(57)【要約】【課題】機種変更に伴う装置や部品等の交換作業が容易であるとともに、前面扉及びベルト装置等が本体に設置された状態で、特にゲームの進行に関わる可変表示装置のメンテナンス作業を容易に行うことが出来る遊技球を用いたスロットマシンを提供すること。【解決手段】装飾パネルユニット９０４を第１の係止手段９３４ａを介して可変表示ユニット９０３に係止したまま、可変表示ユニット９０３が機構ユニット９０１に設けられた設置部９０２に設置されるときに、係止解除手段９５１ａによって第１の係止手段９３４ａを係止解除状態へ切替え、可変表示ユニット９０３を設置部９０２に第２の係止手段９３７ａを介して取付け出来るとともに、所定の切替操作手段９１８により第２の係止手段９３７ａを係止状態から係止解除状態へ切替え、可変表示ユニット９０３に対して装飾パネルユニット９０４を開放可能に構成されている。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を用いて１ゲームに対して賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、各々が識別可能な複数種類の識別情報を変動表示可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能な遊技球を用いたスロットマシンにおいて、
複数の機種間で共通に使用される機構ユニットと、
前記機構ユニットに設けられた設置部に設置され、機種固有に使用される前記可変表示装置を含む可変表示ユニットと、
前記可変表示ユニットの前面に対して開閉自在に前記可変表示ユニットの前側に設置されるとともに、機種固有の装飾が施される装飾パネルユニットと、
前記装飾パネルユニットを前記可変表示ユニットの前面を被覆した状態で該可変表示ユニットに係止するための手段であって、前記装飾パネルユニットを開放可能な係止解除状態と、開放不可能な係止状態と、に切替可能な第１の係止手段と、
前記可変表示ユニットが前記設置部に設置されているときに、前記第１の係止手段を前記係止解除状態とする係止解除手段と、
前記可変表示ユニットが前記設置部に設置されているときに、前記装飾パネルユニットを前記可変表示ユニットの前面を被覆した状態で前記機構ユニットに係止するための手段であって、前記装飾パネルユニットを開放可能な係止解除状態と、開放不可能な係止状態と、に切替可能な第２の係止手段と、
前記可変表示ユニットが前記設置部に設置された状態で、所定の操作により前記第２係止手段を係止状態から係止解除状態へ切替えるための切替操作手段と、を備えることを特徴とする遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項２】
前記切替操作手段は、前記機構ユニットに設けられている請求項１に記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項３】
前記所定の操作は、特定の鍵を用いた操作である請求項１または２に記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項４】
前記機構ユニットに対して前記可変表示ユニットを交換不能に連結する連結手段を備え、
該連結手段は、連結に関連する連結関連部位を破壊しない限り前記可変表示ユニットと前記機構ユニットとの連結状態を解除することが出来ない連結手段にて構成されている請求項１〜３のいずれかに記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項５】
前記装飾パネルユニットは、遊技に関連する演出を行うための演出装置を配置するための取付部材と、前記取付部材に対して交換可能に設けられ、機種固有の装飾が施された装飾部材と、から構成されている請求項１〜４のいずれかに記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【請求項６】
遊技球を貯留するための遊技球貯留部と、
該遊技球貯留部に貯留された遊技球を前記賭数を設定するために取込む取込装置と、を備え、
前記取込装置は、所定の開始条件の成立により、前記遊技球貯留部に遊技球が貯留されているか否かに関わらず取込動作を開始するとともに、所定の停止条件の成立により取込動作を停止する請求項１〜５のいずれかに記載の遊技球を用いたスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ球等の遊技球を使用してゲームを行うことが可能なスロットマシンに関わり、特に機種変更時等における装置や部品等の交換作業を容易に行うことが出来る遊技球を用いたスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のスロットマシンとしては、例えば機種変更時において、旧筐体を遊技場等から回収して新筐体を設置することなく、前面扉の交換のみで機種変更を行うことが出来るようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−５２５２５号公報（第５−６頁、第１−４図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に記載のスロットマシンにあっては、前面扉の後面にベルト装置と主基板とが取付けられているため、前面扉を本体から分離することで前面扉及びベルト装置と主基板の交換を容易に行うことは出来るが、前面扉をヒンジ装置を介して本体に装着したときにおいて、前面扉とベルト装置とを分離してベルト装置の前面を開放することが出来ないため、ベルト装置のメンテナンス等を容易に行うことが出来ないという問題を有していた。
【０００５】
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであり、機種変更に伴う装置や部品等の交換作業が容易であるとともに、特にゲームの進行に関わる可変表示装置のメンテナンス作業を機構ユニットに設置した状態で容易に行うことが出来る遊技球を用いたスロットマシンを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の遊技球を用いたスロットマシンは、遊技球を用いて１ゲームに対して賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、各々が識別可能な複数種類の識別情報を変動表示可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能な遊技球を用いたスロットマシンにおいて、
複数の機種間で共通に使用される機構ユニットと、
前記機構ユニットに設けられた設置部に設置され、機種固有に使用される前記可変表示装置を含む可変表示ユニットと、
前記可変表示ユニットの前面に対して開閉自在に前記可変表示ユニットの前側に設置されるとともに、機種固有の装飾が施される装飾パネルユニットと、
前記装飾パネルユニットを前記可変表示ユニットの前面を被覆した状態で該可変表示ユニットに係止するための手段であって、前記装飾パネルユニットを開放可能な係止解除状態と、開放不可能な係止状態と、に切替可能な第１の係止手段と、
前記可変表示ユニットが前記設置部に設置されているときに、前記第１の係止手段を前記係止解除状態とする係止解除手段と、
前記可変表示ユニットが前記設置部に設置されているときに、前記装飾パネルユニットを前記可変表示ユニットの前面を被覆した状態で前記機構ユニットに係止するための手段であって、前記装飾パネルユニットを開放可能な係止解除状態と、開放不可能な係止状態と、に切替可能な第２の係止手段と、
前記可変表示ユニットが前記設置部に設置された状態で、所定の操作により前記第２係止手段を係止状態から係止解除状態へ切替えるための切替操作手段と、を備えることを特徴としている。
この特徴によれば、第１の係止手段と第２の係止手段の２つの係止手段を用いて装飾パネルユニットが可変表示ユニット及び機構ユニットにそれぞれ別々に係止出来ることにより、第１の係止手段を介して装飾パネルユニットを可変表示ユニットに係止したまま可変表示ユニットを設置部に対して設置したり取外すことが出来るため、機種変更時等における装飾パネルユニットや可変表示装置の交換作業効率が向上するばかりか、設置部から取外した状態での装飾パネルユニットの開放を規制出来るため運搬性が向上する。また、可変表示ユニットが設置部に設置されているときに、係止解除手段によって第１の係止手段が係止解除状態になるため、切替操作手段によって第２の係止手段を係止解除状態に切替えるだけで可変表示ユニットの前面を容易に開放することが出来、可変表示装置のメンテナンス性が効果的に向上するばかりか、第２の係止手段を介して装飾パネルユニットを機構ユニットに係止させることで可変表示ユニットの前面を閉塞することが出来る。
【０００７】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンの前記切替操作手段は、前記機構ユニットに設けられていることが好ましい。
このようにすれば、切替操作手段を機種変更の度に交換することなく、複数の機種間で共通して使用することが出来るので、切替操作手段の製造コスト及び機種変更時にかかるコストを低減することが出来る。
【０００８】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンの前記所定の操作は、特定の鍵を用いた操作であることが好ましい。
このようにすれば、特定の鍵を使用しない限り所定の操作を行うことは出来ないため、装飾パネルユニットを容易に開放出来ず、スロットマシンの内部に対しての不正行為を防止出来る。
