(57)【要約】【課題】画質欠陥等が生じにくい画像形成条件を得る。【解決手段】フルカラー画像形成装置１の二次転写部２０における二次転写条件を所定の範囲内において複数選定し、選定された各二次転写条件でテストチャートを作成、プリントアウトする。プリントアウトされた各用紙Ｐ上のテストチャートを目視確認して最も画質がよかった用紙Ｐのページ番号を選択し、この用紙Ｐに対する二次転写条件を以後の標準の二次転写条件として設定する。【選択図】      図１
2004280003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成条件を所定の範囲内で複数設定する画像形成条件設定手段と、
前記画像形成条件設定手段によって設定された複数の画像形成条件に基づいて、記録材上に画像を形成して出力する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって前記記録材に形成された画像形成条件の異なる複数の画像に基づいて、所定の画像形成条件を選択する選択手段と
を含む画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成手段は、像担持体に形成されたトナー像を中間転写体に一次転写する一次転写機構と、当該中間転写体に転写されたトナー像を前記記録材に二次転写する二次転写機構とを含み、
前記画像形成条件設定手段は、画像形成条件として前記一次転写機構または前記二次転写機構における転写条件を複数設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成条件設定手段による画像形成条件の設定範囲を指定する設定範囲指定手段をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録材の特性に基づいて画像形成条件の基本条件を決定する基本条件決定手段をさらに含み、
前記画像形成条件設定手段は、前記基本条件決定手段で決定された基本条件を含むように複数の画像形成条件を設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記選択手段は、ユーザからの選択指示を受け付ける受付部を有していることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
記録材上に画像を作成する作像手段と、
前記作像手段の作像プロセスで使用する制御パラメータを変更する制御パラメータ変更手段と
を含み、
前記作像手段は、前記制御パラメータ変更手段により前記制御パラメータが変更される毎に、変更された当該制御パラメータによりテスト画像を順次記録材上に作成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記制御パラメータ変更手段は、段階的に前記制御パラメータを変更することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記テスト画像の種類を選択する画像選択手段をさらに含むことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記作像手段は、前記記録材上に作成された画像を加熱加圧定着する定着部材を含み、
前記作像手段によって前記記録材に前記テスト画像を形成する前に、前記定着部材にダミー記録材を通過させることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御パラメータ変更手段は、記録材と次の記録材との間および／または前記テスト画像中の非画像形成領域内で前記制御パラメータを変更することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項１１】
記録材に画像を形成するための画像形成条件を決定する画像形成条件決定方法であって、
複数の画像形成条件を選定する第１のステップと、
選定された前記複数の画像形成条件に基づいて、記録材上に画像を順次形成する第２のステップと、
前記記録材上に形成された画像形成条件の異なる複数の画像に基づいて、最終的な画像形成条件を選定する第３のステップと
を含む画像形成条件決定方法。
【請求項１２】
前記第１のステップでは、
前記記録材の種類に基づいて基本的な画像形成条件を選択し、当該基本的な画像形成条件を含むように前記複数の画像形成条件を選定すること
を特徴とする請求項１１記載の画像形成条件決定方法。
【請求項１３】
前記第１のステップでは、
前記複数の画像形成条件を選定する前に、当該複数の画像形成条件の選定範囲を設定すること
を特徴とする請求項１１記載の画像形成条件決定方法。
【請求項１４】
コンピュータに、記録材に画像を形成する画像形成条件を決定するためのプログラムであって、
複数の画像形成条件を選定する第１の機能と、
選定された前記複数の画像形成条件に基づいて、記録材上に画像を順次形成する第２の機能と、
前記記録材上に形成された画像形成条件の異なる複数の画像に基づいて、最終的な画像形成条件を選定する第３の機能と
を実現させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機やレーザプリンタ等の画像形成装置等に係り、特に、高画質な画像を形成するのに適した画像形成装置等に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリンタや複写機、ファクシミリ等の画像形成装置では、カラー画像を高速且つ高画質に形成することを目的として、所謂フルカラーのタンデム機が提案されている。このタンデム機の代表的なものとしては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニットを互いに並列的に配置し、これらの各画像形成ユニットにて順次形成されるイエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色のトナー像を、中間転写体である中間転写ベルト上に転写（一次転写）した後、この中間転写ベルトから用紙上に一括転写（二次転写）し、この用紙上に形成されたトナー像を定着することによって、フルカラーや白黒（モノクロ）の画像を形成するものが挙げられる。
【０００３】
このような画像形成装置では、用紙に良好な画像を形成するために、種々の画像形成条件の設定が行われている。従来、例えば画像形成条件の一つである一次転写条件の設定手法としては、例えば各画像形成ユニットにおいて一次転写電界の強度を変化させながら中間転写ベルト上にテストパッチを作成し、中間転写体に対向配置された濃度センサによるパッチトナー像検知結果から最適な一次転写電界の強度を設定するものが提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２１２３１５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した濃度センサは、中間転写体の移動方向に沿った一部領域の画像濃度を検知しているに過ぎないため、特に用紙の端部で生じる画質欠陥を検出することが困難になるという問題があった。例えば用紙上の画像後端部分に生じるスミアーは、転写電界の強度を通常の設定値よりも少しだけ低く設定すれば防止可能であるが、濃度センサによる検知部位でスミアーが生じていなければ、転写電界の強度は通常の設定値に決まってしまうため、画質欠陥の発生を抑制できない。
【０００６】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、画質欠陥等が生じにくい画像形成条件を得ることにある。
また、本発明の他の目的は、記録材の種類やユーザの好みに応じた画像形成条件を得ることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明では、複数の画像形成条件を設定し、設定されたこれら複数の画像形成条件によって実際に記録材上に画像を形成して出力し、出力された記録材上の画像を確認し、複数の画像形成条件の中から良好な画像形成条件を選択することで上述した技術的課題を解決する。
すなわち、本発明の画像形成装置は、画像形成条件を所定の範囲内で複数設定する画像形成条件設定手段と、この画像形成条件設定手段によって設定された複数の画像形成条件に基づいて、記録材上に画像を形成して出力する画像形成手段と、この画像形成手段によって記録材に形成された画像形成条件の異なる複数の画像に基づいて、所定の画像形成条件を選択する選択手段とを含んでいる。
【０００８】
ここで、画像形成手段は、像担持体に形成されたトナー像を中間転写体に一次転写する一次転写機構と、中間転写体に転写されたトナー像を記録材に二次転写する二次転写機構とを含み、画像形成条件設定手段は、画像形成条件として一次転写機構または二次転写機構における転写条件を複数設定することを特徴とすることができる。ただし、画像形成手段には、これら一次転写機構や二次転写機構の他、例えば定着機構や現像機構など、画像形成に使用される機構をすべて含む。
【０００９】
また、画像形成条件設定手段による画像形成条件の設定範囲を指定する設定範囲指定手段をさらに含むことを特徴とすることができる。さらに、記録材の特性に基づいて画像形成条件の基本条件を決定する基本条件決定手段をさらに含み、画像形成条件設定手段は、基本条件決定手段で決定された基本条件を含むように複数の画像形成条件を設定することを特徴とすることができる。さらにまた、選択手段は、ユーザからの選択指示を受け付ける受付部を有していることを特徴とすることができる。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置は、記録材上に画像を作成する作像手段と、この作像手段の作像プロセスで使用する制御パラメータを変更する制御パラメータ変更手段とを含み、作像手段は、制御パラメータ変更手段により制御パラメータが変更される毎に、変更された制御パラメータによりテスト画像を順次記録材上に作成することを特徴としている。
