(57)【要約】【課題】給紙部から画像形成部を経て排紙部まで形成した第１用紙搬送経路と、該第１用紙搬送経路を画像形成部の上流側と下流側で分岐させて、該下流側の分岐部から該上流側の分岐部へ向けて形成した第２用紙搬送経路と、該第１用紙搬送経路における画像形成部の上流側の分岐部に配置した用紙の搬送方向を切り換える切換部材とを備えた画像形成装置において、ジョブ毎に印刷物を区分することができるようにすることを課題とする。【解決手段】各印刷ジョブにおける最後の用紙の給送後に、給紙部７の給紙カセット７２（７１）にセットした仕切用紙４を繰り込んで、第１用紙搬送経路２１へ給送し、該第１用紙搬送経路２１の分岐部２７から切換部材６７により第２用紙搬送経路２２へ案内し、該第２用紙搬送経路２２を経て、分岐部２８から第１用紙搬送経路２１へ進入させて排紙部８から排出する制御手段を備えた画像形成装置１とする。【選択図】  図３
2004277051.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を供給する複数の給紙部と、
用紙を排出する排紙部と、
用紙に画像を形成する画像形成部と、
該給紙部から該画像形成部を経て該排紙部まで形成した第１用紙搬送経路と、
該第１用紙搬送経路を画像形成部の上流側と下流側で分岐させて、該下流側の分岐部から該上流側の分岐部へ向けて形成した第２用紙搬送経路と、
該第１用紙搬送経路における画像形成部の上流側の分岐部に配置した用紙の搬送方向を切り換える切換部材と、
を備えた画像形成装置であって、
各印刷ジョブにおける最初の用紙の給送前、若しくは、最後の用紙の給送後に、前記複数の給紙部のうちの１つの給紙部にセットした仕切用紙を繰り込んで、第１用紙搬送経路へ給送し、該第１用紙搬送経路における画像形成部の上流側の分岐部から切換部材により第２用紙搬送経路へ案内し、該第２用紙搬送経路を経て、該第１用紙搬送経路における画像形成部の下流側の分岐部から第１用紙搬送経路へ進入させて排紙部から排出する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙を供給する給紙部と、
手差し用紙を供給する手差し給紙部と、
用紙を排出する排紙部と、
用紙に画像を形成する画像形成部と、
該給紙部から該画像形成部を経て該排紙部まで形成した第１用紙搬送経路と、
該第１用紙搬送経路を画像形成部の上流側と下流側で分岐させて、該下流側の分岐部から該上流側の分岐部へ向けて形成した第２用紙搬送経路と、
該手差し給紙部から該第２用紙搬送経路へ向けて形成した第３用紙搬送経路と、
該第２用紙搬送経路と該第３用紙搬送経路との分岐部に配置した用紙の搬送方向を切り換える切換部材と、
を備えた画像形成装置であって、
各印刷ジョブにおける最初の用紙の給送前、若しくは、最後の用紙の給送後に、前記手差し給紙部にセットした仕切用紙を繰り込んで、第３用紙搬送経路へ給送し、該第２用紙搬送経路と該第３用紙搬送経路との分岐部から切換部材により第２用紙搬送経路へ案内し、該第２用紙搬送経路を経て、第１用紙搬送経路における画像形成部の下流側の分岐部から第１用紙搬送経路へ進入させて排紙部から排出する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記仕切用紙をそれぞれ色彩又は模様を異にした用紙としたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピー機やファクシミリ装置等が具備する画像形成装置において、ジョブ毎の印刷物を区分する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、コピー機やファクシミリ装置、プリンタなどに設けられた画像形成装置では、ジョブ毎の印刷物を区分するために、本来のジョブを印刷する前に、１枚用紙を給送し、該用紙をヘッダページとして、該ヘッダページに印刷命令をしたユーザ名、ホスト名などを印刷した後に、本来のジョブを印刷して、該ヘッダページによって複数のジョブを区分したり、印刷するジョブに直接、ユーザ名などの情報を書き込んでジョブ毎に印刷物を区分する技術が知られている。
【０００３】
しかしながら、これらの方法では、重ねられたジョブの区分はされているが、排紙部の排紙スタックの上から見て一目でジョブの区切りが分からず、一枚一枚めくってジョブの区切りを探す必要がある。前者の方法では、本来のジョブで印刷する用紙の枚数よりヘッダページの分だけ１枚多く印刷して排紙しており、このヘッダページを印刷するために、１回のジョブで消費するトナーや、画像形成に必要な電力量は極少量であるが、何百回、何千回とジョブが繰り返されると、その消費量はなかなか大きくなってくる。殊に、１頁か２頁分しか印刷しないときにも、さらに１枚ヘッダページ分が余分に印刷されるとなると、用紙が勿体なくも感じる。
一方、後者の方法では、用紙の無駄はないが、直接、用紙の片隅にユーザ名や、ホスト名などが印刷されてしまうために、他人に提出する場合など、不都合が生じる場合がある。
【０００４】
そこで、これらの点を鑑みて、印刷ジョブの先頭もしくは一番後ろに、付箋のような紙やテープを剥離可能なノリ等で貼り、この付箋が排紙装置上に重ねられた用紙からはみ出るようにし、一目でジョブの区切りが分かるように構成した画像形成装置が発明されている。
この発明は特開平１０−８７１４８号公報で開示され、以下のように構成されている。
【０００５】
同号公報の図１に示すように、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の出力装置１０は、印刷装置部１１，ＣＰＵ１２，付箋取り付け部１３等から成り、付箋取り付け部１３は、プリンタ，ファクシミリ，複写機等の排紙部に設けられている。この付箋取り付け部１３は、付箋格納取り出し装置１４，圧着装置１５等から成り、さらに、付箋格納取り出し装置１４には、付箋１６が収納されており、かつ、該付箋１６に印字するための印字装置１７が設けられている。
【０００６】
付箋取り付け部１３は、付箋格納取り出し装置１４にいくつかある付箋の一つを選択し、該付箋格納取り出し装置１４に格納されている予め適当な長さに切断されている付箋を取り出すように構成されている。予め適当な長さに切られていない場合は、装置本体に内蔵された切断装置により一本のテープから切り出すように構成することもできる。そして、付箋取り付け部１３は、必要な情報を印字装置１７により付箋１６に印字するとともに、付箋１６にノリ付けを行い、そして、いくつかある用紙への接着場所を選択して、その場所へ用紙が近づいたら（用紙検出センサーによって判断される）張り付けるように構成されている。また、より強く張り付けるために圧着装置１５によって、付箋１６が付いた用紙１の部分の上下から圧着するように構成されている。
【０００７】
以上のような構成で、印刷装置部１１から付箋取り付け部１３に搬送されてきた用紙１には、付箋格納取り出し装置１４において、ＣＰＵ１２から指令に基づいて各ジョブの最初又は最後の用紙に付箋１６が付され、圧着装置１５において、該付箋１６が当該用紙に圧着され、排紙装置２０に排出されるように構成されている。
