(57)【要約】【課題】本発明は、サービスマンによる清掃なしで、光学センサによるシートの誤検知、画像形成装置の誤作動を防止して安定した給送を行うことができ、ランニングコストをおさえることができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、シートを積載し、画像形成装置本体に着脱可能なデッキ３０と、デッキ３０に積載されたシートを給送する給送ローラ１０２と、給送ローラ１０２近傍のシート搬送路に設けられ、シートの有無を検知する給送センサ２００と、からなる画像形成装置において、デッキ３０の着脱に連動して給送センサ２００のプリズム２００ｅを清掃する清掃スポンジ５３を有することを特徴とする。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載し、画像形成装置本体に着脱可能なシート積載手段と、該シート積載手段に積載されたシートを給送する給送手段と、該給送手段近傍のシート搬送路に設けられ、シートの有無を検知する光学式検知手段と、からなる画像形成装置において、
前記シート積載手段の着脱に連動して前記光学式検知手段の光路面を清掃する清掃部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置は、シートの給送直後の搬送路におけるシートの後端を精度良く検知するため、図８、図９に示すプリズム式光学センサである給送センサ２００を搬送路に設けている。
【０００３】
給送センサ２００は、発光部２００ａと受光部２００ｂをもったセンサ部２００ｃと、発光部２００ａから出された光を反射する第一反射部２００ｄ、第一反射部２００ｄからの光を受光部２００ｂへ反射する第二反射部２００ｆからなるプリズム２００ｅからなる。
【０００４】
図９に示すように、搬送路にシートがない場合は、発光部２００ａからの光はプリズム２００ｅによって受光部２００ｂにもどり、これによって、シートなしと判断する。搬送路にシートＳがある場合は、図１０に示すように、発光部２００ａからの光はシートＳに遮られてプリズム２００ｅへはとどかず、受光部２００ｂの検知レベルが下がるのでシートありと判断する。
【０００５】
この方式はシートからの直接の反射光のレベルをもってシートの有無を判断するものよりも高精度にシートの有無を検知でき、かつセンサからの検知距離のラチチュードも広い。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の給送センサはシートの給送直後の搬送路に設けれているため、シート表面にのっている紙粉等のゴミが多く、さらに、分離ローラによって搬送方向と反対方向にシートが力を受けているので、シートの内面からも紙粉が発生しやすい。そして、かかる紙紛等が搬送路の下方にある給送センサに付着して、シートを誤って検知してしまい、画像形成装置を誤動作させるという問題があった。
【０００７】
また、かかるシートの誤検知、画像形成装置の誤作動を防止するため、サービスマンが給送センサに付着した紙粉等を除去するために定期的に清掃しなければならず、ランニングコストがかかるという問題があった。
【０００８】
そこで本発明は、サービスマンによる清掃なしで、光学センサによるシートの誤検知、画像形成装置の誤作動を防止して安定した給送を行うことができ、ランニングコストをおさえることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、シートを積載し、画像形成装置本体に着脱可能なシート積載手段と、該シート積載手段に積載されたシートを給送する給送手段と、該給送手段近傍のシート搬送路に設けられ、シートの有無を検知する光学式検知手段と、からなる画像形成装置において、前記シート積載手段の着脱に連動して前記光学式検知手段の光路面を清掃する清掃部材を有することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明に係る画像形成装置の実施形態について、図を用いて説明する。図１は本実施形態にかかるシート搬送制御を用いた連続給送可能な画像形成装置の断面図、図２はデッキ給送部３４の近傍の拡大図である。
【００１１】
図１に示すように、画像形成装置である複写機本体１は、上方に原稿送り装置３を設けている。原稿送り装置３は、複写機本体１の上部に固定して設けられた透明ガラス板からなる原稿台２の所定の位置に原稿を搬送する。
【００１２】
原稿台２上に載置又は搬送された原稿は、読み取り部４で読み取られ、そのデータをもとに書き込みレーザー部５がレーザー光を感光ドラム１２に照射し、感光ドラム１２上に潜像を形成する。
【００１３】
一方、複写機本体１に下部には、デッキ給送部３４、３５、カセット給送部３６、３７とが設けられており、シート積載手段であるデッキ３０、３１、シートカセット３２、３３に積載されたシートを画像形成部に給送する。
【００１４】
例えば、図２に示すように、デッキ給送部３４からシートが給送される場合には、まず、デッキ３０に積載されたシートＳをピックアップローラ１０１が給送手段である給送ローラ１０２へと送る。ここでピックアップローラ１０１と同期して回転する給送ローラ１０２に対向して設けられ、一定のトルクで搬送方向と反対方向に回転する力をうけている分離ローラ１０３によって、最上紙のみに分離され、１枚ずつ給送される。
