(57)【要約】【課題】保留球数の数自体を直接遊技者に報知するのではなくて、表示部に表示されるキャラクタ画像や背景画像といった演出画像によって、保留球数を間接的に報知するパチンコ遊技機、サーバ及びプログラムを提供する。【解決手段】識別情報と、キャラクタ画像と、背景画像と、が表示される表示部において、保留球数に対応したキャラクタ画像や背景画像を定めたテーブル１００を用意して記憶しておき、保留球が発生した場合に、その保留球数に対応するキャラクタ画像や背景画像が選択されて表示されることを特徴とする。【選択図】          図１０
2004351125.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報と、当該識別情報以外の動体物からなるキャラクタを構成するキャラクタ画像と、を含む画面画像が表示される表示部と、
遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、
前記始動入賞領域へ入賞した遊技球を検出する始動入賞検出手段と、を備え、
前記表示部における前記識別情報の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞して前記始動入賞検出手段に検出された場合に、予め設定された範囲内で、この入賞を保留球として記憶する保留球記憶手段と、
前記保留球記憶手段に記憶される保留球数に対応して、前記キャラクタ画像を記憶するキャラクタ画像記憶手段と、
を有するパチンコ遊技機であって、
前記表示部には、前記保留球記憶手段に記憶された保留球数に応じて、その保留球数に対応するキャラクタ画像が表示されることを特徴とするパチンコ遊技機。
【請求項２】
前記表示部には、前記保留球記憶手段に記憶された保留球数を想到させる画像を含むキャラクタ画像が表示されることを特徴とする請求項１記載のパチンコ遊技機。
【請求項３】
前記表示部には、表示されたキャラクタ画像とともに、そのキャラクタ画像に対応する保留球数が表示されることを特徴とする請求項１又は２記載のパチンコ遊技機。
【請求項４】
変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報と、背景を構成する背景画像と、を含む画面画像が表示される表示部と、
遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、
前記始動入賞領域へ入賞した遊技球を検出する始動入賞検出手段と、を備え、
前記表示部における前記識別情報の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞して前記始動入賞検出手段に検出された場合に、予め設定された範囲内で、この入賞を保留球として記憶する保留球記憶手段と、
前記保留球記憶手段に記憶される保留球数に対応して、前記背景画像を記憶する背景画像記憶手段と、
を有するパチンコ遊技機であって、
前記表示部には、前記保留球記憶手段に記憶された保留球数に応じて、その保留球数に対応する背景画像が表示されることを特徴とするパチンコ遊技機。
【請求項５】
前記表示部には、前記保留球記憶手段に記憶された保留球数を想到させる画像を含む背景画像が表示されることを特徴とする請求項４記載のパチンコ遊技機。
【請求項６】
前記表示部には、表示されたキャラクタ画像とともに、そのキャラクタ画像に対応する保留球数が表示されることを特徴とする請求項４又は５記載のパチンコ遊技機。
【請求項７】
変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報と、当該識別情報以外の動体物からなるキャラクタを構成するキャラクタ画像と、背景を構成する背景画像と、を含む画面画像が表示される表示部と、
遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、
前記始動入賞領域へ入賞した遊技球を検出する始動入賞検出手段と、を備え、
前記表示部における前記識別情報の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞して前記始動入賞検出手段に検出された場合に、予め設定された範囲内で、この入賞を保留球として記憶する保留球記憶手段と、
前記保留球記憶手段に記憶される保留球数に対応して、前記キャラクタ画像及び前記背景画像を記憶するキャラクタ画像記憶手段と、
を有するパチンコ遊技機であって、
前記表示部には、前記保留球記憶手段に記憶された保留球数に応じて、その保留球数に対応するキャラクタ画像及び背景画像が表示されることを特徴とするパチンコ遊技機。
【請求項８】
通信回線を介して端末装置と接続可能であって、当該端末装置の表示部に、
変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報と、当該識別情報以外の動体物からなるキャラクタを構成するキャラクタ画像と、を含む画面画像と、
遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、
を含むパチンコ遊技情報画像を表示せしめるサーバであって、
前記端末装置の前記表示部において、前記識別情報の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞した場合に、当該入賞を保留球として記憶せしめ、記憶された保留球数に対応するキャラクタ画像を表示せしめることを特徴とするサーバ。
【請求項９】
通信回線を介して端末装置と接続可能であって、当該端末装置の表示部に、
変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報と、背景を構成する背景画像と、を含む画面画像と、
遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、
を含むパチンコ遊技情報画像を表示せしめるサーバであって、
前記端末装置の前記表示部において、前記識別情報の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞した場合に、当該入賞を保留球として記憶せしめ、記憶された保留球数に対応する背景画像を表示せしめることを特徴とするサーバ。
【請求項１０】
変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報と、当該識別情報以外の動体物からなるキャラクタを構成するキャラクタ画像と、を含む画面画像が表示される表示部と、
遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、
を備えるパチンコ遊技機に対して、
前記表示部における前記識別情報の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞した場合に、予め設定された範囲内で、この入賞を保留球として記憶する保留球記憶ステップと、
前記保留球記憶ステップにおいて記憶された保留球数に対応したキャラクタ画像を選択するキャラクタ画像選択ステップと、
前記キャラクタ画像選択ステップにおいて選択されたキャラクタ画像を表示するステップと、
を実行させるプログラム。
【請求項１１】
変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報と、背景を構成する背景画像と、を含む画面画像が表示される表示部と、
遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、
を備えるパチンコ遊技機に対して、
前記表示部における前記識別情報の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞して前記始動入賞検出手段に検出された場合に、予め設定された範囲内で、この入賞を保留球として記憶する保留球記憶ステップと、
