(57)【要約】【課題】転写工程時の転写効率に対する装置各部の経時変化や外部環境の変化の影響を小さくし、画像形成時に転写装置に供給すべき電源の制御を容易化する。【解決手段】高圧電源６ｆから転写ローラ６ｂに第１の転写バイアス電圧Ｖｔ１（Ｖ）を印加した場合に転写ベルト６１及び記録シートの間に転写電流Ｉ１（μＡ）が流れた時の転写ベルト６１及び記録シートの合成抵抗Ｒ１＝Ｖｔ  １／Ｉ１（ＭΩ）と、高圧電源６ｆから転写ローラ６ｂに第２の転写バイアス電圧Ｖｔ  ２（Ｖ）を印加した場合に転写ベルト６１及び記録シートの間に転写電流Ｉ２（μＡ）が流れた時の転写ベルト６１及び記録シートの合成抵抗Ｒ２＝Ｖｔ  ２／Ｉ２（ＭΩ）と、が、Ｒ２／Ｒ１＝７・（Ｉ２）−０．５の関係を有するように設定した。【選択図】図２
2004272120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成される感光体表面と高圧電源が印加される転写ローラとの間を記録シートの搬送方向に移動する導電性の転写ベルトを備えたベルト転写装置において、
前記転写ベルトの抵抗値が、転写電流の増加に伴って減少する負の電流依存性を有することを特徴とするベルト転写装置。
【請求項２】
前記高圧電源から前記転写ローラに第１の転写バイアス電圧Ｖｔ１（Ｖ）を印加した場合に前記転写ベルト及び前記記録シートの間に転写電流Ｉ１（μＡ）が流れた時の前記転写ベルト及び前記記録シートの合成抵抗Ｒ１＝Ｖｔ  １／Ｉ１（ＭΩ）と、
前記高圧電源から前記転写ローラに第２の転写バイアス電圧Ｖｔ  ２（Ｖ）を印加した場合に前記転写ベルト及び前記記録シートの間に転写電流Ｉ２（μＡ）が流れた時の前記転写ベルト及び前記記録シートの合成抵抗Ｒ２＝Ｖｔ  ２／Ｉ２（ＭΩ）と、が、
Ｒ２／Ｒ１＝７・（Ｉ２）  −０．５
の関係を有することを特徴とする請求項１に記載のベルト転写装置。
【請求項３】
前記高圧電源から前記転写ローラに第１の転写バイアス電圧Ｖｔ  １（Ｖ）を印加した場合に前記転写ベルト及び前記記録シートの間に転写電流Ｉ１（μＡ）が流れた時の前記転写ベルト及び前記記録シートの合成抵抗Ｒ１＝Ｖｔ  １／Ｉ１（ＭΩ）と、
前記高圧電源から前記転写ローラに第２の転写バイアス電圧Ｖｔ  ２（Ｖ）を印加した場合に前記転写ベルト及び前記記録シートの間に転写電流Ｉ２（μＡ）が流れた時の前記転写ベルト及び前記記録シートの合成抵抗Ｒ２＝Ｖｔ  ２／Ｉ２（ＭΩ）と、が、
Ｒ２／Ｒ１＝（Ｉ２／Ｉ１）−０．５
の関係を有することを特徴とする請求項１に記載のベルト転写装置。
【請求項４】
前記高圧電源から前記転写ローラに第１の転写バイアス電圧Ｖｔ  １（Ｖ）を印加した場合に前記転写ベルト及び前記記録シートの間に転写電流Ｉ１（μＡ）が流れた時の前記転写ベルトの抵抗Ｒｂ１＝Ｖｔ  １／Ｉ１（ＭΩ）と、
前記高圧電源から前記転写ローラに第２の転写バイアス電圧Ｖｔ  ２（Ｖ）を印加した場合に前記転写ベルト及び前記記録シートの間に転写電流Ｉ２（μＡ）が流れた時の前記転写ベルトの抵抗Ｒｂ２＝Ｖｔ  ２／Ｉ２（ＭΩ）と、が、
Ｒｂ２／Ｒｂ１＝（Ｉ２／Ｉ１）−１
の関係を有することを特徴とする請求項１に記載のベルト転写装置。
【請求項５】
感光体表面に形成したトナー像を、高圧電源が印加される転写ローラによって記録シートに転写する電子写真方式の画像形成を行う画像形成装置において、
