(57)【要約】【課題】印刷画像の光沢のムラや発色のムラ等の発現を防止し、画質の改善を行う。【解決手段】印刷媒体上にインクを吐出することによって画像の印刷を行う印刷装置であって、着色剤を含む少なくとも１種類の有色インクと、印刷画像の画質を改善するための改善インクとして、ポリアリルアミンまたはその誘導体と、ポリマー微粒子と、水溶性有機溶剤と、水とを含んでなり、かつ着色剤を含まない液体組成物と、を吐出することが可能な印刷ヘッドと、前記有色インクの吐出量が取りうる全範囲のうちの少なくとも一部の範囲において、前記改善インクの吐出量が０でない可変値となるように、前記改善インクの吐出量を前記有色インクの吐出量に基づいて調整する調整部と、を備える、印刷装置。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体上にインクを吐出することによって画像の印刷を行う印刷装置であって、
着色剤を含む少なくとも１種類の有色インクと、印刷画像の画質を改善するための改善インクとして、ポリアリルアミンまたはその誘導体と、ポリマー微粒子と、水溶性有機溶剤と、水とを含んでなり、かつ着色剤を含まない液体組成物と、を吐出することが可能な印刷ヘッドと、
前記有色インクの吐出量が取りうる全範囲のうちの少なくとも一部の範囲において、前記改善インクの吐出量が０でない可変値となるように、前記改善インクの吐出量を前記有色インクの吐出量に基づいて調整する調整部と、
を備える、印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
比較的光沢の強い第１印刷媒体と、比較的光沢の弱い第２印刷媒体と、を利用可能であり、
前記調整部は、前記第１印刷媒体が利用される場合に、ほぼ全ての画素に有色インクが吐出された領域における前記改善インクの第１の吐出量が、前記有色インクの吐出がほぼ無い領域での前記改善インクの第２の吐出量よりも少なくなるように設定することによって、印刷画像の光沢のムラを改善する第１調整モードを有する、印刷装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の印刷装置であって、
比較的光沢の強い第１印刷媒体と、比較的光沢の弱い第２印刷媒体と、を利用可能であり、
前記調整部は、前記第２印刷媒体が利用される場合に、ほぼ全ての画素に有色インクが吐出された領域における前記改善インクの第１の吐出量が、前記有色インクの吐出がほぼ無い領域での前記改善インクの第２の吐出量よりも多くなるように設定することによって、印刷画像の発色のムラを改善する第２調整モードを有する、印刷装置。
【請求項４】
比較的光沢の強い第１印刷媒体と、比較的光沢の弱い第２印刷媒体とを利用可能であり、印刷媒体上にインクを吐出することによって画像の印刷を行う印刷装置であって、
着色剤を含む少なくとも１種類の有色インクと、印刷画像の画質を改善するための改善インクとして、ポリアリルアミンまたはその誘導体と、ポリマー微粒子と、水溶性有機溶剤と、水とを含んでなり、かつ着色剤を含まない液体組成物と、を吐出することが可能な印刷ヘッドと、
前記改善インクの吐出量を、前記有色インクの吐出量に基づいて調整する調整部と、を備え、
前記調整部は、
前記第１印刷媒体が利用される場合に、ほぼ全ての画素に有色インクが吐出された領域における前記改善インクの第１の吐出量が、前記有色インクの吐出がほぼ無い領域での前記改善インクの第２の吐出量よりも少なくなるように設定することによって、印刷画像の光沢のムラを改善する第１調整モードと、
前記第２印刷媒体が利用される場合に、ほぼ全ての画素に有色インクが吐出された領域における前記改善インクの第１の吐出量が、前記有色インクの吐出がほぼ無い領域での前記改善インクの第２の吐出量よりも多くなるように設定することによって、印刷画像の発色のムラを改善する第２調整モードと、
を有する、印刷装置。
【請求項５】
着色剤を含む少なくとも１種類の有色インクと、印刷画像の画質を改善するための改善インクとして、ポリアリルアミンまたはその誘導体と、ポリマー微粒子と、水溶性有機溶剤と、水とを含んでなり、かつ着色剤を含まない液体組成物と、を用いて印刷を行う印刷方法であって、
前記有色インクの吐出量が取りうる全範囲のうちの少なくとも一部の範囲において、前記改善インクの吐出量が０でない可変値となるように、前記改善インクの吐出量を前記有色インクの吐出量に基づいて調整する工程を備える、印刷方法。
【請求項６】
比較的光沢の強い第１印刷媒体と、比較的光沢の弱い第２印刷媒体とを利用可能で、着色剤を含む少なくとも１種類の有色インクと、印刷画像の画質を改善するための改善インクとして、ポリアリルアミンまたはその誘導体と、ポリマー微粒子と、水溶性有機溶剤と、水とを含んでなり、かつ着色剤を含まない液体組成物と、を用いて印刷を行う印刷方法であって、
前記第１印刷媒体が利用される場合に、ほぼ全ての画素に有色インクが吐出された領域における前記改善インクの第１の吐出量が、前記有色インクの吐出がほぼ無い領域での前記改善インクの第２の吐出量よりも少なくなるように設定することによって、印刷画像の光沢のムラを改善する工程と、
前記第２印刷媒体が利用される場合に、ほぼ全ての画素に有色インクが吐出された領域における前記改善インクの第１の吐出量が、前記有色インクの吐出がほぼ無い領域での前記改善インクの第２の吐出量よりも多くなるように設定することによって、印刷画像の発色のムラを改善する工程と、
を備える、印刷方法。
【請求項７】
印刷媒体の印刷対象領域にインクを吐出することによって画像の印刷を行う印刷装置であって、
着色剤を含む少なくとも１種類の有色インクと、印刷画像の画質を改善するための改善インクとして、ポリアリルアミンまたはその誘導体と、ポリマー微粒子と、水溶性有機溶剤と、水とを含んでなり、かつ着色剤を含まない液体組成物と、を吐出することが可能な印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドから吐出される各インクの吐出量を決定するインク吐出量決定部と、
を備え、
前記インク吐出量決定部は、少なくともゼロでない所定の吐出量範囲で前記有色インクが吐出される前記印刷対象領域内の領域において、前記改善インクのインクドットがほぼ均一に分散して形成されるように前記改善インクの吐出量を決定する、印刷装置。
【請求項８】
請求項７記載の印刷装置であって、
前記インク吐出量決定部は、前記有色インクの吐出量がゼロである第１の領域においては前記改善インクの吐出量がゼロとなり、前記有色インクの吐出量がゼロで無い第２の領域においては前記改善インクのインクドットがほぼ均一に分散して形成されるように前記改善インクの吐出量を決定する、印刷装置。
【請求項９】
請求項７記載の印刷装置であって、
前記インク吐出量決定部は、前記有色インクの吐出量に拘わらず、前記印刷対象領域において前記改善インクのインクドットがほぼ均一に分散して形成されるように前記改善インクの吐出量を決定する、印刷装置。
【請求項１０】
請求項７〜９のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記改善インクのインクドットは、約１％ないし約２０％の範囲内の所定のドット記録率でほぼ均一に形成される、印刷装置。
【請求項１１】
着色剤を含む少なくとも１種類の有色インクと、印刷画像の画質を改善するための改善インクとして、ポリアリルアミンまたはその誘導体と、ポリマー微粒子と、水溶性有機溶剤と、水とを含んでなり、かつ着色剤を含まない液体組成物と、を用いて印刷媒体の印刷対象領域にインクを吐出することによって画像の印刷を行う印刷方法であって、
少なくともゼロでない所定の吐出量範囲で前記有色インクが吐出される前記印刷対象領域内の領域において、前記改善インクのインクドットがほぼ均一に分散して形成されるように前記改善インクの吐出量を決定する、印刷方法。
【請求項１２】
前記改善インクの前記ポリアリルアミンまたはその誘導体が、下記式（Ｉ）で表される繰り返し単位を少なくとも一種含んでなる高分子である、請求項１に記載の印刷装置。
【化１】
2004338298.tif 000005
（上記式中、
Ｒ１、Ｒ２は、独立して、水素原子、置換されていてもよいアルキル基、置換されていてもよいアリール基、置換されていてもよいピリジル基、置換されていてもよいアルキルアミノ基、または置換されていてもよいヒドラジノ基、置換されていてもよいアルコキシ基、置換されていてもよいハイドロキシアルキル基を表す。）
【請求項１３】
前記ポリアリルアミンまたはその誘導体が、重量平均分子量５，０００以上である請求項１２に記載の印刷装置。
【請求項１４】
重量平均分子量が５，０００未満のポリアリルアミンまたはその誘導体をさらに含んでなる、請求項１２または１３に記載の印刷装置。
【請求項１５】
前記重量平均分子量が５，０００未満のポリアリルアミンまたはその誘導体が、請求項２で定義された式（Ｉ）で表される繰り返し単位を少なくとも一種含んでなる高分子である、請求項１４に記載の印刷装置。
【請求項１６】
前記重量平均分子量５，０００以上のポリアリルアミンまたはその誘導体と、前記重量平均分子量５，０００未満のポリアリルアミンまたはその誘導体とを、１：０．２５〜１：４の割合で含んでなる、請求項１４または１５に記載の印刷装置。
【請求項１７】
前記ポリマー微粒子のガラス転移温度点が５０℃以下である、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項１８】
前記ポリマー微粒子の最低造膜温度が２０℃以下である、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項１９】
前記ポリマー微粒子が、アニオン性ポリマー微粒子および／またはノニオン性ポリマー微粒子である、請求項１７または１８に記載の印刷装置。
【請求項２０】
前記ポリマー微粒子を水性媒体中で分散させて得たエマルジョンを含んでなる、請求項１７〜１９のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項２１】
前記アニオン性ポリマー微粒子を水性媒体中で分散させて得たエマルジョンが、乳化型エマルジョン、ゾル型エマルジョン、アニオン性ポリエチレンエマルジョンまたはその変性物、アニオン性ポリプロピレンエマルジョンまたはその変性物、およびこれらの混合物からなる群から選択されるものである、請求項２０に記載の印刷装置。
【請求項２２】
前記ゾル型エマルジョンが、アルカリ可溶性エマルジョンおよび／またはスルホン基含有エマルジョンである、請求項２１に記載の印刷装置。
【請求項２３】
前記アルカリ可溶性エマルジョンが、エチレン性不飽和カルボン酸単量体と、該エチレン性不飽和カルボン酸単量体と共重合可能な単量体とを、アルコール性水酸基含有水溶性高分子化合物または共重合性界面活性剤の存在下で重合して得られた重合体を水性媒体中で分散させて得たものである、請求項２２に記載の印刷装置。
【請求項２４】
前記スルホン基含有エマルジョンが、ジエン系スルホン酸基含有エマルジョンおよび／または非ジエン系スルホン酸基含有エマルジョンである、請求項２２に記載の印刷装置。
【請求項２５】
前記ノニオン性ポリマー微粒子を水性媒体中で分散させて得たエマルジョンが、ノニオン性ポリエチレンエマルジョンまたはその変性物、ノニオン性ポリプロピレンエマルジョンまたはその変性物、およびこれらの混合物とからなる群から選択されるものである、請求項２１に記載の印刷装置。
【請求項２６】
前記水溶性有機溶剤が、グリコールエーテル系化合物、アルカンジオール系化合物、多価アルコール系化合物およびこれらの混合物からなる群から選択されるものである、請求項１に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のインクを印刷媒体上に吐出することによって画像の印刷を行う印刷技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、画像の印刷装置として、インクジェットプリンタが広く普及している。印刷媒体としては、ユーザの好みに応じて様々な種類のものが利用されている。例えば、比較的光沢の強い、いわゆる光沢紙や、比較的光沢の弱い、いわゆる普通紙、マット紙などが、印刷媒体としてよく用いられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
印刷媒体に吐出されるインク量は、印刷したい画像データによって決まる。明度の低い領域では、吐出されるインク量が多くなり、明度の高い領域では、吐出されるインク量が少なくなる。
【０００４】
比較的光沢の強い印刷媒体に印刷する場合には、吐出されたインク量が多い領域ほど、光沢が強くなる傾向がある。例えば、白い背景に人物がいる画像を印刷した場合、インクの吐出量が多い人物の領域は光沢が強く、インクの吐出量が少ない背景の領域は光沢が弱くなる。そのため、画像を見る人は、同じ画像の内にもかかわらず領域によって光沢が異なるという違和感を覚えてしまうという問題があった。
【０００５】
比較的光沢の弱い印刷媒体に印刷する場合には、吐出されたインクが印刷媒体に吸収されやすい。そのため、印刷媒体の表面に残るインク色材が少なくなり、印刷媒体の、本来はインクに隠したい部分が表面に現れてしまい、必要とするインクの発色が得られにくい。この現象（発色のムラ）は、特にインクの吐出量が多い領域、例えば、ほぼ全ての画素にインクを吐出するような領域で、非常に目立ちやすい。例えば、白い背景に人物がいる画像を印刷した場合、インクの吐出量が多い人物の領域は、この現象が生じ、画像がざらついた感じになってしまうという問題があった。
【０００６】
このように、通常のインクによる印刷では、十分な画質が得られない場合があるという問題があった。
【０００７】
