(57)【要約】【解決課題】十分な量のトナーを搬送することができるのは勿論のこと、トナー搬送路とトナー搬送手段との摺摩によってトナーのソフトブロッキングが発生するのを防止可能なトナー搬送装置を提供することを課題とする。【解決手段】現像剤収容容器に連結されてトナーが供給されるジョイント部材の内部に配設され、当該ジョイント部材に基端部のみが片持ち状に回転自在に支持された第１のトナー搬送手段と、前記ジョイント部材と現像装置との間に配設されてトナー搬送路を形成する可撓性を有するトナー搬送路形成部材と、前記第１のトナー搬送手段の先端部に連結された状態で、トナー搬送路形成部材の内部に配設された第２のトナー搬送手段とを備え、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部における当該第１のトナー搬送手段とジョイント部材内壁との接触を緩和する接触緩和手段を設けるように構成して課題を解決し　た。【選択図】　図１
2004012927.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともトナーを含む現像剤を収容した現像剤収容容器から現像装置へトナーを搬送するトナー搬送装置において、
前記現像剤収容容器に連結されてトナーが供給されるジョイント部材の内部に配設され、当該ジョイント部材に基端部のみが片持ち状に回転自在に支持された第１のトナー搬送手段と、前記ジョイント部材と現像装置との間に配設されてトナー搬送路を形成する可撓性を有するトナー搬送路形成部材と、前記第１のトナー搬送手段の先端部に連結された状態で、トナー搬送路形成部材の内部に配設された第２のトナー搬送手段とを備え、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部における当該第１のトナー搬送手段とジョイント部材内壁との接触を緩和する接触緩和手段を設けたことを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項２】
請求項１記載のトナー搬送装置において、前記接触緩和手段は、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部における当該第１のトナー搬送手段とジョイント部材内壁との間隙を大きく設定する手段からなることを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項３】
請求項２記載のトナー搬送装置において、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部におけるジョイント部材の内径を大きく設定したことを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項４】
請求項２記載のトナー搬送装置において、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部における第１のトナー搬送手段の外径を小さく設定したことを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項５】
請求項１記載のトナー搬送装置において、前記接触緩和手段は、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部に配設されたトナーを吸着する磁気部材からなることを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項６】
請求項１記載のトナー搬送装置において、前記接触緩和手段は、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部にジョイント部材の内壁の少なくとも一部に、前記第１のトナー搬送手段との接触面積を減少させるリブ状部材を配設したことを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項７】
請求項１記載のトナー搬送装置において、前記第１のトナー搬送手段は、回転軸の外周のトナー搬送用の羽根を螺旋状に設けた部材からなり、前記接触緩和手段は、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部における第１トナー搬送手段のトナー搬送用羽根の外周端を鋭利に形成してなることを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項８】
請求項１記載のトナー搬送装置において、前記第１のトナー搬送手段は、回転軸の外周のトナー搬送用の羽根を螺旋状に設けた部材からなるとともに、前記第２のトナー搬送手段は、螺旋状に形成された線状部材からなり、前記接触緩和手段は、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部を、屈曲自在に形成した手段からなることを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項９】
請求項８記載のトナー搬送装置において、前記接触緩和手段は、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部を、当該第１のトナー搬送手段の先端部に設けられた挿通穴と、当該挿通穴に挿通された状態で係止された第２のトナー搬送手段の基端部とから構成し、前記第１トナー搬送手段の挿通穴の両開口部を、テーパー状に形成してなることを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項１０】
請求項８記載のトナー搬送装置において、前記接触緩和手段は、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部を、当該第１のトナー搬送手段の先端部に設けられた挿通穴と、当該挿通穴に挿通された状態で係止された第２のトナー搬送手段の基端部とから構成し、前記第１トナー搬送手段の挿通穴に係止される第２のトナー搬送手段の基端部に湾曲を持たせ、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部を、屈曲自在に形成したことを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項１１】
請求項１記載のトナー搬送装置において、前記接触緩和手段は、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部における第１トナー搬送手段を回転自在に支持してなることを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項１２】
