(57)【要約】【課題】長期使用においても、温度検知手段の感度の低下を防止して、温度検知手段の耐久性の向上を図りつつ、精度のよい温度検知を達成することのできる、熱定着装置およびその熱定着装置を備える画像形成装置を提供すること。【解決手段】サーモパイル型赤外線センサからなる温度センサ５３の受光部５５と、加熱ローラ４１の表面との間に、加熱ローラ４１の表面から放射される赤外線が透過され、粉塵の通過が遮断されるポリイミドからなる保護フィルム５９を、巻取リール６５によって巻き取り可能に配置する。そして、ＣＰＵ７１の制御によって、適宜のタイミングにおいて、受光部５５と対向する保護フィルム５９のすべての部分を、専用のモータ７４により巻取リール６５を回転駆動させて、一度に巻き取って更新する。【選択図】　　図２
2004012660.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着手段の表面の温度を検知するための温度検知手段を備える熱定着装置において、
前記温度検知手段は、前記定着手段の表面と非接触の状態で前記定着手段の表面の温度を検知する赤外線センサからなり、前記定着手段の表面から放射される赤外線を受ける受光部を備えており、
前記定着手段の表面と前記受光部との間には、前記定着手段の表面から放射される赤外線が透過され、粉塵の通過が遮断される保護部材が、更新可能に設けられていることを特徴とする、熱定着装置。
【請求項２】
前記定着手段の表面から放射される赤外線を前記受光部に導くための導管を備えており、
前記保護部材が、前記定着手段の表面と前記導管における前記定着手段側の開口部との間に設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の熱定着装置。
【請求項３】
前記保護部材が、巻き取り可能なフィルムから構成されており、
前記フィルムを巻き取ることにより、前記受光部に対して前記フィルムを更新する更新手段を備えていることを特徴とする、請求項１または２に記載の熱定着装置。
【請求項４】
前記更新手段が、専用の駆動源によって駆動されることを特徴とする、請求項３に記載の熱定着装置。
【請求項５】
前記フィルムを、電源投入時、スリープモードからの復帰時、被定着媒体のジャムの解除時、定着手段の交換時、および、被定着媒体の所定の印刷枚数への到達時のいずれかのタイミングで更新させるための制御手段を備えていることを特徴とする、請求項３または４に記載の熱定着装置。
【請求項６】
前記更新手段は、前記フィルムにおける前記受光部との対向部分を一度に更新することを特徴とする、請求項３ないし５のいずれかに記載の熱定着装置。
【請求項７】
前記更新手段は、前記定着手段に設けられる加熱手段が所定時間オン状態にあり、かつ、前記温度検知手段が所定の温度を検知しない時に、前記フィルムにおける前記受光部との対向部分を一度に更新することを特徴とする、請求項３ないし６のいずれかに記載の熱定着装置。
【請求項８】
前記フィルムが、ポリイミドからなることを特徴とする、請求項３ないし７のいずれかに記載の熱定着装置。
【請求項９】
前記フィルムの除電をするための除電手段が設けられていることを特徴とする、請求項３ないし８のいずれかに記載の熱定着装置。
【請求項１０】
前記定着手段が、この熱定着装置が装着される画像形成装置に対して着脱自在に装着されており、
前記更新手段が、前記画像形成装置に対して、前記定着手段と一体的に着脱可能に構成されていることを特徴とする、請求項３ないし９のいずれかに記載の熱定着装置。
【請求項１１】
前記温度検知手段が、サーモパイル型赤外線センサであることを特徴とする、請求項１ないし１０のいずれかに記載の熱定着装置。
【請求項１２】
前記定着手段は、加熱手段によって加熱される加熱部材と、前記加熱部材を押圧する押圧部材とを備え、
前記温度検知手段は、前記加熱部材の表面の温度を検知することを特徴とする、請求項１ないし１１のいずれかに記載の熱定着装置。
【請求項１３】
請求項１ないし１２のいずれかに記載の熱定着装置を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項１４】
前記温度検知手段が、前記画像形成装置本体に設けられていることを特徴とする、請求項１３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱定着装置およびその熱定着装置を備える画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタなどの画像形成装置では、通常、用紙に転写されたトナー像を熱定着させるために、加熱ローラおよび加圧ローラを備える熱定着装置が設けられている。このような熱定着装置では、用紙が加熱ローラと加圧ローラとの間を通過する間に、用紙上に転写されたトナー像を熱定着させるようにしている。
【０００３】
また、熱定着装置の加熱ローラは、通常、ハロゲンランプなどからなるヒータが内装されるとともに、その表面温度を検知するための温度センサが設けられている。そして、加熱ローラは、温度センサによる表面温度の検知に基づいてヒータのオン・オフが制御されることにより、所定の熱定着温度が維持されるように構成されている。
【０００４】
しかるに、このような温度センサとしては、サーミスタなどの加熱ローラと接触させる接触方式の温度センサや、赤外線センサなどの加熱ローラと接触させない非接触方式の温度センサが知られている。このうち、非接触方式の温度センサは、加熱ローラの表面と接触しないので、耐久時に加熱ローラの表面に傷がつきにくいなどの利点を有しているため、近年、非接触方式の赤外線センサが装備される熱定着装置が、各種提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、熱定着装置内には、未定着のトナーなどが飛散しているため、長期使用においては、赤外線センサの受光部にトナーが付着することによって、赤外線センサの感度が低下するという不具合を生じる。
【０００６】
本発明は、このような不具合に鑑みなされたもので、その目的とするところは、長期使用においても、温度検知手段の感度の低下を防止して、温度検知手段の耐久性の向上を図りつつ、精度のよい温度検知を達成することのできる、熱定着装置およびその熱定着装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、定着手段の表面の温度を検知するための温度検知手段を備える熱定着装置において、前記温度検知手段は、前記定着手段の表面と非接触の状態で前記定着手段の表面の温度を検知する赤外線センサからなり、前記定着手段の表面から放射される赤外線を受ける受光部を備えており、前記定着手段の表面と前記受光部との間には、前記定着手段の表面から放射される赤外線が透過され、粉塵の通過が遮断される保護部材が、更新可能に設けられていることを特徴としている。
【０００８】
