(57)【要約】【課題】必要な強度および剛性を保ちつつも遮音性および断熱性に優れるオイルパンを提供する。【解決手段】本体部２と、この本体部２をシリンダブロックに取付けるフランジ部３とを具備する発泡樹脂製オイルパン１において、本体部２を形成する樹脂の気泡率をフランジ部３を形成する樹脂の気泡率よりも高くすることにより、フランジ部３の強度および剛性を高く保ちつつオイルパン１の遮音性および断熱性を高めることができる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部と、該本体部をシリンダブロックに取付けるフランジ部とを具備する発泡樹脂製オイルパンにおいて、
上記本体部を形成する樹脂の気泡率をフランジ部を形成する樹脂の気泡率よりも高くしたことを特徴とする発泡樹脂性オイルパン。
【請求項２】
当該発泡樹脂製オイルパンを内燃機関に装着したときに路面に面する本体部の部分のうち少なくともより路面に近い部分の外面または内面に上記樹脂よりも高強度の補強部材を設けた請求項１に記載の発泡樹脂製オイルパン。
【請求項３】
上記本体部の内面の少なくとも一部に輻射熱断熱材製シートを設けた請求項１に記載の発泡樹脂製オイルパン。
【請求項４】
少なくともシリンダブロックに当接する上記フランジ部の面に金属製シートを溶着させた請求項１に記載の発泡樹脂製オイルパン。
【請求項５】
上記フランジ部は、そのシリンダブロックに当接する面またはその反対側の面に凹部を有する請求項１に記載の発泡樹脂製オイルパン。
【請求項６】
上記凹部は、フランジ部のシリンダブロックに当接する面にフランジ部に沿って設けられた溝であり、該溝内にはシール材が設けられる請求項５に記載の発泡樹脂製オイルパン。
【請求項７】
請求項１に記載の発泡樹脂製オイルパンの製造方法において、
第一金型と第二金型とを閉じることによって両金型間に上記オイルパンを形成するためのキャビティ空間を形成させ、該キャビティ空間内に溶融樹脂を充填し、上記本体部に面する第一金型の部分として形成された可動コアをキャビティ空間を拡げるように移動させる発泡樹脂製オイルパンの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発泡樹脂製オイルパン及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両に用いられる内燃機関のシリンダブロックの下方には、内燃機関内部の冷却、潤滑を行うための潤滑油を貯留するためのオイルパンが設けられている。このようなオイルパンでは、強度および剛性の問題から金属製のものが用いられてきたが、近年、樹脂製のものでも十分な強度および剛性を持たせることができるようになったため、樹脂製のオイルパンも提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載されたような樹脂製オイルパンは、金属製オイルパンに比べて軽量であるため、内燃機関全体の重量を軽くすることができる。また、樹脂製オイルパンは金属製オイルパンに比べて断熱性が高いため、樹脂製オイルパン内の潤滑油の熱を大気に放出してしまうことを抑制することができ、よって例えば冷間始動時等に潤滑油の温度を早期に昇温することができる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−２７０１６号公報
【特許文献２】
特開平２００２−２０６４１１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、樹脂製オイルパンとして発泡樹脂により形成されたオイルパンが提案されている。発泡樹脂製オイルパンではより断熱性が高められるため、オイルパン内の潤滑油からの熱の放出をより強力に抑えることができる。さらに、発泡樹脂製オイルパンでは遮音効果が高いため、内燃機関内で発生した騒音を遮音することができる。
【０００６】
