(57)【要約】【課題】選択操作部材に複数の機能を持たせた場合の使い勝手を向上させる。【解決手段】焦点検出エリアの選択およびその他のカメラ機能の選択に用いられ、複数の操作部を有する選択操作部材１と、複数の操作部に対応する複数のスイッチと、選択操作部材の周囲に、少なくとも第１および第２の位置に回転操作可能に設けられた回転操作部材２と、回転操作部材の回転操作位置を検出する検出装置８と、回転操作部材２が第１の位置にあることが検出装置により検出されているときには、選択操作部材１による焦点検出エリアの選択を無効としてその他のカメラ機能の選択を有効とし、回転操作部材２が第２の位置にあることが検出されているときには、選択操作部材１による前記焦点検出エリアの選択を有効とする制御装置とを具備する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
焦点検出エリアの選択およびその他のカメラ機能の選択に用いられ、複数の操作部を有する選択操作部材と、
前記複数の操作部に対応する複数のスイッチと、
前記選択操作部材の周囲に、少なくとも第１および第２の位置に回転操作可能に設けられた回転操作部材と、
該回転操作部材の回転操作位置を検出する検出装置と、
前記回転操作部材が前記第１の位置にあることが前記検出装置により検出されているときには、前記選択操作部材による前記焦点検出エリアの選択を無効として前記その他のカメラ機能の選択を有効とし、前記回転操作部材が第２の位置にあることが検出されているときには、前記選択操作部材による前記焦点検出エリアの選択を有効とする制御装置とを具備することを特徴とする操作装置。
【請求項２】
複数の操作部を有する選択操作部材と、
前記複数の操作部に対応する複数のスイッチと、
前記選択操作部材の周囲に回転操作可能に設けられた回転操作部材と、
該回転操作部材の回転操作位置を検出する検出装置と、
前記回転操作部材の回転操作位置に応じて、前記選択操作部材に割り当てられた複数の機能の有効化／無効化を行う制御装置とを具備することを特徴とする操作装置。
【請求項３】
前記検出装置は、前記回転操作部材に投光し、その反射光を受光するフォトリフレクタにて構成され、前記投光される部分の反射率を前記回転操作部材の回転位置によって変えたことを特徴とする請求項１または２に記載の操作装置。
【請求項４】
前記フォトリフレクタは、前記複数のスイッチのうち隣接する２つのスイッチの間に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の操作装置。
【請求項５】
前記フォトリフレクタから投光された光は、前記選択操作部材を支持する支持部材に設けた窓部を通って前記回転操作部材に導かれるよう構成され、該窓部には光透過部材が配置されていることを特徴とする請求項３または４に記載の操作装置。
【請求項６】
前記フォトリフレクタは周囲全体を遮光性の壁によって覆われ、壁の頂部全体が前記光透過部材に当接していることを特徴とする請求項５に記載の操作装置。
【請求項７】
前記フォトリフレクタから投光された光は、前記選択操作部材を支持する光透過性の支持部材を透過して前記回転操作部材に導かれるよう構成されていることを特徴とする請求項３または４に記載の操作装置。
【請求項８】
前記フォトリフレクタは周囲全体を壁によって覆われ、壁の頂部が前記支持部材に当接していることを特徴とする請求項７に記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラ等に設けられる操作装置に関し、操作装置に複数の機能を持たせた場合の操作性を向上させるものである。
【０００２】
【従来の技術】