このような構成によると、定着手段の表面と温度検知手段の受光部との間に、定着手段の表面から放射される赤外線を透過し、粉塵の通過を遮断する保護部材が更新可能に設けられるので、定着装置内において、未定着の現像剤などの粉塵が飛散しても、保護部材によって、その粉塵が受光部に付着することを防止することができる。また、この保護部材は、定着手段の表面から放射される赤外線を透過するので、温度検知手段によって、定着手段の表面の温度を感度よく検知することができる。しかも、この構成では、保護部材に粉塵が付着しても、その保護部材を更新することにより、更新後の保護部材によって再び赤外線を良好に透過しつつ、受光部を保護することができる。その結果、長期にわたって温度検知手段の感度の低下を防止して、温度検知手段の耐久性の向上を図りつつ、精度のよい温度検知を達成することができる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記定着手段の表面から放射される赤外線を前記受光部に導くための導管を備えており、前記保護部材が、前記定着手段の表面と前記導管における前記定着手段側の開口部との間に設けられていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によると、温度検知手段は、定着手段の表面から導管を隔てて配置されるので、定着手段の表面からの熱による劣化を防止することができる。また、定着手段の表面から放射された赤外線は、保護部材を透過した後、導管内を通って温度検知手段まで導かれるので、温度検知手段が定着手段の表面から隔てて配置されていても、定着手段の表面の温度を確実に検知することができる。しかも、この構成では、保護部材が、定着手段の表面と導管における定着手段側の開口部との間に設けられているので、保護部材によって、粉塵の導管内への侵入を防止することができる。そのため、簡易な構成によって、精度のよい温度検知を達成することができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記保護部材が、巻き取り可能なフィルムから構成されており、前記フィルムを巻き取ることにより、前記受光部に対して前記フィルムを更新する更新手段を備えていることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によると、フィルムによって粉塵の通過を遮断して、粉塵の受光部への付着を防止することができる。また、更新手段によって、フィルムを巻き取ることにより更新することができるので、簡易な構成によって、受光部を長期にわたって保護することができる。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記更新手段が、専用の駆動源によって駆動されることを特徴としている。
【００１４】
このような構成によると、更新手段を専用の駆動源によって駆動させることができるので、更新が要求される所望のタイミングで駆動源を駆動させて、効率の良いフィルムの更新を実現することができる。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の発明において、前記フィルムを、電源投入時、スリープモードからの復帰時、被定着媒体のジャムの解除時、定着手段の交換時、および、被定着媒体の所定の印刷枚数への到達時のいずれかのタイミングで更新させるための制御手段を備えていることを特徴している。
【００１６】
このような構成によると、各タイミングにおいて、画一的にフィルムが更新されるので、簡易な制御によって、効率の良いフィルムの更新を実現することができる。
【００１７】
また、請求項６に記載の発明は、請求項３ないし５のいずれかに記載の発明において、前記更新手段は、前記フィルムにおける前記受光部との対向部分を一度に更新することを特徴としている。
【００１８】
このような構成によると、更新手段によって、それまで受光部と対向していたフィルムのすべての部分が一度に更新されるので、更新後における受光部と対向するフィルムのすべての部分が新しくなり、温度検知手段においては、フィルムが更新される毎に、最も感度の良い温度検知を実現することができる。
【００１９】
また、請求項７に記載の発明は、請求項３ないし６のいずれかに記載の発明において、前記更新手段は、前記定着手段に設けられる加熱手段が所定時間オン状態にあり、かつ、前記温度検知手段が所定の温度を検知しない時に、前記フィルムにおける前記受光部との対向部分を一度に更新することを特徴としている。
【００２０】
このような構成によると、定着手段に設けられる加熱手段が所定時間オン状態であるにもかかわらず、温度検知手段が所定の温度を検知しない時、すなわち、温度検知手段が正常に温度検知できていない時に、更新手段がフィルムを更新するので、少なくともフィルムに起因する温度検知手段の検知異常を画一的に排除することができる。
【００２１】
また、請求項８に記載の発明は、請求項３ないし７のいずれかに記載の発明において、前記フィルムが、ポリイミドからなることを特徴としている。
【００２２】
このような構成によると、フィルムが、耐熱性に優れるポリイミドからなるので、フィルムの熱劣化を低減して、受光部の良好な保護を達成することができる。
【００２３】
また、請求項９に記載の発明は、請求項３ないし８のいずれかに記載の発明において、前記フィルムの除電をするための除電手段が設けられていることを特徴としている。
【００２４】
このような構成によると、フィルムが帯電しても、除電手段によって除電することができるので、放電などによるフィルムの損傷を防止することができる。また、フィルムが静電気を帯びることによって、装置内に飛散している未定着の現像剤などを静電的に吸着してしまうことを防止することができる。
【００２５】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項３ないし９のいずれかに記載の発明において、前記定着手段が、この熱定着装置が装着される画像形成装置に対して着脱自在に装着されており、前記更新手段が、前記画像形成装置に対して、前記定着手段と一体的に着脱可能に構成されていることを特徴としている。
【００２６】
このような構成によると、更新手段を、熱定着装置に対して、定着手段と一体的に交換できるので、メンテナンスの容易化を図ることができる。
【００２７】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１ないし１０のいずれかに記載の発明において、前記温度検知手段が、サーモパイル型赤外線センサであることを特徴としている。
【００２８】
赤外線センサは、測定対象物の温度変化を検知するものが多く、測定対象物の温度変化がない場合には検知出力がないため、測定対象物の実際の温度を連続的に検知することができないという不具合を有している。そのため、測定対象物の実際の温度を連続的に検知するには、たとえば、測定対象物と赤外線センサとの間に、赤外線を間欠的に遮断および通過させるシャッタなどを設ける必要があり、装置構成が複雑となる。
【００２９】
