(57)【要約】【課題】記録ヘッド（液体噴射ヘッド）のノズル形成面と記録紙（液体被噴射媒体）との接触を効果的に防止することができるインクジェット式記録装置、広くは液体噴射装置を提供すること。【解決手段】インクジェット式プリンタ（液体噴射装置）１は、液体噴射ヘッド１０を備え、当該液体噴射ヘッド１０は、ノズル開口８０が形成されているノズル形成面６６を有している。ノズル形成面６６には、液体を噴射させるノズル開口列８１をノズル開口列方向に複数配設して成るノズル開口列群８２が形成されている。ノズル開口列方向に隣接する前記ノズル開口列８１相互間には線材２１が設けられている。当該線材２１は、前記ノズル形成面６６から液体噴射方向へ所定の高さを有している。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射させるノズル開口列をノズル開口列方向に複数配設して成るノズル開口列群が形成されているノズル形成面を有する液体噴射ヘッドと、
ノズル開口列方向に隣接する前記ノズル開口列相互間に設けられ、前記ノズル形成面から液体噴射方向へ所定の高さを有する線材と、
を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記ノズル開口列群は、２つの前記ノズル開口列から成ることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記ノズル形成面には、同一形態の前記ノズル開口列群が、前記ノズル形成面に沿ったノズル開口列方向と垂直な方向に複数形成されており、
前記各ノズル開口列群のノズル開口列方向の位置は、略同一であり、
ノズル開口列方向の位置が略同一である前記各ノズル開口列群の前記ノズル開口列と、当該各ノズル開口列とノズル開口列方向に隣接しノズル開口列方向の位置が略同一である前記各ノズル開口列群の前記各ノズル開口列と、の間に設けられた前記線材は、一連に設けられている
ことを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記線材は、金属製であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記線材は、樹脂製であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記線材と前記各ノズル開口との距離は、当該各ノズル開口から噴射される液体の噴射特性が、当該線材が設けられていない場合に当該各ノズル開口から噴射される液体の噴射特性と略同一となるような距離に設定されている
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記線材と、当該線材に対してノズル開口列方向に隣接する前記ノズル開口列が有する各ノズル開口のうち当該線材と最も近接するノズル開口と、の距離は、当該ノズル開口を含むノズル開口列の有するノズルピッチ以上の距離に設定されている
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項８】
ノズル開口列方向に隣接する前記ノズル開口列相互間の距離は、当該ノズル開口列が有するノズルピッチの自然数倍の距離に設定されている
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項９】
液体噴射ヘッドは、主走査方向へ移動することができるようになっており、
線材は、主走査方向と略平行な方向に設けられている
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項１０】
液体被噴射媒体を副走査方向へ送ることができる被噴射媒体送り手段を更に備え、
ノズル開口列方向と副走査方向とは略平行である
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項１１】
前記線材の有する所定の高さは、前記被噴射媒体送り手段によって正常な液体被噴射媒体が送られる場合に当該正常な液体被噴射媒体と前記ノズル形成面との間に形成される距離と略同一の大きさに設定されている
ことを特徴とする請求項１０に記載の液体噴射装置。
【請求項１２】
前記ノズル形成面の外周の一部を少なくとも覆うようにして設けられ、前記ノズル形成面から液体噴射方向へ一定の高さを有するヘッドカバーを更に備え、
前記線材の有する液体噴射方向への所定の高さは、前記ヘッドカバーの有する液体噴射方向への一定の高さと略同一である
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項１３】
前記液体噴射ヘッドの前記ノズル形成面を払拭することができるワイピング手段を更に備え、
前記ワイピング手段には、前記線材の位置に対応する位置において、ワイピング干渉防止溝部が形成されており、
前記線材は、前記ノズル形成面が前記ワイピング手段によって払拭される際に、対応する前記ワイピング干渉防止溝部を通過して前記ワイピング手段と干渉し合わないようになっている
ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項１４】
前記ワイピング手段は、所定の空間を隔てて順次配設された複数のワイピング部材を有しており、
隣接する前記ワイピング部材相互間に設けられた空間によって前記ワイピング干渉防止溝部が形成されている
ことを特徴とする請求項１３に記載の液体噴射装置。
【請求項１５】
前記液体噴射ヘッドを封止して前記ノズル形成面との間に密閉空間を形成するキャッピング手段を更に備え、
前記キャッピング手段には、前記線材の位置に対応する位置において、キャッピング干渉防止溝部が形成されており、
前記線材は、前記ノズル形成面が前記キャッピング手段によって封止される際に、対応する前記キャッピング干渉防止溝部に配置され前記ワイピング手段と干渉し合わないようになっている
ことを特徴とする請求項１乃至１４のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項１６】
前記キャッピング手段に取り付けられた負圧発生手段を更に備え、
前記負圧発生手段は、前記液体噴射ヘッドの前記ノズル形成面と前記キャッピング手段との間に形成された密閉空間に負圧を与えて、前記ノズル形成面に形成されているノズル開口から液体を吸引するようになっている
ことを特徴とする請求項１５に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ノズル開口から液体を噴射させる液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置に係り、例えば、ノズル開口からインク滴を吐出させて印字等の記録を行う記録ヘッドを備えたインクジェット式記録装置に対して好適に利用することができるものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式プリンタやインクジェット式プロッタ等のインクジェット式記録装置（液体噴射装置の一種）は、記録ヘッド（ヘッド部材）を主走査方向に沿って移動させると共に、記録ヘッドのノズル形成面近傍において記録紙（液体被噴射媒体の一種）を副走査方向に沿って移動させるようになっている。そして、インクジェット式記録装置は、記録ヘッド及び記録紙の移動に連動させて記録ヘッドのノズル開口からインク滴を吐出させることにより、記録紙上に所望の画像（文字等を含む）を記録するようになっている。
【０００３】
