(57)【要約】【課題】ディジタルコンテンツの消費を簡単な方法でモニタする。【解決手段】システム１０は、１つ以上のコンピュータ１２とオーディオプレーヤ装置、使用メトリクスサーバ１４、及び任意の推奨システム２０を含み、これらがインターネットなどのネットワーク２４によって互いに接続されている。消費者またはユーザは、コンピュータ１２で、コンテンツプロバイダ１８からディジタルコンテンツをダウンロードする。クライアントがディジタルコンテンツを消費すると、クライアントに関して動作するトラッキングシステム３４が使用データを使用メトリクスシステム１４にアップロードする。使用メトリクスシステム１４は、使用データを処理し、処理済みのデータを記憶部に記憶する。そのデータは、読み出され、コンテンツプロバイダ１８、任意の推奨システム２０及び第３者システム２２の少なくとも一方に提供される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の装置におけるディジタルコンテンツの消費をモニタするモニタリングシステムと、
前記第１の装置におけるディジタルコンテンツのモニタされた消費の使用データを収集する使用データ記憶システムと、
前記使用データを処理して使用結果を第２の装置に提供する使用メトリクスシステムと、
を含むシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、
前記使用メトリクスシステムは、ディジタルコンテンツのジャンルタイプ、ディジタルコンテンツの時間ベースの消費、及びディジタルコンテンツの日付ベースの消費を含む複数のカテゴリの少なくとも１つに前記使用データを整理する、
ことを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のシステムにおいて、
前記使用結果に基づきディジタルコンテンツ推奨を生成し、該ディジタルコンテンツ推奨をコンテンツプロバイダに提供する推奨システムをさらに含む、
ことを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項３に記載のシステムにおいて、
前記コンテンツプロバイダは、前記ディジタルコンテンツ推奨に基づき、前記第１の装置に提供する追加のディジタルコンテンツを選択する、  
ことを特徴とするシステム。
【請求項５】
第１の装置におけるディジタルコンテンツの消費をモニタするステップと、
前記第１の装置におけるディジタルコンテンツのモニタされた消費の使用データを収集するステップと、
前記使用データを処理し、使用結果を第２の装置に提供するステップと、
を含む方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法において、
前記使用データの処理は、ディジタルコンテンツのジャンルタイプ、ディジタルコンテンツの時間ベースの消費、及びディジタルコンテンツの日付ベースの消費を含む複数のカテゴリの少なくとも１つに前記使用データを整理する処理を含む、
ことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項５に記載の方法において、
前記使用結果に基づきディジタルコンテンツ推奨を生成するステップをさらに含む、  
ことを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項７に記載の方法において、
前記ディジタルコンテンツ推奨に基づき、前記第１の装置に提供する追加のディジタルコンテンツを選択するステップをさらに含む、
ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品及びサービスの消費をモニタする装置に関し、より詳細には、ディジタルコンテンツの使用メトリクスを収集する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
市場経済では、多くの理由から、商品及びサービスの消費を測定または追跡することが重要である。例えば、シャンプーの製造者は、消費者が各家庭においてどのくらいの頻度でシャンプーのストックを補充するかを導き出すために、スーパーマーケットの小売店からの売上データを欲する場合がある。シャンプーの製造業者は、この情報を用いて製造プラニングにおける需要を推定できるため、この情報はシャンプー業者に有用であるかもしれない。商品やサービスの消費をモニタすることは、他のさまざまな環境でも同様に有益である。例えば、テレビジョンネットワークは、テレビの使用メトリクス（使用量に関する測定量）を評価し、どのショーがユーザに見られ、どのショーが見られていないかを判断する。