しかし、サーモパイル型赤外線センサでは、測定対象物の温度を温度変化がなくても連続的に検知することができる。そのため、このようなサーモパイル型赤外線センサが温度検知手段として採用されていれば、簡易な構成により、定着手段の表面の温度を連続的に検知することができ、より一層精度のよい温度検知を達成することができる。
【００３０】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１ないし１１のいずれかに記載の発明において、前記定着手段は、加熱手段によって加熱される加熱部材と、前記加熱部材を押圧する押圧部材とを備え、前記温度検知手段は、前記加熱部材の表面の温度を検知することを特徴とする、
このような構成によると、押圧部材と加熱部材との間で被定着媒体を挟んで搬送しつつ、加熱押圧することができ、しかも、温度検知手段は、加熱部材の表面の温度を検知しているので、その表面を確実に定着温度で維持して、良好な熱定着を達成することができる。
【００３１】
また、請求項１３に記載の発明は、画像形成装置であって、請求項１ないし１２のいずれかに記載の熱定着装置を備えていることを特徴としている。
【００３２】
このような画像形成装置は、長期使用においても、温度検知手段が定着手段の表面を損なうことなく、定着手段の表面を確実に定着温度で維持することができるので、長期にわたって、良好な画像形成を達成することができる。
【００３３】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の発明において、前記温度検知手段が、前記画像形成装置本体に設けられていることを特徴としている。
【００３４】
このような構成によると、温度検知手段を、画像形成装置本体において確実に位置決めして設けることができるので、確実な温度検知を達成することができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、被定着媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００３６】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７と、給紙トレイ６の一端側端部の上方に設けられる給紙ローラ８および給紙パット９と、給紙ローラ８に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられる紙粉取りローラ１０および１１と、紙粉取りローラ１０および１１に対し用紙３の搬送方向の下流側（以下、単に下流側という。）に設けられるレジストローラ１２と、後述するレジストセンサ４８とを備えている。
【００３７】
用紙押圧板７は、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙ローラ８に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部が上下方向に移動可能とされており、また、その裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板７は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙ローラ８に対して遠い方の端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。給紙ローラ８および給紙パット９は、互いに対向状に配設され、給紙パット９の裏側に配設されるばね１３によって、給紙パット９が給紙ローラ８に向かって押圧されている。用紙押圧板７上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板７の裏側から図示しないばねによって給紙ローラ８に向かって押圧され、その給紙ローラ８の回転によって給紙ローラ８と給紙パット９とで挟まれた後、１枚毎に給紙される。給紙された用紙３は、紙粉取りローラ１０および１１によって、紙粉が取り除かれた後、レジストローラ１２に送られる。レジストローラ１２は、１対のローラから構成されており、用紙３をレジスト後に、画像形成位置に送るようにしている。なお、画像形成位置は、用紙３に感光ドラム２７上のトナー像を転写する転写位置であって、本実施形態では感光ドラム２７と転写ローラ３０との接触位置である。
【００３８】
なお、このフィーダ部４は、さらに、マルチパーパストレイ１４と、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス側給紙ローラ１５およびマルチパーパス側給紙パット２５とを備えており、マルチパーパス側給紙ローラ１５およびマルチパーパス側給紙パット２５は、互いに対向状に配設され、マルチパーパス側給紙パット２５の裏側に配設されるばね２５ａによって、マルチパーパス側給紙パット２５がマルチパーパス側給紙ローラ１５に向かって押圧されている。マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３は、マルチパーパス側給紙ローラ１５の回転によってマルチパーパス側給紙ローラ１５とマルチパーパス側給紙パット２５とで挟まれた後、１枚毎に給紙される。
【００３９】
画像形成部５は、スキャナ部１６、プロセス部１７、熱定着装置１８などを備えている。
【００４０】
スキャナ部１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０および２１、反射鏡２２、２３および２４などを備えている。そして、このスキャナ部１６では、レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームを、鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９、レンズ２０、反射鏡２２および２３、レンズ２１、反射鏡２４の順に通過あるいは反射させて、後述するプロセス部１７の感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射させている。
【００４１】
プロセス部１７は、スキャナ部１６の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されるドラムカートリッジ２６内に、現像カートリッジ２８、感光ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９および転写ローラ３０などを備えている。
【００４２】
現像カートリッジ２８は、ドラムカートリッジ２６に対して着脱自在に装着されており、現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２、供給ローラ３３、トナーホッパ３４などを備えている。
【００４３】
トナーホッパ３４内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが充填されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが使用されている。このような重合トナーは、略球形をなし、流動性が極めて良好である。なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
