(57)【要約】【課題】製函印刷機のインクローラのインク循環供給装置におけるインクの回収及び洗浄作業の能率化を図り、インク回収及び洗浄作業に起因する製函印刷機の停止期間を最小限に抑える。【解決手段】インク展開室２Ｅの両端に回転自在又はスライド自在のドレンパイプ２６，２６を設置し、各ドレンパイプ２６に開口面積が異なる複数の排出口Ｈ１、Ｈ２を形成する。形成された排出口Ｈ１、Ｈ２は、ドレンパイプ２６を回転又はスライド操作することにより、インク展開室２Ｅにおけるインクのレベルを一定に維持する上で必要とされる開口面積と、エアブローによるインク展開室２Ｅからのインクの追い出し回収又は洗浄液の圧送によるインク展開室２Ｅの残留インクの洗い出しに必要とされる開口面積との間で変化する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクローラとインクローラに摺接する複数の摺接部材によってインクローラの軸方向に沿って形成するインク展開室と、中間にポンプを有しインク貯留槽のインクをインク展開室に送り込むインク往路と、インク展開室の排出口からオーバフローする余剰インクをインク貯留槽に還流するインク復路を備える製函印刷機のインクローラのインク循環供給装置において、
前記摺接部材は、インクローラの軸方向に沿って配置されるアッパブレード及びロアブレードと、インクローラの両端に配置される左右１対のエンドブロックとからなり、前記排出口は、少なくとも一方のエンドブロックに回転自在又はスライド自在に設けるドレンパイプに形成し、排出口の開口面積は、ドレンパイプを回転操作又はスライド操作することによって変化することを特徴とする製函印刷機のインクローラのインク循環供給装置。
【請求項２】
前記ドレンパイプに開口面積が異なる複数の排出口を形成し、ドレンパイプに対する回転操作又はスライド操作によっていずれかの排出孔が選択されることを特徴とする請求項１記載の製函印刷機のインクローラのインク循環供給装置。
【請求項３】
前記左右１対のエンドブロックのそれぞれにドレンパイプを設け、前記インク復路は、１対のドレンパイプの排出口間を液密に接続する密閉管路を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の製函印刷機のインクローラのインク循環供給装置。
【請求項４】
前記インク往路の途中を２系統に分岐し、分岐による増設管路に空気を供給するエアブロー管路又は洗浄液を供給する洗浄液管路を接続するとともに、増設管路と分岐点との間及び分岐点とインク往路のインク貯留槽側の末端との間に、それぞれ仕切り弁を介装することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか記載の製函印刷機のインクローラのインク循環供給装置。
【請求項５】
前記インク往路の途中を３系統に分岐し、分岐による２系統の増設管路の１系統に空気を供給するエアブロー管路を接続するとともに、増設管路の他の１系統に洗浄液を供給する洗浄液管路を接続し、各増設管路と分岐点との間及び分岐点とインク往路のインク貯留槽側の末端との間に、それぞれ仕切り弁を介装することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項記載の製函印刷機のインクローラのインク循環供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一連の構成装置の中に印刷機能を有する印刷ユニットを有し、素材シートに対する印刷機能を備える製函機（以下「製函印刷機」という。）における印刷ユニットのインクローラに印刷用のインクを供給する製函印刷機の印刷ユニットのインク循環供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ダンボール箱等を製造する製函機は、素材シートを箱体に形成するに至るまでの多数の工程を分担する複数の装置で構成される複合装置である。また、段ボール箱に現される文字や図案を印刷するための印刷ユニットを組み込んだ多機能の製函印刷機も広く活用され、多色刷りの要望も増加している。
