(57)【要約】【課題】  空気の影響を受けにくい再循環式インクジェットプリント方法を提供すること。【解決手段】  本発明の再循環式インクジェットプリント方法は、インク供給源６０〜６６，９４においてインク８５を貯蔵する段階と、前記インクを含む第１の流体８３ｂを、前記インク供給源から槽１１２へ流す段階と、前記インクおよび空気８７を含む第２の流体８３ａを、前記槽から前記インク供給源へ流す段階と、前記第２の流体内のインクの割合を自動調節する段階であって、それによって、前記槽１１２において所定のインクレベルを維持するように自動調節する段階と、前記インクのうちの一部を、前記槽からプリント媒体２３上にデポジットする段階を含んでいる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク供給源においてインクを貯蔵する段階と、
前記インクを含む第１の流体を、前記インク供給源から槽へ流す段階と、
前記インクおよび空気を含む第２の流体を、前記槽から前記インク供給源へ流す段階と、
前記第２の流体内のインクの割合を自動調節する段階であって、それによって、前記槽において所定のインクレベルを維持するように自動調節する段階と、
前記インクのうちの一部を、前記槽からプリント媒体上にデポジットする段階と
を含む、再循環式インクジェットプリント方法。
【請求項２】
前記自動調節する段階は、前記槽内に前記空気が入ることができるようにする段階と、前記槽内で所定の圧力を維持する段階とを含む、請求項１に記載の再循環式インクジェットプリント方法。
【請求項３】
前記インク供給源から前記槽へ、および該槽から前記インク供給源へ前記インクを流す、共通の原動力を生成する段階をさらに含む、請求項１または２に記載の再循環式インクジェットプリント方法。
【請求項４】
インクの割合を自動調節する前記段階は、前記槽内のインクの容積に基づいている、請求項１〜３のいずれかに記載の再循環式インクジェットプリント方法。
【請求項５】
インク槽およびプリントヘッドを有するインクジェットカートリッジであって、前記プリントヘッドは複数のノズルを有し、ローカルの前記槽からのインクが前記複数のノズルに供給されるインクジェットカートリッジと、
インク供給源と、
それに沿って前記インク供給源から前記槽へ流体が流れる第１の流体経路と、
それに沿って前記槽から前記インク供給源へ流体が流れる第２の流体経路と、
前記第１の流体経路および前記第２の流体経路に沿って流体を動かす共通の原動力を及ぼす再循環ポンプであって、前記第２の経路に沿った流体の流れは、前記第１の経路に沿った流体の流れよりも大きく、前記第２の経路に沿った前記流体は、前記インクおよび空気を含む再循環ポンプと
を備えている、再循環式インクジェットプリントシステム。
【請求項６】
そこを通って前記空気が前記槽内に導入される開口部をさらに備え、前記空気は、前記槽から前記インク供給源へ運ばれる前記流体における前記インクの割合の調節に寄与し、前記ポンプが前記槽をインクで充填し過ぎることなく充填するようになっている、請求項５に記載の再循環式インクジェットプリントシステム。
【請求項７】
前記槽内に多孔性媒体をさらに備え、該多孔性媒体においてインクが飽和レベルに近づくことによって、前記ポンプの速度を変えることなく、前記第２の流体経路に沿って流れる前記流体における前記インクの割合が大きくなるようにした、請求項５または６に記載の再循環式インクジェットプリントシステム。
【請求項８】
前記第２の流体経路は、断面積が前記第１の流体経路よりも大きく、それによって、前記ポンプの同じ原動力で、より大きな流体の流れを達成するようにしている、請求項５〜７のいずれかに記載の再循環式インクジェットプリントシステム。
【請求項９】
前記ポンプは、その間に前記共通の原動力が生成される「オン」状態と、その間に前記第１の流体経路および前記第２の流体経路に沿った流体の流れが起きないようにする「オフ」状態とを有している、請求項５〜８のいずれかに記載の再循環式インクジェットプリントシステム。
【請求項１０】
前記カートリッジは気泡発生器をさらに備え、該気泡発生器は、前記槽内の圧力に従ってボールのまわりで空気を前記槽に引き込む開口部を備え、前記槽内でインクの圧力が下がるにつれて、前記気泡発生器から引き込まれる空気が前記第２の流体経路に沿って流出し、該第２の流体経路に沿って流れる前記インクの割合が小さくなるようにしている、請求項５に記載の再循環式インクジェットプリントシステム。
【請求項１１】
前記カートリッジは、前記インクがそこを通る、前記槽と前記プリントヘッドとの間のフィルタをさらに備え、該フィルタのプリントヘッド側の空気が、前記第２の流体経路に沿って流れるようにした、請求項１０に記載の再循環式インクジェットプリントシステム。
【請求項１２】
前記インクジェットカートリッジは、複数のインク槽およびインクジェットプリントヘッドを有するマルチカラーのインクジェットペンであり、
前記複数のインク槽からのインクは前記インクジェットプリントヘッドに供給され、
前記インク供給源は、複数のインク供給源の中の第１のインク供給源であり、
前記第１の流体経路および前記第２の流体経路は、複数の流体経路対の中の１つの流体経路対として第１の流体経路対を形成し、前記複数の流体経路対において、それぞれの流体経路対は、前記インク槽のうちの対応する１つを、前記インク供給源のうちの対応する１つに接続し、
前記再循環ポンプは、前記複数の流体経路対に沿って流体を動かす前記共通の原動力を及ぼし、それぞれの流体経路対の前記第２の流体経路に沿った流体の流れは、それぞれの流体経路対の前記第１の流体経路に沿った流体の流れよりも大きく、それぞれの前記第２の経路に沿った前記流体はインクおよび空気を含む
請求項５〜１１のいずれかに記載の再循環式インクジェットプリントシステム。
【請求項１３】
第１の槽に連結したプリントヘッドから第１のカラーのインクを射出する段階であって、前記第１の槽は、第１の流体経路対を通じて第１のインク供給源に連結され、前記第１の流体経路対は、それに沿って前記第１のインク供給源から前記第１の槽へ流体が動く第１の流体経路と、それに沿って前記第１の槽から前記第１のインク供給源へ流体が動く第２の流体経路を含む第１のカラーのインクを射出する段階と、
第２の槽に連結した第２のプリントヘッドから第２のカラーのインクを射出する段階であって、前記第２の槽は、第２の流体経路対を通じて第２のインク供給源に連結され、前記第２の流体経路対は、それに沿って前記第２のインク供給源から前記第２の槽へ流体が動く第３の流体経路と、それに沿って前記第２の槽から前記第２のインク供給源へ流体が動く第４の流体経路を含む第２のカラーのインクを射出する段階と、
