(57)【要約】【課題】掃除具で寄せ集めた塵と掃除具に付いた塵とを吸引して集塵するための取扱いが容易で、かつ、構造が簡単で低コストな電気掃除機を得ることにある。【解決手段】電動送風機１９が内蔵された掃除機本体１０に受容部１１を設ける。受容部１１は、掃除機本体１０の前側面に開放された出入り口を有し、掃除具２で寄せ集められて出入り口に通される塵を受け入れるとともに、同出入り口を通して掃除具２が出し入れされるように形成されている。掃除機本体１０に、電動送風機１９の排気風を受容部１１に循環させるための流入口２７と流出口２９とを設ける。更に、流出口２９から吸込み口１９ａに至る風路中に集塵ケース（集塵部）２２を設け、この集塵部で、受容部１１から吸引された含塵空気中の塵を空気から分離して溜めるようにしたことを特徴としている。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機が内蔵された掃除機本体に、
この本体の側面に開放された出入り口を有し、この出入り口を通して、掃除具で寄せ集められた塵を受け入れるとともに前記掃除具が出し入れされる受容部と、この受容部に前記電動送風機の排気風を吹出させる流入口と、前記電動送風機の吸込み口に連通し前記受容部内の空気を流出させる流出口と、この流出口から前記吸込み口に至る含塵空気中の塵を空気から分離して溜める集塵部とを夫々設けて、前記受容部に排気風を循環させて掃除をする電気掃除機。
【請求項２】
請求項１に記載の電気掃除機において、前記出入り口を開閉する開閉体が前記掃除機本体に設けられている。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電気掃除機において、前記受容部を流通する排気風の一部が前記受容部内に受け入れた前記掃除具の下面に接して流通するように前記掃除具を浮いた状態に支持する掃除具支えが、前記受容部内に設けられている。
【請求項４】
請求項１から３の内のいずれか１項に記載の電気掃除機において、前記受容部を通って循環する前記排気風が所定温度以上に高められた状態で設定時間以上循環するように前記電動送風機の運転を制御する制御装置を備えている。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、モップやほうき等のような掃除具で寄せ集められた塵、及び前記掃除具に纏うように付着している塵を取除くのに好適な電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、塵を寄せ集める清掃体（掃除具）を併用して掃除をする掃除機として、電動送風機が内蔵されて床面上に設置される略直方体状の集塵ステーション（掃除機本体）の下部に、集塵ステーション内の集塵室に連通した矩形の吸引口を設け、かつ、集塵ステーションの上面にこの上方から清掃体を受け入れて収容する掃除具装着部を設け、この装着部に収容された清掃体の清掃面をコロナ放電によって除帯電するイオン発生手段を集塵ステーションの上部に設けた掃除機が知られている（例えば特許文献１参照。）。
【０００３】
この特許文献１の掃除機では、吸引口の近くに清掃体で寄せ集めた塵を電動送風機の駆動により吸引して集塵できる。また、清掃体を掃除具装着部に納めてから、イオン発生手段とともに電動送風機を駆動することにより、清掃体を除電し塵を分離するとともに、分離された塵を集塵室に吸引して集塵できる。
【０００４】
この他に、掃除具で寄せ集めた塵を電動送風機の運転により吸引する吸引口を有して掃除をする集塵装置に、掃除具に付いた塵を払い落すための除塵手段を設けた集塵装置（掃除機）が知られている（例えば特許文献２参照。）。
【０００５】
この特許文献２の掃除機では、吸引口に連通する網状のカバーからなる除塵手段に塵が付いた掃除具を載せて、金網に摺り付けながら吸引させることにより、吸引口の近くで使用者が掃除具を空中で揺する手間を要することなく、掃除具に付いている吸い取ることができる。
