(57)【要約】      （修正有）【課題】再閉可能なスライダーを備えたプラスチック袋等のファスナーの突出端部ストッパ構造体の強度特性を改良し,加工時間を短縮することができる，端部ストッパーおよびその製造方法を提供する。【解決手段】袋はファスナー１１の互いに反対側の両端部に配置されている第１及び第２端部ストッパ２９，３０を含んでいる。各端部ストッパは、ファスナーの互いに反対側の両端部の材料から形成され、スライダー１０がファスナーの各端部を通り越して移動するのを防止するのに適切な距離だけファスナーから突き出ている。第１及び第２端部ストッパは、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料、高モジュラス材料、或いはそれらの組合せ又はコポリマーの内の少なくとも１つから構成されている。更に、第１及び第２端部ストッパは低密度ポリエチレン又は線状低密度ポリエチレンで構成されていても良い。【選択図】図１
2004277012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマー製の袋において、
一対の側辺と、前記一対の側辺を架橋している底部とに沿って互いに固定的に接続されている第１及び第２の相対する本体パネルと、
前記底部の反対側に形成されている口部に沿って伸張している再閉可能なファスナーであって、前記ファスナーは一対の噛み合う可橈性プラスチック軌道を含んでおり、前記プラスチック軌道は、雄型形状部を有する雄型軌道と、雌型形状部を有する雌型軌道とを含んでいるように構成されている再閉可能なファスナーと、
閉位置と開位置との間で動けるように、前記ファスナーに滑動可能に取り付けられているスライダと、
前記ファスナーの互いに反対側の両端部に配置されている第１及び第２端部ストッパであって、それぞれ、前記ファスナーの互いに反対側の両端部の材料から形成され、前記スライダと係合して前記スライダが前記ファスナーの前記各端部を通り越すのを防止又は抑制するのに適切な距離だけ、前記ファスナーから突き出しており、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料又は高モジュラス材料の内の少なくとも１つを含んでいる第１及び第２端部ストッパと、を備えているポリマー製の袋。
【請求項２】
前記第１及び第２端部ストッパは、更に、低密度ポリエチレン又は線状低密度ポリエチレンを含んでいる、請求項１に記載の袋。
【請求項３】
前記第１及び第２端部ストッパは、更に、超低密度ポリエチレン、極低密度ポリエチレン、エラストマー、プラストマー、メタロセン触媒処理線状低密度ポリエチレン又はそれらの組み合わせを含んでいることを特徴とする、請求項１に記載の袋。
【請求項４】
前記第１及び第２端部ストッパは、約９９重量パーセントから約１重量パーセントの低密度ポリエチレン又は線状低密度ポリエチレンを含んでいる、請求項２に記載の袋。
【請求項５】
前記第１及び第２端部ストッパは、約１重量パーセントから約９９重量パーセントの高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料又は高モジュラス材料を含んでいる、請求項１に記載の袋。
【請求項６】
前記第１及び第２端部ストッパは、前記ファスナーの雄型及び雌型形状部の互いに反対側の両端部を、超音波で叩くか又は加熱密閉することによって形成されている、請求項１に記載の袋。
【請求項７】
前記第１及び第２端部ストッパは、高密度材料又は高モジュラス材料を含んでおり、前記第１及び第２端部ストッパは、ナイロン、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート又はエチレンスチレンの共重合体の内の１つ又はそれ以上を含んでいる、請求項１に記載の袋。
【請求項８】
ポリマー製の袋において、
一対の側辺と、前記一対の側辺を架橋している底部とに沿って互いに固定的に接続されている第１及び第２の相対する本体パネルと、
前記底部の反対側に形成されている口部に沿って伸張している再閉可能なファスナーであって、前記ファスナーは一対の噛み合う可橈性プラスチック軌道を含んでおり、前記プラスチック軌道は、雄型形状部を有する雄型軌道と、雌型形状部を有する雌型軌道とを含んでいるように構成されている再閉可能なファスナーと、
閉位置と開位置との間で動けるように、前記ファスナーに滑動可能に取り付けられているスライダと、
前記ファスナーの互いに反対側の両端部に配置されている第１及び第２端部ストッパであって、それぞれ、前記ファスナーの互いに反対側の両端部の材料から形成され、前記スライダと係合して前記スライダが前記ファスナーの前記各端部を通り越すのを防止又は抑制するのに適切な距離だけ、前記ファスナーから突き出しており、高密度ポリエチレン又は中密度ポリエチレンを含んでいる第１及び第２端部ストッパと、を備えているポリマー製の袋。
【請求項９】
ポリマー製の袋において、
一対の側辺と、前記一対の側辺を架橋している底部とに沿って互いに固定的に接続されている第１及び第２の相対する本体パネルと、
前記底部の反対側に形成されている口部に沿って伸張している再閉可能なファスナーであって、前記ファスナーは一対の噛み合う可橈性プラスチック軌道を含んでおり、前記プラスチック軌道は、雄型形状部を有する雄型軌道と、雌型形状部を有する雌型軌道とを含んでいるように構成されている再閉可能なファスナーと、
閉位置と開位置との間で動けるように、前記ファスナーに滑動可能に取り付けられているスライダと、
前記ファスナーの互いに反対側の両端部に配置されている第１及び第２端部ストッパであって、それぞれ、前記ファスナーの互いに反対側の両端部の材料から形成され、前記スライダと係合して前記スライダが前記ファスナーの前記各端部を通り越すのを防止又は抑制するのに適切な距離だけ、前記ファスナーから突き出しており、ポリプロピレンを含んでいる第１及び第２端部ストッパと、を備えているポリマー製の袋。
【請求項１０】
ポリマー製の袋において、
一対の側辺と、前記一対の側辺を架橋している底部とに沿って互いに固定的に接続されている第１及び第２の相対する本体パネルと、
前記底部の反対側に形成されている口部に沿って伸張している再閉可能なファスナーであって、前記ファスナーは一対の噛み合う可橈性プラスチック軌道を含んでおり、前記プラスチック軌道は、雄型形状部を有する雄型軌道と、雌型形状部を有する雌型軌道とを含んでいるように構成されている再閉可能なファスナーと、
閉位置と開位置との間で動けるように、前記ファスナーに滑動可能に取り付けられているスライダと、
前記ファスナーの互いに反対側の両端部に配置されている第１及び第２端部ストッパであって、それぞれ、前記ファスナーの互いに反対側の両端部の材料から形成され、前記スライダと係合して前記スライダが前記ファスナーの前記各端部を通り越すのを防止又は抑制するのに適切な距離だけ、前記ファスナーから突き出しており、環状オレフィンコポリマーを含んでいる第１及び第２端部ストッパと、を備えているポリマー製の袋。
【請求項１１】
ポリマー製の袋において、
一対の側辺と、前記一対の側辺を架橋している底部とに沿って互いに固定的に接続されている第１及び第２の相対する本体パネルと、
前記底部の反対側に形成されている口部に沿って伸張している再閉可能なファスナーであって、前記ファスナーは一対の噛み合う可橈性プラスチック軌道を含んでおり、前記プラスチック軌道は、雄型形状部を有する雄型軌道と、雌型形状部を有する雌型軌道とを含んでいるように構成されている再閉可能なファスナーと、
閉位置と開位置との間で動けるように、前記ファスナーに滑動可能に取り付けられているスライダと、
前記ファスナーの互いに反対側の両端部に配置されている第１及び第２端部ストッパであって、それぞれ、前記ファスナーの互いに反対側の両端部の材料から形成され、前記スライダと係合して前記スライダが前記ファスナーの前記各端部を通り越すのを防止又は抑制するのに適切な距離だけ、前記ファスナーから突き出しており、高密度材料又は高モジュラス材料を含んでいる第１及び第２端部ストッパと、を備えているポリマー製の袋。
【請求項１２】
ポリマー製の袋に端部ストッパを形成するための方法において、
