(57)【要約】【課題】交換部品の生産上の管理によらず、部品交換による画質の劣化を防止でき、交換部品の生産コストを下げることができるようにする。【解決手段】画像形成装置１００は、交換部品の中間転写ベルト４０に当該中間転写ベルト４０の特性情報を格納する情報記憶手段が設けられ、画像形成装置１００の本体Ａ側に無線通信による中間転写ベルト４０の特性情報を読み出す情報読み出し手段６０が設けられる。中間転写ベルト４０が交換された場合、情報読み出し手段６０により新たに装着された中間転写ベルト４０の特性情報を読み出す。画像形成する際に、本体制御部３０は情報読み出し手段６０により取得した中間転写ベルト４０の特性情報に基づいて、画像形成の動作を制御する。これにより、交換部品が交換された後に、制御用データが自動的に更新されるため、交換部品の特性が異なる場合でも、高画質の画像を得ることができる。【選択図】        図１
2004354946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
脱着可能な交換部品を有する画像形成装置において、
画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、
前記交換部品に設けられ、前記交換部品の特性に関する情報を記憶する通信可能な情報記憶手段と、
前記画像形成装置の本体に設けられ、電磁波により非接触で前記情報記憶手段と通信可能な情報読み出し手段と、
前記情報読み出し手段により取得した前記交換部品の特性に関する情報に基づいて、前記画像形成手段を制御する制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記交換部品は、中間転写ベルトであり、
前記中間転写ベルトの所定位置に、平面状に形成された前記情報記憶手段が設けられる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記中間転写ベルトに、該中間転写ベルトの１周分の基準位置を示すマークが設けられ、
前記基準位置マークを検出して前記中間転写ベルトの基準位置信号を発生する信号発生手段をさらに備え、
前記情報記憶手段には前記中間転写ベルトの厚さ情報が予め記憶され、
前記制御手段は、
画像を形成する際に、前記信号発生手段により発生した前記基準位置信号と、前記情報読み出し手段により取得した前記厚さ情報とに基づいて、前記中間転写ベルトの駆動を制御する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
複数の作像プロセスユニットを備え、
前記情報記憶手段には前記中間転写ベルトの電気的抵抗値情報が予め記憶され、
前記制御手段は、
画像を形成する際に、前記情報読み出し手段により取得した前記電気的抵抗値情報に基づいて、前記作像プロセスユニットのパラメータを制御する
ことを特徴とする請求項２および請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記中間転写ベルト上に光を照射し、反射光を印字時および非印字時に検出して、中間転写ベルト上の画像位置情報および印字濃度情報を取得する情報取得手段をさらに備え、
前記情報記憶手段には前記中間転写ベルトの表面粗さ情報が予め記憶され、
前記制御手段は、
画像を形成する際に、前記情報読み出し手段により取得した前記表面粗さ情報に基づいて、前記情報取得手段における前記中間転写ベルト上に光を照射する照射光量を制御する
ことを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成手段と、通信可能な情報記憶手段が設けられた交換部品と、非接触で前記情報記憶手段と通信可能な情報読み出し手段とを備える画像形成装置における画像を形成する方法であって、
予め前記交換部品の特性に関する情報を前記情報記憶手段に記憶させ、
前記交換部品が交換された後に、前記情報読み出し手段により新たに装着された交換部品の特性に関する情報を読み出し、
画像形成する際に、取得した前記交換部品の特性に関する情報に基づいて、前記画像形成手段を制御する
ことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、脱着可能な交換部品、例えば中間転写ベルトを備えたタンデム方式のカラー複写機、プリンタ装置等に適用して好適な画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ装置等の画像形成装置は、画像情報に基づく露光により潜像が形成される像担持体、その潜像を現像剤により現像する現像手段、像担持体の現像画像を転写材に転写する転写手段、転写後に残留する現像剤を除去するクリーニング手段、現像画像が転写された転写媒体を加熱加圧して定着する定着手段等が設けられる。
【０００３】
これらはそれぞれ一定の寿命を有するものであり、所定期間使用した後に交換する必要がある。しかし、新しく装着された部品と交換された部品とは、製造上の原因で全く同じ特性を有するものではない。例えば、カラー画像形成装置の中間転写ベルトは、製造上のバラツキにより厚さ、電気的抵抗値、表面粗さ等特性がそれぞれ異なる場合がある。
【０００４】
中間転写ベルトの厚さが異なる場合、画像を形成する際に中間転写ベルトの表面速度が変動する。この表面速度変動がカラー画像の品質に大きく影響する色ずれの原因の一つとなっている。これに対して、中間転写ベルトの生産上のバラツキを品質管理することで対応していた。
【０００５】
また、中間転写ベルトの電気的抵抗値、例えば表面抵抗値が異なる場合、感光体ドラムから中間転写ベルトへの画像転写、および中間転写ベルトから記録媒体への画像転写に影響がある。これに対して、中間転写ベルトの生産上のバラツキを品質管理することで対応していた。
【０００６】
また、中間転写ベルトを使用したタンデム方式のカラー画像形成装置では、反射型のセンサを用いて中間転写ベルト上の画像位置情報および印字濃度情報を取得して、これを用いて作像条件を決定している。部品交換により中間転写ベルトの表面粗さが異なる場合、一定の制御方法だと正常な情報が得られない。これに対して、中間転写ベルトの生産上のバラツキを品質管理することで対応していた。
【０００７】
中間転写ベルトの表面速度の変動による画質への影響をなくすため、中間転写ベルトへの転写画像の位置ずれおよび歪みを完全になくし、高品質の画像を得ることできる画像形成装置が提案された。（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
この場合、中間転写ベルトの表面速度の変動検出に関して等間隔に中間転写ベルト上にトナー像を作成し、これを反射型のセンサで読み取ることで表面速度変動を検出する方法が用いられている。
【０００９】
【特許文献１】
特開平６−３５２９０号公報（第３，４頁、第１図）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来のように中間転写ベルトの生産上のバラツキを品質管理することで対応する場合、生産コストが高くなるという問題がある。
【００１１】
また、特許文献１の場合は、検出のための専用のシーケンスが必要となる。その際にトナーを不要な消費が発生する。専用のシーケンスにより印字パフォーマンスが低下するという問題点がある。
【００１２】
そこで、この発明は上述した課題を解決したものであって、交換部品の生産上の管理によらず、部品交換による画質の劣化を防止でき、交換部品のコストを下げることができるようにした画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、脱着可能な交換部品を有する画像形成装置において、画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、交換部品に設けられ、該交換部品の特性に関する情報を記憶する通信可能な情報記憶手段と、画像形成装置の本体に設けられ、電磁波により非接触で情報記憶手段と通信可能な情報読み出し手段と、この情報読み出し手段により取得した交換部品の特性に関する情報に基づいて、画像形成手段を制御する制御手段とを備えることを特徴とするものである。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置によれば、交換部品に設けられた情報記憶手段に予め該交換部品の特性に関する情報が記憶される。交換部品が交換された場合、画像形成装置の本体に設けられた情報読み出し手段により新たに装着された交換部品の特性に関する情報が非接触で読み出され、制御手段に転送される。画像形成する際に、取得した情報に基づいて、制御手段により画像形成手段が制御されるようになされる。
