(57)【要約】【課題】低コストであることに加え、小型でしかも信頼性を向上させることができるプレスフィットコネクタとその製造方法を実現すること。【解決手段】本プレスフィットコネクタ１では、ハウジング１０から延びる端子２０の基端側での突出方向と、この端子２０の先端側に設けられ、押圧冶具４０で押圧されることによりプリント基板３０の貫通穴３２に圧入可能なコンタクト部２２の軸心方向ＣＬ１とが直交するように、端子２０を屈曲させており、この端子２０の基端側を突出方向に延長して、この延長部分に上記直交する点を含むように形成された押圧平面２３を備えた。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングから延びる端子の基端側での突出方向と、この端子の先端側に設けられ、冶具で押圧されることにより基板の貫通穴に圧入可能なコンタクト部の軸心方向とが直交するように、上記端子を屈曲させているプレスフィットコネクタにおいて、
上記端子の基端側を突出方向に延長して、該延長部分に上記直交する点を含むように形成された、上記冶具で押圧するための押圧平面を備えたことを特徴とするプレスフィットコネクタ。
【請求項２】
上記端子は、上記押圧平面に連なる部分を上記突出方向に対して鈍角となるように屈曲させる第一屈曲部と、さらに第一屈曲部で屈曲された部分を該屈曲方向に対して鋭角となるように屈曲させる第二屈曲部とを有し、この第二屈曲部での屈曲方向が上記コンタクト部の軸心方向となるようにしたことを特徴とする請求項１記載のプレスフィットコネクタ。
【請求項３】
上記第一屈曲部は、上記コンタクト部の軸心方向から、上記押圧平面を形成可能な距離だけ離間させていることを特徴とする請求項２記載のプレスフィットコネクタ。
【請求項４】
ハウジングから延びる端子の基端側での突出方向と、この端子の先端側に設けられ、冶具で押圧されることにより基板の貫通穴に圧入可能なコンタクト部の軸心方向とが直交するように、上記端子を屈曲させて成形するプレスフィットコネクタの製造方法において、
上記端子の基端側を突出方向に延長して、該延長部分に上記直交する点を含むように、上記冶具で押圧するための押圧平面を形成することを特徴とするプレスフィットコネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば車両に搭載されるプレスフィットコネクタとその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図３は従来のプレスフィットコネクタの一例における概略構成図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）はその部分拡大図である。また、図４は図３のプレスフィットコネクタの端子から単純に鍔部をなくしたものをプリント基板へ圧入する時の状況を示す側断面図である。
【０００３】
従来より、基板用コネクタとして、その端子をプリント基板へ圧入するだけで半田付けを必要としない簡便な接続が行える、いわゆるプレスフィットコネクタ（ＰＦＣ）が広く使用されている。
【０００４】
また、その構造としては、図３に示すように、プレスフィットコネクタ５００のハウジング５１０からそれぞれＬ字状に延びる例えば３本の端子５２０が、図中のＱ方向（端子の板幅方向）に所定ピッチで並べて配列されており、その端子本体５２１に鍔部５２２とコンタクト部５２３とをそれぞれ有するものが知られている。
【０００５】
かかるプレスフィットコネクタ５００の各端子５２０は、素材からプレス等で打ち抜いた平面形状の端子本体５２１に、曲げ加工を施すことによりＬ字状に製作されるので、生産性に優れ、製作コストが安価であることから、市場に広く出回っている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−２３７１５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、近年の車両の性能向上に伴う電子部品等の増大と、その接続ケーブル等の増大とにより、コネクタの設定スペースがますます狭隘となったことから、コネクタの小型化の要請がある。
【０００８】
かかる要請に対処するには、例えば図３（ｂ）において、プレスフィットコネクタ５００の端子５２０の端子本体５２１から鍔部５２２をなくして、端子本体５２１の上部を直接押圧することにより、端子間隔を狭くすることが考えられる。
