(57)【要約】【課題】目押しなどのアシスト機能を十分に発揮するとともに、リールの回転中における振動の発生やケーブル配線などの問題を招くことなく実施化を容易に図り得る遊技機を提供する。【解決手段】複数の図柄列回転部材２２のうちの少なくとも１つを光透過可能な部材によって構成し、その外周面又は内周面に第１の偏光シートを特定の図柄を除く複数の図柄と重なって見える状態に固定するとともに、この図柄列回転部材の内側に照明手段２５を配置する。第１の偏光シートの偏光軸と略直交する方向に偏光軸を有する第２の偏光シート３１と、この第２の偏光シートを、図柄表示窓７を通して見える図柄列回転部材と重なって見える視認位置と図柄表示窓から退避した退避位置との間で移動させる駆動手段３４と、所定の遊技状態のときこの駆動手段により第２の偏光シートを退避位置から視認位置に移動させるように制御する制御手段とを備える。【選択図】      図２
2004166853.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の前面に少なくとも回転始動手段、停止スイッチ及び図柄表示窓が設けられ、筐体内に各々外周面に複数の図柄を描いてなる複数の図柄列回転部材が上記図柄表示窓を通して一部見えるように配置されており、回転始動手段により各図柄列回転部材を回転させ、停止スイッチの操作によりその回転を停止させて図柄表示窓の有効ライン上に所定の入賞図柄を揃える遊技を行うように構成された遊技機において、
上記複数の図柄列回転部材のうちの少なくとも１つは光透過可能な部材からなり、その外周面又は内周面には第１の偏光シートが特定の図柄を除く複数の図柄と重なって見える状態に固定されているとともに、この図柄列回転部材の内側には照明手段が配置されており、
上記第１の偏光シートの偏光軸と略直交する方向に偏光軸を有する第２の偏光シートと、この第２の偏光シートを、上記図柄表示窓を通して図柄列回転部材と重なって見える視認位置と図柄表示窓から退避した退避位置との間で移動させる駆動手段と、所定の遊技状態のときこの駆動手段により第２の偏光シートを退避位置から視認位置に移動させるように制御する制御手段とを備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
上記図柄列回転部材は円筒状のリールからなり、上記駆動手段は、図柄列回転部材の外周に同心状にかつ回動可能に配置された透明な外側リールと、この外側リールに外接する回転ローラと、この回転ローラを駆動するモータとを有してなり、上記第２の偏光シートは、この駆動手段の外側リールの一部に貼着されている請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
上記図柄列回転部材は円筒状のリールからなり、上記駆動手段は、図柄列回転部材の内周に同心状にかつ回動可能に配置された透明な内側リールと、この内側リールに内接する回転ローラと、この回転ローラを駆動するモータとを有してなり、上記第２の偏光シートは、この駆動手段の内側リールの一部に貼着されている請求項１記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシンなどの遊技機に関し、特に目押しなどをアシストする機能を有するものに係わる。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、スロットマシンは、筐体の前面に始動スイッチ、３つの停止スイッチ及び図柄表示窓などが設けられているとともに、筐体内に各々外周面に複数の図柄を描いてなる３つの図柄列リール（単にリールともいう）が上記図柄表示窓を通して３図柄ずつ見えるように横一列に配置されており、１回のゲーム毎に遊技者が始動スイッチを操作すると各図柄列リールが一斉に回転し、３つの停止スイッチを操作して全ての図柄列リールが停止したとき所定の図柄の組み合わせが図柄表示窓の有効ライン上に揃うか否かによって入賞の有無が決定される。このため、遊技者は、図柄列リール毎に特定の図柄を有効ライン上に停止させるように回転中のリールを見ながら停止スイッチの操作タイミングを計るいわゆる目押しを行うのが普通であるが、この目押しを行うことは初心者などには容易ではない。
【０００３】
