(57)【要約】【課題】端末が有する展開用ソフトを自動更新又は自動追加する。【解決手段】コンテンツ配布装置３から配布対象のコンテンツ１２を組込んだパッケージ９をコンテンツ配布先の端末６、７へ配布して、この端末において該当端末が有する展開用ソフトを用いて配布されたパッケージに含まれるコンテンツを展開して表示するコンテンツ配布方法である。そして、パッケージ９に、コンテンツ１２の他に展開用ソフトの更新データ１３を組込む。さらに、端末は、自己が有する展開用ソフトを用いてコンテンツを展開できなかったとき、自己が有する展開用ソフトを配布されたパッケージに含まれる更新データで更新し、更新後の展開用ソフトを用いてコンテンツを展開する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ配布装置から配布対象のコンテンツを組込んだパッケージをコンテンツ配布先の端末へ配布して、この端末において該当端末が有する展開用ソフトを用いて前記配布されたパッケージに含まれているコンテンツを展開して表示するコンテンツ配布方法において、
前記パッケージに、前記コンテンツの他に前記展開用ソフトの更新データを組込み、
前記端末は、自己が有する展開用ソフトを用いて前記コンテンツを展開できなかったとき、前記自己が有する展開用ソフトを前記配布されたパッケージに含まれている更新データで更新し、更新後の展開用ソフトを用いて前記コンテンツを展開する
ことを特徴とするコンテンツ配布方法。
【請求項２】
コンテンツ配布装置から配布対象のコンテンツを組込んだパッケージをコンテンツ配布先の端末へ配布して、この端末において該当端末が有する展開用ソフトを用いて前記配布されたパッケージに含まれているコンテンツを展開して表示するコンテンツ配布方法において、
前記パッケージに、前記コンテンツの他に前記展開用ソフトに対する追加データを組込み、
前記端末は、自己が有する展開用ソフトを用いて前記コンテンツを展開できなかったとき、前記自己が有する展開用ソフトに対して前記配布されたパッケージに含まれている追加データを追加し、追加後の展開用ソフトを用いて前記コンテンツを展開する
ことを特徴とするコンテンツ配布方法。
【請求項３】
前記端末は、前記追加後の展開用ソフトを用いて前記コンテンツを展開した後、自己が有する展開用ソフトから前記追加された追加データを削除して、自己が有する展開用ソフトを元の展開用ソフトに戻すことを特徴とする請求項２記載のコンテンツ配布方法。
【請求項４】
前記コンテンツ配布装置から端末へ配布されるパッケージに含まれるコンテンツは暗号化されており、
前記端末は、パッケージに含まれている暗号化されたコンテンツを復号するための鍵を有償で鍵管理装置から取得する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載のコンテンツ配布方法。
【請求項５】
前記端末は携帯情報端末であり、
前記パッケージ及び鍵はそれぞれ個別の記録媒体に記録された状態で前記携帯情報端末に取込まれる
ことを特徴とする請求項４記載のコンテンツ配布方法。
【請求項６】
前記端末は通信機能を有した顧客端末であり、
前記パッケージ及び鍵はそれぞれネットワークを介して個別に前記顧客端末に取込まれる
ことを特徴とする請求項４記載のコンテンツ配布方法。
【請求項７】
コンテンツ配布装置からコンテンツ配布先の端末へ配布され、配布対象のコンテンツが組込まれたコンテンツ配布用パッケージにおいて、
前記コンテンツの他に、前記端末において該当コンテンツを展開して表示するための展開用ソフトに対する更新データが組込まれたことを特徴とするコンテンツ配布用パッケージ。
【請求項８】
コンテンツ配布装置からコンテンツ配布先の端末へ配布され、配布対象のコンテンツが組込まれたコンテンツ配布用パッケージにおいて、
前記コンテンツの他に、前記端末において該当コンテンツを展開して表示するための展開用ソフトに対する追加データが組込まれたことを特徴とするコンテンツ配布用パッケージ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、文書、図形、映像等のコンテンツを配布するコンテンツ配布方法、及び配布対象のコンテンツが組込まれてコンテンツ配布装置からコンテンツ配布先の端末へ配布されるコンテンツ配布用パッケージに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、通信速度の高速化に伴い、書籍や新聞等を電子化した大容量のデジタルコンテンツ（以下、単にコンテンツと略記する）を、インターネットを介して短時間で送受信可能となった。
