(57)【要約】【課題】超音波診断装置において、電子式ラジアル走査における画像の劣化を防止することである。【解決手段】図２（ｂ）は、超音波ビーム走査のビーム方位の切り替えの様子を示す図である。超音波ビームは、円形であるラジアル走査の全範囲２１０の中心２１４を仮想的な中心として放射状に走査される。ラジアル走査の全範囲は、その中心２１４を原点として例えば一周を１００等分して各ビーム方位が指定される。各フレームごとのラジアル走査面を形成する超音波ビーム走査は、ラジアル走査の全範囲２１０を分割した一方角度範囲２２０及び他方角度範囲２２２ごとに交互にビーム方位を指定しながら、一方角度範囲２２０においては一方回転方向に超音波ビーム走査を実行し、他方角度範囲２２２においては他方回転方向に超音波ビーム走査を実行して行われる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射状の超音波ビームを形成する複数の振動素子からなるアレイ振動子と、
前記超音波ビームのラジアル走査を制御する手段であって、ラジアル走査の全範囲内の各ビーム方位で超音波ビームを形成することにより、各フレームのラジアル走査面を形成する制御部と、
を含み、
前記制御部は、各フレームごとに、前記ラジアル走査の全範囲を分割した一方角度範囲及び他方角度範囲ごとに交互にビーム方位を指定しながら、前記一方角度範囲においては一方回転方向に超音波ビーム走査を実行させ、前記他方角度範囲においては他方回転方向に超音波ビーム走査を実行させることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
請求項１に記載の超音波診断装置において、
前記一方角度範囲の走査開始ビーム方位と前記他方角度範囲の走査開始ビーム方位とが隣接し、かつ前記一方角度範囲の走査終了ビーム方位と前記他方角度範囲の走査終了ビーム方位とが隣接し、前記一方角度範囲と前記他方角度範囲との間の境界である走査開始境界及び走査終了境界とでそれぞれ超音波ビームの時相が揃えられることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】
請求項１に記載の超音波診断装置において、
前記交互にビーム方位を指定する場合に、前記一方角度範囲と前記他方角度範囲ごとにｎ個ずつビーム方位が指定されることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項４】
請求項３に記載の超音波診断装置において、
前記ｎは１であることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項５】
請求項２に記載の超音波診断装置において、
前記走査開始境界及び走査終了境界の方位を可変に設定する境界設定手段を含むことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項６】
請求項２に記載の超音波診断装置において、
前記走査開始境界及び走査終了境界の方位をユーザの設定により設定する境界設定手段を含むことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項７】
放射状の超音波ビームを形成する複数の振動素子からなるアレイ振動子と、
通常走査モードと交互走査モードとの選択を行う選択手段と、
前記選択された走査モードに従って、前記超音波ビームのラジアル走査を制御する手段であって、ラジアル走査の全範囲内の各ビーム方位で超音波ビームを形成することにより、各フレームのラジアル走査面を形成する制御部と、
を含み、
前記制御部は、
前記通常走査モードでは、各フレームごとに、一方向にビーム方位を指定しながら超音波ビーム走査を実行させ、
前記交互走査モードでは、各フレームごとに、前記ラジアル走査の全範囲を分割した一方角度範囲及び他方角度範囲ごとに交互にビーム方位を指定しながら、前記一方角度範囲においては一方回転方向に超音波ビーム走査を実行させ、前記他方角度範囲においては他方回転方向に超音波ビーム走査を実行させることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項８】
請求項７に記載の超音波診断装置において、
前記選択手段は、前記ラジアル走査の範囲に応じて、通常走査モードと交互走査モードとの選択を行うことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項９】
請求項８に記載の超音波診断装置において、
