(57)【要約】【課題】所望のユーザの入室を積極的に促し、無為な待ち時間の短縮を可能とする。【解決手段】チャットサーバ９は、新規にチャットルームを開設する際に、そのチャットルームへの入室を促すユーザの電子メールアドレスを入力させ、又は、あらかじめ登録されているユーザ情報の中からそのチャットルームへの入室を促すユーザの電子メールアドレスを選択させ、前記チャットルームの開設後に前記電子メールアドレス宛に、前記チャットルームの開設通知メールを送信する。チャットルームオーナのパソコン５と他のユーザのパソコン６との間が、当該チャットルームを共有化できる状態で相互に接続されていない場合であっても、当該ユーザに対してチャットルームの開設を知らせることができ、チャットルームへの入室を積極的に促して無為な待ち時間の短縮を可能とすることができる。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
新規にチャットルームを開設する際に、そのチャットルームへの入室を促すユーザの電子メールアドレスを入力させ、又は、あらかじめ登録されているユーザ情報の中からそのチャットルームへの入室を促すユーザの電子メールアドレスを選択させ、前記チャットルームの開設後に前記電子メールアドレス宛に、前記チャットルームの開設通知メールを送信することを特徴とするチャットシステム。
【請求項２】
開設済みチャットルーム一覧をネットワーク上に公開するチャットルーム一覧公開手段と、
前記開設済みチャットルーム一覧の中からユーザによって選択された任意のチャットルームへの入室要求を受け取ると、該チャットルームの会話入力及び時系列会話表示を行うためのドキュメントを生成して要求元に送信する第１送信手段と、
ネットワークを介して新規のチャットルーム開設要求を受け取ると、新規チャットルーム開設用情報入力のためのドキュメントを生成して要求元に送信する第２送信手段と、
前記新規チャットルーム開設用情報を受け取ると、該情報に対応したチャットルームを新規に開設するチャットルーム開設手段と、
前記新規チャットルーム開設用情報の中に通知メールの宛先アドレスが含まれているとき、そのアドレス宛に、新規チャットルームの開設通知メールを送信する第３送信手段と
を備えたことを特徴とするチャットシステム。
【請求項３】
前記チャットルーム一覧公開手段は、前記新規チャットルーム開設用情報の中に通知メールの宛先アドレスが含まれているとき、対応する新規チャットルームの存在を公開しないことを特徴とする請求項２記載のチャットシステム。
【請求項４】
新規に開設したチャットルーム又は既に開設済みのチャットルームで一のユーザが二のユーザの入室を待ち受ける際に、前記一のユーザによって入力された前記二のユーザの電子メールアドレス、又は、あらかじめ登録されているユーザ情報の中から前記一のユーザによって選択された前記二のユーザの電子メールアドレス宛に、前記チャットルームで前記一のユーザが待ち受けている旨を通知する電子メールを送信することを特徴とするチャットシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、チャットシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネット等のネットワーク上で提供されるサービスの一種であるチャットシステムは、仮想的な談話室（チャットルームなどと呼ばれる。以下、チャットルームという。）に入室して、ユーザ同士によるリアルタイムな会話を楽しむというものである。
【０００３】
チャットシステムは、ネットワークに接続したホストコンピュータ（チャットサーバとも呼ばれる）上で上記のサービスを提供するが、多くの場合、そのサービス提供時間は終日（２４時間）であり、サービスのプロトコル（通信規約）は今日のディファクトスタンダードであるＴＣＰ／ＩＰ（ＴｒａｎｓｍｉｓｓｏｎＣｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）である。
【０００４】
従来のチャットシステムとしては、たとえば、非特許文献１に示されているものがある。この従来例のサービスを受けようとするユーザは、前記のプロトコルをサポートするパーソナルコンピュータや携帯電話機などの端末装置を用いて前記のチャートサーバにログインし、開設済みのチャットルームに入室したり、又は、自分が開設者（オーナ）となって新たなチャットルームを設置したりして、他の入室者との間で文字列主体の会話を楽しむことができる。
【０００５】
【非特許文献１】
