(57)【要約】【課題】比較的簡単な構成で迅速なフラッシングを可能にすると共に、搬送ベルトの強度低下を少なくする。【解決手段】インクジェットプリンタには、２つのローラ、ローラに架け渡されて用紙を搬送するための搬送ベルト８などを含むベルト搬送機構が備えられている。搬送ベルト８の表面には凹部２４が形成されている。凹部２４における搬送ベルト８の走行方向上流側の段差部２４ａは、ベルト幅方向中心位置にて走行方向下流側に頂部２４ｂを呈するＶ字形状であり、且つその上端が走行方向下流側を向いたオーバーハング形状を有している。凹部２４内にフラッシングされたインクは、慣性により凹部２４内において走行方向とは逆方向に設けられた溝２４ｄ内をこれに沿って搬送ベルト８の幅両端へと移動し、搬送ベルト８の幅両端に配置されたインク保持部材に吸収され、搬送ベルト８の表面から迅速に除去される。【選択図】図４
2004136664.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　複数のローラと、
　前記複数のローラに架け渡されて記録媒体を搬送するための搬送ベルトと、
　前記搬送ベルトの表面に、インクが前記搬送ベルトの走行に伴って前記搬送ベルトの幅端部の少なくとも一方へと移動するように形成された凹部と、
　前記幅端部に配置された、前記凹部内にて移動されたインクを保持するためのインク保持部材と、
を備えていることを特徴とするインクジェット記録装置用ベルト搬送機構。
【請求項２】
　前記凹部の底面が撥水性を有することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置用ベルト搬送機構。
【請求項３】
　前記凹部は、インクが前記搬送ベルトの走行に伴って前記搬送ベルトの幅両端へと移動するように形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置用ベルト搬送機構。
【請求項４】
　前記凹部における前記搬送ベルトの走行方向上流側の段差部は、前記搬送ベルトの幅端部の少なくとも一方が幅中央より前記走行方向上流側に位置していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置用ベルト搬送機構。
【請求項５】
　前記段差部は、前記搬送ベルトの幅両端が幅中央より前記走行方向上流側に位置していることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置用ベルト搬送機構。
【請求項６】
　前記凹部における前記搬送ベルトの走行方向上流側の段差部は、その上端が前記走行方向下流側を向いたオーバーハング形状を有していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置用ベルト搬送機構。
【請求項７】
　前記インク保持部材が、前記搬送ベルトに接触する位置と接触しない位置とを選択的に取り得ることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置用ベルト搬送機構。
【請求項８】
　複数のローラと、
　前記複数のローラに架け渡されて記録媒体を搬送するための搬送ベルトと、
　前記搬送ベルトの表面に、インクが前記搬送ベルトの走行に伴って前記搬送ベルトの幅端部の少なくとも一方へと移動するように形成された凹部と、
　前記幅端部に配置された、前記凹部内にて移動されたインクを保持するためのインク保持部材と、
　前記搬送ベルトに形成された前記凹部の位置を検知するためのセンサと、
　前記センサにより検知された前記凹部の位置と前記搬送ベルトの走行速度とに基づいて、前記インク保持部材を前記搬送ベルトに接触する又は接触しないように動作させる駆動機構と、
を備えていることを特徴とするインクジェット記録装置用ベルト搬送機構。
【請求項９】
　請求項１〜８のいずれか一項に記載のベルト搬送機構と、
　前記ベルト搬送機構における前記搬送ベルトによって搬送される記録媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドと、
を備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において記録媒体を搬送するために用いられるベルト搬送機構、及び、これを備えたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
