(57)【要約】【課題】膨張展開するエアバッグ袋体が乗員やインストルメントパネル等と干渉することを抑制して、エアバッグ袋体の膨張展開性を向上させること。【解決手段】乗員Ａの膝部Ｂ前方に折り畳んで配置されたエアバッグ袋体１１が車両の衝突時にインフレータ１２から供給されるガスにより膨張展開して乗員Ａの膝部Ｂを保護するようにした車両用乗員膝部保護装置において、エアバッグ袋体１１の膨張展開時に、エアバッグ袋体１１におけるインストルメントパネル側基布１１ａの膨張展開を乗員側基布１１ｂの膨張展開に比して促進させる展開促進手段を設けた。前記展開促進手段は、エアバッグ袋体１１におけるインストルメントパネル側基布１１ａの実質的な伸び率を乗員側基布１１ｂの実質的な伸び率に比して小さくする伸び率低減手段である。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員の膝部前方に折り畳んで配置されたエアバッグ袋体が車両の衝突時にインフレータから供給されるガスにより膨張展開して乗員の膝部を保護するようにした車両用乗員膝部保護装置において、前記エアバッグ袋体の膨張展開時に、前記エアバッグ袋体におけるインストルメントパネル側基布の膨張展開を乗員側基布の膨張展開に比して促進させる展開促進手段を設けたことを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記展開促進手段は、前記エアバッグ袋体における前記インストルメントパネル側基布の実質的な伸び率を前記乗員側基布の実質的な伸び率に比して小さくする伸び率低減手段であることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記伸び率低減手段は、前記インストルメントパネル側基布の織り目方向を前記エアバッグ袋体の膨張展開方向に対して略平行とし、前記乗員側基布の織り目方向を前記エアバッグ袋体の膨張展開方向に対して斜めとして、前記インストルメントパネル側基布の実質的な伸び率を前記乗員側基布の実質的な伸び率に比して小さくしたものであることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
【請求項４】
請求項２に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記伸び率低減手段は、前記インストルメントパネル側基布の織り目密度を前記乗員側基布の織り目密度に比して大きくして、前記インストルメントパネル側基布の実質的な伸び率を前記乗員側基布の実質的な伸び率に比して小さくしたものであることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
【請求項５】
請求項２に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記伸び率低減手段は、前記インストルメントパネル側基布に添着したストラップであることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
【請求項６】
請求項２に記載の車両用乗員膝部保護装置において、前記伸び率低減手段は、前記インストルメントパネル側基布に設けられて前記エアバッグ袋体の膨張展開完了時には伸展して消失するタック部であることを特徴とする車両用乗員膝部保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に装備される乗員保護装置、特に、乗員の膝部前方に折り畳んで配置されたエアバッグ袋体が車両の衝突時にインフレータから供給されるガスにより膨張展開して乗員の膝部を保護するようにした車両用乗員膝部保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の車両用乗員膝部保護装置では、乗員の膝部前方に折り畳んで配置されたエアバッグ袋体がインフレータから供給されるガスにより膨張展開する際、エアバッグ袋体はインストルメントパネルと乗員の膝部との間の空間にて膨張展開する（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−１２３８６２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、エアバッグ袋体が膨張展開する空間は、インストルメントパネルと乗員の膝部との間の狭い空間であり、また、側面から見たとき、エアバッグ袋体が折り畳んで配置されている位置（エアバッグ袋体の収納位置）より斜め上方向に向けて存在している空間である。このため、エアバッグ袋体が上記空間に向けて的確に膨張展開しないときには、膨張展開するエアバッグ袋体が乗員の膝・下肢やインストルメントパネル等と干渉するおそれがある。
【０００５】
【発明の概要】
