(57)【要約】【課題】飲料原料を供給することによる飛び散りを防止しながら、販売動作時間の短縮化を図ることができる飲料自動販売機を提供すること。【解決手段】カップ２に添加湯を供給してコーヒー飲料を提供するカップ式飲料自動販売機１０において、カップ２に対して、添加湯を加圧噴射して供給する加圧供給手段と、少なくともこの加圧供給手段による添加湯の供給が行われている間は、カップ２に対してその開口部２ａを覆う態様で、添加湯を放射状に供給する放射供給手段とを備えたものである。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料容器に飲料原料を供給して飲料を提供する飲料自動販売機において、
前記飲料容器に対して、前記飲料原料を加圧噴射して供給する加圧供給手段と、
少なくとも前記加圧供給手段による飲料原料の供給が行われている間は、前記飲料容器に対して該飲料容器の開口部を覆う態様で、前記飲料原料を放射状に供給する放射供給手段と
を備えたことを特徴とする飲料自動販売機。
【請求項２】
飲料容器に飲料原料を供給して飲料を提供する飲料自動販売機において、
前記飲料容器に対して、前記飲料原料を分散させた状態で加圧噴射して供給する分散供給手段を備えたことを特徴とする飲料自動販売機。
【請求項３】
前記分散供給手段は、前記飲料容器の中心軸に対称となる態様で、前記飲料原料を分散させて供給するものであることを特徴とする請求項２に記載の飲料自動販売機。
【請求項４】
飲料容器に飲料原料を供給して飲料を提供する飲料自動販売機において、
前記飲料容器に対して、前記飲料原料を加圧噴射して供給する加圧供給手段と、
前記加圧供給手段による飲料原料の供給を許容するための孔部を有したカバー体を用いて、前記飲料容器の開口部を塞ぐ塞口手段と
を備えたことを特徴とする飲料自動販売機。
【請求項５】
飲料容器に飲料原料を供給して飲料を提供する飲料自動販売機において、
前記飲料原料を供給するための供給口を有した蓋部を飲料容器に装着する装着手段と、
前記供給口から前記飲料原料を加圧噴射して供給する加圧供給手段を備えたことを特徴とする飲料自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飲料自動販売機に関し、より詳細には、例えばカップ式飲料自動販売機等のように、飲料容器に飲料原料を供給して飲料を提供する飲料自動販売機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、コーヒー飲料を提供するカップ式飲料自動販売機において、インスタントコーヒー飲料の調理方式の一つとして、カップミキシング方式が知られている。
【０００３】
カップミキシング方式は、次のようにしてインスタントコーヒー飲料を調製するものである。カップ供給装置から供給されたカップをカップ搬送装置によって搬送する途中に、各種原料キャニスタから粉末原料（コーヒー原料）や必要に応じて砂糖、クリーム等（以下、粉末原料等ともいう）を投入する。そして、貯湯タンクから添加湯（あるいは、必要に応じて貯水タンクから水）をカップ内に投入し、それとほぼ同時に攪拌装置の攪拌羽根（パドル）を該カップ内に挿入して回転させることにより、粉末原料等と、添加湯（必要に応じて水）とを混合攪拌し、インスタントコーヒー飲料を調製する。または、図６（ａ）および（ｂ）に示したように、粉末原料等１が投入されたカップ２の内部に、貯湯タンクからの飲料原料である添加湯（あるいは、必要に応じて貯水タンクから水）を供給ノズル１５０から加圧噴射させて噴射添加湯３′として投入する。かかる噴射添加湯３′の勢いで該噴射添加湯３′と、粉末原料等１とを混合攪拌することにより、インスタントコーヒー飲料を調製する（特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】
特公平６−１４３８９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したようなコーヒー飲料を提供するカップ式飲料自動販売機を含むすべての飲料自動販売機においては、商品の売上の増加を図るために販売動作時間（ベンドタイム）、すなわち利用者が商品選択ボタンを押してから飲料商品を払い出すまでの一連の動作に要する時間を短縮することが求められている。そのため、カップ式飲料自動販売機においても、かかる販売動作時間の短縮を達成するために、原料を攪拌する工程に要する時間を短く設定してある。その結果、上述したような従来のカップ式飲料自動販売機においては、原料の種類、保存状態、添加湯の温度等によって所定の時間での攪拌では原料が十分に溶けきらず、提供されるコーヒー飲料に溶け残った原料が浮遊した状態、いわゆる溶け残り状態になっている場合がある。
【０００６】
そのような提供されるコーヒー飲料が溶け残り状態になることを回避するために、攪拌装置の攪拌羽根の回転速度を大きくする手法、あるいは加圧噴射される添加湯（噴射添加湯）の流速を大きくする手法、すなわち噴射の勢いを大きくする手法がある。
【０００７】
