(57)【要約】【課題】複数のロール紙を設置しているロール紙の給紙装置の場合でも、センサを必要数用意することなく、複数のロール紙のエンド検出をセンサによって行うことができるロール紙エンド検出装置を提供すること。【解決手段】複数のロール紙がセット可能なロール給紙装置において、ロール紙Ａ，Ｂのロール紙管の表面色を検知可能な発受光センサ１１と、この発受光センサを複数のロール紙のそれぞれと対向する位置に移動する移動手段とを具えていることを特徴とする。【選択図】　　　図２
2004067327.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のロール紙がセット可能なロール給紙装置において、前記ロール紙のロール紙管の表面色を検知可能な発受光センサと、この発受光センサを前記複数のロール紙のそれぞれと対向する位置に移動する移動手段とを具えていることを特徴とするロール紙エンド検出装置。
【請求項２】
前記移動手段が、発受光センサを取り付けて複数のロール紙のそれぞれと対向する位置に揺動可能なアームと、このアームを揺動させる駆動部材とを有する請求項１記載のロール紙エンド検出装置。
【請求項３】
前記アームが、一端部に発受光センサを取り付け、他端部が枢支された構成からなり、前記駆動部材が、ソレノイドからなっている請求項２記載のロール紙エンド検出装置。
【請求項４】
前記アームが、一端部に発受光センサを取り付け、他端部が枢支された構成からなり、前記駆動部材が、駆動モータからなり、該モータの軸上のプーリとアームの枢支部に装着されたプーリとの間に駆動伝達ベルトが巻き掛けられている請求項２記載のロール紙エンド検出装置。
【請求項５】
前記移動手段が、発受光センサを取り付けて複数のロール紙のそれぞれと対向する位置に移動可能なベルトと、このベルトを移動させる駆動部材とを有する請求項１記載のロール紙エンド検出装置。
【請求項６】
複数のロール紙の中から任意のロール紙を選択して切り替え可能な選択手段と、この選択手段により選択されたロール紙に合わせて移動手段を制御して発受光センサの位置をロール紙の対向位置に移動させる制御装置とを具えている請求項１ないし５のいずれかに記載のロール紙エンド検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複数のロール紙がセット可能なロール給紙装置に適用され、ＬＥＤ反射式センサ等の発受光センサを用いたロール紙エンド検出装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種のロール紙エンド検出装置として、ＬＥＤ反射式センサ等の発受光センサを用いた装置がある。この装置においてはロール紙の巻かれたロール紙管の表面を黒色に塗っておき、かつＬＥＤ反射式センサをロール紙管に対向して配置している。そして、巻き付いているロール紙が無くなって、黒い紙管表面が出ると、これをＬＥＤ反射式センサがその反射光量の変化を判断して、ロール紙のエンドを検出する。また、ロール紙が複数設置されているロール紙の給紙装置の場合は、ロール紙本数分のＬＥＤ反射式センサが配置され、それぞれ対応のロール紙のエンドを検出する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記従来のロール紙エンド検出装置においては、ロール紙が複数設置されているロール紙の給紙装置の場合は、ロール紙数分のＬＥＤ反射式センサを設けて、それぞれ対応のロール紙のエンドを検出する必要があり、１個あたりのコストが高いセンサを必要数用意しなければならないという問題があった。
【０００４】
そこでこの発明は、前記のような従来のものが有する問題点を解決し、複数のロール紙を設置しているロール紙の給紙装置の場合でも、センサを必要数用意することなく、複数のロール紙のエンド検出をセンサによって行うことができるロール紙エンド検出装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、複数のロール紙がセット可能なロール給紙装置において、ロール紙のロール紙管の表面色を検知可能な発受光センサと、この発受光センサを複数のロール紙のそれぞれと対向する位置に移動する移動手段とを具えていることを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、移動手段が、発受光センサを取り付けて複数のロール紙のそれぞれと対向する位置に揺動可能なアームと、このアームを揺動させる駆動部材とを有する。