(57)【要約】【課題】フェンダやボンネットの上方から下方に向かう荷重が加わった際の荷重エネルギーの吸収性と、フェンダパネルに対して車幅方向外方から内方に向かって荷重が加わった際のフェンダの横方向の剛性確保とを両立させる。【解決手段】合成樹脂材製の連結部材３の下部は前記ホイールエプロン部材７に取付けられる一方、連結部材３の上部にはフェンダパネル上端部１ｂを保持する保持部３Ｄが設けられ、保持部３Ｄは、車幅方向外方に向き、且つ車両前後方向に延びる溝部３ｐを有し、溝部３ｐでフェンダパネル１が保持される。【選択図】  図３
2004338471.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前方部に設けられるエンジンルームの側壁を構成するホイールエプロン部材と、該ホイールエプロン部材を覆うように車両前方側面を構成するフェンダパネルとが合成樹脂材から成る連結部材で連結される、車両の前部車体構造であって、
前記連結部材の下部は前記ホイールエプロン部材に取付けられる一方、前記連結部材の上部にはフェンダパネル上端部を保持する保持部が設けられ、該保持部は、車幅方向外方側に開口され、且つ車両前後方向に延びる溝部を有し、該溝部で前記フェンダパネル上端部が保持されていることを特徴とする、車両の前部車体構造。
【請求項２】
前記フェンダパネル上端部には、車両下方に向かって段下げされた段部が車両内方に延設されていて、該段部が前記溝部に嵌め込まれるとともに、該溝部の上壁側の上面がフェンダパネル外面の曲面と連続的に繋がる曲率面とされていることを特徴とする、請求項１記載の車両の前部車体構造。
【請求項３】
前記溝部の上壁側の車幅方向外方側端部には、前記フェンダパネルと接するリップ部が設けられていることを特徴とする、請求項２記載の車両の前部車体構造。
【請求項４】
前記保持部には、前記エンジンルームの上方を覆うボンネットとの間をシールするシール部材が設けられていることを特徴とする、請求項１記載の車両の前部車体構造。
【請求項５】
前記シール部材の上面には、車両前後方向に延びて前記ボンネットと接する突部が設けられていることを特徴とする、請求項４記載の車両の前部車体構造。
【請求項６】
前記連結部材には、車幅方向外方に延び、且つ上記段部よりも下方のフェンダパネル内面に当接する突出部が設けられていることを特徴とする、請求項２乃至５のいずれか一つに記載の車両の前部車体構造。
【請求項７】
前記保持部は、前記ホイールエプロン部材への取付け位置よりも車幅方向外方にオフセットされた位置に設けられているとともに、前記段部の車幅方向内方側端部からは下方に垂下する取付けフランジが設けられ、該取付けフランジの下端部において車幅方向内方側に屈曲された取付けフランジ下端面部と、前記ホイールエプロン部材の上端部において車幅方向外方側に屈曲されたホイールエプロン部材上端面部とが連結されていることを特徴とする、請求項１及至６のいずれか一つに記載の車両の前部車体構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の前部車体構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車両の前部車体構造に関する従来技術としては、下記特許文献１が知られている。同文献１に開示されている構造は、図６に示しているように、フードパネルと、フェンダパネルと、樹脂材から成る取付フランジと、エプロンメンバアッパとエプロンメンバロアとで構成されたエプロンメンバとを有し、フェンダパネルは、その縦壁部が取付フランジの縦壁部とリベットにより固定され、取付フランジの下部は、その下壁部がエプロンメンバアッパの突出部とボルト、ナットで締結されたものである。
【０００３】
そして、上記のような構造によれば、フードパネルとフェンダパネルとの境界に略上方から略下方に向けて荷重が加わった際に、取付フランジは樹脂製であるため、荷重が集中する取付フランジ段部の横壁部が比較的容易に破断し、この破断の過程でエネルギーを吸収できる、とされている。