そこで、目押しをアシストするものが従来から種々提案されている。例えば特許文献１には、リール外周面の特定の図柄の一部に蛍光塗料を塗るとともに、図柄表示窓を通して見えるリール外周面を照らす通常の蛍光灯とは別に紫外線ランプを設け、所定の遊技状態のとき蛍光灯を消灯し、紫外線ランプを点灯することにより、特定の図柄の一部を発光させるようにしたものが開示されている。また特許文献２には、リール外周面の特定の図柄の一部が蛍光ライトの発光面で構成されるように各リールの適所に蛍光ライトを埋設することが開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２９６１９６号公報（第１−４頁、図１−図３）
【特許文献２】
特開２００１−７０５０３号公報（第１−５頁、図１−図４）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来のもののうち、特許文献１に開示のものでは、蛍光塗料による発光は、紫外線ランプとの位置関係などから照度の点で劣るため、目押しのアシスト機能を十分に発揮することができない嫌いがある。また、特許文献２に開示のものでは、リールが蛍光ライトの埋設に伴う重量不均衡に起因して回転中に振動を生じる虞がある上、蛍光ライトのケーブル配線が面倒なものになるなどの問題もある。
【０００６】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その課題とするところは、特に、進行方向と直角に振動する電磁波としての光の振動成分のうち一方向の成分のみを通過させる特性を有する偏光板ないし偏光シートを利用して、所定の遊技状態のときリール外周面の特定の図柄を適度な照度で発光させることにより、目押しなどのアシスト機能を十分に発揮するとともに、リールの回転中における振動の発生やケーブル配線などの問題を招くことなく実施化を容易に図り得る遊技機を提供せんとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、請求項１に係る発明は、遊技機として、筐体の前面に少なくとも回転始動手段（始動スイッチなど）、停止スイッチ及び図柄表示窓が設けられ、筐体内に各々外周面に複数の図柄を描いてなる複数の図柄列回転部材が上記図柄表示窓を通して一部見えるように配置されており、回転始動手段により各図柄列回転部材を回転させ、停止スイッチの操作によりその回転を停止させて図柄表示窓の有効ライン上に所定の入賞図柄を揃える遊技を行うように構成されていることを前提とする。そして、上記複数の図柄列回転部材のうちの少なくとも１つを光透過可能な部材によって構成し、その外周面又は内周面に第１の偏光シートを特定の図柄を除く複数の図柄と重なって見える状態に固定するとともに、この図柄列回転部材の内側に照明手段を配置する。また、上記第１の偏光シートの偏光軸と略直交する方向に偏光軸を有する第２の偏光シートと、この第２の偏光シートを、上記図柄表示窓を通して図柄列回転部材と重なって見える視認位置と図柄表示窓から退避した退避位置との間で移動させる駆動手段と、所定の遊技状態のときこの駆動手段により第２の偏光シートを退避位置から視認位置に移動させるように制御する制御手段とを備える構成とする。
【０００８】
この構成では、図柄列回転部材の外周面又は内周面に第１の偏光シートが特定の図柄を除く複数の図柄と重なって見える状態に固定されているが、この偏光シートは単独では光の透過性などに影響を及ぼすことは少ない。このため、第２の偏光シートが退避位置に位置する通常の遊技状態のときには、遊技者が筐体内の蛍光灯などで照らされた図柄列回転部材の外周面上の図柄を図柄表示窓を通して見ること、つまり図柄の視認性に影響を及ぼすことも殆どなく、視認性を良好に維持することができる。
【０００９】
一方、所定の遊技状態のときには、制御手段の制御の下に、駆動手段が作動して第２の偏光シートが図柄表示窓を通して図柄列回転部材と重なって見える視認位置に移動する。このため、図柄列回転部材の外周面上の図柄のうち、第１の偏光シートと重なっていない特定の図柄のみが図柄列回転部材の内側から照明手段に照らされて第２の偏光シート及び図柄表示窓を通して遊技者に見えることになり、遊技者は図柄列回転部材の回転中この特定図柄を目標としつつ停止スイッチを操作する目押しなどを行うことができる。その際、遊技者に見える特定図柄の明るさつまり照度は、照明手段の照明度などで適切にかつ容易に調整することができるので、この特定図柄の照明による目押しなどのアシスト機能を十分に発揮することができる。しかも、第１の偏光シートは軽いものでかつ図柄列回転部材の外周面の特定図柄を除く箇所に均一に設けられるため、この偏光シートに伴う重量不均衡により図柄列回転部材が回転中に振動を生じることはない。また、面倒なケーブル配線を必要とせず、実施化を容易に図ることができる。