【０００９】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンは、前記機構ユニットに対して前記可変表示ユニットを交換不能に連結する連結手段を備え、
該連結手段は、連結に関連する連結関連部位を破壊しない限り前記可変表示ユニットと前記機構ユニットとの連結状態を解除することが出来ない連結手段にて構成されていることが好ましい。
このようにすれば、連結手段による連結が解除され、ゲームの進行を左右する可変表示装置を有する可変表示ユニットが機構ユニットから不正に取外されて交換されたときにはその痕跡が残ることになり、早期のうちに不正を発見することが出来るため、不正行為を極力防止することが出来る。
【００１０】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンの前記装飾パネルユニットは、遊技に関連する演出を行うための演出装置を配置するための取付部材と、前記取付部材に対して交換可能に設けられ、機種固有の装飾が施された装飾部材と、から構成されていることが好ましい。
このようにすれば、機種変更等に伴う前面装飾を変更する際には装飾部材のみを交換するだけで済み、演出装置が配置される取付部材は複数種の機種間で共通して使用することが出来るため、機種変更時等にかかるコストを効果的に低減することが出来る。
【００１１】
本発明の遊技球を用いたスロットマシンは、遊技球を貯留するための遊技球貯留部と、
該遊技球貯留部に貯留された遊技球を前記賭数を設定するために取込む取込装置と、を備え、
前記取込装置は、所定の開始条件の成立により、前記遊技球貯留部に遊技球が貯留されているか否かに関わらず取込動作を開始するとともに、所定の停止条件の成立により取込動作を停止することが好ましい。
このようにすれば、所定の開始条件が成立した場合には、遊技球貯留部に遊技球が貯留されているか否かに関わらず取込装置による遊技球の取込動作が開始されるようになるため、遊技球の取込を速やかに行うことが可能となり、遊技を円滑に進行することができるとともに、所定の停止条件が成立することで取込動作が停止されるため、余計な取込動作が行われるのを防止することが出来る。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
まず、図１は、本発明が適用された遊技機の一例である遊技球としてのパチンコ球を用いたスロットマシン１の正面図であり、図２は、スロットマシンの構造を示す斜視図であり、図３は、可変表示ユニット及び装飾パネルユニットが本体板から分離された状態を示す斜視図であり、図４は、図３におけるＡ−Ａ断面図であり、図５は、可変表示ユニット及び装飾パネルユニットを本体板に取付けるときの概略構造図であり、図６は、第２係止手段の状態を切替え操作したときの概略構造図であり、図７は、装飾パネルユニットを開放したときの概略構造図であり、図８は、可変表示ユニット及び装飾パネルユニットを本体板から取外したときの概略構造図であり、図９（ａ）は結束バンドを取付けるときの図であり、図９（ｂ）は結束バンドを取付けた状態の図である。
【００１４】
図１に示すスロットマシン１は、図２の装飾パネルユニット９０４及び機構ユニット９０１を開放した斜視図に示すように、機構ユニット９０１に対して分離自在に設置される可変表示ユニット９０３と、可変表示ユニット９０３の前面を被覆するように配置される装飾パネルユニット９０４と、から主に構成されている。機構ユニット９０１は、図４に示されるように、遊技島Ｙの膳板Ｚの上面に設置固定するための四角枠状に形成された基枠９００に、一側辺を中心に回動自在に枢支されている。
【００１５】
図１に示すように、装飾パネルユニット９０４の前面上部には、遊技効果ＬＥＤ部４１、役構成等が印刷された入賞図柄説明表示部５がそれぞれ設けられているとともに、入賞図柄説明表示部５の中央部には演出用表示部１５が設けられている。
【００１６】
前面左右側には、上下方向に延びる遊技効果ＬＥＤ部４２が設けられているとともに、この左右の遊技効果ＬＥＤ部４２の上部には、内部に設けられる高音用のスピーカから出力される音を放音する放音部１２ａ、１２ｂがそれぞれ設けられているとともに、下部右側には、内部に設けられる低音用のスピーカから出力される音を放音する放音部１３が設けられており、これら放音部１２ａ、１２ｂ、１３からは、各スピーカから出力される演出効果を高めるための効果音が放音されるようになっている。
【００１７】
前面中央部には、後述する各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒを透視可能な透視窓１４と、透視窓１４の左側に位置する１ＢＥＴ賭け表示部２１、２ＢＥＴ賭け表示部２２、２３、３ＢＥＴ賭け表示部２４、２５と、透視窓１４の右側に位置するリプレイ表示部２７、ウェイト表示部２８、スタート表示部２９、ＢＥＴ指示表示部３０と、透視窓１４の下側に位置するクレジット表示部３１、ゲーム回数表示部３２、ペイアウト表示部３３と、がそれぞれ設けられている。
【００１８】
クレジット表示部３１は、セグメントが点灯してクレジットが表示される表示部である。クレジットとは、遊技者所有の有価価値としてスロットマシン１内部の記憶部に記憶されている機構ユニット９０１パチンコ球数に相当するＢＥＴ数（１ＢＥＴ（最小単位の賭数設定に必要なパチンコ球数）＝クレジットとして記憶されているパチンコ球数／５）である。このスロットマシン１では、クレジットとして記憶可能な価値の上限値が最大で５０ＢＥＴ分（２５０球分）とされており、の上限値を越えるクレジットの加算更新の要求が発生した場合にはその上限を越える分のパチンコ球が上皿８に払い出される。
【００１９】
装飾パネルユニット９０４の下方には、ゲームに使用する遊技球としてのパチンコ球を貯留可能な遊技球貯留部としての上皿８が形成される上段膨出部７が、前方に膨出するように設けられており、この上段膨出部７の上面７ａ並びに前面７ｂには、各種操作ボタン３６ａ、３６ｂ、３７、４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒ、１８、１９並びにスタートレバー３８、度数表示部１７等が設けられている。上段膨出部７の下方には、上皿８からオーバーフローして払出口９より排出されるパチンコ球を貯留可能な遊技球返却部としての下皿１１が形成される下段膨出部９１２が、機構ユニット９０１の前面下部から前方に膨出するように形成されており、この下段膨出部９１２の前面には、該下皿１１に貯留されたパチンコ球を外部に排出するための返却レバー１６が設けられている。
【００２０】
１ＢＥＴボタン３６ａは、クレジット、または上皿８に貯留されているパチンコ球から最小単位の賭数である１ＢＥＴ分（５球分）をゲームに賭ける際に押圧するボタンであり、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂは、１ゲームにおいて許容される賭数の最大数（本実施例では３ＢＥＴ分（１５球分））をクレジット、または上皿８に載置されているパチンコ球の範囲内でゲームに賭ける際に押圧するボタンに押圧するボタンである。１ＢＥＴボタン３６ａとＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂの内部には、ＬＥＤがそれぞれ内蔵されており、これらのＢＥＴボタン３６ａ、３６ｂは、対応するＢＥＴボタンの操作が有効である場合に点灯し、無効である場合に消灯する。
【００２１】
精算ボタン３７は、クレジット並びに上皿８に載置されているパチンコ球の精算操作をする際に押圧するボタンであり、この精算ボタン３７の押圧操作に伴い、クレジット分のパチンコ球が上皿８に払い出されるようになっている。また、上皿８にパチンコ球が載置されている場合には、クレジット分のパチンコ球の払出が終了した後、これら上皿８に貯留されているパチンコ球が一度後述の取込装置７００に取り込まれて下皿１１に排出されるようになっている。
【００２２】
上段膨出部７の前面７ｂには、スタートレバー３８、ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒ、度数表示部１７、球貸ボタン１８、返却ボタン１９がそれぞれ設けられている。スタートレバー３８は、ゲームを開始する際に操作するレバーであり、賭数の設定終了後においてスタートレバー３８を操作することにより各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転が開始される。
【００２３】
各ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒは、ゲームが開始した後に各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転を停止させる際に操作するボタンであり、ストップボタン４０Ｌの内部には操作有効ＬＥＤ１２２Ｌが、ストップボタン４０Ｃの内部には操作有効ＬＥＤ１２２Ｃが、ストップボタン４０Ｒの内部には操作有効ＬＥＤが内蔵されている。これら操作有効ＬＥＤは、対応するストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒの操作が有効である場合に点灯し、操作が無効である場合に消灯する。
【００２４】
また、上段膨出部７の内部における上皿８の鉛直下方位置には、賭数の設定に使用するパチンコ球を内部に取り込むための取込装置７００が設けられており、クレジットが残存しない状態で１ＢＥＴボタン３６ａまたはＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂが操作されることで、上皿８に貯留されたパチンコ球から該当するＢＥＴ分のパチンコ球が、取込装置７００によりスロットマシン１の内部に取り込まれるようになっている。
【００２５】
