(57)【要約】【課題】ネットワーク端子側の通信機能の正常性を確認し、マイコンメータとセンタとの間での通信不能原因がプロトコル変換アダプタ側にあるのかどうかを判別する。【解決手段】プロトコル変換アダプタ３の拡張端子部３２またはメータ端子部３１から、各種情報保持機能３０１で保持されているプロトコル変換アダプタ３のアドレス（ＩＰアドレス）情報を取得し、このアドレス情報を用いて、ＬＡＮ端子部３３からプロトコル変換アダプタ３と通信をし、この通信に基づいて、プロトコル変換アダプタ３のアドレス情報を用いたプロトコル変換アダプタ３の転送含む通信機能が正常であるかどうかを表示部１６に表示するように設定確認器１を構成した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定情報を得るデータ端末と、
このデータ端末と接続されるデータ端末端子、および通信網と接続されこの通信網を介して所定のセンタと接続されるネットワーク端子を備え、前記データ端末と前記センタとの間で送受信される信号を転送するために、前記データ端末端子側の通信プロトコルと前記ネットワーク端子側の通信プロトコルとの変換を行うプロトコル変換アダプタと
を含むシステムにおいて使用される設定確認器であって、
前記プロトコル変換アダプタから取得された、前記ネットワーク端子側の通信に使用しているそのプロトコル変換アダプタのアドレス情報を用いて、前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をし、この通信に基づいて、前記アドレス情報を用いた前記プロトコル変換アダプタの通信機能が正常であるかどうかを示すことを特徴とする設定確認器。
【請求項２】
前記プロトコル変換アダプタには、前記データ端末端子側の通信プロトコルと前記ネットワーク端子側の通信プロトコルとの変換を行うプロトコル変換手段と、前記ネットワーク端子側の通信に使用している当該プロトコル変換アダプタのアドレス情報を保持する保持手段と、前記データ端末端子と同一または別の端子であって、前記保持手段で保持されているアドレス情報を出力する出力手段とが設けられており、
前記設定確認器は、前記プロトコル変換アダプタの出力手段からこの出力手段の通信プロトコルに従って通信をし、この通信によって前記出力手段から前記保持手段で保持されている前記プロトコル変換アダプタのアドレス情報を取得することを特徴とする請求項１記載の設定確認器。
【請求項３】
前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をする直前に、前記プロトコル変換アダプタのアドレス情報を取得することを特徴とする請求項２記載の設定確認器。
【請求項４】
前記プロトコル変換アダプタのアドレス情報を取得すれば、前記ネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をするための設定に自己を自動的に変更した後、前記アドレス情報を用いて、前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をすることを特徴とする請求項２または３記載の設定確認器。
【請求項５】
前記保持手段には、前記アドレス情報を含む内部情報が保持されており、
前記設定確認器は、前記プロトコル変換アダプタの出力手段からこの出力手段の通信プロトコルに従って通信をし、この通信によって前記出力手段から前記保持手段で保持されている内部情報を取得するとともに、前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をし、この通信によって前記ネットワーク端子から前記保持手段で保持されている内部情報を取得し、これら双方の内部情報を比較することにより、前記内部情報の不整合発生の有無を示すことを特徴とする請求項２から４のいずれかに記載の設定確認器。
【請求項６】
表示手段を備え、
前記プロトコル変換アダプタのデータ端末端子または出力手段に接続され、このデータ端末端子または出力手段側の通信プロトコルに従って、前記プロトコル変換アダプタと初期化通信をし、この初期化通信の成否を前記表示手段に表示する
ことを特徴とする請求項２から５のいずれかに記載の設定確認器。
【請求項７】
表示手段を備え、
前記プロトコル変換アダプタのネットワーク端子に接続され、このネットワーク端子側の通信プロトコルに従って、前記マイコンメータと検針値取得のためのメータ検針通信をし、このメータ検針通信の成否を前記表示手段に表示する
ことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の設定確認器。
【請求項８】
請求項２記載の設定確認器によって実行される設定確認方法であって、
前記プロトコル変換アダプタの出力手段からこの出力手段の通信プロトコルに従って通信をし、この通信によって前記出力手段から前記保持手段で保持されている前記プロトコル変換アダプタのアドレス情報を取得し、
このプロトコル変換アダプタのアドレス情報を用いて、前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をし、この通信に基づいて、前記アドレス情報を用いた前記プロトコル変換アダプタの通信機能が正常であるかどうかを示す
ことを特徴とする設定確認方法。
【請求項９】
前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をする直前に、前記プロトコル変換アダプタのアドレス情報を取得することを特徴とする請求項８記載の設定確認方法。
【請求項１０】
前記プロトコル変換アダプタのアドレス情報を取得すれば、前記ネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をするための設定に自己を自動的に変更した後、前記アドレス情報を用いて、前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をすることを特徴とする請求項８または９記載の設定確認方法。
