(57)【要約】【課題】図柄表示部の表示構成を変えて変化に富ませる上で、大当たりへの期待感を確実に向上させることができて、興趣性の高いものとし、且つ図柄表示部の表示構成をわかりやすいものとすることができる遊技機を提供する。【解決手段】本発明は、リーチ状態が発生するのに伴い、新たな図柄表示領域が出現し、且つ、該新たな図柄表示領域に基づき新たなリーチ状態が発生するのに伴い、さらに新たな図柄表示領域が出現し、このさらに新たな図柄表示領域に基づきさらに新たなリーチ状態が発生し得るものであり、リーチ状態が連鎖的に増加するようになっている。【選択図】      図２
2004313536.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
図柄表示部における図柄表示領域毎に複数種類の図柄を変動表示した後、停止させて任意の組み合わせ図柄を表示する図柄更新処理を実行する図柄表示制御手段と、図柄更新処理の結果、特定の組み合わせ図柄が停止表示されることを条件として、遊技者にとって有利な特別遊技状態に移行する遊技制御手段とを備えた遊技機において、
前記図柄表示制御手段は、最後に停止表示される図柄次第で前記特定の組み合わせ図柄となり得るリーチ状態が発生するのに伴い、組み合わせ図柄を構成する単位数の新たな図柄表示領域を出現させ、且つ、該新たな図柄表示領域に基づき新たなリーチ状態が発生するのに伴い、組み合わせ図柄を構成する単位数の新たな図柄表示領域をさらに出現させるものであることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記図柄表示制御手段は、増加した図柄表示領域を次回の図柄更新処理に際しての初期状態とすべく順次減少させていくと共に、これに伴い、残存する図柄表示領域の配置変更を順次行っていくものであり、前記遊技制御手段は、この過程において前記特定の組み合わせ図柄が一旦成立すれば、有利な特別遊技状態に移行するものであることを特徴とする遊技機。
【請求項３】
前記単位数は、三つであり、前記図柄表示部は、縦三列横三列のマトリックス状に複数の図柄表示領域を設定可能とするものであることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機に関し、より詳しくは、抽選処理において特別賞に当選することで、遊技者に対して有利な特別遊技状態に移行し得るパチンコ機等の遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、遊技球を遊技盤の遊技領域に打ち出し、この遊技球が始動口に入球したことに応じて抽選処理を実行し、その抽選結果が特別賞に当選であれば、遊技者にとって有利な特別遊技状態に移行する、より詳細に言えば、遊技球の始動口への入球に応じて図柄表示部の例えば三つの図柄表示領域においてそれぞれ変動表示が開始し、所定時間後に例えば左側、中央、右側の図柄表示領域の順に変動表示が停止し、各図柄表示領域に停止表示される図柄の組み合わせが例えば「７−７−７」等のゾロ目といった特定の組み合わせ図柄（いわゆる「大当たり図柄」）となれば、特別賞が成立（いわゆる「大当たり」）して特別遊技状態へ移行するといったパチンコ機が知られている。
【０００３】
この種のパチンコ機では、変動表示が順に停止する過程で、最後に変動表示が停止する図柄表示領域を除き、既に変動表示が停止している図柄表示領域において停止表示されている図柄が大当り発生の可能性の高い態様になっている（例えば、「７−７−↓」（「↓」は変動表示中であることを表す）、いわゆる「リーチ状態」）と、最後に変動表示が停止する図柄表示領域におけるその変動表示時間が延長されるようになっている。
【０００４】
このように、リーチ状態は、大当たり発生の前提となるため、リーチ状態の表現をいかに遊技者の期待感を向上させるようにするかが非常に重要となっている。ところが、上記従来のパチンコ機においては、三つの図柄表示領域のみが設定されていて、リーチライン（「入賞ライン」と同義）が一つしか存在しないため、画一的で変化に乏しく、大当たりへの期待感がさほど高められない遊技内容となっていた。
【０００５】
そこで、特許文献１では、マトリックス状に配置された複数の図柄表示領域で構成される図柄表示部を備えたパチンコ機であって、リーチ状態が発生すると、先に変動表示が停止して所定の図柄が停止表示されている図柄表示領域が移動し、入賞ラインの数が変化し得るパチンコ機が提供されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−２０１９１４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に係るパチンコ機は、リーチ状態が発生して図柄表示領域が移動すれば、入賞ラインの数は増加するものの、新たなリーチ状態の発生が最初から否定される場合やリーチ状態が消滅する場合があり、これらの場合、遊技者の落胆が大きいばかりで遊技者の期待感の高揚は期待できない。
