(57)【要約】【課題】赤外線もしくはｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）による無料近距離通信手段を使用して、携帯情報端末装置に対してコンテンツを配信する。【解決手段】コンテンツ配信装置１０は、所定の高効率圧縮アルゴリズムで圧縮符号化されたコンテンツデータを保持する記憶部１４、記憶部１４に記憶したコンテンツデータを赤外線通信によって送信する赤外線通信部１５、及び記憶部１４に記憶させるコンテンツをＰＨＳにて入力するＰＨＳ通信部１２を備える。コンテンツは、例えばプロバイダのサーバ装置からコンテンツ配信装置１０に送信される。赤外線通信部２４を有する携帯情報端末２０は、コンテンツ配信装置１０から赤外線通信によってコンテンツの配信を受けることができる。携帯情報端末２０には、コンテンツデータを復号化して表示させるビューワが保持される。また、上記赤外線通信の代わりにｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）による通信方式を採用できる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の圧縮アルゴリズムで圧縮符号化されたコンテンツデータを保持する記憶部、該記憶部に記憶したコンテンツデータを赤外線通信によって送信可能とする赤外線通信部、及び前記記憶部に記憶させるコンテンツを入力するコンテンツ入力部を備えた１又は複数のコンテンツ配信装置と、該コンテンツ配信装置に保持させるコンテンツを出力するサーバ装置とを有するコンテンツ配信システムであって、前記サーバ装置は、前記コンテンツ配信装置に固有のコンテンツデータを用意し、個々のコンテンツ配信装置に直接にもしくは他の媒体を介してそれぞれ固有のコンテンツデータを送信し、前記コンテンツ配信装置は、前記サーバ装置から送信されたコンテンツを前記記憶部に保持せしめ、赤外線通信手段を備えた携帯情報端末に対して、前記記憶部に保持しているコンテンツデータを赤外線通信によって配信することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
圧縮符号化されたコンテンツデータを保持する記憶部、該記憶部に記憶したコンテンツデータをｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信によって送信可能とするｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部、及び前記記憶部に記憶させるコンテンツを入力するコンテンツ入力部を備えた１又は複数のコンテンツ配信装置と、該コンテンツ配信装置に保持させるコンテンツを出力するサーバ装置とを有するコンテンツ配信システムであって、前記サーバ装置は、前記コンテンツ配信装置に固有のコンテンツデータを用意し、個々のコンテンツ配信装置に直接にもしくは他の媒体を介してそれぞれ固有のコンテンツデータを送信し、前記コンテンツ配信装置は、前記サーバ装置から送信されたコンテンツを前記記憶部に保持せしめ、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信手段を備えた携帯情報端末に対して、前記記憶部に保持しているコンテンツデータをｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信によって配信することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載のコンテンツ配信システムにおいて、前記コンテンツ入力部は、ＰＨＳによって前記サーバから送信されたコンテンツの受信が可能なＰＨＳ受信部を有することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１に記載のコンテンツ配信システムにおいて、前記コンテンツ入力部は、所定の記録媒体を装着して該記録媒体に記録されたデータを読み出すことができる記録媒体用スロットを有し、前記サーバ装置は、所定のネットワーク端末に前記コンテンツデータを送信し、該ネットワーク端末から所定の記録媒体に該コンテンツデータを書き込み、該記録媒体を前記コンテンツ配信装置の前記記録媒体用スロットに装着することによって、前記コンテンツ配信装置は、前記記録媒体に記録されたコンテンツデータを前記記憶部に保持することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１に記載のコンテンツ配信システムにおいて、該コンテンツ配信システムは、赤外線通信機能またはｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信機能を備える携帯情報端末を有し、該携帯情報端末は、前記コンテンツ配信装置から配信されたコンテンツデータの復号化及び表示を実行するための復号化プログラムを有し、該複合化プログラムは、所定のインターネットサイトからダウンロードして保持しておくことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１に記載のコンテンツ配信システムにおいて、前記複合化プログラムの起動は、前記携帯情報端末に対する所定の操作入力または前記コンテンツ配信装置からの所定の信号の受信をトリガとして実行されることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１に記載のコンテンツ配信システムにおいて、前記コンテンツ配信装置から前記携帯情報端末に対するコンテンツの配信は、前記携帯情報端末と前記コンテンツ配信装置とが赤外線またはｂｌｕｅｔｏｏｔｈによる無線通信可能領域に入ったときに、該コンテンツ配信装置からプッシュ型で自動的に実行されることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項８】
