(57)【要約】【課題】目押しのためのタイミングをとる上で効果的な図柄表示を行うとともに、長時間ゲームを続けても、眼が疲れにくくなるような表示を行う。【解決手段】所定の図柄１９Ａをリール８ａ（８ｂ，８ｃ）の周面から隆起した立体状図柄として構成する。この立体状図柄やリール８ａの背景部分には、遮光層が設けられているが、リール８ａの周面から立体状図柄の端縁に至るまでの立ち上がり部分３３ａは印刷層を持たない透光部として形成される。遊技者は、光源３０からの背後照明光により明示された透光部３３ａを、斜め上方から視認することができる。【選択図】  図７
2004344379.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周面に複数種の図柄が配列された複数個の回転体を具備し、各回転体の回転をそれぞれ停止操作に応じて停止させて、回転体毎の図柄による図柄組み合わせを表示するようにした遊技機において、
前記各回転体の少なくとも１個に、その回転体の周面より隆起させた立体状図柄が配備されるとともに、この立体状図柄が配備された回転体の周面を裏側から照明するための照明手段が設けられており、
前記回転体の周面から立体状図柄の前面に向かって立ち上がる部分には、少なくとも前記前面の上端縁に沿って、周囲よりも光透過率の高い透光部が形成されて成る図柄合わせ遊技機。
【請求項２】
周面に複数種の図柄が配列された複数個の回転体を具備し、各回転体の回転をそれぞれ停止操作に応じて停止させて、回転体毎の図柄による図柄組み合わせを表示するようにした遊技機において、
前記各回転体の少なくとも１個に、その回転体の周面より後退させた立体状図柄が配備されるとともに、この立体状図柄が配備された回転体の周面を裏側から照明するための照明手段が設けられており、
前記回転体の周面から立体状図柄の前面に向かって立ち下がる部分には、少なくとも前記前面の下端縁に沿って、周囲よりも光透過率の高い透光部が形成されて成る図柄合わせ遊技機。
【請求項３】
請求項１または２に記載された図柄合わせ遊技機において、
前記立体状図柄が配備された回転体では、少なくとも図柄が配備されていない背景部分に、前記照明手段からの光を遮蔽する遮光層が形成されて成る図柄合わせ遊技機。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載された図柄合わせ遊技機において、
前記各回転体は、それぞれ前記停止操作に対し、所定駒数以内の範囲で回転を続けることを許容されており、
前記立体状図柄は、特定の入賞用の図柄に対し、前記回転体の回転方向に沿う方向に前記許容された駒数に基づく間隔をおいて配備される図柄合わせ遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、周面に複数種の図柄が配列された複数個の回転体を具備し、各回転体の回転をそれぞれ停止操作に応じて停止させて、回転体毎の図柄による図柄組み合わせを表示し、その表示された図柄組み合わせによって、勝敗を決するようにした遊技機（この明細書では、「図柄合わせ遊技機」と総称する。）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
代表的な図柄合わせ遊技機であるスロットマシンは、周面に複数種の図柄が配列された３個のリールをシンボル表示窓の背後に配備し、各リールに回転を開始させるための始動レバーや、各リール毎に個別に設けられた停止釦スイッチなどを具備する。図柄表示窓には、上中下斜めに計５本の入賞ラインが設定されており、各リールの停止時には、これらの入賞ラインに、それぞれリール毎の３個の図柄が整列状態で表示される。
【０００３】
スロットマシンにおいて、入賞を構成する図柄組み合わせは、一般に「役」と呼ばれている。従来の典型的なスロットマシンでは、始動レバーの操作に応じて各リールを始動させる前に、制御部内で各種の役を対象とした抽選を実行するようにしている。ここで所定の役に当選すると、以後、リールを停止させる毎に、その当選役にかかる図柄（以下、「当選図柄」という。）が有効な入賞ラインに到達するまで前記リールを滑らせて停止させる制御（一般に、「引き込み制御」と呼ばれる。）が実行される。現在の法律では、この引き込み制御のためにリールを滑らせることができる駒数は、４駒までに定められている。
