(57)【要約】【課題】ステンレス鋼材の仕上げ面に付着した指紋が目立たず、しかも拭き取り易い表面仕上げ面を有するステンレス鋼を提供すること。【解決手段】ステンレス鋼板の表面に、複数の凹凸が、高さ２〜３０ミクロンの範囲で、かつ、２５．４ｍｍ当たり３０〜１０００個の範囲で、鋼板の圧延方向に対して方向性がなくランダムに突設されていると共に、該表面には透明な有機樹脂皮膜が形成されていることを特徴とする耐指紋汚染性を有するステンレス鋼板。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステンレス鋼板の表面に、複数の凹凸が、高さ２〜３０ミクロンの範囲で、かつ、２５．４ｍｍ当たり３０〜１０００個の範囲で、鋼板の圧延方向に対して方向性がなくランダムに突設されていると共に、該表面には透明な有機樹脂皮膜が形成されていることを特徴とする耐指紋汚染性を有するステンレス鋼板。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、家電、厨房、建築内外装、輸送機器等の分野で使用される各部材に適合する、指紋の汚染が目立ちにくい、耐指紋汚染性を有するステンレス鋼板に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ステンレス鋼は、その用途が多岐にわたり多量に使用されており、例えば、冷蔵庫、電子レンジ等の家電製品、キャビネットや調理台など家庭用あるいは業務用厨房機器類、或いは建築物の内装パネル、鉄道車両の構造体、外装材のような用途に、ステンレス鋼の加工技術改良進歩と共に、多量に使用されている。
【０００３】
また、ステンレス鋼の仕上、種類も多種多様で、ＪＩＳで規定されているＨＬ仕上げや、Ｎｏ．　３、Ｎｏ．　４といった研磨仕上げのみでなく、用途、目的によってはＢＡ仕上げや鏡面仕上げ等も適用されている。
【０００４】
これらのステンレス商品、あるいはその使用部位によっては、人間の手に触れる機会が多く、指紋が付着し易く、その上除去しにくいため、指紋が外観を損なう問題があった。
【０００５】
そのために家電製品のような一部用途については、ステンレス鋼の表面の外観を活かした処理として、クリアー塗装といわれる透明塗装処理が行われていた。この処理を行った場合、付着した指紋を拭き取ることは、塗装しないものと比べて比較的容易であるが、ふき取りが行われるまでは依然として指紋が目立つという問題があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前期従来の欠点を改善するため、ステンレス製品表面に、人間の手に触れて指紋が付着しても指紋が目立ちにくく、美観、景観性に飛んだ耐指紋汚染性を有するステンレス鋼板を提供することを課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明は、ステンレス鋼板の表面に複数の凹凸が設けられており、該凹凸が形成された表面に透明な有機樹脂皮膜が塗布されているという構成とすることにより、付着した指紋が目立ちにくいステンレス鋼としたものである。
【０００８】
即ち、請求項１の発明では、ステンレス鋼板の表面に、複数の凹凸が、高さ２〜３０ミクロンの範囲で、かつ、２５．４ｍｍ当たり３０〜１０００個の範囲で、鋼板の圧延方向に対して方向性がなくランダムに突設されていると共に、該表面には透明な有機樹脂皮膜が形成されていることを特徴とする耐指紋汚染性を有するステンレス鋼板という構成とした。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明においては、各種の表面仕上げを施したステンレス鋼板の表面に各種の透明な有機樹脂塗料を塗布し、ＪＩＳ　Ｋ　２２４６で規定されている人工指紋の測定方法により人工の指紋をつけて指紋の目立ち易さを評価することとした。
【００１０】
付着した指紋の目立ちやすさに対する評価の指標については、下記のように、色彩色差計による色差（ΔＥ値）によって評価することとし、ΔＥ値の大きな数値のものは指紋が目立ち易く、ΔＥ値の小さなものは指紋が目立ちがたいものと本発明者等は判断することとした。
【００１１】
ステンレス鋼板に指紋を付着させた場合、指紋は光の散乱の状況が指紋の付着していない周囲との明度変化（ΔＬ）ではなく色差（ΔＥ）によって示されるものと考えられる。
ここでΔＬとΔＥとの関係はＪＩＳ　Ｚ８７３０により次式で定義されている。
【００１２】
【式１】
2004136344.tif 000002
【００１３】
