(57)【要約】【課題】記録媒体を汚すことなく記録することのできるインクジェット記録方法を提供する。【解決手段】保湿袋１２に入れる等してあらかじめ含水率を１０％以上に保持した記録媒体１１をインクジェット記録を行なう。記録媒体１１の含水率を１０％以上に保持すると、記録媒体１１の電荷を導通させて電荷を逃がすことができる。このため、記録ヘッド３１からインク滴３３を吐出した際に発生した浮遊インク３４が帯電して浮遊している場合でも、電気的引力により記録媒体１１に引き付けられて浮遊インク３４が付着して記録媒体１１を汚すのを防止することができる。【選択図】        図１
2004351880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
含水率が１０％以上の記録媒体に記録ヘッドからインク滴を吐出して記録することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２】
前記記録がフチなし記録であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項３】
前記インク滴が０．２〜３０ｎｇであることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェット記録方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、オフィスや家庭でインクジェットプリンターが急速に普及しており、デジタルカメラ等と組み合わせた使い勝手の良さや得られる記録画像の高品質化に伴い、フチなし記録（印刷）が行われるようになってきた（例えば、特許文献１参照。）。
このフチなし記録では、記録媒体である用紙の外周部に余白部をつくることなく、用紙いっぱいに画像を記録（印刷）するものである。したがって、供給された用紙の前端部、後端部ならびに左右両端部においても十分なインク滴の供給を行う必要があるために、用紙が記録位置に供給される前に記録ヘッドからインク滴の噴射が開始され、また用紙が記録位置に供給された後も用紙の左右両端部、後端部から若干はみ出すようなインク滴の噴射が行われる。
【０００３】
図２にインクジェット記録装置によるフチなし記録の概念図を示す。
図２に示すように、インクジェット記録装置１００は、多数のノズル（図示せず）が配列されたノズルアレイ１０１を有する記録ヘッド１０２と、記録ヘッド１０２に対向して設けられ記録媒体である用紙１０３の印刷時位置を規制するプラテン１０４と、紙送りローラ１０５および排紙ローラ１０６を有している。ノズルアレイ１０１の各ノズルは、ノズル駆動制御部１１０により制御されてインク１０８を吐出する。
また、記録ヘッド１０２と対向するプラテン１０４にはインク受け１０７が設けられており、用紙１０３が余白なく印刷されるには、図２に示すようにノズルアレイ１０１の各ノズルは前端部１０３ａが記録位置に到達する前からインクの吐出を開始する。
【０００４】
また、近年、インクジェットプリンターで写真を印刷する要望が高まっており、より高精細な記録画像を得るために、噴射されるインク滴が数ｎｇ程度の非常に小さいものになってきている。
【特許文献１】
特開２０００−３５１２０５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のようにフチなし記録を行うとき、特に用紙１０３の前端部１０３ａがノズルアレイ１０１の記録位置に供給される前にインク滴を噴射することから、記録位置付近にインク受け１０７に到達せずにミスト状態で浮遊する浮遊インク１０９が発生する。このような状態のときに用紙１０３が供給されて記録が開始されると、浮遊インク１０９が浮遊する空間中に用紙が進入することとなり、特に用紙１０３の裏面の前端部１０３ａに浮遊インク１０９が付着して汚すため印刷の品位を落とすという問題がある。
【０００６】
これは、浮遊インク１０９と用紙１０３とが帯電することによって起こるものと推察される。すなわち、図３に示すように、インク噴射時のノズルとインク滴１０８との摩擦等によって浮遊インク１０９が帯電（例えば＋）していて、各ローラ１０５，１０６と用紙１０３との摩擦等によって用紙１０３の前端部１０３ａ近傍の裏面１１０が浮遊インクと反対側に帯電（例えば−）している場合、用紙１０３が浮遊インク１０９が存在する空間に供給されると電気的引力で浮遊インク１０９が用紙１０３の裏面１１０に引き寄せられて付着することによって起こると考えられる。
【０００７】
特に、高精細な記録画像が得られる記録装置では、噴射されるインク滴が極めて小さいために、浮遊インクがより発生しやすくなり上記問題が顕著となる。
【０００８】
本発明は上記問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、記録媒体をインク滴によって汚すことなく高品質な画像を記録することのできるインクジェット記録方法を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明にかかるインクジェット記録方法は、請求項１に記載したように、含水率が１０％以上の記録媒体に記録ヘッドからインク滴を吐出して記録することを特徴としている。
【００１０】
