(57)【要約】【課題】座が環状の支持フレームにネットを張った構造になっている椅子において、支持フレームのフロント部による大腿部の突き上げ感を無くして、座り心地を向上させる。【手段】支持フレーム４の少なくともフロント部４ｂとネット５との間に、緩衝体６を介在させる。緩衝体６は、撓み変形自在な袋体７に流動体８を充填封止した構造になっている。大腿部Ｄがネット５を介して緩衝体６に当たると、緩衝体６は圧力から逃げるように広がり変形する。このため大腿部に対する押圧力が分散される。また、緩衝体６が変形しても流動体８の密度は一定であるため、大腿部に作用する圧力は各部位において均一化する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
座を、着座した人の身体を受けるシート材と、人が着座するとシート材が沈み込み得るようにシート材をその外周縁部の箇所で固定している支持フレームと、支持フレームの少なくとも一部とシート材との間に介在させた緩衝体とが備えられた構成としており、
前記緩衝体は、撓み変形自在な袋体に非ガス性の流動体を充填封止した構造であり、前記流動体は、加圧されると体積は変化せずに自在に変形して加圧が解除されても自身では形状復元性がない性質のものである、
椅子。
【請求項２】
前記座は、平面視で環状に形成された支持フレームに前記シート材を弛みのない状態で張っている基本形態になっており、
前記支持フレームのうち着座した人の大腿部が当たるフロント部の上面とシート材の前縁部との間に前記緩衝体を介在させており、シート材の前縁部は緩衝体を越えて支持フレームのフロント部に巻き込まれている、
請求項１に記載した椅子。
【請求項３】
前記シート材は、強靱な素材から成る繊維で織られたネットである一方、
前記緩衝体の流動体は、グリスやグリセリンのようなゲル状材に無数の発泡樹脂粒を混入した複合材になっており、この流動体をプラスチックフィルム製の袋に充填封止している、
請求項１又は請求項２に記載した椅子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、椅子（特に座）に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
椅子の座を大別すると、着座した人の下向き荷重を合成樹脂製や金属板製等の座板で支持するものと、ネットで支持するものとに分けられると言える。
【０００３】
荷重を座板で支えるものでは、一般に、座板の上面に発泡樹脂等のクッション材を張ることによってクッション性を確保している。
【０００４】
他方、荷重をネットで支持する構造の座では、ネットは平面視環状の支持フレームに張られており、ネットに若干の弾性を持たせることによってクッション性や身体へのフィット性を確保している。このネットタイプの座は通気性にも優れている利点があり、近年、各メーカーから多くの機種が市販されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ネットタイプの座の場合、支持フレームはその機能からして剛体構造であるため、硬質合成樹脂のような硬い素材から成っている。このため、単にネットを支持支持フレームに固定しただけの構成では、着座した人の大腿部が支持フレームのフロント部に当たって、人に違和感を与えたり突き上げ感を与えたりするという問題があった。
【０００６】
この問題について従来は、支持フレームのフロント部とネットとの間にウレタンゴムのような弾性体を介在させることで対処しているが、弾性体を介在させただけでは十分なクッション性・フィット性を得にくいのが現状である。
【０００７】
本発明は、このような現状を改善することを課題とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本願発明者は、弾性体を介在させただけでは何故十分なクッション性とフィット性とを得難いのか、その原因について研究した。
【０００９】