前記保留球記憶ステップにおいて記憶された保留球数に対応した背景画像を選択する背景画像選択ステップと、
前記背景画像選択ステップにおいて選択された背景画像を表示するステップと、
を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、識別情報（図柄）の組合せにより遊技状態が決定されるパチンコ遊技機、サーバ及びプログラムに関するものであって、特に、識別情報と共に表示されるキャラクタ画像や背景画像によって、保留球数を表示して報知することが可能なパチンコ遊技機、サーバ及びプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現行のパチンコ遊技機では、始動口に遊技球が入賞することを契機として、内部抽選が行われ、図柄の変動表示が開始される。そして、変動表示されていた複数の図柄が停止表示されたときには、内部抽選データの抽出結果に基づく図柄の態様、すなわち、その停止表示された複数の図柄が示す態様に応じて遊技状態が変化するように構成されている。
【０００３】
かかるパチンコ遊技機においては、上述した複数の図柄の変動表示がなされている間に始動口に遊技球が入賞した場合であっても、内部抽選データの抽出が行われ、この内部抽選データの結果は累積的に記憶される。図柄が停止表示されたときには、この累積的に記憶された内部抽選データの抽出結果の存在に起因して、新たに図柄が変動表示される。ここで、この内部抽選データの結果が記憶されている状態は、保留状態と呼ばれ、この保留状態において始動口に遊技球が入賞した個数に応じて保留球数が定義されている。つまり、始動口への入賞を保留球として記憶し、その記憶数を保留球数としている。
【０００４】
そして、この保留球数は、一般的に、図柄の表示がなされる表示部の上部に設けられたランプ（ＬＥＤ）を点灯することによって遊技者に報知されているものである。
【０００５】
一方、このようなランプによる報知に替えて、図柄の表示がなされる表示部に保留球数を表示することによって、遊技者に保留球数を報知するものがある（特許文献１参照）。
【０００６】
このような報知態様によれば、保留球数を表示部に数字で表示したり、保留球数に相当するレベルメータで表示したりすることができるので、表示部を視認すれば遊技者が直接的に保留球数を知ることができ、従来のランプによる報知に比べて部品点数を減らすことができる。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−２８２４５３号公報（段落番号００５９、段落番号００６０、図７、図８）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のパチンコ遊技機（第３種パチンコ機）では、保留球数の上限が４個であったから、保留球数をランプやレベルメータによって直接的に表示することが可能であったものの、保留球数の上限が６個，１０個・・・と増加していくに連れて、その保留球数を直接的に表示したのでは、遊技者が容易に保留球数を認識することが困難となる。
【０００９】
また、保留球数の増加に対応して、保留球数を報知するランプ等を遊技機の遊技盤面上に配置していったのでは、装飾的な違和感を遊技者に思わせる可能性もある。
【００１０】
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、その目的は、保留球数の数自体を直接遊技者に報知するのではなくて、表示部に表示されるキャラクタ画像や背景画像といった演出画像によって、保留球数を間接的に報知するパチンコ遊技機、サーバ及びプログラムを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
以上のような課題を解決するために、本発明は、識別情報と、キャラクタ画像と、背景画像と、が表示される表示部において、保留球数に対応してキャラクタ画像や背景画像を記憶しておき、保留球が発生した場合に、その保留球数に対応するキャラクタ画像や背景画像が選択されて表示されることを特徴とする。
【００１２】
より具体的には、本発明は、以下のものを提供する。
【００１３】
（１）  変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報と、当該識別情報以外の動体物からなるキャラクタを構成するキャラクタ画像と、を含む画面画像が表示される表示部と、遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、前記始動入賞領域へ入賞した遊技球を検出する始動入賞検出手段と、を備え、前記表示部における前記識別情報の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞し前記始動入賞検出手段に検出された場合に、予め設定された範囲内で、この入賞を保留球として記憶する保留球記憶手段と、前記保留球記憶手段に記憶される保留球数に対応して、前記キャラクタ画像を記憶するキャラクタ画像記憶手段と、を有するパチンコ遊技機であって、前記表示部には、前記保留球記憶手段に記憶された保留球数に応じて、その保留球数に対応するキャラクタ画像が表示されることを特徴とするパチンコ遊技機。
【００１４】
本発明によれば、複数のキャラクタ画像を記憶するキャラクタ画像記憶手段について、保留球数に対応してキャラクタ画像が記憶されていることから、記憶されているキャラクタ画像と保留球数とが関連付けされており、保留球記憶手段に記憶された保留球の記憶数である保留球数に対応したキャラクタ画像を表示することが可能となる。
【００１５】
そして、保留球数に対応するキャラクタ画像が表示部に表示されることとなるから、保留球数を遊技者に報知することが可能となり、しかも、表示されるキャラクタ画像と保留球数との間に明白な因果関係がない場合には、保留球数の数自体を間接的に遊技者に報知することができる。
【００１６】
また、キャラクタ画像の表示によって保留球数の報知を行うことで、従来にはない演出効果を持った保留球数の報知を行うことができる。特に、このような保留球数に対応するキャラクタ画像として、保留球数が存在するときだけに表示される特別キャラクタ画像を採用することで、遊技の興趣を高めることができる。
【００１７】
（２）  前記表示部には、前記保留球記憶手段に記憶された保留球数を想到させる画像を含むキャラクタ画像が表示されることを特徴とする（１）記載のパチンコ遊技機。
【００１８】
本発明によれば、キャラクタ画像と保留球数との関連付けにおいて、キャラクタ画像に保留球数を想起させる画像を含ませ、このようなキャラクタ画像を表示することによって、遊技者が容易に保留球数を認識することが可能となる。
【００１９】
「保留球数を想到させる画像」としては、例えば、保留球数が１個のときはキャラクタ画像が１本の刀を持っている画像、保留球数が３個のときはキャラクタ画像が３本の刀を持っている画像が挙げられる。
【００２０】
このように、保留球数を想到させる画像を含むキャラクタ画像を表示することによっても、保留球数の数自体を間接的に遊技者に報知することができる。
【００２１】
（３）  前記表示部には、表示されたキャラクタ画像とともに、そのキャラクタ画像に対応する保留球数が表示されることを特徴とする（１）又は（２）記載のパチンコ遊技機。
【００２２】
本発明によれば、保留球数を間接的に報知するキャラクタ画像とともに、そのキャラクタ画像に対応する保留球数の数自体が画像として表示されることから、表示部に表示された保留球数によって、保留状態にある状況を直接的に遊技者に報知することができる。
【００２３】