【０００３】
したがって、コンテンツ販売業者は、書籍や新聞等の大容量のコンテンツを、インターネットを介して、購入希望者のＰＣ（パーソナル・コンピュータ）からなる情報端末（顧客端末）へダウンロードする。この場合、種々の文書や図形や映像の作成ソフトで作成されたコンテンツはメタデータと共にパッケージに組込まれた状態で顧客端末へダウンロードされる。顧客端末は、ダウンロードされたコンテンツを、このコンテンツを作成した作成ソフトに対応した展開用ソフトを用いて展開する。そして、この展開されたコンテンツの文書や図形や映像を表示器に表示出力する。
【０００４】
また、コンテンツ販売業者は、書籍や新聞等の大容量のコンテンツを例えばＣＤ−ＲＯＭ、メモリカード等の記憶媒体に書込み、この記憶媒体を販売店で顧客に販売する。通信機能を有さない、又は有していても使用していない携帯情報端末（ＰＤＡ  personal digital assistants）の使用者（顧客）は、購入したメモリカード等の記憶媒体をこの携帯情報端末に装着して、この記憶媒体に記憶されたコンテンツを携帯情報端末内に取込むようにしている。そして、上述したＰＣ等の顧客端末と同様の処理手順を経てこの携帯情報端末の表示器に展開したコンテンツを表示する。
【０００５】
このようなコンテンツ配布方法において、配布（販売）したコンテンツの料金を確実に回収する目的と、各端末に配信（販売）するコンテンツの安全性（セキュリティ）を確保する目的のために、コンテンツを暗号化した状態で顧客に配信（販売）する場合もある。この場合、顧客端末や携帯情報端末の使用者（顧客）は、暗号化されたコンテンツを復号するための鍵を有償又は無償でコンテンツ販売業者から取得する必要がある。なお、一般に、コンテンツが無償の場合は鍵が有償で、コンテンツが有償の場合は鍵が無償である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したコンテンツ配布方法においても、まだ改良すべき次のような課題があった。
【０００７】
すなわち、コンテンツを作成するための文書や図形や映像の作成ソフトは、改良や機能を付加するために頻繁に変更される。そして、改良される毎に、改訂番号（バージョンＮｏ）が更新されていく。なお、一般に、改訂番号が整数値で変化する場合は作成ソフトが更新されたことを示し、改訂番号が小数点以下の値で変化する場合は、作成ソフトに追加の機能が付加されたことを示す。
【０００８】
コンテンツを作成するための作成ソフトが変更すると、顧客が有する端末においてこのコンテンツを展開するための展開用ソフトも作成ソフトの変更に合わせて変更する必要がある。
【０００９】
一般的に、顧客が有するＰＣ等の情報端末や携帯情報端末においては、これらの情報端末の購入時点において、上述した各作成ソフトに対するその時点における最新バージョンの展開用ソフトが組込まれている場合が多い。また、情報端末の購入時点以降において、有償又は無書でネットワークを介してこの展開用ソフトを情報端末に取込む場合もある。
【００１０】
しかし、顧客は、作成ソフト及び展開用ソフトがいつ改訂（バージョンアップ）されるのか知る術もないので、新たに、コンテンツ及び鍵を取得して、コンテンツの文書や図形や映像を見る時点になって、自己のＰＣ等の情報端末や携帯情報端末に記憶されている展開用ソフトの更新又は追加が必要であることを表示画面上で知らされる。
【００１１】
この場合、ネットワークを介してこの展開用ソフトに対する更新データ又は追加データを取得して、自己の展開用ソフトの更新又は追加を実施する必要がある。この展開用ソフトに対する更新データ又は追加データを取得して自己の展開用ソフトの更新又は追加を実施する作業は、顧客にとって非常に煩雑であり、かつ長い作業時間が必要であった。さらに、情報端末の操作に不慣れな顧客にとっては負担の大きい作業である。
【００１２】
また、通信機能を有さない、又は有していても使用していない携帯情報端末を使用する顧客にとっては、展開用ソフトに対する更新データ又は追加データをネットワーク以外の手法で入手する必要があり、場合によっては、入手に長期間を有することもある。
