(57)【要約】【課題】本発明は、タッチパッド及び情報処理装置に関し、例えばノートパソコンに適用して、タッチパッドとして操作する部位の周囲の段差について、この段差を小さくしたり、無くしたりすることができるようにする。【解決手段】本発明は、ケース１３の内側面にセンサ部１２を保持し、ケース１３を介して指の操作をセンサ部１２により検出する。【選択図】        図１
2004272641.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
板形状によるセンサ部を用いたタッチパッドにおいて、
前記センサ部の片面に接着層が形成された
ことを特徴とするタッチパッド。
【請求項２】
前記センサ部の他面にシールド面が形成された
ことを特徴とする請求項１に記載のタッチパッド。
【請求項３】
前記接着層が、弱粘着性の両面テープの貼り付けにより形成された
ことを特徴とする請求項１に記載のタッチパッド。
【請求項４】
ユーザーによる指の操作を検出するセンサ部を有するタッチパッドをケースに設けてなる情報処理装置において、
前記タッチパッドのセンサ部を前記ケースの内側面に保持し、
前記ケースを介して前記指の操作を前記センサ部により検出するようになっている
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項５】
前記センサ部は、接着層を介して前記ケースに保持された
ことを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記センサ部は、前記接着層を介在させる面とは逆側の面にシールド面を形成した
ことを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記ケースは、前記センサ部を配置した部位に対応する表面に、前記タッチパッドの操作部を示す識別表示が形成された
ことを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タッチパッド及び情報処理装置に関し、例えばノートパソコンに適用することができる。本発明は、ケースの内側面にセンサ部を保持し、ケースを介して指の操作をこのセンサ部により検出することにより、タッチパッドとして操作する部位の周囲の段差について、この段差を小さくしたり、無くしたりすることができるようにする。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ノートパソコンにおいては、マウスの代わりのポインティングデバイスとしてタッチパッド（トラックパッド）が用いられるようになされており、例えば特開２０００−２８４９００号公報においては、このようなタッチパッドを用いてユーザーによる入力を簡略化する方法が提案されるようになされている。
【０００３】
このようなタッチパッドのうち例えば静電方式によるタッチパッドにおいては、略矩形形状に作成された板状形状によるセンサ部を用いて局所的に静電容量が変化した部位を検出することにより、ユーザーが指を触れた位置、さらにはこの位置の変化を検出するようになされている。静電方式によるタッチパッドにおいては、例えばＸ方向に延長する配線パターンが所定ピッチにより繰り返し作成されてなるＸ電極層、所定の誘電体基板、Ｙ方向に延長する配線パターンが所定ピッチにより繰り返し作成されてなるＹ電極層を積層してこのセンサ部が作成され、これらＸ電極層、Ｙ電極層、誘電体基板による積層構造がフレキシブル配線基板により作成されるようになされている。
【０００４】
従来、ノートパソコン等においては、このフレキシブル配線基板によるセンサ部に体裁用のシートを貼り着け、この体裁用のシート面をユーザーが指で触れることができるようにセンサ部を配置するようになされている。
【０００５】
すなわち図３は、タッチパッドを示す斜視図であり、図４はこの図３をＢ−Ｂ線により切り取って、このようなノートパソコンのタッチパッドに係る従来構成を部分的に示す断面図であり、ノートパソコン１においては、タッチパッドの部位についてケース２に略矩形形状の開口３が作成される。さらにノートパソコン１においては、センサ部４の表面に、体裁用のシート５が貼り付けられ、このセンサ部４が開口３の部位に配置されて取付け用のブラケット６により固定される。これによりノートパソコン１においては、このセンサ部４を介して、ユーザーによる指の操作を検出し得るようになされている。
【０００６】
