(57)【要約】【課題】光コネクタ清掃具において、光コネクタのフェルール端面や清掃具本体の帯電を防止し、光コネクタの健全性を維持すること。【解決手段】弾性パッド部材２８と清掃テープ３５とが重ね合わされて配置され、清掃テープ３５に光コネクタ４７を当接かつ摺動させて該光コネクタ４７の清掃を行う光コネクタ清掃具であって、前記清掃テープ３５の近傍に、前記光コネクタ４７が前記清掃テープ３５に擦られることによって生じる静電気を中和させる中和手段が設けられていることを特徴とする。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性パッド部材と清掃テープとが重ね合わされて配置され、清掃テープに光コネクタを当接かつ摺動させて該光コネクタの清掃を行う光コネクタ清掃具であって、
前記清掃テープの近傍に、前記光コネクタが前記清掃テープに擦られることによって生じる静電気を中和させる中和手段が設けられていることを特徴とする光コネクタ清掃具。
【請求項２】
請求項１に記載の光コネクタ清掃具において、前記清掃テープの上面側に前記光コネクタをガイドするガイド枠が設けられ、
該ガイド枠が、誘導帯電したプラスイオンとマイナスイオンとを前記光コネクタおよび前記清掃テープに放出して静電気を中和させる中和手段を構成することを特徴とする光コネクタ清掃具。
【請求項３】
請求項２に記載の光コネクタ清掃具において、前記ガイド枠の表面に複数の凸部が形成される導電性素材が塗布されていることを特徴とする光コネクタ清掃具。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の光コネクタ清掃具において、前記清掃テープは、親水性が付与されていることを特徴とする光コネクタ清掃具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバ接続用の光コネクタを清掃するための光コネクタ清掃具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、情報、通信等の分野においては、各種信号伝送の高速化、大容量化が求められてきており、そのための伝送線路として光フアイバが普及してきている。
そして、その光ファイバ同士を接続するために光コネクタが使用されている。光コネクタは、光ファイバの接続のためにフェルールの端面同士を直接接触させるものである。そのため、フェルール端面に塵埃が付着していると、その塵埃による光の遮断、反射等により光信号が正常に伝送されないおそれがある。
したがって、光コネクタの接続の際には、フェルールの端面を清掃し、塵埃が付着していないようにすることが必要である。
従来、この種のフェルールの端面を清掃する器具として、例えば、外装ケースに開閉自在の窓部を設け、この窓部にフェルール端面を清掃するための清掃テープを順次供給するようにしたものが知られている。この器具には、窓部に対応する位置に、フェルール端面を案内するガイドプレートと、清掃テープの下地となるゴムパッドとを備えた交換ユニットが着脱可能に設置されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２１４４７７号公報（第２−４頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような構成の光コネクタ清掃具では、フェルール端面を清掃テープに擦りつけるので、摩擦によりフェルール、清掃テープ、ゴムパッド等が帯電する。そのため、清掃の際にフェルール端面に塵埃が引き寄せられ、その端面に付着してしまうという問題があった。さらに、フェルールが帯電したまま光コネクタを接続すると、光信号の伝送に悪影響を与え、さらに各種電子機器にも不具合が生じるおそれがある。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、光コネクタのフェルール端面や清掃具本体の帯電を防止し、光コネクタの健全性を維持することができる光コネクタ清掃具を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を提供する。
