(57)【要約】【課題】  画像形成装置の定着手段のウォームアップ時間の短縮と共に、定着手段に対し外部のデータ入力装置から直接に指示操作が行えるようにすること。【解決手段】  用紙上のトナー画像を加圧加熱により用紙に定着するための定着手段を制御する定着制御手段を有する画像形成装置であって、データ入力装置からのデータを直接受けることができるインターフェイスを前記定着制御手段に設けたことを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図４
2004252432.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上のトナー画像を加圧加熱により用紙に定着する定着手段と、
前記定着手段を制御する定着制御手段と、
前記トナー画像の形成を制御する画像形成制御手段とを有する画像形成装置であって、
前記定着制御手段は、前記画像形成制御手段のイニシャライズ処理の終了後に前記定着手段に通電を開始する動作モード、及び、前記画像形成制御手段のイニシャライズ終了前に前記定着手段に通電を開始する動作モードを有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記動作モードは、前記画像形成装置の電源投入時に、もしくは、低消費電力モードである待機状態からの復帰時に行われることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
用紙上のトナー画像を加圧加熱により用紙に定着する定着手段と、
前記定着手段を制御する定着制御手段と、
前記トナー画像の形成を制御する画像形成制御手段と、
前記定着制御手段に設けられ、データ入力手段からデータを受けるインターフェイスとを有する画像形成装置であって、
前記定着制御手段は、前記データ入力手段から前記インターフェイスを介して受けたデータを参照して、前記画像形成制御手段のイニシャライズ処理の終了後に前記定着手段に通電開始する動作モード、及び、前記画像形成制御手段のイニシャライズ処理の終了前に前記定着手段に通電を開始する動作モードを有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記動作モードは、前記画像形成装置の電源投入時、もしくは、低消費電力モードである待機状態からの復帰時に行われることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
操作部を有し、前記データ入力手段は前記操作部に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記データ入力手段により入力されたデータは、少なくとも負荷単独動作モード、製造工程で使用する工程モード、アフターサービス時に使用するサービスモードに関する情報を含むことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
用紙上のトナー画像を加圧加熱により用紙に定着する定着手段と、
前記定着手段を制御する定着制御手段と、
前記トナー画像の形成を制御する画像形成制御手段と、
前記定着制御手段に設けられ、データ入力手段からデータを受けるインターフェイスとを有する画像形成装置であって、
前記定着制御手段は、前記データ入力手段から前記インターフェイスを介して受けたデータを参照して、前記画像形成制御手段のイニシャライズ処理の終了後に前記定着手段に通電開始するか否かを判断する動作モード、及び、前記画像形成制御手段のイニシャライズ処理の終了前に前記定着手段に通電を開始するか否かを判断する動作モードを有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記動作モードは、前記画像形成装置の電源投入時、もしくは、低消費電力モードである待機状態からの復帰時に行われることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
操作部を有し、前記データ入力手段は前記操作部に設けられていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記データ入力手段により入力されたデータは、少なくとも負荷単独動作モード、製造工程で使用する工程モード、アフターサービス時に使用するサービスモードに関する情報を含むことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真技術によりトナー画像を形成し、このトナー画像を加圧加熱することにより用紙に定着する定着手段を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関わる。