【０００８】
【特許文献１】
特開平１０−８７１４８号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように、前記公報に開示された画像形成装置は非常に工夫に富んだ装置であり、排出装置に排出された用紙は、ジョブの区切りが分かるように構成されている。
しかしながら、この画像形成装置には、付箋格納取り出し装置１４、圧着装置１５、切断手段等を備えた付箋取り付け部１３が設けられているために、部品点数が増えてコスト的には不利である。
【００１０】
そこで、本発明では、このような点を鑑み、画像形成装置が具備する既存の部材等を活用しつつ、部品点数の増加を最小限に抑えて、ジョブ毎に印刷物を区分することができるように構成した画像形成装置を提供することを課題とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、この課題を解決するための手段は、次に示すとおりである。
まず、請求項１に記載のように、用紙を供給する複数の給紙部と、用紙を排出する排紙部と、用紙に画像を形成する画像形成部と、該給紙部から該画像形成部を経て該排紙部まで形成した第１用紙搬送経路と、該第１用紙搬送経路を画像形成部の上流側と下流側で分岐させて、該下流側の分岐部から該上流側の分岐部へ向けて形成した第２用紙搬送経路と、該第１用紙搬送経路における画像形成部の上流側の分岐部に配置した用紙の搬送方向を切り換える切換部材と、を備えた画像形成装置であって、各印刷ジョブにおける最初の用紙の給送前、若しくは、最後の用紙の給送後に、前記複数の給紙部のうちの１つの給紙部にセットした仕切用紙を繰り込んで、第１用紙搬送経路へ給送し、該第１用紙搬送経路における画像形成部の上流側の分岐部から切換部材により第２用紙搬送経路へ案内し、該第２用紙搬送経路を経て、該第１用紙搬送経路における画像形成部の下流側の分岐部から第１用紙搬送経路へ進入させて排紙部から排出する制御手段を備えた構成とする。
【００１２】
また、請求項２に記載のように、用紙を供給する給紙部と、手差し用紙を供給する手差し給紙部と、用紙を排出する排紙部と、用紙に画像を形成する画像形成部と、該給紙部から該画像形成部を経て該排紙部まで形成した第１用紙搬送経路と、該第１用紙搬送経路を画像形成部の上流側と下流側で分岐させて、該下流側の分岐部から該上流側の分岐部へ向けて形成した第２用紙搬送経路と、該手差し給紙部から該第２用紙搬送経路へ向けて形成した第３用紙搬送経路と、該第２用紙搬送経路と該第３用紙搬送経路との分岐部に配置した用紙の搬送方向を切り換える切換部材と、を備えた画像形成装置であって、各印刷ジョブにおける最初の用紙の給送前、若しくは、最後の用紙の給送後に、前記手差し給紙部にセットした仕切用紙を繰り込んで、第３用紙搬送経路へ給送し、該第２用紙搬送経路と該第３用紙搬送経路との分岐部から切換部材により第２用紙搬送経路へ案内し、該第２用紙搬送経路を経て、第１用紙搬送経路における画像形成部の下流側の分岐部から第１用紙搬送経路へ進入させて排紙部から排出する制御手段を備えた構成とする。
【００１３】
そして、請求項３に記載のように、前記仕切用紙をそれぞれ色彩又は模様を異にした用紙とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の一形態を、図面を参照しながら説明する。
図１は画像形成装置１の構成を示す正面断面図、図２は画像形成装置１の制御構成を示すブロック図、図３はジョブ毎の区切りに供される仕切用紙４の搬送の流れの第１実施形態を説明する画像形成装置１の構成を示す正面断面図、図４はジョブ毎の区切りに供される仕切用紙４の搬送の流れの第２実施形態を説明する画像形成装置１の構成を示す正面断面図、図５は仕切用紙４の形状を示す平面図である。
【００１５】
まず、画像形成装置１の構成について説明する。
画像形成装置１はコピー機やファクシミリ装置、プリンタなどに設けられており、図１に示すように、画像形成装置１の装置本体２は画像形成部であるプロセスユニット１０を備えており、該装置本体２は給紙部７上に載置固定されて、該装置本体２の上方に排紙部８が配置され、つまり、給紙部７と排紙部８との間に装置本体２が配置されている。
【００１６】
給紙部７は１又は複数段の給紙カセット７１・７２を備えており（本実施例では２段）、排紙部８は単一の排紙スタック８０で構成されて、給紙カセット７１（又は７２）内にセットされた用紙６・６・・・は最上層の用紙６から１枚ずつ分離されて装置本体２内へ取り込まれ、プロセスユニット１０で画像が印刷された後、排紙スタック８０へ排出されるように構成されている。
【００１７】
また、装置本体２の一側方には、手差し用紙を供給する手差し給紙部５が設けられ、手差し給紙部５の手差しトレイ５１にセットされた手差し用紙９・９・・・は最上層の用紙９から１枚ずつ分離されて装置本体２内へ取り込まれ、プロセスユニット１０で画像が印刷された後、排紙スタック８０へ排出されるように構成されている。
【００１８】
このように画像形成装置１は、給紙カセット７１・７２にセットされた定型サイズの用紙６に印刷ができるとともに、手差し給紙部５からの手差し用紙９に印刷ができるように構成されている。
なお、給紙カセット７１（７２）、及び手差しトレイ５１には用紙のほか、ＯＨＰシートなどのシート状物をセットすることも可能である。
【００１９】
次に、装置本体２内に形成される用紙６（９）の搬送経路について説明する。装置本体２の一側部において、その下部には上段の給紙カセット７１からの用紙６の給紙口７３と下段の給紙カセット７２からの用紙６の給紙口７４とが設けられ、その上部には排紙スタック８０への排紙口８１が設けられて、該給紙口７３から該排紙口８１へ向けて第１用紙搬送経路２１が形成され、該給紙口７４から該排紙口８１へ向けて第１用紙搬送経路２４が形成されている。この第１用紙搬送経路２１と第１用紙搬送経路２４とは、排紙口８１から給紙口７３の下流側までは共通の搬送経路で構成されて、該共通の搬送経路に沿ってプロセスユニット１０が配置され、該第１用紙搬送経路２１と該第１用紙搬送経路２４とは該給紙口７３の下流側で分岐して、この分岐部２６から第１用紙搬送経路２１は給紙口７３へ向けて形成され、第１用紙搬送経路２４は給紙口７４へ向けて形成されている。
【００２０】
また、第１用紙搬送経路２１（２４）におけるプロセスユニット１０の上流側と下流側とを分岐させて、該下流側の分岐部２８から該上流側の分岐部２７へ向けて第２用紙搬送経路２２が形成されている。この第２用紙搬送経路２２は第１用紙搬送経路２１（２４）の外側方で、給紙部７の斜上方に配置されて、正面視、「コ」字状に形成されている。
【００２１】
この第２用紙搬送経路２２の外側方に手差し給紙部５が配置されて、分岐部２７と分岐部２８との間の第２用紙搬送経路２２を分岐させて、この分岐部２９から該手差し給紙部５の手差しトレイ５１へ向けて第３用紙搬送経路２３が形成されている。
【００２２】