【００１３】
このように、各情報端末を使用する顧客にとって、たとえ、有償でコンテンツ及び鍵を入手したとしても、無条件で即座にこのコンテンツの内容である文書や図形や映像を見ることができない問題がある。
【００１４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、コンテンツが組込まれたパッケージを販売先の端末に取込むのみで、端末が有する展開用ソフトが自動更新又は自動追加され、常にコンテンツが正常に展開されて表示され、顧客に更新又は追加に関する余分な操作負担をかけることなく、顧客に対するコンテンツ配布に関するサービスを大幅に向上できるコンテンツ配布方法、及びこのコンテンツ配布方法に用いられるコンテンツ配布用パッケージを提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、コンテンツ配布装置から配布対象のコンテンツを組込んだパッケージをコンテンツ配布先の端末へ配布して、この端末において該当端末が有する展開用ソフトを用いて配布されたパッケージに含まれているコンテンツを展開して表示するコンテンツ配布方法に適用される。
【００１６】
そして、上記課題を解消するために、本発明のコンテンツ配布方法においては、パッケージにコンテンツの他に展開用ソフトの更新データを組込む。さらに、端末は、自己が有する展開用ソフトを用いてコンテンツを展開できなかったとき、自己が有する展開用ソフトを配布されたパッケージに含まれている更新データで更新し、更新後の展開用ソフトを用いてコンテンツを展開する。
【００１７】
このように構成されたコンテンツ配布方法においては、パッケージにコンテンツの他に展開用ソフトの更新データが組込まれているので、端末の展開用ソフトが自動的に更新され、更新後の展開用ソフトでコンテンツが展開される。したがって、コンテンツは無条件に展開されて表示されるので、この端末を操作する顧客にとって、入手したコンテンツを確実にかつ簡単に見ることができる。
【００１８】
また別の発明は、上述したコンテンツ配布方法において、パッケージにコンテンツの他に展開用ソフトに対する追加データを組込む。さらに、端末は、自己が有する展開用ソフトを用いてコンテンツを展開できなかったとき、自己が有する展開用ソフトに対して配布されたパッケージに含まれている追加データを追加し、追加後の展開用ソフトを用いてコンテンツを展開する。
【００１９】
このように構成されたコンテンツ配布方法においも、上述した発明のコンテンツ配布方法と同様に、パッケージにコンテンツの他に展開用ソフトの追加データが組込まれているので、端末の展開用ソフトが自動的に追加され、追加後の展開用ソフトでコンテンツが展開される。
【００２０】
さらに別の発明は、上述したコンテンツ配布方法において、端末は、追加後の展開用ソフトを用いてコンテンツを展開した後、自己が有する展開用ソフトから追加された追加データを削除して、自己が有する展開用ソフトを元の展開用ソフトに戻す。
【００２１】
このような構成のコンテンツ配布方法においては、コンテンツを展開した後に、展開用ソフトが元の展開用ソフトに戻るので、コンテンツの販売業者は、例えば、該当コンテンツを特有の作成ソフトで作成して展開用ソフトに対する特有の追加データをパッケージに組込むことによって、顧客の端末に対して、該当コンテンツを特有の形式で表示させることが可能である。
【００２２】
さらに、使用頻度が少ない追加データを使用後に削除することによって、その後の端末における展開用ソフトの処理負担を軽減できる。
【００２３】
さらに、別の発明においては、上述した発明のコンテンツ配布方法において、コンテンツ配布装置から端末へ配布されるパッケージに含まれるコンテンツは暗号化されている。そして、端末は、パッケージに含まれる暗号化されたコンテンツを復号するための鍵を有償で鍵管理装置から取得する。
【００２４】
このように構成されたコンテンツ配布方法においては、上述した配布されたコンテンツが確実に展開される長所の他に、例えば無償で配布されるパッケージに組込まれたコンテンツの安全性（セキュリティ）の向上、及びコンテンツの内容に対する料金回収の確実性を向上できる。
【００２５】
