(57)【要約】【課題】チェックインと同時に荷物を預託することにより、チェックインを短縮して搭乗者の利便性を図る自動チェックイン機を提供する。【解決手段】自動チェックイン部２は、当該搭乗者が預託荷物を保持する場合にその旨を入力することによりタグの発行を指示するタグ発行指示部１０と、このタグ発行指示部１０からの発行指示により預託荷物の情報を記録した荷物タグを発行する荷物タグ発行部１１と、搭乗管理システム５に情報を送信する通信制御部１５と、予約した航空券の情報を読取る航空券読み取り部１６と、全体を制御する制御部１２とを備えて構成され、この自動チェックイン部２の制御部１２には、預託荷物をベルトコンベアにより所定の場所に搬送する荷物フィーダ部３と、荷物タグ発行部１１により発行された荷物タグに記録されたデータを読み取るタグリーダライタ部１４が接続されている。【選択図】      図２
2004252503.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搭乗管理システムにより一括管理され、搭乗者の操作によりチェックイン及び搭乗券の発行を行う自動チェックイン機において、
前記搭乗者が提示した航空券の適否を判断し、適正な場合にはチェックインを許可する自動チェックイン部と、預託荷物を搬送する荷物フィーダ部と、を備え、
前記自動チェックイン部は、
前記搭乗者が荷物の預託を希望する場合にその旨を入力することにより荷物タグの発行を指示するタグ発行指示手段と、該タグ発行指示手段からの発行指示により該預託荷物についての情報を記録した荷物タグを発行するタグ発行手段と、を備え、
前記荷物フィーダ部は、預託荷物を搬送する搬送部と、該預託荷物に添付された前記荷物タグに記録されたデータを読み取るタグリーダライタを備え、
前記自動チェックイン部によりチェックインを行う際、前記預託荷物がある場合には、前記タグ発行指示手段を操作することにより荷物タグの発行を指示させることにより、前記チェックイン完了と共に前記タグ発行手段により荷物タグを発行し、該荷物タグを添付した前記預託荷物を前記荷物フィーダ部に搭載することを特徴とする自動チェックイン機。
【請求項２】
前記荷物タグを前記預託荷物に添付して前記荷物フィーダ部により搬送する場合、前記タグリーダライタは前記荷物タグに記録されたデータを読み取り、該データを前記搭乗管理システムに送信することを特徴とする請求項１に記載の自動チェックイン機。
【請求項３】
前記タグリーダライタは、前記搭乗者の預託荷物に既に他のタグが添付されている場合、該タグに記録されている搭乗者データと航空券の記録情報が一致した場合に限り、前記タグに前記預託荷物の情報を記録することを特徴とする請求項１に記載の自動チェックイン機。
【請求項４】
前記荷物フィーダ部は、前記搬送部としてのベルトコンベアと、前記預託荷物の重量を検出する重量検出手段とを備え、該重量検出手段により前記預託荷物の重量が検出されると前記ベルトコンベアを稼動することを特徴とする請求項１に記載の自動チェックイン機。
【請求項５】
前記荷物フィーダ部は、前記自動チェックイン部とは別体に構成され、前記自動チェックイン部に隣接して配置されることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の自動チェックイン機。
【請求項６】
前記荷物フィーダ部は前記自動チェックイン部と一体に構成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の自動チェックイン機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動チェックイン機に関し、さらに詳しくは、荷物フィーダ部と連動して搭乗者の荷物を預託する機能を備えた自動チェックイン機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
