(57)【要約】【課題】包装袋への着脱が容易で、被包装物を円滑に包装袋内へ導入することのできる包装用補助具を提供する。【解決手段】包装用補助具１は、被包装物を一定方向へ誘導するための平面状の誘導部２ａを有する８個の誘導部材２を漏斗形状に配列し、これらの誘導部材２を、リング状の支軸３により、その誘導方向の終端部が互いに接近離隔移動可能な状態に連結して形成している。各誘導部材２の始端部２ｃは、それぞれ外周方向へ折曲させ、誘導部２ａよりも拡径した鍔部分を形成している。８個の誘導部材２は支軸３を中心に傾動自在であるため、各誘導部材２の終端部２ｂはそれぞれ拡径方向、縮径方向へ移動自在である。【選択図】　　　　図１
2004067214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被包装物を一定方向へ誘導するための平面状、曲面状、直線状または曲線状の誘導部を有する複数の誘導部材を漏斗形状または筒状をなすように配列し、複数の前記誘導部材を、少なくともその誘導方向の終端部が互いに接近離隔移動可能な状態に連結して形成したことを特徴とする包装用補助具。
【請求項２】
複数の前記誘導部材の連結手段として、隣接する前記誘導部材同士を傾動自在に連結する支軸またはヒンジを設けた請求項１記載の包装用補助具。
【請求項３】
前記支軸を前記誘導部材の誘導方向の始端部に接近させて配置した請求項２記載の包装用補助具。
【請求項４】
前記誘導部材として、平面状誘導部材と、前記平面状誘導部材に凹面を向けて配列した樋状誘導部材とを用いた請求項１〜３のいずれかに記載の包装用補助具。
【請求項５】
前記樋状誘導部材の樋底部を、被包装物の誘導方向に従って前記平面状誘導部材に接近した形状とした請求項４記載の包装用補助具。
【請求項６】
前記誘導部材の少なくとも一つを、被包装物の誘導方向に従って幅を縮小したテーパ形状とした請求項１〜５のいずれかに記載の包装用補助具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ナス、キュウリ、ほうれん草などの蔬菜類、果物類、花卉あるいは鉢植え草花などを包装袋で包装する際に使用する包装用補助具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スーパーマーケットなどにおいて販売されている蔬菜類や果物などは、一般に適当な個数をポリエチレンなどの合成樹脂フィルム製の包装袋に入れ、袋上部を粘着テープで縛るか、熱融着することによって封止した状態で陳列されている。通常、このような包装袋への包装作業は、蔬菜類や果物などを生産者から集荷し、スーパーマーケットなどに納入するまでの過程において行われている。
【０００３】
これらの包装作業は、その取扱量が多い場合は自動包装機で行われ、取扱量が少ない場合は手作業で行われているが、手作業による包装過程においては、被包装物を袋に入れる際の作業性を高めるため、漏斗形状の包装用補助具が使用されている。
【０００４】
漏斗形状をした包装用補助具を用いて包装作業を行う場合、包装用補助具の下方の細径部分を包装袋の上縁開口部から袋内へ挿入し、この状態で当該補助具上面の擂鉢状開口部から被包装物を投入し、細径部の内周面に沿って滑落させることによって被包装物を袋内へ詰め込んでいる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来の包装用補助具の場合、細径部分を包装用袋内へ挿入して包装作業開始状態にセットする際の作業性を考慮すると、当該細径部分の外径をなるべく細くすることが望ましい反面、擂鉢状開口部に投入された被包装物を傷つけることなく円滑に包装袋内へ誘導するには、包装袋内へ挿入される細径部分の内径をなるべく大きくすることが望ましいのであるが、一つの包装用補助具でこれらの相反する要請を共に満たすことは極めて困難である。
