(57)【要約】【課題】簡単でしかも製造コストが安い構成のランプ駆動用制御システムを提供することを目的とする。【解決手段】第１電源端子３３とＧＮＤとの間に直列に配置された２個のランプ群２６，３３を点灯及び消灯させるランプ駆動用制御システム４０が、第２電源端子４５とＧＮＤとの間に配置された１つのスイッチング素子５０と、スイッチング素子の作動を制御する１つの制御回路６５と、から成る。制御回路により第１ランプ群３６のみを点灯させ、第２ランプ群３８のみを点灯させ、又は第１ランプ群３６及び第２ランプ群３８をごく短い間隔で点滅させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電源端子とＧＮＤとの間に直列に配置された２個のランプ群を点灯及び消灯させるランプ駆動用制御システムであって、
第２電源端子とＧＮＤとの間に配置された１つのスイッチング素子と、
該スイッチング素子の作動を制御する１つの制御回路と、
から成り、該制御回路により第１ランプ群のみを点灯させ、第２ランプ群のみを点灯させ、又は第１ランプ群及び第２ランプ群をごく短い間隔で点滅させることを特徴とするランプ駆動用制御システム。
【請求項２】
第１電源端子とＧＮＤとの間に直列に配置された２つのランプ群の少なくとも一方を点灯させるランプ駆動用制御システムであって、
第２電源端子とＧＮＤとの間に配置された１つのスイッチング素子と、
前記第２電源端子と、前記スイッチング素子との間から分岐し前記第１ランプ群と第２ランプ群との間の被接続端子に接続される１つの接続端子と、
前記スイッチング素子に接続され該スイッチングをオン・オフ制御する１つの制御回路と、
から成ることを特徴とするランプ駆動用制御システム。
【請求項３】
前記スイッチング素子がオンしたとき前記第１ランプ群が点灯し、前記スイッチング素子がオフしたとき前記第２ランプ群が点灯し、
前記スイッチング素子が短い間隔でオン・オフを繰り返したとき該第１ランプ群及び該第２ランプ群が短い時間サイクルで点滅する請求項２に記載のランプ駆動システム。
【請求項４】
前記第１ランプ群及び／又は前記第２ランプ群は、１つ又は複数のランプを含む請求項２のランプ駆動用制御システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば車両において乗員の保護や安全走行に関する２つ以上のランプを点灯させるランプ駆動用制御システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
運転者や同乗者を衝突事故から保護するため、電動式シートベルト装置が採用されている。これは、車両の衝突直前にモータによりシートベルトの締付け力を増し、乗員をシートの強く拘束するものである。運転者や同乗者はその車両に電動シートベルト装置が装備されていることである種の安心感を持つ。電動シートベルト装置の何れかの部分の故障や異常により締付け力が増さないと、この期待に反する。よって、第１従来例の電動シートベルト装置（特許文献１参照）では、電動シートベルトに故障等があるときは、警報ランプでその旨を乗員に知らせている。
【０００３】
近年、乗員を衝突事故からより安全に保護するため、エアーバッグ装置が装備された車両が増えている。Ｇセンサ等により車両の加速度の急激な変化が検出されたとき、点火回路によりエアーバッグを展開させる。故障等によりエアーバッグが展開しないと、電動シートベルト装置と同様、安心感に対する運転者等の期待に反する。これを考慮して、第２従来例のエアーバッグ装置（特許文献２参照）では、故障等の発生を警報ランプにより運転者等に警告している。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−３９２６８号
【特許文献２】
特開平１１−２２７５５４号
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