【背景技術】
【０００２】
電子写真技術による画像形成装置は、トナー画像を用紙に定着するために、トナー画像を担持した用紙を一対のローラにより搬送しながら加圧加熱をする定着手段を備えている。この定着手段を構成する加熱ローラは内部にヒータを有しており、このヒータに通電が行われることにより加熱される。この加熱ローラの表面温度は、温度センサにより監視され、得られた温度情報に基づき、予め設定されている定着に適した温度に到達するまで加熱された後、ヒータに印加される電力を制御することにより所定の温度を維持するように構成されている。
【０００３】
加熱ローラの温度が、ヒータへの通電により上昇し、室温から定着に適した温度に到達するまでの時間は、一般的に数十秒から数分である。そして、この時間が画像形成装置の電源をオンにしてから装置の使用可能状態になるまでの待ち時間となっていた。
【０００４】
最近、画像形成装置の機能の向上に対応した制御を行うために、装置本体の制御部はマイクロプロセッサを中心にしたコンピュータシステムで構成されている。画像形成装置の入力電源をオンにすると、次に制御部に定電圧の電力を供給する電源がオンとなり、制御部は必要とするリセット信号を出し、ＩＰＬ、ブートストラップ等と呼ばれる小さなプログラムローダにより、制御部のメモリに収納されているプログラムを、プログラムを実行するための領域にダウンロードして、そのプログラムの実行が開始されることにより所定の制御が開始される。
【０００５】
ところが、プログラムの拡大と共に、前述のダウンロード時間は長くなり、結果として、定着手段への通電制御の開始も遅れることになる。即ち、ユーザにとっては画像形成装置の入力電源をオンにしてから、使用可能となるまでの待ち時間が一層長くなるという不便をもたらしている。
【０００６】
この問題を解決するために、前記プログラムが収納されているメモリとは別のメモリに定着手段の制御用プログラムを収納しておき、前記プログラムのダウンロード中に前記制御用プログラムを実行させることにより待ち時間の増加を防ぐ方法も提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００−１３２０４２号公報（２頁、２−１４行目）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、定着手段の加熱のための通電の可否は、単にユーザによる画像形成装置の入力電源をオンにする際の問題だけではなく、工場内の製造工程、市場における技術サービスの場等でも問題になるものである。換言すれば、画像形成装置本体の制御を司る制御部とは無関係に常に通電状態になっても良いということではない。
【０００８】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたもので、その目的は、定着手段を制御する定着制御手段（以下、定着制御部ともいう）に画像形成装置本体の制御部と情報交換を行うためのインターフェイス以外に、他のデータ入力装置（データ入力手段）との間で通信を行うための通信用インターフェイスを設けて、前記データ入力装置から送られた情報を参照して温度制御のための通電の可否を独自に決定できるように構成した画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の目的は、下記の構成によって達成することができる。
【００１０】
（１）用紙上のトナー画像を加圧加熱により用紙に定着する定着手段と、
前記定着手段を制御する定着制御手段と、
前記トナー画像の形成を制御する画像形成制御手段とを有する画像形成装置であって、
前記定着制御手段は、前記画像形成制御手段のイニシャライズ処理の終了後に前記定着手段に通電を開始する動作モード、及び、前記画像形成制御手段のイニシャライズ終了前に前記定着手段に通電を開始する動作モードを有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【００１１】
（２）前記動作モードは、前記画像形成装置の電源投入時に、もしくは、低消費電力モードである待機状態からの復帰時に行われることを特徴とする（１）に記載の画像形成装置。
