(57)【要約】【課題】容易に嵌合することができる低挿入力コネクタを提供する。【解決手段】低挿入力コネクタ１は、プラグコネクタハウジング１０と、レセプタクルコネクタハウジング２０とから構成され、プラグコネクタハウジング１０には板状のレバー部１４がヒンジ１２を介して形成されている。レセプタクルコネクタハウジング２０の嵌合部２１には、レバー部１４を嵌合方向に挿通するレバー挿通穴２３が形成され、両コネクタハウジング１０，２０を嵌合する際に、レバー部１４がレバー挿通部２３を通る構造となっている。レバー挿通部２３を通したレバー部１４の折返し部１４ｂを嵌合部２１の壁部２６の外面側に折り返すことで、両コネクタハウジング１０，２０同士をてこの原理を利用して低い挿入力で嵌合することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグコネクタハウジングと、
このプラグコネクタハウジングと嵌合するレセプタクルコネクタハウジングとを有し、
前記プラグコネクタハウジングは、
側壁を有しこの側壁に沿って前記レセプタクルコネクタハウジングと嵌合する嵌合本体部と、この嵌合本体部の前記レセプタクルコネクタハウジングとの嵌合方向にヒンジを介して延出した形状で形成され、且つ前記嵌合本体部の側壁外面側に折り返し可能な折返し部を有する構造からなるレバー部とを備え、
前記レセプタクルコネクタハウジングは、
壁部を有しこの壁部に沿って前記プラグコネクタハウジングの嵌合本体部が内側に嵌合し、嵌合時に前記レバー部が挿通するレバー挿通穴が形成された縦断面が凹状の嵌合部を備え、
前記プラグ及びレセプタクルコネクタハウジングは、
前記レバー挿通穴に挿通された前記レバー部の折返し部を、前記嵌合部の壁部に沿って前記嵌合本体部の側壁外面側に折り返した状態で完全嵌合される
ことを特徴とする低挿入力コネクタ。
【請求項２】
前記レバー部は、前記嵌合本体部の一対の対向する側壁にそれぞれ備えられ、
前記嵌合部には、嵌合時にこれら複数のレバー部がそれぞれ挿通する複数のレバー挿通穴が形成されている
ことを特徴とする請求項１記載の低挿入力コネクタ。
【請求項３】
前記レバー部は、前記嵌合本体部と別体に形成され、前記嵌合本体部に装着される装着部と、前記嵌合本体部の側壁外面側に折り返される折返し部と、これら装着部及び折返し部を連結する前記ヒンジとを備えてなり、前記嵌合本体部に前記装着部を係合機構を介して着脱自在に取り付けることができる構造からなるものであることを特徴とする請求項１又は２記載の低挿入力コネクタ。
【請求項４】
前記係合機構は、前記嵌合本体部の側壁外面に形成された突条又は突起からなる係合部と、前記装着部に形成された前記係合部と係合する溝又は穴からなる被係合部とから構成されてなることを特徴とする請求項３記載の低挿入力コネクタ。
【請求項５】
前記嵌合部は、前記壁部の外面に突出した係合突起を備え、前記レバー部の折返し部は、この係合突起と係合する係合穴を備え、
前記プラグ及びレセプタクルコネクタハウジングの完全嵌合時に前記レバー挿通穴を通して折り返された前記折返し部の前記係合穴を前記係合突起と係合し、両コネクタハウジングの完全嵌合状態を保持することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の低挿入力コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、プラグコネクタハウジング及びレセプタクルコネクタハウジング同士を相互に容易に嵌合させることができる低挿入力コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、エレクトロニクス化の急速な発展により、例えば自動車に搭載されるワイヤハーネスなどにおいても回路数（電線数）が年々増加する傾向にある。回路数の増加に伴い、ワイヤハーネスの端末部に取り付けられるコネクタも多極化（内蔵接続端子数の増加）が進展し、図４に示すような多極コネクタが多く使用されるようになってきた。この多極コネクタ１００は、内部に複数のレセプタクル接続端子（図示せず）を収容するための端子収容孔１０１が形成されたプラグコネクタハウジング１１０と、このプラグコネクタハウジング１１０が内側に嵌合すると共に内部に複数のプラグ接続端子１０２を収容するための端子収容孔（図示せず）が形成されたレセプタクルコネクタハウジング１２０と、このレセプタクルコネクタハウジング１２０に別途取り付けられたレバー１３０とから構成されている。