(57)【要約】【課題】リアルタイムで販売者ないし購入決定者の画像を通信することができるシステムを提供し、営業を支援する。【解決手段】インターネットを介して少なくとも３人（少なくとも１人が販売者であり、少なくとも２人が購入決定者である）以上のユーザ間でＴＶ会議を行うためのＴＶ会議システムを利用する本発明の営業支援システムのサーバは、各端末から、各端末において圧縮された画像フレームデータ及び音声データを取得する手段と、取得された複数の画像フレームデータを圧縮しかつ同期をとりつつ整理調整することにより、取得された複数の画像フレームデータを、１つの画像フレームを分割することによって得られる複数の区分に割り当てて、１つの画像フレームデータに合成する手段と、取得された複数の音声データを合成する手段と、合成された画像フレームデータ及び音声データをユーザ端末のそれぞれにマルチキャストする手段とを備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットに接続された少なくとも３台以上のＴＶ会議用の端末と、インターネットに接続されたサーバとからなり、インターネットを介して少なくとも３人以上のユーザ間でＴＶ会議を行うためのＴＶ会議システムを利用する営業支援システムおいて、
サーバは、
各端末から、各端末において圧縮された画像フレームデータ及び音声データを取得するデータ取得手段と、
取得された複数の画像フレームデータを圧縮しかつ同期をとりつつ整理調整することにより、取得された複数の画像フレームデータを、１つの画像フレームを分割することによって得られる複数の区分に割り当てて、１つの画像フレームデータに合成する画像データ圧縮合成手段と、
取得された複数の音声データを合成する手段と、
合成された画像フレームデータ及び音声データをユーザ端末のそれぞれにマルチキャストするデータ配信手段と
を備え、
少なくとも１台の端末が、販売者用の端末であり、
少なくとも２台の端末が、購入決定者用の端末である
ことを特徴とする営業支援システム。
【請求項２】
請求項１記載の営業支援システムにおいて、
購入決定者用の複数の端末の内の少なくとも１つの端末は、ＴＶ会議用のカメラを備えておらず、
ＴＶ会議システムサーバはさらに、静止画像を記憶した記憶手段を備え、
画像データ圧縮合成手段は、１つの画像フレーム中のカメラを具備していないユーザ端末に対応する区分に、記憶手段から静止画像を読み出して割り当てるよう構成されている
ことを特徴とする営業支援システム。
【請求項３】
請求項２記載の営業支援システムにおいて、画像データ圧縮合成手段はさらに、ＴＶ会議に参加する購入決定者用の端末の数が１つの画像フレームの複数の区分の数に満たない場合に、余剰の区分に、記憶部から静止画像を読み出して割り当てるよう構成されていることを特徴とする営業支援システム。
【請求項４】
請求項１〜３いずれかに記載の営業支援システムにおいて、
データ取得手段はさらに、取得された音声データの内の最も音量が大きい音声データを検出する手段を備え、
画像データ圧縮合成手段はさらに、検出された音量が最も大きい音声データに対応する端末からの画像フレームデータを処理して、該データの画像が他の端末からの画像に対比して拡大して１つの区分に割り当てるよう構成されている
ことを特徴とする営業支援システム。
【請求項５】
請求項１〜３いずれかに記載の営業支援システムにおいて、
データ取得手段はさらに、端末から発言者を表すキー操作信号を検出する手段を備え、
画像データ圧縮合成手段はさらに、検出された発言者を表すキー操作信号の送信元の端末からの画像フレームデータを処理して、該データの画像が他の端末からの画像に対比して拡大して１つの区分に割り当てるよう構成されている
ことを特徴とする営業支援システム。
【請求項６】
請求項１〜５いずれかに記載の営業支援システムにおいて、サーバはさらに、
ＴＶ会議に参加を許可された販売者及び購入決定者の音声分析結果データを予め記憶しており、取得された音声データを分析し、予め記憶された音声分析結果データに一致するか否かを判定する手段を備え、
複数の音声データを合成する手段は、音声分析結果データに一致する音声データのみ合成し、
画像データ圧縮合成手段は、一致する音声データに対応する画像フレームデータのみ圧縮し、１つの画像フレームデータに合成するよう構成されている
ことを特徴とする営業支援システム。
【請求項７】
請求項１〜６いずれかに記載の営業支援システムにおいて、サーバはさらに、合成された画像フレームデータ及び音声データを記憶する手段を備えることを特徴とする営業支援システム。