【００１２】
（３）用紙上のトナー画像を加圧加熱により用紙に定着する定着手段と、
前記定着手段を制御する定着制御手段と、
前記トナー画像の形成を制御する画像形成制御手段と、
前記定着制御手段に設けられ、データ入力手段からデータを受けるインターフェイスとを有する画像形成装置であって、
前記定着制御手段は、前記データ入力手段から前記インターフェイスを介して受けたデータを参照して、前記画像形成制御手段のイニシャライズ処理の終了後に前記定着手段に通電開始する動作モード、及び、前記画像形成制御手段のイニシャライズ処理の終了前に前記定着手段に通電を開始する動作モードを有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【００１３】
（４）動作モードは、前記画像形成装置の電源投入時、もしくは、低消費電力モードである待機状態からの復帰時に行われることを特徴とする（３）に記載の画像形成装置。
【００１４】
（５）操作部を有し、前記データ入力手段は前記操作部に設けられていることを特徴とする（３）に記載の画像形成装置。
【００１５】
（６）前記データ入力手段により入力されたデータは、少なくとも負荷単独動作モード、製造工程で使用する工程モード、アフターサービス時に使用するサービスモードに関する情報を含むことを特徴とする（２）に記載の画像形成装置。
【００１６】
（７）用紙上のトナー画像を加圧加熱により用紙に定着する定着手段と、
前記定着手段を制御する定着制御手段と、
前記トナー画像の形成を制御する画像形成制御手段と、
前記定着制御手段に設けられ、データ入力手段からデータを受けるインターフェイスとを有する画像形成装置であって、
前記定着制御手段は、前記データ入力手段から前記インターフェイスを介して受けたデータを参照して、前記画像形成制御手段のイニシャライズ処理の終了後に前記定着手段に通電開始するか否かを判断する動作モード、及び、前記画像形成制御手段のイニシャライズ処理の終了前に前記定着手段に通電を開始するか否かを判断する動作モードを有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【００１７】
（８）動作モードは、前記画像形成装置の電源投入時、もしくは、低消費電力モードである待機状態からの復帰時に行われることを特徴とする（７）に記載の画像形成装置。
【００１８】
（９）操作部を有し、前記データ入力手段は前記操作部に設けられていることを特徴とする（７）に記載の画像形成装置。
【００１９】
（１０）前記データ入力手段により入力されたデータは、少なくとも負荷単独動作モード、製造工程で使用する工程モード、アフターサービス時に使用するサービスモードに関する情報を含むことを特徴とする（７）に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００２０】
本発明により、画像形成装置を制御する制御手段が電源投入時に実行するプログラムのダウンロード時間に関係なく、独立に定着手段への通電を開始することができるので、電源投入から定着手段のウォーミングアップ完了までの時間が短縮されると共に、外部からデータ入力装置にて、通電の可否も指示できる様にしたことにより、作業状況に適合した定着手段への通電を行うことが可能となり、作業中の安全が確保される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は画像形成装置の構成を示す模式図、図２は画像形成装置における全体の制御系統を示すブロック図、図３は画像形成装置における要部の制御系統を示すブロック図、図４は画像形成装置における電源と定着制御部による定着制御の関係を示す図、図５は第１の制御実施例として、電源投入から定着ユニットの通電制御が行われるまでのフローチャート、図６及び図７は第２、第３の制御実施例を示すフローチャートである。以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。
【００２２】
図１に示す画像形成装置は、いわゆるデジタル画像形成装置であって、画像読取部Ａ、画像形成部Ｂ、給紙部Ｃ及び搬送部Ｄを備えている。
【００２３】
