(57)【要約】【課題】ストッキング、パンティーストッキングその他の靴下類の着用を容易にする靴下類着用補助器具であって特に、身体障害者等による使用に適した器具を提供する。【解決手段】靴下類着用補助器具１は、ベース２と、少なくとも１つの靴下類サポート８と少なくとも１つのハンドルサポート１６から構成される。靴下類サポート８は、ベース２により担持されるサポートエレメント９を有する。ハンドルサポート１６は、靴下類サポート８に隣接してベース２から外方へ延びるハンドルを有する。【選択図】  図１
2004230170.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースと、
前記ベースにより担持されるサポートエレメントを有する少なくとも１つの靴下類サポートと、
前記少なくとも１つの靴下類サポートに隣接して前記ベースから外方に延びるハンドルを有する少なくとも１つのハンドルサポートとを有する靴下類着用補助器具。
【請求項２】
前記少なくとも１つのハンドルサポートは、前記少なくとも１つの靴下類サポートの両側において前記ベースから上方へ立ち上がる一対のハンドルサポートをさらに備える請求項１に記載の靴下類着用補助器具。
【請求項３】
前記ハンドルサポートのそれぞれは、前記ベースの縦方向軸に対して一定の角度で配置される請求項２に記載の靴下類着用補助器具。
【請求項４】
前記ベースは、一対の前方に延びる側部ベース部分に隣接する横方向後部ベース部分をさらに備え、前記後部ベース部分と前記側部ベース部分がほぼＵ形の足部空間を形成する請求項１に記載の靴下類着用補助器具。
【請求項５】
前記サポートエレメントは、弧状の後方部分と連続する一対の側部パネル部分により形成されるほぼＵ形の一体サポートパネルをさらに備える請求項４に記載の靴下類着用補助器具。
【請求項６】
前記ベースは、前記サポートエレメントを横切る平面内に配設され、前記ほぼＵ形の一体サポートパネルの下端部が、前記ほぼＵ形の足部空間の周辺部と少なくとも部分的に一致する請求項５に記載の靴下類着用補助器具。
【請求項７】
前記弧状の後方部分は、それ自体に形成された細長い突起部を有して、人間の足のかかと部分と摺動自在に係合しかつそれを案内するような形状の内部窪みを形成する請求項５に記載の靴下類着用補助器具。
【請求項８】
前記サポートパネル内に形成されたパネル肩部をさらに備える請求項５に記載の靴下類着用補助器具。
【請求項９】
前記少なくとも１つのハンドルサポートのハンドルはハンドルパネルをさらに備え、該ハンドルパネルはそれを通って延びる少なくとも１つの指受容スロットを有する請求項１に記載の靴下類着用補助器具。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの靴下類サポートおよび前記少なくとも１つのハンドルサポートは、前記ベースへ固定装着される請求項１に記載の靴下類着用補助器具。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの靴下類サポートは、それぞれが前記ベースにより担持されるサポートパネルを有する一対の隣接する靴下類サポートをさらに備える請求項１に記載の靴下類着用補助器具。
【請求項１２】
ベース部材と、
サポートエレメントを有する少なくとも１つの靴下類サポートであって、前記ベース部材へ離脱自在に装着できるように構成された少なくとも１つの靴下類サポートと、
手掴み部分を有する少なくとも１つのハンドルサポート部材であって、前記ベース部材から外方へ延びかつ前記ベース部材へ離脱自在に装着できるように構成された少なくとも１つのハンドルサポート部材とを有する靴下類着用組立体。
【請求項１３】
前記ベース部材は、一対の前方に延びる側部ベース部分に隣接する横方向後部ベース部分を有する一体部材をさらに備え、前記後部ベース部分と前記側部ベース部分がほぼＵ形の足部空間を形成する請求項１２に記載の靴下類着用組立体。
【請求項１４】
前記靴下類サポート部材のサポートは、弧状の後方部分と連続する一対の側部パネル部分により形成されるほぼＵ形の一体サポートパネルをさらに備え、前記靴下類サポート部材の下端部が、前記ベース部材のほぼＵ形の足部空間の周辺部と少なくとも部分的に一致し、かつその周辺部と離脱自在に係合できるように構成されている請求項１３に記載の靴下類着用組立体。
【請求項１５】
前記弧状の後方部分は、それ自体に形成される細長いパネル突起部を有して、人間の足のかかと部分と摺動自在に係合し、かつそれを案内するような形状の内部窪みを形成する請求項１４に記載の靴下類着用組立体。
【請求項１６】
前記サポートパネル部分内に形成されたパネル肩部をさらに備える請求項１４に記載の靴下類着用組立体。
【請求項１７】
