(57)【要約】【課題】より効果的に、より多くの人に、より簡単に薬湯、特に足湯を実践してもらえるような入浴剤及び足湯入浴設備を提供する。【解決手段】薬効成分を含む薬草の乾燥物を透水性袋に収容して入浴剤とする。また、入浴剤を足湯として使用する際には、人間の足を片足ずつ収容することができる所定深さで左右一対の断熱性容器を併用する。前記容器本体部は、隣り合う面が水平方向にスライド可能なように接続され、該容器本体内底部には左右一対の突起付足載板を収容し、該容器外底部或いは側部下方にスライド移動補助の為の回転体を設置してあり、スライド運動をすることで、突起付足載板により足の裏のツボを強く刺激し、また、容器内部の薬湯が攪拌されるため、薬効成分が容器底に沈まずに薬湯全体に拡散され、入浴部位に満遍なく薬効成分を行き渡らせることが出来る。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬効成分を有する植物の乾燥物からなる入浴剤。
【請求項２】
薬効成分を有する植物の乾燥物を、透水性袋に収容して成る入浴剤。
【請求項３】
足湯専用として使用することを特徴とする、請求項１または２に記載の入浴剤。
【請求項４】
薬効成分を有する植物としてエゾウコギを使用することを特徴とする請求項３に記載の入浴剤。
【請求項５】
請求項１〜４に記載の入浴剤と、人間の足を収容することができる所定深さの容器本体とから構成され、前記容器内部には略足裏形の凹部を形成してなるとともに、少なくとも前記凹部を断熱材で囲んだことを特徴とする足湯用入浴装置。
【請求項６】
請求項１〜４に記載の入浴剤と、人間の足を片足ずつ収容することができる所定深さで一対の容器本体とから構成され、前記各容器内部には略足裏形の凹部を形成してなるとともに、少なくとも前記凹部を断熱材で囲んだことを特徴とする足湯用入浴装置。
【請求項７】
請求項１〜４に記載の入浴剤と、人間の足を片足ずつ収容することができる所定深さで一対の容器本体とから構成され、前記容器本体部は、隣り合う面が前後方向にスライド可能なように接続されるとともに、該容器外底部或いは側部下方にスライド移動補助の為の回転体を設置することを特徴とする足湯用入浴装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、薬効成分を有する薬草の乾燥物を使用し、温浴効果および保湿効果の非常に高い入浴剤を作製し、より効果的に、より多くの人に、より簡単に実践してもらえるように製造及び使用する技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
湯治は古くから一般的に親しまれ、近年健康法の一つとして関心が高まってきている。特に薬効成分を多く含む植物による薬湯は、有効成分が体内へと浸透して優れた効用が期待できる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、例えばエゾウコギ（学名：Ｅｌｅｕｔｈｅｒｃｏｃｃｕｓ　（Ａｃａｎｔｈｏｐａｎａｘ）　ｓｅｎｔｉｃｏｓｕｓ）のような、優れた薬効成分を持つ植物では、その薬効効果から刺激が強過ぎると感じることが多く、人によっては薬効負けしてしまう部位もあることから、効果とその薬効成分の濃度を調整することが非常に難しく、一般に全身用入浴剤への適用が難しいとされている。
【０００４】
また、そのような薬湯設備のある施設は未だ不足しており、薬湯利用希望者の中には遠距離移動が難しい人もいる為、家庭内で手軽に楽しめて、安価な薬湯設備の開発が望まれている。
【０００５】
本発明は、以上の事柄を鑑みてなされたものであり、その目的は、エゾウコギ等の薬効成分が多く非常に効果的な薬草を使用した薬湯用入浴剤および薬湯入浴設備を作ることによって、濃度の調整を容易にでき、より安い価格で、簡単に行えることで、疾病中の部位のある人でも使用することが可能になり、より多くの人に手軽に薬湯を楽しんでもらえる環境を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の入浴剤は、薬効成分を有する植物を乾燥させて製造されたことを特徴とする（請求項１）。
【０００７】
上記構成によれば、同じ薬草においてエキスを抽出するなどの方法と比較して、抽出しにくい微量成分を余すことなく利用でき、使用後は、まだ若干有効成分の残ったカスを園芸用等に利用することも可能となる。
【０００８】
さらに、製造工程が単純であるため、製造時間が短縮でき、製造コストを低く押さえることが出来るのである。
【０００９】