前記ポリマー袋は、一対の側辺と、前記一対の側辺を架橋している底部とに沿って互いに固定的に接続されている第１及び第２の相対する本体パネルと；前記底部の反対側に形成されている口部に沿って伸張している再閉可能なファスナーであって、前記ファスナーは一対の噛み合う可橈性プラスチック軌道を含んでおり、前記プラスチック軌道は、雄型形状部を有する雄型軌道と、雌型形状部を有する雌型軌道とを含んでいるように構成されている再閉可能なファスナーと；閉位置と開位置との間で動けるように、前記ファスナーに滑動可能に取り付けられているスライダと、を含んでおり、
前記袋の互いに反対側の両端部の密閉領域で、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料又は高モジュラス材料の内の少なくとも１つを含む前記雄型及び雌型形状部の互いに反対側の両端部を超音波で叩いて、前記雄型及び雌型形状部の内の少なくとも一方の一部の厚さを減じ、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料又は高モジュラス材料の内の少なくとも１つを含む、前記ファスナーの互いに反対側の両端部に位置する第１及び第２端部ストッパを形成し、前記第１及び第２端部ストッパの一部が、前記スライダが前記ファスナーの各端部を通り越すのを防止するのに適切な距離だけ、前記ファスナーの少なくとも一部から突き出ているようにする段階から成る方法。
【請求項１３】
ポリマー製の袋に端部ストッパを形成するための方法において、
前記ポリマー袋は、一対の側辺と、前記一対の側辺を架橋している底部とに沿って互いに固定的に接続されている第１及び第２の相対する本体パネルと；前記底部の反対側に形成されている口部に沿って伸張している再閉可能なファスナーであって、前記ファスナーは一対の噛み合う可橈性プラスチック軌道を含んでおり、前記プラスチック軌道は、雄型形状部を有する雄型軌道と、雌型形状部を有する雌型軌道とを含んでいるように構成されている再閉可能なファスナーと；閉位置と開位置との間で動けるように、前記ファスナーに滑動可能に取り付けられているスライダと、を含んでおり、
前記袋の互いに反対側の両端部の密閉領域で、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料又は高モジュラス材料の内の少なくとも１つを含む前記雄型及び雌型形状部の互いに反対側の両端部を加熱して、前記雄型及び雌型形状部の内の少なくとも一方の一部の厚さを減じ、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料又は高モジュラス材料の内の少なくとも１つを含む、前記ファスナーの互いに反対側の両端部に位置する第１及び第２端部ストッパを形成し、前記第１及び第２端部ストッパの一部が、前記スライダが前記ファスナーの各端部を通り越すのを防止するのに適切な距離だけ、前記ファスナーの少なくとも一部から突き出ているようにする段階と、
前記第１及び第２端部ストッパを冷却する段階と、から成る方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概括的には、超音波端部ストッパ及び超音波端部ストッパを作成する方法に関する。厳密には、本発明は、改良された強度特性を備えたジッパー閉め袋の端部ストッパ、及びそのような端部ストッパを作成する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチック袋は、種々多様な数の家庭及び商業製品、特に食料包装業界で広く利用されている。プラスチック袋の１つの利点は、容易に開き再密閉できることである。これらの袋の中には、再閉可能ファスナーのような再閉可能な機構を使用することによって再閉可能となっているものがある。多くの袋で、ファスナーは、押すか又は補助スライダ機構を使用することによって開閉できるようになっている。
【０００３】
補助スライダ機構をファスナー上に保持するため、これまで様々な装置が利用されてきた。スライダ機構が、ファスナーの端部を通り越して袋から抜け落ちるのを防止又は抑制するのに用いられてきた１つの解決法は、ファスナーの両端部に、相対する端部末端クリップを組み込むことである。しかしながら、端部末端クリップを使用すると、袋に末端クリップを配置するために、袋に構成要素を追加し、設備にも追加対策が必要になるので、袋の製造経費が増す。更に、ファスナーの両端部へ末端クリップを配置するには、製造速度が重要な場合には望ましくない追加の加工段階が必要になる。
【０００４】
補助スライダ機構がファスナーの端部を通り越すのを防止又は抑制するのに、末端クリップを使用しなくて済むように、材料を、ファスナーから、ファスナー又はジッパーから突き出てスライダ機構と係合しスライダがファスナーの各端部を通り越すのを防止又は抑制する相対する端部ストッパ又は端部ストッパ構造体へと成形することを含む代替策が利用されてきた。この方式で端部ストッパ構造体を成形するのに用いられてきた１つの方法は、ファスナーの雄型及び雌型形状部の相対する両端部を超音波で叩いて、突き出た端部ストッパ構造体を形成するというものである。
【０００５】
そのような突出端部ストッパ構造体は、スライダ機構が、ファスナーの各端部を通り過ぎるのを防ぐのには有効だが、そのような突出端部ストッパ構造体を成形するのに従来用いられてきた材料の多くは、普通に袋を使用している状態で袋に力が掛けられる際に、スライダ機構を袋上に保持するには機械的な強度が足りない。更に、そのような突出端部ストッパ構造体を成形するのに従来用いられてきた材料の多くは、長い溶着時間を必要とするので、サイクル加工時間が遅くなる。
【０００６】
従って、短い溶着時間、そして結果的に短い加工時間で、ファスナーから材料を成形することによって形成される突出端部ストッパ構造体を備えたスライダ操作式ファスナーを有するプラスチック袋が必要とされている。ファスナーから材料を成形することによって形成され、スライダ機構を袋上に保持するために強度特性が改良されている突出端部ストッパ構造体を備えたスライダ操作式ファスナーを有するプラスチック袋が必要とされている。更に、そのような端部ストッパ構造体を製造する方法が必要とされている。
【特許文献１】米国特許第６，１４８，５８８号
【特許文献２】米国特許第５，００７，１４３号
【特許文献３】米国特許第５，１３１，１２１号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、プラスチック袋等の再閉可能なファスナーを開閉するためのスライダを備えたプラスチック製再閉可能ファスナーに、厳密には、ファスナーの端部をスライダ通り越すのを防止するための、再閉可能なファスナー上の、特定の材料で作られた突出端部ストッパ構造体の使用に関する。
【０００８】
本発明は、一対の側辺と、前記一対の側辺を架橋している底部とに沿って互いに固定的に接続されている第１及び第２の相対する本体パネルを含むポリマー製の袋に関する。袋は、更に、底部の反対側に形成されている口部に沿って伸張している再閉可能なファスナーを含んでいる。ファスナーは、一対の噛み合う可橈性プラスチック軌道を含んでおり、前記軌道は、雄型形状部を有する雄型軌道と、雌型形状部を有する雌型軌道とを含んでいる。袋は、更に、閉位置と開位置との間で動けるように、ファスナーに滑動可能に取り付けられているスライダを含んでいる。袋は、更に、ファスナーの互いに反対側の両端部に配置されている第１及び第２端部ストッパを含んでいる。各端部ストッパは、ファスナーの互いに反対側の両端部の材料から形成され、スライダと係合してスライダがファスナーの各端部を通り越して移動するのを防止又は抑制するのに適切な距離だけ、ファスナーから突き出ている。第１及び第２端部ストッパは、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料、高モジュラス材料、或いは、それらの組み合わせ又はコポリマーの内の少なくとも１つから構成されている。第１及び第２端部ストッパは、更に、低密度ポリエチレン又は線状低密度ポリエチレンで構成されていてもよい。
【０００９】
