(57)【要約】【課題】英語の「Ｌ」や「Ｒ」を正確に発音でき、迅速に習得することのできる発音教習具を提供する。【解決手段】口腔１１内に挿入する発音教習具１は、手で持つ保持部５と、口腔１１内への挿入部６とが一体となっており、挿入部６は、口腔１１内への挿入状態で上歯１２の裏側１２ｂから硬口蓋１４に向かって延出する部分を有する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔内に挿入する発音教習具であって、
手で持つ保持部と口腔内への挿入部とが一体で、
前記挿入部は、口腔内への挿入状態で上歯の裏側から硬口蓋に向かって延出する部分を有することを特徴とする発音教習具。
【請求項２】
前記挿入部に上歯の裏側から硬口蓋にほぼ沿う湾曲形状部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の発音教習具。
【請求項３】
前記保持部から前記挿入部が連続する部分に上歯に係止する係止部を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の発音教習具。
【請求項４】
前記湾曲形状部の舌側を向く面と、前記湾曲形状部から硬口蓋に向かって延出する部分の舌側を向く面とを、舌先が接触した際に異なる感触を与える異形状に形成したことを特徴とする請求項２又は３に記載の発音教習具。
【請求項５】
前記湾曲形状部の幅を、前記湾曲形状部から硬口蓋に向かって延出する部分の幅よりも広く形成したことを特徴とする請求項２〜４のいずれか一項に記載の発音教習具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、口腔内に挿入する発音教習具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
英語の発音を学習する場合は、通常、英語を母国語とする人のスピーチやカセットテープ、ＣＤ付きの発音教材を繰り返し聞いてそれをまねたり、テキストに描写されている人の顔や口の形を見ながら日本語の説明に沿って練習している。
また、日本語の音はそのまま英語の音に対応していないので発音が難しいとされており、このような典型的な例として「Ｌ」や「Ｒ」の音がある。「Ｌ」や「Ｒ」の音は日本語の「ら」行とは異なっており、通常、「Ｌ」は舌の先を上歯の裏面にしっかりと接触させて発音し、「Ｒ」は舌の先を上歯の裏面及び硬口蓋に接触しないようにしっかりとまるめて発音する。
このように舌の位置によって英語の音は変わってしまうため、舌の位置は重要とされている。そこで、正しい口の形と舌の位置とを組み合わせて表記したビデオとテキストを用いて、鏡に映った自分の口元とを比較しながら英語の発音を学ぶ方法も知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
一方、正しい発声のための適正な口の開き間隔を体得、保持させるための発声矯正具として、上下の前歯間に挟む間隔保持材に舌抑えを設けたものが知られている（特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−９５６５３号公報（第１頁）
【特許文献２】
特開平８−５０４４８号公報（第１頁）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１のように舌の位置と口の形とを組み合わせて表記したビデオとテキストを用いて「Ｌ」や「Ｒ」を発音する場合に、舌の先が上歯の裏面や硬口蓋に接触したのか、接触しなかったのかどうかを舌で感知するのは比較的わかりづらく、「Ｌ」や「Ｒ」を正確に発音することが難しく、習得に時間がかかった。
また、上記特許文献２のような発声教習具は、唱歌などにおける「ア」音、「イ」音、「ウ」音、「エ」音、「オ」音等の基本発声を正しく矯正させるためのものであり、英語の「Ｌ」や「Ｒ」の発音を教習するものが求められていた。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、英語の「Ｌ」や「Ｒ」の発音を正確に発音でき、迅速に習得することのできる発音教習具を提供することを課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、例えば、図１に示すように、口腔１１内に挿入する発音教習具１であって、
手で持つ保持部５と口腔内への挿入部６とが一体で、
