(57)【要約】【課題】一側部に冷気吹出し口を有する冷蔵庫において、上部冷却室に配置され収納容器の温度差を小さくする。【解決手段】一側部に設けた冷却装置６から吐出される冷気の一部を取り込んで上部冷却室２ａへ送給する庫内ダクト２０を、冷気吹出し口６ａに連設する。庫内ダクト２０は、冷気を上方へ導く傾斜姿勢に設けられた下方案内板２３と、下方案内板の上端部に形成された開口部と、開口部から後方側へ延設され冷気を後方領域へ送給するための上方案内板２１とを備え、開口部は、主として離隔領域へ向かって冷気を送給する下段開口部２５と、主として近傍領域へ冷気を送給する開口面積が小さく設定された上段開口部２４から成るものとする。冷気を三方向に分配して上部冷却室２ａの全体へ確実に供給するので、収納容器ｃの温度差が小さくなる。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室の上部領域に収納容器が配置される上部冷却室を有し、冷蔵室の一側部に冷気吹出し口が設けられた冷蔵庫において、冷気吹出し口から吐出される冷気の一部を取り込んで上部冷却室へ送給する庫内ダクトが冷気吹出し口に連設され、上記庫内ダクトは、冷気を、上部冷却室における冷気吹出し口の近傍領域と、冷気吹出し口から前方に離れた離隔領域と、冷気吹出し口に対する後方領域との３つの領域に分配して送給するものであることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記庫内ダクトは、冷気吹出し口から吐出される冷気を上方へ導く傾斜姿勢に設けられた下方案内板と、下方案内板の上端部に形成された開口部と、当該開口部から冷気吹出し口の後方側へ延設され冷気を後方領域へ送給するための上方案内板とを備え、前記開口部は、主として離隔領域へ向かって冷気を送給する下段開口部と、下段開口部の上側に形成され主として近傍領域へ冷気を送給する開口面積が小さく設定された上段開口部とから成っている請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記庫内ダクトにおける上段開口部及び下段開口部が形成された前板は、その内面と水平方向とのなす角度が９０°未満となるように形成されている請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
冷蔵室の上部領域に収納容器が配置される上部冷却室を有し、冷蔵室の一側部に冷気吹出し口が設けられた冷蔵庫において、前記収納容器の側面に冷気吹出し口から吐出される冷気の吐出方向に沿って連続する空隙が形成され、冷気吹出し口から吐出される冷気の一部を取り込んで上部冷却室へ送給する庫内ダクトが冷気吹出し口に連設され、当該庫内ダクト内に、冷気の送給方向を収納容器側面の空隙位置へ導くための風向案内具を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵室の上部領域に収納容器が配置される上部冷却室を有する冷蔵庫において、冷気吹出し口からの距離によって、収納容器の冷却が不十分になるという不具合を解消することを目的とする。
【０００２】
【従来の技術】
図５は、従来の冷蔵庫Ｑの一例を示すものである。この冷蔵庫Ｑは、メインボックス１の上にアッパーボックス２が設置され、メインボックス１に対する物品の出し入れは正面の扉４から、アッパーボックス２に対する物品の出し入れは、上面の扉５からそれぞれ行うようになされている。メインボックス１の一側部には、冷却装置などを収納する機械室３が設けられている。
【０００３】