【０００３】
【特許文献１】米国特許第６，３２７，５９０号明細書
【特許文献２】米国特許第５，７９０，４２６号明細書
【特許文献３】米国特許第５，８４２，１９９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
シャンプーのような有形商品とは違い、ディジタルコンテンツ、例えばディジタル音楽の消費を判断するのは難しい。ひとたび消費者が受信すると、そのディジタルコンテンツの消費を測定する簡単な方法は存在しない。特に、同一の消費者が同じタイプのシャンプーを再び購入する可能性が高い一方で、同一のディジタルコンテンツを同じ消費者が再購入するのは稀である。さらに、ディジタルコンテンツがある装置にダウンロードされたからといって、ダウンロードされたコンテンツをそのユーザが消費したとは限らない。例えば、ダウンロードされたコンテンツが音楽である場合、そのユーザがダウンロードされた音楽を実際に聞いたかどうかを判断する方法は今のところ存在しない。
【０００５】
ディジタルコンテンツの使用を追跡する現在のシステムは、ダウンロードの統計に焦点を当てているが、例えば音楽産業は高価値市場であって、プロモーションや商品発売に非常に高いコストをかけているため、このシステムには適さない。音楽は、ラジオ、テレビ及び印刷媒体によって広告され、その成功は売上数量で測られる。しかしながら、製品の消費をモニタリングする簡単な方法がないために、最終売上データ（bottom line sales data）を除き、消費者の嗜好を判断するために音楽業界が依拠することのできる指標は非常に少ない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の好適な態様であるシステムは、第１の装置におけるディジタルコンテンツの消費をモニタするモニタリングシステムと、前記第１の装置におけるディジタルコンテンツのモニタされた消費の使用データを収集する使用データ記憶システムと、前記使用データを処理して使用結果を第２の装置に提供する使用メトリクスシステムとを含むことを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の実施形態による、ディジタルコンテンツの使用メトリクスを提供するシステム１０が図１に示されている。システム１０は、１つ以上のクライアント、例えばコンピュータ１２（１），１２（２）と、使用メトリクスサーバ１４と、コンテンツプロバイダサーバ１８と、任意の推奨システム２０と、第３者システム２２とを含み、これらがネットワーク２４によって相互に接続されている。システム１０は、ディジタルコンテンツ、例えばディジタル音楽の使用メトリクスの測定を実現する。このようなメトリクスは、コンテンツプロバイダサーバ１８及び／または第３者システム２２に対して有用である。さらに、システム１０は、クライアントにダウンロードされた後の、ダウンロードされたコンテンツの消費及びユーザインタラクションを表す使用メトリクスを提供する。この使用メトリクスは、コンテンツプロバイダ１８及び／または推奨システム２０によって適宜使用される。
【０００８】
図１及び図２をより詳しく参照すると、コンピュータ１２（１），１２（２）は、それぞれ、メモリ、プロセッサ、Ｉ／Ｏ部、ユーザ入力装置、例えばキーボードやマウス、及び表示装置を含む。これらは１つ以上のバスによって互いに接続されているが、他の接続技術及び他のタイプまたは上記以外の数の部品を使用してもよい。メモリは、プロセッサによって実行される本発明の１つ以上の態様、例えば図３及び図４に示されるディジタルコンテンツの使用メトリクスを提供するための処理、を実施するための指示及びデータを記憶する。ただし、これらの指示及びデータの一部またはすべては、別の場所、例えばサーバに記憶してもよい。
【０００９】
本発明の実施形態においては、コンピュータ１２（１），１２（２）は、それぞれ、１つ以上のモジュール及びメモリアロケーション、例えばディジタルコンテンツビューア３０、ディジタルコンテンツデータベース３２、トラッキングシステム３４及び使用履歴データベース３６をプロセッサによって実行するための指示をそれぞれのメモリに記憶している。各コンピュータ１２（１），１２（２）のプロセッサは、これらのモジュールを管理してここに記載されるような各機能を実行させる。より詳細には、ディジタルコンテンツビューア３０は記憶されたディジタルコンテンツ、例えばオーディオファイルをディジタルコンテンツ記憶部３２から読み出し、そのファイルを「再生（play）」できる。
