(57)【要約】【課題】商品の効率的な仕分け作業が実現できる商品仕分けシステム、商品仕分け方法および商品仕分けプログラムを提供する。【解決手段】商品仕分けシステム１００は、ホストコンピュータＨ、収納棚１、複数の棚側表示器２、コンベア３、複数のコンテナ側表示器４、コンテナ５、ストッパ６および収納スペース７を含む。収納棚１は、複数の収納スペース７を有し、各収納スペース７に商品が種類ごとに収納される。各収納スペース７にはそれぞれ棚側表示器２が設けられている。また、コンベア３の側方には複数のコンテナ側表示器４が一定間隔をおいて設けられている。棚側表示器２の表示部は、表示コントローラの制御により１組のコンテナ５に投入すべき商品の合計数を表示する。各コンテナ側表示器４の表示部は、表示コントローラの制御により各店舗のコンテナ５にそれぞれ投入すべき商品の個数を表示する。【選択図】        図１
2004277157.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
作業領域に配置された収納棚に種類ごとに収納された商品を複数の容器の各々に投入する仕分け作業に用いられる商品仕分けシステムであって、
前記作業領域に複数の容器を１組として搬入する搬送手段と、
前記収納棚に商品の種類ごとに設けられた複数の第１の表示器と、
各組の複数の容器に対応して前記作業領域に設けられる複数の第２の表示器と、
前記搬送手段による１組の複数の容器の搬入を制御するとともに、前記複数の第１の表示器の表示および前記複数の第２の表示器の表示を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記１組の複数の容器に投入すべき一の種類の商品の個数の合計を、前記一の種類の商品に対応する第１の表示器に表示させ、前記１組の複数の容器の各々に投入すべき前記一の種類の商品の個数を各第２の表示器にそれぞれ表示させることを特徴とする商品仕分けシステム。
【請求項２】
各第１の表示器は、前記１組の複数の容器にそれぞれ対応する複数の表示部を有し、
前記制御手段は、前記一の種類の商品に対応する第１の表示器の前記複数の表示部に、それぞれ対応する容器に投入すべき商品の個数を表示させることを特徴とする請求項１記載の商品仕分けシステム。
【請求項３】
前記複数の第２の表示器は一体的に構成されたことを特徴とする請求項１または２記載の商品仕分けシステム。
【請求項４】
１組の複数の容器への一の種類の商品の投入の終了を通知する投入終了通知手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記投入終了通知手段の通知に応答して、前記１組の複数の容器に投入すべき他の種類の商品の個数の合計を前記他の種類の商品に対応する第１の表示器に表示させ、前記１組の複数の容器の各々に投入すべき前記他の種類の商品の個数を各第２の表示器にそれぞれ表示させることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の商品仕分けシステム。
【請求項５】
１組の複数の容器への商品仕分け作業の終了を通知する仕分け作業終了通知手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記仕分け作業終了通知手段の通知に応答して、前記搬送手段による他の１組の複数の容器の搬入を制御し、前記他の１組の複数の容器に投入すべき一の種類の商品の個数の合計を、前記一の種類の商品に対応する第１の表示器に表示させるとともに、前記他の１組の容器の各々に投入すべき前記一の種類の商品の個数を各第２の表示器にそれぞれ表示させることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の商品仕分けシステム。
【請求項６】
前記収納棚から取り出された商品を載置するための仮置き部をさらに備え、
前記制御手段は、前記１組の複数の容器に投入すべき一の種類の商品の個数の合計を、前記一の種類の商品に対応する第１の表示器に表示させ、前記１組の複数の容器の各々に投入すべき前記一の種類の商品の個数を各第２の表示器にそれぞれ表示させた後に、前記搬送手段により前記１組の複数の容器を搬入させることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の商品仕分けシステム。
【請求項７】
作業領域に配置された収納棚に種類ごとに収納された商品を、収納棚に商品の種類ごとに設けられた複数の第１の表示器と、１組の複数の容器に対応して作業領域に設けられる複数の第２の表示器とを用いて、１組の複数の容器の各々に投入する商品仕分け方法であって、
前記作業領域に複数の容器を１組として搬入するステップと、
前記１組の複数の容器に投入すべき一の種類の商品の個数の合計を、前記一の種類の商品に対応する第１の表示器に表示させるステップと、
前記１組の容器の各々に投入すべき前記一の種類の商品の個数を各第２の表示器にそれぞれ表示させるステップとを備えたことを特徴とする商品仕分け方法。
【請求項８】