前記挿入部は、口腔内への挿入状態で上歯１２の裏側１２ｂから硬口蓋１４に向かって延出する部分を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項１の発明によれば、手で持つ保持部と口腔内への挿入部とが一体で、挿入部は、口腔内への挿入状態で上歯の裏側から硬口蓋に向かって延出する部分を有するので、手で保持部を持ち口腔内へ挿入した挿入部によって、英語の「Ｒ」を発音する際に、舌が上歯の裏側や硬口蓋に接触したか接触しなかったかどうかを容易かつ確実に感知することができる。したがって、挿入部に舌が接触しないように発音することによって、舌は硬口蓋に接触しないことになるので、正確な「Ｒ」を発音することができる。
このように発音教習具を口腔内に挿入して発音の練習をすることによって、発音教習具を取り外した場合でも舌を適正な位置に配置させて「Ｒ」を正確に発音することができるようになり、迅速に習得することができる。
また、保持部と挿入部とが一体となっているので、簡単な構成とすることができ、製造が容易で、コストの面でも有利である。
【０００９】
請求項２の発明は、例えば、図２に示すように、請求項１に記載の発音教習具において、
前記挿入部に上歯の裏側から硬口蓋にほぼ沿う湾曲形状部３を形成したことを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明によれば、挿入部に上歯の裏側から硬口蓋にほぼ沿う湾曲形状部を形成したので、湾曲形状部によって、英語の「Ｌ」を発音する際に、舌が上歯の裏側に接触したか接触しなかったかどうかを容易かつ確実に感知することができる。したがって、湾曲形状部に舌が接触するように発音することによって、舌は上歯の裏側に接触することになるので、正確な「Ｌ」を発音することができる。
このように発音教習具を口腔内に挿入して発音の練習をすることによって、発音教習具を取り外した場合でも舌を適正な位置に配置させて「Ｌ」を正確に発音することができるようになり、迅速に習得することができる。
【００１１】
請求項３の発明は、例えば、図１に示すように、請求項１又は２に記載の発音教習具において、
前記保持部から前記挿入部が連続する部分に上歯に係止する係止部２を設けたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明によれば、保持部から挿入部が連続する部分に上歯に係止する係止部を設けたので、係止部が上歯に係止することによって、口腔内における発音教習具の位置決めが容易となる。
【００１３】
請求項４の発明は、例えば、図２に示すように、請求項２又は３に記載の発音教習具において、
前記湾曲形状部の舌１３側を向く面と、前記湾曲形状部から硬口蓋に向かって延出する部分（例えば、延出部４）の舌側を向く面とを、舌先が接触した際に異なる感触を与える異形状に形成したことを特徴とする。
【００１４】
請求項４の発明によれば、湾曲形状部の舌側を向く面と、湾曲形状部から硬口蓋に向かって延出する部分の舌側を向く面とを、舌先が接触した際に異なる感触を与える異形状に形成したので、湾曲形状部又は湾曲形状部から硬口蓋に向かって延出する部分のどちらに舌先が接触したかどうかを敏感に識別して感知できる。
【００１５】
請求項５の発明は、例えば、図４（ａ）に示すように、請求項２〜４のいずれか一項に記載の発音教習具において、
前記湾曲形状部３ｂの幅を、前記湾曲形状部から硬口蓋に向かって延出する部分（例えば、延出部４ｂ）の幅よりも広く形成したことを特徴とする。
【００１６】
請求項５の発明によれば、湾曲形状部の幅を、湾曲形状部から硬口蓋に向かって延出する部分の幅よりも広く形成したので、この点においても、湾曲形状部又は湾曲形状部から硬口蓋に向かって延出する部分のどちらに舌先が接触したかどうかを敏感に識別して感知できる。特に、「Ｌ」を発音する際に舌先が幅の広い延出する部分を押すことで確実に感知できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施の形態の発音教習具を口腔内に挿入して使用した状態を示す側面図、図２は、発音教習具の平面図である。
図１及び図２に示すように、本発明の発音教習具１は、口腔１１内に挿入して英語の「Ｌ」や「Ｒ」の発音を教習するものである。発音教習具１は薄板状の部材であって、手で持つ保持部５と、該保持部５に一体に形成された挿入部６とを備えている。
保持部５は、挿入部６の幅よりも広くなっている。また、保持部５の裏面中央部には平面視円形状の窪み５ａが形成されていて、この窪み５ａには親指が当たるようになっており持ち易いように形成されている。
【００１８】
挿入部６は、口腔１１内へ挿入される部分であって、挿入状態で上歯１２の裏側１２ｂから硬口蓋１４にほぼ沿う湾曲形状部３と、該湾曲形状部３から硬口蓋１４に向かって延出する延出部４とを有している。延出部４の先端部分は、球状となっており、口腔１１内に挿入して硬口蓋１４に接触した際に、その接触を和らげる作用を有している。
【００１９】
また、保持部５から湾曲形状部３が連続する部分には、上歯１２に係止する係止部２が設けられている。