請求項３に記載の発明は、請求項２において、アームが、一端部に発受光センサを取り付け、他端部が枢支された構成からなり、駆動部材が、ソレノイドからなっている。請求項４に記載の発明は、請求項２において、アームが、一端部に発受光センサを取り付け、他端部が枢支された構成からなり、駆動部材が、駆動モータからなり、該モータの軸上のプーリとアームの枢支部に装着されたプーリとの間に駆動伝達ベルトが巻き掛けられている。
【０００７】
請求項５に記載の発明は、請求項１において、移動手段が、発受光センサを取り付けて複数のロール紙のそれぞれと対向する位置に移動可能なベルトと、このベルトを移動させる駆動部材とを有する。
【０００８】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかにおいて、複数のロール紙の中から任意のロール紙を選択して切り替え可能な選択手段と、この選択手段により選択されたロール紙に合わせて移動手段を制御して発受光センサの位置をロール紙の対向位置に移動させる制御装置とを具えている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態を、添付図面を参照して説明する。図１，２は実施の形態１を示し、図１は画像形成装置のロール給紙装置に適用した概略正面図、図２はその要部平面図である。１は画像形成装置で、その本体２の下方にロール給紙装置３が設置されている。ロール給紙装置３は給紙トレイ４を具え、該トレイにはロール紙Ａ，Ｂが所定間隔をおいて平行に、かつ着脱可能に装着されている。給紙トレイ４は図１の実線で示す通常位置（閉位置）から鎖線で示す引出し位置（開位置）に引き出し可能となっている。５，６はロール紙Ａ，Ｂを送り出す給紙ローラ、７はロール紙Ａ，Ｂを任意の長さでカットするカッターユニット、８はカット後の用紙を搬送する排出ローラ、９はトレイ４の開閉を検知するセンサである。
【００１０】
一方、ロール紙Ａとその上方で対向する位置にはロール紙Ａの中心にあるロール紙管の表面色を検知可能な発受光センサ１１が、鎖線で示すロール紙Ｂの上方で対向する位置にも移動して位置可能に配置されている。すなわち、図２に詳しく示しているように所定長さのアーム１２がその基端を枢支軸１３で支持され、該軸を支点として先端側が矢印で示す範囲にわたり揺動可能になっており、先端にはセンサ１１が取り付けられ、該センサがロール紙Ａの長さ方向及び幅方向のほぼセンターと対向するようになっている。１４はアーム１２を揺動するソレノイド、１５は復帰用のスプリングである。
【００１１】
センサ１１はロール紙の最大外径よりも外側に配置され、ロール紙が無くなる細さの位置での用紙の有りと無し、すなわち黒く塗られたロール紙管の表面の違いを認識できるように調整されている。ロール紙管の表面色としては黒色が最も望ましいが、茶色など着色された任意の色でもよい。アーム１２、ソレノイド１４、スプリング１５などは、給紙トレイ４の天板や、その上部に設置される装置本体２の底板などに設置される。
【００１２】
ロール紙Ａから給紙されているときは、図２に示すようにソレノイド１４がオフで、スプリング１５の付勢を受けるアーム１２が実線で示すように位置することにより、センサ１１はロール紙Ａの上方で対向する位置にある。ロール紙Ａの給紙がすすんでロール紙管の表面色（黒色）があらわれると、センサ１１はそれを検知して図示しない制御装置に信号を送り、これにより前記制御装置からロール紙の切り替え選択のための信号が送られ、給紙用ロール紙がロール紙Ａからロール紙Ｂに切り替えられるとともに、ソレノイド１４をオンする信号も送られる。
【００１３】
