(57)【要約】【課題】発色性がインクによって異なる場合でも、良好な色変換精度を実現する色変換ルックアップテーブルを作成することを目的とする。【解決手段】有彩１次色インクの混色によって無彩色を再現したときの各インク量の比率を１次色発色性比率と呼ぶときに、１次色発色性比率に相関のある１次色発色性係数を、複数の有彩１次色インクのそれぞれについて設定し、１次色発色性係数に基づいて、各インク量の比率を調整する。【選択図】        図１３
2004338098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の表色系で表された入力カラー画像データを、再現色表色系で表された出力カラー画像データに変換するための色変換ルックアップテーブルを作成する方法であって、
前記再現色表色系は、互いに組み合わせて用いることにより無彩色を再現可能な複数のインクであって、無彩色を再現したときの各インク量のバランスが均等ではない複数の有彩１次色インクを含むインクセットを用いて印刷媒体上に色を再現するための表色系であり、
前記色変換ルックアップテーブルの作成方法は、
（ａ）前記第１の表色系で表された第１の階調値セットを、仮想的な複数の有彩１次色インクの表色系であるモデル表色系で表されたモデル階調値セットに変換するための第１の対応関係を設定する工程と、
（ｂ）前記モデル表色系内の複数の入力色に対する前記モデル階調値セットを前記インクセットの各インク量の組み合わせに変換するための色分解対応関係を設定する工程と、
（ｃ）前記第１の対応関係と前記色分解対応関係とを用いて、前記第１の表色系で表された前記第１の階調値セットと前記インクセットの各インク量の組み合わせとの対応関係を求めるとともに、前記色変換ルックアップテーブルに格納する工程と、
を備え、
前記工程（ｂ）は、
（ｂ１）前記複数の有彩１次色インクの混色によって無彩色を再現したときの各インク量の比率を１次色発色性比率と呼ぶときに、前記１次色発色性比率に相関のある１次色発色性係数を、前記複数の有彩１次色インクのそれぞれについて設定する工程と、
（ｂ２）前記入力色に対応付けられた前記インクセットの各インク量の組み合わせを分版インク量セットと呼び、前記複数の有彩１次色インクの各インク量を基準ベクトルとして表される色空間を１次色色空間と呼ぶときに、
前記入力色に対する前記分版インク量セットを前記１次色色空間で表現したときの各インク量の比率が、前記入力色に対する前記モデル階調値セットの各階調値の比率に前記１次色発色性係数を乗じたものと等しくなるように、前記分版インク量セットを決定する工程と、
を備える、色変換ルックアップテーブルの作成方法。
【請求項２】
請求項１に記載の色変換ルックアップテーブルの作成方法であって、
前記１次色発色性係数の比率の前記１次色発色性比率からのずれが４０％以内である、色変換ルックアップテーブルの作成方法
【請求項３】
請求項２に記載の色変換ルックアップテーブルの作成方法であって、
前記１次色発色性係数の比率が前記１次色発色性比率と等しい、色変換ルックアップテーブルの作成方法。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の色変換ルックアップテーブルの作成方法であって、
前記インクセットは、前記複数の有彩１次色インクのいずれとも色相が異なる少なくとも１つの有彩２次色インク含み、
前記有彩２次色インクを前記複数の有彩１次色インクの組み合わせに置換することによってほぼ同じ色相と彩度を再現するときの前記有彩２次色インクのインク量に対する前記複数の有彩１次色インクの各インク量を置換インク量としたときに、
前記分版インク量セットを前記１次色色空間で表現したときの前記有彩１次色インクの各インク量は、前記分版インク量セットに含まれる前記有彩２次色インクのインク量を、前記置換インク量に基づいて複数の前記有彩１次色インクのインク量に置換することによって決定される、
色変換ルックアップテーブルの作成方法。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の色変換ルックアップテーブルの作成方法であって、
前記工程（ｂ２）は、
（ｂ２−１）前記モデル表色系の各色階調値を基準ベクトルとして表されるモデル色空間内の最外殻位置にある色を最外殻色と呼ぶときに、
前記最外殻色に対応付けられた最外殻分版インク量セットを前記１次色色空間で表現したときの各インク量の比率が、前記最外殻色に対する前記モデル階調値セットの各階調値の比率に前記１次色発色性係数を乗じたものと等しくなるように、前記最外殻分版インク量セットを決定する工程と、
（ｂ２−２）前記最外殻色と前記最外殻分版インク量セットとの関係に基づいて、前記モデル表色系内の前記複数の入力色にそれぞれ対応付けられた前記複数の分版インク量セットを決定する工程と、
を含む、色変換ルックアップテーブルの作成方法。
【請求項６】
請求項５に記載の色変換ルックアップテーブルの作成方法であって、
前記工程（ｂ２−２）は、
前記分版インク量セットとして、前記モデル色空間において前記入力色と同じベクトル方向を有する最外殻色に対する最外殻分版インク量セットに、前記入力色のベクトル長と前記最外殻色のベクトル長との比を乗じることによって得られる比例分版インク量セットを用いる、
色変換ルックアップテーブルの作成方法。
【請求項７】
請求項５または請求項６の記載の色変換ルックアップテーブルの作成方法であって、
前記工程（ｂ２−１）は、
前記印刷媒体の単位面積当たりに使用可能なインク量の上限値をインクデューティ制限として設定する工程を、備え、
前記最外殻分版インク量セットの決定は、以下の条件：
（ｉ）前記最外殻分版インク量セットが前記インクデューティ制限内である、
を満足するように行われる、色変換ルックアップテーブルの作成方法。
【請求項８】
請求項５ないし請求項７のいずれかに記載の色変換ルックアップテーブルの作成方法であって、
前記最外殻分版インク量セットの決定は、以下の条件：
（ｉｉ）前記最外殻分版インク量セットを前記１次色色空間で表現したときのベクトルの長さが、前記インクセットで再現可能な範囲で最も長くなる、
を満足するように行われる、色変換ルックアップテーブルの作成方法。
【請求項９】
請求項５ないし請求項８のいずれかに記載の色変換ルックアップテーブルの作成方法であって、
前記最外殻分版インク量セットの決定は、以下の条件：
（ｉｉｉ）前記最外殻分版インク量セットのインク量の合計が最も少なくなる、
を満足するように行われる、色変換ルックアップテーブルの作成方法。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の色変換ルックアップテーブルの作成方法であって、
前記インクセットは、ブラックインクを含み、
前記工程（ｂ）は、
前記入力色に前記ブラックインクの下色除去処理を行うことによって、ブラック成分が除去されて複数の有彩１次色成分で構成された修正入力色を求める工程を含み、前記分版インク量セットは前記修正入力色に応じて決定される、
分版方法。
【請求項１１】
第１の表色系で表された入力カラー画像データを、再現色表色系で表された出力カラー画像データに変換する画像データ処理装置であって、
請求項１に記載の方法に従って作成された色変換ルックアップテーブルと、
前記色変換ルックアップテーブルを参照して前記変換処理を実行する色変換モジュールと、
を備える、画像データ処理装置。
【請求項１２】
互いに組み合わせて用いることにより無彩色を再現可能な複数のインクであって、無彩色を再現したときの各インク量のバランスが均等ではない複数の有彩１次色インクを含むインクセットを用いて印刷媒体上に色を再現するために、各インクのインク量を決定する分版方法であって、
前記インクセットを用いて前記印刷媒体上に色を再現するための表色系を再現色表色系と呼び、仮想的な複数の有彩１次色インクの表色系をモデル表色系と呼び、前記モデル表色系で表された階調値セットをモデル階調値セットと呼ぶときに、
（ａ）前記モデル表色系内の複数の入力色に対する前記モデル階調値セットを前記インクセットの各インク量の組み合わせに変換するための色分解対応関係を設定する工程を備え、
前記工程（ａ）は、
（ａ１）前記複数の有彩１次色インクの混色によって無彩色を再現したときの各インク量の比率を１次色発色性比率と呼ぶときに、前記１次色発色性比率に相関のある１次色発色性係数を、前記複数の有彩１次色インクのそれぞれについて設定する工程と、
（ａ２）前記入力色に対応付けられた前記インクセットの各インク量の組み合わせを分版インク量セットと呼び、前記複数の有彩１次色インクの各インク量を基準ベクトルとして表される色空間を１次色色空間と呼ぶときに、
前記入力色に対する前記分版インク量セットを前記１次色色空間で表現したときの各インク量の比率が、前記入力色に対する前記モデル階調値セットの各階調値の比率に前記１次色発色性係数を乗じたものと等しくなるように、前記分版インク量セットを決定する工程と、
を備える、分版方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複数種類のインクを用いたカラー印刷技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、画像の出力装置として、カラーインクジェットプリンタが広く普及している。通常のカラーインクジェットプリンタは、ブラック（Ｋ）インクの他に、シアンＣ、マゼンタＭ、イエロＹの色相を有する複数種類のインクを使用する。カラー画像の任意の色は、これらの複数種類のインクを用いて再現することができる。
【０００３】
このようなプリンタでは、カラー画像の任意の色に応じて、使用可能な各インクのインク量が決定される。本明細書では、このような色再現のために印刷時に用いる各インクのインク量を決定する処理を「分版処理」又は「インク色分解処理」と呼んでいる。カラー画像の色データと各色インク量の組み合わせとの対応関係は、あらかじめ色変換ルックアップテーブル（ＬＵＴ：Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）として記憶されており、印刷時にはＬＵＴに従って各画素位置における各色のインク量が決定される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１９１０８９
【０００５】
