(57)【要約】【課題】容易に嵌合することができる低挿入力コネクタを提供する。【解決手段】低挿入力コネクタ１は、プラグコネクタハウジング１０とレセプタクルコネクタハウジング２０とから構成され、プラグコネクタハウジング１０には回転軸３１、歯車３２及び把持部３３から構成される歯車機構３０が備えられ、レセプタクルコネクタハウジング２０にはスリット部２２と歯車３２と噛み合うラック２３とが備えられている。両コネクタハウジング１０，２０の嵌合時には、把持部３３を操作してラック２３と噛み合った歯車３２を回転させてプラグコネクタハウジング１０を完全嵌合位置まで移動させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグコネクタハウジングと、
このプラグコネクタハウジングと嵌合するレセプタクルコネクタハウジングとを有し、
前記プラグコネクタハウジングは、
側壁を有しこの側壁に沿って前記レセプタクルコネクタハウジングと嵌合する嵌合本体部と、この嵌合本体部の側壁の外面側に設けられた、回動面が前記外面と平行面をなす状態で回動自在に取り付けられた歯車及びこの歯車の前記側壁側と反対側に形成され前記歯車を手動で所定方向に回転させるための把持部から構成される歯車機構とを備え、
前記レセプタクルコネクタハウジングは、
壁部を有しこの壁部に沿って前記プラグコネクタハウジングの嵌合本体部が内側に嵌合し、嵌合時に前記歯車機構が移動可能となるように前記壁部にスリット部が形成された縦断面が凹状の嵌合部と、このスリット部が形成された壁部に前記スリット部のスリット形状に沿って形成された、前記歯車機構の歯車が噛み合うラックとを備え、
前記プラグ及びレセプタクルコネクタハウジングは、
嵌合時に前記歯車機構の歯車を回転させることで前記嵌合本体部が前記嵌合部との完全嵌合位置まで移動されることにより完全嵌合される
ことを特徴とする低挿入力コネクタ。
【請求項２】
前記歯車機構は、前記嵌合本体部の一対の対向する側壁の外面側にそれぞれ設けられ、
前記スリット部及びラックは、前記嵌合部の一対の対向する壁部にそれぞれ設けられている
ことを特徴とする請求項１記載の低挿入力コネクタ。
【請求項３】
前記把持部は、前記歯車よりも大きな直径の円盤状部材からなるものであることを特徴とする請求項１又は２記載の低挿入力コネクタ。
【請求項４】
前記把持部は、前記歯車の軸からこの歯車の軸方向と直交する方向に延びた状態で形成されたレバー部材からなるものであることを特徴とする請求項１又は２記載の低挿入力コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、プラグコネクタハウジング及びレセプタクルコネクタハウジング同士を相互に容易に嵌合させたり、離脱させたりすることができる低挿入力コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、エレクトロニクス化の急速な発展により、例えば自動車に搭載されるワイヤハーネスなどにおいても回路数（電線数）が年々増加する傾向にある。回路数の増加に伴い、ワイヤハーネスの端末部に取り付けられるコネクタも多極化（内蔵接続端子数の増加）が進展し、図６に示すような多極コネクタが多く使用されるようになってきた。この多極コネクタ１００は、内部に複数のレセプタクル接続端子（図示せず）を収容するための端子収容孔１０１が形成されたプラグコネクタハウジング１１０と、このプラグコネクタハウジング１１０が内側に嵌合すると共に内部に複数のプラグ接続端子１０２を収容するための端子収容孔（図示せず）が形成されたレセプタクルコネクタハウジング１２０と、このレセプタクルコネクタハウジング１２０に別途取り付けられたレバー１３０とから構成されている。この多極コネクタ１００のように、接続する接続端子数が増えれば、プラグコネクタハウジング１１０及びレセプタクルコネクタハウジング１２０同士の嵌合時／離脱時の接触抵抗が増加するため、両者の嵌合時の挿入力及び離脱時の引抜力もより高くなってしまう。