【０００９】
しかし、図４に示すように、鍔部を単純になくしたプレスフィットコネクタ５００ａでは、圧入時に、端子本体５２０ａの曲げ部の背面を押圧冶具５４０で、同図中のＦ方向に押すが、通常の曲げ方の場合には、コンタクト部５２３ａの中心の延長線ＣＬ２上には、端子５２０ａの曲げのＲ部があるため、少しずれた部分を押すことになる。このため、コンタクト部５２３ａからの反力の方向と押す部分とが同方向にならないために、モーメントが生じて、端子５２０ａの長さ、太さによっては、端子５２０ａが座屈したり、十分な圧入深さが得られないなどの問題が生じるおそれがある。
【００１０】
本発明は、こうした従来技術の課題を解決するものであり、安価であることに加え、小型でしかも信頼性を向上させることのできるコネクタを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、ハウジングから延びる端子の基端側での突出方向と、この端子の先端側に設けられ、冶具で押圧されることにより基板の貫通穴に圧入可能なコンタクト部の軸心方向とが直交するように、上記端子を屈曲させているプレスフィットコネクタにおいて、上記端子の基端側を突出方向に延長して、該延長部分に上記直交する点を含むように形成された、上記冶具で押圧するための押圧平面を備えたことを特徴とするものである。
【００１２】
この構成によれば、上記端子の基端側を突出方向に延長して、該延長部分に上記直交する点を含むように形成された、上記冶具で押圧するための押圧平面が備えられたので、端子の鍔部が不要となり、製品の歩留まりがよくなるとともに、端子間隔を小さくすることができる。したがって、製品の低コスト化が図られるとともに、プレスフィットコネクタの小型化が実現される。
【００１３】
また、この製品では、コンタクト部の軸心上に押圧平面が確保されるので、冶具でこの押圧平面を押圧すると、コンタクト反力の方向線上を概ね押すこととなる。したがって、圧入時に端子にかかるモーメントを小さくすることができ、その端子の長さ、太さの選択が広がって、設計上、有利となる。
【００１４】
その結果、安価であることに加え、小型でしかも信頼性を向上させることのできるプレスフィットコネクタが得られる。
【００１５】
請求項２記載の発明のように、上記端子は、上記押圧平面に連なる部分を上記突出方向に対して鈍角となるように屈曲させる第一屈曲部と、さらに第一屈曲部で屈曲された部分を該屈曲方向に対して鋭角となるように屈曲させる第二屈曲部とを有し、この第二屈曲部での屈曲方向が上記コンタクト部の軸心方向となるようにしたこととすれば、端子の曲がり部分が側面視で７字状になり、端子は従来のＬ字状に近い形状でもって、コンタクト部の軸心上に押圧平面が確保される。
【００１６】
請求項３記載の発明のように、上記第一屈曲部は、上記コンタクト部の軸心方向から、上記押圧平面を形成可能な距離だけ離間させていることとすれば、コンタクト部の軸心上に押圧平面が確保される範囲で、端子の座屈強度が確保される。
【００１７】
請求項４記載の発明は、ハウジングから延びる端子の基端側での突出方向と、この端子の先端側に設けられ、冶具で押圧されることにより基板の貫通穴に圧入可能なコンタクト部の軸心方向とが直交するように、上記端子を屈曲させて成形するプレスフィットコネクタの製造方法において、上記端子の基端側を突出方向に延長して、該延長部分に上記直交する点を含むように、上記冶具で押圧するための押圧平面を形成することを特徴とするものである。
【００１８】
この構成によれば、上記端子の基端側が突出方向に延長されて、該延長部分に上記直交する点が含まれるように、上記冶具で押圧するための押圧平面が形成されるので、端子の鍔部が不要となり、その製造工程において、製品の歩留まりがよくなるとともに、端子間隔を小さくすることができる。したがって、製品の低コスト化が図られるとともに、コネクタの小型化が実現される。
【００１９】
また、この製造方法による製品では、コンタクト部の軸心上に押圧平面が確保されるので、冶具でこの押圧平面を押圧すると、コンタクト反力の方向線上を概ね押すこととなる。したがって、圧入時に端子にかかるモーメントを小さくすることができ、その端子の長さ、太さの選択が広がって、設計上、有利となる。
【００２０】