なお従来のノートパソコンにおいては、このような開口の背面側からの配置に代えて、ケース２に凹部を作成し、この凹部にセンサ部４を配置する方法も採用されるようになされている。この方法の場合、ノートパソコンでは、センサ部４の周囲を隠す目隠し用のカバーが別途設けられるようになされている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−２８４９００号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで図４に示す構成においては、ケースの厚み分だけ大きな段差が生じてタッチパッドとして操作する部位の周囲に操作上の違和感が発生する点で問題がある。これに対してこのような段差にあっては、デザインの面からは、例えば指で触って感じ得る程度にの残しつつも極力小さくすることが望まれ、場合によっては、段差自体、無くすることが望まれる。
【０００９】
この問題を解決する１つの方法として、開口３の部分にのみシート５を貼り着けることが考えられるが、この場合、シートの分しか段差を小さくし得ない。またシートの弾性を利用してケース２とセンサ部４との隙間を無くすことができなくなることにより、このようなケース２とセンサ部４との隙間を防止するための構成が煩雑になる問題がある。またケース２自体の厚みを薄くすることにより段差を小さくすることもできるが、この場合、ケース２の強度が著しく劣化することになる。なおセンサ部４の部分だけケース２の厚みを薄くする場合も考えられるが、このセンサ部４の周囲にあっては、ブラケット６をネジ留めするポスト等が設けられることにより、この場合も、ケースの強度が劣化したり、金型の構成が複雑になる。
【００１０】
これに対して開口の背面側からの配置に代えて、ケース２に形成した凹部にセンサ部４を配置する方法にあっては、このような段差については、比較的自由に設定し得るものの、センサ部４の周囲を隠す目隠し用のカバーを別途設けることが必要になることにより、その分、構成が煩雑になる問題がある。
【００１１】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、タッチパッドとして操作する部位の周囲の段差について、この段差を小さくしたり、無くしたりすることができ、これにより設計上あるいたデザイン上の自由度を向上することができるタッチパッド及び情報処理装置を提案しようとするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため請求項１の発明においては、センサ部を用いたタッチパッドに適用して、センサ部の片面に接着層が形成されてなるようにする。
【００１３】
また請求項４の発明においては、ユーザーによる指の操作を検出するセンサ部を有するタッチパッドをケースに設けてなる情報処理装置に適用して、タッチパッドのセンサ部をケースの内側面に保持し、ケースを介して指の操作をセンサ部により検出する。
【００１４】
請求項１の構成によれば、センサ部を用いたタッチパッドに適用して、センサ部の片面に接着層が形成されてなることにより、このセンサ部をケースの内側面に保持し、ケースを介して指の操作をセンサ部により検出するようにして、ケースにセンサ部を貼り付けてケースとセンサ部との間に気泡等が混入しないようにし得、これによりケースを介してセンサ部により指の操作を確実に検出することができる。しかしてこの場合、ケースを介して指の操作をセンサ部により検出することにより、ケースにあっては、表面側に種々に段差を作成し得、また段差を無くすようにすることができる。
【００１５】
これにより請求項４の構成によれば、タッチパッドとして操作する部位の周囲の段差について、この段差を小さくしたり、無くしたりすることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳述する。
【００１７】
（１）第１の実施の形態の構成
図１は、本発明の実施の形態に係るノートパソコンについて、タッチパッドの構成をノートパソコンの内側より見て示す分解斜視図である。このノートパソコン１１においては、タッチパッドを構成するセンサ部１２をケース１３の内側面に配置する。
【００１８】