そこで、これらの挿入力及び引抜力を低く抑えるために、レバー１３０等の倍力機構を備え、例えばプラグコネクタハウジング１１０の側面に突起１１１を形成し、レバー１３０にこの突起１１１と嵌合すると共にこの突起１１１をレセプタクルコネクタハウジング１２０の奥側に移動させるための溝１２１を形成して、レバー１３０を動かすことによりてこの原理を利用して両者を嵌合／離脱するようにしたいわゆるレバー式コネクタが知られている（例えば、特許文献１及び２参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特許第２７６２８９７号公報（第２−３頁、第１−５図）
【特許文献２】
特許第２２９５６４９８号公報（第３−５頁、第１−１２図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなレバー式コネクタに備えられているレバー１３０等の倍力機構は、その倍力機構を動作させるためのスペースを確保する必要があると共にてこの作用を大きくするために倍力機構を大きく（例えば、レバー１３０を大きくしたり、溝１２１を長くしたり）構成しなければならないため、レバー式コネクタ自体が大きくなる傾向にある。また、レバー式コネクタでは、プラグコネクタハウジング１１０及びレセプタクルコネクタハウジング１２０の他に別部品でレバー１３０を製造しコネクタに取り付けなければならないため、別途レバー成型金型などの製造設備が必要となり安価に製造することが困難である。
【０００５】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、適度な大きさで安価に製造することができると共に容易に嵌合を行うことができる低挿入力コネクタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る低挿入力コネクタは、プラグコネクタハウジングと、このプラグコネクタハウジングと嵌合するレセプタクルコネクタハウジングとを有し、前記プラグコネクタハウジングは、側壁を有しこの側壁に沿って前記レセプタクルコネクタハウジングと嵌合する嵌合本体部と、この嵌合本体部の側壁の外面側に設けられた、回動面が前記外面と平行面をなす状態で回動自在に取り付けられた歯車及びこの歯車の前記側壁側と反対側に形成され前記歯車を手動で所定方向に回転させるための把持部から構成される歯車機構とを備え、前記レセプタクルコネクタハウジングは、壁部を有しこの壁部に沿って前記プラグコネクタハウジングの嵌合本体部が内側に嵌合し、嵌合時に前記歯車機構が移動可能となるように前記壁部にスリット部が形成された縦断面が凹状の嵌合部と、このスリット部が形成された壁部に前記スリット部のスリット形状に沿って形成された、前記歯車機構の歯車が噛み合うラックとを備え、前記プラグ及びレセプタクルコネクタハウジングは、嵌合時に前記歯車機構の歯車を回転させることで前記嵌合本体部が前記嵌合部との完全嵌合位置まで移動されることにより完全嵌合されることを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、従来のレバー等の倍力機構の代わりに歯車機構をプラグコネクタハウジングに備えると共にスリット部及びラックをレセプタクルコネクタハウジングに備え、歯車機構の歯車を回転させて両コネクタハウジングを完全嵌合する。このため、別途作製したレバーをハウジングに取り付けて倍力機構を構成していた場合に比べ、歯車機構の動作スペースやコネクタ全体を小さく構成することができる。また、歯車機構の歯車等に汎用部品を用いれば、別途歯車機構を構成する部品を新たに製造する必要がなくなるため、低挿入力コネクタを安価に製造することが可能となる。更に、例えば歯車機構の歯車を手動で回転させるだけで両コネクタハウジングを完全嵌合することができるため、低い挿入力でハウジング同士の嵌合を容易に行うことができるようになる。
【０００８】