画面上に設定された複数のフォーカスエリアからいずれかを選択可能なカメラがある。フォーカスエリアの手動選択には所定の選択操作部材が用いられるが、この操作部材が不用意に操作されると、撮影者の意図に反してフォーカスエリアが変更されてしまう。そこで、フォーカスエリアの選択を無効化するメカ的なロック機能を設けることで、撮影者の意図に反したフォーカスエリアの変更を防止したものがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−３４４７５３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述した選択操作部材をフォーカスエリア専用ではなく、他のカメラ機能を選択設定するための操作部材としても兼用可能とすることで、カメラの操作部材の数を減らすことができる。カメラ機能の選択にあたっては、液晶表示装置等に階層構造を持つメニュー画面を表示し、項目の選択および決定操作を繰り返すことで目的の機能を設定する方式が多用されている。通常、このような機能選択にあたっては、操作部材が撮影者の意図に反して操作されてしまうことはないから、操作部材をロックする機能は不要である。しかし、上述したメカ的なロック機構を設けると、機能選択の際にも操作部材が不所望にロックされるため、いちいちロックを解除してから操作しなければならず、使い勝手が悪い。
【０００５】
本発明の目的は、選択操作部材に複数の機能を持たせた場合の使い勝手を向上させた操作装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、焦点検出エリアの選択およびその他のカメラ機能の選択に用いられ、複数の操作部を有する選択操作部材と、複数の操作部に対応する複数のスイッチと、選択操作部材の周囲に、少なくとも第１および第２の位置に回転操作可能に設けられた回転操作部材と、回転操作部材の回転操作位置を検出する検出装置と、回転操作部材が第１の位置にあることが検出装置により検出されているときには、選択操作部材による焦点検出エリアの選択を無効としてその他のカメラ機能の選択を有効とし、回転操作部材が第２の位置にあることが検出されているときには、選択操作部材による前記焦点検出エリアの選択を有効とする制御装置とを具備する。
請求項２の発明は、複数の操作部を有する選択操作部材と、複数の操作部に対応する複数のスイッチと、選択操作部材の周囲に複数位置に回転操作可能に設けられた回転操作部材と、回転操作部材の回転操作位置を検出する検出装置と、回転操作部材の回転操作位置に応じて、選択操作部材に割り当てられた複数の機能の有効化／無効化を行う制御装置とを具備する。
請求項３の発明は、回転操作部材に投光し、その反射光を受光するフォトリフレクタにて検出装置を構成し、投光される部分の反射率を回転操作部材の回転位置によって変えたものである。
請求項４の発明は、複数のスイッチのうち隣接する２つのスイッチの間にフォトリフレクタを配置したものである。
請求項５の発明は、フォトリフレクタから投光された光が、選択操作部材を支持する支持部材に設けた窓部を通って回転操作部材に導かれるよう構成され、窓部には光透過部材を配置したものである。
請求項６の発明は、フォトリフレクタの周囲全体を遮光性の壁によって覆い、壁の頂部が光透過部材に当接するようにしたものである。
請求項７の発明は、フォトリフレクタから投光された光が、選択操作部材を支持する光透過性の支持部材を透過して回転操作部材に導かれるよう構成したものである。
請求項８の発明は、フォトリフレクタの周囲全体を壁によって覆い、壁の頂部を支持部材に当接させたものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１〜図６により本発明をカメラの操作装置に適用した場合の一実施形態を説明する。
図１は本実施形態におけるカメラの概略斜視図である。カメラの背面カバー３には、選択操作部材としてのセレクタ１、および回転操作部材としてのロックレバー２が設けられるとともに、液晶表示装置等のモニタ４が設けられる。図２の拡大図に示すように、セレクタ１は円形とされ、上下左右の押圧部１ａ〜１ｄと、中央の押圧部１ｊとを有する。つまりセレクタ１は５種類の押圧操作が可能とされ、それらの操作により焦点検出エリアの手動選択およびメニュー画面における項目選択が行える。
なお、デジタルスチルカメラを想定して背面カバーとしたが、銀塩カメラであれば裏蓋となる。
【０００８】
本実施形態では、図６に示すように画面内に５つの焦点検出エリア５ａ〜５ｄ，５ｊが設定され、撮影者はファインダを介して各焦点検出エリアの位置を確認できる。また現在選択されているエリアは、例えばスーパーインポーズ表示により他のエリアよりも明るく表示される。そして、セレクタ１の上下押圧部１ａ，１ｂの操作により選択エリアが上下に、左右押圧部１ｃ，１ｄの操作により左右にそれぞれ移動し、また中央押圧部１ｊを操作すると選択エリアが中央エリア５ｊに移動する。焦点調節時には、選択エリアの被写体にピントが合わせられる。
