(57)【要約】【課題】乗員に踏みつけられたり蹴飛ばされたりする蓋然性の高いステップランプにおいて、それらの負荷に充分耐える強度を有し、バルブ交換の際のレンズの脱着がワンタッチでできる構造を提供する。【解決手段】車体側パネル７をベース体５０とレンズ体３０で挟みつける構造とする。ベース体５０へのレンズ体３０の取付は上方に開口するベース体５０の嵌合穴５６にレンズ体３０の嵌合柱体２３が嵌合することにより行うこととし、その嵌合状態のロックはベース体５０の弾性爪５８とレンズ体３０の爪押圧部２７との係合によりレンズ体３０が矢印Ｆ１の方向に付勢されることにより行うこととした。【選択図】  図１２
2004352127.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バルブが取り付けられるベース体が車体側パネルに固定され、そのベース体とレンズ体（レンズ又はそれと一体になったものをいう）とにより開口の設けられた車体側パネルを挟むことにより前記開口を覆い組み立てられる車両用ステップランプであって
前記ベース体の上部に形成され上方に開口する嵌合穴と、
その嵌合穴に上方から嵌合可能にレンズ体の上部に形成された嵌合柱体と、
前記ベース体に形成された上方を向いた受圧面と、
その受圧面に当接可能にレンズ体に形成された加圧リブと、
前記ベース体に形成された下方に延びる弾性爪と、
その弾性爪の先端部に設けられ下に行くほどレンズ体から離れるように形成された傾斜当接面と、
前記嵌合柱体を嵌合穴に嵌合した際に、前記弾性爪の傾斜当接面に当接し押圧するようにレンズ体に形成された爪押圧部と、
を備えることを特徴とする車両用ステップランプ。
【請求項２】
前記レンズ体が、車体側パネルの開口の下方縁部をくわえ込む溝からなるレンズ体くわえ込み部とを有していることと、
前記ベース体が、車体側パネルの開口の上方縁部をくわえ込む溝からなるベース体くわえ込み部を有していること、
を特徴とする請求項１記載の車両用ステップランプ。
【請求項３】
前記ベース体が車体側パネルに固定される位置と、前記レンズ体くわえ込み部が車体側パネルをくわえ込む位置が、高さ位置で近傍の高さに配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用ステップランプ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の乗員の足下を照らすステップランプ関し、特にミニバン型の乗用車に適用するに好適で、乗員の踏みつけ等の荷重にも耐えることのできるステップランプの取り付け構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、乗用車のステップランプはドア内側の下方に取り付けられるのが普通であった。しかし、近年、３列シートのミニバンが多く提供されるようになってきた。図１は、３列シートのミニバンの第２列のシート２と第３列のシート３を示す斜視図である。このようなミニバンではスライドドア４が用いられることが多く、スライドドア４にステップランプを取り付けても意味がない。このため、ステップランプ６を乗降ステップ５に近い第２列シート２下方の車体側パネル７に取り付けることが望まれる。この車体側パネル７は一般に合成樹脂の薄板で構成され引っ張り強度は有るものの曲げることのできる部材である。
【０００３】
このようなステップランプ６では、ステップランプ６を取り付ける車体側パネル７の内側に空間的余裕がないこと、ステップランプ６で照射すべき乗降ステップ５への照射範囲が１８０度近く広いことから、ステップランプ６のレンズが車体側パネル７から突出したものとなる。そして、ステップランプ６の取り付け位置が床面８に近いことから、乗員の乗降の際に踏みつけられたり蹴飛ばされたりすることが予想される。このため、ステップランプ６の取り付け構造は、これらの上方や側方からの外力負荷に対して十分な耐力を持つものでなければならない。
【０００４】