前記選択手段は、ラジアル走査の範囲が３６０度であるときに前記交互走査モードを選択することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１０】
請求項７に記載の超音波診断装置において、
前記選択手段は、ユーザの選択により選択を行うことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１１】
放射状の超音波ビームを形成する複数の振動素子からなるアレイ振動子を有する体腔内挿入型超音波探触子と、
前記超音波ビームのラジアル走査を制御する手段であって、ラジアル走査の全範囲内の各ビーム方位で超音波ビームを形成することにより、各フレームのラジアル走査面を形成する制御部と、
を含み、
前記制御部は、各フレームごとに、前記ラジアル走査の全範囲を分割した一方角度範囲及び他方角度範囲ごとに交互にビーム方位を指定しながら、超音波ビーム走査を実行させることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１２】
放射状の超音波ビームを形成する複数の振動素子からなるアレイ振動子を有する体腔内挿入型超音波探触子と、
前記超音波ビームのラジアル走査を制御する手段であって、ラジアル走査の全範囲内の各ビーム方位で超音波ビームを形成することにより、各フレームのラジアル走査面を形成する制御部と、
を含み、
前記制御部は、各フレームごとに、前記ラジアル走査の全範囲を分割した一方角度範囲及び他方角度範囲について、前記一方角度範囲においては一方回転方向に超音波ビーム走査を実行させ、前記他方角度範囲においては他方回転方向に超音波ビーム走査を実行させることを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、超音波診断装置に係り、特に電子式ラジアル走査を行う超音波診断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、体腔内等の細い管状の臓器内よりその周辺の断層像を超音波エコーによって得て、超音波診断を行う場合に、例えば円筒状のケースに収めた超音波プローブを体腔内等に挿入し、超音波ビームをラジアル走査することが行われる。ラジアル走査には、機械的に超音波振動子を円筒内で回転させて超音波ビームを走査する機械式ラジアル走査の他に、特許文献１に記載される電子式ラジアル走査がある。
【０００３】
電子式ラジアル走査型の超音波診断装置においては、複数の振動素子からなる円形のアレイ振動子を用い、各振動素子が放射状に超音波ビームを送受信して電子走査を行うように構成される。円形のアレイ振動子の例としては、例えば特許文献１には、帯板状の電気ひずみ振動子の一面に可撓性の薄板を接着し、電気ひずみ振動子の面にあって薄板を接着していない面に溝を形成し、これにより分割形成された超音波振動子による多数個の平面配列の振動子群を形成し、この薄板を所定の円筒に巻いてその両端部を接着した円形のアレイ振動子が開示されている。
【０００４】
電子式ラジアル走査において各フレームのラジアル走査面を得るには、円形のアレイ振動子を構成する各振動素子から放射状に超音波ビームを送受信し、その超音波ビームの方位を順次切り替えて３６０°全周方向に走査する。この超音波ビームの方位の切り替えは、一方向、例えば時計回りに順次方位を切り替えることが行われる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−２７７１０３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来電子式ラジアル走査においては一方向に超音波ビームの方位を切り替えるために、最初の走査開始ビーム方位から順次ビーム方位を切り替え、３６０°一周走査して走査開始ビーム方位に隣接する走査終了ビーム方位に至るまでに、ある程度の時間を要する。この３６０°一周走査するに要する時間内に、対象組織が運動すると、走査開始ビーム方位と走査終了ビーム方位との間のつなぎ目において、画像のずれが生ずることがある。
【０００７】
その様子を図４に示す。図において、ラジアル走査の全範囲２１０は円形で示される。（ａ）は、ラジアル走査の全範囲２１０内にある生体組織の運動を模式的に示す図で、３６０°一周のラジアル走査の間に、最初の位置２１２ａから最後の位置２１２ｂまで移動したことを示す。（ｂ）は、超音波ビームのビーム方位の順次切り替えの様子を示す図である。超音波ビームは、円形であるラジアル走査の全範囲２１０の中心２１４を仮想的な中心として放射状に走査される。ラジアル走査の全範囲は、その中心２１４を原点として例えば一周を１００等分して３．６°ごとに各ビーム方位が指定される。図において、走査開始ビーム方位１から時計回りに進みながら、各ビーム方位が順次切り替えられる。そして、走査終了ビーム方位１００で一周の走査が終わる。走査開始ビーム方位１と、走査終了ビーム方位１００とは、境界２１６において隣接する。
