(57)【要約】【目的】撮影日時に対応して画像をわかりやすく表示する。【構成】画像データベースから読み取られた画像データによって表される多数の画像を撮影日時が古いほど小さく，撮影時間が新しいほど大きくなるように画像の大きさを調整する。大きさが調整された画像Ｉを撮影日時が新しくなるほど内側から外側に配置されるように，螺旋２５上に位置決めして配置する。３６０度が１年に対応するように画像配置を決定することにより，表示された画像Ｉがどの季節に撮影されたかが一見してわかる。【選択図】　図４
2004012651.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示指令を与える表示指令手段，
上記表示指令手段から表示指令が与えられたことにより，時間情報が関連づけられている画像データが多数格納されている画像データベースの中から複数駒の画像を表す画像データを読み取る読み取り手段，
関連づけられている時間情報によって表される時間が新しいほど大きくなるように，上記読み取り手段によって読み取られた画像データによって表される複数駒の画像の大きさを調整する調整手段，および
上記調整手段によって調整された大きさをもつ画像が内側から外側になるにつれて大きくなって螺旋状に表示されるように表示装置を制御する表示制御手段，
を備えた画像表示制御装置。
【請求項２】
上記表示制御手段は，１年間が螺旋の３６０度に対応するように上記調整手段によって大きさが調整された画像を表示するように表示装置を制御するものである，請求項１に記載の画像表示制御装置。
【請求項３】
時間指定手段をさらに備え，
上記表示制御手段は，時間指定手段によって指定された時間に対応する時間情報もつ画像がもっとも大きく表示されるように上記表示装置を制御するものである，
請求項１に記載の画像表示制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
この発明は，画像表示制御装置に関する。
【０００２】
【発明の背景】
画像検索装置などにおいては，検索の結果見つかった画像が表示装置の表示画面上に表示される。検索の結果見つかった画像はたとえば，単に羅列して表示される。単に羅列して表示されると，表示されている画像がいつ撮影されたものか一見してわかりにくい。
【０００３】
画像がいつ撮影されたものかわかるようにするために，撮影時間の古い画像ほど小さく，撮影時間の新しい画像ほど大きく表示させるものもある。あたかも古い画像が奥にあり，新しい画像が手前にあるように見えるので，画像がいつ撮影されたものかが比較的わかりやすくなる。
【０００４】
しかしながら，撮影時間に応じて画像の大きさを単に変えるのでは必ずしも画像がいつ撮影されたものかは一見してはわからない。
【０００５】
【発明の開示】
この発明は，時間に対応して画像を表示する場合によりわかりやすくすることを目的とする。
【０００６】
この発明による画像表示制御装置は，表示指令を与える表示指令手段，上記表示指令手段から表示指令が与えられたことにより，時間情報が関連づけられている画像データが多数格納されている画像データベースの中から複数駒の画像を表す画像データを読み取る読み取り手段，関連づけられている時間情報によって表される時間が新しいほど大きくなるように，上記読み取り手段によって読み取られた画像データによって表される複数駒の画像の大きさを調整する調整手段，および上記調整手段によって調整された大きさをもつ画像が内側から外側になるにつれて大きくなって螺旋状に表示されるように表示装置を制御する表示制御手段を備えていることを特徴とする。
【０００７】
この発明による画像表示制御装置に適した制御方法を提供するようにしてもよい。すなわち，この方法は，表示指令が与えられたことにより，時間情報が関連づけられている画像データが多数格納されている画像データベースの中から複数駒の画像を表す画像データを読み取り，関連づけられている時間情報によって表される時間が新しいほど大きくなるように，読み取られた画像データによって表される複数駒の画像の大きさを調整し，調整された大きさをもつ画像が内側から外側になるにつれて大きくなって螺旋状に表示されるように表示装置を制御するものである。
【０００８】
上記方法を実施するためのプログラムおよびそのようなプログラムを格納した記録媒体を提供するようにしてもよい。
【０００９】
この発明によると，画像データベースには，時間情報（撮影時間情報，記録時間情報など）が関連づけられている画像データが多数格納されている。表示指令が与えられると，画像データベースの中から複数駒の画像を表す画像データ（画像データベースに格納されているすべての画像データでもよい）が読み取られる。読み取られた画像データによって表される複数駒の画像は，対応する時間情報によって表される時間（日時）が新しいほど大きくなるように，大きさが調整される。大きさが調整された画像が，内側から外側になるにつれて大きくなって螺旋状に表示されるように，表示装置が制御される。