【０００８】
しかも、上記特許文献１に係るパチンコ機は、大当たり発生に全く関与しない（即ち、入賞ラインを構成しない）図柄表示領域までもが表示されるため、非常に煩雑な印象を受ける。つまり、それら不要な図柄表示領域における変動表示にも遊技者の目が奪われるため、大当たりとなるかはずれとなるかの勝敗を決する入賞ライン上での変動表示にのみ遊技者の意識が集中し難い。
【０００９】
そこで、本発明は、上記問題を解決するためになされたものであって、図柄表示部の表示構成を変えて変化に富ませる上で、大当たりへの期待感を確実に向上させることができて、興趣性の高いものとし、且つ図柄表示部の表示構成をわかりやすいものとすることができる遊技機を提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る遊技機は、図柄表示部における図柄表示領域毎に複数種類の図柄を変動表示した後、停止させて任意の組み合わせ図柄を表示する図柄更新処理を実行する図柄表示制御手段と、図柄更新処理の結果、特定の組み合わせ図柄が停止表示されることを条件として、遊技者にとって有利な特別遊技状態に移行する遊技制御手段とを備えた遊技機において、前記図柄表示制御手段は、最後に停止表示される図柄次第で前記特定の組み合わせ図柄となり得るリーチ状態が発生するのに伴い、組み合わせ図柄を構成する単位数の新たな図柄表示領域を出現させ、且つ、該新たな図柄表示領域に基づき新たなリーチ状態が発生するのに伴い、組み合わせ図柄を構成する単位数の新たな図柄表示領域をさらに出現させるものであることを特徴とする。
【００１１】
上記構成からなる遊技機によれば、リーチ状態が発生すれば、組み合わせ図柄を構成する単位数の新たな図柄表示領域が出現し、これらの図柄表示領域において変動表示が停止していく過程において新たなリーチ状態が発生し得る。そして、新たなリーチ状態が発生すれば、組み合わせ図柄を構成する単位数の新たな図柄表示領域がさらに出現し、これらの図柄表示領域において変動表示が停止していく過程において新たなリーチ状態が発生し得る。このようにして、リーチ状態が連鎖的に増加するようになっている。遊技者はそれぞれのリーチ状態に対して大当たりへの期待感が高められるのである。
【００１２】
また、本発明に係る遊技機は、請求項２記載の如く、前記図柄表示制御手段は、増加した図柄表示領域を次回の図柄更新処理に際しての初期状態とすべく順次減少させていくと共に、これに伴い、残存する図柄表示領域の配置変更を順次行っていくものであり、前記遊技制御手段は、この過程において前記特定の組み合わせ図柄が一旦成立すれば、有利な特別遊技状態に移行するものである構成を採用することができる。
【００１３】
上記構成からなる遊技機によれば、未だ減少に係らずに残存する図柄表示領域が配置変更されていく過程において、組み合わせ図柄の並び替えが発生し、特定の組み合わせ図柄となることもある。この場合、大当たりが成立したとして、有利な特別遊技状態に移行するものであり、遊技者は最後の最後まで大当たりへの期待感が高められるのである。尚、配置変更に規則性を持たせるならば、特定の組み合わせ図柄が成立するか否かを遊技者が事前に知見することができ、この点で興趣性が高く、一方、配置変更をランダムで行うならば、特定の組み合わせ図柄が成立するようにと配置変更に意識が集中し、この点で興趣性が高い。
【００１４】
さらに、本発明に係る遊技機は、請求項３記載の如く、前記単位数は、三つであり、前記図柄表示部は、縦三列横三列のマトリックス状に複数の図柄表示領域を設定可能とするものである構成を採用することができる。
【００１５】
上記構成からなる遊技機によれば、最初は三つの図柄表示部が一列に並び、ここでリーチ状態が発生すれば、新たな三つの図柄表示部が並列し、さらにリーチ状態が発生すれば、新たな三つの図柄表示部が並列し、合計九つの図柄表示領域が縦三列横三列のマトリックス状に配置される。この結果、入賞ラインは八通りとなり、非常にわかりやすい表示構成である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明の実施形態に係るパチンコ機の概略的な外観構成図を示す。パチンコ機は、略長方形の四辺をなすように枠組みされた四つの枠片からなる外枠（図示省略）と、この外枠に開閉自在に取り付けられた前面扉２と、該前面扉２の裏面に取り付けられた遊技盤３とを備えている。
【００１７】
前面扉２には、大きな矩形状の開口部が形成され、この開口部には、ガラス板等の透明板４が取り付けられており、本実施形態に係るパチンコ機は、この透明板４を介して、内部の遊技盤３が視認可能に構成されている。また、前面扉２には、遊技盤３に向けて遊技球を発射させるための発射装置（図示省略）を操作するためのハンドル５と、発射装置に供給すべき遊技球を貯留しておくための上皿６と、この上皿６に貯留しきれない遊技球を貯留しておくための下皿７とが設けられている。
【００１８】
