途に応じて任意に変えることが可能である。例えば、画像を印刷する直前に予備吐し、予備吐から画像形成の吐出までの期間を短くするなどが考えられる。もちろん、本発明は上記に限定されるものではない。
【００３０】
＜インク＞
本発明に用いられるインクセットの着色剤としては、下記に挙げるような公知の染料や顔料を用いることができる。インク中に含有させる着色剤の含有量としては、インク全重量に対して、０．１〜１５重量％、特には１〜１０重量％の範囲とすることが好ましい。
【００３１】
インク中に含有させる染料としては、例えば、酸性染料、反応染料、直接染料、食用染料等を用いることができる。これらのアニオン性染料としては既存のものでも、新規に合成したものでもよく、画像を形成した場合に、適度な色調と濃度を有する画像が得られるものであれば大抵のものを用いることができる。又、これらのうちの何れかを混合して用いることも可能である。
【００３２】
下記に、インクに用いることのできるアニオン性染料の具体例について、例示する。
【００３３】
Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー：８、１１、１２、２７、２８、３３、３９、４４、５０、５８、８５、８６、８７、８８、８９、９８、１００、１１０、１３２
Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー：１、３、７、１１、１７、２３、２５、２９、３６、３８、４０、４２、４４、７６、９８、９９
Ｃ．Ｉ．リィアクティブイエロー：２、３、１７、２５、３７、４２
Ｃ．Ｉ．フードイエロー：３
Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド：２、４、９、１１、２０、２３、２４、３１、３９、４６、６２、７５、７９、８０、８３、８９、９５、１９７、２０１、２１８、２２０、２２４、２２５、２２６、２２７、２２８、２２９、２３０
Ｃ．Ｉ．アシッドレッド：６、８、９、１３、１４、１８、２６、２７、３２、３５、４２、５１、５２、８０、８３、８７、８９、９２、１０６、１１４、１１５、１３３、１３４、１４５、１５８、１９８、２４９、２６５、２８９
Ｃ．Ｉ．リィアクティブレッド：７、１２、１３、１５、１７、２０、２３、２４、３１、４２、４５、４６、５９
Ｃ．Ｉ．フードレッド：８７、９２、９４
Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー：１、１５、２２、２５、４１、７６、７７、８０、８６、９０、９８、１０６、１０８、１２０、１５８、１６３、１６８、１９９、２２６
Ｃ．Ｉ．アシッドブルー：１、７、９、１５、２２、２３、２５、２９、４０、４３、５９、６２、７４、７８、８０、９０、１００、１０２、１０４、１１７、１２７、１３８、１５８、１６１
Ｃ．Ｉ．リィアクティブブルー：４、５、７、１３、１４、１５、１８、１９、２１、２６、２７、２９、３２、３８、４０、４４、１００
Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック：１７、１９、２２、３１、３２、５１、６２、７１、７４、１１２、１１３、１５４、１６８、１９５
Ｃ．Ｉ．アシッドブラック：２、４８、５１、５２、１１０、１１５、１５６
Ｃ．Ｉ．フードブラック１、２
などである。
【００３４】
本発明で使用できる顔料の例としては、ブラックインクについてはカーボンブラックが好適に使用される。例えば、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等のカーボンブラック顔料で、例えば、レイヴァン（Ｒａｖｅｎ）７０００、レイヴァン５７５０、レイヴァン５２５０、レイヴァン５０００ＵＬＴＲＡ−、レイヴァン３５００、レイヴァン２０００、レイヴァン１５００、レイヴァン１２５０、レイヴァン１２００、レイヴァン１１９０ＵＬＴＲＡ−ＩＩ、レイヴァン１１７０、レイヴァン１２５５（以上コロンビア社製）、ブラックパールズ（Ｂｌａｃｋ    Ｐｅａｒｌｓ）Ｌ、リーガル（Ｒｅｇａｌ）４００Ｒ、リーガル３３０Ｒ、リーガル６６０Ｒ、モウグル（Ｍｏｇｕｌ）Ｌ、モナク（Ｍｏｎａｒｃｈ）７００、モナク８００、モナク８８０、モナク９００、モナク１０００、モナク１１００、モナク１３００、モナク１４００、ヴァルカン（Ｖａｌｃａｎ）ＸＣ−７２Ｒ（以上キャボット社製）、カラーブラック（Ｃｏｌｏｒ    Ｂｌａｃｋ）ＦＷ１、カラーブラックＦＷ２、カラーブラックＦＷ２Ｖ、カラーブラックＦＷ１８、カラーブラックＦＷ２００、カラーブラックＳ１５０、カラーブラックＳ１６０、カラーブラックＳ１７０、プリンテックス（Ｐｒｉｎｔｅｘ）３５、プリンテックスＵ、プリンテックスＶ、プリンテックス１４０Ｕ、プリンテックス１４０Ｖ、スペシャルブラック（Ｓｐｅｃｉａｌ    Ｂｌａｃｋ）６、スペシャルブラック５、スペシャルブラック４Ａ、スペシャルブラック４（以上デグッサ社製）、Ｎｏ．２５、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０、Ｎｏ．４７、Ｎｏ．５２、Ｎｏ．９００、Ｎｏ．２３００、ＭＣＦ−８８、ＭＡ６００、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１００（以上三菱化学社製）等の市販品や、別途新たに調製されたものも使用することができる。
