(57)【要約】【課題】レンズ付きフイルムユニットのストロボ装置の電池寿命を向上させる。【解決手段】充電回路は、発振トランス２０，発振トランジスタ２５等から構成されており、二次コイル２２から帰還される二次側電流で発振トランジスタ２５を発振させ、この発振トランジスタ２５によって、電池１５から一次コイル２１に流れる一次側電流を増減し、二次コイル２２にメインコンデンサ２７を充電するための二次側電流を流す。発振トランジスタ２５として、コレクタ・エミッタ電圧ＶＣＥが２Ｖ，コレクタ電流ＩＣ  が０．５Ａの条件下の直流電流増幅率ｈＦＥ５００±１０、かつ、コレクタ・エミッタ電圧ＶＣＥが２Ｖ，コレクタ電流ＩＣ  が５Ａの条件下の直流電流増幅率ｈＦＥが２９０±１０を満たすものを用いる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一次コイルと二次コイルを有する発振トランス、及び二次コイルから帰還される二次側電流で発振し、電池から一次コイルに流れる一次側電流を増減する発振トランジスタとからなる充電回路と、充電回路から出力される二次側電流で充電されるメインコンデンサとを備えたストロボ装置において、
前記発振トランジスタは、コレクタ・エミッタ電圧ＶＣＥが２Ｖ，コレクタ電流ＩＣ  が０．５Ａの条件下における直流電流増幅率をｈＦＥ１とし、コレクタ・エミッタ電圧ＶＣＥが２Ｖ，コレクタ電流ＩＣ  が５Ａの条件下における直流電流増幅率をｈＦＥ２としたときに、直流電流増幅率ｈＦＥ１が３３０以上４３０以下、かつ、直流電流増幅率ｈＦＥ２が２２０以上２４０以下であることを特徴とするストロボ装置。
【請求項２】
直流電流増幅率ｈＦＥ１と直流電流増幅率ｈＦＥ２との差が１９０以下であることを特徴とする請求項１記載のストロボ装置。
【請求項３】
少なくとも一次コイルと二次コイルを有する発振トランス、及び二次コイルから帰還される二次側電流で発振し、電池から一次コイルに流れる一次側電流を増減する発振トランジスタとからなる充電回路と、充電回路から出力される二次側電流で充電されるメインコンデンサとを備えたストロボ装置において、
前記発振トランジスタは、コレクタ・エミッタ電圧ＶＣＥが２Ｖ，コレクタ電流ＩＣ  が０．５Ａの条件下における直流電流増幅率をｈＦＥ１とし、コレクタ・エミッタ電圧ＶＣＥが２Ｖ，コレクタ電流ＩＣ  が５Ａの条件下における直流電流増幅率をｈＦＥ２としたときに、直流電流増幅率ｈＦＥ１が５００±１０、かつ、直流電流増幅率ｈＦＥ２が２９０±１０であることを特徴とするストロボ装置。
【請求項４】
少なくとも一次コイルと二次コイルを有する発振トランス、及び二次コイルから帰還される二次側電流で発振し、電池から一次コイルに流れる一次側電流を増減する発振トランジスタとからなる充電回路と、充電回路から出力される二次側電流で充電されるメインコンデンサとを備えたストロボ装置において、
前記発振トランジスタは、コレクタ・エミッタ電圧ＶＣＥが２Ｖ，コレクタ電流ＩＣ  が０．５Ａの条件下における直流電流増幅率をｈＦＥ１とし、コレクタ・エミッタ電圧ＶＣＥが２Ｖ，コレクタ電流ＩＣ  が５Ａの条件下における直流電流増幅率をｈＦＥ２としたときに、直流電流増幅率ｈＦＥ１が６４０以上７００以下、かつ、直流電流増幅率ｈＦＥ２が３６０以上４２０以下であることを特徴とするストロボ装置。
【請求項５】
未露光の写真フイルムが製造時に装填されたユニット本体に、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のストロボ装置を備えたことを特徴とするレンズ付きフイルムユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ストロボ装置及びこれを用いたレンズ付きフイルムユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
未露光の写真フイルムがユニット本体に予め装填されたレンズ付きフイルムユニットが各種販売されている。このようなレンズ付きフイルムユニットには、室内や夜間等の暗い場所でも撮影できるようにストロボ装置を内蔵したものもある。このストロボ内蔵型レンズ付きフイルムユニットで、ストロボ撮影を行う際には、撮影に先立って充電操作部材を操作して充電スイッチをオンとし、ストロボ装置を作動させることによりメインコンデンサの充電を行っている。
【０００３】
レンズ付きフイルムユニットに用いられるストロボ装置は、一次コイルと二次コイルを有する発振トランス，発振トランジスタ，整流用ダイオードを主とした充電回路を用いたものである。この充電回路では、二次コイルから帰還される二次側電流で発振トランジスタを発振させて、この発振トランジスタによって、電池から一次コイルに流れる一次側電流を増減し、二次コイルに高電圧の交流を発生させ、この二次コイルに流れる二次側電流を整流して出力することでメインコンデンサを充電する。
【０００４】
