(57)【要約】【課題】ディスプレイの画面上にタッチパネルを設けてなるタッチパネル方式のデータ入力装置において、他の入力画面を随時参照しつつデータ入力を行うことのできるデータ入力装置を提供する。【解決手段】ＭＦＰの操作パネル部は、印刷設定画面において、単独画面表示モードではディスプレイ上に設定画面１と設定画面２を切り替えて表示し、複数画面表示モードでは、入力可能な状態の設定画面１と入力できない状態の設定画面２を重ねて同時に表示する。その際、設定画面１にかかるキー画像は濃色（不透明）で、設定画面２にかかるキー画像は淡色（半透明）でそれぞれ表示する。【選択図】          図７
2004252727.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キー画像を含む入力画面を表示する入力画面表示手段と、
前記入力画面にかかるキー画像が指示された場合に指示された位置の情報を検出して指示されたキー画像を判別するキー画像判別手段と、
前記キー画像判別手段により判別したキー画像に割り当てられたデータを入力するデータ入力手段と、
を有するデータ入力装置であって、
前記入力画面表示手段は、入力可能な状態の第１の入力画面と入力できない状態の第２の入力画面とを同時に重ねて表示するものであり、
前記キー画像判別手段は、前記第１の入力画面にかかるキー画像が指示された場合に指示されたキー画像を判別するものである、
データ入力装置。
【請求項２】
前記入力画面表示手段は、前記第１の入力画面と前記第２の入力画面とを異なる色彩または濃度で表示するものである請求項１に記載のデータ入力装置。
【請求項３】
前記入力画面表示手段は、一の入力画面で入力されたデータが他の入力画面で入力されたデータと所定の関係を有する場合に、前記一の入力画面と前記他の入力画面とを同時に重ねて表示するものである請求項１または２に記載のデータ入力装置。
【請求項４】
前記入力画面表示手段は、前記所定の関係を有するデータにかかるキー画像同士を強調して表示するものである請求項３に記載のデータ入力装置。
【請求項５】
キー画像を含む入力画面を表示する段階（１）と、
前記入力画面にかかるキー画像が指示された場合に指示された位置の情報を検出して指示されたキー画像を判別する段階（２）と、
前記キー画像判別手段により判別したキー画像に割り当てられたデータを入力する段階（３）と、
を有するデータ入力方法であって、
段階（１）は、入力可能な状態の第１の入力画面と入力できない状態の第２の入力画面とを同時に重ねて表示するものであり、
段階（２）は、前記第１の入力画面にかかるキー画像が指示された場合に指示されたキー画像を判別するものである、
データ入力方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、データ入力装置に関し、特に、ディスプレイの画面上にタッチパネルを設けてなるタッチパネル方式のデータ入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、スキャナ、プリンタ、複写機等の複数の機器の機能を搭載した多機能周辺機器（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）が普及してきている。かかるＭＦＰにおいては、通常データ入力部として、タッチパネルを利用した操作パネルが採用されている。当該操作パネルは、ディスプレイの画面上にタッチパネルを設けて各種入力画面を表示し、特定のキー画像がユーザにより指示されるとタッチパネルにより位置情報を検出して指示されたキー画像を判別し、当該キー画像に割り当てられたデータを入力するようにしたものである。
【０００３】
このような操作パネルにあっては、ＭＦＰの機能の多様化、複雑化に伴い、各種画像処理に対する設定項目等が増加し設定画面の階層化が進んできており、複数の設定画面を切り替えて設定入力を行う必要がある。したがって、設定入力時に他の設定画面における設定内容を参照したり、他の設定画面における設定内容と互いに排他関係（禁則）にある設定の入力を行った場合等に排他関係にある設定内容を修正したりしようとする場合に、その都度頻繁に設定画面の表示を切り替える必要があり設定入力の作業が極めて煩雑であった。
