(57)【要約】【課題】搬送ローラとプーリの離間を検知するセンサを付加することなく、安全にジャム処理を行うことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙装置３０は、引き出しレール３６により、画像形成装置本体２の側面側から水平にスライドして、引き出し及び収納を行うことができる。開閉部３５は、画像形成装置本体２の後面側の端を支点３５ａとして、前面側が自由端３５ｂとなり水平面内で回動する。これにより、搬送ローラ３２とプーリ３３が離間する。給紙装置３０が画像形成装置本体２に収納された状態においては、開閉部３５の係止フック４１は隠れており、ロック解除操作ができない。開閉部３５を開放したままでは、端部３５ｃが画像形成装置本体２の後面側の外装カバー３に接触し、給紙装置３０を画像形成装置本体２に収納できない。【選択図】      図１
2004252013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷前の用紙を搬送する搬送ローラと、この搬送ローラと当接して前記用紙を挿通させるニップを形成するプーリとを設けた給紙装置を、本体より引き出し可能に設けた画像形成装置において、
前記給紙装置を前記本体より引き出した状態においてのみ、前記搬送ローラとプーリが離間可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記本体より引き出した前記給紙装置が、前記搬送ローラとプーリとがニップを形成している状態においてのみ、前記本体に収納可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給紙装置が、前記本体の側面側から、略水平方向に引き出し可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給紙装置の略水平方向への引き出し操作を、前記本体の前面側から行うことが可能であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記給紙装置において、前記本体の側面側に、開閉部を配置し、この開閉部に前記プーリを設けるとともに、開閉部が、本体の後面側の端を支点として、本体の前面側が自由端となって開くように略水平面内で回動することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記開閉部のロック機構を、この開閉部の自由端側に設けることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ロック機構は、前記開閉部の回動方向と同じ方向に操作することによって、ロックが解除されることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やプリンタ等の画像形成装置は、印刷前の用紙を積載して収容する用紙収容部と、トナー像を用紙に転写する転写装置と、用紙収容部から転写装置へと印刷前の用紙を搬送する給紙装置とを備える。画像形成装置の下部に用紙収容部を備え、上部に転写装置を備えるものにおいては、給紙装置は、画像形成装置本体の側面に沿って用紙を垂直に搬送する場合が多い。この給紙装置内には、用紙を搬送するための搬送ローラや、この搬送ローラと当接して用紙を挿通するニップを形成するプーリ、転写装置の直前には、転写装置へ用紙を適時給紙し、且つ斜行を矯正するためのレジストローラ等の搬送部材が設けられる。
【０００３】
ところで、画像形成装置において用紙ジャムが発生した場合、ジャムの原因となった用紙を取り除くことが必要である。従来、様々なジャム処理が提案されているが、例えば、画像形成装置の外装部材を開き、給紙装置内の搬送部材を露出させて、用紙を取り除くものがある。この時、用紙を取り除いた後、搬送部材を露出させたままで画像形成装置が運転を再開すると、ローラ等が回転するため非常に危険であるとともに、また用紙ジャムを繰り返すという問題が生じる。
【０００４】
これを改善するために、画像形成装置の外装部材の開閉を検知するセンサを設け、外装部材を開いている時には運転ができないようにした画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−２２５２４０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、画像形成装置の構成によっては、給紙装置を画像形成装置本体から引き出すなどした後に、給紙装置の開閉部を開くことで、搬送部材を露出させるとともに、搬送ローラとプーリを離間させるものがある。このような構成の画像形成装置においては、給紙装置が画像形成装置本体から引き出されていると、印刷前の用紙が用紙収容部から転写装置へと搬送されないという問題が生じる。また、給紙装置の開閉部が開いていると、搬送部材が露出して使用者が触れると危険であるとともに、搬送ローラとプーリによるニップが形成されないので、用紙ジャムが発生するという問題が生じる。
