(57)【要約】【課題】排紙トレイの状態を検知するようにした画像記録装置を提供する。【解決手段】記録紙に画像を形成するプリントヘッドが装着されたプリンタ本体には、相互に複数のトレイ板２１〜２４が相互に排紙方向に摺動自在に組み付けられた多段式の排紙トレイがプリンタ本体に伸縮自在に装着され、排紙トレイの伸縮状態は、排紙トレイ状態検知手段としての角度センサ３３により検出される。角度センサ３３により排紙トレイが収納状態であると検知されたときには印刷は中止され、排紙トレイが伸張状態となっているときに印刷が行われる。【選択図】  図６
2004338873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙収納部に収容された記録紙に画像を形成する画像形成部が設けられたプリンタ本体と、
前記プリンタ本体に伸張状態と収納状態とに移動自在に装着される排紙収納部と、
前記排紙収納部の伸縮状態を検出する排紙収納部状態検知手段とを有し、
前記排紙収納部状態検知手段により前記排紙収納部が収納状態であると検知されたときには印刷を中止することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
給紙収納部に収容された記録紙に画像を形成する画像形成部が設けられたプリンタ本体と、
前記給紙収納部の前方に前記給紙収納部と一体に設けられ、伸張状態と収納状態とに移動自在に装着される排紙収納部と、
前記排紙収納部の伸縮状態を検出する排紙収納部状態検知手段とを有し、
前記排紙収納部状態検知手段により前記排紙収納部が収納状態であると検知されたときには印刷を中止することを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
給紙収納部に収容された記録紙に画像を形成する画像形成部が設けられたプリンタ本体と、
前記給紙収納部の下側に、伸張状態と収納状態とに移動自在に装着される排紙収納部と、
前記排紙収納部の伸縮状態を検出する排紙収納部状態検知手段とを有し、
前記排紙収納部状態検知手段により前記排紙収納部が収納状態であると検知されたときには印刷を中止することを特徴とする画像記録装置。
【請求項４】
前記排紙収納部状態検知手段により前記排紙収納部が伸張状態であると検知されたときに印刷することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記排紙収納部状態検知手段により前記排紙収納部が印刷指示された記録紙に対して十分な伸張量となっていると検知されたときに印刷することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記排紙収納部状態検知手段により前記排紙収納部が印刷指示された記録紙よりも伸張量が長いときに印刷することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項７】
給紙収納部に収容された記録紙に画像を形成する画像形成部が設けられたプリンタ本体と、
前記プリンタ本体に伸張状態と収納状態とに移動自在に装着される排紙収納部と、
前記排紙収納部を前記収納状態から伸張状態に駆動する駆動手段とを有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項８】
給紙収納部に収容された記録紙に画像を形成する画像形成部が設けられたプリンタ本体と、
前記給紙収納部の前方に前記給紙収納部と一体に設けられ、伸張状態と収納状態とに移動自在に装着される排紙収納部と、
前記排紙収納部を前記収納状態から伸張状態に駆動する駆動手段とを有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項９】
給紙収納部に収容された記録紙に画像を形成する画像形成部が設けられたプリンタ本体と、
前記給紙収納部の下側に、伸張状態と収納状態とに移動自在に装着される排紙収納部と、
前記排紙収納部を前記収納状態から伸張状態に駆動する駆動手段とを有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項１０】
前記排紙収納部の伸縮状態を検出する排紙収納部状態検知手段を有することを特徴とする請求項７〜９のいずれか１に記載の画像記録装置。
【請求項１１】
前記排紙収納部状態検知手段により前記排紙収納部が伸張状態であると検知されたときに印刷することを特徴とする請求項７〜９のいずれか１に記載の画像記録装置。
【請求項１２】
前記排紙収納部状態検知手段により前記排紙収納部が印刷指示された記録紙に対して十分な伸張量となっていると検知されたときに印刷することを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項１３】
前記排紙収納部状態検知手段により前記排紙収納部が印刷指示された記録紙よりも伸張量が長いときに印刷することを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項１４】
印刷指示された記録紙のサイズに応じて、前記駆動手段により前記排紙収納部の伸張量を変化させることを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項１５】