航空機への搭乗者が航空機内に持ち込み可能な手荷物には、大きさと重量による制限があり、機内に持ち込めない荷物は有人のチェックカウンタに持参してチェックインと預託を同時に行うか、或いは空港に設置されている自動チェックイン機（ＳＣＭ：Ｓｅｌｆ  Ｃｈｅｃｋ  ｉｎ  Ｍａｃｈｉｎｅ）を操作してチェックインした後で、荷物のみを専用カウンタで預託しなければならない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、現状では、搭乗者は、航空券をＳＣＭに挿入して搭乗券の発行を受けることによりチェックインを済ませた後で、荷物を預託するために搭乗前から専用カウンタに並んで待たなければならない。特に、混雑時は専用カウンタでの待ち時間が長くなるため、待ち時間を少なくするためには搭乗するかなり前にチェックインをする必要があり、搭乗に多くの時間を要し、貴重な時間が浪費されていた。
本発明は、かかる課題に鑑み、ＳＣＭによるチェックインと同時に荷物の預託を行うことにより、チェックインに要する時間、手数を短縮して搭乗者の利便性を図る自動チェックイン機を提供することを目的する。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、搭乗管理システムにより一括管理され、搭乗者の操作によりチェックイン及び搭乗券の発行を行う自動チェックイン機において、前記搭乗者が提示した航空券の適否を判断し、適正な場合にはチェックインを許可する自動チェックイン部と、預託荷物を搬送する荷物フィーダ部と、を備え、前記自動チェックイン部は、前記搭乗者が荷物の預託を希望する場合にその旨を入力することにより荷物タグの発行を指示するタグ発行指示手段と、該タグ発行指示手段からの発行指示により該預託荷物についての情報を記録した荷物タグを発行するタグ発行手段と、を備え、前記荷物フィーダ部は、預託荷物を搬送する搬送部と、該預託荷物に添付された前記荷物タグに記録されたデータを読み取るタグリーダライタを備え、前記自動チェックイン部によりチェックインを行う際、前記預託荷物がある場合には、前記タグ発行指示手段を操作することにより荷物タグの発行を指示させることにより、前記チェックイン完了と共に前記タグ発行手段により荷物タグを発行し、該荷物タグを添付した前記預託荷物を前記荷物フィーダ部に搭載することを特徴とする。
本発明では、搭乗者がチェックインを完了して、その搭乗者が預託荷物を持参している場合は、その旨を自動チェックイン機により入力する。それにより、自動チェックイン機は前記搭乗者についての情報を記録した荷物タグを発行すると共に、搭乗券を発行する。搭乗者はその荷物タグを自分の荷物に添付して荷物フィーダ部に載せることにより、その荷物が自動的に搬送されて搭乗機に積み込まれる。この一連の動作により搭乗者がチェックインを完了すると同時に預託荷物の手続きを完了することができる。
かかる発明によれば、チェックインと同時に預託荷物の搬送も完了するので、チェックインが簡素化され、チェックインの時間を短縮化すると共に、確実に預託荷物を搭乗機に積み込むことができる。
請求項２は、前記荷物タグを前記預託荷物に添付して前記荷物フィーダ部により搬送する場合、前記タグリーダライタは前記荷物タグに記録されたデータを読み取り、該データを前記搭乗管理システムに送信することを特徴とする。
荷物フィーダ部に載せられた預託荷物は、その荷物に添付された荷物タグの情報を読取ることにより、預託荷物と搭乗者を関連付けることができる。これらの情報は自動チェックイン機を管理している搭乗管理システムにリアルタイムに送信される。これにより、搭乗管理システムは搭乗機と搭乗者及びその預託荷物を関連付けて最終的に搭乗機に確実に預託荷物を載せる行程を一括して管理することができる。
かかる発明によれば、荷物タグのデータを読取ってそのデータを搭乗管理システムに送信するので、搭乗機と搭乗者及び預託荷物を一元的に管理することができる。
【０００５】
請求項３は、前記タグリーダライタは、前記搭乗者の預託荷物に既に他のタグが添付されている場合、該タグに記録されている搭乗者データと航空券の記録情報が一致した場合に限り、前記タグに前記預託荷物の情報を記録することを特徴とする。
預託荷物には既にＩＣタグが備えられている場合もある。そのような時は、荷物タグを新たに発行する必要はない。この場合は、既に備えられているＩＣタグを利用してそのタグに搭乗者の情報を荷物タグに載せられて搬送した段階で書き込むようにする。
かかる発明によれば、既に備えられているＩＣタグがある場合は、そのＩＣタグに搭乗者の情報を記録するので、新たにタグを発行する必要がなく、タグの不必要な発行を防ぐことができる。