共通の原動力で、前記第１の流体経路対を通して前記第１のカラーのインク、および前記第２の流体経路対を通して前記第２のカラーのインクを循環させる段階であって、前記第２の経路に沿った流体の流れは、前記第１の経路に沿った流体の流れよりも大きく、前記第４の流体経路に沿った流体の流れは、前記第３の流体経路に沿った流体の流れよりも大きく、前記第２の経路および前記第４の経路に沿った前記流体は、インクおよび空気を含む、循環させる段階と、
前記第２の流体経路および前記第４の流体経路の前記流体（８３ａ）におけるインク（８５）の割合を調節する段階であって、それによって充填し過ぎないようにする、調節する段階と
を含む、再循環式インクジェットプリント方法。
【請求項１４】
カートリッジは、そこを通って空気が前記第１の槽に引き込まれる第１のベントを有し、前記第１の槽は多孔性媒体を含み、該多孔性媒体において前記インクが飽和レベルに近づくことによって、前記ポンプの前記共通の原動力を変えることなく、前記第２の流体経路に沿って流れる前記流体におけるインクの割合が大きくなる、請求項１３に記載のインジェットプリント方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェットプリント記録システムに関し、より詳細には、オフアクシス（off-axis）の再循環式インク記録システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリント機構とは、インク滴を制御可能に噴霧することによって、文字、記号、グラフィック、その他の画像を形成するノンインパクトプリント装置の１タイプである。この機構は通常、プリントヘッドを収納するカートリッジを備えている。このカートリッジは、「ペン」と呼ばれることが多い。プリントヘッドは、そこを通ってインク滴が射出される非常に小さなノズルを有している。画像をプリントするには、プリントヘッドから制御したパターンでインク滴が射出される間に、ペンが媒体シートを横切って左右に進められる。
【０００３】
インクジェットプリント機構は、プリンタ、プロッタ、スキャナ、ファクシミリ、複写機等、さまざまな装置において用いることができる。例えば、サーマルインクジェットプリントヘッドや圧電プリントヘッド等、当業者に既知のさまざまな形態のインクジェットプリントヘッドがある。米国カリフォルニア州パロアルト市のヒューレット・パッカード社に現在譲渡されている米国特許番号第５，２７８，５８４号および第４，６８３，４８１号において、２つの従来のサーマルインクジェット射出機構が示されている。サーマルインクジェットプリントシステムにおいては、インクがインクチャネルに沿って槽（reservoir）から気化チャンバのアレイに流入している。それぞれのチャンバには、加熱要素とノズルとが関連している。それぞれの加熱要素が通電され、対応するチャンバ内に収容されたインクを加熱している。これに対応するノズルが、加熱されたインクの射出出口を形成している。ペンが媒体シートを横切って動いている間に、加熱要素が選択的に通電され、インク滴が制御したパターンで吐出される。インク滴は、デポジット後すぐに媒体シート上で乾燥して、所望の画像（例えば、テキスト、グラフ（chart）、グラフィック、その他の画像）を形成している。
【０００４】
オフアクシス（軸外）のインク送出システムにおいては、主要な供給インクは、動くキャリッジ軸からは離れて貯蔵されている。「少しずつ供給を行うタイプ（take-a-sip）」のオフアクシスのインク供給システムにおいては、キャリッジが整備ステーション内へと動き、そこで、カートリッジとオフアクシスのインク供給源との間の接続が確立されることになる。次に、カートリッジが補充されている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
インクジェットプリントシステムは、インクジェットカートリッジと、インク供給源と、第１の流体経路および第２の流体経路と、再循環ポンプとを備えている。インクジェットカートリッジは、インク槽と、インクジェットプリントヘッドとを有している。プリントヘッドは、複数のインクジェットノズルを有している。ローカルの（local）槽からのインクは、複数のインクジェットノズルに供給される。流体は、第１の流体経路に沿って、インク供給源からインク槽へ流れる。流体は、第２の流体経路に沿って、インク槽からインク供給源へ流れる。再循環ポンプは、流体を第１の流体経路に沿って動かすことと、流体を第２の流体経路に沿って動かすことに共通の原動力を及ぼすものである。第２の経路に沿った流体の流れは、第１の経路に沿った流体の流れよりも大きく、第２の経路に沿った流体は、インクおよび空気を含んでいる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１は、本発明の実施形態に従って構成され、ここではインクジェットプリンタ２０として示されたインクジェットプリントシステムを例示している。そのようなシステムは、産業、オフィス、家庭、その他の環境において、ビジネスレポートをプリントすること、通信文をプリントすること、およびデスクトップ・パブリッシングを行うこと等に用いられてもよい。さまざまなインクジェットプリントシステムが市販されている。例えば、本発明を実施してもよいプリントシステムとしては、少数の例を挙げれば、ポータブルプリントユニット、複写機、ビデオプリンタ、およびファクシミリ機、ならびにファクシミリ／プリンタの複合機等のさまざまな複合機がある。便宜上、本発明の概念を、インクジェットプリンタ２０の環境において説明する。
【０００７】
プリンタの各構成要素は、モデルによってさまざまであってもよいということは明らかであるが、通常のインクジェットプリンタ２０はフレームすなわちシャシ２２を備えている。このフレームすなわちシャシ２２は、通常はプラスチック材料でできている、ハウジングやケーシングまたはエンクロージャ２４によって取り囲まれている。プリント媒体のシートは、媒体取扱システム２６により、プリントゾーン２５を通って供給されるようになっている。プリント媒体は、紙、厚紙、透明シート、印画紙、布地、マイラー等、個々のシートにして供給されたり、ロールから供給されるいかなるタイプの好適なシート材料でもよいが、便宜上、図示の実施形態では、プリント媒体として紙の媒体シートを用いて説明する。媒体取扱システム２６は、プリント前の媒体シートを貯蔵する供給トレイ２８を有している。ステッパモータおよび駆動歯車アセンブリによって駆動される一連の従来の駆動ローラを用いて、媒体シートは、入力供給トレイ２８からプリントゾーン２５を通り、プリント後に、１対の延在した出力乾燥ウイング部材３０上へ動かしてもよい。図１において、出力乾燥ウイング部材３０は、引っ込んだ位置、すなわち休止位置で示されている。ウイング３０は、新しくプリントされたシートを、出力トレイ３２内でまだ乾いている途中であるすべての以前にプリントされたシートの上方で少しの間保持するものである。次にウイング３０は両側に引っ込み、新しくプリントされたシートを出力トレイ３２内に落とすようになっている。媒体取扱システム２６は、レターサイズ、リーガルサイズ、Ａ４、封筒等を含むさまざまな大きさのプリント媒体に対応すべく、摺動長さ調節レバー３４、摺動幅調節レバー３６、および封筒供給ポート３８等の一連の調節機構を含んでいてもよい。
