(57)【要約】【課題】メダルを利用する遊技機において不正行為を防止する。【解決手段】投入されたメダルを検出するセンサと、前記センサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機において、前記センサの出力に基づきメダルの逆流エラーの発生を検出し、前記逆流エラーの種別を判定し、前記逆流エラーが不正行為によるエラーであるとき、当該エラーを報知するとともに、前記エラーの程度に応じたペナルティを発生し、前記ペナルティを前記エラーが解除されるまで保持する。ペナルティを課すことで不正行為を抑止する。【選択図】        図５
2004166805.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入されたメダルを検出するセンサと、前記センサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機において、
前記制御部は、前記センサの出力に基づきメダルの逆流エラーの発生を検出し、前記逆流エラーの種別を判定し、前記逆流エラーが不正行為によるエラーであるとき、前記不正行為に応じたペナルティレベルを決定し、前記ペナルティレベルに応じたペナルティを発生することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記制御部は、前記逆流エラーが通常のエラーであるとき、当該エラーを報知し、所定時間経過後、前記エラーを自動復帰させることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記センサは、メダルの通路に設けられ、かつ、メダルの進行方向に沿って互いに近接して配置された第１のセンサと第２のセンサを含み、前記第１のセンサが上流側に配置され、前記第２のセンサが下流側に配置されているとき、
前記制御部は、前記第１のセンサの出力信号の位相が前記第２のセンサの出力信号の位相よりも進んでいるとき正常と判定し、前記第１のセンサの出力信号の位相が前記第２のセンサの出力信号の位相よりも遅れているとき通常の逆流エラーと判定し、前記第１のセンサの出力信号の幅が前記第２のセンサの出力信号の幅と異なるとき不正行為によるエラーと判定することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項４】
前記制御部は、所定遊技回数において前記逆流エラーの発生頻度を計数し、前記発生頻度が所定値以上のとき不正行為によるエラーと判定することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項５】
前記制御部は、遊技機で遊技を開始するためのスタートレバーの押下時を基準として前記逆流エラーの発生頻度を計数することを特徴とする請求項４記載の遊技機。
【請求項６】
前記制御部は、不正行為によるエラーが所定期間内に所定回数以下発生したとき、遊技を継続させつつ前記ペナルティとして当選役や押し順の報知などの情報提供を所定期間だけ中断し、不正行為によるエラーが所定期間内に所定回数以上発生したとき、前記ペナルティとして所定の操作が行われたときのみ当該エラーを解除することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項７】
投入されたメダルを検出するセンサと、前記センサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機における不正行為防止方法であって、
前記センサの出力に基づきメダルの逆流エラーの発生を検出する第１のステップと、
前記逆流エラーの種別を判定する第２のステップと、
前記逆流エラーが不正行為によるエラーであるとき、当該不正行為に応じたペナルティレベルを決定する第３ステップと、
前記ペナルティレベルに応じたペナルティを発生する第４のステップとを備える遊技機における不正行為防止方法。
【請求項８】
前記第２のステップは、前記逆流エラーが発生するごとにエラーカウンタの値を変更するステップと、前記エラーカウンタの値が所定の値よりも大きいときに不正行為によるエラーと判定し、不正エラーフラグをセットするステップと、スタートレバーが押されて遊技が開始されたときに前記エラーカウンタをクリアするステップとを含み、
前記第３のステップは、スタートレバーが押されて遊技が開始された場合において、前記不正エラーフラグがセットされているときペナルティカウンタの値を変更するステップと、前記ペナルティカウンタの値が変更されているときにペナルティレベルを変更するステップとを含み、