しかしながら、攪拌羽根の回転速度を大きくする手法では、攪拌の勢いで飲料がカップの外に飛び散ってしまう虞れがある。また、加圧噴射される添加湯の流速を大きくする手法では、図６（ｃ）に示したように、噴射添加湯３′の勢いで粉末原料等１が離散粉末原料等５′として、あるいは噴射添加湯３′が離散添加湯６′としてカップ２の外に飛び散ってしまう虞れがある。尚、ここでは、インスタントコーヒー飲料等のコーヒー飲料を提供するカップ式飲料自動販売機について説明したが、かかるものに限定されずに他の飲料を提供する飲料自動販売機等においても同様の虞れがある。
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑みて、飲料原料を供給することによる飛び散りを防止しながら、販売動作時間の短縮化を図ることができる飲料自動販売機を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１の飲料自動販売機は、飲料容器に飲料原料を供給して飲料を提供する飲料自動販売機において、前記飲料容器に対して、前記飲料原料を加圧噴射して供給する加圧供給手段と、少なくとも前記加圧供給手段による飲料原料の供給が行われている間は、前記飲料容器に対して該飲料容器の開口部を覆う態様で、前記飲料原料を放射状に供給する放射供給手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項２の飲料自動販売機は、飲料容器に飲料原料を供給して飲料を提供する飲料自動販売機において、前記飲料容器に対して、前記飲料原料を分散させた状態で加圧噴射して供給する分散供給手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項３の飲料自動販売機は、上記の請求項２において、前記分散供給手段は、前記飲料容器の中心軸に対称となる態様で、前記飲料原料を分散させて供給するものであることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の請求項４の飲料自動販売機は、飲料容器に飲料原料を供給して飲料を提供する飲料自動販売機において、前記飲料容器に対して、前記飲料原料を加圧噴射して供給する加圧供給手段と、前記加圧供給手段による飲料原料の供給を許容するための孔部を有したカバー体を用いて、前記飲料容器の開口部を塞ぐ塞口手段とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の請求項５の飲料自動販売機は、飲料容器に飲料原料を供給して飲料を提供する飲料自動販売機において、前記飲料原料を供給するための供給口を有した蓋部を飲料容器に装着する装着手段と、前記供給口から前記飲料原料を加圧噴射して供給する加圧供給手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る飲料自動販売機の好適な実施の形態について詳細に説明する。尚、以下においては、説明の便宜上、インスタントコーヒー飲料を提供するカップ式飲料自動販売機について説明する。
【００１５】
＜実施の形態１＞
図１は、本発明の実施の形態１に係る飲料自動販売機（カップ式飲料自動販売機）の要部を示した説明図であり、図２は、図１における一部を拡大して示した説明図である。これら図１および図２において、カップ式飲料自動販売機１０は、飲料容器であるカップ２に対して飲料原料としての添加湯を供給してインスタントコーヒー飲料を提供するものである。すなわち、カップ式飲料自動販売機１０は、ホットのインスタントコーヒー飲料を提供するものである。このカップ式飲料自動販売機１０は、貯湯タンク１１と、給湯ポンプ１２と、添加湯供給配管１３とを備えて構成してある。また、カップ式飲料自動販売機１０が添加湯を供給するカップ２は、所定のベンドステージＳに載置してあり、その内部には、原料キャニスタ（図示せず）より投入された粉末原料（コーヒー原料）、並びに必要に応じて投入された砂糖およびクリーム（以下、粉末原料等１ともいう）が堆積している。より詳細に説明すると、カップ２は、カップ供給装置（図示せず）から供給されたものであり、カップ搬送装置（図示せず）によってベンドステージＳまで搬送される。このカップ搬送装置により搬送される途中で粉末原料等１がカップ２の内部に投入されて堆積している。
【００１６】
貯湯タンク１１は、添加湯を貯留するためのものである。より詳細に説明すると、貯湯タンク１１は、図示しない給水配管を通じて供給された飲料水を、内蔵されたヒータ１１ａで加熱して添加湯として貯留するものである。
【００１７】
給湯ポンプ１２は、給湯配管１４を通じて貯湯タンク１１に連設してあるとともに、添加湯供給配管１３に連設してある。この給湯ポンプ１２は、貯湯タンク１１からの添加湯を加圧した状態で添加湯供給配管１３に送出するものである。給湯配管１４上には、給湯バルブ１４ａが配設してある。
【００１８】
