(57)【要約】【課題】画像処理法を導入し、精度の高い検出を行うことができる画像処理を用いた異物検出装置を提供する。【解決手段】搬出側コンベヤ４１の搬出端４１Ｄと搬入側コンベヤ４２の搬入端４２Ｈとの間に隙間４３を設ける。被検出物Ｋを透過照明する透過照明手段２１と、この透過照明手段２１と透過照明された被検出物Ｋの画像をスキャンニングして画像信号を得るラインセンサとを備える。画像信号から被検出物Ｋの画像を取得し、この画像の単峰性濃度ヒストグラムの最大度数の濃度値から定数を減じた濃度値をしきい値として画像を２値化処理し、この２値化処理して得られた２値画像により被検出物の異物を検出する。【選択図】      図１
2004245695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透過照明された被写体を撮影手段により撮影して画像を取得し、この画像の単峰性濃度ヒストグラムの最大度数の濃度値から定数を減じた濃度値をしきい値として前記画像を２値化処理することを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
前記画像の濃度ヒストグラムが単峰性になるように照明と撮影手段を調整することを特徴とする請求項１記載の画像処理方法。
【請求項３】
搬出側コンベヤの搬出端と搬入側コンベヤの搬入端との間に隙間を設け、前記搬出側コンベヤから搬入側コンベヤに受け渡される被写体を透過照明する透過照明手段と、この透過照明手段と前記コンベヤを挟む位置に設けられ透過照明された前記被写体をスキャンニングして画像信号を得るラインセンサとを備え、このラインセンサのスキャニングを前記コンベヤによる被写体の移動量に対応して行い、前記スキャニングにより得られた画像信号から被写体の画像を取得し、この画像の単峰性濃度ヒストグラムの最大度数の濃度値から定数を減じた濃度値をしきい値として前記画像を２値化処理し、この２値化処理して得られた２値画像により前記被写体の異物を検出する処理手段を備えることを特徴とする異物検出装置。
【請求項４】
前記２値化処理して得られた２値画像から特徴抽出される画素数が設定基準値を超えるか否かを比較することを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記透過照明手段と前記ラインセンサとが前記画像の濃度ヒストグラムが単峰性になるように調整されていることを特徴とする請求項３又は４記載の異物検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、被写体を画像処理する画像処理方法と、被写体を透過照明することにより被写体に混入する異物を検出する異物検出方法と異物検出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
製品の検査において、キズや汚れなどの外観検査や不純物の混入検査などが行われ、例えば、被検査物が食品の場合では、その成分以外の異物が混入しないことが絶対条件として求められ、食品への異物の混入は完全に除去することが食品衛生上の見地からも要求されている。
【０００３】
そして、食品製造工程では非破壊の全量検査を必要とするため、多くは目視検査に頼っているのが現状であるが、目視検査は見落としが発生する虞があると共に、工数が大になる問題がある。
【０００４】
そこで、自動化のために自動検出機が開発され、その自動検査機としては、異物の物性に着目し、金属検出機やＸ線検出システム、画像処理システムが用いられている。
【０００５】
しかし、金属検出機は、非磁性金属の検出に限界があり、Ｘ線検出システムは、Ｘ線透過量の違いを利用するもので、透過画像情報を処理し、検査を行い、食品以外でも実用化が図られているが、コスト，操作性，処理速度などに課題が残されている。