（４）  変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報と、背景を構成する背景画像と、を含む画面画像が表示される表示部と、遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、前記始動入賞領域へ入賞した遊技球を検出する始動入賞検出手段と、を備え、前記表示部における前記識別情報の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞し前記始動入賞検出手段に検出された場合に、予め設定された範囲内で、この入賞を保留球として記憶する保留球記憶手段と、前記保留球記憶手段に記憶される保留球数に対応して、前記背景画像を記憶する背景画像記憶手段と、を有するパチンコ遊技機であって、前記表示部には、前記保留球記憶手段に記憶された保留球数に応じて、その保留球数に対応する背景画像が表示されることを特徴とするパチンコ遊技機。
【００２４】
本発明によれば、複数の背景画像を記憶する背景画像記憶手段について、保留球数に対応して背景画像が記憶されていることから、記憶されている背景画像と保留球数とが関連付けされており、保留球記憶手段に記憶された保留球の記憶数である保留球数に対応した背景画像を表示することが可能となる。
【００２５】
そして、保留球数に対応する背景画像が表示部に表示されることとなるから、保留球数を遊技者に報知することが可能となり、しかも、表示される背景と保留球数との間に明白な因果関係がない場合には、保留球数の数自体を間接的に遊技者に報知することができる。
【００２６】
また、背景画像の表示によって保留球数の報知を行うことで、従来にはない演出効果を持った保留球数の報知を行うことができる。特に、このような保留球数に対応する背景画像として、保留球数が存在するときだけに表示される特別背景画像を採用することで、遊技の興趣を高めることができる。
【００２７】
（５）  前記表示部には、前記保留球記憶手段に記憶された保留球数を想到させる画像を含む背景画像が表示されることを特徴とする（５）記載のパチンコ遊技機。
【００２８】
本発明によれば、背景画像と保留球数との関連付けにおいて、背景画像に保留球数を想起させる画像を含ませ、このような背景画像を表示することによって、遊技者が容易に保留球数を認識することが可能となる。
【００２９】
「保留球数を想到させる画像」としては、例えば、保留球数が１個のときは背景画像の中に星が１つ含まれている画像、保留球数が３個のときは背景画像の中に星が３つ含まれている画像が挙げられる。
【００３０】
このように、保留球数を想到させる画像を含む背景画像を表示することによっても、保留球数の数自体を間接的に遊技者に報知することができる。
【００３１】
（６）  前記表示部には、表示された背景画像とともに、その背景画像に対応する保留球数が表示されることを特徴とする（４）又は（５）記載のパチンコ遊技機。
【００３２】
本発明によれば、保留球数を間接的に報知する背景画像とともに、その背景画像に対応する保留球数の数自体が画像として表示されることから、表示部に表示された保留球数によって、保留状態にある状況を直接的に遊技者に報知することができる。
【００３３】
（７）  変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報と、当該識別情報以外の動体物からなるキャラクタを構成するキャラクタ画像と、背景を構成する背景画像と、を含む画面画像が表示される表示部と、遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、前記始動入賞領域へ入賞した遊技球を検出する始動入賞検出手段と、を備え、前記表示部における前記識別情報の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞して前記始動入賞検出手段に検出された場合に、予め設定された範囲内で、この入賞を保留球として記憶する保留球記憶手段と、前記保留球記憶手段に記憶される保留球数に対応して、前記キャラクタ画像及び前記背景画像を記憶するキャラクタ画像記憶手段と、を有するパチンコ遊技機であって、前記表示部には、前記保留球記憶手段に記憶された保留球数に応じて、その保留球数に対応するキャラクタ画像及び背景画像が表示されることを特徴とするパチンコ遊技機。
【００３４】
本発明によれば、複数のキャラクタ画像及び背景画像を記憶する、それぞれのキャラクタ画像記憶手段及び背景画像記憶手段について、保留球数に対応してキャラクタ画像及び背景画像が記憶されていることから、記憶されているキャラクタ画像及び背景画像と保留球数とが関連付けされており、保留球記憶手段に記憶された保留球の記憶数である保留球数に対応したキャラクタ画像及び背景画像を表示することが可能となり、保留球数を遊技者に報知することができる。
【００３５】
（８）  通信回線を介して端末装置と接続可能であって、当該端末装置の表示部に、変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報と、当該識別情報以外の動体物からなるキャラクタを構成するキャラクタ画像と、を含む画面画像と、遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、を含むパチンコ遊技情報画像を表示せしめるサーバであって、前記端末装置の前記表示部において、前記識別情報の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞した場合に、当該入賞を保留球として記憶せしめ、記憶された保留球数に対応するキャラクタ画像を表示せしめることを特徴とするサーバ。
【００３６】
（９）  通信回線を介して端末装置と接続可能であって、当該端末装置の表示部に、変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報と、背景を構成する背景画像と、を含む画面画像と、遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、を含むパチンコ遊技情報画像を表示せしめるサーバであって、前記端末装置の前記表示部において、前記識別情報の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞した場合に、当該入賞を保留球数として記憶せしめ、記憶された保留球数に対応する背景画像を表示せしめることを特徴とするサーバ。
【００３７】
（１０）  変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報と、当該識別情報以外の動体物からなるキャラクタを構成するキャラクタ画像とを含む画面画像と、を含む画面画像が表示される表示部と、遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、を備えるパチンコ遊技機に対して、前記表示部における前記識別情報の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞した場合に、予め設定された範囲内で、この入賞を保留球数として記憶する保留球記憶ステップと、前記保留球記憶ステップにおいて記憶された保留球数に対応したキャラクタ画像を選択するキャラクタ画像選択ステップと、前記キャラクタ画像選択ステップにおいて選択されたキャラクタ画像を表示するステップと、を実行させるプログラム。
【００３８】
（１１）  変動表示され所定のタイミングで停止表示され得る識別情報と、背景を構成する背景画像と、を含む画面画像が表示される表示部と、遊技球が入賞することにより、前記表示部における前記識別情報の変動表示が開始される契機となる始動入賞領域と、を備えるパチンコ遊技機に対して、前記表示部における前記識別情報の変動表示がなされている間に遊技球が前記始動入賞領域に入賞した場合に、予め設定された範囲内で、この入賞を保留球として記憶する保留球記憶ステップと、前記保留球記憶ステップにおいて記憶された保留球数に対応した背景画像を選択する背景画像選択ステップと、前記背景画像選択ステップにおいて選択された背景画像を表示するステップと、を実行させるプログラム。
【００３９】