さらに、別の発明は、上述した発明のコンテンツ配布方法において、端末は携帯情報端末であり、パッケージ及び鍵はそれぞれ個別の記録媒体に記録された状態で携帯情報端末に取込まれる。
【００２６】
さらに、別の発明は、上述した発明のコンテンツ配布方法において、端末は通信機能を有した顧客端末であり、パッケージ及び鍵はそれぞれネットワークを介して個別に顧客端末に取込まれる。
【００２７】
また、別の発明は、コンテンツ配布装置からコンテンツ配布先の端末へ配布され、配布対象のコンテンツが組込まれたコンテンツ配布用パッケージである。そして、このコンテンツ配布用パッケージ内には、コンテンツの他に、端末において該当コンテンツを展開して表示するための展開用ソフトに対する更新データが組込まれている。
【００２８】
さらに、別の発明は、コンテンツ配布用パッケージ内には、コンテンツの他に、端末において該当コンテンツを展開して表示するための展開用ソフトに対する追加データが組込まれている。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面を用いて説明する。
【００３０】
図１は本発明の一実施形態に係るコンテンツ配布用パッケージを用いたコンテンツ配布方法が適用されるコンテンツ販売システムの概略構成を示す模式図である。
【００３１】
このコンテンツ販売システムにおいて、コンテンツ作成・管理装置１は、顧客に対して販売するコンテンツを作成し、コンテンツが組込まれたパッケージ９を管理する。鍵管理部２はコンテンツを暗号化してパッケージ９に組込み、暗号化したコンテンツを復号するための鍵１０を販売店装置４及び顧客端末６へ有償で提供する。コンテンツ配布装置３は、コンテンツ作成・管理装置１から配信されたパッケージ９をネットワーク５を介して顧客端末６へ配布するとともに販売店装置４へ配布する。販売店装置４は、例えば書店やソフトウエア販売店に設置され、コンテンツ配布装置３から配布されたパッケージ９を記録したメモリカード等の記録媒体を顧客に配布するとともに、鍵管理装置２から取寄せた鍵１０をメモリカード等の記録媒体に書込んで有償で顧客に販売する。
【００３２】
顧客が有する例えばＰＤＡからなる携帯情報端末７は、別々のメモリカードに記憶されたパッケージ９及び鍵１０を取込んで、パッケージ９に組込まれたコンテンツを鍵１０で復号し展開して表示器に表示する。
【００３３】
顧客が有する例えばＰＣからなる顧客端末６は、コンテンツ配布装置３からネットワーク５を介して無償でパッケージ９を取込むとともに、鍵管理装置２からネットワーク８を介して有償で鍵１０を取込む。顧客端末６は、パッケージ９に組込まれたコンテンツを鍵１０で復号し展開して表示器に表示する。
【００３４】
ソフトモジュールで構成されたパッケージ９内には、図２に示すように、コンテンツの表題やデータ長やデータ種別や販売価格等のコンテンツの属性を示すメタデータ１１、暗号化されたコンテンツ１２、展開用ソフト更新／追加データ１３、配布経路１４が組込まれている。なお、配布経路１４はこのパッケージ９が、コンテンツ配布装置３から顧客端末６や販売店装置４へ配布される時点で書込まれる。
【００３５】
図３は、コンテンツ販売システムにおけるコンテンツ作成・管理装置１、鍵管理装置２、コンテンツ配布装置３、販売店装置４の詳細構成を示すブロック図である。
【００３６】
コンテンツ作成・管理装置１５内において、コンテンツ作成部１５は、文書、図形、映像等のコンテンツを対応する作成ソフトを用いて作成して、コンテンツファイル１６へ格納する。パッケージ化依頼部１７は、コンテンツファイル１６のコンテンツを鍵管理装置２へ送付するとともに、鍵管理装置２から受領したパッケージ９をパッケージファイル１８へ格納する。パッケージ配信部１９は、パッケージファイル１８の各パッケージ９をコンテンツ配布装置３へ配信すると共に、各パッケージ９の配信記録をパッケージ配信ファイル２０へ登録する。
【００３７】
鍵管理装置２内において、パッケージ作成部２１は、コンテンツ作成・管理装置１５から入力されたコンテンツに基づいて図２に示すパッケージ９を作成してコンテンツ作成・管理装置１５へ返信する。
【００３８】
メタデータ作成部２２は、該当コンテンツの表題やデータ長やデータ種別や販売価格等のコンテンツの属性を示すメタデータ１１を作成してパッケージ作成部２１へ送出するとともに、作成したメタデータ１１をメタデータファイル２３へ格納する。