【０００６】
一方、画像処理システムとして、ラインセンサカメラを用いて被撮像体の欠陥検査を行う欠陥検査装置に適用され、被撮像体における欠陥とその背景のコントラストを強調するための画像入力装置において、欠陥信号と背景信号とのコントラストを強調することにより、欠陥を見落とす虞を軽減する（例えば特許文献１）ようにした画像入力装置がある。
【０００７】
しかし、この画像入力装置では光沢フィルムなどの表面が平滑な被検出物において、その表面の凹凸などの欠陥を検出するものであるから、表面に凹凸のある被検出物において、内部の欠陥を検出することはできない。
【０００８】
そこで、米菓生地等の被検出物の検出方法として、異物を含まない物体の周辺外側透過光出力と内部内側透過光出力とが同じ値となるようにするため、物体を全方向から一様に照明し、同値化した透過光出力を正常値と定め、該正常値から透過光出力の変化の有無によって異物の有無を判断可能にした光透過度を利用する物体中の異物検出法があり、検査通路の床面下に受光素子（フォトダイオード又はＣＣＤリニアイメージセンサー）を配設し、上部の光源から照射され光拡散された光が遮光した検査通路を通過する被検出物を照射することにより、被検出物の物体の外周辺の透過光出力と内部方向の透過光出力とが同じ値になるようにして照射し、被検出物からの透過光を受光する受光素子の出力信号の変化を電気的に処理することにより、食品に混入した異物の有無を検知する（例えば特許文献２）ものである。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００１−３３３９６号公報（段落００１５、００１７段）
【特許文献２】
特開平１１−１８３１１８号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献２の装置では、検査通路の床面下に受光素子を配設し、上部の光源から照射され光拡散された光が検査通路を通過する被検出物を照射し、受光素子の出力信号の変化を処理することにより、食品に混入した異物を検出することができる。そして、このような透過照明により得られた画像を効率よく画像処理すれば、一層、検出効率が向上することが予想される。
【００１１】
そこで、本発明は、透過照明した被写体の画像処理を簡単に行うことができる画像処理方法を提供することを目的とし、また、被検出物の異物を透過照明する検査方法において、さらに、画像処理法を導入し、精度の高い検出を行うことができる画像処理を用いた異物検出装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１の画像処理方法は、透過照明された被写体を撮影手段により撮影して画像を取得し、この画像の単峰性濃度ヒストグラムの最大度数の濃度値から定数を減じた濃度値をしきい値として前記画像を２値化処理する方法である。
【００１３】
この請求項１の構成によれば、２次元の画像の単峰性濃度ヒストグラムの最大度数の濃度値から予め設定した定数を減じた濃度値をしきい値として２次元の画像を２値化処理するだけで済むから、画像処理時間の短縮が可能で、濃淡画像である２次元の画像を２値化処理した２値画像から、被写体の特徴抽出や画像計測などを行うことができる。
【００１４】
また、請求項２の画像処理方法は、前記画像の濃度ヒストグラムが単峰性になるように照明と撮影手段を調整する方法である。
【００１５】
この請求項２の構成によれば、濃度ヒストグラムが単峰性になるように設定し、２次元の画像の濃度ヒストグラムの最大度数の濃度値から定数を減じた濃度値をしきい値にして２値化処理することができる。
【００１６】
