(57)【要約】【課題】フィルタケース内の濾過前及び濾過後の液体が混ざらずに液体を速やかに排出し、エレメント交換時に液体のドレンを作業者に確実に行わせる。【解決手段】フィルタケース１１上面の開口部１１ａがフィルタキャップ１２により開放可能に閉止される。フィルタキャップをフィルタケースに固定するセンタボルト１３がフィルタキャップ及びフィルタケースの中心に挿通され、フィルタケースに収容されたエレメント１４がセンタボルトに嵌入される。フィルタケース下端に形成されたドレン孔１１ｇにドレンプラグ１８が螺着され、フィルタキャップに形成されたエア抜き孔１２ｂにエア抜きプラグ１９が螺着される。ドレンプラグ及びエア抜きプラグの螺着時にセンタボルトの取外しを阻止するセンタボルトロック手段２１が、ドレンプラグ及びエア抜きプラグの取外し時にセンタボルトの取外しを許容する。【選択図】  図１
2004313864.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に開口部（１１ａ）を有するフィルタケース（１１，７１）と、前記開口部（１１ａ）を開放可能に閉止するフィルタキャップ（１２，４２，７２）と、前記フィルタキャップ（１２，４２，７２）及び前記フィルタケース（１１，７１）の中心に挿通され前記フィルタキャップ（１２，４２，７２）を前記フィルタケース（１１，７１）に固定するセンタボルト（１３）と、前記フィルタケース（１１，７１）に収容されかつ前記センタボルト（１３）に嵌入されたエレメント（１４）と、前記フィルタケース（１１，７１）下端に形成されたドレン孔（１１ｇ，７１ｇ）に螺着されるドレンプラグ（１８）と、前記フィルタキャップ（１２，４２，７２）に形成されたエア抜き孔（１２ｂ，４２ｂ）に螺着されるエア抜きプラグ（１９）とを備えた液体フィルタにおいて、
前記ドレンプラグ（１８）及び前記エア抜きプラグ（１９）の螺着時に前記センタボルト（１３）の取外しを阻止しかつ前記ドレンプラグ（１８）又は前記エア抜きプラグ（１９）のいずれか一方又は双方の取外し時に前記センタボルト（１３）の取外しを許容するセンタボルトロック手段（２１，５１，８１）を更に備えたことを特徴とする液体フィルタ。
【請求項２】
センタボルトロック手段（２１）が、
フィルタキャップ（１２）上面に露出するセンタボルト（１３）の頭部（１７ｂ）にこのボルト（１７）の軸心に直交する方向に延びて形成された透孔（１７ｃ）と、
ドレンプラグ（１８）に嵌入された第１座金（２１ａ）と、
エア抜きプラグ（１９）に嵌入された第２座金（２１ｂ）と、
一端が前記第１座金（２１ａ）に接続されかつ他端が前記第２座金（２１ｂ）に接続され更に前記透孔（１７ｃ）に挿通されたワイヤ（２１ｃ）と
を有する請求項１記載の液体フィルタ。
【請求項３】
センタボルトロック手段（５１）が、
フィルタキャップ（４２）上面に露出するセンタボルト（１３）の頭部（１７ｂ）に嵌入されかつ貫通孔（５１ｆ）が形成された筒部材（５１ａ）と、
ドレンプラグ（１８）に嵌入された第１座金（５１ｂ）と、
エア抜きプラグ（１９）に嵌入された第２座金（５１ｃ）と、
一端がフィルタキャップ（４２）に固定されかつ他端が前記第２座金（５１ｃ）に接続され更に前記貫通孔（５１ｆ）に挿通された第１ワイヤ（５１ｄ）と、
一端が前記第２座金（５１ｃ）に接続されかつ他端が前記第１座金（５１ｂ）に接続された第２ワイヤ（５１ｅ）と
を有する請求項１記載の液体フィルタ。
【請求項４】
センタボルトロック手段（８１）が、
フィルタキャップ（７２）上面に露出するセンタボルト（１３）の頭部（１７ｂ）全周面の半分に嵌入された嵌入部（８１ａ）と、
ドレンプラグ（１８）に嵌入されかつ水平方向に延びる第１長孔（８１ｆ）が形成された第１スライド部（８１ｂ）と、
エア抜きプラグ（１９）に嵌入されかつ水平方向に延びる第２長孔（８１ｇ）が形成された第２スライド部（８１ｃ）と、
