(57)【要約】【課題】情報検索装置に輻輳などが発生しても、再度、ユーザが検索要求を与えることなく、検索条件に合致する情報を得ることができる情報収集端末及び情報検索システムを得ることを目的とする。【解決手段】状況確認部１２により現在検索可能な状況にあることが確認されると、その検索要求を情報検索装置２に送信して、その情報検索装置２から検索条件に合致する情報を取得する一方、その状況確認部１２により検索不可能な状況にあることが確認されると、その状況確認部１２により現在検索可能な状況にあることが確認されるまで、その検索要求を記憶する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報の検索条件を含む検索要求を受け付ける要求受付手段と、上記要求受付手段により検索要求が受け付けられると、情報検索装置が現在検索可能な状況にあるか否かを確認する状況確認手段と、上記状況確認手段により現在検索可能な状況にあることが確認されると、その検索要求を上記情報検索装置に送信して、その情報検索装置から検索条件に合致する情報を取得する一方、上記状況確認手段により検索不可能な状況にあることが確認されると、上記状況確認手段により現在検索可能な状況にあることが確認されるまで、その検索要求を記憶する情報取得手段とを備えた情報収集端末。
【請求項２】
状況確認手段は、現在状況の通知を要求する状況確認要求を情報検索装置に送信して、その情報検索装置から状況確認データを取得し、その状況確認データを参照して上記情報検索装置が現在検索可能な状況にあるか否かを確認することを特徴とする請求項１記載の情報収集端末。
【請求項３】
状況確認手段は、情報検索装置が現在検索可能な状況にあることが確認できるまで、継続的又は周期的に状況確認要求を上記情報検索装置に送信することを特徴とする請求項２記載の情報収集端末。
【請求項４】
情報取得手段は、情報検索装置から通信網を介して検索条件に合致する情報を取得する場合、その情報を所定の通信時間以内で受信可能な伝送帯域を確保することが可能な状況にあるとき検索要求を上記情報検索装置に送信することを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の情報収集端末。
【請求項５】
情報取得手段が通信網の伝送帯域を観測する観測機能を備えていることを特徴とする請求項４記載の情報収集端末。
【請求項６】
情報取得手段が現在位置を検出する位置検出機能を備え、所定の伝送帯域を確保することが可能な位置に到達すると検索要求を情報検索装置に送信することを特徴とする請求項４記載の情報収集端末。
【請求項７】
情報取得手段は、要求受付手段により複数の検索要求が受け付けられると、複数の検索要求を情報検索装置に送信して、その情報検索装置から検索条件に合致する情報を取得する一方、一部の検索要求に係る情報が欠落している場合、再度、その検索要求を上記情報検索装置に送信して、その情報検索装置から検索条件に合致する情報を取得することを特徴とする請求項１から請求項６のうちのいずれか１項記載の情報収集端末。
【請求項８】
情報の検索条件を含む検索要求を受信すると、その検索条件に合致する情報を検索して、その情報を返送する情報検索装置と、情報の検索条件を含む検索要求を受け付けると、上記情報検索装置が現在検索可能な状況にあるか否かを確認し、上記情報検索装置が現在検索可能な状況にあれば、その検索要求を上記情報検索装置に送信して、その情報検索装置から検索条件に合致する情報を取得する一方、上記情報検索装置が現在検索不可能な状況にあれば、上記情報検索装置が検索可能な状況になるまで、その検索要求を記憶する情報収集端末とを備えた情報検索システム。
【請求項９】
情報検索装置は、情報の検索時に輻輳が発生して、検索条件に合致する情報を検索できない場合、検索が可能な状況になったとき、現在検索可能な状況にあることを情報収集端末に通知することを特徴とする請求項８記載の情報検索システム。
【請求項１０】
情報検索装置は、検索条件に合致する情報が未登録である場合、その情報が登録されたとき、現在検索可能な状況にあることを情報収集端末に通知することを特徴とする請求項８記載の情報検索システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、情報検索装置から検索条件に合致する情報を取得する情報収集端末及び情報検索システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の情報検索システムは、ユーザから情報の検索要求を受けると、情報検索装置に蓄積されている情報から、その検索要件に含まれている検索条件に合致する情報を検索し、その情報をユーザに提示するものである（以下の非特許文献１を参照）。
【０００３】
【非特許文献１】
「情報検索と言語処理」（徳永健伸著  東京大学出版会  １９９９年１１月２５日発行  Ｐ１〜９）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の情報検索システムは以上のように構成されているので、例えば、情報検索装置に輻輳が発生して、検索条件に合致する情報が得られない場合、再度、ユーザが情報の検索要求を与えない限り、検索条件に合致する情報を得ることができず、ユーザに面倒を強いるなどの課題があった。
