(57)【要約】【課題】乗員の頭部をより十分に保護できるサイドエアバッグを提供する。【解決手段】シートバック２２の側部から膨張展開されるエアバッグ本体ＡＨが、袋状の頭部用バッグ部１４と、頭部用バッグ部１４とは別体に形成された袋状の胸部用バッグ部１５とを有する。乗員Ｍの頭部Ｍ１保護用となる頭部用バッグ部１４の容量は、胸部Ｍ２保護用となる胸部用バッグ部１５の容量よりも大きく設定されている。両バッグ部１４と２５とをテザー部材１７によって連結することにより、頭部用バッグ部１４の上方への膨張展開を抑制して前方へすみやかに膨張展開させることができる。ベントホール３１やコーティング層３２の形成によって、頭部用バッグ部１４の膨張展開持続時間を、胸部用バッグ部１５の膨張展開持続時間よりも長くすることができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員が着座するシートのシートバックに収納され、車両の側方衝突時に、前方へ向けて膨張展開されて乗員と車体側壁部との間に位置される袋状のエアバッグ本体を備えた車両用エアバッグ装置において、
前記エアバッグ本体は、袋状に形成されて膨張展開時に乗員の頭部側方に位置される頭部用バッグ部と、該頭部用バッグ部とは別体の袋状に形成されて膨張展開時に乗員の胸部側方に位置される胸部用バッグ部とからなり、
前記頭部用バッグ部の膨張展開完了時の容量が、前記胸部用バッグ部の膨張展開完了時の容量よりも大きくなるように設定されている、
ことを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記エアバッグ本体は、前記シートバックの側部から前方へ向けて膨張展開されるようにされ、
前記頭部用バッグ部の下部と前記胸部用バッグ部の上部とがテザー部材によって連結されて、該胸部用バッグ部の前方へ向けての展開力が該テザー部材を介して前記頭部用バッグ部に伝達されるように設定されている、
ことを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１において、
前記エアバッグ本体は、前記シートバックの側部から前方へ向けて膨張展開されるようにされ、
前記頭部用バッグ部の下部と前記胸部用バッグ部の上部とがテザー部材によって連結され、
前記頭部用バッグ部の下部と前記胸部用バッグ部の上部とがテザー部材によって連結されて、該頭部用バッグ部の上方へ向けての展開が該テザー部材を介して該胸部用バッグ部によって抑制されるように設定されている、
ことを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１において、
前記頭部用バッグ部または胸部用バッグ部の少なくとも一方に、該頭部用バッグ部の膨張展開時間が該胸部用バッグ部の膨張展開時間よりも長くなるように調整するためのベントホールが設けられている、ことを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１において、
前記頭部用バッグ部の内面または胸部用バッグ部の内面の少なくとも一方に、該頭部用バッグ部の膨張展開時間が該胸部用バッグ部の膨張展開時間よりも長くなるように調整するためのコーティングが施されている、ことを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１において、
前記頭部用バッグ部の膨張展開の初期時に、前方へ向かう動きを助長させて、上方へ向かう動きを抑制する展開補助手段が設けられている、ことを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項７】
請求項１において、
前記頭部用バッグ部と胸部用バッグ部とがほぼ同時期にその膨張展開が完了されるように設定されると共に、該頭部用バッグ部の膨張展開時間が該胸部用バッグ部の膨張展開時間よりも長くなるように設定されている、ことを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれか１項において、
車両がオープンカーとされている、ことを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は側方衝突時に作動される車両用エアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車両においては、側方衝突時における乗員の安全性向上のために、いわゆるサイドエアバッグ装置を装備したものが多くなっている。この種のエアバッグ装置にあっては、乗員が着座するシートのシートバックに収納され、車両の側方衝突時に、前方へ向けて膨張展開されて乗員と車体側壁部との間に位置される袋状のエアバッグ本体を備えている。
【０００３】