請求項４は、前記荷物フィーダ部は、前記搬送部としてのベルトコンベアと、前記荷物の重量を検出する重量検出手段とを備え、該重量検出手段により前記荷物の重量が検出されると前記ベルトコンベアを稼動することを特徴とする。
荷物フィーダ部を稼動するタイミングは、搭乗者が指示しても良いが、その場合は、荷物フィーダ部のベルトコンベア上に荷物が載せられていることが前提である。そこで本発明では、ベルトコンベアに荷物が載せられたことを検知する重量検出手段を備え、荷物が確実にベルトコンベア上に載せられたのを確認してから稼動するようにするものである。
かかる発明によれば、ベルトコンベアに荷物の重量を検知する手段を設けたので、不要にベルトコンベアを動作することを防ぐことができる。
【０００６】
請求項５は、前記荷物フィーダ部は前記自動チェックイン機と別体に構成され、前記自動チェックイン機に隣接して配置されることを特徴とする。
従来から設置されている自動チェックイン機が存在することも充分考えられる。その場合、従来機との互換性を持たせて開発するのが基本である。この場合には、従来機をそのまま使用するために、従来機の隣に荷物フィーダ部を配置して両者を信号線により接続して電気的に一体とする。この場合は自動チェックイン機と荷物フィーダ部は別体となるが、機能的には本発明の機能を実現することができる。
かかる発明によれば、自動チェックイン機と荷物フィーダ部を別体で構成するので、従来の自動チェックイン機をそのまま使用することができ、システムのコストを安価に実現することができる。
請求項６は、前記荷物フィーダ部は前記自動チェックイン機と一体に構成され、前記自動チェックイン機の下部に配置されることを特徴とする。
また、新たに本発明の自動チェックイン機を開発する場合は、機構的に荷物フィーダ部と一体に構成する方が小型で安価に実現できる。
かかる発明によれば、自動チェックイン機と荷物フィーダ部を一体で構成するので、装置全体が小型に安価に構成することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は本発明の第１の実施形態に係る自動チェックインシステムの全体構成図である。本実施形態の自動チェックインシステムは、自動チェックイン機１と搭乗管理システム５により構成される。また、自動チェックイン機１は自動チェックイン部２と荷物フィーダ部３により構成され、通信回線４により搭乗管理システム５と接続されている。尚、この図では自動チェックイン機１と搭乗管理システム５が１対１に接続されているが、実際には搭乗管理システム５には複数の図示しない自動チェックイン機１が接続されている。本システムはオンラインにより複数の自動チェックイン機との情報のやり取りを行いながら、搭乗券のチェックインと搭乗者の預託荷物の管理を行っている。そして、図示を省略するが、搭乗管理システム５は多数の自動チェックイン機からの情報に基づいて、各カウンタへの連絡、或いは搭乗機への荷物の指示をリアルタイムに処理している。
【０００８】
図２は本発明の自動チェックイン部２の内部の構成を示すブロック図である。自動チェックイン部２は、当該搭乗者が荷物の預託を希望する場合にその旨を操作入力することにより荷物タグの発行を指示するタグ発行指示部１０と、このタグ発行指示部１０からの発行指示により預託荷物の情報を記録した荷物タグを発行する荷物タグ発行部１１と、搭乗管理システム５に情報を送信する通信制御部１５と、予約した航空券の記録情報を読取る航空券読み取り部１６と、全体を制御する制御部１２とを備えて構成され、この自動チェックイン部２の制御部１２には、預託荷物をベルトコンベアにより所定の場所に搬送する荷物フィーダ部３と、荷物タグ発行部１１により発行された荷物タグに記録されたデータを読み取るタグリーダライタ部１４が接続されている。
荷物フィーダ部３は、預託荷物を搬送する搬送部（ベルトコンベア）と、該預託荷物に添付された荷物タグに記録されたデータを読み取るタグリーダライタ１４を備えている。
