(57)【要約】【課題】異常状態のカセッテを退避させ、正常状態のカセッテに対する処理を効率的に遂行することのできる放射線画像情報読取装置を提供する。【解決手段】カセッテ装填部３８において装填状態が異常であることが検出されたカセッテ１２は、第１処理部７０、第２処理部７２、第３処理部７４、第４処理部７６を介して第５処理部７７に搬送された後、カセッテ収容部４１に排出される。同様に、第２処理部７２においてカセッテ１２からの蓄積性蛍光体パネル１４の取出異常が検出されたカセッテ１２もカセッテ収容部４１に排出される。一方、正常な状態のカセッテ１２は、第２処理部７２において蓄積性蛍光体パネル１４が取り出され、本体部４４において処理された後、当該蓄積性蛍光体パネル１４とともにカセッテ排出部４０に排出される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像情報の蓄積記録された蓄積性蛍光体パネルを保持した複数のカセッテが装填されるカセッテ装填部と、前記蓄積性蛍光体パネルに対して励起光を照射し、得られた輝尽発光光を光電的に読み取ることで前記放射線画像情報を取得する読取部と、前記蓄積性蛍光体パネルに消去光を照射して残存する放射線画像情報を消去する消去部とを有する放射線画像情報読取装置において、
前記カセッテの状態を検出する検出部と、
前記検出部により異常状態が検出された前記カセッテを収容する異常カセッテ収容部と、
異常状態が検出された前記カセッテを前記異常カセッテ収容部に対して排出する排出機構と、
を備えることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記検出部は、前記カセッテ装填部に装填された前記カセッテの装填状態を検出することを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項３】
請求項１記載の装置において、
前記検出部は、前記カセッテ装填部に装填された前記カセッテの登録状態を検出することを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項４】
請求項１記載の装置において、
前記検出部は、前記カセッテに保持された前記蓄積性蛍光体パネルの離脱状態を検出することを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項５】
請求項１記載の装置において、
前記異常カセッテ収容部は、前記カセッテ装填部に配設されることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項６】
請求項５記載の装置において、
前記カセッテ装填部には、当該放射線画像情報読取装置内に前記カセッテを取り込む取込部が配設される一方、前記取込部から移動することで前記異常カセッテ収容部を形成する壁部が配設され、
前記壁部は、前記排出機構を構成し、異常状態が検出された前記カセッテを保持して移動し、前記異常カセッテ収容部に収容することを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項７】
請求項６記載の装置において、
前記取込部は、前記カセッテ装填部の傾斜する傾斜底面に配設され、
前記壁部は、前記取込部から前記傾斜底面の下方向に移動可能に構成され、異常状態が検出された前記カセッテを伴って前記傾斜底面の下方向に移動し、前記異常カセッテ収容部に収容することを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項８】
請求項１記載の装置において、
前記異常カセッテ収容部は、当該放射線画像情報読取装置内に配設され、前記カセッテ装填部から当該放射線画像情報読取装置内に取り込まれ、前記排出機構により排出される異常状態の検出された前記カセッテを収容することを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項９】
請求項１記載の装置において、
前記異常カセッテ収容部は、前記カセッテ装填部とは独立で当該放射線画像情報読取装置の外部に配設され、前記カセッテ装填部から当該放射線画像情報読取装置内に取り込まれ、前記排出機構により排出される異常状態の検出された前記カセッテを収容することを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項１０】
請求項１記載の装置において、
異常状態が検出されず、前記読取部による前記放射線画像情報の取得及び前記消去部による前記放射線画像情報の消去が行われた前記蓄積性蛍光体パネルを保持した前記カセッテを収容する正常カセッテ収容部を備え、
前記排出機構は、前記カセッテの状態に従って前記異常カセッテ収容部又は前記正常カセッテ収容部を選択し、当該カセッテを排出することを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カセッテに保持されている蓄積性蛍光体パネルに蓄積記録された放射線画像情報を読み取った後、残存する放射線画像情報を消去するように構成した放射線画像情報読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、照射された放射線エネルギの一部を蓄積する一方、可視光等の励起光を照射することにより、蓄積された放射線エネルギに応じて輝尽発光する蓄積性蛍光体パネルを用いた放射線画像情報読取装置が知られている。
【０００３】
放射線画像情報読取装置は、例えば、人体等の被写体の放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体パネルを保持したカセッテが装填されるカセッテ装填部と、蓄積性蛍光体パネルに励起光を照射して放射線画像情報を読み取る読取部と、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体パネルに消去光を照射して残存する放射線画像情報を消去する消去部とを備えて構成される。なお、消去処理の完了した蓄積性蛍光体パネルは、カセッテに保持された状態で外部に排出されることにより、再利用に供せられる（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００４】
ここで、蓄積性蛍光体パネルは、支持体上に放射線画像情報の記録される蓄積性蛍光体層を形成して構成されており、所望の輝尽発光光を得るためには、蓄積性蛍光体パネルを保持するカセッテの表裏を正しく設定して装填する必要がある。また、カセッテから蓄積性蛍光体パネルを離脱するため、あるいは、読み取られる放射線画像情報の向きを正しく設定するため、カセッテの表裏だけでなく装填方向をも考慮して装填する必要がある。
【０００５】
そこで、例えば、特許文献１では、カセッテの特定部位にコード記憶素子を配設する一方、カセッテ装填部に前記コード記憶素子のコードを読み取るコード読取手段を配設し、前記コード読取手段が前記コードを読み取ることができない場合、あるいは、識別できないコードを読み取った場合、カセッテの装填状態が異常であると判断し、エラー表示等を行うとともに、当該カセッテを装置内に取り込まないようにする技術を提案している。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１５６７１６号公報（段落［０１９８］、図６）
【特許文献２】特開平６−４３５６５号公報（図３）