しかしながら、このような発泡樹脂では樹脂を発泡させることにより剛性が低下してしまうという問題がある。特に、オイルパンを内燃機関のシリンダブロックに液密に取付けるためには、オイルパンのフランジ部に高い剛性を持たせる必要があるが、オイルパン全体を発泡樹脂で形成してしまうとこのフランジ部分の剛性も低下してしまい、シリンダブロックとオイルパンのフランジ部との間から潤滑油が漏れてしまう。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、必要な強度および剛性を保ちつつも遮音性および断熱性に優れるオイルパンを提供すること、およびそのようなオイルパンの製造方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、第１の発明では、本体部と、該本体部をシリンダブロックに取付けるフランジ部とを具備する発泡樹脂製オイルパンにおいて、
上記本体部を形成する樹脂の気泡率をフランジ部を形成する樹脂の気泡率よりも高くした。
第１の発明によれば、フランジ部の樹脂の気泡率が本体部（フランジ部以外のオイルパンの部分）の樹脂の気泡率よりも低いため、剛性の必要なフランジ部の剛性は高く維持され、一方、気泡率が高いことにより本体部の断熱性および遮音性も高く維持される。
第２の発明では、第１の発明において、当該発泡樹脂製オイルパンを内燃機関に装着したときに路面に面する本体部の部分のうち少なくともより路面に近い部分の外面または内面に上記樹脂よりも高強度の補強部材を設けた。
一般に、オイルパンを内燃機関に装着したときに最も路面に近接する本体部の部分（以下、「底面部分」と称す）は、例えば内燃機関を搭載した車両の走行中に路面と接触する可能性が最も高い。第２の発明によれば、オイルパンを内燃機関に装着したときに路面に面する底面部分のうち少なくともより路面に近い部分の外面または内面に、例えばオイルパンの底面部分の外面または内面に、補強部材を設けることにより、オイルパンの底面部分が路面と接触してもオイルパンが破断されてしまうことが防止される。特に、補強部材はオイルパンの本体部よりも高強度、高剛性の材料で形成されているため、オイルパンの底面部分に局部的な衝撃が加わった場合に補強部材がその局部的な衝撃を分散させ、一方、補強部材よりも高靭性のオイルパンの本体部が補強部材によって分散された衝撃を吸収する。なお、補強部材は、接着、溶着、ネジ等による取付等、容易に外れてしまうことが無いような方法であれば如何なる方法でオイルパンの底面部分に取付けられてもよい。
第３の発明では、第１の発明において、上記本体部の内面の少なくとも一部に輻射熱断熱材製シートを設けた。
第３の発明によれば、オイルパンの内面に輻射熱断熱材製シートを設けることにより、オイルパン内の潤滑油の熱が輻射によりオイルパンの外部へ放出されてしまうことが防止され、よってオイルパンによる断熱性が高くなる。
【０００９】
第４の発明では、第１の発明において、少なくともシリンダブロックに当接する上記フランジ部の面に金属製シートを溶着させた。
一般に、樹脂同士または金属同士で連結させる場合には連結面に用いられるシール剤（または接着材）のシール性（または接着性）が高いが、樹脂と金属とを連結させる場合にはシール剤のシール性は低い。したがって、一般に金属製であるシリンダブロックと樹脂製オイルパンを連結させる場合に用いられるシール剤はシール性が低く、僅かな衝撃でシールが損なわれてしまう虞があった。これに対して、第４の発明によれば、オイルパンのフランジ部のシリンダブロックに当接する面が金属でできており、よってシリンダブロックとオイルパンとの連結は金属同士の連結であるため、シール性の高いシール剤を用いることができる。また、金属に樹脂を溶着させた場合には、金属と樹脂とをシール剤等で接着した場合に比べて結合力が大きいため、樹脂製オイルパンのフランジ部と金属製シートとの間も強く結合せしめられる。なお、金属製シートはシリンダブロックを形成する金属と同種の金属で形成されるのが好ましい。
第５の発明では、第１の発明において、上記フランジ部は、そのシリンダブロックに当接する面またはその反対側の面に凹部を有する。
フランジ部の樹脂の気泡率を抑制するためには、フランジ部の厚さが薄い必要があるが、フランジ部の厚さを薄くするとフランジ部の強度および剛性が低下してしまう。第５の発明によれば、フランジ部に凹部を設けることにより厚さが薄いながらも強度および剛性の高いフランジ部を形成することができる。
第６の発明では、第５の発明において、上記凹部は、フランジ部のシリンダブロックに当接する面にフランジ部に沿って設けられた溝であり、該溝内にはシール材が設けられる。
