(57)【要約】【課題】画像を拡大して印刷する際、画像の印刷される部分と印刷されない部分とをユーザが予め容易に区別できるようにし、それにより無駄な印刷を行わなくても済む、使い勝手に優れたプリンタ装置を提供する。【解決手段】入力される画像信号をデジタル画像データに変換する変換手段１と、変換手段１から出力されるデジタル画像データから構成される画像をモニタ画面に表示する表示手段３と、この画像を印画紙に印刷する印刷手段４，７とを含み、印刷手段４、７は外部からの要求に応じて前記画像を拡大印刷する機能を有するプリンタ装置に、画像を拡大印刷する際に、画像の印画紙に印刷される部分と印刷されない部分とがモニタ画面上で区別できるように、変換手段１から表示手段３に供給される画像データの中、印刷されない部分の少なくとも一部の画像データの値を所定の値に置き換える表示制御手段６を備える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力される画像信号をデジタル画像データに変換する変換手段と、前記変換手段から出力されるデジタル画像データから構成される画像を画面に表示する表示手段と、前記画像を印画紙に印刷する印刷手段とを含み、前記印刷手段は外部からの要求に応じて前記画像を拡大印刷する機能を有するプリンタ装置において、
画像を拡大印刷する際に、前記画像の印画紙に印刷される部分と印刷されない部分とが前記画面上で区別できるように、前記変換手段から前記表示手段に供給される画像データ中、前記印刷されない部分の少なくとも一部の画像データの値を所定の値に置き換える表示制御手段を設けたことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記印刷されない部分の全体が同じ色の領域として表示されるように、前記印刷されない部分の画像データの値を全て所定の値に置き換えることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記印刷されない部分の全体が、諧調が反転されて表示されるように、前記印刷されない部分の画像データの値を全て反転させることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
【請求項４】
前記表示制御手段は、前記印刷される部分が枠で囲まれて表示されるように、前記印刷されない部分の前記印刷される部分との境界線に隣接する箇所の画像データの値を所定の値に置き換えることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
【請求項５】
前記拡大印刷される部分の位置を、水平方向と垂直方向とに外部から個別に調整することを可能にする手段を更に含むことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のプリンタ装置。
【請求項６】
前記拡大印刷される部分の位置を、水平方向または垂直方向のいずれかに外部から調整することを可能にする手段を更に含むことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力画像信号に応じて印画紙に画像を印刷する機能及びこの画像をモニタ画面に表示する機能を有するプリンタ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ装置には、変倍機能を備え画像を１．２５倍、１．５倍、２倍等の倍率で拡大して印刷できるものもある（例えば特許文献１参照）。変倍機能を備えるプリンタ装置を用いれば、ユーザは画像の一部を拡大して印刷することができる。
【０００３】
【特許文献１】
特開平０６−１４３６９３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、変倍機能を備える従来のプリンタ装置では、画像中の拡大印刷される部分の位置は固定であり、ユーザは拡大印刷する部分を任意に指定することはできない。また、拡大印刷を行う際、ユーザは画像のどの部分が実際に印刷されるのか正確に知ることができない。そのため、必要とする部分がうまく印刷されるまで、ユーザは試行錯誤を繰り返し、印刷を相当回数行うケースもある。
【０００５】