【０００４】
しかし、図６から分かるように、同文献１の構造には樹脂を充填した肉厚部が車幅方向に延びて設けられており、この肉厚部によってフェンダの横方向の剛性が高められていると考えられるが、一方で、フェンダやフードパネルに上方から下方に向かって荷重が加わった際に、下方に向かって変形しようとしても肉厚部によって変形が阻害され、その結果、横壁部が破断するに至る初期荷重が高くなってしまう、という問題があり、フェンダやフードパネルに上方から下方に向かって荷重が加わった際の荷重エネルギーの吸収性と、フェンダに対して横方向から荷重が加わった際のフェンダの横剛性確保との両立が求められる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−１８０３５０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
以上から本発明は、フェンダやボンネットの上方から下方に向かう荷重が加わった際の荷重エネルギーの吸収性と、フェンダパネルに対して車幅方向外方から内方に向かって荷重が加わった際のフェンダの横方向の剛性確保とを両立させることを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に関わる第一の構成は、車両前方部に設けられるエンジンルームの側壁を構成するホイールエプロン部材と、ホイールエプロン部材を覆うように車両前方側面を構成するフェンダパネルとが合成樹脂材から成る連結部材で連結される、車両の前部車体構造であって、連結部材の下部はホイールエプロン部材に取付けられる一方、連結部材の上部にはフェンダパネル上端部を保持する保持部が設けられ、保持部は、車幅方向外方側に開口され、且つ車両前後方向に延びる溝部を有し、溝部でフェンダパネル上端部が保持されているものである。
【０００８】
第一の構成によれば、本発明に係る車両の前部車体構造は、車両前方部に設けられるエンジンルームの側壁を構成するホイールエプロン部材と、ホイールエプロン部材を覆うように車両前方側面を構成するフェンダパネルとが合成樹脂材から成る連結部材で連結されるため、フェンダパネル上端部近傍の上方から下方に向かって荷重が加わった際に、合成樹脂材製の連結部材が変形して荷重エネルギーの吸収性が向上できる。
【０００９】
しかしその反面、フェンダパネルは合成樹脂材製の連結部材で連結されるため、フェンダパネルの車幅方向外方から荷重が加わるとフェンダパネルは車幅方向内方側に向かって変形し易やすく、側突時の安全性に課題が生じる。
【００１０】
従って、第一の構成によれば、更に、フェンダパネル上端部は保持部に設けられた車幅方向外方に向き、且つ車両前後方向に延びる溝部によって保持されている、つまり車幅方向に対面しつつ車両前後方向に渡って保持されているので、フェンダパネルに横方向の荷重が入力されてもフェンダパネルの上端部がエンジンルーム側に向かって倒れ込み難い、横剛性の高い構造とすることができ、その結果、フェンダやボンネットの上方から下方に向かう荷重が加わった際の荷重エネルギーの吸収性と、フェンダパネルに対して車幅方向外方から内方に荷重が加わった際のフェンダの横方向の剛性確保とを両立させることができる。
【００１１】
本発明に関わる第二の構成は、フェンダパネル上端部には、車両下方に向かって段下げされた段部が車両内方に延設されていて、段部が前記溝部に嵌め込まれるとともに、溝部の上壁側の上面がフェンダパネル外面の曲面と連続的に繋がる曲率面とされているものである。
【００１２】
