(57)【要約】【課題】残菜フィルターで捕集した残菜を水と共に排出するようにした食器洗浄機において、捕集した残菜が洗浄ポンプに吸い込まれるのを防ぐ。【解決手段】食器洗浄機１は、洗浄槽１１の内部に食器カゴ１４と洗浄ノズル１５を備える。また、洗浄槽１１内の水を洗浄ノズル１５に圧送し、洗浄槽１１内に水の循環流を形成する洗浄ポンプ１７と、洗浄槽１１内の水を強制排水する排水ポンプ２２と、水中の残菜を捕集する残菜フィルター４０と、残菜フィルター４０を変位させる位置変更装置７０とを備える。残菜フィルター４０は、食器洗浄時又はすすぎ時に洗浄ポンプ１７に流入する循環流から残菜を捕集する第１の位置と、捕集した残菜を排水流中に流し出す第２の位置とに選択的に配置される。残菜フィルター４０は排水流中に流れ出した残菜が洗浄ポンプ１７に流入するのを阻止する。【選択図】      図１
2004344385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽に入れた食器に水を噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄槽内の水を前記洗浄ノズルに圧送し、洗浄槽内に水の循環流を形成する洗浄ポンプと、前記洗浄槽内の水を強制排水する排水ポンプと、水中の残菜を捕集する残菜フィルターと、この残菜フィルターを変位させる位置変更装置とを備えた食器洗浄機において、
前記残菜フィルターは、前記位置変更装置により、食器洗浄時又はすすぎ時に前記洗浄ポンプに流入する循環流から残菜を捕集する第１の位置と、捕集した残菜を排水流中に流し出す第２の位置とに選択的に配置されるとともに、この残菜フィルターにより、排水流中に流れ出した残菜の前記洗浄ポンプへの流入が阻止されることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記洗浄槽内の水位が所定水位以下に下がった時点で、前記残菜フィルターの位置変更が行われることを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記残菜フィルターに対をなす残菜捕集部を設け、一方の残菜捕集部は前記第１の位置に置き、他方の残菜捕集部は前記第２の位置に置くとともに、前記位置変更装置は、これら両残菜捕集部の位置を交替させるものであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記排水ポンプは、前記第１の位置にある残菜捕集部を通じて吸い込んだ水を、前記第２の位置にある残菜捕集部に向けて吐出するものであることを特徴とする特許請求の範囲３に記載の食器洗浄機。
【請求項５】
前記第２の位置にある残菜フィルターの残菜捕集面と平行する形で排水流が流れることを特徴とする請求項４に記載の食器洗浄機。
【請求項６】
前記洗浄ポンプを排水ポンプに兼用することを特徴とする請求項４に記載の食器洗浄機。
【請求項７】
前記対をなす残菜捕集部の位置の交替は、前記位置変更装置が前記残菜フィルターを中心軸線まわりに回転させることによって達成されることを特徴とする請求項３に記載の食器洗浄機。
【請求項８】
前記残菜フィルターは、対称的に延びる両残菜捕集部の間を隔壁が仕切る形で、断面十字形に構成されていることを特徴とする請求項７に記載の食器洗浄機。
【請求項９】
前記残菜フィルターを収容する樋状のフィルターケースを備え、このフィルターケースの開口部を前記隔壁が閉ざすことにより、フィルターケースの外側は前記循環流の流れる空間となり、内側は前記排水流の流れる空間となることを特徴とする請求項８に記載の食器洗浄機。
【請求項１０】
前記フィルターケースは前記残菜フィルターを収容した状態で着脱可能であることを特徴とする請求項９に記載の食器洗浄機。
【請求項１１】
前記フィルターケースが所定位置に装着されたとき、固定位置にある前記位置変更装置に前記残菜フィルターが連結することを特徴とする請求項１０に記載の食器洗浄機。
【請求項１２】
前記フィルターケースの着脱は前記洗浄槽の食器出し入れ口より行われることを特徴とする請求項１０に記載の食器洗浄機。
【請求項１３】
前記フィルターケースの装着の有無を検知する検知装置と、この検知装置からの信号に基づき所定の動作制御を行う制御装置とを設けたことを特徴とする請求項１０に記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は食器洗浄機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図９〜１１に従来の食器洗浄機の一例を示す。図９は外観斜視図、図１０は垂直断面図、図１１は回路ブロック図である。食器洗浄機１は直方体形状のキャビネット１０を備える。キャビネット１０の内部には洗浄槽１１が形成される。洗浄槽１１の正面側は開口し、この開口部が食器出し入れ口１２を構成する。下端を回転中心として開閉する扉１３が食器出し入れ口１２を閉ざす（図９では、扉１３が開いた状態で描かれている）。洗浄槽１１の内部にはステンレス鋼線により形成した食器カゴ１４を配置する。食器カゴ１４は水平方向にスライドさせることができ、洗浄槽１１から引き出した状態で食器２のセッティングあるいは回収を行う。