前記第１スライド部（８１ｂ）と前記第２スライド部（８１ｃ）とを連結する第１連結部（８１ｄ）と、
前記第２スライド部（８１ｃ）と前記嵌入部（８１ａ）とを連結する第２連結部（８１ｅ）と
を有する請求項１記載の液体フィルタ。
【請求項５】
嵌入部（８１ａ）と第１スライド部（８１ｂ）と第２スライド部（８１ｃ）と第１連結部（８１ｄ）と第２連結部（８１ｅ）とが金属板を折曲げることにより形成された請求項４記載の液体フィルタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の燃料を濾過するエレメント交換式の燃料フィルタや、潤滑油を濾過するエレメント交換式のオイルフィルタなどの液体フィルタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の液体フィルタとして、ケースの下部中央に形成された雌ねじ部がドレン孔に連通し、ケースに収容されたエレメントがケースの入口側室を液体流入通路に連通させ、出口側室を第１液体排出通路に連通させるようにケース内が区画され、ケースの開口する上部がキャップにより閉止され、更にセンタボルトがキャップの中央からエレメント内に挿通された液体フィルタが知られている（例えば、特許文献１参照）。この液体フィルタでは、センタボルトの軸部の下部に上記雌ねじ部に螺合可能な雄ねじ部が形成され、雄ねじ部の下部にスリットが形成される。またセンタボルトの弛緩時にセンタボルトの頭部及びキャップ間にエアがケース内に侵入可能な隙間が形成され、出口側室がスリットを介してドレン孔に連通するように構成される。
【０００３】
このように構成された液体フィルタでは、エレメントを交換するためにセンタボルトを弛緩すると、センタボルトの頭部とキャップと間に形成された隙間からエアがキャップ及びケース内に侵入し、ケースの出口側室がセンタボルトのスリットを介してドレン孔に連通するので、キャップ及びケース内の液体はドレン孔から液体貯留部に排出される。この液体の排出は速やかに行われるため、センタボルトを更に弛緩してセンタボルトの雄ねじ部がケースの雌ねじ部から離脱するまでに、少なくともキャップ内の液体は全て排出される。この結果、キャップをケースから外しても液体が外部に漏れないようになっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１１０５３７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記特許文献１に示された液体フィルタでは、センタボルトを弛緩すると、エレメントがキャップとともに上昇するため、ケース内の濾過前の液体と濾過後の液体とが混ざってしまう不具合があった。
また、上記特許文献１に示された液体フィルタでは、センタボルトの軸部の上部とキャップの挿通孔との隙間に液体が流入すると、センタボルトを弛緩してもケース内にエアが侵入し難くなるため、ケース内の液体を排出するの比較的多くの時間を要する問題点があった。
本発明の目的は、フィルタケース内の濾過前の液体と濾過後の液体とが混ざることなく液体を速やかに排出できるとともに、エレメントの交換時に液体のドレンを作業者に確実に行わせることができる、液体フィルタを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、図１に示すように、上面に開口部１１ａを有するフィルタケース１１と、上記開口部１１ａを開放可能に閉止するフィルタキャップ１２と、フィルタキャップ１２及びフィルタケース１１の中心に挿通されフィルタキャップ１２をフィルタケース１１に固定するセンタボルト１３と、フィルタケース１１に収容されかつセンタボルト１３に嵌入されたエレメント１４と、フィルタケース１１下端に形成されたドレン孔１１ｇに螺着されるドレンプラグ１８と、フィルタキャップ１２に形成されたエア抜き孔１２ｂに螺着されるエア抜きプラグ１９とを備えた液体フィルタの改良である。