　インクジェット記録装置は、ヘッドに形成されたノズルから吐出させたインクを用紙に付着させることでその上に所望の画像を形成するための装置である。係るインクジェット記録装置において、記録媒体としての用紙を搬送するための機構としてベルト搬送機構が用いられることがある。用紙の搬送方向についてのヘッド占有長さが長い場合、ベルトを用いずに複数のローラ対で用紙を挟んで搬送するローラ搬送機構では比較的短い用紙を搬送することができないが、ベルト搬送機構ではそのような短い用紙でも搬送可能である。
【０００３】
　一方、インクジェット記録装置では、ノズルからインクが吐出されない状態が長時間連続すると、インクメニスカスの表面が乾燥してインク吐出不良が生じてしまう。これを防止するには、非印刷時に用紙以外の場所に向けてノズルからインクを強制的に吐出するいわゆるフラッシングを定期的に行う必要がある。
【０００４】
　ヘッドが用紙の搬送方向と直交する方向に往復移動するシリアル式インクジェット記録装置の場合、非印刷時にヘッドを用紙搬送経路から外れた位置に移動させることでフラッシングを迅速に行うことができる。ところが、ヘッドが用紙搬送方向と直交する方向に沿って固定配置されたライン式インクジェット記録装置の場合、例えば用紙搬送機構として上述のベルト搬送機構が採用されているときには、ベルト搬送機構又はヘッドを退避させてからインクを受け止める部材をヘッドと対向する位置にまで移動させる必要があり、構成が複雑になると共に、迅速にフラッシングを行うことが困難である。
【０００５】
　そこで、ベルト搬送機構が採用されたライン式インクジェット記録装置において迅速なフラッシングを可能にする技術として、搬送ベルトの一部に開口部を設けると共に、搬送ベルトを挟んでヘッドと対向する位置に吸収体を含む回復機構部を配設し、搬送ベルトの開口がヘッド下方に位置するときに開口に向けてインクを吐出して回復機構部でインクを吸収させる技術がある（特許文献１，２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１１３６９０号公報（図１、図３）
【特許文献２】特開２００１−２８７３７７号公報（図１、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
　しかしながら、上記技術では、搬送ベルトに開口が存在することによって搬送ベルトの強度が大幅に低下し、所望のベルト張力が得られず用紙搬送機能が低下したり、搬送ベルトの寿命が短くなったりするという問題がある。
【０００８】
　本発明の目的は、特にライン式インクジェット記録装置において比較的簡単な構成で迅速なフラッシングを可能にすると共に、搬送ベルトの強度低下が少ないインクジェット記録装置用ベルト搬送機構、及び、これを備えたインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００９】
　本発明の観点によると、複数のローラと、複数のローラに架け渡されて記録媒体を搬送するための搬送ベルトと、搬送ベルトの表面に、インクが搬送ベルトの走行に伴って搬送ベルトの幅端部の少なくとも一方へと移動するように形成された凹部と、幅端部に配置された、凹部内にて移動されたインクを保持するためのインク保持部材と、を備えていることを特徴とするインクジェット記録装置用ベルト搬送機構が提供される。
【００１０】
　上記構成によると、搬送ベルト又はヘッドを退避させなくても凹部に向けてインクを吐出することで比較的簡単な構成で迅速なフラッシングが可能になる。また、搬送ベルトに開口部が形成されないので搬送ベルトの強度低下を少なくできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
　以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１２】
