(57)【要約】【課題】撮像装置が撮影を行う場所で、ＧＰＳや無線基地局との通信が可能であることが前提である場合、通信圏外である地域での撮影画像データに、位置情報を関連付けることができる通信機能付撮像装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】ＧＰＳや基地局からの信号によって取得した位置情報を撮影画像に付加データとして盛り込めるデジタルカメラにおいて、撮影時に位置情報が取得出来ない場所にいた場合には、予め取得した周辺の地図データ上に撮影場所の位置を記録できるようにし、位置情報取得が回復後に、記録しているポイントの位置情報を取得し、または、予め地図データを取得する際に位置情報データを含めて取得し、ポイント指定時に地図上で位置情報が参照できるようにしておく。【選択図】  図１
2004252081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信機能付撮像装置において、
上記撮像装置の現在位置の周辺地域の地図データを上記通信機能を用いて外部から取得する地図データ取得手段と；
外部から送られてくるデータにより上記撮像装置の現在地情報を取得する現在地取得手段と；
上記現在地取得手段により現在地が取得できない場合は、上記現在地取得手段により取得した現在地情報の代替位置情報として、予め取得しておいた地図画像上で、撮影地点の位置を使用者が指定した位置情報を撮像データと関連付けて記録する手段と；
上記現在地取得手段により現在地情報が取得できると、上記代替位置情報に基づいて、該当位置の正確な位置情報を改めて取得し、上記代替位置情報と差し替える手段と；
を有することを特徴とする通信機能付撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信機能付撮像装置において、撮像データに、付加情報として位置情報を関連付ける技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、撮像された画像信号をデジタル信号に変換し、この画像データを圧縮処理する等して記憶媒体に記録する画像通信装置において、特にデジタルスチルカメラ（以下、「デジタルカメラ」という）等において、撮影された画像の他に、付属するデータとして、閲覧用のサムネイル画像、撮影時間、撮影機器名称、絞りやシャッタースピード等の撮影条件情報等、多くの付加情報が関連付けられている。
【０００３】
近年、撮影場所を特定する情報としての位置情報データが、付属情報の１つとして、新たに関連付けられている。
【０００４】
音声以外のデータ通信機能を持っている携帯電話の普及や、データ通信に特化することによって、小型、軽量化の進んだ通信機器の開発等によって、撮像装置にも、これら通信機器との接続機能を持たせたものや、または通信機能そのものを内蔵する撮像装置等が開発され、これら通信機能を用いて、撮像装置自体が取得可能な情報以外にも、付加情報を取得することが可能になった背景がある。
【０００５】
上記位置情報の取得源として、ＧＰＳからの直接的な位置情報データや、公衆網に接続された無線基地局との交信によって得られた基地局ＩＤに基づくエリア情報等を考えることができる。撮像装置を含まない一般の携帯情報機器においては、これらの情報に基づいて、現在地の周辺領域の地図データ等を取得する手法が、既に実用化されている。
【０００６】
これらを利用して取得した位置情報データを、撮像装置の撮影画像データに関連付けることが考えられる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来例では、撮像装置が撮影を行う場所で、ＧＰＳや無線基地局との通信が可能なことが前提であり、通信圏外である地域での撮影画像データには、位置情報を関連付けることが不可能であるという問題がある。
【０００８】
本発明は、撮像装置で撮影を行う場所が、ＧＰＳや無線基地局との通信圏外の場合でも、撮像データに、位置情報を関連付けることができるようにすることを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、通信機能付撮像装置において、上記撮像装置の現在位置の周辺地域の地図データを上記通信機能を用いて外部から取得する地図データ取得手段と、外部から送られてくるデータにより上記撮像装置の現在地情報を取得する現在地取得手段と、上記現在地取得手段により現在地が取得できない場合は、上記現在地取得手段により取得した現在地情報の代替位置情報として、予め取得しておいた地図画像上で、撮影地点の位置を使用者が指定した位置情報を撮像データと関連付けて記録する手段と、上記現在地取得手段により現在地情報が取得できると、上記代替位置情報に基づいて、該当位置の正確な位置情報を改めて取得し、上記代替位置情報と差し替える手段とを有することを特徴とする通信機能付撮像装置を提供する。
