(57)【要約】【課題】展開時に乗員に当接することなく、車輌幅方向の空間の少ない車輌へも搭載可能な頭部保護エアバッグ装置を提供することを目的とする。【解決手段】頭部保護エアバッグ装置１は、インフレータ７に接続され、膨張ガスが流入するエアバッグ２を備えている。エアバッグ２はインフレータ７と接続されたガス導入口３ａと、内部がガス導入口３ａと連通して、作動時に膨張ガスが導入されて膨張する膨張部４を含んでおり、非作動時に車輌１０の車室内の側面上部に格納され、車輌１０の衝突時に車室内側面を下方に向けて展開して、乗員の頭部を車輌外方から保護する。エアバッグ２を車室内の側面上部に格納する場合、膨張部４の下端部を上端部に向けて蛇腹状に折り畳み、その後、後端部４ｃを前方に向けて折り畳む。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータに接続され、前記インフレータから吐出される膨張ガスが導入されるエアバッグを備え、
前記エアバッグはその上端部に形成され、前記インフレータと接続されたガス導入口と、内部が前記ガス導入口と連通して、作動時に膨張ガスが導入されて膨張する膨張部を含み、非作動時に車室内の側面上部に折り畳んで格納されるとともに、車輌の衝突時に前記インフレータから前記膨張部に膨張ガスが充填されることによって車室内の側面を下方に展開して、少なくとも車輌の後部席の乗員の頭部を保護する頭部保護エアバッグ装置において、
前記エアバッグを車室内に格納する場合、前記膨張部の下端部から上端部に向けて折り畳んだ後、その後端部を前方へ折り畳むことを特徴とする頭部保護エアバッグ装置。
【請求項２】
インフレータに接続され、前記インフレータから吐出される膨張ガスが導入されるエアバッグを備え、
前記エアバッグはその上端部に形成され、前記インフレータと接続されたガス導入口と、内部が前記ガス導入口と連通して、作動時に膨張ガスが導入されて膨張する膨張部を含み、非作動時に車室内の側面上部に折り畳んで格納されるとともに、車輌の衝突時に前記インフレータから前記膨張部に膨張ガスが充填されることによって車室内の側面を下方に展開して、少なくとも車輌の前部席の乗員の頭部を保護する頭部保護エアバッグ装置において、
前記エアバッグを車室内に格納する場合、前記膨張部の下端部から上端部に向けて折り畳んだ後、その前端部を後方へ折り畳むことを特徴とする頭部保護エアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグの前端上縁部および後端上縁部の内、少なくともどちらかに切欠を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の頭部保護エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車輌乗員の頭部を保護する頭部保護エアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車輌の前部席および後部席の乗員の頭部を保護するエアバッグ装置に関するもので、非作動時に車室内の側面上部に格納するため、エアバッグの後端部を車輌前方に折り畳んだ後に、上方に向けて蛇腹状に折り畳んだものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２７０４１３公報（第１１図および第１２図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
非作動時に車室内の側面上部に格納されるエアバッグ装置においては、車輌の後部席の乗員の頭部を保護するために、エアバッグ後端部が車輌ルーフ側面の格納部よりも後方に延びており、格納部に格納するためには、エアバッグ後端部を前方に折り畳む必要があり、上述した従来技術においても、この点に対応している。
【０００５】
上述した従来技術によるエアバッグ装置によれば、展開時にエアバッグが、まず車室内上部から下方へ向けて展開された後、後端部の折り畳み部分が車輌後方に向けて展開する。一旦、車室内上部から下方へ向けて展開されたエアバッグは、内部にある程度のガスが充填されて外寸が大きくなって、車輌幅方向においてその側面が乗員頭部に近づいており、その後に後端部が後方に展開する（後端部が車輌幅方向内側に向けて軌跡を描く）ため、後方へ展開する後端部は乗員頭部にかなり近づいた軌跡を描くことになり、特に、車輌側面と乗員との間に車輌幅方向の空間が少ない車輌においては、展開時に展開中のエアバッグ後端部が乗員頭部に当接するため、その搭載において設計上の制約があった。
【０００６】
