(57)【要約】【課題】定着ローラと加圧ローラを水平方向に配置する定着装置において、熱効率を向上させるとともに揮発成分の除去を可能にする。【解決手段】定着ハウジング２３内に略水平方向に配設された定着ローラ２４および加圧ローラ２５と、前記定着ローラの上部に配設された剥離部材２９と、該剥離部材を支持する支持部材３１と、前記定着ハウジングと支持部材間を遮蔽する遮蔽部材３４とを備え、定着ハウジング２３の定着ローラ２４側の上部開口を遮蔽する構成。【選択図】図２
2004354443.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ハウジング内に略水平方向に配設された定着ローラおよび加圧ローラと、前記定着ローラの上部に配設された剥離部材と、該剥離部材を支持する支持部材と、前記定着ハウジングと支持部材間を遮蔽する遮蔽部材とを備え、定着ハウジングの定着ローラ側の上部開口を遮蔽することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記遮蔽部材を可撓性の透明材料で形成したことを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真法を用いる複写機、プリンタ、ファックス等の画像形成装置に係わり、特に、シート材に転写されたトナー像を定着する定着装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記画像形成装置においては、感光体等の像担持体上に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー像に現像した後、トナー像をシート材上に転写し、このシート材上に転写されたトナー像を定着装置により定着するようにしている。従来、この定着装置として定着ローラと加圧ローラを水平方向に配置する方式がある（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−６６９３０
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、定着ローラと加圧ローラを水平方向に配置する方式においては、定着ローラから発生する熱が定着装置の上部の隙間から逃げてしまい熱効率が低下するという問題を有している。また、加熱によりトナー等から発生する揮発成分が定着装置の上部の隙間から漏れて異臭を感じる場合があるという問題を有している。さらに、定着ローラにシート材が巻き付いた場合に外部から見えにくいという問題を有している。
【０００５】
本発明は、上記従来の問題を解決するものであって、定着ローラと加圧ローラを水平方向に配置する定着装置において、熱効率を向上させるとともに揮発成分の除去を可能にする定着装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の定着装置は、定着ハウジング内に略水平方向に配設された定着ローラおよび加圧ローラと、前記定着ローラの上部に配設された剥離部材と、該剥離部材を支持する支持部材と、前記定着ハウジングと支持部材間を遮蔽する遮蔽部材とを備え、定着ハウジングの定着ローラ側の上部開口を遮蔽することを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明が適用される画像形成装置の例を示す全体構成図である。
【０００８】
画像形成装置１は本体ケース２を有し、装置１の前面に開閉可能に装着される前面カバー２ａを備えている。本体ケース２内には、感光体ドラムからなる像担持体３が配設され、図示しない駆動手段によって図示矢印方向に回転駆動される。この像担持体３の周囲には、その回転方向に沿って、像担持体３を一様に帯電するための帯電装置４、像担持体３上に静電潜像を形成するための露光装置５、静電潜像を現像するためのロータリー現像装置６、像担持体３上に形成された単色のトナー像を一次転写するための中間転写装置７が配設されている。
【０００９】
ロータリー現像装置６は、イエロー用現像装置６Ｙ、マゼンタ用現像装置６Ｍ、シアン用現像装置６Ｃおよびブラック用現像装置６Ｋが支持フレーム９に装着され、支持フレーム９は図示しない駆動モータにより回転駆動される構成になっている。これらの複数の現像装置６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋは、像担持体３の所定量の回転毎に或る現像装置の現像ローラ６ａが選択的に像担持体３に対向するように回転移動するようにされている。なお、各現像装置６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋには各色のトナーが収納されたトナー収納部が形成されている。
【００１０】
中間転写装置７は、駆動ローラ１０および従動ローラ１１と、両ローラ１０、１１に巻架され図示矢印方向に駆動される中間転写ベルト１２と、ベルト１２の裏面で像担持体３に対向して配設された一次転写ローラ１３と、ベルト１２上の残留トナーを除去する転写ベルトクリーナ１４と、駆動ローラ１０に対向して配設され、中間転写ベルト１２上に形成された４色フルカラー像をシート材（紙等）上に転写するための二次転写ローラ１５とからなっている。
【００１１】
露光装置５の下方には電源機器１６が配設され、また本体ケース２の底部には給紙カセット１７が配設され、給紙カセット１７内のシート材は、ピックアップローラ１８、シート材搬送路１９、二次転写ローラ１５、定着装置２０を経て排紙トレイ２１に搬送されるように構成されている。なお、給紙カセット１７は把手１７ｂにより装置前方に引き出し可能に装着されているとともに、用紙サイズが大きい場合に対応できるように、装置後方に突出するように引き出し可能に補助カセット１７ａが装着されている。
