(57)【要約】【課題】タンポンの損傷および梱包の欠陥がなくなるように設計された、実施および製造が容易で費用のかからない、タンポン梱包方法および機械を提供する。【解決手段】タンポン（２）を梱包する方法および機械（１）。前記タンポン（２）は、一定断面の管状の包込みスピンドル（１９）内部に挿入され、次いで、梱包材料シート（８）が包込みスピンドル（１９）の周りに巻き付けられ、長手方向に固定されて管状の包装（１２）を形成し、次いで、管状の包装（１２）がタンポン（２）とともに包込みスピンドル（１９）から分離され、管状の包装（１２）の２つの端部が、関連するタンポン（２）の周りで横方向に密閉される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長いタンポン（２）を梱包する方法であって、前記タンポン（２）をほぼ一定断面の管状の包込みスピンドル（１９）内部に挿入する位置決めステップと、梱包材料シート（８）を前記包込みスピンドル（１９）の周りに巻き付ける巻付けステップと、巻き付けられた前記梱包材料シート（８）を長手方向に固定して２つの開口端を有する管状の包装（１２）を形成する固定ステップと、前記包込みスピンドル（１９）と前記管状の包装（１２）とを分離させる分離ステップと、前記管状の包装（１２）の両端を横方向に密閉して前記タンポン（２）の入っているパッケージ（３２）を形成する密閉ステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記巻付けステップ中に、前記梱包材料シート（８）の第１部分（２５）が前記包込みスピンドル（１９）の外表面に接触して維持される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記梱包材料シート（８）の前記第１部分（２５）が、吸引によって前記包込みスピンドル（１９）の外表面に接触して維持される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記梱包材料シート（８）の前記第１部分（２５）が前記包込みスピンドル（１９）の外表面に接触して維持された状態で、前記包込みスピンドル（１９）がそれ自体の長手軸（２０）周りで回転する、請求項２または３に記載の方法。
【請求項５】
前記包込みスピンドル（１９）が少なくとも３６０°回転して、前記梱包材料シート（８）の第２部分（３５）が前記第１部分（２５）の上に重ねられる、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記固定ステップ中に前記第２部分（３５）が前記第１部分に密封される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記包込みスピンドル（１９）が円形基部を備えたほぼ円筒状である、請求項１から６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
前記位置決めステップおよび前記分離ステップ中に、前記包込みスピンドル（１９）が軸方向に移動する、請求項１から７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
前記分離ステップ中に、前記管状の包装（１２）が前記包込みスピンドル（１９）の動きに従動しないように保持される、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
少なくとも前記位置決めステップ、前記巻付けステップ、および前記分離ステップが、タンポン（２）が梱包ホイール（１１）上の収容部（１３）内に納められた状態で実施される、請求項１から９のいずれかに記載の方法。
【請求項１１】
少なくとも前記位置決めステップ、前記巻付けステップ、および前記分離ステップが、タンポン（２）を送り経路（Ｐ１）に沿って横方向に運搬しながら実施される、請求項１から１０のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
前記位置決めステップの前に、クランプ部材（１６、１７）が前記タンポン（２）の端部（６、７）に係合して前記タンポン（２）を収容部（１３）内でクランプ固定するクランプ固定ステップを含む、請求項１から１１のいずれかに記載の方法。
