(57)【要約】【課題】従来の眼科領域のレーザ治療は、高反応レベルレーザを用いた外科的療法であり大きな設備や高度な技術を必要とした。またドライアイの疾患に対しては人工涙液の点眼、涙点プラグや、眼鏡に装着する保湿用のカバー等があるが、いずれも本質的に涙の分泌を促進するものではなかった。本発明では低反応レベルの光治療の細胞活性化反応を用い涙腺を刺激して涙の分泌を促進する光治療器を提供する。【解決手段】眼部装着用器具と、器具に配設された発光素子を有しかつ先端より低反応レベルのコヒーレント光を照射する単数又は左右２個の治療用プローブを備え、プローブは先端が眼窩外上部の涙腺近傍に当接する位置に眼部装着用器具から突設されかつ、光の照射は位置調節とタッチセンサによりまぶた上部の涙腺近傍に特定して行われ、眼球を照射せず安全に施療することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼部装着用器具と、該器具に配設された発光素子を有しかつ先端よりコヒーレント光を照射する単数又は左右２個の治療用プローブを備え、
かつ、該治療用プローブが、その先端が眼窩外上部の涙腺近傍に当接する位置に前記眼部装着用器具から突設されてなることを特徴とする光治療器具。
【請求項２】
発光素子が半導体発光素子であることを特徴とする請求項１に記載の光治療器具。
【請求項３】
発光素子が半導体発光素子に光学素子を配設してなることを特徴とする請求項１に記載の光治療器具。
【請求項４】
眼部装着用器具が、眼鏡型であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光治療器具。
【請求項５】
眼部装着用器具が、頭部装着用バンドと、その前頭部分より突設された眼鏡状器具であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光治療器具。
【請求項６】
治療用プローブ先端の照射光を、涙腺近傍に当接し照射するための治療プローブの位置調節が、
治療用プローブの発光先端部に配設され、まぶた上部の涙腺近傍に当接したことを検知するタッチセンサと、
前記、眼部装着用器具による治療用プローブの上下位置の調節機構並びに、
前記配設された眼部装着用器具の前面外側から治療用プローブの位置を左右に調節できる機構を備えてなることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の光治療器具。
【請求項７】
治療用プローブの発光先端部が、涙腺の近傍に当接したことを検知するタッチセンサからの信号によって、治療用プローブから照射光の照射が開始され、一定時間照射後タイマーによって断になることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の光治療器具。
【請求項８】
治療用プローブから照射される光線の波長帯が、４７０ｎｍから９３０ｎｍであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の光治療器具。
【請求項９】
治療用プローブから照射される光線の波長帯が、５００ｎｍから８５０ｎｍであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の光治療器具。
【請求項１０】
治療用プローブから照射される光線が低反応レベルのものであることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の光治療器具。
【請求項１１】
制御器が、治療用プローブの電源部とタッチセンサの回路部と治療用プローブ間を接続するケーブル及び電源スイッチを有し、かつ携帯型で身体の一部に収納又は付設できるものであることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の光治療器具。
【請求項１２】
