(57)【要約】【課題】本発明の課題は、画像形成装置と給紙装置とを電気的に接続する場合に、外部からの力に対して変形し難い接続部材を備えた画像形成装を提供することである。【解決手段】画像形成装置本体３に給紙装置１を装着してなる画像形成装置において、給紙装置１は、画像形成装置本体３と電気的に接続する接続部材５を備え、接続部材５は給紙装置１の表面に突出し且つ突出方向に移動自在な頭部１３を備え、頭部１３は全体的に湾曲形状を有しており、画像形成装置本体３に給紙装置１を装着したときに、接続部材５の頭部１３が画像形成装置本体３に接触して、両者が電気的に接続されるようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に給紙装置を装着してなる画像形成装置において、給紙装置は、画像形成装置本体と電気的に接続する接続部材を備え、接続部材は給紙装置の表面に突出し且つ突出方向に移動自在な頭部を備え、頭部は全体的に湾曲形状を有しており、画像形成装置本体に給紙装置を装着したときに、接続部材の頭部が画像形成装置本体に接触して、両者が電気的に接続されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
給紙装置は接続部材を収納する凹状の収納部を備え、接続部材は頭部を支持する脚部を有し、脚部が収納部内に収納されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置本体に給紙装置を装着してなる画像形成装置において、画像形成装置本体は、給紙装置に電気的に接続する接続部材と、接続部材を収納する凹状の収納部とを備え、接続部材は画像形成装置本体の表面に突出し且つ突出方向に移動自在な頭部と、これを支持する脚部とを有し、頭部は全体的に湾曲形状を有しており、画像形成装置本体に給紙装置を装着したときに、接続部材の頭部が給紙装置に接触して、両者が電気的に接続されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
接続部材の頭部は、その頂部が平坦であることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
接続部材は弾性材の付勢力に抗して頭部が押されると、頭部が収納部内に位置することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
接続部材は板ばねにより一体成形され、収納部内にある脚部が曲げられてばねを形成していることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタや複写機等の画像形成装置に関し、特に画像形成装置と給紙装置との電気的接続に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタや複写機等の画像形成装置の下部位置に給紙装置を配置する場合、画像形成装置と給紙装置が機械的、電気的に接続されることが必要になるが、電気的接続のために専用のコネクタを用いていた。しかし、コネクタを用いて画像形成装置と給紙装置とを接続する場合、コネクタ同士の位置がずれたり、斜めになった状態で接続すると破損するおそれがあり、十分な強度を確保する必要があった（例えば特許文献１）。
【０００３】
一方、図８乃至図１１に示すように、給紙装置１００の上面に板バネ１０５を配置し、かかる板バネ１０５をネジ１０７等で固定していた。そして、上方から画像形成装置本体１０３を給紙装置１００に載せることで、板バネ１０５が図１０に示すようにたわみ、画像形成装置本体１０３と給紙装置１００とのアースが取られていた。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２１１２０６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、板バネ１０５の形状が略Ｌ字状に突出しているため、例えば梱包時には板バネ１０５を変形させるおそれがあった。また、板バネ１０５の端部は折り曲げやマイラー１０６の貼り付け等の端面処理を施す必要があり、加工費がかさむという問題があった。さらに、板バネ１０５をネジ１０７で固定するため、画像形成装置本体１０３と給紙装置１００との隙間がない場合には、ねじ頭の低い特殊なネジ１０７を使用する必要があった。
【０００６】
そこで本発明は、画像形成装置と給紙装置とを電気的に接続する場合に、外部からの力に対して変形し難い接続部材を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、画像形成装置本体に給紙装置を装着してなる画像形成装置において、給紙装置は、画像形成装置本体と電気的に接続する接続部材を備え、接続部材は給紙装置の表面に突出し且つ突出方向に移動自在な頭部を備え、頭部は全体的に湾曲形状を有しており、画像形成装置本体に給紙装置を装着したときに、接続部材の頭部が画像形成装置本体に接触して、両者が電気的に接続されることを特徴とする。
【０００８】
この請求項１に記載の発明では、画像形成装置本体に給紙装置を装着するには、給紙装置を画像形成装置本体の所定位置に合わせ両者を機械的に接続する。給紙装置は導通性の接続部材を備えており、給紙装置に画像形成装置本体を装着すると、接続部材の頭部が画像形成装置本体に接触し、両者は電気的に接続される。
【０００９】