【００１１】
ここで、制御パラメータ変更手段は、段階的に制御パラメータを変更することを特徴とすることができる。また、テスト画像の種類を選択する画像選択手段をさらに含むことを特徴とすることができる。さらに、作像手段は、記録材上に作成された画像を加熱加圧定着する定着部材を含み、作像手段によって記録材にテスト画像を形成する前に、定着部材にダミー記録材を通過させることを特徴とすることができる。そして、制御パラメータ変更手段は、記録材と次の記録材との間および／またはテスト画像中の非画像形成領域内で制御パラメータを変更することを特徴とすることができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成条件決定方法は、記録材に画像を形成するための画像形成条件を決定する画像形成条件決定方法であって、複数の画像形成条件を選定する第１のステップと、選定された複数の画像形成条件に基づいて、記録材上に画像を順次形成する第２のステップと、記録材上に形成された画像形成条件の異なる複数の画像に基づいて、最終的な画像形成条件を選定する第３のステップとを含んでいる。
【００１３】
ここで第１のステップでは、記録材の種類に基づいて基本的な画像形成条件を選択し、基本的な画像形成条件を含むように複数の画像形成条件を選定することを特徴とすることができる。また、第１のステップでは、複数の画像形成条件を選定する前に、複数の画像形成条件の選定範囲を設定することを特徴とすることができる。
【００１４】
また、本発明は、上述した画像形成条件決定方法の発明における各ステップを機能で表現したプログラムの発明として把握することもできる。
これらのコンピュータに実行させるプログラムは、このコンピュータが読み取り可能に記憶した記憶媒体に格納される形態がある。この記憶媒体としては、例えばＣＤ−ＲＯＭ媒体等が該当し、コンピュータにおけるＣＤ−ＲＯＭ読取装置によってプログラムが読み取られ、例えば、コンピュータにおけるハードディスク等の各種メモリにこのプログラムが格納され、実行される形態が考えられる。また、これらのプログラムは、例えば、プログラム伝送装置によってネットワークを介して画像形成装置やＰＣに提供される形態が考えられる。このようなプログラム伝送装置としては、プログラムを格納するメモリと、ネットワークを介してプログラムを提供するプログラム伝送手段とを備えていれば足りる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、実施の形態について詳細に説明する。
図１は、実施の一形態に係るフルカラー画像形成装置１の全体構成を示す概略図であり、図２は、その要部を拡大した図である。このフルカラー画像形成装置１は、所謂タンデム型、所謂中間転写方式の画像形成装置であって、原稿の画像を読み取る画像読み取り部２、用紙上に画像を形成する画像形成部３、画像形成部３に対して記録材としての用紙を供給する用紙供給部４、によって主として構成される。
【００１６】
本実施の形態において、画像読み取り部２は、透明な原稿台にセットされた原稿の画像を読み取るものであり、例えば、ランプ、ミラー及びキャリッジ等からなる光学走査系と、この光学走査系で走査された光学像を結像させるレンズ系と、このレンズ系で結像された光学像を受光して電気信号に変換するＣＣＤ等の画像読み取りセンサとを備えて構成されている。
【００１７】
また、画像形成部３は画像形成手段あるいは作像手段として機能するもので、電子写真方式にて各色成分のトナー像が形成される複数の画像形成ユニット１０（１０Ｓ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）、各画像形成ユニット１０にて形成された各色成分トナー像を順次転写（一次転写）して保持させる中間転写ベルト１５、中間転写ベルト１５上に転写された重ねトナー像を記録材（転写材）である用紙Ｐに一括転写（二次転写）させる二次転写部２０、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着部４６を備えている。また、各装置（各部）の動作を制御すると共に、画像形成条件設定手段あるいは制御パラメータ変更手段としても機能する制御部４０を有している。
【００１８】
この画像形成装置では、常用色（通常色）であるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色であるフルカラーを形成する画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの他に、例えばコーポレートカラー（例えばＸ社の黄色、Ｙ社の緑色等）や点字用の発泡トナー、蛍光色、光沢を向上させるトナーなどの特別色（特色）のトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｓがタンデムを構成する画像形成ユニットの一つとして設けられている点に特徴がある。そして、各画像形成ユニット１０（１０Ｓ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）は、矢印α方向に回転する感光体ドラム１１の周囲に、これらの感光体ドラム１１が帯電される帯電器１２、感光体ドラム１１上に静電潜像が書込まれるレーザ露光器１３（図中露光ビームを符号Ｂｍで示す）、各色成分トナーが収容されて感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像装置１４、感光体ドラム１１上に形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト１５に転写する一次転写ロール１６、感光体ドラム１１上の残留トナーが除去されるドラムクリーナ１７、などの電子写真用デバイスが順次配設されている。
【００１９】
中間転写ベルト１５は、ポリイミドあるいはポリアミド等の樹脂にカーボンブラック等の導電剤を適当量含有させたものが用いられ、その体積抵抗率が１０６〜１０１４Ω・ｃｍとなるように形成されており、その厚みは例えば０．１ｍｍ程度のフィルム状の無端ベルトで構成されている。中間転写ベルト１５は、各種ロールによって図に示すβ方向に所定の速度で循環駆動（回動）されている。この各種ロールとして、定速性の駆動モータ（図示せず）により駆動されて中間転写ベルト１５を循環駆動させる駆動ロール３１、各感光体ドラム１１の配列方向に沿って略直線状に延びる中間転写ベルト１５を支持する支持ロール３２、中間転写ベルト１５に対して一定の張力を与えると共に中間転写ベルト１５の蛇行を防止する補正ロールとして機能するテンションロール３３、二次転写部２０に設けられるバックアップロール２２、二次転写部２０よりも中間転写ベルト１５の搬送方向下流側に設けられるアイドルロール３４を有している。
【００２０】
各感光体ドラム１１に対向し、略直線状に延びる中間転写ベルト１５の内側に設けられる一次転写機構としての各一次転写ロール１６には、トナーの帯電極性と逆極性（本実施の形態では正極性）の電圧が印加されるようになっている。これにより、各々の感光体ドラム１１上のトナー像が中間転写ベルト１５に順次、静電吸引され、中間転写ベルト１５上に重畳されたトナー像が形成される。
【００２１】
二次転写機構としての二次転写部２０は、中間転写ベルト１５のトナー像担持面側に配置される二次転写ロール２１と、バックアップロール２２等とによって構成される。バックアップロール２２は、表面にカーボンを分散したＥＰＤＭとＮＢＲのブレンドゴムのチューブ、内部はＥＰＤＭゴムからなり、その表面抵抗率が７〜１０ｌｏｇΩ／□でロール径が２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば７０°（アスカーＣ）に設定される。このバックアップロール２２は、中間転写ベルト１５の裏面側に配置されて二次転写ロール２１の対向電極をなし、二次転写バイアスが安定的に印加される金属製の給電ロール２３が当接配置されている。
【００２２】
また、中間転写ベルト１５の二次転写部２０よりも下流側には、中間転写ベルト１５を挟んで駆動ロール３１に対向して配置され、二次転写後の中間転写ベルト１５上の残留トナーや紙粉を除去し、中間転写ベルト１５の表面をクリーニングするベルトクリーナ３５が中間転写ベルト１５に対して接離自在に設けられている。一方、イエローの画像形成ユニット１０Ｙの上流側には、各画像形成ユニット１０（１０Ｓ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）における画像形成タイミングをとるための基準となる基準信号を発生する基準センサ（ホームポジションセンサ）４１が配置され、また、黒の画像形成ユニット１０Ｋの下流側には、画質調整を行うための画像濃度センサ４２が配設されている。この基準センサ４１は、中間転写ベルト１５の裏側に設けられた所定のマークを認識して基準信号を発生しており、この基準信号の認識に基づく制御部４０からの指示により、各画像形成ユニット１０（１０Ｓ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）は画像形成を開始するように構成されている。ここで、画像濃度センサ４２は、中間転写ベルト１５上に形成されるトナーパッチの濃度をモニターしており、モニター結果に基づいて、トナー濃度が一定に保たれるよう現像剤補給等の制御が行われる。また、中間転写ベルト１５の内側には、温度センサ４７および湿度センサ４８が配設されている。