請求項１〜４の何れかに記載の転写ベルトを介して記録シートを前記感光体と転写ローラとの間に搬送することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機、プリンタ及びファクシミリなどの電子写真方式の画像形成に用いられ、記録シートを転写ベルト上に担持して転写ローラと感光体ドラムとのニップ部を通過させて転写を行うベルト転写装置、及び、このベルト転写装置を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式の画像形成装置は、静電気力を利用して均一に帯電させた感光体ドラムの表面に、画像データに基づく静電潜像を光書込手段により形成し、この静電潜像を顕像化手段である現像手段によりトナーを用いて現像し、得られたトナー画像を転写手段により記録シートに転写後、定着手段の熱と圧力によりトナー画像を記録シートに溶融固着させることで画像形成を行っている。
【０００３】
画像形成装置の転写手段としては、構造が簡単であることからチャージャ方式の転写器が広く用いられてきた。しかし、転写出力を得るための放電時にオゾンが発生し、不快な臭いと健康上の問題とから、近年では接触方式の転写装置が主流になっている。
【０００４】
接触方式の転写装置には、導電性のローラやブラシ等の転写電極を直接記録シートの裏側に接触させて像担持体上に形成されたトナー像を記録シートに転写させるものと、感光体ドラムと転写電極との間に導電性の無端状のベルトやフィルム等の搬送部材を介在させて転写を行うものとがある。これらの接触方式の転写装置に用いられる転写電極としての転写ローラや搬送部材としての転写ベルトは、感光体ドラムと転写ローラとによる記録シートの挟持状態が常に安定して充分に得られるように、所定の弾力と圧力とを備える必要があり、その表面部分は高抵抗値の弾性導電性材料により形成されている。
【０００５】
これら転写ローラの表面部分や転写ベルトらの転写部材に使用される高抵抗値の弾性導電性材料は、一般に抵抗値に電圧依存性や電流依存性が現れることが知られている。従来の接触方式の転写装置では、転写工程に影響を与える転写出力を安定化させるため、転写部材に使用される弾性導電性材料における抵抗値の電圧依存性や電流依存性を抑制するようにしており、転写ローラの抵抗値の電圧依存性について、ΔｌｏｇＲ／ΔＶ｛（ｌｏｇΩ／ｋＶ｝の絶対値を０．５以下としたものがある（例えば、特許文献１参照。）。転写工程時に記録シートやトナーに作用する転写電圧を均一化して転写効率の変化による画像の濃度ムラの発生を防止するためである。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−１３３４９６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、記録シートにおける画像形成状態を左右する転写工程時の転写効率は装置各部の経時変化や温湿度等の外部環境の影響を受け易く、転写部材の抵抗値の電圧依存性や電流依存性を抑制すると却って良好な画像形成状態を得るために他の電気的条件を厳格に制御する必要が生じ、画像形成時に転写装置に供給すべき電源の制御が煩雑化する問題がある。
【０００８】
この発明の目的は、転写ベルトを構成する弾性導電性材料の抵抗値に適当な電圧依存性又は電流依存性を与えることにより、転写工程時の転写効率に対する装置各部の経時変化や外部環境の変化の影響を小さくすることができ、画像形成時に転写装置に供給すべき電源の制御を容易化することができるベルト転写装置、及び、ベルト転写装置を備えた画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
（１）トナー像が形成される感光体表面と高圧電源が印加される転写ローラとの間を記録シートの搬送方向に移動する導電性の転写ベルトを備えたベルト転写装置において、
前記転写ベルトの抵抗値が、転写電流の増加に伴って減少する負の電流依存性を有することを特徴とする。
【００１０】