このとき、接続部材の頭部は全体的に湾曲形状を有しているので、外部からの力に対して変形し難い。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、給紙装置は接続部材を収納する凹状の収納部を備え、接続部材は頭部を支持する脚部を有し、脚部が収納部内に収納されていることを特徴とする。
【００１１】
この請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明と同様の作用効果を奏するとともに、接続部材の脚部が収納部内に収納されているので、接続部材をネジ等により取り付けが不要であり、簡単に製造でき低コスト化を図れる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、画像形成装置本体に給紙装置を装着してなる画像形成装置において、画像形成装置本体は、給紙装置に電気的に接続する接続部材と、接続部材を収納する凹状の収納部とを備え、接続部材は画像形成装置本体の表面に突出し且つ突出方向に移動自在な頭部と、これを支持する脚部とを有し、頭部は全体的に湾曲形状を有しており、画像形成装置本体に給紙装置を装着したときに、接続部材の頭部が給紙装置に接触して、両者が電気的に接続されることを特徴とする。
【００１３】
この請求項３に記載の発明では、請求項１又は２に記載の発明と同様の作用効果を奏する。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３に記載の発明において、接続部材の頭部は、その頂部が平坦であることを特徴とする。
【００１５】
この請求項４に記載の発明では、請求項１乃至３に記載の発明と同様の作用効果を奏するとともに、接続部材の頭部は、その頂部が平坦であるので、画像形成装置本体との接続面積を増やすことができ、より信頼性の高い電気的接続が得られる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４に記載の発明において、接続部材は弾性材の付勢力に抗して頭部が押されると、頭部が収納部内に位置することを特徴とする。
【００１７】
この請求項５に記載の発明では、請求項１乃至３に記載の発明と同様の作用効果を奏するとともに、梱包時に接続部材を押し込むことができるので、接続部材が出っ張らずに梱包し易い。また、接続部材に外力が加わった場合に、付勢力に抗して移動して力を受け難いので、損傷しにくい。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項２又は３に記載の発明において、接続部材は板ばねにより一体成形され、収納部内にある脚部が曲げられてばねを形成していることを特徴とする。
【００１９】
この請求項６に記載の発明では、請求項２又は３に記載の発明と同様の作用効果を奏するとともに、脚部は曲げるだけで成形できるので、加工が簡単且つ安価に製造することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は図７に係る給紙装置の接続部材の周辺を示す斜視図、図２は図１に係る接続部材周辺を示す断面図、図３は給紙装置に画像形成装置本体を装着したときの接続部材周辺を示す断面図、図４乃至図６は接続部材の変形例を示す断面図、図７は画像形成装置本体に給紙装置を装着するときを示す斜視図である。
【００２１】
図７に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置２は画像形成装置本体３に給紙装置１を装着してなるものである。給紙装置１の隅部には基準ピン９が設けられており、画像形成装置本体３側にも基準ピン９の対向位置に位置決め孔１１が形成されている。また、給紙装置１の金属フレームには、画像形成装置本体３と電気的に接続する接続部材５を備えている。
【００２２】
図１及び図２に示すように、給紙装置１上部の金属フレームには接続部材５を収納する凹状の収納部７を備えており、かかる収納部７内に接続部材５を収納している。接続部材５は略半球状の頭部１３を有しており、頭部１３の下部から、頭部１３と一体成形した脚部１５が延出している。脚部１５は頭部１３の下端周縁から外側に向けて円弧状に折り曲げられて形成されており、脚部１５の下端が収納部７の底部７ａに接している。
【００２３】
収納部７は、その上面に円形状の開口部７ｂを有しており、かかる開口部７ｂの大きさは頭部１３よりも、やや大きく形成されており、頭部１３が上下方向に移動自在になっている。
【００２４】
次に、上記した構成に基づき、本実施の形態の作用を説明する。画像形成装置本体３に給紙装置１を装着する場合には、画像形成装置本体３を前後方向から持ち上げ、床に置いた給紙装置１の基準ピン９と位置決め孔１１との位置を合わせ、画像形成装置本体３を下ろすことで両者を接続する。
【００２５】
給紙装置１に画像形成装置本体３を装着する際、画像形成装置本体３が下降すると、接続部材５の頭部１３が押され、頭部１３を支持する脚部１５が弾性変形する。頭部１３が押される前は、図３の一点鎖線で示す位置に頭部１３ａはあるが、上から押されて図中実線で示すように、次第に収納部７内に入り込んでいく。給紙装置１の接続面と画像形成装置本体３の接続面とが一致したところで両者は機械的に接続される。このとき、接続部材５の頭部１３は、画像形成装置本体３の下面の金属フレームに接触し、且つ脚部１５の下端が給紙装置１の金属フレームである収納部７の底部７ａに接触することで、両者が電気的に接続される。
【００２６】
接続部材５の頭部１３は略半球状に形成されているので、頭部１３の一部分のみに集中的に力がかかることがなく、外部からの力に対して変形し難い。したがって、画像形成装置本体３を給紙装置１に装着あるいは取り外す際に、画像形成装置本体３又は接続部材５が損傷し難い。