【００３５】
カラーインクに用いる顔料としては、有機顔料が好ましく用いられる。具体的には、トルイジンレッド、トルイジンマルーン、ハンザエロー、ベンジジンエロー、ピラゾロンレッドなどの不溶性アゾ顔料、リトールレッド、ヘリオボルドー、ピグメントスカーレット、パーマネントレッド２Ｂなどの溶性アゾ顔料、アリザリン、インダントロン、チオインジゴマルーンなどの建染染料からの誘導体、フタロシアニンブルー、フタロシアニングリーンなどのフタロシアニン系顔料、キナクリドンレッド、キナクリドンマゼンタなどのキナクリドン系顔料、ペリレンレッド、ペリレンスカーレットなどのペリレン系顔料、イソインドリノンエロー、イソインドリノンオレンジなどのイソインドリノン系顔料、ベンズイミダゾロンエロー、ベンズイミダゾロンオレンジ、ベンズイミダゾロンレッド等のイミダゾロン系顔料、ピランスロンレッド、ピランスロンオレンジなどのピランスロン系顔料、チオインジゴ系顔料、縮合アゾ系顔料、チオインジゴ系顔料、ジケトピロロピロール系顔料、フラバンスロンエロー、アシルアミドエロー、キノフタロンエロー、ニッケルアゾエロー、銅アゾメチンエロー、ペリノンオレンジ、アンスロンオレンジ、ジアンスラキノニルレッド、ジオキサジンバイオレット等のその他の顔料が例示できる。
【００３６】
また、有機顔料を、カラーインデックス（Ｃ．Ｉ．）ナンバーにて示すと、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２、１３、１４、１７、２０、２４、７４、８３、８６、９３、９７、１０９、１１０、１１７、１２０、１２５、１２８、１３７、１３８、１４７、１４８、１５０、１５１、１５３、１５４、１６６、１６８、１８０、１８５
Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ１６、３６、４３、５１、５５、５９、６１、７１
Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド９、４８、４９、５２、５３、５７、９７、１２２、１２３、１４９、１６８、１７５、１７６、１７７、１８０、１９２、２１５、２１６、２１７、２２０、２２３、２２４、２２６、２２７、２２８、２３８、２４０、２５４、２５５、２７２
Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９、２３、２９、３０、３７、４０、５０
Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、１５：１、１５：３、１５：４、１５：６、２２、６０、６４
Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７、３６
Ｃ．Ｉ．ピグメントブラウン２３、２５、２６等が例示できる。
【００３７】
本発明に用いることのできる顔料は自己分散性のものでもあるいは分散剤の吸着により分散するものでもどちらでも使用できる。
【００３８】
顔料の分散剤としては、水溶性樹脂ならどのようなものでも使用することができる。具体的には、スチレン、スチレン誘導体、ビニルナフタレン、ビニルナフタレン誘導体、α，β−エチレン性不飽和カルボン酸の脂肪族アルコールエステル等、アクリル酸、アクリル酸誘導体、マレイン酸、マレイン酸誘導体、イタコン酸、イタコン酸誘導体、フマール酸、フマール酸誘導体、酢酸ビニル、ビニルピロリドン、アクリルアミド、およびその誘導体等から選ばれた少なくとも２つ以上の単量体（このうち少なくとも１つは親水性単量体）からなるブロック共重合体、あるいはランダム共重合体、グラフト共重合体、またはこれらの塩等が挙げられる。あるいは、ロジン、ジェラック、デンプン等の天然樹脂も好ましく使用することができる。これらの樹脂は、塩基を溶解させた水溶液に可溶であり、アルカリ可溶型樹脂である。
【００３９】
高い階調性を達成するためには、３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度の高い第二のインクに対する３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度の低い第二のインクの３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度が１／８以下である事が必要である。１／３０以下であるとより望ましい。
また、第二のインクの吸光度ピーク強度が十分に高いことも必要である。望ましくは、純水１０００倍希釈時の３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度が１．０以上になるように調整する必要がある。
【００４０】
インクに含有させる上述したような着色剤の含有量は、上記が達成できる量を選べばよい。
【００４１】
