(57)【要約】【課題】本発明は、ゴルフ練習者がより楽しく練習を行うことができ、練習の意欲をかきたてながらゴルフの技術を上達することのできるゴルフ練習システムを提供することを課題とする。【構成】打席２から打ち放たれたゴルフボールはフィールド４を飛んで面４ａに落下、又は正面ネット４ｂに当たる。フィールド４内に、各打席に関連付けられた目標要素１０−１〜１０−６，１２−１〜１２−６が配置される。各目標要素に、打ち放たれたゴルフボールが捕捉されたこと又は命中したことを検出するセンサが設けられる。センサによる検出結果に基づいて、関連付けられた打席に対する所定の処理が実行される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフボールを打ち放つための打席と、
打ち放たれたゴルフボールが飛ぶフィールドと、
該フィールド内に設けられ、該打席に関連付けられて配置された目標要素と、
該目標要素に設けられ、打ち放たれたゴルフボールが該目標要素に捕捉されたこと又は該目標要素に命中したことを検出するセンサと、
該センサによる検出結果に基づいて、関連付けられた打席に対する所定の処理を実行する制御手段と
を有することを特徴とするゴルフ練習システム。
【請求項２】
請求項１記載のゴルフ練習システムであって、
前記目標要素は、前記フィールドの面に設けられ、ゴルフボールを受容する凹部よりなり、該凹部に前記センサが設けられることを特徴とするゴルフ練習システム。
【請求項３】
請求項１記載のゴルフ練習システムであって、
前記目標要素は、前記フィールド上に載置され、ゴルフボールを受容する筒状部材よりなり、該筒状部材の内部に前記センサが設けられることを特徴とするゴルフ練習システム。
【請求項４】
請求項３記載のゴルフ練習システムであって、
前記筒状部材を移動するための移動機構を更に有することを特徴とするゴルフ練習システム。
【請求項５】
請求項１記載のゴルフ練習システムであって、
前記目標要素は、ゴルフボールが命中したことを検出する前記センサが設けられた平板状の部材であることを特徴とするゴルフ練習システム。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちいずれか一項記載のゴルフ練習システムであって、
前記打席にはゴルフボールを供給する供給装置が設けられており、前記制御部が前記所定の処理を行うことにより、ゴルフボールを検出したセンサに対応する目標要素に関連付けられた打席に対して所定数のボールを供給することを特徴とするゴルフ練習システム。
【請求項７】
請求項１乃至６のうちいずれか一項記載のゴルフ練習システムの運用方法であって、
目標要素にボールが捕捉された、又は目標要素にボールが命中したことが検出された場合に、その目標要素が関連付けられた打席に所定数のゴルフボールを供給することを特徴とするゴルフ練習システムの運用方法。
【請求項８】
請求項７記載のゴルフ練習システムの運用方法であって、
前記ゴルフ練習システムには各打席に供給されたゴルフボールの数を記憶する記憶手段が設けられ、練習終了時に残ったゴルフボールの数を記憶しておき、次回の練習時に使用できるようにしたことを特徴とするゴルフ練習システムの運用方法。
【請求項９】
請求項７記載のゴルフ練習システムの運用方法であって、
練習者に供給されたゴルフボールを、その数に応じた景品と交換することのできることを特徴とするゴルフ練習システムの運用方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はゴルフ練習システムに係わり、特にゴルフボールを打ち放つ打席と打ち放たれたボールが飛んでいくフィールドとを備えたゴルフ練習場に好適なゴルフ練習システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的なゴルフ練習場には、複数の打席が設けられ、ゴルフボールを打ち放つためのフィールドが各打席の前方に設けられている。通常、ゴルフの練習をする者は、ゴルフ練習場に行き、自分が打つ打席を決めてから、又は打席が割り当てられた後、ボールの供給機又は販売機から所定数のボールを借り入れ、自分の打席に設けられたボール供給機に入れてボールを一つづつ出しながら、フィールドに向かって打ち放つ。あるいは、ボールが一つづつ自動的に打席に供給され、それを練習者がフィールドに向かって打ち放す。
【０００３】
