(57)【要約】【課題】マルチキャスト通信中に電波環境が悪化し、パケットロストが生じたステーションがあっても、正常なパケットを送信することが可能な無線ネットワーク接続装置を提供する。【解決手段】制御部３００は、無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰ１の各部を統括して制御するものであって、有線通信部１００および無線通信部２００を制御して、グローバルネットワークＮＷとステーションＳＴ１〜ＳＴ３との間の通信を実現する。また制御部３００は、グローバルネットワークＮＷから、ステーションＳＴ１〜ＳＴ３に宛てたマルチキャスト通信用のパケットデータを受信した場合に、無線通信部２００を制御して、上記パケットデータをポイントポイント通信により、ステーションＳＴ１〜ＳＴ３に各々独立した通信で送信する制御機能を備えるようにしたものである。【選択図】    図１
2004165914.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の無線局と無線通信し、これらの無線局を通信網に接続する無線ネットワーク接続装置において、
前記通信網から前記複数の無線局に宛てたマルチキャストデータを受信する第１の通信手段と、
前記複数の無線局とそれぞれ無線通信して、前記第１の通信手段にて受信したマルチキャストデータを前記複数の無線局にそれぞれ送信し、これを受信できなかった無線局に対しては、再送信する第２の通信手段とを具備することを特徴とする無線ネットワーク接続装置。
【請求項２】
前記第２の通信手段は、
前記通信手段にて受信したマルチキャストデータを、前記複数の無線局にそれぞれ宛てたシングルキャストデータに変換する変換手段と、
前記複数の無線局とそれぞれ無線通信して、前記変換手段により得られる複数のシングルキャストデータを、それぞれ対応する無線局に送信する無線通信手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載の無線ネットワーク接続装置。
【請求項３】
前記無線通信手段は、前記シングルキャストデータを対応する無線局に送信した後に、前記無線局から応答信号を受信すると、前記シングルキャストデータに継続するシングルキャストデータを送信し、一方、前記無線局から応答信号を受信しない場合には、応答信号を受信できない無線局に対して前記シングルキャストデータを再送信することを特徴とする請求項２に記載の無線ネットワーク接続装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば無線ＬＡＮアクセスポイントシステムのアクセスポイントのように、無線通信により接続される無線局をインターネットなどグローバルなネットワークに接続する無線ネットワーク接続装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、従来の無線ＬＡＮアクセスポイントシステムは、第２図に示すように、マルチキャスト通信を行う場合、インターネットなどのグローバルなネットワークＮＷから無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰ０に対して、複数のステーションＳＴ１〜ＳＴｎ宛てのマルチキャスト通信パケットを送信し、これに対して無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰ０は、受信した上記パケットを内部の記憶回路に一旦バッファした後、ステーションＳＴ１〜ＳＴｎ宛てに同時に送信することで、マルチキャスト通信を実現している。
【０００３】
しかしながら、上記構成による無線ＬＡＮアクセスポイントシステムは、マルチキャスト通信中に、無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰ０と、ステーションＳＴ１〜ＳＴｎの一部との間の電波環境が悪化した場合、電波環境が悪化したステーションでは、正常に受信できなかったパケットは、そのままパケットロストとして放置され、そのまま通信が継続することになる。
このため、マルチキャスト通信においては、パケットロストが生じたステーションでは、再生動画や再生音声にノイズが混入してしまうという問題があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来では、複数の無線局へマルチキャストデータを送信する際に、電波環境が悪化して、一部の無線局に対する送信にデータロストが生じたとしても、そのまま通信が継続するため、データロストが生じたステーションでは、再生動画や再生音声にノイズが混入してしまうという問題があった。
【０００５】
この発明は上記の問題を解決すべくなされたもので、複数の無線局へマルチキャストデータを送信する際に、電波環境が悪化するなどして一部の無線局に対する送信にデータロストが生じたとしても、正常なデータを再送信することが可能な無線ネットワーク接続装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、この発明は、複数の無線局と無線通信し、これらの無線局を通信網に接続する無線ネットワーク接続装置において、通信網から複数の無線局に宛てたマルチキャストデータを受信する第１の通信手段と、複数の無線局とそれぞれ無線通信して、第１の通信手段にて受信したマルチキャストデータを複数の無線局にそれぞれ送信し、これを受信できなかった無線局に対しては、再送信する第２の通信手段とを具備して構成するようにした。
【０００７】
上記構成の無線ネットワーク接続装置では、複数の無線局とそれぞれ無線通信して、通信網から受信したマルチキャストデータをそれぞれ送信し、これを受信できなかった無線局に対しては、再送信するようにしている。
【０００８】
