(57)【要約】【課題】発光素子アレイチップの光軸と同一の直線上に存在させ、従来の光プリントヘッドにて存在していたピッチムラが発生しなくする。【解決手段】順次下記（１）〜（４）の各工程を経て光量補正する。（１）発光させた発光素子アレイとロッドレンズアレイの双方の長手方向の少なくとも２カ所に対し光検知手段を用いてピント調整して、両者を長手方向にそって平行にする。（２）ロッドレンズアレイを、この位置を調整し得る位置調整手段に固定する。（３）ロッドレンズアレイの一方端付近に対し光学特性を検知し、位置調整手段にて微調整する。（４）ロッドレンズアレイの他方端付近に対し光学特性を検知し、位置調整手段にて微調整する。【選択図】図１
2004148630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光素子を配列してなる発光素子アレイと、この発光素子アレイからの出射光を像担持体に結像させるべく、該像担持体との間に配した結像光学系とからなるとともに、上記結像光学系はロッドレンズアレイと、このロッドレンズアレイを挟持する枠体を有したハウジングとを有する光プリントヘッドに対し、順次下記（１）〜（４）の各工程を経て光学的位置補正をする光プリントヘッドの補正方法。
（１）各発光素子を発光させた発光素子アレイとロッドレンズアレイの双方の長手方向の少なくとも２カ所に対し光検知手段を用いてピント調整して、両者を長手方向にそって平行にせしめる。
（２）前工程により位置調整したロッドレンズアレイを、この位置を調整し得る位置調整手段に固定する。
（３）前記光検知手段を用いて、ロッドレンズアレイの一方端付近に対し光学特性を検知し、さらにこの光学特性にて発光素子アレイとロッドレンズアレイの双方の光軸を揃えるべく、前記位置調整手段にて微調整する。
（４）前記光検知手段を用いて、ロッドレンズアレイの他方端付近に対し光学特性を検知し、さらにこの光学特性にて発光素子アレイとロッドレンズアレイの双方の光軸を揃えるべく、前記位置調整手段にて微調整する。
【請求項２】
前記（３）（４）の各工程を経る途中にて、もしくは（３）（４）の各工程を経た後にロッドレンズアレイと枠体との隙間に接着材を挿入して双方を固着せしめる工程を経て光学的位置補正をする請求項１に記載の光プリントヘッドの補正方法。
【請求項３】
請求項１の（４）工程の後に、下記（５）工程を経て光学的位置補正をする光プリントヘッドの補正方法。
（５）前記光検知手段を用いて、ロッドレンズアレイの一方端と他方端との間の部位に対し光学特性を検知し、さらにこの光学特性にて発光素子アレイとロッドレンズアレイの双方の光軸を揃えるべく、前記位置調整手段にて微調整する。
【請求項４】
前記（３）（４）（５）の各工程を経る途中にて、もしくは（３）（４）（５）の各工程を経た後にロッドレンズアレイと枠体との隙間に接着材を挿入して双方を固着せしめる工程を経て光学的位置補正をする請求項３に記載の光プリントヘッドの補正方法。
【請求項５】
請求項１〜４の光プリントヘッドの補正方法を経た光プリントヘッド。
【請求項６】
請求項５の光プリントヘッドと、前記像担持体とからなる画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真式のプリンタやファクシミリ、複写機など画像形成装置の露光手段として用いられる光プリントヘッドの補正方法に関するものであり、さらに本発明の補正方法を用いた光プリントヘッドならびに画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真式のプリンタやファクシミリ、複写機などの露光手段として光プリントヘッドが用いられている。
【０００３】
かかる従来の光プリントヘッドは、回路基板の上面に、多数の発光素子が直線状に配列されている発光素子アレイチップを複数個、一列状に配置させるとともに、これら発光素子アレイチップ上にロッドレンズアレイ等のロッドレンズアレイを配設した構造であって、前記発光素子アレイチップの発光素子を外部からの階調画像データに基づいて個々に選択的に発光させるとともに、このように発光した光を、ロッドレンズアレイを介して感光体に照射・結像させ、感光体に所定の潜像を形成することによって露光手段として機能する。
