(57)【要約】【課題】簡易な構造をもって、口から吐出される息の鼻への侵入を効果的に遮断して、口臭による不快感の発生を有利に防止することが出来るマスクを、提供すること。【解決手段】通気性素材１８からなるマスク本体１２に、左右方向に延びる長手の引張部材２２を取り付けて、マスク本体１２を、その中間部において、上下（２４，２５）二つに仕切ると共に、装着状態下において、かかる引張部材２２が、着用者の鼻と口との間の部位（鼻の下）を押圧して、鼻を覆う部分と口を覆う部分とが別個に区画されるように構成した。【選択図】          図６
2004313426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通気性素材からなり、着用者の鼻及び口を覆うためのマスク本体と、該マスク本体の対向する左右両端部にそれぞれ取り付けられた、該マスク本体を該着用者の顔面に装着するための一対の耳掛部とを含んで構成されるマスクにおいて、
前記マスク本体に対して、該マスク本体の中間部に位置して前記左右両端部をつなぐように、該マスク本体の左右方向に延びる長手の引張部材を取り付けることにより、該マスク本体を、その中間部において上下二つに仕切ると共に、前記着用者の顔面へ装着によって、かかる引張部材が、該マスク本体の中間部において該着用者の鼻と口との間の部位を押圧して、該マスク本体による鼻を覆う部分と口を覆う部分とが別個に区画されるように構成したことを特徴とするマスク。
【請求項２】
前記引張部材が、ゴム弾性体にて構成されている請求項１に記載のマスク。
【請求項３】
前記引張部材が、前記マスク本体の内部に、上下方向への移動を規制しつつ、伸縮可能に配設されている請求項１又は請求項２に記載のマスク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、マスクに係り、特に、着用者が装着した際に、着用者自身の口臭が気にならないマスクに関するものである。
【０００２】
【背景技術】
従来より、病菌や塵埃、花粉等を吸い込みを防ぐために、鼻（鼻孔）と口とを覆うマスクが、使用されてきている。そして、そのようなマスクは、よく知られているように、一般に、通気性素材からなる矩形状のマスク本体と、かかるマスク本体の対向する左右両端部にそれぞれ取り付けられた、ゴム紐等からなる一対の耳掛部とから構成されている。
【０００３】
ところで、近年においては、花粉症等のアレルギー疾患の患者数が増大する傾向にあり、それに伴って、オーソドックスなガーゼとゴム紐からなるマスクの他にも、材質や形状、構造等が異なる、多種多様なマスクが市販されるに至っている。しかしながら、市販されているマスクは、何れも、装着状態下において、図１に示されるように、着用者２の口から鼻にかけて、顔面とマスク４との間に隙間６が形成されるものばかりであり、このため、そのような顔面とマスク４との間に形成された隙間６に、着用者本人の口から吐出される息が篭もり、口臭等によって、不快感が惹起せしめられて、マスクの使用が嫌われるといった問題があった。
【０００４】
なお、特開平１０−１０８９１５号公報（特許文献１）には、複数枚のガーゼの間に、所定のシート状脱臭材が充填されてなる脱臭マスクが提案され、また、登録実用新案第３０２７２７６号公報（特許文献２）においては、マスク本体に香りの付いたシートを取り付けることで、香りの出るマスクが提案され、口臭等による不快感の発生が低減されているのであるが、何れのマスクにあっても、顔面とマスク４との間に形成された隙間２を通じて、着用者が口から吐いた息が、直接、鼻孔から吸い込まれてしまう構造となっており、依然として、口臭が気になるものであったのである。
【０００５】
また、特開平８−７４７号公報（特許文献３）には、口臭等による不快感を防止すべく、口を覆わないで、鼻だけを覆う鼻マスクが提案されている。しかしながら、かかるマスクは、当然のことながら、病菌や塵埃、花粉等が、口から体内に侵入することを阻止することが出来ないものとなっている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−１０８９１５号公報
【特許文献２】
登録実用新案第３０２７２７６号公報
【特許文献３】
特開平８−７４７号公報
【０００７】
【解決課題】
