(57)【要約】【課題】映像を撮影し圧縮符号化してＡＴＭネットワークに伝送（送受信）するセットトップボックスを、比較的小規模な映像伝送用ＡＴＭネットワークで運用する為に、イーサネットとＡＴＭの２つのインタフェースを持つセットトップボックスを提案する。このセットトップボックスではＥｔｈｅｒｎｅｔインタフェースによりセットトップボックス間の回線交換やセットトップボックスの詳細運用状況のモニタリングを行い、ＡＴＭインタフェースにより高品質な映像の品質劣化の少ない伝送を行う。【解決手段】ＡＴＭとＥｔｈｅｒｎｅｔの２つのインタフェースと、映像エンコード・デコードモジュールと、ＡＴＭによる映像送受信手段とＥｔｈｅｒｎｅｔによる制御情報交換手段とに特徴を有する映像伝送用セットトップボックス。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続されたビデオカメラで撮影した映像を圧縮符号化し、ＡＴＭネットワークとＥｔｈｅｒｎｅｔネットワーク（登録商標）の双方に接続され、ＡＴＭネットワークにより映像の送受信を行ない、Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワーク上のプロトコルにより制御情報を送受信するものであって、映像符号化モジュールと映像圧縮モジュールと映像バッファと映像送受信用ＡＴＭインタフェースモジュールと映像撮影用カメラ位置制御モジュールとセットトップボックス全体の制御モジュールとＥｔｈｅｒｎｅｔインタフェースモジュールと、ＡＴＭによる映像送受信手段と、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ上のＴＣＰ／ＩＰプロトコルによりＡＴＭチャネルの確定を行う手段と、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ上のＴＣＰ／ＩＰプロトコルによる詳細な運用状況の確認手段と、に特徴を有する映像送受信用セットトップボックス。
【請求項２】
接続されたビデオカメラで撮影した映像を圧縮符号化し、ＡＴＭネットワークとＥｔｈｅｒｎｅｔネットワークの双方に接続され、ＡＴＭネットワークにより映像の受信を行ない、Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワーク上のプロトコルにより制御情報を送受信するものであって、映像複合化モジュールと映像バッファと映像送受信用ＡＴＭインタフェースモジュールとセットトップボックス全体の制御モジュールとＥｔｈｅｒｎｅｔインタフェースモジュールと、ＡＴＭによる映像受信手段と、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ上のＴＣＰ／ＩＰプロトコルによりＡＴＭチャネルの確定を行う手段と、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ上のＴＣＰ／ＩＰプロトコルによる詳細な運用状況の確認手段と、に特徴を有する映像受信用セットトップボックス。
【請求項３】
接続されたビデオカメラで撮影した映像を圧縮符号化し、ＡＴＭネットワークとＥｔｈｅｒｎｅｔネットワークの双方に接続され、ＡＴＭネットワークにより映像の送信を行ない、Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワーク上のプロトコルにより制御情報を送受信するものであって、映像符号化モジュールと映像圧縮モジュールと映像バッファと映像送信用ＡＴＭインタフェースモジュールと映像撮影用カメラ位置制御モジュールとセットトップボックス全体の制御モジュールとＥｔｈｅｒｎｅｔインタフェースモジュールと、ＡＴＭによる映像送信手段と、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ上のＴＣＰ／ＩＰプロトコルによりＡＴＭチャネルの確定を行う手段と、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ上のＴＣＰ／ＩＰプロトコルによる詳細な運用状況の確認手段と、に特徴を有する映像送信用セットトップボックス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は映像を高品質に符号化しＡＴＭにより伝送することを目的としたセットトップボックスに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＡＴＭ（非同期転送モード）はデータを５３バイトの「セル」と呼ばれる単位に分割し、ハードウェアスイッチにより高速に端末から端末へセル伝送を行うことで、高速データ転送を行う手段であり、大きな帯域や、伝送揺らぎが小さいという特徴から、ＭＰＥＧ２やＭＰＥＧ１で圧縮符号化された映像をリアルタイムに伝送する際などにも良く用いられている。又、特に大規模な放送設備の局間の映像伝送ネットワークや、多くの音声チャネルを束ねた電話局間の音声伝送ネットワーク等でも用いられている。
