(57)【要約】【課題】ユーザの用途に応じた適切な掲示板領域を設定することのできる掲示板システム、掲示板運用方法、及び掲示板運用プログラムを提供する。【解決手段】サーバ装置１、及び該サーバ装置とネットワークを介して接続された複数のユーザ端末装置２を有し、サーバ装置１に設定された掲示板に、各ユーザ端末装置２よりの各種情報の書き込み、及び読み取りが可能とされた掲示板システムにおいて、ユーザ端末装置２は、地図データ上の任意形状の所望領域に対応した掲示板を設定し、サーバ装置１は、設定された領域となる掲示板を作成して記憶すると共に、ユーザ端末装置２にて指定される所望地点に対応した掲示板を、記憶した掲示板から検索し、ユーザ端末装置２からの要求に応じて、当該検索された掲示板への掲示内容の書き込み、及び読み取りを行う。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバ装置、及び該サーバ装置とネットワークを介して接続された複数のユーザ端末装置を有し、前記サーバ装置に設定された掲示板に、各ユーザ端末装置よりの各種情報の書き込み、及び読み取りが可能とされた掲示板システムにおいて、
前記ユーザ端末装置は、地図データ上の任意形状の所望領域に対応した掲示板を設定し、
前記サーバ装置は、前記設定された領域となる掲示板を作成して記憶すると共に、前記ユーザ端末装置にて指定される所望地点に対応した掲示板を、前記記憶した掲示板から検索し、ユーザ端末装置からの要求に応じて、当該検索された掲示板への掲示内容の書き込み、及び読み取りを行うことを特徴とする掲示板システム。
【請求項２】
サーバ装置、及び該サーバ装置とネットワークを介して接続された複数のユーザ端末装置を有し、前記サーバ装置に設定された掲示板に、各ユーザ端末装置よりの各種情報の書き込み、及び読み取りが可能とされた掲示板システムにおいて、
前記ユーザ端末装置は、地図データ上の任意形状の所望領域に対応した掲示板を設定する掲示板設定手段を有し、
前記サーバ装置は、
前記掲示板設定手段にて設定された領域となる掲示板を作成し、この掲示板領域、及び形状を記憶する掲示板インデックスデータベースと、
前記掲示板に書き込まれた掲示情報を記憶する掲示板データベースと、
前記掲示板インデックスデータベースに記憶された掲示板から、所望の領域に属する掲示板を検索する掲示板検索手段と、
前記掲示板検索手段にて検索された掲示板に書き込まれている掲示情報を提示する掲示情報提示手段と、
を具備したことを特徴とする掲示板システム。
【請求項３】
前記掲示板設定手段は、地図データ上の所望の地点及び経路の少なくとも一方を選択する機能を有し、前記掲示板インデックスデータベースは、前記掲示板設定手段にて地図データ上の地点及び経路の少なくとも一方が選択された際に、当該地点、経路についての所望領域を自動設定する領域自動設定手段を備えたことを特徴とする請求項２に記載の掲示板システム。
【請求項４】
前記地図データ上の所望の地点は目的地であり、前記地図データ上の所望の経路は、車両にて当該目的地に到達するまでの走行経路であり、前記領域自動設定手段は、前記走行経路に沿った領域、及び前記目的地付近の領域を自動設定することを特徴とする請求項３に記載の掲示板システム。
【請求項５】
前記掲示情報は、掲示内容に位置情報を付加させた情報であり、前記サーバ装置は、当該位置情報が付加された掲示内容を、この位置情報に対応する領域を有する全ての掲示板に書き込むことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の掲示板システム。
【請求項６】
前記ユーザ端末装置は、車両に搭載されることを特徴とする請求項１〜請求５のいずれか１項に記載の掲示板システム。
【請求項７】
サーバ装置、及びネットワークを介してこのサーバ装置と接続された複数のユーザ端末装置を有するシステムの、前記サーバ装置に設定される掲示板を運用する掲示板運用方法において、
前記ユーザ端末装置にて設定される、地図データ上の任意形状の所望領域に対応した掲示板を作成し、且つ記憶する手順と、
前記掲示板に書き込まれる位置情報が付加された掲示情報を記憶する手順と、
