(57)【要約】【課題】めっき液の汲出しによる消費量を抑制し、かつ、めっき液を含有した排水の処理負担が少なくしためっき装置を提供する。【解決手段】めっき液を収容し、被処理物を装着したワークを同めっき液に浸漬させて被処理物へのめっきを行うめっき槽と、被処理物に付着しためっき液を回収するめっき液回収槽と、被処理物の洗浄を行う洗浄槽とを並設し、搬送手段によってワークをめっき槽、めっき液回収槽、洗浄槽の順に搬送するめっき装置において、めっき液回収槽には、ワークのめっき液回収槽への浸漬を禁止する浸漬禁止手段を設けるとともに、ワークの搬送の緊急停止時にはワークをめっき液回収槽に浸漬させる緊急浸漬手段を設ける。また、緊急停止時に、めっき槽の前工程側に設けためっきの前処理を行う前処理槽内のワークを前処理槽から除去する。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
めっき液を収容し、被処理物を装着したワークを同めっき液に浸漬させて被処理物へのめっきを行うめっき槽と、被処理物に付着しためっき液を回収するめっき液回収槽と、被処理物の洗浄を行う洗浄槽とを並設し、搬送手段によってワークをめっき槽、めっき液回収槽、洗浄槽の順に搬送するめっき装置において、
めっき液回収槽には、ワークのめっき液回収槽への浸漬を禁止する浸漬禁止手段を設けるとともに、ワークの搬送の緊急停止時にはワークをめっき液回収槽に浸漬させる緊急浸漬手段を設けたことを特徴とするめっき装置。
【請求項２】
前記緊急停止時に、めっき槽の前工程側に設けためっきの前処理を行う前処理槽内のワークを前処理槽から除去し、前処理槽による被処理物の処理の進行を防止する緊急除去手段を設けたことを特徴とする請求項１記載のめっき装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、めっき装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、めっき装置では、酸洗浄処理、アルカリ洗浄処理、脱脂処理、エッチング処理、活性化処理等を適宜組み合わせた前処理を行って被処理物の被めっき面を清浄化し、その後、めっき液を収容しためっき槽に被処理物を浸漬させ、電気めっきの場合にはさらに被処理物への通電を行って、被めっき面へのめっき被膜の形成を行っている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
めっき槽における所定膜厚のめっき被膜の形成後には、被処理物に付着しためっき液を洗浄除去する後処理を行って、乾燥させることにより被処理物へのめっき処理を行っている。
【０００４】
前処理を行う前処理工程部分には、酸洗浄処理、アルカリ洗浄処理、脱脂処理、エッチング処理、活性化処理等の処理を行うために、所要の処理液を収容した各種の前処理槽を設けるとともに、各前処理槽による処理後の被処理物から処理液を洗浄除去する洗浄槽を設けており、処理と洗浄とを繰り返しながら前処理を行っている。
【０００５】
特に、通常、被処理物は同被処理物を複数装着して搬送するワークに装着しており、このワークを搬送アームによって搬送することにより前処理工程の各槽に被処理物を順次浸漬させて所要の処理を行うべく構成しており、前処理の終了後、搬送アームによってワークをめっき槽に浸漬させることによってめっき処理を開始すべく構成している。
【０００６】
後処理を行う後処理工程部分には、被処理物とともにめっき槽から汲出されためっき液を回収するめっき液回収槽と、被処理物を洗浄するための洗浄槽とを設けており、搬送アームによってめっき槽から引き上げたワークをめっき液回収槽に送給し、同めっき液回収槽においてめっき槽から汲出しためっき液の液切りを行ってめっき液を回収し、その後、搬送アームによってワークを洗浄槽に送給することによりワーク及び被処理物の洗浄を行ってめっき液を確実に洗浄除去している。
