(57)【要約】【課題】画像表示装置に接続された複数の受信機全ての視聴可能な全チャンネルをチャンネルアップ／ダウンボタンを押下し続けるだけで確認可能とする。【解決手段】画像表示装置に接続された複数の受信機のうち、受信機登録部５により選局順序と共に受信機情報設定登録テーブル５ｅに登録された受信機のいずれかを選局して、キー入力部１にあるチャンネルアップ／ダウンボタンを順次押下し、チャンネル数登録部３で登録した当該受信機の全チャンネル数の放送を順次確認したことを累積数保存領域４ｄの押下累積数により判別した場合、前記選局順序を参照して順方向／逆方向に次の受信機に切換信号送出部２ａにより切り換え、更に制御モード切換部２ｂで次の受信機を当該マルチリモコン装置から制御可能とし、次の受信機の全チャンネルの確認動作を繰返す。最後／最初の受信機の次は、選局順序復帰部５ａにより最初／最後の受信機へとサイクリックに復帰する。【選択図】        図１
2004253905.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像表示を行なう画像表示装置に接続された複数の受信機のうち、いずれかの受信機のいずれかのチャンネルからの入力に前記画像表示装置への入力を切り換えさせて画像表示させることができるマルチリモコン装置において、前記画像表示装置に接続された複数の受信機のうち順次選局したい全ての受信機を選局順序と共に登録する受信機登録手段と、該受信機登録手段により登録された各受信機毎の全チャンネル数をそれぞれ登録チャンネル数として個別に登録するチャンネル数登録手段と、選局した選局受信機におけるチャンネルアップボタンもしくはチャンネルダウンボタンを押した累積数を計数する累積数計数手段と、前記選局受信機における前記累積数を、前記チャンネル数登録手段により登録されている、対応する前記選局受信機の前記登録チャンネル数と比較する累積数比較手段と、次に選局せんとする選局対象の受信機からの入力に前記画像表示装置への入力を自動的に切り換える切換信号を前記画像表示装置に対して送出する切換信号送出手段と、該切換信号送出手段により前記切換信号を送出した場合には、前記選局対象の受信機の制御を行なうことができる制御モードに当該マルチリモコン装置の制御モードを自動的に切り換える制御モード切換手段とを具備することにより、チャンネルアップボタンもしくはチャンネルダウンボタンを連続して押し続けるだけで、前記画像表示装置に接続された受信機のうち前記受信機登録手段により登録されている全ての受信機の、全てのチャンネルを順次選局して放送内容を確認することができることを特徴とするマルチリモコン装置。
【請求項２】
請求項１に記載のマルチリモコン装置において、前記累積数計数手段が前記選局受信機における前記累積数を計数する場合、チャンネルアップボタンを押した時は加算として、チャンネルダウンボタンを押した時は減算として前記累積数を計数することを特徴とするマルチリモコン装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のマルチリモコン装置において、前記累積数比較手段は、前記選局受信機における前記累積数がプラスの値の場合には、前記累積数と前記選局受信機の前記登録チャンネル数とを比較し、前記累積数が前記登録チャンネル数を超えていれば、前記切換信号送出手段が、次の選局順序として登録されている受信機を前記選局対象の受信機として、前記画像表示装置への入力を前記選局対象の受信機からの入力に切り換える前記切換信号を前記画像表示装置に対して送出することを特徴とするマルチリモコン装置。
【請求項４】
請求項３に記載のマルチリモコン装置において、前記切換信号送出手段が、次の選局順序として登録されている受信機を前記選局対象の受信機として、前記画像表示装置への入力を前記選局対象の受信機からの入力に切り換える前記切換信号を前記画像表示装置に対して送出した場合には、前記制御モード切換手段が、次の選局順序として登録されている当該選局対象の受信機の制御を行なうことができる制御モードに当該マルチリモコン装置の制御モードを切り換えることを特徴とするマルチリモコン装置。
【請求項５】
請求項１又は２に記載のマルチリモコン装置において、前記累積数比較手段は、前記選局受信機における前記累積数がマイナスの値の場合には、前記累積数の絶対値と前記選局受信機の前記登録チャンネル数とを比較し、前記累積数の絶対値が前記登録チャンネル数を超えていれば、前記切換信号送出手段が、一つ前の選局順序として登録されている受信機を前記選局対象の受信機として、前記画像表示装置への入力を前記選局対象の受信機からの入力に切り換える前記切換信号を前記画像表示装置に対して送出することを特徴とするマルチリモコン装置。
【請求項６】
請求項５に記載のマルチリモコン装置において、前記切換信号送出手段が、一つ前の選局順序として登録されている受信機を前記選局対象の受信機として、前記画像表示装置への入力を前記選局対象の受信機からの入力に切り換える前記切換信号を前記画像表示装置に対して送出した場合には、前記制御モード切換手段が、一つ前の選局順序として登録されている当該選局対象の受信機の制御を行なうことができる制御モードに当該マルチリモコン装置の制御モードを切り換えることを特徴とするマルチリモコン装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載のマルチリモコン装置において、前記受信機登録手段が、前記画像表示装置に接続された複数の受信機のうち順次選局したい全ての受信機を登録する場合、前記切換信号送出手段により前記選局対象の受信機を順送りに指定する際の選局順序の順番に受信機を登録することを特徴とするマルチリモコン装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載のマルチリモコン装置において、前記受信機登録手段が順次選局したい全ての受信機として登録した各受信機毎に、前記選局対象の受信機として前記切換信号送出手段により自動的に指定されて選局されるべき対象の受信機である旨を示す自動選局の設定を行なうか否かを登録する自動選局有無設定手段を具備したことを特徴とするマルチリモコン装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかに記載のマルチリモコン装置において、前記受信機登録手段により、順次選局したい全ての受信機を選局順序と共に登録する作業をユーザが行なう際に、ユーザの登録作業を案内し支援するガイド表示を行なう受信機登録ガイド手段を具備したことを特徴とするマルチリモコン装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれかに記載のマルチリモコン装置において、前記受信機登録手段が順次選局したい全ての受信機を登録した各受信機毎に、前記選局対象の受信機として選局された際に、前記切換信号送出手段が送出する前記切換信号により前記画像表示装置への入力が当該選局対象の受信機からの入力となるように、前記画像表示装置への入力を切り換える入力切換方法を登録する切換方法登録手段を具備したことを特徴とするマルチリモコン装置。
【請求項１１】
請求項１乃至９のいずれかに記載のマルチリモコン装置において、複数の受信機が前記画像表示装置に１乃至複数の切換手段を介して接続されている場合、前記切換信号送出手段が送出する前記切換信号により前記画像表示装置への入力が前記選局対象の受信機からの入力となるように、前記切換信号を、前記画像表示装置に対して送出するのみならず、前記画像表示装置と当該選局対象の受信機との間に介在する前記切換手段に対してもそれぞれ送出することを可能としていることを特徴とするマルチリモコン装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載のマルチリモコン装置において、前記受信機登録手段が順次選局したい全ての受信機を登録した各受信機毎に、前記選局対象の受信機として選局された際に、前記切換信号送出手段が送出する前記切換信号により前記画像表示装置への入力が当該選局対象の受信機からの入力となるように、前記画像表示装置及び前記切換手段それぞれへの入力を切り換える入力切換方法を複数組み合わせて登録する切換方法登録手段を具備したことを特徴とするマルチリモコン装置。
【請求項１３】
請求項１０又は１２に記載のマルチリモコン装置において、前記切換方法登録手段により、前記画像表示装置への入力が前記選局対象の受信機からの入力となるように、前記入力切換方法を登録する作業をユーザが行なう際に、ユーザの登録作業を案内し支援するガイド表示を行なう切換方法ガイド表示手段を具備したことを特徴とするマルチリモコン装置。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれかに記載のマルチリモコン装置において、前記画像表示装置として、受信機を内蔵するテレビモニタ装置のみならず、受信機を内蔵していないモニタ装置を含んでいることを特徴とするマルチリモコン装置。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれかに記載のマルチリモコン装置において、前記切換信号送出手段が次の選局順序として登録されている受信機を前記選局対象の受信機として選局して、当該受信機に切り換える前記切換信号を送出する際に、現在選局中の状態にある前記選局受信機が最後の選局順序として登録されている受信機であった場合、前記切換信号送出手段が選局すべき前記選局対象の受信機として、最初の選局順序として登録されている受信機にサイクリックに復帰して当該受信機を選局させる選局順序復帰手段を具備したことを特徴とするマルチリモコン装置。
【請求項１６】
請求項１乃至１４のいずれかに記載のマルチリモコン装置において、前記切換信号送出手段が一つ前の選局順序として登録されている受信機を前記選局対象の受信機として選局して、当該受信機に切り換える前記切換信号を送出する際に、現在選局中の状態にある前記選局受信機が最初の選局順序として登録されている受信機であった場合、前記切換信号送出手段が選局すべき前記選局対象の受信機として、最後の選局順序として登録されている受信機にサイクリックに復帰して当該受信機を選局させる選局順序復帰手段を具備したことを特徴とするマルチリモコン装置。
【請求項１７】
請求項１乃至１６のいずれかに記載のマルチリモコン装置において、前記切換信号送出手段により前記選局対象の受信機として選局された受信機に切り換える前記切換信号を送出した場合に、前記累積数計数手段により計数されていた前記累積数を初期化する初期化手段を具備したことを特徴とするマルチリモコン装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載のマルチリモコン装置において、前記初期化手段が、各受信機毎に対応して設けられている入力切換ボタンにより受信機をユーザが直接指定して切り換えた場合には、前記累積数計数手段により計数されていた前記累積数を初期化することを特徴とするマルチリモコン装置。
【請求項１９】
請求項１７又は１８に記載のマルチリモコン装置において、前記初期化手段が、数字を入力するテンキー部の操作を含むダイレクト選局をユーザが実行して受信機を切り換えた場合には、前記累積数計数手段により計数されていた前記累積数を初期化することを特徴とするマルチリモコン装置。
【請求項２０】
請求項１７乃至１９のいずれかに記載のマルチリモコン装置において、前記初期化手段が、同じ受信機の同じチャンネルでの選局継続状態が予め定められた一定時間以上継続した場合には、前記累積数計数手段により計数されていた前記累積数を初期化することを特徴とするマルチリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マルチリモコン装置に関し、特に、テレビモニタ装置やモニタ装置などの画像表示装置に接続された複数の受信機のうち、該画像表示装置への入力をいずれかの受信機からの入力に切り換える入力切換や各受信機のチャンネル選局などを遠隔から制御するマルチリモコン装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、テレビモニタ装置に内蔵された受信機の多くに遠隔操作のためのリモコン装置が付属しているが、リモコン装置にはチャンネルを一つずつ順次選局して視聴できるようにチャンネルアップボタン及びチャンネルダウンボタンが装備されている場合が一般的である。
【０００３】
一方、ＣＡＴＶ、ＢＳデジタル放送、ＣＳデジタル放送といった複数の放送形態の普及に伴い、ユーザがそれらに対応した複数の受信機を保有しているケースが増加してきている。こうした場合には、ユーザは、操作の都度、それぞれの受信機に付属したリモコン装置に持ち替えて操作する必要があり、使い勝手の面で好ましくないという問題に直面することとなる。
【０００４】
図１９は、従来のリモコン装置でそれぞれ制御される複数の受信機のテレビモニタ装置との接続形態と従来の各リモコン装置の一例とを示した接続構成図であり、図２０は、図１９と同じ接続形態において、ユーザが、テレビモニタ装置に接続された複数の受信機の視聴可能な全てのチャンネルで、現在どんな放送が行われているのかを順次選局して確認したいと考えた場合に、どのような順序で確認が行なわれるかの動作の一例を示した模式図である。
【０００５】
図１９及び図２０の例では、１台のテレビモニタ装置１１に受信機Ａ１２、受信機Ｂ１３の２台が接続され、テレビモニタ装置１１に内蔵の内蔵受信機１１ａを含めた合計３台の受信機が、それぞれリモコン装置（受信機Ａ用）３６、リモコン装置（受信機Ｂ用）３８、リモコン装置（テレビモニタ装置内蔵受信機用）３７の３台により制御されることを想定しているが、受信機や各受信機用のリモコン装置の台数については特に制限はない。
【０００６】
図１９の接続形態の場合は、図２０の模式図の矢印に示すように、例えば、内蔵受信機１１ａ、受信機Ａ１２、受信機Ｂ１３の順番に、各受信機毎に対応するリモコン装置３７、３６、３８と順次持ち替えて使用しなければならず、ユーザには大変な手間がかかることが分かる。
【０００７】
こうした状況を解決するために、特許文献１に示す昭６３−２１７８９５号公報による「汎用リモコン装置」においては、リモコン装置に予め登録された複数の受信機のみならず、登録されていない受信機であっても、当該受信機の制御信号を学習することによりリモコン装置に追加登録することを可能にし、もって、後から追加された受信機も含めて複数の受信機を一つのリモコン装置でコントロールすることを可能とするリモコン装置が提案されており、そうしたリモコン装置が既に一般的なものとして市販されている。以下、特許文献１に示す昭６３−２１７８９５号公報における汎用リモコン装置を「従来のマルチリモコン装置」と呼称して説明する。
【０００８】