【０００３】
製函印刷機において、素材シートに対する多色刷り実現するためは、製函印刷機に各単色の印刷を担当する複数の印刷ユニットを備えることが理想である。しかし、印刷ユニットが製函印刷機全体に占めるスペース比率やコスト比率は少なくはない。したがって、かかる印刷ユニットを複数備えることによって、印刷ユニットが製函印刷機全体に占めるスペース比率やコスト比率は、印刷ユニットの台数比例的に増大する。
【０００４】
そこで、製函印刷機において、印刷ユニットの数を上回るインク色の使用が必要とされる際には、特定色の印刷終了後、印刷ユニットにおけるインクの循環経路全体、すなわち、インクローラに対するインク循環供給装置内に残存しているインクを回収するとともに、インク循環供給装置内部を洗浄し、洗浄されたインク循環供給装置に別色のインクを供給することによって印刷ユニットの数を超える多数色の印刷を可能とする便法が採られる。なお、インク循環供給装置の洗浄作業中においては、製函印刷機は作業内容必然的に停止される。
【０００５】
また、多色刷り需要に十分応じ得る多数の印刷ユニットを備える製函印刷機においても、ロット生産の終了又は就業時間の終了に伴い、製函印刷機は停止される。この場合、次回の運転開始時までに印刷用のインクが凝固し、再稼動に過大な手数を要することとならないように印刷ユニットのインク循環供給装置内のインクの回収と洗浄作業が必要となる。このように、製函印刷機におけるインク循環供給装置の洗浄作業は、搭載する印刷ユニットの数に拘わらず、製函印刷機を利用する上で省くことができない作業である。
【０００６】
従来の製函印刷機におけるインク循環供給装置は、インク貯留槽のインクをインク展開室に送るインク往路と、インクローラにインクを付与するインク展開室と、インク展開室で余剰となったインクをインク貯留槽に還流するインク復路とを備える。なお、インク往路の途中には、インク貯留槽のインクをインク展開室に圧送するためのポンプが介在する。
【０００７】
インク展開室は、インクローラと、インクローラの軸方向に沿って上下に対をなしてインクローラに摺接するアッパブレード及びロアブレードと、インクローラの両端位置に配置される１対のエンドブロックとによって取り囲まれる空間である。各エンドブロックには、インクローラの端部をインク漏れ不能に封止するシールエンドが付設されるとともに、シールエンドの直前位置にインク展開室のインクをインク往路に排出するための排出口が形成されている。
【０００８】
インク往路を経由して送られてくるインクは、インク展開室の直前でインクローラの軸方向に分岐され、複数箇所からインク展開室内に供給される。インク展開室に供給されたインクは、インクローラの回転によって相対的に摺接動作をするアッパブレードによってインクローラの外周面全体に薄く塗り広められるように展開される。同様に、インクローラに対するロアブレードの相対的な摺接動作によって、インクローラに隣接して設置されるところの版胴に転移させる最小限量のインクを残して掻き落とされる。掻き落とされたインクは、ロアブレードとインクローラとによって断面Ｖ字形に形成されるインク展開室のＶ溝部に流下し、所定レベルに達するまで貯留される。所定レベルを超えたインクは、排出口を介してインク往路に流出する。このように、インク展開室における排出口は、インク展開室内のインク量を一定に保つ働きをしている。
【０００９】
すなわち、製函印刷機の印刷ユニットにおいては、インクの凝固を防止するためと、印刷する図案等によるインク消費量の変化に柔軟に対応するために、常時インクローラによる消費量を上回る量のインクを供給し、インク展開室内においてオーバフローしたインクが、排出口から継続的に流出する仕組みを採用している。そこで、排出口の位置及び開口面積は、インク展開室内におけるインクのレベルやインクの偏在等の状況に影響を与え、印刷品質を左右する要因となる。したがって、排出口の位置や開口面積は、インクの供給量、インク展開室の容量、インクローラによるインクの消費量等とバランスが取れるように定められており、排出口の開口面積のみを任意に変更することは困難である。
【００１０】