添加湯供給配管１３は、上述のように、給湯ポンプ１２に連設してあり、また、該給湯ポンプ１２から送出された添加湯をベンドステージＳ上のカップ２に供給できるよう配設してある。より詳細に説明すると、添加湯供給配管１３は、図２（ａ）に示したように、その中心軸がカップ２の中心軸に一致するよう配設してあり、換言すると、添加湯供給配管１３は、その中心軸の延長線がカップ２の開口部２ａの中心およびカップ２の底面２ｂの中心を通るよう配設してある。この添加湯供給配管１３には、その先端部に供給ノズル１５が設けてあり、また該添加湯供給配管１３上には、添加湯供給バルブ１３ａが配設してある。
【００１９】
供給ノズル１５は、その下面に、直進供給孔１６と、放射供給孔１７とを有している。直進供給孔１６は、添加湯供給配管１３の中心軸上に設けてある。この直進供給孔１６は、詳細は後述するが、添加湯を直進的に噴射させるためのものである。直進供給孔１６から噴射された添加湯は、直進噴射添加湯３としてカップ２の中心軸上を通って該カップ２に供給されることになる。放射供給孔１７は、直進供給孔１６の周囲に設けてある。この放射供給孔１７は、詳細は後述するが、カップ２の開口部２ａを覆うよう添加湯を放射状に噴射させるためのものである。放射供給孔１７から噴射された添加湯は、放射状噴射添加湯４として該放射供給孔１７から離間するにつれて漸次径が大きくなる円錐状の形態、いわゆる空円錐状の形態を成し、カップ２の内壁面上部に衝突して該カップ２に供給されることになる。
【００２０】
以上のようなカップ式飲料自動販売機１０は、次のようにしてインスタントコーヒー飲料（ホット）を提供する。
【００２１】
まず、給湯バルブ１４ａを開状態にして給湯配管１４を開通状態にさせ、貯湯タンク１１内の添加湯を給湯ポンプ１２まで送出させる。次に、給湯ポンプ１２で該添加湯を加圧した状態で添加湯供給配管１３に送出する。このとき、添加湯供給バルブ１３ａは閉状態にしてあるため、給湯ポンプ１２により送出された添加湯は、添加湯供給バルブ１３ａの配設位置まで送出される。
【００２２】
その後、添加湯供給バルブ１３ａを開状態にして添加湯供給配管１３を開通状態にさせることにより、供給ノズル１５の直進供給孔１６および放射供給孔１７のそれぞれから同時に添加湯を噴射させる。それら直進供給孔１６および放射供給孔１７のそれぞれから同時に噴射された添加湯（直進噴射添加湯３および放射状噴射添加湯４）は、次のようにしてカップ２の内部に供給されることになる。直進供給孔１６から噴射された添加湯は、直進噴射添加湯３としてカップ２の中心軸上を通って該カップ２の内部に供給される。その一方、放射供給孔１７から噴射された添加湯は、放射状噴射添加湯４として空円錐状に放射されてカップ２の内壁面上部に衝突し、該内壁面に沿って落下して該カップ２の内部に供給される。
【００２３】
そして、カップ２の内部に供給された直進噴射添加湯３は、図２（ｂ）に示したように、該カップ２の内部に堆積している粉末原料等１を削るようにして該カップ２の底面２ｂに衝突する。かかる衝突の衝撃により粉末原料等１および直進噴射添加湯３の一部の離散粉末原料等５および離散添加湯６がカップ２の開口部２ａに向かうことになる。ところが、直進供給孔１６からの噴射と同時に放射供給孔１７から噴射された放射状噴射添加湯４が空円錐状に放射されてカップ２の内壁面上部に衝突しているため、かかる放射状噴射添加湯４により該カップ２の開口部２ａは覆われている（図２（ｂ）参照）。そのため、図２（ｃ）に示したように、カップ２の開口部２ａに向かった離散粉末原料等５および離散添加湯６は、放射状噴射添加湯４に衝突し、該カップ２の内部に落下する。つまり、放射状噴射添加湯４がカップ２の蓋の役目を果たしていることになる。その結果、カップ２の内部においては、直進噴射添加湯３の勢いで、予め投入されていた粉末原料等１と攪拌されるとともに、放射状噴射添加湯４が該カップ２の蓋の役目を果たして、離散粉末原料等５および離散添加湯６が該カップ２の外に飛び散ることを防止する。
【００２４】
その後、添加湯供給バルブ１３ａを閉状態にして添加湯供給配管１３を閉止状態にさせ、供給ノズル１５からの添加湯の噴射を停止する。これにより、カップ２にはインスタントコーヒー飲料が提供されることになる。
【００２５】
上記のカップ式飲料自動販売機１０を総括して説明すると、給湯ポンプ１２、添加湯供給配管１３および直進供給孔１６が、添加湯を加圧噴射する加圧供給手段を構成している。また、給湯ポンプ１２、添加湯供給配管１３および放射供給孔１７が、少なくとも加圧供給手段による添加湯の供給が行われている間は、カップ２に対して該カップ２の開口部２ａを覆う態様で、添加湯を放射状に供給する放射供給手段を構成している。
【００２６】