次に、ユーザが複数の受信機の視聴可能な全てのチャンネルで現在どんな放送が行なわれているのかを全てのチャンネルを順次選局して確認したいと考えた時に、実際に従来のマルチリモコン装置を使ってどのような手順で確認が行なわれるかについて、図２１乃至図２５に基づいて説明する。
【０００９】
なお、事前に登録されていない受信機の制御信号を学習して従来のマルチリモコン装置に追加して登録する手順については一般的なものであるので、ここでの説明は行なわない。
図２１は、従来のマルチリモコン装置における機能ブロック構成の一例を示すブロック構成図であり、従来のマルチリモコン装置１４は、キー入力部１′、ＣＰＵ２、制御信号データ保存部６、信号送信部８、信号受信部９から構成されている。ここに、制御信号データ保存部６には、各受信機の制御を行なうための制御信号が保存されている。
【００１０】
図２２は、図２１に示す従来のマルチリモコン装置１４で制御される複数の受信機のテレビモニタ装置との接続形態と従来のマルチリモコン装置１４の操作部の一例とを示した接続構成図である。図２２に示す例では、従来のマルチリモコン装置１４の操作部上に文字「Ａ」、「Ｂ」、「ＴＶ」と記載しているように、１台のテレビモニタ装置１１に受信機Ａ１２、受信機Ｂ１３の２台が接続され、テレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａを含めた合計３台の受信機が従来のマルチリモコン装置１４により制御されることを想定しているが、台数については特に制限はない。
【００１１】
図２３は、図２１で示した従来のマルチリモコン装置１４におけるキー入力部１′の実装例の一つを示すキー配置図であり、マルチリモコン装置１４の操作部であるキー入力部１′は、チャンネルアップボタン１５、チャンネルダウンボタン１６、テンキー部１７、モード切換ボタン（テレビモニタ装置内蔵受信機用）１８、モード切換ボタン（受信機Ａ用）１９、モード切換ボタン（受信機Ｂ用）２０、入力切換ボタン（テレビモニタ装置内蔵受信機用）２１、入力切換ボタン（受信機Ａ用）２２、入力切換ボタン（受信機Ｂ用）２３、学習ボタン２６、ボリュームアップボタン２８、ボリュームダウンボタン２９から構成されている。図２３に示すキー入力部１′の例においては、ボタン式のモード切換、入力切換の各ボタンを例に取って示しているが、市販されているマルチリモコン装置の中には、モード切換、入力切換の実装方法としてかくのごときボタン式の他にも、例えばスライドスイッチやロータリースイッチなど多様な実装方法がある。しかし、機能的には、どの実装方法でも同じである。
【００１２】
図２５は、図２１に示す従来のマルチリモコン装置１４による順次選局確認動作の一例を示した動作フローチャートである。
また、図２４は、ユーザが通常想定する理想的なチャンネルの選局順序の一例を示す模式図であり、図２４に示す例では、テレビモニタ装置１１に内蔵の内蔵受信機１１ａから受信機Ａ１２、受信機Ｂ１３の順番に、各受信機でのチャンネルが若番側から順次選局され、それぞれの受信機で最後のチャンネルに至った場合、マルチリモコン装置１４の制御モードとテレビモニタ装置１１への入力とを手動で切り換えて次の受信機からの入力に移り、次の受信機における最若番の最初のチャンネルから、また順次選局を開始することを示している。
【００１３】
図２５に示す従来のマルチリモコン装置１４の動作の説明に先立って、初期状態として、ユーザがテレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａの或るチャンネルを視聴中であり、図２２で示された受信機Ａ１２と受信機Ｂ１３とは電源がＯＮとなっていて、既に選局が可能な状態になっているものとする。更に、従来のマルチリモコン装置１４の制御モードはテレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａが選局対象として制御可能な状態に選択されているものと仮定する。
【００１４】
かくのごとき初期状態からユーザが各受信機の視聴可能な全てのチャンネルを順送りに選局して確認しようとする場合、ユーザは、まず、図２３に示すチャンネルアップボタン１５を繰り返して押すことにより（ステップＳ１）、一つ一つのチャンネルの放送内容を順次確認し（ステップＳ２）、テレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａの全てのチャンネルが一周することにより、ユーザは、テレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａについて視聴可能な全てのチャンネルの放送内容を確認したことを認識する（ステップＳ３）。
【００１５】
テレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａの視聴可能な全てのチャンネルを確認した場合（ステップＳ３のＹＥＳ）、ユーザは、次の選局順序として受信機Ａ１２のチャンネルを確認するため、図２３の入力切換ボタン（受信機Ａ用）２２を押してテレビモニタ装置１１への入力を受信機Ａ１２からの入力となるように切り換え、受信機Ａのチャンネルの放送内容を視聴することを開始する（ステップＳ４）。更に、モード切換ボタン（受信機Ａ用）１９を押すことにより、当該マルチリモコン装置１４の制御モードとして、受信機Ａ１２を制御して順次選局できる状態とする（ステップＳ５）。
【００１６】
受信機Ａ１２の場合もテレビモニタ装置１１に内蔵の内蔵受信機１１ａの場合と同様に、ユーザは、チャンネルアップボタン１５を繰り返して押すことにより（ステップＳ６）、一つ一つのチャンネルの放送内容を順次確認し（ステップＳ７）、受信機Ａ１２の全てのチャンネルが一周することにより、ユーザは、受信機Ａ１２について視聴可能な全てのチャンネルの放送内容を確認したことを認識する（ステップＳ８）。
【００１７】
受信機Ａ１２の視聴可能な全てのチャンネルを確認した場合（ステップＳ８のＹＥＳ）、ユーザは、次の選局順序として受信機Ｂ１３のチャンネルを確認するため、図２３の入力切換ボタン（受信機Ｂ用）２３を押してテレビモニタ装置１１への入力を受信機Ｂ１３からの入力となるように切り換え、受信機Ｂ１３のチャンネルの放送内容を視聴することを開始する（ステップＳ９）。更に、モード切換ボタン（受信機Ｂ用）２０を押すことにより、当該マルチリモコン装置１４の制御モードとして、受信機Ｂ１３を制御して順次選局できる状態とする（ステップＳ１０）。
【００１８】
受信機Ｂ１３の場合もテレビモニタ装置１１に内蔵の内蔵受信機１１ａや受信機Ａ１２の場合と同様に、ユーザは、チャンネルアップボタン１５を繰り返して押すことにより（ステップＳ１１）、一つ一つのチャンネルの放送内容を順次確認し（ステップＳ１２）、受信機Ｂ１３の全てのチャンネルが一周することにより、ユーザは、受信機Ｂ１３について視聴可能な全てのチャンネルの放送内容を確認したことを認識する（ステップＳ１３）。
ここまでの操作を連続して行なうことにより、内蔵受信機１１ａから受信機Ａ１２、受信機Ｂ１３の順番に、ユーザは、各受信機の視聴可能な全てのチャンネルの放送内容を順次確認することが可能となる。
【００１９】
ここで、元のテレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａの視聴に戻る場合には、ユーザは、入力切換ボタン（テレビモニタ装置内蔵受信機用）２１を押してテレビモニタ装置１１への入力を内蔵の内蔵受信機１１ａからの入力に切り換える（ステップＳ１４）。更に、モード切換ボタン（テレビモニタ装置内蔵受信機用）１８を押すことにより、最初の状態と同じくテレビモニタ装置１１に内蔵の内蔵受信機１１ａのチャンネルを切り換えて視聴できる状態に制御モードを設定する（ステップＳ１５）。なお、各受信機のチャンネルを順次確認している途中で、ユーザの好みの番組があった場合には、任意の位置で前述のごとき全てのチャンネルの順次確認作業を中止して、通常の視聴状態に移ることももちろん可能である。
また、図２５の動作フローチャートの説明においては、最初に視聴している受信機をテレビモニタ装置１１に内蔵の内蔵受信機１１ａとしたが、受信機Ａ１２や受信機Ｂ１３など他の受信機で視聴している状態から始まる場合であっても、図２５に示す動作手順は全く同じである。
【００２０】
また、前述した説明においては、ユーザが各受信機の視聴可能な全てのチャンネルを次の選局順序として若番側から老番側のチャンネルへ順送りに順次選局して確認しようとする場合について説明したが、次の選局順序として老番側から若晩側のチャンネルへと逆送りに順次選局して確認しようとする場合であっても、基本的な動作手順は同じであり、各受信機を切り換えていく順番もそれぞれが重複することなく順に選ばれるのであれば、特に制限されるものではない。また、途中で、順送り、逆送りの操作を組み合わせることにより、一旦通り過ぎたチャンネルを再度確認することも可能となる。
【００２１】
図２１に示す従来のマルチリモコン装置１４を用いて、図２５に示したような複数の受信機の順次選局動作を行なう方法以外にも、特許文献２に示す特開平７−１５４７０５号公報による「ＴＶシステム」として、「複数台のＶＴＲを接続したＴＶシステムであり、接続されているＶＴＲ及びＴＶのチューナーを利用して、内蔵されていないチャンネルの録画表示等ができるＴＶシステムを提供する」という技術が記載されており、接続された複数台の各ＶＴＲ対応の各受信機を、一つのリモコン装置でコントロールすることを可能とする方法が提案されている。
【００２２】
図２６は、特許文献２に示す特開平７−１５４７０５号公報に記載のＴＶシステムにおける接続例であり、従来のリモコン装置でそれぞれ制御される複数の受信機のテレビモニタ装置との接続形態と従来のリモコン装置の一例とを示した接続構成図である。図２６に示す接続構成例においては、テレビモニタ装置Ｂ３９、受信機Ｃ４０、受信機Ｄ４１、リモコン装置４２、テレビモニタ装置Ｂ３９から受信機Ｃ４０への制御信号線４３、テレビモニタ装置Ｂ３９から受信機Ｄ４１への制御信号線４４により構成されている。
【００２３】
即ち、図２６に示す接続構成においては、前述のごとく、テレビモニタ装置Ｂ３９から受信機Ｃ４０への制御信号線４３及び受信機Ｄ４１への制御信号線４４が、受信機Ｃ４０及び受信機Ｄ４１それぞれに接続され、受信機Ｃ４０及び受信機Ｄ４１は、テレビモニタ装置Ｂ３９からそれぞれ制御される形態が採用されている。ここで、リモコン装置４２からの制御信号を受信、解釈するのはテレビモニタ装置Ｂ３９だけであり、テレビモニタ装置Ｂ３９により受信、解釈された制御信号が、制御信号線４３又は制御信号線４４を介して、受信機Ｃ４０又は受信機Ｄ４１の各受信機側に送出されることにより、テレビモニタ装置Ｂ３９から受信機Ｃ４０又は受信機Ｄ４１の各受信機の選択や接続切り換え、あるいは、各受信機のチャンネルの管理、選局、メニュー表示などを集中的に制御することを可能とし、もって、受信機Ｃ４０又は受信機Ｄ４１の各受信機の受信可能なチャンネルを簡単に選局して視聴することを実現しようというものである。
【００２４】
なお、受信機Ｃ４０への制御信号線４３、受信機Ｄ４１への制御信号線４４は、テレビモニタ装置Ｂ３９との間の双方向の信号線であるので、受信機Ｃ４０への制御信号線４３、受信機Ｄ４１への制御信号線４４を介して、それぞれの受信機Ｃ４０、Ｄ４１が受信可能なチャンネルの一覧をテレビモニタ装置Ｂ３９に送信させることにより、テレビモニタ装置Ｂ３９は、受信した各受信機毎の受信可能なチャンネルの一覧情報を基にして、ＴＶシステム全体で受信できるチャンネルの一覧をチューナーテーブルとして作成している。
【００２５】
而して、ＴＶシステム全体としてのチャンネル選局は、受信できるチャンネルの一覧を示すチューナーテーブルを基にして、テレビモニタ装置Ｂ３９のモニタ画面上に表示されたチャンネル一覧表示メニューを参照してユーザにより行なわれ、ユーザにより選局されたチャンネルがどの受信機のものかをテレビモニタ装置Ｂ３９が判別することにより、受信機Ｃ４０への制御信号線４３、受信機Ｄ４１への制御信号線４４を介して、テレビモニタ装置Ｂ３９と受信機との接続切り換えとチャンネル選局とが実行される。
【００２６】
【特許文献１】
特開昭６３−２１７８９５号公報（第２−３頁）
【特許文献２】
特開平７−１５４７０５号公報（第７−８頁、図１、図８−９）
【００２７】
【発明が解決しようとする課題】
一つのリモコン装置のチャンネルアップボタンもしくはチャンネルダウンボタンを連続して押し続けるだけで、テレビモニタ装置に接続された全ての受信機（テレビモニタ装置内蔵の内蔵受信機も含む）の、視聴可能な全てのチャンネルの放送内容を順次選局して確認しようとする場合、前記特許文献１の昭６３−２１７８９５号公報に記載のような従来のマルチリモコン装置では、複数のリモコン装置を持ち替える必要が無くなり、確かに便利になってはいる。しかしながら、実際には、従来のマルチリモコン装置は、各受信機のリモコン装置を一つの筐体内に入れたものに過ぎず、各受信機の視聴可能な全てのチャンネルを順次選局して確認しようとすると、複数のリモコン装置を持ち替える代わりに、従来のマルチリモコン装置の制御モードを次の選局対象とする受信機に順次切り換える動作を手動で行なわなければならず、かかる制御モードの切換操作と併せて、複数のリモコン装置を使用する場合と同様に、テレビモニタ装置への入力切換を次の選局対象とする受信機からの入力に切り換える操作を行なわなければならないという問題を有している。
【００２８】
また、図２４で示したような理想的なチャンネルの選局順序を実現するためには、ユーザが各受信機毎の最初のチャンネルと最後のチャンネルとを記憶することにより、各受信機毎に、どのチャンネルを確認したかということと併せて最初や最後のチャンネルであるか否かを判断しなければならないという問題を有している点も以前の選局方法の場合と全く同じである。
【００２９】
更に、前記特許文献２の特開平７−１５４７０５号公報に記載のＴＶシステムでは、テレビモニタ装置に内蔵の内蔵受信機や接続された各受信機のいずれかの受信機を一つのリモコン装置で自動的に切り換えて、切り換えた受信機のチャンネルの放送内容を視聴することは実現できるが、各受信機それぞれに双方向の制御信号線の接続、該制御信号線を介した制御信号の送受信と該制御信号に対する動作を行なう機構、及び、各受信機の受信可能なチャンネルを一つに纏めたチューナーテーブルの作成、チャンネル一覧表示メニューの表示などの集中的な制御を管理するための機構等を必要とするため、システム全体が非常に大がかりで、コスト高なものになり、市販の汎用的な受信機をそのまま利用することもできなくなっている。
【００３０】
また、チャンネル切換方法もモニタ画面上に表示されたチャンネル一覧表示メニューからの選択により行なうものとなっているため、一般的なチャンネルアップキーやチャンネルダウンキーのみを用いることによって、各受信機を横断して全ての受信機の視聴可能な全てのチャンネルを順次選局するような動作は考慮されていない。
【００３１】