側方衝突時に膨張展開されるエアバッグ本体が乗員と車体側壁部との間に位置されるものにあっては、このエアバッグ本体が、乗員の頭部側方と胸部側方との両方に渡って位置するように大きな容量を有するものがある。例えば、特許文献１には、エアバッグ本体が膨張展開時に全体的に上下方向に長く伸びるようにされて、その下部が乗員の胸側方に位置される第１領域とされ、その上部が乗員の頭部側方に位置される第２領域となっている。そして、エアバッグ本体は、全体として１つの袋状に形成される一方、内部に上記第１領域と第２領域とを仕切る仕切手段が設けられて、エアバッグ本体の膨張展開完了時には、この仕切手段が破断されるようにすることも開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、エアバッグ本体は全体として１つの袋状とされているが、膨張展開時に、乗員の頭部側方に位置される上部と胸部側方に位置される下部とを有して、この上部と下部とがエアバッグ本体の後部でもって小断面積部分を介して連通された形状のもの、つまりエアバッグ本体がその上下方向中間部分において前方へ向けて開口されたえぐり部を有する形状とされたものが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−１３６６００号公報
【特許文献２】
特開平９−２２０９９３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、乗員と車体側壁部との間に位置されるように膨張展開されるエアバッグ本体にあっては、エアバッグ本体が乗員の頭部側方と胸部側方との両方に確実に位置するようにすることが望まれるものである。この一方、乗員の体格の相違によって、膨張展開されたエアバッグ本体を乗員の頭部側方に確実に位置させることが難しい場合も生じる。すなわち、エアバッグ本体の容量設定には実用上限界があるため、小さな体格の乗員の頭部側方にはその全体に渡って膨張展開されたエアバッグ本体を位置させることができても、体格の大きい乗員についてはその頭部側方のうち下部のみしか膨張展開されたエアバッグ本体を位置させることができないというような事態を生じやすいものとなる。
【０００７】
また、車両の側方衝突時には、乗員は、まずその胸部が車体側壁部に向けて動かされ、その後、頭部が車体側壁部に向けて動かされるような動きとなるので、膨張展開されたエアバッグ本体は、まず、乗員の胸部側方に位置され、これと同じかその後若干遅れて乗員の頭部側方にエアバッグ本体が位置されるようにその膨張展開の完了時間を設定することが望まれる。そして、膨張展開されている持続時間は、頭部側を胸部側よりも長くすることが望まれることになる。
【０００８】
しかしながら、前述した特許文献１、特許文献２に開示のように、エアバッグ本体を全体として１つの袋状として形成した場合は、前述した乗員の体格の相違に対応することや、頭部用と胸部用とでの膨張展開完了時間の好ましい設定を行なうことや、さらには乗員の頭部用と胸部用とで好ましい膨張展開持続時間を設定するということが難しいものとなる。
【０００９】
本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、その目的は、乗員の頭部をより十分に保護することができるようにした車両用エアバッグ装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明にあっては次のような解決手法を採択してある。すなわち、特許請求の範囲における請求項１に記載のように、
乗員が着座するシートのシートバックに収納され、車両の側方衝突時に、前方へ向けて膨張展開されて乗員と車体側壁部との間に位置される袋状のエアバッグ本体を備えた車両用エアバッグ装置において、
前記エアバッグ本体は、袋状に形成されて膨張展開時に乗員の頭部側方に位置される頭部用バッグ部と、該頭部用バッグ部とは別体の袋状に形成されて膨張展開時に乗員の胸部側方に位置される胸部用バッグ部とからなり、
前記頭部用バッグ部の膨張展開完了時の容量が、前記胸部用バッグ部の膨張展開完了時の容量よりも大きくなるように設定されている、
ようにしてある。
【００１１】
このように、エアバッグ本体を、乗員の頭部用と胸部用とで互いに別個の袋状として形成したので、膨張展開完了時間や膨張展開持続時間等を乗員の頭部用と胸部用とで好ましい設定にする上で柔軟に対応することができる。また、頭部用バッグ部の膨張展開完了時の容量を、胸部用バッグ部の膨張展開完了時の容量よりも大きくしたので、乗員の体格が大きく相違しても、大きな容量とされた頭部用バッグ部を乗員の頭部側方のほぼ全体に渡って確実に位置させることが可能となり、乗員の保護をより確実に行うことができる。
【００１２】
上記解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項２以下に記載のとおりである。すなわち、
