(57)【要約】【課題】シート給送性能を損なうことなく、シート給送手段の駆動負荷の増加を防ぐことのできるシート給送装置及びこれを備えた画像読取装置並びに画像形成装置を提供する。【解決手段】下ガイドフレーム２１のピックアップローラ１０に対応する位置に、下ガイドフレーム２１にシートが存在しないときには、下ガイドフレーム２１にピックアップローラ１０が当接しないようピックアップローラ１０を入り込ませる退避部２６を設けると共に、ピックアップローラ１０を保持する保持部材１６に、下ガイドフレーム２１にシートが存在しないときには下ガイドフレーム２１に当接して保持部材１６の移動を規制する規制部２５を設ける。そして、シートが存在しないとき、ピックアップローラ１０が退避部２６に入り込んだ際、規制部２５を下ガイドフレーム２１に当接させて保持部材１６の移動を規制し、ピックアップローラ１０を退避部内で浮かせた状態で保持する。【選択図】　　　図１
2004136998.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート支持部に支持されたシートを送り出すシート給送装置において、
前記シート支持部に支持されているシートに接離可能に設けられ、シートを送り出すシート給送手段と、
前記シート給送手段を前記シートに接離可能に保持する移動可能な保持部材と、
前記シート支持部のシート給送手段に対応する位置に設けられ、該シート支持部にシートが存在しないときには、該シート支持部に前記シート給送手段が当接しないよう該シート給送手段を入り込ませる退避部と、
前記保持部材に設けられ、前記シート給送手段が前記退避部に入り込んだとき、該シート給送手段を退避部内で浮かせた状態で保持するよう前記シート支持部に当接して該保持部材の移動を規制する規制部と、
を備えたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記保持部材の規制部を、前記シート給送手段の、シート搬送方向と直交する方向で、且つ前記シート支持部の中央部に設けたことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記退避部に、前記シート給送手段が該退避部に入り込む際、該シート給送手段に当接しながら撓む弾性部材を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載のシート給送装置。
【請求項４】
シートの画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部にシートを給送する請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項５】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート給送装置及びこれを備えた画像読取装置並びに画像形成装置に関し、特にシート給送装置に設けられ、シートを給送するシート給送手段の駆動負荷の増加を防ぐ構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の複写機、ファクシミリ等の画像形成装置、或はスキャナ等の画像読取装置においては、シート支持部に支持されたシートをシート給送手段であるピックアップローラにより最上位のものから１枚ずつ順次送り出した後、分離部により一枚ずつ分離して画像形成部又は画像読取部に給送するシート給送装置を備えている。
【０００３】
ここで、例えば画像読取装置に設けられ、シートである原稿を給送するシート給送装置の一例である原稿給送装置において、ピックアップローラは、上下方向に回動自在に設けられたピックアップアームの回動端に回転自在に保持されており、原稿を送り出す際には、ピックアップアームの下方回動に伴い、原稿載置台に載置支持された原稿に回転しながら所定圧力で当接することにより原稿を送り出すようになっている。
【０００４】
ところで、このような原稿給送装置では、最後の原稿を送り出し終わると、図７に示すように、ピックアップローラ１００は原稿載置台１０１に直接当接するようになるが、このように原稿載置台１０１に直接当接した場合、ピックアップローラ１００が回転すると、原稿載置台１０１との間の摩擦によりピックアップローラ１００を駆動する不図示のモータの駆動負荷が増加する。
【０００５】