色変換ルックアップテーブルは、カラー画像の色データが表す色、特に色相を忠実に再現するように作成されることが望ましい。そこで、色データと各インク量の組み合わせとの対応関係は、複数のカラーパッチ（色見本）を実際に再現し、得られた再現結果に基づいて決定される。このとき、任意の色に関して良好な色変換精度を得るために、複数のカラーパッチは、色相、彩度、明度の少なくとも一部が異なる複数の色を含むように準備される。特に、人の色覚は、無彩色からのずれを敏感に感じることができる。よって、無彩色に近いカラーパッチを再現して無彩色に近い色の色変換精度を向上させることが望ましい。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、実際に印刷に使用する有彩１次色インクに関し、発色性がインクによって異なる場合がある。発色性は再現される色に与える影響力の強さ意味し、例えば、混色によって無彩色を再現したときのインク量が少ないほど、発色性が高いということができる。ここで、発色性が比較的高いインクを使用するカラーパッチに関しては、その色のバランスが発色性の高いインクの色に偏る場合がある。特に無彩色に近いカラーパッチの色が大きく偏ると、無彩色に近い色の色変換精度が低下する可能性があった。
【０００７】
本発明は、上述した従来の課題を解決するためのものであり、発色性がインクによって異なる場合でも、良好な色変換精度を実現する色変換ルックアップテーブルを作成することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上記課題の少なくとも一部を解決するために、この発明による色変換ルックアップテーブルの作成方法は、第１の表色系で表された入力カラー画像データを、再現色表色系で表された出力カラー画像データに変換するための色変換ルックアップテーブルを作成する方法であって、前記再現色表色系は、互いに組み合わせて用いることにより無彩色を再現可能な複数のインクであって、無彩色を再現したときの各インク量のバランスが均等ではない複数の有彩１次色インクを含むインクセットを用いて印刷媒体上に色を再現するための表色系であり、前記色変換ルックアップテーブルの作成方法は、（ａ）前記第１の表色系で表された第１の階調値セットを、仮想的な複数の有彩１次色インクの表色系であるモデル表色系で表されたモデル階調値セットに変換するための第１の対応関係を設定する工程と、（ｂ）前記モデル表色系内の複数の入力色に対する前記モデル階調値セットを前記インクセットの各インク量の組み合わせに変換するための色分解対応関係を設定する工程と、（ｃ）前記第１の対応関係と前記色分解対応関係とを用いて、前記第１の表色系で表された前記第１の階調値セットと前記インクセットの各インク量の組み合わせとの対応関係を求めるとともに、前記色変換ルックアップテーブルに格納する工程と、を備え、前記工程（ｂ）は、（ｂ１）前記複数の有彩１次色インクの混色によって無彩色を再現したときの各インク量の比率を１次色発色性比率と呼ぶときに、前記１次色発色性比率に相関のある１次色発色性係数を、前記複数の有彩１次色インクのそれぞれについて設定する工程と、（ｂ２）前記入力色に対応付けられた前記インクセットの各インク量の組み合わせを分版インク量セットと呼び、前記複数の有彩１次色インクの各インク量を基準ベクトルとして表される色空間を１次色色空間と呼ぶときに、前記入力色に対する前記分版インク量セットを前記１次色色空間で表現したときの各インク量の比率が、前記入力色に対する前記モデル階調値セットの各階調値の比率に前記１次色発色性係数を乗じたものと等しくなるように、前記分版インク量セットを決定する工程と、を備える。
【０００９】
この色変換ルックアップテーブルの作成方法によれば、分版インク量セットを１次色色空間で表現したときの各インク量の比率が、入力色に対するモデル階調値セットの各階調値の比率に１次色発色性係数を乗じたものと等しくなるように分版インク量セットが決定される。従って、発色性がインクによって異なる場合でも、色バランスの偏りを小さくすることができるので、良好な色変換精度を実現する色変換ルックアップテーブルを作成することができる。
【００１０】
上記色変換ルックアップテーブル作成方法において、前記１次色発色性係数の比率の前記１次色発色性比率からのずれが４０％以内であることが好ましい。
【００１１】
こうすることで、再現される色バランスの偏りを小さくすることができるので、良好な色変換精度を実現する色変換ルックアップテーブルを作成することができる。
【００１２】
上記各色変換ルックアップテーブルの作成方法において、前記１次色発色性係数の比率が前記１次色発色性比率と等しいことが好ましい。
【００１３】
こうすることで、再現される色の色バランスの偏りを有彩１次色インクの発色性に基づいて適切に小さくすることができるので、良好な色変換精度を実現する色変換ルックアップテーブルを作成することができる。
【００１４】
上記各色変換ルックアップテーブルの作成方法において、前記インクセットは、前記複数の有彩１次色インクのいずれとも色相が異なる少なくとも１つの有彩２次色インク含み、前記有彩２次色インクを前記複数の有彩１次色インクの組み合わせに置換することによってほぼ同じ色相と彩度を再現するときの前記有彩２次色インクのインク量に対する前記複数の有彩１次色インクの各インク量を置換インク量としたときに、前記分版インク量セットを前記１次色色空間で表現したときの前記有彩１次色インクの各インク量は、前記分版インク量セットに含まれる前記有彩２次色インクのインク量を、前記置換インク量に基づいて複数の前記有彩１次色インクのインク量に置換することによって決定されることが好ましい。
【００１５】
こうすることで、有彩２次色インクを用いる場合にも、再現される色の色バランスの偏りを、１次色発色性係数に基づいて小さくすることができるので、良好な色変換精度を実現する色変換ルックアップテーブルを作成することができる。
【００１６】
上記各色変換ルックアップテーブルの作成方法において、前記工程（ｂ２）は、（ｂ２−１）前記モデル表色系の各色階調値を基準ベクトルとして表されるモデル色空間内の最外殻位置にある色を最外殻色と呼ぶときに、前記最外殻色に対応付けられた最外殻分版インク量セットを前記１次色色空間で表現したときの各インク量の比率が、前記最外殻色に対する前記モデル階調値セットの各階調値の比率に前記１次色発色性係数を乗じたものと等しくなるように、前記最外殻分版インク量セットを決定する工程と、（ｂ２−２）前記最外殻色と前記最外殻分版インク量セットとの関係に基づいて、前記モデル表色系内の前記複数の入力色にそれぞれ対応付けられた前記複数の分版インク量セットを決定する工程と、を含むことが好ましい。
【００１７】
こうすることで、再現される色の色バランスの偏りが小さくなるように決定された最外殻分版インク量セットに基づいて、入力色に対応付けられた分版インク量セットが決定されるので、有彩１次色インクの発色性による色バランスの偏りを抑えた分版インク量セットを決定することができる。
【００１８】
上記各色変換ルックアップテーブル作成方法において、前記工程（ｂ２−２）は、前記分版インク量セットとして、前記モデル色空間において前記入力色と同じベクトル方向を有する最外殻色に対する最外殻分版インク量セットに、前記入力色のベクトル長と前記最外殻色のベクトル長との比を乗じることによって得られる比例分版インク量セットを用いることが好ましい。
【００１９】
こうすることで、入力色に対応付けられるとともに、有彩１次色インクの発色性による色バランスの偏りを抑えた分版インク量セットの設定を容易に行うことができる。
【００２０】
上記各色変換ルックアップテーブル作成方法において、前記工程（ｂ２−１）は、前記印刷媒体の単位面積当たりに使用可能なインク量の上限値をインクデューティ制限として設定する工程を、備え、前記最外殻分版インク量セットの決定は、以下の条件：（ｉ）前記最外殻分版インク量セットが前記インクデューティ制限内である、を満足するように行われることが好ましい。
【００２１】
こうすることで、インクデューティ制限によってインク量を制限しているので、印刷媒体の特性に応じた色変換ルックアップテーブルを作成することができる。
【００２２】
上記各色変換ルックアップテーブル作成方法において、前記最外殻分版インク量セットの決定は、以下の条件：（ｉｉ）前記最外殻分版インク量セットを前記１次色色空間で表現したときのベクトルの長さが、前記インクセットで再現可能な範囲で最も長くなるを満足するように行われることが好ましい。
【００２３】
こうすることで、インクセットで再現可能な色再現範囲を有効に利用した色変換ルックアップテーブルを作成することができる。
【００２４】
上記各色変換ルックアップテーブル作成方法において、前記最外殻分版インク量セットの決定は、以下の条件：（ｉｉｉ）前記最外殻分版インク量セットのインク量の合計が最も少なくなる、を満足するように行われることが好ましい。
【００２５】
こうすることで、インクの使用量を節約することができる。
【００２６】
上記各色変換ルックアップテーブル作成方法において、前記インクセットは、ブラックインクを含み、前記工程（ｂ）は、前記入力色に前記ブラックインクの下色除去処理を行うことによって、ブラック成分が除去されて複数の有彩１次色成分で構成された修正入力色を求める工程を含み、前記分版インク量セットは前記修正入力色に応じて決定されることが好ましい。
【００２７】
こうすることで、色再現範囲を拡張することができる。
【００２８】
なお、この発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、上記分版方法を用いた画像データ変換方法および装置、印刷方法および印刷装置、色変換ルックアップテーブルの作成方法および装置、これらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の形態で実現することができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
次に、この発明の実施の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
Ａ．装置の構成：
Ｂ．分版処理の第１実施例：
Ｃ．分版処理の第２実施例：
Ｄ．分版処理の第３実施例：
Ｅ．分版処理の第４実施例：
Ｆ．変形例：
【００３０】
Ａ．装置の構成：
図１は、本発明の一実施例として印刷システムの構成を示すブロック図である。この印刷システムは、画像データ処理装置としてのコンピュータ９０と、印刷部としてのカラープリンタ２０と、を備えている。なお、プリンタ２０とコンピュータ９０とは、広義の「印刷装置」と呼ぶことができる。
【００３１】
コンピュータ９０では、所定のオペレーティングシステムの下で、アプリケーションプログラム９５が動作している。オペレーティングシステムには、ビデオドライバ９１やプリンタドライバ９６が組み込まれており、アプリケーションプログラム９５からは、これらのドライバを介して、プリンタ２０に転送するための印刷データＰＤが出力されることになる。画像のレタッチなどを行うアプリケーションプログラム９５は、処理対象の画像に対して所望の処理を行い、また、ビデオドライバ９１を介してＣＲＴ２１に画像を表示している。
【００３２】