【０００８】
（ｃ）は、このように一方向にビーム方位を順次切り替えて３６０°一周走査したときの、生体組織からのエコー信号を処理して得られる画像を模式的に示す図である。図に示すように、走査開始ビーム方位１寄りの画像２１８ａは、（ａ）の最初の位置２１２ａにおける生体組織からのエコー信号に基づき、走査終了ビーム方位１００寄りの画像２１８ｂは、（ｂ）における最後の位置２１２ｂにおける生体組織からのエコー信号に基づく。したがって、走査開始ビーム方位１と走査終了ビーム方位１００との間の境界２１６において、生体組織が切れ目のように見える画像の劣化が生ずる。特に、静止画像のときにこの画像の劣化が目立ってしまう。
【０００９】
このように、従来技術においては、電子式ラジアル走査の走査開始ビーム方位と走査終了ビーム方位との境界において画像の不連続による劣化が生ずることがあった。特に、３６０°一周走査におけるビーム方位の分割数を増加させてより精細な画像を得ようとすると、３６０°一周走査に要する時間が長くなり、画像の不連続がより大きくなる。
【００１０】
本発明は、かかる従来技術の課題を解決し、電子式ラジアル走査における画像の劣化を防止できる超音波診断装置を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る超音波診断装置は、放射状の超音波ビームを形成する複数の振動素子からなるアレイ振動子と、前記超音波ビームのラジアル走査を制御する手段であって、ラジアル走査の全範囲内の各ビーム方位で超音波ビームを形成することにより、各フレームのラジアル走査面を形成する制御部と、を含み、前記制御部は、各フレームごとに、前記ラジアル走査の全範囲を分割した一方角度範囲及び他方角度範囲ごとに交互にビーム方位を指定しながら、前記一方角度範囲においては一方回転方向に超音波ビーム走査を実行させ、前記他方角度範囲においては他方回転方向に超音波ビーム走査を実行させることを特徴とする。
【００１２】
上記構成により、各フレームのラジアル走査面は、超音波ビーム走査が一方回転方向に順次実行されて構成されるのではなく、ラジアル走査の全範囲を分割し、一方角度範囲及び他方角度方位ごとにビーム方位の指定が交互に行われ、一方角度範囲では一方回転方向、他方角度範囲では他方回転方向に超音波ビーム走査が実行される。したがって、超音波ビームの方位を一方向に順次切り替えて１フレーム分走査を行ったときのような、走査終了ビーム方位が走査開始ビーム方位の隣接位置に戻る、ということが起こらず、画像の切れ目による画像の劣化を防止できる。
【００１３】
また、本発明に係る超音波診断装置は、前記一方角度範囲の走査開始ビーム方位と前記他方角度範囲の走査開始ビーム方位とが隣接し、かつ前記一方角度範囲の走査終了ビーム方位と前記他方角度範囲の走査終了ビーム方位とが隣接し、前記一方角度範囲と前記他方角度範囲との間の境界である走査開始境界及び走査終了境界とでそれぞれ超音波ビームの時相が揃えられることを特徴とする。したがって、走査開始境界及び走査終了境界における画像の切れ目を防止し、電子式ラジアル走査における画像の劣化を防止する。
【００１４】
また、本発明に係る超音波診断装置において、前記交互にビーム方位を指定する場合に、前記一方角度範囲と前記他方角度範囲ごとにｎ個ずつビーム方位が指定されることが好ましい。より好ましくは、前記ｎは１であることがよい。ｎを小さくするほど、隣接するビーム方位間の時相の差をより小さくすることができ、生体組織の運動による画像の不連続性を少なくし、画質の劣化を防止できる。
【００１５】
また、本発明に係る超音波診断装置は、前記走査開始境界及び走査終了境界の方位を可変に設定する境界設定手段を含むことが好ましい。また、本発明に係る超音波診断装置は、前記走査開始境界及び走査終了境界の方位をユーザの設定により設定する境界設定手段を含むことが好ましい。
【００１６】
この構成により、例えば、画面の不連続性が目立ちやすい走査開始境界及び走査終了境界を、診断したい関心領域の外に設定する等、診断状況にあわせて、関心領域の画像の劣化を防止できる。
【００１７】