請求項１に係る発明は、弾性パッド部材と清掃テープとが重ね合わされて配置され、清掃テープに光コネクタを当接かつ摺動させて該光コネクタの清掃を行う光コネクタ清掃具であって、前記清掃テープの近傍に、前記光コネクタが前記清掃テープに擦られることによって生じる静電気を中和させる中和手段が設けられていることを特徴とする光コネクタ清掃具。
【０００７】
この発明に係る光コネクタ清掃具によれば、光コネクタを清掃テープに当接かつ摺動させて該光コネクタを清掃すると、摩擦により前記光コネクタおよび前記清掃テープに静電気が発生するが、その静電気は、前記中和手段により中和される。
これにより、光コネクタおよび清掃テープが帯電するのを防止することが可能となる。さらに、静電気が中和されていることから、その光コネクタを接続しても、伝送される光信号や各種電子機器に悪影響を与えることもない。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の光コネクタ清掃具において、前記清掃テープの上面側に前記光コネクタをガイドするガイド枠が設けられ、該ガイド枠が、誘導帯電したプラスイオンとマイナスイオンとを前記光コネクタおよび前記清掃テープに放出して静電気を中和させる中和手段を構成することを特徴とする。
この発明に係る光コネクタ清掃具によれば、光コネクタを清掃テープに当接かつ摺動させて清掃を行った場合に、中和手段を構成するガイド枠により、光コネクタおよび清掃テープにプラスイオンとマイナスイオンとが放出されて、静電気が中和される。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項２に記載の光コネクタ清掃具において、前記ガイド枠の表面に複数の凸部が形成される導電性素材が塗布されていることを特徴とする。
この発明に係る光コネクタ清掃具によれば、ガイド枠の表面に塗布された導電性素材に複数の凸部が形成されているため、これら複数の凸部に誘導帯電したプラスイオンおよびマイナスイオンが凸部先端から放出しやすくなる。
これにより、光コネクタおよび清掃テープに帯電した静電気を効率よく中和させることが可能となる。
【００１０】
請求項４に係る発明は、請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の光コネクタ清掃具において、前記清掃テープは、親水性が付与されていることを特徴とする。
この発明に係る光コネクタ清掃具によれば、清掃テープに親水性が付与されているため、静電気の発生が抑制される。そのため、光コネクタ清掃具として適用された場合のみならず、清掃テープの製造工程時においても、静電気の発生が抑えられ、塵埃の付着を防止することが可能となる。さらに、清掃テープの吸水性、吸湿性が高まって、空気中の湿気を吸収しやすくなることから、清掃テープのウェット効果により、光コネクタへの拭き取り性能を向上させ、その結果光コネクタの光学特性、例えば反射減衰量を改善させることが可能となる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る光コネクタ清掃具について、図面を参照して説明する。
【００１２】
図１から図４は、本発明の一実施形態を示す図であって、図１において、符号１は、本発明を適用した光コネクタ清掃具である。光コネクタ清掃具１は、ケース本体２と、このケース本体２の開口部を開閉する蓋体３とを備えて構成されている。ケース本体２は、主壁部４の周囲に周壁部５を形成してなるものであり、周壁部５の上壁部８には、開口部９，１０が形成されている。
蓋体３は、周壁部５の下部にヒンジ１２を介して回動可能に設けられている。
そして、蓋体３の上端部には、ケース本体２と蓋体３とを互いに閉じたときに、ケース本体２に係合する係合部材１３が設けられている。
【００１３】
ケース本体２の内部には、主壁部４に、リール支持機構１５，１６が設けられている。一方のリール支持機構１５は、ガイドリング１８と、ケース本体２の厚み方向に向けて突出したハブ１７とを備えている。他方のリール支持機構１６は、ラチェット機構２１と、ケース本体２の厚み方向に向けて突出したハブ２０とを備えている。ハブ２０は、中心軸線２２を中心として、回動可能に取り付けられている。このハブ２０は、後述する操作部材２５によって回動操作されるようになっている。
