(57)【要約】【課題】人の覚醒感を増大させることができる空気調和機を提供する。【解決手段】空気調和機は、調和された空気を室内へ送る空調運転を行う空気調和機であって、超音波発生ユニット８を備える。超音波発生ユニット８は、人の自律神経系に影響を与える特性を有するめざめ超音波を発生させる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
調和された空気を室内へ送る空調運転を行う空気調和機であって、
人の自律神経系に影響を与える特性を有する第１超音波を発生させる超音波発生器（８）、
を備える空気調和機（１００，２００）。
【請求項２】
前記第１超音波の周波数は３０ｋＨｚ以上６０ｋＨｚ以下で規則的であり、音圧は３０ｄＢ以上１００ｄＢ以下である、
請求項１に記載の空気調和機（１００，２００）。
【請求項３】
前記第１超音波の音圧は、約７０ｄＢである、
請求項２に記載の空気調和機（１００，２００）。
【請求項４】
前記第１超音波の周波数は、連続して一定である、
請求項２または３に記載の空気調和機（１００，２００）。
【請求項５】
前記第１超音波の周波数はパルス状に変化し、周波数変化の時間間隔は一定である、
請求項２または３に記載の空気調和機（１００，２００）。
【請求項６】
前記第１超音波の周波数変化の時間間隔は、１０ｍｓｅｃ以下である、
請求項５に記載の空気調和機（１００，２００）。
【請求項７】
前記超音波発生器（８）は、人に癒しを与える第２超音波をさらに発生させ、前記第１超音波と前記第２超音波とのいずれかを選択的に発生させる、
請求項１から６に記載の空気調和機（１００，２００）。
【請求項８】
前記第２超音波の周波数は３０ｋＨｚ以上６０ｋＨｚ以下でランダムに変化し、周波数変化の時間間隔は揺らいでおり、音圧は２０ｄＢ以上１００ｄＢ以下である、
請求項７に記載の空気調和機（１００，２００）。
【請求項９】
前記第２超音波の音圧は、約４０ｄＢである、
請求項８に記載の空気調和機（１００，２００）。
【請求項１０】
前記第２超音波の周波数変化の時間間隔は、１／ｆのリズムで揺らいでいる、
請求項８または９に記載の空気調和機（１００，２００）。
【請求項１１】
前記第２超音波の周波数変化の時間間隔は、１０ｍｓｅｃ以下である、
請求項８から１０のいずれかに記載の空気調和機（１００，２００）。
【請求項１２】
前記超音波発生器（８）を制御する第１制御部（６０）と、
前記第１超音波の発生を選択する第１選択部（７３ｈ）と、
をさらに備え、
前記第１制御部（６０）は、前記第１選択部（７３ｈ）によって前記第１超音波の発生が選択されると前記超音波発生器（８）から前記第１超音波を発生させる、
請求項１から１１のいずれかに記載の空気調和機（１００，２００）。
【請求項１３】
設定された時間に前記空調運転を開始させると共に前記超音波発生器（８）を制御して前記第１超音波を発生させる第２制御部（６０）、
をさらに備える、
請求項１から１２のいずれかに記載の空気調和機（１００，２００）。
【請求項１４】
前記超音波発生器（８）を制御する第３制御部（６０）と、
前記第１超音波の発生と前記第２超音波の発生とのいずれかを選択する第２選択部（７３ｇ、７３ｈ）と、
をさらに備え、
前記第３制御部（６０）は、前記第２選択部（７３ｇ、７３ｈ）によって前記第１超音波の発生が選択されると前記超音波発生器（８）から前記第１超音波を発生させ、前記第２選択部（７３ｇ、７３ｈ）によって前記第２超音波の発生が選択されると前記超音波発生器（８）から前記第２超音波を発生させる、
請求項７から１１のいずれかに記載の空気調和機（１００，２００）。
【請求項１５】
前記超音波発生器（８）は、前記第１超音波または前記第２超音波を照射する複数の超音波照射部（８２ａ−８２ｃ）を有する、
請求項１から１４のいずれかに記載の空気調和機（１００，２００）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は空気調和機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気調和機は、調和された空気を室内へ送風することにより居住者の快適感を向上させている。例えば、エアコンでは、冷風や温風を室内へ送風することにより室内の温度を居住者にとって快適な温度に保つことができる。また、空気清浄機では、導入した空気から塵や埃などの異物を除去した清浄空気を室内へ送風することにより、室内の空気を清浄に保ち居住者の快適感を向上させている。