左右１対のエンドブロックのそれぞれに形成された排出口の下位置には、インク往路の一部をなす開放構造の樋状ダクトが設置されている。樋状ダクトは、インク貯留槽側に下り傾斜姿勢で設置され、１対の排出口から樋状ダクト内に流下したインクは、樋状ダクトの下流端からホース等を経由してインク貯留槽に帰還する。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の製函印刷機におけるインク循環供給装置は、使用するインク色を変更する前準備としてのインク循環供給装置からのインクの回収作業、及び洗浄作業に長時間を要し、しかも、この間製函印刷機を停止しておかなければならないため、多色刷りの多品種少ロット需要の増加に伴う製函印刷機の稼働率の低下が問題視されるようになっている。極端な場合には、製函印刷機が正常に稼動している時間よりも、インク色の交換に伴うインクの回収、洗浄作業のために停止している時間のほうが長いという深刻な事態に至ることもある。
【００１２】
この問題を検討するに、従来のインク循環供給装置においては、インクの回収に関しても洗浄作業に関しても、これらの作業を十分に実施するためには、インク循環供給装置を大幅に分解しなければならない。しかし、分解によるインクの回収作業は、実施に過大な作業時間を要する。そこで、インクの回収に関して、インク往路からエアを吹き込んでインクをインク復路に送り出す方法、また、インク循環供給装置の洗浄に関しては、インク往路から洗浄水又は専用の洗浄液を送り込んで残留インクを洗い流す方法が模索されるに至っている。
【００１３】
この方法に関しては、インクを圧送するための密閉管路であるインク往路については、エアの吹込みによる顕著なインク追い出し効果を奏するが、インク展開室内のインクについては、これを十分に排出することができないという問題が提起される。インク展開室は、排出口の開口面積及び開口位置の設定により、一定量のインクを保留する構造となっているためである。すなわち、排出口は、Ｖ溝部の底位置より上位置に設けられ、その開口面積は、インク展開室へのインク供給量とバランスする小面積に設定されているためである。
【００１４】
インク循環供給装置の洗浄に関しては、印刷用のインクに水溶性のインクを採用することによって、有機溶剤を用いない水洗いを可能とすることができる。そして、インク循環供給装置にインクを供給する要領によって高圧の洗浄水を循環させる方式の機械洗浄が可能である。しかし、この場合においても、インク展開室が一定レベルのインクを保留する構造であるために、インク展開室内に進入した洗浄液が、滞留しているインクの液面上を通過して排出口から外部に抜けるとともに、排出孔の開口面積が十分でないために、洗浄液の速度が低下し、インクを洗い流す十分な洗浄効果が得られないという問題が提起される。
【００１５】
本発明は、製函印刷機のインクローラのインク循環供給装置におけるインク展開室の排出口の位置及び開口面積を製函印刷機の通常運転に対しても、エアの吹き込み又は洗浄液を利用する洗浄作業に適合するように改善することによって、短時間でのインク交換作業を実現し、製函印刷機の稼働率を大幅に向上させることができる製函印刷機のインクローラのインク循環供給装置を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本願の請求項１記載の製函印刷機のインクローラのインク循環供給装置は、  インクローラとインクローラに摺接する複数の摺接部材によってインクローラの軸方向に沿って形成するインク展開室と、中間にポンプを有しインク貯留槽のインクをインク展開室に送り込むインク往路と、インク展開室の排出口からオーバフローする余剰インクをインク貯留槽に還流するインク復路を備える製函印刷機のインクローラのインク循環供給装置において、摺接部材は、インクローラの軸方向に沿って配置されるアッパブレード及びロアブレードと、インクローラの両端に配置される左右１対のエンドブロックとからなり、排出口は、少なくとも一方のエンドブロックに回転自在又はスライド自在に設けるドレンパイプに形成し、排出口の開口面積は、ドレンパイプを回転操作又はスライド操作することによって