(57)【要約】【課題】水槽内の水を何時でも速やかに排水することが可能で、水槽内の水を必要に応じて短時間に排水することが可能な食材保冷機を提供すること。【解決手段】底部に排水口１０ａ１を有して所要量の水を内部に収容可能な水槽１０と、この水槽１０内の水を冷却する冷凍装置と、水槽１０に脱着可能に装着されて同水槽１０内の水により冷却される食材収納容器を備えた食材保冷機において、冷凍装置の冷却パイプ４１を水槽１０の底壁部１０ａに特定部位を除いて配設し、この特定部位の底壁部１０ａに排水口１０ａ１を設けた。【選択図】　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部に排水口を有して所要量の水を内部に収容可能な水槽と、この水槽内の水を冷却する冷凍装置と、前記水槽に脱着可能に装着されて同水槽内の水により冷却される食材収納容器を備えた食材保冷機において、前記冷凍装置の冷却パイプを前記水槽の底壁部に特定部位を除いて配設し、この特定部位の底壁部に前記排水口を設けたことを特徴とする食材保冷機。
【請求項２】
請求項１に記載の食材保冷機において、前記冷却パイプは前記水槽の底壁部にのみ配設されていることを特徴とする食材保冷機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食材保冷機に係り、特に、底部に排水口を有して所要量の水を内部に収容可能な水槽と、この水槽内の水を冷却する冷凍装置と、前記水槽に脱着可能に装着されて同水槽内の水により冷却される食材収納容器を備えた食材保冷機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の食材保冷機は、例えば、特開平５−７９７４１号公報に示されていて、同公報に示されている食材保冷機では、水槽の底壁部と側壁部の全体に冷凍装置の冷却パイプが配設されている。このため、この食材保冷機においては、水槽内の水が水槽の底壁部と側壁部の全体にて冷凍装置の冷却パイプにより冷却される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、水槽内の水は、冷凍装置の冷却パイプにより冷却されて氷結することがあり、その氷が水槽内にて成長することがある。このため、上記した従来の食材保冷機においては、水槽の底壁部にて氷結する氷が排水口にまで成長することがあり、この場合には、排水口にまで成長した氷が水槽内の水の排出を阻害するおそれがあって、排水に要する時間が長くなるおそれがある。また、上記した従来の食材保冷機では、水槽の側壁部にて氷結する氷が成長して厚くなることがあり、この場合には氷が食材収納容器の側壁にまで成長して凍り付き、食材収納容器の取り外しを阻害するおそれがある。したがって、水槽内の水を排出して行う定期的な清掃・水交換作業を短時間に行うことができないことがある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記した課題に対処すべく、底部に排水口を有して所要量の水を内部に収容可能な水槽と、この水槽内の水を冷却する冷凍装置と、前記水槽に脱着可能に装着されて同水槽内の水により冷却される食材収納容器を備えた食材保冷機において、前記冷凍装置の冷却パイプを前記水槽の底壁部に特定部位を除いて配設し、この特定部位の底壁部に前記排水口を設けたこと（請求項１に係る発明）に特徴がある。この場合において、前記冷却パイプは前記水槽の底壁部にのみ配設されていること（請求項２に係る発明）が望ましい。
【０００５】
【発明の作用・効果】
本発明による食材保冷機（請求項１に係る発明）においては、冷凍装置の冷却パイプが水槽の底壁部に特定部位を除いて配設されている（底壁部の特定部位には冷却パイプが配設されていない）ため、水槽内の水が水槽の底壁部にて冷凍装置の冷却パイプにより冷却されて氷結することがあっても、その氷が水槽の底壁部の特定部位（冷却パイプが配設されていない部位）にまで成長することは殆どない。このため、氷結する氷が特定部位の底壁部に設けた排水口にまで成長することはなく、何時でも水槽内の水を速やかに排水することが可能であり、水槽内の水を必要に応じて短時間に排水することが可能である。
【０００６】