画像読取部Ａの上部には原稿を自動搬送する自動原稿送り手段が設けられていて、原稿載置台１１上に載置された原稿（不図示）は原稿送り出しローラ１２によって１枚ずつ分離され搬送路に送り出され、原稿搬送ローラ１３により搬送され、読み取り位置１３ａの下部の設定位置にて停止状態にある照明ランプと第１ミラーとから成る第１ミラーユニット１５、Ｖ字状に配設した第２ミラーと第３ミラーとから成る第２ミラーユニット１６、結像レンズ１７、および、撮像素子ＣＣＤによって原稿画像の読み取りが行われる。原稿画像の読み取りが終了した原稿は原稿搬送ローラ１３によって原稿排紙皿１４上に排出される。
【００２４】
一方、プラテンガラス１８上に原稿が置かれた場合には、前記原稿は走査光学系を構成する第１ミラーユニット１５、および、第２ミラーユニット１６の水平方向の移動により走査が行われる。走査された原稿画像は、結像レンズ１７を通してラインセンサである撮像素子ＣＣＤの受光面に結像される。
【００２５】
撮像素子ＣＣＤ上に結像した光学情報は、順次電気信号に光電変換されたのち画像入力制御手段３００によりＡ／Ｄ変換され、濃度変換、フィルタ処理などの処理が施されて、画像データとして、一旦、制御手段（以下、制御部或いは全体制御部と言う）Ｓのメモリにストアされる。
【００２６】
画像形成部Ｂでは、公知の電子写真プロセスを実行させるための画像形成制御手段５００による制御によって、トナー画像の形成が行われる。
【００２７】
図１で示されるように、ドラム状の感光体２１の外周には、帯電装置２２、露光装置３０、現像装置２３、転写装置２４、分離装置２５、クリーニング装置２６が各々動作順に配置されている。感光体２１は、光導電性化合物をドラム基体上に塗布形成したもので、例えば有機感光体（ＯＰＣ）が使用され、時計方向に駆動回転される。
【００２８】
帯電装置２２による一様帯電がなされた回転する感光体２１の表面には、前記制御部Ｓのメモリより呼び出された画像情報を、画像出力制御手段４００が露光装置３０を制御して行う像露光によって、静電潜像が形成される。
【００２９】
形成された静電潜像は現像装置２３によって反転現像が行われ、感光体２１の感光層面にトナーによる可視画像が形成される。画像形成部Ｂの下方には異なるサイズの用紙Ｐが収納された給紙ユニット４１（Ａ）、４１（Ｂ）、４１（Ｃ）を有する給紙部Ｃが設けられ、また、側方には手差し給紙を行う手差し給紙ユニット４２が設けられていて、それらの何れかから選択された用紙Ｐは、搬送ローラ４３によって給紙路４０に沿って搬送され、用紙Ｐの斜行と偏りの修正を行うレジストローラ４４によって一時停止を行った後、画像形成部Ｂに向け給紙される。給紙された用紙Ｐは、転写前ローラ４４ａにより進行され、次いで感光体２１上のトナー画像の転写装置２４による転写がなされる。トナー画像を担持した用紙Ｐは、分離装置２５によって除電されることにより、感光体２１面より分離し、搬送装置４５により定着手段（定着ユニット）５０に搬送される。
【００３０】
定着手段５０はヒータＨを内蔵する加熱ローラ５１と、加圧ローラ５２と、温度センサ５３を有しており、トナー画像を担持した用紙Ｐを加熱ローラ５１と加圧ローラ５２との間に挟み、加圧、加熱をしながら搬送することにより、トナー画像を用紙Ｐ上に定着させる。トナー画像の定着を終えた用紙Ｐは、片面画像形成モードの時にはそのままの状態で排紙皿６４に排紙される。
【００３１】
一方、両面画像形成モードが選択された時には、表面の画像定着を終え定着排紙ローラ６１により搬送された用紙Ｐは、反転切替部材６２の下方を通り、反転搬送路６０に沿って下降し、スイッチバック経路６０ａに一旦搬入されたのち搬出されて表面と裏面との反転が行われ、裏面用給紙路６０ｂを通って前記の搬送ローラ４３によって給紙路４０に沿って給送されて、レジストローラ４４によって一時停止を行ったのち再給紙される。感光体２１上に形成された裏面画像のトナー画像は転写装置２４によって再給紙された用紙Ｐの裏面に転写される。前記感光体２１から分離した用紙Ｐは担持している裏面のトナー画像が定着手段５０により定着されて、排紙皿６４に排紙される。
【００３２】
図２には、本発明の画像形成装置における全体の制御系統が示されている。図２において、ユーザインターフェイス制御部（操作表示制御部）１０は、例えば，画像形成装置上に設置されて、ユーザによって操作される操作表示パネルや、ネットワークで連結されたパーソナルコンピュータ等に相当する。定着制御部（場合により、定着制御手段ともいう）は、定着箇所の温度制御、定着ヒータＨのＯＮ／ＯＦＦ制御を実施する。その他、画像形成装置本体起動用スイッチ（電源スイッチ）ＳＷ、ＤＣ電源ＤＣ、エンジン制御部ＴＳ、定着熱源駆動部５０ａ、等を備えている。