この多極コネクタ１００のように、接続する接続端子数が増えれば、プラグコネクタハウジング１１０及びレセプタクルコネクタハウジング１２０同士の嵌合時／離脱時の接触抵抗が増加するため、両者の嵌合時の挿入力及び離脱時の引抜力もより高くなってしまう。そこで、これらの挿入力及び引抜力を低く抑えるために、レバー１３０等の倍力機構を備え、例えばプラグコネクタハウジング１１０の側面に突起１１１を形成し、レバー１３０にこの突起１１１と嵌合すると共にこの突起１１１をレセプタクルコネクタハウジング１２０の奥側に移動させるための溝１２１を形成して、レバー１３０を動かすことによりてこの原理を利用して両者を嵌合／離脱するようにしたいわゆるレバー式コネクタが知られている（例えば、特許文献１及び２参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特許第２７６２８９７号公報（第２−３頁、第１−５図）
【特許文献２】
特許第２９５６４９８号公報（第３−５頁、第１−１２図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなレバー式コネクタに備えられているレバー１３０等の倍力機構は、その倍力機構を動作させるためのスペースを確保する必要があると共にてこの作用を大きくするために倍力機構を大きく（例えば、レバー１３０を大きくしたり、溝１２１を長くしたり）構成しなければならないため、レバー式コネクタ自体が大きくなる傾向にある。また、レバー式コネクタでは、プラグコネクタハウジング１１０及びレセプタクルコネクタハウジング１２０の他に別部品でレバー１３０を製造しコネクタに取り付けなければならないため、別途レバー成型金型などの製造設備が必要となり安価に製造することが困難である。
【０００５】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、適度な大きさで安価に製造することができると共に容易に嵌合を行うことができる低挿入力コネクタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る低挿入力コネクタは、プラグコネクタハウジングと、このプラグコネクタハウジングと嵌合するレセプタクルコネクタハウジングとを有し、前記プラグコネクタハウジングは、側壁を有しこの側壁に沿って前記レセプタクルコネクタハウジングと嵌合する嵌合本体部と、この嵌合本体部の前記レセプタクルコネクタハウジングとの嵌合方向にヒンジを介して延出した形状で形成され、且つ前記嵌合本体部の側壁外面側に折り返し可能な折返し部を有する構造からなるレバー部とを備え、前記レセプタクルコネクタハウジングは、壁部を有しこの壁部に沿って前記プラグコネクタハウジングの嵌合本体部が内側に嵌合し、嵌合時に前記レバー部が挿通するレバー挿通穴が形成された縦断面が凹状の嵌合部を備え、前記プラグ及びレセプタクルコネクタハウジングは、前記レバー挿通穴に挿通された前記レバー部の折返し部を、前記嵌合部の壁部に沿って前記嵌合本体部の側壁外面側に折り返した状態で完全嵌合されることを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、従来のレバー等の倍力機構に相当するレバー部をプラグコネクタハウジングに備え、レセプタクルコネクタハウジングのレバー挿通穴にレバー部を挿通した後にこのレバー部をプラグコネクタハウジングの側壁外面側に折り返して、てこの原理を利用して両コネクタハウジングを完全嵌合する。このため、別途作製したレバーをハウジングに取り付けて倍力機構を構成していた場合に比べ、レバー部の動作スペースやコネクタ全体を小さく構成することができると共に、コネクタを構成する部品点数を増やさずに低い挿入力で容易にハウジング同士を嵌合することが可能となる。
【０００８】
なお、レバー部は、嵌合本体部の一対の対向する側壁にそれぞれ備えられ、嵌合部には、嵌合時にこれら複数のレバー部がそれぞれ挿通する複数のレバー挿通穴が形成されていることが好ましい。複数のレバー部を同期させて嵌合動作を行えば、両コネクタハウジングの嵌合時のねじれやこじれの発生をより抑えることが期待できる。
【０００９】
また、レバー部は、嵌合本体部と別体に形成され、嵌合本体部に装着される装着部と、嵌合本体部の側壁外面側に折り返される折返し部と、これら装着部及び折返し部を連結するヒンジとを備えてなり、嵌合本体部に装着部を係合機構を介して着脱自在に取り付けることができる構造からなるものであっても良い。このようにすれば、レバー部をプラグコネクタハウジングに後付け可能な構造とすることができるようになる。
