(57)【要約】【課題】カラフルでバリエーション豊かな表面装飾が施された浴槽を安価に提供する。【解決手段】浴槽１の表面を研磨して研磨面２を形成する研磨工程と、エポキシアクリル樹脂を塗布して下地層３を形成する下塗り工程と、貝殻や花などの装飾物７を配置し、透明なポリエステル樹脂やアクリル樹脂を塗布して装飾物７が埋め込まれた埋込層４を形成する注型工程と、耐熱性のあるエポキシアクリル樹脂を塗布して保護層６を形成する上塗り工程とによって、表面装飾が施された浴槽１を得る。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも埋込樹脂により装飾物が埋め込まれた埋込層を備えたことを特徴とする表面装飾浴槽。
【請求項２】
前記埋込層は、浴槽の表層部に形成された下地樹脂を含んでなる下地層と、当該下地層の上層に形成されたカーボンクロス、ケブラークロスまたはカーボンケブラークロスを含んでなる強化層を介して形成されたことを特徴とする請求項１に記載の表面装飾浴槽。
【請求項３】
前記埋込層に強化繊維が埋め込まれたことを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の表面装飾浴槽。
【請求項４】
前記埋込層の上層に、保護樹脂を含んでなる保護層が形成されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の表面装飾浴槽。
【請求項５】
浴槽表面に装飾を施す方法であって、少なくとも、
浴槽の表面を研磨して研磨面を形成する研磨工程と、
前記研磨面に下地樹脂を塗装して下地層を形成する下塗り工程と、
前記下地層上に装飾物を配置し、埋込樹脂を塗布して装飾物が埋め込まれた埋込層を形成する注型工程を有することを特徴とする浴槽の表面装飾方法。
【請求項６】
浴槽表面に装飾を施す方法であって、少なくとも、
浴槽の表面を研磨して研磨面を形成する研磨工程と、
前記研磨面に下地樹脂を塗装して下地層を形成する下塗り工程と、
前記下地層上にあらかじめ樹脂で固定された装飾物および強化繊維を配置し、埋込樹脂を塗布して装飾物が埋め込まれた埋込層を形成する注型工程を有することを特徴とする浴槽の表面装飾方法。
【請求項７】
前記下地層の上層にカーボンクロス、ケブラークロスまたはカーボンケブラーのいずれかを貼った強化層を形成する強化工程を有し、該強化層上に埋込層を形成することを特徴とする請求項５または６のいずれかに記載の浴槽の表面装飾方法。
【請求項８】
前記埋込層の上層に保護樹脂を含んでなる保護層を形成する上塗り工程を有することを特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載の浴槽の表面装飾方法。
【請求項９】
浴槽型の上面に装飾物を配置し、埋込樹脂を塗布して装飾物が埋め込まれた埋込層を形成する注型工程と、該埋込層の上面に強化繊維と樹脂とを含んでなるＦＲＰ層を形成する浴槽成形工程を有することを特徴とする表面装飾を有する浴槽の製造方法。
【請求項１０】
型成形による浴槽の製造方法であって、少なくとも、
浴槽型の上面に装飾物を配置し、埋込樹脂を塗布して装飾物が埋め込まれた埋込層を形成する注型工程を経た後に、浴槽の型押し成形を行うことを特徴とする表面装飾を有する浴槽の製造方法。
【請求項１１】
前記浴槽型の表面に保護樹脂を塗装して保護層を形成した後、前記注型工程を施すことを特徴とする請求項９または１０のいずれかに記載の表面装飾を有する浴槽の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、表面装飾浴槽および浴槽の表面装飾方法ならびに表面装飾を有する浴槽の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ＦＲＰ製、ホーロー製、ステンレス製または人造大理石製の浴槽（洗い場付き浴槽を含む）の表面にはほとんど装飾が施されておらず、塗料による色模様が付されたものがわずかに知られているにすぎない。