【０００６】
また、従来の包装用補助具は、被包装物を包装袋内へ誘導する細径部分の内径がほとんど一定であるため、ナスやキュウリなどのように太さが不均一なもの、ほうれん草などのように葉部分が広がった形状のものあるいは果実類のように球体に近い形状のものなどは、細径部分内をスムーズに通過しないことがある。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、包装袋への着脱が容易で、被包装物を円滑に包装袋内へ導入することのできる包装用補助具を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の包装用補助具は、被包装物を一定方向へ誘導するための平面状、曲面状、直線状または曲線状の誘導部を有する複数の誘導部材を漏斗形状または筒状をなすように配列し、複数の誘導部材を、少なくともその誘導方向の終端部が互いに接近離隔移動可能な状態に連結して形成したことを特徴とする。ここで、平面状または曲面状の誘導部を有する誘導部材としては、例えば、平板状の誘導部材または曲面板状の誘導部材などをいい、直線状または曲線状の誘導部を有する誘導部材とは、直線状の線材で形成された誘導部材または曲線状の線材で形成された誘導部材などをいう。
【０００９】
このような構成とすることにより、当該包装用補助具を構成する複数の誘導部材の終端部はそれぞれ拡径方向、縮径方向へ移動可能となるため、包装用補助具を包装袋にセットするときは、その誘導方向の終端部を縮径させることで包装袋内へ容易に挿入することができ、被包装物を包装袋内へ誘導するときは被包装物との接触で誘導部材が拡径方向に移動して包装袋を広げるので、被包装物を円滑に包装袋内へ導入することができるようになる。また、被包装物を包装袋内へ誘導し終わった後、包装用補助具を包装袋から抜き取るときも、包装袋と被包装物の状態に応じて誘導部材の終端部が拡径、縮径可能であるため、包装袋からの離脱も容易である。
【００１０】
ここで、複数の前記誘導部材の連結手段として、隣接する誘導部材同士を傾動自在に連結する支軸またはヒンジを設ければ、比較的小さな力で誘導部材の誘導方向の終端部を互いに接近離隔移動させることができるようになるため、包装袋への着脱性および被包装物の導入機能がさらに向上し、当該包装用補助具内を通過する被包装物に損傷を与えることなく包装袋内へ誘導することができるようになる。
【００１１】
前述したように誘導部材同士を傾動自在に支軸で連結した場合、誘導部材の誘導方向の終端部が拡径方向へ移動すると、これに伴って誘導部材の支軸より上の部分が縮径方向へ移動するため、包装用補助具の開口部が狭くなって被包装物の誘導機能が低下することがある。そこで、支軸を誘導部材の誘導方向の始端部に接近させて配置すれば、誘導部材の終端部の拡径移動に伴って縮径する範囲（誘導部材の支軸より上の部分）を縮小することができるため、開口部が狭まることによる誘導機能の低下を抑制することができる。
【００１２】
この場合、支軸が配置された部分を除く誘導部材の始端部を、その終端部方向へ湾曲させたり、切欠したりした形状あるいは外周方向へ折曲した形状とすれば、誘導部材の終端部の拡径移動に伴って縮径する始端部分をさらに縮小することができるため、誘導機能の低下を抑制する効果が高まる。
【００１３】
前記誘導部材として、平面状誘導部材と、前記平面状誘導部材に凹面を向けて配列された樋状誘導部材とを用いれば、当該包装用補助具内に断面が蒲鉾形状の誘導経路が形成されるため、開口部を上にした包装袋を垂直支持板の表面に吊下げた状態で包装作業を行う場合の使用に適したものとなり、吊下げ状態の包装袋へ被包装物を円滑に導入することができるようになる。
【００１４】