すなわちこのセンサ部１２は、Ｘ方向に延長する配線パターンの所定ピッチによる繰り返しによるＸ電極層、誘電体基板、Ｙ方向に延長する配線パターンの所定ピッチによる繰り返しによるＹ電極層の積層構造がフレキシブル配線基板により作成され、これにより全体が可撓性を有する板形状により矩形形状に作成されるようになされている。センサ部１２は、これらＸ電極層及びＹ電極層に作成した配線パターンがマトリックス状に交差する領域が、ユーザーによる指の操作を受け付ける有効操作領域ＡＲに設定され、この有効操作領域ＡＲの周囲に形成された領域によりＸ電極層及びＹ電極層の各配線パターンを引き出して基板１４に接続する。センサ部１２は、この基板１４に、Ｘ電極層及びＹ電極層の配線パターンのうちの一方の配線パターンに駆動用の信号を出力する駆動回路が設けられ、またこの他方の配線パターンから検出される駆動用の信号により静電容量が変化した箇所を検出する検出回路、この検出による検出結果を出力するインターフェース等が設けられるようになされている。
【００１９】
センサ部１２は、この基板１４とセンサ部１２とが所定長さのフレキシブル配線基板１５により接続され、これによりフレキシブル配線基板１５の部分で基板１４を折り返して、後述するブラケット１６の背面に基板１５を配置できるようになされている。
【００２０】
これらによりセンサ部１２は、両面が平坦な面により作成され、ケース１３側の面においては、少なくとも有効操作領域ＡＲに接着層１７が作成され、これによりケース１３に保持した際に、ケース１３との間に気泡等が混入して、局所的にケース１３の表面からの距離が変化しないようになされ、これにより検出精度の劣化を防止するようになされている。
【００２１】
この実施の形態では、この接着層１７が、両面テープにより作成され、これにより簡易に接着層を形成できるようになされている。またこの両面テープに弱粘着性のテープが適用され、これにより例えば基板１４の実装部品が故障した場合には、簡易にセンサ部１２をケース１３から取り外し得るようになされ、その分、メンテナンス性を向上できるようになされている。
【００２２】
種々に検討した結果、この実施の形態では、基材がポリエステルフィルムであり、片面がアクリル粘着剤による強粘着性（１８０度方向粘着力２．９３〔Ｎ／ｃｍ〕）であって、他面がアクリル粘着剤による弱粘着性（１８０度方向粘着力０．１３〔Ｎ／ｃｍ〕）である両面テープ（住友３Ｍ株式会社、９４１５ＰＣ）を使用し、センサ部１２側を強粘着性側面としてこの両面テープをセンサ部１２に貼り付けて接着層１７を形成した。なお粘着力にあっては、約０．５〔Ｎ／ｃｍ〕では強すぎ、これにより０．３〔Ｎ／ｃｍ〕以下、０．０５〔Ｎ／ｃｍ〕以上で実用上十分な強度を確保して、かつメンテナンス性を向上することができる。
【００２３】
またセンサ部１２は、他面側にシールド面１８が作成されるようになされ、これによりこの多面側の電位を一定に維持して検出精度の劣化を防止し得るようになされている。この実施の形態では、有効操作領域ＡＲをはみ出して、センサ部１２のほぼ全面を覆うように、アルミニウムによるシート材が貼り付けられてシールド面１８が形成され、これにより簡易にシールド面１８を作成するようになされている。またこのシート材においては、外側面にアルミニウムが露出するように形成され、これによりブラケット１６を介して基板１５のグランドに確実に接続し得るようになされている。
【００２４】
ケース１３は、このセンサ部１２の構成に対応してセンサ部１２を配置する部位の内側面が平坦な面により作成され、これによりセンサ部１２を配置してセンサ部１２の局所的な浮き等を防止し得るようになされている。またケース１３は、このセンサ部１２による検出機構が静電方式であることにより、ＡＢＳ（Ａｉｋｙｌ  Ｂｅｎｚｅｎｅ  Ｓｕｌｆｏｎａｔｅ  ）による樹脂材料により作成され、これによりこのように配置して指の操作をケース１３を介してセンサ部１２で検出し得るようになされている。
【００２５】
またケース１３は、このセンサ部１２を配置する部位の周囲４箇所に、ネジ留め用のポスト２０が設けられ、このポスト２０を介してブラケット１６をネジ留めして、このブラケット１６によりセンサ部１２をケース１３に押し付けて保持するようになされている。
【００２６】
すなわちブラケット１６は、金属板材を曲げ加工して作成され、センサ部１２に対応する面が平坦な面により形成され、またこの面については、所定ピッチにより丸穴が形成され、これによりセンサ部１２をケース１３に確実に押し付け、重量を軽量化し、さらには十分な強度を確保するようになされている。またブラケット１６は、基板１４をネジ留めするネジ孔２２が設けられるようになされている。
【００２７】