本発明は、かくのごとき状況に鑑みてなされたものであり、市販の汎用的な受信機をそのまま利用し、一つのマルチリモコン装置のチャンネルアップボタンもしくはチャンネルダウンボタンを連続して押し続けるだけで、テレビモニタ装置に接続された複数の受信機（テレビモニタ装置に内蔵された内蔵受信機も含む）全ての、視聴可能な全てのチャンネルを順次選局して放送内容を確認していくことができるマルチリモコン装置を提供することを目的とする。
【００３２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前述のごとき課題を解決するための手段を提供するものであり、各発明は、以下のような技術手段から構成されている。
第１の技術手段は、画像表示を行なう画像表示装置に接続された複数の受信機のうち、いずれかの受信機のいずれかのチャンネルからの入力に前記画像表示装置への入力を切り換えさせて画像表示させることができるマルチリモコン装置において、前記画像表示装置に接続された複数の受信機のうち順次選局したい全ての受信機を選局順序と共に登録する受信機登録手段と、該受信機登録手段により登録された各受信機毎の全チャンネル数をそれぞれ登録チャンネル数として個別に登録するチャンネル数登録手段と、選局した選局受信機におけるチャンネルアップボタンもしくはチャンネルダウンボタンを押した累積数を計数する累積数計数手段と、前記選局受信機における前記累積数を、前記チャンネル数登録手段により登録されている、対応する前記選局受信機の前記登録チャンネル数と比較する累積数比較手段と、次に選局せんとする選局対象の受信機からの入力に前記画像表示装置への入力を自動的に切り換える切換信号を前記画像表示装置に対して送出する切換信号送出手段と、該切換信号送出手段により前記切換信号を送出した場合には、前記選局対象の受信機の制御を行なうことができる制御モードに当該マルチリモコン装置の制御モードを自動的に切り換える制御モード切換手段とを具備することにより、チャンネルアップボタンもしくはチャンネルダウンボタンを連続して押し続けるだけで、前記画像表示装置に接続された受信機のうち前記受信機登録手段により登録されている全ての受信機の、全てのチャンネルを順次選局して放送内容を確認することができるマルチリモコン装置とすることを特徴とするものである。
【００３３】
第２の技術手段は、前記第１の技術手段に記載のマルチリモコン装置において、前記累積数計数手段が前記選局受信機における前記累積数を計数する場合、チャンネルアップボタンを押した時は加算として、チャンネルダウンボタンを押した時は減算として前記累積数を計数するマルチリモコン装置とすることを特徴とするものである。
【００３４】
第３の技術手段は、前記第１又は第２の技術手段に記載のマルチリモコン装置において、前記累積数比較手段は、前記選局受信機における前記累積数がプラスの値の場合には、前記累積数と前記選局受信機の前記登録チャンネル数とを比較し、前記累積数が前記登録チャンネル数を超えていれば、前記切換信号送出手段が、次の選局順序として登録されている受信機を前記選局対象の受信機として、前記画像表示装置への入力を前記選局対象の受信機からの入力に切り換える前記切換信号を前記画像表示装置に対して送出するマルチリモコン装置とすることを特徴とするものである。
【００３５】
第４の技術手段は、前記第３の技術手段に記載のマルチリモコン装置において、前記切換信号送出手段が、次の選局順序として登録されている受信機を前記選局対象の受信機として、前記画像表示装置への入力を前記選局対象の受信機からの入力に切り換える前記切換信号を前記画像表示装置に対して送出した場合には、前記制御モード切換手段が、次の選局順序として登録されている当該選局対象の受信機の制御を行なうことができる制御モードに当該マルチリモコン装置の制御モードを切り換えるマルチリモコン装置とすることを特徴とするものである。
【００３６】
第５の技術手段は、前記第１又は第２の技術手段に記載のマルチリモコン装置において、前記累積数比較手段は、前記選局受信機における前記累積数がマイナスの値の場合には、前記累積数の絶対値と前記選局受信機の前記登録チャンネル数とを比較し、前記累積数の絶対値が前記登録チャンネル数を超えていれば、前記切換信号送出手段が、一つ前の選局順序として登録されている受信機を前記選局対象の受信機として、前記画像表示装置への入力を前記選局対象の受信機からの入力に切り換える前記切換信号を前記画像表示装置に対して送出するマルチリモコン装置とすることを特徴とするものである。
【００３７】
第６の技術手段は、前記第５の技術手段に記載のマルチリモコン装置において、前記切換信号送出手段が、一つ前の選局順序として登録されている受信機を前記選局対象の受信機として、前記画像表示装置への入力を前記選局対象の受信機からの入力に切り換える前記切換信号を前記画像表示装置に対して送出した場合には、前記制御モード切換手段が、一つ前の選局順序として登録されている当該選局対象の受信機の制御を行なうことができる制御モードに当該マルチリモコン装置の制御モードを切り換えるマルチリモコン装置とすることを特徴とするものである。
【００３８】
第７の技術手段は、前記第１乃至第６の技術手段のいずれかに記載のマルチリモコン装置において、前記受信機登録手段が、前記画像表示装置に接続された複数の受信機のうち順次選局したい全ての受信機を登録する場合、前記切換信号送出手段により前記選局対象の受信機を順送りに指定する際の選局順序の順番に受信機を登録するマルチリモコン装置とすることを特徴とするものである。
【００３９】
第８の技術手段は、前記第１乃至第７の技術手段のいずれかに記載のマルチリモコン装置において、前記受信機登録手段が順次選局したい全ての受信機として登録した各受信機毎に、前記選局対象の受信機として前記切換信号送出手段により自動的に指定されて選局されるべき対象の受信機である旨を示す自動選局の設定を行なうか否かを登録する自動選局有無設定手段を具備したマルチリモコン装置とすることを特徴とするものである。
【００４０】
第９の技術手段は、前記第１乃至第８の技術手段のいずれかに記載のマルチリモコン装置において、前記受信機登録手段により、順次選局したい全ての受信機を選局順序と共に登録する作業をユーザが行なう際に、ユーザの登録作業を案内し支援するガイド表示を行なう受信機登録ガイド手段を具備したマルチリモコン装置とすることを特徴とするものである。
【００４１】
第１０の技術手段は、前記第１乃至第９の技術手段のいずれかに記載のマルチリモコン装置において、前記受信機登録手段が順次選局したい全ての受信機を登録した各受信機毎に、前記選局対象の受信機として選局された際に、前記切換信号送出手段が送出する前記切換信号により前記画像表示装置への入力が当該選局対象の受信機からの入力となるように、前記画像表示装置への入力を切り換える入力切換方法を登録する切換方法登録手段を具備したマルチリモコン装置とすることを特徴とするものである。
【００４２】
第１１の技術手段は、前記第１乃至第９の技術手段のいずれかに記載のマルチリモコン装置において、複数の受信機が前記画像表示装置に１乃至複数の切換手段を介して接続されている場合、前記切換信号送出手段が送出する前記切換信号により前記画像表示装置への入力が前記選局対象の受信機からの入力となるように、前記切換信号を、前記画像表示装置に対して送出するのみならず、前記画像表示装置と当該選局対象の受信機との間に介在する前記切換手段に対してもそれぞれ送出することを可能としているマルチリモコン装置とすることを特徴とするものである。
【００４３】
第１２の技術手段は、前記第１１の技術手段に記載のマルチリモコン装置において、前記受信機登録手段が順次選局したい全ての受信機を登録した各受信機毎に、前記選局対象の受信機として選局された際に、前記切換信号送出手段が送出する前記切換信号により前記画像表示装置への入力が当該選局対象の受信機からの入力となるように、前記画像表示装置及び前記切換手段それぞれへの入力を切り換える入力切換方法を複数組み合わせて登録する切換方法登録手段を具備したマルチリモコン装置とすることを特徴とするものである。
【００４４】
第１３の技術手段は、前記第１０又は第１１の技術手段に記載のマルチリモコン装置において、前記切換方法登録手段により、前記画像表示装置への入力が前記選局対象の受信機からの入力となるように、前記入力切換方法を登録する作業をユーザが行なう際に、ユーザの登録作業を案内し支援するガイド表示を行なう切換方法ガイド表示手段を具備したマルチリモコン装置とすることを特徴とするものである。
【００４５】
第１４の技術手段は、前記第１乃至第１３の技術手段のいずれかに記載のマルチリモコン装置において、前記画像表示装置として、受信機を内蔵するテレビモニタ装置のみならず、受信機を内蔵していないモニタ装置を含んでいるマルチリモコン装置とすることを特徴とするものである。
【００４６】
第１５の技術手段は、前記第１乃至第１４の技術手段のいずれかに記載のマルチリモコン装置において、前記切換信号送出手段が次の選局順序として登録されている受信機を前記選局対象の受信機として選局して、当該受信機に切り換える前記切換信号を送出する際に、現在選局中の状態にある前記選局受信機が最後の選局順序として登録されている受信機であった場合、前記切換信号送出手段が選局すべき前記選局対象の受信機として、最初の選局順序として登録されている受信機にサイクリックに復帰して当該受信機を選局させる選局順序復帰手段を具備したマルチリモコン装置とすることを特徴とするものである。
【００４７】
第１６の技術手段は、前記第１乃至第１４の技術手段のいずれかに記載のマルチリモコン装置において、前記切換信号送出手段が次の選局順序として登録されている受信機を前記選局対象の受信機として選局して、当該受信機に切り換える前記切換信号を送出する際に、現在選局中の状態にある前記選局受信機が最後の選局順序として登録されている受信機であった場合、前記切換信号送出手段が選局すべき前記選局対象の受信機として、最初の選局順序として登録されている受信機にサイクリックに復帰して当該受信機を選局させる選局順序復帰手段を具備したマルチリモコン装置とすることを特徴とするものである。
【００４８】
第１７の技術手段は、前記第１乃至第１６の技術手段のいずれかに記載のマルチリモコン装置において、前記切換信号送出手段により前記選局対象の受信機として選局された受信機に切り換える前記切換信号を送出した場合に、前記累積数計数手段により計数されていた前記累積数を初期化する初期化手段を具備したマルチリモコン装置とすることを特徴とするものである。
【００４９】
第１８の技術手段は、前記第１７の技術手段に記載のマルチリモコン装置において、前記初期化手段が、各受信機毎に対応して設けられている入力切換ボタンにより受信機をユーザが直接指定して切り換えた場合には、前記累積数計数手段により計数されていた前記累積数を初期化するマルチリモコン装置とすることを特徴とするものである。
【００５０】
第１９の技術手段は、前記第１７又は第１８の技術手段に記載のマルチリモコン装置において、前記初期化手段が、数字を入力するテンキー部の操作を含むダイレクト選局をユーザが実行して受信機を切り換えた場合には、前記累積数計数手段により計数されていた前記累積数を初期化するマルチリモコン装置とすることを特徴とするものである。
【００５１】
第２０の技術手段は、前記第１７乃至第１９の技術手段のいずれかに記載のマルチリモコン装置において、前記初期化手段が、同じ受信機の同じチャンネルでの選局継続状態が予め定められた一定時間以上継続した場合には、前記累積数計数手段により計数されていた前記累積数を初期化するマルチリモコン装置とすることを特徴とするものである。
【００５２】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係るマルチリモコン装置の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本発明に係るマルチリモコン装置は、市販されている汎用の複数の受信機を制御することが可能なものであり、かかる複数の受信機を、受信機からの画像を表示することができる画像表示装置に接続して、本発明に係るマルチリモコン装置により選局された任意の受信機の任意のチャンネルの放送内容を画像表示装置に画面表示させることができる。以下の実施形態の説明においては、本発明に係るマルチリモコン装置１個のみの操作により複数の受信機のいずれの受信機からの画像でも画面表示することができる画像表示装置として、受信機を内蔵しているテレビモニタ装置と、受信機が内蔵されていないモニタ装置とについて説明することとし、かかるテレビモニタ装置とモニタ装置とのそれぞれに対して、複数の受信機が直接又はＡＶセレクタ（画像信号の切換手段）を介して接続されている場合を例に取って説明する。
【００５３】
まず、テレビモニタ装置に直接接続された複数の受信機のうち順次選局したい全ての受信機の視聴可能な全てのチャンネルについて、ユーザが現在どんな放送が行われているのかを全てのチャンネルを順次選局して確認したいと考えた場合に、本発明に係るマルチリモコン装置を使ってどのような手順で選局動作が行なわれるかを示す一例について、図１乃至図１０に基づいて説明する。
【００５４】
図１は、本発明に係るマルチリモコン装置の一実施形態におけるブロック構成の一例を示すブロック構成図である。図１に示すマルチリモコン装置１０は、キー入力部１、ＣＰＵ２、チャンネル数登録部３、累積数保存部４、受信機登録部５、制御信号データ保存部６、表示部７、信号送信部８、信号受信部９、及び、タイマ部３０から構成されている。なお、表示部７及びタイマ部３０は備えていなくても、本発明に係るマルチリモコン装置１０の順次選局動作そのものには直接関係しないが、現在選択されている選局受信機を常に表示したり、設定時に必要な情報をユーザに案内し設定動作を支援するガイド表示を画面表示したり、あるいは、予め定められた一定時間を計測したりするといった利便性の向上を図るためには、装備することが望ましい。
【００５５】
図７は、図１の表示部７に表示される画面表示の一例を示す画面表示図であり、当該マルチリモコン装置１０における現在の制御対象の受信機を示すリモコン制御モード（当該マルチリモコン装置１０の制御モード）を表示部７に画面表示している一例を示している。図７に示すリモコン制御モードの表示例においては、現在の制御対象とされている選局受信機として受信機Ｂが選局されている場合を示している。
【００５６】
図２は、図１に示すような本発明に係るマルチリモコン装置１０で制御される複数の受信機の接続形態と本発明に係るマルチリモコン装置１０の操作部の一例とを示した接続構成図である。図２に示す接続構成例においては、１台のテレビモニタ装置１１に受信機Ａ１２、受信機Ｂ１３の２台が接続され、テレビモニタ装置１１に内蔵された内蔵受信機１１ａを含めた合計３台の受信機が本発明に係るマルチリモコン装置１０により制御されていることを想定しているが、ここで、マルチリモコン装置１０により制御される受信機の台数については特に制限はない。