【請求項１１】
前記保持手段には、前記アドレス情報を含む内部情報が保持されており、
前記プロトコル変換アダプタの出力手段からこの出力手段の通信プロトコルに従って通信をし、この通信によって前記出力手段から前記保持手段で保持されている内部情報を取得し、
前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をし、この通信によって前記ネットワーク端子から前記保持手段で保持されている内部情報を取得し、これら双方の内部情報を比較することにより、前記内部情報の不整合発生の有無を示す
ことを特徴とする請求項８から１０のいずれかに記載の設定確認方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばマイコンメータなどのデータ端末と、このデータ端末と接続されデータ端末と所定のセンタとの間で送受信される信号を転送するために通信プロトコルの変換を行うプロトコル変換アダプタとにより構成されるシステムに使用される設定確認器および設定確認方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、種々の設定確認器等が既に市販されている。例えば、共通型ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）用設定器の情報がＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）サーバによって閲覧可能となっている（非特許文献１参照）。その閲覧画面情報によれば、共通型ＮＣＵ用設定器は、共通型ＮＣＵに対する設定が可能、ＮＣＵ取り付け工事時にメータの初期設定が可能、そしてメンテナンス時のメータに対する設定・要求・制御が可能であることを特長としている。
【０００３】
また、上記共通型ＮＣＵ用設定器は、ＮＣＵのＩＤ番号設定、ＮＣＵのアドレス番号設定、ＮＣＵの電池電圧低下等の通報先電話番号設定、５ビットポートのＩＤ番号設定、アラーム情報の通報先電話番号設定、検針値の通報先電話番号設定、接点ポートのＩＤ番号設定、接点ポートの通報先電話番号設定、これら８項目の一括設定、ＮＣＵの通信テストなどの各種機能を有している。
【０００４】
なお、特許文献１には、ガス、電気または水道の使用量の計量を行うメータであって、メータが本来備える計量機能以外の追加機能を導入する複数種のアダプタ部との通信を行うインターフェース部を備えてなるアダプタ式メータが開示されている。ここでいうメータとはいわゆるマイコンメータのことであり、例えばガス用のマイコンメータは、ガスの使用量を計量するだけでなく、ガス供給を停止するための遮断弁、地震を検知する感震器、ガス供給圧力の低下や上昇を検知する圧力センサおよびそれらのセンサからのセンサ入力により保安機能を作動させるための判定部、遮断弁を遮断させる遮断信号出力部、異常時に外部より確認できるように表示させる表示部などを備えていると記載されている。
【０００５】
【非特許文献１】
“ＴＧ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ＮＥＴｗｏｒｋ  Ｃｏ．，  Ｌｔｄ．  共通型ＮＣＵ測定器”、［平成１５年２月２１日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｔｇ−ｉｎｅｔ．ｃｏ．ｊｐ／ａｍｒ／３＿９．ｈｔｍｌ＞
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−１５０４５９号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ＮＣＵなどを用いてマイコンメータ側のシステムとセンタ側のシステムとを結んで構築される遠隔監視システムにおけるマイコンメータ側のシステムには、様々な構築例があり、例えばマンションなどでは、プロトコル変換アダプタを介してマイコンメータをＮＣＵなどに接続する場合がある。
【０００８】
そして、プロトコル変換アダプタには、マイコンメータと接続される例えばＲＳ−２３２Ｃなどのメータ端子と、ＮＣＵなどを介して公衆通信網と接続されこの公衆通信網を介してセンタと接続されるＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）端子とを備え、マイコンメータとセンタとの間で送受信される信号を転送するために、メータ端子側の通信プロトコルとＬＡＮ端子側の通信プロトコルとの変換を行うものがある。
【０００９】
この場合、上記ＬＡＮ端子は、例えばＤＨＣＰ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｈｏｓｔ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）  機能を有するとともにローカルＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）  アドレスとグローバルＩＰアドレスとの変換をするＮＡＴ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｄｄｒｅｓｓ  Ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎ）  機能などを有するＤＣＥ（Ｄａｔａ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  ｔｅｒｍｉｎａｔｉｎｇ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）に接続される。そして、プロトコル変換アダプタは、例えば、予め設定されたセンタのグローバルＩＰアドレス、ＤＣＥから割り当てられたローカルＩＰアドレスおよび予め設定された当該プロトコル変換アダプタのＩＤなどを用いて、ＬＡＮ端子側の通信を行うことになる。