この構成においては、記録シートや転写装置の各部材等の部分的な抵抗変動による転写電流変動があった場合に、転写ベルトの抵抗値に与えた負の電流依存性が転写電界の変動を抑制するように作用し、常に安定した転写動作が行われ、画像形成状態を良好に維持される。
【００１１】
（２）前記高圧電源から前記転写ローラに第１の転写バイアス電圧Ｖｔ１（Ｖ）を印加した場合に前記転写ベルト及び前記記録シートの間に転写電流Ｉ１（μＡ）が流れた時の前記転写ベルト及び前記記録シートの合成抵抗Ｒ１＝Ｖｔ  １／Ｉ１（ＭΩ）と、
前記高圧電源から前記転写ローラに第２の転写バイアス電圧Ｖｔ  ２（Ｖ）を印加した場合に前記転写ベルト及び前記記録シートの間に転写電流Ｉ２（μＡ）が流れた時の前記転写ベルト及び前記記録シートの合成抵抗Ｒ２＝Ｖｔ  ２／Ｉ２（ＭΩ）と、が、
Ｒ２／Ｒ１＝７・（Ｉ２）  −０．５
の関係を有することを特徴とする。
【００１２】
この構成においては、転写電流が流れる転写経路の合成抵抗が正規化される。したがって、転写経路に含まれる部材の抵抗値が異なる場合にも、転写電界の変動が抑制され、常に安定した転写動作が行われる。
【００１３】
（３）前記高圧電源から前記転写ローラに第１の転写バイアス電圧Ｖｔ  １（Ｖ）を印加した場合に前記転写ベルト及び前記記録シートの間に転写電流Ｉ１（μＡ）が流れた時の前記転写ベルト及び前記記録シートの合成抵抗Ｒ１＝Ｖｔ  １／Ｉ１（ＭΩ）と、
前記高圧電源から前記転写ローラに第２の転写バイアス電圧Ｖｔ  ２（Ｖ）を印加した場合に前記転写ベルト及び前記記録シートの間に転写電流Ｉ２（μＡ）が流れた時の前記転写ベルト及び前記記録シートの合成抵抗Ｒ２＝Ｖｔ  ２／Ｉ２（ＭΩ）と、が、
Ｒ２／Ｒ１＝（Ｉ２／Ｉ１）−０．５
の関係を有することを特徴とする。
【００１４】
この構成においては、転写経路を流れる転写電流が正規化される。したがって、転写工程時の条件が異なる場合にも、転写電界の変動が抑制され、常に安定した転写動作が行われる。
【００１５】
（４）前記高圧電源から前記転写ローラに第１の転写バイアス電圧Ｖｔ  １（Ｖ）を印加した場合に前記転写ベルト及び前記記録シートの間に転写電流Ｉ１（μＡ）が流れた時の前記転写ベルトの抵抗Ｒｂ１＝Ｖｔ  １／Ｉ１（ＭΩ）と、
前記高圧電源から前記転写ローラに第２の転写バイアス電圧Ｖｔ  ２（Ｖ）を印加した場合に前記転写ベルト及び前記記録シートの間に転写電流Ｉ２（μＡ）が流れた時の前記転写ベルトの抵抗Ｒｂ２＝Ｖｔ  ２／Ｉ２（ＭΩ）と、が、
Ｒｂ２／Ｒｂ１＝（Ｉ２／Ｉ１）−１
の関係を有することを特徴とする。
【００１６】
この構成においては、転写電流が流れる転写経路を構成する転写ベルトの抵抗値の電流依存性が適正化される。したがって、記録シートや転写装置の各部材等の部分的な抵抗変動による転写電流変動があった場合にも、転写電界の変動が抑制され、常に安定した転写動作が行われる。
【００１７】
（５）感光体表面に形成したトナー像を、高圧電源が印加される転写ローラによって記録シートに転写する電子写真方式の画像形成を行う画像形成装置において、
（１）〜（４）の何れかに記載の転写ベルトを介して記録シートを前記感光体と転写ローラとの間に搬送することを特徴とする。
【００１８】
この構成においては、記録シートや転写装置の各部材等の部分的な抵抗変動による転写電流変動があった場合に、転写ベルトの抵抗値に与えた負の電流依存性が転写電界の変動を抑制するように作用し、常に安定した転写動作が行われ、画像形成状態が良好に維持される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の実施形態に係るベルト転写装置を備えた画像形成装置の概略の構成を示す図である。画像形成装置１００は、画像形成装置１００に接続された外部機器（例えばスキャナやパーソナルコンピュータなどの画像出力装置）から供給された画像を、電子写真方式により記録シート上に記録する。