ストロボ装置は、それとともにユニット本体に内蔵された電池を電源として作動しているが、ユーザによる充電スイッチの切り忘れによって電池が消耗し、ストロボ発光が行えなくなるという問題が多々発生していた。ここで、ストロボ内蔵型レンズ付きフイルムユニットの電池寿命の測定は、次のようにして計測される経過時間Ｔとして定義される。充電スイッチをオンとして充電を開始するとともに、充電スイッチをオンとしてからの経過時間Ｔの測定を開始する。充電スイッチをオンとした状態で１時間毎にストロボ発光を行ってメインコンデンサを放電させる。ストロボ発光毎に、その時点からメインコンデンサが再び規定電圧（発光可能電圧）に達するまでの充電時間Ｔ１を計測する。このようにしてストロボ発光を行いながら充電を続けることによって電池が消耗し、それにしたがって充電時間Ｔ１が長くなっていく。そして、充電時間Ｔ１が所定の規定時間（例えば３０秒）以上になった時点での経過時間Ｔを電池寿命とする。
【０００５】
メインコンデンサに充電する充電回路内の抵抗の値を規定することにより、充電スイッチが連続してオンとされているときの電池の消耗を低減するものが特許文献１によって知られている。これによれば、電池から発振トランジスタのベース電流を供給する経路上に設けた抵抗の値を適当な範囲で設定している。
【０００６】
また、コンパクトカメラや一眼レフカメラ等では、充電電圧を監視して、充電が完了した時点で充電動作を停止し、その後には適当な周期毎に、あるいはレリーズ操作が行われたときに充電電圧をチェックして、充電電圧が不足しているときには、充電を行ってストロボ発光が行えるようにする充電制御回路を設けている。これにより、電池の不必要な電力消耗を抑制している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ストロボ内蔵型レンズ付きフイルムユニットでは、使用済となったものを回収し、そのストロボ装置を再利用している。この再利用の際に、電池寿命の向上を図るために電池から発振トランジスタのベース電流を供給する経路上に設けた抵抗を電池寿命を向上させるための抵抗値のものに変更しようとすると、抵抗の変更だけにとどまらず、発振トランジスタまでを交換しなければなくなるといった問題が発生する。これは、発振トランジスタは、その直流電流増幅率ｈＦＥが前記抵抗値に応じた適切なものとなっている必要があるが、抵抗値を変えると、その抵抗値に対して不適切な直流電流増幅率ｈＦＥとなる懸念があるためである。また、不要な発振トランジスタの交換を避けるため、あるいは発振トランジタの直流電流増幅率ｈＦＥに応じた抵抗に変更しようとすると、直流電流増幅率ｈＦＥを測定するための工程やその結果に基づく選別工程等が必要になり再利用のコストを上昇させてしまう。
【０００８】
複数の抵抗値でも問題なく使用できるように直流電流増幅率ｈＦＥの範囲を予め限定しておけば、上記のような問題を避けることができるが、これは既に製造されているストロボ装置に対しては適用できない他、抵抗の交換を見越して新規に製造されるストロボ装置に適用したとしても、狭い直流電流増幅率ｈＦＥの範囲で利用可能な発振トランジスタを選別しなくてはならないのでコストの上昇を招く。また、新規に製造したストロボ装置の抵抗値が従来のものと異なると、発振トランジスタの故障時には、やはり抵抗値に応じた適切な直流電流増幅率ｈＦＥの発振トランジスタに付け替える必要があるので、抵抗値に基づく選別工程が追加されてコストが上昇してしまう。もちろん、この場合にも、抵抗値に関係なく使用できる直流電流増幅率ｈＦＥの範囲の発振トランジスタを用いれば、選別工程が不要になるが、直流電流増幅率ｈＦＥの範囲が狭まるので発振トランジスタのコスト上昇につながる。
【０００９】
さらに、上記のような充電制御回路は、電池寿命を効果的に向上させることができるが、このような回路は高価である。レンズ付きフイルムユニットは、安価であることを特徴の１つとしているため、このような充電制御回路を設けることは実際には困難である。
【００１０】
本発明は、電池寿命を向上させることができ、しかも再利用に適したストロボ装置及びこれを用いたレンズ付きフイルムユニットを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
ストロボ装置の発振トランジスタは、メインコンデンサを充電する二次側電流とほぼ同じベース電流が流れ、このベース電流を直流電流増幅率であるｈＦＥ倍したコレクタ電流を流し、このコレクタ電流が発振トランスの一次コイルに一次側電流として流れる。そのため、同じ値のベース電流に対して直流電流増幅率ｈＦＥが大きい場合には一次側電流が大きくなり、発振トランスの二次コイルに流れる二次側電流が大きくなる。
【００１２】
上記のようなことから、発振トランジスタ２５の直流電流増幅率ｈＦＥの大小によってストロボ装置の相対的な性能は次の表のようになる。なお、表１中の充電時間は、充電開始からメインコンデンサが規定充電に達するまでの時間を評価したものである。
【００１３】
【表１】
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【００１４】
