(57)【要約】【課題】接続構造を簡素化できるとともに、低コスト化を図ることが可能なマニホールドコネクタを提供する。【解決手段】マニホールドコネクタは、平板状をなすプレート１１と、略箱状をなすケース１２とを一体に組み付けてなるコネクタ本体１３を備えている。プレート１１とケース１２とを組み付けたとき、プレート１１側の継手２０とケース１２側の継手３０とが対向して配置される。このとき、継手２０に装着されたエアチューブ２の端部２ａが継手３０の被挿入部４０内に挿入されることで、各継手２０，３０に装着されたエアチューブ２，３同士が連通される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１コネクタ本体と第２コネクタ本体とにそれぞれ複数の継手を対向して配置し、前記第１コネクタ本体と前記第２コネクタ本体とを組み付けることで、両コネクタ本体に設けた各継手に装着されるチューブ同士を同時に連通可能なマニホールドコネクタにおいて、
前記第１及び第２コネクタ本体に設けた継手のうち一方の継手に挿入部を設けるとともに他方の継手に被挿入部を設け、前記第１コネクタ本体と前記第２コネクタ本体とを組み付けたときに前記被挿入部に挿入部が挿入されることを特徴とするマニホールドコネクタ。
【請求項２】
前記挿入部又は前記被挿入部のうち少なくともいずれか一方が弾性を有していることを特徴とする請求項１に記載のマニホールドコネクタ。
【請求項３】
前記挿入部は、一方の継手に設けられた差込口から差し込まれた前記チューブの端部であることを特徴とする請求項１又は２に記載のマニホールドコネクタ。
【請求項４】
前記挿入部と前記被挿入部との間にはシール部材が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項に記載のマニホールドコネクタ。
【請求項５】
前記被挿入部の先端部は、先端側に向かうほど径が大きくなるテーパ面を有していることを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか１項に記載のマニホールドコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、マニホールドコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のマニホールドコネクタとして、複数本のチューブを一度で脱着可能なマニホールドコネクタが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図６に示すように、マニホールドコネクタ８０は、プラグケース８１とソケットケース８２とを一体に組み付けて構成されている。プラグケース８１は、一方からのチューブ８４を着脱可能な継手８５、プラグコネクタ８６及びボディ８７を備える。一方、ソケットケース８２は、他方からのチューブ８４を着脱可能な継手８８、ソケットコネクタ８９及びボディ９０を備える。これら両ケース８１，８２を組み付けると、プラグコネクタ８６の挿入部９１がソケットコネクタ８９の嵌着部９２に嵌入され、プラグケース８１側の継手８５とソケットケース８２側の継手８８とが接続される。このように、マニホールドコネクタ８０は、両ケース８１，８２を組み付けることで、両コネクタ８６，８９が複数箇所で同時に接続され、複数本のチューブ８４が同時に装着されるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】
実公平６−３９１９６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述のマニホールドコネクタ８０では、プラグケース８１側の継手８５とソケットケース８２側の継手８８とを接続するのに、プラグコネクタ８６やソケットコネクタ８９等の中継部品を使用していた。また、加工誤差等により、両コネクタ８６，８９の接続位置が僅かにずれている場合を考慮し、プラグコネクタ８６が挿通される挿通孔９３を、同プラグコネクタ８６よりも少し大径に形成しなければならなかった。このように、従来のマニホールドコネクタ８０は、部品点数が多く、しかも、両コネクタ８６，８９の接続構造が複雑化する等の理由から、低コスト化には不利な構造となっていた。
【０００６】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、接続構造を簡素化することにより、低コスト化を図ることが可能なマニホールドコネクタを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、第１コネクタ本体と第２コネクタ本体とにそれぞれ複数の継手を対向して配置し、前記第１コネクタ本体と前記第２コネクタ本体とを組み付けることで、両コネクタ本体に設けた各継手に装着されるチューブ同士を同時に連通可能なマニホールドコネクタにおいて、前記第１及び第２コネクタ本体に設けた継手のうち一方の継手に挿入部を設けるとともに他方の継手に被挿入部を設け、前記第１コネクタ本体と前記第２コネクタ本体とを組み付けたときに前記被挿入部に挿入部が挿入されることを要旨とする。
【０００８】
