(57)【要約】【課題】空気調和機の室内機に取り込まれた空中浮遊菌によってドレンパン上で菌が繁殖することを長期にわたって良好に抑えることができ、雑菌によるドレンパイプのつまりを防止することができる空気調和機を提供する。【解決手段】金属製のフィン２ａを有する熱交換器２と、室内送風ファン３と、熱交換器２から滴下した結露水を受けるドレンパン５とを具備した室内機２０を有する空気調和機において、結露水が熱交換器２のフィン２ａからドレンパン５に至る経路にフィン２ａよりもイオン化傾向の大きい金属材としての亜鉛合金板７を配置し、この亜鉛合金板７の両端部を熱交換器２に結合して物理的に支持させるとともに亜鉛合金板７と熱交換器２とを電気的に導通させる。そして、熱交換器２のフィン２ａと亜鉛合金板７とのイオン化傾向の差により、菌を亜鉛合金板７側に集める。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも吸込み口から吹出し口に至る通風路内に金属製のフィンを有する熱交換器と、前記熱交換器により温度調節された風を室内へ吹出す室内送風ファンと、前記熱交換器から滴下した結露水を受けるドレンパンとを具備した室内機を有する空気調和機において、結露水が前記熱交換器のフィンからドレンパンに至る経路に前記フィンよりもイオン化傾向の大きい金属より構成される金属材を配置し、この金属材の両端部を前記熱交換器に結合して物理的に支持させるとともに前記金属材と前記熱交換器とを電気的に導通させたことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
金属材に少なくとも一つの貫通孔を設けたことを特徴とする請求項１記載の空気調和機。
【請求項３】
金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部にネジ結合用の孔部を形成し、このネジ結合用の孔部を通して前記熱交換器にネジをねじ込むことで金属材をネジで固定して結合することを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和機。
【請求項４】
金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部に、係止用の爪部を形成し、この金属材の爪部を前記熱交換器に形成した挿入孔に嵌合させて結合することを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和機。
【請求項５】
金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部を、熱交換器とかしめて結合したことを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和機。
【請求項６】
金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部を、熱交換器にスポット溶接して結合したことを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和機。
【請求項７】
金属材における熱交換器から滴下した結露水の通路となる部分に、凹凸形状部が形成されていることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の空気調和機。
【請求項８】
凹凸形状部は、その凹部ならびに凸部が、フィンの前後への延びる方向と略平行となる方向に延びるように形成されていることを特徴とする請求項７に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は空気調和機、特に空気調和機の室内機の構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
空気調和機の室内機では、冷房運転時や除湿運転時に、室内空気中に含まれる水分が、室内機の熱交換器に結露した後、ドレンパンを経てドレン水として室外へと排出されている。この室内機においては、特に夏場に、室内空間に雑菌が浮遊しており、この菌が運転時に熱交換器の金属（アルミニウム合金）製のフィンに捕らえられてドレンパンに至り、ドレンパン上に溜まった結露水が梅雨時の多湿雰囲気のために、なかなか乾燥せずにそこで次第に腐敗して繁殖する場合がある。この場合には、繁殖した雑菌のためにドレンパンの箇所から悪臭を発生し、ひどい時にはドレンパイプのつまりを引き起こす場合もあった。
【０００３】
このような問題の対策として、抗菌剤を添加した塗料をドレンパン上に塗布したり、ドレンパンの表面の樹脂に抗菌剤を練り込んで製造したり、ドレンパンに棒状の抗菌剤を配置したりすることが従来から行われてきた。例えば、特開昭６２−２８８４２７号公報においてはドレンパンの表面に抗菌剤入り塗料を塗布することが提案されており、特開平８−２３３３０３号公報においては抗菌剤混入の樹脂でドレンパンの表面層を構成することが提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、抗菌剤を用いる上記従来の手法は、何れもドレンパンの表面樹脂材料へ抗菌剤を含ませる方式であるため、抗菌剤が有効に作用するのは表面近傍の限られた部分でしかなく、また長期的な寿命を保証できないため高価な抗菌剤もかなり無駄にしていた。
【０００５】
本発明はこのような従来の課題を解決するもので、空気調和機の室内機に取り込まれた空中浮遊菌によってドレンパン上で菌が繁殖することを長期にわたって良好に抑えることができ、雑菌によるドレンパイプのつまりを防止することができる空気調和機を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために請求項１記載の発明は、少なくとも吸込み口から吹出し口に至る通風路内に金属製のフィンを有する熱交換器と、前記熱交換器により温度調節された風を室内へ吹出す室内送風ファンと、前記熱交換器から滴下した結露水を受けるドレンパンとを具備した室内機を有する空気調和機において、結露水が前記熱交換器のフィンからドレンパンに至る経路に前記フィンよりもイオン化傾向の大きい金属より構成される金属材を配置し、この金属材の両端部を前記熱交換器に結合して物理的に支持させるとともに前記金属材と前記熱交換器とを電気的に導通させたことを特徴とする。
【０００７】
上記構成において、空気中に浮遊している菌は熱交換器のフィンに結露水と一緒に捕らえられ、フィンを経てドレンパン上に滴下する。金属材はフィンと電気的に導通されているため、ドレンパンに結露水が溜まって結露水中に金属材とフィンの下部とが浸かった状態では、フィンよりもイオン化傾向の大きい金属からなる金属材の一部がプラス金属イオンとして結露水中に溶出しようとする。この際に、結露水中に混入した菌は菌自体がある程度マイナスの電荷を帯びているため、金属材の前記プラス金属イオンに引き付けられる。すなわち、熱交換器のフィンと金属材とのイオン化傾向の差により、マイナスの電荷を帯びた菌が、プラス金属イオンを放出して低電位となる金属材側に電気泳動して次々と集められ、この結果、菌の自由な活動が抑制される。このようにして新陳代謝機能を不活化された菌は弱り、やがて死滅してしまう。さらに、金属材の金属種によっては、溶出する金属イオン自体に抗菌作用があるため、溶出する金属イオンにより結露水中に混入した菌の繁殖を抑制することもできる。したがって、ドレンパン上の雑菌の繁殖を長期にわたって良好に抑えることができて、雑菌によるドレンパイプのつまりを防止することができる。また、金属材の両端部を前記熱交換器に結合して物理的に支持させたので、熱交換器により金属材を安定して強固に支持することができる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の空気調和機において、金属材に少なくとも一つの貫通孔を設けたことを特徴とする。
金属材に貫通孔が全く設けられていない構造にすると、金属材上に結露水が長時間溜まることが多くなるため、金属材の端面近傍や面積の小さな部分に腐食が集中する不具合を生じてしまう。これに対して、上記のように金属材に貫通孔を設ける構造を採用すると、結露水は金属材上から貫通孔を通ってドレンパン上に流れるので、腐食が集中することを抑制できる。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の空気調和機において、金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部にネジ結合用の孔部を形成し、このネジ結合用の孔部を通して前記熱交換器にネジをねじ込むことで金属材をネジで固定して結合することを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、金属材がネジにより熱交換器に強固に固定できるので、金属材に引張り等の外力が作用しても金属材が熱交換器の端部から容易に外れることはなくなる。したがって、金属材が熱交換器の端部から外れてドレン水が飛散するような事故を生じることを防止できる。また、金属材の着脱を簡単に行うことができる。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１または２に記載の空気調和機において、金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部に、係止用の爪部を形成し、この金属材の爪部を前記熱交換器に形成した挿入孔に嵌合させて結合することを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、金属材に形成した係止用の爪部を、熱交換器に形成した挿入孔に嵌合させるだけで、金属材を熱交換器に簡単に結合することができる。