【００１５】
これにより、交換部品が交換された場合に、画像形成手段制御用データが自動的に更新されるため、交換部品の特性が異なる場合でも、画像形成手段制御用データを手入力で更新する必要がなく、高画質の画像を得ることが可能となる。また、交換部品の生産上の管理によらず、ある程度のバラツキがあっても、従来と同等以上の画質が得られるため、交換部品の生産コストを下げることが可能となる。
【００１６】
例えば、交換部品は、中間転写ベルトである場合、中間転写ベルトに、該中間転写ベルトの１周分の基準位置を示すマークを設け、画像形成装置は基準位置マークを検出して中間転写ベルトの基準位置信号を発生する信号発生手段をさらに備え、情報記憶手段には中間転写ベルトの厚さ情報が予め記憶される。画像を形成する際に、制御手段は、信号発生手段により発生した基準位置信号と情報読み出し手段により取得した厚さ情報に基づいて、中間転写ベルトの駆動を制御するようになされる。これにより、中間転写ベルトの厚さにより中間転写ベルトの表面速度の変化が抑制され、表面速度の変動によるカラー画像の画質劣化を防止することが可能となる。また、中間転写ベルトの生産上の管理によらず、ある程度のバラツキがあっても、従来と同等以上の画質が得られるため、中間転写ベルトの生産コストを下げることが可能となる。
【００１７】
また例えば、画像形成装置は複数の作像プロセスユニットを備え、情報記憶手段には中間転写ベルトの表面抵抗情報が予め記憶される。画像を形成する際に、制御手段は、情報読み出し手段により取得した表面抵抗情報に基づいて、作像プロセスユニットのパラメータを制御するようになされる。これにより、中間転写ベルトの表面抵抗により感光体ドラムから中間転写ベルトへの画像転写および中間転写ベルトから記録媒体への画像転写に対する影響が抑制され、表面抵抗の変化によるカラー画像の画質劣化を防止することが可能となる。また、中間転写ベルトの生産上の管理によらず、ある程度のバラツキがあっても、従来と同等以上の画質が得られるため、中間転写ベルトの生産コストを下げることが可能となる。
【００１８】
また例えば、画像形成装置は中間転写ベルト上に光を照射し、反射光を印字時および非印字時に検出して、中間転写ベルト上の画像位置情報および印字濃度情報を取得する情報取得手段をさらに備え、情報記憶手段には中間転写ベルトの表面粗さ情報を予め記憶される。画像を形成する際に、制御手段は、情報読み出し手段により取得した表面粗さ情報に基づいて、中間転写ベルトへの照射光量を制御するようになされる。これにより、中間転写ベルトの表面粗さにより正常に中間転写ベルト上の画像位置情報および印字濃度情報を検出できないことが回避され、表面粗さの変化によるカラー画像の画質劣化を防止することが可能となる。また、中間転写ベルトの生産上の管理によらず、ある程度のバラツキがあっても、従来と同等以上の画質が得られるため、中間転写ベルトの生産コストを下げることが可能となる。
【００１９】
本発明に係る画像形成方法は、画像形成手段と、通信可能な情報記憶手段が設けられた交換部品と、非接触で情報記憶手段と通信可能な情報読み出し手段とを備える画像形成装置における画像を形成する方法であって、予め交換部品の特性に関する情報を情報記憶手段に記憶させ、交換部品が交換された後に、情報読み出し手段により新たに装着された交換部品の特性に関する情報を読み出し、画像形成する際に、取得した交換部品の特性に関する情報に基づいて、画像形成手段を制御することを特徴とするものである。
【００２０】
本発明に係る画像形成方法によれば、交換部品が交換された場合に、画像形成手段制御用データが自動的に更新されるため、交換部品の特性が異なる場合でも、画像形成手段制御用データを手入力で更新する必要がなく、高画質の画像を得ることが可能となる。また、交換部品の生産上の管理によらず、ある程度のバラツキがあっても、従来と同等以上の画質が得られるため、交換部品の生産コストを下げることが可能となる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、この発明の実施の形態としての画像形成装置および画像形成方法について説明をする。