【０００４】
一方、ＤＶＤプレーヤ等の画像再生装置において、リモコン装置の操作ボタンに相当するボタン画像を、半透明状態で表示装置の画面の再生画像に重ねて表示するものが提案されている（特許文献１参照）。しかし、タッチパネルを用いたデータ入力装置において、複数の入力画面をそのうちの１つを入力可能な状態で同時に重ねて表示するものは知られていない。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−３２６８２９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記従来技術の有する問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、ディスプレイの画面上にタッチパネルを設けてなるタッチパネル方式のデータ入力装置において、他の入力画面を随時参照しつつデータ入力を行うことのできるデータ入力装置を提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、前記データ入力装置において、入力したデータが他の入力画面で入力したデータと禁則等の所定の関係を有する場合に、当該他の入力画面を即時に表示して当該他の入力画面を参照しつつ入力したデータの修正等を行うことのできるデータ入力装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００９】
（ａ）  キー画像を含む入力画面を表示する入力画面表示手段と、
前記入力画面にかかるキー画像が指示された場合に指示された位置の情報を検出して指示されたキー画像を判別するキー画像判別手段と、
前記キー画像判別手段により判別したキー画像に割り当てられたデータを入力するデータ入力手段と、
を有するデータ入力装置であって、
前記入力画面表示手段は、入力可能な状態の第１の入力画面と入力できない状態の第２の入力画面とを同時に重ねて表示するものであり、
前記キー画像判別手段は、前記第１の入力画面にかかるキー画像が指示された場合に指示されたキー画像を判別するものである、
データ入力装置。
【００１０】
（ｂ）  前記入力画面表示手段は、前記第１の入力画面と前記第２の入力画面とを異なる色彩または濃度で表示するものである（ａ）に記載のデータ入力装置。
【００１１】
（ｃ）  前記入力画面表示手段は、一の入力画面で入力されたデータが他の入力画面で入力されたデータと所定の関係を有する場合に、前記一の入力画面と前記他の入力画面とを同時に重ねて表示するものである（ａ）または（ｂ）に記載のデータ入力装置。
【００１２】
（ｄ）  前記入力画面表示手段は、前記所定の関係を有するデータにかかるキー画像同士を強調して表示するものである（ｃ）に記載のデータ入力装置。
【００１３】
（ｅ）  キー画像を含む入力画面を表示する段階（１）と、
前記入力画面にかかるキー画像が指示された場合に指示された位置の情報を検出して指示されたキー画像を判別する段階（２）と、
前記キー画像判別手段により判別したキー画像に割り当てられたデータを入力する段階（３）と、
を有するデータ入力方法であって、
段階（１）は、入力可能な状態の第１の入力画面と入力できない状態の第２の入力画面とを同時に重ねて表示するものであり、
段階（２）は、前記第１の入力画面にかかるキー画像が指示された場合に指示されたキー画像を判別するものである、
データ入力方法。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の第１の実施形態にかかるデータ入力装置を備えたＭＦＰの構成を示すブロック図である。図１において、ＭＦＰ１ａは、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、操作パネル部１４、原稿読取部１５、印刷部１６、ネットワークインタフェース１７および電話回線インタフェース１８を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１９を介して相互に接続されている。
【００１６】