【０００７】
このようなめっき装置において、停電等の非常事態の発生にともなってワークの搬送を含めて緊急停止が生じた場合には、搬送アームを降下状態とすることによりワークを各槽に浸漬させて被処理物が空気に触れることを防止すべく構成している。すなわち、被めっき面あるいはめっき被膜が空気と長時間の接触することにより、被めっき面あるいはめっき被膜に酸化等の異常が生じることを防止している。
【０００８】
このようなめっき装置において、めっき液回収槽では、空の槽としておくことによりめっき液の回収効率を向上させることができるのであるが、上記したようにめっき装置に緊急停止が生じた場合には、空のめっき液回収槽においては被処理物のめっき皮膜が空気と接触することを阻止する手段がないために、めっき皮膜の変色を生起するおそれがある。
【０００９】
そこで、通常、めっき液回収槽には純水等の水を貯留し、めっき処理後にはワークをめっき液回収槽に一旦浸漬させるべく構成し、めっき装置が緊急停止した場合には、ワークをめっき液回収槽に浸漬させることによりめっき皮膜が空気に長時間触れることを防止すべく構成していた。
【００１０】
【特許文献１】
特開平０５−２０６３４８号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記しためっき装置では、水を貯留しためっき液回収槽に、めっき槽から引き上げたワークを逐次浸漬させるために、めっき液回収槽のめっき液濃度が徐々に上昇し、めっき液回収槽から同めっき液回収槽の後工程側の洗浄槽にワークを搬送した場合に、めっき液回収槽から洗浄槽へのめっき液の汲出し量が多くなって、洗浄槽の排水を処理している排水処理装置に過大な負荷をかけるおそれがあった。
【００１２】
特に、洗浄槽へのめっき液の汲出し量は経時的に多くなることによって排水処理装置への負荷も経時的に増大し、排水処理装置への負荷が排水処理装置の処理能力を超えた場合には、めっき処理を一旦中止する必要があり、製造効率向上の障害となるおそれがあった。
【００１３】
しかも、洗浄槽へのめっき液の汲出し量が多くなるということは、そのまま廃棄されるめっき液が多くなることを意味しており、めっき槽におけるめっき液の消費量が増大することとなってめっき液の頻繁な補給が必要となり、製造コスト低減の障害ともなっていた。
【００１４】
さらに、めっき装置の緊急停止時にワークを各槽に浸漬させるべく構成した場合には、前処理工程の前処理槽に浸漬することとなるワーク、例えばエッチング処理槽に浸漬されるワークでは被めっき面のエッチングが進行し、過剰エッチング等による不良が発生するおそれがあった。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明のめっき装置では、めっき液を収容し、被処理物を装着したワークを同めっき液に浸漬させて被処理物へのめっきを行うめっき槽と、被処理物に付着しためっき液を回収するめっき液回収槽と、被処理物の洗浄を行う洗浄槽とを並設し、搬送手段によってワークをめっき槽、めっき液回収槽、洗浄槽の順に搬送するめっき装置において、めっき液回収槽には、ワークのめっき液回収槽への浸漬を禁止する浸漬禁止手段を設けるとともに、ワークの搬送の緊急停止時にはワークをめっき液回収槽に浸漬させる緊急浸漬手段を設けた。
【００１６】
さらに、緊急停止時に、めっき槽の前工程側に設けためっきの前処理を行う前処理槽内のワークを前処理槽から除去し、前処理槽による被処理物の処理の進行を防止する緊急除去手段を設けたことにも特徴を有するものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明のめっき装置では、めっき液を収容しためっき槽の後工程側に被処理物に付着しためっき液を回収するためのめっき液回収槽を並設するとともに、同めっき液回収槽の後工程側に被処理物の洗浄を行う洗浄槽を並設しており、被処理物を装着したワークを搬送する搬送手段としての搬送アームによって、ワークをめっき槽、めっき液回収槽、洗浄槽の順で搬送してめっき処理後の被処理物の洗浄を行っている。