前記少なくとも１つのハンドルサポート部材は、前記ベース部材の側部ベース部分へ離脱自在に装着できるように構成された下端部をそれぞれ有する一対のハンドルサポート部材をさらに備える請求項１２に記載の靴下類着用組立体。
【請求項１８】
前記一対のハンドルサポート部材のそれぞれのハンドル掴み部分は、ハンドルパネルを通って延びる少なくとも１つの指受容スロットを有するハンドルパネルをさらに備える請求項１７に記載の靴下類着用組立体。
【請求項１９】
前記少なくとも１つの靴下類サポート部材は、前記ベース部材へ離脱自在に装着できるようにそれぞれ構成された一対の靴下類サポート部材をさらに備える請求項１２に記載の靴下類着用組立体。
【請求項２０】
前記ベース部材は、一対の前方に延びる側部ベース部分に隣接する横方向後部ベース部分と、前方に延びる中央ベース部分とを有する一体部材をさらに備え、前記側面ベース部分および前記中央ベース部分が、一対の離間したほぼＵ形の足部空間を形成する請求項１９に記載の靴下類着用組立体。
【請求項２１】
前記靴下類サポート部材のそれぞれのサポートエレメントは、弧状の後方部分と連続する一対の側部パネル部分により形成されるほぼＵ形のサポートパネルをさらに備え、前記靴下類サポート部材のそれぞれの下端部が、前記ほぼＵ形のベース部材足部空間の対応する１つの周辺部と少なくとも部分的に一致し、かつその周辺部と離脱自在に係合できるように構成された請求項２０に記載の靴下類着用組立体。
【請求項２２】
前記弧状の後方部分のそれぞれは、それ自体に形成された細長いパネル突起部を有して、人間の足のかかと部分と摺動自在に係合し、かつそれを案内するような形状の内部窪みを形成する請求項２１に記載の靴下類着用組立体。
【請求項２３】
前記サポートパネル部分のそれぞれに成形されたパネル肩部をさらに備える請求項２１に記載の靴下類着用組立体。
【請求項２４】
弧状の後方部分と連続する一対の側面パネル部分により形成されるほぼＵ形の一体サポートパネルを有する少なくとも１つの靴下類サポートを備えた靴下類着用補助器具であって、前記弧状の後方部分には、靴下類着用補助器具の使用中に人間の足のかかと部分と摺動自在に係合し、かつそれを案内するような形状の内部窪みを形成するように外方に延びる細長い突起部が形成される靴下類着用補助器具。
【請求項２５】
前記細長い突起部は、前記靴下類サポートの縦方向軸に沿って延びる請求項２４に記載の靴下類着用補助器具。
【請求項２６】
前記細長い突起部は、その両端部に設けられる湾曲したセクションおよびその両端部間に介在するほぼ直線状のセクションにより形成される請求項２４に記載の靴下類着用補助器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に靴下類着用補助器具に関し、さらに詳しくはストッキング、パンティーストッキングなどの着用を補助するための器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
ストッキングおよびパンティーストッキングを含む弾性靴下類は、多年にわたり全ての年齢の女性に広く使用されてきた。一部のそのような靴下類は、快適と美観の目的で着用され、一方、他の種類の弾性靴下類は、怒張静脈状態または他の循環障害の処置において高齢者用に処方された圧縮ストッキングのような医療用途に使用される。これらのストッキングの高い弾性的特性のために、関節炎、肥満および他の虚弱状態に悩む者は、靴下類を脚から上方へ引張りあげるのに必要な十分な手と腕の力が不足していることが多い。加えて一部の者は、靴下類を着用するに足る脚または身体を曲げる柔軟性に欠ける。したがって、ソックス、ストッキング、パンティーストッキングまたは他の靴下類の着用の際に、これらの者を補助する種々の器具が開発されている。
【０００３】
従来技術の靴下類着用補助器具は、使用にとり不快または不適切になることが多い１つ以上の欠点および限界点があるという不利を一般に有する。一般的に、これらの欠点および限界点は、器具の構造から由来する。一例として、特許文献１は、比較的複雑なフレーム枠組み構造を組込む靴下類着用補助器具を開示している。特に特許文献１には、圧縮ストッキングを着用する補助器具が開示され、その器具は、第1の半円形ロッド状クリップにより相互接続される第1の端部、および第２のＵ形ロッド状クリップにより相互接続される第２の端部をそれぞれ有する複数の平行に延びるＬ形サポートロッドを備えるフレーム状構造から成る。複雑なフレーム状構造にもかかわらず、特許文献１には、器具の使用を容易にする別個のハンドルが形成されていない。そのような器具の製造には多くの労力と費用がかかることが明らかである。使用の際にその器具は、先ず、支承面と、その構造体上に外側に巻かれる単一の圧縮ストッキングとに対して載置される。