光治療器具の電源が、商用交流電源又は蓄電池であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の光治療器具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、眼科における低反応レベルの光治療器具に係り、特に涙の分泌促進に係る疾患の治療器具に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、眼科領域のレーザ治療は、光凝固作用による網膜症、網膜剥離等の治療や、微少切開による緑内障治療や、角膜の薄削による近視の矯正等が知られているが、これらはすべて高反応レベルレーザを用いた外科的療法であり、ターゲットとなる細胞を正確に変異させる必要があるため大がかりな設備や高度な技術を必要としている。
また、乾性角結膜炎（ドライアイ）の患者に対し眼の乾きを抑える方法は、人工涙液等の点眼、涙点プラグや、眼鏡に装着する保湿用のカバー（モイスチャーエイド）等がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ドライアイの対処としては本質的に涙の分泌を促進するものではない。
そこで、外科的療法以外の低反応レベルでの光治療の細胞活性化の反応を用い、涙腺を刺激することにより、涙の分泌を促進する光治療器を提供する。
【０００４】
【課題を解決するための手段】上記に鑑み本発明者等は鋭意研究、実験の結果次の手段によりこの問題を解決した。
（１）眼部装着用器具と、該器具に配設された発光素子を有しかつ先端よりコヒーレント光を照射する単数又は左右２個の治療用プローブを備え、
かつ、該治療用プローブが、その先端が眼窩外上部の涙腺近傍に当接する位置に前記眼部装着用器具から突設されてなることを特徴とする光治療器具。
（２）発光素子が半導体発光素子であることを特徴とする前項（１）に記載の光治療器具。
（３）発光素子が半導体発光素子に光学素子を配設してなることを特徴とする前項（１）に記載の光治療器具。
（４）眼部装着用器具が、眼鏡型であることを特徴とする前項（１）〜（３）のいずれか１項に記載の光治療器具。
（５）眼部装着用器具が、頭部装着用バンドと、その前頭部分より突設された眼鏡状器具であることを特徴とする前項（１）〜（３）のいずれか１項に記載の光治療器具。
（６）治療用プローブ先端の照射光を、涙腺近傍に当接し照射するための治療プローブの位置調節が、治療用プローブの発光先端部に配設され、まぶた上部の涙腺近傍に当接したことを検知するタッチセンサと、
前記、眼部装着用器具による治療用プローブの上下位置の調節機構並びに、
前記配設された眼部装着用器具の前面外側から治療用プローブの位置を左右に調節できる機構を備えてなることを特徴とする前項（１）〜（５）のいずれか１項に記載の光治療器具。
（７）治療用プローブの発光先端部が、涙腺の近傍に当接したことを検知するタッチセンサからの信号によって、治療用プローブから照射光の照射が開始され、一定時間照射後タイマーによって断になることを特徴とする前項（１）〜（６）のいずれか１項に記載の光治療器具。
（８）治療用プローブから照射される光線の波長帯が、４７０ｎｍ〜９３０ｎｍであることを特徴とする前項（１）〜（７）のいずれか１項に記載の光治療器具。
（９）治療用プローブから照射される光線の波長帯が、５００ｎｍ〜８５０ｎｍであることを特徴とする前項（１）〜（７）のいずれか１項に記載の光治療器具。
（１０）治療用プローブから照射される光線が低反応レベル（ただし、５ｍＷ以上が望ましい）のものであることを特徴とする前項（１）〜（９）のいずれか１項に記載の光治療器具。
（１１）制御器が、治療用プローブの電源部とタッチセンサの回路部と治療用プローブ間を接続するケーブル及び電源スイッチを有し、かつ携帯型で身体の一部に収納又は付設できるものであることを特徴とする前項（１）〜（１０）のいずれか１項に記載の光治療器具。
（１２）光治療器具の電源が、商用交流電源又は蓄電池であることを特徴とする前項（１）〜（１１）のいずれか１項に記載の光治療器具。
【０００５】
【発明の実施の形態】本発明の光治療器具の治療効果は、低反応レベルのコヒーレント光の光刺激が、涙腺細胞を活性化することにより涙の分泌を促進する。この効果によりドライアイに対し有効な治療効果をもたらす。