フィールドには目標となる旗や標的が設けられており、練習者はフィールド内の目標の一つを自分で決めて、その目標に対してゴルフボールを打ち放つ。目標は、フィールド内に立てられた旗や、フィールド上やネットに描かれた標的のデザインといった形態であり、練習者は自分の打ったゴルフボールが目標に当たったか、あるいは、いかに目標の近くに到達したかを目視でチェックしながら練習を行う。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
通常の練習において、練習者は多数のゴルフボール（たとえば１００球）をつづけて打つこととなる。このように多数のボールを一人でつづけて打つのは、時として退屈な作業となり、練習の意欲が失われることがある。
【０００５】
また、打ち放たれたゴルフボールが目標に当たったか否かを確認する手段は、目視による確認であり、１００メートル以上先の目標に当たったか否かを確認するのは困難な場合がある。
【０００６】
上述のような状況では、ゴルフの練習をして上達したいと思っている者であっても、ゴルフ練習場に積極的に行くという意欲がわかず、したがって、ゴルフが上達しないという結果に終わってしまう。
【０００７】
本発明は上述の問題点に鑑みなされたものであり、ゴルフ練習者がより楽しく練習を行うことができ、練習の意欲をかきたてながらゴルフの技術を上達することのできるゴルフ練習システムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述の目的は以下の発明により達成される。
【０００９】
請求項１記載の発明のゴルフ練習システムは、
ゴルフボールを打ち放つための打席と、
打ち放たれたゴルフボールが飛ぶフィールドと、
該フィールド内に設けられ、該打席に関連付けられて配置された目標要素と、
該目標要素に設けられ、打ち放たれたゴルフボールが該目標要素に捕捉されたこと又は該目標要素に命中したことを検出するセンサと、
該センサによる検出結果に基づいて、関連付けられた打席に対する所定の処理を実行する制御手段と
を有することを特徴とするものである。
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、練習者の打ったゴルフボールが、自分の打席に関連付けられた目標要素に捕捉された又は命中した場合に、所定の処理が実行される。所定の処理とは、例えば、所定の数のゴルフボールを打席に供給することであり、これにより、ゴルフ練習者はより多くの練習を行うことができる。すなわち、所定の処理として、練習者にとって利益となるような処理を実行することにより、練習者はその利益を得ようとして練習に集中して多くの球を打つこととなり、自然とゴルフの技量が向上するようになる。例えば、所定の処理を実行することがゲーム性を有する処理であれば、ゴルフ練習にゲーム感覚を付加することができ、練習の回数が増えて自然とゴルフの技術が向上するという効果がある。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のゴルフ練習システムであって、前記目標要素は、前記フィールドの面に設けられ、ゴルフボールを受容する凹部よりなり、該凹部に前記センサが設けられることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、フィールドの面に設けられた面に凹部が設けられ、練習者はその凹部にゴルフボールが入るようにゴルフボールを打ちは放つこととなる。フィールドの面は実際のゴルフにおけるフェアウェイやグリーン上の面と同等とみなすことができ、実際のゴルフに近い状態でアプローチ等の練習を行うことができる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１記載のゴルフ練習システムであって、前記目標要素は、前記フィールド上に載置され、ゴルフボールを受容する筒状部材よりなり、該筒状部材の底部に前記センサが設けられることを特徴とする。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、筒状部材をフィールドの面に載置するだけで、ゴルフ練習システムにおける目標要素を設定することができ、容易にゴルフ練習システムを構築することができる。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項３記載のゴルフ練習システムであって、前記筒状部材を移動するための移動機構を更に有することを特徴とするものである。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、筒状部材を移動可能とすることにより、打席から目標要素までの位置を容易に変更することができる。