またケース１３は、センサ部１２を配置する部位の周囲、手前側と、一方の側方側に、壁状に延長する突起２３が形成され、この突起２３にセンサ部１２の隣接する端面を付き当ててセンサ部１２を位置決めできるようになされている。ケース１３は、この手前で側の突起２３のさらに手前側に、クリック用操作子のつまみ２４、２５が設けられるようになされている。
【００２８】
さらにケース１３は、Ａ−Ａ線により断面を取って図２に示すように、表面側の有効操作領域ＡＲに対応する部位に凹部２６が形成され、この凹部２６にシール２７が貼り着けられるようになされている。これによりこの実施の形態においては、シール２７によりこのタッチパッドとして操作可能な領域をケース１３と異なる色合いにより識別し得るようになされている。またユーザーが繰り返し指によりこのタッチパッドとして操作可能な領域を擦った場合でも、この部位にあっては、磨耗による劣化を発生しづらくして何ら変化を生じさせないようになされている。これによりこのシール２７は、タッチパッドの操作部を示す識別表示を構成するようになされている。
【００２９】
この実施の形態において、このシール２７は、透明基材、塗装面、粘着層からなるようにして、透明機材の下面側が塗装面に設定され、これによってもユーザーが繰り返し指によりこのタッチパッドとして操作可能な領域を擦った場合でも、この部位にあっては、磨耗による劣化など何ら変化を生じさせないようになされている。
【００３０】
この実施の形態においては、このようにシール２７を貼り付けた状態で、この凹部２６の周囲に形成された段差が従来に比して格段的に小さくなるようになされ、その分、デザイン的に優れたものとなるようになされている。なおこの実施の形態において、シール２７は、厚み０．３〔ｍｍ〕により形成され、ケース１３は、この凹部２６の部分が厚み０．７〔ｍｍ〕により形成され、これによりセンサ部１２においては、ほぼ１〔ｍｍ〕の間隔を隔てて、指による操作を検出するようになされ、実際上、この程度の距離を隔てるようにしても、センサ部１２においては、十分な精度により指の操作を検出し得ることを確認することができた。
【００３１】
（２）実施の形態の動作
先にタッチパッドをノートパソコンに取り付ける動作について説明すると、上記の構成において、この実施の形態においては、ケース１３側面に両面テープによる接着層１７が作成されてなるセンサ部１２を持ってきて、このセンサ部１２の端面をケース１３の突起２３に付き当ててケース１３に押し付けることにより、この接着層１７によりケース１３に保持される。その後、ブラケット１６をネジによりネジ留めして、センサ部１２がケース１３に取付けられる。
【００３２】
これによりこのノートパソコン１１においては、ケース１３を介して指の操作をセンサ部１２により検出するようになされ、その分、タッチパッドとして操作する部位の周囲の段差について、この段差を小さくしたり、無くしたりすることができるようになされている。
【００３３】
すなわちセンサ部１２においては、指を近づけて変化する静電容量の変化によりユーザーが指を触れた位置を検出することにより、このようにしてケース１３を間に挟むようにしても、確実に指を検出することができる。従って、その分、何らケース内側の構成には拘束されることなく、表面側の形状を種々に設定することができ、これにより段差を小さくしたり、無くしたりすることができるようになされている。
【００３４】
次にユーザーによるタッチパッドの操作について説明すると、上記のようにしてセンサ部１２を保持するにつき、このセンサ部１２においては、ケース側面を接着層１７によりケースに密着させていることにより、指をケース表面に接触させた場合に、指までの距離を各部で一定に保持し得、これにより検出精度の劣化を有効に回避することができるようになされている。
【００３５】
またこれとは逆側面においては、シールド面であり、ブラケット１６を介してこのシールド面が基板１４のグランドに接地されることにより、センサ部１２の逆側面においては、電位を一定に保持し得、これによりこのような静電容量方式によるタッチパッドにおいて、検出精度の低下を有効に回避することがでるようになされている。
【００３６】
またこのようにして段差を小さくしたり、無くしたりすることができるケース内側の構成に対して、ケース外側においては、有効操作領域ＡＲに対応する領域に凹部２６が形成され、またその底の部分にシール２７が配置され、これにより目視によりタッチパッドの部分を確認して使い勝手を向上し得るようになされ、また指の感覚によってもタッチパッドの部分を確認して使い勝手を向上し得るようになされている。
【００３７】
（３）実施の形態の効果
