(57)【要約】【課題】図柄変動の保留回数が上限数となった場合でも、遊技者の遊技球発射停止行為を防止でき、稼働率の低下を抑制し得る遊技機を提供することを目的とする。【解決手段】保留回数の上限数より複数の発光体１７からなり、所定の発光体を保留回数を発光表示する保留発光体１７ａとし、これ以外の発光体を装飾発光体１７ｂとしてなる報知電飾装置１６を備え、該報知電飾装置１６を、特定の遊技状態で、保留発光体１７ａと装飾発光体１７ｂとを特定の発光態様で発光させ、保留回数を隠匿表示するものとしたから、前記特定の遊技状態では、現状の保留回数が分かり難くなり、遊技者に適度に遊技球を発射させ、遊技機の稼働率が低下することを抑制する。【選択図】  図６
2004344346.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の図柄を変動表示する図柄表示装置と、
遊技球の通過を検知する図柄始動領域と、
該図柄始動領域を遊技球が通過することに基づいて、当りまたはハズレの判定を行う判定手段と、
該判定手段の判定結果に従って、前記図柄表示装置で変動表示する図柄の変動表示態様を決定する表示態様決定手段と、
前記図柄始動領域を遊技球が通過した時に、図柄表示装置で図柄の変動による遊技の実行中であった場合には、当該遊技球通過による図柄の変動を、予め定められた上限数まで保留する変動保留手段とを備えた遊技機において、
図柄の変動を保留する上限数を越える複数の発光体からなり、所定の発光体を、前記変動保留手段によって保留された保留回数を発光表示する保留発光体とし、これ以外の発光体を、図柄の表示態様に従って発光する装飾発光体とする報知電飾装置を備え、
該報知電飾装置が、特定の遊技状態となると、当該特定の遊技状態が終了するまで、保留発光体と装飾発光体とを特定の発光態様で発光させることにより、保留回数を隠匿表示とするようにしたものであることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
保留回数を隠匿表示とする特定の発光態様が、保留発光体と装飾発光体とを同期して発光させる共働発光態様であることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
報知電飾装置が、図柄の表示態様に従って発光する装飾発光体からなる装飾発光部と、装飾発光体と保留回数を表示する保留発光体との両者から構成されてなる併用発光部とを備え、
保留回数を隠匿表示とする特定の発光態様が、装飾発光体を保留発光体に比して強調して発光する発光態様であることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項４】
複数種類の図柄を変動表示する図柄表示装置と、
遊技球の通過を検知する図柄始動領域と、
該図柄始動領域を遊技球が通過することに基づいて、当りまたはハズレの判定を行う判定手段と、
該判定手段の判定結果に従って、前記図柄表示装置で変動表示する図柄の変動表示態様を決定する表示態様決定手段と、
前記図柄始動領域を遊技球が通過した時に、図柄表示装置で図柄の変動による遊技の実行中であった場合には、当該遊技球通過による図柄の変動を、予め定められた上限数まで保留する変動保留手段とを備えた遊技機において、
図柄の変動を保留する上限数を越える複数の発光体からなり、所定の発光体を、前記変動保留手段によって保留された保留回数を発光表示する保留発光体とし、これ以外の発光体を、図柄の表示態様に従って発光する装飾発光体とする報知電飾装置を備え、
該報知電飾装置が、特定の遊技状態となると、当該特定の遊技状態が終了するまで、保留発光体を他の発光体と変換させる移動発光態様により発光するようにしたものであることを特徴とする遊技機。
【請求項５】
報知電飾装置が、図柄表示装置の隣接位置に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
特定の遊技状態が、リーチ状態である請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の遊技機。
【請求項７】
特定の遊技状態が、表示態様決定手段によりハズレ図柄態様が選出された場合の、リーチ状態である請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の遊技機。
【請求項８】
特定の遊技状態が、リーチとなり、所定のリーチ作動が実行されている場合にあって、該リーチ作動に比して当りとなる確率が見かけ上高くなる高リーチ表示態様が実行された状態である請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の遊技機。
【請求項９】
特定の遊技状態が、大当り遊技状態である請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の遊技機。
【請求項１０】
特定の遊技状態が、確変遊技状態又は時短遊技状態である請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、図柄始動領域を遊技球が通過することにより、図柄表示装置の図柄を変動表示させる遊技機に関し、詳しくは、遊技球が連続して図柄始動領域を通過した場合には図柄の変動を保留するようにしている遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複数種類の図柄を表示する図柄表示装置と、遊技球の通過を検知する図柄始動領域と、該図柄始動領域を遊技球が通過することに基づいて、当りまたはハズレの判定を行う判定手段と、該判定手段の判定結果に従って、前記図柄表示装置で変動表示する図柄の変動表示態様を決定する表示態様決定手段と、前記図柄始動領域を遊技球が通過した時に、図柄表示装置で図柄の変動による遊技の実行中であった場合には、当該遊技球通過による図柄の変動を、予め定められた上限数まで保留する変動保留手段とを備えた遊技機はよく知られている。
【０００３】
ここで、判定手段が当りを判定した場合には、図柄表示装置で変動表示する図柄が、該当りを表す表示態様で確定停止し、所定の賞球形態を発生する特別遊技作動を実行する遊技機が一般的である。このような遊技機として、例えば、第１種パチンコ遊技機や第３種パチンコ遊技機が存在する。
【０００４】
ここで、第１種パチンコ遊技機は、開閉片により開閉制御される大入賞口を具備する可変入賞装置が遊技領域に配設され、遊技球が図柄始動領域を通過することにより、図柄表示装置で図柄が変動した後停止し、図柄態様を確定表示する図柄生成行程を実行するものである。そして、この確定表示された図柄態様が所定の当り態様である場合に、可変入賞装置の大入賞口の開放と、所定開放時間の満了又はこの所定開放時間内での規定個数の入賞による大入賞口の閉鎖とを生じる開閉ラウンド行程を、大入賞口内に設けられた特定領域を遊技球が通過することを継続条件として、所定回数繰り返す特別遊技作動を実行するものである。
【０００５】
また、一般的な第３種パチンコ遊技機は、開口を開閉制御してその内部の特別作動領域を遊技球が通過可能な状態と不可能な状態とに変換する普通電動役物と、開閉制御される大入賞口を具備する可変入賞装置と、遊技球の通過に伴って該大入賞口を開放する第３種始動口への流入制御を行う役物とを備え、確定表示された図柄態様が所定の当り態様である場合に、普通電動役物を開放制御し、その内部の特別作動領域を遊技球が通過すると大当りとしての特別遊技作動を実行するものである。この特別遊技作動は、役物を駆動して第３種始動口への遊技球流入を可能とし、かつ第３種始動口への遊技球の流入毎に、大入賞口の開放と閉鎖とを生じてなる開閉ラウンド行程を所定回数繰り返すものである。
【０００６】
このような遊技機では、図柄始動領域を遊技球が通過した時点で、図柄が変動中である場合、又は特別遊技作動が実行されている場合等のように、図柄の変動による遊技作動中であると、当該遊技球通過による図柄の変動が保留されるようになっている。ここで、図柄の変動を保留する保留回数には、予め上限数が設定されており、該上限数を越えた場合には、越えた分の図柄変動を破棄するようにしているものが一般的である。そのため、この図柄変動の保留回数を遊技者が認識できるように、所定の図柄始動数表示装置が配設された構成や、図柄表示装置に所定の保留図柄を表示させる構成が存在する。このように保留回数を報知するための構成を備えたパチンコ遊技機としては、例えば、特許文献１や特許文献２が提案されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開平２００２−２２４３５２号公報
【特許文献２】