作業領域に配置された収納棚に種類ごとに収納された商品を、収納棚に商品の種類ごとに設けられた複数の第１の表示器と、１組の複数の容器に対応して作業領域に設けられる複数の第２の表示器とを用いて、１組の複数の容器の各々に投入する商品仕分け作業における商品仕分け処理をコンピュータに実行させる商品仕分けプログラムであって、
前記作業領域に複数の容器を１組として搬入する処理と、
前記１組の複数の容器に投入すべき一の種類の商品の個数の合計を、前記一の種類の商品に対応する第１の表示器に表示させる処理と、
前記１組の複数の容器にそれぞれ投入すべき前記一の種類の商品の個数を各第２の表示器にそれぞれ表示させる処理とを、
前記コンピュータに実行させることを特徴とする商品仕分けプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、作業領域に配置された収納棚に種類ごとに収納された商品を複数の容器の各々に投入する仕分け作業に用いられる商品仕分けシステム、商品仕分け方法および商品仕分けプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、顧客のニーズが様々に変化してきており、販売店舗等では、日々顧客のニーズに合わせた多品種の商品を取り扱うことが多くなっている。一般に、これらの多品種の商品は、複数の生産工場により生産され、一度、物流センター内に設けられた複数の収納棚に保管される。
【０００３】
物流センターには、各販売店舗から発注情報が送られてくる。この発注情報には、販売店舗番号、販売店舗名、商品名、商品番号または商品コード、受注個数、配送先、配送ルート、配送用容器（以下コンテナと呼ぶ）番号等が含まれる。
【０００４】
物流センター内の作業者は、各販売店舗から送られてくる発注情報に応じて、収納棚から商品を取り出して販売店舗ごとのコンテナに投入する商品仕分け作業を行う。このような商品仕分け作業によりコンテナに投入された商品が販売店舗に配送される。
【０００５】
このような仕分け作業では、商品の個数を表示する表示器が用いられる。表示器は、収納棚の収納スペースごとに配置され、ケーブルまたは無線等を介してホストコンピュータに接続されている。ホストコンピュータは、発注情報に基づき物流センター内の作業者に表示器を介して商品仕分け作業の指示を行う。これにより、作業者は表示器に表示される指示に基づき商品仕分け作業ができるので、効率的な商品仕分け作業が実現される。
【０００６】
以上に示す表示器を備えた商品仕分けシステムにおいては、作業者は１店舗ごとに収納棚の表示器に表示された個数分の商品を、商品の種類ごとに収納棚から取り出し、コンテナに投入する。コンテナへの商品投入が全て完了すると、次の店舗のコンテナへの商品投入の作業へと進む。この作業が繰り返されることにより、商品仕分け作業が行われる（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開平０８−２６８５１４号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来の商品仕分けシステムにおいては、例えば、複数の店舗に同じ商品を投入する必要がある場合でも、作業者は１店舗ごとに収納棚から商品を取り出さなければならず、同じ種類の商品を複数回にわたり収納棚から取り出すという作業が強いられることになる。
【０００９】
このように、従来の商品仕分けシステムでは、作業者の商品仕分け作業の効率を向上させることが困難である。また、収納棚とコンテナとの間における作業者の往復作業が影響し、作業者の労力低下や人為的誤作業が生じる可能性がある。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、商品の効率的な仕分け作業が実現できる商品仕分けシステム、商品仕分け方法および商品仕分けプログラムを提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る商品仕分けシステムは、作業領域に配置された収納棚に種類ごとに収納された商品を複数の容器の各々に投入する仕分け作業に用いられる商品仕分けシステムであって、作業領域に複数の容器を１組として搬入する搬送手段と、収納棚に商品の種類ごとに設けられた複数の第１の表示器と、各組の複数の容器に対応して作業領域に設けられる複数の第２の表示器と、搬送手段による１組の複数の容器の搬入を制御するとともに、複数の第１の表示器の表示および複数の第２の表示器の表示を制御する制御手段とを備え、制御手段は、１組の複数の容器に投入すべき一の種類の商品の個数の合計を、一の種類の商品に対応する第１の表示器に表示させ、１組の複数の容器の各々に投入すべき一の種類の商品の個数を各第２の表示器にそれぞれ表示させるものである。
【００１２】
本発明に係る商品仕分けシステムにおいては、搬送手段により作業領域に１組の複数の容器が搬入される。１組の複数の容器に投入すべき一の種類の商品の合計数が、第１の表示器に表示される。また、１組の複数の容器の各々に投入すべき一の種類の商品の個数が各第２の表示器にそれぞれ表示される。それにより、作業者は、収納棚から同一種類の商品を一度に取り出して各容器に投入することができる。その結果、収納棚と容器との間における作業者の往復作業が低減され、作業者の商品仕分け作業の効率が著しく向上するとともに、作業者の労力および人為的誤作業が低減される。