【００５７】
図４は、本発明に係るマルチリモコン装置１０において、図２に示す全ての受信機の全てのチャンネルを順次選局して確認する動作がなされた場合の、チャンネルの選局順序の一例を示した模式図であり、テレビモニタ装置１１に内蔵の内蔵受信機１１ａのチャンネル一覧３１、受信機Ａのチャンネル一覧３２、受信機Ｂのチャンネル一覧３３から構成されている。即ち、テレビモニタ装置１１に接続された全ての受信機の全てのチャンネルの順次選局動作を行なった場合、例えば、現在選局中のチャンネルが、テレビモニタ装置１１に内蔵の内蔵受信機１１ａのチャンネル３であったとすると、まず、テレビモニタ装置１１に内蔵の内蔵受信機１１ａの受信可能なチャンネルをチャンネル３から順次老番側のチャンネル番号に順送りに進みながら確認していき、最老番即ち最後のチャンネル１２に到達した場合、最若番のチャンネル１に戻って、受信可能なチャンネルを確認していき、現在の選局中であったチャンネル３の一つ前のチャンネル２に到達して内蔵受信機１１ａの全チャンネルの放送内容の順次確認が終了した場合には、内蔵受信機１１ａとして登録されているチャンネル数が合計１２チャンネルであることを確認することにより、次の選局順序として登録されている受信機Ａ１２からの入力への入力切換を行なうと共に、当該マルチリモコン装置１０の制御モードを受信機Ａ１２の制御可能な状態にモード切換を行なう。
【００５８】
受信機Ａ１２からの入力に入力切換が行なわれた時点で、受信機Ａ１２の現在の選局チャンネルがチャンネル１０であったとすると、該チャンネル１０から受信可能なチャンネルの確認が開始され、しかる後に、順次老番側のチャンネル番号に順送りに進みながら確認していき、最老番即ち最後のチャンネル１６に到達した場合、最若番のチャンネル１に戻って、受信可能なチャンネルを確認していき、最初の選局チャンネル１０の一つ前のチャンネル９に到達して受信機Ａ１２の全チャンネルの放送内容の順次確認が終了した場合には、受信機Ａ１２として登録されているチャンネル数が合計１６チャンネルであることを確認することにより、次の選局順序として登録されている受信機Ｂ１３からの入力への入力切換を行なうと共に、当該マルチリモコン装置１０の制御モードを受信機Ｂ１３の制御可能な状態にモード切換を行なう。
【００５９】
受信機Ｂ１３に入力切換が行なわれた時点で、受信機Ｂ１３の現在の選局チャンネルがチャンネル５であったとすると、該チャンネル５から受信可能なチャンネルの確認が開始され、しかる後に、順次老番側のチャンネル番号に順送りに進みながら確認していき、最老番即ち最後のチャンネル１５に到達した場合、最若番のチャンネル１に戻って、受信可能なチャンネルを確認していき、最初の選局チャンネル５の一つ前のチャンネル４に到達して受信機Ｂ１３の全チャンネルの放送内容の順次確認が終了した場合には、受信機Ｂ１３として登録されているチャンネル数が合計１５チャンネルであることを確認することにより、次の選局順序としてサイクリックに登録されている内蔵受信機１１ａからの入力への入力切換を行なうと共に、当該マルチリモコン装置１０の制御モードを内蔵受信機１１ａの制御可能な状態にモード切換を行なう。
【００６０】
ここに、内蔵受信機１１ａの選局可能なチャンネルの確認動作は既に実施されているので、全ての受信機について全てのチャンネルを順次選局して確認する動作が終了する。なお、図４においては、各チャンネル一覧３１，３２，３３の中で太枠の丸印で囲まれたチャンネル（内蔵受信機１１ａではチャンネル３、受信機Ａ１２ではチャンネル１０、受信機Ｂ１３ではチャンネル５）が、前述したように、各受信機に切り換えられた際に選局されている最初のチャンネルであることを示している。
【００６１】
図３は、図１で示した本発明に係るマルチリモコン装置１０におけるキー入力部１の実装例の一つを示すキー配置図であり、チャンネルアップボタン１５、チャンネルダウンボタン１６、テンキー部１７、モード切換ボタン（テレビモニタ装置１１内蔵の内蔵受信機１１ａ用）１８、モード切換ボタン（受信機Ａ１２用）１９、モード切換ボタン（受信機Ｂ１３用）２０、入力切換ボタン（テレビモニタ装置１１内蔵の内蔵受信機１１ａ用）２１、入力切換ボタン（受信機Ａ１２用）２２、入力切換ボタン（受信機Ｂ１３用）２３、登録ボタン２４、削除ボタン２５、学習ボタン２６、矢印キー部２７、ボリュームアップボタン２８、ボリュームダウンボタン２９から構成されている。なお、図３に示すキー入力部１の実装例においては、ボタン式のモード切換、入力切換の各操作キーを例に取って示しているが、従来のマルチリモコン装置１４の場合と同様、本発明に係るマルチリモコン装置１０においても、モード切換、入力切換の各操作キーとして、かかるボタン以外のスライドスイッチやロータリースイッチなどを採用しても機能的には全く同様である。
【００６２】
図５は、本発明に係るマルチリモコン装置１０において、図３に示すごときチャンネルアップボタン１５もしくはチャンネルダウンボタン１６が押された場合の順次選局動作の一例を示した動作フローチャートである。
なお、本発明に係るマルチリモコン装置１０のチャンネルアップボタン１５もしくはチャンネルダウンボタン１６を使用して順次選局したい全ての受信機に亘って自動的に順次選局動作を行なう場合には、図５の動作フローチャートの開始に先立って、次に述べるような設定を事前に行なう必要がある。
【００６３】
ここで、図３に示すごときマルチリモコン装置１０のキー入力部１の実装例にあっては、表示部７と矢印キー部２７とを装備しているので、例えば、チャンネルアップボタン１５もしくはチャンネルダウンボタン１６の押下時に、次に選局せんとする選局対象の受信機からの入力に自動的に切り換える入力切換や、該選局対象の受信機を制御可能とする制御モードにマルチリモコン装置１０の制御モードを切り換えるモード切換などの設定手順を案内し支援するガイド表示を、表示部７にメニュー形式で画面表示し、矢印キー部２７を用いて操作を行なうことにより、各受信機への入力切換やモード切換の設定を容易に事前に実施することができ、ユーザの利便性を増すことができる。
【００６４】
まず、テレビモニタ装置１１に接続されている複数の受信機のうち、順次選局したい各受信機を本発明に係るマルチリモコン装置１０に事前に登録する。本発明に係るマルチリモコン装置１０は、図２に示す接続構成例においては、３個の受信機を制御することができる仕様としているので、この３個の受信機のうち、どの受信機をどういう順番で順次選局するかを受信機登録部５によりユーザが設定し、本発明に係るマルチリモコン装置１０の受信機登録部５の受信機情報設定登録テーブル５ｅに設定登録して保存する。
【００６５】
図８は、順次選局したい受信機を設定登録する場合に表示部７にガイド表示する表示内容の一例を示す画面表示図であり、図１に示すガイド表示部５ｃの動作により表示されるものである。図８に示す受信機登録画面の表示例においては、マルチリモコン装置１０の受信機情報設定登録テーブル５ｅに登録する「受信機１」としてはテレビモニタ装置１１内蔵の内蔵受信機１１ａを、また、「受信機２」としては受信機Ａ１２を、また、「受信機３」としては受信機Ｂ１３を設定登録するような受信機登録画面が表示されている。
【００６６】
ここに、順送りに順次選局する場合の選局順序としては、「受信機１」、「受信機２」、「受信機３」の順番とされている。また、ユーザに対する受信機の登録作業を案内し支援するガイド表示部５ｃの動作により、受信機を登録する順番に、順送りの選局順序を示す「受信機１」、「受信機２」、「受信機３」へと自動的に登録していくようにすることも可能であるし、更には、かかる受信機登録画面に基づいて、ユーザが受信機の選局順序を示す「受信機１」乃至「受信機３」に対応する受信機を変更して登録し直すことも可能である。
【００６７】
図６は、図２に示す各受信機の接続形態の場合に、本発明に係るマルチリモコン装置１０の受信機情報設定登録テーブル５ｅに登録保存される各受信機に関する情報の一例を示すメモリ構成図である。図６に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅの登録例の場合は、図６の「種別」欄に示すように、登録番号第１番目の受信機１にはテレビモニタ装置１１内蔵の内蔵受信機１１ａを、登録番号第２番目の受信機２には受信機Ａ１２を、登録番号第３番目の受信機３には受信機Ｂ１３をという順番に順送りに自動的に次の選局対象の受信機として選局されていくように設定登録されている。
【００６８】
ここで、選局順序復帰部５ａの動作により、受信機の選局順序として順送りに順次選局されていく場合であれば、最終の受信機３の受信機Ｂ１３に至った場合、次に選局される選局対象の受信機としては、最初の選局順序である受信機１へとサイクリックに復帰し、受信機１のテレビモニタ装置１１内蔵の内蔵受信機１１ａからの入力へと入力切換がなされ、一方、受信機の選局順序として逆送りに順次選局されていく場合であれば、最初の選局順序である受信機１のテレビモニタ装置１１内蔵の内蔵受信機１１ａの一つ前は、最終の選局順序とされる受信機３の受信機Ｂ１３へとサイクリックに復帰し、受信機３の受信機Ｂ１３からの入力へと入力切換がなされるといったように、選局順序は両方向にかつサイクリックに移行する。なお、図６に示す「種別」欄以外の項目の詳細については、後述する。
【００６９】
次に、ユーザは、図８に示す受信機登録画面を用いて順次選局の対象として登録した各受信機毎に、選局可能なチャンネル数がいくつあるかを設定し、本発明に係るマルチリモコン装置１０のチャンネル数登録部３により受信機情報設定登録テーブル５ｅに登録して保存する。
【００７０】
図９は、各受信機毎の選局可能な全チャンネル数を設定登録する場合に表示部７にガイド表示する表示内容の一例を示す画面表示図であり、図１に示すガイド表示部５ｃの動作により表示されるものである。図９に示すチャンネル設定登録画面の表示例においては、「種別」が「テレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａ」の場合であれば、マルチリモコン装置１０のチャンネル数登録部３により登録すべき「チャンネル数」は、図４において例示したように、「１２」個と設定される。更に、当該内蔵受信機１１ａが、順次選局動作を行なう際に自動的に選局されるべき対象の受信機である旨を示すものとして、「自動選局」が「ＯＮ」に設定されている状態が画面表示されている。
【００７１】
ここで、図９に示すチャンネル設定登録画面を用いてユーザが予め設定した各受信機の情報としては、図４に示す例の場合、図６に例示する受信機情報設定登録テーブル５ｅの通りである。即ち、図６に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅに予め設定される各受信機の選局可能な全チャンネル数を示す「チャンネル数」欄には、チャンネル数登録部３の動作により、第１番目の受信機１のテレビモニタ装置１１に内蔵の内蔵受信機１１ａの場合は「１２」個を、第２番目の受信機２の受信機Ａ１２の場合は「１６」個を、第３番目の受信機３の受信機Ｂ１３の場合は「１５」個を、それぞれ視聴可能な登録チャンネル数として有しているように設定される。また、受信機毎に自動選局を行なうか否かを設定する自動選局有無設定部５ｂの動作により、「自動選局」欄には、全て「ＯＮ」状態が設定される。
【００７２】
次に、ユーザは、図８に示す受信機登録画面を用いて順次選局の対象として登録した各受信機毎に、各受信機毎の入力切換方法を設定し、本発明に係るマルチリモコン装置１０の切換方法登録部５ｄにより受信機情報設定登録テーブル５ｅに登録して保存する。
図１０は、各受信機毎の入力切換方法を設定登録する場合に表示部７にガイド表示する表示内容の一例を示す画面表示図であり、図１に示すガイド表示部５ｃの動作により表示されるものである。
【００７３】
図１０に示す入力切換方法の設定登録用ガイド画面の表示例においては、複数個の入力切換方法の設定を必要とする場合に備えて、まず、第１番目の入力切換方法を登録する場合を示す「入力切換１」の設定登録画面であり、設定対象とする受信機が、「種別」欄に示す受信機Ａ１２であり、「入力切換１」欄に示す第１の入力切換方法が、テレビモニタ装置１１に対して送出する切換信号であることを示し、対応する「系統１」欄に示すように、受信機Ａ１２からの入力をテレビモニタ装置１１への入力とする入力系統を意味する「入力１」である旨が設定されている。切換方法登録部５ｄの動作により、図１０の入力切換方法設定登録画面を用いて設定された第１番目の入力切換方法が、受信機情報設定登録テーブル５ｅに設定登録される。なお、ガイド表示部５ｃの動作により、ユーザは、各受信機の入力切換方法を案内し支援する図１０のごときガイド画面を用いて、各受信機の入力切換方法を変更することも可能である。
【００７４】
図１０に示す入力切換方法の設定登録用ガイド画面を用いて、各受信機毎の入力切換方法が、前述のごとく、図６に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅに登録されて保存されることとなる。図６に示す登録例においては、入力切換方法として、内蔵受信機１１ａ、受信機Ａ１２、受信機Ｂ１３のいずれの受信機においても、第２番目の入力切換方法を示す「入力切換２」欄及び対応の第２番目の入力系統を示す「系統２」欄には「無し」とされて、第２番目の入力切換方法は不要である旨が登録され、第１番目の入力切換方法を示す「入力切換１」欄には、全ての受信機において、「テレビ」と登録されて、テレビモニタ装置１１に対して出力される切換信号によりテレビモニタ装置１１への入力切換が実行される旨が登録されている。なお、本実施形態においては、図６に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅのように、入力切替方法として、最大２つの方法を登録可能としている例を示しているが、本発明はかかる制限を設けているものではなく、必要に応じて、２個以上複数の入力切替方法を登録するようにしても、もちろん構わない。
【００７５】
更に、「入力切換１」に設定したテレビモニタ装置１１に対する切換信号において指定される切換対象の受信機を示している入力系統「系統１」欄には、内蔵受信機１１ａ、受信機Ａ１２、受信機Ｂ１３のそれぞれについて、テレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａの入力系統である「テレビ」、受信機Ａ１２の入力系統である「入力１」、受信機Ｂ１３の入力系統である「入力２」が設定登録される。即ち、図２に示すように、各受信機がテレビモニタ装置１１と直接接続されているような接続構成例にあっては、登録すべき入力切換方法は、各受信機毎に１個ずつで良く、それぞれ、テレビモニタ装置１１に対して切換信号を送出するだけで、テレビモニタ装置１１への入力を次に選局せんとしている選局受信機からの入力に切り換えることができる。