引き続いて、使用者の足がストッキングの足の部分に挿入され、ついでストッキングの脚からの巻き上げができるように、サポートロッドの垂直部分間の間隔を通してストッキングを同時に掴みながら、器具が両方の手で横方向に掴まれる。したがって、上述の別個のハンドルおよび他の要素の欠如の点から見て、開示された器具は、横方向の使用者サポート部分と、およびストッキング自体とを同時に掴むために、かなりの手と指の器用さを必要とする。関節炎患者および手と指の器用さが不十分である者の場合、開示された器具は、不可能でなくても、採用するのは難しいはずである。さらに、開示された器具のフレーム枠組構造は、靴下類を着用しながら平衡を維持するために、掴まれる補助支承構造体を必要とする虚弱または不安定な者にとり一般に安定性がなく、かつ有用ではない。開示された器具の別の限界点は、靴下類を着用する間に、硬質の案内と支承面に対して使用者の足を摺動できるそのような面を提供しないので、靴下類の裂けまたは引き裂きの傾向を増加することである。特許文献２に開示される別個のハンドルが形成された一層高度なソックス着用補助器具でも、上述の従来技術の欠点の幾つかを示している。
【０００４】
特許文献３は、フレーム状構造を有する他の弾性靴下類適用器具を開示している。具体的には、特許文献３は、靴下類の口部を支承するために、円形のワイヤフレーム、およびワイヤフレームから下方に延びる複数の保持フランジを有する靴下類適用器具を開示している。使用の際に使用者は、ワイヤフレームを通して足を挿入し、ついで靴下類が、フレームの背後で脚上にかつ脚を通して引張られるように、脚を通してフレームを上方へ引張る。したがって特許文献３に開示される器具は、具体的には、ストッキングまたは単脚付き靴下類の着用を補助するような構造になっている。その器具の構造特性により、パンティーストッキングまたは他の二脚付き靴下類にその器具を使用することができない。さらに、比較的不安定な構造に加えて、その器具は、脚をワイヤフレームを通して靴下類中に挿入しながら使用者自体を安定化するために、使用者用のハンドルまたは他のサポートを提供しない。
【０００５】
特許文献４、特許文献５、特許文献６および特許文献７に開示される器具は、ソックスの着用の際に使用者を補助するのに有用であるが、ストッキングまたはパンティーストッキングのような長い靴下類の適用には必ずしも適していない。特許文献８、特許文献９および特許文献１０は、従来技術の上述の欠点と限界点の一つ以上の不利を有する他の種類の靴下類着用補助器具を開示している。上述の器具の多くは、重く、かつ典型的には事前に組立てられた状態で提供されるので、極めて嵩張った状態にされている。この結果、その取扱い、輸送および保管は、面倒でありかつ費用がかかることがある。
【０００６】
したがって、従来技術の欠点と限界点を避ける靴下類着用補助器具に対する十分に認められたニーズがある。特に、比較的構造が簡単で、自立しかつ安定した、身体障害者が使用でき、靴下類が上に引張られるときに靴下類へ優れたサポートを提供できる靴下類着用補助器具であって、脚をストッキング中への挿入を容易にするように、一般に使用者の足、特にそのかかとを案内かつ支承する面を備える靴下類着用補助器具を提供することが望ましいであろう。さらに、パンティーストッキングのような二脚付き靴下類を含む全ての種類の靴下類を使用者の脚に着用する際に使用できるような靴下類着用補助器具を提供することが望ましいであろう。さらに、輸送でき、かつ特殊の技能と専用工具を必要とすることなく、比較的単純で、迅速に、かつ効果的な仕方で最終使用者により容易に組立できるソックスのような靴下類の着用補助器具を提供することが望ましいであろう。
【０００７】
【特許文献１】米国特許第４，８９６，８０３号
【特許文献２】米国特許第５，６３０，５３４号
【特許文献３】米国特許第４，４９７，４２４号
【特許文献４】米国特許第４，０６６，１９４号
【特許文献５】米国特許第４，２８４，２１６号
【特許文献６】米国特許第５，６３２，４２４号
【特許文献７】米国特許第５，７６９，２８９号
【特許文献８】米国特許第４，６３０，５３４号
【特許文献９】米国特許第４，７６５，５２０号
【特許文献１０】米国特許第４，９４２，９８８号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、ストッキング、パンティーストッキングその他の靴下類の着用を容易にする靴下類着用補助器具を指向しており、また特に、身体障害者、虚弱者または不安定な者により使用できるように適応されている。この補助器具は、自立した単純で安定した構造を採用しており、１つの実施例においてはストッキングまたは他の単一脚付き靴下類の着用が容易になり、他の実施例においてはパンティーストッキングまたは他の二脚付き靴下類の着用が容易になる。この補助器具の構造体を、靴下類の適用中に使用者を安定させるために使用する間に掴むことができる。