給紙収納部に収容された記録紙に画像を形成する画像形成部が設けられたプリンタ本体と、
前記プリンタ本体に伸張状態と収納状態とに移動自在に装着される排紙収納部と、
前記排紙収納部の伸縮状態を検出する排紙収納部状態検知手段と、を有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項１６】
前記排紙収納部状態検知手段により前記排紙収納部が収納状態であると検知されたときには印刷を中止することを特徴とする請求項１０に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像記録装置に関し、特に記録紙の大きさに応じて１つもしくは複数のトレイ板を段階的に展開するようにした画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録紙に画像を形成するための画像記録装置としてのインクジェットプリンタは、記録紙を積層して収容する給紙収納部と、給紙収納部から繰り出された記録紙に画像を形成するための画像形成部と、画像が記録された印刷済み記録紙を収容するための排紙トレイとを有している。
【０００３】
記録紙としては、Ａ４サイズやＢ５サイズさらには葉書サイズなどのように相互に大きさが相違した複数種類が使用されることになるので、印刷済みの記録紙を収容する排紙トレイも記録紙のサイズに合わせて長さを変化させる必要がある。また、排紙トレイはプリンタ本体の前面あるいは後面から突出した状態となって記録紙を収容することになるので、プリンタの不使用時には排紙トレイがプリンタ本体から突出していると邪魔となる。
【０００４】
そこで、従来では、１つもしくは複数のトレイ板をプリンタ本体に移動自在に装着するようにしている。複数のトレイ板をを有する多段式の排紙トレイは相互に摺動自在となった複数のトレイ板により形成されており、トレイ板を突出させる方向に段階的に展開することにより伸張し、戻す方向に移動させることによりプリンタ本体に収納されることになる。これにより、多段式の排紙トレイは全体的に伸縮自在となり全長を記録紙のサイズに合わせて伸縮させることができ、プリンタの不使用時にはトレイ板を戻す方向に移動させることにより多段式の排紙トレイはプリンタ本体内に収容されることになる（たとえば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２４１０２６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、伸縮式の排紙トレイを有する従来のプリンタでは、排紙トレイが伸張した状態となっているのか、あるいは収縮した状態となっているのかを検知する機能を備えていない。このため、排紙トレイを収縮させてプリンタ本体内に収容された状態で印刷を行うと、排紙トレイ自体が障害物となって紙詰まりの原因となる。また、排紙トレイの伸張量が十分となっていない状態で印刷が行われると、印刷済みの記録紙で排紙トレイから落ちてしまうことになる。さらに、排紙トレイの排出方向前方に障害物が存在すると、記録紙が障害物に当たり紙詰まりを起こしたり、曲がったりするなどの問題点が発生する。また、従来の多段式の排紙トレイは手動操作によって伸縮動作を行う必要があり、自動的に伸縮動作を行うことができない。
【０００７】
そこで、本発明は、排紙トレイの伸縮状態を検知するようにした画像記録装置を提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明は、排紙トレイを自動的に伸縮動作するようにした画像記録装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために、本発明の画像記録装置は、給紙収納部に収容された記録紙に画像を形成する画像形成部が設けられたプリンタ本体と、前記プリンタ本体に伸張状態と収納状態とに移動自在に装着される排紙収納部と、前記排紙収納部の伸縮状態を検出する排紙収納部状態検知手段とを有し、前記排紙収納部状態検知手段により前記排紙収納部が収納状態であると検知されたときには印刷を中止するようにしたものである。
【００１０】
また、この課題を解決するために、本発明の画像記録装置は、給紙収納部に収容された記録紙に画像を形成する画像形成部が設けられたプリンタ本体と、前記給紙収納部の前方に前記給紙収納部と一体に設けられ、伸張状態と収納状態とに移動自在に装着される排紙収納部と、前記排紙収納部の伸縮状態を検出する排紙収納部状態検知手段とを有し、
前記排紙収納部状態検知手段により前記排紙収納部が収納状態であると検知されたときには印刷を中止するようにしたものである。
【００１１】
また、この課題を解決するために、本発明の画像記録装置は、給紙収納部に収容された記録紙に画像を形成する画像形成部が設けられたプリンタ本体と、前記給紙収納部の下側に、伸張状態と収納状態とに移動自在に装着される排紙収納部と、前記排紙収納部の伸縮状態を検出する排紙収納部状態検知手段とを有し、前記排紙収納部状態検知手段により前記排紙収納部が収納状態であると検知されたときには印刷を中止するようにしたものである。