【０００７】
したがって、前記特許文献１記載の画像形成装置の外装部材の開閉検知センサのようなセンサを給紙装置の開閉部に使用すると、給紙装置の画像形成装置本体からの引き出しを検知するセンサと、２つのセンサが必要になる。これにより、コストが増加するとともに、制御が複雑になるという問題が生じる。
【０００８】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、用紙のジャム処理のために離間する搬送ローラとプーリに対して、その離間を検知するセンサを付加することなく、安全にジャム処理を行うことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明は、印刷前の用紙を搬送する搬送ローラと、この搬送ローラと当接して前記用紙を挿通させるニップを形成するプーリとを設けた給紙装置を、本体より引き出し可能に設けた画像形成装置において、前記給紙装置を前記本体より引き出した状態においてのみ、前記搬送ローラとプーリが離間可能であることとした。
【００１０】
この構成によれば、給紙装置が画像形成装置本体に収納されている状態では、給紙装置内の搬送ローラとプーリを離間させることができない。すなわち、センサが給紙装置の画像形成装置本体への収納を検知して画像形成装置が運転可能な状態となっている時、ジャム処理を行うことができないようになっている。その結果、給紙装置を画像形成装置本体から引き出すことによって、はじめて搬送ローラとプーリを離間させることができ、ジャム処理が可能となるので、給紙装置の画像形成装置本体からの引き出しを検知するセンサのみを使用するだけで、安全にジャム処理を行うことが可能である。また、センサ数を減らすことができるので、コストを抑えることも可能である。
【００１１】
また、前記本体より引き出した前記給紙装置が、前記搬送ローラとプーリとがニップを形成している状態においてのみ、前記本体に収納可能であることとした。
【００１２】
この構成によれば、搬送ローラとプーリが離間したままの状態では、給紙装置を画像形成装置本体に収納することができない。したがって、上記のように、センサが給紙装置の画像形成装置本体への収納を検知してはじめて画像形成装置が運転可能な状態となる構成においては、搬送ローラとプーリが離間したままで、搬送ローラが回転することがない。その結果、回転する搬送ローラが露出して使用者が触れるという危険が防止可能であるとともに、搬送ローラとプーリによるニップ形成が確実になされるので、用紙ジャムの発生が防止可能である。
【００１３】
また、前記給紙装置が、前記本体の側面側から、略水平方向に引き出し可能であることとした。
【００１４】
この構成によれば、側面側に給紙装置を引き出してジャム処理を行う画像形成装置にも本発明が利用可能となる。その結果、用紙のジャム処理のために離間する搬送ローラとプーリに対してセンサを付加することなく、安全にジャム処理を行うことが可能な画像形成装置の範囲がさらに拡大し、たいへん好都合である。
【００１５】
また、前記給紙装置の略水平方向への引き出し操作を、前記本体の前面側から行うことが可能であることとした。
【００１６】
この構成によれば、本体の前面側からの操作によって給紙装置を引き出す画像形成装置にも本発明が利用可能となる。その結果、用紙のジャム処理のために離間する搬送ローラとプーリに対してセンサを付加することなく、安全にジャム処理を行うことが可能な画像形成装置の範囲が拡大し、好都合である。
【００１７】
また、前記給紙装置において、前記本体の側面側に、開閉部を配置し、この開閉部に前記プーリを設けるとともに、開閉部が、本体の後面側の端を支点として、本体の前面側が自由端となって開くように略水平面内で回動することとした。
【００１８】
この構成によれば、給紙装置における画像形成装置本体の側面側に設けられた開閉部を開放することによって、搬送ローラとプーリを離間することができ、且つこの開閉部は、画像形成装置本体の前面側を開くことができる。その結果、画像形成装置の前面側から、ジャム処理を容易に行うことが可能である。
【００１９】
また、前記開閉部のロック機構を、この開閉部の自由端側に設けることとした。
【００２０】
この構成によれば、開閉部を一方の手で持って動かす時に、開閉部の開放とロック解除の両方の操作を、画像形成装置本体の前面側で行うことができる。その結果、ロックを解除して開閉部の開放を行う場合において、一方の手を伸ばしてロック解除の操作をする必要がないので、使用者の操作の手間を省くことが可能である。
【００２１】
また、前記ロック機構は、前記開閉部の回動方向と同じ方向に操作することによって、ロックが解除されることとした。
【００２２】
この構成によれば、開閉部を一方の手で持って動かす時に、開閉部の開放とロック解除の二つの操作を、片手で行うことができる。その結果、ロックを解除して開閉部の開放を行う場合において、各々の操作のために両手を使う必要がないので、さらに使用者の操作の手間を省くことが可能である。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図に基づき説明する。
