(57)【要約】【課題】分割された操作ロッドの一部を、水に曝され得る部分と水に曝されない部分とで別個の部材から構成することにより、コストの削減が可能な船舶推進機を提供する。【解決手段】船外機１は、前進および後進を切り換えるクラッチ機構１５を有する前後進切換装置１３と、クラッチ機構１５を操作するシフトロッド４０とを備える。シフトロッド４０は、上部ロッドおよび下部ロッド４２に分割される。下部ロッド４２は、上部ロッドに分離可能に接続される入力側軸部５０と、入力側軸部５０が固着された軸本体７０とを有する。入力側軸部５０は、軸本体７０の全体が水の侵入が防止された収容空間１１ｃ内に位置すると共に収容空間１１ｃが形成されたギヤケース１１の外部に入力側軸部５０の一部である接続部５１が位置するように、ギヤケース１１に液密にかつ摺動可能に挿入されている。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前進および後進を切り換える切換機構を有する前後進切換装置と、前記切換機構を操作する操作ロッドとを備え、前記操作ロッドは互いに分離可能に接続される第１ロッドおよび第２ロッドに分割される船舶推進機において、
前記第２ロッドは、前記第１ロッドに分離可能に接続される入力側軸部と、前記入力側軸部とは別個の部材から構成されて前記入力側軸部が固着された軸本体とを有し、前記入力側軸部は、前記軸本体の全体が水の侵入が防止された密閉空間内に位置すると共に前記密閉空間が形成されたケースの外部に前記入力側軸部が位置するように、前記ケースに液密にかつ摺動可能に挿入されていることを特徴とする船舶推進機。
【請求項２】
前記入力側軸部は、前記外部に配置される前記第１ロッドと同じ材料で形成されていることを特徴とする請求項１記載の船舶推進機。
【請求項３】
前記軸本体は管材から構成されることを特徴とする請求項１または請求項２記載の船舶推進機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、船外機などの船舶推進機に関し、詳しくは、船舶推進機に備えられる前後進切換装置の切換機構を操作するための操作ロッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の従来技術として、例えば特許文献１に開示された船外機では、プロペラの回転方向を切り換えるために操作されるシフトロッドは、軸方向に分離可能に連結される第１，第２ロッドからなる二分割構造を有する。これら第１，第２ロッドは、第１ロッドの下端部または第２ロッドの上端部に一体に固定されたコネクタにより連結される。コネクタは、アッパーケーシングに形成された導入孔内に位置することから、コネクタの上端部および第１ロッドは、アッパーケーシングの外部に露出して位置する一方、コネクタの下端部および第２ロッドの上部の一部は、アッパーケーシングとロアケーシングとで形成される空間内に位置する。そして、ロアケーシング内に、プロペラの回転方向を切り換えるためにシフトロッドにより操作されるドッグクラッチと、該ドッグクラッチに択一的に接続される前進ギヤおよび後進ギヤを有するギヤ機構とが収容されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開昭５７−１４０２９４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記従来技術では、コネクタの下端部および第２ロッドの上部が位置する空間には、導入孔を通じて海水などの水が侵入するため、侵入した水が第２ロッドに接触して、シフトロッド第１ロッドおよび第２ロッドは、すなわちシフトロッド全体は、耐食性に優れた材料で形成される必要があって、コスト増加の一因となっていた。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、請求項１〜３記載の発明は、分割された操作ロッドの一部を、水に曝され得る部分と水に曝されない部分とで別個の部材から構成することにより、コストの削減が可能な船舶推進機を提供することを目的とする。そして、請求項２記載の発明は、さらに、船舶推進機の良好な外観性を確保することを目的とし、請求項３記載の発明は、さらに、船舶推進機を軽量化することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
