(57)【要約】【課題】使い勝手の低下を招くことなく乾燥風を洗濯物に供給できる洗濯機を提供すること。【解決手段】トップカバー５内にはケーシング２１が固定されており、回転槽の回転時には外気がケーシング２１を通して回転槽内に吸引され、洗濯物に供給される。このケーシング２１内にはヒータ３０が固定されており、外気はヒータ３０によって温風化される。この構成の場合、トップカバー５と水受槽との間にケーシング２１用の収納スペースを形成する必要がなくなる。このため、投入口６の高さ位置の上昇が抑えられるので、使い勝手の低下を招くことなく乾燥風を洗濯物に供給できる。【選択図】  図１
2004313515.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱内に設けられた回転槽と、
前記外箱に設けられ、前記回転槽内に上方から洗濯物を投入する投入口を有するトップカバーとを備え、
前記回転槽を回転操作することに基いて前記回転槽内に外気を吸引する構成のものにおいて、
前記トップカバー内に設けられ、前記回転槽が吸引する外気が流通する空気流路と、
前記空気流路内に設けられ、前記回転槽が吸引する外気を加熱する熱源と
を備えたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
空気流路内には、熱源から離れるに従って下降する傾斜面が設けられていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
トップカバーには、回転槽の上方に位置して筒状の投入口が設けられ、
投入口には、空気流路から外気を放出する排気口が設けられていることを特徴とする請求項１〜２のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項４】
空気流路内の出口側には、回転槽に向って傾斜する傾斜面が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項５】
空気流路の出口は、回転槽の中心線に対して回転方向に偏った部分に設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項６】
空気流路から放出される外気を回転槽に向って流す風向体を備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項７】
空気流路内の熱源に入口または出口を通して異物が接触することを防止するガードを備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項８】
熱源を駆動制御する制御回路を備え、
制御回路は、回転槽の回転速度が設定値以上であることを条件に熱源を駆動することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項９】
熱源を駆動制御する制御回路を備え、
制御回路は、回転槽の駆動源をオフする設定時間前に熱源をオフすることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項１０】
空気流路内に異物が侵入することを防止するフィルタを備えたことを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項１１】
空気流路内に外気を吸入する吸気口として、複数の子割り板を間欠配置してなるルーバー状のものを備えたことを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項１２】
吸気口には、残りの子割り板に対して突出する子割り板が設けられていることを特徴とする請求項１１記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、回転槽を回転操作することに基いて外気を回転槽内に乾燥風として吸引する構成の洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記洗濯機には、外気を外箱内の空気流路を通して回転槽内に吸引する構成のものがある。この構成の場合、空気流路が水受槽とトップカバーとの間に介在されているので、空気流路が運転時の振動で水受槽やトップカバーに衝突し、両者の間で衝突音が生じたり、空気流流路が破損する虞れがある。このため、水受槽とトップカバーとの間に幅広な収納スペースを形成し、空気流路を幅広な収納スペース内に収納する必要がある。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−２７９６８１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記構成の場合、トップカバーの位置が収納スペースの形成に伴って高くなる。このため、トップカバーの洗濯物投入口が高くなり、洗濯物の投入動作を行い難くなるので、使い勝手が低下する。
