(57)【要約】【課題】送信装置の情報を受信装置に記録する構成を採ると、当該受信装置以外からは返信先がわからないため簡単に返信ができない。【解決手段】通信部１６によって受信側のドキュメント通信装置（受信側）１０−ｒ（ｒｅｃｅｉｖｅ）  へドキュメント２１を送信する際、返信してもらう装置の印刷能力を示す返信機出力能力情報２２と、ユーザが返信してもらうのに必要な返信アドレスおよび返信方法を含む返信情報２３も一緒に送信し、これを受信した装置では、受信した際に送られてきた返信機出力能力情報２２と返信情報２３を返信用紙に再読み取り可能に記録して出力することで、当該返信用紙さえあれば、受信した端末と異なる端末からでも、宛先やパラメータが入力不要で簡単に返信できるようにする。【選択図】        図２
2004280647.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信媒体を通じてドキュメントを異なる端末間で通信するドキュメント通信装置であって、
相手側の端末へドキュメントを送信する際に、ドキュメントだけでなく、返信を期待する装置へ受信側の装置が返信するのに必要な返信アドレスおよび返信方法を含む返信情報を送信する返信情報送信手段と、
受信した際に送られてきた前記返信情報を返信用紙に再読み取り可能に記録して出力する返信用紙出力手段と、
返信内容が記載された返信用紙に記録されている前記返信情報を読み取ってその読み取った情報に基づいて返信先を設定して前記返信内容を送信する返信内容送信手段と
を備えることを特徴とするドキュメント通信装置。
【請求項２】
前記返信情報送信手段は、前記返信情報に加えて、返信を期待する装置の返信機出力能力情報を送信し、
前記返信用紙出力手段は、受信した際に送られてきた前記返信情報に加えて、前記返信機出力能力情報を返信用紙に再読み取り可能に記録して出力する
ことを特徴とする請求項１記載のドキュメント通信装置。
【請求項３】
前記返信内容送信手段は、返信用紙に記録されている前記返信機出力能力情報を読み取って送信パラメータを設定する
ことを特徴とする請求項２記載のドキュメント通信装置。
【請求項４】
前記返信機出力能力情報は、返信機の印刷能力に関する情報である
ことを特徴とする請求項２記載のドキュメント通信装置。
【請求項５】
前記返信情報は、返信を期待する複数の装置の各々についての返信アドレスおよび返信方法を含む
ことを特徴とする請求項１記載のドキュメント通信装置。
【請求項６】
前記返信内容送信手段は、ファクシミリ、電子メール、Ｗｅｂへのアップロードあるいはネットワークを介したプリントである
ことを特徴とする請求項１記載のドキュメント通信装置。
【請求項７】
前記返信内容送信手段は、Ｗｅｂへのアップロードであるときに、ドキュメントのファイルをＷｅｂで閲覧可能なファイル形式に変換した上で、前記返信情報から得たＵＲＬ情報を基に当該ＵＲＬ上にドキュメントのファイルをアップロードする
ことを特徴とする請求項６記載のドキュメント通信装置。
【請求項８】
通信媒体を通じてドキュメントを異なる端末間で通信するドキュメント通信方法であって、
相手側の端末へドキュメントを送信する際に、ドキュメントだけでなく、返信を期待する装置へ受信側の装置が返信するのに必要な返信アドレスおよび返信方法を含む返信情報を送信する返信情報送信工程と、
受信した際に送られてきた前記返信情報を返信用紙に再読み取り可能に記録して出力する返信用紙出力工程と、
返信内容が記載された返信用紙に記録されている前記返信情報を読み取ってその読み取った情報に基づいて返信先を設定して前記返信内容を送信する返信内容送信工程と
を含むことを特徴とするドキュメント通信方法。
【請求項９】
前記返信内容送信工程が郵送である
ことを特徴とする請求項８記載のドキュメント通信方法。
【請求項１０】
前記返信内容送信工程では、前記返信情報から得た住所情報を基に、住所や郵便番号を記載したラベルとドキュメントを出力して郵送できるようにする
ことを特徴とする請求項９記載のドキュメント通信方法。
【請求項１１】
前記返信内容送信工程では、前記返信情報から得た住所情報を基に、ドキュメント通信装置で登録している郵便局や宅配便業者のプリンタに出力して相手先への郵送を行う