　先ず、図１を参照しつつ、本発明の一実施形態に係るベルト搬送機構を備えたインクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）の全体構成について説明する。本実施の形態のインクジェットプリンタ１は、４つのインクジェットヘッド２を備えたカラーインクジェットプリンタである。インクジェットプリンタ１は、給紙部１１（図中左側）および排紙部１２（図中右側）を有し、装置内部には、給紙部１１から排紙部１２に向かって流れる用紙搬送経路が形成されている。
【００１３】
　給紙部１１のすぐ下流側には、一対の用紙送りローラ５ａ，５ｂが配置されており、記録媒体たる用紙が図中左方から右方へ送られるように構成されている。用紙搬送経路の中間部には、２つのローラ６，７と、両ローラ６，７間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト８とが配設されている。
【００１４】
　搬送ベルト８は、ウレタンを含浸したポリエステル基材とシリコンゴムとの二層構造であり（図３参照）、表面の搬送面側はシリコンゴムで構成されていることから粘着性を有する。一対の用紙送りローラ５ａ，５ｂによって搬送されてくる用紙は、搬送ベルト８表面の搬送面上において、密着力により保持されながら、一方のローラ６の図中時計回りの（矢印５０の方向）への回転駆動によって搬送方向下流側（図中右側）に向けて搬送されていく。
【００１５】
　用紙のローラ６に対する挿入及び排出位置には、押さえ部材９ａ，９ｂがそれぞれ配置されている。押さえ部材９ａ，９ｂは、搬送ベルト８上の用紙が搬送面上から浮かないように、搬送ベルト８の搬送面に用紙を押し付けて搬送面上に確実に搬送させるためのものである。
【００１６】
　用紙搬送経路に沿って搬送ベルト８の搬送方向下流側（図中右側）には、剥離機構１０が設けられている。剥離機構１０は、搬送ベルト８の搬送面上に密着力により保持されている用紙を当該搬送面から剥離して、右側の排紙部１２側へ向けて送るように構成されている。
【００１７】
　４つのインクジェットヘッド２は、それぞれ下端にヘッド本体２ａを有している。ヘッド本体２ａは、それぞれが矩形断面を有しており、その長手方向が用紙搬送方向に垂直な方向（図１の紙面垂直方向）となるように互いに近接配置されている。つまり、このプリンタ１は、ライン式プリンタである。４つのヘッド本体２ａの各底面には多数のノズルが設けられており、４つのヘッド本体２ａのそれぞれからは、マゼンタ、イエロー、シアン、ブラックのインクが吐出される。
【００１８】
　ヘッド本体２ａは、その下面と搬送ベルト８の搬送面との間に少量の隙間が形成されるように配置されており、この隙間部分に用紙搬送経路が形成されている。したがって、搬送ベルト８により搬送される用紙が４つのヘッド本体２ａのすぐ下方側を順に通過する際、この用紙の上面（印刷面）に向けてノズルから各色のインクを吐出することで、用紙上に所望のカラー画像を形成できる。
【００１９】
　搬送ベルト８の下側経路でローラ６の近傍には、搬送ベルト８の位置（より詳細には後述の凹部２４の位置）を検知するための、反射型のフォトセンサ４０が配置されている。フォトセンサ４０は、搬送ベルト８の表面から離隔して配置されており、発光部及び受光部を備えている。
【００２０】
　搬送ベルト８によって囲まれた領域内には、インクジェットヘッド２と対向する位置、つまり上側にある搬送ベルト８の下面と接触することによって内周側からこれを支持するほぼ直方体形状（搬送ベルト８と同程度の幅を有している）のガイド部材２１が配置されている。
【００２１】
　搬送ベルト８の上側経路におけるローラ６近傍で搬送ベルト８の幅両側には、フェルトなどからなるほぼ直方体形状のインク保持部材２７ａ，２７ｂ（図１には２７ａだけが一点鎖線で描かれている）が配置されている。インク保持部材２７ａ，２７ｂは、後に詳述するモータ３０などの駆動機構（図５及び図６参照）によって、搬送ベルト８と接触する位置と接触しない位置とのいずれかを選択的に取ることが可能である（図２参照）。
【００２２】
　ガイド部材２１、インク保持部材２７ａ，２７ｂ、及び搬送ベルト８などによって、本実施形態のベルト搬送機構１３が構成されている。
【００２３】
　搬送ベルト８は、２枚のシート状部材を貼り合わせた２層構造を有している。上述のように、内側シート状部材８ａはウレタンを含浸したポリエステル基材からなり、外側シート状部材８ｂはシリコンゴムからなる（図３参照）。そして、内側シート状部材８ａの一部分が外側シート状部材８ｂによって被覆されていないことにより、搬送ベルト８の表面には外側シート状部材８ｂの厚さと同じ高さを有する凹部２４が１つだけ設けられている。
