(57)【要約】【課題】清掃効率の低下を抑制できる電気掃除機を提供する。【解決手段】操作軸３は、吸塵開口２５を有する掃除機本体２の前進方向と後退方向とにわたって回動自在となるように、一端部３ａが掃除機本体２に取付けられている。取手部４は、操作軸３の長手軸Ｌを中心として回転自在となるように、操作軸３の他端部３ｔに設けられている。このようにすることにより、取手部４を把持して掃除機本体２を前進させる際、取手部４に長手軸Ｌを中心として回転させるようなねじり力が与えられられても、この取手部４が操作軸３に対して回転して前記ねじり力を吸収するので、掃除機本体２が傾き難く、清掃効率の低下を抑制できる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸塵開口を有する掃除機本体と、
この掃除機本体の前進方向と後退方向とにわたって回動自在で、且つ、前後方向と略直交する方向の回動が規制されるように一端部が前記掃除機本体に取付けられた操作軸と、
この操作軸の長手軸を中心として回転自在となるように前記操作軸の他端部に設けられた取手部と、を具備している電気掃除機。
【請求項２】
被清掃面を拭き掃除する清掃体と、
この清掃体の前進方向と後退方向とにわたって回動自在で、且つ、前後方向と略直交する方向の回動が規制されるように一端部が前記清掃体に取付けられた操作軸と、
この操作軸の長手軸を中心として回転自在となるように前記操作軸の他端部に設けられた取手部と、を具備している清掃用具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気掃除機及び清掃用具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気掃除機としては、従来、吸込具本体、掃除機本体、及び集塵部を備えたアップライト型の電気掃除機が知られている。吸込具本体の下面には塵埃を吸引する開口が設けられている。掃除機本体は、吸込具本体に支持されており、この吸込具本体に対して前後方向に揺動自在となっている。集塵部は装着機構によって掃除機本体に着脱自在に装着されている。集塵部の上部には取手が設けられている。この取手は、集塵部を掃除機本体に装着したり、集塵部を掃除機本体に装着した状態で掃除機本体を持ち運ぶために用いられる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この他の電気掃除機としては、従来、掃除機本体及びハンドルアーム体を備えた電気掃除機が知られている。掃除機本体の下面には前方に寄せて塵埃を吸引する吸気口が設けられている。ハンドルアームは、掃除機本体の長手方向の略中央に位置するように配設され、この掃除機本体の略中心を回動中心として掃除機本体の外周を前後方向に揺動するように設けられている。ハンドルアームの上方には棒状の突出部が形成されており、この突出部に複数のパイプからなる延長管が配設されている。延長管の先端には把手が配設されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２３３４８４号公報（段落０００５〜段落００１２、図２）
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１５３４０２号公報（段落００７５〜段落００８８、図２７及び図３０）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に記載されているような電気掃除機では、清掃者は、取手を把持して塵埃を吸引する開口を被清掃面に対向させるとともに、この取手を前後方向に押し引きすることで吸込具本体を前進及び後退させて被清掃面を清掃する。ところが、吸込具本体を前進させる際、清掃者は吸込具本体を前方に押し出す力とともに長手軸を中心として取手を回転させるようなねじり力を取手に与え易い。これは、清掃者が取手を把持している手とは反対側に向かって吸込具本体を斜め前方に押し出すように動作し易いためである。
【０００７】
しかし、特許文献１に記載の技術では、掃除機本体が吸込具本体に対して前後方向には揺動するが左右方向には揺動しないように支持されているので、取手にねじり力が与えられると、このねじり力が掃除機本体を介して吸込具本体に作用して吸込具本体が傾く。そのため、塵埃を吸引する開口が被清掃面から離れて清掃効率が低下するといった問題がある。
【０００８】