【００１７】
請求項５記載の発明は、請求項１記載のゴルフ練習システムであって、前記目標要素は、ゴルフボールが当たったことを検出する前記センサが設けられた平板状の部材であることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項５記載の発明によれば、目標要素をゴルフ練習場のネット等に垂直に設置してゴルフボールを命中させるための目標とすることができる。
【００１９】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５のうちいずれか一項記載のゴルフ練習システムであって、前記打席にはゴルフボールを供給する供給装置が設けられており、前記制御部が前記所定の処理を行うことにより、ゴルフボールを検出したセンサに対応する目標要素に関連付けられた打席に対して所定数のボールを供給することを特徴とするものである。
【００２０】
請求項６記載の発明によれば、練習者の打ったゴルフボールが目標要素に入るか命中する毎に所定数のゴルフボールがその練習者の打席に供給されるので、練習者は、より多くのボールを打つことができ、練習量が増えて腕前が向上する。また、ゴルフの練習にパチンコのようなゲーム感覚を取り入れることができ、練習を面白く行うことができる。
【００２１】
請求項７記載の発明は、請求項１乃至６のうちいずれか一項記載のゴルフ練習システムの運用方法であって、目標要素にボールが捕捉された、又は目標要素にボールが命中したことが検出された場合に、その目標要素が関連付けられた打席に所定数のゴルフボールを供給することを特徴とするものである。
【００２２】
請求項７記載の発明によれば、練習者の打ったゴルフボールが目標要素に入るか命中する毎に所定数のゴルフボールがその練習者の打席に供給されるので、練習者は、より多くのボールを打つことができ、練習量が増えて腕前が向上する。また、ゴルフの練習にパチンコのようなゲーム感覚を取り入れることができ、練習を面白く行うことができる。
【００２３】
請求項８記載の発明には、請求項７記載のゴルフ練習システムの運用方法であって、前記ゴルフ練習システムには各打席に供給されたゴルフボールの数を記憶する記憶手段が設けられ、練習終了時に残ったゴルフボールの数を記憶しておき、次回の練習時に使用できるようにしたことを特徴とするものである。
【００２４】
請求項８記載の発明によれば、ゴルフボールを全て打ち終わるまで練習を行う必要がなくなり、目標要素に数多くゴルフボールを入れるか命中させた場合には、残りのゴルフボールを次回の練習に繰り越すことができる。
【００２５】
請求項９記載の発明は、請求項７記載のゴルフ練習システムの運用方法であって、練習者に供給されたゴルフボールを、その数に応じた景品と交換することのできることを特徴とするものである。
【００２６】
請求項９記載の発明によれば、景品を取得するという意欲を書き立てることにより、ゴルフ練習に張り合いができ、ゴルフ練習がより面白くなって、集中できるという効果がある。
【００２７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２８】
図１は本発明の一実施の形態によるゴルフ練習システムの構成を示す図である。図１に示すゴルフ練習システムは、従来のゴルフ練習場に適用されたものである。すなわち、本実施の形態によるゴルフ練習システムは、複数の打席２と、打席の前方に広がるフィールド４とを有する。各打席には、ボールディスペンサ６とマット８が設置されている。練習者は打席２に入り、ボールディスペンサ６から一つずつマット上に供給されるゴルフボールをゴルフクラブを使用してフィールド４に向かって打ち放つ。
【００２９】
フィールド４の正面、側面及び天井は、正面ネット４ｂ、側面ネット４ｃ及び天井ネット（図示せず）により覆われており、うち放たれたゴルフボールがフィールド４の外へ出ないように構成されている。打席２及びフィールド４の構成は、従来のゴルフ練習場と同様な構成とすることができ、その詳細な説明は省略する。
【００３０】
本実施の形態において、フィールドの面４ａには、ゴルフボールが入るような大きさの穴１０−１〜１０−６が設けられている。ゴルフ練習者は自分の打っている打席に関連付けられた穴にボールが入るように目標を定めてゴルフボールを打ち放つ。たとえば、６番の打席から打つ練習者は、６番の打席に関連付けられた穴１０−６にボールを入れるように目標を定める。