【０００３】
洗浄槽１１の底部中央には洗浄ノズル１５が配置される。洗浄ノズル１５は垂直な中空軸１６の上端に回転自在に取り付けられ、水平面内で回転する。洗浄ノズル１５は回転中心から対称的に延びる２本の腕部１５ａを備える。各腕部１５ａの上面には３個づつの噴射口１５ｂが設けられている。広い範囲の食器２に水がかかるよう、噴射口１５ｂは互いに異なる方向を向く。しかしながら各噴射口１５ｂが洗浄ノズル１５に対して及ぼす水噴射の反動は、全体としては洗浄ノズル１５に一方向回転を生じさせるように作用する。
【０００４】
中空軸１６は洗浄ポンプ１７の吐出側に接続される。洗浄ポンプ１７は遠心ポンプで、インペラー１７ａとモータ１７ｂを備える。洗浄ポンプ１７の吸込側は、洗浄槽１１の底部に設けられた貯水槽１８に循環パイプ１９を介して接続される。これにより、貯水槽１８→循環パイプ１９→洗浄ポンプ１７→中空軸１６→洗浄ノズル１５→貯水槽１８と循環する水の循環流が形成される。
【０００５】
貯水槽１８は洗浄水又はすすぎ水を溜めるものであり、内部には溜めた水を加熱して温水にするヒータ２０（図１１参照）を備える。貯水槽１８の底部は排水パイプ２１を介して排水ポンプ２２の吸込側に接続される。排水ポンプ２２も遠心ポンプである。排水ポンプ２２は、吐出側に接続された排水パイプ２３を通じて洗浄槽１１の中の水を食器洗浄機１の外に強制排水する。排水ポンプ２２を運転しないときに貯水槽１８の中の水が流れ出すことのないよう、排水パイプ２３は一旦高い位置に持ち上げられてから下ろされ、逆Ｕ字状を呈している。排水パイプ２３の端には図示しない排水ホースが接続される。
【０００６】
洗浄槽１１には、水道などの水源より、給水パイプ２４を介して水が供給される。給水パイプ２４の途中には水の流れを制御する電磁式の給水弁２５が設けられる。
【０００７】
食器洗浄機１の制御を司る制御装置３０（図１１参照）には、洗浄ポンプ１７、ヒータ２０、排水ポンプ２２、給水弁２５の他、次の構成要素が接続される。すなわち熱風発生装置２６、操作パネル２７、扉スイッチ３１、水位センサ３２、水温センサ３３、気温センサ３４、及び湿度センサ３５である。
【０００８】
熱風発生装置２６は洗浄槽１１の中に熱風を吹き込むためのものである。操作パネル２７は使用者が食器洗浄機１の運転操作を行うためのものであって、各種操作用キー及び表示装置を備える。扉スイッチ３１は扉１３の開閉状態を知るためのものである。水位センサ３２は洗浄槽１１の中の水位を、水温センサ３３は洗浄槽１１の中の水温を、気温センサ３４は洗浄槽１１の中の気温を、湿度センサ３５は洗浄槽１１の中の湿度を、それぞれ知るためのものである。
【０００９】
食器洗浄機１は次のように使用する。扉１３を開いて食器カゴ１４を引き出し、
汚れた食器２をセットする。食器カゴ１４を洗浄槽１１の中に戻すとともに、洗浄槽１１には所定量の洗剤を入れる。扉１３を閉じ、食器出し入れ口１２を密閉する。扉１３が閉じたことを扉スイッチ３１が検知すれば準備完了である。
【００１０】
操作パネル２７の中のスタートキーを押すと洗浄動作が開始される。最初、給水弁２５が開き、洗浄槽１１に水が注ぎ込まれる。水は洗剤を溶解し、洗浄水となる。洗浄槽１１内の水が所定の水位に達したことを水位センサ３２が検知した時点で給水は停止され、洗浄ポンプ１７の運転が開始される。
【００１１】
洗浄ポンプ１７は貯水槽１８から洗浄水を吸い込み、洗浄ノズル１５に圧送する。洗浄ノズル１５に送り込まれた洗浄水は噴射口１５ｂから勢い良く飛び出し、上方の食器２に衝突する。水の反動により、洗浄ノズル１５はスプリンクラーのように回転し、食器２にまんべんなく洗浄水を浴びせる。
【００１２】
洗浄水はヒータ２０で加熱昇温され、所定温度の温水となって行く。このように洗浄水が温水であることと、噴射による物理的な衝撃、及び洗剤による汚れ除去作用の相乗効果で食器２の洗浄が進む。
【００１３】
所定時間経過後、洗浄ポンプ１７が停止し、排水ポンプ２２の運転が始まる。洗浄水は排水パイプ２１を通じて排水ポンプ２２に吸い込まれ、排水パイプ２３より機外に強制排水される。
【００１４】
洗浄水の排水が完了した後、排水ポンプ２２は運転を停止する。そして給水弁２５が再び開き、洗浄槽１１にすすぎ水が注ぎ込まれる。すすぎ水もヒータ２０で加熱され、温水となる。この温水を食器２に噴射し、食器２に付着していた汚れ成分や洗剤成分を洗い流す。所定時間経過後、洗浄ポンプ１７は停止し、汚れ成分や洗剤成分の溶け込んだすすぎ水が排水ポンプ２２によって排水される。このようなすすぎ工程を所定回数繰り返す。
【００１５】