“みんなのチャットルーム”、［ｏｎｌｉｎｅ］、ティー・カップ・コミニュケーション（Ｔｅａ  Ｃｕｐ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）、［平成１４年１２月１３日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://chat.teacup.com/＞
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来例にあっては、自分がオーナとなって新たなチャットルームを設置した場合、そのチャットルームに他のユーザが訪れる（入室する）まで、ただひたすら待ち続けなければならないという問題点がある。これは、そもそもチャットシステムは、ネットワークを介して接続された端末装置相互間の“リアルタイムな通信”を基本としているからであり、チャットルームオーナの端末装置と他のユーザの端末装置との間が、当該チャットルームを共有化できる状態で相互に接続されていない限り、リアルタイムな会話（通信）を実現できないからである。
【０００７】
したがって、本発明の究極の目的は、チャットルームオーナの端末装置と他のユーザの端末装置との間が、当該チャットルームを共有化できる状態で相互に接続されていない場合であっても、所望のユーザの入室を積極的に促すことができ、以て、無為な待ち時間の短縮を可能とするチャットシステムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題を達成するために、新規にチャットルームを開設する際に、そのチャットルームへの入室を促すユーザの電子メールアドレスを入力させ、又は、あらかじめ登録されているユーザ情報の中からそのチャットルームへの入室を促すユーザの電子メールアドレスを選択させ、前記チャットルームの開設後に前記電子メールアドレス宛に、前記チャットルームの開設通知メールを送信することを特徴とするというものである。
【０００９】
この発明では、新規にチャットルームを開設すると、指定されたユーザ宛に、そのチャットルームの開設通知メールが送信される。したがって、チャットルームオーナの端末装置と他のユーザの端末装置との間が、当該チャットルームを共有化できる状態で相互に接続されていない場合であっても、当該ユーザに対してチャットルームの開設を知らせることができ、チャットルームへの入室を積極的に促すことができるので、無為な待ち時間の短縮を可能とするチャットシステムを提供することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、以下の説明における様々な細部の特定ないし実例および数値や文字列その他の記号の例示は、本発明の思想を明瞭にするための、あくまでも参考であって、それらのすべてまたは一部によって本発明の思想が限定されないことは明らかである。また、周知の手法、周知の手順、周知のアーキテクチャおよび周知の回路構成等（以下「周知事項」）についてはその細部にわたる説明を避けるが、これも説明を簡潔にするためであって、これら周知事項のすべてまたは一部を意図的に排除するものではない。かかる周知事項は本発明の出願時点で当業者の知り得るところであるので、以下の説明に当然含まれている。
【００１１】
図１は、本実施の形態における概念的なネットワーク構成図である。この図において、ネットワーク（ここでは、代表的にインターネットとする。）１には、インターネット接続業者（いわゆるブロバイダ）のアクセスポイント２〜４を介して各ユーザ（本実施の形態におけるチャットサービスの利用者。）の端末装置、典型的にはパーソナルコンピュータ（以下「パソコン」と略す。）５〜７が接続されている。これらのパソコン５〜７はインターネット接続機能を有するもの（ＴＣＰ／ＩＰ対応のオペレーティングシステムを搭載したもの。）であって、且つ、ブラウザと呼ばれるインターネットコンテンツ閲覧ソフトとメーラと呼ばれる電子メール送受信ソフトを搭載したものである。
【００１２】
インターネット１には、様々なサービスを提供する多種多様なサーバが接続されている。図示のメールサーバ８とチャットサーバ９（チャットシステム）はその代表である。メールサーバ８はインターネット１経由でユーザ宛に届けられた電子メールを保存し、そのユーザの端末装置からのダウンロード（受信）要求に従って当該電子メールを同端末装置に送信する、いわゆるＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サービスを提供するものである。
【００１３】