アプリケーションプログラム９５が印刷命令を発すると、コンピュータ９０のプリンタドライバ９６が、画像データをアプリケーションプログラム９５から受け取り、これをプリンタ２０に供給する印刷データＰＤに変換する。図１に示した例では、プリンタドライバ９６の内部には、解像度変換モジュール９７と、色変換モジュール９８と、ハーフトーンモジュール９９と、ラスタライザ１００と、色変換ルックアップテーブルＬＵＴと、が備えられている。
【００３３】
解像度変換モジュール９７は、アプリケーションプログラム９５で形成されたカラー画像データの解像度（即ち、単位長さ当りの画素数）を、印刷解像度に変換する役割を果たす。こうして解像度変換された画像データは、まだＲＧＢの３つの色成分からなる画像情報である。色変換モジュール９８は、色変換ルックアップテーブルＬＵＴを参照しつつ、各画素ごとに、ＲＧＢ画像データ（入力カラー画像データ）を、プリンタ２０が利用可能な複数のインク色の多階調データ（出力カラー画像データ）に変換する。
【００３４】
色変換された多階調データは、例えば２５６階調の階調値を有している。ハーフトーンモジュール９９は、いわゆるハーフトーン処理を実行してハーフトーン画像データを生成する。このハーフトーン画像データは、ラスタライザ１００によりプリンタ２０に転送すべきデータ順に並べ替えられ、最終的な印刷データＰＤとして出力される。なお、印刷データＰＤは、各主走査時のドットの記録状態を示すラスタデータと、副走査送り量を示すデータと、を含んでいる。
【００３５】
なお、プリンタドライバ９６は、印刷データＰＤを生成する機能を実現するためのプログラムに相当する。プリンタドライバ９６の機能を実現するためのプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された形態で供給される。このような記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置等の、コンピュータが読み取り可能な種々の媒体を利用できる。
【００３６】
図２は、プリンタ２０の概略構成図である。プリンタ２０は、紙送りモータ２２によって印刷用紙ＰＰを副走査方向に搬送する副走査送り機構と、キャリッジモータ２４によってキャリッジ３０をプラテン２６の軸方向（主走査方向）に往復動させる主走査送り機構と、キャリッジ３０に搭載された印刷ヘッドユニット６０を駆動してインクの吐出およびドット形成を制御するヘッド駆動機構と、これらの紙送りモータ２２，キャリッジモータ２４，印刷ヘッドユニット６０および操作パネル３２との信号のやり取りを司る制御回路４０とを備えている。制御回路４０は、コネクタ５６を介してコンピュータ９０に接続されている。
【００３７】
印刷用紙ＰＰを搬送する副走査送り機構は、紙送りモータ２２の回転をプラテン２６と用紙搬送ローラ（図示せず）とに伝達するギヤトレインを備える（図示省略）。また、キャリッジ３０を往復動させる主走査送り機構は、プラテン２６の軸と並行に架設されキャリッジ３０を摺動可能に保持する摺動軸３４と、キャリッジモータ２４との間に無端の駆動ベルト３６を張設するプーリ３８と、キャリッジ３０の原点位置を検出する位置センサ３９とを備えている。
【００３８】
図３は、制御回路４０を中心としたプリンタ２０の構成を示すブロック図である。制御回路４０は、ＣＰＵ４１と、プログラマブルＲＯＭ（ＰＲＯＭ）４３と、ＲＡＭ４４と、文字のドットマトリクスを記憶したキャラクタジェネレータ（ＣＧ）４５とを備えた算術論理演算回路として構成されている。この制御回路４０は、さらに、外部のモータ等とのインタフェースを専用に行なうＩ／Ｆ専用回路５０と、このＩ／Ｆ専用回路５０に接続され印刷ヘッドユニット６０を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動回路５２と、紙送りモータ２２およびキャリッジモータ２４を駆動するモータ駆動回路５４と、を備えている。Ｉ／Ｆ専用回路５０は、パラレルインタフェース回路を内蔵しており、コネクタ５６を介してコンピュータ９０から供給される印刷データＰＤを受け取ることができる。Ｉ／Ｆ専用回路５０が内蔵する回路は、パラレルインタフェース回路に限らず、ユニバーサルシリアルバスインタフェース回路などコンピュータ９０との接続の容易性や通信速度等を考慮して決めることができる。プリンタ２０は、この印刷データＰＤに従って印刷を実行する。なお、ＲＡＭ４４は、ラスタデータを一時的に格納するためのバッファメモリとして機能する。
【００３９】
印刷ヘッドユニット６０は、印刷ヘッド２８を有しており、また、インクカートリッジを搭載可能である。なお、印刷ヘッドユニット６０は、１つの部品としてプリンタ２０に着脱される。すなわち、印刷ヘッド２８を交換しようとする際には、印刷ヘッドユニット６０を交換することになる。
【００４０】
図４は、印刷ヘッド２８の下面におけるノズル配列を示す説明図である。印刷ヘッド２８の下面には、シアンインクＣを吐出するためのノズル群と、マゼンタインクＭを吐出するためのノズル群と、イエロインクＹを吐出するためのノズル群と、ブラックインクＫを吐出するためのノズル群とが形成されている。この実施例では、４つのインクＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋからなるインクセットを使用することが可能である。なお、図４の例では、１つのノズル群の複数のノズルＮｚは副走査方向ＳＳに沿って一直線上に配列されているが、千鳥状に配列されていてもよい。
【００４１】
図５は、本実施例におけるインクセットのＣＭＹＫ各色インクのインク成分を示す説明図である。各色のインクは、イオン交換水をベースとして、所望の色を付与するための各種染料あるいは顔料からなる色材や、粘度調整用のエチレングリコールなどが適量ずつ添加された混合溶液である。色材の種類は色材のカラーインデックス（Ｃ．Ｉ．）で示されている。
【００４２】
シアンインクＣと、マゼンタインクＭと、イエロインクＹとは、互いに組み合わせて用いることによってグレー（無彩色）を再現することが可能であり、有彩１次色インクに相当する。ここで、混色によって無彩色を再現したときの各インク量の比率を１次色発色性比率と呼ぶ。１次色発色性比率は、小さいほどそのインクの発色性が高いことを意味している。換言すれば、発色性が高いインクほど、少ないインク量で色を再現することが可能である。
【００４３】
このような１次色発色性比率、すなわち、発色性のバランスを、印刷画像の画質を考慮し、均等でないものとする場合がある。インク量の節約や、インク量の制限であるインクデューティ制限（詳細は後述）の充足の点からは、発色性を高めることが好ましい。一方、印刷画像の粒状性を向上させるためには、発色性が過剰に高くなることを抑制し、明るい画像領域でのインクドットを増やすことが好ましい。そこで、明るい画像領域でインクドットが発生する可能性があり、かつ、インクドットが目立ちやすいインクに関しては、発色性を抑え、インクドットが目立ちにくいインクに関しては、発色性を高めることによって、印刷画像の画質を向上させることができる。例えば、イエロインクＹに関しては、インクドットが比較的目立ちにくく、シアンインクＣ、マゼンタインクＭに関しては、インクドットが比較的目立ちやすい場合がある。このような場合には、イエロインクＹの発色性を、他のインクＣ、Ｍと比べて高くすることによって、イエロインクＹ方向の色再現領域を拡大させた画質の良い印刷を行うことができる。図５の例では、１次色発色性比率がＣ：Ｍ：Ｙ＝０．８３：１．００：０．３３であり、イエロインクＹの発色性が他のインクＣＭと比べて高められている。このようなインクの発色性は、インクに含まれる色材の種類を変えることによって、変えることができる。また、同じ色材を用いる場合でも、色材の濃度を高めることによって、発色性を高めることができる。なお、インクの発色性のバランスは、図５のインクセットの例に限らず、インクの種類や印刷画像の画質に応じて適宜設定することができる。
【００４４】
以上説明したハードウェア構成を有するプリンタ２０は、紙送りモータ２２により用紙ＰＰを搬送しつつ、キャリッジ３０をキャリッジモータ２４により往復動させ、同時に印刷ヘッド２８のピエゾ素子を駆動して、各色インク滴の吐出を行い、インクドットを形成して用紙ＰＰ上に多色多階調の画像を形成する。
【００４５】
Ｂ．分版処理の第１実施例：
Ｂ１．色変換ルックアップテーブルの作成方法：
図６は、この実施例における色再現の処理手順を示すフローチャートである。ステップＳ１０〜Ｓ７０では、色再現を行うための色変換ルックアップテーブルＬＵＴ（図１）を作成している。
【００４６】
まず、ステップＳ１０では、印刷で使用する印刷媒体とインクセットとの組合せを１つ選択する。通常のプリンタでは、複数種類の印刷媒体（普通紙、光沢紙、マット紙など）の中から、ユーザによって選択された１つの印刷媒体を使用することを想定している。また、ある種のプリンタでは、使用するインクセットを、複数種類のインクセット（例えば染料インクセットと顔料インクセット）の中から選択できる場合がある。印刷物の色の再現性は、印刷媒体とインクセットに依存する。そこで、本実施例では、印刷媒体とインクセットの組合せ毎にステップＳ１０〜Ｓ６０の処理を実行して、その組合せに適した色変換ルックアップテーブルＬＵＴをそれぞれ作成する。なお、プリンタ２０において使用が想定されている印刷媒体の種類やインクセットの種類は、プリンタドライバ９６の印刷条件設定のための画面（図示せず）に表示されるのが普通である。
【００４７】
ステップＳ２０では、モデル表色系で表されたモデル階調値セットを、再現色表色系で表された第２の階調値セットに変換する分版処理を実行する。モデル表色系は、仮想的な複数の有彩１次色インクの各色成分（本実施例では、Ｃ、Ｍ、Ｙの３成分）の階調値で表される表色系であり、再現色表色系は、印刷時に用いる各色インクのインク量で表される表色系である。
【００４８】
モデル表色系においては、各色成分の発色性が均等であるものと仮定している。すなわち、本実施例におけるモデル表色系は、発色性のバランスが均等である仮想的な有彩１次色インクの各色成分の階調値で色を表現する表色系である。従って、例えば無彩色は各色成分の比率が均等なモデル階調値セットによって表現される。
【００４９】
このステップＳ２０では、まず、複数のモデル階調値セットを準備する。複数のモデル階調値セットは、後述するように、複数種類のカラーパッチを再現するために用いられる。このような複数のモデル階調値セットは、通常はカラーパッチデータとして提供される。これらのモデル階調値セットの各色成分は、その取り得る最小値（ゼロ）から最大値（ベタ領域を再現するときの階調値）の範囲を、例えば、０〜２５５の２５６階調で表現した値である。この実施例においては、ベタ領域は全ての画素にインクを吐出することによって再現される。よって、このようなベタ領域を再現するときの階調値を１００％とすることができる。
【００５０】