【０００３】
一方で、複数のＡＴＭ端末間に自由にＡＴＭチャネルを確立するためにはＡＴＭシグナリングをサポートしたＡＴＭ交換機により回線交換に近い交換手段でＡＴＭ端末間のチャネル制御を行っている。この場合は各端末が予め回線制御用のＡＴＭチャネルをＡＴＭ交換機との間で確立しておき、このＡＴＭチャネル制御用チャネルを利用して実際のデータ通信用チャネルを制御する方法等も用いられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながらＡＴＭ交換機を併設したＡＴＭによる映像伝送ネットワークは従来技術に述べた様に比較的大規模なネットワークシステムとなってしまうのが実情である。リアルタイムに高品質（広帯域）な映像を品質を保ったまま伝送するニーズは、通信のブロードバンド化による映像文化の変化等の背景も影響し、よりユーザ側の足回りに対しても大きくなりつつある。例えばマンションや競馬場の設備内の映像ネットワークにおいても、施設内のある地点で撮影された映像を、高品質な映像の品質を落とさずに伝送し、施設内の別の個所に設置された映像端末から参照するなどの運用が、今後増加してくるものと思われる。このような限られた規模の施設内においてＡＴＭ交換機のような大規模なシステムを導入し映像ネットワークを構築するのは非現実的である。さらにＡＴＭ接続された映像機器の運用状況を遠隔から参照する場合にも、例えばＡＴＭＮＩＣを搭載した端末を用意し細かい制御情報の交換を行うことも非現実的であると思われる。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明による映像送受信用セットトップボックスは、接続されたビデオカメラで撮影した映像を圧縮符号化し、ＡＴＭネットワークとＥｔｈｅｒｎｅｔネットワークの双方に接続され、ＡＴＭネットワークにより映像の送受信を行ない、Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワーク上のＴＣＰ／ＩＰプロトコルにより制御情報を交換するものであり、映像符号化モジュールと映像圧縮モジュールと映像バッファと映像送受信用ＡＴＭインタフェースモジュールと映像撮影用カメラ位置制御モジュールとセットトップボックス全体の制御モジュールとＥｔｈｅｒｎｅｔインタフェースモジュールと、ＡＴＭによる映像送受信手段と、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ上のＴＣＰ／ＩＰプロトコルによりＡＴＭチャネルの確定を行う手段と、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ上のＴＣＰ／ＩＰプロトコルによる詳細な運用状況の確認手段、に特徴を有する映像送受信用セットトップボックスである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施例を図面を参照して詳細記述する。
【０００７】
図１は本発明による映像送受信用セットトップボックスの接続環境を示す。映像伝送用セットトップボックス（１１）には映像撮影用カメラ（１０）が接続されている。さらに映像伝送用セットトップボックス（１１）は映像を伝送するためのＡＴＭネットワーク（１３）と、制御情報を交換するためのＩＰネットワーク（１２）に接続される。ＡＴＭネットワーク（１３）を介して対向の映像受信用セットトップボックス（１５）が接続され映像伝送用セットトップボックス（１１）にて撮影された映像を、映像受信用セットトップボックス（１５）に接続されたＴＶ（１６）により上映し、管理者（１７）はその映像を参照可能となる。
【０００８】
また管理者（１７）の手元には一般のＥｔｈｅｒｎｅｔインタフェースとＴＣＰ／ＩＰインタフェースを持ったＰＣ等のＩＰ端末（１４）が置かれており、必要に応じてＩＰネットワーク（１２）に接続された映像伝送用セットトップボックスの運用状況を確認することができる。
【０００９】