図６に示すように、メインボックス１の一側部に設けられる冷却装置６は、上部に冷気の吹出し口６ａ、下部に空気の吸込み口６ｂを有し、熱交換器７、循環ファン８、機械室３内のコンプレッサーや制御機器（図示せず）等から成っている。また、メインボックス１の天井部とアッパーボックス２の底部それぞれに開口が形成され、メインボックス１内の冷蔵室１ａと、その上方のアッパーボックス２内の上部冷却室２ａとが連通するように構成されている。アッパーボックス２には、適当な支持手段により、複数の収納容器ｃ，ｃ，…が配置されている。そして、上記冷却装置６から吐出させた冷気で、メインボックス１内の冷蔵室１ａ及びアッパーボックス２内の上部冷却室２ａ双方を、共通して冷却するようになされている。
【０００４】
前記冷蔵庫Ｑのように、冷蔵室１ａの一側部に設置した冷却装置６で、冷蔵室１ａ及び上部冷却室２ａを共に冷却する場合、上部冷却室２ａの冷却が不十分となりやすい。そこで、この不具合を解決するための手段として、特公平７−２１３７５号公報に次のような技術が提案されている。これは図６に示す如く、冷却装置６の冷気吹出し口６ａとほぼ同じ高さ一に設けた仕切り９により、冷却装置６の冷気吹出し口６ａから吐出される冷気を、メインボックス１内の冷蔵室１ａと、アッパーボックス２内の上部冷却室２ａとに分配し、冷気を上部冷却室２ａへ確実に送給するというものである。
【０００５】
あるいは図７のように、冷却装置６の冷気吹出し口６ａに、冷気を上方へ導く案内板６ｃを設けると共に、吹出し口６ａの近くに、冷気を吹出し口６ａの後方側へ導く反転案内板１０を設けることにより、冷気を上部冷却室２ａの全体に拡散させることも提案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
図６に示す特公平７−２１３７５号公報に記載の技術は、冷気を上部冷却室２ａへ導くだけであり、全体へ十分に拡散しないので、収納容器ｃの冷却能率が悪かった。図７に示す技術は、冷気吹出し口６ａから距離が遠い箇所（離隔領域）まで冷気を行き渡らせるのが難しく、そのため、冷蔵庫Ｑの幅方向（左右方向）で上部冷却室２ａ内の温度差が大きくなり冷却むらを生じやすいという欠点があった。
【０００７】
さらに図８の如く、収納容器ｃの位置が、冷気吹出し口６ａの直上位置にない場合、収納容器ｃに当たる冷気の量が異なるため、上部冷却室２ａの奥行き方向（前後方向）で冷却むらが生じるという問題があった。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
冷蔵室内の上部領域に収納容器が配置される上部冷却室を有し、冷蔵室の一側部に冷気吹出し口が設けられた冷蔵庫における前記従来の問題点を解決するために本発明が採用した手段の特徴は、冷気吹出し口から吐出される冷気の一部を取り込んで上部冷却室へ送給する庫内ダクトを冷気吹出し口に連設し、この庫内ダクトが、冷気を、上部冷却室における冷気吹出し口の近傍領域と、冷気吹出し口から前方に離れた離隔領域と、冷気吹出し口に対する後方領域との３つの領域に分配して送給するものとしたところにある。かかる構成により、冷気を上部冷却室の全体へ行き渡らせることが可能になるので、幅方向における収納容器の温度差を小さくできる。
【０００９】
前記庫内ダクトについては、冷気吹出し口から吐出される冷気を上方へ導く傾斜姿勢に設けられた下方案内板と、下方案内板の上端部に形成された開口部と、当該開口部から冷気吹出し口の後方側へ延設され冷気を後方領域へ送給するための上方案内板とを備え、前記開口部は、主として離隔領域へ向かって冷気を送給する下段開口部と、下段開口部の上側に形成され主として近傍領域へ冷気を送給する開口面積が小さく設定された上段開口部とから成るものとすることが考えられる。上記構成の庫内ダクトは、冷気吹出し口に連設することにより、冷気の一部を取り込んで、傾斜姿勢の下方案内板により上部冷却室へ導く。上部へ導かれる冷気のうち、下部案内板の表面に沿う成分は最も流速が速いので、これを下段開口部から吐出させることにより、主として離隔領域まで冷気を送給することができる。