このようなインクジェット式記録装置において、ノズル開口から吐出されるインク滴の吐出特性（液体の噴射特性）は、ノズル開口付近の状態に応じて大きく変化する。例えば、ノズル開口に滞留するインクのメニスカスの状態やノズル開口の形状に応じて、ノズル開口から吐出されるインク滴の飛翔方向やインク量等の吐出特性は変化することとなる。また、各ノズル開口において目詰まりが生じている場合には、当該ノズル開口からインク滴を正常に吐出させることが難しい。
【０００４】
上記のような不都合を防止する観点からは、ノズル開口が形成されているノズル形成面に異物を接触させることは好ましくない。また、ノズル形成面に施された撥水加工等の種々の加工を保護する観点からも、ノズル形成面に異物を接触させることは好ましくない。
【０００５】
一方、単票紙やロール紙等が用いられる記録紙は、熱、水分、カール癖、或いは機器類との引っ掛かり等の影響によって、正常な状態から反り返ってしまったり、凹凸を生じさせてしまったりすることがある。このように反り返ってしまったり凹凸を生じさせてしまったりした記録紙は、画像の記録の際に、ノズル形成面に接触してしまうおそれがある。記録紙とノズル形成面とを接触させてしまうことは、上述の不都合に加えて、記録紙の用紙品質を損なってしまうおそれもある。
【０００６】
このような事情を鑑みて、記録ヘッドのノズル形成面と記録紙との接触を防止するために種々の方策が考えられており、例えば、ノズル形成面の各端部を覆うヘッドカバーを設けることによって前記接触を防止するという方策が考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−３４７６７９号公報  （段落「０００５」参照）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のヘッドカバーは、ノズル形成面の各端部を記録紙等から保護することに関しては有効に機能するが、ヘッドカバーに覆われていないノズル開口部分を記録紙等から保護することに関しては有効に機能しないことがある。とりわけ、大きなノズル形成面を有するインクジェット式記録装置では、ノズル形成面と記録紙との接触可能面積も大きくなるため、ノズル形成面と記録紙との接触を完全に防止することは非常に難しい。
【０００９】
また、近年では、一度に多量の記録を行うことが可能な大型タイプのインクジェット式記録装置や、多種類のインクをノズル開口から吐出させることができるタイプのインクジェット式記録装置が、広く利用されるようになってきている。これらのインクジェット式記録装置のノズル形成面には、ノズル開口列方向及び／又はノズル開口列方向と垂直な方向へ、多数のノズル開口を形成する必要があり、ノズル形成面が大きくなる傾向がある。従って、これらのインクジェット式記録装置において、ノズル形成面と記録紙との接触を効果的に防止することは重要な課題となっている。
【００１０】
本発明は上述の内容を考慮してなされたものであり、記録ヘッド（液体噴射ヘッド）のノズル形成面と記録紙（液体被噴射媒体）との接触を効果的に防止することができるインクジェット式記録装置、広くは液体噴射装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、液体を噴射させるノズル開口列をノズル開口列方向に複数配設して成るノズル開口列群が形成されているノズル形成面を有する液体噴射ヘッドと、ノズル開口列方向に隣接する前記ノズル開口列相互間に設けられ、前記ノズル形成面から液体噴射方向へ所定の高さを有する線材と、を備えたことを特徴とする液体噴射装置である。ここで、ノズル開口列とは、液体が噴射される複数のノズル開口が列状に配設されて構成されている。
【００１２】
前記ノズル開口列群は、２つの前記ノズル開口列から成ることが好ましい。
【００１３】
前記ノズル形成面には、同一形態の前記ノズル開口列群が、前記ノズル形成面に沿ったノズル開口列方向と垂直な方向に複数形成されており、前記各ノズル開口列群のノズル開口列方向の位置は、略同一であり、ノズル開口列方向の位置が略同一である前記各ノズル開口列群の前記ノズル開口列と、当該各ノズル開口列とノズル開口列方向に隣接しノズル開口列方向の位置が略同一である前記各ノズル開口列群の前記各ノズル開口列と、の間に設けられた前記線材は、一連に設けられていることが好ましい。
【００１４】
前記線材は、金属製であることが好ましく、例えば、ステンレス鋼、ピアノ線等の金属（合金鋼を含む）を用いることができる。
【００１５】
また、前記線材は、樹脂製であることが好ましい。
【００１６】
前記線材と前記各ノズル開口との距離は、当該各ノズル開口から噴射される液体の噴射特性が、当該線材が設けられていない場合に当該各ノズル開口から噴射される液体の噴射特性と略同一となるような距離に設定されていることが好ましい。
【００１７】
前記線材と、当該線材に対してノズル開口列方向に隣接する前記ノズル開口列が有する各ノズル開口のうち当該線材と最も近接するノズル開口と、の距離は、当該ノズル開口を含むノズル開口列の有するノズルピッチ以上の距離に設定されていることが好ましい。
【００１８】
ノズル開口列方向に隣接する前記ノズル開口列相互間の距離は、当該ノズル開口列が有するノズルピッチの自然数倍の距離に設定されていることが好ましい。ここでいう自然数ｍとは、１以上の正の整数を指す。
【００１９】
液体噴射ヘッドを主走査方向へ移動させることができるようになっており、線材は、主走査方向と略平行な方向に設けられていることが好ましい。
【００２０】
液体被噴射媒体を副走査方向へ送ることができる被噴射媒体送り手段を更に備え、ノズル開口列方向と副走査方向とは略平行であることが好ましい。
【００２１】
前記線材の有する所定の高さは、前記被噴射媒体送り手段によって正常な液体被噴射媒体が送られる場合に当該正常な液体被噴射媒体と前記ノズル形成面との間に形成される距離と略同一の大きさに設定されていることが好ましい。
【００２２】
前記ノズル形成面の外周の一部を少なくとも覆うようにして設けられ、前記ノズル形成面から液体噴射方向へ一定の高さを有するヘッドカバーを更に備え、前記線材の有する液体噴射方向への所定の高さは、前記ヘッドカバーの有する液体噴射方向への一定の高さと略同一であることが好ましい。
【００２３】
前記液体噴射ヘッドの前記ノズル形成面を払拭することができるワイピング手段を更に備え、前記ワイピング手段には、前記線材の位置に対応する位置において、ワイピング干渉防止溝部が形成されており、前記線材は、前記ノズル形成面が前記ワイピング手段によって払拭される際に、対応する前記ワイピング干渉防止溝部を通過して前記ワイピング手段と干渉し合わないようになっていることが好ましい。
【００２４】
前記ワイピング手段は、所定の空間を隔てて順次配設された複数のワイピング部材を有しており、隣接する前記ワイピング部材相互間に設けられた空間によって前記ワイピング干渉防止溝部が形成されていることが好ましい。
【００２５】
前記液体噴射ヘッドを封止して前記ノズル形成面との間に密閉空間を形成するキャッピング手段を更に備え、前記キャッピング手段には、前記線材の位置に対応する位置において、キャッピング干渉防止溝部が形成されており、前記線材は、前記ノズル形成面が前記キャッピング手段によって封止される際に、対応する前記キャッピング干渉防止溝部に配置され前記ワイピング手段と干渉し合わないようになっていることが好ましい。
【００２６】