ＣＰＵ１１はプログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理等を行い、ＲＯＭ１２は各種プログラムやパラメータを格納し、ＲＡＭ１３は作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する。
【００１７】
操作パネル部１４は、ディスプレイ１４１、ディスプレイ１４１の画面上に設けられたタッチパネル１４２および図示しない表示制御部等からなる。ディスプレイ１４１は、液晶ディスプレイ、ＣＲＴ等からなり、各種操作キーや各種情報を表示する。タッチパネル１４２には、電子式、静電式、光学式、超音波式等のものがあり、パネルの触れられた位置の情報を検出する。操作パネル部１４は、後述するように、ディスプレイ１４１に表示した入力画面のキー画像がユーザにより指示されると、タッチパネル１４２により指示されたキー画像を判別して、当該キー画像に割り当てられたデータを入力するものである。
【００１８】
原稿読取部１５は、所定の読み取り位置にセットされた原稿に蛍光ランプ等の光源で光を当て、その反射光をＣＣＤやＣＩＳ等の受光素子で光電変換して、その電気信号から画像データ（ビットマップデータ）を生成する。原稿読取部１５は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）を備えており、これにより複数枚の原稿をＡＤＦにより一枚ずつ所定の読み取り位置まで搬送して順次読み取ることができる。また、印刷部１６は、画像処理後の画像データを設定条件に従って印刷する。
【００１９】
ネットワークインタフェース１７は、ネットワークに接続しネットワーク上の他の機器と通信するためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格が用いられる。また、電話回線インタフェース１８は電話回線に接続するためのインタフェースである。
【００２０】
ＭＦＰ１ａは、原稿のコピーを行うという複写機としての機能、電話回線を介して画像データを送受信するファクシミリとしての機能のほか、ネットワークに接続することにより、原稿を読み取って画像データをネットワーク上の他の機器に送信するスキャナとしての機能、およびネットワーク上の他の機器から受信した印刷ジョブに基づいて印刷を行うプリンタとしての機能を兼ね備えるものである。
【００２１】
つぎに、本実施形態にかかるデータ入力装置の動作の概要を説明する。ここでは、ＭＦＰ１ａの操作パネル部１４のデータ入力処理の手順を、印刷設定の入力を行う場合を例にして説明する。本実施形態では、ＭＦＰ１ａは、後述するように、印刷設定画面として、設定画面１（図５）および設定画面２（図６）を有しているものとする。
【００２２】
図２および図３は、本実施形態におけるＭＦＰ１ａの操作パネル部１４の印刷設定の入力処理の手順を示すフローチャートである。なお、図２および図３のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、ＭＦＰ１ａのＲＯＭ１２に制御プログラムとして記憶されており、ＣＰＵ１１によって実行される。ただし、当該プログラムは操作パネル部１４内の図示しない表示制御部において記憶され実行されるものであってもよい。
【００２３】
図２において、ＭＦＰ１ａは、ＲＯＭ１２から初期画面（設定画面１）の画面制御情報をＲＡＭ１３上に読み出して（Ｓ１０１）、読み出した画面制御情報に基づいて操作パネル部１４のディスプレイ１４１上に初期画面（設定画面１）を表示する（単独画面表示モード）（Ｓ１０２）。
【００２４】
図４は、本実施形態におけるＭＦＰ１ａの設定画面１の画面制御情報の一例を示す図である。図４において、画面制御情報３１には、「キー画像群」、「構成キー画像」、「キー画像データ」、「設定」、「表示位置」等の設定画面１をディスプレイ１４１上に表示するための各種情報が記録されている。ここで、「キー画像群」はディスプレイ１４１に表示する同種機能のキー画像からなるキー画像群の種別であり、「構成キー画像」はキー画像群を構成するキー画像を示しており、「キー画像データ」はキー画像のファイル名を示すものである。また、「設定」はキー画像に割り当てられた設定が有効であるか無効であるかを示しており、「表示位置」はディスプレイ１４１上におけるキー画像の表示位置の情報を示している。
