(57)【要約】【課題】Ｂモード画像とＭモード画像とを同時表示する場合に、フリーズ後においては、画像間の時相が不一致であった。【解決手段】シネメモリ２０はＢモード用記憶部２２及びＭモード用記憶部２４を有する。Ｍモード用記憶部２２には各フレームのＢモード用画像情報が時系列順で格納される。Ｍモード用記憶部２４にはＭモード画像を構成するビームデータが時系列順で格納される。時相管理テーブル３６上には、Ｂモード画像の各フレームごとにＢフレーム番号が登録され、またＢフレーム番号ごとに同一時相関係にあるＭレコード番号が登録される。それらの時相関係の管理により一方の画像を指定した場合においてそれと同一時相関係にある他方の画像を表示させることが可能となる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波を送受波し、受信信号を出力する送受波手段と、
前記受信信号に基づいて、第１画像を構成するフレーム画像情報を生成する第１信号処理手段と、
前記受信信号に基づいて、第２画像を構成する複数のライン画像情報を生成する第２信号処理手段と、
前記フレーム画像情報をフレーム単位で記憶し、且つ、前記ライン画像情報をライン単位で記憶する記憶手段と、
前記フレーム画像情報に基づいて構成される第１画像と、前記複数のライン画像情報に基づいて構成される第２画像と、を表示する表示手段と、
を含む超音波診断装置において、
前記記憶手段に記憶されるフレーム画像情報及びライン画像情報の相互の時相関係を管理するための時相管理テーブルと、
前記記憶手段の記憶内容のフリーズ後に、前記時相管理テーブルの内容に従って、前記第１記憶手段から同じ時相関係にあるフレーム画像情報及び複数のライン画像情報を読み出し、これにより、前記表示手段に同じ時相関係にある第１画像及び第２画像を表示させる再生制御手段と、
を含むことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記時相管理テーブルには、フレーム画像情報ごとに第１時相情報が登録され、且つ、各第１時相情報ごとに前記ライン画像情報を特定する第２時相情報が登録されたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】
請求項２記載の装置において、
前記再生制御手段は、
前記記憶手段から、選択された第１画像のフレーム画像情報を読み出す手段と、
前記選択された第１画像のフレーム画像情報に対応する第１時相情報を特定する手段と、
前記特定された第１時相情報に対応付けられた第２時相情報を特定する手段と、
前記第２時相情報を基準として、第２画像表示範囲を決定する手段と、
前記記憶手段から、前記決定された第２画像表示範囲に属する複数のライン画像情報を読み出す手段と、
を含むことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項４】
請求項３記載の装置において、
前記第２画像表示範囲を決定する手段は、
前記第２時相情報に基づいて、前記第２画像表示範囲の一方端時相を決定する手段と、
前記第２画像表示範囲の一方端時相又は前記第２時相情報に基づいて、前記第２画像表示範囲の他方端時相を決定する手段と、
を含むことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項５】
請求項２記載の装置において、
前記再生制御手段は、
前記記憶手段から、選択された第２画像を構成する複数のライン画像情報を読み出す手段と、
前記選択された第２画像を構成する複数のライン画像情報について、それらの中の代表ライン画像情報に対応する第２時相情報を特定する手段と、
前記特定された第２時相情報に対応付けられた第１時相情報を特定する手段と、
前記記憶手段から、前記特定された第１時相情報に対応するフレーム画像情報を読み出す手段と、
を含むことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項６】
超音波を送受波する手段であって、所定の送受信シーケンスに従って、二次元画像としての第１画像を構成するための送受波と、一方軸が時間軸である第２画像を構成するための送受波とを時分割で実行し、各送受波ごとに受信信号を出力する送受波手段と、
前記受信信号に基づいて、前記第１画像を構成するフレーム画像情報を生成する第１信号処理手段と、
