(57)【要約】【課題】物体を支持する際に効果的に外力を緩衝し、かつ不規則な振動を物体に発生させず、安定に物体を支持できる支持用緩衝部材を提供する。【解決手段】六角形の断面形状を有する筒型形状スプリングであり、対向する上面及び底面を支持面とする筒型形状スプリングを使用する。【選択図】　図１
2004084859.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
六角形の断面形状を有する筒型形状スプリングであり、全ての側面が支持面となることができる筒型形状スプリング。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、振動及び衝撃を緩和する機能を有する支持用スプリングに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、物体を様々な振動、衝撃等から保護し、かつ必要に応じて当該物体を支持するための部材として螺旋形状のスプリングが使用されていることは公知である。螺旋形状スプリングは、対象となる物体（被支持体）と基礎となる固定部材（固定面）とを数ヵ所にて連結することにより、当該物体に加わる外力、衝撃等を緩衝することが可能である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の様な緩衝用部材として螺旋形状スプリングを使用する場合には種々の問題がある。
螺旋形状スプリングは、物体との接触面積が小さいことから、支持の安定性を向上させるにはスプリング個数を増加させなければならない。しかし、それでも個々のスプリングにおける弾性の違い等から安定した緩衝用部材として機能するのは困難である。
また、螺旋形状スプリングは、その形状より、外力を受けた際にあらゆる方向に振動することが可能である。従って物体を固定面と螺旋形状スプリングで数ヵ所固定した場合に、それぞれのスプリングの受ける外力の強さ、方向等の違いにより各スプリングが異なった挙動を示す可能性が高い。その結果、物体が不規則に振動することがあり、これにより例えば周辺部品との衝突及び自身の振動による衝撃により故障等の不利益を生ずる原因となり得るという問題がある。
さらに物体を支持する際に、その振動方向を限定する必要が生じる場合がある。その場合には前記螺旋形状スプリングを使用したのでは不都合であり、さらに別の振動抑制用部材を追加する必要が生じ得る。
【０００４】
従って本発明の目的は、物体を支持する際に効果的に外力を緩衝し、かつ不規則な振動を物体に発生させず、安定に物体を支持できる支持用緩衝部材を提供することにある。さらに、当該部材がその振動方向を容易に調節、制限できるならば、使用者にとって便利である。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決するために、本発明においては、六角形の断面形状を有する筒型形状スプリングであり、全ての側面が支持面となることができる筒型形状スプリングを提供する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施態様を説明する。
図１は本発明のスプリングの斜視図であり、図２は正面図、図３は側面図、図４は上面図である。各図から分かるように本発明のスプリングは上面１、底面２、左上斜面３、右上斜面４、左下斜面５及び右下斜面６の６つの側面により囲まれる筒型形状を有する。筒の長さは特に制限されない。
好適には、６つの側面は全て平面である。
上述の様に本発明のスプリングの有する６つの面のうち、全ての面が支持面として機能することができる。なお本明細書中で「支持面」とは、物体を支持する際に当該物体及び／又はその他の部材と接触・連結される面を意味する。例えば本発明において、被支持体がスプリング上面１に乗せられ、その被支持体を固定するための部材と本発明のスプリングとは底面２を介して固定される場合、上面１と底面２が支持面として機能する。
本発明のスプリングは物体を面で支持するので、従来の螺旋形状スプリングに比べ上部からの力を平均的に分散させ、安定したバランスで支えることができる。
【０００７】
本発明のスプリングは、例えば上面１に対し垂直に力が加わり圧縮された場合、筒部の基本的な六角形断面形状において、主として各角部の角度が変わるように変形し、結果として図５の様に潰れた形状に変形する。その際、潰れた筒には元の形状に戻ろうとする復元力が働くため、これが外力に対する反発力となる。その結果、本発明のスプリングは被支持体に加わる外力を緩衝する弾性体として機能することができる。
なお、スプリング断面は完全な六角形状である必要はなく、例えば、断面の各角部（面間の折れ目）は所望の強度及び耐久性を持たせるためにＲ状となっていてもよい。
【０００８】
図６は、本発明のスプリングの別の態様を示しており、本発明のスプリングを複数連結して使用する態様を示す斜視図である。本発明のスプリングは当然に単独で使用することが可能であるが、使用の態様に応じてスプリングの上面１及び底面２に垂直な方向に複数連結させた形状で使用することもできる。なお本発明のスプリングを複数連結して用いる態様において、その連結態様は図６のように直線的である必要はない。
図７は、本発明のスプリングを非直線的に複数連結して用いる態様を示す正面図である。このようにスプリングの単位構造同士を連結する場合、各単位構造の上面及び底面以外の面を用いて連結することもでき、その場合、バネ全体としての支持面も実施の態様により随意に変更できる。
これは例えばスプリング１つ当たりが受ける外力を減少させたい場合、或いはスプリングが斜め方向等からの外力を受けることが想定される場合等に、その実施態様に適応させて、より効果的に物体を支持することを可能にする。
