(57)【要約】【目的】水に含まれる硝酸態窒素を低コストでかつ効率よく除去する。【構成】本発明に係る水質浄化材の製造方法においては、まず、原材料の一つであるアルカリ性排泥を固化させる（ステップ１０１）。アルカリ性排泥を固化させるにあたっては、地中連続壁工事で生じたアルカリ性排泥をそのまま放置してもよいし、セメントや石灰を投入して固化を早めるようにしてもよい。次に、アルカリ性排泥を固化してなる排泥固化体と硫黄とを混合し、水質浄化材とする（ステップ１０２）。排泥固化体と硫黄との混合比は、重量比で例えば５０〜９０：５０〜１０とすればよい。製造された水質浄化材は、利用の形態等に応じて、適宜、大きさ（粒径）を調整しておくことが望ましい。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水硬性材料を含むアルカリ性排泥が該水硬性材料の固化作用によって排泥固化体として固化した後、該排泥固化体に硫黄及び硫黄酸化細菌のうち、少なくとも前記硫黄を添加することを特徴とする水質浄化材の製造方法。
【請求項２】
水硬性材料を含むアルカリ性排泥が該水硬性材料の固化作用によって排泥固化体として固化する前に、前記アルカリ性排泥に硫黄及び硫黄酸化細菌のうち、少なくとも前記硫黄を添加することを特徴とする水質浄化材の製造方法。
【請求項３】
水硬性材料を含むアルカリ性排泥が該水硬性材料の固化作用によって固化した排泥固化体と、硫黄及び硫黄酸化細菌のうち、少なくとも前記硫黄とが混合されてなることを特徴とする水質浄化材。
【請求項４】
水硬性材料を含むアルカリ性排泥と、硫黄及び硫黄酸化細菌のうち、少なくとも前記硫黄とが、前記アルカリ性排泥の固化前に混合されてなることを特徴とする水質浄化材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、硝酸態窒素を含んだ水を浄化する水質浄化材及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、地下水や水道水に含まれる有害汚染物質として硝酸態窒素が問題となっている。かかる問題は、湖沼、河川等の閉鎖性水域において窒素やリンによる水質の富栄養化が進行し、その結果、硝酸態窒素という形で地下水に流入することが原因であると考えられている。
【０００３】
硝酸態窒素は、農薬、除草剤、肥料、糞尿などに含まれる窒素成分が微生物により分解を受けた結果生じてくる物質であるが、この硝酸性窒素が体内に入ると、還元されて亜硝酸性窒素に変化し、発ガン性物質であるニトロソアミンという物質を生成したり、血液中のヘモグロビンの機能を低下させて酸素欠乏を引き起こしてチアノーゼ症状に陥る、いわゆるメトヘモグロビン血症を引き起こしたりすることが指摘されている。
【０００４】
そのため、浄水場はもとより、飲料水の水源となる河川、湖沼、地下水等に含まれる硝酸態窒素をあらかじめ健康被害を生じない濃度以下となるように除去しなければならない。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−２３２８７６号公報
【０００６】
【特許文献２】
特開平１０−１１３６９３号公報
【０００７】
【特許文献３】
特開平１０−２８６５９０号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
水に含まれる硝酸態窒素を除去する方法として、該硝酸態窒素をプラントで還元して窒素ガスに変える試みがなされており、既に実用化されているものもある。
【０００９】