【０００５】
この発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、情報検索装置に輻輳などが発生しても、再度、ユーザが検索要求を与えることなく、検索条件に合致する情報を得ることができる情報収集端末及び情報検索システムを得ることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る情報収集端末は、状況確認手段により現在検索可能な状況にあることが確認されると、その検索要求を情報検索装置に送信して、その情報検索装置から検索条件に合致する情報を取得する一方、その状況確認手段により検索不可能な状況にあることが確認されると、その状況確認手段により現在検索可能な状況にあることが確認されるまで、その検索要求を記憶するようにしたものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の一形態を説明する。
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１による情報検索システムを示す構成図であり、図において、情報収集端末１は例えば携帯電話やカーナビやパソコンなどの端末であり、ユーザから情報の検索条件を含む検索要求を受けると、その検索要求を情報検索装置２に送信して、その情報検索装置２から検索条件に合致する情報を取得する。情報検索装置２は情報収集端末１から検索要求を受信すると、その検索条件に合致する情報を検索して、その情報を情報収集端末１に返送する。
【０００８】
要求受付部１１はユーザが図示せぬキーやマウスを操作して、情報の検索条件を含む検索要求を入力すると、その検索要求を受け付けて状況確認部１２及び情報取得部１３に出力し、情報取得部１３が検索条件に合致する情報を取得すると、その検索情報を図示せぬディスプレイ等に表示するなどにより、その検索情報をユーザに提示する。なお、要求受付部１１は要求受付手段を構成している。
状況確認部１２は要求受付部１１から検索要求を受けると、現在状況の通知を要求する状況確認要求を情報検索装置２に送信して、その情報検索装置２から状況確認データを取得し、その状況確認データを参照して情報検索装置２が現在検索可能な状況にあるか否かを確認する。状況確認部１２は状況確認手段を構成している。
【０００９】
情報取得部１３は状況確認部１２により現在検索可能な状況にあることが確認されると、その検索要求を情報検索装置２に送信して、その情報検索装置２から検索条件に合致する情報を取得する一方、状況確認部１２により検索不可能な状況にあることが確認されると、状況確認部１２により現在検索可能な状況にあることが確認されるまで、その検索要求を検索要求記憶部１４に記憶する。なお、情報取得部１３及び検索要求記憶部１４は情報取得手段を構成している。
【００１０】
状況返答部２１は情報収集端末１から状況確認要求を受けると、検索部２３の動作状況を確認し、現在検索可能な状況にあるか否かを示す状況確認データを情報収集端末１に返送する。情報提供部２２は情報収集端末１から検索要求を受けると、その検索要求に含まれている検索条件を検索部２３に与えて、その検索部２３から検索条件に合致する情報を取得し、その検索情報を情報収集端末１に送信する。検索部２３は検索条件に合致する情報を検索する。
【００１１】
次に動作について説明する。
まず、ユーザが図示せぬキーやマウスを操作して、情報の検索条件を含む検索要求を入力すると、情報収集端末１の要求受付部１１が当該検索要求を受け付けて、その検索要求を状況確認部１２及び情報取得部１３に出力する。
情報収集端末１の状況確認部１２は、要求受付部１１から検索要求を受けると、現在状況の通知を要求する状況確認要求を情報検索装置２に送信する。
【００１２】
これにより、情報検索装置２の状況返答部２１が情報収集端末１から状況確認要求を受けると、検索部２３の動作状況を確認し、現在検索可能な状況にあるか否かを示す状況確認データを情報収集端末１に返送する。
情報収集端末１の状況確認部１２は、情報検索装置２から状況確認データを受信すると、その状況確認データを参照して情報検索装置２が現在検索可能な状況にあるか否かを確認し、その確認結果を情報取得部１３に出力する。
ただし、状況確認部１２は、情報検索装置２が現在検索可能な状況にあることが確認できれば、今回の処理を終了するが、情報検索装置２が現在検索不可能な状況にある場合、情報検索装置２が現在検索可能な状況にあることが確認できるまで、継続的又は周期的に状況確認要求を情報検索装置２に送信する。
【００１３】
情報収集端末１の情報取得部１３は、状況確認部１２から出力される確認結果が現在検索可能な状況にあることを示していれば、要求受付部１１から出力された検索要求を情報検索装置２に送信するが、状況確認部１２から出力される確認結果が現在検索不可能な状況にあることを示していれば、その検索要求を情報検索装置２に送信しても、現時点では、情報検索装置２から検索条件に合致する情報を取得することができないので、一旦、その検索要求を検索要求記憶部１４に記憶する。
