(57)【要約】【課題】容器における把持部の厚肉化やリブ補強といった対策に依拠することなく、容器本体に装着される蓋体の構造を工夫することによって、容器本体把持部の強度や耐荷重性を向上させることができる蓋付き容器を提供する。【解決手段】容器本体１０は、容器本体側壁１２から略水平方向に突設された水平壁部１７及びその水平壁部１７から略垂直下方に延設された垂直壁部１８により構成される持ち手部Ｇを備える。容器本体の上端開口部に装着される蓋体２０は、その周縁部に設けられた周壁２１と、その周壁２１から外方向に延設された支持補強部２６とを有する。その支持補強部２６は、容器本体１０への蓋体２０の装着時に水平壁部１７の外端部と対向し得るように設けられており、水平壁部１７の変形を防止する働きをする。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体側壁から略水平方向に突設された水平壁部及びその水平壁部から略垂直下方に延設された垂直壁部により構成される把持部を備えた容器本体と、その容器本体の上端開口部に装着される蓋体とを具備してなる蓋付き容器であって、
前記蓋体は、その周縁部に設けられた周壁と、その周壁から外方向に延設されて前記容器本体把持部の水平壁部の変形を防止するための支持補強部とを有し、その支持補強部は、容器本体への蓋体の装着時において容器本体把持部の水平壁部の外端部と対向し得るように設けられていることを特徴とする蓋付き容器。
【請求項２】
前記蓋体の周縁部には、前記周壁と、その周壁の上端からほぼ水平に延びる天井壁と、その天井壁の外端位置からほぼ垂直下方に延びる外側壁とによって構成される下方に開口した凹状係止部が設けられており、前記支持補強部は前記外側壁の一部から外方向に延設されていることを特徴とする請求項１に記載の蓋付き容器。
【請求項３】
前記容器本体側壁の上端部には、容器本体への蓋体の装着時に前記蓋体の凹状係止部に進入し得る本体側係合部が設けられ、前記蓋体の凹状係止部を構成する外側壁の内側には、前記本体側係合部と係合して容器本体から蓋体を離脱不能とするための蓋体側係合部が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の蓋付き容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、把持部を備えた容器本体と、その容器本体の上端開口部に装着される蓋体とを具備してなる蓋付き容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、医療廃棄物（例えば使用済みの注射針や脱脂綿）を密封状態で保管及び運搬するための医療用廃棄物容器として、特許文献１に開示されるような容器本体の上端開口部に蓋体を密封嵌合するタイプの蓋付き容器が知られている。図４（Ａ）は、特許文献１の容器本体に蓋体を嵌合したときにおける容器本体の持ち手部付近の断面構造の概略を示したものである。
【０００３】
図４（Ａ）に示すように、容器本体１０の側壁１２には、そこからほぼ水平に延びる水平壁部１７と、その水平壁部１７の外端からほぼ垂直下方に延びる垂直壁部１８とによって構成される折り返し形状の持ち手部Ｇ（把持部）が設けられている。この持ち手部Ｇの下に手指を差し入れるスペースを確保すべく、容器本体側壁１２と垂直壁部１８とがある程度の距離を隔てるように水平壁部１７の幅（図の左右長）が設定されている。他方、蓋体２０の周縁部には、下方に開口した凹状係止部２４が全周にわたって形成されている。この凹状係止部２４は、容器本体側壁１２の上端に設けられたフランジ部１５を収容しつつこれに係合させるための部位であって、蓋体２０の周縁を区画する周壁としての内側壁２１、その内側壁２１の上端から水平に延びる天井壁２２およびその天井壁２２の外端位置からほぼ垂直下方に延びる外側壁２３から構成されている。内側壁２１と外側壁２３との間隔は前記フランジ部１５の大きさとの関係で設定されるため、外側壁２３の下端部は前記水平壁部１７の外端よりもずっと内側に位置する。