ことを特徴とする請求項９記載のドキュメント通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ドキュメント通信装置およびドキュメント通信方法に関し、特に公衆電話網、ＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  ）、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  ）、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ  ）などの通信媒体を通じてドキュメントを異なる端末間で通信するドキュメント通信装置およびドキュメント通信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ブロードバンド通信環境の普及、およびノートＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ），ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）、携帯電話など携帯情報端末の普及により、外出先で電子メールやＦＡＸ（ｆａｃｓｉｍｉｌｅ；ファクシミリ）を受け取り、またそれらに対して外出先から返信をするというようなニーズが高まってきている。
【０００３】
従来は、たとえば外出先でコンビニエンスストアやキオスクに設置されている装置からメールやＦＡＸを受け取るというようなことを行っているのが一般的である。しかしながら、利用者が返信を送る際にいちいち返信先を指定または入力したり、解像度や紙サイズなどのパラメータを入力したりするなど、入力作業が煩雑であった。これに対し、受信装置が送信装置の情報を記録することにより、煩雑な返信先の入力作業を簡素化したシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−１５６９１８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に係る従来技術では、外出先の受信端末にプライベートな情報が記録されてしまい、他者がそれを閲覧可能であるというセキュリティ上の問題がある。また同時に、コンビニエンスストアやキオスクのような公共の施設では、他人に情報を見られやすい、他者も同装置を使うので長時間同装置を操作するのは迷惑といったことから、実際には受信内容をプリントして、別の場所で返信内容を記載して、そのとき最も都合の良い場所から返信するケースが多いと考えられるが、受信装置に送信装置の情報が記録されていると、別の場所ではその情報を知り得ないため、受信装置以外から簡単に返信ができないという課題もある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、受信した端末と異なる端末からでも、宛先やパラメータが入力不要で簡単に返信ができるドキュメント通信装置およびドキュメント通信方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、通信媒体を通じてドキュメントを異なる端末間で通信するドキュメント通信装置において、相手側の端末へドキュメントを送信する際に、ドキュメントだけでなく、返信を期待する装置へ受信側の装置が返信するのに必要な返信アドレスおよび返信方法を含む返信情報を送信する一方、受信した際に送られてきた前記返信情報を返信用紙に再読み取り可能に記録して出力し、返信内容が記載された返信用紙に記録されている前記返信情報を読み取ってその読み取った情報に基づいて返信先を設定して前記返信内容を送信するようにする。
【０００８】
受信した際に送られてきた返信情報を返信用紙に再読み取り可能に記録して出力することで、それを受け取ったユーザは、その返信用紙さえあれば返信先がわかるため、返信内容を記載して好きなときに、好きな場所の好きな装置から送信することが可能になる。また、返信内容が記載された返信用紙に記録されている前記返信情報を読み取ってその読み取った情報に基づいて返信先を設定することで、ユーザが設定入力しなくても自動的に、返信先が正しく設定されるため、入力作業不要で、簡単に返信することが可能になる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るドキュメント通信装置の基本構成を示したブロック図である。
【００１０】
図１から明らかなように、本実施形態に係るドキュメント通信装置１０は、画像処理や通信処置など各種の演算を行うＣＰＵ１１、データを一時的に記憶するメモリ１２、通信する相手やパラメータなどの情報を表示するための表示装置１３、相手の端末に送るドキュメントや可視または不可視な状態でドキュメントに含まれている付加情報を読み取るためのドキュメント入力部１４、送られてきたドキュメントやそれに付加する情報を可視または不可視で印字するためのドキュメント出力部１５、および他の端末と通信するための通信部１６を少なくとも有する構成となっている。
【００１１】
図２は、ドキュメント通信装置１０によるドキュメント送信の様子を模式的に示した図である。
【００１２】