従来のステップランプの取り付け構造として、図１３に示すように、レンズ１０１を２本のビス１０２、１０２で車体側パネル１０３を貫通し金属からなる裏板１０４に締着したものがある。しかし、レンズ１０１にねじ穴１０１ａ，１０１ａを開けることはステップランプの意匠を著しく損なうし、レンズ１０１による照射が不均一となって好ましくない。また、バルブ交換時のレンズ１０１の取り外し取り付けも、いちいちビス１０２、１０２を取り外さなければならず、面倒である。ところで、このようなステップランプの取り付け構造についての先行した特許文献は見つけることができなかった。
【０００５】
一般的な車両用のランプの取り付け構造として、実公昭６１−８２４７号公報には、ビス（３）により直接取付用パネル（４）に締着したものが開示されている。しかし取付用パネル（４）が金属でなければ適用できない。また、特開平８−２９５１７６号公報には、ルーフ補強部材（２）にルームランプ取付部材（５）を介してルームランプ本体（１２）を締着し、そのルームランプ本体（１２）に係合穴（１７）と爪部（１８）との係合によりルームランプカバー（レンズ）（１９）を取り付けるようにしたものが開示されている。しかしこの構造ではルームランプカバー（１９）への横からの負荷に対しては弱い。さらに、特開平１０−３１９１０号公報には、レンズ（３０）に設けられた係合凸条（３１）とランプボデイ（１０）に設けた係合溝（２１）との凹凸ランス係合としたものが開示されている。
【０００６】
【特許文献１】実公昭６１−８２４７号公報、  第３図。
【特許文献２】特開平８−２９５１７６号公報、図２。
【特許文献３】特開平１０−３１９１０号公報、図１。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の車両用ランプの取付構造はいずれも、レンズに横方向から掛かる荷重に弱いという問題点があった。上記特許文献３の凹凸ランス係合を用いた構造はレンズの剛性を高いものにすればそれだけ横からの荷重に強くなるが、バルブ交換のためレンズを取り外すときのことを考えれば自ずからその強度に制限がある。
【０００８】
そこで、本発明は、レンズへの上や横からの荷重に対しては人の体重程度の荷重には十分に耐えられるとともに、バルブ（電球）交換のためのレンズの取り外しはワンタッチでできる車両用ステップランプを提供することを目的とする。
また、比較的曲がり易い合成樹脂の薄板からなる車体側パネルに確実に取り付けることができる車両用ステップランプを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段を実施例の図面の符号を参考に参照して説明する。図３、図４、図５及び図１２を参照する。
本発明のうち第１の実施態様の発明は、バルブ４０が取り付けられるベース体５０が車体側パネル７に固定され、そのベース体５０とレンズ体３０（レンズ１０又はそれと一体になったもの２０をいう）とにより開口７２の設けられた車体側パネル７を挟むことにより前記開口７２を覆い組み立てられる車両用ステップランプ６であって
前記ベース体５０の上部に形成され上方に開口する嵌合穴５６と、その嵌合穴５６に上方から嵌合可能にレンズ体３０の上部に形成された嵌合柱体２３と、前記ベース体５０に形成された上方を向いた受圧面５５ａと、その受圧面５５ａに当接可能にレンズ体３０に形成された加圧リブ２４と、前記ベース体５０に形成された下方に延びる弾性爪５８と、その弾性爪５８の先端部に設けられ下に行くほどレンズ体３０から離れるように形成された傾斜当接面５９と、前記嵌合柱体２３を嵌合穴５６に嵌合した際に、前記弾性爪５８の傾斜当接面５９に当接し押圧するようにレンズ体３０に形成された爪押圧部２７と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