特開平２００２−２８２４５２号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のように保留回数の上限数が設定されている構成にあっては、特別遊技作動中や、大当りを期待させるリーチ作動の作動中等では、保留回数は消化されず、図柄始動領域を新たな遊技球が通過した分だけ保留回数が増加することとなり、保留回数が比較的上限数に達し易い。ここで、リーチ作動中に保留回数が上限数に達すると、これ以上の保留回数は生じないことから、遊技者は無駄に遊技球を発射せず、当該リーチ作動後に確定される当り又はハズレを確認しようとする傾向にある。特に、比較的長い演出などが盛り込まれたリーチ変動態様（ロングリーチやスーパーリーチ等）によるリーチ作動は、当りとなる可能性が高いことから、遊技球の発射停止行為が行われる傾向が強い。ところが、この遊技球の発射停止行為は、遊技機の稼働率を低下させることとなるため、遊技場にとっては不利益になるという問題が生じていた。
本発明はかかる問題を解決することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述の遊技機において、図柄の変動を保留する上限数を越える複数の発光体からなり、所定の発光体を、前記変動保留手段によって保留された保留回数を発光表示する保留発光体とし、これ以外の発光体を、図柄の表示態様に従って発光する装飾発光体とする報知電飾装置を備え、該報知電飾装置が、特定の遊技状態となると、当該特定の遊技状態が終了するまで、保留発光体と装飾発光体とを特定の発光態様で発光させることにより、保留回数を隠匿表示とするようにしたものであることを特徴とする（請求項１）。ここで、隠匿表示としては、この保留発光体が保留回数を表す発光を行わないようにしたり、保留回数の発光を不明瞭とすること等によって、遊技者が保留回数を認識できない表示や、認識し難くなる表示である。尚、隠匿表示となっている場合にあっても、保留回数は適正にカウントされる。
【００１０】
上記の、保留発光体とする所定の発光体としては、報知電飾装置を形成する複数の発光体の内で、常に同じものを設定したり、該発光体の中から選択的に決められるものとして、選定される毎に保留発光体が変わるようにする等、様々に設定することができる。すなわち、特定の遊技状態でない常態にあって、保留発光体を発光体の内で変更する場合があっても良いとするものである。ここで、保留発光体を選択的に決定する場合にあっては、遊技の進行状態に応じて選定されるようにしたり、特定の条件が成立した時に選定されるようにすることができる。このような報知電飾装置にあっては、この保留発光体と、これ以外の装飾発光体とが混在する形態を有するものとなる。このため、一見しただけでは、保留発光体と装飾発光体とを明確に区別できないことから、前記隠匿表示の作用を高めることができる。尚、発光体としては、パイロットランプ、発光ダイオードＬＥＤ等を好適に用い得る。
【００１１】
かかる構成にあっては、特定の遊技状態で、このような報知電飾装置の保留発光体と装飾発光体とを特定の発光態様で発光させ、保留回数を隠匿表示とするものである。これにより、保留回数が隠匿表示された特定の遊技状態では、遊技者は現状の保留回数を正確に把握できないことから、保留回数が上限数に達したか否かが分からず、遊技者は適度に遊技球を発射することとなり得る。而して、遊技球の発射停止行為を防止でき、遊技機の稼働率が低下することを抑制できるから、遊技場は遊技球の発射数低下によって被る不利益を低減できる。また、この特定の遊技状態では、保留回数の発生を遊技球の図柄始動領域通過を確認することでしか認識することができないから、遊技者は遊技領域を流下する遊技球と図柄始動領域とに注意を払いながら遊技を進行することとなり、遊技を興趣深いものとすることができる。
【００１２】
また、本発明は、図柄変動の保留回数を保留発光体の発光によって視覚的に報知する報知電飾装置にあって、保留発光体と装飾発光体とを特定の発光態様で発光させることにより、保留回数を視覚的に知得できなくするようにしたものであるから、逆に保留回数に対する遊技者の注目度を向上させることともなる。このため、保留回数という趣向が改めて強調されることとなり、遊技機の有する多様な遊技性を遊技者に充分楽しませることが可能となる。
【００１３】
上述の、保留回数を隠匿表示とする特定の発光態様が、保留発光体と装飾発光体とを同期して発光させる共働発光態様であるとした構成（請求項２）が提案される。かかる構成にあっては、特定の遊技状態で、報知電飾装置の発光体を同一の発光態様（共働発光態様）とするものであるから、遊技者は保留発光体と装飾発光体とを区別することができず、保留回数を視覚的に認識することができなくなる。また、共働発光態様となると、保留発光体も装飾発光体として働くこととなるから、報知電飾装置の装飾作用が向上し、遊技を盛り上げることができる。ここで、共働発光態様としては、例えば、保留発光体が保留回数を表示し続け、装飾発光体の幾つかが該保留発光体と同様に発光することや、装飾発光体が保留発光体より高輝度で発光させること等とすることができる。また、保留発光体を装飾発光体と共に点灯や点滅を繰り返すようなこととしても良い。
【００１４】
また、報知電飾装置が、図柄の表示態様に従って発光する装飾発光体からなる装飾発光部と、装飾発光体と保留回数を表示する保留発光体との両者から構成されてなる併用発光部とを備え、保留回数を隠匿表示とする特定の発光態様が、装飾発光体を保留発光体に比して強調して発光する発光態様であるとした構成（請求項３）も提案される。かかる構成にあって、保留発光体により保留回数を表す併用発光部では、特定の遊技状態で、該併用発光部の装飾発光体が他の装飾発光部の装飾発光体と同期し、かつ該保留発光体に比して強調して発光することにより、保留発光体の発光は装飾発光体の発光によって遊技者が視覚的に分かり難くなるため、保留回数を正確に認識することができなくなる。ここで、装飾発光体は、保留発光体に比して強い発光力を有するものとしたり、保留発光体の発光色をうち消すような発光色とすることができる。また、かかる報知電飾装置は、全ての発光部に装飾発光体が設けられていることから、図柄の表示態様に従って発光する装飾発光体による装飾作用を充分に高めることができる。
【００１５】
もう一方の発明としては、上述の遊技機にあって、図柄の変動を保留する上限数を越える複数の発光体からなり、所定の発光体を、前記変動保留手段によって保留された保留回数を発光表示する保留発光体とし、これ以外の発光体を、図柄の表示態様に従って発光する装飾発光体とする報知電飾装置を備え、該報知電飾装置が、特定の遊技状態となると、当該特定の遊技状態が終了するまで、保留発光体を他の発光体と変換させる移動発光態様により発光するものであることを特徴とする（請求項４）。かかる構成は、上述の請求項１と同様の、保留発光体と装飾発光体とからなる報知電飾装置を備えるものであって、該保留発光体を別の発光体（装飾発光体）と入れ替えることにより、保留発光体の位置を変化させるようにしたものである。これにより、特定の遊技状態となると、遊技者は保留発光体を特定することが難しくなり、保留発光体が保留回数を発光表示しているにもかかわらず、正確な保留回数を認識できなくなる。したがって、この移動発光態様は、上述した保留回数を隠匿表示する構成とほぼ同等の作用効果を発揮することができる。尚、保留発光体が変換する発光体を、特定の遊技状態となる毎に異なるように設定することにより、該保留発光体の特定を一層難しくし、保留回数を認識できない作用を高めることもできる。
【００１６】
また、上記の移動発光態様としては、保留発光体の変換を一回行うようにするもの、保留発光体を他の発光体に順次変遷させるように複数回変換するもののいずれとすることもできる。ここで、保留発光体を順次変遷させる構成にあっては、報知電飾装置の内で、保留発光体があたかも次々に移動していくような発光態様が実行されることとなる。これにより、遊技者は保留発光体と装飾発光体とを区別できなくなるため、保留回数を正確に知得することができなくなる。すなわち、この発光態様は上述の隠匿表示を行うものであると言える。さらに、かかる移動発光態様は、保留発光体の発光自体により装飾作用を生じることともなり、かかる遊技状態の遊技性を向上させることができる。尚、このように順次変遷する移動発光態様としては、保留発光体がランダムに他の発光体に変遷する構成や、移動パターンが決まっている構成等とすることができる。また、各保留発光体毎に異なる変遷としたり、同一の変遷としたりすることもできる。
【００１７】
このような報知電飾装置が、図柄表示装置の隣接位置に設けられている構成（請求項５）が提案される。かかる構成にあっては、遊技者の最も注目する図柄表示装置に隣接して報知電飾装置が設けられるものであるから、保留発光体による保留回数を報知する作用と、装飾発光体による図柄変動を盛り上げる作用とを向上させることができる。而して、上述した保留回数を隠匿表示とすることによる作用効果が一層適正に発揮されることとなりえ、本発明の意義がさらに高まる。また、かかる報知電飾装置は、図柄表示装置の図柄変動と連動する装飾作用を違和感無く発揮することができる。
【００１８】