この構成にすれば、一方の継手から突出された挿入部を他方の継手に設けられた被挿入部に挿入させることで、対向して配置される継手同士が接続されるとともに、各継手に装着されるチューブ同士を連通させることができる。このため、対向して配置される両継手間に、これらを接続するための中継部品を介在させる必要が無くなり、部品点数を削減することができ、両継手間の接続構造を簡素化することができ。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記挿入部又は前記被挿入部のうち少なくともいずれか一方が弾性を有していることを要旨とする。
【００１０】
この構成にすれば、両コネクタ本体を組み付ける際、対向して配置される両継手の接続位置が僅かにずれていたとしても、挿入部又は被挿入部のうち少なくともいずれか一方が弾性変形することにより、挿入部が被挿入部に無理なく挿入される。このため、対向して配置される両継手間の接続を、複数箇所で同時に無理なく行うことができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は２に記載の発明において、前記挿入部は、一方の継手に設けられた差込口から差し込まれた前記チューブの端部であることを要旨とする。
【００１２】
この構成にすれば、対向して配置される両継手は、一方の継手の差込口から差し込まれた前記チューブを介して接続されているため、両継手間の接続構造をより一層簡素化することができる。また、挿入部はチューブの端部であることから、無理に力を加えることなく、その形状を弾性変形させることができる。このため、対向して配置される両継手の接続位置が僅かにずれていたとしても、挿入部がスムーズに被挿入部に挿入されるため、両ケースの組み付けが容易に行なえる。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の発明において、前記挿入部と前記被挿入部との間にはシール部材が設けられていることを要旨とする。
【００１４】
この構成にすれば、シール部材によって、被挿入部と挿入部との境界部における気密性が確保されるため、対向して配置される両継手の接続箇所からのエア漏れを防止することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明では、請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の発明において、前記被挿入部の先端部は、先端側に向かうほど径が大きくなるテーパ面を有していることを要旨とする。
【００１６】
この構成にすれば、被挿入口の先端部は、先端側に向かうほど拡径するテーパ面を有しているため、挿入部は被挿入部に挿入され易くなっている。このため、対向して配置される両継手の接続位置が僅かにずれていたとしても、挿入部がよりスムーズに被挿入部に挿入されるため、両ケースの組み付けがより一層容易に行なえる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図４に基づき詳細に説明する。図１、図２に示すように、マニホールドコネクタ１０は、第１コネクタ本体としての平板状をなすプレート１１と、第２コネクタ本体としての略箱状をなすケース１２とを一体に組み付けてなるコネクタ本体１３を備えている。プレート１１及びケース１２は、その四隅にネジ孔１５，１６が形成され、ネジ孔１５，１６に固定ネジ１７を挿通させることでネジ固定されている。コネクタ本体１３には、一方からのエアチューブ２を着脱可能な継手２０と他方からのエアチューブ３を着脱可能な継手３０とが、それぞれ対になって複数組（本実施形態においては６組）配置されている。マニホールドコネクタ１０は、プレート１１の外縁付近に設けられた取付部１１ａが、取付ネジ１４によりネジ固定されることで、室内の壁や制御盤内の壁等の固定部１に取り付けられている。
【００１８】
図３に示すように、プレート１１には固定孔２１が形成され、この固定孔２１には継手２０が固着されている。継手２０は、筒状に形成された継手本体２２を備えており、同継手本体２２の一端部には、エアチューブ２を差し込むための差込口２３が形成されている。継手本体２２内には、差込口２３から差し込まれたエアチューブ２の外周面を爪部２４によって係止する係止部材２５が設けられている。
【００１９】
この係止部材２５よりも差込口２３側には、継手本体２２の軸線Ｃ２方向に沿って移動可能な開放筒２６が設けられている。この開放筒２６を押圧操作すると、その先端部２６ａにより係止部材２５の爪部２４が開き、同係止部材２５によるエアチューブ２の係止状態を解除するようになっている。継手本体２２の他端部からは、挿入部としてのエアチューブ２の端部２ａが突出されている。
【００２０】
一方、ケース１２には固定孔３１が形成され、この固定孔３１には継手３０が固着されている。継手３０は、プレート１１側の継手２０よりも長い筒状の継手本体３２を備えている。継手本体３２の一端部には、エアチューブ３を差し込むための差込口３３が設けられ、同継手本体３２内には、差込口３３から差し込まれたエアチューブ３の外周面を爪部３４によって係止する係止部材３５と、エアチューブ３の外周面をシールするシール部材３７とが設けられている。また、係止部材３５より差込口３３側には、継手本体３２の軸線Ｃ３方向に沿って移動可能な開放筒３６が設けられている。
