(57)【要約】【課題】ＩＰ常時接続をする端末を通信手段とする場合、新規に設置する際、あるいは引越しなどで他の地域に移転する際などに、その都度、自端末のＩＤの設定をし直さなければならない煩わしさを解消することを目的とする。【解決手段】通信端末にＩＤを設定し、記憶する手段と、サーバーに通信端末に対してのＩＤの設定、記憶手段を操作する手段とを備え、通信端末の運用開始前に、初期の一時用途のＩＤを設定しておき、通信端末の動作開始時に、そのＩＤを使用してサーバーと通信し、通信端末の設定場所の情報を送ることによって、サーバーが通信端末の設定場所に応じた常用のＩＤを端末に対して設定し、記憶させるようにした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータネットワークを介して、任意の通信端末間で、動画像情報、音声情報またはデー夕情報を伝送するパケット通信システムにおいて、
上記コンピュータネットワークは複数のローカルネットワークが接続された広域ネットワークとして構成されており、
上記ローカルネットワーク内は少なくとも１つのサーバーと、
上記コンピュータネットワークにおいてユニークに識別する事が可能な端末固有のＩＤを有する複数の通信端末により構成されており、
上記サーバーは、上記コンピュータネットワークに接続されている、全ての上記通信端末のＩＤを管理する手段と、通信により上記通信端末に対して、上記ＩＤの設定、および記憶を指示する手段を有し、
上記通信端末には、予め設定された自端末の初期のＩＤを有し、サーバとの通信により得られる情報により、上記自端末のＩＤの設定、および記憶を変更する手段を備えており、
上記通信端末を初めて上記コンピュータネットワークに接続する際には、上記初期ＩＤを使用して、上記サーバーと通信を行ない、サーバは上記ＩＤを管理する手段を基に、上記通信端末が常用する初期ＩＤとは異なるＩＤを上記通信端末に対して設定し、記憶させるようにしたことを特徴とするパケット通信システム。
【請求項２】
上記通信端末に設定された初期ＩＤが、上記通信端末の購入者を特定するための個人情報であることを特徴とする、請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
上記個人情報が、上記通信端末が設置される地域情報を含むことを特徴とする、請求項２に記載の通信システム。
【請求項４】
上記個人情報が、上記通信端末を使用するユーザの氏名を含むことを特徴とする、請求項２に記載の通信システム。
【請求項５】
上記通信端末に設定された初期ＩＤが、上記通信端末の製造者によって決定される該通信端末の製造番号を含むことを特徴とする、請求項１に記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＡＤＳＬやＣＡＴＶ網などの専用線を経由して、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）に常時接続され、遠隔地点間で動画像、音声、静止画、その他のマルチメディア情報の伝送を行うパケット通信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、一般家庭でインターネット接続させる方法は、プロバイダ料金の他に通信料金がかかる、アナログ回線またはＩＳＤＮを利用したダイヤルアップ（ＰＰＰ）接続が主流となっている。しかし、最近、ＡＤＳＬやＣＡＴＶ網などの専用線を使った料金定量制のＩＰ常時接続の運用が始まってきた。図４に、ＡＤＳＬ技術を使った一般家庭でのインターネット常時接続した構成図を示す。このように、家庭端末に対して、インターネット常時接続されるようになると、今まで公衆回線網を使っていた電話やＦＡＸなどの通信手段が、ＬＡＮを利用したＩＰパケット通信で行なえるようになってくる。
【０００３】
そこで、動画像、音声、静止画、その他のマルチメディア情報の伝送をＬＡＮ上で行うパケット通信システムは、現在、Ｈ．３２３として勧告化されている。このＨ．３２３の勧告に従った端末機器を使い、インターネット常時接続を利用して、利用料金定量の電話、テレビ電話などの通信手段の実現が可能となった。
【０００４】
これらの通信端末で、通信を開始する際は、ＩＰアドレスやコンピュータ名のような、それぞれに対応した相手局のＩＤを指定してコールをする。着呼を受けた局はそれに対して、応答するか、拒否するかを選択し、応答する場合には、以後、ＩＴＵ−ＴＱ．９３１勧告の手順に従って、回線の接続を行なう。これらの手順のフローを図５に示す。回線の接続後、Ｈ．２４５の勧告手順に従って、音声と映像の通信を開始する。
