(57)【要約】      （修正有）【課題】搬送時平坦になる家具類の組み立てにおいて組み立てミスを少なくし、作業が容易なパネルの結合構造を提供する。【解決手段】嵌め合い結合部品は、組み合わせると、結合部品の一方におけるテンションの解放により、互いに近付き合う。第２実施の形態に係る、嵌め合い結合部品１０１のラッチ止めクリップ１０５に、第１結合部品１０１が接触すると、ばね１０４のプレテンションを解放して、第２結合部品内でピン１０３を移動し、第１結合部品に接触して、両部品同士を引っ張り合わせる。実施の形態の一つでは、解放されたピンは、回転し、ピンの両端にある偏心止め部は、相手方の結合部品の溝穴に嵌る。もう一つの実施の形態では、解放されたピン１０３は、直線的に移動し、ピンの先細端部１１２が、相手方の結合部品の穴に嵌まる。【選択図】図１４Ａ
2004313746.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２の互いに組み合わされる結合部品であって、第１結合部品（１、１０１）は、プレテンションが掛かった第１の状態で解放自在に保持されることができる嵌め合い部材（３、１０５）を有し、第２結合部品（６０、１３０）は、第１及び第２の結合部品同士が、組み合わされると、第１結合部品の接触部材が接触できる、少なくとも１個の接触面（７８、１３６）を有し、第２結合部品は、第１結合部品と、まず、緩く結合し、その後で、次に、プレテンションが掛かった第１の状態から接触部材を解放できて、次いで、接触部材は、解放されプレテンションにより、第２の状態へ押し付けられ、第１の状態から第２の状態への接触部材の移動により、第１及び第２の結合部品間の結合が、きつくなる、結合装置。
【請求項２】
前記プレテンションは、前記接触部材が弾性的に撓むことによりもたらされる、請求項１に記載の結合装置。
【請求項３】
前記プレテンションは、前記接触部材と作用的に協働する別個のばねによりもたらされる、請求項１に記載の結合装置。
【請求項４】
前記ばねは、コイルばね（４、１０４）である、請求項３に記載の結合装置。
【請求項５】
前記接触部材の前記第１の状態から前記第２の状態への移動は、回転である、請求項３又は４に記載の結合装置。
【請求項６】
前記接触部材は、軸受けされたシャフト（３）であって、各端に偏心止め部（３３、３４）があるものであり、前記第２結合部品の前記第１結合部品との緩い結合は、偏心止め部によるものである、請求項５に記載の結合装置。
【請求項７】
前記シャフトの一端には、直径方向の溝（３８）が形成され、前記ばねは、コイルばね（４）であって、シャフトをこれと軸心が同じくなるように囲み、第１端（４１）が直径方向に曲げられて溝に入るものである、請求項６に記載の結合装置。
【請求項８】
前記第１結合部品は、外枠（２）とラッチ（５）とを備え、前記シャフト（３）は、外枠に軸受けされ、前記ばねの第２端（４０）が、シャフトの軸心を中心として３６０度回転することが、外枠にばねの第２端を接触させることにより防止され、シャフトは、まず、ばねの第２端を外枠に接触させ、次いで、ばねにねじりテンションを付与し、さらに、ばねの直径方向に折り曲げられ第１端（４１）の先端（４２）を、ラッチ（５）との掛り合い状態にするように回転自在であり、これにより、前記接触部材（３３、３４）は、プレテンションが掛かった、前記第１の状態で保持され、外枠に対しては、ラッチが、接触部材を第１の状態での保持から解放するように移動自在である、請求項７に記載の結合装置。
【請求項９】
前記第２結合部品は、２個の実質的に平行な脚部（６１）を備えた、実質的にＵ字型の形状を有するクリップ（６０）であり、脚部の各々には、穴（６９）が形成され、第１及び第２結合部品（１、６０）同士が、組み合わされると、各穴の端（７８）は、前記シャフト（３）の両端に設けた、偏心止め部（３３、３４）による嵌め合い用の嵌め合い面をもたらす、請求項６、７又は８に記載の結合装置。
【請求項１０】
前記接触部材（１０３）の前記第１の状態から前記第２の状態への移動は、直線移動である、請求項３又は４に記載の結合装置。
【請求項１１】
前記接触部材には、第１先細端部（１１２）が設けられる、請求項１０に記載の結合装置。
【請求項１２】
前記第１結合部品は、ラッチ（１０５）と第１支持部材（１０８Ｂ）とを備え、前記接触部材は、第１支持部材に形成した穴（１０９Ｂ）に入れたピン（１０３）であり、前記ばねは、ピンが、プレテンションが掛かった前記第１の状態へ軸線方向移動することにより変形して、ピンは、ピンをプレテンションが掛かった前記第１の状態での保持から解放するようにピンに対して移動自在である、ラッチにより、プレテンションが掛かった前記第１の状態で解放自在に保持される、請求項１１に記載の結合装置。
【請求項１３】
前記ピンは、実質的に円筒形の第２端部（１１１）と、ピンを前記第１及び第２端部に分けるつばとを有し、前記ばねは、この円筒形端部をこれと軸心を同じくして囲む、つる巻き圧縮ばねであり、ばねの軸線方向両端（１１８）は、それぞれ、つばと前記支持部材の第１面とに接触し、前記ラッチは、円筒形端部の軸線方向先端近傍で円周溝（１１３）内に入る部分（１２１）であって、支持部材の第２面と接触してピンをプレテンションが掛かった第１状態で解放自在に保持するものを有し、第１面と第２面とは、支持部材の両面にある、請求項１２に記載の結合装置。
【請求項１４】
前記ラッチは、一対の脚部（１１９）がＶ字型形状に広がっている、請求項１２又は請求項１３に記載の結合装置。
【請求項１５】
前記第１結合部品は、前記第１支持部材（１０８Ｂ）の穴（１０９Ｂ）と実質的に軸線方向において整合する穴（１０９Ａ）を備えた、第２支持部材（１０８Ａ）を有し、第２支持部材は、前記ピン（１０３）が、前記第１の状態での保持から解放されて、前記第２の状態に移動するとき、前記ピンの先細端部（１１２）が、第２支持部材に形成した穴（１０９Ａ）を貫通して突出できるように、位置付けられる、請求項１２、１３又は１４のいずれか１に記載の結合装置。
【請求項１６】
前記第２結合部品は、穴（１３６）を有し、前記第２結合部品の接触面は、第２結合部品の穴の一端にある、請求項１０乃至１５のいずれか１に記載の結合装置。
【請求項１７】
前記第２結合部品は、解放部材（１３７）であって、前記第１及び第２部品（１０１、１３０）が、緩く組み合わされて、前記ピン（１０３）を前記第１の状態での保持から解放するとき、ピンに対して前記ラッチ（１０５）と接触してこれを移動するものを備える、請求項１２乃至１５のいずれか１に従属する、請求項１６に記載の結合装置。
【請求項１８】
請求項１乃至１７のいずれか１に記載された結合装置の第１及び第２結合部品を、それぞれ、取り付けた、２個の部材。
【請求項１９】
２個の部材は、前記結合装置により互いに結合される、請求項１８に記載の２個の部材。
【請求項２０】
各部材は、実質的に平坦なパネル（１７、６３）である、請求項１８又は１９に記載の２個の部材。
【請求項２１】
前記第１及び第２結合部品は、前記平坦なパネルの端部に取り付けられる、請求項２０に記載の２個の部材。
【請求項２２】
前記第１及び第２結合部品は、前記平板なパネルの面取り端（７５、７６）に取り付けられる、請求項２１に記載の２個の部材。
【請求項２３】
前記２枚の平坦なパネル同士は、各パネルの大部分を占める面（７１、７２）と端部（７５、７６）との間の稜線の各々に沿って、ヒンジ結合される、請求項２１又は２２に記載の２個の部材。
【請求項２４】
前記パネルは、積層されていて、比較的薄い外層であって、連続し双方のパネルに共通するものによりコアが覆われ、パネル同士は、外層により、各パネルの大部分を占める面と端部と間の稜線の各々に沿ってヒンジ結合され、外層が撓むことにより、パネルが互いに対してヒンジ結合の軸線を中心として回転することができる、請求項２１又は２２に記載の２個の部材。
【請求項２５】
前記パネル同士は、可撓性結合材料（７０）により、組み合わされて各パネルの大部分を占める面と端部と間の稜線の各々に沿ってヒンジ結合され、可撓性結合材料は、撓むことにより、パネルが互いに対してヒンジ結合の軸線を中心として回転できる、請求項２１又は２２に記載の２個の部材。
【請求項２６】
第１及び第２の互いに組み合わされる結合部品であって、第１結合部品は、プレテンションが掛かった接触部材を有するものを備えた、２個の部材を結合する方法において、結合部品のそれぞれを、結合すべき部材のそれぞれに取り付ける工程と、２個の結合すべき部材を近付ける工程と、第１及び第２結合部品同士を緩く組み合わせる工程と、接触部材のプレテンションを解放し、プレテンションの解放により、接触部材を移動して結合部品間の組み合わせをきつくすることによって、２個の結合すべき部材を互いに近付けてきつい結合関係にする方法。
【請求項２７】
前記結合装置は、請求項１乃至１７のいずれか１に記載された結合装置である、請求項２６に記載された方法。
【請求項２８】