【００１３】
各第１の表示器は、１組の複数の容器にそれぞれ対応する複数の表示部を有し、制御手段は、一の種類の商品に対応する第１の表示器の複数の表示部に、それぞれ対応する容器に投入すべき商品の個数を表示させてもよい。
【００１４】
この場合、収納棚に一の種類の商品に対応して設けられた第１の表示器の複数の表示部に、それぞれ対応する容器に投入すべき商品の個数が表示される。
【００１５】
それにより、作業者は、収納棚から同一種類の商品を取り出す際に１組の複数の容器にそれぞれ投入すべき商品の個数を把握することが可能になる。その結果、容器への商品の投入誤りをさらに低減することができる。
【００１６】
複数の第２の表示器は一体的に構成されてもよい。この場合、１組の複数の容器のそれぞれに投入すべき商品の個数が、一体的に構成された第２の表示器により表示される。これにより、第２の表示器の設置場所を低減することができるとともに、第２の表示器のための設備費用も削減することができる。
【００１７】
１組の複数の容器への一の種類の商品の投入の終了を通知する投入終了通知手段をさらに備え、制御手段は、投入終了通知手段の通知に応答して、１組の複数の容器に投入すべき他の種類の商品の個数の合計を他の種類の商品に対応する第１の表示器に表示させ、１組の複数の容器の各々に投入すべき他の種類の商品の個数を各第２の表示器にそれぞれ表示させてもよい。
【００１８】
この場合、１組の複数の容器への一の種類の商品の投入が終了すると、投入終了通知手段により終了が通知される。投入終了通知手段の通知に応答して、１組の複数の容器に投入すべき他の種類の商品の個数の合計が、他の種類の商品に対応する第１の表示器に表示され、１組の複数の容器の各々に投入すべき他の種類の商品の個数が各第２の表示器にそれぞれ表示される。
【００１９】
それにより、作業者が１組の複数の容器への商品の投入を終了するごとに他の種類の商品の投入を確実に行うことができる。
【００２０】
１組の複数の容器への商品仕分け作業の終了を通知する仕分け作業終了通知手段をさらに備え、制御手段は、仕分け作業終了通知手段の通知に応答して、搬送手段による他の１組の複数の容器の搬入を制御し、他の１組の複数の容器に投入すべき一の種類の商品の個数の合計を、一の種類の商品に対応する第１の表示器に表示させるとともに、他の１組の容器の各々に投入すべき一の種類の商品の個数を各第２の表示器にそれぞれ表示させてもよい。
【００２１】
この場合、１組の複数の容器への商品仕分け作業が終了すると、仕分け作業終了通知手段により終了が通知される。仕分け作業終了通知手段の通知に応答して、搬送手段により他の１組の複数の容器の搬入が行われる。また、他の１組の複数の容器に投入すべき一の種類の商品の個数の合計が、一の種類の商品に対応する第１の表示器に表示され、他の１組の複数の容器の各々に投入すべき一の種類の商品の個数が、各第２の表示器にそれぞれ表示される。
【００２２】
それにより、作業者が１組の複数の容器への商品仕分け作業を終了するごとに他の１組の複数の容器への商品仕分け作業を確実に行うことができる。
【００２３】
収納棚から取り出された商品を載置するための仮置き部をさらに備え、制御手段は、１組の複数の容器に投入すべき一の種類の商品の個数の合計を、一の種類の商品に対応する第１の表示器に表示させ、１組の複数の容器の各々に投入すべき一の種類の商品の個数を各第２の表示器にそれぞれ表示させた後に、搬送手段により１組の複数の容器を搬入させてもよい。
【００２４】
この場合、１組の複数の容器が搬入されるまでの間に、１組の複数の容器に投入すべき一の種類の商品の個数の合計が一の種類の商品に対応する第１の表示器に表示され、１組の複数の容器の各々に投入すべき一の種類の商品の個数が各第２の表示器にそれぞれ表示される。それにより、作業者は収納棚から同一種類の商品を一度に取り出して各仮置き部にそれぞれ投入することができる。その後、１組の複数の容器が搬入されたときに、作業者は、各仮置き部の商品をそれぞれ対応する容器に投入することができる。
【００２５】
このようにして、１組の複数の容器が搬入されるまでの無作業時間を有効に使用することができる。これにより、作業者の商品仕分け作業の効率をさらに向上することができる。
【００２６】
本発明に係る商品仕分け方法は、作業領域に配置された収納棚に種類ごとに収納された商品を、収納棚に商品の種類ごとに設けられた複数の第１の表示器と、１組の複数の容器に対応して作業領域に設けられる複数の第２の表示器とを用いて、１組の複数の容器の各々に投入する商品仕分け方法であって、作業領域に複数の容器を１組として搬入するステップと、１組の複数の容器に投入すべき一の種類の商品の個数の合計を、一の種類の商品に対応する第１の表示器に表示させるステップと、１組の複数の容器の各々に投入すべき一の種類の商品の個数を各第２の表示器にそれぞれ表示させるものである。
【００２７】