なお、歯車機構は、嵌合本体部の一対の対向する側壁の外面側にそれぞれ設けられ、スリット部及びラックは、嵌合部の一対の対向する壁部にそれぞれ設けられていることが好ましい。このようにすれば、歯車機構を同期させて動かし両コネクタハウジングの嵌合時のねじれやこじれの発生をより効果的に抑えることが可能となる。
【０００９】
また、把持部としては、歯車よりも大きな直径の円盤状部材からなるもの、又は歯車の軸からこの歯車の軸方向と直交する方向に延びた状態で形成されたレバー部材からなるもの等が考えられる。このような部材からなれば、把持部を把持して歯車を簡単に回転させることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照して、この発明の好ましい実施の形態を説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る低挿入力コネクタを示す外観斜視図、図２は、この低挿入力コネクタを示す一部透過側面図、図３は、この低挿入力コネクタの嵌合動作を説明するための一部透過側面図である。
図１及び図２に示すように、この低挿入力コネクタ１は、プラグコネクタハウジング１０と、レセプタクルコネクタハウジング２０とから構成されている。プラグコネクタハウジング１０は、側壁９ａを有しこの側壁９ａに沿ってレセプタクルコネクタハウジング２０と嵌合する嵌合本体部１１と、この嵌合本体部１１の側壁９ａの外面側に設けられた歯車機構３０とから構成されている。このプラグコネクタハウジング１０には、例えば複数のレセプタクル接続端子８（図２参照）をプラグコネクタハウジング１０内に収容するための複数の端子収容孔１２が形成されている。また、プラグコネクタハウジング１０には、レセプタクルコネクタハウジング２０との完全嵌合時に両コネクタハウジング１０，２０を係止固定するためのロック機構を後述するロック凹部と共に構成するロック凸部１３を有する弾性ロック片１４が形成されている。
【００１１】
歯車機構３０は、一部が側壁９ａに回動可能な状態で取り付けられた回転軸３１（図２参照）の外周に形成され、回動面が側壁９ａの外面と平行面をなす歯車３２と、この歯車３２の側壁９ａ側と反対側に形成され、歯車３２を把持して手動で回転させるための円盤状部材からなる把持部３３とから構成されている。なお、把持部３３は、把持部３３の直径が歯車３２を有する回転軸３１の直径よりも大きくなるように形成されている。
【００１２】
一方、レセプタクルコネクタハウジング２０は、壁部７ａを有しこの壁部７ａに沿ってプラグコネクタハウジング１０の嵌合本体部１１が内側に嵌合し、嵌合時に歯車機構３０が移動可能となるように壁部７ａにスリット部２２が形成された縦断面が凹状の嵌合部２１と、このスリット部２２が形成された壁部７ａにスリット部２２のスリット形状に沿って形成された、歯車機構３０の歯車３２と噛み合うラック２３とを備えて構成されている。なお、この例ではラック２３は、嵌合部２１の開口端部２１ａ側からスリット部２２のスリット終端位置までスリット部２２のスリット形状に沿って形成されている。このレセプタクルコネクタハウジング２０には、例えば複数のプラグ接続端子２４をレセプタクルコネクタハウジング２０内に収容するための複数の端子収容孔（図示せず）が形成されている。また、レセプタクルコネクタハウジング２０には、プラグコネクタハウジング１０との完全嵌合時に両コネクタハウジング１０，２０を係止固定するためのロック機構を上記ロック凸部１３と共に構成するロック凹部２５が形成されている。
【００１３】
この低挿入力コネクタ１における両コネクタハウジング１０，２０の嵌合動作は、図３に示すようにして行われる。まず、図３（ａ）に示すように、プラグコネクタハウジング１０の嵌合本体部１１がレセプタクルコネクタハウジング２０の嵌合部２１の内側に嵌るように、プラグコネクタハウジング１０を嵌合方向に移動すると、歯車機構３０の歯車３２がスリット部２２に挿入され、歯車３２がラック２３と噛み合って図中矢印Ａ方向に回転する。そのまま両コネクタハウジング１０，２０を嵌合し続けると、プラグコネクタハウジング１０のレセプタクル接続端子８とレセプタクルコネクタハウジング２０のプラグ接続端子２４とが僅かに嵌合した初期嵌合状態となる。この初期嵌合状態から両接続端子８，２４の完全嵌合状態に至るまでにプラグコネクタハウジング１０の最も高い挿入力が必要とされるため、例えば把持部３３を把持して人力で歯車３２を図中矢印Ａ方向に回転させ、嵌合本体部１１を嵌合部２１に完全嵌合する。同図（ｂ）は、このようにして両コネクタハウジング１０，２０が完全嵌合された様子を示している。