最終のすすぎ水を排水し終わった後、熱風発生装置２６より洗浄槽１１内に熱風が吹き込まれる。熱風により食器２は乾燥し、同時に殺菌される。食器２の乾燥が進んだところで制御装置３０は熱風発生装置２６を停止させる。食器２の乾燥が進んだという判断は、制御装置３０に付属するタイマーが所定時間の経過をカウントしたことに基づき、あるいは洗浄槽１１内の気温が所定値以上に上昇したことを気温センサ３４が検知したことに基づき、あるいは洗浄槽１１内の湿度が所定値以下に低下したことを湿度センサ３５が検知したことに基づき、あるいはそれらの信号の組み合わせに基づき、なされる。熱風発生装置２６の停止後、扉１３を開いて食器２を取り出す。
【００１６】
食器洗浄機１においては、洗剤を節約するため、また水を加熱して温水にするエネルギーを節約するため、洗浄水もすすぎ水も流しっ放しではなく循環使用される。ところで使用後の食器２には、醤油、ソース、油といった水中に溶け出す汚れの他、固形の食物の残り、いわゆる残菜Ｗも付着している。残菜Ｗが食器２に再付着することを防ぐため、また洗浄ポンプ１７に吸い込まれて洗浄ポンプ１７や洗浄ノズル１５に詰まるのを防ぐため、ステンレス鋼板に網の目状に多数の小孔を設けてなる残菜フィルター４０を貯水槽１８にかぶせ、循環流中の残菜Ｗを捕集している。
【００１７】
水の循環流は残菜Ｗを捕集した残菜フィルター４０を通り抜ける。水が洗浄水の間はまだしも、すすぎ水になると不衛生感を免れない。不衛生感だけでなく、すすぎ水が残菜Ｗから溶けだした成分で汚染されるという問題もある。そのため、すすぎ工程に移行する前に残菜フィルター４０を清掃し、残菜Ｗを除去する必要がある。
【００１８】
食器洗浄機の中から残菜フィルターを手で取り出して清掃する不便さを回避するため、内部で自動的に残菜フィルターの清掃が行われるようにした食器洗浄機も提案されている。特許文献１に記載された食器洗浄機がそれである。この食器洗浄機では、残菜フィルターを貯水槽に水平軸で軸支し、上面で残菜を捕集した残菜フィルターを駆動モータからなる位置変更装置で上下反転してから洗浄水を排水することにより、残菜を洗浄水で洗い流し、排出する。
【００１９】
【特許文献１】
特許第３２８２９４８号
【００２０】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に記載された食器洗浄機には次のような問題があった。すなわち、洗浄ポンプの吸込側へと続く循環パイプの入口は常に貯水槽に向かって開いており、残菜を含んだ洗浄水が排水されるとき、残菜の一部が循環パイプに入り込むことを防げない。循環パイプの中に入り込んだ残菜は、すすぎ工程で洗浄ポンプを運転すると洗浄ポンプや洗浄ノズルに詰まる。
【００２１】
また上記食器洗浄機では、洗浄水の水位が高いうちに残菜フィルターが上下反転される。残菜フィルターが水中で動くとき、残菜フィルターに付着していた残菜（水に沈むご飯粒、水中を浮遊するワカメ、水面に浮かぶネギなど）の一部が遊離し、水中あるいは水面に漂って残菜フィルターの裏側、つまり上下反転前は下向きであった側の方へ回り込む。この残菜は洗浄水を排水すれば残菜フィルターの裏側に付着する。残菜フィルターを再度上下反転すると、残菜フィルターの裏側に付着していた残菜は貯水槽の中、しかも洗浄ポンプの吸込側に入ることになる。この残菜は洗浄ポンプの運転が再開されれば洗浄ポンプに吸い込まれ、洗浄ポンプ自身あるいは洗浄ノズルに詰まる。
【００２２】
残菜が循環パイプでなく排水パイプに入ったとしても、この残菜が排水ポンプを詰まらせる可能性もある。
【００２３】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、残菜フィルターで捕集した残菜を水と共に排出するようにした食器洗浄機において、捕集した残菜が洗浄ポンプに吸い込まれるのを防ぐことにある。また、残菜が排水ポンプに詰まるのを防ぐことにある。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明では食器洗浄機を次のように構成した。
【００２５】
（１）洗浄槽に入れた食器に水を噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄槽内の水を前記洗浄ノズルに圧送し、洗浄槽内に水の循環流を形成する洗浄ポンプと、前記洗浄槽内の水を強制排水する排水ポンプと、水中の残菜を捕集する残菜フィルターと、この残菜フィルターを変位させる位置変更装置とを備えた食器洗浄機において、前記残菜フィルターは、前記位置変更装置により、食器洗浄時又はすすぎ時に前記洗浄ポンプに流入する循環流から残菜を捕集する第１の位置と、捕集した残菜を排水流中に流し出す第２の位置とに選択的に配置されるとともに、この残菜フィルターにより、排水流中に流れ出した残菜の前記洗浄ポンプへの流入が阻止されるものとした。
【００２６】