図１は、本発明に係る実施の形態としての画像形成装置１００の構成例を示している。本発明に係る実施の形態としての画像形成装置１００は、交換部品に設けられた情報記憶手段に予め該交換部品の特性に関する情報を記憶する。交換部品が装着された後に、画像形成装置１００の本体に設けられた情報読み出し手段により新たに装着された交換部品の特性に関する情報を読み出し、制御手段に転送する。画像形成する際、制御手段は取得した情報に基づいて、画像形成手段を制御することにより、交換部品の生産上の管理によらず、部品交換による画質の劣化を防止でき、交換部品の生産コストを下げることができるようにしたものである。
【００２２】
図１に示すように、画像形成装置１００は、露光ユニット１０、現像カートリッジ２０（２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ）、制御手段としての本体制御部３０、交換部品としての中間転写ベルト４０、情報記憶手段５０、情報読み出し手段６０、給紙カセット７０、一次転写ローラ８０（８０ａ，８０ｂ，８０ｃ，８０ｄ）、二次転写ローラ８３、基準位置検知センサを有する信号発生手段Ｓを備えている。なお、図示せずにも中間転写ベルト４０上に光を照射し、反射光を印字時および非印字時に検出して、中間転写ベルト４０上の画像位置情報および印字濃度情報を取得する情報取得手段をさらに備える。この画像形成装置１００は、例えばタンデム方式のカラー複写機である。
【００２３】
露光ユニット１０は、画像情報に応じた光を各々の感光体ドラム２１に照射するための露光手段である。露光ユニット１０により帯電された像担持体としての感光体ドラム２１の表面に露光光で各色毎に選択的に露光される。
【００２４】
現像カートリッジ２０（２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ）と感光体ドラム２１（２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ）は作像プロセスユニットを構成する。この４つの作像プロセスユニットはイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各色に対応している。現像カートリッジ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄは、感光体ドラム２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄの電位レベルに応じて現像剤を付着させることにより、トナー像として現像するものである。現像カートリッジ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄにより感光体ドラム２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄの表面に静電潜像が形成される。
【００２５】
本体制御部３０は、メインＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有している。メインＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているプログラムに従って、ＲＡＭをワークエリアとして使用しながら、画像形成装置１００の動作を制御する。例えば、本体制御部３０の制御により、ピックアップローラ８１は給紙カセット７０から記録媒体Ｐを一枚ずつ給送するようになされる。また、ゲートローラ対８２は二次転写ローラ８３の二次転写部への記録媒体Ｐの供給タイミングを規定するようになされる。この二次転写ローラ８３は中間転写ベルト４０との間で二次転写部を形成する。中間転写ベルト４０上で順次重ね合わされてフルカラーとなったトナー像は、二次転写ローラ８３において用紙等の記録媒体Ｐに二次転写され、定着部である定着ローラ対８４を通ることで記録媒体Ｐ上に定着され、排紙ローラ対８５によって、装置上部に形成された排紙トレイ上へ排出される。