【００１５】
この際、給送ローラ１０２、分離ローラ１０３に挟持されたシートＳは、光学式検知手段である給送センサ２００によってシートＳの先端を検知され、給送センサ２００のシートＳの検知にともなって図示しない昇降手段によってピックアップローラ１０１がシートＳから離間する。
【００１６】
その後、シートＳは、第一搬送ローラ１０５に搬送され、給送ローラ１０２からシートＳの後端が抜け、給送センサ２００がシートＳを検知しなくなると、図示しない昇降手段を用いてピックアップローラ１０１を下ろし、次の給送動作を開始する。
【００１７】
ここで、図３に示すように、給送センサ２００は、プリズム式光学センサであり、発光部２００ａと受光部２００ｂをもったセンサ部２００ｃと、発光部２００ａから出された光を反射する第一反射部２００ｄ、第一反射部２００ｄからの光を受光部２００ｂへ反射する第二反射部２００ｆからなる光路面としてのプリズム２００ｅから構成されている。
【００１８】
搬送路にシートがない場合は、発光部２００ａからの光はプリズム２００ｅによって受光部２００ｂにもどり、これによって、シートなしと判断する。搬送路にシートＳがある場合は、図４に示すように、発光部２００ａからの光はシートＳに遮られてプリズム２００ｅへはとどかず、受光部２００ｂの検知レベルが下がるのでシートありと判断する。
【００１９】
尚、デッキ３１、シートカセット３２、３３も同様な構成にてシートＳを給送することができ、給送センサ２００と同様の給送センサ２０１〜２０３を配置している。
【００２０】
帯電器１３により帯電された感光ドラム１２の表面に書き込みレーザー部５により形成された静電潜像は、画像形成部において、現像器１４により現像されてトナー像が形成される。現像器１４により形成されたトナー像は、画像形成部に給送されたシートＳに転写帯電器１９により転写される。トナー像を転写されたシートＳは分離帯電器２０により感光ドラム１２から分離される。転写後の感光ドラム１２はクリーナ２６により感光ドラム１２に残留したトナーを除去される。
【００２１】
トナー像が転写されたシートＳは、画像形成部の下流側に設けられた搬送部２１により定着器２２に搬送される。定着器２２に搬送されたシートＳは、定着器２２によりシートＳ上のトナー像を永久画像として定着される。定着器２２でトナー像を定着されたシートＳは排出ローラ２４により、複写機本体１の外側に設けられた排出トレイ２５に排出される。
【００２２】
次に、給送センサ２００〜２０３の清掃について、給送センサ２００を例にして説明する。図５〜図７は給送センサ２００近傍の上視図である。
【００２３】
図２、図５に示すように、デッキ３０の後端の給送センサ２００近傍に清掃ユニット５０が設けられている。清掃ユニット５０は、清掃アーム５１、清掃部材である清掃スポンジ５３、コロ５４、バネ５５、ストッパ５５ａから構成されている。また、清掃ユニット５０は画像形成装置から着脱可能に構成されており、清掃スポンジ５３の寿命等による交換の際に清掃ユニット５０ごと交換することができる。
【００２４】
清掃アーム５１は、一端に給送センサ２００のプリズム２００ｅ表面を清掃する清掃スポンジ５３を設け、他端を清掃アーム５１の回動中心５２としている。
【００２５】
コロ５４は、清掃アーム５１中央にデッキ３０に向かってＴ字状に突出した当接部の先端に設けられた回転自在の回転体であり、清掃アーム５１とデッキ３０の後端に設けられたカム部５６の動きをスムーズにする。
【００２６】
カム部５６は、デッキ３０が画像形成装置から外されているときはコロ５４と離間していて、デッキ３０が画像形成装置に装着されているときにコロ５４と接触し、コロ５４がカム部５６の表面を動くことでバネ５５の付勢力に抗して清掃アーム５１を矢印Ｂ方向に回動させる。
【００２７】
バネ５５は、清掃アーム５１の中央のコロ５４より清掃スポンジ５３側に設けられ、清掃アーム５１をデッキ３０側に付勢する方向（矢印Ａ方向）に押圧している。ストッパ５５ａは、バネ５５とデッキ３０との間に設けられ、デッキ３０が画像形成装置から外された際に清掃アーム５１に当接して清掃アーム５１の回動を止める。
【００２８】
ここで、清掃ユニット５０の清掃動作について説明する。まず、図５のようにデッキ３０が画像形成装置に装着されている状態では、清掃アーム５１はコロ５４がカム部５６に押されて矢印Ｂ方向に回動した状態で、清掃スポンジ５３は清掃待機位置Ｃに位置する。清掃待機位置Ｃにおいて、清掃スポンジ５３はセンサ部２００ｃとプリズム２００ｅの間にはなく、給送センサ２００によるシートＳの検知を妨げることはない。
【００２９】
次に、図６に示すように、デッキ３０が画像形成装置から外される時、バネ５５の付勢力により、コロ５４がカム部５６の傾斜部５６ａに沿って滑り、清掃アーム５１が矢印Ａ方向に回動して清掃スポンジ５３がプリズム２００ｅ上を通過する。この時、清掃スポンジ５３がプリズム２００ｅの表面に当接して動くことでプリズム２００ｅの清掃が行われる。
【００３０】
次に、図７に示すように、デッキ３０が完全に画像形成装置外に外された時、カム部５６とコロ５４が離間し、清掃アーム５１がストッパ５５ａ当接した清掃終了位置Ｄで止まる。清掃終了位置Ｄにおいて、清掃スポンジ５３はセンサ部２００ｃとプリズム２００ｅの間にはなく、給送センサ２００によるシートＳの検知を妨げることはない。