この取込装置７００は、内部に取込モータが設けられており、この取込モータの回転により上皿８から供給されたパチンコ球が１球ずつ内部に取り込まれるようになっている。また、取込装置７００内には、取り込んだパチンコ球の流路を選択的に切替可能とする流路振分弁が設けられており、通常時において取り込まれたパチンコ球は、取込球流下通路５１０に排出されるようになっている。また、精算時等において上皿８のパチンコ球が返却される場合には、取り込まれたパチンコ球は、返却球流下通路５０９を介して下皿１１に返却されるようになっている。
【００２６】
図２に示すように、機構ユニット９０１の後面には、パチンコ球の流路やパチンコ球の払出を行う払出装置等が設けられた機構板５００が一体的に組み付けられているとともに、この機構板５００の後面には、取込装置７００が行うパチンコ球の取込制御や払出装置が行うパチンコ球の払出制御等を行う取込及び払出制御基板が取付けられているとともに、電源基板と内蔵された電源ユニットが取付けられている。
【００２７】
払出装置から払い出されたパチンコ球は、上皿８に連通する払出穴１０を通って上皿８に払い出されて貯留されるようになっている。また、この払出穴１０の側方には、最下端部が払出口９を介して下皿１１に連通する余剰球通路に連設されており、上皿８に載置されたパチンコ球が満タンの状態であるために払出穴１０から溢れたパチンコ球が、この余剰球通路を流下して下皿１１に払い出されるようになっている。
【００２８】
装飾パネルユニット９０４における透視窓１４の後方位置には、図２に示されるように、可変表示装置であるベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒを有する可変表示ユニット９０３が配設されている。ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒは、複数種の図柄が印刷された無端状のベルトを複数配置されたローラの外周に掛け回され、前記ローラのうちの駆動ローラを回動させることにより、図柄が可変表示されるようになっている。
【００２９】
駆動ローラはベルトモータにより回転（駆動）及び停止がなされるようになっている。また、各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒ内には、各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの初期位置を検出するためのベルトセンサと、ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの特定の領域を裏面から照射可能なベルトランプと、が一体に組み付けられており、それぞれベルト体としてユニット化された状態で、可変表示ユニット９０３内に組み付けられている。
【００３０】
各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒは、各々独立して縦方向に回転、停止するように構成されており、各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒが回転することにより透視窓１４には、各々が識別可能な各種図柄が連続的に変化しつつ表示されるようになっている。すなわち、これら各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒは、本発明における可変表示装置として機能する。なお、本実施例においては可変表示装置としてこのようなベルト式の可変表示装置が適用されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、複数種の図柄が印刷された帯状のベルトシートが環状の保持枠の外周に巻回されたリールであってもよい。また、可変表示ユニット９０３には、遊技制御基板及び演出制御基板が内設されている。
【００３１】
透視窓１４から視認できる各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの領域を、各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒに対応させて左可変表示部、中可変表示部、右可変表示部（領域）と呼ぶ。この各可変表示部からは、各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒに描かれた複数の図柄のうち、連続する３つの図柄が上段、中段、下段の位置に表示される。
【００３２】
ゲームを開始する場合は、クレジットやパチンコ球を用いて所望の大きさの賭数を設定する。賭数を設定するにはＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂ、または１ＢＥＴボタン３６ａを押圧すれば良く、クレジット表示部３１に表示されているクレジットが０である場合に、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂが押圧されると上皿８に載置されたパチンコ球から、本実施例で１ゲームにおいて許容される賭数の最大数に該当する３ＢＥＴ分（１５球）のパチンコ球が取込装置７００により内部に取り込まれて３ＢＥＴ分の賭数が設定され、また、１ＢＥＴボタン３６ａが押圧されると上皿８に載置されたパチンコ球から、１ＢＥＴ分（５球）のパチンコ球が取り込まれて１ＢＥＴ分の賭数が設定される。
【００３３】
本実施例のパチンコ球を用いたスロットマシン１は、所定の開始条件が成立した場合（ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂまたは１ＢＥＴボタン３６ａの操作が検出された場合）には、上皿８にパチンコ球が待機しているか否かに関わらず取込装置７００によるパチンコ球の取込動作が開始されるようになるため、従来のパチンコ球を用いたスロットマシンに比較してパチンコ球の取込を速やかに行うことが可能となり、遊技を円滑に進行することができる。
【００３４】
また、取込装置７００内にパチンコ球が１球も供給されていない場合でも取込装置７００の取込動作が開始されるようになっているが、例えば、取込可能なパチンコ球が１球以上あるかを検出する遊技球検出手段としての取込可能球検出スイッチを取込装置７００に設け、この取込可能球検出スイッチにより取込可能なパチンコ球が１球以上検出していることを条件に取込装置７００の取込動作を開始させるようにしても良く、このようにすることで取込可能な遊技球が１球も存在しない場合には取込動作を行わないようにできるため、余計な取込動作が行われることを防止できる。
【００３５】
尚、本実施例ではＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂが操作された場合には、最大賭数を設定するのに必要な１５球のパチンコ球が取り込まれるとともに、１ＢＥＴを設定するのに必要な５球のパチンコ球が取り込まれる毎に賭数が１ＢＥＴ設定されるようになっているが、本発明はこれに限定されるものではなく、指定された賭数を設定するのに必要なパチンコ球が全て取り込まれた時点で該当する賭数を設定するようにしても良い。
【００３６】
また、本実施例のパチンコ球を用いたスロットマシン１は、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂまたは１ＢＥＴボタン３６ａの操作に応じた賭数を設定するのに必要なパチンコ球が取り込まれることで取込装置７００によるパチンコ球の取込動作が一旦停止されるようになっており、余計な取込動作が行われることを防止できるようになっている。
【００３７】
また、本実施例のパチンコ球を用いたスロットマシン１は、パチンコ球の取込によりクレジット球数を加算するためにＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂまたは１ＢＥＴボタン３６ａの操作が検出されることで、取込装置７００によるパチンコ球の取込動作が開始され、取り込まれたパチンコ球数に応じてクレジット球数が加算されるとともに、指定された取込球数が取り込まれるか、或いはクレジット球数が上限値である２５０球となることで取込動作が停止されるため、余計な取込動作が行われることを防止できるようになっている。
【００３８】
遊技者により賭数が「１」に設定されると入賞ラインＬ１が有効となり、賭数が「２」に設定されると入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２’が有効となり、賭数が「３」に設定されると入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２’、Ｌ３、Ｌ３’が有効となる。そして少なくとも「１」の賭数が設定された時点で、スタートレバー３８の操作が有効に受付けられる状態、すなわち、ゲームが開始可能な状態となる。
【００３９】
なお、このような賭数に応じて有効化される入賞ラインの本数、及び形状等は任意に変更可能であり、本実施例の形態に限定されるものではない。また、賭数に応じて有効化される入賞ラインの本数も任意に設定変更可能である。
【００４０】
ゲームが開始可能な状態でスタートレバー３８を押圧操作すれば、各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒが回転し、透視窓１４には各々が識別可能な複数種類の識別情報としての図柄が連続的に変化するように変動表示される。各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転が開始されてから所定時間が経過すれば各ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒの操作が有効になり、この状態で遊技者がいずれかのストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒを押圧操作すれば、対応するベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転が停止され、透視窓１４からは対応する可変表示部の上、中、下段に図柄が表示される。