【０００４】
そして、感光体に形成された潜像は、その後、所定の現像プロセスを経てトナー像となり、このトナー像を記録紙に転写・定着させることによって記録紙に所定の画像が記録される。
【０００５】
しかしながら、上述した従来の光プリントヘッドによれば、発光素子アレイチップが従来周知の半導体製造技術にて製作されており、これによって得られる発光素子アレイチップの発光素子は、発光特性が均一に揃っていなかった。それ故、すべての発光素子に同じ大きさの電力を印加しても発光素子毎に発光量が異なり、感光体上の光スポットにばらつきが生じ、画像にムラが生ずる原因となり、正確に階調表現することができないという課題があった。
【０００６】
この課題を解消すべく、個々の発光素子から感光体へ照射する発光量を一定とするように、発光特性に応じた光量補正データを作成し、かかる光量補正データに基づいて発光素子の駆動時間を調整することによって発光量を調整する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【０００７】
しかしながら、光量を一定にする補正方法では、ロッドレンズアレイや発光素子のばらつきに伴って生ずる感光体上に形成される光スポットの形状のばらつきを抑えることができず、これによって印画のムラを抑えることはできなかった。
【０００８】
これに対し、所定の閾値における光スポットの幅や面積が均一となるように光量補正されたＬＥＤヘッドを利用して印画濃度のばらつきを抑える技術が提案されている（特許文献２と特許文献３参照）。
【０００９】
しかしながら、かかる技術であっても、実際に使われる条件下で常に光スポットの特性を一定に保つことが大変困難であることがわかった。
【００１０】
すなわち、一般的に供給電力量は４ビットで制御されるために、制御できる量は分解能に制約され、限界があること、ならびに制御する範囲が大きいときには、制御後のばらつきも大きくなり、ムラが発生する原因になっていた。
【００１１】
このような制御量を少なくするための技術として、制御値を一定にするのではなく、ある分布の中に入るように制御してムラを目立たなくする技術や、補正の目標値を移動平均などの手法を用いて人間の視覚では認知できないばらつきのレベルに設定するといった技術も提案されている（特許文献４と特許文献５と特許文献６参照）。
【００１２】
さらに本発明に関係する技術として、感光体の感度を閾値として、ビームのスポット幅や感光体上のドット面積を均一に制御するという技術がある（特許文献７と特許文献８参照）。
【００１３】
【特許文献１】
特開平２−６２２５７号公報
【特許文献２】
特開平８−１４２４０６号公報
【特許文献３】
特開平１１−２２７２５４号公報
【特許文献４】
特開平１０−１８１０３１号公報
【特許文献５】
特開２００１−３２２３１０号公報
【特許文献６】
特開２００２−１２７４９２号公報
【特許文献７】
特開平４−３０５６６７号公報
【特許文献８】
特開２００２−６７３７２号公報
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
以上のごとく、従来の技術によれば、発光素子の光量やビームの形状（面積・径など）をあらかじめ設定した値や範囲内に制御しようとするものであって、これらの補正方法では、単に光プリントヘッドの出力を一定にすることのみが補正対象となっている。
【００１５】
したがって、光プリントヘッドの出力を実際の印画に変換すべく、感光体に潜像を形成するプロセスについては、ほとんど検討されておらず、そのために、従来の技術では、感光体の感度が変わると、制御するための基準値が変わり、これに伴って、再度、印画をおこなうなどして値を決めなおす必要があった。
【００１６】
したがって本発明の目的は、感光体などの各種像担持体に対し、利便性を高めた光プリントヘッドの補正方法を提供することにある。
【００１７】
