(57)【要約】【課題】イメージの取り込みに先行する構成の間において、容易かつ便利な入力エレメントの使用によってクロッピングが変更されるカメラおよび方法を提供する。【解決手段】カメラ１０のボディ内にはクロッパが配置され、４方向ロッカー・ボタン１８８の操作により複数のセッティングの間を切り替え可能で、ビューファインダ５８内に異なる矩形断面のウインドウを定義し、イメージディスプレイ２６にクロッピングしたイメージを提供する。クロッパには、クロッピング・コントロールが接続され、ボディの外側からアクセス可能なクロッピング入力エレメントとしての４方向ロッカー・ボタン１８８により操作され、第１および第２の対立するクロッピング・コントロール・ポジションの間において可動であり、移動してセッティングを変更する。【選択図】図３
2004166271.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボディと、
前記ボディ内にマウントされる取り込みユニットであって、イメージャおよび前記イメージャと機能的に接続されるストレージ・メディアを有する取り込みユニットであり、かつシーンの電子イメージを選択的に取り込む取り込みユニットと、
前記シーンの光イメージを表示するビューファインダと、
前記ボディ内に配置される、複数のセッティングの間を切り替え可能なクロッパであって、前記セッティングのそれぞれは、前記ビューファインダ内において、異なる矩形断面のウインドウを定義するものとするクロッパと、
前記取り込みユニットおよび前記クロッパと機能的に接続され、前記ボディの外側からアクセス可能なクロッピング入力エレメントを有するクロッピング・コントロールであって、前記クロッピング入力エレメントは、第１および第２の対立するクロッピング・コントロール・ポジションの間において可動であり、移動して前記セッティングを変更するものとし、前記クロッピング・コントロール・ポジションは、前記取り込みユニットの光軸に垂直なクロッピング・コントロール軸を定義するものとするクロッピング・コントロールと、
を備えるカメラ。
【請求項２】
ボディと、
前記ボディ内にマウントされる取り込みユニットであって、イメージャおよび前記イメージャと機能的に接続されるストレージ・メディアを有する取り込みユニットであり、かつシーンの電子イメージを選択的に取り込む取り込みユニットと、
前記シーンの光イメージを表示するビューファインダと、
前記取り込みユニットと機能的に接続され、前記ボディの外側からアクセス可能なクロッパ入力エレメントを有するクロッピング・コントロールであって、前記クロッパ入力エレメントは、複数の異なるクロッピング・ポジションの間において横方向に可動であり、前記ポジションのそれぞれは、異なるアスペクト比を定義するものとするクロッピング・コントロールと、
前記ボディの外側からアクセス可能な、複数の異なるズーム・コントロール・ポジションの間において前後方向に可動であるズーム入力エレメントであって、前記ズーム・コントロール・ポジションは、それぞれ異なるズーム比を定義するものとするズーム入力エレメントと、
を備えるカメラ。
【請求項３】
ビューファインダ・イメージのアスペクト比およびズーム比を調整する方法であって、
ビューファインダをシーンに指向する、前記ビューファインダがビューファインダ軸を定義するものとするステップと、
前記指向するステップの間に、前記ビューファインダ軸と垂直な方向においてクロッピング・コントロールを、２つの対立する限界の間の任意のポジションまで移動し、前記アスペクト比を変更するステップと、
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラおよび写真技術に関し、より詳細に述べれば、電子カメラにおけるクロッピングをコントロールするためのユーザ・インターフェースに関する。
【背景技術】
【０００２】
撮影者は、写真技術の初期から、写真イメージのズーミングおよびクロッピングを取り込みの後に行ってきた。ズーム撮影レンズの能力を伴うことによって、取り込みの前にビューファインダのレティクルおよびマスクを使用してビューファインダ内にズーミングの効果が示されるようになった。現在は、ズーム・ビューファインダおよびディジタル・ビューファインダが一般的に使用されて、取り込み前にズーム後の光イメージが提供されている。
【０００３】
取り込みに先行してアスペクト比における可能性のある変更を示すビューファインダは、あまり一般的でなかった。（便宜上、以下においては、アスペクト比が変化するイメージ内の変更だけに対して用語『クロッピング』を使用し、相対的なサイズが変化するが、同一のアスペクト比が維持されるイメージ内の変更だけに対して『ズーミング』を使用する。）ある種のアドバンスド・フォト・システム（登録商標）（『ＡＰＳ』）カメラは、利用可能なクロッピング（プリント・アスペクト比）を示すビューファインダを有している。それらのカメラにおいては、フィルム・フレーム全体が露光され、フィルム上にエンコードメントが記録され、写真仕上げにおいて選択されたアスペクト比に従ってイメージのプリントが行われる。これらのアプローチは、ユーザが、ビューファインダ内において確認した希望する最終アスペクト比を基礎としてイメージの組み立てができることから、プリント後のクロッピングより便利であるが、これらのアプローチは、数少ないプリセット・クロッピング値（アスペクト比）に限定されている。これらのカメラにおいてクロッピングをコントロールするためのユーザ・インターフェースは、使用可能なクロッピング状態の数が非常に少ないことから、非常にシンプルになっている。
【０００４】
特許文献１は、ハイブリッド・カメラを開示しており、それにおいては、ユーザが、カメラ背面のディスプレイ上のイメージを編集することができる。ユーザは、プリント・フォーマットを選択した後、ディスプレイ上においてマーカを移動し、イメージの希望する部分のズーミング、クロッピング、および／またはチルトを行う。このアプローチは効果的であるが、同時に複雑でもある。イメージは、ディスプレイ上に、編集後のイメージのサイズを示すボックスを画定するマークとともに表示される。このボックスがサイズにおいて拡大され、あるいは縮小されてズーミングが示される。入力エレメントを横方向に動かすことによってズーミングがもたらされる。ボックスが左右および上下方向に移動されるクロッピングが行われるが、それには、それぞれ左右および上下に動く入力エレメントが使用される。特許文献２は、フィルム・イメージを処理するためのエディタを開示しており、同様にディスプレイ・イメージ上のボックスを提供する。このボックスのズーミング、左右の移動、および上下の移動が、一列に配置された３つの回転可能なノブによって行われる。これらの特許に開示されているデバイスは、多くの異なるクロッピング値およびズーミング値を提供する。その一方、ズーミングならびにクロッピング機能用に備えられている入力エレメントは、それらに目を向けることなく区別することが容易でない。特許文献１においては、ズーミングならびに左右の移動が、左右に隣接する可動入力エレメントによって提供される。特許文献２においては、ズーミングおよびボックスの移動が、回転ノブによって提供される。ユーザは、いずれのノブがいずれの機能を提供するかを目で確認し、あるいは記憶しなければならない。これは、取り込み後の編集に関する特定の問題ではなく、取り込みに先行する構成の間の障害になると見られる。
【０００５】
【特許文献１】米国特許第５，６１９，７３８号
【特許文献２】米国特許第５，６７５，４００号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、イメージの取り込みに先行する構成の間において、容易かつ便利な入力エレメントの使用によってクロッピングが変更されるカメラおよび方法が提供されると望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、特許請求の範囲によって定義される。本発明は、より広いその側面において、ビューファインダ・イメージのアスペクト比を調整するカメラを提供する。このカメラは、ボディおよびボディにマウントされる取り込みユニットを有する。取り込みユニットは、イメージャおよびイメージャと機能的に接続されるストレージ・メディアを有している。取り込みユニットは、シーンの電子イメージを選択的に取り込む。カメラのビューファインダは、シーンの光イメージを表示する。ボディ内にはクロッパが配置されている。このクロッパは、複数のセッティングの間を切り替え可能である。各セッティングは、ビューファインダ内において異なる矩形断面のウインドウを定義する。取り込みユニットならびにクロッパには、クロッピング・コントロールが機能的に接続されている。このクロッピング・コントロールは、ボディの外側からアクセス可能なクロッピング入力エレメントを有している。クロッピング入力エレメントは、第１および第２の対立するクロッピング・コントロール・ポジションの間において可動であり、移動してセッティングを変更する。クロッピング・コントロール・ポジションは、取り込みユニットの光軸に垂直なクロッピング・コントロール軸を定義する。
【発明の効果】
【０００８】
イメージの取り込みに先行する構成の間において、容易かつ便利な入力エレメントの使用によってクロッピングが変更されるカメラおよび方法が提供されることは本発明の有利な効果である。これによって撮影者は、クロッピングの検討に応じてビュー・ポジションおよび方向を調整することが可能になる。
【０００９】
上述の、およびそのほかの本発明の特徴ならびに目的、およびそれらを達成する方法については、以下の添付図面とともに本発明の実施態様の説明を参照することによってさらに明らかなものとなり、また本発明自体のよりよい理解も得られることになろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
このカメラは、構成が行われる間の、イメージのアスペクト比の連続的な調整をもたらす一方、選択されたイメージ境界の結果の瞬時的なビューをもたらす単一の入力エレメントを撮影者に提供する。特定の実施態様においては、ズーム・コントロールが同一もしくは隣接する入力エレメントによって提供される。これに開示されている特定の実施態様においては、光学ビューファインダ内のイメージのアスペクト比が機械的なベーンによって変更される。撮影において取り込まれるアーカイブ・イメージは、ベーンのポジションに基づいてクロッピングを受けるか、クロッピング情報が提供される。このアプローチは、ディジタル・カメラもしくはハイブリッド・フィルム‐ディジタル・カメラに特に適しているが、フィルム・カメラにも同様に適用可能である。
【００１１】
以下においては、いくつかの異なるカメラならびに方法の特徴セットを、それらの特徴のすべてもしくは多数を組み合わせた特定の実施態様の観点から説明する。より少ない数の特徴ならびに代替の特徴を組み合わせた代替実施態様についてもここで説明する。そのほかの変形については、当業者にとって明らかなものとなろう。カメラ内におけるビューファインダの位置は、図示の明瞭化のために選択されたものである。実際のカメラにおいては、ビューファインダの位置が異なることもある。以下に論じているカメラは、概して、ハイブリッド・フィルム‐ディジタル・カメラもしくはディジタル・スチル・カメラに関する。同様の考察は、ディジタル・ビデオ・カメラならびにフィルム専用カメラにも適用することができる。
【００１２】
ここで、特に図１〜図９および３５を参照すると、特定の実施態様においては、カメラ１０がボディ１２を有し、それがアーカイブ・イメージ取り込みユニット１６および評価取り込みユニット１８を備える取り込みシステムを有している。２つの異なる取り込みユニット１６，１８は、各種の形式を取ることが可能であり、互いに完全に分離すること、あるいは多くのコンポーネントを共有することも可能である。評価取り込みユニット１８は、シーンのイメージを電子的に取り込み、それを電子イメージ取り込みユニット１８と呼ぶこともできる。アーカイブ・イメージ取り込みユニット１６は、イメージを電子的に、あるいはフィルム上に取り込むことができる。アーカイブ・イメージ取り込みユニット１６が、アーカイブ・メディアとして写真フィルムを使用して潜像を取り込む場合には、ここではそれを、『フィルム・イメージ取り込みユニット２０』と呼ぶ。
【００１３】
フィルム・イメージ取り込みユニット２０を有するカメラ１０の実施態様においては、撮影者がシャッタ・レリーズ２２を引き外したときに、被写体イメージ２３（シーンの光イメージ）が潜像としてフィルム４１のフレーム上に取り込まれ、少なくとも１つの電子イメージが評価取り込みユニット１８の電子アレイ・イメージャ２４上に取り込まれる。この１ないしは複数の電子イメージは、ディジタル的に処理され、ボディ１２にマウントされたイメージ・ディスプレイ２６上に表示することが可能な１ないしは複数の派生イメージの提供に使用される。アナログ形式で取り込まれた後のディジタル化は行われるが、そのほかの修正が加えられない電子イメージを、ここでは概して『オリジナル電子イメージ』と呼んでいる。任意のズーミングならびにクロッピングを含めて、さらに修正が加えられたイメージを、ここでは概して『派生イメージ』という用語を用いて参照している。派生イメージは、表示もしくは特定のファイル構造に対する較正のため、もしくは特定のプリセット、たとえば最終イメージに使用されることになる出力メディアに対する整合のために、オリジナル・イメージに関して修正される。これらの修正は、メタデータの追加を含むこともあれば、含まないこともある。ハイブリッド・カメラを用いる場合に、ここでは、フィルム・アーカイブ・イメージの写真仕上げに期待される製品に適合する派生イメージを、『検証イメージ』と呼ぶこともある。単一のオリジナル電子イメージから、複数の派生イメージを作成することができる。ディジタル・アーカイブ・イメージよりは、むしろディジタル・ビューファインダ用に使用される派生イメージを、ここでは『評価イメージ』と呼ぶ。
【００１４】
カメラ・ボディ１２は、取り込みユニット１６，１８およびそのほかのコンポーネントのための構造的な支持ならびに保護を提供する。カメラ１０のボディ１２は、特定の使用の要件ならびにスタイル上の考察に適応させた変更が可能である。ボディ１２が、シャーシ３２の上から互いに結合されるフロントおよびリアのカバー２８，３０を備えていると便利である。カメラ１０のコンポーネントの多くは、シャーシ３２上にマウントすることができる。フィルム・ドア３４およびフリップ‐アップ・フラッシュ・ユニット３６は、カバー２８，３０およびシャーシ３２と枢動可能に結合される。
【００１５】