【０００９】
本発明の１つの一般的な態様において、ベースと、靴下類を開放された脚受容形状体内に支承するためにベースから上方へ延びる、サポートエレメントを有する少なくとも１つの靴下類サポートと、靴下類が適用されるときに使用者が掴むために、ベースから上方へ立上がる、ハンドルを有する少なくとも１つのハンドルサポートとを有する靴下類着用補助器具が提供される。
【００１０】
本発明の他の態様において、サポートエレメントは、靴下類の着用中に使用者の足を摺動支承するために、自体に形成された細長い窪みを有する硬質のＵ形構造を採用している。
【００１１】
本発明の別の態様において、使用者が掴むために指受容スロットをハンドル内に設けることができる。
【００１２】
本発明のさらに他の態様において、ベース、靴下類サポートおよび少なくとも１つのハンドルサポートは、一体構造のものである。
【００１３】
その上さらに他の態様において、ベース、少なくとも一つの靴下類サポートおよび少なくとも１つのハンドルサポートは、靴下類着用補助器具を形成するために組立てられるよう形状が設定された別個のエレメントである。
【００１４】
その上さらに別の態様において、靴下類着用補助器具を、ストッキングまたは他の単一脚付き靴下類の着用を補助するのに使用できる。
【００１５】
本発明のさらに他の態様は、パンティーストッキングまたは他の二脚付き靴下類の着用を補助するのに使用できる靴下類着用補助器具を提供する。
【００１６】
その上さらに別の態様において、比較的単純な構造により特徴づけられる靴下類着用補助器具が提供され、その器具は、安定性があり、身体障害者または他の不安定な者により使用でき、および過大な引き裂きおよび靴下類の裂けの可能性を無くすか、または最小にするために、使用者の脚の靴下類中への摺動を容易にしている。
【００１７】
本発明のこれらおよび他の態様、特徴および利点は、好ましい実施例を示す添付の図面および詳細な説明から一層容易に明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の好ましい実施例を、本発明を説明するものであるが本発明を限定するものではない添付の図面を参照して説明する。同図面において同様な符号は同様な部材を示している。
【００１９】
図示した本発明は、靴下類の着用時に使用者を補助するための器具を一般に指向したものであり、特に、身体の柔軟性に制限があり、動きの範囲および／または器用さが限定された者が使用するのに特に適している。この器具には自立しかつ堅牢な設計を採用しており、その設計は、構造が比較的単純であり、使用するのが容易であり、および靴下類へ不当な応力を加えることなく、ストッキング、パンティーストッキングまたは他の靴下類の着用を容易にしている。
【００２０】
先ず図１、図３および図４を参照すると、本発明による一体構造の靴下類着用補助器具１の実施例は、上面６と、横方向後部ベース部分４（図４）により接続された一対の離間した側部ベース部分３と有するほぼＣ形のベース２を備える。ほぼＵ形の足空間５が、側部ベース部分３を互いに分離している。靴下類サポート８は、ベース２の上面６から外方へ延びるほぼ硬質のサポートエレメント９を備える。図４に最も良く示されるように、サポートエレメント９は、上から見てほぼＵ形の形状を有し、また湾曲した、または弧状の後方部分１２と連続する一対の側部パネル部分１１を備える。側部パネル部分１１は、足空間５の対向する側において対応する側部ベース部分３から離間し、一方、後方部分１２は後部ベース部分４から離間し、かつ足空間５の後部湾曲に沿って配設されている。ほぼ上下方向を向いた細長いほぼ楕円形の突起部１５が好ましくは、サポートエレメント９の後方部分１２から後方へ延びて、サポート形成部またはかかとを案内する窪み１９を形成する。例えば図１に示されるように、緩く傾斜したパネル肩部１４が、ベース２との接合部に近接して側部パネル部分１１それぞれの前方縁部に沿って一般に設けられる。一対の内側へ僅かに曲げられたハンドルサポート１６が、靴下類サポート８のそれぞれの側に、かつそれと離間した状態で、側部ベース部分３のそれぞれの上面６から外方へ延びている。ハンドルサポート１６のそれぞれの上端は、ハンドルパネル１７を形成する平面状拡大部分を備え、そのパネルを通って１つ以上の指受容スロット１８が一般に延びている。
【００２１】