下部案内板の表面からやや離れた冷気成分は流速が若干遅いから、これを上段開口部から吐出させることにより、主として近傍領域の冷却をすることができる。また、上段開口部の開口面積を下段開口部よりも小さく設定したので、近傍領域への冷気の供給量を抑えて、離隔領域への冷気の供給量を確保することができる。庫内ダクト内へ導入された冷気のうちの一部は、開口部ではない部分で反転され、開口部から冷気吹出し口の後方側へ延設された上方案内板により後方領域へ送給される。このようにして、本発明の庫内ダクトは冷気を三方向に分配し、上部冷却室の温度を均一化することができる。
【００１０】
なお前記庫内ダクトにおける上段開口部及び下段開口部が形成された前板を、その内面と水平方向とのなす角度が９０°未満となるように形成するとよい。前板をこのように形成することにより、上方から落ちてきたゴミが、上段開口部又は下段開口部から庫内ダクトの内部に入り込むのを防止できる。
【００１１】
ところで本発明は、収納容器が冷気吹出し口の直上位置にない場合に、冷蔵庫の奥行き方向で収納容器の冷却むらが生じるという問題に対し、次のような解決手段を提供する。すなわち、冷蔵室内の上部領域に収納容器が配置される上部冷却室を有し、冷蔵室の一側部に冷気吹出し口が設けられた冷蔵庫において、前記収納容器の側面に冷気吹出し口から吐出される冷気の吐出方向に沿って連続する空隙を形成し、冷気吹出し口から吐出される冷気の一部を取り込んで上部冷却室へ送給する庫内ダクトを冷気吹出し口に連設し、当該庫内ダクト内に、冷気の送給方向を収納容器側面の空隙位置へ導くための風向案内具を設けることを特徴とする。かかる構成により、収納容器が冷気吹出し口の直上位置にない場合でも、冷気が収納容器側面の空隙へ確実に送給されるから、奥行き方向の温度差を小さくすることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
［第１の実施形態］
図１は、本発明を適用した冷蔵庫Ｒの一例を示すものである。同冷蔵庫Ｒは、メインボックス１の上にアッパーボックス２が設置され、メインボックス１の一側部に、冷却装置６などを収納する機械室３が設けられている。また通常は、メインボックス１に対する物品の出し入れは正面の扉から、アッパーボックス２に対する物品の出し入れは、上面の扉からそれぞれ行うようになされている（図５参照）。メインボックス１の天井部とアッパーボックス２の底部それぞれに開口が形成され、メインボックス１内の冷蔵室１ａと、その上方のアッパーボックス２内の上部冷却室２ａとが連通するように構成されている。冷蔵室１ａの上部には、冷蔵室１ａと上部冷却室２ａとを区画する仕切板１１が配設されている。この仕切板１１は、上方から落下したゴミが冷蔵室１ａ内へ侵入するのを防止するゴミ受けも兼ねている。アッパーボックス２には、適当な支持手段により、複数の収納容器ｃ，ｃ，…が配置されている。冷却装置６は、熱交換器７、循環ファン８、コンプレッサーや制御機器（図示せず）等から成っており、冷蔵室１ａに臨んで、上部に冷気の吹出し口６ａ、下部に空気の吸込み口６ｂが設けられている。また、冷気吹出し口６ａには、冷気を上方へ導く案内板６ｃが設けられる。
【００１３】
本発明は、冷蔵室１ａの一側部に配置した冷却装置６で、メインボックス１内の冷蔵室１ａ及びアッパーボックス２内の上部冷却室２ａ双方を共通して冷却すると共に、上部冷却室２ａにおいて幅方向（左右方向）の温度差ができるだけ生じないようにするための庫内ダクト２０を、冷気吹出し口６ａに連設したことを特色とする。
【００１４】