請求項１記載の発明は、前進および後進を切り換える切換機構を有する前後進切換装置と、前記切換機構を操作する操作ロッドとを備え、前記操作ロッドは互いに分離可能に接続される第１ロッドおよび第２ロッドに分割される船舶推進機において、前記第２ロッドは、前記第１ロッドに分離可能に接続される入力側軸部と、前記入力側軸部とは別個の部材から構成されて前記入力側軸部が固着された軸本体とを有し、前記入力側軸部は、前記軸本体の全体が水の侵入が防止された密閉空間内に位置すると共に前記密閉空間が形成されたケースの外部に前記入力側軸部が位置するように、前記ケースに液密にかつ摺動可能に挿入されている船舶推進機である。
【０００７】
これによれば、分割構造を有する操作ロッドの一部のロッドである第２ロッドにおいて、入力側軸部は、ケースの外部に位置することから、船舶の航走時および停船時などでの水中への浸漬や水の付着などにより水に曝され得るうえに、チルトアップ状態などのときに空気に曝されて、錆が発生しやすい環境に置かれるために、耐食性に優れた材料で形成する必要がある一方で、入力側軸部が固着された軸本体は、その全体が密閉空間内に位置するために、水に曝されないので、軸本体を耐食性に優れた材料で形成する必要がない。
【０００８】
この結果、請求項１記載の発明によれば、次の効果が奏される。すなわち、船舶推進機において、前後進切換装置の切換機構を操作する操作ロッドを構成する互いに分離可能に接続される第１，第２ロッドのうち、第２ロッドは、入力側軸部と、入力側軸部とは別個の部材であって入力側軸部が固着された軸本体とを有し、軸本体の全体が水の侵入が防止された密閉空間内に位置すると共に入力側軸部が密閉空間が形成されたケースの外部に位置するように、入力側軸部がケースに液密にかつ摺動可能に挿入されていることにより、入力側軸部が固着された軸本体を耐食性に優れた材料で形成する必要がないので、軸本体を低価格の材料で形成することが可能になって、船舶推進機のコストの削減が可能になる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の船舶推進機において、前記入力側軸部は、前記外部に配置される前記第１ロッドと同じ材料で形成されているものである。
【００１０】
これによれば、ケースの外部に露出している入力側軸部および第１ロッドが同じ材料で形成されているので、第２ロッドにおいて、軸本体が入力側軸部とは異なる材料で形成されていても、操作ロッドの外観性が低下することがない。
【００１１】
この結果、請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加えて、次の効果が奏される。すなわち、第２ロッドの入力側軸部は、第１ロッドと同じ材料で形成されているので、操作ロッドの良好な外観性、ひいては船舶推進機の良好な外観性を確保することができる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２記載の船舶推進機において、前記軸本体は管材から構成されるものである。
【００１３】
これによれば、軸本体は中空部を有するので、中実である場合に比べて操作ロッドが軽量化される。
この結果、請求項３記載の発明によれば、引用された請求項記載の発明の効果に加えて、次の効果が奏される。すなわち、軸本体が管材から構成されるので、操作ロッドが軽量化され、ひいては船舶推進機が軽量化される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図１ないし図４を参照して説明する。
本発明が適用された船外機１の概略右側面図である図１を参照すると、船外機１は、エンジンとしての内燃機関Ｅおよび内燃機関Ｅにより駆動されて推力を発生するプロペラ１７を有する推進ユニットＰを備える船外機本体２と、船外機本体２を船体Ｂに支持する支持装置３とを備える。
【００１５】