さらに、近年では、調湿機能、脱臭機能、マイナスイオン発生機能などを備えた空気調和機が登場し、室内を居住者にとって快適なものにしている（特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、近年、人間の可聴音域である約２０Ｈｚから２０ｋＨｚの範囲を越える高周波成分を含んだ音には、それを除外した音に比べて、人間の快適感を向上させる効果（ハイパーソニック・エフェクト）があるという報告がされている（非特許文献１参照）。ここでは、２６ｋＨｚを超える高周波成分は、それ単独では人間に音として聞こえないにもかかわらず、それを含んだ音は、それを除外した音に比べて、脳波α波ポテンシャルを統計的に有意に増大させるとともに、共存する可聴音をより快適に感受させる効果を持つことが見出されている。α波は、人間が目を閉じ安静にリラックスしているとき等に増大する脳波であることが知られており、ハイパーソニック・エフェクトにより人間の快適感が向上すると考えられている。
【０００４】
このような、２０ｋＨｚ以上の人間の可聴音域を越える高周波成分を含んだ音は、自然環境に多く含まれているが、コンクリート等に囲まれた室内の空間ではほとんど存在しない。従って、上述した空気調和機による空気調和の対象となる室内空間においては、そのような音はほとんど存在せず、ハイパーソニック・エフェクトによる快適感の向上は、ほとんど期待できない。
【０００５】
そこで本願出願人は、先に出願した特願２００２−０８９１４９号特許出願において示されている空気調和機を案出している。この出願にかかる空気調和機は、２０ｋＨｚ以上の超音波を発生させる超音波発生器を備える空気調和機である。このような空気調和機により超音波を室内に発生させれば、居住者の快適感をさらに向上させることができる。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−０６１８６４号公報
【０００７】
【非特許文献１】
大橋ら、「ハイパーソニック・エフェクトについて」、電子情報通信学会技術研究報告、ｓｐ９６−１１２（１９９７−０２）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような空気調和機によれば、超音波によって居住者等にリラックス感を与えることができ、居住者等の快適感を向上させることができる。
しかし、居住者等の状況によっては、リラックスした状態よりも覚醒した状態のほうが望ましい場合がある。例えば、夜間に勉強している場合や、朝に目覚める場合などにおいては、癒しを受けるよりも覚醒した状態が望ましいことが多い。
【０００９】
本発明の課題は、人の覚醒感を増大させることができる空気調和機を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の空気調和機は、調和された空気を室内へ送る空調運転を行う空気調和機であって、超音波発生器を備える。超音波発生器は、人の自律神経系に影響を与える特性を有する第１超音波を発生させる。
この空気調和機では、超音波発生器が発生させる第１超音波は、人の自律神経系に影響を与える。このため、この空気調和機は、第１超音波を発生させることによって、人の交感神経活動を高めることができる。これにより、この空気調和機では、人の覚醒感を増大させることができる。
【００１１】
請求項２に記載の空気調和機は、請求項１に記載の空気調和機であって、第１超音波の周波数は３０ｋＨｚ以上６０ｋＨｚ以下で規則的であり、音圧は３０ｄＢ以上１００ｄＢ以下である。
この空気調和機では、第１超音波の周波数が３０ｋＨｚ以上６０ｋＨｚ以下で規則的であり、音圧が３０ｄＢ以上１００ｄＢ以下である。人の自律神経系に影響を与える効果に関しては、このような特性の第１超音波が特に有効である。従って、この空気調和機では、人の覚醒感をより増大させることができる。
【００１２】
請求項３に記載の空気調和機は、請求項２に記載の空気調和機であって、第１超音波の音圧は約７０ｄＢである。
この空気調和機では、第１超音波の音圧は、約７０ｄＢである。自律神経系に影響を与える効果に関しては、約７０ｄＢの音圧がより望ましい。従って、この空気調和機では、人の覚醒感をより増大させることができる。
【００１３】
請求項４に記載の空気調和機は、請求項２または３に記載の空気調和機であって、第１超音波の周波数は、連続して一定である。