この構成によれば、残菜フィルターの捕集した残菜は排水と共に流し出されるので、すすぎ工程の前に残菜を手で取り除く手間が省ける。残菜フィルターを手で清掃するとなると、往々にして清掃忘れが発生し、残菜フィルターが目詰まりして水が循環しなくなったり、残菜が腐敗して悪臭が発生するなどの問題につながりやすいが、本発明の構成であればそのような心配はない。また排水流中に流れ出した残菜が洗浄ポンプに入り込まないので、洗浄ポンプや洗浄ノズルが残菜で詰まることもない。
【００２７】
（２）上記のような食器洗浄機において、前記洗浄槽内の水位が所定水位以下に下がった時点で、前記残菜フィルターの位置変更が行われるものとした。
【００２８】
この構成によれば、残菜フィルターの捕集した残菜が水に漂うことにならない程度にまで水位が下がってから残菜フィルターの位置変更を行わせることにより、捕集した残菜を残菜捕集面の裏側に逃がすことなく、残らず排水流で流し去ることが可能となる。
【００２９】
（３）上記のような食器洗浄機において、前記残菜フィルターに対をなす残菜捕集部を設け、一方の残菜捕集部は前記第１の位置に置き、他方の残菜捕集部は前記第２の位置に置くとともに、前記位置変更装置は、これら両残菜捕集部の位置を交替させるものとした。
【００３０】
この構成によれば、第２の位置に置いた残菜捕集部から残菜を流し去りつつ、第１の位置に置いた残菜捕集部で残菜を捕集するという使い方が可能になる。
【００３１】
（４）上記のような食器洗浄機において、前記排水ポンプは、前記第１の位置にある残菜捕集部を通じて吸い込んだ水を、前記第２の位置にある残菜捕集部に向けて吐出するものとした。
【００３２】
この構成によれば、残菜捕集部を通った水が排水ポンプに吸い込まれるので、排水ポンプが残菜で詰まるということがない。
【００３３】
（５）上記のような食器洗浄機において、前記第２の位置にある残菜フィルターの残菜捕集面と平行する形で排水流が流れるものとした。
【００３４】
残菜捕集面と直交するように、その裏から表へと排水流が通り抜けるようになっていると、排水流は主に残菜フィルターの通水抵抗の小さい箇所、あるいは最短距離の水流が形成されるような箇所へと向かうため、排水流によって押し流されず残菜フィルターに付着したままの残菜の割合が多くなる。これに対し、排水流が残菜捕集面と平行に流れるようになっていれば、排水流は残菜捕集面の端から端まで流れ、広い範囲の残菜を効率良く洗い流す。
【００３５】
（６）上記のような食器洗浄機において、前記洗浄ポンプを排水ポンプに兼用した。
【００３６】
この構成によれば、食器洗浄機の部品点数を減らし、コストダウンを図ることができる。
【００３７】
（７）上記のような食器洗浄機において、前記対をなす残菜捕集部の位置の交替は、前記位置変更装置が前記残菜フィルターを中心軸線まわりに回転させることによって達成されるものとした。
【００３８】
この構成によれば、対をなす残菜捕集部の位置の交替をスピーディーに行うことができる。
【００３９】
（８）上記のような食器洗浄機において、前記残菜フィルターは、対称的に延びる両残菜捕集部の間を隔壁が仕切る形で、断面十字形に構成されているものとした。
【００４０】
この構成によれば、循環流から残菜を捕集する残菜捕集部と、捕集した残菜を排水流中に流し出す残菜捕集部とを隔壁で仕切り、水流の混合を防ぐことができる。
【００４１】
（９）上記のような食器洗浄機において、前記残菜フィルターを収容する樋状のフィルターケースを備え、このフィルターケースの開口部を前記隔壁が閉ざすことにより、フィルターケースの外側は前記循環流の流れる空間となり、内側は前記排水流の流れる空間となるものとした。
【００４２】
この構成によれば、残菜を排水流中に流し出す空間を密閉空間とすることができ、排水流中に流れ出した残菜を洗浄ポンプの吸込側から確実に隔離できる。
【００４３】
（１０）上記のような食器洗浄機において、前記フィルターケースは前記残菜フィルターを収容した状態で着脱可能であるものとした。
【００４４】
この構成によれば、排水流で流し去ることができないような汚れが残菜フィルターに付着したときには、フィルターケースぐるみ残菜フィルターを食器洗浄機から取り出して入念に清掃することができ、衛生的である。
【００４５】
（１１）上記のような食器洗浄機において、前記フィルターケースが所定位置に装着されたとき、固定位置にある前記位置変更装置に前記残菜フィルターが連結するものとした。
【００４６】
この構成によれば、フィルターケースと残菜フィルターのみの着脱が可能となり、取り扱いが楽である。
【００４７】
（１２）上記のような食器洗浄機において、前記フィルターケースの着脱は前記洗浄槽の食器出し入れ口より行われるものとした。
【００４８】
この構成によれば、フィルターケースの取り出し専用の開口部を設ける必要がなく、食器洗浄機の構造を簡単化できる。
【００４９】
（１３）上記のような食器洗浄機において、前記フィルターケースの装着の有無を検知する検知装置と、この検知装置からの信号に基づき所定の動作制御を行う制御装置とを設けた。
