(57)【要約】【課題】比較的簡単な構成で迅速なフラッシングを可能にすると共に、搬送ベルトの強度低下を少なくする。【解決手段】インクジェットプリンタには、２つのローラ、ローラに架け渡されて用紙を搬送するための搬送ベルト８などを含むベルト搬送機構が備えられている。搬送ベルト８の表面８０ｂには凹部２４が形成されており、フラッシング時には凹部２４内にインクが吐出される。搬送ベルト８の走行方向上流側における凹部２４の底面は非撥水領域２４ｘとなっており、当該領域２４ｘは、インクを保持するためのインク保持部として機能する。搬送ベルト８の裏面８０ａ側には、上記インク保持部に保持されたインクを裏面８０ａ側から吸収するためのインク吸収部材が配置されている。【選択図】図３
2004136667.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　複数のローラと、
　前記複数のローラに架け渡されて記録媒体を搬送するための搬送ベルトと、
　前記搬送ベルトの表面に形成された凹部と、
　前記搬送ベルトの走行方向上流側における前記凹部の底面から前記搬送ベルトの裏面に渡って設けられた、インクを保持するためのインク保持部と、
　前記搬送ベルトの裏面側に配置された、前記インク保持部に接触することにより前記インク保持部に保持されたインクを前記搬送ベルトの裏面側から吸収するためのインク吸収部材と、
　を備えていることを特徴とするインクジェット記録装置用ベルト搬送機構。
【請求項２】
　前記凹部の底面において前記インク保持部を除く部分は撥水性を有し、前記インク保持部は非撥水を有することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置用ベルト搬送機構。
【請求項３】
　前記凹部は、前記搬送ベルトの表面から見て、前記走行方向上流側に頂部を呈するＶ字形状であり、
　前記インク保持部が前記頂部に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置用ベルト搬送機構。
【請求項４】
　前記ローラは、前記搬送ベルトの走行時に前記インク保持部が通過する部分が切り欠かれていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置用ベルト搬送機構。
【請求項５】
　前記搬送ベルトの走行時に前記インク保持部が通過する部分を除く前記搬送ベルトの裏面の少なくとも一部に接するよう配置された、前記搬送ベルトを支持するためのガイド部材を、さらに備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置用ベルト搬送機構。
【請求項６】
　前記インク保持部が前記搬送ベルトの裏面側に突出しており、
　前記インク吸収部材が、前記インク保持部の突出した部分のみに接触するよう配置されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置用ベルト搬送機構。
【請求項７】
　前記インク吸収部材が、前記搬送ベルトの裏面に接触する位置と接触しない位置とを選択的に取り得ることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置用ベルト搬送機構。
【請求項８】
　前記インク吸収部材がフェルトからなることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置用ベルト搬送機構。
【請求項９】
　複数のローラと、
　前記複数のローラに架け渡されて記録媒体を搬送するための搬送ベルトと、
　前記搬送ベルトの表面に形成された凹部と、
　前記搬送ベルトの走行方向上流側における前記凹部の底面から前記搬送ベルトの裏面に渡って設けられた、インクを保持するためのインク保持部と、
　前記搬送ベルトの裏面側に配置された、前記インク保持部に接触することにより前記インク保持部に保持されたインクを前記搬送ベルトの裏面側から吸収するためのインク吸収部材と、
　前記搬送ベルトに形成された前記インク保持部の位置を検知するためのセンサと、
　前記センサにより検知された前記インク保持部の位置と前記搬送ベルトの走行速度とに基づいて、前記インク保持部が前記インク吸収部材に対応する位置にあるとき前記インク吸収部材が前記搬送ベルトの裏面に接触し、前記インク保持部が前記インク吸収部材に対応しない位置にあるとき前記インク吸収部材が前記搬送ベルトの裏面と離隔するよう、前記インク吸収部材を動作させる駆動機構と、