請求項１記載のトナー搬送装置において、前記第１のトナー搬送手段は、前記ジョイント部材の長さより短く設定されていることを特徴とするトナー搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
この発明は、電子写真方式を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの複合機等の画像形成装置に用いられるトナー搬送装置に係り、特に、トナー搬送路とトナー搬送手段の摺擦によって発生するトナーのソフトブロッキングによる画質劣化が発生するのを防止可能としたトナー搬送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、上記電子写真方式を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの複合機等の画像形成装置においては、トナーを収容したトナーカートリッジから、現像装置にトナーを搬送する手段として、トナー搬送装置が用いられている。
【０００３】
かかるトナー搬送装置としては、可撓性を有するホース状部材と、当該ホース状部材の内部に配設され、その一端部のみが回転自在に軸支持された片持ち状のスクリュー部材とから構成したものがある。
【０００４】
しかし、上記トナー搬送装置の場合には、ホース状部材の湾曲により、ジョイント部材と片持ち状のスクリュー部材とが接触し、ジョイント部材内を搬送されるトナーが、スクリュー部材によってジョイント部材の内壁に摺擦されて、トナーが部分的に凝集するソフトブロッキングが発生するという問題点を有していた。
【０００５】
そこで、かかるトナーのソフトブロッキングを防止し得る技術としては、例えば、特開平３−２０４６７０号公報や特開平３−６２０６３号公報等に開示されているものがある。
【０００６】
上記特開平３−２０４６７０号公報に係る現像剤搬送装置は、現像剤を収納する現像剤収納容器と、該現像剤収納容器に連結された可撓性を有する現像剤搬送管と、上記現像剤収納容器内部から上記現像剤搬送管内部へと連続して配設された回転自在な螺旋形状の現像剤搬送部材とを有して、現像装置へと現像剤を搬送供給せしめる現像剤搬送装置において、上記現像剤搬送管と上記現像剤収納容器を接続する連結管を上記現像剤収納容器で回転自在に支持し、該連結管及び上記現像剤搬送管に上記現像剤搬送部材を固定して配設するように構成したものである。
【０００７】
また、上記特開平３−６２０６３号公報に係るトナー補給装置は、少なくとも１つの現像ユニットを備えた現像装置にトナーを補給するためのトナー補給装置において、トナー補給装置から前記現像ユニットへとトナー補給を行なうトナー搬送手段のトナー搬送経路が非直線的経路をとるとき、該トナー搬送手段を少なくとも、トナー搬送路と、該トナー搬送路内に配置されたトナー搬送用スクリューと、該スクリューの各端部にそれぞれ配置され、そして該スクリューが前記トナー搬送路の内壁に接触しないようにして該スクリューを回転自在に支持するスクリューシャフトとにて構成したものである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記特開平３−２０４６７０号公報に係る現像剤搬送装置の場合には、やはり、現像剤搬送部材の軸を片持ちで保持する方式であるため、現像剤搬送部材が搬送方向下流側で搬送管との摺擦が発生しやすく、それに伴う現像剤のソフトブロッキングが発生してしまうという問題点を依然として有していた。
【０００９】
また、この特開平３−２０４６７０号公報に係る現像剤搬送装置の場合には、その図５に示すように、現像剤搬送部材としての搬送スクリューを両持ちにすることで摺擦を防止しているが、当該搬送スクリューの軸を両持ちにすることにより、軸受けやシール部材等の追加により材料費・加工費のアップ、構成の自由度が減るという別の問題点を有している。
【００１０】
一方、上記特開平３−６２０６３号公報に係るトナー補給装置においては、トナー搬送経路が非直線的な構成をとったトナー搬送手段の場合に、トナー搬送部材の両端部を回転自在に支持することで、トナー搬送経路の内壁とトナー搬送手段の摺擦を回避するように構成しているが、非直線的なトナー搬送経路で両端部を軸保持したときにトナー搬送経路の内壁とトナー搬送部材の接触を防止するためには、トナー搬送経路の内径とトナー搬送手段の外径とのクリアランスを十分に採ることが必要であり、この場合にはトナー搬送手段によるトナー搬送力が低下してしまい、十分な量のトナーを搬送することができないという問題点を有していた。
【００１１】
そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、十分な量のトナーを搬送することができるのは勿論のこと、トナー搬送路とトナー搬送手段との摺摩によってトナーのソフトブロッキングが発生するのを防止可能なトナー搬送装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載された発明は、少なくともトナーを含む現像剤を収容した現像剤収容容器から現像装置へトナーを搬送するトナー搬送装置において、前記現像剤収容容器に連結されてトナーが供給されるジョイント部材の内部に配設され、当該ジョイント部材に基端部のみが片持ち状に回転自在に支持された第１のトナー搬送手段と、前記ジョイント部材と現像装置との間に配設されてトナー搬送路を形成する可撓性を有するトナー搬送路形成部材と、前記第１のトナー搬送手段の先端部に連結された状態で、トナー搬送路形成部材の内部に配設された第２のトナー搬送手段とを備え、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部における当該第１のトナー搬送手段とジョイント部材内壁との接触を緩和する接触緩和手段を設けたことを特徴とするトナー搬送装置である。
【００１３】
また、請求項２に記載された発明は、請求項１記載のトナー搬送装置において、前記接触緩和手段は、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部における当該第１のトナー搬送手段とジョイント部材内壁との間隙を大きく設定する手段からなることを特徴とするトナー搬送装置である。
【００１４】
さらに、請求項３に記載された発明は、請求項２記載のトナー搬送装置において、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部におけるジョイント部材の内径を大きく設定したことを特徴とするトナー搬送装置である。
【００１５】
また更に、請求項４に記載された発明は、請求項２記載のトナー搬送装置において、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部における第１のトナー搬送手段の外径を小さく設定したことを特徴とするトナー搬送装置である。