同様に、特許文献２に記載の電気掃除機でも、ハンドルアームは掃除機本体に対して前後方向には揺動するが左右方向には揺動しないように設けられているため、ハンドルアームにねじり力が与えられると、このねじり力が延長管を介して掃除機本体に作用して掃除機本体が傾く。そのため、塵埃を吸引する吸気口が被清掃面から離れて清掃効率が低下する。
【０００９】
本発明が解決しようとする課題は、清掃効率の低下を抑制できる電気掃除機及び清掃用具を得ることにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１に係る発明の電気掃除機は、操作軸の一端部が、掃除機本体の前進方向と後退方向とにわたって回動自在で、且つ、前後方向と略直交する方向の回動が規制されるように掃除機本体に取付けられているとともに、取手部が操作軸の長手軸を中心として回転自在となるように操作軸の他端部に設けられている。
【００１１】
この電気掃除機によれば、掃除機本体を前進させる際、操作軸の長手軸を中心として回転させるようなねじり力が取手部に与えられられても、この取手部が操作軸に対して回転して前記ねじり力を吸収するので、掃除機本体が傾き難い。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図３を参照して本発明の第１実施形態を説明する。
【００１３】
この実施形態の電気掃除機１は、図１に示すように、掃除機本体２、操作軸３、及び取手部４等を備えている。掃除機本体２は、本体主部１０、回転清掃体１１、集塵部としての集塵カップ１２、連結管１３、及び電動送風機１４等を備えている。
【００１４】
本体主部１０は、図１及び図２に示すように、カバー部１５及びケース部１６を有している。カバー部１５には吸込み上流側である前側に寄せてカップ取付け部１７が形成されている。カップ取付け部１７の前端部には第１連通口２１が設けられている。カバー部１５をケース部１６に取付けた状態では、この第１連通口２１は回転清掃体１１の上方に位置する。なお、回転清掃体１１の構造及び取付けについては後述する。また、カップ取付け部１７の後端部には第２連通口２２が設けられている。
【００１５】
ケース部１６は、第１収容部１８及び第２収容部１９を有している。第１収容部１８は第２収容部１９の前側に位置している。本体主部１０の下面となるケース部１６の下面には、第１収容部１８の略中央部に位置して吸塵開口２５が設けられている。この吸塵開口２５は第１収容部１８の幅方向と略平行な細長い矩形状をなしている。この第１収容部１８には回転清掃体１１が吸塵開口２５に臨んで設けられている。回転清掃体１１の回転軸１１ａの両端部は吸塵開口２５の両端部に設けられた清掃体支持部２６に回転自在に支持されている。
【００１６】
回転清掃体１１としては、例えばブラシ毛が回転軸１１ａを中心として放射状に密に配置された回転清掃体や、軟質素材からなる１枚あるいは複数枚の帯状のブレードが回転軸１１ａを中心として例えば螺旋状或いは放射状に取付けられた回転清掃体等を好適に用いることができる。回転清掃体１１は、後述するように、電動送風機１４によって回転駆動する。回転清掃体１１の回転方向は、例えば、吸塵開口２５の後側開口縁の下側から上側に向けて塵埃を掻き上げるように進行方向に対して順方向に回転する。
【００１７】
中空状に形成された集塵カップ１２には、前端部に第３連通口２３が設けられているとともに、後端部に第４連通口２４が設けられている（図１参照）。第４連通口２４には、図示しないフィルタが設けられている。集塵カップ１２は、第３連通口２３を本体主部１０の第１連通口２１と対向させるとともに、第４連通口２４を本体主部１０の第２連通口２２と対向させるようにして、カップ取付け部１７に取外し可能に取付けられている。
【００１８】
したがって、回転清掃体１１が設けられている第１収容部１８と集塵カップ１２の内部とは、第１連通口２１及び第３連通口２３を介して連通している。また、第２収容部１９と集塵カップ１２の内部とは、第２連通口２２、フィルタ、及び第４連通口２４を介して連通している。また、掃除機本体２には、カバー部１５又はケース部１６の少なくとも一方に、後述する電動送風機１４から排出された空気を掃除機本体２の外部に排出する排気口（図示せず）が設けられている。
【００１９】