また、本発明の他の目的は、かかる本発明の補正方法を用いて、発光素子アレイより均等な光照射を達成した光プリントヘッドならびに画像形成装置を提供することにある。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明の光プリントヘッドの補正方法は、複数の発光素子を配列してなる発光素子アレイと、この発光素子アレイからの出射光を像担持体に結像させるべく、この像担持体との間に配した結像光学系とからなるとともに、上記結像光学系はロッドレンズアレイと、このロッドレンズアレイを挟持する枠体を有したハウジングとを有する光プリントヘッドに対し、順次下記（１）〜（４）の各工程を経て光学的位置補正をすることを特徴とする。
【００１９】
（１）各発光素子を発光させた発光素子アレイとロッドレンズアレイの双方の長手方向の少なくとも２カ所に対し光検知手段を用いてピント調整して、両者を長手方向にそって平行にせしめる。
【００２０】
（２）前工程により位置調整したロッドレンズアレイを、この位置を調整し得る位置調整手段に固定する。
【００２１】
（３）前記光検知手段を用いて、ロッドレンズアレイの一方端付近に対し光学特性を検知し、さらにこの光学特性にて発光素子アレイとロッドレンズアレイの双方の光軸を揃えるべく、前記位置調整手段にて微調整する。
【００２２】
（４）前記光検知手段を用いて、ロッドレンズアレイの他方端付近に対し光学特性を検知し、さらにこの光学特性にて発光素子アレイとロッドレンズアレイの双方の光軸を揃えるべく、前記位置調整手段にて微調整する。
【００２３】
本発明の他の光プリントヘッドの補正方法は、前記（３）（４）の各工程を経る途中にて、もしくは（３）（４）の各工程を経た後にロッドレンズアレイと枠体との隙間に接着材を挿入して双方を固着せしめる工程を経て光学的位置補正をすることを特徴とする。
【００２４】
本発明のさらに他の光プリントヘッドの補正方法は、前記（４）工程の後に、下記（５）工程を経て光学的位置補正をすることを特徴とする。
【００２５】
（５）前記光検知手段を用いて、ロッドレンズアレイの一方端と他方端との間の部位に対し光学特性を検知し、さらにこの光学特性にて発光素子アレイとロッドレンズアレイの双方の光軸を揃えるべく、前記位置調整手段にて微調整する。
【００２６】
また、本発明の光プリントヘッドの補正方法は、前記（３）（４）（５）の各工程を経る途中にて、もしくは（３）（４）（５）の各工程を経た後にロッドレンズアレイと枠体との隙間に接着材を挿入して双方を固着せしめる工程を経て光学的位置補正をすることを特徴とする。
【００２７】
本発明の光プリントヘッドは、かかる本発明の光プリントヘッドの補正方法を経たことを特徴とする。
【００２８】
本発明の画像形成装置は、本発明の光プリントヘッドと、前記像担持体とからなることを特徴とする。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を添付図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る光プリントヘッドＬの要部を示す分解斜視図であり、図２は光プリントヘッドＬの横断面図を示す。また、図３は光プリントヘッドＬを実装した画像形成装置の要部を示す概略構成を示す正面図であって、この装置によれば、大略的に、光プリントヘッドＬと、前記像担持体である感光体（感光体ドラム）Ｐとからなる。さらに図４は発光素子アレイに対し印加するためのドライバーＩＣ４の回路図である。
【００３０】
はじめに、図１、図３および図４により光プリントヘッドＬの機能を説明する。
光プリントヘッドＬによれば、回路基板１の上面に複数個の発光素子アレイチップ２やドライバーＩＣ４等を実装するとともに、これら発光素子アレイチップ２の発光面上に前記結像光学系を成すロッドレンズアレイ５を配置したものである。
【００３１】
前記回路基板１は、ガラス布基材エポキシ樹脂やガラス、セラミック等の電気絶縁性材料からなる矩形状のベースの上面に多数の回路配線を所定パターンに被着させてなり、その上面でもって複数個の発光素子アレイチップ２やドライバーＩＣ４等を支持する。
【００３２】