前記キャッピング手段に取り付けられた負圧発生手段を更に備え、前記負圧発生手段は、前記液体噴射ヘッドの前記ノズル形成面と前記キャッピング手段との間に形成された密閉空間に負圧を与えて、前記ノズル形成面に形成されているノズル開口から液体を吸引するようになっていることが好ましい。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００２８】
図１乃至図９は、本発明の一実施の形態を示す図である。図１は、インクジェット式プリンタ（インクジェット式記録装置）の全体構成を示す概略図である。図２は、インクジェット式記録ヘッドの概略を示す斜視図である。図３は、縦振動モードの圧電振動子を具備するインクジェット式記録ヘッドの構成を示す概略図であり、主として圧電振動子とノズル開口との関係を示す図である。図４は、インクジェット式記録ヘッドのノズル形成面の概略を示す図である。図５は、線材を示す図であり、（ａ）は中実状の線材を示し（ｂ）は中空状の線材を示している。図６は、ワイピング体を示す概略図であり、（ａ）は複数（２つ）のワイピング部材から構成されるワイピング体を示し、（ｂ）は単数のワイピング部材から構成されるワイピング体を示す。図７は、キャッピング機構を上方から見た概略図である。図８は、インクジェット式記録ヘッド、キャッピング機構、ポンプユニット及び廃インクタンクの構成関係を示す概略図である。図９は、インクジェット式プリンタの電気的構成を説明するための概略図である。
【００２９】
本実施の形態のインクジェット式記録装置（液体噴射装置）は、インクジェット式プリンタ１であって、キャリッジ機構（ヘッド駆動手段）１６と、紙送り機構１７と、インクジェット式記録ヘッド（液体噴射ヘッド）１０と、を備えている（図９参照）。
【００３０】
キャリッジ機構１６は、図１に示すように、ガイド部材３に対して移動自在に取り付けられると共にインクジェット式記録ヘッド１０及びインクカートリッジ１１が搭載されたキャリッジ２と、駆動プーリ４と遊転プーリ５との間に架け渡されると共にキャリッジ２に接続されたタイミングベルト６と、駆動プーリ４を回転させるパルスモータ７と、を具備している。
【００３１】
このような構成を有するキャリッジ機構１６によれば、パルスモータ７の作動により、キャリッジ２がガイド部材３に沿って主走査方向（記録紙８の幅方向）へ往復移動するようになっている。このため、キャリッジ２に搭載されたインクジェット式記録ヘッド１０も、キャリッジ機構１６によって主走査方向へ往復移動させられることとなる。
【００３２】
紙送り機構１７は、図１に示すように、記録紙８を副走査方向（記録紙８の長手方向）へ送り出すプラテン（紙送りローラー）１８と、当該プラテン１８を駆動する紙送りモータ１９と、を具備している。このような構成を有する紙送り機構１７は、インクジェット式記録ヘッド１０の印刷動作（記録動作）に連動させて、記録紙８を副走査方向へ順次送り出すことができるようになっている。なお、紙送り機構１７による記録紙８の送り量は、後述するインクジェット式記録ヘッド１０のノズル形成面６６に形成された各ノズル開口列８１の有するノズルピッチｌに応じて決定されている。
【００３３】
インクジェット式記録ヘッド１０は、図２及び図３に示すように、いわゆる縦振動モードの圧電振動子（アクチュエータ）１５を具備する構造を有している。
【００３４】
すなわち、インクジェット式記録ヘッド１０は、合成樹脂製の基台６３と、この基台６３の前面（図３の左側に相当する）に貼着された流路ユニット６４と、を備えている。
【００３５】
基台６３はブロック状部材であって、基台６３の周囲には収容空間６９が設けられている。この収容空間６９には、固定基板７０に固定された縦振動モードの圧電振動子１５が収容されている。縦振動モードの圧電振動子１５は、供給される駆動パルスに応じて充電或いは放電が行われ、充電されると電界と直交する方向に収縮し、放電されると電界と直交する方向に伸長する特性を有している。
【００３６】
流路ユニット６４は、流路形成板６８と、流路形成板６８の前面側に配設されたノズルプレート６５と、流路形成板６８の背面側に配設された振動板６７とが、接着等により一体化されて、形成されている。
【００３７】
ノズルプレート６５は、図２乃至図４に示されているように、多数のノズル開口８０が穿設された薄い板状部材である。当該ノズルプレート６５には、複数のノズル開口８０が列状に配設されたノズル開口列８１が複数設けられており、各ノズル開口列８１のノズル開口８０は、ドット形成密度に対応した所定のピッチ（ノズルピッチｌ）で設けられている。
【００３８】
そして、図２及び図４に示すように、インクを噴射させるノズル開口列８１をノズル開口列８１方向に複数（本実施の形態では２つ）配設して成るノズル開口列群８２が、ノズルプレート６５の前面側側面のノズル形成面６６に形成されている。また、ノズル形成面６６には、同一形態のノズル開口列群８２が、ノズル形成面６６に沿ったノズル開口列８１方向と垂直な方向に複数形成されている。このようにして形成された各ノズル開口列群８２のノズル開口列８１方向の位置は略同一である。従って、ノズル開口列８１方向の位置が略同一の各ノズル開口列群８２の各ノズル開口列８１によって、第１ノズル開口列層８３、第２ノズル開口列層８４が形成されている（図４参照）。
【００３９】
なお、本実施の形態では、各ノズル開口列群８２の有する各ノズル開口列８１は、略同一のノズルピッチｌを有している。また、各ノズル開口列群８２の各ノズル開口列８１のノズル開口列方向は、それぞれ同一方向であって、副走査方向と略平行となっている（図４参照）。従って、キャリッジ２に搭載されたインクジェット式記録ヘッド１０が主走査方向へ移動する過程で、ノズル開口列８１を構成する任意のノズル開口８０からインク滴を吐出させることにより、記録紙８の紙面のうちノズル開口列８１の列長さに渡る範囲を、一度に印刷することが可能である。
【００４０】
ノズル開口列方向（副走査方向）に隣接するノズル開口列８１相互間の距離は、当該ノズル開口列８１が有するノズルピッチｌの自然数（ｍ）倍の距離に設定されている（図４参照）。すなわち、各ノズル開口列群８２を構成するノズル開口列８１のうち隣接するノズル開口列８１同士は、これらのノズル開口列８１が有するノズルピッチｌのｍ倍だけ隔てて設けられている。なお、ここでいう自然数ｍとは、１以上の正の整数を指す。
【００４１】
振動板６７は、図３に示すように圧電振動子１５が当接する厚肉部としてのアイランド部７１と、このアイランド部７１の周囲を囲うように設けられた弾性を有する薄肉部７２と、を備えた板状部材である。アイランド部７１は、一つのノズル開口８０に一つのアイランド部７１が対応するように、所定ピッチで多数設けられている。
【００４２】
そして、流路ユニット６４には、圧力発生室７３と、共通インク室７４と、圧力発生室７３と共通インク室７４とを連通するインク供給路７５と、が形成されている。圧力発生室７３は、前面がノズルプレート６５によって区画形成され、背面が振動板６７によって区画形成されている。そして、各圧力発生室７３は、各ノズル開口８０の背面側に位置するとともに各振動板６７のアイランド部７１の前面側に位置している。
【００４３】
圧電振動子１５の先端は、対応する振動板６７のアイランド部７１に対して背面側から当接しており、圧電振動子１５は、アイランド部７１に当接した状態で基台６３に固定されている。この圧電振動子１５には、１以上の駆動パルスを有する駆動信号がフレキシブルケーブルを介して供給されるようになっている。そして、圧電振動子１５は、供給される駆動パルスの電位に応じて変形し、振動板６７を歪ませるようになっている。