変化することを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、インク展開室の排出口の開口面積は、ドレンパイプを回転操作又はスライド動作させることによって変化させることができるので、製函印刷機の通常運転に際しては、排出孔の開口面積を通常運転に適する面積とし、インク展開室内に一定量のインクを保留することが可能な面積とするとともに、インク交換の前提としての、又は製函印刷機の一時的停止に際してのインクの回収及び洗浄作業に際しては、ドレンパイプに対する操作によって排出孔の開口面積をエア又は洗浄水の疎通に適する面積に変化させることができる。
【００１８】
本願の請求項２記載の製函印刷機のインクローラのインク循環供給装置は、請求項１記載の発明を前提として、ドレンパイプに開口面積が異なる複数の排出口を形成し、ドレンパイプに対する回転操作又はスライド操作によっていずれかの排出孔が選択されることを特徴とする。
【００１９】
この発明によれば、ドレンパイプに対する回転操作又はスライド動作によって、複数の排出口から製函印刷機の通常運転に適する開口面積の排出口を選択し、又は、ドレンパイプに対する操作によって、インク循環供給装置からのインクの回収、インク循環供給装置の洗浄に適合する開口面積の排出口を選択することができる。
【００２０】
本願の請求項３記載の製函印刷機のインクローラのインク循環供給装置は、請求項１又は請求項２記載の発明を前提として、左右１対のエンドブロックのそれぞれにドレンパイプを設け、インク復路は、１対のドレンパイプの排出口間を液密に接続する密閉管路を備えることを特徴とする。
【００２１】
この発明によれば、インク展開室に供給されたインクは、インク展開室の両側からオーバフローするので、インク展開室内におけるインクの貯留条件をインクローラの軸方向全般にわたって均一化することができるとともに、エアブローを利用してのインクの回収作業に際しても、エア圧に押されたインクがインク展開室の２箇所から排出されるので、回収時間が短縮される。また、同様の理由に基づき、インク循環供給装置の洗浄時間が短縮される。さらに、インク復路の一部を構成する密閉管路に対してもエア圧又は液圧を活用してのインク回収作業又は洗浄作業の対象とすることができる。
【００２２】
本願の請求項４記載の製函印刷機のインクローラのインク循環供給装置は、請求項１ないし請求項３のいずれか１項記載の発明を前提として、インク往路の途中を２系統に分岐し、分岐による増設管路に空気を供給するエアブロー管路又は洗浄液を供給する洗浄液管路を接続するとともに、増設管路と分岐点との間及び分岐点とインク往路のインク貯留槽側の末端との間に、それぞれ仕切り弁を介装することを特徴とする。
【００２３】
この発明によれば、インク往路の仕切り弁を開くとともに、増設管路と分岐点間の仕切り弁を閉じる場合には、インク往路の疎通が確保されるとともに、エアブロー管路又は洗浄液管路に接続する増設管路は、遮断状態となる。したがって、インク貯留槽からインク往路に供給されたインクは、増設管路を設ける以前と同一経路を通過し、印刷ユニットを通常運転することができる。一方、インク往路の仕切り弁を閉じるとともに、増設管路と分岐点間の仕切り弁を開くことによって、増設管路を介してインク往路内に直ちにエア又は洗浄液を供給することができるので、インク循環供給装置内のインクの追い出し、及び、その後にインク循環供給装置内に付着して残る残留インクの洗浄作業エア圧又は水圧を利用して実施することができる。
【００２４】
本願の請求項５記載の製函印刷機のインクローラのインク循環供給装置は、
請求項１ないし請求項３のいずれか１項記載の発明を前提として、インク往路の途中を３系統に分岐し、分岐による２系統の増設管路の１系統に空気を供給するエアブロー管路を接続するとともに、増設管路の他の１系統に洗浄液を供給する洗浄液管路を接続するとともに、各増設管路と分岐点との間及び分岐点とインク往路のインク貯留槽側の末端との間に、それぞれ仕切り弁を介装することことを特徴とする。
【００２５】