ここで、プラントで実用化されている手法としては、スリースラッジ法、デュアルスラッジ法、シングルスラッジ法などがあるが、いずれも、中間工程において硝酸態窒素を還元させるために水素供与体（通常、メタノール）が別途必要となる、あるいはｐＨを中和するアルカリ剤の添加が必要となるという問題や、その結果として反応過程が複雑になるという問題を生じており、大量の汚染水を効率よくかつ低コストに処理するには未だ改善の余地があった。
【００１０】
本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、水に含まれる硝酸態窒素を低コストでかつ効率よく除去可能な水質浄化材及びその製造方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る水質浄化材の製造方法は請求項１に記載したように、水硬性材料を含むアルカリ性排泥が該水硬性材料の固化作用によって排泥固化体として固化した後、該排泥固化体に硫黄及び硫黄酸化細菌のうち、少なくとも前記硫黄を添加するものである。
【００１２】
また、本発明に係る水質浄化材の製造方法は請求項２に記載したように、水硬性材料を含むアルカリ性排泥が該水硬性材料の固化作用によって排泥固化体として固化する前に、前記アルカリ性排泥に硫黄及び硫黄酸化細菌のうち、少なくとも前記硫黄を添加するものである。
【００１３】
また、本発明に係る水質浄化材は請求項３に記載したように、水硬性材料を含むアルカリ性排泥が該水硬性材料の固化作用によって固化した排泥固化体と、硫黄及び硫黄酸化細菌のうち、少なくとも前記硫黄とが混合されてなるものである。
【００１４】
また、本発明に係る水質浄化材は請求項４に記載したように、水硬性材料を含むアルカリ性排泥と、硫黄及び硫黄酸化細菌のうち、少なくとも前記硫黄とが、前記アルカリ性排泥の固化前に混合されてなるものである。
【００１５】
本発明に係る水質浄化材及びその製造方法においては、硫黄が電子供与体となって硝酸態窒素を窒素ガスに還元する。
【００１６】
すなわち、本発明に係る水質浄化材と硝酸態窒素を含む汚染水とが接触すると、水質浄化材中の硫黄が硫黄酸化細菌の酵素活性によって酸化されるとともに、その酸化反応に伴って、該硫黄が電子供与体となり、汚染水中の硝酸態窒素を窒素ガスに還元する。
【００１７】
一方、硫黄は自ら酸化されることにより硫酸となるが、アルカリ性排泥中のアルカリ成分によって中和される。例えば、アルカリ性排泥中の炭酸カルシウムや水酸化カルシウムと中和することにより、硫酸は中性の石膏となる。そのため、硫酸によってｐＨが小さくなり、硫黄酸化細菌の酵素活性が低下するのを防止することができることはもちろん、従来、産業廃棄物として処分せざるを得なかったアルカリ性排泥を、硝酸態窒素を無害化する原材料として有効利用することができるという顕著な作用効果を奏する。
【００１８】
地下水等に含まれる硝酸態窒素汚染の問題は、微生物分野では本願出願の時点で既に知られているところであるとともに、かかる硝酸態窒素を脱窒させる方法として硫黄と硫黄酸化細菌とを使用できる可能性や石灰石で硫酸を中和させることができることも知られている。
【００１９】
一方、土木建築業界においては、地中連続壁工法などの泥水工法でアルカリ性排泥が大量に発生し、その廃棄処分が大きな社会的問題となっている。
【００２０】
本出願人は、かかる問題や、ガソリン精製等での脱硫工程で硫黄が余剰しつつある社会状況をも踏まえつつ、上述した微生物分野における公知技術を土木建築業界で活かすことはできないかという点に着眼し、さまざまな研究開発を行った結果、上述した新規な知見を得たものであり、その知見は産業上きわめて有意義な知見であることを念のため付言しておく。
【００２１】
水硬性材料にはセメントや石灰が含まれる。
【００２２】