【００１０】
しかしながら、上記プロトコル変換アダプタが使用される構成では、何らかの原因でデータ端末としてのマイコンメータとセンタとの間で通信をすることができなくなることがある。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、少なくともネットワーク端子側の通信機能の正常性を確認することができ、データ端末とセンタとの間で通信をすることができなくなった原因がプロトコル変換アダプタ側にあるのかどうかを判別することができる設定確認器および設定確認方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための請求項１記載の発明は、所定情報を得るデータ端末と、このデータ端末と接続されるデータ端末端子、および通信網と接続されこの通信網を介して所定のセンタと接続されるネットワーク端子を備え、前記データ端末と前記センタとの間で送受信される信号を転送するために、前記データ端末端子側の通信プロトコルと前記ネットワーク端子側の通信プロトコルとの変換を行うプロトコル変換アダプタとを含むシステムにおいて使用される設定確認器であって、前記プロトコル変換アダプタから取得された、前記ネットワーク端子側の通信に使用しているそのプロトコル変換アダプタのアドレス情報を用いて、前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をし、この通信に基づいて、前記アドレス情報を用いた前記プロトコル変換アダプタの通信機能が正常であるかどうかを示すことを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の設定確認器において、前記プロトコル変換アダプタには、前記データ端末端子側の通信プロトコルと前記ネットワーク端子側の通信プロトコルとの変換を行うプロトコル変換手段と、前記ネットワーク端子側の通信に使用している当該プロトコル変換アダプタのアドレス情報を保持する保持手段と、前記データ端末端子と同一または別の端子であって、前記保持手段で保持されているアドレス情報を出力する出力手段とが設けられており、前記設定確認器は、前記プロトコル変換アダプタの出力手段からこの出力手段の通信プロトコルに従って通信をし、この通信によって前記出力手段から前記保持手段で保持されている前記プロトコル変換アダプタのアドレス情報を取得することを特徴とする。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の設定確認器において、前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をする直前に、前記プロトコル変換アダプタのアドレス情報を取得することを特徴とする。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項２または３記載の設定確認器において、前記プロトコル変換アダプタのアドレス情報を取得すれば、前記ネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をするための設定に自己を自動的に変更した後、前記アドレス情報を用いて、前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をすることを特徴とする。
【００１６】
請求項５記載の発明は、請求項２から４のいずれかに記載の設定確認器において、前記保持手段には、前記アドレス情報を含む内部情報が保持されており、前記設定確認器は、前記プロトコル変換アダプタの出力手段からこの出力手段の通信プロトコルに従って通信をし、この通信によって前記出力手段から前記保持手段で保持されている内部情報を取得するとともに、前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をし、この通信によって前記ネットワーク端子から前記保持手段で保持されている内部情報を取得し、これら双方の内部情報を比較することにより、前記内部情報の不整合発生の有無を示すことを特徴とする。
【００１７】
請求項６記載の発明は、請求項２から５のいずれかに記載の設定確認器において、表示手段を備え、前記プロトコル変換アダプタのデータ端末端子または出力手段に接続され、このデータ端末端子または出力手段側の通信プロトコルに従って、前記プロトコル変換アダプタと初期化通信をし、この初期化通信の成否を前記表示手段に表示することを特徴とする。
【００１８】
請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれかに記載の設定確認器において、表示手段を備え、前記プロトコル変換アダプタのネットワーク端子に接続され、このネットワーク端子側の通信プロトコルに従って、前記マイコンメータと検針値取得のためのメータ検針通信をし、このメータ検針通信の成否を前記表示手段に表示することを特徴とする。
【００１９】
請求項８記載の発明は、請求項２記載の設定確認器によって実行される設定確認方法であって、前記プロトコル変換アダプタの出力手段からこの出力手段の通信プロトコルに従って通信をし、この通信によって前記出力手段から前記保持手段で保持されている前記プロトコル変換アダプタのアドレス情報を取得し、このプロトコル変換アダプタのアドレス情報を用いて、前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をし、この通信に基づいて、前記アドレス情報を用いた前記プロトコル変換アダプタの通信機能が正常であるかどうかを示すことを特徴とする。