【０００４】
また、スロットマシンにおいて使用されるリールは、筒状の枠体の周面に各種図柄が配備された帯状テープを貼り付けた構成のものである。一般的な図柄は、帯状テープに印刷された平面的なものであるが、このほかに、リールの周面より隆起させた立体的な図柄（以下、「立体状図柄」という。）を設けることも提案されている。
【０００５】
下記の特許文献１〜３には、いずれも、エンボス加工などの手法によりリール周面に立体状図柄を配備することが記載されている。さらに、これらの文献では、立体状図柄に透光性を持たせ、これをリールの裏側から照明する（以下、この照明を「背後照明」という。）ことにより、図柄の立体的特徴を強調して表示し、演出効果を高めるようにしている。加えて、特許文献１や特許文献３には、背後照明により明示された立体状図柄を目印とすることにより、当選図柄の引き込みが可能なタイミングでのリール停止操作（いわゆる目押し）が容易になる点も記載されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−３４０号  公報
（段落［０００６］，［００２６］〜［００３４］，図１０，１１参照。）
【特許文献２】
特開２００１−２６９４３３号  公報
（段落［００２６］〜［００３１］，図２，３参照。）
【特許文献３】
特開２００２−１３６６４４号  公報
（段落［００１８］［００２１］〜［００２２］，図２，図６〜８参照。）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記の特許文献１〜３では、いずれも、背後照明による光を立体状図柄の表面から前方に向けて透過させている。このため、遊技者は、リールを正面視しながら目押しのタイミングをはかる必要があるが、正面視を続けると、照明光の影響によって眼の疲労が大きくなり、遊技者の健康を害するおそれが生じる。
【０００８】
この発明は上記問題に着目してなされたもので、目押しのためのタイミングをとる上で効果的な図柄表示を行うとともに、長時間ゲームを続けても、眼が疲れにくくなるような表示を行うことを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明にかかる図柄合わせ遊技機は、周面に複数種の図柄が配列された複数個の回転体を具備し、各回転体の回転をそれぞれ停止操作に応じて停止させて、回転体毎の図柄による図柄組み合わせを表示するようにしたものである。回転体は、たとえば、長さ方向に沿って各種図柄が配列された帯状体を、その両端部を繋いで構成することができる。前記したリールは、このような回転体の典型例であるが、これに限らず、たとえば、所定厚みのある帯状体を、枠体を用いずに両端を繋いだ構成としてもよい。
【００１０】
この発明にかかる第１の図柄合わせ遊技機では、前記各回転体の少なくとも１個に、その回転体の周面より隆起した立体状図柄が配備されるとともに、この立体状図柄が配備された回転体の周面を裏側から照明するための照明手段が設けられる。また、前記回転体の周面から立体状図柄の前面に向かって立ち上がる部分には、少なくとも前記前面の上端縁に沿って、周囲よりも光透過率の高い透光部が形成される。
【００１１】
上記構成において、立体状図柄は、エンボス加工などの方法で形成することができる。この場合、回転体の周面を成型加工して、立体状図柄を形成してもよいが、周面に図柄の形状に合わせた孔部を形成し、この孔部に対し、立体状図柄が形成されたシート材を嵌め込んで固定するようにしてもよい。なお、立体状図柄の前面とは、回転体の周面から隆起した部分のうち、図柄の主要な部分の外形に対応する形状に型どられ、前記主要部分が描画された領域を含む面、と考えることができる。この前面は、平坦であっても良いが、これに限らず、図柄の特徴に合わせて凹凸を持たせるようにしてもよい。また、１駒分の範囲内であれば、図柄を含む所定大きさの領域を回転体の周面から隆起させ、この領域を立体状図柄の前面としてもよい。
【００１２】
照明手段は、たとえば、前記立体状図柄が配備された回転体の内側に設けられた発光体（ＬＥＤ、ランプ、またはこれらの集合体など。）とすることができる。なお、前記立体状図柄が複数の回転体に配備されるならば、これらの回転体で１つの照明手段を共有するようにしてもよい。たとえば、蛍光灯のような細長形状の光源を照明手段として、その長さ方向を各回転体の並び方向に合わせた状態で配備してもよい。
