(57)【要約】【構成】シャッタボタン５８が半押しされると、露光時間，絞り量など撮影条件がメインＣＰＵ５４によって調整され、かつ調整された撮影条件を表すキャラクタがＬＣＤ４６に表示される。その後、シャッタボタン５８が全押しされると、被写体の画像信号が記録媒体に記録される。ただし、シャッタボタンの半押しタイミングと全押しタイミングとの時間差が閾値を下回るときは、フラグｆｌｇが”１”に設定され、キャラクタの表示が禁止される。キャラクタ表示を禁止することによって、シャッタボタン５８の全押しに応答した被写体の撮影が速やかに実行される。【効果】シャッタチャンスを逃すことはない。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影する撮影手段を備え、調整指示に応答して撮影条件を調整しかつ撮影条件情報をモニタに表示し、前記調整指示の後の記録指示に応答して撮影された被写体の画像信号を記録媒体に記録する電子カメラにおいて、
前記調整指示の発行タイミングと前記記録指示の発行タイミングとの時間差が閾値を下回るとき前記撮影条件情報の表示を禁止する禁止手段をさらに備えることを特徴とする、電子カメラ。
【請求項２】
前記撮影条件情報を表すキャラクタ信号を第１メモリエリアに書き込む第１書き込み手段、および
前記第１メモリエリアに格納されたキャラクタ信号を読み出す第１読み出し手段をさらに備え、
前記禁止手段は少なくとも前記第１書き込み手段を不能化する、請求項１記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記第１書き込み手段は周期的に発生するタイミング信号に応答して書き込みを行い、
前記第１読み出し手段は前記タイミング信号に応答して読み出しを行う、請求項２記載の電子カメラ。
【請求項４】
前記撮影手段は前記記録指示が与えられる前に前記タイミング信号に応答して前記被写体を繰り返し撮影し、
繰り返し撮影によって得られた各々の画像信号を前記タイミング信号に応答して第２メモリエリアに書き込む第２書き込み手段、および
前記被写体の動画像を表示するべく前記第２メモリエリアに格納された画像信号を前記タイミング信号に応答して読み出す第２読み出し手段をさらに備える、請求項３記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子カメラに関し、特にたとえば、調整指示に応答して撮影条件を調整しかつ撮影条件情報をモニタに表示し、調整指示の後の記録指示に応答して被写体像を記録する、電子カメラに関する。
【０００２】
【従来技術】
従来のこの種の電子カメラでは、シャッタボタンが半押しされると、露光量やフォーカスなどの撮影条件が調整され、調整の後に最適露光量や合焦位置などの撮影条件情報がモニタ画面に表示されていた。そして、シャッタボタンが全押しされると、調整された撮影条件に従って本撮影が行われ、本撮影によって得られた画像信号が記録媒体に記録されていた。
【０００３】
ここで、シャッタボタンは半押し状態を経て全押し状態に移行するため、従来技術では、本撮影に先立って必ず撮影条件情報がモニタに表示されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、撮影条件情報の表示には、１００ミリ秒程度の時間がかかる。このため、本撮影に先立って常に撮影条件情報を表示する従来技術では、シャッタチャンスを逃してしまうという問題があった。
【０００５】
それゆえに、この発明の主たる目的は、シャッタチャンスを逃すことがない、電子カメラを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明に従う電子カメラは、被写体を撮影する撮影手段を備え、調整指示に応答して撮影条件を調整しかつ撮影条件情報をモニタに表示し、調整指示の後の記録指示に応答して撮影された被写体の画像信号を記録媒体に記録する電子カメラにおいて、調整指示の発行タイミングと記録指示の発行タイミングとの時間差が閾値を下回るとき撮影条件情報の表示を禁止する禁止手段をさらに備えることを特徴とする。