そして、前記分岐部２７・２８・２９には、それぞれ用紙６（９）の搬送方向を切り換える切換部材６７・６８・６９が配置されており、該切換部材６７（６８又は６９）は、例えば、ソレノイド等のアクチュエータを作動させて、その回動支点軸６７ａ（６８ａ又は６９ａ）を中心に回動させ、用紙６（９）の搬送方向を切り換えるように構成されている。
【００２３】
あるいは、切換部材６８についてはフィルム等の可撓性部材で構成してもよく、この場合、該切換部材６８は、支点軸を分岐部２８の外側方に配置して、通常、略水平に位置姿勢を保って第１用紙搬送経路２１を塞ぎ、第２用紙搬送経路２２への入口を開放するように構成しておく。そして、第１用紙搬送経路２１のプロセスユニット１０側から分岐部２８へ向かう用紙６（９）があると、該用紙６（９）はその先端で切換部材６８を押し上げて第１用紙搬送経路２１の排紙口８１側へ進入し、該用紙６（９）の終端が分岐部２８を通過し終えると、切換部材６８はその弾性により元の水平な位置姿勢に復帰し、再び第１用紙搬送経路２１を塞いで、第２用紙搬送経路２２への入口を開放する。
なお、切換部材６７・６８・６９の構成はこれらに限定するものではなく、他の構成であってもよい。
【００２４】
また、上段の給紙カセット７１の給紙口７３付近にはピックアップローラ３１が配置され、下段の給紙カセット７２の給紙口７４付近にはピックアップローラ３２が配置され、手差しトレイ５１の給紙口５３付近にはピックアップローラ４９が配置されている。
そして、第１用紙搬送経路２１（２４）に沿っては、分岐部２７の下流側に一対のレジストローラ３３・３４が配置され、該レジストローラ３３・３４と分岐部２８との間にプロセスユニット１０が配置されて、排紙口８１付近には正逆回転可能な一対の排出ローラ３８・３９が配置されている。
【００２５】
前記プロセスユニット１０は、現像ユニット１０Ｄ、感光体ユニット１０Ｅ、定着ユニット１０Ｆ、及び転写ローラ１７を備えており、以下のように構成されている。
現像ユニット１０Ｄは、供給ローラ１１と、該供給ローラ１１と感光体ユニット１０Ｅの感光体ドラム１４の双方の外周面に圧接する現像ローラ１２と、該現像ローラ１２の外周面に弾性的に接触するブレード１３等を具備し、第１用紙搬送経路２１（２４）の内側方に配置されている。
供給ローラ１１はトナーを収容するトナーケース（図示略）からトナーを帯電させつつ現像ローラ１２へ供給し、該供給ローラ１１と該現像ローラ１２とは圧接した状態で同一方向に駆動させることで、２つのローラ１１・１２間でトナーを摩擦により帯電させ、現像ローラ１２の表面にトナーを付着させている。そして、現像ローラ１２の表面に付着されたトナーは、ブレード１３により押圧されることによって一定の厚さの薄層として形成され、感光体ドラム１４に対する現像位置に向けて露出される。
【００２６】
感光体ユニット１０Ｅは、用紙６（９）に接触してトナーを転写する感光体ドラム１４と、該感光体ドラム１４の表面を帯電させる帯電器１５と、該感光体ドラム１４の外周面に静電潜像を形成する露光器１６等を具備し、現像ユニット１０Ｄの下流側に配置されている。
感光体ドラム１４は第１用紙搬送経路２１（２４）を挟んで転写ローラ１７の外周面と接触するように配置され、露光器１６は、例えば、ＬＥＤプリントヘッド等で構成され、感光体ドラム１４の側方に配置されている。露光器１６は入力された画像情報に基づき感光体ドラム１４の外周面に光を照射し、該外周面に該画像情報に対応する静電潜像を形成する。
【００２７】
定着ユニット１０Ｆは、ヒートローラ１８と、該ヒートローラ１８に圧接するプレスローラ１９とを備え、感光体ユニット１０Ｅの下流側に配置されている。
ヒートローラ１８は第１用紙搬送経路２１（２４）を挟んでプレスローラ１９の外周面と接触するように配置され、該ヒートローラ１８と該プレスローラ１９とにより、転写ローラ１７による転写後の用紙６（９）を加熱・加圧して、用紙６（９）上のトナー画像を定着させる。
【００２８】
そして、第１用紙搬送経路２１と第１用紙搬送経路２４との分岐部２６の下流側には一対の第１フィードローラ４１・４２が配置され、該分岐部２６と下段の給紙カセット７２からの給紙口７４との間の第１用紙搬送経路２４には一対の第２フィードローラ４３・４４が配置されている。
また、第２用紙搬送経路２２に沿っては、一対の第３フィードローラ４５・４６と、一対の第４フィードローラ４７・４８とが配置されている。
なお、前記フィードローラ対の配置数、及び配置位置は上記構成に限定するものではなく、隣り合うローラ対の間隔が、搬送に供される用紙６（９）のうち用紙搬送方向の長さが最小のものよりも短くなるようにして、用紙搬送経路２１・２２・２３・２４の適宜位置に配置するものとする。
【００２９】
前記ローラ１８・３１・３２・３３・４１・４３・４５・４７・４９は装置本体２内部に配設された第１駆動源６１（図２参照）及びその伝動機構により駆動されるように構成され、前記ローラ１１・１２・３８及び感光体ドラム１４は装置本体２内部に配設された第２駆動源６２（図２参照）及びその伝動機構により駆動されるように構成されている。すなわち、該ローラ１１・１２・１８・３１・３２・３３・３８・４１・４３・４５・４７・４９は駆動ローラ、該感光体ドラム１４は駆動ドラムとして構成され、前記のローラ１７・１９・３４・３９・４２・４４・４６・４８は各駆動ローラ又は駆動ドラムに連れ回る従動ローラとして構成されている。
【００３０】
第１駆動源６１は、図２に示すコントローラ６０からの制御信号（駆動信号）を受信して駆動し、伝動機構を介してローラ１８・３１・３２・３３・３８・４１・４３・４５・４７・４９及び感光体ドラム１４を駆動させ、第２駆動源６２は、該コントローラ６０からの制御信号（駆動信号）を受信して駆動し、伝動機構を介してローラ１１・１２・３８及び感光体ドラム１４を駆動させている。
尚、この第１駆動源６１・６２には、固定子の多相巻線に順次パルスを加え、その１パルスごとに回転子が一定角度だけ回転するステップモータ等を使用し、前記コントローラ６０ではステップ制御を行って、該駆動源６１（６２）の回転ステップ数をカウントし、用紙６（９）の搬送距離を計っている。
【００３１】
このローラ１８・３１・３２・３３・４１・４３・４９の回転方向は第１駆動源６１の回転方向に連動し、このローラ１１・１２及び感光体ドラム１４の回転方向は第１駆動源６１の回転方向に連動する一方で、フィードローラ４５・４７については第１駆動源６１との間に正逆回転切換機構６６が設けられて、第１駆動源６１の回転方向に関わらず、適宜、回転方向が切り換えられるように構成され、排出ローラ３８については第２駆動源６２との間に正逆回転切換機構６５が設けられて、第２駆動源６２の回転方向に関わらず、適宜、回転方向が切り換えられるように構成されている。
【００３２】
以上のように、排出ローラ３８は正逆回転切換機構６５を備え、第３フィードローラ４５と第４フィードローラ４７とは共通の正逆回転切換機構６６を備えており、該正逆回転切換機構６５（６６）は、駆動源６２（６１）からの動力が伝達される駆動軸と、ローラ３８（４５・４７）へ出力する出力軸との間に、一方は駆動軸と同方向の回転を伝達する同方向伝達機構を、他方はその回転方向を逆転して伝達する逆転伝達機構を介装し、該駆動軸、または該出力軸にスプライン嵌合させた電磁クラッチ等のクラッチを摺動変位させ、一方の伝達機構との接続を解除して、他方の伝達機構と接続し、正逆いずれか一方の回転のみが出力軸へ取り出されるようになっている。