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２６２０６号公報（第０００９〜００１４段落、図２（Ｂ），図６（Ｂ）参照）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、医療用廃棄物容器は、医療認定規格で定められた容器持ち手部Ｇの強度又は耐荷重性に関する試験（吊り下げ試験）に合格しなければならない。図４（Ａ）に示すように、吊り下げ試験では、容器本体１０に例えば水２０リットルを入れて蓋体２０を装着し、その容器の持ち手部Ｇを、天井等から吊り下げられた断面コ字状のフックＨに引っ掛けてその後の様子を観察する。所定時間（例えば４８時間）経過後も、持ち手部Ｇの切断、伸びあるいは抜けが無ければ、吊り下げ試験に合格となる。
【０００６】
しかしながら、上記従来の蓋付き容器では、吊り下げ試験を合格できないことがある。吊り下げ試験時には、蓋体の外側壁２３の下端と容器本体の水平壁部１７とが当接する位置（当接点）に荷重が集中する。このため図４（Ｂ）に示すように、その当接点を支点として水平壁部１７が時間の経過と共に途中で折れ曲がり、その結果、フックＨの姿勢が図に矢印で示す方向に大きく傾き、ついにはフックＨから持ち手部Ｇが外れて容器が脱落する虞れがあるからである。
【０００７】
なお、吊り下げ試験対策として持ち手部Ｇの水平壁部１７やその他の壁部を厚肉化することも考えられるが、容器の重量増や焼却時の熱量増といった好ましくない事態を招くため、このような対策は採用し難い。また、持ち手部Ｇの強度を向上する目的で、その折り返し形状の内側に例えば垂直方向に延びる縦リブを設けることも考えられるが、誤って容器を落としたときの衝撃によって、縦リブの根元位置で縦リブの延びる方向に亀裂が入りやすく、その場合に容器の密封性を維持できない虞れがある。このため、特に医療用廃棄物容器にあっては、持ち手部Ｇを縦リブで補強するといった設計は採用し難い。本発明はかかる事情に鑑みてなされたものである。
【０００８】
本発明の目的は、容器における把持部の厚肉化やリブ補強といった対策に依拠することなく、容器本体に装着される蓋体の構造を工夫することによって、容器本体把持部の強度や耐荷重性を向上させることができる蓋付き容器を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、容器本体側壁から略水平方向に突設された水平壁部及びその水平壁部から略垂直下方に延設された垂直壁部により構成される把持部を備えた容器本体と、その容器本体の上端開口部に装着される蓋体とを具備してなる蓋付き容器であって、前記蓋体は、その周縁部に設けられた周壁と、その周壁から外方向に延設されて前記容器本体把持部の水平壁部の変形を防止するための支持補強部とを有し、その支持補強部は、容器本体への蓋体の装着時において容器本体把持部の水平壁部の外端部と対向し得るように設けられていることを特徴とする蓋付き容器である。
【００１０】
この構成によれば、容器本体に蓋体を装着した状態では、蓋体の周壁から外方向に延設された支持補強部が、容器本体把持部の水平壁部の外端部と対向する。このため、例えば容器本体側壁と連結している水平壁部の内端を中心として当該水平壁部の外端部を上方へ持ち上げるような荷重又は曲げモーメントが把持部に作用した場合でも、蓋体の支持補強部が水平壁部の外端部を上から押えて（支えて）前記荷重又は曲げモーメントに抵抗する。そして、蓋体の支持補強部が水平壁部を押える位置が水平壁部の途中ではなく外端部であることで、前記荷重又は曲げモーメントに対する支持補強部の抵抗力が最大化する。このように蓋体の支持補強部の助けによって容器本体把持部の強度や耐荷重性が向上し、前記荷重又は曲げモーメントに起因して容器本体把持部の水平壁が変形する事態が効果的に防止される。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１に記載の蓋付き容器において、前記蓋体の周縁部には、前記周壁と、その周壁の上端からほぼ水平に延びる天井壁と、その天井壁の外端位置からほぼ垂直下方に延びる外側壁とによって構成される下方に開口した凹状係止部が設けられており、前記支持補強部は前記外側壁の一部から外方向に延設されていることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、蓋体の周縁部において下方に開口した凹状係止部を構成する外側壁の一部から外方向に延設する格好で支持補強部を設けることにより、支持補強部を蓋体の周壁から比較的離れた位置に配置可能となる。