【０００６】
【特許文献１】
特許第３２１８１７２号明細書（段落００４５−００４８、段落０１０１−０１０８、図１−図６）
【０００７】
【特許文献２】
特開２００２−２０９８０５号公報（段落００２９、段落００３２、図３、図５）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
掃除具で寄せ集めた塵を集塵する特許文献１及び２の掃除機では、塵の寄せ集めに伴って掃除具に付いた塵を吸い取るために、それ専用の構成、つまり、特許文献１では掃除具装着部及びイオン発生手段を設けており、特許文献２では金網からなる除塵手段を設けている。このように寄せ集めた塵を吸引する部分と、掃除具に付いている塵を除去する部分とが別々である両特許文献１１では、スペース的にも無駄があるとともに構造的に複雑となり、コストも嵩み易い。しかも、塵を寄せ集めた掃除具を掃除するために、この掃除具を、塵の寄せ集め場所とは別の場所にセットする手間も必要で、取扱いが面倒でもある。
【０００９】
本発明が解決しようとする課題は、掃除具で寄せ集めた塵と掃除具に付いた塵とを吸引して集塵するための取扱いが容易で、かつ、構造が簡単で低コストな電気掃除機を得ることにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明は、電動送風機が内蔵された掃除機本体に、この本体の側面に開放された出入り口を有し、掃除具で寄せ集められて出入り口に通される塵を受け入れるとともに、同出入り口を通して掃除具が出し入れされる受容部を設け、かつ、この受容部に電動送風機の排気風を循環させるための流入口と流出口とを掃除機本体に設け、流出口を通して受容部から吸引されて吸込み口に至る含塵空気中の塵を集塵部で空気から分離して溜めるようにしている。
【００１１】
本発明において、電動送風機の排気風は、流入口から受容部に吹き込まれて、この受容部を通り流出口から流出し、更に集塵部を通って電動送風機の吸込み口に吸込まれて循環する。この循環する排気風によって、掃除具で寄せ集められた受容部内の塵を集塵できるとともに、掃除具が寄せ集めた塵を受け入れる受容部には掃除具を収容できるので、この収容により、掃除具に付いている塵も循環する排気風によって取除いて集塵できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図６を参照して本発明の第１実施形態を説明する。本実施形態の電気掃除機１は、基本的には部屋の隅などに設置された状態で、部屋の床面を掃いたり拭いたりする掃除具２（図４参照）を併用して掃除をするものである。
【００１３】
掃除具２としてモップやほうき等を挙げることができ、図４に示した掃除具２は、フローリング床を拭き掃除するのに好適なものである。この掃除具２は、清掃ヘッド３の上面中央部に連結部３ａに棒状の柄４を起倒自在に連結するとともに、清掃ヘッド３の下面から両側部上面にわたる清掃シート５を交換可能に取付けている。この掃除具２の使用時には、立てた柄４を握って清掃ヘッド３をフローリング床に沿って移動させることにより、清掃シート５に床面上の塵を付着させて掃除することが可能である。
【００１４】
電気掃除機１は床面に設置される掃除機本体１０を備えている。この掃除機本体１０の内部は、図５及び図６等に示すように第１〜第５の隔壁１０ａ〜１０ｅによって、受容部１１と、電動送風機室１３と、集塵室１４と、電気部品室１５とに区画されている。第１隔壁１０ａは、掃除機本体１０の下部に位置して水平方向に延びて設けられている。第２隔壁１０ｂは第１隔壁１０ａの長手方向一端から下向きに略直角に折れ曲がっている。第３隔壁１０ｃは、第１隔壁１０ａの長手方向他端から下向きに略直角に折れ曲がっていて、第２隔壁１０ｂに対向している。第４隔壁１０ｄは、第１隔壁１０ａの長手方向中央部から上向きに略直角に起立している。第５隔壁１０ｅは、第１〜第４の隔壁１０ａ〜１０ｄより奥に垂直に設けられて、各隔壁１０ａ〜１０ｄが直角に連なっている。