【００７６】
最後に、本発明においては必須ではないが、登録する受信機を制御するための制御信号が本発明に係るマルチリモコン装置１０にプリセットされていない場合には、本発明に係るマルチリモコン装置１０にプリセットされていない制御信号を図３に示すキー入力部１の学習ボタン２６を用いて学習させることもできる。制御信号の学習と保存方法については従来からの一般的な方法で可能であるため、ここでは詳しく述べないが、本発明に係るマルチリモコン装置１０の場合、学習ボタン２６を押した後、登録したい信号のボタン（例えばチャンネルアップボタン１５）を押して本発明に係るマルチリモコン装置１０に登録したい受信機の制御信号（例えばチャンネルアップの制御信号）の受信待ちの状態とし、しかる後に、登録したい受信機に専用のリモコン装置から出力された制御信号（例えばチャンネルアップの制御信号）を図１に示す信号受信部９で受信して、制御信号データ保存部６に保存することにより、例えば当該受信機におけるチャンネルアップ用制御信号の学習結果を登録して保存する動作を行なわせることができる。
【００７７】
以上に説明したような各種の情報の設定登録を、図５の動作フローチャートに示すチャンネルアップボタン１５もしくはチャンネルダウンボタン１６の押下動作を開始するに先立って事前に実施し、図６に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅや制御信号データ保存部６の保存テーブルに設定しておく。
また、図５に示す動作フローチャートの説明の前提として、説明をより簡単にするために、動作開始時における初期状態を次に述べるような内容と仮定する。
【００７８】
即ち、前述したような各種設定を、本発明に係るマルチリモコン装置１０の受信機情報設定登録テーブル５ｅや制御信号データ保存部６の保存テーブルに事前に行なった上で、ユーザが現在テレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａの或るチャンネルを視聴中であり、図２の接続構成例のように接続されている受信機Ａ１２と受信機Ｂ１３とは共に電源がＯＮで選局可能な状態であるものとする。また、本発明に係るマルチリモコン装置１０の累積数保存部４の累積数保存領域４ｄに保存されているチャンネルアップボタン１５もしくはチャンネルダウンボタン１６の押下累積数は、累積数初期化部４ｃの動作により“０”に初期化された初期状態にあり、マルチリモコン装置１０の制御モードはテレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａが現在の選局対象として制御可能な状態に選択されているものとする。なお、現在の具体的な視聴中のチャンネル（１チャンネル、８チャンネルなど）については特に制限はない。
【００７９】
以下、かくのごとき初期状態からユーザが各受信機の選局可能な全てのチャンネルを順送り及び逆送りに順次選局して確認しようとする場合の本発明に係るマルチリモコン装置１０の動作例について図５の動作フローチャートを用いて詳細に説明する。まず、選局可能な全てのチャンネルを順送りに順次選局して確認していく動作について説明する。
【００８０】
ユーザは、まず、現在選局されているテレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａのチャンネルの放送内容を確認する（ステップＳ５１）。図４の例においては、現在選局されているチャンネルは、３チャンネルとなっている。次に、ユーザが、チャンネルアップボタン１５を押して、順方向の老番側にある次のチャンネルを順送りに選局しようとすると（ステップＳ５２）、ＣＰＵ２は、押されたボタンがチャンネルアップボタン１５かチャンネルダウンボタン１６かの判定を行ない（ステップＳ５３）、チャンネルアップボタン１５であった場合には（ステップＳ５３のＹＥＳ）、累積数計数部４ａにより累積数を“１”加算して累積数保存部４の累積数保存領域４ｄに保存する（ステップＳ５４）。
【００８１】
次いで、ＣＰＵ２は、累積数比較部４ｂを用いて、累積数保存部４の累積数保存領域４ｄに保存されている累積数がプラスかマイナスかの判定を行ない（ステップＳ５６）、該累積数がプラスであった場合には（ステップＳ５６のＹＥＳ）、該累積数とチャンネル数登録部３により登録された図６に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅの内蔵受信機１１ａのチャンネル数（図６に示す例では１２個）即ち登録チャンネル数とを比較する（ステップＳ５７）。
【００８２】
累積数が登録された登録チャンネル数未満であれば（ステップＳ５７のＮＯ）、テレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａのチャンネルアップ信号を図１に示す信号送信部８から出力して一つ老番側の次のチャンネルを選局し（ステップＳ５９）、選局動作を終了して、選局されたチャンネルの放送内容の視聴状態に戻り、ユーザは、選局されたチャンネルの放送内容の確認（ステップＳ５１）から始まる同様の操作を累積数が受信機情報設定登録テーブル５ｅに登録された登録チャンネル数以上になるまで繰り返す。累積数が登録された登録チャンネル数以上になっていれば（ステップＳ５７のＹＥＳ）、ＣＰＵ２は、テレビモニタ装置１１への入力を内蔵受信機１１ａから次の入力切換順序として受信機情報設定登録テーブル５ｅに登録されている受信機Ａ１２からの入力へ切り換える切換信号を切換信号送出部２ａにより信号送信部８から自動的に出力する（ステップＳ６１）。
【００８３】
更に、制御モード切換部２ｂにより当該マルチリモコン装置１０の制御モードを次の選局対象である受信機Ａ１２の制御が可能となるように自動的に切り換えると共に、表示部７にその旨を表示し、更に、受信機Ａ１２のチャンネルアップ信号を信号送信部８から出力して一つ老番側の次のチャンネルを選局する（ステップＳ６２）。また、同時に、累積数保存部４の累積数保存領域４ｄに保存されていた累積数を累積数初期化部４ｃにより“０”に初期化する（ステップＳ６５）。図４の例では、切り換えられた際の内蔵受信機１１ａのチャンネルは、２チャンネルであり、切り換えた受信機Ａ１２の最初のチャンネルは、１０チャンネルとなっている。
【００８４】
続いて、ユーザは、受信機Ａ１２の選局されているチャンネルの放送内容を確認する（ステップＳ５１）。図４の例では、前述のごとく、最初のチャンネルは、１０チャンネルとなっている。次に、ユーザが、チャンネルアップボタン１５を押して、順方向の老番側にある次のチャンネルを順送りに選局しようとすると（ステップＳ５２）、ＣＰＵ２は押されたボタンがチャンネルアップボタン１５かチャンネルダウンボタン１６かの判定を行ない（ステップＳ５３）、チャンネルアップボタン１５であった場合には（ステップＳ５３のＹＥＳ）、累積数計数部４ａにより累積数を“１”加算して累積数保存部４の累積数保存領域４ｄに保存する（ステップＳ５４）。
【００８５】
次いで、ＣＰＵ２は、累積数比較部４ｂを用いて、累積数保存部４の累積数保存領域４ｄに保存されている累積数がプラスかマイナスかの判定を行ない（ステップＳ５６）、該累積数がプラスであった場合には（ステップＳ５６のＹＥＳ）、該累積数とチャンネル数登録部３により登録された図６に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅの受信機Ａ１２のチャンネル数（図６に示す例では１６個）即ち登録チャンネル数とを比較する（ステップＳ５７）。
【００８６】
累積数が登録された登録チャンネル数未満であれば（ステップＳ５７のＮＯ）、受信機Ａ１２のチャンネルアップ信号を信号送信部８から出力して一つ老番側の次のチャンネルを選局し（ステップＳ５９）、選局動作を終了して、選局されたチャンネルの放送内容の視聴状態に戻り、ユーザは、選局されたチャンネルの放送内容の確認（ステップＳ５１）から始まる同様の操作を累積数が受信機情報設定登録テーブル５ｅに登録された登録チャンネル数以上になるまで繰り返す。累積数が登録された登録チャンネル数以上になっていれば（ステップＳ５７のＹＥＳ）、ＣＰＵ２は、テレビモニタ装置１１への入力を受信機Ａ１２から次の入力切換順序として受信機情報設定登録テーブル５ｅに登録されている受信機Ｂ１３からの入力へ切り換える切換信号を切換信号送出部２ａにより信号送信部８から自動的に出力する（ステップＳ６１）。
【００８７】
更に、制御モード切換部２ｂにより当該マルチリモコン装置１０の制御モードを次の選局対象である受信機Ｂ１３の制御が可能となるように自動的に切り換えると共に、表示部７にその旨を表示し、更に、受信機Ｂ１３のチャンネルアップ信号を信号送信部８から出力して一つ老番側の次のチャンネルを選局する（ステップＳ６２）。また、同時に、累積数保存部４の累積数保存領域４ｄに保存されていた累積数を累積数初期化部４ｃにより“０”に初期化する（ステップＳ６５）。図４の例では、切り換えられた際の受信機Ａ１２のチャンネルは、９チャンネルであり、切り換えた受信機Ｂ１３の最初のチャンネルは、５チャンネルとなっている。
【００８８】
続いて、ユーザは、受信機Ｂ１３の選局されているチャンネルの放送内容を確認する（ステップＳ５１）。図４の例では、前述のごとく、最初のチャンネルは、５チャンネルとなっている。次に、ユーザが、チャンネルアップボタン１５を押して、順方向の老番側にある次のチャンネルを順送りに選局しようとすると（ステップＳ５２）、ＣＰＵ２は押されたボタンがチャンネルアップボタン１５かチャンネルダウンボタン１６かの判定を行ない（ステップＳ５３）、チャンネルアップボタン１５であった場合には（ステップＳ５３のＹＥＳ）、累積数計数部４ａにより累積数を“１”加算して累積数保存部４の累積数保存領域４ｄに保存する（ステップＳ５４）。
【００８９】
次いで、ＣＰＵ２は、累積数比較部４ｂを用いて、累積数保存部４の累積数保存領域４ｄに保存されている累積数がプラスかマイナスかの判定を行ない（ステップＳ５６）、該累積数がプラスであった場合には（ステップＳ５６のＹＥＳ）、該累積数とチャンネル数登録部３により登録された図６に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅの受信機Ｂ１３のチャンネル数（図６に示す例では１５個）即ち登録チャンネル数とを比較する（ステップＳ５７）。
【００９０】
累積数が登録された登録チャンネル数未満であれば（ステップＳ５７のＮＯ）、受信機Ｂ１３のチャンネルアップ信号を信号送信部８から出力して一つ老番側の次のチャンネルを選局し（ステップＳ５９）、選局動作を終了して、選局されたチャンネルの放送内容の視聴状態に戻り、ユーザは、選局されたチャンネルの放送内容の確認（ステップＳ５１）から始まる同様の操作を累積数が受信機情報設定登録テーブル５ｅに登録された登録チャンネル数以上になるまで繰り返す。累積数が登録された登録チャンネル数以上になっていれば（ステップＳ５７のＹＥＳ）、ＣＰＵ２は、選局順序復帰部５ａを用いて、テレビモニタ装置１１への入力を、最後の順番として登録されていた受信機Ｂ１３から次の入力切換順序として受信機情報設定登録テーブル５ｅの最初に登録されているテレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａにサイクリックに復帰して、内蔵受信機１１ａからの入力へ切り換える切換信号を切換信号送出部２ａにより信号送信部８から自動的に出力する（ステップＳ６１）。
【００９１】
更に、制御モード切換部２ｂにより当該マルチリモコン装置１０の制御モードを次の選局対象であるテレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａの制御が可能となるように自動的に切り換えると共に、表示部７にその旨を表示し、更に、内蔵受信機１１ａのチャンネルアップ信号を信号送信部８から出力して一つ老番側の次のチャンネルを選局する（ステップＳ６２）。また、同時に、累積数保存部４の累積数保存領域４ｄに保存されていた累積数を累積数初期化部４ｃにより“０”に初期化する（ステップＳ６５）。図４の例では、切り換えられた際の受信機Ｂ１３のチャンネルは、４チャンネルであり、切り換えた内蔵受信機１１ａの最初のチャンネルは、３チャンネルとなっている。
【００９２】
ここまでの操作を連続して行なうことにより、ユーザはチャンネルアップボタン１５を連続して押し続けるだけで、マルチリモコン装置１０による選局が可能な内蔵受信機１１ａ、受信機Ａ１２、受信機Ｂ１３の各受信機の視聴可能な全てのチャンネルの放送内容を順送りに順次確認することが可能となる。図４に示す例では、登録されている選局順序に従って、順送りに各受信機の順次選局を全て終了した場合、選局順序復帰部５ａのサイクリックな復帰動作により最終的に選局確認をした受信機Ｂ１３から最初に視聴していたテレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａの３チャンネルに戻っていることになる。
【００９３】
次に、先に述べた順送りの例とは逆に、ユーザが各受信機の視聴可能な全てのチャンネルを受信機情報設定登録テーブル５ｅに登録されている選局順序とは逆方向となる逆送りに順次選局して確認しようとする場合の本発明に係るマルチリモコン装置１０の動作例について、図５の動作フローチャートにより詳細に説明する。ここで、前提とする初期状態は、先に述べた順送りの場合と全く同じであると仮定する。
【００９４】
ユーザは、まず、現在選局されているテレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａのチャンネルの放送内容を確認する（ステップＳ５１）。図４の例においては、現在選局されているチャンネルは、３チャンネルとなっている。次に、ユーザが、チャンネルダウンボタン１６を押して、若番側にある一つ前のチャンネルを逆送りに選局しようとすると（ステップＳ５２）、ＣＰＵ２は、押されたボタンがチャンネルアップボタン１５かチャンネルダウンボタン１６かの判定を行ない（ステップＳ５３）、チャンネルダウンボタン１６であった場合には（ステップＳ５３のＮＯ）、累積数計数部４ａにより累積数を“１”減算して累積数保存部４の累積数保存領域４ｄに保存する（ステップＳ５５）。
【００９５】
次いで、ＣＰＵ２は、累積数比較部４ｂを用いて、累積数保存部４の累積数保存領域４ｄに保存されている累積数がプラスかマイナスかの判定を行ない（ステップＳ５６）、該累積数がマイナスであった場合には（ステップＳ５６のＮＯ）、該累積数の絶対値とチャンネル数登録部３により登録された図６に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅの内蔵受信機１１ａのチャンネル数（図６に示す例では１２個）即ち登録チャンネル数とを比較する（ステップＳ５８）。
【００９６】