図１には示されていないが映像受信用セットトップボックス（１５）にＥｔｈｅｒｎｅｔとＴＣＰ／ＩＰインタフェースを持たせＩＰネットワーク（１２）に接続すれば管理者（１７）がＰＣ等ＩＰ端末（１４）を介して、映像受信用セットトップボックス（１５）と映像伝送用セットトップボックス（１１）の両方の運用状況を確認することが可能である。映像伝送用セットトップボックスは詳細情報出力設定テーブル（１８）を持ち、管理者（１７）からの詳細情報出力設定を管理者任意のタイミングで任意のセットトップボックス構成要素に関して詳細情報を出力できるように、管理している。
【００１０】
図５は従来技術による映像監視ネットワーク例を示している。従来のＡＴＭによる映像伝送用セットトップボックス（５２）はＡＴＭ交換機を含むＡＴＭネットワーク（５３）に接続され対向に接続された映像受信用セットトップボックス（５４）に映像を伝送し管理者（５７）は映像受信用テレビ（５５）で伝送された映像を見ることになるが、管理者（５７）が映像伝送用セットトップボックス（５２）の運用状況を調べる場合などは別途例えばＡＴＭＮＩＣ（ＡＴＭＮｅｔｗｏｒｋＩｎｔｅｒｆａｃｅＣａｒｄ）を搭載したＰＣ等（５６）からＡＴＭ交換機を含むＡＴＭネットワーク（５３）を経由して運用状況を確認する必要がある。
【００１１】
図１に示した本発明による映像伝送用セットトップボックス（１１）と映像受信用セットトップボックス（１５）を用いた場合、たとえ複数の映像伝送用セットトップボックス（１１）がＡＴＭネットワーク上に存在していたとしても、単純にＡＴＭＨＵＢによる接続を実現すれば、ＡＴＭ交換機を含むＡＴＭネットワークを構成する必要はない。これは図７に示す様にＡＴＭの通信チャネルの単位であるＰＶＣ（ＰａｒｍａｎｅｎｔＶｉｒｔｕａｌＣｈａｎｎｅｌ）の設定をイーサネットのＴＣＰ／ＩＰ通信を通して設定可能であることにもよっている。
【００１２】
図２は映像伝送用セットトップボックス構成要素の概要を示している。太枠で囲われた領域が映像伝送用セットトップボックスである。映像伝送用セットトップボックスには雲台つきビデオカメラ等がシリアルケーブルと映像用オーディオケーブルにより接続されている。雲台カメラから得られた映像は映像符号化モジュール（２１）によりデジタル量子化され映像圧縮モジュール（２３）によりＭＰＥＧ２（本実施例ではＭＰＥＧ２ＴＳフォーマットのＭＰ＠ＭＬを用いている）等の圧縮形式で圧縮符号化される。
【００１３】
圧縮符号化された映像データは映像バッファ（２５）に一次蓄積され映像伝送用ＡＴＭモジュール（２６）から順次送出される。このとき、映像のエンコードレートに従いＡＴＭモジュール（２６）からのデータ送出の帯域制御を行う必要も考えられる。またＥｔｈｅｒｎｅｔモジュール（２７）は接続されたＥｔｈｅｒｎｅｔのネットワークに対し本装置を構成する要素である、映像符号化モジュール（２１）や映像圧縮モジュール（２３）や映像バッファ（２５）や映像伝送用モジュール（２６）やカメラ位置制御モジュール（２２）の運用状況に関する詳細情報を必要に応じて送信する。逆に管理者（１７）からの、本装置の任意の構成要素に関する詳細情報出力指示や、カメラ位置制御情報をＥｔｈｅｒｎｅｔモジュール（２７）から受信し、セットトップボックス制御モジュール（２４）は受信した支持にもとづきセットトップボックス全体の制御を行う。
【００１４】
図３はセットトップボックス制御モジュール（２４）の内部構成を示している。セットトップボックス制御モジュール（２４）は実際には、本実施例の場合、ソフトウェアで実現されている。本図はソフトウェアの共通記述方式であるＵＭＬ（ＵｎｉｆｉｅｄＭｏｄｅｌｉｎｇＬａｎｇｕａｇｅ）で記述している（ＵＭＬの記述法の解説は省略する）。
【００１５】
詳細出力ユニット（３１０）は詳細出力を行うための端末の役割を持つソフトウェア部品であり、それぞれの詳細出力ユニット（３１０）のインスタンスはＩＤに該当する要素番号（３１９）と表示非表示フラグ（３２０）を持ち、また操作として詳細出力ユニット生成（３１１）や表示ＯＮ／ＯＦＦ切り換え（３１４）や表示ＯＮ／ＯＦＦ状態取得（３１５）や詳細情報出力（３１６）を持つ。全ての詳細出力ユニット（３１０）のインスタンスは詳細出力ユニット管理クラス（３０１）により統括管理されている。従って詳細出力ユニット管理インスタンス（３０１）は全ての詳細出力オブジェクトのリスト（３０２）を保持しており、詳細出力オブジェクト登録（３０４）や詳細出力オブジェクトリスト表示（３０３）や各詳細出力オブジェクトの詳細表示切り替え（３０５）の機能を持つ。
【００１６】
