(57)【要約】【課題】高い視認性を備え、しかも外径を２００μｍ以下の細径とすることができる視認性細径光ファイバ素線を得る。【解決手段】光ファイバ裸線１１上に一次被覆層１２を設け、この一次被覆層１２上に赤色、青色などの有彩色の着色が施された着色二次被覆層１３を設け、外径を２００μｍ以下、好ましくは１５０〜１８０μｍとする。また、着色を蛍光色とすることがさらに視認性を高める上で好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ裸線上に一次被覆層および二次被覆層が順次設けられ、二次被覆層に着色が施され、外径が２００μｍ以下であることを特徴とする視認性細径光ファイバ素線。
【請求項２】
着色が有彩色であることを特徴とする請求項１に記載の視認性細径光ファイバ素線。
【請求項３】
着色が蛍光色であることを特徴とする請求項１または２に記載の視認性細径光ファイバ素線。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の視認性細径光ファイバ素線が用いられてなることを特徴とする光ファイバ部品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、光ファイバ部品などに用いられる細径光ファイバ素線に関し、その視認性を高めるようにしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、光ファイバジャイロ、光ファイバセンサなどの光ファイバデバイスには、ＰＡＮＤＡファイバなどの光ファイバ素線を巻回したファイバコイルなどの各種の光ファイバ部品が使用されている。
【０００３】
このような光ファイバデバイスには小型化の要求がなされており、これに伴って光ファイバ部品についても小型化が必要になってきている。光ファイバ部品の小型化のための一つの手段として、光ファイバ部品を構成する光ファイバ素線を細径化することが考えられる。
【０００４】
このため、光ファイバ部品用として、外径２００μｍ以下、例えば外径１６０μｍ程度の細径光ファイバ素線が製造されている。しかし、このような細径の光ファイバ素線では、外径が細いうえ、その被覆層の色彩がいわゆるナチュラル色で、白色半透明であるため、視認性に劣り、光ファイバ部品の製造時に非常に見づらいと言う問題があり、作業性を悪化させるとともに光ファイバ素線の端末を探すときに光ファイバ素線を引っ掛けたりする不都合があった。
【０００５】
ところで、通常の光ケーブルなどに用いられる外径２５０μｍのシングルモード型などの光ファイバ素線にあっては、光ケーブル内での光ファイバ素線の識別のために着色が施されたものがよく知られている。
図２は、このような着色光ファイバ素線の例を示すもので、図中符号１は光ファイバ裸線を示す。
【０００６】
この光ファイバ裸線１は、外径が１２５μｍのものであって、この光ファイバ裸線１上には紫外線硬化型樹脂などからなる厚さ２０〜３０μｍのヤング率０．５〜１０ＭＰａの比較的軟らかい一次被覆層２が設けられている。さらに、この一次被覆層２の上には、紫外線硬化型樹脂などからなる厚さ２０〜３０μｍのヤング率１０〜２００ＭＰａの比較的硬い二次被覆層３が設けられ、この二次被覆層３の上には、着色剤を添加した紫外線硬化型樹脂からなる厚さ５〜１０μｍの着色層４が設けられたものである。
【０００７】
このような構造の着色光ファイバ素線に倣って、外径２００μｍ以下の細径光ファイバ素線にも着色層を設けて、視認性を高めようにすることが考えられるが、着色層を設けることは光ファイバ素線の外径が増大することになり、細径化の目的に反することになる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
よって、本発明における課題は、高い視認性を備え、しかも外径を２００μｍ以下の細径とすることができる視認性細径光ファイバ素線を得ることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため、
請求項１にかかる発明は、光ファイバ裸線上に一次被覆層および二次被覆層が順次設けられ、二次被覆層に着色が施され、外径が２００μｍ以下であることを特徴とする視認性細径光ファイバ素線である。
【００１０】
請求項２にかかる発明は、着色が有彩色であることを特徴とする請求項１に記載の視認性細径光ファイバ素線である。
請求項３にかかる発明は、着色が蛍光色であることを特徴とする請求項１または２に記載の視認性細径光ファイバ素線である。
請求項４にかかる発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の視認性細径光ファイバ素線が用いられてなることを特徴とする光ファイバ部品である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態に基づいて本発明を詳しく説明する。
図１は、本発明の視認性細径光ファイバ素線の一例を示すもので、図中符号１１は、光ファイバ裸線を示す。この光ファイバ裸線１１は、通常の光ファイバ裸線１１よりも細径であって、外径７０〜１００μｍ程度となっている。
【００１２】