本発明は上述のような事情に基づいて完成されたものであって、展開時に乗員に当接することなく、車輌幅方向の空間の少ない車輌へも搭載可能な頭部保護エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、インフレータに接続され、前記インフレータから吐出される膨張ガスが導入されるエアバッグを備え、前記エアバッグはその上端部に形成され、前記インフレータと接続されたガス導入口と、内部が前記ガス導入口と連通して、作動時に膨張ガスが導入されて膨張する膨張部を含み、非作動時に車室内の側面上部に折り畳んで格納されるとともに、車輌の衝突時に前記インフレータから前記膨張部に膨張ガスが充填されることによって車室内の側面を下方に展開して、少なくとも車輌の後部席の乗員の頭部を保護する頭部保護エアバッグ装置において、前記エアバッグを車室内に格納する場合、前記膨張部の下端部から上端部に向けて折り畳んだ後、その後端部を前方へ折り畳むことを特徴とする頭部保護エアバッグ装置とした。
【０００８】
請求項２の発明は、インフレータに接続され、前記インフレータから吐出される膨張ガスが導入されるエアバッグを備え、前記エアバッグはその上端部に形成され、前記インフレータと接続されたガス導入口と、内部が前記ガス導入口と連通して、作動時に膨張ガスが導入されて膨張する膨張部を含み、非作動時に車室内の側面上部に折り畳んで格納されるとともに、車輌の衝突時に前記インフレータから前記膨張部に膨張ガスが充填されることによって車室内の側面を下方に展開して、少なくとも車輌の前部席の乗員の頭部を保護する頭部保護エアバッグ装置において、前記エアバッグを車室内に格納する場合、前記膨張部の下端部から上端部に向けて折り畳んだ後、その前端部を後方へ折り畳むことを特徴とする頭部保護エアバッグ装置とした。
【０００９】
請求項３の発明は、前記エアバッグの前端上縁部および後端上縁部の内、少なくともどちらかに切欠を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の頭部保護エアバッグ装置とした。
【００１０】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
膨張部の下端部から上端部に向けて折り畳んだ後、その後端部を前方へ折り畳んで格納することにより、エアバッグの展開時に、まずエアバッグの外寸がそれほど大きくなっていない展開の初期段階に、車室内の側面上部においてエアバッグの後端部が後方に展開し（後端部が車輌幅方向の一定位置において後方に向けて軌跡を描く）、その後、下方に向けて展開するため、車輌側面と乗員との間に車輌幅方向の空間が少ない車輌においても、エアバッグ展開中にエアバッグの後端部が、車輌の後部席の乗員頭部に当接することがなく、搭載が可能となる。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
膨張部の下端部から上端部に向けて折り畳んだ後、その前端部を後方へ折り畳んで格納することにより、エアバッグの展開時に、まずエアバッグの外寸がそれほど大きくなっていない展開の初期段階に、車室内の側面上部においてエアバッグの前端部が前方に展開し（前端部が車輌幅方向の一定位置において前方に向けて軌跡を描く）、その後、下方に向けて展開するため、車輌側面と乗員との間に車輌幅方向の空間が少ない車輌においても、エアバッグ展開中にエアバッグの前端部が、車輌の前部席の乗員頭部に当接することがなく、搭載が可能となる。
【００１２】
＜請求項３の発明＞
エアバッグの前端上縁部および後端上縁部の内、少なくともどちらかに切欠を設けたことにより、切り欠いた容積分だけエアバッグに充填されるガスを少なくすることができるとともに、エアバッグを短時間で展開することができる。切欠を設けたエアバッグの前端上縁部あるいは後端上縁部は、展開時に乗員の頭部が位置しない部位であるため、機能上問題はない。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１乃至図７によって説明する。図２および図４においては、左方が車輌前方を示しており、図１については左方の部位が車輌前方に取付けられるものとする。また、図３および図５においては、右方が車輌幅方向外方を示している。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態による頭部保護エアバッグ装置１に使用されるエアバッグ２は、両側面１枚づつの外皮の周囲をつなぎ合わせたもので全体として袋状をしており、上端部に形成され内部にインフレータ７と接続されるガス導入口３ａを含んだ導入部３と、導入部３の下方に一体に形成され、内部にガス導入口３ａと連通した膨張室４ａを含んだ膨張部４によって構成されている。膨張室４ａ内には、表裏の外皮を連結してインフレータ７からの膨張ガスが導入される通路を形成する複数の連結壁４ｂが設けられている。
【００１５】