【０００８】
また、プリンタ２０は、プリンタコントローラも有しており、該プリンタコントローラは、マイクロプロセッサ４０として概略的に示され、通常はパーソナルコンピュータ等のコンピュータであるホスト装置（図示せず）からの命令を受け取っている。プリンタコントローラ４０はまた、ケーシング２４の外部に配置したキーパッド４２を通じて提供されるユーザ入力に応答して動作するようにしてもよい。コンピュータホストに結合したモニタを用いて、プリンタのステータスやホストコンピュータ上で実行されている特定のプログラム等の視覚情報をオペレータに表示してもよい。パーソナルコンピュータ、キーボードおよび／またはマウス装置等のパーソナルコンピュータの入力装置、およびモニタは、すべて当業者に既知である。
【０００９】
シャシ２２によってキャリッジ案内ロッド４４が支持され、走査軸４６に沿ってプリントゾーン２５を横切って左右に移動するよう、オフアクシスのインクジェットペンキャリッジシステム４５を摺動可能に支持している。キャリッジ４５はまた、案内ロッド４４に沿って、ハウジング２４の内部に配置され、全体として矢印４８で示す整備領域内へと前進するようになっている。従来のキャリッジ駆動歯車とＤＣ（直流）モータアセンブリとを連結して、従来の方法でキャリッジ４５に固定されているエンドレスベルト（図示せず）を駆動してもよい。ＤＣモータは、コントローラ４０から受け取る制御信号に応答して動作して、ＤＣモータの回転に応答して案内ロッド４４に沿ってキャリッジ４５を徐々に前進させている。キャリッジ位置フィードバック情報をプリンタコントローラ４０に提供するには、プリントゾーン２５の長さに沿って整備ステーション領域４８の上方に、従来のエンコーダ・ストリップが延在してもよく、従来の光学エンコーダ読取器をプリントヘッドキャリッジ４５の裏面に取り付けられて、エンコーダ・ストリップにより提供された位置情報を読み取るようになっている。エンコーダ・ストリップ読取器によって位置フィードバック情報を提供する方法は、当業者に既知のさまざまな方法で行われている。
【００１０】
プリントゾーン２５において、媒体シート３４は、図１に概略的に示すブラックのインクカートリッジ５０および３つの単色カラーのインクカートリッジ５２，５４，５６等のインクジェットカートリッジから、インクを受け取るようになっている。カートリッジ５０〜５６はまた、当業者には「ペン」と呼ばれることも多い。ブラックのインクペン５０は、通常は顔料をベースにしたインクを収容し、カラーのペン５２〜５６はそれぞれ、通常、シアン、マゼンタおよびイエローのカラーで、染料をベースにしたインクを収容している。ペン５０〜５６には、パラフィンをベースにしたインク、および染料と顔料の両方の特性を有するハイブリッドインクすなわち複合インク等、他のタイプのインクもまた用いてもよい、ということは明らかである。
【００１１】
図示したペン５０〜５６はそれぞれ、「オフアクシス」のインク送出システムとして知られているものの中に、供給インクを保管する小さな槽を備えている。オフアクシスのインク送出システムは、交換式のカートリッジシステムとは対照的である。交換式のカートリッジシステムにおいては、プリントヘッドが走査軸４６に沿ってプリントゾーン２５の上方を往復運動するときにインク供給源全部を保持する槽を、それぞれのペンが有している。主要なインク供給源をプリントゾーンの走査軸から離れた静止位置に格納するシステムは、「オフアクシス」のシステムと呼ばれている。主要なインク供給源を交換式のインクジェットカートリッジシステム用のペン内にローカルに（局所的に）格納するシステムは、「オンアクシス（軸上、on-axis）」のシステムと呼ばれている。図示のオフアクシスのプリンタ２０において、各プリントヘッド用のそれぞれのカラーのインクは、コンジットすなわち管システム（tubing system）５８を介して、一群の主要な静止槽６０，６２，６４，６６からペン５０，５２，５４，５６が取り付けられた槽にそれぞれ送出されるようになっている。静止したすなわち主要な槽６０〜６６は、プリンタのシャシ２２によって支持されたレセプタクル６８内に格納される、交換式インク供給源である。ペン５０，５２，５４，５６はそれぞれ、インクを選択的に射出してプリントゾーン２５内の媒体シート上に画像を形成する、プリントヘッド７０，７２，７４，７６を有している。
【００１２】
プリントヘッド７０，７２，７４，７６はそれぞれ、当業者に既知の方法でそこを貫いて複数のノズルを形成したオリフィス板を有している。各プリントヘッド７０〜７６のノズルは、通常、オリフィス板に沿って少なくとも１つ（しかし通常は２つ）の直線状のアレイとなるように形成されている。このように、本明細書において「直線状」という用語は、「ほぼ直線状」すなわち実質的に直線状であると解釈してもよく、互いにわずかに食い違いになった、例えば千鳥状の配置になった、ノズル配置を含んでもよい。各直線状のアレイは、通常、走査軸４６に対して垂直で、縦方向に整列されており、各アレイの長さによって、プリントヘッドの１回のパスでの最大画像スウォースが決められるようになっている。図示のプリントヘッド７０〜７６は熱（サーマル）インクジェットプリントヘッドであるが、圧電プリントヘッド等、他のタイプのプリントヘッドを用いてもよい。熱プリントヘッド７０〜７６は通常、ノズルに関連する複数の抵抗器を備えている。選択した抵抗器に通電すると、気泡が形成され、この気泡によって、インク滴がノズルからノズル下方のプリントゾーン２５内の紙のシート上に射出されることになる。プリントヘッドの抵抗器は、多心（multi-conductor）ストリップ７８によってコントローラ４０からプリントヘッドキャリッジ４５に送出される発射コマンド制御信号に応答して、選択的に通電されるようになっている。
【００１３】
（流体循環システム）