この回路基板１を、たとえばガラス布エポキシ樹脂基材からなした場合、ガラス糸を用いて形成したガラス布基材に液状のエポキシ樹脂を含浸させて硬化し、これを矩形状に切断して外形加工し、その後、その上面に銅箔等を貼着し、これを所定形状にエッチングして回路配線をパターニングする。
【００３３】
回路基板１の上に搭載した複数個の発光素子アレイチップ２は、回路基板１の長手方向に沿って一列状に配置されており、各々の上面には、たとえば６００ｄｐｉ（ｄｏｔ  ｐｅｒ  ｉｎｃｈ）の密度で直線状に配列した発光素子３と、この発光素子３に電気的に接続される多数の接続パッドとを有しており、これら各接続パッドはボンディングワイヤを介して回路基板１上の回路配線に電気的に接続される。
【００３４】
前記発光素子３は、たとえばＧａＡｌＡｓ系やＧａＡｓＰ系の発光素子等からなり、ｐ型半導体とｎ型半導体とをｐｎ接合して構成され、外部より回路配線および接続パッド等を介して発光素子３に電源電力が印加されると、ｐ型半導体の内部に電子が、ｎ型半導体の内部に正孔がそれぞれ注入され、これらキャリアをｐｎ接合付近で再結合させ、この結合の際に生じたエネルギーを光に変換することによって発光素子３が所定の輝度で発光する。
【００３５】
この発光素子３には、画像データに基づいて外部より所定のエネルギーが印加され、発光素子が画像データに対応した所定の時間だけ発光する。
【００３６】
一方、回路基板１上に搭載されているドライバーＩＣ４は、図４に示す如く、外部からの画像データに基づいて発光素子３の光の階調レベルを制御する階調制御部４Ａと、光量補正データに基づいて発光素子３の発光量を調整する光量補正部４Ｂと、発光素子３と１対１に対応して設けられる多数の定電流電源群Ｒとを含んで構成されている。
【００３７】
階調制御部４Ａは、外部からの階調画像データをシリアル転送するためのシフトレジスタやこれらの画像データを一時的に格納するためのラッチおよびストローブ信号が供給される間、ラッチ内の階調画像データに基づいて定電流電源群Ｒへ所定の出力を発するゲート回路等により構成され、ラッチ内の階調画像データに基づいて定電流電源群Ｒから発光素子３へ供給される電流の通電時間を可変させることにより、発光素子３の発する光の階調制御をおこなう。
【００３８】
また、光量補正部４Ｂは、算出された光量補正データをシリアル転送するためのシフトレジスタや、この光量補正データを一時的に格納するためのラッチにより構成され、ラッチ内に格納されている光量補正データに基づいて定電流電源群から発光素子３に供給される電流の電流値を切り換えることにより、発光素子３の発光量を調整する。
【００３９】
定電流電源群Ｒについては、それぞれ複数個の定電流電源からなり、光量補正部４Ｂのラッチ内に格納される光量補正データに基づいて、これら定電流電源のいずれか１つ、もしくは複数が選択されることで、その電流値が切り換えられる。
【００４０】
このような回路構成のドライバーＩＣ４は、先に述べた発光素子アレイチップ２と同様に、ボンディングワイヤを介して回路基板１上の対応する回路配線に電気的に接続される。
【００４１】
また、発光素子アレイチップ２上に配したロッドレンズアレイ５については、発光素子３の発する光を外部の感光体ドラムＰに照射・結像させるためのものであり、かかるロッドレンズアレイ５としては多数の棒状レンズを直線状、あるいは千鳥状に配列させて成るロッドレンズアレイ等が用いられ、接着剤により図示しないレンズホルダー等によって所定位置に固定される。
【００４２】
また、ロッドレンズアレイ５は、アクリル樹脂やガラス等の透明材料から成る棒状レンズを主走査方向に直線状、もしくは、千鳥状に配列させてなる正立等倍型の光学系であり、発光素子アレイチップ２の発光面上に、該チップ２の配列と略平行に配置され、発光ダイオード素子２の発光を感光体ドラム（感光体）Ｐに対し、等倍で照射・結像させる。
【００４３】
感光体ドラム（感光体）Ｐについては、光プリントヘッドＬの発光素子アレイチップ２上に、光プリントヘッドＬと所定の距離だけ離間するようにして、光プリントヘッドＬと略平行に配置される。
