(57)【要約】【課題】本発明は、マルチメディア機器のユーザビリティを向上したリモコンコントロールシステムとその制御方法を提供することを目的とする。【解決手段】本発明のリモートコントロールシステムは、ユーザの認証情報が設定されたリモートコントローラ（１０）と、被制御装置のリモートコントロール可能なマルチメディア機器（１）と、前記リモートコントローラから前記マルチメディア機器を操作する際、前記リモートコントローラから送信されたユーザの認証情報に従い、ユーザを認証する認証手段（１６）と、前記認証手段の認証結果に従い、正当な使用者であると認証された場合、マルチメディア機器の使用を許可する手段（１５）とを具備することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの認証情報が設定されたリモートコントローラと、被制御装置のリモートコントロール可能なマルチメディア機器と、前記リモートコントローラから前記マルチメディア機器を操作する際、前記リモートコントローラから送信されたユーザの認証情報に従い、ユーザを認証する認証手段と、前記認証手段の認証結果に従い、正当な使用者であると認証された場合、マルチメディア機器の使用を許可する手段とを具備することを特徴とするリモートコントロールシステム。
【請求項２】
ユーザの認証情報を前記マルチメディア機器に設定する認証情報設定手段を有し、所定単位のグループとして設定可能とすることを特徴とする特許請求項１記載のリモートコントロールシステム。
【請求項３】
前記マルチメディア機器は、情報を記憶するライブラリを有し、前記ライブラリに情報を記憶する際、記憶された情報に対する所定単位のグループでアクセス権を設定可能とし、前記ライブラリに記憶された情報をアクセスする際、前記マルチメディア機器の現在のユーザを判断し、前記認証情報設定手段により設定されたユーザの認証情報に従い、アクセスの可否を決定することを特徴とする特許請求項２記載のリモートコントロールシステム。
【請求項４】
前記マルチメディア機器を使用している際、イベント発生を検知する検知手段と、ユーザにイベントを通知する条件を設定するイベント通知設定手段と、前記イベント通知設定手段に設定された通知条件に従い、前記認証手段により認証されたユーザにイベントを通知する通知手段とを具備することを特徴とする特許請求項１記載のリモートコントロールシステム。
【請求項５】
前記イベント通知設定手段は、電子メール着信とインスタントメッセージの通知の何れか一つを設定可能とすることを特徴とする特許請求項４記載のリモートコントロールシステム。
【請求項６】
前記イベント通知手段の通知設定条件に従い、前記検知手段により検知されたイベントを保存するイベント保存手段を具備することを特徴とする特許請求項４記載のリモートコントロールシステム。
【請求項７】
前記マルチメディア機器に接続された所定の回線を介してインターネットをアクセスするアクセス手段と、前記アクセス手段により、所定のウェーブサイトから認証手続を要求された場合、前記認証手段により認証されたユーザに代わり、認証手続を実行する実行手段とを具備することを特徴とする特許請求項１記載のリモートコントロールシステム。
【請求項８】
ウェーブサイトのための認証情報を前記マルチメディア機器に設定する第２の認証情報設定手段を具備することを特徴とする特許請求項７記載のリモートコントロールシステム。
【請求項９】
前記認証情報は、ウェーブサイトのアドレス、ＩＤ及びパスワードから構成することを特徴とする特許請求項７記載のリモートコントロールシステム。
【請求項１０】
前記認証手段により認証されたユーザの所定の操作の開始から所定時間の間、他のユーザが前記マルチメディア機器を使用することを禁止するタイムアウト時間を設定するタイムアウト設定手段を具備することを特徴とする特許請求項１記載のリモートコントロールシステム。
【請求項１１】
リモートコントローラと被制御装置のリモートコントロール可能なマルチメディア機器から構成されたリモートコントロールシステムに於いて、前記リモートコントローラにユーザの認証情報を設定するステップと、前記リモートコントローラから前記マルチメディア機器を操作する際、前記リモートコントローラから送信されたユーザの認証情報に従い、ユーザを認証するステップと、前記認証ステップの認証結果に従い、正当な使用者であると認証された場合、マルチメディア機器の使用を許可するステップとを具備することを特徴とするリモートコントロールシステムの制御方法。
【請求項１２】
ユーザの認証情報を前記マルチメディア機器に設定する認証情報設定ステップを有し、所定単位のグループとして設定可能とすることを特徴とする特許請求項１１記載のリモートコントロールシステムの制御方法。
【請求項１３】
前記マルチメディア機器を使用している際、イベント発生を検知する検知ステップと、ユーザにイベントを通知する条件を設定するイベント通知設定ステップと、前記イベント通知設定ステップに設定された通知条件に従い、前記認証ステップにより認証されたユーザにイベントを通知する通知ステップとを具備することを特徴とする特許請求項１１記載のリモートコントロールシステムの制御方法。