すなわち、垂直支持板の表面に吊下げられた包装袋は当該垂直支持板方向へ広げることができないが、前記平面状誘導部材が垂直支持板に面するようにして当該包装用補助具の終端部を包装袋内へ挿入すれば、樋状誘導部材の終端部を垂直支持板のない方向へ移動させることで包装袋を広げることが可能となるため、前記吊下げ状態の包装袋内のように、誘導部材の終端部が全周方向に拡径移動できない場合に適したものとなり、この場合においても被包装物を包装袋内へ円滑に導入することができる。
【００１５】
ここで、前記樋状部材の樋底部を、被包装物の誘導方向に従って平面状誘導部材に接近した形状とすれば、誘導部材の終端部側を薄小化することができるので、包装袋内への挿入性および被包装物導入後の包装袋からの離脱性を高めることができる。この場合、樋状部材の樋底部を平面状誘導部材に接近する形状としては、被包装物の性状に応じて、直線的に接近する形状、曲線的に接近する形状などを採用することができる。
【００１６】
また、前記誘導部材の少なくとも一つを、被包装物の誘導方向に従って幅を縮小したテーパ形状とすれば、誘導部材の終端部側をさらに近く接近移動させ、小さく縮径させることが可能となるため、包装袋内への挿入性および被包装物導入後の包装袋からの離脱性を高めることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の第一実施形態である包装用補助具を斜め上方から見た状態で示す斜視図、図２は図１に示す包装用補助具を斜め下方から見た状態で示す斜視図、図３および図４は図１に示す包装用補助具を用いた包装作業を示す説明図である。
【００１８】
図１，図２に示すように、本実施形態の包装用補助具１は、被包装物を一定方向へ誘導するための平面状の誘導部２ａを有する８個の誘導部材２を漏斗形状に配列し、これらの誘導部材２を、リング状の支軸３により、その誘導方向の終端部２ｂが互いに接近離隔移動可能な状態に連結して形成している。８個の誘導部材２は支軸３を中心に傾動自在であるため、各誘導部材２の終端部２ｂは拡径方向、縮径方向へ移動自在である。
【００１９】
包装用補助具１を用いて包装作業を行う場合、図３（ａ）に示すように、開口部５ａを上にして垂直支持板４に吊下げ状態に保持された包装袋５の開口部５ａに、包装用補助具１の誘導部材２の終端部２ｂを窄めた状態にして挿入する。このとき、各誘導部材２の終端部２ｂは互いに接近して最も縮径した状態にあるため容易に挿入することができる。また、各誘導部材２の始端部２ｃをそれぞれ外周方向へ折曲させることにより、誘導部２ａよりも拡径した鍔部分を形成しているため、包装用補助具１が包装袋５内へ落下することもない。
【００２０】
この後、図３（ｂ）に示すように、被包装物である複数のナスＮを略垂直状態に束ねて包装用補助具１内へ差し込むと、束になったナスＮの一部が誘導部材２の誘導部２ａに当接して誘導部材２を外周方向へ押圧し、図３（ｃ）に示すように、各誘導部材２の終端部２ｂが拡径するため、ナスＮを自然落下させるかあるいは軽く押し下げるかするだけで、ナスＮを円滑に包装袋５内へ導入することができる。この場合、支軸３は誘導部材２の始端部２ｃに接近させて配置されているため、誘導部材２の終端部２ｂが拡径方向へ移動しても、始端部２ｃが大幅に縮径して誘導機能を阻害することはない。
【００２１】
図４（ａ）に示すようにナスＮが包装袋５内へ導入されたら、包装用補助具１を包装袋５から取り外した後、ナスＮの入った包装袋５のみを下方へ引っ張って垂直支持板４から当該包装袋５を離脱させ、開口部５ａの下方を粘着テープ６などで結束し、開口部５ａ付近の余剰部分５ｂを切断除去すれば、包装作業が完了する。
【００２２】
ナスＮの導入が終わった包装袋５から包装用補助具１を取り出す場合、包装袋５およびナスＮの状況に応じて、誘導部材２の終端部２ｂがそれぞれ自由に拡径、縮径可能であるため、包装袋５からの離脱も容易である。包装袋５から離脱させた包装用補助具１は、図４（ｂ）に示すように垂直支持板４に吊下げられている空の包装袋５の開口部ａから袋内へ挿入すれば、前述した手順で次の包装作業を行うことができる。
