(57)【要約】【課題】ほうきとして機能可能であって使い勝手を向上できる電気掃除機を提供することにある。【解決手段】棒状の柄２の軸方向と直交する方向に延びる吸塵口及びこの吸塵口に沿う列状のブラシを設けて、ほうきとして機能することが可能な電気掃除機を前提とする。電動送風機１４を内蔵して柄２に連結された掃除機本体３に、本体側連結部３９、吸塵口に連通する第１開口３１、及び電動送風機の吸気口１４ａに連通する第２開口３２を夫々設ける。集塵カップ（集塵容器）４に、本体側連結部３９に着脱可能なカップ側連結部４８、第１開口３１に接続される入口４７、及び第２開口３２に接続される出口４６を設ける。この集塵カップ４を、本体側連結部３９とカップ側連結部（容器側連結部）４８とを介して掃除機本体３に着脱可能に取付けたことを特徴としている。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
棒状の柄に電動送風機が内蔵された掃除機本体を連結し、この掃除機本体の下端部に、前記柄の軸方向と交差する方向に延びる吸塵口及びこの吸塵口に沿う列状の清掃部材を設けて、ほうきとして機能することが可能な電気掃除機において、吸引した塵が溜められる集塵容器を備え、この容器が前記掃除機本体にこの本体の外部から着脱可能に取付けられている電気掃除機。
【請求項２】
請求項１に記載の電気掃除機において、前記掃除機本体に、本体側連結部、前記吸塵口に連通する第１開口、及び前記電動送風機の吸気口に連通する第２開口が夫々設けられ、前記集塵容器が、前記本体側連結部に着脱可能な容器側連結部、前記第１開口に接続される入口、及び前記第２開口に接続される出口を有し、前記本体側連結部と前記容器側連結部とを介して前記掃除機本体に前記集塵容器が着脱可能に取付けられている電気掃除機。
【請求項３】
請求項２に記載の電気掃除機において、前記入口が前記集塵容器の周壁に設けられているとともに前記出口が前記集塵容器の上端開口で作られていて、前記第２開口から前記吸気口に至る吸気ガイドの吸込み端部が、前記集塵容器の径方向中央部から吸気をするように前記出口の中央部に対応して設けられている。
【請求項４】
請求項１から３の内のいずれか１項に記載の電気掃除機において、前記掃除機本体と前記集塵容器とが前記吸塵口及び列状の清掃部材が延びる方向に沿って並んでいる。
【請求項５】
棒状の柄に電動送風機が内蔵された掃除機本体を連結し、この掃除機本体の下端部に、前記柄の軸方向と交差する方向に延びる吸塵口及びこの吸塵口に沿う清掃体を設けて、ほうきとして機能することが可能な電気掃除機において、
前記清掃体が、一対の側部清掃部材列と、これら側部清掃部材列の先端より下方に突出する中央清掃部材列とを有し、前記吸塵口が一対設けられていて、一方の吸塵口が前記中央清掃部材列と一方の側部清掃部材列との間に配置され、他方の吸塵口が前記中央清掃部材列と他方の側部清掃部材列との間に配置されている電気掃除機。
【請求項６】
請求項１から５の内のいずれか１項に記載の電気掃除機において、前記電動送風機に電力を供給し、かつ、携帯可能な電源装置を備えている。
【請求項７】
請求項６に記載の電気掃除機において、前記電源装置が、電気掃除機の使用者に着脱可能な装着具と、この装着具に接続された電源ホルダーと、このホルダーに着脱される電源とを具備している。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ほうきとして機能することが可能な電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ほうき機能を有する電気掃除機が知られている（例えば特許文献１参照。）。
【０００３】