【０００９】
ただし、上述した焦点検出エリアの選択は、ロックレバー２がアンロック位置にあるときにのみ許容され、ロックレバー２がロック位置にあるときには禁止される。すなわち、ロックレバー２における「ロック」とは、焦点検出エリア選択の無効化を意味する。
【００１０】
一方、セレクタ１は、カメラ機能を設定するための操作部材としても機能する。カメラ機能の設定にあたっては、不図示のメニューボタンによりモニタ４にメニュー画面を表示する。メニュー画面は階層構造を持ち、表示された複数の項目からいずれかを選択し決定する操作を繰り返すことで、最終的に目的の機能が設定されるようになっている。項目選択はセレクタ１の上下左右押圧部１ａ〜１ｄにより、決定は中央押圧部１ｊにより行う。なお、このセレクタ１によるカメラ機能の設定は、ロックレバー２の位置に拘わらず行える。
【００１１】
図３〜図５も参照して上記セレクタ１とロックレバー２とを含む操作装置の詳細を説明する。
カメラ本体内には、背面カバー３の円形孔３ｈに対向して、裏打ち板１７，フレキシブルプリント基板（以下、ＦＰＣ）１５，ゴムボタン１４，セレクタ軸支持部材１３が順に重ねられ、裏打ち板１７と軸支持部材１３とが、ＦＰＣ１５およびゴムボタン１４を挟み込む状態でビス５２により背面カバー３に螺着される。ＦＰＣ１５には、中央に皿ばね状のスイッチ１６が設けられるとともに、その周囲４箇所にスイッチパターン１５ｅ〜１５ｈが設けられている。一方、ゴムボタン１４には、中央に孔があけられるとともに、周囲の４箇所にスイッチ部１４ｅ〜１４ｈが設けられる。これらのスイッチ部１４ｅ〜１４ｈとＦＰＣ１５のパターン１５ｅ〜１５ｈが、セレクタ１の押圧部１ａ〜１ｄに対応する４つのスイッチを構成する。
【００１２】
セレクタ１のセンタ軸１ｚは、クリックばね６およびボール１０を貫通し、先端にワッシャ１１，１２が嵌め込まれる。セレクタ１は、ロックレバー２とともに背面カバー３の孔３ｈに配置され、クリックばね６がセレクタ軸支持部材１３にビス５１で固定される。これにより、図４の如くボール１０がクリックばね６のボール１０押さえ部６ｚと軸支持部材１３とで回転可能に挟持され、セレクタ１の軸方向の位置決めがなされる。そして、ボール１０の回転運動によってセレクタ１の上下左右の押圧操作が可能となる。
【００１３】
セレクタ１の裏面には、上下左右押圧部１ａ〜１ｄに対応する位置にボス１ｅ〜１ｈ（１ｅのみ図４に図示）がそれぞれ設けられ、これらのボス１ｅ〜１ｈの先端がゴムボタン１４のスイッチ部１４ｅ〜１４ｈにそれぞれ接触している。いずれかの押圧部が押圧操作されると、対応するボスが対応するスイッチ部を弾性変形させ、そのスイッチ部の裏面導通部がＦＰＣ１５の対応するパターンと接触し、スイッチオンとなる。一方、セレクタ１のセンタ軸１ｚは、ＦＰＣ１５上の皿ばねスイッチ１６に接触している。セレクタ１の中央押圧部１ｊを押圧すると、センタ軸１ｚにより皿ばねスイッチ１６が弾性変形してオンとなる。セレクタ１の操作を解除すると、スイッチ部１４ｅ〜１４ｈおよび皿ばねの弾性力によりスイッチはオフする。これら計５個のスイッチ信号は、ＦＰＣ１５を介してＣＰＵ１００（図３）に入力され、ＣＰＵ１００は入力信号に応じていずれの押圧部が操作されたかを認識する。
【００１４】
ここで、皿ばねスイッチ１６を弾性変形させるのに必要な力量は、スイッチ部１４ｅ〜１４ｈを弾性変形させるのに必要な力量よりも大きく設定されており、これにより上下左右の押圧部を１ａ〜１ｄを押圧操作したときに不所望にスイッチ１６がオンしてしまうことはない。
【００１５】
ロックレバー２は、円環部２Ａと操作部２Ｂとから成り、円環部２Ａ内に上記セレクタ１が収容される。図５から分かるように、ロックレバー２に設けられた突起２ｂは、背面カバー３に形成された回転制限溝３ｂに収容され、これによりロックレバー２は、セレクタ１の中心軸回りに溝３ｂの範囲内で回転可能とされる。突起２ｂが溝３ｂの一端に達する回転位置がロック位置であり、溝３ｂの他端に達する位置がアンロック位置である。図５，図２はセレクタ１がアンロック位置にある状態を示し、ロック位置に操作したときの操作部２Ｂの位置を二点鎖線で示してある。アンロック位置では背面カバー３の指標３ａがセレクタ１の指標１ｍを指示し、ロック位置にするとＬ字状の指標１ｎを指示する。
