(57)【要約】【課題】  自転車に乗る人がより快適に把持することができ、しかも、保護部材としての所望の特性が維持される自転車部品用の外装カバーを提供する。【解決手段】  自転車で使用中に把持される自転車部品用の外装カバー（３）において、少なくとも一つの特定部位（８，９，１０，１１，８０）が、特定部位以外の残部とは異なる柔軟性を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車で使用中に把持される自転車部品用の外装カバー（３）において、
少なくとも一つの特定部位（８，９，１０，１１，８０）が、特定部位以外の残部とは異なる柔軟性を有することを特徴とする外装カバー。
【請求項２】
請求項１において、
前記特定部位（８，９，１１，８０）が、前記残部よりも高い柔軟性を有する外装カバー。
【請求項３】
請求項２において、
前記特定部位（８，９，１１，８０）が、通常の使用状態で自転車に乗る人が外装カバーを把持する際に手が接触する部位に対応している外装カバー。
【請求項４】
請求項２において、
内側側壁部（３ｄ）と、外側側壁部（３ｃ）と、頂壁部（３ａ）とを備えた外装カバー。
【請求項５】
請求項４において、
前記特定部位（８０）が、前記頂壁部（３ａ）にあって、前記頂壁部の前部であって自転車に乗る人の手の親指と人差指との間の部分が接触する部位（８０ａ）に対応する箇所から、前記頂壁部の後部であって自転車に乗る人の手の掌が接触する部位（８０ｂ）に対応する箇所にかけて長手方向に延びている部位全体を占めている外装カバー。
【請求項６】
請求項４において、
前記特定部位（８）が、前記頂壁部（３ａ）の一部であって自転車に乗る人の手の親指と人差指との間の部分が接触する部位に対応する外装カバー。
【請求項７】
請求項４において、
前記特定部位（９）が、前記頂壁部（３ａ）の一部であって自転車に乗る人の手の掌が接触する部位に対応する外装カバー。
【請求項８】
請求項７において、
前記特定部位（９）が、前記外側側壁部（３ｃ）に向けて側方にずらした箇所である外装カバー。
【請求項９】
請求項４において、
底壁部（３ｂ）を備えた外装カバー。
【請求項１０】
請求項９において、
前記特定部位（１１）が、前記底壁部（３ｂ）の一部であって自転車に乗る人が外装カバーを把持する際に指が接触する部位に対応する外装カバー。
【請求項１１】
請求項２において、
前記特定部位が、第１特定部位と第２特定部位（８，９，１１）とを有する外装カバー。
【請求項１２】
請求項６において、
前記特定部位が、第１特定部位と第２特定部位（９）とを有し、
前記第１特定部位（８）が、前記頂壁部（３ａ）の一部であって自転車に乗る人の手の親指と人差指との間の部分が接触する部位に対応し、
前記第２特定部位（９）が、前記頂壁部（３ａ）の一部であって自転車に乗る人の手の掌が接触する部位に対応する外装カバー。
【請求項１３】
請求項１２において、
前記第２特定部位（９）が、前記第１特定部位（８）に対して前記外側側壁部（３ｃ）の方へずれている外装カバー。
【請求項１４】
請求項１１において、
前記特定部位が、第３特定部位（１１）を有する外装カバー。
【請求項１５】
請求項１２において、
前記特定部位が、第３特定部位（１１）を有し、
その第３特定部位（１１）が、前記底壁部（３ｂ）の一部であって自転車に乗る人が外装カバーを把持する際に指が接触する部位に対応する外装カバー。
【請求項１６】
請求項１において、
前記特定部位（１０）が、前記残部よりも低い柔軟性を有する外装カバー。
【請求項１７】
請求項１６において、
前記特定部位（１０）が、自転車に乗る人が作用させる圧力により操作される少なくとも一つの押しボタン（６，７）に対応する外装カバー。
【請求項１８】
請求項１６において、
前記特定部位（１０）が、第１特定部位（１０）と第２特定部位（１０）とを有する外装カバー。
【請求項１９】
請求項１８において、
前記第１特定部位（１０）が、自転車に乗る人が作用させる圧力により操作される一つの押しボタン（６，７）に対応し、