このように形成すると、ベース体５０は車体側パネル７に固定される。そして、ベース体５０とレンズ体３０（レンズ１０又はそれと一体になったもの２０をいう）の組込固定時は、図１２を参照し、レンズ体３０の嵌合柱体２３が上方からベース体５０の嵌合穴５６に嵌合され、レンズ体３０の加圧リブ２４がベース体５０の受圧面５５ａに当接した状態になる。さらに、レンズ体３０の下部の爪押圧部２７がベース体５０の弾性爪５８の傾斜当接面５９を押圧し弾性爪５８を撓ませた状態になる。従って、組込固定時には、弾性爪５８から傾斜当接面５９に垂直な矢印Ｆ１に示す力がレンズ体３０に掛かり、その分力としてレンズ体３０を下方向に押し下げる力が作用する。このため、レンズ体３０が上方に移動し嵌合柱体２３と嵌合穴５６との嵌合が自然に外れることはない。つまり、レンズ体３０がベース体５０にロックされたことになる。
【００１１】
この組込固定された状態で、外力により上からの力がレンズ体３０に加わると、その力はレンズ体３０の加圧リブ２４からベース体５０の受圧面５５ａに伝わり、ベース体５０と車体側パネル７との固定部を経由して車体側パネル７に伝わる。また、外力により横からの力がレンズ体３０に加わると、その力はレンズ体の嵌合柱体２３からベース体５０の嵌合穴５６を構成する部材に伝わり、ベース体５０と車体側パネル７との固定部を経由して車体側パネル７に伝わる。つまり、レンズ体３０に加わる上からや横からの外力は、レンズ体３０とベース体５０とのロックを外す力としては作用しない。これらの外力には、加圧リブ２４や嵌合柱体２３あるいは嵌合穴５６を構成する部材が破壊するまで耐えることができる。従って、乗員が誤って車両用ステップランプのレンズ体３０を踏んづけたり蹴ったり場合を想定して、必要にして充分な強度に設計することができる。
【００１２】
バルブ４０の交換のためレンズ体３０をベース体５０から取り外すには、レンズ体３０を、矢印Ｆ２のように、下から上方向にずらせてやればよい。レンズ体３０が上に移動するに従ってレンズ体３０の爪押圧部２７が弾性爪５８の傾斜当接面５９を押圧し、弾性爪５８をその付勢力に抗してさらに撓ませる。そしてついに、傾斜当接面５９の最も高い部分を乗り越え、弾性爪５８と爪押圧部２７との係合が外れる。ほぼ同時に、嵌合柱体２３がベース体５０の嵌合穴５６を抜けだし、レンズ体３０はベース体５０から外れる。このように弾性爪５８の弾性に抗して手指でレンズ体３０を上方向にずらせてやるだけで、ワンタッチで、レンズ体３０の取り外しができる。
【００１３】
ここで、第２の実施態様の発明のように、図３、図４及び図５を参照し、前記レンズ体３０が、車体側パネル７の開口７２の下方縁部７４をくわえ込む溝からなるレンズ体くわえ込み部２６とを有していることと、前記ベース体５０が、車体側パネル７の開口７２の上方縁部７３をくわえ込む溝からなるベース体くわえ込み部５７を有していること、を特徴とすることができる。
このように形成すると、レンズ体くわえ込み部２６が車体側パネル７の開口７２の下方縁部７４をくわえ込むから、レンズ体３０に下方に掛かる荷重をベース体５０を経由せず直接に車体側パネル７に伝えることができ、上からの荷重により強くなる。さらに、車体側パネル７の開口７２の上方縁部７３をベース体くわえ込み部５７でくわえ込み、下方縁部７４をレンズ体くわえ込み部２６でくわえ込んだ状態で、ベース体５０とレンズ体３０とを嵌合柱体２３と嵌合穴５６との嵌合により組み込み、一体化しているから、車体側パネル７を中心にベース体５０とレンズ体３０とで挟んだサンドイッチ構造の剛性が高くなり、組み込まれた強度がより堅固なものとなる。それ故、比較的曲がりやすい合成樹脂の薄板からなる車体側パネル７にも確実にレンズ体３０を取り付けることができる。
【００１４】
ここで、第３の実施態様の発明のように、図４を参照し、前記ベース体５０が車体側パネル７に固定される位置７５と、前記レンズ体くわえ込み部２６が車体側パネル７をくわえ込む位置７４が、高さ位置で近傍の高さに配置されていることを特徴とすることができる。