前記記憶された各掲示板から、所望領域に属する掲示板を検索する手順と、
検索された掲示板に書き込まれた掲示情報を提供する手順と、
を具備したことを特徴とする掲示板運用方法。
【請求項８】
サーバ装置、及びネットワークを介してこのサーバ装置と接続された複数のユーザ端末装置を有するシステムの、前記サーバ装置に設定される掲示板を運用するプログラムにおいて、
前記ユーザ端末装置にて設定される、地図データ上の任意形状の所望領域に対応した掲示板を作成し、且つ記憶する手順と、
前記掲示板に書き込まれる位置情報が付加された掲示情報を記憶する手順と、
前記記憶された各掲示板から、所望領域に属する掲示板を検索する手順と、
検索された掲示板に書き込まれた掲示情報を提供する手順と、
を順次実行するためのプログラムを備えたことを掲示板運用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、サーバ装置に各種の情報を書き込むことにより、情報の交換を行う掲示板システム、掲示板運用方法、及び掲示板運用プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
昨今におけるインターネットでは、メールやチャットと共に、掲示板と称するシステムが用いられている。掲示板とは、特定のデータスペースに不特定多数の人が書き込みを行い、同時に不特定多数の人からの閲覧を可能のしたシステムである。
【０００３】
また、閲覧者は興味のある掲示に対してレスポンスを送ることができる。レスポンスには、更にこれに対してのレスポンスを付けることが可能であり、このレスポンスをベースとした話題の流れはスレッドと呼ばれている。
【０００４】
このような掲示板システムでは、不特定多数の人による書き込みを許可しているため、情報量が膨大となることが多い。そのため、多くの情報を得ることができるという利点がある反面、情報の検索には多くの手間がかかるとう欠点が発生する。
【０００５】
通常は、膨大な情報から所望するものを検索する手法として、キーワード検索が主として用いられている。通常のキーワード検索では、入力された文章を分かち書きして、単語を拾い出し、その結果をインデックス化して、あるキーワードが検索されたときにそれを含む文章が高速に取り出されるようになっている。
【０００６】
或いは、文章自体がＯｒａｃｌｅ（データベース）の如くの、ＲＤＢＭＳ（リレーショナル・データベース・マネージメント・システム）で管理され、ＳＱＬのＬｉｋｅ文（検索文）によって検索する場合もある。いずれの場合であっても、キーワード検索による検索は高速化が図られており、この範囲では十分に実用に耐えるシステムとなっている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−３２５１９９号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、より多様な分類により、所望する各種の情報を収集したい場合には、キーワード検索だけでは十分な検索を行うことができない。特に、車両にインターネット端末が搭載され、当該車両により長距離の旅行をする場合には、車両の乗員は、所望する地理的な位置（例えば、目的地）に応じた検索を行いたいものである。
【０００９】
地理的な位置に応じた書き込み情報の検索を行うためには、掲示板に書き込まれた情報に対し、時刻等の付帯データのように、書き込まれた情報に関する位置のデータ付加すれば良い。しかし、これだけでは使い勝手が悪い。例えば、旅行中に、ある地方の駅にいるときに、その駅の周辺に関する書き込み情報を取得したい場合には、その都度データベースを検索して、その周辺に関する情報を、各情報が有する位置情報に基づいて、検索しなければならない。
【００１０】
また、その駅の周辺といったときの周辺の定義がはっきりしていない。それは、駅を中心とした半径５ｋｍの領域を示しているのか、或いは駅を中心とした一辺が１Ｋｍの正方形の領域を示しているのか、はっきりしない。
【００１１】