【００３１】
穴１０−１〜１０−６の大きさ（直径）はゴルフボールが入るような大きさであればよいが、あまり小さいとゴルフボールが入る確率が小さくなり、後で説明するようにゲーム感覚を損なうおそれがある。また、あまり大きすぎると反対に容易にはいるため、ゲームとしてのおもしろみが損なわれることとなる。したがって、穴１０−１〜１０−６の大きさは、ゴルフ練習システムの大きさ等により適宜設定する必要がある。穴の大きさを練習者の技量や好みにより変更することができるようにしてもよい。
【００３２】
本実施の形態では、６番の打席の前方には穴１０−６が異なる距離に２つ設けられている。たとえば、打席に近い方の穴１０−６は打席から２０メートルの距離に設置されており、打席から遠いほうの穴１０−６は打席から５０メートルの距離に設置されている。したがって、６番の打席から打つ練習者は、自分の打ったボールが落下した時点で穴１０−６に入るように練習することにより、キャリーで２０メートルの距離と５０メートルの距離のアプローチを練習することができる。
【００３３】
図１において、５番の打席に関連付けられた２つの穴１０−５はそれぞれ打席から４０メートル及び７０メートルの位置に設置されている。このように隣り合う打席の穴の位置をずらしているのは、ある打席から打ったボールが偶然に隣の打席に関連付けられた穴に入るという可能性を低減するためである。すなわち、６番の打席でボールを打つ場合、キャリーで２０メートル又は５０メートル飛ぶようにボールを打つ練習をするので、５番の打席に関連付けられた穴の位置である４０メートル又は７０メートルの位置にキャリーで飛ぶという可能性は低い。
【００３４】
６番の打席に関連付けられた穴１０−６には、番号６番が示されたフラッグが立てられており、練習者は自分の打席に関連付けられた穴を容易に認識することができる。すなわち、各穴には関連付けられた打席の番号が表示されたフラッグが立てられており、各打席に関連付けられた穴が目視により確認できるようになっている。なお、後述のように各穴１０−１〜１０−６の中にはボールが入ったことを検出するセンサが設けられており、検出結果はフラッグのポールにより構成されるアンテナにより無線信号として送信される。
【００３５】
また、フィールド４の打席と反対側に設けられた正面ネット４ｂには所定の高さに標的１２−１〜１２−６が設置されている。各標的は比較的弾道の低いクラブによる練習を行うために設けられている。すなわち、標的１２−１〜１２−６は、ウッドクラブ又は番手の低いアイアンクラブ等による練習において目標とされるものである。各標的１２−１〜１２−６にはボールが当たったことを検出するセンサが設けられており、センサによる検出結果は標的に設けられたアンテナを介して無線信号として送信される。
【００３６】
本実施の形態によるゴルフ練習システムには、上述の穴の中に設けられたセンサの検出結果や標的に設けられたセンサの検出結果である無線信号を受信する受信装置（図示せず）を有する制御装置１６が設けられている。制御装置１６には、無線信号を受信するアンテナ１６ａが設けられている。本実施の形態では、制御装置１６はボール供給機１４に設けられており、各打席のボールディスペンサ６へのボールの供給を制御している。すなわち、ボール供給機１４には多数のゴルフボールが貯蔵されており、制御装置１６からの指令により所定数のゴルフボールを各打席のボールディスペンサ６に分配するよう構成されている。
【００３７】
なお、各打席からフィールド４に打ち放たれたゴルフボールは、回収機構（図示せず）により回収されボール供給機１４に貯蔵される。このようなボール回収機構は周知の技術を用いて構成することができ、その説明は省略する。
【００３８】
なお、本実施の形態では制御装置１６をボール供給機１４に設けることとしたが、制御装置１６をボール供給機１４とは別の場所に設けることとしてもよい。たとえば、制御装置１６をゴルフ練習場の受け付けあるいは事務所等に設置して、制御装置１６に設けられた入力装置により練習場の管理者が制御指令を入力することとしてもよい。また、制御装置１６に表示装置を設け、ゴルフ練習システムの運転状況を表示して把握することができる。たとえば、何番の打席にはボールの残り数が何個であるか、あるいは、何番の打席の練習者は穴に何個ボールを入れたか等の情報を表示することができる。表示すべき情報は他にも様々な情報が考えられる。
【００３９】
