(57)【要約】【課題】シャワーのお湯を完全に止めることにより、内圧が増加し、シャワーが破裂するおそれを無くすと共に、常に適温のお湯を供給させることが可能なシャワー用節水アダプタを提供する。【解決手段】ボール弁２０と、ボール弁２０を収納し、ボール弁２０より小径に形成されると共に、ボール弁２０が嵌合可能に形成された通水孔３２が設けられたハウジング３０と、ハウジング３０を貫通して通水方向と直交方向に移動自在に設けられ、ボール弁２０の通水方向における通水孔３２との離間距離が調節可能な調節レバー４０とを備えるシャワー用節水アダプタ１０であって、ハウジング３０には、ボール弁２０により通水孔３２が閉塞されても通水可能なバイパス水路３４が設けられていることを特徴とするシャワー用節水アダプタ１０である。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボール弁と、
該ボール弁を収納し、当該ボール弁より小径に形成されると共に、当該ボール弁が嵌合可能に形成された通水孔が設けられたハウジングと、
前記ハウジングを貫通して通水方向と直交方向に移動自在に設けられ、前記ボール弁の通水方向における前記通水孔との離間距離が調節可能な調節レバーとを備えるシャワー用節水アダプタであって、
前記ハウジングには、前記ボール弁により前記通水孔が閉塞されても通水可能なバイパス水路が設けられていることを特徴とするシャワー用節水アダプタ。
【請求項２】
前記調節レバーには、前記ボール弁と前記通水孔との通水方向における離間距離を調節するための斜面部が形成されていることを特徴とする請求項１記載のシャワー用節水アダプタ。
【請求項３】
前記バイパス水路は、前記通水孔を閉塞しない場合に供給される水量の１０〜２０％の範囲となるように設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のシャワー用節水アダプタ。
【請求項４】
前記ハウジングと水を供給するホースとが、屈曲部を有する接続アダプタを介して接続されていることを特徴とする請求項１乃至３いずれか一項に記載のシャワー用節水アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シャワー用節水アダプタに関し、より詳細には、シャワーのお湯を完全に止めることにより、内圧が増加し、シャワーが破裂するおそれを無くすと共に、常に適温のお湯を供給させることが可能なシャワー用節水アダプタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、節水を目的として、シャワーの手元部分で必要な時だけ水を供給することが可能なシャワー器用節水装置が提供されている。例えば、ボールバルブを用い、シャワー器本体部を下向きにすれば水の供給が遮断され、シャワー器本体部に取り付けられたボールバルブの押圧部材を操作することにより水の供給を再開することが可能なシャワー器用節水装置が特許文献１に示されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−１０７０６０号公報
【０００４】
特許文献１の発明においては、シャワーからの水の供給のオンオフをシャワー器本体を傾けることにより操作することができるため、シャワー使用時において、手元から離れたところにある水栓を操作するという煩雑な操作をすることなく節水が可能になり、洗髪時等において好適に用いることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、シャワー器本体部分でお湯の供給を完全に停止させてしまうと、シャワー器本体に水圧が作用することになる。長年の使用等によってシャワー器本体の材料が劣化すると、本体に作用する水圧により、シャワー器本体が破裂してしまうというおそれがある。
また、シャワーから全くお湯が供給されないと、水がボイラを通過しなくなるため、ボイラの燃焼が停止してしまう。このため、お湯の供給を再開しようとしても、すぐにはお湯の供給がなされず、ボイラの燃焼を再開させて適温のお湯が供給されるまでシャワーからのお湯を使用することができないため不便であるといった不具合がある。
【０００６】