このため、容器本体の把持部を構成する水平壁の幅が長い場合でも、容器本体への蓋体の装着時において、容器本体把持部の水平壁部外端部と前記支持補強部との対向関係を容易に実現できる。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項２に記載の蓋付き容器において、前記容器本体側壁の上端部には、容器本体への蓋体の装着時に前記蓋体の凹状係止部に進入し得る本体側係合部が設けられ、前記蓋体の凹状係止部を構成する外側壁の内側には、前記本体側係合部と係合して容器本体から蓋体を離脱不能とするための蓋体側係合部が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、容器本体への蓋体の装着時、容器本体側壁の上端部の本体側係合部が蓋体の凹状係止部に進入すると共に、蓋体の外側壁に設けられた蓋体側係合部に係合することで、容器本体から蓋体が離脱不能となる。このような状況下で（図３（Ｂ）参照）、前述のように水平壁部の外端部を上方へ持ち上げるような荷重又は曲げモーメントが把持部に作用した場合、支持補強部が水平壁部の外端部から受ける押圧力は、前記蓋体側係合部と本体側係合部との係合関係に基づいて容器本体側壁の上端部に伝達される。つまり、蓋体の支持補強部と蓋体側係合部とが協働して、容器本体把持部の水平壁部の外端部と容器本体側壁上端部との間における梁又はつっかい棒的な働きをする。従って、蓋体の支持補強部は、前記荷重又は曲げモーメントに対し十分に抵抗可能となる。
【００１５】
（付記）本発明の更に好ましい態様や追加的構成要件を以下に列挙する。
イ：請求項３において前記蓋体側係合部は、前記外側壁と支持補強部との連結部位において前記外側壁の内側に形成された膨出部であること。ロ：請求項１〜３における蓋付き容器は、医療廃棄物用の蓋付き容器であること。
【００１６】
（用語）本明細書において「把持部」とは、蓋付き容器を持ち上げるために直接的に手を掛ける部位を意味することはもちろん、蓋付き容器を持ち上げる際に手を掛けるための付属品（例えばハンドル）を取り付ける取付部のような間接的な把持部をも含む意味である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を医療用廃棄物容器に具体化した一実施形態を図面を参照しつつ説明する。図１〜図３に示す密封型の医療用廃棄物容器は、容器本体１０と、その容器本体の上端開口部に嵌合装着される蓋体２０とを具備している。容器本体１０及び蓋体２０はそれぞれ、ポリプロピレン等の合成樹脂を用いて一体成形されている。
【００１８】
図１に示すように、容器本体１０は、略矩形状の底壁１１と、底壁１１の各辺から上に延びる四つの側壁（二つの短辺側側壁１２及び二つの長辺側側壁１３）とを備え、略角筒形状をなしている。四側壁１２，１３の上部によって容器本体の上端開口部１４が区画される。四側壁１２，１３の各々の上端部には、本体側係合部としてのフランジ部１５が設けられ、フランジ部１５の下方には横断面略逆Ｌ字状の折り返しリブ１６が設けられている。フランジ部１５及び折り返しリブ１６は、四側壁の全周囲を囲むように設けられている。
【００１９】
図１（Ｄ）に示すように、折り返しリブ１６は、容器本体の側壁１２（及び１３）から略水平方向に突設された水平壁部１７と、その水平壁部１７の外端部から略垂直下方に延設された垂直壁部１８とによって構成されている。但し、相対向する二つの短辺側側壁１２にあっては、折り返しリブ１６の一部が、手指を掛けるための持ち手部（把持部）Ｇとして機能し得るように若干の改変が加えられている。即ち、図１（Ｃ）及び（Ｄ）に示すように、持ち手部Ｇを構成する垂直壁部１８と容器本体側壁１２との距離Ｌ１が、持ち手部Ｇ以外の折り返しリブ１６における垂直壁部１８と容器本体側壁１２（又は１３）との距離Ｌ２よりも長くなるように、持ち手部Ｇを構成する水平壁部１７の幅（図の左右長）が設定されている。これにより、持ち手部Ｇの下に手指を差し入れる十分なスペースを確保している。
【００２０】