この空気調和機では、第１超音波の周波数は、連続して一定である。人の覚醒生還を増大させる効果に関しては、第１超音波の周波数は不規則に変化するよりも連続して一定であることが望ましい。従って、この空気調和機では、人の覚醒感をより増大させることができる。
【００１４】
請求項５に記載の空気調和機は、請求項２または３に記載の空気調和機であって、第１超音波の周波数はパルス状に変化し、周波数変化の時間間隔は一定である。
この空気調和機では、第１超音波は、等間隔のパルス状の波形である。人の覚醒生還を増大させる効果に関しては、第１超音波の周波数は不規則に変化するよりもパルス状に等間隔に変化することが望ましい。従って、この空気調和機では、人の覚醒感をより増大させることができる。
【００１５】
請求項６に記載の空気調和機は、請求項５に記載の空気調和機であって、第１超音波の周波数変化の時間間隔は、１０ｍｓｅｃ以下である。
この空気調和機では、第１超音波の周波数変化の時間間隔は、１０ｍｓｅｃ以下である。人の覚醒生還を増大させる効果に関しては、第１超音波の周波数変化の時間間隔は、１０ｍｓｅｃ以下であることが望ましい。従って、この空気調和機では、人の覚醒感をより増大させることができる。
【００１６】
請求項７に記載の空気調和機は、請求項１から６に記載の空気調和機であって、超音波発生器は、人に癒しを与える第２超音波をさらに発生させる。また、超音波発生器は、第１超音波と第２超音波とのいずれかを選択的に発生させる。
この空気調和機では、人の覚醒感を増大させる第１超音波だけではなく、人に癒しを与える第２超音波を発生させることができる。従って、人を覚醒させる場合と、人に癒しを与える場合とを選択的に切り換えることができる。
【００１７】
請求項８に記載の空気調和機は、請求項７に記載の空気調和機であって、第２超音波の周波数は３０ｋＨｚ以上６０ｋＨｚ以下でランダムに変化し、周波数変化の時間間隔は揺らいでおり、音圧は２０ｄＢ以上１００ｄＢ以下である。
この空気調和機では、第２超音波の周波数は、３０ｋＨｚ以上６０ｋＨｚ以下でランダムに変化し、周波数変化の時間間隔が揺らいでおり、音圧が２０ｄＢ以上１００ｄＢ以下である。人に癒しを与える効果に関しては、このような特性の第２超音波が特に効果的である。これにより、この空気調和機では、人に癒しを与える効果をより増大させることができる。
【００１８】
請求項９に記載の空気調和機は、請求項８に記載の空気調和機であって、第２超音波の音圧は、約４０ｄＢである。
この空気調和機では、第２超音波の音圧は、約４０ｄＢである。人に癒しを与える効果に関しては、約４０ｄＢであることがより望ましい。これにより、この空気調和機では、人に癒しを与える効果をより増大させることができる。
【００１９】
請求項１０に記載の空気調和機は、請求項７または８に記載の空気調和機であって、第２超音波の周波数変化の時間間隔は、１／ｆのリズムで揺らいでいる。
この空気調和機では、第２超音波の周波数変化の時間間隔は、１／ｆのリズムで揺らいでいる。この１／ｆゆらぎはリラクゼーション効果が高い。このため、この空気調和機では、人に癒しを与える効果をより増大させることができる。
【００２０】
請求項１１に記載の空気調和機は、請求項８から１０のいずれかに記載の空気調和機であって、第２超音波の周波数変化の時間間隔は、１０ｍｓｅｃ以下である。
この空気調和機では、第２超音波の時間間隔は、１０ｍｓｅｃ以下である。人に癒しを与える効果に関しては、上記の特性に加えてこのような時間間隔で超音波を発生させることがより望ましい。従って、この空気調和機では、癒しの効果をより高めることができる。
【００２１】
請求項１２に記載の空気調和機は、請求項１から１１のいずれかに記載の空気調和機であって、第１制御部と第１選択部とをさらに備える。第１制御部は、超音波発生器を制御する。第１選択部は、第１超音波の発生を選択する。そして、第１制御部は、第１選択部によって第１超音波の発生が選択されると、超音波発生器から第１超音波を発生させる。
【００２２】
この空気調和機では、第１選択部によって、超音波発生器から第１超音波を発生させることができる。このため、居住者等が覚醒する必要がある場合などに、第１選択部によって第１超音波の発生を選択することにより、覚醒感を増大させることができる。
請求項１３に記載の空気調和機は、請求項１から１２のいずれかに記載の空気調和機であって、第２制御部をさらに備える。第２制御部は、設定された時間に空調運転を開始させると共に超音波発生器を制御して第１超音波を発生させる。
【００２３】
