(57)【要約】【課題】ノンフロンタイプの冷蔵庫にあって、可燃性のイソブタンが漏れても着火源とならない霜取り用電熱線ヒータを提供する。【解決手段】ガラス管１を、内管１ａと外管１ｂとを同軸配置して両管の開口端部同士をキャップ部材２，２にて連結した二重構造とし、それら内管１ａと外管１ｂとの間に空気層６を形成する。前記内管には電熱線３を収容し、その電熱線のリード部３ａを、キャップ部材２に設けた貫通穴より外部に引き出す。キャップ部材２に弾力性をもたせ、そのキャップ部材２に形成された外管１ｂとの接触面に、外管１ｂの内周面に対する非接触部から同じく外周面に対する非接触部まで連続した溝７を形成し、その溝７を前記空気層６のエアー抜き手段として利用する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス管内にコイル状の電熱線が収納された霜取り用電熱線ヒータにあって、前記ガラス管を、内管と外管とを同軸配置して両管の端部同士をキャップ部材にて連結した二重構造とすることで前記内管と外管との間に空気層を形成し、前記キャップ部材には、内管に収容した電熱線のリード部を外部に引き出すための貫通穴を設けたことを特徴とする霜取り用電熱線ヒータ。
【請求項２】
外管或いはキャップ部材に、空気層に対するエアー抜き手段を設けた請求項１に記載の霜取り用電熱線ヒータ。
【請求項３】
エアー抜き手段が、弾力性を有したキャップ部材に設けられていて、そのエアー抜き手段は、外管との接触面に、外管の内周面に対する非接触部から同じく外周面に対する非接触部まで連続して形成された溝により構成された請求項２に記載の霜取り用電熱線ヒータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫、冷凍庫などといった冷却機の霜取り用熱源として利用される電熱線ヒータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
冷却機には霜取り用熱源として、古くから電熱線ヒータが利用されている。
この電熱線ヒータとしては、例えば端部が封止されたガラス管内にコイル状の電熱線を収納した構造が特許文献１に開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−９７５１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
冷却機には冷却媒体として長年フロンガスが利用され続けられていたが、オゾン層の破壊や地球温暖化への影響が大きいことなどから、欧州では炭化水素（イソブタン）を冷却媒体としたノンフロンタイプの冷蔵庫が開発され、広く普及している。
しかしながらイソブタンは着火温度が４６０度の可燃性ガスであり、冷蔵庫に限っていえば、我が国で製造されている冷蔵庫には霜取り用ヒータの装備が不可欠であることから、冷却媒体が漏れたときにヒータが着火源となることを懸念してか普及率は低い。
換言すれば、可燃性ガスに対応した霜取りヒータの遅れが、イソブタンを使用するノンフロンタイプの冷蔵庫（冷却機）の普及を遅らせる要因の一つになっている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ノンフロンタイプの冷却機に好適利用できる霜取り用電熱ヒータを提供し、ノンフロンタイプの冷却機の普及を高めることを目的としたもので、その構成は、ガラス管内にコイル状の電熱線が収納された霜取り用電熱線ヒータにあって、前記ガラス管を、内管と外管とを同軸配置して両管の端部同士をキャップ部材にて連結した二重構造とすることで前記内管と外管との間に空気層を形成し、前記キャップ部材には、内管に収容した電熱線のリード部を外部に引き出すための貫通穴を設けたことにある。
【０００６】
そして前記内管或いはキャップ部材には空気層に対するエアー抜き手段を設けることが望ましく、そのエアー抜き手段は、弾力性を有するキャップ部材に形成することができ、そのキャップ部材における外管との接触面に、外管の内周面に対する非接触部から同じく外周面に対する非接触部まで連続して形成された溝により構成することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係る電熱線ヒータの実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は直管タイプの電熱線ヒータを示したもので、ガラス管１は小径の内管１ａと両端部が開口した大径の外管１ｂとを同軸配置し、両管１ａ、１ｂの端部同士が弾力性のある合成樹脂製のキャップ部材２，２により連結された二重構造になっている。