【０００５】
これらの一連の操作において、ＩＰ常時接続で電話やＦＡＸなどの通信手段を利用するためには、端末は常に動作可能状態にしておくことが必須であり、そのためには公衆電話回線で、電話番号が必要なように、端末のＩＰアドレスなどのＩＤの常時割り当てが必要となる。さらに、そのＩＰアドレスの割り当てであるが、プロバイダごと、あるいはその中でも地域ごとに割り当てるＩＤが変わってくる。つまり、ユーザー個々の加入プロバイダ、あるいは地域によって、設定するＩＤが違ってくるのである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のようなＩＰ常時接続をする端末を通信手段とする場合、新規に設置する際あるいは引越しなどで他の地域に移転する際などは、その都度、加入プロバイダやその地域を考慮した自端末のＩＤの設定をしなくてはならない煩わしさが生じてくる。
【０００７】
本発明では、このような不都合を解消するパケット通信システムを提示することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、コンピュータネットワークを介して、任意の通信端末間で、動画像情報、音声情報またはデータ情報を伝送するパケット通信システムにおいて、コンピュータネットワークは複数のローカルネットワークが接続された広域ネットワークで構成されており、ローカルネットワーク内に少なくとも１つのサーバーを有し、コンピュータネットワークに接続されている通信端末に対して、ユニークに識別するＩＤを有し、サーバーは、接続されている通信端末のＩＤを管理し、通信端末には、ＩＤを設定し、記憶する手段と、サーバーには、通信端末に対してのＩＤの設定、通信端末の記憶手段を操作する手段とを備え、通信端末の運用開始前に、通信端末に初期の一時用途のＩＤを設定しておき、通信端末の動作開始時に、その一時用途のＩＤを使用して、サーバーと通信を行ない、通信端末がその設置場所の情報を送ることによって、サーバーが通信端末の設置場所に応じた常用のＩＤを通信端末に対して設定し、記憶させるようにした。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態におけるパケット通信システムの端末部のブロック構成図である。
【００１１】
図１において、１はカメラ、モニタなどの映像入出力機器、マイク、スピーカーなどの音声入出力機器およびその他のデータを扱う補助機器であり、２はＬＡＮなどのネットワーク網７とのＬＡＮＩ／Ｆであり、１００はコーデック部で、マルチメディアパケット通信システムに必要な符号化・復号化などの処理を行なう。一連のデータの流れとしては、１の映像、音声、データの情報ソースをコーデック部１００で符号化を行ない、ＬＡＮＩ／Ｆ２を介して、網７へと送信し、逆に、網からの信号をＬＡＮＩ／Ｆ２から取り込み、コーデック部１００で復号化を行ない、映像、音声、データの情報ソースを１で出力させることになる。さらに、３はシステム制御部で、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、制御ボート、通信ボートなどの機能を有するワンチップマイコンからなり、コーデック部１００の各機能を制御する。４は、例えばフラッシュメモリのような書き込み、消去が可能なメモリ部であり、自局の電話番号、ＩＰアドレス、ホスト名、ＦＡＸ番号などの会議情報および会議を行なう相手局の会議情報をシステム制御部３からの制御により書き込み、消去などを行なう。本実施形態の場合、ＩＰアドレスは、初期の一時的に使われるものと、設定後に常用に使われるものとが記憶されるものである。８は、通信をする際に、相手局に対し、発呼する際、ＩＤをキー入力して、発呼操作をしたり、着呼が来たときに、応答操作をなどを行なうユーザーインターフェイス部である。
【００１２】
５は、ＵＳＢやＰＣＩなどのようなバスＩ／Ｆ部で必要に応じてパソコンなどのホスト端末６と接続し、システム制御部３、そしてコーデック部１００と通信して、ユーザーインターフェイス部８を使わずに、パソコンのユーザーインターフェイスを利用して、本装置の操作環境として使用したり、さらにマルチメディアパケット通信を行なっている際にパソコンのデータファイル伝送、あるいはアプリケーション共有などのデータ会議を行なう端末として、利用することができる。
【００１３】