一方、特定の遊技状態がリーチ状態であるとした構成（請求項６）が提案される。一般的に、リーチ状態となると、リーチとならない場合と異なる所定のリーチ作動が実行され、リーチとならない場合に比して図柄の変動時間が長くなる。そのため、保留されている図柄変動が消化されない時間も長くなり、保留回数が増加し易い。したがって、上述した従来の遊技機では、リーチ状態で保留回数が上限数となると、遊技球発射停止行為が行われていた。かかる本発明にあっては、このリーチ状態となると、保留回数が隠匿表示となるから、遊技者は保留回数を正確に把握できず、適度に遊技球を発射することとなり得る。而して、遊技球の発射停止行為を抑制することができる。
【００１９】
また、特定の遊技状態が、表示態様決定手段によりハズレ図柄態様が選出された場合の、リーチ状態であるとした構成（請求項７）も提案される。ここで、ハズレとなるリーチ状態となった場合に保留回数を隠匿表示とすることは、逆に当りとなるリーチ状態では保留回数を明確に報知し続けることとなる。したがって、かかる構成は、保留回数が隠匿表示とならないことによって、「大当り」の予告をするものであり、保留回数を表示する報知電飾装置への遊技者の着目度を向上させ得る。このような保留回数の隠匿表示によって大当り予告を行うことは、シンプルで誰にでも分かりやすい予告であり、比較的経験の浅い遊技者にも親しみを感じさせることができるという優れた利点もある。また、リーチ状態となって保留回数が隠匿表示された場合には、ハズレであることが予告されたこととなるから、遊技者は次回以降の図柄変動に期待し、保留回数を貯めようとして遊技球の発射意欲が刺激されることとなり得る。
【００２０】
また、特定の遊技状態が、リーチとなり、所定のリーチ作動が実行されている場合にあって、該リーチ作動に比して当りとなる確率を見かけ上高くする高リーチ表示態様が実行された状態であるとした構成（請求項８）も提案される。かかる構成にあっては、例えば、通常のリーチ作動が行われている場合に、当りとなる確率の見かけ上高いリーチ変動態様（例えば、ロングリーチ、スペシャルリーチ）に発展すると、保留回数を隠匿表示とするものである。これにより、遊技者の大当りへの期待感が最も昂揚する状態でも、遊技者の注意を報知電飾装置に向けることができ、保留回数の不明確によって生じた不安感から遊技者は遊技球を適度に発射することとなり得る。
【００２１】
また、特定の遊技状態が、大当り遊技状態であるとした構成（請求項９）が提案される。ここで、大当り遊技状態は、上述のように所定の賞球形態を発生する特別遊技作動が実行される、大きな利益を獲得できる状態であるから、遊技者の保留回数に対する関心度は低い。そのため、この大当り遊技状態では、保留発光体を隠匿表示として装飾発光体による装飾作用を高め、遊技者の昂揚感を向上させるようにする。
【００２２】
さらにまた、特定の遊技状態が、確変遊技状態又は時短遊技状態であるとした構成（請求項１０）が提案される。ここで、確変遊技状態や時短遊技状態では、通常の遊技状態に比して、図柄の変動時間が短縮されると共に、図柄始動領域に遊技球が通過し易くなる。このため、保留回数の消化も速く、図柄変動の保留回数が増加し易い。かかる構成にあっては、この確変遊技状態や時短遊技状態で、保留回数を隠匿表示として遊技者が正確な保留回数を把握できなくすることによって、早期に当り発生を望む遊技者に、保留回数が無く図柄変動が停止することを恐れる感情を誘起させ得るから、遊技者は常に遊技球を発射しようとする意欲が刺激されることとなり得る。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明を、いわゆる第１種パチンコ遊技機に適用した実施形態例を説明する。
図１はパチンコ遊技機の遊技盤１の正面図である。この遊技盤１の盤面上には、ほぼ円形を呈する誘導レール２によって遊技領域３が区画形成されている。また図２は、この遊技領域３の中央に配設されたセンターケース４の正面図である。ここでセンターケース４内には液晶表示器又はＣＲＴ表示器等からなる図柄表示装置６が組み付けられており、さらにこの図柄表示装置６には図柄表示領域７が形成されている。この図柄表示領域７の中央位置には特別図柄Ａ、特別図柄Ｂ、及び特別図柄Ｃがそれぞれ表示される。この特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃは、それぞれ「０」〜「９」の数字からなると共に、各特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃが該数字の順序に配列された上下方向の特別図柄列を構成している。そして、後述する特別図柄始動領域１４を遊技球が通過すると、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃが変動開始し、その後停止して確定表示される一連の図柄生成行程が実行される。この図柄生成行程にあって、特別図柄が確定表示する前段階として、二つの特別図柄の停止態様がＡ＝Ｂである場合には、いわゆる「リーチ」となって後述のリーチ作動が実行される。そして、停止した特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃからなる、横方向に並列表示された組合せ図柄態様が当り態様（Ａ＝Ｂ＝Ｃ）である場合に、いわゆる「大当り」となって後述の特別遊技作動が実行される。
【００２４】
一方、図柄表示領域７内の左下位置には、「○」又は「×」を示す普通図柄α，βが表示される。そして、後述する普通図柄作動ゲート１３を遊技球が通過すると、普通図柄α，βが変動表示され、その後停止したときにα＝β＝「○」となる当り態様で表示されると、後述の普通電動役物１５が拡開作動を開始する。
【００２５】
また、図柄表示装置６の直下左位置には、四個の発光ダイオードＬＥＤからなる普通図柄始動記憶数表示装置１１が配設されている。この普通図柄始動記憶数表示装置１１は、後述の普通図柄始動スイッチＳ２（図３参照）の遊技球検出を、主制御基板６０（図３参照）の記憶装置ＲＡＭの一部領域が記憶した場合に、その記憶数を表示するものである。
【００２６】
さらに、センターケース４の両側位置には、普通図柄作動ゲート（普通図柄始動領域）１３，１３が設けられ、遊技球が通過すると、この普通図柄作動ゲート１３，１３に内蔵された普通図柄始動スイッチＳ２が遊技球通過を検知し、かかる検知信号に基づいて、前記普通図柄α，βが変動開始される。
【００２７】
一方、図柄表示装置６の直上位置には、四個を越える多数の発光体１７を備えた報知電飾装置１６が設けられている。ここで、発光体１７は発光ダイオードＬＥＤにより構成されている。この報知電飾装置１６の、所定の発光体１７ａは、特別図柄始動記憶数Ｕを表示するものであり、後述する主制御基板６０（図３参照）の記憶装置ＲＡＭの一部領域に、後述の特別図柄始動領域１４への遊技球通過ごとに記憶保持された特別図柄始動記憶を表している。尚、この特別図柄始動記憶数Ｕが、本発明の図柄変動の保留回数に相当する。この報知電飾装置１６は、本発明の要部に係り、詳しくは後述する。尚、図中の発光体１７は、○は発光していない状態であり、●が発光状態を表している。
【００２８】
また、センターケース４の直下位置には、内部を特別図柄始動領域１４とする普通電動役物１５が配設されている。この普通電動役物１５は、開閉翼片を備え、普通図柄α，βの図柄内容が、上述の当り態様の場合に、この開閉翼片が所定時間拡開する。このように、普通電動役物１５が拡開作動すると、開閉翼片により入賞口を兼ねた入り口の開口度が変化し、遊技球が特別図柄始動領域１４を通過し易い（入賞し易い）状態となる。なお、この開閉翼片の拡開作動は、普通電動役物ソレノイド（図３参照）により作動する。また、この普通電動役物１５内には、光電スイッチ、リミットスイッチ等の特別図柄始動スイッチＳ１（図３参照）が備えられ、特別図柄始動領域１４が特別図柄始動スイッチＳ１を介して遊技球通過を検知すると、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの始動（変動開始）条件が成立する。そして、この特別図柄始動領域１４を遊技球が通過することに起因して、図柄表示装置６の図柄表示領域７で表示される特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃが変動開始する。
【００２９】
普通電動役物１５の直下位置には、内部に特定領域と一般領域とを有する大入賞口２３を具備する可変入賞装置２５が配設されている。この可変入賞装置２５は横長矩形状の開閉片２４を具備し、この開閉片２４は大入賞口開放ソレノイド（図３参照）により開閉制御されることにより大入賞口２３を開放状態又は閉鎖状態のいずれかに変換する。そして、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの組合せが当り態様（Ａ＝Ｂ＝Ｃ）であると、開閉片２４が開き、さらに、その開放状態にある開閉片２４の上面が案内作用を生じ、大入賞口２３へ遊技球が案内される。そして、特定領域に遊技球が流入すると、次の開閉ラウンドが実行される条件が満たされ、所定の開閉ラウンド数だけ開閉片２４の開閉作動を生じて、遊技者に所定の利益を付与する。この可変入賞装置２５の開閉作動は、本発明にかかる特別遊技作動を構成するものである。なお、大入賞口２３内部には、特定領域に入った遊技球を検知する特定領域スイッチＳ３と、当り中の入賞個数を計数するカウントスイッチＳ４とが設けられている。ここで特定領域スイッチＳ３にも、特定領域に入った遊技球を計数するカウントスイッチとしての機能が備えられている。