【００２１】
継手本体３２の他端部には被挿入部４０が設けられている。被挿入部４０の先端部には、先端側に向かうほど径が大きくなるテーパ面４２が形成され、継手本体２２から突出されたエアチューブ２の端部２ａを、被挿入部４０内に挿入し易くしている。被挿入部４０の内周面には収容凹部４３が形成され、同収容凹部４３には、エアチューブ２の外周面をシールするシール部材４４が収容されている。被挿入部４０の内奥側端部には、エアチューブ２の端部２ａが係止される係止部４５が形成されている。
【００２２】
プレート１１とケース１２とが組み付けられた状態で、プレート１１側の継手２０とケース１２側の継手３０とが対向して配置されている。このとき、両継手２０、３０は、それらの軸線Ｃ２，Ｃ３がほぼ一致するように配置されている。
【００２３】
エアチューブ２の端部２ａは、継手本体２２の他端部から突出された状態で、継手本体３２の他端部に設けられた被挿入部４０に挿入されている。この場合、被挿入部４０に挿入されたエアチューブ２は、その外周面がシール部材４４と密着するように配置されている。このようにして、ケース１２側の継手３０は、エアチューブ２の端部２ａを介してプレート１１側の継手２０と接続されている。
【００２４】
次に、プレート１１とケース１２とを組み付ける際の一連の動作を図４（ａ）〜（ｃ）に従って説明する。
図４（ａ）に示すように、まず、プレート１１側の継手２０の差込口２３にエアチューブ２を差し込み、その端部２ａを差込口２３の反対側から突出させる。エアチューブ２は、端部２ａを突出させた状態で継手本体２２内の係止部材２５により係止され、プレート１１側の継手２０に装着される。また、ケース１２の継手３０の差込口３３にエアチューブ３を差し込み、同差込口３３の内奥側端部にまで押し込む。エアチューブ３は、継手本体３２内の係止部材３５により係止され、ケース１２側の継手３０に装着される。各エアチューブ２、３の装着後、プレート１１とケース１２とを対向して配置し、それらを徐々に接近させる。
【００２５】
すると、図４（ｂ）に示すように、エアチューブ２の端部２ａがケース１２側の継手３０に接近し、被挿入部４０の先端部付近に配置される。このとき、対向して配置される両継手２０，３０の接続位置が僅かにずれていたとしても、エアチューブ２の端部２ａは、被挿入部４０の先端部に形成されたテーパ面４２によりガイドされながら被挿入部４０内に挿入される。そして、エアチューブ２の端部２ａが弾性的に変形することで、被挿入部４０の内奥側に向かって挿入される。
【００２６】
図４（ｃ）に示すように、プレート１１とケース１２とが組み付けられると、エアチューブ２の端部２ａが、被挿入部４０の内奥側端部の係止部４５により係止される。このとき、被挿入部４０内に挿入されたエアチューブ２は、その外周面が被挿入部４０内のシール部材４４と密着するように配置される。こうして、継手２０から突出されたエアチューブ２の端部２ａを、被挿入部４０に挿入させることで、対向して配置される継手２０，３０同士が接続され、各継手２０，３０に装着されたエアチューブ２，３同士が連通される。従って、マニホールドコネクタ１０においては、各エアチューブ２、３の装着後、プレート１１とケース１２とを一体に組み付けることで、複数本のエアチューブ２、３を同時に装着することが可能となる。
【００２７】
従って、本実施形態によれば以下のような効果を得ることができる。
（１）プレート１１とケース１２とが組み付けられた状態では、継手本体２２から突出されたエアチューブ２の端部２ａが継手本体３２に設けられた被挿入部４０に挿入されることで、両継手２０、３０が接続されている。このため、対向して配置される両継手２０，３０間に、これらを接続するための中継部品等を介在させる必要が無くなる。よって、図６に示す従来の方法と比べ、部品点数を削減できるとともに両継手２０，３０間の接続構造を大幅に簡素化することができる。従って、部品コスト等を低減することができ、マニホールドコネクタ１０の低コスト化を図ることができる。
【００２８】
また、プレート１１とケース１２とを組み付ける際、加工誤差等により、対向して配置される両継手２０，３０の接続位置が僅かにずれていたとしても、エアチューブ２の端部２ａは、それ自身が弾性変形することにより被挿入部４０に挿入される。このため、両継手２０，３０間の接続を複数箇所で同時に行なうことができ、プレート１１とケース１２とを無理なく組み付けることが可能となる。この構成にすれば、両継手２０，３０の固定孔２１、３１等の位置精度を高くしなくて済むことから、加工コストを低減させることができ、マニホールドコネクタ１０の更なる低コスト化を図ることができる。
【００２９】
（２）被挿入部４０の先端部にはテーパ面４２が形成されているため、エアチューブ２の端部２ａは、テーパ面４２によりガイドされながら被挿入部４０に挿入される。このため、プレート１１とケース１２とを組み付ける際、エアチューブ２の端部２ａがスムーズに被挿入部４０に挿入されるため、プレート１１とケース１２との組み付けが容易に行なえる。よって、作業効率が向上し、作業コストを低減することができる。
【００３０】