【００１０】
この場合、係合機構としては、嵌合本体部の側壁外面に形成された突条又は突起からなる係合部と、装着部に形成された係合部と係合する溝又は穴からなる被係合部とから構成されてなるものなどが考えられる。このような構成ならば、係合機構を簡単且つ安価に形成することができる。
【００１１】
また、この発明の低挿入力コネクタは、レセプタクルコネクタハウジングの嵌合部が壁部の外面に突出した係合突起を備え、レバー部の折返し部がこの係合突起と係合する係合穴を備え、プラグ及びレセプタクルコネクタハウジングの完全嵌合時にレバー挿通穴を通して折り返された折返し部の係合穴を係合突起と係合し、両コネクタハウジングの完全嵌合状態を保持するように構成されていても良い。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照して、この発明の好ましい実施の形態を説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る低挿入力コネクタを示す外観斜視図、図２は、この低挿入力コネクタにおける嵌合動作を説明するための一部断面図である。
図１に示すように、低挿入力コネクタ１は、プラグコネクタハウジング１０と、レセプタクルコネクタハウジング２０とから構成されている。プラグコネクタハウジング１０は、側壁１３を有しこの側壁１３に沿ってレセプタクルコネクタハウジング２０と嵌合する嵌合本体部１１と、この嵌合本体部１１のレセプタクルコネクタハウジング２０との嵌合方向にヒンジ１２を介して延出し、嵌合本体部１１の側壁１３の外面側に折り返し可能な折返し部１４ｂを有する構造からなる板状のレバー部１４とから構成されている。このプラグコネクタハウジング１０には、例えば複数のレセプタクル接続端子３４（図２参照）をプラグコネクタハウジング１０内に収容するための複数の端子収容孔１５が形成されている。また、プラグコネクタハウジング１０には、レセプタクルコネクタハウジング２０との完全嵌合時に両コネクタハウジング１０，２０を係止固定するためのロック機構を後述するロック凹部と共に構成するロック凸部１６を有する弾性ロック片１７が形成されている。
【００１３】
一方、レセプタクルコネクタハウジング２０は、壁部２６を有しこの壁部２６に沿ってプラグコネクタハウジング１０の嵌合本体部１１が内側に嵌合すると共に、嵌合本体部１１の嵌合時にレバー部１４が挿通するレバー挿通穴２３（図２参照）が形成された縦断面が凹状の嵌合部２１を備えて構成されている。このレセプタクルコネクタハウジング２０には、例えば複数のプラグ接続端子２４をレセプタクルコネクタハウジング２０内に収容するための複数の端子収容孔２８（図２参照）が形成されている。また、レセプタクルコネクタハウジング２０には、プラグコネクタハウジング１０との完全嵌合時に両コネクタハウジング１０，２０を係止固定するためのロック機構を上記ロック凸部１６と共に構成するロック凹部２５が形成されている。
【００１４】
なお、この低挿入力コネクタ１には、プラグ及びレセプタクルコネクタハウジング１０，２０の完全嵌合状態を保持するための嵌合状態保持機構が備えられている。即ち、嵌合状態保持機構は、レセプタクルコネクタハウジング２０の嵌合部２１の側壁２６の外面から突出した形状の係合突起２７と、プラグコネクタハウジング１０のレバー部１４の折返し部１４ｂに厚さ方向に貫通して形成された係合穴１９とから構成され、嵌合部２１のレバー挿通穴２３を通ったレバー部１４の折返し部１４ｂを嵌合本体部１１の側壁１３の外面側（両コネクタハウジング１０，２０の完全嵌合時には嵌合部２１の壁部２６の外面側）に折り返したときに係合突起２７と係合穴１９とを係合することにより両コネクタハウジング１０，２０の完全嵌合状態を保持するものである。これにより、ロック凸部１６とロック凹部２５で構成されるロック機構による両コネクタハウジング１０，２０の係止固定状態を更に強力に保持することができる。
【００１５】