【００１５】
受容部１１は、第１〜第３の隔壁１０ａ〜１０ｃ、及び第５隔壁１０ｅの下部によって形成されている。受容部１１は出入り口１１ａを有し、この出入り口１１ａは掃除機本体１０の前側面に開放されている。受容部１１は掃除機本体１０の底面にも開放されており、この開放部と出入り口１１ａとは連続している。受容部１１の幅、高さ、及び奥行きは、出入り口１１ａを通して掃除具２の清掃ヘッド３全体を出し入れ自在に収容するのに十分な大きさに設定されている。図４に示すように清掃ヘッド３は、柄４を倒した状態で受容部１１に収容される。
【００１６】
掃除機本体１０には出入り口１１ａを開閉する開閉体１２が設けられている。開閉体１２は、例えば合成樹脂の平板状であって、図６に示すように掃除機本体１０の前壁に設けられ下端が開放した垂直状ガイド溝１０ｆに沿って昇降して出入り口１１ａを開閉する。この開閉体１２は、出入り口１１ａを開放する上昇位置に持ち上げた際に図示しない仮保持手段により上昇位置に保持されるとともに、上昇位置から図６に示す下降位置に引下げることにより出入り口１１ａを閉じることができる。前記仮保持手段としては、マグネットによる磁気吸引力を利用するもの、又は節度を伴うクリックストップ機構等を採用できる。
【００１７】
図１及び図２に示すように開閉体１２にはその開閉操作のための指掛け部１２ａが一体に設けられている。更に、開閉体１２の長手方向略中央部には逃げ溝１２ｂが形成されている。この逃げ溝１２ｂは、開閉体１２の下端に開放されていて、掃除具２の柄４が挿通可能である。
【００１８】
電動送風機室１３は、第１、第２、第４、第５の隔壁１０ａ、１０ｂ、１０ｄ、１０ｅ、及び掃除機本体１０の外郭をなす壁部によって形成されている。この電動送風機室１３内には、防振ゴム１６、１７、及び送風機支え１８を介して電動送風機１９が取付けられている。図４及び図５に示すように電動送風機１９はそのファン側一端に吸込み口１９ａを有しているとともに、他端部に排気口１９ｂを有している。送風機支え１８は、リブ状であり、かつ、通気部１８ａを有している。吸込み口１９ａの上流側に対向している第４壁部１０ｄにはスリットなどからなる多数の通気孔２０が設けられている。
【００１９】
集塵室１４は、第１、第３、第４、第５の隔壁１０ａ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ、及び掃除機本体１０の外郭をなす壁部によって形成されている。この集塵室１４は第４の隔壁１０ｄにより電動送風機室１３と仕切られている。集塵室１４には、集塵部をなす集塵ケース２２が着脱可能に取付けられ、この着脱のために集塵室１４の上面は開口されている（図３参照）。
【００２０】
集塵ケース２２は、その上面に集塵室１４への出し入れの際に手を掛ける取っ手部２２ａを有している。集塵ケース２２を集塵室１４内に収容配置した際に、第４の隔壁１０ｄを覆う壁２２ｂには、通気孔２０と連通するスリットなどからなる多数の通気孔２３が設けられている。更に、壁２２ｂには通気孔２３を覆うネット等のフィルター２４（二点鎖線で示す。）が取付けられている。壁２２ｂの上流側に対向する集塵ケース２２の上向きの壁２２ｃと集塵ケース２２の天井壁とは、これらの間に開口２５を形成している。この開口２５を通して集塵の際には含塵空気が集塵ケース２２内に吸引され、また、集塵ケース２２内に溜められた塵は開口２５を通して捨てられるようになっている。壁２２ｃは集塵ケース２２内の塵が脱落することを妨げる壁として機能する。
【００２１】
受容部１１と電動送風機室１３とを仕切っている第２の隔壁１０ｂには、流入口２７が１以上例えば複数設けられている。流入口２７は、例えば掃除機本体１０の奥行き方向に延びる水平状の長孔で形成されている。これらの流入口２７を通して受容部１１と電動送風機室１３とは連通されている。したがって、電動送風機１９の排気口１９ｂから電動送風機室１３に排出された排気風は、流入口２７を通して受容部１１に吹き込まれる。
