(57)【要約】【課題】軸受内に封入されているグリースを、他の軸受から採取したグリースと混同しにくい状態で簡単に採取できるようにすることである。【解決手段】軸受１の外輪８の幅方向中央部にグリース採取孔１２をあけ、この孔１２を塞ぐプラグ１３の軸受１内への挿入部に環状溝１３ａを設けることにより、プラグ１３を取り外すだけで、軸受１内に封入されているグリースを環状溝１３ａに付着させて簡単に採取できるようにするとともに、点検対象の軸受が多数ある場合でも、採取したグリースの混同が生じにくいようにしたのである。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸受の内輪と外輪と側面蓋とで囲まれた空間に封入されたグリースを、外輪または側面蓋にあけた孔から採取するようにした封入グリース採取構造において、前記外輪または側面蓋の孔を塞ぐプラグにグリース採取機構を設けたことを特徴とする軸受の封入グリース採取構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、軸受を装置に組み込んだ状態で軸受内に封入されているグリースを採取する構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
軸受の予防保全においては、軸受温度や振動等を継続的に測定し、その値の変化から軸受の異常を感知した場合に軸受の交換や潤滑剤の補充等を行う方法が一般的であるが、装置稼働中に必要なデータを採取することが技術的、コスト的に困難な場合がある。しかし、このような場合でも、グリース潤滑軸受では、軸受寿命に大きな影響を与える封入グリースの状態を把握することにより、その状態に応じて予防保全を実施することができる。
【０００３】
軸受内に封入されているグリースの状態は、その中に含まれる鉄分の濃度により、ある程度推定が可能である。これは、グリースが劣化して潤滑状態が悪くなると、グリース中の鉄分濃度が少しずつ増加することが従来より知られているからで、例えば、鉄道車両用の車軸軸受では鉄分濃度が１ｗｔ％、主電動機用軸受では０．５ｗｔ％を越えると劣化の兆候があるとされている。
【０００４】
そこで、従来は、軸受に潤滑剤採取用の小孔を設け、この小孔からグリースを採取して鉄分濃度を測定することにより、軸受を装置に組み込んだ状態で簡易的にグリースの劣化状況をチェックできるようにしていた（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−３２８４７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したグリースチェック方法では、鉄分濃度を測定するためのサンプルとなるグリースを採取する際に、軸受の小孔を塞ぐ栓（プラグ）を取り外した後、何らかの採取用具を小孔から軸受内に挿入し、グリースを付着させて引き抜く必要がある。
【０００７】
このため、軸受が多数使用されている装置では、グリースの採取に手間がかかって作業が煩雑となるうえ、点検対象の軸受と使用する採取用具とを確実に対応させておかなければ、作業ミス等により採取したグリースのサンプルを取り違えてしまう場合がある。サンプルグリースの混同が生じると、適切な予防保全を施されなかった軸受が装置稼働中に破損するおそれがある。軸受の破損は、装置のトラブルを引き起こすだけでなく、鉄道車両用の軸受等の場合には、人命に影響を与えるような大事故につながる可能性もある。
【０００８】
そこで、この発明の課題は、軸受内に封入されているグリースを、他の軸受から採取したグリースと混同しにくい状態で簡単に採取できるようにすることである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、この発明は、軸受の外輪または側面蓋にあけたグリース採取用孔を塞ぐプラグに、グリース採取機構を設けたのである。これにより、プラグを取り外すだけで簡単にグリースを採取できるようになる。また、点検対象の軸受が複数ある場合、各軸受とそれぞれのグリース採取孔を塞ぐプラグとは、通常、記号等により対応がとられているため、採取したサンプルグリースの混同が生じるおそれは少ない。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図１乃至図５に基づき、この発明の実施形態を説明する。図１および図２は、第１の実施形態のグリース採取構造を有する軸受１を、鉄道車両用の車軸軸受として組み込んだ状態を示す。この軸受１は、複列の円すいころ軸受で、コの字状のフレーム２の内側にボルト止めされたハウジング３に取り付けられて、車軸Ａの軸端部を支持している。また、その両側方は、車軸Ａに取り付けられた蓋４、５で覆われている。なお、ハウジング３を支えるフレーム２は、その両側部を棒状の連結部材６により連結されて、剛性の向上が図られている。
【００１１】