これらの場合、筒型形状の基本単位を連結させてもよいし、予め図６又は図７に示すような連結形状で（例えば射出成形等で）成形されてもよい。後者の場合は、連結部にあたる上面１及び底面２は同一の平面となることも当然に可能である。
【０００９】
本発明のスプリングは、その形状から、筒の長手方向にはほとんど変形することができない。従って、この形状特性により被支持体への連結される向きによっては、その振動方向を制限することが可能となる。例えば、複数のスプリングを同一被支持体の同一底面等において異なる向きに連結することにより、その振動方向を上下方向のみに制限することができる。
さらに本発明のスプリングは筒型形状の長手方向に対して垂直な平面で容易に切断できるので、その被支持体の形状に応じて、長さを容易に調節することができる。
【００１０】
本発明のスプリングの断面形状は六角形であることが必須であるが、その各辺の比を制限するものではない。図８は、本発明のさらに別の態様であり、筒状スプリングの左右上斜面３，　４と左右下斜面５，６との幅が異なる例を表す正面図である。このように、六角形断面において左右上斜面３，　４と左右下斜面５，６との幅を異なる長さにすることも可能であり、かかる形状を持たせることにより、スプリングが潰れる際の高さの下限を設けることが可能になる。
【００１１】
図９は上記図８のスプリングに対して外力が加わった場合のスプリングの変形を様子を表す正面図である。当該力が加わりスプリングの断面が潰れた形状に変形すると、次第に底面２と左右下斜面５，６が平行に近くなり、最終的には断面形状が台形に近くなるまで変形し得る。しかし、それ以上の外力が同方向に加わっても、それ以上は容易には変形しないことは容易に理解できるであろう。結果として、スプリング断面が一定の高さを持つことが保証され、全体としてもスプリングの高さに下限を設けることができる。
【００１２】
このような性質は、左右上斜面と左右下斜面とが異なる幅を有する六角形断面を有する筒型形状特有の性質であり、楕円又は菱型等の他の断面形状では同一の効果を奏することはできない。この性質は、例えば被支持体の下側に他の部品等を配置することが必要なケースにおいて特に有利である。本発明の図８のスプリングを使用すれば、被支持体の下側に配置された部品が、その上方に配置された被支持体を介して加わる外力により無制限にスプリングが変形し、被支持体の位置が下がることにより押し潰される危険を回避することができる。
【００１３】
本発明のスプリングはその用途を限定するものではないが、好適には例えばコンピュータや家庭電気製品等のような各種ハードウェア内における電子部品及び基盤等の支持部材又はモーターの振動緩和部材として、各種車両等における荷台等の支持部材として、或いはベッドのマットレスの支持部材として使用できる。
【００１４】
本発明のスプリングの素材としては、鉄、銅、ニッケル、チタン等の金属類、又はそれらの公知の合金、さらには合金からなる形状記憶合金等の金属材料、さらに塩化ビニル、ポリアミド、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、プリブチレンテレフタレート等の公知の種々の成形可能なプラスチック材料を使用することができる。またスプリングの弾性係数を調整するために軟化剤、発泡剤、充填剤等の公知の添加剤を含有させることができる。
これらの材料は板金プレス、金型成形、射出成形、押出し成形等公知の方法により成形することができる。なお前述のように、当初から図６又は図７に記載のようにスプリングが複数連結した形で成形することもできる。
【００１５】
【発明の効果】
本発明のスプリングは物体を面で支持するので、従来の螺旋形状スプリングに比べ上部からの力を平均的に分散させ、安定したバランスで支えることができ、かつその振動方向を容易に制限できる。
さらに、その筒型形状における左右上斜面と左右下斜面の幅を調整することで、スプリング全体として、変形時の高さの下限を設けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のスプリングの斜視図である。
【図２】本発明のスプリングの正面図である。
【図３】本発明のスプリングの側面図である。
【図４】本発明のスプリングの上面図である。
【図５】本発明のスプリングの圧縮状態を示す正面図である。
【図６】本発明のスプリングが複数個連結された形態で使用される実施例を示す斜視図である
【図７】図７ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ、ｆ、ｇ、ｈ、ｉ及びｊは、本発明のスプリングが複数個連結された形態で使用される別の実施例を示す正面図である。
【図８】本発明のスプリングにおいて左右上斜面の幅と左右下斜面の幅が異なる場合の実施例を示す正面図である。
【図９】本発明のスプリングにおいて左右上斜面の幅と左右下斜面の幅が異なる態様で使用される場合の圧縮状態を示す正面図である。
【符号の説明】
１　上面
２　底面
３　左上斜面
４　右上斜面
５　左下斜面
６　右下斜面
【図１】
2004084859.tif 000003
【図２】
2004084859.tif 000004
【図３】
2004084859.tif 000005
【図４】
2004084859.tif 000006
【図５】
2004084859.tif 000007
【図６】
2004084859.tif 000008
【図７】
2004084859.tif 000009
【図８】
2004084859.tif 000010
【図９】
2004084859.tif 000011