また、チャットサーバ９は、本実施の形態に係る特有のサービス（チャットサービス）を提供するものであり、その具体的な機能は後述するが、要するに、▲１▼インターネット１上に仮想的な談話室であるチャットルームの開設機能を提供すると共に、▲２▼そのチャットルームに入室したユーザ同士又は入室者とチャットルームオーナとの間の文字列主体の排他的会話機能を提供するものである。ここで、“排他的会話機能”とは、チャットルームの入室者（チャットルームオーナを含む）同士による会話のみを許容し、非入室者に対してはその会話内容を秘匿することをいう。
【００１４】
本実施の形態におけるチャットサーバ９は、上記の機能（▲１▼及び▲２▼）に加え、次の機能をインターネット１上に提供する点で従来のものと相違する。
【００１５】
▲３▼すなわち、上記▲１▼の機能によって新たにチャットルームを開設して、そのチャットルームに任意のユーザを招き入れたい場合、当該ユーザに対してチャットルームの開設通知を電子メールで送信できるようにした点にある。これによれば、機能▲３▼により、上記任意のユーザに対して、チャットルームの開設を速やかに通知できるので、当該ユーザの入室を積極的に促すことができ、従来のように、ただひたすら待ち続ける必要がなくなるというメリットが得られる。
【００１６】
なお、各ユーザの端末装置は、上記のパソコン５〜７に限定されない。パソコン５〜７と同等の機能、すなわち、インターネット接続機能を有するものであって、且つ、ブラウザとメーラを搭載したものであればよく、たとえば、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）などと呼ばれる携帯情報端末、あるいは、携帯電話機１０〜１２などであってもよい。
【００１７】
ちなみに、１３はインターネット１と移動通信網１４との間のデータ電送を制御するゲートウェイ、１５は移動体通信の基地局、１６は移動体通信用のメールサーバである。それぞれの携帯電話機１０〜１２は、最寄りの基地局１５と移動通信網１４を経由して他の携帯電話機や、不図示の公衆回線網に接続された加入電話機などとの間で自由に音声会話を行うことができると共に、所望により、ゲートウェイ１３を経由してインターネット１にアクセスし、インターネット１上の各種サービス（特にチャットサーバ９によって提供されるもの。）を利用することができ、さらに、メールサーバ１６経由で電子メールを送受信することができる。
【００１８】
図２は、チャットサーバ９のハードウェア構成概念図である。チャットサーバ９は、公知のアーキテクチャ（ＤＯＳ／Ｖアーキテクチャなど）によって構成された汎用のコンピュータシステムを使用することができる。この場合、チャットサーバ９は、マイクロコントロールユニット（以下「ＣＰＵ」と略す）２０、揮発性情報記憶部（以下「ＲＡＭ」と略す）２１、ディスクコントローラ２２、外部記憶装置（一般にハードディスク装置）２３、ディスプレイコントローラ２４、ディスプレイ装置２５、キーボードコントローラ２６、キーボード装置２７、ポインティングデバイス装置（典型的にはマウス）２８、インターネット接続用の通信部２９、メインバス３０、バスインターフェース３１および内部バス３２などによって構成される。
【００１９】
チャットサーバ９は、外部記憶装置２３にあらかじめインストールされたオペレーティングシステムや各種のアプリケーションプログラム（以下、これらを総称して「ソフトウェアリソース」という。）をＲＡＭ２１にロードしてＣＰＵ２０で実行することにより、ＣＰＵ２０などのハードウェアリソースと上記ソフトウェアリソースとの有機的結合によって、本実施の形態に係るチャットサービスに必要な様々な処理機能を実現する。
【００２０】
図３は、チャットサーバ９のハードウェアリソースとソフトウェアリソースの有機的結合によって実現される各種機能の概念的なブロック図である。この図において、チャットサーバ９は、以下の各部を有する。
【００２１】
＜ユーザ認証部＞
ユーザ認証部４１は、ユーザ情報保存部４７に保存されているユーザ情報に基づいて、ユーザＩＤやパスワード等の一致判定を行い、インターネット１経由でアクセスしてきたユーザが正規のユーザ（ユーザ情報登録部４７に保存済みのユーザ）であるか否かを判定し、正規ユーザである場合に、本実施の形態に係るチャットサービスの利用を許可するものである。
【００２２】
＜開設済みチャットルーム表示部＞