請求項５記載の発明は、請求項１または２に記載の空気調和機において、金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部を、熱交換器とかしめて結合したことを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、金属材を熱交換器にかしめて結合することで、部品点数の増加を招いたりすることなく、簡単かつ確実に結合することができる。
請求項６記載の発明は、請求項１または２に記載の空気調和機において、金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部を、熱交換器にスポット溶接して結合したことを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、金属材を熱交換器にスポット溶接で極めて強固に結合することができる。
請求項７記載の発明は、請求項１〜６の何れかに記載の空気調和機において、金属材における熱交換器から滴下した結露水の通路となる部分に、凹凸形状部が形成されていることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、凹凸形状部を形成することにより、金属材を平板状に形成する場合に比べて金属材の表面積を大きくすることができるので、より多くの菌を集めて活動を抑制し、死滅化させることができる。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項７に記載の空気調和機において、凹凸形状部は、その凹部ならびに凸部が、フィンの前後への延びる方向と略平行となる方向に延びるように形成されていることを特徴とする。
【００１７】
この構成において、金属材の凸部がフィン間に入るように配置することで、フィンと金属材との間隔をほぼ等間隔で短くすることができる。これにより、フィンと金属材との電位の差が小さくても、結露水中の菌が低電位な金属材側へと電気泳動するのに十分な電界強度を維持することが可能となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態に係る空気調和機における室内機の概略的な側面断面図、図２は同室内機の概略的な正面図、図３は同室内機における亜鉛合金板の取り付け箇所を示す要部斜視図である。
【００１９】
図１、図２に示すように、空気調和機の室内機２０には、室内空気を吸い込む吸い込みグリル１と、前面側および背面側にそれぞれ配設され、冷却、除湿運転時に、吸い込みグリル１から吸い込んだ空気をアルミニウム合金製のフィン２ａにより冷却、除湿する熱交換器２と、熱交換器２にて冷却、除湿された空気を最終の吹き出し口４に送る室内送風ファンとしてのクロスフローファン３と、前面側の熱交換器２から流下する結露水を受ける樹脂製のドレンパン５と、背面側の熱交換器２から流下する結露水を受ける樹脂製のドレンパン６とが備えられている。なお、図示しないが、室内機２０の両側部内面箇所には、背面側のドレンパン６に溜まった結露水を、このドレンパン６よりも下方に配置されている前面側のドレンパン５へ流す連通流路が設けられている。また、前面側のドレンパン５の底面両側部にはそれぞれドレン排水口５ａが設けられており、一方のドレン排水口５ａには、結露水を外部へ排出するドレンホース１６が接続され、他方のドレン排水口５ａには、ドレンホース１６が接続されずに、ドレンキャップ（図示せず）にて栓がされている。
【００２０】
ここで特に、この室内機２０においては、前面側の熱交換器２の下端面とドレンパン５との間に、すなわち、結露水が熱交換器２のフィン２ａからドレンパン５に至る経路に、金属材としての亜鉛合金板７が配設されている。また、各亜鉛合金板７の上面側には、この亜鉛合金板７が熱交換器２のフィン２ａと短絡しないようにスペーサーとして機能して絶縁するとともに水を保持する親水性を有する厚み１ｍｍの不織布シートからなる絶縁体８が設けられている。
【００２１】
熱交換器２のフィン２ａは、例えば、Ｆｅ　０．２９ｗｔ％、Ｍｎ　０．２６ｗｔ％、Ｓｉ　０．０７ｗｔ％、Ｔｌ　０．０７ｗｔ％、Ｃｕ　０．０１ｗｔ％、残部Ａｌである材料から形成されたアルミニウム合金で構成されており、このアルミニウム合金材料のイオン化傾向は、純粋なアルミニウムおよび純粋な亜鉛よりも小さく、かつ純粋な鉄よりも大きい。そして、金属材としての亜鉛合金板７は、熱交換器２のフィン２ａよりもイオン化傾向の大きい材質のものが用いられている。
【００２２】
なお、図３に示すように、各フィン２ａには、熱交換性能の高効率化を図るために縦スリット２ｂが設けられて結露水を保持しやすい構造を有している。また、亜鉛合金板７は、熱交換器２から滴下する結露水の通り道が全域にわたってカバーできるように設けられており、その全長ならびに幅は、熱交換器２のフィン２ａの底面部と同程度とされている。
【００２３】
図２、図３に示すように、亜鉛合金板７の左右両側の端部は上方に折り曲げられており、これらの上端部に設けられた結合部７ａで熱交換器２に取り付けられている。これにより、亜鉛合金板７はその両端の結合部７ａで熱交換器２に物理的に安定して支持されているとともに、電気的にも接続されている。なお、この実施の形態の取付構造としては、亜鉛合金板７において折り曲げ加工した両端の結合部７ａに、固定用ネジ（図示せず）を挿通させるネジ用挿通孔７ｂを形成し、熱交換器２の両端に設けられた端版におけるネジ用挿通孔７ｂが臨む箇所にネジ孔２ｃを形成し、固定用ネジにより前記亜鉛合金板７のネジ用挿通孔７ｂを通して熱交換器２のネジ孔２ｃにねじ込むことで（図３の矢印参照）、亜鉛合金板７の両端を熱交換器２に固定し、また、この際、亜鉛合金板７の両端の結合部７ａが熱交換器２に接触しているため、電気的にも接続されている。なお、亜鉛合金板７の両端の結合部７ａによる熱交換器２への結合位置は、ドレンパン５に滞留した結露水の水面よりも上位置とされており、この接続部の接点が腐食して導通不良に至ることを防止している。
【００２４】
上記構成において、冷房運転時において室内機２０が駆動されると、吸い込みグリル１を通して室内空気が吸い込まれ、吸い込んだ空気が熱交換器２のフィン２ａによって冷却、除湿された後、クロスフローファン３によって吸い込まれて送風され、吹き出し口４から室内へ冷風が排出される。この時、熱交換器２によって除湿される際に生じた結露水は各ドレンパン５、６に流れ込み、背面側のドレンパン６に集まった結露水は、連通流路を介して前面側のドレンパン５側に流れ込み、前面側のドレンパン５に溜まった結露水と合流する。ドレンパン５に溜まった結露水は最終的には、ドレンキャップがされていないドレン排水口５ａからドレンホース１６を経て外部へ排出されるが、ドレンキャップがされている側では、ドレンパン５上で結露水の溜まりを生じている。
【００２５】
ここで、結露水は、熱交換器２のフィン２ａからドレンパン５上に滴下する際に、その通り道に設けられた亜鉛合金板７の配置箇所を通ることとなる。そして、ドレンパン５に結露水が溜まって、結露水中にフィン２ａの下端部と亜鉛合金板７とが浸かった状態では、電気的に導通されたフィン２ａと亜鉛合金板７との間には、そのイオン化傾向の差により０．４の起電力を生じる。つまり、フィン２ａよりもイオン化傾向の大きな亜鉛合金板７から溶出した金属陽イオンが放出される。空気中に漂っていた雑菌が結露水に混入している場合、このような菌は菌自体がある程度マイナスの電荷を帯びているため、フィン２ａから亜鉛合金板７の箇所を通って滴下する際に、金属陽イオンが放出される亜鉛合金板７に引き付けられて電気泳動しながら次々と集められ、この結果、菌の自由な活動が抑制され、新陳代謝機能を不活化された菌は弱り、やがて死滅してしまう。さらに、亜鉛合金板７から溶出される亜鉛イオン自体にも抗菌作用がある（特に黄色ブドウ球菌に対する抗菌作用がある）ため、これによっても、制菌、殺菌される。
【００２６】
また、特に上記構成によれば、亜鉛合金板７をその両端の結合部７ａで熱交換器２に物理的に支持させたので、亜鉛合金板７が熱交換器２により安定してかつ強固に支持される。これによって、亜鉛合金板７に引張り等の外力が作用しても熱交換器２の端部から容易に外れることはなくなり、亜鉛合金板７の外れを起因としたドレン水の飛散事故を防止することができる。また、固定用ネジを用いることで、亜鉛合金板７の着脱を簡単に行うことができ、熱交換器２の清掃時等のメンテナンス性を向上させることができた。
【００２７】
次に、このような菌の死滅化機能を有する空気調和機の実証的な評価として下記のような試験を行った。
実証評価試験１として、壁掛け型の室内機２０を３台用意し、１台の室内機２０には本実施の形態で述べたように亜鉛合金板７を熱交換器２と結合して設置し、もう１台の室内機には亜鉛合金板７を熱交換器２と接続しないで設置し、残りの１台には亜鉛合金板７を設置しなかった。空気調和機の室内機２０と室外機とを温度４０℃、湿度５０％ＲＨに制御した室内に設置し、設定温度２７℃にて冷房連続運転を７日間行い、ドレン排水口５ａから排出された水を５０ｍＬずつ採取して、日本ミリポア株式会社製マイクロステインメンブレン（表示孔径０．４５μｍ）にて微生物をろ過して採取した。このメンブレンを日水製薬製普通寒天培地（肉エキス５ｇ、ペプトン１０ｇ、塩化ナトリウム５ｇ、寒天１５ｇを水１Ｌに溶解し培地上に固めたもの）上にのせて３７℃で１６時間培養した。その後、日本ミリポア株式会社製マイクロステイン染色液にて前記寒天培地を染色して菌数を測定した。この実証評価試験１の試験結果を（表１）に示す。