本発明は、更に、一対の側辺と、前記一対の側辺を架橋している底部とに沿って互いに固定的に接続されている第１及び第２の相対する本体パネルを含むポリマー製の袋に関する。袋は、更に、底部の反対側に形成されている口部に沿って伸張している再閉可能なファスナーを含んでいる。ファスナーは一対の噛み合う可橈性プラスチック軌道を含んでおり、前記軌道は、雄型形状部を有する雄型軌道と、雌型形状部を有する雌型軌道とを含んでいる。袋は、更に、閉位置と開位置との間で動けるように、ファスナーに滑動可能に取り付けられているスライダを含んでいる。袋は、更に、ファスナーの互いに反対側の両端部に配置されている端部ストッパ手段を含んでいる。端部ストッパ手段は、ファスナーの互いに反対側の両端部の材料から形成され、スライダと係合してスライダがファスナーの各端部を通り越して移動するのを防止又は抑制するのに適切な距離だけ、ファスナーから突き出ている。端部ストッパ手段は、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料、高モジュラス材料、或いは、それらの組み合わせ又はコポリマーの内の少なくとも１つから構成されている。
【００１０】
本発明は、更に、超音波エネルギーを使って、ポリマー製の袋に端部ストッパを形成するための方法に関する。ポリマー製の袋は、一対の側辺と、前記一対の側辺を架橋している底部とに沿って互いに固定的に接続されている第１及び第２の相対する本体パネルを含んでいる。袋は、更に、底部の反対側に形成されている口部に沿って伸張している再閉可能なファスナーを含んでいる。ファスナーは一対の噛み合う可橈性プラスチック軌道を含んでおり、前記軌道は、雄型形状部を有する雄型軌道と、雌型形状部を有する雌型軌道とを含んでいる。袋は、更に、閉位置と開位置との間で動けるように、ファスナーに滑動可能に取り付けられているスライダを含んでいる。本方法は、袋の互いに反対側の両端部の密閉領域で、雄型及び雌型形状部の相対する両端部を超音波で叩く段階を含んでいる。超音波で叩くことによって、雄型及び雌型形状部の内の少なくとも一方の一部分の厚さを減じて、ファスナーの互いに反対側の両端部に位置する第１及び第２端部ストッパを形成する。雄型及び雌型形状部と、第１及び第２端部ストッパとは、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料又は高モジュラス材料の内の少なくとも１つから構成される。第１及び第２端部ストッパの一部分は、スライダがファスナーの各端部を通り越すのを防止するのに適切な距離だけ、ファスナーの少なくとも一部分から突き出ている。
【００１１】
もう１つの実施形態では、本発明は、加熱及び冷却処理を使って、ポリマー製の袋に端部ストッパを形成するための方法に関する。ポリマー製の袋は、一対の側辺と、前記一対の側辺を架橋している底部とに沿って互いに固定的に接続されている第１及び第２の相対する本体パネルを含んでいる。袋は、更に、底部の反対側に形成されている口部に沿って伸張している再閉可能なファスナーを含んでいる。ファスナーは一対の噛み合う可橈性プラスチック軌道を含んでおり、前記軌道は、雄型形状部を有する雄型軌道と、雌型形状部を有する雌型軌道とを含んでいる。袋は、更に、閉位置と開位置との間で動けるように、ファスナーに滑動可能に取り付けられているスライダを含んでいる。本方法は、袋の互いに反対側の両端部の密閉領域で、雄型及び雌型形状部の相対する両端部を加熱する段階を含んでいる。加熱することによって、雄型及び雌型形状部の内の少なくとも一方の一部分の厚さを減じて、ファスナーの互いに反対側の両端部に位置する第１及び第２端部ストッパを形成する。雄型及び雌型形状部と、第１及び第２端部ストッパとは、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料又は高モジュラス材料の内の少なくとも１つから構成される。第１及び第２端部ストッパの一部分は、スライダがファスナーの各端部を通り越すのを防止するのに適切な距離だけ、ファスナーの少なくとも一部分から突き出ている。本方法は、更に、第１及び第２ストッパを冷却する段階を含んでいる。本発明の上記概要は、本発明の各実施形態又はすべての態様を示すためのものではない。それは、図面と以下の詳細な説明に記載している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の上記及びその他の利点は、以下の詳細な説明を読み、図面を参照すると明らかになるであろう。
本発明は、様々な変更及び代替形態の余地があるが、特定の実施形態を、図面で例として示し、本明細書で詳細に説明している。しかしながら、本発明は、開示されている特定の形状に限定する意図はない旨理解頂きたい。むしろ、本発明は、特許請求の範囲に定義する本発明の精神及び範囲に含まれる全ての変更、等価及び代替物を含むものである。
【００１３】
さて、図面では似た部品は似た参照番号で示すが、図１は、プラスチック製スライダ機構１０と、噛み合い形状プラスチック製ファスナー又はジッパー１１を示している。スライダ１０とファスナー１１は、特に、熱可塑性袋等に適している。スライダ１０は、熱可塑性袋Ｂの最上部、即ち口部においてファスナー１１上に組み付けられた状態で、図２ａ―２ｂ、図３ａ―３ｂ及び図４ａ―４ｂに示している。プラスチック製スライダ１０と噛み合い形状ファスナー１１は、協働して袋Ｂを閉じる。袋の開放を支援するために、スライダ１０は、閉じ位置と開位置との間で動けるように、ファスナー１１に滑動可能に取り付けられている。
【００１４】
袋Ｂ（図１−４ｂに示す）は、１枚の可橈製プラスチックシートを折り畳んで形成されており、第１及び第２の相対する本体パネル２５、２６を備えている。本体パネル２５、２６は、一対の側片３４、３５と、一対の側辺３４と３５の間に伸張している底部３３とに沿って互いに固定的に接合されている。ファスナー１１（図２ａ―図２ｂ、図３ａ―図３ｂ及び図４ａ―図４ｂに示す）は、袋Ｂの底部３３の反対側に形成されている最上部、即ち口部に沿って伸張しており、雄型軌道１２と雌型軌道１３を有している。
【００１５】
代わりに、袋Ｂは、第１及び第２の相対する本体パネルを最初は別々のプラスチックシートとして形成し、後で、一対の側辺と底部を形成するように密封接着（即ち、３方を密封接着）してもよい。代わりに、袋Ｂは、折り畳まれた辺と、折り畳まれた辺の反対側の辺のシール部と、端部シール部（図示せず）を有する、一枚の可橈性プラスチックシートで形成してもよい。
【００１６】
袋Ｂに用いられているファスナーを、指の圧力か、又は予備のスライダ機構（図示せず）とは別の予備の締め付け装置によって開閉することも考えられる。つまり、袋Ｂには、図１−４ｂに示すスライダ１０を有するファスナーではなく、押さえて閉じる型式のファスナーを用いてもよい。押さえて閉じる型式のファルナーを袋Ｂに使用する場合、軌道は、噛み合い形状部とフィンとを一体で形成することができる。
【００１７】
代わりに、袋Ｂ（図示せず）は、第１及び第２の相対する本体パネルと、底壁と、予備のスライダ機構か、指の圧力か、予備のスライダ機構とは別の予備の締め付け装置の何れかによって開閉可能な再閉可能ジッパーのような再閉可能な機構即ちファスナーとを備えた自立型のポリマー製袋であってもよい。第１及び第２の相対する本体パネルは、底壁の互いに反対側の部分に連結されている。底壁は、ガセット部を備えたガセット付き底壁であってもよいし、ガセット付き底壁とは異なる構造であってもよい。自立型ポリマー製袋の１例が、トーマスらに発行の米国特許第６，１４８，５８８号に記載されている。
【００１８】
図２ａ―２ｂ、図３ａ―３ｂ及び図４ａ―４ｂに示すように、雄型及び雌型軌道１２、１３は、軌道の長さに沿って各軌道上にリブ及び溝要素の形状で伸張している噛み合う雄型及び雌型形状部１４、１５を有している。雄型軌道１２は、雄型形状部１４と、雄型形状部１４から下方向に伸張している第１垂下フィン即ちフランジ１６ａを含んでいる。同様に、雌型軌道１３は、雌型形状部１５と、雌型形状部１５から下方向に伸張している第２垂下フィン即ちフランジ１６ｂを含んでいる。フィン１６ａ、１６ｂは、相対する本体パネル２５、２６に取り付けられている。軌道１２、１３は、それぞれフィン１６ａ、１６ｂと共に押し出し成形して、袋の口部の各側辺に取り付けてもよいし、袋の口部の側辺と一体で押し出し成形してもよい。軌道１２、１３を別体で押し出し成形する場合は、それぞれ軌道と一体になっている第１及び第２フィン１６ａ、１６ｂを使って、例えば熱溶着によって袋口部へ取り付けるのが最も効率的である。
【００１９】
雄型及び雌型形状部１４と１５は、互いに相補型の断面となっている。図２ａ―２ｂ、図３ａ―３ｂ及び図４ａ―４ｂに示す噛み合う雄型及び雌型形状部１４、１５の断面形状は、ヘリントンに発行された米国特許第５，００７，１４３号に開示されている発明の主題であり、その全体を、参考文献としてここに援用する。
【００２０】
