(57)【要約】【課題】画像ファイルを電子メールで送受信する際に、目的に応じた処理を自動的に行えるようにする。【解決手段】電子メール受信装置１９は、電子メールを受信したときに自動実行タグに対応して実行する処理内容を設定手段２５により予め設定して、記憶部２２に保存しておく。電子メールを受信したとき、タグ記述形式の画像ファイルが添付されていると、この画像ファイルのタグを判断手段２６で解析し、自動実行タグが有るか否かを判断する。そして、自動実行タグがある画像ファイルに対しては、実行手段２４は、自動実行タグに対応してあらかじめ設定されている実行内容に従い処理を実行する。【選択図】        図４
2004272522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールを送信する電子メール送信装置と電子メールを受信する電子メール受信装置がネットワークを介して接続された電子メール処理システムにおいて、
前記電子メール送信装置は、
画像データを取得する画像取得手段と、
前記画像取得手段で取得した画像データからタグ記述形式の画像ファイルを生成する生成手段と、
前記電子メール受信装置が電子メールを受信したときに、画像ファイルに対する所定の処理を実行するための指示となる自動実行情報を前記画像ファイルのタグに付加する付加手段とを備え、
前記電子メール受信装置は、
自動実行情報に対応して実行する処理内容をあらかじめ設定する設定手段と、
受信した電子メールにタグ記述形式の画像ファイルが添付されていると、この画像ファイルのタグを解析して、前記設定手段であらかじめ処理内容が設定された自動実行情報が有るか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段で該当する自動実行情報があると判断すると、この自動実行情報と対応した処理を実行する実行手段とを備えた
ことを特徴とする電子メール処理システム。
【請求項２】
前記設定手段は、自動実行情報に対応して複数の異なる処理内容を設定し、前記実行手段は、自動実行情報と対応した複数の異なる処理を実行する
ことを特徴とする請求項１記載の電子メール処理システム。
【請求項３】
ネットワークに接続されて電子メールを受信する電子メール受信装置において、
電子メールを受信したときに、画像ファイルに対する所定の処理を実行するための指示となる自動実行情報に対応して、実行する処理内容をあらかじめ設定する設定手段と、
受信した電子メールにタグ記述形式の画像ファイルが添付されていると、この画像ファイルのタグを解析し、前記設定手段であらかじめ処理内容が設定された自動実行情報が有るか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段で該当する自動実行情報があると判断すると、この自動実行情報と対応した処理を実行する実行手段と
を備えたことを特徴とする電子メール受信装置。
【請求項４】
前記設定手段は、自動実行情報に対応して複数の異なる処理内容を設定し、前記実行手段は、自動実行情報と対応した複数の異なる処理を実行する
ことを特徴とする請求項３記載の電子メール受信装置。
【請求項５】
前記設定手段は、自動実行情報に対応して画像ファイルの印刷に必要な情報を設定する
ことを特徴とする請求項３または４記載の電子メール受信装置。
【請求項６】
前記設定手段は、自動実行情報に対応して画像ファイルの保存に必要な情報を設定する
ことを特徴とする請求項３または４記載の電子メール受信装置。
【請求項７】
前記設定手段は、自動実行情報に対応して画像ファイルの表示に必要な情報を設定する
ことを特徴とする請求項３または４記載の電子メール受信装置。
【請求項８】
前記設定手段は、自動実行情報に対応して画像ファイルの転送に必要な情報を設定する
ことを特徴とする請求項３または４記載の電子メール受信装置。
【請求項９】
画像データからタグ記述形式の画像ファイルを生成し、受信側での電子メール受信時に画像ファイルに対する所定の処理を実行するための指示となる自動実行情報を画像ファイルのタグに付加してこの画像ファイルを電子メールで送信するとともに、
電子メールで受信した画像ファイルのタグを解析し、あらかじめ処理内容が設定された自動実行情報が有るか否かを判断して、該当する自動実行情報があると判断すると、この自動実行情報と対応した処理を実行する
ことを特徴とする電子メール処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像ファイルを電子メールで送受信する電子メール処理システム、この電子メール処理システムを構成する電子メール受信装置および電子メール処理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
