(57)【要約】      （修正有）【課題】容易に開封することが可能な熱収縮包装体を提供する。【解決手段】熱収縮包装体は、熱収縮性フィルム12で被包装物11を被包した後に該フィルムを熱収縮させて得られる包装体において、該フィルムの少なくとも１箇所において、開封手段として機能する開封用切れ込み13が形成されており、該開封用切れ込み13の軸が包装体の軸に対して傾斜するように開封用切れ込み13が形成されていることをことを特徴とする。更に、かかる開封用切れ込みを形成する装置であって、熱収縮性フィルム12を挟んで対向して配置された開封用切れ込み形成刃と開封用切れ込み形成刃受け部材とから構成され、開封用切れ込み形成刃が、水平方向に移動可能であって、かつ水平方向に回転可能であることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱収縮性フィルムで被包装物を被包した後に該フィルムを熱収縮させて得られる包装体において、該フィルムの少なくとも１箇所において、開封手段として機能する開封用切れ込みが形成されており、該開封用切れ込みの軸が包装体の軸に対して傾斜するように開封用切れ込みが形成されていることをことを特徴とする熱収縮包装体。
【請求項２】
該包装体が、熱収縮性フィルムで被包装物を被包し、縁部を溶断シールした後に該フィルムを熱収縮させて得られる包装体である請求項１に記載の熱収縮包装体。
【請求項３】
開封用切れ込みがミシン目によって形成されている請求項１又は２に記載の熱収縮包装体。
【請求項４】
開封用切れ込みが包装体の端部に形成されている請求項１〜３のいずれかに記載の熱収縮包装体。
【請求項５】
開封用切れ込みが、略Ｕ字型、略Ｖ字型若しくは略コの字型の形状である請求項１〜４のいずれかに記載の熱収縮包装体。
【請求項６】
熱収縮性フィルムによって被包装物を被包して、フィルムの縁部を溶断シールした後、前記フィルムを熱収縮させて被包装物を包装する熱収縮装置において用いられる開封用切れ込み形成装置であって、前記フィルムを挟んで対向して配置された開封用切れ込み形成刃と開封用切れ込み形成刃受け部材とから構成され、前記開封用切れ込み形成刃が、水平方向に移動可能であって、かつ水平方向に回転可能であることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、容易に開封することが可能な熱収縮包装体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、袋状又は半折状等につくった熱収縮性合成樹脂製フィルムの中に被包装物を入れ、フィルムの縁部を溶断シールした後にフィルムを加熱収縮させることによってタイトな包装を行う熱収縮包装が一般に行われている。かかる熱収縮包装は、被包装物、即ち商品を美しく鮮明に見せ商品価値を高めることや、複雑な形状の商品でも簡単に包装することができることなどといった利点のために盛んに用いられている。
【０００３】
しかしながら、この所謂熱収縮包装には開封しづらいという欠点がある。かかる欠点を克服するために種々の方法が考えられてきた。熱収縮フィルムによる包装体の開封を容易にするために考案された従来の方法としては、フィルムの所定の箇所にＵ字型の穴を開けてこの上から紙シールを貼ることによって開封用のシールラベルを形成するという方法、開封用の糸状部材を包装体に接着する方法、包装体に開封用のミシン目状の切れ込みを入れる方法などがある（特許文献１、２）。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−３３０５６９号公報