詳細出力ユニット（３１０）のインスタンスはそれぞれ、詳細出力を必要と思われる本装置の構成要素により生成される。この構成要素は図２に示した本装置の構成要素であり、たとえばカメラ位置制御モジュール（３２１）、（２２）や映像符号化モジュール（３２２）、（２１）や映像圧縮モジュール（３２３）、（２３）や映像伝送用ＡＴＭモジュール（３２４）、（２６）やＥｔｈｅｒｎｅｔモジュール（３２５）、（２７）等が挙げられ、それぞれのモジュールからの詳細情報出力が、それぞれのモジュールにより生成された詳細出力ユニット（３１０）の詳細情報出力（３１６）関数により出力される。
【００１７】
このとき、その詳細出力ユニット（３１０）の表示非表示フラグ（３２０）が予めユーザ（１７）により「表示する」設定になっている場合はその詳細情報がネットワーク越しにユーザ（１７）に表示されることになる。詳細情報表示に至る流れについての詳細説明は次の段落に示す。
【００１８】
図４は詳細情報出力の管理者（１７）による設定と詳細情報出力の流れを示す。カメラ制御ユニットは詳細情報出力の必要性があるため、詳細情報出力端末の役目をする詳細情報出力ユニットを生成する（４１）。詳細出力ユニットは生成される処理の過程でみずからを詳細出力ユニット管理に対し登録する（４２）。詳細出力ユニットを生成したカメラ制御ユニットは詳細出力ユニットに対し詳細出力を依頼することが出来る。即ち正常起動メッセージ出力（４３）やカメラ初期化メッセージ出力（４４）やカメラＲＥＡＤＹ状態メッセージ出力（４５）を詳細出力ユニットに依頼する。
【００１９】
詳細出力ユニットでは自らが管理する詳細出力ＯＮ・ＯＦＦフラグ（３２０）により実際にネットワーク越しにユーザに表示を行うかどうかを決定する。この詳細出力ＯＮ・ＯＦＦフラグ（３２０）は予めユーザにより設定されている必要がある。管理者（ユーザ）は予め詳細出力ユニット管理に対し詳細出力ユニットリスト表示（４６）をネットワーク越しに実行させる。詳細出力ユニット管理は詳細出力オブジェクトリスト（３０２）を保持しているのでこの処理を実現できる。管理者は詳細出力ユニット管理により出力された詳細出力ユニットリストを基に必要な詳細出力ユニットの表示をＯＮすることになる。
【００２０】
ここではカメラ制御ユニットの詳細出力をＯＮ（４７）している。カメラ制御ユニットの詳細出力のＯＮを指示された詳細出力ユニット管理はカメラ制御用詳細出力ユニットのインスタンスに対し詳細出力ＯＮ（４８）を指示する。これにより以後カメラ制御用詳細出力ユニットのインスタンスはカメラ制御から要求された詳細出力をネットワーク越しに管理者（ユーザ）に対し行う。
【００２１】
即ち、例えばユーザがカメラ制御権を確保指示（４０１）した場合はカメラ制御権確保成功の詳細出力（４０２）を行うことができ、更に管理者（ユーザ）がカメラ左首振り（４０３）を指示した場合にカメラ左首振り成功（４０４）やカメラ露光調整終了（４０５）をネットワーク越しに管理者に表示することができる。
【００２２】
図６は詳細出力ユニット管理が管理している詳細出力ユニットに関する情報をあらわしている。本装置を構成している要素それぞれに対し詳細出力を行うか否かをこれにより管理している。管理者（ユーザ）はこの情報を書き換えることで詳細出力をネットワークごしに受け取るかどうかを設定することになる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明による映像送受信用セットトップボックスは、ＡＴＭ交換機を用いずに比較的小規模なＡＴＭ映像ネットワークで運用でき、映像端末の詳細な運用状況を一般的なＰＣ等のＴＣＰ／ＩＰ端末により取得可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】ライブ映像ネットワーク例
【図２】映像伝送用セットトップボックス構成概要
【図３】セットトップボックス制御モジュール構成概略
【図４】詳細情報出力設定と出力の流れ
【図５】従来技術による映像監視ネットワーク例
【図６】詳細出力ユニット管理の管理テーブル
【図７】ＰＶＣ設定指示の流れ
【符号の説明】
１０    映像撮影用カメラ
１１    映像伝送用セットトップボックス
１２    ＩＰネットワーク
１３    ＡＴＭネットワーク
１５    映像受信用セットトップボックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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