請求項３の異物検出装置は、搬出側コンベヤの搬出端と搬入側コンベヤの搬入端との間に隙間を設け、前記搬出側コンベヤから搬入側コンベヤに受け渡される被写体を透過照明する透過照明手段と、この透過照明手段と前記コンベヤを挟む位置に設けられ透過照明された前記被写体をスキャンニングして画像信号を得るラインセンサとを備え、このラインセンサのスキャニングを前記コンベヤによる被写体の移動量に対応して行い、前記スキャニングにより得られた画像信号から被写体の画像を取得し、この画像の単峰性濃度ヒストグラムの最大度数の濃度値から定数を減じた濃度値をしきい値として前記画像を２値化処理し、この２値化処理して得られた２値画像により前記被写体の異物を検出する処理手段を備える装置である。
【００１７】
この請求項３の構成によれば、被写体がコンベヤ間の隙間を通過する間に、ラインセンサにより該被写体の２次元の画像を取得し、２次元の画像の単峰性濃度ヒストグラムの最大度数の濃度値から予め設定した定数を減じた濃度値をしきい値として２次元の画像を２値化処理し、得られた２値画像により被写体を検出することができる。
【００１８】
また、請求項４の異物検出装置は、前記２値化処理して得られた２値画像から特徴抽出される画素数が設定基準値を超えるか否かを比較する装置である。
【００１９】
この請求項４の構成によれば、２値画像から特徴抽出した画素数が設定基準値を超える場合、異物と判断する。
【００２０】
さらに、請求項５の異物検出装置は、前記透過照明手段と前記ラインセンサとが前記画像の濃度ヒストグラムが単峰性になるように調整されている装置である。
【００２１】
この請求項５の構成によれば、濃度ヒストグラムが単峰性になるように設定し、２次元の画像の濃度ヒストグラムの最大度数の濃度値から定数を減じた濃度値をしきい値にして２値化処理することにより、処理時間の短縮が可能で、効率よく画像処理を行うことができる。
【００２２】
【発明の実施形態】
以下、本発明の実施形態を、添付図面を参照して説明する。図１〜図４は本発明の第１実施形態を示し、同図は本発明の方法を異物検出に適用した例を示し、異物検出装置１は、照明部２と、撮影手段たるカメラ部３と、搬送部４と、処理手段たる画像処理部５とから構成される。
【００２３】
前記搬送部４は、搬入側コンベヤ４１と搬出側コンベヤ４２とを搬送方向に並べると共に、搬入側コンベヤ４１の搬出端４１Ｄと、搬出側コンベヤ４２の搬入端４２Ｈとの間に上下に貫通する隙間４３を設けている。
【００２４】
前記照明部２は透過照明手段２１を備え、この透過照明手段２１として、高周波直流蛍光灯で１８Ｗ型を、前記隙間４３の上方でコンベヤ４１，４２の上面から１０ｍｍの位置に固定し、出力を調整して用いられる。
【００２５】
前記カメラ部３はＣＣＤラインセンサカメラにより構成され、前記隙間４３の上方でコンベヤ４１，４２の下面から２４８ｍｍ、俯角０度、焦点距離１８３ｍｍの集光レンズ３１を備える。そして、カメラ部３の位置決め固定にはＸＹＺステージ及び揺動機構を設ける。ＣＣＤラインセンサカメラの仕様は、５０００ビット、ビデオ周波数４０ＭＨｚ、スキャンレート１３５μｓｅｃである。
【００２６】
それら両コンベヤ４１，４２は一定幅を有する無端状ベルト４４が移動して被検査物を搬送するものであり、平面において、搬出端４１Ｄと搬入端４２Ｈが平行をなす。例えば、前記無端状ベルト４４の幅は２００ｍｍで、搬入側コンベヤ４１の長さは３００ｍｍ、搬出側コンベヤ４２の長さは５００ｍｍであり、両コンベヤ４１，４２間を通過する被検査物（被写体）の姿勢変化を防止するため、コンベヤ４１，４２のシャフト４５の直径は１０ｍｍ以下、例えば８ｍｍで、前記間隔４３は２０ｍｍ以下、好ましくは１０ｍｍ以下であり、間隔４３よりシャフト４５の直径を小さく設定する。
【００２７】