前記第２特定部位（１０）が、自転車に乗る人が作用させる圧力により操作される一つの押しボタン（６，７）に対応する外装カバー。
【請求項２０】
請求項１８において、
前記特定部位（１０）が、第３特定部位（１０）を有する外装カバー。
【請求項２１】
請求項２０において、
前記第３特定部位（１０）が、自転車に乗る人が作用させる圧力により操作される一つの押しボタン（６，７）に対応する外装カバー。
【請求項２２】
請求項１６から２１までのいずれか一項において、
前記特定部位（１０）が、自転車に乗る人が自転車部品を把持して操作できる状態において、自転車に乗る人の親指が届くように設定されている外装カバー。
【請求項２３】
請求項１において、
前記特定部位が、第１特定部位と少なくとも一つの第２特定部位とを有し、
前記第１特定部位が、前記残部よりも高い柔軟性を有し、
前記第２特定部位が、前記残部よりも低い柔軟性を有する外装カバー。
【請求項２４】
請求項２３において、
前記第１部位が、自転車に乗る人が外装カバーを把持する際に手が接触する部位に対応し、
前記第２部位が、自転車に乗る人が作用させる圧力により操作される押しボタンに対応する外装カバー。
【請求項２５】
請求項２３において、
前記特定部位が、さらに第２特定部位を有し、
その第２特定部位が、前記残部よりも高い柔軟性を有する外装カバー。
【請求項２６】
請求項２５において、
前記特定部位が、第３特定部位を有し、
その第３特定部位が、前記残部よりも高い柔軟性を有する外装カバー。
【請求項２７】
請求項２３において、
前記特定部位が、さらに第２特定部位を有し、
その第２特定部位が、前記残部よりも低い柔軟性を有する外装カバー。
【請求項２８】
請求項２７において、
前記特定部位が、第３特定部位を有し、
その第３特定部位が、前記残部よりも低い柔軟性を有する外装カバー。
【請求項２９】
請求項１から２８までのいずれか一項において、
前記特定部位が、挿入物として取り付けられている外装カバー。
【請求項３０】
請求項２９において、
前記挿入物が、前記残部の材料とは異なる硬度の材料からなる外装カバー。
【請求項３１】
請求項２９において、
前記挿入物が、前記残部の材料と同じ硬度の材料からなり、前記異なる柔軟性を有するように成形されている外装カバー。
【請求項３２】
請求項３０において、
前記残部が第１合成材または第１エラストマー材からなり、前記挿入物が第２合成材または第２エラストマー材からなる外装カバー。
【請求項３３】
請求項２９において、
前記挿入物が、固形もしくはゲル状の、合成材またはエラストマー材からなる外装カバー。
【請求項３４】
請求項２９において、
前記挿入物がシリコーン材からなる外装カバー。
【請求項３５】
請求項２９において、
前記挿入物が、対応する形状の開口に嵌め込むことにより接合されている外装カバー。
【請求項３６】
請求項２９において、
前記挿入物が、外装カバーの壁部に形成された、挿入物に対応する形状の開口に嵌め込まれている外装カバー。
【請求項３７】
請求項３６において、
前記開口の表側に、前記挿入物の周辺部と係合する係合部が形成され、前記挿入物の前記開口からの脱落が阻止されている外装カバー。
【請求項３８】
請求項２９において、
前記挿入物が、外装カバーに形成された台座部に直接成形されている外装カバー。
【請求項３９】
請求項２９において、
前記挿入物が内部に空洞を有している外装カバー。
【請求項４０】
請求項３９において、
前記空洞に、空気、液体、ゲル材およびシリコーン材から選ばれた一つの流体が充填されている外装カバー。
【請求項４１】
請求項２９において、
前記挿入物が、外装カバーに形成された台座部に挿入されている外装カバー。
【請求項４２】
請求項２９において、
前記挿入物が、外装カバーの外面に接合されている外装カバー。
【請求項４３】
請求項１において、
前記特定部位が、外装カバーの一部として一体に形成され、所望の柔軟性を有するように成形されている外装カバー。
【請求項４４】
請求項４３において、