【００３９】
バージョン別展開用ソフトＤＢ（データベース）２５には、コンテンツ作成部１５で使用した各バージョン別の作成ソフトに対応するバージョン別の展開用ソフトが記憶されている。そして、展開用ソフト更新／追加データ作成部２４は、コンテンツ作成・管理装置１から入力された該当コンテンツを展開するための、展開用ソフトにおける基本（バージョンＮｏ．１）展開用ソフトからの更新／追加データ１３を作成して、パッケージ作成部２１へ送出する。
【００４０】
したがって、顧客端末６や携帯情報端末７に、展開用ソフト更新／追加データ１３のバージョンＮｏ以前の展開用ソフトが存在すれば、この展開用ソフトを展開用ソフト更新／追加データ１３を用いて更新又は追加することにより、顧客端末６や携帯情報端末７にて、入力されたパッケージ９のコンテンツを展開することが可能となる。
【００４１】
なお、更新／追加データ１３には、必要に応じて、この更新／追加データ１３が該当コンテンツに対してのみ有効である臨時のデータであることを示す臨時（テンポラリー）ステータスが付される。なお、この臨時ステータスは、更新／追加データ１３が追加データであるときのみ、選択的に付される。すなわち、更新／追加データ１３が更新データであるときは、このこの臨時ステータスは全く付されない。この臨時ステータスは、前述したように、該当コンテンツを特有の作成ソフトで作成して展開用ソフトに対する特有の追加データをパッケージ９に組込む場合に相当する。
【００４２】
鍵管理部２７は、複数の数字の配列からなる鍵１０を作成して、コンテンツ暗号化部２６へ送出するとともに、鍵ＤＢ（データベース）２８へ登録する。さらに鍵管理部２７は、鍵配信部２９からのコンテンツを指定した鍵１０の要求に応じて鍵ＤＢ（データベース）２８から該当鍵１０を読出して鍵配信部２９に返信する。コンテンツ暗号化部２６は、入力された該当コンテンツを入力された鍵１０で復号できる条件で暗号化して暗号化したコンテンツ１２をパッケージ作成部２１へ送出する。
【００４３】
鍵配信部２９は、顧客端末６又は販売店装置４からのコンテンツを指定した鍵１０の送信要求に応じて、該当コンテンツに対応する鍵１０を鍵管理部２７へ要求し、鍵管理部２７から受領した鍵１０を有償で要求元の顧客端末６又は販売店装置４へ送信する。さらに、鍵配信部２９は、鍵１０の配信記録を課金部３０及び決済部３２へ通知する。課金部３０は、配信記録に基づいてコンテンツ売上登録ファイル３１のコンテンツ売上金額を更新する。決済部３２は、顧客及び販売店装置４との間でコンテンツの代金に対する決済を実施する。
【００４４】
コンテンツ配布装置３内において、パッケージ配布部３４は、コンテンツ作成・管理装置１からパッケージ入荷部３３に配信されてきたパッケージ９に自己のコンテンツ配布装置３及びＷｅｂ配信部３５の配布経路１４を付加して、Ｗｅｂ配布部３５を介して配布要求があった顧客端末６へ配布する。また、パッケージ配布部３４は、配信されてきたパッケージ９に自己のコンテンツ配布装置３及び配布先の販売店装置４の配布経路１４を付加して販売店配布部３６へ配布する。さらに、パッケージ配布部３４はパッケージ９の配布記録をパッケージ配布ファイル３７へ登録する。
【００４５】
販売店配布部３６は、入力したパッケージ９を例えばＳＤ（secure digital）メモリカード等の小型のメモリカードに書込んで書店やソフトウエア販売店に設置された販売店装置４へ配布する。なお、販売店配布部３６は、入力したパッケージ９をパッケージ９のまま販売店装置４へ配布（配信）することも可能である。
【００４６】
販売店装置４内において、パッケージ対面配布部３９はコンテンツ配布装置３からパッケージ入荷部３８へ入荷したパッケージ９が記録されたメモリカードを係員（店員）が無償で希望する顧客に配布する。パッケージ自動布部４０はコンテンツ配布装置３からパッケージ入荷部３８へ入荷したパッケージ９が記録されたメモリカードを希望する顧客に無償で自動配布する。
【００４７】
鍵販売部４２は、顧客からのコンテンツを指定した鍵購入要求が入力すると、この鍵購入要求を鍵管理部４１へ送信する。鍵管理部４１は、コンテンツを指定した鍵送信要求を鍵管理部２へ送信し、鍵管理部２から対応する鍵１０が入力すると、この鍵１０をパッケージ９とは別のメモリカードに書込んで鍵販売部４２へ配布（搬送）する。鍵販売部４２は、この鍵１０が書込まれたメモリカードを顧客に代金と引替えに渡す。鍵管理部２は、鍵１０の売上を鍵売上ファイル４３へ登録する。