前記エアバッグ本体は、前記シートバックの側部から前方へ向けて膨張展開されるようにされ、
前記頭部用バッグ部の下部と前記胸部用バッグ部の上部とがテザー部材によって連結されて、該胸部用バッグ部の前方へ向けての展開力が該テザー部材を介して前記頭部用バッグ部に伝達されるように設定されている、
ようにすることができる（請求項２対応）。この場合、頭部用バッグ部は、その収納時の折り目の設定や、シートバックの上方へは車体側壁部との間に大きな逃げ空間を有する等のことから、上方へ向けて膨張展開される傾向が強くなる。しかしながら、元々前方へ向けて膨張展開される作用の強い胸部用バッグ部の前方へ向けての展開力が、テザー部材を介して頭部用バッグ部に伝達されることによって、頭部用バッグ部を前方つまり乗員の頭部側方へ向けてより早く位置させる上で好ましいものとなる。
【００１３】
前記エアバッグ本体は、前記シートバックの側部から前方へ向けて膨張展開されるようにされ、
前記頭部用バッグ部の下部と前記胸部用バッグ部の上部とがテザー部材によって連結され、
前記頭部用バッグ部の下部と前記胸部用バッグ部の上部とがテザー部材によって連結されて、該頭部用バッグ部の上方へ向けての展開が該テザー部材を介して該胸部用バッグ部によって抑制されるように設定されている、
ようにすることができる（請求項３対応）。この場合、頭部用バッグ部は、前述のように上方へ向かうような傾向が強くなるが、下方に位置する胸部用バッグ部がテザー部材を介して頭部用バッグ部の上方への動きを抑制することになり、頭部用バッグ部を乗員の頭部側方に確実に位置させる上でより好ましいものとなる。
【００１４】
前記頭部用バッグ部または胸部用バッグ部の少なくとも一方に、該頭部用バッグ部の膨張展開時間が該胸部用バッグ部の膨張展開時間よりも長くなるように調整するためのベントホールが設けられている、ようにすることができる（請求項４対応）。この場合、ベントホールを有効に利用して、頭部用バッグ部の膨張展開持続時間を、胸部用バッグ部のの膨張展開持続時間よりも長くすることができる。
【００１５】
前記頭部用バッグ部の内面または胸部用バッグ部の内面の少なくとも一方に、該頭部用バッグ部の膨張展開時間が該胸部用バッグ部の膨張展開時間よりも長くなるように調整するためのコーティングが施されている、ようにすることができる（請求項５対応）。この場合、エアバッグ本体のガス透過性に影響を与えるコーティングを有効に利用して、頭部用バッグ部の膨張展開持続時間を、胸部用バッグ部のの膨張展開持続時間よりも長くすることができる。
【００１６】
前記頭部用バッグ部の膨張展開の初期時に、前方へ向かう動きを助長させて、上方へ向かう動きを抑制する展開補助手段が設けられている、ようにすることができる（請求項６対応）。この場合、上方へ逃げやすい頭部用バッグ部を前方へ向かうようにして、頭部用バッグ部を確実に乗員の頭部側方に位置させる上で好ましいものとなる。
【００１７】
前記頭部用バッグ部と胸部用バッグ部とがほぼ同時期にその膨張展開が完了されるように設定されると共に、該頭部用バッグ部の膨張展開時間が該胸部用バッグ部の膨張展開時間よりも長くなるように設定されている、ようにすることができる（請求項７対応）。この場合、膨張展開完了時間と膨張展開持続時間とを、頭部用バッグ部と胸部用バッグ部とに応じた好ましい設定とすることができる。
【００１８】
車両がオープンカーとされている、ようにすることができる（請求項８対応）。この場合、上方が開放されることによって乗員の頭部の保護が強く求められるオープンカーにうおいて、乗員の頭部を確実に保護することができる。
【００１９】
【発明の効果】
本発明によれば、乗員の頭部保護をより十分に行うことができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１において、１はオープンカーとされた車両であり、運転席が符号２で、助手席が符号３で示される。また、車体側壁部としての運転席側のサイドドアが符号４で示され、助手席側のサイドドアが符号５で示される。運転席２は、既知のように、シートクッション１１とシートバック１２とヘッドレスト１３とを有する。同様に助手席３も、シートクッション２１とシートバック２２とヘッドレスト２３とを有する。
【００２１】
運転席２のシートバック１２にはエアバッグ装置（サイドエアバッグ装置）ＵＡＢが装備される一方、助手席３のシートバック２２にもエアバッグ装置（サイドエアバッグ装置）ＪＡＢが装備されている。両エアバッグ装置ＵＡＢとＪＡＢとは互いに同じように構成されているので、助手席用エアバッグ装置ＪＡＢに着目して、その詳細を図２、図３を参照しつつ説明する。
【００２２】