この空気調和機では、設定された時間に空調運転を開始させると共に超音波発生器を制御して第１超音波を発生させることができる。例えば、朝に目覚める時間に空調運転が開始するように時間を設定すると、朝の目覚めの時間に第１超音波が発生する。これにより、覚醒感が増大し、快適に目覚めることができる。
請求項１４に記載の空気調和機は、請求項７から１１のいずれかに記載の空気調和機であって、第３制御部と第２選択部とをさらに備える。第３制御部は、超音波発生器を制御する。第２選択部は、第１超音波の発生と第２超音波の発生とのいずれかを選択する。そして、第３制御部は、第２選択部によって第１超音波の発生が選択されると、超音波発生器から第１超音波を発生させる。また、第３制御部は、第２選択部によって第２超音波の発生が選択されると、超音波発生器から第２超音波を発生させる。
【００２４】
この空気調和機では、第２選択部によって、第１超音波の発生と第２超音波の発生とのいずれかを選択することができる。このため、覚醒が必要な場合には第１超音波の発生を選択し、癒しが必要な場合には第２超音波の発生を選択することができる。このように、この空気調和機では、状況に応じて覚醒の効果と癒しの効果とを選択することができる。
【００２５】
請求項１５に記載の空気調和機は、請求項１から１４のいずれかに記載の空気調和機であって、超音波発生器は、第１超音波または第２超音波を照射する複数の超音波照射部を有する。
一般に、超音波は指向性を有するため室内の広範囲に超音波を照射することは困難である。
【００２６】
この空気調和機では、超音波発生器は複数の超音波照射部を有する。このため、一つの超音波照射部によって超音波を照射する場合よりも、室内のより広範囲に超音波を照射することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
［空気調和機の概要］
図１に、本発明の一実施形態が採用された空気調和機１００を示す。
この空気調和機１００は、冷暖房や調湿が行われた調和空気を室内へ送る空調運転を行う装置である。
【００２８】
空気調和機１００は、室内の壁面等に取り付けられる室内機１と、室外に設置される室外機２とを備えている。室外機２には、室外熱交換器、室外ファン、電装品等がケーシングに収納されている（図示せず）。室内機１には、室内熱交換器が収納されており、室内熱交換器と室外熱交換器は、冷媒配管で接続されることにより冷媒回路を構成している。
【００２９】
［室内機の構成］
室内機１の外観を図２および図３に示す。図２は室内機１の正面図であり、図３は室内機１の側面図である。室内機１は、室内機ケーシング３、室内ファン４、室内ファンモータ４０（図４参照）、室内熱交換器５、電装品ユニット６、超音波発生ユニット８を有している。
【００３０】
〈室内機ケーシング〉
室内機１の室内機ケーシング３は、主として、室内機１の前方正面から上面、下面および側面を覆う前面パネル１０と、後方に位置する底フレーム１１とから構成されている。前面パネル１０の上面には多数のスリット状の開口からなる吸込み口１２が設けられている。また、前面パネル１０の前面下部には、調和された空気が吹き出す吹出し口１３が形成される。また、前面パネル１０は、室内機１の前面を覆う前面部分１４を有している。
【００３１】
〈室内ファンおよび室内熱交換器〉
室内ファン４は、室内ファンモータ４０によって回転駆動され、吸込み口１２から室内機ケーシング３の内部に取り込まれ室内熱交換器５を通り吹出し口１３から室内へと吹き出す空気の流れを生成する。室内ファン４は、細長い円筒形状を有しており、長手方向に長い形状となっている。室内ファン４は、回転軸が室内機１の長手方向に平行になるように配置されており、側面視において室内機ケーシング３の内部の中央付近に配置される。
【００３２】
室内熱交換器５は、通過する空気との間で熱交換を行う。室内熱交換器５は、略逆Ｖ字型の側面断面形状を有しており、室内ファン４の前方、上方、後方の上部を覆うように配置されている。
〈電装品ユニット〉
電装品ユニット６は、室内機１の長手方向に長い形状を有しており、室内機ケーシング３の前面部分１４の下部内側であって吹出し口１３の上側近傍に設けられている。電装品ユニット６は、本体マイコン６０等の制御部品を搭載するプリント基板と、プリント基板を収容する電装品箱とを有している。電装品ユニット６に収容される本体マイコン６０は、図４に示すように、後述する超音波用マイコン８０と共に空気調和機１００の制御を行う制御部９を構成する。本体マイコン６０は、室内ファンモータ４０、室内温度サーミスタなどの各種のセンサ６１、室外機２内の電装品２０、後述するリモコンからの信号を受信する入力ポート６２等と接続され、空気調和機１００の冷暖房や調湿などの空気調和機能の制御や超音波発生ユニット８の制御等を行う。