【００１８】
特に、めっき液回収槽には、ワークに装着した被処理部を浸漬可能な量の水を貯留している。
【００１９】
さらに、めっき液回収槽部分には、搬送アームによってめっき槽から搬送されてきたワークをめっき液回収槽の上方部分において支持する支持装置を設けており、めっき液回収槽部分では、搬送アームによってめっき槽から搬送されてきたワークをこの支持装置に受け渡すことにより、ワークをめっき液回収槽に浸漬させないようにしている。この支持装置が浸漬禁止手段である。
【００２０】
このように、めっき槽から搬送されてきたワークをめっき液回収槽に浸漬させずに、ワーク及びワークに装着した被処理物からめっき液をめっき液回収槽に滴下させることによりめっき液の液切りを行うことができる。なお、このめっき液回収槽部分で行う液切り時間は、液切り中に被処理物のめっき被膜に変色等の不良が生じない時間間隔である。
【００２１】
そして、所定時間の経過後、支持装置によってめっき液回収槽の上方部分に支持されてめっき液の液切りを行ったワークを、搬送アームによるワークの搬送にともなって洗浄槽に搬送し、同洗浄槽にワークを浸漬させてめっき液の洗浄除去を行っている。
【００２２】
支持装置によってワークをめっき液回収槽に浸漬することなくめっき液の液切りを行うことによって、洗浄槽に持ち込むこととなるめっき液の汲出し量を常に一定とすることができるので、洗浄槽の排水を処理する排水処理装置への負荷を常に一定とすることができ、排水処理装置に処理能力を超えた負荷がかかることを防止できる。したがって、めっき装置には、排水処理装置の処理能力に起因する作業停止が発生することがなく、めっき装置を連続稼働させることができるので製造効率を向上させることができるとともに、排水処理装置に必要最小限の処理能力を有する排水処理装置を用いることができるので低コストの装置を用いることができ、めっき装置の製造コストを低減させることができる。
【００２３】
また、支持装置でワークを支持してめっき液の液切りすることにより、めっき液を効率よく回収することができ、洗浄槽へのめっき液の汲出し量を抑制することができるので、めっき槽におけるめっき液の消費量を抑制することができ、めっき槽へのめっき液の補給量を抑制することができる。したがって、製造コストを大きく低減させることができる。
【００２４】
そして、上記しためっき装置において、停電あるいは緊急停止ボタンの操作等によりめっき装置が緊急停止してワークの搬送が停止される緊急停止時には、ワークを支持した支持装置が、ワークをめっき液回収槽に浸漬させるべく構成している。これが緊急浸漬手段である。
【００２５】
このように緊急浸漬手段を設けたことによって、ワークの搬送が緊急停止した場合に、支持装置によってめっき液回収槽の上方部分に支持されたワークの被処理部が長時間空気と接触する状態となることを防止でき、同被処理物のめっき被膜に変色等の不良が生じることを防止できる。
【００２６】
さらに、上記しためっき装置では、緊急停止時に、めっき槽の前工程側に設けためっきの前処理を行う前処理槽内のワークを前処理槽から除去し、前処理槽における被処理物の処理の進行を防止する緊急除去手段を設けている。
【００２７】
このように、前処理槽においては緊急除去手段を設けることによって、前処理槽に被処理物が長時間浸漬状態となることにより被処理物の被めっき面や被処理物自体が薬液によるダメージを受けることを防止でき、被処理物が不良となることを防止できる。
【００２８】
なお、緊急除去手段によって前処理槽内のワークを前処理槽から除去した場合には、このワークの被処理物は長時間空気と接触することにより被処理物の被めっき面に酸化膜が形成される場合があるが、前処理工程において通常用いられている酸洗浄によって容易に除去可能であり、これらのことを考慮して前処理工程では工程を設計している。