前記２個の結合すべき部材は、請求項１８乃至２５のいずれか１に記載された２個の結合すべき部材であり、２個の結合すべき部材同士は、結合すべき部材の一方を他方に対して回転軸線を中心として回転することにより、近付けられ、各パネルの各端部は、実質的に回転軸線上にある、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記２個の結合すべき部材は、請求項１８乃至２２のいずれか１に記載された２個の結合すべき部材であり、２個の結合すべき部材同士は、結合すべき部材の一方を他方に対して直線移動することにより、近付けられる、請求項２７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、部材の結合用、特に、家具の構成要素としてのパネルの結合用結合装置及び方法に関する。好ましい用途は、「フラットパック」又は「ノックダウン」状態で顧客、たとえば、中間卸業者、販売業者若しくは小売業者、又はエンドユーザに運搬される平坦なパネルからの家具の組み立てである。
【背景技術】
【０００２】
家具類、特に収納家具は、通常、平坦なパネルを用いて製造され、パネルを、互いに整合させたパネル端に沿って結合して組み立てる。一般的な態様では、２枚の側板パネルを、天板パネルと底板パネルとに結合して立方形構造を形成する。隣接するパネル同士は、両者間の共通する整合端で、たとえば、あり継ぎ若しくは接着、又は端部用結合具の使用により互いに結合される。
【０００３】
こうした組み立て製品の保管には、かなり広いスペースを必要とする。顧客へ製品を運搬する前に必要となる保管スペースを減らし、運搬の嵩を小さくするには、組み立て家具を、好ましくは、「フラットパック」又は「ノックダウン」状態で顧客に発送して、運搬後に組み立てる。しかしながら、多数のパネルを組み立てて完成品にするのに必要な作業は、慣れないことであり、複雑であるので、組み立ては、顧客又はエンドユーザにとって、面倒な作業となり得る。
【０００４】
きちんと組み立てられるように、家具用パネルは、比較的フラットなパック状態で発送されるとともに、隣接するパネルの端部同士を、１個以上のヒンジ装置により結合して、パネルの配置関係が、運搬前に予め定まるようにする。このように、パネルの配置関係が予め定まるようにすることにより、組み立てミスを少なくし、組立作業を簡易化する。
【０００５】
米国特許明細書第４，５７１，１１５号には、２枚の家具用パネル間での斜め継ぎを行う山形ボルトが開示されている。２枚のパネルは、ボルトの各端に順次取り付けられ、両パネル間の結合は、ボルトの一端にあるヘッドにテンション付与部材を接触させることによりきつくなる。このボルトは、家具用パネル同士を、互いに結合された端部を中心として隣接するパネルを簡単にヒンジ結合し、組み立て状態ではパネル同士をロックするように、組立作業用に備えた形でフラットパック状態に結合することはできない。
【０００６】
米国特許明細書第５，４６８，０６１号には、家具類をフラットパック状態で運搬するのに用いる結合具が開示されている。家具用パネルは、パネル同士を周縁部で結合具により結合して運搬される。結合具は、パネル同士を互いにヒンジ結合して、家具類をフラットパック状態から使用状態に移行できるように、連結する。結合具は、ねじ回しを使用して、溝穴が形成されたロックピンを回転するようにロックすることにより、家具を組み立て状態に維持できる。しかしながら、パネル同士は、結合箇所で斜め継ぎされていないので、家具の外側面では、パネル端が露出する。このため、大部分を占める面の一方又は双方に予め表面仕上げ又は被覆を施した板材からできた、家具用パネルを使用すると、露出したパネル端での露出したパネルの下地材の処理が必要となり、面倒となる。
【０００７】
ＷＯ９９／２２１５０として公開された、国際出願第ＰＣＴ／ＮＯ９８／００３０５号には、家具類をフラットパック状態で運搬するのに使用する結合具が開示されている。家具用パネルは、向かい合う周縁部同士が結合具で結合された状態で、運搬される。結合具は、パネル同士を互いにヒンジ結合して、家具類をフラットパック状態から使用状態に移行できるように、連結する。結合具は、ロック状態にぱちんと嵌まり込んで家具をその組み立て状態に維持できる。しかしながら、パネル同士は、結合箇所で斜め継ぎされていないので、家具の外側面では、パネル端が露出する。この場合、大部分を占める面の一方又は双方に予め表面仕上げ又は被覆を施した板材からできた、家具用パネルを使用すると、露出したパネル端での露出したパネルの下地材の処理が必要となり、面倒となる。
【０００８】
一対の互いに整合されたパネル端に跨る、可撓性材料により、２個の隣接するパネル同士を結合することも知られている。可撓性材料を用いた結合により、パネルは、可撓性材料によりもたらされる「ヒンジ」を中心として回転できる。この「ヒンジ」を、斜め継ぎされるパネル端に用いると、結合されたパネルは、フラットパック状態から移行して、家具類を形作る。可撓性材料は、斜め継ぎされた結合部の外端を覆って、パネルの内側材を隠すが、可撓性「ヒンジ」とパネルのそれぞれの外面だけは、露出する。
【０００９】
可撓性「ヒンジ」の一例では、Ｖ字型の溝が、パネルの内側コア材を通って延び、一方の面にある比較的薄い外側層だけは傷付けないように、パネルにＶ字型の溝を機械加工することによって、パネル端同士を斜め継ぎすることが知られている。パネルの外面にある無傷の薄層は、Ｖ字型の溝の底に沿って曲がることにより回転して、溝を閉じてパネルの隣接部分間に斜め継ぎ結合を形成する。この場合、薄層は、一方のパネルの外面から他方のパネルの外面まで斜め継ぎ箇所を越えて連続する。
【００１０】
可撓性「ヒンジ」のもう一つの例では、パネルの正面部に溝を形成し、溝内に熱可塑性エラストマーを注入することにより、パネルを構成する２個の部分間での結合をより強固にすることが知られている。エラストマーが硬化した後で、Ｖ字型の溝を、パネルの背面部に機械加工する。Ｖ字型の溝は、パネルを横断してパネルを２個のパネル部分に分割する。Ｖ字型の溝の深さは、パネルの背面部からエラストマーを注入された溝まで延びるものとする。機械加工された溝は、２個のパネル部分間のヒンジとして機能する薄肉部分を残こすように、硬化したエラストマー内まで延びてよい。
【００１１】
このようにしてヒンジ結合されたパネル部分は、フラット状態から互いに対して所定の角度、通常９０度に回転されて、その角度状態でロックできる。エラストマーは、パネル面と連続しており、必要に応じて仕上げ処理をして色合わせをしてもよい。
【００１２】
角度を付けた、斜め継ぎ状態での、ヒンジ結合されたパネル部分の固定は、当初はＶ字型であったが今はほとんど閉じている溝の両面間の間隙に、接着性充填物を注入することにより、行われていた。このため、特殊な技能と器具とが必要となり、顧客又はエンドユーザによる家具の組み立てでの使用は、一般的に便利でないか又は適していなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明に係る実施の形態の一つの目的は、上述した従来の結合装置の問題の少なくとも幾つかを軽減するか、又は、少なくとも、一般大衆に有効な選択範囲をもたらす、部品同士を結合する結合装置を提供することにある。
【００１４】
本発明のもう一つの実施の形態の目的は、上述した従来の結合装置の問題の少なくとも幾つかを軽減するか、又は、少なくとも、一般大衆に有効な選択範囲をもたらす、部品同士を結合する方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
第１観点では、本発明は、大まかに言えば、第１及び第２の互いに組み合わされる結合部品であって、第１結合部品は、プレテンションが掛かった第１の状態で解放自在に保持されることができる嵌め合い部材を有し、第２結合部品は、第１及び第２の結合部品同士が、組み合わされると、第１結合部品の接触部材が接触できる、少なくとも１個の接触面を有し、第２結合部品は、第１結合部品と、まず、緩く結合し、その後で、次に、プレテンションが掛かった第１の状態から接触部材を解放できて、次いで、接触部材は、解放されプレテンションにより、第２の状態へ押し付けられ、第１の状態から第２の状態への接触部材の移動により、第１及び第２の結合部品間の結合が、きつくなる、結合装置を対象とする。
【００１６】
前記プレテンションは、前記接触部材が弾性的に撓むことによりもたらされることできる。
【００１７】
こうする代わりに、前記プレテンションは、前記接触部材と作用的に協働する別個のばねによりもたらされてもよい。
【００１８】
好ましくは、前記ばねは、コイルばねである。
【００１９】
前記接触部材の前記第１の状態から前記第２の状態への移動は、回転であってもよい。
【００２０】
前記接触部材は、軸受けされたシャフトであって、各端に偏心止め部があるものであり、前記第２結合部品の前記第１結合部品との緩い結合は、偏心止め部によるものであってもよい。前記シャフトの一端には、直径方向の溝が形成され、前記ばねは、コイルばねであって、シャフトをこれと軸心が同じくなるように囲み、第１端が直径方向に曲げられて溝に入るものであってもよい。