この特許文献１の電気掃除機は、棒状の把手の下端部に略平坦で幅広形状をなすハウジングを連結している。ハウジングには、電動送風機と、この送風機の下側に位置する集塵室とが内蔵されている。把手の下部には電動送風機のモータに電力を供給する電池が内蔵されている。ハウジングの下端には、２列のブラシと、これらの間に集塵室に塵を吸引する細長い開口が設けられている。２列のブラシが共に床面に適切に接するようにこれらブラシ列の下端の高さ位置は異なっている。ハウジングは二つの個別部材で作られており、集塵室を露出させるために一方の個別部材が他方の個別部材から分離可能に設けられている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−３０８５９７号公報（段落０００５−０００８、図１−図４）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１の電気掃除機では電池を把手に内蔵すると共に、この把手の軸線延長上に電動送風機および集塵室を設けているので、前記軸線を基準とする重量バランスに優れている。しかし、ハウジング内に集塵室が配置された特許文献１の電気掃除機は、集塵室内に溜まった塵を廃棄する度に、掃除機全体を塵捨て場に運んで電動送風機などが内蔵されているハウジングの分解及び組立てをする手間が必要である。このため、集塵室内の塵の廃棄がしづらく、使い勝手が良くない。
【０００６】
更に、特許文献１の電気掃除機は、２列のブラシの下端を結ぶ直線が床面に平行となるように掃除機全体を傾けた姿勢で、床面を掃くのに有用であるが、前記姿勢を逆方向に傾けて掃き掃除することはできない。このため、使用者はそのままの位置で掃除機全体を１８０°回して持ち方を変えるか、掃除機全体の持ち方はそのままで使用者とともに掃除機全体の向きを１８０°変えなければ、それまでの掃き方向と反対方向を２列のブラシを用いて掃くことができず、使い勝手が良くない。
【０００７】
しかも、床面を掃くことに伴って２列のブラシは変形し、曲り癖がつく。ブラシ列に曲り癖がつくと、下端の突出高さが低い方のブラシ列により、例えば階段の隅等に溜まっている塵などを掻き出し難くなって、使い勝手が低下する。
【０００８】
本発明が解決しようとする課題は、ほうきとして機能可能であって使い勝手を向上できる電気掃除機を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ほうきとして機能することが可能な電気掃除機を前提とする。
【００１０】
そして、前記課題を解決するために、吸引した塵が溜められる集塵容器を備え、この容器を、電動送風機を内蔵して棒状の柄に連結された掃除機本体にこの本体の外部から着脱可能に取付けている。
【００１１】
この発明では、掃除機本体の分解及び組立て伴うことなく、集塵容器を着脱して、この容器内の塵を廃棄することが可能である。
【００１２】
又、前記課題を解決するために、電動送風機を内蔵して棒状の柄に連結された掃除機本体に、一対の側部清掃部材列及びこれら側部清掃部材列の先端より下方に突出する中央清掃部材列を設け、中央清掃部材列と一方の側部清掃部材列との間、及び中央清掃部材列と他方の側部清掃部材列との間に夫々吸塵口を配置している。
【００１３】
この発明では、各清掃部材列及び吸塵口が延びる方向と交差する一方向及び他方向（前記一方向と反対方向）に電気掃除機を動かして掃き掃除をすることが可能であるとともに、この双方向の掃き掃除に伴い中央清掃部材列の曲り癖を矯正可能である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図８を参照して本発明の一実施形態を説明する。
【００１５】
図１に示すようにほうき機能を有する電気掃除機１は、真直ぐな棒状の柄２と、この柄２の下端部に連結された掃除機本体３と、この本体３に外部から着脱可能に取付けられた集塵容器例えば集塵カップ４と、携帯式の電源装置５（図７参照）とを具備している。柄２、掃除機本体３、及び集塵カップ４は掃除機主体６を形成している。
【００１６】
柄２は、握り易くするための樹脂製等グリップ２ａを金属製等のパイプの上部に被嵌するとともに、上端にスイッチ７を有している。このスイッチ７の操作で後述する電動送風機のオン・オフ及び入力制御が行われる。柄２の下端部にはシールベース８（図３参照）が被嵌されている。
【００１７】
掃除機本体３は、本体ケース１１、吸込み口体１２、これらを連結する連結パイプ１３、及び電動送風機１４等を備えている。
【００１８】
