(57)【要約】【課題】両面印刷時でも、インクの種類等に応じて、最適な両面印刷を実現とすることを目的とする。【解決手段】媒体に両面印刷を行う印刷装置に着脱可能であって、情報を記憶するための記憶部と、印刷装置が媒体に両面印刷を行う際に用いられるインクを収容するためのインク収容部とを備えるインクユニットにおいて、前記記憶部には、前記印刷装置が前記インク収容部に収容されたインクを用いて媒体に両面印刷を行う際に用いられる両面印刷情報が記憶されていることを特徴とするインクユニットである。【選択図】      図１５
2004230833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に両面印刷を行う印刷装置に着脱可能であって、情報を記憶するための記憶部と、印刷装置が媒体に両面印刷を行う際に用いられるインクを収容するためのインク収容部とを備えるインクユニットにおいて、
前記記憶部には、前記印刷装置が前記インク収容部に収容されたインクを用いて媒体に両面印刷を行う際に用いられる両面印刷情報が記憶されていることを特徴とするインクユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のインクユニットにおいて、
前記印刷装置は、前記インク収容部に収容されたインクを用いて片面が印刷された媒体を乾燥させるための乾燥用発熱体を有し、
前記両面印刷情報は、前記媒体の片面に吐出されたインクの量に応じて、前記乾燥用発熱体によって前記媒体を乾燥させる時間を示す情報であることを特徴とするインクユニット。
【請求項３】
請求項２に記載のインクユニットにおいて、
前記両面印刷情報は、媒体を乾燥させる際の前記乾燥用発熱体の温度を示す情報であることを特徴とするインクユニット。
【請求項４】
請求項１に記載のインクユニットにおいて、
前記印刷装置は、前記インク収容部に収容されたインクを媒体に吐出するための印刷ヘッドを有し、
前記両面印刷情報は、前記媒体の所定領域に対して前記印刷ヘッドが吐出すべきインクの最大量を示す情報であることを特徴とするインクユニット。
【請求項５】
請求項１に記載のインクユニットにおいて、
前記印刷装置は、前記インク収容部に収容されたインクを媒体に吐出するための移動可能な印刷ヘッドを有し、
前記両面印刷情報は、媒体に印刷される画像データの中の１ライン分の画像データについて、媒体上に前記印刷ヘッドがインクを吐出して印刷を行う際に、前記媒体上を前記印刷ヘッドが走査する走査回数を示す情報であることを特徴とするインクユニット。
【請求項６】
請求項１に記載のインクユニットにおいて、
前記印刷装置は、前記インク収容部に収容されたインクを媒体に吐出するための移動可能な印刷ヘッドを有し、
前記両面印刷情報は、往路と復路の２方向で前記媒体上を前記印刷ヘッドが走査する際、前記往路もしくは前記復路のいずれか片方向で前記印刷ヘッドがインクを吐出するか、又は、前記往路と前記復路の双方向で前記印刷ヘッドがインクを吐出するか、を示す情報であることを特徴とするインクユニット。
【請求項７】
請求項１に記載のインクユニットにおいて、
前記両面印刷情報は、前記インク収容部に収容されたインクが、両面印刷に適応したインクか否かを示す情報であることを特徴とするインクユニット。
【請求項８】
請求項１に記載のインクユニットにおいて、
前記印刷装置は、前記インク収容部に収容されたインクを媒体に吐出するための印刷ヘッドと、
前記インク収容部に収容されたインクを用いて前記印刷ヘッドによって片面が印刷された媒体と、前記印刷ヘッドとのギャップが所定ギャップとなるように調整するためのギャップ調整機構を有し、
前記両面印刷情報は、前記所定ギャップを示す情報であることを特徴とするインクユニット。
【請求項９】
請求項１に記載のインクユニットにおいて、
前記印刷装置は、前記インク収容部に収容されたインクを用いて片面が印刷された媒体を乾燥させるための送風ファンを有し、
前記両面印刷情報は、媒体を乾燥させる際の前記送風ファンの回転数を示す情報であることを特徴とするインクユニット。
【請求項１０】
情報を記憶するための記憶部と、インクを収容するためのインク収容部とを有するインクユニットが着脱可能な着脱部、及び、該着脱部に装着されたインクユニットが有する記憶部に記憶された情報を読み出すための読み出し部材、を備え、
前記着脱部に装着されたインクユニットが有するインク収容部に収容されたインクを用いて、媒体に両面印刷を行う印刷装置において、
前記記憶部には、前記インク収容部に収容されたインクを用いて媒体に両面印刷を行う際に用いられる両面印刷情報が記憶されており、
この両面印刷情報が前記読み出し部材によって読み出されることを特徴とする印刷装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の印刷装置において、
前記インク収容部に収容されたインクを用いて片面が印刷された媒体を乾燥させるための乾燥用発熱体を有し、
前記読み出し部材によって読み出された両面印刷情報は、前記乾燥用発熱体が前記媒体を乾燥させる時間を示す情報又は前記乾燥用発熱体の温度を示す情報であり、
前記乾燥用発熱体は、前記乾燥用発熱体が前記媒体を乾燥させる時間を示す情報又は前記乾燥用発熱体の温度を示す情報に基づいて、前記媒体を乾燥させることを特徴とする印刷装置。
【請求項１２】
請求項１０に記載の印刷装置において、
前記インク収容部に収容されたインクを媒体に吐出するための印刷ヘッドと、
前記インク収容部に収容されたインクを用いて前記印刷ヘッドによって片面が印刷された媒体と、前記印刷ヘッドとのギャップが所定ギャップとなるように調整するためのギャップ調整機構を有し、
前記読み出し部材によって読み出された両面印刷情報は、所定ギャップを示す情報であり、
前記ギャップ調整機構は、前記所定ギャップを示す情報に基づいて、前記媒体と前記印刷ヘッドとのギャップを調整することを特徴とする印刷装置。
【請求項１３】
請求項１０に記載の印刷装置において、
前記インク収容部に収容されたインクを用いて片面が印刷された媒体を乾燥させるための送風ファンを有し、
前記読み出し部材によって読み出された両面印刷情報は、送風ファンの回転数を示す情報であり、
前記送風ファンは、前記送風ファンの回転数を示す情報に基づいて、回転することを特徴とする印刷装置。
【請求項１４】
情報を記憶するための記憶部を備えたインクユニットに収容されたインクを用いて、媒体に両面印刷を行う印刷方法において、
前記記憶部に記憶された、前記インクユニットに収容されたインクを用いて媒体に両面印刷を行う際に用いられる両面印刷情報を、印刷装置が読み出すステップと、
読み出された前記両面印刷情報に基づいて、媒体に両面印刷を行うステップと、
を有することを特徴とする印刷方法。
【請求項１５】
コンピュータ本体、並びに、
前記コンピュータ本体と接続可能な印刷装置であって、情報を記憶するための記憶部とインクを収容するためのインク収容部とを有するインクユニットが着脱可能な着脱部、及び、該着脱部に装着されたインクユニットが有する記憶部に記憶された情報を読み出すための読み出し部材、を備え、前記着脱部に装着されたインクユニットが有するインク収容部に収容されたインクを用いて、媒体に両面印刷を行う印刷装置、
を有するコンピュータシステムにおいて、
前記記憶部には、前記インク収容部に収容されたインクを用いて媒体に両面印刷を行う際に用いられる両面印刷情報が記憶されており、
この両面印刷情報が前記読み出し部材によって読み出されることを特徴とするコンピュータシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
インクユニット、印刷装置、印刷方法、コンピュータシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、紙資源を大切にする点から、印刷媒体の両面に印刷する印刷装置が開発されてきた（特許文献１参照）。この印刷装置では、片面を印刷した後に、印刷装置内に設けられた用紙反転機構により印刷媒体を反転させて、印刷媒体のもう一方の面を印刷していた。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１―２８７４２８