図２の分図（Ａ）〜（Ｄ）を参照すると、典型的な用途において、本発明の一体型靴下類着用補助器具１は、使用者２５の脚２７への、ストッキング２０または他の単一脚靴下類の着用を補助するのに使用される。したがって分図（Ａ）に示されるように、ストッキング２０の脚部分２２が、先ずサポートエレメント９および足空間５を通って延ばされる。この状態でストッキング２０の上方縁部２３が、裏返されてサポートエレメント９の上方縁部に重ね合わされる。次に、分図（Ｂ）に示されるように、ストッキング２０の下方に折り重ねられた、または重ね合わされ脚部分２２が、ストッキング２０の上方縁部２３が肩部１４の近くに位置するかそれと係合して、ストッキング２０の足部分２１がサポートエレメント９の範囲に引き下げられるまで、サポートエレメント９の外部に引き下げられる。図２Ｃに示されるように、指２８を使用してハンドルスロット１８を掴みながら使用者２５は、ついで使用者の足２６をストッキング２０の開放された口部中に挿入する。その口部は、使用者の足２６がストッキング２０の足部分２１中に挿入されるまでサポートエレメント９により開放されたままにされる。最後に分図（Ｄ）に示されるように、使用者２５は、ストッキング２０の足部分２１が側部ベース部分３間にある足空間５まで降下するまで、ストッキング２０中に使用者の脚を延ばし続ける。同時に、サポートエレメント９の周りに最初に巻かれるストッキング２０の脚部分２２は、サポートパネル９上を上方へ徐々に摺動して、使用者２５の脚２７の周りに巻きなおされる。サポートエレメント９の周りに巻かれたままであるストッキング２０の上方部分を、ついでサポートエレメント９から手を使用して取外して、使用者２５の脚２７の周りに巻きなおすこともでき、その後に使用者の脚２７がストッキング２０と共に着用補助器具１から取外される。ついで同一の手順が、使用者の他の脚２７に他のストッキング２０を着用するために繰返される。分図（Ｃ）および（Ｄ）に示されるように、ストッキング２０の着用は、足２６のストッキング２０中への挿入中に使用者２５へ向けて補助器具１を僅かに傾斜することにより容易にできる。使用者の足のかかとを、サポートエレメント９の前面により支承できる。しかしながら好ましい実施例においては、ストッキングの着用の際に使用者の足２６のかかとは、かかと案内窪みまたはサポート形成部１９の後部パネル内に受容されかつ案内され、後部パネル突起部１５の内面へ押付けられることが重要になる。案内窪みと支承面を設けることにより、使用者の脚、背中および上体へ加えられる緊張は少なくなる。加えて、靴下類の着用の際における案内と支承面の利用によって、平滑な表面に対して規制された状態で足の挿入ができるので、ストッキングの引き裂きまたは裂けの発生が最小になる。
【００２２】
本発明の他の実施例を図示する図５〜図８を参照して、その種々の特徴を以下に説明する。多構成部材からなる靴下類着用補助器具３１には、少なくとも図５〜図８において最も良く示されるように、上面３６と、一対の離間した側部ベース部分３３とを有するほぼＣ形のベース３２が備えられ、これらの側部ベース部分３３は、横方向後部ベース部分３４（例えば、図６、図８および図１２参照）により接続され、かつほぼＵ形の足空間３５により互いに分離されている。図１２〜図１４において最も良く示されるようにベース３２は、その外側周辺に沿って延びる外側ベース壁７７、および外側ベース壁７７から離間し、かつ足空間３５の境界または壁を形成する内側ベース壁７６を備える。図６及び図１２に示されるように、上部フランジ窪み６０が、側部ベース部分３３のそれぞれの上面３６に形成される。下部フランジ窪み６２が、フランジ隙間６４により互いに分離される一対の窪みフランジ６３により、上部フランジ窪み６０から分離されている。一対の締付具受容開口部またはネジ開口部６１を、フランジ隙間６４のそれぞれの側で、上部フランジ窪み６０における側部ベース部分３３を通って下方へ延びるように設けることができる。連続するほぼＵ形のベースフランジ７４が、上面３６から離間し、かつそれとほぼ平行に延びている。ベースフランジ７４は、実際には、側部ベース部分３３および後部ベース部分３４を通って足空間３５中に延び、かつＵ形フランジ窪み７８を形成する。締付具またはネジの開口部７５を、足空間３５のそれぞれの側で、フランジ窪み７８の側部ベース部分３３中に延びるように形成することができる。
【００２３】
図５〜図１１を特に参照すると、靴下類サポート３８は、Ｕ形のほぼ平坦な下部フランジ６６から外側へ延びるサポートエレメント３９を備える。平坦な下部フランジ６６と同一の広がりを有する係合下部フランジ６７が、平坦な下部フランジ６６から下方に延び、かつフランジスロット６８を形成する水平偏位部を備える。締付具スロット６９で、平坦な下部フランジ６６のそれぞれの端部が終っている。ほぼＵ形のサポートエレメント３９が、湾曲したまたは弧状の後方部分４２と連続する一対の側部パネル部分４１を備える。細長い縦方向に延びる突起部４５は好ましくは、サポート３９の後部の湾曲した部分４２から後方へ延びて、かかとを案内かつ受容する窪み５０を形成する。少なくとも図９および１０において明確に図示されるように、湾曲した部分４２と突起部４５との間の係合部位は、その両端に形成される２つの湾曲したセクション間に介在される直線状中央セクションにより形成される。