原稿を光学的に読み取って取得した画像データを電子メールで送受信する際は、画像データを汎用性の高いＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）等のフォーマットの画像ファイルに変換して、電子メールの添付ファイルとして送受信することが通常行われている。
【０００３】
そして、インターネットを利用して従来のファックスと同等の機能を実現するため、従来より、印刷機能を有する電子メール受信装置側で、電子メールに添付された画像ファイルの判別を行い、添付ファイルがＴＩＦＦ形式の画像ファイルであった場合、そのＴＩＦＦ画像を自動的にプリントする技術がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−１６１５８５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、電子メールに添付された画像ファイルを自動的にプリントする方式だと、電子メールで送られた画像ファイルが、使用目的によらず受信側で自動的に印刷されてしまうので、例えば、画像を保存する目的で電子メールで送信した画像ファイルも印刷されてしまい、目的とする処理が行えないという問題があった。
【０００６】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、画像ファイルを電子メールで送受信する際に、目的に応じた処理が自動的に行える電子メール処理システム、電子メール受信装置および電子メール処理方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するため、本発明に係る電子メール処理システムは、電子メールを送信する電子メール送信装置と電子メールを受信する電子メール受信装置がネットワークを介して接続された電子メール処理システムにおいて、電子メール送信装置は、画像データを取得する画像取得手段と、画像取得手段で取得した画像データからタグ記述形式の画像ファイルを生成する生成手段と、電子メール受信装置が電子メールを受信したときに、画像ファイルに対する所定の処理を実行するための指示となる自動実行情報を画像ファイルのタグに付加する付加手段とを備え、電子メール受信装置は、自動実行情報に対応して実行する処理内容をあらかじめ設定する設定手段と、受信した電子メールにタグ記述形式の画像ファイルが添付されていると、この画像ファイルのタグを解析して、設定手段であらかじめ処理内容が設定された自動実行情報が有るか否かを判断する判断手段と、判断手段で該当する自動実行情報があると判断すると、この自動実行情報と対応した処理を実行する実行手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
本発明に係る電子メール処理システムによれば、電子メール送信装置において、画像取得手段で取得した画像データから、生成手段はタグ記述形式の画像ファイルを生成する。付加手段は、電子メール受信装置が電子メールを受信したときに、画像ファイルに対する所定の処理を実行するための指示となる自動実行情報を画像ファイルのタグに付加する。そして、電子メール送信装置から電子メール受信装置へ画像ファイルを電子メールで送信する。
【０００９】
電子メール受信装置では、電子メールで受信した画像ファイルのタグを判断手段で解析し、設定手段であらかじめ処理内容が設定された自動実行情報が有るか否かを判断する。そして、該当する自動実行情報がある画像ファイルに対しては、実行手段は自動実行情報に対応した処理を実行する。
【００１０】
これにより、電子メール送信装置から画像ファイルを電子メールで送信すると、電子メール受信装置ではあらかじめ設定しておいた所定の処理が行われるので、目的に応じた処理を自動的に行うことができる。また、画像ファイルのタグを利用して処理の自動実行を行うので、画像ファイル毎に自動的に処理を実行することができる。
【００１１】
また、本発明に係る電子メール受信装置は、ネットワークに接続されて電子メールを受信する電子メール受信装置において、電子メールを受信したときに、画像ファイルに対する所定の処理を実行するための指示となる自動実行情報に対応して、実行する処理内容をあらかじめ設定する設定手段と、受信した電子メールにタグ記述形式の画像ファイルが添付されていると、この画像ファイルのタグを解析し、設定手段であらかじめ処理内容が設定された自動実行情報が有るか否かを判断する判断手段と、判断手段で該当する自動実行情報があると判断すると、この自動実行情報と対応した処理を実行する実行手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１２】
