(57)【要約】【課題】機密文書の再現処理、例えば複写を確実に防止する。【解決手段】原稿画像の画像データに含まれる背景画像に埋め込まれた地紋パターン（背景ドットパターン）を画像データから検出する手段（２１０）と、検出した地紋パターン（背景ドットパターン）を、記憶領域に記憶されている出力を禁止する地紋パターン（背景ドットパターン）と比較し、その同一性を判定する手段（２１０、２１１）と、を設ける。これにより、原稿画像の種類を問わず、検出した地紋パターン（背景ドットパターン）と記憶領域に記憶されている地紋パターン（背景ドットパターン）との同一性を確認することで、原稿画像の画像データの出力を禁止すべきかどうかを判定することが可能となる。【選択図】    図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像の画像データに含まれる背景画像に埋め込まれた背景ドットパターンを前記画像データから検出する手段と、
検出した背景ドットパターンを、記憶領域に記憶されている出力を禁止する背景ドットパターンと比較し、その同一性を判定する手段と、
を具備する画像処理装置。
【請求項２】
前記画像データは、原稿読取装置によって読み取られた原稿画像に基づくデータである請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記原稿読取装置を具備する請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記原稿読取装置によって読み取られた原稿画像の画像データに含まれる背景画像に埋め込まれた背景ドットパターンを前記画像データから検出する第２の手段と、
前記第２の手段によって検出された前記背景ドットパターンを、出力を禁止する背景ドットパターンとして前記記憶領域に記憶する手段と、
を具備する請求項２又は３記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記同一性を判定する手段は、検出した背景ドットパターンの特徴量と出力を禁止する背景ドットパターンの特徴量とを比較する請求項１記載の画像処理装置。
【請求項６】
背景ドットパターンの特徴量は、背景ドットパターンに含まれるベース領域の特徴量から構成されている請求項５記載の画像処理装置。
【請求項７】
背景ドットパターンの特徴量は、背景ドットパターンに含まれるメッセージ領域の特徴量から構成されている請求項５記載の画像処理装置。
【請求項８】
背景ドットパターンの特徴量は、背景ドットパターンに含まれるベース領域の特徴量とメッセージ領域の特徴量との双方から構成されている請求項５記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記同一性を判定する手段は、検出した背景ドットパターンの特徴量と出力を禁止する背景ドットパターンの特徴量との差がある閾値よりも小さい場合、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとが同一であると判定する請求項５、６、７又は８記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記同一性を判定する手段による判定の結果、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとの同一性が判定された場合、前記画像データの出力処理を禁止する手段を具備する請求項１記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記画像データの出力処理は、プリント出力である請求項１０記載の画像処理装置。
【請求項１２】
ハードウェア資源を用いて、原稿画像に基づく画像データに含まれる背景画像に埋め込まれた背景ドットパターンを前記画像データから検出するステップと、
ハードウェア資源を用いて、検出した背景ドットパターンを、記憶領域に記憶されている出力を禁止する背景ドットパターンと比較し、その同一性を判定するステップと、
を具備する画像処理方法。
【請求項１３】
前記画像データは、原稿読取装置によって読み取られた原稿画像に基づくデータである請求項１２記載の画像処理方法。
【請求項１４】
前記同一性を判定するステップは、検出した背景ドットパターンの特徴量と出力を禁止する背景ドットパターンの特徴量とを比較することで実行される請求項１２記載の画像処理方法。
【請求項１５】
前記同一性を判定するステップは、検出した背景ドットパターンの特徴量と出力を禁止する背景ドットパターンの特徴量との差がある閾値よりも小さい場合、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとが同一であると判定する請求項１４記載の画像処理方法。
【請求項１６】
ハードウェア資源を用いて、前記同一性を判定するステップでの判定の結果、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとの同一性が判定された場合、前記画像データの出力処理を禁止するステップを具備する請求項１２記載の画像処理方法。
【請求項１７】
コンピュータにインストールされ、このコンピュータに、原稿画像に基づく画像データに含まれる背景画像に埋め込まれた背景ドットパターンを前記画像データから検出する機能と、
検出した背景ドットパターンを、記憶領域に記憶されている出力を禁止する背景ドットパターンと比較し、その同一性を判定する機能と、
を実行させる機械読み取り可能なコンピュータプログラム。
【請求項１８】
前記画像データは、原稿読取装置によって読み取られた原稿画像に基づくデータである請求項１７記載のコンピュータプログラム。
【請求項１９】
前記同一性を判定する機能は、検出した背景ドットパターンの特徴量と出力を禁止する背景ドットパターンの特徴量とを比較することで実行される請求項１７記載のコンピュータプログラム。
【請求項２０】
前記同一性を判定する機能は、検出した背景ドットパターンの特徴量と出力を禁止する背景ドットパターンの特徴量との差がある閾値よりも小さい場合、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとが同一であると判定する請求項１９記載のコンピュータプログラム。
【請求項２１】
前記同一性を判定する機能による判定の結果、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとの同一性が判定された場合、前記画像データの出力処理を禁止する機能をコンピュータに実行させる請求項１７記載のコンピュータプログラム。
【請求項２２】
請求項１７ないし２１記載のコンピュータプログラムを記憶する記憶媒体。
【請求項２３】
前記背景ドットパターンは、前記原稿画像と共に生成されている請求項１記載の画像処理装置。
【請求項２４】
前記背景ドットパターンは、前記原稿画像と共に生成されている請求項１２記載の画像処理方法。
【請求項２５】
前記背景ドットパターンは、前記原稿画像と共に生成されている請求項１７記載のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿画像の画像データに含まれる背景画像に埋め込まれた背景ドットパターン（例えば地紋パターン）に対する処理を実行する画像処理装置、画像処理方法、画像処理プログラム、及び画像処理プログラムを記憶する記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、画像処理技術、画像形成技術の向上によって、デジタルカラー複写機を用いて紙幣や有価証券等を複写した場合、その複写物と原本である本物とが容易に区別できないほど忠実な複写が可能となってきている。このため、紙幣や有価証券等のような特殊原稿については、複写を全く行なうことができないようにするか、あるいは、正しく複写を行なうことができないようにする措置をとることが必要である。
【０００３】
また、例えば企業においては、紙幣や証券など特殊原稿以外の一般文書の場合にあっても、文書内容の機密保持の観点から、複写が禁止されている機密文書が多数存在する。このような機密文書についても、複写を全く行なうことができないようにするか、あるいは、正しく複写を行なうことができないようにする措置をとることが必要である。
【０００４】
このようなことから、従来、特殊原稿や機密文書等を複写することに規制力を及ぼすことを目的とする種々の発明がなされている。以下、そのような発明の具体的な例を紹介する。
【０００５】
まず、紙幣や有価証券等の特殊原稿を判別する方法として、入力した画像データと予め登録してある特定のマーク（パターンデータ）とをパターンマッチング法で比較し、特定のマークが存在する場合に原稿が特殊原稿であると判別する方法が提案されている。特開平６−１２５４５９号公報（特許文献１）や特開２００１−８６３３０公報（特許文献２）に記載された発明は、その代表的な例である。こうして、原稿が特殊原稿であると判定した場合には、その複写を禁止する、つまり、複写しないようにすることが容易である。
【０００６】
次いで、複写禁止された機密文書を判別する発明として、例えば、特開平７−３６３１７号公報（特許文献３）や特開平７−８７３０９号公報（特許文献４）には、機密文書に付された機密文書であることを示すマークを検出するようにした発明が記載されている。これは、複写禁止された機密文書には、一般的に、マル秘の印鑑や複写禁止のマーク等からなる機密文書であることを示すマークが押印されていることを利用している。こうして、原稿が機密文書であると判定した場合には、その複写を禁止する、つまり、複写しないようにすることが容易である。
【０００７】
さらに、特開平９−１６４７３９号公報（特許文献５）や特開２００１−１９７２９７公報（特許文献６）には、複写を禁止したい原稿画像に地紋を埋め込むことにより複写を抑制する技術が提案されている。これは、原稿画像に用いる用紙の背景にベース領域とメッセージ領域とをもつ地紋パターンが作成された用紙を用いるというものである。地紋パターンは、原稿画像においてはそれほど目立たず、原稿画像に含まれている情報の判読等に支障を及ぼさない。しかしながら、このような地紋パターンが埋め込まれた原稿画像が複写されると、例えばメッセージ領域の模様が浮かび上がる、というものである。そこで、メッセージ領域の模様として、例えば「複写禁止」というような文字を与えておくことにより、その複写物が複写禁止の機密書類であったことが一目瞭然となり、心理的に、複写に対する規制力を生じさせることができる。
【０００８】
【特許文献１】
特開平６−１２５４５９号公報
【特許文献２】
特開２００１−８６３３０公報
【特許文献３】
特開平７−３６３１７号公報
【特許文献４】
特開平７−８７３０９号公報
【特許文献５】
特開平９−１６４７３９号公報
【特許文献６】
特開２００１−１９７２９７公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