【０００３】
また、このような浴槽は既製品として提供されるために、模様の種類等に制約があり、ユーザーの多様化した嗜好に即座に答えることができない。そして、オーダーメード仕様は一品製作でありその製造工程の煩雑さ等により高価なものになってしまうという問題点があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的はカラフルでバリエーション豊かな表面装飾が施された浴槽を安価に提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の表面装飾浴槽は、少なくとも埋込樹脂により装飾物が埋め込まれた埋込層を備えたことを特徴としている。
【０００６】
また、本発明の表面装飾浴槽は、前記埋込層は、浴槽の表層部に形成された下地樹脂を含んでなる下地層と、当該下地層の上層に形成されたカーボンクロス、ケブラークロスまたはカーボンケブラークロスを含んでなる強化層を介して形成されたことを特徴としている。
【０００７】
さらに、本発明の表面装飾浴槽は、これらの浴槽において、前記埋込層に強化繊維が埋め込まれたことを特徴とし、そして、前記埋込層の上層に、保護樹脂を含んでなる保護層を備えたことを特徴としている。
【０００８】
本発明の浴槽の表面装飾方法は、浴槽表面に装飾を施す方法であって、少なくとも、浴槽の表面を研磨して研磨面を形成する研磨工程と、前記研磨面に下地樹脂を塗装して下地層を形成する下塗り工程と、前記下地層上に装飾物を配置し、埋込樹脂を塗布して装飾物が埋め込まれた埋込層を形成する注型工程を有することを特徴としている。
【０００９】
また、本発明の浴槽の表面装飾方法は、浴槽表面に装飾を施す方法であって、少なくとも、浴槽の表面を研磨して研磨面を形成する研磨工程と、前記研磨面に下地樹脂を塗装して下地層を形成する下塗り工程と、前記下地層上にあらかじめ樹脂で固定された装飾物および強化繊維を配置し、埋込樹脂を塗布して装飾物が埋め込まれた埋込層を形成する注型工程を有することを特徴としている。
【００１０】
そして、本発明の浴槽の表面装飾方法は、上記いずれかの方法において、前記下地層の上層にカーボンクロス、ケブラークロスまたはカーボンケブラーのいずれかを貼った強化層を形成する強化工程を有し、該強化層上に埋込層を形成することを特徴としている。
【００１１】
また、本発明の浴槽の表面装飾方法は、上記いずれかの方法において、前記埋込層の上層に保護樹脂を含んでなる保護層を形成する上塗り工程を有することを特徴としている。
【００１２】
本発明の表面装飾を有する浴槽の製造方法は、浴槽型の上面に装飾物を配置し、埋込樹脂を塗布して装飾物が埋め込まれた埋込層を形成する注型工程と、該埋込層の上面に強化繊維と樹脂を含んでなるＦＲＰ層を形成する浴槽成形工程を有することを特徴としている。
【００１３】
また、本発明の表面装飾を有する浴槽の製造方法は、型成形による浴槽の製造方法であって、少なくとも、浴槽型の上面に装飾物を配置し、埋込樹脂を塗布して装飾物が埋め込まれた埋込層を形成する注型工程を経た後に、浴槽の型押し成形を行うことを特徴としている。
【００１４】
さらに、本発明の表面装飾を有する浴槽の製造方法は、上記製造方法において、前記浴槽型の表面に保護樹脂を塗装して保護層を形成した後、前記注型工程を施すことを特徴としている。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係る表面装飾を有する浴槽を一部破断した断面図、図２は当該浴槽の製造工程の一部を示す図、図３はその続図である。以下、各図に従って本発明について詳細に説明する。
【００１６】
本発明に係る浴槽１は、浴槽表層部に装飾物７が埋め込まれた埋込層４を備えている。装飾物７は透明な保護層６を介して外部から見えるように埋め込まれている。埋込層４は、次に述べるように浴槽１の製造段階で形成され、あるいは製品として出来上がった浴槽１や設置された浴槽１に後工程にて形成される。