本発明の好ましい実施例において突起部４５は、湾曲した部分４２のほぼ中央に配置される。しかしながら、任意の他の好適な形状および配置の突起部も本発明の範囲内である。図５および図９において最も良く図示されるように、緩く傾斜した肩部４４が、平坦な下部フランジ６６に近接して側部パネル部分４１のそれぞれの前方縁部に沿って一般的に設けられる。靴下類サポート３８は、靴下類着用組立体の一部分としてでも単独でも使用できる。靴下類サポート３８の単独での使用の際にストッキングは、図２の分図（Ａ）および（Ｂ）を参照して説明されたものと同様な仕方でサポートエレメント３９上に先ず位置決めされる。着用補助部３８には、肩部４４の周辺においてサポートエレメント３９の外側へ端部が取付けらた引張りストラップ（図示されない）を設けることができる。使用時には、このストラップを掴みながら、使用者は、図２の分図（Ｃ）において示されたものと同様な仕方で、その足をストッキングの開放された口部中に挿入する。ついで使用者は、その脚が足部分内に完全に位置するまで（図２の分図（Ｄ）に示されるように）ストッキング中に脚を延ばし続ける。
【００２４】
ここで図５〜図８および図１５〜図１８を特に参照すると、一対の掴みサポート４６のそれぞれの下端部には、一対の離間した締付具またはネジの開口部５３を有するハンドルサポート上部フランジ５２が設けられる。ハンドルサポート下部フランジ５５が、フランジ接続部分５７を介してハンドルサポート上部フランジ５２へ接続されている。フランジスロット５６が、ハンドルサポート上部フランジ５２とハンドルサポート下部フランジ５５との間に形成される。ハンドルサポート４６のそれぞれの上端部は、ハンドルパネル４７を形成する平面状拡大部分を備え、そのパネルを通って、一般に１つ以上の指スロット４８が延びている。補強リブまたはフランジ４９を、ハンドルサポート４６の曲げとせん断に対する抵抗を強化するようにハンドルサポート４６それぞれを通って縦方向に延ばすことができる。
【００２５】
ここで図５〜図８を特に参照すると、多構成部材による靴下類着用補助器具３１は以下のように組立てられる。靴下類サポート３８を、先ず、ほぼ平坦な下部フランジ６６の締付具スロット６９をベースフランジ７４の対応する締付具開口部７５と整合させて、平坦な下部フランジ６６をベース３２の対応するフランジ窪み７８に挿入し、かつベース３２のベースフランジ７４を靴下類サポート３８の対応するフランジスロット６８に挿入することにより、ベース３２へ装着する。ついで、締付具またはネジ７０を、それぞれのスロット６９に通して延ばし、下にあるこれらと整合する締付具またはネジの開口部７５と係合させて靴下類サポート３８をベース３２へ離脱自在に固定する。
【００２６】
それぞれのハンドルサポート４６は、ベース３２の窪みフランジ６３をハンドルサポート４６のそれぞれのフランジスロット５６に挿入させる際に、ベース３２の対応する上部フランジ窪み６０にハンドルサポート上部フランジ５２を先ず着座させることによりベース３２へ取付けられる。したがって、ハンドルサポート上部フランジ５２の締付具またはネジのスロット５３は、それぞれの下にある締付具またはネジの開口部６１と整合するように配設される。最後に締付具またはネジ５４を、それぞれのスロット５３に通して延ばし、その下にある対応する開口部６１と係合させて、上方へ直立したハンドルサポート４６をベース３２へ固定する。この実施例の靴下類着用補助器具は、特殊の技能と専用工具を必要とすることなく、比較的単純で、迅速に、かつ効果的な仕方で使用場所において組立できる。この手法により、靴下類着用補助器具の輸送、保管および組立が大幅に単純化される。図５、図７および図８に示される組立られた状態にあるとき、多構成部材の靴下類着用補助器具３１を、図２の分図（Ａ）〜（Ｄ）に関して上述したと同様な方法で、ストッキングまたは他の単一脚付き靴下類（図示されない）を使用者の脚に着用するのに使用できる。
【００２７】
次に図１９を参照すると、そこに示された一体構造の二脚付き靴下類着用補助器具８１の実施例は、パンティーストッキングまたは他の二脚付き靴下類（図示されない）の着用を補助するのに好適である。靴下類着用補助器具８１は、上面８６と、横方向後部ベース部分８４により接続される一対の離間した側部ベース部分８３とを有する細長いベース８２を備える。中間ベース部分８７が、後部ベース部分８４から前方へ延びる。ほぼＵ形の足空間８５が、中間ベース部分８７とそれぞれの対応する側部ベース部分８３との間で、中間ベース部分８７の両側においてベース８２内に形成される。一対の靴下類サポート８８のそれぞれは、ベース８２の上面８６から外方へ延びるサポートエレメント８９を備える。それぞれのサポートエレメント８９は、上から見たときにほぼＵ形の形状を有し、かつ湾曲した、または弧状の後方部分９２と連続する一対の側部パネル部分９１を備える。