第６の発明によれば、フランジ部に設けられた溝にシール材を設けることで、フランジ部とシリンダブロックとの間を確実にシールすることができるようになる。
【００１０】
第７の発明では、第１の発明の発泡樹脂製オイルパンの製造方法において、第一金型と第二金型とを閉じることによって両金型間に上記オイルパンを形成するためのキャビティ空間を形成させ、該キャビティ空間内に溶融樹脂を充填し、上記本体部に面する第一金型の部分として形成された可動コアをキャビティ空間を拡げるように移動させる。
第７の発明によれば、キャビティ空間を拡げるように可動コアを移動させるだけで本体部を発泡させることができる。特に、この製造方法によれば、本体部をほぼ均一に発泡させることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。図１および図２に本発明の第一実施形態のオイルパン１を示す。なお、図２において斜線は発泡樹脂で形成されている部分を示しており、十字線はほとんど発泡していない樹脂で形成されている部分を示している。オイルパン１は、内燃機関（図示せず）に取付けて使用したときに内部に潤滑油が貯留される本体部２と、この本体部２の周縁に設けられたフランジ部３とを具備する。本体部２は、フランジ部３以外のオイルパン１の部分であり、フランジ部３から最も離れて位置する底面部分４を有する。底面部分４は、オイルパン１を内燃機関に装着したときに最も路面に近接する。
【００１２】
一方、フランジ部３は、オイルパン１を内燃機関のシリンダブロック（図示せず）に取付けるときにシリンダブロックの取付面と対面する取付面５と、この取付面５の反対側に位置する下方面６とを有し、これら取付面５と下方面６とを貫通する複数のボルト孔７を具備する。このボルト孔７を通してボルト（図示せず）をシリンダブロックに締め付けることによって、オイルパン１がシリンダブロック１に取付けられる。また、シリンダブロックへオイルパン１を取付けるときには、フランジ部３の取付面５とシリンダブロックの取付面との間にシール剤が塗布される。
【００１３】
オイルパン１は樹脂で形成される。より詳細には、フランジ部３を形成する樹脂はほとんど発泡しておらず、ほぼ中実な樹脂であり、本体部２を形成する樹脂はオイルパンに必要な強度および剛性を保つ程度に発泡せしめられる。しかしながら、フランジ部３を形成する樹脂の気泡率（単位体積当たりに存在する気泡の割合）が本体部２を形成する樹脂の気泡率よりも低くければ、オイルパン１を形成する樹脂をどのように発泡させてもよい。
【００１４】
ところで、オイルパンを発泡樹脂で形成すると、金属で形成した場合に比べてオイルパンが軽量であるという効果に加えて、後述するように発泡樹脂の遮音効果によりオイルパンが取付けられた内燃機関において発生する騒音が低減され、また発泡樹脂の断熱効果により内燃機関の冷間始動時等におけるオイルパン内に貯留された潤滑油が迅速に昇温されるという効果が生じる。ところが、オイルパンを発泡樹脂で形成すると、オイルパンを発泡していない樹脂で形成した場合に比べて強度および剛性が低下する。特にオイルパンのフランジ部を発泡樹脂で形成して、フランジ部の強度および剛性が低下すると、シリンダブロックへのオイルパンの取付が最適に行われないことがある。すなわち、一般にシリンダブロックへのオイルパンの取付はシール剤または接着剤とボルトとによって行われるが、フランジ部の強度および剛性が低いと、隣り合うボルト間に位置するフランジ部の部分はオイルパンに衝撃が加わったとき等に変形して、シール剤または接着剤が設けられているにも関わらずシリンダブロックから離れ、そこから潤滑油が漏れてしまう場合がある。
【００１５】
これに対して、本発明の第一実施形態の発泡樹脂製オイルパン１では、フランジ部３がほぼ中実の樹脂により形成されるためフランジ部３の強度および剛性は高い。したがって、第一実施形態のオイルパン１では、オイルパン１に衝撃等が加わってもフランジ部３はシリンダブロックにシールされた状態で維持され、潤滑油が漏れてしまうことが防止される。
【００１６】
したがって、本発明の第一実施形態のオイルパン１によれば、オイルパン１のフランジ部３を形成する樹脂を中実の樹脂とし、本体部２を形成する樹脂を発泡樹脂とすることで、後述するような発泡樹脂でオイルパン１を形成することによる利点を享受しつつも、オイルパン１をシリンダブロックに確実にシールした状態で取付けることができるようになる。