【００２１】
好ましくは、前記第１結合部品は、外枠とラッチとを備え、前記シャフトは、外枠に軸受けされ、前記ばねの第２端が、シャフトの軸心を中心として３６０度回転することが、外枠にばねの第２端を接触させることにより防止され、シャフトは、まず、ばねの第２端を外枠に接触させ、次いで、ばねにねじりテンションを付与し、さらに、ばねの直径方向に折り曲げられ第１端の先端を、ラッチとの掛り合い状態にするように回転自在であり、これにより、前記接触部材は、プレテンションが掛かった、前記第１の状態で保持され、外枠に対しては、ラッチが、接触部材を第１の状態での保持から解放するように移動自在である。
【００２２】
好ましくは、前記第２結合部品は、２個の実質的に平行な脚部を備えた、実質的にＵ字型の形状を有するクリップであり、脚部の各々には、穴が形成され、第１及び第２結合部品同士が、組み合わされると、各穴の端は、前記シャフトの両端に設けた、偏心止め部による嵌め合い用の嵌め合い面をもたらす。
【００２３】
代替のやり方では、前記接触部材の前記第１の状態から前記第２の状態への移動は、直線移動であり、この場合、前記接触部材には、第１先細端部が設けられる。
【００２４】
好ましくは、前記第１結合部品は、ラッチと第１支持部材とを備え、前記接触部材は、第１支持部材に形成した穴に入れたピンであり、前記ばねは、ピンが、プレテンションが掛かった前記第１の状態へ軸線方向移動することにより変形して、ピンは、ピンをプレテンションが掛かった前記第１の状態での保持から解放するようにピンに対して移動自在である、ラッチにより、プレテンションが掛かった前記第１の状態で解放自在に保持される。
【００２５】
好ましくは、前記ピンは、実質的に円筒形の第２端部と、ピンを前記第１及び第２端部に分けるつばとを有し、前記ばねは、この円筒形端部をこれと軸心を同じくして囲む、つる巻き圧縮ばねであり、ばねの軸線方向両端は、それぞれ、つばと前記支持部材の第１面とに接触し、前記ラッチは、円筒形端部の軸線方向先端近傍で円周溝内に入る部分であって、支持部材の第２面と接触してピンをプレテンションが掛かった第１状態で解放自在に保持するものを有し、第１面と第２面とは、支持部材の両面にある。
【００２６】
前記ラッチは、一対の脚部がＶ字型形状に広がっていてもよい。
【００２７】
前記第１結合部品は、前記第１支持部材の穴と実質的に軸線方向において整合する穴を備えた、第２支持部材を有してもよく、第２支持部材は、前記ピンが、前記第１の状態での保持から解放されて、前記第２の状態に移動するとき、前記ピンの先細端部が、第２支持部材に形成した穴を貫通して突出できるように、位置付けられてもよい。
【００２８】
前記第２結合部品は、穴を有してもよく、前記第２結合部品の接触面は、第２結合部品の穴の一端にあってもよい。
【００２９】
前記第２結合部品は、解放部材であって、前記第１及び第２部品が、緩く組み合わされて、前記ピンを前記第１の状態での保持から解放するとき、ピンに対して前記ラッチと接触してこれを移動するものを備えていてもよい。
【００３０】
第２観点では、本発明は、大まかに言えば、第１観点に係る結合装置であって、上述した第１観点での好ましい態様及び代替のやり方のいずれか一つにおけるものの第１及び第２結合部品を、それぞれ、取り付けた、２個の部材を対象とする。
【００３１】
２個の部材は、前記結合装置により互いに結合されてよい。
【００３２】
各部材は、実質的に平坦なパネルでもよい。
【００３３】
前記第１及び第２結合部品は、前記平坦なパネルの端部に取り付けられてもよい。
【００３４】
前記第１及び第２結合部品は、前記平板なパネルの面取り端に取り付けられてもよい。
【００３５】
前記２枚の平坦なパネル同士は、各パネルの大部分を占める面と端部との間の稜線の各々に沿って、ヒンジ結合されてもよい。
【００３６】
前記パネルは、積層されていて、比較的薄い外層であって、連続し双方のパネルに共通するものによりコアが覆われ、パネル同士は、外層により、各パネルの大部分を占める面と端部と間の稜線の各々に沿ってヒンジ結合され、外層が撓むことにより、パネルが互いに対してヒンジ結合の軸線を中心として回転することができてもよい。
【００３７】
前記パネル同士は、可撓性結合材料により、組み合わされて各パネルの大部分を占める面と端部と間の稜線の各々に沿ってヒンジ結合され、可撓性結合材料は、撓むことにより、パネルが互いに対してヒンジ結合の軸線を中心として回転できてもよい。
【００３８】
第３観点では、本発明は、大まかに言えば、第１及び第２の互いに組み合わされる結合部品であって、第１結合部品は、プレテンションが掛かった接触部材を有するものを備えた、２個の部材を結合する方法において、結合部品のそれぞれを、結合すべき部材のそれぞれに取り付ける工程と、２個の結合すべき部材を近付ける工程と、第１及び第２結合部品同士を緩く組み合わせる工程と、接触部材のプレテンションを解放し、プレテンションの解放により、接触部材を移動して結合部品間の組み合わせをきつくすることによって、２個の結合すべき部材を互いに近付けて、きつい結合関係にする方法を対象とする。
【００３９】
前記結合装置は、第１観点における結合装置であってもよい。
【００４０】
前記２個の結合すべき部材は、第２観点における、２個の結合すべき部材であってもよい。
【００４１】
本発明は、さらに、本明細書に記載された又は添付図面に示された、部品若しくは構成の代替案としての組み合わせをも対象にすることができるものである。これらの部品又は構成の、公知の等価物は、文言上記載されていなくても、対象になると解されるべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
本発明の好ましい実施の形態及び方法を、単なる例示であって本発明を制限するものでない、添付図面を参照しながら、さらに説明する。
【００４３】
添付図面を参照することにより、本発明による結合装置が、種種の形態で実施できることが分かる。本発明による結合装置に関する、２個の実施の形態は、それぞれが、第１及び第２の嵌め合い結合部品を備えているが、以下の説明においては、単に例示として述べるものである。第１実施の形態は、図１乃至図１３を参照しながら説明し、第２実施の形態は、図１４乃至図２０を参照しながら説明する。
【００４４】
方向並びに部品の相互関係及び構成上の特徴に関する、「上」、「下」、「上方」、「下方」、「高位」、「下位」、「の上方」、「の下方」。「上部」、「下部」、「下面」、「正面」、「背面」、「左」、「右」等の記載は、説明の便宜上のものに過ぎず、第１実施の形態の場合において図１に示し、第２実施の形態の場合において図１４Ａ及び図１４Ｂに示す部品相互の方向関係において、不適当な場合を除き、本発明を特定の方向関係に限定するものであると理解されるべきでないことに留意されたい。
【００４５】
添付図面は、必ずしも、同じ寸法ではない点についても留意されたい。
【００４６】
図１、図２及び図３は、結合装置の第１実施の形態の第１結合部品１の正面側等角図、背面側等角図及び端面図である。第１結合部品には、シャフト３（図６及び図７に、より詳細に示してあるもの）が軸受けされている、外枠２（図４及び図５に、より詳細に示してあるもの）を設ける。シャフトは、これと軸線を同じくする、コイルばね４（図８及び図９に、より詳細に示してあるもの）に囲まれ、コイルばねは、後述するように、ラッチ５（図１０に、より詳細に示してあるもの）を嵌めることにより、プレテンションを掛けられた状態で取り外し自在に保持できる。
【００４７】
外枠２は、図４及び図５からよりよく理解できるが、外枠基板６を備え、外枠基板からは、左右の軸受けブラケット７、８が、直角に突出する。軸受けブラケットの各々には、円形の軸受け穴９が設けられ、軸受け穴に、シャフトが軸受けされる。軸受けブラケットの各々には、丸みをつけたコーナー１１（図３に示した端面図から一番よく分かるもの）が設けられる。丸みをつけたコーナーは、軸受けブラケットの外側面に面取り部１２が面取りされる。
【００４８】
外枠基板には、一対の端部突出部１３、１４が左右に設けられ、これら端部突出部は、それぞれ、軸受けブラケットを越えて突出する。端部突出部の各々には、留め具を収容する取り付け穴１５が設けられ、留め具により、第１結合部品を、パネル又は結合すべき他の部材に取り付けることができる。たとえば、図１３に示すように、取り付け穴に木ねじ１６を入れることにより、第１結合部品１を、木質繊維製複合パネル１７に固定する。
【００４９】
軸受けブラケット７、８には、切欠き２０を、端部突出部１３、１４には、切欠き２１をそれぞれ設けて、ラッチ５を収容する。外枠基板６の下面に設けた突起２２（図５に示すもの）をラッチの穴に嵌めて、ラッチを外枠に嵌った状態で保持する。このことについては、後でさらに説明する。突起２２には、傾斜する正面側傾斜面２３が形成され、傾斜面は、外枠基板の下面に対して浅い角度をなしている。傾斜面は、背面側突出面２４まで延び、背面側突出面は、外枠基板の下面に対して急角度をなしている。