この発明によれば、インク往路の仕切り弁を開いて、２系統の増設管路を閉じれば、増設管路はインクの疎通に関して無視することができる。また、インク往路の仕切り弁及び洗浄水管路を接続した増設管路の仕切り弁を閉じて、エアブロー管路を接続した増設管路の仕切り弁を開けば、インク往路内にエアを供給することができるとともに、インク往路の仕切り弁及びエアブロー管路を接続した増設管路の仕切り弁を閉じて、洗浄液管路を接続した増設管路の仕切り弁を開けば、エアに次いでインク往路内に任意の洗浄液を供給することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２７】
製函印刷機には、素材シートＷ１に対して図案等を印刷をする機能を担当する印刷ユニット１０が組み込まれている（図１）。製函印刷機のインクローラのインク循環供給装置２０は、インクの循環機能を有し、印刷ユニット１０のインクローラ３２に印刷用のインクを継続的に供給する装置である。また、印刷ユニット１０には、素材シートＷ１を印刷ユニット１０に連続的に供給するためのフィーダ装置１０Ｆが前置されている。
【００２８】
フィーダ装置１０Ｆは、循環駆動する軟質のベルトＢの摩擦力で素材シートＷ１を繰り送る装置である（図２）。フィーダ装置１０Ｆは、素材シートＷ１の幅方向についてそれぞれ１対配置される上フィーダコンベヤＡＢと下フィーダコンベヤＢＢとからなる。下フィーダコンベヤＢＢは、駆動ローラＲ４，先端ローラＲ３、後端ローラＲ２、テンションローラＲ４間を循環駆動するベルトＢによって素材シートＷ１を下から受け止める。一方、上フィーダコンベヤＡＢは、駆動ローラＲ１、テンションローラＲ２、先端ローラＲ３、後端ローラＲ４、ガイドローラＲ５、Ｒ６…間を循環駆動するベルトＢによって素材シートＷ１を上から押さえ込む機能を分担する。
【００２９】
製函印刷機の印刷ユニット１０は、図案等を現した印版を取り付ける印刷ローラ１６、印刷ローラ１６に素材シートＷ１を押し付けるプレスローラ１５、印刷ローラ１６に取り付けた印版にインクを供給するインクローラ３２とをこれらのローラ群の両端に配置する１対のサイドフレーム１１を用いて組み合わせ、これにインク循環供給装置２０を取り付けた基本構造を有する。印刷ユニット１０における印刷は、印刷ローラ１６とプレスローラ１５との間に素材シートＷ１を矢印Ａ１方向に供給することによって実施される（図１，図２）。
【００３０】
１対のサイドフレーム１１は、それぞれ、床に据付ける固定フレーム１１Ａと、固定フレーム１１Ａに対して上下動する可動フレーム１１Ｂとからなる（図１、図２）。１対のサイドフレーム１１間には、可動フレーム１１Ｂを駆動するための駆動モータＭ１が設置されている。１対のサイドフレーム１１間には、中間にギヤＧ２を取り付けた伝達軸１４が横設され、駆動モータＭ１は、ギヤＧ２に噛合するピニオンギヤＧ１によって伝達軸１４を回転駆動する。
【００３１】
伝達軸１４の両端は、固定フレーム１１Ａを貫通し、１対の固定フレーム１１Ａの外側にそれぞれ配置されたギヤボックスＧ３に入力されている。各ギヤボックスＧ３は、水平方向からの入力を上下方向のねじ軸Ｓ１の回転に変換する機能を有する。ねじ軸Ｓ１には、可動フレーム１１Ｂに固定されたねじブラケット１２ｂが螺合しており、ねじブラケット１２ｂは、ねじ軸Ｓ１が回転することによって上下動する。すなわち、このような動力伝達経路によって駆動モータＭ１の回転が可動フレーム１１Ｂの上下動に変換される。
【００３２】
製函印刷機のプレスローラ１５は、固定フレーム１１Ａに取り付けられ、印刷ローラ１６とインクローラ３２は、可動フレーム１１Ｂ側に取り付けられている。したがって、可動フレーム１１Ｂを上下方向に作動させることによって、プレスローラ１５と印刷ローラ１６との間隔が調節可能となる他、両者間を大きく開いて印版の交換作業やメンテナンス作業等を実施することができる。
【００３３】