このため、従来は原稿載置台１０１にマイラ（デュポン社登録商標）などの低摩擦部材１０２を設け、最後の原稿が排出された後は、ピックアップローラ１００を、この低摩擦部材１０２に当接させるようにすることにより、モータの駆動負荷の増加を防ぐようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このようなピックアップローラを備えた原稿給送装置（シート給送装置）において、装置の構成上、あるいは機能上原稿給送性能を向上させるため、例えばピックアップローラの押圧力を大きくした場合、或はこれに伴いピックアップローラの押圧力の方向が原稿載置台に対してさらに食い込み方向となった場合、駆動負荷が増大し、この結果、ピックアップローラを低摩擦部材に当接させるようにしてもモータが脱調を起こす場合がある。
【０００７】
したがって、このような場合には、モータの変更等の対応が必要となり、この場合には、コストアップにつながるという問題があった。
【０００８】
そこで本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、原稿（シート）給送性能を損なうことなく、ピックアップローラ（シート給送手段）の駆動負荷の増加を防ぐことのできるシート給送装置及びこれを備えた画像読取装置並びに画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シート支持部に支持されたシートを送り出すシート給送装置において、前記シート支持部に支持されているシートに接離可能に設けられ、シートを送り出すシート給送手段と、前記シート給送手段を前記シートに接離可能に保持する移動可能な保持部材と、前記シート支持部のシート給送手段に対応する位置に設けられ、該シート支持部にシートが存在しないときには、該シート支持部に前記シート給送手段が当接しないよう該シート給送手段を入り込ませる退避部と、前記保持部材に設けられ、前記シート給送手段が前記退避部に入り込んだとき、該シート給送手段を退避部内で浮かせた状態で保持するよう前記シート支持部に当接して該保持部材の移動を規制する規制部と、を備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
また本発明は、前記保持部材の規制部を、前記シート給送手段の、シート搬送方向と直交する方向で、且つ前記シート支持部の中央部に設けたことを特徴とするものである。
【００１１】
また本発明は、前記退避部に、前記シート給送手段が該退避部に入り込む際、該シート給送手段に当接しながら撓む弾性部材を設けたことを特徴とするものである。
【００１２】
また本発明は、画像読取装置において、シートの画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部にシートを給送する上記のいずれかに記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とするものである。
【００１３】
また本発明は、画像形成装置において、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する上記のいずれかに記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とするものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１５】
図２は、本発明の実施の形態に係るシート給送装置の一例である原稿給送装置を備えた画像読取装置の斜視図であり、同図において、５０は画像読取装置、１は画像読取装置５０の上部に取り付けられた原稿給送装置である。２は原稿載置台、３は原稿排出台、４は原稿載置台２に設けられ、原稿の搬送方向と直交する幅方向に移動して原稿載置台４に載置された原稿の両側端を揃えるスライダである。
【００１６】
また、１Ａは原稿給送装置１の装置本体部であり、この装置本体部１Ａの内部には、図３に示すように略Ｕ字状の原稿搬送路（以下、Ｕターンパスという）１４が設けられている。なお、このＵターンパス１４の上流端側に接続するように原稿載置台２と共にシート支持部を構成する下ガイドフレーム２１が設けられ、Ｕターンパス１４の下流端側に接続するように原稿排出台３が設けられている。
【００１７】
また、このＵターンパス１４の上流部には、原稿載置台２に積載された原稿Ｓの最上位の原稿Ｓ１に当接してこれを送り出すシート給送手段であるピックアップローラ１０と、ピックアップローラ１０により送り出された原稿Ｓ１を１枚ずつに分離する分離部を構成する分離パット１５及びこの分離パット１５に圧接する分離ローラ５と、原稿載置台２に積載された原稿Ｓの先端位置を規制する原稿ストッパ９と、原稿載置台上の原稿Ｓの有無を検知する原稿有無センサ６とが設けられている。
