(57)【要約】【課題】メンテナンスが容易でしかも豆腐の需要拡大に貢献する豆腐製造装置を提供する。【手段】豆腐製造装置は、豆乳７及びニガリを入れる容器１と、一対の電極４が取り付けられたヘッド３とを備えている。電極４の間で豆乳７が発熱して凝固することによって豆腐１８となる。容器１は簡単に水洗いできるため、メンテナンスが楽である。また、容器１を木製や紙製として食器に兼用できるため、豆腐１８をそのまま食べて貰うことが可能となり、その結果、豆腐の需要増大を期待できる。【選択図】          図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
豆乳が入る上向き開口の容器と、この容器内に上方から抜き差し自在な加熱用電極が設けられたヘッドとを備えている、
豆腐製造装置。
【請求項２】
前記加熱用電極をヘッドに着脱可能に取り付けている、
請求項１に記載した豆腐製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電極加熱方式による豆腐製造装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
豆腐は、豆乳に凝固剤としてのニガリを混入し加熱することによって製造される。そして、豆乳を加熱する方法の一つとして、一対の電極間に発生する抵抗熱を利用したものがある。
【０００３】
この従来の電極加熱方式の豆腐製造装置は、図１８に示すように、プラスチック製の枡状容器３１の相対向した内側面に電極３２を埋設した構造になっており、容器３１に豆乳とニガリとを入れて混ぜ合わせてから両電極３２に通電すると、豆乳が抵抗熱によって発熱し、そして凝固して豆腐になる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この豆腐製造装置は水洗いする必要がある。しかし、従来のものは容器３１から電源コードが延びているため、水洗いするのが面倒であった。
【０００５】
また、豆腐は柔らかいため容器３１から取り出しても僅かながら電極３２に付着するが、豆腐が乾燥すると石のように固くなってしまうため、使用した後に電極３２にこびり付いた豆腐を取り除くのが厄介であるという問題があった。
【０００６】
更に、豆腐の需要増大方法として、飲食店において客の目の前で豆腐を製造してそのまま出来立てを食べて貰ったり、或いは、コップ状等の簡易容器に少量の豆腐を製造してこれをアイスクリームを食べるような感覚で食べてもらうと言ったことが考えられるが、電極３２を容器３１に埋め込んだ従来の装置は分厚くてしかもコードが接続されてたいるため、豆腐をそのまま食べる食器に兼用できる美観や扱い安さは全く存在せず、このため、豆腐の提供形態のバリエーション増大には貢献できていなかった。
【０００７】
本発明は、このような現状を改善することを課題とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を達成するため請求項１の発明では、豆腐製造装置を、豆乳が入る上向き開口の容器と、この容器内に上方から抜き差し自在な加熱用電極が設けられたヘッドとを備えた構成にした。また、請求項２の発明では、前記加熱用電極をヘッドに着脱可能に取り付けている。
【０００９】
【発明の作用・効果】
本願発明では、容器とヘッドとは分離しているため、容器は簡単に水洗いすることができて、片付け作業が楽になる。特に、請求項２のように構成すると、電極にこびり付いた豆腐が固化しても、電極を取り外すことによって簡単かつ安全に除去することができて、特に好適である。
【００１０】
更に、容器に電極は埋設されていないため、容器の素材や厚さ、形状等の選択の巾が従来に比べて格段に広がり、例えば、木製の容器、竹製の容器、紙製の容器などでも簡単に豆腐を製造することができる。
【００１１】
このため、豆腐を製造するための容器をそのまま食器として使用することが可能となり、その結果、客の目の前で製造してそのままの状態で食べて貰ったり、或いは、使い捨て方式の容器で製造してそのまま食べて貰うようなことも可能になり、その結果、豆腐の需要増大に貢献できる。