【００１０】
請求項２及び３に係る発明は、いずれも請求項１記載の遊技機において、特に、上記図柄列回転部材が円筒状のリールからなる場合、上記駆動手段の好ましい形態を提供するものである。すなわち、請求項２に係る発明では、駆動手段は、図柄列回転部材の外周に同心状にかつ回動可能に配置された透明な外側リールと、この外側リールに外接する回転ローラと、この回転ローラを駆動するモータとを有してなり、上記第２の偏光シートを、この駆動手段の外側リールの一部に貼着する構成とする。この構成では、駆動手段において、モータの作動により回転ローラが回転し、この回転ローラと外接する外側リールが図柄列回転部材としての図柄列リールの外周を一方向に回動することにより、外側リールの一部に貼着された第２の偏光シートが視認位置と退避位置との間で円滑に移動する。しかも、駆動手段の各構成部材は、図柄列リールの外側に配置されるものであるため、図柄列リールの内側に通常配置されるこれらの駆動モータや照明手段などの配置に影響を及ぼすことはなく、実施化を容易に図ることができる。
【００１１】
また、請求項３に係る発明では、駆動手段は、図柄列回転部材の内周に同心状にかつ回動可能に配置された透明な内側リールと、この内側リールに内接する回転ローラと、この回転ローラを駆動するモータとを有してなり、上記第２の偏光シートを、この駆動手段の内側リールの一部に貼着する構成とする。この構成では、駆動手段において、モータの作動により回転ローラが回転し、この回転ローラと内接する内側リールが図柄列リールの内周を一方向に回動することにより、内側リールの一部に貼着された第２の偏光シートが視認位置と退避位置との間で円滑に移動する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の第１の実施形態に係る遊技機としてのスロットマシンＡの外観を示す。このスロットマシンＡの前面部を構成する前扉１は、リール装置２０（図２及び図３参照）やメダル払出装置などの装置類を収納する筐体（図示せず）の前側に開閉可能に取り付けられている。
【００１３】
上記前扉１の上部には上部ランプ２、上部パネル３及び左右２つのスピーカ４，４が設けられているとともに、前扉１の中央部には中央パネル５及び中央操作部６が設けられている。上部パネル３には配当表などが印刷されている。中央パネル５は、アクリル板のような透明な合成樹脂板や強化ガラス板などの裏面にシルクスクリーン印刷により絵柄や模様などを施してなり、この中央パネル５には、シルクスクリーン印刷を施さず透明なままの部分である矩形状の図柄表示窓としてのリール表示窓７が形成されているとともに、このリール表示窓７の左側に５つの有効化表示ランプ８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ，８ｅが、リール表示窓７の下側に貯留枚数表示器９、役物当選回数表示器１０及び獲得枚数表示器１１がそれぞれ設けられている。中央操作部６上にはメダル投入口１２、始動スイッチ１３、３つの停止スイッチ１４，１４，１４及びマックスベットスイッチ１５などが設けられており、中央操作部６よりも下側の前扉１の下部には下部パネル１６、メダル払出口１７及びメダル受け皿１８が設けられている。
【００１４】
また、図２に示すように、筐体内には上記リール表示窓７に対向してリール装置２０が配置されている。このリール装置２０は、各々ステップモータ２１により独立して回転駆動される３つの回転リール２２，２２，２２が横一列に配置されてなり、各回転リール２２は、図柄列回転部材としてその外周面にそれぞれ複数の図柄（図示せず）が円周方向に所定間隔毎に一列に描かれてなり、リール停止時には回転リール２２毎に３つずつの図柄がリール表示窓７を通して前方つまり遊技者側に見えるようになっている。
【００１５】