【００２８】
【表１】
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ドレン水中の菌数は、結露水の通り道に亜鉛合金板７がない従来のものでは３００個前後であったが、これと比較して、本実施の形態のように、亜鉛合金板７を熱交換器２と結合して設置したものでは３個、亜鉛合金板７を熱交換器２と接続しないものでは３０個となり、明らかにドレン水中の菌数の減少が見られた。また、亜鉛合金板７を熱交換器２と接続しないものよりも菌の繁殖抑制効果をさらに高めることが確認できた。
（実施の形態２）
図４は本発明の第２の実施の形態に係る空気調和機の室内機における熱交換器の下に配置した亜鉛合金板の斜視図である。図４に示すように、この亜鉛合金板７には、その結露水の通り道に直径５ｍｍの貫通孔１０が５個設けられている。この貫通孔１０により、結露水は亜鉛合金板７上から貫通孔１０を通ってドレンパン５上に流れるようになる。このような水の流れを作ることによって、亜鉛合金板７上に結露水が長時間溜まることがなくなるため、亜鉛合金板７の端面近傍や熱交換器２への接続部分のように幅が細く面積の小さい部分に腐食が集中することを抑制することができる。
【００２９】
実証評価試験２として、実証評価試験１と同様の壁掛け型空気調和機を３台用意し、１台の空気調和機の室内機には本実施の形態のように、貫通孔１０を有する亜鉛合金板７を用いたものを設置し、他の１台の空気調和機の室内機には貫通孔１０を有しない亜鉛合金板７を用いたもの（すなわち、第１の実施の形態の構成を採用したもの）を設置し、残りの１台には亜鉛合金板７を有しないものを用いた。そして、空気調和機の室内機と室外機とを温度４０℃、湿度５０％ＲＨに制御した室内に設置し、設定温度２７℃にて冷房連続運転を１０００時間行い、実証評価試験１と同様にしてドレン水中の菌数を測定した。（表２）は実証評価試験２の試験結果である。
【００３０】
【表２】
2004012082.tif 000004
ドレン水中の菌数は、結露水の通り道に亜鉛合金板７がない従来のものと比較して、本実施の形態の構成ならびに上記第１の実施の形態の構成のものでも１／１００程度となり、明らかにドレン水中の菌数の減少が見られた。さらに、実証評価試験２が終了した後に、貫通孔１０を有する亜鉛合金板７と貫通孔１０を有しない亜鉛合金板７とのそれぞれの重量を測定したところ、本実施の形態に係る貫通孔１０を有するの亜鉛合金板７は、上記第１の実施の形態に係る、貫通孔１０を有しない亜鉛合金板７のものと比較して、明らかに重量減少が少なく、この結果から、亜鉛合金板７の結露水の通り道に貫通孔１０を設けることで菌の繁殖抑制効果を保持しつつ亜鉛合金板７を長寿命化することができることを確認できた。
【００３１】
なお、貫通孔１０の数は５個に限るものではなく、結露水が亜鉛合金板７に良好に接触しながら、長時間溜まることがないように構成すればよい。
（実施の形態３）
図５は本発明の第３の実施の形態に係る空気調和機の室内機における亜鉛合金板の取り付け箇所を示す要部斜視図である。
【００３２】
図５に示すように、この実施の形態においては、亜鉛合金板７と熱交換器２との接続構造として、亜鉛合金板７の両端を折り曲げ加工して爪部１４を形成し、各爪部１４を、熱交換器２の端部板２ｄに形成した挿入孔１５に嵌合させて係止させることで接続している。この構造により、亜鉛合金板７の両端部が熱交換器２に物理的に強固に結合されるとともに、亜鉛合金板７の両端部が熱交換器２に電気的にも導通されて、ドレンパン５に結露水が溜まったときには熱交換器２のフィン２ａと亜鉛合金板７との間には起電力が約０．４Ｖ生じるような構成とした。
【００３３】
この構成によれば、上記実施の形態と同様に、菌の死滅化機能を良好に保持することができるだけでなく、ネジなどの固定用部品を別途に必要としないので、部品点数の削減や締め付け作業等の工数低下が図れ、しかも、亜鉛合金板７の着脱を簡単に行うことができるので、熱交換器の清掃時等メンテナンス性を向上させることができた。
（実施の形態４）
この第４の実施の形態では亜鉛合金板７と熱交換器２との接続構造として、亜鉛合金板７の折り曲げ加工した両端を熱交換器２の端部板２ｄとかしめて接続している。この構成によっても、亜鉛合金板７の両端部が熱交換器２に物理的に強固に結合されるとともに、亜鉛合金板７の両端部が熱交換器２に電気的にも導通されて、ドレンパン５に結露水が溜まったときには熱交換器２のフィン２ａと亜鉛合金板７との間には起電力が約０．４Ｖ生じる。
【００３４】
この構成によれば、上記実施の形態と同様に、菌の死滅化機能を良好に保持することができるだけでなく、ネジなどの固定用部品を別途に必要としないので、部品点数が削減できることで量産効果に優れており、安価に製造することができた。
（実施の形態５）
この第５の実施の形態では亜鉛合金板７と熱交換器２との接続構造として、亜鉛合金板７の両端部を折り曲げ加工し、これらの両端部を熱交換器２の端部板２ｄにスポット溶接して接続している。この構成によっても、亜鉛合金板７の両端部が熱交換器２に物理的に強固に結合されるとともに、亜鉛合金板７の両端部が熱交換器２に電気的にも導通されて、ドレンパン５に結露水が溜まったときには熱交換器２のフィン２ａと亜鉛合金板７との間には起電力が約０．４Ｖ生じる。
【００３５】
この構成によれば、上記実施の形態と同様に、菌の死滅化機能を良好に保持することができるだけでなく、亜鉛合金板７と熱交換器２とをスポット溶接して接続しているので、亜鉛合金板７に引張り等の外力が作用しても熱交換器２の端部板２ｄから容易に外れることはなくなって、亜鉛合金板７の外れを起因としたドレン水の飛散事故を防止することができるとともに、部品点数を削減することができた。
【００３６】
なお、上記実施の形態２〜５において亜鉛合金板７と熱交換器２の端部板２ｄとの接続を、両端とも同様の接続方法を用いて行ったが、片端ずつ相違した接続方法を用いて行ってもよい。
（実施の形態６）
図６は本発明の第６の実施の形態に係る空気調和機の室内機における熱交換器および熱交換器の下に配置した亜鉛合金板の斜視図である。
【００３７】
図６に示すように、この空気調和機の室内機では、亜鉛合金板７における熱交換器２から滴下した結露水の通路となる部分に、フィン２ａの前後への延びる方向と略直交する方向にその凹部ならびに凸部が延びる凹凸形状部１７が形成されている。
【００３８】
この構成によれば、亜鉛合金板７おける熱交換器２から滴下した結露水の通路となる部分に凹凸形状部１７を形成することにより、亜鉛合金板７のフィン２ａ底面部に対向する箇所を図３などに示すように平板状に形成した場合に比べて、亜鉛合金板７の表面積を大きくすることができるので、より多くの菌を集めて活動を抑制して、死滅化させることができる。さらに、亜鉛合金板７から溶出する亜鉛イオン自体にも抗菌作用があるため、さらに高い菌の繁殖抑制効果が得られる。
【００３９】
実証評価試験３として、実証評価試験１と同様の壁掛け型の空気調和機を３台用意し、１台の空気調和機の室内機には本実施の形態のように凹凸形状部１７を有する亜鉛合金板７を用いたものを設置し、他の１台には上記実施の形態１のように、凹凸形状部がない亜鉛合金板７を用いたものを設置し、残りの１台には亜鉛合金板７を有しないものを用いた。そして、空気調和機の室内機と室外機とを温度４０℃、湿度５０％ＲＨに制御した室内に設置し、設定温度２７℃にて冷房連続運転を１０００時間行い、実証評価試験１と同様にしてドレン水中の菌数を測定した。（表３）は実証評価試験３の試験結果である。
【００４０】
【表３】
2004012082.tif 000005
ドレン水中の菌数は、結露水の通り道に亜鉛合金板７のない従来のものと比較して、本実施の形態のもの（凹凸形状部１７を有する亜鉛合金板７を用いたもの）では１／１５０程度となり、また、上記実施の形態１の構成のもの（略平板状の亜鉛合金板７を用いたもの）では１／１００程度となり、明らかにドレン水中の菌数の減少が見られた。また、本実施の形態のものは上記実施の形態１のものよりもさらに高い菌の繁殖抑制効果が得られることを確認できた。
【００４１】
なお、この実施の形態６においては、凹凸形状部１７の凹部ならびに凸部が、フィン２ａの前後への延びる方向と略直交する方向になるように形成されている場合を述べたが、凹凸形状部１７の凹部ならびに凸部が、フィン２ａの前後への延びる方向と略直交する方向とは異なっていてもよく、この構成によっても、平板状に形成する場合に比べて亜鉛合金板７の表面積を大きくすることができるので、多くの菌を集めて活動を抑制し、死滅化させることができる。
（実施の形態７）
図７（ａ）は本発明の第７の実施の形態に係る空気調和機の室内機における熱交換器および熱交換器の下に配置した亜鉛合金板の斜視図、図７（ｂ）は熱交換器の下部と亜鉛合金板との概略的な要部正面図である。
【００４２】
