(57)【要約】【課題】  完全に閉じることができかつより短い関節結合部を備えた手術器具を通ることができる外科クリップを提供することを目的とする。【解決手段】  第１の無配備状態の形状および組織を一体に固定するための第２の配備状態の形状を有する外科クリップ２であって、２つの端部を備えた接続部材１４と、接続部材の２つの端部に各々取り付けられた第１の柔軟な結合部１０および第２の柔軟な結合部１２と、各々が近位の端部および遠位の端部を備えた第１の足部２０および第２の足部２２とを有し、第１および第２の足部の近位の端部が各々第１および第２の柔軟な結合部に取り付けられていて、第１および第２の柔軟な結合部が第１および第２の足部および接続部に比べて実質的により柔軟である。【選択図】        図２
2004351211.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の無配備状態の形状および組織を一体に固定するための第２の配備状態の形状を有する外科クリップであって、
２つの端部を備えた接続部材と、
上記接続部材の２つの端部に各々取り付けられた第１の柔軟な結合部および第２の柔軟な結合部と、
各々が近位の端部および遠位の端部を備えた第１の足部および第２の足部と
を有し、
上記第１および第２の足部の上記近位の端部が各々上記第１および第２の柔軟な結合部に取り付けられていて、
上記第１および第２の柔軟な結合部が上記第１および第２の足部および上記接続部に比べて実質的により柔軟である、外科クリップ。
【請求項２】
クリップアプライヤに装填するための第１の無配備状態の形状および組織を一体に固定するための第２の配備状態の形状を有する外科クリップであって、
ａ）２つの端部を備えた接続部材と、
上記接続部材の２つの端部に各々取り付けられた第１の関節結合部および第２の関節結合部と、
各々が近位の端部および遠位の端部を備えた第１の足部および第２の足部と
を有し、
上記第１および第２の足部の上記近位の端部が各々上記第１および第２の関節結合部に取り付けられていて、
ｂ）上記外科クリップが、超弾性合金からなる第１の材料の層を有し、上記第１の材料の層は実質的に上記第２の配備状態の形状である緩和形状を有し、
上記第１および第２の足部および上記接続部材が上記第１の材料の層に結合された第２の材料の層をさらに有し、上記第２の材料の層は、実質的に上記第１の無配備状態の形状である緩和形状を有すると共に上記外科クリップが配備される前には上記第１の材料の層、上記接続部材、および上記第１および第２の足部を上記第１の無配備状態の形状に保つような十分な剛性を有する線弾性材料からなる、外科クリップ。
【請求項３】
クリップアプライヤに装填するための第１の無配備状態の形状および組織を一体に固定するための第２の配備状態の形状を有する外科クリップであって、
ａ）２つの端部を備えた接続部材と、
上記接続部材の２つの端部に各々取り付けられた第１の関節結合部および第２の関節結合部と、
各々が近位の端部および遠位の端部を備えた第１の足部および第２の足部と
を有し、
上記第１および第２の足部の上記近位の端部が各々上記第１および第２の関節結合部に取り付けられていて、
ｂ）上記外科クリップが、体温より低いオーステナイト変態終了温度を有する超弾性ニッケル・チタン合金からなる第１の材料の層を有し、上記第１の材料の層は実質的に上記第２の配備状態の形状である緩和形状を有し、
上記第１および第２の足部および上記接続部材が上記第１の材料の層に結合された第２の材料の層をさらに有し、上記第２の材料の層は、実質的に上記第１の無配備状態の形状である緩和形状を有すると共に上記外科クリップが配備される前には上記第１の材料の層、上記接続部材、および上記第１および第２の足部を上記第１の無配備状態の形状に保つような十分な剛性を有する線弾性材料からなる、外科クリップ。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本出願が主張する優先権の基礎となる米国特許出願は本出願で参照文献として引用される２００２年５月３０日に出願された米国特許出願第１０／１５８，１１８号の一部継続出願である。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、通常の内視鏡下手術器具および直視下手術器具での用途、それにロボット補助型手術での用途に用いることができる。本発明は外科クリップおよび外科クリップアプライヤに関する。