係止部２は、略中央の上歯１２の下縁１２ａに係止するように凹状の溝となっている。
【００２０】
湾曲形状部３は、係止部２から上歯１２の裏側１２ｂに沿って配置され、英語の「Ｌ」を発音する際に舌１３が接触する部分である。
延出部４は、湾曲形状部３から硬口蓋１４に沿って配置され、英語の「Ｒ」を発音する際に舌１３が接触しない部分である。
【００２１】
湾曲形状部３のうちの舌１３側を向く面と、延出部４のうちの舌１３側を向く面とは、舌１３が接触した際に互いに異なる感触を与える異形状に形成されている。つまり、湾曲形状部３には、舌１３の伸びる方向Ａに沿って複数の溝（図２中、縦溝３１）が形成されており、延出部４には、舌１３の伸びる方向Ａに対して交差するように複数の溝（図２中、横溝４１）が形成されている。
また、湾曲形状部３と延出部４との幅は、例えば約５ｍｍに形成されており、上歯１２の幅とほぼ一致している。
【００２２】
以上のように保持部５と、挿入部６とが一体に構成されてなる発音教習具１は樹脂製とされており、特に、係止部２、湾曲形状部３及び延出部４は、口腔１１内に挿入されることから、折れにくいポリプロピレン樹脂製で抗菌処理仕様とすることが好ましい。
【００２３】
次に、本発明の発音教習具１を使用する際の作用について説明する。
まず、発音教習具１を口腔１１内に挿入して、係止部２を上歯１２の下縁１２ａに係止させる。この状態で、湾曲形状部３は上歯１２の裏側１２ｂに沿って配置され、延出部４は硬口蓋１４に沿って配置される。
【００２４】
そして、「Ｌ」を発音する場合には、舌１３先を湾曲形状部３に接触するようにして発音することによって正確な「Ｌ」を発音できる。ここで、湾曲形状部３には縦溝３１が形成されており、該縦溝３１は、舌１３を湾曲形状部３に接触させる際の舌１３の動きと同様の方向に形成されているので、滑りの良い感触を受ける。これによって、使用者は正しい「Ｌ」の発音ができたことを確認できる。
【００２５】
一方、「Ｒ」を発音する場合には、舌１３先を延出部４に接触しないようにして発音することによって正確な「Ｒ」を発音できる。ここで、延出部４には横溝４１が形成されており、該横溝４１は、舌１３を延出部４に接触させる際の舌１３の動きに対して交差する方向に形成されているので、ざらついた感触を受ける。これによって、使用者は「Ｒ」の発音ができていないことを確認できる。
【００２６】
以上、本発明の実施の形態の発音教習具１によれば、保持部５と挿入部６とが一体で、挿入部６は、口腔１１内への挿入状態で上歯１２の裏側１２ｂから硬口蓋１４にほぼ沿う湾曲形状部３と、湾曲形状部３から硬口蓋１４に向かって延出する延出部４とを有するので、英語の「Ｒ」や「Ｌ」を発音する際に、湾曲形状部３又は延出部４に舌１３が接触したか接触しなかったかどうかを容易かつ確実に感知することができる。すなわち、延出部４に舌１３が接触しないように発音することによって正確な「Ｒ」を発音することができ、湾曲形状部３に舌１３を接触させるように発音することによって正確な「Ｌ」を発音することができる。
このように発音教習具１を口腔１１内に挿入して発音の練習をすることによって、発音教習具１を取り外した場合でも舌１３を適正な位置に配置させて「Ｒ」や「Ｌ」を正確に発音できるようになり、迅速に習得することができる。
【００２７】
保持部５と挿入部６とが一体となっているので、簡単な構成とすることができ、製造が容易で、コストの面でも有利である。
また、湾曲形状部３の舌１３側を向く面と、延出部４の舌１３側を向く面とは、舌１３先が接触した際に異なる感触を与える異形状に形成されているので、湾曲形状部３又は延出部４のどちらに舌１３先が接触したかどうかを敏感に識別して感知できる。
また、係止部２が上歯１２の下縁１２ａに係止することによって、口腔１１内における発音教習具１の位置決めが容易となる。
【００２８】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、具体的な形状・構造等について、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、保持部５は、挿入部６の幅よりも広くなっているとしたが、これに限らず保持部５は挿入部６の幅と等しくしても良く、手で持ち易いように形成することが好ましい。
【００２９】
また、図１に示す湾曲形状部３は上歯１２の裏側１２ｂに近接し、延出部４も硬口蓋１４に近接して配置されていたが、例えば図３に示すように、湾曲形状部３ａは、上歯１２の裏側１２ｂと離間して配置し、延出部４ａも硬口蓋１４と離間して配置するようにしても良い。