前記第４のステップは、前記ペナルティレベルが軽度であるとき遊技を継続させつつ当選役や押し順の報知などの情報提供を短期間中断するステップと、前記ペナルティレベルが中度であるとき遊技を継続させつつ当選役や押し順の報知などの情報提供を長期間中断するステップと、前記ペナルティレベルが重度であるとき所定の操作が行われない限り遊技を中断するステップとを含むことを特徴とする請求項７記載の遊技機における不正行為防止方法。
【請求項９】
前記第２のステップにおいて前記エラーカウンタの値が所定の値よりも小さいときに通常のエラーと判定するステップと、当該エラーを報知するステップと、前記エラーを自動復帰させるステップとを備えることを特徴とする請求項８記載の遊技機における不正行為防止方法。
【請求項１０】
前記第２のステップにおいて不正行為によるエラーと判定されたとき、所定のエラー解除操作がされたかどうか判定するステップと、前記所定のエラー解除操作がされたときにエラーを解除するステップと、前記ペナルティカウンタ及び前記ペナルティレベルをクリアし、前記不正エラーフラグをリセットするステップとを備えることを特徴とする請求項８記載の遊技機における不正行為防止方法。
【請求項１１】
投入されたメダルを検出するセンサと、前記センサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機の制御プログラムであって、
前記センサの出力に基づきメダルの逆流エラーの発生を検出する第１のステップと、
前記逆流エラーの種別を判定する第２のステップと、
前記逆流エラーが不正行為によるエラーであるとき、当該不正行為に応じたペナルティレベルを決定する第３ステップと、
前記ペナルティレベルに応じたペナルティを発生する第４のステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
この発明は、スロットマシン等の遊技機及び遊技機における不正行為防止方法並びにプログラムに関する。
【発明の属する技術分野】
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシン等の遊技機は、遊技者が所定の枚数のメダルを遊技機に投入してゲームを楽しむことができる。遊技に必要なメダルは、遊技ホール内に設けられたメダル貸機等で借りることができ、所望の遊技機のメダル投入口に投入することによりゲームを開始することができる。遊技機は、投入されたメダルを判別するとともに、その枚数を計数するためのメダルセレクタを備えている。
【０００３】
この種のメダルセレクタは、メダル投入口から投入されたメダルが転動する、下り傾斜したメダル通路を備えている。メダル通路の出口近傍には、メダルを計数するためのセンサ（例えばフォトカプラ）が設けられ、ここで投入されたメダルの枚数が計数される。現在の遊技機のメダルセレクタには２つのセンサが設けられていて、メダルの検知は２つのセンサの検出順序により行われている。投入されたメダルが所定枚数に達するとゲームを開始することができる。追加で投入されたメダルはクレジットとして扱われる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
遊技者のごく一部に不正行為（いわゆるゴト行為）を行う者がいた。例えば、メダル投入口から異物を挿入し、センサを誤動作させて正規のメダルを投入することなくゲームを行おうとする者がいた。実際には、棒状の異物で２つのセンサーを往復することによって、実際にメダルを入れていると誤認させる方法が採られている。
【０００５】
このような不正行為を防止するために、２つのセンサーを設けるとともにこれら２つのセンサーの検出順序を含めて検出判断を行い、通常と異なる信号が検出されたときは逆流エラーとしている。しかし、逆流エラーは通常状態でもメダルの暴れなどにより発生するので、逆流検出が直ちに不正行為と断定できない。そこで逆流エラーが生じたとしても自動的にエラーから復帰するようになっている。これではエラーの復帰後に不正行為が繰り返されるので、不正行為を完全に防止することはできなかった。
【０００６】
