(57)【要約】【課題】ガイド板間のつなぎ部における用紙の引っかかりを防止し、信頼性の高い用紙搬送を行うことができる用紙搬送装置を提供する。【解決手段】上下のガイド板２、３、４で形成される搬送経路１内で用紙を搬送する用紙搬送装置において、用紙の同一面側で水平に延びる複数のガイド板３、４のつなぎ部５に、搬送経路１内に開口するエアーダクト７を配置した。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下のガイド板で形成される搬送経路内で用紙を搬送する用紙搬送装置において、用紙の同一面側で水平に延びる複数のガイド板のつなぎ部に、搬送経路内に開口するエアーダクトを配置したことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
請求項１記載の用紙搬送装置において、エアーダクトは、用紙幅以上のエアー吹き付け面積を有することを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項３】
請求項１記載の用紙搬送装置において、エアーダクトのエアー吹き付け方向は、用紙の搬送方向と順方向で、かつ用紙の搬送方向に斜めの方向であることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項４】
請求項２記載の用紙搬送装置において、エアーダクトは、エアーを吹き付けるためのノズルを用紙の幅方向に多数有していることを特徴とする用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＦＡＸ、プリンター、コピー機、印刷機などの画像形成装置、あるいは画像形成装置周囲の用紙後処理装置、自動原稿送り装置に適用される用紙搬送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置における用紙の搬送経路は上下のガイド板によって構成され、さらに上下いずれのガイド板も必要に応じて複数つなぎ合わされている。即ちユニット間にまたがる搬送経路はもちろん、ユニット内でも１部品（１枚のガイド板）で構成が困難である場合２部品に分けて搬送経路を形成し、搬送する用紙をガイドする。
【０００３】
従ってその複数ガイド板間につなぎ部が存在する。従来より、用紙の先端がガイド板間のつなぎ部で引っかからないように、下流側のガイド板に逃げ部を構成していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように従来より、用紙の先端がガイド板間のつなぎ部で引っかからないように、下流側のガイド板に逃げ部を構成していたが、カールおよび調湿され波打った用紙の先端が引っかかる可能性はあり、この機構には限界があった。
【０００５】
本発明は、ガイド板間のつなぎ部における用紙の引っかかりを防止し、信頼性の高い用紙搬送を行うことができる用紙搬送装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、上下のガイド板で形成される搬送経路内で用紙を搬送する用紙搬送装置において、用紙の同一面側で水平に延びる複数のガイド板のつなぎ部に、搬送経路内に開口するエアーダクトを配置した用紙搬送装置を最も主要な特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の用紙搬送装置において、エアーダクトは、用紙幅以上のエアー吹き付け面積を有する用紙搬送装置を主要な特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の用紙搬送装置において、エアーダクトのエアー吹き付け方向は、用紙の搬送方向と順方向で、かつ用紙の搬送方向に斜めの方向である用紙搬送装置を主要な特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項２記載の用紙搬送装置において、エアーダクトは、エアーを吹き付けるためのノズルを用紙の幅方向に多数有している用紙搬送装置を主要な特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。