また、薬効成分を有する植物を乾燥させた入浴剤を透水性袋に収容することも出来（請求項２）、この様な構成とすることで、入浴剤が湯液の中で拡散しないために入浴後の片付けが非常に楽になり、透水性袋を湯液に入れておく時間を変化させる事で、容易に薬湯の濃度調節をすることが出来る。
【００１０】
透水性袋の材料としては、収容する内容物の粒度などを考慮して適宜選択されるが、使用時に揉むなどの物理的な力が加わることがあるので、強度の高いものを使用することが好ましい。このような透水性材料の例としては、ナイロンシャなどの不織布がある。また、このナイロンシャの布には薬効成分の吸収をより促す成分（油分など）を含んでおくと効果的である。
【００１１】
上記の入浴剤は、全身浴用の入浴剤としてももちろん使用できるが、足湯用とすることで（請求項３）、全身浴では刺激が強すぎて適用が難しい植物を使用することが出来好ましい。
【００１２】
薬効成分を有する植物としては、望むべき効用ごとに適宜選択することが出来るが、足湯用入浴剤としては薬用植物のひとつとしてエゾウコギを使用することが好ましい（請求項４）。
【００１３】
薬用植物の中には浴用効果を有するものが知られているが、強い独特のにおいを有するものが多い。一方、本発明のエゾウコギを使用した足湯では、そのようなことはなく、温和な芳香を有しており、実践者に対し精神的な安定効果をもつのである。
【００１４】
このエゾウコギは、東北アジアが原産地の、ウコギ科、落葉性広葉樹木の植物である。この植物は韓国・中国で古くから薬用植物の一つとして知られており、その葉が、抗ストレス薬や抗アレルギー薬、胃潰瘍抑制薬、血糖低下薬などとして用いられている。
【００１５】
エゾウコギは薬用成分が非常に高く、温浴効果および保湿効果に優れている反面、刺激が強すぎて全身浴用には敬遠されがちであったが、足湯用とすることで、湯量が少ないため濃度の調整が非常に楽になり、使用する原料代を抑え、また全身浴ではどうしても薬湯での入浴が難しかった人（肌の弱い方や疾病中の部位がある患者方）でも手軽に薬湯を楽しむことが可能となるのである。
【００１６】
足湯用入浴装置は上記した入浴剤と足湯用容器とからなる。容器としては通常の桶やバケツ等でも可能であるが、人間の足を収容することができる所定深さの容器本体から構成され、前記容器内部には略足裏形の凹部を形成してなるとともに、少なくとも前記凹部を断熱材で囲んだ（請求項５）専用の足湯用容器を使用するのが望ましい。
【００１７】
この足湯用容器を使用することで、通常の足湯効果に加えて、略足裏形の凹部を有することから、必要最低限の湯量と必要最低限の入浴剤量にて入浴可能となる。また、少なくとも前記凹部を断熱材で囲んでいるので、保温効果が高く湯温を持続できる。
【００１８】
そして、足湯用容器は、足を片足ずつ収容することができる所定深さで一対の容器で構成する（請求項６）と、自由な足の間隔をもって楽な姿勢で入浴が可能となる。
【００１９】
また、足湯用容器内の略足裏形の凹部には左右一対の突起付足載板を収容するのが好ましく、突起付足載板により足の裏のツボを強く刺激し、血行促進等の効果をより大きくすることが出来る。また、指間を拡げる突起を設けるのも好ましい。
【００２０】
さらに、足湯用容器の容器外底部或いは側部下方には回転体を設置するのが好ましい。この場合、入浴中の着座姿勢において、膝の曲げ伸ばしを行うことにより足湯用入浴装置を前後移動することが可能となり、上記した突起付足載板によるツボの刺激効果を高めることができる。この場合、回転体の設置に変えて、足湯用容器の底面を円弧を描く曲面に形成すると、足湯用容器を薬液がこぼれ出ない程度に揺動することが可能となり、上記と同様にツボの刺激効果を高めることができる。
【００２１】
また、前後移動または揺動により、容器内部の薬湯が攪拌されるため、薬効成分が容器底に沈まずに薬湯全体に拡散され、入浴部位に満遍なく薬効成分を行き渡らせることが出来るのである。
【００２２】
そして、左右一対の容器本体は、隣り合う面が前後方向にスライド可能なように接続されるとともに、該容器外底部或いは側部下方にスライド移動補助の為の回転体を設置する（請求項７）ことが好ましい。この場合、足湯用容器の前後移動の際に、左右の容器が不測に離れたり衝突したりすることがない。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳細に説明するが、本発明は、その要旨を超えない限り、以下に限定されるものではない。
【００２４】