【００１２】
また、この課題を解決するために、本発明の画像記録装置は、前記排紙収納部状態検知手段により前記排紙収納部が伸張状態であると検知されたときに印刷するようにしたものである。
【００１３】
また、この課題を解決するために、本発明の画像記録装置は、前記排紙収納部状態検知手段により前記排紙収納部が印刷指示された記録紙に対して十分な伸張量となっていると検知されたときに印刷するようにしたものである。
【００１４】
また、この課題を解決するために、本発明の画像記録装置は、前記排紙収納部状態検知手段により前記排紙収納部が印刷指示された記録紙よりも伸張量が長いときに印刷するようにしたものである。
【００１５】
これにより、本発明にあっては、排紙収納部が収納状態のもでは記録紙に対する印刷が行われないので、紙詰まりの発生が防止される。また、印刷指示された記録紙に対して排紙収納部が十分な伸張量となっているとき、または記録紙よりも伸張量が長いときに印刷が行われるので、印刷が完了して排紙収納部に収容される記録紙が曲がったり紙詰まりを起こすことが防止される。
【００１６】
そして、この課題を解決するために、本発明の画像記録装置は、給紙収納部に収容された記録紙に画像を形成する画像形成部が設けられたプリンタ本体と、前記プリンタ本体に伸張状態と収納状態とに移動自在に装着される排紙収納部と、前記排紙収納部を前記収納状態から伸張状態に駆動する駆動手段とを有するものである。
【００１７】
また、この課題を解決するために、本発明の画像記録装置は、給紙収納部に収容された記録紙に画像を形成する画像形成部が設けられたプリンタ本体と、前記給紙収納部の前方に前記給紙収納部と一体に設けられ、伸張状態と収納状態とに移動自在に装着される排紙収納部と、前記排紙収納部を前記収納状態から伸張状態に駆動する駆動手段とを有するものである。
【００１８】
また、この課題を解決するために、本発明の画像記録装置は、給紙収納部に収容された記録紙に画像を形成する画像形成部が設けられたプリンタ本体と、前記給紙収納部の下側に、伸張状態と収納状態とに移動自在に装着される排紙収納部と、前記排紙収納部を前記収納状態から伸張状態に駆動する駆動手段とを有するものである。
【００１９】
また、この課題を解決するために、本発明の画像記録装置は、前記排紙収納部の伸縮状態を検出する排紙収納部状態検知手段を有し、前記排紙収納部状態検知手段により前記排紙収納部が収納状態であると検知されたときには印刷を中止するよにしたものである。
【００２０】
また、この課題を解決するために、本発明の画像記録装置は、前記排紙収納部状態検知手段により前記排紙収納部が伸張状態であると検知されたときに印刷するようにしたものである。
【００２１】
また、この課題を解決するために、本発明の画像記録装置は、前記排紙収納部状態検知手段により前記排紙収納部が印刷指示された記録紙に対して十分な伸張量となっていると検知されたときに印刷するようにしたものである。
【００２２】
また、この課題を解決するために、本発明の画像記録装置は、前記排紙収納部状態検知手段により前記排紙収納部が印刷指示された記録紙よりも伸張量が長いときに印刷するようにしたものである。
【００２３】
また、この課題を解決するために、本発明の画像記録装置は、印刷指示された記録紙のサイズに応じて、前記駆動手段により前記排紙収納部の伸張量を変化させるようにしたものである。
【００２４】
これにより、本発明にあっては、排紙収納部を自動的に伸縮させることができる。また、排紙収納部が収納状態のもとでは記録紙に対する印刷が行われないので、紙詰まりの発生が防止される。また、印刷指示された記録紙に対して排紙収納部が十分な伸張量となっているとき、または記録紙よりも伸張量が長いときに印刷が行われるので、印刷が完了して排紙収納部に収容される記録紙が曲がったり紙詰まりを起こすことが防止される。さらに、印刷指示された記録紙のサイズに応じて、駆動手段により排紙収納部の伸縮量が変化するので、排紙収納部を最適な伸張量として印刷を行うことができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、給紙収納部に収容された記録紙に画像を形成する画像形成部が設けられたプリンタ本体と、プリンタ本体に伸張状態と収納状態とに移動自在に装着される排紙収納部と、排紙収納部の伸縮状態を検出する排紙収納部状態検知手段とを有し、排紙収納部状態検知手段により排紙収納部が収納状態であると検知されたときには印刷を中止するようにした画像記録装置であり、記録紙に対する印刷は排紙収納部が伸張状態のときに行われるので、紙詰まりの発生と記録紙の曲がりの発生を防止することができる。
【００２６】
請求項２に記載の発明は、給紙収納部に収容された記録紙に画像を形成する画像形成部が設けられたプリンタ本体と、給紙収納部の前方に給紙収納部と一体に設けられ、伸張状態と収納状態とに移動自在に装着される排紙収納部と、排紙収納部の伸縮状態を検出する排紙収納部状態検知手段とを有し、排紙収納部状態検知手段により排紙収納部が収納状態であると検知されたときには印刷を中止するようにした画像記録装置であり、紙詰まりの発生と記録紙の曲がりの発生を防止することができるとともに、排紙収納部と給紙収納部とを前後に配置したことにより、装置の高さを抑制することができる。
