(57)【要約】【課題】板ガラスの分割時に発生するガラスチッピングを、面倒且つ煩雑な作業を要することなく、確実に回収できるようにして、ガラスチッピングの付着残留による不良品の発生並びに製品価値の低下を抑制する。【解決手段】板ガラスＧの分割基線ＧＬを全長に亘って覆うことにより気体流通空間３を形成する覆設部材４と、ガラスチッピングＰを回収するための気体の流れを気体流通空間３に生じさせる気流発生手段８とを備える。そして、板ガラスＧの分割基線ＧＬの一端側に存する流入口５から他端側に存する吸引口６に向かって気体が気体流通空間３を流れるように構成する。この場合、気流発生手段８は、流入口５、吸引口６、吸引ホース７、及び吸引源から構成される。【選択図】        図１
2004338994.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
板ガラスを分割基線に沿って分割した直後に、その分割部で発生するガラスチッピングを回収する工程を含む板ガラスの製造方法であって、
前記板ガラスの分割基線を全長に亘って覆設部材で覆うことにより、前記分割基線の周辺領域に気体流通空間を形成した後、前記板ガラスを分割基線に沿って分割すると共に、前記気体流通空間を流れる気体によって前記ガラスチッピングを回収することを特徴とする板ガラスの製造方法。
【請求項２】
前記気体は、前記板ガラスの分割基線の一端側に存する流入口から他端側に存する吸引口に向かって気体流通空間を流れることを特徴とする請求項１に記載の板ガラスの製造方法。
【請求項３】
板ガラスを分割基線に沿って分割した直後に、その分割部で発生するガラスチッピングを回収する回収装置を備えた板ガラスの製造装置であって、
前記回収装置は、前記板ガラスの分割基線を全長に亘って覆うことにより該分割基線の周辺領域に気体流通空間を形成する覆設部材と、前記ガラスチッピングを回収するための気体の流れを前記気体流通空間に生じさせる気流発生手段とを備えていることを特徴とする板ガラスの製造装置。
【請求項４】
前記覆設部材は、前記板ガラスの表面側及び裏面側を覆う箱状体で構成されると共に、前記箱状体に、気体流通空間の気体を外部に向かって吸引する吸引口と、該吸引口で発生する吸引力によって外部から気体流通空間に気体を流入させる流入口とを設けたことを特徴とする請求項３に記載の板ガラスの製造装置。
【請求項５】
前記吸引口及び流入口は、前記板ガラスの分割基線の一端側及び他端側にそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項４に記載の板ガラスの製造装置。
【請求項６】
前記箱状体は、相接近及び相離反可能となるように分離された二つの箱部を有し、この二つの箱部が相接近した時に、該箱状体の板ガラス挿通部と底部とが閉状態となり、且つ相離反した時に、前記板ガラス挿通部と底部とが開状態となるように構成したことを特徴とする請求項４または５に記載の板ガラスの製造装置。
【請求項７】
前記覆設部材は、前記板ガラスの表面及び裏面にそれぞれの先端縁が当接し且つ可撓性を有する一対のリップシートを備えると共に、これらのリップシートの先端縁に沿う方向の一端側に、気体流通空間の気体を外部に向かって吸引する吸引口を形成し、その他端側に、該吸引口で発生する吸引力によって外部から気体流通空間に気体を流入させる流入口を形成したことを特徴とする請求項３に記載の板ガラスの製造装置。
【請求項８】
前記各リップシートの先端縁は、前記板ガラスの分割基線と平行な方向に延びるように配列されていることを特徴とする請求項７に記載の板ガラスの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、板ガラスの製造方法及びその装置に係り、詳しくは成形後の板ガラスを製品部分と不要部分とに分割する際に生じるガラスチッピングが、その製品部分に付着することを防止するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等のガラスパネルの製作に際しては、複数枚のガラスパネルが一枚の素板ガラスから作り出される手法が採用されるに至っている。これに伴って、ガラスメーカーで成形および加工される素板ガラスは大板化が推進されているのが現状である。
【０００３】
詳述すると、実用化量産の初期には、素板ガラスの大きさが３００×４００ｍｍサイズ程度であったが、その後、ガラスパネルの採り枚数の増加に伴って、３７０×４７０ｍｍサイズ、５５０×６５０ｍｍサイズ、６８０×６８０ｍｍサイズ等へと大板化が進み、現在は１０００×１２００ｍｍサイズ程度の素板ガラスが製作されるに至っている。
【０００４】
この種の板ガラス（素板ガラス）の製造に際しては、成形時に端縁に異形部が形成される等の理由から、その端縁周辺部分を折割等によって製品部分から分割除去することが行なわれる。このように、板ガラスを製品部分と不要部分とに分割する際には、その分割直後に、両部分の分割部でガラス小片やガラス粉末等からなるガラスチッピングが発生し、このガラスチッピングが板ガラスの製品部分に付着するという事態を招き、板ガラスの商品価値を低下させる要因となる。