本例の庫内ダクト２０の形状は、図２に示す如くであって、板状部材を折り曲げて形成した上方案内板２１，前板２２，下方案内板２３から成る。前板２２には、パンチング等によって形成した開口面積の小さい上段開口部２４と、開口面積を大きくした横長形状の下段開口部２５とが設けられている。図２（Ｂ）に示すように、前板２２は、その内面と、ほぼ水平に設置された上方案内板２１との成す角度θが、９０°未満となるように形成されている。かかる構成を採用して前板２２を鉛直面に対し傾斜させたので、上方から落下するゴミ等が、前板２２に設けた上下の開口部２４，２５から、庫内ダクト２０の内側へ入り込みにくくなっている。下方案内板２３は、冷気吹出し口６ａから吐出される冷気の一部を上方へ導くため、傾斜姿勢に形成されている。
【００１５】
前記庫内ダクト２０は、図１に示す如く、上方案内板２１の一部がメインボックス１とアッパーボックス２とを区画している隔壁部Ｓの上方に被さると共に、下方案内板２３と冷気吹出し口６ａとの間に適宜の隙間が形成されるように、冷気吹出し口６ａの手前側上方へ配置される。図２（Ｂ）に示すように、冷気吹出し口６ａから吐出される冷気の一部は、下方案内板２３と冷気吹出し口６ａとの間の上記隙間から送り出され、仕切板１１の下側において冷蔵室１ａ内を循環流動する。
【００１６】
他方、冷気吹出し口６ａから吐出され庫内ダクト２０内へ導入された冷気のうち、下側開口部２５から吐出される成分は流速が大きいから、吹出し口６ａからの距離が大きい離隔領域まで送給される。上側開口部２４から吐出される冷気成分は、流速が若干小さいから、吹出し口６ａに近い近傍領域に送給される。さらに、上段及び下段開口部２４，２５から吐出されなかった冷気成分は、庫内ダクト２０の内面に衝突することで反転し、上方案内板２１の先端部２１ａと隔壁部Ｓとの間の隙間を通って、吹出し口６ａに対する後方領域へ送給される。
【００１７】
このように本発明は、庫内ダクト２０により、冷気を３つの方向に分配して上部冷却室２ａへ送給するから、上部冷却室２ａの全域に冷気を均一に行き渡らせることが可能であり、その結果、幅方向において収納容器ｃの温度差が生じるのを防止する。また、冷気の拡散効率が良好なので、収納容器に対する冷却効果が向上する。実際に試験したところ、庫内ダクト２０を設けなかった場合は収納容器の温度分布が４〜１５°Ｃであったのに対し、庫内ダクト２０を設けたときには収納容器の温度分布が３〜９°Ｃとなった。すなわち本発明の庫内ダクト２０により、温度差が１１°Ｃから６°Ｃに減少し、最低温度については１°Ｃの低下、最高温度については６°Ｃもの低下が観測された。この試験から本発明が、冷蔵庫の上部冷却室２ａにおける冷却むらの減少、及び、冷却能率の向上に有効であることが実証される。
【００１８】
［第２の実施形態］
図３及び図４は、冷気吹出し口６ａの直上位置に収納容器ｃが位置していない場合に対応する解決手段を例示するものである。例えば図３の如く、収納容器ｃが冷気吹出し口６ａの直上位置になく、奥行き方向に偏って配置されていると、吹き出された冷気が収納容器ｃに均等に当たらず、そのため奥行き方向で収納容器ｃに温度差が生じる。そこで、この問題を解決するため、本例では、以下のような手段を採用した。
【００１９】
収納容器ｃを上部冷却室２ａ内へ前後二列に配置し、隣接する収納容器ｃ，ｃの側面間、及び、アッパーボックス２の内壁面２ｂ，２ｃと収納容器ｃの側面との間に、冷気の吹出し方向（冷蔵庫Ｒの長手方向）に連続する空隙ｄ１，ｄ２，ｄ３を形成する。他方、冷気吹出し口６ａに連設した庫内ダクト２０内に、冷気の吹出し方向に対して傾斜させた二枚の風向案内具３０，３０を設ける。この風向案内具３０，３０は、それぞれ基部が冷気吹出し口６ａの中央部及び一端部近くに位置し、先端部が前記空隙ｄ１，ｄ２に位置するように設定される。
【００２０】