この発明は、従来技術における上述の問題を解決するためになされたものであり、画質の改善を安定に行う印刷技術を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上記課題の少なくとも一部を解決するために、この発明による第１の印刷装置は、印刷媒体上にインクを吐出することによって画像の印刷を行う印刷装置であって、着色剤を含む少なくとも１種類の有色インクと、印刷画像の画質を改善するための改善インクとして、ポリアリルアミンまたはその誘導体と、ポリマー微粒子と、水溶性有機溶剤と、水とを含んでなり、かつ着色剤を含まない液体組成物と、を吐出することが可能な印刷ヘッドと、前記有色インクの吐出量が取りうる全範囲のうちの少なくとも一部の範囲において、前記改善インクの吐出量が０でない可変値となるように、前記改善インクの吐出量を前記有色インクの吐出量に基づいて調整する調整部と、を備える。
【０００９】
この第１の印刷装置は、画像の画質を改善させるための改善インクの吐出量を、有色インクの吐出量に基づいて調整するので、過不足なく改善インクを吐出して、画質の改善を行うことができるという利点がある。
【００１０】
上記第１の印刷装置において、比較的光沢の強い第１印刷媒体と、比較的光沢の弱い第２印刷媒体と、を利用可能であり、前記調整部は、前記第１印刷媒体が利用される場合に、ほぼ全ての画素に有色インクが吐出された領域における前記改善インクの第１の吐出量が、前記有色インクの吐出がほぼ無い領域での前記改善インクの第２の吐出量よりも少なくなるように設定することによって、印刷画像の光沢のムラを改善する第１調整モードを有しているのが好ましい。
【００１１】
こうすることで、改善インク以外のインクの吐出量が少ない領域での光沢を、改善インクによって強くすることができる。よって、改善インク以外のインクの吐出量が多い領域と少ない領域との光沢の差を小さくし、光沢のムラを改善することができるという利点がある。
【００１２】
上記第１の印刷装置において、比較的光沢の強い第１印刷媒体と、比較的光沢の弱い第２印刷媒体と、を利用可能であり、前記調整部は、前記第２印刷媒体が利用される場合に、ほぼ全ての画素に有色インクが吐出された領域における前記改善インクの第１の吐出量が、前記有色インクの吐出がほぼ無い領域での前記改善インクの第２の吐出量よりも多くなるように設定することによって、印刷画像の発色のムラを改善する第２調整モードを有しているのが好ましい。
【００１３】
こうすることで、吐出されたインクの発色のムラを、改善インクによって改善することができるという利点がある。
【００１４】
上記第１の印刷装置において、前記調整部は、第１の表色系で表された第１の画像データから、前記印刷部で利用可能なインクで構成される第２の表色系で表された第２の画像データへの変換を、ルックアップテーブルを使用して行うインク量データ変換部を備えているのが好ましい。
【００１５】
こうすることで、画像データをインク量データに変換する処理を、ルックアップテーブルを参照することで迅速に行うことができるという利点がある。
【００１６】
上記第１の印刷装置において、前記調整部は、前記調整部が有する複数の調整モードに対応して予め準備される複数のルックアップテーブルを備え、前記インク量データ変換部は、前記調整部が使用する調整モードに対応したルックアップテーブルを使用するのが好ましい。
【００１７】
こうすることで、所望の画質の改善を実現する印刷を行うことができるという利点がある。
【００１８】
上記第１の印刷装置において、前記改善インクは、着色剤を含まない透明な液体であるのが好ましい。
【００１９】
こうすることで、有色インクで再現された画像を改変することなく、改善インクを用いて画質の改善を行うことができるという利点がある。
【００２０】
この発明の第２の印刷装置は、印刷媒体上にインクを吐出することによって画像の印刷を行う印刷装置であって、着色剤を含む少なくとも１種類の有色インクと、印刷画像の画質を改善するための改善インクと、を吐出することが可能な印刷ヘッドと、前記改善インクの吐出量を、前記有色インクの吐出量に基づいて調整する調整部と、を備え、前記印刷装置は、比較的光沢の強い第１印刷媒体と、比較的光沢の弱い第２印刷媒体と、を利用可能であり、前記調整部は、前記第１印刷媒体が利用される場合に、ほぼ全ての画素に有色インクが吐出された領域における前記改善インクの第１の吐出量が、前記有色インクの吐出がほぼ無い領域での前記改善インクの第２の吐出量よりも少なくなるように設定することによって、印刷画像の光沢のムラを改善する第１調整モードと、前記第２印刷媒体が利用される場合に、ほぼ全ての画素に有色インクが吐出された領域における前記改善インクの第１の吐出量が、前記有色インクの吐出がほぼ無い領域での前記改善インクの第２の吐出量よりも多くなるように設定することによって、印刷画像の発色のムラを改善する第２調整モードと、を有する。
【００２１】
この第２の印刷装置は、画像の画質を改善させる改善インクを用いて、印刷画像の光沢のムラの改善と発色のムラの改善とを行うことができるという利点がある。
【００２２】
本発明の第３の印刷装置は、印刷媒体の印刷対象領域にインクを吐出することによって画像の印刷を行う印刷装置であって、着色剤を含む少なくとも１種類の有色インクと、印刷画像の画質を改善するための改善インクと、を吐出することが可能な印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドから吐出される各インクの吐出量を決定するインク吐出量決定部と、を備え、前記インク吐出量決定部は、少なくともゼロでない所定の吐出量範囲で前記有色インクが吐出される前記印刷対象領域内の領域において、前記改善インクのインクドットがほぼ均一に分散して形成されるように前記改善インクの吐出量を決定する。
【００２３】
有色インクの吐出量が所定に範囲にある印刷媒体上の領域において、改善インクのインクドットがほぼ均一に形成されるので、その領域に関して改善インクによって画質を均一に改善することができる。また、改善インクのインクドットは分散して配置されるので、過度の改善インクの吐出によって却って画質を損ねる可能性を抑制することができる。
【００２４】
前記インク吐出量決定部は、前記有色インクの吐出量がゼロである第１の領域においては前記改善インクの吐出量がゼロとなり、前記有色インクの吐出量がゼロで無い第２の領域においては前記改善インクのインクドットがほぼ均一に分散して形成されるように前記改善インクの吐出量を決定するようにしても良い。
【００２５】
有色インクの吐出量がゼロの画像領域は画質改善が不要な場合がある。上記の構成では、そのような領域には不要な改善インクを吐出しないので、改善インクを節約することができる。
【００２６】
あるいは、前記インク吐出量決定部は、前記有色インクの吐出量に拘わらず、前記印刷対象領域において前記改善インクのインクドットがほぼ均一に分散して形成されるように前記改善インクの吐出量を決定するようにしても良い。
【００２７】
この構成によれば、有色インクの吐出量に拘わらず印刷対象領域に改善インクのドットを均一に分散して配置するので、有色インクが吐出される領域と吐出されない領域との境界が目立ってしまうことを防止できる。
【００２８】
なお、前記改善インクのインクドットは、約１％ないし約２０％の範囲内の所定のドット記録率でほぼ均一に形成されるようにすることが好ましい。
【００２９】
この範囲のインク吐出量であれば、過度の改善インクの吐出によって却って有色インクが滲んだり、吐出したインクが乾くのに必要な時間が長くなったり、あるいは印刷媒体が波打ったりすることを防止できる。また、ある程度以上の画質改善効果を達成することができる。
【００３０】
なお、この発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、印刷方法および印刷装置、印刷制御方法および印刷制御装置、これらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の形態で実現することができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
次に、この発明の実施の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
Ａ．装置の構成
Ｂ．第１調整モードの実施例
Ｃ．第２調整モードの実施例
Ｄ．変形例
Ｅ．改善インクおよび有色インク
［Ａ．装置の構成］
図１は、本発明の一実施例として印刷システムの構成を示すブロック図である。この印刷システムは、印刷制御装置としてのコンピュータ９０と、印刷部としてのプリンタ２０と、を備えている。なお、プリンタ２０とコンピュータ９０とは、広義の「印刷装置」と呼ぶことができる。
【００３２】
コンピュータ９０では、所定のオペレーティングシステムの下で、アプリケーションプログラム９５が動作している。オペレーティングシステムには、ビデオドライバ９１や、本発明の調整部またはインク吐出量決定部として機能するプリンタドライバ９６が組み込まれており、アプリケーションプログラム９５からは、これらのドライバを介して、プリンタ２０に転送するための印刷データＰＤが出力されることになる。画像のレタッチなどを行うアプリケーションプログラム９５は、処理対象の画像に対して所望の処理を行い、また、ビデオドライバ９１を介してＣＲＴ２１に画像を表示している。
【００３３】
アプリケーションプログラム９５が印刷命令を発すると、コンピュータ９０のプリンタドライバ９６が、画像データをアプリケーションプログラム９５から受け取り、これをプリンタ２０に供給する印刷データＰＤに変換する。図１に示した例では、プリンタドライバ９６の内部には、解像度変換部９７と、インク量データ変換部９８と、ハーフトーン処理部９９と、印刷データ生成部１００と、ルックアップテーブル１０２と、調整モード選択部１０３と、が備えられている。
【００３４】
解像度変換部９７は、アプリケーションプログラム９５で形成されたカラー画像データの解像度（即ち、単位長さ当りの画素数）を、印刷解像度に変換する役割を果たす。こうして解像度変換された画像データは、まだＲＧＢの３つの色成分からなる画像情報である。インク量データ変換部９８は、ルックアップテーブル１０２を参照しつつ、各画素のＲＧＢ画像データ（第１の画像データ）を、プリンタ２０が利用可能な複数のインクの量に相当する多階調データ（第２の画像データ）に変換する。
【００３５】
利用可能な調整モードが複数ある場合には、ユーザは、調整モード選択部１０３を用いることによって、使用する調整モードを選択することが可能である。利用可能な調整モードが１つである場合には、調整モード選択部１０３による処理、もしくは、調整モード選択部１０３そのものを省略することができる。
【００３６】
ルックアップテーブル１０２は、調整モード選択部１０３で選択可能な調整モードに対応して準備される。インク量データ変換部９８は、選択された調整モードに対応したルックアップテーブルを選択して参照する。調整モードの種類、インク量データ変換部９８、ルックアップテーブル１０２については、後述する。
【００３７】
インク量データは、例えば２５６階調の階調値を有している。ハーフトーン処理部９９は、いわゆるハーフトーン処理を実行して、インク量データからハーフトーン画像データを生成する。このハーフトーン画像データは、印刷データ生成部１００によりプリンタ２０に転送すべきデータ順に並べ替えられ、最終的な印刷データＰＤとして出力される。なお、印刷データＰＤは、各主走査時のドットの記録状態を示すラスタデータと、副走査送り量を示すデータと、を含んでいる。
【００３８】
なお、プリンタドライバ９６は、印刷データＰＤを生成する機能を実現するためのプログラムに相当する。プリンタドライバ９６の機能を実現するためのプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された形態で供給される。このような記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置等の、コンピュータが読み取り可能な種々の媒体を利用できる。
【００３９】
図２は、プリンタ２０の概略構成図である。プリンタ２０は、紙送りモータ２２によって印刷用紙Ｐを副走査方向に搬送する副走査送り機構と、キャリッジモータ２４によってキャリッジ３０をプラテン２６の軸方向（主走査方向）に往復動させる主走査送り機構と、キャリッジ３０に搭載された印刷ヘッドユニット６０を駆動してインクの吐出およびドット形成を制御するヘッド駆動機構と、これらの紙送りモータ２２，キャリッジモータ２４，印刷ヘッドユニット６０および操作パネル３２との信号のやり取りを司る制御回路４０とを備えている。制御回路４０は、コネクタ５６を介してコンピュータ９０に接続されている。
【００４０】
印刷用紙Ｐを搬送する副走査送り機構は、紙送りモータ２２の回転をプラテン２６と用紙搬送ローラ（図示せず）とに伝達するギヤトレインを備える（図示省略）。また、キャリッジ３０を往復動させる主走査送り機構は、プラテン２６の軸と並行に架設されキャリッジ３０を摺動可能に保持する摺動軸３４と、キャリッジモータ２４との間に無端の駆動ベルト３６を張設するプーリ３８と、キャリッジ３０の原点位置を検出する位置センサ３９とを備えている。
【００４１】
図３は、制御回路４０を中心としたプリンタ２０の構成を示すブロック図である。制御回路４０は、ＣＰＵ４１と、プログラマブルＲＯＭ（ＰＲＯＭ）４３と、ＲＡＭ４４と、文字のドットマトリクスを記憶したキャラクタジェネレータ（ＣＧ）４５とを備えた算術論理演算回路として構成されている。この制御回路４０は、さらに、外部のモータ等とのインタフェースを専用に行なうＩ／Ｆ専用回路５０と、このＩ／Ｆ専用回路５０に接続され印刷ヘッドユニット６０を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動回路５２と、紙送りモータ２２およびキャリッジモータ２４を駆動するモータ駆動回路５４と、を備えている。Ｉ／Ｆ専用回路５０は、パラレルインタフェース回路を内蔵しており、コネクタ５６を介してコンピュータ９０から供給される印刷データＰＤを受け取ることができる。Ｉ／Ｆ専用回路５０が内蔵する回路は、パラレルインタフェース回路に限らず、ユニバーサルシリアルバスインタフェース回路などコンピュータ９０との接続の容易性を考慮して決めることができる。プリンタ２０は、この印刷データＰＤに従って印刷を実行する。なお、ＲＡＭ４４は、ラスタデータを一時的に格納するためのバッファメモリとして機能する。
