(57)【要約】【課題】軽量化と高反発化を図るために中空クラブヘッドのフェースを薄肉化しても、割れ難いゴルフクラブを提供する。【解決手段】シャフト７の先端部に中空クラブヘッドが装着されたゴルフクラブにおいて、クラブヘッド１のフェース３裏面にフェース本体部と異なる金属をめっきするようにしたゴルフクラブである。また、フェース３の裏面にめっきする金属は金、銀、プラチナ、ロジウム、パラジウム、ニッケル、クロム、銅、錫、亜鉛、コバルトの何れかであるか、それらを含む合金が好ましく、めっきの厚さは０．０５〜１００μｍの範囲が好ましい。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空クラブヘッドがシャフト先端部に装着されたゴルフクラブにおいて、クラブヘッドのフェース裏面にフェース本体部と異なる金属がめっきされたことを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項２】
フェース裏面にめっきされた金属が金、銀、プラチナ、ロジウム、パラジウム、ニッケル、クロム、銅、錫、亜鉛、コバルトの何れかであることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
フェース裏面にめっきされた金属が金、銀、プラチナ、ロジウム、パラジウム、ニッケル、クロム、銅、錫、亜鉛、コバルトの何れか１つの金属を含む合金であることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
フェース裏面にめっきされた金属が金、銀、プラチナ、ロジウム、パラジウム、ニッケル、クロム、銅、錫、亜鉛、コバルトの内の２以上の金属を含む合金であることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項５】
めっきが０．０５〜１００μｍの範囲の厚さに形成されたことを特徴とする請求項１〜４何れかに記載のゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中空クラブヘッドを備えたゴルフクラブに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のゴルフクラブは、クラブヘッドの質量がその外殻部分に集中するため、総質量が同じであれば中実タイプのクラブヘッドより質量中心回りの慣性モーメントは大きくなり、その結果としてスイートエリアは拡大する。
【０００３】
また、クラブヘッドを大型化しても質量の増加が抑えられるので、軽くて振り抜き易いクラブとすることができる、大型化することでボールに当たらないと云う不安感から開放される、などの点も好感されて、近年急速に普及してきた（一般にはメタルウッドクラブと称されている。）。
【０００４】
そして、中空クラブヘッドを備えたゴルフクラブにおいては、例えば図２に示したようにクラブヘッド１の表面全体にクロムめっき２を施して慣性モーメントをさらに増大させ、大きなランが出るように構成したゴルフクラブ１００Ｘが提案されている（非特許文献１）。なお、図中３はフェース、４はクラウン、５はソール、６はホーゼル、７はシャフトである。
【０００５】
飛距離と方向性を向上させるために、クラブヘッド１はさらに大型化する傾向にある。そして、クラブヘッド１を大型化してもヘッド質量が増加しないように、また、高反発化を図るためにも、ヘッド外殻体は薄肉化する傾向にある。
【０００６】
しかし、打球面、すなわちクラブヘッド１のフェース３には打球応力が直接作用するため、金属疲労によるフェース割れが発生し易く、フェース３の薄肉化には限界があり、軽量化と高反発化を図る上で障害となっていた。
【０００７】
【非特許文献１】
ＨＯＮＭＡ  ＣＡＴＡＬＯＧ  ２００１  １９、２０頁（（株）本間ゴルフ発行）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、クラブヘッドの耐久性を高めることで、フェースを薄肉化しても金属疲労が起こり難くし、広いスイートエリアと高反発性能を備えた大型のクラブヘッドの軽量化が実現できるようにする必要があり、それが解決すべき課題となっていた。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記従来技術の課題を解決するため、中空クラブヘッドがシャフト先端部に装着されたゴルフクラブにおいて、クラブヘッドのフェース裏面にフェース本体部と異なる金属をめっきするようにした第１の構成のゴルフクラブと、
【００１０】
前記第１の構成のゴルフクラブにおいて、フェース裏面にめっきされた金属が金、銀、プラチナ、ロジウム、パラジウム、ニッケル、クロム、銅、錫、亜鉛、コバルトの何れかであるようにした第２の構成のゴルフクラブと、