【００２５】
図５は、図４の画面制御情報３１に基づいてＭＦＰ１ａの操作パネル部１４のディスプレイ１４１上に表示される設定画面１の一例を示す図である。図５において、画面２１には、設定画面１として画面制御情報３１に基づいて、画面切替キー（タブキー）として設定画面１を表示させる「設定画面１」キーおよび設定画面２を表示させる「設定画面２」キー、画面表示モード切替キーとして単独画面表示モード（設定画面を単独で表示させるモード）に切り替える「単独画面表示」キーおよび複数画面表示モード（設定画面を複数同時に表示させるモード）に切り替える「複数画面表示」キー、設定を有効にする「実行」キー、用紙方向設定キーとして用紙の長手方向が用紙搬送方向と平行な方向にセットされた用紙を選択する設定にする「縦方向」キー、用紙の長手方向が用紙搬送方向と直行する方向にセットされた用紙を選択する「横方向」キーおよび縦横交互に排紙する設定にする「交互」キー、フォントオプション設定キーとしてフォントオプションを有効に設定する「有効」キーおよびフォントオプションを無効に設定する「無効」キー、ならびにＯＨＰ合紙設定キーとしてＯＨＰ合紙をＯＮに設定する「ＯＮ」キーおよびＯＨＰ合紙をＯＦＦに設定する「ＯＦＦ」キーがそれぞれ表示されている。また、画面２１では、デフォルトの設定として画面制御情報３１に基づいて、画面切替キーは「設定画面１」キー、画面表示モード切替キーは「単独画面表示」キー、用紙方向設定キーは「縦方向」キー、フォントオプション設定キーは「有効」キーおよびＯＨＰ合紙設定キーは「ＯＮ」キーの設定が有効となっており、それぞれのキー画像が濃色表示等されている。
【００２６】
ついで、図２において、ＭＦＰ１ａは、操作パネル部１４のディスプレイ１４１上のタッチパネル１４２が指示されるまで待機し（Ｓ１０３のＮＯ）、タッチパネル１４２が指示されると（Ｓ１０３のＹＥＳ）、タッチパネル１４２により指示された位置の情報を検出し（Ｓ１０４）、検出した位置情報に基づいて特定のキー画像が指示されたか否かを判断する（Ｓ１０５）。すなわち、タッチパネル１４２により検出した位置情報と画面制御情報３１の各キー画像の表示位置の情報とを比較し、検出した位置情報が特定のキー画像の表示範囲に含まれる場合は当該特定のキー画像が指示されたものと判断し（Ｓ１０５のＹＥＳ）、当該指示されたキー画像に割り当てられた設定の入力を行う（Ｓ１０６）。具体的には、画面制御情報３１において、指示されたキー画像の「設定」を「有効」に変更するとともに、当該キー画像の属するキー画像群の他のキー画像の「設定」を「無効」に変更する。一方、ステップＳ１０５で検出した位置情報がいずれのキー画像の表示範囲にも含まれない場合は、いずれのキー画像も指示されなかったものと判断して（Ｓ１０５のＮＯ）、再度タッチパネルが指示されるまで待機する（Ｓ１０３のＮＯ）。
【００２７】
つぎに、図３において、上記設定入力処理の手順（Ｓ１０３〜Ｓ１０６）で画面切替キー（「設定画面２」キー）が指示された場合には（Ｓ１０７のＹＥＳ）、ＲＯＭ１２から他の画面（設定画面２）の画面制御情報をＲＡＭ１３上に読み出して（Ｓ１０８）、読み出した画面制御情報に基づいてディスプレイ１４１上に当該他の画面（設定画面２）を表示し（Ｓ１０９）、当該他の画面（設定画面２）についての設定入力処理を行う（Ｓ１０３〜Ｓ１０６）。
【００２８】
図６は、ＭＦＰ１ａの操作パネル部１４のディスプレイ１４１上に表示される設定画面２の一例を示す図である。図６において、画面２２には、設定画面２の画面制御情報に基づいて、「設定画面１」キー、「設定画面２」キー、「単独画面表示」キー、「複数画面表示」キーおよび「実行」キーの他に、ステープル設定キーとしてセンター２点にステープルをする設定にする「センター２点」キー、コーナーにステープルをする設定にする「コーナー」キーおよびステープルをしない設定にする「しない」キー、ならびにソート設定キーとしてグループソートをする（１頁・１頁−２頁・２頁−３頁・３頁・・・の順で出力し、１部ごとに縦横交互に排紙する）設定にする「グループ」キー、ソートをする（１頁・２頁・３頁−１頁・２頁・３頁・・・の順で出力し、１部ごとに縦横交互に排紙する）設定にする「する」キーおよびソートをしない（１頁・２頁・３頁−１頁・２頁・３頁・・・の順で出力し、すべて同じ方向に排紙する）設定にする「しない」キーがそれぞれ表示されている。また、画面２２では、デフォルトの設定として、画面切替キーは「設定画面２」キー、画面表示モード切替キーは「単独画面表示」キー、ステープル設定キーは「しない」キー、およびソート設定キーは「しない」キーの設定が有効となっており、それぞれのキー画像が濃色表示等されている。