【０００５】
すなわち、この種の板ガラスの面は、高度な清浄度等が要求されるにも拘わらず、分割に起因して上述のようにガラスチッピングが付着したのでは、その後の積層状態での保管時や梱包作業時に板ガラスの面に傷が付くと共に、ガラスチッピングの付着残留による不良品の発生確率が高くなり、或いは製品価値が低下するという不具合を招く。
【０００６】
このような問題に対処すべく、下記の特許文献１によれば、板ガラスの表面及び裏面に保護フィルムを貼着することにより、板ガラス面に対するガラスチッピングの直接の付着を防止する技術が開示されている。また、これに関連する技術として、下記の特許文献２によれば、板ガラスと接触しない状態で、板ガラス面に沿って移動するノズルを有し、このノズルによってガラス切粉を吸引するように構成したガラススクライブ切断除去装置が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−８６２９６号公報
【特許文献２】
特開平２−２９６７４３号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に開示のように、板ガラス面に保護フィルムを貼着する手法によれば、切断工程（分割工程）の前段階で板ガラスに保護フィルムを貼り付け、その後の仕上げ工程の前に保護フィルムを除去する必要があり、面倒且つ煩雑な作業を強いられる。しかも、保護フィルムを除去した後に、板ガラス面に接着剤或いは粘着剤が残留し、積層状態での保管時の取り扱いが困難になると共に、製品価値の低下をも招くおそれがある。
【０００９】
一方、上記特許文献２に開示の装置は、板ガラスの分割時に発生するガラスチッピングを対象としたものではなく、ノズルの移動と共に板ガラス面に切断線を刻設しながら、その刻設時に発生するガラス切粉をノズルで吸引するように構成したものであって、本発明とは趣旨が相違している。しかしながら、仮に、同文献に開示されたノズルによりガラス切粉を吸引する手法を、板ガラスの分割時に発生するガラスチッピングの対策に適用したとしても、以下に示すような問題が生じる。
【００１０】
すなわち、同文献に開示のノズルは、板ガラス面から離反した状態で切断線に沿って移動するものであるため、該ノズルの先端の全周囲は外気に開放された状態にあり、これが原因となって、ノズルによりガラスチッピングを吸引するには、極めて大きな吸引力が必要となる。
【００１１】
このため、板ガラスの分割時に発生するガラスチッピングをその発生と同時に吸引すべく、板ガラスの分割前からノズルによる大きな吸引力を作用させていたのでは、板ガラスに不当な外力が作用することになる。そして、この外力に起因して、板ガラスが変形した状態で分割が行なわれる等の不具合を招き、分割不良の発生確率が高くなる。このような不具合は、液晶ディスプレイ用の素板ガラス等のような薄肉の板ガラスを分割する場合に特に顕著となる。
【００１２】
しかも、このような可動式のノズルを用いて、ガラスチッピングの飛散及び板ガラス面への付着を防止するには、板ガラスの分割と同時にノズルを分割部に沿って瞬時に移動させる必要がある。しかしながら、ノズルを移動させながらガラスチッピングを残留させることなく全て吸引することは実質的に不可能なことであり、したがって板ガラス面へのガラスチッピングの付着を防止し得ないことになる。
【００１３】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、板ガラスの分割時に発生するガラスチッピングを、面倒且つ煩雑な作業を要することなく、確実に回収できるようにして、ガラスチッピングの付着残留による不良品の発生並びに製品価値の低下を抑制することを技術的課題とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記技術的課題を解決するためになされた本発明に係る方法は、板ガラスを分割基線に沿って分割した直後に、その分割部で発生するガラスチッピングを回収する工程を含む板ガラスの製造方法であって、前記板ガラスの分割基線を全長に亘って覆設部材で覆うことにより、前記分割基線の周辺領域に気体流通空間を形成した後、前記板ガラスを分割基線に沿って分割すると共に、前記気体流通空間を流れる気体によって前記ガラスチッピングを回収することを特徴とするものである。
【００１５】
この場合、前記気体流通空間に気体の流れを生成する時期は、板ガラスの上述の箇所を覆設部材で覆うと同時またはその直前もしくはその直後であってもよく、或いは、板ガラスを分割すると同時またはその直前もしくはその直後であってもよい。また、板ガラスと覆設部材との位置移動に関しては、覆設部材を定位置に設置しておき、板ガラスを移動させることが好ましいが、これとは逆に、板ガラスを定位置に保持しておき、覆設部材を移動させるようにしてもよく、或いは、この両者を移動させるようにしてもよい。