インクローラ３２は、独立した専用の揺動フレーム１９を用いて揺動可能に可動フレーム１１Ｂに搭載されている。左右１対の揺動フレーム１９は、インクローラ３２に沿って横設する水平フレーム３３によって連結されている。また、水平フレーム３３には、ブレードホルダ２１が取り付けられている。可動フレーム１１Ｂには、それぞれ受け台１７を設置されている。揺動フレーム１９は、揺動軸１８を介して受け台１７に支持され、図示しない油圧シリンダを動力源として揺動軸１８を中心として矢印Ａ２方向に往復揺動する（図２）。インク循環供給装置２０は、インクローラ３２に対してインクを供給し、インクローラ３２は、この往復揺動動作によって印刷ローラ１６に対して離接動作をしてインクを転移させる。
【００３４】
インク循環供給装置２０は、インクローラ３２にインクを付与するインク展開室２Ｅと、インク貯留槽２Ｔのインクをインク展開室２Ｅに送り込むインク往路２０Ａと、インク展開室２Ｅにおいてオーバフローしたインクをインク貯留槽２Ｔに還流するインク復路２０Ｂとからなる。
【００３５】
インク往路２０Ａは、主に管材料の組み合わせによって形成されている。インク貯留槽２Ｔは、インク展開室２Ｅより低位置に配置され、インク貯留槽２Ｔには、インクをインク展開室２Ｅのレベルにまで立上げる立上げ管２Ａが接続されている。立上げ管２Ａの中間には、駆動モータＭ２によって駆動する圧送ポンプ２Ｐが介装されている。立上げ管２Ａの先端は、インクローラ３２に沿って水平方向に向けて曲げ加工され、その先端にはロータリジョイント２ｂを介して横送り管２Ｂが接続されている。横送り管２Ｂの先端には、９０度曲げの継ぎ手管２Ｃが取り付けられている。継ぎ手管２Ｃの他方は、極く短い連結管２Ｄによってインク展開室２Ｅの２１に接続され、インク展開室２Ｅ内に開口している。
【００３６】
なお、ブレードホルダ２１には、連結管から供給されたインクをインクローラ３２に沿って横送りした上で複数箇所のノズルから、インク展開室２Ｅ内に噴出する図示しない分配管路が形成され、この分配管路は、インク往路２０Ａの一部をなす。
【００３７】
インク展開室２Ｅは、インクローラ３２と、所定の上下間隔を保ってインクローラ３２の軸方向に沿ってその表面に摺接するアッパブレード２２及びロアブレード２３と、インクローラ３２の両端位置においてインクローラ３２に摺接するエンドブロック２４，２４とによって区画される空間である（図２、図３）。アッパブレード２２及びロアブレード２３は、いずれもナイロン樹脂やテフロン（登録商標）樹脂等の自己潤滑性を有する耐磨耗性樹脂材料からなり、全体として一定幅の帯板状に形成されている。
【００３８】
インクローラ３２の回転方向矢印Ａ３に対してアッパブレード２２は、そのときのインクローラ３２の表面の進行方向に従う向きに向けてブレードホルダ２１に固定されている。一方、ロアブレード２３は、インクローラ３２の表面の進行方向に対向する向きに取り付けられている。ブレードホルダ２１に対するアッパブレード２２及びロアブレード２３の取付けには、同じ長さの押え板２２ｂ，２３ｂが用いられている。なお、各エンドブロック２４には、軟質液密素材からなるシールエンド２５が止めねじ２５Ｂによって固定され、１対のシールエンド２５，２５は、インク展開室２Ｅの両端部をインク漏れ不能にシールしている（図３、図４）。
【００３９】
各エンドブロック２４には、エンドブロック２４を上下方向に貫通する態様で透孔２４Ｈが形成されている。また、エンドブロック２４には、インク展開室２Ｅ内に連絡する長孔Ｈ３が形成されている。透孔２４Ｈが設けられる位置は、シールエンド２５の内側、つまり、インク展開室２Ｅの中央寄りであり、長孔Ｈ３の上下長さは、インク展開室２Ｅの上下幅全体に及んでいる。
【００４０】
各エンドブロック２４の透孔２４Ｈには、２種類の排出口Ｈ１、Ｈ２を形成したドレンパイプ２６が緊密かつ回転自在に装填されている（図４）。ドレンパイプ２６は、透孔２４Ｈの内径相当の外形を有する樹脂丸棒の一端に軸穴２６Ｃを形成するとともに、他端を中繰りして中空とし、さらに、側面からエンドブロック２４の長孔Ｈ３に対応する形状の排出口Ｈ２及び上下１対の小径の排出口Ｈ１，Ｈ１とを形成したものである。長孔状の排出口Ｈ２と小径の排出口Ｈ１，Ｈ１とは、ラジアル方向について異なる角度位置に設けられている。
【００４１】
