(57)【要約】【課題】生産効率を向上させること。【解決手段】装置本体４に備えられた排紙空間Ｓに装着される、画像形成装置２の処理トレイ２０。処理トレイ２０は、ベース部材２２と、ベース部材２２に取り付けられた複数の構成要素５０、８０・・・と、複数の構成要素５０、８０・・・を実質的に覆うよう、ベース部材２２に対し上方から組み付けられたカバー部材２４とを備えている。ベース部材２２とカバー部材２４との間に実質的に挟まれた構成要素５０、８０・・・の各々は、全てベース部材２２に対し上方から組み付けられる。【選択図】        図２４
2004352486.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に備えられた排紙空間に装着される、画像形成装置の処理トレイにおいて、
ベース部材と、ベース部材に取り付けられた複数の構成要素と、複数の構成要素を実質的に覆うよう、ベース部材に対し上方から組み付けられたカバー部材とを備え、ベース部材とカバー部材との間に実質的に挟まれた構成要素の各々は、全てベース部材に対し上方から組み付けられる、
ことを特徴とする画像形成装置の処理トレイ。
【請求項２】
複数の構成要素とベース部材との間には、構成要素をベース部材に向かって上方から移動させることにより該構成要素の各々を所定の位置から抜け出さないように所定の位置に係止する位置決め及び抜け止め手段が配設されている、請求項１記載の画像形成装置の処理トレイ。
【請求項３】
位置決め及び抜け止め手段は、構成要素から下方に延び出しかつ先端部の一側から側外方に延び出す係止爪が形成された複数の弾性係止片と、複数の弾性係止片に対応してベース部材に形成された複数の係止部とから構成され、構成要素をベース部材に向かって上方から移動させると、弾性係止片の各々が弾性変形させられて各々の係止爪が、対応する係止部に係止される、請求項２記載の画像形成装置の処理トレイ。
【請求項４】
係止部は係止貫通穴からなり、ベース部材には、係止貫通穴の外側から下方に延び出すリブが形成されている、請求項３記載の画像形成装置の処理トレイ。
【請求項５】
位置決め及び抜け止め手段は、ベース部材から上方に延び出しかつ先端部の一側から側外方に延び出す係止爪が形成された複数の弾性係止片と、複数の弾性係止片に対応して構成要素に形成された複数の係止部とから構成され、構成要素をベース部材に向かって上方から移動させると、弾性係止片の各々が弾性変形させられて各々の係止爪が、対応する係止部に係止される、請求項２記載の画像形成装置の処理トレイ。
【請求項６】
係止部は係止貫通穴からなる、請求項５記載の画像形成装置の処理トレイ。
【請求項７】
弾性係止片の各々は、鉛直線に対し係止爪が形成された一側方向に基端から所定の角度で傾斜するよう形成され、弾性係止片の各々の係止爪が、対応する係止部に係止されると、弾性係止片の各々は、弾性変形により所定の角度よりも小さな角度で傾斜した状態に維持される、請求項３又は請求項５記載の画像形成装置の処理トレイ。
【請求項８】
位置決め及び抜け止め手段は、構成要素に形成された複数の位置決め貫通穴と、位置決め貫通穴の各々に対応してベース部材から上方に延び出すよう形成された位置決めボスとを備え、位置決めボスは、大径部と、大径部の先端から軸方向に延び出す小径部とからなり、大径部と小径部との間には軸線に直交する戴置面が形成され、構成要素をベース部材に向かって上方から移動させると、位置決め貫通穴の各々が、対応する位置決めボスの小径部に嵌合されて構成要素は戴置面上に戴置される、請求項５又は請求項６記載の画像形成装置の処理トレイ。
【請求項９】
ベース部材の一側には、ひとつの構成要素がベース部材に対し側外方から組み付けられる、請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置の処理トレイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、静電複写機、レーザプリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機などの画像形成装置、更に詳しくは、装置本体に排紙空間を備えた、いわゆる胴内排紙型と称されている画像形成装置の排紙空間に装着される処理トレイに関する。
【０００２】
【従来の技術】
装置本体に排紙空間を備えた、いわゆる胴内排紙型と称されている画像形成装置の排紙空間に、ソート処理などの処理を行うことができる処理トレイが装着された画像形成装置はすでに公開されている。（特許文献１参照）。
【０００３】
上記形態の画像形成装置に装着される処理トレイは、ベース部材と、ベース部材に組み付けられた複数の構成要素とを備えている。複数の構成要素のなかには、ベース部材を反転させなければベース部材に組み付けられないものがあるので、組付け作業が面倒で組付け作業時間が長くなり、生産ラインでの組付けには適しておらず、生産性に問題がある。また、構成要素の組付けに際しては、ビスによる締結が多いので、組付け工数あるいは分解工数が多くなり、組付け作業性及び分解作業性が悪く、組付け及び分解作業が面倒で作業時間が長くなり、この面においても生産性に問題がある。
【０００４】
【特許文献１】
特開平２００１−２３３５３５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、組付け作業を容易かつ迅速にしかも確実に遂行することを可能にし、生産効率を向上させることができる、新規な画像形成装置の処理トレイを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、装置本体に備えられた排紙空間に装着される、画像形成装置の処理トレイにおいて、
ベース部材と、ベース部材に取り付けられた複数の構成要素と、複数の構成要素を実質的に覆うよう、ベース部材に対し上方から組み付けられたカバー部材とを備え、ベース部材とカバー部材との間に実質的に挟まれた構成要素の各々は、全てベース部材に対し上方から組み付けられる、