【背景技術】
【０００３】
近年、内視鏡下手術手技および腹腔鏡下手術手技でさまざまな進歩がなされている。これらの手術手技では、外科医は手術手技が行われる望ましい位置に切開部を形成する。典型的には、次にトロカールが外科医によって形成された切開部に挿入される。トロカールの近位の端部に圧力を加えることによって、栓子が腹腔または体のその他の任意の所望の中空内臓のような目標の位置に入るまで組織を通して推し進められる。カニューレが栓子によって形成され孔を通して挿入されて栓子が引き抜かれ、カニューレが腹腔へのアクセス路として残される。必要な場合には、例えば二酸化炭素のような加圧ガスがトロカールのカニューレを通して注入されて腹腔または体の中空内臓を膨らます。次に、例えば組織固定器具のような複数の手術器具がトロカールのカニューレを通して挿入されて手術手技が行われる。
【０００４】
手術手技の間にカニューレを通して挿入される組織固定器具のひとつにクリップアプライヤがある。クリップアプライヤは管をつまむために、ひとつまたは複数のクリップを順番にまたは同時に体組織に取り付ける手技の間に外科医によって用いられる。クリップアプライヤの一例が特許文献１（メイエンベルガーら（Mayenberger et al.）に付与された米国特許第５，８４３，０９７号）に開示されている。Ｕ形のクリップ用の外科アプリケータが記載されていて、そのアプリケータはハンドル、ハンドルと結合された管状シャフト、管状シャフトの自由端の鉗子タイプのアプリケータ器具、管状シャフト内のクリップマガジン、管状シャフトの遠位の端部の顎部を含む閉鎖機構、および管状シャフト内に配置された前進機構を有する。ハンドルが駆動されると、閉鎖機構の顎部が管の周りのクリップをつまむ。
【０００５】
残念なことに、手術手技の間に、外科医はつまむべき管からわずかだけ離れてカニューレを配置することがある。したがって、カニューレから離れて配置されている管に到達するためにエンドエフェクタを回動させるための関節を備えた手術器具が開発されてきた。関節を備えた手術器具の一例が特許文献２（本出願で参照文献として引用されるウエールスら（Wales et al.）に付与された米国特許第５，７０２，４０８号）に開示されている。手術器具に用いるように適合された関節アセンブリ用の４つのバーからなるリンク仕掛が開示されている。第１のリンクが手術器具の長手方向の軸に対して横方向に回動する駆動レバーの形態をなしている。第２および第３のリンクは第１のリンクに機能的に結合されている。第４のリングは手術器具のエンドエフェクタの形態をなしていて、長手方向の軸に対して横方向に動くように第２および第３のリンクに回動するように結合されている。第１のリンクが回動するように動かされると、駆動アセンブリが第２および第３のリンクを長手方向の軸にほぼ平行で互いに逆向きに同時に動かす。その結果、エンドエフェクタは駆動レバーと同じ向きに関節をなしていない位置から関節をなした位置へ回動する。
【０００６】
関節を備えた手術器具の進歩によって従来の外科クリップおよびクリップアプライヤのような器具の課題のいくつかが解決されてきたが、依然として改良の余地が残されている。現在の外科クリップはその長さのために通常の関節を備えた器具よりも短い長さの関節結合部を有する関節を備えた器具を通過することができない。
【特許文献１】米国特許第５，８４３，０９７号明細書（第２−６欄、第２図）
【特許文献２】米国特許第５，７０２，４０８号明細書（第４−５欄、第４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、完全に閉じることができかつより短い関節結合部を備えた手術器具を通ることができる外科クリップが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に基づけば、第１の無配備状態の形状、および一体に組織を固定するための第２の配備状態の形状を有する外科クリップが提供される。その外科クリップは２つの端部および２つの端部に各々取り付けられた第１および第２の柔軟な結合部を備えた接続部材を含んでいる。その外科クリップは各々が近位の端部および遠位の端部を備えた第１および第２の足部をさらに含んでいる。第１および第２の足部の近位の端部は各々第１および第２の柔軟な結合部に取り付けられている。第１および第２の柔軟な結合部は足部および接続部材に比べて実質的により柔軟である。