【００４４】
感光体ドラムＰは、アルミニウム等から成る円筒状基体の外表面に、セレンやアモルファスシリコンなどの無機半導体や有機半導体から成る光導電層を被着させた構造であり、印画動作時、図示しないモータ等によって軸周りに回転され、光導電層に光プリントヘッドＬからの光が照射されると、光導電層の比抵抗を急激に低下させて、光導電層に所定の潜像を形成する。そして、感光体ドラムＰに形成された潜像は、現像のプロセスを経てトナー像となり、このトナー像を記録紙に転写・定着させることによって所定の画像が記録される。
【００４５】
以上、詳述したごとく画像記録する光プリントヘッドＬであるが、さらに結像光学系の構成を図２により述べる。
【００４６】
同図に示すように、結像光学系はロッドレンズアレイ５と、このロッドレンズアレイ５を挟持する枠体Ｐを有したハウジングＨとを有する。そして、回路基板１上には、上部にロッドレンズアレイ５を取着させたハウジング４が載置される。
【００４７】
Ｂは回路基板１を保持するヘッド基材としてのベースプレートであり、Ｓはロッドレンズアレイ５を枠体Ｐに固着するための接着剤であり、ＫはハウジングＨをベースプレートＢに対し一体保持するホルダである。
【００４８】
ハウジングＨは、その下部に回路基板１の上面に当接される基準面を、上部にロッドレンズアレイ５を挿入し、そして、ロッドレンズアレイ５を挟持する枠体Ｐを有する。また、ハウジングＨと回路基板１とでもって、発光素子アレイチップ２を収容するための密閉空間を形成する。
【００４９】
このハウジングＨは、たとえば液晶ポリマー等のプラスチック材料、ならびにステンレス、アルミ等の金属材料により形成する。プラスチック材料により構成する場合、たとえば従来周知の射出成形法を採用し、プラスチック材料を所定形状に成形することによって製作する。
【００５０】
また上述の実施形態において、回路基板１の下方にＳＵＳ等から成るベースプレートＢを配置させ、このベースプレートＢとレンズホルダＨとでもって回路基板１を挟持するように構成してもよい。この場合、ベースプレートＢ、回路基板１、レンズホルダＨの３者を保持するには板バネ状のホルダＫを用いるのが好ましく、このようなクリップで、ベースプレートＢ、回路基板１およびレンズホルダＨを一体的に保持し、その結果、光プリンタヘッドの構造ならびに組み立て作業を簡略化することができる。
【００５１】
そして、本発明の光プリントヘッドＬによれば、上述した構成に対し、後述する本発明の補正方法にしたがって、すなわち、かかる光プリントヘッドＬを作製するために、ロッドレンズアレイ５およびヘッドＬを回転させたり、Ｘ、Ｙ、Ｚの各方向への３次元的な移動させることで、高い精度にて調整し、これによって、ロッドレンズアレイ５の中心軸と発光素子アレイチップ２の中心が一致した状態にて搭載し、発光素子アレイチップ２の光軸と同一の直線上に存在させる。
【００５２】
かくして、発光素子アレイチップ２の発光素子をなす発光体と、ロッドレンズアレイ５の中心軸ならびに結像位置が一直線上に存在することになり、光軸が直線を結ぶ構造となり、従来の光プリントヘッドにて存在していたピッチムラが発生しなくなる。
【００５３】
本発明者は、光プリントヘッドＬによれば、発光素子アレイチップ２とロッドレンズアレイ５とを固定するに当り、その位置関係は、発光素子アレイチップ２の焦点距離について、（焦点距離−１００μｍ）〜（焦点距離＋１００μｍ）の範囲内にすると、最適な印画状態が得られることを、繰り返しおこなった実験により確認した。
【００５４】
次に上記構成の光プリントヘッドＬの補正方法について、さらに図５〜図１０により説明する。
【００５５】
図５は光量補正用測定装置の概略図である。図６と図７は、本発明の補正方法を採用しない従来の補正方法であり、図６は横断面図、図７は正面図である。図８と図９は、本発明の補正方法を用いており、図８は横断面図、図９は正面図である。図１０はロッドレンズアレイ５の上面図である。
順次、（１）〜（４）の工程を経る。
【００５６】
工程（１）：