水冷式で頭上カム軸（ＯＨＣ）型の直列４気筒４ストローク内燃機関である内燃機関Ｅは、シリンダブロック４ａと、シリンダブロック４ａの前端部に結合されるクランクケース４ｂとを有する機関本体４を備え、回転中心線が上下方向を指向するクランク軸５が、シリンダブロック４ａとクランクケース４ｂとの間で回転可能に支持される。
【００１６】
なお、この実施例において、上下、前後および左右は、船外機１が搭載された船体Ｂを基準にしたものであり、船外機１については図１に示される船外機本体２の左右方向での回動中心線Ｌが上下方向に平行であるときを基準とする。また、部材などの上端部および下端部は、それぞれ、該部材の一端部および他端部も併せて意味する。
【００１７】
機関本体４はマウントケース６の上部に結合され、マウントケース６の下部にオイルパン部および周壁を有するオイルケース７が結合され、機関本体４の下部、マウントケース６およびオイルケース７は、それらを囲む筒状のアンダカバー８により覆われ、アンダカバー８はオイルケース７またはエクステンションケース１０に結合される。アンダカバー８の上端部には、機関本体４の上部を覆うアッパカバー９が結合され、アッパカバー９は、マウントケース６の周囲に設けられたフランジ部に係合するアンダカバー８と共同して、マウントケース６よりも上方の内部空間を機関本体４が収納されるエンジンルームとして形成する。さらに、オイルケース７の下端部にエクステンションケース１０が結合され、エクステンションケース１０の下端部にギヤケース１１が結合される。そして、マウントケース６の下壁、オイルケース７の前記周壁およびエクステンションケースにより区画されて形成された排気室が、ギヤケース１１内に形成された排気通路に連通する。
【００１８】
上端部１２ａにおいてクランク軸５の下端部５ｂに結合された駆動軸１２は、クランク軸５と同軸に上下方向に延びており、下端部５ｂから下方に延びてマウントケース６を貫通した後、エクステンションケース１０内を下方に延びてギヤケース１１内に達し、ギヤケース１１内でギヤ機構１４およびクラッチ機構１５から構成される前後進切換装置１３を介してプロペラ軸１６に結合される。そして、内燃機関Ｅの動力は、クランク軸５から駆動軸１２、前後進切換装置１３およびプロペラ軸１６を経由してプロペラ１７に伝達され、プロペラ１７が回転駆動される。ここで、駆動軸１２および前後進切換装置１３は動力伝達装置を構成し、該動力伝達装置、プロペラ軸１６、プロペラ１７、アンダカバー８、エクステンションケース１０およびギヤケース１１は、推進ユニットＰを構成し、内燃機関Ｅ、推進ユニットＰおよびアッパカバー９は船外機本体２を構成する。
【００１９】
図２を併せて参照すると、支持装置３は、船体Ｂに着脱可能に固定される左右１対のスターンブラケット２０と、左右のスターンブラケット２０に取り付けられるチルト軸２１に枢支されて上下方向に回動可能に両スターンブラケット２０に支持されるスイベルケース２２と、船外機本体２を支持すると共にスイベルケース２２の軸受部２２ａに左右方向に回動可能に支持されるマウントフレーム２３とを有する。
【００２０】
マウントフレーム２３は、軸受部２２ａの内周に回動可能に嵌合するスイベル軸２３ａと、スイベル軸２３ａの上端部に設けられる左右１対の上部マウント部２３ｂと、スイベル軸２３ａの下端部に着脱可能に設けられる下部マウント部２３ｃと、スイベル軸２３ａの上端部に設けられて前方に延びる操作アーム部２３ｄとを有する。
【００２１】
船外機本体２は、その上部で、マウントケース６がアッパマウントラバー２４を介して上部マウント部２３ｂにボルトで結合され、その下部で、エクステンションケース１０が左右１対のロアマウントラバー２５を介して下部マウント部２３ｃにボルトで結合されることにより、マウントフレーム２３に支持される。そして、操作アーム部２３ｄに結合される操舵ハンドル（図示されず）が操作されることにより、船外機本体２がスイベル軸２３ａの中心軸線を回動中心線Ｌとして左右方向に回動して、操舵が行われる。
【００２２】