情報取得部１３は、状況確認部１２によるその後の状況確認により、状況確認部１２から出力される確認結果が現在検索可能な状況にあることを示すようになれば、検索要求記憶部１４に記憶されている検索要求を取り出し、その検索要求を情報検索装置２に送信する。
【００１４】
情報検索装置２の情報提供部２２は、情報収集端末１から検索要求を受けると、その検索要求に含まれている検索条件を検索部２３に与えて、その検索部２３から検索条件に合致する情報を取得し、その検索情報を情報収集端末１に送信する。
情報収集端末１の情報取得部１３は、情報検索装置２から検索情報が送信されると、その検索情報を受信して要求受付部１１に出力する。
情報収集端末１の要求受付部１１は、例えば、その検索情報を図示せぬディスプレイ等に表示するなどにより、その検索情報をユーザに提示する。
【００１５】
以上で明らかなように、この実施の形態１によれば、状況確認部１２により現在検索可能な状況にあることが確認されると、その検索要求を情報検索装置２に送信して、その情報検索装置２から検索条件に合致する情報を取得する一方、その状況確認部１２により検索不可能な状況にあることが確認されると、その状況確認部１２により現在検索可能な状況にあることが確認されるまで、その検索要求を記憶するように構成したので、情報検索装置２に輻輳などが発生しても、再度、ユーザが検索要求を与えることなく、検索条件に合致する情報を得ることができる効果を奏する。
【００１６】
実施の形態２．
図２はこの発明の実施の形態２による情報検索システムを示す構成図であり、図において、図１と同一符号は同一または相当部分を示すので説明を省略する。
帯域観測部１５は情報収集端末１と情報検索装置２間の通信網の伝送帯域を観測する。情報取得部１６は図１の情報取得部１３と同様の機能を有する他に、情報検索装置２から通信網を介して検索条件に合致する情報を取得する際、その検索情報を所定の通信時間以内で受信可能な伝送帯域を確保することが可能な状況にあるとき検索要求を情報検索装置２に送信する機能を備えている。なお、帯域観測部１５及び情報取得部１６は情報取得手段を構成している。
【００１７】
上記実施の形態１では、情報検索装置２が現在検索可能な状況にあることが確認できれば、その検索要求を情報検索装置２に送信するものについて示したが、さらに、情報検索装置２から通信網を介して検索条件に合致する情報を取得する場合、その検索情報を所定の通信時間以内で受信可能な伝送帯域を確保することが可能な状況にあるとき、その検索要求を情報検索装置２に送信するようにしてもよい。
【００１８】
即ち、情報検索装置２から通信網を介して検索条件に合致する情報を取得する場合、通信時間の制約により、所定の通信時間以内で検索情報を受信する必要がある場合がある。そのような場合、検索情報の情報量が多くなると、その通信網の伝送帯域によっては、所定の通信時間以内で検索情報を受信することができず、受信の失敗を招くことがある。
そこで、この実施の形態２では、例えば、情報取得部１６が検索情報の受信に失敗した場合、帯域観測部１５が通信網の伝送帯域の観測を開始する。
例えば、情報収集端末１を所持するユーザが移動することによって、その通信網の伝送帯域が増大し、その検索情報を所定の通信時間以内で受信可能な伝送帯域を確保することが可能な状況になると、情報取得部１６が再度検索要求を情報検索装置２に送信して、その情報検索装置２から検索情報を取得する。
【００１９】
この実施の形態２によれば、例えば、通信時間の制約により、所定の通信時間以内で検索情報を受信する必要がある場合でも、その検索情報を取得することができる効果を奏する。
なお、この実施の形態２では、情報取得部１６が検索情報の受信に失敗した後に、帯域観測部１５が通信網の伝送帯域の観測を開始するものについて示したが、その検索情報の情報量が予め既知であるような場合には、最初に、その検索要求を情報検索装置２に送信する前の時点から、帯域観測部１５が伝送帯域の観測を開始するようにしてもよい。これにより、一度の検索情報の受信の失敗も防ぐことができる。
【００２０】
実施の形態３．
図３はこの発明の実施の形態３による情報検索システムを示す構成図であり、図において、図２と同一符号は同一または相当部分を示すので説明を省略する。
位置検出部１７は情報収集端末１の現在位置を検出する。情報取得部１８は図１の情報取得部１３と同様の機能を有する他に、情報検索装置２から通信網を介して検索条件に合致する情報を取得する際、所定の伝送帯域を確保することが可能な位置に存在するとき、検索要求を情報検索装置２に送信する機能を備えている。なお、位置検出部１７及び情報取得部１８は情報取得手段を構成している。
【００２１】
上記実施の形態２では、帯域観測部１５が通信網の伝送帯域を観測するものについて示したが、情報収集端末１の位置と、通信網の伝送帯域との関係が既知の場合、位置検出部１７が情報収集端末１の現在位置を検出し、所定の伝送帯域を確保することが可能な位置に情報収集端末１が存在するとき、情報取得部１８が検索要求を情報検索装置２に送信するようにしてもよい。
これにより、この実施の形態３でも、上記実施の形態２と同様の効果を奏することができる。
【００２２】
実施の形態４．