【請求項８】
インターネットに接続された少なくとも１台以上の映像監視用の端末と、インターネットに接続された少なくとも２台以上のカメラと、インターネットに接続されたサーバとからなり、インターネットを介して少なくとも２台以上のカメラからの映像監視を行うための映像監視システムを利用する営業支援システムおいて、
サーバは、
各カメラから画像フレームデータを取得するデータ取得手段と、
取得された複数の画像フレームデータを圧縮し、圧縮された複数の画像フレームデータを、１つの画像フレームを分割することによって得られる複数の区分に割り当てることにより、１つの画像フレームデータに合成する画像データ圧縮合成手段と、
合成された画像フレームデータを端末にマルチキャストするデータ配信手段と
を備え、
カメラが、商品を備える店舗内に配置されている
ことを特徴とする営業支援システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、営業支援システムに関連し、より詳細には、複数の音声及び画像を通信するインターネットＴＶ会議システムを利用する営業支援システムに関連する。
【０００２】
【発明の背景】
一般に、企業が、ある商品ないしサービス（以下、単に「商品」という）を開発したとき、その商品を販売する人（以下、単に「販売者」という）は、その商品を購入するか否かを決定する人（以下、単に「購入決定者」という）に対して、商品説明をする場合もある。この場合、販売者が購入決定者の居る場所に出向いて、商品説明することは、珍しいことではない。
【０００３】
従って、購入決定者の数が多くなる程、販売者は、それぞれの場所に出向く回数も増え、その結果、販売者の負担が大きいという問題がある。特に、同一企業内ないし同一グループ内に、複数の購入決定者がいる場合、販売者は、それぞれの場所に出向く必要があり、上記問題は、より深刻な問題である。このような状況としては、例えば、ある製薬会社が、新しいスギ花粉対策商品（例えば、▲１▼シソ濃縮エキス及び甜茶エキスを含む栄養補助食品、▲２▼刺激が少なく、かつ爽快感のあるミント系の香りを有する洗浄液を利用する鼻洗浄器など）を開発した場合、その会社の販売者が、同一企業内の複数の薬局店舗に出向いて、同じ商品説明を個別に行わなければならない状況である。
【０００４】
このような状況において、従来のインターネットＴＶ会議システムを利用することも考えられる。即ち、１人の販売者と複数の購入決定者との間に、全員の音声及び画像を通信させることが可能であれば、販売者は、複数の場所に出向く必要がなくなると考えられる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
図１は、従来のインターネットＴＶ会議システムの構成例の概略を示した図である。図１に示すように、従来のインターネットＴＶ会議システムを利用すると、販売者と複数の購入決定者との総数がｎ人である場合、１台のパソコン（例えば、パソコン３１）は、そのパソコンの所有者の１組の音声及び画像（例えば、図中の符号「Ｆ１」）をインターネット１を介してサーバー２に送信する一方、その所有者を含めた全員のｎ組の音声及び画像（「Ｆ１〜Ｆｎ」）をサーバー２から受信する必要がある。即ち、パソコン端末３１、３２、３３、・・・、３ｎのそれぞれが、ｎ組の音声及び画像（「Ｆ１〜Ｆｎ」）をサーバー２から受信する必要があるので、販売者及び購入決定者のそれぞれが、大容量の通信インフラ（例えば、ＦＴＴＨ）を備える必要があった。このような大容量の通信インフラを備えるには、膨大なコストを伴うため、結果として、従来のインターネットＴＶ会議システムを利用して商品説明を行うことは、非現実的であった。
【０００６】
一方で、現在の普及型通信インフラ（例えば、ＡＤＳＬ１２Ｍなど）を利用したまま、商品説明を行うには、１組の音声及び画像のサイズを小さくすることも考えられる。しなしながら、各パソコン３は、ｎ組の音声及び画像（「Ｆ１〜Ｆｎ」）を受信しなければならないため、リアルタイムで販売者ないし購入決定者の画像を通信することができず、実質的に、商品説明を行うことができなかった。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、現在の普及型通信インフラを利用したまま、リアルタイムで販売者ないし購入決定者の画像を通信することができるシステムを提供することである。
【０００８】