複数のモデル階調値セットは、色の再現領域の全体に分布するように準備されることが好ましい。より具体的には、各色成分Ｃ、Ｍ、Ｙの階調値が、その取り得る範囲（０％〜１００％）の全体に分布していることが好ましい。このような階調値の複数の値としては、例えば、「０，２５，５０，７５，１００，１２５，１５０，１７５，２００，２２５，２５５」の１１個の値を用いることができる。こうすることによって、任意の色に関して良好な色変換精度が得られる色変換ルックアップテーブルＬＵＴを作成することができる。なお、各色の階調値の変化に対する再現された色の見た目の変化が、各色の階調値によって異なる場合がある。このような場合には、色の見た目の変化が大きい階調値の範囲ほど、より細かい間隔で各色の階調値を準備することが好ましい。こうすることによって、見た目の色の変化に細かく対応した、色変換精度の良い色変換ルックアップテーブルＬＵＴを作成することができる。なお、モデル階調値セットに対して実際に再現されるカラーパッチの色、特に色相は、実際に使用するインクの発色性に応じて変わる可能性がある。しかし、後述するように、本実施例では、インクの発色性による色バランスの偏りが小さくなるように各色のインク量が決定されるので、モデル階調値セットに忠実なカラーパッチを再現することができる。
【００５１】
なお、カラーパッチデータとしては、モデル表色系で表された色データ（モデル階調値セット）の代わりに、他の表色系（例えば、ＲＧＢ表色系）で表された色データを用いることもできる。このとき、色データの表色系を変換することによって、モデル表色系で表されたモデル階調値セットの準備が行われる。
【００５２】
次に、これらの複数のモデル階調値セットを再現色表色系で表された第２の階調値セットに変換する。再現色表色系は、印刷時に用いるインクセットの各インク量、例えば、有彩１次色インクＣＭＹの各色インク量で表される表色系である。第２の階調値セットは、ＣＭＹ各色のインク量について、その取り得る最小値（０％）から最大値（１００％）の範囲を、例えば、０〜２５５の２５６階調で表現した値である。モデル表色系から再現色表色系への分版処理の詳細については後述する。
【００５３】
ステップＳ３０では、複数のモデル階調値セットに対応する複数種類のカラーパッチを作成する。図７は、本実施例において作成されるカラーパッチの一例を示す説明図である。縦軸は、上述のステップＳ２０で準備されたモデル階調値セットのマゼンタＭの階調値、横軸はイエロＹの階調値である。各カラーパッチは、各階調値をステップ２０の分版処理に従って変換して得られたインクセットの各インク量で再現される。なお、図７の例は、モデル階調値セットにおけるシアンＣの階調値をゼロに設定した場合について示している。実際には、シアンＣの複数の階調値に対応した複数種類のカラーパッチが作成されるが、図示を省略している。このように、ステップＳ３０では、上述のステップＳ２０で準備された複数のモデル階調値セットに対応する複数種類のカラーパッチが作成される。
【００５４】
ステップＳ４０（図６）では、測色計を用いて、ステップ３０で作成された複数のカラーパッチの測色を行う。測色の結果得られるデータは、プリンタやモニタ等のデバイスに依存しない表色系、例えば、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系やＸＹＺ表色系で表されたデータである。このように、ステップＳ４０では、各カラーパッチの測色を行うことによって、モデル表色系と、デバイス非依存表色系との「モデル／デバイス非依存表色系の対応関係」を決定することができる。また測色の結果、デバイス非依存表色系における、プリンタ２０が再現可能な色彩の範囲も確認することができる。
【００５５】
ステップＳ５０では、任意の第１の表色系とモデル表色系との対応関係を、上述のステップＳ４０で得られた「モデル／デバイス非依存表色系の対応関係」に基づいて設定する。第１の表色系は、色変換ルックアップテーブルＬＵＴの入力カラー画像データの表色系であり、例えば、ｓＲＧＢ表色系を用いることができる。このような第１の表色系とデバイス非依存表色系との「第１表色系／デバイス非依存表色系の対応関係」は予め設定されている。よって、この「第１表色系／デバイス非依存表色系の対応関係」と、ステップＳ４０で得られた「モデル／デバイス非依存表色系の対応関係」とを用いることによって、第１の表色系とモデル表色系との対応関係を設定することができる。なお、第１の表色系での色再現範囲と、プリンタの色再現範囲とには、互いに重ならない部分が存在する場合がある。このような場合には、適宜、拡大縮小させた対応関係を設定することによって、互いの色彩領域の全体を有効に利用することが好ましい。
【００５６】
こうして第１の表色系とモデル表色系との第１の対応関係（ステップＳ５０）と、モデル表色系と再現色表色系との色分解対応関係（ステップＳ２０）が設定されると、ステップＳ６０において、設定された対応関係を再現するための色変換ルックアップテーブルＬＵＴ（図１）が作成される。本実施例における色変換ルックアップテーブルＬＵＴは、ＲＧＢ画像データを入力とし、図４に示す４つのインク色のための多階調画像データを出力とするものである。そこで、色変換ルックアップテーブルＬＵＴを作成する際には、まず、ＲＧＢ画像データの階調値に応じたＣＭＹで表現されているモデル階調値セットが算出される。次に、このモデル階調値セットに応じた第２の階調値セット、すなわち、各インクのインク量が、後述する分版処理に従って決定される。そして、このＲＧＢ画像データの値を入力とし、各インクのインク量を出力とする対応関係がルックアップテーブルＬＵＴに格納される。
【００５７】
図６のステップＳ７０では、プリンタ２０で使用が想定されている印刷媒体とインクセットのすべての組合せについてステップＳ１０〜Ｓ６０の処理が完了したか否かが判断される。すべての処理が完了していない場合には、ステップＳ１０〜Ｓ６０の処理が繰り返され、完了している場合には次のステップＳ８０に移行する。
【００５８】
ステップＳ８０では、作成された複数種類の色変換ルックアップテーブルＬＵＴがプリンタドライバ９６（図１）に組み込まれる。プリンタドライバ９６は、プリンタ２０に供給される印刷データＰＤを作成する機能をコンピュータ９０に実現させるためのコンピュータプログラムである。色変換ルックアップテーブルＬＵＴは、プリンタドライバ９６が参照するデータとして、プリンタドライバ９６とともにコンピュータ９０にインストールされる。なお、色変換ルックアップテーブルＬＵＴが組み込まれたプリンタドライバ９６は、通常は、プリンタ２０の製造元によって供給される。
【００５９】
図６のステップＳ９０では、ユーザがプリンタ２０を用いて印刷を実行する。この際、印刷媒体とインクセットのすべての組合せに関する色変換ルックアップテーブルＬＵＴの中から、実際の印刷に使用する印刷媒体とインクセットの組に適したルックアップテーブルが選択されて、印刷が実行される。実際の印刷に使用する印刷媒体とインクセットの組は、プリンタドライバ９６の印刷条件設定のための画面（図示せず）において、ユーザによって選択される。
【００６０】
Ｂ２．第１実施例における分版処理の詳細：
図８は、分版処理の処理手順を示すフローチャートである。この分版処理では、モデル表色系から再現色表色系への変換処理を実行している。ステップＳ１００では、モデル表色系で表された入力色Ｉ（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ）に対応する分版インク量セットＯ（Ｃｏ，Ｍｏ，Ｙｏ）を算出する。
【００６１】
図９（ａ）は、モデル表色系の各色階調値を基準ベクトルとして表されるモデル色空間を示す説明図である。図９（ａ）の例では、説明を簡略化して行うために、マゼンタＭとイエロＹの２種類の色成分を用いてモデル色空間が図示されている。横軸はマゼンタ成分の階調値Ｍｉを示し、縦軸はイエロ成分の階調値Ｙｉを示している。モデル表色系で表された１つの入力色Ｉ（モデル階調値セット）は、モデル色空間において各色成分の階調値が０％〜１００％で表される領域内の一点として表現される。
【００６２】
モデル色空間においては、各色成分の発色性のバランスが均等であるものとして扱われる。従って、色相が赤である入力色Ｉ１は、Ｍ：Ｙ＝１：１となる直線Ｌ１上に表現される。また、Ｍ：Ｙ＝１：０．５の直線Ｌ２上には、色相が赤と比べて黄の強いオレンジである入力色Ｉ２が表現される。このように、モデル色空間では、各色の階調値の比率を色相を表す指標として用いることができる。
【００６３】
図９（ｂ）は、インクセットの有彩１次色インクの各インク量を基準ベクトルとして表される１次色色空間を示す説明図である。図９（ｂ）の例では、説明を簡略化して行うために、マゼンタＭとイエロＹの２種類の色成分を用いて各色空間が図示されている。横軸はマゼンタインクＭのインク量Ｍｏを示し、縦軸はイエロインクＹのインク量Ｙｏを示している。インクセットの各インク量の組み合わせ（分版インク量セット）は、１次色色空間において各インク量が０％〜１００％で表される領域内の一点として表現される。
【００６４】
ここで、実際に用いる有彩１次色インクＣ，Ｍ，Ｙの発色性のバランスが均等ではなく、混色によって無彩色を再現したときのインク量の比率が、Ｃ：Ｍ：Ｙ＝１：１：０．５であるものとする。すなわち、１次色発色性比率が、Ｃ：Ｍ：Ｙ＝１：１：０．５である。すると、マゼンタインクＭとイエロインクＹの比率が等しい（Ｍ：Ｙ＝１：１）直線Ｌ１０２上の点で表現される分版インク量セットＯ２は、色相が赤よりも黄に偏ったオレンジ色を再現する。また、イエロインクＹの比率がマゼンタインクＭの半分（Ｍ：Ｙ＝１：０．５）である直線Ｌ１０１上の点で表現される分版インク量セットＯ１は、赤色を再現する。このように、１次色色空間では、各色のインク量の比率を色相を表す指標として用いることができる。
【００６５】
そこで、本実施例では、入力色Ｉ（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ）と分版インク量セットＯ（Ｃｏ，Ｍｏ，Ｙｏ）の対応関係を以下の式に基づいて設定する。
【００６６】
Ｃｏ＝ｋｃ×Ｃｉ…（１ａ）、
Ｍｏ＝ｋｍ×Ｍｉ…（１ｂ）、
Ｙｏ＝ｋｙ×Ｙｉ…（１ｃ）
【００６７】
式（１ａ）〜（１ｃ）中、ｋｃ、ｋｍ、ｋｙは、各有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙに対して設定される１次色発色性係数である。本実施例では、１次色発色性係数として、１次色発色性比率において、最大インク量を１としたときの各インク量の比率を用いている。図９の例では、（ｋｃ、ｋｍ、ｋｙ）＝（１．０，１．０，０．５）に設定されている。各色の分版インク量（Ｃｏ，Ｍｏ，Ｙｏ）は、入力色の各色の階調値（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ）に、１次色発色性係数（ｋｃ、ｋｍ、ｋｙ）を乗じた値である。その結果、図９（ｂ）の、赤色を再現する直線Ｌ１０１上の分版インク量セットＯ１が、図９（ａ）の、赤色を表現する直線Ｌ１上の入力色Ｉ１に対応付けられ、さらに、図９（ｂ）の、オレンジ色を再現する直線Ｌ１０２上の分版インク量セットＯ２が、図９（ａ）の、オレンジ色を表現する直線Ｌ２上の入力色Ｉ１に対応付けられる。他の色に関しても、同様に、入力色Ｉと分版インク量セットＯとの対応関係が設定される。その結果、分版インク量セットによって再現される色の色バランスが発色性の高いインクの色に偏ることを抑制することができる。