【００１７】
次に、図３を参照して本発明の第二実施形態のオイルパンについて説明する。図３は図２と同様な図であり、第一実施形態のオイルパン１と同様な構成要素は同じ参照番号によって参照する。第二実施形態のオイルパン１０は、基本的に第一実施形態のオイルパン１と同様であるが、オイルパン１０の本体部２の底面部分４にはその外面全体を覆うように補強部材１１が設けられている。すなわち、路面に面する本体部２の外面のうち、より路面に近い外面に補強部材１１が設けられている。補強部材１１は、本体部２を形成する樹脂よりも固い材料（強度および剛性の高い材料）、例えば長いガラス繊維が混入された繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）で形成される。
【００１８】
第二実施形態のオイルパン１０によれば、このオイルパン１０を備えた内燃機関を搭載した車両の走行中にオイルパン１０が路面と接触する場合には、高強度の補強部材１１が路面と接触することになるため、本体部２は路面と接触せず、本体部２は直接路面から大きな衝撃を受けることはなく、よってオイルパン１０の衝撃耐久性が高められる。したがって、補強部材１１が設けられていれば、例えば内燃機関が寒冷時に運転されてオイルパン１０の本体部２を形成する樹脂が冷え、固くなって割れやすい状態になった場合であっても、本体部２が路面との接触による衝撃によって割れてしまうことが防止される。さらに、第二実施形態のオイルパン１０では、補強部材１１がＦＲＰで形成されることにより、オイルパン全体を軽量に維持したまま、オイルパン１０の衝撃耐久性を高めることができる。なお、上記実施形態では、できるだけ軽量にするという観点から、路面に面する本体部２の外面のうち、より路面に近い外面にのみ補強部材１１を設けたが、衝撃耐久性を高める方を優先すれば路面に対面する本体部２の外面全体に補強部材を設けてもよいし、逆に、軽量化をさらに進めるとすれば、底面部分４の一部にのみ補強部材を設けるようにしてもよい。一般的に言えば、路面に面する本体部２の部分のうち、少なくともより路面に近い部分の外面または内面に補強部材を設ければよい。
【００１９】
次に、図４を参照して本発明の第三実施形態のオイルパンについて説明する。図４は図２と同様な図であり、第一実施形態のオイルパン１と同様な構成要素は同じ参照番号によって参照する。第三実施形態のオイルパン２０は、基本的に第一実施形態のオイルパン１と同様であるが、オイルパン２０の本体部２の実際に潤滑油が貯留される部分（以下、「油溜まり部」と称す）２１の内面には、積層シート２２が溶着される。積層シート２２は、図４内の拡大図に示したように、樹脂製の２枚のシート２３、２５の間にアルミニウム製のシート２４を挟むようにして積層されており、樹脂製のシート２３、２５はそれぞれアルミニウム製のシート２４の片面ずつに溶着せしめられている。
【００２０】
第三実施形態のオイルパン２０によれば、本体部２の油溜まり部２１の内面に積層シート２２を設けることにより、特に、アルミニウム製のシート２４を設けることにより、油溜まり部２１に貯留された潤滑油からオイルパン２０外部へ輻射によって熱が放出されるのが防止される。これにより、内燃機関の冷間始動時等、潤滑油の油温が低下しているときに迅速に油温を上昇させることができるようになる。また、オイルパン２０内に貯留されている潤滑油が酸性またはアルカリ性であると本体部２を形成する樹脂が劣化してしまうが、本体部２と潤滑油との間にアルミニウム製のシート２４を介在させることにより、このような樹脂の劣化が防止される。
【００２１】
また、積層シート２２では、アルミニウム製のシート２４を覆うようにして樹脂製のシート２３、２５が積層されており、アルミニウム製のシート２４に対して潤滑油と対面する側に設けられた樹脂製のシート２５により、アルミニウム製のシート２４が空気等と接触して腐食してしまうのが防止され、また、本体部２と対面する側に設けられた樹脂製のシート２３により、積層シート２２と本体部２との接着性が高められる。
【００２２】