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、使い勝手の低下を招くことなく洗濯物に乾燥風を供給することができる洗濯機を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
＜請求項１に係る発明について＞
請求項１に係る発明は、空気流路をトップカバー内に設けたところに特徴を有するものであり、用語の意義は次の通りである。
▲１▼トップカバー：回転槽および水受槽の上方に配置されたものであり、回転槽内に上方から洗濯物を投入する投入口および投入口を開閉する蓋を有する支持枠を称する。
▲２▼空気流路：外気を機内に取込む経路を称するものである。この空気流路は回転槽が自らの回転力で吸引する乾燥風の流通路に限定解釈されるものであり、専用送風機から送風される乾燥風の流通路は空気流路に該当しない。この空気流路はトップカバー内に単に収納されたものではなく、トップカバー内に移動不能に固定されることに基いてトップカバーに一体化されたものを称する。
▲３▼熱源：回転槽が吸引する乾燥風を加熱することに基いて温風化する電子デバイスを称するものであり、空気流路内に収納されていることが要件である。
請求項１に係る発明によれば、水受槽とトップカバーとの間に幅広な収納スペースを形成することなく空気流路をレイアウトしている。このため、洗濯物の投入位置の上昇が抑えられるので、使い勝手の低下を招くことなく乾燥風を洗濯物に供給できる。しかも、トップカバーの蓋に吸気口を形成することなく洗濯物に乾燥風を供給している。このため、運転音が外部に漏れ難くなるので、静音性が向上する。また、乾燥風を温風化する熱源を静止部材である空気流路内に収納している。このため、熱源を蓋等の可動部材に固定する場合とは異なり、熱源の配線が熱源の移動によって損傷したり、可動部材の動作性能が熱源の荷重で低下することがなくなる。
【０００６】
＜請求項２に係る発明について＞
請求項２に係る発明は、空気流路に傾斜面を設けたところに特徴を有する。この傾斜面は熱源から離れるに従って下降するものであり、熱源は傾斜面の最上部に配置しても良く、途中部に配置しても良い。
請求項２に係る発明によれば、空気流路に熱源から見て下降する傾斜面が設けられている。このため、空気流路のうち熱源付近に水が溜まり難くなるので、熱源が水の影響で故障したり、熱源で漏電が生ずることが防止される。
【０００７】
＜請求項３に係る発明について＞
請求項３に係る発明は、空気流路から外気を放出する排気口を筒状の投入口に設けたところに特徴を有する。
請求項３に係る発明によれば、排気口が投入口に設けられているので、投入口の下方に排気口を形成するためのスペースを設ける必要がなくなる。このため、空気流路の排気側と水受槽との離間距離を十分に取ることができるので、水受槽が運転時の振動で空気流路の排気側に衝突することが防止される。
【０００８】
＜請求項４に係る発明について＞
請求項４に係る発明は、回転槽に向って傾斜する傾斜面を空気流路の出口側に設けたところに特徴を有する。この出口とは外気の吐出口を称するものであり、入口とは外気の侵入口を称する用語である。
請求項４に係る発明によれば、乾燥風が空気流路から回転槽に向って排出される。このため、回転槽に対する乾燥風の供給量が増えるので、洗濯物の乾燥性能が向上する。
【０００９】
＜請求項５に係る発明について＞
請求項５に係る発明は、空気流路の出口を回転槽の中心線に対して回転方向に偏った部分に設けたところに特徴を有する。
請求項５に係る発明によれば、空気流路内の外気を出口から引出す方向の空気流が回転槽の回転時に生成される。このため、回転槽に対する乾燥風の供給量が増えるので、洗濯物の乾燥性能が向上する。
【００１０】
＜請求項６に係る発明について＞