フィルム・イメージ取り込みユニット２０は、使用の間にわたってフィルム・ユニット４０を保持するフィルム・ホルダ３８を有している。図７〜図８に示されているカメラ１０においては、フィルム・ホルダ３８がシャーシ３２の一部となる。（用語『フィルム・ユニット』は、写真フィルムおよび付随するキャニスタもしくは支持構造、遮光等のあらゆるものを指すために使用される。）
【００１６】
フィルム・ホルダ３８の構成は、使用されるフィルム・ユニット４０のタイプに関係する。使用されるフィルム・ユニット４０のタイプは重要ではない。図に示されているカメラ１０は、フィルムの再装填が可能であり、アドバンスド・フォト・システム（『ＡＰＳ』）フィルム・カートリッジを使用している。別のタイプの１ないしは複数のチャンバ・フィルム・カートリッジあるいはロール・フィルムの使用も可能である。現在のところ、好ましくはカメラ１０を再装填可能であるとする。カメラ１０は、フィルム・タイプを決定するＩＸ‐ＤＸコード・リーダ（図示せず）、および各フィルム・フレームがもたらすプリント数、プリント・フォーマット等を示すデータをフィルム上に書き込むデータ・レコーダ３９を備えることができる。これは限定ではない。メタデータを含む情報は、当業者に周知の任意の手段によって読み取り、また書き込むことが可能である。
【００１７】
フィルム・ホルダ３８は、１対のフィルム・チャンバ４２，４４を有しており、フィルム・チャンバ４２，４４の間に露光フレーム４５を備えている。フィルム・ユニット４０は、チャンバの１つの中に配置されるキャニスタ４６を有している。フィルム・ストリップ４１は、キャニスタ４６によって保持されるスプール４８に巻き付けられている。使用の間は、フィルム・ストリップ４１が露光フレーム４５を横切って広げられ、他方のチャンバ内のフィルム・ロールに巻き付けられる。露光フレーム４５は、開口５０を有し、各撮影イベントにおいては、それを通った光イメージがフィルム４１のフレームを露光する。
【００１８】
使用の間は、フィルム・ストリップ４１がフィルム送り５２によってフィルム・カートリッジ４０のキャニスタ４６から移動されて、供給チャンバ４２内のフィルム・ロールに巻き付けられ、その後キャニスタ４６に巻き戻される。フィルム送り５２は、図示されているように、供給スプール４９内に配置される電気モータを備えるが、そのほかのタイプのモータ付き送りメカニズムおよびマニュアルの送りも使用可能である。フィルム・ストリップの露光は、順方向または逆方向にフィルムを送るときに行うことができる。
【００１９】
電子イメージ取り込みユニット１８は、電子アレイ・イメージャ２４を有している。電子アレイ・イメージャ２４は、各撮影イベントについて、同時にフィルム・ストリップ４１上に取り込まれる潜像に対応する１ないしは複数の電子イメージを取り込む構成となっている。使用されるイメージャ２４のタイプは多様であるが、イメージャ２４を、いくつかの使用可能なソリッド・ステート・イメージャの１つとすることが極めて好ましい。広く使用されている非常にポピュラーなタイプのソリッド・ステート・イメージャの１つは、電荷結合デバイス（『ＣＣＤ』）である。使用可能ないくつかのＣＣＤのうち、２つについては、容易な電子シャッタリングが可能であり、したがって、この場合の使用に好ましい。それらのうちの一方は、フレーム転送ＣＣＤであり、光能動性に起因する電荷生成を可能にし、続いて全イメージ電荷を遮光された非感光性エリアにシフトする。その後、このエリアがクロック・アウトされてサンプリングされた電子イメージが提供される。他方のタイプは、インターライン転送ＣＣＤであり、これも電荷をシフトすることによるシャッタリングを実行するが、各イメージ・ラインの上または下のエリアに電荷をシフトし、イメージ・ラインと同数のストレージ・エリアが存在する。これらのストレージ・ラインは、続いて適切な方法に従ってシフト・アウトされる。これらのＣＣＤイメージャのそれぞれは、利点ならびに欠点をともに有するが、この応用においては充分である。代表的なＣＣＤは、クロック・ドライバとして動作する個別のコンポーネント、アナログ信号プロセッサおよびアナログ／ディジタル・コンバータ１０４（『Ａ／Ｄコンバータ１０４』と呼ぶこともある）を有している。また、ＣＭＯＳテクノロジを用いて製造される電子イメージ・センサを使用することも可能である。このタイプのイメージャは、容易に入手可能なソリッド・ステート・プロセスにおいて容易に製造され、単一電源を用いて使用できることから、その使用は魅力的である。それに加えて、そのプロセスによって、周辺回路を同一の半導体ダイに集積化することも可能になる。たとえば、ＣＭＯＳセンサにクロック・ドライバ、Ａ／Ｄコンバータ、およびそのほかの単一ＩＣ上に集積化されるコンポーネントを含ませることができる。使用可能な、第３のタイプのセンサは、電荷注入デバイス（ＣＩＤ）である。このセンサは、電荷が読み出し用のデバイスにシフト・アウトされないという点が前述のデバイスと異なる。読み出しは、ピクセル内の電荷をシフトすることによって達成される。これは、アレイ内のすべてのピクセルの非破壊読出を可能にする。デバイスのシャッタリングが外部的に行われる場合には、イメージを破壊することなく、アレイを繰り返し読み出すことができる。シャッタリングは、外部シャッタによって、あるいは外部シャッタを用いずに、電荷を再結合用の基板内に注入することによって達成される。
【００２０】
電子イメージ取り込みユニット１８は、３色イメージを取り込む。３色もしくは４色フィルタとともに単一のイメージャを使用することが非常に好ましいが、複数のモノクロ・イメージャおよびフィルタを使用することもできる。適切な３色フィルタは、当業者に周知であり、通常にイメージャに組み込まれて、全体的なコンポーネントを提供している。便宜上、概してここで実施態様との関連から論じているカメラは、３色フィルタ（個別に図示していない）を伴う単一のイメージャである。同様の考察を、３色を超える色を使用するカメラをはじめ、複数のモノクロ・イメージャを使用するカメラに適用可能であることも理解されるであろう。
【００２１】
図９を参照すると、いくつかの実施態様においてはアーカイブ・イメージ取り込みユニットが電子イメージ取り込みユニット１８であり、それがアーカイブ・イメージを電子的に取り込み、ディジタル形式でアーカイブ・イメージをストアする。この後の方の場合においては、『取り込みメディア』が、電子もしくは磁気メモリ等のディジタル・ストレージ・メディアとなり、アーカイブ・イメージが写真仕上げ用のディジタル形式で転送される。メモリ５４は、カメラ１０内に固定されるものであってもよく、またリムーバブルとしてもよい。光、磁気、あるいは電子といった、使用されるメモリのタイプおよび情報をストアする方法は重要ではない。たとえば、リムーバブル・ディスクをＣＤ、ＤＶＤ、テープ・カセット、フラッシュ・メモリ・カード、あるいはスティックとすることができる。ディジタル形式によるイメージの転送は、物理メディア上において、あるいは送信電子信号として行うことができる。
【００２２】
２つの電子イメージ取り込みユニット１６，１８がカメラ１０内に存在することが可能であり、一方は評価取り込みユニット１８として、他方はアーカイブ・イメージ取り込みユニットとして使用される。２つの電子イメージ取り込みユニットを備えた、この種の適切なディジタル・カメラの例が、スミス（Ｓｍｉｔｈ）に対する『デュアル解像度センサを伴う電子カメラ（ＥＬＥＣＴＲＯＮＩＣ  ＣＡＭＥＲＡ  ＷＩＴＨ  ＤＵＡＬ  ＲＥＳＯＬＵＴＩＯＮ  ＳＥＮＳＯＲＳ）』と題された米国特許第５，９２６，２１８号に説明されている。それに代えて、単一の電子取り込みユニットを、評価取り込みユニットならびにアーカイブ・イメージ取り込みユニットとして使用することもできる。この場合においては、アーカイブ・イメージが、アーカイブ・イメージ定義ユニットによってオリジナル電子イメージから導出され、シーンが、この操作の結果として得られるビューの有効視野によって定義される。完全に電子的なカメラ１０を用いる場合は、オリジナル電子イメージから派生イメージのサブサンプリングを行うことが可能であり、より解像度の低い派生イメージが提供される。より低い解像度の派生イメージは、共通譲渡されたキュチタ（Ｋｕｃｈｔａ）ほかに対する『完全および低減解像度イメージの多フォーマット・ストレージを提供する電子スチル・カメラ（ＥＬＥＣＴＲＯＮＩＣ  ＳＴＩＬＬ  ＣＡＭＥＲＡ  ＰＲＯＶＩＤＩＮＧ  ＭＵＬＴＩ‐ＦＯＲＭＡＴ  ＳＴＯＲＡＧＥ  ＯＦ  ＦＵＬＬ  ＡＮＤ  ＲＥＤＵＣＥＤ  ＲＥＳＯＬＵＴＩＯＮ  ＩＭＡＧＥＳ）』と題された米国特許第５，１６４，８３１号に説明されている。
【００２３】
上記に代えて、カメラ１０において、撮影者の選択の下に、または一方もしくは他方の取り込みメディア内の使用可能なストレージ空間に基づいて、あるいはそのほかを基礎としてフィルム・イメージ取り込みユニット２０もしくは電子イメージ取り込みユニットのいずれかをアーカイブ・イメージ取り込みユニット１６として使用することも可能である。たとえば、スイッチ（個別に図示していない）は、択一的なフィルム取り込みモードおよび電子取り込みモードを提供することができる。カメラ１０は、それ以外に関して、説明したほかの実施態様と同じ態様で動作する。
【００２４】
ここで、主として図４、図５、図９、および図３５を参照するが、カメラ１０は、ボディ１２にマウントされる１ないしは複数のレンズの光学系５６を有している。光学系５６は、図４、図５、および図９において破線によって示されており、いくつかのレンズ・エレメント群である。ここで理解されることになろうが、これは例示であって限定ではない。光学系５６は、光を露光フレーム４５（存在する場合）および電子アレイ・イメージャ２４に指向する。また光学系５６は、好ましくは光学ビューファインダ５８を介してユーザにも光を指向する。図３５を参照すると、撮影レンズ・ユニット７６が光軸７７を定義している。ビューファインダ・レンズ・ユニット６８は、ビューファインダ軸７９を定義する。撮影レンズ７６およびビューファインダ・レンズ６８は、それぞれ取り込み光パスおよびビューファインダ光パスを定義する。
【００２５】
図４、図５を参照すると、ハイブリッド実施態様においては、イメージャ２４が露光フレーム４５から区切られている。したがって、光学系５６が光を第１のパス（破線６０によって示されている）に沿って露光フレーム４５に指向し、第２のパス（破線６２によって示されている）に沿って電子アレイ・イメージャ２４に指向する。両方のパス６０，６２は、カメラ１０の正面の位置の、被写体イメージ２３の平面において収束する。図４においては、光学系５６が組み合わせレンズ・ユニット６４を有し、それがイメージャ・レンズ・ユニット６６およびビューファインダ・レンズ・ユニット６８をともに含む。組み合わせレンズ・ユニット６４は、半透明ミラー７０を有し、それによって第２の光のパス６２が、イメージャ２４に向かうイメージャ２４のサブパス６２ａと、全反射ミラー７２によって方向が変えられ、アイピース７４を介して撮影者に伝達されるビューファインダ・サブパス６２ｂの間において再分割される。
【００２６】
光学系５６は、多様になり得る。たとえば、ビューファインダ・レンズ・ユニット６８、イメージャ・レンズ・ユニット６６、および撮影レンズ・ユニット７６を、図５に示されているように完全に分離することも可能であり、あるいは組み合わせレンズ・ユニットが撮影レンズ・ユニットおよびイメージャ２４のレンズ・ユニットの両方を含むことも可能である（図示せず）。そのほかの代替光学系を提供することもできる。
【００２７】
多くのカメラ１０においては、ビューファインダ５８の視野とアーカイブ・イメージ取り込みユニット１６の視野の間が同じでない。ビューファインダ５８によって線引きされるシーンは、通常、アーカイブ・イメージ取り込みユニット１６の視野の８０〜９５パーセントになる。この差は、エッジに追加のイメージ・コンテンツが含まれることにはなるが、撮影者が見るすべてがアーカイブ・イメージ内に取り込まれることを保証する。ここでは、アーカイブ・イメージ取り込みユニット１６の視野に対して１００パーセントの一致を有するビューファインダ５８についてカメラ１０を説明し、例示している。これは、本発明の説明における便宜上の問題である。カメラ１０のビューファインダ５８は、説明されているそのほかの特徴を変更することなしに、アーカイブ・イメージ取り込みユニット１６の視野の８０〜９５パーセントに制限することが可能である。
【００２８】
再度図４に示されている実施態様を参照すると、撮影レンズ・ユニット７６は、モータ付きズーム・レンズであり、それにおいては１ないしは複数の可動エレメントが、１ないしは複数の固定エレメントに対してズーム・ドライバ７８によって駆動される。組み合わせレンズ・ユニット６４もまた、ズーム・ドライバ７８によって１ないしは複数の固定エレメントに対して駆動される１ないしは複数の可動エレメントを有している。異なるズーム・ドライバ７８を結合して、機械的に（図示せず）、あるいはコントロール・システム８０によってこれらのズーム・ドライバ７８に信号を送り、それぞれのユニットのズーム・エレメントが、同時に、同一もしくは相当の焦点距離範囲にわたって駆動されるようにズーミングを行うことができる。コントロール・システム８０は、コントローラ８１を備え、適切に構成されたマイクロコンピュータの形式、たとえばデータ操作および汎用プログラムの実行のためのＲＡＭもしくはそのほかのメモリ５４を備えた埋め込みマイクロコンピュータとすることができる。
【００２９】
図４の実施態様の撮影レンズ・ユニット７６は、自動焦点にもなっている。自動焦点システム８２は、センサ８４を含むレンジファインダ８６を有する。レンジファインダは、直接もしくはコントロール・システム８０を介して焦点ドライバ８８に作用し、撮影レンズ・ユニット７６の１ないしは複数の焦点可能エレメント（個別には図示していない）を駆動する。レンジファインダ８６は、受動もしくは能動、またはそれら２つの組み合わせとすることができる。撮影レンズ・ユニット７６は、単一の焦点距離およびマニュアル焦点もしくは固定焦点を有する単純なものとすることが可能であるが、それはあまり好ましくない。ビューファインダ・レンズ・ユニット６８およびイメージャ・レンズ・ユニット６６がともに、もしくはいずれか一方が固定焦点距離を有することも可能であり、あるいは一方もしくは両方を、異なる焦点距離の間においてズームさせることも可能である。光学ズーミングに代えて、あるいはそれと組み合わせてディジタル・ズーミング（光学ズーミングと等価のディジタル・イメージの拡大）を使用することもできる。
【００３０】
イメージャ２４およびイメージ・ディスプレイ２６は、ディジタル・スチル・カメラ１０において広く行われているように、光学ビューファインダ５８に代えて、もしくはそれとともに、ビューファインダ５８としてイメージの取り込みに先行して使用することが可能である。このアプローチは、バッテリ使用が増大することから、現在のところ好ましくない。