【００１６】
このような構成によれば、板ガラスの分割に先立って、該板ガラスの分割部位である分割基線（例えば前工程で刻設された切断線等）が全長に亘って覆設部材で覆われて分割基線の周辺領域（分割基線を含むその周辺領域、以下同様）に気体流通空間が形成される。これにより、板ガラスの分割基線の周辺領域は、外部空間と遮断もしくは略遮断された気体流通空間で覆われた状態となる。このような状態の下で、板ガラスが分割基線に沿って折割等により分割され、これに伴って、その分割部でガラスチッピングが発生する。このガラスチッピングの発生時点においては、気体流通空間内を気体が流れていることから、その気体の流れによってガラスチッピングが落下することなく搬送される。したがって、ガラスチッピングは、分割後の板ガラスの製品部分に付着することなく、気体流通空間内を流通した後、例えばその外部に排出されて回収される。
【００１７】
このように、板ガラスの分割基線が全長に亘って覆われることにより、その周辺領域に、分割基線に沿うように板ガラスの一端縁から他端縁に至る気体流通空間が形成されることから、この気体流通空間内に気体の流れを生成するだけでガラスチッピングをその流れに乗せて回収することができ、既述の特許文献２に開示された装置のようにノズルを移動させながらガラスチッピングを吸引していくという複雑且つ煩雑な動作や制御が不要となる。しかも、このような構成であると、気体流通空間内に短時間だけ気体の流れを生成すればガラスチッピングを確実に回収でき、上述のノズルを移動させる場合のように長時間に亘って吸引力を発生させる必要がなくなり、気体流通空間に気体の流れを生じさせるための気流発生手段（例えば吸引力発生手段）に強いられる負担が軽減され、その駆動に要する費用の節減が図られる。更に、気体流通空間を外部空間と遮断もしくは略遮断させることにより、気体流通間内が適度に気密保持されるため、気体流通空間内に充分な気体の流れを発生させるために必要な力（例えば吸引力）を小さくすることができる。なお、板ガラスの分割を一回行なうと共にこの時に発生したガラスチッピングを気体が搬送して回収した後においては、気体流通空間内は、ガラスチッピングが存在しない清浄な雰囲気となるようにすることが好ましい。
【００１８】
この場合、前記気体は、板ガラスの分割基線の一端側に存する流入口から他端側に存する吸引口に向かって気体流通空間を流れることが好ましい。
【００１９】
このようにすれば、板ガラスの分割基線に沿って一方向に気体が流れることから、この気体の流れ方向は、分割基線（分割部）に沿って発生するガラスチッピングの存在領域の長手方向と一致することになる。これにより、気体は、無駄なく且つ確実にガラスチッピングを搬送して回収することが可能となる。ここで、「流入口」とは、覆設部材に設けられ且つ外部空間から気体流通空間に気体（例えば空気）を流入させるための開口部を意味し、また「吸引口」とは、覆設部材に設けられ且つ気体流通空間内の気体をその外部（外部空間）に吸引するための開口部を意味する。したがって、気体流通空間は、流入口及び吸引口が外部空間と開通しているが、気体流通空間を流れる気体の外周囲は外部空間から遮断もしくは略遮断された状態となる。
【００２０】
一方、上記技術的課題を解決するためになされた本発明に係る装置は、板ガラスを分割基線に沿って分割した直後に、その分割部で発生するガラスチッピングを回収する回収装置を備えた板ガラスの製造装置であって、前記回収装置は、前記板ガラスの分割基線を全長に亘って覆うことにより該分割基線の周辺領域に気体流通空間を形成する覆設部材と、前記ガラスチッピングを回収するための気体の流れを前記気体流通空間に生じさせる気流発生手段とを備えていることを特徴とするものである。
【００２１】
このような構成によっても、板ガラスの分割基線が全長に亘って覆設部材で覆われて分割基線の周辺領域に気体流通空間が形成される点と、気体流通空間内を流れる気体によってガラスチッピングが落下することなく搬送されて回収される点とを勘案すれば、この２点を有していることによる上述の本発明に係る方法と同様の作用効果を得ることができる。この場合、回収装置は、ガラスチッピングを回収するための気体の流れを気体流通空間に生じさせる気流発生手段を備えているが、この気流発生手段は、例えば気体流通空間内の気体を吸引力によって外部に引き出す吸引手段、或いは、その気体を圧送力によって外部に放出させる送風手段で構成することができる。
【００２２】
この場合、前記覆設部材を、前記板ガラスの表面側及び裏面側を覆う箱状体で構成すると共に、前記箱状体に、気体流通空間の気体を外部に向かって吸引する吸引口と、該吸引口で発生する吸引力によって外部から気体流通空間に気体を流入させる流入口とを設ける構成とすることができる。このような構成を採用する場合には、板ガラスは水平姿勢に保持されていることが好ましいが、垂直姿勢に保持されていても差し支えない。また、箱状体は、板ガラスの分割基線及びこの分割基線から不要部分側の端縁に至る部位を袋状に覆っていることが好ましい。