【００２７】
また、接続部材５は頭部１３が押されると、頭部１３が弾性変形に抗して収納部７内に位置するので、梱包時に接続部材５を押し込むことができるので、接続部材５が出っ張らずに梱包し易い。また、接続部材に外力が加わった場合に、付勢力に抗して移動して力を受け難く接続部材５が損傷しにくい。また、使用者の安全性も確保できる。また、脚部１５の厚みや本数を変えることで、接続部材５の弾性力を変えることができ、所望の大きさで頭部１３が画像形成装置本体３に接触することで、電気的接続を確実に行うことができる。
【００２８】
次に変形例について説明する。図４に示す変形例では、接続部材５の頭部１３の頂部１３ａを平坦にしている。このように、接続部材５の頭部１３は、その頂部１３ａが平坦であるので、画像形成装置本体３との接続面積を増やすことができ、より信頼性の高い電気的接続が得られる。
【００２９】
また、図５に示す変形例では、接続部材５の頭部１３の形状を略円錐形状にしている。この場合も頭部１３が略半球状に形成されたものと同様に、外部からの力に対して変形し難い。
【００３０】
図６に示す変形例では、給紙装置１の上壁を凹状に折り曲げて、段差１７を形成しており、かかる段差１７を利用して接続部材５を収納している。この場合も段差１７の上面に接続部材５の脚部１５が載るように設置し、また、接続部材５が抜けないように、頭部１３の周囲を規制部材１９で囲むようにした。
【００３１】
なお、本発明は上述した実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。
【００３２】
接続部材５は、給紙装置１側に接続部材５を設けるようにしたが、これに限定せず、画像形成装置本体３側に収納部７を形成し、収納部７内に接続部材５を配置するようにしても良い。
【００３３】
接続部材５は、頭部１３と脚部１５を一体成形し、脚部１３がばねの働きを担うようにしたが、これに限らず頭部１３の下端にコイルばね等の弾性体を配置しても良い。
【００３４】
また、画像形成装置本体３の下に給紙装置１を配置するものに限らず、画像形成装置本体３と並列に給紙装置１を接続するものであっても良く、この場合は収納部７を給紙装置１の側板に設け、収納部７に収納された接続部材５が左右方向の一方に突出して給紙装置１と画像形成装置本体３との電気的接続が行われる。
【００３５】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明では、接続部材の頭部は全体的に湾曲形状を有しているので、外部からの力に対して変形し難い。
【００３６】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明と同様の作用効果を奏するとともに、接続部材の脚部が収納部内に収納されているので、接続部材をネジ等により取り付けが不要であり、簡単に製造でき低コスト化を図れる。
【００３７】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は２に記載の発明と同様の効果を奏する。
【００３８】
請求項４に記載の発明では、請求項１乃至３の何れかに記載の発明と同様の効果を奏するとともに、接続部材の頭部は、その頂部が平坦であるので、画像形成装置本体との接続面積を増やすことができ、より信頼性の高い電気的接続が得られる。
【００３９】
請求項５に記載の発明では、請求項１乃至４の何れかに記載の発明と同様の効果を奏するとともに、梱包時に接続部材を押し込むことができるので、接続部材が出っ張らずに梱包し易い。また、接続部材に外力が加わった場合に、付勢力に抗して移動して力を受け難く損傷しにくい。
【００４０】
請求項６に記載の発明では、請求項２又は３に記載の発明と同様の作用効果を奏するとともに、脚部は曲げるだけで成形できるので、加工が簡単且つ安価に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図７に係る給紙装置の接続部材の周辺を示す斜視図である。
【図２】図１に係る接続部材周辺の断面図である。
【図３】給紙装置に画像形成装置本体を装着したときの接続部材周辺を示す断面図である。
【図４】接続部材の変形例を示す断面図である。
【図５】接続部材の変形例を示す断面図である。
【図６】接続部材の変形例を示す断面図である。
【図７】給紙装置に画像形成装置本体を装着するときを示す斜視図である。
【図８】図１１に係る従来例の接続部材の斜視図である。
【図９】図１１に係る従来例の接続部材を示す断面図である。
【図１０】図１１に係る画像形成装置本体に給紙装置を装着したときの接続部材を示す断面図である。
【図１１】従来例における、給紙装置に画像形成装置本体を装着するときを示す斜視図である。
【符号の説明】
１            給紙装置
２            画像形成装置
３            画像形成装置本体
５            接続部材
７            収納部
１３          頭部
１３ａ        頂部
１５          脚部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004252179.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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