【００１７】
本発明が適用可能な浴槽を例示すれば、ＦＲＰ製、ホーロー製、人造大理石製、ステンレス製、木製などがあげられる。これらのうち、その工法によっても異なるが、ＦＲＰ製、ホーロー製、人造大理石製の浴槽に好適である。
【００１８】
初めに製品として出来上がった浴槽１に後工程にて埋込層４を形成する方法について説明する。まず、埋込層４の形成の前に、あらかじめ浴槽表面に下地処理を施し、埋込層４と浴槽１との密着性を高める。
【００１９】
下地処理は、浴槽１の表面を研磨して研磨面２を形成する研磨工程と、該研磨面２に下地樹脂を塗布して下地層３を形成する下塗り工程とからなる。研磨工程では、浴槽１の表面をサンドペーパーで削り、浴槽１の表層部を一部もしくは全部を除去して、研磨面２とする（図２（ａ）（ｂ））。このとき、下地層３と密着できる程度の厚さ分、具体的には数十〜約２００μｍ程度、好ましくは５０〜１００μｍ程度の厚さ分だけ浴槽１の表層部を除去する。また、浴槽１の表面に割れや劣化した箇所があれば、これらを削り落とす。その後、研磨面２を水で洗浄し、ヒーターガン等で強制乾燥する。
【００２０】
次に、下塗り工程として、下地樹脂を塗装して下地層３を形成する（図２（ｃ））。この塗装は、刷毛、ローラーあるいはゾラコートガンを使用して行う。下地樹脂としては、接着性、耐薬品性および耐蝕性に優れたエポキシアクリル樹脂が最適である。また、劣化したＦＲＰの再生や強度を高めるために、チタンパウダーを混合したものがより好適に用いられる。
【００２１】
その後、埋込層４を形成する。埋込層４を形成する装飾物７は、埋込樹脂や樹脂塗装時に用いる溶媒に溶けなければその材質は限定されるものではなく、装飾効果を有するものであれば人工物天然物のいずれでもよい。例示すると、貝殻や石（任意に顔料、染料で着色される）、植物の花や葉（生のもの、乾燥したものいずれでもよいが、固定性からすると乾燥したものが好ましい）、色紙や千代紙、服地のような布、合成樹脂製やガラス製などのオブジェクト（例えば、動物や漫画の主人公などを型取った立体状物や平面状物）がある。装飾物７の厚みは任意であるが、例えば貝殻や石、その他のオブジェクトでは約５ｍｍ程度、花の類であれば３ｍｍ程度、和紙や布であれば１ｍｍもしくはそれ以下である。埋込層４はこれらの装飾物７の表面が覆われる程度の厚みを有し、具体的には１０〜１５ｍｍである。また、貝殻や花などの上記素材をあらかじめガラスや透明な樹脂（例えば埋め込みに用いられるのと同じ樹脂）によって一定の形状に成形したオブジェクトを装飾物７として用いることができる。
【００２２】
装飾物７の配置は上記下地層３の表面が乾燥しきるまでに行う。下地樹脂がいわば接着剤としての機能を果たし、埋込樹脂の塗布により配置された装飾物７が動かないようにするためである。また、好ましくは樹脂が９０％程度硬化（指触で指紋がつく程度）した後に配置するのがよい。乾燥しすぎると浴槽１の内側面に配置された装飾物７が落下することが多くなるからである。なお、図１に示された浴槽１では、埋込樹脂の少量を下地層３表面に塗布した後に装飾物７が配置されている。この方法であれば、埋込樹脂が接着剤としての機能を果たす。このように、下地層３の乾燥後に、埋込樹脂を塗布した上で装飾物７を配置することも可能である。
【００２３】
また、装飾物７の配置に際して図２（ｄ）に示す如く装飾物配置用の凹部５をトリマ等で形成するのが好ましい。埋込樹脂の塗布による位置ずれをなくすためである。この凹部５はほぼ完全に硬化した下地層３（若しくは少量の埋込樹脂層）に形成される。ここにおいて、凹部５は、図示するように各装飾物７の載置面の反転形状や、各装飾物７の形状と無関係な例えば載置面よりも大きな平面矩形状や平面円形状に形成される。また、１つの凹部５に１個の装飾物７が配置できる程度の大きさに形成しても、あるいは１つの凹部５に複数個の装飾物７が配置できる大きさに凹部５を形成してもよい。