その特徴ある構成は、ドレンプラグ１８及びエア抜きプラグ１９の螺着時にセンタボルト１３の取外しを阻止しかつドレンプラグ１８又はエア抜きプラグ１９のいずれか一方又は双方の取外し時にセンタボルト１３の取外しを許容するセンタボルトロック手段２１を更に備えたところにある。
【０００７】
この請求項１に記載された液体フィルタでは、ドレンプラグ１８をドレン孔１１ｇに螺着しかつエア抜きプラグ１９をエア抜き孔１２ｂに螺着した状態であると、センタボルトロック手段２１がセンタボルト１３の取外しを阻止するので、エレメント１４を交換できない。一方、ドレンプラグ１８及びエア抜きプラグ１９をそれぞれドレン孔１１ｇ及びエア抜き孔１２ｂから取外すと、センタボルトロック手段２１がセンタボルト１３の取外しを許容する。ここでドレンプラグ１８及びエア抜きプラグ１９を取外すと、フィルタケース１１内の濾過前の液体と濾過後の液体とが混ざることなく液体がドレン孔１１ｇから速やかに排出される。その後センタボルト１３を取外してフィルタキャップ１２を取外すことにより、エレメント１４を交換できる。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明であって、更に図１に示すように、センタボルトロック手段２１が、フィルタキャップ１２上面に露出するセンタボルト１３の頭部１７ｂにこのボルト１３の軸心に直交する方向に延びて形成された透孔１７ｃと、ドレンプラグ１８に嵌入された第１座金２１ａと、エア抜きプラグ１９に嵌入された第２座金２１ｂと、一端が第１座金２１ａに接続されかつ他端が第２座金２１ｂに接続され更に透孔１７ｃに挿通されたワイヤ２１ｃとを有することを特徴とする。
【０００９】
この請求項２に記載された液体フィルタでは、ドレンプラグ１８をドレン孔１１ｇに螺着しかつエア抜きプラグ１９をエア抜き孔１２ｂに螺着した状態であると、センタボルト１３の頭部１７ｂの透孔１７ｃに挿通されたワイヤ２１ｃ両端の第１及び第２座金２１ａ，２１ｂがドレンプラグ１８及びエア抜きプラグ１９によりドレン孔１１ｇ及びエア抜き孔１２ｂにそれぞれ固定されているため、センタボルト１３を弛緩できず、エレメント１４を交換できない。一方、ドレンプラグ１８及びエア抜きプラグ１９をドレン孔１１ｇ及びエア抜き孔１２ｂからそれぞれ取外すと、ワイヤ２１ｃの両端の第１及び第２座金２１ａ，２１ｂがドレン孔１１ｇ及びエア抜き孔１２ｂから離脱するため、センタボルト１３を弛緩できる。ここでドレンプラグ１８及びエア抜きプラグ１９をドレン孔１１ｇ及びエア抜き孔１２ｂからそれぞれ取外すと、フィルタケース１１内の濾過前の液体と濾過後の液体とが混ざることなく液体がドレン孔１１ｇから速やかに排出される。その後センタボルト１３を取外してフィルタキャップ１２を取外すことにより、エレメント１４を交換できる。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項１に係る発明であって、更に図４に示すように、センタボルトロック手段５１が、フィルタキャップ４２上面に露出するセンタボルト１３の頭部１７ｂに嵌入されかつ貫通孔５１ｆが形成された筒部材５１ａと、ドレンプラグ１８に嵌入された第１座金５１ｂと、エア抜きプラグ１９に嵌入された第２座金５１ｃと、一端がフィルタキャップ４２に固定されかつ他端が第２座金５１ｃに接続され更に貫通孔５１ｆに挿通された第１ワイヤ５１ｄと、一端が第２座金５１ｃに接続されかつ他端が第１座金５１ｂに接続された第２ワイヤ５１ｅとを有することを特徴とする。
【００１１】