【００１２】
【発明の実施形態】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
（１）．第１実施形態（図１〜図５）
図１〜図５では第１実施形態を示している。図１は分離斜視図、図２は分離断面図、図３は使用状態での断面図、図４のうち（Ａ）は図３の一部拡大図、（Ｂ）は部材の拡大側面図、図５は図４（Ａ）の  Ｖ−Ｖ視断面図である。
【００１４】
本実施形態の豆腐製造装置は、上向きに開口した容器１と、電源コード２が接続されたヘッド３と、ヘッド３から下向きに突設した一対の電極４と、ヘッド３にフック５を介して着脱自在に取り付けられ保護枠６と、豆乳７とニガリとを混ぜる合わせるための攪拌板８とを備えている。ヘッド３の中央部には、棒状の温度センサー９を下向きに突設している。
【００１５】
容器１は、杉や檜のように芳香や殺菌性を持つ木製板を素材として枡状に形成されている。保護枠６も容器１と同様の素材からなっている（もちろん、両者の素材は自由に設定できる）。
【００１６】
ヘッド３はプラスチック製であり、変圧器や制御回路等を内蔵している。ヘッド３の一側面（上面でも良い）には、タイマーのつまみ１０やスイッチ類１１、表示ランプなどを設けている。攪拌板８には多数の穴１２を空けている。
【００１７】
電極４はチタンのように酸化しにくい金属板製である。電極４をヘッド３に取り付けるに当たっては、図４〜図５に示すように、ヘッド３にＬ型のブラケット１３をビス１４で固定し、このブラケット１３に複数本（３本）の雄ねじ１５を固着し、雄ねじ１５にねじ込んだナット１６で電極４を押さえ固定している。
【００１８】
この場合、電極４に、雄ねじ１５に嵌まる上向きに開口の切り開き溝１７を形成することにより、ナット１６を緩めると電極４を簡単に着脱できるようにしている。
【００１９】
豆乳７は電極４と電極４との間の部位で発熱し、容器１の内面と電極４との間では発熱しない（もちろん、熱は伝わる）。従って、電極４はできるだけ容器１の内面に近づけるのが好ましい（密着させても良い）。
【００２０】
他方、電極４を取り付けるブラケット１３の雄ねじ１５は容器１の内側に延びているため、電極４が単なる平板であると、電極４と容器１の内面との間の間隔が広がってしまう。そこで、電極４を上部において曲げることにより、ブラケット１３への取り付けの容易性を損なうことなく、豆乳７に浸かる部分が容器１の内面に密接するように配慮している。
【００２１】
図５に示すように、容器１とヘッド３との間には隙間が空いているが、ヘッド３が容器１の上面に載るように設定しても良い（この場合は、保護枠６とテーブルとの間には隙間が空くことになる）。
【００２２】
容器１の容量は、例えば１丁用や２丁用、１リットル用のように用途に応じて任意に設定することができる。飲食店において客のテーブルで製造してそのまま食べてもらう場合は、例えば２００ｃｃ程度の豆腐１８ができるように設定したら良い（豆乳７のこぼれを防止するため、容器１の容量は、豆腐１８の体積の１．５〜３倍程度が好ましい）。
【００２３】
容器１は、美観や芳香性を考慮して例えば木製とすることが簡単にできるため、容器１をそのまま食器として使用できる。豆腐１８が出来上がる時間は容量や電流の強さによって変わってくるが、いずれにしても、８３℃が最適の凝固温度として知られている。
【００２４】
そこで、豆乳７の温度を温度センサー９で検知し、８３℃になったら電極４への通電を停止するように制御している。これにより、美味しい豆腐を製造することができる。
【００２５】
豆乳７は冷蔵庫で保存されているため、容器１に入れるに際しての初期温度は例えば３〜７℃というように略一定である。従って、最適凝固温度である８３℃まで加熱できる時間もおおよそ一定である。そこで、温度センサー９を使用した制御に代えて、タイマーで電極４への通電時間を設定しても良い。この場合は制御回路が簡単になるため、コストを抑制できる利点がある。