【００２３】
さらに、二次転写部２０の下流側には、二次転写後の用紙Ｐを吸引しながら搬送するバキューム搬送部４５が設けられている。このバキューム搬送部４５は、二次転写ロール２１によってトナー像が転写された用紙Ｐを吸引しながら定着部４６へと搬送するものであり、定着部４６は、加熱加圧等によって用紙Ｐにトナー像を定着させるものである。本実施の形態において、定着部４６は、用紙Ｐの画像形成面に対向配置される加熱ロール４６ａと、この加熱ロール４６ａに圧接配置されて定着ニップを形成する加圧ベルト４６ｂと、加熱ロール４６ａに内蔵される加熱源としてのハロゲンランプ４６ｃとを備えている。
【００２４】
一方、用紙供給部４は、第一のトレイ（用紙トレイ１）５０、第二のトレイ（用紙トレイ２）５１及び第三のトレイ（用紙トレイ３）５２に収容された各々の用紙Ｐを、それぞれ所定の経路で搬送するものである。各トレイ５０〜５２の近傍には、それぞれに対応する送り出しロール５３，５４，５５が配設されている。各送り出しロール５３〜５５は、対応するトレイ５０〜５２から一枚ずつ分離して取り出された用紙Ｐをニップして用紙搬送路上に一時停止させると共に、所定のスタート信号に基づくタイミングで用紙搬送方向の下流側に用紙Ｐを送り出すものである。また、第一のトレイ５０、第二のトレイ５１および第三のトレイ５２には、収容される用紙Ｐの種類を入力するための用紙種入力部５０ａ，５１ａ，５２ａがそれぞれ取り付けられている。なお、これら用紙種入力部５０ａ，５１ａ，５２ａは各トレイ５０〜５２に取り付けられている。さらに、画像読み取り部２の近傍には、ユーザによって操作される操作パネル５６およびこの操作パネル５６に隣接して入力用のキーボード５６ａが配設され、第三のトレイ５２の下側には、このフルカラー画像形成装置１の電源４３が配置されている。なお、上述した用紙種入力部５０ａ，５１ａ，５２ａが各トレイ５０〜５２に取り付けられている必要はなく、操作パネル５６上で入力用キーボード５６ａを用いて入力するようにしてもよい。
【００２５】
ここで、各送り出しロール５３〜５５による用紙Ｐの送り出し位置から、画像形成部３の画像形成処理位置を経由して排出トレイ５７に至る一連の用紙搬送路Ｒ１〜Ｒ５には、それぞれ用紙搬送のための搬送ロールが適宜配設されている。第一のトレイ５０に収容された用紙Ｐは、送り出しロール５３により送り出された後、第一の用紙搬送路Ｒ１を経由して合流搬送部５８へと送り込まれる。また、第二のトレイ５１に収容された用紙Ｐは、送り出しロール５４により送り出された後、第一の用紙搬送路Ｒ１を経由して合流搬送部５８へと送り込まれる。一方、第三のトレイ５２に収容された用紙Ｐは、送り出しロール５５によって合流搬送部５８へと直接送り込まれる。
【００２６】
また、合流搬送部５８に送り込まれた用紙Ｐは、第二の用紙搬送路Ｒ２を経由して画像形成部３の二次転写部２０へと送り込まれる。更に、二次転写部２０を通過した用紙Ｐは、バキューム搬送部４５により定着部４６に送り込まれた後、第三の用紙搬送路Ｒ３を経由して排出トレイ５７へと排出される。これに対して、両面に画像が形成される用紙Ｐは、定着部４６を通過した後、第四の用紙搬送路Ｒ４を経由して両面反転部５９に送り込まれ、ここで表裏反転された後、第五の用紙搬送路Ｒ５を経由して再び合流搬送部５８へと送り込まれる。
【００２７】
このような用紙搬送路Ｒ１〜Ｒ５において、第二の用紙搬送路Ｒ２には姿勢補正部６０とレジストロール６１とが配設されている。姿勢補正部６０は第二の用紙搬送路Ｒ２中を搬送される用紙Ｐの姿勢を補正するものであり、レジストロール６１は互いに圧接状態に保持された一対のロールによって構成されたもので、これら一対のロール間で用紙Ｐをニップしつつ、所定のスタート信号に基づくタイミングでこのロール対を回転させることによって二次転写部２０に用紙Ｐを送り込むものである。また、用紙搬送路Ｒ３、Ｒ５には、定着部４６において定着を行う際に生じた用紙Ｐのカールを補正するカール補正部６２，６３がそれぞれ設けられている。
【００２８】
また、本実施の形態に係る画像形成装置では、各感光体ドラム１１、中間転写ベルト１５、一次転写ロール１６の間の合成抵抗（一次転写抵抗）を測定する一次転写抵抗測定部６７が取り付けられており、また、二次転写ロール２１、中間転写ベルト１５、バックアップロール２２の間の合成抵抗（二次転写抵抗）を測定する二次転写抵抗測定部６８が取り付けられている。
【００２９】
続いて、本実施の形態にかかるタンデム型フルカラー画像形成装置１の基本的な画像形成動作について説明する。まず、図示しないＰＣ（パーソナルコンピュータ）等にて形成された画像データが、例えばＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各８ビットの反射率データとしてＩＰＳ（図示せず）に入力される。ＩＰＳでは、入力された反射率データに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度／色空間補正、ガンマ補正、枠消しや色編集、移動編集等の各種画像編集等の画像処理が施される。画像処理が施された画像データは、各色の色材階調データに変換され、これによって得られた画像信号に基づいて画像形成部３でトナー像が形成される。なお、画像読み取り部２によって読み取られた原稿の画像データに基づき、画像形成部３でトナー像が形成される場合もある。画像形成部３では、五つの感光体ドラム１１を回転駆動しつつ、それぞれに対応する帯電器１２、レーザ露光器１３、現像装置１４によって各感光体ドラム１１の表面に特色、イエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナー像が形成される。このようにして形成された各色のトナー像は、一次転写ロール１６によって順次中間転写ベルト１５上に重ね転写される。これにより、中間転写ベルト１５には、四色もしくは五色のトナー像を重ね合わせた多色（フルカラー）のトナー像が形成される。そして、中間転写ベルト１５に形成されたトナー像は、中間転写ベルト１５に担持された状態で二次転写部２０へと送り込まれる。
【００３０】
一方、操作パネル５６を用いてユーザにより選択されたトレイの用紙Ｐ、あるいは自動選択機能によって選択されたトレイの用紙Ｐは、二次転写部２０に中間転写ベルト１５上のトナー像が到達するタイミングに合わせてレジストロール６１により送り込まれる、例えば、選択されたトレイが第一のトレイ５０である場合には、送り出しロール５３によって送り出された用紙Ｐが第一の用紙搬送路Ｒ１を経由して合流搬送部５８に送り込まれ、更に第二の用紙搬送路Ｒ２を経由して姿勢補正部６０にてその姿勢が補正された後、レジストロール６１により二次転写部２０へと送り込まれることになる。
【００３１】
そして、画像形成部３の二次転写部２０では、中間転写ベルト１５に担持されたトナー像（フルカラー画像）が二次転写ロール２１によって用紙Ｐに一括転写（二次転写）される。その後、トナー像が転写された用紙Ｐはバキューム搬送部４５によって定着部４６に送られ、加熱加圧定着がなされた後、第三の用紙搬送路Ｒ３を経由して排出トレイ５７に排出される。
【００３２】
また、用紙Ｐの両面に画像形成が行われる場合は、片面に画像形成された用紙Ｐが第四の用紙搬送路Ｒ４を経由して両面反転部５９に送られ、そこで表裏反転されて第五の用紙搬送路Ｒ５に送られる。その後、片面に画像形成された用紙Ｐは、第五の用紙搬送路Ｒ５に沿って搬送された後、この第五の用紙搬送路Ｒ５の終端近傍に設けられた送り出しロール６４に突き当てられて一時停止する。そして、所定の再スタート信号に基づく送り出しロール６４の回転により、片面に画像形成された用紙は、タイミング調整されて合流搬送部５８に再度送り込まれる。以降は、同様にトナー像が用紙に転写、定着された後、第三の用紙搬送路Ｒ３を経由して排出トレイ５７に排出される。
【００３３】
ところで、本実施の形態に係るフルカラー画像形成装置１では、画像形成条件を変化させたテストチャートをプリントし、画質欠陥がなくなるように、また、ユーザの好みの画質となるように画質設定が行えるようになっている。
【００３４】
図３は、制御部４０のハードウェアブロックを示す図である。制御部４０のＣＰＵ７１は、ＲＯＭ７２に記憶されたプログラムに従い、ＲＡＭ７３との間で適宜データのやりとりを行いながら処理を実行する。また、この制御部４０には、入出力インターフェース７４を介して、温度センサ４７からの温度情報、湿度センサ４８からの湿度情報、用紙種入力部５０ａ〜５２ａからの用紙種情報、操作パネル５６およびキーボード５６ａからの制御パラメータ情報、一次転写抵抗測定部６７からの一次転写抵抗情報および二次転写抵抗測定部６８からの二次転写抵抗情報が入力されるようになっている。また、この制御部４０は、入出力インターフェース７４を介して、操作パネル５６に各種制御情報を、電源４３に電圧（電流）制御情報を、それぞれ送出するようになっている。
【００３５】
図４は、制御部４０において実現される機能を説明するための図である。図４のブロック図に示す機能は、制御部４０のＣＰＵ７１、ＲＯＭ７２およびＲＡＭ７３によって実現されるソフトウェアブロックである。この制御部４０は、フルカラー画像形成装置１全体の動作を制御するマシン制御部８１と、画像形成時における各種制御パラメータを設定するパラメータ設定部８２と、このパラメータ設定部８２で設定された各種制御パラメータを記憶するパラメータ記憶部８３と、環境検知部９１により検知されたフルカラー画像形成装置１内の温度や湿度、用紙種検知部９２により検知された用紙トレイ５０〜５２に収容される用紙Ｐの用紙種についてのトレイ情報、システム抵抗検知部９３によるモニター結果（一次転写抵抗や二次転写抵抗）などを記憶するマシン情報記憶部８４と、制御対象に対して電力を供給する電力供給部９４の出力電圧（印加電圧）を制御する印加バイアス制御部８５と、各種情報を表示／入力部９５の所定位置に表示するためデータ変換を行い、且つ、表示／入力部９５で受け付けられた入力情報に基づくデータ変換を行うＵ／Ｉ制御部８６とを備えている。