累積数の絶対値が登録された登録チャンネル数未満であれば（ステップＳ５８のＮＯ）、テレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａのチャンネルダウン信号を図１に示す信号送信部８から出力して若番側の一つ前のチャンネルを選局し（ステップＳ６０）、選局動作を終了して、選局されたチャンネルの放送内容の視聴状態に戻り、ユーザは、選局されたチャンネルの放送内容の確認（ステップＳ５１）から始まる同様の操作を累積数の絶対値が受信機情報設定登録テーブル５ｅに登録された登録チャンネル数以上になるまで繰り返す。累積数の絶対値が登録された登録チャンネル数以上になっていれば（ステップＳ５８のＹＥＳ）、ＣＰＵ２は、選局順序復帰部５ａを用いて、テレビモニタ装置１１への入力を、最初の順番として登録されていた内蔵受信機１１ａから、登録されている入力切換順序とは逆方向の一つ前となる最後の順番として登録されていた受信機Ｂ１３にサイクリックに復帰して、受信機Ｂ１３からの入力へ切り換える信号を切換信号送出部２ａにより信号送信部８から自動的に出力する（ステップＳ６３）。
【００９７】
更に、制御モード切換部２ｂにより当該マルチリモコン装置１０の制御モードを一つ前の選局対象である受信機Ｂ１３の操作が可能となるように自動的に切り換えると共に、表示部７にその旨を表示し、更に、受信機Ｂ１３のチャンネルダウン信号を信号送信部８から出力して若番側の一つ前のチャンネルを選局する（ステップＳ６４）。また、同時に、累積数保存部４の累積数保存領域４ｄに保存されていた累積数を累積数初期化部４ｃにより“０”に初期化する（ステップＳ６５）。図４に示す例とはチャンネル選局及び受信機選局は逆方向となり、切り換えられた際の内蔵受信機１１ａのチャンネルは、４チャンネルであり、切り換えた受信機Ｂ１３の最初のチャンネルは、５チャンネルとなっている。
【００９８】
続いて、ユーザは、受信機Ｂ１３の選局されているチャンネルの放送内容を確認する（ステップＳ５１）。次に、ユーザが、チャンネルダウンボタン１６を押して、若番側にある一つ前のチャンネルを逆送りに選局しようとすると（ステップＳ５２）、ＣＰＵ２は押されたボタンがチャンネルアップボタン１５かチャンネルダウンボタン１６かの判定を行ない（ステップＳ５３）、チャンネルダウンボタン１６であった場合には（ステップＳ５３のＮＯ）、累積数計数部４ａにより累積数を“１”減算して累積数保存部４の累積数保存領域４ｄに保存する（ステップＳ５５）。
【００９９】
次いで、ＣＰＵ２は、累積数比較部４ｂを用いて、累積数保存部４の累積数保存領域４ｄに保存されている累積数がプラスかマイナスかの判定を行ない（ステップＳ５６）、該累積数がマイナスであった場合には（ステップＳ５６のＮＯ）、該累積数の絶対値とチャンネル数登録部３により登録された図６に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅの受信機Ｂ１３のチャンネル数（図６に示す例では１５個）即ち登録チャンネル数とを比較する（ステップＳ５８）。
【０１００】
累積数の絶対値が登録された登録チャンネル数未満であれば（ステップＳ５８のＮＯ）、受信機Ｂ１３のチャンネルダウン信号を信号送信部８から出力して若番側の一つ前のチャンネルを選局し（ステップＳ６０）、選局動作を終了して、選局されたチャンネルの放送内容の視聴状態に戻り、ユーザは、選局されたチャンネルの放送内容の確認（ステップＳ５１）から始まる同様の操作を累積数の絶対値が受信機情報設定登録テーブル５ｅに登録された登録チャンネル数以上になるまで繰り返す。累積数の絶対値が登録されたチャンネル数以上になっていれば（ステップＳ５８のＹＥＳ）、ＣＰＵ２は、テレビモニタ装置１１への入力を受信機Ｂ１３から受信機情報設定登録テーブル５ｅに登録されている入力切換順序とは逆方向の一つ前の受信機Ａ１２からの入力へ切り換える切換信号を切換信号送出部２ａにより信号送信部８から自動的に出力する（ステップＳ６３）。
【０１０１】
更に、制御モード切換部２ｂにより当該マルチリモコン装置１０の制御モードを一つ前の選局対象である受信機Ａ１２の制御が可能となるように自動的に切り換えると共に、表示部７にその旨を表示し、更に、受信機Ａ１２のチャンネルダウン信号を信号送信部８から出力して若番側の一つ前のチャンネルを選局する（ステップＳ６４）。また、同時に、累積数保存部４の累積数保存領域４ｄに保存されていた累積数を累積数初期化部４ｃにより“０”に初期化する（ステップＳ６５）。図４に示す例とはチャンネル選局及び受信機選局は逆方向となり、切り換えられた際の受信機Ｂ１３のチャンネルは、６チャンネルであり、切り換えた受信機Ａ１２の最初のチャンネルは、１０チャンネルとなっている。
【０１０２】
続いて、ユーザは、受信機Ａ１２の選局されているチャンネルの放送内容を確認する（ステップＳ５１）。次に、ユーザが、チャンネルダウンボタン１６を押して、若番側にある一つ前のチャンネルを逆送りに選局しようとすると（ステップＳ５２）、ＣＰＵ２は押されたボタンがチャンネルアップボタン１５かチャンネルダウンボタン１６かの判定を行ない（ステップＳ５３）、チャンネルダウンボタン１６であった場合には（ステップＳ５３のＮＯ）、累積数計数部４ａにより累積数を“１”減算して累積数保存部４の累積数保存領域４ｄに保存する（ステップＳ５５）。
【０１０３】
次いで、ＣＰＵ２は、累積数比較部４ｂを用いて、累積数保存部４の累積数保存領域４ｄに保存されている累積数がプラスかマイナスかの判定を行ない（ステップＳ５６）、該累積数がマイナスであった場合には（ステップＳ５６のＮＯ）、該累積数の絶対値とチャンネル数登録部３により登録された図６に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅの受信機Ａ１２のチャンネル数（図６に示す例では１６個）即ち登録チャンネル数とを比較する（ステップＳ５８）。
【０１０４】
累積数の絶対値が登録された登録チャンネル数未満であれば（ステップＳ５８のＮＯ）、受信機Ａ１２のチャンネルダウン信号を信号送信部８から出力して若番側の一つ前のチャンネルを選局し（ステップＳ６０）、選局動作を終了して、選局されたチャンネルの放送内容の視聴状態に戻り、ユーザは、選局されたチャンネルの放送内容の確認（ステップＳ５１）から始まる同様の操作を累積数の絶対値が受信機情報設定登録テーブル５ｅに登録された登録チャンネル数以上になるまで繰り返す。累積数の絶対値が登録されたチャンネル数以上になっていれば（ステップＳ５８のＹＥＳ）、ＣＰＵ２は、テレビモニタ装置１１への入力を受信機Ａ１２から受信機情報設定登録テーブル５ｅに登録されている入力切換順序とは逆方向の一つ前のテレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａからの入力へ切り換える切換信号を切換信号送出部２ａにより信号送信部８から自動的に出力する（ステップＳ６３）。
【０１０５】
更に、制御モード切換部２ｂにより当該マルチリモコン装置１０の制御モードを一つ前の選局対象であるテレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａの制御が可能となるように自動的に切り換えると共に、表示部７にその旨を表示し、更に、内蔵受信機１１ａのチャンネルダウン信号を信号送信部８から出力して若番側の一つ前のチャンネルを選局する（ステップＳ６４）。また、同時に、累積数保存部４の累積数保存領域４ｄに保存されていた累積数を累積数初期化部４ｃにより“０”に初期化する（ステップＳ６５）。図４に示す例とはチャンネル選局及び受信機選局は逆方向となり、切り換えられた際の受信機Ａ１２のチャンネルは、１１チャンネルであり、切り換えたテレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａの最初のチャンネルは、３チャンネルとなっている。
【０１０６】
ここまでの操作を連続して行なうことにより、ユーザはチャンネルダウンボタン１６を連続して押し続けるだけで、マルチマイコン装置１０による選局が可能な内蔵受信機１１ａ、受信機Ｂ１３、受信機Ａ１２の各受信機の視聴可能な全てのチャンネルの放送内容を逆送りに順次確認することが可能となる。各受信機に関する順送りの選局動作例の場合と同様に、各受信機に関する逆送りの選局を行なう場合、選局順序復帰部５ａの逆方向のサイクリックな復帰動作により、最初の選局順序とされる内蔵受信機１１ａの選局確認をした後は、最後の選局順序とされて登録されている受信機Ｂ１３に逆方向に入力切換が行なわれ、然る後に、逆送りに各受信機の順次選局を全て終了した場合、最終的に選局確認をした受信機Ａ１２から最初に視聴していた内蔵受信機１１ａの３チャンネルに戻っていることになる。
【０１０７】
なお、図５に示す動作フローチャートのように、各受信機のチャンネルの放送内容を順送り又は逆送りに順次確認している途中で、ユーザの好みの番組があった場合には、任意の位置で図５に示す動作フローチャートのような順次確認動作作業を中止し、通常の視聴状態に移ることがもちろん可能である。
【０１０８】
また、前述した説明においては、最初に視聴している受信機をテレビモニタ装置１１に内蔵の内蔵受信機１１ａとしたが、これが受信機Ａ１２や受信機Ｂ１３など他の受信機で視聴している状態から図５に示す順次確認動作作業が開始される場合であれば、視聴していた当該受信機からそのまま順次確認動作作業を開始すれば良い。即ち、本発明に係るマルチリモコン装置１０のチャンネルの順次確認手順は、従来の技術で説明したように、図２４の模式図のごとく固定された順序に従って受信機の入力切換を行なう必要はなく、また、図２５の動作フローチャートのごとく手動でユーザが受信機を順次切り換えていく動作を行なう必要もなく、どの受信機が視聴されている場合であっても、図５に示す動作フローチャートに示す通りであり、チャンネルアップボタン１５もしくはチャンネルダウンボタン１６を連続的に押下するだけで、自動的に、次の選局対象の受信機に順次切り換わり、かつ、該選局対象の受信機を制御可能な制御モードに切り換えることができる。
【０１０９】
また、図５に示す動作フローチャートから分かるように、途中で、順送り、逆送りの選局を混在させることにより、一旦通り過ぎたチャンネルの放送内容を再度確認せんとする場合であっても、累積数保存部４の累積数保存領域４ｄに保存されている累積数を累積数計数部４ａにより“１”ずつ加算もしくは減算して、その後のチャンネルの放送内容の判断を行なうだけで良いので、本発明に係るマルチリモコン装置１０を用いて対応可能である。
【０１１０】
また、図１に示すマルチリモコン装置１０のブロック構成例では、本発明に係るマルチリモコン装置１０が、表示部７を装備し、図７に例示したように、常に、現在選局されている制御モード（即ち選局中の選局受信機）の表示を行なうことにより、ユーザに対して自動的に選局対象の受信機が切り換わっていることを知らせることを可能としている。しかし、選局対象の受信機に関する他の表示方法としては、ＬＥＤの点灯による制御モード表示や、あるいは、受信機の切換を行なうスイッチとして機械的な動作を伴う切換スイッチを用い、かかる機械的な切換スイッチの移動位置によって制御モードを表示する表示方法なども考えられる。また、図１や前述した説明では触れていないが、表示部７による表示だけでなく、本発明に係るマルチリモコン装置１０にスピーカなど何らかの音声を発する機構を更に備え、選局対象の受信機が切り換わった時点で音声による通知を行なうことを組み合わせることとすれば、更に効果的に受信機の切換発生をユーザに通知することができる。
【０１１１】
順次選局したい全ての受信機を選局対象の受信機として順送り又は逆送りに順番に本発明に係るマルチリモコン装置１０により確認するという図５に示すごとき動作において、自動選局有無設定部５ｂにより、例えば図９に示すようなチャンネル数設定ガイド画面を表示させて、受信機情報設定登録テーブル５ｅに登録されている各受信機について、自動的な順次選局を行なうか否かを示す「自動選局」を全てオフに設定したり、受信機登録部５により、例えば図８に示すような受信機登録ガイド画面を表示させて、選局対象の受信機の登録を行なわないように設定したりすることにより、設定された各受信機においては、自動的に視聴可能な全てのチャンネルを順次確認するという機能をオフにしてスキップすることも可能である。
【０１１２】
図９は、前述したように、各受信機毎の選局可能なチャンネル数を設定登録する場合の表示部７におけるガイド画面の表示内容の一例を示す画面表示図であるが、テレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａに対して自動選局を行なう旨の「自動選局」を「ＯＮ」に設定した場合の表示部７における表示方法の一例も示している。
即ち、ガイド表示部５ｃにより画面表示された図９のガイド画面の場合には、自動選局有無設定部５ｂの動作に基づいて、テレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａの自動選局がＯＮに設定されているため、テレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａは、自動選局の対象として登録されている。なお、「自動選局」に関する「ＯＮ」／「ＯＦＦ」の設定に関しては、任意の時点で随時、自動選局有無設定部５ｂとガイド表示部５ｃとによりいずれの状態にも設定し直すことができる。
【０１１３】
ここで、ユーザがチャンネルアップボタン１５やチャンネルダウンボタン１６の押下操作により、次に選局せんとする選局対象の受信機からの入力に切り換える切換信号を送出した際に、図５のステップＳ６５に示すように、累積数保存部４の累積数保存領域４ｄに保存されている累積数を累積数初期化部４ｃにより初期化することとしているが、次に、或るチャンネルの放送内容をユーザが視聴中の状態にある場合において、累積数保存部４の累積数保存領域４ｄに保存されている累積数を累積数初期化部４ｃにより初期化する処理方法について更に説明する。
【０１１４】
まず、第１番目の初期化処理方法は、マルチリモコン装置１０のキー入力部１に設けられているキー操作による累積数の初期化処理である。
ユーザがマルチリモコン装置１０の数字を入力するテンキー部１７の数字ボタンの操作を含むチャンネルのダイレクト選局や、あるいは、各受信機毎に対応して設けられている各受信機の入力切換ボタン２１乃至２３のいずれかによる受信機の直接的な切換操作を行なった場合には、本発明に係るマルチリモコン装置１０のＣＰＵ２は、累積数初期化部４ｃを用いて、累積数保存領域４ｄに保存されている累積数を“０”に初期化する。
【０１１５】
第２番目の初期化処理方法は、マルチリモコン装置１０のタイマ部３０を利用した累積数の初期化処理である。
図１１は、タイマ部３０を利用して、累積数保存領域４ｄに保存されている累積数の初期化処理を行なう累積数初期化部４ｃの動作の一例を示した動作フローチャートである。
【０１１６】