送信側のドキュメント通信装置（送信側）１０−ｓ（ｓｅｎｄ）は、予め電子化されているか、あるいはドキュメント入力部１４のスキャナなど読取手段によって電子化されたドキュメント２１を、通信部１６によって受信側のドキュメント通信装置（受信側）１０−ｒ（ｒｅｃｅｉｖｅ）  へ送信する際、ドキュメント２１だけでなく、返信を期待する装置（返信してもらう装置）の印刷能力を示す返信機出力能力情報２２と、ユーザが返信してもらうのに必要な返信アドレスおよび返信方法を含む返信情報２３も一緒に送信する。
【００１３】
ここで、返信機出力能力情報２２としては、返信してもらう装置が印刷機であれば、印刷可能解像度、カラー印刷可否、両面印刷可否、印刷可能紙サイズなどの情報が挙げられ、返信してもらう装置が表示装置であれば、表示可能ファイル形式、解像度、画面サイズ、描画可能色の種類などの情報が挙げられる。
【００１４】
返信情報２３に含まれる返信アドレスとしては、メールアドレスやＦＡＸ番号、住所、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）などが挙げられ、また返信方法としては、ファクシミリ、電子メール、郵送、Ｗｅｂ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）へのアップロード、ネットワークを介したプリントなどが挙げられる。
【００１５】
返信機出力能力情報２２および返信情報２３として何も設定しなければ、送信を行ったドキュメント通信装置（送信側）１０−ｓの情報が返信機出力能力情報２２および返信情報２３として記載されて送信されるが、送信者が自身の装置と異なる装置への返信を希望する場合には、図示しないパラメータ入力手段によって異なる返信装置の情報を入力したり、あるいは図示しないハードディスクなどの記録装置にすでに登録されている装置リストから所望の装置を選択することで、別の装置を返信希望先とすることも可能である。また、複数の返信先入力を許容することにより、同様に複数の返信希望先を指定することも可能である。
【００１６】
図３は、受信側のドキュメント通信装置１０−ｒがドキュメント２１と同時に受け取った返信機出力能力情報２２と返信情報２３を、返信用紙３１に印刷して出力する様子を模式的に示した図である。
【００１７】
ドキュメント通信装置（送信側）１０−ｓからドキュメント２１を受け取ったドキュメント通信装置（受信側）１０−ｒは、受信側ユーザが予め設定しておくか、あるいは受信したドキュメントを出力するその場で設定することにより、返信機印刷能力情報２２と返信情報２３を含んだ返信用紙３１を印刷して出力することが可能となる。
【００１８】
返信用紙３１の出力形態としては、受信したドキュメント２１そのものに返信機出力能力情報２２と返信情報２３を付与して印刷する方法、受信したドキュメント２１を縮小して用紙の一部に印刷するとともに、返信機出力能力情報２２と返信情報２３を付与して印刷する方法、受信したドキュメント２１の一部と、返信機印刷能力情報２２と返信情報２３を付与して印刷する方法、あるいは返信機印刷能力情報２２と返信情報２３だけを印刷する方法などが挙げられる。
【００１９】
また、返信機印刷能力情報２２と返信情報２３の印刷方法としては、可視のインクやトナーなどを使って文字キャラクタのまま、あるいはバーコードなどのように符号化して印刷する方法、あるいは暗号化して印刷する方法が挙げられる。同様に、不可視あるいは目視で判別しにくいインクやトナー、あるいは画像処理で輝度差を付けて、文字キャラクタのままあるいはバーコードなどのように符号化して印刷する方法、あるいは暗号化して印刷する方法、あるいは磁気媒体や無線通信機能を有するメモリ装置に磁気的あるいは無線で書き込む方法などが挙げられる。
【００２０】
いずれの印刷方法でも、別途用意しているドキュメント入力装置によって読み取り可能なように、印刷方法や印刷場所、符号化、暗号化の規則などは予め通信する装置間で理解可能なものを用意しておくようにする。
【００２１】
図３では、返信機出力能力情報２２と返信情報２３とを異なる場所に非連続に記載した状態を示しているが、同じ場所に連続して記載する構成を採るようにしても構わない。
【００２２】
図４は、ドキュメント通信装置１０において、ユーザが返信内容２４を記載した返信用紙３１をドキュメント入力部１４で読み取ることで、自動的に返信先やパラメータを設定して返信する様子を模式的に示した図である。
【００２３】
ユーザが返信内容２４を記載した返信用紙３１からドキュメント入力部１４によって情報を読み取ったドキュメント通信装置（返信側）１０−ｒｔ（ｒｅｔｕｒｎ）  は、
▲１▼返信機出力能力情報２２を基に、返信機の出力解像度以下となるように予め画像圧縮パラメータを設定して無駄な通信コストを下げる。
▲２▼送信機の出力可能な画面や紙サイズに応じて、拡大・縮小処理を設定する。
▲３▼カラー印刷／表示や両面印刷の可否に応じてパラメータを設定する。