本体ケース１１は、開口面が接合される一対のケース部材を連結して、縦長に形成されている。図３に示すように本体ケース１１の上端部に形成した上端筒部１１ａは、その内側にシールベース８を納めた状態で柄２の下端部に連結されている。シールベース８と上端筒部１１ａとの間にはゴムパッキン１５が挟み込まれていて、柄２と本体ケース１１との連結部を気密にシールしている。
【００１９】
連結パイプ１３は金属又は合成樹脂製であって、その上端部は、本体ケース１１の下端部に形成した下端筒部１１ｂに挿入され連結されている。下端筒部１１ｂと連結パイプ１３との間にはゴムパッキン１６が挟み込まれていて、本体ケース１１と連結パイプ１３との連結部を気密にシールしている。本体ケース１１に連結された連結パイプ１３は、真直ぐな棒状をなしていて、柄２の軸線延長上に位置されている。柄２と連結パイプ１３との長さによって、電気掃除機１を用いて掃き掃除をするのに必要とする電気掃除機１の高さが主に与えられている。連結パイプ１３内と本体ケース１１内とは連通されている。
【００２０】
図４から図６に示すように吸込み口体１２は、ベース２１と、吸塵体２２と、清掃体例えばブラシ体２３とを備えている。ベース２１はその長手方向と直交する方向の断面が略逆Ｕ字状をなしていて、下面が開口されている。このベース２１の長手方向中間部には、上向きの突出管部２１ａがベース２１の内部と連通して設けられているとともに、この突出管部２１ａの根元近傍部分を挟むように一対の突起状枢軸部２１ｂが突設されている。
【００２１】
吸塵体２２は、ベース２１より少し短く形成されている。この吸塵体２２の上端は開放され、かつ、吸塵体２２の下部は二股に分岐されて一対の吸塵口２２ａ、２２ｂをなしている。吸塵体２２はベース２１の内部に組込まれている。この組込み状態では、図５に示すように吸塵体２２の上端開口の縁がベース２１の天井部内側に設けた環状の仕切りリブ２１ｃに接着止めされて、突出管部２１ａと吸塵体２２の内部とが連通されている。吸塵体２２の下端部はベース２１の下面開口より突出されていて、この突出状態の吸塵口２２ａ、２２ｂの下端開口面は、吸塵体２２の幅方向中央から幅方向両端に向かうに従い次第に高くなるように互いに逆向きに傾けられている。
【００２２】
ブラシ体２３は、ホルダ２３ａと、このホルダ２３ａに下向きに取付けられた３列の清掃部材例えばブラシ２３ｂ〜２３ｄとを有している。ホルダ２３ａは、そのフレームの幅方向中央に１本のブリッジ２３ｈを設けてなり、ベース２１の下面開口に嵌入してねじ止めされている。この取付け状態で、ホルダ２３ａのフレームが有する両側枠の内の一方の側枠２３ｆは、ベース２１の幅方向一側壁とこの側壁に接近している一方の吸塵口２２ａとの間に配置され、他方の側枠２３ｇは、ベース２１の幅方向他側壁とこの側壁に接近している他方の吸塵口２２ｂとの間に配置され、かつ、ホルダ２３ａのブリッジ２３ｈは両吸塵口２２ａ、２２ｂ間に配置されている。
【００２３】
３列のブラシ２３ｂ〜２３ｄは互いに平行であり、中央に位置された中央ブラシ列２３ｄはホルダ２３ａのブリッジ２３ｈに取付けられている。このブラシ列２３ｄの両側に位置された側部ブラシ列２３ｂ、２３ｃは、ホルダ２３ａのフレームが有する互いに平行な一対の側枠部２３ｆ、２３ｇに夫々取付けられている。
【００２４】
各ブラシ列２３ｂ〜２３ｄの下端は、いずれも吸塵口２２ａ、２２ｂの開口された下端より下方に位置されている。中央ブラシ列２３ｄの下方への突出長さは、側部ブラシ列２３ｂ、２３ｃの下方への突出長さより長い。これにより、側部ブラシ列２３ｂ、２３ｃの下端より中央ブラシ列２３ｄの下端は下方に突出されていて、各ブラシ列２３ｂ〜２３ｄの下端を結ぶ直線は図５に２点鎖線で示すようにＶ字を描くようになっている。
【００２５】
図４中符号２３ｅはホルダ２３ａのフレームの長手方向両端部に夫々突設された端部ブラシ列を示している。これらの端部ブラシ列２３ｅは側部ブラシ列２３ｂ、２３ｃに連続している。このため、側部ブラシ列２３ｂ、２３ｃと端部ブラシ列２３ｅとは環状をなして設けられている。
【００２６】