図１１において、まず、ＣＰＵ２は、選局時又は入力切換時に、図１に示すタイマ部３０をクリアして、ユーザが同じ受信機の同じチャンネルを選局している選局時間（視聴時間や録画時間）の計測を開始する（ステップＳ１０１）。ＣＰＵ２は、同じ受信機の同じチャンネルでの選局状態が継続する限り、タイマ部３０をクリアすることなく、タイマ部３０の状態を監視し（ステップＳ１０２）、タイマ部３０が計測している選局継続時間が予め定められた一定時間を経過していたら（ステップＳ１０３のＹＥＳ）、累積数保存領域４ｄに保存されている累積数を“０”に初期化し（ステップＳ１０４）、タイマ部３０を停止する（ステップＳ１０５）。一方、予め定められた一定時間を経過していなければ（ステップＳ１０３のＮＯ）、ステップＳ１０２のタイマ部３０の監視状態に戻る。なお、同じ受信機の同じチャンネルでの選局状態が前記一定時間以上に亘って継続することなく、別の受信機や別のチャンネルに切り換えられた場合は、ステップＳ１０１に戻り、タイマ部３０をクリアし、改めてタイマ部３０の状態を監視する状態に戻る。
【０１１７】
前述した第１番目又は第２番目のような二つの累積数の初期化処理方法のいずれかにより、ユーザが明示的に選局を行なった場合や、選局した一つのチャンネルの放送内容を視聴している視聴時間が予め定められた一定時間以上に及んでいた場合には、かくのごとき事象が発生した時点を累積数の初期化時点とみなして、累積数保存部４の累積数保存領域４ｄに保存されている累積数を“０”に初期化することにより、新たに、各受信機の視聴可能な全てのチャンネルの放送内容を確認することが可能となる。
【０１１８】
図１２は、図２に示した接続構成図とは異なり、ＡＶセレクタを含んだ場合の接続構成図を示しており、本発明に係るマルチリモコン装置で制御される複数の受信機の接続形態と本発明に係るマルチリモコン装置の操作部の一例とを示した図２とは異なる他の構成例からなる接続構成図である。図１２の接続構成例では、１台のテレビモニタ装置１１にＡＶセレクタ３４を介して受信機Ａ１２、受信機Ｂ１３の２台が接続され、テレビモニタ装置１１に内蔵の内蔵受信機１１ａを含めた合計３台の受信機とＡＶセレクタ３４とが本発明に係るマルチリモコン装置１０により制御されている。
【０１１９】
即ち、図２に示す接続構成例においては、例えば、テレビモニタ装置１１への入力をテレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａから次の入力切換順序として受信機情報設定登録テーブル５ｅに登録されている受信機Ａ１２からの入力へ順方向に切り換える場合、単純に、テレビモニタ装置１１に対してかかる切換を指示する切換信号を出力していた（図５に示すフローチャートにおけるステップＳ６１の動作）。しかし、図１２に示す接続構成例の場合のごとく、テレビモニタ装置１１と受信機Ａ１２や受信機Ｂ１３との間に切換手段であるＡＶセレクタ３４が介在しているような接続構成においては、テレビモニタ装置１１に対してテレビモニタ装置１１への入力をＡＶセレクタ３４からの入力を示す外部入力へ切り換える切換信号を出力すると共に、ＡＶセレクタ３４に対しても受信機Ａ１２からの入力に切り換える切換信号を出力することが必要となる。
【０１２０】
更に、テレビモニタ装置１１への入力を受信機Ａ１２から次の入力切換順序として受信機情報設定登録テーブル５ｅに登録されている受信機Ｂ１３へ順方向に切り換える場合、図２に示す接続構成例の場合には、単純にテレビモニタ装置１１に対してかかる切換を指示する切換信号を出力していた（図５に示すフローチャートにおけるステップＳ６１の動作）。しかし、図１２に示す接続構成例の場合には、テレビモニタ装置１１に対してテレビモニタ装置１１への入力を再度ＡＶセレクタ３４からの入力を示す外部入力へ切り換える切換信号を出力すると共に、ＡＶセレクタ３４に対しても受信機Ｂ１３からの入力に切り換える切換信号を出力することが必要となる。
【０１２１】
最後に、テレビモニタ装置１１への入力を受信機Ｂ１３から次の入力切換順序として受信機情報設定登録テーブル５ｅに登録されているテレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａからの入力へ選局順序復帰部５ａにより順方向に復帰して切り換える場合、図２に示す接続構成例の場合には、テレビモニタ装置１１に対してかかる切換を指示する切換信号を出力していた（図５に示すフローチャートにおけるステップＳ６１の動作）。図１２に示す接続構成例の場合においても、受信機Ａ１２や受信機Ｂ１３からの入力への切換の場合とは異なり、テレビモニタ装置１１に対して内蔵受信機１１ａからの入力への切換信号を出力しさえすれば、ＡＶセレクタ３４に対する切換信号を出力しなくても、テレビモニタ装置１１を、ＡＶセレクタ３４を介した受信機Ｂ１３からの外部入力を受け取っていた状態から内蔵受信機１１ａからの入力を受け取る状態に切り換えることができる。
【０１２２】
次に、逆送りに順次確認動作を行なう場合、テレビモニタ装置１１への入力をテレビモニタ装置１１の内蔵受信機１１ａから受信機情報設定登録テーブル５ｅに登録されている入力切換順序とは逆方向の一つ前の受信機Ｂ１３からの入力へ選局順序復帰部５ａにより逆方向に復帰して切り換える場合、図２に示す接続構成例の場合には、単純に、テレビモニタ装置１１に対してかかる切換を指示する切換信号を出力していた（図５に示すフローチャートにおけるステップＳ６３の動作）。しかし、図１２に示す接続構成例の場合には、テレビモニタ装置１１に対してテレビモニタ装置１１への入力をＡＶセレクタ３４からの入力を示す外部入力へ切り換える切換信号を出力すると共に、ＡＶセレクタ３４に対しても受信機Ｂ１３からの入力に切り換える切換信号を出力することが必要となる。
【０１２３】
以上のように、図１２に示す接続構成例のように、テレビモニタ装置１１と受信機Ａ１２や受信機Ｂ１３など複数の受信機との間に、１乃至複数の切換手段（図１２の場合、１個のＡＶセレクタ３４）を介して接続している場合には、図２の接続構成例で示した、第１番目の入力切換方法のみを設定する図１０の入力切換方法の設定登録用ガイド画面の画面表示に加えて、更に第２番目の入力切換方法を設定する（複数の切換手段の場合は、該切換手段の個数に応じて複数の入力切換方法をそれぞれ設定する）ために、図１３の入力切換方法の設定登録用ガイド画面例で示されるようなガイド画面を用いて、第２番目の入力切換方法の設定が切替方法登録部５ｄとして必要となる。ここに、図１３は、第２番目の入力切換方法を登録するために、各受信機毎の入力切換方法を設定登録する場合に表示部７にガイド表示する表示内容の他の例を示す画面表示図である。受信機登録部５の切換方法登録部５ｄの動作により、図１３に示す入力切換方法設定画面により設定される第２番目の入力切換方法が、ＡＶセレクタ３４に対する入力切換方法として、受信機情報設定登録テーブル５ｅに設定登録される。
【０１２４】
なお、切換方法登録部５ｄの動作に基づいて、ガイド表示部５ｃを動作させることにより、ユーザは、第２番目の入力切換方法として、各受信機の入力切換方法を案内し支援する図１３のごときガイド画面を用いて、各受信機の入力切換方法を所望する状態に変更することも可能である。また、本実施例においては、図１０に示す第１番目の入力切換方法の設定登録画面と図１３に示す第２番目の入力切換方法の設定登録画面とを２つに分割して示しているが、図１２に示す接続構成例のごとく、２個以上複数個の入力切換指示を必要とする場合においては、全ての入力切換方法の設定登録画面を１個のガイド画面にまとめて画面表示するようにしても良い。
【０１２５】
図１４は、図１２に示す各受信機の接続形態の場合に、図６に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅの情報に代わって、本発明に係るマルチリモコン装置１０の受信機情報設定登録テーブルに登録保存される各受信機に関する情報の一例を示すメモリ構成図である。
即ち、図１４に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅ′は、図６に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅの情報に対して、更に、第２番目の入力切換方法を示す「入力切換２」欄と該「入力切換２」に対応する入力系統を示す「系統２」欄と、各入力切換の発生の都度、例えば、スピーカなどにより、入力切換の発生の旨を音声により通知する際の音量レベルを登録する「音量レベル」欄とが追加されている。
【０１２６】
図１４に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅ′の例においては、切換方法登録部５ｄの動作により、まず、内蔵受信機１１ａ以外の受信機Ａ１２、受信機Ｂ１３それぞれについての第１番目の入力切換方法を設定登録するために、図１０のごときガイド画面を用いて、「入力切換１」欄に示すテレビモニタ装置１１に対して送出する切換信号として指定する切換対象の入力系統「系統１」としては、図６に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅの場合とは異なり、ＡＶセレクタ３４からの入力を示す外部入力を指定するように、「入力１」として設定登録する。
【０１２７】
更に、「入力切換２」欄に示す第２番目の入力切換方法としては、ＡＶセレクタ３４を介して接続していない内蔵受信機１１ａについては「無し」のままとするが、ＡＶセレクタ３４を介して接続している受信機Ａ１２、受信機Ｂ１３それぞれについては、図１３のごときガイド画面を用いて、ＡＶセレクタ３４に対して入力を切り換える切換信号を出力する旨を示す「ＡＶセレクタ」を登録する。また、ＡＶセレクタ３４に対して切り換えるべき入力系統を指示する「系統２」として、内蔵受信機１１ａについては不要であり「無し」のままであるが、受信機Ａ１２、受信機Ｂ１３それぞれについては、ＡＶセレクタ３４に対する入力系統として、図６の受信機情報設定登録テーブル５ｅにおける「系統１」の場合と同様に、受信機Ａ１２、受信機Ｂ１３からの入力を指定するように、それぞれ「入力１」、「入力２」と設定登録することとなる。
【０１２８】
また、図１４に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅ′の例においては、切換発生時の通知に用いる音声の音量レベルを、ユーザの指定に応じて、「音量レベル」欄にそれぞれ登録している。このような図１４に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅ′に、入力切換を行なう際の制御信号即ち切換信号の出力方法を事前に設定することにより、図１２に示す接続構成例のごとく、ＡＶセレクタ３４と組み合わせた構成例の場合であっても、本発明に係るマルチリモコン装置１０で対応可能である。もちろん、図２の接続構成例と同じく、選局可能な全てのチャンネルを順送りや逆送りに順次探索していく場合において、逆送りや順送りの選局が混在している場合であっても問題ない。
【０１２９】
また、ＡＶセレクタ３４に対する制御信号即ち切換信号などを当該マルチリモコン装置１０にプリセットしていない場合には、前述したように、学習ボタン２６を用いた学習機能を使用することにより、本発明に係るマルチリモコン装置１０の制御信号データ保存部６にＡＶセレクタ３４に対する制御信号即ち切換信号などを事前に登録する必要がある。
【０１３０】
図１２に示す接続構成例では、前述のごとく、受信機Ａ１２と受信機Ｂ１３とをＡＶセレクタ３４経由でテレビモニタ装置１１に接続したため、入力切換時には、テレビモニタ装置１１とＡＶセレクタ３４との両方に対して入力切換を指示する切換信号を出力することが必要である。ここで、図３に示す本発明に係るマルチリモコン装置１０上の入力切換ボタン（受信機Ａ用）２２、入力切換ボタン（受信機Ｂ用）２３のいずれかを押した場合であっても、前述の図１４の受信機情報設定登録テーブル５ｅ′に示すごとく、チャンネルアップボタン１５もしくはチャンネルダウンボタン１６の順次押下の場合に備えて、各受信機毎に入力を切り換える入力切換方法を設定登録している場合と全く同様に、各入力切換ボタン２２，２３にそれぞれ対応した各受信機毎向けの入力切換用の切換信号をテレビモニタ装置１１とＡＶセレクタ３４との両方に対して出力することとする。而して、チャンネルアップボタン１５やチャンネルダウンボタン１６による自動的な順次選局を行なっていない場合であっても、ユーザの意志により入力切換ボタン２２，２３のいずれかを押し下げた際に、一度に各受信機向けの入力切換を自動的に実行することが可能である。
【０１３１】
図１５は、図２や図１２に示した接続構成図とは異なり、画面表示のみを行ない、受信機が内蔵されていないモニタ装置に複数の受信機を接続した場合の接続構成図を示しており、本発明に係るマルチリモコン装置１０で制御される複数の受信機の接続形態と本発明に係るマルチリモコン装置１０の操作部の一例を示した図２とは更に異なる他の構成例からなる接続構成図である。図１５の例では、内蔵受信機を備えていない１台のモニタ装置３５に受信機Ａ１２、受信機Ｂ１３の２台が接続され、合計２台の受信機が本発明に係るマルチリモコン装置１０により制御されている。
【０１３２】
図２の接続構成例におけるテレビモニタ装置１１では内蔵受信機１１ａが内蔵されていたが、図１５の接続構成例におけるモニタ装置３５には受信機が内蔵されていないため、モニタ装置３５の電源投入直後の初期状態においては、例えば、受信機Ａ１２のいずれかのチャンネルが視聴される状態となる。また、本発明に係るマルチリモコン装置１０への事前の設定も、図１５の接続例においては、当該マルチリモコン装置１０の選局対象となる受信機Ａ１２と受信機Ｂ１３との２つの受信機とモニタ装置３５とについて設定することとなる。
【０１３３】
図１６は、図１５に示す各受信機の接続形態の場合に、図６に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅの情報に代わって、本発明に係るマルチリモコン装置１０の受信機情報設定登録テーブルに登録保存される各受信機に関する情報の一例を示すメモリ構成図である。また、図１５の接続構成例においては、図１２の構成例において示したＡＶセレクタ３４も含まれていない場合を示している。
図１６に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅ″は、図６に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅの情報に対して、モニタ装置３５には内蔵されていない受信機に対応して登録されていた各項目を削除した形式として構成されている。なお、受信機Ａ１２、受信機Ｂ１３における第１番目の入力切換方法を示す「入力切換１」欄には、受信機が内蔵されていないモニタ装置３５を特定する用語として、「テレビ」ではなく、「モニタ」と表現している。