【請求項１４】
前記マルチメディア機器に接続された所定の回線を介してインターネットをアクセスするステップと、前記アクセスステップにより、所定のウェーブサイトから認証手続を要求された場合、前記認証ステップにより認証されたユーザに代わり、認証手続を実行する実行するステップとを具備することを特徴とする特許請求項１１記載のリモートコントロールシステムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リモートコントローラシステム及びその制御方法に係わり、特に、マルチメディア機器等に好適なリモートコントローラ制御に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、テレビジョン装置やビデオ録画装置などのマルチメディア機器の多くは、遠隔地からの指示を受けるリモートコントロール機能を備えている。そして、この種のマルチメディア機器では、利用者が遠隔操作するためのリモートコントローラをそれぞれ備えている。また、同種の機器であっても、マルチメディア機器は、誤動作の観点から、識別番号によって対応するリモートコントローラを区別している。
【０００３】
しかしながら、リモートコントローラからマルチメディア機器を制御する場合、複数のリモートコントローラが存在する時、あるユーザのリモートコントローラ操作が他のユーザのリモートコントローラ操作と混同し機器制御していた。
【０００４】
更に、上記従来の不具合を解消する為、複数のリモートコントローラにそれぞれ識別情報を送出する機能を有し、マルチメディア機器で管理する制御情報に識別情報を付加することにより、マルチメディア機器は特定のリモートコントローラの操作しか受け付けない機構を有していた（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
ところが、複数のユーザが使用する一台のマルチメディア機器では、使用者を特定するには、リモートコントローラの識別情報とは別に、更に、使用者のＩＤ若しくはパスワード等の識別情報の認証が必要であった。例えば、マルチメディア機器内では、ユーザ個人及びユーザグループのプライベートのデータ情報が記憶されており、記憶された情報にアクセスする為、リモートコントローラの識別情報とは、別に再度入力する必要があった。したがって、マルチメディア機器の操作並びに使い勝手の面で種々の不都合な問題が生じていた。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−２７１８７３号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、従来技術のリモートコントロールシステムでは、その操作並びに使い勝手の面で問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は上記の問題を解決するためになされたものであり、マルチメディア機器のユーザビリティを向上したリモコンコントロールシステムとその制御方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ユーザの認証情報が設定されたリモートコントローラと、被制御装置のリモートコントロール可能なマルチメディア機器と、前記リモートコントローラからマルチメディア機器を操作する際、前記リモートコントローラから送信されたユーザの認証情報に従い、ユーザを認証する認証手段と、認証手段の認証結果に従い、正当な使用者であると認証された場合、マルチメディア機器の使用を許可する手段とを具備することを特徴とする。
【００１０】
このような構成によれば、マルチメディア機器のユーザビリティを向上することが可能となる。
【００１１】
また、本発明は、ユーザの認証情報をマルチメディア機器に設定する認証情報設定手段を有し、所定単位のグループとして設定可能とすることを特徴とする。
【００１２】
更に、本発明のマルチメディア機器は、情報を記憶するライブラリを有し、ライブラリに情報を記憶する際、記憶された情報に対する所定単位のグループでアクセス権を設定可能とし、ライブラリに記憶された情報をアクセスする際、マルチメディア機器の現在のユーザを判断し、認証情報設定手段により設定されたユーザの認証情報に従い、アクセスの可否を決定することを特徴とする。
【００１３】
また、更に、本発明は、マルチメディア機器を使用している際、イベント発生を検知する検知手段と、ユーザにイベントを通知する条件を設定するイベント通知設定手段と、イベント通知設定手段に設定された通知条件に従い、認証手段により認証されたユーザにイベントを通知する通知手段とを具備することを特徴とする。
【００１４】