したがって、上記構成の無線ネットワーク接続装置によれば、通信網から受信した複数の無線局に宛てたマルチキャストデータを、必要に応じて無線局に再送信することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、この発明の一実施形態について説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係わる無線ネットワーク接続装置に相当する無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰ１の構成を示すものである。
【００１０】
無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰ１は、有線通信部１００、無線通信部２００、制御部３００を備えている。
【００１１】
有線通信部１００は、１００ＢＡＳＥ−ＴなどのＬＡＮインターフェイスであって、後述する制御部３００の制御にしたがって、インターネットなどのグローバルネットワークＮＷと有線回線を通じて接続され、この有線回線を通じて上記グローバルネットワークＮＷと通信するものである。
【００１２】
無線通信部２００は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｂで規定される無線ＬＡＮ通信やＢｌｕｅｔｏｏｔｈといった免許を必要としない無線通信を行うものであって、後述する制御部３００の制御にしたがって、ステーションＳＴ１〜ＳＴ３とマルチキャスト通信あるいはポイントポイント通信を行う。
【００１３】
また無線通信部２００は、記憶回路２０１を備える。この記憶回路２０１は、ステーションＳＴ１〜ＳＴ３に対して送信するデータを一時的に記憶するためのバッファ回路である。
【００１４】
ここで、マルチキャスト通信とは、複数のステーションＳＴ１〜ＳＴ３に宛てて同時に無線送信を行うものであり、一方、ポイントポイント通信とは、各ステーションＳＴ１〜ＳＴ３に対してそれぞれ独立して無線送信を行うものである。
【００１５】
なお、ステーションＳＴ１〜ＳＴ３は、無線ＬＡＮカードなどの無線通信機を備えたパーソナルコンピュータなどである。ここでは説明の便宜上、３つのステーションＳＴ１〜ＳＴ３を示しているが、無線通信部２００は、３つ以上のステーションと並行して無線通信することも可能である。
【００１６】
制御部３００は、当該無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰ１の各部を統括して制御するものであって、有線通信部１００および無線通信部２００を制御して、グローバルネットワークＮＷとステーションＳＴ１〜ＳＴ３との間の通信を実現するものである。
【００１７】
また制御部３００は、新たな制御機能として、グローバルネットワークＮＷから、ステーションＳＴ１〜ＳＴ３に宛てたマルチキャスト通信用のパケットデータを受信した場合に、無線通信部２００を制御して、上記パケットデータをステーションＳＴ１〜ＳＴ３にそれぞれ宛てたポイントポイント通信用のパケットデータに変換させ、このパケットデータをポイントポイント通信により、ステーションＳＴ１〜ＳＴ３に各々独立した通信で送信する制御機能を備える。
【００１８】
次に、上記構成の無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰ１の動作について説明する。ここでは、ステーションＳＴ１〜ＳＴ３に対して、通常のマルチキャスト通信を行う場合の動作についての説明は省略し、この発明に関わるマルチキャスト／ポイントポイント変換通信を行う場合の動作について説明する。
【００１９】
有線通信部１００がグローバルネットワークＮＷからマルチキャスト通信のパケットデータを受信し、このデータを制御部３００に送信する。パケットデータを受信した制御部３００は、上記パケットデータを無線通信部２００に送信し、無線通信部２００に対して、接続しているステーションＳＴ１〜ＳＴ３に対して、パケットデータをポイントポイント通信により個々に送信するように指示する。
【００２０】
この指示を受けた無線通信部２００は、制御部３００から与えられたパケットデータを記憶回路２０１に一時的に記録し、ステーションＳＴ１〜ＳＴ３とそれぞれポイントポイント通信により、パケットデータを記憶回路２０１から適宜読み出して送信する。
【００２１】
このため、無線通信部２００は、記憶回路２０１に記録するパケットデータを、ステーションＳＴ１〜ＳＴ３の通信状態に応じて、ステーションＳＴ１〜ＳＴ３毎に管理する。
【００２２】
その一例としては、図２に示すように、記憶回路２０１の記憶領域Ａｒのうち、ステーションＳＴ１〜ＳＴ３にそれぞれ対応する記憶領域Ａｒ１〜Ａｒ３を設定し、各記憶領域Ａｒ１〜Ａｒ３に制御部３００から与えられたパケットデータをコピーして記録する。
【００２３】
そして、無線通信部２００は、ステーションＳＴ１〜ＳＴ３の通信状態に応じて、それぞれ対応する記憶領域Ａｒ１〜Ａｒ３からパケットデータを適宜読み出して、これをポイントポイント通信によりステーションＳＴ１〜ＳＴ３に送信する。
【００２４】
このようにしてポイントポイント通信により無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰ１から送られるパケットデータを、ステーションＳＴ１〜ＳＴ３が正常に受信すると、ステーションＳＴ１〜ＳＴ３は、その旨を示すＡＣＫ信号を無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰ１に送信する。
【００２５】
このＡＣＫ信号を受信した無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰ１は、ＡＣＫ信号を送信したステーションＳＴ１〜ＳＴ３に対して、対応する記憶領域Ａｒ１〜Ａｒ３からパケットデータを読み出して、これをポイントポイント通信によりステーションＳＴ１〜ＳＴ３に送信する。
【００２６】
ここで例えば、図３に示すように、無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰ１が、それぞれポイントポイント通信によりステーションＳＴ１，ＳＴ２，ＳＴ３にパケットデータＳ１１，Ｓ２１，Ｓ３１を送信し、このうちステーションＳＴ３に送信したパケットデータＳ３１が正常に受信できなかったとする。