【００１３】
この発明によれば、回転体の周面から立体状図柄の前面に向けて立ち上がる部分のうち、少なくとも前記前面の上端縁に沿う部分に透光部が形成されるので、照明手段による背後照明光により、この透光部を周囲（立体状図柄の表面や背景の部分など）よりも明るく表示することができる。したがって、遊技者が、背後照明下の回転体を斜め上方から見下ろした場合、その周面より前方に突出する透光部を容易に視認することができる。よって、ゲーム中には、回転体の所定高さ位置（たとえば、スロットマシンにおける入賞ラインに対応する位置）を上方から見下ろす方法により、立体状図柄の接近や通過を確認し、当選図柄の目押しタイミングをはかることができる。
【００１４】
つぎに、この発明にかかる第２の図柄合わせ遊技機では、前記複数個の回転体の少なくとも１個に、その回転体の周面より後退させた立体状図柄が配備されるとともに、この立体状図柄が配備された回転体の周面を裏側から照明するための照明手段が設けられる。また、前記回転体の周面から立体状図柄の前面に向かって立ち下がる部分には、少なくとも前記前面の下端縁に沿って、周囲よりも光透過率の高い透光部が形成される。
【００１５】
上記第２の図柄合わせ遊技機でも、立体状図柄は、第１の図柄合わせ遊技機と同様の方法により回転体に配備することができる。この場合の立体状図柄の前面は、回転体の周面より後方に変位し、図柄の主要部分を含む面と考えることができる。また、１駒分の範囲で図柄を含む所定大きさの領域を回転体の周面から後退させ、この領域を立体状図柄の前面としてもよい。
【００１６】
この第２の図柄合わせ遊技機では、回転体の周面から立体図柄の前面に向かって立ち下がる部分のうち、少なくとも立体状図柄の下端縁に沿う部分に透光部が形成される。したがって、照明手段による背後照明が施された立体状図柄を斜め上方から見ると、周囲よりも明るく表示された透光部を容易に視認することができる。よって、第１の図柄合わせ遊技機と同様に、回転体の所定高さ位置を上方から見下ろす方法により、立体状図柄の接近や通過を確認し、当選図柄の目押しタイミングをはかることができる。
【００１７】
上記の第１，第２の図柄合わせ遊技機の透光部によれば、図柄の前面の端縁に沿う幅の狭い領域が明示される一方、回転体の透光部以外の部分については、透光部よりも暗い状態に設定することができる。したがって、図柄の前面を照明する従来例と比較すると、照明の対象領域を著しく小さくすることができる。また光源に直接対向しない領域を照明することができ、遊技者の眼が疲労しにくい環境を設定することができる。
【００１８】
なお、上記した特許文献３の図８には、立体状図柄の大半の部分を不透過部とし、その表面の数カ所から光を透過させるのみとした例が開示されている。しかしながら、この例でも、光源が透過部に対向させて配備されていることに変わりはないから、効果的な表示を行うための照明光を強くすると、遊技者は、まぶしさを覚え、眼の疲労が大きくなるおそれがある。
【００１９】
前記透光部は、印刷層のない透明体としてもよいが、これに限らず、明度の高い印刷層を形成して、背後照明により所定の色彩を明示するようにしてもよい。
また、透光部は、図柄表面の上端縁または下端縁に沿う部分に限定されるものではない。たとえば、立体状図柄の周縁全体に沿って透光部を形成すれば、正面視によっても、明るく縁取られた状態の立体状図柄を視認することができる。
【００２０】
上記第１、第２の図柄合わせ遊技機の好ましい態様においては、前記立体状図柄が配備された回転体では、少なくとも図柄（立体状図柄以外の図柄も含む。）が配備されていない背景部分に前記照明手段からの光を遮蔽する遮光層が形成される。この遮光層は、たとえば、回転体の裏面側に暗色顔料などによる印刷層として形成することができる。また、背景の印刷層自体を遮光層としてもよい。
【００２１】
上記の態様によれば、回転体周面の背景全体が遮光されるから、この背景の部分から隆起する透光部を明瞭に表示することができる。また、遮光層によって、回転体の表面側に透過する光を大幅に減らすことができるから、遊技者の眼の疲労を防ぐ効果も大となる。なお、立体状図柄の図柄表面を含む各図柄にも、背景部分と同様の遮光層を設けるのが望ましい。ただし、一部の色彩や形状を鮮やかにするなどの目的により、部分的に透光性をもたせた図柄を設けてもよい。