【００３１】
フィルム・シャッタ９２は、フレーム４５を露光する光のパスを遮断する。イメージャ・シャッタ９４は、イメージャ２４の光のパスを遮断する。ダイアフラム／絞りプレート９６は、両方のパス内に備えることができる。シャッタ９２，９４のそれぞれは、開閉状態の間を切り替えることができる。ここでは用語『シャッタ』を広義に使用しており、イメージの取り込みにおいてはフィルム・ストリップもしくはイメージャ２４に向かう光のパスに沿った光の通過を許可し、それ以外においてはその通過を禁止する機能を提供する物理的および／または論理的エレメントを指す。したがって『シャッタ』には、限定を意図するわけではないが、あらゆるタイプの機械的ならびに電子機械的シャッタが含まれる。『シャッタ』は、フィルムもしくはイメージャ２４を単に光のパスの内外に移動するフィルムの移動等のメカニズムを含まない。『シャッタ』は、カメラ・コントローラのコントロールの下に、電子アレイ・イメージャ２４の、イメージ取り込みオペレーションの開始および終了を可能にするコンピュータ・ソフトウエアならびにハードウエア機能を含む。
【００３２】
現在のところ好ましい実施態様においては、フィルム・シャッタ９２が機械的または電子機械的であり、イメージャ・シャッタ９４が機械的もしくは電子的である。イメージャ・シャッタ９４は、破線を用いて表されており、機械的なイメージャ・シャッタの位置ならびに電子的なシャッタの機能の両方を示している。ＣＣＤの使用においては、非感光性領域に備えられる遮光されたレジスタの下に蓄積された電荷をシフトすることによって、イメージャ２４の電子シャッタリングを提供することができる。これは、フレーム転送デバイスＣＣＤにおける場合のように全フレームとすることも可能であり、あるいはインターライン転送ＣＣＤにおいては水平ラインとすることができる。適切なデバイスおよび手順は、当業者に周知である。ＣＩＤの使用においては、露光の開始時に各ピクセル上の電荷が基板内に注入される。露光が終了すると、各ピクセル内の電荷が読み出される。その場合に、最初のピクセルの読み出しが最後のピクセルより短い露光時間を有するという問題に突き当たる。この時間的な差は、全アレイを読み出すために要する時間である。これは、総露光時間および全アレイを読み出すために必要となる最大時間に応じて、無視できることもあれば、無視できないものとなることもある。
【００３３】
信号ライン９８は、電子的に各種コンポーネントを接続し、たとえばイメージャ２４を、コントロール・システム８０を介してイメージ・ディスプレイ２６に接続する。イメージャ２４は、光イメージを受光し、その光イメージをアナログ電気信号へ、すなわちアナログ電子イメージに変換する。（便宜上、概してここでは電子イメージを単数として論じる。同様の考慮が、特定の撮影イベントに関して取り込まれた複数のイメージのそれぞれに対して適用される。）
【００３４】
電子イメージャ２４は、イメージャ・ドライバ１００によってドライブされる。カメラ・ボディ１２の外側にマウントされたイメージ・ディスプレイ２６は、イメージ・ディスプレイ・ドライバ１０２によってドライブされ、光イメージを生成し（ここでは『ディスプレイ・イメージ』と呼ぶこともある）、ユーザがそれを見る。
【００３５】
コントロール・システム８０は、このほかのカメラ１０のコンポーネントをコントロールし、派生イメージに関係する処理を実行する。コントロール・システム８０は、すでに述べたように、コントローラ８１ならびにメモリ５４を備えており、さらにＡ／Ｄコンバータ１０４ならびにイメージ・プロセッサ１０６を備えている。以下に詳細を述べるが、ほかのコンポーネントを備えることもできる。コントロール・システム８０に適したコンポーネントは当業者によく知られている。この明細書の随所に述べているようなコントロール・システム８０の修正は実際的である。コントローラ８１は、マイクロプロセッサ等の単一コンポーネントとして、あるいは位置が分散された機能的に等価の複数のコンポーネントとして備えることができる。同一の考察が、イメージ・プロセッサ１０６ならびにそのほかのコンポーネントに対しても適用される。同様に、分離されたユニットとしてこれに図示されているコンポーネントが、いくつかの実施態様においては、便宜的に組み合わされ、あるいは共有されることもある。
【００３６】
『メモリ５４』は、半導体メモリもしくは磁気メモリ等として提供される物理メモリの１ないしは複数の適切なサイズの論理ユニットを言う。たとえば、メモリ５４を、フラッシュＥＰＲＯＭメモリ等の内蔵メモリ、あるいはそれに代えてコンパクトフラッシュ（登録商標）（ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ）カード等のリムーバブル・メモリ、またはそれらの組み合わせとすることができる。コントローラ８１ならびにイメージ・プロセッサ１０６は、イメージのストアに使用されるものと同じ物理メモリ５４内にストアされるソフトウエアによってコントロールすることができるが、イメージ・プロセッサ１０６ならびにコントローラ８１が、専用メモリ５４内、たとえばＲＯＭもしくはＥＰＲＯＭファームウエア・メモリ内にストアされるファームウエアによってコントロールされると好ましい。メモリ５４の専用ユニットを別個に備えてそのほかの機能をサポートすることもできる。
【００３７】
取り込まれたアナログ電子イメージは、アナログ・ディジタル（Ａ／Ｄ）コンバータアンプリファイア１０４によってディジタル・イメージに増幅され、かつ変換され、その後それがイメージ・プロセッサ１０６内において処理されてメモリ５４内にストアされる。現在のところは、信号ライン９８が、イメージャ２４、コントローラ８１、プロセッサ１０６、イメージ・ディスプレイ２６、およびそのほかの電子コンポーネントを接続するデータ・バスとして作用することが好ましい。
【００３８】
コントローラ８１は、タイミング関係にあるすべての電子コンポーネント用のコントロール信号を供給するタイミング・ジェネレータ（個別には図示していない）を備える。個別のカメラ１０に関する較正値は、ＥＥＰＲＯＭ等の較正メモリ５４（個別には図示していない）内にストアされており、コントローラ８１に供給される。コントローラ８１は、１ないしは複数のメモリ５４、およびズーム・ドライバ７８、焦点ドライバ８８、イメージャ・ドライバ１００、イメージ・ディスプレイ・ドライバ１０２、絞りドライバ１０８、およびフィルムおよびイメージャ・シャッタ・ドライバ１１０，１１２等のドライバを管理する。コントローラ８１は、フラッシュ機能を媒介するフラッシュ回路１１５にも接続されている。
【００３９】
ここで理解されることになろうが、ここに示し、説明した回路は当業者に周知の各種の方法に従って修正可能である。また、ここに物理的回路の観点から説明されている各種の特徴が、それに代えてファームウエアもしくはソフトウエア機能、またはそれら２つの組み合わせとして提供可能であることについても理解されるであろう。同様に、分離されたユニットとしてこれに図示されているコンポーネントが、いくつかの実施態様においては、便宜的に組み合わされ、あるいは共有されることもある。
【００４０】
メモリ５４内にストアされたディジタル電子イメージは、イメージ・プロセッサ１０６によってアクセスされ、修正されて必要な派生イメージが提供される。イメージ・ディスプレイ２６上における派生イメージの表示の一部として、カメラ１０は、特定のディスプレイ２６に対する較正のために派生イメージを修正することができる。たとえば、イメージ・ディスプレイ２６ならびにイメージャ２４およびそのほかの電子取り込みユニット内のコンポーネントのグレイ・スケール、色調、および白色点に関して各イメージを修正して異なる較正に適応させる変換を提供することができる。ユーザによるパニングもしくはそのほかのユーザの動作を必要とすることなく、すべての派生イメージを許容可能なサイズならびに解像度において表示できるようにディスプレイ２６を選択すると好ましい。しかしながら、より制限されたディスプレイ２６を使用することもできる。
【００４１】
派生イメージについても、ディジタル・カメラにおいて広く行われているイメージの画質向上と同じ方法に従って修正することができる。たとえば、その処理によって補間およびエッジ強化を提供することが可能である。ハイブリッド・ディジタル‐フィルム実施態様において検証イメージを用いるときには、派生イメージと対応する写真仕上げアーカイブ・イメージが不同にならないように、画質向上を制限する必要がある。アーカイブ・イメージが電子イメージの場合には、検証イメージならびにアーカイブ・イメージの両方に関して同等の画質向上を提供することができる。電子アーカイブ・イメージのディジタル処理は、ＪＰＥＧ圧縮等のファイル転送およびファイル・フォーマットに関連する修正を含むこともできる。
【００４２】
画質向上を提供し、較正後の派生イメージを、選択された写真仕上げチャンネルの出力特性に適合させることができる。写真仕上げ関連の調整は、特定の取り込みメディア・ユニットに関して追従されることになる写真仕上げ手順の予測を前提とする。この予測は、写真仕上げオプションを特定の取り込みメディア・ユニット用に制限することによって、あるいはすべての使用可能な写真仕上げを標準化することによって、または写真仕上げの選択肢をユーザに選択させることによって、たとえばコントロール・パッド上への文字の入力もしくはスイッチの設定によって利用可能にすることができる。この指定が、続いて特定の写真仕上げオプションの使用を割り当て、さらに派生イメージにおける直接的もしくは間接的な効果を提供することができる。取り込みメディア・ユニットに対する指定の適用は、この分野で周知の、磁気もしくは光学コードの適用といった多数の手段によって提供することが可能である。
【００４３】
派生イメージは、必要となる前に、あるいは必要時に、希望に応じて、処理速度ならびに使用可能メモリの制限に従って電子イメージから準備することができる。メモリ５４のメモリを最小化するために、より解像度の低いイメージとして電子イメージの処理ならびにストアを行った後に、イメージャ２４からの続くイメージの読み出しを行うことも可能である。
【００４４】
コントローラ８１は、電子コンポーネント間における信号ラインに沿ったイメージの転送を容易にし、さらに必要に応じてほかのコントロール機能を提供する。コントローラ８１は、タイミング関係にあるすべての電子コンポーネント用のコントロール信号を生成するタイミング・ジェネレータ（個別には図示していない）を備える。コントローラ８１は、単一のコンポーネントとして図示されているが、それが図示における便法であることは理解されよう。コントローラ８１は、分散された配置の機能的に等価の複数のコンポーネントとして備えることができる。同一の考察が、イメージ・プロセッサ１０６ならびにそのほかのコンポーネントに対しても適用される。同様に、分離されたユニットとしてこれに図示されているコンポーネントが、いくつかの実施態様においては、便宜的に組み合わされ、あるいは共有されることもある。
【００４５】
異なるタイプのイメージ・ディスプレイ２６を使用することもできる。たとえば、イメージ・ディスプレイ２６を液晶ディスプレイ（『ＬＣＤ』）、陰極線管、あるいは有機エレクトロルミネセンス・ディスプレイ（『ＯＥＬＤ』；有機発光ディスプレイ『ＯＬＥＤ』と呼ばれることもある）としてもよい。
【００４６】
イメージ・ディスプレイ２６は、撮影者が容易に見ることができるように、好ましくはボディ１２の背面もしくは上面にマウントされる。ボディ１２上に、１ないしは複数の情報ディスプレイ１１４を備え、残り枚数、バッテリ状態、フラッシュ状態、必要プリント数等のカメラ情報を撮影者に提供することも可能である。便宜上、ここでは概して情報ディスプレイ１１４を単数として説明する。情報ディスプレイ１１４は、各種のカメラ関連情報を提供し、それには、以下に詳細を説明するが、アーカイブ・イメージが写真仕上げの後に不適切な品質のプリントもしくはそのほかの最終イメージを提供することになる場合の警告を含めることもできる。情報ディスプレイ１１４およびイメージ・ディスプレイ２６は、別体のディスプレイ・デバイスによって提供することも可能であり、あるいはその両方を共通ディスプレイ・デバイスの連続した部分によって提供することも可能である。それに代えて、イメージ上のスーパーインポーズとして、あるいはイメージに代わってイメージ・ディスプレイ２６上に情報が提供される場合には（図示せず）、情報ディスプレイ１１４を省略することができる。別体とする場合には、情報ディスプレイ１１４が情報ディスプレイ・ドライバ１１６によって動作される。イメージ・ディスプレイ２６および情報ディスプレイ１１４は、それらに代えて、あるいはそれらに追加して、ビューファインダを介し、仮想ディスプレイ（図示せず）として見ることができるようにマウントすることも可能である。
【００４７】
イメージ・ディスプレイ２６がスイッチ（個別には図示していない）の動作によって要求時に動作し、またイメージ・ディスプレイ２６がタイマによって、もしくはシャッタ・レリーズ２２の最初の押し下げによってオフになると好ましい。このタイマは、コントローラ８１の機能として提供することができる。
【００４８】
ここで、特に図４、図５、図９、および図３５を参照すると、カメラ１０がシャッタ・レリーズ２２、クロッパ入力エレメント１４６、ズーミング入力エレメント１２０、およびそのほかのユーザ・コントロール機能１２２を含むユーザ入力エレメントを備えている。（最後の２つについては、以下に詳細に説明する。）シャッタ・レリーズ２２は、両方のシャッタ９２，９４に作用する。写真を撮るときには、シャッタ・レリーズ２２がユーザによって引き外され、セット状態から中間状態に、さらにその後、解放状態に移行する。シャッタ・レリーズ２２は、通常、押し下げによって作動され、便宜上ここでは、概してシャッタ・レリーズ２２をシャッタ・ボタンに関連して説明するが、このシャッタ・ボタンは、『第１のストローク』まで押し下げられると第１のスイッチＳ１を作動してシャッタ・レリーズ２２をセット状態から中間状態に変化させ、さらに『第２のストローク』まで押し下げられると第２のスイッチＳ２を作動してシャッタ・レリーズ２２を中間状態から解放状態に変化させる。この分野において周知の、このほかの２ストローク・シャッタ・レリーズ２２と同様に、第１のストロークは、自動焦点、自動露光、およびフラッシュ・ユニットの準備等の露光を設定するカメラ・コンポーネントを作動し；第２のストロークは、アーカイブ・イメージの取り込みを作動する。
【００４９】