第１従来例及び第２従来例では、左右の警報ランプの点灯及び消灯を互いに独立して制御している。そのため、左方の警報ランプ及び右方警報ランプ毎に、接続端子、スイッチング素子及び制御回路が必要となる。その結果、左右の警報ランプの駆動システムが複雑で、製造コストが高くなっていた。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、２つ以上のランプ群を駆動する、簡単でしかも製造コストが安い構成のランプ駆動用制御システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本願の発明者は、第１ランプ群と第２ランプ群とを直列に配置し、第１電源端子及び第２電源端子を設けた。その上で、２つのランプ群の点灯及び消灯を１つのスイッチング素子で制御し、２つのランプ群とランプ駆動用制御システムとを１つの端子で接続することを思い付いて、本発明を完成した。
【０００８】
本願の第１発明では、請求項１に記載したように、第１電源端子とＧＮＤとの間に直列に配置された２個のランプ群を点灯及び消灯させるランプ駆動用制御システムが、第２電源端子とＧＮＤとの間に配置された１つのスイッチング素子と、スイッチング素子の作動を制御する１つの制御回路とから成る。制御回路により第１ランプ群のみを点灯させ、第２ランプ群のみを点灯させ、又は第１ランプ群及び第２ランプ群をごく短い間隔で点滅させる。
【０００９】
第２発明では、請求項２に記載したように、第１電源端子とＧＮＤとの間に直列に配置された２つのランプ群の少なくとも一方を点灯させるランプ駆動用制御システムが、第２電源端子とＧＮＤとの間に配置された１つのスイッチング素子と；第２電源端子とスイッチング素子との間から分岐し、第１ランプ群と第２ランプ群との間の被接続端子に接続される１つの接続端子と；スイッチング素子に接続され該スイッチングをオン・オフ制御する１つの制御回路と；から成る。
【００１０】
このランプ駆動用制御システムにおいて、１つの制御回路で１つのスイッチング素子をオン・オフ制御することにより、接続端子と被接続端子との接続を介して第１ランプ群及び第２ランプ群が点灯及び消灯される。
【００１１】
請求項３の制御システムは、請求項２において、スイッチング素子がオンしたとき第１ランプ群が点灯し、スイッチング素子がオフしたとき第２ランプ群が点灯し、スイッチング素子が短い間隔でオン・オフを繰り返したとき第１ランプ群及び第２ランプ群が短い時間サイクルで点滅する。請求項４の制御システムは、請求項２において、第１ランプ群及び／又は第２ランプ群は１つ又は複数のランプを含む。
【００１２】
【発明の実施の形態】
＜ランプ＞
▲１▼本発明のランプは、車両システムの情報を乗員及び車両システムの点検者に発するために点灯する。車両システムの情報とは例えば電動シートベルト装置、エアーバッグ装置及びサイドブレーキ装置の故障などに関する情報である。乗員には運転者、前方座席及び後方座席の同乗者が含まれる。
【００１３】
本発明は２つのランプ群を点灯及び消灯させ、又は点滅させる。例えば、第１ランプ群でエアーバッグ装置の故障を警告し、第２ランプ群でシートベルトの未着用を警告する。また、第１ランプ群はエアーバッグ、シートベルト及びサイドブレーキの何れか１つの故障を警報し、第２ランプ群は残りのうちの１つの故障を警報することもできる。
▲２▼第１ランプ群及び第２ランプ群はそれぞれ１つ又は複数のランプを含むことができ、各ランプ群の具体的構成に応じて３つのタイプに分類できる。このうち、第１タイプでは、第１ランプ群も第２ランプ群も１つのランプを含む。このタイプについては実施例で詳述する。
▲３▼第２タイプは３つのランプを含む。図５（ａ）に示すように、第１電源端子側のランプａ及びランプｂを直列に配置し（並列でも良い）、ＧＮＤ側のランプｃをランプａ、ｂと直列に配置する。ランプａ及びランプｂは同時期に点灯させ、ランプｃはランプａ及びｂの消灯時に点灯させる。
【００１４】
なお、図５（ｂ）に示すように、第１電源端子側のランプａが第１ランプ群を形成し、ＧＮＤ側のランプｂ及びｃが第２ランプ群を形成しても良い。ランプｂ及びランプｃを同時期に点灯させ、ランプａは第３ランプｂ及びｃの消灯時に点灯させる。何れの場合も、第１ランプ群と第２ランプ群との間に被接続端子ｘが配置される。