【００１６】
円環部２Ａに設けられた２箇所の山型突起２ａは、クリックばね６の凸部６ａと係合可能とされ、ロック位置からアンロック位置に（およびその逆に）ロックレバー２を回転操作する際、突起２ａがクリックばね６の凸部６ａを押し上げながら乗り越える。これによりロックレバー２の操作にクリック力が付与されるとともに、ロックレバー２は、ロック位置とアンロック位置の間の中途半端な位置に留まることがなく、必ずいずれかの位置に保持される。
【００１７】
ロックレバー２の回転位置に応じてセレクタ１の機能を変更するには、その回転位置を検出する機構が必要である。本実施形態では、ロックレバー２の回転位置検出機構として、ＦＰＣ１５に実装されたフォトセンサ（フォトリフレクタ）８が用いられる。フォトセンサ８は投光部と受光部とを有し、ＦＰＣ１５上の互いに隣接するスイッチパターン１３ｅと１３ｈの間に配置される。ゴムボタン１４には、スイッチ部１４ｅと１４ｈとの間にフォトセンサ８を露出させるための孔が形成され、その孔の周囲は壁１４ａで囲まれている。またセレクタ軸支持部材１３には、フォトセンサ８に対応する位置に窓１３ｗが形成され、この窓１３ｗに透明板９が固着される。組立状態においては、図４の如くフォトセンサ８が壁１４ａで囲まれ、壁１４ａの頂部全体が透明板９に当接する。すなわち、壁１４ａで囲まれたフォトセンサ配置空間は、透明板９によって蓋をされた状態となる。
【００１８】
フォトセンサ８の投光部から発した光は、透明板９および窓１３ｗを透過してロックレバー２の円環部２Ａの裏面に照射される。円環部２Ａの裏面には、所定位置に反射板７が貼着され、反射板７に光が照射された場合には、その反射光が窓１３ｗおよび透明板９を介してフォトセンサ８の受光部に受光される。そして、ロックレバー２がアンロック位置にあるときには、図５に示すように反射板７がフォトセンサ８の射出光路から退避し、ロック位置に回転操作すると射出光路に挿入されるよう反射板７の位置が定められている。したがって、フォトセンサ８の受光部の出力は、アンロック位置でＬレベル、ロック位置でＨレベルとなり、ＣＰＵ１００はその出力からロックレバー２の位置を検知する。
【００１９】
以上のように構成されたカメラにおいて、不図示のレリーズボタンを半押し操作すると、ＣＰＵ１００はフォトセンサ８を駆動して投光部から光を照射せしめる。半押しが継続している間、また半押しが解除されても半押しタイマが切れるまでは光の照射が継続する。撮影者は、焦点検出エリアを選択する場合には、ロックレバー２をアンロック位置に操作する。この位置では、上述したようにフォトセンサ８の出力はＬレベルであり、ＣＰＵ１００は焦点検出エリアの変更を有効とする。これにより撮影者は、セレクタ１を用いて焦点検出エリアの変更を行える。なお、半押し操作がなされておらず、かつ半押しタイマも作動していなければ、ロックレバー２の位置に拘わらず焦点検出エリアは変更できない。
【００２０】
焦点検出エリアの変更が済んだら、ロックレバー２をロック位置に操作する。これによりフォトセンサ８の出力はＨレベルとなり、ＣＰＵ１００は焦点検出エリアの選択を無効とする。したがって、半押し中または半押しタイマ作動中に誤ってセレクタ１が操作されても焦点検出エリアが不所望に変更されることはない。
【００２１】
一方、撮影者が上述したメニュー画面を表示すると、ＣＰＵ１００はロックレバー２の位置に拘わらず、また半押しタイマの作動／非作動に拘わらずセレクタ１による項目選択および決定を有効とする。したがって、撮影者はいちいちロックレバー２をアンロック位置に操作することなくカメラの機能設定を行え、操作性が向上する。
【００２２】
ここで、上述したようにロックレバー２がセレクタ１の周囲を回転する構成にすると、操作装置全体の配置スペースが小さくて済み、かつロックレバー２とセレクタ１との関連付けが明確となり、操作性が向上するという利点が得られる。一方、セレクタ１の機能をロックレバー２の位置に応じて変えなければならないから、ロックレバー２の回転位置を検出する機構が必要となるが、上記構成ではその検出機構を設けるのがスペース的に難しい。ロックレバー２をセレクタ１から離れた位置に配置すれば、検出機構のスペース的な問題は解消するが、その場合はセレクタ１とロックレバー２との関連性が薄まり、操作性が悪化する。