【００４４】
このような構成を有するインクジェット式記録ヘッド１０において、圧電振動子１５は充電されることにより収縮する。このため、アイランド部７１が圧電振動子１５によって押圧され対応する圧力発生室７３が収縮している状態で、当該圧電振動子１５が充電され収縮すると、当該アイランド部７１は後方へ引き戻される。これにより、収縮している圧力発生室７３が膨張し、圧力発生室７３の室内の圧力は変動して低くなる。そして、この圧力発生室７３の室内の圧力変動に伴って、共通インク室７４内のインクが、インク供給路７５を通って圧力発生室７３内に流入するようになっている。
【００４５】
一方、圧電振動子１５は放電されることにより伸長し、振動板６７のアイランド部７１が前方へ押されて歪まされる。これにより、圧力発生室７３は収縮し、圧力発生室７３の室内の圧力は変動して高くなる。そして、この圧力発生室７３の室内の圧力変動に伴ってノズル開口８０のインクの圧力も変動し、ノズル開口８０からインク滴が吐出されるようになっている。
【００４６】
なお、ノズル開口８０から吐出されるインク滴の吐出速度や吐出量等の吐出状態は、圧電振動子１５に印加する駆動パルスの電位や波形に応じて変化する。このため、圧電振動子１５に印加する駆動パルスを適宜選択して、圧電振動子１５の圧電振動を調節することにより、ノズル開口８０からのインク滴の吐出状態を調整することが可能である。また、同様にして、ノズル開口８０からインク滴を吐出させない状態でメニスカス近傍のインクを微振動させることも可能である。
【００４７】
また、本実施の形態のインクジェット式記録ヘッド１０は、同一ノズル開口列群８２を構成する各ノズル開口列８１から、同一種類のインク滴が吐出されるように構成されている。そして、各ノズル開口列群８２のノズル開口列８１からは、キャリッジ２に搭載されたインクカートリッジ１１に対応するインク滴が吐出されるようになっている。インクカートリッジ１１にブラック顔料インク、イエロー顔料インク、マゼンタ顔料インク、シアン顔料インクを含む複数種類のインクが貯留されている場合には、例えば、第１のノズル開口列群８２からはインクカートリッジ１１に貯留されていたブラック顔料インクが吐出され、第２のノズル開口列群８２からはインクカートリッジ１１に貯留されていたイエロー顔料インクが吐出されるようになっており、他のマゼンタ顔料インク及びシアン顔料インクも対応するノズル開口列群８２から吐出されるようになっている。
【００４８】
インクジェット式記録ヘッド１０のノズル形成面６６には、図２、図４及び図５（ａ）に示されているような、ヘッドカバー２０と、線材２１と、が設けられている。
【００４９】
ヘッドカバー２０は、少なくともノズル形成面６６の外周の一部を覆うようにして設けられている。本実施の形態では、ノズル形成面６６の外周の全部と、インクジェット式記録ヘッド１０の側壁部と、を覆うようにして、金属製のヘッドカバー２０が設けられている。そして、このヘッドカバー２０は、ノズル形成面６６からインク滴吐出方向（液体噴射方向）へ一定の高さを有している。
【００５０】
当該ヘッドカバー２０は、積層状に形成された上述のインクジェット式記録ヘッド１０を保護する機能を有しており、例えば、ヘッドカバー２０に覆われたノズル形成面６６等を物理的な損傷から護ったり、静電遮蔽部材として機能して記録ヘッドが静電気等によって帯電してしまうことを防止したりするようになっている。また、当該ヘッドカバー２０は、ノズルプレート６５を流路形成板６８側に保持するという機能も有している。
【００５１】
線材２１は、ノズル開口列方向に隣接する各ノズル開口列８１相互間に設けられており、ノズル形成面６６からインク滴吐出方向へ所定の高さを有している。各線材２１の有する所定の高さは、ヘッドカバー２０の有するインク滴吐出方向への一定の高さと略同一である（図５（ａ）参照）。線材２１は、金属製であって、例えばステンレス鋼を好適に用いることができる。
【００５２】
線材２１は、主走査方向と略平行な方向に設けられている。そして、ノズル開口列方向の位置が略同一である各前記ノズル開口列群８２の前記ノズル開口列８１と、当該各ノズル開口列８１とノズル開口列方向に隣接しノズル開口列方向の位置が略同一である各ノズル開口列群８２のノズル開口列８１と、の間に設けられた線材２１は、一連に設けられている。本実施の形態では、図２及び図４に示すように、ノズル開口列方向の位置が略同一である各ノズル開口列群８２の第１ノズル開口列層８３のノズル開口列８１ａと、当該ノズル開口列８１ａとノズル開口列方向に隣接する第２ノズル開口列層８４のノズル開口列８１ｂと、の間に設けられた線材２１は、直線状に一連に設けられている。
【００５３】
線材２１と、当該線材２１に対してノズル開口列方向に隣接するノズル開口列８１が有する各ノズル開口８０のうち当該線材２１と最も近接するノズル開口８０ａと、の距離は、当該ノズル開口８０を含むノズル開口列８１の有するノズルピッチｌ以上の距離に設定されており、本実施の形態では、例えば、ノズルピッチｌのｎ倍の距離に設定されている（ｎ：１以上の数）。
【００５４】
一方、印刷（記録）が行われていない状態が長時間に亘る場合等にキャリッジ２を待機させるホームポジション近傍には、インクジェット式記録ヘッド１０のノズル形成面６６を払拭（ワイピング）するためのワイピング体（ワイピング手段）６０と、ノズル形成面６６を封止するためのキャッピング機構５０（キャッピング手段）と、が設けられている（図１参照）。本実施の形態では、図１における右端部にホームポジションが設けられており、キャッピング機構５０のほうがワイピング体６０よりもホームポジション側に位置している。
【００５５】
ワイピング体６０は、インクジェット式記録ヘッド１０の主走査方向への移動領域に対して進退自在に設けられている。そして、インクジェット式記録ヘッド１０の移動領域に進出した状態にあるワイピング体６０は、主走査方向へ移動するインクジェット式記録ヘッド１０のノズル形成面６６に摺接して、当該ノズル形成面６６を払拭し、当該ノズル形成面６６に付着したインクを掻き取るようになっている。
【００５６】
このワイピング体６０は、図６（ａ）に示すように、所定の空間を隔てて順次配設された複数（本実施の形態では２つ）のワイピング部材６１を有しており、隣接するワイピング部材６１相互間に設けられた空間によってワイピング干渉防止溝部６２が形成されている。このワイピング干渉防止溝部６２は、ノズル形成面６６上に設けられた線材２１の位置に対応する位置に設けられている。従って、ノズル形成面６６がワイピング体６０によって払拭される際、線材２１は、対応するワイピング干渉防止溝部６２を通過するようになっており、ワイピング体６０と干渉し合わないようになっている。
【００５７】
キャッピング機構５０は、キャリッジ２に搭載されたインクジェット式記録ヘッド１０がホームポジションに移動した時に、インクジェット式記録ヘッド１０のノズル形成面６６を封止して、ノズル形成面６６との間に密閉空間を形成するように構成されている。すなわち、キャッピング機構５０は、図７及び図８に示されているように、上面が開放された方形状のキャップケース５１と、キャップケース５１内に収納されたゴム材料などの可撓性物質よりなるキャップ部材５２と、を具備している。また、このキャッピング機構５０は、図７に示すように、キャッピング干渉防止溝部５７を有している。
【００５８】