【０１３４】
図２に示す接続構成例では、テレビモニタ装置１１に対して入力を切り換えるための切換信号を出力していたが（図５の動作フローチャートのステップＳ６１又はＳ６３の動作）、図１５に示す接続構成例の場合には、同様に、モニタ装置３５に対して入力を切り換えるための切換信号を出力することになる。なお、受信機Ａ１２と受信機Ｂ１３とを切り換える場合の動作については、図２からテレビモニタ装置１１に内蔵の内蔵受信機１１ａが無くなっただけであり、図２の接続構成例の場合における図５の動作フローチャートに示すチャンネル選局動作と同様である。
【０１３５】
以上のように、モニタ装置３５の入力切換方法を切換方法登録部５ｄの動作により事前に受信機情報設定登録テーブル５ｅ″に設定登録することにより、図１５に示す接続構成例のごとく、受信機が内蔵されていないモニタ装置３５と複数の受信機とを組み合わせた構成例の場合であっても、本発明に係るマルチリモコン装置１０で対応可能である。もちろん、図２の接続構成例と同じく、選局可能な全てのチャンネルを順送りや逆送りで順次探索していく場合において、逆送りや順送りの選局が混在している場合でも問題ない。
【０１３６】
また、モニタ装置３５に対する制御信号即ち切換信号などを当該マルチリモコン装置１０にプリセットしていない場合には、前述したように、学習ボタン２６を用いた学習機能を使用することにより、本発明に係るマルチリモコン装置１０の制御信号データ保存部６にモニタ装置３５に対する制御信号即ち切換信号などを事前に登録する必要がある。
【０１３７】
図１７は、図２に示した接続構成図とは異なり、画面表示のみを行ない、受信機が内蔵されていないモニタ装置に対して、ＡＶセレクタを介して複数の受信機を接続した場合の接続構成図を示しており、本発明に係るマルチリモコン装置１０で制御される複数の受信機の接続形態と本発明に係るマルチリモコン装置１０の操作部の一例を示した図２とは更に異なる他の構成例からなる接続構成図である。図１７の例では、内蔵受信機を備えていない１台のモニタ装置３５にＡＶセレクタ３４を介して受信機Ａ１２、受信機Ｂ１３の２台が接続され、合計２台の受信機とＡＶセレクタ３４とが本発明に係るマルチリモコン装置１０により制御されている。
【０１３８】
図１５に示した接続構成例では、モニタ装置３５への入力を受信機Ａ１２から次の選局順序として登録されている受信機Ｂ１３からの入力へ切り換える場合、単純にモニタ装置３５に対して切換信号を出力していた（図５に示す動作フローチャートのステップＳ６１又はＳ６３）。しかし、図１７に示す接続構成例の場合には、ＡＶセレクタ３４を含んで構成されている図１２に示す接続構成例の場合と同様に、モニタ装置３５に対してだけではなく、ＡＶセレクタ３４に対して、受信機Ａ１２から次の受信機Ｂ１３からの入力へ切り換える切換信号を出力することが必要となる。
【０１３９】
次に、モニタ装置３５への入力を受信機Ｂ１３から次の受信機Ａ１２からの入力へ選局順序復帰部５ａによりサイクリックに復帰して切り換える場合、図１５に示した接続構成例では、単純にモニタ装置２８に対して切換信号を出力していた（図５に示す動作フローチャートのステップＳ６１又はＳ６３）。しかし、図１７に示す接続構成例の場合には、モニタ装置３５に対してだけではなく、ＡＶセレクタ３４に対しても、受信機Ｂ１３から次の受信機Ａ１２からの入力へ切り換える切換信号を出力することが必要となる。なお、受信機Ａ１２と受信機Ｂ１３とを順次切り換える場合の動作については、切換信号として、モニタ装置３５とＡＶセレクタ３４との両方に出力する必要があるものの、図２からテレビモニタ装置１１に内蔵の内蔵受信機１１ａが無くなっただけであり、図２の接続構成例の場合における図５の動作フローチャートに示すチャンネル選局動作と全く同様である。
【０１４０】
以上のように、図１７に示す接続構成例の場合には、入力切換方法を設定するためのガイド画面として、図２に示す接続構成例で示したように、図１０のガイド画面例のごとく、第１番目の入力切換方法を指定する「入力切換１」の画面表示に加えて、図１２に示す接続構成例の場合と同様に、図１３のガイド画面例のごとく、第２番目の入力切換方法を指定する「入力切換２」の画面表示による設定も必要となる。しかしながら、図１７に示す接続構成例の場合には、モニタ装置３５に内蔵受信機を含んでいないので、モニタ装置３５への入力はＡＶセレクタ３４からの外部入力のみに限られるものである。
【０１４１】
従って、受信機Ａ１２と受信機Ｂ１３とのいずれの受信機からの入力に切り換える場合であっても、モニタ装置３５に対しては、ＡＶセレクタ３４を示す外部入力からの入力へと入力切換を指定する切換信号を固定的に出力すれば良く、図１０のガイド画面例のごとき第１番目の入力切換方法を指定する「入力切換１」と対応する入力系統を示す「系統１」の画面表示において、直ちに、ＡＶセレクタ３４に対する受信機Ａ１２と受信機Ｂ１３との入力切換方法を指定するようにしても良い。
【０１４２】
図１８は、図１７に示す各受信機の接続形態の場合に、図１４に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅ′の情報に代わって、本発明に係るマルチリモコン装置１０の受信機情報設定登録テーブルに登録保存される各受信機に関する情報の一例を示すメモリ構成図である。
即ち、図１８に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅ３′は、図１４に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅ′の情報に対して、モニタ装置３５に内蔵されていない受信機に対応して登録されていた各項目を削除した形式とすると共に、説明を簡素化するために、「音量レベル」の項目も省略した形としている。
【０１４３】
更に、図１８に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅ３′においては、前述したように、入力切換方法として、常にＡＶセレクタ３４からの入力切換を指示するようなモニタ装置３５に対する切換信号に関する設定登録を省略して、ＡＶセレクタ３４に対する切換信号に関する設定のみを、第１番目を示す「入力切換１」、「系統１」として入力させて、切換方法登録部５ｄの動作により設定登録するように構成されている。従って、入力切換方法に関する設定登録に関しては、図１８に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅ３′は、図１４に示す受信機情報設定登録テーブル５ｅ′の第２番目の入力切換方法を示す「入力切換２」欄と「系統２」欄とにおける受信機Ａ１２と受信機Ｂ１３に関する各項目を、図１８の「入力切換１」欄と「系統１」欄とに、それぞれ設定登録し、「入力切換２」欄と「系統２」欄とには、「無し」と登録されている。
【０１４４】
以上のように、モニタ装置３５とＡＶセレクタ３４との入力切換方法を事前に受信機情報設定登録テーブル５ｅ３′（但し、モニタ装置３５の入力切換方法の登録は省略している場合を示している）に設定登録することにより、図１７に示す接続構成例のごとく、モニタ装置３５とＡＶセレクタ３４と組み合わせて複数の受信機を接続した接続構成例の場合であっても、本発明に係るマルチリモコン装置１０で対応可能である。もちろん、図２の接続構成例と同じく、選局可能な全てのチャンネルを順送りや逆送りで順次探索していく場合において、逆送りや順送りの選局が混在している場合でも問題ない。
【０１４５】
また、モニタ装置３５やＡＶセレクタ３４に対する制御信号即ち切換信号などを当該マルチリモコン装置１０にプリセットしていない場合には、前述したように、学習ボタン２６を用いた学習機能を使用することにより、マルチリモコン装置１０の制御信号データ保存部６にモニタ装置３５やＡＶセレクタ３４に対する制御信号即ち切換信号などを事前に登録する必要がある。
【０１４６】
【発明の効果】
以上に詳細に説明したように、本発明に係るマルチリモコン装置により、以下のごとき効果が齎される。
テレビ放送を受信する受信機として、何ら特別な機構を追加する必要がない、市販されている汎用の受信機を用い、テレビモニタ装置やモニタ装置に直接接続された、あるいは、ＡＶセレクタなどの１乃至複数の切換手段を介して接続された複数の受信機の中から、１個の本発明に係るマルチリモコン装置のみを用いて、該マルチリモコン装置のチャンネルアップボタンもしくはチャンネルダウンボタンを連続して押し続けるだけで、自動的に順次選局したい全ての受信機（テレビモニタ装置に内蔵された内蔵受信機も含む）を選局して、選局された受信機の視聴可能な全チャンネルを順次選局していくことを可能とし、もって、ユーザが順次選局して放送内容を確認したい全ての受信機の全てのチャンネルを順次選局して容易に放送内容を確認することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るマルチリモコン装置の一実施形態におけるブロック構成の一例を示すブロック構成図である。
【図２】本発明に係るマルチリモコン装置で制御される複数の受信機の接続形態と本発明に係るマルチリモコン装置の操作部の一例とを示した接続構成図である。
【図３】本発明に係るマルチリモコン装置におけるキー入力部の実装例の一つを示すキー配置図である。
【図４】本発明に係るマルチリモコン装置において、全ての受信機の全てのチャンネルを順次選局して確認する動作がなされた場合の、チャンネルの選局順序の一例を示した模式図である。
【図５】本発明に係るマルチリモコン装置において、チャンネルアップボタンもしくはチャンネルダウンボタンが押された場合の順次選局動作の一例を示した動作フローチャートである。
【図６】図２に示す各受信機の接続形態の場合に、本発明に係るマルチリモコン装置の受信機情報設定登録テーブルに登録保存される各受信機に関する情報の一例を示すメモリ構成図である。
【図７】表示部に表示される画面表示の一例を示す画面表示図である。
【図８】受信機を設定登録する場合に表示部にガイド表示する表示内容の一例を示す画面表示図である。
【図９】各受信機毎の選局可能な全チャンネル数を設定登録する場合に表示部にガイド表示する表示内容の一例を示す画面表示図である。
【図１０】各受信機毎の入力切換方法を設定登録する場合の表示部にガイド表示する表示内容の一例を示す画面表示図である。
【図１１】タイマ部を利用して、保存されている累積数の初期化処理を行なう動作の一例を示した動作フローチャートである。
【図１２】本発明に係るマルチリモコン装置で制御される複数の受信機の接続形態と本発明に係るマルチリモコン装置の操作部の一例とを示した図２とは異なる他の構成例からなる接続構成図である。
【図１３】各受信機毎の入力切換方法を設定登録する場合に表示部にガイド表示する表示内容の他の一例を示す画面表示図である。
【図１４】図１２に示す各受信機の接続形態の場合に、本発明に係るマルチリモコン装置の受信機情報設定登録テーブルに登録保存される各受信機に関する情報の一例を示すメモリ構成図である。
【図１５】本発明に係るマルチリモコン装置で制御される複数の受信機の接続形態と本発明に係るマルチリモコン装置の操作部の一例を示した図２とは更に異なる他の構成例からなる接続構成図である。
【図１６】図１５に示す各受信機の接続形態の場合に、本発明に係るマルチリモコン装置の受信機情報設定登録テーブルに登録保存される各受信機に関する情報の一例を示すメモリ構成図である。
【図１７】本発明に係るマルチリモコン装置で制御される複数の受信機の接続形態と本発明に係るマルチリモコン装置の操作部の一例を示した図２とは更に異なる他の構成例からなる接続構成図である。
【図１８】図１７に示す各受信機の接続形態の場合に、本発明に係るマルチリモコン装置の受信機情報設定登録テーブルに登録保存される各受信機に関する情報の一例を示すメモリ構成図である。
【図１９】従来のリモコン装置でそれぞれ制御される複数の受信機のテレビモニタ装置との接続形態と従来の各リモコン装置の一例とを示した接続構成図である。
【図２０】図１９に示す従来の接続形態において、ユーザが、テレビモニタ装置に接続された複数の受信機を順次選局する動作の一例を示す模式図である。
【図２１】従来のマルチリモコン装置における機能ブロック構成の一例を示すブロック構成図である。
【図２２】図２１に示す従来のマルチリモコン装置で制御される複数の受信機のテレビモニタ装置との接続形態と従来のマルチリモコン装置の操作部の一例とを示した接続構成図である。
【図２３】従来のマルチリモコン装置におけるキー入力部の実装例の一つを示すキー配置図である。
【図２４】ユーザが通常想定する理想的なチャンネルの選局順序の一例を示す模式図である。
【図２５】図２１に示す従来のマルチリモコン装置による順次選局確認動作の一例を示した動作フローチャートである。
【図２６】従来のリモコン装置でそれぞれ制御される複数の受信機のテレビモニタ装置との接続形態と従来のリモコン装置の一例とを示した接続構成図である。
【符号の説明】
１，１′…キー入力部、２…ＣＰＵ、２ａ…切換信号送出部、２ｂ…制御モード切換部、３…チャンネル数登録部、４…累積数保存部、４ａ…累積数計数部、４ｂ…累積数比較部、４ｃ…累積数初期化部、４ｄ…累積数保存領域、５…受信機登録部、５ａ…選局順序復帰部、５ｂ…自動選局有無設定部、５ｃ…ガイド表示部、５ｄ…切換方法登録部、５ｅ，５ｅ′，５ｅ″，５ｅ３′…受信機情報設定登録テーブル、６…制御信号データ保存部、７…表示部、８…信号送信部、９…信号受信部、１０…マルチリモコン装置、１１…テレビモニタ装置、１１ａ…内蔵受信機、１２…受信機Ａ、１３…受信機Ｂ、１４…従来のマルチリモコン装置、１５…チャンネルアップボタン、１６…チャンネルダウンボタン、１７…テンキー部、１８…モード切換ボタン（テレビモニタ装置内蔵受信機用）、１９…モード切換ボタン（受信機Ａ用）、２０…モード切換ボタン（受信機Ｂ用）、２１…入力切換ボタン（テレビモニタ装置内蔵受信機用）、２２…入力切換ボタン（受信機Ａ用）、２３…入力切換ボタン（受信機Ｂ用）、２４…登録ボタン、２５…削除ボタン、２６…学習ボタン、２７…矢印キー部、２８…ボリュームアップボタン、２９…ボリュームダウンボタン、３０…タイマ部、３１…テレビのチャンネル一覧、３２…受信機Ａのチャンネル一覧、３３…受信機Ｂのチャンネル一覧、３４…ＡＶセレクタ、３５…モニタ装置、３６…リモコン装置（受信機Ａ用）、３７…リモコン装置（テレビモニタ装置内蔵受信機用）、３８…リモコン装置（受信機Ｂ用）、３９…テレビモニタ装置Ｂ、４０…受信機Ｃ、４１…受信機Ｄ、４２…リモコン装置、４３，４４…制御信号線。
【図１】
2004253905.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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