【００２９】
一方、図３において、前記設定入力処理の手順（Ｓ１０３〜Ｓ１０６）で複数画面表示キーが指示された場合には（Ｓ１０７のＮＯおよびＳ１１０のＹＥＳ）、ＲＯＭ１２から他の画面（設定画面２）の画面制御情報をＲＡＭ１３上に読み出して（Ｓ１１１）、読み出した画面制御情報に基づいてディスプレイ１４１上に当該他の画面（設定画面２）を元の画面（設定画面１）と重ねて同時に表示し（Ｓ１１２）、元の画面（設定画面１）についての設定入力処理を行う（複数画面表示モード）（Ｓ１０３〜Ｓ１０６）。
【００３０】
図７は、ＭＦＰ１ａの操作パネル部１４のディスプレイ１４１上に、複数画面表示機能により設定画面１と設定画面２とを重ねて同時に表示した例を示す図である。図７において、画面２３には、設定画面１および設定画面２が、それぞれの画面制御情報に基づいて重ねて同時に表示されており、設定画面１にかかるキー画像は濃色（不透明）で、設定画面２にかかるキー画像は淡色（半透明）でそれぞれ表示されている。これにより、ユーザは、任意の設定画面において他の設定画面にかかる設定情報を随時参照しながら設定入力を行うことができ、互いに排他関係にある設定の入力を有効に回避等することができる。複数画面表示機能を実現する方法としては、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）が提供するレイヤードウインド（ＳｅｔＬａｙｅｒｅｄ  ＷｉｎｄｏｗＡｔｔｒｉｂｕｔｅｓ）の手法等を用いることができる。この場合、重ねて表示する画面にかかるキー画像の濃度をユーザが操作パネル部１４を操作して調整できる構成としてもよく、かかる場合ＳｅｔＬａｙｅｒｅｄ  Ｗｉｎｄｏｗ  Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓ関数のパラメータを指定することにより濃度調整を行う。また、画面２３において、設定画面１は入力可能な状態であり、前記設定入力処理の手順（Ｓ１０３〜Ｓ１０６）に従って設定入力が行われる一方、設定画面２は表示のみであり入力を行うことはできない。ただし、本発明はこれに限定されるものではなく、元の設定画面（設定画面１）を入力できない状態、他の設定画面（設定画面２）を入力可能な状態とするものであっても構わない。なお、画面２３において「単独画面表示」キーが指示された場合には、複数画面モードから単独画面モードへの切り替えを行う。
【００３１】
そして、図３において、ＭＦＰ１ａは、前記設定入力処理の手順（Ｓ１０３〜Ｓ１０６）で「実行」キーが指示されるまで上記設定入力処理の手順を繰り返し（Ｓ１０３〜Ｓ１１３のＮＯ）、「実行」キーが指示された場合には（Ｓ１１３のＹＥＳ）、最新の設定入力の内容をＲＡＭ１３に保存し（Ｓ１１４）、当該印刷設定の入力処理を終了する。
【００３２】
図８および図９は、本発明の第２の実施形態にかかるデータ入力装置を備えたＭＦＰ１ｂの操作パネル部１４の印刷設定の入力処理の手順を示すフローチャートである。図８および図９のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、ＭＦＰ１ｂのＲＯＭ１２に制御プログラムとして記憶されており、ＣＰＵ１１によって実行される。ただし、当該プログラムは操作パネル部１４内の図示しない表示制御部において記憶され実行されるものであってもよい。なお、本実施形態にかかるＭＦＰ１ｂの構成は、前記第１の実施形態にかかるＭＦＰ１ａの構成と同様であり（図１）、また、印刷設定画面として、図１０に示す設定画面１および図１１に示す設定画面２を有している。