【００２４】
こうして下地層３上に装飾物７を配置した後に埋込樹脂を塗布する（図３（ｅ）（ｆ））。埋込樹脂は、装飾物７の固定性や強度を考慮して、アクリル樹脂やポリエステル樹脂、エポキシ樹脂が好適である。そして、装飾物７の見映えをよくするために透明な埋込樹脂が用いられる。この埋込樹脂は着色されていてもよい。
【００２５】
埋込樹脂の塗布は、装飾物７の表面が完全に埋まるまで行う。好ましくは装飾物７の表面から２〜３ｍｍ程度の厚みとなるまで行う。塗布は一度に装飾物７を埋め込むようにするのではなく、複数回に分けて行う。具体的には、一度の塗布によって約０．５ｍｍ程度の厚みが増すようにするのがよく、塗布した後はわずかに表面を乾燥させるのがよい。気泡が埋込層４に入り込み、透明感や質感が損なわれるのを防止するためである。塗布は、刷毛、ローラー、ゾラコートガン等を使用して行う。
【００２６】
塗布が終われば、埋込層４を硬化させて完成としてもよいが、表面強化のために、保護樹脂を上塗り塗装して保護層６を形成する（図３（ｇ））。塗装は、刷毛、ローラー、ゾラコートガン等を使用して、スプレーアップあるいはハンドレイアップによって行う。これにより、埋込層４表面が保護され強度が向上する。保護樹脂は高耐熱性のあるエポキシアクリル樹脂が好適である。
【００２７】
その後仕上げ加工を行う。保護層６が完全に硬化した後、その表面を荒めのサンドペーパー（例えば＃１２０程度）から細目のサンドペーパー（例えば＃８００）に変えながら徐々に平滑面に仕上げる。こうすることにより、表面に傷のない美しい平滑面を得ることができる。そして、最終工程として、保護層６の平滑面を水洗いして、乾燥させた後、コンパウンドで磨き、さらに電動ポリッシャーで磨き上げ、より美しい平滑面を得る。
【００２８】
これらの工程により、種々な装飾物７で表面装飾されたカラフルで個性的な浴槽１が提供される。しかも、出来上がった後の浴槽１に対して個々に表面装飾が行われるので、工場における受注生産に比べると比較的安価に提供される。
【００２９】
また、当該方法は未だ使用されていない浴槽のみならず、表面にひび割れや劣化のある使用中、使用後の浴槽１についても適用できる方法であって、浴槽１の修理再生を兼ね備えた方法でもある。
【００３０】
この工法においては装飾（修復）後の高度をより高めるために、図４に示す如くカーボンクロスやケブラークロス、カーボンケブラークロスを含んでなる強化層８をさらに形成することもできる。カーボンクロスは、耐薬品性、耐蝕性、耐磨耗性および耐熱性に優れるとともに、撓みに対して強いといった大きな特徴を有する。従って、浴槽１の表面に加わるあらゆる方向からの力に対応することができ、浴槽１の耐久性を高めることができる。また、ケブラークロスはアラミド繊維を素材とし、特に、電気絶縁性や自己消化性と共に、耐衝撃性に優れるといった特徴を持つ。従って、浴槽１表面に加わる衝撃に対応することができる。そして、カーボンケブラークロスは、双方の長所を併せ持つ。従って、撓みと衝撃の両方に強く、浴槽１表面に加わるあらゆる方向からの力と大きな衝撃に対応できる。
【００３１】
これらのクロスは、埋込層４の下地として用いられ、強化層８を形成する。この強化層８は、下塗り工程を行った後直ちにクロスを貼り下地樹脂を含浸させることにより形成される。クロスは、軽量（例えば１７２ｇ／ｍ２）で肉薄（例えば厚さ０．２７ｍｍ）のものが好ましく用いられる。また、必要に応じて再び下地樹脂であるエポキシアクリル樹脂を塗装してクロスに樹脂を含浸させるとともに、クロスによって形成される凹凸面を平坦としてもよい。このとき、エポキシアクリル樹脂にチタンパウダーを混合しておくとさらに強度が高められる。また、配置用の凹部５の形成を考慮してエポキシアクリル樹脂の塗装量を調整し、厚目に塗布した上で、凹部５を形成してもよい。
【００３２】