【００２９】
【実施例】
以下において、図面に基づいて本発明の実施例を詳説する。図１は、本実施例のめっき装置Ａの前処理工程ａ１の一部と、めっき処理工程ａ２と、後処理工程ａ３とを示した概略説明図である。
【００３０】
前処理工程ａ１としては、ワーク１に装着した被処理物２の被めっき面のエッチング処理を行うエッチング液を収容したエッチング槽３を示している。前処理工程としては、脱脂洗浄処理、酸洗浄処理、アルカリ洗浄処理、エッチング処理、活性化処理等の適宜の処理を被処理物に合わせて適宜組み合わせて構成することができ、図示していないが各処理の後には、処理に用いた薬液をワーク１及び被処理物２から洗浄除去する洗浄槽を設けている。
【００３１】
めっき処理工程ａ２は、前処理工程ａ１の後工程側に設けためっき槽４と、同めっき槽４の後工程側に設けためっき液回収槽５とで構成している。
【００３２】
めっき槽４は所要量のめっき液を収容可能な大きさとしており、ワーク１に装着されて搬送されてきた被処理物２をめっき槽４に浸漬させることにより、被処理物２の被めっき面にめっき皮膜を形成可能としている。
【００３３】
めっき液回収槽５には純水を収容しており、後述するように、必要に応じてワーク１を浸漬可能としている。
【００３４】
めっき槽４及びめっき液回収槽５にはそれぞれオーバーフロー管４ａ，５ａを設けており、めっき槽４及びめっき液回収槽５内のオーバーフローしためっき液をリザーブタンク６に収容すべく構成している。リザーブタンク６に収容されためっき液は、送給ポンプ７によってめっき槽４に供給すべく構成している。
【００３５】
後処理工程ａ３は、めっき液回収槽５の後工程側に設けた複数の洗浄槽８，８によって構成している。本実施例では、２つの洗浄槽８を設けているが、洗浄槽８はさらに多数設けてもよく、被処理物２及びワーク１に付着しためっき液をできるだけ完全に洗浄除去できるように構成してよい。
【００３６】
また、本実施例では、各洗浄槽８には純水を収容しており、特に、洗浄槽８に連通連結した排水管９を介して排出された水を排水処理装置１０に送給し、同排水処理装置１０において再生処理した純水を、給水管１１を介して洗浄槽８に送給すべく構成している。
【００３７】
上記したように、めっき装置Ａには、前処理工程ａ１と、めっき処理工程ａ２と、後処理工程ａ３とを設けており、搬送アーム１２を用いて各工程ａ  １，ａ２，ａ３の各槽にワーク１を搬送して浸漬させるべく構成している。
【００３８】
本実施例では、搬送アーム１２は、ワーク１の左側及び右側に沿ってそれぞれ伸延させて設けた２本１対の左側棒状体（図示せず）と右側棒状体１２ａとで構成しており、ワーク１の左右側縁にそれぞれ係合させるべく構成している。すなわち、ワーク１は左側棒状体と右側棒状体との間に横架状態となって、搬送アーム１２の昇降にともなって昇降すべく構成している。
【００３９】
また、搬送アーム１２は、同搬送アーム１２に横架したワーク１をそれぞれ１工程先の槽に搬送すべく、ワーク１の進行方向に沿って進退すべく構成している。
【００４０】
なお、本実施例では、めっき槽４へのワーク１の浸漬時間が比較的長いため、ワーク１をめっき槽４に浸漬させたまま搬送する必要があるので、めっき槽４上方部分の左右側棒状体１２ａには下方に突出させた降下領域１３を設け、左右側棒状体１２ａの降下領域１３間にワーク１を横架することにより、めっき槽４にワーク１を浸漬させたまま搬送可能としている。
【００４１】
特に、本実施例では、降下領域１３はめっき槽４上方部分だけでなく洗浄槽８の上方部分までとしており、左右側棒状体１２ａにそれぞれ第１支持柱１４と第２支持柱１５とを立設して、第１支持柱１４と第２支持柱１５とに補助搬送アーム１６を装着することにより、この補助搬送アーム１６によって、ワーク１をめっき槽４からめっき液回収槽５、及びめっき液回収槽５から洗浄槽８に搬送すべく構成している。
