(57)【要約】【課題】ファイバ送り出し部から並列に送り出された複数の光ファイバ心線が光ファイバテープ形成部までの部分で交差部を生じることを抑止しうる光ファイアテープ製造装置を提供する。【解決手段】光ファイバテープ製造装置１０は、複数の光ファイバ心線２０Ａを並列に連続して送り出す送出ボビン１１と、送出ボビン１１からの複数の光ファイバ心線２０Ａに未硬化の紫外線硬化型樹脂を長さ方向に沿って順次付着させた後に紫外線を照射することによりそれらを一体化させて光ファイバテープ３０を形成する光ファイバテープ形成部１３と、を備える。送出ボビン１１と光ファイバテープ形成部１３との間に、送出ボビン１１からの複数の光ファイバ２０Ａの並列状態を維持するようにそれらのそれぞれが個別に巻き掛けられる複数のファイバガイド溝を有する整列シーブ１２が設けられている。【選択図】図１
2004252090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバ心線を並列に連続して送り出すファイバ送り出し部と、
上記ファイバ送り出し部からの複数の光ファイバ心線に未硬化の紫外線硬化型樹脂を長さ方向に沿って順次付着させた後に紫外線を照射することによりそれらを一体化させて光ファイバテープを形成する光ファイバテープ形成部と、
を備えた光ファイバテープ製造装置であって、
上記ファイバ送り出し部と上記光ファイバテープ形成部との間に、該ファイバ送り出し部からの光ファイバが個別に巻き掛けられるファイバガイド溝を有する整列シーブが設けられている、ことを特徴とする光ファイバテープ製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載された光ファイバテープ製造装置において、上記整列シーブは、上記ファイバ送り出し部から直接に光ファイバ心線が巻き掛けられるように設けられている、ことを特徴とする光ファイバテープ製造装置。
【請求項３】
請求項１に記載された光ファイバテープ製造装置において、上記整列シーブは、同軸で設けられ、各々、周縁にファイバガイド溝を有する複数の平板状シーブで構成されている、ことを特徴とする光ファイバテープ製造装置。
【請求項４】
請求項３に記載された光ファイバテープ製造装置において、上記整列シーブを構成する複数の平板状シーブは、相互に独立して回転可能に形成されている、ことを特徴とする光ファイバテープ製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバテープ製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光通信網の拡大に伴って光ファイバケーブルの需要が高まっている。光ファイバケーブルは、多数の光ファイバ心線により構成されたものであるが、複数の光ファイバ心線を被覆層で被覆してテープ状に一体化させた光ファイバテープも構成要素として多数用いられている。
【０００３】
かかる光ファイバテープは、複数の光ファイバ心線を並列させて未硬化の紫外線硬化型樹脂を長さ方向に沿って順次付着させた後に紫外線を照射することにより被覆層を形成して一体化させることによって製造される。
【０００４】
下記特許文献１には、複数本の光ファイバ素線を並列に配置し、それらに対して紫外線硬化型樹脂で一括被覆層を形成し、１回目の紫外線照射によって一括被覆層を完全硬化に対して９０〜９５％硬化させて一体化したテープ状光ファイバとし、引き続き、複数のテープ状光ファイバを紫外線硬化型樹脂で連結させ、２回目の紫外線照射により一括被覆層及び連結樹脂を完全硬化させて一体化させる分割型の光ファイバテープの製造方法が開示されている。そして、同文献には、これによって耐ブロッキング性が改善され、かつ一括被覆樹脂と連結樹脂とが良好に密着し、製造中及び取扱中に僅かな力が加わることにより一括被覆層と連結樹脂とが剥がれないようにすることができる、と記載されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−３４１２０９号
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従って、光ファイバテープ製造装置は、ファイバ送り出し部から複数の光ファイバ心線を並列に連続して送り出し、光ファイバテープ形成部において、ファイバ送り出し部からの複数の光ファイバ心線に未硬化の紫外線硬化型樹脂を長さ方向に沿って順次付着させ、それに紫外線を照射することによりそれらを一体化させて光ファイバテープを形成する構成となっている。
【０００７】