前述し、また表１に示されるように、発振トランジスタの直流電流増幅率ｈＦＥが大きい場合には、小さい場合と比べて二次側電流が大きくなる、すなわちストロボ発光可能になるまでの充電時間が短くなるとともに、十分な時間が経過して一定になったと見なせるメインコンデンサの充電電圧である収束電圧が高くなる。
【００１５】
また、発振トランジスタの直流電流増幅率ｈＦＥが大きい場合には、ベース電流が小さくても、直流電流増幅率ｈＦＥが大きい分だけ電池からコレクタ電流として流れる電流も大きくなり、それに応じて二次側電流も大きくなる。このため、低温時に発振トランジスタの直流電流増幅率ｈＦＥ、及び電池の出力電圧が低下しているときでも、十分な二次側電流が出力されるため、充電回路は安定して動作することが可能であり、メインコンデンサをストロボ発光可能な充電電圧にまで充電することができる。
【００１６】
一方、直流電流増幅率ｈＦＥが小さい場合には、電池からコレクタ電流として流れる電流も小さくなり、それに応じて二次側電流も小さくなるので、低温時においての充電回路の動作が不安定となることがある。
【００１７】
収束電圧に達した後、すなわち充電完了後にも、主としてメインコンデンサの内部リークのために充電電圧の低下が生じる。充電回路が継続的に動作されている場合には、その充電電圧の低下を補うようにメインコンデンサに二次側電流の供給が継続される。したがって、収束電圧に達した後には、電池から漏れ電流と称される電流が継続的に流れる。そして、メインコンデンサの内部リークは、メインコンデンサの充電電圧が高くなる程大きくなるが、メインコンデンサの充電電圧は発振トランジスタの直流電流増幅率ｈＦＥが大きいほど高くなる。よって、この漏れ電流は、直流電流増幅率ｈＦＥが大きいほど大きくなる。
【００１８】
発明者らは、上記のように直流電流増幅率ｈＦＥの大小によるストロボ装置の性能への影響とともに、発振トランジスタのコレクタ電流が充電初期では大きく、充電が進むにしたがって小さくなることに着目して鋭意検討した。その結果、コレクタ電流の小電流域における直流電流増幅率ｈＦＥと、コレクタ電流の大電流域における直流電流増幅率ｈＦＥとの範囲を適切に設定した発振トランジスタを用いることにより、効果的に電池寿命を向上させることが可能であることを見い出した。
【００１９】
すなわち、コレクタ電流の小電流域における直流電流増幅率ｈＦＥを小さくすることによって、充電完了後の漏れ電流を小さくすることができ、充電完了後の電池消耗を抑えることができるので、電池寿命を向上させる上で極めて有効であり、またコレクタ電流の大電流域における直流電流増幅率ｈＦＥを大きくすることによって、充電初期における二次側電流を大きくして充電時間を短縮するように充電性能を向上させることができ、規定電圧にメインコンデンサを再充電するまでの充電時間を短くすることができるので、電池寿命を向上させる上で有効であることがわかった。
【００２０】
コレクタ電流の小電流域における直流電流増幅率ｈＦＥを小さくすること、コレクタ電流の大電流域における直流電流増幅率ｈＦＥを大きくすることのいずれか一方だけでもその効果を期待できる。しかしながら、発振トランジスタは、その構造上、コレクタ電流が大きくなるほど内部損失が大きくなり、これにともない直流電流増幅率ｈＦＥが低下する性質を有する。このため、ストロボ装置の全体的な性能を考慮して、コレクタ電流の小電流域における直流電流増幅率ｈＦＥと、コレクタ電流の大電流域における直流電流増幅率ｈＦＥと両方を規定し電池寿命の向上を図るのも好ましいことも見い出した。
【００２１】
また、発明者らは、コレクタ・エミッタ電圧ＶＣＥが２Ｖ，コレクタ電流ＩＣ  が０．５Ａの条件下における発振トランジスタの直流電流増幅率ｈＦＥ（以下、ｈＦＥ１とする）と、コレクタ・エミッタ電圧ＶＣＥが２Ｖ，コレクタ電流ＩＣ  が５Ａの条件下における発振トランジスタの直流電流増幅率ｈＦＥ（以下、ｈＦＥ２とする）を用いて、直流電流増幅率ｈＦＥの範囲を設定すれば、発振トランジスタとして好ましいトランジスタを簡単に判別できることも見い出した。
【００２２】
以上のことから、主として漏れ電流の低減により電池寿命の向上を図るには、直流電流増幅率ｈＦＥ１が３３０以上４３０以下、かつ、直流電流増幅率ｈＦＥ２が２２０以上２４０以下を満たす発振トランジスタを用いるのがよいことを見い出した。。このときに、直流電流増幅率ｈＦＥ１と直流電流増幅率ｈＦＥ２との差（＝ｈＦＥ１−ｈＦＥ２）が１９０以下とするのがより好ましい。
【００２３】
また、漏れ電流の低減と充電性能の向上とにより電池寿命の向上を図るには、直流電流増幅率ｈＦＥ１が５００±１０、かつ、直流電流増幅率ｈＦＥ２が２９０±１０を満たす発振トランジスタを用いるのが好ましいことを見い出した。
【００２４】
さらに、主として充電性能の向上により電池寿命の向上を図るには、直流電流増幅率ｈＦＥ１が６４０以上７００以下、かつ、直流電流増幅率ｈＦＥ２が３６０以上４２０以下を満たす発振トランジスタを用いるのが好ましいことを見い出した。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図１に本発明を実施したストロボ内蔵型レンズ付きフイルムユニット（以下、単にレンズ付きフイルムユニットという）の外観を示す。レンズ付きフイルムユニットは、ユニット本体２と、このユニット本体２を部分的に覆う外装体３とから構成されており、ユニット本体２にはシャッタ機構，フイルム給送機構，後述するストロボ装置等の各種撮影機構が内蔵されている。また、ユニット本体２には、未露光の写真フイルムと、撮影済の写真フイルムを収納するカートリッジとが製造時に装填されている。