請求項６に係る発明は、外気を回転槽に向って流す風向体を設けたところに特徴を有する。
請求項６に係る発明によれば、乾燥風が空気流路の出口から回転槽に向って排出される。このため、回転槽に対する乾燥風の供給量が増えるので、洗濯物の乾燥性能が向上する。
【００１１】
＜請求項７に係る発明について＞
請求項７に係る発明は、空気流路内の熱源に入口または出口を通して異物が接触することを防止するガードを設けたところに特徴を有する。
請求項７に係る発明によれば、空気流路内の熱源に入口または出口を通して指・棒等の異物が接触させることが困難になるので、安全性が向上する。
【００１２】
＜請求項８に係る発明について＞
請求項８に係る発明は、回転槽の回転停止時および相対的な低速回転時には熱源を発熱させず、回転槽の相対的な高速回転時に熱源を発熱させるところに特徴を有する。
請求項８に係る発明によれば、乾燥風量が少ない（「０」を含む）ときには熱源が発熱しないので、乾燥風量の不足に起因して乾燥風と熱源との間で熱交換が十分に行われず、空気流路が熱源からの熱で損傷することが防止される。
【００１３】
＜請求項９に係る発明について＞
請求項９に係る発明は、熱源が残熱の放出を十分に停止した状態で回転槽を回転停止させるところに特徴を有する。
請求項９に係る発明によれば、熱源から多量の残熱が放出された状態で乾燥風の流通が停止することがなくなるので、空気流路が熱源からの残熱で損傷することが防止される。
【００１４】
＜請求項１０に係る発明について＞
請求項１０に係る発明は、空気流路内に異物が侵入することを防止するフィルタを設けたところに特徴を有する。
請求項１０に係る発明によれば、回転槽内に乾燥風と共に粉塵等の異物が供給され、洗濯物が粉塵等で汚れることが防止される。
【００１５】
＜請求項１１に係る発明について＞
請求項１１に係る発明は、空気流路内に外気を吸入する吸気口として、複数の子割り板を間欠配置してなるルーバー状のものを設けたところに特徴を有する。
請求項１１に係る発明によれば、空気流路内に雨等の水滴が吸気口を通って侵入したり、空気流路内にいたずらで異物が挿入されることを防止できる。
【００１６】
＜請求項１２に係る発明について＞
請求項１２に係る発明は、残りの子割り板に対して突出する子割り板を設けたところに特徴を有する。
請求項１２に係る発明によれば、洗濯機を壁面に近接配置したときには突状の子割り板が壁面に接触し、残りの子割り板と壁面との間に隙間が形成される。このため、残りの子割り板と壁面との隙間から吸気口を通して空気流路内に十分量の外気を吸込むことができるので、洗濯機を壁面に近接配置する場合でも十分な乾燥性能が得られる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の第１実施例を図１〜図５に基いて説明する。外箱１は、図２に示すように、上面が開口する矩形箱状をなすものであり、外箱１の底板には貫通孔状の開口部２が形成されている。この外箱１内には複数のロッド３が固定されており、各ロッド３の外周部にはダンパスプリング４が挿入されている。
【００１８】
外箱１の上端部にはトップカバー５が固定されている。このトップカバー５は外箱１の上端部を周回する矩形枠状をなすものであり、トップカバー５の中央部には投入口６が形成されている。この投入口６は下方へ突出する筒状をなすものであり、トップカバー５には投入口６を開閉する外蓋７が回動操作可能に装着されている。
【００１９】
トップカバー５には、図３に示すように、投入口６の後方に位置して左右方向へ延びる仕切板８が形成されている。この仕切板８はトップカバー５内の後端部に上面が開口する空間状の機械室９を区画形成するものであり、トップカバー５には機械室９の上面を塞ぐ板状のバックカバー１０が固定されている。また、機械室９内には給水弁（図示せず）が収納されている。この給水弁には水道の蛇口が接続されており、給水弁の開放時には水道の蛇口から給水弁を通して水道水が放出される。
【００２０】
外箱１内には、図２に示すように、水受槽１１が収納されている。この水受槽１１は複数のロッド３の外周面にスライド可能に装着されたものであり、複数のダンパスプリング４によって弾性的に支持されている。この水受槽１１は給水弁から放出される水道水を受ける貯留容器として機能するものであり、水受槽１１の上端部には円環状の水槽カバー１２が固定されている。また、水受槽１１の底板には排水管１３が接続されており、排水管１３には排水弁１４が介在されている。この排水弁１４は排水管１３を開閉するものであり、水受槽１１内の水道水は排水管１３が開放されることに基いて排水管１３を通して機外へ排出される。