エアバッグ装置ＪＡＢは、袋状のエアバッグ本体ＡＨとガス圧発生用のインフレータＩＲとを有する。袋状のエアバッグ本体ＡＨは、それぞれ袋状とされた頭部用バッグ部１４と胸部用バッグ部１５との互いに別個独立した２つの袋状体からなる。頭部用バッグ部１４は、膨張展開完了時には、助手席３に着座されている乗員Ｍの頭部側方に位置されて、乗員Ｍの頭部Ｍ１を車体外方側から全体的に覆うような大きさに設定されている。すなわち、頭部用バッグ部１４は、乗員と助手席用サイドドア５との間の空間のうち高い位置において膨張展開されて、その上端はシートバック２２の上方特にヘッドレスト２３の上方にまで伸びるようにされている。また、膨張展開された頭部用バッグ部１４の前端は、乗員Ｍの頭部Ｍ１の前方にまで伸びるようにされている。
【００２３】
上記胸部用バッグ部１５は、膨張展開完了時には、助手席３に着座されている乗員Ｍの胸部Ｍ２の側方に位置されて、乗員Ｍの胸部Ｍ２を車体外方側から全体的に覆うような大きさに設定されている。すなわち、胸部用バッグ部１５は、乗員Ｍと助手席用サイドドア５との間の空間のうち低い位置、より具体的には、シートバック２２の上下方向略中間部に位置するように膨張展開される。そして、頭部用バッグ部１４の膨張展開完了時の容量（最大容量）は、胸部用バッグ部１５の膨張展開完了時の容量（最大容量）よりも十分に大きく設定されている。例えば、頭部用バッグ部１４の最大容量は、胸部用バッグ部１５の最大容量よりも４割〜１０割程度大きく設定されている。
【００２４】
上記各バッグ部１４と１５とは、それぞれ折り畳まれた状態で、シートバック２２内に収納される。そして、インフレータＩＲが起爆されると、当該インフレータＩＲで発生されたガス圧を受ける各バッグ部１４と１５とは、シートバック２２のサイドドア５側の側面に形成された脆弱部１６を破断して外部へ膨張展開されることになる。
【００２５】
胸部用バッグ部１５は、前方へ向かうように膨張展開される。頭部用バッグ部１４は、前方へ向かうように膨張展開されるものの、上方へ向けての膨張展開の傾向が強いものとなる。すなわち、頭部用バッグ部１４は、シートバック２２よりも高い位置にまで膨張展開されるので上下方向に折り畳まれる関係上、上下方向に膨張展開しよとする傾向が強くなる。また、シートバック２２の側面に形成されるバッグ部１４、１５の出口となる脆弱部１６は、頭部用バッグ部１４の膨張展開位置よりも低い位置にある一方、脆弱部１６よりも上方は比較的広い逃げ空間となるので、頭部用バッグ部１４はが上方へと膨張展開する傾向が強いものとなる。特に膨張展開の初期時には、上方へ向かう傾向が強いものとなる。
【００２６】
頭部用バッグ部１４の上方への膨張展開を抑制して、極力前方へ向けて膨張展開されるようにするため、テザー部材１７が設けられている。このテザー部材１７は、例えばシート状とされて、頭部用バッグ部１４の下部（特に前下部）と胸部用バッグ部１５の上部（特に前上部）とを連結している。このテザー部材１７を設けることによって、元々前方へ膨張展開しようとする傾向が極めて強い胸部用バッグ部１５の前方への展開力が、テザー部材１７を介して頭部用バッグ部１４へと伝達されて、頭部用バッグ部１４は、前方へ向けて膨張展開しようとする傾向が強いものとなる。これにより、頭部用バッグ部１４を極力早い時期に、乗員Ｍの頭部Ｍ１よりも前方へと位置させることが可能になる。
【００２７】
また、テザー部材１７によって、頭部用バッグ部１４が最終的に必要以上に大きく上方へ膨張展開されてしまう事態も抑制されることになる。すなわち、頭部用バッグ部１４が上方へ必要以上に大きく膨張展開しようとしても、テザー部材１７を介して胸部用バッグ部１５が上方への動きを抑制することになる。
【００２８】
頭部用バッグ部１４と胸部用バッグ部１５とは、共通の１つのインフレータＩＲによって作動されるようになっている。すなわち、図２に示すように、インフレータＩＲには、発生されたガス圧が導入される分配パイプ１８の一端部が接続されており、この分配パイプ１８の他端側が、頭部用バッグ部１４内と胸部用バッグ部１５内とにそれぞれ伸びている。そして、分配パイプ１８には、頭部用バッグ部１４内に開口されたガス圧の出口開口１８ａが形成される一方、胸部用バッグ部１５内に開口された別の出口開口１８ｂが形成されている。頭部用バッグ部１４用の出口開口１８ａの総開口面積は、胸部用バッグ部１５用の出口開口１８ｂの総開口面積よりも十分に大きく設定されている。実施形態では、出口開口１８ａと１８ｂとの開口面積そのものは同じとする一方、出口開口１８ａの数を出口開口１８ｂの数よりも多くすることによって、総開口面積に差をもたせるようにしてある。これにより、頭部用バッグ部１４に対するガス圧供給が優先的に行われる設定となって、容量の大きい頭部用バッグ部１４の膨張展開完了までに要する時間が、容量の小さい胸部用バッグ部１５の膨張展開完了までに要する時間とほぼ同じ程度とされる。