また、コヒーレント光の発振は、センサを用いることにより照射面が皮膚と接触している時にのみコヒーレント光が照射されるように作動するため、眼球を直接照射することはなく、安全に施療することができる。
以下、図面に基づき、発明の実施の形態を説明する。
【０００６】
図１は、本発明の眼部装着用眼鏡型の光治療器具を装着したときの外観斜視図である。
図において、１は光治療器具、２は眼鏡のつる、３は眼鏡型器具、５は左右位置移動及び締着具、５’はワッシャー、６は左右スライド溝、７は眼鏡部、９は患者、１１はまぶた、を示す。
図示したように、患者は眼鏡型器具３を装着すると眼鏡部７の内側に突設された治療用プローブ４（図２）が、まぶた１１の上部涙腺の位置の前方にセットされる。
【０００７】
図２は、眼鏡型器具の外観図で、（イ）は平面図、（ロ）正面図、（ハ）右側面図で、図３は、図２（イ）のＡ−Ａ’断面図、を示す。
図において、１０は眼鏡上縁部、４は治療用プローブ、１２はプローブ外筒、１３は発光部筐体、１４はタッチセンサ、１６は締着ひも、１７は調節具、１８はプローブ制御及び信号ケーブル、１９は照射レンズ、２０は鼻基部支持具を示す。
眼鏡型器具３を装着し、前記上下左右の位置調整により治療用プローブ４が前記涙腺の前方にセットされると、
プローブ外筒１２内に配設されている発光部筐体１３は常時はバネ材２１（図４の（ロ））により外方（まぶた側）に付勢されているが、まぶた１１の上部涙腺の位置における押力により元に戻される。
上記により治療用プローブ４は適正な圧力により治療ゾーンに当接し、前記照射レンズ１９の先端部から光が照射される。
そして、この際、治療用プローブ４の照射レンズ１９の先端部の周辺に配設されている２本のタッチセンサ１４（図４、図１０）の先端部は、当接している皮膚面を、抵抗をもつ導電体として閉回路を形成しタッチ信号を発信する。
この信号は、左、右の前記涙腺近傍から発信される。
【０００８】
上記の信号はプローブ制御及び信号ケーブル１８経由、制御器２５（図５）に送られ、電源投入可能指令により、直流電源３６、あるいは電池３６’（図１０）をＯＮにすることができる。
従って、当該涙腺近傍に当接したことを確認後、光が照射されるので安全に操作することができる。
なお、眼鏡は透明、半透明、非透明のいずれでもよい。
【０００９】
図４は、治療用プローブの組立図で、（イ）図は正面図、（ロ）図は（イ）図のＢ−Ｂ’断面図、（ハ）図は背面図である。
以下に、その機構と作用を説明する。
図において、２１はバネ材、２２は半導体レーザ発光素子、２３は制御回路基板、２４はストッパ、３２は外筐端折り曲げ、３３はプローブ外筒底板、３４はネジ棒、３４’はメスネジを示す。
図４の（ロ）図に示したように、発光部筐体１３内には、直列にコヒーレントな半導体レーザ発光素子２２と照射用レンズ１９と制御回路基板２３が配設されており、発光部筐体１３がプローブ外筒１２の内側に、バネ材２１によって摺動可能に収納されている。
そして常時は、発光部筐体１３は前記バネ材２１により外側（まぶた側）に付勢されており、一定距離になると、発光部筐体１３の外側に配設されたストッパ２４が外筐端折り曲げ３２の内側に当たり停止している。
【００１０】
また、前記治療用プローブ４の外筒１２の底部と、眼鏡部７の内面とは、左右スライド溝６を介して連結されている。
即ち、左右位置移動及び締着具５の底部はワッツャー５’を介して先端部に刻設されたネジ棒３４が固着されており、前記眼鏡部７に設けられた左右スライド溝６を貫通してネジ棒３４の先端部のオスネジは、プローブ外筒底板３３に刻設されたメスネジ３４’と、浅深自在に嵌合される。
最初、眼鏡型器具３を装着し上下の位置の調整後、前記左右位置移動及び締着具５のネジ棒３４の嵌合を浅くし、左右スライド溝６に沿って治療用プローブ４を左又は右に移動させて所定位置に合わせた後、前記左右位置移動及び締着具５のネジ棒３４の嵌合を深くし締着する。
【００１１】
図５は、制御器の外観斜視図である。
図において、２５は制御器、２６は電源スイッチ（キー付き）、２７は電源供給部及び制御回路部、２８は外部接続ケーブル、２９は信号線及び電源供給ケーブル、３０は商用電源接続ケーブルを示す。