【００２１】
水受槽１１の底板には駆動源に相当する洗濯モータ１５が固定されており、洗濯モータ１５の回転軸には撹拌軸１６が連結されている。この撹拌軸１６の外周面には円筒状の槽軸１７が挿入されており、槽軸１７には水受槽１１内に位置して回転槽１８が固定されている。この回転槽１８はトップカバー５の投入口６を通して洗濯物が投入される洗濯槽および洗濯物から遠心力で水分を排出する脱水槽として機能するものであり、回転槽１８の周壁には複数の貫通孔１９が形成されている。また、撹拌軸１６には回転槽１８内に位置してパルセータ２０が固定されている。このパルセータ２０は回転槽１８に対して回転することに基いて水流を生成するものであり、回転槽１８内の洗濯物はパルセータ２０が生成する水流によって洗浄される。
【００２２】
撹拌軸１６と槽軸１７との間にはクラッチ（図示せず）が介在されている。このクラッチは槽軸１７を撹拌軸１６に連結する脱水状態および槽軸１７を撹拌軸１６から遮断する洗い状態に切換わるものであり、洗濯モータ１５がクラッチの脱水状態で駆動したときには回転槽１８およびパルセータ２０が一体的に回転し、洗濯モータ１５がクラッチの洗い状態で駆動したときにはパルセータ２０が回転１８の静止状態で相対的に回転する。このクラッチは排水弁１４と駆動源を共有するものであり、排水弁１４の閉鎖状態ではクラッチが排水弁１４に連動して洗い状態になり、排水弁１４の開放状態ではクラッチが排水弁１４に連動して脱水状態になる。
【００２３】
機械室９内には、図３に示すように、左側部に位置して空気流路に相当する筒状のケーシング２１が移動不能に固定されている。このケーシング２１は上下面視が前後方向へ延びる直状をなすものであり、図１に示すように、上ケーシング分割体２２および下ケーシング分割体２３を接合することに基いて構成されている。このケーシング２１は２次元的に屈曲したダクト状をなすものであり、側面視が前方へ向うに従って上昇する後方傾斜部２４と前方へ向うに従って下降する前方傾斜部２５とを水平部２６を介して連結した台形状をなしている。
【００２４】
ケーシング２１内には水平部２６に位置してヒータブラケット２７が固定されている。このヒータブラケット２７は上ケーシング分割体２２の上ブラケット分割体２８と下ケーシング分割体２３の下ブラケット分割体２９とを接合することに基いて筒状に構成されたものであり、ヒータブラケット２７内には熱源に相当するヒータ３０が固定されている。このヒータ３０はＰＣＴヒータから構成されたものであり、ケーシング２１内にはヒータ３０から遠ざかるに従って下降する出口側傾斜面３１および入口側傾斜面３２が形成されている。即ち、ヒータ３０はケーシング２１内に下面から離間した状態で吊持されたものである。
【００２５】
バックカバー１０の後板には吸気口３３が形成されている。この吸気口３３はケーシング２１の入口３４の後方に対向するものであり、平行に配列された複数の子割り板３５を有するルーバー状をなしている。これら各子割り板３５はバックカバー１０に一体形成された固定式の羽板およびリブ板に相当するものであり、前方へ向うに従って上昇する傾斜状をなしている。符合Ｈ１は子割り板３５のバックカバー１０の後面に対する突出量を示すものであり、全ての子割り板３５は突出量Ｈ１が同一値に設定されている。
【００２６】
トップカバー５の投入口６には、図４に示すように、切欠状の排気口３６が形成されている。この排気口３６は、図１に示すように、ケーシング２１の出口３７の前方に対向するものであり、外箱１の内部はバックカバー１０の吸気口３３・ケーシング２１・トップカバー５の排気口３６を通して外部に通じている。
【００２７】
回転槽１８の回転時には、図２に矢印で示すように、外気が回転槽１８の回転力で吸気口３３からケーシング２１および排気口３６を通して回転槽１８内に吸引され、複数の貫通孔１９等を通して回転槽１８の外部に排出される。この排出流は回転槽１８および水受槽１１間の隙間から水受槽１１の上面を通って水受槽１１の外部に流れ、外箱１の開口部２を通して機外へ排出される。即ち、脱水運転時には外気が回転槽１８内の洗濯物に乾燥風として自然送風されることに基いて洗濯物の乾燥が促進される。ヒータ３０はケーシング２１内で乾燥風を加熱することに基いて温風化し、洗濯物の乾燥効率を増進させるものである。この回転槽１８の脱水時の回転方向は図３の矢印方向に設定されており、ダクト２１・吸気口３３・ダクト２１の入口３４および出口３７・排気口３６は回転槽１８の左右方向の中心線ＣＬに対して回転方向に偏った部分に配置されている。