前記一体に形成された部分が内部に空洞を有する外装カバー。
【請求項４５】
請求項４４において、
前記空洞に、空気、液体、ゲル材およびシリコーン材から選ばれた一つの流体が充填されている外装カバー。
【請求項４６】
請求項４３において、
前記一体に形成された部分が、前記残部よりも薄い外装カバー。
【請求項４７】
請求項４３において、
前記残部よりも薄い部分が、外装カバーの内面から隔てられている外装カバー。
【請求項４８】
請求項４３において、
前記一体に形成された部分が、外装カバーが装着される対象物の表面と協働して閉じた空洞を形成する外装カバー。
【請求項４９】
請求項１において、
前記特定部位が、色、形状、装飾または表面の特性により、前記残部とは視覚的に識別される外装カバー。
【請求項５０】
請求項１において、
前記特定部位の外面が、その周辺の外装カバーの外面と面一になっている外装カバー。
【請求項５１】
請求項１において、
前記特定部位の外面が、その周辺の外装カバーの外面から突出している外装カバー。
【請求項５２】
請求項１から５１までのいずれか一項において、
自転車のハンドルに取り付けられる対象物に用いられる外装カバー。
【請求項５３】
請求項１から５１までのいずれか一項において、
自転車のハンドルに固着されて自転車のブレーキ操作用レバーの支持体を形成する対象物に用いられる外装カバー。
【請求項５４】
請求項１から５１までのいずれか一項において、
自転車のハンドルに固着されて自転車の集中制御装置の支持体を形成する対象物に用いられる外装カバー。
【請求項５５】
請求項１から５１までのいずれか一項において、
自転車のハンドルの両端部に用いられる外装カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車で使用中に把持される（gripped or grasped）自転車部品用の外装カバーに関する。
【０００２】
本発明を説明するに当たっては、自転車のハンドルに固着されるようになっていて、自転車に乗る人が自転車の種々の機能を制御するようになっている集中制御装置の支持体を形成する本体（被覆する対象物）のための外装カバーとして説明するとともに、その外装カバーを図示している。しかしながら、本発明は、広く、自転車の使用中に把持されるようになっている自転車部品、例えば自転車のハンドルの一部、特にハンドルの直線状もしくは曲線状の端部や、自転車のハンドルに装着するようになっている補助把持部品、または、自転車に取り付けられている装置を操作するための単一レバー、例えば自転車のブレーキ操作用レバーもしくはディレイラー用操作レバー、にも適用しうる外装カバーに関する。
【背景技術】
【０００３】
競技用自転車で使われている集中制御装置に適用する場合には、本発明による外装カバーは、ハンドルにおける曲線状端部の両方に装着されている制御装置の支持体に適するように構成される。このようにして、左側装置と右側装置のそれぞれの支持体（本体）は、自転車に乗る人がハンドル自体を把持する位置となる、ハンドルの延長部を構成するという重要な機能を果たしている。周知のように、自転車のブレーキ操作用レバーと前側または後側ディレイラーの制御器とが集中制御装置に取り付けられている。
【０００４】
電気式作動機によるディレイラーの制御の場合、対応する押しボタンと協働する電気スイッチを利用して、それらを制御器の支持体に装着するとともに、外装カバーで覆うことが考えられる。
【０００５】
また、自転車に乗る人が対話方式で種々の動作モードの選択ができるようになっている、周知の「モードセレクト」が行える自転車用コンピュータ（cycle computer）に電気的に接続された一以上の押しボタンも、前記制御装置に取り付けられている。そのため、この種の装置類は、自転車に乗る人がそれぞれの支持体に対応するところでハンドルを把持できるようになっていて、支持体から手を離すことなく、ブレーキ、ディレイラーまたは自転車用コンピュータの動作モードを同時に指で操作できるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