【００２０】
画像形成装置１００の画像形成部１００ａには、感光体ドラム３が回転自在に支持されており、この感光体ドラム３の周囲に帯電手段５、光走査ユニット１１、現像ユニット２、転写装置６、クリーニングユニット４および除電ランプ１２等が感光体ドラム３の回転方向に沿ってこの順に配置されている。
【００２１】
帯電手段５は、感光体ドラム３の表面を均一に帯電させる。光走査ユニット１１は、均一に帯電された感光体ドラム３の表面に光像を走査して静電潜像を書き込む。現像ユニット２は、光走査ユニット１１により書き込まれた静電潜像を現像剤補給容器７から供給されるトナーによりトナー像に顕像化する。転写装置６は、感光体ドラム３の表面に形成されたトナー像を記録シート上に転写する。クリーニングユニット４は、感光体ドラム３の表面に残留したトナーを除去して感光体ドラム３上に新たな画像を記録することを可能にする。除電ランプ１２は、感光体ドラム３の表面に残留した電荷を除去する。
【００２２】
画像形成装置１００内の下部には、供給トレイ１０が着脱自在に配置されている。供給トレイ１０は、記録シートを収容する。供給トレイ１０に収容された記録シートは、ピックアップローラ１６等により１枚ずつ分離されてレジストローラ１４まで搬送される。レジストローラ１４は、記録シートを感光体ドラム３の表面に形成された画像と同期するタイミングで転写装置６と感光体ドラム３との間に導く。感光体ドラム３の表面に形成されたトナー像は、転写装置６によって記録シート上に転写される。供給トレイ１０への記録シートの補給は、画像形成装置１００の前面側（操作側）に、供給トレイ１０を引き出して行う。
【００２３】
なお、画像形成装置１００の底面には、シート受け口２８が開口している。シート受け口２８は、画像形成装置１００を載置する周辺機器としてのデスク装置（図示せず。）に備えられた供給トレイから搬送される記録シートを画像形成装置１００内に受け入れる。また、供給トレイ１０に収納されている記録シート以外の記録シートが、拡張受入部３０から画像形成装置１００内に受け入れられる。
【００２４】
画像形成装置１００内の上部には、定着装置８が配置されている。定着装置８は、トナー像が転写された記録シートを加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間に通過させ、トナー像を記録シート上に定着させる。これにより、記録シート上に画像が記録される。
【００２５】
画像が記録された記録シートは、搬送ローラ２５によって上方に搬送され、切換ゲート９を通過する。記録シートの排出位置が画像形成装置１００の外装に備えられた積載トレイ１５に設定されている場合は、記録シートが反転ローラ２６により積載トレイ１５上に放出される。一方、両面画像形成処理や後処理が指定されている場合には、記録シートは一旦反転ローラ２６により積載トレイ１５に向けて排出されるが、反転ローラ２６は記録シートの後端を挟持した状態で停止した後に逆転する。これによって、記録シートは、両面画像形成処理や後処理のために画像形成装置１００の側面に選択的に装着される記録材再供給搬送装置（図示せず。）や後処理装置（図示せず。）に排出経路２７を経由して搬送される。このとき、切換ゲート９は、図１の実線の状態から破線の状態に切換えられる。
【００２６】
両面画像形成処理を行う場合は、反転搬送されたシートは、記録材再供給搬送装置を通り、再搬送経路２９を経由して再び画像形成装置１００内に供給される。後処理を行う場合は、記録材再搬送装置から別の切換えゲートにて、図示しない中継搬送装置を介して後処理装置に搬送される。