このようなインクジェット記録方法によれば、含水率が１０％以上の記録媒体に記録を用いることにより、記録媒体に帯電する電荷を極めて少ない状態にできる。このため、記録ヘッドからインク滴を吐出した際に発生した浮遊インクが帯電して浮遊している場合でも、浮遊インクが電気的引力により記録媒体に付着してインク汚れが発生するのを防止することができる。
【００１１】
また、本発明にかかるインクジェット記録方法は、請求項２に記載したように、前記記録がフチなし記録であることを特徴としている。
【００１２】
このようなインクジェット記録方法は、フチなし記録を行う場合に、浮遊インクが浮遊する空間中に記録媒体の先端部分が進入する状況となっても、記録媒体が汚れるのをより効果的に防止することができる。
【００１３】
また、本発明にかかるインクジェット記録方法は、請求項３に記載したように、請求項１または２に記載したインクジェット記録方法において、前記インク滴が０．２〜３０ｎｇであることを特徴としている。
【００１４】
このようなインクジェット記録方法においては、インク滴が０．２〜３０ｎｇと小さいために得られる記録画像が高精細で、浮遊インクが発生し易い状況であっても、浮遊インクが付着することによる記録媒体の裏面の汚れを防止することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態に係るインクジェット記録方法を図面に基づいて詳細に説明する。図１に、本発明の実施形態に係るインクジェット記録方法を実施するインクジェット記録装置の構成図を示す。
【００１６】
図１に示すように、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０は、給紙部２０、記録部３０、排紙部４０を有している。
給紙部２０は、用紙１１が入った袋を収納できる密閉可能な用紙トレイ２１を有しており、この用紙トレイ２１は給紙口２１ａを有する。また、給紙部２０は、用紙トレイ２１から用紙１１を一枚ずつ取り出すことができるように適宜構成されたフィードローラ２２等を有している。
また、給紙部２０には、必要に応じて、フィードローラ２２の下流側に用紙１１を搬送するための搬送ローラ２３、２４が例えば２箇所設けられている。さらに用紙１１を記録部３０へ搬送するための紙送りローラ２５が設けられている。
【００１７】
記録部３０は、ノズル駆動制御部３３と、記録ヘッド３１と、この記録ヘッドに対向して設けられているプラテン３４とを有している。記録ヘッド３１は、インク滴３５を噴射するノズルアレイ３２を有しており、ノズルアレイ３２は多数のノズル（図示せず）を有しており、各ノズルはノズル駆動制御部３３によりノズルからのインク滴３５の吐出が制御されている。
なお、各ノズルはノズルから吐出されるインク滴３５の大きさが０．１〜５０ｎｇの範囲で調整できるように構成されている。
【００１８】
また、プラテン３４はノズルアレイ３２と対向する位置に空間を有している。この空間にインク受け３６が設けられており、用紙１１に付着しなかったインク滴３５がインク受け３６に回収されるようになっている。
さらに、記録部３０の下流側には、排紙ローラ４１等を有する排紙部４０が設けられており、排紙部４０では記録部３０において印刷が完了した用紙１１を外部へ排出できるようになっている。
【００１９】
次に、図１に示すインクジェット記録装置１０を用いた本発明の実施形態に係るインクジェット記録方法について説明する。（なお、図１において矢印Ａは用紙１１の搬送方向を示す。）
まず、あらかじめ含水率を１０％以上に保持した用紙１１を用意する。含水率を１０％以上に保持するには、例えば、用紙１１の加工後に霧吹きなどの水分付与手段により水分を付与して、保湿手段に密閉することにより行うことができる。保湿手段の代表例として、内部の水分を放出しない材質からなる保湿袋１２が挙げられる。なお、用紙の含水率の測る方法としては、ＪＩＳ規格Ｐ８１２７に記載の方法により行うことができる。
【００２０】
次に、給紙部２０において、用紙１１が収納された保湿袋１２の一端を開封して用紙トレイ２１にセットしておく。このとき、保湿袋１２の開封口が用紙トレイ２１の給紙口２１ａに向くように適宜傾斜させてセットする。
次に、例えばコンピュータなどの印刷信号に基づいて、例えば給紙口２１ａから露出してフィードローラ２２に達している用紙１１を、このフィードローラ２２により一枚ずつ取り出して搬送ローラ２３に送る。続いて、用紙１１を搬送ローラ２４、紙送りローラ２５を経て記録部３０へと搬送する。
【００２１】
このとき、含水率が１０％以上でない用紙１１を用いた場合は、例えば用紙トレー２１から送り出されるときの用紙同士の擦れや搬送経路の各部材との摩擦によって＋又は−に帯電してしまう可能性がある。しかしながら、本実施形態においては、用紙１１の含水率が１０％以上となっていることから、用紙１１は帯電しにくくなっているので、上記要因により用紙１１に帯電するのを防止することができる。
【００２２】
さらに、含水率が１０％以上とされた用紙１１を記録部３０に搬送した後、プラテン３４により用紙１１の裏面を保持した状態で印刷を行う。次に、プラテン３４により保持された用紙１１に対して、ノズル駆動制御部３３により記録ヘッド３１に設けられているノズルアレイ３２の多数のノズル（図示せず）を制御して、ノズルから例えば０．２〜３０ｎｇのインク滴３５を吐出させ、用紙１１にインクジェット記録を行う。