【００２２】
受容部１１と集塵室１４とを仕切っている第３の隔壁１０ｃには、流出口２９が１以上設けられている。流出口２９は、例えば掃除機本体１０の奥行き方向に延びる水平状の長孔で形成されている。この流出口２９を通して受容部１１と集塵室１４、詳しくは集塵室１４に配置された集塵ケース２２とは連通されている。したがって、受容部１１の空気は、流出口２９と電動送風機１９との間に配設された集塵ケース２２に、流出口２９を通って吸込まれ、更に、フィルター２４及び各通気孔２３、２０を通って電動送風機１９の吸込み口１９ａに吸込まれる。
【００２３】
図６に示すように電気部品室１５は、第５の隔壁１０ｅ及び掃除機本体１０の外郭をなす壁部によって形成されている。この電気部品室１５内には、電動送風機１９等の電源となるバッテリー３１と、電動送風機１９の運転及びバッテリー３１への充電等の制御をする制御装置３２とが収容されている。図５に示すようにバッテリー３１は第４の隔壁１０ｄを境に第３の隔壁１０ｃに寄せて配置されている。なお、本発明はバッテリーを省略し、商用交流電源の電力を電動送風機１９に供給して運転させる電気掃除機としても実施可能である。図１〜図３中符号３７は電動送風機１９への通電をオン・オフする電源スイッチを示している。
【００２４】
これにより、重量物である電動送風機１９およびバッテリー３１が第４の隔壁１０ｄの両側に個別に配置されている。このため、電気掃除機１を必要に応じて持ち運ぶ場合の重量バランスがよい。この持ち運びを可能とするために、図１及び図２に示すように電動送風機室１３の天井壁をなす掃除機本体１０の外郭には、起倒可能なハンドル３５が取付けられている。ハンドル３５の回動支点となる枢着部は第４の隔壁１０ｄに寄せて設けられている。これにより、掃除機本体１０の重心の略真上にハンドル３５を起こして、電気掃除機１を持ち運ぶことができる。図１〜図５中符号３６は電動送風機室１３の天井壁をなす掃除機本体１０の外郭に形成されたハンドル収容溝を示している。
【００２５】
マイクロプロセッサ等を含んで構成される制御装置３２は排気風制御部を有している。この制御部は、掃除機本体１０内を循環する排気風を設定温度以上に維持して、かつ、所定時間以上維持させる機能を果たすものである。このために、例えば、電動送風機１９の運転中に開閉体１２を閉じた時点から時間を計数する限時タイマーを採用でき、その計数開始時点から所定の限時時間経過後に電動送風機１９の運転が停止されるようになっている。限時タイマーは、開閉体１２が閉じることに連動する図示しないスイッチからの信号をトリガーとして、制御装置３２のマクロプロセッサなどで制御される。前記限時時間として実験の結果求めた時間が予め設定される。これにより、循環する排気風を設定温度以上に維持して、所定時間以上維持させることができる。なお、限時タイマーに代えて、流出口２９から吸込み口１９ａに至る吸込み風路中例えば集塵室１４等に温度センサを設置し、このセンサの出力に基づいて排気風制御部によって、循環する排気風を設定温度以上に維持して、所定時間以上維持させることも可能である。
【００２６】
図４及び図５等に示すように掃除機本体１０の底壁にはシール材３８が装着されている。シール材３８にはゴムやエラストマ等の軟質材で作られていて、受容部１１の下端開放縁の周りに連続して設けられている。このシール材３８により、掃除機本体１０で床面が傷付けられることを防止できるとともに、受容部１１の密閉度を高めることが可能である。これらの機能をより有効にするために、シール材３８を開閉体１２の下縁にも取付けることは好ましい。
【００２７】