【００２７】
ステーションＳＴ１，ＳＴ２は、それぞれパケットデータＳ１１，Ｓ２１を正常に受信したことにより、それぞれＡＣＫ信号Ｓ１２，Ｓ２２を無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰ１を送信する。
【００２８】
これに応じて無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰ１では、さらに無線通信部２００が、ステーションＳＴ１，ＳＴ２に対応する記憶回路２０１の記憶領域Ａｒ１，Ａｒ２からパケットデータを読み出して、これをポイントポイント通信によりステーションＳＴ１，ＳＴ２に送信する。
【００２９】
一方、ステーションＳＴ３は、パケットデータＳ３１を正常に受信していないことにより、ＡＣＫ信号Ｓ３２を無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰ１に送信しない。
【００３０】
これに対して無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰ１は、無線通信部２００が、ポイントポイント通信のプロトコルにしたがって、一定時間ＡＣＫ信号Ｓ３２を受信できないことより、パケットデータＳ３１を再送信するために、これと同じ内容のパケットデータＳ３３をステーションＳＴ３に対応する記憶回路２０１の記憶領域Ａｒ３から読み出して、これをポイントポイント通信によりステーションＳＴ３に送信する（Ｓ３３）。
【００３１】
無線通信部２００は、ステーションＳＴ３からＡＣＫ信号を受信できるまで、パケットデータの送信を繰り返す。この繰り返し回数は、予め設定されている。ステーションＳＴ３は、パケットデータＳ３３を正常に受信すると、ＡＣＫ信号Ｓ３４を無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰ１を送信する。
【００３２】
これに応じて無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰ１は、さらに無線通信部２００が、ステーションＳＴ３に対応する記憶回路２０１の記憶領域Ａｒ３からパケットデータを読み出して、これをポイントポイント通信によりステーションＳＴ３に送信する。
【００３３】
なお、無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰ１の無線通信部２００とステーションＳＴ３との間で再送制御を行っている間に、無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰ１の有線通信部１００がグローバルネットワークＮＷから受信したマルチキャスト通信のパケットデータは、ステーションＳＴ１〜ＳＴ３にそれぞれ対応する記憶領域Ａｒ１〜Ａｒ３にそれぞれコピーして記録され、上記データが消失することはない。
【００３４】
以上のように、上記構成の無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰ１では、グローバルネットワークＮＷから受信したマルチキャスト通信のパケットデータを、ステーションＳＴ１〜ＳＴ３に対して、互いに独立したポイントポイント通信により送信するようにしている。
【００３５】
したがって、上記構成の無線ＬＡＮアクセスポイントＡＰ１によれば、ステーションＳＴ１〜ＳＴ３のいずれかでパケットデータの受信が正常に行われなかったとしても、正常な受信が行われたものとの通信は待機して遅延することなく継続して行うことができ、一方、正常な受信が行われなかったものにはパケットデータを再送して通信は継続することができる。
【００３６】
尚、この発明は上記実施の形態に限定されるものではない。
【００３７】
例えば、上記実施の形態では、図２に示したように、記憶回路２０１に、ステーションＳＴ１〜ＳＴ３にそれぞれ対応する記憶領域Ａｒ１〜Ａｒ３を設定して、ここでステーションＳＴ１〜ＳＴ３に送信するパケットデータを個々にバッファするようにした。
これに代わって例えば、パケットデータを記憶回路２０１の１つの記憶領域に記録し、未送信／送信済みのパケットデータをステーションＳＴ１〜ＳＴ３毎にアドレス管理することで、ステーションＳＴ１〜ＳＴ３とのポイントポイント通信を実現するようにしてもよい。
その他、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形を施しても同様に実施可能であることはいうまでもない。
【００３８】
【発明の効果】
以上述べたように、この発明では、複数の無線局とそれぞれ無線通信して、通信網から受信したマルチキャストデータをそれぞれ送信し、これを受信できなかった無線局に対しては、再送信するようにしている。
【００３９】
したがって、この発明によれば、通信網から受信した複数の無線局に宛てたマルチキャストデータを、必要に応じて無線局に再送信することが可能な無線ネットワーク接続装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係わる無線ＬＡＮアクセスポイントシステムおよび無線ネットワーク接続装置の構成を示す図。
【図２】図１に示した無線ネットワーク接続装置の記憶回路の記憶領域の配分構成を示す図。
【図３】この発明に係わる無線ＬＡＮアクセスポイントシステムでなされるマルチキャスト／ポイントポイント変換通信の動作を説明するための図。
【図４】従来の無線ＬＡＮアクセスポイントシステムの構成を示す図。
【符号の説明】
１００…有線通信部
２００…無線通信部
２０１…記憶回路
３００…制御部
ＡＰ１…アクセスポイント
ＮＷ…グローバルネットワーク
ＳＴ１，ＳＴ２，ＳＴ３…ステーション
【図１】
2004165914.tif 000003
【図２】
2004165914.tif 000004
【図３】
2004165914.tif 000005
【図４】
2004165914.tif 000006