薬草、特に好ましいと挙げたエゾウコギ（学名：Ｅｌｅｕｔｈｅｒｃｏｃｃｕｓ　（Ａｃａｎｔｈｏｐａｎａｘ）　ｓｅｎｔｉｃｏｓｕｓ）は日本国内若しくは海外からの輸入にて容易に入手することができる。
【００２５】
なお、今回挙げたエゾウコギであるが、エゾウコギの煎じ液は、古くから飲用されており、その安全性は確認されている。またエゾウコギの成分を使用した薬草などは多く市販されており、その成分に関する安全性も確認されている。また韓国、中国では薬草として汎用されている。
【００２６】
エゾウコギ等の薬草は、採取若しくは入手した後、乾燥する。乾燥は常法によって行えばよい。乾燥物を使用することにより、同じ薬草においてエキスを抽出するなどの方法に比べて、抽出しにくい微量成分を余すことなく利用できるほか、再利用も可能になる、人が感じられるだけの十分なにおいを放つ、製造時間が短縮できる、製造コストが安くなるなどのメリットがある。尚、乾燥後の薬草の保管は乾燥状態が十分保たれる環境を必要とする。
【００２７】
得られたエゾウコギの乾燥物は透水性袋に収容する。透水性袋の材料としては、例えばナイロンシャ等の不織布など、収容する内容物の粒度などを考慮して適宜選択される。また、入浴剤使用時に揉むなどの物理的な力が加わることがあるので、比較的強度の高いものを使用し、薬効成分の吸収をより促す成分を含ませておく。
【００２８】
一つの透水性袋に収容される乾燥物の量は、入浴１回に適した量、すなわち３ｇ〜３０ｇとする。足湯においては、入浴１回に使用するのに適した乾燥物の量は、一般的な足湯用の浴槽若しくはバケツ（１０リットル）の場合、通常５ｇ程度とされている。透水性袋は、ティーパック状に紐を取り付けると取り扱いに便利であり好ましい。
【００２９】
上記のようにして得られる入浴剤は、通常、酸化などによる品質低下を防ぐため、ＰＥＴアルミ複合材料などの遮光・気密性材料の袋に入れて保存する。
【００３０】
本発明の入浴剤は、入浴の前、もしくは入浴時に湯に入れて使用し、入浴の間、湯中に放置してさしつかえない。また、適宜、揉みだして使用してもよい。また袋から取り出して浴槽内に放ってもよい。
【００３１】
また入浴用として作製しているが、疾病がある等入浴が不可能な場合は、湯を浸したタオルで本入浴剤を巻き、薬効成分をしみさせたい部位にそのタオルを巻くことで特定部位による薬湯が可能となる。
【００３２】
この入浴剤を、図１〜図５に示す専用の足湯用容器１を使用する。
【００３３】
まず、図１は、両足を一つ容器で同時に入浴する足湯用容器１を示している。その足湯用容器１内部は、略足裏形の凹部を形成してあるため、湯量が節約でき、必要最小限の湯量と入浴剤量で入浴可能となっている。また保温性を高めるために、例えば発泡スチロールなどの断熱性素材２で前記凹部を囲んでいる。断熱性素材２は凹部に露出しても良いが、容器１の素材内に充填されて露出しないのが好ましい。また、使用時の保温性を高めるため、極力開口部の面積を少なくするように、蓋を適宜取り付けることも出来る。
【００３４】
また、足湯用容器１内の略足裏形の凹部には左右一対の突起付足載板３を収容するのが好ましく、突起付足載板３により足の裏のツボを強く刺激し、血行促進等の効果が得られる。
【００３５】
上記突起付足載板３は、平面視略足裏形で、片面に０．１ｃｍ〜２．０ｃｍ程度の突起を複数持つ構造となっている。この突起付足載板３は、その突起により足裏を刺激し、また、図４に示すように、容器内底に足裏を密着させないことで、足裏を湯液Ｗと接触させる効果を持つ。
【００３６】
この突起のパターンを数種類用意することで、使用者は好みに合った突起付足載板３を選択することができ、効果的である。また、突起付足裏板３の先方に、足指間を広げるため大きめの突起物を設置すると、足指間へも薬効成分が浸透し易くなり望ましい。
【００３７】
そして、足湯用容器１の容器側部下方に回転体４として車輪を設置している。この場合、入浴中の着座姿勢において、膝の曲げ伸ばしを行うことにより足湯用入浴装置を前後移動することが可能となり、上記した突起付足載板３によるツボの刺激効果を高めることができる。
【００３８】
図２は、足を片足ずつ収容することができ、自由な足の間隔をもって楽な姿勢で入浴が可能となる足湯用容器１を示す。
【００３９】
さらに、図３に示す足湯用容器１は、一対の容器が隣接する側面に、例えばレールと接続部材からなるスライド部材５が設置されて、移動可能な状態で接続されている。
【００４０】
使用に際しては、白湯を足湯用容器１に適量充たし、入浴剤を投入する。そして好みの濃度まで薬効成分が抽出された後入浴剤を引き上げ、座った状態で入浴及び蓋を閉めるのである。