この光ファイバ裸線１１上には、一次被覆層１２が設けられている。この一次被覆層１２は、紫外線硬化型樹脂などからなるヤング率０．５〜１０ＭＰａの比較的軟らかい樹脂被覆層であって、その厚さは２０〜２５μｍ程度となっている。この一次被覆層１２上には、着色二次被覆層１３が設けられている。
【００１３】
この着色二次被覆層１３は、染料、顔料などの種々の色彩の着色剤が添加された紫外線硬化型樹脂などからなるヤング率１０〜２００ＭＰａの比較的硬い着色された樹脂被覆層であり、その厚さが１７〜２５μｍ程度のものである。
そして、この視認性細径光ファイバ素線の仕上外径は、２００μｍ以下、好ましくは１５０〜１８０μｍとなっている。
【００１４】
上記着色二次被覆層１３の色調、換言すればこの視認性細径光ファイバ素線の色調は、赤色、青色、緑色、黄色などの有彩色が好ましく、さらには蛍光を発する蛍光色であることが一層視認性が向上して好ましい。白色、黒色は視認性が劣り、特に白色は視認性が大きく劣るため、避けることが望ましい。
【００１５】
上記着色二次被覆層１３の形成は、未硬化の紫外線硬化型樹脂液に、例えばカラーインデックスナンバー　ピグメントレッド１０８などの顔料を０．１〜０．５ｗｔ％程度添加、混合したものを、コーティングダイスにより一次被覆層１２上に塗布し、紫外線照射などにより硬化せしめて行うことができる。
【００１６】
このような視認性細径光ファイバ素線にあっては、細径にもかかわらず、着色二次被覆層１３により優れた視認性を発揮し、光ファイバ部品用光ファイバ素線などとして好適なものとなる。
例えば、外径１５０〜１８０μｍの視認性細径光ファイバ素線を白色紙上に置き、正常視力を有する者が紙面から３０ｃｍ離れて見ても、その存在を視認することができる。
【００１７】
また、白色紙を背景として、同様の視認性細径光ファイバ素線を空間に吊し、正常視力を有する者が視認性細径光ファイバ素線から３０ｃｍ離れて見ても、その存在を視認することが可能である。
このため、この視認性細径光ファイバ素線を用いて光ファイバ部品を作製する際に、素線を容易に確認することができ、作業性が低下することが防止できる。
【００１８】
さらに、この視認性細径光ファイバ素線では、着色層を有しないので、着色層を設けることによる外径の増大がなく、細径化に反することがなく、十分細いものとすることができ、光ファイバ部品の小型化に寄与する。
また、着色層の塗布工程が不要なので、着色を施すことによる製造コストの増加もほとんど生じない。
【００１９】
本発明の光ファイバ部品は、このような視認性細径光ファイバ素線を使用したもので、具体的にはこの視認性細径光ファイバ素線をボビンに巻回したファイバコイルなどである。
このような光ファイバ部品では、光ファイバ素線が細径であるので、小型化が達成でき、しかもその加工時において光ファイバ素線を視認しつつ作業を進めることができ、作業性が低下することがないものとなる。
【００２０】
以下、具体例を示す。
外径８０μｍの光ファイバ裸線１１上にウレタンアクリレート系紫外線硬化型樹脂からなる外径１２５μｍの一次被覆層１２を設け、この一次被覆層１２上に赤色顔料を添加したウレタンアクリレート系紫外線硬化型樹脂からなる赤色の外径１６５μｍの二次被覆層１３を設けて、この発明の視認性細径光ファイバ素線を作製した。
【００２１】
同様にして、青色顔料を添加したウレタンアクリレート系紫外線硬化型樹脂からなる青色の二次被覆層１３を有する視認性細径光ファイバ素線と、緑色の二次被覆層１３を有する視認性細径光ファイバ素線を作製した。
また、比較のため、顔料を添加しないウレタンアクリレート系紫外線硬化型樹脂からなるナチュラル色の二次被覆層１３を有する外径１６５μｍの細径光ファイバ素線を作製した。
【００２２】
これら４種の細径光ファイバ素線を白色紙上に置き、視力１．２のパネラー１０名が紙面から３０ｃｍ離れて見たところ、パネラー全員が赤色、青色および緑色に着色した３種の視認性細径光ファイバ素線を視認できたが、ナチュラル色の細径光ファイバ素線は視認することができなかった。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の視認性細径光ファイバ素線によれば、外径が２００μｍ以下と細径にもかかわらず、その視認性が優れ、この素線を取り扱う際の作業性が良好となる。また、通常の着色光ファイバ素線と異なり、二次被覆層上に着色層を設けるものではないので、これによる外径の増大がなく、細径化に反することもなく、製造コストが増加することもないなどの効果が得られる。
【００２４】
また、本発明の光ファイバ部品にあっては、これに使用される視認性細径光ファイバ素線が外径２００μｍ以下の細径の素線であるため、小型化が達成される。しかも、その素線の視認性が高いので、その製造時の作業性の低下のないものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の視認性細径光ファイバ素線の一例を示す概略断面図である。
【図２】従来の着色光ファイバ素線の例を示す概略断面図である。
【符号の説明】
１１・・・光ファイバ裸線、１２・・・一次被覆層、１３・・・着色二次被覆層
【図１】
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【図２】
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