【特許文献３】特表２００１−５０３８８０号公報（図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１では、カセッテの装填状態に異常が検出された場合、作業者がその状態を修正しない限り、カセッテを装置内に供給して処理を進めることができない。また、特許文献２及び３では、カセッテの装填状態を検出できる構成となっていないため、誤装填状態のカセッテがあると、処理がそこで中断され、あるいは、不適切な処理が遂行されてしまう。何れの場合においても、作業者がカセッテの装填状態を修正しない限り、誤装填に起因する処理の中断による時間的損失が発生する不具合がある。
【０００８】
本発明は、前記の不具合に鑑みなされたもので、異常状態のカセッテを退避させ、正常状態のカセッテに対する処理を効率的に遂行することのできる放射線画像情報読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するために、本発明は、放射線画像情報の蓄積記録された蓄積性蛍光体パネルを保持した複数のカセッテが装填されるカセッテ装填部と、前記蓄積性蛍光体パネルに対して励起光を照射し、得られた輝尽発光光を光電的に読み取ることで前記放射線画像情報を取得する読取部と、前記蓄積性蛍光体パネルに消去光を照射して残存する放射線画像情報を消去する消去部とを有する放射線画像情報読取装置において、
前記カセッテの状態を検出する検出部と、
前記検出部により異常状態が検出された前記カセッテを収容する異常カセッテ収容部と、
異常状態が検出された前記カセッテを前記異常カセッテ収容部に対して排出する排出機構と、
を備えることを特徴とする。
【００１０】
この場合、検出部によりカセッテの異常状態が検出されると、排出機構が当該カセッテを異常カセッテ収容部に収容するため、カセッテ装填部に装填された複数のカセッテのうち、不具合のあるカセッテによって阻害されることなく、次のカセッテを速やかに供給して処理を継続することができる。
【００１１】
ここで、カセッテの異常状態には、カセッテ装填部に対するカセッテの装填状態の異常、カセッテの登録状態の異常、あるいは、カセッテに保持されている蓄積性蛍光体パネルの離脱状態の異常がある。
【００１２】
カセッテの装填状態の異常とは、例えば、カセッテ装填部に対するカセッテの表裏や上下の誤装填、あるいは、カセッテが所望の姿勢からずれて装填されている状態であり、このような異常があると、カセッテを放射線画像情報読取装置内に供給することができなかったり、蓄積性蛍光体パネルに対して適切な読取処理や消去処理ができなくなってしまう。検出部は、例えば、カセッテの特定部位がカセッテ装填部の所定位置に配置されないことから、装填状態の異常を検出することができる。
【００１３】
カセッテの登録状態の異常とは、例えば、放射線画像情報が記録される以前の蓄積性蛍光体パネルや、放射線画像情報が既に読み取られて消去処理が完了している蓄積性蛍光体パネルを保持した未登録のカセッテが装填された場合、あるいは、読取処理を行う対象である登録されたカセッテとは異なるカセッテが装填された場合であり、このような異常があると、所望の放射線画像情報を取得することができなかったり、あるいは、放射線画像情報を正常に処理することができなくなってしまう。そこで、例えば、カセッテには、保持されている蓄積性蛍光体パネルや当該カセッテを特定するための識別情報を保持したバーコードやＩＣチップを装着しておく一方、放射線画像情報読取装置には、例えば、放射線画像情報の撮影予約がなされた被撮影者に使用するカセッテに保持されている蓄積性蛍光体パネルの撮影情報をＨＩＳ（Hospital Information System）、ＲＩＳ（Radiology Information System）等の病院内ネットワークから入手し、前記識別情報と関連付けて登録しておくことにより、カセッテ装填部に装填されたカセッテのバーコード等から検出部が検出した識別情報と、放射線画像情報読取装置に登録されている撮影情報とから、装填されたカセッテの登録状態を検出し、異常の有無を検出することができる。
【００１４】
カセッテに保持されている蓄積性蛍光体パネルの離脱状態の異常とは、例えば、カセッテに不具合があり、カセッテから蓄積性蛍光体パネルを離脱できない場合、あるいは、カセッテを開蓋できない場合であり、このような異常があると、蓄積性蛍光体パネルに対する正常な読取処理又は消去処理を行うことができなくなってしまう。検出部は、例えば、蓄積性蛍光体パネルがカセッテから離脱しているか否か、あるいは、カセッテが開蓋しているか否かによって異常状態の有無を検出することができる。
【００１５】
異常状態が検出されたカセッテを収容する異常カセッテ収容部は、カセッテ装填部に配設することができる。この場合、放射線画像情報読取装置内にカセッテを取り込む取込部をカセッテ装填部に配設する一方、取込部から移動する壁部を配設し、検出部によりカセッテの異常状態が検出されたとき、前記壁部を当該カセッテを保持して移動させることにより、カセッテを異常カセッテ収容部に収容することができる。
【００１６】
なお、取込部が配設されたカセッテ装填部の底面を傾斜させて構成し、壁部を傾斜底面の下方向に移動可能に構成することにより、正常状態のカセッテを取込部から放射線画像情報読取装置内に取り込むことができる一方、異常状態が検出されたカセッテを壁部に保持させて自重により異常カセッテ収容部に移動させることができる。
【００１７】
また、異常の有無に係わらずカセッテを装置内に取り込み、異常状態が検出されたカセッテを排出機構により装置内の異常カセッテ収容部に収容し、あるいは、カセッテ装填部とは独立に構成された装置外の異常カセッテ収容部に収容することにより、正常状態のカセッテに対する処理を継続することができる。
【００１８】
さらに、異常カセッテ収容部とは別に正常カセッテ収容部を配設することにより、異常状態が検出されたカセッテと正常状態にあるカセッテとを確実に分離して収容することができる。
【００１９】
さらにまた、カセッテ装填部に対して複数のカセッテを装填して各カセッテの状態を検出することにより、異常状態が検出されたカセッテを異常カセッテ収容部に収容する一方、正常状態のカセッテに対する処理を効率的に継続することができる。この場合、作業者は、複数のカセッテをカセッテ装填部に装填した後、その場に拘束されることなく他の作業に移行することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の放射線画像情報読取装置では、カセッテの装填状態やそれに収納されている蓄積性蛍光体パネルの取出状態に異常がある場合、当該カセッテを異常カセッテ収容部に退避させ、正常な状態にあるカセッテに対する処理を継続することができる。この場合、複数のカセッテをカセッテ装填部に装填したとき、正常な状態にあるカセッテに対する処理を効率的に遂行することができる一方、作業者は、カセッテの状態に拘泥されることなく速やかに他の作業に移行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、第１実施形態に係る放射線画像情報読取装置１０の外観図、図２は、放射線画像情報読取装置１０の内部構成図である。
【００２２】
放射線画像情報読取装置１０は、図３に示すカセッテ１２に収納された蓄積性蛍光体パネル１４に記録された放射線画像情報を読み取った後、残存する放射線画像情報を消去し、カセッテ１２に収納して排出する機能を備える。
【００２３】