図７（ａ）、（ｂ）に示すように、この空気調和機の室内機では、亜鉛合金板７における熱交換器２から滴下した結露水の通路となる部分に、フィン２ａの前後への延びる方向と略平行となる方向にその凹部ならびに凸部が延びるように、フィンピッチ２１ＦＰＩ（１インチ間にフィン２ａが２４枚）と同様のピッチで凹凸形状部１８が設けられている。そして、凹凸形状部１８の凸部１８ａがフィン２ａ間に位置するように配置されている。なお、図示していないが、亜鉛合金板７の両端部はネジ、溶接、かしめ構造などにより熱交換器２に結合している。
【００４３】
このように、フィン２ａの延びる方向と略平行に凹凸形状部１８を形成したことにより、フィン２ａの底面部と亜鉛合金板７との距離を接近させることができるとともに、フィン２ａと亜鉛合金板７の凹部から凸部にかけての間隔をほぼ等間隔で短くすることができるので、フィン２ａと亜鉛合金板７との標準電極電位の差が小さくても、結露水中の菌が低電位な亜鉛合金板７側へと電気泳動するのに十分な電界強度を維持することができて、菌を亜鉛合金板７側へとさらに良好に集めて活動を抑制し、死滅化させることができる。
【００４４】
実証評価試験４として、上記実証評価試験１と同様の壁掛け型の空気調和機を３台用意し、１台の空気調和機の室内機には本実施の形態のように、フィン２ａに臨む箇所が凹凸形状部１８とされている亜鉛合金板７を用いたものを設置し、他の１台には実施の形態１のように、フィン２ａに臨む箇所が平板状である亜鉛合金板７を用いたものを設置し、残りの１台には亜鉛合金板７を有しないものを用いた。そして、空気調和機の室内機と室外機とを温度４０℃、湿度５０％ＲＨに制御した室内に設置し、設定温度２７℃にて冷房連続運転を１０００時間行い、実証評価試験１と同様にしてドレン水中の菌数を測定した。（表４）は実証評価試験４の試験結果である。
【００４５】
【表４】
2004012082.tif 000006
ドレン水中の菌数は、結露水の通り道に亜鉛合金板７のない従来のものと比較して、本実施の形態の構成のもの（亜鉛合金板７にフィン２ａの延びる方向と略平行に凹凸形状部１８を有するもの）では１／２００程度となり、また、上記実施の形態１の構成のもの（亜鉛合金板７の両端部を除く箇所が平板状のもの）では１／１００程度となり、明らかにドレン水中の菌数の減少が見られた。また、本実施の形態のものは上記実施の形態１や上記実施の形態６のものよりも菌の繁殖抑制効果をさらに高めることができることを確認できた。
【００４６】
ここで、上記実施の形態１〜７において、結露水が熱交換器２のフィン２ａからドレンパン５に至る経路に配設した金属材として、亜鉛合金板７を用いた場合を述べたが、これに限るものではなく、フィン２ａの材料よりもイオン化傾向の大きい金属であればどのようなものでも使うことができる。たとえば亜鉛、マグネシウム、チタンまたはそれらの合金を用いることができる。亜鉛板、亜鉛メッキ鋼板、亜鉛合金板が最も安価であり使いやすい。
【００４７】
また、上記実施の形態１において、亜鉛合金板７などの金属材と熱交換器２のフィン２ａとの短絡を防止する絶縁体（スペーサ機能も有する）８として、不織布シートを用いた場合を述べたが、これに限るものではなく、亜鉛合金板７などの金属材上に設ける絶縁体８は金属材と熱交換器２のフィン２ａとの接触を防ぐもので、かつ親水性のものであればどのようなものでも使うことができる。たとえば綿やポリエステルの不織布、ポリウレタン、ナイロン、ポリビニルアルコールなどを用いることができる。絶縁体８を親水性のものにすることで亜鉛合金板７などの金属材上に結露水が長時間溜まるようになるので、より多くの菌を集めて活動を抑制し、死滅化させることができる。
【００４８】
また、上記実施の形態では壁掛け型の空気調和機における室内機のドレンパン５上に、熱交換器２と接続した亜鉛合金板７などの金属材を設置した場合を述べたが、壁掛け型の空気調和機に限定するものではなく、天井ビルトインタイプや天吊り型などの空気調和機室内機のドレンパンに本発明の金属材を設けてもよい。
【００４９】
【発明の効果】
上記実施の形態から明らかなように、結露水が熱交換器のフィンからドレンパンに至る経路に前記フィンよりもイオン化傾向の大きい金属より構成される金属材を配置したことにより、金属材側に菌を次々と集めて菌の自由な活動を抑制できて、菌を死滅化させることができる。また、この場合に、金属材が存在する限り、集菌できて死滅化させることができるため、長期的に使用できる。これにより、ドレンパン上の雑菌の繁殖を長期にわたって良好に抑えることができるとともに、雑菌によるドレンパイプのつまりも防止することができ、衛生的にも良好な状態となるだけではなく、つまり防止による室内機の信頼性も向上する。さらに、金属材からの溶出金属イオン自体に抗菌作用がある場合には、さらに高い菌の繁殖抑制効果が得られる。また、金属材の両端部を熱交換器に結合して物理的に支持させたので、熱交換器により金属材を安定してかつ強固に支持させることができる。
【００５０】
また、金属材に少なくとも一つの貫通孔を設けることにより、結露水は金属材上から貫通孔を通ってドレンパン上に流れるので、腐食が集中するのを抑制することができ、長寿命化することができる。
【００５１】
また、金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部にネジ結合用の孔部を形成し、このネジ結合用の孔部を通して前記熱交換器にネジをねじ込むことで金属材をネジで固定して結合することで、イオン排出板に引張り等の外力が作用しても熱交換器の端板から容易に外れることはなくなり、イオン排出板の外れを起因としたドレン水の飛散事故を防止することができるとともに、イオン排出板の着脱を簡単に行うことができるので、熱交換器の清掃時等メンテナンス性を向上させることができる。
【００５２】
また、金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部に、係止用の爪部を形成し、この金属材の爪部を前記熱交換器に形成した挿入孔に嵌合させて結合することにより、ネジなどの結合部品が不要であるので、部品点数の削減や締め付け作業等の工数低下が図れるとともに、金属材の着脱を簡単に行うことができて、熱交換器の清掃時等メンテナンス性を向上させることができる。
【００５３】
また、金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部を、熱交換器とかしめて結合することにより、ネジなどの結合部品が不要であるので、部品点数が削減できることで量産効果に優れており、安価に製造することができる。
【００５４】
また、金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部を、熱交換器にスポット溶接して結合することにより、金属材に引張り等の外力が作用しても熱交換器から容易に外れることがなくなって、金属材の外れを起因としたドレン水の飛散事故を防止することができるとともに、部品点数を削減することができた。
【００５５】
また、金属材における熱交換器から滴下した結露水の通路となる部分に、凹凸形状部を形成することにより、金属材の表面積を大きく形成できて、より多くの菌を集めて活動を抑制し、死滅化させることができる。
【００５６】
さらに、凹凸形状部を、その凹部ならびに凸部が、フィンの前後への延びる方向と略平行となる方向に延びるように形成したことにより、フィンと金属材との間隔をほぼ等間隔で短くすることが可能となるので、フィンと金属材との標準電極電位の差が小さくても、結露水中の菌が低電位な金属材側へと電気泳動するのに十分な電界強度を維持することができ、菌を金属材側へと集めて活動を抑制し、死滅化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る空気調和機における室内機の概略的な側面断面図
【図２】同室内機の概略的な正面図
【図３】同室内機における亜鉛合金板の取り付け箇所を示す要部斜視図
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る空気調和機の室内機における熱交換器の下に配置した亜鉛合金板の斜視図
【図５】本発明の第３の実施の形態に係る空気調和機の室内機における亜鉛合金板の取り付け箇所を示す要部斜視図
【図６】本発明の第６の実施の形態に係る空気調和機の室内機における熱交換器および熱交換器の下に配置した亜鉛合金板の斜視図
【図７】（ａ）は本発明の第７の実施の形態に係る空気調和機の室内機における熱交換器および熱交換器の下に配置した亜鉛合金板の斜視図
（ｂ）は同室内機の熱交換器の下部と亜鉛合金板との概略的な要部正面図
【符号の説明】
１　　　　吸い込みグリル（吸い込み口）
２　　　　熱交換器
２ａ　　　フィン
２ｃ　　　ネジ孔
２ｄ　　　端部板
３　　　　クロスフローファン（室内送風ファン）
４　　　　吹出し口
５、６　　ドレンパン
７　　　　亜鉛合金板（金属材）
７ａ　　　結合部
７ｂ　　　ネジ用挿通孔
８　　　　絶縁体
１０　　　貫通孔
１４　　　爪部
１５　　　挿入孔
１７、１８　　　凹凸形状部
２０　　　室内機
【図１】
2004012082.tif 000007
【図２】
2004012082.tif 000008
【図３】
2004012082.tif 000009
【図４】
2004012082.tif 000010
【図５】
2004012082.tif 000011
【図６】
2004012082.tif 000012
【図７】
2004012082.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成15年5月16日(2003.5.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【特許請求の範囲】