図２に示すように、インクジェットプリンタ２０は、再循環インクのオフアクシスのインクジェットシステム８０を備えている。このシステム８０は、管システム５８とポンプ８６を経由して対応する１つまたはそれよりも多くのインク供給源６０〜６６に連結した、１つまたはそれよりも多くのインクジェットペンカートリッジ５０〜５６を備えている。それぞれのインク供給源は、流体経路の対８１によって、対応するペンにそれぞれ連結されている。対８１の流体経路８２，８４はそれぞれ、インクおよび空気のうちの一方または両方を含む流体を保持している。各対のうちの一方の流体経路８２は、それぞれのインク供給源から対応するペンにインクを運んでいる。流体経路８２に沿って、少量の空気もまた運ばれる可能性がある。他方の流体経路８４は、それぞれのペンから対応するインク供給源へと、インクおよび空気を運び戻している。ポンプ８６は、複数のポンプステーション動作領域を駆動する、共通のポンプモータを含んでいる。共通のポンプモータは、すべての動作領域を駆動する共通の原動力を提供するものである。別の実施形態においては、多数のポンプが用いられ、それぞれのポンプは共通の原動力を提供している。
【００１４】
さまざまな実施形態において、１つの動作領域を通じて達成される流体流量は、他の動作領域を通じた流体流量と同じであってもよく、異なっていてもよい。一実施形態において、動作領域は２つある。一方の動作領域は、それぞれの流体経路対８１のうちの第１の流体経路８２に沿って、流体を送り込む力を及ぼすためのものである。他方の動作領域は、それぞれの流体経路対８１のうちの第２の流体経路８４に沿って、流体を送り込む力を及ぼすためのものである。
【００１５】
図３を参照すると、別の実施形態において、再循環式インクジェットプリントシステム９０は、ページワイドアレイのインクジェットペン９２を備えている。ページワイドアレイ９２は、ページ幅全体にわたっている。したがって、ページワイドアレイ９２は媒体シートの上方で走査することがない。これは、走査を行うシステム８０のインクジェットペン５０〜５６とは対照的である。
【００１６】
図４を参照すると、典型的なインク供給源９４が典型的なペン９８にインクを供給するようになっている。インク供給源９４は、供給源６０〜６６のうちのいずれか１つによって形成されている。ペン９８は、走査ペン５０〜５６またはページワイドアレイのインクジェットペン９２のうちのいずれか１つによって形成されている。インク供給源９４の容器は、１つまたはそれよりも多くのベント９６を備えている。ペン９８は、ベントまたは弁１２６を備えている。空気は、ベント９６，１２６を通じて、システム８０／９０に引き込まれるか、またはシステム８０／９０から吐き出されるようになっている。流体は、インク供給源９４から流体経路８２に沿ってポンプ８６を通じて、対応するペン９８内へとポンプで送り込まれるようになっている。一実施形態において、流体経路８２は、第１のチャネル１０２と管１０４とによって形成されている。第１のチャネル１０２は、ポンプ動作領域１１０を通っている。さらに、流体経路８２は、ペン９８におけるポート１０６と、インク供給源９４におけるポート１０８とを備えている。通常、経路８２内の流体はインクを含んでいる。このインクは、ペン９８内のローカルの槽１１２に入るようになっている。
【００１７】
経路８２に沿って流体がポンプで送り込まれる一方で、流体はまた、ペン９８からインク供給源９４へと、経路８４に沿ってポンプで送り込まれることになる。一実施形態において、流体経路８４は、第２のチャネル１１４に通じる管１１８によって形成されている。第２のチャネル１１４は、別のポンプ動作領域１１６を通っている。流体経路８４はまた、ペン９８におけるポート１２０と、インク供給源９４におけるポート１２２とを備えている。通常、経路８４内の流体は、インクおよび空気の両方を含んでいる。この流体は、ポンプで送り込まれてローカルの槽１１２から経路８４に沿って第２の動作領域１１６を通り、供給源９４内へと戻るようになっている。供給源９４内へとポンプで送り込まれた過剰な空気は、ベント９６を通って逃げることになる。そのような実施形態の利点のひとつは、インクジェットペン（複数可）９８がほぼフルの（full：満杯の）状態で維持され、再循環中、インクの流れが自動調節される、ということである。他に、ペンの補充が必要なときをセンサが検出することなく、または、どれだけのインクが射出されたか、およびペンを補充するのにどれだけのインクを供給しなければならないかを計算することなく、そのような充填状態が維持される、という利点もある。しかし、別の実施形態において、検出または計算の体制（schemes）は、インク供給源とペンとの間でいつインクを循環させるかを決定するのに実行されている。
【００１８】
好ましい実施形態において、各タンク９４は、対応するペン９８から隔離されている。図４に示す実施形態において、ポンプ８６のセクション１５０は、そのような隔離を行う、１組のローラ１２４を備えている。ローラ１２４は、ポンプのセクション１５０のチャネル１０２，１１４内で流体経路８２，８４を密封している。各ローラは、それぞれの軸を中心として回転するようになっている。さらに、各ローラは歯車に連結して、１つの共通の軸のまわりを回転するようになっている。ポンプが動作しているときには、各ローラは共通の軸のまわりを回転し、関連する動作領域（複数可）にインクを押し通している。別の実施形態において、隔離弁を用いてこの隔離機能を達成している。それぞれの流体経路８２，８４に沿って、隔離弁が配置されている。当業者であれば、システム８０／９０が停止している間にインク供給源９４をペン９８から隔離するために、さまざまなポンプおよび弁の構成を実施してもよい、ということを理解されよう。システムが停止している間に供給源９４をペン９８から隔離することの利点のひとつは、背圧の設計を実施しているインクジェットペンに及んでしまうサイフォン効果を防止する、ということである。プリントヘッドにおいては、インクがプリントヘッド１２５からしたたらないようにするために、負の背圧が好ましい。そのような隔離を行わなければ、停止状態の間に、インクがサイフォンの原理でペンに入ってしまうかまたはペンから出てしまう可能性がある。最悪の場合には、インクジェットプリントヘッドと格納領域とがあふれてしまう可能性がある。隔離することによって、アキュムレータを有するペンの場合、プリントヘッドにおいて負圧を維持することができる。
【００１９】