【００２０】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の設定確認方法において、前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をする直前に、前記プロトコル変換アダプタのアドレス情報を取得することを特徴とする。
【００２１】
請求項１０記載の発明は、請求項８または９記載の設定確認方法において、前記プロトコル変換アダプタのアドレス情報を取得すれば、前記ネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をするための設定に自己を自動的に変更した後、前記アドレス情報を用いて、前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をすることを特徴とする。
【００２２】
請求項１１記載の発明は、請求項８から１０のいずれかに記載の設定確認方法において、前記保持手段には、前記アドレス情報を含む内部情報が保持されており、前記プロトコル変換アダプタの出力手段からこの出力手段の通信プロトコルに従って通信をし、この通信によって前記出力手段から前記保持手段で保持されている内部情報を取得し、前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をし、この通信によって前記ネットワーク端子から前記保持手段で保持されている内部情報を取得し、これら双方の内部情報を比較することにより、前記内部情報の不整合発生の有無を示すことを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図１は本発明による一実施形態の設定確認器などの構成を示す図、図２は同設定確認器などを示す模式図、図３は同設定確認器の使用対象となる遠隔監視システムの構築例を示す図、図４，図５は同設定確認器の表示例を示す図、図６から図１０はそれぞれ同設定確認器によるメータ端子通信、アドレス情報自動設定、ＬＡＮ端子通信、初期化通信、メータ検針の動作説明図である。
【００２４】
先ず、図１，図２に示す本実施形態の設定確認器１が使用される遠隔監視システムについて説明すると、この遠隔監視システムは、図３に示すように、データ端末としてのマイコンメータ２と、プロトコル変換アダプタ３と、ＤＣＥ４と、センタ５とにより構築される。ただし、ＤＣＥ４には、マイコンメータ２が接続されたプロトコル変換アダプタ３が複数組み接続される。
【００２５】
マイコンメータ２は、例えば、ガス、電気または水道用などの従来と同様のものであり、図２の例では、ガス用のマイコンメータになっている。
【００２６】
図３に戻って、プロトコル変換アダプタ３は、マイコンメータ２とセンタ５との間で送受信される信号を転送するために、マイコンメータ２側の通信プロトコルとセンタ５側の通信プロトコルとの変換を行うものであり、メータ端子部３１（データ端末端子）と、拡張端子部３２と、ＬＡＮ端子部３３（ネットワーク端子）と、通信インターフェース部３４，３５と、制御部３０とを備えている。
【００２７】
メータ端子部３１は、例えばＲＳ−２３２Ｃなどのシリアル通信規格に準拠した端子により構成され、マイコンメータ２と接続される。拡張端子部３２は、例えばＲＳ−２３２Ｃなどのシリアル通信規格に準拠した端子により構成され、設定確認器１と接続される。
【００２８】
ＬＡＮ端子部３３は、例えばＩＥＥＥ８０２．３などのＬＡＮ規格（１０ＢＡＳＥ−Ｔ，  １００ＢＡＳＥ−ＴＸなど）に準拠した端子により構成され、ＤＣＥ４を介して公衆通信網Ｎ１と接続され、この公衆通信網Ｎ１、インターネットＮ２、センタ５側の公衆通信網Ｎ３を介して、センタ５と接続される。
【００２９】
通信インターフェース部３４は、例えばＲＳ−２３２Ｃなどのシリアル通信規格に準拠したインターフェースであり、メータ端子部３１および拡張端子部３２と接続される。通信インターフェース部３５は、例えばＩＥＥＥ８０２．３などのＬＡＮ規格に準拠したインターフェースであり、ＬＡＮ端子部３３と接続される。
【００３０】
制御部３０は、例えばＣＰＵおよび記憶装置などを備えるマイコンなどにより構成され、プロトコル変換アダプタ３全般の制御などの処理を行うための各種処理機能を有している。
【００３１】
例えば、メータ端子部３１側の通信プロトコルとＬＡＮ端子部３３側の通信プロトコルとの変換を行うプロトコル変換機能３００、および予め設定されたセンタ５のアドレス情報（グローバルＩＰアドレス）、ＬＡＮ端子部３３側の通信に使用している自己のアドレス情報（ローカルＩＰアドレス）および当該プロトコル変換アダプタ３のＩＤ（ＡＤＰ−ＩＤ）などの各種情報を保持する各種情報保持機能３０１などが具備される。また、各種情報保持機能３０１で保持されている内部情報としての各種情報を、メータ端子部３１、拡張端子部３２またはＬＡＮ端子部３３からの出力要求に従って、この出力要求のあった、通信インターフェース部３４または通信インターフェース部３５を介してメータ端子部３１、拡張端子部３２またはＬＡＮ端子部３３から出力する処理機能が設けられる。さらに、メータ端子部３１または拡張端子部３２からの初期化指示に従って、初期化をするとともに初期化情報を、通信インターフェース部３４を介して上記初期化指示のあった、メータ端子部３１または拡張端子部３２から出力する処理機能が設けられる。
【００３２】
なお、図３（図１も）の例では、各種情報保持機能３０１で保持されているアドレス情報を出力する出力手段として、メータ端子部３１とは別に拡張端子部３２が設けられる構成になっているが、これに限らず、拡張端子部３２をメータ端子部３１で兼用する構成でもよい。あるいは逆に、拡張端子部３２専用の通信インターフェース部を通信インターフェース部３４とは別に設ける構成でもよい。
【００３３】