【００２６】
ユニット本体２の前面には、撮影レンズ４，ファインダ５の対物側窓５ａ，ストロボ操作部材９，ストロボ発光部１０が設けられている。また、ユニット本体２の上面には、レリーズボタン１１，残り撮影可能コマ数を表示するカウンタ窓１２，ストロボ発光の準備が完了したことを表示する充電完了表示窓１３が設けられている。
【００２７】
さらに、背面には、１コマの撮影ごとに回転操作される巻上げノブ１４が露呈され、対物側窓５ａに対面する位置にファインダ５の接眼側窓（図示省略）が設けられている。外装体３は、ユニット本体２の中央部分に貼付されており、各部に設けた開口から撮影レンズ４，ファインダ５，カウンタ窓１２，充電完了表示窓１３を外部に露呈させている。
【００２８】
ストロボ操作部材９は、これを操作することによって撮影時のストロボ発光のオン・オフを選択することができる。このストロボ操作部材９は、図示されるオフ位置と、このオフ位置から上方にスライド移動されたオン位置との間でスライド自在にされている。
【００２９】
ストロボ操作部材９をオン位置とすると、ストロボ装置が作動し、ストロボ発光を行うための充電が行われるとともに、ストロボ発光が許容される。充電後にレリーズボタン１１を操作して撮影を行うと、その撮影に同期してストロボ発光部１０から被写体に向けてストロボ光が照射される。また、ストロボ操作部材９をオフ位置とすると、充電動作が停止されるとともに、充電の有無にかかわりなくストロボ発光が禁止される。
【００３０】
図２に上記レンズ付きフイルムユニットに内蔵されているストロボ装置の回路図を示す。ストロボ装置は、その電源として電池１５が用いられている。この電池１５は、レンズ付きフイルムユニットの製造時に装填されている。電池１５としては、公称出力電圧が１．５Ｖの単三型の乾電池が用いられている。
【００３１】
ストロボスイッチ１６は、第１〜第３接点１６ａ〜１６ｃを有する３接点のものが用いられており、充電動作を制御する充電スイッチとストロボ発光の有無を選択する発光選択スイッチとの機能を有する。ストロボスイッチ１６は、ストロボ操作部材９に連動してオン・オフされ、ストロボ操作部材９をオン位置とすることによってオンとなり、オフ位置とすることでオフとなる。このストロボスイッチ１６は、オンのときに各接点１６ａ〜１６ｃを互いに接続し、オフのときに互いに非接続とする。
【００３２】
シンクロスイッチ１７は、シャッタ機構に連動しており、シャッタ羽根がシャッタ開口を全開したときにオンとなる。このシンクロスイッチ１７がオンとなったタイミングでストロボ発光が行われる。
【００３３】
充電回路１８は、発振トランス２０，発振トランジスタ２５，整流用ダイオード２６を主部品として構成されている。発振トランス２０は、それぞれが誘導結合された一次コイル２１，二次コイル２２，三次コイル２３とから構成されている。この発振トランス２０には、第１〜第５端子２０ａ〜２０ｅが設けられている。第１端子２０ａ，第２端子２０ｂは、一次コイル３１の一端，他端が接続されており、第３端子２０ｃは、三次コイル２３の一端が接続されている。また、第４端子２０ｄには、三次コイル２３の他端と二次コイル２２の一端が接続されている。さらに、第５端子２０ｅには、二次コイル２２の他端が接続されている。
【００３４】
この発振トランス２０は、第１端子２０ａが電池１５のプラス電極に接続され、第２端子２０ｂが発振トランジスタ２５のコレクタ端子に接続されている。第３端子２０ｃは、抵抗Ｒ１を介してストロボスイッチ１６の第１接点１６ａに接続されている。第４端子２０ｄは、電池１５のプラス電極に接続されている。第５端子２０ｅは、整流用ダイオード２６のアノードに接続され、この整流用ダイオード２６のカソードはメインコンデンサ２７の一端に接続されている。メインコンデンサ２７の他端は、ストロボスイッチ１６の第１接点１６ａに接続されている。
【００３５】
発振トランジスタ２５としては、ＮＰＮ型のものが用いられている。この発振トランジスタ２５は、そのエミッタ端子が電池１５のマイナス電極に、ベース端子が抵抗Ｒ４を介してストロボスイッチ１６の第２接点１６ｂに接続されている。この発振トランジスタ２５は、前述のようにコレクタ端子が一次コイル２１に接続されており、ベース電流に応じたコレクタ電流を一次コイル２１にコレクタ電流として流す。また、発振トランジスタ２５のベース端子には、ダイオード２８のカソードが接続されており、このダイオード２８のアノードが発振トランジスタ２５のエミッタ端子に接続されている。
【００３６】