前記受信信号に基づいて、前記第２画像を構成する複数のライン画像情報を生成する第２信号処理手段と、
前記フレーム画像情報を順次記憶し、且つ、前記ライン画像情報を順次記憶するシネメモリと、
前記フレーム画像情報に基づいて構成される第１画像と、前記複数のライン画像情報に基づいて構成される第２画像と、を同一画面上に並列表示する表示手段と、
を含む超音波診断装置において、
前記シネメモリに記憶されるフレーム画像情報及びライン画像情報の相互の時相関係を管理するため時相情報が登録される時相管理テーブルと、
前記シネメモリのフリーズ後に、前記時相管理テーブルに登録された時相情報に従って、前記シネメモリから、同じ時相関係にあるフレーム画像情報及び複数のライン画像情報を読み出し、これにより、前記表示手段に同じ時相関係にある第１画像及び第２画像を表示させる再生制御手段と、
を含むことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項７】
請求項６記載の装置において、
前記再生制御手段は、前記第１画像及び前記第２画像の内で、一方の画像が切り換えられた場合に、それに連動させて、他方の画像を切り換えることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項８】
請求項６記載の装置において、
前記第１画像は、Ｂモード画像又はカラーフローマッピング画像であることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項９】
請求項６記載の装置において、
前記第２画像は、Ｍモード画像又はＤモード画像であることを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は超音波診断装置に関し、特にシネメモリなどの記憶手段を有する超音波診断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及びその課題】
超音波診断装置は複数の動作モードを有する。例えば、二次元断層画像（Ｂモード画像）を形成するＢモード、二次元断層画像に二次元血流画像を合成したカラーフローマッピング（ＣＦＭ）画像を形成するＣＦＭモード（カラードプラモード）、一方軸が時間軸で他方軸が深さ軸であるＭモード画像を形成するＭモード、一方軸が時間軸で他方軸がドプラシフト周波数（速度）であるＤモード、などである。それらの各モードを同時実行し、複数の画像を同時表示する複合モードも知られている。例えば、Ｂ／Ｍモード（特許文献１参照）、Ｂ／Ｄモード、ＣＦＭ／Ｄモードなどである。
【０００３】
ところで、従来の超音波診断装置は記憶手段としてのシネメモリを有する。このシネメモリは、例えば、一定時間内の画像を順次蓄積したリングバッファの構造を有する。ユーザーのフリーズ操作が行われると、超音波の送受信が停止し、またシネメモリへのデータの書き込みが禁止される。つまり、その時点で、シネメモリ上のデータが凍結される。その状態では、表示器に静止画像が表示される。サーチ機能あるいは動画再生機能を用いて、シネメモリ上の各画像を静止画あるいは動画像として、表示画面上に再生することも可能である。
【０００４】
従来、上記複合モードにおいては、表示画面上に表示されている例えば２つの画像の再生を独立して制御できる。つまり、サーチ機能は独立している。したがって、ある時相の画像を選択した時に、それと同一時相関係にある他の画像を自動的に表示させることはできない。つまり、複合モードにおいて、画像間の時相関係は管理されていない。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭５６−６６２４９号公報
【０００６】
本発明の目的は、複合モードにおいて、フリーズ後に画像間の時相を適合させることが可能な超音波診断装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