ＤＣＥ４は、例えばＤＨＣＰ機能およびＮＡＴ機能などを有するデータ回線終端装置である。なお、ＤＣＥ４は、一体の装置でも、あるいは幾つかの機能を別体としたシステムでもよい。
【００３４】
センタ５は、例えばＮＣＵ５１およびセンタ装置５０などにより構成され、通信網Ｎ、ＤＣＥ４およびプロトコル変換アダプタ３を介してマイコンメータ２と双方向通信可能に接続される。
【００３５】
次に、本実施形態の設定確認器１について説明すると、上記遠隔監視システムにおけるマイコンメータ２側のシステムに使用される設定確認器１は、図１に示すように、入力部１１と、拡張側端子部１２と、ＬＡＮ側端子部１３と、通信インターフェース部１４，１５と、表示部１６と、制御部１０とを備えている。
【００３６】
入力部１１は、操作入力をするためのものであり、キーボードおよびポインティングデバイス（例えばトラックパッド）などにより構成される。
【００３７】
拡張側端子部１２は、拡張端子部３２と同じシリアル通信規格に準拠した端子により構成され、所定のシリアル通信ケーブルを介してメータ端子部３１または拡張端子部３２と接続される。なお、本実施形態では、メータ端子部３１および拡張端子部３２が兼用ではなく別々に設けられているので、基本的には拡張側端子部１２は拡張端子部３２と接続される。
【００３８】
ＬＡＮ側端子部１３は、ＬＡＮ端子部３３と同じＬＡＮ規格に準拠した端子により構成され、所定のＬＡＮケーブルを介してＬＡＮ端子部３３と接続される。
【００３９】
通信インターフェース部１４は、通信インターフェース部３４と同じシリアル通信規格に準拠したインターフェースであり、拡張側端子部１２と接続される。通信インターフェース部１５は、通信インターフェース部３５と同じＬＡＮ規格に準拠したインターフェースであり、ＬＡＮ側端子部１３と接続される。
【００４０】
表示部１６は、各種情報を表示するものであり、例えば液晶表示装置により構成される。
【００４１】
制御部１０は、例えばＣＰＵおよび記憶装置などにより構成され、マイコンメータ２側のシステム全般の検査などを行うための各種処理機能を有している。例えば、表示部１６の初期画面として図４の例に示すログイン画面を表示部１６に表示し、例えば当該制御部１０の記憶装置などに予め記憶しているＩＤおよびパスワードが入力部１１を介して入力されると、図５の例に示すように、「メータ端子通信」、「ＬＡＮ端子通信」、「初期化通信」、「メータ検針」などのボタンを表示部１６に表示する処理機能が設けられる。
【００４２】
このほか、メータ端子通信機能１００、アドレス情報自動設定機能１０１、ＬＡＮ端子通信機能１０２、初期化通信機能１０３、メータ検針機能１０４、表示処理機能１０５などが設けられる。これらのうち表示処理機能１０５は、上記１００，１０２〜１０４の各機能による通信の成否をその機能と協調して表示部１６に表示するための処理を実行する機能である。以下、１００〜１０４の各機能についてその動作とともに順次説明する。
【００４３】
メータ端子通信機能１００は、「メータ端子通信」のボタンを押す操作入力が入力部１１から得られると、通信インターフェース部１４を介してプロトコル変換アダプタ３と「Ｒ」通信（各種情報保持機能３０１に保持されている全項目の全情報出力要求）をし、この通信の成否を表示部１６に表示する機能である。
【００４４】
この通信の成功時の動作について図６をさらに用いて説明すると、先ず、メータ端子通信機能１００から通信インターフェース部１４，３４などを介して制御部３０に起動電文「Ｗ１」が送信され、これに応じて、各種情報保持機能３０１から通信インターフェース部３４，１４などを介してメータ端子通信機能１００にＡＤＰ−ＩＤを含む応答電文が返信される。これにより、プロトコル変換アダプタ３のＩＤ（ＡＤＰ−ＩＤ）が設定確認器１の制御部１０に取得される。この後、メータ端子通信機能１００から通信インターフェース部１４，３４などを介して制御部３０に全項目要求「Ｒ」が出され、これに応じて、各種情報保持機能３０１から通信インターフェース部３４，１４などを介してメータ端子通信機能１００に全項目応答「Ｄ１」がなされる。そして全項目の全情報（内部情報）取得後、メータ端子通信機能１００から通信インターフェース部１４，３４などを介して制御部３０に終了電文「Ｅ」が送信される。
【００４５】
プロトコル変換アダプタ３における拡張端子部３２（メータ端子部３１）側の通信機能が正常であれば、上記図６のように、プロトコル変換アダプタ３から各種情報保持機能３０１に保持されている全情報が設定確認器１に送信されてくるので、上記通信の成功を示すために、その全情報または通信の成功したことを表示部１６に表示する処理が実行される。一方、例えば所定時間内にプロトコル変換アダプタ３からの応答が無ければ、上記通信の失敗したことを表示部１６に表示する処理が実行される。このようなメータ端子通信機能１００によれば、プロトコル変換アダプタ３における拡張端子部３２（メータ端子部３１）側の通信機能が正常であるかどうかを知ることができる。
【００４６】
アドレス情報自動設定機能１０１は、プロトコル変換アダプタ３のアドレス情報を取得すれば、ＬＡＮ側端子部１３およびＬＡＮ端子部３３側の通信プロトコルに従って通信をするための設定に自己を自動的に変更する機能である。
【００４７】
この機能による動作について図７をさらに用いて説明する。ただし、設定確認器１には、アドレス情報自動設定機能１０１を有効ないし無効に切り替えるための切替設定手段が設けられているとする。
【００４８】
プロトコル変換アダプタ３のアドレス情報が取得されると（Ｓ１）、そのアドレス情報を基に、設定確認器１の現在のアドレス情報でプロトコル変換アダプタ３と通信可能であるかどうかが判断される（Ｓ２）。
【００４９】
通信可能であれば（Ｓ２で「通信可能」）、アドレス情報自動設定の処理が終了し、例えばプロトコル変換アダプタ３のＬＡＮ端子の正常性確認（Ｓ６）などの処理に移行可能となる。