　を備えているインクジェット記録装置用ベルト搬送機構。
【請求項１０】
　請求項１〜９のいずれか一項に記載のベルト搬送機構と、
　前記ベルト搬送機構における前記搬送ベルトによって搬送される記録媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドと、
　を備えているインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において記録媒体を搬送するために用いられるベルト搬送機構、及び、これを備えたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
　インクジェット記録装置は、ヘッドに形成されたノズルから吐出させたインクを用紙に付着させることでその上に所望の画像を形成するための装置である。係るインクジェット記録装置において、記録媒体としての用紙を搬送するための機構としてベルト搬送機構が用いられることがある。用紙の搬送方向についてのヘッド占有長さが長い場合、ベルトを用いずに複数のローラ対で用紙を挟んで搬送するローラ搬送機構では比較的短い用紙を搬送することができないが、ベルト搬送機構ではそのような短い用紙でも搬送可能である。
【０００３】
　一方、インクジェット記録装置では、ノズルからインクが吐出されない状態が長時間連続すると、インクメニスカスの表面が乾燥してインク吐出不良が生じてしまう。これを防止するには、非印刷時に用紙以外の場所に向けてノズルからインクを強制的に吐出するいわゆるフラッシングを定期的に行う必要がある。
【０００４】
　ヘッドが用紙の搬送方向と直交する方向に往復移動するシリアル式インクジェット記録装置の場合、非印刷時にヘッドを用紙搬送経路から外れた位置に移動させることでフラッシングを迅速に行うことができる。ところが、ヘッドが用紙搬送方向と直交する方向に沿って固定配置されたライン式インクジェット記録装置の場合、例えば用紙搬送機構として上述のベルト搬送機構が採用されているときには、ベルト搬送機構又はヘッドを退避させてからインクを受け止める部材をヘッドと対向する位置にまで移動させる必要があり、構成が複雑になると共に、迅速にフラッシングを行うことが困難である。
【０００５】
　そこで、ベルト搬送機構が採用されたライン式インクジェット記録装置において迅速なフラッシングを可能にする技術として、搬送ベルトの一部に開口部を設けると共に、搬送ベルトを挟んでヘッドと対向する位置に吸収体を含む回復機構部を配設し、搬送ベルトの開口がヘッド下方に位置するときに開口に向けてインクを吐出して回復機構部でインクを吸収させる技術がある（特許文献１，２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１１３６９０号公報（図１、図３）
【特許文献２】特開２００１−２８７３７７号公報（図１、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
　しかしながら、上記技術では、搬送ベルトに開口が存在することによって搬送ベルトの強度が大幅に低下し、所望のベルト張力が得られず用紙搬送機能が低下したり、搬送ベルトの寿命が短くなったりするという問題がある。
【０００８】
　本発明の目的は、特にライン式インクジェット記録装置において比較的簡単な構成で迅速なフラッシングを可能にすると共に、搬送ベルトの強度低下が少ないインクジェット記録装置用ベルト搬送機構、及び、これを備えたインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００９】
　本発明の観点によると、複数のローラと、前記複数のローラに架け渡されて記録媒体を搬送するための搬送ベルトと、前記搬送ベルトの表面に形成された凹部と、前記搬送ベルトの走行方向上流側における前記凹部の底面から前記搬送ベルトの裏面に渡って設けられた、インクを保持するためのインク保持部と、前記搬送ベルトの裏面側に配置された、前記インク保持部に接触することにより前記インク保持部に保持されたインクを前記搬送ベルトの裏面側から吸収するためのインク吸収部材と、を備えていることを特徴とするインクジェット記録装置用ベルト搬送機構が提供される。
【００１０】