エアバッグ２の上端部には、エアバッグ２を車輌に取付けるための取付片５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄおよび５ｅが形成されている。取付片５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄおよび５ｅには、それぞれ取付穴５ａ１、５ｂ１、５ｃ１、５ｄ１および５ｅ１が設けられている。エアバッグ２は折り畳まれた後、複数の結束テープ６によって束ねられ、それぞれ取付片５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄおよび５ｅが５個のブラケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄおよび１１ｅにそれぞれかしめられる（図２示）。また、膨張部４の後端部４ｃは、前方に折り畳まれて２つ折りにされ、結束テープ６によって束ねられている。図２に示すように、エアバッグ２はその前後方向のほぼ中央部にある導入部３のガス導入口３ａによってインフレータ７に接続され、インフレータ７によって吐出された膨張ガスが導入可能とされている。
【００１６】
図３に基づいて、ブラケット１１ｅによるエアバッグ２の車輌１０への取付方法について説明する。エアバッグ２の取付片５ｅをブラケット１１ｅによってかしめ、取付片５ｅに形成された取付穴５ｅ１に貫通するように取付ボルト１２がブラケット１１ｅに挿入された後、車輌１０のインナパネル１４に挿通される。取付ボルト１２にナット１３を締付けることによって、エアバッグ２の取付片５ｅはブラケット１１ｅとともにインナパネル１４に固定され、車輌１０の天井を被うルーフヘッドライニング２０の外周部の内側に格納される。
【００１７】
エアバッグ２の他のブラケット１１ａおよび１１ｂによってかしめられた取付片５ａ、５ｂは、フロントピラーガーニッシュ１５の内側に格納され、ブラケット１１ｃおよび１１ｄによってかしめられた取付片５ｃ、５ｄは、ルーフヘッドライニング２０の内側に格納される（図２示）。他のブラケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃおよび１１ｄによる取付部位についても、上述したブラケット１１ｅによる取付部位と同様であるため説明は省略する。上述したように、エアバッグ２は、その非作動時に５個のブラケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄおよび１１ｅによって、車輌１０の車室内の側面上部に折り畳まれて格納される。
【００１８】
図４および図５に示すように、車輌１０の衝突時にエアバッグ２は、インフレータ７から膨張部４に膨張ガスが充填されて、フロントピラーガーニッシュ１５およびルーフヘッドライニング２０の取付部位を外して、車室内の側面を下方へ展開した状態で、車輌１０のフロントサイドウインドウガラス１６からセンターピラーガーニッシュ１７、リヤサイドウインドウガラス１８を介してリヤピラーガーニッシュ１９までを被い、前部席の乗員２１および後部席の乗員２２のそれぞれの頭部を車輌側面外方から保護している（エアバッグ２は、フロントサイドウインドウガラス１６、センターピラーガーニッシュ１７、リヤサイドウインドウガラス１８およびリヤピラーガーニッシュ１９と乗員２１、２２との間に展開する）。
【００１９】
図６に基づいて、本実施形態によるエアバッグ２の車室内への格納時の折り畳み方法について説明する。図６は、エアバッグ２の車輌１０に取付けた時に後方に位置する部位を示している。最初に図６（Ｉ）にあるようにエアバッグ２の膨張部４を、その下端部から上端部に向けて一定の幅で蛇腹状に折り畳んでいく。膨張部４が上端部まで蛇腹折りにされた後、図６（ＩＩ）に示すように、複数段に蛇腹折りされた膨張部４の後端部４ｃ（図６（Ｉ）および図６（ＩＩ）の一点鎖線にて区分けされた後方部）が、下方に向いた円弧状の軌跡を描いて前方に向けて折り畳まれる。従って、図６（ＩＩＩ）に示すように、後端部４ｃが前方に折り返されて、膨張部４の後方部は短くされて車輌１０に格納可能となる。
【００２０】
次に、図７に基づいて、頭部保護エアバッグ装置１の作動時に、エアバッグ２にインフレータ７から膨張ガスが導入されて展開する場合について説明する。図７（Ｉ）に示すように、膨張部４の下端部から上方に向けて一定の幅で蛇腹状に折り畳んだ後に、後端部４ｃが前方に向けて折り畳まれて結束されたエアバッグ２が車輌１０の側面上部に格納されている。車輌１０の衝突時に、ガス導入口３ａにインフレータ７から吐出された膨張ガスが導入されると、膨張室４ａ内に膨張ガスが導入されて膨張部４が膨張し始めることにより、図７（ＩＩ）に示すように、エアバッグ２を結束していた結束テープ６が破断して、後端部４ｃが展開可能な状態となる。
【００２１】
膨張部４内に更に続けて膨張ガスが送られると、図７（ＩＩＩ）に示すように、後端部４ｃが車室内の側面上部において、（車輌幅方向の一定位置において）下方に向いた円弧状の軌跡を描いて後方に向けて展開し始める。後端部４ｃが後方へ展開し始めると、蛇腹状に折り畳まれた膨張部４が下方に展開可能となり、後端部４ｃの後方への展開と並行して膨張部４の下方への展開を開始する。更に、膨張部４内に膨張ガスが送られると、後端部４ｃが完全に後方へ展開した後、図７（ＩＶ）に示すように、蛇腹状に折り畳まれた膨張部４の下方への展開が進行して車輌の側面部と乗員との間を被い、乗員２１、２２の頭部を保護可能となる。