【００４１】
全てのベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒが停止された時点で、賭数に応じて有効化されたいずれかの入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２’、Ｌ３、Ｌ３’上に予め定められた図柄の組み合わせが表示された場合は入賞となり、入賞内容に対応して予め定められた賞球が遊技者に対して付与され、賞球数に応じてクレジットが加算される。また、クレジットが上限値に達した場合には、賞球が直接上皿８へ払い出される。
【００４２】
また、特に予め定められた特別図柄の組み合わせが表示されて大当たり入賞した場合等にあっては、賞球が遊技者に対して付与されるとともに、通常遊技状態とは異なるとともに、遊技者にとって有利な、すなわち大量の賞球を獲得できる特別遊技状態が発生し、後述するようなビッグボーナスやレギュラーボーナスが遊技者に対して遊技価値として付与されるようになっている。
【００４３】
次に、本実施例におけるスロットマシン１の構造を図２〜図９に基づいて説明する。スロットマシン１は、図３に示されるように、機構ユニット９０１に形成された設置用開口部９０２に分離自在に設置される可変表示ユニット９０３と、可変表示ユニット９０３の前面を閉塞するように配置される装飾パネルユニット９０４と、から主に構成されている。
【００４４】
図２に示すように、機構ユニット９０１は、図示しないヒンジ装置を介して基枠９００の左側辺に回動自在に枢支されており、遊技島Ｙに設置固定された基枠９００の開口を開閉出来るようになっている。この機構ユニット９０１は、設置用開口部９０２が形成された合成樹脂製の板部材からなる本体板９０５と、該本体板９０５の前面下部に開閉自在に枢着されるとともに、上段膨出部７を形成する開閉体としてのカバー体９０６と、本体板９０５の後面側に一体的に組み付けられる機構板５００と、から構成されている。
【００４５】
可変表示ユニット９０３における正面から見て左側の側辺部には、前面に配置される装飾パネルユニット９０４を開閉自在とするためのヒンジ装置９３６が上下所定箇所にそれぞれ取付けられており、装飾パネルユニット９０４が一側辺部を中心として開閉自在に枢着されている。
【００４６】
装飾パネルユニット９０４のヒンジ装置９３６の反対側の右側辺部には、装飾パネルユニット９０４を開かないように可変表示ユニット９０３に係止させるための第１の係止手段である係止爪９３４ａ、９３４ｂと、装飾パネルユニット９０４を開かないように機構ユニット９０１に係止させるための第２の係止手段である係止爪９３７ａ、９３７ｂがそれぞれ設けられている。
【００４７】
本体板９０５の上半部には、後方に膨出する凹部９０８が形成されており、該凹部９０８の後壁上部には、可変表示ユニット９０３の上部が嵌合される横長の配線挿通用開口部９０７が形成されているとともに、その下方には設置用開口部９０２が開設されている。凹部９０８における右の側壁９０８ａの内面には、可変表示ユニット９０３が機構ユニット９０１に設置されているときに、装飾パネルユニット９０４を開かないように可変表示ユニット９０３に係止させるための第１の係止手段である係止爪９３４ａ、９３４ｂの係止状態を解除させて係止解除状態とするための係止解除手段としての突起部９５１ａ、９５１ｂが設けられている。
【００４８】
本体板９０５における凹部９０８の下部左側には、図２に示されるように、後面側に組み付けられた機構板５００の払出装置から払い出されたパチンコ球を上皿８に導くための払出球連通路９１０が設けられているとともに、払出球連通路９１０の下部には、カバー体９０６から延出されるケーブルやコード類を本体板９０５の後面側に挿通させるための配線挿通用穴９１１’が形成されている。また、本体板９０５の下端部には、前方に膨出する下段膨出部９１２が一体的に形成されており、該下段膨出部９１２の上面には下皿１１が形成されている。
【００４９】
カバー体９０６は、特に図２に示されるように、左側辺部に設けられたヒンジ装置９１３を中心に回動自在に枢着されており、その後面側を開放出来るようになっている。カバー体９０６は、図４に示されるように、内部に各種ボタンや取込装置７００を配設可能な空間部が形成されるように、合成樹脂材により前面及び側面を覆うように形成されているとともに、その後面開口は、板状部材としての後面板９１４により閉塞されている。
【００５０】
カバー体９０６の上面７ａには、図１に示されるように上皿８が凹設されているとともに、度数表示部１７、球貸ボタン１８、返却ボタン１９、１ＢＥＴボタン３６ａ、ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂ、貯留球返却ボタン３９が配設されているとともに、前面９０６ｂには、スタートレバー３８、ストップボタン４０Ｌ、４０Ｃ、４０Ｒ、精算ボタン３７が並設されている。
【００５１】
図２に示すように、可変表示ユニット９０３の左側辺部には、二つの孔部９５３ａ、９５３ｂが形成されており、これら二つの孔部９５３ａ、９５３ｂの間には、連結手段としての結束バンド９２７を係止するための略棒形状の連結部９５４が形成されている。該連結部９５４に対応する機構ユニット９０１の凹部９０８の側壁９０８ｂには、図３に示すように、連結用リング部９０９が設けられている。この連結用リング部９０９は、前記凹部９０８における左の側壁９０８ｂから突出した突起状のブロックに、結束バンド９２７が挿通される上下方向を向く孔が開けられることで形成されている。
【００５２】
図２に示すように、後面板９１４におけるヒンジ装置９１３と反対側の端部には、本体板９０５における右側辺部に設けられた下向きの係止爪９１５ａが係脱される縦長の係止穴９１６ａ、９１６ｂが形成されており、該係止穴９１６ａ、９１６ｂに係止爪９１５ａが係止されることにより、カバー体９０６は本体板９０５の下部前面を閉塞した状態で開放不能に係止されるようになっている。
【００５３】
係止爪９１５ａは、本体板９０５の内側面に上下方向に移動自在に支持される上下方向を向く移動部材９１７の上下端部それぞれから前方に向けて突設されている。移動部材９１７は、本体板９０５の前面に設けられた施錠装置９１８に連係されており、施錠装置９１８のシリンダ錠の前面に形成された鍵穴９１８ａに挿入した所定のキーを、上下方向を向く基準位置から時計回りに約４５度回動操作することにより上昇し、反時計回りに回動操作することにより下降するようになっている。よって、装飾パネルユニット９０４及びカバー体９０６を開放することなくスロットマシン１の前面側から操作可能に設けられた鍵穴９１８ａに挿入した所定のキー（鍵）を操作することで、カバー体９０６を本体板９０５に対して施解錠出来るようになっている。
【００５４】
後面板９１４における取込装置７００の配置位置に対応する箇所には、取込装置７００を後面側に露呈させるための切欠部９１９が形成されており、取込装置７００内において球詰まりが発生したり、あるいは故障したり清掃等が必要になった場合等において、取込装置７００のメンテナンス作業を後面板９１４を取外すことなく行うことが出来るようになっている。
【００５５】
また、切欠部９１９の上方におけるメンテナンス用開口部９２０に対応する箇所には、ドライバー等の工具を挿入可能な工具挿通用開口部としての工具挿入穴９２１が形成されている。開口部の大きさは、ドライバー等の工具を挿入することが出来る程度であり、指等を差し込んで各種ボタン等に触れることは困難な大きさに形成されている。
【００５６】
図２に示すように、後面板９１４には、本体板９０５の前面を閉塞した状態において配線挿通用穴９１１’に対向する箇所に、配線挿通用開口部としての配線挿通用穴９１１が形成されているとともに、払出球連通路９１０に対応する箇所には、払出球連通路９１０を上皿８に連通させるための払出穴１０が形成されている。配線挿通用穴９１１は、カバー体９０６に配設される各種ボタンやレバー、取込装置７００等から延設されるコードやケーブル等の配線をまとめて外部に挿通させるための開口部であり、外部に挿通した配線は、配線挿通用穴９１１’を介して本体板９０５の後面側に挿通させ、本体板９０５の後面側に配設される集合基板に接続されることになる。
【００５７】
図１、図２及び図４に示されるように、取込装置７００は、カバー体９０６の内部おける上皿８の下流側端部の略鉛直下方位置に配置されている。取込装置７００と上皿８との間には、上皿８内に貯留されているパチンコ球を取込装置７００内に導くための取込球供給通路５１２が配設されており、上皿８内に貯留されているパチンコ球は取込球供給通路５１２を介して取込装置７００内に取り込まれるようになっている。
【００５８】
下段膨出部９１２における下皿１１の右側方近傍には、取込装置７００の下面から下方に向けて延設された取込球流下通路５１０ａを流下してきた取込球を、本体板９０５の後面側に配設されるアウト球タンク９２６（図４参照）に導く取込球流下通路５１０ｂと、取込装置７００の下面から下方に向けて延設された返却球流下通路５０９ａを流下してきた返却球を下皿１１内に導く返却球流下通路５０９ｂと、が配設されている。
【００５９】