【００２３】
本実施形態では、ロックレバー２の回転位置検出機構として、光学的検出機構であるフォトリフレクタ８を用いることでスペースの問題を解決している。つまりフォトリフレクタ８を、互いに隣接するスイッチ部材（スイッチ部やスイッチパターン）の間の狭い隙間に配置し、かつセレクタの支持部材１３に窓を設けることでロックレバー２への光の照射および反射光の受光を可能とした。これにより、セレクタ１の周囲をロックレバー２が回転する構成でもロックレバー２の回転位置を問題なく検出でき、上記のような操作性のよい操作装置を実現できる。
【００２４】
しかもフォトセンサ８は、その周囲をゴムボタン１４の壁１４ａで囲まれているので、関係のない光がフォトセンサに受光されるのを抑制でき、誤検出を防止できる。さらに壁１４ａおよびその上部に配置された透明板９は、外部の塵埃や水分などの侵入を阻止してＦＰＣ上の電気部品やパターンを保護する役割を果たし、以て防塵，防滴性の優れた操作装置を提供できる。
【００２５】
図７，図８は他の実施形態における操作装置を示し、この操作装置は、セレクタ軸支持部材１３’を透明の部材で構成した点が先の実施形態と異なる。軸支持部材１３’を透明にすることにより、先の実施形態のような窓１３ｗをあける必要がなく、また透明板９も不要となり、部品点数の低減と組立作業効率の向上が図れる。図に１３ｂで示した部分は上記窓１３ｗの位置に相当し、この部分だけ光透過率を上げるために薄肉とされている。壁１４ａの頂部は軸支持部材１３’の裏面に当接し、これにより上述と同様の防塵，防滴性が確保できる。なお、その他の構成は先の実施形態と同様である。
【００２６】
以上では、回転操作部材であるロックレバーが２位置に設定可能な例を示したが、回転操作部材を３位置以上に設定可能とし、その回転位置に応じてセレクタの機能を複数通りに切換えられるようにしてもよい。またカメラにて説明したが、カメラ以外の機器に用いられる操作装置にも本発明を適用できる。
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、複数の操作部を有する選択操作部材の周囲に回転操作部材を設け、回転操作部材の回転操作位置を検出し、その回転操作位置に応じて選択操作部材の機能を有効化／無効化するようにしたので、機能によっては無効化することにより不所望な機能変更を防止し、無効化が不要な機能は無効化せずに操作性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態におけるカメラの斜視図。
【図２】カメラ背面のセレクタおよびロックレバーを示す拡大図。
【図３】セレクタおよびロックレバーを含む操作装置の分解斜視図。
【図４】上記操作装置の断面図。
【図５】図２のセレクタを取り外した状態を示す図。
【図６】ファインダ画面を示す図。
【図７】他の実施形態における操作装置の分解斜視図。
【図８】図７の操作装置の断面図。
【符号の説明】
１  セレクタ
１ａ〜１ｄ，１ｊ  押圧部
１ｚ  センタ軸
２  ロックレバー
２Ａ  円環部
２Ｂ  操作部
３  背面カバー
４  モニタ
５ａ〜５ｄ，５ｊ  焦点検出エリア
６  クリックばね
７  反射板
８  フォトリフレクタ
９  透明板
１３  セレクタ軸支持部材
１３ａ  窓
１４  ゴムボタン
１４ａ  壁
１４ｅ〜１４ｈ  スイッチ部
１５  フレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）
１５ｅ〜１５ｈ  スイッチパターン
１６  皿ばねスイッチ
１７  裏打ち板
【図１】
2004354590.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004354590.tif 000008
【図７】
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【図８】
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