【００２７】
光走査ユニット１１の上下空間部には、画像形成プロセスを制御する回路基板及び外部機器からの画像データを受け入れるインターフェイス基板等を収容する制御部１１０、並びに、上記インターフェイス基板及び上記画像形成を行う各部に対して電力を供給する電源装置１１１等が配置されている。
【００２８】
図２は、上記画像形成装置に備えられるこの発明のベルト転写装置の構成を示す図である。上記の画像形成装置１００の画像形成部１００ａに備えられる転写装置６は、転写ローラ６ａ、駆動ローラ６ｂ及びテンションローラ６ｃと、これらのローラ６ａ〜６ｃに張架される転写ベルト６１を備えている。なお、駆動ローラ６ａ又は転写ローラ６ｂの何れかにテンション機能を持たせることで、テンションローラ６ｃを省くこともできる。
【００２９】
転写ベルト６１は、ウレタンまたはＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエン共重合ゴム）を主材料として、押出し成形または遠心成形等によって無端状に成形されている。また、転写ベルト６１は導電性であり、たとえば厚さ約０．５〜０．６５ｍｍの範囲で、１０１１〜１０１２Ωｃｍの体積抵抗値を有している。
【００３０】
転写ベルト６１を上記の範囲より薄くした場合には、転写ベルト６１を片寄らせる力が大きく働いた場合に転写ベルト６１に皺が発生して画質が低下する。また、上記の範囲より厚くした場合には、転写ベルト６１の見かけ硬度が高くなり、転写ベルト６１を片寄らせる力が働いた場合に転写ベルト６１が容易に蛇行し、記録シートのジャムや転写ベルト６１の破損の原因となる。
【００３１】
転写ローラ６ａは、ステンレスや鉄系の棒材から成る芯金の周面を、ウレタンゴムやＥＰＤＭ等の導電性弾性部材によって被覆して成り、外径φ１８ｍｍ程に形成されている。導電性弾性部材の体積抵抗値は約１０６  Ωｃｍ程度で、導電性弾性部材の硬度は４５〜６０度（アスカーＣ）に設定されている。導電弾性部材は、単層又は複数層で構成される。
【００３２】
転写ローラ６ａは、例えばステンレス製のバネ用鋼線材からなる導電性スプリング６ｅにより、転写ベルト６１を挟んで感光体ドラム３に圧接する方向に付勢されている。導電性スプリング６ｅは、転写ローラ６ａの端部を支持する導電性軸受６ｄに、片側約５００ｇ〜１．５ｋｇ、転写ローラ６ａ全体では１ｋｇ〜３ｋｇの当接力を与えている。
【００３３】
転写ローラ６ａの芯金には、高圧電源６ｆから導電性スプリング６ｅ及び導電性軸受６ｄを介して、トナーの帯電極性と逆極性の転写バイアスが印加され、図示しない制御回路により２０〜４０μＡの転写電流が流れるように定電流駆動される。このとき、定電流駆動のため、記録シートの材質や環境条件によって転写ローラ６ａに印加される電圧が、５００Ｖ〜４ｋＶに変化する。
【００３４】
駆動ローラ６ｂは、回転軸方向において、張力によって転写ベルト６１の中央部に発生する撓みを除去するために、中央部の外径を両端部の外径に比較して僅かに（約４ｍｍ程度）小さくされている。駆動ローラ６ｂは、転写ベルト６１が摩擦係数の大きいゴム系の材料を素材とすることから、ステンレスやアルミニウム等の金属ローラを用いて外径の精度を高めるとともに、振れを抑えて良好な転写ベルト６１の搬送性能を得ている。
【００３５】
テンションローラ６ｃは、ステンレス等の鉄系の金属ローラである。画像形成装置１００内における転写装置６の配置スペースに余裕がある場合は、アルミニウム系の材料を用いて外径を大きくしたローラを使用しても良い。このテンションローラ６ｃは、その両端からそれぞれ約１．２Ｋｇ、合計２．４Ｋｇの荷重を転写ベルト６１に与えて張力を発生させる。