請求項５ないし７のいずれか１に記載のコンテンツ配信システムにおいて、該コンテンツ配信システムは、印刷されたバーコードに近接させることによって、該バーコードの記録データを読み出し、該記録データに記録されたＵＲＬ情報を抽出して出力するバーコードリーダを有し、前記携帯情報端末に前記バーコードリーダを装着し、該バーコードリーダが抽出したＵＲＬ情報を前記携帯情報端末に入力して該ＵＲＬ情報を用いてインターネット上の該当サイトに接続することにより、前記携帯情報端末は、該該当サイトから所定のアルゴリズムで圧縮符号化されたコンテンツの配信を受け、該配信されたコンテンツを復号化して表示させることができるようにしたことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１に記載のコンテンツ配信システムにおいて、前記所定の圧縮アルゴリズムは、ＹＣｒＣｂを入力信号とし、輝度成分Ｙ及びカラー成分ＣｒＣｂとをそれぞれ異なる圧縮率で３×２ピクセルを１ブロックとして圧縮符号化を行い、該圧縮符号化したデータを相関フィルタを用いてフィルタリングし、該フィルタリングしたデータをハフマン符号化により可変長符号に圧縮する処理を含むアルゴリズムであることを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１に記載のコンテンツ配信システムにおいて、前記コンテンツ配信装置を店舗の店頭におくためにデザインされたオブジェクトに内蔵し、前記サーバ装置は、該オブジェクトに内蔵したコンテンツ配信装置に対して、店頭の陳列商品に関連した広告コンテンツを直接にもしくは他の媒体を介して送信することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか１に記載のコンテンツ配信システムの機能を実現するためのプログラム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のプログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、コンテンツ配信システム，該システムの機能を実現するプログラム及び記録媒体に関し、より詳細には、赤外線通信またはｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）通信によって携帯情報端末装置に対してコンテンツの配信を可能とするコンテンツ配信システム，プログラム及び記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話においては、赤外線通信手段を備えて、赤外線によるデータ通信を積極的に活用しようとする動きがある。携帯電話による赤外線通信は、携帯電話のキャリヤを経由しない無料通信が可能であり、例えば、携帯電話を家電機器のコントローラとして使用したり、携帯電話を使用したインターネット対応家電機器が実現したり、あるいは、自動販売機の商品を携帯電話を用いて購入可能とする、等の構想が提供されている。
【０００３】
また、近距離無線通信のシステムとしてｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）が知られている。ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）は、現状ではコストや消費電力の要因によって普及が進んでいないが、赤外線通信と違って、送受信ポートを向かい合わせる必要なく近距離無線通信が可能であり、アプリケーションの開発によって今後普及することが期待されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、赤外線もしくはｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）による無料近距離通信手段を使用して、携帯情報端末装置に対してコンテンツの配信を可能とするものであり、例えば、コンテンツを保持して無線送信を可能とするコンテンツ配信装置毎にそれぞれ固有の広告コンテンツを保持させることにより、配信コンテンツの差別化を図り、高い広告効果を期待できるサービス提供が可能なコンテンツ配信システム、該システムの機能を実現するプログラム及び記録媒体を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、所定の圧縮アルゴリズムで圧縮符号化されたコンテンツデータを保持する記憶部、該記憶部に記憶したコンテンツデータを赤外線通信によって送信可能とする赤外線通信部、及び前記記憶部に記憶させるコンテンツを入力するコンテンツ入力部を備えた１又は複数のコンテンツ配信装置と、該コンテンツ配信装置に保持させるコンテンツを出力するサーバ装置とを有するコンテンツ配信システムであって、前記サーバ装置は、前記コンテンツ配信装置に固有のコンテンツデータを用意し、個々のコンテンツ配信装置に直接にもしくは他の媒体を介してそれぞれ固有のコンテンツデータを送信し、前記コンテンツ配信装置は、前記サーバ装置から送信されたコンテンツを前記記憶部に保持せしめ、赤外線通信手段を備えた携帯情報端末に対して、前記記憶部に保持しているコンテンツデータを赤外線通信によって配信することを特徴としたものである。