【００５０】
通信不可であれば（Ｓ２で「通信不可」）、切替設定手段で有効（「Ｏｎ」）に切り替えられているかどうかの確認がなされる（Ｓ３）。
【００５１】
有効であれば（Ｓ４で「Ｏｎ」）、ＬＡＮ側端子部１３およびＬＡＮ端子部３３側の通信プロトコルに従って通信をするための設定に自己を自動的に変更する処理が実行される（Ｓ４）。例えば、プロトコル変換アダプタ３から取得されたアドレス情報とは異なる同一ネットワーク内のアドレスに変更される。この後、アドレス情報自動設定の処理が終了し、例えばプロトコル変換アダプタ３のＬＡＮ端子の正常性確認（Ｓ６）などの処理に移行可能となる。
【００５２】
無効であれば（Ｓ４で「Ｏｆｆ」）、アドレス情報自動設定の処理が終了し、ＬＡＮ側端子部１３およびＬＡＮ端子部３３側の通信プロトコルに従って通信をするための設定に手動で変更するモードに移行する。このモードでは、設定確認器１のアドレス情報が、プロトコル変換アダプタ３と通信可能なアドレス情報に手動で変更されることになる（Ｓ５）。これにより、例えばプロトコル変換アダプタ３のＬＡＮ端子の正常性確認（Ｓ６）などの処理に移行可能となる。
【００５３】
ＬＡＮ端子通信機能１０２は、「ＬＡＮ端子通信」のボタンを押す操作入力が入力部１１から得られると、プロトコル変換アダプタ３から取得されたそのアドレス情報を用いて、通信インターフェース部１５を介してプロトコル変換アダプタ３と「Ｒ」通信をし、この通信の成否を表示部１６に表示する機能である。また、ＬＡＮ端子通信機能１０２は、当該ＬＡＮ端子通信機能１０２の実行前にメータ端子通信機能１００が実行されていなければ、当該ＬＡＮ端子通信機能１０２の実行直前に、メータ端子通信機能１００と同様の通信を実行して、プロトコル変換アダプタ３からそのアドレス情報を取得するようになっている。なお、この場合にも、アドレス情報自動設定機能１０１が作動する。
【００５４】
ＬＡＮ端子通信機能１０２による通信の成功時の動作について図８をさらに用いて説明すると、先ず、プロトコル変換アダプタ３から取得されたそのアドレス情報を用いることにより、ＬＡＮ端子通信機能１０２から通信インターフェース部１５，３５などを介して制御部３０に全項目要求「Ｒ」が出され、これに応じて、各種情報保持機能３０１から通信インターフェース部３５，１５などを介してＬＡＮ端子通信機能１０２に全項目応答「Ｄ１」がなされる。そして全項目の全情報取得後、ＬＡＮ端子通信機能１０２から通信インターフェース部１５，３５などを介して制御部３０に終了電文「Ｅ」が送信される。
【００５５】
プロトコル変換アダプタ３における拡張端子部３２（メータ端子部３１）側の通信機能およびＬＡＮ端子部３３側の通信機能の双方が正常であれば、上記図８のように、プロトコル変換アダプタ３から各種情報保持機能３０１に保持されている全情報（内部情報）が設定確認器１に送信されてくるので、ＬＡＮ端子通信の成功を示すために、その全情報またはＬＡＮ端子通信の成功したことを表示部１６に表示する処理が実行される。一方、例えば所定時間内にプロトコル変換アダプタ３からの応答が無ければ、ＬＡＮ端子通信の失敗したことを表示部１６に表示する処理が実行される。このようなＬＡＮ端子通信機能１０２によれば、プロトコル変換アダプタ３におけるＬＡＮ端子部３３側の通信機能が正常であるかどうかを知ることができる。なお、この場合、拡張端子部３２（メータ端子部３１）側から取得した内部情報とＬＡＮ端子部３３側から取得した内部情報とを比較することにより、内部情報の不整合発生の有無を表示部１６に表示するようにしてもよい。
【００５６】
初期化通信機能１０３は、「初期化通信」のボタンを押す操作入力が入力部１１から得られると、通信インターフェース部１４を介してプロトコル変換アダプタ３と初期化通信をして初期化指示を出し、その初期化通信の成否を表示部１６に表示する機能である。
【００５７】
この通信の成功時の動作について図９をさらに用いて説明すると、先ず、初期化通信機能１０３から通信インターフェース部１４，３４などを介して制御部３０に起動電文「Ｗ１」が送信され、これに応じて、各種情報保持機能３０１から通信インターフェース部３４，１４などを介して初期化通信機能１０３にＡＤＰ−ＩＤを含む応答電文が返信される。これにより、プロトコル変換アダプタ３のＩＤが設定確認器１の制御部１０に取得される。この後、初期化通信機能１０３から通信インターフェース部１４，３４などを介して制御部３０に初期化指示の初期化電文「Ｓ」が送信され、これに応じて、制御部３０から通信インターフェース部３４，１４などを介して初期化通信機能１０３に初期化情報を含む初期化応答「Ｄ２」が返される。この後、初期化通信機能１０３から通信インターフェース部１４，３４などを介して制御部３０に終了電文「Ｅ」が送信される。
【００５８】
このように初期化通信が成功すれば、プロトコル変換アダプタ３から得られる初期化情報または初期化通信の成功したことを表示部１６に表示する処理が実行される。一方、例えば所定時間内にプロトコル変換アダプタ３からの応答が無ければ、初期化通信の失敗したことを表示部１６に表示する処理が実行される。このような初期化通信機能１０３によれば、プロトコル変換アダプタ３における拡張端子部３２（メータ端子部３１）側の通信機能が正常であるかどうかを知ることができるほか、プロトコル変換アダプタ３を初期化することができる。
【００５９】
メータ検針機能１０４は、「メータ検針」のボタンを押す操作入力が入力部１１から得られると、プロトコル変換アダプタ３から取得されたアドレス情報を用いて、通信インターフェース部１５からプロトコル変換アダプタ３を介してマイコンメータ２宛に検針値の返信要求を出す検針通信をし、このメータ検針通信の成否を表示部１６に表示する機能である。また、メータ検針機能１０４は、当該メータ検針機能１０４の実行前にメータ端子通信機能１００が実行されていなければ、当該メータ検針機能１０４の実行直前に、メータ端子通信機能１００と同様の通信を実行して、プロトコル変換アダプタ３からそのアドレス情報を取得するようになっている。なお、この場合にも、アドレス情報自動設定機能１０１が作動する。