前述したように、入力された画像データを予め登録してある特定のマーク（パターンデータ）とパターンマッチング法で比較し、合致した場合に複写を禁止することで、紙幣や有価証券等の特殊原稿の複写を防止することができる。しかしながら、このような手法によって複写を禁止するとすると、複写を禁止したい原稿のパターンデータを全て予め登録しておかなければならない。したがって、紙幣や有価証券等の特殊原稿に対しては有効であるとしても、不特定多数の一般原稿、例えば機密文書に対して適用することは極めて困難である。
【００１０】
また、前述したように、マル秘マーク等のような機密文書であることを示すマークを検出したときに複写を禁止することで、機密文書の複写を防止することができる。しかしながら、この場合には、マル秘マーク等のような機密文書であることを示すマークの部分を紙などで覆い隠して画像読み取り動作が実行された場合には、当然のことながら機密文書であることを示すマークの存在を判定することができず、よって、複写を禁止すべき機密文書であってもその複写を防止することができないという問題がある。
【００１１】
さらに、前述したように、例えば機密文書については背景に地紋パターンを埋め込んだ原稿画像として生成し、そのような機密文書が複写されると地紋パターンの一部が浮かび上がるようにした場合には、心理的に、複写に対する規制力を生じさせることができる。しかしながら、このような地紋パターンによる手法では、複写抑制効果が得られるに過ぎず、複写行為そのものを規制することができるわけではない。このため、地紋パターンが浮き上がることを気にしない者にとっては、機密文書の複写が可能になってしまうという問題がある。
【００１２】
本発明の目的は、機密文書の再現処理を確実に防止することができるようにすることである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の画像処理装置の発明は、原稿画像の画像データに含まれる背景画像に埋め込まれた背景ドットパターンを前記画像データから検出する手段と、検出した背景ドットパターンを、記憶領域に記憶されている出力を禁止する背景ドットパターンと比較し、その同一性を判定する手段と、を具備する。
【００１４】
したがって、原稿画像の種類を問わず、検出した背景ドットパターンと記憶領域に記憶されている背景ドットパターンとの同一性を確認することで、原稿画像の画像データの出力を禁止すべきかどうかを判定することが可能となる。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像処理装置において、前記画像データは、原稿読取装置によって読み取られた原稿画像に基づくデータである。
【００１６】
したがって、背景ドットパターンが埋め込まれた原稿画像が原稿読取装置によって読み取られた場合、その出力を禁止すべきかどうかを判定することが可能となる。
【００１７】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像処理装置において、前記原稿読取装置を具備する。
【００１８】
したがって、原稿読取装置を具備する例えば複写機等に、画像処理装置を適用することが可能となる。
【００１９】
請求項４記載の発明は、請求項２又は３記載の画像処理装置において、前記原稿読取装置によって読み取られた原稿画像の画像データに含まれる背景画像に埋め込まれた背景ドットパターンを前記画像データから検出する第２の手段と、前記第２の手段によって検出された前記背景ドットパターンを、出力を禁止する背景ドットパターンとして前記記憶領域に記憶する手段と、を具備する。
【００２０】
したがって、出力を禁止する背景ドットパターンを画像読取装置で読み取らせるだけで、出力を禁止する背景ドットパターンとしてその背景ドットパターンを登録することが可能となる。
【００２１】
請求項５記載の発明は、請求項１記載の画像処理装置において、前記同一性を判定する手段は、検出した背景ドットパターンの特徴量と出力を禁止する背景ドットパターンの特徴量とを比較する。
【００２２】
したがって、特徴量の比較によって、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとの同一性の判定が可能となる。
【００２３】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の画像処理装置において、背景ドットパターンの特徴量は、背景ドットパターンに含まれるベース領域の特徴量から構成されている。
【００２４】
したがって、背景ドットパターンに含まれるベース領域の特徴量に基づいて、その背景ドットパターンが埋め込まれた画像データの出力を禁止すべきかどうかの判定が可能となる。
【００２５】
請求項７記載の発明は、請求項５記載の画像処理装置において、背景ドットパターンの特徴量は、背景ドットパターンに含まれるメッセージ領域の特徴量から構成されている。
【００２６】
したがって、背景ドットパターンに含まれるメッセージ領域の特徴量に基づいて、その背景ドットパターンが埋め込まれた画像データの出力を禁止すべきかどうかの判定が可能となる。
【００２７】
請求項８記載の発明は、請求項５記載の画像処理装置において、背景ドットパターンの特徴量は、背景ドットパターンに含まれるベース領域の特徴量とメッセージ領域の特徴量との双方から構成されている。
【００２８】
したがって、背景ドットパターンに含まれるベース領域とメッセージ領域との双方の特徴量に基づいて、その背景ドットパターンが埋め込まれた画像データの出力を禁止すべきかどうかの判定が可能となる。これにより、より正確な判定がなされる。
【００２９】
請求項９記載の発明は、請求項５、６、７又は８記載の画像処理装置において、前記同一性を判定する手段は、検出した背景ドットパターンの特徴量と出力を禁止する背景ドットパターンの特徴量との差がある閾値よりも小さい場合、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとが同一であると判定する。
【００３０】
したがって、背景ドットパターンに関して、画像データが本来的に誤差を有していたり、背景ドットパターンの検出時に検出誤差が生じたりする場合であっても、ある程度の誤差が吸収され、原稿画像の画像データの出力を禁止すべきかどうかがむしろ的確に判定される。
【００３１】
請求項１０記載の発明は、請求項１記載の画像処理装置において、前記同一性を判定する手段による判定の結果、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとの同一性が判定された場合、前記画像データの出力処理を禁止する手段を具備する。
【００３２】
したがって、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとの同一性の判定、換言すると、原稿画像の画像データの出力を禁止すべきとの判定に応じて、その画像データの出力処理が禁止される。
【００３３】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の画像処理装置において、前記画像データの出力処理は、プリント出力である。
【００３４】
したがって、出力を禁止すべき画像データについて、その画像データの復元物の生成が防止される。
【００３５】
請求項１２記載の画像処理方法の発明は、ハードウェア資源を用いて、原稿画像に基づく画像データに含まれる背景画像に埋め込まれた背景ドットパターンを前記画像データから検出するステップと、ハードウェア資源を用いて、検出した背景ドットパターンを、記憶領域に記憶されている出力を禁止する背景ドットパターンと比較し、その同一性を判定するステップと、を具備する。
【００３６】
したがって、原稿画像の種類を問わず、検出した背景ドットパターンと記憶領域に記憶されている背景ドットパターンとの同一性を確認することで、原稿画像の画像データの出力を禁止すべきかどうかを判定することが可能となる。
【００３７】
請求項１３記載の発明は、請求項１２記載の画像処理方法において、前記画像データは、原稿読取装置によって読み取られた原稿画像に基づくデータである。
【００３８】
したがって、背景ドットパターンが埋め込まれた原稿画像が原稿読取装置によって読み取られた場合、その出力を禁止すべきかどうかを判定することが可能となる。
【００３９】
請求項１４記載の発明は、請求項１２記載の画像処理方法において、前記同一性を判定するステップは、検出した背景ドットパターンの特徴量と出力を禁止する背景ドットパターンの特徴量とを比較することで実行される。
【００４０】
したがって、特徴量の比較によって、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとの同一性の判定が可能となる。
【００４１】
請求項１５記載の発明は、請求項１４記載の画像処理方法において、前記同一性を判定するステップは、検出した背景ドットパターンの特徴量と出力を禁止する背景ドットパターンの特徴量との差がある閾値よりも小さい場合、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとが同一であると判定する。
【００４２】
したがって、背景ドットパターンに関して、画像データが本来的に誤差を有していたり、背景ドットパターンの検出時に検出誤差が生じたりする場合であっても、ある程度の誤差が吸収され、原稿画像の画像データの出力を禁止すべきかどうかがむしろ的確に判定される。
【００４３】
請求項１６記載の発明は、請求項１２記載の画像処理方法において、ハードウェア資源を用いて、前記同一性を判定するステップでの判定の結果、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとの同一性が判定された場合、前記画像データの出力処理を禁止するステップを具備する。
【００４４】
したがって、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとの同一性の判定、換言すると、原稿画像の画像データの出力を禁止すべきとの判定に応じて、その画像データの出力処理が禁止される。
【００４５】
請求項１７記載の機械読み取り可能なコンピュータプログラムの発明は、コンピュータにインストールされ、このコンピュータに、原稿画像に基づく画像データに含まれる背景画像に埋め込まれた背景ドットパターンを前記画像データから検出する機能と、検出した背景ドットパターンを、記憶領域に記憶されている出力を禁止する背景ドットパターンと比較し、その同一性を判定する機能と、を実行させる。
【００４６】
したがって、原稿画像の種類を問わず、検出した背景ドットパターンと記憶領域に記憶されている背景ドットパターンとの同一性を確認することで、原稿画像の画像データの出力を禁止すべきかどうかを判定することが可能となる。
【００４７】
請求項１８記載の発明は、請求項１７記載のコンピュータプログラムにおいて、前記画像データは、原稿読取装置によって読み取られた原稿画像に基づくデータである。
【００４８】
したがって、背景ドットパターンが埋め込まれた原稿画像が原稿読取装置によって読み取られた場合、その出力を禁止すべきかどうかを判定することが可能となる。
【００４９】
請求項１９記載の発明は、請求項１７記載のコンピュータプログラムにおいて、前記同一性を判定する機能は、検出した背景ドットパターンの特徴量と出力を禁止する背景ドットパターンの特徴量とを比較することで実行される。
