(57)【要約】【課題】リールやモータとの連結強度に悪影響を与えることなく、中継軸の長さの短縮化を図り、リールの幅を狭くすることで、リールユニットの小型化を可能とする。【解決手段】複数種類の図柄を外周面に表示したメインリール３１と、メインリール３１の内周側に配置され、メインリール３１を回転駆動する回転軸３２ａを有するモータ３２と、メインリール３１の回転中心部分とモータ３２の回転軸３２ａとを連結する中継軸３４とを備えるメインリールユニットであって、中継軸３４の一方の端部における回転中心軸上に、回転軸３２ａを挿入するための嵌合穴３４ａを形成するとともに、中継軸３４の他方の端部における回転中心軸から偏心した位置に、メインリール３１を結合するための取付穴３４ｂを形成し、かつ、取付穴３４ｂの最深部が、嵌合穴３４ａの最深部よりもモータ３２側に位置するようにした。【選択図】        図１３
2004351015.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の図柄を外周面に表示したリールと、
前記リールの内周側に配置され、前記リールを回転駆動する回転軸を有する駆動部と、
前記リールの回転中心部分と前記駆動部の前記回転軸とを連結する中継軸と
を備えるリールユニットであって、
前記中継軸の一方の端部における回転中心軸上に、前記回転軸を挿入するための嵌合穴を形成するとともに、
前記中継軸の他方の端部における前記回転中心軸から偏心した位置に、前記リールを結合するための取付穴を形成し、
かつ、前記取付穴の最深部が、前記嵌合穴の最深部よりも前記駆動部側に位置するようにした
ことを特徴とするリールユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシンや弾球遊技機等に用いられ、複数種類の図柄を外周面に表示したリールを備えるリールユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、複数種類の図柄を外周面に表示したリールと、このリールを駆動する駆動源（モータ等）とを有するリールユニットを、複数個並設した図柄変動表示装置がスロットマシンや弾球遊技機に用いられている。
このような図柄変動表示装置は、リールの内周側に配置されたモータを駆動してリールを回転させるとともに制御装置の内部で抽選を行い、その抽選結果に基づいてモータの駆動を制御し、リールを所定位置に停止させるように構成されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
ここで、リールとモータとの連結部は、図１４の分解図及び図１５の断面図に示すように、リール３０１とモータ３０２との間に基準片形成部材３０６を介在させている。
そして、基準片形成部材３０６の基準片３０６ａと、モータ３０２を固定する取付板３０７に取り付けられるとともに、基準片３０６ａの通過を読取り可能な位置に設けられたセンサ（図示せず）とにより、リール３０１の基準位置を特定し、この基準位置からの移動量（モータ３０２がステッピングモータの場合にはステップ数）を演算することにより、図柄位置を判定しつつ停止すべき位置にリール３０１を停止させるようになっている。
【０００４】
このように、基準片形成部材３０６を介在させるため、リール３０１はモータ３０２の回転軸３０２ａに直結せず、中継軸３０４によって連結している。
すなわち、図１５に断面図で示すように、モータ３０２の回転軸３０２ａに中継軸３０４を挿入するとともに、ネジ３０９によってリール３０１と中継軸３０４とを固定しているのである。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−１０３５４１号公報  （第２−３頁、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述の従来の技術では、以下の問題点があった。
すなわち、モータ３０２の回転軸３０２ａと同軸上にネジ３０９を取り付けているので、ネジ止めした際に、ネジ３０９の先端がモータ３０２の回転軸３０２ａに衝突しないようにする必要がある。そこで、中継軸３０４の長さは、リール３０１をネジ３０９によって結合するための取付穴３０４ａの深さと、モータ３０２の回転軸３０２ａを挿入するための嵌合穴３０４ｂの深さの合計に、ある程度の余裕を加えた長さとしてある。