この請求項３に記載された液体フィルタでは、ドレンプラグ１８をドレン孔１１ｇに螺着しかつエア抜きプラグ１９をエア抜き孔４２ｂに螺着した状態であると、フィルタキャップ４２がセンタボルト１３の頭部１７ｂから外れないため、センタボルト１３を弛緩できず、エレメント１４を交換できない。一方、ドレンプラグ１８及びエア抜きプラグ１９をドレン孔１１ｇ及びエア抜き孔４２ｂからそれぞれ取外すと、第１及び第２座金５１ｂ，５１ｃがドレン孔１１ｇ及びエア抜き孔４２ｂからそれぞれ離脱するため、フィルタキャップ４２をセンタボルト１３の頭部１７ｂから外すとセンタボルト１３を弛緩できる。ここでドレンプラグ１８及びエア抜きプラグ１９をドレン孔１１ｇ及びエア抜き孔４２ｂからそれぞれ取外すと、フィルタケース１１内の濾過前の液体と濾過後の液体とが混ざることなく液体がドレン孔１１ｇから速やかに排出される。その後センタボルト１３を取外してフィルタキャップ４２を取外すことにより、エレメント１４を交換できる。
【００１２】
請求項４に係る発明は、請求項１に係る発明であって、更に図５に示すように、センタボルトロック手段８１が、フィルタキャップ７２上面に露出するセンタボルト１３の頭部１７ｂ全周面の半分に嵌入された嵌入部８１ａと、ドレンプラグ１８に嵌入されかつ水平方向に延びる第１長孔８１ｆが形成された第１スライド部８１ｂと、エア抜きプラグ１９に嵌入されかつ水平方向に延びる第２長孔８１ｇが形成された第２スライド部８１ｃと、第１スライド部８１ｂと第２スライド部８１ｃとを連結する第１連結部８１ｄと、第２スライド部８１ｃと嵌入部８１ａとを連結する第２連結部８１ｅとを有することを特徴とする。
【００１３】
この請求項４に記載された液体フィルタでは、ドレンプラグ１８をドレン孔７１ｇに螺着しかつエア抜きプラグ１９をエア抜き孔４２ｂに螺着した状態であると、センタボルト１３の頭部１７ｂに嵌入部８１ａが嵌入されているため、センタボルト１３を弛緩できず、エレメント１４を交換できない。一方、ドレンプラグ１８及びエア抜きプラグ１９をそれぞれ弛緩すると、第１及び第２スライド部８１ｂ，８１ｃが水平方向に移動可能になるので、センタボルトロック手段８１全体を水平方向に移動させることにより、嵌入部８１ａがセンタボルト１３の頭部１７ｂから離脱し、センタボルト１３を弛緩できる。ここでドレンプラグ１８及びエア抜きプラグ１９を弛緩すると、フィルタケース７１内の濾過前の液体と濾過後の液体とが混ざることなく液体がドレン孔７１ｇから速やかに排出される。その後センタボルト１３を取外し、更にドレンプラグ１８又はエア抜きプラグ１９のいずれか一方を取外してフィルタキャップ７２を取外すことにより、エレメント１４を交換できる。
また嵌入部８１ａと第１スライド部８１ｂと第２スライド部８１ｃと第１連結部８１ｄと第２連結部８１ｅとを金属板を折曲げることにより形成することが好ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に本発明の第１の実施の形態を図面に基づいて説明する。
車両の燃料タンクと燃料噴射ポンプとの間には、燃料フィルタが設けられる。この燃料フィルタは、図１に示すように、上面に開口部１１ａを有するフィルタケース１１と、この開口部１１ａを開放可能に閉止するフィルタキャップ１２と、フィルタキャップ１２をフィルタケース１１に固定するセンタボルト１３と、フィルタケース１１に収容されたエレメント１４とを備える。フィルタケース１１は底壁を有する円筒状に形成され、車体に取付けられる。またフィルタケース１１の外周面には燃料タンクの燃料をフィルタケース１１に導入するための燃料入口１１ｂが形成され（図１）、フィルタケース１１の底壁中心にはケース側燃料通路１１ｃが形成される（図２）。このケース側燃料通路１１ｃは、フィルタケース１１内のエレメント１４により濾過された清浄な燃料を燃料噴射ポンプに供給するための第１燃料出口１１ｄと、フィルタケース１１内のエレメント１４により濾過された清浄な燃料を燃料タンクに戻すための第２燃料出口１１ｅとにそれぞれ連通接続される（図１及び図２）。図２の符号１１ｆはオーバフロー弁である。更にフィルタキャップ１２は中心に通孔１２ａを有する円板状に形成される。