通常は、このような領域を指定する方法がないので、システム側で取り決めた形状、及び大きさが用いられ、ユーザが変更できるとしても、そのサイズ規模くらいである。具体的には、現在位置を中心とした円で、その半径だけが、１Ｋｍ、５Ｋｍ、或いは１０Ｋｍといったように指定できる程度である。
【００１２】
また、任意に半径を設定できる場合であっても、それはユーザの勘によって、ある範囲を設定するしかなく、必ずしも密度の濃い掲示板を設定できるとは限らない。
【００１３】
本発明はこのような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、ユーザの用途に応じた適切な掲示板領域を設定することのできる掲示板システム、掲示板運用方法、及び掲示板運用プログラムを提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る掲示板システムは、サーバ装置、及び該サーバ装置とネットワークを介して接続された複数のユーザ端末装置を有し、前記サーバ装置に設定された掲示板に、各ユーザ端末装置よりの各種情報の書き込み、及び読み取りが可能とされた掲示板システムにおいて、前記ユーザ端末装置は、地図データ上の任意形状の所望領域に対応した掲示板を設定し、前記サーバ装置は、前記設定された領域となる掲示板を作成して記憶すると共に、前記ユーザ端末装置にて指定される所望地点に対応した掲示板を、前記記憶した掲示板から検索し、ユーザ端末装置からの要求に応じて、当該検索された掲示板への掲示内容の書き込み、及び読み取りを行うことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る掲示板運用方法は、サーバ装置、及びネットワークを介してこのサーバ装置と接続された複数のユーザ端末装置を有するシステムの、前記サーバ装置に設定される掲示板を運用する掲示板運用方法において、前記ユーザ端末装置にて設定される、地図データ上の任意形状の所望領域に対応した掲示板を作成し、且つ記憶する手順と、前記掲示板に書き込まれる位置情報が付加された掲示情報を記憶する手順と、前記記憶された各掲示板から、所望領域に属する掲示板を検索する手順と、検索された掲示板に書き込まれた掲示情報を提供する手順と、を具備したことを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る掲示板運用プログラムは、サーバ装置、及びネットワークを介してこのサーバ装置と接続された複数のユーザ端末装置を有するシステムの、前記サーバ装置に設定される掲示板を運用するプログラムにおいて、前記ユーザ端末装置にて設定される、地図データ上の任意形状の所望領域に対応した掲示板を作成し、且つ記憶する手順と、前記掲示板に書き込まれる位置情報が付加された掲示情報を記憶する手順と、前記記憶された各掲示板から、所望領域に属する掲示板を検索する手順と、検索された掲示板に書き込まれた掲示情報を提供する手順と、を順次実行するためプログラムを具備したことを特徴とする。
【００１７】
【発明の効果】
本発明に係る掲示板システム、掲示板運用方法、及び掲示板運用プログラムでは、ユーザ側端末装置にて、所望する領域に、任意の形状となる掲示板を設定することができるので、ユーザは、この掲示板を通して、所望する領域より得られる各種の情報を迅速に収集することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る掲示板システムの構成を示すブロック図である。同図に示すように、該掲示板システムは、サーバ側に設けられるサーバ装置１と、ユーザ側（クライアント側）に設けられるユーザ端末装置２に大別して構成されている。
【００１９】
サーバ装置１は、各種のデータベースを有するデータベース群３と、掲示板検索装置４と、掲示板更新装置５と、を具備している。また、ユーザ端末装置２は、掲示装置６と、掲示板設定装置７を備えている。
【００２０】
更に、データベース群３には、掲示情報データベース８、掲示板インデックスデータベース９、及びカテゴリーデータベース１０が含まれている。
【００２１】
掲示情報データベース８は、掲示された情報をそのまま保持したデータベースであり、情報ＩＤ、親情報ＩＤ、内容、発信者のメールアドレス、関連する位置の経度緯度、及びカテゴリーＩＤ等からなるデータを記憶する。