このように形成すると、レンズ体３０に上方から荷重が掛かった場合に、ベース体５０を経由し固定部で車体側パネル７に掛かる力と、直接レンズ体くわえ込み部２６から車体側パネル７に掛かる力がほぼ同じ高さで掛かるから、車体側パネル７に捩れる力が掛からず、より安定して上方からの荷重を支えることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面を参照し説明する。
図１は、３列シートのミニバンを示す斜視図である。ここでは第２列のシート２と第３列のシート３が示されている。第３列シート３に乗降するには、スライドドア４を開け第２列シート２の背もたれを倒して乗降する。このとき、乗降ステップ５を照らすのが本発明に係るステップランプ６である。ステップランプ６は第２列シート２のシートレールを覆う車体側パネル７に取り付けられている。車体側パネル７はミニバンの床面８に近接して車体本体に取り付けられる。
【００１６】
図２（Ａ）は、ステップランプ６を示す正面図、図２（Ｂ）は側面図である。ステップランプ６はレンズ１０と遮光体でもあるボデイ２０とが一体となったレンズ体３０と、バルブ（電球）４０が取り付けられるベース体５０とにより、車体側パネル７を挟み込んで組み立てられる。車体側パネル７には、車体側パネル７を自動車本体に取り付けるためのボルトを挿通する凹部７１が設けられている。車体側パネル７はポリプロピレン（ＰＰ）の薄板で構成され、引っ張り強度は非常に強いものの薄板のため曲げることの可能な部材である。レンズ１０は透明なポリカーボネート（ＰＣ）で成型され、内側に光を屈折させるためのレンズステップが刻まれている。ボデイ２０は黒色のポリプロピレン（ＰＰ）で成型される。ベース体５０は黒色のポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）で成型される。図２（Ｂ）に示すように薄板の車体側パネル７を厚みのあるレンズ体３０（レンズ１０＋ボデイ２０）とベース体５０とでサンドイッチのように挟み込んでステップランプ６を構成しているので、曲げることのできる車体側パネル７に取り付けても十分に剛性のあるステップランプ６を構成することができる。
【００１７】
図３は、レンズ体３０を後方から見た斜視図である。レンズ体３０は透明なレンズ１０と、上方の覆いと周縁の構造物を兼ねた黒色のボデイ２０とが一体になってなる。レンズ１０のレンズたらしめるレンズステップは煩雑になるので描いていない。レンズ１０とボデイ２０とは、レンズ１０の後方ブロック１１にボデイ２０の後方ブロック２１を経由してタップねじ１２をねじ込むことにより一体にされる。ボデイ２０の後方周縁には車体側パネル７の表面に密着する縁部２２が全周に渡って形成されている。ボデイ２０の上方には左右に２つの嵌合柱体２３、２３が形成されている。嵌合柱体２３はそれぞれ４枚の直立したリブに天井板を付着させたような構造をしている。嵌合柱体２３を構成する各４枚の直立したリブの後辺はボデイ２０後方の縁部２２と面一とされている。縁部２２の面は車体側パネル７の表面に当接する面である。各４枚の直立したリブの前辺は中段において前方に延出し、その中段の水平部で加圧リブ２４を構成している。また、ボデイ２０の下方左右には縁部２２から後方にそして下方に延出するレンズ体くわえ込み部２６、２６が２つ形成されている。各レンズ体くわえ込み部２６と縁部２２が形成する溝には、車体側パネル７がくわえ込まれる。そして、各レンズ体くわえ込み部２６の背面で最も後方に延出した水平な線状の部分は爪押圧部２７を構成する。嵌合柱体２３、加圧リブ２４、レンズ体くわえ込み部２６、爪押圧部２７の機能については追って説明し、ここでは部材の名称のみ説明した。
【００１８】
図４は、車体側パネル７のステップランプ６取付部を示す斜視図である。自動車本体に取り付けるためのボルトを挿通する凹部７１の下に、ステップランプ６を組み付けるための略矩形の開口７２が車体側パネル７に設けられている。開口７２には水平方向に、左右２カ所の上方縁部７３、７３と２カ所の下方縁部７４、７４が設けられている。車体側パネル７の下方縁部７４、７４より０．５ｍｍだけ高い位置にねじ穴７５、７５が設けられ、タップねじ７６、７６が挿通できるようになっている。タップねじ７６は、バルブ４０の取り付けられるベース体５０を裏側から車体側パネル７に組み付け前面から締着固定するためのものである。