【００１０】
コンピュータ１２（１），１２（２）は、ネットワーク２４上のソース、例えばコンテンツプロバイダサーバ１８から、ディジタルコンテンツ、例えば１つ以上のオーディオファイルをＭＰ３フォーマットで取得する。ただし、コンピュータは別のフォーマット、例えばＷＡＶフォーマットでオーディオファイルを取得してもよい。トラッキングシステム３４は、ディジタルコンテンツビューア３０がディジタルコンテンツを消費するのをモニタする。使用履歴記憶部３６は、トラッキングシステム３４がディジタルコンテンツビューア３０をモニタリングして得た使用データを記憶する。なお、記憶部３６は、例えばオーディオプレーヤ１６によってコンピュータ１２（２）に提供された使用データを含んでもよい。これらのモジュールは説明を明瞭にする目的でその機能に基づき例示され、必ずしも特定的なハードウェアまたはソフトウェアを表していないが、これらのモジュールは、ここに説明される特定の機能を実質的に実行するハードウェア及び／またはソフトウェアでもよい。
【００１１】
さらに、コンピュータ１２（１），１２（２）は、それぞれ、インターネットエクスプローラなどの標準ウェブブラウザアプリケーションを動作すべく構成され、これを用いてデータを表示及び送信するが、ネットスケープナビゲータまたはオペラを含む他のタイプのブラウザアプリケーションを使用してもよい。コンピュータ１２（１），１２（２）は、ユーザがネットワーク２４上のソース、例えばコンテンツプロバイダサーバ１８からウェブページを要求し、さらにそのページを表示することを可能にする。コンピュータ１２（１），１２（２）においてユーザがウェブページにアクセスし、コンテンツプロバイダサーバ１８からオーディオファイルなどのディジタルコンテンツをダウンロードすることができるが、本発明の実施形態においては、他のタイプのディジタルコンテンツ、例えば、テキストファイル、ｅブックス、ビデオフォーマットファイル、マルチメディア、映像、実行可能コード、ソフトウェアまたはこれらの任意の組み合わせをダウンロードして使用してもよい。
【００１２】
各コンピュータ１２（１），１２（２）のＩ／Ｏ部は、ネットワーク２４に接続され、ネットワーク２４、さらにはネットワーク２４上の装置、例えば使用メトリクスシステム１４、に対してデータを送受信できる１つ以上のポートを有する。さらに、Ｉ／Ｏ部は、他の装置、例えばオーディオプレーヤ１６に対して直接データの送受信が可能な１つ以上のポートを有する。
【００１３】
使用メトリクスシステム１４は、メモリ、プロセッサ、及びＩ／Ｏ部を含み、これらは１つ以上のバスによって互いに接続されているが、他の接続技術及び他のタイプまたは上記以外の数の部品を使用してもよい。メモリは、プロセッサによって実行される本発明の１つ以上の態様、例えば図３及び図４に示されるディジタルコンテンツの使用メトリクスを提供するための処理、を実施するための指示及びデータを記憶する。ただし、これらの指示及びデータの一部またはすべては別の場所に記憶してもよい。
【００１４】
本発明の実施形態においては、使用メトリクスシステム１４は、１つ以上のモジュール及びメモリアロケーション、例えば、受信した生使用データを処理するディジタルコンテンツサマライザ４０、受信した生使用データを記憶する使用履歴バッファ４２、及び処理された使用データを記憶するデータサマリ記憶部４４をプロセッサによって実行するための指示をメモリに記憶している。これらのモジュールは説明を明瞭にする目的でその機能に基づき例示され、必ずしも特定的なハードウェアまたはソフトウェアを表していないが、これらのモジュールは、ここに説明される特定の機能を実質的に実行するために実施されるハードウェア及び／またはソフトウェアでもよい。
【００１５】
使用メトリクスＩ／Ｏ部はネットワーク２４に接続され、使用データなどのデータをネットワーク２４に対して送受信できる１つ以上のポートを有する。
【００１６】