本発明に係る商品仕分け方法においては、作業領域に１組の複数の容器が搬入される。１組の複数の容器に投入すべき一の種類の商品の合計数が、第１の表示器に表示される。また、１組の複数の容器の各々に投入すべき一の種類の商品の個数が各第２の表示器にそれぞれ表示される。それにより、作業者は、収納棚から同一種類の商品を一度に取り出して各容器に投入することができる。その結果、収納棚と容器との間における作業者の往復作業が低減され、作業者の商品仕分け作業の効率が著しく向上するとともに、作業者の労力および人為的誤作業が低減される。
【００２８】
本発明に係る商品仕分けプログラムは、作業領域に配置された収納棚に種類ごとに収納された商品を、収納棚に商品の種類ごとに設けられた複数の第１の表示器と、１組の複数の容器に対応して作業領域に設けられる複数の第２の表示器とを用いて、１組の複数の容器の各々に投入する商品仕分け作業における商品仕分け処理をコンピュータに実行させる商品仕分けプログラムであって、作業領域に複数の容器を１組として搬入する処理と、１組の複数の容器に投入すべき一の種類の商品の個数の合計を、一の種類の商品に対応する第１の表示器に表示させる処理と、１組の複数の容器の各々に投入すべき一の種類の商品の個数を各第２の表示器にそれぞれ表示させる処理とを、コンピュータに実行させるものである。
【００２９】
本発明に係る商品仕分けプログラムにおいては、作業領域に１組の複数の容器が搬入される。１組の複数の容器に投入すべき一の種類の商品の合計数が、第１の表示器に表示される。また、１組の複数の容器の各々に投入すべき一の種類の商品の個数が各第２の表示器にそれぞれ表示される。それにより、作業者は、収納棚から同一種類の商品を一度に取り出して各容器に投入することができる。その結果、収納棚と容器との間における作業者の往復作業が低減され、作業者の商品仕分け作業の効率が著しく向上するとともに、作業者の労力および人為的誤作業が低減される。
【００３０】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下に、第１の実施の形態に係る商品仕分けシステムについて図１〜図４に基づき説明する。
【００３１】
図１は本発明の第１の実施の形態に係る商品仕分けシステムを示す模式図である。ここで、図１（ａ）は商品仕分けシステム１００による商品仕分け作業の一例を示す模式的平面図である。図１（ｂ）は商品仕分けシステム１００による商品仕分け作業状況を示す模式的斜視図である。
【００３２】
図１（ａ），（ｂ）に示すように、第１の実施の形態に係る商品仕分けシステム１００は、ホストコンピュータＨ、収納棚１、複数の棚側表示器２、コンベア３、複数のコンテナ側表示器４、複数の配送用容器（以下コンテナと呼ぶ）５、ストッパ６および収納スペース７を含む。また、コンテナ側表示器４は、後述する投入完了ボタン３２および投入ランプ３３を含む。
【００３３】
作業者Ａが作業を行う作業エリアＶにおいては、収納棚１が配置されている。この収納棚１は、複数の収納スペース７を有し、各収納スペース７に商品が種類ごとに収納される。各収納スペース７にはそれぞれ棚側表示器２が設けられている。また、コンベア３の側方には複数のコンテナ側表示器４が一定間隔をおいて設けられている。本実施の形態では、３個のコンテナ側表示器４が設けられている。ここで、棚側表示器２およびコンテナ側表示器４は、後述する表示コントローラＣによりコンテナ５に投入すべき商品の個数を表示する。
【００３４】
コンベア３は、店舗ごとに割り当てられたコンテナ５を搬送する。ここで、コンベア３上に配置された１組のコンテナ５の作業ブロックＴがコンベア３上の一対のストッパ６により仕切られている。本実施の形態では、３店舗分の３個のコンテナ５を１組とする。
【００３５】
ホストコンピュータＨは、ケーブルまたは無線等により棚側表示器２およびコンテナ側表示器４と接続されており、棚側表示器２およびコンテナ側表示器４を介して作業者Ａに商品仕分け作業の指示を与える。
【００３６】
図２は図１の商品仕分けシステム１００の制御系の構成を示すブロック図である。
【００３７】
図２に示すように、ホストコンピュータＨは、コンベア３の移動動作および表示コントローラＣを制御する。また、表示コントローラＣは、図３の投入ランプ３３の点灯および非点灯、棚側表示器２およびコンテナ側表示器４の表示を制御する。さらに、ホストコンピュータＨは、図３の投入完了ボタン３２からの投入完了を示す確認信号を受け取る。
【００３８】
ここで、ホストコンピュータＨは、通信回線等を通じて各店舗より発注情報を受信する。発注情報は、販売店舗番号、販売店舗名、商品名、商品番号または商品コード、受注個数、配送先、配送ルート、配送用容器番号等を含む。そして、ホストコンピュータＨは、各店舗からの発注情報に基づいて各店舗のコンテナ５に投入すべき商品の種類および個数を表示コントローラＣに送信する。表示コントローラＣは、上記の商品の種類および個数に基づき棚側表示器２およびコンテナ側表示器４に商品の個数を表示させる。
【００３９】
図３（ａ）は商品仕分けシステム１００に用いられる棚側表示器２の模式的平面図である。図３（ｂ）は商品仕分けシステム１００に用いられるコンテナ側表示器４の模式的平面図である。