【００２６】
また、本体制御部３０は、情報読み出し手段６０から取得した中間転写ベルト４０の厚さ、表面抵抗値、表面粗さ等情報に基づいて画像形成の動作を制御するようになされる。
【００２７】
中間転写ベルト４０は、樹脂、例えばポリカーボンシートを用いて、無端状ベルトに形成されている。この中間転写ベルト４０は、駆動ローラ４１と従動ローラ４２とでテンションを加えて支持されて、図示矢印方向（反時計方向）へ循環駆動される。また、中間転写ベルト４０は画像形成装置１００に脱着可能に装着されている。この中間転写ベルト４０と、上述した露光ユニット１０、現像カートリッジ２０、一次転写ローラ８０、二次転写ローラ８３および定着ローラ対８４は画像形成手段を構成する。
【００２８】
図２は、中間転写ベルト４０において情報記憶手段５０および標準位置マークＭの配置位置を示す図である。図２に示すように、この中間転写ベルト４０の画像領域以外の部分に情報記憶手段５０および標準位置マークＭが設けられている。情報記憶手段５０と、画像形成装置１００の本体Ａ側に設けられた情報読み出し手段６０との間は非接触で通信可能である。また、中間転写ベルト４０が駆動される際に、標準位置マークＭを、画像形成装置１００の本体Ａ側に設けられた標準位置検知センサを有する信号発生手段Ｓにより検出し、中間転写ベルト４０の基準位置信号を発生することができるようになされている。
【００２９】
情報記憶手段５０には、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）タグが用いられている。図３に示すように、情報記憶手段５０は、情報格納手段を有し、短波帯域で情報読み出し手段（タグリーダー）６０と通信を行うものである。
【００３０】
図２は、情報記憶手段５０の構成例を示す図である。図２に示すように、情報記憶手段５０は、アンテナ５１と、送受信回路５２と、制御部５３と、メモリ５４と、電源回路５５とから構成されている。
【００３１】
アンテナ５１は、情報読み出し手段６０からの情報要求信号（所定周波数の電磁波）の受信および情報記憶手段５０から情報読み出し手段６０への情報送信に用いられる。また、情報記憶手段５０は電池を有せず、アンテナ５１で、情報読み出し手段６０からの情報要求信号が受信されると、アンテナ５１に電磁誘導による駆動電圧が励起され、この駆動電圧によるＡＣ電流は電源回路５５で整流されて制御部５３と送受信回路５２に供給される。
【００３２】
送受信回路５２は、アンテナ５１を介して信号の送受信を行うものである。送受信回路５２により情報読み出し手段６０からの情報要求信号をアンテナ５１を介して受信し、この情報要求信号に対して、制御部５３がメモリ５４から中間転写ベルト４０の厚さ、電気的抵抗値（例えば表面抵抗値）、表面粗さ等情報を読み出し、送受信回路５２により情報読み出し手段６０へ送信する。
【００３３】
制御部５３は、メモリ５４に予め記憶されたグログラムに従って情報記憶手段５０の動作を制御する。メモリ５４は、情報格納手段として、制御用プログラム以外に、予め当該中間転写ベルトの特性に関する情報、例えば中間転写ベルトの厚さデータ（厚さの平均値または厚さ分布データ）、表面抵抗値データ、表面粗さデータ等が格納されている。
【００３４】
情報記憶手段５０の動作について、図４を参照しながら説明する。図４は、情報記憶手段５０の動作例を示すフローチャートである。
【００３５】
情報記憶手段５０では、まず、図４に示すフローチャートのステップＳ１１で、情報記憶手段５０の電源がオンになる。ここで、情報記憶手段５０は情報読み出し手段６０からの情報要求信号をアンテナ５１により受信すると、アンテナ５１に電磁誘導による駆動電圧が励起され、この駆動電圧によるＡＣ電流は電源回路５５で整流されて送受信回路５２と制御部５３に供給される。これにより、情報記憶手段５０は電源オンの状態になる。
【００３６】