上記電源供給部及び制御回路部２７は、治療に適合する前記治療用プローブ４からの照射出力及び照射時間の設定回路を有しており、また電源スイッチ（キー付き）２６は、使用者を特定するものである。
なお、電源に電池を使用するときは前記商用電源接続ケーブル３０は不要である。そして光治療器具の制御器２５の筐体は携帯型で身体の一部に収納又は付設できる形状であり、例えばポケット等に収納又はバンド等に着設してもよい。
【００１２】
次に他の装着形態の光治療用器具の事例を示す。
図６は、バンド＋眼鏡型の光治療器具を装着したときの外観斜視図である。
図において、８は連結具、１５はバンドを示す。
図示したように、バンド１５と眼鏡部７とは連結具８によって連結され、かつ眼鏡部７は前方に突出されており、そしてその内側に突設された治療用プローブ４がまぶた１１の上部涙腺の位置の前方にセットされる。
図７は、バンド＋眼鏡型の組立図で、（イ）図は平面図、（ロ）図は正面図、（ハ）図は右側面図を示す。
図８は図７（イ）図のＡ−Ａ’断面図（背面図）を示す。
【００１３】
上記の器具は、前述した眼鏡型とその作用操作は同様であるが装着法が異なる。
本器は頭部のバンド１５によりその位置が調整固定され、鼻基部の支点を必要としないため、患者の鼻の高低によるセットのずれがなく、多くの患者に適用できる。治療用プローブ４の左右の位置調整は前述の眼鏡型と同様である。
【００１４】
前記、図４の治療用プローブ４の組立図において、治療用プローブ４の発光素子がコヒーレントな半導体レーザの事例を説明したが、
発光素子がＬＥＤ（発光ダイオード）等の場合はコヒーレントな光を得るために、発光素子と照射レンズ１９の間に光学素子３５を配設する。
図９は、発光素子に発光ダイオードを用いた場合の治療用プローブ４の縦断面である。
図において、３１は発光ダイオード、３５は光学素子（直線偏光素子又は右円偏光素子）を示す。
その他の構造については、前述した図４と同様である。
【００１５】
図１０は、本発明の光治療用器具のブロック図である。
図において、２３は制御回路基板、２６’は電池用電源スイッチ、３６は直流電源、３６’は電池、３７はリレータイマー、３８は限時接点、３９はリレー、４０は電源プラグ、４１はタッチ信号検知リレー駆動部、４２は接続コネクター接点、４３はリレー接点、４４はキーを示す。
電源スイッチ（キー付き）２６は、キー４４の挿入回転によりＯＮになりロックされ、逆回転によりＯＦＦになり、引き抜くことができるため、特定者の使用に限定される。
上記電源スイッチ（キー付き）２６のＯＮにより、直流電源３６が動作すると、まずタッチ信号検知リレー駆動部４１が作動する、そして、前記左右の治療用プローブ４の先端部のタッチセンサ１４が、患者の治療ゾーンに当接され皮膚の表面抵抗を介して短絡されると、その信号は前記タッチ信号検知リレー駆動部４１のアンド回路に入力されて出力は増幅されてリレー３９を駆動し、そのリレー接点４３がＯＮになって、治療用プローブ４の制御回路基板２３の励振回路を作動させ、半導体レーザ発光素子２２を発光させる。そして、照射レンズ１９よって所定の光束になり照射される。また、出力は励振回路の半固定調整部により、所定出力に設定することができる。
【００１６】
以上の順序により治療用プローブ４の先端が治療ゾーンに当接されたことを確認後、リレー接点４３をＯＮにしレーザ光を発生させるため、安全に操作することができる。
また、上記リレー接点４３がＯＮで、リレータイマー３７がＯＮになり、所定の設定時間が経過すると、その限時接点３８がＯＦＦになり直流電源３６がＯＦＦになって、前記レーザ光の発生は停止され、一定時間の治療を実施することができる。
また、前記リレータイマーは３７は、電源スイッチ（キー付き）２６をキー４４によって回転復帰させて（接点ＯＦＦ）電源をＯＦＦにし、最初の位置に戻るまでそのままの状態が保持され、その後再起動の状態に復帰する。
上記により電源スイッチ（キー付き）２６の使用者を特定することができる。そして、治療用プローブ４と制御器２５との間は、接続コネクター接点４２を介して外部接続ケーブル２８により接続されている。