上記（８）から（１１）の発明によれば、保留球数に対応するキャラクタ画像又は背景画像が表示部に表示されることとなるから、保留球数を遊技者に報知することが可能となり、しかも、表示されるキャラクタ画像又は背景画像と、保留球数との間に明白な因果関係もない場合には、保留球数の数自体を間接的に遊技者に報知することができる。
【００４０】
また、キャラクタ画像又は背景画像の表示によって保留球数の報知を行うことで、従来にはない演出効果を持った保留球数の報知を行うことができる。特に、このような保留球数に対応するキャラクタ画像又は背景画像として、保留球数が存在するときだけに表示される特別キャラクタ画像又は特別背景画像を採用することで、遊技の興趣を高めることができる。
【００４１】
さらに、本発明によれば、通信回線を介して離れたところから集中的かつ一元的に、又は、通信回線を介することなく個別的に、複数の端末装置を管理することができ、各々の端末装置に対して保留球数に対応するキャラクタ画像及び背景画像を表示させる、という煩雑な設定作業を行う必要がなくなる。
【００４２】
なお、上記（１０）及び（１１）にいうプログラムは、ＨＤ、ＣＤ、ＤＶＤ等いかなる記憶媒体に記憶されていても構わない。また、これらの記憶媒体に予め記憶されているものでなくても、遊技者が遊技を行う際に、通信回線を通じてダウンロードした後インストールされ、そして実行されるものであってもよい。
【００４３】
［用語の定義等］
本発明に係る「識別情報」とは、文字、記号、絵柄又は模様等の視覚によって識別可能な情報をいう。
【００４４】
また、「表示」とは、識別情報が遊技者に視認され得る状態におかれることをいう。このうち、「変動表示」とは、識別情報が順次変化する場合、例えば１つの識別情報である図柄「７」から他の識別情報である図柄「８」へ変更する場合や、図柄「９」から他の図柄「☆」へ変更して表示する場合と、識別情報を表示し得る表示領域において１つの識別情報が表示されたままその識別情報が移動して表示されるような場合、例えば、１つの図柄「７」が表示領域内において表示されつつ移動する場合と、の双方又はいずれか一方を含む概念である。なお、識別情報の表示態様が変化する場合、例えば１つの図柄「７」が変形して横長に表示されたり縦長に表示されたりする場合や、図柄が拡大されて表示されたり、縮小されて表示される場合等も含む概念である。一方、「停止表示」とは、ある識別情報を所定の位置に停止させて表示する態様をいう。
【００４５】
さらに、「表示部」とは、上述の如き識別情報を表示するものであり、例えば、表面に識別情報が描かれたドラム体，リール体等の可動体や、これらに限らず、識別情報が変動表示及び停止表示される液晶ディスプレイ（以下、ＬＣＤパネルと称する）やブラウン管等の表示装置をも含む概念である。
【００４６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
【００４７】
［パチンコ遊技機の構成］
図１は、本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機の概観を示す図である。
【００４８】
図１において、パチンコ遊技機１０には、本体枠１２と、本体枠１２に組み込まれた遊技盤１４と、遊技盤１４の前面に設けられた本体枠１２の窓枠１６と、窓枠１６の下側で本体枠１２の前面に設けられた上皿２０及び下皿２２と、下皿２２の右側に設けられた発射ハンドル２６と、前面から見て本体枠１２の四隅に設けられたスピーカ４６と、が配置されている。
【００４９】
ここで、発射ハンドル２６は、本体枠１２に対して回動自在に設けられており、遊技者は発射ハンドル２６を操作することによりパチンコ遊技を進めることができる。すなわち、発射ハンドル２６の周縁部には、タッチセンサ２９が設けられており、遊技者の手がタッチセンサ２９に触れたときには、タッチセンサ２９から触接検出信号が発せられ、この信号が発せられたことにより遊技者が発射ハンドル２６を握持したとされる。そして、発射ハンドル２６が遊技者によって握持され、かつ、時計回り方向へ回動操作されたときには、その回動角度に応じて発射モータ２８に電力が供給され、上皿２０に貯留された遊技球が遊技盤１４に順次発射される。そして、発射された遊技球は、遊技盤１４上に設けられたガイドレール３０に案内されて遊技盤１４の上部に移動し、その後、上述した複数の障害釘との衝突によりその進行方向を変えながら遊技盤１４の下方に向かって落下することとなる。
【００５０】
次に、図２は、本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機の遊技盤１４を拡大した拡大正面図を示す図である。尚、上述した図１に示した構成要素と対応する構成要素には同一の符号を付している。また、図２は、上述した障害釘について省略したものを示している。
【００５１】
図２において、遊技盤１４の前面の略中央には、後述する如き表示部である表示装置３２が設けられており、また、表示装置３２の上部の中央には、表示装置５２が設けられている。表示装置５２は、例えば７セグメント表示器で構成されており、表示情報である普通図柄が、変動と停止とを繰り返すように可変表示される。
【００５２】
表示装置３２の左右の側部には、球通過検出器５５が設けられている。球通過検出器５５が、その近傍を遊技球が通過したことを検出したときには、上述した表示装置５２において、普通図柄の変動表示が開始され、所定の時間経過した後に普通図柄の停止表示がなされる。この普通図柄は、数字や記号等からなる情報であり、例えば「０」から「９」までの数字や「☆」等の記号である。
【００５３】
この普通図柄が所定の図柄、例えば「７」となって停止表示されたときには、後述する始動口４４の左右の両側に設けられている可動片５８を駆動するためのソレノイド５７（図３参照）に電流を供給し、始動口４４に遊技球が入りやすくなるように可動片５８を駆動し、始動口４４を開放状態となるようにする。尚、始動口４４を開放状態とした後、所定の時間が経過したときには、可動片を駆動し始動口４４を閉鎖状態として、遊技球が入りにくくなるようにする。
【００５４】
遊技盤１４の下部には、遊技球の大入賞口３８が設けられている。大入賞口３８の近傍には、シャッタ４０が開閉自在に設けられている。シャッタ４０は後述する大当たり状態になったときには開放状態となるようにソレノイド４８（図３参照）により駆動される。
【００５５】
上述した表示装置５２の上部には一般入賞口５０が設けられており、表示装置３２の左右の両側及び表示装置３２の下部の左右の両側には一般入賞口５４が設けられている。また、遊技盤１４の左右の端部及び大入賞口３８の左右の両側には特別入賞口５６が設けられている。これらの一般入賞口５０，５４は、入賞ゲートとともに一般入賞領域として構成されており、かかる一般入賞領域への遊技球の入賞を一般入賞検出手段４２ａによって検出することができる。つまり、前記一般入賞領域とは、一般入賞口と、単に遊技球の通過を検知するための一般入賞ゲートを含む概念である。
【００５６】
上述した表示装置３２の下部には始動口４４が設けられており、遊技球をこの始動口４４に入球させることにより表示装置３２に表示される複数の図柄、例えば３つの識別情報である３つの図柄の変動表示が開始される。なお、始動口４４は、始動ゲートとともに始動入賞領域として構成されており、かかる始動入賞領域への遊技球の入賞を始動入賞検出手段４２ｂによって検出することができる。つまり、前記始動入賞領域とは、始動口と、単に遊技球の通過を検知するための始動ゲートを含む概念である。
【００５７】
表示装置３２の左右の両側には、遊技球の経路を所定の方向に誘導するための転動誘導部材５９が設けられている。また、遊技盤１４の外側の上左側と上右側とには装飾ランプ３６が設けられている。
【００５８】