図２にコーデック部１００及びＬＡＮＩ／Ｆ２の機能を表わした概略構成ブロック図を示す。１０１は外部から入力する映像信号の、また、外部のモニタなどへ映像を出力する信号の映像Ｉ／Ｆ部であり、画面分割、画像合成及び文字合成のような画像処理機能を具備する。１１０は映像Ｉ／Ｆ部１からの映像信号を符号化し、受信した符号化映像情報を復号化する映像符号化復号化部（コーデック）である。１０２はスピーカー及びマイクなどを接続するための音声Ｉ／Ｆであり、エコー・キャンセル機能などの音声処理機能を具備する。１１１は音声Ｉ／Ｆ部１０２からの音声信号を符号化し、受信した符号化音声情報を復号化する音声符号化復号化部（コーデック）である。１１２は同期の維持や、ネットワークでのパケット到着ジッタを考慮してメディアストリームに付加された遅延を処理する遅延処理部であり、またさらに音声符号化復号化部１１１による符号化音声情報及び受信した符号化音声情報を所定期間遅延して映像情報との同期（リップ・シンク）をとるためにも設けられている。１０３は基本的なテレビ会議機能のほかにコンピュータ会議機能などのアプリケーション共有を実現させるためのコンピュータ部、１０４は静止画伝送、描画機能などの制御を行うための静止画／描画制御部、１０５はその他の画像処理装置を制御する補助機器制御部であり、これらはユーザデータアプリケーションボート１０６を介して通信させる。１０８はシステム制御部で、システム制御ユーザインターフェース部１０７による適切な操作のためのシグナリングを提供する。提供される機能は、呼制御、能力情報交換、命令と通知のシグナリング、および論理チャネルの開設などである。パケット化伝送部１１３は送信されるビデオ、オーディオ、データおよび制御ストリームをＬＡＮＩ／Ｆ部１１４に出力するために、形式に従って配置し、またＬＡＮＩ／Ｆ部１１４から入力されたメッセージから受信したビデオ、オーディオ、データおよび制御ストリームを取り出す。さらに、それぞれのメディアタイプに応じて、論理フレーミング、シーケンス番号付加、エラー検出、エラー訂正機能を提供する。ＬＡＮＩ／Ｆ部１１４は網と端末間に必要な適応化を測り、１１５はＬＡＮなどのネットワーク網である。
【００１４】
図７は、本発明の一実施形態におけるパケット通信システムのサーバー部のブロック構成図である。２２は、システム制御部で、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、制御ボート、通信ボートなどの機能を有するワンチップマイコンからなり、ＬＡＮＩ／Ｆ２３を制御する。２１は、例えばフラッシュメモリのような書き込み、消去が可能なメモリ部であり、サーバーが管理している地域の各端末ＩＤを記憶、管理するものであり、システム制御部２２からの制御により書き込み、消去などを行なう。２４は、本サーバーの操作をするユーザーインターフェイス部である。
【００１５】
以上の構成で、動作を図６の流れ図をもとに説明する。
【００１６】
上記の構成において、まず、端末の購入時に、ユーザーの申込書を基に、設置する地域を管理するサーバーに対して、この端末が初期設定のために接続できるように、設定をしておく。これは、工場出荷時、あるいは販売店などで、初期設定用に一時的にメモリ部４に記憶させておいた自端末のＩＤと、これからユーザーが使用する前に常用のＩＤを設定するためにサーバーと接続する時に照合することで、以後の常用のＩＤ設定の手続きができるよう承認するようにする。このほかにも、販売店で、パスワードなどを発行し、さらにセキュリティを設けてもよい。また、引越しによる移転などの場合は、サーバーを運営するプロバイダなどに連絡するなどで対処する。そして、購入したユーザーは、最初に端末を使用する際、電源を入れる前に、ユーザー宅まで配線されているＬＡＮのコネクタに対し、端末とのケーブル接続を完了しておく。このＬＡＮは、ＡＤＳＬ、ＣＡＴＶあるいは無線インターネットなどの専用線による常時インターネット接続のものである。
【００１７】
ＬＡＮのケーブル接続を完了させて、端末の電源を投入する。すると、次に、端末を設置しているユーザー宅の地域の情報を表すもの、例えば、電話番号、郵便番号、住所などの情報を入力させるように示したものを画面に出力させ、ユーザーにユーザーインターフェース部８からキー入力させる。あるいはホスト端末６の操作環境から入力させてもよい。すると、入力された地域の情報をもとに、予め、工場出荷時、あるいは販売店などで、端末のメモリ部４に記憶させておいた、その端末の設置している地域を管理するサーバーのＩＤ、例えば、ＩＰアドレスなどのＩＤを検索する。これは、購入直後の使用の場合、販売店での申し込み時に設定することでこの動作を省略させることもできる。サーバーのＩＤを検索し照合し終えたら、さらに、予め、これもサーバーのＩＤと同様に、工場出荷時、あるいは販売店などで、初期設定用に一時的にメモリ部４に記憶させておいた自端末のＩＤを使って、検索したサーバーに対して、Ｈ．３２３の手順に従ってコールをする。