【００５０】
したがって、特徴量の比較によって、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとの同一性の判定が可能となる。
【００５１】
請求項２０記載の発明は、請求項１９記載のコンピュータプログラムにおいて、前記同一性を判定する機能は、検出した背景ドットパターンの特徴量と出力を禁止する背景ドットパターンの特徴量との差がある閾値よりも小さい場合、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとが同一であると判定する。
【００５２】
したがって、背景ドットパターンに関して、画像データが本来的に誤差を有していたり、背景ドットパターンの検出時に検出誤差が生じたりする場合であっても、ある程度の誤差が吸収され、原稿画像の画像データの出力を禁止すべきかどうかがむしろ的確に判定される。
【００５３】
請求項２１記載の発明は、請求項１７記載のコンピュータプログラムにおいて、前記同一性を判定する機能による判定の結果、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとの同一性が判定された場合、前記画像データの出力処理を禁止する機能をコンピュータに実行させる。
【００５４】
したがって、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとの同一性の判定、換言すると、原稿画像の画像データの出力を禁止すべきとの判定に応じて、その画像データの出力処理が禁止される。
【００５５】
請求項２２記載の発明は、請求項１７ないし２１記載のコンピュータプログラムを記憶する記憶媒体である。
【００５６】
したがって、請求項１７ないし２１記載のコンピュータプログラムを有体物の形態で取り扱うことが可能となる。
【００５７】
請求項２３記載の発明は、請求項１記載の画像処理装置において、前記背景ドットパターンは、前記原稿画像と共に生成されている。
【００５８】
請求項２４記載の発明は、請求項１２記載の画像処理方法において、前記背景ドットパターンは、前記原稿画像と共に生成されている。
【００５９】
請求項２５記載の請求項１７記載のコンピュータプログラムにおいて、前記背景ドットパターンは、前記原稿画像と共に生成されている。
【００６０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図１ないし図１２に基づいて説明する。
１．原稿画像
まず、本実施の形態における画像処理装置、画像処理方法等に用いられる原稿画像について図１ないし図５を参照しながら説明する。
【００６１】
図１は、原稿画像を例示する正面図である。図２は、原稿画像に埋め込まれた背景ドットパターンとしての地紋パターンが浮き上がって見えている原稿画像の複写物の一例を示す模式図である。図３は、原稿画像に埋め込まれた背景ドットパターンとしての地紋パターンが浮き上がって見えている原稿画像の複写物の別の一例を示す模式図である。図４は、図３に例示する地紋パターンを拡大して示す模式図である。図５は、図２に例示する地紋パターンを拡大して示す模式図である。
【００６２】
原稿画像１０１、図１に示す例では契約書である原稿画像１０１を作成する原稿用紙１０２として、その背景に、背景ドットパターンとしての地紋パターン１０３が埋め込まれた原稿用紙１０２が用いられている。もっとも、別の実施の形態として、地紋パターン１０３が形成されていない原稿用紙１０２を用い、契約書である原稿画像１０１を作成するに際して同時に地紋パターン１０３を形成するようにしても良い。つまり、地紋パターン１０３は、原稿用紙１０２に予め印刷形成されていても良く、原稿用紙１０２に文字や図形等を画像形成するに際して同時に画像形成するようにしても良い。
【００６３】
地紋パターン１０３は、ベース領域１０４とメッセージ領域１０５とを含んでいる。ベース領域１０４は、原稿用紙１０２の大部分を占める地部分の領域である。メッセージ領域１０５は、そのようなベース領域１０４中に分散されたメッセージを表現する領域である。これらのベース領域１０４とメッセージ領域１０５とは、地紋パターン１０３それ自体の基本的な構成そのものを異にするわけではなく、地紋パターン１０３に対する人間の価値判断としてベース領域１０４とメッセージ領域１０５とに別れているに過ぎない。本実施の形態において、メッセージ領域１０５は「複写禁止」という文字から構成されている。このようなメッセージ領域１０５を構成する文字としては、「複写禁止」の他、いかなる文字や記号その他のものをも用い得る。
【００６４】
このような原稿用紙１０２を用いて作成された原稿画像１０１は、この原稿画像１０１が複写等されると、地紋パターン１０３の一部が浮かび上がる。この場合、図２に例示する原稿画像１０１では、「複写禁止」という文字で表現されたメッセージ領域１０５が浮かび上がり、図３に例示する原稿画像１０１では、ベース領域１０４が浮かび上がる。
【００６５】
このように、地紋パターン１０３が埋め込まれた原稿画像１０１が複写されると、地紋パターン１０３においてメッセージ領域１０５とベース領域１０４との何れか一方が浮かび上がるのは、他方の領域１０４又は１０５が複写（再現）されにくいからである。換言すると、浮かび上がらない方の領域１０４又は１０５が消えることによって、残った方の領域１０４又は１０５が浮かび上がって見えるわけである。
【００６６】
このような現象を生じさせる地紋パターン１０３は、例えば、図４及び図５に例示するように、大きさが異なる二種類のドット１０６の集合によって構成されている。つまり、これらの二種類のドット１０６のうち、小さなドット１０６ｂは複写（再現）されにくく、大きなドット１０６ａは複写（再現）される。そこで、複写後にメッセージ領域１０５が浮き上がる図２に例示する地紋パターン１０３では、図５に示すように、ベース領域１０４を構成する方に小さなドット１０６ｂが用いられ、メッセージ領域１０５を構成する方に大きなドット１０６ａが用いられている。反対に、複写後にベース領域１０４が浮き上がる図３に例示する地紋パターン１０３では、図４に示すように、メッセージ領域１０５を構成する方に小さなドット１０６ｂが用いられ、ベース領域１０４を構成する方に大きなドット１０６ａが用いられている。
【００６７】
地紋パターン１０３の他の構成例として、浮かび上がるメッセージ領域１０５又はベース領域１０４は、ドットに限らず、細線パターンや特定の模様パターン等によっても構成可能である。
【００６８】
ここで、本実施の形態では、メッセージ領域１０５又はベース領域１０４を特徴量として扱う。例えば、浮かび上がるメッセージ領域１０５又はベース領域１０４がドット１０６で構成されているとすると、そのサイズや密度（単位面積当たりにおけるドット数）を、浮かび上がるメッセージ領域１０５又はベース領域１０４が細線パターンで構成されているとすると、その線の幅を、浮かび上がるメッセージ領域１０５又はベース領域１０４が特定の模様パターンで構成されているとすると、その模様の特徴等を、それぞれ特徴量として用いることができる。
【００６９】
以上の例では、浮かび上がるメッセージ領域１０５又はベース領域１０４についての特徴量について限定したが、このような特徴量として、浮かび上がらないベース領域１０４又はメッセージ領域１０５、あるいは浮かび上がるメッセージ領域１０５又はベース領域１０４と浮かび上がらないベース領域１０４又はメッセージ領域１０５との双方について、それぞれの特徴量を求めても良い。要は、地紋パターン１０３が埋め込まれた画像データが記録された原稿画像１０１が読み取られた際にそのベース領域１０４又はメッセージ領域１０５の何れか一方又は両方がデータとして判読できるものであれば、それを特徴量として扱うことが可能である。又は、データの形態で存在する地紋パターン１０３が埋め込まれた画像データにおいて、その地紋パターン１０３を構成するベース領域１０４又はメッセージ領域１０５の何れか一方又は両方がデータとして判読できるものであれば、それを特徴量として扱うことが可能である。
【００７０】
別の実施の形態としては、背景ドットパターンとして、地紋パターン１０３以外のパターンを持ち得ることは前述した通りである。例えば、地紋パターン１０３におけるベース領域１０４のみに相当するパターンやメッセージ領域１０５のみに相当するパターンを用いることができる。ベース領域１０４に相当するパターン又はメッセージ領域１０５に相当するパターンを有する原稿画像１０１が読み取られた際にそのベース領域１０４又はメッセージ領域１０５がデータとして判読できるものであれば、それを特徴量として扱うことが可能である。又は、データの形態で存在するベース領域１０４に相当するパターン又はメッセージ領域１０５に相当するパターンを有する背景ドットパターンが埋め込まれた画像データにおいて、その地紋パターン１０３を構成するベース領域１０４に相当するパターン又はメッセージ領域１０５に相当するパターンがデータとして判読できるものであれば、それを特徴量として扱うことが可能である。
２．画像処理方法
本実施の形態の画像処理方法では、デジタル回路やコンピュータ等のようなハードウェア資源を用いて、原稿画像１０１に基づく画像データに含まれる背景画像に埋め込まれた地紋パターン１０３（ベース領域１０４又はメッセージ領域１０５の何れか一方又は両方）を画像データから検出する（検出するステップ）。この検出するステップは、前述した地紋パターン１０３の特徴量、例えば、ドット１０６のサイズや密度、線の幅、模様の特徴を検出することにより実行される。そして、検出するステップの後に、ハードウェア資源を用いて、検出した地紋パターン１０３を、図示しない記憶領域に記憶されている出力を禁止する背景ドットパターンとしての地紋パターンと比較し、その同一性を判定する（判定するステップ）。
【００７１】
この際、同一性の判定は、検出された地紋パターン１０３と記憶領域に記憶されている出力を禁止する地紋パターンとの特徴量の差、一例としてドット密度の差がある閾値よりも小さいかどうかをもってなされる。つまり、そのような差がある閾値よりも小さければ同一であると判定する。
【００７２】
そこで、本実施の形態の画像処理方法によれば、出力を禁止する地紋パターンが記憶領域に記憶されていれば、原稿画像１０１の種類を問わず、検出した地紋パターン１０３と記憶領域に記憶されている地紋パターン１０３との同一性を確認することで、原稿画像１０１の画像データの出力を禁止すべきかどうかを判定することが可能となる。
３．画像処理装置
（１）画像処理装置の第１の実施の形態
〔構成例１〕
本発明の画像処理装置の第１の実施の形態における構成例１を図６及び図７に基づいて説明する。
【００７３】
図６は、画像処理装置のハードウェア資源を示すブロック図である。図７は、図６中に示されている背景ドットパターン検出部のブロック図である。
【００７４】