遊技盤３には、略円弧状に形成された外側ガイドレール８と、これより半径の小さな略円弧状に形成された内側ガイドレール９とが配設されている。そして、本実施形態に係るパチンコ機においては、発射装置から発射された遊技球が、これらのガイドレール８，９に案内されて遊技盤３の上部に導かれ、遊技盤３内（遊技領域内）を転動することによって遊技が行われる。尚、この遊技盤３には、遊技球と当接することによって遊技球を様々な方向に転動させるための複数の遊技釘が配設されているが、ここでは、図面の複雑化を避けるために遊技釘の記載を省略している。つまり、本実施形態に係るパチンコ機においては、遊技盤３の上部に導かれた遊技球は、遊技盤３に打ち込まれた複数本の遊技釘に当接し、あるいはこれらの遊技釘間を通って、下方へ落下すべく構成されている。
【００１９】
遊技盤３の略中央部には、例えば液晶表示器を組み込んだ図柄表示部１０が配設され、この図柄表示部１０の下方位置には、遊技球を入球可能な始動口１１及び複数の入賞口１２，…が配置される。この始動口１１及び入賞口１２，…に遊技球が入球すると、その旨が入球後の遊技球の通過経路に設けられたセンサによって検出され、入球した部位について予め定められた個数の賞球が球払出し部（図示省略）から上皿６に払い出される。
【００２０】
始動口１１の下方位置には、大入賞口１４が設けられており、この大入賞口１１４は、通常は幅広な開閉板１３によって閉塞されている。そして、抽選処理を行った結果、大当たりに当選すると、ソレノイドの作動によって開閉板１３が傾動して、大入賞口１４が開放される。大入賞口１４には、特定領域（いわゆるＶゾーン）を経由する第一経路と、特定領域を経由しない第二経路の二つの経路とが設けられており、それぞれの経路には、入球した遊技球をカウントするカウンタが設けられている。例えば、特別遊技では、非特定領域（第二経路）に所定個数の遊技球が入球するまで大入賞口１４が開放され、その間、特定領域（第一経路）に遊技球が１つでも入球すれば、継続権が発生して、大入賞口１４が再度開放され、この一連の動作が所定回数繰り返されることとなる。そして、本実施形態に係るパチンコ機は、大入賞口１４に入球した遊技球の数（カウンタにてカウントされた遊技球の数）に応じて、予め定められた個数の賞球が球払出し部から上皿６に払い出される。
【００２１】
遊技盤３の下部には、始動口１１、入賞口１２及び大入賞口１４等に入球しなかった遊技球を機内に回収するための取込口１５が形成されている。また、遊技盤３の遊技領域の周辺部には、遊技中に点滅表示される飾りランプ、賞球を払い出すときに点灯する賞球ランプ、補給が切れたときに点灯する球切れランプ等の各種ランプ１６が配置されており、外枠１の左右位置には、効果音を発する二つのスピーカ１７，１７が配置されている。
【００２２】
図２は、本実施形態に係るパチンコ機の概略的な電気的構成のブロック図を示す。本実施形態に係るパチンコ機は、制御、演算の主体であるＣＰＵ、遊技制御プログラム等が記憶されているＲＯＭ、データの読み書きに用いられるＲＡＭ及び乱数発生器等を有する主制御部２０を備えている。主制御部２０は、本発明に係る図柄表示制御手段、遊技制御手段としての機能を有する。
【００２３】
ＲＯＭは、抽選処理に用いられるテーブルとして、大当たりに当選するか否かの抽選処理に用いられる大当たり判定用テーブル（約３５０分の１の確率で大当たりとなるように設定されたテーブル）、リーチ状態を発生させるか否かの抽選処理に用いられるリーチ判定用テーブル（約１０分の１の確率でリーチ状態が発生するように設定されたテーブル）、どのリーチパターンでリーチ状態を発生させるかの抽選処理に用いられるリーチパターン判定用テーブル（リーチパターンの種類については後述する）等を備えている。
【００２４】
乱数発生器は、「０」から始まって所定上限値となるまで、所定周期（例えば２ｍｓｅｃ）で順次１ずつカウントアップ動作が行われ、このカウント値が所定上限値に達した場合には、初期値「０」から再度カウント動作が繰り返される構成（いわゆる「無限ループカウンタ」）であり、大当たり判定用乱数発生器（所定上限値が例えば「３４９」）、三つの図柄表示領域においてそれぞれ停止表示される図柄を決定する図柄決定用乱数発生器（所定上限値が例えば「９」であり、全図柄「０」〜「９」に一対一対応）、リーチ判定用乱数発生器（所定上限値が例えば「９」）、リーチパターン判定用乱数発生器（所定上限値が例えば「９９」）等を備えている。
【００２５】
また、主制御部２０のＣＰＵには、バスを介して各種の入出力部が接続されている。入力部としては、始動口１１に入球した遊技球を検出する検出手段としての始動口センサ２５、入賞口１２に入球した遊技球を検出する入賞口センサ２６、下皿７内に遊技球が満杯になったことを検出する下皿センサ２７、大入賞口１４の一般領域に入球した遊技球をカウントするカウンタ２８、大入賞口１４の特定領域に入球した遊技球をカウントするＶゾーンカウンタ２９等が接続されている。また、出力部としては、表示制御部３０、電源制御部３１、音声制御部３２、ランプ制御部３３及び払出制御部３４が接続されている。