水硬性材料を含むアルカリ性排泥は、主として地中連続壁工法、泥水シールドなどの泥水工法で生じた排泥が対象となるが、運送の便宜のため、固化させる目的で水硬性材料が添加された排泥であってアルカリ性を呈しているものであれば、上述した泥水工法で生じた排泥に限定されるものではない。また、水硬性材料の固化作用は、セメントによる水和反応を主として意味する。
【００２３】
排泥固化体、又は排泥固化体として固化する前のアルカリ性排泥に上述した各物質を添加するにあたっては、製造された水質浄化材を用いて硝酸態窒素を含む汚染水を浄化する際に硫黄酸化細菌を添加することができるので、水質浄化材として製造する時に添加すべき物質としては、少なくとも硫黄だけで足りる。
【００２４】
かかる構成によれば、汚染水浄化作業を行う際の作業性は低下するが、硫黄酸化細菌による酸化を防止できるので、製造された水質浄化材を長期間貯蔵しておくことができる。
【００２５】
一方、水質浄化材として製造する際、硫黄に加えて硫黄酸化細菌を添加しておけば、汚染水浄化作業を行う際の作業性が向上する。
【００２６】
なお、硫黄の酸化反応を硫黄酸化細菌が触媒するには、微生物活性が高くなるまで待たねばならず、それには日数を要するため、アルカリ性排泥に添加したとしても、硫黄の酸化反応が始まるまでには、アルカリ性排泥が固化する。
【００２７】
したがって、水質浄化材中にわずかに残る自由水で酸化反応が生じる以外、硫黄が酸化されてしまう懸念はほとんどなく、やはり長期間貯蔵が可能となる。排泥固化体に添加する場合にも、貯蔵環境を乾燥状態あるいは低湿度状況に維持しておけば、やはり長期間貯蔵が可能である。
【００２８】
なお、硫黄の酸化反応を触媒する硫黄酸化細菌の酵素活性に必要な酵素活性物質、例えば炭素源あるいは有機物については、必要に応じて適宜添加すればよい。例えば、炭、木材、サトウキビの絞りかす、廃材などが考えられる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る水質浄化材及びその製造方法の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。なお、従来技術と実質的に同一の部品等については同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３０】
（第１実施形態）
【００３１】
本実施形態に係る水質浄化材は、水硬性材料であるセメントを含むアルカリ性排泥が該セメントによる固化作用（水和反応による固化作用）で固化した排泥固化体と硫黄とを混合してなる。
【００３２】
原材料であるアルカリ性排泥は、地中連続壁工事で発生した排泥を用いるのがよい。地中連続壁工事においては、地盤掘削を行う際、掘削された孔壁の崩落を防止すべく、掘削孔内に安定液として泥水を入れながら掘削を行うが、掘削終了後は、水中コンクリートを打設しながら安定液を置換回収する。
【００３３】
この使用済安定液が排泥となるが、水中コンクリートと置換回収されたものであるため、排泥中にはセメントが混入しており、それゆえ、かかる排泥は、アルカリ性排泥となっている。
【００３４】
図１は、本実施形態に係る水質浄化材の製造方法の手順を示したフローチャートである。同図でわかるように、本実施形態に係る水質浄化材の製造方法においては、まず、原材料の一つであるアルカリ性排泥を固化させる（ステップ１０１）。
【００３５】
アルカリ性排泥を固化させるにあたっては、地中連続壁工事で生じたアルカリ性排泥をそのまま放置してもよいし、セメントや石灰を投入して固化を早めるようにしてもよい。
【００３６】
次に、アルカリ性排泥を固化してなる排泥固化体と硫黄とを混合し、水質浄化材とする（ステップ１０２）。
【００３７】
排泥固化体と硫黄との混合比は、重量比で例えば５０〜９０：５０〜１０とすればよい。