【０００７】
【作用】
調整指示が発行されると、撮影条件が調整されるとともに、撮影条件情報がモニタに表示される。調整指示の後に記録指示が発行されると、撮影手段によって撮影された被写体の画像信号が記録媒体に記録される。ただし、調整指示の発行タイミングと記録指示の発行タイミングとの時間差が閾値を下回るときは、撮影条件情報の表示が禁止手段によって禁止される。
【０００８】
撮影条件情報の表示を禁止することで、記録指示に応答した被写体の撮影が速やかに実行される。したがって、シャッタチャンスを逃すことはない。
【０００９】
好ましくは、撮影条件情報を表すキャラクタ信号が第１書き込み手段によって第１メモリエリアに書き込まれ、第１メモリエリアに格納されたキャラクタ信号が第１読み出し手段によって読み出される。このとき、禁止手段は、少なくとも第１書き込み手段を不能化する。これによって、撮影条件情報の表示が禁止される。
【００１０】
さらに好ましくは、第１書き込み手段は周期的に発生するタイミング信号に応答して書き込みを行い、第１読み出し手段はかかるタイミング信号に応答して読み出しを行う。タイミング信号に応答して書き込み／読み出しを行うことによって、撮影条件情報の表示に時間がかかる。かかる表示処理を禁止することで、記録処理に応答した撮影処理が速やかに実行される。
【００１１】
また、撮影手段は、記録指示が与えられる前にタイミング信号に応答して被写体を繰り返し撮影する。繰り返し撮影によって得られた各々の画像信号は、タイミング信号に応答して、第２書き込み手段によって第２メモリエリアに書き込まれる。第２読み出し手段は、被写体の動画像を表示するべく、第２メモリエリアに格納された画像信号をタイミング信号に応答して読み出す。このように、被写体の動画像はタイミング信号に応答して表示されるが、キャラクタの表示処理を同じタイミング信号に応答して実行することで、動画像の上にキャラクタを重畳することが可能となる。
【００１２】
【発明の効果】
この発明によれば、調整指示の発行タイミングと記録指示の発行タイミングとの時間差が閾値を下回るときに撮影条件情報を禁止することによって、記録指示に応答した被写体の撮影が速やかに実行される。したがって、シャッタチャンスを逃す事態を回避することができる。
【００１３】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【００１４】
【実施例】
図１を参照して、この実施例のディジタルカメラ１０は、ドライバ２０によって駆動されるフォーカスレンズ１２と、ドライバ２２によって駆動される絞りユニット１４とを含む。被写体の光学像は、これらの部材を介してイメージセンサ１６の受光面に入射される。
【００１５】
モード切換ボタン６０によってカメラモードが選択されると、対応する状態信号がサブＣＰＵ５６からメインＣＰＵ５４に与えられる。メインＣＰＵ５４は、ＴＧ２４にプリ露光および間引き読み出しの繰り返しを命令し、信号処理回路２６，キャラクタ合成回路４２，メモリコントローラ３６に設けられた入力コントローラ３６ａおよび出力コントローラ３６ｂに所定の処理を命令する。
【００１６】
ＴＧ２４は、イメージセンサ１６のプリ露光と、プリ露光によって得られた電荷の間引き読み出しとを、３０ｆｐｓのフレームレートで発生する垂直同期信号Ｖｓｙｎｃに応答して繰り返し実行する。前フレームのプリ露光によって得られた電荷つまり生画像信号は、現フレームの間引き読み出しによってイメージセンサ１６から出力される。
【００１７】
出力された各フレームの生画像信号は、ＣＤＳ／ＡＧＣ／ＡＤ回路１８によってノイズ除去，レベル調整およびＡ／Ｄ変換の一連の処理を施され、これによってディジタル信号である生画像データがＣＤＳ／ＡＧＣ／ＡＤ回路１８から出力される。信号処理回路２６は、出力された生画像データをＹＵＶ形式の画像データつまりＹＵＶ画像データに変換し、変換されたＹＵＶ画像データをバッファ２８に書き込む。なお、Ａ／Ｄ変換時のサンプリングレートは２４ＭＨｚであり、ＹＵＶ画像データは２４ＭＨｚのクロックレートでバッファ２８に書き込まれる。
