(57)【要約】【課題】管理装置側で画像形成装置の故障の予測および原因推定を行えるようにする。【解決手段】複写装置１は、自装置の状態を表すパラメータの値が更新される毎に、あるいはその更新されたパラメータの値が所定の範囲を越えた場合に、その更新後のパラメータの値をＮＶＲＡＭのパラメータ領域に記憶させてパラメータ履歴情報を更新し、その更新後のパラメータ履歴情報をデータ通信装置３および通信回線４を介して管理装置２へ送信する。また、更新されたパラメータの値が所定の範囲を越えた後、その所定の範囲に復帰した場合にも、その更新されたパラメータ履歴情報を管理装置２へ送信する。あるいは、更新されたパラメータの値が所定の範囲を越え、且つそのパラメータの現在値と前回値との差が所定のしきい値を越えた場合に、その更新されたパラメータ履歴情報を管理装置２へ送信する。【選択図】　　　　図２
2004012518.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種要求情報を入力するための操作部と、管理装置と通信回線を介して通信する通信手段とを有する画像形成装置であって、
当該画像形成装置の状態を表すパラメータを前記通信手段により前記管理装置へ送信させるパラメータ送信手段と、
前記操作部あるいは前記管理装置からの要求により、前記パラメータ送信手段によって送信すべき当該画像形成装置の状態を表すパラメータの項目を選択するパラメータ項目選択手段と
を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
各種要求情報を入力するための操作部と、管理装置と通信回線を介して通信する通信手段とを有する画像形成装置であって、
パラメータ履歴情報を記憶するパラメータ履歴情報記憶手段と、
当該画像形成装置の状態を表すパラメータの値が更新される毎に、その更新後のパラメータの値を前記パラメータ履歴情報記憶手段に記憶させてパラメータ履歴情報を更新するパラメータ履歴情報更新手段と、
該手段によって更新されたパラメータ履歴情報を前記通信手段により前記管理装置へ送信させるパラメータ履歴情報送信手段と
を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記パラメータ履歴情報送信手段が、当該画像形成装置の状態を表すパラメータの値が所定の範囲を越えた場合に、前記パラメータ履歴情報更新手段によって更新されたパラメータ履歴情報を前記通信手段により前記管理装置へ送信させる手段であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
前記パラメータ履歴情報送信手段が、当該画像形成装置の状態を表すパラメータの値が前記所定の範囲を越えた後、該所定の範囲に復帰した場合に、前記パラメータ履歴情報更新手段によって更新されたパラメータ履歴情報を前記通信手段により前記管理装置へ送信させる手段であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
各種要求情報を入力するための操作部と、管理装置と通信回線を介して通信する通信手段とを有する画像形成装置であって、
パラメータ履歴情報を記憶するパラメータ履歴情報記憶手段と、
当該画像形成装置の状態を表すパラメータの値が更新され、且つその更新されたパラメータの値が所定の範囲を越えた場合に、少なくとも該パラメータの値と該パラメータの前回値をパラメータ履歴情報として前記パラメータ履歴情報記憶手段に記憶させ、以後前記パラメータの値が前記所定の範囲に復帰するまで、該パラメータの値が更新される毎に該パラメータの値を前記パラメータ履歴情報記憶手段に記憶させてパラメータ履歴情報を更新するパラメータ履歴情報更新手段と、
該手段によって更新されたパラメータ履歴情報を前記通信手段により前記管理装置へ送信させるパラメータ履歴情報送信手段と
を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項３乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記パラメータ履歴情報送信手段が、当該画像形成装置の状態を表すパラメータの値が前記所定の範囲を越え、且つ該パラメータの値と該パラメータの前回値との差が所定のしきい値を越えた場合に、前記パラメータ履歴情報更新手段によって更新されたパラメータ履歴情報を前記通信手段により前記管理装置へ送信させる手段であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置において、
前記パラメータ履歴情報送信手段が、当該画像形成装置の状態を表すパラメータの値が前記所定の範囲を越えた場合であっても、該パラメータに関する前回のパラメータ履歴情報の送信から該パラメータに関するパラメータ履歴情報が所定回数以上更新されていない場合には、該パラメータ履歴情報の送信を行わないようにする手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６記載の画像形成装置において、