（１）上記目的を達成するために、本発明は、超音波を送受波し、受信信号を出力する送受波手段と、前記受信信号に基づいて、第１画像を構成するフレーム画像情報を生成する第１信号処理手段と、前記受信信号に基づいて、第２画像を構成する複数のライン画像情報を生成する第２信号処理手段と、前記フレーム画像情報をフレーム単位で記憶し、且つ、前記ライン画像情報をライン単位で記憶する記憶手段と、前記フレーム画像情報に基づいて構成される第１画像と、前記複数のライン画像情報に基づいて構成される第２画像と、を表示する表示手段と、を含む超音波診断装置において、前記記憶手段に記憶されるフレーム画像情報及びライン画像情報の相互の時相関係を管理するための時相管理テーブルと、前記記憶手段の記憶内容のフリーズ後に、前記時相管理テーブルの内容に従って、前記第１記憶手段から同じ時相関係にあるフレーム画像情報及び複数のライン画像情報を読み出し、これにより、前記表示手段に同じ時相関係にある第１画像及び第２画像を表示させる再生制御手段と、を含むことを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、時相管理テーブルにより、フレーム画像データとライン画像データの間の時相関係が管理され、これによって、フリーズ後に、第１画像及び第２画像の再生表示する際に時相合わせを行いうる。このため、疾病診断に便宜を図れる。
【０００９】
なお、上記の第１信号処理手段と第２信号処理手段は同一の処理部によって構成されてもよい。上記の記憶手段はリングバッファ構造を有するシネメモリであるのが望ましい。通常のリアルタイム表示動作において、受信信号はシネメモリへいったん書き込まれた後に読み出されて画像形成に用いられてもよいし、受信信号を分岐し、一方をシネメモリへの書き込みに用い、他方を画像形成に用いるようにしてもよい。
【００１０】
望ましくは、前記時相管理テーブルには、フレーム画像情報ごとに第１時相情報が登録され、且つ、各第１時相情報ごとに前記ライン画像情報を特定する第２時相情報が登録される。
【００１１】
各ライン画像情報ごとに時相情報を付与してもよいが、時相管理が煩雑化する一方、過剰な管理となる。上記構成によればテーブル構成を簡略化でき、しかも必要な時相関係を確実に登録できる。
【００１２】
望ましくは、前記再生制御手段は、前記記憶手段から、選択された第１画像のフレーム画像情報を読み出す手段と、前記選択された第１画像のフレーム画像情報に対応する第１時相情報を特定する手段と、前記特定された第１時相情報に対応付けられた第２時相情報を特定する手段と、前記第２時相情報を基準として、第２画像表示範囲を決定する手段と、前記記憶手段から、前記決定された第２画像表示範囲に属する複数のライン画像情報を読み出す手段と、を含む。
【００１３】
望ましくは、前記第２画像表示範囲を決定する手段は、前記第２時相情報に基づいて、前記第２画像表示範囲の一方端時相を決定する手段と、前記第２画像表示範囲の一方端時相又は前記第２時相情報に基づいて、前記第２画像表示範囲の他方端時相を決定する手段と、を含む。
【００１４】
望ましくは、前記再生制御手段は、前記記憶手段から、選択された第２画像を構成する複数のライン画像情報を読み出す手段と、前記選択された第２画像を構成する複数のライン画像情報について、それらの中の代表ライン画像情報に対応する第２時相情報を特定する手段と、前記特定された第２時相情報に対応付けられた第１時相情報を特定する手段と、前記記憶手段から、前記特定された第１時相情報に対応するフレーム画像情報を読み出す手段と、を含む。
【００１５】
（２）また本発明は、超音波を送受波する手段であって、所定の送受信シーケンスに従って、二次元画像としての第１画像を構成するための送受波と、一方軸が時間軸である第２画像を構成するための送受波とを時分割で実行し、各送受波ごとに受信信号を出力する送受波手段と、前記受信信号に基づいて、前記第１画像を構成するフレーム画像情報を生成する第１信号処理手段と、前記受信信号に基づいて、前記第２画像を構成する複数のライン画像情報を生成する第２信号処理手段と、前記フレーム画像情報を順次記憶し、且つ、前記ライン画像情報を順次記憶するシネメモリと、前記フレーム画像情報に基づいて構成される第１画像と、前記複数のライン画像情報に基づいて構成される第２画像と、を同一画面上に並列表示する表示手段と、を含む超音波診断装置において、前記シネメモリに記憶されるフレーム画像情報及びライン画像情報の相互の時相関係を管理するため時相情報が登録される時相管理テーブルと、前記シネメモリのフリーズ後に、前記時相管理テーブルに登録された時相情報に従って、前記シネメモリから、同一時相関係にあるフレーム画像情報及び複数のライン画像情報を読み出し、これにより、前記表示手段に同一時相関係にある第１画像及び第２画像を表示させる再生制御手段と、を含むことを特徴とする。