【０００６】
請求項２の発明は、圧縮符号化されたコンテンツデータを保持する記憶部、該記憶部に記憶したコンテンツデータをｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）通信によって送信可能とするｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）通信部、及び前記記憶部に記憶させるコンテンツを入力するコンテンツ入力部を備えた１又は複数のコンテンツ配信装置と、該コンテンツ配信装置に保持させるコンテンツを出力するサーバ装置とを有するコンテンツ配信システムであって、前記サーバ装置は、前記コンテンツ配信装置に固有のコンテンツデータを用意し、個々のコンテンツ配信装置に直接にもしくは他の媒体を介してそれぞれ固有のコンテンツデータを送信し、前記コンテンツ配信装置は、前記サーバ装置から送信されたコンテンツを前記記憶部に保持せしめ、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）通信手段を備えた携帯情報端末に対して、前記記憶部に保持しているコンテンツデータをｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）通信によって配信することを特徴としたものである。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記コンテンツ入力部は、ＰＨＳによって前記サーバから送信されたコンテンツの受信が可能なＰＨＳ受信部を有することを特徴としたものである。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれか１の発明において、前記コンテンツ入力部は、所定の記録媒体を装着して該記録媒体に記録されたデータを読み出すことができる記録媒体用スロットを有し、前記サーバ装置は、所定のネットワーク端末に前記コンテンツデータを送信し、該ネットワーク端末から所定の記録媒体に該コンテンツデータを書き込み、該記録媒体を前記コンテンツ配信装置の前記記録媒体用スロットに装着することによって、前記コンテンツ配信装置は、前記記録媒体に記録されたコンテンツデータを前記記憶部に保持することを特徴としたものである。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれか１の発明において、該コンテンツ配信システムは、赤外線通信機能またはｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）通信機能を備える携帯情報端末を有し、該携帯情報端末は、前記コンテンツ配信装置から配信されたコンテンツデータの復号化及び表示を実行するための復号化プログラムを有し、該複合化プログラムは、所定のインターネットサイトからダウンロードして保持しておくことを特徴としたものである。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれか１の発明において、前記複合化プログラムの起動は、前記携帯情報端末に対する所定の操作入力または前記コンテンツ配信装置からの所定の信号の受信をトリガとして実行されることを特徴としたものである。
【００１１】
請求項７の発明は、請求項１ないし６のいずれか１の発明において、前記コンテンツ配信装置から前記携帯情報端末に対するコンテンツの配信は、前記携帯情報端末と前記コンテンツ配信装置とが赤外線またはｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）による無線通信可能領域に入ったときに、該コンテンツ配信装置からプッシュ型で自動的に実行されることを特徴としたものである。
【００１２】
請求項８の発明は、請求項５ないし７のいずれか１の発明において、該コンテンツ配信システムは、印刷されたバーコードに近接させることによって、該バーコードの記録データを読み出し、該記録データに記録されたＵＲＬ情報を抽出して出力するバーコードリーダを有し、前記携帯情報端末に前記バーコードリーダを装着し、該バーコードリーダが抽出したＵＲＬ情報を前記携帯情報端末に入力して該ＵＲＬ情報を用いてインターネット上の該当サイトに接続することにより、前記携帯情報端末は、該該当サイトから所定のアルゴリズムで圧縮符号化されたコンテンツの配信を受け、該配信されたコンテンツを復号化して表示させることができるようにしたことを特徴としたものである。
【００１３】