【００２６】
表示制御部３０は、主制御部２０から送られる制御信号（ＲＡＭ内の記憶情報（停止表示される三つの図柄に関する情報、リーチ状態の発生の有無に関する情報、選択されたリーチパターンに関する情報等）に基づいて図柄表示部１０の図柄表示領域を制御する。
【００２７】
また、音声制御部３２及びランプ制御部３３は、主制御部２０からの制御信号に基づいて各種ランプ１６の点灯状態及びスピーカ１７，１７からの音声を制御する。主制御部２０から払出制御部３４には、賞球個数信号が適宜送信される。そして、払出制御部３４は、この賞球個数信号に基づいて球払出し部３５を制御する。
【００２８】
以上の如く、本実施形態に係るパチンコ機は、始動口１１に遊技球が入球するのに応じて、大当たり判定用乱数発生器、図柄決定用乱数発生器、リーチ判定用乱数発生器、リーチパターン判定用乱数発生器を用いてそれぞれ乱数の取得処理が実行され、各乱数に基づいて、大当たり判定処理、停止表示される図柄決定処理、リーチ判定処理、リーチパターン判定処理等が行われると共に、その結果が報知手段としての図柄表示部１０に反映される。
【００２９】
図３は、図柄表示部１０における通常の図柄更新処理を示す。図柄表示部１０の表示画面は、縦三列横三列のマトリックスで図柄を表示できる大きさに設定されており（図２参照）、初期状態では、上段の左側、中央、右側の三箇所に図柄表示領域が表示される（図３（ａ）、この三つの図柄表示領域が組み合わせ図柄を構成する単位数の図柄表示領域である）。そこで、遊技球が始動口１１に入球すると、まず、全ての図柄表示領域において変動表示が一斉に開始する（図３（ｂ））。変動表示は例えばカウントアップ方式（本実施形態では、縦方向に順に並ぶ「０」〜「９」の数字を対象とする）が採用される。
【００３０】
変動表示が開始して所定時間が経過すると、最初に、左側の図柄表示領域が下方に移動を開始し（図３（ｃ））、しかる後、下段に到達すると同時に変動表示が停止してその到達時点における図柄が停止表示される（図３（ｄ））。次に、中央の図柄表示領域が下方に移動を開始し（図３（ｅ））、しかる後、下段に到達すると同時に変動表示が停止してその到達時点における図柄が停止表示される（図３（ｆ））。最後に、右側の図柄表示領域が下方に移動を開始し（図３（ｇ））、しかる後、下段に到達すると同時に変動表示が停止してその到達時点における図柄が停止表示される（図３（ｈ））。
【００３１】
全ての図柄表示領域における変動表示が停止すれば、一回の図柄更新処理が終了し、組み合わせ図柄が確定する。この組み合わせ図柄が「７−７−７」といったゾロ目となれば、大当たりであり、図のような「７−５−９」であれば、はずれである。尚、先の図柄更新処理中に再び遊技球が始動口１１に入球していれば、次回の図柄更新処理は、先の図柄更新処理が終了するまで保留され、該先の図柄更新処理が終了した時点から開始する。
【００３２】
図４は、リーチパターンの系統図を示す。本実施形態に係るパチンコ機は、リーチＡ、リーチＢ、リーチＣ、リーチＤ、リーチＥの合計四種類のリーチパターンを備えている。リーチＡは、標準のリーチパターンであり、リーチＢは、リーチＡからの発展形であり、リーチＣ及びＤは、リーチＢからの発展形であり、リーチＥは、リーチＣ及びＤで一旦はずれとなってからの発展形である。
【００３３】
リーチＡは、通常の図柄更新処理中で出現する。具体的には、図３（ｆ）において中央の図柄表示領域において停止表示される図柄が「７」であれば、リーチ状態を構成する左側及び中央の図柄表示領域において停止表示される図柄が同一となって、リーチ状態（「７−７−↓」）が発生する。しかるに、右側の図柄表示領域における変動表示は、リーチ状態を経てから停止する。
【００３４】
図５は、リーチＢを示す。変動表示が開始してから図３（ｆ）に至るまでは、リーチＡと同一であるが、その時点でリーチ状態（「７−７−↓」）が発生することを条件として、所定の確率で右側の図柄表示領域は、下方へ移動せず、そのままの位置で変動表示を継続する（図５（ａ））。と同時に、上段の左側、中央に新たな図柄表示領域が出現する（図５（ｂ））。
【００３５】
そして、二つの新たな図柄表示領域が出現するのに伴って、右側の図柄表示領域が下方に移動を開始し（図５（ｃ））、しかる後、下段に到達して三つの図柄表示領域が下段に横並びとなる。と同時に上段の右側にも新たな図柄表示領域が出現して三つの図柄表示領域が上段に横並びとなる（図５（ｄ））。従って、リーチ状態が発生するのに伴い、組み合わせ図柄を構成する単位数の新たな図柄表示領域が出現したこととなる。
【００３６】
上段右側に新たな図柄表示領域が出現して所定時間が経過すると、最初に、上段左側の新たな図柄表示領域が下方に移動し、中段に到達すると同時に変動表示が停止してその到達時点における図柄が停止表示される（図５（ｅ））。次に、上段中央の新たな図柄表示領域が下方に移動し、中段に到達すると同時に変動表示が停止してその到達時点における図柄が停止表示される（図５（ｆ））。最後に、上段右側の新たな図柄表示領域が下方に移動し、中段に到達すると同時に変動表示が停止してその到達時点における図柄が停止表示される（図５（ｇ））。