１対のエンドブロック２４，２４の上方には、２入力ポート２７Ａ，２７Ｂを備えるエアモータ２７が配置され、エアモータ２７の軸は、ドレンパイプ２６に連結される。エアモータ２７は、ドレンパイプ２６を所定角度の一方向駆動又は正転及び反転駆動することによって、エンドブロック２４の長孔Ｈ３とドレンパイプ２６の長孔状の排出口Ｈ２とを一致させ、又は、長孔Ｈ３と小径の排出口Ｈ１，Ｈ１とを一致させるように制御される。なお、１対のエンドブロック２４，２４の下側には、角型のパイプ継ぎ手２Ｆが管用ねじ２Ｎによって螺着される。
【００４２】
インク復路２０Ｂは、左右のエンドブロック２４，２４の下端を結んでインク貯留槽２Ｔに至る管路によって構成される（図１，図３）。左右のエンドブロック２４，２４は、パイプ継ぎ手２Ｆ，２Ｆ間を連結する密閉管路２Ｇを備える、つまり、１対のドレンパイプ２６，２６の排出口Ｈ１，Ｈ２間は、密閉管路２Ｇによって連結されている。ただし、インク貯留槽２Ｔ側に位置するエンドブロック２４とパイプ継ぎ手２Ｆの間には、短い延長管２Ｍが介装され、密閉管路２Ｇは、延長管２Ｍを備えるエンドブロック２４側に僅かに下り傾斜姿勢で横設されている。また、密閉管路２Ｇは、一旦、このエンドブロック２４の下方で開放されている。
【００４３】
密閉管路２Ｇの下方には、密閉管路２Ｇに沿って樋状ダクト２Ｊが配置され、樋状ダクト２Ｊの下流側の端には、パイプ継ぎ手２Ｈが取り付けられている。パイプ継ぎ手２Ｈには、Ｌ字形に屈曲成形した戻し管路２Ｌが接続され、戻し管路２Ｌの他端は、インク貯留槽２Ｔに至っている。この結果、インク展開室２Ｅからオーバフローしたインクは、１対のドレンパイプ２６の排出口Ｈ１，Ｈ２から密閉管路２Ｇを経て樋状ダクト２Ｊの下流端に排出され、樋状ダクト２Ｊに接続した戻し管路２Ｌを経てインク貯留槽２Ｔに還流することとなる。
【００４４】
上記実施の形態に示すインク循環供給装置２０におけるインクの回収は、インク貯留槽２Ｔに接続されているインク往路２０Ａの立上げ管２Ａを取り外し、立上げ管２Ａの端部にエアコンプレッサ等のエア源を接続し、インク循環供給装置２０内にエアを吹き込むとともに、その後にインク循環供給装置２０内に洗浄液を圧送することによって短時間で完了することができる。なお、インク展開室２Ｅの左右に位置するドレンパイプ２６，２６は、エアモータ２７，２７によって長孔状の排出口Ｈ２を使用するように駆動される。つまり、各エンドブロック２４の長孔Ｈ３とドレンパイプ２６の長孔状の排出口Ｈ２とが一致し、インク展開室２Ｅの上下幅全体におよぶ大面積の排出口Ｈ２が制限なく使用可能な状態に設定されている。
【００４５】
立上り管２Ａの端部から吹き込まれたエアは、管内に残留するインクを強制的にインク展開室２Ｅ内に追い込み、インク展開室２Ｅ内に噴出されたインクは、左右に位置するドレンパイプ２６の排出口Ｈ２から密閉管路２Ｇへと追い込まれる。この際、インク展開室２Ｅ内のインクは、最大限に確保された排出口Ｈ２を通過して簡単に密閉管路２Ｇ内に至ることで、インク展開室２Ｅ内に残留するインクの量を最小限とすることができる。密閉管路２Ｇ内のインクは、その傾斜姿勢に従って一方のエンドブロック２４側に集まる。集まったインクは、下方の樋状ダクト２Ｊに流下し、樋状ダクト２Ｊの一端に取り付けられた戻し管路２Ｌを経てインク貯留槽２Ｔに復帰する。使用されるインクの粘度にも関係するが、この間に要する作業時間は僅かである。
【００４６】
同様の要領によってインク循環供給装置内２０に洗浄液、印刷ユニット１０に用いられているインクが水溶性である場合には、洗浄水を圧送することによってインク循環供給装置２０内部に付着して残留するインクを短時間で洗い落とすことができる。この場合にも、ドレンパイプ２６における大開口面積の排出口Ｈ２が選択されることにより、洗浄水がインク展開室２Ｅ内に残留しないので、引き続いて異なる色のインクを使用して直ちに製函印刷機の運転を再開することができる。
【００４７】
次に、他の実施の形態について説明する。製函印刷機の印刷ユニット１０におけるインク循環供給装置２０は、インク往路２０Ａにエアを吹き込むエアブロー管路２Ｍと洗浄液を圧送する洗浄液管路２Ｎとのいずれか一方の管路又は双方の管路を接続した構成とすることができる（図５）。
【００４８】