▲４▼出力可能なファイル形式に変換する。
など、返信機出力能力に応じたパラメータの設定を自動的に行う。同時に、返信情報２３を基に、返信先のアドレスと返信方法を設定し、その情報に応じてファクシミリ、電子メール、郵送、Ｗｅｂへのアップロード、ネットワークを介したプリントなどを行う。
【００２４】
このとき、ドキュメント２１を読み取るドキュメント入力部１４としては、一般的な紙を読み取るスキャナ、フィルムスキャナ、デジタルカメラなどの読取手段が挙げられる。また、返信機出力能力情報２２と返信情報２３を読み取る手段としては、ドキュメント２１と同じ読取手段の他に、バーコードスキャナ、磁気読取装置、無線通信装置などもさらに挙げられる。
【００２５】
この際、返信した相手からさらに返信を希望する場合には、これまでと同様に返信者がさらに相手先から返信をして欲しい装置の返信機出力能力情報２２および返信情報２３を付与して転送することで可能となる。
【００２６】
続いて、ＦＡＸ、電子メール、郵送、Ｗｅｂへのアップロードのそれぞれで返信する方法について一例を挙げて説明する。
【００２７】
ＦＡＸの場合には、返信情報２３から得たＦＡＸ番号を基に、ＦＡＸ番号を自動設定して、公衆回線やＩＳＤＮ網を通じてドキュメント２１を送信することで返信が可能となる。
【００２８】
電子メールの場合には、返信情報２３から得たメールアドレスを基に、メールメールアドレスを自動設定して、公衆回線やＩＳＤＮ網あるいはＡＤＳＬなどの通信インフラ（インフラストラクチャ）を通じてドキュメント２１を送信することで返信が可能となる。
【００２９】
郵送の場合には、返信情報２３から得た住所情報を基に、住所や郵便番号を記載したラベルとドキュメントをドキュメント通信装置（返信側）１０−ｒｔで出力して簡単に郵送できるようにするか、あるいはドキュメント通信装置（返信側）１０−ｒｔで登録している郵便局や宅配便業者のプリンタに出力し、同業者が封筒などに詰めて郵送することで相手先への郵送が可能となる。
【００３０】
Ｗｅｂへのアップロードの場合には、ドキュメント３１のファイルをＷｅｂで閲覧可能なファイル形式に変換した上で、返信情報２３から得たＵＲＬ情報を基に、当該ＵＲＬ上にドキュメント３１のファイルをアップロードすることで可能となる。プリントの場合には、返信情報２３から得た相手側のプリンタのＩＰアドレスを基に送信アドレスを特定することで、インターネットなどのネットワークを介して相手側のプリンタへの出力が可能となる。このとき、必要であれば、返信情報２３から得たプリンタ機種情報を基に必要なプリンタドライバをダウンロードし、当該プリンタドライバによる処理を行った上で相手側プリンタのＩＰアドレスを指定して送信することも可能である。
【００３１】
なお、上記実施形態では、ドキュメント２１を送信する際に、返信情報２３と共に返信機出力能力情報２２をも一緒に送信することを前提として説明したが、返信機出力能力情報２２は必須ではなく、少なくとも返信情報２３をドキュメント２１と共に送信することにより、当該返信情報２３を基に返信を期待する装置に対して返信することは可能である。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、返信先の情報があらかじめ返信用紙に再読み取り可能に記録して出力することにより、その返信用紙さえあれば、返信内容を記載して、好きなときに、好きな装置から入力しても、正しく、返信先を返信用紙から読み取って自動設定することができるため、入力作業が不要で、簡単に返信することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るドキュメント通信装置の基本構成を示したブロック図である。
【図２】ドキュメント通信装置によるドキュメント送信の様子を模式的に示した図である。
【図３】ドキュメント通信装置がドキュメントと同時に受け取った返信機出力能力情報と返信情報を、返信用紙に印刷して出力する様子を模式的に示した図である。
【図４】返信内容を記載した返信用紙を読み取ることで、自動的に返信先やパラメータを設定して返信する様子を模式的に示した図である。
【符号の説明】
１０…ドキュメント通信装置、１０−ｓ…送信側のドキュメント通信装置、１０−ｒ…受信側のドキュメント通信装置、１０−ｒｔ…返信側のドキュメント通信装置、１１…ＣＰＵ、１２…メモリ、１３…表示装置、１４…ドキュメント入力部、１５…ドキュメント出力部、１６…通信部、２１…ドキュメント、２２…返信機出力能力情報、２３…返信情報、２４…返信内容、３１…返信用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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