上記のように接続された充電回路１８は、周知のブロッキング発振回路を構成しており、電池１５から一次コイル２１に流れる一次側電流を発振トランジスタ２５で増減することにより、二次コイル２２に高電圧の交流を発生させ、この交流を整流用ダイオード２６で整流して出力する。これにより、二次コイル２２に流れる二次側電流を整流用ダイオード２６を介して充電回路１８から出力し、この二次側電流でメインコンデンサ２７を充電する。充電回路１８は、ストロボスイッチ１６がオンのときに動作し、ストロボスイッチ１６がオフとなることにより動作を停止する。
【００３７】
トリガコンデンサ３１は、一端が抵抗Ｒ２を介して整流用ダイオード２６のカソードに接続され、他端がストロボスイッチ１６の第３接点１６ｃに接続されている。トリガコイル３２は、誘導結合された一次コイル３２ａと二次コイル３２ｂとから構成されている。一次コイル３２ａは、一端がトリガコンデンサ３１の一端（抵抗Ｒ２側）に接続され、他端が二次コイル３２ｂの一端とともに、シンクロスイッチ１７を介してストロボスイッチ１６の第１接点１６ａに接続されている。二次コイル３２ｂの他端は、ストロボ放電管３４に近接しても設けられたトリガ電極３５に接続されている。
【００３８】
上記のように接続されたシンクロスイッチ１７，トリガコンデンサ３１，トリガコイル３２は、ストロボ発光を開始するためのトリガ回路を構成している。トリガコンデンサ３１は、ストロボスイッチ１６がオンのときに、充電回路１８から出力される二次側電流でメインコンデンサ２７とともに充電される。
【００３９】
ストロボスイッチ１６がオンのときにシンクロスイッチ１７がオンとなると、トリガコンデンサ３１が放電して一次コイル３２ａに放電電流を流す。これにより、二次コイル３２ｂに発生したトリガ電圧がトリガ電極３５を介してストロボ放電管３４に印加される。ストロボスイッチ１６がオフのときには、シンクロスイッチ１７がオンとなってもトリガコンデンサ３１が放電しないので、ストロボ放電管３４にトリガ電圧は印加されない。
【００４０】
ストロボ放電管３４は、メインコンデンサ２７の端子間に接続されており、トリガ電圧が印加されると、充電されたメインコンデンサ２７の電荷をその内部で放電してストロボ光を放出する。このストロボ放電管３４は、ストロボ発光部１０の奧に配されており、ストロボ放電管３４から放出されたストロボ光は、ストロボ発光部１０から被写体に向けて照射される。
【００４１】
発光ダイオード３８は、充電が完了したことを撮影者に知らせるために設けられている。この発光ダイオード３８は、そのカソードが第４端子２０ｄに、アノードが抵抗Ｒ３を介して第３端子２０ｃに接続されている。この発光ダイオード３８は、充電回路１８の作動中にメインコンデンサ２７の充電電圧の変化にしたがって第３−第４端子２０間の電圧が変化することを利用して点灯するようにされており、メインコンデンサ２７の充電電圧が規定充電電圧（最低発光可能電圧）まで充電されると明るく点灯する。
【００４２】
発光ダイオード３８は、充電完了表示窓１３を臨む位置に配されている。撮影者は、充電完了表示窓１３を通して発光ダイード３８の点灯を確認することで充電の完了を知ることができる。なお、従来のようにネオン管を用いて充電完了表示を行うこともできる。
【００４３】
上記のストロボ装置は、後述するように発振用トランジスタの直流電流増幅率が異なる他は、出願人により製造・販売されているレンズ付きフイルムユニットのストロボ装置と同じ回路構成，回路定数を採用しており、発振トランジスタを交換するだけで、従来のストロボ装置を利用して電池寿命の向上させることができる。したがって、使用済のレンズ付きフイルムユニットを回収してストロボ装置の電池寿命を向上させてから再利用する際にも有利である。
【００４４】
図３に発振トランジスタ２５のコレクタ・エミッタ電圧ＶＣＥ＝２Ｖにおけるコレクタ電流ＩＣ  と直流電流増幅率ｈＦＥの関係を実線で示す。発振トランジスタ２５としては、コレクタ・エミッタ電圧ＶＣＥ＝２Ｖ，コレクタ電流ＩＣ  ＝０．５Ａの条件下における直流電流増幅率（以下、直流電流増幅率ｈＦＥ１と称する）が５００±１０、かつコレクタ・エミッタ電圧ＶＣＥ＝２Ｖ，コレクタ電流ＩＣ  ＝５Ａの条件下における直流電流増幅率（以下、直流電流増幅率ｈＦＥ２と称する）が２９０±１０を満たすものが用いられている。
【００４５】
上記のような直流電流増幅率ｈＦＥ１，直流電流増幅率ｈＦＥ２の発振トランジスタ２５を用いることにより、漏れ電流を低減するとともに、充電性能を向上させることよって電池寿命の向上を図っている。なお、このような発振用トランジスタ２５としては、例えば「２ＳＣ５４８６  Ｔ２３（製品名：イサハヤ電子（株））」，「２ＳＣ２６８７Ｓ（製品名：ローム（株））」等を採用することができる。
【００４６】
発振トランジスタ２５は、上記の従来のストロボ装置の発振トランジスタよりも、コレクタ電流の小電流域における直流電流増幅率ｈＦＥが小さく、大電流域における直流電流増幅率ｈＦＥが大きい。なお、従来のストロボ装置の発振トランジスタのコレクタ電流ＩＣ  と直流電流増幅率ｈＦＥの関係を図３に一点鎖線で示してある。
【００４７】
次に上記構成の作用について説明する。撮影を行う場合には、撮影者は、巻上げノブ１４を回転操作して、写真フイルムを１コマ分巻き上げる。このフイルム巻上げに連動してシャッタチャージが行われる。また、ストロボ操作部材９を操作してストロボ発光のオン・オフを選択する。