各発光素子アレイチップ２を発光させ、そして、これら発光素子アレイチップ２とロッドレンズアレイ５の双方の長手方向の少なくとも２カ所に対し光検知手段を用いてピント調整して、両者を長手方向にそって平行にせしめる。
【００５７】
本工程を図５により説明する。同図は上記したように長手方向にそって平行にするために用いる光量補正用測定装置の概略図である。
【００５８】
発光出力の測定は、ロッドレンズアレイ５をハウジングＨに挿入し、そして、枠体Ｐにてロッドレンズアレイ５を挟持する。その後に、発光素子アレイチップ２の発光素子３の発した光を直接、ＣＣＤカメラ６で観察するが、たとえば図５にて正面から見て左端に位置する発光素子３の発光体中心を、まずＣＣＤカメラ６でもって検知し、そして、ＣＣＤカメラ６を移動することでピントを合わせる。
【００５９】
次に、このように左端にてピント合わせたことで、そのピント位置を変えないようにしながら、ヘッド本体を移動させ、もしくはＣＣＤカメラ６を移動させ、右端に位置する発光素子３の発光体にＣＣＤカメラ６を対向させ、そして、この発光体中心をＣＣＤカメラ６でもって検知し、さらに右端に位置する発光体の中心を、そのまま検知しながら、左端のピント位置が変わらないように左端発光体を回転中心として、ヘッドを動かすことでピントを合わせる。
以上のような工程でもってＺ方向を調整する。
【００６０】
工程（２）：
前工程により位置調整したロッドレンズアレイ５を、この位置を調整し得る位置調整手段に固定する。
【００６１】
すなわち、ロッドレンズアレイ５を、概ねヘッド本体のハウジングＨに対し、その上方の枠体Ｐ内にて、真空吸着もしくはクランプ等により固定する。
【００６２】
なお、前記位置調整手段とは、ロッドレンズアレイ５を挟むハウジングＨの枠体Ｐに対し、それに挟まれたロッドレンズアレイ５を固定する真空吸着もしくはクランプ等からなる機構であって、このような機構にてロッドレンズアレイ５を位置調整し得る。
【００６３】
工程（３）：
つぎに光検知手段であるＣＣＤカメラ６を用いて、ロッドレンズアレイ５の一方端付近に対し光学特性を検知し、さらにこの光学特性にて発光素子アレイチップ２とロッドレンズアレイ５の双方の光軸を揃えるべく、前記位置調整手段にて微調整する。この工程でもってＹ方向を調整する。
【００６４】
具体的には、ＣＣＤカメラ６を用いて、たとえばロッドレンズアレイ５の左端上面を認識し、ロッドレンズアレイ５の中心をロッドレンズアレイ５を動かすことで、ピント合わせする。参考までに、かかるロッドレンズアレイの中心とは、図６にて示すごとく、一点鎖線ａで示す複数個配置されたロッドレンズアレイのＹ方向の中心を示す。
【００６５】
工程（４）：
本工程においては、光検知手段であるＣＣＤカメラ６を用いて、ロッドレンズアレイ５の他方端付近に対し光学特性を検知し、さらにこの光学特性にて発光素子アレイチップ２とロッドレンズアレイ５の双方の光軸を揃えるべく、前記位置調整手段にて微調整する。この工程でもってＹ方向に対しさらに高精度に調整する。
【００６６】
すなわち、ＣＣＤカメラ６を用いて、たとえばロッドレンズアレイ５の右端上面を認識し、ロッドレンズアレイ５の中心をロッドレンズアレイ５を動かすことで、ピント合わせする。
【００６７】
かくして本発明の光プリントヘッドＬの補正方法によれば、工程（１）〜工程（４）を経ることで、Ｚ方向とＹ方向に対し高精度に調整することができ、発光素子アレイチップ２の発光素子をなす発光体と、ロッドレンズアレイ５の中心軸ならびに結像位置とをほぼ一直線上に存在させることができ、光軸が直線を結ぶ構造となり、従来のごときピッチムラが発生しなくなった。
【００６８】
本発明によれば、上述したような工程（１）〜工程（４）を経ることで、ピッチムラを発生させなくすることができたが、好適には、さらに高い精度でもって、ピッチムラを発生させなくするために、工程（４）に続けて工程（５）を経るとよい。
【００６９】
工程（５）：
光検知手段であるＣＣＤカメラ６を用いて、ロッドレンズアレイ５の一方端と他方端との間の部位に対し光学特性を検知し、さらにこの光学特性にて発光素子アレイチップ２とロッドレンズアレイ５の双方の光軸を揃えるべく、前記位置調整手段にて微調整する。