このような構成によれば、リモートコントローラにユーザを識別できるＩＤ情報を付加し、リモートコントローラからマルチメディア機器に送信する。マルチメディア機器は、ユーザを識別できるＩＤ情報に従い、所定の使用者単位に、マルチメディアに記憶されたライブライの情報、例えば、画像、音楽、アルバム、メールや番組予約等をアクセス制御することができる。
【００１５】
また、本発明のイベント通知設定手段は、電子メール着信とインスタントメッセージの通知の何れか一つを設定可能とすることを特徴とする。
【００１６】
また、更に、本発明は、イベント通知手段の通知設定条件に従い、検知手段により検知されたイベントを保存するイベント保存手段を具備することを特徴とする。
【００１７】
このような構成によれば、マルチメディア機器を使用するユーザに通知するべきイベント、例えば、メールの着信通知やスケジュールに登録されたアラーム動作時点等が存在すれば、その情報を通知することができる。更に、ユーザ毎に、通知のレベルや通知が必要な情報の種類を選択設定することもできる。
【００１８】
また、本発明は、マルチメディア機器に接続された所定の回線を介してインターネットをアクセスするアクセス手段と、アクセス手段により、所定のウェーブサイトから認証手続を要求された場合、認証手段により認証されたユーザに代わり、認証手続を実行する実行手段とを具備することを特徴とする。
【００１９】
更に、本発明は、ウェーブサイトのための認証情報を前記マルチメディア機器に設定する第２の認証情報設定手段を具備することを特徴とする。
【００２０】
また、更に、本発明の認証情報は、ウェーブサイトのアドレス、ＩＤ及びパスワードから構成することを特徴とする。
【００２１】
このような構成によれば、マルチメディア機器内外でパスワード等の認証処理が必要な場合、マルチメディア機器が代理で認証処理を実行するので、更なるユーザビリティを向上することができる。
【００２２】
また、本発明の認証手段により認証されたユーザの所定の操作の開始から所定時間の間、他のユーザが前記マルチメディア機器を使用することを禁止するタイムアウト時間を設定するタイムアウト設定手段を具備することを特徴とする。
【００２３】
この様な構成によれば、確実にユーザの操作指令をホームサーバに実行させることが可能となる。
【００２４】
本発明のリモートコントローラと被制御装置のリモートコントロール可能なマルチメディア機器から構成されたリモートコントロールシステムの制御方法は、前記リモートコントローラにユーザの認証情報を設定するステップと、前記リモートコントローラから前記マルチメディア機器を操作する際、前記リモートコントローラから送信されたユーザの認証情報に従い、ユーザを認証するステップと、前記認証ステップの認証結果に従い、正当な使用者であると認証された場合、マルチメディア機器の使用を許可するステップとを具備することを特徴とする。
【００２５】
このような構成によれば、マルチメディア機器のユーザビリティを向上することが可能となる。
【００２６】
また、本発明のリモートコントロールシステムの制御方法は、ユーザの認証情報を前記マルチメディア機器に設定する認証情報設定ステップを有し、所定単位のグループとして設定可能とすることを特徴とする。
【００２７】
このような構成によれば、リモートコントローラにユーザを識別できるＩＤ情報を付加し、リモートコントローラからマルチメディア機器に送信する。マルチメディア機器は、ユーザを識別できるＩＤ情報に従い、所定の使用者単位に、マルチメディアに記憶されたライブライの情報、例えば、画像、音楽、アルバム、メールや番組予約等をアクセス制御することができる。
【００２８】
また、更に、本発明のリモートコントロールシステムの制御方法は、マルチメディア機器を使用している際、イベント発生を検知する検知ステップと、ユーザにイベントを通知する条件を設定するイベント通知設定ステップと、前記イベント通知設定ステップに設定された通知条件に従い、前記認証ステップにより認証されたユーザにイベントを通知する通知ステップとを具備することを特徴とする。
【００２９】
このような構成によれば、マルチメディア機器を使用するユーザに通知するべきイベント、例えば、メールの着信通知やスケジュールに登録されたアラーム動作時点等が存在すれば、その情報をユーザに通知することができる。
【００３０】
更に、本発明のリモートコントロールシステムの制御方法は、マルチメディア機器に接続された所定の回線を介してインターネットをアクセスするステップと、アクセスステップにより、所定のウェーブサイトから認証手続を要求された場合、認証ステップにより認証されたユーザに代わり、認証手続を実行する実行するステップとを具備することを特徴とする。
【００３１】
このような構成によれば、マルチメディア機器内外でパスワード等の認証処理が必要な場合、マルチメディア機器が代理で認証処理を実行するので、更なるユーザビリティを向上することができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００３３】