スライダ１０が開位置にあるとき、雄型及び雌型形状部１４、１５は互いに係合解除されており、ユーザーは袋Ｂの内部に接触することができる。スライダ１０を開位置から閉位置へ動かすと、雄型及び雌型形状部１４、１５は噛み合って、袋Ｂの内部への接近が制限される。例えば、雄型及び雌型形状部１４、１５は、２つの手段の１つによって、ロールを掛けるか押し付けるかして噛み合い状態とし、袋をしっかり閉じることができる。第１は、ユーザーが噛み合い形状部の一端にローラーを掛けるか、そこを押し付けるかして一体とし、次いで噛み合い形状部の各側辺の長さに沿って指を走らせることによって、ファスナーの長さに沿って順次一体に嵌合させるものである。代わりに、ファスナーの軌道に沿って走るプラスチック製スライダを使用する袋もある。スライダを或る方向に引っ張ると袋は密閉され、逆の方向に引っ張ると袋は再び開く。
【００２１】
図２ａ―２ｂ、図３ａ―３ｂ、図４ａ―４ｂを見ると分かるように、スライダ１０は、袋Ｂの上部でファスナー１１を跨いでおり、ファスナー１１の噛み合い軌道１２、１３を開閉させるようになっている。スライダ１０は、限定するわけではないが、ナイロン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリエチレンとポリプロピレンのコポリマー、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリアセタール、アクリルブタジエンスチレンコポリマー又はそれらの組み合わせを含む適したプラスチックで成形することができる。
【００２２】
図２ａ―２ｂ、図３ａ―３ｂ、図４ａ―４ｂに示すように、スライダ１０は、横断支持部材即ち本体１７を含む略逆Ｕ字型部材を備えており、本体１７から分離器フィンガ１８が下方向に伸張している。本体１７は、それ自体Ｕ字型であり、下方向に伸張する２つの一体の脚部１９を含んでいる。フィンガ１８は脚部１９の間に配置されている。本体１７は、軌道１２、１３の上縁部に沿って、それらに跨る脚部１９と共に動くようになっており、フィンガ１８は、軌道１２、１３の間に配置されている。スライダ１０は、更に、最終位置に畳み込むことができる一対のヒンジ付き「ウイング」２０、２１を含んでいる。ウイング２０、２１は、脚部１９の相対する端部に配置されているヒンジ構造体２０ａ、２１ａによって、主スライダ本体１７にヒンジ取り付けされている。
【００２３】
折り畳み可能な垂下ウイング即ち側壁２０、２１は、スライダ１０の開端部１０ｂから閉端部１０ａまで伸張している。なお、主スライダ本体１７と分離器フィンガ１８は、開端部１０ｂで、閉端部１０ａより広くなっている。同じ様に、側壁２０、２１と両脚部１９は、スライダ１０の開端部１０ｂで広く離れており、軌道１２、１３と係合しているフィンガ１８によって雄型及び雌型形状部１４、１５を分離することができる。ウイング２０、２１と両脚部１９は、スライダの閉端部１０ａで互いに接近して配置されており、ファスナーを閉じる方向にスライダ１０を動かすと、雄型及び雌型形状部１４、１５を押し付けて噛み合い関係にする。図２ａ―２ｂ、図３ａ―３ｂ、図４ａ―４ｂに示すように、側壁２０、２１には、その下部端に、内向きに伸張するショルダ構造体２２が設けられている。ショルダ構造体２２は、ファスナー１１の底部と係合し、スライダ１０がファスナー１１を跨いでいる間に、スライダ１０が軌道１２、１３の縁部を外れて持ち上げられないようにしている。
【００２４】
ファスナー１１の両端部には、図１−４ｂに示すように、端部ストッパ構造体が設けられている。端部ストッパ構造体の一部は、スライダ１０と係合し、スライダ１０がファスナー１１の各端部を通り越して袋Ｂの端部から抜け落ちるのを防ぐのに適切な距離だけファスナー１１から突き出ている。端部ストッパの一部は、スライダ１０と係合し、スライダ１０がファスナー１１の各端部を通り越す動きを防ぐのに適切な距離だけ横断方向に突き出ていてもよい。本明細書では、横断方向とは、軌道軸に直角な方向を指す。例えば、端部ストッパの一部は、スライダ１０と係合し、スライダ１０がファスナー１１の各端部を通り越す動きを防ぐのに適切な距離だけほぼ水平又はほぼ垂直な方向に突き出ている。更に、又は代わりに、端部ストッパの一部は、スライダ１０と係合し、スライダ１０がファスナー１１の各端部を通り越す動きを防ぐのに適切な距離だけファスナー１１の残りの部分から上方向に及び／又は外方向に突き出ていてもよい。端部ストッパの形成に関する更に詳細なことは、ヘリントンに発行された米国特許第５，１３１，１２１号から入手することができ、参考文献としてその全体をここに援用する。実施形態の中には、端部ストッパの、最も広い点における厚さが、ほぼ約０．００５インチから約０，１５７０インチまで変化するものもある。
【００２５】
図１と図２ａ―２ｂは、本発明の端部ストッパを形成する１つの方法を示している。図２ａ―２ｂに示すように、往復型アンビル・ホーンアッセンブリを用いて端部ストッパ２９、３０を形成する。往復型アンビルホーンアッセンブリは、アンビル３１とホーン３２で構成されている。アンビル３１とホーン３２の両方が前後に動くか、又はアンビルかホーンのどちらか一方が前後に動き他方は静止したままか、の何れかである。図２ａ―２ｂに示すアンビル・ホーンアッセンブリのアンビル３１とホーン３２には、それぞれアンビル空洞３１ａ、３２ａが設けられており、これがファスナー１１の互いに反対側と係合し、ファスナー１１の軌道端部の互いに反対側に、一体式に形成された端部ストッパ２９、３０の形をした突出部を作る。
【００２６】
アンビル・ホーンアッセンブリは、袋Ｂのファスナー１１の開端部１０ｂを超音波で叩き、一体に成形された端部ストッパ２９を作り、同時に、隣接する袋Ｂの隣接するファスナー１１の閉端部１０ａを超音波で叩き、一体に成形された端部ストッパ２９を作る。スライダ１０をファスナー１１の閉端部１０ａから開端部１０ｂへ動かすと、スライダ１０の閉端部１０ａは、ファスナー１１の反対側の端部で、一体に成形された端部ストッパと係合する。スライダ１０をファスナー１１の開端部１０ｂから閉端部１０ａへ動かすと、スライダ１０の閉端部１０ａは、一体に成形された端部ストッパ３０と係合する。
【００２７】
図２ａ―２ｂに示す実施形態では、アンビル・ホーンアッセンブリは、ファスナー１１の軌道端部を超音波で叩き、ファスナー１１の軌道端部の互いに反対側に、一体に成形された端部ストッパ２９、３０の形をした突出部を作る。図２ａ―２ｂの実施形態に示す端部ストッパ２９、３０は、ファスナーの雄型及び雌型形状部１４、１５の上部を超音波で叩くことによって形成することができる。雄型形状部１４の下部及び／又は雌型形状部１５の下部も、超音波叩き工程の間に叩いてもよい。ファスナーの雄型及び雌型形状部１４、１５の下部は、超音波叩き工程の間にそのままにしておくことも考えられる。端部ストッパ２９、３０は、それぞれ、ファスナー１１の互いに反対の端部の材料で形成される。
【００２８】
図２ａ―２ｂに示す実施形態では、フィン１６ａ、１６ｂ及び相対する本体パネル２５、２６は、雄型及び雌型形状部１４、１５の上部を超音波で叩く間、変更されていない。雄型及び雌型形状部１４、１５の下部は、超音波叩き工程の間に変更されないので、スライダ１０が開位置と閉位置の間を動く際、ショルダ構造体２２は、雄型形状部１４及び／又は雌型形状部１５の底部と係合することができる。端部ストッパ２９、３０は、スライダ１０と係合し、スライダ１０がファスナー１１の各端部を通り越して袋Ｂの端部から抜け落ちるのを防止するのに適切な距離だけファスナー１１から横断方向に突き出ている。
【００２９】
図３ａ―３ｂは、袋Ｂの両端部に端部ストッパを形成するのに用いられる別の往復型アンビル・ホーンアッセンブリを示している。アンビル１３１とホーン１３２の両方が前後に動くか、又はアンビルかホーンのどちらか一方が前後に動き他方は静止したままであるか、の何れかである。図３ａ―３ｂに示すアンビル・ホーンアッセンブリのアンビル１３１及びホーン１３２には、それぞれ、協働するくぼみ１３１ａ、１３１ｂ及び１３２ａ、１３２ｂが設けられており、ファスナー１１の互いに反対側と係合し、ファスナー１１の軌道端部の互いに反対側に、一体に成形された端部ストッパ１２９、１３０の形をした突出部を作る。
【００３０】