ことを特徴とする画像形成装置の処理トレイ、が提供される。
複数の構成要素とベース部材との間には、構成要素をベース部材に向かって上方から移動させることにより該構成要素の各々を所定の位置から抜け出さないように所定の位置に係止する位置決め及び抜け止め手段が配設されている、ことが好ましい。
位置決め及び抜け止め手段は、構成要素から下方に延び出しかつ先端部の一側から側外方に延び出す係止爪が形成された複数の弾性係止片と、複数の弾性係止片に対応してベース部材に形成された複数の係止部とから構成され、構成要素をベース部材に向かって上方から移動させると、弾性係止片の各々が弾性変形させられて各々の係止爪が、対応する係止部に係止される、ことが好ましい。
係止部は係止貫通穴からなり、ベース部材には、係止貫通穴の外側から下方に延び出すリブが形成されている、ことが好ましい。
位置決め及び抜け止め手段は、ベース部材から上方に延び出しかつ先端部の一側から側外方に延び出す係止爪が形成された複数の弾性係止片と、複数の弾性係止片に対応して構成要素に形成された複数の係止部とから構成され、構成要素をベース部材に向かって上方から移動させると、弾性係止片の各々が弾性変形させられて各々の係止爪が、対応する係止部に係止される、ことが好ましい。
係止部は係止貫通穴からなる、ことが好ましい。
弾性係止片の各々は、鉛直線に対し係止爪が形成された一側方向に基端から所定の角度で傾斜するよう形成され、弾性係止片の各々の係止爪が、対応する係止部に係止されると、弾性係止片の各々は、弾性変形により所定の角度よりも小さな角度で傾斜した状態に維持される、ことが好ましい。
位置決め及び抜け止め手段は、構成要素に形成された複数の位置決め貫通穴と、位置決め貫通穴の各々に対応してベース部材から上方に延び出すよう形成された位置決めボスとを備え、位置決めボスは、大径部と、大径部の先端から軸方向に延び出す小径部とからなり、大径部と小径部との間には軸線に直交する戴置面が形成され、構成要素をベース部材に向かって上方から移動させると、位置決め貫通穴の各々が、対応する位置決めボスの小径部に嵌合されて構成要素は戴置面上に戴置される、ことが好ましい。
ベース部材の一側には、ひとつの構成要素がベース部材に対し側外方から組み付けられる、ことが好ましい。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に従って構成された画像形成装置の処理トレイの好適な実施の形態を添付図面を参照して詳細に説明する。なお、図１〜図３３において、実質的に同一部分は同一符号で示されている。
【０００８】
図１を参照して、画像形成装置２は装置本体４を備え、装置本体４は、下本体６と、下本体６の上方に間隔をおいて配設された上本体８と、下本体６と上本体８の後端部間を連結する図示しない後端部連結本体と、下本体６と上本体８の一側部間を連結する一側部連結本体１０と、下本体６と上本体８の他側部間を連結する他側部連結本体１２とを備えている。下本体６と上本体８との間には排紙空間Ｓが配設されている。排紙空間Ｓは、下本体６、上本体８、図示しない後端部連結本体、一側部連結本体１０及び他側部連結本体１２に囲まれることにより形成され、装置本体４の正面側が開放されている。排紙空間Ｓには、排紙トレイ１４と、後に詳述する本発明に係る処理トレイ２０とが配設されている。処理トレイ２０は、排紙トレイ１４の上方に間隔をおいて装着されている。排紙トレイ１４は下本体６の上面に形成され、下本体６の上面であって、排紙トレイ１４の手前側には操作パネル１６が配設されている。
【０００９】
下本体６内には、給紙カセット、用紙の搬送路、各種搬送ローラ、作像手段などが配設されている。各種搬送ローラは、ピックアップローラ、給紙ローラ、レジストローラなどを含んでいる。作像手段は、感光体ドラム、感光体ドラムの周囲に配設された主帯電器、レーザスキャニングユニット、現像装置、転写ローラ、クリーニング装置などの作像エレメント、搬送路に配設された定着装置などを含んでいる。
【００１０】
一側部連結本体１０内には、搬送ローラ、排紙トレイ１４に用紙を排出する下排出ローラ、処理トレイ２０に用紙を排出する上排出ローラ、定着装置を通して搬送された用紙を、下排出ローラ又は上排出ローラに向けて案内する図示しない搬送路切換手段などが配設されている。下排出ローラの下流側には、排紙トレイ１４に用紙を排出する下排出口が形成され、また、上排出ローラの下流側には、処理トレイ２０に用紙を排出する上排出口が形成されている。搬送路切換手段の上流側にはステイプル装置１７が配設されている。
【００１１】
上本体８内には、図示しない原稿露光及び画像読取手段が配設されている。原稿露光及び画像読取手段は、上本体８の上面に配設された図示しないコンタクトガラス上に戴置した原稿の読取走査を行うための光源、ミラー、レンズなどの各種構成要素、及びこれらを駆動する装置などを備えている。このようないわゆるスキャナの上方には自動原稿搬送装置１８（ＡＤＦ）が装着されている。排紙トレイ１４には、原稿の画像が複写された用紙あるいはプリントされた用紙が排出され、処理トレイ２０には、ステイプル装置１７によりステイプル処理が施された用紙、あるいはソート処理などを行うべき用紙が排出される。
【００１２】
画像形成装置２の上記した基本的な構成は、後に詳述する本発明に係る処理トレイ２０を除き、公知の構成を利用することでよく、またそれ自体は本発明の特徴をなすものではないので、更なる構成及び作用の説明は省略する。
【００１３】
次に、本発明に係る処理トレイ２０について説明する。処理トレイ２０は、ベース部材２２（図２〜図４参照）と、ベース部材２２に取り付けられた、後述する複数の構成要素と、複数の構成要素を実質的に覆うよう、ベース部材２２に対し上方から組み付けられたカバー部材２４（図２６〜図３１参照）とを備えている。ベース部材２２とカバー部材２４との間に実質的に挟まれた構成要素の各々は、全てベース部材２２に対し上方から組み付けられる。以下、処理トレイ２０の構成を、構成要素の組み付け順序に従って説明する。