【００２４】
　なお、インクジェットプリンタ１は、凹部２４以外の部分によって用紙が搬送されるように用紙搬送タイミングを調整されている。
【００２５】
　図２〜図４に示すように、凹部２４は平面視でベルト幅にほぼ等しい幅を有し、その走行方向上流側の段差部２４ａはベルト幅方向中心位置にて走行方向下流側に頂部２４ｂを呈するＶ字形状である。つまり、段差部２４ａは、搬送ベルト８の幅両端が幅中央より走行方向上流側に位置している。走行方向下流側の段差部２４ｃはベルト幅方向に沿った直線形状である。
【００２６】
　段差部２４ａは、図３及び図４に示すように、内側シート状部材８ａと接する下半分が抉られて溝２４ｄを形成することにより、上端が走行方向下流側を向いたオーバーハング形状を有している。
【００２７】
　凹部２４の底面には、シリコン剤などがコートされることによって表面に撥水加工が施された撥水シート２５が配置されており、インクをほとんど吸収することがない。
【００２８】
　凹部２４において、頂部２４ｂと段差部２４ｃとの距離Ｌ１（図２参照）は、ヘッド本体２ａの幅２つ分よりもやや長い距離となっている。これは、後述するように、凹部２４へのフラッシングを２つのインクジェットヘッド２を単位として行うように設定されているからである。
【００２９】
　凹部２４の位置は、上述したフォトセンサ４０（図１参照）によって検知可能である。フォトセンサ４０における発光部は搬送ベルト８の表面に向けて常時光を放射しており、搬送ベルト８の表面で反射された光を受光部で受ける。この受光部で検出した反射光の強度などから、凹部２４がフォトセンサ４０の設置位置にあるか否かが検知される。これと搬送ベルト８の走行速度とフォトセンサ４０からの距離とに基づいて、任意の時点での凹部２４の位置を知ることができる。
【００３０】
　ここで、インク保持部材２７ａ，２７ｂの駆動機構について説明する。図５は、図２に示すインク保持部材の駆動機構を示す部分平面図である。また図５は、インク保持部材２７ａ，２７ｂ設置位置近傍において搬送ベルト８の表面側から見た図であって、搬送ベルト８が二点鎖線で示されている。図６は、図５のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面図である。
【００３１】
　インク保持部材２７ａ，２７ｂは、図５及び図６に示すように、それぞれ樹脂などからなるホルダ２７ｘ、２７ｙ内に収容されている。各ホルダ２７ｘ、２７ｙはバネ４０ａ，４０ｂによって搬送ベルト８の幅方向で当該ベルトから離れる方向に付勢されている。各ホルダ２７ｘ、２７ｙの一端には、搬送ベルト８の裏面側に搬送ベルト８の幅方向に沿って配置されたラック３８ａ，３８ｂに接続されている。各ラック３８ａ，３８ｂは、ピニオン３９を介して、搬送ベルト８の幅中央部分で互いに噛合している。
【００３２】
　インク保持部材２７ａのホルダ２７ｘとラック３８ａとの接続部分は、搬送ベルト８の幅方向外側に延出されており、コロ３５を介して本体フレームに支持されたカム部３３に接続されている。コロ３５はカム部３３における偏心カム３２に噛合している。偏心カム３２の下側には同軸を有して連動するカムギヤ３１が配置されており、カムギヤ３１は、モータ３０のモータギヤ３０ａに噛合している。
【００３３】
　このような構成において、モータ３０が正回転又は逆回転すると、この回転がモータギヤ３０ａ、カムギヤ３１、偏心カム３２へと伝達される。偏心カム３２は、中心軸から偏心していることから、コロ３５と共に搬送ベルト８の幅方向に沿って搬送ベルト８に近づく方向又は離れる方向に移動する。これにより、コロ３５に接続されたホルダ２７ｘ及びインク保持部材２７ａが搬送ベルト８に近づく方向又は離れる方向に移動する。インク保持部材２７ａと対向配置されたインク保持部材２７ｂは、そのホルダ２７ｙがピニオン３９を介してラック３８ａに接続されていることから、インク保持部材２７ａと同時に且つこれと反対方向に移動する。つまり、各インク保持部材２７ａ，２７ｂは、モータ３０の駆動によって、搬送ベルト８の幅方向に沿って搬送ベルト８に近づく方向又は離れる方向に、同時に動作する。
【００３４】