【００５０】
添付図面に示した好ましい実施の形態では、外枠２には、補強ウェブ２５が、両方の軸受けブラケットと外枠基板の間に、これらに対して実質的に直角に形成される。
【００５１】
右側の軸受けブラケット８の内側面からは、止めくぎ２６が、突出する。
【００５２】
シャフト３は、図６及び図７から一番よく分かるが、円筒形の中央部３０を備える。シャフトの中央部の両端には、左右それぞれに、ジャーナル３１、３２が設けられ、こられジャーナルは、外枠２の軸受け穴９の各々に収容される。右側のジャーナル３２は、シャフトの中央部と直径Ｄ３０が同じである。左側のジャーナル３１は、直径Ｄ３１が短く、シャフトの中央部の直径よりも小である。これら２個の軸受け穴は、それぞれのジャーナルを収容できる大きさになっている。
【００５３】
ジャーナルの各々からは、外側に向かって、左右の嵌め合い止め部３３、３４が軸線方向に突出する。これらの止め部は、互いに軸線を同じくするが、シャフトの円筒形中央部に対しては偏心している。これら偏心止め部の直径Ｄ３３は、左側のジャーナル３１の直径Ｄ３１よりも小である。これら偏心止め部の軸心３５は、シャフトの中央部及びジャーナルの軸心３６から、偏位量３７だけ離れている。これらの特徴は、図７から一番良く分かるが、この図には、シャフトの軸線方向左端面、すなわち、左側の直径が縮小したジャーナル近傍の端部を見た図が示してある。
【００５４】
シャフトの中央部３０の端部には、左側の嵌め合い止め部３３及び左側のジャーナル３１を軸線方向に貫通して、横断溝穴３８が形成される。溝穴は、この第２ジャーナル及びシャフトの中央部に対して直径方向に形成される。溝穴３８は、図７に示すように、偏心止め部の偏位量３７の方向に角度Ａで傾斜している。
【００５５】
コイルばね４は、図８及び図９から一番良く分かるように、つる巻きコイルばねである。コイルはねの一端は、外側に曲げられてフック４０を構成する。コイルばねの他端は、内側に曲げられて直径方向脚部４１を構成する。直径方向脚部４１の先端は、コイルばねのつる巻き部の外周から距離Ｄ４２だけ外側に向かって半径方向に突出する。
【００５６】
ラッチ５には、図１０からから一番良く分かるように、中央の保持突出部５０の側方で右側及び左側に外側保持突起５１、５２が形成される。これら外側保持突起は、中央の保持突出部に対して実質的に平行であるが、これよりも下位となるように、距離Ｄ５１だけずれている。中央の保持突出部と外側保持突起との間のずれ距離は、外枠基板６の厚さに適合できる寸法になっている。外側保持突起の各々は、ラッチ５を外枠に取り付けるときに、外枠２の突起２２をそれぞれ収容する穴５３を備える。
【００５７】
ラッチ５は、保持突出部及び外側保持突起と一体となり、これらから離れる方向に突出するＴ字型のラッチ板５４を備える。ラッチ板５４の頂部にわたる外端部は、若干下方に折り曲げ線５５に沿って折り曲げられて、傾斜面５６をもたらしている。ラッチ端５７は、Ｔ字型のラッチ板５４の頂部の左端５８の下で、後述するように、コイルばね４の直径方向脚部４１の先端４２を取り外し自在に保持する端部をもたらす。
【００５８】
第１結合部品１は、コイルばね４を軸受け穴９と軸線が同じくなるようにし、コイルばねのフック４０を右側軸受けブラケットに形成した止めくぎ２６の下に位置決めしたまま、軸受けブラケット７、８の間にコイルばねを位置付けることにより組み立てる。次いで、シャフト３の溝穴形成端を、右側軸受けブラケット８の大径軸受け穴９に軸線方向に入れる。シャフトを回転して、コイルばね４の直径方向脚部４１が溝穴３８に収容されるようにし、軸線方向に移動させて、図１乃至３に示すように位置付ける。
【００５９】
次いで、ラッチ５を、コイルばね４の下に滑り込ませて、中央保持突出部５０を、コイルばねの下側と外枠基板６の上面との間に位置付け、外側保持突起５１、５２を、外枠基板の下に位置付ける。ラッチ５を入れて行くと、外側保持突起５１、５２が、外枠基板６の下面にある突起２２の正面側傾斜面２３の上に載り、中央保持突出部５０と外側保持突起５１、５２とを一時的に離れるように撓ませて、外側保持突起が突起２２を覆って嵌るようになる。ラッチ５は、突起２２の背面側急斜面２４によりラッチの穴５３に嵌ることによって適所に保持される。
【００６０】
ラッチの傾斜面５６は、Ｔ字型のラッチ板５４の両端で、軸受けブラケット７、８（図１及び図２から一番良く分かるように）を越えて突出し、軸受けブラケット７、８の切欠き２０の端部に軽く接触する（図３の左側端面図に一番良く示す位置関係）。
【００６１】
組み立て終えたら、図３に示すように、シャフト３を時計回り方向に回転して、第１結合部品１にプレテンションを掛けてよい。この作業は、マイナスのドライバ（図示せず）をシャフトの溝穴３８に嵌めて回転することによりうまく行える。シャフトを時計回り方向に回転すると、コイルばね４は、コイルばねのフック４０が止めくぎ２６にきつく接触し、それ以上回転できなくなるまで回転する。
【００６２】
シャフト３をさらに時計回り方向に回転させることにより、コイルばね４は、捻じられてコイルばねの直径方向脚部４１を回転し、左側の軸受けブラケット７のすぐ内側でラッチ板の傾斜面５６に先端４２を接触させる。この接触により、ラッチ板５４は下方に反らされ、ラッチ５を撓ませることにより、コイルばねの先端４２が傾斜面に載り上がる。先端が、傾斜面を越えて移動し終えると、ラッチは、元の形に戻り、ラッチ板５４は、図３に示す位置に復帰する。シャフトの溝穴で付与されたテンションが解放されると、コイルばねは、緩み、脚部４１の先端４２が、ラッチ板５４のラッチ端５７に接触するまで回転する。この接触により、コイルばねが、それ以上緩むのが抑制され、付与されたプレテンションを維持する。
【００６３】
第１結合部品にプレテンションを加えておくと、偏心止め部３３、３４が、シャフトの中央部の軸心３６から、軸受けブラケット７、８の丸みをつけたコーナーに向かう方向に、すなわち、図３の端面図において、ほぼ１時と２時の間の方向に片寄る。
【００６４】
プレテンションは、ラッチ板５４を下方に移動して、コイルばね４の脚部４１の先端４２からラッチ端５７を外すことによって、解放してもよい。ラッチ５が、プレテンションを掛けたコイルばねを解放すると、コイルばねの直径方向脚部とシャフト３とは、解放されたテンションにより圧力を受けて、解放位置まで反時計回り方向に約１８０度回転し、偏心止め部３３、３４が、シャフトの中央部の軸心３６から、軸受けブラケット７、８の丸みをつけたコーナー部とは直径方向反対側の方向に、すなわち、図３の端面図において、ほぼ７時と８時の間の方向に片寄る。
【００６５】
図１１には、第１実施の形態による結合装置の第２結合部品６０の等角図を示してある。第２結合部品は、ほぼＵ字型のクリップで、平坦な中央部６２からはほぼ直角に２個の脚部６１が突出している。両脚部間の距離は、第１結合部品１の軸受けブラケット７、８の外側面間の距離に実質的に等しい。
【００６６】
クリップ６０の脚部６１は、第１結合部品１と嵌め合いになると、特に、軸受けブラケット７、８の面取り部１２及びシャフト３の両端の嵌め合い止め部３３、３４と嵌め合いになると、外側に向けて撓むことができるが、これについては、後述する。第２結合部品であるクリップ６０の各脚部６１の先端と平坦な中央部６２とがなす角度は、９０度以下である。鋭角であるため、クリップ６０が、撓むことにより第１結合部品１との結合性が増大する。
【００６７】
第２結合部品であるクリップ６０の両脚部の先端は、第１及び第２結合部品同士を組み合わせると、外側に湾曲して、両脚部の軸受けブラケット７、８の外側面との結合を誘導して容易にする。クリップの両先端が湾曲し、かつ、クリップが固有の弾性を有することにより、これら２個の結合部品間にある程度のずれがあっても、結合が可能となる。
【００６８】
第２結合部品としてクリップ６０の中央部には、留め具を収容する取り付け穴６３が複数個形成され、留め具により、クリップを、取り付け板、たとえば、図１２に示す平坦な取り付け板６６に取り付けることができる。取り付け板には、複数個の穴６７が、クリップ６０の取り付け穴６３の配置に対応するように形成される。取り付け板６６には、木ねじ６４のような留め具を収容する一対の端部穴６８が形成され、留め具より、取り付けクリップ６０と取り付け板とを、図１３に示すように結合して、木質繊維製複合パネル６５に取り付けることができる。
【００６９】
こうする代わりに（添付図面には示していないが）、クリップ６０を、結合すべきパネル、その他の部材に、たとえば、クリップの取り付け穴６３に入れた留め具により、直接取り付けてもよい。
【００７０】
第２結合部品としてのクリップ６０の脚部の各々には、細長い穴６９が形成される。これら細長い穴６９の長軸方向中心線は、中央部６２の面に対して約４５度で平行である。これら細長い穴の小さい方の幅は、偏心止め部３３、３４の直径Ｄ３３よりも若干大きい。
【００７１】