【００３６】
以上のように構成された転写装置６ａにおいて、図３に示すように、抵抗値の電流依存性（電圧依存性）の異なる４種類の転写ベルト６１ａ〜６１ｄを選択的に使用し、それぞれの記録シート上における画像形成状態を比較することにより、転写ベルト６１に最適な抗値の電流依存性を求めた。この結果を以下に説明する。
【００３７】
図３に示す４種類の転写ベルト６１ａ〜６１ｄのうち、転写ベルト６１ａ〜６１ｃは、抵抗値が転写電流の増加に伴って減少する負の電流依存性を有する本願発明の実施例であり、転写ベルト６１ｄは抵抗値の電圧依存性を抑制した比較例である。これら転写ベルト６１ａ〜６１ｄのそれぞれを用いて行った画像形成実験における高圧電源６ｆから転写ローラ６ｄに印加した転写電圧、各転写ベルト６１ａ〜６１ｄ及び記録シートを流れる転写電流、及び、画質評価結果を図４に示す。図４（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）のそれぞれは、転写ベルト６１ａ，６１ｂ，６１ｃ，６１ｄの実験結果を示している。図４中の画質におけるＢＫガサツキとは黒ベタ画像における濃度ムラの発生状態であり、同ＨＴガサツキとはハーフトーン画像における濃度ムラの発生状態であり、ともに著しい濃度ムラの発生状態を×、若干の濃度ムラの発生を△、濃度ムラが略発生していない状態を○で示している。
【００３８】
図４に示すように、抵抗値の電圧依存性を抑制した比較例の転写ベルト６１ｄを用いて画像形成を行った場合、抵抗値が転写電流の増加に伴って減少する負の電流依存性を有する実施例の転写ベルト６１ａ〜６１ｃを用いて画像形成を行った場合に比較して、良好な画像形成状態が得られる転写電圧の範囲が狭い。このことは、画像形成状態を良好に保つために厳格な転写電圧の制御が必要になることを意味している。
【００３９】
図５は、４種類の転写ベルトのそれぞれを用いた画像形成実験結果における転写電圧と転写電流との関係を示す図である。実施例の転写ベルト６１ａ〜６１ｃを用いた実験結果における転写電圧ＶＡ〜ＶＣの転写電流に対する関係は略一定の傾きを示す。一方、比較例の転写ベルト６１ｄを用いた実験結果における転写電圧ＶＤの転写電流に対する関係は実施例の転写ベルト６１ａ〜６１ｃについての関係に比較して緩やかな傾きを示した。これは、転写ベルト６１ｄが抵抗値の電圧依存性を抑制したものであることを示している。
【００４０】
ここで、転写ベルト６１ａ〜６１ｄのそれぞれの抵抗値と記録シートの抵抗値との合成抵抗を転写抵抗Ｒ（Ω）＝電圧Ｖｔ（Ｖ）／転写電流Ｉｔ（μＡ）として、転写電流が５０（μＡ）時の転写抵抗をＲ５０として正規化した正規化転写抵抗Ｒ／Ｒ５０と転写転写電流Ｉｔ  （μＡ）との関係を図６に示す。図６において、ＲＡ，ＲＢ，ＲＣ，ＲＤのそれぞれは、転写ベルト６１ａ，６１ｂ，６１ｃ，６１ｄのそれれそれを用いた場合の転写抵抗である。
【００４１】
比較例の転写ベルト６１ｄを用いた場合の実験結果における正規化転写抵抗Ｒｔ  ／Ｒ５０の近似式は、図６に示すように、
Ｒｔ  ／Ｒ５０＝１．５３・Ｉｔ−０．１２６６
となる。一方、実施例の転写ベルト６１ａ〜６１ｃを用いた場合の実験結果における正規化転写抵抗Ｒ／Ｒ５０の近似式は図７に示すように、
Ｒｔ  ／Ｒ５０＝６．２６７・Ｉｔ−０．４７３
となる。ここで近似式の数値を丸め、
Ｒｔ  ／Ｒ５０＝７・Ｉｔ−０．５                          ・・・▲１▼
としても、図７に示すように実測値の平均と整合する。したがって、転写ベルト６１の抵抗値を式▲１▼を満足するように設定することにより、転写電流の変化の影響が画像形成状態に現れ難くすることができ、装置各部の経時劣化や環境条件の変化に拘らず、常に良好な画像形成状態を実現できる。