図４及び図６中符号２４は回転自在な球状体２４ａを有する脚車を示している。これらの脚車２４は、中央ブラシ列２３ｄと端部ブラシ列２３ｅとの間に設けられている。吸込み口体１２が複数の脚車２４を有することによって、吸込み口体１２が被掃除面である床面を移動し易くなっていると共に、格納状態の電気掃除機１の自重で各ブラシ列２３ｂ〜２３ｄが過度に変形することを抑制できるようになっている。更に、各脚車２４によって、被掃除面である床面と吸塵口２２ａ、２２ｂとの間の距離、及び床面とブラシ列２３ｂ〜２３ｅとの間の距離が適正に保持されるようにしてある。
【００２７】
吸込み口体１２は継手２６を介して連結パイプ１３の下端部に連結されている。図６に示すように継手２６は一対の継手ケース２６ａをねじ止めして組立てられる。連結パイプ１３の下端部に設けたねじ受け１３ａに両継手ケース２６ａの上端部を通ってねじをねじ込むことにより、継手２６の上端部が連結パイプ１３の下端部を覆って連結パイプ１３に連結されている。継手２６の下端部は、ベース２１に対してその幅方向に跨っているとともに、凹状の逃げ溝２６ｂを有している。ベース２１のねじ受け部２１ｂに両継手ケース２６ａの下端部に設けた軸受部２６ｃを嵌合することにより、継手２６と吸込み口体１２とが連結されている。
【００２８】
この連結により、吸込み口体１２は柄２の軸方向と交差する方向、例えば直交する方向に延びるように設けられている。したがって、一対の吸塵口２２ａ、２２ｂ及びブラシ列２３ｂ〜２３ｄは、いずれも柄２の軸方向と直交する方向に延びて設けられる。枢軸部２１ｂとこれに回動可能に嵌合された軸受け部２６ｃを中心として吸込み口体１２は揺動可能になっており、この回動の際のベース２１と継手２６との干渉は逃げ溝２６ｂにより防止される。このように吸込み口体１２がその長手方向両端部を上下に変位できるように回動可能であることにより、吸込み口体１２より上側の部分に動きの自由度を与えて、操作性をより優れたものにしている。
【００２９】
図５に示すように連結パイプ１３の下端部と吸込み口体１２の突出管部２１ａとは直結されておらず、可撓性を有する中継管例えば蛇腹管２７を介して接続されている。この蛇腹管２７の可撓変形により、吸込み口体１２の揺動動作に拘らず、連結パイプ１３と吸込み口体１２との連通状態が保持されるようにしてある。継手２６が蛇腹管２７を覆い隠しているので体裁上好ましい。なお、吸込み口体１２を揺動させない形態で実施する場合には、中継管を省略して連結パイプ１３と吸込み口体１２とを直結することができる。
【００３０】
図３に示すように電動送風機１４は例えばその吸気口１４ａを上向きにした姿勢で本体ケース１１に内蔵されている。本体ケース１１の周部には第１開口３１と第２開口３２とが設けられている。第１開口３１は、図２及び図３に示すように本体ケース１１の側面に開口されて、この開口３１にはゴムパッキング３１ａが取付けられている。第１開口３１は本体ケース１１に内蔵した吸気パイプ３３を介して連結パイプ１３の上端部に接続されている。このため、第１開口３１は吸込み口体１２の吸塵口２２ａ、２２ｂに連通されている。
【００３１】
第２開口３２は本体ケース１１の外面に一体に突設されたカップ接続部３４の中央部に上向きに形成されている。カップ接続部３４の内側には第１フィルタ３５が取付けられている。第２開口３２と電動送風機１４の吸気口１４ａとにわたって吸気ガイド３６が設けられている。このガイド３６は、本体ケース１１に内蔵される部分と、本体ケース１１外に配置されるエルボ状の吸込み端部３６ａとを有している。吸込み端部３６ａは第２開口３２に接続されている。吸気ガイド３６の本体ケース１１に内蔵された部分は、電動送風機１４の真上に配置されていて、この部分には第２フィルタ３７が取付けられている。
【００３２】
本体ケース１１の下部には多数の通気孔からなる排気部３８が設けられていて、この排気部３８は電動送風機１４の排気口１４ｂに連通されている。したがって、第１フィルタ３５を通って第２開口３２から吸込まれた空気は、吸気ガイド３６に導かれて本体ケース１１内に至り、第２フィルタ３７を通って電動送風機１４に吸引された後、この送風機１４の排気口１４ｂから吐き出され、排気部３８を通って本体ケース１１外に排出される。
【００３３】
本体ケース１１の周部には本体側連結部３９と支え部４０とが設けられている。本体側連結部３９は例えば第１開口３１の下側近傍に設けられている。この連結部３９は本体ケース１１の周方向に対向する一対の係止溝３９ａ（一方のみ図２に図示する。）を有している。支え部４０は本体側連結部３９の下側近傍に設けられた斜面付きの凸部からなる。