一方、本発明を利用すれば、リアルタイムで販売者ないし購入決定者の画像を通信することができ、その結果、インターネットＴＶ会議システムを利用して商品説明をすることが可能となる。従って、その商品説明後に、商談が成立し得り、インターネットＴＶ会議システムを利用して契約行為を行うことが可能となる。
【０００９】
そこで、本発明の別の目的は、インターネットＴＶ会議システムを利用する契約行為を促進し、又は証明することができるシステムを提供することである。
なお、本発明の他の目的は、以下に説明する発明の実施の形態を参照することによって、明らかになるであろう。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の営業支援システムは、インターネットに接続された少なくとも３台以上のＴＶ会議用の端末と、インターネットに接続されたサーバとからなり、インターネットを介して少なくとも３人以上のユーザ間でＴＶ会議を行うためのＴＶ会議システムを利用する営業支援システムおいて、
サーバは、
各端末から、各端末において圧縮された画像フレームデータ及び音声データを取得するデータ取得手段と、
取得された複数の画像フレームデータを圧縮しかつ同期をとりつつ整理調整することにより、取得された複数の画像フレームデータを、１つの画像フレームを分割することによって得られる複数の区分に割り当てて、１つの画像フレームデータに合成する画像データ圧縮合成手段と、
取得された複数の音声データを合成する手段と、
合成された画像フレームデータ及び音声データをユーザ端末のそれぞれにマルチキャストするデータ配信手段と
を備え、
少なくとも１台の端末が、販売者用の端末であり、
少なくとも２台の端末が、購入決定者用の端末である。
【００１１】
購入決定者用の複数の端末の内の少なくとも１つの端末が、ＴＶ会議用のカメラを備えいない場合、好ましくは、
ＴＶ会議システムサーバはさらに、静止画像を記憶した記憶手段を備え、
画像データ圧縮合成手段は、１つの画像フレーム中のカメラを具備していないユーザ端末に対応する区分に、記憶手段から静止画像を読み出して割り当てるよう構成される。
【００１２】
ＴＶ会議に参加する購入決定者用の端末の数が、１つの画像フレームの複数の区分の数に満たない場合、好ましくは、
画像データ圧縮合成手段はさらに、余剰の区分に、記憶部から静止画像を読み出して割り当てるよう構成される。
【００１３】
さらに好ましくは、データ取得手段はさらに、取得された音声データの内の最も音量が大きい音声データ、又は、端末から発言者を表すキー操作信号を検出する手段を備え、
画像データ圧縮合成手段はさらに、検出された音量が最も大きい音声データに対応する端末、又は、検出された発言者を表すキー操作信号の送信元の端末からの画像フレームデータを処理して、該データの画像が他の端末からの画像に対比して拡大して１つの区分に割り当てるよう構成される。
【００１４】
加えて、サーバはさらに、
ＴＶ会議に参加を許可された販売者及び購入決定者の音声分析結果データを予め記憶しており、取得された音声データを分析し、予め記憶された音声分析結果データに一致するか否かを判定する手段を備え、
複数の音声データを合成する手段は、音声分析結果データに一致する音声データのみ合成し、
画像データ圧縮合成手段は、一致する音声データに対応する画像フレームデータのみ圧縮し、１つの画像フレームデータに合成するよう構成されていることが好ましい。
【００１５】
また、サーバはさらに、合成された画像フレームデータ及び音声データを記憶する手段を備えることが好ましい。
さらに、上記目的を達成するために、本発明の営業支援システムは、インターネットに接続された少なくとも１台以上の映像監視用の端末と、インターネットに接続された少なくとも２台以上のカメラと、インターネットに接続されたサーバとからなり、インターネットを介して少なくとも２台以上のカメラからの映像監視を行うための映像監視システムを利用する営業支援システムおいて、
サーバは、
各カメラから画像フレームデータを取得するデータ取得手段と、
取得された複数の画像フレームデータを圧縮し、圧縮された複数の画像フレームデータを、１つの画像フレームを分割することによって得られる複数の区分に割り当てることにより、１つの画像フレームデータに合成する画像データ圧縮合成手段と、
合成された画像フレームデータを端末にマルチキャストするデータ配信手段と
を備え、
カメラが、商品を備える店舗内に配置されている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
