(57)【要約】【課題】管理情報の印刷はその管理する課金装置にて認証することを要求し、また複数の認証装置で許可されている場合にも、対象となる課金認証装置の管理情報にカウントする。【解決手段】利用者を限定する利用者認証手段を複数有する画像形成装置において、前記複数の利用者認証手段から、使用する利用者認証手段を選択する認証選択手段と、前記利用者認証手段ごとに課金カウントを行う課金カウント手段と、課金カウントデータを管理する課金カウント値管理手段と、前記課金カウントデータの一覧を印刷する印刷手段と、を有し、前記印刷手段は、前記認証選択手段により選択された利用者認証手段ごとに前記課金カウントデータの一覧を印刷する選択印刷手段を有する。【選択図】        図１
2004252768.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者を限定する利用者認証手段を複数有する画像形成装置において、
前記複数の利用者認証手段から、使用する利用者認証手段を選択する認証選択手段と、
前記利用者認証手段ごとに課金カウントを行う課金カウント手段と、
課金カウントデータを管理する課金カウント値管理手段と、
前記課金カウントデータの一覧を印刷する印刷手段と、
を有し、
前記印刷手段は、前記認証選択手段により選択された利用者認証手段ごとに前記課金カウントデータの一覧を印刷する選択印刷手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置の操作表示部に前記認証選択手段により選択された利用者認証手段のみのボタンを表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記選択印刷手段によって印刷する場合の課金カウントは、前記認証選択手段により選択した利用者認証手段に対して課金カウントを行うことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の利用者制限・認証手段を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、複写機などにおいて、利用者毎のコピー枚数の管理や使用者の制限のために、認証コード（ユーザーＩＤ）を設定して、ユーザーの使用の限定や利用枚数の管理が行われている。
【０００３】
また、ＩＤカードによる利用者制限とそのカードＩＤ毎の利用枚数管理も行う事ができる。現在これらの課金認証装置や手段は、複数設定可能なものが多く、またそれぞれの装置・手段別に管理情報が備わっており、一覧情報などを印刷することが可能である。
【０００４】
ここで、従来のカードリーダーによる認証と課金について概略を説明する。図１１は、従来のカード挿入・コード入力画面の初期状態の一例を示す図である。図１１の画面を表示し、印刷や送信を利用できない状態にしている。カードリーダーに所定のフォーマットのＩＤカードを挿入することにより、メインコントローラにＩＤ情報が通知される。メインコントローラは利用許可できるＩＤに対して利用制限を解除し、図１２のようなアプリケーション利用可能な画面になる。さらにコントローラは、この間の印刷などに伴う課金情報を、カードリーダーユニットに対してＩＤ付きでカウント要求を行う。なお一覧印刷の際は、カウント情報がカードリーダーユニット側に格納されているため、情報をカードリーダーから読み出してから印刷する。
【０００５】
暗証コードによる認証と課金について概略を説明する。初期状態で図１１のようなカード挿入・コード入力画面を表示し、印刷や送信を利用できない状態になっている。暗証コードのＩＤは、コントローラ内のＮＶ−ＲＡＭ内に格納されている。ユーザーがテンキーからＩＤを入力し、エンターキーを押下した時、コードのチェックを行う。このＩＤが登録済み（使用可能）である場合、ＩＤ入力画面が消去され、図１２のようなアプリケーション利用可能な画面になる。コントローラは、この間の印刷などに伴う課金情報を、認証しているＩＤに対応するカウント情報に記録していく。暗証コードの一覧印刷の際は、ＮＶ−ＲＡＭに格納されている情報を読み出して印刷を行う。
【０００６】
利用可能状態を解除するには、ユーザーによる認証解除キーを押下、あるいは一定時間操作されなかったことによるオートクリア処理、ＩＤカードの引き抜きにて利用禁止状態に移行する。
【０００７】
これらの処理が従来から公知のユーザー認証の動作例である。
【０００８】
また、特許文献１では、印刷枚数カウンタとしてのメカニカルカウンタあるいは電子的カウンタを通する画像形成装置において、それらのカウンタのカウント値（課金カウント数）と正常に印刷処理が完了している転写紙の枚数とのズレを最小にする画像形成装置についての技術が開示されている。
【０００９】
また、特許文献２では、複数の情報発生源からの画像データの画像形成を行う画像形成装置において、使用者毎に前期画像形成の動作を管理する管理手段と、特定の情報発生源からの画像データの画像形成に関して、前記管理手段の動作を有効あるいは無効に設定する設定手段とを備えた画像形成装置についての技術が開示されている。
【００１０】