上記５つの有効化表示ランプ８ａ〜８ｅはメダル投入口１２に投入されたメダルの枚数に応じて点灯するものであり、投入メダルが１枚のときには中央の１つの有効化表示ランプ８ｃのみが点灯しかつその表示ランプ８ｃから横に延びる入賞ラインＬ１が有効化される。投入メダルが２枚のときには中央寄りの３つの有効化表示ランプ８ｂ，８ｃ，８ｄが点灯しかつこれらの表示ランプ８ｂ〜８ｄから横に延びる３本の入賞ラインＬ１，Ｌ２，Ｌ３が有効化され、投入メダルが３枚のときには５つの有効化表示ランプ８ａ〜８ｅ全てが点灯しかつ横に延びる３本の入賞ラインＬ１〜Ｌ３と斜めに延びる２本の入賞ラインＬ４，Ｌ５とが有効化される。
【００１６】
また、スロットマシンＡは複数枚のメダルを予めメダル投入口１２から投入して預けておき、この預けメダルを消費しつつゲームを行うことができるいわゆるクレジット形式のものであり、貯留枚数表示器９には預けメダルの枚数が表示される。そして、始動スイッチ１３の操作に先立ってマックスベットスイッチ１５を押すと３枚のメダルが投入された場合と同様に５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５が全て有効化される。
【００１７】
上記始動スイッチ１３は３つの回転リール２２，２２，２２を一斉に又は順次に回転始動させるものであり、上記３つの停止ボタン１４，１４，１４はそれぞれ対応する回転リール２２の回転を個別に停止させるものである。そして、上述の如くメダルの投入枚数に応じて有効化された入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に所定の図柄の組み合わせが揃うとその組み合わせに応じた獲得枚数が獲得枚数表示器１１に表示され、そのメダル枚数に相当する数字が貯留枚数表示器９の表示に加算されるか、あるいはその枚数のメダルがメダル払出口１７からメダル受け皿１８に払い出されるようになっている。
【００１８】
一方、上記リール装置２０の各回転リール２２は、図２及び図３に示すように、それぞれ円筒状のリール本体２２ａの一端を支持ホイール２２ｂにより支持してなる。リール本体２２ａは、図示していないがリールフレームにＰＥＴ樹脂などからなる半透明なリールテープを巻き付けてなり、図４に示すように、リール装置２０に使用される３つのリールテープ２３ａ，２３ｂ，２３ｃにはそれぞれ１〜２１の各区画に１個ずつ計２１個の図柄が印刷されている。また、各リールテープ２３ａ〜２３ｃの裏面にはそれぞれ第１の偏光シート２４が特定の図柄、例えば図示の如き「７」の図柄を印刷した区画を除く略全面（図４に横平行線で表わした部分）に重ね合わせて貼り付けられている。尚、偏光シートは、周知の如く光の進行方向と直交する電界振動成分のうち一方向の直線偏光成分のみを通過させる特性を有するものであり、第１の偏光シート２４の場合、図４で例えば横方向に偏光軸を有する。
【００１９】
上記各回転リール２２のリール本体２２ａの内側には、その中央部にステップモータ２１が配置されているとともに、このステップモータ２１の前側（詳しくはリール表示窓７寄り）に照明手段としてのバックライト２５が配置されている。ステップモータ２１の回転軸２１ａは回転リール２２の支持ホイール２２ｂに連結されており、ステップモータ２１は、この支持ホイール２２ｂとリール本体２２ａを挟んで反対側に位置するモータ支持部材２７に取り付けられている。また、バックライト２５は、図５に詳示するように、回転リール２２のリール本体２２ａ上の３つの図柄に対応して３つの発光部２５ａ，２５ａ，２５ａを有し、各発光部２５ａには赤色、緑色及び青色の発光ダイオード（ＬＥＤ）２６が左右一対ずつ設けられていて、各発光部２５ａが７色に発光するようになっている。このバックライト２５も上記モータ支持部材２７に取り付けられている。
【００２０】
さらに、上記各回転リール２２の外周には外側リール３０が回転リール２２と同心状にかつ回動可能に配置されており、この外側リール３０は、回転リール２２と同じく円筒状のリール本体３０ａの一端を支持ホイール３０ｂにより支持してなる。外側リール３０の支持ホイール３０ｂは、ステップモータ２１の回転軸２１ａに回転自在に支持されている。外側リール３０のリール本体３０ａはアクリル樹脂などの透明な部材からなり、このリール本体３０ａにはその円周方向にリール表示窓７を通して見える範囲に相当する分の長さを有する第２の偏光シート３１が貼着されており、この第２の偏光シート３１は、上記第１の偏光シート２４の偏光軸と略直交する方向に偏光軸を有している。また、外側リール３０の下側には、そのリール本体３０ａと外接する回転ローラ３２が配置されているとともに、この回転ローラ３２を駆動するステップモータ３３がモータ支持部材２７に取り付けて配置されており、この外側リール３０と回転ローラ３２とステップモータ３３とにより、上記第２の偏光シート３１を、リール表示窓７を通して回転リール２２と重なって見える視認位置とリール表示窓７から退避した退避位置との間で移動させる駆動手段３４が構成されている。尚、図２中、３６はリール表示窓７を通して見える回転リール２２を照らす蛍光灯である。