【００１４】
また、開口部９の内方には、弾性パッド部材２８が支持されている。弾性パッド部材２８の上方には、この弾性パッド部材２８とわずかに隙間を開けた状態で、図４（ａ）に示す中央にガイド開口部３３を有するガイド枠２９が配設されている。ガイド枠２９は、半透明の部材により形成され、可視光線の反射を防止するようになっている。さらに、ガイド枠２９の上方にはシャッター板３０が配設されている。
【００１５】
一方、開口部１０には、操作部材２５が設けられている。この操作部材２５は、ヒンジ３１を中心として回動可能に取り付けられており、図示しない付勢部材によって、その一端側が常に一定寸法だけ上方に突出するように付勢された状態になっている。この操作部材２５は、前述したハブ２０、ラチェット機構２１およびシャッター板３０と連係されており、付勢部材に抗して操作部材２５を回動操作すると、シャッター板３０が、上壁部８の長さ方向に沿って移動して、開口部９が露出し、開口部９の内側に配置されたガイド枠２９およびガイド枠２９の幅広のガイド開口部３３から後述する清掃テープ３５が露出するようになっている。また、操作部２５を回動操作した場合には、ハブ２０が回動して、清掃テープ３５を一定寸法だけ走行させるようになっている。この場合、ハブ２０の回動方向は、ラチェット機構２１により一方向のみ回動するようになっている。
【００１６】
このような構成において、図１において２点鎖線で示すように、ハブ１７，２０に清掃テープ３５を巻回するリール３６ａ，３６ｂを取り付ける場合には、一方のリール３６ａに巻回された清掃テープ３５を引き出して、弾性パッド部材２８とガイド枠２９との間隙に挿通し、一方のリール３６ａをハブ１７に、他方のリール３６ｂをハブ２０に装着する。このようにリール３６ａ，３６ｂを装着した状態において、操作部材２５を回動操作した場合には、リール３６ｂが回動することによって、リール３６ａに巻回された清掃テープ３５が、弾性パッド部材２８とガイド枠２９との間を通り、リール３６ｂに順次巻き取られるようになっている。
【００１７】
本実施形態における清掃テープ３５は、例えば、ポリエチレンからなっており、この元来疎水性の高いポリエチレンに、例えば、プラズマ加工により親水性が付与されている。そのため、静電気の発生が抑えられるようになっている。さらに、ガイド枠２９には、例えば、電子共役系のポリピロールからなる導電性ポリマーが塗布されており、その表面は、図２（ｂ）に示すように、微細な凸部３８が多数外方へ突出した構成となっている。
【００１８】
次に、このように構成された本実施形態に係る光コネクタ清掃具１の作用について説明する。
この光コネクタ清掃具１により、光コネクタの清掃を行うには、図１に示すように、操作部材２５を回動操作して、シャッター板３０を移動させ、開口部９から、ガイド枠２９と、ガイド枠２９のガイド開口部３３から清掃テープ３５とを外部に露出させる。この状態で、光コネクタを清掃テープ３５に当接させ、かつこれを摺動させる。このようにすることによって、光コネクタに付着した塵埃等が除去され、その端面が清掃される。
【００１９】
このとき、清掃テープ３５に当接かつ摺動させることによって、光コネクタおよび清掃テープ３５に静電気が発生するおそれがある。すなわち、光コネクタを清掃テープ３５に当接かつ摺動させることにより、図２（ａ）に示すように、光コネクタと清掃テープ３５との間に局部的な高電圧が発生し、光コネクタの端面にマイナスの電荷が、清掃テープ３５にプラスの電荷が帯電する。したがって、これを放置した場合には、清掃を行ったものの、光コネクタの表面に塵埃が付着し光信号に悪影響を与えるという不都合が生じ易くなる。しかしながら、本実施形態に係る光コネクタ清掃具１においては、次のようにして静電気が抑制かつ中和される。
【００２０】
すなわち、清掃テープ３５には、親水性が付与されているので、光コネクタを当接かつ摺動させることによっても静電気が発生しにくく、光コネクタにマイナスの電荷が生じるのを抑制することができる。これにより、光コネクタの帯電が防止されることになる。
また、帯電が生じた場合であっても、以下のように静電気が中和される。