【００４４】
そして、トナーホッパ３４内のトナーは、トナーホッパ３４の中心に設けられる回転軸３５に支持されるアジテータ３６により攪拌されて、トナーホッパ３４の側部に開口されたトナー供給口３７から放出される。なお、トナーホッパ３４の側壁には、トナーの残量検知用の窓３８が設けられており、回転軸３５に支持されたクリーナ３９によって清掃される。
【００４５】
トナー供給口３７の側方位置には、供給ローラ３３が回転可能に配設されており、また、この供給ローラ３３に対向して、現像ローラ３１が回転可能に配設されている。そして、これら供給ローラ３３と現像ローラ３１とは、そのそれぞれがある程度圧縮するような状態で互いに当接されている。
【００４６】
供給ローラ３３は、金属製のローラ軸に、導電性の発泡材料からなるローラが被覆されている。また、現像ローラ３１は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されている。より具体的には、現像ローラ３１のローラ部分は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ本体の表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。なお、現像ローラ３１には、感光ドラム２７に対して、現像バイアスが印加されている。
【００４７】
また、現像ローラ３１の近傍には、層厚規制ブレード３２が配設されている。この層厚規制ブレード３２は、金属の板ばね材からなるブレード本体の先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部４０を備えており、現像ローラ３１の近くにおいて現像カートリッジ２８に支持されて、押圧部４０がブレード本体の弾性力によって現像ローラ３１上に圧接されるように構成されている。
【００４８】
そして、トナー供給口３７から放出されるトナーは、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３１に供給され、この時、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ３１上に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード３２の押圧部４０と現像ローラ３１との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。
【００４９】
感光ドラム２７は、現像ローラ３１の側方位置において、その現像ローラ３１と対向するような状態で回転可能に配設されている。この感光ドラム２７は、ドラム本体が接地され、その表面部分がポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成されている。
【００５０】
スコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２７の上方に、感光ドラム２７に接触しないように、間隔を隔てて対向配設されている。このスコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００５１】
そして、感光ドラム２７の表面は、その感光ドラム２７の回転に伴なって、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナ部１６からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００５２】
次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム２７に対向して接触する時に、感光ドラム２７の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２７の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像（トナー像）が形成され、これによって反転現像が達成される。
【００５３】
転写ローラ３０は、感光ドラム２７の下方において、この感光ドラム２７に接触状に対向するように配置され、ドラムカートリッジ２６に回転可能に支持されている。この転写ローラ３０は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、感光ドラム２７に対して、転写バイアスが印加されるように構成されている。そのため、感光ドラム２７の表面上に担持された可視像は、用紙３が感光ドラム２７と転写ローラ３０との間を通る間に用紙３に転写される。
【００５４】
なお、このレーザプリンタ１では、転写ローラ３０によって用紙３に転写された後に感光ドラム２７の表面上に残存する残存トナーを、現像ローラ３１によって回収する、いわゆるクリーナレス方式によって残存トナーを回収するようにしている。このようなクリーナレス方式によって感光ドラム２７上に残存するトナーを回収すれば、トナークリーナ装置や廃トナーの貯留部が不要となり、装置構成の簡略化を図ることができる。
【００５５】
熱定着装置１８は、プロセス部１７の側方下流側に配設され、カバー部材５０内に、定着手段であって加熱部材としての加熱ローラ４１、加熱ローラ４１を押圧する定着手段であって押圧部材としての押圧ローラ４２、および、これら加熱ローラ４１および押圧ローラ４２の下流側に設けられる１対の搬送ローラ４３と、カバー部材５０の下流側に後述する排紙センサ４９とを備えている。
【００５６】
カバー部材５０は、用紙３の搬送経路を挟む上下にアッパカバー５０ａおよびロアカバー５０ｂを分割可能に備えており、アッパカバー５０ａには、加熱ローラ４１および上側の搬送ローラ４３が、ロアカバー５０ｂには、押圧ローラ４２および下側の搬送ローラ４３がそれぞれ内装されている。また、カバー部材５０は、アッパカバー５０ａおよびロアカバー５０ｂが組み付けられた状態で、本体ケーシング２に対して着脱自在に構成されている。これによって、熱定着装置１８は、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されている。
【００５７】
加熱ローラ４１は、アルミニウムなどからなる金属素管からなる円筒状のローラ本体４１ａと、加熱手段としてのハロゲンランプ４７とを備えており、図２に示すように、断面視コ字状のアッパカバー５０ａによって、その上部が軸方向にわたって覆われている。
【００５８】
ハロゲンランプ４７は、ローラ本体４１ａ内に、軸方向に沿って設けられており、図示しない電源から電力が供給されることにより発熱して、それによってローラ本体４１ａを加熱するように構成されている。
【００５９】