そして、弾性体は、圧力を受けて弾性変形するにおいて体積が小さくなるために大きく変形した部分ほど密度が大きくなって硬くなっており、このことが十分なクッション性・フィット性を得難いことの主因であると判明した。本願発明者は、このような知見を基礎として本願発明を完成させるに至った。
【００１０】
本願発明において、椅子の座は、着座した人の身体を受けるシート材と、人が着座するとシート材が沈み込み得るようにシート材をその外周縁部の箇所で固定している支持フレームと、支持フレームの少なくとも一部とシート材との間に介在させた緩衝体とが備えられた構成になっている。
【００１１】
そして、前記緩衝体は、撓み変形自在な袋体に非ガス性の流動体を充填封止した構造であり、前記流動体は、加圧されると体積は変化せずに自在に変形して加圧が解除されても自身では形状復元性がない性質のものとしている。
【００１２】
請求項２の発明では、前記座は、平面視で環状に形成された支持フレームに前記シート材を弛みのない状態で張っている基本形態になっている。そして、前記支持フレームのうち着座した人の大腿部が当たるフロント部の上面とシート材の前縁部との間に前記緩衝体を介在させており、シート材の前縁部は緩衝体を越えて支持フレームのフロント部に巻き込まれている。
【００１３】
請求項３の発明では、前記シート材は、強靱な素材から成る繊維で織られたネットである一方、前記緩衝体の流動体は、グリスやグリセリンのようなゲル状材に無数の発泡樹脂粒を混入した複合材になっており、この流動体をプラスチックフィルム製の袋に充填封止している。
【００１４】
なお、緩衝体の性質として請求項１に記載した「体積は変化せずに」とは、人が目で見て体積変化を簡単に把握できるほどのものではないという意味であり、加圧・加圧解除によって多少は体積が変化する場合も含むものである。換言すると、緩衝体は本質的性質として加圧によって塑性変形する必要があるが、ある程度の弾性変形が同時に起こるものでも良いのである。
【００１５】
【発明の作用・効果】
≪請求項１の効果≫
本願発明の下では、人が着座することによってシート材を介して緩衝体に圧力が掛かると、緩衝体は、体積を変化させることなく押し広げられるような状態で塑性変形し、このため、緩衝体は、シート材を介して人の身体（例えば大腿部）に密着する傾向を呈する。
【００１６】
つまり、緩衝体が人の身体の局面を包むような状態になるが、この場合、緩衝体は体積の変化はないため、変形することによって人の身体に当たる面積が大きくなる傾向を呈し、その結果、従来のような弾性体による支持に比べて、緩衝体の単位面積当たりに作用する圧力を分散させることができる（換言すると、人の身体に作用する単位面積当たりの圧力を小さくできる）。
【００１７】
また、緩衝体は体積が変化するものではないため、袋体に充填されている流動体は変形しても密度は変化せず、このため、人の身体がシート材を介して緩衝体から受ける圧力は、シート材を介して緩衝体に当たっている各部位で均等化される。従って、例えば大腿部の特定の部分が圧迫感を受けるようなことはない。
【００１８】
以上の点をまとめると、本願発明では、緩衝体によって身体の支持面積を大きくして身体に作用する圧力を分散できることと、身体に作用する圧力を各部位で均等化できるのであり、この両者が相俟って、弾性体に比べて格段に優れたクッション性とフィット性とを得ることができる。
【００１９】
ところで、例えば空気枕やエアーマットも身体に作用する圧力を分散できる。そこで、流動体として空気を使用することは、換言すると緩衝体を空気袋とすることが考えられる。しかし、空気袋は加圧状態が僅かでも変化するとそれに追従して形状が変形するため、人の身体を安定した姿勢に保持する機能に欠ける欠点があり、その結果、椅子の座に適用すると使用者は却って疲れる虞がある。
【００２０】
これに対して本願発明では流動体は非ガス性であるため、緩衝体は加圧によって形状が変化するとその変化後の形状を保持する性質が高く、このため、人の身体を安定した姿勢に保持して、人に快適な座り心地を与えることができる。
【００２１】