　上記構成によると、搬送ベルト又はヘッドを退避させなくても凹部に向けてインクを吐出することで比較的簡単な構成で迅速なフラッシングが可能になる。また、搬送ベルトに開口部が形成されないので搬送ベルトの強度低下を少なくできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
　以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１２】
　先ず、図１を参照しつつ、本発明の一実施形態に係るベルト搬送機構を備えたインクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）の全体構成について説明する。本実施の形態のインクジェットプリンタ１は、４つのインクジェットヘッド２を備えたカラーインクジェットプリンタである。インクジェットプリンタ１は、給紙部１１（図中左側）および排紙部１２（図中右側）を有し、装置内部には、給紙部１１から排紙部１２に向かって流れる用紙搬送経路が形成されている。
【００１３】
　給紙部１１のすぐ下流側には、一対の用紙送りローラ５ａ，５ｂが配置されており、記録媒体たる用紙が図中左方から右方へ送られるように構成されている。用紙搬送経路の中間部には、２つのローラ６，７と、両ローラ６，７間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト８とが配設されている。
【００１４】
　搬送ベルト８は、ウレタンを含浸したポリエステル基材とシリコンゴムとの二層構造であり（図３参照）、表面８０ｂの搬送面側はシリコンゴムで構成されていることから粘着性を有する。一対の用紙送りローラ５ａ，５ｂによって搬送されてくる用紙は、搬送ベルト８表面８０ｂの搬送面上において、密着力により保持されながら、一方のローラ６の図中時計回りの（矢印５０の方向）への回転駆動によって搬送方向下流側（図中右側）に向けて搬送されていく。
【００１５】
　用紙のローラ６に対する挿入及び排出位置には、押さえ部材９ａ，９ｂがそれぞれ配置されている。押さえ部材９ａ，９ｂは、搬送ベルト８上の用紙が搬送面上から浮かないように、搬送ベルト８の搬送面に用紙を押し付けて搬送面上に確実に搬送させるためのものである。
【００１６】
　用紙搬送経路に沿って搬送ベルト８の搬送方向下流側（図中右側）には、剥離機構１０が設けられている。剥離機構１０は、搬送ベルト８の搬送面上に密着力により保持されている用紙を当該搬送面から剥離して、右側の排紙部１２側へ向けて送るように構成されている。
【００１７】
　４つのインクジェットヘッド２は、それぞれ下端にヘッド本体２ａを有している。ヘッド本体２ａは、それぞれが矩形断面を有しており、その長手方向が用紙搬送方向に垂直な方向（図１の紙面垂直方向）となるように互いに近接配置されている。つまり、このプリンタ１は、ライン式プリンタである。４つのヘッド本体２ａの各底面には多数のノズルが設けられており、４つのヘッド本体２ａのそれぞれからは、マゼンタ、イエロー、シアン、ブラックのインクが吐出される。
【００１８】
　ヘッド本体２ａは、その下面と搬送ベルト８の搬送面との間に少量の隙間が形成されるように配置されており、この隙間部分に用紙搬送経路が形成されている。したがって、搬送ベルト８により搬送される用紙が４つのヘッド本体２ａのすぐ下方側を順に通過する際、この用紙の上面（印刷面）に向けてノズルから各色のインクを吐出することで、用紙上に所望のカラー画像を形成できる。
【００１９】
　搬送ベルト８の下側経路でローラ６の近傍には、搬送ベルト８の位置（より詳細には後述の非撥水領域（親水領域、以下同様）２４ｘの位置）を検知するためのフォトセンサ４０が配置されている。フォトセンサ４０は、搬送ベルト８の表面８０ｂから離隔して配置されており、発光部及び受光部を備えている。
【００２０】
　搬送ベルト８で囲まれた領域内には、インクジェットヘッド２と対向する上側経路にある搬送ベルト８の裏面８０ａ（図３参照）と接触することによって裏面８０ａ側から搬送ベルト８を支持する２つのガイド部材２１ａ、２１ｂ（図１には２１ａだけが描かれている。２１ｂは図４参照）が配置されている。これら２つのガイド部材２１ａ、２１ｂの間には、図１及び図４に示すように、フェルトなどからなるほぼ直方体形状のインク吸収部材２７が配置されている。
【００２１】
　ガイド部材２１ａ、２１ｂ、インク吸収部材２７、及び搬送ベルト８などによって、本実施形態のベルト搬送機構１３が構成されている。