【００１９】
図５は、バルブ４０の取り付けられたベース体５０を上から見た斜視図、図６は下から見た斜視図である。ＰＢＴ樹脂で成型されたベース体５０には金属からなるＬ字形の２つのバルブホルダー４１、４２が固定され、そのバルブホルダー４１、４２によりバルブ４０の電極部が支持される。各バルブホルダー４１、４２にはワイヤハーネス４３からの端末が接続される端子４４、４５が設けられる。ワイヤーハーネス４３は煩雑さを避けるため一部しか図示していない。ベース体５０下方の板部にタップ溝を切ることが可能な２つのタップねじ用穴５１、５１が形成されている。タップねじ用穴５１の裏面は板厚に成型され充分なタップ代をとれるようになっている。タップねじ用穴５１、５１は、図４に示したタップねじ７６、７６を締着固定するための箇所である。
【００２０】
各端子４４，４５上方のベース体５０の部分で正面から見るとＨ字形をした部分について説明する。Ｈ字形部分は、厚さ約２ｍｍ（車体側パネル７の板厚と同じという意味）の奥の板部５２と、板部５２から前方に延出する２枚の略直角三角形をした外側の壁部５３、内側の壁部５４と、壁部５３、５４を接続する前方の梁部５５とからなる。板部５２と２枚の壁部５３、５４と梁部５５とにより囲まれた長方形の穴は、ベース体５０の上部に形成され上方に開口する嵌合穴５６を構成する。梁部５５の上面は上方を向いた受圧面５５ａを構成する。各壁部５３、５４の内側の直立した辺は、対向するベース体５０の本体と板部５２の上面と壁部５３、５４の辺とにより溝を形成し、車体側パネル７の開口７２の上方縁部７３をくわえ込むベース体くわえ込み部５７を構成する。ベース体くわえ込み部５７は左右のＨ字形部分で２カ所ずつ合計４カ所存在する。
【００２１】
図６に示すように、各端子４４、４５の下方にベース体５０本体から下方に舌片状に延びる弾性爪５８、５８がそれぞれ形成されている。２本の弾性爪５８、５８は前方から押圧するとＰＢＴ樹脂の弾性により後方にわずかに湾曲するように作られている。各弾性爪５８、５８の先端付近には、下に行くほど後退するように形成された傾斜当接面５９、５９が作られている。左右の傾斜当接面５９、５９は、図３に示したボデイ２０の左右の爪押圧部２７、２７に当接する箇所である。
【００２２】
以下、レンズ体１０、ボデイ２０、ベース体５０を車体側パネル７に組み込む方法について図７乃至図１１を参照して説明する。図７は、レンズ体１０及びボデイ２０を透視して、つまり主としてベース体５０のみで示したステップランプ６の正面図である。図８乃至図１１のそれぞれは図７のＡ−Ａ線乃至Ｄ−Ｄ線断面図のそれぞれを示している。
【００２３】
図８は、図７のＡ−Ａ線縦断面図である。ここでは、レンズ１０のボデイ２０への取付を示している。図３を併せ参照する。レンズ１０とボデイ２０を密着させた後、レンズ１０の後方ブロック１１にボデイ２０の後方ブロック２１を挿通してタップねじ１２がセルフタップをしながら螺合され、レンズ１０とボデイ２０が一体とされ、レンズ体３０となる。レンズ体３０として一体になった後は原則としてレンズ１０とボデイ２０に分解されることはない。
【００２４】
図９は、図７のＢ−Ｂ線階段縦断面図である。ここでは、ベース体５０の車体側パネル７への取付を示している。図４を併せ参照する。車体側パネル７にベース体５０を組み込む際には、未だ図９の様にはレンズ体３０が取り付けられていない状態で行う。車体側パネル７の開口７２の上方縁部７３、７３をベース体くわえ込み部５７、５７、５７、５７でくわえ込み、ベース体５０を仮に保持するようにする。ベース体くわえ込み部５７は、対向するベース体５０の本体と板部５２の上面とで各２つ、左右で合計４つの溝を構成する。ベース体くわえ込み部５７の上方縁部７３のくわえ込みと、左右のＨ字形部の外側の壁部５３の壁面５３ａが開口７２の側縁に当接することから、ベース体５０の上下方向及び左右方向の位置が決められる。必然的に、車体側パネル７のねじ穴７５の位置とベース体５０のタップねじ用穴５１の位置が一致し、２本のタップねじ７６を前面からねじ込んでやることによりセルフタップが行われ、車体側パネル７が前面からベース体５０に締着固定される。ベース体５０を車体側パネル７に締着固定した後にレンズ体３０の取付が行われる。