請求項９の発明は、請求項１ないし８のいずれか１の発明において、前記所定の圧縮アルゴリズムは、ＹＣｒＣｂを入力信号とし、輝度成分Ｙ及びカラー成分ＣｒＣｂとをそれぞれ異なる圧縮率で３×２ピクセルを１ブロックとして圧縮符号化を行い、該圧縮符号化したデータを相関フィルタを用いてフィルタリングし、該フィルタリングしたデータをハフマン符号化により可変長符号に圧縮する処理を含むアルゴリズムであることを特徴としたものである。
【００１４】
請求項１０の発明は、請求項１ないし９のいずれか１の発明において、前記コンテンツ配信装置を店舗の店頭におくためにデザインされたオブジェクトに内蔵し、前記サーバ装置は、該オブジェクトに内蔵したコンテンツ配信装置に対して、店頭の陳列商品に関連した広告コンテンツを直接にもしくは他の媒体を介して送信することを特徴としたものである。
【００１５】
請求項１１の発明は、請求項１ないし１０のいずれか１に記載のコンテンツ配信システムの機能を実現するためのプログラムである。
【００１６】
請求項１２の発明は、請求項１１に記載のプログラムを記録した記録媒体である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明のコンテンツ配信システムは、コンテンツデータを保持する手段と赤外線通信手段とを具備したコンテンツ配信装置を用い、赤外線通信手段を備える携帯情報端末に対して、上記コンテンツ配信装置から赤外線通信によってコンテンツを配信させることを可能にするものである。
【００１８】
また、さらに本発明のコンテンツ配信システムは、ＵＲＬ情報を格納したマイクロバーコードや二次元コードを印刷したカード型媒体を用い、携帯電話等の形体情報端末にバーコードリーダを装着して、カード型媒体からＵＲＬ情報を読み出すことによって、携帯電話のインターネット接続機能を用いてＵＲＬで指定されたサイトに接続し、コンテンツの配信を受けることができるようにしたものである。
【００１９】
さらに本発明のコンテンツ配信システムの他の形態では、上記の赤外線通信手段のかわりに、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）による無線通信手段を備え、コンテンツ配信装置からｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）によってコンテンツを配信させるようにする。
【００２０】
上記したごとくのコンテンツ配信システムにおいては、例えば、上記のコンテンツ配信装置毎に固有のコンテンツを保持させることができる。またカード型媒体に格納するＵＲＬ情報は、コンテンツの内容に応じて適宜設定することができる。このようなコンテンツ配信システムを用いることによって、コンテンツ配信装置やカード型媒体毎に例えば広告コンテンツ等の固有のコンテンツを配信することができる。
【００２１】
例えば、上記のごとくのコンテンツ配信システムを利用した広告配信サービスにおいて、商品やサービスを提供する店舗毎に固有の広告コンテンツを作成し、コンテンツ配信装置に保持させておく。ユーザが店舗に来店し、携帯情報端末をそのコンテンツ配信装置に接近させることにより、赤外線通信またはｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）通信によってコンテンツ配信装置から携帯情報端末に対してその店舗の広告コンテンツを配信することができる。このとき、配信される広告コンテンツを、その店舗でのみ閲覧できる固有のものとすることによって、配信コンテンツの差別化を図り、広告効果を高めることが期待できる。
【００２２】
また、コンテンツ配信装置に保持させるコンテンツデータは、従来の圧縮技術に比して高効率で高品質のデータ圧縮を実現するアルゴリズムを記憶したチップ（以下本明細書中では、上記本発明に係わるデータ圧縮をＤａｖｉｄ圧縮として説明する）を用いることにより、高画質かつ低符号量で撮像データを記録・転送することができる。
【００２３】
図１は、本発明のコンテンツ配信システムの一実施形態を説明するためのブロック図で、赤外線通信によってコンテンツ配信を行うシステム例を示すものである。コンテンツ配信装置１０には、制御部１１、ＰＨＳ通信部１２、データ入力部１３、記憶部１４、赤外線通信部１５が備えられる。ＰＨＳ通信部１２及びデータ入力部１３は、配信用のコンテンツを適宜更新するために、外部機器から新たなコンテンツデータを入力させるためのものであり、ＰＨＳ通信部１２とデータ入力部１３のいずれか一方のみを備えるようにしてもよい。
【００２４】
携帯情報端末２０としては、赤外線通信を可能とする携帯電話を例とする。携帯情報端末２０、装置全体を制御する制御部２１、画像や情報を表示する表示部２２、プログラムやデータを記憶する記憶部２３、赤外線通信を可能とする赤外線通信部２４、携帯電話における通話機能を実現する通話部２５、キー入力を行うための操作入力部２６、データ通信や音声通信を行うための無線通信部２７を備える。なお、本発明では、携帯電話のみならず、赤外線通信手段を備えたＰＤＡや携帯型のＰＣ等によって、コンテンツ配信を受けることができる。
【００２５】