【００２２】
掲示板情報データベース８を検索する際の主キーは、情報ＩＤである。親情報ＩＤは、この情報がレスポンスした元の情報のＩＤであり、親情報ＩＤを連結していくことにより、この掲示についてのスレッドを得ることができる。カテゴリーＩＤについて後述する。このデータベース８は、Ｏｒａｃｌｅの如くのＲＤＢＭＳで管理され、ＳＱＬでＩＤを指定して取り出すことができる。
【００２３】
掲示板インデックスデータベース９は、ユーザが指定した２次元的形状を有する掲示板の情報を保持するものであり、該データベース９は、ユーザの指定した掲示板のＩＤ、形状、その掲示板に含まれる掲示情報ＩＤ等からなるデータを記憶する。掲示板インデックスデータベース９を検索する際の主キーは、掲示板のＩＤである。
【００２４】
掲示板の形状は、多角形の頂点として保持される。つまり、設定する掲示板は任意の形状として設定することができ、この場合の掲示板形状を多角形として設定し、その頂点（多角形が１０角形の場合には１０個の頂点）の位置として掲示板形状を保持する。
【００２５】
また、掲示情報ＩＤは、掲示情報データベース８に記憶された情報のＩＤであり、この部分の個数或いはその内容は、スレッドの開始によって動的に変化していく。なお、このデータベースもＯｒａｃｌｅの如くのＲＤＢＭＳで管理され、ＳＱＬでＩＤを指定する等の操作で取り出すことができる。
【００２６】
カテゴリーデータベース１０は、検索時のカテゴリーを記憶するものである。即ち、掲示内容は、位置（地図上の地点）やキーワード以外にも、検索を容易とするために、予めカテゴリーに分類されており、該カテゴリーデータベース１０では、どのようなカテゴリーがあるかを保持している。カテゴリーデータベースの１行は、カテゴリーＩＤ、親カテゴリーＩＤ、カテゴリー名からなる。カテゴリー検索時の主キーは、カテゴリーＩＤである。
【００２７】
親カテゴリーが存在するので、カテゴリーは階層的に構築することができる。例えば、レストラン＞中華＞ラーメン、といったカテゴリーが設定できる。このカテゴリーＩＤは、掲示情報データベース８に含まれており、例えば、「ラーメン」に関する掲示情報をＳＱＬで取り出すことができる。
【００２８】
どのカテゴリーに属するスレッドであるかは、最初にスレッドを開始するユーザがカテゴリーツリーから選択することで任意に設定することができる。なお、スレッドに属する掲示情報は同一のカテゴリーに属するように、ある掲示に対するレスポンスは自動的に同一のカテゴリーＩＤがセットされる。このデータベース１０もＯｒａｃｌｅのようなＲＤＢＭＳで管理され、ＳＱＬでＩＤを指定することなどによって取り出すことができる。
【００２９】
次に、本実施形態に係る掲示板システムの動作について説明する。まず、ユーザがユーザ端末装置２を用い、サーバ装置１に設定されている掲示板から、ユーザの検索条件に合わせて掲示内容を表示する手順を、図２に示すフローチャート、及び図３に示す説明図を参照しながら説明する。
【００３０】
ここでは、ユーザが指定したある形状を備えた掲示板が存在するものとする。まず、ユーザは、自身が設定した掲示板ＩＤを指定する（ステップＳ１）。次いで、この掲示板ＩＤを主キーとして、掲示板インデックスデータベース９を検索する（ステップＳ２）。そこから、図３に示すように、その掲示板に関する掲示情報ＩＤを複数取得する。
【００３１】
その後、取得した掲示情報ＩＤを主キーとして、掲示情報データベース８を検索し、それぞれの内容を取り出す（ステップＳ３）。このとき、掲示板にカテゴリーが指定されている場合は、そのカテゴリーに属するスレッドだけが検索される。検索結果は、スレッド毎、或いはスレッド作成日時毎にソーティングして表示される（ステップＳ４）。
【００３２】
通常、この検索表示要求は、Ｗｅｂブラウザから行われる。掲示板システムは、検索条件によってＣＧＩプログラムを起動し、ＲＤＢＭＳに対して上記の検索を行う。検索結果を、先に説明したように適当なキーによってソーティングし、ＨＴＭＬとして出力する。ユーザは、Ｗｅｂで検索結果のＨＴＭＬを表示し、指定した掲示板に属する掲示情報を見ることができる。