【００４０】
図３（ａ）に示すように、棚側表示器２には表示部２１が設けられている。また、図３（ｂ）に示すように、コンテナ側表示器４には表示部３１、投入完了ボタン３２および投入ランプ３３が設けられている。
【００４１】
棚側表示器２の表示部２１は、表示コントローラＣの制御により１組のコンテナ５に投入すべき一の種類の商品の合計数を表示する。各コンテナ側表示器４の表示部３１は、表示コントローラＣの制御により各店舗のコンテナ５にそれぞれ投入すべき一の種類の商品の個数を表示する。
【００４２】
投入完了ボタン３２は、表示部３１に表示された商品の個数に基づき作業者Ａがコンテナ５に商品を投入完了したときに、作業者Ａにより押下される。投入ランプ３３は、表示部３１に投入すべき商品の個数が表示されると同時に点灯する。それにより、作業者Ａが商品をコンテナ５に投入すべきタイミングを容易に把握することができる。
【００４３】
次に、商品仕分け作業時における図１のホストコンピュータＨの処理動作を図４に示すフローチャートに基づき説明する。
【００４４】
図４は本発明の第１の実施の形態に係る商品仕分け作業時におけるホストコンピュータＨの処理動作を示すフローチャートである。
【００４５】
図４に示すように、初めに、ホストコンピュータＨは、コンベア３により１組のコンテナ５を搬入させる（ステップＳ１）。次に、ホストコンピュータＨは、表示コントローラＣにより１組のコンテナ５に投入すべき一の種類の商品の合計数を棚側表示器２の表示部２１に表示させる（ステップＳ２）。次に、ホストコンピュータＨは、表示コントローラＣにより各コンテナ５に投入すべき商品の個数を各コンテナ側表示器４の表示部３１にそれぞれ表示させる（ステップＳ３）。
【００４６】
その後、ホストコンピュータＨは、作業者Ａによって投入完了ボタン３２が押下されたことによる確認信号を１組のコンテナ５の個数分すべて受信したか否かを判別する（ステップＳ４）。確認信号を１組のコンテナ５の個数分すべて受信していない場合、ステップＳ４に戻り上記の処理を繰り返す。
【００４７】
確認信号を１組のコンテナ５の個数分すべて受信した場合、ホストコンピュータＨは、１組のコンテナ５に投入すべき次の種類の商品があるか否かを判別する（ステップＳ５）。１組のコンテナ５に投入すべき次の種類の商品がある場合、ステップＳ２に戻りステップＳ２〜Ｓ５の処理を繰り返す。
【００４８】
投入すべき次の種類の商品がない場合、ホストコンピュータＨは、コンベア３により１組のコンテナ５を搬出させる（ステップＳ６）。
【００４９】
次に、ホストコンピュータＨは、全ての組のコンテナ５に商品が投入完了されたか否かを判別する（ステップＳ７）。全ての組のコンテナ５に商品が投入完了されていない場合、ステップＳ１に戻りステップＳ１〜Ｓ７の処理を繰り返す。全ての組のコンテナ５に商品が投入完了された場合、仕分け作業が終了する。
【００５０】
以上のように、本実施の形態においては、棚側表示器２の表示部２１に作業ブロックＴにおける１組のコンテナ５に投入すべき一の種類の商品の合計数が表示され、コンベア３の側方にそれぞれ設けられた各コンテナ側表示器４の表示部３１に各コンテナ５に投入すべき一の種類の商品の個数がそれぞれ表示される。それにより、作業者Ａは収納棚１から同一種類の商品を一度に取り出して各コンテナ５にそれぞれ投入することができる。その結果、収納棚１とコンテナ５との間における作業者Ａの往復作業が低減され、作業者Ａの商品仕分け作業の効率が著しく向上するとともに、作業者Ａの労力および人為的誤作業が低減される。
【００５１】
なお、本実施の形態においては、図１に示す作業ブロックＴにおける１組のコンテナ５の個数およびその個数に基づくコンテナ側表示器４の個数をそれぞれ３としたが、これに限定されるものではなく、２以上の任意の数に設定することができる。
【００５２】
（第２の実施の形態）
以下に、第２の実施の形態に係る商品仕分けシステムについて図５〜図８に基づき説明する。
【００５３】
図５は本発明の第２の実施の形態に係る商品仕分けシステムを示す模式図である。ここで、図５（ａ）は商品仕分けシステム２００による商品仕分け作業の一例を示す模式的平面図である。図５（ｂ）は商品仕分けシステム２００による商品仕分け作業状況を示す模式的斜視図である。
【００５４】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、本実施の形態に係る商品仕分けシステム２００が第１の実施の形態に係る図１の商品仕分システム１００と異なる点は、図１の棚側表示器２およびコンテナ側表示器４の代わりに、棚側表示器２ａ、コンテナ側表示器４ａおよび投入完了ボタン３２ａ，３２ｂ，３２ｃが設けられている点である。
【００５５】
また、本実施の形態においては、棚側３色表示器２ａは、後述する棚側表示灯２２ａ，２２ｂ，２２ｃを含み、コンテナ側３色表示器４ａは、後述するコンテナ側表示灯３４ａ，３４ｂ，３４ｃを含む。
【００５６】