【００２１】
図６はスロットマシンＡの制御系のブロック構成を示す。この図において、４０はスロット主制御基板であって、このスロット主制御基板４０は、制御主体であるＣＰＵ４１と、データの読み書きなどに用いられるＲＡＭ４２と、プログラム及び固定データなどを格納するＲＯＭ４３と、各種の抽選に用いられる乱数発生器４４と、第１及び第２のステップモータ制御部４５，４６とを備えている。
【００２２】
上記第１のステップモータ制御部４５は、ＣＰＵ４１からの回転制御信号に基づいて、リール装置２０の３つのステップモータ２１，２１（図６では２つのみ図示）の作動を個別に制御するようになっている。リール装置２０の各回転リール２２の初期位置は、それぞれリール初期位置検出器４７により検出され、その検出信号は、ＣＰＵ４１に入力されてステップモータ２１の作動制御に供される。また、上記第２のステップモータ制御部４６は、同じくＣＰＵ４１からの回転制御信号に基づいて、リール装置２０の各回転リール２２に各々対応する３つの駆動手段３４，３４（図６では２つのみ図示）の各ステップモータ３３の作動を個別に制御するようになっている。
【００２３】
上記ＣＰＵ４１は、上述した始動スイッチ１３、３つの停止スイッチ１４，１４（図６では２つのみ図示）及びマックスベットスイッチ１５の他、メダル投入口１２へのメダルの投入を検知するメダルセンサ４８などからの信号を受ける一方、貯留枚数表示器９、役物当選回数表示器１０、獲得枚数表示器１１、音声用サブ制御基板５０、メダル払出装置５１及びバックライト用サブ制御基板５２などに対しそれぞれ制御信号を出力するようになっている。音声用サブ制御基板５０は、３つのスピーカ４，４，５５を制御するものである。バックライト用サブ制御基板５２は、リール装置２０の各回転リール２２に各々対応する３つのバックライト２５（図６では１つのみ図示）を制御するものである。尚、スピーカ５５は筐体の背面に設けられる低音域用のものである。
【００２４】
図７は上記スロット主制御基板４０（詳しくはＣＰＵ４１）による遊技の制御内容を示すフローチャートであり、以下、このフローチャートに従って制御内容を説明する。
【００２５】
図７において、先ず、ステップＳ１で遊技開始の操作である始動スイッチ１３が操作されるのを待った後、ステップＳ２で入賞抽選を行うとともに、ステップＳ３で目押しアシスト抽選を行う。入賞抽選はビッグボーナス、レギュラーボーナス、小役などの役の当否を決定するものであり、目押しアシスト抽選は、入賞抽選でビックボーナスに当選したとき更に目押しアシストを行うか否かを決定するものであり、両抽選は乱数発生器４４を用いて行われる。
【００２６】
続いて、ステップＳ４でビッグボーナス又はレギュラーボーナスの当選か否かを判定し、その判定がＹＥＳのときには、ステップＳ５でボーナス当選フラグＦ（詳しくはビッグボーナス当選フラグＦａ又はレギュラーボーナス当選フラグＦｂ）を１に設定する。また、ステップＳ６でその他の役の当選か否かを判定し、その判定がＹＥＳのときには、ステップＳ７でその他の役の当選フラグを１に設定する。ステップＳ４の判定又はステップＳ６の判定がＮＯのときにはフラグをそのままにして次のステップに移行する。
【００２７】
ステップＳ８では遊技の実行を行う。この遊技の実行は、図８に示すサブルーチンに従って、先ず、ステップＳ２１でリール装置２０の３つの回転リール２２，２２，２２を回転始動させた後、ステップＳ２２で先に行った目押しアシスト抽選の結果はアシスト有りか否かを判定し、その判定がＹＥＳのときには、ステップＳ２３で目押しアシスト動作を行い、ステップＳ２４へ移行する一方、判定がＮＯのときには、ステップＳ２３をスキップしてステップＳ２４へ移行する。目押しアシスト動作とは、各駆動手段３４のステップモータ３３を作動させて第２の偏光シート３１を退避位置から視認位置に移動させることであり、この目押しアシスト動作を制御するスロット主制御基板４０などにより本発明にいう制御手段が構成されている。