【００３４】
本体ケース１１の上部と柄２の下部とに渡ってハンドル４１が設けられている。ハンドル４１は、集塵カップ４と本体ケース１１の並び方向と交差して、例えば図８に示すように略直角な方向に突出している。これにより、使用者が柄２とハンドル４１とを両手で持つに伴って、床面を掃く方向に対して吸込み口体１２が直交して配置されるので、一々吸込み口体１２の向きを考慮する必要がない点で好ましい。
【００３５】
電気掃除機１の上部例えば柄２には電気コネクタ４２が設けられている。更に、柄２内には、コネクタ４２から電動送風機１４に至る給電線４３、及びスイッチ７からコネクタ４２に至る信号線４４が配線されている。
【００３６】
集塵カップ４は、その少なくとも一部を透明合成樹脂材料で作って内部を透視可能にすることが好ましい。集塵カップ４は、縦長な有底筒状に形成され、その上端開口は出口４６として用いられている。この集塵カップ４の周壁上部には環状のゴムパッキング４７ａが取付けられた入口４７が開けられている。
【００３７】
集塵カップ４の周壁上部には、容器側連結部例えばカップ側連結部４８と引掛け部４９とが設けられている。カップ側連結部４８は、入口４７の下側近傍に配置され図示しないばねで付勢された一対の係合爪４８ａ（一方のみ図２に図示する。）と、これらの爪４８ａを本体側連結部３９の係合溝３９ａから外す方向に動かすための一対の押し釦４８ｂ（一方のみ図２に図示する。）とを有している。引掛け部４９は爪４８ａの下側近傍に設けられた斜面付きの凸部からなる。
【００３８】
集塵カップ４は、図２に示すように出口４６を第１フィルタ３５に斜めに押し当てた姿勢から、本体ケース１１と平行な姿勢となるように図２中矢印Ａ方向に回動させることにより、カップ側連結部４８を本体側連結部３９に爪係合させて連結し、掃除機本体３に取付けられる。
【００３９】
詳しくは、上記挙動により、本体ケース１１の第１開口３１と集塵カップ４の入口４７とが接合される。この接合部の気密は前記環状ゴムパッキン３１ａ、４７ａの密接により確保される。前記接合と同時に、連結部４８の係合爪４８ａが連結部３９の係合溝３９ａに弾性的に係合して、本体ケース１１の外面に対する集塵カップ４の外れ止めがなされる。更に、前記接合と同時に、集塵カップ４の引掛け部４９が本体ケース１１の支え部４０の斜面に乗り上げて、集塵カップ４の出口４６が第１フィルタ３５に押付けられる。これにより集塵カップ４が上下方向に動かないように保持される。なお、図２及び図３中符号４ａは、本体ケース１１に取付けられた状態での集塵カップ４の気密を保持するための環状パッキングを示している。
【００４０】
以上の手順で掃除機主体６の中心軸線から外れた位置に集塵カップ４を取付けることができる。本体ケース１１の外部に取付けられた集塵カップ４の内部を介して掃除機本体３の第１、第２の開口３１、３２が連通される。掃除機本体３への集塵カップ４の取付けにより、このカップ４は掃除機本体３の本体ケース１１の径方向に沿って本体ケース１１に並べられる。これらの並び方向は、図８に示すように吸込み口体１２の吸塵口２２ａ、２２ｂ及びブラシ列２３ｂ〜２３ｄが延びる方向と同じである。言い換えれば、掃除機本体４に取付けられた集塵カップ４と吸込み口体１２とは上下方向に対向している。
【００４１】
したがって、右利きの使用者が掃除機主体６を両手で持った場合に、集塵カップ４を使用者に寄せて配置した状態で床面等を掃くことができるので、掃除の際に集塵カップ４が家具などに当たり難くできる。しかも、電気掃除機１を格納する場合においても、集塵カップ４が邪魔になり難い点で好ましい。
【００４２】
集塵カップ４の取付け操作とは逆に、掃除機本体３に装着されている集塵カップ４が有する一対の押し釦４８ｂを押しながら集塵カップ４の上部を掴んで、このカップ４を４図中矢印Ｂ方向に回動させながら引下げることによって、集塵カップ４を掃除機本体３から取外すことができる。この場合、押し釦４８ｂが押されて、係合爪４８が本体側連結部３９の係合溝３９ａから外れるので、本体側連結部３９とカップ側連結部４８との連結が解かれて、カップ取外しの挙動が可能となる。