前記構成を備える電気掃除機１の使用について説明する。まず、図１に示すように開閉体１２を上昇させ受容部１１の出し入れ口１１ａを開放して待機状態とする。この場合、電動送風機１９は運転してもしなくてもよい。この待機状態で、使用者は、掃除具２を用いてその清掃ヘッド３をフローリング床に沿って移動させ、床面上を掃除しながら、寄せ集めた塵を出し入れ口１１ａに通して受容部１１内に送り込む。この際、受容部１１は底板を有しておらず下面が開放されているので、円滑に寄せ集めた塵を送り込み易く、底板がある場合のように底板の前縁に沿って塵の一部が残ることがない。
【００２８】
次に、受容部１１内への塵の寄せ集めが終わった段階で、図４に示すように清掃ヘッド３を受容部１１内に収容してから、開閉体１２を下降させて受容部１１の出し入れ口１１ａを閉じる。この場合、掃除具２の柄４は開閉体１２の逃げ溝１２ｂに通されるので、開閉体１２の適正な下降を妨げない。
【００２９】
この状態で電動送風機１９が運転される。これにより、集塵室１４及び集塵ケース２２内が負圧になるとともに、この負圧が流出口２９を介して受容部１１に波及するので、受容部１１内の空気が流出口２９を通って、集塵室１４及び集塵ケース２２を経由し、更に通気孔２３、２０を順次通過して電動送風機１９の吸込み口１９ａに吸込まれる。この一方で、電動送風機１９の排気口１９ｂから排出された排気風は、電動送風機室１３から流入口２７を通って受容部１１内に第３の隔壁１０ｃに向けて吹出される。すなわち、受容部１１には電動送風機１９の排気風が循環する。この循環風を図５中矢印で示す。
【００３０】
この排気風の循環により、受容部１１内に寄せ集められている塵を集塵ケース２２に吸込むことができ、このケース２２のフィルター２４によって塵は空気流から分離されて集塵ケース２２内に溜められる。しかも、受容部１１に吹き込まれる排気風は、受容部１１内の清掃ヘッド３に吹き付けられる。このため、掃除具２による床面の掃除に伴って清掃ヘッド３の周囲に纏い付くように付着している塵が、吹き飛ばされて、この塵も集塵ケース２２内に集塵できる。
【００３１】
このように掃除具２より寄せ集められた塵と、塵が付着している清掃ヘッド３とを同じ受容部１１に収容することで、掃除機本体１０内を循環する排気風によって、清掃ヘッド３の除塵を行いつつ集塵ができる。このため、寄せ集められた塵を吸込むための部分と、清掃ヘッド３の除塵をするための部分とを、掃除機本体１０に別々に作る必要がないとともに、除塵のための専用の構成も必要がなくなるので、電気掃除機１の構成が簡単になり、それに伴い小形化及び低コスト化を図る場合に有利である。しかも、単一の受容部１１への掃除具２での塵の寄せ集めと清掃ヘッド３の収容とは一連の操作で行え、個別に手間を要しないので、電気掃除機１とともに併用される掃除具２を取扱い易い。
【００３２】
この電気掃除機１を用いての掃除は、既述のように受容部１１の出入り口１１ａを開閉体１２で閉じることにより受容部１１の密閉度を上げて行うので、受容部１１内に寄せ集められた塵及び清掃ヘッド３に付着している塵の吸込み作用を向上できる。これとともに、受容部１１に吹出す排気風の一部が、清掃ヘッド３に当たって出入り口１１ａから一部の塵を伴って外部に出ることを抑制できる。更に、開閉体１２を備えていることにより、非使用時に図２に示すように開閉体１２を閉じて置くことで、電気掃除機１の体裁も良くできる。
【００３３】
しかも、既述のように掃除の際に出入り口１１ａが開閉体１２で閉じられるので、掃除機本体１０内を循環する排気風の温度が上昇し易くなる。こうした状態で制御装置３２の排気風制御部による循環空気の温度保持がなされるので、受容部１１内の清掃ヘッド３及び集塵ケース２２に溜められている塵を設定温度以上の高温の循環空気に所定時間の間晒すことができる。これにより、ダニなどの有害微生物を高温により死滅させて殺菌することが可能である。
【００３４】
本実施形態では、受容部１１が底板を有しておらず下面が開口されている。このため、掃除具２で寄せ集めた塵を円滑に受容部１１に送り込み易く、底板がある場合のように底板の前縁に沿って塵の一部が吸い残されることがないとともに、清掃ヘッド３を受容部１１に収容する場合にも、単に押し込めば良いので便利である。更に、本実施形態の電気掃除機１はバッテリー３１を電源としているので、任意の場所に持ち運ぶことが可能で、塵の寄せ集め場所を限定しない点で使い勝手がよく、この場合、任意個所に寄せ集めた塵の上に電気掃除機１を載せることも可能である。