【００１０】
【発明の実施の形態および実施例】
［第１の実施例］
図１は、本発明の第１の実施例である通信機能付撮像装置１００を示すブロック図である。
【００１１】
通信機能付撮像装置１００は、画像撮影部１０と、撮影画像記録部２０と、通信部３０と、地図画像記録部４０と、画像表示部５０と、制御部６０と、ユーザ入力部７０とを有する。
【００１２】
画像撮影部１０によって取得された画像データは、撮影画像記録部２０に保存される。また、通信部３０によって、公衆網への無線接続が可能であり、必要に応じて、公衆網上から、撮影画像に関連付けられる各種の付加データやその他のデータを取得することができる。
【００１３】
地図画像記録部４０は、撮影画像とは別に、公衆網上から取得した地図画像データを保存する領域であり、画像表示部５０は、画像撮影部１０が現在撮影中の画像や、過去に撮影して撮影画像記録部２０に保存されているデータ、地図画像記録部４０に保存されている地図画像データ等を表示するものである。
【００１４】
制御部６０は、ユーザ入力部７０からの指示によって、撮影を行うか、記録された画像の閲覧を行うか、または通信部３０を用いて公衆網接続を行うか等、使用者による機器の基本制御に加え、画像撮影時に撮影画像データに撮影日時等の付加情報の関連付け作業や、また、公衆網接続によって付加情報の取得を行う等機器全体の動作制御を行う。
【００１５】
なお、便宜上、撮影画像記録部２０と地図画像記録部４０とを、別ブロックで構成しているが、このようにする必要はない。つまり、実際に構成する場合、同一メモリ上で領域分けし、またはアドレスを個別管理することによって、同一メモリ上に、撮影画像記録部２０と地図画像記録部４０とが混在するようにしてもよい。
【００１６】
また、図１には、付加情報記録部を特に記載していないが、画像データと同一ファイルとして管理する他にも、別ファイルとして、別の保存領域に保存した上で画像データとの対応付けを管理するようにしてもよい。
【００１７】
図２は、通信機能付撮像装置１００において、地図画像データを更新するために電源投入したときにおける初期化手順を示すフローチャートである。
【００１８】
電源投入後に、通信機能によって公衆網接続が可能か否かを判定し（Ｓ１）、公衆網への接続が可能である場合、現在位置の位置情報の取得を行う（Ｓ２）。取得した現在地が、前回取得した位置情報データと異なる場合（Ｓ３）、記録されている現在地情報を更新し（Ｓ４）、新たな現在地周辺の地図画像を、公衆網上の地図データベースから取得し、地図画像データを更新し（Ｓ５）、更新作業を終了する（Ｓ６）。
【００１９】
公衆網との接続が不可能であった場合（Ｓ１）、または得られた現在地情報が前回取得したものと同一である場合（Ｓ３）、画像の更新作業を行わず、そのまま更新作業を終了する。
【００２０】
以上の更新手順は、電源投入時のみならず、ユーザからの指示（Ｓ７）によって、任意の時期に行うことが可能である。更新終了後は、ユーザ入力部からの指示に従い、画像撮影モード、画像閲覧モード等に移行するが、本発明の主題からは外れるのでここでは、その説明を割愛する。
【００２１】
図３は、通信機能付撮像装置１００において、撮影時の位置情報関連付け手順を示すフローチャートである。
【００２２】
まず、ユーザによって画像撮影が行われると、図３に示す位置情報関連付作業ルーチンが起動する。
【００２３】
Ｓ１１では、公衆網接続を確認し、可能であれば、公衆網から現在地の位置情報を取得し（Ｓ１２）、撮影された画像データに、取得した位置情報を付加情報として関連付けし（Ｓ１３）、撮影画像を保存し（Ｓ１４）、終了する。
【００２４】
公衆網接続ができない場合（Ｓ１１）、メッセージ表示Ｍ１を行い（ＳＳ２２）、ユーザに位置情報の取得ができないことを知らせて、ユーザ自身の検索作業により位置情報を地図画像上に記録するか否かの選択を促がす。
【００２５】