ここにおいて、本発明は、かかる事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、簡易な構造をもって、口から吐出される息の鼻への侵入を効果的に遮断して、口臭による不快感の発生を有利に防止することが出来るマスクを、提供することにある。
【０００８】
【解決手段】
そして、本発明は、上述の如き課題を解決するために為されたものであって、その要旨とするところは、通気性素材からなり、着用者の鼻及び口を覆うためのマスク本体と、該マスク本体の対向する左右両端部にそれぞれ取り付けられた、該マスク本体を該着用者の顔面に装着するための一対の耳掛部とを含んで構成されるマスクにおいて、前記マスク本体に対して、該マスク本体の中間部に位置して前記左右両端部をつなぐように、該マスク本体の左右方向に延びる長手の引張部材を取り付けることにより、該マスク本体を、その中間部において上下二つに仕切ると共に、前記着用者の顔面へ装着によって、かかる引張部材が、該マスク本体の中間部において該着用者の鼻と口との間の部位を押圧して、該マスク本体による鼻を覆う部分と口を覆う部分とが別個に区画されるように構成したことを特徴とするマスクにある。
【０００９】
すなわち、かくの如き本発明に従うマスクにあっては、ガーゼ等の織布や、不織布、紙等の通気性素材からなるマスク本体と、一対の耳掛部とを含んで構成される、従来から公知のマスクに、更に、紐状やテープ状等を呈する長手の引張部材が、マスク本体の中間部に、左右方向に亘って位置するように取り付けられているのである。そして、このように、長手の引張部材が、マスク本体の上下方向中間部に位置せしめられ、且つ、マスク本体の左右両端部をつなぐように、取り付けられているところから、マスク本体は、かかる引張部材にて、上下二つに仕切られた状態とされることとなるのである。
【００１０】
従って、そのようなマスク本体の上部にて、マスク着用者の鼻（鼻孔）を覆うように、また、マスク本体の下部にて、着用者の口を覆うようにして、本発明に従うマスクを顔面に装着すれば、マスク本体の中間部に位置するように取り付けられた引張部材が、着用者の鼻と口との間の部位、換言すれば“鼻の下”を押圧して、マスク本体による鼻を覆う部分と口を覆う部分とが、別個に区画されるようになるのである。
【００１１】
これにより、マスクの装着状態下において、着用者の口から鼻にかけて、顔面とマスクとの間に連続して形成されていた隙間が仕切られることとなって、着用者の口から吐出される息の、鼻への侵入が効果的に遮断せしめられ、以て、口臭等による不快感の発生が極めて有利に阻止され得ることとなる。
【００１２】
また、本発明に従うマスクは、従来から公知のマスクに、上述せる如き引張部材を取り付けるだけの簡易な構造で、吐息が鼻孔を通って吸い込まれるようなことを、極めて効果的に回避することが出来るところから、製造コストの著しい高騰を招来するものでもないのである。
【００１３】
なお、本発明に従うマスクの好ましい態様の一つによれば、前記引張部材は、ゴム弾性体にて構成されていることが望ましい。このように、ゴム弾性体を採用すれば、引張部材が、マスク本体の左右方向へ、容易に伸縮することが可能となって、着用者の顔面サイズに大きく影響されることなく、マスクのサイズを設計することが可能となると共に、引張部材による顔面への押圧が、過度となって鼻の下に喰い込むようなことなく、良好に実現され得るようになる。
【００１４】
さらに、本発明に従うマスクの他の好ましい態様の一つによれば、前記引張部材が、前記マスク本体の内部に、上下方向への移動を規制しつつ、伸縮可能に配設されている構成が、好適に採用され得る。このような構成を採用すれば、引張部材が上下方向へズレるようなことが無くなって、マスク本体による鼻を覆う部分と口を覆う部分とが、より一層確実に区画されることとなる。
【００１５】
また、かかる引張部材がマスク本体の内部に配設されるようになっているところから、マスク本体の表面に取り付けた場合に惹起される、美観乃至は意匠性の悪化が防止され得ると共に、マスク本体の裏面（顔面側）に取り付けた場合に、引張部材が着用者の鼻の下に直接当接することにより招来され得る、異物感等の不快感の発生が、有利に解消され得ることとなるのである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００１７】