【００６８】
分版インク量セットによって再現される色の色バランスに偏りが生じると、一部の色の再現領域において、色相が異なる複数のカラーパッチの色相の差が大きくなり、色変換精度が低下する場合がある。例えば、図９（ａ）（ｂ）の例で、分版インク量（Ｃｏ，Ｍｏ，Ｙｏ）を、各インクの発色性のバランスを考慮せずに、入力色の階調値（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ）と同じ値に設定する場合を考える。図９（ａ）の領域Ａは、彩度が高く色相がマゼンタからレッドへ変化する色再現領域であり、具体的には、マゼンタの階調値Ｍｉが最大（１００％）で、イエロの階調値Ｙｉが０〜１００％の領域である。この色再現領域Ａのために、イエロの階調値Ｙｉが「０，２５，５０，７５，１００％」である×印で示す５つの入力色を準備したとする。ここで、分版インク量（Ｃｏ，Ｍｏ，Ｙｏ）として入力色の階調値（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ）と同じ値を用いると、図９（ｂ）に示すように、色相がマゼンタからレッドへ変化する間に×印で示すカラーパッチの数が３つに減少する。その結果、この色再現領域Ａにおける色変換精度が低くなる可能性がある。
【００６９】
本実施例では、上述の式（１ａ）〜（１ｃ）に基づき、各インクＣＭＹの発色性を考慮して各分版インク量Ｃｏ，Ｍｏ，Ｙｏが設定される。その結果、図９（ｂ）に示すように、色相がマゼンタからレッドへ変化する間に、○印で示す５つのカラーパッチが再現される。その結果、この色再現領域における色変換精度が低くなることを抑制することができる。
【００７０】
このように、使用するインクの発色性のバランスが均等でないときでも、発色性の違いを考慮して分版インク量セットを決定し、再現される色の色バランスが偏ることを抑制することによって、一部の色再現領域において色変換精度が低下することを抑制することができる。
【００７１】
以上、２つの色成分Ｍ、Ｙを用いて再現されるについて説明したが、３つの色成分Ｃ、Ｍ、Ｙを用いる場合も同様に考えることができる。図１０（ａ）は、３つの色成分Ｃ，Ｍ，Ｙを用いて表されるモデル色空間を示す説明図である。モデル表色系で表された色は、モデル色空間においてＣＭＹの階調値０〜１００％で表される立方体中の一点として表現される。以下、この立方体を色立体ＣＣと呼ぶ。このモデル色空間においては、図９（ａ）のモデル色空間と同様に、各色成分の発色性のバランスが均等であるものとして扱われる。例えば、無彩色を表現する入力色Ｉ３は、Ｃ：Ｍ：Ｙ＝１：１：１となる直線Ｌ３上に表現される。
【００７２】
図１０（ｂ）は、３つの色成分Ｃ，Ｍ，Ｙを用いて表される１次色色空間を示す説明図である。ここで、１次色発色性比率に関し、Ｃ：Ｍ：Ｙ＝１：１：０．５である。従って、各インク量の比率が均等（Ｃ：Ｍ：Ｙ＝１：１：１）である直線Ｌ１０３ｂ上の点で表現される分版インク量セットＯ３ｂは、無彩色から黄色に偏った色を再現する。また、イエロインクＹの比率が他のインクＣ、Ｍの半分（Ｃ：Ｍ：Ｙ＝１：１：０．５）である直線Ｌ１０３ａ上の点で表現される分版インク量セットＯ３ａは、無彩色を再現する。
【００７３】
本実施例では、上述の式（１ａ）〜（１ｃ）に示すとおり、入力色Ｉ（Ｃｉ，Ｍｉ，Ｙｉ）に対応付けられた分版インク量セットＯ（Ｃｏ，Ｍｏ，Ｙｏ）が、１次色発色性係数（ｋｃ、ｋｍ、ｋｙ）に基づいて決定される。従って、図１０（ｂ）の、無彩色を再現する直線Ｌ１０３ａ上の分版インク量セットＯ３ａが、図１０（ａ）の、無彩色を表現する直線Ｌ３上の入力色Ｉ３に対応付けられる。その結果、無彩色に近いカラーパッチの色バランスが偏ることを抑制することができるので、無彩０色に近い色の色変換精度が低下することを抑制することができる。
【００７４】
また、入力色の階調値の変化に対する色の見た目の変化、特に色相の変化が大きい色に関して、色変換精度を向上させるために、近い色を表現する複数の入力色を準備する場合がある。本実施例では、任意の色に関し、入力色Ｉと分版インク量セットＯとの対応関係が１次色発色性係数に基づいて設定される。その結果、再現されるカラーパッチの色バランスが偏ることを抑制することができるので、インクの発色性に偏りがあるときでも、色変換精度の向上を図ることができる。
【００７５】
図８のステップＳ１１０では、全ての入力色に対する分版インク量セットが算出されたか否かの判断がされる。すべての分版インク量セット算出が完了していない場合には、ステップＳ１００の処理が繰り返され、完了している場合には処理を終了する。
【００７６】
以上のように、本実施例では、１次色発色性比率と同じ比率を有する１次色発色性係数を設定し、１次色色空間における各インク量の比率が、モデル色空間での各色の階調値に１次色発色性係数を乗じたものと等しくなるように分版インク量セットを決定している。こうすることによって、使用する複数の有彩１次色インクの発色性のバランスが均等でない場合でも、分版インク量セットによって再現される色の色バランスが、入力色が表現する色と比べて、発色性の高いインクの色に偏ることを抑制することができる。特に、無彩色を表現する入力色に対して、実際に再現される色が発色性の高いインクの色に大きく偏ることを抑制することができる。その結果、無彩色に近い色の色変換精度が低下することを抑制することができるので、人の色覚に対応した精度のよい色変換ルックアップテーブルを作成することができる。さらに、再現される色の色バランスの偏りを抑制することによって、一部の色再現領域において色変換精度が低下することを抑制することができる。
【００７７】
Ｃ．分版処理の第２実施例：
図１１は、分版処理の第２実施例の処理手順を示すフローチャートである。図８に示す分版処理との差異は、最外殻色ｍｉと最外殻分版インク量セットｍｉＯを決定する処理（Ｓ２００、Ｓ２１０）を実行し、最外殻色ｍｉと最外殻分版インク量セットｍｉＯに基づいて分版インク量セットＯを決定している点である。
【００７８】
図１１のステップＳ２００では、入力色Ｉに対応する最外殻色ｍｉを決定する。図１２（ａ）は、最外殻色ｍｉ決定の概要を示す説明図である。図１２（ａ）は、図９（ａ）と同様のモデル色空間を示している。図１２（ａ）のモデル色空間には、入力色Ｉ４が設定されている。また、直線Ｌ４は、２つの色成分ＭＹの比率が、入力色Ｉ４と同じとなる直線である。さらに、各色成分Ｍｉ，Ｙｉが値を取り得る領域の最外殻線ＯＬＩ４が太線で示されている。
【００７９】
最外殻色ｍｉは、モデル色空間において入力色Ｉと同じベクトル方向を有するとともに、モデル色空間における最外殻に位置する色として設定される。図１２（ａ）の例では、入力色Ｉ４に対応付けられた最外殻色ｍｉ４が、原点Ｗと入力色Ｉ４とを通る直線Ｌ４と最外殻線ＯＬＩ４との交点に設定されている。
【００８０】
図１１のステップＳ２１０では、最外殻色ｍｉに対応する最外殻分版インク量セットｍｉＯを決定する。図１２（ｂ）は、最外殻分版インク量セットｍｉＯ算出の概要を示す説明図である。図１２（ｂ）は、図９（ｂ）と同様の１次色色空間を示している。図１２（ｂ）の１次色色空間には、直線Ｌ１０４が示されている。直線Ｌ１０４は、マゼンタインクＭとイエロインクＹのインク量の比率が、最外殻色ｍｉ４の各色成分の比率に１次色発色性係数を乗じたものと等しくなる直線である。従って、直線Ｌ１０４上の分版インク量セットは、図１２（ａ）の直線Ｌ４上の色とほぼ同じ色相を再現することが可能である。最外殻分版インク量セットｍｉＯ４は、このような直線Ｌ１０４上に設定される。図１２（ｂ）の例では、最外殻分版インク量セットｍｉＯ４は、直線Ｌ１０４上であって、各インク量Ｍｏ，Ｙｏが値を取り得る領域の最外殻線ＯＬＯ４上に設定されている。
【００８１】
図１１のステップＳ２２０では、入力色Ｉに対応する分版インク量セットＯを決定する。図１２（ｃ）は、図１２（ａ）（ｂ）に示す入力色Ｉ４と分版インク量セットＯ４との関係の概略を示す説明図である。本実施例では、入力色Ｉ４が示すベクトルの長さＬＬＩ４と、最外殻色ｍｉ４が示すベクトルの長さＬＬｍｉ４の比を、最外殻分版インク量セットｍＯ４に乗じることによって算出した比例分版インク量セットを、分版インク量セットＯ４として用いる。このとき、分版インク量セットＯ４は、図１２（ｂ）の１次色色空間においては、直線Ｌ１０４上の点で表される。また、最外殻色ｍｉ４に対応する分版インク量セットは最外殻分版インク量セットｍＯ４となる。
【００８２】
以上説明した分版インク量セットの算出処理（図１１：ステップＳ２００〜Ｓ２２０）は、任意の入力色Ｉに対して同様に実行される。また、３つの色成分Ｃ、Ｍ、Ｙを用いる場合も同様に実行することができる。図１３（ａ）は、モデル色空間において、３つの色成分ＣＭＹの階調値０〜１００％で表される色立体ＣＣａを示す説明図である。入力色はこの色立体ＣＣａ内の一点とし表現される。図１３（ａ）の色立体ＣＣａには、３つの最外殻色ｍｉ１０，ｍｉ１１，ｍｉ１２が示されている。また、原点Ｗと入力色ｍｉ１０とを通る直線Ｌ１０が示され、さらに、原点Ｗと入力色ｍｉ１１とを通る直線Ｌ１１と、原点Ｗと入力色ｍｉ１２とを通る直線Ｌ１２とが示されている。
【００８３】
図１３（ｂ）は、１次色色空間において、３つの色成分Ｃ，Ｍ，Ｙのインク量０〜１００％で表される色再現領域ＣＲＡを示す説明図である。分版インク量セットは、この色再現領域ＣＲＡ内の一点として表現される。図１３（ｂ）の色再現領域ＣＲＡの外殻には、３つの最外殻分版インク量セットｍｉＯ１１０，ｍｉＯ１１１，ｍｉＯ１１２が示されている。また、原点Ｗと最外殻分版インク量セットｍｉＯ１１０とを通る直線Ｌ１１０が示され、さらに、原点Ｗと最外殻分版インク量セットｍｉＯ１１１とを通る直線Ｌ１１１と、原点Ｗと最外殻分版インク量セットｍｉＯ１１２とを通る直線Ｌ１１２とが示されている。
【００８４】
ここで、最外殻分版インク量セットｍｉＯ１１０は、Ｃ，Ｍ，Ｙの比率が、図１３（ａ）に示す最外殻色ｍｉ１０の各色成分の比率に１次色発色性係数を乗じたものと等しくなるように設定されている。同様に、最外殻分版インク量セットｍｉＯ１１１は最外殻色ｍｉ１１に、最外殻分版インク量セットｍｉＯ１１２は最外殻色ｍｉ１２に基づいて、それぞれ設定されている。従って、図１３（ａ）（ｂ）の例では、直線Ｌ１１０上の分版インク量セットは、ほぼ同じ色相を表現する直線Ｌ１０上の入力色に対応付けられ、さらに、直線Ｌ１１１上の分版インク量セットは、ほぼ同じ色相を表現する直線Ｌ１１上の入力色に、直線Ｌ１１２上の分版インク量セットは、ほぼ同じ色相を表現する直線Ｌ１２上の入力色に、それぞれ対応付けられる。