【００１８】
さらに、このＵターンパス１４の下流端側には、原稿Ｓを原稿排出台３に排出するための原稿排出ローラ対１１と、原稿Ｓの先端部及び後端部を検出する原稿エッジセンサ８が設けられている。
【００１９】
なお、同図において、７は搬送コロ１７〜２０と共に原稿Ｓを挟持しながら搬送する搬送ローラ、１６は分離ローラ５の軸５ａと同軸上に回動自在に設けられたピックアップアームであり、このピックアップアーム１６の回動端にピックアップローラ１０が回転自在に保持されている。
【００２０】
そして、この保持手段であるピックアップアーム１６により、下ガイドフレーム２１の上方に配されたピックアップローラ１０は、原稿Ｓに接離可能に保持されると共に、原稿を送り出す際は、このピックアップアーム１６の下方回動に伴って原稿Ｓに回転しながら当接するようになっている。
【００２１】
ここで、この原稿給送装置１は、操作者が原稿Ｓを原稿載置台２に載置してセットするとき、原稿Ｓは原稿給送装置１の左右方向における右側から左側に向かって、かつ画像面を上側にしてセットされるようになっており、この原稿セットの際には、原稿Ｓの先端位置が原稿ストッパ９によって規制され、また原稿有無センサ６により原稿有りが検知されるようになっている。なお、この原稿ストッパ９は、後述するようにピックアップアーム１６が下方回動すると、ピックアップアーム１６により押し下げられるようになっている。
【００２２】
１Ｂはピックアップローラ１０及び搬送ローラ７により搬送された原稿Ｓを読み取るための画像読取部であり、この画像読取部１Ｂは読み取りガラス１２と、読み取りガラス１２の下方に設けられた密着型イメージセンサ１３とを備えている。
【００２３】
ここで、この密着型イメージセンサ１３は、光源としての不図示のＬＥＤアレイから原稿Ｓの画像情報面に光を照射し、画像情報面で反射した反射光をセルフォックレンズ（商標）でセンサ素子に結像して画像情報を読み取るものである。
【００２４】
そして、このような画像読取装置１において、操作者が不図示の操作部から読取開始を指示すると、まず不図示のモータが回転してピックアップアーム１６が下方回動し、これにより原稿ストッパ９が押し下げられる。この後、ピックアップローラ１０が原稿載置台２に積載された原稿Ｓの最上位の原稿Ｓ１に当接し、この最上位の原稿Ｓ１を送り出す。
【００２５】
次に、この最上位の原稿Ｓ１は押し下げられた原稿ストッパ９の上端面を通り、分離ローラ５及び分離パット１５によって他の原稿から分離され、Ｕターンパス１４の内部へと送り込まれる。さらに、このようにＵターンパス１４の内部へと送り込まれた原稿Ｓ１は、搬送ローラ７と対向するコロ１７〜１９によって、密着型イメージセンサ１３により画像情報が読み取られる読取位置に向かって搬送される。
【００２６】
次に、原稿エッジセンサ８により原稿Ｓ１の先端部が検知されると、その位置から所定量搬送されたところで、密着型イメージセンサ１３による画像情報の読取が開始される。また、この後、原稿エッジセンサ８により原稿Ｓ１の後端部が検知されると、その位置から所定量搬送されたところで、密着型イメージセンサ１３による画像情報の読取を終了する。
【００２７】
次に、原稿Ｓ１は、排紙ローラ１１によって原稿排紙台３に排出される。なお、このようにして画像読取装置５０は、原稿有無センサ６が原稿無しを検知するまで上述した読取動作を繰り返す。
【００２８】
ところで、図１は、このようにして読取動作が繰り返され、最終の原稿が送り出されたときの状態を示す図である。ここで、同図に示すように、下ガイドフレーム２１のピックアップローラ１０に対応する位置には退避部である凹部２６が形成されている。そして、最終の原稿が送り出されると、それまで凹部２６を覆っていた原稿がなくなるため、凹部２６にピックアップローラ１０が入り込むようになる。
【００２９】
また、２５はピックアップアーム１６の回動端に形成された規制部である突き当て部であり、最終の原稿が送り出され、ピックアップローラ１０が凹部２６に入り込むと、この突き当て部２５が図４に示すように下ガイドフレーム２１に当接するようになっている。そして、このように突き当て部２５が下ガイドフレーム２１に当接することにより、ピックアップアーム１６の下方回動が規制され、凹部２６に入り込んだピックアップローラ１０が凹部２６の底面に当たることのない位置に保持することができるようになっている。