【００３０】
図３は、本発明にかかる遊技機の遊技作動を制御する制御回路を示すものである。
マイクロコンピュータを構成する主制御基板６０には、遊技機の遊技作動等を制御するための基板回路が設けられており、この基板回路上には主制御用中央制御装置ＣＰＵが配設されている。この主制御用中央制御装置ＣＰＵは、遊技に関する統括的な制御を処理実行するものであって、この主制御用中央制御装置ＣＰＵには、演算処理に用いる動作プログラムを格納する記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを随時読み書きできる記憶装置ＲＡＭとが、データを読み書きするアドレスを指定する情報を一方的に伝えるアドレスバス（図示省略）と、データのやり取りを行うデータバス（図示省略）を介して接続され、主制御基板６０の基板回路を構成している。この記憶装置ＲＯＭには、制御プログラムや、各種乱数テーブル等の固定データが格納されている。ここで、この乱数テーブルとしては、大当り特別乱数テーブル、大当り図柄乱数テーブル、ハズレ図柄乱数テーブル  、リーチ乱数テーブル、リーチ態様乱数テーブル、リーチ図柄乱数テーブル、当り普通乱数テーブル、ハズレ普通図柄乱数テーブル等があり、所定の要件が充足されると主制御用中央制御装置ＣＰＵが各乱数テーブルから乱数値を取得する。
【００３１】
ここで、各乱数テーブルについて説明する。
大当り特別乱数テーブルは、０〜２９９の３００コマからなる。ここで、図柄生成行程で確定表示された特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの組合せ図柄態様が、偶数図柄からなる当り態様（例えば、「２，２，２」）であった場合には、これにより実行される特別遊技作動後に、通常当り確率基準を適用する通常遊技状態とする。ここで、通常当り確率基準では、大当り特別乱数テーブルから取得した大当り特別乱数値ＫがＫ＝７の場合に「大当り」となる。すなわち大当り確率は１／３００である。そして、Ｋがこれ以外の場合にはハズレとなる。一方、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの組合せ図柄態様が、奇数図柄からなる当り態様（例えば、「３，３，３」）であった場合には、これにより実行される特別遊技作動後に、高当り確率基準を適用する確変遊技状態とする。この確変遊技状態では、次回に「大当り」となる確率（以下、大当り確率という）が前記通常遊技状態に比して向上する。すなわち、この確変遊技状態では、大当り特別乱数テーブルから取得した大当り特別乱数値ＫがＫ＝７，１１，１２７，２３３，２７３の場合に「大当り」となる。すなわち大当り確率は５／３００（＝１／６０）である。そして、Ｋがこれ以外の場合にはハズレとなる。尚、このように、大当り特別乱数テーブルから大当り特別乱数値Ｋを取得し、当り又はハズレが判定される過程が、判定手段である。
【００３２】
また、大当り図柄乱数テーブルは、０〜９の１０コマからなり、取得した大当り特別乱数値Ｋの内容が「大当り」である場合に、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃが変動後に確定表示される特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの組合せ図柄態様の当り態様が決まる。例えば、この大当り図柄乱数テーブルから取得した大当り図柄乱数値ＬがＬ＝３の場合に、当り態様は「３，３，３」となる。
【００３３】
これに対し、ハズレ図柄乱数テーブルは、取得した大当り特別乱数値Ｋの内容がハズレである場合に、組合せ図柄態様がハズレ態様となる特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃを決定するものである。なお、このハズレ図柄乱数テーブルからは、ハズレ図柄乱数値Ｍａ，Ｍｂ，Ｍｃを取得する。
【００３４】
また、リーチ乱数テーブルからは、リーチ乱数値Ｎが抽出される。このリーチ乱数値Ｎは、大当り特別乱数値Ｋがハズレであった場合に、図柄生成行程でリーチ変動作動を実行するか否かを決定するものである。そして、リーチ乱数値Ｎがリーチ作動を実行する内容であると、リーチ図柄乱数テーブルから選択したリーチ図柄乱数値Ｐに従って、特別図柄Ａ，Ｂによるリーチ図柄を決定する。さらに、ハズレ図柄乱数値Ｍｃを取得して、特別図柄Ａ＝Ｂ≠Ｃのハズレ態様を決定する。
【００３５】
また、大当り特別乱数値Ｋが当りであった場合、又はリーチ乱数値Ｎがリーチ変動作動を実行することとなった場合には、リーチ態様乱数テーブルから抽出したリーチ態様乱数値Ｑに従って非リーチ状態のときと異なるリーチ変動態様を実行する。このリーチ変動態様としては、例えば、比較的大当りの発生する可能性が見かけ上低い通常リーチ変動や、該通常リーチ変動に比して大当りの発生する可能性が見かけ上高いロングリーチ変動や、該ロングリーチ変動に比して大当りの発生する可能性が見かけ上高いスペシャルリーチ変動等がある。また、各リーチ変動態様は、低速スクロール、逆走行、低速走行からの加速的停止等によって、さらに多様なパターンを構成している。
【００３６】
尚、上述の、大当り特別乱数値Ｋが当りの場合に、大当り図柄乱数値Ｌ及びリーチ態様乱数値Ｑを取得して当り態様を決定する過程、又は、Ｋがハズレの場合に、ハズレ図柄乱数値Ｍａ，Ｍｂ，Ｍｃを取得してハズレ態様を決定する過程と、リーチ乱数値Ｎによりリーチ作動を行う場合に、リーチ図柄乱数値Ｐ及びリーチ態様乱数値Ｑを取得してハズレリーチ態様を決定する過程が、本発明の表示態様決定手段である。
【００３７】
一方、記憶装置ＲＡＭには、特別図柄始動スイッチＳ１、普通図柄始動スイッチＳ２のＯＮ作動による通過記憶等が一時的に記憶される記憶エリア、ソフトタイマを構成するレジスタ領域、及びワークエリア等が設けられている。すなわち、記憶装置ＲＡＭに特別図柄始動記憶及び普通図柄始動記憶がそれぞれ記憶保持される。本実施形態例にあっては、特別図柄始動記憶の記憶数（保留回数）Ｕもこの記憶装置ＲＡＭに記憶される。
【００３８】
また、この主制御基板６０の基板回路には、所定のクロックパルスを出力するクロック装置（図示省略）が設けられ、主制御用中央制御装置ＣＰＵに接続されている。そして主制御用中央制御装置ＣＰＵは、一定間隔のクロックパルスによって時系列的に演算処理を行い、一連の処理作動を順次実行する。また、このクロック装置により出力されたクロックパルスをカウントして、時間を計測するタイマーＴＭも接続されている。
【００３９】
また、この主制御基板６０の基板回路には、主制御用中央制御装置ＣＰＵが周辺機器とデータ通信を行う入力ポート（図示省略）及び出力ポート（図示省略）が設けられており、この出力ポートを介して主制御基板６０からの制御指令が、図柄表示制御基板６２、音源制御基板６３、光源制御基板６４、及び払出制御基板６５の各入力ポートに向け、一方向に出力されるように接続されている。また、主制御基板６０の入力ポートには、上述した特別図柄始動スイッチＳ１が接続されると共に、盤面中継基板６１を介して、普通図柄始動スイッチＳ２、特定領域スイッチＳ３、及びカウントスイッチＳ４が接続されている。そして、主制御基板６０が２ｍｓごとに各スイッチＳ１〜Ｓ４の遊技球検出状態を調べ、遊技球検出があると、その信号が波形整形回路により波形整形されて主制御用中央制御装置ＣＰＵに入力され、その情報を記憶装置ＲＡＭに記憶する。また、主制御基板６０の出力ポートには、盤面中継基板６１を介して普通電動役物１５の開閉翼片を拡開する普通電動役物ソレノイドや、可変入賞装置２５の開閉片２４を開閉する大入賞口ソレノイド等が接続され、主制御用中央制御装置ＣＰＵが所定の条件を選出した場合に作動される。
【００４０】
ここで主制御用中央制御装置ＣＰＵ、及び後述する各制御基板６２，６３，６４，６５に設置されている各中央制御装置ＣＰＵは、所定のデータの処理を行う演算ユニット（ＡＬＵ）を連成した演算装置と、この演算装置に入出力するデータや読み込んだ命令を保管しておくレジスタと、命令を解読するデコーダ等によって構成されている。なお、この演算ユニットの連成数によって、中央制御装置ＣＰＵの演算処理能力が決まる。そして、この主制御用中央制御装置ＣＰＵは、所定の形式で生成したデータ又はコマンドを各制御基板６２，６３，６４，６５にそれぞれ出力し、各制御基板６２，６３，６４，６５の中央制御装置ＣＰＵがこのデータ等に従って所定の制御を処理実行することとなる。
【００４１】