【００２２】
　搬送ベルト８は、２枚のシート状部材を貼り合わせた２層構造を有している。上述のように、内側シート状部材８ａはウレタンを含浸したポリエステル基材からなり、外側シート状部材８ｂはシリコンゴムからなる（図３参照）。そして、内側シート状部材８ａの一部分が外側シート状部材８ｂによって被覆されていないことにより、搬送ベルト８の表面８０ｂには外側シート状部材８ｂの厚さと同じ高さを有する凹部２４が１つだけ設けられている。
【００２３】
　なお、インクジェットプリンタ１は、凹部２４以外の部分によって用紙が搬送されるように用紙搬送タイミングを調整されている。
【００２４】
　図２及び図３に示すように、凹部２４は平面視でベルト幅に等しい幅を有する５角形をしており、その搬送ベルト８の走行方向（図中矢印で示す方向。以下、単に「走行方向」と称する）上流側の段差部２４ａはベルト幅方向中心位置にて走行方向上流側に頂部２４ｂを呈するＶ字形状である。走行方向下流側の段差部２４ｃはベルト幅方向に沿った直線形状である。
【００２５】
　凹部２４の底面の大部分には、シリコン剤などがコートされることによって表面に撥水加工が施された撥水シート２５（図６（ａ）〜（ｄ）参照）が配置されており、インクをほとんど吸収することがない。ところが、図２及び図３に示すように、凹部２４の底面のうち走行方向上流側にある頂部２４ｂ近傍は、撥水シート２５が配置されておらず、非撥水領域２４ｘとなっている。非撥水領域２４ｘは、凹部２４の底面から搬送ベルト８の裏面８０ａに渡って設けられており、繊維糸の毛管力でその間隙にインクを保持することができる。つまり、本実施の形態において、非撥水領域２４ｘは、インクを保持するためのインク保持部である。
【００２６】
　また、凹部２４において、その段差部２４ａの走行方向下流側端部と段差部２４ｃとの距離Ｌ１は、ヘッド本体２ａの幅２つ分よりもやや長い距離となっている。これは、後述するように、凹部２４へのフラッシングを２つのインクジェットヘッド２を単位として行うように設定されているからである。
【００２７】
　凹部２４底面に形成された非撥水領域２４ｘの位置は、上述したフォトセンサ４０（図１参照）によって検知可能である。フォトセンサ４０における発光部は搬送ベルト８の表面８０ｂに向けて常時光を放射しており、搬送ベルト８の表面８０ｂで反射された光を受光部で受ける。この受光部で検出した反射光の強度などから、非撥水領域２４ｘがフォトセンサ４０の設置位置にあるか否かが検知される。これと搬送ベルト８の走行速度とに基づいて、任意の時点での非撥水領域２４ｘの位置を知ることができる。
【００２８】
　２つのローラ６、７は、図４に示すように、長手方向中心部近傍（より詳細には搬送ベルト８の走行時に非撥水領域２４ｘが通過する部分）が切り欠かれ、周囲よりも細径となった環状の凹部６ａ、７ａがそれぞれ形成されている。２つのガイド部材２１ａ、２１ｂは同じサイズを有する直方体であって、両者は凹部６ａ、７ａに対応する位置においてこれら凹部６ａ、７ａと同じ幅だけ離隔している。したがって、非撥水領域２４ｘは、搬送ベルト８が走行してもローラ６、７及びガイド部材２１ａ、２１ｂと接触しない。
【００２９】
　ほぼ直方体形状を有するインク吸収部材２７は、搬送ベルト８の裏面８０ａ側であって、ガイド部材２１ａ、２１ｂの間のローラ６に近い位置に配置されている。インク吸収部材２７は、図５（ａ）に示すソレノイド３０などの駆動機構により、搬送ベルト８の裏面８０ａと接触する位置と接触しない位置とのいずれかを選択的に取ることが可能となっている。図５（ａ）は、図１に描かれたインク吸収部材の駆動機構を示す部分平面図である。また図５（ａ）は、インク吸収部材２７設置位置近傍において搬送ベルト８を裏面８０ａ側から見た図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）の手前側から見た側面図である。
【００３０】
　インク吸収部材２７を支持する樹脂などからなるホルダ２７ｘは、図５（ａ）に示すように、第１リンク部材３１の一端に支持されている。第１リンク部材３１の他端は軸３１ａを介して本体フレーム６０に支持されており、さらに図５（ｂ）に示すようにこの他端の軸３１ａの下方には第２リンク部材３２の一端３２ａが固定されている。第２リンク部材３２の他端３２ｂにはソレノイド３０が接続されており、このソレノイド３０の開閉によって第２リンク部材３２の他端３２ｂが図５（ａ）に矢印で示す左右いずれかの方向に移動する。また、第２リンク部材３２の長手方向略中央は、軸３２ｃを介して図示しない本体フレームにより上方から支持されている。