以下に、本発明の第１の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１７】
図２は、本発明の営業支援システム１０の構成例の概略を示した図であり、図３は、図２中のサーバ４の機能ブロック図を示し、図４は、図２中の端末５の概略的な機能ブロック図を示す。
【００１８】
本発明の営業支援システム１０は、図２に示すように、インターネット３に接続可能なサーバ４及び少なくとも３台の端末５１、５２、５３、・・・、５ｎ（以下、代表して表す場合には「端末５」で表す）を備える。
【００１９】
図２中のサーバ４は、図３に示すように、データ取得部４１と、画像データ圧縮合成部４２と、音声データ合成部４３と、データ送信部４４と、資料管理部４５と、静止画像記憶部４６と、資料記憶部４７と、を備えている。
【００２０】
また、図２中の各端末５（例えば、パソコン）は、図４に示すように、様々なモードを実行するためのプログラムモジュール（ＰＭ）４８を予め記憶している。それらのモードは、例えば、ＴＶ会議参加者（少なくとも１人の営業者と少なくとも２人の購入決定者）の画像を表示する「ユーザ画像表示モード」と、会議資料を作成編集するための「資料作成編集モード」と、会議資料を表示するための「プレゼンテーションモード」と、である。また、各端末５は、サーバ４のデータ取得部４１及びデータ送信部２４との間で、適宜のプロトコルでデータ通信を行うが、そのためのプログラム（Ｐ）４８’も、各端末５内に予め記憶されている。さらに、各端末５は、画像データ及び音声データを、適宜の圧縮方法でデータ圧縮を行うが、そのためのプログラム（Ｐ）４８’も、各端末５内に予め記憶されている。なお、各端末５は、カメラ、マイク、スピーカ及びディスプレイ４９、並びに、ビデオコーディック及び音声コーディック４９’を備えている。
【００２１】
以下に、端末５１〜５ｎにおいて実行される「ユーザ画像表示モード」、「資料作成編集モード」、及び「プレゼンテーションモード」での動作について説明する。
【００２２】
［ユーザ画像表示モード］
各端末５においてユーザ画面モードが選択されると、サーバ４のデータ取得部４１は、インターネットＴＶ会議に参加する端末５１〜５ｎから、例えば端末５１〜５ｎの順番で、各端末５において圧縮された画像フレームデータ（図２中の「Ｆ１」〜「Ｆｎ」）を取り込む。
【００２３】
すなわち、データ取得部４１は、まず端末５１（例えば、この端末を営業者が所有する）に対して送信要求（画像データ及びそれに付随する音声データを送信するよう指示するための要求）を出力する。すると、それに応答して、端末５１が、カメラ４９で現在撮影されかつ圧縮された画像フレームデータＦ１（少なくとも営業者の顔を含む）と、マイク４９で取得されかつ圧縮された音声データ（営業者の音声）とを、データ取得部４１に返送する。同様にして、データ取得部４１が、端末５２〜５ｎ（例えば、これらの端末を購入決定者が所有する）に対して送信要求を順次送信すると、端末５２〜５ｎは、現在の圧縮された画像フレームデータＦ２〜Ｆｎ（少なくとも購入決定者の顔を含む）及び音声データ（購入決定者の音声）を、データ取得部４１に返送する。データ取得部４１は、ＴＶ会議中、このような画像フレームデータの取得動作を反復実行する。
【００２４】
データ取得部４１により取得された画像フレームデータＦ１〜Ｆｎは、同期をとって画像データ圧縮合成部４２に供給され、また、データ取得部４１により取得された音声データは、同期をとって音声データ合成部４３に供給される。
【００２５】
サーバ４の画像データ圧縮合成部４２は、画像フレームデータＦ１〜Ｆｎが入力されると、該データをそれぞれ圧縮する。画像データの圧縮は、適宜の既知の圧縮方法を採用可能であるが、各画像フレームデータを１／ｎ以下に圧縮する必要がある。画像データ圧縮合成部４２には、圧縮された画像フレームデータＦ１〜Ｆｎを、それぞれサブフレームデータＦｓ１〜Ｆｓｎとして、これらサブフレームデータを「１つ」の画像フレームデータＦのどこに組み込むかが、予め設定されている。
【００２６】
図５は、各端末５の各ディスプレイ４９に表示される画像Ｍ（フレームデータＦ）の構成例を表す。図５に示すように、例えば、サブフレームデータＦｓ１〜Ｆｓｎによるサブ画像Ｍ１〜Ｍｎのそれぞれが、画面Ｍをｎ個に分割した区分のそれぞれに割り当てられるように、サブフレームデータ列（Ｆｓ１〜Ｆｓｎ）が、組み替えられる。これにより、取得された画像フレームデータＦ１〜Ｆｎは、１つの画像フレームデータＦに合成される。合成された画像フレームデータＦは、データ送信部４４に供給される。