【００３６】
ここで、マシン制御部８１、パラメータ設定部８２、印加電圧制御部８５およびＵ／Ｉ制御部８６は、ＣＰＵ７１の機能により実現され、実行される各種プログラムは、ＲＯＭ７２に格納される。また、パラメータ記憶部８３およびマシン情報記憶部８４は、ＲＡＭ７３の機能により実現される。さらに、環境検知部９１は温度センサ４７および湿度センサ４８の機能により、用紙種検知部９２は用紙種入力部５０ａ〜５２ａの機能により、システム抵抗検知部９３は一次転写抵抗測定部６７および二次転写抵抗測定部６８の機能により、電力供給部９４は電源４３の機能により、そして、表示／入力部９５の機能は操作パネル５６およびキーボード５６ａの機能により、それぞれ実現される。
【００３７】
本実施の形態において、マシン制御部８１は、例えばＵ／Ｉ制御部８６を介して表示／入力部９５より入力される通常の画像形成動作のスタート／ストップを制御する。また、Ｕ／Ｉ制御部８６を介して表示／入力部９５から入力される画像形成条件の制御パラメータ設定情報を受け取り、これに基づいてテストチャートの出力動作を制御する。
【００３８】
パラメータ設定部８２は、マシン情報記憶部８４から温度、湿度情報およびトレイ情報を受け取り、またＵ／Ｉ制御部８６を介して表示／入力部９５から入力される画像形成条件の制御パラメータ設定に関するファイル指定を受けて、パラメータ記憶部８３から条件に該当する制御パラメータ群を引き出し、さらにマシン情報記憶部８４から引き出したシステム特性を加味して演算を行い、出力用パラメータを作成、設定する。
【００３９】
印加電圧制御部８５は、パラメータ設定部８２からの指示に基づいて指定された電圧（若しくは電流）を出力するように電力供給部９４を制御する。なお、本実施の形態では、一次転写ロール１６に印加される一次転写バイアス、二次転写部２０の給電ロール２３に印加される二次転写バイアス、定着部４６のハロゲンランプ４６ｃ、定着部４６の加熱ロール４６ａを駆動する駆動モータ（図示せず）に対する供給電力が制御対象となっている。
【００４０】
また、図５は、フルカラー画像形成装置１の操作パネル５６（図１参照）に表示される設定画面Ｓを例示している。本実施の形態において、設定画面Ｓは、プリント枚数や画像形成動作のスタート／ストップ等、基本的な画像形成動作を行う際に使用される基本画面（図示せず）と、画質設定を行う際に各種制御パラメータを入力するのに使用されるパラメータ設定画面Ｓｐとが切り替え表示できるようになっている。これら基本画面とパラメータ設定画面Ｓｐとの切り替えは、設定画面Ｓの上部に設けられた基本設定選択タブ１０１あるいはパラメータ設定選択タブ１０２に触れることによって行われるようになっている。つまり、基本画面からワンタッチでパラメータ設定画面Ｓｐを呼び出すことが可能となっている。
【００４１】
パラメータ設定画面Ｓｐは、画面左側から順に、基本条件選択エリア１１０、詳細条件選択エリア１２０、操作エリア１３０を有している。ここで、基本条件選択エリア１１０には、画面上側から順に、設定パラメータ選択エリア１１１、トレイ番号選択エリア１１２、用紙情報表示エリア１１３、使用チャート選択エリア１１４、ダミー用紙枚数選択エリア１１５が配置、表示されている。また、詳細条件選択エリア１２０には、画面上側から順に、一次転写電界設定エリア１２１、二次転写電界設定エリア１２２、定着温度設定エリア１２３、定着速度設定エリア１２４、ダミー用紙挿入タイミング設定エリア１２５が配置、表示されている。さらに、操作エリア１３０には、画面上から順に、実行ボタン１３１、表示ボタン１３２、停止ボタン１３３、保存ボタン１３４、閉じるボタン１３５が配置、表示されている。
【００４２】
基本条件選択エリア１１０において、設定パラメータ選択エリア１１１は、これから設定を行う制御パラメータ（画像形成条件）を選択するための領域であって、本実施の形態では、調整可能な項目として、一次転写電界、二次転写電界Ｓｉｄｅ１（用紙Ｐの表面に対する画像形成時）、二次転写電界Ｓｉｄｅ２（用紙Ｐの裏面に対する画像形成時）、定着温度、定着速度のうちの一つを選択できるようになっている。つまり、二つの調整項目を同時に選択することはできない。また、制御パラメータの選択は、設定パラメータ選択エリア１１１内左側のラジオボタン１１１ａ〜１１１ｅに触れることにより行う。なお、図５は、ラジオボタン１１１ｂすなわち二次転写電界Ｓｉｄｅ１が選択された状態を示している。
【００４３】
また、トレイ番号選択エリア１１２は、第一のトレイ５０（トレイ１）、第二のトレイ５１（トレイ２）、第三のトレイ５２（トレイ３）より、画質設定動作において使用する用紙Ｐが収容されるトレイ番号を選択、表示する領域であって、トレイ番号を表示するトレイ表示エリア１１２ａを有している。なお、トレイ番号は、トレイ番号選択エリア１１２中左側の選択用ボタン１１２ｂに触れることで表示されるプルダウンメニュー（図示せず）より選択することができる。
【００４４】
さらに、用紙情報表示エリア１１３は、トレイ番号選択エリア１１２で選択されたトレイに収容される用紙Ｐの属性（用紙情報）を表示する領域であって、上部から、使用する用紙Ｐの坪量を表示する坪量表示エリア１１３ａと、使用する用紙Ｐの種類（本例ではコートの有無、ＯＨＰか否か）を表示する用紙種表示エリア１１３ｂとを有している。また、用紙情報表示エリア１１３の下部には、既に作成、記憶されている制御パラメータの設定ファイルを選択するための呼び出しボタン１１６が配置されている。なお、設定ファイルは、呼び出しボタン１１６に触れることで表示されるプルダウンメニュー（図示せず）より選択することができる。また、設定ファイルは、パラメータ記憶部８３（図４参照）に格納されている。
【００４５】
さらにまた、使用チャート選択エリア１１４は、設定を行うために使用するテストチャートを選択、表示するエリアであって、テストチャートの種類を表示するチャート表示エリア１１４ａを有している。なお本例では、後述するように、一次転写電界、二次転写電界（Ｓｉｄｅ１，Ｓｉｄｅ２）、定着（温度，速度）の画質設定用に専用のテストチャートが準備されており、この専用のテストチャート（専用チャート）がデフォルトとしてチャート表示エリア１１４ａに表示されるようになっている。ただし、テストチャートの種類は、使用チャート選択エリア１１４内右側の選択用ボタン１１４ｂに触れることで表示されるプルダウンメニュー（図示せず）により選択することができ、画像選択手段として機能している。なお、専用チャートを含む各種テストチャートは、パラメータ記憶部８３に格納されている。
【００４６】
そして、ダミー用紙枚数選択エリア１１５は、テストチャートのプリントを実行する前に、何枚の用紙Ｐを流すかを選択するための領域であって、ダミー用紙の枚数を表示するダミー用紙枚数表示エリア１１５ａを有している。なお、本例では、５枚がデフォルトとしてダミー用紙枚数表示エリア１１５ａに表示されるようになっている。このデフォルト値は、パラメータ記憶部８３に格納されている。また、ダミー用紙の枚数は、ダミー用紙枚数表示エリア１１５ａ内右側の選択用ボタン１１５ｂに触れることで表示されるプルダウンメニュー（図示せず）より選択することができ、キーボード５６ａ（図１参照）より直接入力することも可能である。
【００４７】
詳細条件選択エリア１２０において、一次転写電界設定エリア１２１は、一次転写ロール１６に印加する一次転写バイアスすなわち一次転写電界を設定する際の詳細な制御パラメータを選択するための領域であって、本実施の形態では、イエロー（図中ではＹｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（図中ではＭａｇｅｎｔａ）、シアン（図中ではＣｙａｎ）、黒（図中ではＫｕｒｏ）、特色（図中ではＴｏｋｕ）における各一次転写バイアスの大きさを倍率（百分率）で表示／入力する一次転写バイアス入力フィールド１２１ａと、出力するテストチャートにおける一次転写バイアスの調整幅を設定する一次転写調整幅設定部１２１ｂと、テストチャートの出力結果に基づき、何枚目に出力されたテストチャートが好ましたかったかを入力する一次転写評価結果入力フィールド１２１ｃとを有している。なお、一次転写バイアス入力フィールド１２１ａおよび一次転写評価結果入力フィールド１２１ｃに対する数値の入力は、キーボード５６ａ（図１参照）より行われる。また、設定範囲指定手段としての一次転写調整幅設定部１２１ｂでは操作パネル５６に表示された「広く」ボタンまたは「狭く」ボタンに触れることで、三段階（広い、普通、狭い）の調整幅を選択できるようになっている。
【００４８】
また、二次転写電界設定エリア１２２は、給電ロール２３に印加する二次転写バイアスすなわち二次転写電界（Ｓｉｄｅ１，Ｓｉｄｅ２）を設定する際の詳細な制御パラメータを選択するための領域であって、Ｓｉｄｅ１，Ｓｉｄｅ２における各二次転写バイアスの大きさを倍率（百分率）で表示／入力する二次転写バイアス入力フィールド１２２ａと、出力するテストチャートにおける二次転写バイアスの調整幅を設定する二次転写調整幅設定部１２２ｂと、テストチャートの出力結果に基づき、何枚目に出力されたテストチャートが好ましかったかを入力する二次転写評価結果入力フィールド１２２ｃとを有している。なお、二次転写バイアス入力フィールド１２２ａおよび受付部としての二次転写評価結果入力フィールド１２２ｃに対する数値の入力は、キーボード５６ａ（図１参照）より行われる。また、上述した一次転写調整幅設定部１２１ｂと同様に、二次転写調整幅設定部１２２ｂにおいて、三段階（広い、普通、狭い）の調整幅を選択できるようになっている。