【００１４】
図２〜図４を参照して、適宜の合成樹脂、例えばＡＢＳ樹脂から一体に形成することができるベース部材２２は、ほぼ平面矩形状をなす板状の本体部２６を備えている。本体部２６の周縁には、上方に延び出すフランジが２８が形成されている。装置本体４の手前側に位置付けられる本体部２６の前側面には、後方に向かって後退する凹部２９が形成され、また後側面の中間領域には、一定の幅で後方に延び出す平面矩形状の突出領域３０が形成されている。ベース部材２２の本体部２６の上面には、後述する各種の構成要素を組み付けるための位置決めボス、弾性係止片、係止貫通穴などが多数、一体に形成されている。これらについては、構成要素と共に順次説明する。
【００１５】
図５〜図７と共に図４を参照して、ベース部材２２には、処理トレイ２０の構成要素の一つである支点板ユニット３２が組み付けられる。支点板ユニット３２は、ほぼ平面矩形状をなす金属板からなる本体部３４と、本体部３４の幅方向（図５及び図６において左右方向）両端から上方に延び出すフランジ３６と、本体部３４の後端から上方に延び出すフランジ３８とを備えている。フランジ３６の各々には、相互に同軸上を反対方向に延び出す支持ピン３９が配設されている。本体部３４の手前側の先端領域は後部領域よりも低く形成され、両領域は下方に延び出す段部により区画されている。先端領域には上方に突出する環状の位置決めボス４０が該幅方向に間隔をおいて２個形成され、後部領域には被係止穴４２が、該幅方向に間隔をおいて３個形成されている。
【００１６】
ベース部材２２における突出領域３０の下面は、支点板ユニット３２の本体部３４の構成に対応して、後端領域が高く、その内側領域（手前側領域）が低く形成され、両領域は下方に延び出す段部により区画されている。内側領域には、位置決めボス４０に対応して位置決め穴４４が２個形成され、後端領域には、被係止穴４２に対応して係止爪４６が３個形成されている。位置決め穴４４のうちの１個は長穴である。係止爪４６は、上記後端領域の下面から下方に延び出しかつ該下面に対し隙間をおいて側外方（後方）に向かって延びている。
【００１７】
支点板ユニット３２は、ベース部材２２の一側（後側）である上記突出領域３０の外側面から、本体部３４が突出領域３０の下面に差し込まれるようにして後方から手前側に向かってほぼ水平方向に移動させることにより、ほぼワンタッチで組み付けられる。支点板ユニット３２の、ベース部材２２に対する移動により、位置決めボス４０は、ベース部材２２の、対応する位置決め穴４４に弾性変形しながら嵌合係止され、被係止穴４２の各々は、対応する係止爪４６に係止される。以上のように組み付けられた支点板ユニット３２は、ベース部材２２の上面側からビス４８により締結される。なお、ビスによる締結を可能にするため、支点板ユニット３２の本体部３４とベース部材２２の本体部２６には、それぞれ相互に対応する位置に２箇所、貫通穴とねじ穴の組が形成されている。以上のようにして、支点板ユニット３２は、ベース部材２２に対し、実質的に横方向（ほぼ水平方向）に移動させることにより組付けることができる。
【００１８】
次に図８及び図９と共に図２〜図４を参照して、ベース部材２２には、処理トレイ２０の他の構成要素である制御基板５０、センサＳ１、センサＳ２及びスイッチＳＷが組み付けられる。制御基板５０、センサＳ１、センサＳ２及びスイッチＳＷとベース部材２２の本体部２６との間には、制御基板５０、センサＳ１、センサＳ２及びスイッチＳＷを本体部２６に向かって上方から移動させることにより、制御基板５０、センサＳ１、センサＳ２及びスイッチＳＷの各々を所定の位置から抜け出さないように所定の位置に係止する位置決め及び抜け止め手段が配設されている。位置決め及び抜け止め手段の構成は以下に、具体的に説明する。
【００１９】
プリント配線などを含む矩形状の制御基板５０は、ベース部材２２の本体部２６における中央領域よりも若干、図８及び図９において右上の角部寄りの領域に組み付けられている。本体部２６における該領域には、本体部２６から上方に延び出しかつ先端部の一側から側外方に延び出す係止爪５２が形成された複数の、実施形態においては４個の弾性係止片５４と、本体部２６から上方に延び出す複数の、実施形態においては２個の位置決めボス５６と、一対の戴置部５７が一体に形成されている。弾性係止片５４は、ほぼ、制御基板５０に相当する矩形の輪郭に沿って配置され、位置決めボス５６は、該輪郭の、図８及び図９において右上及び左上の角部の内側に配置されている。弾性係止片５４の係止爪５２は、上方から下方に向かって厚さが増すよう傾斜し、係止爪５２の下端と弾性係止片５４の本体部との間に係止部である係止段部が形成される。位置決めボス５６は、大径部５６ａと、大径部５６ａの先端から軸方向に延び出す小径部５６ｂとからなり、大径部５６ａと小径部５６ｂとの間には軸線に直交する戴置面５６ｃが形成されている。一対の戴置部５７は、該領域の、図８及び図９において、左右方向に間隔をおいて本体部２６の上面から直立している。
【００２０】
制御基板５０には、位置決めボス５６に対応して２個の位置決め貫通穴５８が形成され、かつ弾性係止片５４に対応して４個の（４箇所の）係止部５９が設けられている。位置決め貫通穴５８は、図８及び図９において右上及び左上の角部の内側に配置されている。係止部５９は、制御基板５０の、図８及び図９において相互に左右方向に対向する一対の側縁部の上部領域と、図８及び図９において下方に位置する他の側縁部の両端領域により構成される。制御基板５０を本体部２６の上面に向かって上方から移動させると、位置決め貫通穴５８の各々が、対応する位置決めボス５６の小径部５６ｂに嵌合されて制御基板５０は戴置面５６ｃ上に戴置されて位置決めされる。同時に、弾性係止片５４の各々が弾性変形させられて各々の係止爪５２が、対応する係止部５９、すなわち側縁部に対し、上面側から係止される。また、制御基板５０の、図８及び図９において左右両側縁部の下面は、対応する戴置部５７の上面に戴置される。制御基板５０は、所定の位置から抜け出さないように所定の位置に係止される。