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、両面印刷時では、インクの種類等に応じて、媒体を乾燥させる発熱体の温度等の印刷条件を、ユーザーに選択させなければならない。このような状況では、必ずしも最適な印刷条件で両面印刷がされているとは言えない。そこで、本発明では、両面印刷時でも、インクの種類等に応じて、最適な両面印刷を実現とすることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
主たる本発明は、媒体に両面印刷を行う印刷装置に着脱可能であって、情報を記憶するための記憶部と、印刷装置が媒体に両面印刷を行う際に用いられるインクを収容するためのインク収容部とを備えるインクユニットにおいて、前記記憶部には、前記印刷装置が前記インク収容部に収容されたインクを用いて媒体に両面印刷を行う際に用いられる両面印刷情報が記憶されていることを特徴とするインクユニットである。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
『開示の概要』
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
媒体に両面印刷を行う印刷装置に着脱可能であって、情報を記憶するための記憶部と、印刷装置が媒体に両面印刷を行う際に用いられるインクを収容するためのインク収容部とを備えるインクユニットにおいて、前記記憶部には、前記印刷装置が前記インク収容部に収容されたインクを用いて媒体に両面印刷を行う際に用いられる両面印刷情報が記憶されていることを特徴とするインクユニット。
インクの種類等に応じて、記憶部に記憶された情報を基に、最適な両面印刷を可能とするインクユニットを実現できる。
【０００７】
かかるインクユニットにおいて、前記印刷装置は、前記インク収容部に収容されたインクを用いて片面が印刷された媒体を乾燥させるための乾燥用発熱体を有し、前記両面印刷情報は、前記媒体の片面に吐出されたインクの量に応じて、前記乾燥用発熱体によって前記媒体を乾燥させる時間を示す情報であるとしてもよい。
かかる場合には、インクの種類等に応じて媒体の片面に吐出されたインクの量に対応した最適な乾燥時間で媒体を乾燥させることにより、好適な両面印刷を可能とするインクユニットを実現できる。
【０００８】
かかるインクユニットにおいて、前記両面印刷情報は、媒体を乾燥させる際の前記乾燥用発熱体の温度を示す情報であるとしてもよい。
かかる場合には、媒体を乾燥させる際の前記乾燥用発熱体の温度をインクの種類等毎に有することにより、最適な発熱温度で媒体を乾燥させ、好適な両面印刷を可能とするインクユニットを実現できる。
【０００９】
かかるインクユニットにおいて、前記印刷装置は、前記インク収容部に収容されたインクを媒体に吐出するための印刷ヘッドを有し、前記両面印刷情報は、前記媒体の所定領域に対して前記印刷ヘッドが吐出すべきインクの最大量を示す情報であるとしてもよい。
かかる場合には、前記媒体の所定領域に対して前記印刷ヘッドが吐出すべきインクの最大量を示す情報を、インクの種類等毎に有することにより、紙の裏面にインクを滲ませることなく、好適な両面印刷を可能とするインクユニットを実現できる。
【００１０】
かかるインクユニットにおいて、前記印刷装置は、前記インク収容部に収容されたインクを媒体に吐出するための移動可能な印刷ヘッドを有し、前記両面印刷情報は、媒体に印刷される画像データの中の１ライン分の画像データについて、媒体上に前記印刷ヘッドがインクを吐出して印刷を行う際に、前記媒体上を前記印刷ヘッドが走査する走査回数を示す情報であるとしてもよい。
かかる場合には、インクの種類等に応じて１ラインの画像データを印刷するのに最適な印刷ヘッドの走査回数で媒体に印刷を行うことができ、好適な両面印刷を可能とするインクユニットを実現できる。
【００１１】
かかるインクユニットにおいて、前記印刷装置は、前記インク収容部に収容されたインクを媒体に吐出するための移動可能な印刷ヘッドを有し、前記両面印刷情報は、往路と復路の２方向で前記媒体上を前記印刷ヘッドが走査する際、前記往路もしくは前記復路のいずれか片方向で前記印刷ヘッドがインクを吐出するか、又は、前記往路と前記復路の双方向で前記印刷ヘッドがインクを吐出するか、を示す情報であるとしてもよい。
かかる場合には、インクの種類等に応じて片方向印刷もしくは双方向印刷のいずれかを行うことができ、好適な両面印刷を可能とするインクユニットを実現できる。
【００１２】
かかるインクユニットにおいて、前記両面印刷情報は、前記インク収容部に収容されたインクが、両面印刷に適応したインクか否かを示す情報であるとしてもよい。
かかる場合には、インク毎に、両面印刷に対応しているかが識別できるから、好適な両面印刷を可能とするインクユニットを実現できる。
【００１３】
かかるインクユニットにおいて、前記印刷装置は、前記インク収容部に収容されたインクを媒体に吐出するための印刷ヘッドと、前記インク収容部に収容されたインクを用いて前記印刷ヘッドによって片面が印刷された媒体と、前記印刷ヘッドとのギャップが所定ギャップとなるように調整するためのギャップ調整機構を有し、前記両面印刷情報は、前記所定ギャップを示す情報であるとしてもよい。
かかる場合には、前記ギャップ調整機構によってインクの種類等に応じて最適なギャップとなるように調整されるから、片面が印刷された紙が印刷ヘッドに擦らずに済み、ヘッドの汚れを防止できる。
【００１４】
かかるインクユニットにおいて、前記印刷装置は、前記インク収容部に収容されたインクを用いて片面が印刷された媒体を乾燥させるための送風ファンを有し、前記両面印刷情報は、媒体を乾燥させる際の前記送風ファンの回転数を示す情報であるとしてもよい。
かかる場合には、媒体を乾燥させる際の前記送風ファンの回転数をインクの種類等毎に有することにより、最適な送風を行って媒体を乾燥させ、好適な両面印刷を可能とするインクユニットを実現できる。
【００１５】
また、情報を記憶するための記憶部と、インクを収容するためのインク収容部とを有するインクユニットが着脱可能な着脱部、及び、該着脱部に装着されたインクユニットが有する記憶部に記憶された情報を読み出すための読み出し部材、を備え、前記着脱部に装着されたインクユニットが有するインク収容部に収容されたインクを用いて、媒体に両面印刷を行う印刷装置において、前記記憶部には、前記インク収容部に収容されたインクを用いて媒体に両面印刷を行う際に用いられる両面印刷情報が記憶されており、この両面印刷情報が前記読み出し部材によって読み出されることを特徴とする印刷装置である。
インクの種類等に応じて、記憶部に記憶された情報を基に、最適な両面印刷を可能とする印刷装置を実現できる
【００１６】
かかる印刷装置において、前記インク収容部に収容されたインクを用いて片面が印刷された媒体を乾燥させるための乾燥用発熱体を有し、
前記読み出し部材によって読み出された両面印刷情報は、前記乾燥用発熱体が前記媒体を乾燥させる時間を示す情報又は前記乾燥用発熱体の温度を示す情報であり、前記乾燥用発熱体は、前記乾燥用発熱体が前記媒体を乾燥させる時間を示す情報又は前記乾燥用発熱体の温度を示す情報に基づいて、前記媒体を乾燥させることとしてもよい。
かかる場合には、インクの種類等に応じて記憶部に記憶された、媒体を乾燥させる時間を示す情報や乾燥用発熱体の温度を示す情報を基に、乾燥用発熱体が媒体を乾燥させることにより、好適な両面印刷を可能とする印刷装置を実現できる
【００１７】
かかる印刷装置において、前記インク収容部に収容されたインクを媒体に吐出するための印刷ヘッドと、前記インク収容部に収容されたインクを用いて前記印刷ヘッドによって片面が印刷された媒体と、前記印刷ヘッドとのギャップが所定ギャップとなるように調整するためのギャップ調整機構を有し、前記読み出し部材によって読み出された両面印刷情報は、所定ギャップを示す情報であり、前記ギャップ調整機構は、前記所定ギャップを示す情報に基づいて、前記媒体と前記印刷ヘッドとのギャップを調整することとしてもよい。
かかる場合には、インクの種類等に応じて記憶部に記憶された所定ギャップを示す情報を基に、ギャップ調整機構が媒体と印刷ヘッドとのギャップを調整することにより、好適な両面印刷を可能とする印刷装置を実現できる
【００１８】
かかる印刷装置において、前記インク収容部に収容されたインクを用いて片面が印刷された媒体を乾燥させるための送風ファンを有し、前記読み出し部材によって読み出された両面印刷情報は、送風ファンの回転数を示す情報であり、前記送風ファンは、前記送風ファンの回転数を示す情報に基づいて、回転することとしてもよい。