ここで、カセッテ１２は、一端部に蓄積性蛍光体パネル１４を挿脱するための開口部１６を有し、他端部の特定個所には、カセッテ１２の放射線画像情報読取装置１０に対する装填状態を検出するための反射マーカ１８が配設される。また、カセッテ１２の側面及び開口部１６寄りの正面には、当該カセッテ１２のサイズや、収納される蓄積性蛍光体パネル１４を特定するための管理用の識別情報を記録したバーコード、ＩＣチップ等の識別部２０、２２が配設される。さらに、カセッテ１２の反射マーカ１８寄りの正面には、蓄積性蛍光体パネル１４に記録された放射線画像情報に係る患者名、撮影部位等を表示するＬＣＤ等の表示部２４が配設される。
【００２４】
カセッテ１２に収納される蓄積性蛍光体パネル１４は、例えば、ガラス等の硬質材料からなる支持基板２６に柱状の蓄積性蛍光体層２８を蒸着して形成される硬質のパネルを用いることができる。なお、蓄積性蛍光体層２８は、真空容器内で蓄積性蛍光体を加熱して蒸発させ、これらを支持基板２６上に付着させる真空蒸着法、スパッタリング法、ＣＶＤ、イオンフレーティング法を用いて形成することができる。このようにして形成される蓄積性蛍光体層２８は、蓄積性蛍光体が蓄積性蛍光体パネル１４の平面と略垂直な柱状をなし、それぞれが光学的に独立に構成されており、照射される放射線に対して高感度で、且つ、画像の粒状性を低下させることができるとともに、励起光の散乱を減少させて画質を鮮明にすることができる。
【００２５】
蓄積性蛍光体パネル１４の両側部には、係止用板ばね３０ａ、３０ｂが取着されており、蓄積性蛍光体パネル１４をカセッテ１２に挿入した際、これらの係止用板ばね３０ａ、３０ｂがカセッテ１２の孔部３４ａ、３４ｂに係止する。これにより、蓄積性蛍光体パネル１４をカセッテ１２に固定保持させることができる。これらの孔部３４ａ、３４ｂにロック解除ピン（後述）を挿入することにより、蓄積性蛍光体パネル１４の係止を解除することができる。また、カセッテ１２の反射マーカ１８が配設される面の両端部には、カセッテ１２から蓄積性蛍光体パネル１４を排出させるための排出ピン（後述）を挿入する孔部３６ａ、３６ｂが形成される。
【００２６】
放射線画像情報読取装置１０は、複数のカセッテ１２を装填可能なカセッテ装填部３８と、正常な状態で処理された複数のカセッテ１２が排出されるカセッテ排出部４０（正常カセッテ収容部）と、異常な状態であることが検出されたカセッテ１２を収容するカセッテ収容部４１（異常カセッテ収容部）と、カセッテ１２をカセッテ装填部３８とカセッテ排出部４０とカセッテ収容部４１との間で搬送するカセッテ搬送部４２と、正常な状態のカセッテ１２から取り出された蓄積性蛍光体パネル１４に対する読取処理及び消去処理を行う本体部４４とを備える。
【００２７】
カセッテ装填部３８及びカセッテ排出部４０は、本体部４４の前部及び後部に配設される。また、カセッテ収容部４１は、後部のカセッテ排出部４０に隣接して配設される。放射線画像情報読取装置１０は、ケーシング４６によって囲繞され、キャスタ４８ａ〜４８ｄを介して移動可能に構成される。なお、ケーシング４６の側面には、放射線画像情報読取装置１０の稼動状態を含む種々の情報を表示する表示部４９が配設される。
【００２８】
カセッテ装填部３８は、種々のサイズからなる複数のカセッテ１２を同時に装填可能な装填ボックス５０を有する。装填ボックス５０の底面部５２は、図４に示すように、本体部４４から離間する方向の下方向に傾斜し、最下部の底面部５２には、カセッテ１２を放射線画像情報読取装置１０の内部に取り込む取込部を構成する蓋部材５４が配設される。なお、カセッテ１２を保持する装填ボックス５０の壁部５１は、カセッテ１２が安定した状態で装填されるよう、本体部４４側から離間する方向に所定量傾斜して設定される。
【００２９】
カセッテ装填部３８の蓋部材５４を含む底面部５２には、装填されたカセッテ１２の装填状態を検出する複数のセンサＳ１１〜Ｓ５４が配設される。センサＳ１１〜Ｓ５４は、カセッテ１２の端部に配設された反射マーカ１８による反射光の有無を検出する。この場合、センサＳ１１〜Ｓ１４は、蓋部材５４に沿って後述する所定間隔で配設され、蓋部材５４上に装填されたカセッテ１２の装填状態を検出する。また、センサＳ２１〜Ｓ２４、Ｓ３１〜Ｓ３４、Ｓ４１〜Ｓ４４及びＳ５１〜Ｓ５４の各組は、蓋部材５４上に装填されたカセッテ１２に並べて装填された各カセッテ１２の装填状態を検出する。
【００３０】
蓋部材５４は、蓋開閉モータ５６によって開成し、カセッテ１２を放射線画像情報読取装置１０の内部に取り込む。なお、カセッテ装填部３８の側部には、図１に示すように、各カセッテ１２が装填される位置に対応して、装填されているカセッテ１２の装填状態を示す表示部５８ａ〜５８ｅが配設される。
【００３１】
カセッテ搬送部４２は、カセッテ装填部３８から供給されたカセッテ１２を保持する第１処理機構６２及び第２処理機構６４（排出機構）を有する。第１処理機構６２は、上下に配設されたガイド部材６６、６８にガイドされ、カセッテ装填部３８の下部の第１処理部７０から第２処理部７２を介して第３処理部７４までの間を往復動作可能に構成される。また、第２処理機構６４は、ガイド部材６６、６８にガイドされ、第３処理部７４からカセッテ排出部４０の下部の第４処理部７６を介してカセッテ収容部４１の下部の第５処理部７７までの間を往復動作可能に構成される。
【００３２】
第１処理機構６２は、図５に示すように、上下部が支軸７８、８０を介してガイド部材６６、６８のガイド溝８２、８４に移動可能に支持される。第１処理機構６２は、カセッテ装填部３８からニップローラ８６によって供給されたカセッテ１２の下端部を支持する支持部材８８ａ、８８ｂを有する。支持部材８８ａ、８８ｂには、カセッテ１２の端部に形成された孔部３６ａ、３６ｂに挿入されることで、蓄積性蛍光体パネル１４をカセッテ１２から排出する排出ピン８９ａ、８９ｂを進退駆動するソレノイド９１ａ、９１ｂが配設される。また、第１処理機構６２は、カセッテ装填部３８から供給されるカセッテ１２に配設された識別部２２のバーコードやＩＣチップに記録された当該カセッテ１２の識別情報を読み取る読取部９３を備える。
【００３３】
支持部材８８ａ、８８ｂは、ソレノイド９１ａ、９１ｂとともに、第１処理機構６２に沿って略鉛直方向に延在する連結板９０ａ、９０ｂに沿って上下方向に移動可能に構成される。各連結板９０ａ、９０ｂは、水平方向に延在するラック部材９２ａ、９２ｂを有し、これらのラック部材９２ａ、９２ｂにピニオンギア９４が噛合する。連結板９０ａ、９０ｂの略中央部には、幅寄せ板９６ａ、９６ｂが配設されており、ピニオンギア９４の回転によって連結板９０ａ、９０ｂが近接移動することにより、カセッテ１２が第１処理機構６２の中央部に幅寄せされる。
【００３４】
連結板９０ａ、９０ｂの上端部には、カセッテ１２の両側部に形成された孔部３４ａ、３４ｂに挿入されることで、蓄積性蛍光体パネル１４のカセッテ１２に対するロック状態を解除するロック解除ピン９８ａ、９８ｂを進退駆動するソレノイド１００ａ、１００ｂが配設される。
【００３５】
第２処理機構６４は、第１処理機構６２によって第３処理部７４に搬送されたカセッテ１２の両側部を把持するとともに、上下方向に移動可能な把持板１０２ａ、１０２ｂを有する。なお、把持板１０２ａ、１０２ｂは、第１処理機構６２を構成する幅寄せ板９６ａ、９６ｂに干渉しない部位に配設されるものとする。
【００３６】
カセッテ排出部４０は、第４処理部７６からニップローラ１０６により蓋部材１０８を介して排出される正常な状態からなる複数のカセッテ１２を収容する収容ボックス１１０を有する。収容ボックス１１０は、カセッテ装填部３８の装填ボックス５０の場合と同様に、底面部１１２が傾斜して構成される。
【００３７】