　なお、モータ３０が駆動されていない間、インク保持部材２７ａ，２７ｂ及びホルダ２７ｘ，２７ｙなどはバネ４０ａ，４０ｂの付勢によって共に搬送ベルト８と離隔した位置にある。また、各インク保持部材２７ａ，２７ｂは、搬送ベルト８の幅方向に沿って搬送ベルト８に近づく方向に移動するとき、搬送ベルト８の幅端部に接触し、互いに搬送ベルト８の幅の分だけ離隔した位置にて停止する。
【００３５】
　このようなインク保持部材２７ａ，２７ｂの動作は、搬送ベルト８の走行に伴って変化する凹部２４の位置に応じて行われる。つまり、凹部２４がインク保持部材２７ａ，２７ｂに対応する位置にあるときインク保持部材２７ａ，２７ｂが搬送ベルト８に接触し、凹部２４がインク保持部材２７ａ，２７ｂに対応しない位置にあるときインク保持部材２７ａ，２７ｂが搬送ベルト８と離隔するようになっている。これは、フォトセンサ４０（図１参照）によって検知された凹部２４の位置と、搬送ベルト８の走行速度と、フォトセンサ４０からインク保持部材２７ａ、２７ｂまでの搬送ベルト８の走行距離とに基づいて、所定の時点でモータ３０が駆動することによって、実現される。
【００３６】
　次に、搬送ベルト８上にフラッシングされたインクの移動について、図７（ａ）〜（ｄ）を参照して説明する。図７（ａ）〜（ｄ）は、搬送ベルトの走行に伴って時間の経過順に示した、搬送ベルトのベルト幅方向中心位置における凹部付近の拡大断面図であって、凹部２４が搬送ベルト８の上側経路にある場合をそれぞれ描いたものである。
【００３７】
　フラッシングを行うには、まず、図７（ａ）に示すように、凹部２４における頂部２４ｂと段差部２４ｃとの間の領域が４つのヘッド本体２ａのうちローラ７に近い２つのヘッド本体２ａと対向する位置まで搬送ベルト８を走行させる。そして、搬送ベルト８の走行を停止させてから、当該２つのヘッド本体２ａの全てのノズルから搬送ベルト８の凹部２４に向けてインクを吐出する（フラッシング）。すると、吐出されたインク３は、凹部２４の底面である内側シート状部材８ａ上（より詳細には撥水シート２５上）に配置される。
【００３８】
　しかる後、搬送ベルト８を走行させ、凹部２４における頂部２４ｂと段差部２４ｃとの間の領域が４つのヘッド本体２ａのうちローラ６に近い２つのヘッド本体２ａと対向するようにする。そして、搬送ベルト８の走行を停止させてから、当該２つのヘッド本体２ａの全てのノズルから搬送ベルト８の凹部２４に向けてインクを吐出する。すると、吐出されたインク３は、凹部２４の底面である内側シート状部材８ａ上（より詳細には撥水シート２５上）に配置される。
【００３９】
　この状態で搬送ベルト８を走行させると、インク３は慣性により凹部２４内において走行方向とは逆方向、即ち走行方向上流側に移動し、図７（ｂ）に示すように段差部２４ａに達した後は溝２４ｄ内をこれに沿って搬送ベルト８の幅両端へと移動していく。そして図７（ｃ）に示すように、凹部２４内にほとんどインク３が存在しなくなる。
【００４０】
　さらに搬送ベルト８が走行し、図７（ｄ）に示すように、溝２４ｄの搬送ベルト８の両幅端に対応した部分がインク保持部材２７ａ，２７ｂに接触するとき、このタイミングで搬送ベルト８を一旦停止させる。このとき、インク保持部２７ａ２７ｂが発生する毛管力により２４ｄ内のインク３がインク保持部材２７ａ，２７ｂに吸収・保持されて溝２４ｄの内部から排出される。
【００４１】
　なお、搬送ベルト８の走行速度及びインク保持部材２７ａ，２７ｂの位置・サイズは、溝２４ｄ内を移動するインク３が最初に搬送ベルト８の両幅端に達した時点でその部分がインク保持部材２７ａ，２７ｂと既に接触しているように、設定されている。
【００４２】
　また、インク保持部材２７ａ，２７ｂにインク３を保持させる際に搬送ベルト８を一旦停止させず走行させ続けても、搬送ベルト８の走行速度及びインク保持部材２７ａ，２７ｂの位置・サイズを適宜調整することで溝２４ｄ内のインク３をその内部から全て排出することは可能である。
【００４３】
　以上述べたように、本実施の形態のベルト搬送機構１３を用いたインクジェットプリンタ１はライン式であるものの、搬送ベルト８又はインクジェットヘッド２を退避させなくても凹部２４に向けてインクを吐出することで、比較的簡単な構成で迅速なフラッシングが可能になる。そのため、製造コストを低下させることができ、しかもインクジェットプリンタ１の小型化が図れると共に、単位時間あたりの印刷枚数の向上を図ることが可能となる。