かかる場合には、インクの種類等に応じて記憶部に記憶された情報を基に、送風ファンが回転することにより、好適な両面印刷を可能とする印刷装置を実現できる
【００１９】
また、情報を記憶するための記憶部を備えたインクユニットに収容されたインクを用いて、媒体に両面印刷を行う印刷方法において、前記記憶部に記憶された、前記インクユニットに収容されたインクを用いて媒体に両面印刷を行う際に用いられる両面印刷情報を、印刷装置が読み出すステップと、読み出された前記両面印刷情報に基づいて、媒体に両面印刷を行うステップと、を有することを特徴とする印刷方法である。
インクの種類等に応じて、記憶部に記憶された情報を基に、最適な両面印刷を可能とする印刷方法を実現できる
【００２０】
また、コンピュータ本体、並びに、前記コンピュータ本体と接続可能な印刷装置であって、情報を記憶するための記憶部とインクを収容するためのインク収容部とを有するインクユニットが着脱可能な着脱部、及び、該着脱部に装着されたインクユニットが有する記憶部に記憶された情報を読み出すための読み出し部材、を備え、前記着脱部に装着されたインクユニットが有するインク収容部に収容されたインクを用いて、媒体に両面印刷を行う印刷装置、を有するコンピュータシステムにおいて、前記記憶部には、前記インク収容部に収容されたインクを用いて媒体に両面印刷を行う際に用いられる両面印刷情報が記憶されており、この両面印刷情報が前記読み出し部材によって読み出されることを特徴とするコンピュータシステムである。
インクの種類等に応じて、記憶部に記憶された情報を基に、最適な両面印刷を可能とするコンピュータシステムを実現できる
【００２１】
『本発明の一実施形態』
以下、本発明の一実施形態について、「印刷装置の概略」、「制御回路の内部構造」、「キャリッジ周辺の構成」、「紙送り機構および用紙反転機構」、「乾燥用発熱体」、「送風ファン」、「印刷ヘッドの構成」、「印刷ヘッドの駆動」、「印刷ヘッド調整機構」、「インクカートリッジおよびカートリッジ着脱部の構成」、「両面印刷情報」、「印刷装置の動作」、「コンピュータシステムの構成」の順に説明する。
【００２２】
＝＝＝印刷装置の概略＝＝＝
まず、本実施形態のカラーインクジェットプリンタについて説明する。図１は、本発明の一実施例を示す印刷装置であるカラーインクジェットプリンタの外観を示した図である。
【００２３】
このカラーインクジェットプリンタ１０は、カラー画像の出力が可能なインクジェットプリンタであり、例えば、シアン（Ｃ）、ライトシアン（薄いシアン、ＬＣ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンダ（薄いマゼンタ、ＬＭ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の６色の色インクをカット紙などの被印刷体上に吐出してドットを形成することによって画像を形成するインクジェット方式のプリンタである。なお、色インクとして、上記６色に加えて、ダークイエロ（暗いイエロ、ＤＹ）を用いても良い。
【００２４】
図１に示すように、カラーインクジェットプリンタ１０は、背面側上方から供給された媒体を前面から排出する給紙構造を備えている。プリンタ本体１０の前面には操作パネル１１、排紙部１２が備えられ、背面には給紙部１３が備えられている。操作パネル１１には、各種操作ボタン１１１、表示ランプ１１２が設けられている。排紙部１２は、不使用時に排紙口を塞ぐ排紙トレー１２１が備えられている。給紙部１３には、図示していない媒体を保持する給紙トレー１３１が備えられている。
また、カラー（シアン、ライトシアン、マゼンダ、ライトマゼンダ、イエロ）用のインクカートリッジＩＮＣ１とブラック用のインクカートリッジＩＮＣ２を取り付け可能なインクカートリッジ着脱部１８が備えられている。そして、２つのインクカートリッジＩＮＣ１とＩＮＣ２は、それぞれ独立で着脱部１８に対して着脱可能である。
【００２５】
＝＝＝制御回路の内部構造＝＝＝
次に、図２を参照してインクジェットプリンタの制御回路５０の内部構成について説明する。図２は、本実施の形態に係るインクジェットプリンタの制御回路５０の内部構成を示したブロック図である。
【００２６】
図示するように、制御回路５０の内部には、ＣＰＵ５１、ＰＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、周辺機器入出力部（ＰＩＯ）５４、タイマ５５、駆動バッファ５６等が設けられている。
【００２７】
ＰＩＯ５４には、操作パネル１１、パーソナルコンピュータＰＣ、インクカートリッジの記憶素子ＭＥとの接点ＭＥＣ、キャリッジモータ４１、紙送りモータ４３、エンコーダ４７が接続されている。駆動バッファ５６は、印字ヘッドＩＨ１〜ＩＨ６にドット形成のためのオン・オフ信号を供給するバッファとして使用される。これらは互いにバス５７で接続され、相互にデータのやり取りが可能となっている。また、制御回路５０には、所定周波数で駆動波形を出力する発振器５８、及び発振器５８からの出力を印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ６に所定のタイミングで分配する分配出力器５９も設けられている。
【００２８】
＝＝＝キャリッジ周辺の構成＝＝＝
次に、カラーインクジェットプリンタ１０内部のキャリッジ４０及びその周辺の構成について説明する。図３は、キャリッジ４０周辺の構成を示した図である。
【００２９】
図３に示すように、キャリッジ４０は、駆動ベルト４５によりプーリ４６を介してキャリッジモータ４１に接続され、摺動軸４４に案内されてプラテン４２に平行に移動するように駆動される。キャリッジ４０の媒体に対向する面には、ブラックインクを吐出するノズル列及びカラーインクを吐出するノズル列を有するヘッドＩＨ１〜ＩＨ６が設けられ、各ノズルはインクカートリッジＩＮＣ１、ＩＮＣ２からインクの供給を受けて媒体にインク滴を吐出し、文字や画像を印刷する。
【００３０】
また、キャリッジ４０の非印字領域には、非印字時にヘッドＩＨ１〜ＩＨ６のノズル開口を封止するためのキャッピング装置２５と、図示しないポンプモータを有するポンプユニット２６とが設けられている。キャリッジ４０が印字領域から非印字領域に移動すると、図示しないレバーにキャリッジ４０が当接して、キャッピング装置２５が上方に移動し、ヘッドＩＨ１〜ＩＨ６を封止する。
【００３１】
ヘッドＩＨ１〜ＩＨ６のノズル開口列に目詰まりが生じた場合や、インクカートリッジＩＮＣ１、ＩＮＣ２の交換等を行ってヘッドＩＨ１〜ＩＨ６から強制的にインクを吐出する場合は、ヘッドＩＨ１〜ＩＨ６を封止した状態でポンプユニット２６を作動させ、ポンプユニット２６からの負圧により、ノズル開口列からインクを吸い出す。これにより、ノズル開口列の近傍に付着している塵埃や紙粉が洗浄され、さらにはヘッドＩＨ１〜ＩＨ６内の気泡がインクとともにキャップ２７に排出される。
【００３２】
また、キャリッジには、反射型光学センサ２９が取り付けられている。そして、反射型光学センサ２９には、光を発する発光素子と光を受ける受光素子が設けられている。これにより、用紙検知が可能となる。
【００３３】
＝＝＝紙送り機構および用紙反転機構＝＝＝
次に、本実施形態に係る印刷装置の紙送り機構および用紙反転機構について説明する。図４は、それら紙送り機構７０および用紙反転機構８０を模式的に示した内部構成図である。
【００３４】
＜紙送り機構＞
紙送り機構７０は、図４に示すように、給紙部として、給紙ホッパ７２と、給紙ローラ７３と、送り込みローラ７４とを備えている。また、紙送り機構７０は、印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４の移動に合わせて印刷媒体２０を順次搬送する搬送機構として、紙送りローラ６１と、この紙送りローラ６１に従動して回転する補助ローラ６２と、上下ガイド板７６Ａ、７６Ｂと、プラテン４２と、上下２つの排紙ローラ６４Ａ、６４Ｂとを備えている。
【００３５】
給紙ホッパ７２に蓄えられた印刷媒体２０は、給紙ローラ７３によって最上部のものから１枚ずつ順次取り出されて、さらに送り込みローラ７４により上下両ガイド板７６Ａ、７６Ｂの間に給送される。上下両ガイド板７６Ａ、７６Ｂの間を通過した印刷媒体２０は、紙送りローラ６１と補助ローラ６２の間に挟み込まれてプラテン４２へと送り込まれる。プラテン４２では、印刷媒体２０の上方をキャリッジ４０が移動し、その移動に伴って印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ６からインクが吐出されて、印刷媒体２０にドットが形成される。印刷媒体２０は、紙送りローラ６１と補助ローラ６２により印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ６の印刷進捗状況に合わせて徐々に搬送される。印刷の終了した印刷媒体２０は、上下２つの排紙ローラ６４Ａ、６４Ｂの間に挟まれて、その上方に設けられた排紙口７９からプリンタ１０の外部に排出される。