ユーザが、位置情報の入力が不必要であると判断した場合（Ｓ２３）、撮影画像を保存し、終了する。ユーザが位置情報入力を選択した場合（Ｓ２３）、図２の処理により予め取得して地図画像記憶部４０に記憶している周辺領域の地図画像を表示する（Ｓ２４）。
【００２６】
ユーザが地図データを確認し、現在地が、取得済みの地図データの範囲外に出ている場合（Ｓ２５）、取得済み地図画像データの代表位置データを、代替位置情報として、撮影画像に関連付ける（Ｓ２６）。
【００２７】
上記代表位置データは、たとえば、地図画像データの中心位置の位置座標データ等である。ユーザが地図データを確認することによって、現在地を地図データ上で特定することができる場合（Ｓ２５）、ユーザが指示することによって、地図画像上の撮影位置を特定し、地図画像上の座標データを、代替位置情報として関連付ける（Ｓ２７、Ｓ３１）。
【００２８】
地図画像上の座標データは、地図画像中の代表位置データに対する画像ファイル上の差分情報（縦横何ピクセル分か）をカウントし、このカウントと地図画像の縮尺情報とによって、画像上の位置を特定することができる。
【００２９】
上記のようにすることによって、地図画像に盛り込まれる位置情報としては、１つの位置座標点のみで足り、地図画像データ取得時の通信処理と、通信量とを軽減することができる。
【００３０】
また、基地局ＩＤ等、無線基地局の通信から、特定の位置座標しか得られない場合にも、代表位置として、地図画像中の基地局の位置を用いることができ、同様の効果を得ることができる。必要なポイントのみ、公衆網上の地図画像データベースサービスから、正確な位置座標情報を、後で取得することができる。
【００３１】
代替位置情報によって関連付けが行われると、メッセージ表示Ｍ２を行い（Ｓ３２）、現在の位置情報が代替情報であることが、ユーザに指示され、後述する位置情報再取得ルーチンを起動した（Ｓ３３）上で、画像データを保存し（Ｓ１４）、関連付作業を終了する（Ｓ３４）。
【００３２】
図４は、通信機能付撮影装置１００において、位置情報関連付作業ルーチン中のメッセージ表示Ｍ１とＭ２との表示内容の例を示す図である。
【００３３】
位置情報再取得ルーチンは、位置情報取得のための公衆網接続の回復を監視するものであり、メッセージ表示Ｍ２におけるユーザの選択によって、通信回復を検知し、位置情報を自動的に再取得するか、または、ユーザの判断によって、任意のタイミングで、位置情報を再取得する。
【００３４】
図５は、通信機能付撮影装置１００において、位置情報再取得ルーチンの詳細動作を示すフローチャートである。
【００３５】
ユーザが選択することによって、自動再取得が設定された場合（Ｓ４１）、タイマを監視し（Ｓ４２）、このタイマ監視によって、一定時間ごとに、公衆網との接続を確認し（Ｓ４３）、接続不能な場合は、タイマ監視に再び戻ることを繰り返す。
【００３６】
手動で再取得が選択された場合（Ｓ４１）、ユーザからのコマンド入力が確認されるまで待機し（Ｓ４４）、位置情報取得コマンドの入力を確認した（Ｓ４５）後に、公衆網接続確認手順（Ｓ４３）に入る。
【００３７】
公衆網接続が確認されたら（Ｓ４３）、地図データベースへ接続し（Ｓ４６）、代替位置情報をもとに、対象地点の地図画像データを取得し、表示する（Ｓ４７）。ユーザが位置を確認し（Ｓ４８）、位置が特定されたら、その地点の位置情報を取得し（Ｓ４９）、代替位置情報を、関連付けてあった撮影画像データに、改めて位置情報データを関連付けし（Ｓ５０）、画像データを保存する（Ｓ５１）。ユーザが位置を確認できなければ（Ｓ４８）、表示位置を修正し（Ｓ５２）、ステップＳ４８に戻る。
【００３８】
同様に、代替位置情報が付加された撮影画像データがあれば（Ｓ５３）、公衆網接続確認に戻り、上記と同様の手順を繰り返す。代替位置情報が付加された撮影画像データが無くなれば、位置情報再取得ルーチンを終了する（Ｓ５４）。
【００３９】
［第２の実施例］
図６は、本発明の第２の実施例である通信機能付撮像装置２００を示すブロック図である。
【００４０】
通信機能付撮像装置２００は、通信機能付撮像装置１００において、ＧＰＳ受信部８０が付加され、制御部６０の代わりに、制御部６１が設けられている装置である。
【００４１】
つまり、通信機能付撮像装置２００は、画像撮影部１０と、撮影画像記録部２０と、公衆網通信部３１と、地図画像記録部４０と、画像表示部５０と、制御部６１と、ユーザ入力部７０と、ＧＰＳ受信部８０とを有する。
【００４２】