インク往路の立上げ管２Ａのインク貯留槽２Ｔ寄りには、仕切り弁Ｖ１が介装されるとともに、仕切り弁Ｖ１の後２箇所に３方向パイプ継ぎ手等を介装することによる分岐点Ｘ１，Ｘ２が形成され、任意の増設管路を接続することができるようになっている。そして、２箇所の分岐点Ｘ１，Ｘ２には、それぞれエアブロー管路２Ｍ、洗浄液管路２Ｎが接続されている。エアブロー管路２Ｍは、中間に仕切り弁Ｖ２とエアポンプＰ１とを含み、末端にはエアフィルタＡＦが取り付けられている。また、洗浄液管路２Ｎは、中間に仕切り弁Ｖ３及び圧送ポンプＰ２を含み、末端は洗浄液タンク２Ｋに至っている。
【００４９】
この実施の形態において、インク循環供給装置２０からのインクの回収に際しては、インク貯留槽２Ｔ側の仕切り弁Ｖ１を閉じるとともに、エアブロー管路２Ｍの仕切り弁Ｖ２を開く準備作業のみで直ちにインク往路２０Ａにエアを吹き込み、インクを追い出すことができる。次いで、エアブロー管路２Ｍの仕切り弁Ｖ２を閉じるとともに、洗浄液管路２Ｎの仕切り弁Ｖ３を開けば、直ちにインク往路２０Ａに洗浄液を送り込むことができるので、インク循環供給装置２０からのインクの回収及び洗浄作業能率を一層高めることができる。なお、エアブロー管路２Ｍと洗浄液管路２Ｎとは、例えば、２方向弁でいずれを使用するかを選択可能に連結し、インク往路２０Ａに設ける１箇所の分岐点に接続するようにしてもよい。
【００５０】
ドレンパイプ２６の排出口の大きさの選択は、異なる開口面積の排出口Ｈ１、Ｈ２を選択する方式に替えて、ドレンパイプ２６を回転駆動又はスライド動作させたときにおいて、開口面積が連続的に変化する方式によってもよい。この場合、ドレンパイプ２６の排出口とエンドブロック２４側の長孔Ｈ３とがオーバラップ量をする操作となる。なお、ドレンパイプ２６の駆動には、エア以外の例えばステッピングモータ等の電気アクチュエータを利用することができる。また、大きな操作力を要しないため手動であっても差し支えない。
【００５１】
【発明の効果】
本発明の製函印刷機のインクローラのインク循環供給装置は、インクローラに適量のインクを付与するインク展開室のエンドブロックに、インク展開室内のインクレベルを所定のレベルに維持する目的で設けられる排出口を、エンドブロックに対して回転自在又はスライド自在に設けるドレンパイプに形成し、排出口の開口面積をドレンパイプに対する回転操作又はスライド動作によって変化させることができるようにしたので、排出口の開口面積を可逆的に大面積とすることによって、従来困難であったインク往路からのエアブローによるインク展開室内のインクの排出及び残留インクの洗浄が可能となり、製函印刷機を停止してのインク色の交換作業時間が大幅に短縮され、製函印刷機の稼働率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインク循環供給装置の実施の形態を示す全体構成の斜視図である。
【図２】上記実施の形態におけるフィーダ装置と組み合わせた側面図である。
【図３】上記実施の形態における要部の斜視図である。
【図４】上記実施の形態における要部の分解斜視図である。
【図５】本発明のインク循環供給装置の他の実施の形態を示す配管図である。
【符号の説明】
Ｈ１      排出口
Ｈ２      排出口
Ｘ１      分岐点
Ｘ２      分岐点
２０      インク循環供給装置
２０Ａ    インク往路
２０Ｂ    インク復路
２Ｅ      インク展開室
２Ｇ      密閉管路
２Ｍ      エアブロー管路
２Ｎ      洗浄液管路
２Ｐ      ポンプ
２Ｔ      インク貯留槽
２２      アッパブレード（摺接部材）
２３      ロアブレード（摺接部材）
２４      エンドブロック（摺接部材）
２６      ドレンパイプ
３２      インクローラ
Ｖ１      仕切り弁
Ｖ２      仕切り弁
Ｖ３      仕切り弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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