【００２８】
トップカバー５とバックカバー１０との間には、図１に示すように、隙間状の挿入口３８が形成されている。この挿入口３８内には上方から板状のフィルタフレーム３９が着脱可能に挿入されており、フィルタフレーム３９にはフィルタ４０が固定されている。このフィルタフレーム３９には手掛部４１が形成されており、フィルタ４０は手掛部４１がトップカバー５およびバックカバー１０によって支持されることに基いてケーシング２１の入口３４の後方に位置決め状態で配置されている。このフィルタ４０は乾燥風から粉塵等の異物を除去するものであり、洗濯物には粉塵等が除去された清潔な乾燥風が供給される。尚、符合４２はフィルタフレーム３９・フィルタ４０・手掛部４１を有するフィルタユニットを示している。
【００２９】
ケーシング２１内にはヒータ３０の入口３４側に位置して吸気側邪魔板４３が固定されており、吸気側邪魔板４３の下面とケーシング２１の内面との間には隙間が形成されている。この吸気側邪魔板４３は上ケーシング分割体２２に一体形成されたものであり、ケーシング２１内に入口３４を通して水滴・指・棒等の異物が侵入し、ヒータ３０に接触することを防止している。この吸気側邪魔板４３には左右方向へ延びる複数のスリット４４が形成されており、入口３４の有効面積は隙間およびスリット４４の存在によって必要値に確保されている。
【００３０】
ケーシング２１内にはヒータ３０の出口３７側に位置して排気側邪魔板４５が固定されており、排気側邪魔板４５の上面とケーシング２１の内面との間には隙間が形成されている。この排気側邪魔板４５は下ケーシング分割体２２に一体形成されたものであり、ケーシング２１内に出口３７を通して水滴・指・棒等の異物が侵入し、ヒータ３０に接触することを防止している。この排気側邪魔板４５には複数のスリット４４が形成されており、出口３７の有効面積は隙間およびスリット４４の存在によって必要値に確保されている。尚、吸気側邪魔板４３および排気側邪魔板４５はガードに相当するものであり、水滴等の異物の侵入経路をラビリンス化している。
【００３１】
トップカバー５には、図４に示すように、投入口６の前方に位置して操作パネル４６が固定されており、操作パネル４６には複数の操作スイッチ４７が固定されている。また、トップカバー５内には、図２に示すように、操作パネル４６の下方に位置して制御装置４８が収納されている。この制御装置４８はマイクロコンピュータを主体に構成されたものであり、複数の操作スイッチ４７の操作内容に応じて排水弁１４．洗濯モータ１５・給水弁・クラッチ・ヒータ３０を駆動制御することで乾燥機能付き全自動運転を実行する。この全自動運転はパルセータ２０を水道水の貯留状態で単独回転させる洗い工程・回転槽１８およびパルセータ２０を水道水の注入状態で同期回転させるシャワーすすぎ工程・回転槽１８およびパルセータ２０を水道水の注入停止状態で同期回転させる脱水工程等を有するものであり、制御装置４８は全自動運転をＲＯＭに記録された運転制御プログラムに基いて実行する。尚、制御装置４８は制御回路に相当するものである。
【００３２】
洗濯モータ１５は、図２に示すように、回転センサ４９を内蔵している。この回転センサ４９はロータマグネットが対向することに基いて検出信号を出力するホールＩＣからなるものであり、制御装置４８は全自動運転時に回転センサ４９からの検出信号に基いて洗濯モータ１５の現在速度を検出し、洗濯モータ１５を現在速度の検出結果に基いてオンオフ制御することで目標速度に収束させる。
【００３３】
図５の（ａ）は脱水時の洗濯モータ１５の制御内容を示すものであり、制御装置４８は洗濯モータ１５をオフ状態から最高速度「９００ｒｐｍ」まで加速する。そして、洗濯モータ１５を最高速度で定速運転し、最高速度でオフすることに基いて回転停止させる。図５の（ｂ）は脱水時のヒータ３０の制御内容を示すものであり、制御装置４８は洗濯モータ１５の回転速度が予め設定された発熱値「４００ｒｐｍ」に上昇したことを検出することでヒータ３０をオンし、洗濯モータ１５の回転速度が最高速度から発熱値「４００ｒｐｍ」未満に下降したことを検出することでヒータ３０をオフする。この洗濯モータ１５の回転速度は回転槽１８の回転速度を示すものであり、制御装置４８は回転槽１８の回転速度が発熱値以上であることを条件にヒータ３０をオンし、洗濯物に温風化された乾燥風を供給する。