【００５０】
この構成によれば、残菜フィルターが所定位置にないかぎり食器洗浄機を運転できないようにすることができる。そのため、残菜フィルターを装着しないまま食器洗浄機を運転して各部に残菜詰まりが発生したという事態を招かずに済む。
【００５１】
【発明の実施の形態】
本発明食器洗浄機の第１実施形態を図１〜５に示す。図１は垂直断面図、図２は洗浄槽の内部の部分上面図、図３は貯水槽を図１と直角の方向に断面した部分垂直断面図、図４は位置変更装置の正面図、図５は回路ブロック図である。なお第１実施形態は図９〜１１で紹介した従来の食器洗浄機と多くの部分で構成が共通する。従って、説明の重複を避けるため、従来の食器洗浄機と機能が共通する構成要素には前と同じ符号を付し、説明を省略する。同じ原則を第２実施形態以下の実施形態にも適用し、既出の構成要素には前と同じ符号を付し、支障のないかぎり説明は省略するものとする。
【００５２】
第１実施形態の食器洗浄機１における残菜フィルター４０は、隔壁４１と、対をなす残菜捕集部、すなわち第１の残菜捕集部４２ａと第２の残菜捕集部４２ｂとを備える。隔壁４１は合成樹脂で形成され、残菜捕集部４２ａ、４２ｂはステンレス鋼板に網の目状に多数の小孔を明けたもので構成される。残菜捕集部４２ａ、４２ｂは１８０゜対称的に延びており、その間を隔壁４１が仕切る。隔壁４１は残菜捕集部４２ａ、４２ｂと直角をなし、これにより断面十字形の残菜フィルター４０が形成される。十字形の中心が残菜フィルター４０の中心軸線となる。中心軸線から隔壁４１及び残菜捕集部４２ａ、４２ｂの各先端までの距離はいずれも等しい。
【００５３】
残菜フィルター４０は樋状のフィルターケース５０に収容される。フィルターケース５０は半円筒形で、茶筒を横倒しにし、中心線を含む垂直面で二つ割りにしたような形状になっている。フィルターケース５０が両端に備える端面壁５１、５２（図２、３参照）は円形である。
【００５４】
残菜フィルター４０の両端からはシャフト４３、４４が突出する。シャフト４３はフィルターケース５０の端面壁５１の中心を貫通し、シャフト４４は同じく端面壁５２の中心を貫通する。シャフト４３、４４を結ぶ線、すなわち残菜フィルター４０の中心軸線はフィルターケース５０の半円筒形状の中心線に一致する。そのため残菜フィルター４０は、隔壁４１や残菜捕集部４１ａ、４２ｂの先端をフィルターケース５０の内面に接触させつつ、シャフト４３、４４を中心として回転することが可能である。
【００５５】
フィルターケース５０は半円筒形状の開口部を循環パイプ１９の入口に向かい合わせるようにして貯水槽１８に挿入される。フィルターケース５０の上部には平板状の庇部５３が形設されており、この庇部５３の先端が貯水槽１８の縁に差し掛けられることにより、フィルターケース５０の半円筒形状の外面は視界から隠される。
【００５６】
図３に見られるように、フィルターケース５０からは流入パイプ５４及び流出パイプ５５が下向きに突き出す。流入パイプ５４は端面壁５１に接近した箇所に設けられ、流出パイプ５５は端面壁５２に接近した箇所に設けられる。これに対応して貯水槽１８には、流入パイプ５４を受け入れるソケット部６０と、流出パイプ５５を受け入れるソケット部６１とが形設される。ソケット部６０は連結パイプ６２を介して排水ポンプ２２の吐出側に接続される。ソケット部６１には排水パイプ２３が接続される。
【００５７】
フィルターケース５０は、残菜フィルター４０を収容した状態で、食器出し入れ口１２より貯水槽１８に挿入することができる。排水流で流し去ることができないような汚れが残菜フィルター４０に付着したとき、残菜フィルター４０を清掃するためにフィルターケース５０を貯水槽１８から抜き取るのも食器出し入れ口１２より行う。
【００５８】
貯水槽１８に挿入されるシャフト４３、４４を待ち受けるように、貯水槽１８の両端部には次のものが配置される。すなわちシャフト４３に対しては残菜フィルター４０を変位させる位置変更装置７０、シャフト４４に対してはフィルターケース５０の装着の有無を検知する検知装置８０である。位置変更装置７０及び検知装置８０は食器洗浄機１の内部の図示しない支持部材に固定されている。
【００５９】
位置変更装置７０の主要な構成要素はモータ７１である。モータ７１は残菜フィルター４０を回転させるに足るトルクを発生する。モータ７１に減速装置を組み合わせ、所要のトルクを得るようにしてもよい。モータ７１の出力軸７２は、貯水槽１８の槽壁に水平軸線まわりに回転自在に支持されたカム７３に回転不能に結合する。カム７３の軸部は貯水槽１８の内部に突き出しており、この部分には直径方向にスリットが刻まれている。シャフト４３の方は両側を削り、平行平面を形成する。
【００６０】
シャフト４３の平行平面は隔壁４１と平行である。他方モータ７１はカム７３のスリットが垂直になる位置で停止するようになっている。このため、隔壁４１を垂直にして、すなわち隔壁４１がフィルターケース５０の開口部を塞ぐ状態でフィルターケース５０を貯水槽１８に挿入して行けば、シャフト４３の平行平面は自然にカム７３のスリットに入り込む。これにより残菜フィルター４０は位置変更装置７０に回転不能に連結する。