不正行為が繰り返されたとき、従来よりも強いペナルティーを生じさせることにより、不正行為を強く牽制することが求められている。本願発明は逆流エラーの連続性をカウントし、この検出結果に基づきペナルティー（例えばエラーが自動復帰しない）を生じさせることにより、不正行為の対策を強化するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、投入されたメダルを検出するセンサと、前記センサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機において、前記制御部は、前記センサの出力に基づきメダルの逆流エラーの発生を検出し、前記逆流エラーの種別を判定し、前記逆流エラーが不正行為によるエラーであるとき、前記不正行為に応じたペナルティレベルを決定し、前記ペナルティレベルに応じたペナルティを発生するものである。
【０００８】
前記制御部は、前記逆流エラーが通常のエラーであるとき、当該エラーを報知し、所定時間経過後、前記エラーを自動復帰させるようにしてもよい。
【０００９】
前記センサは、メダルの通路に設けられ、かつ、メダルの進行方向に沿って互いに近接して配置された第１のセンサと第２のセンサを含み、前記第１のセンサが上流側に配置され、前記第２のセンサが下流側に配置されているとき、
前記制御部は、前記第１のセンサの出力信号の位相が前記第２のセンサの出力信号の位相よりも進んでいるとき正常と判定し、前記第１のセンサの出力信号の位相が前記第２のセンサの出力信号の位相よりも遅れているとき通常の逆流エラーと判定し、前記第１のセンサの出力信号の幅が前記第２のセンサの出力信号の幅と異なるとき不正行為によるエラーと判定するようにしてもよい。
【００１０】
前記制御部は、好ましくは、所定遊技回数において前記逆流エラーの発生頻度を計数し、前記発生頻度が所定値以上のとき不正行為によるエラーと判定する。
【００１１】
前記制御部は、例えば、遊技機で遊技を開始するためのスタートレバーの押下時を基準として前記逆流エラーの発生頻度を計数する。
【００１２】
前記制御部は、好ましくは、不正行為によるエラーが所定期間内に所定回数以下発生したとき、遊技を継続させつつ前記ペナルティとして当選役や押し順の報知などの情報提供を所定期間だけ中断し、その後当該エラーを自動復帰させ、不正行為によるエラーが所定期間内に所定回数以上発生したとき、前記ペナルティとして、所定の操作が行われたときのみ当該エラーを解除するとともに当該エラーが解除されるまでの間は当選役や押し順の報知などの情報提供を中断する。
【００１３】
この発明は、投入されたメダルを検出するセンサと、前記センサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機における不正行為防止方法であって、
前記センサの出力に基づきメダルの逆流エラーの発生を検出する第１のステップと、
前記逆流エラーの種別を判定する第２のステップと、
前記逆流エラーが不正行為によるエラーであるとき、当該不正行為に応じたペナルティレベルを決定する第３ステップと、
前記ペナルティレベルに応じたペナルティを発生する第４のステップとを備えるものである。
【００１４】
前記第２のステップは、前記逆流エラーが発生するごとにエラーカウンタの値を変更するステップと、前記エラーカウンタの値が所定の値よりも大きいときに不正行為によるエラーと判定し、不正エラーフラグをセットするステップと、スタートレバーが押されて遊技が開始されたときに前記エラーカウンタをクリアするステップとを含み、
前記第３のステップは、スタートレバーが押されて遊技が開始された場合において、前記不正エラーフラグがセットされているときペナルティカウンタの値を変更するステップと、前記ペナルティカウンタの値が変更されているときにペナルティレベルを変更するステップとを含み、
前記第４のステップは、前記ペナルティレベルが軽度であるとき遊技を継続させつつ当選役や押し順の報知などの情報提供を短期間中断するステップと、前記ペナルティレベルが中度であるとき遊技を継続させつつ当選役や押し順の報知などの情報提供を長期間中断するステップと、前記ペナルティレベルが重度であるとき所定の操作が行われない限り遊技を中断するステップとを含むものであってもよい。
【００１５】
さらに、前記第２のステップにおいて前記エラーカウンタの値が所定の値よりも小さいときに通常のエラーと判定するステップと、当該エラーを報知するステップと、前記エラーを自動復帰させるステップとを備えてもよい。
【００１６】
さらに、前記第２のステップにおいて不正行為によるエラーと判定されたとき、所定のエラー解除操作がされたかどうか判定するステップと、前記所定のエラー解除操作がされたときにエラーを解除するステップと、前記ペナルティカウンタ及び前記ペナルティレベルをクリアし、前記不正エラーフラグをリセットするステップとを備えてもよい。
【００１７】