図３ａ―３ｂの実施形態に示す端部ストッパ１２９、１３０は、ファスナーの雄型及び雌型形状部１４、１５の全体を超音波で叩くことによって形成することができる。代わりに、図３ａ―３ｂの実施形態に示す端部ストッパ１２９、１３０は、雄型及び雌型形状部１４、１５の一部を超音波で叩くことによって形成することも考えられる。図２ａ―２ｂに関して先に述べたように、各端部ストッパ１２９、１３０は、ファスナー１１の互いに反対側の材料で形成される。
【００３１】
図３ａ―３ｂに示す実施形態では、フィン１６ａ、１６ｂ及び相対する本体パネル２５、２６は、雄型及び雌型形状部１４、１５を超音波で叩く間に、変更されていない。スライダ１０が開位置と閉位置の間を動く際に、ショルダ構造体２２は、雄型形状部１４及び／又は雌型形状部１５の底部と係合している。端部ストッパ１２９、１３０は、スライダ１０と係合し、スライダ１０がファスナー１１の各端部を通り越して袋Ｂの端部から抜け落ちるのを防止するのに適切な距離だけ、ファスナー１１から横断方向に突き出ている。
【００３２】
図３ａ―３ｂに示すアンビル・ホーンアッセンブリは、袋Ｂのファスナー１１の開端部１０ｂを超音波で叩いて一体に成形された端部ストッパ１３０を作り、同時に、隣接する袋Ｂの隣接するファスナー１１の閉端部１０ａを超音波で叩いて一体に成形された端部ストッパ１２９を作る。図２ａ―２ｂに関して先に述べたように、端部ストッパ１２９、１３０は、袋Ｂの端部を通り越すスライダ１０の動きを防止又は抑制する。図２ａ―２ｂに関して先に述べたように、スライダ１０をファスナー１１の閉端部１０ａから開端部１０ｂへ動かすと、スライダ１０の閉端部１０ａは、ファスナー１１の反対側の端部（図示せず）の一体に成形された端部ストッパと係合する。スライダ１０をファスナー１１の開端部１０ｂから閉端部１０ａへ動かすと、スライダ１０の閉端部１０ａは、一体に成形された端部ストッパ１３０と係合する。
【００３３】
図４ａ―４ｂは、袋Ｂの両端部に端部ストッパを形成するのに用いられる、又別の往復型アンビル・ホーンアッセンブリを示している。図２ａ―２ｂ及び図３ａ―３ｂに関して先に述べたように、アンビル２３１とホーン２３２の両方が前後に動くか、又はアンビルかホーンのどちらか一方が前後に動き他方は静止したままか、の何れかである。図４ａ―４ｂに示すアンビル・ホーンアッセンブリのアンビル２３１とホーン２３２には、それぞれアンビル空洞２３１ａ、２３２ａが設けられており、これがファスナー１１の互いに反対側と係合し、ファスナー１１の軌道端部の互いに反対側に、一体に形成された端部ストッパ２２９、２３０の形をした突出部を作る。ホーン２３２は、端部ストッパ２２９、２３０の下部の丸みの付いた形を成形する役に立つ異形部２４０を含んでいる。
【００３４】
図４ａ―４ｂに示す実施形態では、アンビル・ホーンアッセンブリは、ファスナー１１の軌道端部を超音波で叩いて、ファスナー１１の軌道端部の互いに反対側に、一体に成形された端部ストッパ２２９、２３０を作る。図４ａ―４ｂに示す実施形態の端部ストッパ２２９、２３０は、ファスナーの雄型及び雌型形状部１４、１５全体を超音波で叩くことによって形成してもよい。代わりに、端部ストッパ２２９、２３０は、雄型及び雌型形状部１４、１５の一部を超音波で叩くことによって形成してもよい。図２ａ―２ｂ及び図３ａ―３ｂに関して先に述べたように、各端部ストッパ２２９、２３０は、ファスナー１１の互いに反対側の端部の材料で形成されている。
【００３５】
図４ａ―４ｂに示す実施形態では、フィン１６ａ、１６ｂ及び相対する本体パネル２５、２６は、雄型及び雌型形状部１４、１５を超音波で叩く間に、変更されていない。スライダ１０が開位置と閉位置の間を動く際に、ショルダ構造体２２は、雄型形状部１４及び／又は雌型形状部１５の底部と係合している。端部ストッパ１２９、１３０は、スライダ１０と係合し、スライダ１０がファスナー１１の各端部を通り越して袋Ｂの端部から抜け落ちるのを防止するのに適切な距離だけ、ファスナー１１から横断方向に突き出ている。
【００３６】
図４ａ―４ｂに示すアンビル・ホーンアッセンブリは、袋Ｂのファスナー１１の開端部１０ｂを超音波で叩いて、一体に成形された端部ストッパ２３０を作り、同時に、隣接する袋Ｂの隣接するファスナー１１の閉端部１０ａを超音波で叩いて、一体に成形された端部ストッパ２２９を作る。図２ａ―２ｂ及び図３ａ―３ｂに関連して先に述べたように、端部ストッパ２２９、２３０は、スライダ１０が袋Ｂの端部を通り越す動きを防止又は抑制する。更に、図２ａ―２ｂ及び図３ａ―３ｂに関連して先に述べたように、スライダ１０をファスナー１１の閉端部１０ａから開端部１０ｂに動かすと、スライダ１０の閉端部１０ａは、ファスナー１１の反対側の端部（図示せず）で、一体に成形された端部ストッパと係合する。スライダ１０をファスナー１１の開端部１０ｂから閉端部１０ａに動かすと、スライダ１０の閉端部１０ａは、一体に成形された端部ストッパ２３０と係合する。
【００３７】
ここでは、スライダを、図１−４ｂに示すスライダ１０に関連付けて説明しているが、ファスナーの軌道上に組み付けファスナーの軌道に沿って動かすことのできるものであれば、どの様な型式のスライダでも、ここに記載する装置及び方法と結び付けて用いることができる。本装置及び方法で用いるのに適したスライダを、例えば、軌道上に、スナップ嵌め、挿入、押し込み、及び／又はモールド成形してもよい。適したスライダは、何らかの適したプラスチック材料から１つ又は複数の部品として作ることもできる。
【００３８】
図２ａ―２ｂ、図３ａ―３ｂ及び図４ａ―４ｂに示し、ここに説明している端部ストッパとは異なる形状の端部ストッパを、ここに説明している方法で形成することも考えられる。端部ストッパは、フレア、バンプ又は溶着という形態で成形してもよいが、それ等に限定されるわけではない。ここに記載している方法で形成される端部ストッパは、アンビル・ホーンアッセンブリのホーン部分の形状に対応し、その形状を反映している。本発明の方法によって形成される端部ストッパは、ファスナーから、スライダと係合する何れかの方向に適切な距離だけ突き出しており、スライダが、ファスナーの各端部を通り越して袋の両端部から脱落するのを防止する。
【００３９】
更に、端部ストッパがファスナーの端部の材料から形成される限りにおいて、ファスナーの端部に端部ストッパを作るのに、図２ａ―２ｂ、図３ａ―３ｂ及び図４ａ―４ｂに示すアンビル・ホーンアッセンブリとは異なる形状のアンビル・ホーンアッセンブリを使用することも考えられる。ここに記載しているようにアンビル・ホーンアッセンブリを使うことによって、ファスナーには、端末クリップのようなファスナーとは別の追加構造体を袋に配置してスライダを袋に保持しなくても、スライダがファスナーの端部を通り越して袋から脱落するのを防止又は抑制する端部ストッパが設けられる。
【００４０】
項目２９、３０として図２ａ―２ｂに、項目１２９、１３０として図３ａ―３ｂに、項目２２９、２３０として図４ａ―４ｂに示しているような本発明の端部ストッパは、優れた強度特性を備えた、少なくとも１つのポリマー材料を含んでいる。噛み合い形状部に用いられ、結果的に袋Ｂの端部ストッパを形成するのに用いられるポリマー材料には、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、環状オレフィンコポリマー（ＣＯＣ）、高密度材料又は高モジュラス材料の内の少なくとも１つが含まれると考えられる。
【００４１】
噛み合い形状部と、結果的にそれから形成される端部ストッパは、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料又は高モジュラス材料の内の１つ又は複数の組み合わせを含んでいてもよい。つまり、袋Ｂの端部ストッパは、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、環状オレフィンコポリマー（ＣＯＣ）、高密度材料、高モジュラス材料及びそれらの組み合わせ又はコポリマーであってもよい。
【００４２】