【請求項１】少なくとも吸込み口から吹出し口に至る通風路内に金属製のフィンを有する熱交換器と、前記熱交換器により温度調節された風を室内へ吹出す室内送風ファンと、前記熱交換器から滴下した結露水を受けるドレンパンとを具備した室内機を有する空気調和機において、結露水が前記熱交換器のフィンからドレンパンに至る経路に前記フィンよりもイオン化傾向の大きい金属より構成される金属材を配置し、この金属材の両端部を前記熱交換器に結合して物理的に支持させるとともに前記金属材と前記熱交換器とを電気的に導通させたことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】少なくとも吸込み口から吹出し口に至る通風路内に金属製のフィンを有する熱交換器と、前記熱交換器により温度調節された風を室内へ吹出す室内送風ファンと、前記熱交換器から滴下した結露水を受けるドレンパンとを具備した室内機を有する空気調和機において、結露水が前記熱交換器のフィンからドレンパンに至る経路に前記フィンよりもイオン化傾向の大きい金属より構成される金属材を配置し、この金属材に少なくとも一つの貫通孔を設けるとともに前記金属材と前記熱交換器とを電気的に導通させたことを特徴とする空気調和機。
【請求項３】金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部にネジ結合用の孔部を形成し、このネジ結合用の孔部を通して前記熱交換器にネジをねじ込むことで金属材をネジで固定して結合することを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和機。
【請求項４】金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部に、係止用の爪部を形成し、この金属材の爪部を前記熱交換器に形成した挿入孔に嵌合させて結合することを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和機。
【請求項５】金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部を、熱交換器とかしめて結合したことを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和機。
【請求項６】金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部を、熱交換器にスポット溶接して結合したことを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和機。
【請求項７】金属材における熱交換器から滴下した結露水の通路となる部分に、凹凸形状部が形成されていることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の空気調和機。
【請求項８】凹凸形状部は、その凹部ならびに凸部が、フィンの前後への延びる方向と略平行となる方向に延びるように形成されていることを特徴とする請求項７に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は空気調和機、特に空気調和機の室内機の構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
空気調和機の室内機では、冷房運転時や除湿運転時に、室内空気中に含まれる水分が、室内機の熱交換器に結露した後、ドレンパンを経てドレン水として室外へと排出されている。この室内機においては、特に夏場に、室内空間に雑菌が浮遊しており、この菌が運転時に熱交換器の金属（アルミニウム合金）製のフィンに捕らえられてドレンパンに至り、ドレンパン上に溜まった結露水が梅雨時の多湿雰囲気のために、なかなか乾燥せずにそこで次第に腐敗して繁殖する場合がある。この場合には、繁殖した雑菌のためにドレンパンの箇所から悪臭を発生し、ひどい時にはドレンパイプのつまりを引き起こす場合もあった。
【０００３】
このような問題の対策として、抗菌剤を添加した塗料をドレンパン上に塗布したり、ドレンパンの表面の樹脂に抗菌剤を練り込んで製造したり、ドレンパンに棒状の抗菌剤を配置したりすることが従来から行われてきた。例えば、特開昭６２−２８８４２７号公報においてはドレンパンの表面に抗菌剤入り塗料を塗布することが提案されており、特開平８−２３３３０３号公報においては抗菌剤混入の樹脂でドレンパンの表面層を構成することが提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、抗菌剤を用いる上記従来の手法は、何れもドレンパンの表面樹脂材料へ抗菌剤を含ませる方式であるため、抗菌剤が有効に作用するのは表面近傍の限られた部分でしかなく、また長期的な寿命を保証できないため高価な抗菌剤もかなり無駄にしていた。
【０００５】
本発明はこのような従来の課題を解決するもので、空気調和機の室内機に取り込まれた空中浮遊菌によってドレンパン上で菌が繁殖することを長期にわたって良好に抑えることができ、雑菌によるドレンパイプのつまりを防止することができる空気調和機を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために請求項１記載の発明は、少なくとも吸込み口から吹出し口に至る通風路内に金属製のフィンを有する熱交換器と、前記熱交換器により温度調節された風を室内へ吹出す室内送風ファンと、前記熱交換器から滴下した結露水を受けるドレンパンとを具備した室内機を有する空気調和機において、結露水が前記熱交換器のフィンからドレンパンに至る経路に前記フィンよりもイオン化傾向の大きい金属より構成される金属材を配置し、この金属材の両端部を前記熱交換器に結合して物理的に支持させるとともに前記金属材と前記熱交換器とを電気的に導通させたことを特徴とする。
【０００７】
上記構成において、空気中に浮遊している菌は熱交換器のフィンに結露水と一緒に捕らえられ、フィンを経てドレンパン上に滴下する。金属材はフィンと電気的に導通されているため、ドレンパンに結露水が溜まって結露水中に金属材とフィンの下部とが浸かった状態では、フィンよりもイオン化傾向の大きい金属からなる金属材の一部がプラス金属イオンとして結露水中に溶出しようとする。この際に、結露水中に混入した菌は菌自体がある程度マイナスの電荷を帯びているため、金属材の前記プラス金属イオンに引き付けられる。すなわち、熱交換器のフィンと金属材とのイオン化傾向の差により、マイナスの電荷を帯びた菌が、プラス金属イオンを放出して低電位となる金属材側に電気泳動して次々と集められ、この結果、菌の自由な活動が抑制される。このようにして新陳代謝機能を不活化された菌は弱り、やがて死滅してしまう。さらに、金属材の金属種によっては、溶出する金属イオン自体に抗菌作用があるため、溶出する金属イオンにより結露水中に混入した菌の繁殖を抑制することもできる。したがって、ドレンパン上の雑菌の繁殖を長期にわたって良好に抑えることができて、雑菌によるドレンパイプのつまりを防止することができる。また、金属材の両端部を前記熱交換器に結合して物理的に支持させたので、熱交換器により金属材を安定して強固に支持することができる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、少なくとも吸込み口から吹出し口に至る通風路内に金属製のフィンを有する熱交換器と、前記熱交換器により温度調節された風を室内へ吹出す室内送風ファンと、前記熱交換器から滴下した結露水を受けるドレンパンとを具備した室内機を有する空気調和機において、結露水が前記熱交換器のフィンからドレンパンに至る経路に前記フィンよりもイオン化傾向の大きい金属より構成される金属材を配置し、この金属材に少なくとも一つの貫通孔を設けるとともに前記金属材と前記熱交換器とを電気的に導通させたことを特徴とする。
【０００９】
金属材に貫通孔が全く設けられていない構造にすると、金属材上に結露水が長時間溜まることが多くなるため、金属材の端面近傍や面積の小さな部分に腐食が集中する不具合を生じてしまう。これに対して、上記のように金属材に貫通孔を設ける構造を採用すると、結露水は金属材上から貫通孔を通ってドレンパン上に流れるので、腐食が集中することを抑制できる。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の空気調和機において、金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部にネジ結合用の孔部を形成し、このネジ結合用の孔部を通して前記熱交換器にネジをねじ込むことで金属材をネジで固定して結合することを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、金属材がネジにより熱交換器に強固に固定できるので、金属材に引張り等の外力が作用しても金属材が熱交換器の端部から容易に外れることはなくなる。したがって、金属材が熱交換器の端部から外れてドレン水が飛散するような事故を生じることを防止できる。また、金属材の着脱を簡単に行うことができる。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１または２に記載の空気調和機において、金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部に、係止用の爪部を形成し、この金属材の爪部を前記熱交換器に形成した挿入孔に嵌合させて結合することを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、金属材に形成した係止用の爪部を、熱交換器に形成した挿入孔に嵌合させるだけで、金属材を熱交換器に簡単に結合することができる。