【００４８】
例えば、ストロボ撮影を行う場合には、ストロボ操作部材９をオン位置とする。ストロボ操作部材９をオン位置とすると、ストロボスイッチ１６がオンとなる。ストロボスイッチ１６がオンとなると、電池１５からの電流が発振トランジスタ２５のベース電流として流れることにより充電回路１８が動作を開始する。すなわち、電池１５のプラス電極から三次コイル２３，抵抗Ｒ１，ストロボスイッチ１６（第１接点１６ａ−第２接点１６ｂ間），抵抗Ｒ４，発振トランジスタ２５のベース−エミッタ間から電池１５のマイナス電極の経路でベース電流が流れて、発振トランジスタ２５がオンとなる。
【００４９】
発振トランジスタ２５がオンとなると、電池１５のプラス電極から一次コイル２１，発振トランジスタ２５のコレクタ−エミッタ間から電池１５のマイナス電極に戻る経路で発振トランジスタ２５のコレクタ電流が流れる。
【００５０】
このコレクタ電流は、発振トランジスタ２５のベース電流に応じた大きさであり、ベース電流をｈＦＥ倍したものである。ここで発振トランジスタ２５の直流電流増幅率ｈＦＥは、図３に示されるように、コレクタ電流に応じた大きさであって、「コレクタ電流Ｉｃ＝ベース電流×ｈＦＥ」の関係があるので、結果としてその時点のベース電流に応じた直流電流増幅率ｈＦＥで増幅されたコレクタ電流が流れる。
【００５１】
上記のように発振トランジスタ２５のコレクタ電流、すなわち一次コイル２１に一次側電流が流れると、二次コイル２２に起電力が発生し二次側電流が流れる。この二次側電流は、発振トランス２０の第５端子２０ｅから整流用ダイオード２６，メインコンデンサ２７，ストロボスイッチ１６（第１接点１６ａ−第２接点１６ｂ間），抵抗Ｒ４，発振トランジスタ２５のベース−エミッタ間，電池１５，発振トランス２０の第４端子２０ｄの経路で流れる。
【００５２】
この二次側電流が流れることによって、メインコンデンサ２７が充電されるとともに、この二次側電流が帰還電流として発振トランジスタ２５のベース端子に流れるので、ベース電流が増大する。このベース電流の増大にともない、コレクタ電流すなわち一次側電流も増大して発振する。このようにして、一次側電流が増大している間では、二次コイルに継続的に起電力が発生して二次側電流が流れ、メインコンデンサ２７の充電が行われる。
【００５３】
発振トランジスタ２５が飽和するまでコレクタ電流が増大すると、すなわち一次側電流が変化しなくなると、やがて発振トランス２０内における相互誘導作用によって磁束の強さを維持しようとして逆起電力が各コイル２１〜２３に発生する。一次コイル２１に発生する逆起電力は、第１端子２０ａから電池１５，ダイオード２８，発振トランジスタ２５のベース−エミッタ間，第２端子２０ｂの経路で電流を流す向きであり、結果として発振トランジスタ２５がオフとなる。
【００５４】
逆起電力の消失後、電池１５からベース電流が再び流れ、上記と同様な手順により発振トランジスタ２５が発振し、この発振中に流れる二次側電流でメインコンデンサ２７が充電される。このような動作を繰り返し行うことで、メインコンデンサ２７が充電され、その充電電圧が高くなる。また、二次側電流の一部は、トリガコンデンサ３１にも流れ、これを充電する。
【００５５】
そして、メインコンデンサ２７が規定充電電圧に達してストロボ発光が可能になると、発光ダイオード３８が点灯する。これにより、撮影者は、ストロボ撮影の準備が完了したことを充電完了表示窓１３を通して確認できる。
【００５６】
メインコンデンサ２７が規定充電電圧に達した後にも、メインコンデンサ２７の充電は継続して行われ、メインコンデンサ２７の充電電圧は、充電回路１８の回路定数等によって決まる収束電圧に達する。
【００５７】
メインコンデンサ２７が収束電圧に達して充電が完了後では、メインコンデンサ２７の内部リークによる充電電圧の低下を補うように、二次側電流が流れてメインコンデンサ２７が充電される。このときの二次側電流が発振トランジスタ２５のベース電流として帰還されて、それに応じたコレクタ電流（一次側電流）を流すように動作を発振を繰り返し行う。そして、このときの発振トランジスタ２５のコレクタ電流が漏れ電流となる。
【００５８】
発光ダイオード３８の点灯によりストロボ発光の準備が完了したことを確認した後、撮影者は、ファインダ５を覗いてフレーミングを決定し、レリーズボタン１１を押圧操作して撮影を行う。レリーズボタン１１が押圧されると、シャッタ機構が作動し、シャッタ羽根の開閉動作が行われる。そして、シャッタ羽根がシャッタ開口を全開した瞬間に、シンクロスイッチ１７がオンとなる。
【００５９】
シンクロスイッチ１７がオンとなると、ストロボスイッチ１６がオンとなっているからトリガコンデンサ３１が放電し、その放電電流がトリガコイル３２の一次コイル３２ａに流れ、二次コイル３２ｂに発生したトリガ電圧がトリガ電極３５を介してストロボ放電管３４に与えられる。これにより、メインコンデンサ２７に蓄積された電荷がストロボ放電管３４で放電されてストロボ発光が行われ、そのストロボ光がストロボ発光部１０より被写体に向けて照射される。