また、本発明に係る超音波診断装置は、放射状の超音波ビームを形成する複数の振動素子からなるアレイ振動子と、通常走査モードと交互走査モードとの選択を行う選択手段と、前記選択された走査モードに従って、前記超音波ビームのラジアル走査を制御する手段であって、ラジアル走査の全範囲内の各ビーム方位で超音波ビームを形成することにより、各フレームのラジアル走査面を形成する制御部と、を含み、前記制御部は、前記通常走査モードでは、各フレームごとに、一方向にビーム方位を指定しながら超音波ビーム走査を実行させ、前記交互走査モードでは、各フレームごとに、前記ラジアル走査の全範囲を分割した一方角度範囲及び他方角度範囲ごとに交互にビーム方位を指定しながら、前記一方角度範囲においては一方回転方向に超音波ビーム走査を実行させ、前記他方角度範囲においては他方回転方向に超音波ビーム走査を実行させることを特徴とする。
【００１８】
好ましくは、前記選択手段は、前記ラジアル走査の範囲に応じて、通常走査モードと交互走査モードとの選択を行うことがよい。また、好ましくは、前記選択手段は、ラジアル走査の範囲が３６０度であるときに前記交互走査モードを選択することがよい。また、好ましくは、前記選択手段は、ユーザの選択により選択を行うことがよい。
【００１９】
上記構成により、画像の切れ目による画像の劣化が起こる恐れのあるとき、例えば、ラジアル走査の範囲が３６０度あるとき、あるいはその後静止画像で観察する等のときには交互走査モードを選択することで、画像の劣化を防止できる。
【００２０】
また、本発明に係る超音波診断装置は、放射状の超音波ビームを形成する複数の振動素子からなるアレイ振動子を有する体腔内挿入型超音波探触子と、前記超音波ビームのラジアル走査を制御する手段であって、ラジアル走査の全範囲内の各ビーム方位で超音波ビームを形成することにより、各フレームのラジアル走査面を形成する制御部と、を含み、前記制御部は、各フレームごとに、前記ラジアル走査の全範囲を分割した一方角度範囲及び他方角度範囲ごとに交互にビーム方位を指定しながら、超音波ビーム走査を実行させることを特徴とする。
【００２１】
また、本発明に係る超音波診断装置は、放射状の超音波ビームを形成する複数の振動素子からなるアレイ振動子を有する体腔内挿入型超音波探触子と、前記超音波ビームのラジアル走査を制御する手段であって、ラジアル走査の全範囲内の各ビーム方位で超音波ビームを形成することにより、各フレームのラジアル走査面を形成する制御部と、を含み、前記制御部は、各フレームごとに、前記ラジアル走査の全範囲を分割した一方角度範囲及び他方角度範囲について、前記一方角度範囲においては一方回転方向に超音波ビーム走査を実行させ、前記他方角度範囲においては他方回転方向に超音波ビーム走査を実行させることを特徴とする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明に係る実施の形態につき詳細に説明する。図１は、超音波診断装置３００のブロック図である。
【００２３】
図において、超音波探触子３０２は、超音波の送信及びエコーの受信を行うプローブで、例えば円筒状のケースの中に、図示されていない円筒状のアレイ振動子が配置されてなる。アレイ振動子は、複数の振動素子によって構成される。例えば、１００乃至３００個の振動素子が、それぞれの超音波の送受信面を外周側として円筒状に配置される。その複数のアレイ振動子を利用して放射状の超音波ビームが形成され、その超音波ビームをラジアル走査することで公知のラジアル走査面が形成される。この超音波探触子３０２は、例えば体腔内等の細い管状の臓器内に挿入して用いられる。
【００２４】
上記構成の超音波探触子は、円筒状の側面側から超音波を送受波する。放射状の超音波ビームを形成する他の方法として、円筒状の底面側から放射状に超音波ビームを形成するタイプ、いわば先端から放射状に散水するような型の超音波探触子を用いることもできる。
【００２５】
探触子コネクタ３０４は、超音波探触子３０２と、開口制御部以下の装置本体部とを接続するコネクタである。
【００２６】
開口制御部３０６は、前述のアレイ振動子を構成する複数の振動素子と、送信部３０８、受信部３１０との間の接続関係を制御するものである。例えばスイッチマトリクスで構成することができる。開口制御部３０６は、後述する制御部３１８の制御の下で、円形に配置された複数の振動素子の中で、どの範囲の振動素子を用いて超音波の送受信を行うか、超音波送受信の開口を制御する機能を有する。例えば、上記の例で、３００個の振動素子が円形に配置されてなるアレイ振動子の場合で、超音波送受信の開口を１２０度あるいは１００チャネルとするときは、スイッチマトリクスの接続関係を制御して、１００個の振動素子を用いて超音波ビームを形成し、順次ビーム方位を切り替えて超音波ビーム走査を実行させることができる。