さらに、前記直流電源３６の代わりに電池３６’を使用する場合は、前記リレー３９の前に電池用電源スイッチ２６’経由（仮想線）接続すればよい。
【００１７】
次に本発明の光治療器具の治療効果の事例を示す。
対象者：
眼の乾き、疲れ、眼をあけていられない等の、いわゆるドライアイの症状を訴える２３才（症例１）、３３才（症例２）の男性２名、２５才（症例３）の女
性１名の計３名。
使用機器：
疼痛緩快用半導体治療装置オーレイズ３Ｄ１（ＧａＡＬＡｓ半導体レーザ、波
長８３０ｎｍ、出力６０ｍＷ）
治療：
中枢優先説に基づき、涙腺周囲を含め、レーザ照射を１２分〜２５分行った。効果の判定：
痛みの効果判定に用いられるＰＲＳ（Ｐａｉｎ  Ｒａｒｅｆｙ  Ｓｃｏｒｅ）
を用い、痛みを主訴に置き換えて治療直後の改善度合いを判定した。
【００１８】図１１はＰＲＳによる治療前及び治療後とを比較したグラフである。
縦軸には、最初の症状を１０とし、症状なしを０とし、その間を５段階に区分し、横軸には、治療前（ｐｒｅ）治療後（ｐｏｓｔ）間の経時変化をとった。
図示したように、症例１、症例２、症例３の３名とも、治療前（ｐｒｅ）の痛みの状態１０に比し、症例１は６に、症例２は３に、症例３は５にそれぞれ痛みは軽減している。
上記は１回の治療結果であり、長期ではさらに症状の改善効果が得られる。
【００１９】
【発明の効果】
１、本発明の請求項１の発明によれば、
眼部装着用器具と、該器具に配設された発光素子を有しかつ先端よりコヒーレント光を照射する１個又は左右２個の治療用プローブと、該治療用プローブが、先端がまぶた上部の涙腺近傍に当接する位置に、前記眼部装着用器具から突設されてなるため、従来の眼科における高反応レベルのレーザ照射による外科的療法以外の、低反応レベルのコヒーレント光による細胞活性化の反応を用いた涙腺刺激により患部の涙の分泌を促進させ、ドライアイ疾患に対し治療効果をもたらす。
また、コヒーレント光の照射は、位置調節とタッチセンサによってまぶた上部の皮膚上の涙腺近傍に特定して行われるため、眼球を直接照射することなく安全に施療することができる。
２、請求項２及び３の発明によれば、
発光素子が半導体発光素子であり、又は発光素子が半導体発光素子に光学素子を配設してなるため、例えばコヒーレントな半導体レーザ又は照射面に直線偏光素子又は右円偏光素子を配設してなる発光ダイオード等が使用でき、治療効果のある低反応レベルのコヒーレント光を容易に得ることができる。
【００２０】
３、請求項４の発明によれば、
眼部装着用器具が眼鏡型であるため、既存の保護用眼鏡等を利用して作成することができ、眼科治療分野における小型軽量でかつ、操作が容易な光治療器具を提供することができる
４、請求項５の発明によれば、
眼部装着用器具が、頭部装着用バンドとその前頭部分より突設された眼鏡状器具よりなるため、頭部のバンドによりその位置が調整固定され、鼻基部の支点を必要としないため、患者の鼻の高低によるセットのずれがなく、多くの患者に適用でき、眼科治療分野における小型軽量でかつ、操作が容易な光治療器具を提供することができる。
５、請求項６の発明によれば、
治療用プローブ先端の照射光を、涙腺治療ゾーンに当接し照射するための治療プローブの位置調節が、治療用プローブの発光先端部に配設されたまぶた上部の涙腺近傍の皮膚に当接したことを検知するタッチセンサと、前記、眼部装着用器具による治療用プローブの上下位置の調節機構並びに、前記配設された眼部装着用器具の前面外側から治療用プローブの位置を左右に調節できる機構を備えてなるため、コヒーレント光の照射は位置調節とタッチセンサによってまぶた上部の皮膚上の涙腺近傍に特定して行われ、眼球を直接照射するおそれがなく安全に施療することができる。
【００２１】
６、請求項７の発明によれば、
治療用プローブが涙腺の近傍に当接した信号を、タッチセンサから制御器に入力することによって、直流電源スイッチをＯＮにすることができるようにしているため、治療用プローブが涙腺近傍の皮膚に当接したことを確認後、光が照射されるので安全に操作することができる。