プリンタ装置の信号処理回路の性能向上により、倍率が微小ステップで設定可能となり、それに伴い拡大印刷する部分をより微細に設定できるようになれば、ユーザが試行錯誤を繰り返すケースも増加するものと考えられる。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みなされたものであり、その目的は、画像を拡大して印刷する際、画像の印刷される部分と印刷されない部分とをユーザが予め容易に区別できるようにし、それにより無駄な印刷を行わなくても済む、使い勝手に優れたプリンタ装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成すべく、入力される画像信号をデジタル画像データに変換する変換手段と、前記変換手段から出力されるデジタル画像データから構成される画像を画面に表示する表示手段と、前記画像を印画紙に印刷する印刷手段とを含み、前記印刷手段は外部からの要求に応じて前記画像を拡大印刷する機能を有する本発明のプリンタ装置は、画像を拡大印刷する際に、前記画像の印画紙に印刷される部分と印刷されない部分とが前記画面上で区別できるように、前記変換手段から前記表示手段に供給される画像データ中、前記印刷されない部分の少なくとも一部の画像データの値を所定の値に置き換える表示制御手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１に係るプリンタ装置の構成を示すブロック図であり、同図に示すようにこのプリンタ装置は、画像変換記録手段１、メモリ２、表示手段３、プリントエンジン４、表示制御手段６、任意倍率拡大手段７を含む。このプリンタ装置の印刷動作を以下に説明する。
【０００９】
アナログ画像信号は画像変換記録手段１によってデジタル画像データ（画素データ）に変換され、メモリ２に書き込まれる。拡大印刷を行うときにはメモリ２内の画像データ中、印刷範囲に含まれるものだけがプリントエンジン４に転送される。
【００１０】
一般には、一水平表示期間に含まれる画素の数はプリントヘッドの画素数（例えば熱転写型プリンタ装置の場合、ライン上の発熱素子の数）ｎと一致している。等倍印刷の場合、このｎ個の画素のデータはそのままメモリ２からプリントエンジン４へ転送される。プリントエンジン４はプリントヘッドによって１ライン（ｎ個の画素データ）づつ画像を印刷し、すべてのラインを印刷した時点で１枚の画像の印刷が完了する。
【００１１】
ある倍率Ｋで拡大印刷を行うときには、メモリ２からはｎ／Ｋ個の画素データだけを読み出し、任意倍率拡大手段７は読み出した各画素データをそれぞれ水平方向にＫ倍に拡大してプリントエンジン４に転送する。以上は画像の水平方向についての説明であるが、垂直方向についても同様である。
【００１２】
画像変換記録手段１から出力される画像データはメモリ２に記録されると同時に、表示制御手段６にも供給される。表示制御手段６は、拡大印刷を行う場合であっても、印刷される範囲の外にある部分も含め、画像の全ての部分が表示されるように表示手段３を制御する。尚、メモリ２への画像データの書き込みは、操作パネル内のプリントボタン等による印刷開始指示を受けて行われるが、表示手段３には常に画像データが供給され画像の全体が表示されている。
【００１３】
次に、倍率をＫ（Ｋ＞１）に設定して拡大印刷を行うときの動作について説明する。画像中の印刷される部分が、水平ライン上のＸ１番目の画素から始まる場合、Ｘ１番目からＸ１＋ｎ／Ｋ番目の範囲の画素のデータが印刷データとなる。この場合、表示制御手段６は、この印刷範囲に含まれる画素のデータは変更することなく表示手段３に供給し、印刷される部分については元の色及び諧調でそのまま表示させる。一方、この印刷範囲の外にある部分についてはブランク（黒色）、白色、または他の単一の色の領域として表示されるように、あるいは諧調が反転されて表示されるように、印刷範囲外の画素のデータは他の値に置き換えて表示手段３に供給する。これにより、ユーザは画像の印刷される部分と印刷されない部分とをモニタ画面上で容易に区別することができる。
【００１４】
表示制御手段６は、画素データを画像変換記憶手段１から読み出すクロックをカウントし、１つのラインの印刷が終了する度にリセットされるカウンタと、読み出した画素データと所定の論理値との間でＡＮＤ・ＯＲ・ＸＯＲ等の論理演算を行う論理ゲートとを含む。例えば、上記カウンタのカウント値がＸ１より小さい場合及びＸ１＋ｎ／Ｋより大きい場合は、画素データと論理値「０」とのＡＮＤを取り、一方、カウント値がＸ１からＸ１＋ｎ／Ｋの範囲にある間は論理演算を行わない構成とすれば、印刷範囲外の部分を黒色で表示（ブランク）させることができる。このときのモニタ画面上の表示と実際に印刷される画像の例を図２に示す。
【００１５】