ここで図４を参照するが、シャッタ・レリーズ２２が第１のストロークまで押されると、撮影レンズ・ユニット７６および組み合わせレンズ・ユニット６４がそれぞれ、レンジファインダ８６によってコントローラ８１に送られた被写体距離データに基づいて検出された被写体の距離に対して自動焦点調整される。またコントローラ８１は、レンズ・ユニット７６，６４に設定されている焦点距離を示すデータを、ズーム・ドライバ７８もしくはズーム・センサ（図示せず）の一方もしくは両方から受け取る。カメラ１０は、カメラ１０に装填されているフィルム・カートリッジ４０のフィルム感度を、フィルム・ユニット検出器１２４を使用して検出し、その情報をコントローラ８１に渡す。カメラ１０は、シーンの明るさ（Ｂｖ）を、以下に説明する露出計として機能するコンポーネントから獲得する。シーンの明るさおよびそのほかの露光パラメータは、コントローラ８１内のアルゴリズムに提供され、それによって焦点設定される距離、シャッタ速度、絞り、およびオプションとしてイメージャ２４によって提供されるアナログ信号の増幅に関する利得設定を決定する。これらの値に関する適切な信号がコントローラ８１のモータ・ドライバ・インターフェース（図示せず）を介してドライバ８８，１００，１０８，１１０，１１２に送られる。利得設定は、ＡＳＰ‐Ａ／Ｄコンバータ１０４に送られる。
【００５０】
カメラ１０は、イメージャ２４もしくは独立の検出器１２６（破線を用いて図中に示している）またはその両方を使用して周辺光の評価を行う。検出器は、周辺光検出器ドライバ１２８を有し、それが単一のセンサ１２９もしくは複数のセンサ（図示せず）を作動する。周辺光検出器もしくはセンサは、光学系５６からの光、あるいは光学系５６外の光を受光することができる。
【００５１】
同じ実施態様において、周辺光の評価に評価取り込みユニット１８が使用される。これらの実施態様においては、アーカイブ・イメージの取り込みに先行して、１ないしは複数の電子イメージが取り込まれる。これらの１ないしは複数の予備イメージから取り込まれる電子イメージ・データがサンプリングされ、それらのデータから、シャッタ速度ならびに絞り設定の自動設定といったシーン・パラメータが決定される。これらの予備電子イメージは、取り込みシステム１４が予備モードにある限り、連続するシーケンスで取り込むことができる。たとえば、シャッタ・レリーズ２２が第１のストロークの終わりまで作動され、そのポジションに維持されている間にわたり、逐次、予備イメージを取り込むことができる。この予備イメージの取り込みは、シャッタ・レリーズ２２がスタンバイ・ポジションに戻されるか、あるいはアーカイブ・イメージの取り込みのために第２のストロークの終わりまで作動されると終了する。予備電子イメージは、メモリ５４内に保存することができる。しかしながら、特にここで示さない限り、通常は交代の電子イメージが取り込まれるごとに逐次破棄され、メモリ５４の使用が節約される。予備イメージは、写真の撮影に先行する写真の構成において撮影者が使用するために、イメージ・ディスプレイ２６に提供することもできる。この、電子ビューファインダとしてのイメージ・ディスプレイ２６の使用は、エネルギの使用を増大させ、その理由から好ましくない。
【００５２】
電子取り込みユニットは、組み立ての間に、既知の値を使用して較正が行われ、照明の測度を提供する。たとえばコントローラ８１は、複数のスポット露出計に使用される露出計アルゴリズムと同一の種類のアルゴリズムを使用して、予備イメージ内に示されているデータを処理することができる。この手順は、連続する予備イメージのそれぞれに関して繰り返される。個別のピクセルもしくはピクセルのグループは、複数のスポット露出計において使用される個別のセンサの代わりとなる。たとえばコントローラ８１は、最大値が見つかるまで、ピクセル対ピクセルの比較を行うことによってイメージに関するピークの照明強度を決定することができる。同様にコントローラ８１は、イメージの全ピクセルの算術平均となる全体的な強度を決定することもできる。多くの測定アルゴリズムは、イメージャ・アレイ２４の選択されたエリアだけ、たとえば上側中央の領域にわたる平均もしくは積分値を提供する。別のアプローチにおいては、複数のエリアを評価し、それらのエリアごとに異なる重み付けを行って、全体的な値を提供する。たとえば、中心重み付けシステムにおいては、中心ピクセルが周辺ピクセルより多く重み付けされる。カメラ１０は、中心重み付けおよびスポット測定といった異なるアプローチの間のマニュアル切り替えを提供する。それに代えてカメラ１０は、シーンの内容の評価を基礎として測定アプローチを選択することができる。たとえば、上方に広い水平の明るいエリアを有するイメージを空として解釈し、残りのイメージに対して特定の重みを与えることができる。
【００５３】
極端でない照明条件下においては、イメージャ２４が、露出ならびにカラー・バランスの決定を単一の予備イメージから提供することができる。より極端な照明条件については、許容可能な電子イメージが取り込まれるまで露光パラメータを変化させつつ、その間に、一連の予備電子イメージから複数のイメージを使用することによって適応が可能である。なお、パラメータを変更する方法は重要ではない。
【００５４】
コントローラ８１がシーンの明るさの値を受け取った後、コントローラ８１は、シーンの明るさとフラッシュ作動ポイントを比較する。明るさのレベルがフラッシュ作動ポイントより低い場合に、コントローラ８１は、ユーザがマニュアルでフラッシュをオフにしていない限り、フラッシュ・ユニット３６による全照明をイネーブルする。これらのアプローチに適切なアルゴリズムおよび機能は、当業者によく知られている。
【００５５】
第２のスイッチＳ２は、シャッタ・レリーズ２２がさらに第２のストロークまで押されると作動する。第２のスイッチＳ２が作動すると、フィルム・シャッタ９２が解放されてフィルム・フレーム上における潜像の露光の取り込みが開始される。フィルム・シャッタ９２は、ここで『アーカイブ・イメージ露光時間』と呼ばれる期間にわたって瞬時的に開かれる。イメージャ・シャッタ９４もまた作動されて、アーカイブ・イメージ露光時間の間に、１ないしは複数回にわたって瞬時的に開かれる。
【００５６】
次に図１、図９〜図２０、図２８および図３５を参照すると、特定の実施態様においては、機械的なクロッパ１３０が、カメラ１０のボディ１２内にマウントされている。このクロッパ１３０は、１対のベーン１３２，１３４を備えている。ベーン１３２，１３４は、協働してビューファインダの光のパス内にウインドウ１３６を画定する。ベーン１３２，１３４のポジションは、ベーン・ドライバ１４２によってコントロールされる。ベーン１３２，１３４は、ビューファインダ５８に沿った任意の場所に配置することが可能であるが、ベーン１３２，１３４がフロント・カバー２８もしくはリア・カバー３０のいずれかに接して配置されると好ましい。以下の各種実施態様の説明においては、特に示さない限り、ベーン１３２，１３４がフロント・カバーの内側に接して配置されるものとする。
【００５７】
クロッパ入力エレメント１４６は、クロッパ１３０の一部であり、ベーン・ドライバ１４２の残部に直接接続されるか、あるいはコントローラ８１を介して接続される。クロッパ入力エレメント１４６によってユーザは、ベーン１３２，１３４を任意のポジションから別のポジションに移動することができる。図１および図１０の実施態様においては、クロッパ入力エレメント１４６が、ユーザが操作する電気スイッチであり、ボディ１２のシェルを通って外側に延びている。マニュアル入力エレメントならびにそのほかの種類の電気スイッチおよびコントロールを使用することもできる。たとえば、音声操作コントロール回路（図示せず）が使用できる。
【００５８】
各ベーン１３２，１３４は、ビューファインダ軸７９に向かう方向およびそれから離れる方向に移動可能であり、それによって、ビューファインダの光のパスを各様に遮る。２つのベーン１３２，１３４は、１対の移動軸３１，３３（図１０に示す）のそれぞれに沿って、逆方向に（矢印１３７によって示されている）平行に移動する。各ベーン１３２，１３４は、レッグ１３３，１３５およびウインドウ１３６の高さならびに幅寸法に対して斜め方向に順逆に動く。
【００５９】
ここに開示している実施態様においては、ベーンが、レッグ１３３，１３５およびウインドウ１３６の高さならびに幅寸法に対して斜めの角度を有する移動軸３１，３３に沿って移動する。ベーン１３２，１３４は、ビューファインダ軸７９に垂直な平板であり、軸方向において互いに近接している。ベーン１３２，１３４は、Ｌ字形である。Ｌ字の２つのレッグ１３３，１３５は直交している。ベーン１３２，１３４の各ポジションにおいては、ウインドウ１３６が、ビューファインダ入り口１３９およびビューファインダ出口１３８に整列する矩形断面になる。これは、ハード・コピー出力が矩形になる従来の写真仕上げシステムに従っている。最終イメージの別の形状を示すべくベーンの形状を変化させることもできる。
【００６０】
ベーン１３２，１３４は、第１および第２のポジションの間において、ユーザによる選択に応じて、互いに、かつビューファインダ軸７９に対して移動可能である。ここで説明している実施態様においては、特に示さない限り、第１および第２のポジションは両端のポジションであり、それを越えたベーンの動きは不可能か、あるいはそれを越えたベーンの動きはビューファインダ５８内のウインドウに変化をもたらさない。ベーン１３２，１３４は、第１および第２のポジション、および第１および第２のポジションの間の任意の中間的なポジションにおいて停止することができる。（オプションとして、ベーン１３２，１３４を互いに向かって、ビューファインダの光のパスが完全にふさがれ、すべての光が遮光されるか、フィルタリングされるまで移動可能とすることができる。この不活性モードは、ベーン１３２，１３４の『位置』に関連しない。）
【００６１】
ウインドウ１３６を形成するベーン１３２，１３４のエッジ１４０は、ビューファインダの光のパスの、遮光ならびにフィルタリングの行われない部分を囲んでいる。ビューファインダの光の残りの部分は、遮光もしくはフィルタリングが行われる。遮光が行われる場合には、ベーン１３２，１３４が不透明材料から作られる。フィルタリングが行われる場合には、ベーン１３２，１３４がフィルタ材料になる。
【００６２】
図１０に示されている実施態様においては、ベーン・ドライバ１４２が、ベーン１３２，１３４に接続されたモータ１４４、およびベーンのポジションを変更するためにユーザによって操作されるクロッパ入力エレメント１４６を備えている。モータ１４４は、信号ラインによってコントローラ８１に接続されている。モータに対する電力は、バッテリによって、もしくはそのほかの電源（図示せず）によってコントロール・システムを介して、あるいは直接的に供給することができる。
【００６３】
ベーン・ドライバ１４２は、好ましくはベーン１３２，１３４を、連動して、かつ同時に、ビューファインダ軸７９に対して逆方向に移動させる。このベーン１３２，１３４の動きは、ウインドウ１３６のサイズ、および好ましくは形状を変更する。（ウインドウ形状については、概してここでは、高さ寸法の幅寸法に対するアスペクト比に関連して説明する。）
【００６４】
ベーン・ドライバ１４２は、機械的もしくは電気的、またはこれら２つの組み合わせとすることができる。単純なケースにおいては、２つのベーン１３２，１３４を、必要に応じてコントローラ８１により作動されるモータ１４４によって操作することができる。たとえば、モータ１４４を、適切な回路を伴うステップ・モータもしくはサーボモータとすることができる。それに代えて、コントローラ８１によって各ベーン用の個別のモータを連動して動作させることも可能である。１ないしは複数のモータにより、ギア・トレインもしくはそのほかのメカニズムを介してベーン１３２，１３４を間接的に操作することも可能である。マニュアル操作を提供することもできる。マニュアルで駆動されるクロッパ１３０を用いる場合には、クロッパ入力エレメント１４６が機械的にベーン１３２，１３４と結合される。図１１〜図１８の実施態様においては、クロッパ入力エレメント１４６がボディ１２を通り、外側に張り出している。機械的な結合は、クロッパ入力エレメント１４６とベーン１３２，１３４の間において直接的なものになる。つまり、クロッパ入力エレメント１４６とベーン１３２，１３４の間に、クロッパ入力エレメント１４６と独立に動く中間的な部品が存在しない。このアプローチは、単純であるという利点を有する。
【００６５】
ベーンの中間ポジションは、第１および第２のポジションの間に連続的に広がる。言い換えると、中間ポジションは数が多く、第１および第２のポジションの間に等間隔で存在する。中間ポジションの数ならびに間隔の限界は、ベーン・ドライバ１４２に依存する。ステップ・モータならびにギア・トレイン等の、この種のドライブ・コンポーネントのポジションに関する固有の限界は、当業者の間においては周知であり、実用上ならびに経済上の制限内で希望に応じて変更することができる。
【００６６】
次に図１０〜図１３を参照するが、特定の実施態様においては、ベーン１３２，１３４が第１および第２のポジションの間における中心の中間ポジションとなるとき、ウインドウ１３６が正方形になる。この場合、ベーン１３２，１３４が移動されると、ウインドウ１３６のアスペクト比（幅対高さの比）が連続的に変化し、ベーン１３２，１３４のポジションごとに異なったものになる。図１１〜図１３の実施態様において利用可能なアスペクト比のいくつかを図１４に示す。第１のポジション（参照番号４０１によって示される）のアスペクト比は、細い垂直のアスペクト比になる。第２のポジション４０２においては、細い水平のアスペクト比になる。一方のアスペクト比は、他方のアスペクト比の逆数である。（第１および第２のポジションという用語は、任意的である。）図１１〜図１３に示されている実施態様においては、第１および第２のポジションのアスペクト比が、それぞれ１対５、および５対１になる。中間ポジション４０３，４０４，４０５，４０６，４０７におけるアスペクト比は、中心の中間ポジションに正方形のアスペクト比４０５を伴って変化する。図１５、図１６に示されている実施態様は類似であるが、第１および第２のポジションにおけるアスペクト比がそれほど極端ではない。
【００６７】
ベーン・ドライバ１４２は、特定のあらかじめ割り当てられた条件の下に、ベーン１３２，１３４を１ないしは複数のあらかじめ決定済みのポジションに移動する再位置決め装置１４８（図３５に、破線のボックスとして示す）を備えることができる。単純な再位置決め装置１４８は、あらかじめ決定済みの条件が満たされたとき、たとえば、カメラ１０がオフ、またはオンとなったときに、ベーン１３２，１３４をデフォルトのポジションに戻す、コントローラ８１内における適切なプログラミングの形式とすることができる。これによって、一貫した初期状態からカメラ１０をスタートすることができる。このデフォルト再位置決め装置１４８の機械的等価は、ユーザが離したときにクロッパ入力エレメント１４６を中心ポジションに戻すセンタリング・スプリング（図示せず）である。