【００２７】
請求項３に記載の発明は、給紙収納部に収容された記録紙に画像を形成する画像形成部が設けられたプリンタ本体と、給紙収納部の下側に、伸張状態と収納状態とに移動自在に装着される排紙収納部と、排紙収納部の伸縮状態を検出する排紙収納部状態検知手段とを有し、排紙収納部状態検知手段により排紙収納部が収納状態であると検知されたときには印刷を中止するようにした画像記録装置であり、紙詰まりや記録紙の曲がりの発生を防止できるともに、限られたスペースに排紙収納部と給紙収納部を配置することができる。
【００２８】
請求項４に記載の発明は、排紙収納部状態検知手段により排紙収納部が伸張状態であると検知されたときに印刷するようにした画像記録装置である。
【００２９】
請求項５に記載の発明は、排紙収納部状態検知手段により排紙収納部が印刷指示された記録紙に対して十分な伸張量となっていると検知されたときに印刷するようにした画像記録装置である。
【００３０】
請求項６に記載の発明は、排紙収納部状態検知手段により排紙収納部が印刷指示された記録紙よりも伸張量が長いときに印刷するようにした画像記録装置である。
【００３１】
請求項７に記載の発明は、給紙セットに収容された記録紙に画像を形成する画像形成部が設けられたプリンタ本体と、プリンタ本体に伸張状態と収納状態とに移動自在に装着される排紙収納部と、排紙収納部を収納状態から伸張状態に駆動する駆動手段とを有する画像記録装置であり、排紙収納部を自動的に伸張状態に設定することができる。
【００３２】
請求項８に記載の発明は、給紙収納部に収容された記録紙に画像を形成する画像形成部が設けられたプリンタ本体と、給紙収納部の前方に給紙収納部と一体に設けられ、伸張状態と収納状態とに移動自在に装着される排紙収納部と、排紙収納部を収納状態から伸張状態に駆動する駆動手段とを有する画像記録装置であり、排紙収納部を自動的に伸張状態に設定することができるとともに、排紙収納部と給紙収納部とを前後に配置したことにより、装置の高さを抑制することができる。
【００３３】
請求項９に記載の発明は、給紙収納部に収容された記録紙に画像を形成する画像形成部が設けられたプリンタ本体と、給紙収納部の下側に、伸張状態と収納状態とに移動自在に装着される排紙収納部と、排紙収納部を収納状態から伸張状態に駆動する駆動手段とを有する画像記録装置であり、排紙収納部を自動的に伸張状態に設定することができるとともに、限られたスペースに排紙収納部と給紙収納部を配置することができる。
【００３４】
請求項１０に記載の発明は、排紙収納部の伸縮状態を検出する排紙収納部状態検知手段を有する画像記録装置であり、排紙収納部状態検知手段により排紙収納部の状態を検知することができる。
【００３５】
請求項１１に記載の発明は、排紙収納部状態検知手段により排紙収納部が収納状態記排紙収納部状態検知手段により排紙収納部が伸張状態であると検知されたときに印刷するようにした画像記録装置である。
【００３６】
請求項１２に記載の発明は、排紙収納部状態検知手段により排紙収納部が印刷指示された記録紙に対して十分な伸張量となっていると検知されたときに印刷するようにした画像記録装置である。
【００３７】
請求項１３に記載の発明は、排紙収納部状態検知手段により排紙収納部が印刷指示された記録紙よりも伸張量が長いときに印刷するようした画像記録装置である。
【００３８】
請求項１４に記載の発明は、印刷指示された記録紙のサイズに応じて、駆動手段により排紙収納部の伸張量を変化させるようにした画像記録装置である。
【００３９】
請求項１５に記載の発明は、給紙収納部に収容された記録紙に画像を形成する画像形成部が設けられたプリンタ本体と、プリンタ本体に伸張状態と収納状態とに移動自在に装着される排紙収納部と、排紙収納部の伸縮状態を検出する排紙収納部状態検知手段と、を有することを特徴とする画像記録装置であり、排紙収納部の状態を検出することができるので、排紙収納部に状態にあわせた画像記録装置の制御を行うことができる。
【００４０】
請求項１６に記載の発明は、排紙収納部状態検知手段により排紙収納部が収納状態であると検知されたときには印刷を中止することにより、紙等のメディアへの画像記録が正常な行えない可能性のある状態（例えばラック収納時の前面扉への記録メディアの接触等）の発生を抑制することができ、信頼性の高い画像記録装置を実現できる。
【００４１】
以下、本発明の実施の形態について、図１から図１８を用いて説明する。なお、これらの図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。