【００３８】
製造された水質浄化材は、利用の形態等に応じて、適宜、大きさ（粒径）を調整しておくことが望ましい。かかる粒度調整は、排泥固化体の段階で行うことも可能であり、クラッシャー等で排泥固化体を適当な大きさに破砕しながら硫黄を混合するようにすれば、粒度調整工程と混合工程を一工程で済ませることができる。
【００３９】
製造された水質浄化材を用いて硝酸態窒素が含まれた汚染水を浄化するにあたっては、さまざまな利用形態が可能である。
【００４０】
例えば、排水口を有する処理槽に水質浄化材をあらかじめ充填しておき、該処理槽に上述した汚染水を投入するとともに、硫黄酸化細菌を添加し、嫌気環境下で静置する。硫黄酸化細菌は土壌に混じった状態で添加してもよい。
【００４１】
このようにすれば、静置中、硫黄酸化細菌は硫黄を酸化するとともに、酸化の際、硫黄が電子供与体となって硝酸態窒素を脱窒し、窒素ガスに還元する。
【００４２】
なお、硫黄の酸化反応を触媒する硫黄酸化細菌の酵素活性に必要な酵素活性物質、例えば炭素源あるいは有機物については、必要に応じて適宜添加すればよい。
【００４３】
処理槽内の硝酸態窒素の濃度を監視しながら、一定濃度以下、例えば人体の健康に無害となる濃度以下になったならば、元の汚染水は、硝酸態窒素が脱窒されたと判断できるので、これを処理水として排水口から排水する。
【００４４】
なお、硫黄の酸化反応に伴い、硫酸が生じるが、かかる硫酸はアルカリ性排泥に含まれる水酸化カルシウムや炭酸カルシウムによって中和され、石膏として処理槽内に沈殿するので、処理水をｐＨ処理せずにそのまま河川等に放流することができる。
【００４５】
また、硝酸態窒素で汚染された地下水が溢れ出ている排水溝や湖沼あるいは湿地等に上述した水質浄化材を硫黄酸化細菌とともに投入するようにしてもよい。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態に係る水質浄化材及びその製造方法によれば、水質浄化材と硝酸態窒素を含む汚染水とが接触すると、水質浄化材中の硫黄が硫黄酸化細菌の酵素活性によって酸化されるとともに、その酸化反応に伴って、該硫黄が電子供与体となり、汚染水中の硝酸態窒素を窒素ガスに還元する。
【００４７】
一方、硫黄は自ら酸化されることにより硫酸となるが、アルカリ性排泥中のアルカリ成分によって中和されるため、硫酸によってｐＨが小さくなり、硫黄酸化細菌の酵素活性が低下するのを防止することができる。
【００４８】
なお、アルカリ性排泥はリンの吸着能が高いため、本実施形態に係る水質浄化材は、硝酸態窒素の浄化作用のみならず、リンを吸着除去する作用効果も有する。
【００４９】
また、本実施形態に係る水質浄化材及びその製造方法によれば、従来、産業廃棄物として処分せざるを得なかったアルカリ性排泥を、硝酸態窒素を無害化する原材料として有効利用することができるという顕著な作用効果を奏する。
【００５０】
また、本実施形態に係る水質浄化材及びその製造方法によれば、汚染水浄化作業を行われるまで、硫黄酸化細菌は水質浄化材に添加されない。そのため、硫黄酸化細菌による酸化を防止することが可能となり、製造された水質浄化材を長期間貯蔵しておくことができる。
【００５１】
また、本実施形態に係る水質浄化材及びその製造方法によれば、ガソリン精製等での脱硫工程で余剰しがちな硫黄を有効活用することもできる。
【００５２】
（第２実施形態）
【００５３】
次に、第２実施形態について説明する。
【００５４】
本実施形態に係る水質浄化材は、水硬性材料であるセメントを含むアルカリ性排泥が該セメントによる固化作用（水和反応による固化作用）で固化した排泥固化体と硫黄と硫黄酸化細菌とを混合してなる。