【００４９】
さらに、定着温度設定エリア１２３は、ハロゲンランプ４６ｃに供給する供給電力すなわち定着温度を設定する際の詳細な制御パラメータを選択するための領域であって、定着温度の大きさをセ氏度で表示／入力する定着温度入力フィールド１２３ａと、出力するテストチャートにおける定着温度の調整幅を入力する定着温度調整幅設定部１２３ｂと、テストチャートの出力結果に基づき、何枚目に出力されたテストチャートが好ましかったかを入力する定着温度評価結果入力フィールド１２３ｃとを有している。なお、定着温度入力フィールド１２３ａおよび定着温度評価結果入力フィールド１２３ｃに対する数値の入力は、キーボード５６ａ（図１参照）より行われる。また、上述した一次転写調整幅設定部１２１ｂと同様に、定着温度調整幅設定部１２３ｂにおいて、三段階（広い、普通、狭い）の調整幅を選択できるようになっている。
【００５０】
さらにまた、定着速度設定エリア１２４は、加熱ロール４６ａを回転駆動する速度すなわち定着速度を設定する際の詳細な制御パラメータを選択するための領域であって、定着速度の大きさを秒速で入力する定着速度入力フィールド１２４ａと、出力するテストチャートにおける定着速度の調整幅を入力する定着速度調整幅設定部１２４ｂと、テストチャートの出力結果に基づき、何枚目に出力されたテストチャートが好ましかったかを入力する定着速度評価結果入力フィールド１２４ｃとを有している。なお、定着速度入力フィールド１２４ａおよび定着速度評価結果入力フィールド１２４ｃに対する数値の入力は、キーボード５６ａ（図１参照）より行われる。また、上述した一次転写調整幅設定部１２１ｂと同様に、定着速度調整幅設定部１２４ｂにおいて、三段階（広い、普通、狭い）の調整幅を選択できるようになっている。
【００５１】
そして、ダミー用紙挿入タイミング設定エリア１２５は、定着温度または定着速度の設定を行う際の詳細な制御パラメータを選択するための領域であって、どのタイミングでダミー用紙を挿入するかを入力するダミー用紙挿入タイミング入力フィールド１２５ａと、何分ごとに定着条件が変更されるかを表示する変更タイミング表示部１２５ｂとを有している。
【００５２】
操作エリア１３０において、実行ボタン１３１は、テストチャートのプリントを行う際に触れられるボタンである。表示ボタン１３２は、パラメータ設定画面Ｓｐを再表示（更新表示）させたい場合に触れられるボタンである。停止ボタン１３３は、テストチャートのプリントを中止する際に触れられるボタンである。保存ボタン１３４は、変更された画像形成条件等を記憶させる際に触れられるボタンである。閉じるボタン１３５は、このパラメータ設定画面Ｓｐの表示を終了したい場合に触れられるボタンであり、パラメータ設定画面Ｓｐが閉じられた場合は、上述した基本画面（図示せず）が表示されることになる。
【００５３】
なお、図５において、影付きで表示された領域は、現在設定可能（アクティブ）な領域である。図５に示す例では、制御パラメータとして二次転写電界Ｓｉｄｅ１が選択されているため、詳細条件選択エリア１２０のうち、二次転写電界設定エリア１２２のみがアクティブな状態となっており、他の一次転写電界設定エリア１２１、定着温度設定エリア１２３、定着速度設定エリア１２４およびダミー用紙挿入タイミング設定エリア１２５はグレーアウトされ、操作不能となっている。また、その際、二次転写電界設定エリア１２２の二次転写バイアス入力フィールド１２２ａには、二次転写電界のデフォルト値「８６％」が表示されるようになっている。
【００５４】
次に、本実施の形態における画質設定動作について説明する。図６および図７は、画質設定動作における基本的な処理の流れを示すフローチャートである。この説明では、最初に一次転写電界、二次転写電界（Ｓｉｄｅ１，Ｓｉｄｅ２）、定着（温度，速度）を含めた全体的な画質設定動作の流れを説明し、次いで、各設定対象における画質設定動作を代表例をあげて詳細に説明する。
【００５５】
まず、操作パネル５６において「パラメータ設定」タブが選択されたか否か、すなわち、ユーザが「パラメータ設定」タブに触れたかどうかを判断する（ステップ１０１）。ここで、「パラメータ設定」タブが選択されていない場合は、そのまま「パラメータ設定タブ」の選択を待つ。一方、「パラメータ設定」タブが選択されている場合は、操作パネル５６にパラメータ設定画面Ｓｐを表示し（ステップ１０２）、設定パラメータ選択エリア１１１において設定する制御パラメータの入力を受け付ける（ステップ１０３）。次いで、トレイ番号選択エリア１１２において、この画質設定動作で使用する用紙Ｐが収容されたトレイ番号の入力を受け付け（ステップ１０４）、受け付けたトレイ番号のトレイに収容される用紙Ｐの属性（用紙属性）を用紙情報表示エリア１１３に表示する（ステップ１０５）。そして、詳細条件選択エリア１２０における設定対象のエリア（一次転写電界設定エリア１２１、二次転写電界設定エリア１２２、定着温度設定エリア１２３、定着速度設定エリア１２４のいずれか）に詳細情報のデフォルト値を表示する（ステップ１０６）。なお、ステップ１０１において、定着温度または定着速度が指定された場合には、ダミー用紙挿入タイミング設定エリア１２５にも詳細情報のデフォルト値も表示する。また、一次転写調整幅設定部１２１ｂ、二次転写調整幅設定部１２２ｂ、定着温度調整幅設定部１２３ｂ、定着速度調整幅設定部１２４ｂのデフォルト値は、三段階のうちの最大値が選択される。
【００５６】
次に、表示した詳細情報に変更があるかどうか、具体的には、ユーザによる詳細情報に対する入力があったか否かを判断し（ステップ１０７）、詳細情報に変更があった場合には詳細情報の変更値を記憶し（ステップ１０８）、詳細情報に変更がない場合は詳細情報のデフォルト値を記憶する（ステップ１０９）。そして、実行指示があるまで、具体的には、ユーザが実行ボタン１３１に触れるまで待機する（ステップ１１０）。
【００５７】
ステップ１１０において実行指示があったと判断すると、温度センサ４７および湿度センサ４８からの温度・湿度情報を受けて、現在の環境条件に適した制御パラメータ群を取り込み（ステップ１１１）、次いで、一次転写抵抗測定部６７および二次転写抵抗測定部６８からのシステム特性情報を受けて、取り込んだ制御パラメータ群より一つのパラメータ値を算出し、（ステップ１１２）、さらに、記憶された調整幅情報（一次転写調整幅設定部１２１ｂ、二次転写調整幅設定部１２２ｂ、定着温度調整幅設定部１２３ｂ、または定着速度調整幅設定部１２４ｂの設定値）に基づいて各段階のパラメータを算出する（ステップ１１３）。ここで、制御パラメータ群とは、選択された設定対象（一次転写電界、二次転写電界、定着速度、定着温度）で使用される種々の制御パラメータをいう。そして、設定された画像形成条件に基づいて、テストチャートのプリントを行う（ステップ１１４）。
【００５８】
テストプリントが終了した後、制御パラメータの保存指示があったか否かを判断し（ステップ１１５）、保存指示があった場合は次に上書き保存の指示があったかどうかを判断し（ステップ１１６）、上書き保存指示があった場合は設定ファイルを上書き保存し（ステップ１１７）、上書き保存指示がなかった場合は設定ファイルをファイル名を付けて保存する（ステップ１１８）。なお、ステップ１１５において、制御パラメータの保存指示がなかった場合は、そのまま次のステップ１１９に移行する。そして、「閉じる」指示、つまり、ユーザが閉じるボタン１３５に触れたかどうかを判断し（ステップ１１９）、「閉じる」指示があった場合は、操作パネル５６にパラメータ設定画面Ｓｐに代えて基本画面を表示し（ステップ１２０）、一連の処理を終了する。一方、ステップ１１９において、「閉じる」指示がない場合は、ステップ１０４に戻って処理を続行する。
【００５９】
次に、二次転写電界（ここでは二次転写電界Ｓｉｄｅ１）を調整して画質設定を行う場合について、具体的な例を挙げて説明する。ユーザが二次転写電界の設定を行おうとする場合は、まず、図５に示す設定画面Ｓのパラメータ設定選択タブ１０２に触れる。すると、ステップ１０１においてパラメータ設定選択タブ１０２が選択されたと判断され、ステップ１０２において設定画面Ｓには図５に示すパラメータ設定画面Ｓｐが表示される。
【００６０】
次に、ユーザがパラメータ設定画面Ｓｐの設定パラメータ選択エリア１１１内のラジオボタン１１１ｂに触れることにより、ステップ１０３において受け付けられる制御パラメータとしての二次転写電界Ｓｉｄｅ１が選択される。また、ユーザは、トレイ番号選択エリア１１２の選択用ボタン１１２ｂに触れることにより、ステップ１０４において受け付けられるトレイを選択する。トレイが選択されると、トレイ表示エリア１１２ａに選択されたトレイ番号（本例では１）が表示される。次に、ステップ１０５において、選択されたトレイ（この例ではトレイ１（用紙トレイ５０））に収容される用紙Ｐの用紙情報（本例では坪量１５７ｇｓｍ、コートあり）が用紙情報表示エリア１１３に表示される。この用紙情報は、予め用紙種入力部５０ａより入力されている。また、使用チャート選択エリア１１４のチャート表示エリア１１４ａにデフォルト値の「専用チャート」が、ダミー用紙枚数選択エリア１１５のダミー用紙枚数表示エリア１１５ａにデフォルト値の「５」（枚）が、それぞれ表示される。
【００６１】
次いで、ステップ１０６において、詳細情報のデフォルト値として、二次転写電界設定エリア１２２の二次転写バイアス入力フィールド１２２ａ（Ｓｉｄｅ１側）に用紙種から判断された二次転写電界の強さ（本例では８６％）が表示され、また、二次転写調整幅設定部１２２ｂに調整幅の広さ（本例では最大値）が表示される。なお、デフォルト値の「８６％」および「最大値」の意味については後述する。また、ステップ１０３において二次転写電界（Ｓｉｄｅ１）が指定された時点で、詳細条件選択エリア１２０の二次転写電界設定エリア１２２が影付表示（アクティブ）となっており、ユーザの操作が受け付けられる状態となっている。