図１３には、互いに直角に結合すべき、一対の木質繊維製複合パネル１７、６５に、それぞれ取り付けた、上述した第１実施の形態による結合装置の第１及び第２結合部品を示してある。結合部品は,端面図で示してある。しかしながら、説明の便宜上、パネルは、結合部品の両端間の平面における断面図として示すことにより、各結合部品でのそれぞれの留め具の位置を明らかにしている。各パネルの端面は、４５度に面取りされる。パネル同士は、互いに位置合わせされ、鋭角度をなす面取り端部に沿ってヒンジ結合される。
【００７２】
パネル同士は、可撓性の弾性材料７０によって継がられるが、この弾性材料は、パネル１７、６５の面取り端部の鋭角端の稜線に接着されている。弾性材料は、撓んで、２枚のパネル間のヒンジとして機能し、パネルは、両者をつなぐヒンジを中心として、斜め継ぎの結合状態で、９０度に折れ曲がることができる。弾性材料は、各パネル１７、６５を直角に配置したとき、パネルの外側面７１、７２となるものと調和するように着色等の処理を施してもよい。
【００７３】
こうする代わりに（図示していないが）、両パネルにとって共通となるように外面層を延長することによりヒンジを構成してもよい。こうした構成を、少なくとも一側面が可撓性の外面層により覆われたコア材料を有する積層パネルに、９０度のＶ字型溝を形成することにより、もたらすことが知られている。Ｖ字型溝は、コア材料中を延びるが、外側面が２枚のパネル間のヒンジとしての機能を損なわないようし、パネル同士が、９０度に、斜め継ぎの結合状態で、ヒンジを中心として折れ曲がり、接着等の結合をできるようにする。
【００７４】
木質繊維製複合パネル１７、６５は、面取り面７５、７６に凹部又は段部７３、７４を形成して、第１及び第２結合部品１、６０を収容することにより、さらに形削りされる。第１結合部品１（図１乃至図３に詳細に示すもの）を、段部７３に設置し、ねじ１６又はその他の適切な留め具により、パネル１７に取り付ける。第２結合部品（図１１に詳細に示すもの）を、取り付け板６６（図１２に示すもの）に取り付け、取り付け板は、段部７４に設置して、ねじ６４又はその他の適切な留め具により、パネル６５に取り付ける。
【００７５】
ゴム状弾性ヒンジ７０は、コンパクトな梱包状態で中間卸業者又はエンドユーザ側に運搬するのに便利なように、一方のパネル６５を逆回転させて、コンパクトなフラットパック状態（図１３に点線６５’で示すもの）となるように他方のパネルに載せることができる、十分な可撓性を有する。
【００７６】
組み立てる際には、パネル６５を、他方のパネル１７に対して１８０度回転して、図１３に実線で示す同一平面形状に一旦し、さらに、９０度回転して図１３に点線６５”で示す直角状態にする。
【００７７】
パネルが、最終的な９０度状態に近付くと、特に、最後のほぼ４５度になると、２個の結合部品１、６０は、互いに接触して組み合う。まず、第２結合部品としてのクリップ６０の２個の脚部６１の湾曲した外端が、第１結合部品１の軸受けプレート７、８の丸みをつけたコーナー１１の面取り部と接触する。湾曲した外端は、２個の脚部を、偏心止め部３３、３４を越えて案内する。第２結合部品としての弾性クリップ６０が撓み、クリップの脚部が、まず広がって偏心止め部に載り、次いで、元の形に戻り偏心止め部を閉じ込めることができるようにする。
【００７８】
さらに押し付けて斜め継ぎパネルとすることにより、クリップ６０の両脚部の正面側端７７を、ラッチ板５４の傾斜面５６の外端に接触させて、ラッチ板を押し下げることによりプレテンションを掛けられたはねを解放する。解放されたテンションの力により、シャフト３と偏心止め部３３、３４とを、ほぼ１時と２時の間の位置（図１３に示す、第１結合部品１の端面図に関しての位置関係）から、時計回り方向にほぼ７時と８時の間の位置の方へ回転する。偏心止め部は、第２結合部品としてのクリップ６０に形成された細長い穴６９の各長軸端７８に寄り掛かって、２個の結合部品１、６０同士を近付け合い、２枚のパネル１７、６５間での斜め継ぎを締め付ける。２枚のパネル１７、６５の面取り面７５、７６に予め塗布された、感圧接着剤又はコンタクト接着剤等の接着剤（図示せず）を用いて、２枚のパネルを斜め継ぎ状態にしっかり固定してもよい。
【００７９】
図１４Ａ及び図１４Ｂは、結合装置の第２実施の形態に係る第１結合部品１０１の等角図である。第１結合部品は、図１５により明確に示す、外枠１０２を備える。外枠１０２により、ピン１０３（図１６Ａ乃至図１６Ｇに詳細に示すもの）をスライド自在に支持する。ピンの中央部は、軸線を同じくするコイルはね１０４（図１７により詳細に示すもの）により囲まれる。ピンは、後述するように、ラッチ止めクリップ１０５（図１８により詳細に示すもの）に嵌ることにより、プレテンションを掛けられた状態で開放自在に保持される。
【００８０】
外枠１０２は、図１５からよりよく理解できるが、一対の互いに直角な矩形板１０６を備え、これら矩形板は、共通端１０６’に沿って接するように一体的に形成される。矩形板の各々には、それぞれの端部近傍で、穴１０７が形成され、穴を介して、第１結合部品１０１を、パネル（図示せず）又はその他の結合すべき部材に取り付けることができる。矩形板からは、間隔を空けた、互いに平行な一対のブラケット１０８Ａ、１０８Ｂが、突出する。これらブラケットは、正方形で、矩形板間にあり、矩形板に対して直角である。これらブラケットには、各々、円形のピン支持穴１０９Ａ、１０９Ｂが設けられ、これらピン支持穴内で、ピン３が、軸線方向に自由にスライドできる。ピン支持穴は、軸線方向において整合しており、ブラケットの正方形面の中心付近又は中心に、中心が合わされる。
【００８１】
外枠板の長さ方向に延びる端部は、４５度の面取り面１０６”になっている。
【００８２】
ピン１０３は、図１６Ａ乃至図１６Ｇから一番よく分かるように、正方形のつば１１０を備える。つばの正方形の寸法は、正方形のピン支持ブラケットの寸法に対応する。つばにより、ピンの長さ方向部分を２個の端部、すなわち、周囲が実質的に円筒形で主要部となる第１端部１１１（図１６Ｄに示す直径Ｄ１１１を有するもの）と、先細で付随部となる第２端部１１２とに、不均等に分割する。ピンの円筒形の第１端部の軸線は、正方形のつばに対して垂直でかつその中心を通る。実質的に円筒形の第１端部の軸線方向における外端近傍には、円周溝１１３（図１６Ｂに示すような内径Ｄ１１３を有するもの）が、形成される。
【００８３】
先細の第２端部の表面は、第１表面部１１４と第２表面部１１５との組み合わせからなる。第１表面部１１４は、ピンの主要部の軸線、すなわち、ピンの主要部となる第1端部の軸線と同じ軸線を有し、ピンの主要部となる第１表面部の表面と同じ半径を有する、周囲が円筒形状の表面からなる。先細の第２表面部１１５は、同じ半径Ｒ１１５（図１６Ｇに示すもの）を有するが、軸線が、ピンの主要部の軸線に対して傾斜している、周囲が円筒形状の表面からなる。傾斜した軸線は、つばの箇所で約１４度の角度で主要部の軸線と交わるとともに、ピンの先細の第２端部の軸線方向における外端１１６で、第1表面部と交わる。第１及び第２表面部は、図１６Ａ及び図１６Ｂから一番よく分かるように、さらには、図１６Ｃ、図１６Ｅ、図１６Ｆ及び図１６Ｇに示すように、線１１７に沿って接する。主要部の軸線及び傾斜した軸線、並びにつばの正方形の対角線は、全て、同一面内（図１６Ｂを示す紙面の面内）を通る。
【００８４】
図１６Ｆには、図１６Ｂの線Ａ−Ａにおいて左方向を見た場合の断面図を示し、図１６Ｇには、図１６Ｂの線Ｂ−Ｂにおいて右方向を見た場合の断面図を示してある。
【００８５】
図１４Ａ及び図１４Ｂに示したばね１０４は、図１７に詳しく示してある。ばねの各端部は、研削などにより、平坦部１１８が形成される。はねは、つる巻き圧縮ばねで、内径が、図１４Ａ及び図１４Ｂに示すように、ばねを嵌めるピン１０３の主要部としての第１円筒形端部１１１の直径Ｄ１１１よりも若干大きい。
【００８６】
ラッチ止めクリップ１０５は、図１８から一番よく分かるように、ほぼＶ字型の形状をしている。一対の脚部１１９が、約５０度の内角をなして、両脚部が共有する丸みを帯びたヒンジ部１２０から突出する。ラッチ止めクリップの各脚部の一方の側部の先端を、対応する脚部に対して実質的に９０度で折り曲げて、一対のラッチ止め突起１３１を形成する。各脚部の外端を、外側に若干折り曲げてＶ字型形状に張り出し外端１２２を設ける。張り出し外端間の内角は、約１６０度である。張り出し外端により、クリップをピン１０３に嵌めるとき、クリップが開きやすくなる。
【００８７】
クリップは、弾性材料からなり、たとえば、クリップは、平板のばね鋼から構成してもよい。クリップは、ラッチ止め突起１２１をピンの円周溝１１３に入れた状態で、ピンの端部に被せて、圧縮ばね１０４の力に抗してピンを適所に保持する（図１４Ａ及び図１４Ｂに示す）。
【００８８】