また、本実施の形態では、フィールド４に設けられた穴及び標的のセンサからの出力を無線信号で送信しているが、各センサを配線を介して制御装置１６に接続することもできる。ただし、無線方式を用いることとすれば、穴や標的を配線に影響されずに自由に配置することができる。また、既存のゴルフ練習場を改造して本発明によるゴルフ練習システムを構成する場合には、無線方式を用いれば配線工事を必要としないという利点がある。
【００４０】
図２は、フィールド４の面４ａに設けられた穴１０−１の断面を示す図である。他の穴１０−２〜１０−６も同様な構成を有しており、ここでは、穴１０−１を代表して説明する。穴１０−１はフィールド４の面４ａに開口した凹部として形成されている。
【００４１】
穴１０−１の周囲（縁部）には円周状に突起部２０が設けられ、ゴルフボールがフィールド４の面４ａを転がって穴１０−１に入ることを防止している。これは、ゴルフボールが転がって穴に入るような構成であると、多数のゴルフボールが容易に穴１０−１に入ることとなり、また、打ったボールがキャリーで穴に入ったのか転がって入ったのかが分からなくなってしまうためである。ただし、転がって入るような構成とすることが望ましい場合は、突起部２０は設ける必要はない。たとえば、ころがりを考慮したランニングアプローチの練習をする場合等は突起が無いほうが好ましい。ただし、打席と反対側から転がってきたボールは入らないが打席の方向から転がってきたボールは入るように、打席の方向のみ部分的に突起部２０を形成しないこととしてもよい。
【００４２】
穴１０−１の中央には、ポール２２が設けられており、ポール２２の先端にフラッグ２４が設けられている。フラッグ２４には、その穴に関連付けられた打席の番号が示されている。図２の場合、穴１０−１は打席番号１番の打席に関連付けられているため、フラッグ２４には数字の１が示されている。各打席の練習者は、このフラッグ２４の数字を認識することにより、自分の打席に関連付けられた穴を視認することができる。
【００４３】
穴１０−１の底部は通路２６に繋がっており、穴１０−１に入ったゴルフボールは通路２６へと進む。穴１０−１の底部と通路２６との間には、センサ２８が設けられており、穴１０−１に入って通路２６に進むゴルフボールはこのセンサ２８により検出される。センサ２８は、たとえば、発光素子と受光素子との組み合わせよりなる光学式センサにより構成され、発光素子からの光を受光素子で受光して、その光がゴルフボールにより遮断されたときに検出信号を出力する。検出信号は無線信号回路により無線信号に変換され、ポール２２に埋め込まれたアンテナ３０から送信される。アンテナ３０自体がポール２２を構成することとしてもよい。なお、通路２６はボール回収機構に繋がっており、通路２６に入ったボールは回収されてボール供給機１４に送られる。
【００４４】
上述のセンサ２８は光学センサである必要はなく、マイクロスイッチを使用した機械式センサや磁気式センサ等周知のセンサを用いることができる。すなわち、ゴルフボールが通過したことが検出できものであればどのようなセンサでも使用することができる。また、穴１０−１の内面、特に底面は、入ってきたゴルフボールが跳ね返らないように、クッション性のある材料とすることが望ましい。なお、図２に示した穴１０−１の構成は例示的なものであり、このような形状に限定されるものではない。
【００４５】
フィールド４の面４ａに穴１０−１〜１０−６を設ける代わりに、筒状部材をフィールド４の面４ａ上に配置することとしてもよい。図３はそのような筒状部材４０を示す断面図である。図３において、図２に示す構成部品と同様な部品には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【００４６】
図３に示すように、筒状部材４０は、内部が図２に示す穴１０−１の凹部と同様な構成を有しており、ゴルフボールが内部に入るとセンサ２８により検出されるようになっている。筒状部材４０は、本体４０ａと、本体４０ａの底部から延在した脚部４０ｂよりなる。本体４０ａは脚部４０ｂによりフィールド４の面４ａから僅かに持ち上げられた状態で配置される。本体４０ａの底部にはゴルフボールが通過する開口４０ｃが設けられており、センサ２８はこの開口４０ｃの部分に配置されている。センサ２８により検出されたゴルフボールは開口４０ｃから本体４０ａの外に排出され、フィールド４の面４ａを転がってボール回収機構により回収される。
【００４７】