【００６０】
ストロボ発光が完了すると、動作中の充電回路１８によって再びメインコンデンサ２７の充電が行われ、充電完了後には上記と同様な手順でストロボ撮影を行うことができる。
【００６１】
ストロボ発光を行わない場合には、ストロボ操作部材９をオフ位置にしてストロボスイッチ１６をオフとする。この操作は、メインコデンサ２７の充電完了前でも後でもよい。
【００６２】
ストロボスイッチ１６がオフとなると、発振トランジスタ２５にベース電流が流れなくなるので、その時点で充電回路１８が停止し、メインコンデンサ２７は充電されなくなる。また、ストロボスイッチ１６がオフとなると、シンクロスイッチ１７がオンとなってもトリガコンデンサ３１が放電しないので、メインコンデンサ２７が規定充電電圧まで充電されていてもストロボ発光は行われない。
【００６３】
ところで、ストロボスイッチ１６をオンにした状態にしておくと、前述のように充電が完了してからも充電回路１８は動作を継続し、漏れ電流が流れることにより電池１５が消耗することになる。この漏れ電流は、その時点で発振トランジスタ１５のベース電流をｈＦＥ倍したものである。しかしながら、充電が完了している状態であるから発振トランジスタ２５のベース電流として帰還される二次側電流が小さく、その小電流域で小さな直流電流増幅率ｈＦＥのものを用いているから、充電完了後に流れるコレクタ電流、すなわち漏れ電流が小さくなるので、電池１５の消耗が低減される。
【００６４】
また、大電流域では、直流電流増幅率ｈＦＥを高くしているので、大きなコレクタ電流が流れる充電初期においては、一次側電流が大きくなり、結果として大きな二次側電流でメインコンデンサ２７が充電されるので、充電性能が向上している。したがって、電池１５が消耗していないときでは、充電時間が短縮される。また、例えば電池１５がある程度消耗して、従来では規定時間内に充電が完了しないような場合でも、このストロボ装置では規定時間内に充電が完了することが可能となり、結果として電池寿命が向上する。
【００６５】
次に、上記構成による電池寿命の測定結果について説明する。電池寿命の測定は、前述のように連続的にストロボスイッチ１６をオンとして充電を行いながら、１時間毎にストロボ発光を行い、そのストロボ発光後にメインコンデンサ２７が最低発光可能電圧になるまでの充電時間を計測し、電池が劣化するにつれて充電時間は長くなっていくが、この充電時間が規定時間（３０秒）に達するまでのストロボスイッチ１６をオンとしてからの経過時間を電池寿命とする手法によって行った。
【００６６】
この測定では、本実施形態の発振トランジスタ２５としては図３に実線で示される直流電流増幅利率ｈＦＥの特性を有するものを使用した。また、比較例として、同じ構回路成で従来標準的に用いられている直流電流増幅利率ｈＦＥの発振トランジスタ（以下、発振トランジスタＡという）を用いたストロボ装置の場合についても測定した。発振トランジスタＡの直流電流増幅利率ｈＦＥを図３に一点鎖線で示す。なお、従来の発振トランジスタとしては、その直流電流増幅率ｈＦＥ１が５６０±１０，直流電流増幅率ｈＦＥ２が２６０±１０が標準的である。その他の各部品の仕様はいずれについても従来のストロボ装置のものと同一にしており、その主な仕様は次の表２の通りである。
【００６７】
【表２】
2004354914.tif 000004
【００６８】
図４に充電時間を測定した結果を示す。図４において、横軸はストロボスイッチ１６をオンとしてからの経過時間であり、縦軸はストロボ発光後の最低発光可能電圧になるまでの充電時間である。また、図４では、本実施形態の測定結果を実線で、比較例の測定結果を一点鎖線でそれぞれ描いてある。
【００６９】
図４のグラフからわかるように、比較例の発振トランジスタＡを用いたストロボ装置では、充電時間が電池寿命の判断基準となる規定時間（３０秒）となるまで、すなわち電池寿命は約２２時間であるが、本実施形態のものでは約２９時間程度となっており、電池寿命が約３０％向上したことがわかる。
【００７０】
図５は、充電性能の向上に重点をおいて、電池寿命の向上を図った例を示すものである。なお、直流電流増幅率ｈＦＥ１と直流電流増幅率ｈＦＥ２とが異なる発振トランジスタを用いている他は、上記実施形態と同じである。
【００７１】
この例では、図５にその範囲を示すように、発振トランジスタ２５として、直流電流増幅率ｈＦＥ１が６４０以上７００以下、かつ直流電流増幅率ｈＦＥ２が３６０以上４２０以下のものを用いている。直流電流増幅率ｈＦＥ２を高く設定することにより充電性能の向上を図っており、消耗が大きな電池１５であっても規定時間内にストロボ発光が可能になるようにしている。
【００７２】
このように直流電流増幅率ｈＦＥ２を大きくした場合に、これにともなって直流電流増幅率ｈＦＥ１が大きくなる。直流電流増幅率ｈＦＥ１が過度に大きくなると、漏れ電流が大きくなった影響で電池寿命を短くしてしまったり、高温時に発振トランジスタ２５が破壊、あるいは劣化したり、必要以上にメインコンデンサ２７の収束電圧が高くなるなどの恐れがあるので、上記のように、直流電流増幅率ｈＦＥ２が３６０以上４２０以下を満たしながら、直流電流増幅率ｈＦＥ１が６４０以上７００以下となるトランジスタを選定して発振トランジスタ２５として用いるのが好ましい。