先ず、図２及び図３には、本発明に従うマスクの一例を具体的に説明するために、マスクの全体の平面図が、非引張状態下（図２）、及び、左右方向に引張した状態下（図３）において、それぞれ、概略的に示されている。そして、かかる図２及び図３において、１０は、本発明の一具体例たるマスクであって、織布や不織布、紙等の柔軟性を有する、従来から公知の通気性素材からなる、矩形平板状のマスク本体１２と、かかるマスク本体１２の対向する左右両端部１４，１５にそれぞれ取り付けられた、ゴム紐や平紐等からなる一対の耳掛部１６，１７とから構成されている。
【００１８】
より具体的には、マスク本体１２は、着用者の鼻（鼻孔）と口を覆うのに充分な面積を有する矩形シート状の通気性素材（ここでは、織布１８）が何層にも重ね合されることによって形成されており、かかるマスク本体１２の対向する左右両端部１４，１５が、それぞれ、上下方向に縫合されることにより、上下方向に貫通する挿通孔２０，２１が、その左右両端部１４，１５に形成されているのである（図４）。そして、そのようなマスク本体１２の挿通孔２０，２１内に、環状の耳掛部１６，１７が挿通せしめられることによって、耳掛部１６，１７が、それぞれ、マスク本体１２の対向する左右両端部１４，１５に一体的に取り付けられた構造とされているのである。
【００１９】
そして、図２〜図４に示されるように、本実施形態に係るマスク１０にあっては、そのマスク本体１２の上下方向（縦幅方向）の中間部に、左右両端部１４，１５をつなぐように、平ゴムやゴム紐等のゴム弾性体からなる、長手の引張部材２２が、左右方向に伸縮可能に取り付けられているのである。
【００２０】
より具体的には、マスク本体１２の横幅（左右方向の幅）よりも短い長さを有する長手の引張部材２２が、マスク本体１２の内部に、換言すれば、何層にも重ね合わされた通気性素材（１８）の重ね合わせ面間に、また、その上下方向の中間部に位置するように配設されているのである。そして、かかる引張部材２２は、マスク本体１２の横幅と同様な長さとなるように引張せしめられた状態下において、引張部材２２の左右両端部がマスク本体１２に縫合せしめられることによって、マスク本体１２に対して固定的に取り付けられているのである。このため、引張部材２２の引張乃至は伸張状態を解除すると、引張部材２２の左右方向の弾性変形によって、図２に示されるように、マスク本体１２の上下方向（縦幅方向）の中間部が、皺むのである。
【００２１】
また、マスク本体１２には、上述せる如くして取り付けられた引張部材２２を取り囲むように、引張部材２２の幅よりも僅かに大きな間隔をあけて、引張部材２２の長手方向（マスク本体１２の左右方向）に平行に、２本の縫い目ａ，ｂが形成されており（図２，３，５）、かかる縫い目ａ，ｂによって、マスク本体１２の内部に配設された引張部材２２の、上下方向への移動が、規制されるようになっているのである。更に、引張部材２２が、マスク本体１２の中間部に、その左右両端部をつなぐように、左右方向に亘って取り付けられることによって、マスク本体１２が、かかる引張部材２２を境界にして、上部２４と下部２５の二つに仕切られる構成となっている。
【００２２】
そして、図６に示されるように、上述せる如きマスク１０を着用することによって、具体的には、マスク本体１２の左右両端部に設けられた一対の耳掛部１４，１５を、それぞれ、着用者の左右の耳に掛け、マスク本体１２を、着用者の顔面に当てることによって、マスク本体１２の上部２４にて、マスク着用者の鼻（鼻孔）が覆われ、また、マスク本体１２の下部２５にて、着用者の口が覆われるようになっているのである。
【００２３】
さらに、本実施形態に係るマスク１０にあっては、マスク本体１２の中間部に位置するように取り付けられた引張部材２２が、マスク本体１２の中間部において、着用者の鼻と口との間の部位（“鼻の下”）を、その引張状態を解除して縮もうとする弾性力をもって押圧しており、これにて、マスク本体１２による鼻を覆う部分と口を覆う部分とが、別個に区画されるようになっているのである。
【００２４】