側部パネル部分９１は、対応する足空間８５の対向する側で、側部ベース部分８３と中間ベース部分８７から外方かつ上方へほぼ延び、一方、湾曲した後方部分９２は、対応する足空間８５の後部湾曲に沿って後部ベース部分８４から外方かつ上方へ延びる。細長いほぼ楕円形の突起部９５は好ましくは、サポートエレメント８９の横方向後方部分９２から後方へ延びて、かかとを案内かつ受容する窪み９９を形成する。緩く傾斜したパネル肩部９４が、上面８６に近接する側部パネル部分９１それぞれの前方縁部に沿って一般に設けられる。一対の内側へ僅かに転向されたハンドルサポート９６が、靴下類サポート８８のそれぞれの側で、かつそれと離間した状態で、側部ベース部分８３のそれぞれの上面８６から上方へ延びる。ハンドルサポート９６のそれぞれの上部は、ハンドルパネル９７を形成する平面状拡大部分を備え、そのパネルを通って一般に１つ以上の指受容スロット９８が延びている。靴下類着用補助器具８１は、使用者の脚への、パンティーストッキング（図示されない）のような二脚付き靴下類の着用を補助するために、図２の分図（Ａ）〜（Ｄ）に関連して上述したような方法で使用される。
【００２８】
次に図２０を参照すると、そこに示された多構造部材からなる二脚付き靴下類着用補助器具１０１の実施例は、上面１０６と、横方向後部ベース部分１０４により接続される一対の離間した側部ベース部分１０３と有するほぼＥ形のベース１０２を備える。中間ベース部分１０７が、側部ベース部分１０３間で後部ベース部分１０４から前方へ延びる。ほぼＵ形の足空間１０５が、中間ベース部分１０７と対応するそれぞれの側部ベース部分１０３との間に形成される。連続するほぼＵ形のベースフランジ１４４が、ベース１０２から対応する足空間１０５へとほぼ水平に延びる。
【００２９】
一対の靴下類サポート１０８のそれぞれは、Ｕ形でほぼ平坦な下部フランジ１３６から外方へ延びるサポートエレメント１０９を備える。ほぼ平坦な下部フランジ１３６と同一の広がりを有する横方向下部フランジ１３７が、平坦な下部フランジ１３６から下方に延びる。締付具スロット１３９で、平坦な下部フランジ１３６のそれぞれの端部が終っている。Ｕ形のサポートエレメント１０９が、湾曲した、または弧状の後方部分１１２と連続する一対の側部パネル部分１１１を備える。細長いほぼ楕円形のパネル突起部１１５が、サポートエレメント１０９のそれぞれの湾曲した後方パネル部分１１２から後方へ延びる。緩く傾斜したパネル肩部１１４が、それぞれの側部パネル部分１１１の前方縁部に沿って一般に設けられる。各靴下類サポート１０８は、ベース１０２のベースフランジ１４４を対応するサポートパネル１０９の平坦な下部フランジ１３６および横方向下部フランジ１３７と係合させることにより、ベース１０２へ離脱自在に装着される。ついで締付具１４０が、対応するスロット１３９のそれぞれを通して下方へ延ばされ、ベース１０２に設けられた下にある整合ネジ開口部（図示されない）中にネジ込まれて、靴下類サポート１０８がベース１０２へ固定される。
【００３０】
一対のハンドルサポート１１６のそれぞれの下部には、一対の離間したネジ開口部１２３が設けられるハンドルサポート上部フランジ１２２が設けられる。ハンドルサポート下部フランジ１２５が、フランジ接続部分１２７を通ってハンドルサポート上部フランジ１２２へ接続される。フランジスロット１２６が、ハンドルサポート上部フランジ１２２とハンドルサポート下部フランジ１２５との間に形成される。ハンドルサポート１１６それぞれの上部は、ハンドルパネル１１７を形成する平面状拡大部分を備え、そのパネルを通って１つ以上の指受容スロット１１８が一般に延びている。曲げおよびせん断抵抗をハンドルサポート１１６へ付与するために、補強リブまたはフランジ１１９をハンドルサポート１１６の下方へ延ばすことができる。それぞれのハンドルサポート１１６は、ベース１０２の窪みフランジ１３３をハンドルサポート１１６のそれぞれのフランジスロット１２６に挿入する際に、対応する側部ベース部分１０３のそれぞれの上面１０６に設けられる対応する上部フランジ窪み１２０に、ハンドルサポート１１６のそれぞれのハンドルサポート上部フランジ１２２を先ず着座させることによりベース１０２へ取付けられる。最後に、締付具またはネジ１２４を締付具スロット１２３に通して延ばして、その下にある対応する締付具開口部（図示されない）と連結させることで、上方に直立するハンドルサポート１１６をベース１０２へ固定できる。図２０に示される組立て状態にあるとき、多構造部材の靴下類着用補助器具１０１を、図２の分図（Ａ）〜（Ｄ）の単一脚靴下類に関して上述したものと同様な方法で、パンティーストッキングまたは他の二脚付き靴下類（図示されない）を使用者の脚に着用するのに使用できる。
【００３１】