カセッテ収容部４１は、カセッテ排出部４０に隣接して配設され、第５処理部７７からニップローラ１０７により蓋部材１０９を介して排出される異常状態が検出されたカセッテ１２を収容する収容ボックス１１１を有する。収容ボックス１１１は、カセッテ装填部３８及びカセッテ排出部４０の場合と同様に、底面部１１３が傾斜して構成される。
【００３８】
本体部４４は、カセッテ搬送部４２との間が隔壁１１４によって隔離され、且つ、蓄積性蛍光体パネル１４が出入する部位にシャッタ機構１１６、１１８が配設されることにより、光密な状態に保持される。シャッタ機構１１６、１１８は、例えば、蓄積性蛍光体パネル１４が出入する際に開閉されるシャッタ機構、あるいは、蓄積性蛍光体パネル１４に摺接する遮光部材を配設して構成することができる。
【００３９】
シャッタ機構１１６と第２処理部７２との間には、蓄積性蛍光体パネル１４を本体部４４に供給するニップローラ１１９が配設される。また、ニップローラ１１９に近接して、カセッテ１２から取り出された蓄積性蛍光体パネル１４を検出する検出部１２１が配設される。なお、検出部１２１は、例えば、赤外線センサによって構成することができる。
【００４０】
本体部４４には、鉛直上方向に延在する直線状の読取搬送路１２０が配設される。読取搬送路１２０の略中央部には、読取搬送路１２０によって副走査方向に搬送される蓄積性蛍光体パネル１４に対して、レーザビームからなる励起光Ｌを主走査方向に照射する励起光走査部１２２が配設される。また、励起光Ｌによる主走査線に近接し、蓄積性蛍光体パネル１４から得られる輝尽発光光を集光する集光ガイド１２４の一端部が配設され、集光ガイド１２４の他端部には、輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライア等からなる光電変換部１２６（読取部）が配設される。
【００４１】
読取搬送路１２０の上部には、放射線画像情報が読み取られた蓄積性蛍光体パネル１４を略水平方向に搬送するパネル搬送部１２８が配設される。パネル搬送部１２８は、ガイド部材１３０、１３２にガイドされ、水平方向に移動可能に構成される上下一対のニップローラ１３４、１３６を有する。
【００４２】
カセッテ排出部４０側に移動したパネル搬送部１２８の下部には、シャッタ機構１１８が配設される。そして、シャッタ機構１１８と、カセッテ搬送部４２の第３処理部７４との間には、蓄積性蛍光体パネル１４に残存する放射線画像情報を消去する消去ユニット１３８（消去部）が配設される。消去ユニット１３８は、ハロゲンランプ等の消去光を出力する複数の光源を有する。なお、消去ユニット１３８の上下には、蓄積性蛍光体パネル１４を本体部４４からカセッテ搬送部４２に供給するためのニップローラ１４０、１４２が配設される。
【００４３】
第１実施形態に係る放射線画像情報読取装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。
【００４４】
先ず、作業者は、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体パネル１４を収納するカセッテ１２をカセッテ装填部３８の装填ボックス５０に装填する。この場合、装填ボックス５０には、サイズの異なる複数のカセッテ１２を同時に装填することができる。なお、本実施形態では、最大５つのカセッテ１２を同時に装填可能であるものとする。
【００４５】
カセッテ１２が装填されると、装填ボックス５０の底面部５２に配設されたセンサＳ１１〜Ｓ５４が各カセッテ１２の装填状態を検出する。表示部５８ａ〜５８ｅは、センサＳ１１〜Ｓ５４による検出情報に基づき、各カセッテ１２の装填状態を表示する。
【００４６】
ここで、図６〜図１１に基づき、カセッテ１２の装填状態の判定方法を説明する。
【００４７】
なお、カセッテ１２は、幅ＤＡからなる大サイズカセッテ１２Ａ及び幅ＤＢ（ＤＡ＞ＤＢ）からなる小サイズカセッテ１２Ｂの２種類があるものとし、装填ボックス５０の幅Ｄが大サイズカセッテ１２Ａの幅ＤＡに略等しく設定されているものとする。また、各大サイズカセッテ１２Ａ、小サイズカセッテ１２Ｂの端部に配設される反射マーカ１８は、幅Ｋからなり、それぞれ大サイズカセッテ１２Ａ、小サイズカセッテ１２Ｂの側部から距離ｍの位置に配設されるものとする。さらに、装填ボックス５０の底面部５２に配設されるセンサＳ１１〜Ｓ５４は、装填ボックス５０の両側部と相互の間隔が表示部５８ａ〜５８ｅ側から距離ｄ１〜ｄ５に設定されているものとする。
【００４８】
図６は、大サイズカセッテ１２Ａを識別部２２等が手前となるようにし、且つ、蓄積性蛍光体パネル１４を挿入する開口部１６が上部となるようにして装填ボックス５０に装填した状態を示す。この場合、ｍ＜ｄ１＜ｍ＋Ｋ＜ｄ１＋ｄ２の関係に設定されていれば、センサＳ１１（Ｓ２１、Ｓ３１、Ｓ４１、Ｓ５１）のみが反射マーカ１８を検出する。従って、大サイズカセッテ１２Ａは、正常に装填されていることが検出され、大サイズカセッテ１２Ａが装填されている装填ボックス５０の位置に対応する表示部５８ａ〜５８ｅは、例えば、緑色に点灯することで正常な装填状態を表す判定結果を表示する。
【００４９】
図７は、大サイズカセッテ１２Ａを識別部２２等が本体部４４側となるようにして装填ボックス５０に装填した状態を示す。この場合、ｍ＜ｄ５＜ｍ＋Ｋ＜ｄ５＋ｄ４の関係に設定されていれば、センサＳ１４（Ｓ２４、Ｓ３４、Ｓ４４、Ｓ５４）のみが反射マーカ１８を検出する。従って、大サイズカセッテ１２Ａは、装填状態が異常であることが検出され、大サイズカセッテ１２Ａが装填されている装填ボックス５０の位置に対応する表示部５８ａ〜５８ｅは、例えば、赤色に点灯することで異常な装填状態を表す判定結果を表示する。
【００５０】
図８は、小サイズカセッテ１２Ｂを識別部２２等が手前となるようにし、表示部５８ａ〜５８ｅ側に寄せた状態で装填ボックス５０に装填した状態を示す。この場合、図６に示す大サイズカセッテ１２Ａと同様に、装填状態が正常である判定結果を表示部５８ａ〜５８ｅによって知ることができる。
【００５１】
図９は、小サイズカセッテ１２Ｂを識別部２２等が手前となるようにし、且つ、表示部５８ａ〜５８ｅから離間させた状態で装填ボックス５０に装填した状態を示す。この場合、Ｄ−ＤＢ＋ｍ＜ｄ１＋ｄ２＜Ｄ−ＤＢ＋ｍ＋Ｋ＜ｄ１＋ｄ２＋ｄ３の関係に設定されていれば、センサＳ１２（Ｓ２２、Ｓ３２、Ｓ４２、Ｓ５２）のみが反射マーカ１８を検出する。従って、小サイズカセッテ１２Ｂは、正常に装填されていることが検出され、小サイズカセッテ１２Ｂが装填されている装填ボックス５０の位置に対応する表示部５８ａ〜５８ｅは、例えば、緑色に点灯することで正常な装填状態を表す判定結果を表示する。
【００５２】
なお、反射マーカ１８の幅Ｋをｄ２＜Ｋとなる所定幅とし、センサＳ１１（Ｓ２１、Ｓ３１、Ｓ４１、Ｓ５１）またはＳ１２（Ｓ２２、Ｓ３２、Ｓ４２、Ｓ５２）の少なくとも一方が反射マーカ１８を検出できるように設定すれば、小サイズカセッテ１２Ｂを装填ボックス５０の任意の位置に装填した場合であっても、装填状態が正常であることを確実に検出することができる。
【００５３】
図１０は、小サイズカセッテ１２Ｂを識別部２２等が本体部４４側となるようにし、表示部５８ａ〜５８ｅ側に寄せた状態で装填ボックス５０に装填した状態を示す。この場合、Ｄ−ＤＢ＋ｍ＜ｄ５＋ｄ４＜Ｄ−ＤＢ＋ｍ＋Ｋ＜ｄ５＋ｄ４＋ｄ３の関係に設定されていれば、センサＳ１３（Ｓ２３、Ｓ３３、Ｓ４３、Ｓ５３）のみが反射マーカ１８を検出する。従って、小サイズカセッテ１２Ｂは、装填状態が異常であることが検出され、小サイズカセッテ１２Ｂが装填されている装填ボックス５０の位置に対応する表示部５８ａ〜５８ｅは、例えば、赤色に点灯することで異常な装填状態を表す判定結果を表示する。