【００３３】
次に、新たな掲示板に掲示を開始する手順、即ち、スレッドを作成する手順について、図４に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００３４】
ユーザは、Ｗｅｂブラウザであるページに接続し、スレッド開始のための入力を行う（ステップＳ１１）。このページでは、スレッドが属するカテゴリー、スレッド開始者の電子メールアドレス、このスレッドへの最初の掲示内容、このスレッドが関係する位置、削除する際のパスワード等のデータを入力する（ステップＳ１２）。このとき、親ＩＤは「ＮＵＬＬ」とされている。次いで、送信掲示ＩＤを指定する（ステップＳ１３）。そして、この掲示情報を送信する（ステップＳ１４）。
【００３５】
サーバ装置１は、送信されたデータを受け取ると、スレッドを作成する。実際には、スレッドという単位のデータは存在せず、掲示情報データベース８に最初の掲示が行われる。以後は、この掲示に対するレスポンスがあると、それを親ＩＤとした掲示情報が追加されていく（ステップＳ１５）。
【００３６】
更に、本発明での特徴として、スレッドに関連付けられた位置を含む掲示板を、掲示インデックスデータベース９から検索し（ステップＳ１６）、そのスレッドの、それぞれの行の掲示情報ＩＤに本掲示情報ＩＤを追加する（ステップＳ１７）。こうして、新たな掲示板への掲示が開始される。
【００３７】
次に、掲示板に掲示した内容を削除する際の処理手順について、図５に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００３８】
掲示内容を削除する場合には、削除対象となる掲示内容の掲示情報ＩＤを指定し（ステップＳ２１）、ユーザ端末装置２が有する削除ボタン（図示省略）を押す。すると、サーバ装置１側は、削除パスワード（管理パスワード）を聞いてくるので、書き込みを行ったユーザのみが知る削除パスワードを入力する（ステップＳ２２）。
【００３９】
サーバ装置１では、入力された削除パスワードと、掲示情報データベース８に含まれているその掲示情報の削除パスワードとを照合し（ステップＳ２３）、一致することが確認された場合には（ステップＳ２３で「ＯＫ」）、その掲示内容を削除する（ステップＳ２４）。その掲示内容の削除に伴い、その掲示内容に対するレスポンスを含んだスレッドの一部が同時に削除される（ステップＳ２５）。
【００４０】
通常、削除パスワードは、掲示したユーザしか知らないはずであるので、掲示した本人だけが削除できる。しかし、その掲示内容にレスポンスされた他の掲示については、レスポンス対象のみが削除されるとは考え難いので、レスポンスについても同時にまとめて削除されることになる。他方、削除パスワードの一致が確認されない場合には（ステップＳ２３で「ＮＧ」）、掲示内容を削除しない（ステップＳ２６）。こうして、削除パスワードを用いることにより、一旦掲示板に書き込んだ掲示内容を、削除することができるのである。
【００４１】
次に、本発明の特徴部分である、掲示板の作成手順について、図６に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００４２】
掲示板の作成時には、その掲示板の名前、開設者の電子メールアドレス、カテゴリー、掲示板の２次元的範囲、等の各種情報を指定する（ステップＳ３１）。この際、カテゴリーは必ずしも入力する必要はない。
【００４３】
この中で、掲示板の大きさや形状に相当する２次元的範囲の指定は、本発明の特徴的な部分である。これよってユーザは、地図上に自由な形状の仮想的掲示板を持つことができる。例えば、駅の周辺半径５ｋｍ以内や、現在位置の周辺５ｋｍ四方や、ある出発点から目的地までの経路の周辺を示した多角形の範囲等、自由な形状、大きさを指定することができる。
【００４４】
この範囲の指定は、地図上でユーザが範囲を指定することで直接行うことができる。つまり、ユーザが地図上で設定したい掲示板の形状をマウスや指でなぞることによって指定することができる。このようなインタフェースを通常のＷｅｂブラウザで提供するには、Ｊａｖａ（登録商標）アプレット等の範囲指定用のソフトウェアを用いることができる。