噛み合い形状部と、結果的に端部ストッパとは、１００重量パーセントの高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン又は環状オレフィンコポリマーを含んでいる。幾つかの実施形態では、噛み合い形状部及び端部ストッパは、約１重量パーセントから約９９重量パーセントの高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン又は環状オレフィンコポリマーを含んでいる。別の実施形態では、噛み合い形状部及び端部ストッパは、約５重量パーセントから約９５重量パーセントの高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン又は環状オレフィンコポリマーを含んでいる。更に別の実施形態では、噛み合い形状部及び端部ストッパは、約２５重量パーセントから約７５重量パーセントの高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン又は環状オレフィンコポリマーを含んでいる。更に又別の実施形態では、噛み合い形状部及び端部ストッパは、約４０重量パーセントから約６０重量パーセントの高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン又は環状オレフィンコポリマーを含んでいる。
【００４３】
適した高密度材料又は高モジュラス材料の例には、ナイロン、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート及びエチレンスチレンの共重合体が含まれるが、これ等に限定されるわけではない。噛み合い形状部と、結果的に端部ストッパとは、１００重量パーセントの適した高密度材料又は高モジュラス材料を含んでいてもよい。幾つかの実施形態では、噛み合い形状部及び端部ストッパは、約５重量パーセントから約３０重量パーセントの高密度材料又は高モジュラス材料を含んでいる。別の実施形態では、噛み合い形状部及び端部ストッパは、約５重量パーセントから約１０重量パーセントの高密度材料又は高モジュラス材料を含んでいる。
【００４４】
噛み合い形状部に、そして結果的に袋の端部ストッパを形成するのに用いられる高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料及び／又は高モジュラス材料には、強度及び剛性を加える別の追加ポリマー材料（即ち、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料及び／又は高モジュラス材料とは別の１つ又は複数のポリマー材料）を含んでいてもよい。つまり、端部ストッパは、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料、又は高モジュラス材料、それに強度と剛性を付加する１つ又は複数の追加ポリマー材料を含んでいてもよい。
【００４５】
噛み合い形状部と、従って袋の端部ストッパとを形成するのに用いられる適した追加ポリマー材料の例には、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）又は線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）が含まれるが、これに限定されるわけではない。つまり、端部ストッパは、低密度ポリエチレン又は線状低密度ポリエチレンと、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料又は高モジュラス材料の内の１つ又はそれ以上とを組み合わせて形成することができる。低密度又は線状低密度ポリエチレンと、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料又は高モジュラス材料の内の１つ又はそれ以上とを組み合わせて用いる場合、端部ストッパは、約１重量パーセントから約９９重量パーセントの低密度又は線状低密度ポリエチレンを含んでいてもよい。低密度又は線状低密度ポリエチレンと、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料又は高モジュラス材料の内の１つ又はそれ以上とを組み合わせて用いる別の実施形態では、端部ストッパは、約１重量パーセントから約９５重量パーセントの低密度又は線状低密度ポリエチレンを含んでいてもよい。
【００４６】
低密度又は線状低密度ポリエチレンと、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料又は高モジュラス材料の内の１つ又はそれ以上とを組み合わせている更に別の実施形態では、端部ストッパは、約２５重量パーセントから約７５重量パーセントの低密度又は線状低密度ポリエチレンを含んでいてもよい。低密度又は線状低密度ポリエチレンと、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料又は高モジュラス材料の内の１つ又はそれ以上とを組み合わせている更に又別の実施形態では、端部ストッパは、約４０重量パーセントから約６０重量パーセントの低密度又は線状低密度ポリエチレンを含んでいてもよい。
【００４７】
本発明の実施形態に用いるための追加の適した材料の組み合わせには、限定するわけではないが、例えば、約２５重量パーセントから約６０重量パーセントの高密度ポリエチレンと、約７５重量パーセントから約４０重量パーセントの低密度又は線状低密度ポリエチレン；約２５重量パーセントから約６０重量パーセントのポリプロピレンと、約７５重量パーセントから約４０重量パーセントの低密度又は線状低密度ポリエチレン； 約４５重量パーセントの高密度ポリエチレンと、約４５重量パーセントの低密度又は線状低密度ポリエチレンと、約１０重量パーセントの環状オレフィンコポリマー；約９０重量パーセントから約９５重量パーセントの低密度又は線状低密度ポリエチレンと、約５重量パーセントから約１０重量パーセントの環状オレフィンコポリマー；約８０重量パーセントから約９０重量パーセントの低密度又は線状低密度ポリエチレンと、約１０重量パーセントから約２０重量パーセントの環状オレフィンコポリマー；等が含まれる。
【００４８】
袋Ｂの端部ストッパに、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料又は高モジュラス材料の内の１つ又はそれ以上を使用すると、端部ストッパを形成するための溶着時間が相当に短くなり、その結果、各サイクル時間が短くなり、袋Ｂを製造するための全体の加工速度が速くなる。端部ストッパに、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料又は高モジュラス材料の内の１つ又はそれ以上を使用すると、一般的に、低密度ポリエチレンだけで形成された端部ストッパと比べて溶接し易い硬い端部ストッパが作られる。本明細書に記載の端部ストッパに、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料又は高モジュラス材料の内の１つ又はそれ以上を使用すると、特に低密度ポリエチレンだけで形成された端部ストッパと比べて、袋Ｂの端部ストッパ領域の強度が改善される。本明細書に記載の端部ストッパに、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料又は高モジュラス材料の内の１つ又はそれ以上を使用すると、一般的に、袋Ｂに通常の応力を掛けた時にスライダ１０を袋Ｂ上に維持するのに役立つ。
【００４９】
ファスナーの噛み合い形状部１４、１５に、そして結果的に袋Ｂの端部ストッパを形成するのに使用するため選択される材料の量と種類は、限定するわけではないが、消費者の要求、袋の用途、端部ストッパに使用される別の材料、所望の強度特性のような袋の所望の特性、経費の問題、加工速度の問題及び溶着時間の問題を含む様々な要因に依る。
【００５０】
図１−４ｂに示しているような端部ストッパは、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料又は高モジュラス材料の内の１つ又はそれ以上の単一層又は複数層の組み合わせで形成することができる。端部ストッパは、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、ポリプロピレン、環状オレフィンコポリマー、高密度材料又は高モジュラス材料の内の１つ又はそれ以上の共押出成形、合金、貼り合せ又はコーティングで構成することも考えられる。
【００５１】
本明細書で用いるポリプロピレンという用語は、プロピレンのポリマー、又はプロピレンと、限定するわけではないが、エチレン、１−ブタン、１−ペンテン、３−メチル・１−ブテン、４−メチル・１―ペンテン、４−メチル・１−ヘキセン、５−メチル・１−ヘキセン及びそれらの混合物のような脂肪族ポリオレフィンとの重合を含んでいる。ポリプロピレンは、プロピレンのホモポリマーだけでなく、少なくとも５０モルパーセント（ｍｏｌ．％）（望ましくは少なくとも７０モルパーセント）のプロピレンユニットと、プロピレンとの共重合可能な少量のモノマーから成るプロピレンコポリマーと、少なくとも５０重量パーセントのプロピレンホモポリマーともう１つのポリマーとの組み合わせとを含んでいる。ポリプロピレンは、配向、及び／又は二軸配向してもよい。