【００２４】
本発明の実施形態に係る画像形成装置を、図１から図６に示す。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の給紙装置を示す上面斜視図であって、搬送ローラとプーリを離間した状態を示す図である。図２は、図１に示す給紙装置のロック部分の部分拡大図である。図３は、図１に示す画像形成装置の給紙装置部分の模型的上面図であって、給紙装置を画像形成装置本体に収納した状態を示す図である。図４は、図１に示す画像形成装置の給紙装置部分の模型的上面図であって、給紙装置を画像形成装置本体から引き出し、且つ開閉部を開放した状態を示す図である。図５は、画像形成装置の模型的部分断面図である。図６は、図５に示す画像形成装置の給紙装置部分の模型的上面図である。
【００２５】
図５において、画像形成装置１の本体２には、印刷前の用紙Ｐを収容する用紙収容部１０と、転写装置２０と、用紙Ｐを用紙収容部１０から転写装置２０へと搬送するための給紙装置３０とが設けられている。
【００２６】
用紙収容部１０には、用紙カセット１１と、前送りローラ１２と、給紙ローラ１３と、分離ローラ１４とが設けられている。用紙カセット１１は、上面が開口した平たい箱で構成され、その上面方向から印刷前の用紙Ｐを積載して収容する。用紙カセット１１内の底面には、用紙プレート１５が備えられ、この用紙プレート１５の上に用紙Ｐが積載される。用紙プレート１５は、前送りローラ１２等のローラ群が備えられた側の反対側の端をもって、用紙カセット１１に回転自由に取り付けられている。そして、用紙カセット１１と用紙プレート１５の間に設けられたバネ１６の力により、用紙プレート１５の前記ローラ群側の一端が持ち上げられる。
【００２７】
上記のように、用紙カセット１１内に収容された用紙Ｐは、最上層の１枚が前送りローラ１２に接触している。そして、前送りローラ１２が回転することにより、用紙Ｐは給紙ローラ１３へと送られ、給紙装置３０を経て、転写装置２０へと搬送される。
【００２８】
分離ローラ１４は、用紙Ｐを用紙カセット１１に戻す方向に回転するモータ（図示せず）に、トルクリミッタを介して取り付けられている。分離ローラ１４が給紙ローラ１３と当接して形成されるニップに用紙Ｐが存在しない時や用紙Ｐが１枚だけ進入した時には、前記トルクリミッタが作用して、分離ローラ１４は給紙ローラ１３に従って用紙Ｐを搬出する方向に回転する。しかしながら、前記ニップに用紙Ｐが重なって複数枚進入した時には、トルクリミッタが作用せず、重なった下側の用紙Ｐを用紙カセット１１に戻す方向に回転する。これにより、用紙Ｐが重なって送られてしまう重送という問題が発生するのを防止する。
【００２９】
転写装置２０には、感光体ドラム２１と、現像器２２と、転写ローラ２３とが設けられている。この転写装置２０により、原稿画像データに基づくトナー像が用紙Ｐに転写される。
【００３０】
給紙装置３０は、用紙Ｐを用紙収容部１０から転写装置２０へと搬送する装置であり、図５において、破線で囲まれた部分である。本実施形態においては、画像形成装置１の本体２の下部に用紙収容部１０が、上部に転写装置２０が各々設けられている。したがって、給紙装置３０は、画像形成装置本体２の側面に沿って垂直に用紙Ｐを搬送する。
【００３１】
給紙装置３０には、給紙装置本体３１と、開閉部３５が設けられている。そして、給紙装置本体３１には、搬送ローラ３２と、レジストローラ対３４が、開閉部３５には、プーリ３３が設けられている。搬送ローラ３２とプーリ３３は、これらが当接して形成されるニップに用紙Ｐを挿通させて搬送する。レジストローラ対３４は、転写装置２０へ用紙Ｐを適時給紙し、且つ用紙Ｐの斜行を矯正する。開閉部３５は、画像形成装置本体２の側面側に配置されている。
【００３２】
また、給紙装置３０は、図６に示すように、引き出しレール３６を介して画像形成装置１の本体２に支持されている。給紙装置３０は、引き出しレール３６により、画像形成装置本体２の側面側から水平にスライドして、引き出し及び収納を行うことが可能である（図６矢印Ｄ及び破線）。なお、この給紙装置３０の引き出し操作は、画像形成装置本体２の前面側から行うこととしても構わない。
【００３３】
次に、給紙装置３０の詳細について図１〜図４を用いて説明する。図１に示すように、給紙装置３０のプーリ３３は開閉部３５に設けられている。開閉部３５は、画像形成装置本体２の後面側の端を支点３５ａとして、画像形成装置本体２の前面側が自由端３５ｂとなって開くように、水平面内で回動する（図１矢印Ａ）。このようにして開閉部３５が開放されることにより、搬送ローラ３２とプーリ３３とが離間される。
【００３４】
開閉部３５の自由端３５ｂ側には、この開閉部３５のロック機構４０が設けられている。ロック機構４０は、開閉部３５に設けられた係止フック４１と、給紙装置本体３１に設けられた係合部４２とで構成されている。この係止フック４１が係合部４２に係合することにより、開閉部３５が開放されないようにロックされる。