【０００７】
そのため、リール３０１の幅は、リール３０１の内周側に納まるようにモータ３０２を配置する以上、中継軸３０４の長さによって制限されることとなる。言い換えれば、モータ３０２をリール３０１の内周側に納めるためには、リール３０１の幅を、回転軸３０２ａを除くモータ３０２の長さと、中継軸３０４の長さの合計以上に、幅広にしなければならない。
【０００８】
ここで、リールユニットを小型化すべく、リール３０１の幅を狭くしようとすると、従前と同じ大きさのモータ３０２を使用するのであれば、狭めたリール３０１の幅に応じて、中継軸３０４の長さを短縮する必要がある。そのためには、中継軸３０４の取付穴３０４ａ又は嵌合穴３０４ｂの深さを、短縮分だけ浅くすることが考えられる。
しかしながら、取付穴３０４ａを浅くしてしまうと、ネジ３０９によるリール３０１の固定強度に問題が生じる。また、嵌合穴３０４ｂが浅くなると、モータ３０２の回転軸３０２ａの挿入深さが不十分となり、中継軸３０４に対する駆動力の伝達に支障が生じる。
【０００９】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、リールやモータとの連結強度に悪影響を与えることなく、中継軸の長さの短縮化を図り、リールの幅を狭くすることで、リールユニットの小型化を可能とすることである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以下の解決手段によって、上述の課題を解決する。
請求項１の発明は、複数種類の図柄を外周面に表示したリールと、前記リールの内周側に配置され、前記リールを回転駆動する回転軸を有する駆動部と、前記リールの回転中心部分と前記駆動部の前記回転軸とを連結する中継軸とを備えるリールユニットであって、前記中継軸の一方の端部における回転中心軸上に、前記回転軸を挿入するための嵌合穴を形成するとともに、前記中継軸の他方の端部における前記回転中心軸から偏心した位置に、前記リールを結合するための取付穴を形成し、かつ、前記取付穴の最深部が、前記嵌合穴の最深部よりも前記駆動部側に位置するようにしたことを特徴とする。
【００１１】
請求項１の発明において、中継軸は、駆動部の回転軸を挿入するための嵌合穴と、リールを結合するための取付穴とを有している。そして、嵌合穴は、中継軸の回転中心軸上に形成されているが、取付穴は、回転中心軸から偏心した位置に形成されている。
よって、嵌合穴と取付穴とが同軸上にないので、両者の干渉を考慮することなく、それぞれの穴の深さを設定することができる。これにより、嵌合穴の深さは駆動力の伝達に十分な深さとすることができ、取付穴の深さはリールの固定強度を確保するに十分な深さとすることができる。
【００１２】
しかも、取付穴の最深部は、嵌合穴の最深部よりも駆動部側に位置している。すなわち、中継軸の内部において、嵌合穴と取付穴とは、回転中心軸と垂直な方向には離れているが、回転中心軸と平行な方向では互いに重なり合っている。
これにより、中継軸の長さは、嵌合穴の深さと取付穴の深さの合計から、両者が重なり合った分を差し引いた長さとなる。そのため、従来よりも中継軸の長さが短くなり、その結果、リールの幅を狭くすることが可能となるので、リールユニットの小型化を図ることができるようになる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面等を参照して、本発明の一実施形態について説明する。なお、以下の実施形態では、本発明のリールユニットをスロットマシンに適用した例を挙げている。
図１は、本発明のリールユニットを取り付けた、スロットマシン１０の全体を示す前面の正面図である。また、図２は、図１中、スロットマシン１０のフロントマスク部１２を開放し、基体部１１の内部が見えるように図示した正面図である。
【００１４】
図１及び図２に示すように、スロットマシン１０は、基体部１１と、基体部１１の前面に取り付けられるフロントマスク部１２とから構成されている。
また、スロットマシン１０の内部には、リング状のメインリール３１を備えるメインリールユニット３０が配置され、本実施形態では、メインリールユニット３０を３つ並設して図柄変動表示装置を構成している（以下、３つのメインリール３１全体を指すときは、メインリール３１群という）。