なお、船外機１は一般にモータボート、フィッシィングボートなどの滑走型の小型船の動力源として用いられる。したがって、滑走状態で最良の推力を得るため、船外機１は、アンチキャビテーションプレート１１ａの位置が船底と同じ高さになるように、船尾に取り付けられる。そして、停船または低速航走時には、喫水が深くなり、下部マウント部２３ｃ付近まで、最大で、船尾上端付近の上部マウント部２３ｂの下位近傍まで水没する。
【００２３】
図１，図３を参照すると、ギヤケース１１には、前後進切換装置１３が収容されるギヤ室３０が形成され、また駆動軸１２が軸受３１，３２を介して回転可能に支持され、さらに駆動軸１２に直交する方向に延びるプロペラ軸１６を回転可能に支持するプロペラ軸ホルダ３３が結合される。なお、駆動軸は、ギヤケース１１に液密の状態で固定されるホルダ２６に装着されたシール部材２７を液密の状態で貫通している。
【００２４】
潤滑油および潤滑油のミストで満たされる密閉空間であるギヤ室３０内に配置されるギヤ機構１４は、駆動軸１２の下端部１２ｂに駆動軸１２と一体に回転するように結合される駆動ギヤ３４と、プロペラ軸１６の前部１６ａに回転可能に支持される前進ギヤ３５と、駆動ギヤ３４を挟むように前進ギヤ３５とはプロペラ軸１６の回転中心線方向Ａで反対側において前部１６ａに回転可能に支持される後進ギヤ３６とから構成されるベベルギヤ機構である。駆動ギヤ３４は、前進ギヤ３５および後進ギヤ３６と常時噛合している。
【００２５】
前部１６ａに設けられるクラッチ機構１５は、前部１６ａにおいてプロペラ軸１６と同軸に形成された有底の中心孔１６ｂに摺動可能に嵌合されたシフタ３７と、前部１６ａの外周に嵌合された円筒状のクラッチ素子３８と、シフタ３７とクラッチ素子３８とを一体に結合するシフトピン３９とを備える。
【００２６】
後述するシフトロッド４０の操作に応動して回転中心線方向Ａに移動するシフタ３７は、シフトロッド４０が係合する係合部３７ｄが形成された円柱状の第１シフタ半体３７ａと、第１シフタ半体３７ａに一端部で連結ピン３７ｃにより一体に結合されると共にシフトピン３９が径方向に貫通する円筒状の第２シフタ半体３７ｂとから構成される。
【００２７】
第１シフタ半体３７ａは、前方の端部でギヤケース１１に形成された軸受部１８に回転中心線方向Ａに摺動可能に支持される。係合部３７ｄは、第１シフタ半体３７ａに一体成形された１対のフランジ３７ｄ１，３７ｄ２から構成される。両フランジ３７ｄ１，３７ｄ２の間にはシフトロッド４０の係合部６１が両フランジ３７ｄ１，３７ｄ２に択一的に係合するように配置され、シフトロッド４０の回動操作によりシフタ３７が回転中心線方向Ａに移動する。また、第２シフタ半体３７ｂは、両端で開放する中空部を有する。
【００２８】
そして、第１シフタ半体３７ａとシフトピン３９との間には、シフタ３７の中立位置を設定する位置決め機構、ここでは、１対のコイルバネによりそれぞれ付勢された１対の付勢用鋼球を介して径方向外方に押圧される１対の係合用鋼球が使用されたディテント機構３７ｅが設けられる。また、シフトピン３９は、前部１６ａに回転中心線方向Ａに沿って形成された１対の長孔１６ａ１を貫通して、その両端部でクラッチ素子３８に連結される。
【００２９】
前部１６ａの外周面に形成されたスプラインに嵌合して、回転中心線方向Ａに摺動可能なクラッチ素子３８は、いわゆるドッグクラッチであり、前後の両端部にぞれぞれ形成された複数の爪を有する前進側係合部および後進側係合部が、それぞれ、前進ギヤ３５に形成された複数の爪を有する係合部および後進ギヤ３６に形成された複数の爪を有する係合部に、択一的に噛合可能である。
【００３０】
前後進切換装置１３のこの構造により、シフトロッド４０の操作に応じて、シフタ３７が前記中立位置を占めるとき、クラッチ素子３８は、前進ギヤ３５および後進ギヤ３６のいずれとも接続されず、前進ギヤ３５および後進ギヤ３６は駆動ギヤ３４により回転するものの、駆動軸１２の回転がプロペラ軸１６には伝達されない。また、シフタ３７が前進位置を占めるとき、クラッチ素子３８の前記前進側係合部が前進ギヤ３５の前記係合部に係合するため、駆動軸１２の回転が前進ギヤ３５およびクラッチ素子３８を介してプロペラ軸１６に伝達されて、プロペラ軸１６およびプロペラ１７が正回転することにより船舶が前進する。さらに、シフタ３７が後進位置を占めるとき、クラッチ素子３８の前記後進側係合部が後進ギヤ３６の前記係合部に係合するため、駆動軸１２の回転が前進ギヤ３５およびクラッチ素子３８を介してプロペラ軸１６に伝達されて、プロペラ軸１６およびプロペラ１７が逆回転することにより船舶が後進する。それゆえ、クラッチ機構１５は船舶の前進および後進を切り換える切換機構を構成する。