【００１６】
又、請求項５に記載された発明は、請求項１記載のトナー搬送装置において、前記接触緩和手段は、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部に配設されたトナーを吸着する磁気部材からなることを特徴とするトナー搬送装置である。
【００１７】
請求項６に記載された発明は、請求項１記載のトナー搬送装置において、前記接触緩和手段は、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部にジョイント部材の内壁の少なくとも一部に、前記第１のトナー搬送手段との接触面積を減少させるリブ状部材を配設したことを特徴とするトナー搬送装置である。
【００１８】
更に、請求項７に記載された発明は、請求項１記載のトナー搬送装置において、前記第１のトナー搬送手段は、回転軸の外周のトナー搬送用の羽根を螺旋状に設けた部材からなり、前記接触緩和手段は、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部における第１トナー搬送手段のトナー搬送用羽根の外周端を鋭利に形成してなることを特徴とするトナー搬送装置である。
【００１９】
また、請求項８に記載された発明は、請求項１記載のトナー搬送装置において、前記第１のトナー搬送手段は、回転軸の外周のトナー搬送用の羽根を螺旋状に設けた部材からなるとともに、前記第２のトナー搬送手段は、螺旋状に形成された線状部材からなり、前記接触緩和手段は、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部を、屈曲自在に形成した手段からなることを特徴とするトナー搬送装置である。
【００２０】
さらに、請求項９に記載された発明は、請求項８記載のトナー搬送装置において、前記接触緩和手段は、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部を、当該第１のトナー搬送手段の先端部に設けられた挿通穴と、当該挿通穴に挿通された状態で係止された第２のトナー搬送手段の基端部とから構成し、前記第１トナー搬送手段の挿通穴の両開口部を、テーパー状に形成してなることを特徴とするトナー搬送装置である。
【００２１】
又、請求項１０に記載された発明は、請求項８記載のトナー搬送装置において、前記接触緩和手段は、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部を、当該第１のトナー搬送手段の先端部に設けられた挿通穴と、当該挿通穴に挿通された状態で係止された第２のトナー搬送手段の基端部とから構成し、前記第１トナー搬送手段の挿通穴に係止される第２のトナー搬送手段の基端部に湾曲を持たせ、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部を、屈曲自在に形成したことを特徴とするトナー搬送装置である。
【００２２】
更に、請求項１１に記載された発明は、請求項１記載のトナー搬送装置において、前記接触緩和手段は、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部における第１トナー搬送手段を回転自在に支持してなることを特徴とするトナー搬送装置である。
【００２３】
又さらに、請求項１２に記載された発明は、請求項１記載のトナー搬送装置において、前記第１のトナー搬送手段は、前記ジョイント部材の長さより短く設定されていることを特徴とするトナー搬送装置である。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２５】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係るトナー搬送装置を適用した画像形成装置としてのタンデム型のフルカラープリンタを示すものである。
【００２６】
図２において、０１はタンデム型のフルカラープリンタの本体を示すものであり、このプリンタ本体０１の内部には、大別して、フルカラーの画像形成を行うプリントヘッドデバイス（Ｐｒｉｎｔ　Ｈｅａｄ　Ｄｅｖｉｃｅ）０２と、このプリントヘッドデバイス０２の静電潜像担持体としての４つの感光体ドラム１１，　１２，　１３，　１４に画像露光を施す露光装置としてのＲＯＳ（Ｒａｓｔｅｒ　Ｏｕｔｐｕｔ　Ｓｃａｎｎｅｒ）０３と、上記プリントヘッドデバイス０２の各色の現像装置４１，　４２，　４３，　４４に対応する色のトナーを供給する４つのトナーカートリッジ０４Ｙ，０４Ｍ，０４Ｋ，０４Ｃと、上記プリントヘッドデバイス０２に記録媒体としての記録用紙Ｐを供給する給紙カセット０５と、上記プリントヘッドデバイス０２からトナー像が転写された記録用紙Ｐに対して、定着処理を施す定着装置７０と、この定着装置７０によって片面に画像が定着された記録用紙Ｐを、表裏を反転した状態で、再度プリントヘッドデバイス０２の転写部へと搬送する両面用搬送経路０７と、プリンタ本体０１の外部から所望の記録用紙Ｐを給紙する手差し給紙手段０８と、プリンタの動作を制御する制御回路や、画像信号に対して画像処理を施す画像処理回路等からなるコントローラ０９と、高圧電源回路等からなる電気回路１０とが設けられている。なお、図２中、Ｔは画像が形成された記録用紙Ｐを排出する排出トイレを示すものであり、この排出トイレＴは、プリンタ本体０１の上部に一体的に配置されている。
【００２７】
上記プリンタ本体０１の内部に配設される種々の部材のうち、露光装置としてのＲＯＳ０３は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色に対応した画像データに基づいて点灯駆動される４つの半導体レーザや、これら４つの半導体レーザから出射される４本のレーザ光を、偏向走査するためのｆ−θレンズやポリゴンミラー、あるいは複数枚の反射ミラーなどから構成されている。
【００２８】
図３はこの発明の実施の形態１に係るトナー搬送装置を適用した画像形成装置としてのタンデム型フルカラープリンタのプリントヘッドデバイスを示すものである。尚、図３中の矢印は、各回転部材の回転方向を示している。
【００２９】