【００５４】
図１１は、小サイズカセッテ１２Ｂを識別部２２等が手前となるようにし、且つ、表示部５８ａ〜５８ｅから離間させた状態で装填ボックス５０に装填した状態を示す。この場合、ｍ＜ｄ５＜ｍ＋Ｋ＜ｄ５＋ｄ４の関係に設定されていれば、センサＳ１４（Ｓ２４、Ｓ３４、Ｓ４４、Ｓ５４）のみが反射マーカ１８を検出する。従って、小サイズカセッテ１２Ｂは、装填状態が異常であることが検出され、小サイズカセッテ１２Ｂが装填されている装填ボックス５０の位置に対応する表示部５８ａ〜５８ｅは、例えば、赤色に点灯することで異常な装填状態を表す判定結果を表示する。
【００５５】
なお、反射マーカ１８の幅Ｋをｄ４＜Ｋとなる所定幅とし、センサＳ１４（Ｓ２４、Ｓ３４、Ｓ４４、Ｓ５４）またはＳ１３（Ｓ２３、Ｓ３３、Ｓ４３、Ｓ５３）の少なくとも一方が反射マーカ１８を検出できるように設定すれば、小サイズカセッテ１２Ｂを装填ボックス５０の任意の位置に装填した場合であっても、装填状態が異常であることを確実に検出することができる。また、カセッテ１２の上下あるいは縦横を間違えてカセッテ装填部３８に装填した場合には、何れのセンサＳ１１〜Ｓ５４も反射マーカ１８を検出することができないため、装填状態が異常であると判定することができる。
【００５６】
以上のようにして、カセッテ装填部３８に対するカセッテ１２の装填状態を検出することができる。この場合、作業者は、必要に応じて異常な装填状態にあるカセッテ１２の修正作業を纏めて行うことができる。
【００５７】
ここで、上記の説明では、カセッテ１２の装填状態を検出するため、反射マーカ１８による反射光の有無をセンサＳ１１〜Ｓ５４によって検出するように構成しているが、例えば、反射マーカ１８に代えて識別情報を含むバーコードをカセッテ１２の特定個所に配設し、バーコードリーダでバーコードを読取可能か否かによって装填状態を検出することもできる。この場合、カセッテ１２を表示部５８ａ〜５８ｅ側に寄せた状態で装填することを制約条件としておけば、表示部５８ａ〜５８ｅ側にのみ配設したバーコードリーダにより、カセッテ１２の装填状態を検出することができる。また、レーザビームを広範囲にスキャンさせてバーコードを読み取る構成とすれば、装填ボックス５０の任意の位置に装填されたカセッテ１２の装填状態を検出することも可能である。
【００５８】
さらに、装填状態の検出部としては、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）、磁気センサ、渦電流検出センサ等を用いることもできる。この場合、例えば、ペースメーカ等の誤動作が惹起する懸念を払拭するため、患者に近接して使用されるカセッテ１２側には、磁界を発生することのない金属部材を配設することが望ましい。
【００５９】
さらにまた、マイクロスイッチ等の機械的な検出部を装填ボックス５０側に配設し、その検出部をカセッテ１２側に設けた凹部等の検出用部材が機械的に動作させるか否かによって装填状態を検出するように構成することもできる。
【００６０】
なお、以上のようにして検出されたカセッテ１２の装填状態に係る情報は、放射線画像情報読取装置１０に接続される外部の装置、例えば、カセッテ１２に記録される患者ＩＤ等を入力する端末装置に供給し、放射線画像情報読取装置１０での処理状況を作業者に通知することもできる。
【００６１】
次に、カセッテ装填部３８は、蓋開閉モータ５６を駆動して蓋部材５４を回動し、蓋部材５４上に装填されたカセッテ１２を順次放射線画像情報読取装置１０の内部に取り込む。この場合、カセッテ装填部３８を構成する底面部５２は、蓋部材５４側が下となるように傾斜して設定されているため、カセッテ１２は、自重によって順次蓋部材５４側に移動した後、放射線画像情報読取装置１０の内部に取り込まれる。なお、蓋部材５４は、カセッテ装填部３８に装填されたカセッテ１２の装填状態が異常であるとき、蓋部材５４の閉成状態を保持することにより、異常状態のカセッテ１２を放射線画像情報読取装置１０の内部に取り込まないようにすることが可能である。
【００６２】
放射線画像情報読取装置１０の内部に取り込まれたカセッテ１２は、ニップローラ８６によって挟持搬送され、第１処理部７０に待機する第１処理機構６２に供給される。この場合、カセッテ１２は、識別部２２に記録された識別情報が第１処理機構６２の読取部９３によって読み取られた後、下端部が支持部材８８ａ、８８ｂによって支持される（図５参照）。
【００６３】
ここで、装填状態が不適切な状態のままカセッテ１２が放射線画像情報読取装置１０の内部に取り込まれた場合、識別部２２の識別情報を読取部９３によって読み取ることができないことから、装填状態に異常があるものと判定することもできる。
【００６４】
また、読取部９３によって読み取った識別情報に基づき、当該カセッテ１２に収容されている蓄積性蛍光体パネル１４に放射線画像情報が記録されているか否かを判定し、その判定結果からカセッテ１２の登録状態の異常を知ることもできる。
【００６５】
次いで、ピニオンギア９４が回転することでラック部材９２ａ、９２ｂが変位し、幅寄せ板９６ａ、９６ｂが近接移動することにより、カセッテ１２の幅方向の位置決めが行われる。この場合、カセッテ１２の幅方向の位置は、第１処理機構６２が備える幅寄せ板９６ａ、９６ｂにより、放射線画像情報読取装置１０の内部において自動的に調整される。従って、作業者は、装填位置を特別に意識することなく、カセッテ１２をカセッテ装填部３８に装填することができる。
【００６６】
カセッテ１２が幅寄せされた後、読取部９３によって読み取られたサイズ情報に従い、支持部材８８ａ、８８ｂが連結板９０ａ、９０ｂに沿って上下方向に所定量変位し、カセッテ１２の上下方向の位置決めが行われる。
【００６７】
以上のようにして、正常な装填状態にあるカセッテ１２の位置決めが行われた後、第１処理機構６２は、ガイド部材６６、６８にガイドされた状態でカセッテ１２を第２処理部７２まで搬送する。次いで、第１処理機構６２の上部に配設されたソレノイド１００ａ、１００ｂが駆動されることにより、ロック解除ピン９８ａ、９８ｂがカセッテ１２の孔部３４ａ、３４ｂに挿入され、係止用板ばね３０ａ、３０ｂの係止が解除される。次に、第１処理機構６２の支持部材８８ａ、８８ｂに配設されたソレノイド９１ａ、９１ｂが駆動されることにより、排出ピン８９ａ、８９ｂがカセッテ１２の孔部３６ａ、３６ｂに挿入される。この結果、カセッテ１２に収納された蓄積性蛍光体パネル１４が開口部１６から上部に露出する。
【００６８】
この場合、第２処理部７２の上部に配設された検出部１２１が蓄積性蛍光体パネル１４を検出したとき、カセッテ１２から蓄積性蛍光体パネル１４が正常に取り出されたものと判定することができる。また、検出部１２１が蓄積性蛍光体パネル１４を検出できない場合、例えば、カセッテ１２の機構や、蓄積性蛍光体パネル１４のロックを解除するソレノイド１００ａ、１００ｂの動作等に異常があり、蓄積性蛍光体パネル１４を取り出すことができないものと判定することができる。このときの判定結果は、カセッテ装填部３８の場合と同様に、外部の装置を介して作業者に通知することができる。
【００６９】
カセッテ１２の登録状態が正常であり、且つ、蓄積性蛍光体パネル１４がカセッテ１２から正常に取り出されたとき、第２処理部７２の上部に配設されたニップローラ１１９は、カセッテ１２から上方に突出した蓄積性蛍光体パネル１４の上端部を把持し、シャッタ機構１１６を介して本体部４４内に供給する。
【００７０】