【００２８】
ステップＳ２４では遊技者により停止スイッチ１４の押し操作が行われるのを待って、ステップＳ２５でその停止スイッチ１４に対応した回転リール２２の回転を停止させる。しかる後、ステップＳ２６でリール装置２０の３つ全ての回転リール２２，２２，２２が停止したか否かを判定し、判定がＮＯのときにはステップＳ２４に戻る一方、判定がＹＥＳのときには、ステップＳ２７でリール初期位置検出器４７の信号に基づいてリール表示窓７の入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に入賞図柄が揃っているか否かの入賞判定を行う。
【００２９】
このような遊技の実行の後、図７に示すフローに戻り、ステップＳ９でボーナス入賞か否かを判定する。この判定がＹＥＳのときには、ステップＳ１０でボーナスフラグＦを０に戻した後、ステップＳ１１でボーナスゲーム処理を実行し、ステップＳ１２でその他の役の当選フラグを０に戻し、リターンする。一方、ステップＳ９の判定がＮＯのときには、ステップＳ１３で更にその他の役入賞か否かを判定し、その判定がＹＥＳのときにはステップＳ１４でその他の役入賞処理を実行した後、ステップＳ１２へ移行するが、判定がＮＯのときにはそのままステップＳ１２へ移行する。
【００３０】
次に、上記スロットマシンＡの作動、特に目押しアシスト動作について、図９などを参照しながら説明する。スロットマシンＡが通常の遊技状態にあるときには、第２の偏光シート３１は全てリール表示窓７から退避した退避位置に位置し、リール装置２０の各回転リール２２が回転始動すると各回転リール２２の外周面に施された全ての図柄がバックライト２５に照らされる。その際、各回転リール２２の外周面であるリール本体２２ａの複数の図柄を印刷したリールテープ２３ａ〜２３ｃに第１の偏光シート２４が特定の図柄を除く複数の図柄と重ね合わせて貼着されているが、この偏光シート２４は単独では光の透過性などに影響を及ぼすことは少ないため、遊技者がリール表示窓７を通して各回転リール２２外周面上の図柄を見ることについて支障を来たすことは殆どなく、図柄の視認性を良好に維持することができる。尚、バックライト２５の点灯により、第１の偏光シート２４の有無で図柄の明るさに差異が確認される場合には、特定の図柄以外の他の図柄と重ね合わせて貼着されている偏光シート２４の偏光軸に直交する偏光軸を有する偏光シートを特定の図柄と重ね合わせて貼着すればよい。
【００３１】
一方、スロットマシンＡの内部抽選でビッグボーナスゲームに当選しかつ目押しアシストに当選したときには、各回転リール２２に対応する駆動手段３４がそれぞれ作動して第２の偏光シート３１が全てリール表示窓７を通して回転リール２２と重なって見える視認位置に移動する（図２に示す状態）。このため、図９に示すように、各回転リール２２外周面上の図柄のうち、第１の偏光シート２４が貼着されていない特定の図柄（図示の如く「７」の図柄）のみがバックライト２５からの光を直線偏光の光として透過し、リール表示窓７を通して遊技者に見えることになり、遊技者は各回転リール２２の回転中この特定図柄を目標としつつ各停止スイッチ１４を押す目押しを行うことができる。尚、図９（ａ）〜（ｄ）はリール装置２０の３つの回転リール２２，２２，２２のうち、左端及び中央の回転リール２２，２２が停止し、右端の回転リール２２のみが回転している状態を示す。また、図９ではリール表示窓７を通して見える部分のうち、バックライト２５からの光を直線偏光の光として透過する部分を白抜きで、その他の部分を縦平行線で表している。
【００３２】
目押しを行う際、遊技者に見える特定図柄の明るさは、バックライト２５の照明度などで適切にかつ容易に調整することができるので、この特定図柄の照明による目押しのアシスト機能を十分に発揮することができる。しかも、第１の偏光シート２４は軽いものでかつ回転リール２２の外周面の特定図柄を除く箇所に均一に貼着されるため、この偏光シート２４の貼着に伴う重量不均衡により各回転リール２２が回転中に振動を生じることはない。また、面倒なケーブル配線を必要とせず、実施化を容易に図ることができる。