また、特許文献３では、投入された料金に基づいて画像形成装置の動作を管理する画像形成装置の管理方法において、前記画像形成装置が用紙のフィードを行ったことを示すフィード信号と該画像形成装置が用紙を出力したことを示すカウント信号とに基づく第１の課金処理と、前記フィード信号にのみ基づく第１の課金処理とを選択的に切り替えて実行することを特徴とする技術が開示されている。
【００１１】
【特許文献１】
特開２０００−１９４２３９号公報
【特許文献２】
特開２０００−１６８２０９号公報
【特許文献３】
特開２０００−１８１３０７号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、利用者毎のコピー枚数の管理や使用者の制限のために、認証コード（ユーザーＩＤ）を設定して、ユーザーの使用の限定や利用枚数の管理が行われる画像形成装置において、カウント一覧などの管理情報を印刷する際に、どの課金認証手段の管理手段に対して課金されるか明確ではなかった。これにより意図しない側の課金認証装置側にカウントされてしまった場合、一覧情報と実際の利用状況が不一致になる場合があった。
【００１３】
本発明は、上記事情を鑑みてなされたものであり、管理情報の印刷はその管理する課金装置にて認証することを要求し、また複数の認証装置で許可されている場合にも、対象となる課金認証装置の管理情報にカウントすることを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、利用者を限定する利用者認証手段を複数有する画像形成装置において、前記複数の利用者認証手段から、使用する利用者認証手段を選択する認証選択手段と、前記利用者認証手段ごとに課金カウントを行う課金カウント手段と、課金カウントデータを管理する課金カウント値管理手段と、前記課金カウントデータの一覧を印刷する印刷手段と、を有し、前記印刷手段は、前記認証選択手段により選択された利用者認証手段ごとに前記課金カウントデータの一覧を印刷する選択印刷手段を有することを特徴としている。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、画像形成装置の操作表示部に前記認証選択手段により選択された利用者認証手段のみのボタンを表示する表示手段を有することを特徴としている。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記選択印刷手段によって印刷する場合の課金カウントは、前記認証選択手段により選択した利用者認証手段に対して課金カウントを行うことを特徴としている。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施例を示す図である。自動原稿送り装置（以後ＡＤＦ）１にある、原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部３０上のスタートキー３４が押下されると、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。一枚の原稿を給送完了により原稿枚数をカウントアップするカウント機能を有している。給送された原稿は読み取りユニット５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像データを読み取り後、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。
【００１９】
第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザーによって感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８によって排紙トレイ１９に排出される。
【００２０】
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ１９側に導かないで、両面入紙搬送路１１３に搬送し、反転ユニット１１２でスイッチバック反転し両面搬送ユニット１１１に送る。両面搬送ユニットに送られた用紙は再度縦搬送ユニット１４に送られて裏面に画像を印刷された後に排紙される。
【００２１】
また、転写紙を反転して排出する場合は上記で反転ユニット１１２でスイッチバック反転した用紙を両面ユニットに送らずに反転排紙搬送路１１４に送り出して排紙する。
【００２２】
感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７はメインモータ２５によって駆動され、各給紙装置１１〜１３は図示しないメインモータの駆動を各々給紙クラッチによって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４は図示しないメインモータの駆動を中間クラッチによって伝達駆動される。
【００２３】
図１を用いて、本発明における画像読み取り手段、及び画像を記録面上に潜像形成するまでの動作を説明する。潜像とは感光体面上に画像を光情報に変換して照射することにより生じる電位分布である。
【００２４】