制御装置の前記支持体上にほぼ均一な厚みの外装カバーを設けて、保護部材とし、それと同時に良好に把持できるようにしたものがすでに知られている。本願出願人は、通常エラストマー材からなる外装カバーを前記制御装置類に利用すると、いくつかの問題が発生するのに気付いた。
【０００７】
第一の問題として、自転車に乗る人が特に競技時に支持体またはハンドルの両端部（直線状か、曲線状かは問わない）を長時間にわたって把持していると、自転車に乗る人の手においてより大きな圧力が作用する部位に不快感が発生することがあり、さらには自転車に乗る人の手の骨が損傷したり、皮膚に微小な擦り傷ができることがある。
【０００８】
もう一つの問題として、被覆体としてのカバーでは、電気押しボタンの押下操作が時として困難になって、自転車に乗る人にとって不便を来すことがある。
【０００９】
本発明は、自転車で使用中に把持される自転車部品用の外装カバーにおいて、前記諸問題を解決することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するために、本発明は、自転車で使用中に把持される自転車部品用の外装カバーにおいて、少なくとも一つの特定部位が、特定部位以外の残部とは異なる柔軟性を有する。
【００１１】
また、本発明の一実施形態では、特定部位が、前記残部よりも高い柔軟性を有することにより、自転車に乗る人の手、特に、より大きな圧力が作用する接触部位に、より快適さを与えることもできる。
【００１２】
別の実施形態では、特定部位が、前記残部よりも低い柔軟性を有することにより、自転車に乗る人が支持体に装着されている押しボタンを操作しやすくすることもできる。
【００１３】
さらに別の実施形態では、高い柔軟性を有する特定部位が、自転車に乗る人の手の掌および／または親指と人差指との間の部分のように、より大きな圧力が作用する接触部位に対応している。高い柔軟性を有する特定部位の数と形状については、制御装置またはハンドル両端部の構造上の寸法に応じて適宜選択できる。
【００１４】
好ましくは、高い柔軟性を有する特定部位が、残部の材料よりも低い硬度の材料で作製した挿入物（inserts ）として取り付けられる。挿入物は、外装カバーの壁部に形成された、挿入物に対応する形状の開口に嵌め込む（shape fit ）ことで、取り付けることができる。
【００１５】
また、挿入物を、外装カバーに形成された台座部に直接成形してもよい。
【００１６】
さらに別の実施形態では、低い柔軟性を有する特定部位が、例えば変速制御器または自転車用コンピュータの「モードセレクト」に取り付けられた押しボタンに対応する位置に設けられる。この低い柔軟性を有する特定部位は、自転車に乗る人の親指で敏速に操作できる箇所に設けるのが望ましく、その大きさは、操作すべき押しボタンの物理的および寸法上の特性に応じて適宜選択する。また、高い柔軟性を有する特定部位について前述したのと同様に、低い柔軟性を有する特定部位も、残部の材料よりも高い硬度の材料で作製した挿入物として実現できる。
【００１７】
本発明の外装カバーによれば、自転車に乗る人がより快適に把持することができ、しかも、保護部材としての所望の特性が維持される。
【００１８】
また、低い柔軟性を有する特定部位は、押しボタンの操作時の自転車に乗る人の指先、特に親指に対して、より鋭敏に反応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の前述の目的や利点などは、添付図面を参照しながら以下に詳述する、本発明の例としての好ましい実施形態の詳細な説明から明らかになる。ただし、添付図面に示す実施形態は、本発明を限定するものではなく、例示にすぎない。
【００２０】
右手用、すなわち、自転車のハンドルの右端部に装着した、ブレーキおよびディレイラーの集中制御装置１を図１と図２に示す。図示の集中制御装置１は、本発明による外装カバーが利用されている点を除けば、従来公知のものである。なお、以後の説明は、右側用集中制御装置についてのものであるが、左側用、すなわち、ハンドルの左端部に装着した集中制御器にも当てはまる。