【特許文献２】特公平５−７５６１８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の熱収縮包装体の開封手段は、被包装物の軸に対して平行又は垂直の方向にフィルムを引き裂くというものであり、これでは包装を容易に開封するという課題を完全には達成できない場合があった。例えば、被包装物が直方体の箱状のものである場合、従来の開封手段は、該直方体の一辺（即ち被包装物の軸）に対して平行にフィルムを引き裂くように形成されていた。一つの実例として図１に、直方体の被包装物を被包する熱収縮包装体１において、開封用の糸状部材２が配されている従来公知の例を示す。図１に示すように、従来においては、このような開封用の糸状部材２は、被包装物１の一辺に対して平行に配されていた。このような糸状部材２による開封手段は、これを引張ることによってフィルムを引き裂いて包装体を開封するが、糸状部材に沿って周状にフィルムが引き裂かれるだけで、引裂作業が完了した後もフィルムが被包装物を被包している部分が残ってしまう。これは、糸状部材２による開封手段に代えて、開封用のミシン目をフィルムに形成したり、開封用ラベルをフィルムに貼付する場合でも同様であり、従来は、被包装物の一辺に対して平行にフィルムを引き裂くように開封手段を形成していたために、同様の問題が発生していた。これでは、フィルムを引裂することによる開封作業の後にも、残ったフィルム部分を被包装物から取り外すという作業が必要であり、煩雑であった。また、被包装物が壊れやすい商品の場合には、この作業の間に被包装物が破損してしまうという恐れもあった。
【０００６】
本発明は、かかる従来の熱収縮包装体における課題を解決して、開封手段による操作によって包装フィルムを被包装物から完全に取り外すことのできる熱収縮包装体を提供する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するための手段として、本発明は、熱収縮性フィルムで被包装物を被包した後に該フィルムを熱収縮させて得られる包装体において、該フィルムの少なくとも１箇所において、開封手段として機能する開封用切れ込みが形成されており、該開封用切れ込みの軸が包装体の軸に対して傾斜するように開封用切れ込みが形成されていることをことを特徴とする熱収縮包装体を提供する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明にかかる熱収縮包装体の具体例を図２に示す。図２は、略直方体の被包装物１を、熱収縮性フィルム１２で被包した本発明にかかる熱収縮包装体を示す。図２に示す熱収縮包装体は、熱収縮性フィルム１２の１箇所において、開封手段として機能する開封用切れ込み１３が形成されている。該開封手段は、略Ｕ字型の形状のミシン目によって形成されており、該略Ｕ字型の開封用切れ込みの軸が包装体の軸（即ち、図２に示す場合は略直方体の被包装物１１の一辺）に対して傾斜するように開封用切れ込みが形成されている。また、図２に示す形態では、開封用切れ込み１３は、被包装物の端部（この場合には角部）に形成されている。
【０００９】
かかる包装体を開封する際には、略Ｕ字型の開封用切れ込み１３の先端部を引張ってフィルムを引裂する。すると、フィルムは、被包装物の軸に傾斜する方向に引裂され、引裂部が螺旋状に被包装物を周回して、被包装物の表面全体に亘ってフィルムが引裂される（図３にフィルムを引裂して包装を開封する作業状態を示す）。したがって、開封用切れ込み１３の先端部を引張ってフィルムを引裂するという作業のみで、包装フィルムの全体を引裂して包装体を開封することができる。
【００１０】
本発明において、開封用切れ込みとしては、ミシン目による切れ込みを形成することが好ましく、その形状としては、略Ｕ字型、略Ｖ字型、略コの字型などが好ましい。また、略Ｕ字型で多角形形状を呈する形状であってもよい。更に、これらの形状の切れ込みの先端部のみを、ミシン目状ではなく連続的な切れ込みとして、フィルムを引裂する際に先端部を掴み易くすることもできる。
【００１１】