【００４８】
顧客が有する例えばＰＣからなる顧客端末６は、例えば、図４に示すように構成されている。
【００４９】
この顧客端末６内には、ネットワーク５、８を介して、コンテンツ配布装置３及び鍵管理装置２と情報交換を行うＷｅｂブラウザ４５、Ｗｅｂブラウザ４５を介してパッケージ９を取込むとともに、取込んだパッケージ９をパッケージバッファ４７へ一時記憶するパッケージ取込部４６、Ｗｅｂブラウザ４５を介して対応するパッケージ９の鍵１０を料金を支払って取込むとともに、取込んだ鍵１０を鍵メモリ４９へ書込む鍵取得部４９が設けられている。
【００５０】
さらに、この顧客端末６内には、鍵１０を用いてパッケージ９の暗号化されたコンテンツ１２を復号してコンテンツメモリ５１へ書込むコンテンツ復号部５０、各作成用ソフトに対応する自己の展開用ソフトを記憶する展開用ソフトメモリ５２、パッケージ９の展開用ソフト更新／追加データ１３に基づいて、展開用ソフトメモリ５２に記憶されている自己の展開用ソフトを更新／追加して、更新／追加済みの展開用ソフトとして更新／追加済み展開用ソフトメモリ５４へ書込む展開用ソフト更新／追加部５３が設けられている。
【００５１】
さらに、この顧客端末６内には、更新／追加済みの展開用ソフトを用いてコンテンツメモリ５１の復号されたコンテンツを展開して表示器５６に表示するコンテンツ展開部５５が設けられている。
【００５２】
顧客が有する例えばＰＤＡからなる携帯端末７は、例えば、図５に示すように構成されている。
【００５３】
この携帯端末７内には、販売店装置４にて無償で配布されたパッケージ９が記録されたメモリカード５７ａ、販売店装置４にて有償で購入した鍵１０が記録されたメモリカード５７ｂが装着されるカード読取部５８、カード読取部５８でメモリカード５７ａから読取られたパッケージ９をパッケージバッファ４７へ一時記憶するパッケージ取込部４６、カード読取部５８でメモリカード５７ｂから読取られた鍵１０を鍵メモリ４９へ書込む鍵取込部５９が設けられている。
【００５４】
さらに、この携帯端末７内には、図４で示した顧客端末６と同様に、コンテンツ復号部５０、コンテンツメモリ５１、展開用ソフトメモリ５２、展開用ソフト更新／追加部５３、更新／追加済み展開用ソフトメモリ５４、コンテンツ展開部５５、表示器５６が設けられている。
【００５５】
そして、顧客が有する例えばＰＣからなる顧客端末６の各部４５〜５６は、図６、図７に示す流れ図に従ってコンテンツに対する展開、表示処理を実施する。
【００５６】
顧客の操作にて、コンテンツ配布装置３のＵＲＬが入力すると（Ｓ１）、コンテンツ配布装置３のホームページ（ＨＰ）を検索する（Ｓ２）。ホームページが自己の表示器５６に表示され、このホームページ上で希望するコンテンツが顧客の操作にて指定されると（Ｓ３）、コンテンツ配布装置３からパッケージ９が送信されてくる。パッケージ９を受信すると（Ｓ４）、このパッケージ９をパッケージバッファ４７へ書込む（Ｓ５）。
【００５７】
鍵メモリ４９にパッケージ９のメサデータ１１のコンテンツ名称に対応するコンテンツの鍵１０が存在しない場合（Ｓ６）、鍵管理装置２のホームページを検索して（Ｓ７）、このホームページ上で該当コンテンツの鍵１０を有料で取得して鍵メモリ４９に書込む（Ｓ８）。この鍵メモリ４９に記憶した鍵１０でパッケージ９に組込まれた暗号化されたコンテンツ１２を復号してコンテンツメモリ５１へ書込む（Ｓ９）。なお、鍵メモリ４９に該当コンテンツの鍵１０が存在する場合は（Ｓ６）、この鍵１０を用いて、コンテンツ１２を復号する。
【００５８】
展開用ソフトメモリ５２に記憶された展開用ソフトを用いて、コンテンツメモリ５１に記憶された復号済みのコンテンツの展開を試みる（Ｓ１０）。コンテンツが正常に展開されると（Ｓ１１）、この展開されたコンテンツを表示器５６に表示出力する（Ｓ１９）。
【００５９】
コンテンツが正常に展開されないと（Ｓ１１）、パッケージ９に組込まれた展開用ソフト更新／追加データ１３を読出す（Ｓ１２）。そして、この展開用ソフト更新／追加データ１３が更新データの場合（Ｓ１３）、展開用ソフトメモリ５２から読出した展開用ソフトを更新データを用いて更新する（Ｓ１４）。更新後の展開用ソフトを更新／追加済み展開用ソフトメモリ５４に書込む（Ｓ１５）。