先ず、図３に基づき、本発明が適用される画像形成装置の構成を説明する。画像形成装置本体１０内には、画像形成部１００を設ける。画像形成部１００には、ドラム状の像担持体である感光体１１を設け、その周りに帯電装置１２、現像装置１３、転写・搬送装置１４、クリーニング装置１５などを配置する。
【００１１】
画像形成装部１００の上には、レーザ書き込み装置１６を設ける。図示省略するが、レーザ書き込み装置１６にはレーザダイオード等の光源、ポリゴンミラーである走査用の回転多面鏡、ポリゴンモータ。ｆθレンズやミラー等の走査光学系などを備えてなる。
【００１２】
クリーニング装置１５の図中左側には定着装置１７を設ける。定着装置１７には、ヒータを内蔵する定着ローラ１８とその定着ローラ１８に下方から押し当てる加圧ローラ１９を設ける。
【００１３】
また、装置本体１０内の下部には、両面ユニット２２と４段の給紙カセット２３を上下に備える。給紙カセット２３には、用紙・ＯＨＰシート等のシート材を収納する。そして両面ユニット２２からは再給紙路Ａを通して、また給紙カセット２３からは供給路Ｂを通して、それぞれ像担持体１１の下方へと伸びる共通の給紙路Ｃへと通ずるようにする。両面ユニット２２は定着装置１７出口から伸びる排紙路Ｄ途中から分岐して反転路Ｅを形成してなる。
【００１４】
そのような装置本体１０の上面には、画像読取部２４にコンタクトガラス２６を設置する。そのコンタクトガラス２６を被うように装置本体１０上には、自動原稿搬送装置２７を開閉自在に設ける。そして、自動原稿搬送装置２７と光学読取装置２０とで画像読取装置２００を構成する。
【００１５】
また、装置本体１０の右側面には手差しシート材を給紙路Ｃに案内する手差しトレイ２８を自在開閉に設ける。また、装置本体１０に外付けして大量給紙装置３０を配置し、その中に大量のシート材を積載して昇降自在に収納する。
【００１６】
他方、装置本体１０の左側面には、装置本体１０に外付けしてシート後処理装置３１を設置し、排紙路Ｄを通して排出するシート材を受け入れて上段のトレイ３２上にそのまま排出し、またはステイプル・孔明け等の後処理を行った後、上段のトレイ３２または下段のトレイ３３上に排出する。
【００１７】
この画像形成装置を用いてコピーをとるときは、自動原稿搬送装置２７に原稿をセットし、または自動原稿装置２７を開いてコンタクトガラス２６上に直接原稿をセットする。そして、図示しないスタートスイッチを押し、自動原稿搬送装置２７を駆動して画像読取部２４のコンタクトガラス２６上に搬送した原稿を、またはあらかじめコンタクトガラス２６上に原稿をセットしたときは、そのセットした原稿を、画像形成部１００の像担持体１１の下方へと送り込む。
【００１８】
同時に、適宜の給紙ローラ３４を回転し、装置本体１０内に多段に備える複数の給紙カセット２３中の対応する給紙カセット２３内からシート材を送り出し、供給路Ｂを通して給紙路Ｃに入れて搬送ローラ３５で搬送し、レジストローラ３６に突き当てて止める。そして、像担持体１１の回転にタイミングを合わせて該レジストローラ３６を回転し、画像形成部１００の像担持体１１の下方へと送り込む。
【００１９】
もしくは、給紙ローラ３７を回転して大量給紙装置３０内からシート材を繰り出し、搬送路Ｆを通して給紙路Ｃに入れて搬送ローラ３５で搬送し、レジストローラ３６に突き当てて止める。または、手差し給紙部にある給紙ローラ３８を回転し、開いた手差しトレイ２８上にセットした手差しシート材を給紙路Ｃへと入れ、同じくレジストローラ３６に突き当ててとめる。そして、像担持体１１の回転にタイミングを合わせてレジストローラ３６を回転し、画像形成部１００の像担持体１１の下方へと送り込む。
【００２０】
他方、図示されないスタートスイッチを押したとき、同時に画像形成部１００の像担持体１１を図中時計方向に回転する。そして、その像担持体１１の回転とともに、まず帯電装置１２で表面を一様に帯電し、次いで上述した光学読取装置２０で読み取った読取内容に応じてレーザ光を照射してレーザ書き込み装置１６で書き込みを行い、像担持体１１の表面に静電潜像を形成し、そののち現像装置１３でトナーを付着してその静電潜像を可視像化する。