このような構成でコントローラ６０から正逆回転切換機構６５へ制御信号（切換信号）が出力されると、排出ローラ３８の回転方向が切り換わり、正逆回転切換機構６６へ制御信号（切換信号）が出力されると、フィードローラ４５・４７の回転方向が切り換わるようにように構成されている。
【００３３】
また、レジストローラ３３については、第１駆動源６１との間に電磁クラッチ等のクラッチ６３が介設されており、コントローラ６０からの制御信号（断接信号）を受信して、該クラッチ６３を接続、または切断し、レジストローラ３３を駆動・停止させるように構成している。
【００３４】
さらに、供給ローラ１１と現像ローラ１２と感光体ドラム１４とは、共通のクラッチ６４を介して第２駆動源６２に接続されている。該クラッチ６４も電磁クラッチ等で構成し、コントローラ６０からの制御信号（断接信号）を受信して、該クラッチ６４を接続、または切断し、供給ローラ１１と現像ローラ１２と感光体ドラム１４とを駆動・停止させるように構成している。
また、給紙部７のピックアップローラ３１・３２と、手差し給紙部５のピックアップローラ４９についても、それぞれ第１駆動源６１との間に電磁クラッチ等のクラッチ７５・７６・５５が介設されている。
【００３５】
第１用紙搬送経路２１（２４）において、分岐部２７の下流側には給紙センサ７７が配置され、分岐部２８の下流側には排紙センサ７８が配置されている。これらのセンサ７７・７８は、例えば、用紙６（９）と触接することにより、その通過を検出するフィーラーセンサで構成されている。
なお、センサ７７・７８には、発光素子と、受光素子とから成るフォトセンサを適用してもよく、その構成は特に限定はしないものとする。
これらのセンサ７７・７８は制御線を介してコントローラ６０に接続されており、該センサ７７・７８は用紙の通過開始と通過完了とを検出して、その検出信号をコントローラ６０へ出力している。
【００３６】
また、分岐部２７・２８・２９に配置した切換部材６７・６８・６９は、制御線を介してコントローラ６０に接続されており、該切換部材６７・６８・６９はコントローラ６０からの制御信号（切換信号）を受信して回動し、用紙６（９）の搬送経路を切り換えるように構成している。
【００３７】
以上のように、画像形成装置１の制御手段であるコントローラ６０には、制御線を介して第１駆動源６１、第２駆動源６２、レジストローラ３３のクラッチ６３、供給ローラ１１と現像ローラ１２と感光体ドラム１４とのクラッチ６４、排出ローラ３８の正逆回転切換機構６５、フィードローラ４５・４７の正逆回転切換機構６６、切換部材６７・６８・６９、センサ７７・７８に接続されている。
【００３８】
次に、画像形成装置による用紙６（９）の印刷処理について説明する。
まず、ユーザは操作部（図示略）で、給紙カセット７１（７２）から用紙６・６・・・を給送するか、手差しトレイ５１から用紙９・９・・・を給送するかを選択設定する。ここで、選択設定しない場合は、給紙カセット７１（７２）から用紙６・６・・・が給送されるように自動的に設定される。
【００３９】
そして、スタートボタンを押すと、給紙カセット７１（７２）から用紙６・６・・・が給送される設定では、分岐部２７の切換部材６７が、第２用紙搬送経路２２のへの入口（下側の連通口）を塞いで第１用紙搬送経路２１（２４）を開放した状態に切り換わる（回動する）とともに、分岐部２８の切換部材６８が、第２用紙搬送経路２２への入口を塞いで第１用紙搬送経路２１（２４）を開放した状態に切り換わり（回動し）、画像プリント要求が発生すると、ピックアップローラ３１（３２）により最上層の用紙６のみが繰り込まれて、給紙口７３（７４）から第１用紙搬送経路２１（２４）へ取り込まれて、第１フィードローラ４１・４２（第２フィードローラ４３・４４と第１フィードローラ４１・４２）に繰り送られる。
【００４０】
一方、手差しトレイ５１から用紙９・９・・・が給送される設定では、スタートボタンを押すと、分岐部２９の切換部材６９が、第２用紙搬送経路２２への一方の入口（第４フィードローラ４７・４８側へ向かう連通口）を塞いで、第２用紙搬送経路２２への他方の入口（分岐部２７側へ向かう連通口）を開放した状態に切り換わり（回動し）、分岐部２７の切換部材６７が、第１用紙搬送経路２１（２４）からの入口（下側の連通口）を塞いで第１用紙搬送経路２１（２４）への出口（上側の連通口）を開放した状態に切り換わり（回動し）、さらに、分岐部２８の切換部材６８が、第２用紙搬送経路２２への入口を塞いで第１用紙搬送経路２１（２４）を開放した状態に切り換わって（回動して）、画像プリント要求が発生すると、ピックアップローラ４９により最上層の用紙９のみが繰り込まれて、給紙口５３から第３用紙搬送経路２３へ取り込まれ、分岐部２９で切換部材６９に案内されて、第２用紙搬送経路２２を分岐部２７へ向けて給送され、該分岐部２７で切換部材６７に案内されて第１用紙搬送経路２１（２４）へ進入する。
【００４１】
その後、給紙カセット７１（７２）から取り込まれた用紙４と、手差しトレイ５１から取り込まれた用紙９とは、ともに分岐部２７から第１用紙搬送経路２１（２４）の下流側へ搬送され、該用紙６（９）の先端が給紙センサ７７で検知されると、前記第１駆動源６１が数ステップ回転したところで用紙６（９）の搬送を一旦停止させる。このとき、用紙６（９）の先端が停止中のレジストローラ３３・３４のニップ部に突き当たり、用紙６（９）の搬送方向が真直ぐに整えられて、斜行が矯正されるとともに、該用紙６（９）の先端はレジストローラ３３・３４で軽くニップされて、第１駆動源６１のステップ制御により所定のタイミング後、前記クラッチ６３が繋がれてレジストローラ３３が回転し始める。
【００４２】
これにより用紙６（９）の先端が繰り込まれ、搬送が再開される。そして、この用紙６（９）の搬送再開から第２駆動源６２のステップ制御により印刷のタイミングが計られ、用紙６（９）は第１用紙搬送経路２１（２４）をプロセスユニット１０へ向けて搬送される。この間に、帯電器１５により感光体ドラム１４が一様に帯電され、該感光体ドラム１４に露光器１６により画像情報に対応する静電潜像が形成されて、現像ローラ１２により感光体ドラム１４上の静電潜像にトナーが吸着され、感光体ドラム１４上にトナー画像が形成され、該感光体ドラム１４に形成されたトナー画像と一致するタイミングで、用紙６（９）の先端が感光体ドラム１４と転写ローラ１７とのニップ部に到達する。
【００４３】
そして、用紙６（９）は感光体ドラム１４と転写ローラ１７とにより繰り込まれて、該転写ローラ１７により該感光体ドラム１４上のトナー画像が用紙６（９）の第１面に転写される。転写後は、ヒートローラ１８とプレスローラ１９により用紙６（９）が加熱・加圧され、トナー画像が永久像として用紙６（９）の第１面に定着される。
【００４４】