▲４▼第３タイプでは４つのランプを含む。図４（ｃ）に示すように、ランプａ及びｂを直列に配置し（並列でも良い）、ランプｃ及びｄを直列に配置する（並列でも良い）。その上で、第１ランプ群と第２ランプ群とを直列に配置すれば良い。第１ランプ群を同時期に点灯させ、第１ランプ群の消灯時に第２ランプ群を同時期に点灯させる。なお、第１ランプ群と第２ランプ群との間に被接続端子ｘが配置される。
▲５▼ランプとして発光ダイオード（ＬＥＤ）を使用することができる。ダイオードに順方向に電流を流すと電子と正孔とが衝突し、エネルギを放出する。ベースの半導体やドーピングする元素を工夫すると、衝突エネルギで光を放出する。
＜駆動用制御システム＞
駆動用制御システムは１つのスイッチング素子と、１つの接続端子と、スイッチング素子の作動を制御する１つの制御回路とを含む。スイッチング素子として電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）やｎｐｎトランジスタやｐｎｐトランジスタ等、各種トランジスタを使用することができる。ＦＥＴを使用する場合、接合型ＦＥＲＴでもＭＯＳ型ＦＥＥＴでも採用可能である。トランジスタは第２電源端子とＧＮＤとの間に配置される。接続端子は第２電源電圧とスイッチング素子との間から分岐している。制御システムでランプを駆動するとき、接続端子が上記被接続端子に接続される。
【００１５】
制御回路は、エアーバッグ装置や電動シートベルト装置の故障を検知するセンサからの信号に基づきスイッチング素子を制御し、第１ランプ群をオンかつ第２ランプ群をオフさせ、第１ランプ群をオフかつ第２トランプ群をオンさせ、又は第１ランプ群及び第２ランプ群を短いサイクルでオン及びオフさせる。
【００１６】
【実施例】
以下、本発明の実施例を添付図面を参照しつつ説明する。
＜実施例＞
（構成）
図１に示すように、車両のエアーバッグＥＣＵ１０はＧセンサ１１と、衝突判定部１２と、点火回路１３と、故障診断部１６とを含む。車両が壁２０に衝突するとＧセンサ１１が衝撃を検知し、衝突判定部１２が衝突を判定し、点火回路１３を駆動させる。これにより点火装置２１が作動し、エアーバッグ２２を展開させる。
【００１７】
エアーバッグ装置の故障がセンサ１７により検知され、その結果が故障診断部１６に送られる。故障診断部１６の診断結果が次述する警報ランプ駆動用制御システム４０に送られ、第１警報ランプ３３又は第２警報ランプ３６が点灯する。
【００１８】
図２及び３に示すように、第１電源端子３３とＧＮＤとの間に延びた第１配線３４上に、第１警報ランプ３６と第２警報ランプ３８とが、直列に配置されている。第１警報ランプ３６はエアーバッグ装置の故障が検出されたとき点灯し、第２警報ランプ３８はシートベルトの未着用が検出されたとき点灯する。
【００１９】
制御システム４０は、１つのトランジスタ５０と、１つの接続端子５５と、１つの制御回路６５とを含む。第２電源端子４５とＧＮＤとの間に延びた第２配線４６上に電流を制御するトランジスタ（警報ランプ駆動ドライバ）５０が配置されている。コレクタが第２電源端子４５側でエミッタがＧＮＤ側となっている。
【００２０】
第２電源端子４５とコレクタとの接続点４７から延びた接続端子５５が制御システム４０の外部に露出している。この接続端子５５は第１警報ランプ３６と第２警報ランプ３８との間の接続点３５から延びた被接続端子３９に接続可能となっている。トランジスタ５０のベースに接続された制御回路６５はマイコン６６とオン／オフ制御部６８とを含み、故障診断部１６からの信号を制御する。
（作用）
センサ１７が検知したエアーバッグ装置の故障が故障診断部１６で実際に故障と診断されると、制御回路６５がトランジスタ５０をオフさせる。すると、図４（ａ）に示すように、第２電源端子４５から接続端子５５，３９を通ってＧＮＤに電流が流れ、第２警報ランプ３８が点灯する。これにより、乗員はエアーバッグ装置に故障が発生したことを知る。
【００２１】
一方、シートベルトの未着用が検知されると、制御回路６５がトランジスタ５０をオンさせる。図４（ｂ）に示すように、第１電源端子３３から接続端子３９，５５を通ってＧＮＤに電流が流れるとともに第２電源端子３３からＧＮＤに電流が流れ、第１警報ランプ３６が点灯する。これにより、乗員へシートベルト未着用の警告ができる。