表示装置３２の上側には、４個の保留ランプ３５（３５ａ〜３５ｄ）が設けられている。保留ランプ３５は、表示装置３２において複数の識別情報が変動表示されている間に、遊技者の操作により遊技球が始動口４４に入球されたことに応じて内部抽選が行われ、その内部抽選データが所定の位置に記録された場合には、その内部抽選データの数に応じて点灯される。なお、本発明においては、保留ランプの点灯に応じた保留球数を表示装置３２によって表示して、保留球数を遊技者に報知することとしているので、保留ランプ３５はなくてもよい。
【００５９】
一般入賞口５０、一般入賞口５４、特別入賞口５６、及び始動口４４の上方には、報知ランプ７６が遊技盤面上に設けられている。また、一般入賞口５４、特別入賞口５６、及び始動口４４、の本体の遊技者側である前面には、報知ランプ７７が設けられている。
【００６０】
尚、上述した装飾ランプ３６、保留ランプ３５、並びに報知ランプ７６及び報知ランプ７７は、複数色の発光が可能なＬＥＤ素子（図示せず）が複数ユニット化されたものである。ＬＥＤ素子は、発光部と、その発光部から突出された端子から構成されており、この端子に発光色を示す信号が供給されることにより、各ＬＥＤ素子単独での発光または所定の組合せでの発光に応じて複数色の光が照射される。また、ＬＥＤ素子は、ＬＥＤ用基板に実装されたコネクタにその端子を挿入することにより、後述する主制御回路６０（図３参照）と電気的に接続される。尚、本実施形態においては、ＬＥＤユニットとして、ＬＥＤ素子を複数ユニット化したものを用いたが、本発明はこれに限らず、ＬＥＤ素子を個々にＬＥＤ用基板に接続されるものであってもよい。
【００６１】
また、本実施形態におけるパチンコ遊技機１０では、表示装置３２の上側に、４個の保留ランプ３５（３５ａ〜３５ｄ）を設けることとしたが、本発明はこれに限らず、保留ランプ３５の数は、如何なる位置であっても如何なる数であってもよい。
【００６２】
さらに、本実施形態におけるパチンコ遊技機１０では、表示装置３２の上側に、４個の保留ランプ３５（３５ａ〜３５ｄ）を設けることとしたが、本発明はこれに限らず、表示装置３２において上述した保留ランプ３５を画像表示させるように構成することとしてもよい。尚、前記同様、表示する位置、表示する数は問わない。
【００６３】
シャッタ４０の下方には排出口５３が設けられており、上述した大入賞口３８、始動口４４、一般入賞口５４及び特別入賞口５６に遊技球が入賞しなかった遊技球がこの排出口５３から排出される。
【００６４】
［パチンコ遊技機の制御部の構成］
図３は、本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機の制御回路を示すブロック図である。
【００６５】
発射ハンドル２６は、主制御回路６０のインターフェイス回路群６２に接続され、インターフェイス回路群６２は、入出力バス６４に接続されている。発射ハンドル２６の回動角度を示す角度信号は、インターフェイス回路群６２により所定の信号に変換された後、入出力バス６４に供給される。入出力バス６４は、中央処理回路（以下、ＣＰＵと称する）６６にデータ信号又はアドレス信号が入力され、また、ＣＰＵ６６からデータ信号又はアドレス信号が出力されるように構成されている。
【００６６】
また、インターフェイス回路群６２には、入賞口の各々に対して設置された球検知センサ４２、発射ハンドル２６に備えられたタッチセンサ２９、球通過検出器５５が接続されている。球検知センサ４２は、遊技球が上述した大入賞口３８、始動口４４、一般入賞口５４、特別入賞口５６、及び排出口５３に入球したときに検出信号をインターフェイス回路群６２に供給する。ここで、球検知センサ４２は、始動口４４を含む始動入賞領域へ入賞した遊技球を検出する始動入賞検出手段４２ｂと、一般入賞口５０，５４を含む一般入賞領域へ入賞した遊技球を検出する一般入賞検出手段４２ａと、を含んでいる。タッチセンサ２９は、遊技者の手が触れたことを検出する触接検出信号をインターフェイス回路群６２に供給する。球通過検出器５５は、遊技球がその近傍を通過したことを検出したときに検出信号をインターフェイス回路群６２に供給する。
【００６７】
入出力バス６４には、ＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）６８及びＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）７０が接続されている。ＲＯＭ６８は、パチンコ遊技機の遊技全体の流れを制御する制御プログラム、予め設定された範囲、すなわち、保留球数の上限ついてのデータや、保留ランプ３５、報知ランプ７６及び報知ランプ７７の発光、発色動作パターンを制御するプログラムや、表示装置３２における表示制御をするプログラム等を記憶する。ＲＡＭ７０は、大当たり状態へ移行させるときに使用される「大当たりフラグ」や変数の値を記憶する。
【００６８】
なお、ＲＡＭ７０は、始動入賞による保留球を一時的に記憶しておく保留球記憶手段７０ａの一部を構成しており、その保留球の記憶数によって保留球数が決定される。
【００６９】
また、入出力バス６４には、通信用インターフェイス回路７４が接続されている。これにより、公衆電話回線網やローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等の通信回線を介して、サーバ８０等と通信が可能となる。
【００７０】
さらに、乱数値を発生させるための乱数発生部６５が接続されている。乱数発生部６５では、一定範囲（０〜６３０）の乱数値が一定周期で繰り返し発生しており、乱数値を抽出するための命令がＣＰＵ６６から乱数発生部６５へ発せられたときには、乱数発生部６５はそのときの乱数値を示す信号を入出力バス６４に供給する。
【００７１】
入出力バス６４には、インターフェイス回路群７２が接続されている。そして、このインターフェイス回路群７２には、スピーカ４６、発射モータ２８、ソレノイド４８及び５７、保留ランプ３５、装飾ランプ３６、報知ランプ７６及び７７、表示装置５２、並びに表示制御装置２００が接続されている。インターフェイス回路群７２は、ＣＰＵ６６における演算処理の結果に応じて上述した装置の各々を制御すべく駆動信号や駆動電力を供給する。なお、表示制御装置２００は、主制御回路６０から発せられる画像表示命令に基づいて、表示装置３２を駆動するための駆動信号を発する。
【００７２】
［パチンコ遊技機の表示制御装置の構成］
図４は、本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機の表示制御装置２００の回路を示すブロック図である。
【００７３】
インターフェイス回路２０２は、入出力バス２０４に接続されており、上述した主制御回路６０から発せられた画像表示命令は、インターフェイス回路２０２を介して入出力バス２０４に供給される。入出力バス２０４は、中央処理回路（以下、ＣＰＵと称する）２０６にデータ信号又はアドレス信号が入力され、また、ＣＰＵ２０６からデータ信号又はアドレス信号が出力されるように構成されている。
【００７４】
入出力バス２０４には、ＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）２０８及びＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）２１０が接続されている。ＲＯＭ２０８は、主制御回路６０から発せられた画像表示命令に基づいて表示装置３２に供給する駆動信号を生成するための表示制御プログラムを記憶する。ＲＡＭ２１０は、プログラムで使用するフラグや変数の値を記憶する。
【００７５】
また、入出力バス２０４には、画像データプロセッサ（以下、ＶＤＰと称する）２１２も接続されている。このＶＤＰ２１２は、いわゆるスプライト回路、スクリーン回路、及びパレット回路等の回路を含み、表示装置３２に画像を表示させるための種々の処理を行うことができる処理装置である。
【００７６】