【００３６】
＜用紙反転機構＞
さらに本実施形態では、前述した紙送り機構７０に加え、用紙反転機構８０を備えている。用紙反転機構８０は、印刷媒体２０を表裏反転して、これから印刷しようとする印刷媒体２０の面を他側の面に切り替えるための機構である。本実施形態では、この用紙反転機構８０として、図４に示すように、上下２つの排紙ローラ６４Ａ、６４Ｂの排紙側に配置されて、当該排紙ローラ６４Ａ、６４Ｂから送り出された印刷媒体２０の搬送方向を上下切り替える切替ガイド８２と、この切替ガイド８２により下方に導かれた印刷媒体２０を上下両側から挟み込んで下方部へと送り込む上下２つの反転ローラ８４Ａ、８４Ｂと、上下２つの反転ローラ８４Ａ、８４Ｂにより送り込まれてきた印刷媒体２０を検出する用紙検出センサ８６と、印刷媒体２０を紙送り機構７０の給紙側、ここでは、上下ガイド板７６Ａ、７６Ｂ間に送り戻すためのガイド部材８８、８９とを備えている。
【００３７】
印刷媒体２０を反転する場合には、まず、切替ガイド８２を下向きにして、排紙ローラ６４Ａ、６４Ｂの間から送出された印刷媒体２０を下方に案内する。下方に案内された印刷媒体２０は、上下２つの反転ローラ８４Ａ、８４Ｂによってさらに下方部へと送り込まれる。下方部へと送り込まれた印刷媒体２０は、用紙検出センサ８６を横切ることによりこれに検出される。用紙検出センサ８６に検出された印刷媒体２０は、反転ローラ８４Ａ、８４Ｂにより所定量だけ下部位置へと送り込まれた後、反転ローラ８４Ａ、８４Ｂが逆回転されて、再び送り込まれた側へと送り戻される。送り戻された印刷媒体２０は、反転ローラ８４Ａ、８４Ｂの出口付近に配置されたガイド部材８８によって上方へと案内されて、そこからＳ字を描きながら紙送り機構７０の給紙側へと導かれて、最終的にガイド部材８９によって上下ガイド板７６Ａ、７６Ｂ間へと案内される。これによって、印刷媒体２０は、表裏反転された状態で、印刷が行われるプラテン４２の上へと再び送り込まれることとなる。
【００３８】
＝＝＝乾燥用発熱体＝＝＝
次に、本実施形態に係る乾燥用発熱体の例であるヒータについて説明する。
【００３９】
図４に示すように、ヒータ４００は用紙反転機構８０の紙搬送の経路中に取り付けられている。ヒータ４００は、赤外線ランプ４０１と熱反射板４０２によって構成されている。この赤外線ランプ４０１をプリント作業時に作動させることにより、片面が印刷された媒体が加熱され、インク中の水分が迅速に蒸発して媒体に対するインクの定着が早められる。この場合、赤外線ランプ４０１の発熱温度や通電時間を調整することで、乾き難いインク等でも適切に乾燥させることができる。
【００４０】
なお、ヒータの取り付け位置は、上記に限定されない。片面が印刷されてから、もう一方の面の印刷されるまでに乾燥されればよいので、例えば、プラテン４２と排紙ローラ６４ａ、６４ｂの間に設置されてもよい。ただし、インクの乾燥を考えると、ヒータ４００の取り付け位置は、印刷された媒体をすぐに乾燥できる場所がよい。
【００４１】
また、ヒータ４００は上記の構成に限定されない。例えば、面状ヒータを使用してもよい。この面状ヒータはガイド板等に貼着される。そして、この面状ヒータを通電することにより、面状ヒータ上を媒体が通過することで、媒体を乾燥させることが可能である。
【００４２】
＝＝＝送風ファン＝＝＝
次に、図５を参照しつつ、本実施形態に係る送風ファンについて説明する。図５は、送風ファン４１０、紙送り機構７０および用紙反転機構８０を模式的に示した内部構成図である。
【００４３】
図５に示すように、送風ファン４１０は用紙反転機構８０の紙搬送の経路中に取り付けられている。送風ファン４１０は、ファン４１１とモータ４１２によって構成されている。ファン４１１は、モータ４１２の制御によって、回転して風を送る。このモータ４１２をプリント作業時に作動させることにより、片面が印刷された媒体に風を送り、インク中の水分が蒸発して媒体に対するインクの定着が早められる。この場合、モータ４１２の回転数を調整することで、乾き難いインク等でも適切に乾燥させることができる。
【００４４】
なお、送風ファン４１０の取り付け位置は、上記に限定されない。片面が印刷されてから、もう一方の面の印刷されるまでに乾燥されればよいので、例えば、プラテン４２と排紙ローラ６４ａ、６４ｂの間に設置されてもよい。ただし、インクの乾燥を考えると、送風ファン４１０の取り付け位置は、印刷された媒体をすぐに乾燥できる場所がよい。
【００４５】
また、送風ファン４１０は上記の構成に限定されない。風を送ることができるのであれば、どうような構成でもよい。
【００４６】
＝＝＝印刷ヘッドの構成＝＝＝
次に、印刷ヘッドの構成について、図６、図７、及び図８をも参照しつつ説明する。図６Ａは、印刷ヘッドの内部の断面図を示した図である。図６Ｂは、印刷ヘッドの内部概略構成を示した図である。図７Ａは、ピエゾ素子ＰＥとノズルＮｚとの構造を示した説明図である。図７Ｂは、ピエゾに電圧が印可された時に、インクがノズルから吐出する様子を示した図である。図８は、印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ６におけるインクジェットノズルＮｚの配列を示した図である。
【００４７】
キャリッジ４０（図３参照）には、黒インク（Ｋ）用のカートリッジＩＮＣ２とシアン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンダ（ＬＭ）、イエロ（Ｙ）の５色のインクを収納したカラーインク用カートリッジＩＮＣ１が搭載可能である。
【００４８】
キャリッジ４０の下部には計６個の印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ６が設けられており、キャリッジ４０の底部には、この各色用印刷ヘッドにインクタンクからのインクを導く導入管９７（図６参照）が設けられている。キャリッジ４０に黒（Ｋ）インク用のカートリッジＩＮＣ２およびカラーインク用カートリッジＩＮＣ１を上方から装着すると、各カートリッジに設けられた接続孔に導入管９７が挿入され、各インクカートリッジから印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ６へのインクの供給が可能となる。
【００４９】
インク用カートリッジＩＮＣ１、ＩＮＣ２がキャリッジ４０に装着されると、図６に示すようにインク用カートリッジ内のインクが導入管９７を介して吸い出され、キャリッジ４０下部に設けられた印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ６に導かれる。
【００５０】
キャリッジ４０下部に設けられた各色の印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ６には、ノズル毎に、電歪素子の一つであって応答性に優れたピエゾ素子ＰＥが配置されている。そして、図７上段に図示するように、ピエゾ素子ＰＥは、ノズルＮｚまでインクを導くインク通路９８に接する位置に設置されている。ピエゾ素子ＰＥは、周知のように、電圧の印加により結晶構造が歪み、極めて高速に電気−機械エネルギの変換を行う素子である。本実施例では、ピエゾ素子ＰＥの両端に設けられた電極間に所定時間幅の電圧を印加することにより、図７下段に示すように、ピエゾ素子ＰＥが電圧の印加時間だけ伸張し、インク通路９８の一側壁を変形させる。この結果、インク通路９８の体積はピエゾ素子ＰＥの伸張に応じて収縮し、この収縮分に相当するインクが、インク滴Ｉｐとなって、ノズルＮｚの先端から高速に吐出される。このインク滴Ｉｐがプラテン４２に装着された用紙Ｐに染み込むことにより、ドットが形成されて印刷が行われる。
【００５１】
図８に示すように、印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ６におけるインクジェットノズルＮｚの配置は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンダ（ＬＭ）、イエロ（Ｙ）各色ごとにインクを吐出する６組のノズルアレイから成っており、それぞれ４８個のノズルＮｚが一定のノズルピッチｋで一列に配列されている。