【００３４】
上記第１実施例によれば、次の効果を奏する。
ケーシング２１をトップカバー５内に設け、トップカバー５と水受槽１１との間に幅広な収納スペースを形成することなくケーシング２１をレイアウトした。このため、投入口６の高さ位置の上昇が抑えられるので、使い勝手の低下を招くことなく乾燥風を洗濯物に供給できる。しかも、トップカバー５の外蓋７に吸気口を形成することなく洗濯物に乾燥風を供給した。このため、運転音が外部に漏れ難くなるので、静音性が向上する。また、ヒータ３０を静止部材であるケーシング２１内に収納した。このため、ヒータ３０を外蓋７等の可動部材に固定する場合とは異なり、ヒータ３０の配線がヒータ３０の移動によって損傷したり、可動部材の動作性能がヒータ３０の荷重で低下することがなくなる。
【００３５】
ケーシング２１内に出口側傾斜面３１および入口側傾斜面３２を設けた。このため、ケーシング２１内のうちヒータ３０近辺に水が溜まり難くなるので、ヒータ３０が水の影響で故障したり、ヒータ３０で漏電が生ずることが防止される。
【００３６】
ケーシング２１から外気を放出する排気口３６を筒状の投入口６に設けたので、投入口６の下方に排気口用の余分な出張りを形成する必要がなくなる。このため、ケーシング２１の排気側と水受槽１１との離間距離を十分に確保することができるので、水受槽１１が運転時の振動でケーシング２１の排気側に衝突することが防止される。
【００３７】
回転槽１８に向って傾斜する出口側傾斜面３１をケーシング２１内に設けたので、乾燥風がケーシング２１内から回転槽１８に向って排出されるようになる。このため、回転槽１８に対する乾燥風の供給量が増えるので、洗濯物の乾燥性能が向上する。
ケーシング２１の出口３７を回転槽１８の中心線ＣＬに対して回転方向に偏った部分に設けたので、ケーシング２１内の外気を出口３７から引出す方向の空気流が回転槽１８の回転時に生成される。このため、回転槽１８に対する乾燥風の供給量が一層増えるので、洗濯物の乾燥性能が一層向上する。
【００３８】
ケーシング２１内のヒータ３０に入口３４および出口３７を通して異物が接触することを防止する吸気側邪魔板４３および排気側邪魔板４５を設けた。このため、ヒータ３０に入口３４および出口３７を通して指・棒等の異物を接触させることが困難になるので、安全性が向上する。
回転槽１８の回転速度が加熱値以上であることを条件にヒータ３０を駆動した。このため、乾燥風量が少ない（「０」を含む）ときにはヒータ３０が発熱しないので、乾燥風量の不足に起因して乾燥風とヒータ３０との間で熱交換が十分に行われず、ケーシング２１がヒータ３０からの熱で損傷することが防止される。
【００３９】
ケーシング２１内に入口３４を通して粉塵等の異物が侵入することを防止するフィルタ４０を設けた。このため、回転槽１８内に乾燥風と共に粉塵等の異物が供給され、洗濯物が粉塵等で汚れることが防止される。
ケーシング２１内に外気を吸入する吸気口３３として、複数の子割り板３５を間欠配置してなるルーバー状のものを用いた。このため、ケーシング２１内に雨等の水滴が吸気口３３を通って侵入したり、ケーシング２１内にいたずらで異物が挿入されることを防止できる。
【００４０】
次に本発明の第２実施例を図６に基いて説明する。吸気口３３の複数の子割り板３５は上から順に突出量Ｈ１が大きく設定されており、最上段の子割り板３５は残りの子割り板３５に対して後方へ突出している。このため、洗濯機を壁面５０に近接配置したときには最上段の子割り板３５だけが壁面５０に接触し、残りの子割り板３５と壁面５０との間に隙間が形成される。従って、残りの子割り板３５と壁面５０との隙間から吸気口３３を通してケーシング２１内に十分量の外気を吸込むことができるので、洗濯機を壁面５０に近接配置する場合でも十分な乾燥性能が得られる。
【００４１】
尚、上記第２実施例においては、複数の子割り板３５を上から順に突出量Ｈ１が大きくなるように形成したが、これに限定されるものではなく、例えば最上段の子割り板３５を除く残りの子割り板３５を同一の相対的な短寸法に設定しても良い。