前記画像処理部５は、被検出物Ｋを検出するセンサ５０の被検出物有信号をトリガー信号として、画像の取り込みを開始する。すなわち、コンベヤ４１を移送される被検出物Ｋをセンサ５０が検出することにより、被検出物の隙間４３を通過するタイミングを検出し、ラインセンサが駆動する。録画した画像は、デジタルカメラ対応画像処理ボードを経由してコンピュータ５４に入力し処理を行う。取り込んだ画像をコンピュータ５４のモニター５５に表示し、被検査物の領域を選択し、その領域の濃度ヒストグラムから２値化のしきい値を求め、２値化された画像の画素と基準となる画素数を比較し、異物有無の判断を自動で行う。
【００２８】
画像を取り込む検出エリアは１００ｍｍ、コンベヤ４１，４２の搬送速度は最高１６０ｍｍ／ｓに設定する。
【００２９】
前記照明部２は、蛍光灯以外にもハロゲンランプ、ＬＥＤ、レーザーなどを用いることができ、その出力や照射法を任意に変更できる。尚、本実施形態で前記ＣＣＤラインセンサと、蛍光灯、ハロゲンランプ、ＬＥＤ、レーザーとを組み合わせて実験を行った結果、他に比べて、蛍光灯は、透過影像が明瞭であること、操作が簡便であること、熱の影響が少ないこと、輝度が均一であることなどの優れた点があり、照明部２に蛍光灯を採用した。
【００３０】
そして、被写体たる被検出物Ｋの種類により、前記透過照明手段２１とカメラ部３の位置を調整し、さらに、透過照明手段２１の出力やカメラ部３の絞りを調整し、また、カメラ部３の焦点距離などを調整しすることにより、透過照明により得られた被検出物Ｋの２次元画像である透過影像の濃度ヒストグラムが単峰性となるように設定する。
【００３１】
画像処理部５は、ラインセンサの出力信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄコンバータ（アナログデジタル変換器）５１と、そのデジタル信号を画像に変換する画像インターフェース５２と、その画像などを記憶するメモリー５３とを備え、さらに、記憶した画像（画像データ）を処理するコンピュータ５４と、処理結果を表示するモニター５５とを備える。
【００３２】
以上の条件から解像度２０μｍが得られた。尚、日本人成人の毛髪の直径は、数十〜１００μｍであるから、解像度が２０μｍであれば、被検査物の毛髪の混入を確認できる。
【００３３】
次に、上記画像処理部５による画像処理について説明する。被検出物Ｋが搬入側コンベヤ４１から搬出側コンベヤ４２に受け渡される際、該被検出物Ｋを透過照明手段４１により透過照明し、カメラ部５により被検出物Ｋの濃淡画像を取得する。尚、カメラ部５においては、ラインセンサはコンベヤ４１，４２の移動速度に対応してスキャニングを行い、画像信号を出力し、この画像信号により前記画像処理部５が濃淡画像を作成する。
【００３４】
前記画像処理部５は、得られた濃淡画像の濃度ヒストグラムを算出し、以下のように２値化処理を行う。濃淡画像から異物のみを有効に検出するためには、２値化のためのしきい値を適正に決定する必要がある。
【００３５】
画像ｆが濃度範囲［ａ，ｂ］であり、２値化しきい値をＴ（但し、ａ＜Ｔ＜ｂ）とすると、２値化処理は次の数１によって与えられる。
【００３６】
【数１】
2004245695.tif 000003
【００３７】
ｆＴは２値画像であり、１を対象領域（黒領域）の値とし、０を背景領域（白領域）とする。そこで、１の対象領域を異物として抽出できるしきい値を設定する。尚、しきい値の決定方法には、入力画像の信号濃度ヒストグラムをその都度解析して最適なしきい値を求める判別認識法，モードやキトラー法などがあるが、異物の検出には処理時間の面などから不向きである。
【００３８】
本発明では、照明部２及びカメラ部５を調整することにより、透過影像が単峰性になるように設定し、この濃度ヒストグラムを図２に示す。図２の横軸は濃度ｆ，縦軸は度数ｎｉである。最大度数ｎｍａｘの時の濃度をｆｍａｘとし、次の数２で示す。
【００３９】
【数２】
2004245695.tif 000004
【００４０】