【００３７】
中段にて全ての図柄表示領域における変動表示が停止すれば、第一次の図柄更新処理が終了し、第一次（中段）の組み合わせ図柄が確定する。この組み合わせ図柄が「７−７−７」といったゾロ目となれば、大当たりであり、図のような「５−２−９」であれば、はずれである。そして、はずれの場合、まだ変動表示中である下段右側の図柄表示領域における変動表示が停止してその時点における図柄が停止表示される（図５（ｈ））。
【００３８】
下段にて全ての図柄表示領域における変動表示が停止すれば、第二次の図柄更新処理が終了し、第二次（下段）の組み合わせ図柄が確定する。この組み合わせ図柄が図のような「７−７−７」といったゾロ目となれば、大当たりであり、例えば「７−７−６」であれば、はずれである。
【００３９】
そして、全図柄表示領域（六つの図柄表示領域）における各図柄が確定すれば、下段以外の図柄表示領域が消去され（中段で大当たりとなれば、下段の三つの図柄表示領域が消去）、しかる後、残った三つの図柄表示領域は、初期位置（上段）に復帰する。この時点で、一回の図柄更新処理が終了する。
【００４０】
図６は、リーチＣを示す。変動表示が開始してから図５（ｆ）に至るまでは、リーチＢと同一であるが、その時点でリーチ状態（「５−５−↓」）が発生することを条件として、所定の確率で右側の図柄表示領域は、下方へ移動せず、そのままの位置で変動表示を継続する（図６（ａ））。と同時に、上段の左側、中央にさらに新たな図柄表示領域が出現する（図６（ｂ））。
【００４１】
そして、二つの新たな図柄表示領域が出現するのに伴って、右側の図柄表示領域が下方に移動し、中段に到達して三つの図柄表示領域が中段に横並びとなる。と同時に上段右側にもさらに新たな図柄表示領域が出現して三つの図柄表示領域が上段に横並びとなる（図６（ｃ））。従って、二回目のリーチ状態が発生するのに伴い、組み合わせ図柄を構成する単位数の新たな図柄表示領域がさらに出現したこととなる。
【００４２】
上段右側の図柄表示領域が出現して所定時間が経過すると、最初に、上段左側の図柄表示領域における変動表示が停止してその時点における図柄が停止表示される（図６（ｄ））。次に、上段中央の図柄表示領域における変動表示が停止してその時点における図柄が停止表示される（図６（ｅ））。最後に、上段右側の図柄表示領域における変動表示が停止してその時点における図柄が停止表示される（図６（ｆ））。
【００４３】
上段にて全ての図柄表示領域における変動表示が停止すれば、第一次の図柄更新処理が終了し、第一次（上段）の組み合わせ図柄が確定する。この組み合わせ図柄が「３−３−３」といったゾロ目となれば、大当たりであり、図のような「３−３−８」であれば、はずれである。そして、はずれの場合、まだ変動表示中である中段右側の図柄表示領域における変動表示が停止してその時点における図柄が停止表示される（図６（ｇ））。
【００４４】
中段にて全ての図柄表示領域における変動表示が停止すれば、第二次の図柄更新処理が終了し、第二次（中段）の組み合わせ図柄が確定する。この組み合わせ図柄が「５−５−５」といったゾロ目となれば、大当たりであり、図のような「５−５−１」であれば、はずれである。そして、はずれの場合、まだ変動表示中である下段右側の図柄表示領域における変動表示が停止してその時点における図柄が停止表示される（図６（ｈ））。
【００４５】
下段全ての図柄表示領域における変動表示が停止すれば、第三次の図柄更新処理が終了し、第三次（下段）の組み合わせ図柄が確定する。この組み合わせ図柄が図のような「７−７−７」といったゾロ目となれば、大当たりであり、例えば「７−７−６」であれば、はずれである。
【００４６】
そして、全図柄表示領域（九つの図柄表示領域）における各図柄が確定すれば、下段以外の図柄表示領域が消去され（中段で大当たりとなれば、上段及び下段の六つの図柄表示領域が消去、上段で大当たりとなれば、中段及び下段の六つの図柄表示領域が消去）、しかる後、残った三つの図柄表示領域は、初期位置（上段）に復帰する。この時点で、一回の図柄更新処理が終了する。
【００４７】
図７は、リーチＤを示す。変動表示が開始してから図５（ｆ）に至るまでは、リーチＢと同一であるが、その時点で縦方向にリーチ状態（「７−７−↓」）が発生することを条件として、所定の確率で右側の図柄表示領域は、下方へ移動せず、そのままの位置で変動表示を継続する（図７（ａ））。と同時に、上段の左側、中央にさらに新たな図柄表示領域が出現する（図７（ｂ））。
【００４８】
そして、二つの新たな図柄表示領域が出現するのに伴って、右側の図柄表示領域が下方に移動し、中段に到達して三つの図柄表示領域が中段に横並びとなる。と同時に上段の右側にもさらに新たな図柄表示領域が出現して三つの図柄表示領域が上段に横並びとなる（図７（ｃ））。