さらに、スロットマシン１０の内部には、リング状のサブリール５１を備えるサブリールユニット５０が配置され、本実施形態では、サブリールユニット５０を３つ並設して図柄変動表示装置を構成している（以下、３つのサブリール５１全体を指すときは、サブリール５１群という）。
【００１５】
基体部１１は、木材等を組み立てて、前面を開口した箱形に形成したものである。この基体部１１の内部には、図２に示すように、下方部に、電源ユニット１０１及びメダルを貯留しておくホッパーを含むメダル払出し装置１０２が設けられている。
また、これらの電源ユニット１０１及びメダル払出し装置１０２上には、支持板１０３が設けられており、この支持板１０３上にサブリールユニット５０が搭載されている。
【００１６】
さらにまた、サブリールユニット５０の上方部であって、基体部１１内部における背面側には、メイン制御基板１０４が設けられている。メイン制御基板１０４は、メインリール３１群の始動及び停止制御を含む、遊技の進行等の遊技全体を統括制御するための制御基板であり、図示しないが、演算等を行うＣＰＵ、遊技プログラムを記憶したＲＯＭ、及びデータを一時的に記憶するＲＡＭ等を備えるものである。メイン制御基板１０４は、透明樹脂からなるケース１０５内に収容され、ケース１０５は、メイン制御基板１０４を収容した後にかしめられており、メイン制御基板１０４を封印している。
【００１７】
一方、フロントマスク部１２は、基体部１１の前面が開閉可能なように取り付けられており、スロットマシン１０の前面部を構成する。
フロントマスク部１２は、図１に示すように、前面側（遊技者側）に、スタートスイッチ４１及びストップスイッチ４２からなる操作スイッチ４０や、メダル投入口４３、メダル受け皿４４等が配置されている。また、操作スイッチ４０の上方部であってフロントマスク部１２の中央部には、透明なサブ表示窓１２ａが設けられている。そして、このサブ表示窓１２ａから、基体部１１内部の各サブリール５１の一部が透視できるように構成されている。
【００１８】
各サブリール５１は、回転中心部にそれぞれモータ５２（図示せず）が連結されており、このモータ５２の駆動制御により各サブリール５１の回転がそれぞれ制御される。なお、各サブリール５１の内周内側には、上下に連続する３図柄を背後から照光するためのバックランプ５３（図１参照）が固定されている。
【００１９】
また、図２に示すように、フロントマスク部１２の裏面側において、サブ表示窓１２ａが形成された領域の上側には、２つのスピーカ２２に挟まれて、メインリールユニット３０及びサブ制御基板１０８を含むユニットが配置されている。そして、図１に示す透明なメイン表示窓１２ｂから、各メインリール３１の一部が透視できるように構成されている。
【００２０】
各メインリール３１は、回転中心部にそれぞれモータ３２（図示せず）が連結されており、このモータ３２の駆動制御により各メインリール３１の回転がそれぞれ制御される。なお、各メインリール３１の内周内側には、１つの図柄を背後から照光するためのバックランプ３３（図１参照）が固定されている。
【００２１】
メインリールユニット３０後部のサブ制御基板１０８は、遊技中における演出を制御する基板であって、サウンドの出力、ランプ類の点灯、サブリール５１群の動作制御等を行うものであり、上述したメイン制御基板１０４と同様に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等を備えている。すなわち、上述のメイン制御基板１０４が遊技全体を統括制御し、サブ制御基板１０８は、メイン制御基板１０４の下位に属する基板で、演出の全体の制御を担当する。
このサブ制御基板１０８とメイン制御基板１０４とは、図示しないハーネスにより電気的に接続されており、メイン制御基板１０４からサブ制御基板１０８に対して演出実行指令等を送信するようになっている。
【００２２】
このように、図１及び図２に示すスロットマシン１０には、遊技に必要な各種の部品が組み込まれており、特に、フロントマスク部１２の裏面側にあるメインリールユニット３０の配置部分は、２つのスピーカ２２に挟まれて、スペース的に極めて限られたものとなっている。