上記実施の形態１〜３では、ユーザから１つの検索要求が情報収集端末１に与えられるものについて示したが、ユーザから同時に複数の検索要求が情報収集端末１に与えられた場合、情報取得部１３，１６，１８が複数の検索要求を情報検索装置２に送信して、その情報検索装置２から複数の検索情報を取得するようにしてもよい。
ただし、この場合、通信エラーや検索エラー等が発生すると、全部の検索要求に対する検索情報が得られず、一部の検索要求に対する検索情報のみが得られる場合がある。
【００２３】
そこで、この実施の形態４では、情報取得部１３，１６，１８が、検索情報が得られなかった検索要求を一旦検索要求記憶部１４に記憶し、再度、情報検索装置２が現在検索可能な状況にあるとき、その検索要求を情報検索装置２に送信して、その情報検索装置２から検索情報を取得するようにする。
これにより、ユーザから同時に複数の検索要求が情報収集端末１に与えられた場合でも、確実に検索情報を取得することができる効果を奏する。
【００２４】
実施の形態５．
図４はこの発明の実施の形態５による情報検索システムを示す構成図であり、図において、図１と同一符号は同一または相当部分を示すので説明を省略する。
状況返答部２４は情報収集端末１から状況確認要求を受けると、その状況確認要求を確認要求記憶部２５に記憶し、検索部２３の動作状況を確認して状況確認データを情報収集端末１に返送する一方、検索部２３が検索処理中に輻輳が発生して、検索条件に合致する情報が得られなくなると、その検索処理の実行が可能な状況になったとき、確認要求記憶部２５から状況確認要求を取り出して確認要求元を確認し、現在検索可能な状況にあることを情報収集端末１に通知する。
【００２５】
上記実施の形態１〜４では、情報収集端末１が検索要求を情報検索装置２に送信する前に、情報検索装置２が現在検索可能な状況にあることを確認するものについて示したが、その検索要求を情報検索装置２に送信して、情報検索装置２の検索部２３が検索処理を開始してから輻輳が発生する場合があり、この場合には、情報検索装置２から検索情報が得られなくなる。
そこで、この実施の形態５では、検索部２３が検索処理中に輻輳が発生して、検索条件に合致する情報が得られなくなると、状況返答部２４が検索処理の実行が可能な状況に戻るまで、検索部２３の動作状況を確認する。
【００２６】
そして、状況返答部２４は、検索処理の実行が可能な状況に戻ると、情報収集端末１から状況確認要求を受けた際に、確認要求記憶部２５に記憶した状況確認要求を取り出して確認要求元を確認し、現在検索可能な状況にあることを情報収集端末１に通知する。
これにより、情報収集端末１の情報取得部１３は、再度、その検索要求を情報検索装置２に送信することができるので、検索処理中に輻輳が発生する事態が生じても、その検索情報を取得することができる効果を奏する。
【００２７】
実施の形態６．
上記実施の形態１〜５では、特に言及していないが、検索部２３に検索条件に合致する情報が登録されていない場合、情報取得端末１では検索条件に合致する情報を取得することができない。しかし、その後に、その検索条件に合致する情報が登録されることはあり得る。
そこで、この実施の形態６では、検索部２３に検索条件に合致する情報が登録されていない場合、状況通知部２１が当該検索要求を記憶する。
その後に、その検索条件に合致する情報が登録されると、その検索要求を参照して検索要求元を確認し、現在検索可能な状況にあることを情報収集端末１に通知する。
これにより、新たに検索情報が登録されると、直ちに検索情報を取得することができる効果を奏する。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば、状況確認手段により現在検索可能な状況にあることが確認されると、その検索要求を情報検索装置に送信して、その情報検索装置から検索条件に合致する情報を取得する一方、その状況確認手段により検索不可能な状況にあることが確認されると、その状況確認手段により現在検索可能な状況にあることが確認されるまで、その検索要求を記憶するように構成したので、情報検索装置に輻輳などが発生しても、再度、ユーザが検索要求を与えることなく、検索条件に合致する情報を得ることができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１による情報検索システムを示す構成図である。
【図２】この発明の実施の形態２による情報検索システムを示す構成図である。
【図３】この発明の実施の形態３による情報検索システムを示す構成図である。
【図４】この発明の実施の形態５による情報検索システムを示す構成図である。
【符号の説明】
１  情報収集端末、２  情報検索装置、１１  要求受付部（要求受付手段）、１２  状況確認部（状況確認手段）、１３  情報取得部（情報取得手段）、１４検索要求記憶部（情報取得手段）、１５  帯域観測部（情報取得手段）、１６情報取得部（情報取得手段）、１７  位置検出部（情報取得手段）、１８  情報取得部（情報取得手段）、２１  状況返答部、２２  情報提供部、２３  検索部、２４  状況返答部、２５  確認要求記憶部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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