【００２２】
これに対して、エアーバッグ装置の故障とシートベルト未着用の状態が重複したときは、制御回路６５がトランジスタ５０をごく短い間隔でオン及びオフさせる。図４（ｃ）に示すように、第１電源端子３３及び第２電源端子４５からＧＮＤへの電流が短い時間サイクルで継断され、第１警報ランプ３６及び第２警報ランプ３８が短い時間サイクルで点滅する。点灯時の残像効果により、乗員は第１警報ランプ３６と第２警報ランプ３８が同時に点灯していると認識する。
（効果）
このように、本実施例によれば、１つの制御回路６５、１つのトランジスタ５０及び１つの接続端子５５を含む制御システム４０が、第１警報ランプ３６及び第２警報ランプ３８の３通りの点灯状態を実現している。これは、第１警報ランプ３６の点灯時は第２警報ランプ３８は点灯させず、第２警報ランプ３８の点灯時は第１警報ランプ３６は点灯させない回路構成にした。その上で、第１警報ランプ３６及び第２警報ランプ３８の双方の点灯には残像効果を利用したことによる。
＜比較例＞
図６に比較例を示す。この比較例では、第１警報ランプ１００の一端を第１電源端子１０１に、他端をＥＣＵ１１０の第１接続端子１１１に接続している。ＥＣＵ１１０内の第１トランジスタ１１２のコレクタを接続端子１１１に、エミッタをＧＮＤに接続している。ベースに制御回路１１７を接続している。
【００２３】
一方、第２警報ランプ１０４の一端を第２電源端子１０５に、他端をＥＣＵ１１０の接続端子１１４に接続している。ＥＣＵ１１０内の第２トランジスタ１１５のコレクタＣを第２接続端子１１４に、エミッタＥをＧＮＤに接続している。ゲートに上記制御回路１１７を接続している。
【００２４】
制御回路１１７により第１トランジスタ１１２をオンさせ、第２トランジスタ１１５をオフさせると、第１警報ランプ１００が点灯し第２警報ランプ１０４が消灯する。一方、第２トランジスタ１１５をオンさせ、第１トランジスタ１１２をオフさせると、第２警報ランプ１０４が点灯し第１警報ランプ１００が消灯する。第１警報ランプ１００及び第２警報ランプ１０４の両方を点灯させたいときは、第１トランジスタ１１２及び第２トランジスタ１１５を作動させる。
【００２５】
しかし、これでは２つの接続端子１１１、１１４及び２つのトランジスタ１１２、１１５が必要となり、部品点数が増加する。のみならず、制御回路１１７が複雑となって製造コストが上昇する。
【００２６】
【発明の効果】
以上述べてきたように、第１発明及び第２発明のランプ駆動用制御システムによれば、１つの制御回路で１つのスイッチング素子をオン・オフ制御することにより、第１ランプ群及び第２ランプ群が点灯及び消灯、又は点滅される。即ち第１ランプ群と第２ランプ群とを一括制御する。
【００２７】
ランプ群一括制御の結果、構造が簡単で製造コストが安価でありながら、乗員の保護や車両の安全走行に関する故障や異常、警告を２つのランプ群で乗員や車両システム点検者に知らせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】エアーバッグＥＣＵ及び関連要素を示す説明図である。
【図２】本発明の実施例を示す回路説明図である。
【図３】図２における要部説明図である。
【図４】（ａ）（ｂ）及び（ｃ）は上記実施例の作動説明図である。
【図５】発明の実施の形態（ランプの配置の態様）を示す説明図である。
【図６】比較例を示す説明図である。
【符号の説明】
３３：第１電源端子                ３６：第１ランプ
３８：第２ランプ                    ３９：被接続端子
４０：ランプ駆動用制御システム    ４５：第２電源端子
５０：トランジスタ                ５５：接続端子
６５：制御回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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