次に、ステップＳ１２で、情報読み出し手段６０からの情報要求信号を受信したか否かを判断する。ここで、制御部５３により情報要求信号を受信したか否かを判断する。情報要求信号が受信されていないと判断された場合、ステップＳ１２で続けて情報要求信号を受信したか否かを判断する。一方、情報要求信号を受信したと判断された場合、次のステップＳ１３で、情報送信を行う。ここで、情報記憶手段５０はメモリ５４に記憶されている情報を情報読み出し手段６０に送信する。
【００３７】
ステップＳ１３で送信を行った後、ステップＳ１２に戻り、上述したステップＳ１２とステップＳ１３の動作を繰り返し行う。
【００３８】
また、図１に示す情報読み出し手段６０は、画像形成装置１００の本体Ａ側、中間転写ベルト４０に接近した位置に装着され、情報記憶手段５０に格納されている中間転写ベルト４０の厚さデータ、表面抵抗値データ、表面粗さデータ等を非接触で読み取ることが可能である。また、この情報読み出し手段６０は、情報記憶手段５０から取得した中間転写ベルト４０の厚さデータ、表面抵抗値データ、表面粗さデータ等を制御部３０へ転送しするようになされる。
【００３９】
図５は、情報読み出し手段６０の構成例を示す図である。図５に示すように、情報読み出し手段６０は、アンテナ６１と、送受信回路６２と、ＣＰＵ６３と、ＲＯＭ６４と、ＲＡＭ６５と、送信手段６６とから構成されている。
【００４０】
送受信回路６２は、ＣＰＵ６３の制御により周期的に情報要求信号をアンテナ６１を介して送信し、また、情報記憶手段５０からの応答信号（中間転写ベルト４０の厚さ、表面抵抗値、表面粗さ等情報）を受信するようになされる。
【００４１】
ＣＰＵ６３は、ＲＯＭ６４に記憶されているプログラムに従って、ＲＡＭ６５をワークエリアとして使用しながら、情報読み出し手段６０の動作を制御する。また、ＣＰＵ６３は、情報記憶手段５０から取得した中間転写ベルト４０の厚さ、表面抵抗値、表面粗さ等情報を本体制御部３０に送信するように制御する。
【００４２】
情報読み出し手段６０の動作について、図６を参照しながら説明する。図６は、情報読み出し手段６０の動作例を示すフローチャートである。
【００４３】
また、情報読み出し手段６０では、まず、図６に示すフローチャートのステップＳ２１で、情報読み出し手段６０の電源がオンになる。この場合、例えば、操作者が画像形成装置１００の電源をオンすることにより情報読み出し手段６０の電源がオンになる。
【００４４】
次に、ステップＳ２２で、情報要求信号の送信タイミングであるか否かを判断する。この場合、ＣＰＵ６３により情報要求信号の送信タイミングの判断を行う。情報要求信号の送信タイミングではないと判断された場合、ステップＳ２２で続けて情報要求信号の送信タイミングであるか否かを判断する。一方、情報要求信号の送信タイミングであると判断された場合、次のステップＳ２３で、情報要求信号の送信を行う。
【００４５】
次に、ステップＳ２４で、情報記憶手段５０からの応答があるか否かを判断する。ここで、ＣＰＵ６３により情報記憶手段５０からの応答有無の判断を行う。情報記憶手段５０からの応答があったと判断された場合には、次のステップＳ２５で、情報記憶手段５０から中間転写ベルト４０の特性に関する情報を受信する。そして、ステップ２６で、受信した特性情報を本体制御部３０に送信する。そして、ステップＳ２７で、動作終了タイミングであるか否かを判断する。動作終了タイミングではあい場合、上述過程を繰り返し行う。なお、動作終了タイミングであると判断された場合、動作を終了する。
【００４６】
続いて、図１に示す画像形成装置１００において中間転写ベルト４０を交換した後に、電源投入時の初期設定動作について、図７を参照しながら説明する。図７は、画像形成装置１００の動作例を示すフローチャートである。
【００４７】
ここで、画像形成装置１００において、交換部品としての中間転写ベルト４０を交換する場合、新たな中間転写ベルト４０が装着された後に、電源投入時、中間転写ベルト４０に設けられた情報記憶手段５０から当該中間転写ベルト４０の特性に関する情報を取得し、本体制御部３０のデータテーブルを更新する場合を前提とする。
【００４８】
これを動作条件にして、本体制御部３０は、次のように画像形成装置１００を制御する。
【００４９】
まず、図７に示すフローチャートのステップＳ３１で、中間転写ベルト４０の基準位置を検出する。この場合、画像形成装置１００の本体に設けられた基準位置検知センサを有する信号発生手段Ｓにより回転動作中の中間転写ベルト４０上の基準位置マークＭを検知し、そして中間転写ベルト４０の基準位置信号を発生する。