≪請求項２の効果≫
請求項２のように構成すると、ネット椅子のように環状の支持フレームにネットを張った構造の座において、大腿部に作用する圧力を分散及び均等化できるため、支持フレームのフロント部による突き上げ感を無くして、座り心地を格段に向上させることができる。
【００２２】
ところで、シート材を弛ませた状態で支持フレームに張って、支持フレームのフロント部とシート材との間に緩衝体を介在させていると、人が着座していない状態で緩衝体には外力が作用していないため、人が着座してから離席すると、緩衝体は大腿部に当たった部分が凹んだままの状態に残ることになり、このため体裁が悪くなる虞がある。また、特に女性が使用する場合、大腿部に応じて緩衝体が凹んだままであると、恥ずかしく思うことがある。
【００２３】
これに対して請求項２の構成では、シート材は弛みのない状態で張られているため、人が着座していない状態では、緩衝体はシート材で下向きに押さえられており、このため、人が離席すると緩衝体はシート材の押圧作用によって凹凸が無くなるように原形態に復元することになり、このため、外観の悪化や離席後の不快感を無くすことができる。
【００２４】
≪請求項３の効果≫
流動体としては様々の素材を単体で混合して使用できるが、請求項３のようにゲル状材に無数の発泡樹脂粒が混入された混合物を使用すると、加圧による流動性や身体への当たりの柔らかさ等の点で好適であった。
【００２５】
【発明の実施形態】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
（１）．第１実施形態（図１〜図５）
図１〜図５では第１実施形態を示している。図１は椅子の概略斜視図であり、椅子は、座１と背もたれ２とを備えている。座１は、脚３の上端に固定した受け部材（図示せず）で支持されており、背もたれ２は、受け部材に後傾自在又は後傾不能に取付けられている。
【００２７】
座１は、基本的構成要素として、平面視環状に形成された支持フレーム４と、縦糸群及び緯糸群を織成して成るネット５とを備えており、ネット５の外周縁部を支持フレーム４に上方から巻き込んで、その終端縁部を支持フレーム４に接着等の適宜手段で固定している。
【００２８】
ネット５は、縦横の両方向にピンと張った状態（テンションをかけた状態）に弛みなく張られている。なお、一般に、ネット５を構成する横糸群（椅子の正面視で左右方向に延びる糸）は、大きな張力が掛かると僅かに延び変形する高弾性糸が使用されていることが多い。
【００２９】
支持フレーム４は、前後方向に延びる左右のサイド部４ａと、左右サイド部４ａの前端部に連設した略左右横長のフロント部４ｂと、左右サイド部４ａの後端部に連設した略左右横長のリア４ｃとを備えている。図では省略しているが、支持フレーム４のサイド部４ａを座受け部材に固定している。背もたれ２も、正面視環状のフレーム４′にネット５′を張った構造になっている。
【００３０】
図２のうち実線で示すのは座１の部分的な平面図、図３は図２の  ＩＩＩ−ＩＩＩ視断面図であり、これらの図に示すように、支持フレーム４のフロント部の上面とネット５との間の部分に緩衝体（緩衝パッド）６を介在させている。緩衝体６は、支持フレーム４におけるフロント部４ｂの全体とサイド部４ａのフロント部とに重なるように平面視で後ろ向き開口のコ字状に形成しているが、フロント部４ｂだけに重なる形状でも良い。
【００３１】
支持フレーム４のフロント部４ｂはその上面が側面視でやや前傾状となるように形成されており、緩衝体６は支持フレーム４とネット５との間に挟み固定されている。
【００３２】
緩衝体６は、強靱で撓み変形自在な樹脂フィルムより成る袋体７に流動体８を充填して封止した構造になっている。従って、緩衝体６は、加圧されると体積は一定のままで自在に変形し得る。
【００３３】
ネット５の前縁部は緩衝体６を上方から押さえた状態で支持フレーム４の下方に巻き込まれており、ネット５の前端縁及び側端縁を支持フレーム４の下面に接着等によって固定している（タッカーで固定したり、当て板を介して押さえ固定したりするなどしても良い）。