押圧ローラ４２は、金属製のローラ軸４２ａに弾性体からなるローラ４２ｂが被覆されており、加熱ローラ４１のローラ本体４１ａを押圧するように設けられており、断面視略コ字状のロアカバー５０ｂによって、その下部が軸方向にわたって覆われている。
【００６０】
そして、熱定着装置１８では、図１に示すように、プロセス部１７において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させる。その後、その用紙３を搬送ローラ４３によって、排紙パス４４に搬送するようにしている。排紙パス４４に送られた用紙３は、排紙ローラ４５に送られて、その排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に排紙される。
【００６１】
そして、このレーザプリンタ１の熱定着装置１８は、図２に示すように、加熱ローラ４１の表面の温度を検知するための温度検知ユニット５１と、温度検知ユニット５１を保護するためのフィルムユニット５２とを備えている。
【００６２】
温度検知ユニット５１は、レーザプリンタ１の本体ケーシング２に設けられており、温度検知手段としての温度センサ５３と、加熱ローラ４１の表面から放射される赤外線を後述する温度センサ５３の受光部５５に導くための導管５４とを備えている。
【００６３】
温度センサ５３は、加熱ローラ４１の表面と非接触の状態でその表面から放射される赤外線を検知することによって温度を検知する非接触方式の赤外線センサからなり、より具体的には、集積型の熱電対であるサーモパイル素子が用いられる熱起電力型であるサーモパイル型赤外線センサにより構成されている。
【００６４】
たとえば、赤外線センサは、測定対象物の温度変化を検知するものが多く、測定対象物の温度変化がない場合には検知出力がないため、測定対象物の実際の温度を連続的に検知することができないという不具合を有している。そのため、加熱ローラ４１の実際の温度を連続的に検知するには、たとえば、加熱ローラ４１と赤外線センサとの間に、赤外線を間欠的に遮断および通過させるシャッタなどを設ける必要があり、装置構成が複雑となる。
【００６５】
しかし、サーモパイル型赤外線センサでは、測定対象物の温度を温度変化がなくても連続的に検知することができる。そのため、このように、温度センサ５３として、サーモパイル型赤外線センサを採用することで、簡易な構成により、加熱ローラ４１の表面の温度を連続的に検知することができ、精度のよい温度検知を達成することができる。
【００６６】
このサーモパイル型赤外線センサからなる温度センサ５３は、より具体的には、図２に示すように、加熱ローラ４１の表面から放射される赤外線を受ける受光部５５と、受光部５５により受けた赤外線を検知するサーモパイル素子５６とを備えている。
【００６７】
受光部５５は、赤外線を入射するための赤外線入射口５５ａが形成される筒状のキャンケース５５ｂからなり、赤外線入射口５５ａは、この温度センサ５３における赤外線の放射を検知する視野角を所定の値に設定するようにキャンケース５５ｂにおいて略矩形状に開口形成されている。また、この赤外線入射口５５ａには、波長が５μｍ以上の赤外線を最適に透過させる図示しない光学フィルタが設けられている。すなわち、波長が５μｍ未満の赤外線は、水蒸気によって吸収されるので、水蒸気の量によって赤外線の量が変化して、温度検知精度が低下することがないように、５μｍ未満の赤外線を光学フィルタによって透過させないようにしている。
【００６８】
また、サーモパイル素子５６は、略矩形板状をなし、キャンケース５５ｂ内における赤外線入射口５５ａと反対側に配置され、赤外線入射口５５ａと対向するように配置されている。
【００６９】
そして、この温度センサ５３は、加熱ローラ４１の軸方向（用紙３の搬送方向と直交する方向）の略中央部上方において、加熱ローラ４１と後述する導管５４を介して所定の間隔を隔てて配置され、その赤外線入射口５５ａが加熱ローラ４１の表面と対向するように、本体ケーシング２に設けられている。
【００７０】
なお、視野角とは、測定対象物を正面に配置した時に赤外線入射口５５ａを介してサーモパイル素子５６によって検知される感度に対して、その感度がおよそ５０％となる角度であって、本実施形態では、たとえば、視野角±２６°または視野角±６０°のものが用いられる。
【００７１】
また、この温度センサ５３は、後述するＣＰＵ７１に接続されており、その検知信号をＣＰＵ７１に送信するように構成されている。
【００７２】
導管５４は、中空筒状をなし、その内周面が、赤外線を反射する金属からなる反射面５７として形成されている。この導管５４は、加熱ローラ４１と温度センサ５３との間において、その一端側の開口部には、温度センサ５３が挿入され、その他端側の開口部、すなわち、加熱ローラ４１側の開口部としての先端開口部５８には、加熱ローラ４１の表面が対向されるように、上下方向に沿って、温度センサ５３とともに本体ケーシング２に設けられている。
【００７３】
導管５４の内周面の反射面５７は、赤外線の反射率が８０％以上であるアルミニウム、銀または金などの金属から形成されている。好ましくは、赤外線の反射率の高い金（赤外線の反射率およそ９８％）により形成されている。
【００７４】
そして、この温度検知ユニット５１においては、加熱ローラ４１の表面から放射された赤外線が、導管５４内の反射面５７で反射しながら温度センサ５３の受光部５５の赤外線入射口５５ａまで導かれ、サーモパイル素子５６によって検知される。このように、温度検知ユニット５１においては、温度センサ５３が導管５４を介して加熱ローラ４１の表面と隔てて配置されるため、温度センサ５３の耐久性の向上が図られるとともに、加熱ローラ４１の表面から放射される赤外線は、導管５４の反射面５７によって反射され温度センサ５３の受光部５５まで導かれるため、温度センサ５３によって加熱ローラ４１の表面温度が高感度に検知される。
【００７５】
フィルムユニット５２は、カバー部材５０のアッパカバー５０ａにおける加熱ローラ４１の軸方向略中央部において、熱定着装置１８の本体ケーシング２に対する着脱時において、このアッパカバー５０ａと一体的に着脱できるように、このカバー部材５０と一体的に組み付けられている。このフィルムユニット５２は、加熱ローラ４１の軸方向における一方側にフィルム送出部６１と、他方側にフィルム巻取部６２とを備えている。また、これらフィルム送出部６１とフィルム巻取部６２との間には、温度検知ユニット５１が挿入される挿入部６３が設けられている。
【００７６】
そして、このフィルムユニット５２には、フィルム送出部６１とフィルム巻取部６２との間であって、導管５４の先端開口部５８との対向位置に、加熱ローラ４１から放射される赤外線を透過し、粉塵の通過を遮断する透明なポリイミドからなる保護部材としての保護フィルム５９が更新可能に設けられている。
【００７７】
フィルム送出部６１は、送出ケーシング７６内に、送出リール６４、第１テンションローラ６６ａおよび第２テンションローラ６６ｂを備えている。
【００７８】
送出ケーシング７６には、送出リール６４を収容するリール収容室７７と、リール収容室７７の下方において保護フィルム５９を送出するための送出通路７８とが形成されている。