【００４９】
上段右側の図柄表示領域が出現して所定時間が経過すると、最初に、上段左側の図柄表示領域における変動表示が停止してその時点における図柄が停止表示される（図７（ｄ））。次に、上段中央の図柄表示領域における変動表示が停止してその時点における図柄が停止表示される（図７（ｅ））。
【００５０】
この上段中央の図柄表示領域は、下段中央の図柄表示領域及び中段中央の図柄表示領域を通って展開されるリーチライン上に位置し、この縦方向における組み合わせ図柄が図のような「７−７−７」といったゾロ目となれば、大当たりであり、例えば「７−７−６」であれば、はずれである。そして、大当たりの場合、大当たり図柄に係る図柄表示領域（入賞ラインに係る図柄表示領域）以外の図柄表示領域が消去され（図７（ｆ））、大当たり図柄に係る図柄表示領域のみが残り（図７（ｇ））、この三つの図柄表示領域が並びを替えつつ、初期位置（上段）に復帰する。この時点で、一回の図柄更新処理が終了する。
【００５１】
一方、縦方向における組み合わせ図柄がはずれの場合、しかる後、リーチＢと同様、右側の図柄表示領域における変動表示が上段から下段にかけて順次停止していき、従って、この時に大当たりとなることもある。そして、全図柄表示領域（九つの図柄表示領域）における各図柄が確定すれば、下段以外の図柄表示領域が消去され（大当たりの場合、その大当たり図柄に係る図柄表示領域以外の図柄表示領域が消去）、しかる後、残った三つの図柄表示領域は、初期位置（上段）に復帰する。この時点で、一回の図柄更新処理が終了する。
【００５２】
尚、縦方向のリーチラインは、左側に展開されることもあり、また、右側に展開されることもある。さらに、リーチラインは、下段左側の図柄表示領域及び中段中央の図柄表示領域を通って斜め方向に展開されることもあり、また、上段左側の図柄表示領域及び中段中央の図柄表示領域を通って斜め方向に展開されることもある。
【００５３】
図８は、リーチＥを示す。リーチＣやリーチＤではずれとなった場合（図８（ａ））、所定の確率で図柄数の初期化が開始されるようになっている。まず、上段左側の図柄表示領域が下方に移動し（図８（ｂ））、中段左側の図柄表示領域の手前側にオーバーレイ表示される（図８（ｃ））。次に、上段中央の図柄表示領域が下方に移動し（図８（ｄ））、中段中央の図柄表示領域の手前側にオーバーレイ表示される（図８（ｅ））。尚、オーバーレイ表示された奥側の図柄表示領域は消去される。
【００５４】
ここで、左側における図柄表示領域の移動（配置変更）が完了した時点で、中段左側の図柄表示領域及び中段右側の図柄表示領域を通ってリーチライン（「７−↓−７」）が展開され、中央における図柄表示領域の移動が完了した時点で、中段に並ぶ組み合わせ図柄が図のような「３−３−３」といったゾロ目となり、大当たりである。このパターンがリーチＥを介する大当たりパターンである。
【００５５】
そして、大当たりの場合、大当たり図柄に係る図柄表示領域（入賞ラインに係る図柄表示領域）以外の図柄表示領域が消去され（図８（ｆ））、大当たりに係る図柄表示領域のみが残ると同時に、その三つの図柄表示領域が一斉に下方に移動を開始し（図８（ｇ））、下段に到達する（図８（ｈ））。そして、しかる後、三つの図柄表示領域は、初期位置（上段）に復帰する。この時点で、一回の図柄更新処理が終了する。
【００５６】
図９は、図柄数の初期化によっても大当たりとならないパターンであり、この場合、リーチＣやリーチＤではずれとなった状態（図９（ａ））から、まず、上段左側の図柄表示領域が下方に移動し、中段左側の図柄表示領域の手前側にオーバーレイ表示され（図９（ｂ））、次に、上段中央の図柄表示領域が下方に移動し、中段中央の図柄表示領域の手前側にオーバーレイ表示され（図９（ｃ）、続いて、上段右側、中段左側、中段中央、中段右側の順で繰り返され（図９（ｄ）〜図９（ｇ））、最終的に、下段の左側、中央、右側の三箇所のみに図柄表示領域が表示される（図９（ｇ））。そして、しかる後、三つの図柄表示領域は、初期位置（上段）に復帰する。この時点で、一回の図柄更新処理が終了する。
【００５７】
図１０は、本実施形態に係るパチンコ機の遊技の流れに関するフローチャートを示す。本実施形態に係るパチンコ機は、遊技球が始動口１１へ入球する毎に大当たり判定用の乱数を取得し（取得処理）、この乱数を大当たり判定用テーブルと比較して、各回毎に大当たりに当選したか否かの判定を行う（判定処理）といういわゆる「完全確率方式」を採用している。まず、遊技状態において、始動口１１への入球があったか否かがチェックされ（Ｓ１０）、これがＹＥＳの場合、大当たり判定用乱数発生器から乱数が取得され、その乱数と大当たり判定用テーブルとが比較され、取得された乱数が大当たり判定用テーブル内の当選区分に入るか否か、即ち大当たりに当選したか否かの判定が行われる（Ｓ２０）。
【００５８】