【００４２】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１の画像記録装置の外観を示す斜視図、図２は本発明の実施の形態１の画像記録装置における給紙収納部をプリンタ本体に突出させた状態を示す斜視図、図３は本発明の実施の形態１の画像記録装置における排紙トレイをプリンタ本体の前方に伸張させている状態を示す斜視図、図４は本発明の実施の形態１の画像記録装置における排紙トレイを伸張限位置まで伸張させた状態を示す斜視図、図５は本発明の実施の形態１の画像記録装置における収納状態の排紙トレイを示す斜視図、図６は本発明の実施の形態１の画像記録装置における伸張状態の排紙トレイを示す斜視図、図７（Ａ）は本発明の実施の形態１の画像記録装置における排紙トレイを示す平面図、図７（Ｂ）は同図（Ａ）におけるＡ−Ａ線に沿う断面図、図７（Ｃ）は同図（Ａ）におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図、図８（Ａ）は本発明の実施の形態１の画像記録装置における収納状態の排紙トレイを示す背面図、図８（Ｂ）は伸張状態の排紙トレイを示す背面図、図８（Ｃ）は伸張限位置まで伸張された排紙トレイを示す背面図、図９は本発明の実施の形態１の画像記録装置の制御回路を示すブロック図である。
【００４３】
図１に示すように、本実施の形態の画像記録装置は左右の側板部と天板部と底板部とを備えたプリンタ本体１０を有しており、プリンタ本体１０内には記録紙Ｐに画像を形成するための図示省略した画像形成部が設けられている。プリンタ本体１０の前面の左右には操作パネル１１，１２が設けられ、両方の操作パネル１１，１２の間から天板部に沿うように折れ曲がったカバー１３がプリンタ本体１０に開閉自在に装着されている。なお、カバー１３としては透明な樹脂材料を用いることができる。
【００４４】
プリンタ本体１０にはその前面から伸縮自在に突出する多段式の排紙収納部である排紙トレイ１４が装着されている。図示する実施の形態では、図５〜図７に示すように、排紙トレイ１４は給紙収納部１５の前端部に一体に取り付けられており、給紙収納部１５は底板部１５ａと左右の側板部１５ｂ，１５ｃと後板部１５ｄとを有し、Ａ４サイズなどの記録紙Ｐを所定枚数収容することができる。なお、給紙収納部１５は例えばトレイでも良いしカセットでも良い。本実施の形態では、カセット構成を有している。
【００４５】
給紙収納部１５の前方には底板部１５ａに一体に連なって支持板部１６ａがプリンタ本体１０の前方方向に向けて突出しており、給紙収納部１５の左右の側板部１５ｂ，１５ｃにはガイド１６ｂ，１６ｃが一体に設けられ、これらのガイド１６ｂ，１６ｃは支持板部１６ａに一体となっている。ガイド１６ｂ，１６ｃには基端側のトレイ板２１が排紙方向に摺動自在に装着されており、このトレイ板２１は支持板部１６ａに平行な本体部２１ａと、その左右端から下方に向けて折れ曲がった側板部２１ｂ，２１ｃとを有し、それぞれの側板部２１ｂ，２１ｃはガイド１６ｂ，１６ｃの内面に摺動自在に係合している。
【００４６】
また、基端側のトレイ板２１の下側には中間のトレイ板２２が排紙方向に摺動自在に装着されており、このトレイ板２２は本体部２１ａに重なる本体部２２ａとその左右端から下方に向けて折れ曲がった側板部２２ｂ，２２ｃとを有し、それぞれの側板部２２ｂ，２２ｃは基端側のトレイ板２１の左右の側板部２１ｂ，２１ｃの内面に摺動自在に係合している。
【００４７】
この中間のトレイ板２２の下側には他の中間のトレイ板２３が排紙方向に摺動自在に装着されており、このトレイ板２３は本体部２２ａに重なる本体部２３ａとその左右端から下方に向けて折れ曲がった側板部２３ｂ，２３ｃとを有し、それぞれの側板部２３ｂ，２３ｃは中間のトレイ板２２の左右の側板部２２ｂ，２２ｃの内面に摺動自在に係合している。
【００４８】
また、中間のトレイ板２３の下側には先端側のトレイ板２４が排紙方向に摺動自在に装着されており、このトレイ板２４は本体部２３ａに重なる本体部２４ａとその左右端から下方に向けて折れ曲がった側板部２４ｂ，２４ｃとを有し、それぞれの側板部２４ｂ，２４ｃは中間のトレイ板２３の左右の側板部２３ｂ，２３ｃの内面に摺動自在に係合しており、このトレイ板２４の前端部にはカバー部２５が設けられている。なお、図示する排紙トレイ１４は基端側のトレイ板２１と先端側のトレイ板２４との間に２枚の中間のトレイ板２２，２３が設けられているが、中間のトレイ板の枚数は記録紙Ｐのサイズやそれぞれのトレイ板の排紙方向の長さ寸法などに応じて任意の枚数に設定することができる。
【００４９】
上述のように、排紙トレイ１４は４枚のトレイ板２１〜２４が相互に摺動自在に係合して形成されており、相互に係合し合うトレイ板の排紙方向の摺動限位置は図示しないストッパにより規制されている。排紙トレイ１４はそれぞれのトレイ板２１〜２４を突出させる方向に段階的に展開することにより伸張し、戻す方向に移動させることによりプリンタ本体１０に収納されることになる。図１に示すように、多段式の排紙トレイ１４を収縮させてプリンタ本体１０内に収容すると、カバー部２５は操作パネル１１，１２の表面とほぼ一致した状態となる。
【００５０】
この排紙トレイ１４は給紙収納部１５の前方に取り付けられており、給紙収納部１５とともにプリンタ本体１０に対して着脱自在となっている。給紙収納部１５のプリンタ本体１０からの取り出しは、操作パネル１２に設けられた収納部取出しボタン１７の操作により行うことができる。この収納部取出しボタン１７を操作すると、給紙収納部１５が図２に示すように所定のストロークだけプリンタ本体１０の前方に向けて突出移動することになり、プリンタの使用者はガイド１６ｂ，１６ｃの部分を手に持って給紙収納部１５を排紙トレイ１４とともにプリンタ本体１０の前方に引き出すことができる。この突出移動はプリンタ本体１０に組み込まれた図示しないばね部材により行うようにしても良く、モータ駆動により行うようにしても良い。また、給紙収納部１５を突出させるストロークは任意のストロークに設定することができる。