【００４２】
また、実施例の転写ベルト６１ａ〜６１ｃを用いた場合の実験結果における転写電流を５０μＡで正規化した正規化転写電流Ｉｔ  ／Ｉ５０と正規化転写抵抗Ｒｔ  ／Ｒ５０との関係は図８に示するようになり、その近似式は
Ｒｔ  ／Ｒ５０＝０．９８６・（Ｉｔ  ／Ｉ５０）−０．４７３
となる。ここで近似式の数値を丸め、
Ｒｔ  ／Ｒ５０＝（Ｉｔ／Ｉ５０）−０．５        ・・・▲２▼
とした近似解は、図８に示すように正規化抵抗の実測値の平均Ｒａｖ／Ｒａｖ５０と整合する。したがって、転写ベルト６１の抵抗値を式▲２▼を満足するように設定することにより、転写電流の変化の影響が画像形成状態に現れ難くすることができ、装置各部の経時劣化や環境条件の変化に拘らず、常に良好な画像形成状態を実現できる。
【００４３】
さらに、転写ベルト６１ａ〜６１ｃの正規化抵抗Ｒｂ／Ｒｂ５０を２倍から０．５倍に変化するようにした近似式は図９に示すように、
Ｒｂ／Ｒｂ５０＝（Ｉｔ ／Ｉ５０）−１      ・・・▲３▼
となる。転写経路に含まれる記録シートの抵抗Ｒｐ＝Ｒｂ５０とした時の正規化転写抵抗は、
正規化転写抵抗＝（Ｒｐ＋Ｒｂ）／（Ｒｐ＋Ｒｂ５０）
であり、図１０に示すように正規化抵抗の実測値の平均Ｒａｖ／Ｒａｖ５０と整合する。したがって、転写ベルト６１の抵抗値を式▲３▼を満足するように設定することにより、転写電流の変化の影響が画像形成状態に現れ難くすることができ、装置各部の経時劣化や環境条件の変化に拘らず、常に良好な画像形成状態を実現できる。
【００４４】
なお、上記式▲１▼〜式▲３▼におけるＲ５０，Ｒｔ  ，Ｉｔ，Ｉ５０，Ｒｂ，Ｒｂ５０が、この発明のＲ１，Ｒ２，Ｉ１，Ｉ２，Ｒｂ２，Ｒｂ１である。
【００４５】
以上の実験結果について具体的に検討すると、例えば、記録シートの抵抗値が十分に小さい値であるとして、この記録シートの抵抗Ｒｐが２・Ｒｐ又はＲｐ／２に変化した場合、抵抗値の電圧依存性（電流依存性）を抑制した比較例の転写ベルト６１ｄを用いると、転写電流Ｉ１  ，Ｉ２  ，Ｉ３  及び記録シートへの印加電圧Ｖ１  ，Ｖ２  ，Ｖ３  は、
Ｉ１  ＝Ｖｔ  ／（Ｒｂ＋２・Ｒｐ）
Ｉ２  ＝Ｖｔ  ／（Ｒｂ＋Ｒｐ）
Ｉ３  ＝Ｖｔ  ／（Ｒｂ＋Ｒｐ／２）
Ｖ１  ＝２・Ｒｐ・Ｖｔ  ／（Ｒｂ＋２・Ｒｐ）
Ｖ２  ＝Ｒｐ・Ｖｔ  ／（Ｒｂ＋Ｒｐ）
Ｖ３  ＝（Ｒｐ／２）・Ｖｔ  ／（Ｒｂ＋Ｒｐ／２）
となることから、
Ｖ１  ／Ｖ２  ＝２（Ｒｂ＋Ｒｐ）／（Ｒｂ＋２・Ｒｐ）＝１．３３
Ｖ３  ／Ｖ２  ＝（Ｒｂ＋Ｒｐ）／｛２（Ｒｂ＋Ｒｐ／２）｝＝０．６７
となり、抵抗変動により記録シートに印加される転写電圧が大きく変動してしまう。
【００４６】
これに対して上記の実施例の転写ベルト６１ａ〜６１ｃを用いると、同様に記録シートの抵抗Ｒｐが２・Ｒｐ又はＲｐ／２に変化した場合には、転写ベルト６１の抵抗Ｒｂが（Ｒｂ＋△Ｒ１  ）又は（Ｒｂ−△Ｒ３  ）に変化する。したがって、転写電流Ｉ１  ，Ｉ２  ，Ｉ３  及び記録シートへの印加電圧Ｖ１  ，Ｖ２  ，Ｖ３  は、
Ｉ１  ＝Ｖｔ  ／（Ｒｂ＋△Ｒ１  ＋２・Ｒｐ）
Ｉ２  ＝Ｖｔ  ／（Ｒｂ＋Ｒｐ）
Ｉ３  ＝Ｖｔ  ／（Ｒｂ−△Ｒ３  ＋Ｒｐ／２）
Ｖ１  ＝２・Ｒｐ・Ｖｔ  ／（Ｒｂ＋△Ｒ１  ＋２・Ｒｐ）
Ｖ２  ＝Ｒｐ・Ｖｔ  ／（Ｒｂ＋Ｒｐ）
Ｖ３  ＝（Ｒｐ／２）・Ｖｔ  ／（Ｒｂ−△Ｒ３  ＋Ｒｐ／２）
となる。例えば、Ｒｂ＝Ｒｐ，△Ｒ１  ＝Ｒｂ／２、△Ｒ３  ＝Ｒｂ／４とすると、
Ｖ１  ／Ｖ２  ＝２（Ｒｂ＋Ｒｐ）／（Ｒｂ＋△Ｒ１  ＋２・Ｒｐ）＝１．１４