【００３３】
図８において、ＭＦＰ１ｂは、初期画面（設定画面１）の画面制御情報を読み出して（Ｓ２０１）、読み出した画面制御情報に基づいてディスプレイ１４１上に初期画面（設定画面１）を表示する（Ｓ２０２）。ついで、タッチパネル１４２が指示されるまで待機し（Ｓ２０３のＮＯ）、タッチパネル１４２が指示されると（Ｓ２０３のＹＥＳ）、指示された位置の情報を検出し（Ｓ２０４）、検出した位置情報に基づいて特定のキー画像が指示されたか否かを判断する（Ｓ２０５）。そして、特定のキー画像が指示されたと判断した場合は（Ｓ２０５のＹＥＳ）、当該指示されたキー画像に割り当てられた設定の入力を行う（Ｓ２０６）。
【００３４】
ついで、図９において、ステップＳ２０６で入力した設定が他の画面（設定画面２）で入力した設定と排他関係にあるか否かを判断する（Ｓ２０７）。他の画面（設定画面２）で入力した設定と排他関係にある場合には（Ｓ２０７のＹＥＳ）、ＲＯＭ１２から当該他の画面（設定画面２）の画面制御情報をＲＡＭ１３上に読み出して（Ｓ２０８）、読み出した画面制御情報に基づいてディスプレイ１４１上に当該他の画面（設定画面２）を元の画面（設定画面１）と重ねて同時に表示するとともに（Ｓ２０９）、当該排他関係の設定にかかるキー画像同士を強調して表示し（Ｓ２１０）、元の画面（設定画面１）についての設定入力処理を行う（Ｓ２０３〜Ｓ２０６）。
【００３５】
図１２は、本実施形態におけるＭＦＰ１ｂの設定画面１の画面制御情報の一例を示す図である。図１２において、画面制御情報３２には、「禁則」として各キー画像にかかる設定と排他関係にある設定のキー画像が記録されている。ここで、二つの設定が「排他関係にある」とは、当該二つの設定を同時に有効にすることができない関係をいい、たとえば、用紙方向設定キー（設定画面１）の「縦方向」キーまたは「横方向」キーは、印刷物をそれぞれ縦または横の一方向に排出する設定となるので、印刷物を１部ごとに縦横交互に排紙する設定となるソート設定キー（設定画面２）の「グループ」キーまたは「する」キーとは、同時に設定を有効にすることができない。ＭＦＰ１ｂは、画面制御情報３３の「禁則」の情報を参照して、ステップＳ２０６で入力した設定が他の画面で入力した設定と排他関係にあるか否かを判断するものである。なお、設定の排他関係に関する情報は、必ずしも画面制御情報の一部として記録されている必要はなく、例えば別途禁則テーブルとしてＲＯＭ１２に記録されていてもよい。
【００３６】
図１３は、ＭＦＰ１ｂの操作パネル部１４のディスプレイ１４１上に、設定画面１と設定画面２とを重ねて同時に表示した例を示す図である。図１３において、画面２６には、設定画面１および設定画面２が、それぞれの画面制御情報に基づいて重ねて同時に表示されており、設定画面１にかかるキー画像は濃色（不透明）で、設定画面２にかかるキー画像は淡色（半透明）でそれぞれ表示されている。さらに、設定画面１のＯＨＰ合紙設定キーの「ＯＮ」キーと設定画面２のステープル設定キーの「センター２点」キーとが排他関係の設定にあることが、これらのキー画像上に罰点を付すことにより強調されて表示されている。これにより、ユーザは、任意の設定画面において入力を行った設定が他の設定画面で入力した設定と排他関係にあることを即時に知ることができ、当該他の設定画面を参照しながら設定を変更して当該排他関係を解消することができる。なお、排他関係の設定である旨の強調表示の方法は、上記のようなキー画像上に罰点を付して表示する方法に限られるものではなく、例えば他のキー画像より濃色で表示する等他のキー画像と異なる濃度や色彩で表示する方法や、キー画像の濃度や色彩を間欠的に変化させて点滅表示する方法等であってもよい。また、複数画面表示機能を実現する方法や入力可能な状態の設定画面と入力できない状態の設定画面の関係については、前記第１の実施形態における画面２３で説明したとおりである。
【００３７】
