(57)【要約】【課題】  針金の小さい直径でも安定な歯間ブラシを提供する。【解決手段】  歯間ブラシにおいて、フィラメントが一緒にねじられる２つの針金部分１ａ，１ｂの間に保持される。針金部分１ａ，１ｂは０．３ｍｍ又はそれより小さい直径を持ち、ニッケルなし又はニッケルの少ない鋼から成る。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯間ブラシであって、一緒にねじられる２つの針金部分（１ａ，１ｂ）の間にフィラメントが保持されているものにおいて、針金部分（１ａ，１ｂ）が０．３ｍｍ又はそれ以上の直径（Ｄ）を持ち、ニッケルなし又はニッケルの少ない鋼から成ることを特徴とする、歯間ブラシ。
【請求項２】
針金部分（１ａ，１ｂ）が０．１５ｍｍより大きい直径（Ｄ）を持っていることを特徴とする、請求項１に記載の歯間ブラシ。
【請求項３】
針金部分（１ａ，１ｂ）が１０００Ｎ／ｍｍ２又はそれより大きい引張り強さを持っていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の歯間ブラシ。
【請求項４】
針金部分（１ａ，１ｂ）が１２００Ｎ／ｍｍ２又はそれより小さい引張り強さを持っていることを特徴とする、請求項３に記載の歯間ブラシ。
【請求項５】
針金部分（１ａ，１ｂ）がオーステナイト鋼から成ることを特徴とする、請求項１〜４の１つに記載の歯間ブラシ。
【請求項６】
伸ばされる針金部分（１ａ，１ｂ）が用いられることを特徴とする、請求項１〜５の１つに記載の歯間ブラシ。
【請求項７】
歯間ブラシの製造方法であって、２つの針金部分（１ａ，１ｂ）の間へフィラメント（２）が入れられ、針金部分（１ａ，１ｂ）がフィラメント（２）と共にねじられるものにおいて、針金部分（１ａ，１ｂ）がニッケルなし又はニッケルの少ない鋼から成ることを特徴とする方法。
【請求項８】
ブラシがただ１つの針金片から製造され、加工の際針金が曲げられかつ伸ばされることを特徴とする、請求項７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】    本発明は、歯間ブラシであって、一緒にねじられる２つの針金部分の間にフィラメント（又は剛毛）が保持されているものに関する。更に本発明はこのようなブラシの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  歯間ブラシによる歯の間隙の浄化は、久しい以前から止むことなく広範な歯の手入れに属している。歯間ブラシは大体において２つのねじられる細い針金片から成り、これらの針金片の間に剛毛又は合成フィラメントが固定的に締付けられている。以前は小さいブラシの針金端部は利用者によりつかまれねばならなかった（米国特許第４，２２２，１４３号明細書）が、最近の歯間ブラシは、つかんで便利に使用されるプラスチック部分を持っている（例えば欧州特許出願公開第０００１０４４号明細書、欧州特許第０２０３０８２号明細書参照）。歯の間隙の幅に応じて、大きいか又は小さいブラシが必要とされる。従って異なる針金直径及び剛毛直径を持つ一連のブラシがある。患者が正しい歯間ブラシを簡単かつ速やかに決定できるようにするシステムも既に公知である（例えば欧州特許第０８９２６２５号明細書）。【０００３】  微細な歯間ブラシ即ち狭い歯の間隙用のブラシは使用に問題があり、即ち使用の際容易に曲がり、場合によっては折れることが、実際に常にある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  本発明の課題は、針金の小さい直径でも安定な、最初にあげた分野に属する歯間ブラシを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】  この課題の解決策は、請求項１の特徴により示されている。本発明によれば、ねじられる針金部分が０．３ｍｍ又はそれ以上の直径を持ち、ニッケルなし又はニッケルの少ない鋼から成る。本発明の範囲内で、合金のニッケル含有量が０．０５重量％より小さい場合の鋼が、「ニッケルなし」又は「ニッケルの少ない」と称される。【０００６】  本発明による歯間ブラシは、高められた強さ及び改善された復元力の点ですぐれている。使用の際ブラシが例えば斜めに歯の間隙へ導入され、先端が突き当たるか又は屈曲すると、ねじられた部分が容易に変形せず、ねじられた部分が変形すると、容易には永久変形されない。それにより特に細いブラシの性質を、利用者に感じられるくらいに改善することができる。更にニッケルなしの針金を使用することにより、なんらかの保護被膜を必要とすることなしに、ブラシの身体への協調性が高められる。【０００７】  使用される針金部分が０．１５ｍｍ又はそれより大きい直径を持っているのがよい。即ち実験の結果、最小の直径の場合、０．１５〜０．３０ｍｍの直径を持つ現在普通の歯間ブラシがよく加工できることがわかった。太い針金は、細い針金より当然安定な、ブラシを生じる。