上述のように、無線により検出結果を送信する機構を備えた筒状部材４０を配置することにより、従来のゴルフ練習場の設備を改造あるいは変更することなく、制御装置１６を設置するだけで本発明によるゴルフ練習システムを容易に構築することができる。
【００４８】
図３に示す筒状部材４０は、フィールド４の面４ａ上に定置するものであるが、面４ａ上を移動可能に構成することもできる。すなわち、例えば図４に示すように、筒状部材４０の脚部４０ｂに車輪を設け、筒状部材４０をワイヤ等で引っ張ることにより筒状部材４０ｂを打席から任意の距離の位置に移動することができる。図４において、打席と正面ネット４ｂとの間にはワイヤ４４がループ状に張られ、ワイヤ４４に筒状部材４０が接続されている。打席にはループ状のワイヤ４４を駆動するためのローラ又はプーリ４６が設けられ、練習者が打席のローラ４６を駆動することにより筒状部材を自分の打席から所望の距離の位置に移動することができる。したがって、練習者は練習したい距離の位置に筒状部材４０を自由に配置することができる。筒状部材４０を移動する機構は図４に示した構成に限られず、既存の様々な機構を採用することができる。
【００４９】
図５は標的１２−１の構成を示す図であり、図５（ａ）は正面図、図５（ｂ）は断面図である。なお、図５には標的１２−１が示されているが、他の標的１２−２〜１２−６も同様の構成である。
【００５０】
標的１２−１は、一般的な射撃の的と同様に略円形であり、関連付けられた打席の番号がその中央に表示されている。図５では、標的１２−１は打席番号１番の打席に関連付けられているため、標的１２−１には数字の「１」が示されている。この数字により、練習者は自分の打席に関連付けられた標的を視認することができ、自分の打席に関連付けられた標的に当たるようにゴルフボールを打ち放つ。
【００５１】
標的１２−１の数字が示された中央部分は、ゴルフボールが当たったことを検知するセンサとして機能するように構成されている。図５（ｂ）に示すように、標的１２−１は、外周部の枠体５０と、枠体５０に張られた裏板５２と、枠体５０の内側に設けられた弾性板５４とよりなる。枠体５０は剛体で形成されており、標的１２−１の外形を規定している。弾性板５４は、裏板５２に面した状態で枠体５０の内側に設けられている。弾性板５４は例えば硬質ゴムのような弾性体で形成されている。弾性板５４の中央部分は外周部分より厚みが薄くなっており、裏板５２との間に空隙５５が形成されている。
【００５２】
空隙の弾性板５４側及びに裏板５２側には薄板状の導体が設けられている。すなわち、弾性板５４側の導体と裏板５２側の導体は空隙５５を介して対向している。この両方の導体はスイッチのコンタクトと同様に機能する。導体は検出回路に接続されており、導体が接触すると検出回路に電流が流れて電気信号が生成される。
【００５３】
すなわち、弾性板５４の中央部にゴルフボールが当たると、弾性板５４が押されて裏板５２側に弾性変形し、弾性板５４側の導体が裏板５２側の導体に接触する。これにより、検出回路に電流が流れて検出信号が生成される。検出信号は、無線回路により無線信号に変換され、アンテナ５６から発信される。なお、検出回路及び無線回路は裏板５２に取り付けられた回路ユニット５８内に設けられている。回路ユニット５８内には検出回路及び無線回路を駆動するための電源も収容されている。
【００５４】
標的１２−１から発信された検出信号は制御装置１６により受信され、上述の穴又は筒状部材にゴルフボールが入った場合と同様な処理が行われる。なお、標的１２−１の構成は図５に示した構成に限定されることなく、既存の技術において様々な構成が考えられる。すなわち、標的にゴルフボールが当たったことを検出して検出信号を無線信号に変換すればよいものである。また、必ずしも無線信号に変換する必要はなく、配線により制御装置１６に接続することとしてもよい。
【００５５】
次に、図６及び図７を参照しながら、上述の穴１０−１〜１０−６（又は筒状部材４０）にゴルフボールが入った場合の動作について説明する。図６は穴１０−１〜１０−６のいずれかにゴルフボールが入った場合の穴側における動作を示すフローチャートである。また、図７は、穴１０−１〜１０−６のいずれかにゴルフボールが入った場合の制御装置１６における動作を示すフローチャートである。
【００５６】