印刷範囲外の部分が黒や他の色に置き換えられ、その内容が分からなくなることが好ましくない場合には、カウント値がＸまたはＸ１＋ｎ／Ｋに等しい時にのみ上記論理演算を行い、その他の場合には行わない構成とすれば、印刷範囲が矩形の枠で囲まれた画像を表示することができる。この場合のモニタ画面上の表示と実際に印刷される画像の例を図３に示す。枠の線が細く、見難い場合には、上記論理演算を行う画素データの個数を増やせばよい。
【００１６】
尚、上記の表示制御手段６の説明は画像の水平方向についてのものであるが、垂直方向についても同様であるので説明は省略する。
本実施形態によれば、印刷を開始する前に拡大印刷される範囲をモニタ画面上で容易に確認できるので、ユーザは無駄な印刷を行わなくて済む。
【００１７】
実施の形態２．
図４はこの発明の実施の形態２に係るプリンタ装置の構成を示すブロック図である。同図において、図１に示した要素と同じあるいは対応する要素には同じ参照番号を付している。本実施形態は、水平位置設定手段８及び垂直位置設定手段９を備える点で実施の形態１と異なる。
【００１８】
ユーザは、拡大印刷を行う際、水平位置設定手段８及び垂直位置設定手段９を操作することにより、画像中の拡大印刷される部分の位置を水平方向及び垂直方向に個別に調整することができる。具体的には、任意倍率拡大手段７は水平位置設定手段８及び垂直位置設定手段９から送られる位置データに基づいて印刷範囲を設定し、この印刷範囲内の画素のデータをメモリ２から読み込む。表示制御手段６も水平位置設定手段８及び垂直位置設定手段９から送られる位置データに基づいて印刷範囲を設定し、実施の形態１で説明した演算処理と同様の処理を行い、印刷範囲外の部分がブランク（黒色）、白色、または他の単一の色で表示されるように、あるいは諧調反転されて表示されるように制御する。勿論、印刷範囲が枠で囲まれるようにしてもよい。
【００１９】
本実施の形態によれば、ユーザは拡大印刷される部分をモニタ画面を見ながら画像中の所望の範囲に設定することができる。
尚、ソフトウェアにより水平位置設定手段８及び垂直位置設定手段９を統合し、物理的な操作部を一つにまとめてもよい。但し、この場合にもユーザは水平位置と垂直位置を個別に設定する必要がある。
【００２０】
実施の形態３．
図５はこの発明の実施の形態３に係るプリンタ装置の構成を示すブロック図である。同図において、図１及び図４に示した要素と同じあるいは対応する要素には同じ参照番号を付している。本実施の形態は、水平位置設定手段８及び垂直位置設定手段９に代えて、単一の位置設定手段１０を設けた点で実施の形態２と異なる。
【００２１】
本実施形態では、ユーザは画像の拡大印刷される部分の位置を、水平または垂直のいずれか１つの方向に調整することができる。ロール状の印画紙を用いるプリンタ装置の場合、拡大倍率の如何に関わらず、所定の方向（水平方向または垂直方向）に関しては画像全体が印刷される。従って本実施形態はこのようなプリンタ装置に有利である。装置の動作は実施の形態１及び実施の形態２と同様であるので説明は省略する。
【００２２】
【発明の効果】
本発明によれば、画像を拡大して印刷する際、画像の印刷される部分と印刷されない部分とをユーザが容易に区別できるプリンタ装置が提供される。また、本発明によれば、画像の拡大印刷される部分をユーザが容易に設定できるプリンタ装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係るプリンタ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１の装置における、モニタに表示される画像と実際に印刷される画像とを比較して示す図である。
【図３】実施の形態１の装置における、モニタに表示される画像と実際に印刷される画像とを比較して示す図である。
【図４】本発明の実施の形態２に係るプリンタ装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態３に係るプリンタ装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  画像変換記録手段、  ２  メモリ、  ３  表示手段、  ４  プリントエンジン、  ６  表示制御手段、  ７  任意倍率拡大手段、  ８  水平位置設定手段、  ９  垂直位置設定手段、  １０  位置設定手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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