【００６２】
次に、ユーザがパラメータ設定画面Ｓｐに触れたり、あるいはキーボード５６ａ（図１参照）を操作することにより、ステップ１０７における詳細情報の変更が受け付けられる。なお、本例では、デフォルト値から変更を行わずに画質設定動作を行うため、ステップ１０９において詳細情報のデフォルト値（二次転写電界の強さ：８６％、調整幅：最大値）が記憶される。一方、変更があった場合は、ステップ１０８において詳細情報の変更値が記憶される。また、詳細情報の他、使用するテストチャートの種類（専用チャート、ユーザ指定チャート）や、ダミー用紙枚数も変更可能であるが、本例ではデフォルト値をそのまま使用する。
【００６３】
そして、ユーザがパラメータ設定画面Ｓｐの実行ボタン１３１に触れることにより、ステップ１１０において実行指示があったものと判断され、ステップ１１１における制御パラメータ群の取り込み、ステップ１１２における中央値の算出、ステップ１１３における各段階のパラメータの算出が行われる。ステップ１１１〜１１３においては、具体的に次のようなことが行われる。
【００６４】
二次転写電界は、通常、二次転写ロール２１、バックアップロール２２、中間転写ベルト１５の特性、使用時の温度・湿度、用紙Ｐの特性に応じて、その大きさが設定、制御される。一般的には制御部４０において二次転写電界を制御するための制御式があり、例えば、出力電圧をＹとしたとき、
Ｙ＝Ａｘ＋Ｂ
Ａ，Ｂ：制御用係数
ｘ：制御用変数
といった制御式を用いる。制御用係数Ａ，Ｂは用紙Ｐの特性の一部や使用されるトナー特性の温度湿度に対する変化分として使用され、予め準備された一覧表（テーブル）の中からそのときの状態（温度湿度）に応じて選択される。また、制御用変数ｘはこれら二次転写ロール２１、バックアップロール２２、中間転写ベルト１５が各々の許容公差内でもつ抵抗値のばらつきや温度湿度による抵抗変化分に対して使用され、一定間隔で合成抵抗をモニターし、その結果を制御用変数ｘとして使用する。
【００６５】
このような状態で多種多様な用紙Ｐに対応させるためには、特定種類の用紙Ｐに対してのみ用意している制御用係数Ａ，Ｂを用紙種類の数だけ準備すればよいが、実際には非現実的である。そこで、通常は、元の制御式にさらに調整係数Ｃを用いて微調整を行っている。つまり、
Ｙ＝（Ａｘ＋Ｂ）×Ｃ
本例では、この調整係数Ｃが８６％（二次転写バイアス入力フィールド１２２ａに表示される二次転写電界のデフォルト値）となっている。
【００６６】
そして、ステップ１１１では、これら制御用係数Ａ，Ｂおよび制御用変数ｘの取得が行われ、ステップ１１２では、これらおよび調整係数Ｃに基づいて、中央値としての出力電圧Ｙの計算が行われる。
ここで、表１には、環境条件および用紙種毎に予め設定され、パラメータ記憶部８３に格納される制御用係数Ａ，Ｂおよび調整係数Ｃを示している。ここで、表１（ａ）は標準的な設定に使用される係数が格納されるエリアを示し、表１（ｂ）は特殊なユーザ設定に使用される係数が格納されるエリアを示している。
【００６７】
【表１】
2004280003.tif 000003
【００６８】
また、表１は、例えば環境条件がα、用紙種が７５ｇｓｍのコート紙であった場合、パラメータ記憶部８３からパラメータ設定部に対してＡ＝ａ１１＝１００、Ｂ＝ｂ１１＝２２、Ｃ＝ｃ１＝７０が送られることを意味している。また、例えば環境条件がβ、用紙種が７５ｇｓｍの非コート紙であり、さらにユーザ設定値１のファイルが選択された場合、パラメータ記憶部８３からパラメータ設定部に対してＡ＝ａ２２＝１００、Ｂ＝ｂ２２＝２３、Ｃ＝ｃ１０１＝１００が送られることを意味している。
【００６９】
そして、ステップ１１３では、調整係数Ｃの最適化を図るための調整範囲を定めるため、設定調整係数Ｚの範囲を設定している。つまり、
Ｙ＝［（Ａｘ＋Ｂ）×Ｃ］×Ｚ
本実施の形態では、上述した二次転写調整幅設定部１２２ｂにおいて、調整係数Ｃの調整幅つまり設定調整係数Ｚを三段階から選択している。ここで、最大値が指定された場合はＺ＝１００％を中心として１０％刻みで１０段階（５０〜１４０％）、中間値が指定された場合はＺ＝１００％を中心として５％刻みで１０段階（８０〜１２５％）、最小値が指定された場合はＺ＝１００％を中心として１％刻みで１０段階（９６〜１０５％）のパラメータ（二次転写条件）が算出されるようになっている。本例では、調整幅としてデフォルト値の最大値が指定されているため、中央値に対して５０〜１４０％の範囲でパラメータが算出される。
【００７０】
そして、ステップ１１４では、次のようにしてテストチャートのプリントが行われる。ここで、図８は、二次転写電界の設定を行う際に専用チャートとして用いられる二次転写用テストチャートＣ２Ｔを示している。この二次転写用テストチャートＣ２Ｔは、図中上側が用紙Ｐの先端側に対応しており、上側から順に、無色領域（非画像形成領域）Ｃ２０１、薄いブルー領域Ｃ２０２、中間のブルー領域Ｃ２０３、濃いブルー領域Ｃ２０４、薄いプロセスブラック（ＹＭＣ三色混合）領域Ｃ２０５、濃いプロセスブラック領域Ｃ２０６、グリーン領域Ｃ２０７、薄い黒領域Ｃ２０８、濃い黒領域Ｃ２０９、濃いブルー領域Ｃ２１０を有しており、この濃いブルー領域Ｃ２１０より後に、同じ色番で各領域Ｃ２１１〜Ｃ２２０を有している。本実施の形態では、領域Ｃ２０１〜Ｃ２０８およびＣ２１１〜Ｃ２２０の搬送方向長さが１５ｍｍ、領域Ｃ２０９およびＣ２１９の搬送方向長さは３０ｍｍ、領域２１０および領域Ｃ２２０の搬送方向長さは９０ｍｍである。したがって、ＪＩＳＡ４サイズの用紙Ｐを短手方向（Ａ４ＬＥＦ）に搬送した場合、この用紙Ｐの後端には領域Ｃ２１０の中程の部位が形成されることになり、また、ＪＩＳＡ３サイズの用紙Ｐを長手方向（Ａ３ＳＥＦ）に搬送した場合、この用紙Ｐの後端には領域Ｃ２２０の中程の部位が形成されることになる。つまり、この二次転写用テストチャートＣ２Ｔでは、非常に濃度の高い画像が、一般的に使用されるサイズの用紙Ｐの後端部に対応した部位に配置されていることになる。また、この二次転写用テストチャートＣ２Ｔでは、用紙搬送方向に直交する方向（用紙Ｐの幅方向）にわたってトナー像が形成されるようになっているため、用紙Ｐの側端部までトナー像が形成されることになる。なお、図８に示すコメントにおいて、カッコ内に示したものは各色トナー像の濃さ（例えば「Ｍａｇｅｎｔａ５４」）は、マゼンタの５４階調目（全部で２５５階調（８ビット）である）を意味している。
【００７１】
また、図９は、ステップ１１４におけるタイミングチャートを示している。時間０においてテストチャートのプリント動作が開始されると、まず、予め設定された５枚のダミー用紙Ｐ（ＰＤ１〜ＰＤ５）が搬送、排出される。これらダミー用紙ＰＤ１〜ＰＤ５は、定着部４６（図１参照）に付着したオイル等を取り除くために用いられるものであり、これらに対してはテストチャート若しくは白紙チャートが形成され、現状設定値で二次転写バイアスが印加される。次に、最後のダミー用紙ＰＤ５が二次転写部２０（図２参照）を通過してから最初の用紙Ｐ１が突入するまでの間の時間ｔ０において、最も低い二次転写バイアス（Ｚ＝５０％）の印加が開始される。そして、画像形成部３で作成された二次転写用テストチャートＣ２Ｔがこの二次転写条件で用紙Ｐ１に二次転写され、定着部４６で定着されて排出トレイ５７に排出される。また、最初の用紙Ｐ１が二次転写部２０を通過してから次の用紙Ｐ２が突入するまでの間の時間ｔ１において、次に低い二次転写バイアス（Ｚ＝６０％）の印加が開始される。そして、画像形成部３で作成された二次転写用テストチャートＣ２Ｔがこの二次転写条件で用紙Ｐ２に二次転写され、定着部４６で定着されて排出トレイ５７に排出される。以後、用紙間が二次転写部を通過する時間ｔ２〜ｔ９において順次二次転写バイアスを１０％ずつ高め、用紙Ｐ３〜Ｐ１０に対して同じ二次転写用テストチャートＣ２Ｔをプリントする。そして、最後の用紙Ｐ１０が二次転写部２０を通過した後の時間ｔ１０において、二次転写バイアスをオフして一連の動作を終了する。その結果、二次転写条件が異なる二次転写用テストチャートＣ２Ｔがプリントされた１０枚の用紙Ｐ１〜Ｐ１０を得ることができる。
【００７２】
次に、ユーザは、二次転写用テストチャートＣ２Ｔがプリントされた１０枚の用紙Ｐ１〜Ｐ１０を目視確認し、最も画質がよいもの、あるいは、最も好みの画質のものを決定する。このとき、用紙Ｐ１〜Ｐ１０には、搬送方向に直交する方向全域にわたって同一濃度の画像が形成されている（例えば領域Ｃ２０２〜Ｃ２０９）ため、用紙Ｐの搬送方向中央部に発生しやすい画質欠陥および搬送方向側端部に発生しやすい画質欠陥を、共に容易に検出することができる。また、画像の一部分にしか発生しない画質欠陥も発見しやすい。また、用紙Ｐには単色からなる画像（例えば領域Ｃ２０８，Ｃ２０９）と複数色からなる画像（例えば領域Ｃ２０２〜Ｃ２０７）とが形成されているので、単色の場合に発生しやすい画質欠陥（例えば濃度低下）および複数色の場合に発生しやすい画質欠陥（例えばリトランスファー）を同時に確認することができる。さらに、用紙Ｐには、同色系で濃度の高い画像と低い画像（例えば領域Ｃ２０２〜Ｃ２０４）とが形成されている、画像の濃度に依存して発生する画質欠陥（例えば低濃度の場合には濃度低下、高濃度の場合にはモトルや定着不良）を確認することができる。さらに、用紙Ｐの後端には複数色からなる高濃度の画像（例えば用紙ＰがＪＩＳＡ４ＬＥＦの場合には領域Ｃ２１０、ＪＩＳＡ３ＳＥＦの場合には領域Ｃ２２０）が形成されるため、二次転写の用紙後端で発生しやすいスミアーの有無を確認することができる。