【００３１】
図１〜図３を参照すると、クラッチ機構１５を作動させる操作機構は、マウントケース６に設けられた駆動機構１９（図２にはその一部が示されている。）と、上端部４０ａにて駆動機構１９にスプライン結合により接続されてクラッチ機構１５を操作する操作ロッドとしてのシフトロッド４０と、運転者によるシフト操作に応じて駆動機構１９を作動させる操作力伝達機構（図示されず）とを有する。
【００３２】
駆動軸１２よりも前方に配置されて駆動軸１２とほぼ平行に上下方向に延びているシフトロッド４０は、推進ユニットＰ（または船外機本体２）の外部と、推進ユニットＰ（または船外機本体２）の内部を延びた状態で配置されている。具体的には、駆動機構１９から下方に延びるシフトロッド４０は、円筒状のスイベル軸２３ａの内部を貫通した後、スイベル軸２３ａから出て、さらに下方に延び、エクステンションケース１０に形成された開口１０ａ（図２参照）からエクステンションケース１０の内部空間１０ｃ内に入り、該内部空間１０ｃ内を下方に延びて、ギヤケース１１内まで延びる。
【００３３】
このシフトロッド４０は、シフトロッド４０の軸方向に分割された第１ロッドとしての上部ロッド４１と、第２ロッドとしての下部ロッド４２とからなる二分割構造の部材である。
【００３４】
上部ロッド４１は、駆動機構１９が設けられるマウントケース６の近傍からスイベル軸２３ａ内を下方に延びて、エクステンションケース１０内に達し、エクステンションケース１０の内部空間１０ｃ内にあるその下端部４１ｂを構成する接続部４３で、下部ロッド４２と互いに分離可能に接続される。図４を併せて参照すると、接続部４３は、この実施例では中実の棒状部材である本体部４１ｃに溶接により固着された円筒状の部材から構成されるが、本体部４１ｃに一体成形されてもよい。そして、接続部４３の内周面には、スプラインが形成されている。
【００３５】
このように、推進ユニットＰ（または船外機本体２）の外部を通るうえに、開口１０ａや速力検出用の水圧を伝達する管２８が導出される開口１０ｂなどを通じて、雨水や、航走時などに海水などの水が浸入する内部空間１０ｃを通る上部ロッド４１は、その侵入した水に曝される水侵入空間内に配置されている。ここで、この明細書において、前記水侵入空間とは、推進ユニットＰ（または船外機本体２）の外部および内部空間１０ｃなどの、チルトアップ状態などのときに空気に曝されると共に、雨水や、航走時などに海水などの水（飛沫状態の水も含む。）が浸入する空間を意味する。
【００３６】
図２〜図４を参照すると、下部ロッド４２は、上部ロッド４１との間で互いに分離可能に接続される接続部５１を有する入力側軸部５０と、クラッチ機構１５を操作するためにシフタ３７に操作力を作用させてシフタ３７を移動させる作用部としての係合部６１を有する出力側軸部６０と、上端部７０ａに入力側軸部５０が固着部８１で溶接により固着されて一体化されると共に下端部７０ｂに出力側軸部６０が固着部８２で溶接により固着されて一体化される軸本体７０とからなる。それゆえ、軸本体７０は、入力側軸部５０および出力側軸部６０とは別個の部材である。
【００３７】
入力側軸部５０は、下部ロッド４２の上端部４２ａを構成する接続部５１と、接続部５１よりも軸本体７０寄りのバネ受け部５２とを有する。スプラインが外周に形成された接続部５１は、入力側軸部５０に一体成形されており、ギヤケース１１の上端面１１ｂよりも上方に突出してエクステンションケース１０の内部空間１０ｃ内に突出し、内部空間１０ｃ内で接続部４３のスプラインに嵌合する。また、上端部が後述するホルダ４４に当接する（図２，図３参照）と共に下部ロッド４２を下端部４２ｂ側に向けて付勢するバネ５５の下端部が当接するバネ受け部５２は、この実施例では、入力側軸部５０の外周に形成された環状溝５３に装着される止め輪５４により係止されるワッシャにより構成されるが、入力側軸部５０に一体成形されてもよい。