すなわち、図３（ａ）に示すように、光コネクタの端面４７を清掃テープ３５に当接かつ摺動させることにより、光コネクタにマイナスの電荷が、清掃テープ３５にプラスの電荷が帯電する場合がある。ここで、光コネクタと清掃テープ３５との間に電位差が生じ、これにより周辺の空気が電離し、プラスイオンとマイナスイオンが発生する。
【００２１】
この場合、ガイド枠２９には、導電性ポリマーが塗布されており、その表面には外方に突出した微細かつ複数の凸部３８が形成されているため、プラスイオンまたはマイナスイオンは凸部３８の先端に付着し易い状態となる。その結果、図３（ｂ）に示すように、ガイド枠２９にプラスイオンとマイナスイオンが付着する。このとき、光コネクタにはマイナスの電荷が帯電していることから、光コネクタ側、すなわちガイド枠２９のガイド開口部３３側に、プラスイオンが集められ、プラスイオンの外側にマイナスイオンが集められる。この状態から、電圧が一定以上になると、図３（ｃ）に示すように、コロナ放電により、各凸部３８から、ガイド枠２９のプラスイオンが光コネクタ側に、マイナスイオンが清掃テープ３５側に放出される。これにより、光コネクタおよび清掃テープ３５が電気的に中和され、光コネクタの帯電が防止されることになる。
【００２２】
このように、本実施形態における光コネクタ清掃具１においては、清掃テープ３５に親水性が付与されることによって静電気の発生を抑制し、さらに発生した静電気についても、プラスイオン、マイナスイオンが、コロナ放電によりそれぞれ逆の電荷に引き寄せられることによって、電気的に中和される。すなわち、これら静電気の抑制と中和による帯電防止効果を奏することができる。
また、清掃テープが、親水性により静電気の発生を抑制するようになっていることから、操作部材２５を操作したときに清掃テープ３５とガイド枠２９および弾性パッド部材２８とが擦れることによって生じる静電気をも抑制することができる。さらに、清掃テープ３５の製造工程時においても、静電気の発生が抑制され、清掃テープ３５に塵埃が付着するのを防止することができる。因みに、従来の光コネクタ清掃具の静電気の電圧を測定したところ、１０回の測定の平均が０．２ＫＶであった。これに、プラズマ加工した清掃テープ３５を使用した場合には、１０回の測定の平均は、０．１１ＫＶとなった。さらに、清掃テープ３５をプラズマ加工するのに加えて、ガイド枠２９に導電性ポリマーを塗布した場合には、１０回の測定の平均が０．０２ＫＶとなった。以上の結果からも、本実施形態に係る光コネクタ清掃具１の帯電防止効果が著しく向上されているのは明らかである。
【００２３】
さらに、清掃テープ３５に親水性が付与された結果、清掃テープ３５の吸水性能が向上し、空気中の湿気を吸収しやすくなる。そのため、光コネクタの端面の塵埃の再付着を防止できることと相俟って、清掃テープ３５のウェット効果により、清掃能力を向上させることができる。
また、ガイド枠２９は、半透明状になっていることから、シャッター板３０を移動させ、ガイド枠２９を露出させた状態から、清掃テープ３５のズレやねじれを容易に確認することができる。
さらに、ガイド枠２９は、可視光線の反射を予防するようになっていることから、強い照明下で連続使用しても、目の疲れを防止することができる。
【００２４】
次に、図４（ｂ）および図５を参照して本発明の別の実施の形態について説明する。この図に示す実施の形態は、特に光コネクタ清掃具１のケース本体２部分およびガイド枠２９のガイド開口部３３について、上述した実施の形態と相違した構成とするものである。ケース本体２には開口部９が設けられており、その内部には、シャッター板３０が上壁部８の長さ方向に沿って移動可能に支持されている。そして、シャッター板３０を移動させて、開口部９を露出させた場合には、そこにガイド枠２９が露出し、さらにガイド枠２９のガイド開口部３３内に、内部に配置された清掃テープ３５が露出するようになっている。
【００２５】
この場合、シャッター板３０および清掃テープ３５の移動は、ケース本体２の案内孔４５から突出させたレバー４１を操作することによって行われるようになっている。この構成において、ガイド枠２９のガイド開口部３３は、図４（ｂ）に示すように、２つのスリット状の開口部とされている。また、ガイド枠２９には前述した導電性ポリマーが塗布されており、その表面に微細かつ複数の凸部３８が形成されている。