しきい値を決定するためのオフセット値をｄとする時、しきい値Ｔを次の数３で与える。
【００４１】
【数３】
2004245695.tif 000005
【００４２】
実際に図３（Ａ）の濃淡画像をしきい値Ｔにより２値化した画像が図３（Ｂ）であり、異物のみが抽出されたことがわかる。符合１１が異物部分である。但し、図３（Ｂ）では理解を容易にするため、輪郭（エッジ部分）を図示しているが、実際の２値図面には、異物部分１１のみが表れ、輪郭は表れない。また、図４は図３の被検出物Ｋの濃度ヒストグラムをモニター５５に表示したものである。
【００４３】
透過影像から異物を検出するために行った画像処理部５による処理手順としては、まず、ラインセンサの画像信号を４近傍画像の移動平均計算による平滑化を行い（平滑化処理）、これにより画像信号に混入するランダムな信号の雑音を抑制し、次に上述したしきい値による２値化を行い（２値化処理）、この後、異物部分をラベリングし（ラベリング処理）、これにより異物部分の面積と中心座標（いずれも画素数）を特徴量として算出する。そして、ラベリングされた異物部分の画素数が、予め設定した基準値を超えた場合、異物ありとして異物を検出し、ＮＧ信号を出力し、異物検出を報知（検出報知）する。
実験例
異物の種類、大きさ、混入状態は、多岐にわたるため、開発ニーズの高い毛髪や昆虫類や金属類を異物と想定し、米菓生地に混入させ、異物混入試料を作成した。
【００４４】
食品生地は主にデンプンと米粉からなる米菓焼成前生地を想定し、横１５ｍｍ、長さ６０ｍｍ、厚さ２ｍｍの大きさとした。尚、毛髪は円柱、鉄・ステンレスは球、塩化ビニールは立法体、昆虫類は複雑系と形状による分類を行った。
【００４５】
米菓生地のような混練食品生地は、粉体と大小・形状様々な空乏層で構成されており、入射した光は、生地内で乱反射を繰り返し、あるいは、水分、デンプン、糖分に吸収された後、側面及び底面より出射する。したがって、透過影像は出射してきた光を画像化したもので、散乱成分を含んでいる。
【００４６】
そこで、試験に用いる模擬試料は、光学的に透明な合成樹脂、例えばポリエステル樹脂に、散乱体としてＴｉＯ２粉末を混合して成形した。ＴｉＯ２粉末をポリエステル樹脂に入れて懸濁体にする。ＴｉＯ２粉末の濃度を変えることにより任意の散乱係数の食品生地模擬試料を作ることが可能である。
【００４７】
光の吸収体には緑色の食用色素をエタノールに溶かし、その後、ポリエステル樹脂に混合し、これを模擬試料に混合して使用した。
【００４８】
ＴｉＯ２粒子はまずポリエステル樹脂の主剤に混合し、振とう器と超音波洗浄器により粒子を一気に分散させ、その後、硬化剤を混入し硬化させる。試料作成の際、樹脂内に気泡が発生しないように硬化させる。気泡が発生しなように作成するのは、試料の内部に気泡が混入すると内部で屈折率の違いにより散乱が生じるからである。硬化剤混入後、用意した標準異物を混入させる。混入位置は試料の表面と内部で区別した。
【００４９】
試料のポリエステル樹脂中のＴｉＯ２粒子の濃度は体積分率でｆｖ＝１．３４２×１０−４のものを用意した。ＴｉＯ２粒子は完全な球体ではないため、Ｍｉｅの散乱理論により等価散乱係数はμｓ＝０．８００ｍｍ−１と推定される。
【００５０】
試料表面を研磨及び琢磨し、鏡面に仕上げる。平面を作る精研磨から行い、最終的には粒度が０．０５μｍの微細酸化物と合成樹脂を使った琢磨を行う。このようにして試料表面の傷などによる光の散乱を取り除いた。
【００５１】
【表１】
2004245695.tif 000006
【００５２】
上記表１に示すように、模擬試料Ｍ１は、直径０．１ｍｍで長さ５ｍｍの毛髪を内部に混入し、模擬試料Ｍ２は、直径０．２の鉄の球を内部に混合し、模擬試料Ｍ３は、大きさが約３ｍｍの昆虫を表面に取り付け、模擬試料Ｍ４は、塩化ビニル樹脂の立方体で縦横高さがそれぞれ１ｍｍのものを内部に混合した。