【００３３】
さらに、本実施形態においては、上記第２の偏光シート３１は、各回転リール２２の外周に同心状にかつ回動可能に配置された透明な外側リール３０に貼着され、上記駆動手段３４は、この外側リール３０をこれと外接する回転ローラ３２を介してステップモータ３３により回動させて第２の偏光シート３１を移動させるものであるため、第２の偏光シート３１の移動を円滑に行うことができ、その上、回転リール２２の内側に配置されるリール装置２０のステップモータ２１やバックライト２５などの配置に影響を及ぼすことはなく、実施化をより容易に図ることができる。
【００３４】
加えて、本実施形態の場合、内部抽選でビッグボーナスに当選しかつ目押しアシストに当選したときにのみ特定図柄の照明による目押しのアシスト機能が発揮されるため、特定図柄の照明自体によって内部抽選でのビッグボーナス当選を報知することができるとともに、目押しアシストの抽選の追加によって遊技性を高めることができる。
【００３５】
図１０及び図１１は本発明の第２の実施形態として第２の偏光シート６０を、リール表示窓７を通して回転リール２２と重なって見える視認位置とリール表示窓７から退避した退避位置との間で移動させる駆動手段６１の別の形態を示すものである。
【００３６】
すなわち、上記駆動手段６１は、回転リール２２の内周に同心状にかつ回動可能に配置された内側リール６２と、この内側リー６２に内接する回転ローラ６３と、この回転ローラ６３を駆動するステップモータ６４とを備えている。内側リール６２は、円筒状のリール本体６２ａの一端を支持ホイール６２ｂにより支持してなり、内側リール６２の支持ホイール６２ｂは、回転リール駆動用のステップモータ２１の回転軸２１ａに回転自在に支持されている。内側リール６２のリール本体６２ａはアクリル樹脂などの透明な部材からなり、このリール本体６２ａにはその円周方向にリール表示窓７を通して見える範囲に相当する分の長さを有する第２の偏光シート６０が貼着されている。また、ステップモータ６４は、回転リール駆動用のステップモータ２１と共に回転リール２２の支持ホイール２２ｂとリール本体２２ａを挟んで反対側に位置するモータ支持部材６７に取り付けられている。尚、第２の偏光シート６０を含めスロットマシンのその他の構成は第１の実施形態のものと同じであり、同一部材には同一符号を付してその説明は省略する。
【００３７】
そして、上記第２の実施形態に係る駆動手段６１においても、ステップモータ６４の作動により回転ローラ６３が回転し、この回転ローラ６３と内接する内側リール６２が回転リール２２の内周を一方向に回動することにより、内側リール６２の一部に貼着された第２の偏光シート６０を視認位置と退避位置との間で円滑に移動させることができるという効果を奏するのは勿論である。
【００３８】
尚、本発明は上記第１及び第２の実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。例えば上記各実施形態では、リール装置２０の３つの回転リール２２，２２，２２の外周面に描かれた特定の図柄を、各々別々に２枚の偏光シート２４，３１とバックライト２５とを用いて発光されるように構成したが、本発明は、リール装置２０の３つの回転リール２２，２２，２２のうちの、例えば左端の回転リール２２の外周面に描かれた特定の図柄のみを２枚の偏光シート２４，３１とバックライト２５とを用いて発光させるように構成してもよい。また、特定の図柄を発光させるに当たっては、上記第１の実施形態の如く特定図柄の１区画全体を発光させる代わりに、特定の図柄のみ又はその一部のみを発光させるようにしてもよい。
【００３９】
また、上記各実施形態では、３つの回転リール２２，２２，２２にそれぞれ第２の偏光シート３１とこの第２の偏光シート３１を視認位置と退避位置との間で移動させる駆動手段３４とを設けたが、本発明は、３つの回転リール２２，２２，２２に対しリール表示窓７と略同じ大きさの１つの第２の偏光シートとこれを移動させる駆動手段とを設けるようにしてもよい。また、駆動手段としては、実施形態の如きものに限らず、例えばリール表示窓７に略沿って第２の偏光シートを上下方向に移動させるように構成してもよい。
【００４０】