図６に示すように、本実施の形態の画像処理装置は、画像読取装置としてのスキャナ２０１、デジタル回路構成の画像処理部２０２、及びプロッタ２０３をシステムコントローラ２０４で制御するデジタル複写機構成とされている。システムコントローラ２０４は、内蔵するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２０４ａ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０４ｂ、及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０４ｃから構築されるコンピュータ機能を活用し、操作表示部２０５からの指示に応じてスキャナ２０１、画像処理部２０２、及びプロッタ２０３を制御し、必要な情報を操作表示部２０５に返して表示させる。
【００７５】
画像処理部２０２は、シェーディング補正部２１２、フィルタ処理部２０６、変倍処理部２０７、γ処理部２０８、及び階調処理部２０９を含んでいる。これらの各部２０６、２０７、２０８及び２０９は、一般的なデジタル複写機が備える同等の回路構成と異なる点はないため、その説明は省略する。
【００７６】
これに対して、本実施の形態の画像処理部２０２は、背景ドットパターン検出部２１０及び複写禁止文書判定部２１１を具備する。これらの背景ドットパターン検出部２１０及び複写禁止文書判定部２１１は、機密文書のような複写禁止文書を検出判定し、その複写を禁止するデジタル回路構成のハードウェアである。
【００７７】
背景ドットパターン検出部２１０は、例えば図７（ａ）に例示するハードウェア構成を有する。つまり、スキャナ２０１によって読み取られた原稿画像１０１に基づく画像データから黒ドット検出部２５１によってドット１０６を検出する。この場合の検出手法としては、デジタル回路によって画像パターンを検出する従来の各種の手法、例えばパターンマッチングを用い得る。次いで、黒ドット密度判断部２５２は、黒ドット検出部２５１で検出されたドット１０６におけるある面積内でのドット密度を計算する。このような計算処理は、デジタル回路構成のカウンタや加算器等によって実行される。
【００７８】
ここで、背景ドットパターン検出部２１０は、黒ドット密度判断部２５２の後段に、ベース領域ドット数判断部２５３とメッセージ領域ドット数判断部２５４とを有する。これらのベース領域ドット数判断部２５３とメッセージ領域ドット数判断部２５４とは、それぞれ図示しない記憶領域を有する。ベース領域ドット数判断部２５３は、黒ドット密度判断部２５２でのドット密度計算の基準となるある面積内における出力を禁止する背景ドットパターンとしての地紋パターン１０３のベース領域１０４のドット密度に対する同一性判断の許容値となる閾値と、一つの原稿用紙１０２が含んでいる出力を禁止する地紋パターン１０３のベース領域１０４のドット数に対する同一性判断の許容値となる閾値とを記憶保存している。メッセージ領域ドット数判断部２５４は、黒ドット密度判断部２５２でのドット密度計算の基準となるある面積内における出力を禁止する地紋パターン１０３のメッセージ領域１０５のドット密度に対する同一性判断の許容値となる閾値と、一つの原稿用紙１０２が含んでいる出力を禁止する地紋パターン１０３のメッセージ領域１０５のドット数に対する同一性判断の許容値となる閾値とを記憶保存している。
【００７９】
そこで、ベース領域ドット数判断部２５３は、黒ドット密度判断部２５２で計算されたドット１０６の密度が、図示しない記憶領域に記憶保存されているドット密度に関する閾値内に含まれていると判定した場合、黒ドット検出部２５１で検出された同一サイズのドット１０６のドット数を例えばカウンタに累積する。そして、累積したドットの数が、図示しない記憶領域に記憶保存されているドット数に関する閾値内に含まれている場合、出力が禁止される地紋パターン１０３のベース領域１０４が存在すると判断し、その判断結果を複写禁止文書判定部２１１へ出力する。
【００８０】
一方、メッセージ領域ドット数判断部２５４は、黒ドット密度判断部２５２で計算されたドット１０６の密度が、図示しない記憶領域に記憶保存されているドット密度に関する閾値内に含まれていると判定した場合、黒ドット検出部２５１で検出された同一サイズのドット１０６のドット数を例えばカウンタに累積する。そして、累積したドットの数が、図示しない記憶領域に記憶保存されているドット数に関する閾値内に含まれている場合、出力が禁止される地紋パターン１０３のメッセージ領域１０５が存在すると判断し、その判断結果を複写禁止文書判定部２１１へ出力する。
【００８１】
複写禁止文書判定部２１１は、背景ドットパターン検出部２１０の処理結果を受け、複写禁止文書の判断処理を、予め設定した判断基準によって実行する。この判断基準は、例えば、複写禁止文書判定部２１１が備える図示しない記憶領域にパラメータとして保存しても良く、操作表示部２０５からの入力によってそのような記憶領域に設定されていても良い。例えば、複写禁止文書判定部２１１は、スキャナ２０１で読み取った原稿画像１０１中に、地紋パターン１０３のベース領域１０４とメッセージ領域１０５との一方が存在する場合に、機密文書のような複写禁止文書であると判断する。あるいは、複写禁止文書判定部２１１は、スキャナ２０１で読み取った原稿画像１０１中に、地紋パターン１０３のベース領域１０４とメッセージ領域１０５との双方が存在する場合に、機密文書のような複写禁止文書であると判断する。
【００８２】
なお、複写禁止文書判定部２１１での複写禁止文書判定の条件が、地紋パターン１０３のベース領域１０４とメッセージ領域１０５との一方が存在する場合には複写禁止文書があると判定するように設定されていれば、背景ドットパターン検出部２１０においてベース領域ドット数判断部２５３とメッセージ領域ドット数判断部２５４との両方を設ける必要がない。例えば、複写禁止文書判定の条件にベース領域１０４のみを使う場合には、ベース領域ドット数判断部２５３のみを含む図７（ｂ）のような構成とすれば良く、複写禁止文書判定の条件にメッセージ領域１０５のみを使う場合にはメッセージ領域ドット数判断部２５４のみを含む図７（ｃ）のような構成とすれば良い。
【００８３】
こうして、原稿画像１０１の画像データに含まれる背景画像に埋め込まれた地紋パターン１０３を画像データから検出する手段（ステップ）と、検出した地紋パターンを、記憶領域に記憶されている出力を禁止する地紋パターンと比較し、その同一性を判定する手段（ステップ）とが実行されることになる。これにより、本実施の形態では、原稿画像の種類を問わず、検出した地紋パターン１０３と記憶領域に記憶されている地紋パターン１０３との同一性を確認することで、原稿画像１０１の画像データの出力を禁止すべきかどうかを判定することが可能となる。
【００８４】
そして、複写禁止文書判定部２１１は、スキャナ２０１で読み取った原稿画像１０１が複写禁止文書であると判定した場合、システムコントローラ２０４へ複写禁止文書が検出されたことを送信する。これに応じて、システムコントローラ２０４は、複写禁止文書検知後の処理、つまり、プロッタ２０３での複写動作を禁止する。ここに、スキャナ２０１で読み取った原稿画像１０１が複写禁止文書であると判定した場合、つまり、前記同一性を判定する手段による判定の結果、検出した地紋パターン１０３と出力を禁止する地紋パターン１０３との同一性が判定された場合、画像データの出力処理を禁止する手段（ステップ）が実行される。これにより、スキャナ２０１で読み取った原稿画像１０１が機密文書のような複写禁止文書である場合には、その複写（再現）が防止される。
【００８５】
なお、スキャナ２０１で読み取った原稿画像１０１が機密文書のような複写禁止文書でない場合には、通常の複写動作を実行する。つまり、スキャナ２０１で読み取った原稿画像１０１の画像データを画像処理部２０２で処理し、その結果をプロッタ２０３で出力する。
【００８６】
〔構成例２〕
本発明の画像処理装置の第１の実施の形態における構成例２を図８に基づいて説明する。図８は、画像処理装置のハードウェア資源を示すブロック図である。この場合において、図７は構成例１と共通に用いる。したがって、図７は、図８中に示されている背景ドットパターン検出部のブロック図となる。
【００８７】
図８に示すように、本実施の形態の画像処理装置は、画像読取装置としてのスキャナ９０１、デジタル回路構成の画像処理部９０２、及びプロッタ９０３をシステムコントローラ９０４で制御するデジタル複写機構成とされている。システムコントローラ９０４は、内蔵するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）９０４ａ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）９０４ｂ、及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）９０４ｃから構築されるコンピュータ機能を活用し、操作表示部９０５からの指示に応じてスキャナ９０１、画像処理部９０２、及びプロッタ９０３を制御し、必要な情報を操作表示部９０５に返して表示させる。
【００８８】
画像処理部９０２は、シェーディング補正部９０６、フィルタ処理部９０７、変倍処理部９０８、γ処理部９０９、及び階調処理部９１０を含んでいる。これらの各部９０６、９０７、９０８、９０９及び９１０は、一般的なデジタル複写機が備える同等の回路構成と異なる点はないため、その説明は省略する。
【００８９】
これに対して、本実施の形態の画像処理部９０２は、背景ドットパターン検出部９１１、複写禁止文書判定部９１２、画像信号変更部９１３及びセレクタ９１４を具備する。これらの背景ドットパターン検出部９１１、複写禁止文書判定部９１２、画像信号変更部９１３及びセレクタ９１４は、機密文書のような複写禁止文書を検出判定し、複写禁止文書が判定された場合にはその複写による再現を禁止するために、元の複写禁止文書を判読不能となるように画像信号を変更するデジタル回路構成のハードウェアである。
【００９０】
背景ドットパターン検出部９１１は、図７に例示するように、第１の実施の形態における構成例１の背景ドットパターン検出部２１０と同様のハードウェア構成を有する。つまり、スキャナ９０１によって読み取られた原稿画像１０１に基づく画像データから黒ドット検出部２５１によってドット１０６を検出する。この場合の検出手法としては、デジタル回路によって画像パターンを検出する従来の各種の手法、例えばパターンマッチングを用い得る。次いで、黒ドット密度判断部２５２は、黒ドット検出部２５１で検出されたドット１０６におけるある面積内でのドット密度を計算する。このような計算処理は、デジタル回路構成のカウンタや加算器等によって実行される。
【００９１】
ここで、背景ドットパターン検出部９１１は、黒ドット密度判断部２５２の後段に、ベース領域ドット数判断部２５３とメッセージ領域ドット数判断部２５４とを有する。これらのベース領域ドット数判断部２５３とメッセージ領域ドット数判断部２５４とは、それぞれ図示しない記憶領域を有する。ベース領域ドット数判断部２５３は、黒ドット密度判断部２５２でのドット密度計算の基準となるある面積内における出力を禁止する背景ドットパターンとしての地紋パターン１０３のベース領域１０４のドット密度に対する同一性判断の許容値となる閾値と、一つの原稿用紙１０２が含んでいる出力を禁止する地紋パターン１０３のベース領域１０４のドット数に対する同一性判断の許容値となる閾値とを記憶保存している。メッセージ領域ドット数判断部２５４は、黒ドット密度判断部２５２でのドット密度計算の基準となるある面積内における出力を禁止する地紋パターン１０３のメッセージ領域１０５のドット密度に対する同一性判断の許容値となる閾値と、一つの原稿用紙１０２が含んでいる出力を禁止する地紋パターン１０３のメッセージ領域１０５のドット数に対する同一性判断の許容値となる閾値とを記憶保存している。