赤外線通信は、低コストで低消費電力、かつデバイスの小型化が可能等の利点を有し、しかも携帯電話を用いたデータ通信であっても、キャリヤ等を通さない無料のパケット送受信が可能である。本システムでは、携帯情報端末２０からコンテンツ配信装置１０にアクセスすることによってプル型のコンテンツ配信を受けることができるようにしてもよく、コンテンツ配信装置からプッシュ型のコンテンツ配信を行うようにすることもできる。
【００２６】
携帯情報端末２０においてコンテンツの受信及び表示を実行するためのプログラム（以下ビューワとする）は、例えば、所定のインターネットサイトからダウンロードして携帯情報端末装置に保持しておく。ビューワは、コンテンツデータのダウンロード機能と、圧縮符号化されたコンテンツデータを復号して、表示部に表示させる機能を有する。ビューワは、携帯情報端末２０にユーザが入力操作することによって起動するようにしてもよく、また後述するプッシュ型配信システムに適用できるように、コンテンツ配信装置から出力された所定の信号に携帯情報端末２０が反応して起動するようにしてもよい。
【００２７】
プル型配信システムにおいては、ユーザは、コンテンツ配信装置の赤外線通信可能領域において、赤外線通信機能付きの携帯情報端末２０の操作入力部２６に対して所定の操作を行い、コンテンツ配信装置１０に向けてコンテンツ配信を要求する信号を送出する。コンテンツ配信装置１０では、携帯情報端末２０から送出された要求信号を赤外線通信部１５にて受信し、制御部１１は、受信した要求信号に応じて記憶部１４に保持されたコンテンツを読み出して、赤外線通信部１５から送信する。携帯情報端末２０では、コンテンツ配信装置１０から送信されたコンテンツを赤外線通信部２４で受信し、記憶部２３に保持しているビューワで復号化して表示部２２に表示させる。
【００２８】
また、プッシュ型配信システムを実行する場合、ユーザが携帯情報端末２０の赤外線通信部２４が有する赤外線ポートをコンテンツ配信装置１０に向けると、コンテンツ配信装置１０から送出されている所定の赤外線信号を受信する。そして、携帯情報端末２０では、自動的にコンテンツの要求信号を送出することによって、コンテンツ配信装置１０が上述のプル型と同様の処理によってコンテンツを送出する。また、コンテンツ配信装置１０から、赤外線を使用して常に所定のコンテンツの送出を行うようにし、携帯情報端末２０でその赤外線信号が受信されると、自動的に携帯情報端末２０の表示部２２にコンテンツ情報を表示させるようにするようにしてもよい。すなわち、ここでいうプッシュ型とは、ユーザが意識的に操作を行うことなく、コンテンツ配信装置１０に携帯情報端末２０の赤外線ポート（赤外線通信部２４が有する）を向けるだけで、表示部２２の画面上にコンテンツが表示される形態をさす。
【００２９】
また、携帯情報端末２０に対する上記ビューワのダウンロードは、公知の方式を適宜適用することができる。例えば、情報端末としてＪａｖａ（Ｒ）を搭載してプログラムをダウンロード可能な携帯電話を用いて、対象のビューワプログラムをダウンロードさせるようにすることができる。例えば、携帯電話を用いて所定のサーバに接続し、アプレットによるビューワをダウンロードして、そのアプレットを実行することによって、コンテンツ配信装置１０から配信された広告コンテンツを復号化し、その表示部に表示せしめることができる。また、上記のプッシュ型サービスを実行する場合に、携帯電話がコンテンツ配信装置１０から所定の信号を受信した際に、携帯電話にビューワが保持されていなければ、自動的にインターネットに接続し、ビューワのアプレットをダウンロードするように設定することもできる。
【００３０】
また、コンテンツ配信装置１０が記憶部１４に保持するコンテンツ情報は、適宜新規登録や更新が可能である。更新すべきコンテンツ情報は、例えばコンテンツ情報の作成・更新サービスを提供するプロバイダからＰＨＳにより送信され、コンテンツ配信装置１０は、ＰＨＳ通信部１２によってＰＨＳ送信されたコンテンツデータを受信し、制御部１１は、記憶部１４に対してコンテンツデータを記憶させるか、もしくは既に保持されているコンテンツデータを新たなコンテンツデータに更新する。なお、プロバイダからのコンテンツの送信方式としては、データ通信の高速性からＰＨＳが好適であるが、本発明ではこれに限定されることなく、使用可能な各種通信方式を適用することができる。
【００３１】
またコンテンツデータの新規登録または更新の他の形態として、データ入力部１３を用いてコンテンツデータを入力し、記憶部１４に新規登録または更新登録を行うようにする。データ入力部１３の一形態として、所定の記録媒体を装着可能なスロットを有し、あらたなコンテンツデータが保持された記録媒体をそのスロットに装着することによって、制御部１１は、該記録媒体からコンテンツデータを読み出し、記憶部１４に対して新規登録または更新登録を行う。また、データ入力部１３を各種ケーブルのＩ／Ｆとし、ＰＣ等とケーブル接続することによって、有線でコンテンツデータを入力させるようにしてもよい。
【００３２】
コンテンツ配信装置に保持させるコンテンツデータは、上述のごとく本発明に係わる高効率・高画質のＤａｖｉｄ圧縮によって圧縮符号化されたデータを用いることができる。このＤａｖｉｄ圧縮を用いることによって、例えば、動画によるコンテンツを低符号量で効率よく転送することができる。Ｄａｖｉｄ圧縮については後述する。
【００３３】