本発明は、上記した課題に対処すべく、乗員の膝部前方に折り畳んで配置されたエアバッグ袋体が車両の衝突時にインフレータから供給されるガスにより膨張展開して乗員の膝部を保護するようにした車両用乗員膝部保護装置において、前記エアバッグ袋体の膨張展開時に、前記エアバッグ袋体におけるインストルメントパネル側基布の膨張展開を乗員側基布の膨張展開に比して促進させる展開促進手段を設けたことに特徴がある。
【０００６】
この場合において、前記展開促進手段は、前記エアバッグ袋体における前記インストルメントパネル側基布の実質的な伸び率を前記乗員側基布の実質的な伸び率に比して小さくする伸び率低減手段であることも可能である。また、前記伸び率低減手段は、前記インストルメントパネル側基布の織り目方向を前記エアバッグ袋体の膨張展開方向に対して略平行とし、前記乗員側基布の織り目方向を前記エアバッグ袋体の膨張展開方向に対して斜めとして、前記インストルメントパネル側基布の実質的な伸び率を前記乗員側基布の実質的な伸び率に比して小さくしたもの、前記インストルメントパネル側基布の織り目密度を前記乗員側基布の織り目密度に比して大きくして、前記インストルメントパネル側基布の実質的な伸び率を前記乗員側基布の実質的な伸び率に比して小さくしたもの、または、前記インストルメントパネル側基布に添着したストラップであること、或いは、前記インストルメントパネル側基布に設けられて前記エアバッグ袋体の膨張展開完了時には伸展して消失するタック部であることも可能である。
【０００７】
本発明によれば、エアバッグ袋体の膨張展開時に、展開促進手段によりエアバッグ袋体におけるインストルメントパネル側基布の膨張展開を乗員側基布の膨張展開に比して促進させることができて、エアバッグ袋体をその収納位置より斜め上方向に向けて膨張展開させることができる。このため、膨張展開するエアバッグ袋体が乗員の膝・下肢やインストルメントパネル等と干渉することを抑制して、エアバッグ袋体の膨張展開性を向上させることが可能である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の各実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図５は本発明による車両用乗員膝部保護装置（運転席または助手席に実施可能なニーエアバッグ装置）の一実施形態を概略的に示していて、この実施形態の乗員膝部保護装置では、ニーエアバッグモジュール１０が、乗員Ａの膝部Ｂと略同じ高さの位置にて、パネル２１と左右一対のブラケット２２を介してインパネリィンフォースメント２３に組付けられるとともに、パネル２１を介してインストルメントパネル２４の下端部２４ａに組付けられている。
【０００９】
ニーエアバッグモジュール１０は、乗員Ａの膝部Ｂの前方にて膨張展開可能なエアバッグ袋体１１と、このエアバッグ袋体１１に車両の衝突時にガスを供給するインフレータ１２と、これらを収容するエアバッグケース１３と、このエアバッグケース１３の後方開口を覆うエアバッグカバー１４を備えている。
【００１０】
エアバッグ袋体１１は、織布を基布とし、同基布を縫合することによって乗員Ａに対して横長矩形に形成されていて、その表面には、基布である織布の気密保持力を高めるための気密強化剤（例えば、シリコーン）が塗布されており、図１に示したように、エアバッグケース１３内に折り畳んで収納されるようになっている。また、エアバッグ袋体１１は、膨張展開時に、エアバッグケース１３から後方に飛び出し、図３に示したようにインストルメントパネル２４と乗員Ａの膝部Ｂ間にて膨張展開して、乗員Ａの膝部Ｂを保護するようになっている。
【００１１】
インフレータ１２は、車両の衝突時において該当するセンサ（図示省略）が検知する加速度が設定値以上であるときに作動して、ガスをエアバッグ袋体１１内に噴出供給するものであり、エアバッグケース１３にエアバッグ袋体１１とともに組付けられている。エアバッグケース１３は、板金製で横長形状に形成されていて、後方に向けて開口しており、この後方開口がパネル２１の下端部に設けた開口２１ａに一致するようにして、パネル２１に組付けられている。
【００１２】
エアバッグカバー１４は、樹脂製で横長形状に形成されていて、エアバッグケース１３およびパネル２１に組付けられることで、エアバッグケース１３の後方開口およびパネル２１の開口２１ａを覆っている。また、エアバッグカバー１４は、エアバッグケース１３の後方開口およびパネル２１の開口２１ａに対応する部位が横長矩形形状の扉部とされていて、この扉部がエアバッグ袋体１１の膨張展開時に下開きで開くように形成されている。
【００１３】
パネル２１は、薄板により所定の形状に形成されていて、塑性変形によりエネルギー吸収可能であり、図２にて示したように、上端取付部２１ｂにて各ブラケット２２の後端部に連結されるとともに、下端取付部２１ｃにてインストルメントパネル２４の下端部に連結されている。なお、パネル２１の左右両端部には上下方向に延びるビード（張り出し補強部）２１ｄが形成されている。
【００１４】