【００３０】
つまり、本実施の形態においては、最終の原稿がピックアップローラ１０を抜けると、ピックアップローラ１０がピックアップアーム１６を下方回動させながら凹部２６に入り込むと共に、下方回動したピックアップアーム１６の突き当て部２５が下ガイドフレーム２１に当接することによりピックアップアーム１６の回動が規制され、これにより凹部２６に入り込んだピックアップローラ１０は凹部内で浮いた状態に保持される。
【００３１】
そして、このようにピックアップローラ１０を凹部内で浮いた状態で保持することにより、ピックアップローラ１０は下ガイドフレーム２１に当接することはなくなり、この結果、ピックアップローラ１０が回転しても余分な駆動負荷を受けることはなくなるので、駆動負荷は増加することはなく、安定した駆動負荷が得られる。なお、この突き当て部２５は、原稿と当接しても原稿が斜行しないように、ピックアップローラ１０の幅方向の中央部に設けられている。
【００３２】
また、最後の原稿を送り出す際、突き当て部２５と下ガイドフレーム２１に原稿が挟まった状態になるが、ピックアップローラ１０を凹部２６に入り込ませることで、原稿の剛性を利用して原稿搬送力を得ることができるので、最後の原稿も確実に送り出すことができる。
【００３３】
また、さらに確実に原稿を搬送するようにするためには、例えば図５及び図６に示すように下ガイドフレーム２１に、凹部２６の少なくとも一部を覆うようにマイラ等の弾性部材２７を設け、ピックアップローラ１０が凹部２６に入り込む際、ピックアップローラ１０に弾性部材２７を当接させ、弾性部材２７を撓ませながら凹部２６に入り込ませるようにする。そして、このように構成することにより、弾性部材２７の曲げ剛性を利用して、原稿搬送力を上げることができる。
【００３４】
なおこれまで、ピックアップローラ１０が入り込む退避部の形状を凹部としたが、本発明はこれに限らず、退避部の形状を上下方向が開口された穴形状としても良い。
【００３５】
また、これまでは画像読取装置に本発明の原稿給送装置を用いたものについて述べてきたが、本発明はこれに限らず、画像形成部を備えた画像形成装置において画像形成部にシートを給送するシート給送装置として、本発明のシート給送装置を用いるようにしても良い。
【００３６】
さらに、画像読取部と、画像読取部に原稿を給送する原稿給送装置と、画像読取部により読み取られた原稿情報に基づいて画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置において画像読取部にシートを給送するシート給送装置として、本発明のシート給送装置を用いるようにしても良い。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のように、シート支持部にシートが存在しないときには、シート給送手段をシート支持部のシート給送手段に対応する位置に設けられた退避部に入り込ませ、かつ保持部材に設けられた規制部をシート支持部に当接させることにより、シート給送手段が退避部に入り込んだ際、シート給送手段を退避部内で浮かせた状態で保持することができ、これによりシートの給送性能を損なうことなく、シート給送手段の駆動負荷の増大を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置の一例である原稿給送装置の最終原稿が送り出された時の状態を示す図。
【図２】上記原稿給送装置を備えた画像読取装置の斜視図。
【図３】上記原稿給送装置の概略構成を示す図。
【図４】上記原稿給送装置の最終原稿が送り出された時の状態を示す要部斜視図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置の一例である原稿給送装置の最終原稿が送り出された時の状態を示す図。
【図６】上記原稿給送装置の最終原稿が送り出された時の状態を示す要部斜視図。
【図７】従来の原稿給送装置の最終原稿が送り出された時の状態を示す図。
【符号の説明】
１　　　　原稿給送装置
１Ａ　　　装置本体部
１Ｂ　　　画像読取部
２　　　　原稿載置台
１０　　　ピックアップローラ
１６　　　ピックアップアーム
２１　　　下ガイドフレーム
２５　　　突き当て部
２６　　　凹部
２７　　　弾性部材
５０　　　画像読取装置
Ｓ　　　　原稿
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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