(57)【要約】【課題】常に更新されたデータのみを印刷することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】指定されたアドレス情報に基づいてサーバ２にアクセスし、サーバ２上のデータを取得して印刷するプリント機能を有すると共に、プリント機能を用いたジョブの実行を予約する予約手段１２を備えた画像形成装置において、指定されたアドレス情報に対応するデータを記憶する記憶手段１３と、記憶手段１３に記憶されている前回のアクセスで取得したデータと今回アクセスして取得したデータとを比較するデータ比較手段１４とを備えた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
指定されたアドレス情報に基づいてサーバにアクセスし、サーバ上のデータを取得して印刷するプリント機能を有すると共に、プリント機能を用いたジョブの実行を予約する予約手段を備えた画像形成装置において、指定されたアドレス情報に対応するデータを記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶されている前回のアクセスで取得したデータと今回アクセスして取得したデータとを比較するデータ比較手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記データ比較手段の比較結果によりデータが一致した場合は、データの更新がされていないと判断して印刷を中止し、データが一致しない場合は、データの更新がされたと判断して予約通り印刷を行う印刷決定手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、予約の時間が過ぎた場合、予約されたジョブに対しての実行結果を予約したユーザに通知する通信手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、指定されたアドレス情報に基づいてサーバにアクセスし、サーバ上のデータを取得して印刷するプリント機能を有すると共に、プリント機能を用いたジョブの実行を予約する予約手段を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成の対象となるデータを、ネットワーク上のサーバ、例えばＷＷＷサーバにアクセスして取得する際のデータ取得技術に関連して、例えば、特許文献１には、ＷＷＷサーバからデータを取得する取得手段とデータを取得するジョブの予約手段が示されている。また特許文献２には、ユーザが所望するＷＷＷサーバ上のデータだけを取得して印刷できるようにするための取得手段が示されている。
また予約印刷に関連して、特許文献３には、ユーザが指定する時間に印刷出力を行う予約印刷によって、その印刷出力の作業スケジュールを計画的に行うための技術が示されている。また、特許文献４には、予約機能を持った複写装置において、利用者の希望通りのコピー出力が得られるかをチェックし、予約が既にある場合に後に予約をする利用者の手間を省き、予約機能による印刷動作中の割り込み設定が禁止されないようにする技術が示されている。
【特許文献１】特開平１１−１３４１２５号公報
【特許文献２】特開平１１−３５３１４７号公報
【特許文献３】特開２０００−１７２４５９公報
【特許文献４】特開２０００−２７６０１１公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
近年、情報技術の進歩により、印刷機能を有する情報機器（画像形成装置）自体がＷＷＷサーバへのアクセス機能を持つことで、ユーザから指示されたＷＷＷサーバに対して情報機器が直接アクセスし、データを取得して印刷を行うこともできるようになった。また、予約機能により、指定した時刻に指定したアドレス情報に基づいてＷＷＷサーバ上のデータにアクセスし、印刷することもできるようになった。
しかし、前回アクセスしたときに取得したデータと今回アクセスして取得したデータに相違がない場合、つまり、前回のアクセス時からデータが更新されていない場合、同じデータを再度印刷してしまうことになる。特に、５分ごとなど短い間隔でデータにアクセスするよう予約をした場合、更新されていない同じデータを何度も印刷し、必要のないプリント出力を行ってしまう場合がある。
本発明は、常に更新されたデータのみを印刷することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、指定されたアドレス情報に基づいてサーバにアクセスし、サーバ上のデータを取得して印刷するプリント機能を有すると共に、プリント機能を用いたジョブの実行を予約する予約手段を備えた画像形成装置において、指定されたアドレス情報に対応するデータを記憶する記憶手段と、記憶手段に記憶されている前回のアクセスで取得したデータと今回アクセスして取得したデータとを比較するデータ比較手段とを備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記データ比較手段の比較結果によりデータが一致した場合は、データの更新がされていないと判断して印刷を中止し、データが一致しない場合は、データの更新がされたと判断して予約通り印刷を行う印刷決定手段を備えたことを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、予約の時間が過ぎた場合、予約されたジョブに対しての実行結果を予約したユーザに通知する通信手段を備えた画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の画像形成装置がネットワーク接続されたシステムの構成図である。本システムは、画像形成装置１、ＷＷＷサーバ２、情報処理装置としてのクライアントＰＣ３がネットワーク４により接続されることで構成されている。
画像形成装置１は、通信部１１、予約部１２、記憶部１３、データ比較部１４、印刷決定制御部１５、印字データ作成部１６、印字処理部１７を備えている。
次に本システムの動作について説明する。まず、ユーザーは、クライアントＰＣ３において、目的のアクセス情報（ＵＲＬ）とアクセス時刻（間隔）を予約する。クライアントＰＣ３は、予約されたＵＲＬとアクセス時刻を画像形成装置１に転送する。
画像形成装置１は、予約された時刻に指定されたＵＲＬへアクセスする。画像形成装置１は、ＷＷＷサーバ２からデータを取得し記憶部１３に記憶する。画像形成装置１のデータ比較部１４は、記憶部１３に記憶されている前回のアクセスで取得したデータと今回アクセスして取得したデータとを比較する。
印刷決定制御部１５は、データが一致した場合は、データの更新がされていないと判断して印刷を中止し、データが一致しない場合は、データの更新がされたと判断して予約通り印刷を行うよう印字データ作成部１６と印字処理部１７を制御する。
予約の時間が過ぎたら、予約されたジョブに対しての実行結果（印刷を行った、印刷を行わなかった、印刷が行えないエラーが発生したなど）を予約したユーザ（クライアントＰＣ３）に通信部１１を介して通知する。
【０００６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、指定されたアドレス情報に基づいてサーバにアクセスし、サーバ上のデータを取得して印刷するプリント機能を有すると共に、プリント機能を用いたジョブの実行を予約する予約手段を備えた画像形成装置において、指定されたアドレス情報に対応するデータを記憶する記憶手段と、記憶手段に記憶されている前回のアクセスで取得したデータと今回アクセスして取得したデータとを比較するデータ比較手段とを備えている。またデータ比較手段の比較結果によりデータが一致した場合は、データの更新がされていないと判断して印刷を中止し、データが一致しない場合は、データの更新がされたと判断して予約通り印刷を行うよう制御する印刷決定制御手段を備えている。さらに予約の時間が過ぎたら、予約されたジョブに対しての実行結果を予約したユーザに通知する通信手段を備えている。従って常に更新されたデータのみをサーバ（ＷＷＷサーバ）上から印刷することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置がネットワーク接続されたシステムの構成図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置、２  ＷＷＷサーバ、１１  通信部、１２  予約部、１３  記憶部、１４  データ比較部、１５  印刷決定制御部、１６  印字データ作成部、１７  印字処理部
【図１】
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