（３）被挿入部４０に挿入されたエアチューブ２は、その外周面がシール部材４４と密着するように配置されている。この場合、両継手２０，３０間の接続箇所にて、被挿入部４０とエアチューブ２との境界部における気密性を確保することができる。よって、マニホールドコネクタ１０において、両継手２０，３０間の接続箇所からのエア漏れを防止することができる。
【００３１】
（４）継手２０、３０は、差込口２３、３３と、エアチューブ２、３を係止する係止部材２５、３５と、押圧操作することによりエアチューブ２、３の係止状態を解除することができる開放筒２６、３６とを備えている。このため、エア圧が加えられたとしても、一旦差込口２３、３３に差し込まれたエアチューブ２、３は係止部材２５、３５によって抜けにくくなる一方、開放筒２６、３６を押圧操作することで、同エアチューブ２，３を差込口２３、３３から容易に引き抜くことができる。このため、エアチューブ２、３を個別に着脱することができ、マニホールドコネクタ１０の利便性が向上する。
【００３２】
（５）継手３０は、継手本体３２内にエアチューブ３の外周面をシールするシール部材３７を備えている。この場合、継手３０の差込口３２付近にて、エアチューブ３と継手本体３２との境界部における気密性を確保することができる。このため、マニホールドコネクタ１０において、両継手３０の差込口３３付近からのエア漏れを防止することができる。
【００３３】
尚、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。
・本実施形態において、継手本体２２の他端部からエアチューブ２の端部２ａが突出されていたが、これ以外の構成として、図５に示すように、継手本体２２の他端部に挿入突部５０を形成してもよい。この場合、継手本体２２内に、エアチューブ２の外周面をシールするシール部材２７が設けるのが好ましい。
【００３４】
・本実施形態において、挿入部としてのエアチューブ２は弾性を有していたが、これ以外の構成として、継手本体３２の他端部をゴム等の弾性材料から形成し、被挿入部４０に弾性を持たせてもよい。また、エアチューブ２と被挿入部４０との両方に弾性を持たせてもよい。
【００３５】
・本実施形態において、プレート１１に挿入部としてのエアチューブ２が突出された継手２０を固着し、ケース１２に被挿入部４０が設けられた継手３０を固着していたが、プレート１１に前記継手３０を固着し、ケース１２に前記継手２０を固着してもよい。また、コネクタ本体１３を構成するプレート１１及びケース１２は、任意の形状であってもよい。
【００３６】
・本実施形態において、コネクタ本体１３には、エアチューブ２，３を着脱可能な継手２０、３０が６組配置されていたが、任意の組数の継手２０、３０を配置してもよい。
【００３７】
・本実施形態において、継手２０、３０は、差込口２３、３３と、エアチューブ２、３を係止する係止部材２５、３５と、押圧操作することでエアチューブ２、３の係止状態を解除可能な開放筒２６、３６とを備えていたが、ワンタッチ継手やフレキシブル継手等、任意の継手２０、３０に具体化してもよい。
【００３８】
次に、上記実施形態及び別例によって把握される技術的思想を以下に列挙する。
（１）前記継手は、筒状の継手本体と、前記継手本体内に設けられ爪部によって前記チューブの外周面を係止する係止部材と、前記係止部材よりも入り口側にて前記継手本体の軸線方向に沿って移動可能に設けられ前記係止部材の前記爪部を押圧することにより前記チューブの係止状態を解除する開放筒とを備えていることを特徴とする請求項１〜５のうちいずれか１項に記載のマニホールドコネクタ。
【００３９】
（２）前記継手は、前記継手本体内にシール部材を備えていることを特徴とする請求項１〜５及び技術的思想（１）のうちいずれか１項に記載のマニホールドコネクタ。
【００４０】
（３）前記第１コネクタ本体又は前記第２コネクタ本体のうち少なくともいずれか一方の外縁付近に取付部を設けたことを特徴とする請求項１〜５及び技術的思想（１）、（２）のうちいずれか１項に記載のマニホールドコネクタ。
【００４１】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、接続構造を簡素化できるとともに、低コスト化を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態におけるチューブコネクタの斜視図。
【図２】同じくチューブコネクタの側面図。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図。
【図４】（ａ）〜（ｃ）はプレートとケースとが組み付けられるときの一連の動作を説明するための図。
【図５】別例のチューブコネクタの断面図。
【図６】従来のチューブコネクタの断面図。
【符号の説明】
２，３…チューブ、２ａ…端部（挿入部）、１０…マニホールドコネクタ、１１…プレート（第１コネクタ本体）、１２…ケース（第２コネクタ本体）、２０，３０…継手、２２，３２…継手本体、２３，３３…差込口、２４，３４…爪部、２６，３６…開放筒、２７，３７…シール部材、３５，４５…係止部材、４０…被挿入部、４２…テーパ面、４４…シール部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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