【００６０】
パッケージ９に組込まれた展開用ソフト更新／追加データ１３が追加データの場合（Ｓ１６）、展開用ソフトメモリ５２から読出した展開用ソフトに対して追加データを追加する（Ｓ１７）。そして、追加後の展開用ソフトを更新／追加済み展開用ソフトメモリ５４に書込む（Ｓ１５）。
【００６１】
次に、更新／追加済み展開用ソフトメモリ５４に記憶されている更新／追加済みの展開用ソフトを用いて、コンテンツメモリ５１に記憶された復号済みのコンテンツを展開する（Ｓ１８）。展開されたコンテンツを表示器５６に表示出力する（Ｓ１９）。
【００６２】
そして、操作者（顧客）が、コンテンツの表示に対する終了操作を実施すると（Ｓ２０）、表示されているコンテンツを消去する（Ｓ２１）。そして、展開用ソフト更新／追加データ１３に臨時ステータスが付加されていた場合は（Ｓ２２）、この展開用ソフト更新／追加データ１３は、該当コンテンツに対してのみ有効な一時的なデータと見なして、更新／追加済み展開用ソフトメモリ５４に記憶されている更新／追加済みの展開用ソフトをクリアする（Ｓ２３）。
【００６３】
展開用ソフト更新／追加データ１３に臨時ステータスが付加されていない場合は（Ｓ２２）、展開用ソフトメモリ５２の記憶内を、更新／追加済み展開用ソフトメモリ５４に記憶されている更新／追加済みの展開用ソフトに置換える（Ｓ２４）。
【００６４】
また、顧客が有する例えばＰＤＡからなる携帯情報端末７の各部４６〜５６、５８、５９は、図８、図９に示す流れ図に従ってコンテンツに対する展開、表示処理を実施する。
【００６５】
顧客の操作にて、パッケージ９が記憶されたメモリカード５７ａがカード読取部５８に装着されると（Ｑ１）、このメモリカード５７ａに記憶されたパッケージ９を読取り（Ｑ２）、パッケージバッファ４７へ書込む（Ｑ３）。鍵メモリ４９にパッケージ９のメサデータ１１のコンテンツ名称に対応するコンテンツの鍵１０が存在しない場合（Ｑ４）、表示器５６に「鍵無し」を表示する（Ｑ５）。
【００６６】
そして、顧客の操作にて、鍵１０が記憶されたメモリカード５７ｂがカード読取部５８に装着されると（Ｑ６）、このメモリカード５７ｂに記憶された鍵１０を読取り（Ｑ７）、鍵メモリ４９に書込む（Ｑ８）。この鍵メモリ４９に記憶した鍵１０でパッケージ９に組込まれた暗号化されたコンテンツ１２を復号してコンテンツメモリ５１へ書込む（Ｑ９）。なお、鍵メモリ４９に該当コンテンツの鍵１０が存在する場合は（Ｑ６）、この鍵１０を用いて、コンテンツ１２を復号する。
【００６７】
Ｑ１０からＱ２４までの各処理は、図６、図７に示す顧客端末６におけるＳ１０からＳ２４までの各処理と同じであるので、説明を省略する。
【００６８】
このように構成されたコンテンツ配布方法が適用されるコンテンツ販売システムにおいては、コンテンツ配布装置３からネットワーク５を介してＰＣ等の顧客端末６に配布されるパッケージ９、及びコンテンツ配布装置３から販売店装置４を介してメモリカード５７ａに記憶された状態で携帯情報端末７に配布されるパッケージ９には、暗号化されたコンテンツ１２の他に展開用ソフトの更新データ又は追加データが組込まれている。
【００６９】
そして、顧客端末６、携帯情報端末７の展開ソフトメモリ５２に記憶されている展開用ソフトで配布されたコンテンツを展開できなかった場合にのみ、この展開用ソフトが、更新データで自動的に更新されたり、自動的に追加データが追加される。そして、更新又は追加された後の展開用ソフトでコンテンツが展開される。
【００７０】
したがって、コンテンツは無条件に、かつ即座に展開されて表示器５６に表示されるので、この顧客端末６、携帯情報端末７を操作する顧客にとって、自己の展開ソフトメモリ５２に記憶されている展開用ソフトのバージョンＮｏ（改訂番号）を全く気にすることなく、入手したパッケージ９に組込まれたコンテンツを確実にかつ簡単に見ることができる。
【００７１】
このように、自己の展開ソフトメモリ５２に記憶されている展開用ソフトを更新したり追加するための更新データや追加データを別途取寄せる必要がないので、顧客にとって操作負担を大幅に軽減できる。
【００７２】
特に、通信機能を有さない、又は有していても使用していない携帯情報端末７を使用する顧客にとっては、更新データや追加データを簡単に入手できないのでで、パッケージ９にコンテンツ１２の他に展開用ソフトの更新データ又は追加データを組込むことは、非常に便利である。