【００７３】
このような画質確認を行った後、ユーザは、二次転写評価結果入力フィールド１２２ｃにそのページ番号を入力する。なお本例では、ダミー用紙ＰＤ１から数えて９枚目（つまり用紙Ｐ４）が、最も画質がよかったページ番号として入力されるものとする。
【００７４】
そして、ユーザが保存ボタン１３４に触れることより、ステップ１１５における制御パラメータの保存指示が受け付けられる。すると、設定画面Ｓ中に保存ファイル名を指定するためのポップアップウィンドウ（図示せず）が表示され、ユーザが設定ファイルを上書きするか否かを選択（ステップ１１６）した後、上書き保存（ステップ１１７）あるいはファイル名を付けて保存（ステップ１１８）が行われる。保存された設定ファイルは、次にこの用紙Ｐ（本例では用紙トレイ５０（トレイ番号１）に収容されている）を用いて画像を形成する際に使用される。
【００７５】
このような画質設定動作を行い、二次転写電界を決定した後にこの二次転写電界にて画像形成を行うことにより、画質欠陥がなく、また、ユーザの好みとなる画像を得ることができる。また、二次転写電界の設定を行うにあたり、通常の状態における二次転写条件を含むように二次転写電界の変動範囲を設定しているため、より容易に良好な二次転写電界の条件を得ることができる。また、ユーザによって二次転写電界の変動範囲の大きさを指定できるようにしたので、粗い調整を行った後細かい調整を行うことが可能になり、さらにより容易に良好な二次転写電界の条件を得ることができる。
【００７６】
なお、この説明では、二次転写電界を用紙Ｐ１〜Ｐ１０にかけて徐々に大きくするようにしていたが、これに限られるものではなく、徐々に小さくするようにしてもよい。また、この説明では、ユーザが二次転写評価結果入力フィールド１２２ｃに最も画質がよかったページ番号を入力するようにしていたが、これに限られるものではなく、例えば最も画質がよかった用紙Ｐを画像読み取り部２で読み取らせ、自動認識させるようにしてもよい。この場合は、テストパターン中にページ番号を組み込んだ状態で出力するようにすれば、自動認識がより容易になる。
【００７７】
一方、二次転写電界Ｓｉｄｅ２の画質設定動作を行う際にも、同様のプロセスが実行される。但し、この場合は、用紙Ｐ１〜Ｐ１０の両面に二次転写用テストチャートＣ２Ｔが形成されることになる。
【００７８】
次に、一次転写電界を調整して画質設定を行う場合について、具体的な例を挙げて説明する。ユーザが一次転写電界の設定を行おうとする場合も、まず、図５に示す設定画面Ｓのパラメータ設定タブに触れる。すると、ステップ１０１においてパラメータ設定選択タブ１０２が選択されたと判断され、ステップ１０２において設定画面Ｓには図５に示すパラメータ設定画面Ｓｐが表示される。
【００７９】
次に、ユーザがパラメータ設定画面Ｓｐの設定パラメータ選択エリア１１１内のラジオボタン１１１ａに触れることにより、ステップ１０３において受け付けられる制御パラメータとしての一次転写電界が選択される。また、ユーザは、トレイ番号選択エリア１１２の選択用ボタン１１２ｂに触れることにより、ステップ１０４において受け付けられるトレイを選択する。トレイが選択されると、トレイ表示エリア１１２ａに選択されたトレイ番号が表示される。次に、ステップ１０５において、選択されたトレイに収容される用紙Ｐの用紙情報が用紙情報表示エリア１１３に表示される。また、使用チャート選択エリア１１４のチャート表示エリア１１４ａにデフォルト値の「専用チャート」が、ダミー用紙枚数選択エリア１１５のダミー用紙枚数表示エリア１１５ａにデフォルト値の「５」（枚）が、それぞれ表示される。
【００８０】
次いで、ステップ１０６において、詳細情報のデフォルト値として、一次転写電界設定エリア１２１の一次転写バイアス入力フィールド１２１ａに用紙種から判断された一次転写電界の強さが表示され、また、一次転写調整幅設定部１２１ｂに調整幅の広さが表示される。また、ステップ１０３において一次転写電界が指定された時点で、詳細条件選択エリア１２０の一次転写電界設定エリア１２１が影付表示（アクティブ）となり、ユーザの操作が受け付けられる状態となる。
【００８１】
次に、ユーザがパラメータ設定画面Ｓｐに触れたり、あるいはキーボード５６ａ（図１参照）を操作することにより、ステップ１０７における詳細情報の変更が受け付けられる。なお、本例では、デフォルト値から変更を行わずに画質設定動作を行うため、ステップ１０９において詳細情報のデフォルト値が記憶される。一方、変更があった場合は、ステップ１０８において詳細情報の変更値が記憶される。また、二次転写電界の設定時と同様、詳細情報の他、使用するテストチャートの種類（専用チャート、ユーザ指定チャート）や、ダミー用紙枚数も変更可能であるが、本例ではデフォルト値をそのまま使用する。
【００８２】
そして、ユーザがパラメータ設定画面Ｓｐの実行ボタン１３１に触れることにより、ステップ１１０において実行指示があったものと判断され、ステップ１１１における制御パラメータ群の取り込み、ステップ１１２における中央値の算出、ステップ１１３における各段階のパラメータの算出が行われる。なお、このプロセスについては詳細に説明しないが、略二次転写電界の場合と同様である。
【００８３】
そして、ステップ１１４では、次のようにしてテストチャートのプリントが行われる。ここで、図１０は、一次転写電界の設定を行う際に専用チャートとして用いられる一次転写用テストチャートＣ１Ｔを示している。この一次転写用テストチャートＣ１Ｔは、図中上側が上流側となっており、上側から順に、無色領域（非画像形成領域）Ｃ１０１、イエロー領域Ｃ１０２、マゼンタ領域Ｃ１０３、シアン領域Ｃ１０４、黒領域Ｃ１０５、グリーン領域Ｃ１０６、薄いレッド領域Ｃ１０７、中間のレッド領域Ｃ１０８、濃いレッド領域Ｃ１０９、濃いプロセスブラック（ＹＭＣ三色混合）領域Ｃ１１０、特色領域Ｃ１１１、無色領域（非画像形成領域）Ｃ１１２を有しており、この無色領域Ｃ１１２より後に、同じ色順で各領域Ｃ１１３〜Ｃ１２３を有している。つまり、無色領域Ｃ１１２を挟んで、上流側の第一領域Ｃ１Ｔａと下流側の第二領域Ｃ１Ｔｂとが同じパターンを有している。本実施の形態では、領域Ｃ１０１〜Ｃ１１１およびＣ１１３〜Ｃ１２３の搬送方向長さが２０ｍｍ、領域Ｃ１１２の搬送方向長さは１００ｍｍである。この一次転写用テストチャートＣ１Ｔでも、用紙搬送方向直交する方向（用紙Ｐの幅方向）にわたってトナー像が形成されるようになっているため、用紙Ｐの側端部までトナー像が形成されることになる。
【００８４】
一次転写電界の画質設定動作を行う場合、まず、二次転写電界の画質設定動作と同様に５枚のダミー用紙Ｐが搬送、排出される。次に、最後のダミー用紙Ｐが二次転写部２０（図２参照）を通過してから最初の用紙Ｐが突入するタイミングに合わせて、各画像形成ユニット１０において一次転写用テストチャートＣ１Ｔが形成される。但し、一次転写用テストチャートＣ１Ｔのうち、第一領域Ｃ１Ｔａについては、最も低い一次転写バイアス（Ｚ＝５０％）が印加された状態で中間転写ベルト１５に対する一次転写が行われ、第二領域Ｃ１Ｔｂについては、次に低い一次転写バイアス（Ｚ＝６０％）が印加された状態で中間転写ベルト１５に対する一次転写が行われる。そして、異なる一次転写条件で作成された一次転写用テストチャートＣ１Ｔが一定の二次転写条件で用紙Ｐに二次転写され、定着部４６で定着されて排出トレイ５７に排出される。以後、一次転写用テストチャートＣ１Ｔ間および一次転写用テストチャートＣ１Ｔ内の第一領域Ｃ１Ｔａおよび第二領域Ｃ１Ｔｂ間で順次一次転写バイアスを１０％ずつ高め、他の用紙Ｐ（２〜５枚目）に対して同じ一次転写用テストチャートＣ１Ｔをプリントする。そして、最後の用紙Ｐ（５枚目）の一次転写が終了した後で一次転写バイアスをオフして一連の動作を終了する。その結果、一次転写条件が異なる一次転写用テストチャートＣ１Ｔがプリントされた５枚の用紙Ｐを得ることができる。特に、この場合は、１枚の用紙Ｐに２種類の一次転写条件で作成したテストチャートが形成されることになるので、画質設定動作における用紙Ｐの使用枚数を節約することが可能になる。
【００８５】
次に、ユーザは、一次転写用テストチャートＣ１Ｔがプリントされた５枚の用紙Ｐを目視確認し、最も画質がよいもの、あるいは最も好みの画質のものを決定する。このとき、５枚の用紙Ｐには、搬送方向に直交する方向全域にわたって同一濃度の画像が形成されている（例えば領域Ｃ１０１〜Ｃ１１１）ため、用紙Ｐの搬送方向中央部に発生しやすい画質欠陥および搬送方向側端部に発生しやすい画質欠陥を、共に容易に検出することができる。また、画像の一部分にしか発生しない画質欠陥も発見しやすい。また、用紙Ｐには単色からなる画像（例えば領域Ｃ１０２〜Ｃ１０５およびＣ１１１）と複数色からなる画像（例えば領域Ｃ１０６〜Ｃ１１０）とが形成されているので、単色の場合に発生しやすい画質欠陥（例えば濃度低下）および複数色の場合に発生しやすい画質欠陥（例えばリトランスファー）を同時に確認することができる。さらに、用紙Ｐには、同色系で濃度の高い画像と低い画像（例えば領域Ｃ１０７〜Ｃ１０９）とが形成されているため、画像の濃度に依存して発生する画質欠陥（例えば低濃度の場合には濃度低下、高濃度の場合にはモトルや定着不良）を確認することができる。このような画質確認を行った後、ユーザは、一次転写評価結果入力フィールド１２１ｃにその画像番号（ページ番号ではない）を入力する。
【００８６】
そして、ユーザが保存ボタン１３４に触れることにより、ステップ１１５における制御パラメータの保存指示が受け付けられる。すると、設定画面Ｓ中に保存ファイル名を指定するためのポップアップウィンドウ（図示せず）が表示される。ユーザが設定ファイルを上書きするか否かを選択（ステップ１１６）した後、上書き保存（ステップ１１７）あるいはファイル名を付けて保存（ステップ１１８）が行われる。保存された設定ファイルは、次にこの用紙Ｐ（本例では用紙トレイ５０（トレイ番号１）に収容されている）を用いて画像を形成する際に使用される。