本発明に係る電子メール受信装置によれば、受信した電子メールにタグ記述形式の画像ファイルが添付されていると、この画像ファイルのタグを判断手段で解析し、設定手段であらかじめ処理内容が設定された自動実行情報が有るか否かを判断する。そして、該当する自動実行情報がある画像ファイルに対しては、実行手段は自動実行情報に対応した処理を実行する。
【００１３】
これにより、電子メールで受信した画像ファイルに対して、あらかじめ設定しておいた所定の処理が行われるので、目的に応じた処理を自動的に行うことができる。また、画像ファイルのタグを利用して処理の自動実行を行うので、画像ファイル毎に自動的に処理を実行することができる。
【００１４】
さらに、本発明に係る電子メール処理方法は、画像データからタグ記述形式の画像ファイルを生成し、受信側での電子メール受信時に画像ファイルに対する所定の処理を実行するための指示となる自動実行情報を画像ファイルのタグに付加してこの画像ファイルを電子メールで送信するとともに、電子メールで受信した画像ファイルのタグを解析し、あらかじめ処理内容が設定された自動実行情報が有るか否かを判断して、該当する自動実行情報があると判断すると、この自動実行情報と対応した処理を実行することを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る電子メール処理方法によれば、送信側では、画像データからタグ記述形式の画像ファイルが生成され、受信側が電子メールを受信したときに、画像ファイルに対する所定の処理を実行するための指示となる自動実行情報が画像ファイルのタグに付加されて、この画像ファイルが電子メールで送信される。
【００１６】
受信側では、電子メールで受信した画像ファイルのタグが解析され、あらかじめ処理内容が設定された自動実行情報が有るか否かが判断される。そして、該当する自動実行情報がある画像ファイルに対しては、自動実行情報に対応した処理が実行される。
【００１７】
これにより、電子メールで送受信される画像ファイルに対して、目的に応じた処理を自動的に行うことができる。また、画像ファイルのタグを利用して処理の自動実行を行うので、画像ファイル毎に自動的に処理を実行することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態としての電子メール処理システム、電子メール受信装置および電子メール処理方法について説明する。図１は本実施の形態の電子メール処理システムの全体構成例を示すブロック図である。
【００１９】
本実施の形態の電子メール処理システム１は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ２）、コピー機や複合機（以下、複合機）３、ファクシミリ装置４、プリンタ５、スキャナ６、メールサーバ７、ＦＴＰサーバ８等がルータ９を介してインターネット１０ａで接続されたシステムである。そして、タグ記述形式の画像ファイルを電子メールで送受信する際、受信した画像ファイルの処理を、タグの情報を用いて自動的に実行できるようにしたものである。
【００２０】
図１に示す電子メール処理システム１は、ＰＣ２、複合機３、プリンタ５、スキャナ６およびメールサーバ７がＬＡＮ１０ｂで接続され、ＰＣ２、複合機３、ファクシミリ装置４、スキャナ６およびＦＴＰサーバ８がＬＡＮ１０ｂで接続され、ＬＡＮ１０ｂ間がインターネット１０ａで接続された形態を一例として示している。ここで、複合機３とは、コピー機、ファクシミリ装置およびプリンタとしての機能を併せ持つものである。
【００２１】
ＰＣ２、複合機３、ファクシミリ装置４は電子メール送信装置の一例で、タグ記述形式の画像ファイルを添付した電子メールを送信する。また、ＰＣ２、複合機３は電子メール受信装置の一例ともなり、タグ記述形式の画像ファイルが添付された電子メールを受信すると、タグで特定される指示に応じて画像ファイルの印刷や保存等の処理を行う。
【００２２】
まず、本実施の形態の電子メール処理システム１で利用される画像ファイルの概要について図２を参照して説明する。ここで図２は画像ファイルの構成例を示す説明図である。
【００２３】
画像ファイル１１はＴＩＦＦ形式の画像ファイルであり、画像データ１１ａに対応してタグ領域１１ｂが設けられる。タグ領域１１ｂには、画像サイズや圧縮形式等の情報が書き込まれるように規定されている。このタグ領域１１ｂに、画像ファイルに対する所定の処理を実行させるための指示となる自動実行情報としての自動実行タグ１１ｃが書き込まれる。
【００２４】