【０００９】
本発明の新規な特徴は添付の特許請求の範囲に詳細に記載されている。しかしながら、本発明自体は、その動作の機構および方法の両方に関して、そのさらに別の目的および利点と共に、以下の添付図面と共に本発明の説明を参照することにより最良に理解できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、製造業者が複数の外科クリップを供給しかつ含む最も通常のクリップアプライヤの関節をなした肘部の長さを短縮できるようにする効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
参照符号は本明細書では本発明の器具のさまざまなコンポーネントおよび要素を指定するために用いられる。さまざまな図面中で指定されている同一の参照符号は外科穿通器具の同じ要素またはコンポーネントを示している。本明細書で使用される場合、「近位の」または「近位に」は器具、コンポーネント、または要素の使用者側に延在する部分を示す。逆に、「遠位の」または「遠位に」は器具、コンポーネント、または要素の使用者から離れて延在する部分を示す。
【００１２】
類似の参照符号が図面を通して類似の要素を示している図面を参照すると、図１には本発明に用いられるように設計された外科クリップアプライヤ１００が示されている。外科クリップアプライヤ１００は本明細書に参照文献として引用されるデビッドソンら（Davidson et al.,）に付与された米国特許第５，４４７，５１３号に記載された種類のものであってよい。外科クリップアプライヤ１００は、ハンドル部分１１０、回転手段１２０、シャフト部分１３０、アンビル部分１４０、および関節をなす肘部１５０を有する。アンビル部分１４０は第１の顎部１４２および第２の顎部１４４を含んでいる。ハンドル部分１１０内には発射トリガ１１４が設けられていてよい。発射トリガ１１４によって第１の顎部１４２および第２の顎部１４４が閉じられる。発射トリガ１１４によって第１の顎部１４２および第２の顎部１４４を閉じることによって外科クリップアプライヤ１００から外科クリップ２に形が与えられて第１の顎部１４２および第２の顎部１４４の間に配置された組織を挟むようにクリップ２が配備される。
【００１３】
当業者には適切に理解されるように、以下において説明されている外科クリップは本明細書に参照文献として引用される１９８５年６月４日においてグリーン（Green）に付与された米国特許第４，５２０，８１７号に記載されているクリップアプライヤような、直視科手術用の各種のクリップアプライヤと同じ用途をも有している。さらに、本明細書において用いられているように、クリップは任意の種類の実質的に剛性で変形可能な外科用ファスナーを意味する。従って、当業者には適切に理解されるように、以下において説明されているクリップは本明細書に参照文献として引用される１９９７年１０月７日にシュルツら（Schulze et al）に付与された米国特許第５，６７３，８４０号に記載されているような外科ステープラーで用いるのと同じ用途をも有している。
【００１４】
図２から図４を参照すると、本発明に基づいて作られ第１の顎部１４２および第２の顎部１４４として上述されたタイプの顎部に装填されるように設計された外科クリップ２が示されている。以下に記載されるように、外科クリップ２は第１の無配備状態の形状および第２の配備状態の形状を有する。図２および図３は第１の無配備状態の形状の外科クリップ２を示している。外科クリップ２は外科クリップ２の長手方向の軸に沿って延在し外科クリップ２のその他の部分よりも実質的により硬性が低くてよい第１の関節結合部１０および第２の関節結合部１２を含んでいる。以下に記載されるように、第１の関節結合部１０および第２の関節結合部１２はニチノール（Nitinol）のような弾性材料から形成されることでその柔軟性が与えられてよい。しかし、結合部を蝶番、ばねなどで形成するといったその他のさまざまな構成も可能である。