【００２３】
このようにすれば、板ガラスの分割基線を含む表面側と裏面側とが箱状体により覆われた状態で、該箱状体の内部空間である気体流通空間の気体が吸引口で発生する吸引力により外部に向かって吸引されると共に、これに伴って流入口から清浄（新鮮）な気体が気体流通空間に流入する。これにより、箱状体の内部には、清浄な気体の流れが生成され、この流れに乗ってガラスチッピングが吸引口側の所定箇所に回収される。このような動作が一回行なわれることによって、気体流通空間内にはガラスチッピングが存在しない状態となっていることが好ましく、そうであれば、次回のガラスチッピングの回収は、清浄な気体の流れによって行なわれる。
【００２４】
そして、前記吸引口及び流入口は、板ガラスの分割基線の一端側及び他端側にそれぞれ形成されていることが好ましい。
【００２５】
このようにすれば、板ガラスの分割基線に沿う気体の流れ方向と、分割基線（分割部）に沿うガラスチッピングの発生領域の長手方向とが一致することになり、これに関連して既に述べた事項と同様の作用効果を享受することができる。
【００２６】
加えて、前記箱状体は、相接近及び相離反可能となるように分離された二つの箱部を有し、この二つの箱部が相接近した時に、該箱状体の板ガラス挿通部と底部とが閉状態となり、且つ相離反した時に、前記板ガラス挿通部と底部とが開状態となるように構成されていることが好ましい。
【００２７】
このようにすれば、二つの箱部が相離反している時に、開状態にある板ガラス挿通部に分割前の板ガラスが挿通されるのに対して、二つの箱部が相接近した時点でその板ガラスが両箱部に例えば挟み込まれた状態となり、板ガラス挿通部が閉じられると共に、ガラスチッピングの回収が行なわれる。また、箱状体の底部は、二つの箱部が相接近して閉じられている時に、板ガラスの分割後における不要部分を収納し、二つの箱部が相離反して開状態となった時点で、板ガラスの不要部分を外部に排出する。したがって、一方の箱部の底面は、板ガラスの不要部分を自重により落下させることを目的として、排出側が下降傾斜していることが好ましい。
【００２８】
また、本発明に係る装置は、上述の箱状体を備えることに代えて、前記覆設部材が、前記板ガラスの表面及び裏面にそれぞれの先端縁が当接し且つ可撓性を有する一対のリップシートを備えると共に、これらのリップシートの先端縁に沿う方向の一端側に、気体流通空間の気体を外部に向かって吸引する吸引口を形成し、その他端側に、該吸引口で発生する吸引力によって外部から気体流通空間に気体を流入させる流入口を形成した構成とすることができる。このような構成を採用する場合には、板ガラスは垂直姿勢に保持されていることが好ましいが、水平姿勢に保持されていても差し支えない。
【００２９】
このようにすれば、一対の可撓性を有するリップシートのそれぞれの先端縁が板ガラスの表面及び裏面に当接して、各リップシートと板ガラスとの間に分割基線を表面側及び裏面側からそれぞれ覆う一対の気体流通空間が形成される。したがって、板ガラスの端縁（不要部分側の端縁）は、各リップシートから外部空間に露出した状態になる。そして、各リップシートの先端縁に沿う方向（その先端縁と板ガラス面との当接縁の長手方向）の一端側に形成された吸引口に向かって、その他端側に形成された流入口からの気体が流れている状態で、板ガラスの分割が行なわれると共に、その気体に乗ってガラスチッピングが搬送されて回収される。この場合、各リップシートの基端は、例えば板ガラスの表面及び裏面から離反した位置で各リップシートよりも剛性の高い基材に取り付けられることが好ましく、また、この基材は板ガラスを隙間なくもしくは略隙間なく挟むものであることが好ましく、このようにした場合には、基材とリップシートの先端縁との間に板ガラスの分割基線が存在する。そして、各リップシートは、可撓性を有していることから、板ガラスの分割前及び分割直後において、各リップシートの先端縁が板ガラスの表裏両面に当接することにより該板ガラスを挟持した状態にある時に、各リップシートの内側に閉鎖状もしくは略閉鎖状の気体流通空間を形成することが可能であると共に、分割後に板ガラスの不要部分（各リップシートに挟持されている不要部分）を外部に抜き取った後においても気体流通空間を閉鎖状もしくは略閉鎖状とすることができる。これにより、気体流通空間内を常に清浄な状態に維持できることになる。
【００３０】
この場合、前記各リップシートの先端縁は、板ガラスの分割基線と平行な方向に延びるように配列されていることが好ましい。
【００３１】
このようにすれば、板ガラスの分割基線の一端側に吸引口が設けられ且つ他端側に流入口が設けられていることになるので、板ガラスの分割基線に沿う気体の流れ方向と、分割基線（分割部）に沿うガラスチッピングの発生領域の長手方向とが一致することになり、これに関連して既に述べた事項と同様の作用効果を享受することができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る板ガラスの製造装置を示す概略斜視図、図２は、その製造装置の作用を示す縦断側面図である。