【００１５】
センタボルト１３は、フィルタキャップ１２及びフィルタケース１１の中心に挿通されかつ上端に雄ねじ１６ａが形成されたボルト本体１６と、ボルト本体１６の雄ねじ１６ａに螺合可能な雌ねじ１７ａが形成されかつフィルタキャップ１２の通孔１２ａに挿通されたボルトキャップ１７とを有する（図１）。ボルト本体１６には上記ケース側燃料通路１１ｃに連通する略Ｔ字状のボルト側燃料通路１６ｂが形成され、ボルト本体１６の下端はフィルタケース１１の下部に螺着される（図１及び図２）。またボルトキャップ１７の上端には、フィルタキャップ１２上面に露出しかつスパナ等の工具を係止可能な六角形又は四角形状の頭部１７ｂが設けられる（図１）。更にエレメント１４は円筒状に形成され、ボルト本体１６に嵌入可能に構成される。
【００１６】
一方、フィルタケース１１の下端にはドレン孔１１ｇが形成され、このドレン孔１１ｇにはドレンプラグ１８が螺着される（図１〜図３）。このドレンプラグ１８はドレン孔１１ｇに螺合可能な第１雄ねじ部１８ａと、スパナ等の工具を係止可能な第１頭部１８ｂとを有する。またフィルタキャップ１２の上面側部にはエア抜き孔１２ｂが形成され、このエア抜き孔１２ｂにはエア抜きプラグ１９が螺着される（図１）。このエア抜きプラグ１９はエア抜き孔１２ｂに螺合可能な第２雄ねじ部１９ａと、スパナ等の工具を係止可能な第２頭部１９ｂとを有する。
【００１７】
本実施の形態の特徴ある構成は、フィルタケース１１外周面からフィルタキャップ１２上面にかけてセンタボルトロック手段２１が設けられ、このセンタボルトロック手段２１が、ドレンプラグ１８及びエア抜きプラグ１９のドレン孔１１ｇ及びエア抜き孔１２ｂへの螺着時にボルトキャップ１７の取外しを阻止しかつドレンプラグ１８及びエア抜きプラグ１９のドレン孔１１ｇ及びエア抜き孔１２ｂからの取外し時にボルトキャップ１７の取外しを許容するように構成されたところにある。センタボルトロック手段２１は、フィルタキャップ１２上面に露出するボルトキャップ１７の頭部１７ｂに形成された透孔１７ｃと、ドレンプラグ１８の第１雄ねじ部１８ａに嵌入された第１座金２１ａと、エア抜きプラグ１９の第２雄ねじ部１９ａに嵌入された第２座金２１ｂと、一端が第１座金２１ａの外周面に接続されかつ他端が第２座金２１ｂの外周面に接続されたワイヤ２１ｃとを有する。
【００１８】
上記透孔１７ｃはセンタボルト１３の軸心に直交する方向に延びて形成され、この透孔１７ｃには上記ワイヤ２１ｃが挿通される。また第１座金２１ａはドレンプラグ１８の第１雄ねじ部１８ａから抜けないように構成され、第２座金２１ｂはエア抜きプラグ１９の第２雄ねじ部１９ａから抜けないように構成される。これにより第１及び第２座金２１ａ，２１ｂの紛失を防止できる。なお、フィルタキャップ１２のエア抜き孔１２ｂがセンタボルト１３を中心にフィルタケース１１のドレン孔１１ｂとは反対側に位置した状態でのみ、フィルタキャップ１２がフィルタケース１１に嵌合可能に構成される。
【００１９】
このように構成された燃料フィルタ１０のエレメント１４の交換手順を説明する。
ドレンプラグ１８の第１雄ねじ部１８ａをドレン孔１１ｇに螺着し、かつエア抜きプラグ１９の第２雄ねじ部１９ａをエア抜き孔１２ｂに螺着した状態では、ボルトキャップ１７の頭部１７ｂの透孔１７ｃに挿通されたワイヤ２１ｃ両端の第１及び第２座金２１ａ，２１ｂが上記第１及び第２雄ねじ部１８ａ，１９ａにそれぞれ嵌入された状態でドレン孔１１ｇ及びエア抜き孔１２ｂにそれぞれ固定されているため、スパナ等の工具を上記ボルトキャップ１７の頭部１７ｂに係止しても、このボルトキャップ１７を回転することができない。このためボルトキャップ１７を弛緩できないので、エレメント１４を交換できない。
【００２０】