【００１５】
第１の関節結合部１０および第２の関節結合部１２は大まかに言って長方形の断面を有し、外科クリップ２に一体的に取り付けられていてよい。第１の関節結合部１０および第２の関節結合部１２の間には接続部材１４が設けられている。接続部材１４はほぼＶ形の形状であってよく、頂点１５、膝部１７および膝部１９、第１の端部１６、および第２の端部１８を有する。第１の端部１６は第１の関節結合部１０の近位の端部に一体的に取り付けられていてよい。第２の端部１８は第２の関節結合部１２の近位の端部に一体的に取り付けられていてよい。外科クリップ２は長手方向に延出する第１の長寸の足部２０を含んでいる。第１の長寸の足部２０はほぼ直線状で遠位の端部および近位の端部を有していてよい。第１の長寸の足部２０の近位の端部は第１の関節結合部１０の遠位の端部に一体的に取り付けられていてよい。外科クリップ２は長手方向に延出する第２の長寸の足部２２をさらに有する。第２の長寸の足部２２はほぼ直線状で遠位の端部および近位の端部を有していてよい。第２の長寸の足部２２の近位の端部は第２の関節結合部１２の遠位の端部に一体的に取り付けられていてよい。図８に示されているように、第１の関節結合部１０および第２の関節結合部１２（図示されていない）は横方向に半径方向外向きに曲げられる。第１の関節結合部１０および第２の関節結合部１２を曲げることによって外科クリップ２の実質的な長さがほぼ半分に短縮される。要するに、関節結合部を曲げることによって外科クリップは外科クリップの全長の半分にほぼ等しい２つの長さの部分から形成されていることになる。
【００１６】
外科クリップ２のさまざまな可能な材料の構成の一例が図５を参照して最良に記載される。図から分かるように、外科クリップ２の全体でない場合には少なくとも第１の長寸の足部２０および第２の長寸の足部２２が一体に結合された同延状の２つの材料の層３０，４０から形成されていてよい。以下により詳しく記載されるように、第１の材料の層３０すなわちコアは実質的に外科クリップ２の第２の配備状態の形状である緩和状態の形状を有する超弾性合金から作られていてよい。第２の材料の層４０すなわちシェルは実質的に外科クリップ２の第１の無配備状態の形状である緩和状態の形状を有する線弾性材料から作られていてよい。第２の材料の層４０は外科クリップが配備される前は第１の材料の層３０を第１の無配備状態の形状に保つのに十分な剛性を有する。
【００１７】
本発明の目的のために、第１の材料の層３０および第２の材料の層４０を入れ替えてもよい。例えば、第１の材料の層３０すなわちコアが線弾性材料から作られ、第２の材料の層４０すなわちシェルは超弾性材料から作られていてもよい。さらに、これらの層は長方形の断面を必ずしも有する必要はなく、任意の所望の形状を採ることができる。加えて、外科クリップ２の断面が上記のようなコア／シェルの構成を有している必要はない。また、上記の各層は互いに並列状および同延状にすることができ、あるいは、任意のその他の構成を有することも可能である。
【００１８】
第１の材料の層３０は超弾性または擬似弾性の合金により作成されていることが好ましい。そのようなタイプの材料のひとつは一般にニチノール（Nitinol）と呼ばれている。このような形状記憶合金の超弾性変形の性質は「エンジニアリング・アスペクツ・オブ・シェイプ・メモリー・アロイズ（Engineering Aspects of Shape Memory Alloys）」，Ｔ．Ｗ．デュエリッヒら（T. W. Duerig et al）他，３７０頁，ブッターワース−ハイネマン（Butterworth-Heinemann），（１９９０年）において論じられている。なお、この文書に開示されている内容は本明細書で参照文献として引用される。形状記憶合金の主な特徴には、応力の増加に対して歪みが最初はほぼ比例して増加することが含まれている。この性質は可逆的であり、通常の弾性変形に相当する。さらに歪みが増加しても「負荷プラトー（loading plateau）」の終点までの所定の範囲内では、応力はほとんどまたは全く増加しない。この負荷プラトーにおける応力はその応力／歪グラフにおける変曲点により定義される。さら歪みが増加すると応力も増加する。