この発明は、投入されたメダルを検出するセンサと、前記センサの出力に基づき投入されたメダルの枚数を計数する制御部とを備える遊技機の制御プログラムであって、
前記センサの出力に基づきメダルの逆流エラーの発生を検出する第１のステップと、
前記逆流エラーの種別を判定する第２のステップと、
前記逆流エラーが不正行為によるエラーであるとき、当該不正行為に応じたペナルティレベルを決定する第３ステップと、
前記ペナルティレベルに応じたペナルティを発生する第４のステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００１８】
この発明に係るプログラムは、例えば、記録媒体に記録される。
媒体には、例えば、ＥＰＲＯＭデバイス、フラッシュメモリデバイス、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、ＣＤ（ＣＤ−ＲＯＭ、Ｖｉｄｅｏ−ＣＤを含む）、ＤＶＤ（ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭを含む）、ＲＯＭカートリッジ、バッテリバックアップ付きのＲＡＭメモリカートリッジ、フラッシュメモリカートリッジ、不揮発性ＲＡＭカートリッジ等を含む。
【００１９】
また、電話回線等の有線通信媒体、マイクロ波回線等の無線通信媒体等の通信媒体を含む。インターネットもここでいう通信媒体に含まれる。
【００２０】
媒体とは、何等かの物理的手段により情報（主にデジタルデータ、プログラム）が記録されているものであって、コンピュータ、専用プロセッサ等の処理装置に所定の機能を行わせることができるものである。
【００２１】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態に係るスロットマシン及びその不正行為の防止方法について図面を参照して説明する。
【００２２】
図１はスロットマシンが備えるメダルセレクタの斜視図である。図１において、１はメダルセレクタ、１１はこれに設けられたメダル通路、１２はメダルセレクタ１のメダル出口、Ｓ１及びＳ２はメダル通路１１に設けられたフォトカプラ（メダル検出のためのセンサ）である。なお、Ｍは投入されたメダルを示す。メダルセレクタ１の上部から投入されたメダルＭは、メダル通路１１に沿って落下し、途中で進行方向を斜め横に変えられ、メダル出口１２から排出される。なお、大きさが異なる非正規のメダルはメダル通路の途中で落下し、メダル返却口に戻る。
【００２３】
メダル出口１２の近傍には２つのメダルセンサＳ１，Ｓ２がメダルの進行方向に沿って並んで設けられている。これらはメダルの枚数を計数するためのものである。メダルセンサＳ１、Ｓ２は、例えば、互いに対向した発光部と受光部とを有して断面コ字状に形成され、その検出光軸をメダル通路１１内に上方から臨ませて位置するフォトカプラである。断面はコの字状でなくてもよいし、受光部だけを設けてもよい。各フォトカプラにより、途中で阻止されずに送られてきたメダルの通過が検出される。なお、フォトカプラを２つ隣接させたのは、メダル枚数を検出するだけでなく、メダルの通過が正常か否かを監視するためである。すなわち、フォトカプラを２つ隣接させて設けることにより、メダルの通過速度や通過方向を検出することができ、これによりメダル枚数だけでなく、逆方向に移動する不正行為を感知することができる。また、メダルセンサＳ１，Ｓ２をメダル入り口から遠い側に設けることにより、不正行為をやりにくくしている。
【００２４】
図２は前扉を閉めた状態を示すスロットマシンの正面図、図３は前扉を１８０度開いた状態を示すスロットマシンの正面図を示す。
【００２５】
図２及び３中、１００はスロットマシンを示すもので、このスロットマシン１００は、図３に示すように、スロットマシン本体１２０と、このスロットマシン本体１２０の前面片側にヒンジ等により開閉可能に取り付けられた前扉１３０とを備えている。前記前扉１３０の前面には、図２に示すように、ほぼ中央にゲーム表示部１３１を設け、ゲーム表示部１３１の右下隅部に、遊技者がメダルを投入するためのメダル投入口１３２を設け、メダル投入口１３２のさらに右側には、メダル投入口１３２から投入され、詰まってしまったメダルをスロットマシン１００外に強制的に排出するためのリジェクトボタン１３３が設けられている。
【００２６】
また、前記ゲーム表示部１３１の左下方には、ゲームを開始するためのスタートボタン１３４を設けてあり、前扉の下端部中央には、メダルの払出し口１３５を設けてある。スロットマシン本体１２０の内部には、図３に示すように、その内底面に固定され、内部に複数のメダルを貯留して、貯留したメダルを前扉１３０の前面に設けた払出し口１３５に１枚ずつ払い出すためのホッパ装置１２１が設置されている。このホッパ装置１２１の上部には、上方に向けて開口し、内部に複数のメダルを貯留するホッパタンク１２２を備えている。