【００３３】
図１に示すように、本発明の第１実施形態に係る製造装置１の構成要素である回収装置２は、板ガラスＧの分割基線ＧＬを覆うと共に内部が気体流通空間３とされた覆設部材としての箱状体４を備えている。ここで、分割基線ＧＬとは、折割により板ガラスＧを製品部分Ｇａと不要部分Ｇｂとに分割する際の基準となる線であって、例えば筋状の直線溝として刻設されるものである。そして、図１は、板ガラスＧの分割直後の状態を示すものであるが、板ガラスＧが分割される直前であっても、分割基線ＧＬを含むその周辺領域に気体流通空間３が形成されることになる。
【００３４】
この第１実施形態では、板ガラスＧが水平姿勢に保持される関係上、前記箱状体４は、上壁４１、底壁４２、前壁４３、後壁４４、左側壁４５、及び右側壁４６とから構成され、右側壁４６に、気体としての空気を外部空間から気体流通空間３に流入させる流入口５が形成されると共に、左側壁４５に、気体流通空間３内の空気を外部に引き出す吸引口６が形成されている。この吸引口６には、外部空間側から吸引ホース７の先端部が連通接続されると共に、この吸引ホース７の基端部には吸引ポンプや吸引ブロワ等からなる吸引源（図示略）が接続されている。また、流入口５には、フィルタ（図示略）を通過した清浄な空気が導かれるように構成されている。したがって、この第１実施形態では、吸引源、吸引ホース７、吸引口６、及び流入口５によって、気体流通空間３内に清浄な空気の流れを生じさせる気流発生手段８が構成されている。この場合、吸引口６では、流速５〜２０ｍ／ｓの空気の流れが生じるように設定されている。
【００３５】
詳述すると、前記箱状体４は、上壁４１、後壁４４、前壁上部４３ａ、及び左右の側壁上部４５ａ、４６ａを固定一体化してなる上箱部４０ｘと、底壁４２、前壁下部４３ｂ、及び左右の側壁下部４５ｂ、４６ｂを固定一体化してなる下箱部４０ｙとから構成されている。そして、図外の開閉駆動機構が、床面または基台等に固定設置された下箱部４０ｙに対して上箱部４０ｘを上下昇降させ、この両箱部４０ｘ、４０ｙを相接近及び相離反させる構成とされている（図２（ｂ）参照）。この場合、上箱部４０ｘの前壁上部４３ａの下端部には、全長に亘ってゴムやスポンジからなる弾性体４３ｗが固着され、また底壁４２は、後方に向かって下降傾斜している。
【００３６】
更に、この製造装置１は、図１に示すように、水平姿勢の板ガラスＧを矢印ａで示す右方向（板ガラスＧの分割基線ＧＬと平行な方向）に搬送する一対のウレタンゴムからなるコンベアベルト９（他方のコンベアベルトは図示略）が配設されると共に、一方のコンベアベルト９における上方走行部分９ａの下面は、箱状体４の前壁下部４３ｂの上端面に接触もしくは略接触している。そして、この上方走行部分９ａの上面（箱状体４の前壁下部４３ｂの上端部）と、その直上方に存する前壁上部４３ａの下端部（弾性体４３ｗ）との間が、板ガラスＧの分割基線ＧＬ及び不要部分Ｇｂを両者の相互間隙間から後方に突出した状態となるように挿通させる板ガラス挿通部１０とされている。なお、板ガラスＧの上記相互間隙間（板ガラス挿通部１０）よりも前方に存する領域が製品部分Ｇａとされている。
【００３７】
また、前記箱状体４の上壁４１には、板ガラスＧの不要部分Ｇｂを上方から叩打することにより、板ガラスＧを分割基線ＧＬで折割によって分割させる分割用シリンダ１１が取り付けられている。この分割用シリンダ１１は、箱状体４の上壁４１に固定されたシリンダチューブ１１ａと、このシリンダチューブ１１ａに下方に出退自在に保持されて気体流通空間３に進入する出退ロッド１１ｂとを備え、この出退ロッド１１ｂの下端に叩打体１２を固着させた構成とされている。
【００３８】
次に、上記第１実施形態に係る製造装置１の作用を説明する。
【００３９】
フロート法やダウンドロー法等によって成形された液晶ディスプレイのガラスパネル用の板ガラスＧ（１０００×１２００ｍｍサイズ程度）は、分割に先立って、その表面における製品部分Ｇａと不要部分Ｇｂとの間に、筋状の直線溝からなる分割基線ＧＬが刻設され、その後、コンベアベルト９によって図１の矢印ａ方向に搬送される。この板ガラスＧの搬送時には、箱状体４の上箱部４０ｘが上動端まで上昇して下箱部４０ｙから離反した状態にある（図２（ｂ）参照）。したがって、板ガラスＧは、板ガラス挿通部１０において、分割基線ＧＬ及び不要部分Ｇｂがコンベアベルト９の上面から後方に突出し且つ不要部分Ｇｂが分割シリンダ１１の叩打体１２の直下方に位置した状態にセットされる。
【００４０】
このような状態から、先ず上箱部４０ｘが下動端まで下降することにより、箱状体４における前壁上部４３ａの弾性体４３ｗが板ガラスＧの表面に接触もしくは略接触して板ガラス挿通部１０が閉じられると同時に、後壁４４と底壁４２と左右の側壁４５、４６との相互間が閉鎖される。これにより、箱状体４の内部には略閉鎖状の気体流通空間３が形成される。このような動作と同時期に、またはその直後に、吸引源の動作により吸引口６に吸引力が発生すると共に、この吸引力によって流入口５から気体流通空間３内に空気が流入し、この結果、流入口５から吸引口６に向かう空気の流れが生じる。