次に自動チェックイン部２の概略動作について説明する。搭乗者があらかじめ予約して購入した航空券を航空券読み取り部１６により読み取り、制御部１２が通信制御部１５を介してその情報を搭乗管理システム５に送信する。搭乗管理システム５はその情報から正規に予約した適正な航空券であると確認すると、通信制御部１５を介して制御部に返答する。それを受信した制御部１２は図示しない表示部に預託荷物の有無について問い合わせ、預託荷物があると搭乗者はタグ発行指示部１０によりその旨を入力する。その信号により制御部１２は荷物タグ発行部１１に対して荷物タグの発行を指示する。搭乗者は発行された荷物タグを自分の預託荷物に取り付け、荷物フィーダ部３の搬送部（ベルトコンベア）に載せる。荷物フィーダ部３は荷物が搬送部に載せられたことを検知するとベルトコンベアを駆動して預託荷物を搬送する。そのとき荷物フィーダ部３に備えられたタグリーダライタ部１４により預託荷物に取り付けられた荷物タグの記録情報を読み込んで、通信制御部１５を介してその情報を搭乗管理システム５に送信する。これにより、搭乗管理システム５は確かにチェックインが済んだ搭乗者の預託荷物が預託されたことを確認することができる。
【０００９】
図３は、本発明の第１の実施形態に係る自動チェックイン機１００の外観構成図である。本実施形態では自動チェックイン部と荷物フィーダ部が別体になった構成について説明する。同じ構成要素には同じ参照番号が付されている。この自動チェックイン機１００は、搭乗者が挿入した航空券の適否を判断した上でチェックインを行う自動チェックイン部２と、預託荷物を集荷場所等に搬送する荷物フィーダ部３と、から構成されている。自動チェックイン部２は例えば入力手段としてのタッチパネルと、各種操作情報を表示する表示部２０と、予約した航空券を挿入する航空券挿入口２１と、クレジットカードを挿入するクレジットカード挿入口２２と、搭乗者の預託荷物に関する情報が記録されている荷物タグを発行するタグ発行口２３と、搭乗者の預託荷物を搬送する荷物フィーダ部３と、荷物フィーダ部３に内蔵され預託荷物に取り付けられた荷物タグの情報を読取るタグリーダライタ１４と、預託荷物をベルト上に載せて搬送するベルトコンベア２６とを備えて構成される。
例えば、搭乗者があらかじめ予約して購入した航空券を航空券挿入口２１に挿入すると、図２の航空券読み取り部１６によりその情報を読み取り、正規に予約した航空券であると確認すると、通信制御部１５を介して制御部に返答する。それを受信した制御部１２は、表示部２０に預託荷物の有無について問い合わせる内容を表示する。預託荷物がある場合、搭乗者は表示部２０に表示されたボタンを押し、その旨を指示する。ボタンを操作した結果出力された信号により制御部１２は荷物タグ発行部１１に対して荷物タグの発行を指示してタグ発行口２３から荷物タグ２４を発行する。搭乗者は発行された荷物タグ２４を自分の預託荷物２５に取り付け、荷物フィーダ部３に載せる。荷物フィーダ部３は荷物が載せられたことを検知するとベルトコンベア２６を駆動して預託荷物２５を搬送する。そのとき荷物フィーダ部３に備えられたタグリーダライタ部１４により預託荷物２５に取り付けられた荷物タグ２４の情報を読み込んで、通信制御部１５を介してその情報を搭乗管理システム５に送信する。これにより、搭乗管理システム５は確かにチェックインが済んだ搭乗者の預託荷物が預託されたことを確認することができる。
【００１０】
図４は、本発明の第２の実施形態に係る自動チェックイン機２００の外観構成図である。本実施形態では自動チェックイン部と荷物フィーダ部が一体になった構成について説明する。この自動チェックイン機２００は、搭乗者の航空券のチェックインを行う自動チェックイン部３０と、荷物フィーダ部３５が一体となって構成されている。自動チェックイン部３０には、タッチパネルの機能を備え、各種捜査情報を表示する表示部３１と、予約した航空券を挿入する航空券挿入口３２と、航空券を購入するためにクレジットカードを挿入するクレジットカード挿入口３３と、搭乗者の預託荷物についての情報が記録されている荷物タグを発行するタグ発行口３６と、搭乗者の預託荷物を搬送する荷物フィーダ部３５と、荷物フィーダ部３５に内蔵され預託荷物に取り付けられた荷物タグの情報を読取るタグリーダライタ３７と、預託荷物をベルト上に載せて搬送するベルトコンベア３４とを備えて構成される。動作は図３の第１の実施形態と同様であるが、本実施形態は、自動チェックイン部３０と荷物フィーダ部３５が一体構成のため、装置全体が小型に安価に構成することができる。また小型に構成できるため設置面積を小さくすることができる。
【００１１】