【００２７】
前記前扉１３０の裏面には、図３に示すように、メダル（コイン）セレクタ１が、前扉１３０の前面に設けられたメダル投入口１３２の裏側に取り付けられている。このメダルセレクタ１は、メダル投入口１３２から投入されたメダルの通過を検出しながら、当該メダルをホッパ装置１２１に向かって転動させ、外径が所定寸法と違う異径メダルや、鉄又は鉄合金で作製された不正メダルを選別して排除するとともに、１ゲームあたりに投入可能な所定枚数以上のメダルを選別して排除するための装置である。
【００２８】
また、メダルセレクタ１の下側には、図３に示すように、その下部側を覆って前扉１３０の払出し口１３５に連通する導出路１３６が設けられている。メダルセレクタ１により振り分けられたメダルは、この導出路１３６を介して払出し口１３５から遊技者に返却される。
【００２９】
スロットマシンで遊技を楽しもうとする遊技者は、まずメダル貸機（図示しない）等から遊技媒体であるメダルを借り、メダル投入装置のメダル投入口１３２に直接メダルを入れることができる。スロットマシンの筐体の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角窓状の表示窓が形成されている。そして、この中央部の表示窓の中央には、三個の回転リールの図柄を見ることができる図柄表示窓が形成されている。スタートスイッチ１３４は回転リールの斜め下方に位置するレバーであって、遊技メダルの投入を条件に、リールユニットの駆動を開始させる。リールユニットは、ストップスイッチによりその駆動が停止される。リールユニットは、三個の回転リールから構成されている。そして、各回転リールは、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープとを備えている。このリールテープの外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄が表示されている。
【００３０】
図４はスロットマシンの機能ブロック図を示す。２００、２０１はそれぞれＣＰＵを内蔵するメイン基板、サブ基板である。メイン基板２００はメダルの投入、払い出し、リールの制御、当選処理などを行う。サブ基板２０１は演出表示などの処理を行う。２０２はスタートスイッチ１３４やストップスイッチ、ベットスイッチなどのスイッチからなる操作部２０２である。２０３は三個の回転リールからなるリールユニットである。２０４はゲーム表示部１３１やリールの内部照明、液晶表示装置、スピーカなどを含む演出表示部である。演出表示部２０４により当選役や押し順の報知がなされる。
【００３１】
次に、本発明の実施の形態によるスロットマシン及びメダルセレクタ１の動作を説明する。まず、前扉１３０の前面に設けられたメダル投入口１３２から遊技者がメダルを投入すると、メダルはメダルセレクタ１のメダル投入部に誘導される。メダル投入部に誘導されたメダルは、メダル通路１１に導かれ、メダルの選別が行われる。すなわち、まず、メダル通路１１の入口近傍のコーナー部に設けられたマグネットによって、投入されたメダルが鉄又は鉄合金製であるか否かが判断される。鉄又は鉄合金製のメダルは不正メダルであり、マグネットに吸着されるので、鉄又は鉄合金製メダルを選別できる。この場合、リジェクタによってもこの不正メダルは返却することができず、警告音やランプ等により係員に知らせ、係員がこのメダルを除去する構成とすることが望ましい。
【００３２】
メダルの取り込みが許容された場合には、メダルはメダルセンサＳ１，Ｓ２を通過してカウントされた後、メダル排出部１２からホッパ装置１２１のホッパタンク１２２内に送り出される。
【００３３】
一方、１回のゲームを行う際に使用可能な所定枚数のメダルがメダルセンサＳ１，Ｓ２により既にカウントされている場合、又は前扉１３０の前面に設けられたスタートボタン１３４が押されてから当該ゲームが終了するまでの間にさらにメダルが投入された場合には、メダル通路１１に送られてきたメダルは、通路途中でブロック片に衝突してその進行方向をメダル返却部５に変え、払出し口１３５に導かれる。このようにして、所定枚数以上のメダル、あるいはゲーム開始中におけるメダルの取り込みが阻止される。
【００３４】
次に、図５〜図８を参照して本発明の実施の形態におけるエラー処理の原理について説明する。