【００２３】
また、図１及び図２に示すスロットマシン１０にあっては、前面側から見て、操作スイッチ４０の上部にサブ表示窓１２ａが配置され、そのサブ表示窓１２ａよりもさらに上部にメイン表示窓１２ｂが配置されている。そして、上部のメイン表示窓１２ｂは、中央部のサブ表示窓１２ａよりも小さく形成されている。
【００２４】
メイン表示窓１２ｂに表示される図柄は、メインリール３１群の外周面のものであって、メイン表示窓１２ｂには、停止時の各メインリール３１の図柄の組合せによる遊技結果が表示される。
これに対し、サブ表示窓１２ａに表示される図柄は、サブリール５１群の外周面のものであって、サブ表示窓１２ａには、各サブリール５１の回転若しくは停止動作、又は最終的位置における各サブリール５１の図柄の組合せのうちの少なくとも１つに基づく演出が表示される。
【００２５】
したがって、図１及び図２に示すスロットマシン１０において、上部にあるメインリールユニット３０は、従来の一般的なスロットマシンであれば、中央部に設けられているリールユニットに相当するものである。
【００２６】
しかしながら、メイン表示窓１２ｂがサブ表示窓１２ａよりも小さく形成されており、メインリールユニット３０は、基体部１１の内部ではなくフロントマスク部１２の裏面側で２つのスピーカ２２に挟まれて配置されるものであるから、全体的に小型化されている。すなわち、各メインリール３１の直径及び幅は、従来のスロットマシンで中央部に設けられているリールユニットの各リール（図１及び図２に示すスロットマシン１０で中央部に設けられているサブリールユニット５０の各サブリール５１）の直径及び幅よりも、小さくなっているのである。
【００２７】
この小型化されたメインリールユニット３０は、本発明のリールユニットの一実施形態であり、以下、メインリールユニット３０について説明する。
図３は、フロントマスク部１２の裏面側に取り付けられているメインリールユニット３０及びサブ制御基板１０８を含むユニットを前面側から見た斜視図であり、図４は、メインリールユニット３０を含む部分を分解して背面側から見た斜視図、図５は、メインリールユニット３０より後方側のサブ制御基板１０８を含む部分を分解して背面側から見た斜視図である。
【００２８】
図３及び図４に示すように、メインリールユニット３０は、リールケース本体１０９及びリールケースカバー１１０の内部に収容されており、メインリールユニット３０の前面側は、リールケース本体１０９の開口部から露出している。
また、リールケースカバー１１０の上部には、放熱板１０７が取り付けられている。さらに、リールケースカバー１１０の後部には、図５に示すように、基板ケース本体１１１が取り付けられており、この基板ケース本体１１１にサブ制御基板１０８が取り付けられ、このサブ制御基板１０８は基板ケースカバー１１２によって覆われる。なお、基板ケースカバー１１２の取付穴には、封印キャップ１１３が嵌め込まれる。
【００２９】
また、図６は、リールケース本体１０９を示す背面図、図７は、リールケースカバー１１０を示す正面図であり、図８は、メインリールユニット３０が挿入されたリールケース本体１０９に対して、リールケースカバー１１０を取り付ける動作を示す説明図である。
【００３０】
図６に示す背面図のように、リールケース本体１０９の上壁の内側には、右側突起１２１と左側突起１２２（以下、右側及び左側とは、背面側から見た場合を基準とする）とからなる一対の基準突起１２０が３組設けられ、さらに、下壁の内側にも、基準突起１２０に対向して、右側突起１３１と左側突起１３２とからなる一対の基準突起１３０が３組設けられている。なお、リールケース本体１０９の正面及び背面は開口しているが、正面側の開口面はメイン表示窓１２ｂ（図１参照）で塞がれ、背面側の開口面１０９ａはリールケースカバー１１０（図４参照）で覆われる。
【００３１】
一方、図７に示すように、リールケースカバー１１０の背面壁の内側には、図６に示したリールケース本体１０９の基準突起１２０及び基準突起１３０に対応する位置に、右側突起１４１と左側突起１４２とからなる一対の背面突起１４０が３組設けられている（上記した通り、右側及び左側とは背面側から見た場合が基準であるから、図７の正面図では左右方向が逆になっている）。