その結果、安価であることに加え、小型でしかも信頼性を向上させることのできるプレスフィットコネクタの製造方法が得られる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施形態に係るプレスフィットコネクタの概略構成図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）はその部分拡大図である。
【００２２】
図１において、プレスフィットコネクタ１は、例えば車両に搭載されるコネクタであって、全体が略直方体をなす合成樹脂製のハウジング１０と、このハウジング１０から平行に延びる複数の金属製のピン状端子２０とを備えている。
【００２３】
各端子２０は、同図では、その端子本体２１がハウジング１０から水平方向に突出した後、下向きに２段階に屈曲されている。そして、各端子２０同士が干渉しない範囲でできるだけ多くの端子を配列するようにしている。ここでは、各端子２０は、その板幅方向（図１（ａ）のＰ方向である。）に、例えば従来例よりも１本多くして、４本並べて配列されている。なお、各端子２０の形状、数はプレスフィットコネクタ１の種類、サイズによって異なることはいうまでもない。
【００２４】
本発明の特徴となる端子２０の形状は、以下のようになっている。すなわち、各端子２０の端子本体２１は、従来例のような鍔部に代えて、コンタクト部２２の軸心ＣＬ１上に後述する押圧冶具（冶具に相当する。）で押圧可能な押圧平面２３を有する。
【００２５】
この端子本体２１では、押圧平面２３に連なる部分を、ハウジング１０からの突出方向に対して鈍角θ１となるように屈曲させる第一屈曲部２４と、さらに第一屈曲部２４で屈曲された部分を同第一屈曲部２４での屈曲方向に対して鋭角θ２となるように屈曲させる第二屈曲部２５とを有し、この第二屈曲部２４での屈曲方向が上記コンタクト部２２の軸心方向ＣＬ１となるようにしている。これにより、端子本体２１は側面視で７字状になっているので、端子２０は従来のＬ字状に近い形状となる。なお、コンタクト部２２は、図示の如く、端子本体２１の先端が板幅方向に膨出されて針の目状の弾性部を構成している。
【００２６】
そして、第一屈曲部２４は、上記コンタクト部２２の軸心ＣＬ１から、図示しない押圧冶具で押圧可能な押圧平面２３を形成できる距離だけ離間させている。例えば、第一屈曲部２４は、上記コンタクト部２２の軸心ＣＬ１から端子本体２１の厚み程度の距離だけ離間させるのが好ましい.。
【００２７】
そのようにすると、押圧平面２３を押圧した時に端子本体２１の直立部分に偏荷重がかからなくなるので、端子２０に座屈が生じるおそれがきわめて少なくなる。なお、詳しくは後述するが、この押圧平面２３が図示しない押圧冶具で押圧されることにより、コンタクト部２２が図示しないプリント基板（基板に相当する。）の貫通穴に圧入されて電気的接続（コンタクト）がとられるようになっている。
【００２８】
ちなみに、本実施形態のプレスフィットコネクタ１は、ハウジング１０から延びる端子２０の基端側での突出方向と、この端子２０の先端側に設けられ、図示しない押圧冶具で押圧されることにより図示しないプリント基板の貫通穴に圧入可能なコンタクト部２２の軸心方向ＣＬ１とが直交するように、上記端子２０を屈曲させて成形する際に、上記端子２０の基端側を突出方向に延長して、該延長部分に上記直交する点を含むように、上記押圧冶具で押圧するための押圧平面２３を形成することによって、製造される。
【００２９】
図２は、この製造されたプレスフィットコネクタの端子のプリント基板への圧入時の状況を示す側断面図である。
【００３０】
図２に示すように、ハウジング１０の左側壁に設けられた複数の貫通穴１１に、各端子２０が挿通されることにより、その各端子２０が、板厚方向（図中の紙面と垂直方向）に所定ピッチで並べられて整列されている。このプレスフィットコネクタ１は、押圧冶具４０によって圧入が開始される前に、ハウジング１０がプリント基板３０上にセットされ、そのプリント基板３０の各貫通穴３２に、各端子２０のコンタクト部２２が位置決めされ、その先端が仮挿入される。
【００３１】
ついで、圧入が開始されると、端子２０の上方から押圧冶具４０が降下してきて、その端子２０の押圧平面２３を押すが、従来例における曲げ方とは異なり、本実施形態の場合には、コンタクト部２２の軸心ＣＬ１上には、端子２０の曲げのＲ部がないため、その真上を押圧力Ｆでもって押すことができる。したがって、コンタクト部２２からの反力の方向と押す部分とが同方向になる。