ＶＤＰ２１２には、主制御回路６０から発せられた画像表示命令に応じた画像データを記憶するためのビデオＲＡＭ２１４と、図柄の画像データ、並びに、背景画像データ及びキャラクタ画像データ等の画像データを記憶する画像データ用ＲＯＭ２１６と、が接続されている。また、ＶＤＰ２１２には、表示装置３２を駆動するための駆動信号を発する駆動回路２１８も接続されている。
【００７７】
このＲＯＭ２１６は、キャラクタ画像を記憶するキャラクタ画像記憶手段２１６ａ、背景画像を記憶する背景画像記憶手段２１６ｂの一部を構成している。
【００７８】
ＣＰＵ２０６は、ＲＯＭ２０８に記憶されている表示制御プログラムを読み出して実行することにより、主制御回路６０から発せられた画像表示命令に応じて表示装置３２に表示する画像データをビデオＲＡＭ２１４に記憶させる。主制御回路６０から発せられる画像表示命令には、図柄表示命令、並びに背景表示命令及びキャラクタ表示命令等の表示命令が含まれる。
【００７９】
また、画像データ用ＲＯＭ２１６は、識別情報である図柄の画像のデータや、演出画面として表示される動体物等のキャラクタのキャラクタ画像データ（キャラクタ画像記憶手段２１６ａ）、表示装置３２の背景を構成する背景画像データ（背景画像記憶手段２１６ｂ）等の画像データを記憶する。尚、図柄の画像データは、表示装置３２において図柄を変動表示するときや、停止表示する際に用いるものであり、多様の表示態様、例えば、拡大した画像、縮小した画像、変形した画像等に応じた画像データを含むものである。また、キャラクタ画像データ及び背景画像データは、保留球数と関連付けて画像データ用ＲＯＭ２１６に記憶されている。
【００８０】
次に、ビデオＲＡＭ２１４に生成される画像データの概念について説明する。図５は、ビデオＲＡＭ２１４に生成される画像データの概念を示す概略図である。
【００８１】
図５に示すように、画面表示命令によってビデオＲＡＭ２１４に生成される画像データの大きさ（以下、画面画像領域Ｒ１と称する）は、表示装置３２に表示される表示領域Ｒ２より大きくなるように設定されている。尚、図５においては、画面画像領域Ｒ１は、実線で囲まれた領域を示し、表示領域Ｒ２は、破線で囲まれた領域を示す。このように設定することにより、後述する如く、表示装置３２に表示すべき画像を円滑にスクロール表示させることができる。
【００８２】
主制御回路６０から図柄表示命令が発せられたときには、ＶＤＰ２１２は、識別情報である図柄を示す各画像Ｄ１〜Ｄ３の画像データを画像データ用ＲＯＭ２１６から読み出した後、表示装置３２に図柄の画像を表示すべき位置に対応するビデオＲＡＭ２１４における位置に読み出した画像データを配置する。
【００８３】
また、主制御回路６０からキャラクタ表示命令が発せられたときには、ＶＤＰ２１２は、キャラクタ画像Ｃ１〜Ｃ３の各々の画像データを画像データ用ＲＯＭ２１６から読み出した後、表示装置３２にキャラクタの画像を表示すべき位置に対応するビデオＲＡＭ２１４における位置に読み出した画像データを配置する。
【００８４】
さらに、主制御回路６０から背景表示命令が発せられたときには、ＶＤＰ２１２は、背景の画像Ｂ１の画像データを画像データ用ＲＯＭ２１６から読み出した後、表示装置３２に背景の画像を表示すべき位置に対応するビデオＲＡＭ２１４における位置に読み出した画像データを配置する。
【００８５】
ＶＤＰ２１２は、ビデオＲＡＭ２１４に画像データを生成した後、表示領域Ｒ２に記憶されている画像データのみをビデオＲＡＭ２１４から読み出し、これを表示信号として駆動回路２１８に供給する。そして、上述した如く、１コマ毎画像を表示させ、その画像の表示位置を変更させることによって、識別情報たる図柄が変動表示又は停止表示されることとなる。
【００８６】
［パチンコ遊技機の動作］
主制御回路６０において実行されるパチンコ遊技機１０を制御するサブルーチンを図６から図９に示す。
【００８７】
まず、図６は、本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機１０において実行される制御処理のフローチャートを示す図である。尚、図６に示すサブルーチンは、予め実行されているパチンコ遊技機１０のメインプログラムから所定のタイミングで呼び出されて実行されるものである。また、以下においては、パチンコ遊技機１０は予め起動されており、上述したＣＰＵ６６において用いられる変数は所定の値に初期化され、定常動作しているものとする。
【００８８】
最初に、パチンコ遊技機１０では、遊技球検出処理が実行される（ステップＳ１１）。この処理において、ＣＰＵ６６は、大入賞口３８、特別入賞口５６、一般入賞口５０、５４、始動口４４、球通過検出器５５等を遊技球が通過又は入賞したか否かが各センサを通じて検出する。詳しくは、図７を用いて後述する。
【００８９】
次いで、画像表示処理が行われる（ステップＳ１２）。この処理において、ＣＰＵ６６は、画像データをビデオＲＡＭ２１４にセットし、そのビデオＲＡＭ２１４にセットされた画像データを表示させる。詳しくは、図８を用いて後述する。
【００９０】
次いで、音声再生処理が行われる（ステップＳ１３）。この処理において、ＣＰＵ６６は、音声データを選択し、又は生成し、インターフェイス回路群７２にその音声データをスピーカに供給することにより、音声を発生させる。詳しくは、図９を用いて後述する。
【００９１】
次いで、電飾制御処理が行われる（ステップＳ１４）。この処理において、ＣＰＵ６６は、保留ランプ３５、報知ランプ７６、７７、及び装飾ランプ３６等の電飾を制御する。この処理が終了した場合には、直ちに本サブルーチンを終了させる。
【００９２】
［遊技球検出処理］
図７は、本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機１０において実行される遊技球検出処理のフローチャートを示す図である。
【００９３】
まず、ＣＰＵ６６は、各センサを通じて一般入賞口５０、５４、特別入賞口５６、大入賞口３８、に遊技球が入賞したか否かを判断する（ステップＳ２１）。ステップＳ２１において、入賞口に遊技球が入ったと判定したときには、入賞口の種類に応じて賞球処理を実行する（ステップＳ２２）。ここで、賞球処理とは、ＣＰＵ６６が、一般入賞口５０、５４、特別入賞口５６、及び大入賞口３８の内部に設けられた各球検知センサ４２から発せられた球検知信号を受信したことを契機に、また、識別情報の表示態様が一定の態様となったことを示す信号を受信したことを契機に、賞球が排出される処理である。
【００９４】
次いで、始動口４４に遊技球が入ったか否かを判断する（ステップＳ２３）。この処理において、ＣＰＵ６６は、遊技球が始動口４４に入賞したか否か、即ち、遊技球が始動口４４に入賞することにより、始動口４４の内部に設けられた球検知センサ４２から球検知信号が発せられたか否かを判断する。始動口４４に遊技球が入賞したと判定したときには、内部抽選処理を実行する（ステップＳ２４）。ここで、内部抽選処理とは、ＣＰＵ６６が、乱数発生部６５に乱数値を発生させ、発生した乱数値データをＲＡＭ７０に記録する処理をいう。このとき、ＣＰＵ６６は、ＲＡＭ７０に記録されたこの乱数値データの記録数に応じた保留ランプを点灯させるべく、保留ランプ３５に対し、駆動信号及び電力を供給する。また、内部抽選処理が実行されたことを遊技者に報知するべく、報知ランプ７６及び／又は７７に対しても、駆動信号及び電力を供給する。尚、球検知センサ４２から球検知信号が発せられておらず、遊技球が始動口４４に入賞していないと判定した場合には、ステップＳ２５に処理を移す。
【００９５】
次いで、球通過検出器５５を遊技球が通過したか否かを判断する（ステップＳ２５）。このステップＳ２５において、球通過検出器を遊技球が通過したと判定したときには、表示装置５２において普通図柄を変動表示させる処理を実行する（ステップＳ２６）。尚、上述した如く、変動表示された普通図柄が停止したときに所定の図柄となったときには、可動片５８を駆動して始動口４４を開放状態となるようにして、始動口４４に遊技球が入りやすくなるようにする。
【００９６】