【００４２】
印刷ヘッドユニット６０は、印刷ヘッド２８を有しており、また、利用可能なインクのインクカートリッジを搭載可能である。なお、印刷ヘッドユニット６０は、１つの部品としてプリンタ２０に着脱される。すなわち、印刷ヘッド２８を交換しようとする際には、印刷ヘッドユニット６０を交換することになる。印刷ヘッド２８の下面には利用可能なインクを吐出するためのノズルが設けられる。
【００４３】
以上説明したハードウェア構成を有するプリンタ２０は、紙送りモータ２２により印刷用紙Ｐを搬送しつつ、キャリッジ３０をキャリッジモータ２４により往復動させ、同時に印刷ヘッド２８のピエゾ素子を駆動して、各インク滴の吐出を行い、インクドットを形成して印刷用紙Ｐ上に画質が改善された印刷画像を形成する。
【００４４】
図４は、印刷ヘッド２８の下面におけるノズルＮｚの配列を示す説明図である。印刷ヘッド２８の下面には、ブラックインクＫ、シアンインクＣ、淡シアンインクＬＣ、マゼンタインクＭ、淡マゼンタインクＬＭ、イエローインクＹ、改善インクＣＬをそれぞれ吐出するためのノズル群が形成されている。なお、改善インクＣＬ以外に利用することができるインクは、６つのインクＫ、Ｃ、ＬＣ、Ｍ、ＬＭ、Ｙに限られるものではなく、印刷画像の画質の好みなどに応じて任意に設定することができる。例えば、４つのインクＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙを利用可能としても良く、ブラックインクＫのみを利用可能としても良い。また、イエローインクＹよりも明度の低いダークイエロインクや、ブラックインクＫよりも明度の高いグレイインクや、ブルーインクや、レッドインクや、グリーンインクなどを利用することができるように組み合わせても良い。
【００４５】
改善インクＣＬとしては、他のインクと同様の光沢を有するとともに、他のインクの発色性を改善させる、無色透明なインクを用いるのが好ましい。なお、改善インクとして好適に用いることのできる液体組成物については後述する。こうすることで、他のインクの吐出量を再調整することなく、印刷画像の画質を改善させることができる。また、耐水性、耐光性を良くするインクを用いることで、印刷画像の耐水性、耐光性を改善することもできる。
この場合、有色インクの吐出量が少ない領域により多くの改善インクを吐出する第１調整モードを使用することで、印刷媒体の耐水性、耐光性を改善することができる。また、有色インクの吐出量が多い領域により多くの改善インクを吐出する第２調整モードを使用することで、インクを吐出した領域の耐水性、耐光性を改善することができる。
【００４６】
図５は、実施例における２つの調整モードの概略を説明する説明図である。ここでは、白い背景の上に人物が印刷される例を示している。図５において、（ａ）は、光沢紙ＧＰ上に印刷を行う場合に適用される第１調整モードを示し、（ｂ）は、非光沢紙ＮＰ上に印刷を行う場合に適用される第２調整モードを示している。なお、これらの調整モードは、プリンタドライバ９６のユーザ設定画面（図示せず）上から調整モード選択部１０３に対して普通紙や光沢紙を使用するように設定することで、プリンタドライバ９６によって自動的に選択される。
【００４７】
図５（ａ）に示す第１調整モードにおいては、人物の領域には、人物の色を再現するために、改善インクＣＬ以外のインクＫ，Ｃ，ＬＣ，Ｍ，ＬＭ，Ｙ（以下有色インクと呼ぶ）が１種類以上吐出される。背景の領域には、白い背景であるために、有色インクは吐出されない。改善インクＣＬは、有色インクが吐出されない背景の領域には吐出され、有色インクが吐出される人物の領域にはほとんど吐出されない。改善インクを使用しない場合には、背景の領域にはインクが吐出されないため、背景の領域の光沢が人物の領域と比べて弱くなる。しかし、第１調整モードでは、有色インクが吐出されない背景領域に改善インクを吐出するので、背景領域の光沢を強くすることができる。その結果、人物領域と背景領域との光沢の差を小さくし、光沢のムラを改善することができる。さらに、人物領域には改善インクをほとんど吐出しないため、印刷媒体が波打ったり、吐出したインクが乾くのに必要な時間が長くなることを防止したり、改善インクの使用量を節約したりすることができる。
【００４８】
改善インクの吐出量は、画像データに応じて変化する有色インクの吐出量に応じて変化させるのが好ましい。こうすることで、画像内における光沢のムラを、より細かく改善することができる。詳細については後述する。
【００４９】
図５（ｂ）に示す第２調整モードにおいては、人物の領域には、人物の色を再現するために、有色インクが吐出される。背景の領域には、白い背景であるために、有色インクは吐出されない。改善インクＣＬも、有色インクが吐出される人物領域には吐出され、有色インクが吐出されない背景領域にはほとんど吐出されない。改善インクを使用しない場合には、人物領域に吐出した有色インクが印刷媒体に吸収されることで発色のムラが生じる。しかし、第２調整モードでは、有色インクが吐出されている人物領域に改善インクを吐出するので、人物領域での発色のムラを改善することができる。さらに、背景領域には改善インクをほとんど吐出しないため、改善インクの使用量を節約することができる。
【００５０】
改善インクの吐出量は、画像データに応じて変化する有色インクの吐出量に応じて変化させるのが好ましい。こうすることで、画像内における発色のムラを、より細かく改善することができる。詳細については後述する。
【００５１】
［Ｂ．第１調整モードの実施例］
＜Ｂ１．第１調整モードの実施例１＞
図６は、有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明するグラフである。図６において、（ａ）は有色インクの吐出量ＶＳと、改善インクの吐出量ＶＣＬの関係を示し、（ｂ）は有色インクの吐出量ＶＳと、有色インクと改善インクの吐出量の合計値ＶＴ（＝ＶＳ＋ＶＣＬ）との関係を示している。横軸は有色インクの吐出量ＶＳであり、縦軸は、凡例で示されたインクの吐出量である。
【００５２】
吐出量としては、全ての画素にいずれかのインクを吐出する場合を１００％とする記録率を用いている。一つの画素の領域にサイズの異なるドットを形成することが可能な場合には、吐出したインクの容量を吐出量として用いて、吐出量の関係を設定することが好ましい。有色インクの吐出量ＶＳは、有色インクとして使用することが可能なインクの吐出量の合計値である。従って、同じ画素位置に複数種類のインクが吐出される場合には、有色インク吐出量ＶＳや合計吐出量ＶＴは１００％よりも大きな値となる。インク毎に光沢が異なる場合には、インク毎に異なる係数で重みをつけて合計値を計算することが好ましい。
【００５３】
改善インクの吐出量ＶＣＬは、有色インクの吐出量ＶＳがほぼ０％のときの値（第２の吐出量）が、有色インク吐出量ＶＳがほぼ１００％のときの値（第１の吐出量）と比べて、大きくなるように設定されている。よって、有色インクの吐出量ＶＳが少ない領域の光沢を、改善インクによって強くすることができ、有色インクの吐出量ＶＳが多い領域との光沢の差を小さくすることができる。また、有色インクの吐出量ＶＳが多い領域では改善インクの吐出量ＶＣＬを少なくすることで、必要以上の改善インクを吐出しないように設定されている。よって、印刷媒体が波打つことを防止したり、吐出したインクが乾くのに必要な時間が長くなることを防止したり、改善インクの使用量を節約したりすることができる。さらに、この実施例１では、改善インク吐出量ＶＣＬの値は、合計吐出量ＶＴの値が有色インク吐出量ＶＳによらず０でない第１の所定の値Ａ以上となるように設定されている。すなわち、印刷画像の全領域において、吐出された全てのインクの合計量が、第１の所定の値Ａ以上となるように、改善インクの吐出量が設定されている。その結果、印刷画像の全領域において、所定の強さ以上の光沢を保つことができ、光沢の小さい領域が目立ってしまうことを防止することができる。図６の例では第１の所定の値Ａは３０％であるが、この値Ａは使用するインクの種類や印刷媒体の種類に応じて決めることができる。
【００５４】
次に、この実施例におけるインク量データ変換部９８（図１）について説明する。インク量データ変換部９８は、準備されたルックアップテーブル１０２の中から、調整モード選択部１０３で選択された調整モードに対応したルックアップテーブル１０２を選択し参照しつつ、画像のＲＧＢデータ（第１の画像データ）を、各インクの量に相当する多階調データ（第２の画像データ）に変換する。ルックアップテーブル１０２は、ＲＧＢの各階調値に対する各インク量の階調値を記憶したテーブルであり、このテーブルを参照することで、ＲＧＢの３つの階調値から、改善インクと改善インク以外のインクとのインク量階調値を決めることができる。このようにルックアップテーブル１０２を参照してデータ変換を行うことで、画質を改善する印刷を迅速に行うことができる。ここで、ＲＧＢとインク量の階調は２５６段階に細分されており、０以上２５５以下の値をとる。こうすることで、高画質な印刷を行うことができる。なお、ＲＧＢ階調や、インク量階調は２５６段階に限定されるものではない。より多い段階数、例えば５１２段階とすることで、さらに高画質な印刷を行うことができ、より少ない段階数、例えば１２８段階とすることで、ルックアップテーブルを記録するのに必要な記録媒体の大きさを小さくすることができる。なお、第１の画像データを、ＲＧＢの３つの色成分からなる画像データに限定するものではなく、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系や、ＸＹＺ表色系など様々な表色系の画像データを第１の画像データとして用いることができる。
【００５５】
次に、調整モードとルックアップテーブルとの関係について説明する。ルックアップテーブル１０２は、選択可能な調整モードに対応して準備される。例えば、第１調整モードの実施例１の調整モードを選択することができる場合には、有色インクと改善インクの吐出量が図６（ａ）に示すような関係となるようなルックアップテーブルを準備する。調整モード選択部１０３にて第１調整モードが選択された場合には、上述のルックアップテーブルを選択して参照することで、光沢のムラを改善することができる。改善インクを使用しない通常モードを選択することができる場合には、改善インクに関するデータの無い、もしくは、改善インクの吐出量が０であるルックアップテーブルを準備して使用することができる。また、改善インクの吐出を停止させる制御部（図示せず）を作動させることで、第１調整モードと同じルックアップテーブルを使用することもできる。
【００５６】
＜Ｂ２．第１調整モードの実施例２＞
図７は、第１調整モードの実施例２における、有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明するグラフである。図７におけるＶＳ，ＶＣＬ，ＶＴの意味と、横軸と縦軸の定義は、図６のグラフと同じである。
【００５７】
改善インク吐出量ＶＣＬの値は、合計吐出量ＶＴの値が０でない第１の所定の値Ａ以上となるように設定されている。さらに、有色インク吐出量ＶＳの値が第１の所定の値Ａよりも大きい領域においては、改善インク吐出量ＶＣＬの値が、０でない第２の所定の値Ｂ以上の値となるように設定されている。すなわち、印刷画像の全領域において、吐出された全てのインクの合計吐出量ＶＴが第１の所定の値Ａ以上となり、さらに、印刷画像の全領域において、改善インクの吐出量ＶＣＬが第２の所定の値Ｂ以上となる。その結果、改善インクの光沢と有色インクの光沢とが異なる場合でも、印刷画像の全領域に改善インクを吐出することで、光沢の違いを緩和することができる。図７の例では第１の所定の値Ａは４０％であり、第２の所定の値Ｂは５％であるが、これらの値ＡとＢとは、使用するインクの種類や印刷媒体の種類に応じて決めることができる。
【００５８】
＜Ｂ３．第１調整モードの実施例３＞
図８は、第１調整モードの実施例３における、有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明するグラフである。図８におけるＶＳ，ＶＣＬ，ＶＴの意味と、横軸と縦軸の定義は、図６のグラフと同じである。
【００５９】
改善インク吐出量ＶＣＬの値は、合計吐出量ＶＴの値が０でない第１の所定の値Ａ以上となるように設定されている。さらに、有色インク吐出量ＶＳの値がほぼ０に近い領域において、合計吐出量ＶＴの値が、０でない第１の所定の値Ａ以上、かつ、０でない第３の所定の値Ｃ以下となるように改善インク吐出量ＶＣＬの値が設定されている。第３の所定の値Ｃは第１の所定の値Ａよりも大きい値である。有色インク吐出量ＶＳの値が小さい領域、特に有色インク吐出量ＶＳの値がほぼ０に近い領域では、印刷画像の光沢は印刷媒体の光沢によって決まる。印刷媒体の光沢が弱い場合は、有色インク吐出量ＶＳの値がほぼ０％に近い領域に、改善インクを第１の所定の値Ａだけ吐出しても、光沢の差が十分に小さくならない場合がある。そのような場合には、有色インク吐出量ＶＳの値が小さい領域、特に有色インク吐出量ＶＳの値がほぼ０％に近い領域において、合計吐出量ＶＴの値が第１の所定の値Ａ以上かつ第３の所定の値Ｃ以下の量となるように改善インク吐出量ＶＣＬを設定することで、光沢の差を小さくすることができる。図８の例では、第１の所定の値Ａは２０％であり、第３の所定の値Ｃは４０％であるが、これらの値ＡとＣとは、使用するインクの種類や印刷媒体の種類に応じて決めることができる。
【００６０】
＜Ｂ４．第１調整モードの実施例４＞
図９は、第１調整モードの実施例４における、有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明するグラフである。図９におけるＶＳ，ＶＣＬ，ＶＴの意味と、横軸と縦軸の定義は、図６のグラフと同じである。
【００６１】