【００３１】
また、デッキ３０を画像形成装置に装着する時にも、この清掃動作と反対に清掃アーム５１が矢印Ｂ方向に回動することにより清掃スポンジ５３をプリズム２００ｅ上を通過させてプリズム２００ｅを清掃することができる。
【００３２】
上述のごとく、デッキ３０、３１、シートカセット３２、３３の着脱に連動して給送センサ２００〜２０３のプリズム２００ｅ〜２０３ｅを清掃する清掃スポンジ５３を設けたことにより、デッキ３０等の着脱、すなわちシートＳの積載ごと（１５００枚積載の場合はそのデッキからの給送が１５００枚おき）に、プリズム２００ｅの表面を清掃することができる。
【００３３】
これにより、サービスマンによる清掃なしで、シートの誤検知、画像形成装置の誤作動を防止して安定した給送を行うことができ、ランニングコストをおさえることができる。
【００３４】
本発明の実施態様を以下に列挙する。
【００３５】
（実施態様１）  シートを積載し、画像形成装置本体に着脱可能なシート積載手段と、該シート積載手段に積載されたシートを給送する給送手段と、該給送手段近傍のシート搬送路に設けられ、シートの有無を検知する光学式検知手段と、からなる画像形成装置において、
前記シート積載手段の着脱に連動して前記光学式検知手段の光路面を清掃する清掃部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【００３６】
（実施態様２）  シートを積載し、画像形成装置本体に着脱可能なシート積載手段と、該シート積載手段に積載されたシートを給送する給送手段と、該給送手段近傍のシート搬送路に設けられ、シートの有無を検知する光学式検知手段と、からなる画像形成装置において、
前記光学式検知手段の光路を清掃する清掃ユニットを有し、
該清掃ユニットと前記シート積載手段のカム部が係合し、前記シート積載手段の脱着に連動して前記清掃ユニットが動作することで前記光学式検知手段の光路面を清掃することを特徴とする画像形成装置。
【００３７】
（実施態様３）  前記清掃ユニットは、回動可能な清掃アームと、該清掃アームの一端に設けられ、前記光学式検知手段の光路面を清掃する清掃部材と、該清掃アームの当接部を前記シート積載手段の前記カム部に押し付ける方向に付勢する付勢手段と、からなることを特徴とする実施態様２に記載の画像形成装置。
【００３８】
（実施態様４）  前記清掃アームの前記当接部には、前記清掃アームと前記シート積載手段の前記カム部の動きをスムーズにするための回転体が設けられたことを特徴とする実施態様３に記載の画像形成装置。
【００３９】
（実施態様５）  前記光学式検知手段は発光する発光部と受光する受光部とからなるセンサ部と、該センサ部と前記シート搬送路をはさんで対向する位置に配置され前記発光部から発光された光を前記受光部に反射する反射部と、を有し、前記受光部が前記反射部からの反射光の有無を検知することを特徴とする実施態様１又は２に記載の画像形成装置。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、シート積載手段の着脱に連動して光学式検知手段の光路面を清掃する清掃部材を設けた。これにより、サービスマンによる清掃なしで、光学センサによるシートの誤検知、画像形成装置の誤作動を防止して安定した給送を行うことができ、ランニングコストをおさえることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態にかかる画像形成装置の断面図である。
【図２】給送部の説明図である。
【図３】光学式検知手段の説明図である。
【図４】光学式検知手段の説明図である。
【図５】清掃ユニットの説明図である。
【図６】清掃ユニットの説明図である。
【図７】清掃ユニットの説明図である。
【図８】従来の給送部の説明図である。
【図９】従来の光学式検知手段の説明図である。
【図１０】従来の光学式検知手段の説明図である。
【符号の説明】
Ｃ        …清掃待機位置
Ｄ        …清掃終了位置
Ｓ        …シート
３０、３１        …デッキ
３２、３３        …シートカセット
３４、３５        …デッキ給送部
３６、３７        …カセット給送部
５０        …清掃ユニット
５１        …清掃アーム
５２        …回動中心
５３        …清掃スポンジ
５４        …コロ
５５        …バネ
５５ａ    …ストッパ
５６        …カム部
５６ａ    …傾斜部
１０１      …ピックアップローラ
１０２      …給送ローラ
１０３      …分離ローラ
２００      …給送センサ
２００ａ  …発光部
２００ｂ  …受光部
２００ｃ  …センサ部
２００ｄ  …第一反射部
２００ｅ  …プリズム
２００ｆ  …第二反射部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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