【００４５】
即ち、あるサイトに接続すると、掲示板設定のためのＪａｖａ（登録商標）アプレットがダウンロードされ起動する。このアプレットは、接続元のサーバから地図情報をベクトルデータとして取り出し表示する、いわゆる地図ビューアの機能がある。この地図ビューアは、縮尺の変更や地図のスクロールが可能である。
【００４６】
このＪａｖａ（登録商標）アプレットは、ユーザに範囲指定用のツールを提供する。これは、正方形、円等の定型的な形状、或いは多角形等の非定型的な形状で、任意の範囲を選択できるツール群である。ユーザは、これらのツール群を用いて地図上の希望する範囲を切り取るように囲む。次いで、ユーザが掲示板の作成メニューを選択すると、掲示板の名前やカテゴリー等、他の必要な情報を入力するためのダイアログが開く。ユーザはこのダイアログに入力後送信すると、Ｊａｖａ（登録商標）アプレットはユーザが入力した情報をサーバ装置１に転送する。
【００４７】
サーバ装置１は、掲示板インデックスデータベース９に新たな行を追加する（ステップＳ３２）。掲示板インデックスは自動設定されるが、それ以外の範囲のカテゴリーの情報はＪａｖａ（登録商標）アプレットから送られてきたものである。
【００４８】
次に、サーバ装置１は、新たに作成した掲示板に指定された範囲に含まれる情報を掲示情報データベース８から検索し（ステップＳ３３）、その掲示ＩＤを掲示板インデックスデータベース９のこの掲示板の行に追加する（ステップＳ３４）。
【００４９】
これは、図７に示すように、掲示情報ＩＤ、名前、パスワード、カテゴリー、範囲、関連掲示情報、の各データを有する掲示情報が与えら得た際には、この範囲を含む全ての掲示板に、この掲示情報を追加する処理である。
【００５０】
これは、範囲をキーとした掲示情報のインデックス化で、このインデックス化は、この新たに掲示板が設定されたときと、サーバ装置１が有する掲示板に新たなスレッドが作成されたときに行われるものである。
【００５１】
この際、ある掲示板に属する掲示情報を検索するためには、図２のフローチャートに示した手順と同様に、掲示板インデックスデータベース９から掲示情報ＩＤを取り出し、掲示情報データベース８を検索すれば、直ちに関連する情報を取り出すことができる（ステップＳ３５）。
【００５２】
このような構成とすることにより、ユーザは、ある場所や範囲に関する情報を収集したいときに、地図上に２次元的仮想的掲示板を設けることで、その情報収集を効率的に行うことができる。特に、ユーザは情報を収集した範囲の指定において、これまで画一的だった円、或いは正方形等に限らず、任意の形の範囲を指定することができるため、例えば、これから旅行する沿線上等、自由な発想で情報収集が行うことができる。
【００５３】
例えば、１ヶ月後に地方に旅行に行くことが決まっている場合は、その地方に適当な大きさの掲示板を設定しておき、予めその地方の情報を集めることができる。特に、その地方の特産品である品物についての情報を得たい場合には、この特産物に関するカテゴリーを設定して、集中的にこれに関する情報を得ることも可能となる。
【００５４】
また、システム側（サーバ装置１側）の効果としては、予め位置に関する情報が２次元的地図の範囲としてインデックス化されているため、検索のたびに位置の計算を行う必要がないので、より迅速な検索が可能となる。
【００５５】
次に、本システムの特徴として掲示板の大きさや形状を、自動設定する処理について説明する。ユーザが現在位置から目的地を指定し、図８（ａ）に示す如くの経路が確定したとする。この後、ナビ画面上のタッチスイッチ等を操作することにより、ユーザが掲示板の自動設定を選択すると、車載端末上で、図８（ｂ）のように経路上に適当な幅と、目的地周辺に適当な広がりをもった掲示板が自動設定される。
【００５６】
次に、ユーザ側端末装置２は、サーバ装置１に接続し、目的地の属性を取得する。サーバ装置１は、掲示板インデックスデータベース９を流用した位置属性データベースを有している。これは、掲示板インデックスデータベース９の形状情報はそのままに、スレッドインデックスの変わりに属性値を入れたものである。属性には、そのエリアが山岳地なのか都市部なのか、特定のテーマパークなのか、駅周辺なのか、等のデータが保存されている。