【００１６】
望ましくは、前記再生制御手段は、前記第１画像及び前記第２画像の内で、一方の画像が切り換えられた場合に、それに連動させて、他方の画像を切り換える。
【００１７】
望ましくは、前記第１画像は、Ｂモード画像又はカラーフローマッピング画像である。望ましくは、前記第２画像は、Ｍモード画像又はＤモード画像である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１には、本発明に係る超音波診断装置の好適な実施形態が示されており、図１はその全体構成を示すブロック図である。
【００２０】
プローブ１０は生体の体表面上に当接して用いられ、あるいは、体腔内に挿入して用いられる超音波探触子である。このプローブ１０は複数の振動素子からなるアレイ振動子を有している。このアレイ振動子により超音波ビームが形成され、その超音波ビームは電子走査される。その電子走査方式としては、電子リニア走査や電子セクタ走査などをあげることができる。
【００２１】
送受信部１２は送信ビームフォーマー及び受信ビームフォーマーとして機能する。すなわち、送受信部１２は複数の振動素子に対して所定の遅延関係をもって複数の送信信号を供給する。また、送受信部１２は複数の振動素子から出力される複数の受信信号に対して整相加算処理を実行し、これにより整相加算後の受信信号を出力する。
【００２２】
信号処理部１４は、本実施形態において複数のユニットを有している。図１
においては便宜上、Ｂモードユニット１６及びＭモードユニット１８が示されている。もちろん、それ以外にＤモードユニットやＣＦＭ画像形成のための自己相関ユニットなどを設けてもよい。
【００２３】
Ｂモードユニット１６はＢモード画像を形成するための信号処理を実行し、これと同様にＭモードユニット１８はＭモード画像を形成するための信号処理を実行する。一般に、Ｂモード画像とＭモード画像においては同一の信号処理が行われるため、それらのユニット１６，１８を統合するようにしてもよい。ただし、後述するように、Ｂモード用の送受信とＭモード用の送受信はそれぞれ独立して時分割処理により実行されている。
【００２４】
シネメモリ２０は信号処理部１４と表示処理部２６との間に設けられた記憶手段である。シネメモリ２０は図１に示される例において複数の記憶部を有しており、この記憶部は記憶領域に相当する。具体的には、シネメモリ２０はＢモード用記憶部２２及びＭモード用記憶部２４などを有している。Ｂモード用記憶部２２には各フレームごとにＢモード画像の画像情報が順次格納される。これと同様に、Ｍモード用記憶部２４には、Ｍモード画像を構成する各ビームデータ（ラインデータ）がライン単位（ビーム単位）で順次格納される。他の記憶部が設けられている場合においても、各モードの性質に応じてフレーム単位あるいはライン単位で画像情報が格納されることになる。シネメモリ２０は単一の記憶デバイスによって構成されてもよいし、複数の記憶デバイスによって構成されてもよい。なお、本実施形態においては信号処理部１４と表示処理部２６との間にシネメモリ２０が設けられていたが、信号処理部１４と表示処理部２６との間の信号経路から分岐された信号をシネメモリ２０に記憶するようにしてもよい。このような構成の場合には、フリーズ後の画像再生時においてはシネメモリ２０から呼び出されたデータが表示処理部２６へ送られることになる。
【００２５】
表示処理部２６は例えばデジタルスキャンコンバータ（ＤＳＣ）によって構成され、送受波座標系を表示座標系へ変換する機能、データ補間機能などを有している。またこの表示処理部２６は画像合成機能も有している。表示部２８には表示処理部２６から出力された画像データが送られ、その表示部２８が有する表示画面上に各モードの画像が表示される。複合モードが選択された場合にはその選択された複合モードに応じて２つあるいは３つ以上の画像が同時表示されることになる。
【００２６】