【００５２】
以上説明したハードウェア構成を有するプリンタ１０は、紙送りモータ４３により用紙Ｐを搬送しつつ、キャリッジ４０をキャリッジモータ４１により往復動させ、同時に印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ６のピエゾ素子ＰＥを駆動して、各色インクの吐出を行い、ドットを形成して用紙Ｐ上に多色の画像を形成する。
【００５３】
なお、ここでは、既に述べた通りピエゾ素子ＰＥを用いてインクを吐出するヘッドを備えたプリンタ２２を用いているが、吐出駆動素子としては、ピエゾ素子以外の種々のものを利用することが可能である。例えば、インク通路に配置したヒータに通電し、インク通路内に発生する泡（バブル）によりインクを吐出するタイプの吐出駆動素子を備えたプリンタに適用することも可能である。そして、制御回路４０の構成も、各吐出駆動素子に駆動信号を供給し、主走査の往路と復路において、インク滴の経時的な吐出順序を同一に保つように駆動信号を生成するものであれば、どのようなものでもよい。
【００５４】
＝＝＝印刷ヘッドの駆動＝＝＝
次に、印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ６の駆動について、図９を参照しつつ説明する。図９は、ヘッド駆動回路内に設けられた駆動信号発生部の構成を示したブロック図である。
【００５５】
図９において、駆動信号発生部は、複数のマスク回路２０４と、原駆動信号発生部２０６と、駆動信号補正部２３０とを備えている。マスク回路２０４は、印刷ヘッドＩＨ１のノズルｎ１〜ｎ４８をそれぞれ駆動するための複数のピエゾ素子に対応して設けられている。なお、図９において、各信号名の最後に付されたかっこ内の数字は、その信号が供給されるノズルの番号を示している。原駆動信号発生部２０６は、ノズルｎ１〜ｎ４８に共通に用いられる原駆動信号ＯＤＲＶを生成する。この原駆動信号ＯＤＲＶは、一画素分の主走査期間内に、第１パルスＷ１と第２パルスＷ２の２つのパルスを含む信号である。駆動信号補正部２３０は、マスク回路２０４が整形した駆動信号波形のタイミングを復路全体で前後にずらし、補正を行う。この駆動信号波形のタイミングの補正によって、往路と復路におけるインク滴の着弾位置のズレが補正される、すなわち、往路と復路におけるドットの形成位置のズレが補正される。
【００５６】
＝＝＝印刷ヘッド調整機構＝＝＝
次に、印刷ヘッド調整機構について、図１０〜図１４を参照しつつ説明する。図１０は、本発明の一実施例を示すギャップ調整機構を示した図である。図１１は、ギャップが通常の状態を示したギャップ調整機構を示した側面図である。図１２は、キャリッジの動きとの関連をもって示したギャップ調整機構の要部図である。図１３は、ギャップを大きく調整した状態を示したギャップ調整機構の側面図である。図１４は、ギャップ調整機構に用いる中間歯車の平面図と断面図である。
【００５７】
図１０に示すように、印刷ヘッド調整機構の一実施例をなすギャップ調整ユニット３１０は、ユニットフレーム３１１を介して、図示しないプリンタ本体の一方のサイドフレームに取付けられ、ここに移動してきたキャリッジ４０に操作された上、図示しない紙送りモータに駆動されて、前後２本のガイドロッド３０３、３０４を同じ量だけ回動操作するように構成されている。
【００５８】
つぎにこのギャップ調整ユニット３１０の詳細について説明すると、図示しない紙送りモータに駆動されて排紙ローラ３０７と一体的に回転する排紙ローラ軸３０８には、その端部に、キャリッジ４０に押圧されて後述する中間歯車３２０との噛合い位置へ変位する切換えレバー３１３が、ユニットフレーム３１１との間に介在させたスプリング３１９の付勢力により常時非噛合い位置に保持された状態で軸方向に摺動自在に、かつ回動自在に枢支されている。
【００５９】
この切換えレバー３１３には、その中央に、太陽歯車３１６が排紙ローラ軸３０８の角軸部３０８ａに摺動自在に取付けられ、また、この切換えレバー３１３の両端には、太陽歯車３１６と常時噛合っている２つの遊星歯車３１７、３１８が段違い状に支持されていて、キャリッジ４０により押圧されて変位した際には、紙送りモータの回転方向に応じて、中間歯車３２０にギャップ調整用のいずれか一方の回転を伝えるように構成されている。
【００６０】
一方、上記した中間歯車３２０は、図１４に示したように、２つの遊星歯車３１７、３１８のそれぞれと選択的に噛合うよう位相差を持たせた２つの段違い状の欠歯歯車部３２１、３２２と、後述する扇形歯車３２５と係脱する変形ジェネバ歯車部３２３とによって構成されていて、遊星歯車３１７、３１８の回転量の如何に拘わりなく一定量回転して、扇形歯車３２５を一定角度回転させるように構成されている。
【００６１】
これに対して、扇形歯車３２５は、一方のガイドロッド３０３と一体的に回転するよう、その軸の端部３０３ｂに固定されており、また、これと一体をなす小扇形歯車３２６は、両ガイドロッド３０３、３０４間に配設された翼形のセクタ歯車３２７と噛合っていて、この歯車３２７を介して他方のガイドロッド３０４の軸３０４ｂ端に固定した小扇形歯車３２８に同一方向の回転を伝えるように構成されている。なお、図１２において符号３１４は、ユニットフレーム３１１に設けた弧状の係合孔３１２に係合して、切換えレバー３１３を常時非噛合い位置に保持する切換えレバー３１３の背面に設けた爪片を示している。
【００６２】
このように構成された実施例において、いま、普通紙に記録書込みを行なう通常の使用状態においては、図１０、図１１に示したように、翼形のセクタ歯車３２７と噛合う小扇形歯車３２６、３２８を介して偏心ピン３０３ａ、３０４ａがほぼ水平な位置にあるよう２つのガイドロッド３０３、３０４を回動位置させて、印刷ヘッド３０２に普通紙の厚みに適したギャップを保持させている。
【００６３】
この状態のもとでは、図１２に示したように、切換えレバー３１３の背面に突出した爪片３１４は、ユニットフレーム３１１の弧状孔３１２と係合して切換えレバー３１３を実線で示した位置、つまり非噛合い位置に保持している。
【００６４】
つぎに、この状態のもとで、カラー専用紙やはがき等の厚手の記録紙に記録書込みを行なうべく図示しないパネル上の操作ボタンを押すか、もしくは、パソコンからのプラテンギャップ変更可指示により、記録書込みの始めにプラテンギャップ切換えポジションへ移動してきたキャリッジ４０は、その突出端部３０１により切換えレバー３１３の一部を押圧して、これを図１２の２点鎖線で示した噛合い位置へ変位させる。
【００６５】
一方、これとともに図示しない紙送りモータは排紙ローラ軸３０８を図１３の反時計方向へ回転させ、その軸端の太陽歯車３１６と噛合う遊星歯車３１７、３１８を介して切換えレバー３１３を反時計方向に回動し、一方の遊星歯車３１７を中間歯車３２０に噛合わせてこれを図中矢印方向に回転させ、さらに、この中間歯車３２０の変形ジェネバ歯車部３２３に噛合う扇形歯車３２５をストッパ３２３ａと当接する位置まで一定量回動させて、これと一体をなす一方のガイドロッド３０３を図中時計方向に回動させるとともに、この扇形歯車３２５と一体の小扇形歯車３２６を介して翼形のセクタ歯車３２７を図中矢印方向に回動させて、これと噛合う他方の小扇形歯車３２８を介して他方のガイドロッド３０４を同一方向に回動させ、これら両ガイドロッド３０３、３０４によりキャリッジ４０を印字基準面ｐに対して平行に引上げる。
【００６６】
なお、薄手の記録紙に対応させるには、紙送りモータをさきと逆に回転させてプラテンギャップを調整すればよいことは言うまでもない。また、上述した実施例では、紙送りモータによりガイドロッド３０３、３０４を介してキャリッジ３０１を印字基準面ｐに対して平行に、かつ自動的に変位させるように構成したものであるが、キャリッジ４０もしくは印刷ヘッド３０２自体を平行に変位させるべく、前後２本のガイドロッド３０３、３０４を手動によって同一方向に変位させるように構成することも可能である。
【００６７】
＝＝＝インクカートリッジおよびカートリッジ着脱部１８の構成＝＝＝
カラープリンタ１０において、インクユニットとしてのインクカートリッジＩＮＣ１、ＩＮＣ２の基本的な構造は共通する。そこで、図１５、図１６および図１７を参照して、黒用のインクカートリッジＩＮＣ２を例にインクカートリッジの構造、およびこのカートリッジをプリンタ本体１０に装着するための構造を説明する。