このように、マスク本体１２が、その上下方向中間部において、且つ左右方向に亘って、着用者の顔面を適度な押圧力をもって押圧することにより、図１に示される如き従来のマスク４を着用した際に、マスク着用者２の口から鼻にかけて、顔面とマスク４との間に連続して形成されていた隙間６が、仕切られて、鼻を覆う部分と口を覆う部分とに隔てられるようになっているのである。
【００２５】
このため、着用者本人の口から吐出される息が、直接鼻孔へ侵入せしめられるようなことが有利に防止され、以て、口臭等による不快感の発生が極めて有利に阻止され得るようになっているのである。
【００２６】
また、本実施形態に係るマスク１０にあっては、従来から公知のマスクに、引張部材２２を取り付けるだけの簡易な構造で、口臭等による不快感の発生を抑制し得るところから、製造コストの著しい高騰を招来するものでもなく、優れた経済性も実現され得ることとなる。
【００２７】
さらに、長手の引張部材２２として、平ゴムやゴム紐等のゴム弾性体が採用されているところから、引張部材２２の、マスク本体１２の左右方向への伸縮が容易に行なわれ、着用者の顔面サイズに大きく影響されることなく、マスク１０の規格を設計することが出来ると共に、引張部材２２による顔面への押圧が、良好に実現され得るようになるのである。要するに、引張部材２２が伸縮しない場合には、マスク本体１２の中間部が、着用者の鼻の下に喰い込み易くなる傾向があるのであるが、ゴム弾性体を採用することによって、マスク本体１２の中間部が顔面に接触した状態で、顔面の動きに合わせて容易に伸縮し、着用者が、圧迫感を感じ難くなると共に、鼻の下に痛みを感じるようなことが有利に軽減され得るのである。
【００２８】
加えて、上述せる如き引張部材２２は、マスク本体１２の内部に、上下方向への移動を規制されつつ、長手方向に伸縮可能に取り付けられているところから、引張部材２２がマスク本体１２に対して上下方向へズレるようなことが皆無ならしめられて、目的とする部位、即ち、着用者の鼻の下を、より一層的確に押圧することが出来るのである。これにより、マスク本体１２による鼻を覆う部分と口を覆う部分とが、確実に区画されることとなる。
【００２９】
また、かかる引張部材２２は、マスク本体１２の内部に配設されて、外部から目視することが出来ないように取り付けられているところから、美観乃至は意匠性の悪化が有利に防止されていると共に、引張部材２２が着用者の鼻の下に直接当接することによって惹起される不快感の発生も、有利に防止され得るようになっているのである。
【００３０】
かくして、上述せる如き本実施形態に係るマスク１０は、風邪、花粉症等の疾病時に使用されるマスクや、疾病予防用のマスク、塵埃環境下での作業用マスク等、従来から公知の各種の衛生用マスクと同様に、使用されることとなる。
【００３１】
ところで、本発明に従うマスクは、上述した例示の構造のみに限定して解釈されるものでは決してなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、各種の変形を加えることが可能であり、その別の例が、図７及び図８に示されている。
【００３２】
すなわち、図７には、前記実施形態とは異なるマスク２６の全体の平面図が、上記の図３と同様に、左右方向に引張した状態下において、概略的に示されている。かかるマスク２６にあっても、前記実施形態と同様に、着用者の鼻（鼻孔）と口を覆うのに充分な面積を有する矩形シート状の通気性素材からなるマスク本体２８と、かかるマスク本体２８を着用者の顔面に装着するために、マスク本体２８の対向する左右両端部３０，３１にそれぞれ取り付けられた、ゴム紐や平紐等からなる一対の耳掛部３２，３３とを含んで構成されている。
【００３３】
より具体的には、本実施形態に係るマスク２６は、使い捨て用のマスクであって、マスク本体２８は、通気性素材である不織布３４にて形成されている。また、かかるマスク本体２８には、その断面説明図である図８に示されるように、波型のプリーツ加工が施されており、かかるマスク２６の装着時に、マスク本体２８が、上下方向に拡幅するように構成されている。
【００３４】
このように、マスク本体２８にプリーツが形成されることによって、マスク２６を顔面に着用した際に、マスク本体２８が、上下方向に拡幅し、マスク２６と顔面との密着性が効果的に解消されて、鼻孔とマスク本体２８の間や、口とマスク本体２８の間に、空間が形成されてゆとりが出来、マスク２６の装着による息苦しさの発生が軽減されたり、また、着用者の口紅がマスク本体２８に付着して取れてしまうようなことが、有利に低減され得るようになっているのである。