【００２３】
ここで、用紙１１の前端部１１ｃが記録位置（すなわちインク滴３５の落下点）に到達する前からノズルアレイ３２のノズルからインク滴３５を噴射することにより、記録位置に供給された用紙１１の前端部１１ｃからインク滴３５を付着させることができ、フチなし記録を行うことができる。（なお、前端部１１ｃが記録位置に達する前に噴射されたうち捨てインクはインク受け３６により回収される。）
【００２４】
このとき、ノズルアレイ３２とインク受け３６との間の空間にミスト状で浮遊する浮遊インク３７が発生しており、しかも浮遊インク３７はノズルとの摩擦等により帯電した状態で浮遊している。
しかしながら、ここに用紙１１を供給したときでも、用紙１１は含水率が１０％以上とされているので、用紙１１はその帯電量が少ない状態であり、浮遊インク３７が電気的引力によって用紙１１の前端部１１ｃに回り込み用紙１１にインク汚れが付着するのを防止することができる。
【００２５】
上記フチなし記録が完了した後、用紙１１を排紙部４０の排紙ロール４１によって外部へ排出し、印刷が完了する。
なお、記録画像の品質を向上させるために、必要に応じて、印刷中又は印刷後に用紙１１の含水率を１０％以下となるように乾燥部を設ける等して乾燥させてもよい。
【００２６】
以上で述べた本発明の実施形態に係るインクジェット記録方法およびインクジェット記録装置によれば、上記フチなし記録を行う際、用紙１１の含水率をあらかじめ１０％以上に保持することにより、用紙１１をその帯電量が極めて少ない状態で記録位置に供給することができる。このため、記録位置付近に電荷を帯びた浮遊インク３７が浮遊している場合でも、用紙１１の帯電量が極めて少ないので浮遊インク３７が電気的引力により用紙１１に引き付けられて付着することがなく、用紙１１にインク汚れが発生するのを防止して、品質の高い印刷を行うことができる。
【００２７】
以上の本実施形態に係るインクジェット記録方法は、フチなし記録を行った場合について述べたものであるが、通常の余白を設けて印刷する方法においても適用して用紙の印刷汚れを防止することができる。すなわち、余白を設けて印刷する方法においても、連続して用紙を供給してインクジェット記録を行う場合、記録位置付近で浮遊インクが発生することが考えられるが、本発明の実施形態に係るインクジェット記録方法によればこの場合においても用紙のインク汚れを防止することができる。
【００２８】
なお、本発明のインクジェット記録装置は、上記実施形態に限定されるものでなく、例えば用紙の搬送経路や記録ヘッド等の適宜な変更を行うことができる。
例えば、本実施形態に係るインクジェット記録方法においては、ノズルアレイ３２のノズルから吐出されるインク滴の大きさを０．２〜３０ｎｇとした。上記実施形態によれば、インク滴の大きさをこの範囲とすることにより、高品質の画像を得ることができ、かつインク滴が小さいために浮遊インクが発生し易い状況であってもインク汚れの発生しないインクジェット記録方法とすることができる。しかしながら、本発明に係るインクジェット記録方法では必ずしもインク滴の大きさを上記範囲とする必要はなく、目的の画像品質に応じて適宜変更できる。
【００２９】
また、前述した実施形態においては、所定の含水率が保持された用紙１１を保湿袋１２に入れ、この保湿袋１２を用紙トレイ２１に入れてフィードローラ２２により用紙を一枚ずつ取り出すようにした。
しかしながら、本発明の実施形態に用いるインクジェット記録装置は、必ずしも前記した形態である必要はなく、給紙部２０が、用紙トレイ２１を有するかわりに、密閉可能な用紙カートリッジを取り付けて給紙できるように構成されていてもよい。
すなわち、本発明のインクジェット記録方法にかかる実施形態は、所定の含水率が保持された用紙１１を、例えばプラスチックケース等の硬い部材からなる用紙カートリッジに収納して密閉し、この用紙カートリッジを給紙部２０に取り付けることによって給紙を行う形態であっても良い。
【００３０】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明にかかるインクジェット記録方法によれば、記録媒体の含水率を１０％以上に保持することにより、記録媒体の電荷を逃がしやすくすることができる。これにより、記録ヘッドからインク滴を吐出した際に発生した浮遊インクが帯電して浮遊している場合でも、浮遊インクが電気的引力により記録媒体に付着して記録媒体を汚すのを防止することができる。
【００３１】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェット記録方法を実践することができるインクジェット記録装置の構成図である。
【図２】従来のインクジェット記録装置を示す構成図である。
【図３】従来の問題点を示す説明図である。
【符号の説明】
１０  インクジェット記録装置
１１  用紙（記録媒体）
３１  記録ヘッド
３５  インク滴
【図１】
2004351880.tif 000003
【図２】
2004351880.tif 000004
【図３】
2004351880.tif 000005