【００６８】
再位置決め装置１４８によって提供される１ないしは複数のベーン・ポジションは、利用可能な任意のポジションとすることができる。たとえば、好都合なデフォルトのアスペクト比は、垂直と水平の非正方アスペクト比の間の中心となる正方形である。もう１つの好都合なデフォルト状態としては、イメージャ２４のアスペクト比に整合するアスペクト比がある。このアスペクト比は、最大のピクセル数を提供する。ハイブリッド・フィルム‐ディジタル・カメラ１０を用いる場合には、デュアル・モード・イメージ取り込み（ディジタルおよびフィルム）に関して好都合なアスペクト比が、フィルム・フレームの本来の（クロッピングされていない）アスペクト比もしくはイメージャ２４のアスペクト比のいずれかになる。
【００６９】
コントローラ８１には、ベーン１３２，１３４のポジションを定義する入力が提供される。これらの入力は、取り込み時もしくはその直後における電子イメージのクロッピング、またはディジタル・イメージとともにクロッピング情報を定義するメタデータの記録に使用されるか、あるいはハイブリッド・カメラの場合であれば、類似のメタデータを（光学的、磁気的、もしくはそのほかの形式で）それぞれのフィルム・イメージに関連付けして記録するために使用される。電気的な入力エレメントにより、必要な入力を直接的にコントローラに供給することもできる。
【００７０】
機械的な入力エレメントは、センサの使用によって入力を供給することができる。図３１には、光学シンクロナイザ・マーキング（図示せず）が装着されたエクステンション１５０のいずれかの側に配置される赤外線放射器‐検出器ペア１４７が例示されている。このマーキングの動きが検出され、それに応じてディジタル・イメージのクロッピングが行われる。ズーム・レンズの動きの検出に使用されるセンサは、当業者によく知られており、ここではズーム・レンズ・コンポーネントの動き検出と同じ方法に従って、エクステンションまたはベーン（ズーム・アームについては後述する）の動きの検出にそれを使用することができる。
【００７１】
機械的な入力エレメントが、カメラ・ボディ内の電気的入力エレメントに対して直接的に入力を供給することは可能である。たとえば、ピニオンのシャフトを直接もしくは間接的に可変抵抗器に結合することができる。
【００７２】
コントローラ８１をプログラムして、動作が行われるか、もしくはあらかじめ決定された時間が経過するか、あるいは時限パワー・ダウンに起因してカメラ状態が変化するか、またはこれらに類似したことが生じるまで現在ポジションにベーン１３２，１３４を保持させることもできる。これは、『アスペクト比の局所性』の原理を利用しており、撮影者が現在選択しているアスペクト比が、次の写真において希望されるアスペクト比に一致するか、それに近い可能性が高いことを仮定する。それとは逆のアプローチを提供することも可能である。その場合には、それぞれの露光の後に、カメラ１０がデフォルトのベーン・ポジションにリセットする。
【００７３】
図２０は、３つのプリセット・ポジションを有する再位置決め装置１４８を例示している。クロッパ入力エレメント１４６は、カメラ１０のカバー２８から突出するスライダである。カメラ１０のカバー２８は、スプリングが背設された３つの戻り止め１４９を、間隔を置いて有しており、クロッパ入力エレメント１４６の隣接する表面は、戻り止め１４９を受けることができるカップ形状の切り込み１５１を有している。この場合、必要時には容易にベーン１３２，１３４を、任意のポジションからプリセット・ポジションの１つへ、あるいは非プリセット・ポジションの１つへ移動することができる。再位置決め装置１４８は、コントロール・ユニットのプログラミングの一部として都合よく提供することができる。ハイブリッド・カメラ１０においては、プリセット・モードの用法の１つによって、アドバンスド・フォト・システム（登録商標）フィルムのＣ、Ｈ、およびＰフォーマット等のフィルム・クロッピング・フォーマットに対応するポジションに容易にベーンを移動することが可能になる。
【００７４】
プリセット・アスペクト比の近傍におけるすべてのコントロール・セッティングが正確にプリセット・アスペクト比をもたらすように、各プリセット・アスペクト比の近傍においてクロッパ入力エレメント１４６の『デッド・ゾーン』を設定するコントローラのプログラミングによっても戻り止めを提供することができる。これらのデッド・ゾーンの外側においては、アスペクト比が連続的に変化する。情報ディスプレイ上において、もしくはそのほかの方法を用いて、クロッピング・コントロール・ノブによって特定のアスペクト比が選択されていることをユーザに通知する表示を提供することも可能である。それに代えて、アーカイブのディジタル取り込みを伴わないフィルム取り込み等の特定の取り込みモードにおいては、コントロール・ユニットがアスペクト比の変更をプリセットに対するものに限定することもできる。
【００７５】
ベーンのポジションの変更に加えて、再位置決め装置は、別のカメラ機能を変更して特定の写真モードを定義することもできる。たとえば再位置決め装置は、あらかじめ選択した垂直アスペクト比にベーン１３２，１３４を移動し、同時にそのフレームいっぱいにズーム撮影レンズのズーミングを行うポートレート・モードを有することが可能である。これは、高画質のポートレートを促進する一方、被写体から快適な距離を置いて撮影者が立つことを可能にする。もう１つの例は、ベーン１３２，１３４を水平に長いアスペクト比に移動し、撮影レンズを広角にズーミングするパノラマ・モードである。これらの例においては、いずれもユーザの写真構成を補助するために、撮影レンズに結合されたズーム・ビューファインダ・レンズもしくはビューファインダ・ズーム・マスク５３０（後述）があると望ましい。これらの機能は、コントローラ８１のソフトウエア内において実装が可能である。
【００７６】
クロッパ１３０によって提供されるアスペクト比のいくつかを、標準写真フォーマットより極端にすることができる。この種のアスペクト比の高い写真は、合成イメージの境界、レターヘッドのボトムまたはサイドにおける使用といった特殊目的のイメージに有用である。クロッパ１３０は、取り込み時において最終イメージのアスペクト比を明確に確認できるという利点を有し、それによって撮影者は、希望するイメージ内容の取り込みに必要なビューの方向ならびにカメラ１０のアングルを調整することができる。すでに説明したように、極端なアスペクト比の場合等においては、ベーン１３２，１３４に透明材料を使用し、撮影者がより容易に、包含されるシーンならびに除外されるシーンの特徴を確認できるようにすることが望ましい。
【００７７】
次に図１０〜図２０を参照すると、特定の実施態様においては、エクステンション１５０，１５２が、ベーン１３２，１３４のそれぞれと固定された（互いに動かない）関係に結合されているか、または連続している。（これにおいて用語『ベーン‐エクステンション』は、ベーン１５０，１５２とそれぞれのエクステンション１３２，１３４の結合を指す。）各エクステンション１５０，１５２は、１ないしは複数のガイド部分１５４を有する。カバーは、１ないしは複数のガイド・セクションを有する。ガイド・セクション１５６は、ガイド部分１５４がガイド・セクションに沿って線形に移動することを可能にするが、ガイド・セクション１５６内の横方向への動きをほとんど許容しない。図示の実施態様においては、ガイド部分１５４がピン状に形成されており、各エクステンション１５０，１５２から外側に、それぞれのガイド・セクション内まで延びている。カバー内の２つの平行するガイド・セクション１５６は、それぞれ細長い矩形もしくは楕円状に形成されており、それぞれのカバー内のくぼんだグルーブの形式、あるいはカバーの残りの部分から盛り上がった、内側に延びるリムの形式とすることができる。２つのピン形状のガイド部分１５４は、それぞれのガイド・セクション１５６に沿ってスライドすることができる。ガイド部分１５４ならびにガイド・セクション１５６が別の形状を有することも可能である。たとえば、ガイド・セクション１５６をピン状に形成して、ガイド部分１５４がスロット形式のトラックを提供することもできる。同様に、ガイド部分１５４ならびにそれぞれのガイド・セクション１５６に代えて線形ベアリングを使用することも可能である。
【００７８】
エクステンション１５０、１５２およびベーン１３２，１３４は、裏当て１５８によってフロント・カバーからのはずれが防止されている。図に例示した実施態様においては、裏当て１５８が、それぞれのエクステンション１５０，１５２およびベーン１３２，１３４に沿って延びる個別のフランジの形式になっている。つまり、エクステンション１５０，１５２およびベーン１３２，１３４は、裏当て１５８とカバーの間に捉えられる。この裏当ての構成は、変更が可能である。たとえば裏当てを、両方もしくは一方のカバーに取り付けられる連続プレート、あるいはフレーム３２の一部とすることができる。
【００７９】
エクステンション１５０は、機械的な結合によりベーン１３２，１３４を連動して動かすことができる。図１０〜図１８に示されている実施態様においては、各エクステンション１５０が線形のラック１６０を備え、クロッパ１３０が、両方のラック１６０にかみ合うピニオン１６２を備えている。ピニオンの軸は、カバーにモールドされたカップ１６３（図１７参照）および裏当て１５８内の対応するカップ（図示せず）によって保持されている。これらのカップは、カバーに対するピニオンの平行移動を防止する。両方のラック１６０は、ピニオン１６２とかみ合っている。ピニオン１６２は、２つのベーン１３２，１３４の動きを結合し、逆方向においてそれらを同期させる。
【００８０】
図１０においては、プライマリ・ギア１６４によってピニオン１６２が時計方向および反時計方向に回転されると、ベーン１３２，１３４がポジション間を移動する。プライマリ・ギア１６４は、ピニオン１６２と固定された（互いに動かない）関係で結合されている。プライマリ・ギア１６４は、モータ１４４もしくは回転可能な形式のクロッパ入力エレメントのシャフト（図示せず）と固定された関係で結合されているセカンダリ・ギア１６６とかみ合っている。図１１においては、クロッパ入力エレメント１４６がプライマリ・ギア１６４に代わって備わる回転ホイールであり、それがピニオン１６２を駆動する。
【００８１】
図３１〜図３３に示されている裏当て１５８は、ガイド・セクション１５６に対して２つのエクステンション１５０のガイド部分１５４を、カップ（図示せず）内にピニオン１６２をそれぞれ保持する。ガイド部分１５４には、ベーン１３２，１３４のそれぞれの動きを（製造誤差範囲内において）制限するガイド・セクション１５６および裏当て１５８によって、それぞれのガイド・セクションと平行な方向のスライドが強制される。ベーン１３２，１３４は、２つのオーバーラップする平面内に置かれる。その間隔は、ガイド・セクション１５６の一方を、図３１に示されているようにオフセットするか、エクステンション１５０の一方に段を付けるか（図示せず）、あるいはそのほかの方法で提供することができる。
【００８２】
ピニオン１６２を、ギア・トレインを介して駆動し、クロッパ入力エレメントの動きと、ベーンの動きの間において所望の比を達成することができる。たとえば、望ましい場合にはピニオン１６２に代えてギア・トレインを使用し、回転ホイールのサイズ縮小もしくは再配置、あるいは機械的な利点の調整、またはこれらの効果の組み合わせの提供を行うことができる。ピニオン１６２に、より大きな直径を持たせることも可能である。プライマリ・ギア１６４もしくは回転ホイールを扇形セクタにして嵩を少なくすることもできる。
【００８３】
機械的に駆動されるベーン１３２，１３４の、使用間のポジションは、ユーザが指を離すか、あるいはベーンの動きを一時的に止めた場合においても内側の各種部分の抵抗によって維持することができる。それに代えて、滑りクラッチ１８６をベーンもしくはエクステンション、またはそのほかの部分に抗して支持し、意図しないベーンの動きを防止することも可能である。当業者には、各種広範な滑りクラッチが周知である。たとえば図３２に示されている実施態様においては、滑りクラッチ１８６が、１対の圧縮スプリング１９２および１対の加圧エレメント１９４であり、それが圧縮スプリング１９２によって、図１１に示されているタイプのクロッパ入力エレメント１４６に抗して加圧される。圧縮スプリング１９２および加圧エレメント１９４は、必要なクロッパ入力エレメント１４６の動きが許容されるように選択される。
【００８４】
ベーン１３２，１３４およびエクステンション１５０の相対的なポジションを変更して、異なる配置のビューファインダに適応させること、および特定のカメラ・ボディ形状ならびに使用可能な空間に適合させることができる。ビューファインダに対してガイド・セクション１５６を異なる位置に配置し、左上向きの傾きに代えて右上向きの傾きを持たせることもできる。このことは、カメラ・ボディ１２内のメカニズムの異なる配置を可能にする。エクステンションは、必要に応じて形状変更し、特定の実施態様における空間的な制限に適合させることができる。ベーン１３２，１３４およびそれぞれのエクステンション１５０，１５２は、例示の実施態様においては１ピースのプラスチック・キャスティングであるが、機械的に互いに結合される２つの個別部品として作ることも可能である。
【００８５】
図１０に示されている実施態様においては、ギア１６４，１６６がベベル・ギアである。（この図においては、ほかの多くの図面と同様に、ギアの歯が示されていないところもある。）これらの、またそのほかの機械的な特徴は変更することができる。たとえば、カバー２８，３０の一方ではなく別の部分、たとえばシャーシ３２もしくは中間プレート（図示せず）にマウント機能を備えてもよい。ここに開示されているギアならびにギア・トレインを、摩擦ホイールおよび摩擦ホイール・トレイン等の類似の機械的コンポーネントに置き換えることも可能である。歯付きベルトもしくはなめらかなベルト、およびスプロケットは、変形メカニズムに使用可能な別のタイプの機械的特徴である。
【００８６】
図１７、図１８、および図３４に示されている特定の実施態様においては、カメラ１０が、開ポジションと閉ポジションの間を移動可能なレンズ・カバー１７４を備えている。（図１８は閉ポジションを示しており、それにおいては、レンズ・カバー１７４がフロント・カバー２８の撮影レンズ用の開口１７５を覆っている。）レンズ・カバー１７４は、ハンドル１８２を備えており、それがカメラ・ボディ１２のフロント・カバー２８の通しスロット１７６内に支持されている。レンズ・カバー１７４は、滑りクラッチ１８６および／または裏当て（図示せず）によって、すでに述べたほかのコンポーネントと同じ方法に従って定位置に保持される。
【００８７】