【００３５】
メダル逆流エラーが発生すると図５に示す処理が行われる。メダル逆流エラーとは、メダルがメダル通路１１から浮き上がりメダル出口１２の周囲に衝突して跳ね返されたり、前のメダルに衝突して反対側へ一時的に動いたりしたときに、メダルセンサＳ１、Ｓ２で検出されるエラーである。このエラーは通常の使用状態においてごくまれに発生する。通常の使用状態において、メダルの連続投入の最中に１回又は断続的に数回発生するものと思われる。一方、不正行為の際には連続的に発生するものと思われる。図５の処理は、逆流エラーの連続性をカウントすることで何段階かに分けて、遊技者にペナルティを課したり（当選役や押し順報知の中断）や解除方法を変えていくものである。
【００３６】
Ｓ１：メダル逆流エラー発生
メイン基板２００でメダルセンサＳ１、Ｓ２の出力を監視し、メダル逆流エラーの発生を検出する。この処理について図８を参照して詳細に説明する。
【００３７】
図８（ａ）〜（ｄ）はメダルセンサＳ１，Ｓ２の出力信号のタイミングチャートである。図８（ａ）はメダルが正常に通過したときのタイミングチャートである。メダルセンサＳ１はメダル通路１１の上流側にあり、メダルセンサＳ２は下流側にある。正常な状態ではメダルはまずメダルセンサＳ１により検出され、次にメダルセンサＳ２により検出される。したがって、図８（ａ）においてメダルセンサＳ１の信号波形の位相は、メダルセンサＳ２よりも進んでいる。これに対して図８（ｂ）の波形はメダルセンサＳ１の信号波形が逆に遅れている。これはメダルが逆流したことを意味するので、図８（ｂ）の波形を検出したときはメダル逆流エラーが発生したと判定する。図８（ｂ）の波形は不正行為でないときも発生する、いわば通常のエラーである。
【００３８】
不正行為が行われた場合、図８（ｃ）（ｄ）のような波形、すなわち２つの信号波形の幅が大きく異なる波形が発生する。図８（ｃ）（ｄ）の波形は、メダルセンサＳ１とＳ２が隣接しているにもかかわらずメダルの通過時間が大きく異なることを示すものであり、メダルの通過により発生したとは考えられない波形である。したがって、図８（ｃ）（ｄ）の波形を検出したときはメダル逆流エラーが発生したと判定する。なお、メダルセンサＳ１又はＳ２の一方だけに信号波形が存在する（他方の信号幅がゼロ）場合もメダル逆流エラーが発生したと判定してもよい。これらの波形は不正行為によるエラーである。
【００３９】
Ｓ２：エラーの種別判定
メダル逆流エラーが発生したとき、そのエラーが通常のエラーであるか、それとも不正行為によるエラーであるか判定する。通常のエラーであれば処理Ｓ１０，Ｓ１１を行い、不正行為によるエラーであれば処理Ｓ３〜Ｓ７を行う。
【００４０】
エラーの種別判定の手法として次のような手順が考えられる。
（１）メダルセンサＳ１，Ｓ２の出力波形に基づき判定する。例えば、図８（ｂ）を通常のエラーと判定し、図８（ｃ）（ｄ）を不正行為によるエラーと判定する。
【００４１】
（２）不正行為の際には連続的に発生すると考えられるので、所定期間内のエラーの回数が所定数以上になったとき不正行為と判定する。エラーは１遊技カウントでもよいし、指定遊技回数内でのエラー発生回数でもよい。この判定手法は、図６及び図７を参照して後に説明する。
【００４２】
Ｓ３：エラー報知
ブザー、エラーランプなどによりメダル逆流エラーの発生を報知する。
【００４３】
Ｓ４：エラー状態の保持
不正行為によるエラーの場合はこれを保持し、ペナルティーを課すようにする。
【００４４】
Ｓ５：ペナルティの発生
不正行為を行う意欲を削ぐために、不正行為によるエラーが発見されたスロットマシンについてペナルティーを課す。ペナルティとして、エラーの自動復帰を行わず係員によるドアキー操作により解除しなければならないようにしたり、あるいは、通常は遊技者に提供されている当選役や押し順の報知というような遊技者にとって有用な情報提供を中断すること、がある。
【００４５】
メダル逆流エラーの発生状況とペナルティの関係を整理すると次のようになる。以下は例示である。
（段階０）エラーなし：ペナルティなし。
（段階１）通常のエラーが１回だけ発生：従来と同じ（Ｓ１０，Ｓ１１の処理）。ペナルティなし。
（段階２）不正行為によるエラーが１回だけ発生：従来と同じ（Ｓ１０，Ｓ１１の処理）。あるいは軽度のペナルティー（例えば、エラーは自動復帰させるが、当選役や押し順の報知などの情報提供を一定期間だけ中断）。
（段階３）エラーが所定期間内に複数回かつ所定回数以下発生：中度のペナルティー（例えば、エラーは自動復帰させるが、当選役や押し順の報知などの情報提供を長時間中断）。