【００３４】
支持フレーム４におけるフロント部４ｂの後端とネット５との間には、若干の間隔の空間９が空いている。これは、ネット５が直接に支持フレーム４のフロント部４ｂに当たっていると緩衝体６の存在意義が無くなるためである。図３に一点鎖線６′で示すように、支持フレーム４のうち少なくともフロント部４ｂの上面全体を緩衝体６で覆う形態にしても良い。
【００３５】
緩衝体６は、支持フレーム４とネット５との間に挟み込んだだけでも良いし、支持フレーム４又はネット５に接着剤等によって固定しても良い。容易に変形するのが好ましいので、支持フレーム４又はネット５に固定する場合でも、スポット的に固定するのが好ましいと言える。
【００３６】
図４では緩衝体６の具体的な構造を示している。この実施形態では、図４（Ｂ）に示すように、流動体８は、ゲル状材８ａに無数の発泡性樹脂粒８ｂを混入した構造になっている。
【００３７】
製造方法としては、図４（Ａ）に示すように、袋体７にゲル状材８ａと未発泡の樹脂粒８ｂとの混合物を充填し封止してから、樹脂粒８ｂを加熱して発泡させている。樹脂粒８ｂが発泡して体積が増加することにより、流動体８の全体の体積が増えて、袋体７に適度の張りが与えられると共に、緩衝体６には大腿部の加圧を吸収しつつ変形し得るような適度の厚みが付与される。
【００３８】
また、仮にピン等を誤って刺して袋体７に小穴が空いても、発泡した樹脂粒８ｂが穴に詰まることにより、ゲル状材８ａの漏洩量を僅かなものと留めることができる。
【００３９】
ゲル状材８ａとしては、例えばグリスのような鉱物性で粘度の高いオイル類や、グリセリンのような有機物、或いは高吸水ポリマーなど様々のものを使用できる。樹脂粒８ｂとしては、ビーズ状アクリル系樹脂やスチロール系樹脂など様々のものを使用できる。発泡させるための加熱方法には限定はないが、電子レンジのようなマイクロウエーブによる加熱方法を採用すると、袋体７へのダメージを防止できる利点がある。
【００４０】
流動体としてグリセリンとアクリル系樹脂との混合物を使用する場合、混合割合はグリセリン１００重量部に対して、ビーズ状アクリル樹脂を６〜１２重量部程度で良い。また、発泡のための加熱温度は９０〜１２０℃で、２〜５分程度で十分に発泡させることができた（５００Ｗの電子レンジを使用した場合）。
【００４１】
袋体７の封止方法は素材によって異なるが、素材が樹脂フィルムの場合は、溶着（例えば熱溶着）するのが簡単で良い。線材のような縛り具で封止することも可能である。袋体７は、強度の点からは積層構造のものが好ましいと言える。例えばウレタン系の多層フィルムを使用できる。
【００４２】
過ってピンで刺しても簡単には突き刺さらないように、袋体７の表面にクロスのような補強材を張ることも可能である。また、１つの大袋に複数の小袋を詰めることも可能である。更に、支持フレーム４とネット５との間に複数の緩衝体６を並べて配置しても良い。
【００４３】
さて、図５（Ａ）は支持フレーム４とネット５との間にウレタン樹脂のような弾性体１１を介在させた場合の模式的な図であり、ネット５に大腿部Ｄが当たると弾性体１１は弾性変形し、上面は細ピッチの平行斜線で示すように凹む。このような変形によって大腿部にクッション性が付与されるのであるが、弾性体は変形すると硬くなるため、クッション性が十分でない。
【００４４】
この点については、弾性係数が大きい弾性体１１を使用すれば良いと考えられるが、弾性係数を大きくしても、圧縮変形によって弾性体が硬くなることは防止できず、また、弾性体１１の弾性復元力が大腿部Ｄに圧力として作用するため、一点差線で示すように大腿部Ｄが弾性体１１に深く入り込む状態になると、弾性体１１が大腿部Ｄに張り付くような状態になって人に違和感を与える場合がある。
【００４５】
これに対して支持フレーム４とネット５との間に緩衝体６を介在させると、図５（Ｂ）に模式的に示すように、緩衝体６に大腿部Ｄの圧力が掛かると、緩衝体６は、体積は変化せずに逃げ場所を求めて広がるように塑性変形する。
