(57)【要約】【課題】人が便座に着座したときに便座のヒンジ部に過大な応力が生じることが確実に防止される、便座支承部材と便座とが同時に昇降する便座装置を提供する。【解決手段】洋風便器２の後部上面に、便座ボックス４がステップモータ２６によって昇降自在に設置されている。便座８の裏面にはバッグ１２が取り付けられている。リモコンの上昇スイッチ４０を押すと、便座ボックス４が上昇すると共に、エアポンプ３２が作動してバッグ１２の増容により、便座８も上昇する。便座８の高さはセンサ１６によって測定され、便座８と便座ボックス４とを略同一高さとなるようにステップモータ２６、エアポンプ３２の制御を行う。下降スイッチ４２を押すと、ステップモータ２６が逆転すると共に、バッグ１２から空気が抜け、便座８及び便座ボックス４が下降する。【選択図】  図１
2004166998.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洋風便器の後部上面に設置された便座支承部材と、
該便座支承部材に対し回動可能に連結された便座と、
該便座支承部材を昇降させる便座支承部材用昇降装置と、
該便座に設けられた、該便座を昇降させる便座用昇降装置と、
便座支承部材及び便座が同時に昇降するように各昇降装置を制御する制御手段と、
を備えてなる便座装置。
【請求項２】
請求項１において、便座と洋風便器の上面との距離を検出する距離センサが設けられており、前記制御手段は該距離センサの検出距離に基づいて制御を行うことを特徴とする便座装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記制御手段は、便座支承部材及び便座が常に略等高さとなるように各昇降装置を制御することを特徴とする便座装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、便座及び便座支承部材を昇降させる便座装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
便座への着座時あるいは離座時の動作を楽に行えるようにするために、便座あるいは便座支承部材を昇降装置によって昇降可能とした便座装置が特開平９−９４１８４号に記載されている。
【０００３】
同号公報には、エアバッグによって便座ボックスを昇降させるようにした構成（図５，６）；油圧装置によって便座ボックスを昇降させるようにした構成（図７，８）；エアバッグによって便座を昇降させるようにした構成（図３，４）、バネ及び緩衝用バッグによって便座を昇降させるようにした構成（図１〜３）が記載されている。
【０００４】
特に、同号公報の図８には、油圧シリンダによって昇降されるプレート上に便座ボックスを設置し、且つ該プレートによって便座を昇降し、便座ボックス及び便座を一体的に昇降させるようにした構成が記載されている。なお、このように便座を昇降式とすることは、車椅子利用者にとって極めて好便である。車椅子の座面と便座座面との間には約８〜９ｃｍ程度の高低差がある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−９４１８４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記特開平９−９４１８４号の便座装置のうち、図１〜４では便座ボックスは昇降しない。図５〜７にあっては、便座ボックスを上昇させると便座後部が持ち上げられるが、この後部が持ち上げられた便座に着座した場合、便座のヒンジ部に過大な応力が生じ、着座者の体重が著しく大きいときにはヒンジが壊れ易くなる。
【０００７】
図８のようにプレートによって便座ボックス及び便座を昇降させる態様にあっては、便座を起立させたときにプレートが便座ボックスから前方に突き出したままとなるので、洋風便器を男子小用に供するのに不便である。また、洋風便器の上面を清掃する際にプレートが邪魔になる。
【０００８】
本発明は、これらの問題点を解決するために便座ボックス等の便座支承部材と便座とが同時に昇降する便座装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の便座装置は、洋風便器の後部上面に設置された便座支承部材と、該便座支承部材に対し回動可能に連結された便座と、該便座支承部材を昇降させる便座支承部材用昇降装置と、該便座に設けられた、該便座を昇降させる便座用昇降装置と、便座支承部材及び便座が同時に昇降するように各昇降装置を制御する制御手段と、を備えてなるものである。
【００１０】
かかる便座装置にあっては、便座及び便座支承部材が各々の昇降装置によって昇降するので、上昇した便座に着座しても便座のヒンジ部に過大な応力が加えられることがない。
【００１１】
また、便座支承部材と便座とを下から支えるプレートが不要であり、洋風便器を男子小用に供し易い。また、洋風便器の清掃も容易である。
【００１２】
本発明では、便座と洋風便器の上面との距離を検出する距離センサが設けられており、前記制御手段は該距離センサの検出距離に基づいて制御を行うことが好ましい。このようにすれば、ヒンジに対して過大な負荷が加えられることが確実に防止される。
【００１３】
本発明では、便座支承部材及び便座が常に略等高さとなるように各昇降装置を制御することも可能である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。図１は実施の形態に係る便座装置を備えた洋風便器の側面図、図２は便座及び便座ボックスの上昇時の洋風便器の側面図、図３は制御ブロック図である。
【００１５】
洋風便器２の後部上面には、便座ボックス４が便座ボックス用昇降装置２０によって昇降自在に設置されている。この便座ボックス４に対して便蓋６及び便座８がヒンジ１０によって上下方向回動自在に連結されている。
【００１６】