ローカルの槽１１２内の圧力がプリントヘッドノズルにおける圧力よりもわずかに低い場合、所望の背圧を維持するために、槽１１２に流入する流体は、槽１１２から流出する流体よりも少ない。ある実施形態について維持する具体的な背圧は、ペンの設計、ペンおよび流体経路の材料特性、インク流量、ならびにプリントヘッドノズルを通って射出されているインクの量および速度に基づいている。好ましい実施形態において、流体経路８４に沿った流量（例えば、単位時間当たりの容積（volume））は、経路８２に沿った流量よりも大きい。２つの動作領域１１０，１１６において共通の原動力を用いながら、より大きい流量を達成するために、動作領域１１６内の流体経路の内径は、動作領域１１０内の流体経路の内径よりも大きい。戻り経路８４に沿った流体の速度は、入り経路８２に沿った流体の速度よりも大きいが、流体が再循環してもローカルの槽１１２のインクが空に近づくことはない、ということに注意されたい。これは、経路８４に沿った流体のうちのインクの部分が自動調節されるからである。ペンの充填中、入り経路８２に沿ったインクの流れは、戻り経路８４に沿ったインクの流れよりも大きい。そのような状態においては、経路８２に沿ったインクの流れは、経路８４に沿ったインクの流れよりも大きいが、経路８２に沿った流体全体の流れは、依然として経路８４に沿った流体全体の流れよりも小さい。ペンのローカルの槽１１２が充填されていくにつれて、槽１１２へのインクの流入量は、槽からのインクの流出量に近づく。ある時点において、ペンは平衡状態になり、槽１１２に流入するインクの平均が、槽から流出するインクの平均と等しくなる。しかし、流体全体の流れは同じままであり、槽１１２に流入する流体全体は、槽１１２から流出する流体全体よりも小さい。
【００２０】
戻り経路８４に沿った流体の流れは、入り経路８２に沿った流体の流れよりも大きいので、システムには、戻り経路８４に沿って流れる余分な流体が加わっている、ということに注意されたい。その余分な流体とは、空気である。戻り経路８４に沿ってポンプで送り込まれている、この余分な空気は、ペン９８のベント（または弁）１２６を通ってシステムに入っている。ローカルの槽１１２／流体経路の対８１それぞれについて、ベント／弁１２６がある。
【００２１】
一実施形態において、インクは連続的にペン９８を通って再循環している。ペンが多数の実施形態においては、インクは連続的にそれぞれのペンを通り、それぞれの流体経路対８１に沿って再循環している。多数の槽を有するカートリッジ（例えば、マルチカラーでページワイドアレイのカートリッジ）においては、それぞれのペン部（ブラックのインクについて、およびそれぞれのカラーのインクについて等、独立したチャネルおよび対応するローカルの槽のそれぞれ）と、それぞれの流体経路とを通って、インクが連続的に再循環している。
【００２２】
連続的に再循環させるこの方法は、実施形態によってさまざまであってもよい。例えば、一実施形態においては、プリンタの電源がオンの間に流体が連続的に再循環するようになっている。別の実施形態において、流体は、プリンタの電源がオンの間ずっと再循環する必要はなく、むしろ流体は、プリントジョブ毎に再循環したり、または、所定数のプリントジョブの後に再循環するようになっている。さらに別の方法は、あるプリントジョブに用いるインクの量を推定し、ペンの槽１１２のレベルが所定レベルよりも下がったとコントローラ４０が推定する毎に、ポンプ８６を動作させて再循環を行い、ペンを充填するというものである。さらに別の実施形態において、槽１１２内またはインク供給源９４内のインクレベルを検知するセンサが含まれている。槽１１２が所定レベルよりも下がる毎に、再循環が行われている。再循環が行われるときには、すべてのペンが補充される、ということに注意されたい。流体経路対８１のそれぞれについて、ポンプステーション８６を通る共通の原動力が提供される（implemented）からである。
【００２３】
（ポンプ８６）
図４〜図７を参照すると、ポンプ８６は、ポンプモータ１３０、歯車１３１，１３２，１３４，１３６、ハウジング１３８、および複数の脱着可能なポンプのセクション１５０〜１５６を備えている。モータ１３０は駆動歯車１３６を回転させ、駆動歯車１３６は歯車１３２，１３４を動かすようになっている。一実施形態において、駆動ベルト１４０が駆動歯車１３６を歯車１３２，１３４に連結している。別の実施形態において、噛合歯車が実施されている。各歯車は、モータの動きを軸１４４に連結するものである。
【００２４】
複数のポンプのセクション１５０〜１５６はそれぞれ、軸１４４に沿って配置されている。図４は、軸１４４に沿って配置した、ポンプのセクションのうちの１つ１５６を示している。各セクション１５０〜１５６は、対応するインク供給源６０〜６６に関連している。また、各セクション１５０〜１５６は、対応するペン５０〜５６（図２に示す）や、ページワイドアレイ９２の一部に（図３に示す）関連している。各セクションは、２つのチャネル１０２、１１４を有している。一方のチャネル１０２は、関連するペンおよび供給源についての第１の流体経路８２の一部としての役割を果たし、他方のチャネル１１４は、第２の流体経路８４の一部としての役割を果たすものである。ハウジング１３８は、インク供給源の容器用で、少なくとも１つの台座１６０を備えている。
【００２５】
ポンプの各セクション１５０〜１５６は、歯車１４３によって軸１４４に連結されている。そのような連結歯車は、他の歯車１４５とかみ合っている。ポンプの各セクション１５０〜１５６について、歯車１４５がある。歯車１４５は、軸１４７を中心として回転するようになっている。所与のポンプのセクションについて、ローラ１２４は対応する歯車１４５に連結され、歯車１４５が回転すると軸１４７のまわりを回転するようになっている。一実施形態において、ポンプの各セクションは、軸１４４から外れて駆動されることになる。したがって、モータは、ポンプの各セクション１５０〜１５６を駆動する共通の原動力を提供することになる。それぞれのポンプのセクション内には、２つのチャネル１０２，１１４がある。一実施形態において、それぞれのチャネル１０２の内径は、それぞれのポンプのセクション１５０〜１５６について同じである。また、それぞれのチャネル１１４の内径は、それぞれのポンプのセクション１５０〜１５６について同じであるが、他方のチャネル１０２の内径とは異なっている。別の実施形態において、１つのセクション１５０についてのチャネル１０２の内径は、他のポンプのセクションについての内径とは異なっている。同様に、１つのセクション１５０についてのチャネル１１４の内径は、他のポンプのセクション１５２〜１５６についての内径とは異なっている。
【００２６】