【００２７】
音声データ合成部４３は、端末５１〜５ｎから画像フレームデータＦ１〜Ｆｎに付随して送られてくる音声データを、データ取得部４１から受け取り、これを合成して（必要に応じて圧縮して）データ送信部４４に供給する。
【００２８】
データ送信部４４は、画像フレームデータＦ及び音声データを画像データ圧縮合成部４２及び音声データ合成部４３から受け取ると、これらをＴＶ会議の参加者の端末５１〜５ｎすべてにマルチキャストする。これにより、各端末５には、図５に示すように、１つの画面Ｍ上に、サブフレームデータＦｓ１〜Ｆｓｎに対応するサブ画像Ｍ１〜Ｍｎが表示される。
【００２９】
端末５１〜５ｎにマルチキャストされる画像フレームデータＦは、サーバ側での整理・調整処理により、１枚の画像フレームデータであるので、各端末に複数の画像フレームデータをマルチキャストする従来例のインターネットＴＶ会議システムに対比して、送信される画像データの量が低減されており、したがって、インターネット１、サーバ４及び各端末５の負荷が低減される。また、参加端末がいくら増大しても、一定の画像データ量を超えることがない方式としているため、インターネットの負荷が低減される上、全ての端末側のデータ量を合計した画像データフレームＦ及び音声データのデータ通信速度が、例えば３００ｋｂｐｓ以下となる方式にしている。この画像データ量の低減は、端末５の数が大きくなるほど、大きくなる。したがって、何百人という規模の同時会議においても音声及び画像品質が安定したＴＶ会議システムを実現することができる。
【００３０】
図６は、各端末５の各ディスプレイ４９に表示される画像Ｍ（フレームデータＦ）のもう１つの構成例を表す。
上記においては、ＴＶ会議の参加者総てが、画像データ及び音声データをシステムサーバ２のデータ取得部４１に返送する例について説明したが、カメラを保有していない購入決定者であっても、音声のみでＴＶ会議に参加することが可能である。例えば、端末５３にカメラ４９が備えられていない場合、合成された画像フレームデータＦのサブフレームデータＦｓ３に対応するサブフレームデータＦｓＮＣには、静止画像記憶部４６に予め記憶されている適宜の静止画像（例えば、端末４６の所有者の静止画像、カメラがない旨の表示等）がサブ画像Ｍ３として割り当てられる。カメラがない端末が、ＴＶ会議に参加する場合、画像データ圧縮合成部４２は、静止画像記憶部４６からの静止画像を最後尾の区分（サブ画像Ｍｎの位置）に配置するよう自動的に割り当てることもできる。
【００３１】
また、例えば、最大ｎ人がＴＶ会議に参加できるように、サブ画像をｎ個に設定していても、実際には参加者がｎよりも少ない人数、例えば、（ｎ−２）人である場合がある。このような場合、画像データ圧縮合成部４２は、残りの２個のサブ画像Ｍｎ−１及びＭｎに対応する区分位置に、静止画像記憶部４６からの適宜の静止画像（例えば、会議参加者不在であることを表す画像）を組み込む。このようにする代わりに、画像データ圧縮合成部４２を、参加者数に応じて、各端末５に表示される１枚の画像Ｍ中のサブ画像の数（すなわち区分数）及び圧縮率を変更可能に構成してもよい。
【００３２】
図７は、各端末５の各ディスプレイ４９に表示される画像Ｍ（フレームデータＦ）の他の構成例を表す。
さらに、画像データ圧縮合成部４２において、各端末５に表示される画像Ｍ中に、発言者サブ画像ＭＳＰを組み込むようにすることもできる。例えば、各端末５上の特定のキーを操作した参加者（販売者又は購入決定者）のみが発言権を得るように構成することができ、この場合、データ取得部２１では、発言権を得るためのキー操作がされた端末を識別することにより、発言者を特定することができる。このようにする替わりに、データ取得部２１において、音声検出を行うことにより、どの端末の参加者が発言者であるかを判定することもできる。複数の端末から音声データが送信された場合には、音声が最も大きいものを発言者として識別する。
【００３３】
例えば、端末５１の販売者が、発言している場合、好ましくは、発言者サブ画像ＭＳＰは、サブフレームデータＦＳ１を拡大したサブフレームデータＦＳＰである。なお、サブフレームデータＦＳＰは、他のサブクレームデータＦＳ１〜ＦＳｎとともに、画像圧縮合成部４２内で合成される。好ましくは、発言者を特定するためのサブ画面Ｍ１の外縁にある画像ＳＰに対応するサブフレームデータも、一緒に合成される。
【００３４】