【００７０】
たとえば、ロッドレンズアレイ５の右端を、ＣＣＤカメラ６を使用して検知し、そして、ロッドレンズアレイ５の左端に対し、その軸を回転軸としてロッドレンズアレイ５を移動させることでピントを合わせる。
【００７１】
このような工程（５）による微調整の作業により、ロッドレンズアレイ５とヘッド本体はＣＣＤカメラ６に対し平行になり、そして、ロッドレンズアレイ５の中心と発光体の中心が同一直線上に配置された。
【００７２】
さらに具体的には、ＣＣＤカメラ６を発光体から仮想の結像位置に移動させ、ロッドレンズアレイ５をＣＣＤカメラ６のＣＣＤとヘッド本体との間で平行になるように移動させ、ピントがＣＣＤの部位になるような位置である場合に、発光体とロッドレンズアレイ５、ロッドレンズアレイ５と結像位置が等しく位置合わせがおこなわれたことになる。
【００７３】
もし、はじめに発光体を認識した位置からズレが生じている場合にはロッドレンズアレイ５がθ方向に回転していることで、ロッドレンズアレイ５をθ方向に回転させ、発光体位置にあわせ込み、その結果、光軸も一直線上に一致する。
【００７４】
かくして、本発明の光プリントヘッドＬの補正方法によれば、さらに（４）工程の後に、（５）工程を経て光学的位置補正をするので、すなわち、Ｘ方向に対しても、θ方向に回転させて高精度に調整することができ、これにより、発光素子アレイチップ２の発光素子をなす発光体と、ロッドレンズアレイ５の中心軸ならびに結像位置とを一直線上に存在させることができ、光軸が高い精度でもって直線を結ぶ構造となり、ピッチムラが発生しなくなった。
【００７５】
本発明によれば、上述したような工程（１）〜工程（４）、さらには工程（１）〜工程（５）を経ることで、ロッドレンズアレイ５をヘッド本体のハウジングＨ内に高精度に配置することができたが、その固定には接着剤Ｓを用いる。
【００７６】
ロッドレンズアレイ５と枠体Ｐとの間には、厚み３０μｍ〜３００μｍの空気層７（間隙）が設けるとよく、これによって合成樹脂材からなる接着剤Ｓを加減しながら、適度の量でもって充填することができる。
【００７７】
すなわち、工程（１）〜工程（４）、もしくは工程（１）〜工程（５）の各工程を完了した後に、少しずつ適量に充填して部分的に固定させ、最後に工程（４）または工程（５）が完了された後に、最後の接着剤Ｓを適度の量でもって充填すればよい。
【００７８】
あるいは、位置調整手段を用いてロッドレンズアレイ５を支持していることから、最後の工程（４）または工程（５）が完了された後に、接着剤Ｓを適度の量でもって充填し、そして、ロッドレンズアレイ５をヘッド本体のハウジングＨ内に固定してもよい。
【００７９】
なお、ロッドレンズアレイ５と枠体Ｐとの間には、厚み３０μｍ〜３００μｍの空気層７（間隙）が設けるとよいが、ハウジングＨの内部においてロッドレンズアレイ５の側面が枠体Ｐの内側面に対し非接触であっても、もしくは部分的に接触していてもよい。
【００８０】
上記接着剤Ｓには、たとえば湿気硬化性の瞬間接着剤を使用するとよい。この瞬間接着剤としては、シアノアクリレート系樹脂の湿気硬化性瞬間接着剤等が好適である。
【００８１】
そして、接着剤Ｓの大部分を枠体Ｐの上面とロッドレンズアレイ５の側面とで形成される角部に配するとよい。
【００８２】
ロッドレンズアレイ５の枠体Ｐへの固定作業は、まず粘度０．０１Ｐａ・ｓ〜５Ｐａ・ｓ程度の液状に調整した硬化促進剤であるアクセラレーターをロッドレンズアレイ５の側面に付着されるようにして、枠体Ｐの上端面から外側面にかけてディスペンサ、筆等で塗布し、そして、粘度０．０１Ｐａ・ｓ〜５Ｐａ・ｓ程度の液状に調整した接着剤Ｓをロッドレンズアレイ５の側面に付着されるようにして、枠体Ｐの上端面から外側面にかけてディスペンサ、筆等で塗布する。
【００８３】
かくして上述した光プリントヘッドＬの補正方法を用いたことで、これによって得られた本発明の光プリントヘッドＬならびに本発明の画像形成装置によれば、良好な印画状態が得られた。
【００８４】