このプリントヘッドデバイス０２は、図３に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）用の各感光体ドラム（像担持体）１１，　１２，　１３，　１４を有する画像形成部１，　２，　３，　４と、これら感光体ドラム１１，　１２，　１３，　１４に接触する一次帯電用の帯電ロール（接触型帯電装置）２１，　２２，　２３，　２４と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色のレーザ光３１，　３２，　３３，　３４を照射するＲＯＳ（露光装置）０３（図２参照）と、上記感光体ドラム１１，　１２，　１３，　１４上に形成された静電潜像を、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色のトナーで現像する現像装置４１，　４２，　４３，　４４と、上記４つの感光体ドラム１１，　１２，　１３，　１４のうちの２つの感光体ドラム１１，　１２に接触する第１の一次中間転写ドラム（中間転写体）５１及び他の２つの感光体ドラム１３，　１４に接触する第２の一次中間転写ドラム（中間転写体）５２と、上記第１、第２の一次中間転写ドラム５１，　５２に接触する二次中間転写ドラム（中間転写体）５３と、この二次中間転写ドラム５３に接触する最終転写ロール（転写部材）６０とで、その主要部が構成されている。
【００３０】
感光体ドラム１１，　１２，　１３，　１４は、共通の接平面Ｍを有するように一定の間隔をおいて配置されている。また、第１の一次中間転写ドラム５１及び第２の一次中間転写ドラム５２は、各回転軸が該感光体ドラム１１，　１２，　１３，　１４軸に対し平行かつ所定の対称面を境界とした面対称の関係にあるように配置されている。さらに、二次中間転写ドラム５３は、該感光体ドラム１１，　１２，　１３，　１４と回転軸が平行であるように配置されている。
【００３１】
各色毎の画像情報に応じた信号は、電気回路１０（図２参照）に配設された画像処理回路によりラスタライジングされてＲＯＳ０３に入力される。このＲＯＳ０３では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色のレーザ光３１，　３２，　３３，　３４が変調され、対応する色の感光体ドラム１１，　１２，　１３，　１４に照射される。
【００３２】
上記各感光体ドラム１１，　１２，　１３，　１４の周囲では、周知の電子写真方式による各色毎の画像形成プロセスが行なわれる。まず、上記感光体ドラム１１，　１２，　１３，　１４としては、例えば、直径３０ｍｍのＯＰＣ感光体を用いた感光体ドラムが用いられ、これらの感光体ドラム１１，　１２，　１３，　１４は、例えば、１０４ｍｍ／ｓｅｃの回転速度で回転駆動される。上記感光体ドラム１１，　１２，　１３，　１４の表面は、図３に示すように、接触型帯電装置としての帯電ロール２１，　２２，　２３，　２４に、約−８４０ＶのＤＣ電圧を印加することによって、例えば約−３００Ｖ程度に帯電される。なお、上記接触型の帯電装置としては、ロールタイプのもの、フィルムタイプのもの、ブラシタイプのもの等が挙げられるが、どのタイプのものを用いても良い。この実施の形態では、近年、電子写真装置で一般に使用されている帯電ロールを採用している。また、感光体ドラム１１，　１２，　１３，　１４の表面を帯電させるために、この実施の形態では、ＤＣのみ印加の帯電方式をとっているが、ＡＣ＋ＤＣ印加の帯電方式を用いても良い。
【００３３】
その後、感光体ドラム１１，　１２，　１３，　１４の表面には、露光装置としてのＲＯＳ０３によってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色に対応したレーザ光３１，　３２，　３３，　３４が照射され、各色毎の入力画像情報に応じた静電潜像が形成される。感光体ドラム１１，　１２，　１３，　１４は、ＲＯＳ０３で静電潜像が書き込まれた際に、その画像露光部の表面電位は−６０Ｖ以下程度にまで除電される。
【００３４】
また、上記感光体ドラム１１，　１２，　１３，　１４の表面に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色に対応した静電潜像は、対応する色の現像装置４１，　４２，　４３，　４４によって現像され、感光体ドラム１１，　１２，　１３，　１４上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像として可視化される。
【００３５】
この実施の形態では、現像装置４１，　４２，　４３，　４４として、磁気ブラシ接触型の二成分現像方式を採用しているが、この発明の適用範囲はこの現像方式に限定されるものではなく、非接触型の現像方式においてもこの発明を充分に適用することができることは勿論である。
【００３６】
現像装置４１，　４２，　４３，　４４には、それぞれ色の異なったイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）色のトナーと、キャリアからなる現像剤が充填されている。これらの現像装置４１，　４２，　４３，　４４には、図２に示すように、対応する色のトナーカートリッジ０４Ｙ，０４Ｍ，０４Ｋ，０４Ｃからトナーが補給されると、この補給されたトナーは、オーガー４０１，４０２で充分にキャリアと攪拌されて摩擦帯電される。現像ロール４０３の内部には、複数の磁極を所定の角度に配置したマグネットロール（不図示）が固定した状態で配置されている。この現像ロール４０３に現像剤を搬送するオーガー４０２によって、当該現像ロール４０３の表面近傍に搬送された現像剤は、現像剤量規制部材４０４によって現像部に搬送される量が規制される。この実施の形態では、上記現像剤の量は、３０〜５０ｇ／ｍ２　であり、また、このとき現像ロール４０３上に存在するトナーの帯電量は、概ね−２０〜３５μＣ／ｇ程度である。
【００３７】
上記現像ロール４０３上に供給されたトナーは、マグネットロールの磁力によって、キャリアとトナーで構成された磁気ブラシ状となっており、この磁気ブラシが感光体ドラム１１，　１２，　１３，　１４と接触している。この現像ロール４０３にＡＣ＋ＤＣの現像バイアス電圧を印加して、現像ロール４０３上のトナーを感光体ドラム１１，　１２，　１３，　１４上に形成された静電潜像に現像することにより、トナー像が形成される。この実施の形態では、例えば、現像バイアス電圧のＡＣ成分が４ｋＨｚ、１．５ｋＶｐｐで、ＤＣ成分が−２３０Ｖ程度に設定されている。
【００３８】
この実施の形態では、上記現像装置４１，　４２，　４３，　４４において、トナーとして略球形状のトナーである所謂”球形トナー”であって、その平均粒径が３〜１０μｍ程度のものが使用され、例えば、ブラック色のトナーの平均粒径は８μｍ、カラートナーの平均粒径は７μｍに設定される。
【００３９】
次に、上記各感光体ドラム１１，　１２，　１３，　１４上に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像は、第１の一次中間転写ドラム５１及び第２の一次中間転写ドラム５２上に、静電的に二次転写される。感光体ドラム１１，　１２上に形成されたイエロー（Ｙ）およびマゼンタ（Ｍ）色のトナー像は、第１の一次中間転写ドラム５１上に、感光体ドラム１３，　１４上に形成されたブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）色のトナー像は、第２の一次中間転写ドラム５２上に、それぞれ転写される。従って、第１の一次中間転写ドラム５１上には、感光体ドラム１１または１２のどちらから転写された単色像と、感光体ドラム１１及び１２の両方から転写された２色のトナー像が重ね合わされた二重色像が形成されることになる。また、第２の一次中間転写ドラム５２上にも、感光体ドラム１３，１４から同様な単色像と二重色像が形成される。