【００４１】
この際、図５に示すように、足を左右交互に前後へスライドさせるように動かすと、通常の足湯効果に加えて、足が突起付足載板３へより強く押しつけられる状態になるため、電動によるバイブレーターなどを装備しなくとも、自然な足裏刺激による血行促進等の効果を得ることができ好適である。
【００４２】
また、スライドにより薬湯が攪拌されることで、容器底部に薬効成分が沈殿することを防ぎ、入浴部位に満遍なく薬湯の効果を行き渡らせることが出来るのである。
【００４３】
また、以上説明した各構成の足湯用容器１には、タオル掛けを装備しておくと、使用時にタオルの準備忘れが防止されて便利である。また、温度計を設置すると、湯温の調整がし易く快適な入浴温度が得られる。また、足湯用容器１の上部周縁に、略Ｖ〜Ｙ字状の切れ込みを形成する、または、棒状の突起物を形成するなどして、ティーパック状入浴剤の紐を係止できるようにするのが好ましい。
以下、本発明の効果を検証した実施例を示す。
【００４４】
【実施例１】
エゾウコギを４０℃にて乾燥した。得られた乾燥物を５ｇずつ、浸透効果を促進させる効果をもつ油成分を十分に含ませたナイロンシャの袋（帝人社製、ユニセルＢＰ−６５Ｗ（商品名）、１００ｍｍ×１２０ｍｍ）に収容し、足湯用入浴剤を得た。製造された足湯用入浴剤はＰＥＴアルミ袋に入れ密封し、使用時まで保存した。
【００４５】
パネラーが入浴する１０分前に入浴剤を投入し、入浴直前に入浴剤を揉みしだいた。足湯用容器に入れた湯が４０℃であること、エゾウコギの成分が染み出して湯が薄い緑になったとことを確認し、入浴した。
【００４６】
足湯の中に１０分間足をつけ、足を出した後、試験例１パネラー２０人が本発明の足湯用入浴剤を使用し、保温効果（温まり感）および保湿効果（肌のしっとり感）を官能的に評価した。
【００４７】
試験は、７日間で足湯用入浴剤を使用し、その前後の７日間は足湯用入浴剤を使用しないで入浴を行うという形式で行い、使用時と非使用時の比較により評価をした。なお、入浴は毎日行い、風呂の湯は毎日取り替えて新しい湯を使用し、足湯用入浴剤を使用する場合は、実施例１で得られた足湯用入浴剤１個を足湯用浴槽（１０リットル）に入浴時に入れた。２０人のパネラーの試験時期は同一ではなく、従って、天候等の影響は無視できると考えられる。結果を表１に示す。また、においに関する不快感を訴える人はいなかった。
【００４８】
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【００４９】
【実施例２】
実施例１と同様足湯用浴槽（１０リットル）に足湯用入浴剤１個を、パネラーが入浴する１０分前に投入し、入浴直前に入浴剤を揉みしだいた。足湯用容器に入れた湯が４０℃であること、エゾウコギの成分が染み出して湯が薄い緑になったとことを確認し、入浴した。入浴前と入浴後の足、体の温度変化を計測し普通のお湯と比較した。白湯とエゾウコギ湯の比較した母集団は同じ２０人である。
【００５０】
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【００５１】
結果から官能的に保湿効果・保温効果があることが認められた。また白湯との比較では白湯では上半身の温かさが薄かったが、エゾウコギ湯に浸かっていた場合足と同等に上半身でも長く保温効果が認められた。
【００５２】
【発明の効果】
以上に説明した本発明によれば、保温効果および保湿効果が非常に高く、より多くの人に楽しんでもらえる入浴剤が提供される。
【００５３】
さらに、足湯用容器と併用することで、複雑な構造で高価な装置を使用せずとも、家庭内で気軽に且つ効果的に薬湯及び足湯を実施できる環境を提供することが出来るのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に使用する足湯用容器の実施の形態を示す斜視図である。
【図２】本発明に使用する足湯用容器の別の実施の形態を示す斜視図である。
【図３】（Ａ）本発明に使用する更に別の足湯用容器を示す縦断面図である。（Ｂ）上記足湯用容器を示す平面図である。
【図４】本発明に使用する足湯用容器の横断面図である。
【図５】足湯用容器のスライド状況を示す斜視図である。
【符号の説明】
１…足湯用容器，２…断熱性素材，３…突起付足載板，４…回転体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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