結合装置の第２実施の形態に係る第１結合部品１０１は、ピン１０３の円筒形端部１１１にコイルばね１０４を被せ、正方形のブラケットの一方１０８Ａのピン支持穴１０９Ａに、ピンの先細端部１１２を入れることにより、組み立てる。クリップを、クリップの突起１２１が、他方のブラケット１０８Ｂの外側正方形面に隣接し、クリップのヒンジ部１２０が、図１４Ａに一番よく示してあるように、対をなす互いに直角な板１０６同士が接する共通端１０６’に隣接しかつこれと同一直線上においたまま、位置付ける。
【００８９】
次いで、ピンの、溝を形成した円筒端部を、他方のブラケット１０８Ｂのピン支持穴１０９Ｂに入れて、ピンのつば１１０と他方のブラケット１０８Ｂ間でコイルばねを圧縮する。クリップの脚部は、一時的に開いたままとなり、ピンがクリップの突起間に嵌ることできるようになる。脚部は、クリップの突起に固有な弾性力により閉じて、突起を円周溝１１３に位置付ける。内周溝に突起を位置付けることにより、ピンは、圧縮されたばねの力に抗して、図１４Ａ及び図１４Ｂに示す軸線方向位置に保持される。すなわち、ピンは、プレテンションを掛けられた状態で、クリップにより保持される。
【００９０】
一方のブラケット１０８Ａに形成した支持穴１０９Ａの一部と先細端部１１２との間にある、図１４Ａに示す間隙１２３から分かるように、先細の第２表面部１１５（図１４Ａでは見えないもの）は、対をなす互いに直角な板１０６同士が接する共通端１０６’の方を向いている。
【００９１】
ピン１０３の長さは、ピンを図１４Ａ及び図１４Ｂに示すプレテンション状態に置くと、ピンの先細端部１１２の軸線方向外端１１６が、一方のブラケット１０８Ａの内側正方形面に極めて近接するが、このブラケットに形成した支持穴１０９Ａには入らないものとする。この状態は、ピン支持穴１０９Ａが空になっている、すなわち、ピンがプレテンション状態にあるときには、この穴は、ピン１０３を収容していないことを示す図１４Ｂから一番よく分かる。
【００９２】
プレテンションは、クリップの突起１２１をピンの内周溝１１３から持ち上げ、圧縮ばね１０４の解放されたテンションにより、ピン１０３が、軸線方向右側（図１４Ａ及び図１４Ｂに示す配置方向においての意味）に、ピンのつば１１０が、一方のブラケット１０８Ａの内側正方形面の近傍にある解放位置（図示せず）方向に移動することによって、解放される。
【００９３】
図１９及び図２０は、第１実施の形態に係る結合装置の第２結合部品１３０の等角図を示すものである。第２結合部品は、一対の互いに直角な矩形板１３２であって、共通端１３３に沿って接するものを備える。矩形板の各々には、それぞれの端部に近接して、穴１３４が形成され、この穴を利用して、第２結合部品１３０を、パネル（図示せず）又はその他の結合すべき部材に、たとえば、穴にねじ式の留め具を入れることにより取り付けてよい。矩形板からは、一方の端部に近傍で、ブラケット１３５が突出する。ブラケットは、正方形で、矩形板同士の間でそれぞれに対して直角である。ブラケットには、円形のピン支持穴１３６が形成され、この穴内で、ピン１０３は、軸線方向に自由にスライドできる。ピン支持穴１３６は、ブラケット１３５の正方形面の中心又はその付近に中心が位置する。
【００９４】
矩形板１３２の長さ方向に延びる端部は、４５度の面取り面１３２”になっている。
【００９５】
第２結合部品１３０は、一対の突起１３７を各矩形板１３２に備える。これらの突起は、各々三角形状をしていて、２個の実質的に互いに平行な向かい合う内側面１３８であって、ピンの円筒形端部１１１の直径よりも若干大である距離で離れるものと、２個の実質的に互いに直角な外側面１３９とを有する。三角形状の突起の形状は、図２１の端面図から一番よく分かる。対をなす突起１３７と、第２結合部品１３０に形成したブラケット間の距離は、第１結合部品１０１のブラケット１０８Ａ、１０８Ｂの外側正方形面間の距離よりも若干大きい。
【００９６】
第１結合部品１０１と第２結合部品１３０は、結合すべき２個の部材（図示せず）を近付けて結合すると、第１及び第２結合部品も、互いに向かって移動して、対をなす三角形の突起１３７と、第２結合部品１２０に形成したブラケット１３５は、三角形状の突起の外側面１３９がピン保持クリップ１０５に接したまま、第１結合部品１０１に形成したブラケット１０８Ａ、１０８Ｂを跨るように、結合すべき２個の部材に取り付けられる（たとえば、それぞれの取り付け穴１０７、１３４に入れたねじにより取り付ける）。結合すべき第１及び第２部材同士を近付けると、各矩形板１０６、１３２（第１及び第２結合部品１０１、１３０に形成されたもの）の面取り面１０６”及び１３２”も、互いに近づき合う。突起１３７の内側面１３８は、ピン１０３の円筒形端部１１１の先端と内周溝１１３との間で、円筒形端部１１１に跨る。さらに、三角形状の突起１３７の外側面１３９は、クリップ１０５に接して、クリップを内周溝１１３から追い出し、圧縮ばね１０４により付与されていたピン１０３に対するプレテンション押し付け力を解放する。
【００９７】
クリップ１０５の脚部１１９は、突起１３７により加わる力に応じて、クリップ固有の弾性力により外側に撓む。こうして、クリップが開くことにより、クリップのラッチ止め突起１２１は、ピンの内周溝１１３から外れて、ピン１０３のプレテンションを解放する。
【００９８】
解放されると、ピン１０３は、右方向（図１４Ａ及び図１４Ｂに示すように見る場合）に移動されて、ピンの先細端部１１２が、第１結合部品１０１の一方のブラケット１０８Ａに設けたピン支持穴１０９Ａに入り、少なくとも、十分に中心が合わされていれば、第２結合部品１３０のブラケット１３５のピン支持穴１３６に入る。ピンの先細端部１１２が、このように移動すると、その第１表面部１１５は、ブラケット１３５のピン支持穴１３６に押し付けられて、２個の結合部品１０１、１３０を互いに近付け合う。これにより、結合部品が取り付けられている、結合すべき部材（図示せず）同士も、ぴったりと組み合わせた状態にされる。
【００９９】
ピン１０３の位置方向、特に、その先細の表面部１１４、１１５の位置方向は、第１結合部品１０１の２枚の矩形板１０６の内側面に沿ってスライドする、ピンの正方形のつば１１０により維持される。
【０１００】
第２実施の形態による第１及び第２結合部品１０１、１３０は、互いに直角に結合すべき、一対の木質繊維複合パネルにそれぞれ取り付けることができ、パネル同士は、図１３に示した、第１実施の形態に係る結合装置の第１及び第２結合部品の使用に関して上述したのと同様な仕方で、斜め継ぎ結合される。各パネルの一端は、４５度に面取りされ、パネル同士は、同一直線上にあり、鋭角度をなす面取り端に沿ってヒンジ結合される。
【０１０１】
パネル同士は、パネルの面取り端の鋭角のコーナーでの稜線に接着された、可撓性弾性材料を介して結合される。弾性材料は、２枚のパネル間のヒンジとして機能し、２枚のパネルを、斜め継ぎの結合状態で、９０度に両者を止めるヒンジを中心として折り曲げることができる。弾性材料は、各パネルを直角に配置したとき、各パネルの外側面となるものと調和するように着色等の処理を施してもよい。
【０１０２】
こうする代わりに、両パネルにとって共通となるように外面層を延長することによりヒンジを構成してもよい。こうした構成を、少なくとも一側面が可撓性の外面層により覆われたコア材料を有する積層パネルに、９０度のＶ字型溝を形成することにより、もたらすことが知られている。Ｖ字型溝は、コア材料中を延びるが、外側面が２枚のパネル間のヒンジとしての機能を損なわないようし、パネル同士が、９０度に、斜め継ぎの結合状態で、ヒンジを中心として折れ曲がり、接着等の結合をできるようにする。
【０１０３】
木質繊維製複合パネルは、図１３に関して上述した仕方のように、面取り面に凹部又は段部を形成するように形削りして、第２実施の形態の結合装置の結合部品１０１、１３０を収容する。第１結合部品１０１を、一方の段部７３に設置し、取り付け穴１０７に通したねじ又はその他の適切な留め具により、パネルに取り付ける。第２結合部品１３０を、他方のパネルの段部に設置して、取り付け穴１３４に通したねじ又はその他の適切な留め具により、他方のパネルに取り付ける。第１及び第２結合部品は、パネルが回転して互いに閉じ、突起１３７が、クリップ１０５と接触してこれを内周溝１１３から外すことにより、プレテンションが掛かったピン１０３を解放して、後述するように、パネル間の結合を強めるように取り付けられる。
【０１０４】
ゴム状弾性ヒンジは、コンパクトな包装状態で中間卸業者又はエンドユーザ側に運搬するのに便利なように、一方のパネルを反転させて、コンパクトなフラットパック状態（図１３に点線６５’で示すもの）となるように他方のパネルに載せることができる、十分な可撓性を有する。
【０１０５】
組み立てる際には、一方のパネルを、他方のパネルに対して１８０度回転して、同一平面形状（図１３に実線で示すものに対応する）に一旦し、さらに、９０度回転して直角状態にする（図１３に点線６５”で示す位置に対応する）。
【０１０６】