【００２３】
包装用補助具１は８個の誘導部材２を備えているため、被包装物を導入するとき包装袋５をほぼ全周方向へ広げることができる点で優れている。包装用補助具１の用途は特に限定しないが、比較的硬くて丸い物品あるいはスリップ性が良好で長い物品などを包装袋５内へ導入する場合に好適である。また、包装用補助具１を包装袋５にセットした状態において、包装用補助具１内を通して包装袋５内へ手を差し込むようにして包装作業を行ったり、包装袋５内へ手を差し込んで被包装物の整列を行ったりすることもできるため、利便性に優れている。
【００２４】
次に図５，図６を参照して本発明の第二実施形態である包装用補助具１１について説明する。図５に示すように、包装用補助具１１は、凹曲面状の誘導部１２ａを有する二つの誘導部材１２を、それぞれの凹曲面同士を対向させて漏斗形状に配置し、二つの誘導部材１２同士を柔軟で折り曲げ自在なヒンジ１３で連結して形成している。
【００２５】
したがって、図６に示すように、包装用補助具１１の二つの誘導部材１２は、ヒンジ１３を中心にして、その誘導方向の終端部１２ｂが互いに接近離隔移動する方向へ傾動可能であり、これによって、終端部１２ｂが拡径、縮径するように移動する。
【００２６】
包装用補助具１１の使い方は、前述した包装用補助具１と同じであり、同様の機能、効果が得られるが、包装用補助具１１を構成する誘導部材１２は二つであるため、製作が簡単であるほか、二つの誘導部材１２の終端部１２ｂ同士を密着させるだけで下端部１２ｂ付近は最小化するので包装袋５内への挿入が容易である点が優れている。また、包装用補助具１１の用途は特に限定するものではないが、比較的硬くて丸い物品あるいはスリップ性が良好で長い物品などのほか軟らかい物品を包装袋５内へ導入する場合に好適である。
【００２７】
次に図７，図８を参照して本発明の第三実施形態である包装用補助具２１について説明する。図７に示すように、本実施形態の包装用補助具２１は、平面状誘導部２２ａを有する平板状の誘導部材２２と、この誘導部材２２に凹面状誘導部２３ａを向けて配列した樋状誘導部材２３とを、支軸２４で傾動自在に連結することによって形成している。したがって、樋状誘導部材２３の終端部２３ｂは誘導部材２２に接近離隔移動可能である。
【００２８】
包装用補助具２１においては、図７（ｃ）に示すように、包装用補助具２１内に断面が蒲鉾形状の誘導経路２４が形成されるため、図８に示すように、開口部５ａを上にした包装袋５を垂直支持板４の表面に吊下げた状態で包装作業を行う場合の使用に適している。
【００２９】
図８に示すように、垂直支持板４の表面に吊下げられた包装袋５は垂直支持板４方向へ広げることができないが、平板状の誘導部材２２が垂直支持板４に面するようにして包装用補助具２１の終端部を包装袋５内へ挿入すれば、樋状誘導部材２３の終端部２３ｂを垂直支持板４のない方向へ移動させることによって包装袋５を広げることが可能となる。したがって、吊下げ状態の包装袋５内のように、誘導部材２２の終端部が垂直支持板４に向って拡径移動できない場合の包装作業に適しており、この場合においても被包装物であるほうれん草Ｈを包装袋５内へ円滑に導入することができる。
【００３０】
包装用補助具２１においては、図７（ｂ）に示すように、誘導部材２２および樋状誘導部材２３の幅を被包装部の誘導方向に沿って縮小したテーパ形状とするとともに、図７（ａ）に示すように、樋状誘導部材２３の樋底部２３ｃを被包装物の誘導方向に従って誘導部材２２方向へ直線的に接近させた形状としているため、終端部２３ｂ付近を小さく縮径させることで包装袋５内へスムーズに挿入することができる。
【００３１】