【００２７】
送信部３０８は、アレイ振動子を構成する複数の振動素子に対して送信信号を供給するもので、いわゆる送信ビームフォーマとして機能する。受信部３１０は、アレイ振動子を構成する複数の振動素子からの複数の受信信号を増幅後、整相加算処理を実行することにより、整相加算後の受信信号を出力するもので、いわゆる受信ビームフォーマとして機能する。
【００２８】
信号処理部３１２は、受信部３１０から出力される受信信号に対し、検波処理や対数圧縮処理等の信号処理を行うものである。画像処理部３１４は、信号処理後の信号に基づき、断層画像等を形成するもので、いわゆるディジタルスキャンコンバータ（ＤＳＣ）によって構成することができる。表示部３１６は、形成された画像を表示するもので、ディスプレイによって構成される。
【００２９】
制御部３１８は、超音波診断装置３００の各構成要素を全体として制御するものである。特に、送信部３０８、受信部３１０及び開口制御部３０６をコントロールして超音波ビーム走査の制御を行う機能を有する。より具体的には、ラジアル走査の全範囲内の各ビーム方位で超音波ビームを形成させ、各フレームのラジアル走査面を形成させる機能を有する。
【００３０】
図２は、制御部３１８の制御により行われる超音波ビーム走査の様子を示す図である。従来技術の図４と比較しやすいように、同様の要素には同一の符号を付した。
【００３１】
図２（ａ）は、ラジアル走査の全範囲２１０内にある生体組織の運動を模式的に示す図で、３６０°一周のラジアル走査の間に、最初の位置２１２ａから最後の位置２１２ｂまで移動したことを示す。
【００３２】
図２（ｂ）は、超音波ビーム走査のビーム方位の切り替えの様子を示す図である。超音波ビームは、円形であるラジアル走査の全範囲２１０の中心２１４を仮想的な中心として放射状に走査される。ラジアル走査の全範囲は、その中心２１４を原点として例えば一周を１０００等分して０．３６°ごとに各ビーム方位が指定される。図２（ｂ）は一周を１００分割した場合について示したものである。
【００３３】
各フレームごとのラジアル走査面を形成する超音波ビーム走査は、ラジアル走査の全範囲２１０を分割した一方角度範囲２２０及び他方角度範囲２２２ごとに交互にビーム方位を指定しながら、一方角度範囲２２０においては一方回転方向に超音波ビーム走査を実行し、他方角度範囲２２２においては他方回転方向に超音波ビーム走査を実行して行われる。このような超音波ビーム走査の方式を、図４に説明した従来技術の超音波ビーム走査の方式と区別するため、交互走査方式と呼び、これに対し図４に説明した従来技術を一方向走査方式と呼ぶことにする。
【００３４】
交互走査方式による超音波ビーム走査を、図２（ｂ）を用いてより具体的に説明する。まず、走査開始ビーム方位１において超音波の送受信を行った後、走査開始ビーム方位１の左隣に次のビーム方位２が指定される。ビーム方位２における超音波の送受信が行われた後は、走査開始ビーム方位１の右隣にその次のビーム方位３が指定される。その次は、さきほどのビーム方位２の左隣にビーム方位４が指定される。これを繰り返してビーム方位を指定していき、走査開始ビーム方位１から１８０°反対側の方位を走査終了ビーム方位１００に指定し、その方位で超音波の送受信を行って１フレーム分の超音波ビーム走査が終わる。
【００３５】
すなわち、交互走査方式による超音波ビーム走査においては、ビーム方位の指定の順番を、走査開始ビーム方位について１番目、走査終了ビーム方位について１００番目として超音波ビーム走査の順に各ビーム方位に付したとき、奇数番目の各ビーム方位は、右半分の一方角度範囲２２０の中で時計回りに順次超音波ビーム走査が行われ、偶数番目の各ビーム方位は、左半分の他方角度範囲２２２の中で反時計回りに順次超音波ビーム走査が行われる。
【００３６】
なお、右半分の一方角度範囲２２０と左半分の他方角度範囲２２２との境界は、走査開始ビーム方位１とその次のビーム方位２との間の境界２１６と、走査終了ビーム方位１００とその前のビーム方位９９との間の境界２２４である。そこで、前者の境界を走査開始境界、後者を走査終了境界と呼ぶことにする。
【００３７】