当業者であれば、他のポンプ構成を達成して、ポンプのセクション１５０〜１５６のそれぞれに共通の原動力を提供してもよい、ということを理解されよう。例えば、それぞれのセクションについて、またはセクション１５０〜１５６の部分集合について、別個のポンプモータを用いて、互いに独立した駆動を実施してもよい。別の例において、動力伝達系を実施して、それぞれの歯車１４５を異なる速度で回転させてもよい。
【００２７】
好ましい実施形態においては、ポンプの各セクション１５０〜１５６について、共通の原動力が実施されている。そうすると、ポンプのセクション１５０〜１５６のそれぞれの動作領域１１０，１１６のそれぞれを通るインク流量は、対応するチャネル１０２，１１４の内径、および他の流体経路８２，８４のそれぞれに沿った流動抵抗要因によって決まるようになっている。例えば、一実施形態において、チャネル１０２、１１４のうちのいずれか１つまたはそれよりも多くの内径を大きくする（他のペンの流れの経路における同じ部分に対して）ことによって、ブラックのインクペンについて、より高い流量が実施されることになる。
【００２８】
（再循環式インクジェットペン）
図８を参照すると、インクジェットペン９８ａは、多孔性材料１６２で満たした内部槽１１２を有している。さまざまな実施形態において、多孔性材料１６２は、ポリウレタンフォームで、またはポリエステル繊維を貼り合わせたもので作られている。別の実施形態において、槽１１２はガラスビードで充填されている。インクは、入口ポート１０６を通ってペン９８ａに流入している。槽１１２内では、インクはフィルタ１６４を通りプリントヘッド１２５に向かって動くようになっている。プリントヘッドは、プリントジョブ中にそこを通ってインク滴が射出されるノズルを備えている。インクの再循環中、インクはまた、出口ポート１２０を通ってペンから流出し、対応するインク供給源に向かって戻るようになっている（図４を参照）。インクは、開口部１６８において内部槽１１２に入るようになっている。例示的実施形態において、開口部１６８は、出口ポート１２０よりも低いレベルにある。これによって、槽内での流体の動きが槽１１２の上部に限定されない、ということが保証される。空気を槽内に引き込むかまたは槽から引き出すことが可能な、空気抜き（air vent）１２６が存在している。所与のプリントサイクル中に再循環が行われない動作において、空気がベントから出て、またはベントに入って、所望の背圧を維持することが可能となっている。再循環が行われる動作において、空気がベントから引き込まれ、ペンから出る流体の流れのほうが、ペンに入る流体の流れよりも大きくなるようにしながら、依然として類似した背圧を維持するようになっている。流出する過剰な流体は、そのような引き込まれた空気を含んでいる。
【００２９】
ペンを通る正味のインクの流れは自動調節されて、ペンを所望の充填レベルに維持している。多孔性材料１６２が飽和すると、ペン９８ａを通る流体の流動抵抗に影響を及ぼすことになる。ペンがプライミングされインクレベルが非常に低い場合を考察されたい。インクレベルが低いために、多孔性材料１６２は流れに対して高抵抗を提供することになる。これは、多孔性材料のうちの空気の部分がインクを吸収しているからである。多孔性材料が飽和するにつれて、流動抵抗は下がる。これは、吸収することができるインクが少なくなり、材料１６２を出ることができるインクが多くなるからである。飽和レベルに関係なく、ペンに入るインク流量は同じである、ということに注意されたい。したがって、再循環プロセス中、流体は第１の定速でペンに入り、流体は第２の定速でペンを出ることになる。上述のように、第２の速度は第１の速度よりも大きい。ペンから出るインクの割合は、インクの流動抵抗にしたがって変化している。インクの流動抵抗は、多孔性材料の飽和に左右される。多孔性材料が飽和に近づく（increases in saturation）につれて、ペンから出る流体におけるインクの割合は大きくなる。ペンがインクをプリントし、多孔性材料が飽和から遠ざかる（decreases in saturation）につれて、ペンから出る流体におけるインクの割合は小さくなる。どちらの場合も、流出する流体全体は同じままである、ということに注意されたい。インクの流れの変化は、空気の流れの変化によって相殺されている。出口ポート１２０を通ってペンから出るインクの割合が大きくなるにつれて、出口ポート１２０を通って出る空気の割合が小さくなって、流体の流れがほぼ一定に維持されることになる。同様に、出口ポート１２０を通ってペンから出るインクの割合が小さくなるにつれて、出口ポート１２０を通って出る空気の割合が大きくなって、流体の流れがほぼ一定に維持されることになる。
【００３０】
常にまたはそれぞれのプリントジョブ中にインクが再循環する実施においては、ペン内のインクの容積が大きく変化することはない。ペンは、ほぼフル状態（または、設計にしたがったなんらかの他のほぼ一定レベル）に維持されている。理想的には、入口ポート１０６を通ってペン９８に入るインクの量は、出口ポート１２０を通ってペンから出るインクの量とプリントヘッド１２５を通ってペンから出るインクの量との合計に等しい。したがって、インクがプリントヘッド１２５から射出されると、ペンに入るインクの量は、ポート１２０を通って出るインクの量よりも多くなる。
【００３１】
ある状態を検出または計算することに応答してインクが再循環する実施においては、インク再循環プロセスの開始時にはペンがフルよりもインクの少ない状態であると見込まれる。充填中、ペン内への正味のインクの流れがある。フルの場合には、正味の流体の流れはない。入る流体は出る流体に等しいからである。
【００３２】
実際に、ペンがフルである間にペンを通る正味の流れは、ゼロから不変ではない、ということが観察されている。実際に、正味のインクの流れは変動している。この変動は、システム内の背圧の変化に起因すると考えられている。背圧は、多孔性の媒体の飽和レベルの関数として変化している。媒体１６２が飽和に近づくと、背圧が下がることになる。また、飽和から遠ざかると、背圧が上がることになっている。
【００３３】
実際に、この変動はまた、ペンが正味の充填状態中にも観察されている。充填中には、正味のインクの流れは必ずしも直線的に変化するわけではない。正味のインクの流れの傾向は、充填中フルになるまでインクの流出が増大し、フルになると、流出が流入を相殺するようになる（正味の流れがゼロになる）、というものである。しかし実際には、インクの流出は充填動作中の傾向の中で変動している。
【００３４】