以上で開示したように、本発明は、堅牢であり、使用が容易であり、かつ靴下の類裂けの可能性を最小にしながら、使用者の足と脚を靴下類中への円滑な挿入を容易にできる自立式靴下類着用補助器具を提供する。本発明の靴下類着用補助器具は、靴下類を脚上に引張るのに必要な手と腕の十分な力に欠けることが多い身体障害者および他の個人により使用できる。これは、靴下類へ優れたサポートを提供する手段により実現され、脚がストッキング中に挿入される際の、使用者の足と脚用の案内面を備える。本発明の靴下類着用補助器具は、単一脚靴下類およびパンティーストッキングのような二脚靴下類を含む全ての種類の靴下類に適応できる。
【００３２】
本発明の上述の好ましい実施例に対しては多くの変更や変形、及び細部の変更を実施できるものであり、上述の説明、および添付図面に示される全ての事項は、説明のためのものであり限定的なものではないと、みなされるべきものである。したがって、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲およびそれらと均等な範囲により定められるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一体構造の靴下類着用補助器具の実施例の正面斜視図である。
【図２】図１の靴下類着用補助器具の正面斜視図であり、分図（Ａ）は、本発明の典型的な適用における最初の段階において、器具の靴下類サポートエレメント中にストッキングが部分的に収容された状態を示し、分図（Ｂ）は別の段階において、器具の靴下類サポートエレメント中にストッキングが収容された状態を示し、分図（Ｃ）は別の段階において、使用者の足／脚が、収容ストッキングの中へ挿入された状態を示し、分図（Ｄ）はさらに他の段階において、使用者の足／脚が収容ストッキング中へ挿入され、またはストッキングを使用者の脚へ着用するために使用者が器具を持ち上げた状態を示す。
【図３】図１の靴下類着用補助器具の正面図である。
【図４】図１の靴下類着用補助器具の平面図である。
【図５】本発明の多構成部材による靴下類着用補助器具の実施例の正面斜視図である。
【図６】図５の多構成部材による靴下類着用補助器具の実施例の分解斜視図である。
【図７】多構成部材による靴下類着用補助器具の正面図である。
【図８】多構成部材による靴下類着用補助器具の平面図である。
【図９】多構成部材による靴下類着用補助器具の靴下類サポートエレメントの正面斜視図である。
【図１０】図９の靴下類サポートエレメントの正面図である。
【図１１】図１０の切断面１１−１１での断面図である。
【図１２】図５の多構成部材による靴下類着用補助器具のベースエレメントの正面斜視図である。
【図１３】図１２の切断面１３−１３での断面図である。
【図１４】図１２の切断面１４−１４で断面図である。
【図１５】図５の多構成部材による靴下類着用補助器具のハンドルサポートとハンドルエレメントの正面斜視図である。
【図１６】ハンドルサポートとハンドルエレメントの正面図である。
【図１７】図１５の切断面１７−１７でのハンドルサポートとハンドルエレメントの縦断面図である。
【図１８】図１６の切断面１８−１８での断面図である。
【図１９】本発明の二重サポートを有する一体構造の靴下類着用補助器具の実施例の正面斜視図である。
【図２０】本発明の二重サポートを有する多構成部材構造の靴下類着用補助器具の実施例の組立てられた状態の正面斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
１     靴下類着用補助器具
２     ベース
５     足空間
８     靴下類サポート
９     サポートエレメント
９     サポートパネル
１６   ハンドルサポート
１７   ハンドルパネル
１８   ハンドルスロット
１８   指受容スロット
２０   ストッキング
３１   靴下類着用補助器具
３２   ベース
３５   足空間
３８   靴下類サポート
３８   着用補助部
３９   サポートエレメント
４６   ハンドルサポート
４７   ハンドルパネル
４８   指スロット
８１   靴下類着用補助器具
８２   ベース
８５   足空間
８８   靴下類サポート
８９   サポートエレメント
９６   ハンドルサポート
９７   ハンドルパネル
９８   指受容スロット
１０１ 靴下類着用補助器具
１０２ ベース
１０５ 足空間
１０８ 靴下類サポート
１０９ サポートエレメント
１１６ ハンドルサポート
１１７ ハンドルパネル
１１８ 指受容スロット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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