【００２１】
制御装置１はブレーキ操作用レバー２を備え、このブレーキ操作用レバー２は、エラストマー材で作製した本発明の外装カバー３に覆われた支持体により、支軸まわりに回動自在にハンドル上に支持されている。前記支持体は、図２に示すように従来公知の態様で自転車のハンドル４に強固に取り付けられている。図１と図２に示すように、ブレーキ操作用レバー２の背面に設けられているレバー５と、内側に（すなわち、ハンドルの中心に対面して）設けられている図示しないもう一つのレバーとを含む、二基の自転車ディレイラー（前側外装変速機および後側外装変速機）のうちの一方の作動機構が、右手用制御装置１の支持体に組み込まれている。これらの二つのレバーは、ギアシフト（後側外装変速機）を高速段または低速段へ作動させる。
【００２２】
制御装置１の支持体を被覆する外装カバー３は、頂壁部３ａと、底壁部３ｂと、外側壁部３ｃと、内側壁部３ｄとからなり、ほぼ筒状を呈している。底壁部３ｂはなくてもよい。外壁カバー３に、ハンドルの直線状または曲線状の端部が挿入されるように構成されている場合には、閉じたまたは開いた、ほぼ円筒状を呈していてもよい。
【００２３】
図１と図２から分かるように、本発明により、頂壁部３ａに、残部よりも高い柔軟性を有する特定部位８，９が二つ備わっている。図示の実施形態では、これらの二つの特定部位８，９は挿入物で形成されていて、外装カバー３に設けた対応する開口にそれぞれの挿入物が挿入されている。これらの挿入物を挿入する箇所は、より大きな圧力が作用する、自転車に乗る人の手が接触する部位である。詳述すれば、特定部位８は、自転車に乗る人の手における親指と人差指との間の部分と接触するところであり、特定部位８に対し外側に向かって側方にずれたところにある特定部位９は、掌と接触するところである。前述のように外装カバー３がハンドルの端部に対応するものであれば、残部よりも高い柔軟性を有する外装カバーの特定部位は、自転車に乗る人の手における親指と人差指との間の部分に対応する位置、もしくは、掌に対応する位置に位置決めしておく。
【００２４】
以後の説明では、外装カバー３において残部よりも高い柔軟性を有する特定部位を、単に高柔軟部位という。
【００２５】
本発明の第１実施形態では、高柔軟部位を除く外装カバー３、すなわち外装カバー３の残部はエラストマー材で作製されており、高柔軟部位８、９は、同じくエラストマー材ではあるが、残部よりも柔軟性に富んだエラストマー材で作製した挿入物で形成されている。エラストマー材には、硬度および／または密度についての特性が異なったものがあること、または、後述するように挿入物８、９の構造を適切にしていることから、前述のようなことがなされるのである。
【００２６】
図３は変形例を示すものであって、高柔軟部位８０が一つしかなく、それが頂壁部３ａに設けられている。この高柔軟部位８０は、頂壁部３ａの前部であって自転車に乗る人の親指と人差指との間の部分が接触する部位８０ａに対応する箇所から、頂壁部３ａの後部であって自転車に乗る人の掌が接触する部位８０ｂに対応する箇所にかけて長手方向に延びている部位全体を占めている。
【００２７】
また、図４に示すように、本発明による外装カバーには、三番目の高柔軟部位１１を設けることも考えられる。この三番目の高柔軟部位１１は、外装カバーの底面３ｂに対応する位置、つまり自転車に乗る人の指（図２参照）が制御装置１の支持体を囲むように接するところに形成されている。高柔軟部位８のように、高柔軟部位１１も、外装カバーの底面３ｂに設けられた対応する台座部への挿入物である。これ以外の代替案も、後述する説明から明らかになる。
【００２８】