【００６８】
図１５は、インクユニットとしてのインクカートリッジを示した図である。図１６は、プリンタ本体の着脱部と読み取り部を示し図である。図１７は、着脱部にインクカートリッジを装着する様子を示す断面図である。
【００６９】
図１５において、インクカートリッジＩＮＣ２は、内部にインクを収容するインク収容部１１７Ｋを構成する合成樹脂製のカートリッジ本体１７１と、このカートリッジ本体１７１の側枠部１７２に内蔵された記憶素子１５（記憶手段）とを備えている。この記憶素子１５は、インクカートリッジＩＮＣ２をプリンタ本体１０のカートリッジ着脱部１８に装着したときに、プリンタ本体１０との間で各種のデータを授受する。この記憶素子１５は、インクカートリッジＩＮＣ２の側枠部１７２に対して下側が開放状態にある凹部１７３に装着されているので、複数の接続端子１７４のみが露出している。
【００７０】
これに対して、カートリッジ着脱部１８には、インクカートリッジＩＮＣ２を装着する空間の底部１８７に設けられた開孔１８３から、このカートリッジ着脱部の下側に装着される印刷ヘッドＩＨ１のインク導入管９７が上向きに突出されることになる。前記開孔１８３には、インクカートリッジＩＮＣ２に形成されているインク供給部１７５が挿入され、その内壁には、カートリッジガイド１８２が３箇所に形成されている。カートリッジ着脱部１８の内壁１８４には、コネクタ１８６が配置され、このコネクタ１８６には、カートリッジ着脱部１８にインクカートリッジＩＮＣ２を装着したときに記憶素子１５の複数の接続端子１７４がそれぞれ電気的に接続する複数の電極１８５が形成されている。
【００７１】
次に、カートリッジ着脱部１８に対してインクカートリッジＩＮＣ２を装着する手順を説明する。まず、カートリッジ着脱部１８にインクカートリッジＩＮＣ２を配置する。カートリッジ装着部１８の後壁部１８８には、支持軸１９１を介して固定レバー１９２が取り付けられており、この固定レバー１９２をインクカートリッジＩＮＣ２に被さるように倒すと、インクカートリッジＩＮＣ２が下方に押されてインク供給部１７５が開孔１８３に嵌る。このとき、インクカートリッジ着脱部１８に装着されている印刷ヘッドユニット６０のインク導入管９７がインク供給部１７５に突き刺さってインクの供給が可能になる。さらに、固定レバー１９２を倒すと、固定レバー１９２の先端に形成した係止部１９３がカートリッジ着脱部１８に形成した係合具１８９に係合し、インクカートリッジＩＮＣ２が固定される。この状態で、インクカートリッジＩＮＣ２の記憶素子１５の複数の接続端子１７４と、カートリッジ着脱部１８の複数の電極１８５とがそれぞれ電気的に接続し、プリンタ本体１０と記憶素子１５の間においてデータの授受が可能となる。
【００７２】
カラー用のインクカートリッジＩＮＣ１の構造は、基本的にはブラック用のインクカートリッジＩＮＣ２と同様であるため、その説明を省略する。ただし、カラー用のインクカートリッジＩＮＣ１では、５色分のインクが各インク収容室に充填され、かつ、これらのインクはそれぞれ別々の経路を辿って印刷ヘッドに供給される必要がある。したがって、カラー用のインクカートリッジＩＮＣ１では、インク供給部１７５がインクの色数分だけ形成されている。なお、インクカートリッジＩＮＣ１では、５色分のインクが収容されているが、そこに内蔵されている記憶素子１５は１つだけであり、この一つの記憶素子１５に、インクカートリッジＩＮＣ１の情報および各色のインクの情報が一括して記憶される
【００７３】
次に、他の実施形態に係るインクユニットであるインクカートリッジについて図１８を参照しつつ説明する。図１８は、他の実施形態に係るインクユニットを示した図である。
【００７４】
図１８に示すインクカートリッジ２７０は、インク収容部としてのインクタンク２７１と、インクタンクを装着できるカートリッジ部２７２、カートリッジ部に設けられた印刷ヘッド２７３により構成される。このインクカートリッジ２７０は、前述のインクカートリッジＩＮＣ１、ＩＮＣ２とは異なり、インクカートリッジに印刷ヘッドが装着されている。また、図示していないが、記憶部がインクタンクに設けてある。この記憶部に両面印刷情報が記憶されており、印刷装置に設けられている読み出し部からこの両面印刷情報を読み取ることで、インクの種類等に応じて最適な印刷が可能となる。
【００７５】
インクカートリッジ２７０を印刷装置に装着する場合には、カートリッジ部２７２を印刷装置に固定し、その後にインクタンク２７１を装着する。この場合、インクが無くなった時は、インクタンク２７１を交換すればよい。また、印刷ヘッド２７３のノズルでインクの目詰まりが合った時は、カートリッジ部２７２の交換を行えばよい。これにより、それぞれの不具合に対し、独立の対処方法がとれて各部品を有効に利用できる。
【００７６】
＝＝＝両面印刷情報＝＝＝
次に、インクカートリッジの記憶素子１５に記憶されている両面印刷情報について、図１９、図２０を参照しつつ説明する。図１９は、記憶部に記憶されている両面印刷情報のイメージを示した図である。図２０は、各両面印刷情報に対する、印刷装置の動作を示す図である。以下、各両面印刷情報について説明する。
【００７７】
＜片面が印刷された媒体を乾燥させる時間＞
記憶部には、媒体の片面に吐出されたインクの量に応じて、乾燥用発熱体によって媒体を乾燥させる時間を示す情報が記憶されている。例えば、インクαの場合、媒体の片面に吐出されたインクの量がａ１以上ならば、乾燥時間はｂ１であるという情報が記憶される。同様に、媒体の片面に吐出されたインクの量がａ１以下ならば、乾燥時間はｂ２であるという情報が記憶される。ここで、インク量のしきい値としてａ１を用いたが、当然複数のしきい値を使ってもよい。そうすれば、さらに細分化した最適な乾燥時間で、両面印刷が可能となる。
この場合、媒体を乾燥させる時間を示す情報に基づいて、乾燥用発熱体であるヒータが片面にインクが吐出された媒体を乾燥させる。
これによって、インクの種類等に応じて、記憶部に記憶された情報を基に、最適な両面印刷を可能とするインクユニットを実現できる。
【００７８】
＜乾燥用発熱体の温度＞
また、記憶部には、媒体を乾燥させる際の乾燥用発熱体の温度を示す情報が記憶されている。例えば、インクαの場合は、発熱体の温度が１００℃である情報が記憶される。
この場合、乾燥用発熱体の温度を示す情報に基づいて、乾燥用発熱体であるヒータが片面にインクが吐出された媒体を乾燥させる。
これによって、媒体を乾燥させる際の乾燥用発熱体の温度をインクの種類等毎に有することにより、最適な発熱温度で媒体を乾燥させ、好適な両面印刷を可能とするインクユニットを実現できる。
【００７９】
＜インクの最大吐出量＞
また、記憶部には、媒体の所定領域に対して印刷ヘッドが吐出すべきインクの最大量を示す情報が記憶されている。例えば、インクαの場合は、１画素には１０ｐｌ（ピコリットル）をインクの最大量とする情報が記憶される。なお、所定領域は、画素でなく解像度で考えても当然よい。
この場合、印刷ヘッドが吐出すべきインクの最大量を示す情報に基づいて、印刷ヘッドが媒体へインクを吐出する。
これによって、媒体の所定領域に対して印刷ヘッドが吐出すべきインクの最大量を示す情報を、インクの種類等毎に有することにより、紙の裏面にインクを滲ませることなく、好適な両面印刷を可能とするインクユニットを実現できる。
【００８０】
＜印刷ヘッドの走査回数＞
また、記憶部には、媒体に印刷される画像データの中の１ライン分の画像データについて、媒体上に印刷ヘッドがインクを吐出して印刷を行う際に、媒体上を印刷ヘッドが走査する走査回数を示す情報が記憶されている。例えば、インクαの場合は、走査回数は２回であるという情報が記憶される。
この場合、走査回数を示す情報に基づいて、印刷ヘッドが、１ライン分の画像データのインクを媒体上に吐出する。
これによって、インクの種類等に応じて１ラインの画像データを印刷するのに最適な印刷ヘッドの走査回数で媒体に印刷を行うことができ、好適な両面印刷を可能とするインクユニットを実現できる。
【００８１】
＜片方向印刷もしくは双方向印刷＞
また、記憶部には、往路と復路の２方向で前記媒体上を前記印刷ヘッドが走査する際、往路もしくは復路のいずれか片方向で印刷ヘッドがインクを吐出するか、又は、往路と復路の双方向で印刷ヘッドがインクを吐出するか、を示す情報が記憶されている。例えば、インクαの場合は、双方向で印刷ヘッドがインクを吐出するという情報が記憶される。