【００４３】
電源装置５は図７に示されている。この電源装置５は、装着具６１と、電源ホルダー６２と、電源６３とを備えている。装着具６１は、使用者の身に対して着脱できるものであって、たとえば腰に着脱されるベルトを好適に用いることができる。電源ホルダー６２が有する通孔６２ａにはベルト６１が通されている。電源ホルダー６２は開閉蓋６２ｂを有している。
【００４４】
電源６３は電源ホルダー６２に出し入れ可能に収容される。この電源６３は、制御回路部と、これに接続された電池と、制御回路部にコイル状電線ケーブル６３ａを介して接続されたコネクタ６４とを有している。電線ケーブル６３ａは電源ホルダー６２を通り抜けており、このホルダー６２に対し着脱可能である。コネクタ６４は前記コネクタ４２に着脱可能に差し込み接続される。制御回路部は、前記スイッチ７の操作を受けて電動送風機１４の運転を制御し、電池は電動送風機１４などへ供給する電力を蓄えている。この電池には複数本の二次電池を直列につないでパックしたバッテリパックを好適に使用できるが、単一の二次電池、又は単一若しくは複数の乾電池を用いてもよい。
【００４５】
前記構成を備えた電気掃除機１の掃除機主体６には電源装置５は内蔵されていない。電源装置５は使用者の身に着けて配置され、この電源装置５のコネクタ６４を掃除機主体６のコネクタ４２に接続した状態で、電気掃除機１は使用される。
【００４６】
これにより、掃除機主体６に電源装置やコードリールなどを内蔵するスペースが不要で、掃除機主体６を小形軽量にできるので、掃除機主体６の取扱い操作が容易である。しかも、本実施形態では、重量が有るバッテリーパックを含む電源装置５を使用者の腰回りに装着できるので、使用者の上半身に電源装置５を装着する場合に比較して、腰への負担が少ない点で好ましい。
【００４７】
掃除機主体６を操作する場合には、一方の手例えば右手で柄２の上部を握り、他方の手例えば左手でハンドル４１を握って使用できる。この使用において、図５中右方向に吸込み口体１２を動かす場合には、中央ブラシ列２３ｄとその右隣のブラシ列２３ｂとの下端を結ぶ直線が床面に平行となるように掃除機主体６を傾けた姿勢として、床面に接触するブラシ列２３ｂ、２３ｄにより床面を掃くことができる。この逆に、図５中左方向に吸込み口体１２を動かす場合には、中央ブラシ列２３ｄとその左隣のブラシ列２３ｃとの下端を結ぶ直線が床面に平行となるように掃除機主体６を傾けた姿勢として、床面に接触するブラシ列２３ｃ、２３ｄにより床面を掃くことができる。
【００４８】
このように床面を掃く方向に掃除機主体６を傾けて２列のブラシを用いて掃き掃除ができるので、使用者はそのままの位置で掃除機主体６を１８０°反転させて掃除機主体６を持ち変えたり、掃除機主体６を１８０°反転させるのに使用者自らが動くことを要しない。したがって、それまでの掃き方向と反対方向を掃く場合の使い勝手がよい。
【００４９】
こうした双方向の掃き掃除に伴って中央ブラシ列２３ｄの曲り癖を矯正できる。このため、側部ブラシ列２３ｂ、２３ｃよりも下端が下方に突出している中央ブラシ列２３ｄで、例えば階段の隅等に溜まっている塵などを掻き出し易くなるので、使い勝手がよい。
【００５０】
前記構成の掃除機主体は、重量の有る電動送風機１４が内蔵された本体ケース１１を連結パイプ１３の長さに応じた高い位置に配置している。これにより、掃除機本体３の重心がハンドル４１に近った高い位置に設けられて、掃除機主体６３の下端部を軽くできる。このため、掃除機主体６を下端部の慣性力が小さくなり、吸込み口体１２を軽く動かせるので、使い勝手がよい。
【００５１】
前記電気掃除機１は、スイッチ７をオフしたままで以上説明したようなほうき機能により、床面の塵を掃き集めてから、スイッチ７をオンして電動送風機１４を運転させて、集められた塵を吸引して掃除することも、或いは、スイッチ７をオンして電動送風機１４を運転させてままでほうき機能により塵を掃き集めながら掃除することも可能である。
【００５２】