【００６１】
図４に見られるように、カム７３は１８０゜離れた位置に２個の突起７４を有する。モータ７１を駆動してカム７３を回転させたとき、カム７３のスリットが垂直になる位置で、２個の突起７４の一方が上方に設置されたマイクロスイッチ７５のアクチュエータを押す。マイクロスイッチ７５からの信号を受け、制御装置３０はカム７３のスリットが垂直になったものと判断し、モータ７１を停止させる。この仕組みにより、残菜フィルター４０には正確に１８０゜ずつの回転が与えられ、残菜捕集部４２ａ、４２ｂは後述する第１の位置と第２の位置に選択的に配置されることになる。
【００６２】
検知装置８０の主要な構成要素はマイクロスイッチ８１である。貯水槽１８の槽壁に水平方向にスライド自在に挿入されたピン８２をマイクロスイッチ８１のアクチュエータに組み合わせる。ピン８２は、貯水槽１８の中にフィルターケース５０が存在しないときは、マイクロスイッチ８１のアクチュエータにより貯水槽１８の中に押し出されている。貯水槽１８の中の所定位置にフィルターケース５０を挿入すると、シャフト４４の先端がピン８２を押す。ピン８２は貯水槽１８の外へとスライドし、マイクロスイッチ８１のアクチュエータを押す。マイクロスイッチ８１からの信号を受け、制御装置３０は貯水槽１８にフィルターケース５０が装着されたものと判断する。
【００６３】
フィルターケース５０が装着されていない状態で食器洗浄機１の電源が入ったときは、制御部３０は操作パネル２７の中の表示部に「残菜フィルター未装着」の旨の警告表示を出す。音声により、又は音声と表示を併用して、警告を発することとしてもよい。そしてスタートキーが押されたとしても、制御装置３０は食器洗浄機１の運転をさせない。
【００６４】
第１実施形態の食器洗浄機１の動作は次の通りである。残菜フィルター４０は図１、２に示す位置にある。隔壁４１は垂直状態にあり、フィルターケース５０の開口部を閉ざしている。隔壁４１を境にして、フィルターケース５０の外側は循環流の流れる空間となり、内側は排水流の流れる空間となる。
【００６５】
残菜捕集部４２ａは水平に延び、その先端を貯水槽１８の内面に届かせている。残菜捕集部４２ａの現在の位置は、循環流から残菜を捕集する第１の位置である。残菜捕集部４２ｂも水平に延び、その先端をフィルターケース５０の内面に届かせている。残菜捕集部４２ｂの現在の位置は、捕集した残菜を排水流中に流し出す第２の位置である。
【００６６】
洗浄工程が開始されると、洗浄水の循環流に含まれる残菜は残菜捕集部４２ａの残菜捕集面（現在上向きになっている面）で捕集される。
【００６７】
洗浄工程が終了すると洗浄ポンプ１７が停止し、排水ポンプ２２の運転が開始される。排水ポンプ２２は排水パイプ２１を通じて貯水槽１８から吸い込んだ洗浄水を連結パイプ６２を通じてフィルターケース５０の中に送り込む。流入パイプ５４からフィルターケース５０に入った排水流は残菜捕集部４２ｂの残菜捕集面（現在下向きになっている面）と平行する形で流出パイプ５５の方へと流れる。この時点で残菜捕集部４２ｂの残菜捕集面に付着していた残菜は、排水流によって押し流され、流出パイプ５５から流出する。隔壁４１によって排水流が排水パイプ２１の入口から隔離されているので、排水パイプ２１から水が吸い込まれているにもかかわらず、残菜が排水パイプ２１に入り込むことはない。当然ながら、残菜が循環パイプ１９に入り込むこともない。
【００６８】
排水終了後、位置変更装置７０が残菜フィルター４０を１８０゜回転させ、残菜捕集部４２ａ、４２ｂの位置を交替させる。残菜フィルター４０は、残菜をこぼさないように、図１において反時計方向に回転せしめられる。残菜捕集部４２ａは水のない状態で移動するので、残菜捕集面に付着した残菜が水中に漂い出すことはない。従って残菜捕集部４２ａの捕集した残菜を、残菜捕集面の裏側に逃がすことなく、残らずフィルターケース５０の中に入れることができる。
【００６９】
フィルターケース５０に入った残菜捕集部４２ａは、残菜捕集面を下向けにして停止する。このとき残菜捕集部４２ａから一部の残菜が落下することがあるが、これは後ですすぎ水とともに排出される。
【００７０】
続いて行われるすすぎ工程ではすすぎ水の循環流が残菜捕集部４２ｂを通る。すすぎ工程で食器２から離れた残菜があれば、残菜捕集部４２ｂがこれを捕集する。
【００７１】
すすぎ工程終了後、すすぎ水の排水を行う。排水パイプ２１を通じて貯水槽１８から吸い込んだすすぎ水を排水ポンプ２２が連結パイプ６２を通じてフィルターケース５０の中に送り込むと、流入パイプ５４からフィルターケース５０に入った排水流は残菜捕集部４２ａの残菜捕集面（現在下向きになっている面）と平行する形で流出パイプ５５の方へと流れる。排水流は残菜捕集面の端から端まで流れ、残菜捕集部４２ａの残菜捕集面に付着していた残菜を押し流す。押し流された残菜は、残菜捕集部４２ａが残菜捕集面を下向けにして停止した時点で落下していた残菜ともども、流出パイプ５５から流出する。そして排水パイプ２３を経て機外に排出される。