【００１０】
画像は，その大きさ，すなわち時間に応じて螺旋状に表示されるので，単に時間に応じて大きさが変えられて表示される場合に比べて，表示されている画像と対応する時間との関係を把握しやすくなる。特に螺旋の角度に特定の時間を割り当てることもできる。角度ごとに特定の時間を共通にもつ画像が表示され，見やすくなる。所望の画像を探しやすくなる。
【００１１】
上記表示制御手段は，１年間が螺旋の３６０度に対応するように上記調整手段によって大きさが調整された画像を表示するように表示装置を制御するようにしてもよい。１年の春夏秋冬のときに得られた画像が同一角度の位置に表示されるようにできるので，画像を探しやすくなる。
【００１２】
時間指定手段をさらに備えるようにしてもよい。この場合，上記表示制御手段は，時間指定手段によって指定された時間に対応する時間情報もつ画像がもっとも大きく表示されるように上記表示装置を制御するものとなろう。
【００１３】
【実施例の説明】
図１は，この発明の実施例を示すもので，画像データベース装置の電気的構成を示すブロック図である。
【００１４】
画像データベース装置の全体の動作は，ＣＰＵ２によって統括される。画像データベース装置には，後述する動作を行うプログラムがインストールされている。もちろん，ＣＤ−ＲＯＭなどの媒体に格納されているプログラムを読み取り，インストールしてもよい。
【００１５】
画像データベース装置には，多数の駒の画像を表す画像ファイル（画像データ）が格納されている画像データベースが含まれている。
【００１６】
入力装置３には，キーボード，マウスなどが含まれている。入力装置３から出力されるカーソルをドラッグする信号，マウスがクリックされたことを示す信号などがＣＰＵ２に入力する。
【００１７】
ＣＰＵ２には，表示装置６の表示画面上に表示される画像を表す画像ファイル等を一時的に記憶するメモリ１も接続されている。表示装置６における画像の表示等は，表示制御装置５によって制御される。
【００１８】
入力装置３から検索指令が与えられると，その検索指令がＣＰＵ２に入力する。すると，検索指令に応じて画像データベース４に格納されている画像が検索される。検索により見つかった画像が表示装置６の表示画面上に表示される。とくに，この実施例においては検索により見つかった画像は，その画像の撮影日時が新しいほど画像の大きさが大きく，その画像の撮影日時が古いほど画像の大きさが小さくされて，撮影日時の古い順に螺旋状に表示される。撮影日時の古い順に螺旋状に表示されるので，表示された画像を見るだけで画像の撮影日時を一見して把握できる。より詳しくは，以下の説明によって明らかとなろう。
【００１９】
図２は，画像データベース４に格納されている画像ファイルのファイル構造を示している。
【００２０】
画像ファイルには，ヘッダ記録領域と画像データ記録領域とが含まれている。
【００２１】
ヘッダ記録領域には，画像ファイル名などの管理情報が記録されている。このヘッダ記録領域に，画像ファイルによって表される画像が撮影された日時を表すデータも記録されている。
【００２２】
画像データ記録領域には，画像を表す画像データが記録されている。
【００２３】
図３は，画像データベース装置の処理手順を示すフローチャートである。図４および図５は，表示装置６の表示画面上に表示される画像の一例である。
【００２４】
この実施例による画像データベース装置は，検索条件が入力されることにより，その検索条件にしたがった検索が行われ，検索により見つかった画像が撮影日時にしたがって螺旋状に表示されるものである。もちろん，検索条件を入力せずに表示指令を与えることにより，画像データベース４に格納されているすべての画像ファイルまたは代表的な画像ファイルを読み取り，読み取られた画像ファイルによって表される画像を撮影日時順に表示するようにしてもよい。
【００２５】
画像データベース装置の表示装置６の表示画面には，図４に示すようなウインドウＷが表示される。ウインドウＷには，画像表示領域２０とスクロール・バー２１とが含まれている。
【００２６】
画像表示領域２０には，検索により得られた画像が表示される。検索により得られた画像は，その撮影日時が古いほど画像の大きさが小さく，かつ撮影日時が新しいほど画像の大きさが大きくなるように画像の大きさが調整される。画像表示領域２０には，螺旋２５が表示される。大きさが調整された画像は，内側から外側に撮影日時の新しい画像が位置決めされるように螺旋２５の対応する位置に配置される。また，螺旋２５の最終点Ｐを着目点ということにする。後述するスライダ２２の位置と螺旋２５とは対応している。スライダ２２が上方向に移動することにより，螺旋２５は左回転し，スライダ２２が下方向に移動することにより，螺旋２５は右回転する。着目点Ｐの位置が，スライダ２２の位置に対応している。また，たとえば，画像表示領域２０の左部中央には，春の文字，上部中央には夏の文字，右部中央には秋の文字および下部中央には冬の文字がそれぞれ表示される。螺旋２５が回転することに応じて，春夏秋冬の文字も移動し，対応する位置に表示される。もっとも，螺旋２５および春夏秋冬の文字も必ずしも表示しなくともよい。螺旋２５の中心（始点）を中心として３６０度の角度がちょうど１年に対応するように規定されている。