上記の図柄表示制御基板６２には、図柄表示装置６の図柄表示領域７上で表出される図柄表示態様を制御するための基板回路が設けられている。この基板回路は、図柄表示態様を制御処理する図柄制御用中央制御装置ＣＰＵに、特別図柄変動パターン、普通図柄変動パターン等に関する固定データが格納されている記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを読み書きできる記憶装置ＲＡＭと、入力ポート及び出力ポートとが接続されて構成されている。
【００４２】
ここで、図柄表示制御基板６２は、主制御基板６０から入力ポートを介して入力されたデータ又はコマンドを図柄制御用中央制御装置ＣＰＵにおいて演算処理し、所定の図柄表示態様を演出する図柄データを、出力ポートを介して表示用ドライバに出力する。そして、この表示用ドライバが、前記図柄データに従って図柄表示装置６の図柄表示領域７に所定の図柄を所定態様で表出させる。すなわち、本発明にあっては、上述した主制御基板６０で実行される判定手段及び表示態様決定手段に従って、図柄表示制御基板６２により、図柄表示領域１７で特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃを変動し、所定の組合せ図柄態様を確定表示するように制御されている。
【００４３】
上記の音源制御基板６３には、スピーカから発生する効果音等を制御するための基板回路が設けられている。この基板回路は、音響を制御する音源制御用中央制御装置ＣＰＵに、動作プログラムや音響発生パターン等の固定データが格納されている記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを読み書きする記憶装置ＲＡＭと、入力ポート及び出力ポートとが接続されて構成されている。この音源制御基板６３は、上記の主制御基板６０より入力ポートを介して入力されたデータ又はコマンドを音源制御用中央制御装置ＣＰＵで演算処理し、所定の音データを出力ポートを介してサウンドジェネレータに出力し、このサウンドジェネレータが、前記音データに従ってスピーカに効果音を出力させる。
【００４４】
上記の光源制御基板６４には、発光体１７からなる報知電飾装置１６、普通図柄始動記憶数表示装置１１、その他の装飾ランプ等を制御するための基板回路が設けられている。この基板回路は、発光ダイオードＬＥＤやランプ等の点灯、点滅等を制御する光源制御用中央制御装置ＣＰＵに、動作プログラムや、発光ダイオードＬＥＤ，装飾ランプ等を所定の発光態様に従って発光させるための発光パターン等の固定データが格納されている記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを読み書きする記憶装置ＲＡＭと、入力ポート及び出力ポートとが接続されて構成されている。この光源制御基板６４は、光源制御用中央制御装置ＣＰＵで、上記の主制御基板６０から入力ポートを介して入力されたデータ又はコマンドを演算処理し、所定の光データを出力ポートを介して、発光ダイオードＬＥＤやランプ等を発光作動するドライバを配した光源作動基板に出力し、この光源作動基板が、所定の発光ダイオードＬＥＤやランプ等を点灯、点滅させる。ここで、発光ダイオードＬＥＤからなる発光体１７を備えた報知電飾装置１６は、本発明の要部にかかり、詳しくは後述する。
【００４５】
上記の払出制御基板６５には、遊技球の貸球や賞球等を制御するための基板回路が設けられている。この基板回路は、貸球ユニットや賞球ユニット等の各種ソレノイドを作動して、所定の貸球や賞球の供給を制御する払出制御用中央制御装置ＣＰＵに、動作プログラム、賞球や貸球の球数パターン等の固定データが格納されている記憶装置ＲＯＭと、球数カウントデータ等の必要なデータを読み書きする記憶装置ＲＡＭと、入力ポート及び出力ポートとが接続されて構成されている。この払出制御基板６５は、主制御基板６０から入力されたデータ又はコマンドに従い、払出制御用中央制御装置ＣＰＵで演算処理し、所定のデータを出力ポートを介して払出中継基板に送信し、このデータにより貸球ユニットや賞球ユニット等の各種ソレノイドを作動し、所定の貸球や賞球の払い出しを実行する。また、払出制御基板６５は、遊技球の貸球を記憶したプリペイドカードの読み込み書き込みを行うプリペイドカードユニットと、このプリペイドカードのデータ処理を中継するＣＲ接続基板を介して接続され、遊技球の残球データ等をやり取りする。
【００４６】
次に、本実施形態例の制御態様を遊技機の作動に従って説明する。
遊技球が発射装置から遊技盤１の遊技領域３に発射され、該遊技球が特別図柄始動領域１４を通過し、特別図柄始動スイッチＳ１がＯＮ作動すると、該信号を主制御基板６０が認識する。かかる信号により、主制御基板６０の主制御用中央制御装置ＣＰＵは、記憶装置ＲＯＭに記憶されている各乱数テーブルから、大当り特別乱数値Ｋ、大当り図柄乱数値Ｌ、ハズレ図柄乱数値Ｍａ，Ｍｂ  ，Ｍｃ  、リーチ乱数値Ｎ、リーチ図柄乱数値Ｐ、リーチ態様乱数値Ｑ等を夫々に抽出する。そして、これら抽出した各乱数値により、所定の動作プログラムを演算処理し、図柄生成行程の図柄態様を選定し、この図柄態様を記憶装置ＲＡＭに一旦、始動記憶として記憶保持する。このように始動記憶が記憶されると、該始動記憶の記憶数を表す特別図柄始動記憶数Ｕに１が加算される。
【００４７】
さらには、この特別図柄始動スイッチＳ１のＯＮ信号に基づき、主制御用中央制御装置ＣＰＵで演算処理して賞球指令信号を払出制御基板６５に発信すると共に、賞球作動に連動する賞球音の発生指令信号を音源制御基板６３に、賞球ランプ等の発生指令信号を光源制御基板６４に夫々発信する。
【００４８】
主制御基板６０から賞球指令信号を受信した払出制御基板６５は、記憶装置ＲＯＭや記憶装置ＲＡＭの記憶データを用いて払出制御用中央制御装置ＣＰＵにて演算処理を行い、その結果に従って賞球ユニットのソレノイドを作動させて所定数量の賞球を払い出す。これと同期して、賞球音の発生指令信号を受けた音源制御基板６３は、記憶装置ＲＯＭや記憶装置ＲＡＭの記憶データを用いて音源制御用中央制御装置ＣＰＵにて演算処理を行い、その結果に従ってスピーカより所定の賞球音を上記賞球の払出時に合わせて出力する。同時に光源制御基板６４でも、受信した賞球ランプの発生指令信号に従って光源制御用中央制御装置ＣＰＵが記憶装置ＲＯＭや記憶装置ＲＡＭの記憶データを用いて演算処理を行い、その結果に従って所定の装飾ランプ等を点灯、点滅させる。
【００４９】
このように、記憶装置ＲＡＭに特別図柄始動記憶が存在している場合には、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃを変動表示する図柄生成行程が実行される。主制御基板６０の主制御用中央制御装置ＣＰＵは、上述した大入賞口２３を開閉作動する特別遊技作動が作動していない状態、及び特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃが変動していない状態を認めると、主制御基板６０の記憶装置ＲＡＭに記憶されている特別図柄始動記憶を消化する。
【００５０】
そして、主制御基板６０の主制御用中央制御装置ＣＰＵは、上述したように通常遊技状態では通常判定基準、確変遊技状態では高確率判定基準に従って、大当り特別乱数Ｋを判定する。ここで、大当り特別乱数値Ｋがハズレであると、リーチ乱数値Ｎに従ってリーチ作動を実行するか否かの判定を行う。そして、リーチ作動を実行する場合には、リーチ図柄乱数値Ｐに従ってハズレリーチ図柄を決定し、リーチ態様乱数値Ｑに従ってリーチパターンをセットする。これに対し、リーチ作動を実行しない場合には、ハズレ図柄乱数値Ｍａ，Ｍｂ，Ｍｃに従ってハズレ図柄を決定し、通常停止パターンをセットする。このようにして、ハズレの場合の、図柄生成行程の一連の進行表示態様が決定される。
【００５１】
一方、大当り特別乱数Ｋが当りであると、大当り図柄乱数値Ｌを有効として当り図柄態様を構成する特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの組合せを決定する。また、リーチ態様乱数値Ｑに従ってリーチパターンをセットする。これにより、当りの場合の、図柄生成行程の一連の進行表示態様が決定される。
【００５２】
図柄生成行程の一連の進行表示態様が決定されると、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃを変動開始し、上述のセットした各パターンから成る進行表示態様に従って、図柄生成行程が実行される。ここで、ハズレである場合には、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃを順次停止し、所定のハズレ図柄態様で確定表示して図柄生成行程を終了する。また、当りである場合には、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃを、リーチパターンに従ってリーチ作動を行った後、大当り図柄乱数値Ｌにより決定された当り図柄態様で確定表示して図柄生成行程を終了する。
【００５３】