【００２２】
さらに他の態様の図柄合わせ遊技機においては、前記各回転体は、それぞれ前記停止操作に対し、所定駒数以内の範囲で回転を続けることを許容されており、前記立体状図柄は、特定の入賞用の図柄に対し、前記回転体の回転方向に沿う方向に、前記許容された駒数に基づく間隔をおいて配備される。
【００２３】
上記の態様においては、引き込みのために許容された最大の駒数をｎとすると、立体状図柄と特定の入賞用の図柄との間の間隔は、（ｎ＋１）駒以内にするのが望ましい。このようにすれば、立体状図柄の透光部を目印として停止操作を行うことにより、特定の入賞用の図柄の引き込みを容易に行うことができるから、初心者でも、目押しを簡単に行うことが可能となる。
【００２４】
前記特定の入賞は、ビッグボーナスなど、遊技者に大きな特典を付与できる入賞であるのが望ましい。また、上記の態様に代えて、特定の入賞用の図柄自体を立体状図柄として形成してもよい。
【００２５】
以上に示した各構成は、スロットマシンのほか、複数の回転体を停止させて、図柄の組み合わせにより勝敗を決するゲームを実行するように設定された遊技機全般に適用することができる。なお、これらの遊技機は、所定数の遊技媒体（メダル、パチンコ球など）の賭け操作に応じて、ゲームを実行できるようにするのが望ましいが、これに限らず、たとえば、所定数の有価価値が記憶された記憶媒体から一定の有価価値を引き落としてゲームを開始するようにしてもよい。
【００２６】
【発明の実施の形態】
図１および図２は、この発明が適用されたスロットマシンの外観および内部構造を示す。
この実施例のスロットマシンの機体１は、前面開口の筐体２と、この筐体２に、その開口部２Ａを覆うように組み付けられた扉部３とにより構成される。筐体２の内部には、底部に、ホッパー６ａを備えたメダル払出機６や電源ユニット１０などが、さらにその上方に、リールブロック４などが配備される。また、筐体２の後板には、低音出力用のスピーカー１４や、ゲーム制御のための制御部（図示せず。）が搭載された基板５などが、取り付けられている。
【００２７】
前記扉部３は、金属製の枠体に３枚のパネル１１，１２，１３などが組み付けられている。これらのパネル１１，１２，１３は、透明な合成樹脂板または強化ガラスの表面にシルクスクリーン印刷を施して形成される。
【００２８】
上方の上部パネル１２には、各種入賞の内容を示す情報として、図柄の組合せや入賞時のメダルの払出枚数などが印刷され、下方の下部パネル１３には、機種名などの情報が印刷される。
上部パネル１２の両側には、効果音出力用のスピーカー１５，１６が設けられる。また下部パネル１３の下方には、メダル払出口１７，メダル受け皿１８などが設けられる。
【００２９】
中央の正面パネル１１は、ゲームの進行状態を表示するエリアとして使用される。この正面パネル１１の中央部には、無着色で透明の図柄表示窓２０が形成され、さらにその下方に、ゲームに関する情報を表示するための複数の表示器２１，２２，２３が配備される。
【００３０】
正面パネル１１と下部パネル１３との間には、遊技のためのメダルを受け付けるメダル投入口２４、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に回転させるための始動レバー２５、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に停止させるための停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃ、電子データ形式で貯留されたクレジットメダルからゲームへの賭けメダルを設定するためのベット釦スイッチ２７、前記クレジットメダルを精算するための精算スイッチ２８などが配備される。
【００３１】
前記筐体２内のリールブロック４は、樹脂製のフレーム７に３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが組み付けられた構成のもので、図柄表示窓２０に対応する位置に配備される。各リール８ａ，８ｂ，８ｃは、リール枠の外周面に複数の図柄が配列された帯状テープを貼設して成るもので、駆動源となるステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃとともに前記リールブロック４に取り付けられる。
