(57)【要約】【課題】検体容器ホルダーの存在を容易に検知可能であると共に、当該ホルダーで保持されている検体容器内の検体に関する諸情報をも同時に知り得る手段を備えた検体仕分けシステムを提供。【解決手段】検体容器１を保持する検体容器ホルダー１０に情報送受用タグ２０を装着し、当該検体容器ホルダー１０を搬送する搬送レーン３０の側傍に情報送受信機４０を配置し、前記情報送受用タグ２０と前記情報送受信機４０との間の情報送受信に基づいて、前記検体容器ホルダー１０により保持されている検体容器１の仕分けを行なうようにしたことを主たる特徴としている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体容器を保持する検体容器ホルダーに情報送受用タグを装着し、当該検体容器ホルダーを搬送する搬送レーンの側傍に情報送受信機を配置し、前記情報送受用タグと前記情報送受信機との間の情報送受信に基づいて、前記検体容器ホルダーにより保持されている検体容器の仕分けを行なうようにしたことを特徴とする検体仕分けシステム。
【請求項２】
前記情報送受用タグと前記情報送受用センサーとの間の情報送受信方式は、電波式であることを特徴とする請求項１に記載の検体仕分けシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば血液などの検体を、検査項目などに応じて仕分けするための検体仕分けシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、血液などの検体の仕分けは、検体容器外周面に貼られたバーコードラベル等を読取ることによって行なわれていた。バーコードラベル等は情報量が少ない上、情報の読取り書き込みが比較的面倒で大型な装置を必要とする難点があった。一方、円柱状ラックと称される搬送用の検体容器ホルダーの外周に金属製の標示用リングを装着し、ホルダーが所定位置まで搬送されてきたことを容易に検知可能とする手段が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−２２０１０５号公報（段落［００２６］、図３）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に示されている検体容器ホルダーは、金属製の標示用リングによってその存在を容易に検知し得る。しかし標示用リングに格別の情報が格納されている訳ではない。従って当該ホルダーが保持している検体容器内の検体に関する諸情報は、検体容器外周に貼られているバーコードラベル等から入手せざるを得ない。
【０００５】
本発明は、このような事情に基づいてなされたものであり、その目的は、検体容器ホルダーの存在を容易に検知可能であると共に、当該ホルダーで保持されている検体容器内の検体に関する諸情報をも同時に知り得る手段を備えた検体仕分けシステムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決し目的を達成するために、本発明の検体仕分けシステムは下記のような特徴ある構成を有している。なお下記以外の特徴ある構成については実施形態の中で明らかにする。
【０００７】
本発明の検体仕分けシステムは、検体容器を保持する検体容器ホルダーに情報送受用タグを装着し、当該検体容器ホルダーを搬送する搬送レーンの側傍に情報送受信機を配置し、前記情報送受用タグと前記情報送受信機との間の情報送受信に基づいて、前記検体容器ホルダーにより保持されている検体容器の仕分けを行なうようにしたことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
（第一実施形態）
図１は本発明の第一実施形態に係る検体仕分けシステムの構成を示す図である。図２は同実施形態に係る検体容器ホルダーの外観を示す斜視図である。
【０００９】
図１において、１は試験管からなる検体容器であり、その中には例えば血液などの検体２が入っている。この検体容器１は通常円柱状ラックと呼ばれる搬送用の検体容器ホルダー１０に対し、直立状態に保持された状態で、搬送レーン３０により目的地まで搬送される。搬送レーン３０は平行に対向配設された一対のエッジ部を有するガイドレール３１と、このガイドレール３１の底部長手方向に沿って矢印で示す方向に移送されるベルトコンベア３２とからなる。
【００１０】
検体容器ホルダー１０は、図２に示すように全体が略円柱状をなしている。すなわち、検体容器ホルダー１０は、円柱状基体の軸心部に検体容器挿入用の中空部１１を設けたものとなっている。円柱状基体の外周部には、二つの円環溝１２，１３が所定間隔で設けられている。一方の円環溝１２は、搬送中のホルダー転倒を防止するための溝であり、搬送中は搬送レーン３０のガイドレール３１のエッジ部に係合してスライドする。他方の円環溝１３は、被停止制御用の溝であり、検体容器ホルダー１０が停止位置まで搬送されると、当該停止位置において水平方向に突き出される停止用ピン（不図示）が、当該溝の進行方向前部に挿入される。