取込球流下通路５１０ｂは、本体板９０５を貫通して前後方向に延びるように配設されている。前端部はカバー体９０６が閉塞された状態において取込球流下通路５１０ａの鉛直下方に位置するとともに、取込球流下通路５１０ａの下端開口に連通する開口が上面に形成されている。通路底面は後端部に向かうに従い下方に傾斜するように、かつ、下流側に向けて本体板９０５の中央部に向けて屈曲するように形成され、後端部はアウト球タンク９２６の上方位置まで延設されており、通路内を流下してきた取込球をアウト球タンク９２６内に排出するための開口が形成されている。
【００６０】
返却球流下通路５０９ｂは、取込球流下通路５１０ｂの側方位置から下皿１１の側壁に形成された返却口５１１に向けて左右方向に延びるように配設されている。上端部は、カバー体９０６が閉塞された状態において返却球流下通路５０９ａの鉛直下方に位置するとともに、返却球流下通路５１０ａの下端開口に連通する開口が上面に形成されている。
【００６１】
すなわち、賭数を設定するために取込装置７００に取り込まれたパチンコ球は、取込球流下通路５１０ａ、５１０ｂを流下して本体板９０５の後面側まで導かれ、さらにアウト球タンク９２６内に排出されて遊技島Ｙに返却されるようになっている。また、賭数を設定することなく遊技者に返却するために取込装置７００に取り込まれたパチンコ球は、返却球流下通路５０９ａ、５０９ｂを流下して、本体板９０５の後面側に導かれることなく、そのまま返却口５１１を介して下皿１１内に排出されて遊技者に返却されるようになっている。
【００６２】
このように、取込装置７００が本体板９０５の前面側に配設されることにより、取込装置７００により取り込まれたパチンコ球は、取込球流下通路５１０ａ、５１０ｂを介して本体板９０５の後面側まで導かれた後にスロットマシン１の外部に排出される。また、取込装置７００は返却機構を有しているため、返却球は本体板９０５の後面側に導かれることなく、そのまま返却口５１１を介して下皿１１内に排出されて遊技者に返却されることになる。よって、これら流下通路の形状が複雑化することがないため、本体板９０５を容易に製造することが出来るばかりか、球詰まり等の発生を極力防止することが出来る。
【００６３】
次に、可変表示ユニット９０３の詳細を説明する。可変表示ユニット９０３は、図２に示されるように、前述した可変表示装置を構成する各ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒからなるベルト体や、ゲームの進行を制御する遊技制御基板や演出装置を制御する演出制御基板等を組み付けるためのパネル部材９３０から構成される。
【００６４】
パネル部材９３０は、合成樹脂材から板状に形成されるとともに、板状部の中央部には、各ベルト体及び遊技制御基板や演出制御基板等を組み付けるための組付け部９３１が後方に向けて膨出するように凹設されている。また、組付け部９３１の上部には、前面に配置される装飾パネルユニット９０４のスピーカ１３６ａ、１３６ｂや液晶表示器１３５等との干渉を避けるために後方に向けて膨出する凹部９３２が形成されているとともに、凹部９３２の後壁には、スピーカ１３６ａ、１３６ｂや液晶表示器１３５等からの配線を後面側に挿通させるための配線挿通用開口９３３が形成されている。
【００６５】
可変表示ユニット９０３を正面から見て右側の辺部近傍には、後述するように装飾パネルユニット９０４の後面側におけるヒンジ装置９３６と反対側の端部に設けられる第１の係止手段としての係止爪９３４ａ、９３４ｂが係脱する縦長の係止穴９３５ａ、９３５ｂが上下所定箇所に形成されており、該係止爪９３４ａ、９３４ｂが係止穴９３５ａ、９３５ｂに係止されることにより、装飾パネルユニット９０４は可変表示ユニット９０３の前面を閉塞した状態で開放不能に係止されるようになっている。
【００６６】
また、可変表示ユニット９０３の係止穴９３５ａ、９３５ｂの近傍には、挿通穴９５０ａ、９５０ｂが形成されており、この挿通穴９５０ａ、９５０ｂには、後述するように装飾パネルユニット９０４の後面側におけるヒンジ装置９３６と反対側の端部に設けられる第２の係止手段としての係止爪９３７ａ、９３７ｂがそれぞれ挿通されるようになっている。挿通穴９５０ａ、９５０ｂに挿通された係止爪９３７ａ、９３７ｂは、図３に示す機構ユニット９０１における右側辺部に設けられた縦長の係止穴９３８ａ、９３８ｂに係止されるようになっており、これら係止爪９３７ａ、９３７ｂが機構ユニット９０１の係止穴９３８ａ、９３８ｂに係止されることにより、装飾パネルユニット９０４が可変表示ユニット９０３の前面を被覆した状態で係止され、この係止作用により装飾パネルユニット９０４及び可変表示ユニット９０３が機構ユニット９０１が取付けられるようになっている。
【００６７】
一方、装飾パネルユニット９０４における正面から見て右側の側辺部内面には、可変表示ユニット９０３に開閉自在に枢着された装飾パネルユニット９０４を開放不能に係止するための下向の第１の係止手段としての係止爪９３４ａ、９３４ｂと、第２の係止手段としての係止爪９３７ａ、９３７ｂと、が設けられている。これら係止爪９３４ａ、９３４ｂ、９３７ａ、９３７ｂは、図５に示すように、付勢手段としてのバネ９５５ａ、９５５ｂ、９５６ａ、９５６ｂにより常時下方（係止方向）に向けて付勢されている。
【００６８】
なお、本実施例においては、本体板９０５から可変表示ユニット９０３を取付けるための第１の係止手段及び第２の係止手段として、フック式の係止爪９３４ａ、９３４ｂ、９３７ａ、９３７ｂが適用されていたが、可変表示ユニット９０３を機構ユニット９０１に取付ける係止状態と、取外し自在とする係止解除状態と、に切替操作可能な係止手段であれば、上記のようなフック式の係止手段に限定されるものではなく、例えばネジや、周知のラッチ装置等、種々の手段を適用することが可能である。また、このような係止手段は、係止及び係止の解除操作を、ドライバー等の工具等を用いることなく操作することが可能な操作部を有する係止手段を適用すれば、作業性が向上するので好ましい。
【００６９】
さらに図２に示すように、ヒンジ装置９３６を介して可変表示ユニット９０３に対して回動自在に枢着される装飾パネルユニット９０４は、可変表示ユニット９０３の前面全域を閉塞可能な大きさをなすパネル状に形成されており、詳しくは、スピーカ１３６ａ、１３６ｂや液晶表示器１３５や、前述したように透視窓１４の周辺に配置される各種ＬＥＤやランプ等の演出装置を配設するための取付部材としての取付パネル９４０と、この取付けパネル９４０の前面に着脱自在に装着される装飾部材としての装飾パネル９４１と、から構成されている。
【００７０】
取付パネル９４０は、不透明な合成樹脂材により板状に形成されており、中央部には透視窓１４を形成する透視用開口９４２が形成されているとともに、その後面側には、スピーカ１３６ａ、１３６ｂや液晶表示器１３５や、前述したように透視窓１４の周辺に配置される各種ＬＥＤやランプ等の演出装置を装着出来るようになっている。
【００７１】
装飾パネル９４１は、透明な合成樹脂材によりパネル状に形成されており、特に図示しないが、取付パネル９４０の前面に着脱自在に装着出来るようになっており、該装飾パネル９４１の裏面には、図１に示されるように、透視窓１４及び各種表示部を表す機種固有の装飾（絵柄等）が印刷形成された印刷シート（図示略）が貼着されており、これによりスロットマシン１の前面が装飾されている。
よって、機種変更等に伴い前面装飾を変更する場合、装飾パネル９４１を取付パネル９４０から取外し、装飾が施された印刷シートを剥離して新規な印刷シートを貼着して再び装飾パネル９４１を取付パネル９４０に取付けるだけで、前面装飾を容易に変更することが出来るとともに、装飾の変更を装飾パネル９４１の交換のみで行うことが出来るようになっている。
【００７２】
なお、本実施例においては、装飾パネル９４１が透明部材にて構成され、その後面に印刷シート等が貼着されることにより前面装飾が施されるようになっているため、装飾パネル９４１を取付パネル９４０から取外しさえすれば、印刷シートを剥離して印刷シートを交換することで、装飾パネル９４１も複数種の機種間で共通に使用することが出来るため、廃棄処理等の負担が軽減されることが好ましいが、例えば機種固有の装飾が直接施された装飾パネルを機種変更ごとに交換するようにしてもよい。
【００７３】
図３及び図５に示されるように、機構ユニット９０１（本体板９０５）には、切替操作手段としての施錠装置９１８、押圧部９５７ａ、９５７ｂ、リンク部材９７０が設けられている。リンク部材９７０は、本体板９０５の前面に設けられた施錠装置９１８に図示しないリンク機構を介して連係され、上下方向に延びており、機構ユニット９０１（本体板９０５）の係止穴９３８ａ、９３８ｂの後面側に配置されている。リンク部材９７０の上下所定箇所には、押圧部９５７ａ、９５７ｂが第２の係止手段としての係止爪９３７ａ、９３７ｂに対応する位置に設けられている。施錠装置９１８のシリンダ錠の前面に形成された鍵穴９１８ａに挿入した所定のキーを、上下方向を向く基準位置から反時計回りに約４５度回動操作することによりリンク部材９７０とともに押圧部９５７ａ、９５７ｂが上昇し、時計回りに約４５度回動操作することにより下降するようになっている。
【００７４】
凹部９０８における右の側壁９０８ａには、第１の係止手段である係止爪９３４ａ、９３４ｂを係止状態から係止解除状態に切換る係止解除手段としての突起部９５１ａ、９５１ｂが、図５に示すように、可変表示ユニット９０３が機構ユニット９０１に設置したときに第１の係止手段である係止爪９３４ａ、９３４ｂに当接するように配置されている。
【００７５】
次に、このように構成されたスロットマシン１において、機種変更等により可変表示ユニット９０３及び装飾パネルユニット９０４を機構ユニット９０１（本体板９０５）に設置するときの作業工程を説明する。
【００７６】