【００１８】
この一時的に用意するＩＤは、以後の端末に対して常用のＩＤが設定され次第、必要がなくなるため、多くの数を用意しておく必要はない。接続手順が終了したら、端末は、始めに入力した地域情報をサーバーに送信する。送信の方法は、Ｔ．１２０のテレマティックデータ会議のプロトコルなどを使用する。また、この地域情報データの送信方法は、端末とサーバーとの接続手順の中に入れてもいい。例えば、接続手順のＱ．９３１プロトコルの中であるいはＨ．２４５のメッセージの中に付加するなどの方法である。その後、その地域を管理するサーバーは、端末がスタティックで使用できる空きＩＤを検索し、そのＩＤを遠隔操作で端末のメモリ部４に記憶させる。手順としては、まず、上記のように、Ｔ．１２０のテレマティックデータ会議のプロトコルを使用し、設定するＩＤを端末部のシステム制御部３のＲＡＭにデータ転送する。そして、転送が完了次第、システム制御部３のＲＡＭにあるデータ、つまり設定するＩＤを端末のメモリ部４に書きこむ。これらの動作を、１つ１つコマンドで行なってもいいし、一連のバッチ処理で一括に端末が動作するようにしてもいい。さらに、ユーザー自身が手動でＩＤを設定するパネルを用意し、これをＴ．１２０のテレマティックデータ会議のアプリケーション共有で、サーバー側から、上記の一連の処理をさせるようにすることもできる。この場合、上記の設定操作は、すべて、サーバーで操作を行なうことになる。これらの一連の処理が完了したら、サーバーは、通信を切断させて、端末には通信切断後に、リスタートさせて、メモリ部４に記憶させた新たなＩＤをロードさせるように操作しておく。その際、端末は、再起動の表示をさせるなどして、新しいＩＤの再設定を自動的に行なう。設定後、新たなＩＤを表示させ、以後、常時電源投入させておき、インターネット常時接続で、電話やテレビ電話での通信する際のＩＤとして、ユーザーがそのＩＤを使うようにする。
【００１９】
また、これらの一連の動作を行なわせる手段として、最初に電源を投入する時だけでなく、ある特定の方法で、電源を投入した時だけ、動作を行わせるようにしてもいい。例えば、リセットボタンを設け、これを押しながら、電源を投入した時だけ、新しいＩＤの設定動作をさせるようにするというようにである。こうすることにより、同じ地域内で、設置場所を移動させる場合には、通常の電源投入をして、違う地域に引っ越す、あるいは違うプロバイダに接続先を変えるようなときは、新たなＩＤを設定する動作をさせるような電源の投入を行なうようにさせることができるようになる。以上のネットワーク環境を示した図を図５に示す。
【００２０】
【発明の効果】
以上の説明から容易に理解できるように、本発明によれば、通信端末の運用開始前に、通信端末に初期の一時用途のＩＤを設定しておき、通信端末の動作開始時に、その一時用途のＩＤを使用して、サーバーと通信を行ない、通信端末がその設置場所の情報を送ることによって、サーバーが通信端末の設置場所に応じた常用のＩＤを通信端末に対して設定し、記憶させるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すパケット通信システムの端末部のブロック構成図である。
【図２】図１のコーデック部１００及びＬＡＮＩ／Ｆ部２を具体的に示した図である。
【図３】本実施形態の広域ネットワークの構成図である。
【図４】ＡＤＳＬ技術を使った一般家庭でのインターネット常時接続した構成図である。
【図５】ＩＴＵ−ＴＨ．３２３勧告の手順に従った接続手順である。
【図６】本実施形態の動作を示した流れ図である。
【図７】本発明の一実施形態を示すパケット通信システムのサーバー部のブロック構成図である。
【符号の説明】
１  映像・音声・データ入力部
２  ＬＡＮＩ／Ｆ部
３  システム制御部
４  メモリ部
５  バスＩ／Ｆ部
６  ホスト端末
７  ＬＡＮ
８  ユーザーインターフェース部
１００  コーデック部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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