【００７９】
送出通路７８は、その送出方向上流側端部がリール収容室７７の下方に配置され、その送出方向下流側端部が、送出ケーシング７６の下方側方であって、加熱ローラ４１の表面と先端開口部５８との間に臨むように開口形成されている。
【００８０】
送出リール６４は、未使用の保護フィルム５９が巻回された状態で、リール収容室７７内において回転可能に設けられている。
【００８１】
第１テンションローラ６６ａは、送出通路７８の送出方向上流側端部において、一対として設けられ、また、第２テンションローラ６６ｂは、送出通路７８の送出方向下流側端部に設けられている。
【００８２】
フィルム巻取部６２は、巻取ケーシング７９内に、更新手段としての巻取リール６５、第３テンションローラ６６ｃおよび第４テンションローラ６６ｄを備えている。
【００８３】
巻取ケーシング７９には、巻取リール６５を収容するリール収容室８０と、リール収容室８０の下方において保護フィルム５９を巻き取るための巻取通路８１とが形成されている。
【００８４】
巻取通路８１は、その巻取方向上流側端部が、巻取ケーシング７９の下方側方であって、加熱ローラ４１の表面と先端開口部５８との間に臨むように開口形成され、その巻取方向下流側端部が、リール収容室８０の下方に配置されている。
【００８５】
巻取リール６５は、使用後の保護フィルム５９を巻き取るように、リール収容室８０内において回転可能に設けられている。
【００８６】
第３テンションローラ６６ｃは、巻取通路８１の巻取方向下流側端部において、一対として設けられ、また、第４テンションローラ６６ｄは、巻取通路８１の巻取方向上流側端部に設けられている。
【００８７】
また、挿入部６３には、このフィルムユニット５２がアッパカバー５０ａとともに本体ケーシング２に装着された状態において、温度検知ユニット５１が挿入されるように構成されている。
【００８８】
そして、送出リール６４に巻回されている保護フィルム５９は、第１テンションローラ６６ａおよび第２テンションローラ６６ｂに掛け回された後、加熱ローラ４１の表面と先端開口部５８との間と通り、第４テンションローラ６６ｄおよび第３テンションローラ６６ｃに掛け回された後、巻取リール６５により巻き取られるようにセットされている。保護フィルム５９は、このようにセットされた状態では、第１テンションローラ６６ａ、第２テンションローラ６６ｂ、第４テンションローラ６６ｄおよび第３テンションローラ６６ｃによって、加熱ローラ４１の表面と先端開口部５８との間において、所定の張力が付与された状態で、加熱ローラ４１の表面と先端開口部５８との対向方向に対して直交方向に移動可能とされる。
【００８９】
また、巻取リール６５には、図示しないギヤ列を介してこの巻取リール６５を回転駆動するための専用の駆動源としてのモータ７４が接続されている。
【００９０】
そして、モータ７４の駆動により巻取リール６５が回転駆動されると、保護フィルム５９が巻取リール６５によって巻き取られるので、この巻き取りに従動して、送出リール６４が回転される。これによって、送出リール６４に巻回されている保護フィルム５９が第１テンションローラ６６ａを介して第２テンションローラ６６ｂから、張力が付与された状態で、加熱ローラ４１の表面と先端開口部５８との間に送出され、第４テンションローラ６６ｄおよび第３テンションローラ６６ｃを介して巻取リール６５によって巻き取られる。そのため、保護フィルム５９は、加熱ローラ４１の表面と先端開口部５８との間に対向する部分が巻取リール６５の回転駆動により順次更新可能とされる。
【００９１】
また、第２テンションローラ６６ｂと保護フィルム５９を介して対向する送出ケーシング７６の送出通路７８の送出方向下流側端部には、保護フィルム５９の除電をするための導電性のフィルムからなる除電手段としての除電フィルム６９が設けられている。この除電フィルム６９は、保護フィルム５９の外側表面と接触するように配置され、アース配線６９ａによって接地されている。これによって、保護フィルム５９が帯電しても、除電フィルム６９によって除電することができるので、放電などによる保護フィルム５９の損傷を防止することができる。また、保護フィルム５９が静電気を帯びることによって、熱定着装置１８内に飛散している未定着のトナーなどを静電的に吸着してしまうことを防止することができる。
【００９２】
また、この除電フィルム６９は、第２テンションローラ６６ｂと対向する送出通路７８の送出方向下流側端部において、保護フィルム５９と接触状に設けられているため、送出ケーシング７６内がカバー部材５０内と画成され、これによって、未使用の保護フィルム５９が収容されているフィルム送出部６１へのカバー部材５０内からの粉塵の侵入が有効に防止されている。
【００９３】
そして、このレーザプリンタ１では、制御手段としてのＣＰＵ７１によって、モータ７４の駆動を制御して、所定の巻き取りタイミングによってフィルムユニット５２の保護フィルム５９を巻き取るように制御している。
【００９４】
この制御において、ＣＰＵ７１には、たとえば、図２に示すように、温度センサ５３、モータ７４、レジストセンサ４８および排紙センサ４９が接続されている。
【００９５】
ＣＰＵ７１は、このレーザプリンタ１の各部の制御を実行し、印刷処理を制御する制御プログラム（モータ７４を駆動制御するための巻取制御プログラムや、ハロゲンランプ４７をオン・オフ制御するための温度制御プログラムなどを含む）が格納されている。
【００９６】
モータ７４は、上記したように、図示しないギヤ列を介して、フィルムユニット５２の巻取リール６５に接続されている。そして、モータ７４は、ＣＰＵ７１の制御によって、その駆動または停止が制御されるので、巻取リール６５は、ＣＰＵ７１によって、後述する巻き取りタイミングにおいてその回転の駆動または停止が制御される。
【００９７】
レジストセンサ４８は、図１に示すように、レジストローラ１２の上流側近傍に配置されており、そのアクチュエータ４８ａがオンされて用紙３の先端の到達を検知し、そのアクチュエータ４８ａがオフされて用紙３の後端の通過を検知するように構成されている。そして、この検知信号が、ＣＰＵ７１に入力される。なお、ＣＰＵ７１は、ページカウンタを備えており、レジストセンサ４８のオン・オフのワンセットにより、用紙３の印刷枚数をカウントしている。また、ＣＰＵ７１では、レジストセンサ４８がオンからオフになった時点から所定時間を計測して、用紙３への画像形成処理が終了したか否か（すなわち、用紙３の後端が感光ドラム２７と転写ローラ３０との接触部分を通過したか否か）を判断している。
【００９８】
排紙センサ４９は、排紙ローラ４３の下流側近傍に配置されており、そのアクチュエータ４９ａがオンされて用紙３の先端の到達を検知し、そのアクチュエータ４９ａがオフされて用紙３の後端の通過を検知するように構成されている。そして、この検知信号が、ＣＰＵ７１に入力される。なお、ＣＰＵ７１では、排紙センサ４９がオンからオフになった時に、用紙３の熱定着処理の終了（すなわち、用紙３の後端が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との接触部分を通過したか否か）を判断している。