まず、全てのユニットが遊技可能に組み付けられた状態において、遊技ゲームの進行を制御する遊技制御基板が設けられた可変表示ユニット９０３と、機種固有の装飾が施された装飾パネル９４１が設けられた装飾パネルユニット９０４とを機構ユニット９０１（本体板９０５）に設置させるときには、図３及び図４に示されるように、可変表示ユニット９０３の組付け部９３１を設置用開口部９０２内に嵌め込むようにして可変表示ユニット９０３を機構ユニット９０１（本体板９０５）に設置させる。
【００７７】
さらに図５の概略構造図を用いて詳述すると、可変表示ユニット９０３が機構ユニット９０１（本体板９０５）から分離された状態では、第１の係止手段としての係止爪９３４ａ、９３４ｂは、バネ９５５ａ、９５５ｂにより常時下方に付勢されて係止穴９３５ａ、９３５ｂに係止されているので、この係止爪９３４ａ、９３４ｂによる係止作用及びヒンジ装置９３６により装飾パネルユニット９０４は、開放不能な状態で可変表示ユニット９０３に一体的に取付けられている。
【００７８】
よって、設置部から取外した状態での装飾パネルユニット９０４の開放を規制出来るため、例えばメーカーが新機種に対応した装飾パネルユニット９０４及び可変表示ユニット９０３を遊技場まで運搬するとき、あるいはメーカーが使用しなくなった装飾パネルユニット９０４及び可変表示ユニット９０３を遊技場から回収する際における運搬性が向上する。
【００７９】
装飾パネルユニット９０４と一体の可変表示ユニット９０３を機構ユニット９０１（本体板９０５）に設置する場合、装飾パネルユニット９０４と一体の可変表示ユニット９０３を設置用開口部９０２内に嵌合させる際の押圧力により、可変表示ユニット９０３の挿通穴９５０ａ、９５０ｂから突出された第２の係止手段としての係止爪９３７ａ、９３７ｂがバネ９５６ａ、９５６ｂの付勢力に抗して、上方に回動されて機構ユニット９０１（本体板９０５）に形成された係止穴９３８ａ、９３８ｂに挿通されて係止される。
【００８０】
同時に、第１の係止手段としての係止爪９３４ａ、９３４ｂが機構ユニット９０１（本体板９０５）に設けられた係止解除手段としての突起部９５１ａ、９５１ｂに当接することにより上昇され、第１の係止手段としての係止爪９３４ａ、９３４ｂの係止解除状態になる。すなわち、可変表示ユニット９０３を設置部に設置することで、突起部９５１ａ、９５１ｂによって係止爪９３４ａ、９３４ｂが係止解除状態になる。また、後述するように、可変表示ユニット９０３を機構ユニット９０１（本体板９０５）に設置させたときに、必要に応じて結束バンド９２７により両ユニットを連結しておくことが好ましい。
【００８１】
次に、図６及び図７を用いて装飾パネルユニット９０４を開放するときの作業工程を説明する。可変表示ユニット９０３が機構ユニット９０１（本体板９０５）に設置された状態では、第１の係止手段としての係止爪９３４ａ、９３４ｂの係止状態が解除されており、装飾パネルユニット９０４は、第２の係止手段としての係止爪９３７ａ、９３７ｂが機構ユニット９０１（本体板９０５）に形成された係止穴９３８ａ、９３８ｂに係止されることで可変表示ユニット９０３の前面を閉塞している。
【００８２】
図６に示すように、所定のキーを、施錠装置９１８に挿入し、上下方向を向く基準位置から反時計回りに約４５度回動操作することによりリンク部材９７０と連動して押圧部９５７ａ、９５７ｂが上方に移動されて第２の係止手段としての係止爪９３７ａ、９３７ｂを上方に回動させて係止解除状態へ切替える。そして図７に示すように、装飾パネルユニット９０４を手前に引くことで、第１の係止手段と第２の係止手段である係止爪９３４ａ、９３４ｂ、９３７ａ、９３７ｂが係止穴９３５ａ、９３５ｂ、９３８ａ、９３８ｂから係脱されて装飾パネルユニット９０４が開放される。
【００８３】
次に、図６及び図８を用いて装飾パネルユニット９０４及び可変表示ユニット９０３を機構ユニット９０１（本体板９０５）から取外すときの作業工程を説明する。図６に示すように、施錠装置９１８に挿入したキーの回動操作により第２の係止手段としての係止爪９３７ａ、９３７ｂを係止解除状態へ切替える。そして図８に示すように、装飾パネルユニット９０４及び可変表示ユニット９０３を一緒に手前に引いて機構ユニット９０１（本体板９０５）から取外すと、第２の係止手段としての係止爪９３７ａ、９３７ｂが係止穴９３８ａ、９３８ｂ逸脱されて、装飾パネルユニット９０４及び可変表示ユニット９０３が機構ユニット９０１（本体板９０５）から取外される。
【００８４】
このように装飾パネルユニット９０４及び可変表示ユニット９０３を機構ユニット９０１（本体板９０５）から取外すことにより、第１の係止手段としての係止爪９３４ａ、９３４ｂが突起部９５１ａ、９５１ｂから離間して当接状態が解除されて係止解除状態となることになり、これによりバネ９５５ａ、９５５ｂにより下方に付勢されて可変表示ユニット９０３の係止穴９３５ａ、９３５ｂに係止されることになるため、装飾パネルユニット９０４を可変表示ユニット９０３の前面を閉塞したまま一体に取外すことができる。
【００８５】
ここで、本実施例における連結手段としての結束バンド９２７についての図９を用いて詳細に説明する。まず結束バンド９２７には、いわゆる周知の結束バンドが使用されている。結束バンド９２７について簡単に説明すると、ナイロン樹脂やポリプロピレン樹脂等にて帯状に形成された非伸縮性のバンドであり、一方の後端部には、バンドの他方の先端部を挿通可能とする挿通穴９２７ａが形成されている。この挿通穴９２７ａの内周面には、帯状のバンドの一面側に形成された凹凸部９２７ｂに噛合する係止部が形成されており、一旦前記挿通穴９２７ａにバンドの他端部側を挿通して環状にした状態で結束すると、結束バンド９２７の一部を破断する等しない限り、挿通穴９２７ａに挿通したバンドを２度と挿通穴９２７ａから抜き出すことは出来ないように構成されている。
【００８６】
このように構成された結束バンド９２７は、本体板９０５から可変表示ユニット９０３を分離して持ち出されて不正に交換されるのを防止するために使用される。結束バンド９２７の具体的な取付方法について詳述すると、可変表示ユニット９０３を本体板９０５に設置した状態で、図２に示されるように、鍵穴９１８ａに所定のキーを差し込んで、装飾パネルユニット９０４を開放する。なお、この状態において、可変表示ユニット９０３及び装飾パネルユニット９０４と機構ユニット９０１との間の全ての配線を接続及び解除することができるようになっている。
【００８７】
そして、図９（ａ）に示されるように、可変表示ユニット９０３側に形成された二つの孔部９５３ａ、９５３ｂの内一方の孔部９５３ａから結束バンド９２７の先端を挿入し、本体板９０５側に形成された連結用リング部９０９に結束バンド９２７を挿通させ、さらに孔部９５３ｂから結束バンド９２７の先端部を取出し、図９（ｂ）に示されるように、可変表示ユニット９０３の連結部９５４と、本体板９０５の連結用リング部９０９とを連結するように、バンドに緩みが生じないように張設した状態で結束してから再び装飾パネルユニット９０４を閉塞する。
【００８８】
これにより、例え第２の係止手段としての係止爪９３７ａ、９３７ｂによる係止状態が解除されても、本体板９０５と装飾パネルユニット９０４及び可変表示ユニット９０３とは、結束バンド９２７を介して連結されているため、本体板９０５から分離することは出来ても、持ち出されることは防止されることになる。
【００８９】
また、この結束バンド９２７による連結状態を解除するためには、その連結に関連する連結関連部位である結束バンド９２７の一部を破断するか、あるいは連結部９５４か連結用リング部９０９等を破壊しない限り、結束バンド９２７による連結状態を解除することは出来ないため、不正行為を行う際に極力手間をかけさせることが出来るばかりか、万が一、連結関連部位（結束バンド９２７、連結部９５４、連結用リング部９０９等）を破壊して連結状態が解除されて不正行為が行われた場合にはその痕跡が残ることになるため、不正行為が行われたことを直ちに発見することが出来ることになる。
【００９０】
なお、本実施例においては、本体板９０５から遊技制御基板等が搭載される可変表示ユニット９０３を取外し不能に連結するための連結手段として結束バンド９２７が使用されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、連結状態を解除することにより痕跡が残り得るような連結手段であれば、例えば本体板９０５と可変表示ユニット９０３とを従来公知のワンウェイネジ等、種々の手段を適用することが可能である。
【００９１】
互いに一体化された可変表示ユニット９０３及び装飾パネルユニット９０４は、図３に示されるように、本体板９０５から互いに一体的に係止した状態で一度に取外すことが出来る。よって、機種変更時等において、装飾パネルユニット９０４や、可変表示ユニット９０３に組み付けられたベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒ、遊技制御基板、及び演出制御基板の交換作業を効率よく行うことが出来るばかりか、これら作業を本体板９０５から離れた場所で行うことが出来る。あるいは、新機種に対応した新規な可変表示ユニット及び装飾パネルユニットを予め製造して遊技場に搬送しておけば、遊技場において、機種変更等に伴う交換作業を容易に、かつ、迅速に行うことができる。
【００９２】
装飾パネルユニット９０４を有する可変表示ユニット９０３を本体板９０５に設置して取付けた後は、通常時における使用状態となる。このように可変表示ユニット９０３が本体板９０５に設置されているときは、第１の係止手段としての係止爪９３４ａ、９３４ｂが係止解除手段としての突起部９５１ａ、９５１ｂにより係止解除状態とされているが、施錠装置９１８にキーを挿入して回動操作することにより第２の係止手段としての係止爪９３７ａ、９３７ｂの係止状態を係止解除状態に切替えない限り装飾パネルユニット９０４を開放することは出来ないため、装飾パネルユニット９０４が不正に開放されて不正行為が行われることが防止される。