電子メールの受信側では、自動実行タグ１１ｃが書き込まれている画像ファイル１１を受信すると、例えば、印刷を実行するとの設定、保存を実行するとの設定等を行っておくことで、自動実行タグ１１ｃが書き込まれた画像ファイル１１を受信したとき、所定の処理が自動的に実行できるようになる。なお、画像ファイルの形式は、ＴＩＦＦに限らず、Ｅｘｉｆ等の形式でもよい。
【００２５】
次に、本実施の形態の電子メール処理システム１を構成する電子メール送信装置および電子メール受信装置について説明する。図３は電子メール送信装置の構成例を示すブロック図である。
【００２６】
電子メール送信装置１２は、上述したように例えば図１に示すＰＣ２、複合機３、ファクシミリ装置４等であり、操作部１３、画像取得部１４および制御部１５等から構成される。
【００２７】
操作部１３は、電子メール送信装置１２が例えばＰＣ２であれば、キーボードやマウス、ディスプレイ等から構成される。また、電子メール送信装置１２が複合機３であれば、操作部１３は、タッチパネルを備えたディスプレイ等から構成される。
【００２８】
画像取得部１４は、電子化した画像データを取得する画像取得手段で、電子メール送信装置１２がＰＣ２であれば、ＬＡＮ１０ｂで接続されたスキャナ６、あるいは図示しないが直接接続されたスキャナ等で構成される。電子メール送信装置１２が複合機３であれば、画像取得部１４は、原稿を光学的に読み取るＣＣＤ撮像装置等から構成される。
【００２９】
制御部１５は、ＣＰＵ（中央処理装置）やメモリ等から構成され、生成手段１６と付加手段１７と通信制御手段１８を備える。これら生成手段１６、付加手段１７および通信制御手段１８は、制御部１５でプログラムを実行することで実現される。
【００３０】
生成手段１６は、画像取得部１４で取得した画像データをタグ記述形式の画像ファイルに変換する。ここでは、画像データを図２に示すＴＩＦＦ形式の画像ファイル１１に変換する。付加手段１７は、画像ファイル１１のタグ領域１１ｂに自動実行タグ１１ｃを書き込む。ここで、付加手段１７は、画像ファイルを電子メールで送信する際に、自動実行タグ１１ｃを書き込むか否かをユーザに選択させるようにしてもよい。
【００３１】
通信制御手段１８は、電子メールを転送するプロトコルであるＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）および電子メールを取得するプロトコルであるＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）によって、電子メールのやり取りを制御する。
【００３２】
図４は電子メール受信装置の構成例を示すブロック図である。電子メール受信装置１９は、上述したように例えば図１に示すＰＣ２、複合機３等であり、操作部２０、印刷部２１、記憶部２２および制御部２３等から構成される。
【００３３】
操作部２０は、電子メール受信装置１９が例えばＰＣ２であれば、キーボードやマウス、ディスプレイ等から構成される。また、電子メール受信装置１９が複合機３であれば、操作部２０は、タッチパネルを備えたディスプレイ等から構成される。
【００３４】
印刷部２１は、電子メール受信装置１９がＰＣ２であれば、ＬＡＮ１０ｂで接続されたプリンタ５、あるいは図示しないが直接接続されたプリンタ等で構成される。電子メール受信装置１９が複合機３であれば、印刷部２１は、例えば感光ドラム上に静電潜像を形成する半導体レーザや、感光ドラム上の静電潜像に付着させたトナーを用紙に転写する転写装置およびトナーを定着させる定着装置等から構成される。
【００３５】
記憶部２２はハードディスク等から構成され、制御部２３が実行するプログラムや、画像ファイル等が記憶される。制御部２３は、ＣＰＵやメモリ等から構成され、通信制御手段２４と、設定手段２５と、判断手段２６と、実行手段２７を備える。これら通信制御手段２４、設定手段２５、判断手段２６および実行手段２７は、制御部２３でプログラムを実行することで実現される。
【００３６】
通信制御手段２４は、電子メールを転送するプロトコルであるＳＭＴＰおよび電子メールを取得するプロトコルであるＰＯＰによって、電子メールのやり取りを制御する。また、ファイルを転送するプロトコルであるＦＴＰ（Ｆｉｌｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）によって、ファイルのやり取りを制御する。
【００３７】
設定手段２５は、図２に示す自動実行タグ１１ｃに対して、具体的な実行内容を設定する。例えば、自動実行タグ１１ｃが有る画像ファイル１１に対して、印刷を実行するとの設定、保存を実行するとの設定、転送を実行するとの設定、閲覧を実行するとの設定等が行われる。
【００３８】
制御部２３は、この設定手段２５によって操作部２０を制御して、ユーザにより実行内容を設定させ、設定した実行内容を記憶部２２に保存する。なお、設定できる実行内容は、電子メール受信装置１９が実行可能な機能に応じて異なる。