その後、除荷すると、歪みが減少しても応力が変化しない変曲点の存在により明示される「除荷プラトー（unloading plateau）」の開始点までは歪が減少すると応力も減少する。さらに、この除荷プラトーの終点において、応力は歪が減少すると再び減少するようになる。この除荷プラトーにおける応力もまたその応力／歪グラフにおける変曲点により定義される。さらに、応力が全くなくなるまで除荷した後における残留歪がそのサンプルの永久歪になる。このような変形の特徴、負荷プラトー、除荷プラトー、弾性率、各平坦域の長さおよび永久歪（特定の全体の変形に対して定められる）は、例えば、上記「エンジニアリング・アスペクツ・オブ・シェイプ・メモリー・アロイズ（Engineering Aspects of Shape Memory Alloys）」，３７６頁において設定されており、定められている。
【００１９】
非線形的な超弾性特性が、例えば、加圧処理、スエージ加工または延伸処理を含む処理による合金の冷間加工を含む処理により形状記憶合金に導入できる。このような超弾性の特性は外科クリップが第１の無配備状態／拘束状態の形状と第２の配備状態／緩和状態の形状との間で形態を変化させるために採用されている。適当な処理は冷間加工（例えば、スエージ加工、延伸処理による、あるいは、特に、マンドレルの膨張による）と、当該冷間加工により得られた形態に外科クリップを拘束した状態でのその合金の再結晶温度よりも低い温度における加熱処理との組み合わせを含むことができる。また、複数の冷間加工および加熱処理の工程を使用することもできる。その後、この外科クリップの足部はその無配備状態の形状に変形することができ、この変形は実質的に弾性的に回復可能である。このような様式において、８％の歪までの変形を賦与すると実質的に弾性的に回復することができる。第１の材料の層３０の合金はその合金が体温においてその超弾性の特性を示す（体温より低いオーステナイト変態終了温度（Ａｆ温度）を有する）ように製造されていることが好ましい。
【００２０】
第１の材料の層３０のための好ましいニチノールまたはＮｉ−Ｔｉ二元合金は少なくとも約５０原子百分率（以下、原子％（at.%））、好ましくは約５０．５原子％のニッケル含有量を有している。このニッケル含有量は通常的に約５４原子％よりも少なく、好ましくは約５２原子％よりも少ない。当業者によって適切に理解されるように、第１の材料の層３０は三元成分および四元成分の添加物を伴う合金を含む別のＮｉ−Ｔｉ基合金により作成できる。この合金に混合できる元素の例はＦｅ，Ｃｏ，Ｃｒ，Ａｌ，ＣｕおよびＶを含む。これらの添加される元素は約１０原子％まで、好ましくは約５原子％までの量で存在できる。
【００２１】
第２の材料の層４０は好ましくは鉄、ステンレス鋼、チタン、線弾性ニチノール等のような線弾性材料により作成されている。また、第２の材料の層４０は外科クリップをＸ線下においてさらに良好に見えるようにするために放射線不透過性を外科クリップに賦与できる材料により作成することもできる。第２の材料の層４０の降伏強度は、第１の関節結合部１０および第２の関節結合部１２を除いて、第１の材料の層３０の回復強度よりも適度に高く設定されていてよい。第１の関節結合部１０および第２の関節結合部１２では、第１の材料の層３０の降伏強度は外科クリップが関節をなす肘部の湾曲した経路を通過した後顎部に到達するまでの直線状の経路内で外科クリップ自身が直線状になることができるように第２の材料の層４０の回復強度よりも適度に高く設定されていてよい。代わりに、第２の材料の層４０の降伏強度は第１の関節結合部１０および第２の関節結合部１２を含めた外科クリップ全体で第１の材料の層３０の回復強度よりも適切に高く設定されていてもよい。
【００２２】
例示を目的として、外科クリップ２の製造方法が以下に説明されており、この場合では第２の材料の層４０は鉄により構成されている。外科クリップ２は初めに図５に示されている断面を有するワイヤーを得るまでニチノール製の長方形のコアおよびコアの周囲を覆う鉄製のカバーを同時延伸処理することにより製造できる。すなわち、この長方形の断面形状は一定の長さのニチノール製の長方形のコアを一定の長さの鉄製の長方形のカバーの内側に滑り込ませ、次に所望の形状および寸法の長方形の外科クリップ２が製造されるまで、これら２つの材料を一体に延伸することにより形成できる。関節結合部はそれら関節結合部の位置で長方形のコアおよびカバーの高さを局部的に高くするだけで同じようにして製造できる。ニチノール製のコアの形状および寸法、鉄製のカバーの壁厚、およびこのカバーにおける加工硬化処理の程度を変更することによって、さまざまな程度のバイアス特性を有する外科用クリップ２を形成することができる。