【００３８】
出力側軸部６０は、下部ロッド４２の下端部４２ｂを構成する係合部６１と、さらに係合部６１よりも軸本体７０寄りに順次設けられるジャーナル部６２および鍔部６３とを有し、これら係合部６１、ジャーナル部６２および鍔部６３は出力側軸部６０に一体成形されている。
【００３９】
係合部６１は、シフタ３７の両フランジ３７ｄ１，３７ｄ２の間に位置し、シフトロッド４０が操作されて回動することにより、シフタ３７が前記中立位置、前記前進位置および前記後進位置を択一的に占めるように回転中心線方向Ａに移動させる操作力をシフタ３７に加える。
【００４０】
ジャーナル部６２がギヤケース１１の軸受部４６に回転可能に支持されることにより、下部ロッド４２がその下端部４２ｂ側で、ギヤケース１１に回動可能に支持される。また、鍔部６３は、スラスト受け部を兼ねる軸受部４６に、シフトロッド４０の軸方向で接触して、バネ５５の付勢力による下部ロッド４２の軸方向での移動を阻止し、ガタの発生を防止する。
【００４１】
そして、内部空間１０ｃから下方に延びる下部ロッド４２は、ギヤケース１１内では、ギヤケース１１に形成されてギヤ室３０に連通する孔により構成される収容空間１１ｃを下方に延びてギヤ室３０内に達するように配置される。それゆえ、収容空間１１ｃは、ギヤ室３０と同様に、潤滑油および潤滑油のミストで満たされている密閉空間であり、水の侵入が防止されている空間である。
【００４２】
具体的には、入力側軸部５０が、ギヤケース１１の上端面１１ｂに開口する収容空間１１ｃの上端部側の開口部１１ｃ１を液密に塞ぐようにギヤケース１１に固定されるホルダ４４に回動可能に支持されることにより、下部ロッド４２は、その上端部４２ａ側でホルダ４４を介してギヤケース１１に回動可能に支持される。そして、入力側軸部５０は、ホルダ４４に装着されたシール部材４５により液密の状態で、移動可能、ここでは摺動可能に支持される。それゆえ、入力側軸部５０は、ホルダ４４を介してギヤケース１１に挿入され、ここではホルダ４４およびギヤケース１１を貫通している。
【００４３】
このことにより、入力側軸部５０は、ギヤケース１１を液密にかつ摺動可能に貫通して収容空間１１ｃ内に達することになり、入力側軸部５０の上端部側に位置する接続部５１の全体は内部空間１０ｃ内に位置し、入力側軸部５０の下端部側に位置するバネ受け部５２および固着部８１は、収容空間１１ｃ内に位置する。そして、シール部材４５により、潤滑油および潤滑油のミストで満たされている密閉空間である収容空間１１ｃ内への水の浸入が防止されている。
【００４４】
また、出力側軸部６０は、ギヤ室３０に開口する収容空間１１ｃの下端部側の開口部１１ｃ２を貫通して、鍔部６３が収容空間１１ｃ内に、また係合部６１がギヤ室３０内に位置するように延びている。なお、開口部１１ｃ２は、係合部６１が通り抜けることができる形状に形成されている。このことにより、出力側軸部６０の上端部側に設けられる固着部８２および鍔部６３の全体は、収容空間１１ｃ内に位置し、出力側軸部６０の下端部側に設けられる係合部６１の全体は、ギヤ室３０内に位置する。
そして、軸本体７０は、収容空間１１ｃ内にその全体が収容されている。
【００４５】
このように、入力側軸部５０は、シール部材４５に接触するシール部分を境に、接続部５１および前記シール部分よりも接続部５１寄りの部分が、前記水侵入空間であると共にギヤケース１１の外部である内部空間１０ｃ内に配置され、前記シール部分よりも軸本体７０寄りの部分は、収容空間１１ｃ内に配置される。そのため、下部ロッド４２のうち、入力側軸部５０の、内部空間１０ｃ内に位置する一部である接続部５１および前記シール部分よりも接続部５１寄りの部分は、水に曝される可能性がある一方、収容空間１１ｃ内およびギヤ室３０内に配置されている部分は、水に曝されることが防止されている。
【００４６】
前述のことから、水が侵入する前記水侵入空間に配置されているために、水および空気に曝されて錆が発生しやすい環境、特に塩分を含む海水中への浸漬や海水の付着により錆の発生が促進される環境に置かれる上部ロッド４１は、耐食性に優れた材料、例えば金属材料であればステンレス鋼により形成されている。