更に、カラーインクを調製する際に用いる溶媒又は分散媒としては、例えば、水、或いは水と水溶性有機溶媒との混合溶媒が挙げられる。水溶性有機溶媒としては、以下のようなものが使用できる。
【００４２】
例えば、メチルアルコール、エチルアルコール、ｎ−プロピルアルコール、イソプロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、ｓｅｃ−ブチルアルコール、ｔｅｒｔ−ブチルアルコール等の炭素数１〜４のアルキルアルコール類；ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド等のアミド類；アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、ジアセトンアルコール等のケトン又はケトアルコール類；テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル類；ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等のポリアルキレングリコール類；エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、１，５−ペンタンジオール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオジグリコール、ヘキシレングリコール、ジエチレングリコール等のアルキレン基が２〜６個の炭素原子を含むポリオール類；ポリエチレングリコールモノメチルエーテルアセテート等の低級アルキルエーテルアセテート；グリセリン；エチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル、ジエチレングリコールメチル（又はエチル）エーテル、トリエチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル等の多価アルコールの低級アルキルエーテル類；トリメチロールプロパン、トリメチロールエタン等の多価アルコール；Ｎ−メチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン等が挙げられる。上記のような水溶性有機溶媒は、単独でも或いは混合物としても使用することができる。又、水としては脱イオン水を用いることが望ましい。
【００４３】
又、上記のカラーインクをインクジェット記録方法（例えば、バブルジェット（登録商標）法等）で記録媒体に付着させる場合には、優れたインクジェット吐出特性を有するように、所望の粘度、表面張力を有するように調製してもかまわない。
【００４４】
【発明の実施の形態】
以下、実施例および比較例を用いて、更に具体的に説明するが、本発明は、その要旨を超えない限り、下記実施例により限定されるものではない。
【００４５】
（インクセット）
以下の記載で、「部」「％」と有るものは特に断らない限り、質量基準である。
【００４６】
以下に示す成分を混合し、十分攪拌して溶解した後、ポアサイズ０．２μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧ろ過し、本実施例に用いるインクを調整した。
【００４７】
ブラックインク
成分                                                          混合比（重量）
Ｃ．Ｉ．フードブラック２                              ４．０％
グリセリン                                          １０．０％
トリメチロールプロパン                              １０．０％
アセチレノールＥＨ（商品名：川研ファインケミカル製）  ０．２％
水                                                          残部
ブラックインクの純水１０００倍希釈時の３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度ピークは、１．２であった。
【００４８】
淡ブラックインク１
成分                                              混合比（重量）
Ｃ．Ｉ．フードブラック２                              １．０％
グリセリン                                          １０．０％
トリメチロールプロパン                              １０．０％
アセチレノールＥＨ（商品名：川研ファインケミカル製）  ０．２％
水                                                        残部
淡ブラックインク２
成分                                              混合比（重量）
Ｃ．Ｉ．フードブラック２                              ０．５％