また、本発明による食材保冷機（請求項２に係る発明）においては、冷却パイプが水槽の底壁部にのみ配設されているため、水槽の側壁部にて氷が氷結して成長するはなく、氷が食材収納容器の側壁にまで成長して凍り付くことはない。このため、食材収納容器は何時でも自由に取り外すことが可能である。また、水槽の側壁部と食材収納容器間の隙間を小さく設定することが可能となって、水槽のサイズのコンパクト化が可能である。また、冷却パイプが水槽の底壁部にのみ配設される構成であるため、冷却パイプの使用量、冷媒封入量を減らすことができて、当該食材保冷機のコスト低減が可能である。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図５は本発明による食材保冷機Ａを概略的に示していて、この食材保冷機Ａは、水槽１０と、この水槽１０の下方に設けられた下方ボックス部２１と、水槽１０の後方に設けられた後方ボックス部２２を備えるとともに、水槽１０に脱着可能に装着される食材収納容器３０を備えている。なお、食材保冷機Ａは、図５に示したように、作業台Ｂ等に載せることにより、水槽１０の上面が作業者Ｃの腰のあたりとなるように配置されて使用される。
【０００８】
水槽１０は、上方が開口していて、所要量の水を収容可能であり、内槽体１１および外槽体１２と、これらの上端を連結する上板１３と、これらの間に充填された発泡断熱体１４とを備えていて、底壁部１０ａと側壁部１０ｂが断熱構造とされている。また、水槽１０は、底壁部１０ａの特定部位に排水口１０ａ１を有している。排水口１０ａ１は、定期的な清掃・水交換に際して水槽１０内の水を排出するために設けられていて、底壁部１０ａを貫通する排水管１５を介して排水ホース１６に接続されており、通常の使用時には脱着可能な排水キャップ１７（図３および図４参照）により閉塞されている。
【０００９】
また、水槽１０の底壁部１０ａには、図１および図３にて示したように、水槽１０内の水を冷却するための冷却パイプ４１が特定部位（排水口１０ａ１が設けられている部位）を除いて蛇行して配設されている。また、水槽１０の側壁部１０ｂ下方には、図１および図３にて示したように、水槽１０内の水の温度を検出するサーモ感温部５１（後述する電気制御装置５０に接続されている）が設けられている。なお、冷却パイプ４１とサーモ感温部５１は、水槽１０における内槽体１１の外面に添着固定されている。
【００１０】
下方ボックス部２１は、前壁面に吸気口２１ａを有していて、後方にて後方ボックス部２２の下方に連通しており、凝縮器４２を収容するとともに、受液器と膨張弁（共に図示省略）を収容している。凝縮器４２は、受液器と膨張弁を介して冷却パイプ４１に連結されるとともに、後方ボックス部２２内に収容されている圧縮機４３に連結されていて、これらの部品等とによって周知の冷凍装置４０を構成している。
【００１１】
後方ボックス部２２は、水槽１０の上面より所要量上方にまで延びていて、上壁面に排気口２２ａを有しており、圧縮機４３とファンモータ４４を収容するとともに、圧縮機４３とファンモータ４４の作動を制御する電気制御装置５０を収容している。また、後方ボックス部２２の上部前方の後方に傾斜したパネル部分２２ｂには、電気制御装置５０に接続されている電源スイッチ５２、電源ランプ５３、温度調節ダイヤル５４等からなる機械操作部が設けられている。
【００１２】
食材収納容器３０は、図１および図２に示したように、内部に食材Ｆ（例えば、天ぷらの衣）を収容可能な丸い容器（通称はサラダボウルである）であって、水槽１０の上端部に脱着可能に取付けたガイドプレート３１を通して水槽１０に脱着可能であり、水槽１０に取付けられた状態では水槽１０内に置いた保持台３２上に載置されて水槽１０内の水により冷却されることにより食材Ｆを保冷可能である。
【００１３】
ガイドプレート３１は、食材収納容器３０を所定の位置に維持する機能と、食材Ｆが水槽１０内に落ちるのを防ぐ機能を有していて、食材収納容器３０の上縁より僅かに下方にて僅かな隙間をもって食材収納容器３０を包囲している。このガイドプレート３１は、水槽１０内の水を排出して行う定期的な清掃・水交換作業に際して、水槽１０から取り外されるようになっていて、それ自体の洗浄も容易とされている。
【００１４】
食材Ｆの保冷温度は、温度調節ダイヤル５４により所定の範囲にて調節可能であり、電源スイッチ５２がＯＮとされて電源ランプ５３が点灯している状態では、水槽１０内の水の温度（サーモ感温部５１によって検出される温度）が温度調節ダイヤル５４の設定温度となるように電気制御装置５０が圧縮機４３とファンモータ４４の作動を制御する。