【００２１】
センサＳ１には、下面から下方に延び出しかつ先端部の一側から側外方に延び出す係止爪６０が形成された複数の、実施形態においては２個の弾性係止片６２が備えられている。ベース部材２２の本体部２６には、弾性係止片６２に対応して２個の係止部、実施形態においては２個の係止貫通穴６４が形成されている。係止貫通穴６４の各々は、ベース部材２２における本体部２６の、図８及び図９において突出領域の左端近傍に形成されている。センサＳ１を本体部２６の上面に向かって上方から移動させると、弾性係止片６２の各々が弾性変形させられて各々の係止爪６０が、対応する係止貫通穴６４に係止される。センサＳ１の本体部の下面は、本体部２６の上面に戴置される。センサＳ１は、所定の位置から抜け出さないように所定の位置に係止される。
【００２２】
ベース部材２２の本体部２６には、係止貫通穴６４の外側から（外側位置における下面から）下方に延び出すリブ６６が形成されている。リブ６６は、係止貫通穴６４の全周を囲むよう形成されしても、あるいは、周囲の一部領域を残して形成されてもよい。リブ６６の下端は横断面がほぼ円弧状に形成され、弾性係止片６２の各々の係止爪６０の下端よりも下方に位置するよう、本体部２６の下面からの下方への突出量が規定されている。リブ６６は、センサＳ１の係止爪６０の下端が床に接触するのを防止し、また指が触れにくいので、センサＳ１の脱落が防止される。なお、このような構成に代えて、例えば、係止貫通穴６４が形成されている領域の板厚を薄く、該領域の周囲の板厚を厚くすることによっても、上記効果を達成することができる。
【００２３】
ベース部材２２における本体部２６の、図８及び図９において右側縁部における下端寄りの位置にはセンサＳ２が組み付けられている。センサＳ２の構成及び本体部２６に対する取付構造は、センサＳ１の構成及び本体部２６に対する取付構造と実質的に同じであるので説明は省略する。
【００２４】
ベース部材２２における本体部２６の、図８及び図９において左側縁部における下端寄りの位置にはスイッチＳＷが組み付けられている。スイッチＳＷには、両側面の上端から両側面の外側を隙間を置いて下方に延び出しかつ先端部の一側から側外方に延び出す係止爪６７が形成された複数の、実施形態においては２個の弾性係止片６８が備えられている。ベース部材２２の本体部２６には、スイッチＳＷの下面を戴置して支持する支持部７０が本体部２６の上面から上方に延び出し、支持部７０の両側には、弾性係止片６８に対応して２個の係止部、実施形態においては係止段部７２を有する係止壁７４が本体部２６の上面から上方に延び出している。支持部７０の上端は平坦な戴置面をなす。スイッチＳＷを本体部２６の上面に向かって上方から移動させると、弾性係止片６８の各々が弾性変形させられて各々の係止爪６７が、対応する係止段部７２に係止される。スイッチＳＷの本体部の下面は、支持部７０の戴置面上に戴置される。スイッチＳＷは、所定の位置から抜け出さないように所定の位置に係止される。
【００２５】
図１０及び図１１と共に図２〜図４を参照して、ベース部材２２の、図１０及び図１１において左上角部の近傍領域には、処理トレイ２０の他の構成要素である駆動系取付板ユニット（小）８０が組み付けられる。駆動系取付板ユニット（小）８０には、電動モータＭ１、電動モータＭ１に駆動される駆動ギヤ８１などが一体に配設されている。本体部２６における該領域には、２個の弾性係止片５４と２個の位置決めボス５６とが一体に形成されている。弾性係止片５４及び位置決めボス５６は、図９を参照して説明した弾性係止片５４及び位置決めボス５６と実質的に同じ構成を有しているので、同一部分は同一符号で示し、説明は省略する。駆動系取付板ユニット（小）８０の板状の本体部８２には、位置決めボス５６に対応して２個の位置決め貫通穴８４が形成され、かつ弾性係止片５４に対応して２個の係止部、実施形態においては係止貫通穴８６が形成されている。駆動系取付板ユニット（小）８０を本体部２６の上面に向かって上方から移動させると、位置決め貫通穴８４の各々が、対応する位置決めボス５６の小径部５６ｂに嵌合されて制御基板５０は戴置面５６ｃ上に戴置されて位置決めされる。同時に、弾性係止片５４の各々が弾性変形させられて各々の係止爪５２が、対応する係止貫通穴８６に嵌合、係止される。駆動系取付板ユニット（小）８０は、所定の位置から抜け出さないように所定の位置に係止される。
【００２６】
駆動系取付板ユニット（小）８０の上記位置決め及び抜け止め手段において、図３２及び図３３に示すように、弾性係止片５４の各々を、鉛直線Ｌに対し、係止爪５２が形成された一側方向（図３２及び図３３において右方）に基端５４ａから所定の角度θ１で傾斜するよう形成し、弾性係止片５４の各々の係止爪５２が、対応する係止貫通穴８６に係止されると、弾性係止片５４の各々が、弾性変形により上記所定の角度θ１よりも小さな角度θ２で傾斜した状態に維持されるよう構成する他の実施形態もある。なお、実施形態において、θ１は１０°、θ２は７°である。この構成によれば、駆動系取付板ユニット（小）８０の板状の本体部８２に対し、弾性係止片５４の各々の弾性力が常時作用するので、ガタが少なくなり、より確実な固定が可能になる。このような構成は、弾性係止片５４の各々を含む他の位置決め及び抜け止め手段にも適用できる。
【００２７】
図１２及び図１３と共に図２〜図４を参照して、ベース部材２２の本体部２６の、図１２及び図１３において中央領域よりも若干左寄りの領域には、処理トレイ２０の他の構成要素である駆動系取付板ユニット（大小）９０が組み付けられる。駆動系取付板ユニット（大）９０には、電動モータＭ２、電動モータＭ２に駆動される駆動ギヤ９１、電動モータＭ３、電動モータＭ３に駆動される駆動ギヤ９２などが一体に配設されている。駆動系取付板ユニット（大）９０の、本体部２６に対する組付け構造は、駆動系取付板ユニット（小）８０の、ベース部材２２に対する組付け構造と実施形態と同じであるので、同一部分は同一符号で示し、説明は省略する。駆動系取付板ユニット（大）９０をその本体部９３と共に、ベース部材２２の本体部２６の上面に向かって上方から移動させると、駆動系取付板ユニット（大）９０は、駆動系取付板ユニット（小）８０におけるのと実質的に同じとおりにして所定の位置から抜け出さないように所定の位置に係止される。