一方、蓄積性蛍光体パネル１４を本体部４４に排出したカセッテ１２を保持する第１処理機構６２は、ガイド部材６６、６８にガイドされた状態で第３処理部７４までカセッテ１２を搬送する。第３処理部７４には、把持板１０２ａ、１０２ｂを有する第２処理機構６４が待機しており、把持板１０２ａ、１０２ｂがカセッテ１２の両側部を把持した後、第２処理機構６４の支持部材８８ａ、８８ｂが下方向に退避することにより、カセッテ１２がガイド部材６６、６８に受け渡される。
【００７１】
カセッテ１２を保持した第２処理機構６４は、第３処理部７４まで移動して待機する。また、第１処理機構６２は、第１処理部７０まで移動し、カセッテ装填部３８から供給される次のカセッテ１２に対する処理を行う。
【００７２】
本体部４４に供給された蓄積性蛍光体パネル１４は、読取搬送路１２０によって上方向に副走査搬送されるとともに、励起光走査部１２２から出力される励起光Ｌによって主走査される。励起光Ｌが照射された蓄積性蛍光体パネル１４からは、蓄積記録された放射線画像情報に対応した輝尽発光光が出力される。この輝尽発光光は、集光ガイド１２４を介して光電変換部１２６に導かれ、電気信号に変換される。
【００７３】
放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体パネル１４は、上下部分がニップローラ１３４、１３６によって挟持され、ガイド部材１３０、１３２にガイドされた状態でパネル搬送部１２８により水平方向に所定量変位する。次いで、ニップローラ１３４、１３６によりシャッタ機構１１８を介して下方向に搬送される。
【００７４】
シャッタ機構１１８の下部には、消去ユニット１３８が配設されており、ニップローラ１４０、１４２によって下方向に挟持搬送される蓄積性蛍光体パネル１４は、消去ユニット１３８から消去光が照射されることにより、残存する放射線画像情報が消去される。消去処理が終了した蓄積性蛍光体パネル１４は、第３処理部７４に待機するカセッテ１２に開口部１６から挿入される。
【００７５】
蓄積性蛍光体パネル１４を収納したカセッテ１２は、第２処理機構６４によって第４処理部７６まで搬送された後、把持板１０２ａ、１０２ｂにより把持された状態で上方向に変位する。次いで、カセッテ１２は、上端部がニップローラ１０６により挟持され、蓋部材１０８を介してカセッテ排出部４０の収容ボックス１１０に排出される。この場合、カセッテ排出部４０を構成する底面部１１２は、蓋部材１０８から離間する側が下となるように傾斜して設定されているため、排出されたカセッテ１２は、自重により移動して収容ボックス１１０内に積層される。
【００７６】
一方、カセッテ装填部３８において装填状態に異常のあることが検出されたカセッテ１２、第１処理部７０の読取部９３によって登録状態に異常のあることが検出されたカセッテ１２、あるいは、第２処理部７２の上部に配設した検出部１２１によって蓄積性蛍光体パネル１４を正常に取り出すことができないことが検出されたカセッテ１２は、カセッテ搬送部４２を構成する第２処理機構６４により、第３処理部７４及び第４処理部７６を経由して第５処理部７７まで搬送される。次いで、カセッテ１２の上端部がニップローラ１０７により挟持され、蓋部材１０９を介してカセッテ収容部４１の収容ボックス１１１に排出され、収容される。なお、カセッテ収容部４１を構成する底面部１１３も傾斜して設定されているため、排出されたカセッテ１２は、自重により移動して収容ボックス１１１内に積層される。
【００７７】
そこで、作業者は、任意の作業時において、カセッテ収容部４１に排出されたカセッテ１２の装填状態を修正し、あるいは、カセッテ１２や放射線画像情報読取装置１０の不具合個所を修理した後、再度カセッテ装填部３８に装填して処理を行わせることができる。この間、放射線画像情報読取装置１０では、正常な状態にあるカセッテ１２に対する処理を中断することなく継続することができる。
【００７８】
なお、放射線画像情報読取装置１０では、異常状態が検出されたカセッテ１２を放射線画像情報読取装置１０の外部に配設したカセッテ収容部４１に排出するようにしているが、図１２に示すように放射線画像情報読取装置１１を構成し、異常状態の検出されたカセッテ１２を放射線画像情報読取装置１１の内部に収容するようにしてもよい。
【００７９】
すなわち、放射線画像情報読取装置１１を構成するカセッテ搬送部４２において、第３処理部７４と第４処理部７６との間に第５処理部７９を設けるとともに、第５処理部７９の上部空間に異常状態が検出されたカセッテ１２を収容するカセッテ収容部８１を設ける。なお、カセッテ収容部８１は、カセッテ１２を挟持搬送するニップローラ１４３、１４５を有する。
【００８０】
このように構成された放射線画像情報読取装置１１では、異常状態が検出されたカセッテ１２は、放射線画像情報読取装置１１の外部に排出されるのではなく、第５処理部７９に搬送された後、ニップローラ１４３、１４５により第５処理部７９の上部のカセッテ収容部８１に搬送されて収容される。
【００８１】
なお、作業者は、カセッテ装填部３８のセンサＳ１１〜Ｓ５４、第１処理部７０の読取部９３または第２処理部７２の上部に配設された検出部１２１により検出された異常状態の情報から、異常状態のカセッテ１２がカセッテ収容部８１に収容されていることを認識することができる。従って、例えば、正常な状態のカセッテ１２に対する処理が終了した後、作業者の指示に基づき、カセッテ収容部８１に収容されているカセッテ１２を第５処理部７９に搬送し、次いで、第４処理部７６からカセッテ排出部４０に排出させた後、所望の修正処理を行うことができる。
【００８２】
また、異常状態が検出されたカセッテ１２をカセッテ収容部４１（図２）またはカセッテ収容部８１（図１２）に収容する代わりに、図１３に示すように構成したカセッテ装填部１４４の所定部位に退避させ、正常な装填状態または正常な登録状態にあるカセッテ１２のみを放射線画像情報読取装置１０の内部に供給して処理を継続することもできる。なお、カセッテ１２が正常な登録状態にあるか否かは、カセッテ１２の識別部２０、２２に記録された識別情報を読み取る読取部をカセッテ装填部１４４に配設して検出する。
【００８３】
すなわち、カセッテ装填部１４４を構成する壁部１４６にピニオンギア１５０を有するモータ１４８を配設する一方、ピニオンギア１５０に噛合するラック部材１５２をカセッテ装填部１４４の他の壁部１５４に配設する。
【００８４】
この場合、図１４に示すように、カセッテ装填部１４４を構成する蓋部材５４上に配設されたカセッテ１２の装填状態をセンサＳ１１〜Ｓ１４によって検出し（図４参照）、装填状態が異常であることが検出された場合、壁部１４６を矢印Ｚ方向に１つのカセッテ１２の厚味の分だけ変位させる。一方、蓋部材５４上に配設された次のカセッテ１２の装填状態を検出し、装填状態が正常であることが検出された場合、蓋部材５４を開成し、正常な状態のカセッテ１２を放射線画像情報読取装置１０内に取り込む（図１５参照）。登録状態が異常または正常なカセッテ１２についても同様である。
【００８５】
このとき、装填状態または登録状態が異常であるカセッテ１２は、壁部１４６とともに本体部４４から離間するカセッテ装填部１４４の所定の収容部に自重によって退避される一方、装填状態が正常であるカセッテ１２は、放射線画像情報読取装置１０内に取り込まれ、所定の処理が遂行される。
【００８６】
なお、カセッテ１２に装填状態または登録状態の異常が検出された場合、当該カセッテ１２を壁部１４６に係合保持させる機構を設けることにより、カセッテ装填部１４４の底面部５２を傾斜させることなく、当該カセッテ１２を収容部に退避させることができる。