【００３２】
さらに、リールブロック４の内部には、図３に示すように、リール８ａ，８ｂ，８ｃ毎に、背後照明用の光源ユニット３１が配備される。この光源ユニット３１は、３個の光源３０を連接して成り、前記図柄表示窓２０に対向する位置に支持される。各光源３０は、それぞれ、ケース体内に豆ランプ，ＬＥＤなどの発光体３０ａ（図７に示す。）を収容した構成のものである。
【００３３】
図４は、前記図柄表示窓２０を含む正面パネル１１の詳細な構成を示す。前記図柄表示窓２０は、横方向の長さが３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが外部から見えるように、また縦方向の長さがリールの停止時に３駒分の図柄１９が外部から見えるように、横に長い矩形状に形成される。この図柄表示窓２０には、各図柄の停止表示位置を結ぶように、水平方向に３本、斜め方向に２本、計５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５が設定される。なお、前記した各光源３０は、各図柄１９の停止表示位置に対応しており、図示しない制御部からの駆動信号に基づき、それぞれ独立に点灯や消灯を行うように設定されている。
【００３４】
上記構成のスロットマシンには、複数種の小役のほか、ビッグボーナス，レギュラーボーナスなどの特別役が設定される。前記基板５上に搭載された制御部は、メダルの投入またはベット釦スイッチ２８の操作に応じてゲームの開始を可能とし、しかる後に始動レバー２５の操作に応じて、各種の役を対象とした抽選を実行した後、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを回転させる。そして、停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃが操作される都度、対応するリール８ａ，８ｂ，８ｃを、前記抽選により決定した当選図柄を引き込む制御により停止させる。ただし、この引き込みのためにリールを滑らせることができる駒数は４駒までに設定されており、この駒数内に当選図柄が含まれていない場合には、ゲーム結果は「はずれ」となる。
【００３５】
図５は、所定のリールについて、その帯状シート３２における一部の図柄配列を抜き出したものである。図中、１９Ａは、ビッグボーナスへの入賞を構成する大当たり図柄である。この大当たり図柄１９Ａおよび共通の符号１９で示す３種類の図柄は、いずれも、帯状シート３２に印刷された平面的な図柄である。これに対し、図中のチェリー図柄１９Ｂは、帯状シート３２の表面から隆起させた立体状図柄として形成されている。
【００３６】
この実施例では、前記チェリー図柄１９Ｂが、大当たり図柄の目押し用の目印として機能するように、図柄の配列を調整している。具体的には、いずれのリール８ａ，８ｂ，８ｃでも、前記チェリー図柄１９Ｂは、大当たり図柄１９Ａに対し、回転方向に沿う方向（図５中、矢印Ｆにより示す。）に５駒以内の間隔をおいて配備される。これは、引き込みのために許容された滑り駒数の最大値が４駒であることによる。すなわち、チェリー図柄１９Ｂから大当たり図柄１９Ａまでの間隔が５駒までであれば、所定の入賞ラインをチェリー図柄１９Ｂが通過したタイミング、すなわちチェリー図柄の１駒上の図柄が入賞ラインに位置するタイミングで停止操作を行うことにより、この入賞ラインに大当たり図柄を引き込むことが可能となる。
【００３７】
図６は、前記帯状シート３２およびチェリー図柄１９Ｂの構成を概略化して示す。なお、この図は、図５の帯状シート３２を長さ方向に沿って切断した切断面を拡大して示したものである。ただし、ここでは、図柄などの構成を明確にするために、断面を示すハッチングに代えて、各種印刷層に対応する領域にそれぞれ個別の塗りつぶしパターンを付している。
【００３８】
前記帯状シート３２は、透明の樹脂シート材３２ａの裏面に図柄や背景を印刷して構成される。図中の３４は図柄の印刷層を、３５は背景の印刷層を、それぞれ示している。さらに、これらの印刷層３４，３５の背後には、暗色顔料を主成分とした遮光層３６が設けられる。