ブラケット２２は、厚板で所定の形状に形成されていて、塑性変形によりエネルギー吸収可能であり、図１〜図３にて示したように、先端部２２ａにてインパネリィンフォースメント２３に固着されていて、中間部には下方に向けて屈曲する二つの屈曲部を有している。
【００１５】
ところで、この実施形態においては、エアバッグ袋体１１におけるインストルメントパネル側基布１１ａの織り目方向（経糸または横糸の延在方向）が図４にて概略的に示したようにエアバッグ袋体１１の膨張展開方向に対して略平行となるように裁断されるとともに、乗員側基布１１ｂの織り目方向が図５にて概略的に示したようにエアバッグ袋体１１の膨張展開方向に対して斜めとなるように裁断されていて、エアバッグ袋体１１の膨張展開時におけるインストルメントパネル側基布１１ａの実質的な伸び率が乗員側基布１１ｂの実質的な伸び率に比して小さくされている。
【００１６】
このため、この実施形態によれば、エアバッグ袋体１１の膨張展開時に、エアバッグ袋体１１におけるインストルメントパネル側基布１１ａの膨張展開を乗員側基布１１ｂの膨張展開に比して促進させることができて、エアバッグ袋体１１をその収納位置より斜め上方向に向けて膨張展開させることができる。このため、膨張展開するエアバッグ袋体１１が乗員Ａの膝部Ｂまたは下肢やインストルメントパネル２４等と干渉することを抑制して、エアバッグ袋体１１の膨張展開性を向上させることが可能である。
【００１７】
上記実施形態においては、図４および図５にて概略的に示したように、インストルメントパネル側基布１１ａの織り目方向をエアバッグ袋体１１の膨張展開方向に対して略平行とし、乗員側基布１１ｂの織り目方向をエアバッグ袋体１１の膨張展開方向に対して斜めとして、インストルメントパネル側基布１１ａの実質的な伸び率を乗員側基布１１ｂの実質的な伸び率に比して小さくしたが、図６および図７にて概略的に示したように、インストルメントパネル側基布１１ａの織り目密度を乗員側基布１１ｂの織り目密度に比して大きくして、インストルメントパネル側基布１１ａの実質的な伸び率を乗員側基布１１ｂの実質的な伸び率に比して小さくすることも可能である。
【００１８】
また、図８にて概略的に示したように、インストルメントパネル側基布１１ａに添着したストラップ１１ｃ（大きさや添着位置は適宜変更可能である）にて、インストルメントパネル側基布１１ａの実質的な伸び率を乗員側基布１１ｂの実質的な伸び率に比して小さくすること、或いは、図９にて概略的に示したように、エアバッグ袋体１１の膨張展開完了時には伸展して消失するタック部１１ａ１をインストルメントパネル側基布１１ａに設けて、インストルメントパネル側基布１１ａの実質的な伸び率を乗員側基布１１ｂの実質的な伸び率に比して小さくすることも可能である。なお、タック部１１ａ１は、インストルメントパネル側基布１１ａの一部を内側に折り込んで、例えば、弱い糸にて縫合することにより形成されている。
【００１９】
また、上記実施形態においては、エアバッグ袋体１１内にインフレータ１２が設けられる実施形態に本発明を実施したが、エアバッグ袋体外にインフレータが設けられる実施形態にも本発明は上記実施形態と同様にまたは適宜変更して実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による車両用乗員膝部保護装置の一実施形態を概略的に示す側面図である。
【図２】図１に示したニーエアバッグモジュールとパネル、ブラケットおよびインパネリィンフォースメントとの関係を示す斜視図である。
【図３】図１に示した実施形態のエアバッグ袋体が膨張展開を完了した状態での概略的な側面図である。
【図４】図３に示したインストルメントパネル側基布の織り目方向とエアバッグ袋体の展開方向の関係を概略的に示す図である。
【図５】図３に示した乗員側基布の織り目方向とエアバッグ袋体の展開方向の関係を概略的に示す図である。
【図６】インストルメントパネル側基布の織り目密度を概略的に示す図である。
【図７】乗員側基布の織り目密度を概略的に示す図である。
【図８】インストルメントパネル側基布に添着したストラップにて、インストルメントパネル側基布の実質的な伸び率を乗員側基布の実質的な伸び率に比して小さくした実施形態を概略的に示す図である。
【図９】エアバッグ袋体の膨張展開完了時には伸展して消失するタック部をインストルメントパネル側基布に設けて、インストルメントパネル側基布の実質的な伸び率を乗員側基布の実質的な伸び率に比して小さくした実施形態を概略的に示す図である。
【符号の説明】
１０…ニーエアバッグモジュール、１１…エアバッグ袋体、１１ａ…インストルメントパネル側基布、１１ａ１…タック部、１１ｂ…乗員側基布、１１ｃ…ストラップ、１２…インフレータ、１３…エアバッグケース、２１…パネル、２２…ブラケット、２３…インパネリィンフォースメント、２４…インストルメントパネル、Ａ…乗員、Ｂ…膝部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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