第二の構成によれば、フェンダパネル上端部から車両内方に向かって段下げされた段部が溝部に嵌め込まれ、保持されている。従って、フェンダパネルの車幅方向外方から内方に向かって荷重が加わった際、フェンダパネル上端部が車幅方向内方に向かって変位しようとするのが抑制されるので、フェンダの横方向の剛性確保の効果を増すことができ、更に、段部の最端部が車両外方から見えず、見栄えを向上することができる。また、溝部の上壁側の上面がフェンダパネル外面の曲面と連続的に繋がる曲率面とされているので、フェンダパネルから溝部上壁に至る面が滑らかに繋がった状態に見え、更に見栄えを向上することができる。
【００１３】
本発明に関わる第三の構成は、溝部の上壁側の車幅方向外方側端部には、フェンダパネルと接するリップ部が設けられているものである。
【００１４】
第三の構成によれば、溝部の上壁側端部にはフェンダパネルと接するリップ部が設けられているので、フェンダの横方向の剛性確保のために溝部に嵌め込まれて支持される段部の落ち込みが見えなくなり、見栄えを向上することができる。
【００１５】
本発明に関わる第四の構成は、保持部には、エンジンルームの上方を覆うボンネットとの間をシールするシール部材が設けられているものである。
【００１６】
第四の構成によれば、保持部には、エンジンルームの上方を覆うボンネットとの間をシールするシール部材が設けられている。従って、フェンダパネルの車幅方向外方から内方に向かって荷重が加わった際、フェンダパネル上端部がシール部材を介してボンネットの車幅方向外端部に当接し易くなる。そして、当接の結果、ボンネットの車幅方向外端部がシール部材を介してフェンダパネル上端部を支持し、フェンダパネル上端部がボンネット側に向かって更に変位するのを抑制するので、フェンダの横方向の剛性が確保できる。
【００１７】
さらに、フェンダパネル上端部とボンネット端部との隙間がシールされて見栄えを向上できると共に、水の浸入や、走行時におけるフェンダパネル上端部とボンネット端部との隙間への走行風の侵入による笛吹き音（ヒュー音）の発生も防止できる。
【００１８】
本発明に関わる第五の構成は、シール部材の上面には、車両前後方向に延びてボンネットと接する突部が設けられているものである。
【００１９】
第五の構成によれば、シール部材の上面には、前後方向に延びてボンネットと接する突部が設けられているので、フェンダパネルの車幅方向外方から荷重が加わって、フェンダパネル上端部がシール部材を介してボンネットの車幅方向外端部に当接する際に、シール部材が上下に逃げてしまうのが回避できる。従って、シール部材は、フェンダパネル上端部とボンネットの車幅方向外端部との間に介在し易くなる。その結果、ボンネットの車幅方向外端部がシール部材を介してフェンダパネル上端部を支持し、フェンダパネル上端部がボンネット側に向かって更に変位するのを抑制するので、フェンダの横方向の剛性が確保できる。
【００２０】
また、ボンネット端部と保持部のシール部材とのシール性が更に向上して、上記第四の構成による、見栄えの向上、水の浸入や笛吹き音（ヒュー音）の発生の防止効果を一層増すことができる。
【００２１】
本発明に関わる第六の構成は、連結部材には、車幅方向外方に延び、且つ段部よりも下方のフェンダパネル内面に当接する突出部が設けられているものである。
【００２２】
第六の構成によれば、連結部材には、車幅方向外側でかつ、段部よりも下方のフェンダパネル内面に当接する突出部が設けられているので、段部と、それよりも下方の位置とにおいてフェンダパネルをエンジンルーム側から当接、支持する構造となり、結果、上記第一の構成で説明した横剛性の向上の効果をより一層奏することができる。
【００２３】
本発明に関わる第七の構成は、保持部は、ホイールエプロン部材への取付け位置よりも車幅方向外方にオフセットされた位置に設けられているとともに、段部の車幅方向内方側端部からは下方に垂下する取付けフランジが設けられ、取付けフランジの下端部において車幅方向内方側に屈曲された取付けフランジ下端面部と、ホイールエプロン部材の上端部において車幅方向外方側に屈曲されたホイールエプロン部材上端面部とが連結されているものである。
【００２４】