そして、用紙６（９）は分岐部２８で切換部材６８によって、さらに第１用紙搬送経路２１（２４）の下流側へ案内され、排出ローラ３５・３６により第１排紙口８１から繰り出されて、排紙スタック８０に排出される。
【００４５】
なお、両面印刷の場合は、用紙６（９）は、その第１面に画像が印刷された後に、排紙口８１から完全には排出せずに、その終端部が排出ローラ３８・３９でニップされた状態で、該排出ローラ３８・３９の回転方向を逆転させ、元来た第１用紙搬送経路２１へ繰り送られる。
【００４６】
詳しくは、用紙６（９）の大半が第１排紙口８１から排紙スタック８０上へ現れて、用紙６（９）の終端の通過が排紙センサ７８で検出されると、その検知信号がコントローラ６０へ出力され、切換部材６７・６８・６９へ切換信号が出力されるとともに、排出ローラ３５の正逆回転切換機構６５へ切換信号が出力され、レジストローラ３３のクラッチ６３へ切断信号が出力される。これにより排出ローラ３８の回転方向が逆方向（図１の正面視では反時計方向から時計方向）に切り換えられ、その終端部が排出ローラ３８・３９でニップされた状態の用紙６（９）は、スイッチバック反転し、元来た第１用紙搬送経路２１（２４）を逆向きに搬送される。
【００４７】
また、この排紙センサ７８による用紙６（９）の終端の通過の検出によって、分岐部２７の切換部材６７が第２用紙搬送経路２２への入口（下側の連通口）を塞いで第２用紙搬送経路２２からの出口（上側の連通口）を開放した状態に回動し、分岐部２８の切換部材６８が第１用紙搬送経路２１（２４）を塞いで第２用紙搬送経路２２への入口を開放した状態に回動し、分岐部２９の切換部材６９が第３用紙搬送経路２３からの一方の出口（第２用紙搬送経路２２の第４フィードローラ４７・４８側へ向けての連通口）を塞いで第２用紙搬送経路２２を開放した状態に回動する。
【００４８】
そして、スイッチバック反転した用紙６（９）の先端（スイッチバック反転前の終端）が分岐部２８に差し掛かると、切換部材６８により第２用紙搬送経路２２へと案内され、該用紙６（９）は第３フィードローラ４５・４６と、第４フィードローラ４７・４８により下流側へ繰り送られ、分岐部２９に差し掛かると、切換部材６９によりさらに第２用紙搬送経路２２の下流側へと案内され、そして、分岐部２７に差し掛かると、切換部材６７により第１用紙搬送経路２１へ案内される。
【００４９】
こうして用紙６（９）は再び第１用紙搬送経路２１へ進入し、その先端が給紙センサ７７で検知されると、前記第１駆動源６１が数ステップ回転したところで、該先端が現在停止中のレジストローラ３３・３４のニップ部に突き当たって、用紙６（９）の搬送が一旦停止され、用紙６（９）の斜行が矯正されるとともに、このとき分岐部２８の切換部材６８へ切換信号が出力されて、該切換部材６８が第２用紙搬送経路２２への入口を塞いで第１用紙搬送経路２１（２４）を開放した状態に回動する。
【００５０】
そして、用紙６（９）の搬送が再開されて、前記第１面の印刷の場合と同様にして、プロセスユニット１０で用紙６（９）の第２面に画像が印刷される。こうして用紙６（９）の第１面と第２面の両面に画像が印刷され、該用紙６（９）が分岐部２８に差し掛かると、切換部材６８によりさらに第１用紙搬送経路２１（２４）の下流側へと案内され、用紙６（９）の先端が、排紙センサ７８により検出されると、正逆回転切換機構６５へ切換信号が出力されて排出ローラ３８の回転方向が正転方向（図１の正面視では時計方向から反時計方向）に切り換えられる。そうして、用紙６（９）は、排出ローラ３８・３９により排紙口８１から繰り出されて、排紙スタック８０に排出される。
【００５１】
以上のようにして、給紙カセット７１（７２）から用紙６・６・・・が次々と取り込まれ、あるいは、手差しトレイ５１から用紙９・９・・・が次々と取り込まれて、該用紙６・６・・・（用紙９・９・・・）の片面又は両面に印刷がされる。
また、この画像形成装置１はジョブ毎の印刷物が区分されるように構成されており、次に、ジョブ毎の印刷物の区分する方法について、２つの実施形態を説明する。
【００５２】
まず、第１実施形態であるが、この第１実施形態では、制御手段であるコントローラ６０に、各印刷ジョブにおける最後の用紙６（９）の給送後（若しくは、最初の用紙６（９）の給送前）に、前記複数の給紙カセット７１・７２のうちの１つの給紙カセット７２（又は７１）にセットした仕切用紙４を繰り込んで、第１用紙搬送経路２１へ給送し、該第１用紙搬送経路２１におけるプロセスユニット１０の上流側の分岐部２７から切換部材６７により第２用紙搬送経路２２へ案内し、該第２用紙搬送経路２２を経て、該第１用紙搬送経路２１におけるプロセスユニット１０の下流側の分岐部２７から第１用紙搬送経路２１へ進入させて排紙部８の排紙口８１から排紙スタック８０へ排出するように制御するプログラムが組み込まれている。
【００５３】
まず、給紙部７の複数の給紙カセット７１・７２のうちの１つの給紙カセット７２（７１）に仕切用紙４・４・・・をセットしておく。ここで、仕切用紙４とは、あるジョブで印刷された用紙６・６・・・、その次のジョブで印刷された用紙６・６・・・との境に挿入される用紙で、ジョブ毎の印刷物を区分するための用紙であり、この仕切用紙４・４・・・には、例えば、しおり紙や色紙などが用いられる。
【００５４】
次に、図示せぬ操作部で仕切用紙４・４・・・をセットした給紙カセット７１又は７２を選択設定し、そして、スタートボタンを押して、印刷要求が発生すると、前記のような流れで、給紙カセット７１（７２）から用紙６・６・・・が次々と取り込まれ、あるいは、手差しトレイ５１から用紙９・９・・・が次々と取り込まれて、該用紙６・６・・・（用紙９・９・・・）の片面又は両面に印刷がなされる。
そして、一連の画像プリント要求が終了して、給紙カセット７１（７２）から最後の用紙６が取り込まれ、あるいは、手差しトレイ５１から最後の用紙９が取り込まれると、次の用紙の取込先が給紙カセット７２（７１）に選定される。
【００５５】
前述のように、この給紙カセット７２（７１）には、仕切用紙４・４・・・がセットされており、前記最後の用紙６（９）の終端の通過（両面印刷の場合は、最後の用紙６（９）の終端の２回目の通過）が分岐部２７の下流側の給紙センサ７７で検出されると、その検知信号がコントローラ６０へ出力され、分岐部２７の切換部材６７、及び分岐部２９の切換部材６９へ切換信号が出力されるとともに、フィードローラ４５・４７の正逆回転切換機構６６へ切換信号が出力される。
【００５６】
これにより、図３に示すように、分岐部２７の切換部材６７は第１用紙搬送経路２１を塞いで第２用紙搬送経路２２への入口（下側の連通口）を開放した状態に回動し、分岐部２９の切換部材６９は第３用紙搬送経路２３からの他方の出口（第２用紙搬送経路２２の分岐部２７側へ向けての連通口）を塞いで第２用紙搬送経路２２を開放した状態に回動して、第３フィードローラ４５と第４フィードローラ４７との回転方向が逆方向（図３の正面視では反時計方向から時計方向）に切り換えられる。
【００５７】