画像撮影部１０によって取得された画像データは、撮影画像記録部２０に保存される。また、公衆網通信部３１によって、公衆網への無線接続が可能であり、必要に応じて、撮影画像に関連付けられる各種の付加データやその他のデータを、公衆網上から取得することができる。
【００４３】
地図画像記録部４０は、撮影画像とは別に、公衆網上から取得した地図画像データを保存する領域であり、画像表示部５０は、画像撮影部１０が現在撮影中の画像や、過去に撮影し、撮影画像記録部２０に保存されたデータ、地図画像記録部に保存された地図画像データ等を表示する表示部である。
【００４４】
制御部６１は、ユーザ入力部７０からの指示によって、撮影を行うか、記録された画像の閲覧を行うか、または、公衆網通信部３１を用いて公衆網接続を行うか等、使用者による機器の基本制御に加え、画像撮影時に撮影画像データに、撮影日時等の付加情報を関連付ける作業や、また、公衆網接続によって付加情報を取得する等、機器全体の動作制御を行う。
【００４５】
ＧＰＳ受信部８０は、ＧＰＳからの位置座標情報を取得するものであり、必要に応じて、画像表示部５０に取得位置座標データを表示し、制御部６１の制御によって取得した位置座標データを、画像データの付加情報として関連付ける。
【００４６】
上記第１の実施例と同様に、撮影画像記録部２０と、地図画像記録部４０とを、必ずしも別ブロックで構成する必要は無く、実際の構成時には、同一メモリ上で領域分けし、または、アドレスを個別管理することによって、同一メモリ上に混在して保存するようにしてもよい。また、図６中には、付加情報記録部を特に記載していないが、画像データと同一ファイルとして管理する他にも、別ファイルとして、別の保存領域に保存した上で、画像データとの対応付けを管理する構成にしてもよい。
【００４７】
図７は、通信機能付撮像装置２００において、地図画像データを更新する手順を示すフローチャートである。
【００４８】
まず、電源投入後、ＧＰＳ受信の可否を判断し（Ｓ６１）、受信不可能であれば、公衆網通信機能によって公衆網接続が可能であるか否かを判定し（Ｓ６２）、可能である場合、現在位置の位置情報を取得する（Ｓ６３）。取得した現在地が、前回取得した位置情報データと異なる場合（Ｓ６４）、記録されている現在地情報を更新し（Ｓ６５）、新たな現在地周辺の地図画像を、公衆網上の地図データベースから取得し、地図画像データを更新する（Ｓ６６）。
【００４９】
この場合に取得される位置情報は、通信中の基地局位置等から算出された位置情報であるので、ＧＰＳによって取得した位置情報よりも精度が低くなるが、公衆網接続の場合の位置情報には、範囲を設定する等し、ＧＰＳによって取得した位置情報との比較に際しても、同基準で判断できる。
【００５０】
公衆網との接続が不可能である場合（Ｓ６２）、または、得られた現在地情報が前回取得したものと同一である場合（Ｓ６４）、画像の更新作業を行わず、そのまま更新作業を終了し、タイマ監視によって（Ｓ７７）、一定時間待機した後に、再びＧＰＳ受信確認動作（Ｓ６１）に戻る。
【００５１】
一方、ＧＰＳ受信が可能である場合（Ｓ６１）、ＧＰＳからの現在位置情報を取得し（Ｓ７１）、前回取得した位置情報との差分比較を行う（Ｓ７２）。差分値が予め設定された閾値を超えていなければ（Ｓ７３）、情報を更新せず、タイマ監視によって（Ｓ７７）、一定時間待機した後に、再びＧＰＳ受信確認動作（Ｓ６１）に戻る。
【００５２】
差分値が閾値を超えている場合（Ｓ７３）、公衆網接続の可否を確認し（Ｓ７４）、接続可能であれば、新たな位置情報に基づいて、公衆網上の地図画像データベースから、現在地周辺地域の地図画像データを取得し、地図画像データを更新し（Ｓ７５）、現在地情報を新たな値に更新した（Ｓ７６）後に、タイマ監視（Ｓ７７）によって一定時間待機した後に、ＧＰＳ受信確認動作に再び戻る。公衆網接続が不可能である場合、情報を更新せずに、タイマ監視によって一定時間待機した後に、ＧＰＳ受信確認動作に再び戻る。
【００５３】
上記実施例において、一定時間ごとに現在地の情報を確認し、必要に応じて取得した地図画像データを更新する作業を自動的に行うので、ユーザが意識しなくても、常に現在位置付近の地図画像データを取得することができる。
【００５４】
図８は、通信機能付撮像装置２００において、撮影時の位置情報関連付け手順を示すフローチャートである。
【００５５】