パネルが、最終的な９０度形状に近づくと、第１及び第２結合部品も、上述したように互いに向かって移動し、対をなす三角形状の突起１３７と、第２結合部品１２０に形成したブラケット１３５とは、三角形状の突起の外側面１３９がピン保持クリップ１０５に接したまま、第１結合部品１０１に形成したブラケット１０８Ａ、１０８Ｂを跨る。結合すべき第１及び第２部材同士を近付けると、各矩形板１０６、１３２（第１及び第２結合部品１０１、１３０に形成されたもの）の面取り面１０６”及び１３２”も、互いに近付き合う。突起１３７の内側面１３８は、ピン１０３の円筒形端部１１１の先端と内周溝１１３との間で、円筒形端部１１１に跨る。さらに、三角形状の突起１３７の外側面１３９は、クリップ１０５に接して、クリップを内周溝１１３から追い出し、圧縮ばね１０４により付与されていたピン１０３に対するプレテンション押し付け力を解放する。
【０１０７】
クリップ１０５の脚部１１９は、突起１３７により加わる力に応じて、クリップ固有の弾性力により外側に撓む。こうして、クリップが開くことにより、クリップのラッチ止め突起１２１は、ピンの内周溝１１３から外れて、ピン１０３のプレテンションを解放する。
【０１０８】
解放されると、ピン１０３は、右方向（図１４Ａ及び図１４Ｂに示すように見る場合）に移動されて、ピンの先細端部１１２が、第１結合部品１０１の一方のブラケット１０８Ａに設けたピン支持穴１０９Ａに入り、少なくとも、十分に中心が合わされていれば、第２結合部品１３０のブラケット１３５のピン支持穴１３６に入る。ピンの先細端部１１２が、このように移動すると、その第１表面部１１５は、ブラケット１３５のピン支持穴１３６に押し付けられて、２個の結合部品１０１、１３０を互いに近付け合う。これにより、結合部品が取り付けられている、結合すべき部材同士も、図１乃至図１２に示した第１実施の形態の結合装置に関してすでに述べたように、ぴったりと組み合わせた状態にされる。
【０１０９】
家具は、平板なパネル同士をヒンジ結合し、パネルに本発明による２部品からなるパネル結合装置を取り付け、パネルを最終的な使用形状に折り返すことにより簡単に組み立てることができる状態で、コンパクトな梱包状態でエンドユーザに配達できる。好ましくは、それぞれの結合箇所に十分な長さがある場合には、２部品からなる結合装置を、２組以上、各結合箇所に使用して、結合すべきパネル同士の正確な位置合わせと組み立て後の製品の剛性とを確保する。組み立てると、２部品からなる結合装置の各組（各結合装置の一方の部品には、プレテンションが掛けられている）は、それぞれ組み合わされ、上述したように、プレテンションが解放され次第、パチンと嵌まり込んで、結合がきつくなり、斜め継ぎ結合を締め付けて閉じる。
【０１１０】
上述した結合部品を、図１３に関して説明したように、直角に斜め継ぎされた２枚のパネルの面取り端に形成した、それぞれの凹部に据え付けると、パネル同士を、最終的な斜め継ぎ状態に結合した際には、結合部品は、すっかり隠される。
【０１１１】
直角に接するパネルには、斜め継ぎ使用するのが通常であるが、上述した結合装置は、他の角度で結合されるパネルにも使用できる。一般に、斜め継ぎは、パネル間の角度を二等分する線で、２枚のパネルを接合するが、パネル間の角度は、必然的ではないが、通常、直角である。
【０１１２】
上述したプレテンションを掛けた個別部品であるばねを使用する代わりに、第１結合部品が、弾性接触部材であって、撓んだ状態で解放自在に保持され、嵌め合い結合部品と結合すると解放状態となるものを備えてもよい。
【０１１３】
以上は、好ましい実施の形態を含めた、本発明の説明である。当業者にとって明らかな、種々の変更又は修正は、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨内で可能であることは当然である。
【図面の簡単な説明】
【０１１４】
【図１】本発明による第１の実施の形態に係る結合装置の第１結合部品の正面側等角図である。
【図２】図１の結合部品の背面側等角図である。
【図３】図１及び図２の結合部品の端面図である。
【図４】図１乃至図３に示した結合部品の外枠を（上から見た）背面側等角図である。
【図５】図４に示した外枠を（下から見た）正面側等角図である。
【図６】図１乃至図３に示した結合部品のシャフトの等角図である。
【図７】図６のシャフトの軸線方向左側端面図である。
【図８】図１乃至図３に示した結合部品のばねの等角図である。
【図９】図８のばねの軸線方向端面図である。
【図１０】図１乃至図３に示した結合部品のラッチの等角図である。
【図１１】第１実施形態に係る結合装置の第２結合部品であって、図１、図２及び図３に示した第１部品と嵌め合うものの等角図である。
【図１２】図１１の第２結合部品とともに使用する基板を示すものである。
【図１３】斜め継ぎされる一対の面取りされたパネルに取り付ける、（図１乃至図３並びに図１１及び図１２の）第１実施の形態に係る結合装置の部分断面図である。
【図１４Ａ】本発明による第２実施形態に係る結合装置の第１結合部品の第１等角図である。
【図１４Ｂ】図１４Ａに示した第１結合部品の第２等角図である。
【図１５】図１４Ａ及び図１４Ｂに示した結合部品の外枠の等角図である。
【図１６】図１４Ａ及び図１４Ｂに示した結合部品のピンについての種々の図である。
【図１６Ａ】図１４Ａ及び図１４Ｂに示したピンの等角図である。
【図１６Ｂ】図１６Ａに示したピンの正面図である。
【図１６Ｃ】図１６Ａ及び図１６Ｂに示したピンの平面図である。
【図１６Ｄ】図１６Ａ乃至図１６Ｃのピンを右方向に見た、軸線方向左端面図である。
【図１６Ｅ】図１６Ｂの線Ａ−Ａにおいて、左方向を見た、ピンの断面図である。
【図１６Ｆ】図１６Ｂの線Ｂ−Ｂにおいて、右方向を見た、ピンの断面図である。
【図１６Ｇ】図１６Ａ乃至図１６Ｃのピンを左方向に見た、軸線方向右端面図である。
【図１７】図１４Ａ及び図１４Ｂに示した結合部品のばねの等角図である。
【図１８】図１４Ａ及び図１４Ｂに示した結合部品のクリップの等角図である。
【図１９】第２実施の形態に係る結合装置の第２結合部品であって、図１４Ａ及び図１４Ｂに示した第１結合部品と嵌め合うものの等角図である。
【図２０】図１９に示した第２結合部品の正面側等角図である。
【図２１】図２０に示した第２結合部品の左端から見た端面図である。
【符号の説明】
【０１１５】
図１乃至図１３に示す第１実施の形態の構成要素のリスト
１      第１結合部品
２      外枠（第１結合部品のもの）
３      シャフト
４      コイルばね
５      ラッチ
６      外枠基板
７      左側軸受けブラケット
８      右側軸受けブラケット
９      軸受け穴
１１    丸みをつけたコーナー
１２    面取り部
１３    左側端部突出部
１４    右側端部突出部
１５    取り付け穴
１６    木ねじ
１７    パネル
２０    切欠き（軸受けブラケットに形成するもの）
２１    切欠き（端部突出部に形成するもの）
２２    突起
２３    突起の正面側傾斜面
２４    突起の背面
２５    補強ウェブ
２６    止めくぎ
３０    シャフトの中央部
３１    シャフトの左側のジャーナル
３２    シャフトの右側のジャーナル
３３    左側の嵌め合い止め部
３４    右側の嵌め合い止め部
３５    偏心止め部の軸心
３６    シャフトのジャーナルの軸心
３７    軸心の偏位量
３８    溝穴
４０    フック
４１    直径方向脚部
４２    先端（直径方向脚部のもの）
５０    中央保持突出部
５１    左側の外側保持突起
５２    右側の外側保持突起
５３    保持突起の穴
５４    ラッチ板
５５    折り曲げ線
５６    傾斜面
５７    ラッチ端
５８    左端（Ｔ字型のラッチ板のもの）
６０    第２結合部品
６１    クリップの脚部
６２    クリップの中央部
６３    クリップの取り付け穴
６４    木ねじ
６５    パネル
６６    取り付け板
６７    穴（取り付け板に形成したもの）
６８    端部穴（取り付け板に形成したもの）
６９    細長い穴
７０    ゴム状弾性ヒンジ
７１    外側面（パネル１７のもの）
７２    外側面（パネル６５のもの）
７３    段部（パネル１７の面取り面に形成するもの）
７４    段部（パネル６５の面取り面に形成するもの）
７５    面取り面（パネル１７のもの）
７６    面取り面（パネル６５のもの）
７７    正面側端（クリップの両脚部のもの）
７８    穴の長軸端
Ａ      溝穴と止め部間の角度
Ｄ３０  シャフトの中央部３０と右側のジャーナルの直径
Ｄ３１  左側のジャーナルの直径
Ｄ３３  偏心止め部の直径
Ｄ４２  ばねの直径方向脚部の先端での突出距離
Ｄ５１  中央及び外側保持突起５０、５１、５２間の偏倚距離
図１４Ａ乃至図２１に示す第２実施の形態の構成要素のリスト
１０１    第１結合部品
１０２    外枠（第１結合部品のもの）
１０３    ピン
１０４    コイルばね
１０５    クリップ
１０６    板
１０６’  直角な板間の共通端