制御部３０は図１に示される各構成の動作制御を行っており、制御部３０は例えばＣＰＵや所定のプログラムなどによって構成される。その制御部３０には操作パネル３２が接続されている。この操作パネル３２は例えばトラックボールやキーボードなどによって構成され、ユーザーはその操作パネル３２を用いてフリーズ操作やフリーズ解除操作あるいは特定の時相の画像を選択する操作などを行うことができる。フリーズ状態においては各画像を静止画として表示することができる一方、記憶された各画像を動画像として表示することもできる。メモリ制御部３４は、シネメモリ２０に対するデータの書き込み及びシネメモリ２０からのデータの読み出しの制御を行っている。
【００２７】
時相管理テーブル３６は後に説明するように、シネメモリ２０上に格納される各画像間における時相関係を管理するためのテーブルであり、その具体的な構成例については後に図５や図６などを用いて説明する。
【００２８】
図２には、送受信部１２による送受信シーケンスが概念的に示されている。ここで、ｔは送受信１回あたりに要する時間を示している。すなわちｔはＰＲＴである。また符号１００は各時間ｔにおいて実行される超音波ビームの形成を示しており、ここで、ラベルＭはＭモード用の超音波ビームの形成を示し、ラベルＢはＢモード用の超音波ビームの形成を示している。周知のように、例えば複数回のＢモード用の超音波ビームの形成が行われた後、１回のＭモード用の超音波ビームの形成が行われ、これが所定のシーケンスにしたがってくり返されることになる。１フレームあたりに形成されるＭモード用の超音波ビームの個数は適宜設定することが可能である。ちなみに、図２にはＭモード用の超音波ビームが形成される間隔がＭのサンプリング周期と示されており、Ｂモード画像を形成する際のフレーム周期がＢのフレーム周期と示されている。
【００２９】
図３には、複合モードが実行された場合における表示部２８に表示される表示例が示されている。表示画面１０４上にはＢモード画像１０６とＭモード画像１０８とが並んで表示される。通常は、超音波の送受信と同時進行でこのような画像が表示され、すなわちリアルタイム表示がなされる。ここで、Ｂモード画像１０６はいわゆる電子セクタ走査によって構成された扇状の形態を有する画像であり、Ｒは深さ方向を示し、θ超音波ビームの走査方向を示し、符号１１０はＢモード画像１０６上に設定されるＭラインを示している。すなわちこのＭライン１１０上において一定時間間隔をもってＭモード画像を形成するための超音波ビームが形成される。Ｍモード画像１０８における横軸は時間軸Ｔであり、縦軸は深さ方向の軸Ｒである。もちろん、複合モードの表示例としてはこれ以外にも多様なものが存在する。
【００３０】
図３に示す例では２つの画像が同時表示されていたが、３つあるいはそれ以上の同時表示を行うようにしてもよいし、二次元画像以外の三次元画像にも本発明を応用することが可能である。
【００３１】
図４には、シネメモリ２０における記憶空間が概念的に示されている。ここで（Ａ）は図１に示したＢモード用記憶部２２を表し、（Ｂ）はＭモード用記憶部２４を表している。（Ａ）に示されるように、各フレームのＢモード画像が時間順でシネメモリ２０上に格納されることになる。ここで、＃ｎ，＃ｎ＋１，＃ｎ＋２，＃ｎ＋３，・・・はそれぞれＢモード画像のフレーム番号（Ｂフレーム番号）を示している。もちろん、Ｂモード画像は複数の超音波ビームデータから構成されるものであるが、図４においては、それらについて図示省略されている。また（Ａ）においてハッチングが付されたものはＢモード表示対象１２０であり、例えばフリーズ後の画像データ再生時において現在表示される画像がこのＢモード表示対象１２０である。なお、（Ａ）に示される各フレームのデータはフレーム画像情報に相当するものであり、そのような情報は少なくともフレーム単位で格納されるが、必要に応じてさらにビーム単位及びブロック単位でその記憶が管理されてもよい。
【００３２】
（Ｂ）においては時系列順で記憶されるビーム情報が示されている。このビーム情報はライン画像情報に相当するものである。また符号１２２はＭモード表示範囲を示しており、そのＭモード表示範囲１２２内において複数のデータが読み出されて、それらによってＭモード画像が構成される。このＭモード表示範囲１２２は時間軸方向に沿ってスキャンすることが可能であり、これと同様に、Ｂモード表示対象１２０についても時間軸方向に沿ってスキャンすることができる。本実施形態においては従来と異なり、後述する時相管理テーブル３６を参照することにより、実際に表示される２つの画像間の時相を合わせることが可能である。すなわち、Ｂモード表示対象１２０をスキャンさせた場合にはそれに伴ってＭモード表示範囲１２２をスキャンされ、一方、Ｍモード表示１２２をスキャンさせた場合には、それに伴ってＢモード表示対象１２０もスキャンされる。これにより画像をサーチする場合において任意に選択された画像が表示された場合にそれに最も適切な他の画像を併わせて表示することが可能となる。