さらに、上壁の内側には、背面突起１４０の一方の突起（本実施形態では、右側突起１４１）に対応する位置に、仮突起１５１が３個設けられ、下壁の内側にも、仮突起１５１に対向して、仮突起１５２が３個設けられている。
【００３２】
そして、図４に示すメインリールユニット３０は、最初に、図６に示すリールケース本体１０９の内部に挿入され、その後、図７に示すリールケースカバー１１０で覆われる。
このような組立て作業は、以下のように行われる。
【００３３】
まず、図４に示すメインリールユニット３０の取付板３７を、図６に示すリールケース本体１０９の上壁の基準突起１２０（右側突起１２１と左側突起１２２との隙間）及び下壁の基準突起１３０（右側突起１３１と左側突起１３２との隙間）に挿入し、基準突起１２０、１３０をガイドとして、リールケース本体１０９の奥まで取付板３７を差し込む。
すると、図６に２点鎖線で図示したように、取付板３７の上下の前半分が、基準突起１２０、１３０によって位置決めされる。
【００３４】
同様にして３個のメインリールユニット３０をすべて差し込んだ後、各メインリールユニット３０の背後からリールケースカバー１１０を取り付けるのであるが、この際、図７に示すリールケースカバー１１０の仮突起１５１、１５２を利用する。すなわち、取付板３７と基準突起１２０、１３０とのクリアランスにより、取付板３７が多少左右に片寄っている場合でも、仮突起１５１、１５２で位置合わせをするのである。
【００３５】
この位置合わせは、図８に示すようにして行う。
最初に、図８（Ａ）に示すように、リールケース本体１０９から露出したメインリールユニット３０に対し、取付板３７の左側に仮突起１５２が位置するように（大雑把な位置で良い）、リールケースカバー１１０をある程度まで被せる（２点鎖線の上矢印は、リールケースカバー１１０の動きを示すものである）。
【００３６】
次に、図８（Ｂ）に示すように、リールケースカバー１１０を右側に移動させる（２点鎖線の右矢印）。すると、仮突起１５２が取付板３７に当接し、片寄った取付板３７の位置を矯正するので、取付板３７の位置が背面突起１４０と一致するようになる。
この状態で、メインリールユニット３０にリールケースカバー１１０を被せる（２点鎖線の上矢印）と、仮突起１５２が取付板３７の位置を矯正しつつガイドとなり、取付板３７が簡単に、背面突起１４０の右側突起１４１と左側突起１４２との隙間に嵌まり込む。なお、図８には示していないが、上壁の仮突起１５１も全く同様の作用をする。
【００３７】
そして最後に、リールケース本体１０９の固定穴１０９ｂ（図６参照）と、リールケースカバー１１０の固定部１１０ａ（図７参照）とを利用して取付板３７をネジ止めすれば、各メインリールユニット３０が、リールケース本体１０９及びリールケースカバー１１０の内部に所定の間隔で固定される。
したがって、メインリールユニット３０は、小型化されていても簡単に、リールケース本体１０９及びリールケースカバー１１０の内部に収容できる。
【００３８】
次に、図９は、メインリールユニット３０におけるメインリール３１、モータ３２及び中継軸３４等の各部材を分解して示す斜視図である。また、図１０は、メインリール３１を部分的に示す斜視図であり、図９のモータ３２側から見た部分を図示している。図１１は、中継軸３４を示す側面図及び断面図である。図１２は、モータ３２の回転軸３２ａと中継軸３４との連結構造を示す側面図であり、中継軸３４を切断して内部構造が見えるように図示している。図１３は、メインリールユニット３０の要部を示す正面図（一部断面図）であり、メインリール３１及び中継軸３４を切断して内部構造が見えるように図示している。
【００３９】
メインリールユニット３０は、図９に示すように、モータ３２と、モータ３２を固定する取付板３７と、中継軸３４と、基準片形成部材３６と、メインリール３１と、センサ３８等の部材から構成されている。
ここで、メインリール３１はリング状に形成されており、その外周面３１ａには、複数種類で所定数の図柄（図示せず）が所定間隔で配列されている。なお、図柄は、メインリール３１の外周面３１ａに印刷したり、図柄を印刷したリールテープを貼り付ける等により形成されている。
【００４０】