図５と図６は、ディレイラーを操作する装置が電動式となっている制御装置の変形例を示す。この変形例による制御装置は、ギアシフトにおける二つの対向する方向、すなわち、高速段と低速段の方向へディレイラーをそれぞれ制御する二つの押しボタン６を備えており、これらの二つの押しボタン６は、外装カバー３の対応する部分に覆われている。図５と図６に示している三番目の押しボタン７は、自転車に搭載のコンピュータに接続された表示装置の動作モードを制御するためのものである。この押しボタン７は、図１と図２に示した「機械的」な制御装置に同様に設けてもよく、その場合、同図には表れていない制御装置の内側に配置される。
【００２９】
外装カバーには押しボタン６、７を被覆する三つの部分１０があって、それぞれの部分１０も、外装カバー３の壁部に形成した対応する台座部１０ａ（図１３参照）に例えば加硫により固着させた挿入物により形成されている。本発明によれば、外装カバー３の当該部分１０は、自転車に乗る人が対応する押しボタン６、７を直接操作しているような感覚が得られるように、残部を構成する材料の柔軟性よりも柔軟性の低い（剛性の高い、硬い）材料で作製されている。そのような部分１０の外面は、自転車に乗る人が対応する押しボタン６，７の位置がただちに分かるように、形状が定められていること、および／または、色づけされていることが望ましいが、そうでなくてもよい。
【００３０】
図７は、高柔軟部位が８と９とで示した二箇所しかない実施形態における外装カバー３の縦断面図を示している。図７に示した実施形態では、それぞれの高柔軟部位８，９は、外装カバー３における高柔軟部位８，９の部分以外を構成するエラストマー材とは異なった密度特性および／または硬度特性を有するエラストマー材で作製した挿入物で形成されている。なお、外装カバー３と挿入物８，９との両方を、例えば合成材ないしシリコーン材のような他の適切な材料で作製してもよい。
【００３１】
図７の実施形態においては、各挿入物は、挿入物に形状を対応させて外装カバー３の頂壁部３ａに形成された開口１２に（through a shape fit ）、嵌め込まれている。開口１２の縁部には、嵌め込まれた挿入物が外装カバー３から外側へ脱落するのを阻止すべく、挿入物の周縁部１４が係合する、表側周状係合部（a peripheral surface of contrast）１３が形成されている。なお、使用時に挿入物８，９が外装カバー３から外れてその内側へ入り込んでしまうようなことは、外装カバー３で覆われている支持体の表面により阻止されているのは明らかである。
【００３２】
なお、図７の実施形態における各挿入物８，９の厚みは、周囲の外装カバー３の頂壁部３ａの厚みよりも大きいので、それぞれの挿入物８，９は、外装カバー３の外面においてわずかだけ突出している。しかし、各挿入物８，９の外面をその他の外装カバー３の外面と面一にしてもよい。
【００３３】
図８は、外装カバー３の底に底部挿入物１１を設けた変形例の縦断面図を示している。この変形例において、挿入物８，９の材料やその形状について前述した内容が、挿入物１１についてもあてはまる。図８においては、三個の挿入物８，９，１１は、加硫によりそれぞれに対応する開口１２に取り付けられ固着されている。
【００３４】
さらに、図８の変形例においては、各挿入物には軽減溝１５が形成されていて、これで軽量化を図っているばかりではなく、壁厚を減少させていっそう撓みやすくしている。
【００３５】
図９は、高柔軟部位８，９，１１が外装カバー３に一体成形されている、すなわち、外装カバー３の他の部分とともに単一体として成形されている変形例を示している。この変形例では、各高柔軟部位８，９，１１は、扁平な空洞１６を内部に含む緩衝部（cushioning portion）で形成されている。空洞１６には、流体、例えば、空気、気体、液体、ゲル状材料、シリコーン材が、充填してあってもよい。各空洞１６が対応する高柔軟部位に設けられていることから、それにより形成される薄肉壁部１７がクッションとして作用することになる。
【００３６】
図１０は、図９に示したのと同様に流体が充填されている空洞が設けられているが、外装カバー３の壁部に形成した開口に嵌め込まれている各挿入物８，９，１１の内部に、空洞１６が形成されている変形例を示している。
【００３７】