請求項５記載の発明は、請求項１または２に記載の空気調和機において、金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部を、熱交換器とかしめて結合したことを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、金属材を熱交換器にかしめて結合することで、部品点数の増加を招いたりすることなく、簡単かつ確実に結合することができる。
請求項６記載の発明は、請求項１または２に記載の空気調和機において、金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部を、熱交換器にスポット溶接して結合したことを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、金属材を熱交換器にスポット溶接で極めて強固に結合することができる。
請求項７記載の発明は、請求項１〜６の何れかに記載の空気調和機において、金属材における熱交換器から滴下した結露水の通路となる部分に、凹凸形状部が形成されていることを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、凹凸形状部を形成することにより、金属材を平板状に形成する場合に比べて金属材の表面積を大きくすることができるので、より多くの菌を集めて活動を抑制し、死滅化させることができる。
【００１７】
請求項８記載の発明は、請求項７に記載の空気調和機において、凹凸形状部は、その凹部ならびに凸部が、フィンの前後への延びる方向と略平行となる方向に延びるように形成されていることを特徴とする。
【００１８】
この構成において、金属材の凸部がフィン間に入るように配置することで、フィンと金属材との間隔をほぼ等間隔で短くすることができる。これにより、フィンと金属材との電位の差が小さくても、結露水中の菌が低電位な金属材側へと電気泳動するのに十分な電界強度を維持することが可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態に係る空気調和機における室内機の概略的な側面断面図、図２は同室内機の概略的な正面図、図３は同室内機における亜鉛合金板の取り付け箇所を示す要部斜視図である。
【００２０】
図１、図２に示すように、空気調和機の室内機２０には、室内空気を吸い込む吸い込みグリル１と、前面側および背面側にそれぞれ配設され、冷却、除湿運転時に、吸い込みグリル１から吸い込んだ空気をアルミニウム合金製のフィン２ａにより冷却、除湿する熱交換器２と、熱交換器２にて冷却、除湿された空気を最終の吹き出し口４に送る室内送風ファンとしてのクロスフローファン３と、前面側の熱交換器２から流下する結露水を受ける樹脂製のドレンパン５と、背面側の熱交換器２から流下する結露水を受ける樹脂製のドレンパン６とが備えられている。なお、図示しないが、室内機２０の両側部内面箇所には、背面側のドレンパン６に溜まった結露水を、このドレンパン６よりも下方に配置されている前面側のドレンパン５へ流す連通流路が設けられている。また、前面側のドレンパン５の底面両側部にはそれぞれドレン排水口５ａが設けられており、一方のドレン排水口５ａには、結露水を外部へ排出するドレンホース１６が接続され、他方のドレン排水口５ａには、ドレンホース１６が接続されずに、ドレンキャップ（図示せず）にて栓がされている。
【００２１】
ここで特に、この室内機２０においては、前面側の熱交換器２の下端面とドレンパン５との間に、すなわち、結露水が熱交換器２のフィン２ａからドレンパン５に至る経路に、金属材としての亜鉛合金板７が配設されている。また、各亜鉛合金板７の上面側には、この亜鉛合金板７が熱交換器２のフィン２ａと短絡しないようにスペーサとして機能して絶縁するとともに水を保持する親水性を有する厚み１ｍｍの不織布シートからなる絶縁体８が設けられている。
【００２２】
熱交換器２のフィン２ａは、例えば、Ｆｅ　０．２９ｗｔ％、Ｍｎ　０．２６ｗｔ％、Ｓｉ　０．０７ｗｔ％、Ｔｌ　０．０７ｗｔ％、Ｃｕ　０．０１ｗｔ％、残部Ａｌである材料から形成されたアルミニウム合金で構成されており、このアルミニウム合金材料のイオン化傾向は、純粋なアルミニウムおよび純粋な亜鉛よりも小さく、かつ純粋な鉄よりも大きい。そして、金属材としての亜鉛合金板７は、熱交換器２のフィン２ａよりもイオン化傾向の大きい材質のものが用いられている。
【００２３】
なお、図３に示すように、各フィン２ａには、熱交換性能の高効率化を図るために縦スリット２ｂが設けられて結露水を保持しやすい構造を有している。また、亜鉛合金板７は、熱交換器２から滴下する結露水の通り道が全域にわたってカバーできるように設けられており、その全長ならびに幅は、熱交換器２のフィン２ａの底面部と同程度とされている。
【００２４】
図２、図３に示すように、亜鉛合金板７の左右両側の端部は上方に折り曲げられており、これらの上端部に設けられた結合部７ａで熱交換器２に取り付けられている。これにより、亜鉛合金板７はその両端の結合部７ａで熱交換器２に物理的に安定して支持されているとともに、電気的にも接続されている。なお、この実施の形態の取付構造としては、亜鉛合金板７において折り曲げ加工した両端の結合部７ａに、固定用ネジ（図示せず）を挿通させるネジ用挿通孔７ｂを形成し、熱交換器２の両端に設けられた端版におけるネジ用挿通孔７ｂが臨む箇所にネジ孔２ｃを形成し、固定用ネジにより前記亜鉛合金板７のネジ用挿通孔７ｂを通して熱交換器２のネジ孔２ｃにねじ込むことで（図３の矢印参照）、亜鉛合金板７の両端を熱交換器２に固定し、また、この際、亜鉛合金板７の両端の結合部７ａが熱交換器２に接触しているため、電気的にも接続されている。なお、亜鉛合金板７の両端の結合部７ａによる熱交換器２への結合位置は、ドレンパン５に滞留した結露水の水面よりも上位置とされており、この接続部の接点が腐食して導通不良に至ることを防止している。
【００２５】
上記構成において、冷房運転時において室内機２０が駆動されると、吸い込みグリル１を通して室内空気が吸い込まれ、吸い込んだ空気が熱交換器２のフィン２ａによって冷却、除湿された後、クロスフローファン３によって吸い込まれて送風され、吹き出し口４から室内へ冷風が排出される。この時、熱交換器２によって除湿される際に生じた結露水は各ドレンパン５、６に流れ込み、背面側のドレンパン６に集まった結露水は、連通流路を介して前面側のドレンパン５側に流れ込み、前面側のドレンパン５に溜まった結露水と合流する。ドレンパン５に溜まった結露水は最終的には、ドレンキャップがされていないドレン排水口５ａからドレンホース１６を経て外部へ排出されるが、ドレンキャップがされている側では、ドレンパン５上で結露水の溜まりを生じている。
【００２６】
ここで、結露水は、熱交換器２のフィン２ａからドレンパン５上に滴下する際に、その通り道に設けられた亜鉛合金板７の配置箇所を通ることとなる。そして、ドレンパン５に結露水が溜まって、結露水中にフィン２ａの下端部と亜鉛合金板７とが浸かった状態では、電気的に導通されたフィン２ａと亜鉛合金板７との間には、そのイオン化傾向の差により０．４Ｖの起電力を生じる。つまり、フィン２ａよりもイオン化傾向の大きな亜鉛合金板７から溶出した金属陽イオンが放出される。空気中に漂っていた雑菌が結露水に混入している場合、このような菌は菌自体がある程度マイナスの電荷を帯びているため、フィン２ａから亜鉛合金板７の箇所を通って滴下する際に、金属陽イオンが放出される亜鉛合金板７に引き付けられて電気泳動しながら次々と集められ、この結果、菌の自由な活動が抑制され、新陳代謝機能を不活化された菌は弱り、やがて死滅してしまう。さらに、亜鉛合金板７から溶出される亜鉛イオン自体にも抗菌作用がある（特に黄色ブドウ球菌に対する抗菌作用がある）ため、これによっても、制菌、殺菌される。
【００２７】
また、特に上記構成によれば、亜鉛合金板７をその両端の結合部７ａで熱交換器２に物理的に支持させたので、亜鉛合金板７が熱交換器２により安定してかつ強固に支持される。これによって、亜鉛合金板７に引張り等の外力が作用しても熱交換器２の端部から容易に外れることはなくなり、亜鉛合金板７の外れを起因としたドレン水の飛散事故を防止することができる。また、固定用ネジを用いることで、亜鉛合金板７の着脱を簡単に行うことができ、熱交換器２の清掃時等のメンテナンス性を向上させることができた。
【００２８】
次に、このような菌の死滅化機能を有する空気調和機の実証的な評価として下記のような試験を行った。
実証評価試験１として、壁掛け型の室内機２０を３台用意し、１台の室内機２０には本実施の形態で述べたように亜鉛合金板７を熱交換器２と結合して設置し、もう１台の室内機には亜鉛合金板７を熱交換器２と接続しないで設置し、残りの１台には亜鉛合金板７を設置しなかった。空気調和機の室内機２０と室外機とを温度４０℃、湿度５０％ＲＨに制御した室内に設置し、設定温度２７℃にて冷房連続運転を７日間行い、ドレン排水口５ａから排出された水を５０ｍＬずつ採取して、日本ミリポア株式会社製マイクロステインメンブレン（表示孔径０．４５μｍ）にて微生物をろ過して採取した。このメンブレンを日水製薬製普通寒天培地（肉エキス５ｇ、ペプトン１０ｇ、塩化ナトリウム５ｇ、寒天１５ｇを水１Ｌに溶解し培地上に固めたもの）上にのせて３７℃で１６時間培養した。その後、日本ミリポア株式会社製マイクロステイン染色液にて前記寒天培地を染色して菌数を測定した。この実証評価試験１の試験結果を（表１）に示す。