また、上記第２実施例においては、最上段の子割り板３５を残りの子割り板３５に対して後方へ突出させたが、これに限定されるものではなく、例えば最上段の子割り板３５とは別の子割り板３５を残りの子割り板３５に対して後方へ突出させても良い。
【００４２】
次に本発明の第３実施例を図７に基いて説明する。フィルタフレーム３９の手掛部４１には磁気的な操作手段に相当する永久磁石５１が固定されている。また、バックカバー１０内にはフィルタ検出手段に相当するリードスイッチ５２が固定されており、フィルタフレーム３９が挿入口３８内に正常に装着されたときにはリードスイッチ５２が永久磁石５１を検出してオフ状態からオン状態に切換わる。この正常な装着とは手掛部４１がトップカバー５およびバックカバー１０によって支持されることに基いてフィルタ４０がケーシング２１の入口３４の後方に対向した装着状態を称するものであり、リードスイッチ５２はフィルタフレーム３９が非正常状態で装着された場合およびフィルタフレーム３９の未装着状態でオフされる。
【００４３】
リードスイッチ５２は制御装置４８にリード線５３を介して電気的に接続されており、制御装置４８はリードスイッチ５２の状態に応じてヒータ３０を駆動制御する。具体的には回転槽１８の回転速度が発熱値以上で且つリードスイッチ５２がオンされている場合に限ってヒータ３０を駆動する。従って、フィルタ４０がケーシング２１の入口３４を完全閉鎖していない状態でヒータ３０が発熱し、ヒータ３０に故障の原因となる粉塵等の異物が付着することが防止される。
【００４４】
尚、上記第３実施例においては、永久磁石５１をフィルタフレーム３９の手掛部４１に固定したが、これに限定されるものではなく、例えばフィルタフレーム３９に固定しても良い。この場合、リードスイッチ５２をケーシング２１に固定すると良い。
また、上記第３実施例においては、フィルタフレーム３９の正常な装着の有無をリードスイッチ５２によって検出したが、これに限定されるものではなく、例えばフィルタフレーム３９が正常に装着されることに基いて状態が切換わるマイクロスイッチ等の機械的スイッチによって検出しても良い。
【００４５】
また、上記第３実施例においては、フィルタフレーム３９が正常に装着されていないときにはヒータ３０の発熱を禁止したが、これに限定されるものではなく、例えばヒータ３０を通常通りに発熱させても良い。この場合、フィルタフレーム３９が挿入口３８から取外されることに機械的に連動してケーシング２１の入口３４を閉鎖するシャッタを設け、ヒータ３０に粉塵等の異物が付着することを防止すると良い。
【００４６】
次に本発明の第４実施例を図８に基いて説明する。バックカバー１０には、図８の（ａ）に示すように、貫通孔状の吸気口５４が形成されており、ケーシング２１の入口３４は吸気口５４に直接的に接続され、粉塵補足用のフィルタユニット４２は廃止されている。
【００４７】
ケーシング２１内には後方傾斜部２４に位置してガードに相当する侵入防止体５５が固定されている。この侵入防止体５５は下ケーシング分割体２３に一体形成されたものであり、図８の（ｂ）に示すように、複数の線材を張巡らした格子状をなしている。
【００４８】
ケーシング２１内には、図８の（ａ）に示すように、前方傾斜部２５に位置してガードに相当する侵入防止体５６が固定されている。この侵入防止体５６は、図８の（ｃ）に示すように、複数の棒を間欠的に配置した柵状をなすものであり、上ケーシング分割体２２に一体形成された上柵分割体５７と下ケーシング分割体２３に一体形成された下柵分割体５８とから構成されている。
【００４９】
ケーシング２１の出口３７には、図８の（ａ）に示すように、風向体に相当する風向板５９が固定されており、風向板５９は排気口３６を通して投入口６内に突出している。この風向板５９は上ケーシング分割体２２に一体形成されたものであり、ケーシング２１の出口３７から回転槽１８内に向って下降傾斜する板状をなしている。この風向板５９はケーシング２１から放出される外気の流れを回転槽１８側に変更するものであり、回転槽１８に対する乾燥風の供給量を増加させ、洗濯物の乾燥能力を高める機能を有している。
【００５０】
次に本発明の第５実施例を図９に基いて説明する。機械室９内には左側部に位置してダクト６０が移動不能に固定されている。このダクト６０は空気流路に相当するものであり、前方へ向かうに従って直線的に下降する一次元的な直管状をなしている。このダクト６０の入口６１および出口６２はバックカバー１０の吸気口５４およびトップカバー５の排気口３６に接続されており、回転槽１８の回転時には外気がダクト６０を通して回転槽１８内に乾燥風として吸引される。このダクト６０内にはヒータ３０が固定されており、ヒータ３０の発熱時には乾燥風が温風化される。