【００４４】
　また、搬送ベルト８にはフラッシング用の開口部が形成されておらず、凹部２４を設けているだけなので、搬送ベルト８の強度低下が少ない。そのため、所望のベルト張力を得ることができて用紙搬送過程において支障が生じることがなく、しかも、搬送ベルト８の寿命を低下させることもほとんどない。
【００４５】
　また、凹部２４にフラッシングされたインク３は、慣性により凹部２４内において走行方向とは逆方向に設けられた溝２４ｄ内をこれに沿って搬送ベルト８の幅両端へと移動していき、搬送ベルト８の両幅端に配置されたインク保持部材２７ａ，２７ｂへと迅速に吸収されることにより、搬送ベルト８の表面から迅速に除去される。そのため、フラッシング後の印刷に支障が生じることがほとんどない。
【００４６】
　さらに、凹部２４の底面が撥水性を有するので、フラッシングされたインク３は搬送ベルト８の走行に伴って凹部２４内にて走行方向とは逆方向にスムーズに移動する。したがって、インク保持部材２７ａ，２７ｂに効率よくインク３を保持させることができる。
【００４７】
　また、図５及び図６に示したモータ３０などの駆動機構によってインク保持部材２７ａ，２７ｂが搬送ベルト８に接触する位置と接触しない位置とを選択的に取り得る。より詳細には、フォトセンサ４０により検知された凹部２４の位置と搬送ベルト８の走行速度に基づいて、インク保持部材２７ａ，２７ｂはモータ３０などによって駆動されて、凹部２４がインク保持部材２７に対応する位置にあるときインク保持部材２７ａ，２７ｂが搬送ベルト８に接触し、凹部２４がインク保持部材２７に対応しない位置にあるときインク保持部材２７ａ，２７ｂが搬送ベルト８と離隔するようになっている。これにより、インク保持部材２７ａ，２７ｂと搬送ベルト８との摩擦を最小限に抑えることが可能になる。また、インク保持部材２７ａ，２７ｂにしみ込んだインクが搬送ベルト８に付着するのを極力少なくすることができるので、この点からもベルト滑りの発生及び用紙へのインク転写を抑制できるという利点がある。
【００４８】
　また、搬送ベルト８の凹部２４内に吐出されたインク３は、搬送ベルト８の裏面やローラ６、７など、インク保持部材２７ａ，２７ｂ以外の場所に付着することがない。そのため、インク３によるベルト滑りの発生や用紙へのインク転写を最小限に抑えることができる。
【００４９】
　また、段差部２４ａはその上端が走行方向下流側を向いたオーバーハング形状を有しているので、段差部２４ａ方向に向かうインク３のエネルギーを溝２４ｄ内で拡散することができて、フラッシングされたインク３が段差部２４ａを越えて凹部２４から溢れることが少なくなる。
【００５０】
　さらに、段差部２４ａが走行方向下流側に頂部２４ｂを呈するＶ字形状を有しているために、インク３が搬送ベルト８の走行に伴って搬送ベルト８の幅両端へと移動する。これによると、インク３が搬送ベルト８の片方の幅端部だけに導かれる場合と比較して、各幅端部でのインク通過量が半減するので、フラッシングされたインク３が凹部２４から溢れることが少なくなる。また、インク３が搬送ベルト８の片方の幅端部だけに導かれる場合と比較して、距離Ｌ１を一定に保ったときに溝２４ｄの搬送ベルト８の幅両端に対応した部分と段差部２４ｃとの距離を短くできる。つまり、凹部２４の全長を比較的短く形成することができるので、用紙搬送タイミング制御が容易となる。
【００５１】
　ここで、図８及び図９を参照し、搬送ベルト８に形成される凹部の一変形例について説明する。図８は、図１に描かれた搬送ベルトの一変形例を示す部分平面図である。図９は、図８に示す搬送ベルトの部分断面図である。なお、図８及び図９は凹部３４が搬送ベルト８の上側経路にある場合を示す。
【００５２】
　この変形例において、凹部３４は平面視でベルト幅に等しい幅を有する台形である。そして、その走行方向上流側の段差部３４ａはベルト幅方向に対して２０°程度傾いた直線形状、走行方向下流側の段差部３４ｃはベルト幅方向に沿った直線形状である。段差部３４ａの断面は、図８及び図９に示すように、凹部３４の内側上方から外側下方に向けて約４５°の角度をなすように傾いている。つまり、段差部３４ａはその上端が走行方向下流側に突出したオーバーハング形状となっており、段差部３４ａの下方空間が溝３４ｄとなっている。