第七の構成によれば、保持部、即ち、フェンダパネルを保持する連結部材上部は、前記ホイールエプロン部材への取付け位置よりも車幅方向外方にオフセットされた位置に設けられ、さらに連結部材が合成樹脂製であるところから、フェンダパネルやボンネットの上方から下方に向かって荷重が加わってきた際の連結部材の変形が容易であり、その変形の過程で上記荷重エネルギーの吸収性が向上できるとともに、保持部によって保持される段部の車幅方向内方側端部からは下方に垂下する取付けフランジが設けられ、取付けフランジの下端部において車幅方向内方側に屈曲された取付けフランジ下端面部と、ホイールエプロン部材の上端部において車幅方向外方側に屈曲されたホイールエプロン部材上端面部とが連結されているので、連結部材以外にフェンダパネル上端部付近とホイールエプロン部材とが連結される構造となり、結果、フェンダパネルに横方向の荷重が入力されてもフェンダパネルの上端部がエンジンルーム側に向かって倒れ込み難い、横剛性の高い構造とすることができる。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、フェンダやボンネットの上方から下方に向かう荷重が加わった際の荷重エネルギーの吸収性と、フェンダパネルに対して車幅方向外方から内方に向かって荷重が加わった際のフェンダの横方向の剛性確保とを両立させることができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図５に基づいて説明する。
【００２７】
図１は、本発明に係る車両の前部に設けられるエンジンルーム側方部の構造を示す斜視図である。図１によれば、エンジンルームＥＲの側方部は、車体の最も側方部において車両前後方向に配設されているフェンダパネル１と、フェンダパネル１よりも車幅方向内方側において車両前後方向に配設されているホイールエプロン部材７（以下、エプロン部材７）と、フェンダパネル１とエプロン部材７とを連結する合成樹脂材、例えばポリプロピレン樹脂からなる連結部材３とを有している。なお、フェンダパネル１とエプロン部材７は、共に鋼板材である。
【００２８】
詳細には、フェンダパネル１には短冊状の複数の取付けフランジ５ａ、５ｂ、５ｃが車両前後方向に渡って垂下して設けられており、これら取付けフランジ５ａ、５ｂ、５ｃの上方部に設けられた取付け孔（符号なし）に、連結部材３に設けられたクリップ部を嵌合させてフェンダパネル１と連結部材３とが連結されている（図２参照）。
【００２９】
一方、連結部材３の下方部にも取付け孔（符号なし）が設けられ、エプロン部材７の下方部に設けられた取付け孔（符号なし）を利用し、締結部材によって連結部材３とエプロン部材７とが連結されている（図２参照）。
【００３０】
さらにまた、エプロン部材７の上部は略水平に車幅方向外方側に屈曲されたホイールエプロン部材上端面部７ｂを有し、取付けフランジ５ａ、５ｂ、５ｃの下端部において略水平に車幅方向内方側に屈曲された取付けフランジ下端面部５ｄと締結部材によって連結されている（図２参照）。
【００３１】
なお、図１において、エプロン部材７には切欠き凹部７ａが設けられ、この切欠き凹部７ａはサスタワー部９を収容するためのものである。
【００３２】
続いて、図２を用いて、本発明の実施形態を更に詳細に説明する。なお、図２（Ａ）は、図１におけるＡ−Ａ断面矢視図であり、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）におけるフェンダ上端部付近の拡大図である。
【００３３】
図２から分かるように、図１におけるＡ−Ａ断面では、フェンダパネル１のアウタ面部１ａがエンジンルームＥＲ側に倒れ込むように湾曲してフェンダ上端部１ｂに至り、フェンダ上端部１ｂからはエンジンルームＥＲ側、即ち、車両内方に向かって段下げされた段部１ｃと、段部１ｃの車両内方側端部から下方に向かう垂下部１ｅと、垂下部１ｅの下部から車両内方側に下降傾斜する傾斜面部１ｆと、傾斜面部１ｆから垂下する取付けフランジ５ａと、取付けフランジ５ａの下端部から車両内方側に向かって略水平に延びる取付けフランジ下端面部５ｄとが形成されている。