電動送風機１４が運転された状態では、一対の吸塵口２２ａ、２２ｂに真空圧が波及するので、床面の塵は、空気と共に吸塵体２２に吸込まれた後、突出管部２１ａ、蛇腹管２７、連結パイプ１３、及び吸気パイプ３３を順次経由して、互いに接続されている第１開口３１及び入口４７を通って集塵カップ４に吸込まれる。集塵カップ４に吸込まれた含塵空気は、集塵カップ４の内周面に沿う旋回流となって、このカップ４の底に向けて流動した後、この旋回流の内側を反転上昇して、集塵カップ４の径方向中央部に対応して配置されている吸気ガイド３６の吸込み端部３６ａに、第２出口３２及び出口４６を上流側から覆っている第１フィルタ３５を通って吸込まれる。吸気ガイド３６に吸込まれた空気は、第２フィルタ３７を通って電動送風機１４の吸気口１４ａに吸込まれ、この送風機１４内を通って排気口１４ｂから本体ケース１１内に排出され、更に排気部３８を通って本体ケース１１の外部に排出される。この場合、連結パイプ１３の長さに応じて床面から大きく上方に離れた位置で、排気風が排出されるので、この排気風を格別に上向きにする工夫を要することなく、排気風が床面上の塵を吹き飛ばさないようにできる。
【００５３】
この真空吸引式の掃除では、既述のように含塵空気が集塵カップ４内を旋回するので、サイクロン式分離作用によって、塵と空気とが分離される。分離された塵は、集塵カップ４内に溜められる。サイクロン式分離後の空気中に含まれる細かな塵は、第１フィルタ３５のろ過作用で分離された後に、更に、電動送風機１４に吸込まれる直前に第２フィルタ３７のろ過作用で分離される。
【００５４】
以上の掃除により、集塵カップ４内に溜まった塵の量は、この集塵カップ４が透明材料製でかつ掃除機本体３外に配置されて露出していることにより、容易に視認できる。この視認により、使用者が集塵カップ４内の塵を捨てる場合には、掃除機本体３の分解組立てを伴うことなく、既述の手順で集塵カップ４を掃除機本体３の外部からこの掃除機本体３に着脱できるので、集塵した塵の廃棄が容易である。しかも、この場合に掃除機本体を塵捨て場に移動させる必要もない。
【００５５】
本発明は前記一実施形態には制約されない。例えば、本発明ではブラシ列に代えて、他の清掃部材として例えば床面との耐摩耗性がよい起毛布やスポンジ等の拭き部材を使用することも可能である。したがって、本発明で、ほうきとして機能する掃き掃除という概念には、床面を掃くだけではなく、拭くということも含まれている。更に、本発明は、本体ケース１１に吸込み口体１２が直結若しくは一体に形成された電気掃除機にも適用可能であるとともに、集塵の方式もサイクロン式には制約されない。更に、掃除機本体３に対して集塵カップを着脱可能とする取付け構造は、いかなる構成であってもよいとともに、本体ケースがその外部に開放する凹部を有し、この凹部に外部から集塵カップを着脱可能に嵌めて取付けるようにすることも可能である。
【００５６】
【発明の効果】
本発明によれば、ほうきとして機能可能であって使い勝手を向上できる電気掃除機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気掃除機を示す斜視図。
【図２】図１の電気掃除機の一部を示す斜視図。
【図３】図１の電気掃除機の一部を示す断面図。
【図４】図１の電気掃除機が備える吸込み口体回りの構造を示す斜視図。
【図５】図４の吸込み口体回りの構造を示す断面図。
【図６】図４の吸込み口体回りの構造を分解して示す斜視図。
【図７】図１の電気掃除機が備える電源装置を示す斜視図。
【図８】図１の電気掃除機の掃除機主体を示す略平面図。
【符号の説明】
１…電気掃除機、２…柄、３…掃除機本体、４…集塵カップ（集塵容器）、５…電源装置、６…掃除機主体、１１…本体ケース、１２…吸込み口体、１３…連結パイプ、１４…電動送風機、１４ａ…吸気口、２２ａ、２２ｂ…吸塵口、２３…ブラシ体（清掃体）２３ｂ、２３ｃ…側部ブラシ列（側部清掃部材列）、２３ｄ…中央ブラシ列（中央清掃部材列）、３９…本体側連結部、４２…コネクタ、４６…出口、４７…入口、４８…カップ側連結部（容器側連結部）、６１…装着具、６２…電源ホルダ、６３…電源、６４…コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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