【００２２】
上述した実施形態によれば、膨張部４の下端部から上端部に向けて折り畳んだ後、その後端部４ｃを下方に向いた円弧状の軌跡を描いて前方へ折り畳んで格納することにより、エアバッグ２の展開時に、まずエアバッグ２の外寸がそれほど大きくなっていない展開の初期段階に、車室内の側面上部においてエアバッグの後端部４ｃが後方に展開し（後端部４ｃが車輌幅方向の一定位置において後方に向けて軌跡を描く）、その後、膨張部４の蛇腹状に折り畳まれている部位が下方に向けて展開するため、車輌１０の側面と乗員２１、２２との間に車輌幅方向の空間が少なくても、エアバッグ２の展開中にエアバッグ２の後端部４ｃが、車輌の後部席の乗員頭部に当接することがなく円滑に展開可能となる。
【００２３】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態を図８によって説明する。図８においては、左方が車輌前方を示している。本実施形態による頭部保護エアバッグ装置１´が第１実施形態による頭部保護エアバッグ装置１と異なる点は、エアバッグ２´を構成する膨張部４´の後端上縁部に角状の切欠４ｄを設けたことにある。エアバッグ２´の後端上縁部を切り欠いたことにより、切り欠いた容積分だけエアバッグ２´に充填される膨張ガスを少なくすることができるとともに、エアバッグ２´を短時間で展開することができる。切欠を設けたエアバッグ２´の後端上縁部は、展開時に乗員２２の頭部が位置しない部位であるため、機能上問題はない。
【００２４】
図８においては、膨張部４´の後端上縁部に角状の切欠４ｄを設けた構成を示したが、切欠４ｄを膨張部４´の前端上縁部（前部席の乗員２１の頭部前方に位置する部位）に設けてもよい。この構成も後端上縁部に切欠４ｄを設けた場合と同様に、切欠４ｄを設けたエアバッグ２´の前端上縁部は、展開時に乗員２１の頭部が位置しない部位であるため、機能上問題はない。
【００２５】
＜他の実施形態＞
本発明は上述の記載および図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、以下の記載のもの以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２６】
（１）上述した第１実施形態の構成を、車輌の前部席の乗員を保護するエアバッグの前端部に適用してもよい。すなわち、車輌の衝突時にインフレータから膨張部に膨張ガスが充填されることによって、車室内の側面を下方に展開して、少なくとも車輌の前部席の乗員の頭部を保護する頭部保護エアバッグ装置のエアバッグを車室内に格納する場合に、膨張部の下端部から上端部に向けて折り畳んだ後、その前端部を後方へ折り畳んでもよい。
【００２７】
こうすることによって、エアバッグの展開時に、まずエアバッグの外寸がそれほど大きくなっていない展開の初期段階に、車室内の側面上部においてエアバッグの前端部が前方に展開し（前端部が車輌幅方向の一定位置において前方に向けて軌跡を描く）、その後、下方に向けて展開するため、エアバッグ展開中にエアバッグの前端部が、車輌の前部席の乗員頭部に当接することがなく円滑に展開できる。
【００２８】
（２）本発明は、車輌の前部席の側面のみを被う頭部保護エアバッグ装置、車輌の後部席の側面のみを被う頭部保護エアバッグ装置あるいは前後方向に複数の座席が配置されていない（前後方向に１列だけの座席が配置された）車輌の頭部保護エアバッグ装置にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態による頭部保護エアバッグ装置に使用される展開時のエアバッグの正面図である。
【図２】図１に示したエアバッグの車輌への格納時を示す側面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図２に示したエアバッグの展開時を示す側面図である。
【図５】図４のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】図１に示したエアバッグの格納時の折り畳みの方法を示す図である。
【図７】図６に示したエアバッグの展開状態を示す図である。
【図８】本発明の第２実施形態による頭部保護エアバッグ装置のエアバッグの展開時を示す側面図である。
【符号の説明】
１…頭部保護エアバッグ装置
２…エアバッグ
３…導入部
３ａ…ガス導入口
４…膨張部
４ａ…膨張室
４ｃ…後端部
４ｄ…切欠
７…インフレータ
１０…車輌
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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