この実施の形態における光コネクタ清掃具１においては、ガイド枠２９のガイド開口部３３が、スリット状に形成されているため、光コネクタをガイド開口部３３を介して清掃テープ３５に当接かつ摺動させた場合に、光コネクタ端面にガイド枠２９がより接近して位置することになる。その結果、光コネクタ端面とガイド枠２９との距離が短くなるため、コロナ放電により放出されたイオンが光コネクタに付着しやすくなり、静電気の中和をより効率的に行うことができる。
【００２６】
なお、上記実施形態において、弾性パッド部材２８を導電性素材や帯電防止素材を用いるようにしてもよい。これにより、上述のような静電気の抑制、中和による帯電防止効果のみならず、清掃テープ３５に溜まった電荷を逃がし易くし、放電による帯電防止効果をも奏することができる。さらに、本体ケース２およびリール３６ａ，３６ｂを導電性素材や帯電防止素材にすることでさらに放電させやすくすることができる。
また、清掃テープ３５が擦れる各部分にアルミシートなどの導電性物質を設けるようにしてもよい。これより、放電効率をより向上させることが可能となる。さらに、ガイド枠２９と清掃テープ３５との間に導電物質を設置し、両者間に隙間を設けるようにしてもよい。これにより、ガイド枠２９と清掃テープ３５とが擦れることがなく、静電気の発生をさらに抑制することができる。
また、導電性ポリマーをポリピロールとしたが、これに限ることはなく、ポリフェノール、ポリアニリン、ポリジオキシチオフェン等の他の電子共役系であってもよい。
また、第１の実施形態において、ガイド枠２９に、幅広のガイド開口部３３を一つ設け、第２の実施形態において、スリット状のガイド開口部３３を２つ設けるとしたが、これに限ることはなく、両ガイド枠２９を互いに入れ替えたり、さらに適宜その形状を変更してもよい。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、以下のような効果が得られる。
請求項１に係る発明によれば、清掃テープの近傍に静電気を中和させる中和手段を設けたので、光コネクタおよび清掃テープに生じる静電気を有効に防止することができる。
請求項２に係る発明によれば、中和手段が、光コネクタの摺動をガイドするガイド枠によって構成されており、このガイド枠によって、静電気を中和させることができる。
請求項３に係る発明によれば、ガイド枠に導電性素材が塗布されており、その表面に複数の凸部が形成されているため、より効果的に静電気を中和させることができる。
請求項４に係る発明によれば、清掃テープに親水性が付与されているため、より効果的に静電気の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光コネクタの一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】同実施形態における清掃テープの中和の様子を示す図であって、（ａ）は導電性素材を塗布していない従来のガイド枠を用いた場合の説明図、（ｂ）は導電性素材を塗布したガイド枠を用いたものを示す説明図である。
【図３】同実施形態における清掃テープおよび光コネクタ端面の中和の過程を示す図であって、（ａ）は両者が帯電した様子を示す説明図、（ｂ）は陽陰イオンがガイド枠に付着した状態を示す説明図、（ｃ）は両者が中和された様子を示す説明図である。
【図４】本発明に係る光コネクタのガイド枠を示す図であって、（ａ）はガイド枠の中央にガイド開口部を設けた様子を示す説明図、（ｂ）は２つのスリット状の開口部を設けた様子を示す説明図である。
【図５】本発明に係る光コネクタのケース本体の別の実施形態を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１    光コネクタ清掃具
２８  弾性パッド部材
２９  ガイド枠
３５  清掃テープ
４７  端面（光コネクタ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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