【００１８】
バッファ２８に格納されたＹＵＶ画像データは、入力コントローラ３６ａによって読み出され、ＳＤＲＡＭ３４に形成されたＹＵＶ画像エリア３４ａに書き込まれる。ＹＵＶ画像エリア３４ａに格納されたＹＵＶ画像データは、出力コントローラ３６ｂによって読み出され、バッファ３８に書き込まれる。
【００１９】
バッファ２８，ＳＤＲＡＭ３４およびバッファ３８はバス３０によって互いに接続されており、バッファ２８からＳＤＲＡＭ３４へのデータ転送とＳＤＲＡＭ３４からバッファ３８へのデータ転送とを同時に行ったのでは、データの衝突が発生する。そこで、コントローラ３６ａおよび３６ｂは、９６ＭＨｚのクロックレートでかつ互いに異なるタイミングで読み出し／書き込みを行う。このように、ＹＵＶ画像データを時分割で間欠的に転送することによって、データ衝突が回避される。
【００２０】
バッファ３８に格納されたＹＵＶ画像データは、キャラクタ合成回路４２によって２４ＭＨｚのクロックレートで読み出される。キャラクタ合成回路４２はＹＵＶ画像データと合成すべきキャラクタデータを読み出すためにバッファ４０にもアクセスするが、この時点ではバッファ４０にキャラクタデータは存在しない。このため、バッファ３８から読み出されたＹＵＶ画像データはそのままエンコーダ４４に与えられる。
【００２１】
ＹＵＶ画像データは３０ｆｐｓのフレームレートを有し、エンコーダ４４は、かかるＹＵＶ画像データをコンポジットビデオ信号に変換する。変換されたコンポジットビデオ信号はＬＣＤ４６に与えられ、この結果、たとえば図２（Ａ）に示すような被写体のリアルタイム動画像つまりスルー画像が画面に表示される。
【００２２】
シャッタボタン５８が半押しされると、対応する状態信号がサブＣＰＵ５６からメインＣＰＵ５４に与えられる。メインＣＰＵ５４は、信号処理回路２６から出力されたＹＵＶ画像データに基づいて最適露光時間および最適絞り量を求め、最適露光時間をレジスタｒｇｓｔに設定するとともに、ドライバ２２を制御して最適絞り量を絞りユニット１４に設定する。メインＣＰＵ５４はまた、信号処理回路２６からのＹＵＶ画像データに基づいて被写体の合焦度を評価し、ドライバ２０を制御してフォーカスレンズ１２を合焦位置に設定する。
【００２３】
メインＣＰＵ５４はさらに、最適露光時間および最適絞り量を表すキャラクタデータの発生をキャラクタジェネレータ３２に命令し、キャラクタデータの読み出しを出力コントローラ３６ｃに命令する。キャラクタジェネレータ３２は、要求されたキャラクタデータをＳＤＲＡＭ３４のキャラクタエリア３４ｂに書き込む。出力コントローラ３６ｃは、キャラクタエリア３４ｂに格納されたキャラクタデータを読み出し、読み出されたキャラクタデータをバス３０を通してバッファ４０に書き込む。
【００２４】
このとき、キャラクタジェネレータ３２は９６ＭＨｚのクロックレートで書き込みを行い、出力コントローラ３６ｃも９６ＭＨｚのクロックレートで読み出し／書き込みを行う。これによって、バス３０あるいはＳＤＲＡＭ３４でデータが衝突する事態が回避される。
【００２５】
バッファ４０に格納されたキャラクタデータは、キャラクタ合成回路４２によって２４ＭＨｚのクロックレートで読み出され、同時にバッファ３８から読み出されたＹＵＶ画像データと合成される。エンコーダ４４はキャラクタ合成回路４２から出力された合成画像データをコンポジットビデオ信号に変換し、変換されたコンポジットビデオ信号をＬＣＤ４６に与える。この結果、最適露光時間および最適絞り量を示すキャラクタが、図２（Ｂ）に示す要領でＬＣＤ４６に表示される。
【００２６】
キャラクタが表示された後、シャッタボタン５８が半押し状態から全押し状態に移行すると、対応する状態信号がサブＣＰＵ５６からメインＣＰＵ５４に与えられる。メインＣＰＵ５４は、レジスタｒｇｓｔに設定された最適露光時間に従う本露光とこの本露光によって得られた全ての電荷の読み出しとをＴＧ２４に命令し、圧縮処理をＪＰＥＧコーデック４８に命令する。
【００２７】