図２は、本発明のコンテンツ配信システムの他の実施形態を説明するためのブロック図で、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）通信によってコンテンツ配信を行うシステム例を示すものである。コンテンツ配信装置１０’には、制御部１１、ＰＨＳ通信部１２、データ入力部１３、記憶部１４、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）通信部１６が備えられる。また、携帯情報端末２０’は、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）通信機能を有する携帯電話を例とするもので、装置全体を制御する制御部２１、画像や情報を表示する表示部２２、プログラムやデータを記憶する記憶部２３、携帯電話における通話機能を実現する通話部２５、キー入力を行うための操作入力部２６、データ通信や音声通信を行うための無線通信部２７、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）通信を可能とするｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）通信部２８を備える。本実施形態は、図１の実施形態における赤外線による通信手段の代わりにｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）による通信手段を備えるもので、図１と同様の機能を有する部分には図１と同じ符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００３４】
赤外線通信手段のかわりにｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）通信手段を備えたコンテンツ配信装置１０’は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）通信手段を備える携帯情報端末２０’との間で、上記赤外線通信によるシステムと同様にコンテンツの送受信を行うことができる。ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）では、２．４  ＧＨｚ帯域の電波を使って動作し、赤外線通信のように赤外線ポートを対向させる必要がなく、また、送受信機の間で遮蔽物があってもある程度までは対応できる。
【００３５】
図３は、本発明のコンテンツ配信システムを利用した広告形態の一実施例を説明するための図である。本発明に係わるコンテンツ配信装置は、例えば、店舗等の店頭に置くためのオブジェクト２の内部に装備される。図３に示す例では、店舗の商品陳列棚に上記オブジェクト２を置いておき、例えば、陳列商品に係わる広告コンテンツを配信できるようにする。
【００３６】
ユーザは、店舗に行って陳列棚に置かれたオブジェクト２から、上述のごとくの手法によって携帯電話１（上述の携帯情報端末２０，２０’に相当する）でコンテンツを受信し、表示画面に表示させることができる。上述のようにオブジェクト２が保持するコンテンツは、オブジェクト毎に固有のものとすることができる。例えば、店舗Ａのラーメン棚に置かれたオブジェクト２からは、陳列されたラーメンの安売り価格を広告するコンテンツが配信される。また店舗Ｂのチョコレート陳列棚に置かれたオブジェクト２からは、陳列されたチョコレートに関する広告コンテンツが配信される。
【００３７】
上記のごとくの店舗の広告コンテンツとしては、例えば、店舗の商品を人気スターが宣伝するような形態であってもよく、また他のユーザが興味を持ちそうなコンテンツ画像とともに広告画像を表示させるようにしてもよく、さらに、通常のテレビコマーシャルのように、ユーザが興味を持ちそうなコンテンツ画像の合間に広告画像を挿入するようにしてもよい。いずれにしても、ユーザが店舗に訪れたときに、コンテンツ配信装置のコンテンツを閲覧したくなるような形態とすることが好ましい。
【００３８】
図４は、本発明のコンテンツ配信システムに適用されるカード型媒体とそのカード型媒体を用いた広告コンテンツの配信を説明するための図で、カード型媒体の概略図を図４（Ａ）に、カードリーダを装着した携帯電話によってカード型媒体を読み取る状態を図４（Ｂ）に示すものである。図４において、１はインターネット接続機能を有する携帯電話、３は携帯電話用のアタッチメントとして提供されるバーコードリーダ、４はカード型媒体、４ａはカード型媒体に印刷されたバーコードである。カード型媒体４は、ＵＲＬ情報を格納したマイクロバーコードや二次元コードを印刷した媒体であって、ユーザは、バーコードリーダ３を装着した携帯電話１を用いて該カード型媒体４からバーコード４ａを読み出すことによって、バーコードから取得したＵＲＬ情報を用いて携帯情報端末から該当サイトに接続可能としたものである。該当サイトでは、広告コンテンツが用意され、ユーザの携帯情報端末に対してその広告コンテンツの配信を行う。
【００３９】
ユーザは、バーコードリーダ３を携帯電話１に取り付けて、バーコードリーダ３を動作させて、カード型媒体４に印刷したバーコード４ａに近接させ、印刷されたバーコードのデータを読み取る。バーコードリーダ３では、バーコードからＵＲＬを特定して携帯電話１に転送し、携帯電話１はそのＵＲＬを用いてインターネット上の該当サイトに接続する。また、バーコードリーダ３で読み出したバーコード情報からのＵＲＬ情報の特定は、携帯電話１側で実行するようにしてもよい。