このメインリール３１は、図１０に示すように、外周面を構成する外輪部３１ｂと、中継軸３４を介してモータ３２に連結される、回転中心部分であるフランジ部３１ｃとを有しており、両者間は、メインリール３１の半径方向に延在するとともに、メインリール３１の回転方向において等角度で配置された複数本（本実施形態では６本）のアーム部３１ｄにより接続されている。
そして、メインリール３１のフランジ部３１ｃには、その軸方向に垂直な面で切断したときの切断面がほぼＤ形（以下、Ｄカット形状と略称する）の筒部３１ｅが形成されており、筒部３１ｅの内部には、ボス３１ｆ（本実施形態では１個）と、回転方向において等角度で配置された複数個（本実施形態では３個）の取付穴３１ｇとが設けられている。
【００４１】
また、モータ３２は、本発明における駆動部に相当するものであり、メインリール３１を回転させるためのものである。モータ３２は、図９に示すように、取付板３７に固定されるとともに、メインリール３１の内周側に配置されている。なお、モータ３２の回転軸３２ａは、その軸方向に切り欠いた２つの平面部３２ｂを有している。
【００４２】
中継軸３４は、モータ３２の回転軸３２ａと、メインリール３１のフランジ部３１ｃとを連結するものである。すなわち、図１１に示すように、中継軸３４のモータ３２と対向する側の端部における回転中心軸上には、嵌合穴３４ａが形成されており、この嵌合穴３４ａは、図１２に示すように、モータ３２の回転軸３２ａと同一の断面を有している。
そして、モータ３２の回転軸３２ａが嵌合穴３４ａに挿入されることにより、モータ３２の回転軸３２ａに中継軸３４が取り付けられる。なお、中継軸３４がモータ３２の回転軸３２ａに取り付けられた後は、図１２に示すように、モータ３２の回転軸３２ａに形成された２つの平面部３２ｂに対向して、中継軸３４の側面に２つ形成されたネジ穴３４ｃに、ネジ３５が取り付けられることによってネジ止めされ、固定される。
【００４３】
また、中継軸３４の外形は、筒部３４ｄとフランジ部３４ｅとから構成されており、筒部３４ｄは、Ｄカット形状に形成されている。そして、図９に示すように、基準片形成部材３６の中心部に形成されたＤカット形状の穴３６ｂと嵌合するようになっている。
したがって、基準片形成部材３６の穴３６ｂに中継軸３４の筒部３４ｄが入り込むことにより、両者が嵌合される。なお、基準片形成部材３６の穴３６ｂに中継軸３４の筒部３４ｄが入り込むと、基準片形成部材３６の内面と中継軸３４のフランジ部３４ｅとが当接するが、筒部３４ｄは基準片形成部材３６の穴３６ｂを貫通し、基準片形成部材３６の外面から突出するようになる。
【００４４】
なお、この基準片形成部材３６は、図９に示すように、基準片３６ａと、取付板３７に取り付けられるとともに、基準片３６ａの通過を読取り可能な位置に設けられたセンサ３８とにより、メインリール３１の基準位置を特定するものである。したがって、この基準位置からの移動量（モータ３２がステッピングモータの場合にはステップ数）を演算することにより、図柄位置を判定しつつ停止すべき位置にメインリール３１が停止する。
【００４５】
さらに、中継軸３４は、図１１に示すように、嵌合穴３４ａが形成された端部と反対側の端部における回転中心軸から偏心した位置に、中継軸３４の回転方向において等角度で配置された複数個（本実施形態では３個）の取付穴３４ｂと、ボス穴３４ｆ（本実施形態では１個）とを有している。
そして、基準片形成部材３６の外面から突出した中継軸３４の筒部３４ｄは、メインリール３１の筒部３１ｅと嵌合し、しかも、図１３に示すように、メインリール３１のボス３１ｆが、中継軸３４のボス穴３４ｆに嵌まり込む。
【００４６】
すると、メインリール３１の筒部３１ｅがＤカット形状であり、中継軸３４の筒部３４ｄもＤカット形状であることと、メインリール３１のボス３１ｆと、中継軸３４のボス穴３４ｆとが位置決めになることにより、メインリール３１の取付穴３１ｇと、中継軸３４の取付穴３４ｂとが簡単に一致する。特に、ボス３１ｆとボス穴３４ｆとが設けられているので、簡単で確実な嵌合が実現される。
そして、メインリール３１の３か所の取付穴３１ｇにそれぞれネジ３９を挿入し、そのネジ３９と中継軸３４の取付穴３４ｂとをネジ止めすれば、図１３に示すように、メインリール３１の回転中心部分にあるフランジ部３１ｃと中継軸３４とが連結され固定される。
【００４７】