【００５２】
本明細書で用いるポリエチレンという用語は、エチレンのホモポリマーと、少なくとも５０モルパーセントのエチレンユニット（望ましくは少なくとも７０モルパーセント）及びエチレンユニットと共重合可能な少量（即ち、５０パーセント未満）のモノマーから成るコポリマーとを含んでいる。
【００５３】
本明細書で用いる高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）ポリマーという用語は、一般的に、約９４１ｋｇ／ｍ３から約９７０ｋｇ／ｍ３の比重を有するエチレンポリマーと定義されている。本明細書で用いるＨＤＰＥという用語は、更に、ＨＤＰＥに属する２つ又はそれ以上の異なるホモポリマーの組み合わせを含んでいる。
【００５４】
本明細書で用いる中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）ポリマーという用語は、一般的に、ＬＤＰＥとＨＤＰＥとの間の比重を有する（即ち、約９２６ｋｇ／ｍ３から約９４０ｋｇ／ｍ３）エチレンポリマーと定義されている。本明細書で用いるＭＤＰＥという用語は、更に、ＭＤＰＥに属する２つ又はそれ以上の異なるホモポリマーの組み合わせを含んでいる。
【００５５】
本明細書で用いる低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）及び線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）ポリマーは、一般的に、約９１０ｋｇ／ｍ３から約９２５ｋｇ／ｍ３の比重を有するエチレンポリマーと定義されている。本明細書で用いる低密度ポリエチレン及び線状低密度ポリエチレンという用語は、更に、低密度ポリエチレン又は線状低密度ポリエチレンに属する２つ又はそれ以上の異なるホモポリマーの組み合わせを含んでいる。本発明の実施形態で有用な適した低密度又は線状低密度ポリエチレンには、限定するわけではないが、超低密度ポリエチレン、極低密度ポリエチレン（ＶＤＰＥ）、エラストマー、プラストマー、メタロセン触媒線状低密度ポリエチレン（ｍＬＬＤＰＥ）及びそれらの組み合わせが含まれている。
【００５６】
本発明の環状オレフィンコポリマーは、一般的には約２．０から約５．０、望ましくは約２．０から約２．５の分子量分布又は多分散性指標（ＭＷＤ＝Ｍｗ／Ｍｎ“ＭＷＤ”）を有している。本発明の環状オレフィンコポリマーは、概ね透明であり、一般的に、ポリエチレンのような或る種のポリマーと混和性又は相溶性である。
【００５７】
環状オレフィンコポリマーは、概ね約０．９０ｇ／ｃｍ３から約１．１０ｇ／ｃｍ３、代表的には約０．９５ｇ／ｃｍ３から約１．０５ｇ／ｃｍ３、典型的には約１．００ｇ／ｃｍ３から約１．０３ｇ／ｃｍ３の密度を有している。環状オレフィンコポリマーの熱変形温度（ＨＤＴ、６６ｐｓｉで測定）は、概ね約５０℃から約２００℃であり、代表的には約７０℃から約１７０℃である。
【００５８】
環状オレフィンコポリマーのメルトフローインデクス（ＭＩ）は、ＩＳＯ１１３３で測定して、１１５℃（２３９°Ｆ）で、一般的には約１ｇ／１０ｍｉｎ．から約１００ｇ／１０ｍｉｎであり、典型的には約４ｇ／１０ｍｉｎ．から約２０ｇ／１０ｍｉｎである。
【００５９】
環状オレフィンコポリマーは、エチレンとノルボルネンのコポリマーから作ることができる。エチレン及びノルボルネンのモルパーセントは、互いに関して変化してもよい。例えば、ノルボルネンの量は、一般的には約１０モルパーセントから約９０モルパーセントで、残りはエチレン（約１０モルパーセントから約９０モルパーセント）である。ノルボルネンの量は、代表的には約２０モルパーセントから約７０モルパーセントで、残りがエチレンである。ノルボルネンの量は、典型的には約３５モルパーセントから約６０モルパーセントで、残りがエチレンである。環状オレフィンコポリマーは、メタロセン触媒を使って作ることができる。
【００６０】
環状オレフィンコポリマーのガラス遷移温度（Ｔｇ）は、ＡＳＴＭＤ３４１８で測定して、一般的には約２０℃よりも高く、代表的には約５０℃より高く、好ましくは約７５℃以上である。環状オレフィンコポリマーのガラス遷移温度は、ＡＳＴＭＤ３４１８で測定して、約１００℃又は約１５０℃より高くてもよい。環状オレフィンコポリマーのガラス遷移温度（Ｔｇ）は、コポリマー内のノルボルネンのモルパーセント（ｍｏｌ．％）が増えるにつれて上昇する。例えば、２０モルパーセントのノルボルネンと８０モルパーセントのエチレンから成る環状オレフィンコポリマーのガラス遷移温度（Ｔｇ）は約２５℃であり、７０モルパーセントのノルボルネンと３０モルパーセントのエチレンから成る環状オレフィンコポリマーのガラス遷移温度は約２１０℃である。３０モルパーセントのノルボルネンと７０モルパーセントのエチレンから成る環状オレフィンコポリマーのガラス遷移温度（Ｔｇ）は約７５℃であり、６０モルパーセントのノルボルネンと４０モルパーセントのエチレンから成る環状オレフィンコポリマーのガラス遷移温度（Ｔｇ）は約１８０℃である。
【００６１】
環状オレフィンコポリマーの曲げモジュラスは、ＡＳＴＭＤ７９０で測定して、一般的には約３００，０００ｐｓｉから約６００，０００ｐｓｉで、更に特定すると約４００，０００ｐｓｉから約５００，０００ｐｓｉである。環状オレフィンコポリマーの引張モジュラスは、ＩＳＯ５２７で測定して、一般的には約３００，０００ｐｓｉから約６００，０００ｐｓｉであり、更に特定すると約４００，０００ｐｓｉから約５００，０００ｐｓｉである。
【００６２】
環状オレフィンコポリマーの防湿性は、ＤＩＮ５３１２２で測定して、温度２３℃、相対湿度８５パーセントで、一般的には約０．０１ｇ−ｍｍ／ｍ２／ｄａｙから約０．００６ｇ−ｍｍ／ｍ２／ｄａｙであり、更に特定すると、温度２３℃、相対湿度８５パーセントで、約０．０２３ｇ−ｍｍ／ｍ２／ｄａｙから約０．００４５ｇ−ｍｍ／ｍ２／ｄａｙである。
【００６３】
本発明の実施形態で使用すると有用な環状オレフィンコポリマーは、複数の会社から入手可能である。例えば、ニュージャージー州、サミットのセラニーズ株式会社の製品であるＴｉｃｏｎａは、利用できる環状オレフィンコポリマーを有している。入手可能な環状オレフィンコポリマーを有する他の会社には、日本ゼオン株式会社（日本）と、三井化学（日本）がある。日本ゼオン株式会社は、ＺＥＯＮＥＸの商標で、市販の環状オレフィンコポリマー（ＣＯＣｓ）を有している。セラニーズ株式会社の製品Ｔｉｃｏｎａは、ＴＯＰＡＳの商標で、市販されている環状オレフィンコポリマー（ＣＯＣｓ）を有している。ＴＯＰＡＳの商標で市販されている環状オレフィンコポリマーは、ノルボルネンとエチレンの供給材料を、メタロセン触媒を使用して処理したものと思われる。少なくとも４等級の入手可能なＴＯＰＡＳ樹脂（ＴＯＰＡＳ８００７、ＴＯＰＡＳ６０１３、ＴＯＰＡＳ６０１５、ＴＯＰＡＳ６０１７）があると思われる。４等級の入手可能なＴＯＰＡＳ樹脂のガラス繊維温度Ｔｇは、それぞれ、８５℃、１４０℃、１６０℃及び１８０℃である。４等級のＴＯＰＡＳ樹脂に対応するノルボルネンのレベルは、約３５、４８、５５及び５９モルパーセントであると思われる。
【００６４】
端部ストッパを形成するのに、追加の材料を加えることが考えられる。これらの材料には、着色剤、滑り及び加工促進剤、粘着防止剤、タルク、充填剤、炭酸カルシウム、ガラス繊維などが含まれるが、これ等に限定されるわけではない。これらの材料は、端部ストッパが所与の用途に必要な特性を有するのに十分な量だけ加えるとよい。強度及び剛性を付与するどの様な材料でも、端部ストッパを形成する際に加えることができる。
【００６５】
以上、端部ストッパを、超音波エネルギーを使って形成するように説明してきたが、端部ストッパは、加熱処理して形成することも考えられる。例えば、少なくとも１つの加熱された棒をファスナーの両端部に押し当てて、端部ストッパを形成するのに使われる材料を軟化し、端部ストッパを成形し、冷却してもよい。棒は、例えばレーザー、赤外線又は振動エネルギーによって加熱してもよい。端部ストッパは、冷却ブロック、圧縮空気、水冷ブロック等を使う従来式の冷却方法を使って冷却してもよいが、これ等に限定されるわけではない。端部ストッパは、射出成形、熱硬化成形及び熱成形を含む異なるモールド成形処理を使って成形してもよいが、それ等に限定されるわけではない。