【００４６】
この塑性変形により、ネット５を介して緩衝体６が大腿部Ｄに当たる面積は弾性体１１の場合よりも大きくなり、その結果、大腿部Ｄに作用する圧力が分散される（単位面積当たりの圧力が小さくなる）。
【００４７】
また、緩衝体６の内部を構成する流動体８の密度は変形に関係なく一定であるから、緩衝体６を介して大腿部Ｄに作用する圧力は各部位において均一化される。このような大腿部Ｄに作用する圧力が均一化されることと、大腿部Ｄに作用する圧力が分散されることとが相俟って、クッション性とフィット性とを格段に向上言できるのである。
【００４８】
また、緩衝体６には弾性復元力はないため、変形して人の大腿部Ｄにフィットしても大腿部Ｄを過度に押し付けるような現象はなく、この点においても座り心地が良い。
【００４９】
そして、ネット５にはテンションが掛かっているため（横糸群が高弾性糸であることにより、テンションが掛かっている状態が保持される）、人が離席すると緩衝体６は凹凸が消えて元の形状に復元する。このため、座に大腿部の後が残ることは全く又は殆ど無くて、体型を気にする女性でも安心して使用できる。
【００５０】
本実施形態のように緩衝体６を支持フレーム４のサイド部４ａまで延びるように平面視コ字状に形成すると、足を広げた状態で腰掛けても大腿部を的確にサポートできる利点がある。
【００５１】
（２）．第２〜第３実施形態（図６〜図７）
図６に示す第２実施形態では、緩衝体６とネット５との間に、ウレタンゴムの薄シートのような弾性シート１３を介在させている。弾性シート１３は、支持フレーム４のうち少なくともフロント部４ｂの略全長にわたって延びるように配置するのが好ましい。
【００５２】
このように構成すると、着座した人が離席すると、弾性シート１３はその弾性復元力によって元の平板状の状態に戻ろうとするため、仮に緩衝体６に凹みが残っていても、その凹みがネット５の外観として現れることを防止または著しく抑制できるため、特に好ましい。
【００５３】
図７に示す第３実施形態では、人の大腿部をサポートする大腿部支持用緩衝体６ａと、人の臀部をサポートする臀部支持用緩衝体６ｂとを設けている。臀部支持用緩衝体６ｂは臀部による圧力を十分に支持できるような広い面積であり、これを剛体製又は弾性体のセンターフレーム１２で下方から支持している。
【００５４】
（３）．その他
本発明は上記の実施形態の他にも様々に具体化することができる。例えば実施形態の椅子において脚はガスシリンダを備えており、座は高さ調節自在でかつ回転自在になっているが、パイプ椅子のように脚をフレーム構造とした椅子など、様々のタイプの椅子に適用できる。
【００５５】
また、請求項に記載した椅子とは固定式のベンチや車椅子なども含む概念である。支持フレームは必ずしも環状に形成する必要はなく、例えば上向き開口の碗状に形成するなどしても良い。更に、緩衝体を背もたれに適用することも可能である。
【００５６】
シート材は必ずしもネットには限らず、樹脂シートや布等であっても良い。異なる素材の積層体でも良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係る椅子の概略斜視図である。
【図２】座の部分的な平面図である。
【図３】図２の  ＩＩＩ−ＩＩＩ視断面図である。
【図４】緩衝体の製造工程を示す図である。
【図５】緩衝体の働きを説明するための対比図である。
【図６】第２実施形態の側断面図である。
【図７】第３実施形態の側断面図である。
【符号の説明】
１  座
４  支持フレーム
４ｂ  支持フレームのフロント部
５  シート材の一例としてのネット
６  緩衝体
７  袋体
８  流動体
８ａ  ゲル状材
８ｂ  発泡性の樹脂粒
【図１】
2004351108.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004351108.tif 000008
【図７】
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