【００１１】
前記第１の構成のゴルフクラブにおいて、フェース裏面にめっきされた金属が金、銀、プラチナ、ロジウム、パラジウム、ニッケル、クロム、銅、錫、亜鉛、コバルトの何れか１つの金属を含む合金であるようにした第３の構成のゴルフクラブと、
【００１２】
前記第１の構成のゴルフクラブにおいて、フェース裏面にめっきされた金属が金、銀、プラチナ、ロジウム、パラジウム、ニッケル、クロム、銅、錫、亜鉛、コバルトの内の２以上の金属を含む合金であるようにした第４の構成のゴルフクラブと、
【００１３】
前記第１〜第４何れかの構成のゴルフクラブにおいて、めっきを０．０５〜１００μｍの範囲の厚さに形成するようにした第５の構成のゴルフクラブと、
を提供するものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１に基づいて詳細に説明する。なお、理解を容易にするため、図１においても前記図２において説明した部分と同様の機能を有する部分には、同一の符号を付した。
【００１５】
クラブヘッド１を４分割鋳造法（フェース３、クラウン４、ソール５、ホーゼル６に分けて鋳造）により作製した。フェース３は肉厚２．６ｍｍのβチタン合金（Ｔｉ−１５Ｖ−３クロム−３錫−３Ａｌ）を４５０℃で所定の形状に成型し、その成型した裏面全体に厚さ１μｍの金めっきを施した。そして、裏面の外周から５ｍｍより内側をマスキングしてサンドブラスト処理を行い、マスキングされていない部分、すなわち外周から５ｍｍの範囲の金めっきは剥離し、外周から５ｍｍより内側にだけ金めっき２Ａを残存させた。
【００１６】
クラウン４とソール５を純チタンにより成型した。ホーゼル６は純チタンの丸棒から削り出した。上記４部品をＴＩＧ溶接により接合した後、研磨と塗装を行ってクラブヘッド１とした。このクラブヘッド１をＦＲＰ製の長さ４４インチ（約１１２ｃｍ）のシャフト７の先端部に装着したゴルフクラブ１００を、以下発明クラブＡと云う。なお、クラブヘッド１の体積は３８０ｃｍ３とした。
【００１７】
比較クラブとして、クラブヘッド１のフェース３に金めっき２Ａが施されていないクラブ１体（比較クラブＡと云う）と、フェース３の表面に厚さ１μｍの金めっき２Ａが施されたクラブ１体（比較クラブＢと云う）も、発明クラブＡと同様の前記手法により作製した。
【００１８】
そして、試打ロボットによる耐久性試験を行った。クラブヘッド１の設定スピードは４０ｍ／秒とした。試験結果を示す表１から明らかなように、発明クラブＡはゴルフボールを９０００回打ってもフェース３に割れなどの異常は確認されなかったが、フェース３に金めっき２Ａが施されていない比較クラブＡと、フェース３の表面に金めっき２Ａが施された比較クラブＢは、共に５０００回打球した時点で行った検査においてフェース３に割れが確認され、何れも耐久性に問題があることが判明した。
【００１９】
【表１】
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【００２０】
飛距離試験を行うために、前記と同様の手法によりクラブヘッド１を２体追加作製した。フェース３は肉厚２．２ｍｍのβチタンにより作製した。１体のフェース３の裏面には厚さが１μｍの金めっき２Ａを施し（このヘッドを備えたクラブを発明クラブＢと云う）、１体のフェース３には金めっき２Ａを施さなかった（このヘッドを備えたクラブを比較クラブＣと云う）。また、前記の耐久性試験で破損した比較クラブＡとＢは作製し直し、発明クラブＡと合せて飛距離試験を行った。
【００２１】
試打ロボットにより各クラブとも１０回の試打を行い、ランを含むボールの総飛距離を測定した。クラブヘッド１の設定スピードはこの場合も４０ｍ／秒とした。試験結果を示す表１から明らかなように、発明クラブＡ、Ｂはクラブヘッド１のフェース３に金めっき２Ａが施されていない比較クラブＡより飛距離が出ることが確認された。なお、フェース３に金めっき２Ａが施されていない比較クラブＣでは、ゴルフボールを３回打った時点でフェース３に割れが発生し、その後の飛距離試験はできなかった。
【００２２】
発明クラブＢについては、前記と同様に試打ロボットによる耐久性試験を行ったが、９０００回ボールを打ってもフェース３に割れなどの異常は発生しなかった。したがって、高反発化させるためにクラブヘッド１のフェース３を２．２ｍｍと薄肉化しても、その裏面に所定の厚さの金めっき２Ａが施されていれば、フェース３の耐久性は十分あることが確認された。
【００２３】