【００３３】
ちなみに、Ｍモード表示範囲１２２における左端は開始ビームデータの時相に相当しており、右端は終了ビームデータの時間に相当している。
【００３４】
本実施形態においては、各Ｂモード画像に対して独立したレコード番号が付与され、一方、そのレコード番号ごとに同一の時相関係にあるＭモード用のビームデータに対してＭレコード番号が付与されている。これが図４によって矢印により表されている。ここで＃ｍ，＃ｍ＋１００，＃ｍ＋２００，＃ｍ＋３００，＃ｍ＋４００，・・・はそれぞれＭレコード番号を示している。Ｍモード画像を構成する各ビームデータごとにレコード番号が付与されているが、それらの個々にＢフレーム番号を対応付けるのは極めて煩雑であり、また時相管理テーブルが大きなものになってしまう。上記構成によれば、最小限のラベル付けあるいはマーキングを行って時相管理テーブルの増大を防止しつつＢモード画像とＭモード画像との間における時相の対応付けを確実に行えるという利点がある。
【００３５】
図５には、図１に示した時相管理テーブル３６の一例が示されている。時相管理テーブル３６上においては各Ｂフレーム番号１２４ごとにＭレコード番号１２６が対応付けられている。ここで、Ｂフレーム番号が１つインクリメントされるごとに、Ｍレコード番号１２６が一定値Ｋだけ増大されているが、ここで一定値Ｋすなわちこの例では１００はＢモード画像１フレーム中に取得されるＭレコード個数に相当しているものである。なお、Ｂモード画像を第１画像とした場合に、Ｂフレーム番号１２４は第１時相情報に相当し、またＭモード画像を第２画像とした場合にはＭレコード番号１２６が第２時相情報に相当する。
【００３６】
ちなみに、時相管理テーブル３６を図６に示すようなものとして構成することもできる。この例では各ビームデータごとにレコードとして管理がなされており、具体的にはレコード番号１２８に対してレコード属性１３０及び取得時間１３２が対応付けられている。しかしながら、このような全てのビームデータに対する時相管理は、上述したように煩雑であると共にテーブル容量の増大という問題を招く。よって、図５に示すような時相管理テーブルを採用するのが望ましい。
【００３７】
次に、図７を用いてフリーズ後における画像再生時の動作例を説明する。すなわち、操作パネル３２を利用してユーザーがフリーズ操作を行うと、送受信部１２による送受信が停止され、これと同時にシネメモリ２０上に記憶されたデータが凍結される。その状態で複合モードにおいてはいずれかの画像に対して画像サーチを行うことができる。図７においてはそのような画像サーチによる操作がスクロールと表現されている。Ｓ１０１においては、例えば図３に示すような複合モードにおいて（Ｂモード画像及びＭモード画像が表示されている状態において）、いずれかの画像に対してユーザーがスクロール操作を行ったか否かが判断されている。Ｓ１０２では、ユーザー操作の対象となる画像すなわちスクロール対象がＢモード画像であるかＭモード画像であるかが判断されている。
【００３８】
ここで、Ｂモード画像がスクロール対象であれば、Ｓ１０３において、ユーザー操作による特定フレームのＢモード画像が選択され、そのＢモード画像を構成する画像データがシネメモリ２０から読み出される。
【００３９】
Ｓ１０４では、Ｓ１０３において選択されたＢモード画像のＢフレーム番号が時相管理テーブル３６を参照することによって特定され、そしてＳ１０５では、時相管理テーブル３６上において当該Ｂフレーム番号に対応付けられたＭレコード番号Ｌが特定される。そして、Ｓ１０６では、そのＬに対して基準シフト値であるαを加算することにより、Ｍモード画像の表示範囲の右端（終了端）に相当するＭレコード番号が特定される。例えば、図４に示す例において、符号１２０で示される＃ｎ＋３番目のフレームがＢモード画像として選択されている場合には、そのＢフレーム番号に対応するＭレコード番号Ｌとして＃ｍ＋３００が特定され、それを基準として一定値を付加することによりＭモード表示範囲１２２の右端が指定されることになる。
【００４０】