この場合、収納棚１の各収納スペース７には棚側３色表示器２ａが設けられており、コンベア３の側方には１つのコンテナ側３色表示器４ａが設けられている。ここで、棚側３色表示器２ａおよびコンテナ側３色表示器４ａの表示部は、例えば黄色、緑色および赤色の３色表示を行う。このように色別表示を行うことにより作業者Ａの商品仕分け作業における人為的誤作業がさらに低減される。
【００５７】
図６は図５の商品仕分システム２００の制御系の構成を示すブロック図である。
【００５８】
図６に示すように、本実施の形態に係る商品仕分システム２００の制御系の構成が第１の実施の形態に係る図２の商品仕分システム１００の制御系の構成と異なる点は、表示コントローラＣが棚側３色表示器２ａおよびコンテナ側３色表示器４ａの表示、図７の棚側表示灯２２ａ，２２ｂ，２２ｃおよびコンテナ側表示灯３４ａ，３４ｂ，３４ｃの点灯および非点灯を制御し、ホストコンピュータＨが図７の投入完了ボタン３２ａ，３２ｂ，３２ｃからの投入完了を示す確認信号を受け取る点である。
【００５９】
図７（ａ）は商品仕分けシステム２００に用いられる棚側３色表示器２ａの模式的平面図である。図７（ｂ）は商品仕分けシステム２００に用いられるコンテナ側３色表示器４ａの模式的平面図である。
【００６０】
図７（ａ）に示すように、棚側３色表示器２ａには表示部２１ａ，２１ｂ，２１ｃおよび棚側表示灯２２ａ，２２ｂ，２２ｃが設けられている。
【００６１】
また、図７（ｂ）に示すように、コンテナ側３色表示器４ａには表示部３１ａ，３１ｂ，３１ｃおよびコンテナ側表示灯３４ａ，３４ｂ，３４ｃが設けられている。さらに、コンベア３の側方にコンテナ５にそれぞれ対応した投入完了ボタン３２ａ，３２ｂ，３２ｃが設けられている。
【００６２】
ここで、棚側３色表示器２ａの表示部２１ａ，２１ｂ，２１ｃの色は、コンテナ側３色表示器４ａの表示部３１ａ，３１ｂ，３１ｃとそれぞれ同じ色に設定されている。
【００６３】
棚側３色表示器２ａの表示部２１ａ，２１ｂ，２１ｃは、表示コントローラＣの制御によりコンテナ５のそれぞれに投入すべき一の種類の商品の個数を表示する。棚側表示灯２２ａ，２２ｂ，２２ｃは、表示部２１ａ，２１ｂ，２１ｃにそれぞれ対応しており、表示部２１ａ，２１ｂ，２１ｃに投入すべき商品の個数が表示されると同時に点灯する。それにより、作業者Ａが商品を収納棚１から取り出すべきタイミングを容易に把握することができる。
【００６４】
なお、棚側表示灯２２ａ，２２ｂ，２２ｃは、表示部２１ａ，２１ｂ，２１ｃのそれぞれと同じ色で点灯する。
【００６５】
コンテナ側３色表示器４ａの表示部３１ａ，３１ｂ，３１ｃは、棚側３色表示器２ａの表示部２１ａ，２１ｂ，２１ｃと同様に、表示コントローラＣの制御によりコンテナ５のそれぞれに投入すべき一の種類の商品の個数を表示する。コンテナ側表示灯３４ａ，３４ｂ，３４ｃは、表示部３１ａ，３１ｂ，３１ｃにそれぞれ対応しており、表示部３１ａ，３１ｂ，３１ｃに投入すべき商品の個数が表示されると同時に点灯する。それにより、作業者Ａが商品をコンテナ５に投入すべきタイミングを容易に把握することができる。
【００６６】
なお、コンテナ側表示灯３４ａ，３４ｂ，３４ｃは、表示部３１ａ，３１ｂ，３１ｃのそれぞれと同じ色で点灯する。
【００６７】
投入完了ボタン３２ａ，３２ｂ，３２ｃは、表示部３１ａ，３１ｂ，３１ｃに表示された商品の個数に基づき作業者Ａがコンテナ５にそれぞれ商品を投入完了したときに、作業者Ａにより押下される。
【００６８】
図８は本発明の第２の実施の形態に係る商品仕分け作業時におけるホストコンピュータＨの処理動作を示すフローチャートである。
【００６９】
図８に示すように、初めに、ホストコンピュータＨは、コンベア３により１組のコンテナ５を搬入させる（ステップＳ２１）。次に、ホストコンピュータＨは、表示コントローラＣにより１組のコンテナ５に投入すべき一の種類の商品の個数を棚側３色表示器２ａの表示部２１ａ，２１ｂ，２１ｃにそれぞれ表示させる（ステップＳ２２）。次に、ホストコンピュータＨは、表示コントローラＣにより各コンテナ５に投入すべき一の種類の商品の個数をコンテナ側３色表示器４ａの表示部３１ａ，３１ｂ，３１ｃにそれぞれ表示させる（ステップＳ２３）。
【００７０】
その後、ホストコンピュータＨは、作業者Ａによって投入完了ボタン３２ａ，３２ｂ，３２ｃが押下されたことによる確認信号を全て受信したか否かを判別する（ステップＳ２４）。確認信号を全て受信していない場合、ステップＳ２４に戻り上記の処理を繰り返す。
【００７１】
確認信号を全て受信した場合、ホストコンピュータＨは、１組のコンテナ５に投入すべき次の種類の商品があるか否かを判別する（ステップＳ２５）。１組のコンテナ５に投入すべき次の種類の商品がある場合、ステップＳ２２に戻りステップＳ２２〜Ｓ２５の処理を繰り返す。
【００７２】
投入すべき次の種類の商品がない場合、ホストコンピュータＨは、コンベア３により１組のコンテナ５を搬出させる（ステップＳ２６）。
【００７３】
次にホストコンピュータＨは、全ての組のコンテナ５に商品が投入完了されたか否かを判別する（ステップＳ２７）。全ての組のコンテナ５に商品が投入完了されていない場合、ステップＳ２１に戻りステップＳ２１〜Ｓ２７の処理を繰り返す。全ての組のコンテナ５に商品が投入完了された場合、仕分け作業が終了する。
【００７４】