（段階４）エラーが所定期間内に所定回数以上発生：重度のペナルティー（例えば、ドアキー操作によらなければエラーを解除できない。エラー解除されるまでの間は当選役や押し順の報知などの情報提供を中断）。
【００４６】
Ｓ６：エラー解除操作がされたかどうか判定
ペナルティとして、ドアキー操作によらなければエラーを解除できないとされた場合はその操作がなされたかどうか判定する。
【００４７】
Ｓ７：エラー解除操作がされたときはエラー状態及びペナルティを解除
【００４８】
Ｓ１０：通常のエラー時のエラー報知
ブザー、エラーランプなどによりメダル逆流エラーの発生を報知する。
【００４９】
Ｓ１１：エラーの自動復帰
エラー発生から所定時間経過後にエラーを自動的に復帰させる。
【００５０】
次に、図６を参照してエラーの種別判定処理を説明する。図６の処理は、逆流エラーを検出するとエラーカウンタを＋１し（Ｓ２４）、３未満の場合には自動復帰エラーとし（Ｓ２５，Ｓ２６，Ｓ２８）、３回以上ではペナルティを課す（例えば、ドアキーを用いないと解除できないエラーとする）ものである（Ｓ２５，Ｓ２７）。エラーの監視期間はスタートレバー１３４を押下してから次に押下するまでの間である。エラーカウンタはレバー押下時にクリアされる（Ｓ２０，Ｓ２１）。
【００５１】
なお、クレジットに入るメダルについて逆流エラーが発生した場合には、指定遊技回数内においてエラーの連続を検出したときにエラーカウンタを＋１するようにしてもよい。この処理フローチャートを図７に示す。
【００５２】
なお、以上の処理において、サブ基板２０１でも指定遊技回数内でのエラー発生回数をカウントし、エラーにより押し順の報知の中断状態に入る旨を表示するようにしてもよい。この場合、エラー解除（Ｓ７）により報知の状態を元に戻す。
【００５３】
次に、図９〜図１２を参照して本発明の実施の形態におけるエラー処理の具体例を説明する。
【００５４】
これらの図において、不正エラーフラグとは、不正行為によるエラーと判定されたときにセットされるフラグである。このフラグは、所定のエラー解除操作がなされたとき、またはペナルティカウンタが−１されたときにリセットされる。同じく、ペナルティカウンタとは、複数遊技によるエラーの連続性を確認するためのカウンタである。エラーが連続しているときにペナルティレベルが＋１される。同じく、ペナルティレベル（カウンタ）とは、ペナルティの程度を決めるためのカウンタである。ペナルティレベルが１のとき短期間の報知の中断が行われ、ペナルティレベルが２のとき長期間の報知の中断が行われ、ペナルティレベルが３のとき所定の操作（例えばドアキーによるエラー解除）が行われない限り、エラー状態が継続する。同じく、報知中断カウンタとは、ペナルティレベルがレベル１又はレベル２のときに報知を中断する遊技数を管理するカウンタである。
【００５５】
図９〜図１２の処理は次の（１）〜（４）の処理を行うものである。
【００５６】
（１）メダルセンサによる逆流判定及び不正行為の判定
スタートレバーが押下されないとき（図９、Ｓ４０でＮＯ）、メダルのセンサを監視してエラーを検出する（Ｓ４１〜Ｓ４３）。エラーが発生しないとき投入メダルの枚数を＋１し（Ｓ４６）、エラーが発生したときエラーカウンタを＋１する（Ｓ４７）。エラーカウンタが３未満のとき（図１０、Ｓ５０でＹＥＳ）、通常のエラーと判定し（Ｓ５８）、通常のエラー報知処理（Ｓ５９）及びエラー自動復帰処理（Ｓ６０）を行う。エラーカウンタが３以上のとき（Ｓ５０でＮＯ）、不正行為によるエラーと判定し（Ｓ５１）、不正エラーフラグをセットする（Ｓ５２）とともに、ペナルティカウンタをセットする（Ｓ５２ａ）。
【００５７】
（２）不正行為によるエラーの場合におけるエラー履歴の管理とペナルティの決定
複数遊技においてエラーが連続して発生すると不正行為と判定され、ペナルティが課せられる。ペナルティのレベルは不正行為の回数に応じて増加する。スタートレバーが押し下げられ（図９、Ｓ４０でＹＥＳ）、かつ、所定のメダルが投入されているとき（Ｓ４５でＹＥＳ）、図１１のエラー履歴の管理及びペナルティの決定処理が開始される。不正エラーフラグが立っているときペナルティカウンタを−１とする（Ｓ６２〜Ｓ６４）。ペナルティカウンタが０でないとき（Ｓ６５でＹＥＳ）、ペナルティレベルを＋１とする（Ｓ６６）。そして、後述の（４）においてペナルティの処理が実行される。
【００５８】
（３）逆流及び不正行為による遊技中断の開始と再開
ペナルティレベルが３のとき（図１０、Ｓ５３でＹＥＳ）のとき、エラー解除操作がされるまで（Ｓ５４でＹＥＳ）の間は遊技が中断される。所定のエラー解除操作がされるとペナルティカウンタ、ペナルティレベル及び不正エラーフラグがリセットされる（Ｓ５５〜Ｓ５７）。