ここで、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃが当り図柄態様を表示して当りとなると、主制御基板６０は、図柄生成行程の終了後、以下の賞球形態の特別遊技作動を実行する。すなわち、図柄表示装置６の図柄表示領域Ｆ上で開始ディレーを表示実行し、その後、盤面中継基板６１を介して大入賞口ソレノイドを駆動して、大入賞口２３を開放する。そして、大入賞口２３に遊技球が流入し、この大入賞口２３内の特定領域スイッチＳ３やカウントスイッチＳ４がＯＮ作動すると、その信号を盤面中継基板６１を介して主制御基板６０が確認し、必要に応じて、図柄表示制御基板６２や払出制御基板６５に制御指令を発信する。
【００５４】
すなわち、サウンドジェネレータがファンファーレを発すると共に、大入賞口ソレノイドが駆動し、開閉片２４を前方に傾動して大入賞口２３を開放し、開閉ラウンドを実行する。そして、大入賞口２３の特定領域に遊技球が流入し、特定領域スイッチＳ３がＯＮ作動した時は、次の開閉ラウンドへの移行条件が充足され、一旦開閉片２４が閉鎖駆動して、一ラウンドを終了する。そして、その動作終了後に再び大入賞口２３を開放して、次の開閉ラウンドへ移行する。一方、所定制限時間（３０秒）が経過するか、この所定制限時間内で、特定領域スイッチＳ３とカウントスイッチＳ４による遊技球の入賞検知が１０個となると、大入賞口２３が閉鎖する。このような開閉ラウンドを最大１５回繰り返し、遊技者に所定の利得を供与する。そして、一連の可変入賞装置２５の開閉作動が終了すると、図柄表示装置６の図柄表示領域Ｆ上で終了ディレーを表示実行し、その後特別遊技作動を終了する。
【００５５】
また、本実施形態例にあっては、上述のように、大当り特別乱数値Ｋが当りである場合に、大当り図柄乱数値Ｌが奇数図柄を選択していると、当該大当りによる特別遊技作動の終了後に、確変遊技状態となるように制御している。ここで、確変遊技状態としては、通常遊技状態に比して、大当り確率が高くなると共に、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの図柄生成行程にかかる時間が短縮される。このため、大当り発生時期が早まる点において遊技者にとって有利な遊技状態である。さらに、後述する普通図柄α，βにあっても、通常遊技状態に比して、変動時間が短縮されると共に、普通図柄α，βの当りによって拡開作動する普通電動役物１５の拡開時間が延長されるようにしている。
【００５６】
次に普通図柄α，βの変動態様について概説する。
遊技球が普通図柄作動ゲート１３を通過すると、普通図柄始動スイッチＳ２がＯＮ作動する。そして、主制御基板６０の主制御用中央制御装置ＣＰＵが普通図柄始動スイッチＳ２のＯＮ作動を認識すると、図柄表示領域７で普通図柄α，βが変動開始する。この普通図柄α，βは、上述のように、「○」又は「×」のいずれかを表示する。一方、この普通図柄α，βを変動中に、又は普通電動役物１５の開放動作中に、普通図柄始動スイッチＳ２が遊技球通過を検出すると、主制御基板６０は記憶装置ＲＡＭにその遊技球検出を記憶し、普通図柄始動記憶数表示装置１１の発光ダイオードＬＥＤを点灯してその記憶数（普通図柄始動記憶数）を遊技者に報知する。
【００５７】
この普通図柄α，βの変動停止後、又は普通電動役物１５の開放動作終了後に、普通図柄始動記憶数表示装置１１に表示する普通図柄始動記憶数の記憶消化に基づいて普通図柄α，βを再び変動開始する。そして、所定時間経過すると変動を停止し、α＝β＝「○」であれば当りとなる。そしてさらに、当りとなると普通電動役物１５の拡開作動を開始する。
【００５８】
ところで、普通図柄α，βが変動を停止したときに表示する図柄態様は、主制御基板６０の記憶装置ＲＯＭに格納されている、０〜９９までの１００コマからなる当り普通乱数テーブルから取得する当り普通乱数値Ｖにより決定される。そして、普通図柄作動ゲート１３への遊技球通過により、普通図柄始動スイッチＳ２がＯＮ作動すると、主制御基板６０は記憶装置ＲＯＭに格納される当り普通乱数テーブルから当り普通乱数値Ｖを取得し、その内容を一旦記憶装置ＲＡＭに記憶保持する。そして、普通図柄α，βを変動開始すると同時に、記憶保持した内容を判定し、当り又はハズレを決定する。ここでは、当り普通乱数値ＶがＶ＝奇数値であれば当りとなる。
【００５９】
当り普通乱数値Ｖの判定内容がハズレである場合は、当り普通乱数値Ｖと同時期に、ハズレ普通図柄乱数テーブルから取得したハズレ普通図柄乱数値Ｔに従って普通図柄α，βをハズレ態様で確定表示する。このハズレ普通図柄乱数テーブルは、０〜２の３コマからなり、ハズレ普通図柄乱数値ＴがＴ＝「０」であるとα＝「○」，β＝「×」で確定表示され、Ｔ＝「１」であるとα＝「×」，β＝「○」で確定表示され、Ｔ＝「２」であるとα＝「×」，β＝「×」で確定表示される。
【００６０】
次に、本発明の要部について説明する。
本実施形態例にあっては、図２のように、センターケース４の図柄表示装置６の直上位置に報知電飾装置１６が備えられている。この報知電飾装置１６は、約４０個の発光ダイオードＬＥＤからなる発光体１７により構成されている。この報知電飾装置１６にあって、常態では、図柄表示装置６の長手方向に沿って、四個の発光体１７が、特別図柄始動記憶数（保留回数）Ｕを表示する保留発光体１７ａとして予め定められている。そして、この保留発光体１７ａの他の発光体１７が、遊技状態に従って遊技を盛り上げる演出発光を行う装飾発光体１７ｂとなっている。
【００６１】
この保留発光体１７ａは、一個点灯する毎に、一個の特別図柄始動記憶が記憶装置ＲＡＭに記憶されていることを表すものである。すなわち、保留発光体１７ａの発光数が、特別図柄始動記憶数Ｕと一致して、該Ｕを遊技者に報知するようになっている。
【００６２】
このような報知電飾装置１６を構成する発光体１７（保留発光体１７ａ及び装飾発光体１７ｂ）は、上述した光源作動基板を介して光源制御基板６４に接続されている。そして、光源制御基板６４は、主制御基板６０からの制御指令信号に従って、所定の発光態様により点灯・点滅するように制御される。かかる制御を以下に詳細に説明する。
【００６３】
本実施形態例にあっては、上述の特別図柄始動記憶の記憶数には上限を設定しており、特別図柄始動記憶数Ｕは最高四回まで保留され、四個を越えて記憶保持される特別図柄始動記憶は無効とするように制御している。すなわち、上述のように、特別図柄始動領域１４を遊技球が通過すると、特別図柄始動スイッチＳ１のＯＮ作動に従って、主制御基板６０では、この時点で特別図柄始動記憶数ＵがＵ＜４か否かが判定される。そして、Ｕ＜４であった場合には上述のように各乱数値を取得し始動記憶として記憶保持すると共に、特別図柄始動記憶数Ｕに１を加算する。一方、Ｕ≧４であった場合には、各乱数値を取得せず、払出制御基板６５に賞球指令信号を発信して、所定の賞球を発生させる。すなわち、四個を越える特別図柄始動記憶数Ｕは破棄されることとなる。このようにして、上限四個の特別図柄始動記憶数Ｕが保留されるようになっている。
【００６４】
また、主制御基板６０は、上記した特別図柄始動記憶数Ｕが記憶保持されるに従って、保留発光体１７ａを点灯させる制御指令信号を光源制御基板６４に発信する。そして、この制御指令信号を受けた光源制御基板６４は、光源作動基板を介して保留発光体１７ａを一個点灯させる。一方、主制御基板６０は、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃを変動させる図柄生成行程を実行する場合に、記憶装置ＲＡＭに記憶保持されている特別図柄始動記憶数Ｕを消化すると共に、保留発光体１７ａを消灯させる制御指令信号を光源制御基板６４に発信する。そして、光源制御基板６４は保留発光体１７ａを消灯する。この特別図柄始動記憶数Ｕを報知する制御と、上述した特別図柄始動領域１４への遊技球通過に基づいて抽出された各乱数値を特別図柄始動記憶として記憶保持する制御とが、本発明の変動保留手段である。
【００６５】
さらに、本実施形態例にあっては、主制御基板６０の記憶装置ＲＯＭに、リーチ発光態様乱数テーブルと確変発光態様乱数テーブルとが格納されている。そして、上述した大当り特別乱数値Ｋ等の各乱数値と同様に、これらリーチ発光態様乱数テーブル及び確変発光態様乱数テーブルから夫々にリーチ発光態様乱数値Ｒ、確変発光態様乱数値Ｗが抽出される。ここで、リーチ発光態様乱数値Ｒは、リーチ作動中の、特別図柄始動記憶数Ｕを隠匿表示とする保留発光体１７ａ及び装飾発光体１７ｂの発光態様を決定するものであり、大当り特別乱数値Ｋが当りを選出していた場合、又は該Ｋがハズレであってリーチ乱数値Ｎがリーチ作動を行うことを選出していた場合に、このリーチ発光態様乱数値Ｒによる隠匿表示を行う制御指令信号を光源制御基板６４に送信する。また、確変発光態様乱数値Ｗは、確変遊技状態の、特別図柄始動記憶数Ｕを隠匿表示とする保留発光体１７ａ及び装飾発光体１７ｂの発光態様を決定するものであり、大当り特別乱数値Ｋが当りを選出し、かつ大当り図柄乱数値Ｌが奇数図柄を選出していた場合に、この確変発行態様乱数値Ｗによる隠匿表示を行う制御指令信号を光源制御基板６４に送信する。