【００２１】
それから、上述したごとく像担持体１１の下方へと送り込んだシート材に、転写・搬送装置１４でその可視像を転写する。画像転写後の像担持体１１はクリーニング装置１５で残留トナーを除去して表面を清掃し、次の同様な画像形成に備える。
【００２２】
一方、画像転写後のシート材は、転写・搬送装置１４で搬送して定着装置１７に入れ、定着ローラ１８と加圧ローラ１９とで熱と圧力を加えて転写画像を定着する。その後、排紙路Ｄを通してシート後処理装置３１へと排出する。
【００２３】
シート材の両面に画像を形成するときには、排紙路Ｄの途中から反転路Ｅに入れ、両面ユニット２２で反転して再給紙して転写・搬送装置１４でシート材の裏面にも別途形成した像担持体１１上の画像を転写した後、その転写画像を定着装置１７で定着して、シート処理装置３１に排出する。
【００２４】
斯かる画像形成装置においては、記述の通り用紙搬送が頻繁に行われるため、搬送途中に用紙が滞留する場合が考えられる。図１は本発明の実施の形態に係る用紙搬送装置の構成図である。用紙搬送装置を構成する搬送経路１は、上ガイド板２と下ガイド板３、４から構成されている。
【００２５】
下流側の下ガイド板３と上流側の下ガイド板４のつなぎ部５にあつて、下流側の下ガイド板３には、先端が下側に傾斜する逃げ部６が形成され、これによりつなぎ部５は開口している。
【００２６】
そして本発明では、このつなぎ部５の下方にエアーダクト７を配置し、そのノズル８をつなぎ部５から搬送経路１の内部に臨ませている。エアーダクト７の内部にはファン９が設けてある。
【００２７】
図２はエアーダクトの構成を中心とした斜視図である。エアーダクト７のノズル８は、最大通紙幅以上の範囲にわたって多数設けてある。Ａは用紙搬送方向、図１においてＰは用紙を示す。
【００２８】
このような構成において、用紙Ｐが搬送経路１内をＡ方向に搬送されると、エアーダクト７のファン９が回り、ノズル８から搬送経路１内にエアーが吹き付けられる。
【００２９】
このエアーの吹き付けにより用紙Ｐの先端が幅方向全域にわたって浮き、これにより、つなぎ部５における用紙Ｐの引っかかりを完全に防止することができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の画像形成装置においては、上下のガイド板で形成される搬送経路内で用紙を搬送する用紙搬送装置において、用紙の同一面側で水平に延びる複数のガイド板のつなぎ部に、搬送経路内に開口するエアーダクトを配置したことで、搬送される用紙がつなぎ部に引っかかってジャムすることなく良好に用紙搬送が行える。
【００３１】
請求項２の画像形成装置においては、エアーダクトは、用紙幅以上のエアー吹き付け面積を有することで、用紙先端の幅方向全域がつなぎ部での引っかかりをなくし、用紙先端コーナ部におきる耳折れも発生せず安定した用紙搬送性能が得られる。
【００３２】
請求行３の画像形成装置においては、エアーダクトのエアー吹き付け方向は、用紙の搬送方向と順方向で、かつ用紙の搬送方向に斜めの方向であることで、用紙の引っかかりを防止しながら、用紙先端に推進力を付加できるので、用紙先端がガイド板に接触し発生する摩擦力による用紙のスリップを低減でき、用紙のスリップによるタイミングのバラツキを抑え、安定した搬送性能を維持できる。
【００３３】
請求項４の画像形成装置においては、エアーダクトは、エアーを吹き付けるためのノズルを用紙の幅方向に多数有していることで、エアーの噴出力を同じにしながら、動力を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る用紙搬送装置の構成図である。
【図２】エアーダクトの構成を中心とした斜視図である。
【図３】本発明が適用される画像形成装置の構成図である。
【符号の説明】
１　搬送経路
２　上ガイド板
３、４　下ガイド板
５　つなぎ部
６　逃げ部
７　エアーダクト
８　ノズル
９　ファン
【図１】
2004067321.tif 000003
【図２】
2004067321.tif 000004
【図３】
2004067321.tif 000005