キャップ部材５２は、その上側縁がキャップケース５１よりも若干突出した状態で形成されており、キャップ部材５２の内底部には、多孔質材料により形成されたインク吸収材５３が収納されている。そして、このインク吸収材５３は、キャップ部材５２と一体的に形成された保持体５４により保持されている。
【００５９】
キャップケース５１の下底部には、キャップケース５１およびキャップ部材５２をそれぞれ貫通するようにして、インク排出部５５と大気開放部５６とが形成されている。
【００６０】
キャッピング干渉防止溝部５７は、ノズル形成面６６上に設けられた線材２１に対応するような位置に設けられている。これにより、線材２１は、ノズル形成面６６がキャッピング機構５０によって封止される際に、対応するキャッピング干渉防止溝部５７内に配置されるようになっており、キャッピング機構５０と干渉し合わないようになっている。
【００６１】
そして、図８に示すように、キャッピング機構５０の下方には排出管８７を介して廃インクタンク８８が接続されており、キャッピング機構５０と廃インクタンク８８との間にはポンプユニット８９（負圧発生手段）が設置されている。ポンプユニット８９は、排出管８７を介して、ノズル形成面６６とキャッピング機構５０との間に形成された密閉空間に負圧を与えて、ノズル形成面６６に形成されている各ノズル開口８０からインクを吸引し、キャッピング機構５０内に吸引したインクを吐出させることができるように構成されている。また、ポンプユニット８９は、キャッピング機構５０内（インク吸収材５３）に吐出されたインクを、インク排出部５５から排出管８７を介して廃インクタンク８８へ搬送することができるように構成されている。
【００６２】
また、大気開放部５６に取り付けられた大気開放バルブ５６ａを開閉することにより、ノズル形成面６６とキャッピング機構５０との間に形成された密閉空間の負圧状態を調整することができるようになっている。
【００６３】
次に、インクジェット式プリンタ１の電気的構成について図９を用いて説明する。
【００６４】
本実施の形態のインクジェット式プリンタ１は、図９に示されているように、プリントコントローラ２３と、プリントエンジン２４と、を備えている。
【００６５】
プリントコントローラ２３は、外部インターフェース（外部Ｉ／Ｆ）２５と、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ２６と、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ２７と、ＣＰＵ等を含んで構成された制御部２８と、クロック信号（ＣＫ）を生成する発振回路２９と、インクジェット式記録ヘッド１０の電気駆動系４６に供給するための駆動信号（ＣＯＭ）を生成する駆動信号生成回路３０と、印刷データ（記録データ）に基づいて展開されたドットパターンデータ（ビットマップデータ）・駆動信号（ＣＯＭ）等をプリントエンジン２４に送信する内部インターフェース（内部Ｉ／Ｆ）３１と、を備えている。
【００６６】
外部Ｉ／Ｆ２５は、例えば、キャラクタコード、グラフィック関数、イメージデータ等によって構成される印刷データを、図示しないホストコンピュータ等から受信するようになっている。また、ビシー信号（ＢＵＳＹ）やアクノレッジ信号（ＡＣＫ）が、外部Ｉ／Ｆ２５を介して、ホストコンピュータ等に対して出力されるようになっている。
【００６７】
ＲＡＭ２６は、受信バッファ、中間バッファ、出力バッファ及びワークメモリ（図示せず）を有している。そして、受信バッファは、外部Ｉ／Ｆ２５を介して受信した印刷データを一時的に記憶し、中間バッファは、制御部２８により変換された中間コードデータを記憶し、出力バッファは、ドットパターンデータを記憶するようになっている。ここで、ドットパターンデータとは、中間コードデータ（例えば、階調データ）をデコード（翻訳）することにより得られる印字データである。
【００６８】
ＲＯＭ２７には、各種データ処理を行わせるための制御プログラム（制御ルーチン）の他に、フォントデータ、グラフィック関数、等が記憶されている。
【００６９】
制御部２８は、ＲＯＭ２７に記憶された制御プログラムに従って各種の制御を行うようになっている。例えば、受信バッファ内の印刷データを読み出すと共にこの印刷データを変換して中間コードデータとし、当該中間コードデータを中間バッファに記憶させるようになっている。また、制御部２８は、中間バッファから読み出した中間コードデータを解析し、ＲＯＭ２７に記憶されているフォントデータ及びグラフィック関数等を参照して、ドットパターンデータに展開（デコード）するようになっている。そして、制御部２８は、必要な装飾処理を施した後に、このドットパターンデータを出力バッファに記憶させるようになっている。
【００７０】
また、制御部２８は、タイミング信号発生手段の一部を構成し、内部Ｉ／Ｆ３１を通じてインクジェット式記録ヘッド１０にラッチ信号（ＬＡＴ）やチャンネル信号（ＣＨ）を供給するようになっている。これらのラッチ信号やチャンネル信号は、駆動信号（ＣＯＭ）を構成するパルス信号の供給開始タイミングを規定する。
【００７１】
更に、制御部２８は、ワイピング体６０、キャッピング機構５０及びポンプユニット８９も制御するようになっており、例えば、ワイピング体６０の進退動作を制御したり、キャッピング機構５０によるノズル形成面６６の封止を制御したり、ポンプユニット８９の作動状態を制御したりするようになっている。
【００７２】
一方、プリントエンジン２４は、キャリッジ機構１６と、紙送り機構１７と、インクジェット式記録ヘッド１０と、ワイピング体６０と、キャッピング機構５０と、ポンプユニット８９と、を含んで構成されている。
【００７３】
インクジェット式記録ヘッド１０の電気駆動系４６は、図９に示すように、第１シフトレジスタ３６及び第２シフトレジスタ３７からなるシフトレジスタ回路と、第１ラッチ回路３９及び第２ラッチ回路４０からなるラッチ回路と、デコーダ４２と、制御ロジック４３と、レベルシフタ４４と、スイッチ回路４５と、を有している。そして、シフトレジスタ回路、ラッチ回路、デコーダ４２、制御ロジック４３、及びレベルシフタ４４は、制御部２８に制御されて、駆動信号発生部における所定の駆動信号から駆動電圧を生成し、この駆動電圧を圧電振動子１５に供給するようになっている。そして、圧電振動子１５は、供給された駆動電圧に応じて伸長或いは収縮するようになっている。
【００７４】
次に、このような構成を有する本実施の形態のインクジェット式プリンタ１の作用について説明する。
【００７５】
本実施の形態のインクジェット式プリンタ１によって記録紙８に印刷（記録）を行う際には、各種の制御信号（例えば、ＳＩ、ＣＫ、ＬＡＴ、ＣＨ、ＣＯＭ、等）が、プリントコントローラ２３からプリントエンジン２４を構成する各種機器類に送信される。そして、ノズル開口８０からのインク滴の吐出と、キャリッジ機構１６によるインクジェット式記録ヘッド１０の主走査方向への移動と、紙送り機構１７による記録紙８の副走査方向への送り出しと、を相互に連動させることにより、文字等の所望画像が記録紙８に印刷される。
【００７６】
このような印刷動作において、例えばノズル開口８０からのインク滴の吐出動作は、インクジェット式記録ヘッド１０の電気駆動系４６によって圧電振動子１５を駆動制御することにより行われる。インクジェット式記録ヘッド１０の電気駆動系４６の各部は、プリントコントローラ２３から送られてくるクロック信号（ＣＫ）、印字データ（ＳＩ）、ラッチ信号（ＬＡＴ）、チャンネル信号（ＣＨ）及び駆動信号（ＣＯＭ）等の各種信号に基づいて作動し、駆動信号（ＣＯＭ）の有する駆動パルスのうち印刷に必要な駆動パルスのみを選択して、各圧電振動子１５に供給する。各圧電振動子１５は、供給される駆動パルスに応じて伸長・収縮し、振動板６７のアイランド部７１を歪ませて圧力発生室７３の容積を変化させる。そして、各ノズル開口８０のインクは、このような圧力発生室７３の容積変化に応じて圧力が変動し、ノズル開口８０からインク滴として吐出される。