次に、図柄決定用乱数発生器から三つの乱数が取得され、それぞれの乱数に基づいて第一図柄、第二図柄、第三図柄（図柄更新処理により最終的に確定する図柄）が決定される（Ｓ３０）。図柄決定用乱数発生器は、上述の如く、全図柄「０」〜「９」に一対一対応した乱数を備え、例えば、第一図柄用乱数が「７」であれば、第一図柄は「７」となり、第二図柄用乱数が「１」であれば、第二図柄は「１」となり、第三図柄用乱数が「３」であれば、第三図柄は「３」となり、組み合わせ図柄は「７−１−３」となる。尚、Ｓ２０にて大当たり当選と判定された場合であって、Ｓ３０にて「７−１−３」といった大当たりが成立し得ない組み合わせ図柄が決定された場合、Ｓ３０では、何れかの図柄（例えば第一図柄）を残りの停止図柄（例えば第二、第三図柄）に複写し、組み合わせ図柄を例えば「７−７−７」にする処理が実行される。一方、Ｓ２０にて大当たり非当選と判定された場合であって、Ｓ３０にて「７−７−７」といった大当たりが成立する組み合わせ図柄が決定された場合、Ｓ３０では、何れかの図柄（例えば第一図柄）に例えば１を加え、組み合わせ図柄を例えば「８−７−７」にする処理が実行される。
【００５９】
次に、リーチ判定用乱数発生器から乱数が取得され、その乱数とリーチ判定用テーブルとが比較され、取得された乱数がリーチ判定用テーブル内の当選区分に入るか否か、即ちリーチ状態を発生させるか否かの判定が行われる（Ｓ４０）。尚、Ｓ２０にて大当たり当選と判定された場合、組み合わせ図柄は当然にリーチ状態を包含するから、リーチ状態を発生させるか否かの判定は行われない。また、Ｓ２０にて大当たり非当選と判定され且つＳ４０にてリーチ状態発生と判定された場合であって、Ｓ３０にて「７−１−３」といったリーチ状態が成立し得ない組み合わせ図柄が決定された場合、Ｓ４０では、何れかの図柄（例えば第一図柄）を他の一の図柄（例えば第二図柄）に複写し、組み合わせ図柄を例えば「７−７−３」にする処理が実行される。一方、Ｓ２０にて大当たり非当選と判定され且つＳ４０にてリーチ状態非発生と判定された場合であって、Ｓ３０にて「７−７−３」といったリーチ状態が成立する組み合わせ図柄が決定された場合、Ｓ４０では、何れかの図柄（例えば第一図柄）に例えば１を加え、組み合わせ図柄を例えば「８−７−３」にする処理が実行される。
【００６０】
次に、リーチパターン判定用乱数発生器から乱数が取得され、その乱数とリーチパターン判定用テーブルとが比較され、取得された乱数がリーチパターン判定用テーブル内のどの当選区分に入るか、即ちどのリーチパターンでリーチ状態を発生させるかの判定が行われる（Ｓ５０）。リーチパターン判定用テーブルは、Ｓ２０にて大当たり当選と判定された場合に使用されるテーブル（いわゆる「当たりテーブル）と大当たり非当選と判定された場合に使用されるテーブル（いわゆる「はずれテーブル」）の二つがあり、それぞれのテーブルには、リーチＡ、リーチＢ、リーチＣ、リーチＤ、リーチＥが適宜に区分されている。また、それぞれの区分は、リーチ図柄（大当たりテーブルでは、「大当たり図柄」と同義）毎に細分化され、さらにそれぞれのリーチ図柄の区分は、Ｓ３０（上述の如く、場合によっては、Ｓ３０〜Ｓ４０）で決定された組み合わせ図柄以外に停止表示されるべき図柄やリーチラインが異なる種々のパターン毎に細分化されている。従って、Ｓ５０では、リーチパターンのみならず、リーチ状態に関与しない図柄の種類（いわゆる「仮停止図柄」）、リーチラインの種類（下段、中段、上段、左列、中列、右列の何れか）が決定される。
【００６１】
リーチパターン判定が行われた後、図柄の変動表示が開始される（Ｓ６０）。そして、組み合わせ図柄情報、リーチパターン情報に基づき図柄更新処理が実行され、しかる後、図柄更新処理が終了し、組み合わせ図柄が確定すると、大当たり成立であるか否かがチェックされ（Ｓ７０）、これがＹＥＳの場合（即ち、入賞ラインに大当たり図柄が停止表示される場合）、遊技者にとって有利な特別遊技状態に移行することとなる（Ｓ８０）。
【００６２】
このように、本実施形態に係るパチンコ機によれば、リーチラインが連鎖的に増加するようになっており、また、図柄の初期化においても大当たり発生の可能性が残されているため、一回目にリーチ状態が発生した時点から最終的に図柄更新処理が終了するまでの間、大当たりへの期待感は持続されるようになっており、この点で興趣性の高いものとなる。
【００６３】
尚、本発明に係る遊技機は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００６４】
例えば、上記実施形態においては、変動表示の停止順序が左側、中央、右側となっているが、この順序は変更可能である。また、初期状態では、三つの図柄表示領域が縦に並び、リーチ状態が発生する度に縦三つの新たな図柄表示領域が出現するようにしてもよい。
【００６５】
また、上記実施形態のように横並びであっても、図１１（ａ）〜（ｄ）に示す如く、新しい図柄表示領域群が古い図柄表示領域群を押し下げて出現する態様や、図１１（ｅ）〜（ｈ）に示す如く、古い図柄表示領域群が中段に並び、新しい図柄表示領域群が上段に出現し、さらに新しい図柄表示領域群が下段に出現する態様であってもよい。