【００３５】
また、そのようなプリーツ加工が施されたマスク本体２８の対向する左右両端部３０，３１は、それぞれ、同一素材からなる補強布で補強されている。さらに、その左右両端部３０，３１には、その上部と下部の２ヶ所において、紐状の耳掛部３２，３３の両端部が、それぞれ、熱融着せしめられることによって、取り付けられている。
【００３６】
そして、かかる本実施形態に係るマスク２６にあっても、そのマスク本体２８の上下方向（縦幅方向）の中間部に、マスク本体２８の横幅（左右方向の幅）よりも短い長さを有する、平ゴムやゴム紐等のゴム弾性体からなる、長手の引張部材３６が、左右両端部３０，３１をつなぐように、左右方向に伸縮可能に取り付けられているのである。
【００３７】
具体的には、長手の引張部材３６が、マスク本体２８の表面（顔面に接触しない側の面）上に、また、その上下方向の中間部に位置するように配設されているのである。そして、かかる引張部材３６は、マスク本体２８の横幅と同様な長さとなるように引張せしめられた状態下において、縫い目ｃが形成されるように縫合せしめられることによって、マスク本体２８に対して、上下方向に移動不能に、固定的に取り付けられているのである。従って、かかる引張部材３６の引張乃至は伸張状態を解除すると、図示はしないものの、図２に示されるマスク１０と同様に、マスク本体２８の上下方向中間部に皺がよることとなる。
【００３８】
このように、本実施形態に係るマスク２６にあっても、マスク本体２８の中間部に、その左右両端部をつなぐように、引張部材３６が取り付けられており、マスク本体２８が、かかる引張部材３６を境界にして、上下二つに仕切られているのである。そして、そのようなマスク本体２８の上部にて、マスク着用者の鼻を覆うように、また、マスク本体２８の下部にて、着用者の口を覆うようにして、本実施形態に係るマスク２６を装着すれば、マスク本体２８の中間部に取り付けられた引張部材３６が、着用者の鼻の下を押圧して、マスク本体２８による鼻を覆う部分と口を覆う部分とが、別個に区画されるのである。
【００３９】
従って、本実施形態のマスク２６にあっても、着用者の口から吐出される息の、鼻への侵入が効果的に遮断せしめられ、以て、口臭等による不快感の発生が極めて有利に阻止され得ることとなるのである。
【００４０】
さらに、上述せる如きマスク本体２８には、外観上見えないものの、その上部に、針金等からなるノーズフィット用の留め具３８が取り付けられており、かかる留め具３８を、マスク２６の装着時に、着用者本人の鼻の形状に合わせて変形せしめることにより、マスク２６が、その上端部において、着用者の鼻に有利に固定されて、マスク本体２８が、顔面上をずり落ちるようなことが有利に防止され得ると共に、マスク本体２８の上端部と顔面との間の隙間が埋まって、鼻息による眼鏡の曇りの発生も効果的に解消され得るようになっている。
【００４１】
以上、本発明の代表的な実施形態について詳述してきたが、それは、あくまでも例示に過ぎないものであって、本発明は、そのような実施形態に係る具体的な記述によって、何等限定的に解釈されるものではないことが、理解されるべきである。
【００４２】
例えば、上記した実施形態では、引張部材２２，３６が、平ゴムやゴム紐等のゴム弾性体にて構成され、これにて、喰い込み等の問題の発生が有利に防止されていたが、本発明にあっては、マスク本体を、その中間部において上下二つに仕切ることが出来、且つ、着用者の顔面へのマスクの装着によって、着用者の鼻の下を押圧して、マスク本体による鼻を覆う部分と口を覆う部分とを別々に隔てることが可能であれば、引張部材は、上記したゴム弾性体以外にも、弾性を有しない紐やテープ等にて構成されても何等差支えなく、そのような構成にあっても、本発明による効果が有利に発揮され得ることとなる。具体的に、例を挙げると、マスク本体の上下方向中間部に左右方向に貫通する貫通孔を形成し、かかる貫通孔に、長手の紐を通すことにより、この長手の紐をマスク本体に引張部材として取り付け、そして、マスク装着時に、かかる紐を、頭の後ろ側で繋縛することも可能である。しかしながら、引張部材が、弾性を有しない紐等にて構成されると、マスク装着下において、口を動かすとき等に、引張部材が喰い込んでしまう恐れがあるところから、ゴム弾性体がより一層好適に採用されることとなる。