【００３３】
〈超音波発生ユニット〉
超音波発生ユニット８は、癒しの超音波（第２超音波）と目覚めの超音波（第１超音波）との２種類の超音波を発生させ室内へと照射する装置である。癒しの超音波は、有意的にα波を増大させ人にリラクゼーション効果を与える特性を有する超音波である。目覚めの超音波は、人の自律神経系に影響を与え人を覚醒させる特性を有する超音波である。
【００３４】
超音波発生ユニット８は、図２に示すように、電装品ユニット６に隣接して配置されており、正面視において電装品ユニット６の左側に配置されている。また、電装品ユニット６および超音波発生ユニット８は、図３に示すように、前面部分１４の下部の裏側に面して配置されており、前面部分１４の下部と室内熱交換器５との間に位置している。そして、超音波発生ユニット８は、超音波の発信方向が、室内機１の前方であってやや下方を向くように配置されている。
【００３５】
超音波発生ユニット８の構成を図４に示す。この超音波発生ユニット８は、主として、超音波用マイコン８０、増幅器８１、複数の圧電ブザー８２ａ，８２ｂ，８２ｃ、メモリ８３等により構成されている。
超音波用マイコン８０は、所定の超音波周波数の信号を発振する発振回路８４を有する。また、超音波用マイコン８０は、上述したように本体マイコン６０と接続されており、本体マイコン６０から超音波機能のオン・オフの制御や癒しの超音波と目覚めの超音波との選択の制御などを受ける。
【００３６】
増幅器８１は、超音波用マイコン８０と接続されており、超音波用マイコン８０から入力された超音波周波数の信号の電圧を増幅して出力する。
圧電ブザー８２ａ，８２ｂ，８２ｃは、増幅器８１により増幅された信号を超音波に変換する。圧電ブザー８２ａ，８２ｂ，８２ｃは、発音体に交流電圧を印加することにより発音体を振動させ、音波を発生させる素子である。この圧電ブザー８２ａ，８２ｂ，８２ｃに、超音波周波数の電圧を印加すると、発音体が超音波周波数で振動して超音波が発生する。圧電ブザー８２ａ，８２ｂ，８２ｃは、室内機１の吹出し口１３の上部に配置されており、発生させた超音波を室内へと送る。また、この超音波発生ユニット８は３つの圧電ブザー８２ａ，８２ｂ，８２ｃを有しており、図５に示すように、３つの圧電ブザー８２ａ，８２ｂ，８２ｃが水平面内で少しずつその設置角度が変わるように異なる方向へ向けて配置されている。ここで、図５は、図２における室内機１のＶ−Ｖ断面図において、圧電ブザー８２ａ，８２ｂ，８２ｃの配置を模式的に表したものである。超音波は、指向性が強いために広い範囲に送ることが困難であるが、これにより、矢印Ａ１、Ａ２、Ａ３のように、多方向に超音波を送り広い範囲に超音波を到達させることができる。なお、複数の圧電ブザー８２ａ，８２ｂ，８２ｃを鉛直方向に角度を変えて配置しても良い。また、超音波発生ユニット８は上記のように前面部分１４の下部の裏側に配置されているが、超音波発生ユニット８全体ではなく圧電ブザー８２ａ，８２ｂ，８２ｃのみを上記のように配置してもよい。
【００３７】
なお、超音波発生ユニット８は、空気調和機１００の他の装置とは別にユニット化されている。すなわち、超音波発生ユニット８は、本体マイコン６０を含む電装品ユニット６とは別体とされ、超音波用マイコン８０と本体マイコン６０とがコネクタ９０により接続されている。このように、超音波発生ユニット８はユニット化されているため、超音波発生機能を有しない既存の空気調和機にユニット化した超音波発生ユニット８を後付で取り付けることができ、安価かつ簡易に超音波機能を付加することができる。
【００３８】
〈超音波の波形〉
この空気調和機１００では、癒しの超音波と目覚めの超音波との２種類の超音波のうち一つが選択されて、室内へと照射される。癒しの超音波の波形を図６（ａ）に、目覚めの超音波の波形を図６（ｂ）に示す。なお、図６では、横軸が時間、縦軸が周波数を示している。また、「周波数」は、照射される超音波の周波数の範囲および周波数の変化の仕方を示す。「時間間隔」は、周波数変化の時間間隔であり、ある周波数の超音波が次の周波数に変化するまでの時間の範囲と変化の仕方とを示す。「音圧レベル」は、照射される超音波の発生源から１ｍ離れた位置での音圧を示す。
【００３９】