また、場合によっては硬化した下地層３に貼ったクロスの上に直接装飾物７を配置して埋込樹脂をクロスに含浸させ、装飾物７とクロスを同時に固定してもよい。クロス表面のごく僅かの凹凸が装飾物７の位置ずれを防ぐ場合もあるからである。
【００３３】
こうしてカーボンクロスやケブラークロス、カーボンケブラークロスを貼り強化層８を形成しておくと、補修後（装飾後）の浴槽強度をより一層高められる。
【００３４】
図５は本発明のさらに別な実施形態に係る浴槽１の一部破断した断面図である。この埋込層４には、ガラス繊維やカーボン繊維などの強化繊維９が埋入されている。強化繊維９は配置された装飾物７の間を埋めるように配置される。例えば、長繊維がその軸がほぼ揃えられて配置され、あるいは布状に編み込まれたものが配置される。また、短く裁断された繊維が装飾物７の周囲に配置される場合もある。そして、強化繊維９が配置された後に埋込樹脂が塗布される。この埋込樹脂には、上記のごとくアクリル樹脂やポリエステル樹脂が好適に用いられるが、上塗り層や下塗り層に用いられるエポキシアクリル樹脂を用いてもよい。強化繊維９による装飾物７の固定と埋込層４の強度が担保されるからである。
【００３５】
この強化繊維９によって埋込層４の強度がより一層向上される。また、注型工程において、厚みのある装飾物７、例えば、貝殻や石、あらかじめ樹脂で花などが固められたオブジェクト、その他のオブジェクトを用いた場合に生じる塗装面の段差が軽減され、塗装が容易になるという利点もある。
【００３６】
次に、本発明に係る浴槽１の製造方法について説明する。この方法は、浴槽１の製造段階で埋込層４を形成する方法であって、ガラス繊維を浴槽型１０に沿って貼り合わせてＦＲＰ製の浴槽１を製造する方法と、浴槽型１０を用いた型押し成形により浴槽１を製造する方法とがある。
【００３７】
まず、前者の方法について説明する。図６（ａ）に示すように、浴槽型１０の表面に浴槽１の表面層となる保護層６を形成する。この保護層６は、高耐熱性のあるエポキシアクリル樹脂（保護樹脂）を塗装して形成する。
【００３８】
次に埋込層４を形成する。埋込層４を形成する埋込樹脂には上記のごとく透明なポリエステル樹脂やアクリル樹脂、エポキシ樹脂が用いられる。まず、上記保護層６の上面に少量の埋込樹脂を塗装して、装飾物７の表面を覆うための層４ａを形成する（図６（ｂ））。この層４ａの厚みは２〜３ｍｍ程度である。そして、この層４ａ上に装飾物７を配置する（図６（ｃ））。装飾物７の配置は、当該層４ａが硬化しきらないうちに行うのがよく、好ましくは９０％程度硬化（指触で指紋がつく程度）させた後に配置するのがよい。硬化しすぎると、浴槽１の内側面に配置された装飾物７が落下することが多くなる。また、硬化した後に配置用の凹部５（図示せず）をトリマ等で適宜形成しても差し支えない。凹部５は、上記した如く、１個の凹部５に対して１個の装飾物７を配置できる程度の大きさや、１個の凹部５に対して複数個の装飾物７を配置できる程度の大きさに形成される。装飾物７を配置した後、さらに埋込樹脂を塗布して装飾物７を埋め込む（図６（ｄ））。この場合も少量ずつ埋込樹脂を塗布して（一回の塗布で約０．５ｍｍ程度の厚みとなるように）、位置ずれや気泡の発生を防ぐ。なお、この方法では、装飾物７の裏面がほぼ覆われれば十分である。この後にＦＲＰ層１１や下地層３が形成されるからである。
【００３９】
埋込樹脂の塗装を終えて埋込層４を形成した後、浴槽１の本体となるＦＲＰ層１１を形成する（浴槽形成工程）。ＦＲＰ層１１は、ガラス繊維からなるクロスやチョップストランドマット、ロービング（ガラス糸）にポリエステル樹脂等を含浸させることにより形成される（図７（ｅ））。
【００４０】
そして、ＦＲＰ層１１が硬化して完成すれば浴槽型１０を取り除き（図７（ｆ））、保護層６を仕上げ加工する。仕上げ加工は、上記の如く、サンドペーパーやコンパウンドによる研磨によって行えばよい。
【００４１】