以上のようなカップ式飲料自動販売機１０によれば、加圧供給手段、すなわち給湯ポンプ１２、添加湯供給配管１３および直進供給孔１６により添加湯を加圧噴射させ、直進噴射添加湯３としてカップ２の内部に供給することができる。これにより、直進噴射添加湯３を供給しながら、該直進噴射添加湯３と、粉末原料等１との混合攪拌を行うことができる。その結果、インスタントコーヒー飲料の提供に要する時間を短縮することができ、これにより、該カップ式飲料自動販売機１０の販売動作時間の短縮化を図ることができる。また、放射供給手段、すなわち給湯ポンプ１２、添加湯供給配管１３および放射供給孔１７により添加湯を空円錐状に放射させ、放射状噴射添加湯４としてカップ２の内部に供給することができる。これにより、放射状噴射添加湯４は、カップ２の開口部２ａを覆う蓋の役目を果たし、上記加圧供給手段による直進噴射添加湯３の供給によって離散粉末原料等５および離散添加湯６がカップ２の外に飛び散ることを防止することができる。従って、カップ式飲料自動販売機１０によれば、直進噴射添加湯３を供給することによる飛び散りを防止しながら、販売動作時間の短縮化を図ることができる。
【００２７】
＜実施の形態２＞
図３は、本発明の実施の形態２に係る飲料自動販売機（カップ式飲料自動販売機）の要部を拡大して示した説明図である。尚、上述の実施の形態１に係るカップ式飲料自動販売機１０と同一の構成を有するものには、同一の符号を付してその説明を省略する。この図３において、カップ式飲料自動販売機２０は、飲料容器であるカップ２に対して飲料原料としての添加湯を供給してインスタントコーヒー飲料を提供するものである。すなわち、カップ式飲料自動販売機２０は、ホットのインスタントコーヒー飲料を提供するものである。このカップ式飲料自動販売機２０は、貯湯タンク１１と、給湯ポンプ１２と、添加湯供給配管１３とを備えて構成してある。
【００２８】
添加湯供給配管１３は、給湯ポンプ１２に連設してあり、該給湯ポンプ１２から送出された添加湯をベンドステージＳ上のカップ２に供給できるよう配設してある。より詳細に説明すると、添加湯供給配管１３は、図３（ａ）に示したように、その中心軸がカップ２の中心軸に一致するよう配設してあり、換言すると、添加湯供給配管１３は、その中心軸の延長線がカップ２の開口部２ａの中心およびカップ２の底面２ｂの中心を通るよう配設してある。この添加湯供給配管１３には、その先端部に供給ノズル２５が設けてあり、また該添加湯供給配管１３上には、添加湯供給バルブ１３ａが配設してある。
【００２９】
供給ノズル２５は、複数（例えば７つ）の供給孔を有した多孔構造となっている。より詳細に説明すると、供給ノズル２５は、その下面に、一つの直進供給孔１６と、複数（例えば６つ）の分散直進供給孔２７とを有している。複数の分散直進供給孔２７は、直進供給孔１６を中心とする円周上に設けてあり、すなわち添加湯供給配管１３の中心軸に対称となるように設けてある。それら分散直進供給孔２７は、詳細は後述するが、添加湯をカップ２の中心軸に対称となるよう放射状に均等に分散させた状態で、該カップ２の底面周縁部に向かって直進的に噴射させるものである。分散直進供給孔２７から噴射された添加湯は、分散噴射添加湯７としてカップ２の底面周縁部に向かって直進し、該カップ２に供給されることになる。
【００３０】
以上のようなカップ式飲料自動販売機２０は、次のようにしてインスタントコーヒー飲料（ホット）を提供する。
【００３１】
まず、給湯バルブ１４ａを開状態にして給湯配管１４を開通状態にさせ、貯湯タンク１１内の添加湯を給湯ポンプ１２まで送出させる。次に、給湯ポンプ１２で該添加湯を加圧した状態で添加湯供給配管１３に送出する。このとき、添加湯供給バルブ１３ａは閉状態にしてあるため、給湯ポンプ１２により送出された添加湯は、添加湯供給バルブ１３ａの配設位置まで送出される。
【００３２】
その後、添加湯供給バルブ１３ａを開状態にして添加湯供給配管１３を開通状態にさせることにより、図３（ａ）に示したように、供給ノズル２５の直進供給孔１６および分散直進供給孔２７のそれぞれから同時に添加湯を噴射させる。それら直進供給孔１６および分散直進供給孔２７のそれぞれから同時に噴射された添加湯（直進噴射添加湯３および分散噴射添加湯７）は、次のようにしてカップ２の内部に供給されることになる。直進供給孔１６から噴射された添加湯は、直進噴射添加湯３としてカップ２の中心軸上を通って該カップ２の内部に供給される。その一方、それぞれの分散直進供給孔２７から噴射された添加湯は、図３（ａ）に示したように、分散噴射添加湯７としてカップ２の中心軸に対称となるよう放射状に均等に分散させた状態で、該カップ２の底面周縁部に向かって直進して該カップ２の内部に供給される。つまり、供給ノズル２５からは、カップ２の中心軸を通って直進する直進噴射添加湯３と、該カップ２の中心軸に対称となる態様で、放射状に均等に分散した分散噴射添加湯７とが供給される。
【００３３】