なお、本実施の形態においては、３色表示器を用いたが、これに限定されず、１組のコンテナの数に対応して２色以上の任意の複数色に対応した表示器を用いることができる。
【００７５】
以上のように、本実施の形態においては、棚側３色表示器２ａの表示部２１ａ，２１ｂ，２１ｃに１組のコンテナ５のそれぞれに投入すべき一の種類の商品の個数が表示され、コンベア３の側方に設けられたコンテナ側３色表示器４ａの表示部３１ａ，３１ｂ，３１ｃに各コンテナ５に投入すべき一の種類の商品の個数がそれぞれ表示れる。それにより、作業者Ａは収納棚１からの同一種類の商品を一度に取り出して各コンテナ５にそれぞれ投入することができる。その結果、収納棚１とコンテナ５との間における作業者Ａの往復作業が低減され、作業者Ａの商品仕分け作業の効率が著しく向上するとともに、作業者Ａの労力および人為的誤作業が低減される。
【００７６】
それにより、作業者Ａは、収納棚１から同一種類の商品を取り出す際に１組の複数の容器にそれぞれ投入すべき商品の個数を把握することが可能になる。その結果、コンテナ５への商品の投入誤りをさらに低減することができる。
【００７７】
これにより、表示器の放置場所を低減することができるとともに、表示器のための設備費用も削減することができる。
【００７８】
（第３の実施の形態）
以下に、第３の実施の形態に係る商品仕分けシステムについて図９〜図１１に基づき説明する。図９は本発明の第３の実施の形態に係る商品仕分けシステムを示す模式図である。ここで、図９（ａ）は商品仕分けシステム３００による商品仕分け作業の一例を示す模式的平面図である。図９（ｂ）は商品仕分けシステム３００による商品仕分け作業状況を示す模式的斜視図である。
【００７９】
図９（ａ），（ｂ）に示すように、第３の実施の形態に係る商品仕分けシステム３００が図５の第２の実施の形態に係る商品仕分けシステム２００と異なる点は、仮置き台８および仮置きボックス９がさらに設けられている点である。
【００８０】
なお、本実施の形態に係る商品仕分けシステム３００の制御系の構成は、図６の第２の実施の形態に係る商品仕分システム２００の制御系の構成と同様である。
【００８１】
ここで、仮置き台８は、コンベア３の上部に設置されており、仮置き台８上には各コンテナ５にそれぞれ対応した仮置きボックス９が設置されている。なお、図９（ａ）においては、簡略化のため仮置き台８および仮置きボックス９を図示していない。
【００８２】
次に、商品仕分け作業時における図９のホストコンピュータＨの処理動作を図１０および図１１に示すフローチャートに基づき説明する。
【００８３】
図１０および図１１は本発明の第３の実施の形態に係る商品仕分け作業時におけるホストコンピュータＨの処理動作を示すフローチャートである。
【００８４】
図１０に示すように、まず初めに、ホストコンピュータＨは、表示コントローラＣにより１組のコンテナ５に投入すべき一の種類の商品の個数を棚側３色表示器２ａの表示部２１ａ，２１ｂ，２１ｃにそれぞれ表示させる（ステップＳ４１）。次に、ホストコンピュータＨは、表示コントローラＣにより各コンテナ５に投入すべき一の種類の商品の個数をコンテナ側３色表示器４ａの表示部３１ａ，３１ｂ，３１ｃにそれぞれ表示させる（ステップＳ４２）。作業者Ａは、コンベア３により１組のコンテナ５が搬入される前に、コンテナ側３色表示器４ａに表示される商品の個数にしたがって商品を各仮置きボックス９に投入する。次に、ホストコンピュータＨは、コンベア３により１組のコンテナ５を搬入させる（ステップＳ４３）。作業者Ａは、コンベア３により１組のコンテナ５が搬入された後、各仮置きボックス９内の商品をその下に配置された各コンテナ５に投入する。
【００８５】
その後、ホストコンピュータＨは、作業者Ａによって投入完了ボタン３２ａ，３２ｂ，３２ｃが押下されたことによる確認信号を全て受信したか否かを判別する（ステップＳ４４）。確認信号を全て受信していない場合、ステップＳ４４に戻り上記の処理を繰り返す。
【００８６】
確認信号を全て受信した場合、ホストコンピュータＨは、１組のコンテナ５に投入すべき次の種類の商品があるか否かを判別する（ステップＳ４５）。１組のコンテナ５に投入すべき次の種類の商品がある場合、ホストコンピュータＨは、表示コントローラＣにより１組のコンテナ５に投入すべき次の種類の商品の個数を棚側３色表示器２ａの表示部２１ａ，２１ｂ，２１ｃにそれぞれ表示させる（ステップＳ４８）。次に、ホストコンピュータＨは、表示コントローラＣにより各コンテナ５に投入すべき次の種類の商品の個数をコンテナ側３色表示器４ａの表示部３１ａ，３１ｂ，３１ｃにそれぞれ表示させる（ステップＳ４９）。その後、ステップＳ４４に戻りステップＳ４４，Ｓ４５，Ｓ４８，Ｓ４９の処理を繰り返す。
【００８７】
ステップＳ４５において、投入すべき次の種類の商品がない場合、ホストコンピュータＨは、コンベア３により１組のコンテナ５を搬出させる（ステップＳ４６）。
【００８８】
次に、ホストコンピュータＨは、全ての組のコンテナ５に商品が投入完了されたか否かを判別する（図１１のステップＳ４７）。全ての組のコンテナ５に商品が投入完了されていない場合、ステップＳ４１に戻りステップＳ４１〜Ｓ４９の処理を繰り返す。全ての組のコンテナ５に商品が投入完了された場合、仕分け作業が終了する。