本体主部１０の後端部には凹状の連結管取付け部２７が形成されている。この連結管取付け部２７を形成する左右の壁２８には、図示しないが連結管１３を支持する一対の連結管支持部が設けられている。連結管１３の掃除機本体２側の一端部１３ａには連結部１３ａが設けられている。この連結部１３ａは、例えば図１に示すように、連結管１３の長手方向と直交する管体等により形成することができ、その場合、連結管支持部は連結部１３ａをなす管体が回転自在に支持される突起等により形成することができる。連結部１３ａを連結管支持部に回転自在に支持させることで、この連結管１３は、図１に矢印Ｘで示すように、掃除機本体２の前進方向と後退方向とにわたって回動自在となるように掃除機本体２に取付けられる。また、連結管１３の前後方向と略直交する左右方向の回動は、連結管取付け部２７を形成する左右の壁２８により規制される。
【００２０】
第２収容部１９には、電動送風機１４及び駆動源としてのバッテリ２９が設けられている。電動送風機１４はモータ３０と送風部３１とを有している。送風部３１はファン及びこのファンが収容されたファンカバーを有している。符号３４はファンカバーの吸気口を示している。モータ３０は、送風部３１を回転駆動させて、吸塵開口２５から集塵カップ１２を経て掃除機本体２に設けられた排気口から排気される気流を形成するとともに、回転清掃体１１を回転駆動させる。すなわち、この電気掃除機１では、１つのモータ３０で、塵埃を吸込む気流を形成することができるとともに、回転清掃体１１を回転させることができる。また、モータ３０には、ベルトプーリ３５ｂを有する回転軸３５が設けられている。
【００２１】
この電気掃除機１では、図２に示すように、モータ３０の回転軸３０ａに取付けられたベルトプーリ３０ｂと回転清掃体１１の回転軸１１ａに取付けられたベルトプーリ１１ｂとが一直線上に位置していない。そのため、ケース部１６の第１収容部１８には、吸塵開口２５に隣接して、ケース部１６の幅方向と略平行な回転軸３５が取付けられている。この回転軸３５には、一端部にモータ３０の回転軸３０ａに取付けられたベルトプーリ３０ｂと一直線上となる位置にベルトプーリ３５ａが取付けられており、他端部に回転清掃体１１の回転軸１１ａに取付けられたベルトプーリ１１ｂと一直線上となる位置にベルトプーリ３５ｂが取付けられている。そして、ベルトプーリ３０ｂとベルトプーリ３５ａとの間にベルト３６を掛け渡すとともに、ベルトプーリ１１ｂとベルトプーリ３５ｂとの間にベルト３７を掛け渡している。
【００２２】
これにより、モータ３０の回転運動が、回転軸３０ａ、ベルトプーリ３０ｂ、ベルト３６、ベルトプーリ３５ａ、回転軸３５、ベルトプーリ３５ｂ、ベルト３７、ベルトプーリ１１ｂ、回転軸１１ａの順で伝達され、回転清掃体１１は回転軸１１ａを中心として回転する。
【００２３】
棒状の操作軸３は、例えば、細長の管により形成されている。なお、操作軸３は、硬質な複数の管を伸縮可能に組み合わせて形成してもよい。また、操作軸３は管のような中空の棒部材でなくてもよく、内部に空洞が設けられていない中実の棒部材としてもよい。
【００２４】
操作軸３の内径は連結管１３と嵌合する大きさに設定されている。この操作軸３の一端部３ｓは、連結管１３の他端部１３ｔに差し込むことで、この連結管１３に着脱自在に連結固定されている。これにより、操作軸３は掃除機本体２の前進方向と後退方向とにわたって回動自在で、且つ、前後方向と略直交する左右方向の回動が規制されるように掃除機本体２に取付けられる。また、操作軸３には、図示しないが、電源等を有する手元操作スイッチが設けられている。なお、手元操作スイッチは省略してもよく、その場合には、操作スイッチを掃除機本体２等に設けておけばよい。
【００２５】
操作軸３の他端部３ｔには、図１に矢印Ｙで示すように、操作軸３の長手軸Ｌを中心として回転自在に取手部４が設けられている。取手部４は操作軸３に対して左右どちらの方向にも回転可能である。
【００２６】
詳しくは、操作軸３の外面にはその周方向に沿って溝３ａが形成されている。取手部４は、例えば、ゴム等の滑りにくい素材により、一端側が閉塞された筒状に形成されている。なお、取手部４を形成する素材はどのようなものであってもよく、例えば合成樹脂の成型品等としてもよい。取手部４の内径は、取手部４を操作軸３の他端部３ｔに被せたときに双方の間に遊びができる程度に、操作軸３の外径よりも大きく設定されている。
【００２７】
取手部４の内面にはその周方向に沿ってリブ４ａが設けられている。取手部４を操作軸３の他端部３ｔに被せるときに、このリブ４ａを操作軸３の溝３ａに係合させることで、取手部４の操作軸３からの不用意な抜け落ちを抑制できる。なお、操作軸３の外面にリブ４ａを設けるとともに、取手部４の内面に溝３ａを形成してもよい。また、取手部４は操作軸３の長手軸Ｌを中心として回転自在となるように操作軸３の他端部３ｔに設けられればよく、取手部４の抜け落ちを抑止する構成は溝３ａとリブ４ａとに限定されない。
【００２８】