先ず図１乃至図５を参照して、本発明の第１の実施形態を説明する。この第１の実施形態では、リモートコントローラと被制御装置のリモートコントロール可能なマルチメディア機器（以下、ホームサーバと称す。）とであるリモートコントローラシステムに於いて、上記リモートコントローラにユーザを識別できるＩＤ情報を付加し、リモートコントローラからの制御情報に付加してマルチメディア機器に送信する。ホームサーバは、リモートコントローラから送送信された制御情報と共にユーザを識別できるＩＤ情報に従い、所定のユーザ単位に、ホームサーバ内に記憶されたライブライの情報、例えば、画像、音楽、アルバム、メールや番組予約等をアクセス制御することができる。
【００３４】
図１は、本発明の第１の実施形態に於けるリモートコントローラシステムの構成を示す機能ブロックである。図２は、同実施形態のリモコンの構成を示す機能ブロックである。
【００３５】
図中、１０はリモートコントローラ、１１はＴＶチューナやケーブルＴＶの出力部、１は録画再生機能をもつホームサーバ、１９はホームサーバ１内のライブラリに記憶された情報及び情報の一覧を表示・音声出力する表示・音声装置である。
【００３６】
リモートコントローラ１０には、図２に示されたように、ユーザからの操作入力を受け付ける操作入力部２０、リモートコントローラ１０全体の制御を司るマイクロプロセッサ構成の制御部２１、制御部１２の制御の下にＩＤ情報を生成するリモコンＩＤ付加部１３、制御部２１の制御の下にホームサーバ１内のライブラリへアクセスするための制御信号にＩＤ情報を付加して無線送信する送信部２３が設けられている。
【００３７】
また、ホームサーバ１には、図１に示されたように、上記リモートコントローラ１０より送信された制御信号及びＩＤ情報若しくは映像・音声等のデジタル或いはアナログ情報を受信する入出力部１２、前記入出力部１２を介して映像・音声等の情報を記憶し再生する録画再生部１３と、前記入出力部１２を介して画像、音声、音楽、アルバム、メールや番組予約等の情報を記憶するライブラリ１４と、ホームサーバ１全体の制御を司るマイクロプロセッサ構成の制御部１５、使用者テーブルを用いてリモートコントローラ１０から送付されたＩＤ情報による個人認証処理を行う個人認証部１６、ライブラリ１４のアクセス可否を決定する為、ＩＤ情報と所属するグループとを対応付けて記憶する使用者テーブル１７と、制御部１５の制御の下に録画再生部１３によりライブラリ１４から読み出された情報の再生処理を実行し、表示・音声装置１９に出力する出力部１８が設けられている。
【００３８】
更に、制御部１５は、ユーザ単位に使用者テーブル１７を作成する時、ユーザを何人かで纏めてグループ化して登録処理することができる。また、制御部１５は、録画再生部１３によりライブラリ１４に録画した情報を再生する際、使用者テーブル１７とライブラリ１４内のテーブルを照合して、アクセス権限のあるユーザに対してのみ情報を出力制御する。更に、制御部１５は、入力部１２より受けた制御信号の内容に従い、ライブラリ１４の情報に対するユーザ毎のアクセス権限の設定処理を制御することができる。
【００３９】
上記リモートコントローラ１０は、操作入力部２０を介して入力されたユーザのＩＤ情報をユーザＩＤ付加部２２に予め設定する。更に、操作入力部２０は、操作入力された制御情報を受け付け、その入力情報を制御部２２に送出する。ここでのＩＤ情報とは、例えば、８桁の英数字などである。
【００４０】
制御部２１は、操作入力部２０より受けた入力情報を制御信号に変換し、当該制御信号にユーザＩＤ付加部２２に設定されたＩＤ情報を付加して、送信部２３に送出する。ユーザＩＤ付加部２２は、内部に不揮発性メモリ（図示せず）を有し、ユーザ毎に固有の識別信号（パスワードやＩＤ等のＩＤ情報）を記憶する。送信部２３は、制御部２１から受けた制御信号をＩＤ情報とともに無線信号に変換（変調）して無線通信路上に送信する。
【００４１】
上記ホームムサーバ１に於いて、入出力部１２は上記リモートコントローラ１０の送信部２３より送信された無線信号を受信し、復調して制御部１５と個人認証部１６に送出する。
【００４２】
次に、図３（Ａ）は、使用テーブル１７内のユーザのＩＤ情報毎に所属グループを割り付けられた状態を示す。図３（Ｂ）は、ユーザを所属グループに登録する設定画面を示す。
【００４３】
ユーザは、リモートコントローラ１０にＩＤ（Ａ）を設定後、ホームサーバ１に当該ＩＤ（Ａ）を送信し、ホームサーバ１の管理者に当該ユーザが所属するグループの登録処理を依頼する。ホームサーバ１の管理者は、図３（Ｂ）のようなユーザのプロパティ設定画面を用いて使用テーブル１７にユーザのＩＤ（Ａ）を登録する。本発明の第１の実施形態では、ホームサーバ１の管理者は、使用テーブル１７に登録されたユーザの所属するグループを任意に変更追加することもできる。
【００４４】