図２（Ａ）及び（Ｃ）に示すように、蓋体２０の周縁部には、相対的に内側に位置する周壁としての内側壁２１と、その周壁の上端からほぼ水平に延びる天井壁２２と、その天井壁２２の外端位置からほぼ垂直下方に延びる外側壁２３とが設けられている。そして、これら三壁２１〜２３により、蓋体２０の周縁部全体（全周）に沿って溝状に存在し且つ下方に開口した凹状係止部２４が構成されている。また、外側壁２３の内側には、蓋体側係合部としての膨出部２５が内方に向けて突出形成されている。この膨出部２５は、容器本体のフランジ部１５と係合して容器本体１０から蓋体２０を離脱不能とするための係合部位である（図３（Ａ）参照）。膨出部２５は凹状係止部２４における重要な構成要素であり、凹状係止部２４と同様、蓋体２０の全周に沿って存在する。なお、内側壁２１と外側壁２３との間であって天井壁２２と膨出部２５との間の領域には、必要に応じて、蓋体装着時の密封性を高めるためのシール部材（図示略）が配設される。
【００２１】
図２（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、蓋体２０の周縁部全体に形成された外側壁２３の一部分であって容器本体１０の持ち手部Ｇに対応する部分では、外側壁２３の高さが内側壁２１の高さのほぼ半分程度に短縮され、且つ、その短縮された外側壁２３の下端部（つまり膨出部２５の近傍）から外方向に延びるように支持補強部２６が設けられている。支持補強部２６は、緩やかに傾斜した傾斜部２６ａと、その傾斜部２６ａの外端位置から垂直下方に延びる垂直部２６ｂとを有している。そして、容器本体１０への蓋体２０の装着時に、支持補強部２６の下端部（即ち前記垂直部２６ｂの下端部）が容器本体持ち手部Ｇの水平壁部１７の外端部と対向し得るように支持補強部２６の形状及び寸法が設定されている（図３（Ａ）参照）。
【００２２】
図３（Ａ）に示すように容器本体１０の上端開口部に蓋体２０を装着すると、容器本体側壁１２，１３の上端部に設けられたフランジ部１５が、蓋体周縁部の凹状係止部２４内に進入すると共に蓋体外側壁の膨出部２５に乗り上げるように係合して、容器本体１０から蓋体２０が離脱不能となる。そして、蓋体２０が容器本体の上端開口部１４を完全に閉塞して容器の密封状態が実現される。
【００２３】
図３（Ａ）及び（Ｂ）は、本実施形態の蓋付き容器で吊り下げ試験を行ったときの状態を示す。試験に際しては、容器本体１０に２０リットルの水を入れてから蓋体２０を装着した。そして、図３（Ａ）のように、天井等から吊り下げられた横断面コ字状のフックＨ（２つあるうちの一方のみ図示）に容器本体１０の左右の持ち手部Ｇをそれぞれ引っ掛け、左右の持ち手部Ｇで蓋付き容器及び水の全荷重を支えるようにしてそのまま４８時間放置した。図３（Ｂ）は４８時間経過後の状態を示す。図３（Ｂ）からわかるように、持ち手部Ｇを構成する水平壁部１７と垂直壁部１８とがなす角度θは、試験開始時のほぼ直角状態から若干開いて鈍角化したが、従来例（図４（Ｂ）参照）のように水平壁部１７が途中で折れ曲がることはなく、フックＨから持ち手部Ｇが外れて容器が脱落することもなかった。ましてや、持ち手部Ｇの切断、伸び、抜けは一切生じなかった。
【００２４】
本実施形態の蓋付き容器が吊り下げ試験において良好な結果を示した理由は、次の通りである。即ち、吊り下げ試験時には、蓋付き容器及び水の荷重が各フックＨにかかり、その反作用として、容器本体側壁１２と連結している水平壁部１７の内端を中心として当該水平壁部１７の外端部を上方へ持ち上げるような荷重又は曲げモーメントが持ち手部Ｇに作用する。その際に、支持補強部２６の下端部が水平壁部１７の外端部を上から押えるように前記荷重又は曲げモーメントに抵抗する。また、支持補強部２６の下端部が水平壁部１７を押える位置が水平壁部１７の外端部であること（つまり荷重の支点が従来よりも更に外側へずれていること）で、前記荷重又は曲げモーメントに対する支持補強部２６の抵抗力がひじょうに大きくなる。
【００２５】