【００６６】
また、上記実施形態においては、リーチ状態が発生すると、必ず、三つの図柄表示領域を出現させるようにしているが、これに限定されない。例えば、初期状態では、中段に三つの図柄表示領域を横並びに表示しておき、リーチ状態が発生すれば、上段左側と下段左側に二つの図柄表示領域を出現させ、この左側縦三つの図柄表示領域にて新たなリーチ状態が発生すれば、次に上段中央と下段中央に二つの図柄表示領域を出現させ、この中央縦三つの図柄表示領域にてさらに新たなリーチ状態が発生すれば、次に上段右側と下段右側に二つの図柄表示領域を出現させるようにしてもよい。
【００６７】
また、上記実施形態においては、まだ変動表示を行っている三つの図柄表示領域が上段、中段、下段の順序で順次停止するようになっているが、これに限定されるものではない。
【００６８】
また、上記実施形態においては、通常の図柄更新処理においてリーチ状態が発生したら、リーチＡになる場合と、リーチＢになる場合との両方があるが、必ずリーチＢとなるようにしてもよい。言い換えれば、リーチＡのリーチ状態を経る大当たりは無くてもよい。
【００６９】
また、上記実施形態においては、リーチＢで新たにリーチ状態が発生したら、リーチＢのままで終わる場合と、リーチＣやリーチＤになる場合との両方があるが、必ずリーチＣやリーチＤとなるようにしてもよい。言い換えれば、リーチＢの新たに発生したリーチ状態を経る大当たりは無くてもよい。
【００７０】
また、上記実施形態においては、リーチＣやＤではずれると、そのままで終わる場合と、図柄数の初期化処理に移行する場合との両方があるが、必ず図柄数の初期化処理に移行するようにしてもよい。さらに、リーチＢではずれた場合も、図柄数の初期化処理に移行するようにしてもよい。
【００７１】
また、上記実施形態においては、リーチ状態に関与しない図柄の種類（いわゆる「仮停止図柄」）、リーチラインの種類（下段、中段、上段、左列、中列、右列の何れか）を決定する手段として、リーチパターン抽選に用いられるテーブルを用いているが、このテーブル方式によらず、別の抽選処理にて決定するようにしてもよい。
【００７２】
また、上記実施形態においては、特別遊技状態として「大当たり」を採用しているが、特別遊技状態は、これらに限定されず、要は、通常遊技状態に比して遊技者にとって有利な遊技内容（いわゆる「時短モード」等）であれば、本発明の意図する範囲内である。
【００７３】
【発明の効果】
以上の如く、本発明に係る遊技機は、リーチ状態が発生するのに伴い、新たな図柄表示領域が出現し、且つ、該新たな図柄表示領域に基づき新たなリーチ状態が発生するのに伴い、さらに新たな図柄表示領域が出現し、このさらに新たな図柄表示領域に基づきさらに新たなリーチ状態が発生し得るものであり、リーチ状態が連鎖的に増加するようになっている。従って、大当たりへの期待感が確実に高められて興趣性の高いものとなる。
【００７４】
しかも、本発明に係る遊技機は、リーチ状態が発生するまでは、組み合わせ図柄を構成する単位数の図柄表示領域のみが表示されており、不要な図柄表示領域は表示されていない。また、リーチ状態が発生した後も、必要な図柄表示領域が増加するのみで、不要な図柄表示領域は表示されない。従って、図柄表示部の表示構成をわかりやすいものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るパチンコ機の概略的な外観構成図を示す。
【図２】同実施形態に係るパチンコ機の概略的な電気的構成のブロック図を示す。
【図３】（ａ）〜（ｈ）は、通常の図柄更新に関する図柄表示部の説明図を示す。
【図４】同実施形態に係るパチンコ機のリーチ系統図を示す。
【図５】（ａ）〜（ｈ）は、リーチＢに関する図柄表示部の説明図を示す。
【図６】（ａ）〜（ｈ）は、リーチＣに関する図柄表示部の説明図を示す。
【図７】（ａ）〜（ｇ）は、リーチＤに関する図柄表示部の説明図を示す。
【図８】（ａ）〜（ｈ）は、大当たりを発生させる図柄数の初期化（リーチＥ）に関する図柄表示部の説明図を示す。
【図９】（ａ）〜（ｇ）は、大当たりを発生させない図柄数の初期化に関する図柄表示部の説明図を示す。
【図１０】同実施形態に係る遊技の流れに関するフローチャートを示す。
【図１１】（ａ）〜（ｈ）は、通常の図柄更新の変形例に関する図柄表示部の説明図を示す。
【符号の説明】
３…遊技盤、５…ハンドル、１０…図柄表示部、１１…始動口、１２…入賞口、１４…大入賞口、２０…主制御部、２５…始動口センサ、２６…入賞口センサ、２７…下皿センサ、２８…カウンタ、２９…Ｖゾーンカウンタ、３０…表示制御部、３１…電源制御部、３２…音声制御部、３３…ランプ制御部、３４…払出制御部、３５…球払出し部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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