癒しの超音波では、周波数は、３０ｋＨｚ以上６０ｋＨｚ以下の範囲でランダムに変化する。この３０ｋＨｚ以上６０ｋＨｚ以下の周波数は自然界の音に含まれる成分に近いものである。また、時間間隔は１０ｍｓｅｃ以下の範囲で１／ｆゆらぎで変化する。音圧レベルは約４０ｄＢで一定である。
なお、この空気調和機１００では、超音波発生ユニット８から発生する癒しの超音波の１／ｆゆらぎに合わせて、室内へ送風される空気の風量または風速に１／ｆゆらぎを与える。また、癒しの超音波のゆらぎは、送風のゆらぎと同期している。以上のゆらぎ制御では、超音波用マイコン８０をソフトウェアにより制御し、発生させる癒しの超音波の周波数変化の時間間隔に１／ｆゆらぎを与えるように制御を行う。
【００４０】
目覚めの超音波では、周波数は、３０ｋＨｚ以上６０ｋＨｚ以下の範囲の所定値であり連続的に一定である。また、音圧レベルは、癒しの超音波よりも高く約７０ｄＢで一定である。なお、目覚めの超音波の波形は図７に示す波形であってもよい。この目覚めの超音波では、周波数は３０ｋＨｚ以上６０ｋＨｚ以下の範囲でパルス状に変化する。時間間隔は１０ｍｓｅｃ以下の範囲で一定である。従って、目覚めの超音波は、１０ｍｓｅｃ以下の所定の時間間隔で等間隔に、且つ、３０ｋＨｚ以上６０ｋＨｚ以下の範囲で強弱を繰り返すパルス状の波形となっている。また、音圧レベルは約７０ｄＢである。なお、図７では、パルスの周波数の最大値と最小値とが一定であるが、パルスの周波数の最大値や最小値がランダムに変化してもよい。
【００４１】
〈リモコン〉
この空気調和機１００は、リモコン７をさらに備えている。リモコン７は、空気調和機１００の制御信号を送信することにより、冷暖房や調湿などの空気調和機能や超音波発生ユニット８の超音波発生機能を操作することができる。
リモコン７は、図８に示すように、リモコン本体７０、出力ポート７１、液晶画面７２、操作ボタン７３を備えている。
【００４２】
出力ポート７１は、リモコン本体７０の上端に設けられており、空気調和機１００に設けられた入力ポート６２へ制御信号を送信する。
液晶画面７２は、リモコン７の前面に設けられている。液晶画面７２には、操作内容の表示画面や、設定温度、設定湿度、風量、超音波機能の設定などの各種設定画面が表示される。
【００４３】
操作ボタン７３は、リモコン７の前面であって、液晶画面７２の下方に設けられている。居住者は、操作ボタン７３を押すことにより、空気調和機本体や超音波発生ユニット８の制御内容の選択を行うことができる。操作ボタン７３には、運転・停止ボタン７３ａ、冷房ボタン７３ｂ、暖房ボタン７３ｃ、除湿ボタン７３ｄ、加湿ボタン７３ｅ、矢印ボタン７３ｆ、いやしボタン７３ｇ、めざめボタン７３ｈがある。居住者は、これらのボタンを押すことにより、各種の操作を行うことができる。特に、いやしボタン７３ｇを押すことにより、癒しの超音波の発生のオン又はオフを簡単に選択することができ、めざめボタン７３ｈを押すことにより、目覚めの超音波の発生のオン又はオフを簡単に選択することができる。
【００４４】
なお、タッチパネル方式の液晶画面を採用することにより、操作ボタン７３に代えて、液晶画面上に現れるボタン上の表示を押すことにより、各種の操作を行っても良い。
また、めざめボタンを押すことによって目覚めの超音波が照射されるだけではなく、空調運転の入タイマと連動して超音波発生ユニット８から目覚めの超音波が照射されてもよい。すなわち、リモコン７によって空調運転の運転を始動する時刻が入力されることにより、空気調和機１００はその時刻に空調運転の運転を開始する。そして、空気調和機１００は、空調運転の始動と共に超音波発生ユニット８を制御して、目覚めの超音波を照射させる。
【００４５】
［特徴］
（１）この空気調和機１００では、超音波発生ユニット８により、癒しの超音波を室内へと照射することができる。また、癒しの超音波は、空気調和機１００の送風音と重なるように発生する。このため、居住者が耳にする音には、可聴音である送風音に加えて、上記の特性を有する癒しの超音波が豊富に含まれることになる。従って、この音を耳にした居住者は、ハイパーソニック・エフェクトによってα波が増大する。α波は、人間がリラックスしているとき等に増大する脳波であり、この空気調和機１００により、居住者にリラックス効果が与えられ、居住者の快適感が向上する。
【００４６】