【００７３】
また、更新／追加データ１３が追加データの場合には、必要に応じて、この追加データが該当コンテンツに対してのみ有効である臨時のデータであることを示す臨時（テンポラリー）ステータスが付される。そして、追加データが追加された展開用ソフトでコンテンツを展開して表示した後に、展開用ソフトから追加された追加データを削除して、自己が有する展開用ソフトを元の展開用ソフトに戻される。
【００７４】
すなわち、該当コンテンツを特有の作成ソフトで作成して展開用ソフトに対する特有の追加データを臨時ステータスを付してパッケージ９に組込むことによって、表示フォーマットを含めて該当コンテンツの著作権を保護することが可能となる。
【００７５】
さらに、使用頻度が少ない例えば動画の展開に関する特殊な追加データを使用後に削除することによって、その後の顧客端末６、携帯情報端末７における展開用ソフトに対する処理負担を軽減できる。
【００７６】
また、コンテンツ配布装置３から顧客端末６、携帯情報端末７へ無償で配布されるパッケージ９に含まれるコンテンツ１２は暗号化されている。そして、顧客端末６、携帯情報端末７は、パッケージ９に含まれる暗号化されたコンテンツ１２を復号するための鍵１０をネットワーク８、販売店装置４を介して有償で鍵管理装置２から取得する。
【００７７】
したがって、パッケージ９に組込まれて無償で配布されるコンテンツの安全性（セキュリティ）を向上できるとともに、コンテンツの内容に対する料金を確実に回収できる。
【００７８】
なお、本発明は上述した実施形態システムに限定されるものではない。実施形態においては、本発明のコンテンツ配布方法をコンテンツを顧客に販売するコンテンツ販売システムに適用した。しかしながら、本発明のコンテンツ配布方法を、コンテンツを顧客に有償で貸出すコンテンツレンタルシステムに適用することも可能である。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のコンテンツ配布方法及びこのコンテンツ配布方法に用いられるコンテンツ配布用パッケージにおいては、コンテンツが組込まれたパッケージを配布先の端末に取込むのみで、端末が有する展開用ソフトが自動更新又は自動追加され、常にコンテンツが正常に展開されて表示され、顧客に更新又は追加に関する余分な操作負担をかけることなく、顧客に対するコンテンツ配布に関するサービスを大幅に向上できる。さらに、パッケージに組込まれて配布されるコンテンツの安全性（セキュリティ）を向上できるとともに、コンテンツの料金を確実に回収できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るコンテンツ配布用パッケージを用いたコンテンツ配布方法が適用されるコンテンツ販売システムの概略構成を示す模式図
【図２】同実施形態コンテンツ販売システムにおいて配布されるパッケージの構成を示す図
【図３】同実施形態コンテンツ販売システムの詳細構成を示すブロック図
【図４】同実施形態コンテンツ販売システムの顧客端末の構成を示すブロック図
【図５】同実施形態コンテンツ販売システムの携帯情報端末の構成を示すブロック図
【図６】同実施形態コンテンツ販売システムの顧客端末の動作を示す流れ図
【図７】同じく同実施形態コンテンツ販売システムの顧客端末の動作を示す流れ図
【図８】同実施形態コンテンツ販売システムの携帯情報端末の動作を示す流れ図
【図９】同じく同実施形態コンテンツ販売システムの携帯情報端末の動作を示す流れ図
【符号の説明】
１…コンテンツ作成・管理装置、２…鍵管理装置、３…コンテンツ配布装置、４…販売店装置、５、８…ネットワーク、６…顧客端末、７…携帯情報端末、９…パッケージ、１０…鍵、１２…暗号化コンテンツ、１３…展開用ソフト更新／追加データ、４９…鍵メモリ、５０…コンテンツ復号部、５２…展開用ソフトメモリ、５３…展開用ソフト更新／追加部、５５…コンテンツ展開部、５６…表示器、５７ａ、５７ｂ…メモリカード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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