カップ２の内部に供給された直進噴射添加湯３は、図３（ｂ）に示したように、該カップ２の内部に堆積している粉末原料等１に衝突する。ところで、直進供給孔１６からの噴射と同時に分散直進供給孔２７のそれぞれから噴射されてカップ２の内部に供給された分散噴射添加湯７も、図３（ｂ）に示したように、該カップ２の内部に堆積している粉末原料等１に衝突する。そして、粉末原料等１に衝突した直進噴射添加湯３は、粉末原料等１に衝突した分散噴射添加湯７のそれぞれと互いに逆方向に衝突する。そのため、図３（ｃ）に示したように、粉末原料等１に衝突した直進噴射添加湯３と、粉末原料等１に衝突した分散噴射添加湯７との攪拌が促進されることになり、これら添加湯と粉末原料等１との攪拌を行うことができ、しかも粉末原料等１および添加湯の一部を一方向からカップ２の開口部２ａに向かって急激に押し上げることもない。これにより、カップ２の内部においては、粉末原料等１および添加湯の一部が該カップ２の外に飛び散る虞れがない。また、複数の供給孔１６，２７から同時に添加湯がカップ２の内部に供給されるので、一の供給孔から同一の流量の添加湯が噴射供給される場合よりも添加湯の流速は小さくなり、カップ２の内部に添加湯がある程度溜まった場合においても、複数の個所に供給されて添加湯が入り乱れることになるため、一方向に集中して粉末原料等１および添加湯の一部を該カップ２の開口部に向かって急激に押し上げることがない。そのため、かかる観点からも粉末原料等１および添加湯がカップ２の外に飛び出す虞れがない。
【００３４】
その後、添加湯供給バルブ１３ａを閉状態にして添加湯供給配管１３を閉止状態にさせ、供給ノズル２５からの添加湯の噴射を停止する。これにより、カップ２にはインスタントコーヒー飲料が提供されることになる。
【００３５】
上記のカップ式飲料自動販売機２０を総括して説明すると、給湯ポンプ１２、添加湯供給配管１３および供給ノズル２５が、添加湯をカップ２の中心軸に対称となるよう分散させた状態で加圧噴射する分散供給手段を構成している。
【００３６】
以上のようなカップ式飲料自動販売機２０によれば、分散供給手段、すなわち給湯ポンプ１２、添加湯供給配管１３および供給ノズル２５により、添加湯をカップ２の中心軸に対称となるよう均等に分散させた状態で加圧噴射するので、該添加湯と粉末原料等１との攪拌を行いながら、粉末原料等１および添加湯（直進噴射添加湯３および分散噴射添加湯７）の一部が該カップ２の外に飛び散ることを防止することができる。また、直進噴射添加湯３および分散噴射添加湯７を分散させた状態で供給するので、カップ２の内壁面に沿った添加湯の流れが一方向に集約することを回避することができ、カップ２の開口部２ａに向かって上昇する添加湯の流れを抑制・均一化して粉末原料等１および添加湯（直進噴射添加湯３および分散噴射添加湯７）の一部が該カップ２の外に飛び散ることを防止することができる。更に、添加湯を分散させた状態で供給するので、該添加湯の表面積が大きいものになり、該添加湯と、粉末原料等１との接触面積を増加させることができ、添加湯と粉末原料等１との攪拌を促進させることができる。そのため、インスタントコーヒー飲料の提供に要する時間を短縮することができ、これにより、該カップ式飲料自動販売機２０の販売動作時間の短縮化を図ることができる。
【００３７】
＜実施の形態３＞
図４は、本発明の実施の形態３に係る飲料自動販売機（カップ式飲料自動販売機）の要部を拡大して示した説明図である。尚、上述の実施の形態１に係るカップ式飲料自動販売機１０と同一の構成を有するものには、同一の符号を付してその説明を省略する。この図４において、カップ式飲料自動販売機３０は、飲料容器であるカップ２に対して飲料原料としての添加湯を供給してインスタントコーヒー飲料を提供するものである。すなわち、カップ式飲料自動販売機３０は、ホットのインスタントコーヒー飲料を提供するものである。このカップ式飲料自動販売機３０は、貯湯タンク１１と、給湯ポンプ１２と、添加湯供給配管１３と、カバー３１とを備えて構成してある。
【００３８】
添加湯供給配管１３は、給湯ポンプ１２に連設してあり、該給湯ポンプ１２から送出された添加湯をベンドステージＳ上のカップ２に供給できるよう配設してある。より詳細に説明すると、添加湯供給配管１３は、図４（ａ）に示したように、その中心軸がカップ２の中心軸に一致するよう配設してあり、換言すると、添加湯供給配管１３は、その中心軸の延長線がカップ２の開口部２ａの中心およびカップ２の底面２ｂの中心を通るよう配設してある。この添加湯供給配管１３には、その先端部に供給ノズル３５が設けてあり、また該添加湯供給配管１３上には、添加湯供給バルブ１３ａが配設してある。
【００３９】
供給ノズル３５は、一つの直進供給孔１６と、複数の洗浄孔３７とを有している。複数の洗浄孔３７は、それぞれ供給ノズル３５の上面側に設けてある。それら洗浄孔３７は、詳細は後述するが、添加湯を放射状に分散させた状態で上方に向かって噴射させるためのものである。
【００４０】
カバー３１は、図４（ａ）に示したように、その下方に開口部３１ａを有し、その内部に添加湯供給配管１３の先端部（供給ノズル３５を含む）を収容した態様で設けてある。より詳細に説明すると、カバー３１は、その上面３１ｂに貫通孔（孔部）３１ｃが形成してあり、該貫通孔３１ｃを添加湯供給配管１３が貫通して該添加湯供給配管１３の先端部を収容した態様になっている。このカバー３１は、図示しない駆動回路により上下方向に移動可能な態様となっている。また、カバー３１には、その内部に、該カバー３１が上死点にあるときに供給ノズル３５の直進供給孔１６を塞ぐためのシャッター３２が配設してある。一方、カバー３１が下死点にあるときには、シャッター３２は直進供給孔１６を開口することになる。