【００２８】
図１４及び図１５と共に図２〜図４を参照して、ベース部材２２の本体部２６の、図１４及び図１５において前縁部における左端領域には、処理トレイ２０の他の構成要素である取付解除レバーユニット１００が組み付けられる。取付解除レバーユニット１００は、ほぼ矩形の基板部１０２、基板部１０２に配設されたつまみ１０４、つまみ１０４に連結されたロック部材１０６、基板部１０２上に配設されたセンサＳ３などを備えている。つまみ１０４は、ベース部材２２の本体部２６の前側縁に形成された凹部２９内に突出し、ロック部材１０６は、内蔵された圧縮コイルばね１０７のばね力により本体部２６の、図１４及び図１５において左側面の外方に突出させられる。本体部２６の、基板部１０２が配設される領域には、先の実施形態におけるのと同様な構成を有する２個の弾性係止片５４が本体部２６の上面から相互に対向して上方に延び出すよう形成され、かつ前縁部には２個の位置決め貫通穴１０８が形成されている。基板部１０２には、弾性係止片５４に対応して相互に対向する側縁から直立するフランジ１０２ａが形成され、また、位置決め貫通穴１０８に対向して２個の差込片１１０が下方に延び出すよう形成されている。
【００２９】
取付解除レバーユニット１００を本体部２６の上面に向かって上方から移動させると、差込片１１０の各々が、対応する位置決め貫通穴１０８嵌合されて位置決めされる。同時に、基板部１０２のフランジ１０２ａの各々が、弾性係止片５４の各々を弾性変形させながら下降し終わると、弾性係止片５４の各々の係止爪５２が、対応するフランジ１０２ａの上端を上方から係止する。取付解除レバーユニット１００は、所定の位置から抜け出さないように所定の位置に係止される。つまみ１０４を圧縮コイルばね１０７のばね力に抗して図１４及び図１５において時計方向に回すと、ロック部材１０６が同方向に移動させられる。
【００３０】
図１６及び図１７と共に図２〜図４を参照して、ベース部材２２の本体部２６の、図１６及び図１７において右縁部におけるほぼ中間領域と、左縁部における、取付解除レバーユニット１００の近傍領域及び取付解除レバーユニット１００の基板部１０２には、それぞれ、処理トレイ２０の他の構成要素であるテンションプーリ取付板ユニット１２０が組み付けられる。相互にほぼ同じ構成を有するテンションプーリ取付板ユニット１２０は、ほぼ帯状の基板部であって、中間に存在する直立部の上端から一方に直角に延び出す高い平板部と、直立部の下端から他方に直角に延び出す低い平板部とからなる基板部１２２を備えている。基板部１２２の低い平板部には、テンションプーリ１２４が上面側に回転自在に支持されかつ、位置決め貫通穴１２６が形成され、高い平板部には他の位置決め貫通穴１２８が形成されている。ベース部材２２の本体部２６の、該領域及びテンションプーリ取付板ユニット１２０の基板部１０２には、それぞれ、比較的低い位置決めボス１３０及び比較的高い位置決めボス１３２が直立して形成されている。テンションプーリ取付板ユニット１２０の各々を、所定の組付け位置において本体部２６の上面に向かって上方から移動させると、基板部１２２の位置決め貫通穴１２６が比較的低い位置決めボス１３０に嵌合され、他の位置決め貫通穴１２８が比較的高い位置決めボス１３２に嵌合される。テンションプーリ取付板ユニット１２０は、所定の位置に位置決めされて戴置される。
【００３１】
図１８及び図１９と共に図２〜図４を参照して、ベース部材２２の本体部２６の、図１８及び図１９において左縁部寄りの位置には、前後方向に直線状に延在する第１のスライドレール１３４が配設され、また、前縁部寄りの位置には、左右方向（横方向）に直線状に延在する第２のスライドレール１３６が配設されている。第１のスライドレール１３４の両端部には、それぞれ、処理トレイ２０の他の構成要素である前スライダ１４０及び後スライダ１４１がスライド自在に嵌合されて、組み付けられる。また、第２のスライドレール１３６の一端部には、処理トレイ２０の他の構成要素である１個の横スライダ１４２がスライド自在に嵌合されて、組み付けられる。
【００３２】
第１及び第２のスライドレール１３４及び１３６は、横断面がほぼ逆Ｖ形状をなし、本体部２６の上面から上方に延び出す基端部の両側にはくびれ部が形成されている。相互にほぼ同じ構成を有する前及び後スライダ１４０及び１４１の各々は、それぞれ、横断面が下方に開放されたチャンネル形状をなす本体基板１４０Ａ及び１４１Ａを有し、各々の下端部は相互に接近する方向に下方に向かって傾斜するよう形成されている。横スライダ１４２も、横断面が下方に開放されたチャンネル形状をなす本体基板１４２Ａを有し、その下端部は相互に接近する方向に下方に向かって傾斜するよう形成されている。
【００３３】
前及び後スライダ１４０及び１４１の各々を、所定の組付け位置において第１のスライドレール１３４に向かって上方から移動させると、各々の本体基板１４０Ａ及び１４１Ａの下端部が第１のスライドレール１３４のくびれ部にスライド自在に嵌合させられる。同様にして、横スライダ１４２を、所定の組付け位置において第２のスライドレール１３６に向かって上方から移動させると、本体基板１４２Ａの下端部が第２のスライドレール１３６のくびれ部にスライド自在に嵌合させられる。前及び後スライダ１４０及び１４１と横スライダ１４２は、それぞれ、第１及び第２のスライドレール１３４及び１３６における所定の位置に位置決めされて係止される。なお、前スライダ１４０の一側部に形成された係止溝部には、ベルト１４４（図２３参照）が上方から挿入されることにより連結される。また、後スライダ１４１の他側部に形成された係止溝部には、ベルト１４５（図２１参照）が上方から挿入されることにより連結される。更にはまた、横スライダ１４２の一側部に形成された係止溝部には、ベルト１４６（図２５参照）が上方から挿入されることにより連結される。