開設済みチャットルーム表示部４２（チャットルーム一覧公開手段）は、本実施の形態に係るチャットサービスにおいて、既に開設済みのチャットルームリストを表示するためのウェブドキュメント（ＨＴＭＬ：ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ等の構造化言語で記述されたもの。）を生成し、そのウェブドキュメント（以下「開設済みチャットルームリスト表示用ドキュメント」という。）をインターネット１経由でユーザの端末装置に送信する。
【００２３】
図４は、開設済みチャットルームリスト表示用ドキュメント５０の一例を示す図である。この図において、開設済みチャットルームリスト表示用ドキュメント５０は、任意の固定文字列（図では“開設済みチャットルーム”）を有する表題部５１と、チャットルーム毎のルーム識別表示（たとえば、“ルーム１”、“ルーム２”などのルームナンバー）付の押しボタンコントロール５２、５３と、それぞれのチャットルームの入室可否状態（“入室可”や“入室不可”など）を表示するための入室可否状態表示部５４、５５と、それぞれのチャットルームの開設者名（チャットルームオーナ名；一般に匿名のチャットネーム）を表示するための開設者名表示部５６、５７と、それぞれのチャットルームのコメント（たとえば、待ち受けメッセージなど。）を表示するためのコメント表示部５８、５９とを有している。表題部５１を除く各部５２〜５９は、チャットルーム情報保存部４８に保存されているチャットルーム情報（チャットルームナンバー、入室可否状態、開設者名、コメントなど）に基づいて生成される。入室可状態にある押しボタンコントロールをクリックすることにより、そのチャットルームに入室することができる。
【００２４】
＜新規チャットルーム開設部＞
新規チャットルーム開設部４３（第２送信手段、チャットルーム開設手段）は、ユーザによって新規のチャットルームが開設されるとき、チャットルーム開設用の入力フォーム（新規チャットルーム開設用ドキュメント６０）を生成して当該ユーザの端末装置に送信し、フォームに入力されたチャットルーム情報（チャットルームナンバー、入室可否状態、開設者名、コメントなど）をチャットルーム情報保存部４８に保存すると共に、開設済みチャットルーム表示部４２に働きかけて、開設済みチャットルームリスト表示用ドキュメント５０を更新する。
【００２５】
図５は、新規チャットルーム開設用ドキュメント６０の一例を示す図である。この図において、新規チャットルーム開設用ドキュメント６０は、任意の固定文字列（図では“新規チャットルーム開設”）を有する表題部６１と、チャットルームのルームナンバー選択用のリストボックスコントロール６２と、開設者名入力用のテキストボックスコントロール６３と、コメント入力用のテキストボックスコントロール６４と、開設実行押しボタンコントロール６５と、開設キャンセル押しボタンコントロール６６とを有し、さらに、本実施の形態に特有の要素である通知メール宛先アドレス入力用のテキストボックスコントロール６７を有する。
【００２６】
＜チャットルーム入室制御部＞
チャットルーム入室制御部４４は、チャットルームが入室制限付きのものである場合、たとえば、オーナを含めて定員が定められているチャットルーム（例：定員２名のいわゆる一対一のチャットルームなど）である場合、そのチャットルームの入室者が定員になった時点で、入室可否状態表示部（図４の入室可否状態表示部５４、５５参照）の表示文字列を“入室不可”とすると共に、対応するチャットルームボタン（図４の押しボタンコントロール５２、５３参照）を使用不可状態（薄いダーク色にしてクリックできないようにすること。）にして、当該チャットルームへの他のユーザの入室を禁止する。
【００２７】
＜ルーム内会話表示部＞
ルーム内会話表示部４５（第１送信手段）は、入室を許可されたユーザの端末装置に対して、そのチャットルームの会話一覧表示部と会話メッセージ入力部とを有するチャットルーム会話用ドキュメントを生成し、出力する。
【００２８】
図６は、チャットルーム会話用ドキュメント７０の一例を示す図である。この図において、チャットルーム会話用ドキュメント７０は、任意の固定文字列（図では“ルーム１”）を有する表題部７１を有すると共に、会話参加者のユーザ名入力用のテキストボックスコントロール７２、会話メッセージ入力用のテキストボックスコントロール７３、会話メッセージ送信用押しボタンコントロール７４及び会話メッセージキャンセル用押しボタンコントロール７５などからなる会話メッセージ入力部７６を有し、さらに、会話メッセージを時系列順に一覧表示する会話一覧表示部７７を有する。ユーザは、自分のチャットネームをテキストボックスコントロール７２に入力すると共に、任意の会話メッセージをテキストボックスコントロール７３に入力し、会話メッセージ送信用押しボタンコントロール７４をクリックすることにより、入力した会話メッセージを会話一覧表示部７７に表示させることができる。会話一覧表示部７７の表示内容は、チャットルーム内の各ユーザの端末装置で共有されるようになっており、チャットルーム内のユーザ同士で文字列主体の会話を楽しむことができる。