図７に示すように、各端末５の各ディスプレイ４９は、画像Ｍに加えて、テキストチャット画像ＭＣＨを表示することもできる。テキストチャット画像ＭＣＨを表示する場合、サーバ２は更に、チャットサービスサーバとしての機能を備える必要があり、各端末５は更に、チャットプログラム４８’を備える必要がある。
【００３５】
［資料作成編集モード］
各端末５において、このモードが選択されると、該端末に商談用資料（例えば、▲１▼栄養補助食品に関する市場調査結果資料、▲２▼鼻洗浄器の詳細な構造説明資料、▲３▼購入決定者の店舗内でのテスト販売結果資料など））の作成編集画面（図示せず）が表示され、これにより資料の新規作成及び既存資料の改変が可能となる。この資料作成編集機能は、汎用の文書作成編集ソフトを用いることによって実現できる。作成された資料は、システムサーバ２内の資料記憶部２７に記憶され、会議参加者が共通にアクセス可能となる。なお、販売者の端末５１にのみ、この資料作成編集機能を備え、購入決定者の端末５２〜５ｎは、この機能を省略することもできる。
【００３６】
［プレゼンテーションモード］
各端末において、このモードが選択されると、資料記憶部２７に記憶されている資料にアクセスして該資料を表示可能となる。資料を用いてＴＶ会議でプレゼンテーションを行う場合、ＴＶ会議に参加しているすべての端末５１〜５ｎに、サーバ２を介して該資料を提供し表示させる。
【００３７】
この場合、プレセンタである端末（例えば、販売者の端末５１）から資料データをサーバ２に送信し、サーバ２は、該プレセンタからの指示に従い、全てのユ端末５に対してプレゼンテーションがなされることを通知する。この通知は、各端末５のモニタ画面に表示され、該通知が表示された時点でプレゼンテーションモードに切り換え操作を行うことができる。
【００３８】
なお、プレゼンテーション用の資料データとともに画像フレームデータＦ及び音声データも、データ送信部４４から全ての端末５１〜５ｎにマルチキャストされており、これにより、各参加者は、自分の端末をプレゼンテーションモードにするか又はユーザ画像表示モードにするかを、個別に選択することができる。
【００３９】
本発明は、以上のように構成され、ＴＶ会議システムの端末５側のソフトで１次圧縮した画像データをシステムサーバで受信した後、該データを同期をとりつつ整理・調整する過程で２次圧縮をすることにより、複数の画像データを１つの画像に合成する方式を採用しているので、システムサーバ４から各端末５に向かうデータ量を低減することができる。よって、会議参加者が何百台と増加しても、データ量を比較的小さく（例えば、３００ｋｂｐｓ以下）安定化することができる。
【００４０】
したがって、本発明によれば、高品質の画像・音声・プレゼンテーションのデータからのネットワーク負荷を大幅に低減させ、なおかつ一定負荷量に安定させて維持することができるＴＶ会議システムを利用する画期的な営業支援システムを実現することができる。
【００４１】
（第２の実施形態）
以下に、本発明の第２の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、第２の実施形態は、インターネットＴＶ会議システムを利用する契約行為を促進し、又は証明するための手段を、第１の実施形態に追加したものである。従って、追加した手段について、以下、詳細に述べることとする。
【００４２】
［音声分析部７１］
図８は、第２の実施形態に係るサーバ４の機能ブロック図を示す。図８に示すように、サーバ４は更に、音声分析部７１を備える。音声分析部７１は、ＴＶ会議に参加を許可された販売者及び購入決定者の音声分析結果データ（例えば、声紋データ）を予め記憶している。音声分析部７１は、データ取得部４１により取得された音声データを分析し、予め記憶された音声分析結果データに一致する音声データのみ、音声データ合成部４３に供給する。このとき、音声分析部７１は、予め記憶された音声分析結果データに一致する音声データに対応する画像フレームデータのみ、画像データ圧縮合成部４２に供給するとともに、予め記憶された音声分析結果データに一致する音声データに対応する端末にのみ、合成された画像フレームデータ及び音声データを送信するように、データ送信部４４に命令する。
【００４３】
データ取得部４１により取得された音声データを音声分析部７１が分析するタイミングは、データ取得部４１から各端末５への送信要求に応答して、各音声データが、最初に取得された時である。また、音声分析部７１は、ＴＶ会議中、所定の間隔（例えば、３０分毎）で、音声データを分析することもできる。或いは、音声分析部７１は、ＴＶ会議中、常時、音声データを分析することもできる。