なお、積層シート２２は、輻射熱を断熱することができれば他の材料および形態で形成されてもよく、例えば積層されていないアルミニウムのシートであってもよいし、メッキ等が用いられてもよい。また、積層シート２２のシート２３、２４、２５同士および積層シート２２と本体部２の内面とは溶着でなく、接着等の他の方法で結合されてもよい。また、積層シート２２は油溜まり部分２１のみに設けられるのではなく、本体部２の内面であれば如何なる部分に設けられてもよいし、本体部２の内面全体に設けられてもよい。さらに、第三実施形態のオイルパン２０は、第一実施形態のオイルパン１だけでなく、第二実施形態のオイルパン１０と組み合わされてもよい。
【００２３】
次に、図５を参照して本発明の第四実施形態のオイルパン３０について説明する。図５は図２と同様な図であり、第一実施形態のオイルパン１と同様な構成要素は同じ参照番号によって参照する。第四実施形態のオイルパン３０は、基本的に第一実施形態のオイルパン１と同様であるが、フランジ部３の取付面５上には、取付面５を覆うようにして金属製シート３１が溶着される。
【００２４】
一般に、シリンダブロックとオイルパンとの取付面に用いられる現場成形ガスケット（ＦＩＰＧ）材は、同種の材料（例えばアルミニウム同士、鋼鉄同士、樹脂同士等）間で用いられるのに適しており、異種の材料間で用いられた場合にはそのシール性や接着性が僅かながら低下してしまう。これに対して、第四実施形態のオイルパンでは、フランジ部３の取付面５上にシリンダブロックを形成する金属と同種の金属でできた金属製シート３１を溶着させることにより、通常用いられるＦＩＰＧ材を用いてシリンダブロックにオイルパン３０を取付けてもシリンダブロックの取付面とオイルパンの取付面との間を良好にシールし、且つ接着することができるようになる。特に、本実施形態では、アルミニウム製シリンダブロックが用いられ、アルミニウム製シート３１がフランジ部３の取付面５に溶着される。
【００２５】
なお、本実施形態のオイルパン３０では、少なくともフランジ部３の取付面５上にアルミニウム製シート３１が配置されていればよく、よって例えば図６に示したようにフランジ部３の取付面５および本体部２の内面の全面上にアルミニウム製シート３２が配置されてもよい。この場合、本実施形態における効果のみならず、第三実施形態に記載した効果も得ることができる。また、金属製シート３１は、シリンダブロックを形成する金属と現場形成ガスケットによって強固にシール可能な材料であれば、鋼鉄等、如何なる金属材料であってもよい。さらに、本実施形態のオイルパン３０は、第一〜第三実施形態のオイルパンと組み合わせることができる。
【００２６】
次に、図７および図８を参照して本発明の第五実施形態のオイルパンについて説明する。第五実施形態のオイルパンは基本的に第一実施形態のオイルパンと同様であり、図７および図８において第一実施形態のオイルパン１と同様な構成要素は同じ参照番号によって参照する。図７（ａ）はフランジ部４０の拡大断面図を示し、図７（ｂ）はフランジ部４０の拡大斜視図を示す。図７（ａ）に示したように、フランジ部４０はその下方面６に、部分的にフランジ部４０に沿って延びる凹部４１を有する。図７（ｂ）に示したように、凹部４１はフランジ部４０に設けられたボルト孔４２近傍には配置されず、隣り合うボルト孔４２間で延びる。凹部４１の深さ（フランジ部４０の厚さ方向の長さ）は、取付面５と下方面６との間のフランジ部４０の厚さよりも短く、よって凹部４１はフランジ部４０を貫通しない。
【００２７】
ところで、フランジ部４０はその厚さを厚くすると、オイルパンを後述するような成型方法で成型した場合に、フランジ部４０の樹脂も発泡してしまう。フランジ部４０の樹脂が発泡してしまうと、フランジ部４０の厚さを厚くしているにも関わらずフランジ部４０の強度および剛性が低下してしまう。これに対して、第五実施形態のオイルパンによれば、フランジ部４０の実質的な厚さＤを比較的薄く保ったまま、すなわちフランジ部４０の樹脂が成型時に発泡してしまうことを防止しつつ、フランジ部を平板状にした場合よりもフランジ部４０の強度および剛性を高めることができる。したがって、本発明の第五実施形態によれば、フランジ部４０に凹部４１を設けることによりフランジ部４０の強度および剛性を高めることができる。なお、図７中に示した厚さＤは、フランジ部４０の実質的な厚さの例として示したものであり、フランジ部４０の「実質的な厚さ」の中には、例えば凹部４１とボルト孔４２との間のフランジ部４０の厚さも含まれる。