前記パラメータ履歴情報送信手段が、当該画像形成装置の状態を表すパラメータの値が前記所定の範囲を越え、該パラメータの値と該パラメータの前回値との差が所定のしきい値を越えなくても、該パラメータに関する前回のパラメータ履歴情報の送信から該パラメータに関するパラメータ履歴情報が所定回数以上更新された場合には、該パラメータ履歴情報の送信を行うようにする手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項２乃至８のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記パラメータ履歴情報更新手段が、所定の範囲を越えたパラメータの値を前記パラメータ履歴情報記憶手段に記憶させる際に、該パラメータに関連する他のパラメータの値も同時に記憶させる手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９記載の画像形成装置において、
前記操作部あるいは前記管理装置からの要求により、前記他のパラメータの項目を選択するパラメータ項目選択手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項２乃至８のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
感光体の表面を帯電する帯電手段と、該手段によって帯電面を露光して静電潜像を形成させる露光手段と、該手段によって形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成させる現像手段と、該手段によって形成されたトナー像を用紙上に転写する転写手段と、前記感光体ドラムの表面電位を検出する電位センサと、前記現像手段内のトナー濃度を検出するトナー濃度センサと、前記感光体上に残留したトナー像の濃度を検出する画像濃度センサと、前記感光体近傍の温度を検出する温度センサとを備え、
前記パラメータ履歴情報更新手段が、前記トナー濃度センサの所定の範囲を越えた出力値を前記パラメータ履歴情報記憶手段に記憶させる際に、該トナー濃度センサに関連する前記電位センサ，前記画像濃度センサ，前記温度センサの各出力値の少なくとも一つを同時に記憶させる手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項２乃至８のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
感光体の表面を帯電する帯電手段と、該手段によって帯電面を露光して静電潜像を形成させる露光手段と、該手段によって形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成させる現像手段と、該手段によって形成されたトナー像を用紙上に転写する転写手段と、前記感光体ドラムの表面電位を検出する電位センサと、前記現像手段内のトナー濃度を検出するトナー濃度センサと、前記感光体上に残留したトナー像の濃度を検出する画像濃度センサと、前記感光体近傍の温度を検出する温度センサとを備え、
前記パラメータ履歴情報更新手段が、前記画像濃度センサの所定の範囲を越えた出力値を前記パラメータ履歴情報記憶手段に記憶させる際に、該画像濃度センサに関連する前記電位センサ，前記トナー濃度センサ，前記温度センサの各出力値の少なくとも一つを同時に記憶させる手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項２乃至８のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記パラメータ履歴情報送信手段が、前記所定の範囲を越えたパラメータの値を含むパラメータ履歴情報を前記通信手段により前記管理装置へ送信させる際に、該パラメータに関連する他のパラメータの値を含むパラメータ履歴情報も同時に送信させる手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１３記載の画像形成装置において、
前記操作部あるいは前記管理装置からの要求により、前記他のパラメータの項目を選択するパラメータ項目選択手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項２乃至８のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
感光体の表面を帯電する帯電手段と、該手段によって帯電面を露光して静電潜像を形成させる露光手段と、該手段によって形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成させる現像手段と、該手段によって形成されたトナー像を用紙上に転写する転写手段と、前記感光体ドラムの表面電位を検出する電位センサと、前記現像手段内のトナー濃度を検出するトナー濃度センサと、前記感光体上に残留したトナー像の濃度を検出する画像濃度センサと、前記感光体近傍の温度を検出する温度センサとを備え、