【００５５】
原材料であるアルカリ性排泥については第１実施形態と同様であるので、ここではその説明を省略する。
【００５６】
図２は、本実施形態に係る水質浄化材の製造方法の手順を示したフローチャートである。同図でわかるように、本実施形態に係る水質浄化材の製造方法においては、まず、原材料の一つであるアルカリ性排泥を固化させる（ステップ１１１）。
【００５７】
アルカリ性排泥を固化させるにあたっては、地中連続壁工事で生じたアルカリ性排泥をそのまま放置してもよいし、セメントや石灰を投入して固化を早めるようにしてもよい。
【００５８】
次に、アルカリ性排泥を固化してなる排泥固化体と硫黄と硫黄酸化細菌とを混合し、水質浄化材とする（ステップ１１２）。
【００５９】
排泥固化体と硫黄との混合比は、重量比で例えば５０〜９０：５０〜１０とすればよい。
【００６０】
製造された水質浄化材は、利用の形態等に応じて、適宜、大きさ（粒径）を調整しておくことが望ましい。かかる粒度調整は、排泥固化体の段階で行うことも可能であり、クラッシャー等で排泥固化体を適当な大きさに破砕しながら硫黄及び硫黄酸化細菌を混合するようにすれば、粒度調整工程と混合工程を一工程で済ませることができる。
【００６１】
製造された水質浄化材を用いて硝酸態窒素が含まれた汚染水を浄化するにあたっては、さまざまな利用形態が可能である。
【００６２】
例えば、排水口を有する処理槽に水質浄化材をあらかじめ充填しておき、該処理槽に上述した汚染水を投入し、嫌気環境下で静置する。
【００６３】
このようにすれば、静置中、硫黄酸化細菌は硫黄を酸化するとともに、酸化の際、硫黄が電子供与体となって硝酸態窒素を脱窒し、窒素ガスに還元する。
【００６４】
なお、硫黄の酸化反応を触媒する硫黄酸化細菌の酵素活性に必要な酵素活性物質、例えば炭素源あるいは有機物については、必要に応じて適宜添加すればよい。
【００６５】
処理槽内の硝酸態窒素の濃度を監視しながら、一定濃度以下、例えば人体の健康に無害となる濃度以下になったならば、元の汚染水は、硝酸態窒素が脱窒されたと判断できるので、これを処理水として排水口から排水する。
【００６６】
なお、硫黄の酸化反応に伴い、硫酸が生じるが、かかる硫酸はアルカリ性排泥に含まれる水酸化カルシウムや炭酸カルシウムによって中和され、石膏として処理槽内に沈殿するので、処理水をｐＨ処理せずにそのまま河川等に放流することができる。
【００６７】
また、汚染された地下水が溢れ出ている排水溝や湖沼あるいは湿地等に上述した水質浄化材を投入するようにしてもよい。
【００６８】
以上説明したように、本実施形態に係る水質浄化材及びその製造方法によれば、水質浄化材と硝酸態窒素を含む汚染水とが接触すると、水質浄化材中の硫黄が硫黄酸化細菌の酵素活性によって酸化されるとともに、その酸化反応に伴って、該硫黄が電子供与体となり、汚染水中の硝酸態窒素を窒素ガスに還元する。
【００６９】
一方、硫黄は自ら酸化されることにより硫酸となるが、アルカリ性排泥中のアルカリ成分によって中和されるため、硫酸によってｐＨが小さくなり、硫黄酸化細菌の酵素活性が低下するのを防止することができる。
【００７０】
なお、アルカリ性排泥はリンの吸着能が高いため、本実施形態に係る水質浄化材は、硝酸態窒素の浄化作用のみならず、リンを吸着除去する作用効果も有する。
【００７１】
また、本実施形態に係る水質浄化材及びその製造方法によれば、従来、産業廃棄物として処分せざるを得なかったアルカリ性排泥を、硝酸態窒素を無害化する原材料として有効利用することができるという顕著な作用効果を奏する。
【００７２】
また、本実施形態に係る水質浄化材及びその製造方法によれば、ガソリン精製等での脱硫工程で余剰しがちな硫黄を有効活用することもできる。