なお、「開封用切れ込みの軸が包装体の軸に対して傾斜する」とは、開封用切れ込みの軸（フィルムを引裂する方向）が、包装体即ち被包装物の軸に対して平行〜垂直の間の中間の角度を有していることを意味する。例えば、図４に示すように、被包装物２１が略円筒形の商品の場合、開封用切れ込み２３の軸２５は、円筒形の軸２４に対して９０°よりも小さな角度θを有する。従来の開封手段は、円筒形の底面に対して水平に、即ち軸２４に対して垂直にフィルムを引裂するように形成されていたので、図１に関して上記に説明した場合と同様に、引裂作業が完了した後もフィルムが被包装物を被包している部分が残ってしまう。これに対して、本発明にかかる開封手段によれば、引裂部が円筒形の周に沿って螺旋状に周回して、包装全体が単純な引裂作業によって全て除去される。
【００１２】
また、包装フィルム全体を引裂する必要性から、図２及び図４に示すように、開封用切れ込みは包装体の端部に形成することが好ましい。引裂手段の軸の、包装体の軸に対する傾斜角度は、包装体の形状によって、フィルムの引裂のみで包装全体が除去されるような角度を、経験や予備実験等によって適宜決定することができる。
【００１３】
本発明にかかる熱収縮包装体において、包装用の熱収縮性フィルムとしては、当該技術において通常用いられている熱収縮性を有する任意の材質のもの、例えば、ポリエチレンフィルム、ポリプロピレンフィルム、塩化ビニルフィルムなどを用いることができる。
【００１４】
次に、本発明にかかる熱収縮包装体を形成することのできる熱収縮包装装置の具体例について、図５〜図８を参照して説明する。
【００１５】
図５〜図７は、熱収縮性半折フィルムを用いた一般的な熱収縮包装機に、本発明にしたがって、包装体の軸に対して傾斜する軸を有する開封用切れ込みをフィルムに形成する手段を組み込んだ装置を示す。図５は熱収縮包装機の正面図、図６は図５の装置を上から見た図、図７は開封用切れ込み形成手段の拡大図である。図５に示す熱収縮包装機においては、ロール状に巻かれた熱収縮性の半折（二つ折り）フィルム３３が、ロール３１から引き出されて、ガイドロール３２によって誘導されて、フレーム（作業台）３４上で、上フォーマー３５及び下フォーマー３６によってフィルムの二つ折りの部分が広げられて、片側が開口された状態にされる。そして、供給コンベヤ３７によって、開口側より、広げられた半折りフィルムの内側に被包装物（商品）３８が挿入される。次に、被包装物３８は、ピストン３９によって排出コンベヤ４０上に移送され、ここでフィルムを介してＬ字型の熱溶断シーラー４１をシーラー受け１０に押し付けることにより、フィルムの端部が熱溶断シールされる。これによって、熱収縮性フィルムによって被包され、フィルムの縁部が溶断された包装体４３が形成される。包装体４３は、次に排出コンベヤ４０及び加熱トンネルコンベヤ４５によって、加熱トンネル４５内に送られ、ここで熱風や加熱蒸気などによって加熱することによって熱収縮性フルムが収縮して、タイトな包装体４３が形成される。
【００１６】
図８に、加熱トンネル４５内で熱収縮包装が行なわれる過程を示す。加熱トンネル４５内に供給される包装体４３は、被包装物３８が熱収縮性フィルム３３によって被包され、縁部５１が溶断シールされている。図８（ａ）はかかる包装体の正面図、図８（ｂ）は包装体の上面図である。フィルム３３の、被包装物の端部にあたる位置に、本発明による開封用切れ込み１３が形成されている。加熱トンネル４５内で熱収縮フィルムが加熱されることによって、フィルムが収縮して、被包装物３８に密着し、図８（ｃ）に示すようにタイトな包装体４３が形成される。
【００１７】
本発明において利用することのできる溶断シール方法としては、熱収縮包装において従来から使用されているヒートシール法、インパルスシール法などのほとんどすべての溶断シール法が採用できる。ここで、ヒートシール法とは、熱収縮性フィルムのシール部に、通常は枠の形をした加熱部材を押し当ててその部分を融着シール及び切断するという方法であり、またインパルスシール法とは、上記の加熱部材に代えて電気的インパルスにより融着シール／切断を行うというものである。
【００１８】