【００３１】
　第２リンク部材３２の他端３２ｂが図５（ａ）の左方向、即ちソレノイド３０に近づく方向に移動すると、第２リンク部材３２は軸３２ｃを中心に時計回りに回転し、第２リンク部材３２の一端３２ａが他端３２ｂとは逆に図５（ａ）の右方向に移動する。すると、図５（ｂ）に示すように、第１リンク部材３１が軸３１ａを中心に反時計回りに回転し、第１リンク部材３１の一端に支持されているインク吸収部材２７が図中下側に移動する。インク吸収部材２７は搬送ベルト８の裏面８０ａに接触する位置にて停止する。また、第１及び第２リンク部材３１，３２が上述と逆に動作することで、インク吸収部材２７が再び搬送ベルト８の裏面８０ａと離隔する位置に配置されるようになっている。
【００３２】
　このようなインク吸収部材２７の動作は、搬送ベルト８の走行に伴って変化する非撥水領域２４ｘの位置に応じて行われる。つまり、非撥水領域２４ｘがインク吸収部材２７に対応する位置にあるときインク吸収部材２７が搬送ベルト８の裏面８０ａに接触し、非撥水領域２４ｘがインク吸収部材２７に対応しない位置にあるときインク吸収部材２７が搬送ベルト８の裏面８０ａと離隔するようになっている。これは、フォトセンサ４０（図１参照）によって検知された非撥水領域２４ｘの位置と搬送ベルト８の走行速度とに基づいて、所定の時点でソレノイド３０が開閉されることによって、実現される。
【００３３】
　例えば、フォトセンサ４０からインク吸収部材２７に対応する位置までの搬送ベルト８の長さと搬送ベルト８の走行速度とから、フォトセンサ４０が非撥水領域２４ｘを検知してからこの非撥水領域２４ｘがインク吸収部材２７に対応する位置に達するまでの時間を予め算出し、記憶しておく。そして実際にフォトセンサ４０が非撥水領域２４ｘを検知し、上記記憶された時間後にインク吸収部材２７が駆動機構によって搬送ベルト８側に移動されるようにする。
【００３４】
　次に、搬送ベルト８上にフラッシングされたインクの移動について、図６（ａ）〜（ｄ）を参照して説明する。図６（ａ）〜（ｄ）は、搬送ベルト８の走行に伴って時間の経過順に示した、搬送ベルト８のベルト幅方向中心位置における凹部２４付近の拡大断面図である。図６（ａ）〜（ｃ）は凹部２４が搬送ベルト８の上側経路にある時点、図６（ｄ）は凹部２４が下側経路にある時点をそれぞれ描いたものである。
【００３５】
　フラッシングを行うには、まず、図６（ａ）に示すように、凹部２４の段差部２４ａ（図２及び図３参照）の走行方向（図６（ａ）中矢印で示す方向）下流側端部と段差部２４ｃとの間の領域が４つのヘッド本体２ａのうちローラ７に近い２つのヘッド本体２ａと対向する位置まで搬送ベルト８を走行させる。そして、搬送ベルト８の走行を停止させてから、当該２つのヘッド本体２ａの全てのノズルから搬送ベルト８の凹部２４に向けてインクを吐出する（フラッシング）。すると、吐出されたインク３は、凹部２４の底面である内側シート状部材８ａ上（より詳細には撥水シート２５上）に配置される。
【００３６】
　しかる後、搬送ベルト８を走行させ、凹部２４の段差部２４ａ（図２及び図３参照）の走行方向下流側端部と段差部２４ｃとの間の領域が４つのヘッド本体２ａのうちローラ６に近い２つのヘッド本体２ａと対向するようにする。そして、搬送ベルト８の走行を停止させてから、当該２つのヘッド本体２ａの全てのノズルから搬送ベルト８の凹部２４に向けてインクを吐出する。すると、吐出されたインク３は、凹部２４の底面である内側シート状部材８ａ上（より詳細には撥水シート２５上）に配置される。
【００３７】
　この状態で搬送ベルト８を走行させると、インク３は慣性により凹部２４内において走行方向とは逆方向、即ち走行方向上流側に移動し、図６（ｂ）に示すように段差部２４ａに達した後これに沿って頂部２４ｂに向かって移動していく。インク３は非撥水領域２４ｘに達するとその内部に染み込んでいき、そこに保持される。そして、搬送ベルト８の走行により凹部２４が下側経路に位置するまでには、図６（ｃ）に示すように、インク３はそのほとんどが非撥水領域２４ｘに達してその内部に保持される。
【００３８】