この場合、往路もしくは復路のいずれか片方向で印刷ヘッドがインクを吐出するか、又は、往路と復路の双方向で印刷ヘッドがインクを吐出するか、を示す情報に基づいて、印刷ヘッドがインクを吐出する。
これによって、インクの種類等に応じて片方向印刷もしくは双方向印刷のいずれかを行うことができ、好適な両面印刷を可能とするインクユニットを実現できる。
【００８２】
＜両面印刷に対応しているインクかどうか＞
また、記憶部には、インク収容部に収容されたインクが、両面印刷に適応したインクか否かを示す情報が記憶されている。例えば、インクαの場合は、両面印刷に適応しているという情報が記憶される。
この場合、両面印刷に適応したインクか否かを示す情報に基づいて、印刷装置は両面印刷をするか、又は、両面印刷を中止する。
これによって、インク毎に、両面印刷に対応しているかが識別できるから、好適な両面印刷を可能とするインクユニットを実現できる。
【００８３】
＜媒体と印刷ヘッドとの所定ギャップ＞
また、記憶部には、片面が印刷された媒体と印刷ヘッドとの所定ギャップを示す情報が記憶されている。例えば、インクαの場合は、所定ギャップがｃ１であるという情報が記憶される。
この場合、片面が印刷された媒体と印刷ヘッドとの所定ギャップを示す情報に基づいて、ギャップ調整機構が、片面が印刷された媒体と印刷ヘッドのギャップを調整する。
これによって、前記ギャップ調整機構によってインクの種類等に応じて最適なギャップとなるように調整されるから、片面が印刷された紙が印刷ヘッドに擦らずに済み、ヘッドの汚れを防止できる。
【００８４】
＜送風ファンの回転数＞
また、記憶部には、媒体を乾燥させる際の送風ファンの回転数を示す情報が記憶されている。例えば、インクαの場合は、送風ファンの回転数がｄ１であるという情報が記憶される。
この場合、送風ファンの回転数を示す情報に基づいて、送風ファンが媒体を乾燥する。
これによって、媒体を乾燥させる際の前記送風ファンの回転数をインクの種類等毎に有することにより、最適に送風を行って媒体を乾燥させ、好適な両面印刷を可能とするインクユニットを実現できる。
【００８５】
＝＝＝印刷装置が記憶部から両面印刷情報を読み取る動作＝＝＝
次に、図２１を参照して、印刷装置であるカラープリンタがインクユニットの記憶部から両面印刷情報を読み取る動作について説明する。図２１は、インクユニットが印刷装置に装着されて、記憶部に記憶された情報の読み取りを経て、両面印刷するまでを説明するフローチャートである。
【００８６】
制御回路５０は、まずインクユニットが印刷装置に装着されているかを認識する（ステップｓ１００）。
【００８７】
次に、制御回路５０は、読み出し部材を介して、記憶部に記憶された、片面が印刷された媒体を乾燥用発熱体が乾燥させる時間についての情報の読取処理を実行し、取得した情報を一旦ＲＡＭ５３に格納する（ステップｓ１０２）。
【００８８】
次に、制御回路５０は、読み出し部材を介して、記憶部に記憶された、乾燥用発熱体の温度についての情報の読取処理を実行し、取得した情報を一旦ＲＡＭ５３に格納する（ステップｓ１０４）。
【００８９】
次に、制御回路５０は、読み出し部材を介して、記憶部に記憶された、インクの最大吐出量についての情報の読取処理を実行し、取得した情報を一旦ＲＡＭ５３に格納する（ステップｓ１０６）。
【００９０】
次に、制御回路５０は、読み出し部材を介して、記憶部に記憶された、印刷ヘッドの走査回数についての情報の読取処理を実行し、取得した情報を一旦ＲＡＭ５３に格納する（ステップｓ１０８）。
【００９１】
次に、制御回路５０は、読み出し部材を介して、記憶部に記憶された、片方向印刷か両方向印刷かの印刷方向についての情報の読取処理を実行し、取得した情報を一旦ＲＡＭ５３に格納する（ステップｓ１１０）。
【００９２】
次に、制御回路５０は、読み出し部材を介して、記憶部に記憶された、インクが両面印刷に対応するか否かについての情報の読取処理を実行し、取得した情報を一旦ＲＡＭ５３に格納する（ステップｓ１１２）。
【００９３】
次に、制御回路５０は、読み出し部材を介して、記憶部に記憶された、媒体と印刷ヘッドの所定ギャップについての情報の読取処理を実行し、取得した情報を一旦ＲＡＭ５３に格納する（ステップｓ１１４）。
【００９４】
次に、制御回路５０は、印刷処理を行う（ステップｓ１１６）。その際、ＲＡＭ５３に格納した上記の各情報を読み出して、キャリッジモータ４１や、紙送りモータ４４３、印刷ヘッドＩＨ１〜６の駆動制御を行う。
【００９５】
最後に、制御回路５０は、印刷の終了を待機し（ステップｓ１１８：Ｎｏ）、印刷が終了したと判定すると（ステップｓ１１８：Ｙｅｓ）、本ルーチンと終了する。
【００９６】
＝＝＝コンピュータシステム＝＝＝
次に、図２２、図２３を参照して、本実施の形態に係る印刷装置を含むコンピュータシステムの構成について説明する。
図２２は、本実施の形態に係る印刷装置を含むコンピュータシステムの外観を示した図である。図２３は、図２２に示したコンピュータシステムの構成を示すブロック図である。
【００９７】
コンピュータシステム１０００は、コンピュータ本体１１０２と、表示装置１１０４と、印刷装置であるプリンタ１１０６と、入力装置１１０８と、読取装置１１１０とを備えている。コンピュータ本体１１０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置１１０４は、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ１１０６は、本実施形態ではインクジェットプリンタが用いられているが、これに限られるものではない。入力装置１１０８は、本実施形態ではキーボード１１０８Ａとマウス１１０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置１１１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置１１１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置１１１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Ｍａｇｎｅｔ  Ｏｐｔｉｃａｌ）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等の他のものであっても良い。
【００９８】
なお、以上の説明においては、プリンタ１１０６が、コンピュータ本体１１０２、表示装置１１０４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０と接続されてコンピュータシステムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、コンピュータシステムが、コンピュータ本体１１０２とプリンタ１１０６から構成されても良く、コンピュータシステムが表示装置１１０４、入力装置１１０８及び読取装置１１１０のいずれかを備えていなくても良い。
【００９９】
さらに、コンピュータ本体１１０２が収納された筐体内に、ＲＡＭ等の内部メモリ１２０２と、ハードディスクドライブユニット１２０４等の外部メモリが設けられている。
【０１００】
上述したプリンタの動作を制御するコンピュータプログラムは、例えばインターネット等の通信回線を経由して、プリンタ１１０６に接続されたコンピュータ１０００等にダウンロードさせることができるほか、コンピュータによる読み取り可能な記録媒体に記録して配布等することもできる。記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスクＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスクＭＯ、ハードディスク、メモリ等の各種記録媒体を用いることができる。なお、このような記憶媒体に記憶された情報は、各種の読取装置１１１０によって、読み取り可能である。
【０１０１】
このようにして実現されたコンピュータシステムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【０１０２】
『その他の実施形態』
以上、いくつかの実施の形態に基づき本発明に係る印刷装置等を説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【０１０３】