【００３９】
ここで、自動実行タグ１１ｃが有る場合に実行する処理の設定は、１種類でも良いし、異なる複数種類の組み合わせでも良い。例えば、自動実行タグ１１ｃが有る画像ファイル１１に対して、印刷を実行するとの設定のみを保存することもできるし、印刷を実行するとの設定と保存を実行するとの設定の両方を保存することもできる。
【００４０】
判断手段２６は、電子メールで受信した画像ファイル１１のタグ領域１１ｂを解析し、あらかじめ実行内容を設定しておいた自動実行タグ１１ｃがあるか判断する。
【００４１】
実行手段２７は、あらかじめ実行内容を設定しておいた自動実行タグ１１ｃがあると判断手段２６が判断すると、このあらかじめ設定されている実行内容に基づいた処理を行う。なお、電子メールで受信した画像ファイル１１に自動設定タグ１１ｃが無かった場合は、例えば印刷を実行するような設定が行われている。これは、電子メールを送信する側が自動実行タグ１１ｃを書き込む機能を持たない等の理由で自動実行タグ１１ｃが無かった場合、何ら処理がなされないということを防ぐための設定である。
【００４２】
次に、電子メール受信装置１９の動作を説明する。まず、電子メールを受信した際に、自動実行タグ１１ｃによって処理を自動的に実行するために必要な具体的な実行内容の設定動作について説明する。なお、以下の説明は電子メール受信装置１９としてＰＣ２を例に説明する。
【００４３】
制御部２３は、所定の操作を受けると、設定手段２５によって操作部２０を制御して、操作部２０を構成するディスプレイに設定画面を開く。図５は設定画面の一例を示す説明図である。設定画面３０では、画像ファイルが添付された電子メールの受信時に、実行したい処理が選択できるようになっている。例えば、印刷実行を選択するボタン３１、保存実行を選択するボタン３２、閲覧実行を選択するボタン３３、転送実行を選択するボタン３４が表示される。
【００４４】
そして、操作部２０を構成するキーボードやマウスを操作して、所望のボタンを選択する。例えば、ボタン３１が選択されると、印刷先を特定するための情報を入力する詳細情報入力画面が開く。図６は詳細情報入力画面の一例を示す説明図である。印刷実行に関する詳細情報入力画面３５では、印刷先を特定するプリンタを選択できるようになっている。これにより、印刷実行を選択するボタン３１が選択されると、画像ファイル１１の印刷先を選択することが可能である。
【００４５】
以下、詳細情報入力画面は図示しないが、保存実行を選択するボタン３２が選択されると、画像ファイル１１の保存先を特定するディレクトリを選択することが可能である。また、閲覧実行を選択するボタン３３が選択されると、画像ファイル１１を開くアプリケーション（ビューア）を選択することが可能である。さらに、転送実行を選択するボタン３４が選択されると、画像ファイル１１の転送先を特定するサーバを選択することが可能である。そして、選択された設定は保存され、電子メールの受信時に利用される。
【００４６】
ここで、ユーザは複数のボタンを選択することが可能である。例えば、ボタン３１とボタン３２を選択すれば、自動実行タグ１１ｃが有る画像ファイル１１を受信したときに、印刷と保存の両方が行われる設定とすることができる。
【００４７】
なお、図５に示す選択ボタンは、電子メール受信装置１９で実行できる処理に対応して表示されるものとする。例えば、電子メール受信装置１９が複合機３である場合で、操作部２０を構成するディスプレイに操作誘導以外の画像を表示できない環境の場合は、閲覧実行を選択するボタンは表示されない。
【００４８】
次に、本発明の電子メール処理方法の実施の形態を、電子メール処理システム１の動作として説明する。まず、電子メール送信時の動作を図３等を参照に説明すると、電子メール送信装置１２では、画像取得部１４で例えば紙原稿から電子化した画像データを取得する。制御部１５は、生成手段１６により、画像データを図２に示すＴＩＦＦ形式の画像ファイル１１に変換する。また、制御部１５は、付加手段１７により、画像ファイル１１のタグ領域１１ｂに自動実行タグ１１ｃを書き込む。そして、制御部１５は、通信制御手段１８により、画像ファイル１１を添付ファイルとした電子メールを送信する。
【００４９】
図７は電子メール受信時の処理の一例を示すフローチャートで、次に、電子メール受信時の動作を図４および図７等を参照して説明する。まず、電子メール受信装置１９がＰＣ２である場合を例に説明する。すなわち、ＰＣ２上で電子メールを受信するためのアプリケーションが稼動しており、ＰＯＰクライアントとして例えば図１に示すメールサーバ７に接続することが可能な環境にあるとする。
【００５０】