【００５９】
（４）上記（２）においてペナルティとなった場合のペナルティの開始と終了の管理
ペナルティのレベルが１及び２のときに遊技が継続する点が重要である。ちなみに、不正行為が続けて行われ、ペナルティレベルが３になったら即座にエラー状態になり、所定のエラー解除操作がされるまでの間は遊技が中断される。
ペナルティレベルに応じて報知中断カウンタに所定の値がセットされる（Ｓ６７、Ｓ６８，Ｓ６９）。ペナルティレベル１用の値は、ペナルティレベル２用の値よりも小さい（ペナルティ期間が短い）。そして、報知中断が開始され（Ｓ７０）、報知カウンタが０になるまで報知中断が継続される（図１２、Ｓ７０でＮＯ、Ｓ７１、Ｓ７２でＮＯ）。所定期間経過して報知カウンタが０になると報知中断が終了し、報知が再開される（Ｓ７０でＹＥＳ、Ｓ７１，Ｓ７２でＹＥＳ、Ｓ７３）。
【００６０】
以上のように、スタートレバーが押し下げられたときに、前回のスタートレバーが押し下げられたとき以降において不正行為があったかどうか判定し、不正行為があったときはペナルティレベルを上げるとともに、当該レベルに応じたペナルティを課すのである。最初に不正行為があったときはレベル１：短期間の報知中断が行われ、続いて不正行為があったときはレベル２：長期間の報知中断が行われ、さらに不正行為があったときは即座にエラー状態になって遊技を行えないようにするのである。
【００６１】
なお、上述した実施の形態においては、遊技機としてスロットマシンを例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、メダルを使用する種々の遊技機にも同様に適用することが可能である。
【００６２】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【００６３】
また、本明細書において、手段とは必ずしも物理的手段を意味するものではなく、各手段の機能が、ソフトウェアによって実現される場合も包含する。さらに、一つの手段の機能が、二つ以上の物理的手段により実現されても、若しくは、二つ以上の手段の機能が、一つの物理的手段により実現されてもよい。
【００６４】
【発明の効果】
本願発明によれば、メダルセレクタにおける不正行為を検出し、これに基づきペナルティー（例えばエラーが自動復帰しなくなる、及び／又は情報提供が中断される）を課すことにより不正行為への意欲を削ぎ、不正行為を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】発明の実施の形態に係るメダルセレクタの斜視図である。
【図２】スロットマシンの外観を示す正面図である。
【図３】スロットマシンの前扉を開いたときの正面図である。
【図４】スロットマシンの機能ブロック図である。
【図５】発明の実施の形態に係るメダル投入時のエラー処理の原理を説明するためのフローチャートである。
【図６】発明の実施の形態に係るエラーの種別判定処理の原理を説明するためのフローチャートである。
【図７】発明の実施の形態に係るエラーの種別判定処理の他の原理を説明するためのフローチャートである。
【図８】メダルセンサの出力信号のタイミングチャートの例である。図８（ａ）は正常状態、同（ｂ）は通常の逆流エラー、同（ｃ）及び（ｄ）は不正行為によるエラーを示す。
【図９】発明の実施の形態に係るメダル投入時のエラー処理の詳細フローチャートである。
【図１０】発明の実施の形態に係るメダル投入時のエラー処理の詳細フローチャートである（続き）。
【図１１】発明の実施の形態に係るメダル投入時のエラー処理の詳細フローチャートである（続き）。
【図１２】発明の実施の形態に係るメダル投入時のエラー処理の詳細フローチャートである（続き）。
【符号の説明】
１    メダルセレクタ
１１    メダル通路
１２    メダル出口
１００    スロットマシン
１２０    スロットマシン本体
１２１    ホッパ装置
１２２    ホッパタンク
１３０    前扉
１３１    ゲーム表示部
１３２    メダル投入口
１３３    リジェクトボタン
１３４    スタートボタン
１３５    払出し口
１３６    導出路
Ｓ１，Ｓ２    フォトカプラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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