任意のオーディオプレーヤ１６は、ＭＰ３ファイルフォーマットのディジタルオーディオファイルを記憶して再生する。ただし、プレーヤ１６は、別のタイプのオーディオファイルフォーマット，例えばＷＡＶフォーマットを記憶して再生してもよい。より詳細には、プレーヤ１６は、プレーヤ１６のメモリからオーディオファイルを読み出すべく構成されたプロセッサ及びＩ／Ｏ部を含む。Ｉ／Ｏ部は、無線信号を介して、１つ以上のコンピュータ１２（１），１２（２）などの装置と接続でき、データの送受信を行う１つ以上のポートを含む。なお、ケーブル媒体を使用することも可能である。プレーヤ１６は、コンピュータ１２（２）などの装置に使用履歴データを送り、ここでデータは使用履歴記憶部３６に記憶される。ただし、プレーヤ１６が使用データを使用メトリクスシステム１４に直接送信してもよく、この場合、プレーヤ１６はネットワーク２４にアクセスする。さらに、オーディオプレーヤ１６を、コンピュータ１２（１），１２（２）に関して上述したのと同じモジュール及びメモリアロケーションを実行するべく構成してもよい。
【００１７】
コンテンツプロバイダサーバ１８は、メモリ、プロセッサ、及びＩ／Ｏ部を含み、これらは１つ以上のバスによって互いに接続されているが、他の接続技術及び他のタイプまたは上記以外の数の部品を使用してもよい。メモリは、プロセッサによって実行される本発明の１つ以上の態様、例えば図３及び図４に示されるディジタルコンテンツの使用メトリクスを提供するための処理、を実施するための指示及びデータを記憶する。ただし、これらの指示及びデータの一部またはすべては別の場所に記憶してもよい。本発明の実施形態においては、コンテンツプロバイダサーバ１８はオーディオファイルなどのディジタルコンテンツを記憶し、これをネットワーク２４にアクセス可能な１つ以上の装置、例えばコンピュータ１２（１），１２（２）及び／またはオーディオプレーヤ１６に提供する。なお、テキストファイル、ｅブックス、ビデオフォーマットファイル、マルチメディア、映像、実行可能なコード、ソフトウェアまたはこれらの任意の組み合わせを含む他のタイプのディジタルコンテンツをコンテンツサーバ１８によって提供してもよい。さらに、コンテンツサーバ１８はウェブページなどのユーザインターフェースを装置に提供し、取得するディジタルコンテンツを装置が選べるようにしてもよい。
【００１８】
任意の推奨システム２０は、ユーザメトリクスシステム１４から受信したディジタルコンテンツの処理された使用データに基づき、推奨、例えば個別のユーザまたはユーザクラスに対するカスタム推奨などを提供するシステムを含む。
【００１９】
任意の第３者システム２２は、メモリ、プロセッサ、及びＩ／Ｏ部を含み、これらは１つ以上のバスによって互いに接続されているが、他の接続技術及び他のタイプまたは上記以外の数の部品を使用してもよい。メモリは、プロセッサによって実行される本発明の１つ以上の態様、例えば図３及び図４に示されるディジタルコンテンツの使用メトリクスを提供するための処理、を実施するための指示及びデータを記憶する。ただし、これらの指示及びデータの一部またはすべては別の場所に記憶してもよい。本発明の実施形態においては、第３者システム２２は、音楽業界関連の会社、例えばミュージックチャート会社、マーケティング会社、広告会社、コンテンツ出版者、音楽イベント組織及びコンサルティング会社などによって管理されるコンピュータシステムを表す。
【００２０】
ネットワーク２４は、コンピュータ１２（１），１２（２）、使用メトリクスシステム１４、オーディオプレーヤ１６、コンテンツプロバイダサーバ１８、任意の推奨システム２０及び第３者システム２２を接続し、これらが互いに、かつＴＣＰ／ＩＰプロトコルを用いてネットワーク２４にアクセスできる他の任意の装置と通信できるようにする。なお、他のプロトコルを用いることもできる。本発明の実施形態においては、ネットワーク２４は公衆ネットワーク、例えばインターネットを含むが、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、電話回線ネットワーク、同軸ケーブルネットワーク、無線ネットワーク及びこれらの組み合わせを含む他のタイプの公衆及び／または私設ネットワーク２４を使用してもよい。
【００２１】
コンピュータ１２（１），１２（２）及びオーディオプレーヤ１６などの装置を示したが、システム１０はより少数またはより多数の装置を含んでもよい。さらに、コンピュータ１２（１），１２（２）及びオーディオプレーヤ１６は、例示の目的のためだけに提供されている。本発明の実施形態では、これらの装置は、以下にさらに詳細に説明するような本発明の１つ以上の方法を実行するための指示を記憶し、処理し、実行できる他のタイプの装置またはシステムを含んでもよい。例としては、図１に示される装置が、ラップトップコンピュータ、パーソナルディジタルアシスタンス（ＰＤＡ）、携帯電話または他の装置を含んでもよい。