【００７２】
排水終了後、位置変更装置７０が残菜フィルター４０を図１において反時計方向に１８０゜回転させ、残菜捕集部４２ａ、４２ｂの位置を交替させる。それから第２回目のすすぎ工程に入る。このようにして、所定回数のすすぎ工程を繰り返す。
【００７３】
残菜捕集部４２ａ、４２ｂの位置交替は、すすぎ工程毎に行う設定とすることもできるし、洗浄工程と最初のすすぎ工程の間で１回だけ行う設定とすることもできる。使用者がいずれかを選択するようにしてもよい。
【００７４】
排水パイプ２３に接続した図示しない排水ホースを流し台シンクのごみトラップに導いておけば、排水ホースから流出した残菜をごみトラップで捕捉することができる。排水ホースの先端に水切り籠や水切り袋を取り付けておき、ここで残菜を捕捉するようにしてもよい。
【００７５】
図６に本発明食器洗浄機の第２実施形態を示す。図６は垂直断面図である。
【００７６】
第２実施形態の食器洗浄機１は、洗浄ポンプ１７を排水ポンプに兼用したことを特徴とする。すなわち洗浄ポンプ１７には中空軸１６に向けて水を吐出する吐出口１７ｃの他、もう１個の吐出口１７ｄが設けられる。吐出口１７ｄは連結パイプ６２を介して貯水槽１８のソケット部６０に接続される。洗浄ポンプ１７の内部には、吐出口１７ｄに対応する排水切替弁１７ｅが設けられている。
【００７７】
排水切替弁１７ｅで吐出口１７ｄを塞ぎ、インペラー１７ａを順方向に回転させると、吸い込んだ水は吐出口１７ｃから吐出され、中空軸１６から洗浄ノズル１５へと向かう。この時洗浄ポンプ１７は本来の洗浄ポンプとしての機能を果たす。排水切替弁１７ｅを動かして吐出口１７ｄを開き、インペラー１７ａを逆方向に回転させると、吸い込んだ水は吐出口１７ｄから吐出され、フィルターケース５０へと向かう。この時は洗浄ポンプ１７は排水ポンプとして機能する。これによりポンプの台数を減らし、コストダウンを図ることができる。
【００７８】
図７に本発明食器洗浄機の第３実施形態を示す。図７は貯水槽の垂直断面図である。
【００７９】
第３実施形態で用いられる残菜フィルター４０は、残菜捕集部４２ａ、４２ｂの形状に特徴がある。すなわち残菜捕集部４２ａ、４２ｂは平板状ではなく、断面が四半円状に湾曲している。残菜フィルター４０の両端には湾曲した残菜捕集部４２ａ、４２ｂを保持するための側板４５が設けられている。このように湾曲断面としたことにより、残菜捕集部４２ａ、４２ｂの面積が増し、目詰まりしにくくなっている。
【００８０】
なお隔壁４１の先端にはフィルターケース５０の内面に接触するシール部材４６が装着され、残菜捕集部４２ａ、４２ｂの先端には貯水槽１８の内面又はフィルターケース５０の内面に接触するシール部材４７が装着され、それぞれの接触箇所における水密性が高められている。
【００８１】
図８に本発明食器洗浄機の第４実施形態を示す。図８は垂直断面図である。
【００８２】
第４実施形態の食器洗浄機１も、残菜フィルター４０の形状に特徴がある。すなわち残菜フィルター４０は全体が１個の残菜捕集部となっており、下端を回転中心として回転する。位置変更装置は、第１〜第３実施形態のときのように残菜フィルター４０を１８０゜づつ一方向に回転させるのでなく、図８の位置Ａと位置Ｂの間で残菜フィルター４０を反復移動させる。
【００８３】
位置Ａにあるとき、残菜フィルター４０は貯水槽１８から循環パイプ１９へと抜ける循環通路を塞ぐ。すなわち位置Ａは食器洗浄時又はすすぎ時に洗浄ポンプ１７に流入する循環流から残菜を捕集する第１の位置である。位置Ｂにあるとき、残菜フィルター４０は貯水槽１８から排水パイプ２１へと抜ける排水通路を塞ぐ。位置Ｂは捕集した残菜を排水流中に流し出す第２の位置である。
【００８４】
洗浄工程では、残菜フィルター４０は位置Ａにある。洗浄水の循環流に含まれる残菜は残菜フィルター４０の残菜捕集面（現在上向きになっている面）で捕集される。
【００８５】
洗浄工程終了後、排水が行われる間は残菜フィルター４０は位置Ａに保たれている。残菜フィルター４０の捕集した残菜の一部が排水流中に流れ出したとしても、循環パイプ１９との間に残菜フィルター４０が存在するので、流れ出した残菜が循環パイプ１９に入り込むことはない。
【００８６】
排水完了後、残菜フィルター４０は位置変更装置により位置Ｂに変位せしめられる。完全に排水される前であっても、残菜が残菜捕集面の裏側に回り込まないことが確実な程度にまで水位が下がれば、残菜フィルター４０を動かすことができる。
【００８７】
残菜フィルター４０が位置Ｂに来て、洗浄水の排水も完了した後、すすぎ工程に入る。貯水槽１８にすすぎ水が満ちてきたため、残菜フィルター４０の残菜捕集面から離れて水中浮遊を始めた残菜があったとしても、循環パイプ１９との間が残菜フィルター４０で閉め切られているので、循環パイプ１９に浮遊残菜が入り込むことはない。