本発明は、手元の操作でシャワーからの水を節水することが可能であると共に、シャワーからの水の供給を完全に止めないことにより、内圧によりシャワーが破裂するおそれを無くすと共に、ボイラの燃焼を継続させておき、常に適温のお湯を供給することが可能なシャワー用節水アダプタを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決し、目的を達成するために、本発明者は種々の検討を行った結果、通水路を閉塞してもシャワー器本体に作用する内圧を抑えると共に、ボイラの燃焼を止めない程度のお湯を供給するようなバイパス水路を配設すればよいことに想到し、本発明を完成させた。
すなわち、本願発明は、ボール弁と、該ボール弁を収納し、当該ボール弁より小径に形成されると共に、当該ボール弁が嵌合可能に形成された通水孔が設けられたハウジングと、前記ハウジングを貫通して通水方向と直交方向に移動自在に設けられ、前記ボール弁の通水方向における前記通水孔との離間距離が調節可能な調節レバーとを備えるシャワー用節水アダプタであって、前記ハウジングには、前記ボール弁により前記通水孔が閉塞されても通水可能なバイパス水路が設けられていることを特徴とするシャワー用節水アダプタである。
これによれば、ハウジング内のボール弁の位置にかかわらず、常にバイパス水路からは水が供給されることになるため、ボイラの燃焼を停止させてしまうことがない。
【０００８】
また、前記調節レバーには、前記ボール弁と前記通水孔との通水方向における離間距離を調節するための斜面部が形成されていることが好ましい。
これによれば、節水アダプタを簡単な構造にすることができるため、製造コストを抑えることができると共に、取り扱いが容易となり、手元での簡単な操作によりシャワーの節水が可能になるので、洗髪時において特に好適に用いることができる。
【０００９】
さらに、前記バイパス水路は、前記通水孔を閉塞しない場合に供給される水量の１０〜２０％の範囲となるように設けられていることが好ましい。
これによれば、ボイラを燃焼させるために必要最小限なお湯のみを排出させているので、ボイラを燃焼させながらも大幅な節水をすることができ、利便性を維持しつつも、水道代節約による経済的効果や排水量の削減による経済・環境的効果を得ることができる。
【００１０】
さらにまた、前記ハウジングと水を供給するホースとが、屈曲部を有する接続アダプタを介して接続されていることが好ましい。
これによれば、シャワー器本体をシャワーハンガーに掛止して使用する際においても、立ち位置を変えることなく、従来と同じようにしてシャワーを使用することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明に係るシャワー用節水アダプタの好適な実施の形態を図１〜図４に基づいて詳細に説明する。
図１は、本実施の形態におけるシャワー用節水アダプタの平面図であり、図２は、同正面図である。図３は図１のＡ−Ａ線における端面図であり、図４は図１のＢ−Ｂ線における端面図である。
【００１２】
シャワー用節水アダプタ１０は、ボール弁２０と、ボール弁２０が収納され、ボール弁２０よりも小径に形成されると共に、ボール弁２０が嵌合可能な形状に形成された通水孔３２およびバイパス水路３４とを備えるハウジング３０と、ハウジング３０に挿通されると共に、通水方向と直交方向に移動自在に設けられ、ボール弁２０と通水孔３２との通水方向の離間距離を調節可能な調節レバー４０と、水を供給するホース（図示せず）との接続に用いられる接続アダプタ５０が、ハウジング３０にパッキン６０を介して固定ネジ６２により取り付けられて成るものである。
【００１３】
ハウジングについてさらに説明する。
ハウジング３０は略円筒形に形成されていて、ハウジング３０の上端側は、図示しないシャワー器本体を接続可能にすべく、全面が開口すると共に、内周面には雌ネジ３０ａが形成されている。また、下端側には水を供給するための通水孔３２とバイパス水路３４が穿設され、一部のみが開口した状態に形成されている。さらに、水を供給するためのホース（図示せず）を接続可能にするための雄ネジ５０ａが形成された接続アダプタ５０と、止水用のパッキン６０が、固定ネジ６２により螺着されている。
ハウジング３０の中途部には、ハウジング３０に収納されているボール弁２０が通水孔３２に嵌合することにより通水孔３２を閉塞可能にする高さ位置に合わせて調節レバー４０が挿通して配設されている。