【００５３】
上記異物検出装置１を用い、照明の出力を１８Ｗ、コンベヤの速度、すなわち模擬試料Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３，Ｍ４の移動速度を１６ｍ／ｍｉｎに一定にした状態で試験を行い、異物の位置を変えるため、模擬試料Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３，Ｍ４を前後、表裏、コンベヤ４１，４２の移送方向に対する角度をそれぞれ変え、以下の手順により、各１００回透過影像を取り込み、以下の手順を繰り返して検査を行った。
【００５４】
１）画像ボードを介してコンピュータ５４のモニター５５上に２次元の濃淡画像を再現する。２）得られた２５６階調の濃淡画像ヒストグラムから濃度ピーク値を求める。尚、２５６階調は０〜２５５で、０側が暗く、２５５側が明るい。３）求めた度数ピーク値より、５０小さい値に２値化の基準値を設定する。４）２値画像から、特徴抽出を行い、対象領域の面積値を求める。
【００５５】
この実験において、従来検出が困難とされていた毛髪や微小な金属球、木片、虫、生地の異常なども、遮光性異物として２次元で再現することができ、生地の厚薄，色の濃淡も確認できることがわかった。
【００５６】
このように本実施形態では、請求項１に対応して、透過照明された被写体たる被検出物Ｋを撮影手段たるカメラ部３により撮影して画像を取得し、この画像の単峰性濃度ヒストグラムの最大度数ｎｍａｘの濃度値ｆｍａｘから定数ｄを減じた濃度値をしきい値Ｔとして前記画像を２値化処理する方法であるから、２次元の画像の単峰性濃度ヒストグラムの最大度数ｎｍａｘの濃度値ｆｍａｘから予め設定した定数ｄを減じた濃度値をしきい値Ｔとして２次元の画像を２値化処理するから、画像処理時間の短縮が可能で、濃淡画像である２次元の画像を２値化処理した２値画像から、被検出物の特徴抽出や画像計測などを行うことができる。
【００５７】
また、このように本実施形態では、請求項２に対応して、前記画像の濃度ヒストグラムが単峰性になるように照明と撮影手段たるカメラ部３を調整する方法であるから、濃度ヒストグラムが単峰性になるように設定し、２次元の画像の単峰性濃度ヒストグラムの最大度数ｎｍａｘの濃度値ｆｍａｘから予め設定した定数ｄを減じた濃度値をしきい値Ｔにして２値化処理することができる。
【００５８】
このように本実施形態では、請求項３に対応して、搬出側コンベヤ４１の搬出端４１Ｄと搬入側コンベヤ４２の搬入端４２Ｈとの間に隙間４３を設け、搬出側コンベヤ４１から搬入側コンベヤ４２に受け渡される被写体たる被検出物Ｋを透過照明する透過照明手段２１と、この透過照明手段２１とコンベヤ４１，４２を挟む位置に設けられ透過照明された被検出物Ｋの画像をスキャンニングして画像信号を得るラインセンサとを備え、このラインセンサのスキャニングをコンベヤ４１，４２による被検出物Ｋの移動量に対応して行い、スキャニングにより得られた画像信号から被検出物の画像を取得し、この画像の単峰性濃度ヒストグラムの最大度数ｎｍａｘの濃度値ｆｍａｘから定数ｄを減じた濃度値をしきい値Ｔとして画像を２値化処理し、この２値化処理して得られた２値画像により被検出物Ｋの異物を検出する処理手段たる画像処理部５を備えるから、被検出物Ｋがコンベヤ４１，４２間の隙間４３を通過する間に、ラインセンサにより該被検出物の２次元の画像を取得し、２次元の画像の単峰性濃度ヒストグラムの最大度数ｎｍａｘの濃度値ｆｍａｘから予め設定した定数ｄを減じた濃度値をしきい値Ｔとして２次元の画像を２値化処理し、得られた２値画像により被写体を検出することができる。
【００５９】