【００１４】
このように、この低挿入力コネクタ１によれば、両コネクタハウジング１０，２０の嵌合動作のなかで、ラック２３と噛み合った歯車機構３０の歯車３２を把持部３３を操作して回転させることにより、低い挿入力でコネクタハウジング同士の完全嵌合を行うことができる。
【００１５】
なお、上述した低挿入コネクタ１では、歯車機構３０、スリット部２２及びラック２３が嵌合本体部１１及び嵌合部２１の互いに対応する一方の側壁９ａ及び壁部７ａのみに形成されていたが、図４に示す他の実施形態に係る低挿入力コネクタ２ように、嵌合本体部１１の両側壁９ａ，９ｂ及び嵌合部２１の両壁部７ａ，７ｂにそれぞれ形成されていても良い。この場合、両コネクタハウジング１０´，２０´の嵌合に際して、複数の歯車機構３０を同期させて動かせば、更に容易にハウジング同士を完全嵌合することができる。
【００１６】
図５は、この発明の更に他の実施形態に係る低挿入力コネクタを示す外観斜視図である。なお、以降において、既に説明した部分と重複する説明は割愛する。
図５に示すように、この低挿入力コネクタ３は、歯車機構３０の把持部として一部が回転軸（図示せず）の軸方向と直交する方向に延びた形状のレバー部３４が採用されている点が、先の例の低挿入力コネクタ１と相違している。この低挿入力コネクタ３によれば、両コネクタハウジング１０，２０の完全嵌合に際して、歯車機構３０のレバー部３４を操作して歯車３２を回転させ、両コネクタハウジング１０，２０の完全嵌合を同じく低挿入力で行うことができる。
【００１７】
【発明の効果】
以上述べたように、この発明によれば、従来のレバー等の倍力機構の代わりに歯車機構をプラグコネクタハウジングに備えると共にスリット部及びラックをレセプタクルコネクタハウジングに備え、歯車機構の歯車を回転させて両コネクタハウジングを完全嵌合する。このため、別途作製したレバーをハウジングに取り付けて倍力機構を構成していた場合に比べ、歯車機構の動作スペースやコネクタ全体を小さく構成することができる。また、歯車機構の歯車等に汎用部品を用いれば、別途歯車機構を構成する部品を新たに製造する必要がなくなるため、低挿入力コネクタを安価に製造することが可能となる。更に、例えば歯車機構の歯車を手動で回転させるだけで両コネクタハウジングを完全嵌合することができるため、低い挿入力でハウジング同士の嵌合を容易に行うことができるようになるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る低挿入力コネクタを示す外観斜視図である。
【図２】同低挿入力コネクタを示す一部透過斜視図である。
【図３】同低挿入力コネクタの嵌合動作を説明するための一部透過斜視図である。
【図４】この発明の他の実施形態に係る低挿入力コネクタを示す外観斜視図である。
【図５】この発明の更に他の実施形態に係る低挿入力コネクタを示す外観斜視図である。
【図６】従来の低挿入力コネクタを示す外観斜視図である。
【符号の説明】１，２，３…低挿入力コネクタ、７…壁部、８…レセプタクル接続端子、９…側壁、１０…プラグコネクタハウジング、１１…嵌合本体部、１２…端子収容孔、１３…ロック凸部、１４…弾性ロック片、２０…レセプタクルコネクタハウジング、２１…嵌合部、２２…スリット部、２３…ラック、２４…プラグ接続端子、２５…ロック凹部、３０…歯車機構、３１…回転軸、３２…歯車、３３…把持部、３４…レバー部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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