そして、第１駆動源６１のステップ制御により所定のタイミング後に、給紙カセット７２（７１）から仕切用紙４が給送される。このとき、ピックアップローラ３２（３１）により給紙カセット７２（７１）内の最上層の仕切用紙４のみが繰り込まれて、給紙口７４（７３）から第１用紙搬送経路２４（２１）へ取り込まれ、第２フィードローラ４３・４４と第１フィードローラ４１・４２（第１フィードローラ４１・４２）に繰り送られて、分岐部２７に差し掛かると、切換部材６７により第２用紙搬送経路２２へと案内され、分岐部２９に差し掛かると、切換部材６９により第２用紙搬送経路２２を上方へ向けて案内される。
【００５８】
このとき、画像形成装置１の用紙搬送経路には、仕切用紙４と最後の用紙６（９）とが併走しており、該最後の用紙６（９）の終端の通過（両面印刷の場合は、最後の用紙６（９）の終端の２回目の通過）が分岐部２８の下流側の排紙センサ７８で検出されると、その検知信号がコントローラ６０へ出力され、分岐部２８の切換部材６８へ切換信号が出力されるとともに、感光体ドラム１４とヒートローラ１８のクラッチ６４へ切断信号が出力される。
【００５９】
これにより分岐部２８の切換部材６８は第１用紙搬送経路２１を塞いで第２用紙搬送経路２２への入口を開放した状態に回動し、また、感光体ドラム１４とヒートローラ１８への回転動力の伝達が切断されて、以後、プロセスユニット１０の駆動制御、及び電気制御は行われない。
【００６０】
その後、最後の用紙６（９）は排出ローラ３８・３９により排紙口８１から繰り出されて排紙スタック８０へ排出され、この間、仕切用紙４は第４フィードローラ４７・４８と第３フィードローラ４５・４６とに繰り送られて、さらに第２用紙搬送経路２２を上方へ向けて搬送されている。
【００６１】
そして、仕切用紙４の先端が分岐部２８に差し掛かると、切換部材６８により第１用紙搬送経路２１を排紙口８１側へと案内されて、排出ローラ３８・３９により繰り出されて排紙スタック８０へ排出される。こうして、仕切用紙４は今回のジョブで印刷された用紙６・６・・・（又は用紙９・９・・・）の上に排出され、次のジョブで印刷される用紙６・６・・・（又は用紙９・９・・・）は該仕切用紙４の上に堆積されていき、該仕切用紙４を介してジョブ毎の印刷物が区分される。
【００６２】
なお、上記の実施形態では、制御手段であるコントローラ６０は、各印刷ジョブにおける最後の用紙６（９）の給送後に、給紙カセット７２（又は７１）にセットされた仕切用紙４を繰り込むように構成しているが、各印刷ジョブにおける最初の用紙６（９）の給送前に、給紙カセット７２（又は７１）にセットされた仕切用紙４を繰り込むように構成してもよい。
【００６３】
この場合、操作部のスタートボタンを押すと、分岐部２７の切換部材６７は第１用紙搬送経路２１を塞いで第２用紙搬送経路２２への入口（下側の連通口）を開放した状態に回動し、分岐部２８の切換部材６８は第１用紙搬送経路２１を塞いで第２用紙搬送経路２２への入口を開放した状態に回動し、分岐部２９の切換部材６９は第３用紙搬送経路２３からの他方の出口（第２用紙搬送経路２２の分岐部２７側へ向けての連通口）を塞いで第２用紙搬送経路２２を開放した状態に回動して、第３フィードローラ４５と第４フィードローラ４７との回転方向が逆方向（図３の正面視では時計方向）に切り換えられる。
【００６４】
そして、ピックアップローラ３２（３１）により給紙カセット７２（７１）内の最上層の仕切用紙４のみが繰り込まれて、給紙口７４（７３）から第１用紙搬送経路２４（２１）へ取り込まれ、第２フィードローラ４３・４４と第１フィードローラ４１・４２（第１フィードローラ４１・４２）に繰り送られて、分岐部２７に差し掛かると、切換部材６７により第２用紙搬送経路２２へと案内され、分岐部２９に差し掛かると、切換部材６９により第２用紙搬送経路２２を上方へ向けて案内される。さらに、仕切用紙４は第４フィードローラ４７・４８と第３フィードローラ４５・４６とに繰り送られて、該仕切用紙４の先端が分岐部２８に差し掛かると、切換部材６８により第１用紙搬送経路２１を排紙口８１側へと案内される。
【００６５】
この間は、プロセスユニット１０の駆動制御、及び電気制御は行われておらず、分岐部２８の下流側の排紙センサ７８で仕切用紙４の先端の通過が検出されてから、第２駆動源６２のステップ制御により所定のタイミング後に、供給ローラ１１と現像ローラ１２と感光体ドラム１４のクラッチ６４へ接続信号が出力されるとともに、給紙カセット７１（７２）から用紙６を給紙する場合にあっては、分岐部２７の切換部材６７へ切換信号が出力されて、ピックアップローラ３１（３２）のクラッチ７５（７６）へ接続信号が出力され、手差しトレイ５１から用紙９を給紙する場合にあっては、分岐部２９の切換部材６９へ切換信号が出力されて、ピックアップローラ４９のクラッチ５５へ接続信号が出力される。
【００６６】
ここで、所定のタイミング後とは、仕切用紙４の終端が分岐部２７を通過していて、給紙カセット７１（７２）又は手差しトレイ５１から用紙６（９）を取り込んでも、該用紙６（９）の先端が該仕切用紙４の終端に追い付かないように制御するタイミングことをいう。
【００６７】
この所定のタイミング後、感光体ドラム１４とヒートローラ１８への回転動力の伝達が接続されて、プロセスユニット１０の駆動制御、及び電気制御が開始され、給紙カセット７１（７２）から用紙６を給紙する場合にあっては、分岐部２８の切換部材６８が第２用紙搬送経路２２への入口（下側の連通口）を塞いで第１用紙搬送経路２１を開放した状態に回動して、ピックアップローラ３１（３２）の回転を開始し、該ピックアップローラ３１（３２）により給紙カセット７１（７２）内の最上層の用紙６のみが繰り込まれて、給紙口７３（７４）から第１用紙搬送経路２１（２４）へ取り込まれる。
一方、手差しトレイ５１から手差し用紙９を給紙する場合にあっては、分岐部２９の切換部材６９が第２用紙搬送経路２２への一方の入口（第４フィードローラ４７・４８側へ向かう連通口）を塞いで、第２用紙搬送経路２２への他方の入口（分岐部２７側へ向かう連通口）を開放した状態に回動して、ピックアップローラ４９が回転を開始し、該ピックアップローラ４９により手差しトレイ５１上の最上層の用紙９のみが繰り込まれて、給紙口５３から第３用紙搬送経路２３へ取り込まれる。
【００６８】
このとき、画像形成装置１の用紙搬送経路には、仕切用紙４と、印刷に供される最初の用紙６（９）とが併走しており、該仕切用紙４の終端の通過が分岐部２８の下流側の排紙センサ７８で検出されると、その検知信号がコントローラ６０へ出力され、分岐部２８の切換部材６８へ切換信号が出力され、該切換部材６８は第２用紙搬送経路２２への入口を塞いで第１用紙搬送経路２１を開放した状態に回動する。
【００６９】
そして、仕切用紙４は排出ローラ３８・３９により繰り出されて排紙スタック８０へ排出されて、該仕切用紙４は前回のジョブで印刷された用紙６・６・・・（又は用紙９・９・・・）の上に排出される。その後、給紙カセット７１（７２）から用紙６・６・・・が次々と取り込まれ、若しくは、手差しトレイ５１から用紙９・９・・・が次々と取り込まれて、該用紙６・６・・・（用紙９・９・・・）の片面又は両面に印刷がされ、今回のジョブで印刷された用紙６・６・・・（又は用紙９・９・・・）は該仕切用紙４の上に堆積されていく。