【実施例１】
【００６６】
スライダの端部抜け落ちテスト
超音波で叩いて図３ａ―３ｂに示すように成形された端部ストッパを有するサンドイッチ袋を４０枚（袋１−４０）作成した。具体的には、袋１−４０は、コネチカット州、ダンベリーのブランソン・ウルトラソニック社から入手可能なブランソン２０００シリーズの溶着機を使って形成した。溶着モードは、エネルギー設定に設定した。溶着エネルギーは４０Ｊ−４４ジュールに設定し、振幅は１００パーセントに設定した。図３ｂに示す形のホーンを用い、マシンチップ直径７／８インチとした。
【００６７】
４０枚の袋（袋１−４０）は、スライダと、ファスナーの互いに反対側の両端部に超音波で叩いて形成した端部ストッパを設けた再閉可能なファスナーを備えていた。
袋１−１０の端部ストッパは、略１００重量パーセントのＬＤＰＥで構成されていた。袋１−１０の端部ストッパは、略２重量パーセント未満の添加剤も含んでいた。添加剤は、ニューヨーク州タリタウンのＡｍｐａｃｅｔ社から入手可能な、白色顔料と滑り及び加工促進剤を含んでいた。
【００６８】
袋１１−２０の端部ストッパは、略１５重量パーセントのＨＤＰＥと、略８３重量パーセントのＬＤＰＥで構成されていた。袋１１−２０の端部ストッパは、略２重量パーセント未満の添加剤も含んでいた。添加剤は、ニューヨーク州タリタウンのＡｍｐａｃｅｔ社から入手可能な、白色顔料と滑り及び加工促進剤を含んでいた。
【００６９】
袋２１−３０の端部ストッパは、略４５重量パーセントのＨＤＰＥと、略５３重量パーセントのＬＤＰＥで構成されていた。袋２１−３０の端部ストッパは、略２重量パーセント未満の添加剤も含んでいた。添加剤は、ニューヨーク州タリタウンのＡｍｐａｃｅｔ社から入手可能な、白色顔料と滑り及び加工促進剤を含んでいた。
【００７０】
袋３１−４０の端部ストッパは、略４５重量パーセントのＨＤＰＥと、略１０重量パーセントのＴＯＰＡＳ６０１３と、略４３重量パーセントのＬＤＰＥで構成されていた。袋３１−４０の端部ストッパは、略２重量パーセント未満の添加剤も含んでいた。添加剤は、ニューヨーク州タリタウンのＡｍｐａｃｅｔ社から入手可能な、白色顔料と滑り及び加工促進剤を含んでいた。
【００７１】
袋１−４０のスライダを各袋の開端部へ動かした。各袋の軌道を各袋の上部から、軌道部分を略１／２インチ幅残して切り離した。各袋１−４０の略１／２インチ幅の軌道部分を、スライダを含む軌道端部を用いて４インチ長さのテストサンプルに切断した。
【００７２】
袋１−４０の４インチ長さのテストサンプルを、ノースカロライナ州カリーのＭＴＳシステムズ社から入手可能なＳＩＮＴＥＣＨ引張強度試験機で試験し、スライダの端部引き抜き力（即ち、スライダを引っ張って、軌道の端部から引き抜くのに必要な力の量）を以下の手順で測定した：
１．引張強度試験機の両顎の間隔を４インチに設定し、２０．０ｉｎ／ｍｉｎの速度に設定した；
２．テストサンプルを、スライダアダプターが装置の上部顎に配置されるように、引張強度試験機に配置した；
３．引張強度試験機を、スライダアダプターの重量ゼロに較正した；
４．スライダを、テストサンプル上のクリップに向けて、スライダアダプター内へ動かした；
５．テストサンプルの他端は、引張強度試験機の底部顎内に配置した；
６．引張強度試験機の両顎を閉じ、スライダが端部ストッパに負荷を掛けるように、両顎を反対方向に引っ張った；
７．スライダが軌道の端部から抜けたときの力即ち最高負荷を、重量ポンド（ｌｂｓ−ｆ）で測定した。
【００７３】
袋１−１０の閉端部の最高負荷の測定値を、以下に表Ａで示す。
【００７４】
【表１】
2004277012.tif 000003
袋１−１０の平均最高負荷測定値は、５．１であった。
【００７５】
袋１１−２０の閉端部の最高負荷測定値を、以下の表Ｂに示す。
【００７６】
【表２】
2004277012.tif 000004
袋１１−２０の平均最高負荷測定値は、６．３であった。
【００７７】
袋２１−３０の閉端部の最高負荷測定値を、以下の表Ｃに示す。
【００７８】
【表３】
2004277012.tif 000005
袋２１−３０の平均最高負荷測定値は、７．６であった。
【００７９】
袋３１−４０の閉端部の最高負荷測定値を、以下の表Ｄに示す。
【００８０】
【表４】
2004277012.tif 000006
袋３１−４０の平均最高負荷測定値は、８．３であった。
【００８１】
表Ａ−Ｄに表れた結果は、スライダを袋の端部から引き抜くのに必要な力が、端部ストッパ内に存在するＨＤＰＥの量が増えるにつれて上がることを示している。特に、表Ａ−Ｄに表れたデータは、それぞれ略１５重量パーセントのＨＤＰＥを含んでいる袋１１−２０は、ＨＤＰＥを含んでいない袋１−１０よりも、袋端部からスライダを引き抜くのに大きな力を必要としたことを示している。表Ａ−Ｄに表れたデータは、それぞれ略４５重量パーセントのＨＤＰＥを含んでいる袋２１−３０及び袋３１−４０が、僅か１５重量パーセントのＨＤＰＥしか含んでいない袋１１−２０及びＨＤＰＥを含んでいない袋１−１０よりも、袋端部からスライダを引き抜くのに大きな力を必要としたことも示している。表Ｂ−Ｄに表れたデータは、更に、袋２１−３０及び３１−４０は、ＨＤＰＥを含んでいる割合が低い袋１１−２０より、袋端部からスライダを引き抜くのに大きな力を必要としたことを示している。表Ｂ−Ｄに表れたデータは、更に、１０重量パーセントのＴＯＰＡＳ６０１３を含んでいる袋３１−４０は、ＴＯＰＡＳ６０１３を含んでいない袋２１−３０より、袋端部からスライダを引き抜くのに大きな力を必要としたことを示している。
【００８２】
以上、本発明を、１つ又はそれ以上の特定の実施形態に関連付けて説明してきたが、当業者は理解頂けるように、これらには、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく多くの変更を加えることができる。これらの実施形態及びその明白な変更形態は、それぞれ、特許請求の範囲に記載する本発明の精神及び範囲に入るものと考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の或る実施形態による、ファスナーと、スライダと、端部ストッパ構造体を有する熱可塑性袋の斜視図である。
【図２ａ】図２ａは、図１のファスナーと、スライダと、端部ストッパ構造体の拡大斜視図であり、熱可塑性袋に組み付けられた状態を示している。端部ストッパ領域は、本発明の或る実施形態により形成された端部構造体を有している。
【図２ｂ】図２ｂは、図２ａのファスナーと、スライダと、端部ストッパ構造体の拡大斜視図であり、熱可塑性袋の反対側に組み付けられた状態を示している。
【図３ａ】図３ａは、本発明の別の実施形態による、組み付けられた状態にあるファスナーと、スライダと、端部ストッパ構造体の拡大斜視図である。
【図３ｂ】図３ｂは、図３ａの端部ストッパ領域の拡大斜視図である。
【図４ａ】図４ａは、本発明の更に別の実施形態による、組み付けられた状態にあるファスナーと、スライダと、端部ストッパ構造体の拡大斜視図である。
【図４ｂ】図４ｂは、熱可塑性袋の反対側に組み付けられた状態にある、図４ａのファスナーと、スライダと、端部ストッパ構造体の拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００８４】
１０        スライダ
１１        ファスナー
１２        雄型軌道
１３        雌型軌道
１４        雄型形状部
１５        雌型形状部
１６        フィン又はフランジ
１７        本体
２５，２６  本体パネル
２９，３０  端部ストッパ
３３        底部
【図１】
2004277012.tif 000007
【図２ａ】
2004277012.tif 000008
【図２ｂ】
2004277012.tif 000009
【図３ａ】
2004277012.tif 000010
【図３ｂ】
2004277012.tif 000011
【図４ａ】
2004277012.tif 000012
【図４ｂ】
2004277012.tif 000013
【外国語明細書】
2004277012000001.pdf