【００９２】
そこで、ベース領域ドット数判断部２５３は、黒ドット密度判断部２５２で計算されたドット１０６の密度が、図示しない記憶領域に記憶保存されているドット密度に関する閾値内に含まれていると判定した場合、黒ドット検出部２５１で検出された同一サイズのドット１０６のドット数を例えばカウンタに累積する。そして、累積したドットの数が、図示しない記憶領域に記憶保存されているドット数に関する閾値内に含まれている場合、出力が禁止される地紋パターン１０３のベース領域１０４が存在すると判断し、その判断結果を複写禁止文書判定部９１２へ出力する。
【００９３】
一方、メッセージ領域ドット数判断部２５４は、黒ドット密度判断部２５２で計算されたドット１０６の密度が、図示しない記憶領域に記憶保存されているドット密度に関する閾値内に含まれていると判定した場合、黒ドット検出部２５１で検出された同一サイズのドット１０６のドット数を例えばカウンタに累積する。そして、累積したドットの数が、図示しない記憶領域に記憶保存されているドット数に関する閾値内に含まれている場合、出力が禁止される地紋パターン１０３のメッセージ領域１０５が存在すると判断し、その判断結果を複写禁止文書判定部９１２へ出力する。
【００９４】
複写禁止文書判定部９１２は、背景ドットパターン検出部９１１の処理結果を受け、複写禁止文書の判断処理を、予め設定した判断基準によって実行する。この判断基準は、例えば、複写禁止文書判定部９１２が備える図示しない記憶領域にパラメータとして保存しても良く、操作表示部９０５からの入力によってそのような記憶領域に設定されていても良い。例えば、複写禁止文書判定部９１２は、スキャナ９０１で読み取った原稿画像１０１中に、地紋パターン１０３のベース領域１０４とメッセージ領域１０５との一方が存在する場合に、機密文書のような複写禁止文書であると判断する。あるいは、複写禁止文書判定部９１２は、スキャナ９０１で読み取った原稿画像１０１中に、地紋パターン１０３のベース領域１０４とメッセージ領域１０５との双方が存在する場合に、機密文書のような複写禁止文書であると判断する。
【００９５】
なお、複写禁止文書判定部２１１での複写禁止文書判定の条件が、地紋パターン１０３のベース領域１０４とメッセージ領域１０５との一方が存在する場合には複写禁止文書があると判定するように設定されていれば、背景ドットパターン検出部２１０においてベース領域ドット数判断部２５３とメッセージ領域ドット数判断部２５４との両方を設ける必要がない。例えば、複写禁止文書判定の条件にベース領域１０４のみを使う場合には、ベース領域ドット数判断部２５３のみを含む図７（ｂ）のような構成とすれば良く、複写禁止文書判定の条件にメッセージ領域１０５のみを使う場合にはメッセージ領域ドット数判断部２５４のみを含む図７（ｃ）のような構成とすれば良い。
【００９６】
こうして、原稿画像１０１の画像データに含まれる背景画像に埋め込まれた地紋パターン１０３を画像データから検出する手段（ステップ）と、検出した背景ドットパターンを、記憶領域に記憶されている出力を禁止する背景ドットパターンと比較し、その同一性を判定する手段（ステップ）とが実行されることになる。これにより、本実施の形態では、原稿画像の種類を問わず、検出した地紋パターン１０３と記憶領域に記憶されている地紋パターン１０３との同一性を確認することで、原稿画像１０１の画像データの出力を禁止すべきかどうかを判定することが可能となる。
【００９７】
そして、複写禁止文書判定部９１２は、スキャナ９０１で読み取った原稿画像１０１が複写禁止文書であると判定した場合、画像処理部９０２のセレクタ９１４へ複写禁止文書が検出されたことを送信する。こうして複写禁止文書が検出されたことの送信を受けたセレクタ９１４は、スキャナ９０１で読み取られてシェーディング補正部９０６でシェーディング補正をされた画像信号の代わりに、元の原稿画像１０１が複写の結果判読不能な状態でプロッタ９０３から出力されるように画像信号変更部９１３で変更された画像信号を選択して出力する。これに対して、セレクタ９１４は、複写禁止文書が検出されたことの送信を受けない限り、スキャナ９０１で読み取られてシェーディング補正部９０６でシェーディング補正をされた画像信号を選択して出力する。したがって、スキャナ９０１で読み取った原稿画像１０１が機密文書のような複写禁止文書である場合には、その複写（再現）が防止される。ここで画像信号変更部９１３は、簡単には、例えば画像信号を一定の画素値に変更し、塗りつぶしてしまうような処理を行なえば良い。グレー（２５６階調で１２８）や、白、黒などで塗りつぶすことが可能である。また、画像信号変更部９１３は、何らかのパターンを繰り返し発生させるように画像信号を変更しても良い。
（２）画像処理装置（画像処理プログラム、画像処理プログラムを記憶する記憶媒体）の第２の実施の形態
本発明の画像処理装置（画像処理プログラム、画像処理プログラムを記憶する記憶媒体）の第２の実施の形態を図９及び図１０に基づいて説明する。
【００９８】
図９は、画像処理装置のハードウェア資源を示すブロック図である。図１０は、画像処理装置のハードウェア資源にインストールされたコンピュータプログラムによって実行される複写禁止原稿判別処理の流れを示すフローチャートである。
【００９９】
第１の実施の形態として示した画像処理装置では、機密文書のような複写禁止文書を検出判定し、その複写を禁止する処理が、デジタル回路構成のハードウェア資源によって実行される例を示した。これに対して、本実施の形態では、そのような機密文書のような複写禁止文書を検出判定し、その複写を禁止する処理を、画像処理装置のハードウェア資源にインストールされたコンピュータプログラムによって実行する例を説明する。そこで、第１の実施の形態と同一部分は同一符号で示し説明も省略する。
【０１００】
本実施の形態では、画像処理部２０２に、背景ドットパターン検出部２１０及び複写禁止文書判定部２１１が設けられておらず、システムコントローラ２０４のＲＯＭ２０４ｂに、機密文書のような複写禁止文書を検出判定し、その複写を禁止する処理のためのコンピュータプログラムがファームウェアとして記憶保存されている。別の実施の形態としては、システムコントローラ２０４内に設けられたＣＰＵ２０４ａ、ＲＯＭ２０４ｂ、及びＲＡＭ２０４ｃから構築されるマイクロコンピュータにバス接続されたＨＤＤ２１３に機密文書のような複写禁止文書を検出判定し、その複写を禁止する処理のためのコンピュータプログラムをインストールしておき、そのようなコンピュータプログラムが画像処理装置の起動時にＲＡＭ２０４ｃに書き込まれて実行される構成であっても良い。いずれにしても、機密文書のような複写禁止文書を検出判定し、その複写を禁止する処理は、コンピュータであるシステムコントローラ２０４がコンピュータプログラムに従い実行することになる。この意味で、ＲＡＭ２０４ｃ又はＨＤＤ２１３は、画像処理プログラムであるコンピュータプログラムを記憶する記憶媒体として機能する。
【０１０１】
以下、そのようなコンピュータプログラムに従い実行される処理を図１０に示すフローチャートを参照して説明する。
【０１０２】
まず、図１０に示す処理ルーチンは、ある時間で実行されており、スキャナ２０１によって原稿画像１０１が読み取られて画像データが入力されたかどうかの判定が繰り返されている（ステップＳ１０１）。
【０１０３】
スキャナ２０１によって原稿画像１０１が読み取られて画像データが入力されたと判定された場合（ステップＳ１０１のＹ）、例えばＲＡＭ２０４ｃという包括概念で示されるメモリが有する画像メモリ中に入力された画像データがコピーされる（ステップＳ１０２）。
【０１０４】
これに対して、スキャナ２０１によって原稿画像１０１が読み取られて画像データが入力されたと判定されない場合には（ステップＳ１０１のＮ）、スキャナ２０１によって原稿画像１０１が読み取られて画像データが入力されたかどうかの判定に待機する。
【０１０５】
そして、そのような画像メモリにコピーされた画像データからドット１０６を検出する（ステップＳ１０３）。この場合の検出手法としては、コンピュータ処理によって画像パターンを検出する従来の各種の手法、例えばパターンマッチングを用い得る。
【０１０６】
次いで、ＣＰＵ２０４ａの演算機能によって、検出されたドット１０６におけるある面積内でのドット密度が計算される（ステップＳ１０４）。
【０１０７】
ここで、本実施の形態においては、ＲＡＭ２０４ｃという包括概念で示されるメモリが有する不揮発性のメモリやバッテリバックアップメモリ（記憶領域）に、ドット密度計算の基準となるある面積内における出力を禁止する地紋パターン１０３のベース領域１０４のドット密度に対する同一性判断の許容値となる閾値と、一つの原稿用紙１０２が含んでいる出力を禁止する地紋パターン１０３のベース領域１０４のドット数に対する同一性判断の許容値となる閾値とが記憶保存されている。また、ＲＡＭ２０４ｃという包括概念で示されるメモリが有する不揮発性のメモリやバッテリバックアップメモリ（記憶領域）に、ドット密度計算の基準となるある面積内における出力を禁止する地紋パターン１０３のメッセージ領域１０５のドット密度に対する同一性判断の許容値となる閾値と、一つの原稿用紙１０２が含んでいる出力を禁止する地紋パターン１０３のメッセージ領域１０５のドット数に対する同一性判断の許容値となる閾値とが記憶保存されている。
【０１０８】
そこで、続くステップＳ１０５では、ステップＳ１０４で算出された検出ドット１０６のある面積内でのドット密度が、ＲＡＭ２０４ｃ（記憶領域）に記憶保存されている地紋パターン１０３のベース領域１０４におけるドット密度に関する閾値内に含まれているかどうかが判定される。そして、ステップＳ１０５で、含まれていないと判定された場合には、ステップＳ１０４で算出された検出ドット１０６のある面積内でのドット密度が、ＲＡＭ２０４ｃ（記憶領域）に記憶保存されている地紋パターン１０３のメッセージ領域１０５におけるドット密度に関する閾値内に含まれているかどうかが判定される（ステップＳ１０９）。
【０１０９】
ここで、ステップＳ１０５での判定の結果、ステップＳ１０４で算出された検出ドット１０６のある面積内でのドット密度が、ＲＡＭ２０４ｃ（記憶領域）に記憶保存されている地紋パターン１０３のベース領域１０４におけるドット密度に関する閾値内に含まれていると判定された場合には（ステップＳ１０５のＹ）、ＣＰＵ２０４ａの演算処理によって、検出ドット１０６のドット数が累積されて例えばレジスト領域に一時記憶され（ステップＳ１０６）、一時記憶された累積ドット数がＲＡＭ２０４ｃ（記憶領域）に記憶保存されている地紋パターン１０３のベース領域１０４におけるドット数に関する閾値内に含まれているかどうか判定される（ステップＳ１０７）。そして、一時記憶された累積ドット数がＲＡＭ２０４ｃ（記憶領域）に記憶保存されている地紋パターン１０３のベース領域１０４におけるドット数に関する閾値内に含まれていると判定された場合には（ステップＳ１０７のＹ）、出力が禁止される地紋パターン１０３のベース領域１０４が存在すると判断し（ステップＳ１０８）、その判断結果を複写禁止文書判断処理（ステップＳ１１３）に渡す。