一方、ドレンプラグ１８を弛緩してドレン孔１１ｇから取外し、かつエア抜きプラグ１９を弛緩してエア抜き孔１２ｂから取外すと、ワイヤ２１ｃの両端の第１及び第２座金２１ａ，２１ｂがドレン孔１１ｇ及びエア抜き孔１２ｂから離脱するため、ボルトキャップ１７を弛緩できる。ここで、ドレンプラグ１８及びエア抜きプラグ１９をドレン孔１１ｇ及びエア抜き孔１２ｂからそれぞれ取外すと、開放されたエア抜き孔１２ｂからエアが流入するため、フィルタケース１１内のエレメント１４の内側の濾過後の清浄な燃料は上記開放されたドレン孔１１ｇを通って排出され、エレメント１４の外側の濾過前の汚れている燃料はエレメント１４を通過することにより清浄にされた後にドレン孔１１ｇを通って排出される。
【００２１】
この結果、フィルタケース１１内の燃料は、全て濾過されて清浄になった状態でドレン孔１１ｇから速やかに排出される。その後ボルトキャップ１７を弛緩してボルト本体１６から取外して、フィルタキャップ１２をフィルタケース１１から取外すことにより、エレメント１４を交換できる。このようにフィルタケース１１内の燃料を排出しなければエレメント１４を交換できないので、エレメント１４の交換時に燃料のドレン（排出）を作業者に確実に行わせることができる。エレメント１４交換後は上記とは逆の手順でフィルタ１０を組立てる。
【００２２】
図４は本発明の第２の実施の形態を示す。図４において図１と同一符号は同一部材又は同一部位を示す。
この実施の形態では、センタボルトロック手段５１が、フィルタキャップ４２上面に露出するボルトキャップ１７の頭部１７ｂに嵌入された筒部材５１ａと、ドレンプラグ１８の第１雄ねじ部１８ａに嵌入された第１座金５１ｂと、エア抜きプラグ１９の第２雄ねじ部１９ａに嵌入された第２座金５１ｃと、一端がフィルタキャップ４２に固定されかつ他端が第２座金５１ｃに接続された第１ワイヤ５１ｄと、一端が第２座金５１ｃに接続されかつ他端が第１座金５１ｂに接続された第２ワイヤ５１ｅとを有する。上記筒部材５１ａの内径はボルトキャップ１７の頭部１７ｂの外径より僅かに大きく形成される。また筒部材５１ａの高さはボルトキャップ１７の頭部１７ｂの高さより高く形成され、この筒部材５１ａの上部には一対の貫通孔５１ｆ，５１ｆが形成される。
【００２３】
第１ワイヤは５１ｄ上記貫通孔５１ｆに挿通される。またフィルタキャップ４２の通孔１２ａを中心としてエア抜き孔４２ｂとは反対側のフィルタキャップ４２の上面には略逆Ｕ字状のフック４２ｃが突設される。このフック４２ｃには第１ワイヤ５１ｄが挿通され、この第１ワイヤ５１ｄの一端には抜止め具５１ｇが嵌着される。これにより第１ワイヤ５１ｄの一端がフィルタキャップ４２上面に固定される。なお、フィルタキャップ４２のエア抜き孔４２ｂがフィルタケース１１のドレン孔１１ｇと同一方向に向いた状態でのみ、フィルタキャップ４２がフィルタケース１１に嵌合可能に構成される。上記以外は第１の実施の形態と同一に構成される。
【００２４】
このように構成された燃料フィルタ４０のエレメント１４の交換手順を説明する。
ドレンプラグ１８の第１雄ねじ部１８ａをドレン孔１１ｇに螺着し、かつエア抜きプラグ１９の第２雄ねじ部１９ａをエア抜き孔４２ｂに螺着した状態では、ボルトキャップ１７の頭部１７ｂに嵌入された筒部材５１ａの一対の貫通孔５１ｆ，５１ｆに第１ワイヤ５１ｄが挿通され、第１ワイヤ５１ｄの一端がフィルタキャップ４２に固定され、更に第１ワイヤ５１ｄの他端がエア抜き孔４２ｂに固定されているため、筒部材５１ａをボルトキャップ１７の頭部１７ｂから離脱させることができない。このためスパナ等の工具をボルトキャップ１７の頭部１７ｂに係止できないので、ボルトキャップ１７を回転できず、エレメント１４を交換できない。なお、ドレンプラグ１８の第１雄ねじ部１８ａをドレン孔１１ｇに螺着したまま、エア抜きプラグ１９を弛緩していくと、第１及び第２ワイヤ５１ｄ，５１ｅにテンションが掛かるため、エア抜きプラグ１９をエア抜き孔４２ｂから取外すことができない。
【００２５】