【００９３】
例えば通常時における可変表示ユニット９０３に組み込まれた各種部品や装置の点検やメンテナンス、及びベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの図柄合わせ等の作業等を、可変表示ユニット９０３全体を本体板９０５から分離することなく、装飾パネルユニット９０４を開放させるだけの簡単な操作で行うことが出来るため、通常時における可変表示装置等のメンテナンス性が効果的に向上する。
【００９４】
また、装飾パネルユニット９０４は、ヒンジ装置９３６を介して可変表示ユニット９０３に対して回動自在に枢着されているため、可変表示ユニット９０３を本体板９０５の設置用開口部９０２に設置した状態で、係止爪９３７ａ、９３７ｂによる係止状態を解除して可変表示ユニット９０３の前面を開放しても、ヒンジ装置９３６を介して一側辺が枢支されていることで可変表示ユニット９０３から装飾パネルユニット９０４が逸脱することはないため、装飾パネルユニット９０４の開閉操作を容易に行うことが出来る。
【００９５】
なお、本実施例においては、上記のように装飾パネルユニット９０４は可変表示ユニット９０３に対して回動自在に枢支されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、可変表示ユニット９０３が本体板９０５に設置した状態において、可変表示ユニット９０３の前面を開放することが出来るようになっていれば、例えば本体板９０５に枢支されるように構成されていてもよいし、あるいは可変表示ユニット９０３及び本体板９０５から分離することで開放出来るように構成されていてもよい。
【００９６】
次に、可変表示ユニット９０３を機構ユニット９０１に係止するための係止手段の変形例を図１０から図１３に基づいて説明する。なお、本変形例において、機構ユニット９０１、可変表示ユニット９０３、装飾パネルユニット９０４の構造はほぼ同一であるため、前述の実施例と同様の部位や構成部分等に関しては、同一の符号を付すことによりここでの詳細な説明は省略することする。
【００９７】
（変形例）
図１０は、本発明の変形例としての可変表示ユニット及び装飾パネルユニットを本体板に取付けるときの概略構造図であり、図１１は、第２係止手段の状態を切替え操作したときの概略構造図であり、図１２は、装飾パネルユニットを開放したときの概略構造図であり、図１３は、可変表示ユニット及び装飾パネルユニットを本体板から取外したときの概略構造図である。
【００９８】
本変形例における第１の係止手段としての係止爪９５８ａ、９５８ｂは、可変表示ユニット９０３側に設けられており、装飾パネルユニット９０４には、前記係止爪９５８ａ、９５８ｂを係止させることができる係止部９５９ａ、９５９ｂが設けられている。第１の係止手段としての係止爪９５８ａ、９５８ｂには、後方に湾曲して突出される突出片９６０ａ、９６０ｂが形成されており、この突出片９６０ａ、９６０ｂは、可変表示ユニット９０３に形成された挿通穴９６１ａ、９６１ｂより後方に挿通されている。
【００９９】
さらに図１０の概略構造図を用いて詳述すると、可変表示ユニット９０３が機構ユニット９０１（本体板９０５）から分離された状態では、第１の係止手段としての係止爪９５８ａ、９５８ｂは、バネ９６２ａ、９６２ｂにより常時上方に付勢されて装飾パネルユニット９０４の係止部９５９ａ、９５９ｂに係止されているので、装飾パネルユニット９０４は、開放不能な状態で可変表示ユニット９０３に一体的に取付けられている。
【０１００】
装飾パネルユニット９０４と一体の可変表示ユニット９０３を機構ユニット９０１（本体板９０５）に設置させるときの押圧力により、可変表示ユニット９０３の挿通穴９５０ａ、９５０ｂから突出された第２の係止手段としての係止爪９３７ａ、９３７ｂがバネ９５６ａ、９５６ｂの付勢力に抗して、上方に回動されて機構ユニット９０１（本体板９０５）に形成された係止穴９３８ａ、９３８ｂに挿通されて係止される。同時に、第１の係止手段としての係止爪９５８ａ、９５８ｂの突出片９６０ａ、９６０ｂが機構ユニット９０１（本体板９０５）にの前面に当接することにより、突出片９６０ａ、９６０ｂは、上方に回動せれるので、第１の係止手段としての係止爪９５８ａ、９５８ｂは、バネ９６２ａ、９６２ｂの付勢に抗して下方に回動し、係止解除状態になる。
【０１０１】
次に図１１及び図１２を用いて装飾パネルユニット９０４を開放するときの作業工程を説明する。可変表示ユニット９０３が機構ユニット９０１（本体板９０５）に設置された状態では、第１の係止手段としての係止爪９５８ａ、９５８ｂの係止状態が解除されており、図１１に示すように、所定のキーを、施錠装置９１８に挿入し、回動操作することによりリンク部材９７０と連動して押圧部９５７ａ、９５７ｂが上方に移動されて第２の係止手段としての係止爪９３７ａ、９３７ｂを係止解除状態へ切替える。
【０１０２】
そして図１２に示すように、装飾パネルユニット９０４を手前に引くことで、装飾パネルユニット９０４が開放される。第１の係止手段としての係止爪９５８ａ、９５８ｂが可変表示ユニット９０３側に設けられていることにより、装飾パネルユニット９０４を開放するときに係止爪９５８ａ、９５８ｂが回動することなく係止解除状態を維持できるようになっている。
【０１０３】
次に図１１及び図１３を用いて装飾パネルユニット９０４及び可変表示ユニット９０３を機構ユニット９０１（本体板９０５）から取外すときの作業工程を説明する。図１１に示すように、施錠装置９１８に挿入したキーの回動操作により第２の係止手段としての係止爪９３７ａ、９３７ｂを係止解除状態へ切替える。
そして図１３に示すように、装飾パネルユニット９０４及び可変表示ユニット９０３を一緒に手前に引いて機構ユニット９０１（本体板９０５）から取外すと、第２の係止手段としての係止爪９３７ａ、９３７ｂが係止穴９３８ａ、９３８ｂ係脱されて装飾パネルユニット９０４及び可変表示ユニット９０３は、機構ユニット９０１（本体板９０５）から取外すことができる。
【０１０４】
装飾パネルユニット９０４及び可変表示ユニット９０３を機構ユニット９０１（本体板９０５）から取外すことにより、第１の係止手段としての係止爪９５８ａ、９５８ｂは、バネ９６２ａ、９６２ｂにより上方に付勢されて装飾パネルユニット９０４の係止部９５９ａ、９５９ｂに係止されることになり、装飾パネルユニット９０４は、可変表示ユニット９０３の前面を閉塞したまま一体に取外すことができる。
【０１０５】
以上説明したように、装飾パネルユニット９０４を係止する第２の係止手段としての係止爪９３７ａ、９３７ｂを係止穴９３８ａ、９３８ｂに対して係止または係止解除された状態に切替操作する切替操作手段としての施錠装置９１８、押圧部９５７ａ、９５７ｂ、リンク部材９７０が機構ユニット９０１側に設けられているため、機種変更等に伴う装飾パネルユニット９０４及び可変表示ユニット９０３の交換時において、施錠装置９１８や押圧部９５７ａ、９５７ｂ、リンク部材９７０等を交換しなくて済むため、機種変更時にかかるコストを低減することが出来る。
【０１０６】
また、可変表示ユニット９０３を機構ユニット９０１に設置させる場合において、可変表示ユニット９０３及び装飾パネルユニット９０４が一体的に係止されているため、安全に設置させることが出来る。更に、前記係止爪９３７ａ、９３７ｂを前記係止穴９３８ａ、９３８ｂに対して係止または係止解除された状態に切替操作する操作として、店員等の特定の者が所有するキー（特定の鍵）を用いて回転操作するといった所定の操作を行わない限り、前記係止爪９３７ａ、９３７ｂの切替操作をすることが出来ない施錠装置９１８（シリンダ錠）を有しているため、例えば通常の使用状態において、装飾パネルユニット９０４を容易に開放して内部の可変表示装置等に不正な改造等を施すといった不正行為を効果的に防止することが出来る。
【０１０７】
なお、前記係止爪９３７ａ、９３７ｂの切替操作を特定の操作により行うようにするための一例として、特定のキーをシリンダ錠の鍵穴に差込んで回動させることで前記係止爪９３７ａ、９３７ｂの切替操作を行うことが出来る施錠装置９１８が適用されていたが、例えば暗証番号を入力することにより操作のロック状態が解除されて切替操作が可能となるような施錠装置等を適用することも可能である。
【０１０８】
すなわち、前記係止爪９３７ａ、９３７ｂの切替操作を行うための操作部（操作レバー、シリンダ錠等）を、特定の操作を行うことにより操作可能な操作状態または操作できない操作不能状態とするような装置（施錠装置等）が設けられていれば、装飾パネルユニット９０４を容易に開放して内部の可変表示装置等に不正な改造等を施すといった不正行為を効果的に防止することが出来る。
【０１０９】
前記実施例における各要素は、本発明に対して以下のように対応している。
【０１１０】
本発明の請求項１は、遊技球（パチンコ球）を用いて１ゲームに対して賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、各々が識別可能な複数種類の識別情報（図柄）を変動表示可能な可変表示装置（ベルト５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒ）の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能な遊技球を用いたスロットマシンにおいて、
複数の機種間で共通に使用される機構ユニット（９０１（本体板９０５））と、前記機構ユニットに設けられた設置部（設置用開口部９０２）に設置され、機種固有に使用される前記可変表示装置を含む可変表示ユニット（９０３（パネル部材９３０））と、