１０７    板の取り付け穴
１０８Ａ  一方のブラケット
１０８Ｂ  他方のブラケット
１０９Ａ  一方のブラケット１０８Ａに形成したピン支持穴
１０９Ｂ  他方のブラケット１０８Ｂに形成したピン支持穴
１１０    ピンのつば
１１０    ピンの円筒形部
１１１    ピンの先細部
１１２    溝
１１３    先細端部の第１表面部
１１４    先細端部の第２表面部
１１５    先細端部の外端
１１６    第１及び第２表面部が接する線
１１７    平坦部（ばねの端部に設けられるもの）
１１８    クリップの脚部
１１９    クリップのヒンジ部
１２０    クリップの突起
１２１    クリップの張り出し外端
１２３    間隙
１３０    第２結合部品
１３２    板
１３３    共通端
１３４    取り付け穴
１３５    ブラケット
１３６    ピン支持穴
１３７    突起
１３８    突起１３７の内側面
１３９    突起１３７の外側面
Ｄ１１１  ピンの円筒形部１１１の直径
Ｒ１１５  ピンの先細部１１５の第２表面部の半径
【図１】
2004313746.tif 000003
【図２】
2004313746.tif 000004
【図３】
2004313746.tif 000005
【図４】
2004313746.tif 000006
【図５】
2004313746.tif 000007
【図６】
2004313746.tif 000008
【図７】
2004313746.tif 000009
【図８】
2004313746.tif 000010
【図９】
2004313746.tif 000011
【図１０】
2004313746.tif 000012
【図１１】
2004313746.tif 000013
【図１２】
2004313746.tif 000014
【図１３】
2004313746.tif 000015
【図１４Ａ】
2004313746.tif 000016
【図１４Ｂ】
2004313746.tif 000017
【図１５】
2004313746.tif 000018
【図１６Ａ】
2004313746.tif 000019
【図１６Ｂ】
2004313746.tif 000020
【図１６Ｃ】
2004313746.tif 000021
【図１６Ｄ】
2004313746.tif 000022
【図１６Ｅ】
2004313746.tif 000023
【図１６Ｆ】
2004313746.tif 000024
【図１６Ｇ】
2004313746.tif 000025
【図１７】
2004313746.tif 000026
【図１８】
2004313746.tif 000027
【図１９】
2004313746.tif 000028
【図２０】
2004313746.tif 000029
【図２１】
2004313746.tif 000030
【手続補正書】
【提出日】平成16年1月23日(2004.1.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１４】
【図１】本発明による第１の実施の形態に係る結合装置の第１結合部品の正面側等角図である。
【図２】図１の結合部品の背面側等角図である。
【図３】図１及び図２の結合部品の端面図である。
【図４】図１乃至図３に示した結合部品の外枠を（上から見た）背面側等角図である。
【図５】図４に示した外枠を（下から見た）正面側等角図である。
【図６】図１乃至図３に示した結合部品のシャフトの等角図である。
【図７】図６のシャフトの軸線方向左側端面図である。
【図８】図１乃至図３に示した結合部品のばねの等角図である。
【図９】図８のばねの軸線方向端面図である。
【図１０】図１乃至図３に示した結合部品のラッチの等角図である。
【図１１】第１実施形態に係る結合装置の第２結合部品であって、図１、図２及び図３に示した第１部品と嵌め合うものの等角図である。
【図１２】図１１の第２結合部品とともに使用する基板を示すものである。
【図１３】斜め継ぎされる一対の面取りされたパネルに取り付ける、（図１乃至図３並びに図１１及び図１２の）第１実施の形態に係る結合装置の部分断面図である。
【図１４Ａ】本発明による第２実施形態に係る結合装置の第１結合部品の第１等角図である。
【図１４Ｂ】図１４Ａに示した第１結合部品の第２等角図である。
【図１５】図１４Ａ及び図１４Ｂに示した結合部品の外枠の等角図である。
【図１６Ａ】図１４Ａ及び図１４Ｂに示したピンの等角図である。
【図１６Ｂ】図１６Ａに示したピンの正面図である。
【図１６Ｃ】図１６Ａ及び図１６Ｂに示したピンの平面図である。
【図１６Ｄ】図１６Ａ乃至図１６Ｃのピンを右方向に見た、軸線方向左端面図である。
【図１６Ｅ】図１６Ｂの線Ａ−Ａにおいて、左方向を見た、ピンの断面図である。
【図１６Ｆ】図１６Ｂの線Ｂ−Ｂにおいて、右方向を見た、ピンの断面図である。
【図１６Ｇ】図１６Ａ乃至図１６Ｃのピンを左方向に見た、軸線方向右端面図である。
【図１７】図１４Ａ及び図１４Ｂに示した結合部品のばねの等角図である。
【図１８】図１４Ａ及び図１４Ｂに示した結合部品のクリップの等角図である。
【図１９】第２実施の形態に係る結合装置の第２結合部品であって、図１４Ａ及び図１４Ｂに示した第１結合部品と嵌め合うものの等角図である。
【図２０】図１９に示した第２結合部品の正面側等角図である。
【図２１】図２０に示した第２結合部品の左端から見た端面図である。
【外国語明細書】
2004313746.tif 000031
2004313746.tif 000032
2004313746.tif 000033
2004313746.tif 000034
2004313746.tif 000035
2004313746.tif 000036
2004313746.tif 000037
2004313746.tif 000038
2004313746.tif 000039
2004313746.tif 000040
2004313746.tif 000041
2004313746.tif 000042
2004313746.tif 000043
2004313746.tif 000044
2004313746.tif 000045
2004313746.tif 000046
2004313746.tif 000047
2004313746.tif 000048
2004313746.tif 000049
2004313746.tif 000050
2004313746.tif 000051
2004313746.tif 000052
2004313746.tif 000053
2004313746.tif 000054
2004313746.tif 000055
2004313746.tif 000056
2004313746.tif 000057
2004313746.tif 000058
2004313746.tif 000059
2004313746.tif 000060
2004313746.tif 000061
2004313746.tif 000062
2004313746.tif 000063
2004313746.tif 000064
【図１】
2004313746.tif 000065
【図２】
2004313746.tif 000066
【図３】
2004313746.tif 000067
【図４】
2004313746.tif 000068
【図５】
2004313746.tif 000069
【図６】
2004313746.tif 000070
【図７】
2004313746.tif 000071
【図８】
2004313746.tif 000072
【図９】
2004313746.tif 000073
【図１０】
2004313746.tif 000074
【図１１】
2004313746.tif 000075
【図１２】
2004313746.tif 000076
【図１３】
2004313746.tif 000077
【図１４−Ａ】
2004313746.tif 000078
【図１４−Ｂ】
2004313746.tif 000079
【図１５】
2004313746.tif 000080
【図１６−Ａ】
2004313746.tif 000081
【図１６−Ｂ】
2004313746.tif 000082
【図１６−Ｃ】
2004313746.tif 000083
【図１６−Ｄ】
2004313746.tif 000084
【図１６−Ｅ】
2004313746.tif 000085
【図１６−Ｆ】
2004313746.tif 000086
【図１６−Ｇ】
2004313746.tif 000087
【図１７】
2004313746.tif 000088
【図１８】
2004313746.tif 000089
【図１９】
2004313746.tif 000090
【図２０】
2004313746.tif 000091
【図２１】
2004313746.tif 000092