型押し成形する場合には、上記工程において埋込層４を硬化した後、下地層３となるエポキシアクリル樹脂を塗装して型押し成形、あるいは別工程にて作製された浴槽本体（図示せず）をはめ込み、埋込層４を一体成形すればよい。こうして、ＦＲＰ製以外のホーロー製や人造大理石製の浴槽が製造される。このような工程によっても、表面装飾が施された浴槽を比較的簡単に得ることができる。
【００４２】
また、装飾物７が厚みのあるオブジェクトのような場合には、上記注型工程において、配置した装飾物７の周囲に強化繊維９を配置して埋込樹脂を塗装することもできる。こうすれば、図５に示したのと同様な浴槽１が製造される。
【００４３】
上記実施形態においては浴槽単体の場合について説明したが、本発明は、いわゆるユニットバスと呼ばれる洗い場一体型の浴槽、トイレ一体型の浴槽にも適用されるのは言うまでもない。また、本発明の浴槽は、お湯を張るための湯船という狭義の浴槽だけでなく、洗い場一体型ユニットバスの洗い場床面、トイレ一体型ユニットバスのトイレ床面など、浴槽と一体となったユニットバスの床面や側壁面も含まれる概念で使用されるものである。
【００４４】
【発明の効果】
本発明に係る浴槽によれば、装飾物が埋め込まれた埋込層を備えているので、カラフルで嗜好性に富んだ浴槽が提供される。
【００４５】
この埋込層は、例えば、浴槽の表面を研磨する工程と研磨面に下地樹脂を塗装して下地層を形成する下塗り工程と、前記下地層上に装飾物を配置し、埋込樹脂を塗布して装飾物が埋め込まれた埋込層を形成する注型工程とにより形成される。この方法では、大量生産によらず個々の浴槽ごとに埋込層を設けることができ、比較的簡単かつ安価に表面装飾が施された浴槽が提供される。
【００４６】
しかも、この方法は、未使用の浴槽のみならず既存の浴槽にも適用される方法であって、古くなった浴槽をあたかも新しくしかもファッション性に富んだ浴槽によみがえらせる。また、消費者の嗜好性に応じるだけでなく、浴槽自体の強度を高めることもできる。
【００４７】
また、本発明の製造方法によれば、浴槽型の上面に形成された保護層上に装飾物を配置し、埋込樹脂を塗装して装飾物が埋め込まれた埋込層を形成している。従って、この後に当該埋込層の上面にガラス繊維と樹脂とを含んでなるＦＲＰ層を形成すれば、ＦＲＰ製の浴槽を提供できる。また、当該埋込層を形成した後に浴槽の型押し成形を行えば、ＦＲＰ製以外のホーロー製や人造大理石製などの各種浴槽を提供できる。
【００４８】
このように、本発明によれば、消費者の嗜好性に応じたバリエーション豊かな浴槽を比較的簡単に、また安価に提供できる。
【００４９】
また、カーボンクロス、ケブラークロスまたはカーボンケブラークロスを含んでなる強化層が備えられ、あるいは浴槽型の表面に保護樹脂が塗装されてなる保護層が備えられるので、さらに表面が強化された浴槽が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である浴槽を一部破断した断面図である。
【図２】図１に示す浴槽の製造工程の一部を示す図である。
【図３】図２の続図である。
【図４】本発明の別な実施形態である浴槽を一部破断した断面図である。
【図５】本発明のさらに別な実施形態である浴槽を一部破断した断面図である。
【図６】本発明に係る浴槽の別な製造工程の一部を示す図である。
【図７】図６の続図である。
【符号の説明】
１  浴槽
２  研磨面
３  下地層
４  埋込層
６  保護層
７  装飾物
１１  ＦＲＰ層
【図１】
2004344531.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004344531.tif 000005
【図４】
2004344531.tif 000006
【図５】
2004344531.tif 000007
【図６】
2004344531.tif 000008
【図７】
2004344531.tif 000009