また、このように本実施形態では、請求項４に対応して、２値化処理して得られた２値画像から特徴抽出される画素数が設定基準値を超えるか否かを比較するから、２値画像から特徴抽出した画素数が設定基準値を超える場合、異物と判断する。
【００６０】
さらに、このように本実施形態では、請求項５に対応して、透過照明手段２１とラインセンサとが画像の濃度ヒストグラムが単峰性になるように調整されているから、処理時間の短縮が可能で、効率よく画像処理を行うことができる。
【００６１】
図５は本発明の第２実施形態を示し、上記第１実施形態と同一部分に同一符号を付し、その詳細な説明を省略して詳述すると、この例では、搬送部４には、前記搬入側コンベヤ４１の搬入側に追加搬入側コンベヤ４６を並べて設け、追加搬入側コンベヤ４６の搬出端４６Ｄと搬入側コンベヤ４１の搬入端４１Ｈとの間に上下に貫通する隙間４３´を設けている。この隙間４３´に対応して、前記透過照明手段２１とカメラ部３とを上下逆に設け、隙間４３´を通過する被検出物Ｋを透過照明手段２１によりコンベヤ４２，４６の下方から透過照明し、その透過影像をコンベヤ４６，４２の上方のカメラ部５により撮像し、その画像信号を前記画像処理部５に出力している。尚、図中６は搬出側コンベヤ４２の搬出端４２Ｄ側に設けられた排出部であり、コンベヤ４２上の被検出物Ｋを外部に搬出する。この場合、隙間４３´，４３の２箇所を追加して検査された被検出物Ｋのうち、異物を検出したものを排出部６により外部に排出し、異常のないものは搬出端４６Ｈから搬出する。
【００６２】
したがって、この例では、被検出物Ｋが隙間４３´を通過する際に、該被検出物Ｋを透過照明手段４１により透過照明し、カメラ部５により被検出物Ｋの濃淡画像を取得し、これを第１実施形態で説明したと同様に画像処理して異物を検出することができ、一層確実な異物の検出が可能となる。すなわち、被検出物Ｋの内部において異物が照明部２側にあるよりもカメラ部３側にあるほうが鮮明に検出できることが実験により判っており、被検出物Ｋの表裏両面の透過影像を得ることにより、信頼性の高い検査が可能となる。
【００６３】
このように本実施形態では、搬出側から搬入側に複数のコンベヤ４６，４１，４２を並べて設けると共に、隣合うコンベヤ４６，４１，４２の間に隙間４３´，４３を設け、被写体たる被検出物Ｋを透過照明する透過照明手段２１，２１と、この透過照明手段２１，２１とコンベヤ４６，４１，４２を挟む位置に設けられ透過照明された被検出物Ｋをスキャンニングして画像信号を得るラインセンサとを備え、このラインセンサのスキャニングをコンベヤ４６，４１，４２による被検出物Ｋの移動量に対応して行い、スキャニングにより得られた画像信号から被検出の画像を取得し、この画像の単峰性濃度ヒストグラムの最大度数ｎｍａｘの濃度値ｆｍａｘから予め設定した定数ｄを減じた濃度値をしきい値Ｔとして画像を２値化処理し、この２値化処理して得られた２値画像により被検出物Ｋの異物を検出する処理手段たる画像処理部５を備え、被検出物Ｋの上下から透過照明し、下上の透過影像を取得して画像処理するから、このようにコンベヤ４６，４１，４２を移送される被検出物Ｋの表裏両面の透過影像を取得し、この濃淡画像である透過影像を画像処理して被検出物Ｋの異物を検出することにより、異物が被検出物Ｋの表裏一側に偏って混入する場合でも高い精度で検出することができる。
【００６４】
図６及び図７は本発明の第３実施形態を示し、上記各実施形態と同一部分に同一符号を付し、その詳細な説明を省略して詳述すると、この例では、被検出物及び被写体として布を積層に畳んだ布体６１を示し、布体６１の一例として滅菌ガーゼを示しており、布体６１の内部に汚れやごみなどの異物があると、図７に示す２値化画像のように異物部分６２を検出することができ、目視により確認が難しい内部の欠陥についても、透過影像を画像処理してその内部の欠陥を検出することができる。
【００６５】