前記可変表示ユニットの前面に対して開閉自在に前記可変表示ユニットの前側に設置されるとともに、機種固有の装飾が施される装飾パネルユニット（９０４（取付パネル９４０、装飾パネル９４１））と、
前記装飾パネルユニットを前記可変表示ユニットの前面を被覆した状態で該可変表示ユニットに係止するための手段であって、前記装飾パネルユニットを開放可能な係止解除状態と、開放不可能な係止状態と、に切替可能な第１の係止手段（係止爪９３４ａ、９３４ｂ、係止穴９３５ａ、９３５ｂ）と、
前記可変表示ユニットが前記設置部に設置されているときに、前記第１の係止手段を前記係止解除状態とする係止解除手段（突起部９５１ａ、９５１ｂ）と、
前記可変表示ユニットが前記設置部に設置されているときに、前記装飾パネルユニットを前記可変表示ユニットの前面を被覆した状態で前記機構ユニットに係止するための手段であって、前記装飾パネルユニットを開放可能な係止解除状態と、開放不可能な係止状態と、に切替可能な第２の係止手段（係止爪９３７ａ、９３７ｂ、係止穴９３８ａ、９３８ｂ）と、
前記可変表示ユニットが前記設置部に設置された状態で、所定の操作により前記第２係止手段を係止状態から係止解除状態へ切替えるための切替操作手段（施錠装置９１８、押圧部９５７ａ、９５７ｂ、リンク部材９７０）と、を備える。
【０１１１】
本発明の請求項２は、前記切替操作手段（施錠装置９１８、押圧部９５７ａ、９５７ｂ、リンク部材９７０）は、前記機構ユニット（９０１（本体板９０５））に設けられている。
【０１１２】
本発明の請求項３は、前記所定の操作は、特定の鍵（キー）を用いた操作（施錠装置９１８のキー操作）である。
【０１１３】
本発明の請求項４は、前記機構ユニット（９０１（本体板９０５））に対して前記可変表示ユニット（９０３（パネル部材９３０））を交換不能に連結する連結手段（結束バンド９２７）を備え、
該連結手段は、連結に関連する連結関連部位（連結用リング部９０９、結束バンド９２７、連結部９５４、）を破壊しない限り前記可変表示ユニットと前記機構ユニットとの連結状態を解除することが出来ない連結手段にて構成されている。
【０１１４】
本発明の請求項５は、前記装飾パネルユニット（９０４（取付パネル９４０、装飾パネル９４１））は、遊技に関連する演出を行うための演出装置（液晶表示器１３５、スピーカ１３６ａ、１３６ｂ等）を配置するための取付部材（取付パネル９４０）と、前記取付部材に対して交換可能に設けられ、機種固有の装飾が施された装飾部材（装飾パネル９４１）と、から構成されている。
【０１１５】
本発明の請求項６は、遊技球（パチンコ球）を貯留するための遊技球貯留部（上皿８）と、
該遊技球貯留部に貯留された遊技球を前記賭数を設定するために取込む取込装置（取込装置７００）と、を備え、
前記取込装置は、所定の開始条件（ＭＡＸＢＥＴボタン３６ｂまたは１ＢＥＴボタン３６ａの操作が検出された場合）の成立により、前記遊技球貯留部に遊技球が貯留されているか否かに関わらず取込動作を開始するとともに、所定の停止条件の成立（指定された取込球数が取り込まれるか、或いはクレジット球数が上限値（２５０球）となること）により取込動作を停止する。
【０１１６】
以上、本発明の実施形態を図面により前記実施例にて説明してきたが、本発明はこれら各実施例に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれることは言うまでもない。
【０１１７】
【発明の効果】
本発明は以下の効果を奏する。
【０１１８】
（ａ）請求項１項の発明によれば、第１の係止手段と第２の係止手段の２つの係止手段を用いて装飾パネルユニットが可変表示ユニット及び機構ユニットにそれぞれ別々に係止出来ることにより、第１の係止手段を介して装飾パネルユニットを可変表示ユニットに係止したまま可変表示ユニットを設置部に対して設置したり取外すことが出来るため、機種変更時等における装飾パネルユニットや可変表示装置の交換作業効率が向上するばかりか、設置部から取外した状態での装飾パネルユニットの開放を規制出来るため運搬性が向上する。また、可変表示ユニットが設置部に設置されているときに、係止解除手段によって第１の係止手段が係止解除状態になるため、切替操作手段によって第２の係止手段を係止解除状態に切替えるだけで可変表示ユニットの前面を容易に開放することが出来、可変表示装置のメンテナンス性が効果的に向上するばかりか、第２の係止手段を介して装飾パネルユニットを機構ユニットに係止させることで可変表示ユニットの前面を閉塞することが出来る。
【０１１９】
（ｂ）請求項２項の発明によれば、切替操作手段を機種変更の度に交換することなく、複数の機種間で共通して使用することが出来るので、切替操作手段の製造コスト及び機種変更時にかかるコストを低減することが出来る。
【０１２０】
（ｃ）請求項３項の発明によれば、特定の鍵を使用しない限り所定の操作を行うことは出来ないため、装飾パネルユニットを容易に開放出来ず、スロットマシンの内部に対しての不正行為を防止出来る。
【０１２１】
（ｄ）請求項４項の発明によれば、連結手段による連結が解除され、ゲームの進行を左右する可変表示装置を有する可変表示ユニットが機構ユニットから不正に取外されて交換されたときにはその痕跡が残ることになり、早期のうちに不正を発見することが出来るため、不正行為を極力防止することが出来る。
【０１２２】
（ｅ）請求項５項の発明によれば、機種変更等に伴う前面装飾を変更する際には装飾部材のみを交換するだけで済み、演出装置が配置される取付部材は複数種の機種間で共通して使用することが出来るため、機種変更時等にかかるコストを効果的に低減することが出来る。
【０１２３】
（ｆ）請求項６項の発明によれば、所定の開始条件が成立した場合には、遊技球貯留部に遊技球が貯留されているか否かに関わらず取込装置による遊技球の取込動作が開始されるようになるため、遊技球の取込を速やかに行うことが可能となり、遊技を円滑に進行することができるとともに、所定の停止条件が成立することで取込動作が停止されるため、余計な取込動作が行われるのを防止することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された実施例のパチンコ球を使用したスロットマシンを示す正面図である。
【図２】スロットマシンの構造を示す斜視図である。
【図３】可変表示ユニット及び装飾パネルユニットが本体板から分離された状態を示す斜視図である。
【図４】図３におけるＡ−Ａ断面図である。
【図５】可変表示ユニット及び装飾パネルユニットを本体板に取付けるときの概略構造図である。
【図６】第２係止手段の状態を切替え操作したときの概略構造図である。
【図７】装飾パネルユニットを開放したときの概略構造図である。
【図８】可変表示ユニット及び装飾パネルユニットを本体板から取外したときの概略構造図である。
【図９】（ａ）は結束バンドを取付けるときの図であり、（ｂ）は結束バンドを取付けた状態の図である。
【図１０】本発明の変形例としての可変表示ユニット及び装飾パネルユニットを本体板に取付けるときの概略構造図である。
【図１１】本発明の変形例としての第２係止手段の状態を切替え操作したときの概略構造図である。
【図１２】本発明の変形例としての装飾パネルユニットを開放したときの概略構造図である。
【図１３】本発明の変形例としての可変表示ユニット及び装飾パネルユニットを本体板から取外したときの概略構造図である。
【符号の説明】
１                            スロットマシン
５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒ        ベルト
９０１                        機構ユニット
９０２                        設置用開口部
９０３                        可変表示ユニット
９０４                        装飾パネルユニット
９０５                        本体板
９０９                        連結用リング部
９２７                        結束バンド
９３４ａ、９３４ｂ            係止爪
９３５ａ、９３５ｂ            係止穴
９３６                        ヒンジ装置
９３７ａ、９３７ｂ            係止爪
９３８ａ、９３８ｂ            係止穴
９５０ａ、９５０ｂ            挿通穴
９５１ａ、９５１ｂ            突起部
９５３ａ、９５３ｂ            孔部
９５４                        連結部
９５７ａ、９５７ｂ            押圧部
９７０                        リンク部材
【図１】
2004344503.tif 000003
【図２】
2004344503.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004344503.tif 000006
【図５】
2004344503.tif 000007
【図６】
2004344503.tif 000008
【図７】
2004344503.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004344503.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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