【００３４】
図２０及び図２１と共に図１０及び図１１を参照して、ベース部材２２の本体部２６に組み付けられている駆動系取付板ユニット（小）８０には、処理トレイ２０の他の構成要素であるギヤ１５０と、プーリ１５２と一体のギヤ１５４が回転自在に組み付けられる。駆動系取付板ユニット（小）８０の本体部８２には、支持ピン１５６及び１５８が直立して配設されている。ギヤ１５０は、支持ピン１５６に向かって上方から移動させることにより、支持ピン１５６に回転自在に嵌合させられる。ギヤ１５０は駆動ギヤ８１に噛み合わされる。プーリ１５２と一体のギヤ１５４は、支持ピン１５８に向かって上方から移動させることにより、支持ピン１５８に回転自在に嵌合させられる。ギヤ１５４はギヤ１５０に噛み合わされる。この間に、後スライダ１４１に連結されたベルト１４５は、プーリ１５２及びテンションプーリ１２４に巻きがけられる。このような構成により、電動モータＭ１が駆動されると、後スライダ１４１は第１のスライドレール１３４に沿って前後方向に移動させられる。
【００３５】
図２２及び図２３と共に図１２及び図１３を参照して、ベース部材２２の本体部２６に組み付けられている駆動系取付板ユニット（大）９０には、処理トレイ２０の他の構成要素であるギヤ１６０、プーリ１６２と一体のギヤ１６４、プーリ１６６及び１６８が回転自在に組み付けられる。駆動系取付板ユニット（大）９０の本体部９３には、支持ピン１７０、１７２、１７４及び１７６が直立して配設されている。ギヤ１６０は、支持ピン１７０に向かって上方から移動させることにより、支持ピン１７０に回転自在に嵌合させられる。ギヤ１６０は駆動ギヤ９１に噛み合わされる。プーリ１６２と一体のギヤ１６４は、支持ピン１７２に向かって上方から移動させることにより、支持ピン１７２に回転自在に嵌合させられる。ギヤ１６４はギヤ１６０に噛み合わされる。プーリ１６６及び１６８は、それぞれ、支持ピン１７４及び１７６に向かって上方から移動させることにより、それぞれ支持ピン１７４及び１７６に回転自在に嵌合させられる。この間に、前スライダ１４０に連結されたベルト１４４は、プーリ１７２、１６６、１６８及びテンションプーリ１２４に巻きがけられる。このような構成により、電動モータＭ２が駆動されると、前スライダ１４０は第１のスライドレール１３４に沿って前後方向に移動させられる。
【００３６】
図２４及び図２５と共に図１２及び図１３を参照して、ベース部材２２の本体部２６に組み付けられている駆動系取付板ユニット（大）９０には、処理トレイ２０の他の構成要素であるギヤ１８０、プーリ１８２と一体のギヤ１８４、プーリ１８６及び１８８が回転自在に組み付けられる。駆動系取付板ユニット（大）９０の本体部９３には、支持ピン１９０、１９２、１９４及び１９６が直立して配設されている。ギヤ１８０は、支持ピン１９０に向かって上方から移動させることにより、支持ピン１９０に回転自在に嵌合させられる。ギヤ１８０は駆動ギヤ９２に噛み合わされる。プーリ１８２と一体のギヤ１８４は、支持ピン１９２に向かって上方から移動させることにより、支持ピン１９２に回転自在に嵌合させられる。ギヤ１８４はギヤ１８０に噛み合わされる。プーリ１８６及び１８８は、それぞれ、支持ピン１９４及び１９６に向かって上方から移動させることにより、それぞれ支持ピン１９４及び１９６に回転自在に嵌合させられる。この間に、横スライダ１４２に連結されたベルト１４６は、プーリ１８２、１８６、テンションプーリ１２４及びプーリ１８８に巻きがけられる。このような構成により、電動モータＭ３が駆動されると、横スライダ１４２は第２のスライドレール１３６に沿って横方向（幅方向）に移動させられる。
【００３７】
図２６及び図２７と共に図２〜図４を参照して、ベース部材２２の本体部２６には、処理トレイ２０の他の構成要素であるカバー部材２４が組み付けられる。適宜の合成樹脂、例えばＡＢＳ樹脂から一体に形成することができるカバー部材２４は、ベース部材２２の周縁にほぼ整合し得るような輪郭を有し、板状の本体部２０２を備えている。本体部２０２には、ベース部材２２の本体部２６に配設された第１及び第２のスライドレール１３４及び１３６に対応する細長い帯状の貫通穴２０４及び２０６と、スイッチＳＷに対応するほぼ矩形状の貫通穴２０８と、ビス止め用の凹部２０９が形成されている。ビス止め用の凹部２０９は２箇所に形成され、凹部２０９の各々の底にはビスが挿入される貫通穴が形成されている。
【００３８】
ベース部材２２の本体部２６の、図２及び図３において左側縁のフランジ２８の内側３箇所には、内側に突出する突出部２１０が形成され、フランジ２８の、突出部２１０の上端の直上側位置には、フランジ２８の長手方向に細長い貫通穴２１２が形成されている。ベース部材２２の本体部２６には、中空の突出部２２０が３箇所に形成されている。突出部２２０の各々の平坦な天壁２２１には、矩形状の係止貫通穴２２２が形成されている。ベース部材２２の本体部２６にはまた、頂部にビス止め用の穴が形成されたボス２２４が２個、直立して形成されている。
【００３９】
カバー部材２４の本体部２０２の、図２６及び図２７において左側縁部には、ベース部材２２の本体部２６のフランジ２８に形成された係止貫通穴２１２に対応して、左側縁部に形成された凹部２２６の下端から側外方に延び出す係止爪２２８が３箇所に形成されている。カバー部材２４の本体部２０２にはまた、ベース部材２２の本体部２６の突出部２２０に対応して、下面から下方に延び出しかつ先端部の一側から側外方に延び出す係止爪２３２が形成された弾性係止片２３０が３箇所に配設されている。カバー部材２４の本体部２０２には更に、本体部２０２の下面から下方に延び出す垂下部２３４が、弾性係止片２３０に対し間隔をおいて対向するよう配設されている。垂下部２３４の各々の長さは、弾性係止片２３０より短い。
【００４０】