一方、図９において、前記設定入力処理の手順（Ｓ２０３〜Ｓ２０６）で画面切替キー（「設定画面２」キー）が指示された場合には（Ｓ２０７のＮＯおよびＳ２１１のＹＥＳ）、ＲＯＭ１２から他の画面（設定画面２）の画面制御情報をＲＡＭ１３上に読み出して（Ｓ２１２）、読み出した画面制御情報に基づいてディスプレイ１４１上に当該他の画面（設定画面２）を表示し（Ｓ２１３）、当該他の画面（設定画面２）についての設定入力処理を行う（Ｓ２０３〜Ｓ２０６）。そして、ＭＦＰ１ｂは、前記設定入力処理の手順（Ｓ２０３〜Ｓ２０６）で「実行」キーが指示されるまで上記設定入力処理の手順を繰り返し（Ｓ２０３〜Ｓ２１４のＮＯ）、「実行キー」が指示された場合には（Ｓ２１４のＹＥＳ）、最新の設定入力の内容をＲＡＭ１３に保存し（Ｓ２１５）、当該印刷設定の入力処理を終了する。
【００３８】
上記各実施形態では、複数画面を同時に表示する際に入力可能な状態の画面にかかるキー画像を濃色（不透明）、入力できない状態の画面にかかるキー画像を淡色（半透明）でそれぞれ表示する例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、入力可能な状態の画面にかかるキー画像を淡色（半透明）、入力できない状態の画面にかかるキー画像を濃色（不透明）でそれぞれ表示するものであってもよいし、両者を異なる濃度で表示する以外に、異なる色彩で表示するものであっても構わない。
【００３９】
本発明のデータ入力装置における複数画面表示機能は、タッチパネルを用いたデータ入力装置において、複数の入力画面をそのうちの１つを入力可能な状態で同時に重ねて表示するものであればよく、上記各実施形態に示した例に限定されるものではない。本発明のデータ入力装置における複数画面表示機能の他の例としては、文字入力が必要な画面に対して、文字や数字等のキー画像を表示して文字入力等を行うソフトウエアキーボードの画面を重ねて同時に表示するものや、入力を行っている画面上に確認や警告の画面を重ねて同時に表示するもの等を挙げることができる。
【００４０】
上記各実施形態では、本発明のデータ入力装置を、ＭＦＰに組み込んだ場合を例にして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、プリンタ、デジタル複写機、ファクシミリ装置、据え置き型パソコン、ノートパソコン等のコンピュータ、携帯電話、ＰＨＳ（登録商標）、ＰＤＡ、電子手帳等の携帯端末、テレビ、ステレオ、電子レンジ、冷蔵庫、洗濯機等の家庭用電化製品、その他の各種装置のデータ入力装置として利用することができる。
【００４１】
本発明によるデータ入力装置およびデータ入力方法は、上記各手順を実行するための専用のハードウエア回路によっても、また、上記各手順を記述した所定のプログラムをＣＰＵが実行することによっても実現することができる。後者により本発明を実現する場合、データ入力装置を動作させるための上記プログラムは、フロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ＲＯＭやハードディスク等に転送され記憶される。
【００４２】
上述した本発明の実施形態には、特許請求の範囲の請求項１〜５に記載した発明以外にも、以下の付記１〜９に示すような発明が含まれる。
【００４３】
［付記１］  請求項１〜４のいずれか１項に記載のデータ入力装置を備えてなる画像処理装置。
【００４４】
［付記２］  段階（１）は、前記第１の入力画面と前記第２の入力画面とを異なる色彩または濃度で表示するものである請求項５に記載のデータ入力方法。
【００４５】
［付記３］  段階（１）は、一の入力画面で入力されたデータが他の入力画面で入力されたデータと所定の関係を有する場合に、前記一の入力画面と前記他の入力画面とを同時に重ねて表示するものである請求項５または付記２に記載のデータ入力方法。
【００４６】
［付記４］  段階（１）は、前記所定の関係を有するデータにかかるキー画像同士を強調して表示するものである付記３に記載のデータ入力方法。
【００４７】
［付記５］  キー画像を含む入力画面を表示する手順（１）と、
前記入力画面にかかるキー画像が指示された場合に指示された位置の情報を検出して指示されたキー画像を判別する手順（２）と、
前記キー画像判別手段により判別したキー画像に割り当てられたデータを入力する手順（３）と、
をデータ入力装置に実行させることを特徴とするデータ入力プログラムであって、