この低挿入力コネクタ１における両コネクタハウジング１０，２０の嵌合動作は、図２に示すようにして行われる。まず、同図（ａ）に示すように、プラグコネクタハウジング１０のレバー部１４がレセプタクルコネクタハウジング２０の嵌合部２１のレバー挿通部２３を通り、嵌合本体部１１が嵌合部２１に嵌る状態となるように、両コネクタハウジング１０，２０を嵌合方向に近づける。そのまま両コネクタハウジング１０，２０を嵌合方向に移動させると、同図（ｂ）に示すように、プラグコネクタハウジング１０のレセプタクル接続端子３４とレセプタクルコネクタハウジング２０のプラグ接続端子２４とが僅かに嵌合した初期嵌合状態となる。ここで、プラグコネクタハウジング１０のレバー部１４の折返し部１４ｂを図（ｂ）中矢印で示すように、嵌合部２１の壁部２６の外面側に折り返し始めると、同図（ｃ）に示すように、ヒンジ１２を介して、てこの原理でプラグコネクタハウジング１０の嵌合本体部１１が嵌合部２１の内側に引き込まれ、レセプタクル接続端子３４とプラグ接続端子２４との嵌合が進行する。こうして、折り返し始めたレバー部１４の折返し部１４ｂを、嵌合部２１の壁部２６の外面側に完全に折り返し、嵌合部２１の係合突起２７をレバー部１４の係合穴１９に完全に嵌め込めば、同図（ｄ）に示すように両コネクタハウジング１０，２０が完全嵌合状態となる。
【００１６】
このように、この低挿入力コネクタ１によれば、レバー部１４の折返し部１４ｂを嵌合部２１の壁部２６の外面側に折り返すことにより、てこの原理を利用して両コネクタハウジング１０，２０を嵌合することができるため、低い挿入力でコネクタハウジング同士の嵌合を行うことができる。また、レバー部１４がプラグコネクタハウジング１０と一体的に形成されているため、別途レバーを別部品で製造して低挿入力で嵌合する場合に比べ、部品点数を削減することができる。
【００１７】
図３は、この発明の他の実施形態に係る低挿入力コネクタを示す外観斜視図である。なお、以降において、既に説明した部分と重複する説明は割愛する。
図３に示すように、この低挿入力コネクタ１´は、プラグコネクタハウジング１０´と、レセプタクルコネクタハウジング２０´と、プラグコネクタハウジング１０´に係合機構を介して着脱自在に取り付けることができるレバー部１４´とから構成されている。このレバー部１４´は、プラグコネクタハウジング１０´の嵌合本体部１１´の側壁１３´に装着される装着部１４ａと、嵌合本体部１１´の側壁１３´の外面側（両コネクタハウジング１０´，２０´の完全嵌合時には嵌合部２１の壁部２６の外面側）に折り返される折返し部１４ｂと、これら装着部１４ａ及び折返し部１４ｂを連結するヒンジ１２とを備え、例えば装着部１４ａに形成された溝又は穴からなる被係合部４２を嵌合本体部１１´の側壁１３´の外面に形成された突条又は突起からなる係合部４１に係合して嵌合本体部１１´に装着される（なお、これら係合部４１及び被係合部４２で係合機構を構成する）。このようにすれば、レバー部１４´をプラグコネクタハウジング１０´に後付けして低挿入力コネクタ１´を構成することが可能となる。このような構造の低挿入力コネクタ１´においても、上述した低挿入力コネクタ１と同様の効果を得ることができる。
【００１８】
【発明の効果】
以上述べたように、この発明によれば、従来のレバー等の倍力機構に相当するレバー部をプラグコネクタハウジングに備え、レセプタクルコネクタハウジングのレバー挿通穴にレバー部を挿通した後にこのレバー部をプラグコネクタハウジングの側壁外面側に折り返して、てこの原理を利用して両コネクタハウジングを完全嵌合する。このため、別途作製したレバーをハウジングに取り付けて倍力機構を構成していた場合に比べ、レバー部の動作スペースやコネクタ全体を小さく構成することができると共に、コネクタを構成する部品点数を増やさずに低い挿入力で容易にハウジング同士を嵌合することが可能となるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る低挿入力コネクタを示す外観斜視図である。
【図２】同低挿入力コネクタにおける嵌合動作を説明するための一部断面図である。
【図３】この発明の他の実施形態に係る低挿入力コネクタを示す外観斜視図である。
【図４】従来の低挿入力コネクタを示す外観斜視図である。
【符号の説明】１，１´…低挿入力コネクタ、１０，１０´…プラグコネクタハウジング、１１…嵌合本体部、１２…ヒンジ、１３…側壁、１４，１４´…レバー部、１４ｂ…折返し部、１５，２８…端子収容孔、１６…ロック凸部、１７…弾性ロック片、１９…係合穴、２０…レセプタクルコネクタハウジング、２１…嵌合部、２３…レバー挿通穴、２４…プラグ接続端子、２５…ロック凹部、２６…壁部、２７…係合突起、３４…レセプタクル接続端子、４１…係合部、４２…被係合部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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