また、この空気調和機１００では、送風に１／ｆゆらぎを与えると共に、超音波発生ユニット８から発生する超音波の特性にも１／ｆゆらぎを与えている。１／ｆゆらぎは、人の拍動など生体のリズムと同じであるといわれている。自然界には様々なゆらぎがあるが、この生体リズムと同じ１／ｆゆらぎをもつようなもの、例えば、風の動き、樹木の年輪、ろうそくの炎、波の音等は、視覚的にも、聴覚的にも、また触覚的にも人に快適感を与えることが明らかにされている。従って、この空気調和機１００では、居住者へ与えるリラックス効果がより高くなっている。
【００４７】
（２）
この空気調和機１００では、超音波発生ユニット８により、目覚めの超音波を室内へと照射することができる。このため、目覚めの超音波によって、自律神経系が影響を受け、居住者等の交感神経活動が高められる。これにより、この空気調和機１００では、居住者等の覚醒感を増大させることができる。
【００４８】
（３）
この空気調和機１００では、上記のような癒しの超音波と目覚めの超音波とをリモコン７に設けられたいやしボタン７３ｇやめざめボタン７３ｈを押すことによって切り換えることができる。このため、この空気調和機１００では、癒しの超音波と目覚めの超音波とのいずれかを選択することにより、リラックス状態から覚醒状態まで人の状態を制御することができる。
【００４９】
（４）
この空気調和機１００では、超音波発生ユニット８は複数の圧電ブザー８２ａ，８２ｂ，８２ｃを有している。超音波は指向性を有するが、この空気調和機１００では、複数の圧電ブザー８２ａ，８２ｂ，８２ｃから広い範囲に超音波を照射することができる。このため、この空気調和機１００では、超音波を室内の広い範囲へと到達させることができる。
【００５０】
［他の実施形態］
（１）
上記の実施形態では、空気調和機１００は、冷暖房や調湿が行われた調和空気を室内へ送風し、室内の空気の調和を行う装置であるが、このような装置に代えて、図９に示すような空気調和機２００に超音波発生ユニット８を設けても良い。この空気調和機２００は、室内の床面に配置され、塵や埃あるいは臭い等を除去した空気を室内へと吹き出す空気清浄機である。この場合も、超音波を発生させることにより、居住者の快適感を向上させることができる。
【００５１】
また、上記の実施形態の空気調和機１００は、壁掛け型の空気調和機であるが、床置き型であっても良い。このような場合も、超音波を居住者へ到達させることができ、快適感を向上させたり覚醒感を増大させたりすることができる。
（２）
上記の実施形態では、空気調和機１００は、癒しの超音波の時間間隔を１／ｆのリズムで揺らがせているが、時間間隔だけではなく音圧レベルや周波数を揺らがせてもよい。
【００５２】
（３）
上記の実施形態では、癒しの超音波の音圧レベルは約４０ｄＢであるが、癒しの超音波の音圧レベルはこれに限られるものではなく、４０ｄＢ以下の音圧レベルであればよい。
（４）
目覚めの超音波の音圧レベルは約７０ｄＢが特に望ましいが、目覚めの超音波の音圧レベルはこれに限られるものではなく、３０ｄＢ以上１００ｄＢ以下の音圧レベルであればよい。
【００５３】
（５）
上記の実施形態では、超音波発生ユニット８は３つの圧電ブザー８２ａ，８２ｂ，８２ｃを備えているが、４つ以上の圧電ブザーが備えられてもよい。
また、上記の実施形態では３つの圧電ブザー８２ａ，８２ｂ，８２ｃが設けられているが、超音波発生ユニット８が複数設けられてもよい。
【００５４】
【発明の効果】
請求項１に記載の空気調和機では、超音波発生器が発生させる第１超音波は、人の自律神経系に影響を与える。このため、この空気調和機は、第１超音波を発生させることによって、人の交感神経活動を高めることができる。これにより、この空気調和機では、人の覚醒感を増大させることができる。
【００５５】
請求項２に記載の空気調和機では、第１超音波の周波数が３０ｋＨｚ以上６０ｋＨｚ以下で規則的であり、音圧が３０ｄＢ以上１００ｄＢ以下である。人の自律神経系に影響を与える効果に関しては、このような特性の第１超音波が特に有効である。従って、この空気調和機では、人の覚醒感をより増大させることができる。
【００５６】
請求項３に記載の空気調和機では、第１超音波の音圧は、約７０ｄＢである。自律神経系に影響を与える効果に関しては、約７０ｄＢの音圧がより望ましい。従って、この空気調和機では、人の覚醒感をより増大させることができる。
請求項４に記載の空気調和機では、第１超音波の周波数は、連続して一定である。人の覚醒生還を増大させる効果に関しては、第１超音波の周波数は不規則に変化するよりも連続して一定であることが望ましい。従って、この空気調和機では、人の覚醒感をより増大させることができる。
【００５７】