また、リレータイマによって照射開始後、一定設定時間後には断になり、照射光の発生は停止されるため、適性な限定時間の治療を実施することができる。
７、請求項８及び９の発明によれば、
治療用プローブから照射される光線の波長帯が、４７０ｎｍ〜９３０ｎｍであり、治療に適正な領域を広く選択することができ、また前記波長帯を、５００ｎｍ〜８５０ｎｍに選択することにより、より効果のある領域を選択することができる。
８、請求項１０の発明によれば、
治療用プローブから照射される光線が低反応レベルのものであるため、身体の皮膚面からの緩やかな刺激で効果を発揮することができる。
９、請求項１１の発明によれば、
制御器が、治療用プローブの電源部とタッチセンサの回路部と、治療用プローブ間を接続するケーブル及び使用者を特定する電源スイッチを有しており、
かつ携帯型で、身体の一部に収納又は付設できる形状であるため、例えばポケット等に収納又はバンド等に着設し操作することができる。
１０、請求項１２の発明によれば、
光治療器具の電源が、商用交流電源又は蓄電池であるため、所要に応じていずれかを選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の眼部装着用眼鏡型の光治療器具を装着したときの外観斜視図。
【図２】眼鏡型器具の外観図。
【図３】図２（イ）のＡ−Ａ’断面図。
【図４】治療用プローブの組立図。
【図５】制御器の外観斜視図。
【図６】バンド＋眼鏡型の光治療器具を装着したときの外観斜視図。
【図７】バンド＋眼鏡型の組立図。
【図８】図７（イ）のＡ−Ａ’断面図。
【図９】発光素子に発光ダイオードを用いた場合の治療用プローブの縦断面図。
【図１０】本発明の光治療器具のブロック図。
【図１１】ＰＲＳによる治療前及び治療後とを比較したグラフ。
【符号の説明】
１：光治療器具                        ２：眼鏡のつる
３：眼鏡型器具                        ４：治療用プローブ
５：左右位置移動及び締着具            ５’：ワッシャー
６：左右スライド溝                    ７：眼鏡部
８：連結具                            ９：患者
１０：眼鏡上縁部                      １１：まぶた
１２：プローブ外筒                    １３：発光部筐体
１４：タッチセンサ                    １５：バンド
１６：締着ひも                        １７：調節具
１８：プローブ制御及び信号ケーブル    １９：照射レンズ
２０：鼻基部支持具                    ２１：バネ材
２２：半導体レーザ発光素子            ２３：制御回路基板
２４：ストッパ                                                ２５：制御器
２６：電源スイッチ（キー付き）        ２６’：電池用電源スイッチ
２７：電源供給部及び制御回路部        ２８：外部接続ケーブル
２９：信号線及び電源供給ケーブル      ３０：商用電源接続ケーブル
３１：発光ダイオード                  ３２：外筐端折り曲げ
３３：プローブ外筒底板                ３４：ネジ棒
３４’：メスネジ                                            ３５：光学素子
３６：直流電源                        ３６’：電池
３７：リレータイマー                  ３８：限時接点
３９：リレー                          ４０：電源プラグ
４１：タッチ信号検知リレー駆動部      ４２：接続コネクター接点
４３：リレー接点                      ４４：キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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