改善インク吐出量ＶＣＬの値は、合計吐出量ＶＴの値が０でない第１の所定の値Ａ以上となるように設定されている。さらに有色インク吐出量ＶＳの値が第１の所定の値Ａよりも小さい領域の少なくとも一部においては、合計吐出量ＶＴの値が、０でない第１の所定の値Ａ以上、かつ、０でない第３の所定の値Ｃ以下となるように改善インク吐出量ＶＣＬの値が設定されている。第３の所定の値Ｃは第１の所定の値Ａよりも大きい値である。よって、印刷媒体の光沢が弱い場合でも、有色インク吐出量ＶＳの小さい領域において、合計吐出量ＶＴの値が第１の所定の値Ａ以上かつ第３の所定の値Ｃ以下となるように改善インク吐出量ＶＣＬを設定することで、光沢の差を安定して小さくすることができる。図９の例では、第１の所定の値Ａは３０％であり、第３の所定の値Ｃは４０％であるが、これらの値ＡとＣとは、使用するインクの種類や印刷媒体の種類に応じて決めることができる。
【００６２】
＜Ｂ５．第１調整モードの実施例５＞
図１０は、第１調整モードの実施例５における、有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明するグラフである。図１０におけるＶＳ，ＶＣＬ，ＶＴの意味と、横軸と縦軸の定義は、図６のグラフと同じである。
【００６３】
改善インク吐出量ＶＣＬの値は、合計吐出量ＶＴの値が０でない第３の所定の値Ｃ以上となるように設定されている。よって、印刷媒体の光沢が弱い場合でも、有色インク吐出量ＶＳの値によらずに、光沢の差を安定して小さくすることができる。さらに、改善インク吐出量ＶＣＬの値は、合計吐出量ＶＴの値が有色インク吐出量ＶＳの値の増加に伴って減少する領域が無いように、設定されている。よって、印刷画像において有色インク吐出量ＶＳの値が連続的に増加する領域、例えばグラデーション領域においても、光沢の異なる境界が目立たないように、光沢のムラを改善することができる。図１０の例では、上述の第３の所定の値Ｃは３０％であるが、この値Ｃは、使用するインクの種類や印刷媒体の種類に応じて決めることができる。
【００６４】
＜Ｂ６．第１調整モードの実施例６＞
図１１は、第１調整モードの実施例６における、有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明するグラフである。図１１におけるＶＳ，ＶＣＬ，ＶＴの意味と、横軸と縦軸の定義は、図６のグラフと同じである。
【００６５】
改善インク吐出量ＶＣＬの値は、合計吐出量ＶＴの値が０でない第１の所定の値Ａ以上となるように設定されている。さらに有色インク吐出量ＶＳの値が第１の所定の値Ａよりも小さい領域においては、合計吐出量ＶＴの値が、０でない第３の所定の値Ｃ以上となるように改善インク吐出量ＶＣＬの値が設定されている。第３の所定の値Ｃは第１の所定の値Ａよりも大きい値である。よって、印刷媒体の光沢が弱い場合でも、有色インク吐出量ＶＳの小さい領域において、合計吐出量ＶＴの値が第３の所定の値Ｃ以上となるように改善インク吐出量ＶＣＬを設定することで、光沢の差を安定して小さくすることができる。図１１の例では、第１の所定の値Ａは２０％であり、第３の所定の値Ｃは４０％であるが、これらの値ＡとＣとは、使用するインクの種類や印刷媒体の種類に応じて決めることができる。
【００６６】
＜Ｂ７．第１調整モードの実施例７＞
図１２は、第１調整モードの実施例７における、有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明するグラフである。図１２におけるＶＳ，ＶＣＬ，ＶＴの意味と、横軸と縦軸の定義は、図６のグラフと同じである。
【００６７】
改善インク吐出量ＶＣＬの値は、合計吐出量ＶＴの値が０でない第１の所定の値Ａ以上となるように設定されている。さらに有色インク吐出量ＶＳの値が第１の所定の値Ａよりも小さい領域においては、改善インク吐出量ＶＣＬの値が、０でない第４の所定の値Ｄ以上となるように設定されている。第４の所定の値Ｄは第１の所定の値Ａよりも大きい値である。よって、印刷媒体の光沢が弱い場合でも、有色インク吐出量ＶＳの小さい領域において、改善インク吐出量ＶＣＬの値を第４の所定の値Ｄ以上とすることで、光沢の差を安定して小さくすることができる。また、有色インク吐出量ＶＳの値が第１の所定の値Ａよりも小さい領域において、改善インク吐出量ＶＣＬの値を一定値とすることで、改善インクの吐出量の制御を簡単なものにすることもできる。図１２の例では、第１の所定の値Ａは２０％であり、第４の所定の値Ｄは４０％であるが、これらの値ＡとＤとは、使用するインクの種類や印刷媒体の種類に応じて決めることができる。
【００６８】
［Ｃ．第２調整モードの実施例］
＜Ｃ１．第２調整モードの実施例１＞
図１３は、第２調整モードの実施例１における、有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明するグラフである。図１３におけるＶＳ，ＶＣＬ，ＶＴの意味と、横軸と縦軸の定義は、図６のグラフと同じである。有色インクの吐出量は、有色インクとして使用することが可能なインクの吐出量の合計値である。インク毎に発色のムラ具合が異なる場合には、インク毎に異なる係数で重みをつけて合計値を計算することもできる。
【００６９】
改善インクの吐出量ＶＣＬは、有色インクの吐出量ＶＳがほぼ０％のときの値（第２の吐出量）が、有色インク吐出量ＶＳがほぼ１００％のときの値（第１の吐出量）と比べて、小さくなるように設定されている。よって、有色インクの吐出量が多い領域での発色のムラを、改善インクによって改善することができる。また、有色インクの吐出量ＶＳが少なく、発色の改善に必要な改善インクの量が少ない領域では、改善インクの吐出量ＶＣＬを少なくすることで、必要以上の改善インクを吐出しないように設定されている。よって、印刷媒体が波打つことを防止したり、吐出したインクが乾くのに必要な時間が長くなることを防止したり、改善インクの使用量を節約したりすることができる。さらに、改善インク吐出量ＶＣＬの値は、有色インク吐出量ＶＳの値の増加に伴って減少しないように設定されている。よって、有色インクの量に応じた適量の改善インクを吐出することができる。
【００７０】
＜Ｃ２．第２調整モードの実施例２＞
図１４は、第２調整モードの実施例２における、有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明するグラフである。図１４におけるＶＳ，ＶＣＬ，ＶＴの意味と、横軸と縦軸の定義は、図６のグラフと同じである。
【００７１】
改善インク吐出量ＶＣＬの値は、有色インク吐出量ＶＳの値の増加に伴って増加するように設定されている。さらに、有色インク吐出量ＶＳの値が所定の値より小さい領域では、改善インクを吐出しないように設定されている。有色インクの吐出量ＶＳが少なく、インクの発色のムラが目立たない領域において、改善インクを使用しないようにすることで、印刷媒体が波打ったり、吐出したインクが乾くのに必要な時間が長くなることを防止したり、改善インクの使用量を節約したりすることができる。
【００７２】
＜Ｃ３．第２調整モードの実施例３＞
図１５は、第２調整モードの実施例３における、有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明するグラフである。図１５におけるＶＳ，ＶＣＬ，ＶＴの意味と、横軸と縦軸の定義は、図６のグラフと同じである。
【００７３】
改善インク吐出量ＶＣＬの値は、有色インク吐出量ＶＳの値が所定の値より小さい領域では、改善インクを吐出しないように設定されている。有色インクの吐出量ＶＳが少なく、インクの発色のムラが目立たない領域において、改善インクを使用しないようにすることで、印刷媒体が波打ったり、吐出したインクが乾くのに必要な時間が長くなることを防止したり、改善インクの使用量を節約したりすることができる。さらに、改善インク吐出量ＶＣＬの値は、有色インク吐出量ＶＳの値が所定の値より大きい領域において、０でない第５の所定の値Ｅ以上の値となるように設定されている。よって、発色の改善に必要な改善インクの吐出量が有色インク吐出量ＶＳによらずほぼ一定である場合には、必要以上の改善インクを使用することなく、インクの発色の改善を行うことができる。なお、改善インク吐出量ＶＣＬの値は、０％から第５の所定の値Ｅにかけて、有色インク吐出量ＶＳに基づいて滑らかに変化するのが好ましい。こうすることで、改善インクの吐出された領域と吐出されない領域との境界が目立つことを防止することができる。図１５の例では、第５の所定の値Ｅは５％であるが、この値Ｅは、使用するインクの種類や印刷媒体の種類に応じて決めることができる。
【００７４】
＜Ｃ４．第２調整モードの実施例４＞
図１６は、第２調整モードの実施例４における有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明するグラフである。図１６におけるＶＳ，ＶＣＬ，ＶＴの意味と、横軸と縦軸の定義は、図６のグラフと同じである。
【００７５】
有色インク吐出量ＶＳが所定の値Ｆ以下の範囲では、改善インク吐出量ＶＣＬがゼロに設定されている。また、有色インク吐出量ＶＳが所定の値Ｆよりも大きい範囲では、改善インク吐出量ＶＣＬがゼロで無い一定値Ｅに設定されている。この設定によっても、上述した図１５の実施例３とほぼ同様の効果を達成することができる。但し、本実施例４では改善インク吐出量ＶＣＬがステップ状に変化しているのに対して、図１５の実施例３ではなめらかに増加している。この結果、印刷媒体の種類によっては、実施例３の方が、改善インクが吐出される画像領域と吐出されない画像領域との間の境界がより目立ち難くなる場合がある。このような場合には、本実施例４よりも実施例３の方が好ましい。
【００７６】
図１７は、実施例４の具体例を示している。ここでは、有色インク吐出量ＶＳが０のときにのみ改善インク吐出量ＶＣＬがゼロに設定されており、有色インク吐出量ＶＳが０でない範囲では、改善インク吐出量ＶＣＬが一定値Ｅ（＝５％）に設定されている。有色インク吐出量ＶＳがゼロの画像領域では、インクの発色の改善は必要とされないので、図１７の設定では改善インクを節約することができる。
【００７７】
＜Ｃ５．第２調整モードの実施例５＞
図１８は、第２調整モードの実施例５における有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明するグラフである。図１８におけるＶＳ，ＶＣＬ，ＶＴの意味と、横軸と縦軸の定義は、図６のグラフと同じである。
【００７８】
この実施例５では、有色インク吐出量ＶＳの値に拘わらず、改善インク吐出量ＶＣＬがゼロで無い１００％未満の一定値Ｅに設定されている。この設定によれば、画質の改善（特に発色の改善）を達成しつつ、かつ、改善インクが吐出される画像領域と吐出されない画像領域との間に望ましくない境界が発生することを防止できるという利点がある。
【００７９】
図１９は、実施例５における改善インクのインクドットの配置例を示している。このように、実施例５では、印刷媒体上の印刷対象領域（印刷可能領域）において、改善インクのインクドットＣＬＤが均一に分散して形成される。この例では、改善インク吐出量の値Ｅ（図１８（ａ））が５％であり、２０個の画素ＰＸに１箇所の割合で改善インクのインクドットＣＬＤが形成されている。なお、前述したように、本明細書において、インク吐出量の単位は、ドット記録率（全ての画素にインクドットを形成する場合を１００％とする）を用いている。
【００８０】
仮に、改善インクのインクドットＣＬＤをほぼすべての画素に形成すると、却って有色インクが滲んだり、吐出したインクが乾くのに必要な時間が長くなったり、あるいは、印刷媒体が波打ったりする不具合が発生する可能性がある。これに対して、図１９に示すように改善インクのインクドットＣＬＤを画像印刷対象領域内に均一に分散して配置すれば、このような不具合を防止することができる。また、印刷の際の１画素ＰＸは、肉眼で各画素を個別に識別できない程度に微細である。従って、改善インクのインクドットＣＬＤを均一に分散して配置すれば、十分な画質改善効果（特に発色の改善）を達成することができる。このような効果を達成するためには、改善インクの吐出量ＶＣＬの値Ｅは、約１％〜約２０％の範囲内の値に設定すればよいが、約１％〜約１０％の範囲内の値が好ましく、約５％〜約１０％の範囲内の値が最も好ましい。
【００８１】
なお、改善インクのインクドットＣＬＤの配置は、図１９の例のように完全に均一に分散していることが好ましいが、完全に均一である必要は無く、ほぼ均一であれば良い。このような改善インクのインクドットＣＬＤの配置は、本実施例５に限らず、上述した他のすべての実施例にも適用することが好ましい。
【００８２】
なお、上述の各実施例の記載から理解できるように、改善インクを吐出する範囲は、前記有色インクの吐出量が取りうる全範囲のうちの一部の範囲とすることもできる。こうすることで、改善インクを節約することができる。また、改善インクを吐出する範囲を、前記有色インクの吐出量が取りうる全範囲とすることもできる。こうすることで、改善インクの吐出の有る領域と無い領域との境界が目立つことを防止することができる。
【００８３】
この発明は上記の実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の形態において実施することが可能であり、例えば、次のような変形も可能である。
【００８４】
［Ｄ．変形例］
＜Ｄ１．変形例１＞
プリンタドライバ９６は、上述の第１調整モードと第２調整モードとを選択的に実行できるようにしてもよく、一方のみを実行できるようにしてもよい。但し、第１調整モードと第２調整モードを選択的に実行できるようにすれば、１種類の改善インクで、光沢のムラの改善と、発色のムラの改善とを行うことができる。さらに、第１調整モード、第２調整モードともに、それぞれ複数の調整モードで構成されるようにしてもよい。このように選択できる調整モードを複数準備することで、ユーザの要求に細かく対応することができ、利便性を向上させることができる。さらに、使用できる調整モードが複数ある場合には、複数の調整モードに対応して複数のルックアップテーブルを準備するのが好ましい。こうすることで、選択された調整モードによる印刷を迅速に行うことができる。