【００３３】
図２の例では、用紙搬送制御等を行うエンジン制御部にて定着制御を行っている関係上、定着制御部もエンジン制御部も呼称はＴＳとするが、本発明はこの例に限定されない。即ち、定着制御と用紙搬送制御等のエンジン制御とは、個々に独立したＣＰＵまたは共通のＣＰＵによって行い得る。更に、定着制御と用紙搬送制御等のエンジン制御とは、各々専用の電気回路を介して行うことができる。
【００３４】
全体制御部Ｓは画像形成装置の全体を制御する。例えば、操作表示部（操作部と同義）Ｅにおける表示、操作表示部Ｅにおいてユーザによって選択された機能の判断、画像読み取り部への指令、エンジン部への指令、ＤＣ電源出力のＯＮ／ＯＦＦ制御、等が全体制御部Ｓによって行われる。更に，各種電力モード（省エネルギーモードを含む）や、画像形成装置本体の起動（電源スイッチＳＷの押し下げ）の判断、動作モードの判断、画像の頁管理、メモリ管理、外部からの転送データの管理、等も全体制御部Ｓによって行われる。
【００３５】
ＤＣ電源ＤＣおよび定着熱源駆動部５０ａを除いて、各構成要素は双方向のシリアル通信等で情報の入出力を行っている。この例においては、全体制御部Ｓから定着制御部ＴＳへは双方向シリアル通信ラインと定着駆動許可信号（専用信号）ｓ１とを介して接続されており、定着制御部ＴＳと定着熱源駆動部５０ａとは熱源駆動信号（専用信号）ｓ２を介して接続されている。
【００３６】
次に、本発明の画像形成装置における要部の制御関係について、図３を基に説明する。
【００３７】
画像形成装置の全体制御部Ｓは中心となるＣＰＵ、バスライン、入出力Ｉ／Ｏポート、シリアルインターフェイス、パラレルインターフェイス等の接続系統（接続手段）にて接続されている各制御手段から構成されており、各制御はメモリにストアされているプログラムを実行することによりなされる。
【００３８】
図示されているように、本発明の実施の形態においては、定着制御手段ＴＳには、データ入力装置（データ入力手段）を用いて外部から直接に作業内容に関わる情報を入力するための通信用のインターフェイスＩＦが設けられている。インターフェイスＩＦには、定着手段とは別個に用意されたデータ入力装置７００が通信用ケーブルＣＬ（図中、一点鎖線にて表示）を介して接続されている。
【００３９】
なお、前記インターフェイスＩＦは、パラレルインターフェイスとしてＩＥＥＥ１２８４、ＳＣＳＩ、シリアルインターフェイスとしてＵＳＢ、ＥＩＡ２３２、ＥＩＡ４２２、ＩＥＥＥ１３９４等、データ入力装置７００に適合する適宜なもので良い。
【００４０】
図４は画像形成装置の電源と定着制御手段による定着制御の関係を示すブロック図である。
【００４１】
画像形成装置本体起動用スイッチ（電源スイッチ）ＳＷがオンになると、第１ＤＣ電源ＤＣ１、第２ＤＣ電源ＤＣ２、第３ＤＣ電源ＤＣ３、および、ＡＣ電圧にて駆動される負荷に、駆動電圧であるところのＡＣ電圧が印加される。第１ＤＣ電源ＤＣ１は全体制御部Ｓをはじめ各制御手段に搭載されているＩＣを動作させるための電源であり、通常５Ｖである。第２ＤＣ電源ＤＣ２、第３ＤＣ電源ＤＣ３は、直流で作動する負荷を駆動させるため、あるいは、オプションとして接続されている各種周辺装置のための電源で、例えば、１２Ｖ、２４Ｖ、４８Ｖ等の電圧を出力する。
【００４２】
しかしながら、ＡＣ電圧で駆動される負荷はＯＦＦ状態を維持するように制御されているので、電源スイッチＳＷのオンと同時に負荷に電流が流れることはない、また、第２ＤＣ電源ＤＣ２、第３ＤＣ電源ＤＣ３については、全体制御部Ｓから図４の点線で示される出力を許可する電源制御信号ＲＭが出されるまでは出力電圧はゼロの状態にある。
【００４３】
第１ＤＣ電源ＤＣ１が立ち上がることにより、先ず、全体制御部Ｓのハード的なリセット信号がだされ、次にプログラムを起動させるための命令群を働かせることによって、メモリにストアされているプログラムがプログラムを実行するためのメモリ領域にダウンロードされる。ダウンロードされたプログラムは逐次実行に移されるが、最初は各種設定条件を参照しながらコンピュータシステムとしての初期状態を確立するためのイニシャライズ処理を行う。前記イニシャライズが終了した後に入出力Ｉ／Ｏポートを介して出力される電源出力を許可する電源制御信号ＲＭが出され、第２ＤＣ電源ＤＣ２、および、第３ＤＣ電源ＤＣ３は電源として出力可能な状態となる。
【００４４】