読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等々で構成されている。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示しない第１キャリッジ上に固定されている。原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジ第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。レンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４を左右方向に移動させることにより、画像倍率が変わる。すなわち、指定された倍率に対応してレンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向に位置が設定される。
【００２５】
書き込みユニット５７はレーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）が備わっている。
【００２６】
レーザ出力ユニット５８より照射されるレーザ光は、定速回転するポリゴンミラーで偏光され、結像レンズ５９を通り、ミラー６０で折り返され、感光体面上に集光結像する。
【００２７】
図２は、操作部３０の一実施例を示す図である。操作部３０には、液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、予熱キー３５、リセットキー３６などがあり、液晶タッチパネル３１には、機能キー３７、部数、及び画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。このメッセージの中には、装置内の紙詰まり（ジャム）や、ドア・カバー類のオープンを示す表示などがある。
【００２８】
アプリケーションキー３８は、アプリケーション切り替えキーと、選択されているアプリケーションを表示するＬＥＤインジケータである。このアプリケーションキー３８を選択する事で、選択したアプリケーションの画面が液晶タッチパネルに表示される。
【００２９】
初期設定キー３９を押す事で、機械の初期状態を任意にカスタマイズする画面に移行することが可能である。ここで本装置において収納している用紙サイズを設定したり、ユーザー認証設定（後に詳しく説明する）の登録・変更が可能である。
【００３０】
予熱キー３５を押すと、機械は待機状態から電力低減状態に移行し、定着ユニット１７内の温度を低下させたり操作部の表示を消灯する。予熱状態を解除し、待機状態に移行させるには、操作部３０内のいずれかのキーを押下する。
【００３１】
図３は、操作部３０の液晶タッチパネル３１の表示一例を示す図である。オペレータが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチする事で、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば変倍であれは変倍値など）は、キーにタッチする事で、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用している為、その時の最適な表示をグラフィカルに行う事が可能である。この操作部３０を使用して、ユーザー認証の設定及び認証処理を行う。
【００３２】
図４は、メインコントローラを中心に、制御装置を示す図である。メインコントローラ２０は、ＭＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発メモリ（ＮＶ−ＲＡＭ）などを搭載し、画像形成装置全体を制御する。メインコントローラ２０には、オペレータに対する表示、オペレータからの機能設定入力制御を行う操作部３０、スキャナの制御、原稿画像を画像メモリに書き込む制御、画像メモリからの作像を行う制御などを行う画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）１、などの分散制御装置が接続されている。各分散制御装置とメインコントローラ２０は必要に応じて機械の状態、動作司令のやりとりを行っている。また紙搬送などに必要なメインモータ２５、各種クラッチ２１〜２４、定着ユニット１７、などが接続されている。また利用者制限・認証を行うためのカードリーダーユニット２９が接続されている。
【００３３】
カードリーダーによる認証と課金について概略を説明する。初期状態で図１１のようなカード挿入・コード入力画面を表示し、印刷や送信を利用できない状態になっている。このカードリーダーユニット２９に所定のフォーマットのＩＤカードを挿入することにより、メインコントローラにＩＤ情報が通知される。メインコントローラは利用許可できるＩＤに対して利用制限を解除し、図１２のようなアプリケーション利用可能な画面になる。さらにコントローラは、この間の印刷などに伴う課金情報を、カードリーダーユニットに対してＩＤ付きでカウント要求を行う。なお一覧印刷の際は、カウント情報がカードリーダーユニット側に格納されているため、情報をカードリーダーから読み出してから印刷する。
【００３４】