【００８５】
＜Ｄ２．変形例２＞
改善インクの吐出量は、使用できる有色インク全ての吐出量の合計値ではなく、一部の有色インクの吐出量の合計値に基づいて調整することもできる。例えば、第１調整モードでは、各有色インクを吐出して光沢を比較し、比較的光沢の強い有色インクのみの吐出量に基づいて、改善インクの吐出量を調整することもできる。具体的には、有色インクの中の、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙインクの吐出量に基づいて改善インクの吐出量を調整することで、光沢のムラの改善を行うことができる。
【００８６】
＜Ｄ３．変形例３＞
改善インクとして、吐出されたインクの光沢を抑制するようなインクを使用することも可能である。この場合には、第２調整モードを使用することで、印刷画像の光沢のムラを改善することができる。改善インクの吐出量ＶＣＬは、有色インクの吐出量ＶＳがほぼ０％のときの値（第２の吐出量）が、有色インク吐出量ＶＳがほぼ１００％のときの値（第１の吐出量）と比べて、小さくなるように設定されることが好ましい。よって、有色インクの吐出量が多い領域の光沢を、改善インクによって弱くすることができ、有色インクの吐出量が少ない領域との光沢の差を小さくすることができる。また、有色インクの吐出量が少ない領域では改善インクの吐出量を少なくすることで、必要以上の改善インクを吐出しないように設定される。よって、改善インクの使用量を節約することができる。
【００８７】
＜Ｄ４．変形例４＞
改善インクの吐出量は、他のインクの吐出量に応じて連続的に変化させずに、複数の段階に分けて階段状に変化させることもできる。こうすることで、改善インクの吐出量の制御を簡単なものにすることができる。
【００８８】
＜Ｄ５．変形例５＞
上述の各実施例では、ルックアップテーブルを用いて印刷を行っていたが、本発明は、このようなルックアップテーブルを使用しない印刷方法や印刷装置にも適用可能である。また、上述した実施例では、改善インクＣＬに関してもハーフトーン処理（ディザ処理や誤差拡散）を行うものとしていたが、改善インクＣＬに関してはハーフトーン処理を行わずに、その吐出量ＶＣＬに応じて予め決定されたドット配置パターンに従って改善インクＣＬのインクドットを形成するようにしてもよい。
【００８９】
＜Ｄ６．変形例６＞
この発明はドラムスキャンプリンタにも適用可能である。この発明は、いわゆるインクジェットプリンタのみではなく、一般に、印刷ヘッドからインクを吐出することによって画像を印刷する印刷装置に適用することができる。このような印刷装置としては、例えばファクシミリ装置や、コピー装置がある。
【００９０】
＜Ｄ７．変形例７＞
上記実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。例えば、プリンタドライバ９６（図１）の機能の一部を、プリンタ２０内の制御回路４０（図３）が実行するようにすることも可能である。
【００９１】
［Ｅ．改善インク］
本発明に用いることのできる改善インクについて以下に説明する。
（改善インク）
上記改善インクは、ポリアリルアミンまたはその誘導体と、ポリマー微粒子と、水溶性有機溶剤と、水とを含んでなり、かつ着色剤を含まない液体組成物である。
（１）ポリアリルアミンおよびその誘導体
本発明による改善インクが含むポリアリルアミンまたはその誘導体は、下記式（Ｉ）で表される繰り返し単位を少なくとも一種含んでなる高分子である。
【００９２】
【化２】
2004338298.tif 000002
（上記式中、Ｒ１、Ｒ２は、独立して、水素原子、置換されていてもよいアルキル基、置換されていてもよいアリール基、置換されていてもよいピリジル基、置換されていてもよいアルキルアミノ基、または置換されていてもよいヒドラジノ基、置換されていてもよいアルコキシ基、置換されていてもよいハイドロキシアルキル基を表す。）
ポリアリルアミンまたはその誘導体を含んでなる本発明の改善インクによれば、良好な発色性および光沢性を維持しながら、保存安定性に優れた記録物を実現できる。より具体的には、変色し難い画像を実現する。
【００９３】
ポリアリルアミンまたはその誘導体の含有量は、発色性および光沢性向上の観点から適宜決定されてよいが、本発明の好ましい態様によれば、改善インク全量に対して、好ましくは０．１重量％以上、３０重量％以下、より好ましくは下限が０．１重量％以上、さらに好ましくは０．５重量％以上であり、より好ましくは上限が１０重量％以下であり、さらに好ましくは５重量％以下である。
【００９４】
本発明による改善インクは、ポリアリルアミンまたはその誘導体の重量平均分子量が５，０００以上であることが好ましい。本発明の好ましい態様によれば、本発明の改善インクは、重量平均分子量が５，０００未満のポリアリルアミンまたはその誘導体をさらに含んでなるものが好ましい。
【００９５】
重量平均分子量が５，０００未満のポリアリルアミンまたはその誘導体は、式（Ｉ）で表される繰り返し単位を少なくとも一種含んでなる高分子であることが好ましい。
【００９６】
ポリアリルアミンまたはその誘導体は、二種以上混合して添加してもよい。混合して添加する場合には、これらの合計含有量が改善インク全量に対して、好ましくは０．１重量％以上、３０重量％以下、より好ましくは下限が０．１重量％以上、さらに好ましくは０．５重量％以上であり、より好ましくは上限が１０重量％以下であり、さらに好ましくは５重量％以下である。本明細書中において、ポリアリルアミンまたはその誘導体の含有量は固形分換算量である。
【００９７】
本発明の好ましい態様によれば、ポリアリルアミンまたはその誘導体を、二種以上混合して添加する場合には、重量平均分子量が５．０００以上のポリアリルアミンまたはその誘導体と、重量平均分子量が５．０００未満のポリアリルアミンまたはその誘導体とを含んでなるのが好ましい。このような分子量の異なるポリアリルアミンを含むことで、良好な発色性および光沢性を維持しながら、クリーニングキャップに改善インクが滞留することなく、良好なクリーニング操作を可能とするとの利点を有する。
【００９８】
本発明の好ましい態様によれば、改善インクは、重量平均分子量が５，０００以上の高分子量ポリアリルアミンまたはその誘導体と、重量平均分子量が５，０００未満の低分子量ポリアリルアミンまたはその誘導体とを、１：０．２５〜１：４の割合で含んでなることが好ましく、より好ましくは１：０．５〜１：２の割合いで含んでなることが好ましい。
【００９９】
（２）ポリマー微粒子
本発明による改善インクに含まれるポリマー微粒子はいずれのものも利用できるが、好ましくはアニオン性ポリマー微粒子および／またはノニオン性ポリマー微粒子が利用でき、より好ましくは一種以上のアニオン性ポリマー微粒子と一種以上のノニオン性ポリマー微粒子との組合せが利用される。
【０１００】
本発明の好ましい態様によれば、ポリマー微粒子を水性媒体中で分散（混合）させて得たエマルジョンで改善インクに添加されてなることが好ましい。エマルジョンとして添加されることにより、改善インクの製造時安定性および貯蔵安定性が向上し、より信頼性が高まり、高品位な記録画像が得られる。
【０１０１】
本発明の好ましい態様によれば、エマルジョンは、乳化型エマルジョン、ゾル型エマルジョン、アニオン性ポリエチレンエマルジョンまたはその変性物、アニオン性ポリプロピレンエマルジョンまたはその変性物、およびこれらの混合物からなる群から選択されるものが好ましい。本発明の好ましい態様によれば、アニオン性ポリエチレンエマルジョンまたはアニオン性ポリプロピレンエマルジョンは、カルボン酸化、スルホン酸化等の変性体であることが好ましい。
【０１０２】
ポリマー微粒子は、平均粒子径が１０ｎｍ以上、２００ｎｍ以下であり、ガラス転移温度（Ｔｇ；ＪＩＳ  Ｋ６９００に従い測定）が５０℃以下であり、最低造膜温度（ＭＦＴ）が２０℃以下であり、重量平均分子量（Ｍｗ）が５，０００以上、１，０００，０００以下であり、好ましくは下限が６，０００以上であり、上限が６００，０００以下である。
【０１０３】
本発明の好ましい態様によれば、ポリマー微粒子の含有量は、改善インク全量に対して、好ましくは０．１重量％以上、２０．０重量％以下、より好ましくは下限が０．２重量％以上、さらに好ましくは０．５重量％以上であり、より好ましくは上限が５．０重量％以下、さらに好ましくは３．０重量％以下である。本明細書中において、ポリマー微粒子の含有量は固形分換算量である。
【０１０４】
本発明の好ましい態様によれば、上記ポリマー微粒子と、改善インク全量に対して０．１重量％以上３０．０重量％以下のポリエチレンイミンまたはポリアリルアミンとを含んでなる改善インクによれば、記録画像の非印刷部分における光沢性の向上を顕著に実現することができる。
【０１０５】
（Ａ）アニオン性ポリマー微粒子
アニオン性ポリマー微粒子を水性媒体中で混合分散させて得たエマルジョンの好ましい具体例としては、乳化型エマルジョン、ゾル型エマルジョン、アニオン性ポリエチレンエマルジョンまたはその変性物、アニオン性ポリプロピレンエマルジョンまたはその変性物、およびこれらの混合物からなる群から選択されるものが挙げられる。
【０１０６】
（乳化型エマルジョン）
乳化型エマルジョンのガラス転移温度（Ｔｇ；ＪＩＳ  Ｋ６９００に従い測定）は、光沢性および記録画像の安定性向上の観点から、好ましくは３０℃以下であり、より好ましくは１０℃以下である。
【０１０７】
乳化型エマルジョンの重量平均分子量（Ｍｗ）は、光沢性および記録画像の安定性向上の観点からは、好ましくは１００，０００以上、１，０００，０００以下であり、より好ましくは４００，０００以上、６００，０００以下である。重量平均分子量（Ｍｗ）がこの範囲内であることで、貯蔵安定性が高まり、さらに記録画像の非印刷部分における光沢性の向上を図ることができる。
【０１０８】
乳化型エマルジョンを構成するアニオン性ポリマー微粒子の平均粒子径は、７０ｎｍ以上であることが好ましく、より好ましくは１００ｎｍ以上、２００ｎｍ以下であり、特に好ましくは１１０ｎｍ以上、１５０ｎｍ以下である。アニオン性ポリマー微粒子の平均粒子径がこの範囲内であると、水中においてアニオン性ポリマー微粒子がエマルジョンを形成し易くなり、貯蔵安定性が高まり、高品位な記録画像が得られる。
【０１０９】
乳化型エマルジョンの最低造膜温度（ＭＦＴ）は、光沢性向上および記録画像の安定性向上の観点からは、好ましくは２０℃以下、より好ましくは０℃以下である。最低造膜温度（ＭＦＴ）がこの範囲内であると、さらに記録画像の非印刷部分における光沢性の向上を図ることができる。
【０１１０】
（ゾル型エマルジョン）
ゾル型エマルジョンのガラス転移温度（Ｔｇ；ＪＩＳ  Ｋ６９００に従い測定）は、光沢性および記録画像の安定性向上の観点から、好ましくは５０℃以下であり、より好ましくは３０℃以下であり、さらに好ましくは２０℃以下である。
【０１１１】
ゾル型エマルジョンの重量平均分子量（Ｍｗ）は、光沢性向上および記録画像の安定性向上の観点からは、好ましくは１，０００以上、１，０００，０００以下であり、より好ましくは３，０００以上、５００，０００以下であり、特に好ましくは５，０００以上、１５，０００以下である。重量平均分子量（Ｍｗ）がこの範囲内であることで、吐出安定性が高まり、さらに記録画像の非印刷部分における光沢性の向上を図ることができる。
【０１１２】
ゾル型エマルジョンを構成するアニオン性ポリマー微粒子の平均粒子径は、７０ｎｍ以下であることが好ましく、さらに好ましくは５０ｎｍ以下である。アニオン性ポリマー微粒子の平均粒子径がこの範囲内であると、水中においてアニオン性ポリマー微粒子がエマルジョンを形成し易くなりゾル型分散状態が安定化し、貯蔵安定性が高まり、高品位な記録画像が得られる。
【０１１３】
ゾル型エマルジョンの最低造膜温度（ＭＦＴ）は、光沢性向上および記録画像の安定性向上の観点からは、好ましくは２０℃以下、より好ましくは０℃以下である。最低造膜温度（ＭＦＴ）がこの範囲内であると、さらに記録画像の非印刷部分における光沢性の向上を図ることができる。
【０１１４】
ゾル型エマルジョンの好ましい具体例としては、アルカリ可溶性エマルジョンまたはスルホン基含有エマルジョンが挙げられる。
【０１１５】
（ａ）アルカリ可溶性エマルジョン
アルカリ可溶性エマルジョンは、塩基、好ましくは無機塩基、より好ましくはアルカリ金属水酸化物またはアルカリ土類金属水酸化物により、ｐＨが調整されたものが好ましい。このエマルジョンの酸価は４０以下であることが好ましい。
【０１１６】
アルカリ可溶性エマルジョンは、エチレン性不飽和カルボン酸単量体と、この単量体と共重合可能な単量体とを、アルコール性水酸基含有水溶性高分子化合物または共重合性界面活性剤の存在下で重合して得られた重合体を水性媒体中で分散させてるエマルジョンであることが好ましい。
【０１１７】
エチレン性不飽和カルボン酸単量体は、例えば、アクリル酸、メタクリル酸等のエチレン性不飽和モノカルボン酸単量体；イタコン酸、マレイン酸、フマル酸、ブテントリカルボン酸等のエチレン性不飽和多価カルボン酸単量体；フマル酸モノブチル、マレイン酸モノブチル、マレイン酸モノ−２−ヒドロキシプロピル等のエチレン性不飽和多価カルボン酸の部分エステル単量体；無水マレイン酸、無水シストラコン酸等の多価カルボン酸無水物等を挙げることができ、これらの一種または二種以上の混合物が利用できる。これらの中では、アクリル酸またはメタクリル酸が特に好ましい。
【０１１８】