【００５１】
図２に示すように給紙収納部１５が突出した状態のもとで、給紙収納部１５を図３に示すようにプリンタ本体１０の前方に引き出すと、給紙収納部１５をプリンタ本体１０から取り外すことができる。図５および図７（Ａ）は給紙収納部１５をプリンタ本体１０から取り出した状態を示している。一方、給紙収納部１５がプリンタ本体１０に固定された状態のもとで、排紙トレイ１４を収納状態から伸張状態に引き出すことができる。その際には、先端側のトレイ板２４に設けられたカバー部２５を手動により引き出すと、図４に示すように、引き出し限位置まで排紙トレイ１４を伸張させることができる。図６は給紙収納部１５をプリンタ本体１０から取り出した状態のもとで、排紙トレイ１４を伸張させた状態を示す。
【００５２】
図８に示すように、排紙トレイ１４の背面にはカバー部２５の手動による引き出し動作を４枚のトレイ板の排紙方向の移動に伝達するために、リンク機構２６が取り付けられている。このリンク機構２６はそれぞれの一端部がピン２７により連結された２つのリンク２８，２９を有しており、一方のリンク２８はその他端部がピン３１により支持板部１６ａに回動自在に連結され、他方のリンク２９はその他端部がピン３２により先端側のトレイ板２４に回動自在に連結されている。したがって、先端側のトレイ板２４を押し込んで排紙トレイ１４を収納状態とすると、図８（Ａ）に示すように２本のリンク２８，２９は鋭角に折れ曲がることになる。また、先端側のトレイ板２４を引き出すと、図８（Ｂ）に示すように２本のリンク２８，２９は収納状態よりも角度が広がることになり、排紙トレイ１４をたとえばハガキサイズの記録紙Ｐに印刷する場合の長さ寸法に設定することができる。そして、先端側のトレイ板２４を前進限位置まで伸張させると、図８（Ｃ）に示すように、Ａ４サイズの記録紙Ｐを印刷する場合の長さ寸法に排紙トレイ１４を設定することができ、このときには２本のリンク２８，２９は最大角度となる。
【００５３】
このように、排紙トレイ１４を引き出して伸張させると、伸張量によって両方のリンク２８，２９の回動角度は変化するので、一方のリンクの角度を検出すると、多段式の排紙トレイ１４の伸張量を検知することができる。そこで、支持板部１６ａにはリンク２８の角度を検出するための角度センサ３３が排紙トレイ状態検出手段として設けられており、この角度センサ３３の接触子３４がリンク２８に当接している。したがって、角度センサ３３によりリンク２８の回動角度を検出することによって排紙トレイ１４が収納状態となっているか否か、および伸張された状態となっているか否かを検知することができ、さらには伸張量をも検知することができる。
【００５４】
この角度センサ３３からの検知信号に基づいて排紙トレイ１４が収納状態であると判定されたときには、使用者が記録紙Ｐに対して印刷を行う操作を行っても印刷は中止され（概念としては、開始されないものを含む）、排紙トレイ１４が伸張状態となっていると判定されたときに印刷を行う。また、排紙トレイ１４が最も伸張したときの長さ寸法が、たとえばＡ４サイズであって、Ｂ５サイズの記録紙Ｐに画像を印刷する際には、排紙トレイ１４の伸張量がＢ５サイズよりも長い伸張量、つまり排紙トレイ１４が印刷指示された記録紙Ｐに対して十分な伸張量となっていると角度センサ３３からの信号によって検知されたときに印刷を行う。
【００５５】
図９は画像記録装置の制御回路を示すブロック図であり、ＣＰＵ，ＲＯＭおよびＲＡＭが設けられた制御手段３５には、排紙トレイ状態検出手段としての角度センサ３３からの検知信号が入力され、プリンタ本体１０に設けられた印刷開始ボタンやコンピュータからの印刷指示信号３６が入力される。一方、制御手段３５からは画像形成部３７に対して印刷開始指令信号が送られる。また、排紙トレイ１４が収納状態であったり、排紙トレイ１４が印刷指示された記録紙Ｐに対して十分な伸張量となっていなかったり、あるいは印刷指示された記録紙Ｐよりも短い場合には、制御手段３５からは警告表示灯３８に対して点灯信号が送られる。点灯表示に代えるかこれに加えて警告音を発生させるようにしても良い。なお、排紙トレイ１４の伸張量が印刷指示された記録紙Ｐの長さよりも短い状態となっていても、収納状態でなければ印刷を開始するようにしても良い。
【００５６】
（実施の形態２）
図１０は本発明の実施の形態２の画像記録装置における排紙トレイ１４を示す背面図である。なお、図１０には前述した実施の形態１の画像記録装置における図７に対応する部分が示されている。
【００５７】