【００５０】
次に、ステップＳ３２で、中間転写ベルト４０の情報を読み込む。ここで、情報記憶手段５０は上述した図４に示すフローチャートに従って動作する。また、情報読み出し手段６０は、上述した図６に示すフローチャートに従って動作する。即ち情報読み出し手段６０は、要求信号を情報記憶手段５０へ送信し、情報記憶手段５０からの応答信号を受信することにより中間転写ベルト４０の特性に関する情報、例えば厚さデータ、表面抵抗値データおよび表面粗さデータを取得する。
【００５１】
次に、ステップＳ３３で、中間転写ベルト４０の厚さデータが前回と同じか否かを判断する。この場合、情報読み出し手段６０により取得した中間転写ベルト４０の厚さデータは本体制御部３０に送られ、本体制御部３０では中間転写ベルト駆動テーブルの厚さデータと比較する。取得した中間転写ベルト４０の厚さデータは前回（駆動テーブル内）の厚さデータと異なる場合、ステップＳ３４で、取得した中間転写ベルト４０の厚さデータで中間転写ベルト駆動テーブルを更新する。そして、次のステップＳ３５へ進む。なお、ステップＳ３３で、取得した中間転写ベルト４０の厚さデータは前回（駆動テーブル内）の厚さデータと同じと判断される場合、そのままステップＳ３５へ進む。
【００５２】
ステップＳ３５で、表面抵抗値データが前回と同じか否かを判断する。この場合、情報読み出し手段６０により取得した中間転写ベルト４０の表面抵抗値データは本体制御部３０に送られ、本体制御部３０では作像プロセス制御テーブルの表面抵抗値データと比較する。取得した中間転写ベルト４０の表面抵抗値データは前回（作像プロセス制御テーブル内）の表面抵抗値データと異なる場合、ステップＳ３６で、取得した中間転写ベルト４０の表面抵抗値データで作像プロセス制御テーブルを更新する。そして、次のステップＳ３７へ進む。なお、ステップＳ３５で、取得した中間転写ベルト４０の厚さデータは前回（作像プロセス制御テーブル内）の表面抵抗値データと同じと判断される場合、そのままステップＳ３７へ進む。
【００５３】
ステップＳ３７で、表面粗さデータが前回と同じか否かを判断する。この場合、情報読み出し手段６０により取得した中間転写ベルト４０の表面粗さデータは本体制御部３０に送られ、本体制御部３０では画像位置／印字濃度検出センサ制御テーブルの表面粗さデータと比較する。取得した中間転写ベルト４０の表面粗さデータは前回（画像位置／印字濃度検出センサ制御テーブル内）の表面粗さデータと異なる場合、ステップＳ３８で、画像位置／印字濃度検出センサ制御テーブルを更新した後に動作を終了する。なお、ステップＳ３７で、取得した中間転写ベルト４０の表面粗さデータは前回（画像位置／印字濃度検出センサ制御テーブル内）の表面粗さデータと同じと判断される場合、そのまま動作を終了する。
【００５４】
このように、新たに装着された中間転写ベルト４０の特性に関する情報を得ることができる。画像形成する際に、本体制御部３０は、得られた中間転写ベルト４０の厚さデータと基準位置信号に基づいて、中間転写ベルト４０の回転速度を制御し、また、得られた中間転写ベルト４０の表面抵抗値データに基づいて、作像プロセスユニットのパラメータを制御し、また、得られた中間転写ベルト４０の表面粗さデータに基づいて、画像位置情報および印字濃度情報を取得するために中間転写ベルト４０への照射光量を制御する。
【００５５】
このように本実施の形態においては、交換部品、例えば中間転写ベルト４０に当該中間転写ベルト４０の特性情報を格納する情報記憶手段を設け、画像形成装置１００の本体に無線通信による特性情報を読み出す情報読み出し手段６０を設け、中間転写ベルト４０が交換された後に、情報読み出し手段６０により新たに装着された中間転写ベルト４０の特性に関する情報を読み出す。画像形成する際に、情報読み出し手段６０により取得した中間転写ベルト４０の特性に関する情報に基づいて、画像形成の動作を制御する。
【００５６】