　さらに搬送ベルト８が走行して凹部２４が下側経路に位置するようになった直後に、図６（ｄ）に示すように、内側シート状部材８ａの非撥水領域２４ｘがインク吸収部材２７と接触しつつその下方を通過していく。このとき、非撥水領域２４ｘ内に保持されていたインク３は、搬送ベルト８の裏面８０ａ側からインク吸収部材２７によって吸収される。より詳細には、インク３はインク吸収部材２７が発生する毛管力によりこれに吸収されて非撥水領域２４ｘの内部から排出される。つまり、インク吸収部材２７としては、そのインク吸収力が非撥水領域２４ｘ内におけるインク保持力よりも強い材料が用いられる。
【００３９】
　以上述べたように、本実施の形態のベルト搬送機構１３を用いたインクジェットプリンタ１はライン式であるものの、搬送ベルト８又はインクジェットヘッド２を退避させなくても凹部２４に向けてインクを吐出することで、比較的簡単な構成で迅速なフラッシングが可能になる。そのため、製造コストを低下させることができ、しかもインクジェットプリンタ１の小型化が図れると共に、単位時間あたりの印刷枚数の向上を図ることが可能となる。
【００４０】
　また、搬送ベルト８にはフラッシング用の開口部が形成されておらず、凹部２４を設けているだけなので、搬送ベルト８の強度低下が少ない。特に本実施の形態では、凹部２４底面における撥水シート２５が配置されていない非撥水領域２４ｘがインク保持部となっているので、搬送ベルト８の強度低下が非常に少ない。そのため、所望のベルト張力を得ることができて用紙搬送過程において支障が生じることがなく、しかも、搬送ベルト８の寿命を低下させることもほとんどない。
【００４１】
　さらに、凹部２４にフラッシングされたインク３は、非撥水領域２４ｘを介して搬送ベルト８の内周側に配置されたインク吸収部材２７へと迅速に吸収されることにより、搬送ベルト８の表面８０ｂから迅速に除去される。そのため、フラッシング後の印刷に支障が生じることがほとんどない。
【００４２】
　また、凹部２４の底面において非撥水領域２４ｘを除く部分は撥水シート２５が配置されることにより撥水性を有することから、凹部２４底面の非撥水領域２４を除く領域にフラッシングされたインク３は、搬送ベルト８の走行に伴って、撥水シート２５上にて走行方向とは逆方向にスムーズに移動する。このようにインク３がスムーズに移動することにより、凹部２４が図６（ｄ）のように下側経路に位置する前に、フラッシングされたインク３全てを非撥水領域に保持させるのを容易に達成することができる。
【００４３】
　また、凹部２４は搬送ベルト８表面から見て走行方向上流側に頂部２４ｂを呈するＶ字形状であり、非撥水領域２４ｘが頂部２４ｂに設けられているので、非撥水領域２４ｘに対応する部分以外においてローラ６、７やガイド部材２１ａ、２１ｂが広範囲にインクで汚れることがない。そのため、インクによるベルト滑りの発生やローラ６、７やガイド部材２１ａ、２１ｂから用紙へのインク転写を最小限に抑えることができる。
【００４４】
　特に、図４に示すように、本実施の形態のローラ６、７は、搬送ベルト８の走行時に非撥水領域２４ｘが通過する部分が切り欠かれ、環状の凹部６ａ、７ａがそれぞれ形成されているので、ローラ６、７にインクが付着するのを防止することができる。さらに、搬送ベルト８の裏面８０ａに接するよう配置されたガイド部材２１ａ、２１ｂが、凹部６ａ、７ａに対応する部分を除くように、即ち非撥水領域２４ｘに対応する部分と接触しないように、配置されている。これにより、ガイド部材２１ａ、２１ｂにインクが付着するのを防止することができる。したがって、インクによるベルト滑りの発生及び用紙へのインク転写が生じなくなる。
【００４５】
　また、インク吸収部材２７が搬送ベルト８の裏面８０ａに接触する位置と接触しない位置とを選択的に取り得る。より詳細には、フォトセンサ４０により検知された非撥水領域２４ｘの位置と搬送ベルト８の走行速度に基づいて、インク吸収部材２７はソレノイド３０によって駆動されて、非撥水領域２４ｘがインク吸収部材２７に対応する位置にあるときインク吸収部材２７が搬送ベルト８の裏面８０ａに接触し、非撥水領域２４ｘがインク吸収部材２７に対応しない位置にあるときインク吸収部材２７が搬送ベルト８の裏面８０ａと離隔するようになっている。これにより、インク吸収部材２７と搬送ベルト８との摩擦を最小限に抑えることが可能になる。また、インク吸収部材２７にしみ込んだインクが搬送ベルト８に付着するのを極力少なくすることができるので、この点からもベルト滑りの発生及び用紙へのインク転写を抑制できるという利点がある。