【００１４】
調節レバーについて説明する。
図４〜図６に示しているように、調節レバー４０には、調節レバー４０がスライドする範囲においてボール弁２０と当接する幅広の平坦部４１と、調節レバーの幅が徐々に狭くなるように形成された斜面部４２を有している。調節レバー４０を水平方向にスライドさせることにより、ボール弁２０（通水孔３２）の位置に幅広の平坦部４１または斜面部４２を対応させることにより、通水時における通水孔３２の開閉が制御されている。
図３、図４は節水時におけるボール弁と調節レバーとの位置関係を示している。調節レバー４０は幅広の平坦部４１にボール弁２０を当接させた際に、ボール弁２０が通水孔３２に嵌合する高さ位置に設けられている。ボール弁２０は通水孔３２から水圧により離間しなければならないので、軽量な材料により形成されるのが好ましい。本実施の形態においては、樹脂製のボール弁を用いている。
【００１５】
ユーザは、シャワーを節水したい場合には、調節レバー４０を一方向（節水側）にスライドさせて、図４に示すような状態にする。すなわち、調節レバー４０を押動して、ボール弁２０を斜面部４２から調節レバーの幅広の平坦部４１に当接させるようにする。この状態においては、ボール弁２０が調節レバーの幅広の平坦部４１により通水孔３２に押圧され、通水孔３２を閉塞しているものの、図３に示されているバイパス水路３４は閉塞されていないため、バイパス水路３４からは通水される。
なお、図３から明らかなように、本実施の形態においてはバイパス水路３４からは常に通水可能な状態に形成されている。
【００１６】
また、図５、６は非節水時におけるボール弁と調節レバーとの位置関係を示している。図５は未通水時における端面図であり、図６は通水時における端面図である。図５から明らかなように、調節レバー４０を他端側（非節水側）に押動させることにより、幅広の平坦部４１の位置をずらして、斜面部４２をボール弁２０（通水孔３２）の位置に対応させる。このようにして設定した非節水時においては、ボール弁２０と調節レバー４０との間には隙間が形成される。したがって未通水時においては、ボール弁２０は自重により通水孔３２を閉塞しているが、図示しない水栓（図中下側）から通水すれば、ボール弁２０が水圧により押し上げられて図６に示す状態となる。すなわち、水圧によりボール弁２０が通水孔３２から離間して、通水孔３２とバイパス水路３４の両方の孔を開放して通水がなされることになる。
【００１７】
非節水モードでの使用時においては、図６に示すように、水圧によりボール弁２０が調節レバー４０に押し付けられる状態になるのは既述のとおりである。この場合において、ハウジング３０内の通水路の延長線上を調節レバー４０が横切っている構造になっていることから、通水時においては水流が乱れ、場合によってはボール弁２０がハウジング３０の内部空間で動いてしまうことがある。これにより、ボール弁２０とハウジング３０とが衝突して耳障りな音を生じることが考えられる。
そこで、図７に示すように、ハウジング３０と調節レバー４０にそれぞれボール弁２０をハウジング３０の内部空間に落ち着かせるための嵌合凹部３６、４４を形成しておけば、ボール弁２０とハウジング３０の衝突による耳障りな音の発生が緩和され、落ち着いて入浴することが可能になるため好適である。また、ボール弁２０の外側をゴム等でカバーしたり、ハウジング３０の内部をゴム等によりカバーする方法であっても、ボール弁２０とハウジング３０との衝突音の発生は緩和される。
【００１８】
図２〜４を参照しながら接続アダプタについて説明する。
シャワー用節水アダプタ１０は、既存のシャワー器本体とホース（共に図示せず）との間に接続させるものであるため、シャワー用節水アダプタ１０を取り付けた後にシャワー器本体をシャワーハンガーに掛止して使用すると、節水アダプタの取り付け前に比べて、吐水口の位置が高くなる。これにより、節水アダプタを取り付けする前と同じ感覚でシャワーを使用すると、シャワー器本体からの水が頭上を越えて後方に吐出されてしまうおそれがある。広い浴室ならば立ち位置を変えることで事足りるが、狭い浴室等においては、立ち位置を変えることができない場合もあり、シャワーハンガーの取付位置を変えなくてはならない場合があり煩雑である。
【００１９】