【００６６】
上記のリーチ発光態様乱数値Ｒによる制御指令信号を受信した光源制御基板６４は、該Ｒに従ってリーチ発光パターンを決定し、図４（イ）のように、特別図柄Ｂが停止してＡ＝Ｂのリーチ状態となると、該リーチ発光パターンにより保留発光体１７ａ及び装飾発光体１７ｂを発光させる。そして、リーチ作動が終了（特別図柄Ｃが停止）すると、当該リーチ発光パターンによる発光を終了する。一方、上記の確変発光態様乱数値Ｗによる制御指令信号を受信した光源制御基板６４は、該Ｗに従って確変発光パターンを決定し、図４（ロ）のように、特別図柄Ａ＝Ｂ＝Ｃが奇数図柄であった大当りによる特別遊技作動の終了後、該確変発光パターンにより保留発光体１７ａ及び装飾発光体１７ｂを発光させる。そして、次に当りとなると、当該確変発光パターンによる発光を中止する。
【００６７】
ここで、リーチ作動中に行われるリーチ発光パターンにあっては、保留発光体１７ａ及び装飾発光体１７ｂを同期して点灯、点滅させる発光パターン（共働発光態様）としている。このリーチ発光パターンには、多彩な点灯及び点滅を行う複数種の発光パターンが設定されており、上記リーチ発光態様乱数値Ｒにより決定される。このリーチ発光パターンは、保留発光体１７ａも装飾発光体１７ｂと同じ発光態様を表現するものであるから、リーチ作動中では特別図柄始動記憶数Ｕが隠匿表示された状態となる。ここで、リーチ発光パターン（共働発光態様）としては、保留回数に関係なく全ての保留発光体１７ａが装飾発光体１７ｂと同様に点灯・点滅する発光パターン、保留発光体１７ａが特別図柄始動記憶数Ｕの発光表示を継続しつつ、装飾発光体１７ｂの一部が該保留発光体１７ａの発光と同様に発光する発光パターン、保留発光体１７ａがＵを継続発光しつつ、装飾発光体１７ｂが該保留発光体１７ａよりも高輝度に発光する発光パターン等が設定されており、リーチ発光態様乱数値Ｒに従って選定されることとしている。
【００６８】
一方、確変遊技状態で行われる確変発光パターンにあっては、保留発光体１７ａを、他の発光体１７に順次変遷させる発光パターン（移動発光態様）としている。この確変発光パターンは、各保留発光体１７ａを、装飾発光体１７ｂと次々に交換し、保留発光体１７ａの位置が変化していくようにしたものである。すなわち、あたかも保留発光体１７ａの発光が、報知電飾装置１６の発光体１７内を移動するようになっている。したがって、この確変発光パターンは、保留発光体１７ａの移動によって、遊技者が特別図柄始動記憶数Ｕを視認し難くする隠匿表示を行うものである。ここで、確変発光パターンには、保留発光体１７ａの変遷パターンが多彩に定められた複数種の発光パターンが設定されており、上記確変発光態様乱数値Ｗにより決定される。さらに、この確変発光パターンでは、装飾発光体１７ｂを点灯・点滅させる発光パターンも設定されており、保留発光体１７ａの移動発光態様と共に、特別図柄始動記憶数Ｕの隠匿表示作用を高めるようにしている。尚、本実施形態例にあっては、このような確変遊技状態にあっても、リーチ状態となると、上述したリーチ発光パターンが優先して行われるようにしている（図４（ロ）参照）。
【００６９】
このような実施形態例にあって、報知電飾装置１６の装飾発光体１７ｂは、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃが大当りとなった時点、大当り開始ディレーの演出中、特別遊技作動の作動中等では、上述のリーチ発光パターンや確変発光パターンと別の祝祭発光パターンによる演出を行うようにしている。
【００７０】
次に、このような報知電飾装置１６の発光態様をパチンコ遊技の具体例に従って説明する。
図５（イ）のように、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃが変動しておらず、保留発光体１７ａも点灯していない状態（特別図柄始動記憶数Ｕが無い状態）にあって、遊技球が普通電動役物１５に入賞すると、特別図柄始動スイッチＳ１がＯＮ作動し、所定数の賞球が発生するとともに、各乱数値を抽出して特別図柄始動記憶とする。ここで、特別図柄始動記憶数Ｕ＝１となるが、特別図柄が変動していないため、直ちに消化されて特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃが変動開始する（図５（ロ））。さらに遊技球が連続して普通電動役物１５に三個入賞すると、それぞれの賞球が発生すると共に、各乱数値を夫々に抽出して特別図柄始動記憶とする。これにより、特別図柄始動記憶数Ｕ＝３となり、図５（ハ）のように、保留発光体１７ａが三個点灯する。
【００７１】
そして、最初に消化された特別図柄始動記憶で選出した大当り特別乱数値Ｋが大当りであり、大当り図柄乱数値Ｌが「７」を選出していた場合には、特別図柄Ａ、Ｂが順次停止して、図６（イ）のように特別図柄Ａ＝Ｂ＝「７」のリーチ状態となる。ここで、リーチ発光態様乱数値Ｒが、全ての保留発光体１７ａを装飾発光体１７ｂと同様に点灯点滅するリーチ発光パターンを選出していたとする。このリーチの発生と同期して、図６（イ）〜図６（ハ）のように、報知電飾装置１６では保留発光体１７ａと装飾発光体１７ｂとが同期して点灯点滅する所定のリーチ発光パターンによる発光態様が実行され、特別図柄始動記憶数Ｕが隠匿表示となる。そして、図柄表示領域７では所定のリーチ作動が開始される。このようにリーチとなると、これ以前に特別図柄始動記憶数Ｕを表示していた保留発光体１７ａが装飾発光体１７ｂと共に発光することとなり、遊技者は、現在の特別図柄始動記憶数Ｕを確認できないこととなる。このため、遊技者は特別図柄始動記憶数Ｕが上限数に達したか否かが分からず、適度に遊技球を発射させることとなり、遊技球の発射停止行為を抑制できる。そして、このリーチ作動中に、二個の遊技球が連続して普通電動役物１５に入ると、各賞球が払い出される。一方、特別図柄始動記憶は、一個目の遊技球によって特別図柄始動記憶数Ｕ＝４となるため、二個目の遊技球通過によって生じた特別図柄始動記憶は破棄される。
【００７２】
その後、図６（ハ）のように、特別図柄Ｃが「７」で停止すると、Ａ＝Ｂ＝Ｃで確定表示して大当りとなる。そして、大入賞口２３が開閉作動する特別遊技作動が実行される。この特別遊技作動中では、装飾発光体１７ｂによる祝祭演出がが実行される（図示省略）。
【００７３】
ここで、当り図柄が「７」であったことから、この特別遊技作動の終了後は、確変遊技状態となる。この確変遊技状態では、図７（イ）〜図７（ハ）のように、保留発光体１７ａが他の発光体１７に順次変遷する確変発光パターン（移動発光態様）が実行される。同時に、装飾発光体１７ｂも所定のパターンに従って点灯点滅する。したがって、保留発光体１７ａが特別図柄始動記憶数Ｕを表示していても、該保留発光体１７ａが移動していくこと、及び装飾発光体１７ｂが点灯点滅することによって、特別図柄始動記憶数Ｕが隠匿表示された状態となる。このような確変遊技状態では、遊技者は現在の特別図柄始動記憶数Ｕを正確に把握することができない。このため、特別図柄始動記憶数Ｕの増加減少が迅速に進行する確変遊技状態にあって、遊技者は早急に当りを望む感情と特別図柄始動記憶数Ｕが把握できない不安感とから、遊技球の発射行為を積極的に行うこととなり得る。そして、次に当りとなった場合には、確変遊技状態が終了し、報知電飾装置１６の保留発光体１７ａ及び装飾発光体１７ｂによる確変発光パターンによる移動発光態様も終了する。
【００７４】
このように、報知電飾装置１６の保留発光体１７ａ及び装飾発光体１７ｂを、リーチ状態ではリーチ発光パターンによる共働発光態様とし、確変遊技状態では確変発光パターンによる移動発光態様とすることにより、保留発光体１７ａの表示する特別図柄始動記憶数Ｕを隠匿表示としたから、遊技者は特別図柄始動記憶数Ｕを正確に把握することができず、従来では始動記憶数を考慮して行っていた遊技球の発射停止行為を抑制することができる。而して、遊技機の稼働率低下を防ぐことができ、遊技場の被る不利益を回復することができる。また、本発明の報知電飾装置１６は、従来の祝祭的な役割しかなかった電飾装置に比して、新たな遊技性を発揮させる作用を有するものであるから、新鮮味溢れる興趣豊かな遊技を提供できるものとなり得る。また、かかる報知電飾装置１６では、前記祝祭的役割も強調され、遊技の興趣性が一層高まる。
【００７５】
上述の実施形態例にあっては、報知電飾装置１６による特別図柄始動記憶数Ｕを隠匿表示とする発光態様（共働発光態様、移動発光態様）を、リーチ状態及び確変遊技状態で行うようにした構成であるが、その他の構成として、見かけ上当り確率の高いロングリーチやスペシャルリーチが実行されている状態、ハズレとなる場合のリーチ作動中、又は時短遊技状態中等に、前記共働発光態様又は移動発光態様を実行するようにしても良い。ここで、ハズレとなるリーチ作動中に隠匿表示とする構成では、隠匿表示とならない場合に当りとなる予告作用を発揮するものとなる。このように、隠匿表示を当り予告として利用することも可能である。さらには、特別遊技作動中に、共働発光態様又は移動発光態様を実行する構成とすることもできる。