最後に、大当たり状態であるか否かを判断する（ステップＳ２７）。このステップＳ２７において、ＣＰＵ６６は、大当たり状態であると判定した場合には、シャッタ駆動処理を行う（ステップＳ２８）。なお、シャッタ駆動処理とは、シャッタ４０を開閉駆動させるべく、ソレノイド４８への駆動電流を制御するものである。以上の処理が終了した場合には、直ちに本サブルーチンを終了させる。
【００９７】
［画像表示処理］
図８は、本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機１０において実行される画像表示処理のフローチャートを示す図である。
【００９８】
まず、ステップＳ１２で呼びだされる画像表示処理ルーチンでは、内部抽選データを参照する（ステップＳ４１）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ＲＡＭ７０所定の位置に記録されている内部抽選データのうち、最も早く記録された内部抽選データを参照し、この内部抽選データに基づいて、後述する画像データをセットする。
【００９９】
次いで、背景画像データをセットする（ステップＳ４２）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ステップＳ４１で参照した内部抽選データに基づいて、入出力バス６４、インターフェイス回路群７２を介して、表示制御装置２００に背景画像表示命令を供給する。
【０１００】
表示制御装置２００では、インターフェイス回路２０２、入出力バス２０４を介して、ＣＰＵ２０６が背景画像表示命令を受け取り、各データをＲＡＭ２１０に記録し、併せて、ＶＤＰ２１２に背景画像表示命令を供給する。ＲＡＭ２１０に記録されるデータは、通常時は、画像データ用ＲＯＭ２１６に記憶されている背景画像データであるが、保留球数が存在する保留時は、背景画像記憶手段２１６ｂに記憶されている背景画像データである。この背景画像表示命令を受け取ったＶＤＰ２１２は、ＲＡＭ２０８から各データを読み出すとともに、それらのデータに基づいて画像データ用ＲＯＭ２１６から所望の背景画像データを読み出し、ビデオＲＡＭ２１４に記録する。
【０１０１】
次いで、キャラクタ画像データをセットする（ステップＳ４３）。ＲＡＭ２１０に記録されるデータは、通常時は、画像データ用ＲＯＭ２１６に記憶されているキャラクタ画像データであるが、保留球数が存在する保留時は、キャラクタ画像記憶手段２１６ａに記憶されているキャラクタ画像データである。キャラクタ画像データが、ビデオＲＡＭ２１４にセットされるまでの処理については後述する。
【０１０２】
次いで、図柄画像データをセットする（ステップＳ４４）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ステップＳ４１で参照した内部抽選データに基づいて、入出力バス６４、インターフェイス回路群７２を介して、表示制御装置２００に図柄画像表示命令を供給する。そして、ＣＰＵ２０６及びＶＤＰ２１２は、この命令により、画像データ用ＲＯＭ２１６から所望の図柄画像データを読み出し、ビデオＲＡＭ２１４に記録する。
【０１０３】
次いで、画像データ再生処理を実行する（ステップＳ４５）。この処理において、ＶＤＰ２１２は、ステップＳ４４までの処理により、ビデオＲＡＭ２１４上に記録された画像データを読み取り、駆動回路２１８に画像データを供給する。画像データを受け取った駆動回路２１８は、この画像データを所定の信号に変換し、表示装置３２に供給する。これにより、表示装置３２に所望の画像が表示される。この処理が終了した場合には、直ちに本サブルーチンを終了させる。
【０１０４】
［音声再生処理］
図９は、本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機１０において実行される音声再生処理のフローチャートを示す図である。
【０１０５】
まず、ステップＳ１３で呼びだされる音声再生処理ルーチンでは、内部抽選データを参照する（ステップＳ５１）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ＲＡＭ７０の所定の位置に記録されている内部抽選データのうち、最も早く記録された内部抽選データを参照する。また、ＣＰＵ６６は、この内部抽選データに基づいて、後述する音声データを選択する。
【０１０６】
次いで、音声データ選択処理を実行する（ステップＳ５２）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ステップＳ５１で参照した内部抽選データに基づいて、ＲＯＭ６８に記録された音声データを選択し、ＲＡＭ７０に記録する。
【０１０７】
次いで、音声データ再生処理を実行する（ステップＳ５３）。この処理において、ＣＰＵ６６は、ステップＳ５２においてＲＡＭ７０に記録された音声データ、又は報知用音声データを含んだ音声データ、のいずれかを読み出し、その音声データを入出力バス６４を介して、インターフェイス回路群７２に供給する。このインターフェイス回路群７２は、受け取った音声データを所定の信号に変換し、スピーカ４６に供給する。
【０１０８】
［キャラクタ画像データ処理、背景画像データ処理］
図１０から図１２は、保留球数に応じたキャラクタ画像を選択する際に用いられる画像テーブルを説明するための図である。
【０１０９】
図１０に示すように、キャラクタ画像記憶手段２１６ａに複数の画像テーブル１００（１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｅ，・・・）を用意しておき、この複数の画像テーブル１００のうちの一つを選択して、表示装置３２に表示させる。なお、このように複数の画像を用意してなくとも、保留球数に対応して単一のキャラクタ画像を設定してもよい。
【０１１０】
複数の画像テーブル１００のうち、画像テーブル１００ａについて、図１１を基に説明する。
【０１１１】
図１１に示す画像テーブル１００ａにおいて、左欄は、保留球数を示しており、右欄は、各保留球数に関連付けて画像データ用ＲＡＭ２１６に記憶されたキャラクタ画像データによって表示されるキャラクタ画像を示している。例えば、保留球数が１個の場合にはキャラクタ画像１００ａ１、保留球数が２個の場合にはキャラクタ画像１００ａ１より大きいキャラクタ画像１００ａ２、保留球数が３個の場合にはキャラクタ画像１００ａ２より大きいキャラクタ画像１００ａ３、保留球数が４個の場合にはキャラクタ画像１００ａ３大きいキャラクタ画像１００ａ４、の画像データがキャラクタ画像記憶手段２１６ａに記憶されている。
【０１１２】
ＣＰＵ２０６は、入出力バス２０４及びインターフェイス回路２０２を介して主制御回路６０のインターフェイス回路群にアクセスし、さらに、保留ランプ３５に対し、この保留ランプ３５によって示された保留球数を取得するための信号を送信する。そして、ＣＰＵ２０６は、保留ランプ３５によって示された保留球数に関する信号を受信すると、その信号に基づき、ＶＤＰ２１２と連動して画像データ用ＲＯＭ２１６のキャラクタ画像記憶手段２１６ａから適切なキャラクタ画像データを読み出し、そのデータをビデオＲＡＭ２１４に記憶する。
【０１１３】
これにより、キャラクタ画像を表示することによって、直ちに保留球数の数自体を遊技者が知ることができなく、キャラクタ画像と保留球数との間に明白な因果関係がない場合には、表示部に表示されるキャラクタ画像によって、保留球数を間接的に報知することができる。
【０１１４】
尚、図１１においては、キャラクタ画像の大きさを段階的に変えることによって、遊技者の興味を引くような構成にしたが、本発明はこれに限らず、キャラクタ画像の大きさの大小は問わない。
【０１１５】
次に、図１２に示す画像テーブル１００ｂは、保留球数を想到させるキャラクタ画像が記憶された画像テーブルを示す。
【０１１６】