図５〜７に示す装置は、上記に説明した熱収縮性半折りフィルムを使用する熱収縮包装機に、本発明にかかる包装体の軸に対して傾斜する軸を有する開封用切れ込みをフィルムに形成する手段を配したものである。かかる開封用切れ込み形成手段は、フィルムを挟んで対向して配置された開封用切れ込み形成刃受け５１と、開封用切れ込み形成刃５２とから構成される。図５〜７に示す形態においては、開封用切れ込み形成刃受け５１は、フォーマーによって開かれた半折りフィルムの内側に配され、一方、開封用切れ込み形成刃５２は、半折りフィルムの外側に配されている。開封用切れ込み形成刃５２は、シリンダ５３上に載置され、更にシリンダ５３はシリンダフレーム５４上に載置されている。図５〜７に示す態様では、開封用切れ込み形成刃５２は、略Ｕ字型の形状を呈している。開封用切れ込みの形成にあたっては、シリンダ５３によって開封用切れ込み形成刃５２を、フィルム３３を介して刃受け５１に押し付けることで、切れ込み形成刃５２と同じ形状の開封用切れ込みがフィルムに形成される。
【００１９】
図７は、開封用切れ込みの位置決めと傾斜角度の調整を行なう手段の構成例を示す。図７に示すように、切れ込み形成刃５２が取り付けられているシリンダ５３は、シリンダフレーム５４上で前後方向に移動自在に取り付けられており、また、シリンダフレーム５４は位置調整手段５５によって左右方向に移動自在となっている。したがって、これらの機構による前後方向の位置調整と左右方向の位置調整とを組合わせることにより、被包装物上の開封用切れ込みを形成する位置を自在に調整することが可能である。
【００２０】
また、図７に示すように、開封用切れ込み形成刃５２は、シリンダ５３上で水平方向に回転可能に取り付けられている。したがって、開封用切れ込み形成刃５２を回転させることで、被包装物の形状及び大きさに合わせて、開封用切れ込みの軸を、好適な方向に調整することができる。
【００２１】
開封用切れ込み形成刃は、ミシン目を形成するための先端の鋭利な針状の部材であってよく、或いは熱によってフィルムを穿孔する加熱部材であってもよい。
【００２２】
本発明は、上記に説明したような、熱収縮性フィルムを使用して熱収縮包装体を形成する熱収縮包装機において、その軸が包装体の軸に対して傾斜する開封用切れ込みをフィルムに形成するための手段にも関する。即ち、本発明の他の態様は、熱収縮性フィルムによって被包装物を被包して、フィルムの縁部を溶断シールした後、フィルムを熱収縮させて被包装物を包装する熱収縮装置において用いられる開封用切れ込み形成装置であって、フィルムの外側に配された開封用切れ込み形成刃と、フィルムの内側に配された開封用切れ込み形成刃受け部材とから構成され、開封用切れ込み形成刃が、水平方向に移動可能であって、かつ水平方向に回転可能であることを特徴とする装置に関する。
【００２３】
【発明の効果】
本発明は、上記に説明したように、密封性や美観性といった熱収縮包装特有の利点を保持しつつ、極めて簡単な作業で開封することのできる包装体を提供する。また、本発明にかかる開封用切れ込みを形成する手段は、従来一般的に用いられている熱収縮包装機の構成を大幅に変更することなく、該包装機に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の開封手段付き熱収縮包装体の概念を示す図である。
【図２】本発明に係る開封手段を有する熱収縮包装体の一態様を示す図である。
【図３】本発明に係る開封手段によって熱収縮包装体を開封する作業状態を示す図である。
【図４】本発明に係る開封手段を有する熱収縮包装体の他の態様を示す図である。
【図５】本発明にかかる開封手段をフィルムに形成する装置を配した半折りフィルムを用いた熱収縮包装機の概念を示す図である。
【図６】本発明にかかる開封手段をフィルムに形成する装置を配した半折りフィルムを用いた熱収縮包装機の概念を示す図である。
【図７】本発明にかかる開封手段をフィルムに形成する装置の拡大説明図である。
【図８】熱収縮処理によって熱収縮包装体が形成される過程を示す説明図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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