これにより、交換部品が交換された後に、画像形成手段制御用データが自動的に更新されるため、交換部品の特性が異なる場合でも、画像形成手段制御用データを手入力で更新する必要がなく、高画質の画像を得ることができる。例えば、厚さにより中間転写ベルト４０の表面速度の変化が抑制され、表面速度の変動によるカラー画像の画質劣化を防止することができる。また、中間転写ベルトの表面抵抗により感光体ドラム２１から中間転写ベルト４０への画像転写および中間転写ベルト４０から記録媒体Ｐへの画像転写に対する影響が抑制され、表面抵抗の変化によるカラー画像の画質劣化を防止することができる。また、中間転写ベルト４０の表面粗さにより正常に中間転写ベルト４０上の画像位置情報および印字濃度情報を検出できないことが回避され、表面粗さの変化によるカラー画像の画質劣化を防止することができる。
【００５７】
また、交換部品の生産上の管理によらず、ある程度のバラツキがあっても、従来と同等以上の画質が得られるため、交換部品のコストを下げることができる。
【００５８】
なお、上述実施の形態においては、交換部品としての中間転写ベルト４０の場合について説明したが、これに限定されるものではない。他の交換部品、例えば感光体ドラム２１にも、この発明を適用できる。
【００５９】
また、上述実施の形態においては、駆動テーブル、作像プロセス制御テーブル、画像位置／印字濃度検出センサ制御テーブルを本体制御部３０に設けたが、これに限定されるものではない。駆動テーブル、作像プロセス制御テーブル、画像位置／印字濃度検出センサ制御テーブルを情報読み出し手段６０に設けてもよい。
【００６０】
また、上述実施の形態においては、情報記憶手段５０が中間転写ベルト４０の表面に設けられたものであるが、これに限定されるものではない。情報記憶手段５０を中間転写ベルト４０の裏面に設けてもよい。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る画像形成装置によれば、交換部品に設けられた情報記憶手段に予め該交換部品の特性に関する情報が記憶される。交換部品が交換された後に、画像形成装置の本体に設けられた情報読み出し手段により新たに装着された交換部品の特性に関する情報を読み出す。画像形成する際に、制御手段は情報読み出し手段により取得した情報に基づいて、画像形成手段を制御するものである。
【００６２】
この構成によって、交換部品が交換された後に、画像形成手段制御用データが自動的に更新されるため、交換部品の特性が異なる場合でも、画像形成手段制御用データを手入力で更新する必要がなく、高画質の画像を得ることができる。また、交換部品の生産上の管理によらず、ある程度のバラツキがあっても、従来と同等以上の画質が得られるため、交換部品の生産コストを下げることができる。
【００６３】
この発明は、脱着可能な交換部品、例えば中間転写ベルトを備えたタンデム方式のカラー複写機、プリンタ装置等の画像形成装置に適用して極めて好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る実施形態としての画像形成装置１００の構成例を示す図である。
【図２】情報記憶手段および標準位置マークの配置例を示す図である。
【図３】情報記憶手段５０の構成例を示す図である。
【図４】情報記憶手段５０の動作例を示すフローチャートである。
【図５】情報読み出し手段６０の構成例を示す図である。
【図６】情報読み出し手段６０の動作例を示すフローチャートである。
【図７】画像形成装置１００の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  露光ユニット
２０  現像カートリッジ
２１  感光体ドラム
３０  本体制御部（制御手段）
４０  中間転写ベルト
４１  駆動ローラ
４２  従動ローラ
５０  情報記憶手段
６０  情報読み出し手段
７０  給紙カセット
８０  一次転写ローラ
８１  ピックアップローラ
８２  搬送ローラ
８３  二次転写ローラ
１００  画像形成装置
Ａ  本体
Ｍ  標準位置マーク
Ｐ  記録媒体
Ｓ  信号発生手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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