【００７７】
なお、このような具体的な印刷動作の際には、プリントコントローラ２３から送られてくる各種信号に応じて、各ノズル開口列群８２の各ノズル開口列８１の有する任意のノズル開口８０からインク滴が吐出させられて、所望の画像が記録紙８に印刷される。
【００７８】
このような印刷動作は、キャリッジ２に搭載されたインクジェット式記録ヘッド１０のノズル形成面６６と、紙送り機構１７によって副走査方向へ送られている記録紙８の紙面と、が相互に対向して近接した状態で行われる。このため、印刷動作中に、熱、水分、カール癖、或いは機器類との引っ掛かり等の影響が記録紙８に及んでしまった場合、記録紙８は、正常な状態から記録紙８の上方に位置するインクジェット式記録ヘッド１０側へ、反り返ってしまったり凹凸を生じてしまったりすることがある。
【００７９】
しかしながら、本実施の形態のインクジェット式プリンタ１では、記録紙８が上述のようにして反り返ったり凹凸を生じてしまったりした場合であっても、線材２１によってノズル形成面６６と記録紙８の紙面との接触を防止するようになっている。
【００８０】
すなわち、具体的な印字動作の前に、記録紙８の一部が、反り返ったり等してインクジェット式記録ヘッド１０のノズル形成面６６と接触してしまうような位置に配置されているような場合であっても、当該記録紙８の一部の上方にインクジェット式記録ヘッド１０が移動する際、当該記録紙８の一部はノズル形成面６６上に設けられている線材２１と接触する。線材２１はインク滴吐出方向へ所定の高さを有しているので、当該記録紙８の一部は線材２１に押圧され、当該記録紙８の一部の上方に配置されたインクジェット式記録ヘッド１０のノズル形成面６６と当該記録紙８の一部との間には、少なくとも線材２１の有する所定の高さ分の間隔が確保されることとなる。このため、記録紙８が反り返ったり凹凸を生じたりしている場合であっても、記録紙８の紙面とノズル形成面６６との間には所定の間隔が確保され、記録紙８とノズル形成面６６とが直接的に接触してしまうことを効果的に防止するようになっている。
【００８１】
また、ノズル形成面６６の全外周及びインクジェット式記録ヘッド１０の側壁部と、上述のように反り返ったり等している記録紙８と、の直接的な接触が、ヘッドカバー２０によって効果的に防がれている。
【００８２】
特に、線材２１の有するインク滴吐出方向への所定の高さと、ヘッドカバー２０の有するインク滴吐出方向への一定の高さと、は略同一であるため、線材２１及びヘッドカバー２０の記録紙側端部は、同一平面上に位置することとなる。このため、反り返ったり等している記録紙８は、同一平面上に位置する線材２１及びヘッドカバー２０の記録紙側端部に押圧されうることとなるので、インクジェット式記録ヘッド１０のノズル形成面６６と記録紙８との間隔をより適切に確保することができる。
【００８３】
一方、本実施の形態のインクジェット式プリンタ１において、印刷の休止時等のような非印刷時には、各ノズルにおけるインクの増粘等を防止するために、キャッピング動作が行われる。
【００８４】
キャッピング動作は、インクジェット式記録ヘッド１０をホームポジションに移動させて、このインクジェット式記録ヘッド１０をキャッピング機構５０によって封止することにより行われ、キャッピング機構５０とノズル形成面６６との間には密閉空間が形成される。
【００８５】
このようなキャッピング動作は、具体的には図８に示されるようにして行われる。すなわち、キャッピング機構５０のキャップ部材５２の上側縁を、インクジェット式記録ヘッド１０のノズルプレート６５に押し当てて、ノズルプレート６５の有するノズル形成面６６とキャッピング機構５０との間に密閉空間を形成する。このようにして、インクジェット式記録ヘッド１０はキャッピング機構５０によって封止され、各ノズル開口８０が大気に露出されることを防いでいる。
【００８６】
また、ノズル形成面６６がキャッピング機構５０によって封止される際、インクジェット式記録ヘッド１０のノズル形成面６６上に設けられている線材２１は、対応するキャッピング干渉防止溝部５７に配置される。このため、ノズル形成面６６がキャッピング機構５０によって封止される場合であっても、線材２１とキャッピング機構５０とは干渉し合わない。
【００８７】
印刷が長時間行われていない場合には、ノズル形成面６６がキャッピング機構５０によりキャッピングされていても、各ノズル開口８０からインク溶媒が蒸発し、各ノズルのインクが乾燥して増粘してしまうので、各ノズル開口８０からインク滴を適切に吐出させることができなくなってしまう。このため、このような場合には、新たな印刷動作が行われる前に各ノズルのクリーニングが行われ、各ノズル開口のインク吐出能力の回復が図られている。
【００８８】
このクリーニング動作は、インクジェット式記録ヘッド１０のノズル形成面６６が図８に示すようにキャッピング機構５０によってキャッピングされている状態で、ポンプユニット８９を稼動させることにより行われる。ポンプユニット８９は、排出管８７およびインク排出部５５を介して、ノズル形成面６６とキャッピング機構５０とにより形成された密閉空間に負圧を与える。これにより、各ノズルのインクは、吸引されて、ノズル開口８０からキャッピング機構５０のインク吸収材５３へ吐出される。
【００８９】
クリーニング動作により各ノズル開口８０からインク吸収材５３に吐出されたインクは、ポンプユニット８９によって更に吸引され、インク吸収材５３からインク排出部５５及び排出管８７を経て廃インクタンク８８へと搬送される。
【００９０】
一方、本実施の形態のインクジェット式プリンタ１では、クリーニング動作が行われた後、等に、ノズル形成面６６に付着したインク等を除去するためにワイピングが行われる。
【００９１】
ワイピング動作は、例えば以下のようにして行われる。すなわち、クリーニングが施されたインクジェット式記録ヘッド１０を、ホームポジションから図１におけるインクジェット式プリンタ１の左端側へ移動させる際に、インクジェット式記録ヘッド１０の主走査方向への移動領域にワイピング体６０を進出させる。そして、進出したワイピング体６０の上方をインクジェット式記録ヘッド１０が通過する際に、インクジェット式記録ヘッド１０のノズル形成面６６にワイピング体６０の進出部分が摺接して、当該ノズル形成面６６がワイピング体６０によって払拭されることにより行われる。このワイピング動作によって、ノズル形成面６６に付着したインク等がワイピング体６０によって掻き取られる。
【００９２】
このようなワイピング動作の際、インクジェット式記録ヘッド１０のノズル形成面６６上に設けられている線材２１は、対応するワイピング干渉防止溝部６２を通過する。このため、ノズル形成面６６がワイピング体６０によって払拭される場合であっても、線材２１とワイピング体６０とは干渉し合わない。
【００９３】
そして、ワイピング体６０によってワイピング動作が施されたインクジェット式記録ヘッド１０は、その後、例えば圧電振動子１５に印刷データと無関係の駆動信号が印加され、ノズル開口８０から少量のインク滴を吐出させることによって、メニスカスの回復等といったインク吐出能力の回復が図られて（フラッシング）、再び印刷動作が行われる。
【００９４】