このように配置することによって、上歯１２の裏側１２ｂとの間に隙間ができるので、手で保持部５を軽く持った状態で舌１３を湾曲形状部３ａに押しつけることによって、湾曲形状部３ａが前記隙間の分だけ簡単に動いて上歯１２の裏側１２ｂに接触する。これによって、使用者は、舌１３が適正な位置に配置されているのを確実に感知できる。また、硬口蓋１４との間にも隙間があるので、舌１３を延出部４ａに接触しないように発音することによって、舌１３が硬口蓋１４と十分に離れた状態に位置し、舌１３をより一層丸めて発音することとなるため、極めて正確な「Ｒ」の音とすることができる。
【００３０】
また、上述した係止部２の形状は、図１に示すように上歯１２の下縁１２ａに当接する程度の凹状の溝とされていたが、例えば図３に示すように、係止部２ａの形状は、上歯１２の前面側までを覆うような凹状の溝としても良い。このような係止部２ａを上歯１２に係止させることによって、発音教習具１を口腔１１内でしっかりと固定して使用することができる。
なお、図３中、図１と同様の構成部分については同様の符号を付した。
【００３１】
また、図２に示すように、湾曲形状部３には縦溝３１を形成し、延出部４には横溝４１を形成したが、湾曲形状部３と延出部４とに舌１３が接触した場合にそれぞれ異なる感触を与えるように異形状に形成すれば良いので、延出部４のみに溝を形成し、湾曲形状部３には溝を形成しないようにしても良い。
さらに、湾曲形状部３と延出部４とに舌１３が接触した場合に、それぞれ異なる感触を与えるように異形状に形成する手段として、上述した縦溝３１や横溝４１に限らず、凹凸となるように複数の突起を形成しても良い。このような突起としては、例えば図４（ａ）、（ｂ）に示すように、延出部４ｂにつけられた点字４２が挙げられる。なお、図４（ａ）では、延出部４ｂの先端部分から順に「アルファベット  Ｒ＆Ｌ」と点字４２で書かれている。
【００３２】
さらに、上述の湾曲形状部３と延出部４とはそれぞれ略同じ幅に形成されているが、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、湾曲形状部３ｂの幅を、延出部４ｂの幅よりも広く形成しても良い。このように湾曲形状部３ｂを延出部４ｂよりも幅広とすることによって、「Ｌ」を発音する際に、舌１３先を幅の広い湾曲形状部４ｂを押すことで確実に感知できる。
また、Ｒを発音して舌１３を戻す際に、舌１３先が延出部４ｂに触れないように延出部４ｂの曲率は小さい方が好ましい。
なお、図４中、図１と同様の構成部分については同様の符号を付した。
【００３３】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、英語の「Ｒ」を発音する際に、挿入部に舌が接触したか接触しなかったかどうかを容易かつ確実に感知でき、舌を適正な位置に配置させることによって「Ｒ」を正確に発音でき、迅速に習得することができる。
また、簡単な構成とすることができ、製造が容易で、コストの面でも有利である。
【００３４】
請求項２の発明によれば、請求項１と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、英語の「Ｌ」を発音する際に、湾曲形状部に舌が接触したか接触しなかったかどうかを容易かつ確実に感知でき、舌を適正な位置に配置させることによって「Ｌ」を正確に発音でき、迅速に習得することができる。
【００３５】
請求項３の発明によれば、請求項１又は２と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、係止部が上歯に係止することによって、口腔内における発音教習具の位置決めが容易となる。
【００３６】
請求項４の発明によれば、請求項２又は３と同様の効果を得ることができるのは勿論のこと、湾曲形状部又は湾曲形状部から硬口蓋に向かって延出する部分のどちらに舌先が接触したかどうかを敏感に識別して感知できる。
【００３７】
請求項５の発明によれば、請求項２〜４のいずれかと同様の効果を得ることができる。特に、「Ｌ」を発音する際に舌先が幅の広い延出する部分を押すことで確実に感知できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示すためのもので、発音教習具の使用状態を示す側面図である。
【図２】同、発音教習具の平面図である。
【図３】変形例を示すためのもので、発音教習具の使用状態を示す側面図である。
【図４】変形例を示すためのもので、（ａ）は、発音教習具の平面図、（ｂ）は、発音教習具の側面図である。
【符号の説明】
１  発音教習具
２  係止部
３、３ｂ    湾曲形状部
４、４ｂ    延出部
５  保持部
６  挿入部
１１  口腔
１２  上歯
１２ｂ    裏側
１３  舌
１４  硬口蓋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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