しかし場合によっては、針金ができるだけ太くないように選ばれると有利である。一層細い針金は一層可撓性のあるブラシを生じる。好ましい針金直径は０．１８〜０．２７ｍｍの範囲内にある。【０００８】  使用される針金部分は１０００Ｎ／ｍｍ２又はそれより大きい引張り強さを持っているのがよい。大抵の場合引張り強さは１２００Ｎ／ｍｍ２より大きくはならない。このような針金は破壊の危険が少ないブラシを生じるのみならず、急速動作しかつ強く曲げる機械で加工するのを可能にする。高すぎる強さでは、針金が破壊することがあるので、加工が困難なことがある。驚くべきことに、針金部分は１０００Ｎ／ｍｍ２又はそれより大きい引張り強さを持っている時にも、本発明による針金は加工できることが確認された。ニッケルを含有する針金では、そうではない。【０００９】  しかし好ましくは、針金部分が必ずしもオーステナイト鋼から成っていない。実験の結果、ねじられる針金部分により形成されるフィラメントは担体の頑丈さがそれにより有利な影響を受けることがわかった。更に耐食性により、長く保管されるが在庫しているブラシが、（その間に生じる腐食のため）使用する際使用者にとって問題とならないようにすることができる。【００１０】  ブラシ製造において加工中に針金部分の延伸及びねじりが、引張り強さを高める。加工された針金部分は、自然のままの状態に比較してある程度硬い。【００１１】  歯間ブラシの機械的自動製造の際、公知のように２つの針金部分の間へフィラメントが入れられ、針金部分がフィラメントと共にねじられる。しかし本発明によれば、ニッケルを含む普通の針金部分が使用されるのではなくて、ニッケルのない針金部分が使用される。針金部分は、ただ１つの針金片の２つの半分により形成することができる。しかしこれらの針金部分は２つの別個の針金でも実現することができる。【００１２】  特許請求の範囲の全体及び以下の詳細な説明から、本発明のそれ以外の実施形態及び特徴の組合せ��わかる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】  外から見て本発明による歯間ブラシは、最初にあげた従来技術において説明されたのと同じように構成されている。図１は、針金部分１ａ，１ｂがどのように一緒にねじられているかを示している。フィラメントは図１には記入されていない。フィラメントは両方の針金部分１ａ，１ｂの間に固定的に締付けられている。針金部分１ａ，１ｂは比較的強く曲げられていることが認められる。これらの針金部分はいわばフィラメント担体を形成している。【００１４】  図２はフィラメント担体の断面を示している。針金部分１ａ，１ｂは特定の直径Ｄを持っている。針金部分１ａ，１ｂの間にフィラメント２が保持されている。直径Ｄは、一方ではフィラメント担体が所望の強さを持ち、他方では歯間ブラシがある程度の通過寸法に合わされているように、規定されている。通過寸法は例えば最初にあげた欧州特許第０８９２６２５号明細書から公知のように、探子により求めることができる。通過にとっては、とりわけ直径Ｄ、幅Ｂ及び使用される針金材料（又は可撓性）が重要である。【００１５】  歯間ブラシは、次の組成のニッケルのない鋼（これに関しニッケルのないとは、０．０５重量％以下のニッケル含有量を意味する）から、効果的に製造される（端数なしの重量表示，不純物は述べない）。
１７重量％のクロム
１４重量％のマンガン
２重量％のモリブテン
０．５重量％の窒素
０．２５重量％の珪素
０．１１重量％の炭素
０．０４重量％のニッケル
０．０２重量％の燐
０．００６重量％のチタン
残部  鉄【００１６】  針金は０．２３ｍｍの直径と少なくとも１１００Ｎ／ｍｍ２及び最高でも１３００Ｎ／ｍｍ２の引張り強さを持っていた。別の実験が０．２７ｍｍ直径を持つ同じ合金の針金で行われた。引張り強さは少なくとも１０００Ｎ／ｍｍ２及び最高でも１２００Ｎ／ｍｍ２であった。【００１７】  この新しい針金を備えた歯間ブラシは、回転曲げを受けて、昔からのブラシに比較して３倍の頻度の荷重に耐える（いわゆる回転曲げの際、プラスチック部分が締付けられ、ブラシの先端が装置により円状に回転される）。【００１８】  上記の合金組成を変化できることは明らかである。クロム及びマンガンの含有量は、例えばそれぞれ３重量％だけ変えることができる。生物互換性が重要である場合、ニッケル含有量はもっと少なく選ばれる。【００１９】  要約すれば、本発明によりフィラメント担体の小さい直径従って狭い歯間隙における良好な通過性を持つ歯間ブラシが構成されることが確認される。小さい針金直径でも、歯間ブラシの大きい頑丈さが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】  ねじられた針金の概略図を示す。
【図２】  ねじられた針金の概略断面図を示す。
【符号の説明】
【００２１】  １ａ，１ｂ  針金部分
２          フィラメント
【図１】
2004351204.tif 000003
【図２】
2004351204.tif 000004