【００２３】
その後、長方形の外科クリップ２を所望のクリップ寸法の長さを有する各セグメントに切断できる。その後、これらのセグメントを冷却してそのニチノールが実質的にマルテンサイトになり、これに続いて、このセグメントを、図６に示されている所望の第２の配備状態の形状に変形する。その後、このセグメントを加熱処理してニチノールの形状を設定してチタンの応力を部分的に軽減する。このように外科クリップ２内のニチノールの形状を設定した後に、この外科クリップ２は図２および図３に示されている形状に開いて折り曲げられて外科クリップ２が形成され、この外科クリップ２が通常のクリップアプライヤ内に装填されて使用されるようになる。
【００２４】
外科クリップ２は形状記憶材料および線弾性材料を組み合わせており、この外科クリップが形状記憶材料の諸特性の一部および線弾性材料の諸特性の一部を有するようになっている。一対の閉じた顎部から発射するなどして、外科クリップ２を配備する時に、加えられている応力および内部的に発生する形状記憶による回復応力の合計がその線弾性材料の降伏強度よりも高くなるために外科クリップ２が変形する。外部から加えられる負荷が形状を設定した材料の回復応力を補助するような様式で加えられた場合、変形を生じるために必要とされる外部から加えられる負荷は外科クリップの線弾性の部分のみに加えられる場合よりも小さくなる。接続部材１４の頂点１５および膝部１７，１９は、外科クリップ２の遠位の端部に加わる開こうとする力に対しては頂点１５よりもわずかに強く、潰すための力を最小にするように膝部１７および膝部１９の強度を平衡させながら垂直平面に沿って優先的に撓むように最適化されていてよい。これに対して、第１の関節結合部１０および第２の関節結合部１２は垂直平面に沿って高い強度および剛性を有しながら横方向すなわち水平面に沿って優先的に撓むように最適化されていてよい。このようにすることの目的は、湾曲したクリップの経路を通って輸送される間は外科クリップ２の他の部分よりも先に関節結合部が撓み外科クリップ２が潰される間には撓まないようにするためである。
【００２５】
関節をなした肘部１５０内の湾曲したクリップの経路から関節をなした外科クリップ２が現れて手術器具の顎部に入る前に直線状の部分に入っているときに、２つの事柄のうちのひとつが起こる。外科クリップが第１の材料の層の降伏強度が第１の関節骨郷部１０よび第２の関節結合部１２の第２の材料の層の回復強度より適度に高くなるように設定されるように作られている場合、外科クリップ２自身ではじめから直線状をなしている。外科クリップが第２の材料の層の降伏強度が第１の関節骨郷部１０よび第２の関節結合部１２の第１の材料の層の回復強度より適度に高くなるように設定されるように作られている場合、外科クリップを直線状にするための手段が必要になる。クリップアプライヤ１００のクリップ経路の短い直線部分だけで外科クリップを供給し使用できるようにするために真っ直ぐにするのに十分である。必要な場合には、追加のガイド経路が外科クリップを顎部に案内するのを援助するのに用いられる。
【００２６】
外科用クリップ２が配備されると、外科用クリップ２は変形し始めて従来の外科用クリップよりも大分小さい負荷で所望の閉じた「Ｕ」形の形状を呈する。これは外科用クリップ２の変形の初期の段階でさえ外科用クリップ２の先端が互いに接近して結局図６に示すように外科用クリップ２の先端が閉じることを意味する。外科用クリップ２の長さが外科用クリップ２が通過できる関節をなした肘部の曲率半径を決めるので、関節結合部１０，１２が曲げられた外科用クリップ２は図８に示すようにより短い曲率半径Ｒ２を有する関節をなした肘部を備えたクリップアプライヤまたは手術器具を通過することができる。これに対して、外科クリップ２よりも実質的に長い従来のクリップは、より短い関節をなした肘部したがってより小さい曲率半径を有するクリップアプライヤまたは手術器具を通過できない。実際、図７を参照すると、従来のクリップ２０２に必要な曲率半径Ｒ１は図８に示された本発明の外科クリップ２に必要な曲率半径Ｒ２に比べてより大きい。上述された外科クリップおよびそれに関連する構造がこれらの欠点を軽減する。