【００７３】
なお、図５には、この例における直流電流増幅率ｈＦＥの範囲に近い従来の発振トランジスタＢの直流電流増幅率ｈＦＥとコレクタ電流の関係を一点鎖線で参考に描いてある。このような直流電流増幅率ｈＦＥの特性を持つ発振トランジスタＢは、従来のストロボ装置において直流電流増幅率ｈＦＥのバラツキによって許容される範囲の上限となるものに相当している。
【００７４】
図６は、漏れ電流の低減に重点をおいて、電池寿命の向上を図った例を示すものである。なお、直流電流増幅率ｈＦＥ１と直流電流増幅率ｈＦＥ２とが異なる発振トランジスタを用いている他は、最初の実施形態と同じである。
【００７５】
この例では、図６に一例が示されるように、発振トランジスタ２５として、直流電流増幅率ｈＦＥ１が３３０以上４３０以下、かつ直流電流増幅率ｈＦＥ２が２２０以上２４０以下のものを用いている。直流電流増幅率ｈＦＥ１をより低く設定することにより漏れ電流の効果的な低減を図り、充電完了後の電池消耗の進行を遅らせている。
【００７６】
直流電流増幅率ｈＦＥ１を小さくした場合に、これにともなって直流電流増幅率ｈＦＥ２が小さくなるが、過度に小さくなると、充電性能が低下して、結果として電池寿命を短くしてしまったり、低温時に発振トランジスタ２５の動作が不安定になったり、所望とする充電電圧が得られなくなる恐れがあるので、上記のように、直流電流増幅率ｈＦＥ１が３３０以上４３０以下を満たしながら、直流電流増幅率ｈＦＥ２が２２０以上２４０以下となるトランジスタを選定して発振トランジスタ２５として用いるのが好ましい。
【００７７】
なお、図６には、この例における直流電流増幅率ｈＦＥの範囲に近い従来の発振トランジスタＣの直流電流増幅率ｈＦＥとコレクタ電流の関係を一点鎖線で参考に描いてある。このような直流電流増幅率ｈＦＥの特性を持つ発振トランジスタＣは、従来のストロボ装置において直流電流増幅率ｈＦＥのバラツキで許容される範囲の下限となるものに相当している。
【００７８】
なお、上記各実施形態で示したストロボ装置の回路構成、及び抵抗、コンデンサ等の回路定数は一例であり、本発明は同様な回路構成、回路定数のものにも利用できる。また、発振トランジスタの直流電流増幅率ｈＦＥは、上記に説明した電池寿命を向上させる手法により、回路構成，回路定数に応じて適宜に変更することも可能である。
【００７９】
上記各実施形態では、ストロボ装置をレンズ付きフイルムユニットに内蔵した例について説明したが、本発明は、コンパクトカメラやデジタルカメラ等に内蔵されるストロボ装置、カメラの装着して使用するストロボ装置にも利用することができる。
【００８０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、充電回路に用いられる発振トランジスタのコレクタ・エミッタ電圧ＶＣＥが２Ｖ，コレクタ電流ＩＣ  が０．５Ａの条件下における直流電流増幅率をｈＦＥ１とし、コレクタ・エミッタ電圧ＶＣＥが２Ｖ，コレクタ電流ＩＣ  が５Ａの条件下における直流電流増幅率をｈＦＥ２としたときに、直流電流増幅率ｈＦＥ１が３３０以上４３０以下、かつ、直流電流増幅率ｈＦＥ２が２２０以上２４０以下、または、直流電流増幅率ｈＦＥ１が５００±１０、かつ、直流電流増幅率ｈＦＥ２が２９０±１０，あるいは直流電流増幅率ｈＦＥ１が６４０以上７００以下、かつ、直流電流増幅率ｈＦＥ２が３６０以上４２０以下としたから、電池寿命を向上することができる。
【００８１】
また、ストロボ回路の構成，回路定数の変更をともなうことなく、発振トランジスタの変更だけによって、電池寿命の向上させられるので、レンズ付きフイルムユニットのリサイクル適性に影響を与えることがない。さらには、直流電流増幅率ｈＦＥ１，ｈＦＥ２を用いてトランジスタの判定を行えるので、レンズ付きフイルムユニットのストロボ装置に適したトランジスタの判定を簡単にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したストロボ内蔵型レンズ付きフイルムユニットの外観を示す斜視図である。
【図２】ストロボ装置の回路構成を示す回路図である。
【図３】発振トランジスタの直流電流増幅率とコレクタ電流の関係を示すグラフである。
【図４】電池寿命を測定した際の充電時間の変化を示すグラフである
【図５】充電性能を上げることにより、電池寿命を向上させた例を示すものである。
【図６】漏れ電流を少なくすることにより、電池寿命を向上させた例を示すものである。
【符号の説明】
１５  電池
１８  充電回路
２０  発振トランス
２１〜２３  コイル
２５  発振トランス
２７  メインコンデンサ
【図１】
2004354914.tif 000005
【図２】
2004354914.tif 000006
【図３】
2004354914.tif 000007
【図４】
2004354914.tif 000008
【図５】
2004354914.tif 000009
【図６】
2004354914.tif 000010