【００２９】
＜通知メール生成・送信部＞
通知メール生成・送信部４６（第３送信手段）は、通知メール生成部４６ａと通知メール送信部４６ｂとを含む。通知メール生成部４６ａは、新規チャットルームの開設時に通知メールの宛先アドレス指定が行われていたとき、すなわち、図５の新規チャットルーム開設用ドキュメント６０のテキストボックスコントロール６７に通知メール宛先アドレスが入力されていたとき、新規チャットルームの開設を通知するためのメールを生成し、その宛先アドレスに対して、通知メール送信部４６ｂ経由でインターネット１に送信する。
【００３０】
図７は、通知メール８０の一例を示す図である。この図において、通知メール８０は、差出人アドレス（Ｆｒｏｍ）欄８１、宛先人アドレス（Ｔｏ）欄８２及び標題（Ｓｕｂｊｅｃｔ）欄８３などからなるヘッダ部８４と、メッセージボディ部８５とを有する。
【００３１】
図示の例の場合、差出人アドレス（Ｆｒｏｍ）欄８１にはチャットサーバ９の運営者等のメールアドレス（例：“ｉｎｆｏ＠ｃｈａｔ．ｃｏｍ”）又は前記新規チャットルーム開設者のメールアドレスが記載されており、宛先人アドレス（Ｔｏ）欄８２には通知メールの宛先アドレス（図５の新規チャットルーム開設用ドキュメント６０のテキストボックスコントロール６７に入力された通知メール宛先アドレス；“ｔａｒｏ＠ａａａ．ｃｏｍ”）が記載されている。また、標題（Ｓｕｂｊｅｃｔ）欄８３にはシステムからの案内文字列（例：“チャットルームからのお知らせ”）が記載されており、さらに、メッセージボディ部８５には、新規チャットルームでそのチャットルームの開設者が待ち受けている旨のメッセージ（例：“ユーザ名○○××様がチャットルームでお待ちです。”）と、そのチャットルームのコメント及びそのチャットルームへのリンク情報（例：“ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｃｈａｔ．ｃｏｍ／１２３４５／”）が記載されている。
【００３２】
このような構成によれば、以下の効果を得ることができる。たとえば、図８に示すように、あるユーザ（便宜的に「ユーザＡ」とする。）が自分の端末装置（便宜的に「パソコン５」とする。）を操作して、チャットサーバ９にアクセスし、新規のチャットルームを開設した場合を考える。この場合、ユーザＡは、特定のユーザ（便宜的に「ユーザＢ」とする。）をそのチャットルームに招き入れたいという希望を持っているものとする。ユーザＢの電子メールアドレスは“ｔａｒｏ＠ａａａ．ｃｏｍ”であるとする。
【００３３】
このような場合、ユーザＡはパソコン５を操作して、図５の新規チャットルーム開設用ドキュメント６０に所要の情報を入力するが、その入力情報には、通知メール宛先アドレス入力用のテキストボックスコントロール６７に入力されたユーザＢの電子メールアドレスも含まれている。チャットサーバ９は、それらの入力情報に基づいて新規のチャットルームを開設すると共に、ユーザＢの電子メールアドレス宛に、所要の通知メール（図７参照）を生成して送信する。したがって、ユーザＢは自分のパソコン６でその通知メールを受信することにより、ユーザＡからの呼び出し（チャットルームへの招待）を知ることができ、パソコン６を操作してそのチャットルームに入室し、ユーザＡとの間で会話を交わすことができる。
【００３４】
以上のとおりであるから、本実施の形態におけるチャットシステムにあっては、新規チャットルームの開設通知を、指定されたユーザ（ユーザＢ）宛に電子メールで送信することができ、チャットルームへのユーザＢの積極的な入室を促すことができる。その結果、新規チャットルームの開設からユーザＢの入室までの待ち時間を短縮することができ、無為な待機を極力少なくできるという格別の効果が得られる。
【００３５】