カバー部材２４は、係止爪２２８の各々を、ベース部材２２の、対応する係止貫通穴２１２に挿入し、弾性係止片２３０の各々を、ベース部材２２の、対応する突出部２２０の係止貫通穴２２２に係止することにより、垂下部２３４の各々が、対応する突出部２２０の平坦な天壁２２１の上面に戴置されることにより、ベース部材２２の上面を実質的に覆うよう所定の位置に位置付けられる。カバー部材２４のビス止め用の凹部２０９の各々は、ベース部材２２の本体部２６の、対応するボス２２４上に整合して位置付けられ、図示しないビスにより締結される。
【００４１】
カバー部材２４がベース部材２２に組み付けられた状態で、ベース部材２２の本体部２６に配設された第１のスライドレール１３４及び第１スライドレール１３４に組み付けられた前及び後スライダ１４０及び１４１、第２のスライドレール１３６及び第２のスライドレール１３６に組み付けられた横スライダ１４２、及び、スイッチＳＷは、それぞれ、貫通穴２０４、２０６及び２０８を通してカバー部材２４の上方に露呈される。また、ベース部材２２の突出領域３０の先端部及び支点板ユニット３２のフランジ３６の各々及びフランジ３６の各々に配設された支持ピン３９も、カバー部材２４及びベース部材２２の後側縁の外方に突出して位置付けられる。更にはまた、取付解除レバーユニット１００のつまみ１０４及びロック部材１０６も、カバー部材２４に覆われることはない。先に説明したとおりにして、ベース部材２２に対し上方から組み付けられたその他の構成要素は、全てベース部材２２とカバー部材２４との間に実質的に挟まれた状態で組み込まれる。
【００４２】
次に図２８及び図２９を参照して、ベース部材２２に組み付けられたカバー部材２４の本体部２０２の前縁領域であって、図２８及び図２９において凹部２９の右側には、処理トレイ２０の他の構成要素である開閉小トレイ２４０が組み付けられる。適宜の弾性を有する合成樹脂から一体に形成される薄板状の開閉小トレイ２４０はほぼ平面矩形状をなし、その両側における一端部には、それぞれ側外方に延び出す支持ピン２４２が一体に形成されている。他方、カバー部材２４の本体部２０２の該領域は、開閉小トレイ２４０に対応した輪郭を有する凹部２４４が形成されている。凹部２４４の縁とカバー部材２４の本体部２０２との間には直立壁２４６が形成され、直立壁２４６の相互に対向する前縁部には支持穴２４８が同軸上に形成されている。開閉小トレイ２４０は、その中央部を弾性変形させることにより、支持ピン２４２の各々を、対応する支持穴２４８に回動可能に嵌合することができる。開閉小トレイ２４０は、カバー部材２４の本体部２０２の凹部２４４内に上方から収容される閉位置と、カバー部材２４の本体部２０２の前縁から手前側に延び出す開位置（図２８及び図２９に示される位置）との間を、支持穴２４８まわりに回動可能である。
【００４３】
次に図２８〜図３１を参照して、貫通穴２０４をとおしてカバー部材２４の上方に露呈されている前スライダ１４０及び後スライダ１４１には、それぞれ上方から、処理トレイ２０の他の構成要素である前カーソル２５０及び後カーソル２５２がビスにより締結される。また、貫通穴２０６をとおしてカバー部材２４の上方に露呈されている横スライダ１４２には、上方から、処理トレイ２０の他の構成要素である横カーソル２５４がビスなどにより締結される。横スライダ１４２には、係止貫通穴２５６とビス止め用の穴２５８が形成されている。横カーソル２５４には、係止貫通穴２５６に対応して係止爪２６０が形成され、また、ビス止め用の穴２５８に対応してビス止め用の穴２６２が形成されている。横カーソル２５４は、係止爪２６０を係止貫通穴２５６に係止し、かつビス止め用の穴２６２をビス止め用の穴２５８に整合させた状態でビスにより締結する。
【００４４】
上記したとおりにして組み立てられた処理トレイ２０は、図１に示す装置本体４の排紙空間Ｓに挿入され、支持ピン３９の各々が、一側部連結本体１０及び他側部連結本体１２の同軸上に形成された図示しない支持穴に回動可能に支持され、かつロック部材１０６が一側部連結本体１０に形成された図示しない支持穴に嵌合されることにより、排紙空間Ｓ内の所定の位置に装着される。
【００４５】
本発明に係る処理トレイ２０は、ベース部材２２と、ベース部材２２に取り付けられた複数の構成要素と、複数の構成要素を実質的に覆うよう、ベース部材２２に対し上方から組み付けられたカバー部材２４とを備え、ベース部材２２とカバー部材２４との間に実質的に挟まれた構成要素の各々は、全てベース部材２２に対し上方から組み付けられるよう構成されているので、ベース部材２２を反転させることなく、上記構成要素の全てをベース部材２２に組み付けることができる。その結果、組付け作業が容易となり、組付け作業時間が短縮され、生産ラインでの組付けが可能となるので生産効率を向上させることができる。また、構成要素の組付けに際しては、ベース部材２２に対し上方から移動させることにより所定の位置に係止されるものが多く、ビスによる締結はきわめて少なくできるので、組付け工数あるいは分解工数が低減され、組付け作業性及び分解作業性が向上すると共に、組付け及び分解作業が容易となり、作業時間が短縮されるので、この面においても生産性が向上する。すなわち、本発明に係る処理トレイ２０によれば、組付け作業を容易かつ迅速にしかも確実に遂行することを可能にし、生産効率を向上させることができる。
【００４６】
本発明に係る処理トレイにおいて、複数の構成要素とベース部材との間には、構成要素をベース部材に向かって上方から移動させることにより該構成要素の各々を所定の位置から抜け出さないように所定の位置に係止する位置決め及び抜け止め手段が配設されている。このような構成は、ベース部材を反転させることなく、上記構成要素の全てをベース部材に組み付けることを可能にする。その結果、組付け作業が容易となり、組付け作業時間が短縮され、生産ラインでの組付けが可能となるので生産効率を向上させることができる。
【００４７】