【０１１０】
これに対して、一時記憶された累積ドット数がＲＡＭ２０４ｃ（記憶領域）に記憶保存されている地紋パターン１０３のベース領域１０４におけるドット数に関する閾値内に含まれていないと判定された場合には（ステップＳ１０７のＮ）、処理を終了する。
【０１１１】
一方、ステップＳ１０９での判定の結果、ステップＳ１０４で算出された検出ドット１０６のある面積内でのドット密度が、ＲＡＭ２０４ｃ（記憶領域）に記憶保存されている地紋パターン１０３のメッセージ領域１０５におけるドット密度に関する閾値内に含まれていると判定された場合には（ステップＳ１０９のＹ）、ＣＰＵ２０４ａの演算処理によって、検出ドット１０６のドット数が累積されて例えばレジスト領域に一時記憶され（ステップＳ１１０）、一時記憶された累積ドット数がＲＡＭ２０４ｃ（記憶領域）に記憶保存されている地紋パターン１０３のメッセージ領域１０５におけるドット数に関する閾値内に含まれているかどうか判定される（ステップＳ１１１）。そして、一時記憶された累積ドット数がＲＡＭ２０４ｃ（記憶領域）に記憶保存されている地紋パターン１０３のメッセージ領域１０５におけるドット数に関する閾値内に含まれていると判定された場合には（ステップＳ１１１のＹ）、出力が禁止される地紋パターン１０３のメッセージ領域１０５が存在すると判断し（ステップＳ１１２）、その判断結果を複写禁止文書判断処理（ステップＳ１１３）に渡す。
【０１１２】
これに対して、ステップＳ１０９での判定が否定的である場合（ステップＳ１０９のＮ）又はステップＳ１１１での判定が否定的である場合（ステップＳ１１１のＮ）には、いずれの場合も処理を終了する。
【０１１３】
ステップＳ１１３の複写禁止文書判断処理では、複写禁止文書の判断処理を、予め設定した判断基準によって実行する。この判断基準は、例えば、ＲＡＭ２０４ｃという包括概念で示されるメモリが有する不揮発性のメモリやバッテリバックアップメモリ（記憶領域）にパラメータとして保存しても良く、操作表示部２０５から入力によってそのようなＲＡＭ２０４ｃ（記憶領域）に一時設定されても良い。こうして、ステップＳ１１３の複写禁止文書判断処理では、一例として、スキャナ２０１で読み取った原稿画像１０１中に、地紋パターン１０３のベース領域１０４とメッセージ領域１０５との一方が存在する場合に、機密文書のような複写禁止文書であると判断する。あるいは、別の一例として、スキャナ２０１で読み取った原稿画像１０１中に、地紋パターン１０３のベース領域１０４とメッセージ領域１０５との双方が存在する場合に、機密文書のような複写禁止文書であると判断する。
【０１１４】
こうして、原稿画像１０１の画像データに含まれる背景画像に埋め込まれた地紋パターン１０３を画像データから検出する手段（ステップ、機能）と、検出した地紋パターンを、記憶領域に記憶されている出力を禁止する地紋パターンと比較し、その同一性を判定する手段（ステップ、機能）とが実行されることになる。これにより、本実施の形態では、原稿画像の種類を問わず、検出した地紋パターン１０３と記憶領域に記憶されている地紋パターン１０３との同一性を確認することで、原稿画像１０１の画像データの出力を禁止すべきかどうかを判定することが可能となる。
【０１１５】
そして、ステップＳ１１３の複写禁止文書判断処理は、スキャナ２０１で読み取った原稿画像１０１が複写禁止文書であると判定した場合、複写禁止文書検知後の処理を実行する。複写禁止文書検知後の処理は、一例としては、プロッタ２０３での複写動作の禁止を実行する処理であり、別の一例としては、プロッタ２０３で出力した時に元の原稿の内容が判読不能であるようにＲＡＭ２０４ｃの画像メモリに記憶されている画像信号を変更してから画像信号を出力（例えば固定値０（白）に置き換えることによって全面白紙で出力する等）を実行する処理である。ここに、スキャナ２０１で読み取った原稿画像１０１が複写禁止文書であると判定した場合、つまり、前記同一性を判定する手段による判定の結果、検出した地紋パターン１０３と出力を禁止する地紋パターン１０３との同一性が判定された場合、画像データの出力処理を禁止する手段（ステップ、機能）が実行される。これにより、スキャナ２０１で読み取った原稿画像１０１が機密文書のような複写禁止文書である場合には、その複写（再現）が防止される。
【０１１６】
これに対して、ステップＳ１１３での複写禁止文書の判断処理によって、原稿画像１０１が複写禁止文書であると判定されなかった場合には、ＲＡＭ２０４ｃの画像メモリやＨＤＤ２１３の記憶領域に記憶されている画像信号をそのままプロッタ２０３で出力する。
【０１１７】
さらに、どのような地紋パターン１０３が埋め込まれた原稿画像１０１を複写禁止するかは、ＲＡＭ２０４ｃという包括概念で示されるメモリが有する不揮発性のメモリやバッテリバックアップメモリ（記憶領域）に記憶保存された、地紋パターン１０３のベース領域１０４又はメッセージ領域１０５のドット密度に対する同一性判断の許容値となる閾値と、地紋パターン１０３のベース領域１０４又はメッセージ領域１０５のドット数に対する同一性判断の許容値となる閾値とが、いかなる値であるかに依存している。このため、このような閾値を任意に設定することができれば、複写禁止を指定する原稿画像１０１に埋め込まれた地紋パターン１０３を指定することが可能である。
【０１１８】
そこで、本実施の形態のコンピュータプログラムは、地紋パターン１０３が埋め込まれた原稿画像１０１や原稿用紙１０２がスキャナ２０１で読まされることでその地紋パターン１０３の画像データを獲得した場合、獲得した画像データに応じて前述したような地紋パターン１０３のベース領域１０４又はメッセージ領域１０５のドット密度に対する同一性判断の許容値となる閾値と、地紋パターン１０３のベース領域１０４又はメッセージ領域１０５のドット数に対する同一性判断の許容値となる閾値とを自動生成してＲＡＭ２０４ｃ（記憶領域）に記憶保存する処理を実行する。
【０１１９】
ここに、原稿読取装置であるスキャナ２０１によって読み取られた原稿画像１０１の画像データに含まれる背景画像に埋め込まれた地紋パターンを画像データから検出する第２の手段（ステップ、機能）と、この第２の手段によって検出された地紋パターン１０３を、出力を禁止する地紋パターン１０３としてＲＡＭ２０４ｃ（記憶領域）に記憶する手段（ステップ、機能）と、が実行されることになる。これにより、出力を禁止する地紋パターン１０３を原稿読取装置であるスキャナ２０１で読み取らせるだけで、出力を禁止する地紋パターン１０３としてその地紋パターン１０３を登録することが可能となる。
（３）画像処理装置（画像処理プログラム、画像処理プログラムを記憶する記憶媒体）の第３の実施の形態
本発明の画像処理装置（画像処理プログラム、画像処理プログラムを記憶する記憶媒体）の第３の実施の形態を図１１及び図１２に基づいて説明する。
【０１２０】
図１１は、画像処理装置のハードウェア資源を示すブロック図である。図１２は、画像処理装置のハードウェア資源にインストールされたコンピュータプログラムによって実行される複写禁止原稿判別処理の流れを示すフローチャートである。
【０１２１】
第２の実施の形態では、機密文書のような複写禁止文書を検出判定し、その複写を禁止する処理を、ハードウェア資源にインストールされたコンピュータプログラムによって実行する画像処理装置について説明した。この画像処理装置は、第１の実施の形態で述べた通り、例えばデジタル複写機である。これに対して、本実施の形態では、機密文書のような複写禁止文書を検出判定し、その複写を禁止する処理を、ハードウェア資源にインストールされたコンピュータプログラムによって実行する点については、第２の実施の形態と同様であるが、そのようなハードウェア資源として、一般的なパーソナルコンピュータ３０１を用いている点で第２の実施の形態と異なる。しかしながら、コンピュータプログラムそのものは、基本的には第２の実施の形態で用いているコンピュータプログラムと異ならない。そこで、第１の実施の形態及び第２の実施の形態と同一部分は同一符号で示し説明も省略する。
【０１２２】
パーソナルコンピュータ３０１は、各部を集中的に制御するＣＰＵ２０４ａを備えており、このＣＰＵ２０４ａには、ＢＩＯＳなどを記憶した読出し専用メモリであるＲＯＭ２０４ｂと、各種データを書換え可能に記憶してＣＰＵ２０４ａの作業エリア等として機能するＲＡＭ２０４ｃとがバス３０２で接続されており、マイクロコンピュータを構成している。さらに、バス３０２には、画像処理プログラムであるコンピュータプログラムがインストールされたＨＤＤ２１３と、ＣＤ−ＲＯＭ３０３に記録されたデータを読み取るＣＤ−ＲＯＭドライブ３０４と、プリンタ部等との通信を司るインターフェース３０５とが接続されている。
【０１２３】
一例として、ＨＤＤ２１３にインストールされている画像処理プログラムであるコンピュータプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ３０３に元々記録されており、ＣＰＵ２０４ａによって、そのコンピュータプログラムがＣＤ−ＲＯＭドライブ３０４で読み取られ、ＨＤＤ２１３にインストールされたものである。そして、ＨＤＤ２１３にインストールされたそのコンピュータプログラムが起動されると、そのコンピュータプログラムは、ＨＤＤ２１３からＲＡＭ２０４ｃにコピーされ、ＣＰＵ２０４ａとＲＡＭ２０４ｃとによって実行される。この意味で、ＲＡＭ２０４ｃ、ＨＤＤ２１３又はＣＤ−ＲＯＭ３０３は、画像処理プログラムであるコンピュータプログラムを記憶する記憶媒体として機能することになる。
【０１２４】
もっとも、コンピュータプログラムを記憶する記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ３０３のみならず、ＤＶＤなどの各種の光ディスク、各種光磁気ディスク、フレキシブルディスクなどの各種磁気ディスク、半導体メモリ等、各種方式のメディアを用いることができる。また、インターネットなどのネットワークからコンピュータプログラムをダウンロードし、ＨＤＤ２１３にインストールするようにしても良い。この場合に、送信側のサーバでコンピュータプログラムを記憶している記憶装置も、本発明における記憶媒体である。なお、プログラムは、所定のＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）上で動作するものであっても良いし、その場合に後述の各種処理の一部の実行をＯＳに肩代わりさせるものであっても良いし、ワープロソフトなど所定のアプリケーションソフトやＯＳなどを構成する一群のプログラムファイルの一部として含まれているものであっても良い。
【０１２５】
以下、ＨＤＤ２１３にインストールされたコンピュータプログラムに従い実行される処理を図１２に示すフローチャートを参照して説明する。この処理は、図１０を参照して説明した第２の実施の形態における処理と殆んど共通するが、記載の明確化を図るために、省略することなく説明する。
【０１２６】