以上の構成によれば、ケースの内側面にセンサ部を保持し、ケースを介して指の操作をこのセンサ部により検出することにより、タッチパッドとして操作する部位の周囲の段差について、この段差を小さくしたり、無くしたりすることができる。これによりこのように段差を無くした場合には、タッチパッドの操作面を外観から判別できなくすることができる。またこのように段差を小さくしたり、無くしたりすることができることにより、従来に比してデザイン的自由度を格段的に増大させることもできる。また指による操作感も自由に設定することができ、例えば指で触って分かる程度の極めて小さな段差とすることもできる。またひいては装置全体の薄型化、小型化、軽量化に貢献することができる。
【００３８】
またセンサ部の片面に接着層を形成することにより、ケースにセンサ部を密着させて保持することができ、その分、検出精度の低下を防止することができる。
【００３９】
またこの接着層が、弱粘着性の両面テープの貼り付けにより形成されたことにより、メンテナンス性を向上することができる。
【００４０】
またセンサ部のケース側面とは逆側面にシールド面を形成したことにより、静電容量による検出において、検出精度の劣化を防止することができる。
【００４１】
またケースのセンサ部に対向する部位に、タッチパッドの操作部を示すシールを貼り付けたことにより、繰り返しの操作によっても、この部位が変化しないようにすることができる。
【００４２】
（４）他の実施の形態
なお上述の実施の形態においては、センサ部を弱粘着性の両面テープによりケースに貼り付ける場合について述べたが、本発明はこれに限らず、センサ部を交換困難とする場合には、強粘着性の両面テープによりケースに貼り付けるようにしても良く、両面テープに代えて接着剤により貼り付けるようにしてもよい。
【００４３】
また上述の実施の形態においては、ケース表面にシールを貼り付ける場合について述べたが、本発明はこれに限らず、シールの貼り付けを省略して、段差だけを設けるようにしても良く、またケース自体を塗装しても良く、さらにはタッチパッドの部位をケースの他の部位と同一の色彩としても良く、さらにはユーザーによりシールを交換可能としてもよい。なおこのようにシールを交換可能とする場合には、マウスパッドのように、ユーザーの趣味、指向に応じてデザインを変更することにより、ノートパソコンを使用する楽しみを一段と向上することができる。
【００４４】
また上述の実施の形態においては、ケース表面側に段差を作成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、段差を省略するようにしてもよい。
【００４５】
また上述の実施の形態においては、静電容量方式によるタッチパッドに本発明を適用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、電磁誘導方式等、他の方式によるタッチパッドにも広く適用することができる。この場合、タッチパッドは、独立の筐体に収められたアクセサリ製品とし、本体にコネクタ等を介して接続するようなものであってもよい。
【００４６】
また上述の実施の形態においては、本発明をノートパソコンに適用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｉａｎｔｓ  ）、携帯電話等、種々の情報処理装置に広く適用することができる。
【００４７】
【発明の効果】
上述のように本発明によれば、ケースの内側面にセンサ部を保持し、ケースを介して指の操作をこのセンサ部により検出することにより、タッチパッドとして操作する部位の周囲の段差について、この段差を小さくしたり、無くしたりすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るノートパソコンの一部を示す分解斜視図である。
【図２】図１をＡ−Ａ線により切り取って示す断面図である。
【図３】従来のノートパソコンを示す斜視図である。
【図４】図３をＢ−Ｂ線により切り取って示す断面図である。
【符号の説明】
１、１１……ノートパソコン、２、１３……ケース、３……開口、４、１２……センサ部、５……シート、６、１６……ブラケット、１４……基板、１７……接着層、１８……シールド面、２６……凹部、２７……シール
【図１】
2004272641.tif 000003
【図２】
2004272641.tif 000004
【図３】
2004272641.tif 000005
【図４】
2004272641.tif 000006