【００４０】
上記第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２上に感光体ドラム１１，１２，１３，１４からトナー像を静電的に転写するために必要な表面電位は、＋２５０〜５００Ｖ程度である。この表面電位は、トナーの帯電状態や雰囲気温度、湿度によって最適値に設定されることになる。この雰囲気温度や湿度は、雰囲気温度や湿度によって抵抗値が変化する特性を持った部材の抵抗値を検知することで簡易的に知ることが可能である。上述のように，トナーの帯電量が−２０〜３５μＣ／ｇの範囲内にあり、常温常湿環境下にある場合には、第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２の表面電位は、＋３８０Ｖ程度が望ましい。
【００４１】
この実施の形態で用いる第１、第２の一次中間転写ドラム５１，　５２は、例えば、外径が６０ｍｍに形成され、抵抗値は１０８　Ω程度に設定される。第１、第２の一次中間転写ドラム５１，　５２は、単層、あるいは複数層からなる表面が可撓性、もしくは弾性を有する円筒状の回転体であり、一般的にはＦｅやＡｌ等からなる金属製コアとしての金属パイプの上に、導電性シリコーンゴム等で代表される低抵抗弾性ゴム層（Ｒ＝１０２　〜１０３　Ω）が、厚さ０．１〜１０ｍｍ程度に設けられている。更に、第１、第２の中間転写ドラム５１，　５２の最表面は、代表的にはフッ素樹脂微粒子を分散させたフッ素ゴムを厚さ３〜１００μｍの高離型層（Ｒ＝１０５　〜１０９　Ω）として形成し、シランカップリング剤系の接着剤（プライマ）で接着されている。ここで重要なのは、抵抗値と表面の離型性であり、高離型層の抵抗値がＲ＝１０５〜１０９　Ω程度であり、高離型性を有する材料であれば、特に材料は限定されない。
【００４２】
このように第１、第２の一次中間転写ドラム５１，　５２上に形成された単色又は二重色のトナー像は、二次中間転写ドラム５３上に静電的に３次転写される。従って、二次中間転写ドラム５３上には、単色像からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）色の四重色像までの最終的なトナー像が形成されることになる。
【００４３】
この二次中間転写ドラム５３上へ第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２からトナー像を静電的に転写するために必要な表面電位は、＋６００〜１２００Ｖ程度である。この表面電位は、感光体ドラム１１，　１２，　１３，　１４から第１の一次中間転写ドラム５１及び第２の一次中間転写ドラム５２へ転写するときと同様に、トナーの帯電状態や雰囲気温度、湿度によって最適値に設定されることになる。また、転写に必要なのは、第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２と二次中間転写ドラム５３との間の電位差であるので、第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２の表面電位に応じた値に設定することが必要である。上述のように、トナーの帯電量が−２０〜３５μＣ／ｇの範囲内にあり、常温常湿環境下であって、第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２の表面電位が＋３８０Ｖ程度の場合には、二次中間転写ドラム５３の表面電位は、＋８８０Ｖ程度、つまり第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２と二次中間転写ドラム５３との間の電位差は、＋５００Ｖ程度に設定することが望ましい。
【００４４】
この実施の形態で用いる二次中間転写ドラム５３は、例えば、外径が第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２と同じ６０ｍｍに形成され、抵抗値は１０１１Ω程度に設定される。また、上記二次中間転写ドラム５３も第１、第２の一次中間転写ドラム５１，　５２と同様、単層、あるいは複数層からなる表面が可撓性、もしくは弾性を有する円筒状の回転体であり、一般的にはＦｅやＡｌ等からなる金属製コアとしての金属パイプの上に、導電性シリコーンゴム等で代表される低抵抗弾性ゴム層（Ｒ＝１０２　〜１０３　Ω）が、厚さ０．１〜１０ｍｍ程度に設けられている。更に、二次中間転写ドラム５３の最表面は、代表的にはフッ素樹脂微粒子を分散させたフッ素ゴムを厚さ３〜１００μｍの高離型層として形成し、シランカップリング剤系の接着剤（プライマ）で接着されている。ここで、二次中間転写ドラム５３の抵抗値は、第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２よりも高く設定する必要がある。そうしないと、二次中間転写ドラム５３が第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２を帯電してしまい、第１及び第２の一次中間転写ドラム５１，５２の表面電位の制御が難しくなる。このような条件を満たす材料であれば、特に材料は限定されない。
【００４５】
次に、上記二次中間転写ドラム５３上に形成された単色像から四重色像までの最終的なトナー像は、最終転写ロール６０によって、用紙搬送路を通る用紙Ｐに３次転写される。この用紙Ｐは、不図示の紙送り工程を経て用紙搬送ロール９０を通過し、二次中間転写ドラム５３と最終転写ロール６０のニップ部に送り込まれる。この最終転写工程の後、用紙上に形成された最終的なトナー像は、定着装置７０によって定着され、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００４６】
ところで、この実施の形態に係るトナー搬送装置は、少なくともトナーを含む現像剤を収容した現像剤収容容器から現像装置へトナーを搬送するトナー搬送装置において、前記現像剤収容容器に連結されてトナーが供給されるジョイント部材の内部に配設され、当該ジョイント部材に基端部のみが片持ち状に回転自在に支持された第１のトナー搬送手段と、前記ジョイント部材と現像装置との間に配設されてトナー搬送路を形成する可撓性を有するトナー搬送路形成部材と、前記第１のトナー搬送手段の先端部に連結された状態で、トナー搬送路形成部材の内部に配設された第２のトナー搬送手段とを備え、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部における当該第１のトナー搬送手段とジョイント部材内壁との接触を緩和する接触緩和手段を設けるように構成されている。