本発明に係る処理トレイにおいて、位置決め及び抜け止め手段は、構成要素から下方に延び出しかつ先端部の一側から側外方に延び出す係止爪が形成された複数の弾性係止片と、複数の弾性係止片に対応してベース部材に形成された複数の係止部とから構成され、構成要素をベース部材に向かって上方から移動させると、弾性係止片の各々が弾性変形させられて各々の係止爪が、対応する係止部に係止される。このような構成は、上記効果を実用的に容易かつ確実に達成することを可能にする。
【００４８】
本発明に係る処理トレイにおいて、位置決め及び抜け止め手段は、ベース部材から上方に延び出しかつ先端部の一側から側外方に延び出す係止爪が形成された複数の弾性係止片と、複数の弾性係止片に対応して構成要素に形成された複数の係止部とから構成され、構成要素をベース部材に向かって上方から移動させると、弾性係止片の各々が弾性変形させられて各々の係止爪が、対応する係止部に係止される。このような構成は、上記効果を実用的に容易かつ確実に達成することを可能にする。
【００４９】
本発明に係る処理トレイにおいて、係止部は係止貫通穴からなる。このような構成は、上記効果を実用的に容易かつ確実に達成することを可能にする。
【００５０】
本発明に係る処理トレイにおいて、位置決め及び抜け止め手段は、構成要素に形成された複数の位置決め貫通穴と、位置決め貫通穴の各々に対応してベース部材から上方に延び出すよう形成された位置決めボスとを備え、位置決めボスは、大径部と、大径部の先端から軸方向に延び出す小径部とからなり、大径部と小径部との間には軸線に直交する戴置面が形成され、構成要素をベース部材に向かって上方から移動させると、位置決め貫通穴の各々が、対応する位置決めボスの小径部に嵌合されて構成要素は戴置面上に戴置される。このような構成は、構成要素の位置決めを実用上容易かつ確実に達成することを可能にする。
【００５１】
本発明に係る処理トレイにおいて、ベース部材の一側には、ひとつの構成要素がベース部材に対し側外方から組み付けられる。このような構成は、特に、構成要素がベース部材とカバー部材との間に位置付けられない場合においても、ベース部材２２を反転させることなく、構成要素をベース部材２２に組み付けることを可能にし、上記効果の達成を可能にする。
【００５２】
【発明の効果】
本発明による画像形成装置の処理トレイによれば、組付け作業を容易かつ迅速にしかも確実に遂行することを可能にし、生産効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従って構成された処理トレイの好適実施形態を備えた画像形成装置の斜視図。
【図２】図１に示す処理トレイを構成するベース部材の斜視図。
【図３】図２に示すベース部材の平面図。
【図４】図２に示すベース部材の裏面図であって、一部を拡大断面にして示す裏面図。
【図５】図２に示すベース部材に支点板ユニットを組付けた状態を示す斜視図。
【図６】図５の平面図。
【図７】図６のＡ−Ａ矢視拡大断面図。
【図８】図５に示すベース部材にセンサ、スイッチ及び制御基板を組付けた状態を示す斜視図であって、一部を拡大断面にして示す斜視図。
【図９】図８の平面図であって、一部を拡大断面にして示す平面図。
【図１０】図８に示すベース部材に駆動系取付板ユニット（小）を組付けた状態を示す斜視図。
【図１１】図１０の平面図であって、一部を拡大断面にして示す平面図。
【図１２】図１０に示すベース部材に駆動系取付板ユニット（大）を組付けた状態を示す斜視図。
【図１３】図１２の平面図。
【図１４】図１２に示すベース部材に取付解除レバーユニットを組付けた状態を示す斜視図。
【図１５】図１４の平面図であって、一部を拡大断面にして示す平面図。
【図１６】図１４に示すベース部材にテンションプーリ取付板ユニットを組付けた状態を示す斜視図。
【図１７】図１６の平面図。
【図１８】図１６に示すベース部材にスライダを組付けた状態を示す斜視図。
【図１９】図１８の平面図。
【図２０】図１８に示す駆動系取付板ユニット（小）にギヤ及びプーリを組付けた状態を示す斜視図。
【図２１】図２０の平面図であって、更にベルトを組付けた状態を示す平面図。
【図２２】図２０に示す駆動系取付板ユニット（大）に他のギヤ及びプーリを組付けた状態を示す斜視図。
【図２３】図２２の平面図であって、更に他のベルトを組付けた状態を示す平面図。
【図２４】図２２に示す駆動系取付板ユニット（大）に更に他のギヤ及びプーリを組付けた状態を示す斜視図。
【図２５】図２４の平面図であって、更に他のベルトを組付けた状態を示す平面図。
【図２６】図２４に示すベース部材にカバー部材を組付けた状態を示す斜視図。
【図２７】図２６の平面図であって、一部を拡大断面にして示す平面図。
【図２８】図２６に示すカバー部材に開閉小トレイを組付けた状態を示す斜視図であって、その一部を拡大して示す斜視図。
【図２９】図２８の平面図。
【図３０】図２８に示すカバー部材にカーソルを組付けた状態を示す斜視図。
【図３１】図３０の平面図であって、一部を拡大断面にして示す平面図。
【図３２】ベース部材に配設された位置決めボスと、弾性係止片の他の実施形態を示す断面図。
【図３３】図３２に示す位置決めボス及び弾性係止片に制御基板が組み付けられた状態を示す断面図。
【符号の説明】
２  画像形成装置
２０  処理トレイ
２２  ベース部材
２４  カバー部材
３２、５０、８０・・・構成要素
Ｓ  排紙空間
【図１】
2004352486.tif 000003
【図２】
2004352486.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004352486.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
2004352486.tif 000020
【図１９】
2004352486.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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