【００４７】
一方、下部ロッド４２について、入力側軸部５０のうち、接続部５１を含めてエクステンションケース１０の内部空間１０ｃ内に位置する、換言すればギヤケース１１の外部に位置する部分は、上部ロッド４１と同様に、航走時等に水が侵入する前記水侵入空間に配置されていて、水および空気に曝されることから、入力側軸部５０は、上部ロッド４１の材料と同様に耐食性に優れた材料、例えば金属材料から形成される。そして、この実施例では、入力側部材は、上部ロッド４１と同じ材料であるステンレス鋼から形成される。
【００４８】
また、出力側軸部６０は、係合部３７ｄと接触する係合部６１と、摺動部であるジャーナル部６２および鍔部６３とを有することから、耐摩耗性に優れた材料、例えば金属材料であれば浸炭鋼から形成される。
【００４９】
ここで、耐食性に優れた材料は、材料の素材自体が耐食性に優れているものでもよいし、素材に施される表面処理により耐食性を付与されたものでもよい。また、耐摩耗性に優れた材料も、同様に、素材自体または表面処理により耐摩耗性に優れたものを意味する。
【００５０】
さらに、全長に渡って同一の内径および同一の外径を有する単一の管材である直管から構成される軸本体７０は、上部ロッド４１および入力側軸部５０の材料（例えば、ステンレス鋼）よりも耐食性が劣るものの、耐食性が高い材料に比べて低価格の管材用の材料、例えば金属材料であれば鋼管用の炭素鋼で形成される。そして、管材が、所定の長さの軸本体７０を形成するための切断加工により切断された後は、ほぼそのままの状態で軸本体７０として使用される。
【００５１】
入力側軸部５０および出力側軸部６０については、バネ受け部５２、ジャーナル部６２、鍔部６３などの所要の構成部分が設けられる範囲で、軸方向での長さが極力短くなるように設定される。そして、軸本体７０の軸方向での長さは、入力側軸部５０および出力側軸部６０の各軸方向での長さよりも長くなるよう設定される。
【００５２】
次に、前述のように構成された実施例の作用および効果について説明する。
船外機１において、前後進切換装置１３のクラッチ機構１５を操作するシフトロッド４０を構成する互いに分離可能に接続される上部ロッド４１および下部ロッド４２のうち、下部ロッド４２は、入力側軸部５０と、入力側軸部５０とは別個の部材であって入力側軸部５０が固着された軸本体７０とを有し、軸本体７０の全体が水の侵入が防止された収容空間１１ｃ内に位置すると共に入力側軸部５０の一部であって入力側軸部５０に一体成形された接続部５１がギヤケース１１の外部であるエクステンションケース１０の内部空間１０ｃ内に位置するように、入力側軸部５０がギヤケース１１に液密にかつ摺動可能に挿入されていることにより、入力側軸部５０は、内部空間１０ｃ内で、船舶の低速航走時および停船時などでの水中への浸漬や、雨水および航走時の水の飛沫の付着などにより、水に曝され得るうえに、チルトアップ状態などのときに空気に曝されて、錆が発生しやすい環境に置かれるために、耐食性に優れた材料で形成される一方で、入力側軸部５０が固着された軸本体７０は、その全体が収容空間１１ｃ内に位置するために、水に曝されないので、軸本体７０を耐食性に優れた材料で形成する必要がなく、入力側軸部５０よりも耐食性に劣るものの低価格な材料で形成される。この結果、軸本体７０を低価格の材料で形成することが可能になって、船外機１のコストの削減が可能になる。
【００５３】
下部ロッド４２は、入力側軸部５０、軸本体７０および出力側軸部６０の３つの別個の部材から構成され、軸本体７０の両端部７０ａ，７０ｂに、接続部５１およびバネ受け部５２が設けられた入力側軸部５０と、係合部６１、ジャーナル部６２および鍔部６３が設けられた出力側軸部６０とが、それぞれ固着される。これにより、軸本体７０は、単にシフトロッド４０に加えられる操作力を伝達する機能のみを有すればよいことから、下部ロッド４２を構成するに当たり、軸本体７０の長さを変更するのみで、入力側軸部５０および出力側軸部６０を異なる機種に共通の部品として使用することができるので、この点でもコスト削減が可能になる。さらに、入力側軸部５０、軸本体７０および出力側軸部６０を、それぞれが果たす機能に最適な材料から形成することが可能になるので、入力側軸部５０における耐食性、軸本体７０における操作力の伝達性、および出力側軸部６０における耐摩耗性の各機能が効果的に発揮される優れたシフトロッド４０とすることができる。