ここで、上述した通り、中継軸３４の嵌合穴３４ａは中継軸３４の回転中心軸上にあるが、取付穴３４ｂは回転中心軸から偏心した位置にある。そのため、図１３に示すように、嵌合穴３４ａと取付穴３４ｂとが同軸上で干渉することはない。
したがって、嵌合穴３４ａの深さは、モータ３２の回転軸３２ａの挿入に十分な深さが確保され、取付穴３４ｂの深さも、メインリール３１の結合に十分な深さが確保されている。
【００４８】
これにより、モータ３２に固定された中継軸３４に、基準片形成部材３６及びメインリール３１が確実に固定され、モータ３２の回転軸３２ａが回転すると、回転軸３２ａに固定されて一体となっている中継軸３４、基準片形成部材３６及びメインリール３１が回転する。そして特に、従来の技術（図１５）では、モータ３０２の回転軸３０２ａと同軸上に１本のネジ３０９でネジ止めされているが、本実施形態では、モータ３２の回転軸３２ａから偏心した位置に、複数本（本実施形態では３本）のネジ３９でネジ止めされるので、従来の技術と比べ、ネジの緩みが防止される。
【００４９】
また、メインリール３１と中継軸３４とは、回転方向において等角度で配置された複数本（本実施形態では３本）のネジ３９でネジ止めされているので、たとえネジ３９が回転中心軸から偏心した位置にあるとしても、回転重心は回転中心と一致することとなり、円滑な回転が維持される。
【００５０】
しかも、図１３に示すように、中継軸３４の取付穴３４ｂの最深部は、嵌合穴３４ａの最深部よりもモータ３２側に位置している。すなわち、中継軸３４の内部において、嵌合穴３４ａと取付穴３４ｂとが回転中心軸と平行な方向で互いに重なり合っている。
したがって、本実施形態（図１３）と、従来技術（図１５）との比較からも明らかな通り、本実施形態では、従来技術よりも、嵌合穴３４ａと取付穴３４ｂとが重なり合った分だけ、中継軸３４の長さが短くなっている。
【００５１】
これにより、メインリール３１の幅を狭くすることが可能となり、同時に直径も小さくすることによって、メインリールユニット３０が全体として小型化されている。しかも、小型化されたメインリールユニット３０は、上述した通り、簡単にリールケース本体１０９及びリールケースカバー１１０の内部に収容できるので、ケースの小型化も可能になっている。
【００５２】
その結果、図１及び図２に示すように、メインリールユニット３０を、基体部１１の内部ではなく、すでに各種の部品が取り付けられており、スペース的に制約のあるフロントマスク部１２の裏面側に配置できることとなる。
そのため、すでに図１に示したように、前面側から見たスロットマシン１０の中央部のサブ表示窓１２ａよりも小さく形成されたメイン表示窓１２ｂから、各メインリール３１の一部が透視でき、スロットマシン１０の上部に、各メインリール３１の停止時の図柄の組合せによる遊技結果が表示されるようになる。
【００５３】
また、メインリール３１の幅を狭くしない場合には、モータ３２として大型のものも使用することができるようになり、部品選択の自由度が増す。さらに、メインリール３１の幅を狭くせず、モータ３２も同一のものを使用するならば、寸法公差や組立精度の制限が緩和され、生産性が向上する。
【００５４】
なお、本実施形態は、メインリールユニット３０に限らず、サブリールユニット５０に適用することも可能である。
また、本実施形態では、スロットマシン１０に適用した例を挙げたが、スロットマシン１０に限らず、弾球遊技機等の各種の遊技機や、種々の装置に適用することができる。
【００５５】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、中継軸の一方の端部における回転中心軸上に、回転軸を挿入するための嵌合穴を形成するとともに、中継軸の他方の端部における回転中心軸から偏心した位置に、リールを結合するための取付穴を形成し、かつ、取付穴の最深部が、嵌合穴の最深部よりも駆動部側に位置するようにしたので、リールやモータとの連結強度に悪影響を与えることなく、中継軸の長さを短縮化することができる。
これにより、リールの内周側に駆動部を配置しつつ、リールの幅を狭くすることができ、リールユニットの小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のリールユニットをスロットマシンに適用した例を示す正面図である。