【００５１】
尚、上記第１〜第５実施例においては、回転槽１８の回転速度が発熱値を下回ることに基いてヒータ３０をオフしたが、これに限定されるものではなく、例えば回転槽１８が回転停止する設定時間前にヒータ３０をオフしても良い。図１０は回転槽１８の回転停止に先立ってヒータ３０をオフする本発明の第６実施例を示すものである。制御装置４８は脱水運転の開始から設定時間Ｔ１が経過したことを検出したときには回転槽１８の回転速度が加熱値「４００ｒｐｍ」に到達したと判断し、ヒータ３０をオンすることに基いて乾燥風の温風化を開始する。そして、脱水運転の開始から「Ｔ−Ｔ２」が経過したことを検出したときにはヒータ３０をオフする。「Ｔ」は脱水時間の設定結果、「Ｔ２」は予め設定されたオフ時間であり、制御装置４８は洗濯モータ１５のオフタイミング「Ｔ」に対して設定時間Ｔ２だけ早くヒータ３０をオフする。そして、ヒータ３０が残熱の放出を十分に停止した状態で回転槽１８の惰性回転を停止させ、ケーシング２１等が残熱で損傷することを防止する。
【００５２】
また、上記第１〜第６実施例においては、ヒータ３０を投入口６の湾曲形状とは無関係に左右方向に真直ぐに配置したが、これに限定されるものではなく、例えば投入口６の形状に沿って配置しても良い。図１１はヒータ３０を投入口６の湾曲形状に沿わせて傾斜配置した本発明の第７実施例を示すものである。この構成の場合、ヒータ３０と投入口６との離間距離が均一化されるので、ヒータ３０から投入口６に照射される熱量が一定化される。このため、投入口６の局部的な加熱が抑えされるので、投入口６が局部的に変形・破損することが防止される。
【００５３】
また、上記第１〜第７実施例においては、ケーシング２１およびダクト６０をトップカバー５内の後端部に配置したが、これに限定されるものではなく、例えばトップカバー５内の左側部または右側部に配置しても良く、要はトップカバー５内に移動不能に固定配置すれば良い。図１２はケーシング２１をトップカバー５内の左側部に固定配置した本発明の第８実施例を示すものである。
また、上記第１〜第８実施例においては、トップカバー５内にケーシング２１等を１個だけ設けたが、これに限定されるものではなく、例えば複数個のケーシング２１等を設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示す図（ａは機械室の内部構成を示す断面図、ｂは矢印Ｘｂ視図、ｃは矢印Ｘｃ視図）
【図２】洗濯機の全体構成を示す断面図
【図３】ケーシングの回転槽に対する配置状態を示す図
【図４】洗濯機の外観を外蓋の開放状態で示す斜視図
【図５】（ａ）は回転槽の回転状態を示す図、（ｂ）はヒータに対する通電状態を示す図
【図６】本発明の第２実施例を示す図（子割り板の突出状態を示す図）
【図７】本発明の第３実施例を示す図（トップカバー等の外観を示す斜視図）
【図８】本発明の第４実施例を示す図（ａは洗濯機の全体構成を示す断面図、ｂはＸｂ視図、ｃはＸｃ視図）
【図９】本発明の第５実施例を示す図（洗濯機の全体構成を示す断面図）
【図１０】本発明の第６実施例を示す図（ａは回転槽の回転状態を示す図、ｂはヒータに対する通電状態を示す図）
【図１１】本発明の第７実施例を示す図（ヒータの配置状態を示す図）
【図１２】本発明の第８実施例を示す図（ケーシングの回転槽に対する配置状態を示す図）
【符号の説明】
１は外箱、５はトップカバー、６は投入口、１８は回転槽、２１はケーシング（空気流路）、３０はヒータ（熱源）、３１は出口側傾斜面（傾斜面）、３２は入口側傾斜面（傾斜面）、３３は吸気口、３４は入口、３５は子割り板、３６は排気口、３７は出口、４０はフィルタ、４３は吸気側邪魔板（ガード）、４５は排気側邪魔板（ガード）、４８は制御装置（制御回路）、５５は侵入防止体（ガード）、５６は侵入防止体（ガード）、５９は風向板（風向体）、６０はダクト（空気流路）を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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