【００８５】
なお、図１３（ａ）（ｂ）の例では、色立体ＣＣａにおけるＣｉ＝０％となる面に位置する最外殻色ｍｉ１０〜ｍｉ１２を用いて説明を行ったが、モデル色空間における任意の方向に位置する入力色に関しても、同様に、１次色発色性係数に基づいて分版インク量セットが決定される。
【００８６】
以上のように、本実施例では、最外殻色ｍｉに対応付けられた最外殻分版インク量セットｍｉＯを、インクセットで再現可能な色の再現領域の最外殻に位置するように決定している。換言すれば、最外殻分版インク量セットｍｉＯの決定が、以下の条件、
（ｉｉ）最外殻分版インク量セットｍｉＯを１次色色空間で表現したときのベクトルの長さが、インクセットで再現可能な範囲で最も長くなる、
を満たすように実行されている。その結果、１次色色空間における最外殻位置の分版インク量セットが、モデル色空間における最外殻位置の色（最外殻色）に対応付けられる。また、１次色色空間の最外殻内部の分版インク量セットが、モデル色空間の最外殻内部の色に対応付けられる。従って、モデル色空間における色の再現領域の全体が、１次色色空間における色の再現領域の全体へ写像されるので、インクセットによって再現可能な色の再現領域を有効に用いた色変換ルックアップテーブルを作成することができる。
【００８７】
ここで、最外殻色ｍｉの各色成分の比率は入力色Ｉの各色成分の比率と同じである。最外殻色ｍｉに対応付けられた最外殻分版インク量セットｍｉＯの各インク量の比率は、最外殻色ｍｉの各階調値に１次色発色性係数を乗じたものと等しくなるように決定される。入力色Ｉに対応付けられる分版インク量セットＯの各インク量の比率は、最外殻分版インク量セットｍｉＯの各インク量の比率と同じである。従って、分版インク量セットＯの各インク量の比率は、入力色Ｉの各階調値に１次色発色性係数を乗じたものと等しくなる。こうすることによって、使用する複数の有彩１次色インクの発色性のバランスが均等でない場合でも、分版インク量セットによって再現される色の色バランスが、入力色が表現する色と比べて、発色性の高いインクの色に偏ることを抑制することができる。特に無彩色に近いカラーパッチの色バランスが偏ることを抑制することができるので、無彩色に近い色の色変換精度が低下することを抑制することができる。その結果、人の色覚に対応した精度のよい色変換ルックアップテーブルを作成することができる。
【００８８】
Ｄ．分版処理の第３実施例：
図１４は、第３実施例における印刷ヘッド２８ａ下面におけるノズル「Ｎｚ」の配列を示す説明図である。図４に示す例との差異は、マゼンタインクＭとイエロインクＹとの間の色相を有する有彩２次色インクとしてのレッドインクＲを使用可能である点である。このようなレッドインクＲは、マゼンタインクＭとイエロインクＹとの色材を混合させることによって準備することができる。また、マゼンタインクＭとイエロインクＹとの間の色相を有する色材、例えば、ピグメントレッド１７７、ピグメントオレンジ４３を用いてもよい。
【００８９】
図１５は、第３実施例における分版処理の処理手順を示すフローチャートである。図１１に示す分版処理との差異は２点ある。１つ目の差異は、インクセットがレッドインクＲを含んでいる点である。２つ目の差異は、分版インク量セットの各インク量の制限であるインクデューティ制限を設定している点である。
【００９０】
図１２のステップＳ３００では、インクセットの各色のインク量の制限であるインクデューティ制限を設定する。インクデューティ制限とは、印刷媒体の単位面積当たりに使用可能なインク量に関する制限である。このインクデューティ制限はインクや印刷媒体の種類に応じて設定される。インクデューティ制限としては、各インク毎の制限と、２種類のインクのインク量の合計値に対する制限と、全インクのインク量の合計値に対する制限などが含まれている。
【００９１】
全種類のインク量の合計値の制限については、例えば、次式で表される。
【００９２】
Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｒ≦Ｄｕｔｙ＿Ｔ…（２）
【００９３】
式（２）中、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｒは、それぞれ、ＣＭＹＲ各色のインク量である（後述する他の式でも同様である）。また、Ｄｕｔｙ＿Ｔは、インクや印刷媒体の種類に応じて予め設定された制限値である。
【００９４】
各色単独のインク量の制限については、例えば、次式で表される。
【００９５】
Ｃ≦Ｄｕｔｙ＿Ｃ…（３ａ）、
Ｍ≦Ｄｕｔｙ＿Ｍ…（３ｂ）、
Ｙ≦Ｄｕｔｙ＿Ｙ…（３ｃ）、
Ｒ≦Ｄｕｔｙ＿Ｒ…（３ｄ）
【００９６】
Ｄｕｔｙ＿Ｃ〜Ｄｕｔｙ＿Ｒは、インクや印刷媒体の種類に応じて各色のために予め設定された制限値である。
【００９７】
２色を混色する際のインク量の制限については、例えば、次式で表される。
【００９８】
Ｃ＋Ｍ≦Ｄｕｔｙ＿ＣＭ…（４ａ）、
Ｃ＋Ｙ≦Ｄｕｔｙ＿ＣＹ…（４ｂ）、
Ｃ＋Ｒ≦Ｄｕｔｙ＿ＣＲ…（４ｃ）、
Ｍ＋Ｙ≦Ｄｕｔｙ＿ＭＹ…（４ｄ）、
Ｍ＋Ｒ≦Ｄｕｔｙ＿ＭＲ…（４ｅ）
【００９９】
なお、この制限においては、任意の２つのインクの組み合わせについて制限が課せられるが、その中の５つの組み合わせについて例示している。Ｄｕｔｙ＿ＣＭ〜Ｄｕｔｙ＿ＭＲは、インクや印刷媒体の種類に応じて各インクの組み合わせのために予め設定された制限値である。
【０１００】
なお、インクデューティ制限としては、３色の混色、４色の混色等、任意の種類のインクの組み合わせに対する制限を設定しても良い。
【０１０１】
図１５のステップＳ３１０では、入力色に対応する最外殻色ｍｉを決定する。図１６（ａ）は、最外殻色ｍｉ決定の概要を示す説明図である。図１６（ａ）は、図１２（ａ）と同様のモデル色空間を示している。図１６（ａ）のモデル色空間には、入力色Ｉ５が設定されている。また、直線Ｌ５は、２つの色成分ＭＹの比率が、入力色Ｉ５と同じとなる直線である。さらに、各色成分Ｍｉ，Ｙｉが値を取り得る領域の最外殻線ＯＬＩ５が太線で示されている。図１６（ａ）の例では、図１２（ａ）の例と同様に、原点Ｗと入力色Ｉ５を通る直線Ｌ５と最外殻線ＯＬＩ５との交点に、入力色Ｉ５に対応する最外殻色ｍｉ５が設定されている。
【０１０２】
次のステップＳ３２０では、最外殻色ｍｉに対応する最外殻分版インク量セットｍｉＯを決定する。図１６（ｂ）は、最外殻分版インク量セットｍｉＯ算出の概要を示す説明図である。図１６（ｂ）は、図１２（ｂ）と同様の１次色色空間を示している。図１２（ｂ）との差異は、レッドインクＲを用いることによって、色の再現領域が拡張されている点である。
【０１０３】
ここで、マゼンタインクＭとイエロインクＹの１：１の混色が、同じインク量のレッドインクＲとほぼ同じ色相と彩度を再現することが可能であるものとする。このとき、有彩２次色インクのインク量を１としたときの、有彩１次色インクの混色の各インク量を置換インク量と呼ぶ。置換インク量は、有彩２次色インクの発色性の強さを、有彩１次色インクに基づいて表した値と考えることができる。このような置換インク量は、有彩１次色インクの混色によるカラーパッチと、有彩２次色インクのカラーパッチとを測色して比較することによって得ることができる。
【０１０４】
この例では、マゼンタインクＭとイエロインクＹの１：１の混色が、同じインク量のレッドインクＲとほぼ同じ色相と彩度を再現することが可能であるので、レッドインクＲに対する置換インク量が、マゼンタインクＭ、イエロインクＹともに１となる。このとき、ＭＹ各色のインクとレッドインクＲとを、置換インク量に基づいて置換しても、ほぼ同じ色彩を再現することが可能である。例えば、図１６（ｂ）の色Ｐ１は、ＭＹの各色のインク量を１００％とすることによって再現することが可能な色である。また、ＭＹの各色のインク量をレッドインクＲのインク量に置換してもほぼ同じ色を再現することが可能である。例えば、レッドインクＲのインク量のみを１００％としても、すなわち、ＣＭの各色のインク量の全てをレッドインクＲのインク量に置換してもほぼ同じ色を再現することが可能である。ここで、有彩２次色インクＲのインク量の全てを有彩１次色インクＭＹのインク量に置換して得られるインク量（この例では、Ｍ＝１００％、Ｙ＝１００％）は、ＭＹＲ各色を用いて再現される色を１次色色空間で表現するための仮想的なインク量として用いることができる。
【０１０５】
なお、この例のように、有彩１次色インクＭＹの混色を、各インク量の合計値よりも少ない量の有彩２次色インクＲに置換することが可能であるときには、有彩２次色インクを積極的に用いることによって、より少ないインク量でほぼ同じ色相と彩度を再現することが可能である。さらに、有彩１次色インクの混色と同程度のインク量の有彩２次色インクを用いることによって、より高い彩度を再現することが可能である。そのため、利用するインク量の合計値に制限（インクデューティ制限）が課せられている場合でも、有彩２次色インクを用いることによって、有彩１次色インクの混色で再現することが可能な彩度よりも高い彩度を再現することが可能である。なお、このような、有彩２次色インクに関する置換インク量は、有彩２次色インクに含まれる色材の濃度や種類を変えることによって、調整することができる。一般的には、有彩２次色インクに含まれる色材の濃度を高くするほど、置換インク量が大きくなる。
【０１０６】
さらに、この例では、各インクのインク量について、以下の制限が課せられている。
【０１０７】
（条件ａ）各インクのインク量が８０以下である。
（条件ｂ）各インクのインク量の合計値が２００以下である。
【０１０８】
これらの条件ａ、ｂは、上述したインクデューティ制限に相当する。このようなインクデューティ制限は、使用可能なインクＭＹＲの各色のインク量で表現されるが、置換インク量を用いて得られるＭＹ各色の仮想的なインク量を用いることによって１次色色空間に表現することができる。本実施例では、インクデューティ制限はＭＹＲ各色のインク量を用いた１次不等式で表される（図１６（ｂ））。従って、インクデューティ制限は１次色色空間において直線を用いて表される。直線ＬＭは、Ｍ＝８０％となる直線を示している。Ｍ軸に対して傾いているのは、レッドインクＲを用いることによって、ＭＹ各色の仮想的なインク量をさらに大きくすることができるからである。よって、Ｍ≦８０％を満たす領域はこの直線ＬＭの内側となる。また、直線ＬＭＲは、Ｍ＋Ｒ＝１６０％となる直線である。この直線は、Ｍ≦８０％、Ｒ≦８０％の２つの制限から導かれるＭ＋Ｒ≦１６０％という制限に対応している。Ｍ＋Ｒ≦１６０％を満たす領域はこの直線ＬＭＲの内側となる。
【０１０９】
さらに、図１６（ｂ）には、インクデューティ制限に対応する以下の直線が示されている。すなわち、直線ＬＭＹＲは、Ｍ＋Ｙ＋Ｒ＝２００となる直線であり、直線ＬＹＲは、Ｙ＋Ｒ＝１６０となる直線であり、直線ＬＹは、Ｙ＝８０となる直線である。
【０１１０】