上記式から明らかなように、たとえΔＬが小さくともΔａ、Δｂが大きければ指紋は目立つようになる。従って、指紋の目立ち易さはΔＥで判断すればよいものと考えられる。
尚、この判断が正しいことは、後述の表１に示した調査より検証された。
【００１４】
以上のように本発明等は、ΔＥを測定することにより指紋の目立ち易さを判断することとした。また、本発明者等は、鋼板の表面処理の種類、鋼板表面に存する凹凸の高さ、該凹凸の密度（単位面積当たりの個数）及び該凹凸の配置（方向性をもって配置されるか、ランダムに配置されるか）が、指紋の目立ち易さに関係することに留意した。
尚、表面の凹凸の数、２５．４ｍｍ（１インチ）当りの数値については、アメリカ自動車協会の規格に従って測定することとした。
以上の判断基準、留意の下に、実験を行い、下記の表１を作成した。
【００１５】
【表１】
2004136344.tif 000003
【００１６】
表１に示した実験においては、実験Ｎｏｓ．　１〜７において用いられたステンレス鋼板の表面仕上げが、それぞれ、ＢＡ、Ｎｏ．　２Ｂ、Ｎｏ．　２Ｄ、ＨＬ、Ｎｏ．　３、Ｎｏ．　４、鏡面（Ｎｏ．　８）のものであり、一方Ｎｏｓ．　８〜１２において用いられたステンレス鋼板の表面仕上げは、いずれもダル仕上げとなっている。
実験Ｎｏｓ．　１〜３、Ｎｏ．　７のものについては、ステンレス鋼表面に凹凸が形成されていない。実験Ｎｏｓ．　４〜６のものは、ステンレス鋼表面に複数の凹凸があるが、これら複数の凹凸の形成には方向性があり、表１に示したように研磨方向に直交する方向に凹凸が複数形成されている。表１に示した凹凸の数は、研磨方向に直交する方向において測定したものである。実験Ｎｏｓ．　８〜１２については、ステンレス鋼表面に複数の凹凸がランダムに形成されている。
【００１７】
これら実験において、指紋をつけ色彩色差計により色差（ΔＥ値）を測定したところ、表１に示したような結果となった。
ΔＥの数値は、通常人間の目で見て僅かに差が認識できる限界のΔＥ値は０．５〜１．５程度であるとされ、ΔＥが１．５以下であるならば、指紋が目立たず、大きな効果があるものと評価される。一方、ΔＥが３以上であれば指紋は目立ち、６以上であれば大いに目立つものと評価される。
表１に示したように、ステンレス鋼表面に凹凸が形成されていないか或いは形成されていたとしてもランダムではない場合においては、ΔＥ値が高く、また視認によっても指紋が目立ったことが判明した。指紋が見える、見えない、或いは見えにくいということは、光の散乱の度合いの問題であり、散乱が全方位であれば見え易く、散乱に方向性があればその方向から見ると散乱校が像を結んで汚れとして見えてしまうためと思われる。即ち、凹凸がランダムでない場合には、研磨面の稜線に当たった汚れからの反射光が汚れの像を結び汚れとして見え易くなるものと思われる。
【００１８】
尚、表１の結果においては、ステンレス鋼表面がダル仕上げの場合にのみ効果があるように見えるが、後述の実施例２より明らかなように、ダル仕上げ以外のステンレス鋼板であっても請求項１の条件を満たすことにより、指紋は目立たなくなる。
【００１９】
また、鋼板表面に存する各々の凹凸の高さに関して、実験Ｎｏ．　８、Ｎｏｓ．　９〜１１、Ｎｏ．　１２を比較検討すると、０．４ミクロンの実験Ｎｏ．　８、３５．１ミクロンの実験Ｎｏ．　１２に対して、凹凸の高さが２．２ミクロン、８．８ミクロン、２６．５ミクロンの実験Ｎｏｓ．　９〜１１の場合、ΔＥ値が低く、視認によっても指紋は目立たなかった。これより、各々の凹凸の高さは、３〜３０ミクロンの場合に指紋が目立たないことが判明した。３ミクロン未満だと光の散乱の度合いが小さくなり、見かけ上平滑なものと類似した表面になり、肉眼では指紋部の協会が像を結ぶ状態になるものと思われる。また、３０ミクロンを越えると、凹凸の稜線が長くなることから、汚れ部の光の散乱が直線状になって指紋が見え易くなってしまうものと思われる。
【００２０】
更に、鋼板表面に存する凹凸の密度（単位面積当たりの個数）に関して、実験Ｎｏ．　８、Ｎｏｓ．　９〜１１、Ｎｏ．　１２を比較検討すると、凹凸の数が２５．４ｍｍ（１インチ）当り１２５２個である実験Ｎｏ．　８、２３個である実験Ｎｏ．　１２に対して、それぞれ８４３個、１５１個、５１個の実験Ｎｏｓ．　９〜１１の場合、ΔＥ値が低く、視認によっても指紋は目立たなかった。これより、凹凸の密度は、２５．４ｍｍ（１インチ）当り３０〜１０００個の場合に指紋が目立たないことが判明した。２５．４ｍｍあたり３０個未満だと、相対的に凹凸の高さが低くなった場合と同様な状態になり、光の散乱が小さくなることが起因するものと思われる。また、１０００個を越えても、ΔＥ値は大きくはなるが、１０００個を越えるためには凹凸の高さを低くせざるを得ない（実際表１に示した実験においても、１０００個を越えると、凹凸の高さは０．４ミクロンにしかできなかった）ためである。