【００６０】
メータ検針機能１０４による通信の成功時の動作について図１０をさらに用いて説明すると、先ず、プロトコル変換アダプタ３から取得されたそのアドレス情報を用いることにより、メータ検針機能１０４から通信インターフェース部１５およびプロトコル変換アダプタ３などを介してマイコンメータ２宛に、例えば検針値の返信要求を含む起動電文「Ｗ２」が出され、これに応じて、マイコンメータ２からプロトコル変換アダプタ３および通信インターフェース部１５などを介してメータ検針機能１０４に検針値を含む応答電文「Ｄ３」が返信される。この後、メータ検針機能１０４から通信インターフェース部１５およびプロトコル変換アダプタ３を介してマイコンメータ２宛に終了電文「Ｅ」が送信される。
【００６１】
マイコンメータ２の検針値返信機能が正常であるとともに、プロトコル変換アダプタ３のアドレス情報を用いたプロトコル変換アダプタ３の転送機能が正常であれば、上記図１０のように、マイコンメータ２からプロトコル変換アダプタ３を介して検針値が返信されてくるので、検針通信の成功を示すために、その検針値または検針通信の成功したことを表示部１６に表示する処理が実行される。一方、例えば所定時間内にマイコンメータ２からの応答が無ければ、検針通信の失敗したことを表示部１６に表示する処理が実行される。このような検針値返信機能によれば、マイコンメータ２の検針値返信機能が正常であって、アドレス情報を用いたプロトコル変換アダプタ３の転送機能が正常であるかどうかを知ることができる。
【００６２】
なお、本実施形態では、データ端末として、マイコンメータを備える構成になっているが、これに限らず、煙および火災などの監視を行いこの監視結果を所定情報として得る警報器、宅内の各種情報を得る宅内情報盤、人の在否検出用の人感知器（赤外線センサ）、監視カメラから所定情報として映像信号を得るセキュリティ機器、または運転状態情報を得るガス機器（リモコン部含む）などを備える構成でもよい。
【００６３】
【発明の効果】
以上のことから明らかなように、請求項１記載の発明は、所定情報を得るデータ端末と、このデータ端末と接続されるデータ端末端子、および通信網と接続されこの通信網を介して所定のセンタと接続されるネットワーク端子を備え、前記データ端末と前記センタとの間で送受信される信号を転送するために、前記データ端末端子側の通信プロトコルと前記ネットワーク端子側の通信プロトコルとの変換を行うプロトコル変換アダプタとを含むシステムにおいて使用される設定確認器であって、前記プロトコル変換アダプタから取得された、前記ネットワーク端子側の通信に使用しているそのプロトコル変換アダプタのアドレス情報を用いて、前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をし、この通信に基づいて、前記アドレス情報を用いた前記プロトコル変換アダプタの通信機能が正常であるかどうかを示すので、少なくともネットワーク端子側の通信機能の正常性を確認することができ、データ端末とセンタとの間で通信をすることができなくなった原因がプロトコル変換アダプタ側にあるのかどうかを判別することができる。
【００６４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の設定確認器において、前記プロトコル変換アダプタには、前記データ端末端子側の通信プロトコルと前記ネットワーク端子側の通信プロトコルとの変換を行うプロトコル変換手段と、前記ネットワーク端子側の通信に使用している当該プロトコル変換アダプタのアドレス情報を保持する保持手段と、前記データ端末端子と同一または別の端子であって、前記保持手段で保持されているアドレス情報を出力する出力手段とが設けられており、前記設定確認器は、前記プロトコル変換アダプタの出力手段からこの出力手段の通信プロトコルに従って通信をし、この通信によって前記出力手段から前記保持手段で保持されている前記プロトコル変換アダプタのアドレス情報を取得するので、プロトコル変換アダプタから、ネットワーク端子側の通信に使用しているプロトコル変換アダプタのアドレス情報を取得することができる。
【００６５】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の設定確認器において、前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をする直前に、前記プロトコル変換アダプタのアドレス情報を取得するので、そのアドレス情報を用いて、速やかに、ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をすることができる。
【００６６】
請求項４記載の発明は、請求項２または３記載の設定確認器において、前記プロトコル変換アダプタのアドレス情報を取得すれば、前記ネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をするための設定に自己を自動的に変更した後、前記アドレス情報を用いて、前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をするので、設定確認器に対する手動によるアドレス情報の設定を省くことができる。
【００６７】