ＴＧ２４は、現フレームでイメージセンサ１６に本露光を施し、次フレームでイメージセンサ１６に全画素読み出しを施す。これによって、本露光に基づく１フレームの生画像信号がイメージセンサ１６から出力される。出力された生画像信号は上述と同じ要領でＹＵＶ画像データに変換され、変換されたＹＵＶ画像データはＳＤＲＡＭ３４のＹＵＶ画像エリア３４ａに書き込まれる。ＹＵＶ画像データはさらに、上述と同じ要領でバッファ３８およびキャラクタ合成回路を経てエンコーダ４４に与えられ、コンポジットビデオ信号に変換される。
【００２８】
ただし、全画素読み出しに基づくＹＵＶ画像データは間引き読み出しに基づくＹＵＶ画像データよりも高解像度であるため、エンコーダ４４では解像度低減処理が同時に実行される。この結果、スルー画像と同じサイズのフリーズ画像がＬＣＤ４６から出力される。
【００２９】
ＪＰＥＧコーデック４８は、ＹＵＶ画像エリア３４ａに格納されたＹＵＶ画像データを読み出してＪＰＥＧ圧縮を実行し、これによって得られた圧縮画像データをＳＤＲＡＭ３４の圧縮画像エリア３４ｃに書き込む。圧縮画像エリア３４ｃに格納された圧縮画像データはその後、Ｉ／Ｆ５０に接続された着脱自在の記録媒体５２に記録される。
【００３０】
上述のように、シャッタボタン５８が半押しされると、最適露光時間および最適絞り量を表すキャラクタがＬＣＤ４６に表示される。しかし、キャラクタデータの書き込み／読み出し処理には、１００ミリ秒程度の時間がかかる。すると、シャッタボタン５８の半押しに応答して常にキャラクタを表示するのでは、シャッタボタン５８が一気に全押しされたときに本露光のタイミングが遅れてしまい、シャッタチャンスを逃すおそれがある。
【００３１】
そこで、この実施例では、シャッタボタン５８が一気に全押しされたときは、キャラクタ表示を省略して速やかに本露光を実行するようにしている。これによって、シャッタチャンスを逃す事態を防止できる。
【００３２】
メインＣＰＵ５４は、カメラモードが選択されたとき図３〜図５に示すフロー図に従う処理を実行する。まず、ステップＳ１でスルー画像処理を実行する。具体的には、ＴＧ２４にプリ露光および間引き読み出しの繰り返しを命令し、信号処理回路２６，キャラクタ合成回路４２，メモリコントローラ３６に設けられた入力コントローラ３６ａおよび出力コントローラ３６ｂに所定の処理を命令する。これによって、スルー画像がＬＣＤ４６に表示される。
【００３３】
ステップＳ３ではシャッタボタン５８が半押しされたかどうか判断し、ＹＥＳであればステップＳ５に進む。ステップＳ５では、シャッタボタン５８が全押しされたかどうか判断し、ＹＥＳであればステップＳ７でフラグｆｌｇを“１”に設定するが、ＮＯであればステップＳ９でフラグｆｌｇを“０”に設定する。この実施例では、ステップＳ３でＹＥＳと判断されてからステップＳ５の判別処理を実行するまでに、５ミリ秒の時間がかかる。したがって、シャッタボタン５８が半押しされてから全押しされるまでに要した時間が５ミリ秒を下回れば（たとえば３ミリ秒であれば）、ステップＳ５からステップＳ７に進み、フラグｆｌｇが“１”に設定される。
【００３４】
なお、ステップＳ３またはＳ５では、シャッタボタン５８の状態をサブＣＰＵ５６に問い合わせ、サブＣＰＵ５６から取り合わせの回答を受け取り、そして受け取った回答からシャッタボタン５８の状態を判別する（ステップＳ１７またはＳ２１でも同様）。このため、ステップＳ３〜Ｓ５の処理に５ミリ秒の時間がかかる。
【００３５】
ステップＳ１１では、ＡＥ／ＡＦ処理を実行する。このうち、ＡＥ処理によって、最適露光時間がレジスタｒｇｓｔに設定され、最適絞り量が絞りユニット１４に設定される。また、ＡＦ処理によって、フォーカスレンズ１２が合焦位置に設定される。
【００３６】
ステップＳ１３では、フラグｆｌｇの設定値を判別する。設定値が“１”であれば、シャッタボタン５８は一気に全押しされたとみなし、直接ステップＳ２３に進む。一方、設定値が“０”であれば、シャッタボタン５８は半押し状態にあるとみなし、ステップＳ１５でキャラクタ表示処理を行う。キャラクタ表示処理によって、ステップＳ１１で求められた最適露光時間および最適露光量を表すキャラクタがＬＣＤ４６に表示される。