エチレン性不飽和カルボン酸単量体と共重合可能な単量体は、特に限定されず、例えば、スチレン、α−メチルスチレン、ビニルトルエン、クロロスチレンなどの芳香族ビニル単量体；（メタ）アクリル酸メチル、（メタ）アクリル酸エチル、（メタ）アクリル酸プロピル、（メタ）アクリル酸ｎ−アミル、（メタ）アクリル酸イソアミル、（メタ）アクリル酸ヘキシル、（メタ）アクリル酸エチルヘキシル、（メタ）アクリル酸オクチル、（メタ）アクリル酸ヒドロキシエチル、（メタ）アクリル酸ヒドロキシプロピル、（メタ）アクリル酸グリシジル等の（メタ）アクリル酸エステル単量体；（メタ）アクリロニトリル等のシアノ基含有エチレン性不飽和単量体；アリルグリシジルエーテル等のエチレン性不飽和グリシジルエーテル単量体；（メタ）アクリルアミド、Ｎ−メチロール（メタ）アクリルアミド、Ｎ−ブトキシメチル（メタ）アクリルアミド等のエチレン性不飽和アミド単量体；１，３−ブタジエン、イソプレン、２，３−ジメチル−１，３−ブタジエン、１，３−ペンタジエン等の共役ジエン単量体；酢酸ビニル等のカルボン酸ビニルエステル単量体などが挙げられ、これらの一種または二種以上の混合物が利用できる。これらの中でも、画像の耐光性および光沢性に優れる点で、エチレン性不飽和カルボン酸エステル単量体が好ましく、特に、（メタ）アクリル酸メチル、（メタ）アクリル酸エチル等の（メタ）アクリル酸エステル単量体がより好ましい。
【０１１９】
アルコール性水酸基含有水溶性高分子化合物は、ビニルアルコール系重合体であることが好ましく、具体的には、分子量１，０００当たりアルコール性水酸基を５〜２５個含有しているも水溶性高分子化合物が好ましい。例えば、ポリビニルアルコールやその各種変性物等のビニルアルコール系重合体；酢酸ビニルとアクリル酸、メタクリル酸または無水マレイン酸との共重合体の鹸化物；アルキルセルロース、ヒドロキシアルキルセルロース、アルキルヒドロキシアルキルセルロース等のセルロース誘導体；アルキル澱粉、カルボキシメチル澱粉、等の澱粉誘導体；アラビアゴム、トラガントゴム；ポリアルキレングリコール等を挙げることができ、これらの一種または二種以上の混合物を利用できる。
【０１２０】
共重合性界面活性剤は、分子中に１個以上の重合可能なビニル基を有する界面活性剤であり、例えば、プロペニル−２−エチルヘキシルスルホコハク酸エステルナトリウム、（メタ）アクリル酸ポリオキシエチレン硫酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルプロペニルエーテル硫酸エステルアンモニウム塩、（メタ）アクリル酸ポリオキシエチレンエステル燐酸エステル等のアニオン性重合性界面活性剤；ポリオキシエチレンアルキルベンゼンエーテル（メタ）アクリル酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルエーテル（メタ）アクリル酸エステル等のアニオン性重合性界面活性剤を挙げることでき、これらの一種または二種以上の混合物を利用できる。これらの中で、単量体の乳化分散性能および単量体との共重合性のバランスが優れている点で、ポリオキシエチレンアルキルプロペニルエーテル硫酸エステルアンモニウム塩が好ましい。
【０１２１】
（ｂ）スルホン酸基含有エマルジョン
スルホン酸基含有エマルジョンは、ジエン系スルホン酸基含有エマルジョンまたは非ジエン系スルホン酸基含有エマルジョンであることが好ましい。
【０１２２】
前記スルホン酸基含有エマルジョンは、後記するモノマーを単独または共重合して得た重合体または共重合体をスルホン化処理して得たもの（特開平１１−２１７５２５号公報を参照）、またはスルホン化されたモノマーを単独または共重合して得た重合体を水性媒体中で分散させて得たエマルジョンが挙げられ、ジエン系モノマーを必須成分とするジエン系スルホン酸基含有エマルジョンまたはジエンモノマーを必須成分としない非ジエン系スルホン酸基含有エマルジョンとが挙げられる。
【０１２３】
ジエン系スルホン酸基含有エマルジョンを得るために使用されるモノマーとしては、ジエン系モノマーと、ジエン系モノマーと併用できる他のモノマーが挙げられる。
【０１２４】
ジエン系モノマーの具体例としては、炭素数が４〜１０のジエン系化合物であり、例えば、１，３−ブタジエン、１，２−ブタジエン、１，３−ペンタジエン、１，２−ペンタジエン、２，３−ペンタジエン、イソプレン、１，２−ヘキサジエン、１，３−ヘキサジエン、１，４−ヘキサジエン、１，５−ヘキサジエン、２，３−ヘキサジエン、２，４−ヘキサジエン、２，３−ジメチル−１，３−ブタジエン、２−エチル−１，３−ブタジエン、１，２−ヘプタジエン、１，３−ヘプタジエン、１，４−ヘプタジエン、１，５−ヘプタジエン、１，６−ヘプタジエン、２，３−ヘプタジエン、２，５−ヘプタジエン、３，４−ヘプタジエン、３，５−ヘプタジエン、シクロヘプタジエン等を挙げることができ、これらの一種または二種以上の混合物を利用できる。
【０１２５】
ジエン系モノマーと併用できる他のモノマーの具体例としては、スチレン、α−メチルスチレン、Ｏ−メチルスチレン、ｐ−メチルスチレン、ｍ−メチルスチレン、ビニルナフタレンなどの芳香族モノマー、（メタ）アクリル酸メチル、（メタ）アクリル酸エチル、（メタ）アクリル酸ブチルなどの（メタ）アクリル酸アルキルエステル、（メタ）アクリル酸、クロトン酸、マレイン酸、イタコン酸等のモノ或いはジカルボン酸またはジカルボン酸の無水物、（メタ）アクリロニトリルなどのビニルシアン化合物、塩化ビニル、塩化ビニリデン、ビニルメチルエチルケトン、酢酸ビニル、（メタ）アクリルアミド、（メタ）アクリル酸グリシジルなどの不飽和化合物が挙げられ、これらの一種または二種以上の混合物を利用できる。
【０１２６】
これらの他のモノマーを併用する場合には、ジエン系モノマーの使用量は、好ましくは０．５重量％以上、より好ましくは１重量％以上、更に好ましくは５重量％以上である。
【０１２７】
上記のジエン系モノマーまたはジエン系モノマーと併用できる他のモノマーとを共重合して得られるジエン系共エマルジョンは、ランダム共重合体、ブロック共重合体を含め如何なる共重合体であっても良い。
【０１２８】
好ましい重合体としては、例えば、イソプレン単独重合体、ブタジエン単独重合体、イソプレン−スチレンランダム共重合体、イソプレン−スチレンブロック共重合体、スチレン−イソプレン−スチレン三元ブロック共重合体、ブタジエン−スチレンランダム共重合体、ブタジエン−スチレンブロック共重合体、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体、スチレン−ブタジエン−スチレン三元ブロック共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン三元ブロック共重合体等が挙げられる。より好ましい共重合体としては、例えば、イソプレン−スチレンブロック共重合体、スチレン−イソプレン−スチレン三元ブロック共重合体、ブタジエン−スチレンブロック共重合体、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体、スチレン−ブタジエン−スチレン三元ブロック共重合体等が挙げられる。
【０１２９】
本発明で使用されるジエン系スルホン酸基含有重合体は、上記のジエン系重合体および／またはその前駆モノマーに基づく残存二重結合の一部または全部を水添して得られる重合体を、公知のスルホン化方法、例えば、日本化学会編集、新実験化学講座（１４巻ＩＩＩ．１７７３頁）または特開平２−２２７４０３号公報等に記載された方法によってスルホン化したものであってもよい。
【０１３０】
スルホン化剤としては、無水硫酸、硫酸、クロルスルホン酸、発煙硫酸、亜硫酸水素塩（Ｌｉ塩，Ｎａ塩，Ｋ塩，Ｒｂ塩，Ｃｓ塩等）等が挙げられる。スルホン化剤の量は、上記重合体１モルに対して、好ましくは、無水硫酸換算で０．００５〜１．５モル、より好ましくは、０．０１〜１．０モルである。
【０１３１】
前記ジエン系スルホン酸基含有エマルジョンは、上記のようにしてスルホン化された生成物に水および／または塩基性化合物を作用させて得られた状態で使用されるのが好ましい。塩基性化合物としては、アルカリ金属の水酸化物、アルカリ金属のアルコキシド、アルカリ金属の炭酸塩、アンモニア水、有機金属化合物、アミン類などが挙げられる。塩基性化合物は、一種または二種以上を併用して用いることができる。塩基性化合物の使用量は、使用したスルホン化剤１モルに対して、２モル以下、好ましくは、１．３モル以下である。
【０１３２】
非ジエン系スルホン酸基含有エマルジョンを得るために使用されるモノマーとしては、例えば、アリルスルホン酸、ビニルスルホン酸、またはイソブチレンと三酸化イオウとを反応させて得られるメタクリルスルホン酸等のビニルモノマー、あるいはｐ−スチレンスルホン酸ナトリウム等のスチレン系単量体（例えば、東ソ（株）製、スピロマー）、あるいは一般式ＣＨ２＝Ｃ（ＣＨ３）−ＣＯＯ（ＡＯ）ｎＳＯ３Ｎａ（Ａ：低級アルキレン基）で表わされるメタクリル酸エステル系単量体（例えば、三洋化成（株）製、エレミノールＲＳ−３０）のようなスルホニル基を有するモノマー、および前記モノマーのナトリウム塩、カリウム塩、リチウム塩等が挙げられる。
【０１３３】
非ジエン系スルホン酸基含有エマルジョンは、上記スルホン酸基を有するモノマーにスルホン酸基を含有しないモノマーを共重合させることによっても得られる。
【０１３４】
共重合可能な他のモノマーとしては、スチレン、エチルビニルベンゼン、α−メチルスチレン、フルオロスチレン、ビニルピリン等の芳香族モノビニル化合物、ブチルアクリレート、２−エチルヘキシルアクリレート、α−メタクリロイルオキシエチルハイドロジエンフタレート、Ｎ，Ｎ’−ジメチルアミノエチルアクリレート等のアクリル酸エステルモノマー、２−エチルヘキシルメタクリレート、メトキシジエチレングリコールメタクリレート、メトキシポリエチレングリコールメタクリレート、メチルメタクリレート、エチルメタクリレート、ブチルメタクリレート、Ｎ，Ｎ’−ジメチルアミノエチルメタクリレート、グリシジルメタクリレート等のメタクリル酸エステルモノマー、アクリロニトリル、メタクリロニトリル等のシアン化ビニル化合物、シリコン変性モノマー、マクロモノマー等を挙げることができる。更に、ブタジエン、イソプレンなどの共役二重結合化合物や酢酸ビニル等のビニルエステル化合物、４−メチル−１−ペンテン、その他のα−オレフィン化合物が挙げられる。共重合可能なモノマーのうちでは、スチレン、メチルメタクリレート、アクリロニトリルが好ましい。
【０１３５】
共重合可能なモノマーの使用量は、重合性モノマーの通常１〜９３重量％、好ましくは、５〜８０重量％である。
【０１３６】
非ジエン系スルホン酸基含有エマルジョンは、上記のスルホン酸基含有モノマーまたは、スルホン酸基含有モノマーと共重合可能な他のモノマーとを、例えば、水あるいは有機溶媒などの重合用溶媒の中で、ラジカル重合開始剤、連鎖移動剤等を使用してラジカル重合する。
【０１３７】
上記の非ジエン系モノマーを共重合して得られる非ジエン系スルホン酸基含有エマルジョンは、ランダム共重合体、ブロック共重合体を含め如何なる共重合体であっても良い。
【０１３８】
アニオン性ポリエチレンエマルジョンまたはその変性物、およびアニオン性ポリプロピレンエマルジョンまたはその変性物
アニオン性ポリエチレンエマルジョンまたはその変性物、およびアニオン性ポリプロピレンエマルジョンまたはその変性物の融点は、光沢性および記録画像の安定性向上の観点からは、好ましくは７０度以上である。また、これらの粒子径は２００ｎｍ以下が好ましく、平均粒子径は１６０ｎｍ以下が好ましい。
【０１３９】
アニオン性ポリエチレンエマルジョンは市販品を利用でき、例えばビックケミー・ジャパン社から、ＡＱＵＡＣＥＲ５０７等として入手できる。ＡＱＵＡＣＥＲ５０７は、アニオン性の酸化高密度ポリエチレンエマルジョンで、融点が１３０度、ｐＨが１０、粒子径が１００ｎｍ〜２００ｎｍであり、平均粒子径は１５０ｎｍである。
【０１４０】
（Ｂ）ノニオン性ポリマー微粒子
ノニオン性ポリマー微粒子を水性媒体中で混合分散させて得たエマルジョンの具体例としては、ノニオン性ポリエチレンエマルジョンまたはその変性物、ノニオン性ポリプロピレンエマルジョンまたはその変性物、およびこれらの混合物からなる群から選択されるものが挙げられる。
【０１４１】
ノニオン性ポリエチレンエマルジョンまたはその変性物、あるいはポリプロピレンエマルジョンまたはその変性物の融点は、光沢性向上および記録画像の安定性向上の観点からは、好ましくは７０度以上である。また、粒子径は２００ｎｍ以下が好ましく、平均粒子径は１６０ｎｍ以下が好ましい。
【０１４２】
これらのエマルジョンは市販品を利用でき、例えばビックケミー・ジャパン社から、ＡＱＵＡＣＥＲ５１３、ＡＱＵＡＣＥＲ５９３、ＡＱＵＡＣＥＲ５４３等として入手できる。
【０１４３】
ＡＱＵＡＣＥＲ５１３は、ノニオン性の酸化高密度ポリエチレンエマルジョンで、融点が１３０度、ｐＨが９、粒子径が１００ｎｍ〜２００ｎｍであり、平均粒子径は１５０ｎｍである。また、ＡＱＵＡＣＥＲ５９３は、ノニオン性の酸化高密度ポリプロピレンエマルジョンで、融点が１６０度、ｐＨが９、粒子径が１００ｎｍ〜２００ｎｍであり、平均粒子径は１５０ｎｍである。また、ＡＱＵＡＣＥＲ５４３は、ＡＱＵＡＣＥＲ５９３にノニルフェノールが配合されているものである。
【０１４４】
（３）水、水溶性有機溶剤、およびその他の成分
本発明における改善インクに含まれる水としては、イオン交換水、限外濾過水、逆浸透水、蒸留水等の純水、または超純水が挙げられる。また、紫外線照射、または過酸化水素添加などにより滅菌した水を用いることにより、インク組成物を長期保存する場合にカビやバクテリアの発生を防止することができるので好適である。
【０１４５】
本発明による改善インクに含まれる水溶性有機溶剤としては、グリコールエーテル系化合物、アルカンジオール系化合物、または多価アルコール系化合物等およびこれらの混合物が挙げられる。
【０１４６】
これら化合物を水溶性有機溶剤として用いることにより、目詰まりおよび吐出安定性に優れ、発色性および光沢性を維持し、記録画像の画像品質を向上させることができる。水溶性有機溶媒の含有量（複数種を混合する場合にはその総量）は、画像品質の向上の観点から、改善インク全量に対して、好ましくは１．０重量％以上、７０重量％以下であり、より好ましくは１０重量％以上、５０重量％以下である。
【０１４７】
グリコールエーテル系化合物としては、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル等が挙げられる。特に、トリエチレングリコールモノブチルエーテルが好適である。