まず、図１２に示す処理ルーチンは、ある時間で実行されており、原稿画像１０１に基づく画像データが入力されたかどうかの判定が繰り返されている（ステップＳ２０１）。
【０１２７】
画像データが入力されたと判定された場合（ステップＳ１０１のＹ）、例えばＲＡＭ２０４ｃという包括概念で示されるメモリが有する画像メモリ中に入力された画像データがコピーされる（ステップＳ１０２）。
【０１２８】
これに対して、スキャナ２０１によって原稿画像１０１が読み取られて画像データが入力されたと判定されない場合には（ステップＳ１０１のＮ）、スキャナ２０１によって原稿画像１０１が読み取られて画像データが入力されたかどうかの判定に待機する。
【０１２９】
そして、そのような画像メモリにコピーされた画像データからドット１０６を検出する（ステップＳ１０３）。この場合の検出手法としては、コンピュータ処理によって画像パターンを検出する従来の各種の手法、例えばパターンマッチングを用い得る。
【０１３０】
次いで、ＣＰＵ２０４ａの演算機能によって、検出されたドット１０６におけるある面積内でのドット密度が計算される（ステップＳ１０４）。
【０１３１】
ここで、本実施の形態においては、例えばＨＤＤ２１３（記憶領域）に、ドット密度計算の基準となるある面積内における出力を禁止する地紋パターン１０３のベース領域１０４のドット密度に対する同一性判断の許容値となる閾値と、一つの原稿用紙１０２が含んでいる出力を禁止する地紋パターン１０３のベース領域１０４のドット数に対する同一性判断の許容値となる閾値とが記憶保存されている。また、例えばＨＤＤ２１３（記憶領域）に、ドット密度計算の基準となるある面積内における出力を禁止する地紋パターン１０３のメッセージ領域１０５のドット密度に対する同一性判断の許容値となる閾値と、一つの原稿用紙１０２が含んでいる出力を禁止する地紋パターン１０３のメッセージ領域１０５のドット数に対する同一性判断の許容値となる閾値とが記憶保存されている。このようなＨＤＤ２１３（記憶領域）に記憶された各種のデータは、本処理のためのルーチンを記述するコンピュータプログラムがＨＤＤ２１３からＲＡＭ２０４ｃにコピーされるに際して一緒にＲＡＭ２０４ｃにコピーされても良く、そのままＨＤＤ２１３に記憶された状態に維持されていても良い。
【０１３２】
続くステップＳ１０５では、ステップＳ１０４で算出された検出ドット１０６のある面積内でのドット密度が、ＨＤＤ２１３又はＲＡＭ２０４ｃ（記憶領域）に記憶保存されている地紋パターン１０３のベース領域１０４におけるドット密度に関する閾値内に含まれているかどうかが判定される。そして、ステップＳ１０５で、含まれていないと判定された場合には、ステップＳ１０４で算出された検出ドット１０６のある面積内でのドット密度が、ＨＤＤ２１３又はＲＡＭ２０４ｃ（記憶領域）に記憶保存されている地紋パターン１０３のメッセージ領域１０５におけるドット密度に関する閾値内に含まれているかどうかが判定される（ステップＳ１０９）。
【０１３３】
ここで、ステップＳ１０５での判定の結果、ステップＳ１０４で算出された検出ドット１０６のある面積内でのドット密度が、ＨＤＤ２１３又はＲＡＭ２０４ｃ（記憶領域）に記憶保存されている地紋パターン１０３のベース領域１０４におけるドット密度に関する閾値内に含まれていると判定された場合には（ステップＳ１０５のＹ）、ＣＰＵ２０４ａの演算処理によって、検出ドット１０６のドット数が累積されて例えばレジスト領域に一時記憶され（ステップＳ１０６）、一時記憶された累積ドット数がＨＤＤ２１３又はＲＡＭ２０４ｃ（記憶領域）に記憶保存されている地紋パターン１０３のベース領域１０４におけるドット数に関する閾値内に含まれているかどうか判定される（ステップＳ１０７）。そして、一時記憶された累積ドット数がＨＤＤ２１３又はＲＡＭ２０４ｃ（記憶領域）に記憶保存されている地紋パターン１０３のベース領域１０４におけるドット数に関する閾値内に含まれていると判定された場合には（ステップＳ１０７のＹ）、出力が禁止される地紋パターン１０３のベース領域１０４が存在すると判断し（ステップＳ１０８）、その判断結果を複写禁止文書判断処理（ステップＳ１１３）に渡す。
【０１３４】
これに対して、一時記憶された累積ドット数がＲＡＭ２０４ｃ（記憶領域）に記憶保存されている地紋パターン１０３のベース領域１０４におけるドット数に関する閾値内に含まれていないと判定された場合には（ステップＳ１０７のＮ）、処理を終了する。
【０１３５】
一方、ステップＳ１０９での判定の結果、ステップＳ１０４で算出された検出ドット１０６のある面積内でのドット密度が、ＨＤＤ２１３又はＲＡＭ２０４ｃ（記憶領域）に記憶保存されている地紋パターン１０３のメッセージ領域１０５におけるドット密度に関する閾値内に含まれていると判定された場合には（ステップＳ１０９のＹ）、ＣＰＵ２０４ａの演算処理によって、検出ドット１０６のドット数が累積されて例えばレジスト領域に一時記憶され（ステップＳ１１０）、一時記憶された累積ドット数がＨＤＤ２１３又はＲＡＭ２０４ｃ（記憶領域）に記憶保存されている地紋パターン１０３のメッセージ領域１０５におけるドット数に関する閾値内に含まれているかどうか判定される（ステップＳ１１１）。そして、一時記憶された累積ドット数がＨＤＤ２１３又はＲＡＭ２０４ｃ（記憶領域）に記憶保存されている地紋パターン１０３のメッセージ領域１０５におけるドット数に関する閾値内に含まれていると判定された場合には（ステップＳ１１１のＹ）、出力が禁止される地紋パターン１０３のメッセージ領域１０５が存在すると判断し（ステップＳ１１２）、その判断結果を複写禁止文書判断処理（ステップＳ１１３）に渡す。
【０１３６】
これに対して、ステップＳ１０９での判定が否定的である場合（ステップＳ１０９のＮ）又はステップＳ１１１での判定が否定的である場合（ステップＳ１１１のＮ）には、いずれの場合も処理を終了する。
【０１３７】
ステップＳ１１３の複写禁止文書判断処理では、複写禁止文書の判断処理を、予め設定した判断基準によって実行する。この判断基準は、例えば、ＨＤＤ２１３（記憶領域）にパラメータとして保存しても良く、操作表示部２０５から入力によってＲＡＭ２０４ｃ（記憶領域）に一時設定されても良い。こうして、ステップＳ１１３の複写禁止文書判断処理では、一例として、スキャナ２０１で読み取った原稿画像１０１中に、地紋パターン１０３のベース領域１０４とメッセージ領域１０５との一方が存在する場合に、機密文書のような複写禁止文書であると判断する。あるいは、別の一例として、スキャナ２０１で読み取った原稿画像１０１中に、地紋パターン１０３のベース領域１０４とメッセージ領域１０５との双方が存在する場合に、機密文書のような複写禁止文書であると判断する。
【０１３８】
こうして、原稿画像１０１の画像データに含まれる背景画像に埋め込まれた地紋パターン１０３を画像データから検出する手段（ステップ、機能）と、検出した地紋パターンを、記憶領域に記憶されている出力を禁止する地紋パターンと比較し、その同一性を判定する手段（ステップ、機能）とが実行されることになる。これにより、本実施の形態では、原稿画像の種類を問わず、検出した地紋パターン１０３と記憶領域に記憶されている地紋パターン１０３との同一性を確認することで、原稿画像１０１の画像データの出力を禁止すべきかどうかを判定することが可能となる。
【０１３９】
そして、ステップＳ１１３の複写禁止文書判断処理は、原稿画像１０１が複写禁止文書であると判定した場合、複写禁止文書検知後の処理を実行する。複写禁止文書検知後の処理は、一例としては、インターフェース３０５を介して接続された図示しないプリンタでの画像形成動作の禁止を実行する処理であり、別の一例としては、インターフェース３０５を介して接続された図示しないプリンタで出力した時に元の原稿の内容が判読不能であるようにＲＡＭ２０４ｃの画像メモリに記憶されている画像信号を変更してから画像信号の出力（例えば、固定値０（白）に置き換えることによって全面白紙で出力する等）を実行する処理である。ここに、原稿画像１０１が複写禁止文書であると判定した場合、つまり、前記同一性を判定する手段による判定の結果、検出した地紋パターン１０３と出力を禁止する地紋パターン１０３との同一性が判定された場合、画像データの出力処理を禁止する手段（ステップ、機能）が実行される。これにより、原稿画像１０１が機密文書のような複写禁止文書である場合には、その画像形成（再現）が防止される。
【０１４０】
これに対して、ステップＳ１１３での複写禁止文書の判断処理によって、原稿画像１０１が複写禁止文書であると判定されなかった場合には、ＲＡＭ２０４ｃの画像メモリやＨＤＤ２１３の記憶領域に記憶されている画像信号をそのままインターフェース３０５を介して接続された図示しないプリンタで出力する。
【０１４１】
なお、以上説明した各種の実施の形態において、地紋パターン１０３は、必ずしも地紋を有するパターンである必要はなく、背景ドットパターンとして形成されていれば良い。
【０１４２】
【発明の効果】
請求項１記載の画像処理装置の発明は、原稿画像の画像データに含まれる背景画像に埋め込まれた背景ドットパターンを前記画像データから検出する手段と、検出した背景ドットパターンを、記憶領域に記憶されている出力を禁止する背景ドットパターンと比較し、その同一性を判定する手段と、を具備するので、原稿画像の種類を問わず、検出した背景ドットパターンと記憶領域に記憶されている背景ドットパターンとの同一性を確認することで、原稿画像の画像データの出力を禁止すべきかどうかを判定することができる。
【０１４３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像処理装置において、前記画像データは、原稿読取装置によって読み取られた原稿画像に基づくデータであるので、背景ドットパターンが埋め込まれた原稿画像が原稿読取装置によって読み取られた場合、その出力を禁止すべきかどうかを判定することができる。
【０１４４】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像処理装置において、前記原稿読取装置を具備するので、原稿読取装置を具備する例えば複写機等に、画像処理装置を適用することができる。
【０１４５】
請求項４記載の発明は、請求項２又は３記載の画像処理装置において、前記原稿読取装置によって読み取られた原稿画像の画像データに含まれる背景画像に埋め込まれた背景ドットパターンを前記画像データから検出する第２の手段と、前記第２の手段によって検出された前記背景ドットパターンを、出力を禁止する背景ドットパターンとして前記記憶領域に記憶する手段と、を具備するので、出力を禁止する背景ドットパターンを画像読取装置で読み取らせるだけで、出力を禁止する背景ドットパターンとしてその背景ドットパターンを登録することができる。
【０１４６】
請求項５記載の発明は、請求項１記載の画像処理装置において、前記同一性を判定する手段は、検出した背景ドットパターンの特徴量と出力を禁止する背景ドットパターンの特徴量とを比較するので、特徴量の比較によって、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとの同一性を判定することができる。