【００４４】
このように、予め許可された参加者のみＴＶ会議に参加することができるので、各参加者は、安心してインターネットＴＶ会議システムを利用することが可能となる。
【００４５】
［合成データ記憶部７２］
サーバ４は更に、合成データ記憶部７２を備える。合成データ記憶部７２は、その後にデータ送信部４４から送信される、画像データ圧縮合成部４２及び音声データ合成部４３で合成された画像フレームデータ及び音声データを記憶する。
【００４６】
合成された画像フレームデータ及び音声データを合成データ記憶部７２が記憶し始めるタイミングは、データ取得部４１から各端末５への送信要求に応答して、何れか１の画像フレームデータが、最初に取得された時である。その後、合成データ記憶部７２は、ＴＶ会議中、常時、合成された画像フレームデータ及び音声データを記憶する。ＴＶ会議の終了後、各端末５のユーザ画面モードが、すべて解除された時、合成データ記憶部７２は、データの記憶を停止する。
【００４７】
このように、ＴＶ会議における商談の内容を記憶することができるので、商談中に行われた契約行為を容易に証明することが可能となる。
また、端末５の中で、販売者の１台の端末（例えば、端末５１）及び購入決定者の１台の端末（例えば、端末５２）は、それぞれ記憶開始ボタン及び記憶停止ボタン（図示せず）を備えることもできる。この場合、販売者の端末（例えば、端末５１）において、その端末５１の第１記憶開始ボタンが、その端末５１のユーザ（販売者）によって押されると、その端末５１は、第１記憶開始信号を、インターネット１を介してサーバ４に送信する。同様に、購入決定者の端末（例えば、端末５２）において、その端末５２の第２記憶開始ボタンが、その端末５２のユーザ（購入決定者の代表者）によって押されると、その端末５２は、第２記憶開始信号を、インターネット１を介してサーバ４に送信する。これに対し、サーバ２の合成データ記憶部７２は、第１又は第２記憶開始信号を受信した後、合成された画像フレームデータ及び音声データを記憶し始める。
【００４８】
また、ＴＶ会議の途中又は終了後、販売者又は購入決定者の端末の何れか１の端末（例えば、端末５２）において、その端末５２の第２記憶停止ボタンが、その端末５２のユーザ（購入決定者の代表者）によって押されると、その端末５２は、第２記憶停止信号を、インターネット１を介してサーバ４に送信する。これに対し、サーバ２の合成データ記憶部７２は、第１又は第２記憶停止信号（例えば、第２記憶停止信号）を受信した後、データの記憶し終了する。
【００４９】
このように、記憶開始ボタンが押された時から、記憶停止ボタンが押された時まで、ＴＶ会議における商談の内容を記憶することができるので、データを記憶する容量を少なくすることができる。
【００５０】
（第３の実施形態）
以下に、本発明の第３の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、第３の実施形態は、第１の実施形態の利用方法を変更したものである。従って、変更した利用方法（変更した構成）について、以下、詳細に述べることとする。
【００５１】
図９は、第３の実施形態に係る営業支援システム１０の構成例の概略を示した図である。
第３の実施実施形態に係る営業支援システム１０は、図９に示すように、インターネット３に接続可能なサーバ４、少なくとも１台の端末６１、６２、６３、・・・、６ｍ（以下、代表して表す場合には「端末６」で表す）、少なくとも２台以上の店舗内に取り付けられたカメラ７１、７２、７３、・・・、７ｎ（以下、代表して表す場合には「カメラ７」で表す）を備える。
【００５２】
図９中のサーバ４は、データ取得部４１と、画像データ圧縮合成部４２と、データ送信部４４と、を備え、図３に示すような、音声データ合成部４３と、資料管理部４５と、静止画像記憶部４６と、資料記憶部４７と、を備える必要がない。
【００５３】
また、図９中の各端末６（例えば、パソコン）は、店舗内の画像を表示する「店舗内画像表示モード」を実行するためのプログラムモジュール（ＰＭ）４８を予め記憶しており、上述の「ユーザ画像表示モード」、「資料作成編集モード」及び「プレゼンテーションモード」を実行するためのプログラムモジュール（ＰＭ）４８を予め記憶する必要がない。また、各端末６は、サーバ４のデータ取得部４１及びデータ送信部２４との間で、適宜のプロトコルでデータ通信を行うが、そのためのプログラム（Ｐ）４８’も、各端末５内に予め記憶されている。なお、各端末６は、ディスプレイ４９及びビデオコーディック４９’を備え、カメラ、マイク及びスピーカ４９、並びに、音声コーディック４９’を備える必要がない。