一方、ドレンプラグ１８を弛緩してドレン孔１１ｇから取外した後に、エア抜きプラグ１９を弛緩してエア抜き孔４２ｂから取外すと、第１及び第２座金５１ｂ，５１ｃがドレン孔１１ｇ及びエア抜き孔４２ｂからそれぞれ離脱するため、筒部材５１ａをボルトキャップ１７の頭部１７ｂから外すことにより、ボルトキャップ１７を弛緩できる。ここでドレンプラグ１８及びエア抜きプラグ１９をドレン孔１１ｇ及びエア抜き孔４２ｂからそれぞれ取外すと、第１の実施の形態と同様に、フィルタケース１１内の濾過前の汚れた燃料と濾過後の清浄な燃料とが混ざることなく、全ての燃料が濾過されてドレン孔１１ｇから速やかに排出される。その後ボルトキャップ１７をボルト本体１６から取外して、フィルタキャップ４２をフィルタケース１１から取外すことにより、エレメント１４を交換できる。エレメント１４交換後は上記とは逆の手順でフィルタ４０を組立てる。
【００２６】
図５〜図７は本発明の第３の実施の形態を示す。図５及び図７において図１と同一符号は同一部材又は同一部位を示す。
この実施の形態では、センタボルトロック手段８１が、フィルタキャップ７２上面に露出するボルトキャップ１７の頭部１７ｎ全周面の半分に嵌入された嵌入部８１ａと、ドレンプラグ１８の第１雄ねじ部１８ａに嵌入された第１スライド部８１ｂと、エア抜きプラグ１９の第２雄ねじ部１９ａに嵌入された第２スライド部８１ｃと、第１スライド部８１ｂと第２スライド部８１ｃとを連結する第１連結部８１ｄと、第２スライド部８１ｃと嵌入部８１ａとを連結する第２連結部８１ｅとを有する。
【００２７】
上記嵌入部８１ａの内側の曲率半径はボルトキャップ１７の頭部１７ｂの外径より僅かに大きく形成される。また第１スライド部８１ｂには水平方向に延びる第１長孔８１ｆが形成され、第２スライド部８１ｃには水平方向に延びる第２長孔８１ｇが形成される。上記嵌入部８１ａと第１スライド部８１ｂと第２スライド部８１ｃと第１連結部８１ｄと第２連結部８１ｅは、鋼板又はアルミニウム板等の金属板をプレス加工にて折曲げることにより形成される。
【００２８】
一方、フィルタキャップ７２のエア抜き孔４２ｂがフィルタケース７１のドレン孔７１ｇと同一方向に向きかつ平面視で所定量だけオフセットした状態でのみ、フィルタキャップ７２がフィルタケース７１に嵌合可能に構成される。また第２スライド部８１ｃ及び第２長孔８１ｇは平面視で、第２連結部８１ｅを中心として嵌入部８１ａの湾曲方向（右側）とは反対側（左側）に長くなるように設けられる。更に第１スライド部８１ｂ及び第１長孔８１ｆは平面視で、湾曲する第１連結部８１ｄの下部を中心として第２スライド部８１ｃ及び第２長孔８１ｇと同一方向（左側）に長くなるように設けられる。なお、図６及び図７の符号８１ｈ，８１ｈは第１スライド部８１ｂの左端に形成された一対の第１突起であり、符号８１ｉ，８１ｉは第２スライド部８１ｃの左端に形成された一対の第２突起である。上記以外は第１の実施の形態と同一に構成される。
【００２９】
このように構成された燃料フィルタ７０のエレメント１４の交換手順を説明する。
ドレンプラグ１８の第１雄ねじ部１８ａをドレン孔７１ｇに螺着し、かつエア抜きプラグ１９の第２雄ねじ部１９ａをエア抜き孔４２ｂに螺着した状態では、ボルトキャップ１７の頭部１７ｂに嵌入部８１ａが嵌入され、第１スライド部８１ｂがドレンプラグ１８によりドレン孔７１ｇに固定され、第２スライド部８１ｃがエア抜きプラグ１９によりエア抜き孔４２ｂに固定されているため、嵌入部８１ａをボルトキャップ１７の頭部１７ｂから離脱させることができない。このためスパナ等の工具をボルトキャップ１７の頭部１７ｂに形成できないので、ボルトキャップ１７の頭部１７ｂを回転できず、エレメント１４を交換できない。
【００３０】