図３（Ａ）には、所属するグループとして４種類、大人（管理者）、大人、中人、子供が例示されている。ホームサーバ１の管理者は、例えば、４名のユーザをそれぞれ所属グループに割当てることができる。ユーザ単位に所属グループの割当ては、後述のライブラリ１４の情報に対するアクセス権と組合わせることができる。
【００４５】
図４は、ライブラリ１４の情報に対するユーザ毎のアクセス権を示す。図５は、本発明の第１の実施形態に係わりホームサーバ１のライブラリ１４へのアクセス権設定の処理手順を示すフローチャートである。
【００４６】
次に、図４と図５を参照して、ユーザがホームサーバ１のライブラリ１４にアクセスする動作を説明する。
【００４７】
ユーザは、リモートコントローラ１０を介してホームサーバ１の映像・音の録画予約を指示する（Ｓ５０）。ホームサーバ１は、入出力部１２を介してリモートコントローラ１０から送付された制御情報とユーザのＩＤ情報を受け取る。入出力部１２は、先ず、ユーザのＩＤ情報を個人認証部１６に出力する。個人認証部１６は、使用者テーブル１７に登録されたユーザであるか否か確認する（Ｓ６０）。
【００４８】
もし使用者テーブル１７に登録されたユーザであると判断された場合、個人認証部１６は、登録されたユーザである認証結果を制御部１５に通知する。制御部１５はユーザからの指示（制御情報）に従い、録画再生部１３に録画予約命令を指示する。例えば、ユーザは、ＴＶ番組を録画予約する際、タイトルの登録と共に、録画されたデータに対してアクセス権を設定する（Ｓ７０）。例えば、図４に示される通り、録画予約したユーザのＩＤ（Ａ）は、チャンネル１番の教養番組に対して、ユーザ全てに対して再生するアクセス権を設定する。また、録画予約したユーザのＩＤ（Ｃ）は、チャンネル２番の音楽番組に対して、自分自身、即ち、ＩＤ（Ｃ）のみに対して再生するアクセス権を設定する。更に、録画予約したユーザのＩＤ（Ｂ）は、チャンネル４番の有害映像番組１に対して、所属グループの大人のみに対して再生するアクセス権を設定する。ここでは、アクセス権は録画予約時点で登録設定したが、ライブラリ１４に映像・音を録画した後、一覧表示されたタイトルを指定して、ユーザは順次設定登録することも可能である。ここでのタイトルの登録及びそのアクセス権の情報は、ホームサーバ１内のライブラリ１４の所定領域に記憶されている。
【００４９】
次に、ＩＤ（Ａ）を所有するユーザが、ホームサーバ１の表示・音声装置１９に一覧表示されたタイトルを選択して再生指示を実行した場合、制御部１５は使用テーブル１７に登録されているＩＤ（Ａ）の所属グループは大人、管理者であることを確認する。制御部１５はユーザが指定したタイトルのアクセス権をライブラリ１４から取得し、アクセス権が全て、又は、大人、或いは、中人であるか判断する。もしそうならば、制御部１５はユーザからの選択タイトルの再生指示に従い、選択されたタイトルの再生指示を録画再生部１３に命令し、表示・音声装置１９に出力する。ここでは、ユーザのＩＤ（Ａ）は、ライブラリ１４内のタイトルとして、教養番組、有害映像１及び有害映像２を再生することができる。
【００５０】
また、ＩＤ（Ｃ）を所有するユーザが、ホームサーバ１の表示・音声装置１９に一覧表示されたタイトルを選択して再生指示を実行した場合、制御部１５は使用テーブル１７に登録されているＩＤ（Ｃ）の所属グループは中人であることを確認する。制御部１５はユーザが指定したタイトルのアクセス権をライブラリ１４から取得し、アクセス権が全て、又は、本人、或いは、中人であるか確認する。もしそうならば、制御部１５はユーザからのタイトルの再生指示に従い、選択されたタイトルの再生指示を録画再生部１３に命令し、表示・音声装置１９に出力する。ここでは、ユーザのＩＤ（Ｃ）は、教養番組、音楽、有害映像２を再生することができる。
【００５１】
尚、本発明の第１の実施形態に於いては、表示・音声装置１９に一覧表示されたタイトルは、現在、ライブラリ１４をアクセスしているユーザに関係なく、全ての情報を表示しているが、リモートコントローラ１０から送信されたユーザのＩＤ情報に従い使用テーブル１７に登録されているユーザの所属グループからユーザのアクセス権に一致するタイトルの一覧表示のみを実行することも可能である。
【００５２】
次に、図６乃至図１０を参照して、本発明の第２の実施形態を説明する。この第２の実施形態では、リモートコントローラ１と被制御装置のリモートコントロール可能なマルチメディア機器（以下、ホームサーバと称す。）で構成されるリモートコントロールシステムに於いて、ホームサーバ１がユーザに通知するべきイベント、例えば、メールの着信通知やスケジュールに登録されたアラーム動作時点等が存在すれば、その情報を表示・音声装置１９に出力する。更に、ユーザ毎に、通知のレベルや通知が必要な情報の種類を選択設定することもできる。
【００５３】
図６は、本発明の第２の実施形態に於けるホームサーバシステムの構成を示す機能ブロックである。図中の図１と同一の符号は、同一の機能を有するため、ここでの詳細な説明を省略する。１０はリモートコントローラ、３０はメールやインスタントメッセージを管理する外部のインターネットサービスプロバイダ（以下、ＩＳＰと称す。）サーバ３０、１は個人認証機能をもつホームサーバ、１９はホームサーバ１内のイベントスタック３１に記憶されたメールやアラーム動作等を表示・音声出力する表示・音声装置である。