【００５７】
例えば、目的地が特定のテーマパークであった場合には、図８（ｃ）に示すように、そのテーマパークの形状と接近するように、目的地周辺の掲示板の形状を変化させる。
【００５８】
或いは、目的地周辺の属性が閑散とした山岳地帯の場合等は、図８（ｄ）に示すように、目的地周辺の掲示板サイズを大きく取る。
【００５９】
次いで、ユーザ側端末装置２は、サーバ装置１から経路周辺の情報を取得し、経路周辺に立ち寄り場所が存在する場合には、図８（ｅ）に示すように、その周辺領域を広く設定する。経路上の立ち寄り場所が他にない場合は、予定行動時間帯から昼食、休憩、仮眠などの場所を推定し、同様に、推定場所周辺の掲示板を図８（ｅ）に示すように、広く設定する。これ以外についても、掲示情報データベース８のデータに基づき、経路上の書き込みの多い施設が合った場合は、図８（ｆ）に示すように、その周辺の掲示板を膨らませて情報密度を高くすることができる。
【００６０】
本発明によれば、掲示板のユーザは、地図データ上に、仮想的に２次元的な掲示板を任意配置することができる。この掲示板を通して、ユーザが指定した任意の形状となる領域の情報を迅速に収集することができる。
【００６１】
また、ある地点で発生したスレッドは、その地点をカバーするすべての掲示板に反映される。スレッドの更新もその地点をカバーするすべての掲示板に反映される。システムは、ユーザが作成した複数の２次元的な形状を有する掲示板を管理しており、スレッドの発生時に関連する掲示板を検索して、その掲示板にスレッドを追加する。
【００６２】
ユーザは、自分が作成した掲示板を見ており、掲示板にアクセスすれば直ちにその指定した領域に属する範囲の掲示情報を見ることができる。掲示板へは、スレッドが発生したときに一度だけ位置情報が記入されるので、ユーザが掲示板を見るたびに、その都度位置をキーとした検索を行う必要がない。
【００６３】
また、この２次元的広がりを有する掲示板を、自動で設定する構成とすることが可能となる。即ち、ユーザが現在地から目的地までの経路を指定した場合に、周辺のロケーションに割り付けられた属性と、掲示されている情報の密度に基づいて、自動的に最適な領域を設定することができる。これにより、ユーザはどのような形状や大きさの掲示板が適切であるかを考慮する必要がなくなり、操作性が著しく向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る掲示板システムの構成を示すブロック図である。
【図２】掲示板情報を検索する際の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】掲示板インデックスデータベースから読み取った内容から掲示情報データベースの内容を検索する様子を模式的に示す説明図である。
【図４】新たなスレッドを開始して掲示する際の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】掲示内容を削除する際の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】新たな掲示板を作成する際の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】掲示板インデックスデータベースへエントリする際のデータ構造、及びこれに対応する情報と範囲の関係を示す説明図である。
【図８】掲示板の領域設定を自動で行う場合の例を示す説明図である。
【符号の説明】
１  サーバ装置
２  ユーザ側端末装置
３  データベース群
４  掲示板検索装置（掲示板検索手段）
５  掲示板更新装置
６  掲示装置（掲示情報提示手段）
７  掲示板設定装置（掲示板設定手段）
８  掲示情報データベース
９  掲示板インデックスデータベース
１０  カテゴリーデータベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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