図１０に示す画像記録装置においては、排紙トレイ１４のカバー部２５の手動による引き出し動作を４枚のトレイ板の排紙方向の移動に伝達するためのリンク機構２６がパンタグラフ機構により形成されている。このリンク機構２６は、支持板部１６ａに固定されるピン４１に回動自在に取り付けられる２本の基端側リンク４２ａ，４２ｂと、先端側のトレイ板２４の背面に固定されるピン４３に回動自在に取り付けられる２本の先端側リンク４４ａ，４４ｂと、ピン４５によりそれぞれの中央部で回動自在に連結された連結リンク４６ａ，４６ｂとを有し、一方の連結リンク４６ａの両端部はピン４７ａ，４７ｂにより基端側リンク４２ａと先端側リンク４４ｂに連結され、他方の連結リンク４６ｂの両端部はピン４８ａ，４８ｂにより基端側リンク４２ｂと先端側リンク４４ａに連結されている。
【００５８】
支持板部１６ａには基端側リンク４２ａの角度を検出するための角度センサ３３が排紙トレイ状態検出手段として設けられており、この角度センサ３３の接触子３４が基端側リンク４２ａに当接している。したがって、角度センサ３３により基端側リンク４２ａの回動角度を検出することによって、前述した実施の形態１に示した画像記録装置と同様に、排紙トレイ１４が収納状態となっているか否か、および伸張された状態となっているか否かを検知することができ、さらには伸張量をも検知することができる。
【００５９】
（実施の形態３）
図１１は本発明の実施の形態３の画像記録装置における排紙トレイ１４を示す背面図である。なお、図１１には前述した実施の形態２の図１０に対応する部分が示されている。
【００６０】
図１１に示す画像記録装置においては、排紙トレイ１４の伸張量を検知するために、支持板部１６ａにはロータリエンコーダ５１が取り付けられており、このロータリエンコーダ５１には先端側のトレイ板２４に一端が固定されたワイヤ５２が巻き付けられている。ワイヤ５２にはこれを巻き取る方向のばね力が図示しないばね部材により加えられており、排紙トレイ１４が伸張されるとワイヤ５２はロータリエンコーダ５１を回転させながら繰り出され、排紙トレイ１４を収納状態に収縮させるとワイヤ５２はロータリエンコーダ５１に巻き付けられることになる。
【００６１】
ロータリエンコーダ５１の回転数を検知するために支持板部１６ａにはフォトセンサ５３が設けられており、このフォトセンサ５３からの信号によって排紙トレイ１４が収納状態となっているか、および伸張された状態となっているか否かを検知することができ、さらには伸張量をも検知することができる。
【００６２】
（実施の形態４）
図１２および図１３は本発明の実施の形態４の画像記録装置における排紙トレイ１４と給紙収納部１５とを示す図であり、排紙トレイ１４は給紙収納部１５の下側に給紙収納部１５に対して前後方向に移動自在に設けられている。したがって、排紙トレイ１４を収納した状態では、図１２（Ａ）に示すように、排紙トレイ１４と給紙収納部１５が上下に重なるので、限られたスペースに排紙トレイ１４と給紙収納部１５を配置することができる。
【００６３】
（実施の形態５）
図１４は本発明の実施の形態５の画像記録装置における排紙トレイ１４を示す背面図である。なお、図１４には前述した実施の形態１の図８に対応する部分が示されている。
【００６４】
図１４に示す画像記録装置においては、図８に示されたリンク機構２６に加えて排紙トレイ１４を収納状態と伸張状態との間に自動的に駆動するために、プリンタ本体１０にはモータ（排紙トレイ駆動手段）５５が取り付けられており、モータ５５の主軸に固定された駆動歯車５６は、リンク２８に固定された被駆動歯車５７に対して中間歯車５８を介して噛み合っている。したがって、図１４に示す画像記録装置は、モータ５５によって自動的に排紙トレイ１４を指示された記録紙Ｐの長さに応じた伸張量に伸張させることができるとともに収納状態に収縮させることができる。排紙トレイ１４の伸縮動作は、図９に示された制御手段３５からの信号により制御される。
【００６５】
（実施の形態６）
図１５は本発明の実施の形態６の画像記録装置における排紙トレイ１４を示す背面図である。この画像記録装置における排紙トレイ１４は、図１４に示されたものと同様にモータ５５により自動的に伸縮動作するようになっている。さらに、この実施の形態にあっては、モータ５５により自動的に伸縮動作する排紙トレイ１４が収納状態であるか、伸張状態であるかを検知するとともに、伸張量を検出するために、被駆動歯車５７にはロータリエンコーダ５１が取り付けられるとともに、プリンタ本体１０には被駆動歯車５６の回転数を検出するためにフォトセンサ５３が取り付けられている。
【００６６】
図１６は、図１４および図１５に示すように、モータ５５により排紙トレイ１４を伸縮動作するようにした場合における排紙トレイ１４の伸縮検知の初期設定手順を示すフローチャートであり、Ｓ１で排紙トレイ１４をモータ５５により伸張し、Ｓ２で排紙トレイ１４の伸張を停止させる。この状態のもとで、Ｓ３では排紙トレイ１４の伸張量を伸張可能な長さＬ１としてメモリに記録する。このように伸張可能な長さＬ１を検出するのは、画像記録装置が配置される環境によって長さＬ１が変化することがあるためである。
【００６７】
次いで、Ｓ４ではモータ５５により排紙トレイ１４を収納状態に戻し、Ｓ５では排紙トレイ１４を停止させる。Ｓ６で排紙トレイ１４が収納位置にあると判定されたときには、Ｓ７において伸張可能な長さＬ１が装置の構造上限界の伸張量Ｌ０であるか否かを判定する。構造上の限界の伸張量であると判定されれば、Ｓ８で全用紙サイズ印刷可能と表示する。一方、Ｓ７でＮＯと判定されれば、Ｓ９では伸張可能な長さＬ１がハガキよりも長いか否かを判定し、ハガキよりも長いと判定されれば、Ｓ１０においてハガキサイズ印刷可能と表示する。