【００２９】
【表１】
2004012082.tif 000014
ドレン水中の菌数は、結露水の通り道に亜鉛合金板７がない従来のものでは３００個前後であったが、これと比較して、本実施の形態のように、亜鉛合金板７を熱交換器２と結合して設置したものでは３個、亜鉛合金板７を熱交換器２と接続しないものでは３０個となり、明らかにドレン水中の菌数の減少が見られた。また、亜鉛合金板７を熱交換器２と接続しないものよりも菌の繁殖抑制効果をさらに高めることが確認できた。
（実施の形態２）
図４は本発明の第２の実施の形態に係る空気調和機の室内機における熱交換器の下に配置した亜鉛合金板の斜視図である。図４に示すように、この亜鉛合金板７には、その結露水の通り道に直径５ｍｍの貫通孔１０が５個設けられている。この貫通孔１０により、結露水は亜鉛合金板７上から貫通孔１０を通ってドレンパン５上に流れるようになる。このような水の流れを作ることによって、亜鉛合金板７上に結露水が長時間溜まることがなくなるため、亜鉛合金板７の端面近傍や熱交換器２への接続部分のように幅が細く面積の小さい部分に腐食が集中することを抑制することができる。
【００３０】
実証評価試験２として、実証評価試験１と同様の壁掛け型空気調和機を３台用意し、１台の空気調和機の室内機には本実施の形態のように、貫通孔１０を有する亜鉛合金板７を用いたものを設置し、他の１台の空気調和機の室内機には貫通孔１０を有しない亜鉛合金板７を用いたもの（すなわち、第１の実施の形態の構成を採用したもの）を設置し、残りの１台には亜鉛合金板７を有しないものを用いた。そして、空気調和機の室内機と室外機とを温度４０℃、湿度５０％ＲＨに制御した室内に設置し、設定温度２７℃にて冷房連続運転を１０００時間行い、実証評価試験１と同様にしてドレン水中の菌数を測定した。（表２）は実証評価試験２の試験結果である。
【００３１】
【表２】
2004012082.tif 000015
ドレン水中の菌数は、結露水の通り道に亜鉛合金板７がない従来のものと比較して、本実施の形態の構成ならびに上記第１の実施の形態の構成のものでも１／１００程度となり、明らかにドレン水中の菌数の減少が見られた。さらに、実証評価試験２が終了した後に、貫通孔１０を有する亜鉛合金板７と貫通孔１０を有しない亜鉛合金板７とのそれぞれの重量を測定したところ、本実施の形態に係る貫通孔１０を有するの亜鉛合金板７は、上記第１の実施の形態に係る、貫通孔１０を有しない亜鉛合金板７のものと比較して、明らかに重量減少が少なく、この結果から、亜鉛合金板７の結露水の通り道に貫通孔１０を設けることで菌の繁殖抑制効果を保持しつつ亜鉛合金板７を長寿命化することができることを確認できた。
【００３２】
なお、貫通孔１０の数は５個に限るものではなく、結露水が亜鉛合金板７に良好に接触しながら、長時間溜まることがないように構成すればよい。
（実施の形態３）
図５は本発明の第３の実施の形態に係る空気調和機の室内機における亜鉛合金板の取り付け箇所を示す要部斜視図である。
【００３３】
図５に示すように、この実施の形態においては、亜鉛合金板７と熱交換器２との接続構造として、亜鉛合金板７の両端を折り曲げ加工して爪部１４を形成し、各爪部１４を、熱交換器２の端部板２ｄに形成した挿入孔１５に嵌合させて係止させることで接続している。この構造により、亜鉛合金板７の両端部が熱交換器２に物理的に強固に結合されるとともに、亜鉛合金板７の両端部が熱交換器２に電気的にも導通されて、ドレンパン５に結露水が溜まったときには熱交換器２のフィン２ａと亜鉛合金板７との間には起電力が約０．４Ｖ生じるような構成とした。
【００３４】
この構成によれば、上記実施の形態と同様に、菌の死滅化機能を良好に保持することができるだけでなく、ネジなどの固定用部品を別途に必要としないので、部品点数の削減や締め付け作業等の工数低下が図れ、しかも、亜鉛合金板７の着脱を簡単に行うことができるので、熱交換器の清掃時等メンテナンス性を向上させることができた。
（実施の形態４）
この第４の実施の形態では亜鉛合金板７と熱交換器２との接続構造として、亜鉛合金板７の折り曲げ加工した両端を熱交換器２の端部板２ｄとかしめて接続している。この構成によっても、亜鉛合金板７の両端部が熱交換器２に物理的に強固に結合されるとともに、亜鉛合金板７の両端部が熱交換器２に電気的にも導通されて、ドレンパン５に結露水が溜まったときには熱交換器２のフィン２ａと亜鉛合金板７との間には起電力が約０．４Ｖ生じる。
【００３５】
この構成によれば、上記実施の形態と同様に、菌の死滅化機能を良好に保持することができるだけでなく、ネジなどの固定用部品を別途に必要としないので、部品点数が削減できることで量産効果に優れており、安価に製造することができた。
（実施の形態５）
この第５の実施の形態では亜鉛合金板７と熱交換器２との接続構造として、亜鉛合金板７の両端部を折り曲げ加工し、これらの両端部を熱交換器２の端部板２ｄにスポット溶接して接続している。この構成によっても、亜鉛合金板７の両端部が熱交換器２に物理的に強固に結合されるとともに、亜鉛合金板７の両端部が熱交換器２に電気的にも導通されて、ドレンパン５に結露水が溜まったときには熱交換器２のフィン２ａと亜鉛合金板７との間には起電力が約０．４Ｖ生じる。
【００３６】
この構成によれば、上記実施の形態と同様に、菌の死滅化機能を良好に保持することができるだけでなく、亜鉛合金板７と熱交換器２とをスポット溶接して接続しているので、亜鉛合金板７に引張り等の外力が作用しても熱交換器２の端部板２ｄから容易に外れることはなくなって、亜鉛合金板７の外れを起因としたドレン水の飛散事故を防止することができるとともに、部品点数を削減することができた。
【００３７】
なお、上記実施の形態１〜５において亜鉛合金板７と熱交換器２の端部板２ｄとの接続を、両端とも同様の接続方法を用いて行ったが、片端ずつ相違した接続方法を用いて行ってもよい。
（実施の形態６）
図６は本発明の第６の実施の形態に係る空気調和機の室内機における熱交換器および熱交換器の下に配置した亜鉛合金板の斜視図である。
【００３８】
図６に示すように、この空気調和機の室内機では、亜鉛合金板７における熱交換器２から滴下した結露水の通路となる部分に、フィン２ａの前後への延びる方向と略直交する方向にその凹部ならびに凸部が延びる凹凸形状部１７が形成されている。
【００３９】
この構成によれば、亜鉛合金板７おける熱交換器２から滴下した結露水の通路となる部分に凹凸形状部１７を形成することにより、亜鉛合金板７のフィン２ａ底面部に対向する箇所を図３などに示すように平板状に形成した場合に比べて、亜鉛合金板７の表面積を大きくすることができるので、より多くの菌を集めて活動を抑制して、死滅化させることができる。さらに、亜鉛合金板７から溶出する亜鉛イオン自体にも抗菌作用があるため、さらに高い菌の繁殖抑制効果が得られる。
【００４０】
実証評価試験３として、実証評価試験１と同様の壁掛け型の空気調和機を３台用意し、１台の空気調和機の室内機には本実施の形態のように凹凸形状部１７を有する亜鉛合金板７を用いたものを設置し、他の１台には上記実施の形態１のように、凹凸形状部がない亜鉛合金板７を用いたものを設置し、残りの１台には亜鉛合金板７を有しないものを用いた。そして、空気調和機の室内機と室外機とを温度４０℃、湿度５０％ＲＨに制御した室内に設置し、設定温度２７℃にて冷房連続運転を１０００時間行い、実証評価試験１と同様にしてドレン水中の菌数を測定した。（表３）は実証評価試験３の試験結果である。
【００４１】
【表３】
2004012082.tif 000016
ドレン水中の菌数は、結露水の通り道に亜鉛合金板７のない従来のものと比較して、本実施の形態のもの（凹凸形状部１７を有する亜鉛合金板７を用いたもの）では１／１５０程度となり、また、上記実施の形態１の構成のもの（略平板状の亜鉛合金板７を用いたもの）では１／１００程度となり、明らかにドレン水中の菌数の減少が見られた。また、本実施の形態のものは上記実施の形態１のものよりもさらに高い菌の繁殖抑制効果が得られることを確認できた。
【００４２】
なお、この実施の形態６においては、凹凸形状部１７の凹部ならびに凸部が、フィン２ａの前後への延びる方向と略直交する方向になるように形成されている場合を述べたが、凹凸形状部１７の凹部ならびに凸部が、フィン２ａの前後への延びる方向と略直交する方向とは異なっていてもよく、この構成によっても、平板状に形成する場合に比べて亜鉛合金板７の表面積を大きくすることができるので、多くの菌を集めて活動を抑制し、死滅化させることができる。
（実施の形態７）
図７（ａ）は本発明の第７の実施の形態に係る空気調和機の室内機における熱交換器および熱交換器の下に配置した亜鉛合金板の斜視図、図７（ｂ）は熱交換器の下部と亜鉛合金板との概略的な要部正面図である。
【００４３】
図７（ａ）、（ｂ）に示すように、この空気調和機の室内機では、亜鉛合金板７における熱交換器２から滴下した結露水の通路となる部分に、フィン２ａの前後への延びる方向と略平行となる方向にその凹部ならびに凸部が延びるように、フィンピッチ２１ＦＰＩ（１インチ間にフィン２ａが２４枚）と同様のピッチで凹凸形状部１８が設けられている。そして、凹凸形状部１８の凸部１８ａがフィン２ａ間に位置するように配置されている。なお、図示していないが、亜鉛合金板７の両端部はネジ、溶接、かしめ構造などにより熱交換器２に結合している。