前記と同様の手法によりクラブヘッド１を７体作製した。フェース３は肉厚２．４ｍｍのβチタンにより作製した。１体のフェース３には金めっき２Ａを施さず（このヘッドを備えたクラブを比較クラブＤと云う）、１体のフェース３裏面には厚さ０．０１μｍの金めっき２Ａを施し（このヘッドを備えたクラブを発明クラブＣと云う）、１体のフェース３裏面には厚さ０．０５μｍの金めっき２Ａを施し（このヘッドを備えたクラブを発明クラブＤと云う）、１体のフェース３裏面には厚さ１μｍの金めっき２Ａを施し（このヘッドを備えたクラブを発明クラブＥと云う）、１体のフェース３裏面には厚さ１０μｍの金めっき２Ａを施し（このヘッドを備えたクラブを発明クラブＦと云う）、１体のフェース３裏面には厚さ１００μｍの金めっき２Ａを施し（このヘッドを備えたクラブを発明クラブＧと云う）、１体のフェース３裏面には厚さ１５０μｍの金めっき２Ａを施し（このヘッドを備えたクラブを発明クラブＨと云う）。
【００２４】
発明クラブＣ〜Ｈと比較クラブＤのゴルファーによる実打飛距離試験を行った。この場合も、各クラブで１０回の試打を行い、ランを含むボールの総飛距離を測定した。その後、前記と同様に試打ロボットによる耐久性試験を行った。
【００２５】
試験結果を示す表１から分かるように、クラブヘッド１のフェース３の裏面に金めっき２Ａが施されていると耐久性は改善されるが、その厚さが０．０１μｍでは耐久性を高める作用効果は甚大ではない。
【００２６】
また、金めっき２Ａの厚さが１５０μｍと厚い場合には、ボールの飛距離は落ちる。これは、フェース３の剛性が大きくなり過ぎると、打球時のフェース３の撓みが小さくなるので、その撓みが復元する際の反発力も減少し、ボールの飛距離が落ちたものと思われる。
【００２７】
したがって、クラブヘッド１のフェース３裏面に施す金めっき２Ａは、耐久性の観点からは０．０５μｍよりは厚いことが好ましい。また、ボールの飛距離の観点からは１５０μｍ未満に抑えることが好ましい。
【００２８】
前記と同様の手法によりクラブヘッド１を、さらに２体追加作製した。フェース３は肉厚２．２ｍｍのβチタンにより作製した。１体のフェース３の裏面には厚さが１μｍの銀めっき２Ｂを施し（このヘッドを備えたクラブを発明クラブＩ云う）、１体のフェース３の裏面には厚さが１μｍの５０％金−５０％銀めっき２Ｃを施し（このヘッドを備えたクラブを発明クラブＪと云う）、ゴルファーによる実打飛距離試験を行った。この場合も、各クラブで１０回の試打を行い、ランを含むボールの総飛距離を測定した。その後、前記と同様に試打ロボットによる耐久性試験を行った。
【００２９】
試験結果を示す表１から分かるように、クラブヘッド１のフェース３の裏面に銀２Ｂが施されても、５０％金−５０％銀めっき２Ｃが施されても、そのめっき厚が０．０５〜１００μｍの範囲にあると、耐久性とボールの総飛距離の改善が図られる。
【００３０】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではないので、特許請求の範囲に記載の趣旨から逸脱しない範囲で各種の変形実施が可能である。
【００３１】
例えば、クラブヘッド１のフェース３裏面には金、銀、金と銀の合金の他にも、プラチナ、ロジウム、パラジウム、ニッケル、クロム、銅、錫、亜鉛、コバルトの何れかが単独でめっきされても、それらを含む合金の形態でめっきされても、それらが０．０５〜１００μｍの厚さにめっきされていれば、そのような構成のクラブヘッド１を備えたゴルフクラブ１００は、前記した発明クラブＡ〜Ｊと同様に、大きな飛距離と優れた耐久性が実現できる。
【００３２】
また、クラブヘッド１のフェース３裏面に施すめっきは、めっきが不要な部分を予めマスキングし、露出している部分にめっきして所要部にめっきを施すものであっても良い。
【００３３】
また、クラブヘッド１のフェース３はチタン合金以外の金属、例えばステンレス鋼、ニッケルマルエージ鋼、高強度鋼などによって作製されても良い。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のゴルフクラブにおいてはクラブヘッドのフェース裏面にフェース本体部と異なる金属、例えば金、銀、プラチナ、ロジウム、パラジウム、ニッケル、クロム、銅、錫、亜鉛、コバルトをめっきして金属疲労が起こり難く、すなわち耐久性が改善されているので、クラブヘッドを大型化してスイートエリアを広げるときにも、薄肉化による軽量化と高反発化の両方が同時に達成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のゴルフクラブの説明図である。
【図２】従来ゴルフクラブの説明図である。
【符号の説明】
１  クラブヘッド
２  クロムめっき
２Ａ  金めっき
３  フェース
４  クラウン
５  ソール
６  ホーゼル
７  シャフト
１００、１００Ｘ  ゴルフクラブ
【図１】
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【図２】
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