【００２２】
本発明の実施形態によるディジタルコンテンツの使用メトリクスを提供するシステム１０の動作の一部を図３に関連し、再び図１及び図２を参照して説明する。図３をより詳しく参照すると、最初のステップ１００において、ユーザは１つ以上のコンピュータ１２で、例えばコンテンツサーバ１８により提供されるウェブページをダウンロードする。ウェブページは、ユーザ１２（１）に１つ以上のディジタルコンテンツの選択肢を提供する。例を挙げると、ユーザはダウンロードするための１つ以上のディジタルコンテンツファイル、例えばオーディオファイルを選択する。コンピュータ１２（１）は選択した単数または複数のファイルを受信し、そのコンテンツをディジタルコンテンツ記憶部３２に記憶する。
【００２３】
ステップ２００において、コンピュータ１２（１）のトラッキングシステム３４は、ディジタルコンテンツビューア３０のモニタリングを開始し、ビューア３０がいつコンテンツを再生または消費するための動作を始めるかを検出する。なお、ユーザがビューア３０の実行を開始したことを検出することでトラッキングシステム３４の動作を始めるようにコンピュータ１２（１）のプロセッサを構成してもよい。例えば、コンピュータ１２（１）におけるユーザは、記憶されたオーディオファイルの１つを再生することを望む場合がある。よって、コンピュータ１２（１）は、ディジタルコンテンツビューア３０を動作するためのユーザインターフェースをユーザに提供してもよい。本発明の実施形態においては、コンテンツビューア３０は、ユーザがアクセスを所望するディジタルコンテンツのタイプに適したビューザアプリケーションである。例えば、この例の場合、ビューア３０はオーディオファイルを処理できるオーディオプレーヤ装置、例えばリアルオーディオプレーヤである。ただし、別のファイルフォーマット用のプレーヤ装置、例えばＭＳワードを使用することもできる。この場合、コンテンツはワードプロセッシングファイルである。ユーザは、ユーザ入力装置、例えばキーボード及び／またはマウスを使用して適当な選択情報を入力し、選択された記憶されたオーディオファイルを再生するためのビューアの実行を開始することができる。
【００２４】
判定ボックス３００において、モニタリング中に、ディジタルコンテンツビューア３０がダウンロードされたディジタルコンテンツを再生していることをトラッキングシステム３４が検出しなければ、ステップ２００に進み、トラッキングシステム３４は、ビューア３０がコンテンツを再生していることを検出するまでコンテンツビューア３０のモニタリングを継続する。そして、ビューア３０がコンテンツを再生していることをトラッキングシステム３４が検出すれば、ステップ４００に進む。
【００２５】
ステップ４００において、トラッキングシステム３４は、ディジタルコンテンツの再生中にディジタルコンテンツビューア３０によって生成される使用イベントを記憶する。例えば、トラッキングシステム３４は、コンテンツに関連するビューアの「再生」イベントをモニタする。再生イベントは、ビューア３０があるディジタルコンテンツに関する再生機能、例えば、開始、一時停止、再開、終了及び再生取り消しなどを実行したことをトラッキングシステム３４に示す。トラッキングシステム３４は、この情報を使用履歴記憶部３６に記憶する。使用履歴記憶部３６は、キー／値ペアを有するリレーショナルデータベースを含んでもよい。特に、使用履歴記憶部３６に記憶される使用データは、ユーザ識別用識別子をキーとして、関連する値、例えば再生中のコンテンツタイプ、再生開始などのイベント値、及び時間／日付値などとともに有するように組織化してもよい。ただし、他のキーを用いてもよい。
【００２６】
コンテンツタイプ値は、ビューア３０のタイプ、例えばオーディオまたはビデオビューア、の識別子、またはコンテンツのファイルフォーマットタイプ、例えばＷＡＶまたはＡＶＩなどの識別子によって識別してもよい。よって、ビューア３０を使用して特定のタイプのディジタルコンテンツを再生している特定ユーザに対し、システムは、使用データを、例えばユーザがいつディジタルコンテンツの再生を開始したかを表す日付／時間スタンプ値とともに使用履歴記憶部３６に記憶する。さらに、トラッキングシステム３４は、コンテンツを識別するためのコンテンツ識別子を記憶する。ディジタルコンテンツがオーディオファイルであるこの例においては、トラッキングシステム３４によって使用履歴記憶部３６に記憶されるコンテンツ識別値は、ソングトラックＩＤであるが、コンテンツがディジタル文書である場合には、コンテンツ識別子は文書ＩＤなどのディジタルオブジェクト識別子でもよい。