【００４１】
このように気体流通空間３内に空気の流れが生じると同時に、またはその直前もしくはその直後に、分割用シリンダ１１の出退ロッド１１ｂが下動することにより、その下端の叩打体１２が板ガラスＧの不要部分Ｇｂを撃打し、これにより図２（ａ）に示すように、板ガラスＧが分割基線ＧＬを境として折割られて分割する。この分割時には、板ガラスＧの分割部（分割基線ＧＬの近傍）でガラスチッピングＰが発生するが、このガラスチッピングＰは、上記の気体流通空間３内の空気の流れに乗って吸引口６から吸引ホース７に引き込まれ、所定の収容箇所に回収される。そして、気体流通空間３にガラスチッピングＰが全く残存しない状態となるまで、空気と共にガラスチッピングＰが吸引ホース７に一挙に引き込まれる。
【００４２】
一方、板ガラスＧの分割に伴って、その不要部分Ｇｂが箱状体４の底部に落下するが、この不要部分Ｇｂは、上記のガラスチッピングＰの全てを回収し終えた時点で、箱状体４の上箱部４０ｘが図２（ｂ）に示すように上動することにより、箱状体４の傾斜状の底壁４２に沿って自重により落下し、所定の不要部分Ｇｂの収容箇所に収容される。この時点においては、吸引口６に吸引力を発生させるための動作が解除されるが、必要ならば、この吸引力を発生させるための動作を継続して行なわせるようにしてもよい。
【００４３】
この後は、板ガラスＧの製品部分Ｇａがコンベアベルト９上から取り去られて所定箇所に保管されると共に、後続の板ガラスＧがコンベアベルト９により搬送されて箱状体４の板ガラス挿通部１０で停止し、再び上記と同様の動作（図２（ａ）、図２（ｂ）に示す動作）が行なわれる。以上のような動作が行なわれることにより、板ガラスＧの分割時に発生したガラスチッピングＰが、製品部分Ｇａに付着するという不具合が回避され、この製品部分Ｇａの積層状態での保管時及びその取り扱い時に傷が付き難くなると共に、ガラスチッピングＰの付着残留による商品価値の低下等の問題も生じ難くなる。
【００４４】
図３は、本発明の第２実施形態に係る板ガラスの製造装置を示す概略斜視図、図４は、その製造装置の作用を示す横断平面図である。
【００４５】
図３に示すように、この第２実施形態に係る製造装置１’は、板ガラスＧ’を垂直姿勢で吊り下げ支持して搬送する吊支搬送手段（図示略）を有している。そして、回収装置２’は、その吊支搬送手段により搬送されてきた板ガラスＧ’の後方の端部（不要部分Ｇｂ’側の端部）を挟むための板ガラス挿通部１０’が相互間に形成された一対の板状の基材２０と、この一対の基材２０の後面にそれぞれ後方に向かって突出するように固着され且つ先端縁２１ａ（後端縁）が板ガラスＧ’の表面及び裏面に当接する一対の薄板状のリップシート２１とを有する。
【００４６】
この両リップシート２１は、上下方向に長尺な細長状の矩形を呈すると共に、樹脂やゴム等の可撓性を有する材料で形成されて、基材２０よりも剛性が低くされている。そして、この両リップシート２１の基端部（前端部）は、板ガラスＧ’の表裏両面からそれぞれ離反する位置で基材２０に固着されると共に、それぞれの幅方向中央部で両者が接近する方向に窪むように湾曲している。
【００４７】
したがって、この第２実施形態では、基材２０と一対のリップシート２１とにより包囲された空間が、気体流通空間３’とされており、且つ、この気体流通空間３’内の領域、つまり基材２０とリップシート２１の先端縁２１ａとの間の領域に板ガラスＧ’の分割基線ＧＬ’が存在している。また、この両リップシート２１の上下方向の一端（下端）が吸引口６’とされ、この吸引口６’に吸引源から導かれた吸引ホース７’が連通接続されると共に、他端（上端）が流入口５’とされ、この流入口５’にフィルタを通過した空気が導かれる構成とされている。この場合、基材２０は、一対が双方共に移動して相接近及び相離反するものであってもよく、または、一方の基材２０が固定状態とされ且つ他方の基材２０が一方の基材２０に対して接近及び離反するものであってもよく、もしくは、双方の基材２０が固定状態であってもよい。なお、一方の基材２０の対向端部には、ゴムやスポンジからなる弾性体２０ｗが固着されている。そして、この第２実施形態においても、上述の吸引源、吸引ホース７’、吸引口６’、及び流入口５’によって、気体流通空間３’内に清浄な空気の流れを生じさせる気流発生手段８’が構成されている。また、この場合にも、吸引口６’では、流速５〜２０ｍ／ｓの空気の流れが生じるように設定されている。
【００４８】
更に、この回収装置２’は、板ガラスＧ’におけるリップシート２１の先端縁２１ａから後方に露出している不要部分Ｇｂ’の露出部を負圧によって吸着保持して、板ガラスＧ’を分割基線ＧＬ’で折割により分割すると共に分割後に不要部分Ｇｂ’を引き抜く役目を果たす分割排出用機構２２を備えている。この分割排出用機構２２は、ロボットアーム２３と、該ロボットアーム２３の先端に取り付けられたバキュームカップ２４とを有している。