【００２７】
上記の各クリップが、初めに、薄い組織内においてさえも、クリップを形成するためにそのクリップアプライヤが発射できる高さよりもわずかに低い一定の形成状態の高さで形成されて形状が設定されている場合に、その形成処理全体を通して、上記の（本発明の）クリップの半径方向の形成力は小さく維持できるようになる。このようなクリップの形成力における基本的な減少は、顎部を開く傾向を減少できるので、手術器具の全体における一定の波及効果を有することができる。
【００２８】
上述された外科クリップの特性は、製造業者が複数の外科クリップを供給しかつ含む最も通常のクリップアプライヤの関節をなした肘部の長さを短縮できるようにする。さらに上述された外科クリップの特性は、製造業者が複数の外科クリップおよび供給システムを一度にひとつだけの外科クリップを装填できるようにしている短い関節をなした肘部を備えた現在のクリップアプライヤおよび手術器具に挿入するのに用いることができるようにもする。関節をなしたクリップアプライヤの場合、クリップはその関節をなしたクリップアプライヤを通って供給されず、クリップは関節をなした関節結合部を通して供給されないが、本発明のクリップは関節をなすことによって（関節をなした結合部を通して）供給される。
【００２９】
本発明のさまざまな好ましい実施の形態が図示および説明されたが、当業者にはこれらの実施の形態が例示のみを目的として提供されていることが明らかである。さまざまな変更、変形、および置換が本発明から逸脱することなく当業者には容易に考え出せる。したがって、本発明は添付の特許請求の範囲における趣旨および範囲のみにより限定されることが意図されている。
【００３０】
この発明の具体的な実施態様は以下の通りである。
（１）第１および第２の柔軟な結合部が弾性的である、請求項１記載の外科クリップ。
（２）第１および第２の足部が線弾性材料からなる、上記実施態様（１）記載の外科クリップ。
（３）接続部材がＶ形の頂点を有する、請求項１記載の外科クリップ。
（４）接続部材がＶ形の頂点を有する、請求項２記載の外科クリップ。
（５）超弾性合金がニッケル・チタン合金からなる、請求項２記載の外科クリップ。
（６）超弾性合金が体温より低いオーステナイト変態終了温度を有する、請求項２記載の外科クリップ。
（７）超弾性合金が２０℃より低いオーステナイト変態終了温度を有する、請求項２記載の外科クリップ。
（８）接続部材がＶ形の頂点を有する、請求項３記載の外科クリップ。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明と共に用いられる外科クリップアプライヤの斜視図である。
【図２】無配備状態の形状の本発明の外科クリップの斜視図である。
【図３】無配備状態の形状の本発明の外科クリップの平面図である。
【図４】無配備状態の形状の本発明の外科クリップの上面図である。
【図５】図２に示された外科クリップの遠位の端部の断面図である。
【図６】配備状態の形状の図２に示された外科クリップの平面図である。
【図７】従来技術の外科クリップが通ることができる曲率半径を示す上面図である。
【図８】本発明の外科クリップが通ることができる曲率半径を示す上面図である。
【符号の説明】
【００３２】
２  外科クリップ
１０  第１の関節結合部
１２  第２の関節結合部
１４  接続部材
１５  頂点
１６  第１の端部
１７  膝部
１８  第２の端部
１９  膝部
２０  第１の長寸の足部
２２  第２の長寸の足部
３０  第１の材料の層
４０  第２の材料の層
１００  外科クリップアプライヤ
１１０  ハンドル部分
１１４  発射トリガ
１２０  回転手段
１３０  シャフト部分
１４０  アンビル部分
１４２  第１の顎部
１４４  第２の顎部
１５０  関節をなす肘部
２０２  従来のクリップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【外国語明細書】
2004351211000001.pdf