そこで、図２に示すように、水栓からのホース（図示せず）とシャワー器本体との接続に通水方向を屈曲させる屈曲部５２を有する接続アダプタ５０を介して接続している。これによれば、節水アダプタ１０を取り付けても従来と同様にしてシャワーを用いることができるため好適である。なお、図３、４に示すように、接続アダプタ５０とハウジング３０は止水用のパッキン６０を介して固定ネジ６２によりハウジング３０の下端部に形成されたネジ部３８に締め付けることにより取り付けされる。
【００２０】
このように接続アダプタ５０の取付は固定ネジ６２を締め付けるだけの簡単な作業によりなされるので、接続アダプタ５０の屈曲角度を複数種類用意しておけば、好適なシャワーの角度により使用することができるためさらに好適である。
【００２１】
以上、本実施の形態におけるシャワー用節水アダプタ１０について詳細に説明してきたが、この実施の形態以外の構成であっても、本発明に係るシャワー用節水アダプタ１０を構成させることができる。
例えば、調節レバー４０には、水圧によりボール弁２０が通水孔３２から離間可能になるように、斜面部４２が形成されているが、斜面部４２の代わりに階段状部を形成してもよいのはもちろんである。これによれば、通水孔３２とボール弁２０とが離間する距離を段階的に調節することができる。したがって、節水量も段階的に調節することができるため、どの程度節水されているかを容易に確認することが可能になる。
また、図３に示しているようにバイパス水路３４からは常に水が供給されるようになっているが、図８に示すように、ハウジング３０のバイパス水路３４の穿設位置を変えると共に、調節レバー４０に上流から下流へと連通する連通孔４６を設けてもよいのはもちろんである。これによれば、調節レバー４０を節水側にしたときにおいてのみ、バイパス水路３４を通って水がシャワー器本体部に供給される形態にすることができる。
【００２２】
【発明の効果】
以上に説明したように、本願発明に係るシャワー用節水アダプタを用いることにより以下のような効果が得られる。
すなわち、節水モードによりボール弁が通水孔を閉塞していても、バイパス水路から通水がなされるため、シャワーからの水（お湯）の排出を完全に止めることがないため、ボイラの燃焼を継続させることができる。これにより、常に適温のお湯が排出されるため入浴時において特に好適である。
【００２３】
また、節水アダプタは簡単な構造であると共に、取り扱いが容易であり、手元で、調節レバーをスライドするだけの操作でシャワーの節水が可能になるので、洗髪時において特に好適である。
さらに、節水モードを選択した際には、ボイラを燃焼させるために必要最小限なお湯のみを排出させているので、ボイラを燃焼させながらも大幅な節水が可能になる。
また、屈曲部を有する接続アダプタを介して節水アダプタをシャワー器本体に取り付けしているため、立ち位置を変えなくても、従来と同じようにしてシャワーを使用することができる等といった著効を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るシャワー用節水アダプタの平面図である。
【図２】本実施の形態に係るシャワー用節水アダプタの正面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線における節水時の端面図である。
【図４】図１のＢ−Ｂ線における節水時の端面図である。
【図５】非節水モードで未通水時における端面図である。
【図６】非節水モードで通炊事における端面図である。
【図７】ハウジングに嵌合凹部を設けた状態を示す端面図である。
【図８】バイパス水路の他の実施の形態を示す端面図である。
【符号の説明】
１０    シャワー用節水アダプタ
２０    ボール弁
３０    ハウジング
３２    通水孔
３４    バイパス水路
３６    嵌合凹部
４０    調節レバー
４２    斜面部
５０    接続アダプタ
５２    屈曲部
６０    パッキン
６２    固定ネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004313228.tif 000009
【図８】
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