更に、支持補強部２６の下端部が水平壁部１７の外端部から受ける押圧力は、支持補強部の垂直部２６ｂ及び傾斜部２６ａ並びに膨出部２５介して容器本体側壁１２のフランジ部１５に伝達される。つまり、膨出部２５及び支持補強部２６を介して、水平壁部１７の外端部からの押圧力がフランジ部１５によって受け止められる。その結果、容器本体側壁上端のフランジ部１５、容器本体側壁に連結している水平壁部１７の内端部および水平壁部１７の外端部をそれぞれ頂点とする直角三角形状の支持構造が形成され、前記膨出部２５及び支持補強部２６は、この三角支持構造の一辺を担う梁又はつっかい棒として機能する。それ故、蓋体の支持補強部２６は、持ち手部Ｇの水平壁部１７の外端部を上から押えて前記荷重又は曲げモーメントに対し十分に抵抗可能となり、水平壁部１７の変形を効果的に防止する。
【００２６】
（効果）本実施形態によれば、蓋体２０の周縁部に設けられた凹状係止部２４を構成する外側壁２３の一部においてその外側壁１３の一部から外方向に延びるように支持補強部２６を設けると共に、容器本体１０への蓋体２０の装着時に、支持補強部２６の下端部が容器本体持ち手部Ｇの水平壁部１７の外端部と対向し得るように支持補強部２６の形状及び寸法を設定したことで、蓋装着時における持ち手部Ｇの強度及び耐荷重性を飛躍的に向上させることができる。そして、従来の医療用廃棄物容器の場合よりも吊り下げ試験において良好な結果を得ることができる。
【００２７】
蓋体２０に対し前述のような支持補強部２６を付与することで、持ち手部Ｇの強度や耐荷重性を従来よりも向上させることができるため、持ち手部Ｇを構成する水平壁部１７等を厚肉化したり、持ち手部Ｇの内側にリブ補強を施したりする必要が無い。このため、本実施形態の蓋付き容器は、密封型の医療用廃棄物容器として優れた適性を有する。
【００２８】
（変更例）本発明の実施形態を以下のように変更してもよい。
上記実施形態では、水平壁部１７及び垂直壁部１８で手指を掛けるための持ち手部Ｇ（即ち直接的な把持部）を構成したが、垂直壁部１８は、蓋付き容器を持ち上げる際に手を掛ける又は手で握るための付属品（例えばバケツのハンドルのようなもの）を取り付けるための取付部であってもよい。その場合、水平壁部１７及び付属品の取付部としての垂直壁部１８は間接的な把持部を構成する。
【００２９】
なお、上記実施形態では、持ち手部Ｇを構成する水平壁部１７及び垂直壁部１８を厚肉化するといった対策や、持ち手部Ｇの内側にリブ補強を施すといった対策を採用していないが、これは医療用廃棄物容器としての理想の形態を追求したがためであり、本発明におけるような支持補強部２６の形成に加えて、壁部の厚肉化対策やリブによる補強対策が併用されてもよいことはもちろんである。
【００３０】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の蓋付き容器によれば、蓋体に容器本体把持部の水平壁の変形を防止するための支持補強部を付与することで、容器本体把持部の強度や耐荷重性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】容器本体の一例を示し、（Ａ）はその平面図、（Ｂ）は容器本体の左半分の正面図、（Ｃ）は容器本体上端部のＰ１−Ｐ１線での拡大断面図、（Ｄ）は容器本体上端部のＱ１−Ｑ１線での拡大断面図。
【図２】図１の容器本体に嵌合装着される蓋体の一例を示し、（Ａ）はその平面図、（Ｂ）はＰ２−Ｐ２線での拡大断面図、（Ｃ）はＱ２−Ｑ２線での拡大断面図。
【図３】容器本体に蓋体を嵌合させた状態を示し、（Ａ）は吊り下げ試験開始時の要部断面図、（Ｂ）は吊り下げ試験終了時の要部断面図。
【図４】従来例における容器本体と蓋体との嵌合状態を示し、（Ａ）は吊り下げ試験開始時の要部断面図、（Ｂ）は吊り下げ試験途中での要部断面図。
【符号の説明】
１０…容器本体，１２，１３…容器本体の側壁，１４…容器本体の上端開口部，１５…フランジ部（本体側係合部），１６…折り返しリブ，１７…水平壁部，１８…垂直壁部，２０…蓋体，２１…蓋体の内側壁（周壁），２２…蓋体の天井壁，２３…蓋体の外側壁，２４…凹状係止部，２５…膨出部（蓋体側係合部），２６…支持補強部，Ｇ…容器本体の持ち手部（把持部），Ｈ…吊り下げ試験用のフック。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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