【０１４８】
グリコールエーテル系化合物の含有量は、改善インク中好ましくは０．１重量％以上、３０．０重量％以下であり、より好ましくは１．０重量％以上、２０．０重量％以下であり、特に好ましくは、２．０重量％以上、１０．０重量％以下である。
【０１４９】
アルカンジオール系化合物としては、１，２−ヘキサンジオール、１，２−ペンタンジオール、２−ブテン−１，４−ジオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、２−メチル−２，４−ペンタンジオール等が挙げられる。特に、１，２−ヘキサンジオールが好適である。
【０１５０】
アルカンジオール系化合物の含有量は、改善インク中好ましくは０．１重量％以上、３０．０重量％以下であり、より好ましくは１．０重量％以上、２０．０重量％以下であり、特に好ましくは、２．０重量％以上、１０．０重量％以下である。
【０１５１】
多価アルコール系化合物としては、グリセリン、エチレングリコール、トリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジエチレングリコール、ペンタメチレングリコール、トリメチレングリコール、ジプロピレングリコール、テトラエチレングリコール等の水溶性の水溶性有機溶剤が挙げられる。特に、グリセリンが好適である。
【０１５２】
多価アルコール系化合物の含有量は、改善インク中好ましくは０．１重量％以上、５０．０重量％以下であり、より好ましくは１．０重量％以上、４０．０重量％以下であり、特に好ましくは、８．０重量％以上、３０．０重量％以下である。
【０１５３】
本発明による改善インクは、界面活性剤を含むことができ、例えばアセチレングリコール系化合物、アセチレンアルコール系化合物、若しくはポリシロキサン系化合物およびこれらの混合物を含有することができる。これにより、発色性および光沢性を維持しつつ、改善インクの吐出安定性を高めることができる。
【０１５４】
界面活性剤の含有量は、改善インク中好ましくは０．１重量％以上、１０．０重量％以下であり、より好ましくは０．１重量％以上、３．０重量％以下であり、特に好ましくは、０．３重量％以上、２．０重量％以下である。また、界面活性剤の添加の結果、改善インクの表面張力は、吐出安定性向上の観点から、好ましくは１５ｄｙｎ／ｃｍ以上、４５ｄｙｎ／ｃｍ以下であり、より好ましくは２０ｄｙｎ／ｃｍ以上、３５ｄｙｎ／ｃｍ以下であり、特に好ましくは、２５ｄｙｎ／ｃｍ以上、３０ｄｙｎ／ｃｍ以下である。
【０１５５】
本発明において好ましく用いられるアセチレングリコール系化合物としては、オルフィンＥ１０１０、ＳＴＧ、Ｙ（何れも商品名、日信化学社製）、サーフィノール８２、１０４、４４０、４６５、４８５（何れも商品名、Ａｉｒ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ  ａｎｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ  Ｉｎｃ．製）等の市販品を用いることができる。
【０１５６】
本発明において好ましく用いられるアセチレンアルコール系化合物としては、３，５−ジメチル−１−ヘキシン−３オール、２，４−ジメチル−５−ヘキシン−３−オール、サーフィノール６１（商品名、Ａｉｒ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ  ａｎｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ  Ｉｎｃ．製）等を用いることができる。
【０１５７】
本発明において好ましく用いられるポリシロキサン系化合物としては、下記の一般式（２）で表わされる化合物等を用いることができる。
【０１５８】
【化３】
2004338298.tif 000003
（上記式中、Ｒ１〜Ｒ９は、独立してＣ１−６アルキル基を表し、ｊ、ｋおよびｘは独立して１以上の整数を表し、ＥＯはエチレンオキシ基を表し、ＰＯはプロピレンオキシ基を表し、ｍおよびｎは０以上の整数を表すが、ｍ＋ｎは１以上の整数を表し、ＥＯおよびＰＯは［  ］内においてその順序は問わず、ランダムであってもブロックであってもよい。）
式（２）の化合物は市販されており、それを利用することが可能である。例えば、ビックケミー・ジャパン株式会社より、ＢＹＫ−３４７、ＢＹＫ−３４８（商品名）が利用可能である。
【０１５９】
本発明による改善インクは、必要に応じてインクジェット記録用の水性インク組成物に一般的に用いられている溶媒をさらに含むことができる。そのような溶媒としては、２−ピロリドン、トリエタノールアミン、糖等が挙げられる。
【０１６０】
糖の具体例としては、単糖類、二糖類、オリゴ糖類（三糖類および四糖類を含む）および多糖類が挙げられ、好ましくはグルコース、マンノース、フルクトース、リボース、キシロース、アラビノース、ガラクトース、アルドン酸、グルシトール、ソルビット、マルトース、セロビオース、ラクトース、スクロース、トレハロース、マルトトリオース、等が挙げられる。ここで多糖類とは広義の糖を意味し、アルギン酸、α−シクロデキストリン、セルロース等自然界に広く存在する物質を含む意味に用いることとする。また、これらの糖類の誘導体としては、前記した糖類の還元糖（例えば、糖アルコール（一般式ＨＯＣＨ２（ＣＨＯＨ）ｎＣＨ２ＯＨ（ここで、ｎ＝２〜５の整数を表す）で表わされる）、酸化糖（例えば、アルドン酸、ウロン酸等）、アミノ酸、チオ糖等が挙げられる。特に糖アルコールが好ましく、具体例としてはマルチトール、ソルビット等が挙げられる。また市販品としては、ＨＳ−３００、５００（登録商標林原商事）等を入手することができる。
【０１６１】
本発明による改善インクは、ノズルの目詰まり防止剤、防腐剤、酸化防止剤、導電率調整剤、ｐＨ調整剤、粘度調整剤、表面張力調整剤、酸素吸収剤、紫外線吸収剤、キレート剤などをさらに添加することができる。防腐剤の具体例としては、安息香酸ナトリウム、ペンタクロロフェノールナトリウム、２−ピリジンチオール−１−オキサイドナトリウム、ソルビン酸ナトリウム、デヒドロ酢酸ナトリウム、１，２−ジベンジソチアゾリン−３−オン（ＩＣＩ社のプロキセルＣＲＬ、プロキセルＢＤＮ、プロキセルＧＸＬ、プロキセルＸＬ−２、プロキセルＴＮ）などが挙げられる。
【０１６２】
さらに、ｐＨ調整剤、溶解助剤、または酸化防止剤の具体例としては、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、プロパノールアミン、モルホリンなどのアミン類およびそれらの変成物、水酸化カリウム、水酸化ナトリウム、水酸化リチウムなどの無機塩類、水酸化アンモニウム、四級アンモニウム水酸化物（テトラメチルアンモニウムなど）、炭酸カリウム、炭酸ナトリウム、炭酸リチウムなどの炭酸塩類その他燐酸塩など、あるいはＮ−メチル−２−ピロリドン、尿素、チオ尿素、テトラメチル尿素などの尿素類、アロハネート、メチルアロハネートなどのアロハネート類、ビウレット、ジメチルビウレット、テトラメチルビウレットなどのビウレット類など、Ｌ−アスコルビン酸およびその塩を挙げることができる。また、紫外線吸収剤の具体例としては、チバガイギーのＴｉｎｕｖｉｎ３２８、９００、１１３０、３８４、２９２、１２３、１４４、６２２、７７０、２９２、Ｉｒｇａｃｏｒ２５２、１５３、Ｉｒｇａｎｏｘ１０１０、１０７６、１０３５、ＭＤ１０２４、ランタニドの酸化物が挙げられる。
キレート剤の具体例としては、エチレンジアミン四酢酸（ＥＤＴＡ）が挙げられる。
【０１６３】
本発明による改善インクは、粘度および記録物上での滲みを調整する目的で、高沸点水溶性有機溶剤を含有しても良い。その具体例としては、メタノール、エタノール、ｎ−プロピルアルコール、ｉｓｏ−プロピルアルコール、ｎ−ブタノール、ｓｅｃ−ブタノール、ｔｅｒｔ−ブタノール、ｉｓｏ−ブタノール、ｎ−ペンタノールなどがあげられる。特に一価アルコールが好ましい。
【０１６４】
高沸点水溶性有機溶剤の含有量は、改善インク中好ましくは、０．１重量％以上、３０．０重量％以下であり、より好ましくは１．０重量％以上、１０．０重量％以下であり、特に好ましくは、２．０重量％以上、５．０重量％以下である。
なお、上述したＢ．第１調整モードの実施例（１〜７）、Ｃ．第２調整モードの実施例（１〜５）およびＤ．変形例（１〜７）で実際用いた改善インクの組成を以下の表に表す。
【０１６５】
【表１】
2004338298.tif 000004
表中、ＰＡＡはポリアリルアミン、Ｇｌｙはグリセリン、ＴＥＧｍＢＥはトリエチレングリコールモノブチルエーテルを表す。また、エマルジョンは以下の様に調製した。また、Ａｑｕａｃｅｒ５９３については上述したとおりである。
【０１６６】
［エマルジョンの調製］
下記に従い、各エマルジョンを調製した。ポリマー微粒子のガラス転移温度ＴｇはＪＩＳ  Ｋ６９００に従い測定し、濁度は濁度計（日本電色工業製ＷＡＴＥＲ−ＡＮＡＬＹＺＥＲ２０００）を用いて、セル幅１０ｍｍにて測定した。
【０１６７】
（乳化型樹脂エマルジョン）
攪拌機、還流コンデンサー、滴下装置、及び温度計を備えた反応容器に、イオン交換水９００ｇ及びラウリル硫酸ナトリウム３ｇを仕込み、攪拌下に窒素置換しながら７０度まで昇温した。内温を７０度に保ち、重合開始剤として過硫酸カリウム４ｇを添加し、溶解後、予め、イオン交換水４５０ｇ、ラウリル硫酸ナトリウム３ｇにアクリルアミド２０ｇにスチレン３００ｇ、ブチルアクリレート６４０ｇ、及びメタクリル酸３０ｇを攪拌下に加えて作成した乳化物を、反応溶液内に連続的に４時間かけて滴下した。滴下終了後、３時間の熟成を行った。得られた乳化型エマルジョンを常温まで冷却した後、イオン交換水と水酸化ナトリウム水溶液を添加して固形分４０重量％、ｐＨ８に調整した。
【０１６８】
この乳化型エマルジョン中のポリマー微粒子について、ガラス転移温度Ｔｇが１５℃、平均粒子径が１３０ｎｍ、重量平均分子量（Ｍｗ）が５０万、最低造膜温度（ＭＦＴ）が０℃、濁度が３０ｍｇ／Ｌ以上であった。
【０１６９】
（アルカリ可溶型樹脂エマルジョン）
攪拌機、還流コンデンサー、滴下装置、及び温度計を備えた反応容器に、イオン交換水１３０部と過硫酸カリウム２部を仕込み、８０℃に昇温した。予め、イオン交換水２８０部、エチルアクリレート５５部、メチルアクリレート３７部、メタクリル酸６部、分子量調整剤としてチオグリコール酸オクチル３部、及びポリビニルアルコール２．５部を攪拌下に加えて作成した単量体混合物の分散物を４時間かけて連続添加して重合させた。連続添加終了後、８０℃で３０分間反応を行った。
【０１７０】
次いで、仕込みのメタクリル酸と当モルの水酸化ナトリウムに相当する量の１０％水酸化ナトリウム水溶液を反応器に添加し、さらに８０℃で１時間熱処理した後に、適量のイオン交換水を加えて固形分濃度１５％のアルカリ可溶性エマルジョンを得た。このアルカリ可溶性エマルジョンの酸価は４０、ｐＨは９．２であった。
【０１７１】
このアルカリ可溶性エマルジョン中のポリマー微粒子は、ガラス転移温度Ｔｇ（ＪＩＳ  Ｋ６９００に従い測定）が２５℃、平均粒子径が５０ｎｍ以下、重量平均分子量（Ｍｗ）が１．１万、最低造膜温度（ＭＦＴ）が１５℃、濁度が３０ｍｇ／Ｌ以下であった。
【０１７２】
（スルホン基含有型樹脂エマルジョン）
ガラス製反応容器にジオキサン１００ｇを入れ、これに無水硫酸１１．８ｇを２５℃の内温を保ちながら添加し、２時間攪拌して、無水硫酸−ジオキサン錯体を得た。
【０１７３】
次に、スチレン／イソプレン／スチレン３元ブロック共重合体（１０／８０／１０重量比、Ｍｗ＝１０００００）１００ｇのＴＨＦ溶液（濃度＝１５％）中に上記で得た錯体全量を、内温２５℃に保ちながら添加し、さらに２時間攪拌を続けて溶液とした。
【０１７４】
水１２００ｇ、水酸化ナトリウム７．１ｇ、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム１ｇをフラスコに入れ、内温を４０℃に保った。この中に、上記溶液の全量を４０℃℃に内温を保ちつつ１時間で滴下した。滴下後、４０℃で２時間攪拌した後、減圧蒸留により、水を残しつつ溶剤を除去し、濃度１５％のスルホン基含有エマルジョンを得た。固形分中のスルホン酸含量は１．２ｍｍｏ１／ｇであった。
【０１７５】
このスルホン基含有エマルジョンエマルジョン中のポリマー微粒子は、ガラス転移温度Ｔｇが２５℃、平均粒子径が５０ｎｍ以下、重量平均分子量（Ｍｗ）が１万、最低造膜温度（ＭＦＴ）が１５℃、濁度が３０ｍｇ／Ｌ以下であった。
【０１７６】
［有色インク］
本発明に用いることのできる有色インクについて以下に説明する。
本発明による有色インクは、着色剤と水と水溶性有機溶媒とを少なくとも含んでなるものである。
（１）着色剤
着色剤としては顔料または染料が用いられ、好ましくは顔料を用いる。顔料としては、無機顔料、有機顔料が利用できる。無機顔料としては、酸化チタンおよび酸化鉄に加え、コンタクト法、ファーネス法、サーマル法などの公知の方法によって製造されたカーボンブラックを使用することができる。また、有機顔料としては、アゾ顔料（アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料などを含む）、多環式顔料（例えば、フタロシアニン顔料、ペリレン顔料、ペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフラロン顔料など）、顔料キレート（例えば、塩基性顔料型キレート、酸性顔料型キレートなど）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラックなどを使用できる。
【０１７７】