【００３４】
また、連結部材３は、フェンダパネル１の段部１ｂを覆う上壁部３ｉと、上壁部３ｉの車幅方向内方側端面から垂下部１ｅと傾斜面部１ｆに沿って下方に延びる外方側縦壁部３ｈと、外方側縦壁部３ｈ下端部から車幅方向内方側に延びる底面部３ｇと、底面部３ｇの車幅方向内方側端面から分岐して上方に向かって延びる内方側縦壁部３ｆと、底面部３ｇの車幅方向内方側端面から分岐して下方に向かって延びる垂直面部３Ｂと、垂直面部３Ｂから車幅方向内方側に向かって下降傾斜する傾斜面部３ｅと、傾斜面部３ｅの下部から下方に延び、ホイールエプロン部材７の垂直面部７ａに締結部材Ｔ１によって締結される取付け面部３Ａと、取付けフランジ５ａの上部に形成された取付け孔（図示なし）に挿通して取付けフランジ５ａと連結するために外方側縦壁部３ｈの下方部に車両外方に向かって設けられたクリップ部３ｋとが形成されている。さらにまた、底面部３ｇの上面且つ車幅方向外方には車両前後方向に延びる溝部３ｎが、底面部３ｇの下面且つ車幅方向内方には車両前後方向に延びる溝部３ｍが形成されている。
【００３５】
また、図２（Ｂ）に示しているように、連結部材３の上壁部３ｉの車幅方向内方側端面にはラバー製シール部材３ｓがボンネット１０の車両外方側端部１０ａａに向かって延び、当接している。
【００３６】
詳細には、ラバー製シール部材３ｓの上面部には突部３ｔが形成されてボンネット１０の車両外方側端部１０ａａと当接し、さらに、ラバー製シール部材３ｓの先端部３ｓａは、ボンネットアンダー１０ｂの側端を覆うようにへミング加工されたボンネットアッパー１０ａのヘム部１０ａｂと当接しており、このような構造によって、ボンネット１０とフェンダ１との隙間がシールされて見栄えが向上すると共に、水がエンジンルームＥＲに侵入したり、走行時に風が隙間に入り込んで笛吹き音（ヒュー音）が発生したりするのを防止することができる。
【００３７】
ラバー製シール部材３ｓは、フェンダパネル１の車幅方向外方から内方に向かって荷重が加わった際、フェンダパネル上端部１ｂが車幅方向内方側、即ちボンネット１０の車両外方側端部１０ａａに向かって変位して強く当接するが、この当接によって、フェンダパネル上端部１ｂがボンネット側にさらに変位するのを抑制する効果があり、これについては図５を用いて後述する。
【００３８】
一方、連結部材３の上壁部３ｉの車幅方向外方側端面には、フェンダパネル１のフェンダパネル上端部１ｂ近傍と当接するラバー製リップ部３ｒが設けられており、これによりフェンダパネル上端部１ｂから段下げされている段部が見えなくなるので見栄えが向上する。
【００３９】
特に、図２（Ｂ）から分かるように、連結部材３の上壁部３ｉの上面は、フェンダパネル１のアウタ面部１ａの曲率に沿うような曲面で形成されて、フェンダパネルから溝部上壁に至る面が滑らかに繋がった状態に見えるので、見栄えが向上する。
【００４０】
なお、ラバー製シール部材３ｓとラバー製リップ部３ｒは、夫々、上壁部３ｉに加硫接着されてなるものである。
【００４１】
次に、図２において、フェンダパネル１の外方から内方に向かって荷重が加わった際の、フェンダパネル１の横剛性について説明する。本発明は、フェンダやボンネットの上方から下方に向かって荷重が加わった際にその荷重エネルギーの吸収性を高めるために、フェンダパネルからホイールエプロン部材に至る連結部が変形しやすいようにしているが、それに伴って横剛性も低下してしまう。従って、その両立が車両構造に求められる。
【００４２】
図１のＡ−Ａ断面では、取付けフランジ５ａがフェンダパネル上端部１ｂ、段部１ｃ他から垂下し、その取付けフランジ下端面部５ｄと、ホイールエプロン部材７の垂直面部７ａ上端部から車幅方向外方に向かって延びるホイールエプロン部材上端面部７ｂとが締結部材Ｔ２によって締結されている。