【００２８】
図８に本発明の第五実施形態のオイルパンの変更例を示す。この変更例のフランジ部４５では、第五実施形態のフランジ部４０と異なり凹部４６が取付面５に設けられている。それ以外の点に関しては、凹部４６は基本的に第五実施形態における凹部４１と同様に形成される。したがって、本変更例においても、フランジ部４５の実質的な厚さＤは比較的薄いが、フランジ部を平板状にした場合よりもフランジ部４０の強度および剛性が高められる。
なお、上記第五実施形態およびその変更例のオイルパンは、上記第一〜第四実施形態のオイルパンと組み合わせることができる。
【００２９】
次に、図９を参照して本発明の第六実施形態のオイルパン５０について説明する。第六実施形態のオイルパン５０は基本的に第五実施形態の変更例のオイルパンと同様である。第六実施形態のオイルパン５０では、フランジ部５１の形状が上記第五実施形態の変更例におけるフランジ部４５の形状と同様な形状となっているが、フランジ部５１の取付面５に形成された溝５２は上記凹部４６とは異なり、ボルト孔４２間だけでなくフランジ部５１全周に亘って延びる。そして、シリンダブロック５３にオイルパン５０を取付けるときに、溝５２内には溝５２の形状と相補的な形状であって溝５２よりも僅かに大きい弾性体（ゴム、スポンジまたはコルク等）５４が配置される。このように、フランジ部５１全周に亘って延びる溝５２内に溝５２と相補的な形状の弾性体５４をシール材として配置することにより、シリンダブロック５２とオイルパン５０との間を確実にシールすることができる。
【００３０】
ところで、従来のＦＩＰＧ材等でシリンダブロックとオイルパンとの間をシールした場合には、一度シリンダブロックにオイルパンを取付けると再びオイルパンを外すのが困難であったり、ＦＩＰＧ材を再利用したりすることはできなかった。これに対して、第六実施形態のオイルパン５０によれば、シール材として弾性体５４が用いられるため、オイルパン５０の取外しは容易であり、また一度オイルパン５０を取り外しても再び弾性体５４をシール材として用いることが可能である。
【００３１】
なお、上記実施形態において用いられる樹脂としては、例えばポリプロピレン、ポリウレタン、ポリスチレン、ナイロン等が挙げられるが、比較的強度の高い樹脂であって発泡させることができれば他の樹脂であってもよい。また、成型において発泡材を溶融樹脂内に混入してもよい。
【００３２】
次に、図１０を参照して、本発明の第一実施形態のオイルパン１の製造方法について説明する。図１０に示したように、オイルパン製造装置６０は雌型（第二金型）６１と雄型（第一金型）６２との二つの金型を具備する。雌型６１と雄型６２との間にはキャビティ空間６３が形成され、このキャビティ空間６３に連通された注型孔６４を介してキャビティ空間６３内にオイルパン成形用の樹脂を充填することでオイルパンが形成される。雄型６２は、雄型本体部６５と、この雄型本体部６５に形成された凹部６６内に配置され且つ雄型６２と雌型６１とを開閉する方向に移動可能な可動コア６７を具備する。可動コア６７は、雄型本体部６５内に配置された駆動装置６８によって駆動される。また、可動コア６７は両金型６１、６２が閉じられたときに雌型６１と共に実質的にキャビティ空間６３を形成するように配置されている。より詳細には、可動コア６７はキャビティ空間６３内に形成されるオイルパンの本体部２と対面し且つフランジ部３とは対面しないように配置されており、よって両金型６１、６２が閉じられて樹脂が充填されると可動コア６７は雌型６１と共にオイルパンの本体部２を成型する。
【００３３】
上記製造装置を用いた第一実施形態のオイルパンの成型方法について説明する。まず、駆動装置６８によって可動コア６７を雄型本体部６５から最も突出させた位置（図中の最も上方の位置。以下、「突出位置」と称す）に移動させる。その後、図１０（ａ）に示したように雌型６１と雄型６２とを閉じ、注型孔６４を介してキャビティ空間６３内にオイルパン成型用の溶融した樹脂を加圧した状態で充填する。この段階では、キャビティ空間６３内に充填された溶融樹脂はほとんど発泡してない。
【００３４】