【００７３】
また、本実施形態に係る水質浄化材及びその製造方法によれば、水質浄化材中に硫黄及び硫黄酸化細菌があらかじめ混合されているので、浄化現場での作業性は大幅に向上する。
【００７４】
また、本実施形態に係る水質浄化材及びその製造方法によれば、貯蔵環境を乾燥状態あるいは低湿度状況に維持しておけば、硫黄の酸化反応を抑制することが可能となり、本実施形態に係る水質浄化材を長期間貯蔵することができる。
【００７５】
本実施形態では、硫黄の酸化反応を触媒する硫黄酸化細菌の酵素活性に必要な酵素活性物質、例えば炭素源あるいは有機物については、必要に応じて適宜添加すればよいものとしたが、これに代えて、水質浄化材を、水硬性材料であるセメントや石灰を含むアルカリ性排泥が該水硬性材料による固化作用で固化した排泥固化体と、硫黄と、硫黄酸化細菌と、上述した酵素活性物質とを混合して構成してもよい。
【００７６】
（第３実施形態）
【００７７】
次に、第３実施形態について説明する。
【００７８】
本実施形態に係る水質浄化材は、水硬性材料であるセメントを含むアルカリ性排泥と硫黄とを該アルカリ性排泥が固化する前に混合してなる。
【００７９】
原材料であるアルカリ性排泥は、第１実施形態と同様であるので、ここではその説明を省略する。
【００８０】
図３は、本実施形態に係る水質浄化材の製造方法の手順を示したフローチャートである。同図でわかるように、本実施形態に係る水質浄化材の製造方法においては、まず、原材料の一つであるアルカリ性排泥と硫黄とを混合する（ステップ１２１）。
【００８１】
アルカリ性排泥と硫黄との混合比は、重量比で例えば５０〜９０：５０〜１０とすればよい。
【００８２】
次に、硫黄が混合されたアルカリ性排泥を固化させ、水質浄化材とする（ステップ１２２）。
【００８３】
アルカリ性排泥を固化させるにあたっては、硫黄が混合された後、そのまま放置してもよいし、セメントや石灰を投入して固化を早めるようにしてもよい。
【００８４】
製造された水質浄化材は、利用の形態等に応じて、適宜、大きさ（粒径）を調整しておくことが望ましい。
【００８５】
製造された水質浄化材を用いて硝酸態窒素が含まれた汚染水を浄化するにあたっては、さまざまな利用形態が可能である。
【００８６】
例えば、排水口を有する処理槽に水質浄化材をあらかじめ充填しておき、該処理槽に上述した汚染水を投入するとともに、硫黄酸化細菌を添加し、嫌気環境下で静置する。硫黄酸化細菌は土壌に混じった状態で添加してもよい。
【００８７】
このようにすれば、静置中、硫黄酸化細菌は硫黄を酸化するとともに、酸化の際、硫黄が電子供与体となって硝酸態窒素を脱窒し、窒素ガスに還元する。
【００８８】
なお、硫黄の酸化反応を触媒する硫黄酸化細菌の酵素活性に必要な酵素活性物質、例えば炭素源あるいは有機物については、必要に応じて適宜添加すればよい。
【００８９】
処理槽内の硝酸態窒素の濃度を監視しながら、一定濃度以下、例えば人体の健康に無害となる濃度以下になったならば、元の汚染水は、硝酸態窒素が脱窒されたと判断できるので、これを処理水として排水口から排水する。
【００９０】
なお、硫黄の酸化反応に伴い、硫酸が生じるが、かかる硫酸はアルカリ性排泥に含まれる水酸化カルシウムや炭酸カルシウムによって中和され、石膏として処理槽内に沈殿するので、処理水をｐＨ処理せずにそのまま河川等に放流することができる。
【００９１】
また、汚染された地下水が溢れ出ている排水溝や湖沼あるいは湿地等に上述した水質浄化材を硫黄酸化細菌とともに投入するようにしてもよい。
【００９２】
以上説明したように、本実施形態に係る水質浄化材及びその製造方法によれば、水質浄化材と硝酸態窒素を含む汚染水とが接触すると、水質浄化材中の硫黄が硫黄酸化細菌の酵素活性によって酸化されるとともに、その酸化反応に伴って、該硫黄が電子供与体となり、汚染水中の硝酸態窒素を窒素ガスに還元する。