【００１１】
ところで、検体容器ホルダー１０の外周面の最上部位には、情報送受用タグ２０が装着されている。この情報送受用タグ２０は、カード状基板にアンテナとＩＣチップとを埋め込んだものである。上記ＩＣチップには、保持する検体容器内の検体２に関する諸情報が書き込まれている。そしてこの諸情報は、外部に適時読出し可能になっている。
【００１２】
図１に説明を戻す。搬送レーン３０の所定位置の側傍には、情報送受信機４０が配置されている。この情報送受信機４０は、送受信アンテナ４１とデータ読取り書込み機４２とからなる。データ読取り書込み機４２はコントローラ５０に接続されている。かくして情報送受信機４０は、コントローラ５０からの制御信号に基づいて動作制御され、送受信アンテナ４１を介し所定周波数の電波を用いて前記情報送受用タグ２０から検体２に関する諸情報を読取る。読取られた情報はコントローラ５０に伝達される。
【００１３】
なおデータ読取り書込み機４２は、必要に応じて、上記情報送受用タグ２０に格納されている情報を書き換えることができる。
【００１４】
コントローラ５０は、データ読取り書込み機４２により読取られた情報送受用タグ２０からの検体２に関する諸情報に基づいてロボット６０に所定の指示を与える。ロボット６０は本体６１とアーム部６２とからなり、コントローラ５０からの指示にしたがって搬送レーン３０で搬送されてくる当該検体容器ホルダー１０にて保持されている検体容器１の仕分け、すなわち検体２の仕分けを行なう。
【００１５】
（実施形態における特徴点）
［１］実施形態に示された検体仕分けシステムは、
検体容器１を保持する検体容器ホルダー１０に情報送受用タグ２０を装着し、当該検体容器ホルダー１０を搬送する搬送レーン３０の側傍に情報送受信機４０を配置し、前記情報送受用タグ２０と前記情報送受信機４０との間の情報送受信に基づいて、前記検体容器ホルダー１０により保持されている検体容器１の仕分けを行なうようにしたことを特徴としている。
【００１６】
上記検体仕分けシステムにおいては、検体容器ホルダー１０に情報送受用タグ２０を装着し、この情報送受用タグ２０と搬送レーン側傍に配置された情報送受信機４０との間で情報送受信を行なうことにより、当該検体容器ホルダー１０で保持されている検体容器１内の検体２に関する諸情報を得るようにしている。従って、検体容器ホルダー１０の存在を検知できるのは勿論、当該ホルダー１０で保持されている検体容器１内の検体２に関する諸情報をも同時に、しかも迅速且つ正確に得ることができる。
【００１７】
［２］実施形態に示された検体仕分けシステムは、前記［１］に記載の検体仕分けシステムであって、
前記情報送受用タグ２０と前記情報送受用センサー４０との間の情報送受信方式は、電波式であることを特徴としている。
【００１８】
（変形例）
実施形態に示された検体仕分けシステムは、下記の変形例を含んでいる。
【００１９】
・前記情報送受用タグ２０と前記情報送受用センサー４０との間の情報送受信を磁気式あるいは誘導式さらには静電式で行なうようにしたもの。
【００２０】
・情報送受用タグ２０を検体容器ホルダー１０の外周に嵌め込み可能なリング状に形成したもの。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、検体容器ホルダーに情報送受用タグを装着し、この情報送受用タグと搬送レーン側傍に配置された情報送受信機との間で情報送受信を行なうことにより、当該検体容器ホルダーで保持されている検体容器内の検体に関する諸情報を得るようにしている。従って、検体容器ホルダーの存在を検知できるのは勿論、当該ホルダーで保持されている検体容器内の検体に関する諸情報をも同時に、しかも迅速且つ正確に得ることができる。かくして検体容器１の仕分けすなわち検体２の仕分けを的確に行なうことの出来る検体仕分けシステムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施形態に係る検体仕分けシステムの構成を示す図。
【図２】本発明の第一実施形態に係る検体容器ホルダーの外観を示す斜視図。
【符号の説明】
１  検体容器
２  検体
１０  検体容器ホルダー
２０  情報送受用タグ
３０  搬送レーン
４０  情報送受信機
５０  コントローラ
６０  ロボット
【図１】
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【図２】
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