また、取手部４は操作軸３の内側に回転自在に挿入して設けてもよい。この場合、取手部４の操作軸側端部の外径を、取手部４を操作軸３の他端部３ｔに挿入したときに双方の間に遊びができる程度に、操作軸３の内径よりも小さく設定するとともに、取手部４の操作軸とは反対側の端部すなわち清掃者が把持する部分の外径を、操作軸３の内径よりも大きく設定すればよい。さらに、取手部４は操作軸３に対して３６０度以下の所定の角度範囲内で回転するようにしてもよい。
【００２９】
前記構成を備える電気掃除機１では、以下のようにして被清掃面の清掃を行なう。
【００３０】
操作軸３に設けられた手元操作スイッチを操作してモータ３０を駆動させる。モータ３０を駆動させると、吸塵開口２５、ケース部１６の第１収容部１８、第１連通口２１、第３連通口２３、集塵カップ１２、第４連通口２４、フィルタ、第２連通口２２を通って、第２収容部１９に収容された送風部３１に吸込まれる気流が形成される。同時に、回転清掃体１１が回転する。
【００３１】
操作軸３を操作して吸塵開口２５を被清掃面と対向させる。取手部４を把持し、掃除機本体２を前進及び後退させると、この被清掃面上の塵埃は、回転清掃体１１の回転により後方に掻き上げらながら、電動送風機１４により形成される吸込み気流により吸塵開口２５から空気とともに本体主部１０の内部に取り込まれる。
【００３２】
取手部４を把持して掃除機本体２を前進・後退させる際、この取手部４に操作軸３及び掃除機本体２を前進・後退させる力とともに、操作軸３の長手軸Ｌを中心としてこの取手部４を回転させるようなねじり力が取手部４に加えられても、取手部４が軸回り回転して前記ねじり力を吸収する。そのため、清掃時に、掃除機本体２が傾いて吸塵開口２５が被清掃面から離れ難いので、効率よく清掃できる。
【００３３】
本体主部１０の内部に取り込まれた塵埃は、電動送風機１４により形成される吸込み気流により集塵カップ１２に導かれ、この集塵カップ１２で補足される。集塵カップ１２を通過した空気は、電動送風機１４に吸込まれてこの電動送風機１４から排出された後、掃除機本体２に設けられた排気口を通過して外部に排出される。以上により被清掃面を清掃できる。電動送風機１４の停止後、集塵カップ１２を本体主部１０から取外し、集塵カップ１２内に溜められた塵埃を廃棄することができる。
【００３４】
上記のように、この電気掃除機１によれば、取手部４が操作軸３の長手軸Ｌを中心として回転自在となるように、この操作軸３の他端部３ｔに設けられているので、取手部４を把持して掃除機本体２を前進させる際、取手部４に操作軸３の長手軸Ｌを中心として回転させるようなねじり力が与えられても、この取手部４が操作軸３に対して回転して前記ねじり力を吸収する。したがって、掃除機本体２が被清掃面に対して傾き難く、清掃効率の低下を抑制できる。
【００３５】
この発明は、上述した電気掃除機１に限定されるものではなく、例えば、取手部を有するアップライト型の電気掃除機やスティック型の電気掃除機等、取手部を持って操作する電気掃除機であれば、どのような電気掃除機にも適用できる。
【００３６】
以下、図４を参照して本発明の第２実施形態を説明する。
【００３７】
この実施形態の清掃用具４０は、いわゆるモップのような清掃用具であって、清掃体４１、操作軸４２、及び取手部４３等を備えている。
【００３８】
被清掃面を拭き掃除する清掃体４１は、板状の本体部４４とこの本体部４４に着脱自在に取付けられたシート状の拭き部材４５とを有している。本体部４４の上面には、縁部に複数例えば４つの拭き部材取付け部４６が設けられているとともに、略中央部にこの本体部４４の上面から略垂直に立上る壁状のヒンジ部４７が設けられている。拭き部材取付け部４６としては、例えば拭き部材４５を着脱自在に挟み込んで固定するクリップ等を用いることができる。拭き部材４５は、例えば不織布等からなる使い捨ての拭き部材であり、本体部４４の下面となる面を覆うようにして設け、拭き部材取付け部４６で固定されている。なお、拭き部材４５には、塵埃を吸着するような溶剤を染み込ませたものであってもよい。
【００３９】
操作軸４２は、複数の管４８ａを連結してなる管体４８と、この管体４８の清掃体側である一端部４８ｓに設けられた連結部４９とを有している。なお、管体４８は、複数の管を伸縮可能に組み合わせて形成してもよい。また、操作軸４２は管のような中空の棒部材でなくてもよく、内部に空洞が設けられていない中実の棒部材としてもよい。
【００４０】