まず、ユーザによって画像撮影が行われると、図８に示す位置情報関連付作業ルーチンが起動する。ＧＰＳ受信を確認し、ＧＰＳ受信が可能であれば（Ｓ８１）、ＧＰＳから現在地の位置情報を取得し（Ｓ８２）、現在の位置情報を、付加情報として、撮影された画像データに関連付けし（Ｓ８３）、撮影画像を保存し（Ｓ８４）、終了する（Ｓ８５）。
【００５６】
ＧＰＳ受信ができない場合（Ｓ８１）、メッセージ表示Ｍ１によって、ユーザに位置情報の取得ができないことを示し（Ｓ８７）、位置情報を地図画像上に記録するか否かの選択を促がす。
【００５７】
ユーザが、位置情報の入力が不必要であると判断した場合（Ｓ８８）、撮影画像を保存し（Ｓ８４）、終了する（Ｓ８５）。
【００５８】
ユーザが、位置情報入力を選択した場合（Ｓ８８）、予め取得している周辺領域の地図画像を表示する（Ｓ９１）。ユーザが、地図データを確認し（Ｓ９２）、現在地が、取得済みの地図データの範囲外に出ている場合（Ｓ９２）、取得済み地図画像データの代表位置データを取得し（Ｓ９３）、代替位置情報として関連付ける（Ｓ９４）。
【００５９】
上記代表位置データは、たとえば、地図画像データの中心位置の位置座標データ等である。ユーザが、地図データを確認し、現在地が、地図データ上で特定できる場合（Ｓ９２）、ユーザの指示によって、撮影位置を、地図画像上で特定し（Ｓ９５）、地図画像上の座標データを、代替位置情報として関連付ける。代替位置情報によって関連付けが行われると、メッセージ表示Ｍ２を表示し（Ｓ９６）、現在の位置情報が代替情報であることを、ユーザに指示し、位置情報再取得ルーチンを起動した（Ｓ９７）上で、画像データを保存し（Ｓ８４）、終了する（Ｓ８５）。
【００６０】
メッセージ表示Ｍ１とＭ２とに関しては、第１の実施例で説明したものを使用することができるので、ここでは、その説明を省略する。また、撮影後の位置情報再取得に関しては、ＧＰＳでは、受信可能な地点における現在地情報の取得に特化したものであり、異なる地点の位置情報の取得には不適切であるので、第１の実施例と同様の公衆網接続によって、位置情報を再取得する。その手順は、第１の実施例において、図５で示した手順と同様である。
【００６１】
上記実施例によれば、画像をデジタルデータとして撮影し、保存可能なデジタルデータに変換する画像入力手段と、デジタル化された画像データを記憶媒体に保存する手段と、画像データを表示する表示手段と、画像データ以外の関連情報を取得する付加情報取得手段と、画像データと付加情報を関連付けるデータ統合手段とを持ち、上記付加情報取得手段の１つとして、無線基地局を介して、公衆網に接続する無線通信手段、または同等の機能を持つ無線通信機器との接続手段を持つ通信機能付撮像装置において、無線基地局から取得する付加情報として、上記通信機能付撮像装置の現在位置を示す位置情報を取得し、同地点において撮影した画像データに関連付けする際に、撮影画像データとは別領域の画像データ保存領域を持ち、無線基地局を管理する通信事業社が提供する地図画像データベース、または他のサービス事業社によって公衆網上に公開されている同等の地図画像データベースから地図データを取得する手段を持ち、撮影機能の使用、不使用に関わらず、予め基地局からの位置情報に基づいてその周辺地域の地図画像データを取得し、撮影時において無線基地局との通信が困難な状態になった場合には、基地局との通信によって得られた位置情報の代替情報として、予め取得しておいた地図画像上で、撮影地点の位置を使用者が検索し、関連付ける形で代替位置情報として撮影画像データと関連付けて記録しておく手段と、無線基地局との通信が回復した際に、上記地図画像上の代替位置情報に基づいて、公衆回線上の地図画像データベースから、該当位置の正確な位置情報を改めて取得し、上記代替位置情報と差し替える手段とを持つので、撮影時に、無線基地局との通信が困難であると使用者が認識した段階で、使用者は、上記予め記憶しておいた周辺地図画像上で現在の位置を確認し、登録することができ、したがって、一時的に無線基地局からの位置情報の取得が困難な状況であっても、代替手段として周辺地図画像上の位置データとして、撮影位置情報を記録することができる。
【００６２】
また、その後に、使用者が移動することによって、無線基地局との通信が回復した際に、上記周辺地図画像上に記録されている撮影位置情報に基づいて、公衆回線上の地図画像データベースに問い合わせることによって、正確な撮影場所の位置情報を、改めて取得することができ、撮影画像データの付加情報として正式に位置情報の関連付けを行うことができる。