この結果、これらの直線で囲まれた領域内の色が、インクデューティ制限を満たす色であり、有彩１次色インクＭＹと有彩２次色インクＲとを用いることによって再現可能となる。図１６（ｂ）の１次色色空間には、このような再現可能な領域の最外殻線ＯＬＯ５が太線で示されている。なお、Ｒ≦８０の条件については、最外殻線ＯＬＯ５内であれば満たされているので、対応する直線の図示を省略している。また、図１６（ｂ）には、マゼンタインクＭとイエロインクＹの比率が、最外殻色ｍｉ５（図１６（ａ））の各色成分の比率に１次色発色性係数を乗じたものと等しくなる直線Ｌ１０５が示されている。直線Ｌ１０５上の分版インク量セットは、図１６（ａ）の直線Ｌ５上の色とほぼ同じ色相を再現することが可能である。図１５のステップＳ３２０では、最外殻分版インク量セットｍｉＯ５は、このような直線Ｌ１０５上の、インクデューティ制限を満たす領域内に設定される。図１６（ｂ）の例では、最外殻分版インク量セットｍｉＯ５は、直線Ｌ１０５上と、各インクＭＹＲを用いることによって再現可能な領域の最外殻線ＯＬＯ５上との交点に設定されている。
【０１１１】
以上、説明した最外殻分版インク量セットは、３つの有彩１次色インクＣＭＹを用いる場合にも同様に決定することができる。３つのインクＣ，Ｍ，Ｙの各インク量で表現される１次色色空間においては、インクデューティ制限は、置換インク量を用いて得られるＣＭＹ各色の仮想的なインク量を用いて面で表現することができる（図示せず）。これらの面で囲まれた領域がインクデューティ制限を満たす領域である。よって、ＣＭＹＲ各色のインク量で表された色のＣＭＹ各色の仮想的なインク量がこれらの面で囲まれた領域内にあれば、各インク量がインクデューティ制限を満たすことができる。ここで、本実施例では、最外殻分版インク量セットｍｉＯとして、ＣＭＹの各色成分の比率が、最外殻色ｍｉの各色成分の比率に１次色発色性係数を乗じたものと等しくなる直線と、インクデューティ制限を満たす領域の外殻面との交点に位置する分版インク量セットが用いられる。
【０１１２】
なお、利用可能なインクの種類が多い場合には、有彩１次色インクと有彩２次色インクとの置換の自由度が高くなる。そのため、最外殻色ｍｉに対応する最外殻分版インク量セットｍｉＯとして、インクデューティ制限を満たす範囲において複数種類のインク量の組み合わせを選択することができる場合がある。このような場合には、本実施例では、複数の組み合わせの中から、各インク量の合計値が最も小さい組み合わせを選択して最外殻分版インク量セットｍｉＯとして用いている。また、複数種類の有彩２次色インクを用いる場合にも、同様に、最外殻分版インク量セットｍｉＯを決定することができる。
【０１１３】
図１５のステップＳ３３０では、入力色Ｉに対応する分版インク量セットＯを決定する。図１６（ｃ）は、図１６（ａ）（ｂ）に示す入力色Ｉ５と分版インク量セットＯ５との関係の概略を示す説明図である。本実施例では、図１２（ｃ）に示す例と同様に、入力色Ｉ５が示すベクトルの長さＬＬＩ５と、最外殻色ｍｉ５が示すベクトルの長さＬＬｍｉ５の比を、最外殻分版インク量セットｍｉＯ５に乗じることによって算出した比例分版インク量セットを、分版インク量セットＯ５として用いる。このとき、最外殻色ｍｉ５に対応する分版インク量セットは最外殻分版インク量セットｍｉＯ５となる。原点Ｗと最外殻分版インク量セットｍｉＯ５との間の色はインクデューティ制限を満たすことが可能であるので、印刷媒体とインクセットの特定の組み合わせで再現可能である。よって、印刷媒体とインクセットの特定の組み合わせで再現可能な色の範囲を有効に利用することができる。また、このように長さＬＬＩ５に比例するように分版インク量セットＯ５を算出することによって、入力色Ｉ５に対する分版インク量セットＯ５を容易に算出することができる。
【０１１４】
こうして、図１５のステップＳ３１０〜Ｓ３３０の処理を順次実行することによって、モデル表色系で表された入力色Ｉに対応する再現色表色系で表された分版インク量セットＯが算出される。
【０１１５】
以上のように、本実施例では、最外殻分版インク量セットｍｉＯの決定が、以下の３つの条件、
（ｉ）最外殻分版インク量セットｍｉＯがインクデューティ制限内である、
（ｉｉ）最外殻分版インク量セットｍｉＯを１次色色空間で表現したときのベクトルの長さが、インクセットで再現可能な範囲で最も長くなる、
（ｉｉｉ）最外殻分版インク量セットｍｉＯのインク量の合計が最も少なくなる、
を満たすように実行されている。なお、これら全ての条件を満たしていなくても、最外殻分版インク量セットｍｉＯが、有彩１次色インクのみで再現可能な領域（図１６（ｂ）では、Ｍｏ≦８０％、Ｙｏ≦８０％の領域）の外側に設定されていれば、色再現領域を拡張することができる。例えば、条件（ｉｉ）を満たしておらず、最外殻分版インク量セットｍｉＯを表すベクトルが最長でない場合でも、最外殻分版インク量セットｍｉＯが有彩１次色インクのみで再現可能な領域の外に設定されていれば、色再現範囲を拡張することができる。
【０１１６】
以上、説明したように、本実施例では、有彩２次色インクが利用可能なときに、分版インク量セットに含まれる有彩２次色インクのインク量を、置換インク量に基づいて有彩１次色インクのインク量に置換して得られる仮想的なインク量に基づいて分版処理を行っている。従って、有彩２次色インクを用いる場合にも、再現される色の色バランスの偏りを、１次色発色性係数に基づいて小さくすることができるので、良好な色変換精度を実現する色変換ルックアップテーブルを作成することができる。また、分版インク量セットをインクデューティ制限を満たすように決定しているので、インクや印刷媒体の種類に応じた高画質な印刷を行うことができる。
【０１１７】
なお、本実施例の分版処理を図６に示す色変換ルックアップテーブルの作成処理のステップＳ２０に適用したときには、第２の階調値セットは、有彩１次色インクＣＭＹと有彩２次色インクＲの各色インク量で表された階調値となる。よって、ステップＳ３０では、ＣＭＹＲ各色を用いて再現されたカラーパッチが作成される。
【０１１８】
Ｅ．分版処理の第４実施例：
図１７は、分版処理の第４実施例の処理手順を示すフローチャートである。上述の図１５に示す分版処理実施例との差異は、ブラックインクＫを用いた下色除去（ＵＣＲ：Ｕｎｄｅｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｒｅｍｏｖａｌ）処理Ｓ５１０を実行している点である。本実施例のＵＣＲ処理は、有彩１次色インクＣ、Ｍ、Ｙの階調値の一部をブラックインクＫの階調値に置換する処理である。ＵＣＲ処理は、周知の種々の方法によって実現可能であるため、ここでは詳細な説明を省略する。
【０１１９】
次に、ステップＳ５００では、インクセットの各色のインク量の制限であるインクデューティ制限を設定する。上述の図１５に示す実施例におけるインクデューティ制限との差異は、ブラックインクＫのインク量を考慮して設定されている点である（詳細は後述）。
【０１２０】
次に、ステップＳ５１０では、分版処理の対象となる入力色（例えば、図６のステップＳ２０ではモデル階調値セットで表現されている）に対し、ＵＣＲ処理を実行する。その結果、ＣＭＹＫ各色の階調値Ｃｉ、Ｍｉ、Ｙｉ、Ｋｉで表現された入力色Ｉが得られる。本実施例では、これらの階調値のうちのＣＭＹ各色の階調値Ｃｉ、Ｍｉ、Ｙｉに対して、最外殻色ｍｉを用いた分版処理を実行する。一連の処理Ｓ５２０〜Ｓ５４０は、図１５に示す実施例の処理Ｓ３１０〜Ｓ３３０と同じ処理である。その結果、ＣＭＹ各色の階調値Ｃｉ、Ｍｉ、Ｙｉに対する分版インク量Ｃｏ、Ｍｏ、Ｙｏ、Ｒｏが得られる。ブラックインクＫについては、ＵＣＲ処理Ｓ５１０の結果得られる階調値Ｋｉが分版インク量Ｋｏとして用いられる。
【０１２１】
このように、第４実施例の分版処理では、有彩１次色インクＣＭＹと有彩２次色インクＲに加えて、ブラックインクＫを用いて再現することが可能な色彩の範囲を有効に利用した分版処理を行っている。そのため、色再現範囲をさらに拡張させた印刷を行うことが可能である。
【０１２２】
また、この実施例においては、上述のインクデューティ制限において、ブラックインクＫのインク量を考慮した制限を設けるのが好ましい。例えば、式（２）に示す全種類のインク量の合計値の制限については、ＣＭＹＲ各色のインク量に、ステップＳ５１０で得られたブラックインクＫのインク量Ｋｉを合わせた合計値が、Ｄｕｔｙ＿Ｔ以下となるように設定することができる。こうすることによって、印刷媒体のインク吸収量の制限を越えた量のインクを吐出することを抑制することができる。また、複数色を混色する場合のインク量の制限についても、ブラックインクＫのインク量Ｋｉを用いて制限を設定することができる。ブラックインクＫ単独のインク量の制限についてはＵＣＲ処理Ｓ５１０においてインク量Ｋｉを算出する際に考慮するのが好ましい。
【０１２３】
なお、本実施例の分版処理を図６に示す色変換ルックアップテーブルの作成処理のステップＳ２０に適用したときには、第２の階調値セットは、有彩１次色インクＣＭＹと有彩２次色インクＲとブラックインクＫの各色インク量で表された階調値となる。よって、ステップＳ３０では、ＣＭＹＲＫ各色を用いて再現されたカラーパッチが作成される。
【０１２４】
なお、本実施例においては、ステップＳ５１０のＵＣＲ処理は、ＣＭＹの各色成分の発色性のバランスが均等であるものとして実行される。従って、ＣＭＹ各色成分に関し、階調値が均等に差し引かれて、ブラックインクＫの階調値に置き換えられる。このときも、分版インク量セットＯは、１次色色空間におけるＣＭＹ各色インク量のバランスが１次色発色性係数に基づいて決定されるので、再現される色の色バランスが偏ることを抑制することができる。
【０１２５】
以上説明したように、上述の各実施例では、実際に使用するインクの１次色発色性比率に相関のある１次色発色性係数を設定し、分版インク量セットの決定を、１次色色空間における各インク量の比率が、モデル色空間での各色の階調値に１次色発色性係数を乗じたものと等しくなるように行っている。従って、再現される色の色バランスが発色性の高いインクの色に偏ることを抑制することができる。その結果、一部の色の再現領域において色変換精度が低下することを抑制することができる。また、無彩色に近いカラーパッチの色バランスが偏ることを抑制することができるので、無彩色に近い色の色変換精度が低下することを抑制し、人の色覚に対応した精度のよい色変換ルックアップテーブルを作成することができる。さらに、有彩１次色インクとは色相が異なる有彩２次色インクが利用可能な場合でも、有彩２次色インクの発色性の強さを表す置換インク量に基づいて分版処理を行っているので、再現される色の色バランスの偏りを、１次色発色性係数に基づいて小さくすることができる。
【０１２６】
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【０１２７】
Ｆ．変形例：
Ｆ１．変形例１：