制御部２３は、通信制御手段２４によって設定されているメールサーバ７よりメール受信を行う（ステップＳＡ１）。電子メールを受信したら、添付ファイルの有無を確認する（ステップＳＡ２）。添付ファイル有りと確認できたならば、その添付ファイルがＴＩＦＦ形式の画像ファイルであるかを確認する（ステップＳＡ３）。添付ファイルが図２に示すＴＩＦＦ形式の画像ファイル１１であったならば、画像ファイル１１のタグ領域１１ｂを確認する。そして、判断手段２６により、タグ領域１１ｂの中に自動実行タグ１１ｃが含まれているかを確認する（ステップＳＡ４）。そして、自動設定タグ１１ｃがあった場合、実行手段２７はあらかじめ設定手段２５で設定されている実行内容に従い処理を実行する。ここで、電子メール受信装置１９が画像ファイル１１に対して、印刷、保存、ファイル転送および閲覧を実行可能な環境にあるとして以下の説明を行う。
【００５１】
まず、自動実行タグ１１ｃがあった場合に印刷を行うとの設定が行われている場合は（ステップＳＡ５）、指定されているプリンタに対して印刷を実行する（ステップＳＡ６）。自動実行タグ１１ｃがあった場合に保存を行うとの設定が行われている場合は（ステップＳＡ７）、記憶部２２の指定されているディレクトリに対して保存を行う（ステップＳＡ８）。
【００５２】
自動実行タグ１１ｃがあった場合にファイル転送を行うとの設定が行われている場合は（ステップＳＡ９）、指定されているサーバに対してＦＴＰ転送を行う（ステップＳＡ１０）。自動実行タグ１１ｃがあった場合に閲覧を行うとの設定が行われている場合は（ステップＳＡ１１）、指定されているビューアを用いて表示を行う（ステップＳＡ１２）。
【００５３】
なお、ステップＳＡ４で自動実行タグ１１ｃが無いと判断した場合は、所定のデフォルト処理、例えば、指定されているプリンタに対して印刷を実行する（ステップＳＡ１３）。
【００５４】
図７に示す動作は、電子メール受信装置１９がＰＣ２である場合を例に説明したが、電子メール受信装置１９が複合機３である場合の電子メール受信時の動作もほぼ同じである。以下にその概要を説明する。すなわち、複合機３上で電子メールを受信するためのアプリケーションが稼動しており、ＰＯＰクライアントとして例えば図１に示すメールサーバ７に接続することが可能な環境にあるとする。
【００５５】
制御部２３は、通信制御手段２４によって設定されているメールサーバ７よりメール受信を行う（ステップＳＡ１）。電子メールを受信したら、添付ファイルの有無を確認する（ステップＳＡ２）。添付ファイル有りと確認できたならば、その添付ファイルがＴＩＦＦ形式の画像ファイルであるかを確認する（ステップＳＡ３）。添付ファイルが図２に示すＴＩＦＦ形式の画像ファイル１１であったならば、画像ファイル１１のタグ領域１１ｂを確認する。そして、判断手段２６により、タグ領域１１ｂの中に自動実行タグ１１ｃが含まれているかを確認する（ステップＳＡ４）。そして、自動設定タグ１１ｃがあった場合、実行手段２７はあらかじめ設定手段２５で設定されている実行内容に従い処理を実行する。ここで、電子メール受信装置１９が複合機３の場合、画像ファイル１１に対して、印刷、保存およびファイル転送が実行可能な環境にある。
【００５６】
まず、自動実行タグ１１ｃがあった場合に印刷を行うとの設定が行われている場合は（ステップＳＡ５）、自己の印刷部２１に対して印刷を実行する（ステップＳＡ６）。自動実行タグ１１ｃがあった場合に保存を行うとの設定が行われている場合は（ステップＳＡ７）、記憶部２２の指定されているディレクトリに対して保存を行う（ステップＳＡ８）。なお、後にＰＣ２で画像ファイルを利用した場合は、複合機３の記憶部２２にアクセスして、データを取得する必要がある。
【００５７】
自動実行タグ１１ｃがあった場合にファイル転送を行うとの設定が行われている場合は（ステップＳＡ９）、指定されているサーバに対してＦＴＰ転送を行う（ステップＳＡ１０）。なお、ステップＳＡ４で自動実行タグ１１ｃが無いと判断した場合は、所定のデフォルト処理、例えば、自己の印刷部２１に対して印刷を実行する（ステップＳＡ１３）。
【００５８】