【００４１】
以上のようなカップ式飲料自動販売機３０は、次のようにしてインスタントコーヒー飲料（ホット）を提供する。
【００４２】
まず、給湯バルブ１４ａを開状態にして給湯配管１４を開通状態にさせ、貯湯タンク１１内の添加湯を給湯ポンプ１２まで送出させる。次に、給湯ポンプ１２で該添加湯を加圧した状態で添加湯供給配管１３に送出する。このとき、添加湯供給バルブ１３ａは閉状態にしてあるため、給湯ポンプ１２により送出された添加湯は、添加湯供給バルブ１３ａの配設位置まで送出される。また、このとき、カバー３１は上死点に位置しており、該カバー３１の内部に配設されたシャッター３２が供給ノズル３５の直進供給孔１６を塞いでいる。
【００４３】
そして、カップ２がベンドステージＳ上に載置されると、カバー３１は、図４（ｂ）に示したように、駆動回路の駆動により下死点まで移動することになる。これにより、カバー３１は、その上面３１ｂにより供給ノズルの洗浄孔を塞ぎ、かつそのシャッター３２が直進供給孔１６を開口することになる。また、該カバーは、下死点に位置することにより、カップ２の開口部２ａを塞ぐことになる。
【００４４】
その後、添加湯供給バルブ１３ａを開状態にして添加湯供給配管１３を開通状態にさせることにより、供給ノズル３５の直進供給孔１６から添加湯を噴射させる。該直進供給孔１６から噴射された添加湯は、直進噴射添加湯３としてカップ２の中心軸上を通って該カップ２の内部に供給される。
【００４５】
そして、カップ２の内部に供給された直進噴射添加湯３は、図４（ｂ）に示したように、該カップ２の内部に堆積している粉末原料等１を削るようにして該カップ２の底面２ｂに衝突する。かかる衝突の衝撃により粉末原料等１および直進噴射添加湯３の一部の離散粉末原料等５および離散添加湯６がカップ２の開口部２ａに向かうことになる。ところが、上述のように、カバー３１がカップ２の開口部２ａを塞いでいるため、図４（ｃ）に示したように、カップ２の開口部２ａに向かった離散粉末原料等５および離散添加湯６は、カバー３１の内壁に衝突し、該カップ２の内部に落下する。その結果、カップ２の内部においては、直進噴射添加湯３の勢いで、予め投入されていた粉末原料等１と攪拌されるとともに、カバー３１がカップ２の開口部２ａを塞いでいるので、離散粉末原料等５および離散添加湯６が該カップ２の外に飛び散ることを防止する。
【００４６】
その後、添加湯供給バルブ１３ａを閉状態にして添加湯供給配管１３を閉止状態にさせ、供給ノズル３５からの添加湯の噴射を停止する。添加湯の噴射を停止してカップ２が取り出された後、カバー３１は、図４（ｄ）に示したように、駆動回路の駆動により上死点まで移動することになる。そうすると、直進供給孔１６はシャッター３２によって塞がれる一方、洗浄孔３７は開口することになる。そして、再び添加湯供給バルブ１３ａを開状態にして添加湯供給配管１３を開通状態にさせることにより、各洗浄孔３７から添加湯を噴射させる。その結果、噴射された添加湯によってカバー３１の内部は洗浄されることになる。カバー３１の内部の洗浄に使用された添加湯は、該カバー３１の下方に配置された廃液バケツ３３に落下して処分されることになる。
【００４７】
添加湯供給バルブ１３ａを閉状態にして添加湯供給配管１３を閉止状態にさせ、洗浄孔３７からの添加湯の噴射を停止して、インスタントコーヒー飲料が提供されることになる。
【００４８】
上記のカップ式飲料自動販売機３０を総括して説明すると、給湯ポンプ１２、添加湯供給配管１３および直進供給孔１６が、添加湯を加圧噴射する加圧供給手段を構成している。また、カバー３１および駆動回路が、カップ２の開口部２ａを塞ぐ塞口手段を構成している。
【００４９】
以上のようなカップ式飲料自動販売機３０によれば、加圧供給手段、すなわち給湯ポンプ１２、添加湯供給配管１３および直進供給孔１６により添加湯を加圧噴射させ、直進噴射添加湯３としてカップ２の内部に供給することができる。これにより、直進噴射添加湯３を供給しながら、該直進噴射添加湯３と、粉末原料等１との混合攪拌を行うことができる。その結果、インスタントコーヒー飲料の提供に要する時間を短縮することができ、これにより、該カップ式飲料自動販売機３０の販売動作時間の短縮化を図ることができる。また、塞口手段、すなわちカバー３１および駆動回路によりカップ２の開口部２ａを塞ぐので、上記加圧供給手段による直進噴射添加湯３の供給によって離散粉末原料等５および離散添加湯６がカップ２の外に飛び散ることを防止することができる。従って、上記のカップ式飲料自動販売機３０によれば、直進噴射添加湯３を供給することによる飛び散りを防止しながら、販売動作時間の短縮化を図ることができる。
【００５０】
＜実施の形態４＞
図５は、本発明の実施の形態４に係る飲料自動販売機（カップ式飲料自動販売機）の要部を拡大して示した説明図である。尚、上述の実施の形態１に係るカップ式飲料自動販売機１０と同一の構成を有するものには、同一の符号を付してその説明を省略する。この図５において、カップ式飲料自動販売機４０は、飲料容器であるカップ２に対して飲料原料としての添加湯を供給してインスタントコーヒー飲料を提供するものである。すなわち、カップ式飲料自動販売機４０は、ホットのインスタントコーヒー飲料を提供するものである。このカップ式飲料自動販売機４０は、図示しないキャップ装着装置と、貯湯タンク１１と、給湯ポンプ１２と、添加湯供給配管１３とを備えて構成してある。