図８は本発明の第４実施形態を示し、上記各実施形態と同一部分に同一符号を付し、その詳細な説明を省略して詳述すると、この例では、植物の葉を被検出物及び被写体としており、本発明の方法及び装置を用いることにより、図８に示すように葉の２値画像が得られ、光の透過率の低い葉脈部分を画像化することができる。
【００６６】
尚、本発明は上記実施例に限定されるものではなく本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能である。例えば、被検出物は実施形態に示した以外でも、透過照明により濃淡画像が得られるものであれば各種のものに適用可能であり、例えば食品ではかまぼこやはんぺんなど水産練物の検査に適用可能であり、あるいは窒化アルミ板の検査にも用いることができる。また、しきい値を決定するためのオフセット値ｄは、検出物の種類により実験などに基いて決定することができる。
【００６７】
【発明の効果】
請求項１の画像処理方法は、透過照明された被写体を撮影手段により撮影して画像を取得し、この画像の単峰性濃度ヒストグラムの最大度数の濃度値から定数を減じた濃度値をしきい値として前記画像を２値化処理する方法であり、透過照明した被写体の画像処理を簡単に行うことができる画像処理方法を提供することができる。
【００６８】
また、請求項２の画像処理方法は、前記画像の濃度ヒストグラムが単峰性になるように照明と撮影手段を調整する方法であり、透過照明した被写体の画像処理を簡単に行うことができる画像処理方法を提供することができる。
【００６９】
請求項３の異物検出装置は、画像の単峰性濃度ヒストグラムの最大度数の濃度値から定数を減じた濃度値をしきい値として前記画像を２値化処理し、この２値化処理して得られた２値画像により前記被写体の異物を検出する処理手段を備える装置であり、画像処理法を導入し、精度の高い検出を行うことができる異物検出方法と異物検出装置を提供することができる。
【００７０】
また、請求項４の異物検出装置は、前記２値化処理して得られた２値画像から特徴抽出される画素数が設定基準値を超えるか否かを比較する装置であり、画像処理法を導入し、精度の高い検出を行うことができる異物検出方法と異物検出装置を提供することができる。
【００７１】
さらに、請求項５の異物検出装置は、前記透過照明手段と前記ラインセンサとが前記画像の濃度ヒストグラムが単峰性になるように調整されている装置であり、画像処理法を導入し、精度の高い検出を行うことができる異物検出方法と異物検出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示す全体説明図である。
【図２】同上、濃度ヒストグラムを示すグラフの図である。
【図３】同上、被検出物の画像の図を示し、図３（Ａ）は濃淡画像、図３（Ｂ）は２値画像である。
【図４】同上、図３（Ａ）の濃淡画像の濃度ヒストグラムを示すグラフの図である。
【図５】本発明の第２実施形態を示す全体説明図である。
【図６】本発明の第３実施形態を示す被検出物の斜視図である。
【図７】同上、被検出物の２値画像の図である。
【図８】本発明の第４実施形態を示す被検出物の２値画像の図である。
【符号の説明】
１  異物検出装置
２  照明部
３  カメラ部（撮影手段）
４  搬送部
５  画像処理部（処理手段）
２１  透過照明手段
４１  搬入側コンベヤ
４１Ｄ  搬出端
４２  搬出側コンベヤ
４２Ｈ  搬入端
４３，４３´  隙間
４６  搬入側コンベヤ
４６Ｄ  搬出端
４３´  隙間
６１  布体（被検出物）
７１  葉（被検出物）
Ｋ  被検出物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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