【００８７】
図１６は、第２実施形態に係る放射線画像情報読取装置１６０の内部構成図である。なお、放射線画像情報読取装置１０と同一の構成要素には、同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００８８】
放射線画像情報読取装置１６０は、複数のカセッテ１２を装填可能なカセッテ装填部１６２と、正常に処理された複数のカセッテ１２が排出されるカセッテ排出部１６４と、異常状態であることが検出されたカセッテ１２を収容するカセッテ収容部４１と、カセッテ１２に収納された蓄積性蛍光体パネル１４に対する読取処理及び消去処理を行う本体部１６６と、カセッテ装填部１６２、カセッテ排出部１６４、本体部１６６及びカセッテ収容部４１の下部においてカセッテ１２を搬送するカセッテ搬送部１６８とを備える。
【００８９】
カセッテ装填部１６２及びカセッテ排出部１６４は、本体部１６６の前部に隣接して配設される。また、カセッテ収容部４１は、本体部１６６の後部に配設される。カセッテ装填部１６２、カセッテ排出部１６４及びカセッテ収容部４１には、ケーシング１７４の内部全体を光密に保持するためのシャッタ機構１７０、１７２、１７３が配設される。
【００９０】
カセッテ搬送部１６８は、ガイド部材６６、６８を介して第１処理部１７６、第２処理部１７８、第３処理部１８０及び第４処理部１８１間を移動する第１処理機構６２を有する。第１処理部１７６は、カセッテ装填部１６２の下部に配置され、第２処理部１７８は、カセッテ排出部１６４の下部に配置され、第３処理部１８０は、本体部１６６の下部に配置され、第４処理部１８１は、カセッテ収容部４１の下部に配置される。本体部１６６は、鉛直上方向に延在する直線状の搬送路１８２を有し、この搬送路１８２に沿って、第３処理部１８０側から消去ユニット１３８、励起光走査部１２２、集光ガイド１２４及び光電変換部１２６が配列される。
【００９１】
第２実施形態に係る放射線画像情報読取装置１６０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。
【００９２】
作業者によってカセッテ装填部１６２に複数のカセッテ１２が装填されると、各カセッテ１２の装填状態がセンサＳ１１〜Ｓ５４（図４参照）等によって検出され、その検出結果がカセッテ装填部１６２の側部の表示部５８ａ〜５８ｅに表示される。
【００９３】
次いで、カセッテ装填部１６２からカセッテ搬送部１６８の第１処理部１７６に供給されたカセッテ１２は、第１処理機構６２によって第３処理部１８０まで搬送される。
【００９４】
次に、正常な装填状態及び登録状態で第３処理部１８０に搬送され、且つ、正常な離脱状態でカセッテ１２から取り出された蓄積性蛍光体パネル１４は、ニップローラ１１９によって本体部１６６の搬送路１８２に供給され、上方向に副走査搬送されるとともに、励起光走査部１２２から出力される励起光Ｌによって主走査される。蓄積性蛍光体パネル１４から得られた輝尽発光光は、集光ガイド１２４を介して光電変換部１２６に導かれ、電気信号としての放射線画像情報に変換される。
【００９５】
放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体パネル１４は、搬送路１８２によって下方向に搬送されるとともに、消去ユニット１３８から消去光が照射され、残存する放射線画像情報が消去される。
【００９６】
放射線画像情報が消去された蓄積性蛍光体パネル１４は、第３処理部１８０に待機するカセッテ１２に収納された後、第２処理部１７８からシャッタ機構１７２を介してカセッテ排出部１６４に排出される。
【００９７】
一方、カセッテ装填部１６２で異常な装填状態であることが検出され、また、第１処理部１７６で異常な登録状態であることが検出され、あるいは、第３処理部１８０の検出部１２１により、蓄積性蛍光体パネル１４が正常に取り出されないことが検出されたカセッテ１２は、カセッテ搬送部１６８によって第４処理部１８１まで搬送される。第４処理部１８１に搬送されたカセッテ１２は、上端部がニップローラ１０７により挟持され、シャッタ機構１７３及び蓋部材１０９を介してカセッテ収容部４１に異常状態にあるカセッテ１２として排出される。
【００９８】
図１７は、第３実施形態に係る放射線画像情報読取装置１９０の内部構成図である。なお、放射線画像情報読取装置１０または１６０と同一の構成要素には、同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００９９】
放射線画像情報読取装置１９０は、本体部１９２と、本体部１９２の前後に配設され、複数のカセッテ１２を装填可能なカセッテ装填部３８及びカセッテ排出部４０と、後部のカセッテ排出部４０に隣接して配設され、異常状態が検出されたカセッテ１２を収容するカセッテ収容部４１と、カセッテ１２を第１処理部１９８、第２処理部２００、第３処理部２０２、第４処理部２０４間で搬送するカセッテ搬送部１６８とを有する。
【０１００】
第１処理部１９８は、カセッテ装填部３８の下部に配設され、第２処理部２００は、本体部１９２の下部に配設され、第３処理部２０２は、カセッテ排出部４０の下部に配設され、第４処理部２０４は、カセッテ収容部４１の下部に配設される。本体部１９２は、放射線画像情報読取装置１９０を構成するケーシング２０６と隔壁１９４とによって光密に保持される。隔壁１９４には、シャッタ機構１９６が配設される。消去ユニット１３８は、シャッタ機構１９６と第２処理部２００との間に配設される。
【０１０１】
第３実施形態に係る放射線画像情報読取装置１９０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。
【０１０２】
作業者によってカセッテ装填部３８に複数のカセッテ１２が装填されると、各カセッテ１２の装填状態がセンサＳ１１〜Ｓ５４（図４参照）等によって検出され、その検出結果がカセッテ装填部１６２の側部の表示部５８ａ〜５８ｅに表示される。
【０１０３】
次いで、カセッテ装填部３８からカセッテ搬送部１６８の第１処理部１９８に供給されたカセッテ１２は、カセッテ１２の登録状態が検出された後、第１処理機構６２によって第２処理部２００まで搬送される。
【０１０４】
正常な装填状態及び登録状態で第２処理部２００に搬送されたカセッテ１２から正常に取り出された蓄積性蛍光体パネル１４は、ニップローラ１４２、１４０、シャッタ機構１９６を介して本体部１９２に供給され、搬送路１８２によって放射線画像情報読取装置１９０の上部まで搬送された後、下方向に搬送され、放射線画像情報の読み取りが行われる。読み取りが完了した蓄積性蛍光体パネル１４の下端部は、シャッタ機構１９６を介して消去ユニット１３８側に搬出され、残存する放射線画像情報の消去処理が行われる。従って、蓄積性蛍光体パネル１４は、光電変換部１２６による放射線画像情報の読取処理と、消去ユニット１３８による消去処理とを同時に行うことができる。
【０１０５】
消去ユニット１３８の下部の第２処理部２００には、カセッテ１２が待機しており、読取処理及び消去処理が完了した蓄積性蛍光体パネル１４がカセッテ１２に挿入されると、第１処理機構６２が第３処理部２０２に移動し、次いで、カセッテ１２がカセッテ排出部４０に排出される。
【０１０６】
一方、カセッテ装填部３８から異常な装填状態または登録状態のまま第２処理部２００に搬送されたカセッテ１２、あるいは、第２処理部２００の検出部１２１により正常に蓄積性蛍光体パネル１４が取り出されないことが検出されたカセッテ１２は、カセッテ搬送部１６８によって第４処理部２０４まで搬送される。第４処理部２０４まで搬送されたカセッテ１２は、上端部がニップローラ１０７により挟持され、蓋部材１０９を介してカセッテ収容部４１に異常状態にあるカセッテ１２として排出される。