ところで、ファイバ送り出し部から光ファイバテープ形成部までの部分では、ファイバ送り出し部から並列に送り出された複数の光ファイバ心線が相互に独立した状態にあるので、何らかの理由によって配索途中でその並列状態が崩れて光ファイバ心線同士の交差部が生じることがある。そして、そのような交差部が生じると、製造される光ファイバテープに埋設される光ファイバ心線に乱れが生じ、それによってその乱れた光ファイバ心線についての伝送損失が大きくなって特性不良を起こしたり、被覆部の偏肉を生じることによって形状不良を起こすという問題がある。従って、ファイバ送り出し部から複数の光ファイバ心線が並列に送り出されるが、理想的には、その並列状態が維持されて光ファイバテープが形成されることが望ましい。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ファイバ送り出し部から並列に送り出された複数の光ファイバ心線がファイバ送り出し部から光ファイバテープ形成部までの部分で交差部を生じるのを抑止しうる光ファイアテープ製造装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の光ファイバテープ製造装置は、
複数の光ファイバ心線を並列に連続して送り出すファイバ送り出し部と、
上記ファイバ送り出し部からの複数の光ファイバ心線に未硬化の紫外線硬化型樹脂を長さ方向に沿って順次付着させた後に紫外線を照射することによりそれらを一体化させて光ファイバテープを形成する光ファイバテープ形成部と、
を備えた光ファイバテープ製造装置であって、
上記ファイバ送り出し部と上記光ファイバテープ形成部との間に、該ファイバ送り出し部からの光ファイバが個別に巻き掛けられるファイバガイド溝を有する整列シーブが設けられている、ことを特徴とする。
【００１０】
ファイバ送り出し部から並列に送り出された複数の光ファイバ心線を円柱状のシーブに巻き掛けただけでは、光ファイバ心線が側方に力を受けることによって比較的容易に光ファイバ心線が横方向に位置変動して交差部が生じてしまうこととなる。しかしながら、上記の構成によれば、各光ファイバ心線が巻き掛けられるファイバガイド溝を有する整列シーブが設けられており、各光ファイバ心線がファイバガイド溝に保持されるので、光ファイバ心線が側方に力を受けても容易に横方向への位置変動が起こらず、また、整列シーブ外で光ファイバ心線の並列状態を乱すような力が作用してもそれが矯正されることから、光ファイバ心線の走行軌跡の変動が生じにくい。従って、ファイバ送り出し部から並列に送り出された複数の光ファイバ心線が光ファイバテープ形成部までの部分で交差部を生じるのが抑止されることとなる。
【００１１】
本発明の光ファイバテープ製造装置は、上記整列シーブが、上記ファイバ送り出し部から直接に光ファイバ心線が巻き掛けられるように設けられていることが好ましい。
【００１２】
かかる構成によれば、整列シーブにファイバ送り出し部から直接に光ファイバ心線が巻き掛けられ、複数の光ファイバ心線を並列に送り出すファイバ送り出し部に最も近い位置でそれらの並列状態の維持が図られるので、本発明の作用効果が最も適正に営まれることとなる。
【００１３】
本発明の光ファイバテープ製造装置の上記整列シーブとしては、例えば、同軸で設けられ、各々、周縁にファイバガイド溝を有する複数の平板状シーブで構成されたものを挙げることができる。
【００１４】
その場合、本発明の光ファイバテープ製造装置は、上記整列シーブを構成する複数の平板状シーブが相互に独立して回転可能に形成されているものであることが好ましい。
【００１５】
整列シーブの複数の平板状シーブが独立しておらずに一体となって回転するように構成されていると、微少なりとも複数の光ファイバ心線間に走行速度の差が生じた際に、光ファイバ心線がシーブ上を擦れて損傷を受けることとなる。しかしながら、上記の構成によれば、整列シーブを構成する複数の平板状シーブが相互に独立して回転可能に形成されており、各光ファイバ心線毎に平板状シーブが回転するので、仮に複数の光ファイバ心線間に大きな走行速度の差が生じた際でも、光ファイバ心線がシーブ上を擦れることはなく、上記のような光ファイバ心線の損傷が回避される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態に係る分割型の４心光ファイバテープ製造装置１０を示す。
【００１８】