【００４６】
　以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。
【００４７】
　例えば、図７に示すように、インク保持部としての非撥水領域２４ｙが、搬送ベルト８の裏面側に突出してもよい。このとき、インク吸収部材２８は、搬送ベルト８の裏面側において、搬送ベルト８の裏面８０ａに接触せず、非撥水領域２４ｙの突出した部分のみに接触するよう配置されていることが好ましい。これにより、搬送ベルト８の裏面８０ａの汚れを抑制することができる。
【００４８】
　また、上述の実施形態においては、図２に示すように、凹部２４の段差部２４ａがＶ字形状を有しているが、例えばＵ字やＷ字形状など、その他様々な形状であってよい。
【００４９】
　さらに、ローラ６、７には環状の凹部６ａ、７ａが設けられていなくてもよいし、ガイド部材２１ａ、２１ｂが搬送ベルト８の非撥水領域２４ｘに対応する部分と接触していてもよい。
【００５０】
　また、凹部２４における段差部２４ａの走行方向下流側端部と段差部２４ｃとの距離（例えば図２に示すＬ１）は変更可能であり、ヘッド本体２ａの幅１つ分又は４つ分よりもやや長い距離としてもよい。その際、フラッシングを行うヘッド本体２ａの単位を変更すればよい。
【００５１】
　また、内側シート状部材の材料としてはポリエステル以外のものを用いてもよい。インク吸収部材２７はフェルトからなるのに限定されない。
【００５２】
　また、搬送ベルト８は、必ずしも２層構造を有している必要はなく、例えば３層以上又は１層だけの層構造を有していてもよい。
【００５３】
　さらに、インク吸収部材２７は可動であるとしているが、例えば搬送ベルト８の裏面８０ａの非撥水領域２４ｘに対応する部分に常時接触するように固定されていてもよい。
【００５４】
　また、インク吸収部材２７のサイズや設置位置は、インク３を十分に吸収できる範囲で任意に変更可能である。例えばインク吸収部材２７は、走行方向に沿ってガイド部材２１ａ、２１ｂと同じだけの長さを有していてもよいし、搬送ベルト８の上側経路において搬送ベルト８の裏面８０ａと接触していてもよい。
【００５５】
　また、ベルト搬送機構１３は、インク吸収部材２７に吸収されたインクをその外に排出するための機構をさらに備えていてもよい。
【００５６】
　本発明は、ライン式だけではなく、シリアル式のインクジェットプリンタにも適用可能である。
【００５７】
　さらに、本発明は、インクジェットプリンタに限定されず、例えばインクジェット式のファクシミリやコピー機にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態に係るベルト搬送機構を備えたインクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）を示す正面図である。
【図２】図１に描かれた搬送ベルトの部分平面図である。
【図３】図１に描かれた搬送ベルトの部分斜視図である。
【図４】図１に描かれた２つのローラの周辺領域の斜視図である。
【図５】（ａ）は、図１に描かれたインク吸収部材の駆動機構を示す部分平面図である。（ｂ）は、図５（ａ）の手前側から見た側面図である。
【図６】搬送ベルトの走行に伴って時間の経過順に示した、搬送ベルトのベルト幅方向中心位置における凹部付近の拡大断面図である。
【図７】図１に描かれた搬送ベルトの一変形例における、図６（ｄ）に対応する断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
　１　インクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）
　２　インクジェットヘッド
　６，７　ローラ
　８　搬送ベルト
　１３　ベルト搬送機構
　２１ａ，２１ｂ　ガイド部材
　２４　凹部
　２４ｂ　頂部
　２４ｘ，２４ｙ　非撥水領域（インク保持部）
　２７，２８　インク吸収部材
　３０　ソレノイド（駆動機構）
　４０　センサ
【図１】
2004136667.tif 000003
【図２】
2004136667.tif 000004
【図３】
2004136667.tif 000005
【図４】
2004136667.tif 000006
【図５】
2004136667.tif 000007
【図６】
2004136667.tif 000008
【図７】
2004136667.tif 000009