【００６３】
また、上記付加情報取得手段として、無線基地局を介して、公衆網に接続する無線通信手段、または同等の機能を持つ無線通信機器との接続手段の他に、ＧＰＳからの位置情報データを受信するＧＰＳ受信手段、または同等の機能を持つＧＰＳ通信機器との接続手段とを持つ通信機能付撮像装置においても、ＧＰＳから取得する付加情報として、上記通信機能付撮像装置の現在位置を示す位置情報を取得し、同地点において撮影した画像データに関連付けする際に、撮影画像データとは別領域の画像データ保存領域を持ち、公衆網に接続するための無線基地局を管理する通信事業社が提供する地図画像データベース、または他のサービス事業社によって公衆網上に公開されている同等の地図画像データベースから地図データを取得する手段を持ち、撮影機能の使用、不使用に関わらず、予めＧＰＳからの位置情報に基づいて、その周辺地域の地図画像データを公衆網側から取得し、撮影時においてＧＰＳとの通信が困難な状態になった場合には、ＧＰＳとの通信によって得られた位置情報の代替情報として、予め取得した地図画像上で、撮影地点の位置を使用者が検索し、関連付ける形で代替位置情報として撮影画像データと関連付けて記録しておく手段と、ＧＰＳとの通信が回復した際に、上記地図画像上の代替位置情報に基づいて、公衆回線上の地図画像データベースから、該当位置の正確な位置情報を改めて取得し、上記代替位置情報と差し替える手段とを持つことによって、同様に、一時的にＧＰＳからの位置情報の取得が困難な状況においても、代替手段として周辺地図画像上の位置データとして、撮影位置情報を記録することができる。
【００６４】
また、その後に、使用者が移動することによって、ＧＰＳとの通信が回復した際には、ＧＰＳから取得した現在位置と記録された撮影位置との地図画像上の差分値を調べることによって、記録された撮影位置の位置情報を、後に改めて追加することができる。また、無線基地局との通信が確立していれば、上記周辺地図画像上に記録された撮影位置情報に基づいて、公衆回線上の地図画像データベースに問い合わせることによって、正確な撮影場所の位置情報を改めて取得することができ、撮影画像データの付加情報として、正式に位置情報の関連付けを行うことができる。
【００６５】
また、予め基地局からの位置情報に基づいて、その周辺地域の地図画像データを取得する際に、さらに地図画像データに対応する位置座標データを同時に取得し、画像を撮影する際には、予め取得しておいた地図画像上で、撮影地点の位置を使用者が検索する形で位置情報を特定する手段と、決定された地図画像データ上の位置に対応する位置情報を、撮影画像データの付加情報として関連付け、記録する手段とを持つことによって、無線基地局との通信が困難な時の撮影においても、予め取得した地図画像データ上で、位置検索を行うことによって、その地点での位置情報データを直接取得することができ、無線基地局との一時的な通信断絶を意識することなく、撮影画像データに付加情報として位置情報データの関連付けすることができる。
【００６６】
さらに、予め取得しておく周辺領域の地図画像データを、一定時間ごとに自動的に更新する機能を持つことによって、使用者は、一時的な通信不能時に備えての地図画像の更新作業に煩わされること無く、常に、撮影画像データに位置情報の関連付けを行うことができる。
【００６７】
さらに、予め取得しておく周辺領域の地図画像データの表示範囲を記憶しておく手段と、通信機能付撮像装置の現在地情報を定期的に取得する手段とを持ち、通信機能付撮像装置の現在地が記憶している地図画像の表示範囲内の特定の領域に達したときに、自動的に地図画像データを更新する機能を持つことによって、使用者が長時間にわたって一定範囲にとどまっている場合は、地図画像の更新を行わず、使用者が予め取得した地図画像圏内から外れそうな場合にのみ、地図画像の更新を行うことができるので、地図画像データの更新に伴う通信手順が効率化され、通信費の節約や消費電力の低減化を図ることができる。
【００６８】
なお、上記各実施例を、次の実施形態として把握することができる。
【００６９】
［実施形態１］  画像をデジタルデータとして撮影し、保存可能なデジタルデータに変換する画像入力手段と、デジタル化された画像データを記憶媒体に保存する手段と、画像データを表示する表示手段と、画像データ以外の関連情報を取得する付加情報取得手段と、画像データと付加情報を関連付けるデータ統合手段とを持ち、上記付加情報取得手段の１つとして、無線基地局を介して、公衆網に接続するための無線通信手段、または同等の機能を持つ無線通信機器との接続手段を持つ通信機能付撮像装置において、