暗証コードによる認証と課金について概略を説明する。初期状態で図１１のようなカード挿入・コード入力画面を表示し、印刷や送信を利用できない状態になっている。暗証コードのＩＤは、メインコントローラ２０内のＮＶ−ＲＡＭ内に格納されている。ユーザーがテンキーからＩＤを入力し、エンターキーを押下した時、コードのチェックを行う。このＩＤが登録済み（使用可能）である場合、ＩＤ入力画面が消去され、図１２のようなアプリケーション利用可能な画面になる。コントローラは、この間の印刷などに伴う課金情報を、認証しているＩＤに対応するカウント情報に記録してゆく。暗証コードの一覧印刷の際は、ＮＶ−ＲＡＭに格納されている情報を読み出して印刷を行う。
【００３５】
利用可能状態を解除するには、ユーザーによる認証解除キー３６を押下、あるいは一定時間操作されなかったことによるオートクリア処理、ＩＤカードの引き抜きにて利用禁止状態に移行する。これらの処理が従来から公知のユーザー認証の動作例である。
【００３６】
本実施例ではさらに、図３に示す課金装置毎の一覧印刷を行うための「一覧印刷」ボタン４０が備わっている。このボタン操作から、ユーザーはその時点の課金情報の一覧を印刷することが出来る。
【００３７】
一覧印刷ボタン４０が押下されると、図５に示すような許可されている認証手段毎に印刷実行するためのボタンが表示される。この図は両方許可されている場合の図であり、一方しか認証されていない場合は、認証されていない側のボタンは表示されない。図６は、一覧印刷ボタンが押下されたときの処理の流れを示すフローチャートである。まず、カードによる認証許可中であれば（ステップＳ６１でＹｅｓ）、カードユニット一覧印刷ボタンを表示し（ステップＳ６２）、暗証コードによる認証許可中であれば（ステップＳ６３でＹｅｓ）、暗証コード一覧印刷ボタンが表示される（ステップＳ６４）。
【００３８】
ユーザーが印刷実行ボタンを押下すると、押下した認証装置側の一覧印刷を実行し、課金情報をその装置に要求して終了する。図７は、カード一覧印刷ボタンの処理の流れを示すフローチャートであり、図８は、暗証コード一覧印刷ボタンの処理の流れを示すフローチャートである。図７では、カードの一覧情報を取得し（ステップＳ７１）、カードユニットの一覧情報を印刷し（ステップＳ７２）、カードユニットへの課金カウントを要求する（ステップＳ７３）。図８では、暗証コードの一覧情報を取得し（ステップＳ８１）、暗証コードの一覧情報を印刷し（ステップＳ８２）、暗証コードへの課金カウントを要求する（ステップＳ８３）。図９は、カード一覧印刷の一例を示す図であり、図１０は、暗証コード一覧印刷の一例を示す図である。
【００３９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、課金管理一覧情報の出力にあたって、対象となる課金認証装置による許可を必要とすることによって、カウント要求を認証されている装置に行う事が出来るため、動作結果と管理情報（カウント値）の整合を保つことができる。
【００４０】
また、本発明によれば、複数の課金認証装置を併用している場合においても、利用している課金認証装置とカウント値とを一致することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施例を示す図である。
【図２】操作部３０の一実施例を示す図である。
【図３】操作部３０の液晶タッチパネル３１の表示一例を示す図である。
【図４】メインコントローラを中心に、制御装置を示す図である。
【図５】許可されている認証手段ごとにボタン表示される場合の一例を示す図である。
【図６】一覧印刷ボタンが押下されたときの処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】カード一覧印刷ボタンの処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】暗証コード一覧印刷ボタンの処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】カード一覧印刷の一例を示す図である。
【図１０】暗証コード一覧印刷の一例を示す図である。
【図１１】従来のカード挿入・コード入力画面の初期状態の一例を示す図である。
【図１２】従来の認証処理後のアプリケーション利用可能となる画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
１  自動原稿送り装置（ＡＤＦ）
６  コンタクトガラス
１４  縦搬送ユニット
１５  感光体
１７  定着ユニット
２０  メインコントローラ
２５  メインモータ
２９  カードリーダーユニット
３０  操作部
３１  液晶タッチパネル
４０  一覧印刷ボタン
５０  読み取りユニット
５４  ＣＣＤイメージセンサ
【図１】
2004252768.tif 000003
【図２】
2004252768.tif 000004
【図３】
2004252768.tif 000005
【図４】
2004252768.tif 000006
【図５】
2004252768.tif 000007
【図６】
2004252768.tif 000008
【図７】
2004252768.tif 000009
【図８】
2004252768.tif 000010
【図９】
2004252768.tif 000011
【図１０】
2004252768.tif 000012
【図１１】
2004252768.tif 000013
【図１２】
2004252768.tif 000014