【００１５】
上記のように構成したこの実施形態の食材保冷機Ａにおいては、電気制御装置５０が圧縮機４３とファンモータ４４をＯＮ作動させると、水槽１０内の水が冷却パイプ４１により冷却されるとともに、吸気口２１ａを通して下方ボックス部２１内に吸気された空気が下方ボックス部２１内と後方ボックス部２２内にて凝縮器４２、圧縮機４３等を冷却することで熱気となって排気口２２ａを通して大気中に排出される。なお、電気制御装置５０が圧縮機４３とファンモータ４４をＯＦＦ作動させると、上記作動が停止する。
【００１６】
ところで、この実施形態の食材保冷機Ａにおいては、冷凍装置４０の冷却パイプ４１が、図３に示したように、水槽１０の底壁部１０ａに特定部位を除いて配設されていて、この特定部位の底壁部１０ａに排水口１０ａ１が設けられている。また、冷却パイプ４１が水槽１０の底壁部１０ａにのみ配設されていて側壁部１０ｂには配設されていない。
【００１７】
したがって、水槽１０内の水が水槽１０の底壁部１０ａにて冷凍装置４０の冷却パイプ４１により冷却されて氷結することがあっても、その氷Ｄ（図３および図４の仮想線参照）が水槽１０の底壁部１０ａの特定部位（冷凍装置の冷却パイプ４１が配設されていない部位）にまで成長することは殆どない。このため、氷結する氷Ｄが特定部位の底壁１０ａに設定した排水口１０ａ１にまで成長することはなく、何時でも排水キャップ１７を排水口１０ａ１から外して水槽１０内の水を速やかに排水することが可能であり、水槽１０内の水を必要に応じて短時間に排水することが可能である。
【００１８】
また、この実施形態の食材保冷機Ａにおいては、冷却パイプ４１が水槽１０の底壁部１０ａにのみ配設されているため、水槽１０の側壁１０ｂにて氷が氷結して成長するはなく、氷が食材収納容器３０にまで成長して凍り付くことはない。このため、食材収納容器３０は水槽１０から何時でも自由に取り外すことが可能である。また、水槽１０の側壁部１０ｂと食材収納容器３０間の隙間を小さく設定することが可能となって、水槽１０のサイズのコンパクト化が可能である。また、冷却パイプ４１が水槽１０の底壁部１０ａにのみ配設される構成であるため、冷却パイプ４１の使用量、冷媒封入量を減らすことができて、当該食材保冷機Ａのコスト低減が可能である。
【００１９】
上記実施形態においては、食材収納容器３０として丸い容器を採用して実施したが、食材収納容器として四角の容器（通称はホテルパンである）を採用して実施することも可能である。また、上記実施形態においては、ガイドプレート３１が水槽１０の上端部に脱着可能に取付けられるようにして実施したが、このガイドプレート３１を無くして実施することも可能であり、この場合には食材収納容器の上端部が水槽１０の上板１３上にまで延在する構成とするのが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による食材保冷機の一実施形態を概略的に示す中央縦断側面図である。
【図２】図１に示した食材保冷機から食材収納容器を取り外した状態の概略的な斜視図である。
【図３】図１に示した食材保冷機の概略的な平面図である。
【図４】図１〜図３に示した食材保冷機にて水槽の底壁部に氷結が生じて氷が成長した状態を概略的に示す一部破断斜視図である。
【図５】図１に示した食材保冷機の使用状態を概略的に示す側面図である。
【符号の説明】
１０…水槽、１０ａ…底壁部（底部）、１０ａ１…排水口、１０ｂ…側壁部、１１…内槽体、１２…外槽体、１３…上板、１４…発泡断熱体、１５…排水管、１６…排水ホース、１７…排水キャップ、２１…下方ボックス部、２２…後方ボックス部、３０…食材収納容器、４０…冷凍装置、４１…冷却パイプ、４２…凝縮器、４３…圧縮機、４４…ファンモータ、５０…電気制御装置、５１…サーモ感温部、５２…電源スイッチ、５３…電源ランプ、５４…温度調節ダイヤル、Ａ…食材保冷機、Ｂ…作業台、Ｃ…作業者、Ｆ…食材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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