無線基地局から取得する付加情報として、上記通信機能付き撮像装置の現在位置を示す位置情報を取得し、同地点において撮影した画像データに関連付ける際に、撮影画像データとは別領域の画像データ保存領域を持ち、無線基地局を管理する通信事業社が提供する地図画像データベース、または他のサービス事業社によって公衆網上に公開されている同等の地図画像データベースから地図データを取得する手段と；
撮影機能の使用、不使用に関わらず、予め基地局からの位置情報に基づいて、その周辺地域の地図画像データを取得し、撮影時において無線基地局との通信が困難な状態になった場合には、基地局との通信によって得られる位置情報の代替情報として、予め取得しておいた地図画像上で、撮影地点の位置を使用者が検索し関連付ける形で、代替位置情報として、撮影画像データと関連付けて記録する手段と；
無線基地局との通信が回復した際に、上記地図画像上の代替位置情報に基づいて、公衆回線上の地図画像データベースから、該当位置の正確な位置情報を改めて取得し、上記代替位置情報と差し替える手段と；
を有することを特徴とする通信機能付撮像装置。
【００７０】
［実施形態２］  画像をデジタルデータとして撮影し、保存可能なデジタルデータに変換する画像入力手段と、デジタル化された画像データを記憶媒体に保存する手段と、画像データを表示する表示手段と、画像データ以外の関連情報を取得する付加情報取得手段と、画像データと付加情報を関連付けるデータ統合手段とを持ち、上記付加情報取得手段の１つとして、無線基地局を介して、公衆網に接続するための無線通信手段、または同等の機能を持つ無線通信機器との接続手段を持つ通信機能付撮像装置において、
無線基地局から取得する付加情報として、上記通信機能付き撮像装置の現在位置を示す位置情報を取得し、同地点において撮影した画像データに関連付ける際に、撮影画像データとは別領域の画像データ保存領域を持ち、無線基地局を管理する通信事業社が提供する地図画像データベース、または他のサービス事業社によって公衆網上に公開されている同等の地図画像データベースから地図データを取得する手段と；
撮影機能の使用、不使用に関わらず、予め基地局からの位置情報に基づいて、その周辺地域の地図画像データおよび地図画像データに対応する位置情報データを取得し、画像を撮影する際には、予め取得しておいた地図画像上で、撮影地点の位置を使用者が検索する形で位置情報を特定する手段と；
上記特定された地図画像データ上の位置に対応する位置情報を、撮影画像データの付加情報として、関連付けて記録する手段と；
を有することを特徴とする通信機能付撮像装置。
【００７１】
［実施形態３］  画像をデジタルデータとして撮影し、保存可能なデジタルデータに変換する画像入力手段と、デジタル化された画像データを記憶媒体に保存する手段と、画像データを表示する表示手段と、画像データ以外の関連情報を取得する付加情報取得手段と、画像データと付加情報を関連付けるデータ統合手段とを持ち、上記付加情報取得手段として、無線基地局を介して、公衆網に接続する無線通信手段、または同等の機能を持つ無線通信機器との接続手段と、ＧＰＳからの位置情報データを受信するＧＰＳ受信手段、または同等の機能を持つＧＰＳ通信機器との接続手段とを持つ通信機能付撮像装置において、
ＧＰＳから取得する付加情報として、上記通信機能付き撮像装置の現在位置を示す位置情報を取得し、同地点において撮影した画像データに関連付ける際に、撮影画像データとは別領域の画像データ保存領域を持ち、公衆網に接続する無線基地局を管理する通信事業社が提供する地図画像データベース、または他のサービス事業社によって公衆網上に公開されている同等の地図画像データベースから地図データを取得する手段と；
撮影機能の使用、不使用に関わらず、予めＧＰＳからの位置情報に基づいて、その周辺地域の地図画像データを公衆網側から取得し、撮影時においてＧＰＳとの通信が困難な状態になった場合に、ＧＰＳとの通信によって得られた位置情報の代替情報として、予め取得した地図画像上で、撮影地点の位置を使用者が検索し関連付ける形で、代替位置情報として、撮影画像データと関連付けて記録する手段と；