【０１０７】
図１８は、第４実施形態に係る放射線画像情報読取装置２１０の内部構成図である。なお、放射線画像情報読取装置１９０と同一の構成要素には、同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１０８】
放射線画像情報読取装置２１０を構成するカセッテ搬送部１６８は、カセッテ１２を第１処理部１９８から第２処理部２００に搬送処理する第１処理機構６２と、カセッテ１２を第２処理部２００から第３処理部２０２を介して第４処理部２０４まで搬送して処理する第２処理機構６４とを備える。
【０１０９】
第１処理機構６２は、装填状態が正常であると判定されカセッテ装填部３８から供給されたカセッテ１２の登録状態を検出した後、正常な登録状態のカセッテ１２を第１処理部１９８から第２処理部２００に搬送し、正常に取り出された蓄積性蛍光体パネル１４を本体部１９２に供給する。蓄積性蛍光体パネル１４を本体部１９２に供給したカセッテ１２は、第１処理機構６２から第２処理機構６４に受け渡され、第２処理部２００に待機する。また、第１処理機構６２は、次のカセッテ１２を受け取るため、第１処理部１９８まで移動する。
【０１１０】
本体部１９２での処理が終了した蓄積性蛍光体パネル１４は、消去ユニット１３８により残存する放射線画像情報が消去されるとともに、第２処理部２００に待機するカセッテ１２に収納される。次いで、第２処理機構６４によって第３処理部２０２に移動した後、カセッテ排出部４０に排出される。
【０１１１】
一方、カセッテ装填部３８において装填異常が検出されたカセッテ１２、第１処理部１９８で登録異常が検出されたカセッテ１２、あるいは、第２処理部２００に配設された検出部１２１によって蓄積性蛍光体パネル１４の取出異常が検出されたカセッテ１２は、第２処理機構６４によって第４処理部２０４まで移動した後、カセッテ収容部４１に排出される。
【０１１２】
このように、第４実施形態の放射線画像情報読取装置２１０では、第１処理機構６２によってカセッテ１２をカセッテ装填部３８から受け取って本体部１９２に供給する処理と、第２処理機構６４によってカセッテ１２をカセッテ排出部４０またはカセッテ収容部４１に排出する処理とを並行して効率的に行うことができる。
【０１１３】
なお、放射線画像情報読取装置１６０、１９０、２１０において、カセッテ収容部４１を設ける代わりに、カセッテ装填部３８、１６２を図１３に示すカセッテ装填部１４４のように構成して異常状態が検出されたカセッテ１２を収容するようにしてもよい。
【０１１４】
また、上述した各実施形態では、端部に開口部１６を有し、この開口部１６より蓄積性蛍光体パネル１４を挿脱する構成からなるカセッテ１２を用いているが、例えば、蓋部材を開閉することで蓄積性蛍光体パネル１４を挿脱できる構成としたカセッテや、蓄積性蛍光体パネル１４の放射線画像情報における記録面に対して着脱自在な保護カバーを装着した一体型のカセッテに対しても同様に適用できることは勿論である。
【０１１５】
また、カセッテ１２に収納される蓄積性蛍光体パネル１４としては、硬質材料からなる支持基板２６上に蓄積性蛍光体層２８を形成したものに限られるものではなく、蓄積性蛍光体をフレキシブルな支持基板に塗布してなる蓄積性蛍光体パネルを利用することもできる。
【０１１６】
さらに、上述した各実施形態では、カセッテ装填部３８、１４４、１６２の底面部５２、カセッテ排出部４０、１６４の底面部１１２及びカセッテ収容部４１の底面部１１３を傾斜させることにより、カセッテ１２の自重を利用して所定部位まで移動させるように構成しているが、カセッテ移動機構を用いてカセッテ１２を移動させるように構成することもできる。
【０１１７】
例えば、カセッテ装填部３８、１４４、１６２では、モータ等の駆動源あるいはスプリング等の弾性部材を用いて壁部を蓋部材５４側に移動可能に構成することにより、カセッテ１２を順次蓋部材５４側に移動させることができる。また、カセッテ排出部４０、１６４及びカセッテ収容部４１では、モータ等の駆動源によって壁部を移動させることにより、蓋部材１０８、１０９を介して排出されたカセッテ１２を順次所定部位まで移動させることができる。このように構成することにより、底面部５２、１１２、１１３を傾斜させることなく、カセッテ１２を所定部位まで移動させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】第１実施形態に係る放射線画像情報読取装置の外観図である。
【図２】第１実施形態に係る放射線画像情報読取装置の内部構成図である。
【図３】第１実施形態に係る放射線画像情報読取装置に装填されるカセッテの構成図である。
【図４】第１実施形態に係る放射線画像情報読取装置におけるカセッテ装填部の一部断面構成図である。
【図５】第１実施形態に係る放射線画像情報読取装置における第１処理機構の説明図である。
【図６】第１実施形態に係る放射線画像情報読取装置におけるカセッテ装填部での装填状態検出処理の説明図である。
【図７】第１実施形態に係る放射線画像情報読取装置におけるカセッテ装填部での装填状態検出処理の説明図である。
【図８】第１実施形態に係る放射線画像情報読取装置におけるカセッテ装填部での装填状態検出処理の説明図である。
【図９】第１実施形態に係る放射線画像情報読取装置におけるカセッテ装填部での装填状態検出処理の説明図である。
【図１０】第１実施形態に係る放射線画像情報読取装置におけるカセッテ装填部での装填状態検出処理の説明図である。
【図１１】第１実施形態に係る放射線画像情報読取装置におけるカセッテ装填部での装填状態検出処理の説明図である。
【図１２】第１実施形態に係る放射線画像情報読取装置におけるカセッテ収容部を他の構成とした説明図である。
【図１３】第１実施形態に係る放射線画像情報読取装置におけるカセッテ収容部を他の構成とした説明図である。
【図１４】図１３に示す構成からなるカセッテ装填部の動作説明図である。
【図１５】図１３に示す構成からなるカセッテ装填部の動作説明図である。
【図１６】第２実施形態に係る放射線画像情報読取装置の内部構成図である。
【図１７】第３実施形態に係る放射線画像情報読取装置の内部構成図である。
【図１８】第４実施形態に係る放射線画像情報読取装置の内部構成図である。
【符号の説明】
【０１１９】
１０、１１、１６０、１９０、２１０…放射線画像情報読取装置
１２…カセッテ                    １４…蓄積性蛍光体パネル
１８…反射マーカ                  ２４、４９、５８ａ〜５８ｅ…表示部
３８、１４４、１６２…カセッテ装填部
４０、１６４…カセッテ排出部      ４１、８１…カセッテ収容部
４２、１６８…カセッテ搬送部      ４４、１６６、１９２…本体部
７０、１７６、１９８…第１処理部  ７２、１７８、２００…第２処理部
７４、１８０、２０２…第３処理部  ７６、１８１、２０４…第４処理部
７７、７９…第５処理部            １２２…励起光走査部
１２６…光電変換部                １３８…消去ユニット
Ｓ１１〜Ｓ５４…センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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