以上のようにして、仕切用紙４を介してジョブ毎の印刷物が区分される。
【００７０】
次に、ジョブ毎の印刷物の区分する方法の第２実施形態について説明する。
この第２実施形態では、制御手段であるコントローラ６０に、各印刷ジョブにおける最後の用紙６（９）の給送後（若しくは、最初の用紙６（９）の給送前）に、前記手差し給紙部５の手差しトレイ５１にセットした仕切用紙４を繰り込んで、第３用紙搬送経路２３へ給送し、第２用紙搬送経路２２と第３用紙搬送経路２３との分岐部２９から切換部材６９により第２用紙搬送経路２２を第４フィードローラ４７・４８側へ案内し、該第２用紙搬送経路２２を経て、第１用紙搬送経路２１におけるプロセスユニット１０の下流側の分岐部２８から第１用紙搬送経路２１へ進入させて排紙部８の排紙口８１から排紙スタック８０へ排出するように制御するプログラムが組み込まれている。
【００７１】
まず、手差し給紙部５の手差しトレイ５１に仕切用紙４・４・・・をセットしておく。次に、図示せぬ操作部で仕切用紙４・４・・・をセットした場所を手差しトレイ５１に設定し、そして、スタートボタンを押して、印刷要求が発生すると、前記のような流れで、給紙カセット７１（７２）から用紙６・６・・・が次々と取り込まれて、該用紙６・６・・・の片面又は両面に印刷がなされる。
そして、一連の画像プリント要求が終了して、給紙カセット７１（７２）から最後の用紙６が取り込まれると、次の用紙の取込先が手差しトレイ５１に選定される。
【００７２】
前述のように、この手差しトレイ５１には、仕切用紙４・４・・・がセットされており、前記最後の用紙６の終端の通過（両面印刷の場合は、最後の用紙６の終端の２回目の通過）が分岐部２７の下流側の給紙センサ７７で検出されると、その検知信号がコントローラ６０へ出力され、分岐部２９の切換部材６９へ切換信号が出力されるとともに、フィードローラ４５・４７の正逆回転切換機構６６へ切換信号が出力される。
【００７３】
これにより、図４に示すように、分岐部２９の切換部材６９は第３用紙搬送経路２３からの他方の出口（第２用紙搬送経路２２の分岐部２７側へ向けての連通口）を塞いで第３用紙搬送経路２３からの一方の出口（第２用紙搬送経路２２の第４フィードローラ４７・４８側へ向けての連通口）を開放した状態に回動して、第３フィードローラ４５と第４フィードローラ４７との回転方向が逆方向（図４の正面視では反時計方向から時計方向）に切り換えられる。
【００７４】
そして、第１駆動源６１のステップ制御により所定のタイミング後に、手差しトレイ５１から仕切用紙４が給送される。このとき、ピックアップローラ４９により手差しトレイ５１上の最上層の仕切用紙４のみが繰り込まれて、給紙口５３から第３用紙搬送経路２３へ取り込まれ、分岐部２９で切換部材６９により第２用紙搬送経路２２を上方へ案内されて、第４フィードローラ４７・４８と第３フィードローラ４５・４６に繰り送られる。
【００７５】
このとき、画像形成装置１の用紙搬送経路には、仕切用紙４と最後の用紙６とが併走しており、該最後の用紙６の終端の通過（両面印刷の場合は、最後の用紙６の終端の２回目の通過）が分岐部２８の下流側の排紙センサ７８で検出されると、その検知信号がコントローラ６０へ出力され、分岐部２８の切換部材６８へ切換信号が出力されるとともに、感光体ドラム１４とヒートローラ１８のクラッチ６４へ切断信号が出力される。
【００７６】
これにより分岐部２８の切換部材６８は第１用紙搬送経路２１を塞いで第２用紙搬送経路２２への入口を開放した状態に回動し、また、感光体ドラム１４とヒートローラ１８への回転動力の伝達が切断されて、以後、プロセスユニット１０の駆動制御、及び電気制御は行われない。
【００７７】
その後、最後の用紙６は排出ローラ３８・３９により排紙口８１から繰り出されて排紙スタック８０へ排出され、この間、仕切用紙４は第４フィードローラ４７・４８と第３フィードローラ４５・４６とに繰り送られて分岐部２８に接近し、該仕切用紙４の先端が分岐部２８に差し掛かると、切換部材６８により第１用紙搬送経路２１を排紙口８１側へと案内されて、排出ローラ３８・３９により繰り出されて排紙スタック８０へ排出される。こうして、仕切用紙４は今回のジョブで印刷された用紙６・６・・・の上に排出され、次のジョブで印刷される用紙６・６・・・は該仕切用紙４の上に堆積されていき、該仕切用紙４を介してジョブ毎の印刷物が区分される。
【００７８】
なお、上記の実施形態では、制御手段であるコントローラ６０は、各印刷ジョブにおける最後の用紙６の給送後に、手差しトレイ５１にセットされた仕切用紙４を繰り込むように構成しているが、各印刷ジョブにおける最初の用紙６の給送前に、手差しトレイ５１にセットされた仕切用紙４を繰り込むように構成してもよい。
【００７９】
この場合、操作部のスタートボタンを押すと、分岐部２８の切換部材６８は第１用紙搬送経路２１を塞いで第２用紙搬送経路２２への入口を開放した状態に回動し、分岐部２９の切換部材６９は第３用紙搬送経路２３からの他方の出口（第２用紙搬送経路２２の分岐部２７側へ向けての連通口）を塞いで第３用紙搬送経路２３からの一方の出口（第２用紙搬送経路２２の第４フィードローラ４７・４８側へ向けての連通口）を開放した状態に回動して、第３フィードローラ４５と第４フィードローラ４７との回転方向が逆方向（図４の正面視では時計方向）に切り換えられる。
【００８０】
そして、ピックアップローラ４９により手差しトレイ５１上の最上層の仕切用紙４のみが繰り込まれて、給紙口５３から第３用紙搬送経路２３へ取り込まれ、分岐部２９で切換部材６９により第２用紙搬送経路２２を上方へ案内されて、第４フィードローラ４７・４８と第３フィードローラ４５・４６に繰り送られる。仕切用紙４の先端が分岐部２８に差し掛かると、切換部材６８により第１用紙搬送経路２１を排紙口８１側へと案内される。
【００８１】
この間は、プロセスユニット１０の駆動制御、及び電気制御は行われておらず、分岐部２８の下流側の排紙センサ７８で仕切用紙４の先端の通過が検出されてから、第２駆動源６２のステップ制御により所定のタイミング後に、分岐部２７の切換部材６７へ切換信号が出力されるとともに、供給ローラ１１と現像ローラ１２と感光体ドラム１４のクラッチ６４と、ピックアップローラ３１（３２）のクラッチ７５（７６）へ接続信号が出力される。
【００８２】
ここで、所定のタイミング後とは、仕切用紙４の終端が分岐部２７を通過していて、給紙カセット７１（７２）から用紙６を取り込んでも、該用紙６の先端が該仕切用紙４の終端に追い付かないように制御するタイミングことをいう。
【００８３】
この所定のタイミング後、感光体ドラム１４とヒートローラ１８への回転動力の伝達が接続されて、プロセスユニット１０の駆動制御、及び電気制御が開始され、分岐部２８の切換部材６８が第２用紙搬送経路２２への入口（下側の連通口）を塞いで第１用紙搬送経路２１を開放した状態に回動し、ピックアップローラ３１（３２）の回転を開始して、該ピックアップローラ３１（３２）により給紙カセット７１（７２）内の最上層の用紙６のみが繰り込まれて、給紙口７３（７４）から第１用紙搬送経路２１（２４）へ取り込まれる。
【００８４】