キャビティ空間６３内への樹脂の充填が完了したら、図１０（ｂ）に示したように可動コア６７を雄型本体部６５の凹部６６内に引っ込めた位置（図中の最も下方の位置。以下、「引込み位置」と称す）へと移動させる。このとき、キャビティ空間６３内への樹脂の充填は基本的に終了しているため、可動コア６７が引込み位置に移動してキャビティ空間６３が拡がることによって加圧されていた樹脂から圧力が抜けてキャビティ空間６３内の樹脂が発泡する。このとき、圧力が抜けることによって樹脂が発泡するため、雌型６１と可動コア６２との間の距離が実質的に拡がったキャビティ空間６３の部分に充填された樹脂のみならず、この距離が実質的に拡がっていない部分（例えば可動コア６２の移動方向とほぼ平行なキャビティ空間６３の部分）に充填された樹脂も発泡し、よって成型されたオイルパンの本体部２全体に亘ってほぼ均一に樹脂が発泡する。ただし、雌型６１、雄型本体部６５および可動コア６７と直接接触している樹脂は冷却されて、可動コア６７の移動を開始した段階で既に固化しているため、可動コア６７を移動させてもほとんど発泡しない。したがって、最終的には表面が発泡しておらず且つ表面間に挟まれた内部のみが発泡しているオイルパン１が成型される。
【００３５】
さらに、上述したように成型されるオイルパンのフランジ部３は可動コア６７と対面しておらず、雄型６１と雌型本体部６５との間に成型される。また、フランジ部３は、比較的薄く形成され且つ樹脂の充填位置（注型孔６４の位置）から最も離れて配置されるため、フランジ部３を形成するキャビティ空間６３の部分内に溶融樹脂が充填されると直ぐにその樹脂が固化される。したがって、フランジ部３では、樹脂が充填されて直ぐにほとんどの樹脂が固化され、さらに可動コア６７が移動しても樹脂に加えられた圧力が効果的に抜けないため、フランジ部３の樹脂はほとんど発泡しない。
【００３６】
そして、可動コア６７を引込み位置に移動させた後、樹脂を冷却させ、その後、雄型６１と雌型６２とを開いて、成型されたオイルパン１を型内から取り出して、本発明の第一実施形態のオイルパン１が成型される。このような成型工程を繰り返して連続的にオイルパン１が成型される。
【００３７】
次に、図１１を参照して、本発明の第二実施形態のオイルパンの製造方法について説明する。第二実施形態のオイルパンの製造装置７０は基本的に第一実施形態のオイルパン１の製造装置６０と同様であり、同様な構成要素は同じ参照番号で参照する。本製造装置７０では、上記製造装置６０と異なり雌型７１内に補強部材１１を配置する領域（以下、「部材配置領域」と称す）７２が設けられており、この部材配置領域７２に補強部材１１を配置すると雌型７１と雄型６２との間に上記製造装置６０におけるキャビティ空間６３とほぼ同一のキャビティ空間が形成される。
【００３８】
上述した製造装置７０を用いた第二実施形態のオイルパン１０の成型方法について説明する。第二実施形態のオイルパン１０の成型方法は基本的に上述した第一実施形態のオイルパン１の成型方法と同じであるので、上記成型方法と異なる部分についてのみ説明する。本成型方法では、雌型７１と雄型６２とを閉じる前に雌型７１の部材配置領域７２内に補強部材１１が配置され、この補強部材１１を配置した後に雌型７１と雄型６２とが閉じられる。また、補強部材１１には、補強部材１１を部材配置領域７２内に配置したときに、注型孔６４と整列する貫通孔７３が設けられており、この貫通孔７３および注型孔６４を介してキャビティ空間６３内に溶融樹脂が充填される。なお、補強部材１１の融点はオイルパン１０の本体部２を形成する樹脂の融点よりも低いため、補強部材１１はキャビティ空間６３内に溶融樹脂が充填されてもほとんど溶融しないか、あるいは溶融樹脂と接触する補強部材１１の表面のみが僅かに溶融する。
【００３９】
このようなオイルパン１０の成型方法によれば、オイルパン１０の本体部２を形成する樹脂が溶融した状態で補強部材１１の表面と接触するため、補強部材１１はオイルパン１０の本体部２に強固に結合される。なお、補強部材１１は、例えば長いガラス繊維または炭素繊維を含有した樹脂をプレスすることによって予め成型される。
【００４０】
なお、第三実施形態および第四実施形態のオイルパンも上記第二実施形態のオイルパン１０の成型方法と同様な方法で成型される。したがって、例えば、第三実施形態のオイルパン２０の製造方法では、積層シート２２を可動コア６７上に配置した状態で両金型６２、７１を閉じ、その後キャビティ空間６３内に溶融樹脂が充填される。