【００５１】
キャップ装着装置は、カップ搬送装置（図示せず）によりベンドステージＳまで搬送され、既に粉末原料等が投入されたカップ２に対して、その開口部２ａにキャップ（蓋部）４１を装着するものである。このキャップ４１の中心には、供給口４２が形成してある。
【００５２】
添加湯供給配管１３は、その下面に給湯ポンプ１２に連設してあり、該給湯ポンプ１２から送出された添加湯をベンドステージＳ上のカップ２に供給できるよう配設してある。より詳細に説明すると、添加湯供給配管１３は、図５（ａ）に示したように、その中心軸がカップ２の中心軸に一致するよう配設してあり、換言すると、添加湯供給配管１３は、その中心軸の延長線がキャップ４１の供給口４２（カップ２の開口部２ａの中心）およびカップ２の底面２ｂの中心を通るよう配設してある。この添加湯供給配管１３には、その先端部に供給ノズル４５が設けてあり、また該添加湯供給配管１３上には、添加湯供給バルブ１３ａが配設してある。
【００５３】
供給ノズル４５は、直進供給孔１６を有している。直進供給孔１６から噴射された直進噴射添加湯３は、カップ２の中心軸上を通って該カップ２の内部に供給されることになる。つまり、キャップ４１の供給口４２を通って該カップ２の内部に供給されることになる。
【００５４】
以上のようなカップ式飲料自動販売機４０は、次のようにしてインスタントコーヒー飲料（ホット）を提供する。
【００５５】
まず、給湯バルブ１４ａを開状態にして給湯配管１４を開通状態にさせ、貯湯タンク１１内の添加湯を給湯ポンプ１２まで送出させる。次に、給湯ポンプ１２で該添加湯を加圧した状態で添加湯供給配管１３に送出する。このとき、添加湯供給バルブ１３ａは閉状態にしてあるため、給湯ポンプ１２により送出された添加湯は、添加湯供給バルブ１３ａの配設位置まで送出される。
【００５６】
その後、添加湯供給バルブ１３ａを開状態にして添加湯供給配管１３を開通状態にさせることにより、供給ノズル４５の直進供給孔１６から添加湯を噴射させる。その直進供給孔１６から噴射された添加湯は、直進噴射添加湯３としてカップ２の中心軸上を通り、キャップ４１の供給口４２を貫通して該カップ２の内部に供給される。
【００５７】
そして、カップ２の内部に供給された直進噴射添加湯３は、図５（ｂ）に示したように、該カップ２の内部に堆積している粉末原料等１を削るようにして該カップ２の底面２ｂに衝突する。かかる衝突の衝撃により粉末原料等１および直進噴射添加湯３の一部の離散粉末原料等５および離散添加湯６がカップ２の開口部２ａに向かうことになる。ところが、該カップ２にはキャップ４１が装着されている。そのため、図５（ｃ）に示したように、カップ２の開口部２ａに向かった離散粉末原料等５および離散添加湯６は、キャップ４１の内壁に衝突し、該カップ２の内部に落下する。その結果、カップ２の内部においては、直進噴射添加湯３の勢いで、予め投入されていた粉末原料等１と攪拌されるとともに、キャップ４１の存在により離散粉末原料等５および離散添加湯６が該カップ２の外に飛び散ることを防止する。
【００５８】
その後、添加湯供給バルブ１３ａを閉状態にして添加湯供給配管１３を閉止状態にさせ、供給ノズル４５からの添加湯の噴射を停止する。これにより、カップ２にはインスタントコーヒー飲料が提供されることになる。
【００５９】
上記のカップ式飲料自動販売機４０を総括して説明すると、キャップ装着装置が添加湯を供給するための供給口を有したキャップ４１をカップ２に装着する装着手段を構成している。また、給湯ポンプ１２、添加湯供給配管１３および直進供給孔１６が、添加湯を加圧噴射する加圧供給手段を構成している。
【００６０】
以上のようなカップ式飲料自動販売機４０によれば、加圧供給手段、すなわち給湯ポンプ１２、添加湯供給配管１３および直進供給孔１６により添加湯を加圧噴射させ、直進噴射添加湯３としてカップ２の内部に供給することができる。これにより、直進噴射添加湯３を供給しながら、該直進噴射添加湯３と、粉末原料等１との混合攪拌を行うことができる。その結果、インスタントコーヒー飲料の提供に要する時間を短縮することができ、これにより、該カップ式飲料自動販売機４０の販売動作時間の短縮化を図ることができる。また、装着手段、すなわちキャップ装着装置によりカップ２の開口部２ａを塞ぐようキャップ４１を装着するので、上記加圧供給手段による直進噴射添加湯３の供給によって離散粉末原料等５および離散添加湯６がカップ２の外に飛び散ることを防止することができる。従って、上記のカップ式飲料自動販売機４０によれば、直進噴射添加湯３を供給することによる飛び散りを防止しながら、販売動作時間の短縮化を図ることができる。
【００６１】