さらに、上記各実施形態では、内部抽選でビッグボーナスに当選しかつ目押しアシストに当選したときにリール装置２０の各回転リール２２の外周面に描かれた特定の図柄を各々２枚の偏光シート２４，３１とバックライト２５とを用いて発光されるように構成したが、本発明は、ビッグボーナスに当選しビッグボーナスフラグが立ったときに常にリール装置２０の各回転リール２２の外周面に描かれた特定の図柄を発光されてフラグ当選報知の機能を発揮したり、あるいはビッグボーナスフラグが立っていないときにリール装置２０の各回転リール２２の外周面に描かれた特定の図柄を発光されていわゆるガセ告知を行ったりしてもよい。
【００４１】
加えて、上記各実施形態では、外周面に複数の図柄を描いてなる図柄列回転部材として、円筒状のリール２２を有するスロットマシンについて述べたが、本発明は、エンドレスベルトの外周面に複数の図柄を描いて図柄揃えの遊技を行う他の遊技機などにも同様に適用することができるのは言うまでもない。図柄列回転部材を始動させる回転始動手段としては、第１の実施形態の如き始動スイッチ１３に限らず、メダル投入口１２へのメダル投入又はベットスイッチ１５などのメダル投入ボタンの操作後に自動的に始動する構成のものでもよい。また、本発明は、ボーナス当選報知やボーナス図柄の目押し補助だけでなく、チャレンジ期間ゲーム（回転リール２２の引き込み制御をしないで遊技者の技量に委ねるゲーム）やアシスト期間ゲーム（小役当選に種類を報知するゲーム）などの補助として利用することもできる。
【００４２】
【発明の効果】
以上のように、本発明の遊技機によれば、図柄列回転部材に固定した第１の偏光シートと視認位置と退避位置との間を移動する第２の偏光シートとにより、通常の遊技状態のとき図柄列回転部材の外周面上の図柄の視認性を良好に維持しながら、所定の遊技状態のとき照明手段を連続点灯させたままでも図柄列回転部材の外周面上の特定図柄のみを適切な明るさで照らすことができるので、目押しなどのアシスト機能を十分に発揮することができる。しかも、偏光シートは軽いものでかつ図柄列回転部材の外周面の特定図柄を除く箇所に均一に設けられるため、この偏光シートに起因して図柄列回転部材が回転中に振動を生じることはなく、また面倒なケーブル配線もないので、実施化を図る上で非常に有利なものである。
【００４３】
特に、請求項２及び３に係る発明では、駆動手段により第２の偏光シートを視認位置と退避位置との間で円滑に移動させることができるという効果を奏する。また、請求項２に係る発明では、駆動手段の各構成部材は、図柄列リールの外側に配置されるものであるため、図柄列リールの内側に通常配置されるこれらの駆動モータやバックライトなどの配置に影響を及ぼすことはなく、実施化をより容易に図ることができるという効果をも併有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るスロットマシンの外観を示す正面図である。
【図２】上記スロットマシンの筐体内のリール装置付近の配置構成を示す概略図である。
【図３】図２のＸ−Ｘ線に沿って見た矢視図である。
【図４】上記リール装置に使用される３つのリールテープ及び第１の偏光シートの概略表面図である。
【図５】上記回転リールの内側に配置されたバックライトの構成を示す一部を切開した正面図である。
【図６】スロットマシンの制御系のブロック構成図である。
【図７】スロットマシンの遊技内容を示すフローチャート図である。
【図８】遊技実行のサブルーチンを示すフローチャート図である。
【図９】目押しアシスト動作を説明するための図である。
【図１０】第２の実施形態を示す図２相当図である。
【図１１】図１０のＹ−Ｙ線に沿って見た矢視図である。
【符号の説明】
Ａ    スロットマシン（遊技機）
７    リール表示窓（図柄表示窓）
１３    始動スイッチ（回転始動手段）
１４    停止スイッチ
２２    回転リール（図柄列回転部材）
２４    第１の偏光シート
２５    バックライト（照明手段）
３０    外側リール
３１，６０    第２の偏光シート
３２，６３    回転ローラ
３３，６４    ステップモータ
３４，６１    駆動手段
４０    スロット主制御基板（制御手段）
６２    内側リール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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