【００９３】
一方、硫黄は自ら酸化されることにより硫酸となるが、アルカリ性排泥中のアルカリ成分によって中和されるため、硫酸によってｐＨが小さくなり、硫黄酸化細菌の酵素活性が低下するのを防止することができる。
【００９４】
なお、アルカリ性排泥はリンの吸着能が高いため、本実施形態に係る水質浄化材は、硝酸態窒素の浄化作用のみならず、リンを吸着除去する作用効果も有する。
【００９５】
また、本実施形態に係る水質浄化材及びその製造方法によれば、従来、産業廃棄物として処分せざるを得なかったアルカリ性排泥を、硝酸態窒素を無害化する原材料として有効利用することができるという顕著な作用効果を奏する。
【００９６】
また、本実施形態に係る水質浄化材及びその製造方法によれば、ガソリン精製等での脱硫工程で余剰しがちな硫黄を有効活用することもできる。
【００９７】
また、本実施形態に係る水質浄化材及びその製造方法によれば、汚染水浄化作業が行われるまで、硫黄酸化細菌は水質浄化材に添加されない。そのため、硫黄酸化細菌による酸化を防止することが可能となり、製造された水質浄化材を長期間貯蔵しておくことができる。
【００９８】
（第４実施形態）
【００９９】
次に、第４実施形態について説明する。
【０１００】
本実施形態に係る水質浄化材は、水硬性材料であるセメントを含むアルカリ性排泥と硫黄と硫黄酸化細菌とを該アルカリ性排泥が固化する前に混合してなる。
【０１０１】
原材料であるアルカリ性排泥については第１実施形態と同様であるので、ここではその説明を省略する。
【０１０２】
図４は、本実施形態に係る水質浄化材の製造方法の手順を示したフローチャートである。同図でわかるように、本実施形態に係る水質浄化材の製造方法においては、まず、原材料の一つであるアルカリ性排泥に硫黄及び硫黄酸化細菌を混合する（ステップ１３１）。
【０１０３】
アルカリ性排泥と硫黄との混合比は、重量比で例えば５０〜９０：５０〜１０とすればよい。
【０１０４】
ここで、硫黄の酸化反応を硫黄酸化細菌が触媒するには、微生物活性が高くなるまで待たねばならず、それには日数を要する。したがって、アルカリ性排泥に添加したとしても、硫黄の酸化反応が始まる前にアルカリ性排泥が固化することとなり、後述する水質浄化材中にわずかに残る自由水で酸化反応が生じる以外、硫黄が酸化されてしまう懸念はほとんどない。
【０１０５】
次に、硫黄と硫黄酸化細菌とが混合されたアルカリ性排泥を固化させ、水質浄化材とする（ステップ１３２）。
【０１０６】
アルカリ性排泥を固化させるにあたっては、硫黄及び硫黄酸化細菌が混合されたアルカリ性排泥をそのまま放置してもよいし、セメントや石灰を投入して固化を早めるようにしてもよい。
【０１０７】
このように製造された水質浄化材は、利用の形態等に応じて、適宜、大きさ（粒径）を調整しておくことが望ましい。
【０１０８】
製造された水質浄化材を用いて硝酸態窒素が含まれた汚染水を浄化するにあたっては、さまざまな利用形態が可能である。
【０１０９】
例えば、排水口を有する処理槽に水質浄化材をあらかじめ充填しておき、該処理槽に上述した汚染水を投入し、嫌気環境で静置する。
【０１１０】
このようにすれば、静置中、硫黄酸化細菌は硫黄を酸化するとともに、酸化の際、硫黄が電子供与体となって硝酸態窒素を脱窒し、窒素ガスに還元する。
【０１１１】
なお、硫黄の酸化反応を触媒する硫黄酸化細菌の酵素活性に必要な酵素活性物質、例えば炭素源あるいは有機物については、必要に応じて適宜添加すればよい。
【０１１２】