【００２７】
ディジタルコンテンツビューア３０がディジタルコンテンツを再生すると、トラッキングシステム３４は、使用履歴記憶部３６に、各使用イベント、例えばコンテンツが上記のようにまず再生を開始した時や、ビューア３０がディジタルコンテンツの再生を完了した時を記憶する。また、さらなる使用イベント、例えば、ディジタルコンテンツビューア３０がディジタルコンテンツすべての再生を完了したか、または再生が途中で停止されたまたは取り消されたか、再生中に何かエラーが発生したか、または再生が一時停止されたかなどをトラッキングシステム３４が検出して使用履歴記憶部３６に記憶してもよい。ディジタルコンテンツがディジタルコンテンツビューア３０によって再生されるたびごとに、使用データがコンピュータ１２（１）のユーザに知られることなく使用履歴記憶部３６に記憶される。次の表は、この例において、ビューア３０によって再生されたディジタルコンテンツに対して記憶された使用データの例を示す。
【００２８】
【表１】
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【００２９】
このように、上記の表１に示された使用データ例では、ディジタルコンテンツビューア３０はソングトラック識別子［００１２３］を有するオーディオファイルを再生した。さらに、ビューア３０はオーディオファイルの再生を数分間一時停止し、再生を再開し、午後１２時２０分にオーディオファイルの再生を終了した。使用メトリクスシステム１４は、この例示的な使用データを受信して使用し、以下により詳細に説明するように、使用データサマリを生成する。また、ビューア３０は他のいくつかのオーディオファイルを再生し、あるものは終了させ、あるものは取り消した。さらに、ユーザに対するこの例示的な使用データは、ビューア３０が、ＡＶＩファイルフォーマットでビデオファイルを再生しようとした時にエラー再生イベントを生成したことを示している。
【００３０】
判定ボックス５００において、コンピュータ１２（１）がネットワーク２４にアクセスしなければ、ステップ２００へ戻り、ステップ２００からステップ５００を繰り返す。ただし、コンピュータ１２（１）のユーザがさらなるディジタルコンテンツのダウンロードを望む場合には、ステップ１００も同様に繰り返してもよい。一方、コンピュータ１２（１）がネットワーク２４にアクセスした場合は、ステップ６００に進む。
【００３１】
ステップ６００において、コンピュータ１２（１）がネットワーク２４にアクセスすると、コンピュータ１２（１）は使用履歴記憶部３６の内容の一部またはすべてをユーザメトリクスシステム１４にアップロードする。なお、コンピュータ１２（１）は、継続的にネットワーク２４、さらにはユーザメトリクスシステム１４にアクセスしてもよい。コンピュータ１２（１）がネットワーク２４に継続的にアクセスする場合には、所定時間の経過後あるいは特定イベントの発生時に使用データをアップロードするようにコンピュータ１２（１）を構成してもよい。例えば、使用履歴記憶部３６に記憶された、特定のディジタルコンテンツに関する使用データを、このコンテンツが再生されたまたは再生中に取り消された場合にアップロードするようにトラッキングシステム３４を構成してもよい。使用データが使用メトリクスシステム１４にアップロードされると、処理が完了する。ただし、ある条件、例えば、使用履歴記憶部３６に使用データが存在しない、及び／またはディジタルコンテンツ記憶部３２にダウンロードされたコンテンツが存在しないという条件が満たされるまで、ステップ１００から６００を繰り返すようコンピュータ１２（１）を構成してもよい。さらには、コンピュータ１２（１）を、継続的にステップ１００から６００を繰り返すように構成してもよい。
【００３２】
本発明の実施形態によるディジタルコンテンツの使用メトリクスを提供する処理の別の部分を、図４に関連して、さらに図１から図３を再び参照して説明する。ステップ１００からステップ６００は、上述のように実行されて繰り返される。図４を参照すると、最初のステップ７００において、使用メトリクスシステム１４のディジタルコンテンツサマライザ４２は、ステップ６００に関連して上述したようにコンピュータ１２（１）からアップロードされた生使用データを受信する。なお、メトリクスシステム１４は、別のソース、例えばコンテンツブローカから使用データを受信してもよい。