このように、正味のインクの流れを自動調節する特性によって、ペンが充填され過ぎないようになっている。インクは、共通の原動力を提供するポンプ８６の動力を受けて、それぞれのペンを通って再循環している。インクが循環するときには、インクが必要なペン５０〜５６のみが補充を行っている。それぞれのペンは、別個に正味のインクの流れを自動調節している。特に、それぞれのペン５０〜５６の容積、インク、または背圧が異なっていても、それぞれのペン５０〜５６は、自らの槽１１２を通るインクの流れを自動調節している。ページワイドアレイのシステム９０においては、ページワイドアレイ９２のそれぞれのセクションがその対応する槽１１２を通る正味のインクの流れを調節している。
【００３５】
図９を参照すると、別の実施形態において、ペン９８ｂは、多孔性の媒体の代わりに、アキュムレータ１７０および気泡発生器１７６を備えている。インクは、入口ポート１０６を通って槽１１２内に受け取られる。槽１１２は、ある容積のインク１７２とある容積の空気１７４とを有している。アキュムレータ１７０は、空気で満たされ、所望の背圧を維持する用法で膨張と収縮とを行っている。空気は、気泡発生器１７６を通って槽１１２に入るようになっている。気泡発生器１７６は、チャネル内にボール１８０を備えている。槽１１２内の圧力があるレベルに達すると、ボール１８０にかかる圧力が、気泡が通ることができるのに十分な圧力になる（例えば、気泡１７８が通ることができるのに十分なほど、または、別の実施形態において、ボールとリブ付きシールとの間のメニスカスを通って空気を引き入れるのに十分なほど、ボールを押しのけることによって）。
【００３６】
背圧および出口ポートの位置によって、再循環プロセス中の平衡状態においてペン９８ｂ内で維持されるインクレベルが決まるようになっている。ポンプ８６（図４を参照）のポンプ動作によって、アキュムレータ１７０が膨張し、気泡発生器１７６が空気を槽１１２内に入れることが可能になる。槽１１２内の圧力は、ペン９８ｂのまわりの外部環境の圧力よりも負の度合いが高い。アキュムレータ１７０が完全に膨張すると、気泡発生器１７６が背圧を設定することになる。本願の出願人に譲渡された（commonly-assigned）Cowger他の「Pressure-Sensitive Accumulator for Ink-Jet Pens」に対して１９９６年４月９日に発行された米国特許第５，５０５，３３９号において説明されているように、ペンの圧力が外部環境に対してますます負の度合いを高めるにつれて、アキュムレータ１７０は膨張し、気泡がペン内に引き込まれて、圧力を等しくしている。
【００３７】
図１０を参照すると、別の実施形態において、アキュムレータ１７０および気泡発生器１７６とが実施されている。図９のペン９８ｂの寿命を制限する可能性のある問題のひとつは、プリントヘッド１２５とフィルタ１６４との間の直立管領域に空気が蓄積する可能性がある、ということである。そのような空気は、インクからのガス抜けや、ペン発射時に集まる気泡から、直立管領域に集まっている。直立管内に蓄積する空気が多くなり過ぎると、インクがフィルタを通ってプリントヘッドへと送られないことになる。ペン９８ｃによって、ペンの寿命を長くすることができる。ペン９８ｃは、入口ポート１０６からインクを受け取る第１の槽チャンバ１１２を備えている。フィルタ１６４は、槽チャンバ１１２の基部に配置されている。インクは、フィルタ１６４を通って第２の槽チャンバ１１３へと送られるようになっている。この部分（volume）は、ペン９８ｂの直立管領域と似ている。しかし、槽チャンバ１１３は大きく異なっている。出口ポート１２０が槽チャンバ１１３と開放的に連絡しているからである。このことの重要性をより詳細に説明すると、ペン９８ｃにおいては、ポート１２０における流体の流出がフィルタ１６４とプリントヘッド１２５との間の隣接するスペースに直接連結されている。さらに、気泡発生器１７６もまた、フィルタ１６４とプリントヘッド１２５との間の槽チャンバ１１３と開放的に連絡されている。さらに、アキュムレータ１７０もまた、フィルタ１６４とプリントヘッド１２５との間の槽チャンバ１１３と直接連絡されている。槽チャンバ１１３に直接連結された出口ポート１２０では、インクおよび空気がフィルタ１６４を通って第１の槽チャンバ１１２から第２の槽チャンバ１１３へと引き込まれる。
【００３８】
アキュムレータ１７０および気泡発生器１７６を第２の槽チャンバ１１３に直接連絡するよう配置することによって、プリントヘッド１２５における圧力が調整されている。槽チャンバ１１３に入る空気は、気泡発生器１７６を通って入る気泡１１７、アキュムレータ１７０からの気泡１１９、およびプリントヘッド１２５からの脱ガスとして集まる気泡１２１を含んでいる。空気およびインクは、槽チャンバ１１３から出口ポート１２０を通って流出している。気泡発生器１７６およびアキュムレータ１７０の調整効果により、出口ポート１２０における吸い込みで過度な圧力まで吸うことはない。空気は、槽チャンバ１１３からチャンバ１１２に戻って流れることはない、ということに注意されたい。しかし空気は、ポンピング力を受ければチャンバ１１２からチャンバ１１３へと流れることが可能になる。
【００３９】
ペン９８ｃの構造は、ペンの有効寿命を長くするという利点に加えて、インクを再循環させてプリントヘッドの裏面に沿って送る経路も提供している。したがって、プリントヘッド１２５は、再循環インクによって冷却されることになる。
【００４０】
図１１を参照すると、さらに別の実施形態において、ペン９８ｄは幅の狭い槽１１２を備えている。２つのプレート１８６，１８８は互いに接近して配置され、これらプレート間でインクに毛管力が生じるようになっている。通常、プリントヘッド１２５からの距離が大きくなるにつれて、毛管力は小さくなる。毛管力によって、インクがプリントヘッド１２５に引き込まれることになる。入口ポート１０６は、槽１１２の低い高さのところに配置され、出口ポート１２０は、槽１１２の頂部近くの高さのところに配置されている。出口ポート１２０のこの位置と、プレート１８６，１８８の毛管作用とによって、槽１１２内でのインクのフルのレベルが決まることになる。そのようなプレートの設計と、入口ポートおよび出口ポートをそのように配置することによって、インク循環経路にプリントヘッド１２５が確実に有することになる。システムにおける過剰なインクによって、出口ポート１２０のレベルに向かうインクの毛管上昇が可能になる。出口ポート１２０のレベルは、このような毛管上昇による背圧が、ペン９８ｄについての所望の背圧設定値になるよう、設計されている（例えば、正の圧力のレベルよりも下である）。インクが出口ポート１２０のレベルまたはそれよりも上に上昇すると、過剰なインクおよび空気の流入は、出口ポート１２０から出される。これによって、所望の背圧設定値よりも大きな圧力が生じないようになる。それに対応して、プリントヘッド１２５とフィルタ１６４との間の容積が充填され過ぎないようにしている。