図２（ｃ）は、交互走査方式により超音波ビーム走査を実行したときの、生体組織からのエコー信号を処理して得られる画像を模式的に示す図である。図に示す例では、ビーム方位で８−９個分の超音波ビーム走査で生体組織の全範囲をカバーできる。したがって、交互走査方式による超音波ビーム走査では、生体組織をカバーするのに必要なビーム方位分の走査時間で生体組織全体からのエコー信号を得ることができ、これに基づいて画像２２６を得ることができる。１フレームの走査時間を例えば０．１秒とすると、画像２２６を得るのに要する超音波ビーム走査の時間は０．１秒のごく一部、例えば生体組織をカバーするのにビーム方位で８−９個分の超音波ビーム走査を要する場合では、０．１秒の約（８−９）／１００に過ぎない。したがって、交互走査方式による超音波ビーム走査では、生体組織の運動による影響が画像にほとんど現れず、画像の劣化を防止できる。
【００３８】
交互走査方式による超音波ビーム走査において、交互にビーム方位を指定する場合に、一方角度範囲と他方角度範囲ごとにｎ個ずつビーム方位を指定してもよい。例えばｎ＝２のときは、走査開始ビーム方位１、ビーム方位２と続けて一方角度範囲２２０において指定し、ビーム方位３、ビーム方位４と続けて他方角度範囲２２２において指定し、再びビーム方位５、ビーム方位６と続けて一方角度範囲２２０において指定し、これを繰り返す。ｎを小さくするほど、隣接するビーム方位間の時相の差をより小さくすることができ、生体組織の運動による画像の不連続性を少なくし、画質の劣化を防止できる。なお、上述の図２では、ｎ＝１であり、隣接するビーム方位間の時相の差が交互走査方式において最も小さい場合である。
【００３９】
また、走査開始境界及び走査終了境界の方位を可変に設定する境界設定手段を設けることもできる。また、走査開始境界及び走査終了境界の方位をユーザの設定により設定する境界設定手段を設けることもできる。例えば、画面の不連続性が目立ちやすい走査開始境界及び走査終了境界を、診断したい関心領域の外に設定する等、診断状況にあわせて、関心領域の画像の劣化を防止できる。
【００４０】
本実施の形態では、電子式ラジアル走査を行う超音波診断装置について説明しているが、上記のように、画面の不連続性が目立ちやすい走査開始境界及び走査終了境界を、診断したい関心領域の外に、例えば可変に、あるいはユーザの設定により設定する手段を設けることは、機械式ラジアル走査の場合でも有用である。
【００４１】
また、交互走査方式で超音波ビーム走査を行う交互走査モードと、一方向走査方式で超音波ビーム走査を行う通常走査モードとの選択を行う選択手段を設けてもよい。走査モードの選択は、ラジアル走査の範囲に応じていずれを選択するかを自動的に定めても、あるいはユーザの選択で定めてもよい。
【００４２】
図３は、ラジアル走査の範囲の例を示す図である。（ａ）は、３６０°全周走査で、一般的なラジアル走査の全範囲２１０が円形のラジアル走査面で示される。生体組織の断層像は、２種類の像２３０，２３２を例として示した。（ｂ）は、１８０°半周走査のときの走査面２３４、（ｃ）は部分角度走査のときの走査面２３６である。また、（ｄ）は、ラジアル走査面の一部を切り出したズーム画像２３８である。
【００４３】
これらのラジアル走査の範囲について、通常走査モードを選択したときに、画像の切れ目による画像の劣化が起こるのは、（ａ）の全周走査である。したがって、ラジアル走査が３６０°であるときは交互走査モードを選択するのが好ましい。特に、静止画像にするときには、交互走査モードを選択することが望ましい。
【００４４】
【発明の効果】
本発明に係る超音波診断装置によれば、電子式ラジアル走査における画像の劣化を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る実施の形態における超音波診断装置のブロック図である。
【図２】本発明に係る実施の形態における交互走査方式による超音波ビーム走査の様子を示す図である。
【図３】ラジアル走査の範囲の例を示す図である。
【図４】従来技術の電子式ラジアル走査における超音波ビーム走査の様子を示す図である。
【符号の説明】
１  走査開始ビーム方位、２，３，４，５，６，７，８，９  ビーム方位、１００  走査終了ビーム方位、２１０  ラジアル走査の全範囲、２１６，２２４  境界、２２０  一方角度範囲、２２２  他方角度範囲、３００  超音波診断装置、３０２  超音波探触子、３０６  開口制御部、３０８  送信部、３１０  受信部、３１２  信号処理部、３１４  画像処理部、３１６  表示部、３１８  制御部。
【図１】
2004166910.tif 000003
【図２】
2004166910.tif 000004
【図３】
2004166910.tif 000005
【図４】
2004166910.tif 000006