【００８７】
このような画質設定動作を行い、一次転写電界を決定した後にこの一次転写電界にて画像形成を行うことにより、画質欠陥がなく、また、ユーザの好みとなる画像を得ることができる。
【００８８】
なお、この説明では、１枚の用紙Ｐに二種類の一次転写条件で画像を形成するようにしていたが、二次転写条件の設定時と同様、１枚の用紙に一種類の一次転写条件で画像を形成するようにしてもよいことは勿論である。
【００８９】
次に、定着温度を調整して画質設定を行う場合について、具体的な例を挙げて説明する。ユーザが定着温度の設定を行おうとする場合も、まず、図５に示す設定画面Ｓのパラメータ設定選択タブ１０２に触れる。すると、ステップ１０１においてパラメータ設定選択タブ１０２が選択されたと判断され、ステップ１０２において設定画面Ｓには図５に示すパラメータ設定画面Ｓｐが表示される。
【００９０】
次に、ユーザがパラメータ設定画面Ｓｐの設定パラメータ選択エリア１１１内のラジオボタン１１１ｄに触れることにより、ステップ１０３において受け付けられる制御パラメータとしての定着温度が選択される。また、ユーザは、トレイ番号選択エリア１１２の選択用ボタン１１２ｂに触れることにより、ステップ１０４において受け付けられるトレイを選択する。トレイが選択されると、トレイ表示エリア１１２ａに選択されたトレイ番号が表示される。次に、ステップ１０５において、選択されたトレイに収容される用紙Ｐの用紙情報が用紙情報表示エリア１１３に表示される。また、使用チャート選択エリア１１４のチャート表示エリア１１４ａにデフォルト値の「専用チャート」が、ダミー用紙枚数選択エリア１１５のダミー用紙枚数表示エリア１１５ａにデフォルト値の「５」（枚）が、それぞれ表示される。
【００９１】
次いで、ステップ１０６において、詳細情報のデフォルト値として、定着温度設定エリア１２３の定着温度入力フィールド１２３ａに用紙種から判断された定着温度高さ（例えば１７０℃）が表示され、また、定着温度調整幅設定部１２３ｂに調整幅の広さが表示される。また、ステップ１０３において定着温度が指定された時点で、詳細条件選択エリア１２０の定着温度設定エリア１２３が影付表示（アクティブ）となり、ユーザの操作が受け付けられる状態となる。
【００９２】
次に、ユーザがパラメータ設定画面Ｓｐに触れたり、あるいはキーボード５６ａ（図１参照）を操作することにより、ステップ１０７における詳細情報の変更が受け付けられる。なお、本例では、デフォルト値から変更を行わずに画質設定動作を行うため、ステップ１０９において詳細情報のデフォルト値が記憶される。一方、変更があった場合は、ステップ１０８において詳細情報の変更値が記憶される。また、二次転写電界の設定時と同様、詳細情報の他、使用するテストチャートの種類（専用チャート、ユーザ指定チャート）や、ダミー用紙枚数も変更可能であるが、本例ではデフォルト値をそのまま使用する。
【００９３】
そして、ユーザがパラメータ設定画面Ｓｐの実行ボタン１３１に触れることにより、ステップ１１０において実行指示があったものと判断され、ステップ１１１における制御パラメータ群の取り込み、ステップ１１２における中央値の算出、ステップ１１３における各段階のパラメータの算出が行われる。なお、このプロセスについては詳細に説明しないが、略二次転写電界の場合と同様である。ただし、定着温度の設定では、定着温度調整幅設定部１２３ｂにおいて最大値が指定された場合は中心値１７０℃を中心に±１０℃の３段階（１６０〜１８０℃）、中間値が指定された場合には１７０℃を中心に±７℃の３段階（１６３〜１７７℃）、最小値が指定された場合には１７０℃を中心に±３℃の３段階（１６７〜１７３℃）に定着温度条件が算出されるようになっている。
【００９４】
そして、ステップ１１４では、次のようにしてテストチャートのプリントが行われる。ここで、図１１は、定着条件の設定を行う際に専用チャートとして用いられる定着用テストチャートＣＦを示している。この定着用テストチャートＣＦは、図中上側が上流側となっており、図中上側から順に、濃いプロセスブラック（ＹＭＣ三色混合）領域ＣＦ１と薄い黒領域ＣＦ２とを交互に有している。また、各領域ＣＦ１およびＣＦ２は、それぞれ搬送方向に直交する方向３つに分けられている。
【００９５】
定着温度の画質設定動作を行う場合は、まず、定着温度が最も低い設定温度に設定される。そして、二次転写電界の画質設定動作と同様に５枚のダミー用紙Ｐが搬送、排出される。次に、各画像形成ユニット１０で形成され、中間転写ベルト１５上に一次転写され、用紙Ｐ上に二次転写された定着用テストチャートＣＦが定着部４６で定着され、排出トレイ５７に排出される。定着用テストチャートＣＦがプリントされた用紙Ｐが一枚排出されると、次の設定温度（＋１０℃）への昇温が開始される。そして、次の設定温度への昇温が終了すると、再び５枚のダミー用紙Ｐが搬送、排出され、定着用テストチャートＣＦがプリントされた次の用紙Ｐが排出される。以後、昇温、テストチャートプリントの作成を繰り返し、３枚のプリントが作成された後、一連の動作を終了する。
【００９６】
次に、ユーザは、定着用テストチャートＣＦがプリントされた３枚の用紙Ｐを目視確認し、最も画質がよいもの、あるいは、最も好みの画質のものを決定する。このような画質確認を行った後、ユーザは、定着温度評価結果入力フィールド１２３ｃにそのページ番号を入力する。
【００９７】
そして、ユーザが保存ボタン１３４に触れることより、ステップ１１５における制御パラメータの保存指示が受け付けられる。すると、設定画面Ｓ中に保存ファイル名を指定するためのポップアップウィンドウ（図示せず）が表示され、ユーザが設定ファイルを上書きするか否かを選択（ステップ１１６）した後、上書き保存（ステップ１１７）あるいはファイル名を付けて保存（ステップ１１８）が行われる。保存された設定ファイルは、次にこの用紙Ｐ（本例では用紙トレイ５０（トレイ番号１）に収容されている）を用いて画像を形成する際に使用される。
【００９８】
このような画質設定動作を行い、定着温度を決定した後にこの定着温度にて画像形成を行うことにより、画質欠陥がなく、また、ユーザの好みとなる画像を得ることができる。
【００９９】
一方、定着速度の調整を行う場合も、上述した定着温度の調整と略同様にして定着速度が設定される。但し、この場合、定着温度は一定でよいので、昇温を待つ必要がなく、連続的にテストチャートをプリントアウトすることが可能である。
【０１００】
なお、本実施の形態では、二次転写電界、一次転写電界、定着温度あるいは定着速度の設定を行う際に専用チャートを用いて評価を行っていたが、これに限られるものではなく、例えば二次転写電界の設定を行う際に一次転写用テストチャートＣ１Ｔを用いるようにしてもよい。また、専用チャートではなく、ユーザの指定する画像（例えばこれから形成しようとしている画像自体）をテストチャートとして使用することも可能である。
【０１０１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、画質欠陥等が生じにくい画像形成条件を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るフルカラー画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】実施の形態に係るフルカラー画像形成装置の要部を示す図である。
【図３】制御部のハードウェアブロック図である
【図４】制御部のソフトウェアブロック図である。
【図５】パラメータ設定画面を説明する図である。
【図６】画質設定動作の処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】画質設定動作の処理の流れを示すフローチャート（つづき）である。
【図８】二次転写用テストチャートを説明する図である。
【図９】二次転写電界の設定プロセスを説明するタイミングチャートである。
【図１０】一次転写用テストチャートを説明する図である。
【図１１】定着用テストチャートを説明する図である。
【符号の説明】
１…フルカラー画像形成装置、２…画像読み取り部、３…画像形成部、４…用紙供給部、１０（１０Ｓ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）…画像形成ユニット、２０…二次転写部、４０…制御部、４３…電源、４６…定着部、４７…温度センサ、４８…湿度センサ、５６…操作パネル、５６ａ…キーボード、６７…一次転写抵抗測定部、６８…二次転写抵抗測定部、８１…マシン制御部、８２…パラメータ設定部、８３…パラメータ記憶部、８４…マシン情報記憶部、８５…印加電圧制御部、８６…Ｕ／Ｉ制御部、９１…環境検知部、９２…用紙種検知部、９３…システム抵抗検知部、９４…電力供給部、９５…表示／入力部、Ｐ…用紙、Ｓ…設定画面、Ｓｐ…パラメータ設定画面
【図１】
2004280003.tif 000004
【図２】
2004280003.tif 000005
【図３】
2004280003.tif 000006
【図４】
2004280003.tif 000007
【図５】
2004280003.tif 000008
【図６】
2004280003.tif 000009
【図７】
2004280003.tif 000010
【図８】
2004280003.tif 000011
【図９】
2004280003.tif 000012
【図１０】
2004280003.tif 000013
【図１１】
2004280003.tif 000014