【００２５】
図１０は、図７のＣ−Ｃ線縦断面図である。ここでは、レンズ体３０のベース体５０及び車体側パネル７への取付が示される。レンズ体３０の取付固定は、ボデイ２０の嵌合柱体２３をベース体５０の嵌合穴５６に嵌挿すると共に、ボデイ２０のレンズ体くわえ込み部２６が車体側パネル７の下方縁部７４をくわえ込むことにより行われる。そして、ベース体５０の弾性爪５８がボデイ２０の爪押圧部２７を弾性的に斜め下方に付勢することにより、嵌合穴５６と嵌合柱体２３の嵌合を維持する。この作用については、追って、図１２を参照し説明する。
【００２６】
レンズ体３０がベース体５０に取り付けられた状態について、図３乃至図６を参照し、さらに説明する。まず、図４、図５、図６を参照し、ベース体５０を車体側パネル７にタップねじ７６、７６で締着固定し、未だレンズ体３０が取り付けられていない状態を説明する。この状態では、ベース体５０は車体側パネル７の裏面から車体側パネル７に押しつけられ、ベース体５０のタップねじ用穴５１、５１近傍の面が車体側パネル７の裏面に押しつけられた状態になる。同時に、車体側パネル７の上方縁部７３，７３がＨ字形部分のベース体くわえ込み部５７、５７、５７、５７によりくわえ込まれ係合する。また、左右のＨ字形部分の外側の壁面５３ａ、５３ａは車体側パネル７の開口７２の側縁に当接してベース体５０の左右位置を決めている。車体側パネル７の開口７２からはバルブ４０、端子４４、４５等が車体側パネル７の表面より前方に突出する。Ｈ字形部分の上部では車体側パネル７をくわえ込んだ後、板部５２は車体側パネル７の表面と面一になり、板部５２、外側の壁部５３、内側の壁部５４、梁部５５で囲まれた矩形の嵌合穴５６が車体側パネル７から前方に突出して位置する。ベース体５０の２つの弾性爪５８、５８は車体側パネル７の表面より後方に位置するが、車体側パネル７の下方縁部７４、７４よりは上にあるので、開口７２に臨んで後方に位置することとなる。
【００２７】
次に、このように組み付けられたベース体５０にレンズ体３０（レンズ１０＋ボデイ２０）を取り付ける方法について説明する。図３を参照し、レンズ体３０をベース体５０より少し上にずらせて車体側パネル７の表面に当接させる。このとき、ボデイ２０の縁部２２が車体側パネル７の表面に当接し、レンズ体くわえ込み部２６、２６は開口７２の奥に進入する。次に、レンズ体３０を下にずらせ、レンズ体３０上方の左右の嵌合柱体２３、２３をベース体５０の左右の嵌合穴５６、５６に嵌挿させる。このとき、同時に、レンズ体３０下方のレンズ体くわえ込み部２６、２６が車体側パネル７の下方縁部７４、７４をくわえ込み係合する。レンズ体３０の下降はレンズ体３０の加圧リブ２４、２４がベース体５０の梁部５５、５５の受圧面５５ａ、５５ａに当接するまでである。このとき、同時にレンズ体くわえ込み部２６、２６の溝の底が下方縁部７４、７４の端縁に当接するように寸法が設定されている。また、このレンズ体３０の下降により、レンズ体くわえ込み部２６、２６の背面の爪押圧部２７、２７がベース体５０の弾性爪５８、５８を奥の方に押圧し、弾性爪５８、５８の山を越えて傾斜当接面５９、５９に爪押圧部２７、２７が当接する状態になる。
【００２８】
図１１は、図７のＤ−Ｄ線横断面図である。ここでは、バルブ４０のベース体５０への取付を示している。ベース体５０には左右に端子４４、４５が取り付けられ、その端子４４、４５にバルブホルダー４１、４２が取り付けられている。金属製のバルブホルダー４１、４２に両側から弾性的に挟持されてバルブ４０が保持される。レンズ体３０（レンズ１０＋ボデイ２０）を取り外せば、バルブ４０の交換が容易にできる。