以上の例では、電子メール受信装置１９として、ＰＣ２や複合機３を例に説明したが、例えば、電子メール受信装置１９としては、携帯電話を利用することとしてもよい。電子メール受信装置１９が携帯電話の場合、自動実行タグ１１ｃがあった場合に実行できる処理としてはファイル転送が考えられる。すなわち、印刷機能を持たない携帯電話に画像ファイルを送信すると、自動的に画像ファイルがサーバ等に転送され、印刷等が行えるようになる。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る電子メール処理システムは、電子メールを送信する電子メール送信装置と電子メールを受信する電子メール受信装置がネットワークを介して接続された電子メール処理システムにおいて、電子メール送信装置は、画像データを取得する画像取得手段と、画像取得手段で取得した画像データからタグ記述形式の画像ファイルを生成する生成手段と、電子メール受信装置が電子メールを受信したときに、画像ファイルに対する所定の処理を実行するための指示となる自動実行情報を画像ファイルのタグに付加する付加手段とを備え、電子メール受信装置は、自動実行情報に対応して実行する処理内容をあらかじめ設定する設定手段と、受信した電子メールにタグ記述形式の画像ファイルが添付されていると、この画像ファイルのタグを解析して、設定手段であらかじめ処理内容が設定された自動実行情報が有るか否かを判断する判断手段と、判断手段で該当する自動実行情報があると判断すると、この自動実行情報と対応した処理を実行する実行手段とを備えたものである。
【００６０】
これにより、電子メール送信装置から画像ファイルを電子メールで送信すると、電子メール受信装置ではあらかじめ設定しておいた所定の処理が行われるので、目的に応じた処理を自動的に行うことができる。また、画像ファイルのタグを利用して処理の自動実行を行うので、画像ファイル毎に自動的に処理を実行することができる。
【００６１】
また、本発明に係る電子メール受信装置は、ネットワークに接続されて電子メールを受信する電子メール受信装置において、電子メールを受信したときに、画像ファイルに対する所定の処理を実行するための指示となる自動実行情報に対応して、実行する処理内容をあらかじめ設定する設定手段と、受信した電子メールにタグ記述形式の画像ファイルが添付されていると、この画像ファイルのタグを解析し、設定手段であらかじめ処理内容が設定された自動実行情報が有るか否かを判断する判断手段と、判断手段で該当する自動実行情報があると判断すると、この自動実行情報と対応した処理を実行する実行手段とを備えたものである。
【００６２】
これにより、電子メールで受信した画像ファイルに対して、あらかじめ設定しておいた所定の処理が行われるので、目的に応じた処理を自動的に行うことができる。また、画像ファイルのタグを利用して処理の自動実行を行うので、画像ファイル毎に自動的に処理を実行することができる。
【００６３】
さらに、本発明に係る電子メール処理方法は、画像データからタグ記述形式の画像ファイルを生成し、受信側での電子メール受信時に画像ファイルに対する所定の処理を実行するための指示となる自動実行情報を画像ファイルのタグに付加してこの画像ファイルを電子メールで送信するとともに、電子メールで受信した画像ファイルのタグを解析し、あらかじめ処理内容が設定された自動実行情報が有るか否かを判断して、該当する自動実行情報があると判断すると、この自動実行情報と対応した処理を実行するものである。
【００６４】
これにより、電子メールで送受信される画像ファイルに対して、目的に応じた処理を自動的に行うことができる。また、画像ファイルのタグを利用して処理の自動実行を行うので、画像ファイル毎に自動的に処理を実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態の電子メール処理システムの全体構成例を示すブロック図である。
【図２】画像ファイルの構成例を示す説明図である。
【図３】電子メール送信装置の構成例を示すブロック図である。
【図４】電子メール受信装置の構成例を示すブロック図である。
【図５】設定画面の一例を示す説明図である。
【図６】詳細情報入力画面の一例を示す説明図である。
【図７】電子メール受信時の処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  電子メール処理システム
２  パーソナルコンピュータ
３  複合機
４  ファクシミリ装置
５  プリンタ
６  スキャナ
７  メールサーバ
８  ＦＴＰサーバ
９  ルータ
１０ａ  インターネット
１０ｂ  ＬＡＮ
１１  画像ファイル
１１ａ  画像データ
１１ｂ  タグ領域
１１ｃ  自動実行タグ
１２  電子メール送信装置
１３  操作部
１４  画像取得部
１５  制御部
１６  生成手段
１７  付加手段
１８  通信制御手段
１９  電子メール受信装置
２０  操作部
２１  印刷部
２２  記憶部
２３  制御部
２４  通信制御手段
２５  設定手段
２６  判断手段
２７  実行手段
【図１】
2004272522.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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