【００６８】
一方、ハガキよりも短いとＳ９で判定されれば、Ｓ１１が実行されて印刷不可と表示される。また、Ｓ６において排紙トレイ１４が収納されていないと判定されれば、Ｓ１２が実行されて排紙トレイ１４が収納できませんと表示される。このような制御を行うことにより、排紙トレイ１４の伸張可能な長さを検出することができるとともに、排紙トレイ１４にこれの移動を邪魔する異物が存在しないか否かを判定することができる。
【００６９】
図１７はモータ５５により排紙トレイ１４を伸縮動作するようにした場合における排紙トレイ１４の駆動制御手順を示すフローチャートであり、印刷指示が来ると、Ｓ２１では排紙トレイ１４の伸張可能な長さＬ１と印刷用紙のサイズを比較し、伸張可能な長さＬ１の方が長ければ、現在の伸張量ＬをＳ２２で確認し、短ければ警報を発する。Ｓ２３で現在の伸張量Ｌが印刷用紙のサイズよりも長ければ、印刷を開始し、短ければＳ２４において排紙トレイ１４をモータ５５により伸張させ、Ｓ２５において伸張量Ｌが印刷用紙のサイズよりも長くなったと判定されたときに印刷を開始し、長くなっていないと判定されたときには警報を発する。
【００７０】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、多段式の排紙収納部がプリンタ本体内に収納状態となっているときには記録紙に対する印刷が行われないので、紙詰まりの発生が防止されるという有効な効果が得られる。印刷指示された記録紙の長さよりも排紙収納部が十分に長くなったときに記録紙に対する印刷が行われるので、記録紙が排紙収納部から落下したり、排紙収納部において曲がったりすることが防止されるという特有の効果が得られる。
【００７１】
また、本発明によれば、多段式の排紙収納部を自動的に伸張させることができるので、手動で排紙収納部を伸張させることが不要となり、その伸張長さを記録紙に対応させて十分な長さに伸張させることができるという特有の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１の画像記録装置の外観を示す斜視図
【図２】本発明の実施の形態１の画像記録装置における給紙収納部をプリンタ本体に突出させた状態を示す斜視図
【図３】本発明の実施の形態１の画像記録装置における排紙トレイをプリンタ本体の前方に伸張させている状態を示す斜視図
【図４】本発明の実施の形態１の画像記録装置における排紙トレイを伸張限位置まで伸張させた状態を示す斜視図
【図５】本発明の実施の形態１の画像記録装置における収納状態の排紙トレイを示す斜視図
【図６】本発明の実施の形態１の画像記録装置における伸張状態の排紙トレイを示す斜視図
【図７】（Ａ）本発明の実施の形態１の画像記録装置における排紙トレイを示す平面図
（Ｂ）図７（Ａ）におけるＡ−Ａ線に沿う断面図
（Ｃ）図７（Ａ）におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図
【図８】（Ａ）本発明の実施の形態１の画像記録装置における収納状態の排紙トレイを示す背面図
（Ｂ）伸張状態の排紙トレイを示す背面図
（Ｃ）伸張限位置まで伸張された排紙トレイを示す背面図
【図９】本発明の実施の形態１の画像記録装置の制御回路を示すブロック図
【図１０】本発明の実施の形態２の画像記録装置における排紙トレイを示す背面図
【図１１】本発明の実施の形態３の画像記録装置における排紙トレイを示す背面図
【図１２】（Ａ）本発明の実施の形態４の未使用時の排紙トレイと給紙収納部を示す斜視図
（Ｂ）給紙収納部から排紙トレイを引き出した状態を示す斜視図
【図１３】（Ａ）図１２（Ａ）の平面図
（Ｂ）図１３（Ａ）におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図
（Ｃ）図１３（Ａ）におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図
【図１４】本発明の実施の形態５の画像記録装置における排紙トレイを示す背面図
【図１５】本発明の実施の形態６の画像記録荘における排紙トレイを示す背面図
【図１６】モータにより排紙トレイを伸縮動作するようにした場合における排紙トレイの伸縮検知の初期設定手順を示すフローチャート
【図１７】モータにより排紙トレイを伸縮動作するようにした場合における排紙トレイの駆動制御手順を示すフローチャート
【符号の説明】
１０  プリンタ本体
１４  排紙トレイ
１５  給紙収納部
２１〜２４  トレイ板
２５  カバー部
２６  リンク機構
３３  角度センサ
３４  接触子
３５  制御手段
５１  ロータリエンコーダ
５３  フォトセンサ
５５  モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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