【００４１】
ところで、上記実施形態ではオイルパンの本体部２の樹脂を発泡させているが、オイルパンの本体部２に発泡樹脂を用いることによる利点について図１２および図１３を用いて説明する。
【００４２】
まず、オイルパンを発泡樹脂で形成すると、発泡樹脂の遮音効果によりオイルパンが取付けられた内燃機関において発生する騒音が低減される。この様子を図１２に示す。なお、図１２は運転中の内燃機関の前下方に設置したマイクに集音された騒音を解析したものであり、横軸が周波数、縦軸が音圧レベルを示す。図中、実線が発泡樹脂製のオイルパンを用いた場合の解析結果であり、破線が金属製のオイルパンを用いた場合の解析結果である。図１２から分かるように、ほぼ全周波数帯域において発泡樹脂製のオイルパンの音圧レベルは金属製のオイルパンの音圧レベルと同じかまたはそれよりも低く、よって金属製オイルパンに対して軽量化されているにも関わらず騒音が低減されていることが分かる。特に、振動により断続音として発せられると非常に耳障りに聞こえる帯域である５〜８ｋＨｚの周波数帯域において音圧レベルが低減されるため、騒音による周囲の人間の不快感を抑制することができる。
【００４３】
また、オイルパンを発泡樹脂で形成すると、発泡樹脂の断熱効果により内燃機関の冷間始動時におけるオイルパン内に貯留された潤滑油が迅速に昇温せしめられる。この様子を図１３に示す。なお、図１３は内燃機関の冷間始動後のオイルパン内に貯留された潤滑油の温度を示すものであり、横軸が内燃機関の冷間始動後の経過時間を示し、縦軸がオイルパン内に貯留された潤滑油の油温を示す。図中、実線が発泡樹脂製のオイルパンを用いた場合の時間と油温との関係を示し、破線が金属製のオイルパンを用いた場合の時間と油温との関係を示す。図示したように、各経過時間における潤滑油の油温は発泡樹脂製オイルパンを用いた場合の方が金属製オイルパンを用いた場合よりも高く、冷間始動後の潤滑油の油温の上昇は発泡樹脂製のオイルパンを用いた場合の方が早い。
【００４４】
【発明の効果】
本発明によれば、フランジ部の強度および剛性が高く維持され、一方、本体部の断熱性および遮音性が高く維持されることにより、必要な強度および剛性を保ちつつも遮音性および断熱性に優れるオイルパンが提供される。
【００４５】
第２の発明によれば、本体部の少なくとも底面部分に高強度の補強部材を設けることにより、オイルパン全体の衝撃耐久性が向上する。
【００４６】
第３の発明によれば、オイルパン内部からの輻射熱の放出が防止されるため、オイルパンの断熱性が高められる。
【００４７】
第４の発明によれば、既存の現場成形ガスケット材を用いてオイルパンとシリンダブロックとの間を強固にシールおよび接着することができる。
【００４８】
第７の発明によれば、気泡率の異なる本体部とフランジ部とを有するオイルパンを容易に製造することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施形態のオイルパンの概略斜視図である。
【図２】図１の断面線ＩＩ−ＩＩに沿った第一実施形態のオイルパンの断面図である。
【図３】第二実施形態のオイルパンの図２と同様な断面図である。
【図４】第三実施形態のオイルパンの図２と同様な断面図である。
【図５】第四実施形態のオイルパンの図２と同様な断面図である。
【図６】第四実施形態のオイルパンの変更例の図２と同様な断面図である。
【図７】第五実施形態のオイルパンのフランジ部を示す図である。
【図８】第五実施形態のオイルパンの変更例のフランジ部を示す図である。
【図９】第六実施形態のオイルパンの図２と同様な断面図である。
【図１０】第一実施形態のオイルパンの製造方法を示す図である。
【図１１】第二実施形態のオイルパンの製造方法を示す図である。
【図１２】オイルパンによる遮音効果を示す図である。
【図１３】オイルパンによる断熱効果を示す図である。
【符号の説明】
１…オイルパン
２…本体部
３…フランジ部
４…底面部分
５…取付面
６…下方面
７…ボルト孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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