黒インクとして使用されるカーボンブラックとしては、三菱化学製のＮｏ．２３００、Ｎｏ．９００、ＭＣＦ８８、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０、Ｎｏ．４５、Ｎｏ．５２、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１００、Ｎｏ．２２００Ｂ等が、コロンビア社製のＲａｖｅｎ５７５０、５２５０、５０００、３５００、１２５５、７００等が、キャボット社製のＲｅｇａｌ４００Ｒ、３３０Ｒ、６６０Ｒ、Ｍｏｇｕｌ  Ｌ．Ｍｏｎａｒｃｈ７００、８００、８８０、９００、１０００、１１００、１３００、１４００等が、デグッサ社製のＣｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  ＦＷ１、ＦＷ２、ＦＷ２Ｖ、ＦＷ１８、ＦＷ２００、Ｓ１５０、Ｓ１６０、Ｓ１７０、Ｐｒｉｎｔｅｘ３５、Ｕ、Ｖ、１４０Ｕ、Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｂｌａｃｋ６、５、４Ａ、４等が挙げられる。
【０１７８】
イエローインクに使用される顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１、２、３、１２、１３、１４Ｃ、１６、１７、２４、３４、３５、３７、５３、５５、６５、７３、７４、７５、８１、８３、９３、９４、９５、９７、９８、１０８、１０９、１１０、１１３、１１４、１１６、１１７、１２０、１２８、１２９、１３３、１３８、１３９、１４７、１５０、１５１、１５３、１５４、１５５、１５６、１６７、１７２、１７３、１８０、１８５、９５等が挙げられる。
【０１７９】
マゼンタインクに使用される顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメント  レッド１、２、３、５、７、９、１０、１１、１２、１４、１７、１８、２３、３０、３１、３８、４２、４８（Ｃａ）、４８（Ｍｎ）、５７（Ｃａ）、５７：１、６７、８８、１１２、１１４、１２２、１２３、１４４、１４７、１４９、１５０、１５１、１６６、１６８、１７０、１７１、１７５、１７６、１７７、１７８、１７９、１８４、１８５、１８７、２０２、２０９、２１９、２２４、２４５、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９等が挙げられる。
【０１８０】
シアンインクに使用される顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメント  ブルー１、２、３、１５：１、１５：２、１５：３、１５：４、１５：５、１５：３４、１６、１８、２２、２５、６０、６５、６６、Ｃ．Ｉ．バットブルー４、６０等が挙げられる。
【０１８１】
レッドインクに使用される顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７、４９：２、１１２、１４９、１７７、１７８、１８８、２５５、２６４等が挙げられる。
【０１８２】
バイオレットインクに使用される顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット３、９、１９、２３、３１、３２、３３、３６、３８、４３、５０等が挙げられる。
【０１８３】
これらの顔料の粒径は、２００ｎｍ以下が好ましく、さらに好ましくは１００ｎｍ以下である。
【０１８４】
顔料の含有量は、インク組成物中、０．０１重量％以上、１０重量％以下、好ましくは下限が０．１重量％以上、より好ましくは０．５重量％以上であり、好ましくは上限が６．０重量％以下、より好ましくは４．０重量％以下である。
【０１８５】
（分散剤）
着色剤としての顔料は、分散剤を用いて顔料の分散液としてインクに添加されることが好ましい。分散剤としては、天然高分子が挙げられる。その具体例としては、にかわ、ゼラチン、ガゼイン、アルブミンなどのタンパク質類、アラビアゴム、トラガントゴムなどの天然ゴム類、サボニンなどのグルコシド類、アルギン酸およびアルギン酸プロピレングリコールエステルアルギン酸トリエタノールアミン、アルギン酸アンモニウムなどのアルギン酸誘導体、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、エチルヒドロキシセルロースなどのセルロース誘導体などが挙げられる。
【０１８６】
また、分散剤としては合成高分子が好ましくは挙げられ、ポリビニルアルコール類、ポリビニルピロリドン類、ポリアクリル酸、アクリル酸−アクリルニトリル共重合体、アクリル酸カリウム−アクリルニトリル共重合体、酢酸ビニル−アクリル酸エステル共重合体、アクリル酸−アクリル酸エステル共重合体などのアクリル系樹脂、スチレン−アクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸−アクリル酸エステル共重合体、スチレン−α−メチルスチレン−アクリル酸共重合体、スチレン−α−メチルスチレン−アクリル酸−アクリル酸エステル共重合体などのスチレン−アクリル樹脂、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−無水マレイン酸共重合体、ビニルナフタレン−アクリル酸共重合体、ビニルナフタレン−マレイン酸共重合体、および酢酸ビニル−エチレン共重合体、酢酸ビニル−脂肪酸ビニルエチレン共重合体、酢酸ビニル−マレイン酸エステル共重合体、酢酸ビニル−クロトン酸共重合体、酢酸ビニル−アクリル酸共重合体などの酢酸ビニル系共重合体およびそれらの塩が挙げられる。
【０１８７】
これらの中で、特に疎水性基を持つモノマーと親水性基を持つモノマーとの共重合体、および疎水性基と親水性基を分子構造中に併せ持ったモノマーからなる重合体が好ましい。共重合体はランダム共重合体、ブロック共重合体のいずれであってもよい。また、上記重合体の塩としては、ジエチルアミン、アンモニア、エチルアミン、トリエチルアミン、プロピルアミン、イソプロピルアミン、ジプロピルアミン、ブチルアミン、イソブチルアミン、トリエタノールアミン、ジエタノールアミン、アミノメチルプロパノール、モルホリンなどとの塩が挙げられる。これらの共重合体は、重量平均分子量が１，０００〜１００，０００程度であり、好ましくは３，０００〜５０，０００程度であり、より好ましくは上限が５，０００であり、下限が２０，０００である。
【０１８８】
分散剤の含有量は、有色インク全量に対して、０．００１重量％以上、１４．０重量％以下、好ましくは下限が０．０１重量％以上、より好ましくは０．０５重量％以上であり、好ましくは上限が９．０重量％以下、より好ましくは６．０重量％以下である。
【０１８９】
（自己分散型顔料）
本発明による有色インクは、着色剤として、分散剤なしに水に分散および／または溶解が可能なものとされた顔料、即ち、一般に自己分散型顔料と言われるものを好ましくは利用できる。この顔料は、その表面に、カルボニル基、カルボキシル基、ヒドロキシル基、またはスルホン基の少なくとも一種の官能基またはその塩が結合するような表面処理により、分散剤なしに水に分散および／または溶解が可能とされたものである。具体的には、真空プラズマなどの物理的処理や化学的処理（例えば、次亜塩素酸、スルホン酸などによる酸化処理）により、官能基または官能基を含んだ分子を顔料の表面にグラフトさせることによって得ることができる。本発明において、一つの顔料粒子にグラフトされる官能基は単一でも複数種であってもよい。グラフトされる官能基の種類およびその程度は、インク中での分散安定性、色濃度、およびインクジェットヘッド前面での乾燥性等を考慮しながら適宜決定されてよい。自己分散型顔料に利用される顔料は上記した顔料と同様であって良い。
【０１９０】
本発明において、顔料が分散剤なしに水中に安定に存在している状態を「分散および／または溶解」と表現する。物質が溶解しているか、分散しているのかを明確に区別することが困難な場合も少なくない。本発明にあっては、分散剤なしに水中に安定に存在しうる顔料である限り、その状態が分散か、溶解かを問わず、そのような顔料が利用可能である。よって、本明細書において、分散剤なしに水中に安定に存在しうる顔料をも着色剤ということがあるが、顔料が分散状態にあるものまでも排除することを意味するものではない。
【０１９１】
（２）水、水溶性有機溶剤、およびその他の成分
本発明における有色インクは、水と水溶性水溶性有機溶剤とを含んでなる。
水、水溶性有機溶剤、およびその他の成分は、先の改善インクと同様であって良い。
【０１９２】
（有色インクの調製）
本発明による有色インクは、常法によって調製することができ、例えば、前記の各成分を適当な方法で分散、および混合することによって製造することができる。好ましくは、先ず、イオン交換水と、顔料と、分散剤と、水溶性有機溶剤と、および必要に応じて、その他の成分を適当な分散機（例えば、ボールミル、サンドミル、アトライター、ロールミル、アジテータミル、ヘンシェルミキサー、コロイドミル、超音波ホモジナイザー、ジェットミル、オングミルなど）で混合し、均一な顔料分散液を調製する。次いで、イオン交換水と、水溶性有機溶剤と、および必要に応じて、その他の成分を常温で充分に攪拌してインク溶媒を調製する。このインク溶媒を適当な攪拌機で攪拌した状態のところに前記顔料分散液を徐々に滴下して充分に攪拌する。充分に攪拌した後に、目詰まりの原因となる粗大粒子および異物を除去するために濾過を行って目的の有色インクを得る。
【０１９３】
また、自己分散型顔料を着色剤として用いる場合には、顔料を表面処理し顔料自体を分散状態とする以外は、上記と同様にして有色インクを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例として印刷システムの構成を示すブロック図。
【図２】プリンタの構成を示す説明図。
【図３】プリンタ２０における制御回路４０の構成を示すブロック図。
【図４】印刷ヘッド２８下面のノズル配列を示す説明図。
【図５】第１調整モードと第２調整モードの概略を説明する説明図。
【図６】第１調整モードの実施例１における有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明する説明図。
【図７】第１調整モードの実施例２における有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明する説明図。
【図８】第１調整モードの実施例３における有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明する説明図。
【図９】第１調整モードの実施例４における有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明する説明図。
【図１０】第１調整モードの実施例５における有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明する説明図。
【図１１】第１調整モードの実施例６における有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明する説明図。
【図１２】第１調整モードの実施例７における有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明する説明図。
【図１３】第２調整モードの実施例１における有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明する説明図。
【図１４】第２調整モードの実施例２における有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明する説明図。
【図１５】第２調整モードの実施例３における有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明する説明図。
【図１６】第２調整モードの実施例４における有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明するグラフ。
【図１７】第２調整モードの実施例４の具体例を示すグラフ。
【図１８】第２調整モードの実施例５における有色インクの吐出量と改善インクの吐出量との関係を説明するグラフ。
【図１９】改善インクのインクドットの配置例を示す説明図。
【符号の説明】
２０…プリンタ
２１…ＣＲＴ
２２…紙送りモータ
２４…キャリッジモータ
２６…プラテン
２８…印刷ヘッド
３０…キャリッジ
３２…操作パネル
３４…摺動軸
３６…駆動ベルト
３８…プーリ
３９…位置センサ
４０…制御回路
４１…ＣＰＵ
４３…Ｐ−ＲＯＭ
４４…ＲＡＭ
４５…ＣＧ
５０…Ｉ／Ｆ専用回路
５２…ヘッド駆動回路
５４…モータ駆動回路
５６…コネクタ
６０…印刷ヘッドユニット
９０…コンピュータ
９１…ビデオドライバ
９５…アプリケーションプログラム
９６…プリンタドライバ
９７…解像度変換部
９８…インク量データ変換部
９９…ハーフトーン処理部
１００…印刷データ生成部
１０２…ルックアップテーブル
１０３…調整モード選択部
Ａ  …第１の所定の値
Ｂ  …第２の所定の値
Ｃ  …第３の所定の値
Ｄ  …第４の所定の値
Ｅ  …第５の所定の値
ＧＰ…光沢紙
ＮＰ…非光沢紙
【図１】
2004338298.tif 000006
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004338298.tif 000012
【図８】
2004338298.tif 000013
【図９】
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【図１０】
2004338298.tif 000015
【図１１】
2004338298.tif 000016
【図１２】
2004338298.tif 000017
【図１３】
2004338298.tif 000018
【図１４】
2004338298.tif 000019
【図１５】
2004338298.tif 000020
【図１６】
2004338298.tif 000021
【図１７】
2004338298.tif 000022
【図１８】
2004338298.tif 000023
【図１９】
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