【００３５】
図２に示すように、開閉部３５に設けられた係止フック４１は、４１ａを支点として、開閉部３５を開放する回動方向（図２矢印Ａ）と同じ方向に回動してロック解除がなされる（同矢印Ｂ）。そして、係止フック４１は、バネ４３によってロック状態を維持するように付勢されている。この構成により、使用者がこの開閉部３５を開放する時には、係止フック４１の操作部４１ｂを矢印Ｂの方向に指で押すことによってロックを解除し、そのままロック解除した手で開閉部３５を矢印Ａの方向に開放することができる。したがって、開閉部３５の開放とロック解除の二つの操作を、片手で行うことができる。その結果、各々の操作のために両手を使う必要がないので、使用者の操作の手間を省くことが可能である。
【００３６】
なお、図３に示すように、給紙装置３０が画像形成装置本体２に収納された状態においては、係止フック４１は、画像形成装置本体２の前面側の外装カバー３によって隠れ、ロック解除操作ができないようになっている。これにより、給紙装置３０が画像形成装置本体２に収納されている状態では、給紙装置３０内の搬送ローラ３２とプーリ３３を離間させることができない。すなわち、センサが給紙装置３０の画像形成装置本体２への収納を検知して画像形成装置１が運転可能な状態となっている時、ジャム処理を行うことができないようになっている。その結果、給紙装置３０を画像形成装置本体２から引き出すことによって、はじめて搬送ローラ３２とプーリ３３を離間させることができ、ジャム処理が可能となるので、給紙装置３０の画像形成装置本体２からの引き出しを検知するセンサのみを使用するだけで、安全にジャム処理を行うことが可能である。また、センサ数を減らすことができるので、コストを抑えることも可能である。
【００３７】
また、給紙装置３０を画像形成装置本体２から引き出し、開閉部３５を開放して搬送ローラ３２とプーリ３３を離間させた状態のままで、給紙装置３０を画像形成装置本体２に収納しようとした場合、図４に示すように、開閉部３５の端部３５ｃが、画像形成装置本体２の後面側の外装カバー３に接触するようになっている（図４領域Ｃ）。したがって、給紙装置３０の開閉部３５を閉じて、搬送ローラ３２とプーリ３３とがニップを形成している状態においてのみ、給紙装置３０が画像形成装置本体２に収納可能である。これにより、前記のように、センサが給紙装置３０の画像形成装置本体２への収納を検知してはじめて画像形成装置１が運転可能な状態となる構成において、搬送ローラ３２とプーリ３３が離間したままで、搬送ローラ３２が回転することがない。その結果、回転する搬送ローラ３２が露出して使用者が触れるという危険が防止可能であるとともに、搬送ローラ３２とプーリ３３によるニップ形成が確実になされるので、用紙ジャムの発生が防止可能である。
【００３８】
上記のように本発明の実施形態を示したが、この他、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００３９】
【発明の効果】
本発明の構成によれば、センサが給紙装置の画像形成装置本体への収納を検知して画像形成装置が運転可能な状態となっている時、ジャム処理を行うことができないようになっている。その結果、給紙装置を画像形成装置本体から引き出すことによって、初めて搬送ローラとプーリを離間させることができ、ジャム処理が可能となるので、給紙装置の画像形成装置本体からの引き出しを検知するセンサのみを使用するだけで、安全にジャム処理を行うことが可能である。また、センサ数を減らすことができるので、コストを抑えることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の給紙装置を示す上面斜視図であって、搬送ローラとプーリを離間した状態を示す図
【図２】図１に示す給紙装置のロック部分の部分拡大図
【図３】図１に示す画像形成装置の給紙装置部分の模型的上面図であって、給紙装置を画像形成装置本体に収納した状態を示す図
【図４】図１に示す画像形成装置の給紙装置部分の模型的上面図であって、給紙装置を画像形成装置本体から引き出し、且つ開閉部を開放した状態を示す図
【図５】画像形成装置の模型的部分断面図
【図６】図５に示す画像形成装置の給紙装置部分の模型的上面図
【符号の説明】
１    画像形成装置
２    本体
３    外装カバー
１０  用紙収容部
３０  給紙装置
３２  搬送ローラ
３３  プーリ
３５  開閉部
３６  引き出しレール
４０  ロック機構
４１  係止フック
４２  係合部
【図１】
2004252013.tif 000003
【図２】
2004252013.tif 000004
【図３】
2004252013.tif 000005
【図４】
2004252013.tif 000006
【図５】
2004252013.tif 000007
【図６】
2004252013.tif 000008