【００４１】
図１２を参照すると、さらに別の実施形態において、ペン９８ｅの槽１１２内にはロッド１３０が配置されている。ペン９８ｅは、図１１に関して説明したペン９８ｄと同様の部分および機能を有している。ロッド１３０の上部開口部は、互いに平行な状態で、出口ポート１２０のレベル１３３を超える共通の高さ１２９のところで整列されている。入口ポート１０６は、ロッドの基部レベル１３５よりも下のレベルである。一実施形態において、ロッド１３０は中実である。ロッド１３０は、互いに接近して配置されて毛管作用を引き起こし、その結果、ロッド１３０に沿ったあるレベルのところに、メニスカス１３７が生じることになる。出口ポート１２０により接近して配置されたロッドについては、出口ポート１２０からより遠いところにあるものと比較して、メニスカス１３７がわずかに低い。別の実施形態において、ロッド１３０は中空の管であり、管の直径は、毛管作用と、それぞれの管内でのメニスカスとを引き起こすのに十分なほど狭くなっている。毛管内の毛管力によって、毛管内のインクがあるレベルになる。このレベルは、通常、管の外側のレベルよりも高い。
【００４２】
図８〜図１２のペンの実施形態を実施する再循環プロセスには、いくつかの特徴および利点がある。システムの動作では、ペンの槽１１２／１１３、流体経路８２、８４、またはインク供給源９４内の空気の影響を受けにくくなっている。システム内の過剰な空気は、対応するインク供給源９４におけるベントを通って出ることになる。別の利点としては、槽１１２／１１３および対応するインク供給源９４内のインクが連続的に撹拌されて混合される、ということがある。このように撹拌し混合することによって、インクとインク内の粒子とが分離することがなくなる。その結果、インク内で顔料が均一に分散することになる。このように撹拌し混合することによって、インクが結晶化することもなくなる。図１０の実施形態については、別の利点として、インクがプリントヘッド１２５に出入りして槽１１２およびインク供給源９４に戻って、プリントヘッドを冷却する、ということがある。特に、インクが連続的に流れることによって、プリントヘッドノズルの発射抵抗器を冷却するのに役立っている。
【００４３】
ペンを１つだけまたは多数有するシステムにおいて、ポンプの速度を調節することによって、より高い流体流量を一様かつ動的に変えることができる。または、動力伝達を実施して、歯車同士の連動を変化させ、流体経路対８１に伝えられるポンピング速度を変えることができる。流量はまた、流体経路８２，８４の直径を変えることによって調節することもできる。
【００４４】
ペンが多数の実施形態において、所与のペンについての流体流量は、そのようなペンそれぞれについてのポンプのセクションの動作領域内における流体経路の内径がさまざまであることから、他のペンの流体流量とは異なっていてもよい。または、所与の流体経路対を通じてインクをポンプで送り込むのに用いる歯車比は、異なるペンについてさまざまな流量を達成するように、異なっていてもよい。例えば、ブラックのペンは、関連する流体経路対８１における流体の速度がより高い必要があるかもしれない。すべてのペンについての流体流量は、ポンプ８６のモータ速度を調節することによって、共通して調節されることになる。あるペンに用いて関連する流体経路対の一部を形成する管は、インク供給源とともに出荷して、それぞれのインク供給源９４と交換するようにすることができる、ということに注意されたい。したがって、管の寿命およびサイズは、インク供給源におけるインクの容積と釣り合っている。
【００４５】
実施形態によっては、再循環式システム８０／９０はまた、初期状態では乾いているペンを充填したり、既に使用中のペンのプライミングを行うのにも用いられている。そのような動作においては、ポンプは逆に動作し、流体入口ポート１０６を流出に用い、流体出口ポート１２０を流入に用いる。そのような初期充填またはそのようなプライミング動作の間には、ペンのベント１２６を閉鎖することが望ましい。さらに別の実施態様において、システム８０／９０は、通常の順方向に動作するポンプで、ペンの初期充填またはプライミングを行ってもよい。そのような実施においては、逆流を制限して、ペン内への正味の流体の流れが正になるようにすることが望ましい。これは、戻り経路８４に沿ったピンチバルブまたはその他の阻止構造を用いて行われる。
【００４６】
上記のことは、好ましいおよび他の実施形態に関して説明するが、本発明はそのように限定されることを意図するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の媒体取扱システムの実施形態を含み、ここではインクジェットプリンタであるインクジェットプリント機構の一形式の斜視図である。
【図２】複数のインクジェットペン用の再循環インクを有するインクジェット記録システムの図である。
【図３】ページワイドアレイのインクジェットペン用の再循環インクを有するインクジェット記録システムの図である。
【図４】所与のインクジェットペン用のインクジェット記録システムの一部の図である。
【図５】再循環インクを有するインクジェット記録システム用であって、ポンプおよび多数のインク供給源の斜視図である。
【図６】インク供給源を除いた、図５のポンプの一部の斜視図である。
【図７】ポンプステーションの斜視図である。
【図８】ローカルの槽内に多孔性の媒体を有するインクジェットペンの平面断面図である。
【図９】アキュムレータを有するインクジェットペンの平面断面図である。
【図１０】アキュムレータを有する別のインクジェットペンの平面断面図である。
【図１１】毛管プレート（capillary plates）を有するインクジェットペンの斜視図である。
【図１２】ペンの槽内に複数の毛管を有するインクジェットペンの一部の概略図である。
【符号の説明】
【００４８】
２３  プリント媒体
５０〜５６，９２，９８  インクジェットカートリッジ
６０〜６６，９４  インク供給源
８０  インクジェットプリントシステム
８２  第１の流体経路
８３ａ  第２の流体
８３ｂ  第１の流体
８４  第２の流体経路
８５  インク
８６  ポンプ
８７  空気
１１２  槽
１２６  開口部
１７７  開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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