【００５４】
図中のリモートコントローラ１０は、図２の各構成要件と同じ構成要件を具備しているので、リモートコントローラ１０の内部機能については、説明を省略する。
【００５５】
また、ホームサーバ１内には、上記リモートコントローラ１０より送信された制御信号及びＩＤ情報若しくはメールやインスタントメッセージ等の情報を受信する入出力部１２、前記入出力部１２を介してメールやインスタントメッセージ等の情報を記憶するイベントスタック３１と、ホームサーバ１全体の制御を司るマイクロプロセッサ構成の制御部１５、使用者テーブル１７を用いてリモートコントローラ１０による個人認証処理を行う個人認証部１６、ＩＤ情報を記憶する使用者テーブル１７と、制御部１５の制御の下にイベントスタック３１に記憶されたイベントをユーザ毎の設定条件によりイベントスタック３１から読み出し、表示・音声装置１９に出力する出力部１８が設けられている。
【００５６】
図７は、同実施形態に係わるユーザ毎の通知レベルを設定する画面を示す。ユーザは、リモートコントロール１０の操作入力部を操作して、ユーザの通知設定画面を表示する制御情報とユーザのＩＤ情報を無線送信する。ホームサーバ１は、上記制御情報とユーザのＩＤ情報を入出力部１２経由して受信する。入出力部１２は、ユーザのＩＤ情報を個人認証部１６に出力し、当該ユーザがホームサーバ１の使用を認められたユーザか否か使用者テーブル１７に登録しているユーザか判断する。もしそうならば、制御部１７は、図７に示すのようなユーザ毎の通知設定画面を表示する。
【００５７】
ユーザは、リモートコントローラ１０の操作入力部２０を操作して、「電子メール着信を通知する」を示すチェックボックスの設定及びインスタントメッセージを通知する対象ユーザを設定する。更に、イベントの通知間隔をプルダウンメニューから選択し、例えば、イベントスタック３１に順次蓄積されたイベントをチェックする間隔を１０分毎に設定する。また、インスタントメッセージの通知対象のユーザを図示しない設定画面にて使用者テーブル１７に登録されているユーザを選択することにより、選択されたユーザのみ通知することもできる。ユーザはイベント通知のレベル画面で所定の条件を設定後、設定条件はスタック情報としてイベントスタック３１のユーザ領域に記憶される。
【００５８】
尚、本発明の第２の実施形態では、イベントをチェックする間隔を「無効」に設定することもできる。この場合、ホームサーバ１は、イベントを受信した場合、即座に、ユーザに通知出力することになる。
【００５９】
次に、図８乃至図１０を参照して、本発明の第２の実施例に係わるイベント通知の処理の動作を説明する。
【００６０】
図８は、本発明の第２の実施形態に係わりホームサーバ１をアクセスしているユーザにイベント通知を出力する処理を示すフローチャートである。図９は、同実施形態に係わりホームサーバ１を利用しているユーザにメール着信を知らせる画面を示す。
【００６１】
ユーザは、自身のリモートコントローラ１０の操作入力部を操作して、図示しないライブラリに録画された映像を再生する制御信号とユーザのＩＤ情報を無線で送信する（Ｓ１００）。
【００６２】
ホームサーバ１は、入出力部１２を介してユーザから送付された制御情報とＩＤ情報を受信し、当該ＩＤ情報を個人認証部１６に出力する。個人認証部１６は当該ＩＤ情報を使用者テーブル１７に登録されているか否か確認する。もしそうならば、個人認証部１６は制御部１５に対してユーザのホームサーバ１の使用を許可し、当該ユーザのＩＤ情報を出力する（Ｓ１１０）。
【００６３】
図７のユーザの通知設定画面で設定されたイベントの通知間隔、例えば、最後の通知操作から１０分経過後、制御部１５は取得したユーザのＩＤ情報に従いイベントスタック３１にスタックされたユーザ領域を確認する。もし当該ユーザのイベントがスタックされている場合、制御部１５は、スタックされたイベント情報を出力部１８に出力し、図９に示すように画像の再生中においても、メール着信を示すイベント及び件名を表示・音で通知する。その後、制御部１５は当該ユーザのイベントがスタックされたイベントスタック３１の領域を削除する（Ｓ１２０→Ｓ１３０のＹｅｓ→Ｓ１４０）。ユーザはメール着信の通知を受けた後、ＩＳＰサーバ３０をアクセスし、自身のメールをホームサーバ１内にダウンロードし、閲覧する。
【００６４】
また、もし制御部１５はユーザのイベントがイベントスタック３１にスタックされていないと判断した場合、制御部１５は何も動作を起こさない（Ｓ１３０のＮｏ）。
【００６５】
図１０は、同実施形態に係わりイベント発生時のホームサーバ１の動作処理の手順を示すフローチャートである。
【００６６】