図６に示すように、穴１０−１〜１０−６では、ステップ２において、センサ２８によりゴルフボールが入ったか否かを検出している。ステップＳ２においてゴルフボールが検出され、検出信号がセンサ２８から検出されると処理はステップＳ４に進み、検出信号に基づいて無線信号が生成される。この際、無線信号には、その穴が関連付けられた打席の番号に対応する情報が付加される。すなわち、穴１０−１にゴルフボールが入った場合、穴１０−１から発信される無線信号には、穴１０−１が関連している打席の番号である１を表すデータが付加される。続いてステップＳ６において、無線信号がアンテナ３０から発信される。
【００５７】
なお、標的１２−１〜１２−６にゴルフボールが当たった場合も同様な処理が実行され、標的から無線信号が発信される。
【００５８】
穴１０−１〜１０−６又は標的１２−１〜１２−６から、ボールの検出結果としての無線信号が発信されると、制御装置１６はその無線信号を受信する。すなわち、制御装置１６では、ステップＳ１２において無線信号を受信したか否かを判定している。無線信号を受信したと判断すると、処理はステップＳ１４に進み、無線信号に付加されている情報から打席の番号を特定する。これにより、特定された番号の打席に関連付けられた穴にボールが入ったこと、又は特定された番号の打席に関連付けられた標的にボールが当たったことが認識される。
【００５９】
続いて、ステップＳ１６において、制御装置１６はボール供給機１４を制御して特定された打席に対して所定数のボールを供給する。すなわち、特定された打席の練習者に対して、ゴルフボールが穴に入った、又は標的に当たったことの賞品として所定数のゴルフボールを提供する。この際、各打席のボールディスペンサ６に表示装置を設けておき、ゴルフボールが入った、又は命中したことを打席の練習者に対して知らせることとしてもよい。
【００６０】
このように、練習者は自分の打っている打席に関連付けられた穴にゴルフボールを入れること、又は標的にゴルフボールを命中させることにより、賞品として所定数のゴルフボールを無料で得ることができる。これにより、練習に面白みが加わって練習の励みとなり、練習に対する意欲が向上する。その結果、本発明によるゴルフ練習システムをたびたび利用するようになり、楽しみながらゴルフの腕前を上達することができる。
【００６１】
次に、本発明のゴルフ練習システムの運用について、例をあげて説明する。上述のように、本発明のゴルフ練習システムでは、穴にボールを入れること、又は標的にボールを命中させることにより、練習者は賞品としてゴルフボールを得ることができる。これは、パチンコあるいはスマートボールに類似したシステムであり。したがって、本発明によるゴルフ練習システムによれば、ゴルフ練習にパチンコのようなゲーム性を加えることができる。
【００６２】
例えば、ある打席に関連付けられた穴及び標的の全てにゴルフボールを入れたり命中させたりした場合は、ボーナスとして更にゴルフボールを供給することとしてもよい。この場合、各打席の表示装置に、これまでに入った穴、又は命中させた標的を表示しておくこととしてもよい。また、ある穴にボールが入ってから所定の時間内に特定の穴にボールが入ったら、２倍の数のボールが供給されるようにしてもよい。
【００６３】
このような、ボール供給の制御は制御機器１６により行われるが、制御機器１６によるボール供給機１４の動作制御をプログラム可能としておけば、プログラムを変更することにより、上述の例以外にも様々な態様でボールを供給することができ、面白さを倍増することができる。例えば、穴又は標的への距離や、命中させるための難易度により、供給するボールの数を変更することとしてもよい。
【００６４】
また、ボールが穴に入る毎に、又は標的に命中する毎にボールをボールディスペンサ６から供給することとしてもよいが、供給すべきボールの数を制御装置１６のメモリ等に情報として格納しておき、練習者の要求により、実際にボールディスペンサ６から打席に供給することとしてもよい。この場合、磁気カード等記憶装置を併用すれば、練習者が練習を終了した時点での残りのボール数を磁気カードに記憶させておくことができ、次回の練習時にその数のボールを使用することができる。また、必ずしも磁気カードに記憶させる必要はなく、記録用紙に記録しておき、次回に練習に来たときに記録用紙に記録された数のボールを無料で貸し出すこととしてもよい。
【００６５】
また、ゴルフボールが残った場合に、残ったボールの数に応じた景品と交換することができるようにしてもよい。すなわち、ゴルフボールをパチンコの球と見立てて、パチンコにおける景品交換システムをゴルフ練習システムに取り入れることにより、ゴルフ練習システムの面白みを増すこととしたものである。