そしてＳ１０７では、上記において決定さえた右端あるいはＬを基準として、（Ｌ＋α）−βにより左端のＭレコード番号が特定される。ここで、βはＭモード表示範囲１２２の範囲値に相当する。図４に示す例では、Ｍモード表示範囲１２２の右端を基準として一定幅だけ過去に遡った時相として左端が特定されることになる。
【００４１】
そして、Ｓ１０８では、上記のように特定されたＭモード表示範囲１２２内に属する各ビームデータがシネメモリから読み出され、Ｍモード画像が表示されることになる。ちなみにＢモード画像の表示とＭモード画像の表示は同時に行われる。
【００４２】
Ｓ１０９において上記の処理を続行させる場合には、Ｓ１０３以降の各工程が繰り返し実行されることになる。すなわち、ユーザーがＢモード画像を一枚ずつめくっていった場合においては上記のプロセスがくり返し実行される。もちろんその処理を高速に行わせればＢモード画像とＭモード画像を動画像として表示することも可能である。
【００４３】
一方、Ｓ１０２においてスクロール対象がＭモード画像であると判断されると、Ｓ１１０においてユーザーによりいずれかのＭモード画像が選択され、それによりそのＭモード画像を構成するビームデータがシネメモリから読み出される。
【００４４】
次に、Ｓ１１１においてはそのＭモード画像のＭモード表示範囲に含まれるＭレコード番号の内で最も右よりのＭレコードに対応するＭレコード番号が特定される。すなわち、図４に示した例において、Ｍモード表示範囲１２２内に複数のＭレコード番号が含まれている場合には、いずれのＭレコード番号を基準にするかが問題となるため、その場合には最も新しい時相のＭレコード番号を代表値として指定するものである。
【００４５】
Ｓ１１２においては、以上のように特定されたＭレコード番号に対応付けられたＢフレーム番号が時相管理テーブル上において特定されることになる。図４に示す例では、＃ｍ＋３００というＭレコード番号に対して、＃ｎ＋３というＢフレーム番号が特定されることになる。
【００４６】
そして、Ｓ１１３においてはそのＢフレーム番号によって特定されるＢモード画像の画像データがシネメモリから読み出される。そして、Ｓ１１４においては以上の処理を続行するか否かが判断され、続行させる場合にはＳ１１０からの各工程がくり返し実行される。よって、連続的にＭモード画像をスクロールすると、Ｍモード表示範囲１２２の右端がいずれかのＭレコード番号が付されたＭレコードを通過する際にＢモード画像が自動的に切り替わることになる。
【００４７】
したがって、以上の実施形態によれば、特定時相のＢモード画像を表示させる場合にはその時相に対応したＭモード画像を同時表示させることができ、これと同様に、特定時相のＭモード画像を表示させる場合においてもそれに対応したＢモード画像を表示させることができる。したがって、例えば医者が複合表示画像を用いて疾病診断を行う場合においてもその診断を確実に行えるという利点がある。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複合モードにおいて、フリーズ後に複数の画像を表示する場合においてそれらの画像間における時相を一定関係にすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る超音波診断装置のブロック図である。
【図２】送受信シーケンスを説明するための図である。
【図３】複合モードにおける表示例を示す図である。
【図４】Ｂモード用記憶部及びＭモード用記憶におけるデータ空間を説明するための図である。
【図５】時相管理テーブルの一例を説明するための図である。
【図６】時相管理テーブルの他の例を説明するための図である。
【図７】図１に示す制御部及びメモリ制御部によるフリーズ後の画像再生動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１０  プローブ、１２  送受信部、１４  信号処理部、１６  Ｂモードユニット、１８  Ｍモードユニット、２０  シネメモリ、２２  Ｂモード用記憶部、２４  Ｍモード用記憶部、３４  メモリ制御部、３６  時相管理テーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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