【００２９】
以上の構成に基づき、作動について説明する。
図１２は、レンズ体３０の取り付け取り外しを説明するための簡略断面図であり、図１０に対応した断面図である。レンズ体３０の取り付け取り外しは、レンズ体３０を車体側パネル７に沿って上下に３ｍｍ程度摺動させることにより行う。図１２はレンズ体３０を取り付けた状態を示している。レンズ体３０を上から下降させると２本の嵌合柱体２３、２３がそれぞれベース体５０の嵌合穴５６、５６に嵌挿される。同時にレンズ体３０の２つのレンズ体くわえ込み部２６、２６が車体側パネル７の下方縁部７４、７４をくわえ込む。このとき、レンズ体くわえ込み部２６、２６の背部の爪押圧部２７が弾性爪５８の山部を押圧し弾性爪２８を後方に撓ませながら下降する。そして、完全に下降し、加圧リブ２４がベース体５０の受圧面５５ａに当接し、レンズ体くわえ込み部２６、２６が下方端部７４、７４の端縁までくわえ込んだ状態では、爪押圧部２７が弾性爪５８の山部を通過し傾斜当接面５９に当接した状態になる。傾斜当接面５９は下に行くほど後退する斜面である。爪押圧部２７は線接触で傾斜当接面５９に接触し弾性爪５８の先端が後退する方向に弾性爪５８を撓ませている。
【００３０】
このため、レンズ体３０の取り付け固定時には、弾性爪５８、５８から傾斜当接面５９、５９に垂直な矢印Ｆ１に示す力が弾性爪５８、５８の撓みによる付勢力として爪押圧部２７に掛かり、その分力としてレンズ体くわえ込み部２６すなわちレンズ体３０を下方向に絶えず押し下げる力が作用する。このため、レンズ体３０が上方に移動し嵌合柱体２３と嵌合穴５６との嵌合が自然に外れることを防止している。いわば、弾性爪５８、５８の弾性による付勢力によりレンズ体３０を嵌合柱体２３、２３が嵌合穴５６に嵌合した状態でロックしたことになる。この取り付け固定された状態で、外力により上からの力がレンズ体３０に加わると、その力はレンズ体３０の加圧リブ２４、２４からベース体５０の受圧面５５ａ、５５ａに伝わり、ベース体５０と車体側パネル７との締着部７５、７５を経由して車体側パネル７に伝わる。同時に、レンズ体くわえ込み部２６、２６が車体側パネル７の開口７２の下方縁部７４、７４をくわえ込んでいるから、レンズ体３０に上から掛かる荷重をベース体５０を経由せずレンズ体くわえ込み部２６、２６を経由して直接に車体側パネル７に伝える。
【００３１】
また、外力により横からの力がレンズ体３０に加わると、その力はレンズ体の嵌合柱体２３、２３からベース体５０の嵌合穴５６、５６を構成する部材、つまり、板部５２、外側の壁部５３、内側の壁部５４、梁部５５に伝わり、ベース体５０と車体側パネル７との締着部７５、７５を経由して車体側パネル７に伝わる。つまり、レンズ体３０に加わる上からや横からの外力は、レンズ体３０とベース体５０とのロックを取り外す力としては作用しない。これらの上からや横からの外力には上記の受圧部材、つまり、加圧リブ２４、嵌合柱体２３、板部５２、外側の壁部５３、内側の壁部５４、梁部５５、レンズ体くわえ込み部２６等が破壊するまで耐えることができる。従って、乗員が誤って車両用ステップランプを踏んづけたり蹴ったり場合を想定して、必要にして充分な強度となるように各部材を設計することができる。
【００３２】
バルブ４０の交換のためレンズ体３０をベース体５０から取り外すには、レンズ体３０を、図１２の矢印Ｆ２のように、下から上方向に約３ｍｍ程度持ち上げてやればよい。レンズ体３０が上に移動するに従って、レンズ体３０の線状の爪押圧部２７が弾性爪５８の傾斜当接面５９を押圧し、弾性爪５８をさらに撓ませる。そしてついに、傾斜当接面５９の最も高い部分を乗り越え、弾性爪５８と爪押圧部２７との係合が外れる。ほぼ同時に、嵌合柱体２３がベース体５０の嵌合穴５６を抜けだし、レンズ体３０はベース体５０から外れる。このように弾性爪５８を撓ませる付勢力に抗して手指でレンズ体３０を上方向にずらせてやるだけでよいので、大きな力は要せず、工具も要せず、ワンタッチでレンズ体３０の取り外しができる。