【００９９】
そして、このＣＰＵ７１では、たとえば、レジストセンサ４８のアクチュエータ４８ａがオンされた後、一定時間を経過してもレジストセンサ４８のアクチュエータ４８ａがオフされない場合や、排紙センサ４９のアクチュエータ４９ａがオンされた後、一定時間を経過しても排紙センサ４９のアクチュエータ４９ａがオフされない場合、あるいは、レジストセンサ４８のアクチュエータ４８ａのオフ後一定時間を経過しても、排紙センサ４９のアクチュエータ４９ａがオンされない場合などにより、用紙３のジャムが検知されている。
【０１００】
そして、このレーザプリンタ１では、ＣＰＵ７１によって、モータ７４の駆動による巻取リール６５の保護フィルム５９の巻き取りのタイミングが制御されている。この巻き取りタイミングとしては、たとえば、ハロゲンランプ４７が所定時間オン状態にあり、かつ、温度センサ５３が所定の温度を検知しない時、電源投入時、スリープモードからの復帰時、用紙３のジャムの解除時、熱定着装置１８の交換時、および、用紙３の所定印刷枚数への到達時などの適宜のタイミングが設定されている。
【０１０１】
ハロゲンランプ４７が所定時間オン状態にあり、かつ、温度センサ５３が所定の温度を検知しない時は、たとえば、温度制御プログラムによってハロゲンランプ４７がオンされた後、一定時間経過しているにも関わらず、温度センサ５３によって検知された加熱ローラ４１の表面の温度が未だ定着温度に到達していないタイミングなどであって、温度センサ５３が正常に温度検知していない時である。このようなタイミングによって保護フィルム５９を巻き取れば、少なくとも保護フィルム５９に起因する温度センサ５３の検知異常を画一的に排除することができる。なお、このタイミングにおいては、ＣＰＵ７１の制御によってハロゲンランプ４７も同時にオフされる。
【０１０２】
また、電源投入時は、より具体的には、電源を投入して装置を起動させたタイミングである。
【０１０３】
また、スリープモードからの復帰時は、より具体的には、所定の印刷処理後にスリープモードとなり、次の印刷処理をするために、そのスリープモードから復帰したタイミングである。
【０１０４】
また、用紙３のジャムの解除時は、たとえば、上記した用紙３のジャムの検知が解除された時、すなわち、ジャムとなった用紙３が取り除かれて、ＣＰＵ７１によるジャム検知が解除されたタイミングである。
【０１０５】
また、熱定着装置１８の交換時は、たとえば、レーザプリンタ１への熱定着装置１８の装着時において、その熱定着装置１８のアッパカバー５０ａの装着が、カバー部材５０および本体ケーシング２に設けられる接点などの接続によってＣＰＵ７１によって検知されたタイミングである。
【０１０６】
また、用紙３の所定枚数印刷時は、ＣＰＵ７１内の巻取専用のページカウンタの累積印刷枚数値が予め設定された設定値に到達したタイミングである。なお、この累積印刷枚数値は、巻取リール６５により保護フィルム５９が巻き取られると、その値がリセットされ、再びカウントが開始される。
【０１０７】
なお、巻取専用のページカウンタを使用せず、他の部材の制御に用いられるページカウンタの値を使用する場合は、次の設定枚数（３０００枚の次は６０００枚など）または巻き取った際の累積枚数をメモリしておいて、累積枚数とメモリの枚数の差が所定の値になった時に、巻き取り処理を実行するようにすれば、用紙３の所定印刷枚数への到達時以外の理由で保護フィルム５９が巻き取られたタイミングからも、所定間隔で巻き取りを実行することが可能である。
【０１０８】
そして、このような、適宜のタイミングでの巻き取りは、通常の印刷処理が行なわれる制御プログラム（メインルーチン）処理において、上記のような各タイミングが検知された時に、割り込み処理によって巻取制御プログラムが起動され、モータ７４の駆動により巻取リール６５が回転駆動され、次に述べる所定量の保護フィルム５９が巻き取られる。
【０１０９】
すなわち、このような保護フィルム５９の巻取量は、保護フィルム５９の受光部５５と対向している部分のすべて、より具体的には、保護フィルム５９における第２テンションローラ６６ｂと第４テンションローラ６６ｄとの間に位置する部分に相当する長さが、一度に巻取リール６５側に巻き取られ、巻き取り後には、第２テンションローラ６６ｂと第４テンションローラ６６ｄとの間のすべてにわたって、未使用の保護フィルム５９が現われるように設定されている。
【０１１０】
このように、各タイミングにおいて、保護フィルム５９における受光部５５との対向部分を一度の巻き取りにより更新すれば、それまで受光部５５と対向していた保護フィルム５９のすべての部分が一度に更新されるので、更新後における受光部５５と対向する保護フィルム５９のすべての部分が新しい未使用の保護フィルム５９となり、温度センサ５３においては、保護フィルム５９が更新される毎に、最も感度の良い温度検知を実現することができる。
【０１１１】
このように、この熱定着装置１８では、加熱ローラ４１の表面と温度センサ５３の受光部５５の先端開口部５８との間に、加熱ローラ４１の表面から放射される赤外線を透過し、粉塵の通過を遮断する保護フィルム５９が更新可能に設けられるので、熱定着装置１８内において、未定着のトナーなどの粉塵が飛散しても、保護フィルム５９によって、その粉塵が受光部５５に付着することを防止することができる。
【０１１２】
また、この保護フィルム５９は、加熱ローラ４１の表面から放射される赤外線を透過するので、温度センサ５３によって、加熱ローラ４１の表面の温度を感度よく検知することができる。しかも、保護フィルム５９に粉塵が付着しても、その保護フィルム５９を巻取リール６５による巻き取りにより更新することができるので、更新後の保護フィルム５９によって再び赤外線を良好に透過しつつ、受光部５５を保護することができる。その結果、長期にわたって温度センサ５３の感度の低下を防止して、温度センサ５３の耐久性の向上を図りつつ、精度のよい温度検知を達成することができる。
【０１１３】
また、この保護フィルム５９は、耐熱性に優れるポリイミドからなるので、保護フィルム５９の熱劣化が低減され受光部５５の良好な保護が達成できる。
【０１１４】
また、この熱定着装置１８では、温度センサ５３は、加熱ローラ４１の表面から導管５４を隔てて配置されるので、加熱ローラ４１の表面からの熱による劣化を防止することができる。また、加熱ローラ４１の表面から放射された赤外線は、保護フィルム５９を透過した後、導管５４内を通って温度センサ５３まで導かれるので、温度センサ５３が加熱ローラ４１の表面を隔てて配置されていても、加熱ローラ４１の表面の温度を確実に検知することができる。しかも、保護フィルム５９が、加熱ローラ４１の表面と導管５４の先端開口部５８との間に設けられているので、保護フィルム５９によって、粉塵の導管５４内への侵入も防止することができる。そのため、簡易な構成によって、精度のよい温度検知を達成することができる。
【０１１５】