ソレノイド１４がオンすると、アーム１２がスプリング１５に抗して揺動され、鎖線で示すように位置することにより、センサ１１はロール紙Ｂの上方で対向する位置にもたらされる。そして、ロール紙Ｂからの給紙が前記と同様に行われ、ロール紙管の表面色（黒色）があらわれると、センサ１１はそれを検知して前記と同様に制御装置に信号を送るとともに、ソレノイド１４をオフする信号も送られる。この際に給紙済のロール紙Ａ，Ｂの跡にロール紙を新たにセットする必要があるので、トレイ４を引き出して旧ロール紙のロール紙管を取り外したうえ、新ロール紙Ａ，Ｂをセットする。そして、トレイ４を元の閉じた状態にすると、センサ１１はいったん新ロール紙Ｂの位置へも移動し、ロール紙の有無を認識する。このロール紙の有無の認識は画像形成装置１全体の電源投入時にも行われる。
【００１４】
前記制御系は一例であり、ロール紙Ａ，Ｂの給紙の切替は画像形成装置１の操作部で行ってもよく、またそれと連動するとともに、外部からのプリント出力時には画像形成装置１内の制御部で認識して切り替えることも可能である。
【００１５】
図３は実施の形態２を示し、この実施の形態ではアーム１２より短いアーム２２を採用し、該アームがその基端を枢支軸２３で支持され、該軸を支点として先端側が矢印で示すほぼ１８０°の範囲にわたり揺動可能になっており、先端には発受光センサ２１が取り付けられ、該センサがロール紙Ａの長さ方向及び幅方向のほぼセンターと対向するようになっている。枢支軸２３にはタイミングプーリ２４が装着され、また別途設置された駆動ステッピングモータ２５の軸上にはタイミングプーリ２６が装着され、これら両プーリ間には無端状のタイミングベルト２７が巻き掛けられている。
【００１６】
実施の形態２においても、モータ２５の駆動によりタイミングベルト２７等を介してアーム２２が揺動され、これによりセンサ２１がロール紙Ａの上方の対向する位置からロール紙Ｂの上方の対向する位置に移動が可能である。そして、これらの移動が実施の形態１と同様な制御のもとで行われる。
【００１７】
図４は実施の形態３を示し、この実施の形態は特にロール紙が３個以上装着されているものに対して好適である。すなわち、実施の形態３では３個のロール紙Ａ，Ｂ，Ｃが装着され、各ロール紙間にわたって無端状のタイミングベルト３５が両サイドに配置のタイミングプーリ３３，３４間に巻き掛けられて配設されており、該ベルト上に発受光センサ３１が取り付けられ、一方のプーリ３４には駆動用のステッピングモータ３６が連結され、プーリ３４を回転駆動するようになっている。プーリ３４を回転するための駆動機構としては図示のものに限らず、ほかの機構としてもよい。
【００１８】
実施の形態３においても、モータ３６の駆動により移動されるタイミングベルト３５を介してセンサ３１がロール紙Ａの上方の対向する位置から各ロール紙Ｂ，Ｃの上方の対向する位置に移動が可能である。そして、これらの移動が実施の形態１，２と同様な制御のもとで行われる。
【００１９】
前記各実施の形態１，２，３は好ましい一例を示したにすぎず、実際の実施に際して請求項に記載した技術的事項の範囲内で種々の設計的な変更や修正ができることは言うまでもない。
【００２０】
【発明の効果】
請求項１ないし５の発明は、前記のように構成したので、複数のロール紙を設置しているロール紙の給紙装置の場合でも、従来のようにセンサを必要数用意することなく、複数のロール紙のエンド検出をセンサによって行うことができ、経済的である。請求項６の発明は、選択されたロール紙に合わせてセンサを移動制御することができ、装置全体の自動化を実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１を示す概略正面図である。
【図２】同上の要部平面図である。
【図３】実施の形態２を示す要部平面図である。
【図４】実施の形態３を示す要部平面図である。
【符号の説明】
１　画像形成装置　　　　　　　　　　　　２　装置本体
３　ロール給紙装置　　　　　　　　　　　４　給紙トレイ
５，６　給紙ローラ　　　　　　　　　　　７　カッターユニット
８　排出ローラ　　　　　　　　　　　　　１１，２１，３１　発受光センサ
１２，２２　アーム　　　　　　　　　　　１３，２３　枢支軸
１４　ソレノイド　　　　　　　　　　　　１５　スプリング
２４，２６，３３，３４　タイミングプーリ
２５，３６　ステッピングモータ　　　　　２７，３５　タイミングベルト
Ａ，Ｂ，Ｃ　ロール紙
【図１】
2004067327.tif 000003
【図２】
2004067327.tif 000004
【図３】
2004067327.tif 000005
【図４】
2004067327.tif 000006