上述の各実施例では、１次色発色性係数としては、１次色発色性比率において、最大インク量を１としたときの各インク量の比率を用いている。すなわち、１次色発色係数の各色成分の比率が１次色発色性比率と等しくなるように、１次色発色性係数が設定されている。ただし、１次色発色性係数としては、各色成分の比率が厳密に１次色発色性比率と一致している必要はなく、一般には、１次色発色性係数が１次色発色性比率に相関のある値であれば、発色性がインクによって異なる場合でも、再現される色の色バランスの偏りを小さくすることができる。
【０１２８】
１次色発色性係数と１次色発色性比率との相関は、例えば、１次色発色性係数と１次色発色性比率とを、３つの色成分からなるベクトルとして考え、これら２つのベクトルが成す角度を用いて評価することができる。このとき、角度が小さいほど相関が強いと考えることができる。例えば、１次色発色性比率が（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（１．０，１．０，０．５）であるときに、１次色発色性係数が（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（１．０，１．０，０．７）であれば、角度は約７度となる。色バランスの偏りを小さくするためには、相関が強い１次色発色性係数を設定することが好ましい。ここで、相関を角度で評価したときに、角度が２０度以下であることが好ましく、１０度以下であることが特に好ましく、０度、すなわち、１次色発色係数の各色成分の比率が１次色発色性比率と等しいことが最も好ましい。
【０１２９】
また、１次色発色性係数と１次色発色性比率との相関を、各色成分の大きさの違いに基づいて評価することもできる。例えば、１次色発色性係数の各色成分の比率と１次色発色性比率とに関し、２つの比率のそれぞれに関して最大色成分を１としたときの各色成分大きさの違いが小さいほど相関が強いと考えることができる。例えば、１次色発色性比率が（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（１．０，１．０，０．５）であるときに、１次色発色性係数が（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（１．０，１．０，０．７）であれば、１次色発色性係数の比率の１次色発色性比率からのずれは４０％（（０．７−０．５）／０．５）となる。色バランスの偏りを小さくするためには、このずれが小さいことが好ましく、４０％以下であることが好ましく、２０％であることが特に好ましく、０％、すなわち、１次色発色係数の各色成分の比率が１次色発色性比率と等しいことが最も好ましい。
【０１３０】
Ｆ２．変形例２：
上述の第４実施例（図１７）において、ブラックインクＫを用いたＵＣＲ処理を、１次色発色性係数を考慮して実行することもできる。例えば、入力色Ｉに対応する分版インク量セットＯを、１次色発色性係数を考慮して決定する。このとき、ＵＣＲ処理を行わない第１〜第３実施例（図８、図１１、図１５）の分版処理を用いることができる。次に、得られた分版インク量セットに対して、ＣＭＹ各色インク量から、１次色発色性係数の比率に応じてインク量を差し引き、ブラックインクＫのインク量に置き換える。こうすれば、再現される色の色バランスを偏らせることを抑制しつつ、ＵＣＲ処理を実行することができる。
【０１３１】
Ｆ３．変形例３：
上述の各実施例では、使用可能なインクセットの各インクの色相が互いに異なっているが、色相がほぼ同じで濃度の異なる複数種類のインクを使用可能な構成としても良い。この場合、各色相の階調値に応じて濃度の異なるインクを使い分けることによって、インクドットの数が少ないほど目立ちやすい粒状性（画像のざらつき）を向上し、インクドットの数が多い場合に目立ちやすいバンディング（筋状の模様）を抑制することができる。このとき、各インクのインク量は、上述のインクデューティ制限や置換インク量等の条件設定を、全てのインクのインク量を考慮した設定とし、いわゆる線形計画法を用いて算出することができる。また、各色相ごとに分版インク量を算出し、得られた分版インク量を、ほぼ同じ色相を有し濃度の異なる複数のインクに再分配する方法を用いても良い。この場合も、インクデューティ制限において全てのインクのインク量を考慮した制限を設け、最終的な各インクのインク量がインクデューティ制限を満たすようにすることが好ましい。
【０１３２】
なお、上記各実施例においては、「インク量」は、ベタ領域を再現するときのインク量を１００％としたときの、０％〜１００％の範囲を表す各インクの階調値であり、色変換ルックアップテーブルＬＵＴの出力を意味している。色相がほぼ同じで濃度の異なる複数種類のインクを使用可能な場合には、同じ色相を有する濃淡インクを１つのインクとして扱い、濃淡インクの色材の合計値を「インク量」に対応させることによって、分版処理を行うことができる。このとき、得られた「インク量」を、濃淡インクのそれぞれに分配することによって、適切な色彩を再現することができる。
【０１３３】
Ｆ４．変形例４：
上述の第４実施例（図１５）におけるインクデューティ制限は、有彩２次色インクを用いるときに限らず、インクセットの各インクに対して課すことができる。例えば、図１２に示す実施例において、最外殻分版インク量セットｍｉＯ４を、インクデューティ制限を満たす範囲内に設定すれば、分版インク量セットもインクデューティ制限を満たす範囲内に設定されるので、インクや印刷媒体の種類に応じた高画質な印刷を行うことができる。
【０１３４】
Ｆ５．変形例５：
上述の各実施例には、図５に示すインクセット以外にも様々な種類のインクセットを適用することができる。インクセットに用いる色材の種類や色材の濃度は、色の再現性や印刷画像の画質を考慮して決めることができる。また、インクの発色性も、色材の種類や色の再現性、印刷画像の画質を考慮して決めることができる。ここで、発色性がインクによって異なるときでも、分版インク量セットの決定を、１次色色空間における各インク量の比率が、モデル色空間での各色の階調値に１次色発色性係数を乗じたものと等しくなるように行えば、再現されるカラーパッチの色バランスが偏ることを抑制することができるので、色変換精度の向上を図ることができる。
【０１３５】
Ｆ６．変形例６：
上述の有彩２次色インクを用いる実施例（図１４〜図１６）において、入力色Ｉに対する分版インク量セットＯとして、有彩１次色インクと有彩２次色インクとの置換可能な範囲において、複数のインク量の組み合わせをとることができる場合がある。このような場合には、複数のインク量の組み合わせの中から、インクデューティ制限を満たす範囲において、各インク量の合計値が最小となる組み合わせを、分版インク量セットＯとして用いることが好ましい。こうすることによって、印刷画像の画質を向上させるとともに、インクの使用量を節約することができる。また、再現される色の明度が高い（明るい）ときには、有彩１次色インクを積極的に用いるような組み合わせを用いることも好ましい。有彩１次色インクを積極的に用いると、置換インク量に従って複数の有彩１次色インクのインク量が増えるため、印刷媒体に記録されるインクドット数の合計が増加する。その結果、明るい領域で目立ちやすい粒状性（画像のざらつき）を目立ちにくくすることができる。また、再現される色の彩度が低いときに、有彩１次色インクを積極的に用いるような組み合わせを用いることも好ましい。彩度の低い色は有彩１次色インクのみを用いて再現することが可能である。従って、このような彩度の低い色を有彩１次色インクを積極的に用いて再現すれば、有彩２次色インクを節約することができる。
【０１３６】
Ｆ７．変形例７：
この発明は熱転写プリンタやドラムスキャンプリンタにも適用可能である。この発明は、いわゆるインクジェットプリンタのみではなく、一般に、複数色のインク色の混色によって色を再現する印刷装置に適用することができる。このような印刷装置としては、例えばファクシミリ装置や、コピー装置がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】印刷システムの構成を示すブロック図。
【図２】プリンタ２０の概略構成図。
【図３】プリンタ２０の構成を示すブロック図。
【図４】印刷ヘッド２８の下面におけるノズル配列を示す説明図。
【図５】インクセットを示す説明図。
【図６】色再現の処理手順を示すフローチャート。
【図７】カラーパッチを示す説明図。
【図８】分版処理の処理手順を示すフローチャート。
【図９】分版インク量セット算出の概要を示す説明図。
【図１０】分版インク量セット算出の概要を示す説明図。
【図１１】分版処理の処理手順を示すフローチャート。
【図１２】分版インク量セット算出の概要を示す説明図。
【図１３】分版インク量セット算出の概要を示す説明図。
【図１４】印刷ヘッド２８ａの下面におけるノズル配列を示す説明図。
【図１５】分版処理の処理手順を示すフローチャート。
【図１６】分版インク量セット算出の概要を示す説明図。
【図１７】分版処理の処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
２０…プリンタ
２１…ＣＲＴ
２２…紙送りモータ
２４…キャリッジモータ
２６…プラテン
２８、２８ａ…印刷ヘッド
３０…キャリッジ
３２…操作パネル
３４…摺動軸
３６…駆動ベルト
３８…プーリ
３９…位置センサ
４０…制御回路
４１…ＣＰＵ
４３…Ｐ−ＲＯＭ
４４…ＲＡＭ
４５…ＣＧ
５０…Ｉ／Ｆ専用回路
５２…ヘッド駆動回路
５４…モータ駆動回路
５６…コネクタ
６０…印刷ヘッドユニット
９０…コンピュータ
９１…ビデオドライバ
９５…アプリケーションプログラム
９６…プリンタドライバ
９７…解像度変換モジュール
９８…色変換モジュール
９９…ハーフトーンモジュール
１００…ラスタライザ
ＬＵＴ…色変換ルックアップテーブル
ＰＰ…印刷用紙
ＰＤ…印刷データ
【図１】
2004338098.tif 000003
【図２】
2004338098.tif 000004
【図３】
2004338098.tif 000005
【図４】
2004338098.tif 000006
【図５】
2004338098.tif 000007
【図６】
2004338098.tif 000008
【図７】
2004338098.tif 000009
【図８】
2004338098.tif 000010
【図９】
2004338098.tif 000011
【図１０】
2004338098.tif 000012
【図１１】
2004338098.tif 000013
【図１２】
2004338098.tif 000014
【図１３】
2004338098.tif 000015
【図１４】
2004338098.tif 000016
【図１５】
2004338098.tif 000017
【図１６】
2004338098.tif 000018
【図１７】
2004338098.tif 000019