【図２】図１中、スロットマシンのフロントマスク部を開放し、基体部の内部が見えるように図示した正面図である。
【図３】フロントマスク部の裏面側に取り付けられているメインリールユニット及びサブ制御基板を含むユニットを前面側から見た斜視図である。
【図４】メインリールユニットを含む部分を分解して背面側から見た斜視図である。
【図５】メインリールユニットより後方側のサブ制御基板を含む部分を分解して背面側から見た斜視図である。
【図６】リールケース本体を示す背面図である。
【図７】リールケースカバーを示す正面図である。
【図８】メインリールユニットが挿入されたリールケース本体に対して、リールケースカバーを取り付ける動作を示す説明図である。
【図９】メインリールユニットにおけるメインリール、モータ及び中継軸等の各部材を分解して示す斜視図である。
【図１０】メインリールを部分的に示す斜視図であり、図６のモータ側から見た部分を図示するものである。
【図１１】中継軸を示す側面図及び断面図である。
【図１２】モータの回転軸と中継軸との連結構造を示す側面図であり、中継軸を切断して内部構造が見えるように図示したものである。
【図１３】メインリールユニットの要部を示す正面図（一部断面図）であり、メインリール及び中継軸を切断して内部構造が見えるように図示したものである。
【図１４】従来のリールユニットにおけるリール、モータ及び中継軸等の各部材を分解して示す正面図である。
【図１５】従来のリールユニットを示す正面図（一部断面図）であり、リール及び中継軸を切断して内部構造が見えるように図示したものである。
【符号の説明】
１０  スロットマシン
１１  基体部
１２  フロントマスク部
１２ａ  サブ表示窓
１２ｂ  メイン表示窓
２２  スピーカ
３０  メインリールユニット
３１  メインリール
３１ａ  外周面
３１ｂ  外輪部
３１ｃ  フランジ部
３１ｄ  アーム部
３１ｅ  筒部
３１ｆ  ボス
３１ｇ  取付穴
３２  モータ
３２ａ  回転軸
３２ｂ  平面部
３３  バックランプ
３４  中継軸
３４ａ  嵌合穴
３４ｂ  取付穴
３４ｃ  ネジ穴
３４ｄ  筒部
３４ｅ  フランジ部
３４ｆ  ボス穴
３５  ネジ
３６  基準片形成部材
３６ａ  基準片
３６ｂ  穴
３７  取付板
３８  センサ
３９  ネジ
４０  操作スイッチ
４１  スタートスイッチ
４２  ストップスイッチ
４３  メダル投入口
４４  メダル受け皿
５０  サブリールユニット
５１  サブリール
５２  モータ
５３  バックランプ
１０１  電源ユニット
１０２  メダル払出し装置
１０３  支持板
１０４  メイン制御基板
１０５  ケース
１０７  放熱板
１０８  サブ制御基板
１０９  リールケース本体
１０９ａ  開口面
１０９ｂ  固定穴
１１０  リールケースカバー
１１０ａ  固定部
１１１  基板ケース本体
１１２  基板ケースカバー
１１３  封印キャップ
１２０  基準突起
１２１  右側突起
１２２  左側突起
１３０  基準突起
１３１  右側突起
１３２  左側突起
１４０  背面突起
１４１  右側突起
１４１ａ  案内部
１４２  左側突起
１４２ａ  案内部
１５１  仮突起
１５２  仮突起
【図１】
2004351015.tif 000003
【図２】
2004351015.tif 000004
【図３】
2004351015.tif 000005
【図４】
2004351015.tif 000006
【図５】
2004351015.tif 000007
【図６】
2004351015.tif 000008
【図７】
2004351015.tif 000009
【図８】
2004351015.tif 000010
【図９】
2004351015.tif 000011
【図１０】
2004351015.tif 000012
【図１１】
2004351015.tif 000013
【図１２】
2004351015.tif 000014
【図１３】
2004351015.tif 000015
【図１４】
2004351015.tif 000016
【図１５】
2004351015.tif 000017