【００４２】
このように補助搬送アーム１６を設けているのは、本発明の要旨である後述するワーク支持装置１７をめっき液回収槽５部分に設けているためである。すなわち、ワーク支持装置１７へのワーク１の受け渡しを円滑に行うことができるように、本実施例では補助搬送アーム１６を設けており、補助搬送アーム１６を用いることなくワーク支持装置１７へのワーク１の受け渡しが円滑に行うことができるのであれば、補助搬送アーム１６は設けなくてもよい。
【００４３】
ワーク支持装置１７は、めっき液回収槽５部分に位置するワーク１の左右両側にそれぞれ設けた支持体１８と、この支持体を昇降操作する昇降シリンダ（図示せず）とで構成している。
【００４４】
そして、支持体１８はワーク１の左右側縁と係合すべく構成しており、めっき装置Ａの通常作動時には、支持体１８は常に上昇位置に位置させており、図２に示すように、搬送アーム１２が降下して搬送アーム１２に横架されたワーク１が所要の槽に浸漬状態となった場合に、めっき液回収槽５部分のワーク１だけは、ワーク支持装置１７の支持体１８に支持されてめっき液回収槽５に浸漬されず、宙づり状態となってめっき液の液切りを行うべく構成している。
【００４５】
なお、本実施例では、このようにめっき液回収槽５部分において宙づり状態となる時間は、最長でも３０秒程度としており、３０秒以内で搬送アーム１２が作動することにより、めっき液回収槽５部分でめっき液の液切りが行われたワーク１を洗浄槽８に搬送して浸漬すべく構成している。
【００４６】
このように構成しためっき装置Ａにおいて、停電あるいは緊急停止ボタンの操作等によりめっき装置Ａが緊急的に停止状態となった場合には、図３に示すように、昇降シリンダによって支持体１８を降下させることにより、めっき液回収槽５部分のワーク１をめっき液回収槽５に浸漬させ、ワーク１に装着した被処理物２のめっき面が長時間空気と接触してめっき面に変色が生じることを防止している。
【００４７】
なお、搬送アーム１２によるワーク１の搬送中にめっき装置Ａが停止状態となった場合には、搬送アーム１２によるワーク１の搬送作業が終了し、搬送アーム１２に横架したワーク１を各槽に浸漬させた状態でめっき装置Ａは完全停止するようにしている。
【００４８】
このようにワーク１を各槽に浸漬させた状態で停止しためっき装置Ａが、停止状態から復帰した場合には、めっき液回収槽５に浸漬されたワーク１が搬送アーム１２によって洗浄槽８に搬送され、場合によっては大量のめっき液の汲出しが生じるおそれがある。
【００４９】
そこで、このような場合には、搬送アーム１２によってワーク１の搬送を行う前にワーク支持装置１７を作動させて支持体１８を上昇させ、めっき液回収槽５に浸漬していたワーク１をめっき液回収槽５から引上げて、そのまま所要時間の液切りを行った後に搬送アーム１２を作動させてワーク１を洗浄槽８に搬送することによって、洗浄槽８へのめっき液の汲出しを抑制すべく構成している。
【００５０】
上記しためっき装置Ａにおいて、前処理工程ａ１では、停電あるいは緊急停止ボタンの操作等によりめっき装置Ａが緊急的に停止状態となった場合に、図３に示すように、図示しない昇降シリンダによってエッチング槽３に浸漬させていたワーク１を引き上げるべく構成している。
【００５１】
すなわち、エッチング槽３のようにワーク１を浸漬させるだけで所要の処理が進行する処理槽では、浸漬時間に応じた処理が実行されるため、めっき装置Ａの緊急停止にともなってワーク１をエッチング槽３に浸漬状態とした場合には、ワーク１に装着した被処理物２の被めっき面が過剰エッチングされることによって製品不良が生じるおそれがある。
【００５２】
そこで、このようにめっき装置Ａの緊急停止にともなってワーク１を処理槽に浸漬状態とした場合に、品質問題を生じるおそれがある処理槽のワーク１は処理槽内から除去すべく構成している。