図５は本発明の自動チェックインシステムの動作フローチャートである。まず航空券が航空券読み取り部６により読取られたか否かをチェックする（Ｓ１）。搭乗者があらかじめ予約して購入した航空券を航空券挿入口２１に挿入すると（Ｓ１でＹＥＳのルート）、図２の航空券読み取り部１６によりその情報を読み取り、正規に予約した航空券であることを確認すると、通信制御部１５を介して制御部に返答してチェックインが完了する（Ｓ２）。ステップＳ２において正規の航空券でないと判断した場合は（Ｓ１０でＮＯのルート）、挿入された航空券を排出して終了する（Ｓ１１）。ステップＳ２でチェックインが完了すると、それを受信した制御部１２は表示部２０に預託荷物の有無について問い合わせる内容を表示する（Ｓ３）。預託荷物があると（Ｓ３でＹＥＳのルート）、搭乗者は表示部２０に表示されたボタンを押し、預託荷物がある旨を指示する。ボタンを押したことにより出力される信号により制御部１２は荷物タグ発行部１１に対して荷物タグの発行を指示してタグ発行口２３から荷物タグ２４を発行し（Ｓ４）、続けて搭乗券を発行する（Ｓ５）。搭乗者は発行された荷物タグ２４を自分の預託荷物２５に取り付け（Ｓ６）、荷物フィーダ部３に載せる（Ｓ７）。荷物フィーダ部３は荷物が載せられたことを検知するとベルトコンベア２６を駆動して預託荷物２５を搬送する（Ｓ８）。そのとき荷物フィーダ部３に備えられたタグリーダライタ部１４により預託荷物２５に取り付けられた荷物タグ２４の情報を読み込んで、通信制御部１５を介してその情報を搭乗管理システム５に送信する。これにより、搭乗管理システム５は確かにチェックインが済んだ搭乗者の預託荷物が預託されたことを確認することができる。ステップＳ３で預託荷物がない場合は（Ｓ３でＮＯのルート）、搭乗券のみを発行して終了する（Ｓ９）。
尚、預託荷物に予めＩＣタグが備えられている場合は、荷物タグを発行しないで預託荷物を荷物フィーダ部に載せて搬送された時にＩＣタグに情報を書き込むようにしても良い。
なお、本発明の自動チェックイン機は、航空機のみならず、船舶、特定の施設、その他、搭乗や入場のためのチェックインと、荷物の預託が別個に行われている交通機関、特定施設等についても適用することができる。
【００１２】
【発明の効果】
以上記載のごとく請求項１の発明によれば、チェックインと同時に預託荷物の搬送も完了するので、チェックインが簡素化され、チェックインの時間を短縮化すると共に、確実に預託荷物が搭乗機に積み込むことができる。
また請求項２では、荷物タグのデータを読取ってそのデータを搭乗管理システムに送信するので、搭乗機と搭乗者及び預託荷物を一元的に管理することができる。
また請求項３では、既に備えられているＩＣタグがある場合は、そのＩＣタグに搭乗者の情報を記録するので、新たにタグを発行する必要がなく、タグの不必要な発行を防ぐことができる。
また請求項４では、ベルトコンベアに荷物の重量を検知する手段を設けたので、不要にベルトコンベアを動作することを防ぐことができる。
また請求項５では、自動チェックイン機と荷物フィーダ部を別体で構成するので、従来の自動チェックイン機をそのまま使用することができ、システムのコストを安価に実現することができる。
また請求項６では、自動チェックイン機と荷物フィーダ部を一体で構成するので、装置全体が小型に安価に構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る自動チェックインシステムの全体構成図である。
【図２】本発明の自動チェックイン部２の内部の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る自動チェックイン機１００の外観構成図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る自動チェックイン機２００の外観構成図である。
【図５】本発明の自動チェックインシステムの動作フローチャートである。
【符号の説明】
２  自動チェックイン部、３  荷物フィーダ部、５  搭乗管理システム、１０タグ発行指示部、１１  荷物タグ発行部、１２  制御部、１４  タグリーダライタ部、１５  通信制御部、１６  航空券読み取り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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