Ｖ３  ／Ｖ２  ＝（Ｒｂ＋Ｒｐ）／｛２（Ｒｂ−△Ｒ３  ＋Ｒｐ／２）｝＝０．８
となり、特に、△Ｒ１  ＝Ｒｂ、△Ｒ３  ＝Ｒｂ／２とすると、
Ｖ１  ／Ｖ２  ＝２（Ｒｂ＋Ｒｐ）／（Ｒｂ＋△Ｒ１  ＋２・Ｒｐ）＝１．００
Ｖ３  ／Ｖ２  ＝（Ｒｂ＋Ｒｐ）／｛２（Ｒｂ−△Ｒ３  ＋Ｒｐ／２）｝＝１．００
となることから、転写電界の変動を抑制できることが判る。したがって、上記実施例の転写ベルト６１ａ〜６１ｃを用いることにより、転写電流の変化の影響が画像形成状態に現れ難くすることができ、装置各部の経時劣化や環境条件の変化に拘らず、常に良好な画像形成状態を実現できることが判る。
【００４７】
【発明の効果】
以上のようにして、この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００４８】
（１）記録シートや転写装置の各部材等の部分的な抵抗変動による転写電流変動があっても、転写ベルトの抵抗値に与えた負の電流依存性が転写電界の変動を抑制し、常に安定した転写動作を行うことができ、画像形成状態を良好に維持することができる。
【００４９】
（２）転写電流が流れる転写経路の合成抵抗を正規化することにより、転写経路に含まれる部材の抵抗値が異なる場合にも、転写電界の変動を抑制して常に安定した転写動作を行うことができる。
【００５０】
（３）転写経路を流れる転写電流を正規化することにより、転写工程時の条件が異なる場合にも、転写電界の変動を抑制して常に安定した転写動作を行うことができる。
【００５１】
（４）転写電流が流れる転写経路を構成する転写ベルトの抵抗値の電流依存性を適正化することにより、記録シートや転写装置の各部材等の部分的な抵抗変動による転写電流変動があった場合にも、転写電界の変動を抑制し、常に安定した転写動作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係るベルト転写装置を備えた画像形成装置の概略の構成を示す図である。
【図２】上記画像形成装置に備えられるこの発明のベルト転写装置の構成を示す図である。
【図３】画像形成処理の実験に使用した転写ベルトの諸元値を示す図である。
【図４】画像形成処理の実験における高圧電源から転写ローラに印加した転写電圧、各転写ベルト及び記録シートを流れる転写電流、及び、画質評価結果を示す図である。
【図５】画像形成実験結果における転写電圧と転写電流との関係を示す図である。
【図６】画像形成実験結果における各転写ベルトの正規化転写抵抗値と転写電流との関係を示す図である。
【図７】この発明の実施例の転写ベルトを用いた場合の実験結果における正規化転写抵抗の近似式を示す図である。
【図８】この発明の実施例の転写ベルトを用いた場合の実験結果における正規化転写電流と正規化転写抵抗との関係を示す図である。
【図９】この発明の実施例の転写ベルトを用いた場合の実験結果において、転写ベルトの正規化抵抗を２倍から０．５倍に変化するようにした近似式を求める図である。
【図１０】転写経路に含まれる記録シートの抵抗Ｒｐ＝Ｒｂ５０とした時の正規化転写抵抗と正規化電流との関係を示す図である。
【符号の説明】
３−感光体ドラム（感光体）
６−転写装置（ベルト転写装置）
６ａ−駆動ローラ
６ｂ−転写ローラ
６ｃ−テンションローラ
６ｄ−導電性軸受
６ｅ−導電性スプリング
６ｆ−高圧電源
６１−転写ベルト
１００−画像形成装置
１００ａ−画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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