【００６６】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、練習者の打ったゴルフボールが、自分の打席に関連付けられた目標要素に捕捉された又は命中した場合に、所定の処理が実行される。所定の処理とは、例えば、所定の数のゴルフボールを打席に供給することであり、これにより、ゴルフ練習者はより多くの練習を行うことができる。すなわち、所定の処理として、練習者にとって利益となるような処理を実行することにより、練習者はその利益を得ようとして練習に集中して多くの球を打つこととなり、自然とゴルフの技量が向上するようになる。例えば、所定の処理を実行することがゲーム性を有する処理であれば、ゴルフ練習にゲーム感覚を付加することができ、練習の回数が増えて自然とゴルフの技術が向上するという効果がある。
【００６７】
請求項２記載の発明によれば、フィールドの面に設けられた面に凹部が設けられ、練習者はその凹部にゴルフボールが入るようにゴルフボールを打ち放つこととなる。フィールドの面は実際のゴルフにおけるフェアウェイやグリーン上の面と同等とみなすことができ、実際のゴルフに近い状態でアプローチ等の練習を行うことができる。
【００６８】
請求項３記載の発明によれば、筒状部材をフィールドの面に載置するだけで、ゴルフ練習システムにおける目標要素を設定することができ、容易にゴルフ練習システムを構築することができる。
【００６９】
請求項４記載の発明によれば、筒状部材を移動可能とすることにより、打席から目標要素までの位置を容易に変更することができる。
【００７０】
請求項５記載の発明によれば、目標要素をゴルフ練習場のネット等に垂直に設置してゴルフボールを命中させるための目標とすることができる。
【００７１】
請求項６記載の発明によれば、練習者の打ったゴルフボールが目標要素に入るか命中する毎に所定数のゴルフボールがその練習者の打席に供給されるので、練習者は、より多くのボールを打つことができ、練習量が増えて腕前が向上する。また、ゴルフの練習にパチンコのようなゲーム感覚を取り入れることができ、練習を面白く行うことができる。
【００７２】
請求項７記載の発明によれば、練習者の打ったゴルフボールが目標要素に入るか命中する毎に所定数のゴルフボールがその練習者の打席に供給されるので、練習者は、より多くのボールを打つことができ、練習量が増えて腕前が向上する。また、ゴルフの練習にパチンコのようなゲーム感覚を取り入れることができ、練習を面白く行うことができる。
【００７３】
請求項８記載の発明によれば、ゴルフボールを全て打ち終わるまで練習を行う必要がなくなり、目標要素に数多くゴルフボールを入れるか命中させた場合には、残りのゴルフボールを次回の練習に繰り越すことができる。
【００７４】
請求項９記載の発明によれば、景品を取得するという意欲を書き立てることにより、ゴルフ練習に張り合いができ、ゴルフ練習がより面白くなって、集中できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態によるゴルフ練習システムの構成を示す図である。
【図２】図１に示すフィールドの面に設けられた穴の断面図である。
【図３】図２に示す穴に代わる筒状部材の断面図である。
【図４】筒状部材を移動する機構を示す簡略図である。
【図５】図１に示す標的の構成を示す図であり、図５（ａ）は正面図、図５（ｂ）は断面図である。
【図６】図１に示す穴のいずれかにゴルフボールが入った場合の穴側における動作を示すフローチャートである。
【図７】図１に示す穴のいずれかにゴルフボールが入った場合の制御装置における動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２  打席
４  フィールド
４ａ  面
４ｂ  正面ネット
４ｃ  側面ネット
６  ボールディスペンサ
８  マット
１０−１，１０−２，１０−３，１０−４，１０−５，１０−６  穴
１２−１，１２−２，１２−３，１２−４，１２−５，１２−６  標的
１４  ボール供給機
１６  制御装置
１６ａ，３０，５６  アンテナ
２０  突起部
２２  ポール
２４  フラッグ
２６  通路
２８  センサ
４０  筒状部材
４０ａ  本体
４０ｂ  脚部
４０ｃ  開口
４４  ワイヤ
４６  プーリ
５０  枠板
５２  裏板
５４  弾性板
５５  空隙
５８  回路ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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