【００５３】
このような処理槽からのワーク１の除去方法としては、上記したワーク支持装置１７の構成を転用することができ、昇降シリンダの配設形態をワーク支持装置１７とは逆とすることにより、めっき装置Ａの緊急停止にともなって処理槽からワーク１を容易に引き上げることができる。これにより、めっき装置Ａの緊急停止にともなって不良品が大量発生することを防止できる。
【００５４】
上記した実施例ではエッチング槽３を例として説明したが、エッチング槽３だけではなく、酸洗浄処理やアルカリ洗浄処理等の各種処理槽においても同様に、めっき装置Ａの緊急停止にともなってワーク１を引き上げるべく構成してもよい。
【００５５】
【発明の効果】
請求項１記載の発明では、めっき液を収容し、被処理物を装着したワークを同めっき液に浸漬させて被処理物へのめっきを行うめっき槽と、被処理物に付着しためっき液を回収するめっき液回収槽と、被処理物の洗浄を行う洗浄槽とを並設し、搬送手段によってワークをめっき槽、めっき液回収槽、洗浄槽の順に搬送するめっき装置において、めっき液回収槽には、ワークのめっき液回収槽への浸漬を禁止する浸漬禁止手段を設けたことによって、洗浄槽に持ち込むこととなるめっき液の汲出し量を常に一定とすることができるので、洗浄槽の排水を処理する排水処理装置への負荷を常に一定とすることができ、排水処理装置に処理能力を超えた負荷がかかることを防止できる。
【００５６】
したがって、めっき装置には、排水処理装置の処理能力に起因する作業停止が発生することがなく、めっき装置を連続稼働させることができるので製造効率を向上させることができるとともに、排水処理装置に必要最小限の処理能力を有する排水処理装置を用いることができるので低コストの装置を用いることができ、めっき装置の製造コストを低減させることができる。しかも、めっき液の洗浄槽への汲出し量を抑制することができるので、めっき槽へのめっき液の補充量を抑制できることによっても製造コストを低減させることができる。
【００５７】
さらに、ワークの搬送の緊急停止時にはワークをめっき液回収槽に浸漬させる緊急浸漬手段を設けたことによって、ワークの搬送が緊急停止した場合にワークの被処理部が長時間空気と接触する状態となることを防止でき、同被処理物のめっき被膜に変色等の不良が生じることを防止できる。
【００５８】
請求項２記載の発明では、緊急停止時に、めっき槽の前工程側に設けためっきの前処理を行う前処理槽内のワークを前処理槽から除去し、前処理槽による被処理物の処理の進行を防止する緊急除去手段を設けたことによって、前処理槽に被処理物が長時間浸漬状態となることにより被処理物の被めっき面や被処理物自体が薬液によるダメージを受けることを防止でき、被処理物が不良となることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかるめっき装置の概略説明図である。
【図２】本発明にかかるめっき装置の概略説明図である。
【図３】本発明にかかるめっき装置の緊急停止状態の概略説明図である。
【符号の説明】
Ａ  めっき装置
ａ１  前処理工程
ａ２  めっき処理工程
ａ３  後処理工程
１  ワーク
２  被処理物
３  エッチング槽
４  めっき槽
４ａ  オーバーフロー管
５  めっき液回収槽
５ａ  オーバーフロー管
６  リザーブタンク
７  送給ポンプ
８  洗浄槽
９  排水管
１０  排水処理装置
１１  給水管
１２  搬送アーム
１２ａ  右側棒状体
１３  降下領域
１４  第１支持柱
１５  第２支持柱
１６  補助搬送アーム
１７  ワーク支持装置
１８  支持体
【図１】
2004277766.tif 000003
【図２】
2004277766.tif 000004
【図３】
2004277766.tif 000005