【請求項１３】
細長いタンポン（２）を梱包する機械（１）であって、ほぼ一定断面の管状の包込みスピンドル（１９）と、前記包込みスピンドル（１９）および前記タンポン（２）を互いに対して相対的に移動させて前記タンポン（２）を前記包込みスピンドル（１９）内部に挿入する位置決め手段（２１）と、梱包材料シート（８）を前記包込みスピンドル（１９）の周りに巻き付ける包込み手段（１８）と、前記包込みスピンドル（１９）の周りに巻き付けられた前記梱包材料シート（８）を長手方向に固定して２つの開口端を有する管状の包装（１２）を形成する固定手段（３６）と、前記包込みスピンドル（１９）を前記管状の包装（１２）から引き離す分離手段（２１、３７）と、前記管状の包装の両端を横方向に密閉して前記タンポン（２）の入っているパッケージ（３２）を形成する密閉手段（３１）とを含むことを特徴とする機械。
【請求項１４】
前記包込みスピンドル（１９）が円形基部を備えたほぼ円筒状であり、前記位置決め手段（２１）が前記包込みスピンドル（１９）を軸方向に移動させる作動デバイス（２１）を含む、請求項１３に記載の機械。
【請求項１５】
前記包込みスピンドル（１９）がほぼ円筒状の外表面によって画定されており、前記包込み手段（１８）が、前記梱包材料シート（８）の第１部分（２５）を前記包込みスピンドル（１９）の外表面に接触させて維持する保持手段（２４）を含む、請求項１３または１４に記載の機械。
【請求項１６】
前記保持手段（２４）が吸引手段（２４）を含む、請求項１５に記載の機械。
【請求項１７】
前記包込みスピンドルが長手軸（２０）を有しており、前記包込み手段（１８）が前記包込みスピンドル（１９）をその長手軸（２０）周りで回転させる回転手段（２１）を含む、請求項１３から１６のいずれかに記載の機械。
【請求項１８】
前記回転手段（２１）が前記包込みスピンドル（１９）を少なくとも３６０°回転させる、請求項１７に記載の機械。
【請求項１９】
前記固定手段（３６）が密封手段（３６）を含む、請求項１３から１８のいずれかに記載の機械。
【請求項２０】
前記タンポン（２）を送り経路（Ｐ１）に沿って横方向に運搬する運搬手段（９、１０、１１、２８、２９、３０）を含んでおり、前記送り経路（Ｐ１）に沿って、前記包込みスピンドル（１９）、前記位置決め手段（２１）、前記包込み手段（１８）、前記固定手段（３６）、前記分離手段（２１、３７）、および前記密閉手段（３１）が配置されている、請求項１３から１９のいずれかに記載の機械。
【請求項２１】
前記運搬手段（９、１０、１１、２８、２９、３０）が収容部（１３）を含んでおり、前記収容部（１３）に、前記包込みスピンドル（１９）、前記位置決め手段（２１）、前記包込み手段（１８）、前記固定手段（３６）、および前記分離手段（２１、３７）が配置されており、前記収容部（１３）が、前記タンポン（２）の端部（６、７）に係合して前記タンポン（２）を前記収容部（１３）内でクランプ固定する２つのクランプ部材（１６、１７）を含む、請求項２０に記載の機械。
【請求項２２】
前記運搬手段（９、１０、１１、２８、２９、３０）が梱包ホイール（１１）を含んでおり、前記梱包ホイール（１１）が前記収容部（１３）を含む、請求項２０に記載の機械。
【請求項２３】
前記包込みスピンドル（１９）に平行に延びるスライドバー（２６）を含んでおり、使用時には前記スライドバー（２６）が前記包込みスピンドル（１９）と相まって隙間（２７）を画定し、前記梱包材料シート（８）が前記包込みスピンドル（１９）の周りに巻き付けられるときに前記梱包材料シート（８）が前記隙間（２７）の中を滑る、請求項１３から２２のいずれかに記載の機械。
【請求項２４】
前記分離手段（２１、３７）が、使用時に前記包込みスピンドル（１９）が前記管状の包装（１２）から引き離されるときに前記管状の包装（１２）を保持する保持手段（３７）を含む、請求項１３から２３のいずれかに記載の機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンポンを梱包する方法および機械に関する。
【背景技術】
【０００２】