【０１４７】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の画像処理装置において、背景ドットパターンの特徴量は、背景ドットパターンに含まれるベース領域の特徴量から構成されているので、背景ドットパターンに含まれるベース領域の特徴量に基づいて、その背景ドットパターンが埋め込まれた画像データの出力を禁止すべきかどうかを判定することができる。
【０１４８】
請求項７記載の発明は、請求項５記載の画像処理装置において、背景ドットパターンの特徴量は、背景ドットパターンに含まれるメッセージ領域の特徴量から構成されているので、背景ドットパターンに含まれるメッセージ領域の特徴量に基づいて、その背景ドットパターンが埋め込まれた画像データの出力を禁止すべきかどうかを判定することができる。
【０１４９】
請求項８記載の発明は、請求項５記載の画像処理装置において、背景ドットパターンの特徴量は、背景ドットパターンに含まれるベース領域の特徴量とメッセージ領域の特徴量との双方から構成されているので、背景ドットパターンに含まれるベース領域とメッセージ領域との双方の特徴量に基づいて、その背景ドットパターンが埋め込まれた画像データの出力を禁止すべきかどうかを判定することができ、これにより、判定の正確性を期することができる。
【０１５０】
請求項９記載の発明は、請求項５、６、７又は８記載の画像処理装置において、前記同一性を判定する手段は、検出した背景ドットパターンの特徴量と出力を禁止する背景ドットパターンの特徴量との差がある閾値よりも小さい場合、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとが同一であると判定するので、背景ドットパターンに関して、画像データが本来的に誤差を有していたり、背景ドットパターンの検出時に検出誤差が生じたりする場合であっても、ある程度の誤差を吸収することができ、これにより、原稿画像の画像データの出力を禁止すべきかどうかをむしろ的確に判定することができる。
【０１５１】
請求項１０記載の発明は、請求項１記載の画像処理装置において、前記同一性を判定する手段による判定の結果、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとの同一性が判定された場合、前記画像データの出力処理を禁止する手段を具備するので、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとの同一性の判定、換言すると、原稿画像の画像データの出力を禁止すべきとの判定に応じて、その画像データの出力処理を禁止することができる。
【０１５２】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の画像処理装置において、前記画像データの出力処理は、プリント出力であるので、出力を禁止すべき画像データについて、その画像データの復元物の生成を防止することができる。
【０１５３】
請求項１２記載の画像処理方法の発明は、ハードウェア資源を用いて、原稿画像に基づく画像データに含まれる背景画像に埋め込まれた背景ドットパターンを前記画像データから検出するステップと、ハードウェア資源を用いて、検出した背景ドットパターンを、記憶領域に記憶されている出力を禁止する背景ドットパターンと比較し、その同一性を判定するステップと、を具備するので、原稿画像の種類を問わず、検出した背景ドットパターンと記憶領域に記憶されている背景ドットパターンとの同一性を確認することで、原稿画像の画像データの出力を禁止すべきかどうかを判定することができる。
【０１５４】
請求項１３記載の発明は、請求項１２記載の画像処理方法において、前記画像データは、原稿読取装置によって読み取られた原稿画像に基づくデータであるので、背景ドットパターンが埋め込まれた原稿画像が原稿読取装置によって読み取られた場合、その出力を禁止すべきかどうかを判定することができる。
【０１５５】
請求項１４記載の発明は、請求項１２記載の画像処理方法において、前記同一性を判定するステップは、検出した背景ドットパターンの特徴量と出力を禁止する背景ドットパターンの特徴量とを比較することで実行されるので、特徴量の比較によって、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとの同一性を判定することができる。
【０１５６】
請求項１５記載の発明は、請求項１４記載の画像処理方法において、前記同一性を判定するステップは、検出した背景ドットパターンの特徴量と出力を禁止する背景ドットパターンの特徴量との差がある閾値よりも小さい場合、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとが同一であると判定するので、背景ドットパターンに関して、画像データが本来的に誤差を有していたり、背景ドットパターンの検出時に検出誤差が生じたりする場合であっても、ある程度の誤差を吸収することができ、これにより、原稿画像の画像データの出力を禁止すべきかどうかをむしろ的確に判定することができる。
【０１５７】
請求項１６記載の発明は、請求項１２記載の画像処理方法において、ハードウェア資源を用いて、前記同一性を判定するステップでの判定の結果、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとの同一性が判定された場合、前記画像データの出力処理を禁止するステップを具備するので、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとの同一性の判定、換言すると、原稿画像の画像データの出力を禁止すべきとの判定に応じて、その画像データの出力処理を禁止することができる。
【０１５８】
請求項１７記載の機械読み取り可能なコンピュータプログラムの発明は、コンピュータにインストールされ、このコンピュータに、原稿画像に基づく画像データに含まれる背景画像に埋め込まれた背景ドットパターンを前記画像データから検出する機能と、検出した背景ドットパターンを、記憶領域に記憶されている出力を禁止する背景ドットパターンと比較し、その同一性を判定する機能と、を実行させるので、原稿画像の種類を問わず、検出した背景ドットパターンと記憶領域に記憶されている背景ドットパターンとの同一性を確認することで、原稿画像の画像データの出力を禁止すべきかどうかを判定することができる。
【０１５９】
請求項１８記載の発明は、請求項１７記載のコンピュータプログラムにおいて、前記画像データは、原稿読取装置によって読み取られた原稿画像に基づくデータであるので、背景ドットパターンが埋め込まれた原稿画像が原稿読取装置によって読み取られた場合、その出力を禁止すべきかどうかを判定することができる。
【０１６０】
請求項１９記載の発明は、請求項１７記載のコンピュータプログラムにおいて、前記同一性を判定する機能は、検出した背景ドットパターンの特徴量と出力を禁止する背景ドットパターンの特徴量とを比較することで実行されるので、特徴量の比較によって、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとの同一性を判定することができる。
【０１６１】
請求項２０記載の発明は、請求項１９記載のコンピュータプログラムにおいて、前記同一性を判定する機能は、検出した背景ドットパターンの特徴量と出力を禁止する背景ドットパターンの特徴量との差がある閾値よりも小さい場合、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとが同一であると判定するので、背景ドットパターンに関して、画像データが本来的に誤差を有していたり、背景ドットパターンの検出時に検出誤差が生じたりする場合であっても、ある程度の誤差を吸収することができ、これにより、原稿画像の画像データの出力を禁止すべきかどうかをむしろ的確に判定することができる。
【０１６２】
請求項２１記載の発明は、請求項１７記載のコンピュータプログラムにおいて、前記同一性を判定する機能による判定の結果、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとの同一性が判定された場合、前記画像データの出力処理を禁止する機能をコンピュータに実行させるので、検出した背景ドットパターンと出力を禁止する背景ドットパターンとの同一性の判定、換言すると、原稿画像の画像データの出力を禁止すべきとの判定に応じて、その画像データの出力処理を禁止することができる。
【０１６３】
請求項２２記載の発明は、請求項１７ないし２１記載のコンピュータプログラムを記憶する記憶媒体であるので、請求項１７ないし２１記載のコンピュータプログラムを有体物の形態で取り扱うことができ、その取り扱いの利便性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】原稿画像を例示する正面図である。
【図２】原稿画像に埋め込まれた地紋パターン（背景ドットパターン）が浮き上がって見えている原稿画像の複写物の一例を示す模式図である。
【図３】原稿画像に埋め込まれた地紋パターン（背景ドットパターン）が浮き上がって見えている原稿画像の複写物の別の一例を示す模式図である。
【図４】図２に例示する地紋パターン（背景ドットパターン）を拡大して示す模式図である。
【図５】図３に例示する地紋パターン（背景ドットパターン）を拡大して示す模式図である。
【図６】本発明の画像処理装置の第１の実施の形態の構成例１として、ハードウェア資源を示すブロック図である。
【図７】図６中に示されている背景ドットパターン検出部のブロック図である。
【図８】本発明の画像処理装置の第１の実施の形態の構成例２として、ハードウェア資源を示すブロック図である。
【図９】本発明の画像処理装置の第２の実施の形態として、ハードウェア資源を示すブロック図である。
【図１０】画像処理装置のハードウェア資源にインストールされたコンピュータプログラムによって実行される複写禁止原稿判別処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】本発明の画像処理装置の第３の実施の形態として、ハードウェア資源を示すブロック図である。
【図１２】画像処理装置のハードウェア資源にインストールされたコンピュータプログラムによって実行される複写禁止原稿判別処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１    原稿画像
１０３    背景ドットパターン（地紋パターン）
１０４    ベース領域
１０５    メッセージ領域
２０１    原稿読取装置（スキャナ）
２０４ｃ、２１３    記憶領域（ＲＡＭ、ＨＤＤ）
【図１】
2004274092.tif 000003
【図２】
2004274092.tif 000004
【図３】
2004274092.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004274092.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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