イニシャライズ処理は全体制御にて実行される。その処理としては、電源ＯＮ時の起動モード判定，機内電源の起動処理、ＣＰＵ周辺回路の初期化、ソフト解凍、各部への初期通信等を行う。
【００４５】
本発明は、定着制御部ＴＳが定着手段５０のヒータＨへの通電の可否を、全体制御部Ｓからの指示を待つことなく、データ入力装置７００からの情報を基に判断し、実行する。
【００４６】
これによって、画像形成装置の電源スイッチＳＷがオンとなってから前記定着手段５０の加熱ローラ５１を加熱するためのヒータＨへの通電が開始されるまでの待ち時間を短縮することができる。また，メンテナンスや製造工程においては、装置内部を点検するために作業へのより確実な対応を可能とする。このことから、前述のヒータＨへの通電の可否もイニシャライズ処理後に判断するようにしている。
【００４７】
前述したように、画像形成装置の電源スイッチＳＷが入ると、負荷として接続されている定着手段５０にはＡＣ電力が供給できる準備がなされる。
【００４８】
また、定着制御手段ＴＳにも、第１ＤＣ電源ＤＣ１からＤＣ電力が供給され、定着制御手段ＴＳによる制御が、全体制御部制御Ｓの立ち上がり時の処理動作の完了を待つことなく開始できるようになる。さらに、データ入力装置７００にも第１ＤＣ電源ＤＣ１からＤＣ電力の供給がなされるので、全体制御部Ｓの立ち上がり時の処理動作の完了を待つことなく、定着制御部ＴＳとデータ入力装置７００とのデータ交換も行うことができるようになる。
【００４９】
なお、定着制御部ＴＳもマイクロプロセッサを有し、電源立ち上がり時の処理が行われるが、プログラムは全体制御部Ｓのものと比較し、格段に小規模のものであるので前記処理に要する時間は無視できるほどに小さい。また、データ入力装置７００については、自身で電源を持つように構成しても良いし、あるいは、第１ＤＣ電源ＤＣ１と自身の電源を適宜に使い分けられるように構成しても良い。
【００５０】
図５は、本発明の画像形成装置における第１の制御実施例として、電源が投入されてから、定着ユニット５０の加熱ローラ５１のヒータＨへの通電と、温度センサ５３の温度検知とによる定着制御部ＴＳの制御が開始されるまでの流れを示すフローチャートである。
【００５１】
定着制御部ＴＳに第１ＤＣ電源からの電力供給が開始されると、先ず、定着制御部ＴＳのハード、ソフトのリセットと初期設定のためのイニシャライズ処理が行われ（Ｓ１）、以降プログラムに従った処理に移る。
【００５２】
全体制御部Ｓは、電源スイッチＳＷオン後の自身の立ち上がりの処理が終了するまでは、定着制御部ＴＳへは、その未了を示す状態を信号として伝えるように構成されているので、前記定着制御部ＴＳは前記信号を確認して（Ｓ２）、もし、全体制御部Ｓが立ち上がり処理中であれば、データ入力装置７００にリクエストの信号を送り、各種作業を実行するための指示情報であるデータを収得するステップ（Ｓ４）へ移り、もし、立ち上がり処理中でないならば、低消費電力モードである待機状態からの復帰であるか否かの判定（Ｓ３）へ移る。
【００５３】
ステップＳ３においては、定着制御部ＴＳは全体制御部Ｓの状態を確認し、省電力のための待機状態からの復帰であるか否かの判断を行い、もし、ノーであれば、通常の定着手段５０の通電制御を実行し（Ｓ１０）、イエスであればデータ入力装置７００からのデータ収得（Ｓ４）へと進む。
【００５４】
データ入力装置７００からデータを収得するステップに進むと、先ず各制御手段にて制御されている各操作部を単独に作動させるモードであるか否かを判定し（Ｓ５）、イエスであれば定着手段５０の通電制御オフ（Ｓ１１）へと進み、ノーであれば次の工程モードの判定へと進む。
【００５５】
工程モードであるか否かの判定（Ｓ６）で、イエスと判定され工程モードに入った場合には、工程モードでのデータ入力装置７００からの指示内容が定着手段５０への通電制御を禁止するものであるか否かを判定し（Ｓ７）、イエスであれば通電制御を禁止するステップ（Ｓ１１）へと進み、ノーであれば通電制御を実行するステップ（Ｓ１０）へと進む。
【００５６】
ステップＳ５にてノーと判定され、サービスモードであるか否かの判定（Ｓ８）にてイエスと判定され、サービスモードに入った場合には、サービスモードでのデータ入力装置７００からの指示内容が定着手段５０への通電制御を禁止するものであるか否かを判定し（Ｓ９）、イエスであれば通電制御を禁止するステップ（Ｓ１１）へと進み、ノーであれば通電制御を実行するステップ（Ｓ１０）へと進む。