【００８８】
すすぎ工程が終了し、排水が始まると、残菜捕集面を裏から表に抜ける排水流の中に残菜が流れ出す。そして排水流と共に排水パイプ２１から流出する。
【００８９】
続いて行われる第２回目のすすぎ工程の前に、残菜フィルター４０を位置Ａに移動させる。これにより、第２回目のすすぎ工程ではすすぎ水の循環流の中から残菜が捕集されることになる。第２回目のすすぎ水を排水し、水位が十分に下がったところで残菜フィルター４０を位置Ｂに移動させる。第３回目のすすぎ工程を位置Ｂで迎えた残菜フィルター４０は、第３回目のすすぎ水の排水流で洗浄される。このように、すすぎ水の循環流から残菜フィルターで残菜を捕集するすすぎ工程と、すすぎ水の排水流によって残菜フィルターを洗浄するすすぎ工程とが交互に繰り返される。
【００９０】
以上本発明の各実施形態につき説明したが、この他、発明の主旨を逸脱しない範囲で更に種々の変更を加えて実施することができる。
【発明の効果】
本発明によれば、洗浄槽に入れた食器に水を噴射する洗浄ノズルと、洗浄槽内の水を洗浄ノズルに圧送し、洗浄槽内に水の循環流を形成する洗浄ポンプと、洗浄槽内の水を強制排水する排水ポンプと、水中の残菜を捕集する残菜フィルターと、残菜フィルターを変位させる位置変更装置とを備えた食器洗浄機において、残菜フィルターは、食器洗浄時又はすすぎ時には洗浄ポンプに流入する循環流から残菜を捕集する第１の位置と、捕集した残菜を排水流中に流し出す第２の位置とに選択的に配置されるとともに、この残菜フィルターにより、排水流中に流れ出した残菜の洗浄ポンプへの流入が阻止されるものとしたから、残菜フィルターの捕集した残菜は排水と共に流し出され、すすぎ工程の前に残菜を手で取り除く必要がなく便利であるうえ、排水流中に流れ出した残菜が洗浄ポンプに入り込まないので、洗浄ポンプや洗浄ノズルが残菜で詰まるおそれがない。
【００９１】
また洗浄槽内の水位が所定水位以下に下がった時点で残菜フィルターの位置変更が行われるから、捕集した残菜が水に漂って残菜捕集面の裏側に逃げることをなくし、残らず排水流で流し去ることができる。
【００９２】
さらに、残菜フィルターには対をなす残菜捕集部を設け、一方の残菜捕集部は洗浄ポンプに流入する循環流から残菜を捕集する第１の位置に置き、他方の残菜捕集部は捕集した残菜を排水流中に流し出す第２の位置に置くとともに、位置変更装置により、これら両残菜捕集部の位置が交替させられるものとしたから、第２の位置に置いた残菜捕集部から残菜を流し去りつつ、第１の位置に置いた残菜捕集部で残菜を捕集するという使い方が可能になる。第１の位置にある残菜捕集部を通じて排水ポンプが水を吸い込み、第２の位置にある残菜捕集部に向けて吐出するものとすれば、排水ポンプが残菜で詰まるということがなくなる。
【００９３】
また、第２の位置にある残菜フィルターの残菜捕集面と平行する形で排水流を流すことにより、残菜捕集面の端から端まで、広い範囲の残菜を効率良く洗い流すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る食器洗浄機の垂直断面図
【図２】上記食器洗浄機の洗浄槽の内部の部分上面図
【図３】上記食器洗浄機の貯水槽を図１と直角の方向に断面した部分垂直断面図
【図４】上記食器洗浄機における位置変更装置の正面図
【図５】上記食器洗浄機の回路ブロック図
【図６】本発明の第２実施形態に係る食器洗浄機の垂直断面図
【図７】本発明の第３実施形態に係る食器洗浄機の貯水槽の垂直断面図
【図８】本発明の第４実施形態に係る食器洗浄機の垂直断面図
【図９】従来の食器洗浄機の外観斜視図
【図１０】従来の食器洗浄機の垂直断面図
【図１１】従来の食器洗浄機の回路ブロック図
【符号の説明】
１    食器洗浄機
２    食器
１０  キャビネット
１１  洗浄槽
１２  食器出し入れ口
１３  扉
１４  食器カゴ
１５  洗浄ノズル
１７  洗浄ポンプ
１８  貯水槽
２２  排水ポンプ
２５  給水弁
３０  制御装置
４０  残菜フィルター
４１  隔壁
４２ａ、４２ｂ  残菜捕集部
５０  フィルターケース
７０  位置変更装置
８０  検知装置
【図１】
2004344385.tif 000003
【図２】
2004344385.tif 000004
【図３】
2004344385.tif 000005
【図４】
2004344385.tif 000006
【図５】
2004344385.tif 000007
【図６】
2004344385.tif 000008
【図７】
2004344385.tif 000009
【図８】
2004344385.tif 000010
【図９】
2004344385.tif 000011
【図１０】
2004344385.tif 000012
【図１１】
2004344385.tif 000013