請求項５に記載の空気調和機では、第１超音波は、等間隔のパルス状の波形である。人の覚醒生還を増大させる効果に関しては、第１超音波の周波数は不規則に変化するよりもパルス状に等間隔に変化することが望ましい。従って、この空気調和機では、人の覚醒感をより増大させることができる。
請求項６に記載の空気調和機では、第１超音波の周波数変化の時間間隔は、１０ｍｓｅｃ以下である。人の覚醒生還を増大させる効果に関しては、第１超音波の周波数変化の時間間隔は、１０ｍｓｅｃ以下であることが望ましい。従って、この空気調和機では、人の覚醒感をより増大させることができる。
【００５８】
請求項７に記載の空気調和機では、人の覚醒感を増大させる第１超音波だけではなく、人に癒しを与える第２超音波を発生させることができる。従って、人を覚醒させる場合と、人に癒しを与える場合とを選択的に切り換えることができる。
請求項８に記載の空気調和機では、第２超音波の周波数は、３０ｋＨｚ以上６０ｋＨｚ以下でランダムに変化し、周波数変化の時間間隔が揺らいでおり、音圧が２０ｄＢ以上１００ｄＢ以下である。人に癒しを与える効果に関しては、このような特性の第２超音波が特に効果的である。これにより、この空気調和機では、人に癒しを与える効果をより増大させることができる。
【００５９】
請求項９に記載の空気調和機では、第２超音波の音圧は、約４０ｄＢである。人に癒しを与える効果に関しては、約４０ｄＢであることがより望ましい。これにより、この空気調和機では、人に癒しを与える効果をより増大させることができる。
請求項１０に記載の空気調和機では、第２超音波の周波数変化の時間間隔は、１／ｆのリズムで揺らいでいる。この１／ｆゆらぎはリラクゼーション効果が高い。このため、この空気調和機では、人に癒しを与える効果をより増大させることができる。
【００６０】
請求項１１に記載の空気調和機では、第２超音波の時間間隔は、１０ｍｓｅｃ以下である。人に癒しを与える効果に関しては、上記の特性に加えてこのような時間間隔で超音波を発生させることがより望ましい。従って、この空気調和機では、癒しの効果をより高めることができる。
請求項１２に記載の空気調和機では、第１選択部によって、超音波発生器から第１超音波を発生させることができる。このため、居住者等が覚醒する必要がある場合などに、第１選択部によって第１超音波の発生を選択することにより、覚醒感を増大させることができる。
【００６１】
請求項１３に記載の空気調和機では、設定された時間に空調運転を開始させると共に超音波発生器を制御して第１超音波を発生させることができる。例えば、朝に目覚める時間に空調運転が開始するように時間を設定すると、朝の目覚めの時間に第１超音波が発生する。これにより、覚醒感が増大し、快適に目覚めることができる。
【００６２】
請求項１４に記載の空気調和機では、第２選択部によって、第１超音波の発生と第２超音波の発生とのいずれかを選択することができる。このため、覚醒が必要な場合には第１超音波の発生を選択し、癒しが必要な場合には第２超音波の発生を選択することができる。このように、この空気調和機では、状況に応じて覚醒の効果と癒しの効果とを選択することができる。
【００６３】
請求項１５に記載の空気調和機では、超音波発生器は複数の超音波照射部を有する。このため、一つの超音波照射部によって超音波を照射する場合よりも、室内のより広範囲に超音波を照射することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】空気調和機の外観図。
【図２】室内機の正面図。
【図３】室内機の側面図。
【図４】空気調和機の制御ブロック図。
【図５】圧電ブザーの配置を示す図。
【図６】（ａ）癒しの超音波の波形を示す図。（ｂ）目覚めの超音波の波形を示す図。
【図７】目覚めの超音波の波形の他の例を示す図。
【図８】リモコンの正面図。
【図９】他の実施形態にかかる空気調和機の図。
【符号の説明】
８              超音波発生ユニット（超音波発生器）
６０            本体マイコン（第１制御部、第２制御部、第３制御部）
７３ｇ          いやしボタン（第２選択部）
７３ｈ          めざめボタン（第１選択部、第２選択部）
８２ａ−８２ｃ  圧電ブザー（超音波照射部）
１００，２００  空気調和機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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