この４心光ファイバテープ製造装置１０は、ファイバ径２５０μｍの４本の光ファイバ心線２０Ａを送り出し、それらを並列させると共に紫外線硬化型樹脂で長さ方向に沿って順次被覆して４心光ファイバテープ３０を形成し、最後にその４心光ファイバテープ４０を巻き取るようにしたものである。そして、具体的な構成として、この４心光ファイバテープ製造装置１０は、図１に示すように、４つの送出ボビン（ファイバ送り出し部）１１と（２つのみ図示）、その斜め上方に設けられた第１シーブ（整列シーブ）１２と、その下方に設けられた４心光ファイバテープ形成部（光ファイバテープ形成部）１３と、さらにその下方に設けられた第２シーブ１４と、その斜め上方に設けられた第３シーブ１５と、その側方に並列して設けられた第１及び第２巻取補助シーブ１７ａ，１７ｂと、第１及び第２巻き取り補助シーブ１７ａ，１７ｂ間に設けられたダンサー１８と、第２巻き取り補助シーブ１７ｂの斜め下方に設けられた巻取ボビン１９と、を備えている。
【００１９】
４つの送出ボビン１１は、それぞれに異なる色に着色された光ファイバ心線２０Ａが巻かれており、各光ファイバ心線２０Ａを巻取ボビン１９の巻き取り力によって連続してが斜め上向きに送り出すようになっている。
【００２０】
第１シーブ１２は、図２に示すように、周縁にファイバガイド溝１２ｂが形成された幅狭の平板状シーブ１２ａを４つ重ねた構成のものであり、複数の平板状シーブ１２ａは、相互に独立して回転可能に形成されている。そして、第１シーブ１２は、送出ボビン１１からの４本の光ファイバ心線２０Ａのそれぞれが平板状シーブ１２ａに巻き掛けられ、４本の光ファイバ心線２０Ａが並列してなるファイバ群２０を構成すると共に斜め上向きに走行していた走行方向を下向きに変えるようになっている。
【００２１】
４心光ファイバテープ形成部１３は、第１ダイス１３ａと第１ＵＶランプ１３ｂとで構成されている。第１ダイス１３ａは、細長いファイバ挿通孔を有しており、第１シーブ１２からの４本の光ファイバ心線２０Ａが並列してなるファイバ群２０がそのファイバ挿通孔に挿通され、走行する４本の光ファイバ心線２０Ａを被覆するようにそれらの表面に未硬化液状の紫外線硬化型樹脂を長手方向に沿って順次付着させるようになっている。第１ＵＶランプ１３ｂは、第１ダイス１３ａで未硬化液状の紫外線硬化型樹脂が付着されたファイバ群２０が連続して送り込まれ、それらに対して紫外線を照射することにより、硬化した紫外線硬化型樹脂からなる被覆層３１で被覆した４心光ファイバテープ３０を形成するようになっている。
【００２２】
第２シーブ１４は、光ファイバテープ形成部１３からの一対の４心光ファイバテープ３０がそれぞれ巻き掛けられており、下向きに走行していた４心光ファイバテープ３０の走行方向を斜め上向きに変えるようになっている。
【００２３】
第３シーブ１５は、第２シーブ１４からの一対の４心光ファイバテープ３０がそれぞれ巻き掛けられており、斜め上向きに走行していた４心光ファイバテープ３０の走行方向を水平方向に変えるようになっている。
【００２４】
第１及び第２巻取補助シーブ１７ａ，１７ｂは、第３シーブ１５からの４心光ファイバテープ４０が順に巻き掛けられており、４心光ファイバテープ４０を巻取ボビン１９へと導くようになっている。
【００２５】
ダンサー１８は、第１及び第２巻取補助シーブ１７ａ，１７ｂ間で４心光ファイバテープ４０に所定荷重をかけ、４心光ファイバテープ４０が一定張力のかかった状態で巻取ボビン１９に巻き取られるようになっている。
【００２６】
巻取ボビン１９は、第２巻取補助シーブ１７ｂからの製造された４心光ファイバテープ４０を所定張力がかけられた状態で巻き取るようになっている。
【００２７】
以上の４心光ファイバテープ製造装置１０では、まず、送出ボビン１１から４本の光ファイバ心線２０Ａが並列に連続して送り出され、それが直接に第１シーブ１２に巻き掛けられることによりそれらの並列状態の維持が図られると共に、４本の光ファイバ心線２０Ａが並列してなるファイバ群２０が構成される。なお、各光ファイバ心線２０Ａは、図３（ａ）に示すように、ファイバ中心をなす高屈折率のコア２１ａとそれを被覆する低屈折率のクラッド２１ｂとからなる石英製又は樹脂製の光ファイバ素線２１が紫外線硬化型樹脂等からなるファイバ被覆層２２で被覆されたものである。
【００２８】
次いで、それが４心光ファイバテープ形成部１３に送り込まれて第１ダイス１３ａで未硬化の紫外線硬化型樹脂が付着された後に第１ＵＶランプ１３ｂで紫外線が照射されることにより４心光ファイバテープ３０が形成される。形成される４心光ファイバテープ３０は、図３（ｂ）に示すように、並列した４本の光ファイバ心線２０Ａが被覆層３１で被覆されたものとなる。
【００２９】
次いで、その４心光ファイバテープ３０が第２及び第３シーブ１４，１５を経由し、さらに、第１及び第２巻取補助シーブ１７ａ，１７ｂを経由し、最後に、巻取ボビン１９で巻き取られる。
【００３０】