ＧＰＳとの通信が回復した際に、上記地図画像上の代替位置情報に基づいて、公衆回線上の地図画像データベースから、該当位置の正確な位置情報を改めて取得し、上記代替位置情報と差し替える手段と；
を有することを特徴とする通信機能付撮像装置。
【００７２】
［実施形態４］  画像をデジタルデータとして撮影し、保存可能なデジタルデータに変換する画像入力手段と、デジタル化された画像データを記憶媒体に保存する手段と、画像データを表示する表示手段と、画像データ以外の関連情報を取得する付加情報取得手段と、画像データと付加情報を関連付けるデータ統合手段とを持ち、上記付加情報取得手段として無線基地局を介して公衆網に接続するための無線通信手段、または同等の機能を持つ無線通信機器との接続手段と、ＧＰＳからの位置情報データを受信するＧＰＳ受信手段、または同等の機能を持つＧＰＳ受信機器との接続手段とを持つ通信機能付撮像装置において、
ＧＰＳから取得する付加情報として、上記通信機能付き撮像装置の現在位置を示す位置情報を取得し、同地点において撮影した画像データに関連付ける際に、撮影画像データとは別領域の画像データ保存領域を持ち、公衆網に接続する無線基地局を管理する通信事業社が提供する地図画像データベース、または他のサービス事業社によって公衆網上に公開されている同等の地図画像データベースから地図データを取得する手段と；
撮影機能の使用、不使用に関わらず、予めＧＰＳからの位置情報に基づいて、その周辺地域の地図画像データおよび地図画像データに対応する位置情報データを取得し、画像を撮影する際には、予め取得した地図画像上で、撮影地点の位置を、使用者が検索する形で、位置情報を特定する手段と；
決定された地図画像データ上の位置に対応する位置情報を、撮影画像データの付加情報として、関連付けて記録する手段と；
を有することを特徴とする通信機能付撮像装置。
【００７３】
［実施形態５］  実施形態１〜実施形態４のいずれか１項において、
予め取得する周辺領域の地図画像データを、一定時間ごとに更新することを特徴とする通信機能付撮像装置。
【００７４】
［実施形態６］  実施形態１〜実施形態４のいずれか１項において、
予め取得する周辺領域の地図画像データの表示範囲を記憶する手段と；
上記通信機能付撮像装置の現在地情報を、定期的に取得する手段と；
を有し、上記通信機能付撮像装置の現在地が記憶した地図画像の表示範囲内の特定の領域に達したときに、自動的に地図画像データを更新することを特徴とする通信機能付撮像装置。
【００７５】
【発明の効果】
本発明によれば、撮像装置での撮影場所が、ＧＰＳや無線基地局との通信ができない通信圏外でも、撮像データに、代替の位置情報を関連付けることができるという効果を奏する。
【００７６】
また、正当な位置情報を取得できるようになると、代替の位置情報を正当な位置情報に差し替えることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例である通信機能付撮像装置１００を示すブロック図である。
【図２】通信機能付撮像装置１００において、地図画像データを更新するために電源投入したときにおける初期化手順を示すフローチャートである。
【図３】通信機能付撮像装置１００において、撮影時の位置情報関連付け手順を示すフローチャートである。
【図４】通信機能付撮影装置１００において、位置情報関連付作業ルーチン中のメッセージ表示Ｍ１とＭ２との表示内容の例を示す図である。
【図５】通信機能付撮影装置１００において、位置情報再取得ルーチンの詳細動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施例である通信機能付撮影装置２００を示すブロック図である。
【図７】通信機能付撮像装置２００において、地図画像データを更新する手順を示すフローチャートである。
【図８】通信機能付撮像装置２００において、撮影時の位置情報関連付け手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００、２００…通信機能付撮像装置、
１０…通信撮影部、
２０…撮影画像記録部、
３０…通信部、
４０…地図画像記録部、
５０…画像表示部、
６０、６１…制御部、
７０…ユーザ入力部、
８０…ＧＰＳ受信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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