また、図１１は、単一体としての外装カバー３を用いるが、外装カバー３の内側に開いた空洞（open cavities,  凹入部）１８を設けて成形した薄肉壁部１９がクッションとして作用する、各高柔軟部位８，９，１１を形成している別の変形例を示している。この外装カバー３を支持体に被覆した状態では、前記空洞１８は支持体の表面により閉塞される。言うまでもないことではあるが、このように閉塞された空洞１８には、図９と図１０とを参照しながら説明したように流体を充填しておくことができる。
【００３８】
図１２の変形例は、図１０に示した変形例と類似ではあるが、各挿入物は外装カバー３の外面の一部として成形することにより、接着または接合されている点で異なっている。
【００３９】
図１３は外装カバー３の横断面を示していて、前述したように加硫により外装カバー３に固着させた挿入物からなる、押しボタン６の一つに対応する低柔軟性の特定部位を詳細に示している。ここでは挿入物を加硫により外装カバー３に固着させているが、挿入物の形状に合わせた外装カバーの壁部における開口に嵌め込むことにより取り付けるなど、その他の挿入物の固着方法が採用できるのは明らかである。なお、図１３において、外側に向けて挿入物にわずかの丸みをもたせるなどの特定の形状を採用すると、自転車に乗る人の親指の先端になじみやすくすることができる。
【００４０】
言うまでもないことであるが、本発明の詳細な構成や実施形態などは、特許請求の範囲で規定する本発明の範囲から逸脱することなく広範囲に変えることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】公知の集中制御装置に適用した、本発明の第１実施形態による外装カバーの斜視図である。
【図２】曲線状ハンドルに適用された図１の集中制御装置を、通常の使用状態での自転車に乗る人の手とともに示す斜視図である。
【図３】第１実施形態の外装カバーの変形例を示す上面図である。
【図４】第１実施形態の外装カバーの別の変形例を示す側面図である。
【図５】電動式変速機の制御装置に適用した、本発明の第２実施形態による外装カバーの側面図である。
【図６】第２実施形態の外装カバーの変形例を示す斜視図である。
【図７】第１実施形態の外装カバーのさらに別の変形例を示す垂直断面図である。
【図８】第１実施形態の外装カバーのさらに別の変形例を示す垂直断面図である。
【図９】第１実施形態の外装カバーのさらに別の変形例を示す垂直断面図である。
【図１０】第１実施形態の外装カバーのさらに別の変形例を示す垂直断面図である。
【図１１】第１実施形態の外装カバーのさらに別の変形例を示す垂直断面図である。
【図１２】第１実施形態の外装カバーのさらに別の変形例を示す垂直断面図である。
【図１３】図６のXIII−XIII断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  集中制御装置
２  ブレーキ操作用レバー
３  外装カバー
３ａ  頂壁部
３ｂ  底壁部
３ｃ  外側壁部
３ｄ  内側壁部
４  ハンドル
５  ディレイラー操作用レバー
６，７  押しボタン
８，９，１１  特定部位（高柔軟部位）
１０  特定部位（低柔軟部位）
１０ａ  台座部
１２  開口
１３  係合部
１４  周縁部
１５  軽減溝
１６，１８  空洞
１７，１９  薄肉壁部
８０  高柔軟部位
８０ａ，８０ｂ  人の手が接触する部位
【図１】
2004352224.tif 000003
【図２】
2004352224.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2004352224.tif 000007
【図６】
2004352224.tif 000008
【図７】
2004352224.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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