処理槽内の硝酸態窒素の濃度を監視しながら、一定濃度以下、例えば人体の健康に無害となる濃度以下になったならば、元の汚染水は、硝酸態窒素が脱窒されたと判断できるので、これを処理水として排水口から排水する。
【０１１３】
なお、硫黄の酸化反応に伴い、硫酸が生じるが、かかる硫酸はアルカリ性排泥に含まれる水酸化カルシウムや炭酸カルシウムによって中和され、石膏として処理槽内に沈殿するので、処理水をｐＨ処理せずにそのまま河川等に放流することができる。
【０１１４】
また、汚染された地下水が溢れ出ている排水溝や沼あるいは湿地等に上述した水質浄化材を投入するようにしてもよい。
【０１１５】
以上説明したように、本実施形態に係る水質浄化材及びその製造方法によれば、水質浄化材と硝酸態窒素を含む汚染水とが接触すると、水質浄化材中の硫黄が硫黄酸化細菌の酵素活性によって酸化されるとともに、その酸化反応に伴って、該硫黄が電子供与体となり、汚染水中の硝酸態窒素を窒素ガスに還元する。
【０１１６】
一方、硫黄は自ら酸化されることにより硫酸となるが、アルカリ性排泥中のアルカリ成分によって中和されるため、硫酸によってｐＨが小さくなり、硫黄酸化細菌の酵素活性が低下するのを防止することができる。
【０１１７】
なお、アルカリ性排泥はリンの吸着能が高いため、本実施形態に係る水質浄化材は、硝酸態窒素の浄化作用のみならず、リンを吸着除去する作用効果も有する。
【０１１８】
また、本実施形態に係る水質浄化材及びその製造方法によれば、従来、産業廃棄物として処分せざるを得なかったアルカリ性排泥を、硝酸態窒素を無害化する原材料として有効利用することができるという顕著な作用効果を奏する。
【０１１９】
また、本実施形態に係る水質浄化材及びその製造方法によれば、ガソリン精製等での脱硫工程で余剰しがちな硫黄を有効活用することもできる。
【０１２０】
また、本実施形態に係る水質浄化材及びその製造方法によれば、水質浄化材中に硫黄及び硫黄酸化細菌があらかじめ混合されているので、浄化現場での作業性は大幅に向上する。
【０１２１】
ここで、上述したように、硫黄及び硫黄酸化細菌をアルカリ性排泥に添加しても、硫黄の酸化反応が始まる前にアルカリ性排泥が固化する。そのため、水質浄化材中にわずかに残る自由水で酸化反応が生じる以外、硫黄が酸化されてしまう懸念がほとんどなくなり、やはり長期間の保存が可能となる。
【０１２２】
本実施形態では、硫黄の酸化反応を触媒する硫黄酸化細菌の酵素活性に必要な酵素活性物質、例えば炭素源あるいは有機物については、必要に応じて適宜添加すればよいものとしたが、これに代えて、水質浄化材を、水硬性材料であるセメントや石灰を含むアルカリ性排泥と、硫黄と、硫黄酸化細菌と、上述した酵素活性物質とを混合固化するようにしてもよい。
【０１２３】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明に係る水質浄化材及びその製造方法によれば、従来、産業廃棄物として処分せざるを得なかったアルカリ性排泥を、硝酸態窒素を無害化する原材料として有効利用することができるという顕著な作用効果を奏する。
【０１２４】
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係る水質浄化材及びその製造方法のフローチャート。
【図２】第２実施形態に係る水質浄化材及びその製造方法のフローチャート。
【図３】第３実施形態に係る水質浄化材及びその製造方法のフローチャート。
【図４】第４実施形態に係る水質浄化材及びその製造方法のフローチャート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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