レンズ・カバー１７４および修正エクステンション１５０ａは、デフォルトの再位置決め装置として作用する。レンズ・カバー１７４は、メイン部分１７８およびメイン部分１７８に結合されるカム・フォロワ１８０を備えている。レンズ・カバー１７４は、開ポジション（図示せず）においては取り込み光のパスから離される。レンズ・カバー１７４が閉ポジション（図１８に示されている）にある場合には、メイン部分１７８が取り込み光のパスを遮る。レンズ・カバー１７４のハンドル１８２は、フロント・カバー２８を通って突出しており、マニュアルで移動されてレンズ・カバー１７４を開き、あるいは閉じる。
【００８８】
下側ベーン１３２のエクステンション１５０ａは、カム表面１８４を有し、それがカム・フォロワ１８０の形状に整合する。図１７，１８に示されている実施態様においては、レンズ・カバー１７４が閉ポジションにある間は、カム・フォロワ１８０が下側ベーン１３２のくさび止めとなってクロッパ１３０の動きを止める。レンズ・カバー１７４が開ポジションから閉ポジションに移動するとき、カム・フォロワ１８０がカム表面１８４と係合し、ベーン１３２，１３４を中心の中間ポジションに駆動する。レンズ・カバー１７４が開ポジションにある場合には、撮影レンズ７６が覆われることなく、またベーン１３２，１３４は全移動範囲にわたって可動となる。閉ポジションに向かうレンズ・カバー１７４の動きは、機械的にリンクされたクロッパ入力エレメント１４６をセンタリングする。これは、その時点においてクロッパ入力エレメント１４６のノブがユーザによって把持されている場合に問題を生じる可能性がある。この問題を解決するために、ノブに滑りクラッチを備えることができる。各露光後のデフォルトへのベーン・ポジションのリセットは、コントローラ８１の適切なプログラミングによって提供することが可能である。
【００８９】
ここで図２８を参照すると、本発明の特定の実施態様においては、カメラ１０のカメラ・ボディ１２内に、クロッパ６３０に加えて、ズーム・マスク・メカニズム５３０がマウントされる。これら２つのメカニズムは、ともにビューファインダ・ウインドウ１３６をコントロールする。ズーム・マスク・メカニズム５３０は、一定のアスペクト比を維持しつつ、ウインドウ１３６のサイズを縮小する。クロッパ６３０は、アスペクト比を変更することによってウインドウ１３６の形状を修正する。
【００９０】
ズーム・マスク５３０は、対向する１対のＬ字形のズーム・アーム５３２，５３４を備えている。これらのズーム・マスク・アームは、ズーム・マスク・エクステンション５５０，５５２を有している。各エクステンションは、ズーム・ガイド部分５５４を有し、それがズーム・ガイド・セクション５５６と係合する。ズーム・ガイド・セクション５５６は、カメラ・ボディ１２に取り付けられる。ズーム・マスク・エクステンション５５０，５５２のガイド部分５５４の動く方向は矢印５３７によって示されている。これらのエクステンションは、それぞれズーム・ラック５６０を有し、それがズーム・ピニオン５６２と係合してズーム・マスク・アーム５３２，５３４を結合し、それらを逆方向に動かす。ズーム・ピニオン５６２は、ズーム・プライマリ・ギア５６４に取り付けられており、それがズーム・セカンダリ・ギア５６６によって駆動され、さらにそれがズーム・モータ５４４によって駆動される。
【００９１】
クロッパ６３０は、対向する１対のＬ字形のクロッパ・ベーン６３２，６３４を備えている。これらのクロッパ・ベーンは、クロッパ・エクステンション６５０，６５２を有している。またクロッパは、１対のクロッパ・リンク６８０，６８２を有している。それぞれのクロッパ・リンクは、ガイド部分６８４を有し、それがクロッパ・エクステンション６５０，６５２のガイド・セクション６８６と係合する。リンクは、追加のガイド部分６８８を有し、それがカメラ・ボディ１２に取り付けられたクロッパ・ガイド・セクション１５６と係合する。クロッパ・リンク６８０，６８２のガイド部分６８８の動く方向は矢印１３７によって示されている。クロッパ・リンクは、それぞれクロッパ・ラック６６０を有し、それがクロッパ・ピニオン１６２と係合してリンク６８０，６８２を結合し、それらを逆方向に動かす。クロッパ・ピニオン１６２は、クロッパ・プライマリ・ギア１６４に取り付けられており、それがクロッパ・セカンダリ・ギア１６６によって駆動され、さらにそれがクロッパ・モータ１４４によって駆動される。
【００９２】
クロッパ・ベーン６３２，６３４は、ガイド部分６５４を有し、それがズーム・アーム５３２，５３４に取り付けられたガイド・セクション６５６と係合している。ガイド・セクション６５６およびガイド部分６５４は、ズーム・アーム５３２，５３４が固定ポジションに維持されているとき、クロッパ・ベーン６３２，６３４の移動を矢印１３７と平行する方向に強制する。ガイド部分６８４およびガイド・セクション６８６は、クロッパ・ベーン６３２，６３４とクロッパ・リンク６８０，６８２の連動を強制する。各種のラック、ピニオン、およびガイドのリンクから、クロッパ・ベーン６３２，６３４は、ズーム・モータ５４４が回転すると矢印５３７と平行に、互いに逆方向に動き、クロッパ・モータ１４４が回転すると、矢印１３７と平行に、互いに逆方向に動く。
【００９３】
図２８〜図３０は、このメカニズムが、ビューファインダを通してみたときのズームならびにアスペクト比の両方の調整をどのようにして可能にしているかについて示している。図２８は、完全にズーム・アウトされたポジションを、正方形のアスペクト比とともに示している。
【００９４】
図２９は、ズーム・モータ５４４が回転され、ズーム・プライマリ・ギア５６４およびそれに取り付けられたズーム・ピニオン５６２の反時計方向の回転を生じた後のメカニズムを示している。これによりズーム・アーム５３２，５３４が矢印５３７と平行に内側に向かって移動する。クロッパ・ベーン６３２，６３４は、この動きに追従し、その結果、ビューファインダ・ウインドウ１３６は、正方形のアスペクト比を維持したまま小さくなる。
【００９５】
図３０は、図２９のズーム構成におけるメカニズムを示しているが、クロッパ・モータ１４４が回転されている。このときのクロッパ・モータ１４４の回転によって、クロッパ・プライマリ・ギア１６４およびクロッパ・ピニオン１６２が反時計方向に回転する。これによって、リンク６８０，６８２が矢印１３７と平行に互いに逆方向に移動する。クロッパ・ベーン６３２，６３４がリンクに追従して、その結果、ビューファインダ・ウインドウ１３６のアスペクト比に変化を生じる。
【００９６】
次に図１９を参照するが、特定の実施態様においては、クロッパ１３０が、スライドするクロッパ入力エレメント１４６によってコントロールされるレバー‐ベースのメカニズムを備えている。このメカニズムは、すでに説明したものに類似であるが、ギアがレバーに置き換えられている点が異なる。メイン・レバー２０６は、その中心ポイントがカメラのカバー２８または３０に止められている。メイン・レバー２０６は、中心ポイントを通る軸２０８に関して枢動可能である。軸２０８は、前述したピニオン１６２と同じ方法に従ってカップによって定位置に保持することができる。この場合においてもエクステンション１５０が、カバーに形成されたガイド・セクション１５６内に支持されガイド部分１５４を有し、前述の実施態様と同じ態様に従って定位置に保持される。ガイド部分１５４およびガイド・セクション１５６は、ベーン１３２，１３４に、矢印１３７によって示される方向に滑る動きを強制する。
【００９７】
エクステンション１５０，１５２は、それぞれ、メイン・レバー２０６の両端に設けられた第２のガイド２１２と相互作用する第２のガイド部分２１０を備えている。第２のガイド部分２１０および第２のガイド２１２は、前述したガイド部分１５４およびガイド・セクション１５６と同じ態様に従って備えることができる。例示の実施態様においては、第２のガイド部分２１０がピンとなり、第２のガイド２１２が、ピンを受けるスロットとなる。メイン・レバー２０６は、メイン・レバー・ガイド２１４を備えており、それが、スライドするクロッパ入力エレメント１４６上の横行ガイド２１６と相互作用する。例示の実施態様においては、メイン・レバー・ガイド２１４がピンとなり、横行ガイド２１６が、ピンを受けるスロットとなる。スライドするクロッパ入力エレメント１４６は、ボディ１２内に延びる細長いネック２１８を有するノブである。このネック２１８に横行ガイド２１６が備わる。メイン・レバー２０６は、ノブ１４６によって動かされる。一方、メイン・レバー２０６は、連動し、かつ同期した逆方向の動きをベーン‐エクステンションにもたらす。図１９は、中心の中間ポジションにあるクロッパ１３０を示している。
【００９８】
クロッパ入力エレメント１４６として、各種各様の電気スイッチ・タイプを使用することができる。クロッパ入力エレメント１４６は、２つの状態を持つことができる。その場合にコントローラ８１は、一方の状態においてはベーンのポジションを維持し、他方の状態においてはベーンのポジションをステップごとに、一方向に、あるいは順逆に循環させる。このアプローチは、比較的遅く、煩雑であることから好ましくない。別の選択肢は３状態である。その場合には、それぞれベーンを上および下にステッピングする２つのアクティブ状態が存在する。これらのアプローチには、いずれも、入力エレメントがアクティブ状態の１つに保持されるとき、もしくはすばやく操作されるときに、より高速にポジションを変化させる変形が可能である。これによってユーザは、所望のポジションの範囲まで迅速に変更し、その後、その範囲内のポジションをより余裕を持って選択することができる。入力エレメントのポジションは、特定のベーン・ポジションにマップすることもできる。これは、機械的入力エレメントに便利であるが、電気的入力エレメントを用いる場合にも可能である。
【００９９】
図１０を参照すると、特定の実施態様においては、撮影者がノブ形状のクロッパ入力エレメント１４６を操作してスイッチ（個別には図示していない）のポジションを変更する。ユーザは、クロッパ入力エレメントを２つの対立する方向のうちのいずれかに回転もしくはスライドさせて、ベーン・ポジションを変更する。クロッパ入力エレメント１４６の各ポジションは、特定のベーン・ポジションに対応し、したがって特定のアスペクト比に対応する。それに代えて、クロッパ入力エレメントが作動されるごとに、ベーン・ポジションをステップ変化させることも可能であり、ベーン・ポジションの変更レートを、クロッパ入力エレメントの動きの速度もしくは偏りの大きさに比例させる。タッチ・パッドもしくはそのほかの力感応デバイスを、回転もしくはスライド・スイッチと同じ態様に従って使用することもできる。
【０１００】
ユーザにとっては、指を置き替えることなく単一の指もしくは拇指を用いてスイッチのノブを操作できることが好ましい。これにより、使用が直感的になり、ユーザは構成ならびに対象物に注意を集中できる。この理由およびそのほかの制限に対して、１対のボタン・スイッチ（図示せず）をクロッパ入力エレメント１４６として使用することができるが、好ましくない。
【０１０１】
再び図１０を参照すると、撮影者は、使用時にノブを動かし、それがスイッチを作動して電気信号をコントローラに送り、それがこの信号の処理を行って、適切な信号をモータに送り、それが要求された方向にメカニズムを回転させて、ベーン１３２，１３４のポジションを変更する。
【０１０２】
クロッパ入力エレメント１４６が、２つの対立するクロッピング・コントロール・ポジションの間において可動であると好ましい。これらのポジションは、クロッピング・コントロール軸２２８を定義する。図１０の実施態様においては、クロッパ入力エレメント１４６が２つのポジション間をスライドする（双方向矢印２２８ａによって示されている）。また、図１１に示すように、クロッパ入力エレメント１４６は、２つのポジションの間において回転する（双方向矢印２２８ｂによって示されている）。いくつかの実施態様においては、カメラ１０がズーム撮影レンズを備え、それがクロッパ１３０と独立に可動となる。それらの実施態様においては、ズーム入力エレメントがボディ１２のシェルの外側に配置される。このズーム入力エレメントは、２つの対立するズーム・コントロール・ポジションの間において可動となる。これらのポジションは、ズーム・コントロール軸を定義する。
【０１０３】
クロッピング・コントロール軸２２８が取り込みユニットの光軸７７と垂直になり、ズーム・コントロール軸２３０が光軸７７と平行、かつクロッピング・コントロール軸２２８と垂直になると好ましい。このアプローチは、ズーム・コントロールの動きが直感的になるという利点を有する。前から後／後から前へむかうズーム・コントロール軸２３０は、ズーム・アウトおよびズーム・インの動作に対応する。クロッピング・コントロール軸２２８が横方向の向きになることは、ある意味でクロッピング・プロセスが直感的に示される。クロッパ入力エレメント１４６の動きを、ウインドウのエッジの変化したポジションを想起させるカメラに沿ったトラックに追従させることによって、これをさらに強化することができる。これについて図１に示す。
【０１０４】
クロッパ入力エレメント１４６は、カメラ１０の一方のサイドもしくは他方のサイドにおける、あるいはそれに向かう操作によってポジションの間を切り替え、一方もしくは他方に向かってポジションを変更する。必要となる特定の操作は、それぞれの場合で異なることがある。たとえば、クロッパ入力エレメント１４６は、クロッピング・コントロール軸に沿って整列される２つの下方に押し下げ可能なボタン、あるいはロッカー・スイッチ、または横方向に枢動するように配置された枢動ホイールもしくは枢動セクタを有することができる。ズーム入力エレメントについてもクロッパ入力エレメント１４６と同じ方法に従って備えることが可能であるが、その方向を前後方向とする。両方の入力エレメントを類似した方法で備えることも可能であり、あるいは異なる方法で備えることも可能である。
【０１０５】
ここで図２７（ａ）を参照するが、特定の実施態様においては、クロッパ入力エレメント１４６が横方向に枢動するホイールまたはセクタであり、ズーム・コントロールがクロッパ入力エレメント１４６の中央に並べられた１対の押し下げボタンになる。この種の、ベーン１３２，１３４と直接機械的に結合されるクロッパ入力エレメント１４６は、便利であり、かつ比較的シンプルである。
【０１０６】
図１１に示されている実施態様においては、クロッパ入力エレメントがマニュアル操作される回転ホイールもしくはセクタの形式であり、それを時計方向に回転して第１のポジションに向かうクロッピングを、反時計方向に回転して第２のポジションに向かうクロッピングを行う。回転ホイールは、部分的に切除して嵩を減らすことができる。
【０１０７】