【００３２】
このように、本実施形態によれば、プレスフィットコネクタ１の端子２０がコンタクト部２２中心の延長線ＣＬ１上に押圧平面２３を有し、この押圧平面２３が押圧冶具３０で真上から押圧されることにより、上記コンタクト部２２がプリント基板３０の貫通穴３２に圧入されるようにしているので、端子２０に鍔部が不要となり、製品の歩留まりがよくなるとともに、端子間隔を小さくすることができる。したがって、製品の低コスト化が図られるとともに、コネクタの小型化が実現される。
【００３３】
また、これによれば、コンタクト反力の方向線上を概ね押すこととなるので、モーメントを小さくすることができ、端子の長さ、太さの選択が広がって、設計上、有利となる。したがって、端子２０の長さ、太さによって、その端子２０が座屈したり、十分な圧入深さが得られないなどの問題が生じるおそれがなくなる。
【００３４】
その結果、安価であることに加え、小型でしかも信頼性を向上させることのできるプレスフィットコネクタとその製造方法とが得られた。
【００３５】
なお、上記実施形態では、プレスフィットコネクタ１をプリント基板３０上に固定した状態で、その上方から、押圧冶具４０を降下させて各端子２０を押圧することにより、その各端子１２をプリント基板３０へ圧入する構成としたが、この逆に、プレスフィットコネクタ１をプリント基板３０下に固定した状態で、その下方から、押圧冶具４０を上昇させて各端子２０を押圧することにより、その各端子１２をプリント基板３０へ圧入する構成としてもよい。その場合にも、上記実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００３６】
また、上記実施形態では、屈曲部を第一屈曲部２４と第二屈曲部２５との２箇所であるとしたが、さらに多くの屈曲部を設けることとしてもよい。ただし、加工コストを考慮すると、上記２箇所であるのが好ましい。
【００３７】
また、上記実施形態では、ハウジング１１に、複数本の端子２０をその板幅方向に所定のピッチで並べて一列に配列した場合を説明したが、さらに多くの列数にすることもできる。その場合、押圧平面２３が重なると、押圧冶具４０でその下段の押圧平面が押圧できないので、例えば押圧平面が平面視でずれるような配置とするのが好ましい。また、端子２０の本数は、複数本に限られず、１本以上であればよいが、多数本であればコネクタの小型化を図る意味で特に本発明の効果が期待できる。
【００３８】
また、本実施形態のプレスフィットコネクタ１は、車両に搭載されるもので説明したが、本発明の適用範囲はこれに限定されず、例えば一般家庭用コネクタ等にも適用でき、特に量産される製品に好適である。
【００３９】
【発明の効果】
本発明によれば、製品の低コスト化を図ることができるとともに、プレスフィットコネクタの小型化を実現することができる。また、圧入時に端子にかかるモーメントを小さくすることができ、その端子の長さ、太さの選択が広がって、設計上、有利となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るプレスフィットコネクタの概略構成図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）はその部分拡大図である。
【図２】本プレスフィットコネクタの端子のプリント基板への圧入時の状況を示す側断面図である。
【図３】従来のプレスフィットコネクタの一例における概略構成図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）はその部分拡大図である。
【図４】従来のプレスフィットコネクタの端子から単純に鍔部をなくしたものをプリント基板へ圧入する時の状況を示す側断面図である。
【符号の説明】
１  プレスフィットコネクタ
１０  ハウジング
２０  端子
２１  端子本体
２２  コンタクト部
２３  押圧平面
２４  第一屈曲部
２５  第二屈曲部
３０  プリント基板（基板に相当する。）
３２  貫通穴
４０  押圧冶具（冶具に相当する。）
ＣＬ１  軸心（又は軸心方向）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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