【００４９】
次に、上記第２実施形態に係る製造装置１の作用を説明する。
【００５０】
この第２実施形態においても、既述の第１実施形態の場合と同様の板ガラスＧ’、すなわち分割に先立って筋状の直線溝からなる分割基線ＧＬ’が刻設された板ガラスＧ’の後端部を、一対の基材２０の相互間隙間を通じて気体流通空間３’に進入させ、更に一対のリップシート２１の先端縁２１ａを押し開けて外部空間に露出させる。そして、一対の基材２０の両対向端を板ガラスＧ’の表裏両面に接触もしくは略接触させると共に、板ガラスＧ’の不要部分Ｇｂ’におけるリップシート２１の先端縁２１ａから外部への露出部に、分割排出用機構２２のバキュームカップ２４を吸着させる。
【００５１】
このような動作と同時期に、またはその直後に、吸引源の動作により吸引口６’に吸引力を発生させると共に、この吸引力によって流入口５’から気体流通空間３’内に空気を流入させることにより、流入口５’から吸引口６’に向かう空気の流れが生成される。そして、この空気の流れが生成されると同時に、またはその直前もしくはその直後に、図４（ａ）に示すように、ロボットアーム２３がバキュームカップ２４を板ガラスＧ’の裏面側に向かって移動させることにより、板ガラスＧ’が分割基線ＧＬ’を境として折割られて分割する。この分割時に発生したガラスチッピングＰ’は、上記の気体流通空間３’内の空気の流れに乗って吸引口６’から吸引ホース７’に引き込まれ、所定の収容箇所に回収される。そして、気体流通空間３’にガラスチッピングＰ’が全く残存しない状態となるまで、空気と共にガラスチッピングＰ’が吸引ホース７’に引き込まれる。
【００５２】
このような動作と同時期に、またはその直後に、図４（ｂ）に示すように、ロボットアーム２３がバキュームカップ２４を後方に向かって移動させることにより、板ガラスＧ’の分割後の不要部分Ｇｂ’が気体流通空間３’から引き抜かれてリップシート２１から離反し、不要部分Ｇｂ’を所定の位置まで移動させた時点でバキュームカップ２４による吸着を解除させて落下させることにより、不要部分Ｇｂ’の回収が行なわれる。この後は、板ガラスＧ’の製品部分Ｇａ’が吊支搬送手段により一対の基材２０の相互間から取り去られて所定箇所に保管されると共に、後続の板ガラスＧ’が吊支搬送手段により搬送されて一対の基材２０の相互間及び一対のリップシート２１の相互間を突き進んで停止し、再び上記と同様の動作（図４（ａ）、図４（ｂ）に示す動作）が行なわれる。
【００５３】
なお、板ガラスＧ’がフロート法やダウンドロー法等によって成形される場合には、垂直姿勢の状態を維持して成形工程が完了するため、この第２実施形態のように、板ガラスＧ’を垂直姿勢で搬送して分割する手法によれば、板ガラスＧ’の成形後にその姿勢を変える必要がなくなり、面倒かつ煩雑な姿勢変更作業が不要になるという利点が得られる。しかも、板ガラスＧ’の大板化が推進されている現状に鑑みれば、板ガラスＧ’を水平姿勢に支持した場合には自重による撓みが生じ易くなっているが、この第２実施形態のように板ガラスＧ’を垂直姿勢に支持すれば、自重による撓みの問題を有効に回避できる。加えて、板ガラスＧ’を垂直姿勢に支持すれば、流れ作業を行う場合に、板ガラスＧ’を水平姿勢に支持する場合と比較して、工程流れ方向に大きな作業用スペースを確保する必要がなくなり、作業用設備をコンパクトにできるという利点が得られる。
【００５４】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る板ガラスの製造方法によれば、板ガラスの分割基線を全長に亘って覆設部材で覆うことにより形成された気体流通空間に、気体の流れを生じさせることによって、板ガラスの分割時に発生したガラスチッピングを回収するようにしたから、ガラスチッピングは、分割後の板ガラスの製品部分に付着することなく、気体流通空間内を流通した後、例えばその外部に排出されて回収される。これにより、複雑且つ煩雑な動作や制御を行なうことなく、気体流通空間内に短時間だけ気体の流れを生成することによってガラスチッピングを確実に回収できる。しかも、気体流通空間を外部空間と遮断もしくは略遮断させることにより、気体流通間内を適度に気密保持できることになり、気体流通空間内に充分な気体の流れを発生させるために必要な力（例えば吸引力）を小さくすることができる。
【００５５】
この場合、板ガラスの分割基線の一端側に存する流入口から他端側に存する吸引口に向かって気体が気体流通空間を流れるように構成すれば、この気体の流れ方向が、分割基線に沿うガラスチッピングの発生領域の長手方向と一致することになるため、気体は、無駄なく且つ確実にガラスチッピングを搬送して回収できるという利点が得られる。
【００５６】