【００２７】
螺旋２５にしたがって表示される極座標系における画像位置（ｒ，θ）は式１および式２にもとづいて得られる。但し，ｒは螺旋２５の中心からの距離であり，θは螺旋２５の中心を原点とした場合の水平からの角度である。
ｒ＝ｔｃ×ｅｘｐ（ａ×ｔ）　・・・　式１
θ＝Ｃｔ　・・・　式２
【００２８】
式１においてｔは撮影日時，ｔｃは撮影日時の着目点であり，上述したようにスライダ２２の移動に応じて変わるものである。ａはウインドウＷの大きさに応じて調整される定数である。式２においてＣは１年間の時間が螺旋２５の角度に大して２π変化するように選択された定数である。
【００２９】
スクロール・バー２１は，画像表示領域２０の左側に画像表示領域２０の左辺に沿って設けられている。スクロール・バー２１には，マウスによりドラッグされることにより上下に自在に動くスライダ２２が含まれている。また，スクロール・バー２１の下端には下矢印２３が形成され，スクロール・バー２１の上端には，上矢印２４が形成されている。下矢印２３がマウスによりクリックされることにより，スライダ２２が下方向に移動し，上矢印２４がマウスによりクリックされることにより，スライダ２２が上方向に移動する。
【００３０】
画像データベース装置のユーザによって入力装置３から検索条件が入力される（ステップ１１）。すると，検索条件にしたがって画像データベース４に格納されている画像ファイルが検索され，検索条件にしたがった画像ファイルが画像データベース４から読み取られる（ステップ１２）。
【００３１】
画像データベース４から読み取られた画像ファイルに格納されている画像データによって表される画像の大きさが撮影日時とスクロール・バー２１のスライダ２２の位置に応じて調整される（ステップ１３）。スライダ２２の位置と螺旋２５の着目点Ｐの位置とが対応しているが，着目点Ｐの近くに表示されるべき画像ほど大きさが大きくなるように，着目点Ｐから螺旋２５に沿って遠くなるにつれて大きさが小さくなるように，画像の大きさが調整される（ステップ１４）。大きさが調整された画像Ｉの螺旋２５上の表示位置が撮影日時にもとづいて計算される（ステップ１４）。計算された位置に，大きさが調整された画像が表示される（ステップ１５）（図４参照）。
【００３２】
図４においては，春に撮影された画像は螺旋２５の中心から左側に表示され，夏に撮影された画像は螺旋２５の中心から上側に表示され，秋に撮影された画像は螺旋２５の中心から右側に表示され，冬に撮影された画像は螺旋２５の中心から下側に表示される。このために，表示された画像がどの時期（季節）に撮影されたものかが一見してわかる。しかも，撮影日時が古いほど画像の大きさが小さく，撮影日時が新しいほど画像の大きさが大きいので，撮影された画像が新しいものか古いものかもわかる。
【００３３】
スライダ２２が動かされると（ステップ１６でＹＥＳ），螺旋２５が右回りまたは左回りに回転する。上述したように移動後のスライダ２２の位置に応じて再び画像の大きさが調整され，かつ表示位置が計算される。計算された位置に新たに画像が表示されることとなる（図５参照）。
【００３４】
たとえば，図４においてスライダ２２は，下端にあり，螺旋２５の着目点Ｐが表す日時は，２００２年３月１日とすると，着目点Ｐの位置に，２００２年３月１日に撮影された画像Ｉ１が表示される。図５に示すようにスライダ２２が動かされ，着目点Ｐが２００１年９月１日となったとすると，着目点Ｐの位置には，２００１年９月１日に撮影された画像Ｉ２が表示されることとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像データベース装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】画像ファイルの構造を示している。
【図３】画像データベース装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】画像データベース装置の表示装置に表示されるウインドウの一例である。
【図５】画像データベース装置の表示装置に表示されるウインドウの一例である。
【符号の説明】
２　ＣＰＵ
３　入力装置
４　画像データベース
５　表示制御装置
６　表示装置
２０　画像表示領域
２１　スクロール・バー
２２　スライダ
２５　螺旋
Ｗ　ウインドウ
【図１】
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【図２】
2004012651.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004012651.tif 000006
【図５】
2004012651.tif 000007