グリセリン                                          １０．０％
トリメチロールプロパン                              １０．０％
アセチレノールＥＨ（商品名：川研ファインケミカル製）  ０．２％
水                                                        残部
淡ブラックインク３
成分                                              混合比（重量）
Ｃ．Ｉ．フードブラック２                            ０．１３％
グリセリン                                          １０．０％
トリメチロールプロパン                              １０．０％
アセチレノールＥＨ（商品名：川研ファインケミカル製）  ０．２％
水                                                        残部
ＣＡＮＯＮ社製  ＢＪ−Ｆ９００改造機のシアン位置にブラックインクを、マゼンタ位置に任意の淡ブラックインクを詰め、以下の手順で評価した。
【００４９】
印刷パターンは図１１に示すパターンを用い、ＣＡＮＯＮ社製ＨＲ−１０１紙Ａ４に３０℃／１０％の環境で印刷を行った。印刷は、１ｐａｓｓで、矢印の方向にインクジェットヘッドを走査し印刷を行った。印刷領域１（１）にブラックインクを、印刷領域２（２）・３（３）に淡ブラックインクを１００％ｄｕｔｙで印刷した。
「予備吐方法」
重ね打ちとは、色材濃度の高いインクと色材濃度の低いインクを同一の領域に印刷することを意味する。すなわち、印刷領域１にブラックインクと共に淡ブラックインクを印刷することである。
【００５０】
紙面上とは、紙面の全領域に１％Ｄｕｔｙで淡ブラックインクを印刷することを意味する。
【００５１】
キャップ内とは、インクジェットヘッドの下にあるヘッド保護手段としてのキャップ内部へ予備吐することを意味する。
「色材濃度比率」
ブラックインクに対する淡ブラックインクの３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度比率を明記した。
「ゴースト」
印字領域３のベタパッチ（３）のゴースト現象の程度を、明所で紙面から３０ｃｍの距離から目視にて以下の基準で評価した。
【００５２】
ゴースト現象が、分からないものを○、分かるが気にならないレベルであるものを△、気になるものを×とした。
「ＯＤ変化」
ベタパッチのＯＤを測定し、ブラックインク１のみを印刷したベタパッチとのＯＤの差が、５％以上であるものを×。５〜３％であるものを△。３％以下であるものを○とした。
「画像劣化」
印字媒体全面に予備とした予備吐インク滴がどの程度目立つかを、明所で紙面から３０ｃｍの距離から目視にて以下の基準で評価した。
【００５３】
インク滴が分からないものを○、分かるが気にならないレベルであるものを△、気になるものを×とした。
【００５４】
【表１】
2004338200.tif 000003
【００５５】
以上、説明したように、少なくとも同系列色で３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度が異なる２種類以上のインクからなり、かつ、少なくとも最大吸光度の低い第一のインクの最大吸光度が、最大吸光度の高い第二のインクの最大吸光度の１／８以下であるインクセットを有するインクジェット記録装置において、前記第一のインクの予備吐を少なくとも印刷媒体上で、かつ、第二のインクと同一画像領域に行うことによって、印刷媒体の上に付与した予備吐インク滴の目視での確認を困難にし画像品質の低下を防ぎ、かつ、インク中の色材濃度を低くした場合に顕著になったゴースト現象を抑制する事が可能である。
【００５６】
【発明の効果】
以上、説明したように、少なくとも同系列色で３８０〜７８０ｎｍの最大吸光度が異なる２種類以上のインクからなり、かつ、少なくとも最大吸光度の低い第一のインクの最大吸光度が、最大吸光度の高い第二のインクの最大吸光度の１／８以下であるインクセットを有するインクジェット記録装置において、前記第一のインクの予備吐を少なくとも印刷媒体上で、かつ、第二のインクと同一画像領域に行うことによって、印刷媒体の上に付与した予備吐インク滴の目視での確認を困難にし画像品質の低下を防ぎ、かつ、インク中の色材濃度を低くした場合に顕著になったゴースト現象を抑制する事が可能であるインクジェット記録装置の画像形成方法及びそれを用いたインクジェット記録装置を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に用いた印刷パターンである。
【符号の説明】
１              印刷領域１
２              印刷領域２
３              印刷領域３
４              印刷方向
【図１】
2004338200.tif 000004