特定の実施態様においては、クロッパ入力エレメント１４６およびズーム入力エレメントが共通のユーザ・インターフェースを有し、それによってユーザは、移動もしくは持ち替えを伴うことなく、指をシフトすることによってビューファインダ・イメージのクロッピングならびにズーミングを行うことが可能になる。これは注目することを必要とせず、ユーザにとっては、ほかのタイプの入力エレメントより容易になる。ここで図２１（ａ）、図２６、図２７（ｂ）、および図２７（ｃ）を参照すると、特定の実施態様においては、クロッピングおよびズーミングの入力が４方向ロッカー・ボタン１８８によって提供される。ボタン１８８は、十字に配置された４つのパッド２２０，２２２，２２４，２２６を有する。ボタン１８８は、直交するコントロールおよびズーム軸２２８，２３０に関して枢動し、４つのスイッチ２３２のいずれかを作動することができる。図２６に示されている実施態様においては、スプリング２３４および下に横たわるカバー２８の部分がスイッチ２３２を支え、それらが協働してボタン１８８を中立ポジションに、かつスイッチを開状態にバイアスしている。当業者には、この４方向ボタンの多くの変形が明らかであろう。たとえば図２７（ｂ）は、垂直軸（図２７（ｂ）の紙面から外へ向かう方向）に対する任意の方向の枢動が可能なボタン２３４を示している。ロッカー・ボタン２３４を斜め方向に押して、ズームおよびクロッパのメカニズムを同時に変更することができる。図２７（ｄ）は変形であり、４方向力感応スイッチ２３６が４方向ロッカー・ボタンに置き換わっている。図２７（ｃ）および２６は、別の変形であり、それにおいてはロッカー・ボタン１８８の中央にシャッタ・レリーズ２２が配置されている。（シャッタ・レリーズ・スイッチ２３８は簡略化形式で示されている。前述した２ストローク・スイッチをここでも適用することができる。）この場合には、ロッカー・ボタン１８８を、必要とする力が小さくなるように構成し、シャッタ・ボタン２２を、それより大きい力が必要となるように構成することができる。図２６は略図形式であり、この種のボタンの一例は、コントローラ８１に対する回路になる。
【０１０８】
図２１〜図２５は、これらのコントロールを使用する効果を示している。図２１（ａ）、図２２（ａ）、図２３（ａ）、図２４（ａ）、および図２５（ａ）は、４方向ロッカー・ボタン１８８によってコントロールされるズームおよびクロッパのメカニズムを伴うカメラの上面図である。この実施態様においては、シャッタ・ボタン２２が独立している。ロッカー・ボタン１８８上の４つのパッドのいずれかを押すと、該当するカメラ・セッティングが変化し、そのパッドを再び押すか、あるいは押した状態を保持すると、限界に到達するまで連続的にそのセッティングが変化する。図２２（ｂ）、図２３（ｂ）、図２４（ｂ）、および図２５（ｂ）は、個別のパッドをそれぞれの限界に到達するまで押した結果を示している。
【０１０９】
図２１（ａ）において、現在のカメラ・セッティングは標準ズーム・ポジションおよび中心の中間クロッパ・ポジションになっている。図２１（ｂ）は、一例の写真状態用のビューファインダ内に見られるイメージを示している。このビューにおいては、３人の人物の全身を見ることができる。
【０１１０】
図２２（ａ）は、ロッカー・ボタン１８８の前側パッドを押したときの効果を示している。これによりズーム・コントロール軸２３０に沿ったコントロール入力が生じ、それが光学ズーム・レンズおよびビューファインダの光学系を駆動してズーム・インをもたらし、図２２（ｂ）に示されているような、シーン内の中央の人物の上半身が拡大されたビューを呈するイメージを表示する。
【０１１１】
図２３（ａ）は、ロッカー・ボタン１８８の左側パッドを押したときの効果を示している。これによりクロッピング・コントロール軸２２８に沿ったコントロール入力が生じ、それがクロッパ・ベーンを駆動して、図２３（ｂ）に示されているようなビューをもたらす。このビューにおいては、同じ全身の倍率で中央の人物を見ることができるが、左右の人物がクロッピングされてイメージから除かれている。
【０１１２】
図２４（ａ）は、ロッカー・ボタン１８８の右側パッドを押したときの効果を示している。これによりクロッピング・コントロール軸２２８に沿ったコントロール入力が生じ、それがクロッパ・ベーンを駆動して、図２４（ｂ）に示されているようなビューをもたらす。このビューにおいては、同じ倍率が維持されており、３人の人物をすべて見ることができるが、これらの人物の脚がクロッピングされてイメージから除かれている。ここで注意されたいが、注目素材がオリジナルのビュー内においてセンタリングされていないことから、撮影者は、このビューを得るためにわずかにビューを調整しなければならない。クロッピングの検討に応答してビューの方向を調整する機会が与えられることは、本発明の利点の１つでもある。
【０１１３】
図２５（ａ）は、ロッカー・ボタン１８８の後側パッドを押したときの効果を示している。これによりズーム・コントロール軸２３０に沿ったコントロール入力が生じ、この場合にはそれがズーム・アウト方向になる。このコマンドは、光学ズーム・レンズおよびビューファインダのズーム光学系を駆動して図２５（ｂ）に示されているようなイメージを表示するが、このイメージはシーンの広角ビューを呈し、追加の人物ならびに背景の大きな建物を含んでいる。
【０１１４】
クロッパ入力エレメント１４６は、イメージの取り込み前に操作されて、シーンの取り込みにおいて撮影者を補助する。クロッパ１３０は、ベーン１３２，１３４のポジションを検出するか、あるいはポジション間のベーン１３２，１３４の動きを検出する１ないしは複数のセンサを備えている。取り込まれるイメージは、取り込み時におけるセンサの状態によって示される。コントロール・ユニットは、センサから信号を受信し、それに応答して、現在ポジションにおけるベーン１３２，１３４によって形成されるウインドウに整合する電子イメージのクロッピングを行う。クロッピングの方法は多様である。たとえばコントロール・ユニットは、アーカイブ・イメージのクロッピングを、その取り込みの直後に行い、クロッピング済みとしてアーカイブ・イメージを保存することができる。それに代えて、評価イメージのクロッピングを行ってユーザに対して再検討用に表示することも可能である。アーカイブ・イメージのクロッピングおよびそれに続く保存は、ユーザが操作を行ったとき、もしくはデフォルトの時限が経過するまでその後の操作がなかった場合に実行されるようにもできる。クロッピングを行うことなくアーカイブ・イメージを保存し、クロッピングのインストラクションを提供するメタデータを組み込むこともできる。イメージ・ファイル内のメタデータ・インストラクションの使用については、当業者に周知である。フィルム・カメラ１０もしくはフィルム‐ディジタル・ハイブリッド・カメラ１０の場合には、類似のインストラクションをイメージとともに供給することができる。この種のインストラクションの使用についても当業者に周知である。たとえば、磁気レイヤ内に、あるいはアドバンスド・フォト・システム（登録商標）フィルムのように光学エンコードメントによってインストラクションを提供することが可能である。
【０１１５】
評価イメージならびにアーカイブ・イメージに加えて、カメラ・ディスプレイ２６上に予備イメージが示される場合には、そのクロッピングを行うこともできる。これは、光学ビューファインダ５８に代わるか、あるいはそれと併用される電子ビューファインダとしてディスプレイ２６を使用することを可能にする。ビューファインダ・ベーン１３２，１３４を不透明もしくは透明にし得たこととまったく同様ように、ディスプレイ２６上に表示されるイメージについても、クロッピングされるエリアを完全に除去するか（不透明のベーン１３２，１３４のシミュレーション）、クロッピングされるエリアを異なる態様で、たとえば低いコントラストを伴って表示することが可能である（半透明のベーン１３２，１３４のシミュレーション）。
【０１１６】
取り込み後に提供されるクロッピングは、可逆もしくは非可逆とすることができる。可逆クロッピングは、クロッピングの境界を示すメタデータをディジタル・イメージ（イメージ・ファイルもしくは複数のイメージ・ファイル）内に含めることによって提供可能である。それに代えて、クロッピング後のイメージの復元に必要な情報をクロッピング後のイメージとともにストアすることもできる。このタイプのメタデータをイメージ・ファイル内に備えることは、当業者に周知である。以上に代えて、クロッピングを非可逆にすることもできる。その場合には、クロッピングが行われたイメージの部分が長期メモリ５４に保存されない。
【０１１７】
非可逆クロッピングは、ディジタル・イメージの取り込みおよびストアのプロセスにおける任意の段階で行うことができる。たとえば、ＣＭＯＳイメージャ２４の読み出しを、クロッピングされないイメージ・エリアに制限すること、あるいはメモリ５４内のクロッピングされていないイメージを、対応するクロッピングされたイメージに置き換えることが可能である。クロッピングを、当初は可逆とし、その後に非可逆とすることもできる。たとえば、ディジタル・イメージのクロッピングされた部分もしくはクロッピングされていない部分を一時的に保存し、その後に破棄することは可能である。たとえば、非可逆クロッピングの行われたディジタル・イメージをリムーバブル・メモリ５４内に保存し、クロッピングの行われたイメージのクロッピングのないコピーを非リムーバブル・メモリ５４内に保存することが可能である。クロッピングのないコピーは、リムーバブル・メモリ５４が取り出されるときに自動的に破棄することができる。
【０１１８】
クロッピングの行われたイメージは、適切に構成された出力装置を使用し、写真プリントもしくはそのほかの最終イメージとして、クロッピングの行われた形式で自動的に出力することができる。プリントされる最終イメージのフォーマットを、メタデータを使用して決定することは、この分野においてよく知られている。非可逆クロッピングが行われたイメージについては、一連の取り込まれるイメージ内において広範なアスペクト比が存在する。写真仕上げ装置内における標準出力サイズにイメージを当てはめることは、標準の幅の印画紙を、各イメージに関して撮影者の希望したアスペクト比に対応する任意の長さに裁断することによって解決が可能である。代替アプローチは、自動的なイメージのグループ化であり、その後、グループ化したイメージを単一のシートとして、たとえばプリント・アルバム・ページとしてプリントする。追加の操作が行われた後に限ったプリントが意図されたイメージ、たとえばレターヘッドにおける使用が意図された狭いアスペクト比のイメージについては、取り込みならびにストアが行われたアスペクト比を用いてユーザに対する表示を行い、その後、希望に応じてさらに修正することができる。クロッピングの行われたイメージを、クロッピング済みの形式に従って自動的に電子イメージ・ディスプレイ２６上に表示することもできる。
【０１１９】
以上、本発明について、その特定の好ましい実施態様を参照して詳細を説明してきたが、本発明の精神ならびに範囲から逸脱することなく、各種の修正が可能であることは理解されるであろう。
【０１２０】
そのほかの本発明の特徴
上述したように、本実施形態で説明し得たカメラは、要するに、ビューファインダ・イメージのアスペクト比を調整するものである。
【０１２１】
そして、このカメラは、ボディおよびボディ内にマウントされる取り込みユニットを備える。取り込みユニットは、イメージャおよびイメージャと機能的に接続されるストレージ・メディアを有している。取り込みユニットは、シーンの電子イメージを選択的に取り込む。カメラのビューファインダは、シーンの光イメージを表示する。ボディ内にはクロッパが配置されている。このクロッパは、複数のセッティングの間を切り替え可能である。各セッティングは、ビューファインダ内において、異なる矩形断面のウインドウを定義する。取り込みユニットおよびクロッパには、クロッピング・コントロールが機能的に接続されている。クロッピング・コントロールは、ボディの外側からアクセス可能なクロッピング入力エレメントを有している。クロッピング入力エレメントは、第１および第２の対立するクロッピング・コントロール・ポジションの間において可動であり、移動してセッティングを変更する。クロッピング・コントロール・ポジションは、取り込みユニットの光軸に垂直なクロッピング・コントロール軸を定義するものであるが、以下においては、番号を付したセンテンスを用いてそのほかの特徴を説明する。
【０１２２】
１．  カメラが、以下を備える：ボディ；前記ボディ内にマウントされる取り込みユニット、ただしそれにおいて前記取り込みユニットは、イメージャおよび前記イメージャと機能的に接続されるストレージ・メディアを有し、かつ前記取り込みユニットは、シーンの電子イメージを選択的に取り込む；前記シーンの光イメージを表示するビューファインダ；前記ボディ内に配置されるクロッパ、ただしそれにおいて前記クロッパは、複数のセッティングの間を切り替え可能であり、前記セッティングのそれぞれは、前記ビューファインダ内において、異なる矩形断面のウインドウを定義する；前記取り込みユニットおよび前記クロッパと機能的に接続されるクロッピング・コントロール、ただしそれにおいて前記クロッピング・コントロールは、前記ボディの外側からアクセス可能なクロッピング入力エレメントを有し、かつ前記クロッピング入力エレメントは、第１および第２の対立するクロッピング・コントロール・ポジションの間において可動であり、移動して前記セッティングを変更し、前記クロッピング・コントロール・ポジションは、前記取り込みユニットの光軸に垂直なクロッピング・コントロール軸を定義する。
【０１２３】
２．  センテンス１のカメラは、前記クロッピング入力エレメントが横方向に可動であるとする。
【０１２４】
３．  センテンス２のカメラは、前記クロッピング入力エレメントが前記クロッピング・コントロール・ポジションの間において横方向に枢動可能であるとする。
【０１２５】
４．  センテンス２のカメラは、前記クロッピング入力エレメントが前記クロッピング・コントロール・ポジションの間において横方向にスライド可能であるとする。
【０１２６】
５．  センテンス１のカメラは、さらに前記ボディ上にマウントされるディスプレイを備えるものとし、前記ディスプレイは、前記クロッピング・コントロールと機能的に接続されており、前記ディスプレイは、前記セッティングが変更されると更新される。
【０１２７】
６．  センテンス５のカメラは、前記クロッピング入力エレメントが前記第１および第２のクロッピング・コントロール・ポジション、および前記第１および第２のクロッピング・コントロール・ポジションの間の複数の中間クロッピング・コントロール・ポジションの間において選択的に可動であり、前記ポジションのそれぞれにおいては異なるレートで前記セッティングが変更されるものとする。
【０１２８】