冷気吹出し口６ａから吐出され、庫内ダクト２０内へ導入された冷気は、図４に示すように、風向案内具３０によって前記空隙ｄ１，ｄ２へ導かれる。また手前側の空隙ｄ３へは、アッパーボックス２の手前側の内壁面２ｂによって案内される。このように本例は、収納容器ｃの側面に形成した空隙ｄ１，ｄ２，ｄ３へ冷気を確実に送給するものであるから、収納容器ｃの冷却効果が大きい。しかも各空隙ｄ１，ｄ２，ｄ３へ冷気をほぼ均等に送給するから、収納容器ｃに冷気がほぼ均等に当たるので、奥行き方向の温度差を解消することが出来る。
【００２１】
なお本例では、収納容器ｃを前後二列に配置したので、風向案内具３０は二枚としたが、収納容器の配列数に応じて風向案内具の設置数を適宜増減させることも可能である。
【００２２】
［その他の実施形態］
庫内ダクト２０における上段開口部２４及び下段開口部２５の開口面積は、冷気の送風量や冷蔵庫Ｒの容積等を考慮して最適となるように設定すればよい。冷蔵室１ａと上部冷却室２ａとの間の仕切板１１は、場合によって省略が可能である。また風向案内具３０は、庫内ダクト２０に対し固定されるものでも、可動のものであってもよい。その他、本発明の実施形態は、実施の状況に応じ適宜変更することを妨げない。
【００２３】
【発明の効果】
請求項１に係る冷蔵庫は、冷気吹出し口から吐出される冷気を、上部冷却室における近傍領域、離隔領域、後方領域の三方向に分配して送給するものであるから、上部冷却室の温度が均一化されると共に、冷気が隅々まで良好に拡散する。それ故、上部冷却室に配置される収納容器の幅方向における温度差が小さくなると共に冷却能率が高まるので、収納容器に収納される食品等の保冷性・保存性が向上する。
【００２４】
また請求項２に係る冷蔵庫は、冷気吹出し口から吐出される冷気を、風向案内具によって収納容器の側面に設けた空隙へ導くものであるから、収納容器が冷気吹出し口の直上位置にない場合でも、冷気を収納容器の側面の空隙へ冷気を確実に送給することができる。依って、収納容器における奥行き方向の温度差を解消すると共に、収納容器の冷却能率を向上させることがことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るものであって、冷蔵庫の全体構成を概略的に示す正面断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るものであって、図（Ａ）は庫内ダクトの一例を示す斜視図、図（Ｂ）は同庫内ダクトの側面断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るものであって、冷蔵庫における冷気吹出し口付近の構成を概略的に示す要部の側面断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係るものであって、冷蔵庫における冷気吹出し口付近の構成を概略的に示す要部の一部切欠平面図である。
【図５】従来の冷蔵庫の一例を示す斜視図である。
【図６】従来の冷蔵庫の全体構成を概略的に示す正面断面図である。
【図７】従来の冷蔵庫の全体構成を概略的に示すものであって、異なる例の正面断面図である。
【図８】従来の冷蔵庫における冷気吹出し口付近の構成を概略的に示す要部の側面断面図である。
【符号の説明】
Ｒ…冷蔵庫　ｃ…収納容器　ｄ１，ｄ２，ｄ３…空隙　１…メインボックス　１ａ…冷蔵室　２…アッパーボックス　２ａ…上部冷却室　２ｂ，２ｃ…内壁面
３…機械室　６…冷却装置　６ａ…冷気吹出し口　６ｂ…吸込み口　６ｃ…案内板　７…熱交換器　８…循環ファン　　２０…庫内ダクト　２１…上方案内板
２２…前板　２３…下方案内板　２４…上段開口部　２５…下段開口部　３０…風向案内具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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