【００３３】
ステップ８００において、ディジタルコンテンツサマライザ４０は、受信した生使用データを、以下に記載されるようなさらなる処理のために使用履歴バッファ４２に記憶する。使用履歴バッファ４２は、上記の使用履歴記憶部３６と同様に組織されている。ディジタルコンテンツサマライザ４０は、生使用データを処理し、処理済の使用データを使用データサマリ記憶部４４に記憶する。この使用データサマリ記憶部４４は、以下にさらに詳細に説明するように、キー／値ペアを有するリレーショナルデータベースを含んでもよい。本発明の実施形態においては、サマライザ４０がコンピュータ１２（１）から新しい生使用データが受信されたことを検出すると、使用データの処理が実行されるが、所定時間が経過すると、使用履歴バッファ４２にデータがあるかどうかを調べるようにサマライザ４０を構成してもよい。
【００３４】
より詳細には、ディジタルコンテンツ使用サマライザ４０は、生使用データを分析し、各ユーザに対して受信した使用データに基づき推論を下す。例えば、上記の表１に示されるような、「ユーザ１」に対してコンピュータ１２（１）から受信され、さらに使用バッファ４２に記憶された生使用データを分析し、そのユーザがどの音楽ジャンルを最も頻繁に聴くのかを判断する。よって、この例では、サマライザ４０は、「ユーザ１」がそのジャンルの音楽を再生した回数に基づき、「ユーザ１」はクラシックとジャズを好むという結論を出す。さらに、サマライザ４０は、ユーザが再生イベントを取り消しているという事実に基づき、かつ、タイムスタンプ情報によりユーザがいかにすぐにオーディオファイルの再生を取り消しているかを考慮して、ユーザがラップ音楽を好まないという結論を出すこともできる。さらに、ビューア３０が生成したエラー再生イベントに基づき、コンピュータ１２（１）のビューア３０はビデオファイルフォーマットの再生能力を有さないとサマライザ４０が結論を出すこともできる。
【００３５】
さらに、サマライザ４０は、ディジタルコンテンツの時間及び日付情報を用いて、使用パタンに関する結論を引き出す。例えば、サマライザ４０は、一日のどの時間にユーザが最も頻繁に音楽を聴くのか、及び／または一日の特定時間の間にユーザはどのタイプまたはジャンルの音楽を聴くのか、に関する統計を取ってもよい。さらに、サマライザ４０は、日付情報、例えば、音楽再生イベントが毎日記録されている情報などに基づき、特定のユーザ、例えば「ユーザ１」が熱心な音楽リスナーであると推定することもできる。これらの結論は、ディジタルコンテンツ使用サマライザ４０によって使用データサマリ記憶部４４に記憶される。本発明の実施形態においては、使用サマリ記憶部４４は、ユーザ識別用識別子をキーとして、対応する値、例えばそのユーザが最も頻繁に再生する音楽のジャンル、ユーザが音楽を再生する可能性が最も高い時間、ユーザがある音楽、例えば特定の歌を再生する回数、ユーザは歌を最後まで再生する傾向があるのか、あるいは再生終了前にキャンセルするのかなどを含む情報とともに有するように組織されている。本発明の実施形態においては、ステップ７００から８００をコンピュータ１２（１）または他の装置の一人以上のユーザに対して繰り返す。上述のように、サマライザ４０は、一人以上のユーザに対する使用データを処理して記憶する。
【００３６】
ステップ９００において、使用メトリクスシステム１４は、使用データサマリ記憶部４４に記憶された処理済の使用データを、１つ以上のリクエスタ、例えば第３者システム及び／またはコンテンツプロバイダサーバ１８に供給する。本発明の実施形態においては、コンテンツプロバイダサーバ１８及び／または第３者システム２２は、使用メトリクスシステムが生使用データから求めたユーザの音楽嗜好に基づき、かつ日付／時間に関連する音楽嗜好の変動を考慮し、処理された使用データを用いてコンテンツの創作及び／または配信を計画することができる。よって、コンテンツプロバイダサーバ１８は、この情報を使用し、コンピュータ１２（１）などの装置に、ユーザの過去のディジタルコンテンツ消費に基づく個人的なディジタルコンテンツを提供できる。さらに、コンテンツサーバ１８及び／または第３者システム２２は、既存のまたは新しい音楽リリースを調整し、より先を見越した方法で特定の音楽ジャンルまたはアーチストの売り込みができ、これにより、需要及び成功の見込みをより正確に予測できることから、収益源を強化することができる。