【００２６】
本実施形態のように保護枠６を設けると、ヘッド３を容器１から取り外した状態でも電極４をテーブルに接触しない状態に保持できるため、衛生面及び取り扱いの面で有益である。また、容器１の外面が水で濡れることを保護枠６で防止できるため、容器１の外面が水で濡れて使用時に漏電することを防止できる利点もある。
【００２７】
（２）．第２実施形態（図６）
図６では、保護枠６を使用せずにヘッド３を容器１に直接載せている。詳細は図示していないが、電極４はヘッド３に着脱可能に取り付けられている。
【００２８】
（３）．第３実施形態（図７）
図７では、電極４の取り付け方法の別例である第３実施形態を示している。（Ａ）は側断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視図である。
【００２９】
この実施形態では、ブラケット１３に弾性押さえ片２０を切り起こし形成して、この弾性押さえ片２０で電極４を挟み固定している。この実施形態では、電極４の着脱をワンタッチで行える利点がある。弾性押さえ片２０を電極４に形成することも可能である。もちろん、他の係合手段を利用してワンタッチ的に着脱できるようにしても良い。
【００３０】
（４）．第４〜５実施形態（図８〜図１０）
出来上がった豆腐１８を調理したり切ったりする場合は、豆腐１８を容器１から取り出す必要がある。この場合、豆腐１８は崩れやすいため、取り出しが厄介である。これに対して、図８〜９で第４実施形態として示す中敷板２１を使用すると、できた豆腐１８を型崩れすることなく簡単に取り出すことができる。
【００３１】
すなわち、この中敷板２１は木製板（プラスチック板でも良い）で上向きコ字状に形成されており、両立ち上がり部２１ａに把手穴２２を空けている。中敷板２１の上面は、容器１の上面と同一か又は下方に位置するように設定している（ヘッド３を容器１の上面に載せるためである）。
【００３２】
本実施形態では、中敷板２１の端面と容器１の内面との間には電極４が嵌まる隙間が空いている。また、豆乳が中敷板２１と容器１との間に入り込むため、底板２１には、容器１の底面と密着することを防止するための凸条２２を設けている。
【００３３】
本実施形態では、電極４が豆腐１８を容器１から切り離す役割を果たすため、豆腐１８が容器１の内面に密着することを防止して、中敷板２１を持ち上げると豆腐１８を型崩れすることなく簡単に取り出される。また、中敷板２１は上向き開口コ字状であるため、中敷板２１から豆腐１８を取り出すことも簡単に行える。
【００３４】
図１０に示す第５実施形態では、電極４を中敷板２１の立ち上がり部２１ａと重なるように配置している。この実施形態の場合は、豆腐１８の２側面が容器１の内側面と密着するので、密着した部分を薄板やヘラで切り離すのが好ましい。なお、第４実施形態以下の実施形態でも電極４はヘッド３に着脱自在で取り付いているが、詳細は省略している。
【００３５】
（５）．第６実施形態（図１１）
図１１では、豆腐１８を型崩れさせることなく容器１から取り出すための剥離器２４を示している。すなわち、この剥離器２４は、ピアノ線のように細くて高強度の線材により、容器１の一内側面にきっちり嵌まるように上向き開口コ字状（或いは口字状）に形成されており、上端には把手２４ａを設けている。
【００３６】
そして、剥離器２４を、容器１の一内側面に密着させた状態で下方にずらし移動させ、容器１の底に届いたらそのまま水平動させ、それから他方の内側面に届いたら引き上げるというように動かすことにより、豆腐１８を容器１の内面から切り離し、それから容器１を引っ繰り返すことにより、豆腐１８を型崩れさせることなく取り出すことができる。
【００３７】
（６）．第７実施形態（図１２〜図１３）
図１２〜図１３では第７実施形態を示している。図１２は分離斜視図、図１３は使用状態の断面図である。
【００３８】