【００４７】
また、この実施の形態では、前記接触緩和手段が、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部における当該第１のトナー搬送手段とジョイント部材内壁との間隙を大きく設定する手段からなるように構成されている。
【００４８】
上記接触緩和手段としては、例えば、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部におけるジョイント部材の内径を大きく設定したものや、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部における第１のトナー搬送手段の外径を小さく設定したものなどが用いられる。
【００４９】
図１（ａ）（ｂ）はこの発明の実施の形態１に係るトナー搬送装置を適用したトナー供給装置を示す断面構成図である。また、図４はこの発明の実施の形態１に係るトナー搬送装置を適用した画像形成装置としてのタンデム型フルカラープリンタの要部を示す側面構成図である。
【００５０】
すなわち、この実施の形態に係るトナー搬送装置を適用したトナー供給装置７０は、図４に示すように、所定の色のトナーとキャリアを混合した現像剤を収容したトナーカートリッジ０４Ｙ，０４Ｍ，０４Ｋ，０４Ｃと、当該トナーカートリッジ０４Ｙ，０４Ｍ，０４Ｋ，０４Ｃから現像装置４１，　４２，　４３，　４４までトナー等を搬送するトナー搬送装置７１とを備えるように構成されている。上記トナーカートリッジ０４Ｙ，０４Ｍ，０４Ｋ，０４Ｃは、図５に示すように、そのフロント側の下端部近傍に、トナー排出口７２が開口されており、当該トナー排出口７２は、通常、図示しないシャッター部材によって閉塞されているとともに、トナーカートリッジ０４Ｙ，０４Ｍ，０４Ｋ，０４Ｃをプリンタ本体０１に装着する動作に伴って開口されるように構成されている。
【００５１】
また、上記トナー搬送装置７１は、図１及び図６に示すように、トナーカートリッジ０４Ｙ，０４Ｍ，０４Ｋ，０４Ｃに結合されるジョイント部材７３と、現像装置４１，　４２，　４３，　４４に連結される連結部材７４と、これらジョイント部材７３と連結部材７４とを接続するトナー搬送路形成部材としてのパイプ状部材７５とを備えている。上記ジョイント部材７３は、図１に示すように、トナーカートリッジ０４Ｙ，０４Ｍ，０４Ｋ，０４Ｃの下面に結合される円弧状の曲面を有する結合部７３ａを有し、この結合部７３ａには、トナーカートリッジ０４Ｙ，０４Ｍ，０４Ｋ，０４Ｃから落下供給されるトナーを導入する導入口７６が開口されている。また、上記ジョイント部材７３には、結合部７３ａの下方に、略円筒状に形成されたトナー搬送部７７が一体的に設けられている。このトナー搬送部７７の内部には、トナーカートリッジ０４Ｙ，０４Ｍ，０４Ｋ，０４Ｃから落下供給されるトナーを、現像装置４１，　４２，　４３，　４４へと搬送する第１の搬送部材としての搬送用オーガー７８が、回転自在に配設されている。なお、上記ジョイント部材７３は、例えば、ＡＢＳ樹脂によって構成されるが、搬送用オーガー７８は、摺動性を向上させるため、ＰＯＭ材などを用いるのが望ましい。
【００５２】
上記搬送用オーガー７８は、図１及び図７に示すように、回転軸７９の外周に、トナー搬送用の羽根８０を螺旋状に形成したものであり、当該回転軸７９の基端部を回転自在に支持する軸受け部材８１によって、トナー搬送部７７の基端部に、片持ち梁状に取り付けられている。また、この搬送用オーガー７８の回転軸７９には、そのトナー搬送部７７の外部に突出した基端部７９ａに、当該搬送用オーガー７８を回転駆動するためのはす歯ギアからなる駆動ギア８２が取り付けられている。上記駆動ギア８２は、図５に示すように、トナーカートリッジ０４Ｙ，０４Ｍ，０４Ｋ，０４Ｃの側方に、当該トナーカートリッジ０４Ｙ，０４Ｍ，０４Ｋ，０４Ｃの長手方向に沿って配置された回転軸の端部に固定された駆動力伝達用のギア８３と噛み合っている。
【００５３】
さらに、上記ジョイント部材７３の先端部には、可撓性を有する軟質な合成樹脂等によって円筒状に形成されたパイプ状部材７５が、嵌合された状態で取り付けられている。このパイプ状部材７５の内部には、搬送用オーガー７８の先端部に連結された金属製の螺旋状のスクリュー部材８４が配設されており、当該スクリュー部材８５によって、ジョイント部材７３の内部に供給されたトナーを、現像装置４１，　４２，　４３，　４４に連結された連結部材７４まで搬送するように構成されている。この連結部材７４は、パイプ状部材８４の先端部に嵌合された状態で取り付けられており、当該パイプ状部材８４を介して搬送されるトナーを、現像装置４１，　４２，　４３，　４４の内部に落下供給するように構成されている。上記スクリュー部材８４としては、例えば、断面円形の金属製の線状部材を螺旋状に湾曲させることによって形成したものが用いられる。
【００５４】
そして、この実施の形態において、上記ジョイント部材７３には、図１、図５及び図６に示すように、前記第１のトナー搬送手段としての搬送用オーガー７８と第２のトナー搬送手段としてのスクリュー部材８４の連結部における当該搬送用オーガー７８とジョイント部材７３内壁との接触を緩和する接触緩和手段８５を設けるように構成されている。この接触緩和手段８５は、例えば、搬送用オーガー７８とスクリュー部材８４との連結部における当該搬送用オーガー７８とジョイント部材７３内壁との間隙を大きく設定する手段から構成されている。
【００５５】
この実施の形態では、接触緩和手段８５として、搬送用オーガー７８とスクリュー部材８４との連結部７３ｂにおけるジョイント部材７３の内径を大きく設定するとともに、前記搬送用オーガー７８とスクリュー部材８４との連結部７８ｂにおける搬送用オーガー７８の外径を小さく設定したものが用いられている。
【００５６】
なお、上記接触緩和手段８５としては、図８に示すように、搬送用オーガ７８とスクリュー部材８４との連結部７８ｂにおける搬送用オーガー７８の外径のみを小さく設定したものを用いても良い。
【００５７】
上記ジョイント部材７３は、図１に示すように、略円筒状に形成されたトナー搬送部７７の軸方向略中央部より先端部側７３ｂが、内径が大きく設定されているとともに、当該ジョイント部材７３の内部に配設された搬送用オーガー７８の先端部７８ｂが、外径が小さく設定されている。その結果、上記ジョイント部材７３には、搬送用オーガー７８とスクリュー部材８４との連結部における搬送用オーガー７８とジョイント部材７３内壁との間隙が大きく設定されている。
【００５８】