ホームサーバ１は、電話回線、ＡＤＳＬ回線或いはケーブルＴＶの回線に接続された入出力部１２を介してメール・インスタントメッセージのイベント着信を受信する（Ｓ２００）。入出力部１２は、メール・インスタントメッセージの受信を制御部１５に通知する。制御部１５は入出力部１２からのイベント発生の通知受領後、ＩＳＰサーバ３０からイベント情報（タイトル、件名や受信オプション等）を取得する（Ｓ２１０）。
【００６７】
制御部１５は、現在、ホームサーバ１を使用しているユーザのＩＤ情報を使用者テーブル１７から取得し、ユーザのメール通知レベルを取得する（Ｓ２２０）。例えば、電子メールをユーザに通知するレベルとして、図７に示されたように、受信オプションとして「重要度：普通以上」が設定されている場合を想定する。
【００６８】
制御部１５は、Ｓ２１０で取得したイベント情報がメールの通知レベルで設定された条件に該当するか否か判断する。もしメールの通知レベルが受信したイベント情報のレベルに該当した場合、制御部１５はイベントスタック３１の当該ユーザの領域にイベント情報をスタックする（Ｓ２３０のＹｅｓ→Ｓ２４０）。この場合、受信したメールの通知レベルは、普通以上である。
【００６９】
また、メールの通知レベルが受信したメールの通知レベルに該当しない場合、制御部１５は何も実行動作しない（Ｓ２３０のＮｏ）。この場合、受信したメールのレベルは、普通未満である。
【００７０】
尚、本発明の第２の実施形態に於いては、メール・インスタントメッセージの着信の他、ユーザからの録画予約の失敗などのイベントもイベントスタック３１の当該ユーザの領域にイベント情報としてスタックすることもできる。
【００７１】
次に、図１１乃至図１３を参照して、本発明の第３の実施形態を説明する。この第３の実施形態では、リモートコントローラ１と被制御装置のリモートコントロール可能なマルチメディア機器（以下、ホームサーバと称す。）で構成されるリモートコントロールシステムに於いて、ホームサーバ１内外でパスワード等の認証処理が必要な場合、ホームサーバ１内のクライアントソフトウェアが代理で認証処理を実行することができる。
【００７２】
図１１は、本発明の第３の実施形態に於けるリモートコントロールシステムの構成を示す機能ブロックである。図中の図１及び図５と同一の符号は、同一の機能を有するため、ここでの詳細な説明を省略する。１０はリモートコントローラ、３０はメールやインスタントメッセージを管理するインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）サーバ、１は個人認証機能をもつホームサーバ、１９は表示／音声データを出力する表示／音声装置である。
【００７３】
図中のリモートコントローラ１０は、図２の各構成要件と同じ構成要件を具備しているので、リモートコントローラ１０の内部機能については、詳細な説明を省略する。
【００７４】
また、ホームサーバ１内外で認証手続が必要な場合、使用者テーブル１７に登録された認証場面、認証用ＩＤ、及びパスワード等を使用して代理認証を実行するクライアントソフトウェア３２を具備する。特に、本発明の第３の実施形態に係わる使用者テーブル１７は、図１２のように、認証場面、認証用ＩＤ、及びパスワードを予めユーザによって設定登録されている。
【００７５】
図１２は、第３の実施形態に係わるユーザの代理で認証処理を実行する際に使用されるテーブル構成を示す。図１２に示されたとおり、認証場面として、ログインと２つのホームページのアドレスが例示されている。ユーザがリモートコントロール１０を操作してホームサーバ１にアクセスする場合、ホームサーバ１はユーザにログインを要求する。この際、クライアントソフトウェア３２はログインの認証場面を検知して、ユーザの代わりにログイン画面の認証用ＩＤ（ＵＳＥＲ１）とパスワード（ＰＡＳＳＷＯＲＤ）を入力する。また、ユーザがホームページをアクセスし、アクセスするホームページから認証手続を要求された場合、クライアントソフトウェア３２は使用者テーブル１７に登録されている認証場面と判断し、ユーザの代わりに認証用ＩＤとパスワードを入力する。ユーザはリモートコントロール１７を操作して使用者テーブル１７に認証用場面、認証用ＩＤとパスワードをユーザのリモートコントロール１０の数だけ登録設定可能である。ユーザはホームページをアクセスして認証手続が必要な場合、必要に応じて認証手続の代理を行う追加登録設定を行う。ホームサーバ１は認証場面としてログインを予め登録設定している。
【００７６】
次に、図１３を参照して、本発明の第３の実施形態に係わりユーザの代わりに認証処理を実行する処理の手順を示す。
【００７７】
ユーザは、リモートコントローラ１０の操作部を操作して、ホームページのアドレスを入力し、任意のウェーブサイトをアクセスすることを試みる（Ｓ３００）。リモートコントローラ１０は、制御信号と共にユーザのＩＤ情報を送信部から送信する。
【００７８】
ホームサーバ１は、入出力部１２を介してリモートコントローラ１０から無線送信された制御信号と共にユーザのＩＤ情報を受信する。入出力部１２は受信したユーザのＩＤ情報を個人認証処理部１６に出力する（Ｓ３１０）。