この実施形態では、上向きに開口した受け枠２５に複数（２個）の容器１を嵌め入れて、複数の容器１で一度に豆腐１８を製造できるようにしている。ヘッド３には容器１の数に対応した電極４の対を設けている。また、ヘッド３には、受け枠２５に重なる保護枠６を着脱自在に取り付けている。
【００３９】
容器１をそのまま食器に兼用して、出来た豆腐１８をそのまま食べて貰うサービス形態の場合、本実施形態のように一度に複数の豆腐１８を製造できるようにすると能率が良い（なお、豆腐１８の製造は客のテーブルで行っても良いし、厨房で行っても良い）。
【００４０】
本実施形態では、保護枠６の下面が電極４の下端よりも上方に位置しているが、受け枠２５をごく浅い寸法とすることにより、保護枠６の下面が電極４の下端よりも下方に位置するように設定しても良い（そうすると、電極４を保護した状態で保護枠６をテーブルに載せることができる）。
【００４１】
（７）．第８実施形態（図１４〜図１５）
図１４及び図１５では第８実施形態を示している。図１４は平面図、図１５は正断面図である。
【００４２】
この実施形態では、容器１を円形に形成しており、このため電極４は平断面円弧状に湾曲している。本実施形態では、受け枠２５に複数の容器１をセットできるようになっている。ヘッド３は図示しないフレームに昇降自在に取り付けており、手動又は自動によって昇降する。容器１は、紙や竹、木等によりなっており、アイスクリームを食べるような感覚で豆腐１８を食べて貰うことができる。
【００４３】
なお、電極４が湾曲していると、電極間の間隔が狭い部分（平面視で電極４の端部間）において豆乳７が集中的に発熱する現象が生じるので、発熱を均一化させるための手段として、凝固する前に容器１又は電極４を水平旋回させても良い。
【００４４】
（８）．第９実施形態（図１６）
図１６に示すのは第９実施形態で、この実施形態では、紙コップ状等の容器１の内面に、アルミ箔等より成る一対の固定電極４ａを一体に設け、これに、クリップ式の可動電極４ｂから給電するようになっている。
【００４５】
この実施形態では、可動電極４ｂが豆腐１８に触れないためメンテナンスが容易である。また、第８実施形態と同様に、アイスクリームのような感覚で豆腐１８を食べるのに適している。
【００４６】
（９）．第１０実施形態（図１７）
図１７では、電極の別例である第１０実施形態を示している。このうち（Ａ）では電極４に多数の穴を空け、（Ｂ）では電極４を櫛歯状に形成している。
【００４７】
（１０）．  その他
本発明は上記の実施形態の他にも様々に具体化することができる。例えば容器の平面形状は四角形や円形には限らず、六角形や楕円形のような様々の形態とすることができる。また、１つの容器に対して複数対の電極を設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態の分離斜視図である。
【図２】分離断面図である。
【図３】使用状態での断面図である。
【図４】（Ａ）は図３の一部拡大図、  （Ｂ）は部材の拡大側面図である。
【図５】図４  （Ａ）の  Ｖ−Ｖ視断面図である。
【図６】第２実施形態を示す図である。
【図７】第３実施形態を示す図である。
【図８】第４実施形態の分離斜視図である。
【図９】第４実施形態の使用状態の断面図である。
【図１０】第５実施形態の断面図である。
【図１１】第６実施形態の斜視図である。
【図１２】第７実施形態の斜視図である。
【図１３】第７実施形態の使用状態の断面図である。
【図１４】第８実施形態の平面図である。
【図１５】第８実施形態の使用状態の断面図である。
【図１６】第９実施形態の使用状態の断面図である。
【図１７】第１０実施形態を示す図である。
【図１８】従来技術の断面図である。
【符号の説明】
１  容器
３  ヘッド
４  電極
６  保護枠
７  豆乳
８  攪拌板
９  温度センサー
１０  タイマーの摘まみ
１８  豆腐
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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