７．  センテンス１のカメラは、前記クロッピング入力エレメントが前記第１および第２のクロッピング・コントロール・ポジション、および前記第１および第２のクロッピング・コントロール・ポジションの間の複数の中間クロッピング・コントロール・ポジションの間において選択的に可動であり、前記ポジションのそれぞれにおいては異なるレートで前記セッティングが変更されるものとする。
【０１２９】
８．  センテンス１のカメラは、前記クロッピング入力エレメントが前記第１および第２のクロッピング・コントロール・ポジション、および前記第１および第２のクロッピング・コントロール・ポジションの間の複数の中間クロッピング・コントロール・ポジションの間において選択的に可動であり、かつ前記ポジションのそれぞれが前記セッティングの異なる１つに対応するものとする。
【０１３０】
９．  センテンス１のカメラは、前記クロッパが複数の機械的ベーンを有し、かつ前記クロッピング入力エレメントが前記ベーンに対して機械的に結合されるものとする。
【０１３１】
１０．  センテンス９のカメラは、前記ベーンに対する前記機械的な結合が直接的であるとする。
【０１３２】
１１．  センテンス１のカメラは、さらに前記ボディの外側からアクセス可能なズーム入力エレメントを備えるものとし、前記ズーム入力エレメントは、２つの対立するズーム・コントロール・ポジションの間において移動して前記電子イメージのズーミングを行うことが可能であり、かつ前記ズーム・コントロール・ポジションは、前記取り込みユニットの前記光軸に対して平行、かつ前記クロッピング・コントロール軸に対して垂直となるズーム・コントロール軸を定義する。
【０１３３】
１２．  センテンス１１のカメラは、さらに、前記シーンの光イメージを前記イメージャに伝播するズーム撮影レンズであって、複数の焦点距離の間において展開可能であるズーム撮影レンズ、および前記ズーム入力エレメントによって操作されるズーム・ドライバを備えるものとし、前記ズーム・ドライバは、前記ズーム・コントロール・ポジションに応答して前記撮影レンズを展開する。
【０１３４】
１３．  センテンス１２のカメラは、前記ズーム入力エレメントが前記第１および第２のズーム・コントロール・ポジション、前記第１および第２のズーム・コントロール・ポジションの間の複数の中間ズーム・コントロール・ポジションの間において選択的に可動であり、前記ポジションのそれぞれにおいては異なるレートで前記ズーム・レンズの前記焦点距離が変更されるものとする。
【０１３５】
１４．  センテンス１３のカメラは、前記クロッピング入力エレメントが前記第１および第２のクロッピング・コントロール・ポジション、および前記第１および第２のクロッピング・コントロール・ポジションの間の複数の中間クロッピング・コントロール・ポジションの間において選択的に可動であり、前記ポジションのそれぞれにおいては異なるレートで前記セッティングが変更されるものとする。
【０１３６】
１５．  センテンス１２のカメラは、前記ズーム入力エレメントが前記第１および第２のズーム・コントロール・ポジション、前記前記第１および第２のズーム・コントロール・ポジションの間の複数の中間ズーム・コントロール・ポジションの間において選択的に可動であり、かつ前記ポジションのそれぞれが前記焦点距離の異なる１つに対応するものとする。
【０１３７】
１６．  センテンス１１のカメラは、前記クロッピング入力エレメントが横方向に可動であるとする。
【０１３８】
１７．  センテンス１１のカメラは、前記入力エレメントが共通の４方向ロッカー・ボタンを有し、前記ボタンは、前記コントロール軸の両方に関して枢動可能であるとする。
【０１３９】
１８．  センテンス１７のカメラは、前記ボタンが前記コントロール軸の両方に関して同時に枢動可能であるとする。
【０１４０】
１９．  センテンス１７のカメラは、さらに前記ボタンの中央に配置されるシャッタ・レリーズを備えるものとする。
【０１４１】
２０．  カメラが、以下を備える：ボディ；前記ボディ内にマウントされる取り込みユニット、ただしそれにおいて前記取り込みユニットは、イメージャおよび前記イメージャと機能的に接続されるストレージ・メディアを有し、かつ前記取り込みユニットは、シーンの電子イメージを選択的に取り込む；前記シーンの光イメージを表示するビューファインダ；前記取り込みユニットと機能的に接続されるクロッピング・コントロール、ただしそれにおいて前記クロッピング・コントロールは、前記ボディの外側からアクセス可能なクロッパ入力エレメントを有し、かつ前記クロッパ入力エレメントは、複数の異なるクロッピング・ポジションの間において横方向に可動であり、前記ポジションのそれぞれは、異なるアスペクト比を定義する；前記ボディの外側からアクセス可能なズーム入力エレメント、ただしそれにおいて前記ズーム入力エレメントは、複数の異なるズーム・コントロール・ポジションの間において前後方向に可動であり、前記ズーム・コントロール・ポジションは、それぞれ異なるズーム比を定義する。
【０１４２】
２１．  センテンス２０のカメラは、前記入力エレメントが共通の２方向ロッカー・ボタンを有し、前記ボタンは、前記コントロール軸の両方に関して枢動可能であるとする。
【０１４３】
２２．  センテンス２０のカメラは、さらに前記ボタンの中央に配置されるシャッタ・レリーズを備えるものとする。
【０１４４】
２３．  センテンス２０のカメラは、前記クロッピング・コントロールが、さらに前記クロッパ入力エレメントと機能的に接続される１対のベーンを有するものとし、前記ベーンは、互いに対して、第１のポジションと第２のポジションの間において、中間ポジションの連続シーケンスを通って選択的に可動であり、前記ベーンは、前記ポジションのそれぞれにおいて、前記ビューファインダ内に矩形断面のウインドウを定義する。
【０１４５】
２４．  センテンス２０のカメラは、前記クロッパ入力エレメントが前記ベーンに対して機械的に結合されるものとする。
【０１４６】
２５．  ビューファインダ・イメージのアスペクト比およびズーム比を調整する方法が、以下のステップを含む：ビューファインダをシーンに指向するステップ、ただしそれにおいて前記ビューファインダは、ビューファインダ軸を定義する；前記指向するステップの間に、前記ビューファインダ軸と垂直な方向においてクロッピング・コントロールを、２つの対立する限界の間の任意のポジションまで移動し、前記アスペクト比を変更するステップ。
【０１４７】
２６．  センテンス２５の方法は、さらに、前記移動する間に、前記クロッピング・コントロールとの１本指接触を連続的に保持することを含むものとする。
【０１４８】
２７．  センテンス２５の方法は、さらに、前記指向する間に、前記ビューファインダ軸と平行な方向においてズーム・コントロールを移動し、前記ズーム比を変更することを含むものとする。
【０１４９】
２８．  センテンス２７の方法は、さらに、両方の前記移動するステップの間に、前記クロッピング・コントロールとの指の接触を連続的に保持することを含むものとする。
【図面の簡単な説明】
【０１５０】
【図１】カメラの実施態様の半図解式線図である。明確化のため、フロント・カバー、クロッパ、コントローラ、および信号ラインだけが示されている。クロッパは、中心の中間ベーン・ポジションにある状態が示されている。この図およびそのほかの図において、いくつかの部分のオーバーラップは、破線により示されている。明確化のため、実線は別のオーバーラップのために保持されている。
【図２】カメラの別の実施態様の背面図である。
【図３】図２のカメラの背面から見た半図解式斜視図である。カメラは、電子ビューファインダとして使用中のディスプレイを伴って図示されている。
【図４】図２のカメラのブロック図である。
【図５】図２のカメラの変形の部分ブロック図である。
【図６】図５のカメラを正面から見た斜視図である。
【図７】図２のカメラの変形を背面から見た斜視図である。
【図８】図７のカメラを背面から見た分解斜視図である。
【図９】カメラの別の実施態様のブロック図である。
【図１０】カメラの別の実施態様の半図解式線図である。明確化のため、フロント・カバー、クロッパ、コントローラ、および信号ラインだけが示されている。クロッパは、中心の中間ベーン・ポジションにある状態が示されている。
【図１１】カメラの別の実施態様の半図解式線図である。明確化のため、フロント・カバーおよびクロッパだけが示されている。クロッパは、垂直のフル‐クロッピング・ベーン・ポジションにある状態が示されている。
【図１２】クロッパが中心の中間ベーン・ポジションにある状態を示しているほかは図１１に同じ線図である。
【図１３】クロッパが水平のフル‐クロッピング・ベーン・ポジションにある状態を示しているほかは図１１に同じ線図である。
【図１４】垂直のフル‐クロッピング・ベーン・ポジション、水平のフル‐クロッピング・ベーン・ポジション、およびこれらのフル‐クロッピング・ベーン・ポジションの間の５つの中間ベーン・ポジションを示した図１１のカメラのクロッパによって定義されるウインドウの線図である。
【図１５】図１１のカメラの変形の半図解式線図である。クロッパは、垂直のフル‐クロッピング・ベーン・ポジションにある状態が示されている。
【図１６】クロッパが水平のフル‐クロッピング・ベーン・ポジションにある状態を示しているほかは図１５に同じ線図である。
【図１７】図１１のカメラの変形のフロント・カバーの半図解式線図である。
【図１８】図１７のカメラの半図解式線図である。明確化のため、フロント・カバー、クロッパ、およびレンズ・カバーだけが示されている。クロッパは中央の中間ベーン・ポジションにある状態、レンズ・カバーは閉ポジションにある状態が示されている。
【図１９】カメラの別の実施態様の半図解式線図である。明確化のため、フロント・カバーおよびクロッパだけが示されている。
【図２０】図１９のカメラのクロッパ入力エレメントおよびフロント・カバーの変形の半図解式部分拡大線図である。
【図２１】（ａ）は、図１のカメラの上面図である。４方向ズーム‐クロップ入力エレメントは、デフォルトもしくは標準ズーム・ポジションおよび中心の中間クロッパ・ベーン・ポジションにある状態が示されている。また、（ｂ）は、（ａ）のカメラによって提供されるビューファインダ・イメージの概略図である。
【図２２】（ａ）は、ユーザが４方向ズーム‐クロップ入力エレメントの前側パッドの押し下げを保持している効果を示す矢印が追加されているほかは、図２１（ａ）に同じ線図である。図２１（ａ）のカメラにおいては、クロッピングおよびズーミング入力エレメントが、それぞれ、クロッパおよびズーム・メカニズムのポジションを、それぞれのパッドの押下げが保持されている間にわたって連続的に変更する。したがって、図２２（ａ）〜図２５においては、それぞれの限界ポジションを示している。また、（ｂ）は、図２２（ａ）のユーザ操作に応答したビューファインダ・イメージのズーミングに続いて図２２（ａ）のカメラによって提供されるビューファインダ・イメージの線図である。
【図２３】（ａ）は、ユーザが４方向ズーム‐クロップ入力エレメントの左側パッドの押し下げを保持している効果を示す矢印が追加されているほかは、図２１（ａ）に同じ線図である。まら、（ｂ）は、図２２（ａ）のユーザ操作に応答したビューファインダ・イメージのクロッピングに続いて図２２（ａ）のカメラによって提供されるビューファインダ・イメージの線図である。
【図２４】（ａ）は、ユーザが４方向ズーム‐クロップ入力エレメントの右側パッドの押し下げを保持している効果を示す矢印が追加されているほかは、図２１（ａ）に同じ線図である。また、（ｂ）は、（ａ）のユーザ操作に応答したビューファインダ・イメージのクロッピングに続いて図２１（ａ）のカメラによって提供されるビューファインダ・イメージの線図である。
【図２５】（ａ）は、ユーザが４方向ズーム‐クロップ入力エレメントの後側パッドの押し下げを保持している効果を示す矢印が追加されているほかは、図２１（ａ）に同じ線図である。また、（ｂ）は、（ａ）のユーザ操作に応答したビューファインダ・イメージのズーミングに続いて図２１（ａ）のカメラによって提供されるビューファインダ・イメージの線図である。
【図２６】図１のカメラの４方向ロッカー・ボタンならびに関連回路の半図解式線図である。明確化のため、下側に横たわるフロント・カバーの部分を分離されたハッチング付きのセグメントとして示し、シャッタ・レリーズを単純化したスイッチとして示している。
【図２７】（ａ）〜（ｄ）は、カメラの追加の実施態様を示した半図解式線図である。
【図２８】カメラの別の実施態様を示した部分的な半図解式線図である。明確化のため、フロント・カバー、クロッパ、およびズーム・メカニズムだけが示されている。クロッパは中央の中間ベーン・ポジションにある。ズーム・メカニズムは、ズーム・アウトされたポジションにある。
【図２９】クロッパが中央の中間ベーン・ポジションにあり、ズーム・メカニズムがズーム・インされたポジションにあるほかは図２８に同じ線図である。
【図３０】クロッパがアスペクト比の低いポジションにあり、ズーム・メカニズムがズーム・インされたポジションにあるほかは図２８に同じ線図である。
【図３１】図１２のカメラの、実質的に図１２のＡ‐Ａ線に沿って切断した半図解式断面図である。
【図３２】図１２のカメラの、実質的に図１２のＢ‐Ｂ線に沿って切断した半図解式断面図である。
【図３３】レンズ・カバーが閉ポジションではなく開ポジションにあることを除き、図１８のカメラの、実質的に図１８のＣ‐Ｃ線に沿って切断した半図解式断面図である。
【図３４】図１９のカメラの、実質的に図１９のＤ‐Ｄ線に沿って切断した半図解式断面図である。
【図３５】カメラの別の実施態様を示した半図解式断面図である。
【符号の説明】
【０１５１】
１０  カメラ、１２  ボディ、２２  シャッタ・ボタン、２３  被写体イメージ、２６イメージ・ディスプレイ、２８  フロント・カバー、３０  リア・カバー、３１，３１  移動軸、５８  ビューファインダー、６４  組み合わせレンズ・ユニット、７６  撮影レンズ・ユニット、８１  コントローラ、９８  信号ライン、１１４  情報ディスプレイ、１３０  クロッパ、１３２，１３４  ベーン、１３３，１３５  レッグ、１３６  ウインドウ（ビューファインダ・ウインドウ）、１４２  ベーン・ドライバ、１４４  クロッパ・モータ、１４６  クロッパ入力エレメント、１５０，１５２  エクステンション、１５４  ガイド部分、１５６  クロッパ・ガイド・セクション、１６０  ラック、１６２  ピニオン、１６４  プライマリ・ギア、１６６  セカンダリ・ギア、１８８  ４方向ロッカー・ボタン、２２８  クロッピング・コントロール軸。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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