請求項５記載の発明は、請求項２から４のいずれかに記載の設定確認器において、前記保持手段には、前記アドレス情報を含む内部情報が保持されており、前記設定確認器は、前記プロトコル変換アダプタの出力手段からこの出力手段の通信プロトコルに従って通信をし、この通信によって前記出力手段から前記保持手段で保持されている内部情報を取得するとともに、前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をし、この通信によって前記ネットワーク端子から前記保持手段で保持されている内部情報を取得し、これら双方の内部情報を比較することにより、前記内部情報の不整合発生の有無を示すので、データ端末端子または出力手段側の通信機能およびネットワーク端子側の通信機能の双方の正常性を確認することができ、データ端末とセンタとの間で通信をすることができなくなった原因がプロトコル変換アダプタ側にあるのかどうかを判別することができる。
【００６８】
請求項６記載の発明は、請求項２から５のいずれかに記載の設定確認器において、表示手段を備え、前記プロトコル変換アダプタのデータ端末端子または出力手段に接続され、このデータ端末端子または出力手段側の通信プロトコルに従って、前記プロトコル変換アダプタと初期化通信をし、この初期化通信の成否を前記表示手段に表示するので、プロトコル変換アダプタにおけるデータ端末端子または出力手段側の通信機能が正常であるかどうかを知ることができる。
【００６９】
請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれかに記載の設定確認器において、表示手段を備え、前記プロトコル変換アダプタのネットワーク端子に接続され、このネットワーク端子側の通信プロトコルに従って、前記マイコンメータと検針値取得のためのメータ検針通信をし、このメータ検針通信の成否を前記表示手段に表示するので、アドレス情報を用いたプロトコル変換アダプタの転送機能が正常であるかどうかを知ることができる。
【００７０】
請求項８記載の発明は、請求項２記載の設定確認器によって実行される設定確認方法であって、前記プロトコル変換アダプタの出力手段からこの出力手段の通信プロトコルに従って通信をし、この通信によって前記出力手段から前記保持手段で保持されている前記プロトコル変換アダプタのアドレス情報を取得し、このプロトコル変換アダプタのアドレス情報を用いて、前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をし、この通信に基づいて、前記アドレス情報を用いた前記プロトコル変換アダプタの通信機能が正常であるかどうかを示すので、データ端末端子または出力手段側の通信機能およびネットワーク端子側の通信機能の双方の正常性を確認することができ、データ端末とセンタとの間で通信をすることができなくなった原因がプロトコル変換アダプタ側にあるのかどうかを判別することができる。
【００７１】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の設定確認方法において、前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をする直前に、前記プロトコル変換アダプタのアドレス情報を取得するので、そのアドレス情報を用いて、速やかに、ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をすることができる。
【００７２】
請求項１０記載の発明は、請求項８または９記載の設定確認方法において、前記プロトコル変換アダプタのアドレス情報を取得すれば、前記ネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をするための設定に自己を自動的に変更した後、前記アドレス情報を用いて、前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をするので、設定確認器に対する手動によるアドレス情報の設定を省くことができる。
【００７３】
請求項１１記載の発明は、請求項８から１０のいずれかに記載の設定確認方法において、前記保持手段には、前記アドレス情報を含む内部情報が保持されており、前記プロトコル変換アダプタの出力手段からこの出力手段の通信プロトコルに従って通信をし、この通信によって前記出力手段から前記保持手段で保持されている内部情報を取得し、前記ネットワーク端子からこのネットワーク端子側の通信プロトコルに従って通信をし、この通信によって前記ネットワーク端子から前記保持手段で保持されている内部情報を取得し、これら双方の内部情報を比較することにより、前記内部情報の不整合発生の有無を示すので、データ端末端子または出力手段側の通信機能およびネットワーク端子側の通信機能の双方の正常性を確認することができ、データ端末とセンタとの間で通信をすることができなくなった原因がプロトコル変換アダプタ側にあるのかどうかを判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による一実施形態の設定確認器などの構成を示す図である。
【図２】同設定確認器などを示す模式図である。
【図３】同設定確認器の使用対象となる遠隔監視システムの構築例を示す図である。
【図４】同設定確認器の表示例を示す図である。
【図５】同設定確認器の表示例を示す図である。
【図６】同設定確認器によるメータ端子通信の動作説明図である。
【図７】同設定確認器によるアドレス情報自動設定の動作説明図である。
【図８】同設定確認器によるＬＡＮ端子通信の動作説明図である。
【図９】同設定確認器による初期化通信の動作説明図である。
【図１０】同設定確認器によるメータ検針の動作説明図である。
【符号の説明】
１  設定確認器
１００  メータ端子通信機能
１０１  アドレス情報自動設定機能
１０２  ＬＡＮ端子通信機能
１０３  初期化通信機能
１０４  メータ検針機能
２  マイコンメータ
３  プロトコル変換アダプタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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