このような４心光ファイバテープ製造装置１０により製造された４心光ファイバテープ３０は、図４に示すような構成であり、その適用分野としては、具体的には、光ファイバケーブルやその他の光学機器を挙げることができる。
【００３１】
ここで、例えば、送出ボビン１１から並列に送り出された複数の光ファイバ心線２０Ａを円柱状のシーブに巻き掛けただけでは、光ファイバ心線２０Ａが側方に力を受けることによって比較的容易に光ファイバ心線２０Ａが横方向に位置変動して交差部が生じてしまうこととなる。しかしながら、上記４心光ファイバテープ製造装置１０によれば、各光ファイバ心線２０Ａが巻き掛けられるファイバガイド溝１２ｂを有する第１シーブ１２が設けられており、各光ファイバ心線２０Ａがファイバガイド溝１２ｂに保持されるので、光ファイバ心線２０Ａが側方に力を受けても容易に横方向への位置変動が起こらず、また、第１シーブ１２外で光ファイバ心線２０Ａの並列状態を乱すような力が作用してもそれが矯正されることから、光ファイバ心線２０Ａの走行軌跡の変動が生じにくい。従って、送出ボビン１１から並列に送り出された４本の光ファイバ心線２０Ａが４心光ファイバテープ形成部１３までの部分で交差部を生じるのが抑止されることとなる。
しかも、第１シーブ１２に送出ボビン１１から直接に４本の光ファイバ心線２０Ａが巻き掛けられ、光ファイバ心線２０Ａを並列に送り出す送出ボビン１１に最も近い位置でそれらの並列状態の維持が図られるので、かかる作用効果が極めて適正に営まれることとなる。
【００３２】
また、第１シーブ１２の４つの平板状シーブ１２ａが独立しておらずに一体となって回転するように構成されていると、微少なりとも４本の光ファイバ心線２０Ａ間に走行速度の差が生じた際に、光ファイバ心線２０Ａがシーブ上を擦れて損傷を受けることとなる。しかしながら、第１シーブ１２を構成する４つの平板状シーブ１２ａが相互に独立して回転可能に形成されており、各光ファイバ心線２０Ａ毎に平板状シーブ１２ａが回転するので、仮に４本の光ファイバ心線２０Ａ間に大きな走行速度の差が生じた際でも、光ファイバ心線２０Ａがシーブ上を擦れることはなく、上記のような光ファイバ心線２０Ａの損傷が回避される。
【００３３】
なお、上記実施形態では、４心光ファイバテープ３０としたが、特にこれに限定されるものではなく、さらに多心のものであってもよい。
【００３４】
上記実施形態では、複数の光ファイバ心線２０Ａを紫外線硬化型樹脂からなる被覆層３１で被覆した光ファイバテープ３０としたが、特にこれに限定されるものではなく、光ファイバ心線２０Ａ間を紫外線硬化型樹脂で連結した光ファイバテープ３０であってもよい。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、各光ファイバ心線が巻き掛けられるファイバガイド溝を有する整列シーブが設けられており、各光ファイバ心線がファイバガイド溝に保持されるので、光ファイバ心線が側方に力を受けても容易に横方向への位置変動が起こらず、また、整列シーブ外で光ファイバ心線の並列状態を乱すような力が作用してもそれが矯正されることから、光ファイバ心線の走行軌跡の変動が生じにくい。従って、ファイバ送り出し部から並列に送り出された複数の光ファイバ心線が光ファイバテープ形成部までの部分で交差部を生じるのを抑止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る４心光ファイバテープの製造装置の構成を示す図である。
【図２】第１シーブの斜視図である。
【図３】（ａ）は図１におけるＩＡ−ＩＡ断面図である。（ｂ）は図１におけるＩＢ−ＩＢ断面図である。（ｃ）は図１におけるＩＣ−ＩＣ断面図である。
【図４】４心光ファイバテープの斜視図である。
【符号の説明】
１０  ４心光ファイバテープ製造装置
１１  送出ボビン（ファイバ送り出し部）
１２  第１シーブ（整列シーブ）
１２ａ  平板状シーブ
１２ｂ  ファイバガイド溝
１３  ４心光ファイバテープ形成部（光ファイバテープ形成部）
１３ａ  第１ダイス
１３ｂ  第１ＵＶランプ
１４  第２シーブ
１５  第３シーブ
１７ａ  第１巻取補助シーブ
１７ｂ  第２巻取補助シーブ
１８  ダンサー
１９  巻取ボビン
２０  ファイバ群
２０Ａ  光ファイバ心線
２１  光ファイバ素線
２１ａ  コア
２１ｂ  クラッド
２２  ファイバ被覆層
３０  ４心光ファイバテープ
３１  被覆層
【図１】
2004252090.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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