以上、本発明の好ましい実施の形態１〜４について述べたが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、上述の実施の形態１〜４では、飲料原料として添加湯を用いたが、その他に飲料水や抽出飲料等でも良い。飲料原料として飲料水を用いた場合には、提供される飲料は、コールド飲料になる。また、飲料原料として抽出飲料を用いた場合には、提供される飲料は、レギュラーコーヒー飲料等になる。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、加圧供給手段が飲料原料を加圧噴射して飲料容器に供給するので、この供給と同時に該飲料原料と、他の飲料原料との攪拌を行うことができ、これにより、飲料の提供に要する時間を短縮することができる。また、放射供給手段が、少なくとも前記加圧供給手段による飲料原料の供給が行われている間は、飲料容器の開口部を覆う態様で飲料原料を放射状に供給するので、上記加圧供給手段による飲料原料の供給による飛び散りを防止することができる。従って、飲料原料を供給することによる飛び散りを防止しながら、販売動作時間の短縮化を図ることができる。
【００６３】
また、請求項２に記載の発明によれば、分散供給手段が飲料原料を分散させた状態で加圧噴射して飲料容器に供給するので、該飲料容器に供給された飲料原料の流れが一方向に集約することを回避することができ、該飲料容器の開口部に向かって上昇する飲料原料の流れを抑制・均一化することができる。これにより、飲料原料の供給による飛び散りを防止することができる。また、飲料原料を分散させた状態で供給するので、該飲料原料の表面積が大きいものになり、該飲料原料と、他の飲料原料との接触面積を増加させることができる。そのため、飲料原料同士の攪拌を促進させることができ、結果として、飲料の提供に要する時間を短縮することができ、これにより、販売動作時間の短縮化を図ることができる。
【００６４】
また、請求項３に記載の発明によれば、分散供給手段は、飲料容器の中心軸に対称となる態様で、飲料原料を分散させて供給するので、該飲料原料に供給された飲料原料同士が互いに逆方向に衝突して攪拌されるとともに、飲料原料の供給による飛び散りを防止することができる。
【００６５】
また、請求項４に記載の発明によれば、加圧供給手段が飲料原料を加圧噴射して飲料容器に供給するので、この供給と同時に該飲料原料と、他の飲料原料との攪拌を行うことができ、これにより、飲料の提供に要する時間を短縮することができる。また、塞口手段が、カバー体を用いて飲料容器の開口部を塞ぐので、上記加圧供給手段による飲料原料の供給による飛び散りを防止することができる。従って、飲料原料を供給することによる飛び散りを防止しながら、販売動作時間の短縮化を図ることができる。
【００６６】
また、請求項５に記載の発明によれば、加圧供給手段が飲料原料を加圧噴射して飲料容器に供給するので、この供給と同時に該飲料原料と、他の飲料原料との攪拌を行うことができ、これにより、飲料の提供に要する時間を短縮することができる。また、装着手段が、飲料容器に蓋部を装着するので、上記加圧供給手段による飲料原料の供給による飛び散りを防止することができる。従って、飲料原料を供給することによる飛び散りを防止しながら、販売動作時間の短縮化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係る飲料自動販売機の要部を示した説明図である。
【図２】図１における一部を拡大して示した説明図である。
【図３】本発明の実施の形態２に係る飲料自動販売機の要部を拡大して示した説明図である。
【図４】本発明の実施の形態３に係る飲料自動販売機の要部を拡大して示した説明図である。
【図５】本発明の実施の形態４に係る飲料自動販売機の要部を拡大して示した説明図である。
【図６】従来の飲料自動販売機の要部を拡大して示した説明図である。
【符号の説明】
１        粉末原料等
２        カップ
２ａ      開口部
２ｂ      底面
３        直進噴射添加湯
４        放射状噴射添加湯
５        離散粉末原料等
６        離散添加湯
７        分散噴射添加湯
１０，２０，３０，４０      カップ式飲料自動販売機
１１      貯湯タンク
１１ａ      ヒータ
１２      給湯ポンプ
１３      添加湯供給配管
１３ａ      添加湯供給バルブ
１４      給湯配管
１４ａ      給湯バルブ
１５，２５，３５，４５      供給ノズル
１６      直進供給孔
１７      放射供給孔
２７      分散直進供給孔
３１      カバー
３１ａ      開口部
３１ｂ      上面
３１ｃ      貫通孔
３２      シャッター
３３      廃液バケツ
４１      キャップ
４２      供給口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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