【００２９】
図１、図４において、側方衝突は、サイドドア４あるいは５に装備された衝突検出用のセンサ６、７によって検出される。この各センサ６、７の出力は、マイクロコンピュータを利用して構成されたコントローラＵに入力されて、このコントローラＵがセンサ６、７からの出力状態に基づいてエアバッグを作動させる必要があると判断したときに、インフレータＩＲを作動させる。
【００３０】
ここで、頭部用バッグ部１４の膨張展開の持続時間は、胸部用バッグ部１５の膨張展開の持続時間よりも長くすることが望まれるものである。すなわち、胸部用バッグ部１５がしぼんだ後も、頭部用バッグ部１４は依然として膨張展開状態を維持することが望まれる。このため、膨張展開された各バッグ部１４、１５からのガス圧の抜けが調整されるようになっている。
【００３１】
上述のような各バッグ部１４、１５からのガス圧の抜け調整のために、例えば図５、図６に示すような手法を採択することができる。すなわち、胸部用バッグ部１５にはベントホール３１を設けておく一方、頭部用バッグ部１４にはベントホールを設けないようにしてある。また、頭部用バッグ部１４を形成するシート材の内面にコーティングを施して（コーティング層が符号３２で示される）、単位面積あたりの頭部用バッグ部１４からのガス圧の抜け（洩れ）が小さくなるようにする一方、胸部用バッグ部１５の内面にはガス圧の抜け抑制のためのコーティングを施さないようにしてある。このベントホール３１の設定とコーティング層３２の形成によって、頭部用バッグ部１４からのガス圧の抜けは、胸部用バッグ部１５からのガス圧の抜けよりも十分遅いものとなって、頭部用バッグ部１４の膨張展開持続時間が長いものとされる。なお、図６では、存在の明確化のために、各バッグ部１４、１５を構成するシート材の厚さを実際よりも厚く描いてあり、同様にコーティング層３２も実際の厚さよりも十分に厚く描いてある。
【００３２】
上記ベントホール３１とコーティング層３２を適宜組み合わせて、頭部用バッグ部１４の膨張展開持続時間を胸部用バッグ部１５の膨張展開持続時間よりも長いものとすることができる。例えば、次のような組み合わせとすることができる。
両バッグ部１４、１５にはそれぞれベントホールを形成しないようにする一方、頭部用バッグ部１４のみにコーティング層３２を形成することができる。また、両バッグ部１４、１５にコーティング層３２を形成しない一方、胸部用バッグ部１５のみにベントホール３１を形成することができる。この他、両バッグ部１４、１５にそれぞれベントホール３１を形成して、このベントホール３１の大きさを変更する場合や、両バッグ部１４、１５にそれぞれコーティング層３２を形成して、そのコーティング層３２の厚さを変更する場合等、種々の組み合わせがある。
【００３３】
以上実施形態について説明したが、本発明はこれに限らず例えば次のような場合をも含むものである。オープンカー以外の車両であってもよい。前席用に限らず、後席用としても適用できる。エアバッグ本体のシートバックからの出口は、車体外方側の側面に限らず、車体外方側の側部前面であってもよい。また、頭部用バッグ部１４と胸部用バッグ部１５とのシートバックからの出口は別個独立したものであってもよい。インフレータは、頭部用バッグ部用と胸部用バッグ部用とで別個独立して設けてもよい。勿論、本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現されたものを提供することをも暗黙的に含むものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された車両の要部斜視図。
【図２】膨張展開された頭部用バッグ部と胸部用バッグ部とを車体外方側から見たときの要部側面図。
【図３】図２の各バッグ部を車両前方から見たときの要部正面図。
【図４】制御系統例をブロック図的に示す図。
【図５】ベントホールとコーティング層を設けた例を示す要部側面図。
【図６】図５のＸ５−Ｘ５線相当断面図。
【符号の説明】
１：車両
２：運転席
３：助手席
４：サイドドア（運転席側の車体側壁部材）
５：サイドドア（助手席側の車体側壁部材）
６：センサ（衝突検出）
７：センサ（衝突検出）
１２：シートバック（運転席）
１４：頭部用バッグ部
１５：胸部用バッグ部
１７：テザー部材
１８：分配パイプ（ガス圧の分配用）
２２：シートバック（助手席）
３１：ベントホール
３２：コーティング層
Ｕ：コントローラ
ＡＨ：エアバッグ本体
ＩＲ：インフレータ（助手席）
ＵＡＢ：エアバッグ装置（運転席）
ＪＡＢ：エアバッグ装置（助手席）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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