【００４３】
また、上述せる如き二つの実施形態では、引張部材２２，３６が、それぞれ、上下方向への移動が規制されるように、マスク本体１２，２８に対して取り付けられていたが、マスク本体を、その中間部において上下二つに仕切ることが出来、且つ、着用者の顔面へのマスクの装着によって、着用者の鼻の下を押圧することが可能であれば、上下方向への移動は、必ずしも規制される必要はない。
【００４４】
さらに、上例のマスク２６にあっては、その本体２８に、波型状のプリーツ加工が施され、これにて、マスク２６の装着による息苦しさの発生が軽減されたり、また、着用者の口紅がマスク本体２８に付着して取れてしまうようなことが、有利に低減され得るようになっていたが、かかるプリーツ加工は、本発明において何等必須のものではない。また、プリーツの形状にあっても、上記した波型以外にも、従来から公知の形状が、何れも採用され得る。また、マスク本体の全体形状にあっても、鼻孔と口を覆うことが可能な形状であれば、特に限定されるものではなく、上記実施形態のように、矩形平板形状の他にも、例えば、マスク本体の対向する左右両端部に対して、中央部の上下方向の幅を大きくしたような形状等、従来から公知の各種の形状が、何れも採用され得る。
【００４５】
また、マスク本体を構成する通気性素材としては、通気性を有し、且つ引張部材によって変形が可能な程度の柔軟性を有するものであれば、その材質は特に限定されるものではなく、例えば、天然素材や合成素材よりなる各種の不織布や、発泡体シート、編物、織布、及びそれらを組み合わせてなる複合布等、従来から公知の各種のものが採用され得る。
【００４６】
さらに、本発明に従うマスクには、更に必要に応じて、公知のマスクと同様に、マスク本体に対して、脱臭材や香り付きシートを取り付けることによって、防臭作用や消臭作用を付与せしめることも可能である。
【００４７】
その他、一々列挙はしないが、本発明が、当業者の知識に基づいて、種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもないところである。
【００４８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に従うマスクにあっては、簡易な構造をもって、口から吐出される息の鼻への侵入を効果的に遮断して、口臭による不快感の発生を有利に防止することが出来る特徴を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のマスクを装着した状態を示す説明図である。
【図２】本発明に従うマスクの一例を示す平面説明図である。
【図３】図２に示されるマスクの平面説明図であって、引張部材を引張せしめた状態で示されている。
【図４】図３におけるＩＶ−ＩＶ断面説明図である。
【図５】図３におけるＶ−Ｖ断面での要部拡大説明図である。
【図６】図２に示されるマスクを装着した状態を示す説明図である。
【図７】本発明に従うマスクの別の一例を示す平面説明図であって、引張部材を引張せしめた状態で示されている。
【図８】図７におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面説明図である。
【符号の説明】
１０，２６  マスク              １２，２８  マスク本体
１４，３０  左端部              １５，３１  右端部
１６，３２  左耳掛部            １７，３３  右耳掛部
１８  織布                      ２２，３６  引張部材
３４  不織布                    ３８  留め具
【図１】
2004313426.tif 000003
【図２】
2004313426.tif 000004
【図３】
2004313426.tif 000005
【図４】
2004313426.tif 000006
【図５】
2004313426.tif 000007
【図６】
2004313426.tif 000008
【図７】
2004313426.tif 000009
【図８】
2004313426.tif 000010