一方、ドレンプラグ１８の頭部１８ｂとドレン孔７１ｇとの間に第１突起８１ｈを挿入可能な位置までドレンプラグ１８を弛緩し、かつエア抜きプラグ１９の頭部１９ｂとエア抜き孔４２ｂとの間に第２突起８１ｉを挿入可能な位置までエア抜きプラグ１９を弛緩すると（図７（ｂ））、第１及び第２スライド部８１ｂ，８１ｃが水平方向に移動可能になるので、センタボルトロック手段８１全体を水平方向に移動させて（図７（ｃ））、嵌入部８１ａをボルトキャップ１７の頭部１７ｂから離脱させることにより、ボルトキャップ１７を弛緩できる。ここでドレンプラグ１８及びエア抜きプラグ１９をそれぞれ弛緩すると、第１の実施の形態と同様に、フィルタケース７１内の濾過前の燃料と濾過後の燃料とが混ざることなく、全ての燃料が濾過されてドレン孔７１ｇから速やかに排出される。
【００３１】
その後ボルトキャップ１７をボルト本体１６から取外し、更にドレンプラグ１８をドレン孔７１ｇから取外すか、或いはエア抜きプラグ１９をエア抜き孔４２ｂから取外して、フィルタキャップ７２をフィルタケース７１から取外すことにより、エレメント１４を交換できる。エレメント１４交換後は上記とは逆の手順でフィルタ７０を組立てる。
なお、上記第１〜第３の実施の形態では、液体フィルタとして燃料を濾過するエレメント交換式の燃料フィルタを挙げたが、潤滑油を濾過するエレメント交換式のオイルフィルタでもよい。
【００３２】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、センタボルトロック手段が、ドレンプラグ及びエア抜きプラグの螺着時にセンタボルトの取外しを阻止し、かつドレンプラグ又はエア抜きプラグのいずれか一方又は双方の取外し時にセンタボルトの取外しを許容するように構成したので、ドレン孔及びエア抜き孔を閉止した状態ではセンタボルトを取外せず、エレメントを交換できないのに対し、ドレン孔及びエア抜き孔を開放するとセンタボルトを取外すことができ、エレメントを交換できる。この結果、フィルタケース内の液体を排出しなければエレメントを交換できないので、エレメントの交換時に液体のドレンを作業者に確実に行わせることができる。
またエレメントの交換時に、ケース内の濾過前の液体と濾過後の液体とが混ざったり或いは液体の排出に比較的多くの時間を要する従来の液体フィルタと比較して、本発明ではフィルタケース内の濾過前の液体と濾過後の液体とが混ざることなく、フィルタケース内の液体を速やかに排出できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明第１実施形態の燃料フィルタの要部判断正面図。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図。
【図３】図２のＢ−Ｂ線断面図。
【図４】本発明第２実施形態の燃料フィルタを示す図１に対応する要部破断正面図。
【図５】本発明第３実施形態の燃料フィルタを示す図１に対応する要部破断正面図。
【図６】そのセンタボルトロック手段を示す斜視図。
【図７】螺着されたドレンプラグ及びエア抜きプラグを緩めて、センタボルトロック手段をスライドさせるまでの動作を示す燃料フィルタの平面図。
【符号の説明】
１０，４０，７０  燃料フィルタ（液体フィルタ）
１１，７１  フィルタケース
１１ａ  開口部
１１ｇ，７１ｇ  ドレン孔
１２，４２，７２  フィルタキャップ
１２ｂ，４２ｂ  エア抜き孔
１３  センタボルト
１４  エレメント
１７ｂ  頭部
１７ｃ  透孔
１８  ドレンプラグ
１９  エア抜きプラグ
２１，５１，８１  センタボルトロック手段
２１ａ，２１ｂ，５１ｂ，５１ｃ  座金
２１ｃ，５１ｄ，５１ｅ  ワイヤ
５１ａ  筒部材
５１ｆ  貫通孔
８１ａ  嵌入部
８１ｂ，８１ｃ  スライド部
８１ｄ，８１ｅ  連結部
８１ｆ，８１ｇ  長孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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