【００５４】
しかも、軸本体７０は、軸本体７０の素材、この実施例では管材が、所定の長さの軸本体７０を形成するための切断加工により切断された後は、ほぼそのままの状態で軸本体７０として使用されるので、この点でも船外機１のコスト削減に寄与できる。
【００５５】
ギヤケース１１の外部である内部空間１０ｃに露出している下部ロッド４２の入力側軸部５０および上部ロッド４１が、同じ材料で形成されているので、下部ロッド４２において、軸本体７０が入力側軸部５０とは異なる材料で形成されていても、シフトロッド４０の外観性が低下することがない。この結果、シフトロッド４０の良好な外観性、ひいては船外機１の良好な外観性を確保することができる。
【００５６】
軸本体７０が管材から構成されることにより、軸本体７０は中空部を有するので、中実である場合に比べて操作ロッドが軽量化され、ひいては船外機１が軽量化される。
【００５７】
以下、前述した実施例の一部の構成を変更した実施例について、変更した構成に関して説明する。
シフトロッド４０は、二分割されたが、軸方向に三分割以上に分割される多分割構造を有していてもよく、その場合には、互いに分離可能に接続される２つのロッド部分を第１，第２ロッドとして本発明が適用される。また、船舶推進機は、船内外機であってもよい。
【００５８】
前記実施例では、軸本体７０の素材として管材が使用されたが、中実の棒材が使用されてもよい。鍔部６３は、前記実施例では、出力側軸部６０に一体成形されたが、出力側軸部６０とは別個の部材により形成されてもよく、その場合には、該鍔部が溶接などの適当な固着手段により出力側軸部６０に固着される。
また、駆動軸１２の上端部１２ａは、前記実施例では、クランク軸５の下端部５ｂに結合されたが、クランク軸５に駆動連結された出力軸の下端部に結合されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を示し、船外機の概略右側面図である。
【図２】図１の船外機のスイベル軸の回動中心線を含む平面での要部部分断面図である。
【図３】図１の船外機のギヤケースを中心とした、図２と同様の平面での断面図である。
【図４】図１の船外機のシフトロッドを示し、（Ａ）はシフトロッドの正面図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ矢視での断面図であり、（Ｃ）は（Ａ）のＣ矢視図である。
【符号の説明】
１…船外機、２…船外機本体、３…支持装置、４…機関本体、５…クランク軸、６…マウントケース、７…オイルケース、８…アンダカバー、９…アッパカバー、１０…エクステンションケース、１０ｃ…内部空間、１１…ギヤケース、１２…駆動軸、１３…前後進切換装置、１４…ギヤ機構、１５…クラッチ機構、１６…プロペラ軸、１７…プロペラ、１８…軸受部、１９…駆動機構、２０…スターンブラケット、２１…チルト軸、２２…スイベルケース、２３…マウントフレーム、２４，２５…マウントラバー、２６…ホルダ、２７…シール部材、２８…管、３０…ギヤ室、３１，３２…軸受、３３…プロペラ軸ホルダ、３４…駆動ギヤ、３５…前進ギヤ、３６…後進ギヤ、３７…シフタ、３８…クラッチ素子、３９…シフトピン、４０…シフトロッド、４１…上部ロッド、４２…下部ロッド、４３…接続部、４４…ホルダ、４５…シール部材、４６…軸受部、
５０…入力側軸部、５１…接続部、５２…バネ受け部、５３…環状溝、５４…止め輪、５５…バネ、６０…出力側軸部、６１…係合部、６２…ジャーナル部、６３…鍔部、７０…軸本体、８１，８２…固着部、
Ｅ…内燃機関、Ｐ…推進ユニット、Ｂ…船体、Ｌ…回動中心線、Ａ…回転中心線方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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