【００４３】
一方、先に説明したように、連結部材３の上部はクリップ部３ｋによって取付けフランジ５ａの上部と連結され、さらに連結部材３の下部はホイールエプロン部材７の垂直面部７ａに締結部材Ｔ１によって締結されている。
【００４４】
このように、フェンダパネル１は、その取付けフランジ５ａと、連結部材３と、ホイールエプロン部材７とによって立体的に一体化されている。したがって、フェンダパネル１に外方から荷重が加わった際、フェンダパネル上端部１ｂはエンジンルームＥＲ側に倒れ込むのが抑制されており、横剛性が確保されている。
【００４５】
次に、図１におけるＢ−Ｂ断面矢視図である図３に基づいて、取付けフランジ他の形成されていない部分の構造を説明する。なお、図３の説明では、図２と異なる点のみについて説明を加える。
【００４６】
図１の断面Ｂ−Ｂでは、段部１ｃの車両内方側端部から下方に向かう垂下部１ｅと、垂下部１ｅの下部から車両内方側に下降傾斜する傾斜面部１ｆと、傾斜面部１ｆから垂下する取付けフランジ５ａと、取付けフランジ５ａの下端部から車両内方側に向かって略水平に延びる取付けフランジ下端面部５ｄと、連結部材３におけるクリップ部３ｋは形成されていない。
【００４７】
しかし、断面Ａ−Ａには含まれない構造、具体的には、連結部材３における外方側縦壁部３ｈの高さ方向略中間部から車幅方向外方に向かって突出する突出部３ｊが設けられ、突出部３ｊの外方端部はフェンダパネル１のアウタ面部１ａの内面に当接し、さらに、突出部３ｊと上壁部３ｉとの間にはフェンダパネル１の段部１ｃが嵌め込まれる段部保持溝部３ｐが形成された構造を有している。
【００４８】
つまり、断面Ｂ−Ｂには断面Ａ−Ａで形成されている取付けフランジ５ａ他が設けられていないため、突出部３ｊをフェンダパネル１のアウタ面部１ａに向かって設けることができている。
【００４９】
なお、アウタ面部１ａの内面に当接する突出部３ｊの先端部３ｊａは、外方側縦壁部３ｈから延びる延設部３ｊｂの厚さよりも大きな肉厚とされている。これは、フェンダパネル１の段部１ｃを先端部３ｊａの上部から段部保持溝部３ｐに嵌め込み易くするための構造である。
【００５０】
このように、断面Ｂ−Ｂにおいては、フェンダパネル上方部、即ち、段部１ｃが段部保持溝部３ｐによって保持され、且つ突出部３ｊによってフェンダパネル１のアウタ面部１ａの内面が当接、支持されているところから、フェンダパネル１に外方から荷重が加わった際、フェンダパネル上端部１ｂはエンジンルームＥＲ側に倒れ込むのが抑制されており、横剛性が確保されている。
【００５１】
以上から分かるように、フェンダパネル上方部は、図１における断面Ａ−Ａ部、及び断面Ｂ−Ｂ部、即ちフェンダパネル前後方向全体に渡って横剛性が確保された構造となっている。
【００５２】
次に、フェンダやボンネットの上方から下方に向かって荷重が加わった際の、荷重エネルギーの吸収性について、図４を用いて説明する。なお、図４は、図１のＡ−Ａ断面である図２を下に、フェンダパネル、ボンネット、及び連結部材の変形を示すもので、二点鎖線は変形前、実線は変形後を示すものとする。
【００５３】
また、ここで説明するフェンダパネル、ボンネット、及び連結部材の変形の形態は、荷重エネルギー量、荷重の加わる方向の垂直方向に対する角度、荷重の加わる車幅方向における位置、更には、荷重として加わる物の面積等によって様々である。従って、本実施の形態では、フェンダパネルとボンネットとを跨ぐ位置において、上方から略垂直に連結部材等が変形する荷重が加わった場合の一変形形態を説明するものとする。
【００５４】
図４（Ａ）に示しているように、フェンダパネル１とボンネット１０とを跨ぐ位置において、上方から略垂直にフェンダパネル１、ボンネット１０、及び連結部材３を変形させる荷重Ｆが加わった場合、フェンダパネル１とボンネット１０の車両外方側端部１０ａａは下方に向かって変形、変位する。即ち、フェンダパネル１においては、アウタ面部１ａはエンジンルームＥＲ側に倒れるように大きく湾曲し、フェンダパネル上端部１ｂもそれに伴って下方に変位する。