また、本発明に係る板ガラスの製造装置によれば、板ガラスの分割基線を全長に亘って覆うことにより気体流通空間を形成する覆設部材と、ガラスチッピングを回収するための気体の流れを気体流通空間に生じさせる気流発生手段とを備えていることから、上記と同様にして、複雑且つ煩雑な動作や制御を行なうことなく、ガラスチッピングを確実に回収できると共に、気体流通空間内に充分な気体の流れを発生させるために必要な力（例えば吸引力）を小さくすることができる。
【００５７】
この場合、前記覆設部材を、板ガラスの表面側及び裏面側を覆う箱状体で構成すると共に、その箱状体に、気体流通空間の気体を外部に向かって吸引する吸引口と、該吸引口で発生する吸引力によって外部から気体流通空間に気体を流入させる流入口とを設ける構成とすれば、吸引口で発生する吸引力により流入口から清浄な気体が気体流通空間に流入することになり、ガラスチッピングの回収をより一層確実に且つ効率良く行なうことが可能となる。
【００５８】
そして、前記吸引口及び流入口を、板ガラスの分割基線の一端側及び他端側にそれぞれ形成すれば、板ガラスの分割基線に沿う気体の流れ方向と、分割基線に沿うガラスチッピングの発生領域の長手方向とが一致することになり、これに関連して既に述べた事項と同様の利点を享受することができる。
【００５９】
加えて、前記箱状体が、相接近及び相離反可能となるように分離された二つの箱部を有し、この二つの箱部が相接近した時に、該箱状体の板ガラス挿通部と底部とが閉状態となり、且つ相離反した時に、前記板ガラス挿通部と底部とが開状態となるように構成されていれば、箱状体の板ガラス挿通部及び底部が閉状態にある時に、板ガラスの分割及びガラスチッピングの回収をすると同時に板ガラスの分割後における不要部分を箱状体の底部に収納しておき、箱状体の板ガラス挿通部及び底部が開状態にある時に、板ガラスの不要部分を底部から外部に排出すると同時に後続の板ガラスを板ガラス挿通部に円滑にセットできることになり、各作業の自動化が有効に図られる。
【００６０】
また、上述の箱状体を備えることに代えて、前記覆設部材の構成要素として、板ガラスの表面及び裏面にそれぞれの先端縁が当接し且つ可撓性を有する一対のリップシートを備え、これらのリップシートの先端縁に沿う方向の一端側に吸引口を形成し、その他端側に流入口を形成するようにすれば、略閉鎖状の空間である気体流通空間を簡素な構成で容易に形成できると共に、板ガラスのリップシート先端縁から外部に露出した部分を有効利用して、該板ガラスの分割を行なうことができるため、その折割等を行なうための分割手段の構成要素を全て外部空間に配列することが可能となる。しかも、上記の板ガラスのリップシート先端縁から外部に露出した部分を有効利用して、分割後における板ガラスの不要部分の抜き取り作業或いは排出作業を行なうことができることから、これらの作業の容易化及び迅速化を図ることが可能となる。更に、各リップシートは、可撓性を有していることから、分割後に板ガラスの不要部分を外部に抜き取った後においても気体流通空間を略閉鎖状にできることから、気体流通空間内を常に清浄な状態に維持することが可能となる。
【００６１】
この場合、前記各リップシートの先端縁が、板ガラスの分割基線と平行な方向に延びるように配列されていれば、板ガラスの分割基線の一端側に吸引口が設けられ且つ他端側に流入口が設けられていることになるので、板ガラスの分割基線に沿う気体の流れ方向と、分割基線（分割部）に沿うガラスチッピングの発生領域の長手方向とが一致することになり、これに関連して既に述べた事項と同様の作用効果を享受することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る板ガラスの製造装置の要部を示す概略斜視図である。
【図２】図２（ａ）は、本発明の第１実施形態に係る板ガラスの製造装置の要部に関する作用を示す縦断側面図、図２（ｂ）は、同じく板ガラスの製造装置の要部に関する作用を示す縦断側面図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る板ガラスの製造装置の要部を示す概略斜視図である。
【図４】図４（ａ）は、本発明の第２実施形態に係る板ガラスの製造装置の要部に関する作用を示す横断平面図、図４（ｂ）は、同じく板ガラスの製造装置の要部に関する作用を示す横断平面図である。
【符号の説明】
１  板ガラスの製造装置
１’  板ガラスの製造装置
２  回収装置
２’  回収装置
３  気体流通空間
３’  気体流通空間
４  箱状体
５  流入口
５’  流入口
６  吸引口
６’  吸引口
８  気流発生手段
８’  気流発生手段
１０  板ガラス挿通部
１０’    板ガラス挿通部
２１  リップシート
２１ａ    リップシートの先端縁
Ｇ  板ガラス
Ｇ’  板ガラス
Ｇａ  製品部分
Ｇａ’    製品部分
Ｇｂ  不要部分
Ｇｂ’    不要部分
Ｐ  ガラスチッピング
Ｐ’  ガラスチッピング
【図１】
2004338994.tif 000003
【図２】
2004338994.tif 000004
【図３】
2004338994.tif 000005
【図４】
2004338994.tif 000006