タンポンを梱包する際、タンポンが比較的壊れやすい性質であり、タンポンが通常、断面の形状および／またはサイズの異なるほぼ円筒状の２つの同軸部分を含むという事実から、個別に梱包されたタンポンを製造するのはかなり困難である。結果として、公知のタンポン梱包機械は、梱包時にタンポンを損傷させ、かつ／または、見た目が悪く欠陥のある梱包を製造する可能性が高い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、前述した欠点をなくすように設計され、また同時に実施および製造が容易で費用のかからない、タンポン梱包方法および機械を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、請求項１に記載のタンポン梱包方法、ならびに、好ましくは請求項１に直接的または間接的に従属する後続請求項のいずれか一項に記載のタンポン梱包方法が提供される。
【０００５】
また、本発明によれば、請求項１３に記載のタンポン梱包機械、ならびに好ましくは、請求項１３に直接的または間接的に従属する後続請求項のいずれか一項に記載のタンポン梱包機械も提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の非限定的な一実施形態を、一例として添付の図面に即して説明する。
【０００７】
図１の番号１は、タンポン２を梱包する機械の全体を示す。
【０００８】
図２、図３、および図４を参照すると、各タンポン２は、長手軸５がほぼ一致する、ほぼ円筒状の２つの部分３および４を含む。各部分３および４は、それぞれ個々の直径を有するほぼ円形の断面である。具体的には、部分３の断面の直径が、部分４の直径よりも大きい。また、各タンポン２は、２つの端部６および７によって横方向に境界されている。
【０００９】
図１を参照すると、機械１は、タンポン２が送り経路Ｐ１に沿って横方向に送り込まれてくると、各タンポン２をそれぞれほぼ長方形の個別の梱包材料シート８（図５）内に梱包する。
【００１０】
機械１は、直線的な投入コンベヤ９と移送ホイール１０とを含んでおり、この移送ホイール１０が、タンポン２を直線的なコンベヤ９から移送ホイール１０のすぐ下流に位置した梱包ホイール１１へと移送し、各タンポン２の周りに管状の包装１２（図６）を形成させる。
【００１１】
梱包ホイール１１は、各タンポン２をそれぞれ納めるいくつかの周囲収容部１３を含んでおり、タンポン２がこの収容部１３によって運搬されて供給ステーション１４を通過し、このステーションで各収容部１３に梱包材料シート８が供給され、さらにタンポン２が密封ステーション１５を通過し、このステーションで各梱包材料シート８が密封されて管状の包装１２を形成する。
【００１２】
各収容部１３は、２つのクランプ部材１６および１７を含んでおり、これらが端部６および７に係合して、各タンポン２を収容部１３内でクランプ固定する。
【００１３】
各収容部１３には、それぞれ包込みスピンドル１９を含む、包込みアセンブリ１８が配置されており、この包込みスピンドル１９は、円形基部を備えたほぼ円筒状で、タンポン２が収容部１３内に納められているときにタンポン２の軸５にほぼ一致する長手軸２０を有する。各包込みアセンブリ１８は、また、それぞれ作動デバイス２１も含んでおり、この作動デバイス２１が、関連した包込みスピンドル１９を静止位置（図２および図３）と包込みスピンドル１９がタンポン２の周りを囲む動作位置（図４）との間で軸２０に平行な方向に移動させ、スピンドル１９を軸２０周りで回転させて、各シート８をスピンドル１９の周りに巻き付ける。
【００１４】
各包込みスピンドル１９は、円形基部を備えたほぼ円筒状の内部チャンバ２２を有しており、使用時にはこの内部チャンバ２２内に、それぞれ公知の吸引管２３（図２〜図５に部分的に示す）によって真空が形成される。また、各包込みスピンドル１９は、軸２０にほぼ平行に一列に配置された径方向のいくつかの穴２４も有しており、これらの穴２４が、チャンバ２２を外部と連結し、包込みスピンドル１９の外表面上を吸引することによって梱包材料シート８の長手方向部分２５を保持する。
【００１５】
図２〜図６を参照すると、各収容部１３は、また、軸２０に平行に延びる各スライドバー２６も含んでおり、使用時にはこのスライドバー２６が包込みスピンドル１９と相まって隙間２７を画定し、梱包材料シート８が包込みスピンドル１９の周りに巻き付けられるときに、この隙間２７の中を梱包材料シート８が滑る。