図１２において、保留球数が１個の場合には、髪の毛が１本のキャラクタ画像１００ｂ１、保留球数が２個の場合には、髪の毛が２本のキャラクタ画像１００ｂ２、保留球数が３個の場合には、髪の毛が３本のキャラクタ画像１００ｂ３、保留球数が４個の場合には、髪の毛が４本のキャラクタ画像１００ｂ４、の画像データがキャラクタ画像記憶手段２１６ａに記憶されている。保留球数を想到させるようなキャラクタ画像を表示することによって、間接的な保留球数の報知による保留球数の認識をより一層高めることができる。
【０１１７】
なお、このように、複数の画像テーブル１００のうちの一つを選択する際に、乱数抽選による選択を行うこともできる。この場合には、各画像テーブル１００ａ，１００ｂ，・・・に乱数値が割り振られており、乱数数抽選によって抽選された乱数値に対応する画像テーブルが選択されて、その選択された画像テーブルにおいて保留球数に対応するキャラクタ画像が、表示装置３２に表示されることとなる。
【０１１８】
また、本発明の実施の形態においては、キャラクタ画像データセット処理において保留球数とキャラクタ画像を関連付けるような構成にしたが、本発明はこれに限らず、背景画像データセット処理において保留球数と背景画像を関連付けるような構成にしてもよい。
【０１１９】
例えば、保留球数が１個の場合には、春の風景を示す背景画像、保留球数が２個の場合には、夏の風景を示す背景画像、保留球数が３個の場合には、秋の風景を示す背景画像、保留球数が４個の場合には、冬の風景を示す背景画像、という画像データを背景画像記憶手段２１６ｂに記憶しておき、背景画像データセット処理において、保留球数に対応する背景画像を選択して表示させる。
【０１２０】
また、保留球数を想到させる画像を含む背景画像としては、例えば、表示装置３２において、図１３に示すように、保留球数が２個の場合には、星が２個出ている背景画像を表示し（図１３（ａ））、保留球数が４個の場合には、星が４個出ている背景画像を表示することが挙げられる（図１３（ｂ））。
【０１２１】
さらに、キャラクタ画像と背景画像のセット画像によって、保留球数を報知する態様においては、図１２に示すキャラクタ画像の例と図１３に示す背景画像の例とを組み合わせて、保留球数に対応するキャラクタ画像及び背景画像を表示するなどが挙げられる。または、単なるキャラクタ画像と背景画像との組合せに限らずに、キャラクタ画像と背景画像とによる演出画像によって保留球数を報知することとしてもよい。例えば、あるキャラクタの動作によって背景画像が変化する態様を表示し、その表示態様によって保留球数を報知することが挙げられる。
【０１２２】
図１４は、表示されたキャラクタ画像や背景画像とともに、そのキャラクタ画像や背景画像に対応する保留球数が表示される一例を示す図である。キャラクタ画像データセット処理や背景画像データセット処理において、キャラクタ画像や背景画像と関連付けられた保留球数を読み出して、その保留球数を表示装置３２に表示させる。
【０１２３】
［サーバの構成］
図１５は、ネットワークを介してサーバとパチンコ遊技機とが接続された構成とした場合における概略を示す図である。
【０１２４】
前述した実施の形態においては、パチンコ遊技機１０のみからなる構成としたものであったが、パチンコ遊技機１０が通信回線を通じてサーバ８０に接続されて、所定の情報の送受信をサーバ８０と行うことができる構成とすることとしてもよい（図１５）。
【０１２５】
具体的には、サーバ８０が、内部抽選を行い、その内部抽選データを端末装置であるパチンコ遊技機１０に供給し、内部抽選データを受け取ったパチンコ遊技機１０は、その内部抽選データに基づいて画像を表示させる。また、内部抽選データに基づき表示させる画像を選択した上で、その画像データをパチンコ遊技機１０に供給し、画像データを受け取ったパチンコ遊技機１０は、その画像データに基づいて画像を表示させてもよい。
【０１２６】
また、サーバ８０に接続されている端末装置としては、パーソナルコンピュータや、携帯電話等の携帯端末を用いてもよく、サーバ８０としては、表示させるための画像データ、その画像データを示すデータ及び音声データ等を端末装置に送信し得るものであれば何でも構わない。
【０１２７】
また、サーバ８０と複数の端末装置間の通信回線は、公衆電話回線網等の有線方式であっても、ブルートゥース等の無線方式であっても構わない。
【０１２８】
さらに、本明細書に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本明細書に記載されたものに限定されるものではない。
【０１２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、表示部に表示されるキャラクタ画像や背景画像といった演出画像によって保留球数を間接的に報知することができ、特に、保留球数の上限が増加した場合には、遊技者が容易に保留球数を認識することができ、また、多くの保留ランプを設けることに起因した装飾的な違和感を遊技者に惹起させないパチンコ遊技機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機の概観を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機の遊技盤１４を拡大した拡大正面図を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機の制御回路を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機の表示制御装置２００の回路を示すブロック図である。
【図５】ビデオＲＡＭに生成される画像データの概念を示す概略図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機において実行される制御処理のフローチャートを示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機において実行される遊技球検出処理のフローチャートを示す図である。
【図８】本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機において実行される画像表示処理のフローチャートを示す図である。
【図９】本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機において実行される音声再生処理のフローチャートを示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機の画像表示処理において用いられる画像テーブルを示す図である。
【図１１】図１０に示す複数の画像テーブルの一例を示す図である。
【図１２】図１０に示す複数の画像テーブルの一例を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機の画像表示処理において用いられる画面画像の一例を示す図である。
【図１４】本発明の実施の形態に係るパチンコ遊技機の画像表示処理において用いられる画面画像の一例を示す図である。
【図１５】ネットワークを介してサーバとパチンコ遊技機とが接続された構成とした場合における概略を示す図である。
【符号の説明】
１０  パチンコ遊技機
２６  発射ハンドル
３２  表示装置
３５  保留ランプ
３６  装飾ランプ
４２  球検知センサ
４４  始動口
５０、５４  入賞口
５６  特別入賞口
６０  主制御回路
６２、７２  インターフェイス回路群
６４、２０４  入出力バス
６６、２０６  ＣＰＵ
６８、２０８  ＲＯＭ
７０、２１０  ＲＡＭ
７６、７７  報知ランプ
２００  表示制御装置
２０２  インターフェイス回路
２１２  ＶＤＰ
２１４  ビデオＲＡＭ
２１６  画像データ用ＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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