【００２１】
次に、ステンレス鋼に有機樹脂皮膜を施すことに関して、フッ素樹脂、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、メラミン樹脂、アクリルメラミン樹脂の皮膜をそれぞれ施したものと、表１の最右欄に示した「皮膜なし」のものとを比較すると、特に実験Ｎｏｓ．　９〜１１の場合、皮膜なしの場合に比較して皮膜を施した場合の方が、ΔＥ値が低く、視認によっても指紋は目立たなかった。
有機樹脂皮膜に関しては、一般的に使用されている透明な有機樹脂の皮膜であればどんなものでもよく、種々実験を行ったところ、上述のフッ素樹脂、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、メラミン樹脂、アクリルメラミン樹脂の他に、シリコン変性樹脂（シリコン変性ポリエステル樹脂、シリコン変性アクリル樹脂）や、有機樹脂にシリカを代表成分とする無機物質を添加した有機・無機複合系樹脂も使用することが可能である。
樹脂皮膜の厚さは、６〜８ミクロンが好ましい。
【００２２】
従って、本発明の方法で、耐指紋汚染性が改善されるというメカニズムは以下のように考えられる。
仕上げ材たる鋼板の表面に付着した指紋が認められるのは、指紋が付着した部位と付着していない周囲の部位とで光の散乱が異なるためと考えられる。また、ダル仕上げ材では、平滑な表面あるいは方向性をもった研磨仕上げ材に比べて光の散乱が大きくなり見えにくくなる上に、仕上げ材表面に施した透明な樹脂皮膜により更に光の散乱が拡大されて指紋が認められなくなるものと思われる。
また、有機樹脂皮膜により、指紋を拭き取り易くなるという効果もある。
尚、付着させた指紋の拭き取り易さについては、表１中のいずれの条件の材料についても従来品と同様に良好であった。
【００２３】
【実施例１】
本発明の第１の実施例では、ステンレス鋼板ＳＵＳ　３０４の厚さ０．７ｍｍのＢＡ仕上げ材を使用し、エンボスロールで圧延加工し、表面凹凸の高さが１２ミクロンメートルで、２５．４ｍｍ（１インチ）当り１３１個の凹凸を圧延方向に対して方向性なくランダムに突設したもので、ダル仕上加工が施されている。
【００２４】
該鋼板の表面には、予めシランカップリングで塗装の前処理を行った後、厚さ６ミクロンの透明なアクリル・メラミン樹脂を塗装処理した。
この表面に指紋を付着してみたところ、肉眼観察では指紋は殆ど認められず、また指紋部の色差（ΔＥ）を測定した結果、０．４と良好な結果が得られた。
【００２５】
【実施例２】
本発明の第２の実施例のものは、鋼種はＳＵＳ　４３０で、材料の厚さ０．５ｍｍのＮｏ．　２Ｂ仕上材を使用し、エンボスロールで圧延加工し、表面の凹凸の高さが２１ミクロンで２５．４ｍｍ（１インチ）当り８９個の凹凸が方向性なくランダムに突設させた。
【００２６】
この材料の表面には、高分子ポリエステル樹脂との密着性を高めるために予めノンクロメートの塗装前処理を施した後、透明な高分子ポリエステル樹脂を厚さ１８ミクロンで塗装した。
この表面に指紋を付着してみたところ、肉眼観察では指紋は殆ど認められず、指紋部の色差（ΔＥ）を測定した結果０．７の良好な結果が得られた。
【００２７】
【発明の効果】
本発明により、従来の単なる拭き取り易さに加えて、指紋そのものが殆ど認められないという効果をもたらすこととなった。
【００２８】
この結果、ステンレス鋼材の表面の景観を保持するため、従来は頻繁な清掃が不可欠であったが、その頻度を著しく低減させることができるという効果をもたらすことになった。
【００２９】
従って、清掃の手間が省けるだけでなく、薬剤の使用量の低減と、それに伴う土壌の汚染の懸念が大きく軽減できるという効果を奏しめるものである。
【００３０】
また、該鋼板の表面が方向性のないダル仕上げとされ、かつその表面に透明な樹脂皮膜で塗装することにより、シルバーメタリック調の上品な重厚感のある落ち着いた景観を呈することができるので、例えば、家電製品関係、厨房機器、あるいは建物の内装のパネル等、幅広い用途に供することができるという効果をもたらすものである。
【００３１】
また、該鋼板の表面に塗装される塗料は透明で有れば無色或いは有色の塗料でもよく、塗装前処理を施した後、前期樹脂を塗装すれば、実施例１或いは実施例２の効果が得られるものである。