【０００８】
内管１ａは内部にコイル状の電熱線３を収容し、両端部は封止されていて、その封止部分からそれぞれリード部３ａ，３ａが導出されている。
そしてそのリード部３ａ，３ａは、キャップ部材２に形成された貫通穴４より外部に引き出され、キャップ内でシール材５、（５）により固定されている。
【０００９】
前記キャップ部材２には、図２に示すように、前記貫通穴４と同軸にて連通する内管嵌め込み穴２ａと、その内管嵌め込み穴２ａを囲むようにして端面にリング状の外管嵌め込み溝２ｂが形成されていて、内管嵌め込み穴２ａに内管１ａの端部を嵌め込むと共に、外管嵌め込み溝２ｂに外管１ｂの開口端部を嵌め込んで内管１ａと外管１ｂとを連結し、内管１ａと外管１ｂとの間に空気層６の隙間が形成されるようになっている。
又外管嵌め込み溝２ｂの内面には、外管１ｂとの接触面に、外管１ｂの内周面に対する非接触部から同じく外周面に対する非接触部まで連続した溝７が形成されている。
この溝７は、キャップ部材２を外管１ｂの開口端部に嵌め込むと、その溝７の部分だけ密着力が弱い状態となり、内圧が上昇すれば溝７の部分に隙間ができるのでその隙間のできた溝７を伝って空気が漏れ、エアー抜き手段として機能する。
このエアー抜き手段の構造は、シンプルで信頼性が高い上、安価にて製造することができる。
【００１０】
このように形成された霜取り用電熱線ヒータは、ガラス管１が空気層６を有した二重構造になっているので、外管１ｂの周面温度はイソブタンの着火温度より１５０度以上も低く保たれ、冷却媒体が漏れたとしても着火の虞れはないし、外部衝撃を受けて外管１ｂが割れても、内管１ａさえ無事であれば電熱線３の露出は避けられるので、万一地震災害により転倒などで冷却媒体の漏れとヒータの破損とが同時に起こり、且つ停電しない最悪の条件下でも着火の心配はない。
【００１１】
又、空気層６内の空気が電熱線３からの熱を受けて膨張しても、空気層６に対するエアー抜き手段を備えているので、ガラス管１が損傷する虞れはない。
【００１２】
本発明においてガラス管とは、内外いずれか一方の管がガラス製であることを意味し、他方の管はガラス製であっても陶製や金属製であってもかまわない。
尚、内管内には不活性ガスを充填することもでき、エアー抜き手段は、例えば外管に穴をあけ、その穴にスリットや小透孔が形成された盲蓋を嵌め込むなど、バルブ機能が発揮されるものであれば、キャップ部材に限定されず、外管にも設けることができる。
【００１３】
尚、実施例は直管タイプであるが、Ｕ字型や円形タイプにも適用可能であり、太さや長さなどは適宜設計変更して差し支えなく、冷却機の霜取り用以外にも幅広い用途が考えられる。
【００１４】
【発明の効果】
本発明によれば、ガラス管を二重構造としたことにより、ヒータの熱が空気層で遮断され、外周面の温度が低く保たれる。
又二重構造であるが故、外部衝撃に対しては内管が直接ダメージを受けにくく、電熱線が露出することはない。
更に、空気層に対するエアー抜き手段を設ければ、空気層内の空気が熱膨張しても空気層の圧力を一定に保つことができ、特にエアー抜き手段を、弾力性を有したキャップ部材における外管との接触面に、外管の内周面に対する非接触部から同じく外周面に対する非接触部まで連続した溝で構成すれば、シンプルで信頼性が高い上、安価にて製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す説明図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）はキャップ部材の説明図である。
【符号の説明】
１・・ガラス管、１ａ・・内管、１ｂ・・外管、２・・キャップ部材、２ａ・・内管嵌め込み穴、２ｂ・・外管嵌め込み溝、３・・電熱線、３ａ・・リード部、４・・貫通穴、５・・シール材、６・・空気層、７・・溝。
【図１】
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【図２】
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