【００３３】
また、本実施の形態では、車体側パネル７の開口７２の上方縁部７３、７３をベース体５０のベース体くわえ込み部５７、５７でくわえ込み、下方縁部７４、７４をレンズ体３０のレンズ体くわえ込み部２６、２６でくわえ込んで、ベース体５０とレンズ体３０とを車体側パネル７を中心に挟んで一体化している。このため、車体側パネル７は確実にレンズ体３０の縁部２２に密着したものとなり、車体側パネル７を中心にベース体５０とレンズ体３０とで挟んだサンドイッチ構造がより堅固な剛性の高いものとなる。それ故、比較的曲がりやすい合成樹脂の薄板からなる車体側パネル７にもより堅固に確実にステップランプ６を組み付け取り付けることができる。
【００３４】
さらに、図４に示すように、ベース体５０が車体側パネル７に締着固定されるねじ穴７５、７５の高さ位置と、レンズ体くわえ込み部２６、２６が車体側パネル７をくわえ込む下方縁部７４、７４の高さ位置が、ほとんど同じ高さに配置されている。このため、レンズ体３０に上方から荷重が掛かった場合に、ベース体５０を経由し締着部７５、７５で車体側パネル７に掛かる力と、直接レンズ体くわえ込み部２６、２６から車体側パネル７に掛かる力がほとんど同じ高さで掛かるから、車体側パネル７に捩れる力が掛からず、車体側パネル７はより安定して上方からの荷重を支えることができる。
【００３５】
以上述べた実施の形態では、レンズ１０とボデイ２０とをタップねじ１２で締着固定し一体としてレンズ体３０としたが、初めから２色成型として一体に成型してもよい。また、前記実施の形態では嵌合柱体２２と嵌合穴５６、弾性爪５８と爪押圧部２７をそれぞれ２組で構成するものとしたが、これらは勿論１組で構成しても良いし３組以上設けるようにしても良いことは明らかである。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、ステップランプのレンズ体をワンタッチで着脱できるにもかかわらず、レンズ体に負荷されることが予想される大きな荷重に対して充分に耐えることができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】３列シートのミニバンを示す斜視図である。
【図２】図２（Ａ）は、ステップランプを示す正面図、図２（Ｂ）は側面図である。
【図３】レンズ体を後方から見た斜視図である。
【図４】車体側パネルのステップランプ取付部を示す斜視図である。
【図５】バルブの取り付けられたベース体を上から見た斜視図である。
【図６】バルブの取り付けられたベース体を下から見た斜視図である。
【図７】レンズ体及びボデイを透視して、つまり主としてベース体のみで示したステップランプの正面図である。
【図８】図７のＡ−Ａ線縦断面図である。
【図９】図７のＢ−Ｂ線階段縦断面図である。
【図１０】図７のＣ−Ｃ線縦断面図である。
【図１１】図７のＤ−Ｄ線横断面図である。
【図１２】レンズ体の取り付け取り外しを説明するための簡略断面図であり、図１０に対応した断面図である。
【図１３】従来のステップランプ取り付け構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
２  第２列シート
６  ステップランプ
７  車体側パネル
１０  レンズ
２０  ボデイ
２３  嵌合柱体
２４  加圧リブ
２６  レンズ体くわえ込み部
２７  爪押圧部
３０  レンズ体
４０  バルブ（電球）
４３  ワイヤハーネス
５０  ベース体
５３  壁部（外側）
５４  壁部（内側）
５５  梁部
５６  嵌合穴
５７  ベース体くわえ込み部
５８  弾性爪
５９  傾斜当接部
７２  開口
７３  上方縁部
７４  下方縁部
７５  ねじ穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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