【００３７】
ステップＳ１７およびＳ２１では、シャッタボタン５８の状態を判別する。半押し状態が解除されたときは、ステップＳ１７でＹＥＳと判断し、ステップＳ１９におけるキャラクタ非表示処理を経てステップＳ３に戻る。半押し状態が継続していれば、ステップＳ１９でＮＯと判断し、ステップＳ１７およびＳ１９の処理を繰り返す。半押し状態から全押し状態に移行すれば、ステップＳ２１でＹＥＳと判断し、ステップＳ２３に進む。
【００３８】
ステップＳ２３では、記録処理を行う。具体的には、レジスタｒｇｓｔに設定された最適露光時間に従う本露光と本露光によって得られた全ての電荷の読み出しとをＴＧ２４に命令し、圧縮処理をＪＰＥＧコーデック４８に命令する。これによって、フリーズ画像がＬＣＤ４６に表示されるとともに、圧縮画像データが記録媒体５２に記録される。記録処理が完了すると、ステップＳ１に戻る。
【００３９】
ステップＳ１５のキャラクタ表示処理は、図４に示すサブルーチンに従う。まず、ステップＳ３１で垂直同期信号Ｖｓｙｎｃの発生の有無を判別する。ここでＹＥＳと判断されるとステップＳ３３に進み、最適露光時間および最適絞り量を示すキャラクタデータの発生をキャラクタジェネレータ３２に命令する。キャラクタジェネレータは、要求されたキャラクタデータをＳＤＲＡＭ３４のキャラクタエリア３４ｂに書き込む。ステップＳ３５では垂直同期信号Ｖｓｙｎｃの発生の有無を再度判別する。そして、ＹＥＳと判断されると、キャラクタデータの読み出しを出力コントローラ３６ｃに命令する。キャラクタエリア３４ｂに格納されたキャラクタデータは、出力コントローラ３６ｃによって読み出される。これによって、最適露光時間および最適絞り量を表すキャラクタがＬＣＤ４６に表示される。ステップＳ３７の処理が完了すると、上階層のルーチンに復帰する。
【００４０】
ステップＳ１９に示すキャラクタ非表示処理は、図５に示すサブルーチンに従う。まず、ステップＳ４１で垂直同期信号Ｖｓｙｎｃの発生の有無を判別する。ここでＹＥＳと判断されると、ステップＳ４３でキャラクタデータの読み出しの中止を出力コントローラ３６ｃに命令する。これによって、最適露光時間および最適絞り量を表すキャラクタの表示が中止される。ステップＳ４３の処理が完了すると、上階層のルーチンに復帰する。
【００４１】
以上の説明から分かるように、シャッタボタン５８が半押しされると、露光時間，絞り量など撮影条件がメインＣＰＵ５４によって調整され、かつ調整された撮影条件を表すキャラクタがＬＣＤ４６に表示される。その後、シャッタボタン５８が全押しされると、被写体の画像信号が記録媒体に記録される。ただし、シャッタボタンの半押しタイミングと全押しタイミングとの時間差が閾値（＝５ミリ秒）を下回るときは、シャッタボタン５８が一気に全押しされたとみなされ、キャラクタの表示が禁止される。キャラクタ表示を禁止することで、シャッタボタン５８の全押しに応答した被写体の撮影が速やかに実行される。これによって、シャッタチャンスを逃す事態が回避される。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例を示すブロック図である。
【図２】（Ａ）はＬＣＤに表示される画像の一例を示す図解図であり、（Ｂ）はＬＣＤに表示される画像の他の一例を示す図解図である。
【図３】図１実施例の動作の一部を示すフロー図である。
【図４】図１実施例の動作の他の一部を示すフロー図である。
【図５】図１実施例の動作のその他の一部を示すフロー図である。
【符号の説明】
１０…ディジタルカメラ
１４…絞りユニット
１６…イメージセンサ
２４…ＴＧ
３２…キャラクタジェネレータ
３４…ＳＤＲＡＭ
３６…メモリコントローラ
４２…キャラクタ合成回路
４６…ＬＣＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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