このように、上記実施の形態では、ジョイント部材７３に、搬送用オーガー７８とスクリュー部材８４との連結部における搬送用オーガー７８とジョイント部材７３内壁との間隙が大きく設定されているので、搬送用オーガー７８をその基端部において片持ち状に支持し、当該搬送用オーガー７８を回転させた場合に、先端部の首振り量がある程度大きくなっても、搬送用オーガー７８の先端部とジョイント部材７３内壁とが接触するのを抑制することができるとともに、例え接触したとしても、摺擦圧力を低減することができる。そのため、ジョイント部材７３と搬送用オーガー７８との摺摩によってトナーのソフトブロッキングが発生するのを防止可能となっている。
【００５９】
また、上記実施の形態では、ジョイント部材７３に、搬送用オーガー７８とスクリュー部材８４との連結部における搬送用オーガー７８とジョイント部材７３内壁との間隙が大きく設定されているので、搬送用オーガー７８を全長に渡って小径とした場合のように、トナーの搬送量が大幅に減少することがなく、十分な量のトナーを搬送することができる。
【００６０】
実施の形態２乃至４
図９乃至図１１この発明の実施の形態２乃至４を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態２は、前記接触緩和手段が、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部に配設されたトナーを吸着する磁気部材からなるように構成したものである。
【００６１】
すなわち、この実施の形態２では、図９に示すように、搬送用オーガー７８とスクリュー部材８４との連結部において、ジョイント部材７３の内周又は外周の少なくとも一方（図示例では、内周及び外周の双方）に、磁気部材として円筒形状のマグネット８６，８７を固着するように構成されている。
【００６２】
このように、搬送用オーガー７８とスクリュー部材８４との連結部において、ジョイント部材７３の内周又は外周の少なくとも一方（図示例では、内周及び外周の双方）に、磁気部材として円筒形状のマグネット８６，８７を固着することにより、当該マグネット８６，８７に磁性を有するトナーやキャリアからなる現像剤を付着させ、搬送用オーガー７８とジョイント部材７３との摺擦を防止することができ、トナーのソフトブロッキングが発生するのを防止可能となっている。
【００６３】
また、図１０に示す実施の形態３は、前記接触緩和手段が、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部にジョイント部材の内壁の少なくとも一部に、前記第１のトナー搬送手段との接触面積を減少させるリブ状部材を配設した構成したものである。
【００６４】
すなわち、この実施の形態３では、図１０に示すように、ジョイント部材７３の先端部の内周面に、軸方向に沿って延びたリブ８８を、周方向に沿って複数本（図示例では、６本）突設することにより、搬送用オーガー７８とジョイント部材７３との摺擦を防止することができ、トナーのソフトブロッキングが発生するのを防止可能となっている。
【００６５】
さらに、図１１に示す実施の形態４は、前記第１のトナー搬送手段が、回転軸の外周のトナー搬送用の羽根を螺旋状に設けた部材からなり、前記接触緩和手段は、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部における第１トナー搬送手段のトナー搬送用羽根の外周端を鋭利に形成してなるように構成したものである。
【００６６】
すなわち、この実施の形態４では、図１１に示すように、第１トナー搬送手段としての搬送用オーガー７８が、回転軸７９の外周に、トナー搬送用の羽根８０を螺旋状に形成したものからなり、当該搬送用オーガー７８は、そのトナー搬送用の羽根８０の外周端８０ａが、図１１（ｂ）に示すように、台形状ではなく、図１１（ｃ）（ｄ）に示すようなナイフエッジ状に鋭利に形成されており、ジョイント部材７３内壁との接触面積を減少させることによって摺摩を防止することができ、トナーのソフトブロッキングが発生するのを防止可能となっている。
【００６７】
実施の形態５
図１２及び図１３はこの発明の実施の形態５を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態５は、前記第１のトナー搬送手段が、回転軸の外周のトナー搬送用の羽根を螺旋状に設けた部材からなるとともに、前記第２のトナー搬送手段は、螺旋状に形成された線状部材からなり、前記接触緩和手段は、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部を、屈曲自在に形成した手段からなるように構成されている。
【００６８】
また、この実施の形態５は、例えば、前記接触緩和手段が、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部を、当該第１のトナー搬送手段の先端部に設けられた挿通穴と、当該挿通穴に挿通された状態で係止された第２のトナー搬送手段の基端部とから構成され、前記第１トナー搬送手段の挿通穴の両開口部を、テーパー状に形成してなるように構成される。
【００６９】
すなわち、この実施の形態５では、図２３に示すように、第１トナー搬送手段としての搬送用オーガー７８が、回転軸７９の外周に、トナー搬送用の羽根８０を螺旋状に形成したものからなり、前記回転軸７９の先端部には、スクリュー部材８４の基端部を挿通した状態で係止する挿通穴９０が穿設されている。そして、この挿通穴９０は、その両開口部９１，９２がテーパー状に形成されており、当該挿通穴９０に半径方向に沿って直線状に延びたスクリュー部材８４の基端部が屈曲自在に挿通されている。
【００７０】
このように、スクリュー部材８４の基端部を挿通する挿通穴９０の両開口部９１，９２を、テーパー状に形成することにより、スクリュー部材８４に発生するバネの力を逃がし、搬送用オーガー７８の下流側での摺摩圧力を低減させ、トナーのソフトブロッキングが発生するのを防止可能となっている。
【００７１】
また、図１３に示す実施の形態５は、前記接触緩和手段が、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部を、当該第１のトナー搬送手段の先端部に設けられた挿通穴と、当該挿通穴に挿通された状態で係止された第２のトナー搬送手段の基端部とから構成され、前記第１トナー搬送手段の挿通穴に係止される第２のトナー搬送手段の基端部に湾曲を持たせ、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部を、屈曲自在に形成したものである。
【００７２】