【００４０】
バーコード４ａとしては、例えばマイクロバーコードを好適に用いることができる。マイクロバーコードはネオレックス社の製品名であり、従来のＪＡＮコードの２０／１〜３０／１の面積でデータを記録できるものである。なお、本発明では、マイクロバーコードに限定されることなく、通常のバーコードや二次元コードを適用することができる。本明細書では、二次元コードもバーコードの一形態であるものとする。
【００４１】
ＵＲＬの該当サイトからのコンテンツのダウンロードとそのコンテンツデータの復号・表示は、適宜公知の手段を用いて実行せしめることができる。例えば、コンテンツ用の動画ファイルを、Ｄａｖｉｄ圧縮方式によって圧縮された状態でサーバに保持し、携帯電話１から上記サーバに接続して、ｈｔｍｌの要求信号を送出することにより、サーバから該当するアプレットと、動画データを含むＪａｖａ（Ｒ）のオブジェクトを送出し、携帯電話１にて、ダウンロードしたアプレットを実行して、Ｄａｖｉｄ圧縮ファイルをデコードして表示させることができる。
【００４２】
図５は、本発明によるコンテンツ配信システムの実施形態の一例を説明するための図で、図中、１は携帯電話、２は上述の本発明に係わるコンテンツ配信装置を備えたオブジェクト、３は携帯電話に装着できるバーコードリーダ、４はカード型媒体、５は広告コンテンツを提供するプロバイダ、６はＷｅｂサーバ、７は店舗等の端末、８は公衆回線網、９は記録媒体である。公衆回線網８は、ＰＨＳ回線網を含み、インターネットが機能するネットワークを示している。
【００４３】
本発明のコンテンツ配信システムによって、図５に示すごとくのサービスを実施することができる。オブジェクト２には、上述のごとくの広告コンテンツが保持され、携帯電話１等の情報端末装置に対してコンテンツを配信することができる。コンテンツの配信は、上述のように赤外線もしくはｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）によって行われ、パケット料金を必要としない無料通信が可能である。
【００４４】
また、携帯電話１は、バーコードリーダ３を取り付けることによって、ＵＲＬ情報を格納したバーコードを印刷したカード型媒体４から、ＵＲＬ情報を読み込んで、プロバイダ５のサーバ、もしくはコンテンツサイトを提供する他のＷｅｂサーバ６に接続することができ、用意された広告コンテンツを取得して表示させることができる。
【００４５】
広告コンテンツは、プロバイダ５から適宜オブジェクト２に送られて新規登録もしくは更新登録される。広告コンテンツは、公衆回線網８、例えばＰＨＳ通信網を用いて直接にオブジェクト２に送信することができ、またその他の形態として、プロバイダ５から店舗等の端末７に対して公衆回線網８を介して送信し、送信された広告コンテンツを端末７に一旦保持し、記録媒体９を使用して、もしくは直接に端末７とオブジェクト２とを接続することによって、オブジェクトを広告コンテンツに新規登録または更新登録する。上記のごとくのシステムによって、従来にはなかった新規の広告サービスを提供することできる。なお、上記のプロバイダ５からオブジェクト２に対する広告コンテンツの送信、及びプロバイダ５から端末７に対する広告コンテンツの送信システムは、適用可能な公知技術を適宜使用することができ、特定の方式に限定されるものではない。
【００４６】
次に本発明に適用可能なＤａｖｉｄ圧縮技術について説明する。Ｄａｖｉｄ圧縮は、シンプルなアルゴリズムを有し、圧縮・伸張の計算量が少ないことを特徴とする。また圧縮時に高周波成分を取り除くことがないので、画像の輪郭がシャープとなり、伸張時にも原画像に近い再現画像を得ることができる。さらに動きが激しい動画像に対しても一定の処理時間で圧縮・伸張処理を行うことができる。
【００４７】
Ｄａｖｉｄ圧縮は、様々なピクチャに対して均一なインターフレームコード化を提供し、インターフレーム冗長量において広く予期される変化性を考慮に入れて、エンコーダカラーの比較的低いデータ流量で良好な結果を与えるインターフレームコード化を提供し、ＴＶ放送基準に合致した高品質ビデオを常に提供し、マイクロ回路技術において容易に実行できるビデオコード化方法を提供するものである。
【００４８】
Ｄａｖｉｄのアルゴリズムは、ＮＴＳＣ信号のサンプリング周波数を考え、どの程度フィルタをかけても原画像に影響がないか、すなわち現画像の再現性に優れるかをベースに考えられている。すなわち、再現しなくてはならないものを中心にブロックコーディング化（ＲＧＢ成分の抽出）することで、データ量の削減を図っている。
【００４９】
Ｄａｖｉｄ圧縮技術を実現するアルゴリズムは、ＹＣｒＣｂを入力信号とし、３×２ピクセルを１ブロックとしてブロック符号化を行う。周知のようにＹＣｒＣｂ信号は、輝度信号Ｙと２つの色差信号Ｃｒ，Ｃｂとによりピクセル画像の色を表すものである。もともと、人間の目の識別能力は輝度に強く、カラーには弱いものとされている。そこで、Ｄａｖｉｄは、３×２のブロックの中で、輝度成分のフィルタを暖く、カラー成分のフィルタをきつくしたものとなっている。