また、保護フィルム５９は、巻取リール６５による巻き取りによって更新されるので、保護フィルム５９によって粉塵の通過を遮断して、粉塵の受光部５５への付着を防止しつつ、簡易な構成によって更新することができ、受光部５５を長期にわたって保護することができる。
【０１１６】
しかも、巻取リール６５は、専用のモータ７４によって駆動され、ＣＰＵ７１により保護フィルム５９の更新が要求される、上記した所望の各タイミングにおいて回転駆動されるので、簡易な制御によって、画一的に保護フィルム５９を更新することができ、効率の良い保護フィルム５９の更新を実現することができる。
【０１１７】
また、このレーザプリンタ１では、フィルムユニット５２が、カバー部材５０のアッパカバー５０ａに一体的に組み付けられており、熱定着装置１８の本体ケーシング２に対する着脱時において熱定着装置１８と一体的に着脱されるので、フィルムユニット５２を、本体ケーシング２に対して熱定着装置１８と一体的に交換できるので、メンテナンスの容易化を図ることができる。
【０１１８】
一方、温度センサ５３を備える温度検知ユニット５１は、本体ケーシング２に設けられているので、温度センサ５３を、本体ケーシング２において確実に位置決めして取り付けることができ、確実な温度検知を達成することができる。
【０１１９】
また、この熱定着装置１８では、加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間で用紙３を挟んで搬送しつつ、加熱押圧することができ、しかも、温度センサ５３は、加熱ローラ４１の表面の温度を検知しているので、その表面を確実に定着温度で維持して、良好な熱定着を達成することができる。
【０１２０】
そして、このレーザプリンタ１では、このような熱定着装置１８を備えているため、長期使用においても、温度センサ５３が加熱ローラ４１の表面を損なうことなく、加熱ローラ４１の表面を確実に定着温度で維持することができ、長期にわたって、良好な画像形成を達成することができる。
【０１２１】
なお、上記の説明においては、保護フィルム５９の更新方法として、上記した各タイミングにおいて、保護フィルム５９における受光部５５との対向部分を一度に更新するように設定しているが、保護フィルム５９の更新方法としては、これに限定されず、たとえば、常時、一定の速度において、モータ７４によって巻取リール６５を回転駆動させて、保護フィルム５９を徐々に巻き取るように設定してもよい。また、常時、一定の速度で巻き取りながら、上記した各タイミングが検知された時には、巻取量を多くするように設定してもよい。
【０１２２】
また、上記の説明においては、除電手段として、除電フィルム６９を用いたが、保護フィルム５９の除電は、何らこれに限定されず、たとえば、導電性ブラシなどを用いてもよく、また、除電針を用いてもよい。
【０１２３】
また、上記の説明においては、フィルムユニット５２をカバー部材５０に対して一体的に着脱可能としたが、その組み付け方法は、これに限定されず、フィルムユニット５２をカバー部材５０と別々に着脱および交換できるように構成してもよく、また、フィルムユニット５２を本体ケーシング２に組み付けてもよい。
【０１２４】
また、上記の説明においては、保護部材として保護フィルム５９を用いたが、保護部材としては、たとえば、導管５４の先端開口部５８に着脱自在に設けられる交換式のカバーであってもよく、また、先端開口部５８にフィルムを貼り付けて、ワイパーによってその表面を拭き取るように構成してもよい。
【０１２５】
また、上記の説明においては、駆動源として、巻取リール６５を回転駆動させるための専用のモータ７４を設けたが、たとえば、レーザプリンタ１の各部を駆動させるメインモータを、巻取リール６５に接続して、メインモータによって巻取リール６５を回転駆動させてもよい。
【０１２６】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、長期にわたって温度検知手段の感度の低下を防止して、温度検知手段の耐久性の向上を図りつつ、精度のよい温度検知を達成することができる。
【０１２７】
請求項２に記載の発明によれば、定着手段の表面からの熱による劣化を防止しつつ、定着手段の表面の温度を確実に検知することができる。しかも、保護部材によって、粉塵の導管内への侵入を防止することができ、簡易な構成によって、精度のよい温度検知を達成することができる。
【０１２８】
請求項３に記載の発明によれば、簡易な構成によって、受光部を長期にわたって保護することができる。
【０１２９】
請求項４によれば、更新が要求される所望のタイミングで駆動源を駆動させて、効率の良いフィルムの更新を実現することができる。
【０１３０】
請求項５に記載の発明によれば、簡易な制御によって、効率の良いフィルムの更新を実現することができる。
【０１３１】
請求項６に記載の発明によれば、フィルムが更新される毎に、最も感度の良い温度検知を実現することができる。
【０１３２】
請求項７に記載の発明によれば、フィルムに起因する温度検知手段の検知異常を画一的に排除することができる。
【０１３３】
請求項８に記載の発明によれば、フィルムの熱劣化を低減して、受光部の良好な保護を達成することができる。
【０１３４】
請求項９に記載の発明によれば、放電などによるフィルムの損傷を防止することができる。また、フィルムが静電気を帯びることによって、装置内に飛散している未定着の現像剤などを静電的に吸着してしまうことを防止することができる。
【０１３５】
請求項１０に記載の発明によれば、更新手段を、熱定着装置に対して、定着手段と一体的に交換できるので、メンテナンスの容易化を図ることができる。
【０１３６】
請求項１１に記載の発明によれば、簡易な構成により、定着手段の表面の温度を連続的に検知することができ、より一層精度のよい温度検知を達成することができる。
【０１３７】
請求項１２に記載の発明によれば、押圧部材と加熱部材との間で被定着媒体を挟んで搬送しつつ、加熱押圧することができ、しかも、加熱部材の表面を確実に定着温度で維持して、良好な熱定着を達成することができる。
【０１３８】
請求項１３に記載の発明によれば、長期にわたって、良好な画像形成を達成することができる。
【０１３９】
請求項１４に記載の発明によれば、確実な温度検知を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置としての、レーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】図１に示すレーザプリンタの温度検知ユニットおよび保護フィルムユニットの要部断面図である。
【符号の説明】
１　　レーザプリンタ
３　　用紙
１８　熱定着装置
４１　加熱ローラ
４２　押圧ローラ
４７　ハロゲンランプ
５３　温度センサ
５４　導管
５５　受光部
５８　先端開口部
５９　保護フィルム
６５　巻取リール
６９　除電フィルム
７１　ＣＰＵ
７４　モータ
【図１】
2004012660.tif 000003
【図２】
2004012660.tif 000004