このとき、画像形成装置１の用紙搬送経路には、仕切用紙４と、印刷に供される最初の用紙６とが併走しており、該仕切用紙４の終端の通過が分岐部２８の下流側の排紙センサ７８で検出されると、その検知信号がコントローラ６０へ出力され、分岐部２８の切換部材６８へ切換信号が出力され、該切換部材６８は第２用紙搬送経路２２への入口を塞いで第１用紙搬送経路２１を開放した状態に回動する。
【００８５】
そして、仕切用紙４は排出ローラ３８・３９により繰り出されて排紙スタック８０へ排出されて、該仕切用紙４は前回のジョブで印刷された用紙６・６・・・（又は用紙９・９・・・）の上に排出される。その後、給紙カセット７１（７２）から用紙６・６・・・が次々と取り込まれて、該用紙６・６・・・の片面又は両面に印刷がされ、今回のジョブで印刷された用紙６・６・・・は該仕切用紙４の上に堆積されていく。
以上のようにして、仕切用紙４を介してジョブ毎の印刷物が区分される。
【００８６】
以上の２つの実施形態では、何れも、画像形成装置１が具備する既存の部材等を活用しつつ、ジョブ毎に印刷物を区分することができ、また、ジョブ毎の区分に供される仕切用紙４・４・・・は再利用可能で、コスト的に有利な構成となる。また、この仕切用紙４は画像形成部であるプロセスユニット１０を通過させないようにして搬送するため、トナーが付着するなどして汚れることがなく、従って、排紙部８に排出された仕切用紙４のすぐ下の用紙６（９）や、該仕切用紙４のすぐ上に排出される用紙６（９）に、汚れが移ることもない。
【００８７】
なお、図５に示すように、仕切用紙４の大きさや形状については、印刷に供される用紙６（９）よりも一回り大きなサイズの用紙４Ａ（図５（ａ）参照）や、印刷に供される用紙６（９）の短辺よりも長い短辺を有する用紙４Ｂ（図５（ｂ）参照）、印刷に供される用紙６（９）の長辺よりも長い長辺を有する用紙４Ｃ（図５（ｃ）参照）、あるいは、印刷に供される用紙６（９）と同じサイズの本体からインデックス部４ｄを突出させた用紙４Ｄ（図５（ｄ）参照）など、特に限定はしないものとする。
【００８８】
図５（ｄ）に示すインデックス部４ｄを突出させた用紙４Ｄについては、複数枚単位で用紙４Ｄ毎にインデックス部４ｄがずらして配置されており、排紙スタック８０に排出された用紙６・６・・・（又は用紙９・９・・・）を上から見たときに、用紙４Ｄ毎にずらして配置されたインデックス部４ｄによって、ジョブ毎の印刷物の区切りが、より一層わかり易くなる。
【００８９】
また、仕切用紙４（４Ａ・４Ｂ・４Ｃ・４Ｄ）については、白色又は同じ色の色彩の用紙であっても、それぞれ色彩や模様を異にした用紙でもよく、図５（ｄ）に示すインデックス部４ｄを突出させた用紙４Ｄにあっては、複数枚単位でインデックス部４ｄだけ色彩や模様を異にするなど、特に限定はしない。
【００９０】
仕切用紙４を白紙の用紙とする場合には、印刷に供される用紙６・６・・・（又は用紙９・９・・・）をそのまま使用してもよく、前記第１実施形態にあっては、各印刷ジョブにおける最初の用紙６（９）の給送前、若しくは、最後の用紙６（９）の給送後に、１番大きな定型サイズの用紙６・６・・・がセットされた給紙カセット７２（７１）から用紙６が取り込まれて、該用紙６を仕切用紙として給送するようにすることもできる。また、前記第２実施形態にあっては、手差しトレイ５１に印刷に供される用紙６・６・・・よりも大きな定型サイズの用紙９をセットしておいて、各印刷ジョブにおける最初の用紙６の給送前、若しくは、最後の用紙６の給送後に、該用紙９が手差しトレイ５１から取り込まれて、該用紙９を仕切用紙として給送するようにすることもできる。
【００９１】
また、仕切用紙４（４Ａ・４Ｂ・４Ｃ・４Ｄ）をそれぞれ色彩や模様を異にしたり、用紙４Ｄのインデックス部４ｄをそれぞれ色彩や模様を異にする場合は、排紙スタック８０に多数のジョブの印刷物が排出されているときに、ジョブ毎の印刷物の区切りがより一層わかり易くなる。
なお、仕切用紙４（４Ａ・４Ｂ・４Ｃ・４Ｄ）、又は用紙４Ｄのインデックス部４ｄの色彩又は模様については、全ての仕切用紙４・４・・・、又はインデックス部４ｄ・４ｄ・・・で異にしなくとも、複数枚の仕切用紙４・４・・・、又はインデックス部４ｄ・４ｄ・・・毎にその中で異にするようにしてもよい。
【００９２】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成したので、次に示すような効果を奏する。
まず、請求項１に記載の発明では、画像形成装置が具備する既存の部材等を活用しつつ、ジョブ毎に印刷物を区分することができ、また、ジョブ毎の区分に供される仕切用紙は再利用可能で、コスト的に有利な構成となる。また、この仕切用紙は画像形成部を通過させないようにして搬送するため、トナーが付着するなどして汚れることがなく、従って、排紙部に排出された仕切用紙のすぐ下の用紙や、該仕切用紙のすぐ上に排出される用紙に、汚れが移ることもない。
【００９３】
また、請求項２に記載の発明でも、画像形成装置が具備する既存の部材等を活用しつつ、ジョブ毎に印刷物を区分することができ、また、ジョブ毎の区分に供される仕切用紙は再利用可能で、コスト的に有利な構成となる。また、この仕切用紙は画像形成部を通過させないようにして搬送するため、トナーが付着するなどして汚れることがなく、従って、排紙部に排出された仕切用紙のすぐ下の用紙や、該仕切用紙のすぐ上に排出される用紙に、汚れが移ることもない。
【００９４】
そして、請求項３に記載の発明では、前記仕切用紙をそれぞれ色彩又は模様を異にした用紙としたことで、排紙部に多数のジョブの印刷物が排出されているときに、ジョブ毎の印刷物の区切りがより一層わかり易くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置１の構成を示す正面断面図。
【図２】画像形成装置１の制御構成を示すブロック図。
【図３】ジョブ毎の区切りに供される仕切用紙４の搬送の流れの第１実施形態を説明する画像形成装置１の構成を示す正面断面図。
【図４】ジョブ毎の区切りに供される仕切用紙４の搬送の流れの第２実施形態を説明する画像形成装置１の構成を示す正面断面図。
【図５】仕切用紙４の形状を示す平面図。
【符号の説明】
１    画像形成装置
２    装置本体
４    仕切用紙
５    手差し給紙部
６    用紙
７    給紙部
８    排紙部
９    用紙
１０    プロセスユニット
２１    第１用紙搬送経路
２２    第２用紙搬送経路
２３    第３用紙搬送経路
２４    第１用紙搬送経路
２７    分岐部
２８    分岐部
２９    分岐部
５１    手差しトレイ
６０    コントローラ
６１    駆動源
６４    クラッチ
６５    正逆回転切換機構
６６    正逆回転切換機構
６８    切換部材
６９    切換部材
７７    給紙センサ
７８    排紙センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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