【００５０】
ＹＣｒＣｂ信号のフォーマットには例えば４：２：２のものがあるが、これは輝度信号を４、それに対しカラー成分を２のみとしたものである。これもフィルタ効果であり圧縮と言える。この３×２のブロックの中で、まずＹ成分について、コード変換テーブルを参照し、コード化すなわちＹ成分への量子化を行う。３×２ブロック中にＹ成分は６個であり、Ｙ（７ビット）×６個＝４２ビットのＹ成分値をコーディングすることで２４ビットにする。
【００５１】
次に、Ｃｒ，Ｃｂの色差信号については、上述のように人間の目からすると輝度に比してカラー成分は認識しにくい部分があるので、これを利用して圧縮を行う。すなわち、３×２ブロック中にＣｒ，Ｃｂ成分は各６個であり、ＣｒＣｂ（１２ビット）×６＝７２ビットのカラー成分値をコーディングすることで８ビットにする。すなわち、Ｙ成分２４ビットとＣｒＣｂ成分８ビットとで計３２ビットとなり、１ブロック６ピクセルなので１ピクセルあたり５．３３ビットとなる。また、Ｄａｖｉｄの場合、対数変換的な処理をブロックごとに行うので、ブロックごとのコーディングサイズは変動する。従って上記数値は、平均的な数値である。
【００５２】
またＤａｖｉｄは、フィールド処理を行うことで、ジャギノイズの低減が可能となる。この機能は、レジスタによりＯＮ／ＯＦＦ可能である。またＤａｖｉｄの場合、外付けメモリは、１個のＳＤＲＡＭのみで対応可能である。
【００５３】
上記のブロック符号化の後、ブロックデータはメモリに送られて１フレーム分遅延されて直前のフレームとして存在し、次いで、時間変数インパルス応答フィルタであるテンポラルフィルタ（相関フィルタ）を用いてフィルタリングする。テンポラルフィルタは、イメージデータのエッジ部のぼやけを起こすノイズを減少させ、エッジ効果を抑制する。
【００５４】
次いで、ハフマン符号化によるエントロピー符号化が行われる。ここでは、フレームの冗長性を排除するためにフレーム間比較が行われ、フレーム内及びブロックの全ての冗長性を排除するために、ハフマンコード表を用いて可変長符号に圧縮する。
【００５５】
また本発明のプログラムとして、コンテンツ配信システムの機能を実現するためのプログラムが提供される。このプログラムは、コンテンツ配信装置のプログラムメモリ及び携帯電話等の携帯情報端末のプログラムメモリに保持される。本発明に係わる防犯システムの機能を実現可能とする。また、コンテンツの受信及び復号を行うビューワは、インターネット上の所定サイトに保持され、携帯情報端末に適宜ダウンロードされ、携帯情報端末に保持される。
【００５６】
また、上記プログラムを記録した記録媒体を提供し、この記録媒体をコンピュータや携帯情報端末装置等の情報処理装置に装着し、もしくは情報処理装置が備える記録媒体に適用することにより、本発明に係わるコンテンツ配信システムの機能を実現可能とする。プログラムを記録するための記録媒体としては、例えば，ＦＤ，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性メモリカード，などを用いることができる。
【００５７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、赤外線もしくはｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）による無料近距離通信手段を使用して、携帯情報端末装置に対してコンテンツの配信を可能とし、例えば、コンテンツを保持して無線送信を可能とするコンテンツ配信装置毎にそれぞれ固有の広告コンテンツを保持させることにより、配信コンテンツの差別化を図り、高い広告効果を期待できるサービス提供が可能なコンテンツ配信システム、該システムの機能を実現するプログラム及び記録媒体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のコンテンツ配信システムの一実施形態を説明するためのブロック図である。
【図２】本発明のコンテンツ配信システムの他の実施形態を説明するためのブロック図である。
【図３】本発明のコンテンツ配信システムを利用した広告形態の一実施例を説明するための図である。
【図４】本発明のコンテンツ配信システムに適用されるカード型媒体とそのカード型媒体を用いた広告コンテンツの配信を説明するための図である。
【図５】本発明によるコンテンツ配信システムの実施形態の一例を説明するための図である。
【符号の説明】
１…携帯電話、２…オブジェクト、３…バーコードリーダ、４…カード型媒体、４ａ…バーコード、５…プロバイダ、６…Ｗｅｂサーバ、７…端末、８…公衆回線網、９…記録媒体、１０，１０’…コンテンツ配信装置、１１，２１…制御部、１２…ＰＨＳ通信部、１３…データ入力部、１４，２３…記憶部、１５，２４…赤外線通信部、１６，２８…ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部、２０，２０’…携帯情報端末、２２…表示部、２５…通話部、２６…操作入力部、２７…無線通信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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