【００１２】
上記構成からなる画像形成装置の作用について説明する。図示しないコンピュータからの画像形成信号が入力されると、像担持体３、現像装置６の現像ローラ６ａおよび中間転写ベルト１２が回転駆動し、先ず、像担持体３の外周面が帯電装置４によって一様に帯電され、一様に帯電された像担持体３の外周面に、露光装置５によって第１色目（例えばイエロー）の画像情報に応じた選択的な露光がなされ、イエローの静電潜像が形成される。
【００１３】
像担持体３上に形成された潜像位置には、イエロー用現像装置６Ｙが回動してその現像ローラ６ａが当接し、これによってイエローの静電潜像のトナー像が像担持体体３上に形成され、次に、像担持体３上に形成されたトナー像は一次転写ローラ１３により中間転写ベルト１２上に転写される。このとき、二次転写ローラ１５は中間転写ベルト１２から離間されている。
【００１４】
上記の処理が画像形成信号の第２色目、第３色目、第４色目に対応して、像担持体３と中間転写ベルト１２の１回転による潜像形成、現像、転写が繰り返され、画像形成信号の内容に応じた４色のトナー像が中間転写ベルト１２上において重ねられて転写される。そして、このフルカラー画像が二次転写ローラ１５に達するタイミングで、シート材が搬送路１９から二次転写ローラ１５に供給され、このとき、二次転写ローラ１５が中間転写ベルト１２に押圧されるとともに二次転写電圧が印加され、中間転写ベルト１２上のフルカラートナー像がシート材上に転写される。そして、このシート材上に転写されたトナー像は定着装置２０により加熱加圧され定着される。中間転写ベルト１２上に残留しているトナーは転写ベルトクリーナ１４によって除去される。
【００１５】
なお、両面プリントの場合には、定着装置２０を出たシート材は、その後端が先端となるようにスイッチバックされ、両面印刷用搬送路２２を経て、再び二次転写ローラ１５に供給され、中間転写ベルト１２上のフルカラートナー像がシート材上に転写され、再び定着装置２０により加熱加圧され定着される。
【００１６】
図２および図３は、図１の定着装置２０を示し、本発明の定着装置の１実施形態を示している。図２は断面図、図３は定着ローラを正面から見た図である。
図２において、定着装置２０は定着ハウジング２３を有し、定着ハウジング２３内には内部に加熱源を有する定着ローラ２４が図示矢印方向に回動可能に配設され、該定着ローラ２４に対して略水平方向に加圧ローラ２５が圧接して配設され、図示矢印方向に回動可能にされている。定着ハウジング２３の入口側にはシート材のガイド部材２６が配設され、出口側にはガイド部材２７が配設されている。
【００１７】
定着ローラ２４の上部には、トナー像が定着されたシート材を定着ローラ２４から剥離するための剥離部材２９が配設され、剥離部材２９の先端は定着ローラ２４に対して微少間隙をもって位置するようにされている。定着ハウジング２３には支持軸３０が固定されており、支持軸３０には定着ローラ２４の両端部に対向する位置に２つの支持部材３１が回動自在に装着され、また、支持部材３１の先端と定着ハウジング２３間には支持部材３１を押圧するバネ部材３２が設けられている。
【００１８】
そして、２つの支持部材３１間には前記剥離部材２９が固定される。以上の構成により支持部材３１の先端は定着ローラ２４に当接され、剥離部材２９の先端は定着ローラ２４に対して微少なクリアランスをもって位置するようにされている。また、加圧ローラ２５側にも剥離部材３３が配設されている。そして、定着ハウジング２３の上部には透明材料からなる可撓性の遮蔽部材３４が固定され、その端部は支持部材３１の上部に当接されている。この構成により、定着ハウジング２３の定着ローラ２４側の上部開口を遮蔽することができ、熱効率を向上させることができる。
【００１９】
図３には、図２で説明した定着ハウジング２３、定着ローラ２４、ガイド部材２７、剥離部材２９、遮蔽部材３４が示されている。本体ケース２の一方の側面には給気口３５が形成され、他方の側面には防臭フィルタ付の排気ファン装置３６が配設されている。
【００２０】
定着ハウジング２３の定着ローラ２４側の上部開口は、遮蔽部材３４により密閉されるため、定着ローラ２４から発生する熱と揮発成分は定着ハウジング２３の上部から逃げにくく、熱効率を向上させることができるとともに、排気ファン装置３６により定着ハウジング２３の側部から図３の矢印に示すように排気されるため、揮発成分の除去を可能にすることができる。また、遮蔽部材３４を透明材料で形成したため、定着ローラ２４にシート材が巻き付いた場合に視認が容易である。
【００２１】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく種々の変更が可能であり、従来公知の技術に適用させるようにしてもよいし、従来公知の技術を組み合わせるようにしてもよい。
【００２２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、定着ローラと加圧ローラを水平方向に配置する定着装置において、熱効率を向上させるとともに揮発成分の除去を可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される画像形成装置の例を示す全体構成図である。
【図２】本発明の定着装置の１実施形態を示す断面図である。
【図３】図２の定着ローラを正面から見た図である。
【符号の説明】
２３…定着ハウジング、２４…定着ローラ、２５…加圧ローラ
２９…剥離部材、３１…支持部材、３４…遮蔽部材
【図１】
2004354443.tif 000003
【図２】
2004354443.tif 000004
【図３】
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