【００８９】
本実施の形態においては、３色表示器を用いたが、これに限定されず、１組のコンテナの数に対応して２色以上の任意の複数色に対応した表示器を用いることができる。また、コンテナ側３色表示器４ａを設ける代わりに、棚側３色表示器２ａの表示部２１ａ，２１ｂ，２１ｃの色に対応した色別指示ランプを各仮置きボックス９上に設けてもよい。この場合、色別指示ランプにより各仮置きボックス９に商品を投入することを指示することができる。
【００９０】
以上のように、本実施の形態においては、コンベア３により１組のコンテナ５が搬入されるまでの間に、棚側３色表示器２ａの表示部２１ａ，２１ｂ，２１ｃに１組のコンテナ５のそれぞれに投入すべき一の種類の商品の個数が表示され、コンベア３の側方に設けられたコンテナ側３色表示器４ａの表示部３１ａ，３１ｂ，３１ｃに各コンテナ５に投入すべき一の種類の商品の個数がそれぞれ表示される。それにより、作業者Ａは収納棚１からの同一種類の商品を一度に取り出して各仮置きボックス９にそれぞれ投入することができる。その後、１組のコンテナ５が搬入されたときに、作業者Ａは、各仮置きボックス９内の商品をその下に配置された各コンテナ５に投入する。
【００９１】
その結果、収納棚１とコンテナ５との間における作業者Ａの往復作業が低減され、作業者Ａの商品仕分け作業の効率が著しく向上するとともに、作業者Ａの労力および人為的誤作業が低減される。
【００９２】
また、１組のコンテナ５が搬入されるまでの間における無作業時間を有効に使用することができる。これにより、作業者Ａの商品仕分け作業の効率をさらに向上することができる。
【００９３】
第１、第２および第３の実施の形態においては、作業エリアＶが作業領域に相当し、コンテナ５が容器に相当し、コンベア３が搬送手段に相当し、棚側表示器２および棚側３色表示器２ａが第１の表示器に相当し、コンテナ側表示器４およびコンテナ側３色表示器４ａが第２の表示器に相当する。また、ホストコンピュータＨおよび表示コントローラＣが制御手段に相当し、投入完了ボタン３２および投入完了ボタン３２ａ，３２ｂ，３２ｃが投入終了通知手段および仕分け作業終了通知手段に相当し、仮置き台８および仮置きボックス９が仮置き部に相当する。
【００９４】
【発明の効果】
本発明によれば、１組の複数の容器に投入すべき一の種類の商品の合計数が、第１の表示器に表示される。また、１組の複数の容器の各々に投入すべき一の種類の商品の個数が各第２の表示器にそれぞれ表示される。それにより、作業者は、収納棚から同一種類の商品を一度に取り出して各容器に投入することができる。その結果、収納棚と容器との間における作業者の往復作業が低減され、作業者の商品仕分け作業の効率は著しく向上するとともに、作業者の労力および人為的誤作業が低減される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る商品仕分けシステムの一例を示す模式図である。
【図２】図１の商品仕分けシステムの制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】図１の商品仕分けシステムに用いられる表示器の模式的平面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る商品仕分け作業時におけるホストコンピュータの処理動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施の形態に係る商品仕分システムの一例を示す模式図である。
【図６】図５の商品仕分システムの制御系の構成を示すブロック図である。
【図７】図５の商品仕分システムに用いられる３色表示器の模式的平面図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る商品仕分け作業時におけるホストコンピュータの処理動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第３の実施の形態に係る商品仕分けシステムの一例を示す模式図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態に係る商品仕分け作業時におけるホストコンピュータの処理動作を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係る商品仕分け作業時におけるホストコンピュータの処理動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  収納棚
２  棚側表示器
２ａ  棚側３色表示器
４  コンテナ側表示器
４ａ  コンテナ側３色表示器
５  コンテナ
９  仮置きボックス
Ａ  作業者
Ｃ  表示コントローラ
Ｈ  ホストコンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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