【００１６】
また、機械１は、２つの移送ホイール２８および２９も含んでおり、これらが梱包ホイール１１からそれぞれタンポン２が入っている管状の包装１２を受け取って、管状の包装１２を排出コンベヤ３０へと送り込む。
【００１７】
また、機械１は、排出コンベヤ３０のところに位置する、あるいは図示していないが代替的な実施形態では移送ホイール２９のところに位置する密封アセンブリ３１も含んでおり、これが管状の包装１２の両端を横方向に密封して、タンポン２の入っているパッケージ３２（図７）を形成する。
【００１８】
ここで、簡単のために、機械１の動作を１つのタンポン２に関して、タンポン２が移送ホイール１０によって梱包ホイール１１へと送り込まれる瞬間について説明する。
【００１９】
図２および図３に示したように、タンポン２が各収容部１３に係合すると、クランプ部材１６および１７が互いに近付くように移動して各端部６および７に係合し、タンポン２を収容部１３内でクランプ固定する。
【００２０】
この時点で、包込みスピンドル１９が静止位置から作業位置（図４）へと移動し、スピンドル１９の一端がクランプ部材１６の回転ヘッド３３（軸２０周りで回転するように設計されている）に液密式に係合するので、包込みスピンドル１９が正しく作業位置にあるときには、チャンバ２２が、前方を回転ヘッド３３によって、後方をクランプ部材１７によって、液密式に画定される。
【００２１】
この時点で、タンポン２が供給ステーション１４に送り込まれると、吸引管２３によってチャンバ２２内部に真空が形成されて、穴２４を通る吸引力が生み出され、その結果、供給ステーション１４のところで供給ユニット３４によって収容部１３に供給された梱包材料シート８の部分２５が、包込みスピンドル１９の外表面に付着する。
【００２２】
図５および図６に示したように、部分２５が包込みスピンドル１９上に正しく位置決めされた後、作動デバイス２１が動作し、スピンドル１９が軸２０周りを少なくとも３６０°回転して梱包材料シート８がスピンドル１９の周りに巻き付けられ、梱包材料シート８の、部分２５にほぼ平行な他の部分３５が、部分２５の上に重ねられる。
【００２３】
この時点で、密封ステーション１５のところで、密封ユニット３６が部分３５を部分２５に密封して管状の包装１２を形成し、その後、吸引管２３に沿った吸引が遮断され、把持部３７がヘッド３３と協働して管状の包装１２を把持し、包込みスピンドル１９が軸２０に平行に引き下げられる。
【００２４】
次いで、クランプ部材１６と１７とが分離されて、管状の包装１２の内部に包まれたタンポン２を解放し、その後このタンポン２が移送ホイール２８および２９へと移送され、さらに排出コンベヤ３０へと移送されて、排出コンベヤ３０のところで密封アセンブリ３１が管状の包装１２の両端を横方向に密封して、タンポン２の入っているパッケージ３２を形成する。
【００２５】
包込みスピンドル１９の断面がほぼ一定であることを考えると、機械１がかなり魅力ある高品質のパッケージ３２を提供することを強調しておく。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明による機械の概略側面図である。
【図２−４】連続的な動作位置にある図１の機械の詳細断面図である。
【図５−６】連続的な動作位置にある図４の線Ｖ−Ｖに沿った詳細断面図である。
【図７】図１の機械で製造されたパッケージを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年7月28日(2004.7.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
【図１】本発明による機械の概略側面図である。
【図２】連続的な動作位置にある図１の機械の詳細断面図である。
【図３】連続的な動作位置にある図１の機械の詳細断面図である。
【図４】連続的な動作位置にある図１の機械の詳細断面図である。
【図５】連続的な動作位置にある図４の線Ｖ−Ｖに沿った詳細断面図である。
【図６】連続的な動作位置にある図４の線Ｖ−Ｖに沿った詳細断面図である。
【図７】図１の機械で製造されたパッケージを示す図である。
【外国語明細書】
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