Ｏ型形状の便座８の裏面には、左右に１対のバッグ１２が取り付けられている。各バッグ１２は蛇腹形状となっており、その下面には、ゴム足１４が取り付けられている。便座８の前部裏面には、距離センサ１６が設けられている。この距離センサ１６からは便座裏面と垂直方向に超音波又は赤外線が送受信され、これにより洋風便器２の上面と便座８の裏面との距離を測定する。
【００１７】
便座ボックス用昇降装置２０は、洋風便器２の上面部分に固定されるベース２２と、該ベース２２から立設されたラック式のガイド２４と、便座ボックス４に設けられており、該ガイド２４に沿って上下動するスライダ２８と、該スライダ２８に設けられたステップモータ２６と、該ステップモータ２６の回転軸に固着されており、前記ガイド２４のラックに噛合したピニオン（図示略）とを有する。該ステップモータ２６が正転することにより便座ボックス４が上昇し、逆転することにより便座ボックス４が下降する。
【００１８】
便座ボックス４内には、前記バッグ１２内に空気を送り込むためのエアポンプ３２と、空気抜口３６を備えた電動式三方弁３４とが設置されている。この三方弁３４は、ホース３８を介して前記バッグ１２と接続されている。このエアポンプ３２、三方弁３４、ホース３８及び前記バッグ１２によって便座用昇降装置３０が構成されている。
【００１９】
この便座ボックス用昇降装置２０と便座用昇降装置３０とは、トイレルームの壁面に設けられたリモコン（図示略）によって操作される。このリモコンには、便座ボックス４及び便座８を同時に上昇動作させるための上昇スイッチ４０（図３）、及び下降動作させるための下降スイッチ４２が設けられている。
【００２０】
図３に示す通り、この上昇スイッチ４０及び下降スイッチ４２からの信号が便座ボックス４内の制御回路４４に入力されている。この制御回路には、距離センサ１６からの信号も入力されている。
【００２１】
このように構成された便座装置の作動について次に説明する。
【００２２】
リモコンの上昇スイッチ４０を押すと、モータ２６が正転して便座ボックス４が上昇する。また、この上昇スイッチ４０の操作により、エアポンプ３２も作動し、それと共に電動式三方弁３４がエアポンプ３２をバッグ１２に連通するように流路選択する。これにより、エアポンプ３２から三方弁３４、ホース３８を介してバッグ１２に空気が供給されてバッグ１２が増容し、便座８が上昇する。便座８と便器２上面との距離は距離センサ１６によって測定されており、その測定データは制御回路４４に送信される。制御回路４４はこの測定データに基づき、便座８が便座ボックス４と同一速度で上昇するようにステップモータ２６の回転速度あるいはエアポンプ３２の吐出量を制御する。なお、便座ボックス４の上昇距離（位置）はステップモータ２６の回転数から検出される。
【００２３】
便座ボックス４及び便座８が所定距離だけ上昇すると、ステップモータ２６及びエアポンプ３２が停止すると共に、電動式三方弁３４がバッグ１２内に空気を閉じ込める流路選択をとる。このようにして便座ボックス４及び便座８の位置が高くなった状態において、便器使用者が便座８に着座する。
【００２４】
着座後、リモコンの下降スイッチ４２を押す。これにより、ステップモータ２６が逆転する。また、電動式三方弁３４がバッグ１２を空気抜口３６と連通させる流路選択をとり、これによりバッグ１２内の空気が抜けて便座８が下降する。この場合においても、便座８と便器２上面との距離は距離センサ１６によって測定され、そのデータが制御回路４４に送信される。また、便座ボックス４の高さはステップモータ２６の回転数から検出される。そして、制御回路４４によって、便座８が便座ボックス４と同一速度で下降するように、三方弁３４の開度あるいはステップモータ２６の回転速度が制御される。
【００２５】
便器２の使用後は、再度上昇スイッチを押して便座ボックス４及び便座８を上昇させた後、使用者が便座８から立ち上がる。
【００２６】
この実施の形態に係る便座装置にあっては、便座８と便座ボックス４が共に上昇するので、上昇した便座８に着座しても便座８のヒンジ１０に過大な応力が加えられることがない。
【００２７】
この実施の形態では、バッグ１２は便座８と共にヒンジ１０によって上下方向に回動自在であるため、洋風便器２を男子小用に供し易い。また、便器２の清掃も容易である。さらに、バッグ１２内には空気が入っているため、便座に座ったときの衝撃が緩和される。
【００２８】
便座ボックス４が昇降するため、便座ボックス４下方の便器上面を容易に清掃することが可能である。
【００２９】
上記実施の形態では、バッグ１２の増減容のために空気を用いたが、オイル等の液体を使用してもよい。また、バッグは便座の左右に１対設けたが、２対以上設けてもよく、またＵ字形状をした１個のバッグを便座の左右及び前部に沿って設けてもよい。
【００３０】
本実施の形態では、上昇スイッチを１回押すことによって、便座の高さが例えば車椅子の一般的な座面高さである約４５ｃｍになるまで上昇し、その後自動的に停止する構成としているが、上昇高さを調整できるよう構成してもよい。
【００３１】
【発明の効果】
本発明の便座装置によると、便座のヒンジ部に過大な応力が生じることが防止される。また、便座用昇降部材が便座と共にヒンジによって上下方向に回動自在なため、男子小用に供し易く、また便器の清掃が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係る便座装置を備えた洋風便器の側面図である。
【図２】図１の便座及び便座ボックスの上昇時の側面図である。
【図３】実施の形態に係る便座装置の制御ブロック図である。
【符号の説明】
２  洋風便器
４  便座ボックス
６  便蓋
８  便座
１０  ヒンジ
１２  バッグ
１４  ゴム足
１６  距離センサ
２０  便座ボックス用昇降装置
２６  ステップモータ
３０  便座用昇降装置
３２  エアポンプ
３４  三方弁
３８  ホース
【図１】
2004166998.tif 000003
【図２】
2004166998.tif 000004
【図３】
2004166998.tif 000005