前記軸受１は、分割型の内輪７と一体型の外輪８との間に、保持器９に保持された円すいころ１０を２列に配し、内外輪７、８間の隙間の両側端を側面蓋としてのシール機構１１で塞いで、内輪７と外輪８とシール機構１１とで囲まれた空間にグリースを封入している。
【００１２】
この軸受１のグリース採取構造は、図１および図３（ａ）に示すように、外輪８の幅方向中央部に２段形状のグリース採取孔１２をあけ、この孔１２を塞ぐプラグ１３の軸受１内への挿入部にグリース採取機構としての環状溝１３ａを設けたもので、外輪８の下半部がハウジング３に覆われていないため、軸受１を組み込んだ状態でグリース採取を行えるようになっている。
【００１３】
上記プラグ１３は、図３（ｂ）、（ｃ）に示すように、グリース採取孔１２との嵌合部に設けた環状溝１３ｂにＯリング１４が嵌め込まれて、Ｏリング１４の孔１２との密着力で外輪８に固定されるようになっており、嵌合部の端面には、取外し用ボルト（図示省略）をねじ込むためのねじ穴１３ｃが設けられている。なお、プラグ１３取付位置は、シール機構１１の一部を構成するシールカバー部でもよい。
【００１４】
このグリース採取構造は、以上の構成であり、プラグ１３を取り外すと、軸受１内に封入されているグリースがプラグ１３の環状溝１３ａに少量入り込んだ状態で採取できる。従って、軸受１点検時にグリース劣化状況の簡易的なチェックを行う場合も、軸受１を組み込んだままプラグ１３を取り外すだけで、簡単に鉄分濃度測定用のサンプルグリースを採取することができる。
【００１５】
なお、鉄分濃度の測定器として、磁気バランス式電磁誘導法を採用したポータブルなものを使用すれば、グリースチェック作業を現場において短時間で実施することができ、本発明の適用によるサンプルグリース採取の手間の減少が、軸受点検時間の短縮に直接つながるようになる。
【００１６】
また、図示は省略するが、プラグ１３には軸受１と同じ記号が付されており、点検対象の軸受が多数ある場合でも、採取したサンプルグリースの混同が生じるおそれは少ない。
【００１７】
図４は、第２の実施形態を示す。この実施形態では、図４（ａ）に示すように、円筒ころ軸受１５のハウジング１６に取り付けられた側面蓋１７にグリース採取孔１８があけられ、この孔１８を塞ぐプラグ１９の先端挿入部に環状溝１９ａが設けられている。
【００１８】
上記プラグ１９は、図４（ｂ）、（ｃ）に示すように、グリース採取孔１８との嵌合部に形成されたＰＴねじ（管用テーパねじ，ＪＩＳ  Ｂ  ２０３）１９ｂにより簡単に側面蓋１７に固定されるようになっており、嵌合部の端面には、取外時に六角レンチ（図示省略）を嵌め込むための六角穴１９ｃが設けられている。プラグ１９を取り外すことにより、環状溝１９ａに付着したグリースを簡単に採取できる点は、第１の実施形態と同じである。
【００１９】
なお、この例では、プラグ１９を水平に取り付けているため、採取されるグリースの量は、粘性による付着分のみとなるが、鉄分濃度測定用のサンプルとしては十分である。
【００２０】
また、プラグのグリース採取機構としては、先端挿入部に環状溝を設ける代わりに、図５に示すように、嵌合部の先端側にスプーン状の挿入部２０を形成してもよい。
【００２１】
【発明の効果】
以上のように、この発明は、軸受の外輪または側面蓋にあけたグリース採取用孔を塞ぐプラグにグリース採取機構を設けたので、プラグを取り外すだけで簡単にグリースを採取でき、グリースチェック作業の煩雑さが軽減される。
【００２２】
また、点検対象の軸受が複数ある場合にも、採取したサンプルグリースの混同が生じるおそれが少ないので、各軸受に適切な予防保全を施すことができ、装置稼働中の軸受破損によるトラブルや事故を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態のグリース採取構造を適用した軸受の組込状態を示す一部切欠き縦断面図
【図２】図１の外観斜視図
【図３】ａは図１の要部拡大図、ｂはａのプラグの外観斜視図、ｃはｂの一部切欠き正面図
【図４】ａは第２の実施形態のグリース採取構造を適用した軸受の組込状態を示す一部切欠き縦断面図、ｂはａのプラグの外観斜視図、ｃはｂの一部切欠き正面図
【図５】図４のプラグの先端形状の変形例を示す外観斜視図
【符号の説明】
１  軸受
２  フレーム
３  ハウジング
４、５  蓋
６  連結部材
７  内輪
８  外輪
９  保持器
１０  ころ
１１  シール機構
１２  孔
１３  プラグ
１３ａ、１３ｂ  環状溝
１４  Ｏリング
１５  軸受
１６  ハウジング
１７  側面蓋
１８  孔
１９  プラグ
１９ａ  環状溝
１９ｂ  ＰＴねじ
１９ｃ  六角穴
２０  挿入部
Ａ  車軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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