【００５４】
また、図９中の店舗内の各カメラ７は、ビデオコーディック４９’を備えている。好ましくは、各カメラ７は、店舗内にある商品が並んだ棚、店舗内に入店しようとする顧客などを、捕らえる様に、配置される。なお、同一店舗内に、複数のカメラを配置することもできる。
【００５５】
以下に、端末６１〜６ｍにおいて実行される「店舗内画像表示モード」の動作について説明する。
［店舗内画像表示モード］
各端末６において店舗内画面モードが選択されると、サーバ４のデータ取得部４１は、店舗内に設置されるカメラ７１〜７ｎから、例えばカメラ７１〜７ｎの順番で、画像フレームデータを取り込む。
【００５６】
すなわち、データ取得部４１は、まずカメラ７１に対して送信要求（画像データを送信するよう指示するための要求）を出力する。すると、それに応答して、カメラ７１が、現在撮影している画像フレームデータＦ１（店舗内の画像：商品棚及びその周辺の顧客、店舗内に入店しようとする入り口付近の顧客）を、データ取得部４１に返送する。同様にして、データ取得部４１が、カメラ７２〜７ｎに対して送信要求を順次送信すると、カメラ７２〜７ｎは、現在の画像フレームデータＦ２〜Ｆｎを、データ取得部４１に返送する。データ取得部４１は、このモードの動作中、このような画像フレームデータの取得動作を反復実行する。
【００５７】
データ取得部４１により取得された画像フレームデータＦ１〜Ｆｎは、取得順に画像データ圧縮合成部４２に供給される。
サーバ４の画像データ圧縮合成部４２は、画像フレームデータＦ１〜Ｆｎが入力されると、該データをそれぞれ圧縮する。画像データの圧縮は、適宜の既知の圧縮方法を採用可能であるが、各画像フレームデータを１／ｎ以下に圧縮する必要がある。画像データ圧縮合成部４２には、圧縮された画像フレームデータＦ１〜Ｆｎを、それぞれサブフレームデータＦｓ１〜Ｆｓｎとして、これらサブフレームデータを「１つ」の画像フレームデータＦのどこに組み込むかが、予め設定されている。合成された画像フレームデータＦは、データ送信部４４に供給される。
【００５８】
データ送信部４４は、画像フレームデータＦを画像データ圧縮合成部４２４３から受け取ると、これらを映像監視の参加者の端末６１〜６ｍすべてにマルチキャストする。
【００５９】
端末６１〜６ｎにマルチキャストされる画像フレームデータＦは、１枚の画像フレームデータであるので、各端末に複数の画像フレームデータをマルチキャストする従来例のインターネットＴＶ会議システムを変形したインターネット映像監視システムに対比して、送信される画像データの量が低減されており、したがって、インターネット１、サーバ４及び各端末７の負荷が低減される。
【００６０】
なお、第３の実施形態に係るサーバ４は、実施の形態２に係る合成データ記憶部７２のように、画像フレームデータＦを記憶することもできる。
本発明は、以上のように構成され、各端末６のユーザは、店舗内における顧客の行動（導線、購入実績）データをリアルタイムに把握し、分析することが可能となり、店舗内の商品の最適購入数、モデル棚割などを提案することができる。
【００６１】
また、入店した顧客を認識することが可能となり、顧客に適する広告を作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のインターネットＴＶ会議システムの構成例の概略を示した図である。
【図２】本発明の営業支援システム１０の構成例の概略を示した図である。
【図３】図２中のサーバ４の機能ブロック図を示す。
【図４】図２中の端末５の概略的な機能ブロック図を示す。
【図５】各端末５の各ディスプレイ４９に表示される画像Ｍ（フレームデータＦ）の構成例を表す。
【図６】各端末５の各ディスプレイ４９に表示される画像Ｍ（フレームデータＦ）のもう１つの構成例を表す。
【図７】各端末５の各ディスプレイ４９に表示される画像Ｍ（フレームデータＦ）の他の構成例を表す。
【図８】第２の実施形態に係るサーバ４の機能ブロック図を示す。
【図９】第３の実施形態に係る営業支援システム１０の構成例の概略を示した図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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