【００３９】
なお、図６には示していないが、図柄１９の中には、遮光層３６の一部を透光性を有する印刷層に代えたものがある。ただし、この印刷層は、背後照明により一部領域で色彩や模様を浮き立たせて表示することを目的とするもので、１図柄の殆どを被覆するほどに拡がるものではない。
【００４０】
前記帯状シート３２のチェリー図柄１９Ｂの配置位置には、このチェリー図柄１９Ｂの外形に応じた孔部３２ｂが形成される。チェリー図柄１９Ｂは、帯状シート３２と同材質のシート材（図示せず）に、エンボス加工により、図柄の輪郭に合わせて型どられた凸部３３を形成し、その凸部３３の内面に印刷を施す方法により形成される。このようにして完成したチェリー図柄１９Ｂは、端縁全体にわたって所定幅のフランジ部３３ｂをもたせた状態で、前記シート材から切り離される。
【００４１】
なお、前記凸部３３内の印刷も、他の図柄と同様に、図柄を表す印刷層３４の背後に遮光層３６が形成されたものとなる。なお、印刷が施されるのは、図柄の輪郭に合わせて型どられた部分のみであり、フランジ部３３ｂから図柄の端縁にかかる立ち上がり部分３３ａやフランジ部３３ｂは、印刷層が形成されない透明体のまま維持される。
【００４２】
上記チェリー図柄１９Ｂを構成する凸部３３は、前記帯状シート３２の孔部３２ｂに裏面側から嵌め込まれ、フランジ部３３ｂの上面を帯状シート３２の裏面に糊着することにより、帯状シート３２に固定配備される。このチェリー図柄１９Ｂに、前記光源３０による背後照明を施した場合、背後照明光は、図柄部分からは透過しないが、図柄表面の端縁とフランジ部３３ｂとの間の立ち上がり部分３３ａからは透過するようになる（以下、この３３ａを「透光部」という。）。よって、背後照明下のチェリー図柄１９Ｂを正面から見ると、透光部３３ａにより周縁が明るく縁取られた状態を確認できるから、リール回転中でも、チェリー図柄１９Ｂを容易に視認して、前記大当たり図柄を目押しするタイミングをはかることが可能となる。また、チェリー小役への当選が成立している場合には、チェリー図柄１９Ｂ自体を目押しすることもできる。またチェリー小役への入賞時に背後照明を行って、入賞ライン上のチェリー小役を明示することもできる、
【００４３】
また、前記透光部３３ａは、図柄の印刷層３４が形成された部分とともに、リールの周面から隆起した状態にあるから、遊技者は、この透光部３３ａを斜め方向から視認することができる。たとえば、図７に示すように、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの所定の高さ位置を、遊技者の眼４０が斜め上方から見るようにすると、この視線を合わせた位置にチェリー図柄１９Ｂが到達したとき、その透光部３３ａを視認することができる。特に、この場合には、透光部３３ａのうち、チェリー図柄１９Ｂの上端縁に沿う部分を認識しやすくなる。よって、所定の入賞ラインに対応する高さ位置を斜め上方から見ながらゲームを実行することにより、遊技者は、チェリー図柄１９Ｂの透光部３３ａを目印にして、大当たり図柄１９Ａの目押しのタイミングをはかることができる。
【００４４】
つぎに、上記実施例では、前記チェリー図柄１９Ｂを帯状シート３２の表面から隆起する立体状図柄としたが、これに代えて、図８に示すように、チェリー図柄１９Ｂを、帯状シート３２の表面から後退する形態の立体状図柄としてもよい。
【００４５】
図８も前記図６と同様に、帯状シート３２の長さ方向に沿う切断面における構成を模式化して示すものである。なお、帯状シート３２の構成は先の実施例と同様であるので、ここでは、図６と同じ符号を付すことにより説明を省略する。また、各リール８ａ，８ｂ，８ｃにおけるチェリー図柄１９Ｂの配置位置も、第１の実施例と同様とする。
【００４６】
チェリー図柄１９Ｂは、透明のシート材に形成された凹部３７により構成される。この凹部３７は、図６の凸部３３と同様に図柄の輪郭に合わせて型どられ、その底面の裏面側に図柄の印刷層３４と遮光層３６とが順に形成される。また凹部３７の周囲には、所定幅のフランジ部３７ｂが設けられる。このフランジ部３７ｂおよびフランジ部３７ｂから凹部３７の底面に向かって後退する立ち下がり部分３７ａは、印刷層が形成されない透明体のまま維持される。