連結部４９には、図示しない一対の突起が設けられている。操作軸４２は連結部４９に設けられた突起を本体部４４のヒンジ部４７に支持させることで、清掃体４１の前進方向と後退方向とにわたって回動自在に本体部４４に取付けられている。また、操作軸４２の前後方向と略直交する左右方向の回動は、本体部４７の上面から略垂直に立上る壁状のヒンジ部４７により規制される。
【００４１】
管体４８の他端部４８ｔ及び取手部４３の構成は、例えば、第１の実施形態の電気掃除機１が備える操作軸３の他端部３ｔ及び取手部４と同様（図３参照）に構成されている。すなわち、管体４８の他端部４８ｔには、取手部４３が操作軸４２（管体４８）の長手軸Ｌを中心として回転自在となるように設けられている。詳しくは、取手部４３の内径は、取手部４３を管体４８の他端部４８ｔに被せたときに双方の間に遊びができる程度に、管体４８の外径よりも大きく設定されている。取手部４３が管体４８から不用意に抜け落ちないように、取手部４３の内面にはその周方向に沿ってリブが設けられているとともに、管体４８の他端部４８ｔにはその周方向に沿って溝が設けられている。取手部４３はリブを操作軸４２の溝に係合させた状態で、操作軸４２の他端部に被せられている。また、取手部４３の先端部には、例えば、清掃具入れ等に設けられたかぎ状の引掛け部材に清掃用具４０を引掛けて収容するための孔部５０を設けているが、この孔部５０は省略してもよい。
【００４２】
なお、管体４８の外面にリブを設けるとともに、取手部４３の内面に溝を形成してもよい。取手部４３は管体４８の長手軸Ｌを中心として回転自在となるように管体４８の他端部４８ｔに設けられればよく、取手部４３の抜け落ちを抑止する構成は溝とリブとに限定されない。また取手部４３は管体４８の内側に回転自在に挿入して設けてもよい。さらに、取手部４３は管体４８に対して３６０度以下の所定の角度範囲内で回転するようにしてもよい。
【００４３】
前記構成の清掃用具４０は、取手部４３を把持し、清掃体４１の下面を被清掃面に接触させた状態で取手部４３に操作軸４２及び清掃体４１を前進・後退させる力を与えることで、清掃体４１を被清掃面で移動させながら拭き部材４５で被清掃面を拭き掃除できる。この際、取手部４３に操作軸４２及び清掃体４１を前進・後退させる力とともに、操作軸４２の長手軸Ｌを中心としてこの取手部４３を回転させるようなねじり力が取手部４３に加えられても、この取手部４３が操作軸４２に対して回転して前記ねじり力を吸収する。清掃後、拭き部材４５が汚れたら、この拭き部材４５を本体部４４から取外し、この拭き部材４５を塵埃とともに廃棄するとともに、本体部４４に新しい拭き部材４５を取付けて使用することができる。
【００４４】
以上のように、この清掃用具４０によれば、清掃時に、操作軸４２の長手軸Ｌを中心としてこの取手部４３を回転させるようなねじり力が取手部４３に加えられても、この取手部４３が操作軸４２に対して回転して前記ねじり力を吸収することができる。したがって、清掃体４１が傾いて拭き部材４５が被清掃面から離れるのを抑制できるので、効率よく拭き掃除できる。
【００４５】
なお、この実施形態では、拭き部材４５を不織布等からなる使い捨ての拭き部材としたが、拭き部材４５は使い捨てのものに限定されない。拭き部材４５は、例えば、洗浄等により再利用できるものとしてもよい。
【００４６】
本発明の清掃用具は、この実施形態に限定されるものではなく、例えば、木綿等の糸を拠り合せて形成された線材を房状にした清掃体を備えたモップ等に適用することもできる。
【００４７】
【発明の効果】
本発明によれば、清掃効率の低下を抑制できる電気掃除機及び清掃用具が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電気掃除機を示す斜視図。
【図２】図１の電気掃除機が備える掃除機本体を集塵カップを外して示す上面図。
【図３】図１の電気掃除機が備える操作軸及び取手部を示す断面図。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る清掃用具を示す斜視図。
【符号の説明】
１…電気掃除機、２…掃除機本体、３…操作軸、４…取手部、２５…吸塵開口、４０…清掃用具、４１…清掃体、４２…操作軸、４３…取手部、Ｆ…被清掃面
【図１】
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【図２】
2004230014.tif 000004
【図３】
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【図４】
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