なお、新規に開設されたチャットルームが一対一のものであるとき、そのチャットルームの存在を公開すると、つまり、開設済みチャットルームリスト表示用ドキュメント５０にリストアップすると、電子メールの送信相手であるユーザＢよりも先に別のユーザが入室してしまうことが考えられる。このような場合、チャットルームの定員を満たしてしまい、本来のユーザ（電子メールの送信相手であるユーザＢ）が入室できなくなるという不都合がある。かかる不都合を解消するためには、「新規に開設されたチャットルームが一対一のものであり」、且つ、「特定のユーザに対してチャットルームの開設通知メールを送信した」という条件を満足する場合は、そのチャットルームを非公開とすること、つまり、開設済みチャットルームリスト表示用ドキュメント５０にリストアップしないようにすればよい。通知メールを受け取らない限り、そのチャットルームの存在を知ることができないからである。
【００３６】
また、以上の実施の形態では、「新規チャットルームの開設時」を例にして説明したが、これに限定されない。たとえば、「既に開設済みのチャットルーム」又はチャットシステムによって固定的に開設されている「常設チャットルーム」にも適用することができる。すなわち、それらのチャットルームに入室した一のユーザ（便宜的にユーザＡ）が友人等の二のユーザ（便宜的にユーザＢ）の入室を待つときに、チャットサーバ９は、ユーザＡによって入力されたユーザＢの電子メールアドレス（たとえば、“ｔａｒｏ＠ａａａ．ｃｏｍ”）、又は、あらかじめ登録されているユーザ情報の中からユーザＡによって選択されたユーザＢの電子メールアドレス（たとえば、“ｔａｒｏ＠ａａａ．ｃｏｍ”）宛に、そのチャットルームでユーザＡが待ち受けている旨を通知する電子メール（図７参照）を送信すればよい。
【００３７】
また、以上の実施の形態では、ユーザ認証を必要とするチャットシステム（たとえば、会員制のものなど）を例にしたが、これに限定されない。本人確認が不要なチャットシステム（たとえば、非会員制などの認証不要なもの）に適用してもよい。この場合、図３に示すユーザ認証部４１は、ログインユーザの本人確認（個人の特定）は行わない。少なくとも、チャットネーム等によるユーザの区別を行えばよい。
【００３８】
本実施の形態の主要な機能（特に図３の各部４１〜４８）は、チャットサーバ９のハードウェアリソースと、そのチャットサーバ９にインストールされたオペレーティングシステムや各種プログラムなどのソフトウェアリソースとの有機的結合によって機能的に実現されるものであるが、ハードウェアリソースおよびオペレーティングシステムは汎用のものを利用できるから、本発明にとって欠くことのできない必須の事項は、実質的に、図３の各部４１〜４８を実現するためのプログラムに集約されているということがいえる。したがって、本発明は、それらのプログラムのすべてまたはそのプログラムの要部を格納した、フレキシブルディスク、光ディスク、磁気ディスク、ハードディスク、半導体メモリなどの記録媒体（それ自体が流通経路に乗るものはもちろん、ネットワーク上にあって記録内容だけを提供するものも含む）を包含するものである。
【００３９】
【発明の効果】
本発明によれば、  新規にチャットルームを開設すると、指定されたユーザ宛に、そのチャットルームの開設通知メールが送信される。したがって、チャットルームオーナの端末装置と他のユーザの端末装置との間が、当該チャットルームを共有化できる状態で相互に接続されていない場合であっても、当該ユーザに対してチャットルームの開設を知らせることができ、チャットルームへの入室を積極的に促すことができるので、無為な待ち時間の短縮を可能とするチャットシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態における概念的なネットワーク構成図である。
【図２】チャットサーバ９のハードウェア構成概念図である。
【図３】チャットサーバ９のハードウェアリソースとソフトウェアリソースの有機的結合によって実現される各種機能の概念的なブロック図である。
【図４】開設済みチャットルームリスト表示用ドキュメント５０の一例を示す図である。
【図５】新規チャットルーム開設用ドキュメント６０の一例を示す図である。
【図６】チャットルーム会話用ドキュメント７０の一例を示す図である。
【図７】通知メール８０の一例を示す図である。
【図８】本実施の形態の効果説明図である。
【符号の説明】
９  チャットサーバ（チャットシステム）
４２  開設済みチャットルーム表示部（チャットルーム一覧公開手段）
４３  新規チャットルーム開設部（第２送信手段、チャットルーム開設手段）
４５  ルーム内会話表示部（第１送信手段）
４６  通知メール生成・送信部（第３送信手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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