【００３７】
本発明の実施形態においては、使用メトリクスシステム１４は、使用データサマリ記憶部４４に記憶された処理済みの使用データを、任意に推奨システム２０に供給する。推奨システム２０は、処理済みの使用データサマリをさらに処理し、その使用データに関連するユーザに対する個人化されたディジタルコンテンツ推奨を生成する。推奨システム２０は、これらの推奨をコンテンツプロバイダサーバ１８及び／または第３者システム２２に送る。
【００３８】
本発明の実施形態によるディジタルコンテンツの使用メトリクスを提供する別の処理について、再び図１から図４を参照して説明する。ステップ１００から９００は、以下の点を除き、上述のとおり実施される。すなわち、ステップ１００では、コンテンツプロバイダサーバ１８は、コンピュータ１２（１）に提供しているディジタルコンテンツのサマリ、例えばユーザ識別子及びディジタルコンテンツのコンテンツ識別子を、使用メトリクスシステム１４にもダウンロードする。使用メトリクスシステム１４は、ディジタルコンテンツサマリを、メモリ、例えば一時メモリバッファに記憶する。さらに、ステップ８００において、使用メトリクスシステム１４は、一時バッファ内のダウンロードされたコンテンツサマリを、使用データサマリ記憶部４４に記憶された生使用データの再生イベントと比較し、ユーザがコンテンツプロバイダサーバ１８によって提供されたディジタルコンテンツを実際に聴いたかどうかを判断する。使用メトリクスシステム１４は、ユーザがコンテンツを聴いたかどうかの結果を、コンテンツプロバイダサーバ１８が理解できるプロトコル及びデータフォーマットを使用して提供する。コンテンツプロバイダ１８は、これらの結果を用いて、ユーザによって動作される装置、例えばコンピュータ１２（１）に、個人化されたディジタルコンテンツを供給する。
【００３９】
本発明の実施形態によるディジタルコンテンツの使用メトリクスを提供する別の処理について、図１から図４を再び参照して説明する。ステップ１００から９００は、上述したのと同じように実行される。ただし、ステップ１００においては、コンピュータ１２（１）ではなく、コンピュータ１２（２）がオーディオファイルを読み出す。さらに、オーディオプレーヤ１６がコンピュータ１２（２）と通信して、コンピュータ１２（２）からオーディオファイルを読み出す。なお、オーディオプレーヤ１６は、ネットワーク２４上のソース例えばコンテンツプロバイダ１８から直接オーディオファイルを読み出してもよい。この場合は、プレーヤ１６がネットワーク２４に対してアクセスする。その後、オーディオプレーヤ１６が、コンピュータ１２（１）に関連して上述したのと同じ方法でステップ２００から９００を実行する。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態によるディジタルコンテンツの使用メトリクスを提供するシステムのブロック図である。
【図２】本発明の実施形態によるディジタルコンテンツの使用メトリクスを提供するシステムの一部を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施形態によるディジタルコンテンツの使用メトリクスを提供する処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態によるディジタルコンテンツの使用メトリクスを提供する処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４１】
１０  ディジタルコンテンツ使用メトリクス提供装置、１２  コンピュータ、１４  使用メトリクスサーバ、１６  オーディオプレーヤ、１８  コンテンツプロバイダサーバ、２０  推奨システム、２４  ネットワーク、３０  ディジタルコンテンツビューア、３２  ディジタルコンテンツ記憶部、３４  トラッキングシステム、３６  使用履歴データベース、４０  ディジタルコンテンツ使用サマライザ、４２  使用履歴バッファ、４４  使用データサマリ記憶部。
【図１】
2004280115.tif 000004
【図２】
2004280115.tif 000005
【図３】
2004280115.tif 000006
【図４】
2004280115.tif 000007