以上説明したように、本実施の形態のインクジェット式プリンタ１では、インクジェット式記録ヘッド１０及び記録紙８を連動させて記録紙８上に所望画像を記録する際、ノズル開口列８１相互間に設けられ所定の高さを有する線材２１によって、インクジェット式記録ヘッド１０のノズル形成面６６と記録紙８との接触が効果的に防がれている。これにより、ノズル形成面６６と記録紙８等との接触に起因するインクジェット式記録ヘッド１０の破損や各ノズル開口８０のインク滴吐出特性の変化を効果的に防止することができ、また、ノズル形成面６６に施された撥水加工等の種々の加工を有効に保護することができる。
【００９５】
特に、ノズル開口列方向に隣接するノズル開口列８１相互間に線材２１が設けられているので、ノズル形成面６６が大きい場合であっても、ノズル形成面のうち各ノズル開口列８１が形成されている部分と記録紙８との接触が効果的に防がれている。また、各ノズル開口列８１の有する各ノズル開口８０近傍のインク液が、反り返ったり等している記録紙８によって引きずられて、他のノズル開口列８１の有するノズル開口８０内に侵入してしまう、ということを防止することができる（混色防止）。
【００９６】
また、前記ノズル形成面６６に沿ったノズル開口列方向と垂直な方向に複数形成されたノズル開口列群８２に対して、同一である各前記ノズル開口列群８２の前記ノズル開口列８１と、当該各ノズル開口列８１とノズル開口列方向に隣接しノズル開口列方向の位置が略同一である各ノズル開口列群８２のノズル開口列８１と、の間に線材２１が一連に設けられている（図２及び図４参照）。これにより、シンプルな構造の線材２１によって、ノズル形成面６６と記録紙８との接触を広範囲に渡って効果的に防ぐことができる。また、線材２１をノズル形成面６６に対して比較的簡素且つ容易に取り付けることができる、という製造上の利点も有している。
【００９７】
ところで、具体的な印刷動作（記録動作）の際、各ノズル開口列８１の下方に位置する記録紙８に対しては、対応するノズル開口列８１からインク滴を吐出させて画像を印刷することが可能であるが、線材２１が設けられているノズル開口列８１相互間の下方に位置する記録紙８に対しては、画像を印刷することができない。
【００９８】
しかしながら、その後、紙送り機構１７によって当該記録紙８を副走査方向へ送り、ノズル開口列８１相互間の下方に位置し印刷が行われていない記録紙８の紙面を、ノズル開口列８１の下方に配置する。そして、当該ノズル開口列８１からインク滴を吐出させることによって、当該紙面に対しても画像を印刷することができる。
【００９９】
一方、紙送り機構１７による記録紙８の送り量は、各ノズル開口列８１の有するノズルピッチｌに応じて決定されており、また、ノズル開口列方向に隣接するノズル開口列８１相互間の距離は、当該ノズル開口列８１が有するノズルピッチｌの自然数（ｍ）倍の距離に設定されている。このため、紙送り機構１７による記録紙８の送りの際に、インクによる記録が行われていない記録紙８の紙面の副走査方向への位置と、インクジェット式記録ヘッド１０のノズル形成面６６に形成されたノズル開口列８１の各ノズル開口８０の位置と、を好適に対応させることができる。また、その後の印刷過程においても、記録紙８の副走査方向への位置と、各ノズル開口８０の位置と、を好適に対応させることが可能となる。
【０１００】
また、線材２１は、主走査方向と略平行な方向に設けられているので、印刷動作時に線材２１と記録紙８とが接触してしまう場合であっても、比較的小さな抵抗で両者は接触し、線材２１及び記録紙８の双方に対する負担は小さくなる。このため、線材２１及び記録紙８の接触時における、両者の損傷を効果的に防止することができる。また、線材２１を主走査方向と略平行な方向に設けることにより、記録紙８の反り返りや凹凸を効果的に調整することができ、ノズル形成面６６と記録紙８との接触を更に効果的に防止することができる。
【０１０１】
また、線材２１の有するインク滴吐出方向への所定の高さを、ヘッドカバー２０の有するインク滴吐出方向への一定の高さと略同一に設定することにより、線材２１の記録紙側端面とヘッドカバー２０の記録紙側端面とは同一平面上に含まれることとなる。このため、インクジェット式記録ヘッド１０側に反り返ったり等している記録紙８は、線材２１及びヘッドカバー２０によって同一平面上に押圧され、記録動作の際に記録紙８を正常な状態に好適に回復しうる。また、インク滴吐出方向へ、線材２１よりもヘッドカバー２０のほうが突出していたり、ヘッドカバー２０よりも線材２１のほうが突出していたりする場合には、ヘッドカバー２０と線材２１との間に位置する記録紙８が、線材２１及び／又はヘッドカバー２０に引っ掛かる等することが予想されうる。このように、線材２１及び／又はヘッドカバー２０に引っ掛かる等した記録紙８は、折れ曲がったり、反り返ったり、破れたり等することがある。従って、このような観点からも、線材２１の有するインク滴吐出方向への所定の高さを、ヘッドカバー２０の有するインク滴吐出方向への一定の高さと略同一に設定することは好ましい。
【０１０２】
また、線材２１と、当該線材２１に対してノズル開口列方向に隣接するノズル開口列８１が有する各ノズル開口８０のうち当該線材２１と最も近接するノズル開口８０と、の距離を、当該ノズル開口８０を含むノズル開口列８１の有するノズルピッチｌ以上の距離に設定することによって、ノズル開口８０から吐出されるインク滴に対する線材２１の影響を最小限に抑えることができる。通常、隣接するノズル開口８０間のノズルピッチｌは、当該隣接するノズル開口８０から吐出されるインク滴の吐出特性が相互に影響を受けないような距離に調整されている。従って、このノズルピッチｌを基準にして線材２１と各ノズル開口８０との距離を設定することにより、各ノズル開口８０から吐出されるインク滴の吐出特性に対する線材２１の影響を最小限度に抑えることができる。従って、上述のようにして、線材２１と当該線材２１に対してノズル開口列方向に隣接するノズル開口列８１が有する各ノズル開口８０のうち当該線材２１に最も近接するノズル開口８０との距離を設定することにより、当該ノズル開口８０から吐出されるインク滴の吐出特性を最小限度に抑えることができる。一方、他のノズル開口８０も、線材２１に対してノズルピッチｌ以上の間隔がおかれて配設されることとなるので、これらの他のノズル開口８０からのインク滴の吐出特性に対する線材２１の影響は、更に効果的に抑えられることとなる。
【０１０３】
また、ワイピング体６０にはワイピング干渉防止溝部６２が設けられており、ノズル形成面６６をワイピング体６０によって払拭（ワイピング）する際には、ノズル形成面６６に設けられた線材２１はワイピング干渉防止溝部６２を通過するようになっている。従って、ワイピング動作時であっても、ワイピング体６０と線材２１とが相互に干渉することはなく、ワイピング体６０及び線材２１の破損を防止すると共に、効果的なワイピングを実現することができる。
【０１０４】
また、キャッピング機構５０にはキャッピング干渉防止溝部５７が設けられており、キャッピング機構５０によってノズル形成面６６をキャッピングする際には、ノズル形成面６６に設けられた線材２１はキャッピング干渉防止溝部５７内に配置されるようになっている。従って、キャッピング動作時であっても、キャッピング機構５０と線材２１とが相互に干渉することはなく、キャッピング機構５０及び線材２１の破損を防止すると共に、効率良くキャッピングを行うことができる。また、キャッピング機構５０に取り付けられたポンプユニット８９を稼動させて上述のクリーニング動作を行う際にも、同様にして、キャッピング機構５０と線材２１とが相互に干渉することはなく、キャッピング機構５０及び線材２１の破損を効果的に防止すると共に、効果的なクリーニングを実現することができる。