＜印刷装置について＞
上記各実施の形態では、印刷装置としてインクジェットプリンタを用いたが、媒体に印刷処理できる印刷装置であれば、これに限られることなく、例えば、モノクロプリンタ、レーザプリンタ、ファクシミリ等に適用しても良い。
【０１０４】
＜両面印刷情報について＞
両面印刷情報は、前述した情報に限定されるものではない。例えば、インクの残量についての情報等、両面印刷において必要な情報が記憶されている。また、前述の各両面印刷情報は、必ずしもすべてが記憶素子１５に記憶されていなくてもよい。プリンタの構造やインク等に応じて、両面印刷に必要な情報が適宜記憶されていればよい。
【０１０５】
＜印刷ヘッド調整機構について＞
他の印刷ヘッド調整機構として、例えば、電磁クラッチ等を用いて、ギャップを調整する機構等がある。また、印刷ヘッド側を移動せず、プラテン４２側を移動させてギャップを調整する機構であってもよい。
【０１０６】
【発明の効果】
インクの種類等に応じて、記憶部に記憶された情報を基に、最適な両面印刷を可能とするインクユニットを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す印刷装置であるインクジェットプリンタの外観を示した図である。
【図２】インクジェットプリンタの制御回路を示した図である。
【図３】インクジェットプリンタのキャリッジ周辺の構成を示した図である。
【図４】インクジェットプリンタの要部断面図の一例を示した図である。
【図５】インクジェットプリンタの要部断面図の一例を示した図である。
【図６】本発明の一実施例を示す印刷ヘッドの構成を示した図である。
【図７】本発明の一実施例を示す印刷ヘッド調整機構の構成を示した図である。
【図８】印刷ヘッドＩＨ１〜ＩＨ６におけるインクジェットノズルＮｚの配列を示した図である。
【図９】ヘッド駆動回路内に設けられた駆動信号発生部の構成を示した図である。
【図１０】本発明の一実施例を示すギャップ調整機構を示した図である。
【図１１】ギャップが通常の状態を示したギャップ調整機構を示した側面図である。
【図１２】キャリッジの動きとの関連をもって示したギャップ調整機構の要部図である。
【図１３】ギャップを大きく調整した状態を示したギャップ調整機構の側面図である。
【図１４】ギャップ調整機構に用いる中間歯車の平面図と断面図である。
【図１５】本発明の一実施例を示すインクユニットを示した図である。
【図１６】本発明の一実施例を示す着脱部と読み取り部を示した図である。
【図１７】インクユニットと着脱部の関係を示した図である。
【図１８】その他の実施にかかるインクユニットを示した図である。
【図１９】両面印刷情報の構造データの概念図を示した図である。
【図２０】各両面印刷情報に対する、印刷装置の動作を示す図である。
【図２１】インクユニットが印刷装置に装着されて、記憶部に記憶された情報の読み取りを経て、両面印刷するまでを説明するフローチャートである。
【図２２】本発明の一実施例を示すコンピュータシステムの外観を示した図である。
【図２３】コンピュータシステムの構成を示した図である。
【符号の説明】
１０  カラープリンタ本体            １１  操作パネル
１１１  操作ボタン                  １１２  表示ランプ
１２  排紙部                        １２１  排紙トレー
１３  給紙部                        １３１  給紙ホルダ
１５  記憶素子                      ２０  印刷媒体
２５  キャッピング装置              ２６  ポンプユニット
２７  キャップ                      ２９  反射型光学センサ
４０  キャリッジ                    ４１  キャリッジモータ
４２  プラテン                      ４３  紙送りモータ
４４  摺動軸                        ４５  駆動ベルト
４６  プーリ                        ４７  エンコーダ
５０  制御回路                      ５１  ＣＰＵ
５２  ＰＲＯＭ                      ５３  ＲＡＭ
５４  ＰＩＯ                        ５５  タイマ
５６  駆動バッファ                  ５７  バス
５８  発振器                        ５９  分配出力器
６１  紙送りローラ                  ６２  補助ローラ
６４Ａ、６４Ｂ  排紙ローラ          ７０  紙送り機構
７２  給紙ホッパ                    ７３  給紙ローラ
７４  送り込みローラ                ７６Ａ  下ガイド板
７６Ｂ  上ガイド板                  ８０  用紙反転機構
８２  切替ガイド                    ８４Ａ、８４Ｂ  反転ローラ
８６  用紙検出センサ                ８８、８９  ガイド部材
９７  インク導入管
１７１  カートリッジ本体            １７２  側枠部
１７３  凹部                        １７４  接続端子
１７５  インク供給部                １８２  カートリッジガイド
１８３  開孔                        １８４  内壁
１８５  電極                        １８６  コネクタ
１８７  底部                        １８８  後壁部
１８９  係合部                      １９１  支持軸
１９２  固定レバー                  １９３  係止部
２０４  マスク回路                  ２０６  原駆動信号発生部
２３０  駆動信号補正部              ３０１  突出端部
３０２  印刷ヘッド                  ３０３、３０４  ガイドロッド
３０３Ａ、３０４Ａ  偏心ピン        ３０３Ｂ、３０４Ｂ  軸の端部
３０７  排紙ローラ                  ３０８  排紙ローラ軸
３１０  ギャップ調整ユニット        ３１１  ユニットフレーム
３１２  係合孔                      ３１３  切換えレバー
３１４  爪片                        ３１６  太陽歯車
３１７、３１８  遊星歯車            ３２０  中間歯車
３２３  変形ジェネバ歯車            ３２３Ａ  ストッパ
３２５  扇形歯車                    ３２６  小扇形歯車
３２７  セクタ歯車                  ３２８  小扇形歯車
１０００  コンピュータシステム      １１０２  コンピュータ本体
１１０４  表示装置                  １１０６  プリンタ
１１０８  入力装置                  １１０８Ａ  キーボード
１１０８Ｂ  マウス                  １１１０  読取装置
１１１０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置
１１１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置
２０００  印刷システム              ２０５０  印刷制御装置
２１０４  表示部                    ２１０６  プリント部
２１０８  入力部                    ２１０８Ａ  ボタン
２１１０  読取部                    ２１１０Ａ  スロット
ＩＮＣ１、ＩＮＣ２  インクカートリッジ
ＩＨ１、ＩＨ２、ＩＨ３、ＩＨ４  印刷ヘッド
ＰＥ  ピエゾ素子                    Ｎｚ  ノズル
Ｉｐ  インク滴                      Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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