【００５５】
取付けフランジ５ａは、フェンダパネル上端部１ｂと段部１ｃ、垂下部１ｅ、及び傾斜面部１ｆを経てこれらと一体的に繋がっているので、やはり下方に変位しながら湾曲変形する。
【００５６】
この時、取付けフランジ５ａ他は短冊状で変形し易いこと、及び、エプロン部材７と、連結部材３における取付け面部３Ａとの連結部（締結部材Ｔ１による連結部：図２参照）を基準にすると、取付けフランジ５ａの上部が、車両外方側にオフセットされた位置に設定されていることから、上方からの荷重に対しての変形のし易さは、より顕著なものとされている。従って、フェンダパネル１におけるアウタ面部１ａの変形に伴う取付けフランジ５ａ他の変形の過程で、荷重エネルギーの吸収性を高めることができる構造とされている。
【００５７】
一方、連結部材３の変形は、垂直面部３Ｂ下方から傾斜面部３ｅ（第２オフセット部）に亘る部分が略く字状に屈曲する。このような変形は、荷重の加わるフェンダパネル上端部１ｂとボンネット１０の車幅方向側端部１０ａａの位置が連結部材３における取付け面部３Ａ（エプロン部材７との固定部）の位置に対して車両外方にオフセットされていることによる。とりわけ、傾斜面部３ｅによって、予め垂直面部３Ｂと傾斜面部３ｅとに所定の面角度を持たせてあること、及びモーメントが作用するようにオフセット部の幅を持たせてあることが略く字状の変形を容易にしており、これにより、変形の過程で荷重エネルギーを吸収することができるものとなっている。
【００５８】
また、連結部材３の上部において、上壁部３ｉと、外方側縦壁部３ｈと、底面部３ｇと、内方側縦壁部３ｆと、クリップ部３ｋとを含む保持部３Ｄの変形について、その詳細を図４（Ｂ）に示している。これによれば、ボンネット１０の車幅方向側端部１０ａａが保持部３Ｄの車幅方向内方側縦壁部３ｆ頂部に当接しながら下方に向かって変位するので、車幅方向内方側縦壁部３ｆも下方に向かって変位する。そして、一方の外方側縦壁部３ｈは、その下方に設けられたクリップ部３ｋが取付けフランジ５ａに連結されているので、フェンダパネル上端部１ｂが下方に向かって倒れ込んでくるのに伴って、取付けフランジ５ａがエンジンルームＥＲ側に倒れ込むように湾曲するのと同様に、エンジンルームＥＲ側に倒れ込むように変形する。
【００５９】
このように、保持部３Ｄが様々な角度に変形可能なのは、単に連結部材が合成樹脂によって形成されているに止まらず、溝部３ｎ、３ｍが切欠き部としての効果を有しているためであり、溝部３ｎは底面部３ｇに対してその面角度を狭めるように変形し、さらに溝部３ｍは、底面部３ｇと垂直面部３Ｂとの面角度を広げる様に変形する。また、底面部３ｇも車幅方向の幅（オフセットの幅）を有しているので変形する。したがって、溝部３ｎ、３ｍ、及び底面部３ｇは、上方から荷重が加わってきた初期の段階から変形して荷重エネルギーを吸収しつつ、取付けフランジ５ａや垂直面部３Ｂへの荷重を分配伝達するので、とりわけ、イニシャル荷重のエネルギー吸収性を向上できる。
【００６０】
なお、図１におけるＢ−Ｂ断面においては、特に図示しないが、図４で読み取れる。即ち、突出部３ｊと上壁部３ｉとの間に形成されている段部保持溝部３ｐによって保持されている段部１ｃは、フェンダパネル上端部１ｂと共に下方に向かって倒れ込み、それに追随するように突出部３ｊと上壁部３ｉも変形する。
【００６１】
以上の説明のように、本発明においては、フェンダパネル上方部である段部１ｃと、その下方の取付けフランジ５ａの上方部が合成樹脂製の連結部材３と連結され、且つ、その連結位置は、ホイールエプロン部材７と連結部材３との取付け位置を基準にすると車幅方向外方にオフセットされた位置であるため、フェンダやボンネットの上方から下方に向かって荷重が加わった際に、連結部材３が変形し易く、さらに、取付けフランジ５ａ、５ｂ、５ｃも短冊状とされているので変形し易く、その結果、それらの変形の過程で荷重エネルギーの吸収性が向上できる。