また、誘導部材２２の始端部を樋状誘導部材２３の始端部より延設することにより、包装用補助具２１の全体が状差し形状となっているため、包装袋５内への被包装物の導入を極めて円滑に行うことができる。そのほか、包装用補助具２１は、包装用補助具１，１１よりも比較的長い誘導部材２２および樋状誘導部材２３を備えているため、包装袋の底付近まで開くことができる点で優れており、スリップ性の悪い比較的長い物品や比較的軟らかくて丸い物品を包装袋に導入する包装作業に好適である。
【００３２】
次に図９を参照して本発明の第四実施形態である包装用補助具３１について説明する。図９に示すように、本実施形態の包装用補助具３１は、平面状誘導部３２ａを有する平板状の誘導部材３２と、これより幅の狭い平面状誘導部３３ａを有する４枚の平板状の誘導部材３３とを略五角筒形状をなすように配列し、誘導部材３２，３３の始端部付近を支軸３４で傾動自在に連結している。誘導部材３３の支軸３４より上方に位置する部分は外側へ折り曲げた形状となっている。
【００３３】
包装用補助具３１の使い方は、図８に示す包装用補助具２１と同様であり、同様の機能、効果を得ることができるが、包装用補助具３１の場合、４枚の平板状の誘導部材３３を備えており、包装袋を４方向へ開くことができるため、葉物野菜などのように広がった形状の物品の包装作業に好適である。
【００３４】
次に図１０，図１１を参照して本発明の第五実施形態である包装用補助具４１について説明する。包装用補助具４１は、図１０に示すように、平面状誘導部４２ａを有する角樋形状の誘導部材４２と、凹曲面形状の誘導部４３ａを有する樋状誘導部材４３とを筒状をなすように対向配置し、支軸４４で傾動自在に連結して形成し、誘導部材４２の終端部４２ｂと樋状誘導部材４３の終端部４３ｂとは互いに接近離隔移動可能である。樋状誘導部材４３の樋底部４３ｄは、被包装物の誘導方向に従って誘導部材４２方向へ曲線的に接近させた形状としている。
【００３５】
包装用補助具４１においては、樋状誘導部材４３の始端部４３ｃを終端部４３ｂ方向へ湾曲させた形状としているため、終端部４２ｂ，４３ｂを離隔方向へ移動させたとき、樋状誘導部材４３の始端部４３ｃが図１０（ｂ）の仮想線Ｓで示すように誘導部材４２方向に近づくことがないので、開口部の縮径によって包装作業が阻害されることがない。
【００３６】
包装用補助具４１は、前述と同様、図１１に示すように垂直状態に吊下げられた包装袋５に挿入してほうれん草Ｈなどの包装作業を行うことができ、この場合においても、前述した包装用補助具２１，３１などと同様の機能、効果を得ることができる。
【００３７】
包装用補助具４２においては、樋状誘導部材４３の樋底部４３ｄは、その終端部４３ｂに向うに従って誘導部材４２方向へ曲線的に接近させた形状としているため、図１１（ｂ）に示すように、包装袋５内へほうれん草Ｈを導入した後、包装用補助具４１を包装袋５から取り出すとき、包装用補助具４１を上方へ引っ張れば、樋底部４３ｄの中央部分Ｘ付近がほうれん草Ｈの葉部などを内側へ押さえ込むとともに、終端部４３ｂが包装袋５を外側へ押し広げるので、取り出しが極めて容易である。
【００３８】
【発明の効果】
本発明により、以下の効果を奏する。
【００３９】
（１）被包装物を一定方向へ誘導するための平面状、曲面状、直線状または曲線状の誘導部を有する複数の誘導部材を漏斗形状または筒状をなすように配列し、複数の前記誘導部材を、少なくともその終端部が互いに接近離隔移動可能な状態に連結して形成したことにより、複数の誘導部材の終端部などは拡径方向、縮径方向へ移動可能となるため、包装袋への着脱が容易となり、被包装物を円滑に包装袋内へ導入することができるようになる。
【００４０】
（２）複数の前記誘導部材の連結手段として、隣接する誘導部材同士を傾動自在に連結する支軸またはヒンジを設ければ、比較的小さな力で誘導部材の終端部を互いに接近離隔移動させることができるようになるため、包装袋への着脱性および被包装物の導入機能がさらに向上し、当該包装用補助具内を通過する被包装物に損傷を与えることなく包装袋内へ誘導することができるようになる。