【００７６】
また、上述の実施形態例にあっては、常態で保留発光体１７ａを定めている構成であるが、その他の構成として、特別図柄始動記憶数Ｕを隠匿表示とする発光態様（共働発光態様、移動発光態様）が終了する毎、又は大当りが発生する毎に他の発光体１７と選択的に交替するようにしても良い。さらにまた、保留発光体１７ａの発光色を常態と共働発光態様及び移動発光態様とにより異なる色とすることにより、隠匿表示の隠匿作用を一層高めるようにすることもできる。
【００７７】
また、上述の実施形態例にあっては、確変発光パターンを、保留発光体１７ａが順次変遷する移動発光態様とした構成であるが、その他の構成として、この移動発光態様を、保留発光体１７ａを所定の装飾発光体１７ｂと一回変換させる構成とすることもできる。これは、特別図柄始動記憶数Ｕの表示を継続しつつ、保留発光体１７ａの位置を変えることにより、保留発光体１７ａを遊技者に特定できなくすることによって該Ｕを正確に把握し難くするものである。したがって、かかる発光態様によっても、上述の保留回数の隠匿表示と同等の作用効果を奏することができる。
【００７８】
一方、上述の実施形態例と別の構成として、報知電飾装置が、装飾発光体からなる装飾発光部と、装飾発光体及び保留発光体からなる併用発光部とを備える構成とすることもできる。例えば、図８のように、五個の装飾発光部３１と四個の併用発光部３２とが交互に配設されている報知電飾装置３０を設ける。この報知電飾装置３０は、常態では併用発光部３２の保留発光体の発光表示によって、特別図柄始動記憶数Ｕを表示する（図８（イ））。一方、リーチ状態や確変遊技状態となった場合には、装飾発光部３１の装飾発光体と併用発光部３２の装飾発光体とを、保留発光体の発光に比して強い発光力によって発光させることにより、該保留発光体が発光表示する特別図柄始動記憶数Ｕを隠匿表示する（図８（ロ））。かかる構成にあっても、上述した実施形態例と同様に、リーチ状態や確変遊技状態における遊技球発射停止行為を抑制することができる。尚、この報知電飾装置３０にあって、保留発光体の発光色を白色や黄色等とし、装飾発光体の発光色を赤色とすることによっても、該装飾発光体の発光により保留発光体の発光をうち消すことも可能である。また、この装飾発光部３１及び併用発光部３２とを備える報知電飾装置３０にあっても、上述の実施形態例と同様な共働発光態様や移動発光態様を行うことも可能である。
【００７９】
なお、本発明は、第３種パチンコ遊技機に適用しても良く、また本発明の主旨を逸脱しない限り実施形態を適宜に変更することが可能である。
【００８０】
【発明の効果】
本発明は、保留回数の上限数を越える複数の発光体からなり、所定の発光体を保留回数を発光表示する保留発光体とし、これ以外の発光体を装飾発光体としてなる報知電飾装置を備え、該報知電飾装置が、特定の遊技状態で、保留発光体と装飾発光体とを特定の発光態様で発光させ、保留回数を隠匿表示とするようにしたものであるから（請求項１）、前記特定の遊技状態では、遊技者は現状の保留回数を正確に把握できず、保留回数が上限数に達したか否かが分からないため、遊技者は適度に遊技球を発射することとなり得る。而して、遊技機の稼働率が低下することを抑制でき、遊技場は遊技球の発射数低下によって被る不利益を低減できる。また、この特定の遊技状態では、保留回数に対する遊技者の注目度を向上させえ、保留回数という趣向が改めて強調されることとなるため、遊技機の有する多様な遊技性を遊技者に充分伝えることができ、遊技を興趣深いものとすることができる。
【００８１】
上述の、保留回数を隠匿表示とする特定の発光態様が、保留発光体と装飾発光体とを同期して発光させる共働発光態様であるとした構成（請求項２）にあっては、特定の遊技状態で、遊技者は保留発光体と装飾発光体とを区別することができず、保留回数を視覚的に認識できない。また、共働発光態様となると、保留発光体も装飾発光体として働くこととなり、報知電飾装置の装飾作用が向上し、遊技を盛り上げることができる。
【００８２】
一方、報知電飾装置が、図柄の表示態様に従って発光する装飾発光体からなる装飾発光部と、装飾発光体と保留回数を表示する保留発光体との両者から構成されてなる併用発光部とを備え、保留回数を隠匿表示とする特定の発光態様が、装飾発光体を保留発光体に比して強調して発光する発光態様であるとした構成（請求項３）にあっては、特定の遊技状態となると、併用発光部の保留発光体の発光表示が、該併用発光部の装飾発光体の発光によって遊技者が視覚的に分かり難い状態となり、該保留回数を正確に認識することができなくなる。また、この報知電飾装置は、全ての発光部に装飾発光体が設けられているため、高い装飾作用を発揮することができる。
【００８３】
もう一方の本発明は、保留回数の上限数を越える複数の発光体からなり、所定の発光体を保留回数を発光表示する保留発光体とし、これ以外の発光体を装飾発光体としてなる報知電飾装置を備え、該報知電飾装置が、特定の遊技状態となると、当該特定の遊技状態が終了するまで、保留発光体を他の発光体と変換させる移動発光態様により発光するものであるとしたから（請求項４）、特定の遊技状態では、保留発光体の位置が変化して、保留回数を発光表示しているにもかかわらず、遊技者に保留回数を認識し難くすることができる。これにより、特定の遊技状態では、遊技者は保留回数が上限数に達したか否かが分からないため、適度に遊技球を発射することとなり得る。
【００８４】
このような報知電飾装置が、図柄表示装置の隣接位置に設けられている構成（請求項５）にあっては、遊技者の最も注目する図柄表示装置に隣接するため、遊技者に、上述した保留回数を隠匿表示とする作用効果を一層適正に付与することができ、本発明の意義をさらに高め得る。
【００８５】
一方、特定の遊技状態がリーチ状態であるとした構成（請求項６）にあっては、このリーチ状態となると、遊技者は保留回数を正確に把握できないため、適度に遊技球を発射することとなり、遊技球の発射停止行為を抑制させ得る。
【００８６】
また、特定の遊技状態が、表示態様決定手段によりハズレ図柄態様が選出された場合の、リーチ状態であるとした構成（請求項７）にあっては、保留回数が隠匿表示とならないことによって「大当り」の予告となるため、リーチ状態で保留回数が隠匿表示された場合には、遊技者にハズレであることを予告することとなり、次回以降の図柄変動に対する期待感を昂揚させ、保留回数を貯めようとする遊技球の発射意欲を刺激できる。
【００８７】
また、特定の遊技状態が、リーチとなり、所定のリーチ作動が実行されている場合にあって、該リーチ作動に比して当りとなる確率を見かけ上高くする高リーチ表示態様が実行された状態であるとした構成（請求項８）にあっては、遊技者の大当りへの期待感が最も昂揚する状態で、遊技者の注意を報知電飾装置に向けることができ、保留回数の不明確によって生じた不安感から遊技者に遊技球を適度に発射させることが可能となる。
【００８８】
また、特定の遊技状態が、大当り遊技状態であるとした構成（請求項９）にあっては、大当り遊技状態で昂揚する遊技者の感情を、装飾発光体の装飾作用を強調することによって向上させることができる。
【００８９】
さらにまた、特定の遊技状態が、確変遊技状態又は時短遊技状態であるとした構成（請求項１０）にあっては、この確変遊技状態や時短遊技状態となると、遊技者に正確な保留回数を把握させないことにより、早期に当り発生を望む遊技者の不安感を煽り、遊技球の発射意欲を刺激させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】遊技盤１の正面図である。
【図２】センターケース４の正面図である。
【図３】遊技を制御する制御回路を示すブロック回路図である。
【図４】（イ）リーチ発光パターンの実行を表すタイムチャート、及び（ロ）確変発光パターンの実行を表すタイムチャートである。
【図５】リーチ状態における、報知電飾装置１６で行われるリーチ発光パターンを表す説明図である。
【図６】図５から連続する、リーチ発光パターンを表す説明図である。
【図７】確変遊技状態における、報知電飾装置１６で行われる確変発光パターンを表す説明図である。
【図８】実施形態例の報知電飾装置１６とは異なる他の具体例の報知電飾装置３０を表す説明図である。
【符号の説明】
１  遊技盤
６  図柄表示装置
１４  特別図柄始動領域
１６  報知電飾装置
１７  発光体
１７ａ  保留発光体
１７ｂ  装飾発光体
３０  報知電飾装置
３１  装飾発光部
３２  併用発光部
Ｕ  特別図柄始動記憶数（保留回数）
【図１】
2004344346.tif 000003
【図２】
2004344346.tif 000004
【図３】
2004344346.tif 000005
【図４】
2004344346.tif 000006
【図５】
2004344346.tif 000007
【図６】
2004344346.tif 000008
【図７】
2004344346.tif 000009
【図８】
2004344346.tif 000010