【００６２】
そしてまた一方で、連結部材３と、ホイールエプロン部材７と、フェンダパネル１とは、立体的に一体化されているので、フェンダパネル１に外方から荷重が加わった際には、フェンダパネル上端部１ｂはエンジンルームＥＲ側に倒れ込むのが抑制されて、横剛性が確保できる。
【００６３】
また、図５に基づいて、ラバー製シール部材３ｓがフェンダパネル１の横剛性確保の効果を有している点について説明を加える。
【００６４】
図５は、フェンダパネル１の車幅方向外方から荷重が加わった際、フェンダパネル上端部１ｂが車幅方向内方側、即ちボンネット１０の車両外方側端部１０ａａの方向に向かって変位して当接している状態を示している。なお、図５（Ａ）はその概略図、図５（Ｂ）はラバー製シール部材３ｓと、ボンネット１０における車両外方側端部１０ａａとの当接部の拡大図である。
【００６５】
フェンダパネル１の車幅方向外方から荷重が加わった際、フェンダパネル上端部１ｂはボンネット１０の車両外方側端部１０ａａの方向に向かって変位する。そしてそれに伴って、連結部材３における保持部３Ｄを構成している上壁部３ｉ、外方側縦壁部３ｈはエンジンルームＥＲ側に倒れるように変位、変形し、さらに取付けフランジ５ａも湾曲変形する。
【００６６】
そしてこの時、上壁部３ｉとボンネット１０の車両外方側端部１０ａａとは、予め近い距離で対面した状態とされているので、上壁部３ｉがボンネット１０の車両外方側端部１０ａａに近づき、ラバー製シール部材３ｓは車両外方側端部１０ａａに強く当接して、フェンダパネル上端部１ｂが、更に車幅方向内方側に変位するのが抑制できる。
【００６７】
ところで、シール部材３ｓは変形し易いラバー製であると共に、その上面には突部３ｔが形成されていることも作用して、突部３ｔが先端部３ｓａと共に車両外方側端部１０ａａと引っかかり易くなっており、確実に、ラバー製シール部材３ｓがボンネット１０の車両外方側端部１０ａａとの間に介在して当接できるようになる。
【００６８】
従って、ラバー製シール部材３ｓはその突部３ｔによってボンネット１０の車両外方側端部１０ａａとの間に介在し、フェンダパネル上端部１ｂがボンネット１０の車両外方側端部１０ａａ側へ更に変位するのを抑制できるので、フェンダパネル１の横剛性確保の効果を引き出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示す車両の前部構造斜視図
【図２】図１におけるＡ−Ａ断面矢視図
【図３】図１におけるＢ−Ｂ断面矢視図
【図４】図２におけるフェンダパネル、ボンネット、及び連結部材の変形を示す図
【図５】シール部材がフェンダパネルの横剛性を確保できる効果を示す図
【図６】従来技術を示す図
【符号の説明】
１・・・フェンダパネル                  １ａ・・・アウタ面部
１ｂ・・・フェンダパネル上端部          １ｃ・・・段部
３・・・連結部材                        ３Ａ・・・取付け面部
３Ｄ・・・保持部                        ３ｉ・・・上壁部
３ｊ・・・突出部                        ３ｐ・・・溝部
３ｓ・・・シール部材                    ３ｔ・・・突部
３ｒ・・・リップ部                      ５ａ・・・取付けフランジ
５ｄ・・・取付けフランジ下端面部        ７・・・ホイールエプロン部材
７ｂ・・・ホイールエプロン部材上端面部  １０・・・ボンネット
ＥＲ・・・エンジンルーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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