【００４１】
（３）前記支軸を誘導部材の始端部に接近させて配置すれば、誘導部材の終端部の拡径移動に伴って縮径する範囲（誘導部材の支軸より上の部分）を縮小することができるため、開口部の狭まりに起因する誘導機能の低下を抑制することができる。
【００４２】
（４）前記誘導部材として、平面状誘導部材と、この平面状誘導部材に凹面を向けて配列された樋状誘導部材とを用いれば、包装用補助具内に断面が蒲鉾形状の誘導経路が形成されるため、垂直支持板の表面に開口部を上にした包装袋を吊下げた状態で包装作業を行う場合の使用に適したものとなり、吊下げ状態の包装袋へ被包装物を円滑に導入することができるようになる。
【００４３】
（５）前記樋状部材の樋底部を、被包装物の誘導方向に従って平面状誘導部材に接近する形状とすれば、誘導部材の終端部側を薄小化することができるので、包装袋内への挿入性および被包装物導入後の離脱性を高めることができる。
【００４４】
（６）前記誘導部材の少なくとも一つを、被包装物の誘導方向に従って幅を縮小したテーパ形状とすれば、誘導部材の終端部側をさらに近く接近移動させ、小さく縮径させることが可能となるため、包装袋内への挿入性および被包装物導入後の離脱性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施形態である包装用補助具を斜め上方から見た状態で示す斜視図である。
【図２】図１に示す包装用補助具を斜め下方から見た状態で示す斜視図である。
【図３】図１に示す包装用補助具を用いた包装作業を示す説明図である。
【図４】図１に示す包装用補助具を用いた包装作業を示す説明図である。
【図５】本発明の第二実施形態である包装用補助具を示す斜視図である。
【図６】図５に示す包装用補助具の拡縮機能を示す斜視図である。
【図７】（ａ）は本発明の第三実施形態である包装用補助具を示す側面図、（ｂ）は包装用補助具を示す正面図、（ｃ）は包装用補助具を示す平面図である。
【図８】図７に示す包装用補助具の使用状態を示す側面図である。
【図９】（ａ）は本発明の第四実施形態である包装用補助具を示す側面図、（ｂ）は包装用補助具を示す正面図、（ｃ）は包装用補助具を示す平面図である。
【図１０】（ａ）は本発明の第五実施形態である包装用補助具を示す斜視図、（ｂ）は包装用補助具を示す側面図である。
【図１１】（ａ），（ｂ）は図１０に示す包装用補助具の使用状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１，１１，２１，３１，４１　包装用補助具
２，１２，２２，３２，３３，４２　誘導部材
２ａ，４３ａ　誘導部
２ｂ，１２ｂ，２３ｂ，４３ｂ，４３ｂ　終端部
２ｃ，４３ｃ　始端部
３，３４，４４　支軸
４　垂直支持板
５　包装袋
５ａ　開口部
５ｂ　余剰部分
６　粘着テープ
１３　ヒンジ
２２ａ，３２ａ，３３ａ，４２ａ　平面状誘導部
２３，４３　樋状誘導部材
２３ａ　凹面状誘導部
２３ｃ，４３ｄ　樋底部
２４　誘導経路
Ｈ　ほうれん草
Ｎ　ナス
Ｓ　仮想線
Ｘ　樋底部の中央部分
【図１】
2004067214.tif 000003
【図２】
2004067214.tif 000004
【図３】
2004067214.tif 000005
【図４】
2004067214.tif 000006
【図５】
2004067214.tif 000007
【図６】
2004067214.tif 000008
【図７】
2004067214.tif 000009
【図８】
2004067214.tif 000010
【図９】
2004067214.tif 000011
【図１０】
2004067214.tif 000012
【図１１】
2004067214.tif 000013