【０１０５】
なお、線材２１及びヘッドカバー２０のインク滴吐出方向への高さを、紙送り機構１７によって正常な記録紙８が送られる場合に当該正常な記録紙８とノズル形成面６６との間で形成される距離と略同一の大きさに設定することも可能である。この場合、反り返ったり等している記録紙８に対して印刷を行う場合であっても、線材２１及びヘッドカバー２０によって当該記録紙８が押圧され、正常な記録紙８が用いられる場合と略同一の間隔が、ノズル形成面６６と記録紙８との間で確保される。これにより、反り返り等が生じていた記録紙８に対して、各ノズル開口８０から吐出させたインク滴を精度良く着弾させることが可能となる。
【０１０６】
本発明は上述の実施の形態に限定されるものではない。
【０１０７】
例えば、上述の実施の形態では、ノズル開口列群８２が２つのノズル開口列８１から成る場合について説明したが、これに限定されるものではなく、３つ以上のノズル開口列８１によってノズル開口列群８２が構成されていてもよい。特に、ノズル形成面６６と記録紙８との接触を防止する観点からは、ノズル開口列群８２がより多数のノズル開口列８１を有するとともに、これらのノズル開口列８１相互間に多数の線材２１を設けることが好ましい。この場合には、ワイピング体６０に形成されるワイピング干渉防止溝部６２、及び、キャッピング機構に形成されるキャッピング干渉防止溝部５７の各々を、線材２１に対応するような位置に形成することが好ましい。
【０１０８】
また、ノズル形成面に形成されているノズル開口列群が１つのみの場合にも本発明を適用することができる。
【０１０９】
また、線材２１は、ピアノ線等のステンレス鋼以外の金属（合金鋼を含む）、樹脂、釣り糸に用いられる天蚕糸、及びこれらに類するものを用いることも可能である。
【０１１０】
また、線材２１は、図５（ａ）に示されているように中実状に設けられるものに限定されるものではなく、例えば図５（ｂ）に示されているように中空状に設けられてもよい。
【０１１１】
また、線材２１と各ノズル開口８０との位置関係は上述の実施の形態に限定されるものではない。各ノズル開口８０から吐出されるインク滴の吐出特性が、線材２１が設けられていない場合に当該各ノズル開口８０から噴射されるインク滴の吐出特性と略同一となるような距離に、線材２１と各ノズル開口８０との距離を設定することも可能である。このように、線材２１の設置の有無にかかわらず、各ノズル開口８０において略同一のインク滴の吐出特性が実現されることによって、線材２１の設置に起因するインク滴吐出特性に対する不都合を回避することができる。
【０１１２】
また、ワイピング体６０は、図６（ａ）に示されているものに限定されるものではない。例えば図６（ｂ）に示されているように、ワイピング体６０を一つのワイピング部材６１によって構成し、ノズル形成面６６上の線材２１に対応する位置で当該ワイピング部材６１が切り欠かれてワイピング干渉防止溝部６２が形成されていてもよい。このようなワイピング体６０であっても、ワイピング動作時には、線材２１は対応するワイピング干渉防止溝部６２を通過するようになっているので、ワイピング体６０と線材２１との干渉を効果的に防止することができる。
【０１１３】
なお、以上の説明はインクジェット式記録装置（インクジェット式プリンタ１）に関してなされているが、本発明は、広く液体噴射装置全般を対象としたものである。液体の例としては、インクの他に、グルー、マニキュア等が用いられうる。また、以上の説明はインクジェット式記録ヘッドに関してなされているが、本発明は、例えば、プリンタ等の画像記録装置に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーやＦＥＤ（画発光ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオｃｈｉｐ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、等の液体を噴射させる液体噴射ヘッド全般に適用されうるものである。
【０１１４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の液体噴射装置によれば、ノズル開口列方向に隣接する前記ノズル開口列相互間に、ノズル形成面から液体噴射方向へ所定の高さを有する線材が設けられている。このため、インクジェット式記録ヘッドが液体被噴射媒体の上方に位置する場合、線材によって、インクジェット式記録ヘッドのノズル形成面と液体被噴射媒体との間に所定の間隔が確保される。従って、本発明によれば、ノズル形成面と液体被噴射媒体との直接的な接触を効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット式プリンタ（インクジェット式記録装置）の全体構成を示す概略図である。
【図２】インクジェット式記録ヘッドの概略を示す斜視図である。
【図３】縦振動モードの圧電振動子を具備するインクジェット式記録ヘッドの構成を示す概略図であり、主として圧電振動子とノズル開口との関係を示す図である。
【図４】インクジェット式記録ヘッドのノズル形成面の概略を示す図である。
【図５】線材を示す図であり、（ａ）は中実状の線材を示し（ｂ）は中空状の線材を示している。
【図６】ワイピング体を示す概略図であり、（ａ）は複数（２つ）のワイピング部材から構成されるワイピング体を示し、（ｂ）は単数のワイピング部材から構成されるワイピング体を示す。
【図７】キャッピング機構を上方から見た概略図である。
【図８】インクジェット式記録ヘッド、キャッピング機構、ポンプユニット及び廃インクタンクの構成関係を示す概略図である。
【図９】インクジェット式プリンタの電気的構成を説明するための概略図である。
【符号の説明】
１  インクジェット式プリンタ
２  キャリッジ
３  ガイド部材
４  駆動プーリ
５  遊転プーリ
６  タイミングベルト
７  パルスモータ
８  記録紙
１０  インクジェット式記録ヘッド（液体噴射ヘッド）
１１  インクカートリッジ
１５  圧電振動子（アクチュエータ）
１６  キャリッジ機構（ヘッド駆動手段）
１７  紙送り機構
１８  プラテン（紙送りローラー）
１９  紙送りモータ
２０  ヘッドカバー
２１  線材
２３  プリントコントローラ
２４  プリントエンジン
２８  制御部
２９  発振回路
３０  駆動信号生成回路
５０  キャッピング機構
５１  キャップケース
５２  キャップ部材
５３  インク吸収材
５４  保持体
５５  インク排出部
５６  大気開放部
５７  キャッピング干渉防止溝部
６０  ワイピング体
６３  合成樹脂製の基台
６４  流路ユニット
６５  ノズルプレート
６６  ノズル形成面
６７  振動板
６８  流路形成板
６９  収容空間
７０  固定基板
７１  アイランド部
７２  薄肉部
７３  圧力発生室
７４  共通インク室
７５  インク供給路
８０  ノズル開口
８１  ノズル開口列
８２  ノズル開口列群
８３  第１ノズル開口列層
８４  第２ノズル開口列層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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