手順（１）は、入力可能な状態の第１の入力画面と入力できない状態の第２の入力画面とを同時に重ねて表示するものであり、
手順（２）は、前記第１の入力画面にかかるキー画像が指示された場合に指示されたキー画像を判別するものである、
データ入力プログラム。
【００４８】
［付記６］  手順（１）は、前記第１の入力画面と前記第２の入力画面とを異なる色彩または濃度で表示するものである付記５に記載のデータ入力プログラム。
【００４９】
［付記７］  手順（１）は、一の入力画面で入力されたデータが他の入力画面で入力されたデータと所定の関係を有する場合に、前記一の入力画面と前記他の入力画面とを同時に重ねて表示するものである付記５または６に記載のデータ入力プログラム。
【００５０】
［付記８］  手順（１）は、前記所定の関係を有するデータにかかるキー画像同士を強調して表示するものである付記７に記載のデータ入力プログラム。
【００５１】
［付記９］  付記５〜８のいずれか１つに記載のデータ入力プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【００５２】
【発明の効果】
上述したように、本発明によれば、ディスプレイの画面上にタッチパネルを設けてなるタッチパネル方式のデータ入力装置において、他の入力画面を随時参照しつつデータ入力を行うことのできるデータ入力装置が提供される。
【００５３】
また、本発明によれば、前記データ入力装置において、入力したデータが他の入力画面で入力したデータと禁則等の所定の関係を有する場合に、当該他の入力画面を即時に表示して当該他の入力画面を参照しつつ入力したデータの修正等を行うことのできるデータ入力装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるデータ入力装置を備えたＭＦＰの構成を示すブロック図である。
【図２】図１におけるＭＦＰ１ａの操作パネル部１４の印刷設定の入力処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】図２に続くＭＦＰ１ａの操作パネル部１４の印刷設定の入力処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】ＭＦＰ１ａの設定画面１の画面制御情報の一例を示す図である。
【図５】ＭＦＰ１ａの操作パネル部１４のディスプレイ１４１上に表示される設定画面１の一例を示す図である。
【図６】ＭＦＰ１ａの操作パネル部１４のディスプレイ１４１上に表示される設定画面２の一例を示す図である。
【図７】ＭＦＰ１ａの操作パネル部１４のディスプレイ１４１上に、複数画面表示機能により設定画面１と設定画面２とを重ねて同時に表示した例を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施形態にかかるデータ入力装置を備えたＭＦＰ１ｂの操作パネル部１４の印刷設定の入力処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】図８に続くＭＦＰ１ｂの操作パネル部１４の印刷設定の入力処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】ＭＦＰ１ｂの操作パネル部１４のディスプレイ１４１上に表示される設定画面１の一例を示す図である。
【図１１】ＭＦＰ１ｂの操作パネル部１４のディスプレイ１４１上に表示される設定画面２の一例を示す図である。
【図１２】ＭＦＰ１ｂの設定画面１の画面制御情報の一例を示す図である。
【図１３】ＭＦＰ１ｂの操作パネル部１４のディスプレイ１４１上に、設定画面１と設定画面２とを重ねて同時に表示した例を示す図である。
【符号の説明】
１ａ、１ｂ…ＭＦＰ、
１１…ＣＰＵ、
１２…ＲＯＭ、
１３…ＲＡＭ、
１４…操作パネル部、
１４１…ディスプレイ、
１４２…タッチパネル、
１５…原稿読取部、
１６…印刷部、
１７…ネットワークインタフェース、
１８…電話回線インタフェース、
１９…バス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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