【００７９】
個人認証部１６は、ユーザのＩＤ情報を使用者テーブル１７に登録されているか照合する（Ｓ３２０）。個人認証部１６では、使用者テーブル１７にユーザのＩＤ情報が登録されている場合、ホームサーバ１の正当な使用者であると判断する。制御部１５は、入力部１２から出力された制御情報に従い入出部１２を経由して、インターネットサービスプロバイダサーバ３０の提供するウェーブサイトをアクセスする。制御部１５は、現在、アクセスしているウェーブサイトが認証手続を要求しているか否か判断する（Ｓ３３０）。
【００８０】
もしアクセスしているウェーブサイトが認証手続を要求しているならば、即ち、制御部１５は使用者テーブル１７に登録設定されているアドレスであるか否かを判断し、もしそうならば使用者テーブル１７をアクセスし、認証用ＩＤとパスワードを取得し、ホームサーバ１の制御部５１はウェーブサイトに対して代理認証の手続を実行する（Ｓ３３０のＹｅｓ→Ｓ３４０）。
【００８１】
また、もしアクセスしているウェーブサイトが認証手続を要求していないならば、ホームサーバ１の制御部５１は代理の認証処理を行わない（Ｓ３３０のＮｏ）。
【００８２】
尚、本発明の第３の実施形態では、使用者テーブル１７に既に登録設定されている場合の代理認証の手続を説明したが、アクセスしているウェーブサイトが認証手続を要求し、使用者テーブル１７に登録設定されていない場合、制御部１５は認証用ＩＤやパスワードをウェーブサイトに入力後、ウェーブサイトのアドレス（認証場面）、認証用ＩＤやパスワード等を使用者テーブル１７に登録設定するか否か問合せを行うことができる。ユーザが使用者テーブル１７に登録設定すると要求した場合、当該認証場面、認証用ＩＤやパスワードを使用者テーブル１７に登録することもできる。
【００８３】
また、本発明の実施形態に於いては、ユーザの操作の履歴、例えば、アクセス又は再生履歴をライブラリ１４のユーザ領域に順次記憶し、ユーザからの要求に従い履歴を表示することもできる。
【００８４】
また、更に、本発明の実施形態に於いては、使用者テーブル１７に登録設定されたユーザのＩＤ情報の他に操作タイムアウト時間を設定することもできる。個人認証部１６によりホームサーバ１の使用が許可されたユーザは、ホームサーバ１をアクセス操作できる。制御部１５はホームサーバ１の使用許可が認められた時点からタイマがカウント開始される。制御部１５は使用者テーブル１７で登録設定された時間内に他のユーザがホームサーバ１を操作指示しても無視することができる。この様な構成にすれば、確実にユーザの操作指令をホームサーバに実行させることが可能となる。
【００８５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、マルチメディア機器のユーザビリティを向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に於けるリモートコントローラシステムの構成を示す機能ブロック図
【図２】同実施形態に係わるリモコンの構成を示す機能ブロック図
【図３】同実施形態に係わるユーザのＩＤ情報を所属グループに登録する処理を示す図
【図４】同実施形態に係わるライブラリの情報に対するユーザ毎のアクセス権を示す図
【図５】同実施形態に係わりホームサーバのライブラリへのアクセス権を設定する処理手順を示すフローチャート
【図６】本発明の第２の実施形態に於けるリモートコントローラシステムの構成を示す機能ブロック図
【図７】同実施形態に係わるユーザ毎の通知レベルを設定する画面を示す図
【図８】同実施形態に係わりホームサーバをアクセスしているユーザにイベント通知を出力する処理手順を示すフローチャート
【図９】同実施形態に係わりホームサーバを利用しているユーザにメール着信を知らせる画面を示す図
【図１０】同実施形態に係わりイベント発生時のホームサーバの処理手順を示すフローチャート
【図１１】本発明の第３の実施形態に於けるリモートコントローラシステムの構成を示す機能ブロック図
【図１２】同実施形態に係わりユーザの代わりに認証処理を実行する際に使用されるテーブルを示す図
【図１３】同実施形態に係わりユーザの代わりに認証処理を実行する処理の手順を示すフローチャート
【符号の説明】
１・・・ホームサーバ、１０・・・リモートコントロール、１１・・・映像・音声部、
１２・・・入出力部、１３・・・録画再生部、１４・・・ライブラリ、１５・・・制御部
１６・・・個人認証部、１７・・・使用者テーブル、１８・・・出力部、
１９・・・表示・音声装置、２０・・・操作入力部、２１・・・制御部、
２２・・・ユーザＩＤ付加部、２３・・・送信部、３０・・・ＩＳＰサーバ
３１・・・イベントスタック、３２・・・クライアントソフトウェア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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