【００４４】
このように、フィン２ａの延びる方向と略平行に凹凸形状部１８を形成したことにより、フィン２ａの底面部と亜鉛合金板７との距離を接近させることができるとともに、フィン２ａと亜鉛合金板７の凹部から凸部にかけての間隔をほぼ等間隔で短くすることができるので、フィン２ａと亜鉛合金板７との標準電極電位の差が小さくても、結露水中の菌が低電位な亜鉛合金板７側へと電気泳動するのに十分な電界強度を維持することができて、菌を亜鉛合金板７側へとさらに良好に集めて活動を抑制し、死滅化させることができる。
【００４５】
実証評価試験４として、上記実証評価試験１と同様の壁掛け型の空気調和機を３台用意し、１台の空気調和機の室内機には本実施の形態のように、フィン２ａに臨む箇所が凹凸形状部１８とされている亜鉛合金板７を用いたものを設置し、他の１台には実施の形態１のように、フィン２ａに臨む箇所が平板状である亜鉛合金板７を用いたものを設置し、残りの１台には亜鉛合金板７を有しないものを用いた。そして、空気調和機の室内機と室外機とを温度４０℃、湿度５０％ＲＨに制御した室内に設置し、設定温度２７℃にて冷房連続運転を１０００時間行い、実証評価試験１と同様にしてドレン水中の菌数を測定した。（表４）は実証評価試験４の試験結果である。
【００４６】
【表４】
2004012082.tif 000017
ドレン水中の菌数は、結露水の通り道に亜鉛合金板７のない従来のものと比較して、本実施の形態の構成のもの（亜鉛合金板７にフィン２ａの延びる方向と略平行に凹凸形状部１８を有するもの）では１／２００程度となり、また、上記実施の形態１の構成のもの（亜鉛合金板７の両端部を除く箇所が平板状のもの）では１／１００程度となり、明らかにドレン水中の菌数の減少が見られた。また、本実施の形態のものは上記実施の形態１や上記実施の形態６のものよりも菌の繁殖抑制効果をさらに高めることができることを確認できた。
【００４７】
ここで、上記実施の形態１〜７において、結露水が熱交換器２のフィン２ａからドレンパン５に至る経路に配設した金属材として、亜鉛合金板７を用いた場合を述べたが、これに限るものではなく、フィン２ａの材料よりもイオン化傾向の大きい金属であればどのようなものでも使うことができる。たとえば亜鉛、マグネシウム、チタンまたはそれらの合金を用いることができる。亜鉛板、亜鉛メッキ鋼板、亜鉛合金板が最も安価であり使いやすい。
【００４８】
また、上記実施の形態１において、亜鉛合金板７などの金属材と熱交換器２のフィン２ａとの短絡を防止する絶縁体（スペーサ機能も有する）８として、不織布シートを用いた場合を述べたが、これに限るものではなく、亜鉛合金板７などの金属材上に設ける絶縁体８は金属材と熱交換器２のフィン２ａとの接触を防ぐもので、かつ親水性のものであればどのようなものでも使うことができる。たとえば綿やポリエステルの不織布、ポリウレタン、ナイロン、ポリビニルアルコールなどを用いることができる。絶縁体８を親水性のものにすることで亜鉛合金板７などの金属材上に結露水が長時間溜まるようになるので、より多くの菌を集めて活動を抑制し、死滅化させることができる。
【００４９】
また、上記実施の形態では壁掛け型の空気調和機における室内機のドレンパン５上に、熱交換器２と接続した亜鉛合金板７などの金属材を設置した場合を述べたが、壁掛け型の空気調和機に限定するものではなく、天井ビルトインタイプや天吊り型などの空気調和機室内機のドレンパンに本発明の金属材を設けてもよい。
【００５０】
【発明の効果】
上記実施の形態から明らかなように、請求項１記載の発明によれば、結露水が熱交換器のフィンからドレンパンに至る経路に前記フィンよりもイオン化傾向の大きい金属より構成される金属材を配置したことにより、金属材側に菌を次々と集めて菌の自由な活動を抑制できて、菌を死滅化させることができる。また、この場合に、金属材が存在する限り、集菌できて死滅化させることができるため、長期的に使用できる。これにより、ドレンパン上の雑菌の繁殖を長期にわたって良好に抑えることができるとともに、雑菌によるドレンパイプのつまりも防止することができ、衛生的にも良好な状態となるだけではなく、つまり防止による室内機の信頼性も向上する。さらに、金属材からの溶出金属イオン自体に抗菌作用がある場合には、さらに高い菌の繁殖抑制効果が得られる。また、金属材の両端部を熱交換器に結合して物理的に支持させたので、熱交換器により金属材を安定してかつ強固に支持させることができる。
【００５１】
また、請求項２記載の発明によれば、結露水が熱交換器のフィンからドレンパンに至る経路に前記フィンよりもイオン化傾向の大きい金属より構成される金属材を配置したことにより、金属材側に菌を次々と集めて菌の自由な活動を抑制できて、菌を死滅化させることができる。また、この場合に、金属材が存在する限り、集菌できて死滅化させることができるため、長期的に使用できる。これにより、ドレンパン上の雑菌の繁殖を長期にわたって良好に抑えることができるとともに、雑菌によるドレンパイプのつまりも防止することができ、衛生的にも良好な状態となるだけではなく、つまり防止による室内機の信頼性も向上する。さらに、金属材からの溶出金属イオン自体に抗菌作用がある場合には、さらに高い菌の繁殖抑制効果が得られる。また、金属材に少なくとも一つの貫通孔を設けることにより、結露水は金属材上から貫通孔を通ってドレンパン上に流れるので、腐食が集中するのを抑制することができ、長寿命化することができる。
【００５２】
また、金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部にネジ結合用の孔部を形成し、このネジ結合用の孔部を通して前記熱交換器にネジをねじ込むことで金属材をネジで固定して結合することで、イオン排出板に引張り等の外力が作用しても熱交換器の端板から容易に外れることはなくなり、イオン排出板の外れを起因としたドレン水の飛散事故を防止することができるとともに、イオン排出板の着脱を簡単に行うことができるので、熱交換器の清掃時等メンテナンス性を向上させることができる。
【００５３】
また、金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部に、係止用の爪部を形成し、この金属材の爪部を前記熱交換器に形成した挿入孔に嵌合させて結合することにより、ネジなどの結合部品が不要であるので、部品点数の削減や締め付け作業等の工数低下が図れるとともに、金属材の着脱を簡単に行うことができて、熱交換器の清掃時等メンテナンス性を向上させることができる。
【００５４】
また、金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部を、熱交換器とかしめて結合することにより、ネジなどの結合部品が不要であるので、部品点数が削減できることで量産効果に優れており、安価に製造することができる。
【００５５】
また、金属材における熱交換器との少なくとも一方の結合部を、熱交換器にスポット溶接して結合することにより、金属材に引張り等の外力が作用しても熱交換器から容易に外れることがなくなって、金属材の外れを起因としたドレン水の飛散事故を防止することができるとともに、部品点数を削減することができた。
【００５６】
また、金属材における熱交換器から滴下した結露水の通路となる部分に、凹凸形状部を形成することにより、金属材の表面積を大きく形成できて、より多くの菌を集めて活動を抑制し、死滅化させることができる。
【００５７】
さらに、凹凸形状部を、その凹部ならびに凸部が、フィンの前後への延びる方向と略平行となる方向に延びるように形成したことにより、フィンと金属材との間隔をほぼ等間隔で短くすることが可能となるので、フィンと金属材との標準電極電位の差が小さくても、結露水中の菌が低電位な金属材側へと電気泳動するのに十分な電界強度を維持することができ、菌を金属材側へと集めて活動を抑制し、死滅化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る空気調和機における室内機の概略的な側面断面図
【図２】同室内機の概略的な正面図
【図３】同室内機における亜鉛合金板の取り付け箇所を示す要部斜視図
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る空気調和機の室内機における熱交換器の下に配置した亜鉛合金板の斜視図
【図５】本発明の第３の実施の形態に係る空気調和機の室内機における亜鉛合金板の取り付け箇所を示す要部斜視図
【図６】本発明の第６の実施の形態に係る空気調和機の室内機における熱交換器および熱交換器の下に配置した亜鉛合金板の斜視図
【図７】（ａ）は本発明の第７の実施の形態に係る空気調和機の室内機における熱交換器および熱交換器の下に配置した亜鉛合金板の斜視図
（ｂ）は同室内機の熱交換器の下部と亜鉛合金板との概略的な要部正面図
【符号の説明】
１　　　　吸い込みグリル（吸い込み口）
２　　　　熱交換器
２ａ　　　フィン
２ｃ　　　ネジ孔
２ｄ　　　端部板
３　　　　クロスフローファン（室内送風ファン）
４　　　　吹出し口
５、６　　ドレンパン
７　　　　亜鉛合金板（金属材）
７ａ　　　結合部
７ｂ　　　ネジ用挿通孔
８　　　　絶縁体
１０　　　貫通孔
１４　　　爪部
１５　　　挿入孔
１７、１８　　　凹凸形状部
２０　　　室内機