【００５３】
　この変形例によると、段差部３４ａが図８に示すような形状であるため、搬送ベルト８の走行に伴って、段差部３４ａの片方の幅端部だけにインクが導かれる。したがって、搬送ベルト８の片側（段差部３４ａの走行方向上流側にある幅端部に対応する側）のみにインク保持部材３７を配置すればよく、インク保持部材３７の駆動機構も含めて装置構成が簡略化される。ただしこの場合、段差部３４ａの片方の幅端部に導かれるインク量は、図２の場合の２倍程度となる。
【００５４】
　以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。
【００５５】
　例えば、凹部２４，３４における走行方向上流側の段差部２４ａ，３４ａの形状は、インクを少なくともいずれか一方の幅端部に導くことができれば、Ｖ字形状又は直線形状に限定されない。
【００５６】
　また、段差部２４ａ，３４ａは必ずしも走行方向下流側を向いたオーバーハング形状となっていなくてもよい。段差部２４ａ，３４ａをオーバーハング形状とする場合も、その形状は図面に描かれたものに限らず、任意の形状に変更可能である。
【００５７】
　また、凹部２４，３４における段差部２４ａ，３４ａの走行方向下流側端部と段差部２４ｃ，３４ｃとの距離（例えば図２及び図８に示すＬ１，Ｌ２）は変更可能であり、ヘッド本体２ａの幅１つ分又は４つ分よりもやや長い距離としてもよい。その際、フラッシングを行うヘッド本体２ａの単位を変更すればよい。
【００５８】
　また、内側シート状部材の材料としてはポリエステル以外のものを用いてもよい。インク保持部材２７ａ，２７ｂ，３７はフェルトからなるのに限定されない。
【００５９】
　また、搬送ベルト８は、必ずしも２層構造を有している必要はなく、例えば３層以上又は１層だけの層構造を有していてもよい。
【００６０】
　さらに、インク保持部材２７ａ，２７ｂ，３７はそれぞれ可動であるとしているが、例えば搬送ベルト８の幅端部に常時接触するように固定されていてもよい。
【００６１】
　また、インク保持部材２７ａ，２７ｂ，３７のサイズや設置位置は、インク３を十分に吸収できる範囲で任意に変更可能である。
【００６２】
　また、ベルト搬送機構１３は、インク保持部材２７ａ，２７ｂ，３７に吸収されたインクをその外に排出するための機構をさらに備えていてもよい。
【００６３】
　本発明は、ライン式だけではなく、シリアル式のインクジェットプリンタにも適用可能である。
【００６４】
　さらに、本発明は、インクジェットプリンタに限定されず、例えばインクジェット式のファクシミリやコピー機にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施形態に係るベルト搬送機構を備えたインクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）を示す正面図である。
【図２】図１に描かれた搬送ベルトの部分平面図である。
【図３】図２に示す搬送ベルトの部分断面図である。
【図４】図２に示す搬送ベルトの部分斜視図である。
【図５】図２に示すインク保持部材の駆動機構を示す部分平面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面図である。
【図７】搬送ベルトの走行に伴って時間の経過順に示した、搬送ベルトのベルト幅方向中心位置における凹部付近の拡大断面図である。
【図８】図１に描かれた搬送ベルトの一変形例を示す部分平面図である。
【図９】図８に示す搬送ベルトの部分断面図である。
【符号の説明】
【００６６】
　１　インクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）
　２　インクジェットヘッド
　６，７　ローラ
　８　搬送ベルト
　１３　ベルト搬送機構
　２４，３４　凹部
　２４ａ，３４ａ　段差部
　２７ａ，２７ｂ，３７　インク保持部材
　３０　モータ（駆動機構）
　４０　センサ
【図１】
2004136664.tif 000003
【図２】
2004136664.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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