【００５７】
以上の説明にて明らかなように、本発明の第１の制御実施例においては、定着制御部ＴＳが全体制御部Ｓの電源立ち上がり時の処理を待つことなく、定着ユニット５０の通電制御を開始することができ、また、その際に、通信手段にて接続されているデータ入力装置７００を用いた入力操作により前記通電制御を実行するか否かを指示することができる。
【００５８】
次に、本発明の第２の制御実施例を図６の動作フローを参照しながら説明する。
【００５９】
図６に示される動作フローは、全体制御部Ｓと定着制御部ＴＳとがそれぞれ別個のＣＰＵによって制御されるとともに、全体制御部Ｓにおけるイニシャライズ処理後に、定着制御（定着のための通電）が開始される場合を示している。
【００６０】
図６に示される動作フローから明らかなように、ステップＳ２０において起動スイッチＳＷがＯＮされた後、全体制御部Ｓにおいて定着のための早期点灯が可であるか、それとも不可であるかについての判断を実施する（ステップＳ２１）。
【００６１】
その結果、早期点灯が不可であると判断されると、定着制御部ＴＳのステップＳ３３（定着駆動許可信号の判断ルーチン）において、定着駆動許可信号ｓ１が「なし」と設定され、ステップＳ３４の定着制御はスキップされる。
【００６２】
従って、定着制御部ＴＳでは全体制御部Ｓとの初期通信が行われる（ステップＳ３５）。一方、その間、全体制御部Ｓではイニシャライズ処理（ステップＳ２１〜ステップＳ２５）が実施される。このイニシャライズ処理後、定着制御部ＴＳにおいて、定着制御が開始される（ステップＳ３６）。なお、ステップＳ２１〜ステップＳ２５までの処理順序は必ずしもここに示される順序でなくてもよい。
【００６３】
最後に、本発明の第３の制御実施例を、図７の動作フローを参照しながら説明するが、
図６に示される動作フローと重複する部分については説明を省略することとする。
【００６４】
図７に示される動作フローは、全体制御部Ｓと定着制御部ＴＳとがそれぞれ別個のＣＰＵによって制御されるとともに、全体制御部におけるイニシャライズ処理前に、定着制御（定着のための通電）が開始される場合を示している。
【００６５】
図７に示される動作フローから明らかなように、ステップＳ２１において早期点灯が可であると判断され、定着制御部ＴＳのステップＳ３３において定着駆動許可信号ｓ１が「あり」と設定され、イニシャライズ処理前に、定着制御部ＴＳにおいて定着制御が実施される（ステップＳ３４）。その後、定着制御部ＴＳと全体制御部Ｓとの初期通信が行われる（ステップＳ３５）。なお、この場合、ステップＳ３６の定着制御はスキップされる。
【００６６】
なお、本発明の実施の形態においては、説明をわかりやすくするために、操作表示部Ｅとデータ入力装置７００を全く別の装置として扱っているが、前記操作表示部Ｅに前記データ入力装置７００の機能を合わせ持たせても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】画像形成装置の構成を示す模式図である。
【図２】画像形成装置における全体の制御系統を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置における要部の制御系統を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置における電源と定着制御部による定着制御の関係を示す図である。
【図５】第１の制御実施例として、電源投入から定着ユニットの通電制御が行われるまでのフローチャートである。
【図６】第２の制御実施例を示すフローチャートである。
【図７】第３の制御実施例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
５０  定着ユニット
５１  加熱ローラ
５３  温度センサ
３００  画像入力制御手段
４００  画像出力制御手段
５００  画像形成制御手段
７００  データ入力装置（データ入力手段）
Ａ  画像読取部
Ｂ  画像形成部
Ｃ  給紙部
Ｅ  操作表示部
Ｈ  ヒータ
Ｓ  全体制御部
ＣＬ  通信用ケーブル
ＴＳ  定着制御部
ＲＭ  電源制御信号
ＤＣ１  第１ＤＣ電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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