すなわち、この実施の形態５では、図１３に示すように、回転軸７９の先端部に、スクリュー部材８４の基端部を挿通した状態で係止する挿通穴９０が穿設されているが、当該挿通穴９０に係止されるスクリュー部材８４の基端部８４ａに湾曲を持たせ、搬送用オーガー７８とスクリュー部材８４との連結部を、屈曲自在に形成することにより、スクリュー部材８４に発生するバネの力を逃がし、搬送用オーガー７８の下流側での摺摩圧力を低減させ、トナーのソフトブロッキングが発生するのを防止可能となっている。
【００７３】
なお、上記スクリュー部材８４としては、例えば、断面円形の金属製の線状部材を螺旋状に湾曲させることによって形成したものを用いても良いが、図１２（ｂ）に示すように、スクリュー部材８４として、薄くて幅の狭い断面矩形状の金属製の薄板状部材を螺旋状に湾曲させることによって形成したものを用いても良い。この場合には、断面矩形状の金属製の薄板状部材からなるスクリュー部材８４を使用した方が、断面円形のものよりも線剛性が小さく、湾曲しやすく、しかもトナーの搬送性が良い。そのため、図４に示すトナー搬送装置において、特に、下方に配置されたトナーカートリッジから上方に配置された現像装置にトナーを搬送するトナー搬送装置７１Ｃのみでも、この断面矩形状の金属製の薄板状部材からなるスクリュー部材８４を使用するのが望ましい。
【００７４】
実施の形態６
図１４はこの発明の実施の形態６を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態６は、前記接触緩和手段が、前記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段との連結部における第１トナー搬送手段を回転自在に支持してなるように構成したものである。
【００７５】
すなわち、この実施の形態６は、図１４（ａ）（ｂ）に示すように、第１のトナー搬送手段としての搬送用オーガー７８と、第２のトナー搬送手段としてのスクリュー部材との連結部における搬送用オーガー７８を、外周形状が半円形状に形成された極細いワイヤー状部材９５によって回転自在に支持してなるように構成されている。
【００７６】
上記搬送用オーガー７８を支持するワイヤー状部材９５としては、図１４（ｃ）に示すように、互いに対向するように半径に延びたトーションバネタイプのものを用いても良い。
【００７７】
このように、搬送用オーガー７８を極細いワイヤー状部材９５によって回転自在に支持することにより、搬送用オーガー７８の先端部がジョイント部材７３の内壁と摺擦するのを防止することができ、トナーのソフトブロッキングが発生するのを防止可能となっている。
【００７８】
実施の形態７
図１５はこの発明の実施の形態７を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態７は、前記接触緩和手段が、前記第１のトナー搬送手段を前記ジョイント部材の長さより短く設定した手段からなるように構成したものである。
【００７９】
すなわち、この実施の形態７は、図１５に示すように、第１のトナー搬送手段としての搬送用オーガー７８が、ジョイント部材７３の長さの略２／３程度に相対的に短く設定されている。
【００８０】
このように、第１のトナー搬送手段としての搬送用オーガー７８自体を短く構成することにより、当該搬送用オーガー７８を片持ち状態に支持することの欠点である先端の振れを押さえるとともに、スクリュー部材８４をジョイント部材７３側まで入れることで、スクリュー部材８４の反力をジョイント部材７３で規制することもでき、搬送用オーガー７８の先端部がジョイント部材７３の内壁と摺擦するのを防止することができ、トナーのソフトブロッキングが発生するのを防止可能となっている。
【００８１】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、十分な量のトナーを搬送することができるのは勿論のこと、トナー搬送路とトナー搬送手段との摺摩によってトナーのソフトブロッキングが発生するのを防止可能なトナー搬送装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係るトナー搬送装置を適用したトナー供給装置を示す構成図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係るトナー搬送装置を適用した画像形成装置としてのデジタルプリンタを示す構成図である。
【図３】図３はこの発明の実施の形態１に係る定着装置を適用した画像形成装置としてのデジタルプリンタの画像形成部を示す構成図である。
【図４】図４はこの発明の実施の形態１に係るトナー供給装置を適用した画像形成装置としてのデジタルプリンタの要部を示す構成図である。
【図５】図５はこの発明の実施の形態１に係るトナー搬送装置を適用したトナー供給装置を示す構成図である。
【図６】図６はこの発明の実施の形態１に係るトナー搬送装置を示す外観斜視図である。
【図７】図７はトナー搬送手段を示す外観斜視である。
【図８】図８はこの発明の実施の形態１に係るトナー搬送装置の変形例を示す構成図である。
【図９】図９はこの発明の実施の形態２に係るトナー搬送装置の要部を示す構成図である。
【図１０】図１０はこの発明の実施の形態３に係るトナー搬送装置の要部を示す構成図である。
【図１１】図１１はこの発明の実施の形態４に係るトナー搬送装置の要部を示す構成図である。
【図１２】図１２はこの発明の実施の形態５に係るトナー搬送装置の要部を示す構成図である。
【図１３】図１３はこの発明の実施の形態５に係るトナー搬送装置の要部を示す構成図である。
【図１４】図１４はこの発明の実施の形態６に係るトナー搬送装置の要部を示す構成図である。
【図１５】図１５はこの発明の実施の形態７に係るトナー搬送装置の要部を示す構成図である。
【符号の説明】
４１，　４２，　４３，　４４：現像装置、０４Ｙ，０４Ｍ，０４Ｋ，０４Ｃ：トナーカートリッジ、７１：トナー搬送装置、７２：トナー排出口、７３：ジョイント部材、７８：第１のトナー搬送部材、８４：第２のトナー搬送部材。
【図１】
2004012927.tif 000003
【図２】
2004012927.tif 000004
【図３】
2004012927.tif 000005
【図４】
2004012927.tif 000006
【図５】
2004012927.tif 000007
【図６】
2004012927.tif 000008
【図７】
2004012927.tif 000009
【図８】
2004012927.tif 000010
【図９】
2004012927.tif 000011
【図１０】
2004012927.tif 000012
【図１１】
2004012927.tif 000013
【図１２】
2004012927.tif 000014
【図１３】
2004012927.tif 000015
【図１４】
2004012927.tif 000016
【図１５】
2004012927.tif 000017