すなわち、ロッドレンズアレイ５の光学的特性は、上述した如く、良好に保たれているため、感光体の表面には、バラツキの少ない略一定強度の光がライン上に照射されるようになり、画像データに対応した鮮明な画像を得ることができた。そして、感光体に形成された潜像は、その後、現像のプロセスを経てトナー像となり、このトナー像を記録紙に転写・定着させることによって記録紙に所定の画像が記録できた。
【００８５】
なお、本発明は上述の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更、改良等は何ら差し支えない。
【００８６】
たとえば、上述の実施形態では発光強度を測定するのにＣＣＤカメラを用いるようにしたが、これに代えてフォトダイオードや光電子増倍管などの他の光量検出手段を用いるようにしてもよい。
【００８７】
また、上述の実施形態では、結像光学系としてロッドレンズアレイ５を用いたが、これに代えて、非球面レンズを高精度に並べた単眼ロッドレンズアレイを用いてもよい。なお、特許請求の範囲にて記載したロッドレンズアレイについては、単眼ロッドレンズアレイも均等である。
【００８８】
また、接着剤Ｓとして、シアノアクリレート系樹脂の湿気硬化性瞬間接着剤に代えて、シリコン樹脂等から成る封止材にて封止するようにしてもよい。
【００８９】
【発明の効果】
以上のとおり、本発明の光プリントヘッドの補正方法によれば、（１）各発光素子を発光させた発光素子アレイとロッドレンズアレイの双方の長手方向の少なくとも２カ所に対し光検知手段を用いてピント調整して、両者を長手方向にそって平行にせしめる、（２）前工程により位置調整したロッドレンズアレイを、この位置を調整し得る位置調整手段に固定する、（３）前記光検知手段を用いて、ロッドレンズアレイの一方端付近に対し光学特性を検知し、さらにこの光学特性にて発光素子アレイとロッドレンズアレイの双方の光軸を揃えるべく、前記位置調整手段にて微調整する、（４）前記光検知手段を用いて、ロッドレンズアレイの他方端付近に対し光学特性を検知し、さらにこの光学特性にて発光素子アレイとロッドレンズアレイの双方の光軸を揃えるべく、前記位置調整手段にて微調整する、そして、さらには（５）前記光検知手段を用いて、ロッドレンズアレイの一方端と他方端との間の部位に対し光学特性を検知し、さらにこの光学特性にて発光素子アレイとロッドレンズアレイの双方の光軸を揃えるべく、前記位置調整手段にて微調整する、という各工程を経ることで、すなわち、光プリントヘッドを作製するために、ロッドレンズアレイおよびヘッドを回転させたり、Ｘ、Ｙ、Ｚ、θの各方向への３次元的な移動させることで、高い精度にて調整し、これによって、ロッドレンズアレイの中心軸と発光素子アレイチップの中心が一致した状態にて搭載し、発光素子アレイチップの光軸と同一の直線上に存在させ、その結果、従来の光プリントヘッドにて存在していたピッチムラが発生しなくなった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光プリントヘッドＬの分解斜視図である。
【図２】本発明の光プリントヘッドＬの横断面図である。
【図３】本発明の画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
【図４】本発明に係る発光素子アレイに対し電力を印加するためのドライバーＩＣの回路図である。
【図５】光量補正データを作成するために用いる光量補正用測定装置の概略図である。
【図６】光プリントヘッドＬの横断面図である。
【図７】光プリントヘッドＬの正面図である。
【図８】光プリントヘッドＬの横断面図である。
【図９】光プリントヘッドＬの正面図である。
【図１０】発光素子の発光強度分布を示す３次元の斜視図である。
【符号の説明】
Ｌ・・・光プリントヘッド
Ｐ・・・感光体（感光体ドラム）
１・・・回路基板
２・・・発光素子アレイチップ
３・・・発光素子
４・・・ドライバーＩＣ
５・・・ロッドレンズアレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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