【００４７】
図８に示すチェリー図柄１９Ｂでは、前記凹部３７の底面により図柄の前面が形成されることになる。前記フランジ部３７ｂの上面を孔部３２ｂの端縁部に糊着することにより、前記チェリー図柄１９Ｂは、その前面を孔部３２ｂ内に位置させた状態で前記帯状シート３２に固定配備されることになる。
【００４８】
上記のチェリー図柄１９Ｂによれば、前記光源３０による背後照明を施すことにより、図柄の前面の周囲に形成される立ち下がり部分３７ａを透光部として機能させることができる。よって、遊技者が各リール８ａ，８ｂ，８ｃの所定の高さ位置に対し、斜め上方から視線を合わせた場合、前記透光部３７ｂによって、チェリー図柄の到達を容易に視認することができる。特に、この場合には、透光部３７ｂのうち、チェリー図柄１９Ｂの下端縁に沿う部分を認識しやすくなる。
【００４９】
なお、上記図６，８のいずれの構成を採用した場合でも、各リール８ａ，８ｂ，８ｃは、前記透光部３３ａや特定の図柄の一部分を除き遮光された状態にある。したがって、背後照明を常時行っても、リール周面の大半は遮光された状態となり、遊技者の眼が疲労するのを防ぐことができる。ただし、背後照明は常時に限らず、前記ビッグボーナスに当選したときとしてもよい。この場合、前記チェリー図柄１９Ｂの明示により大当たり図柄の目押しが必要な時期を遊技者に報知できるとともに、その目押しを支援することができる。
【００５０】
また、上記２つの実施例では、すべてのリール８ａ，８ｂ，８ｃにつき、チェリー図柄１９Ｂを立体状図柄として構成したが、これに限らず、大当たり図柄１９Ａの数が少ないなど、目押しが困難なリールについてのみ、前記立体状図柄を配備してもよい。また図６，８では、図柄の輪郭に応じた部分をリール周面から隆起または後退させるようにしたが、立体状図柄の構成はこれに限定されるものではなく、背景部分を含む所定範囲を隆起または後退させるようにしてもよい。たとえば、前記凸部３３や凹部３７を矩形や円形などの所定形状に形成し、その凸部または凹部の内側に図柄の印刷層を位置させたものを、立体状図柄としてもよい。
【００５１】
さらに、立体状図柄に対する背後照明は、目押しを支援する目的から切り離して、ビッグボーナスなどへの当選を報知する目的のみに使用することもできる。また、立体状図柄による入賞の成立を演出する目的でも使用することもできる。加えて、ビッグボーナスなどの特別ゲームが開始されたときなど、種々のゲーム状態の演出に使用することもできる。
【００５２】
【発明の効果】
この発明によれば、回転体の周面から隆起または後退する立体状図柄の前面に向かう部分のうち、少なくとも、立体状図柄の表面の上端縁に沿う部分（隆起の場合）または下端縁に沿う部分（後退の場合）を、背後照明により周囲よりも明るく表示するようにしたから、この透光部を目印として、当選図柄の目押しのタイミングをはかることができる。また、立体状図柄の表面の端縁に沿う幅の狭い領域から光を透過させ、これを斜め方向から視認することによって、遊技者の眼の疲労を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例にかかるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの筐体内部の構成を示す図である。
【図３】リールユニットの内部を側方から見た図である。
【図４】正面パネルの構成を示す図である。
【図５】帯状テープ上の図柄配列の一部を抜き出して示す図である。
【図６】帯状テープおよび立体状図柄の構成を示す図である。
【図７】立体状図柄の透光部の視認例を示す図である。
【図８】立体状図柄の他の構成例を示す図である。
【符号の説明】
８ａ，８ｂ，８ｃ  リール
１９  図柄
１９Ａ  大当たり図柄
１９Ｂ  チェリー図柄（立体状図柄）
２６ａ，２６ｂ，２６ｃ  停止釦スイッチ
３０  光源
３３  凸部
３４  図柄の印刷層
３５  背景の印刷層
３６  遮光層
３７  凹部
３３ａ，３７ａ  透光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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