【００３５】
図７及び図８は本発明の第２実施形態を示している。この実施形態は基本的には第１実施形態と同じ構成であるので、同じ部分には第１実施形態と同じ符号を付して、その構成および作用の説明を省略し、以下異なる部分について説明する。
【００３６】
第２実施形態では受容部１１に掃除具支え４１が設けられている。この実施形態の掃除具支え４１は、第５の隔壁１０ｅの下部から受容部１１内にその出し入れ口１１ａに向けて前下がりとなるように突出された複数本のスロープバーで作られている。掃除具支え４１の前端は床面に接触されている。この掃除具支え４１を設けたことにより、掃除具２の清掃ヘッド３が受容部１１に押し込まれるに伴って清掃ヘッド３を迫り上げて、このヘッド３を受容部１１内で浮かした状態に支持できる。更に、図８に示すように流入口２７に、その上縁から受容部１１内に突出するとともに、突出するにしたがって次第に下がる斜め下向きの風ガイド縁２７ａが設けられている。以上説明した点以外の構成は、図７及び図８に示されない構成を含めて第１実施形態と同じである。
【００３７】
したがって、この第２実施形態では、第１実施形態で既に説明した作用効果の他に以下の作用効果がある。すなわち、集塵の際に受容部１１を循環する排気風が、掃除具支え４１により床面から浮いた状態に支持されている清掃ヘッド３の下面を含めた周面に接しながら受容部１１を流通できる。しかも、流入口２７に設けた風ガイド縁２７ａによって、受容部１１の下部に向けて排気風が吹き込まれるので、より一層排気風が受容部１１内の清掃ヘッド３の下面に沿って流通し易い。このため、清掃ヘッド３の下面に付着している塵を除去して集塵させることも可能となり、更に、清掃ヘッド３に対する熱風殺菌の効果も高めることが可能である。
【００３８】
なお、本発明は前記両実施形態には制約されない。例えば、受容部１１の底には底板があってもよく、又、掃除機本体１０内を循環する空気は、１００％排気風でなくても良く、一部に外気導入をしても良い。更に、受容部１１に掃除具支え４１を設ける場合、この掃除具支え４１には、清掃ヘッド３の支持状態でこのヘッド３の下面の大部分を露出させて排気風に晒すことができるものであればよく、例えば金網をスロープ状に設けて実施することも可能である。
【００３９】
【発明の効果】
本発明によれば、掃除具で寄せ集めた塵と掃除具に付いた塵とを吸引して集塵するための取扱いが容易で、かつ、構造が簡単で低コストな電気掃除機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電気掃除機を示す斜視図。
【図２】第１実施形態に係る電気掃除機を第１図とは異なる状態で示す斜視図。
【図３】第１実施形態に係る電気掃除機をこれから分離された集塵ケースとともに示す斜視図。
【図４】第１実施形態に係る電気掃除機を一部切欠いて掃除具とともに示す斜視図。
【図５】第１実施形態に係る電気掃除機を示す縦断側面図。
【図６】図５中Ｆ６−Ｆ６線に沿う断面図。
【図７】本発明の第２実施形態に係る電気掃除機を示す断面図。
【図８】図７中Ｆ８−Ｆ８線に沿う断面図。
【符号の説明】
１…掃除機本体、２…清掃具、３…清掃ヘッド、１０…掃除機本体１０…受容部、１１ａ…出入り口、１２…開閉体、１３…電動送風機室、１４…集塵室、１９…電動送風機、１９ａ…吸込み口、１９ｂ…排気口、２２…集塵ケース（集塵部）、２７…流入口、２９…流出口、３２…制御装置、４１…掃除具支え
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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