前記パラメータ履歴情報送信手段が、前記トナー濃度センサの所定の範囲を越えた出力値を含むパラメータ履歴情報を前記通信手段により前記管理装置へ送信させ、その際に該トナー濃度センサに関連する前記電位センサ，前記画像濃度センサ，前記温度センサの各出力値をそれぞれ含むパラメータ履歴情報の少なくとも一つを同時に送信させる手段であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項２乃至８のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
感光体の表面を帯電する帯電手段と、該手段によって帯電面を露光して静電潜像を形成させる露光手段と、該手段によって形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成させる現像手段と、該手段によって形成されたトナー像を用紙上に転写する転写手段と、前記感光体ドラムの表面電位を検出する電位センサと、前記現像手段内のトナー濃度を検出するトナー濃度センサと、前記感光体上に残留したトナー像の濃度を検出する画像濃度センサと、前記感光体近傍の温度を検出する温度センサとを備え、
前記パラメータ履歴情報送信手段が、前記画像濃度センサの所定の範囲を越えた出力値を含むパラメータ履歴情報を前記通信手段により前記管理装置へ送信させ、その際に該画像濃度センサに関連する前記電位センサ，前記トナー濃度センサ，前記温度センサの各出力値をそれぞれ含むパラメータ履歴情報の少なくとも一つを同時に送信させる手段であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項２乃至８のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記パラメータ履歴情報更新手段が、前記パラメータの値を前記パラメータ履歴情報記憶手段に記憶させる際に、該パラメータの記憶日時，作像回数のいずれか又はその両方の情報も記憶させる手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子写真方式の複写装置，プリンタ，ファクシミリ装置等の画像形成装置に関し、特に画像形成装置管理システム（画像形成装置サービスシステム）を管理装置とによって構成し、その管理装置によって通信回線経由で遠隔管理される画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写装置等の画像形成装置からの信号を監視し、その画像形成装置の故障を予測する故障予測装置がある。
このような故障予測装置としては、例えば特開昭５８−２２１４０９号公報に見られるように、画像形成装置の画像形成動作の際にその状態を監視するためのセンサ等から発生する各信号のその各発生時点間隔を測定し、その間隔列について平均値，偏差，変動等の統計値を求めてメモリに記憶した後、その統計値とそれに対応する予めメモリに記憶された制限値とを比較し、その統計値が制限値を越えたときに故障のおそれを表示するようにしたものが提案されている。
【０００３】
ところが、このような従来の故障予測装置においては、画像形成装置の画像形成動作の際に発生する信号数は多数あるため、その各発生時点間隔から求める統計値とそれに対応する制限値を記憶するためには、比較的大きな記憶容量を有するメモリが必要であった。また、統計値を求める統計処理も複雑であった。したがって、このような故障予測装置が画像形成装置と一体に構成されている場合には、１画像形成動作毎に上記時間間隔の平均値，偏差，変動等の統計値を計算しているため、画像形成装置の制御が複雑になり、画像形成動作にも影響を与えることが予想される。
【０００４】
そこで、低コストで簡易な統計処理により画像形成装置の故障を予測できるようにするために、例えば特開平８−１５４１６１号公報に見られるように、画像形成装置が、装置内の各種センサの出力信号値に対して予め設定された動作限界を示す第１の制限値より前に達する第２の制限値を設定しておき、各種センサの出力信号値が第２の制限値を超えた回数をカウントすると共に、その各カウント時点の日時等の時間情報をメモリに記憶し、その回数のカウント値および時間情報を管理装置へ送信し、その管理装置が、画像形成装置から送られてくる上記カウント値および時間情報に基づいて画像形成装置の故障を予測するようにした画像形成装置管理システムが提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような画像形成装置管理システムの管理装置では、顧客先の画像形成装置の故障を予測し、その予測結果からもうすぐ故障するおそれがあると判断できても、その故障原因を推定することができなかった。従来は、管理装置のオペレータ（センタオペレータ）が、もうすぐ故障するおそれがある場合に、サービスマンを手配するようにしている。サービスマンは、故障するおそれがある画像形成装置の設置場所（顧客先）を訪問し、その画像形成装置を構成する各ユニットを調査することにより、故障原因となるユニット（故障が発生した場合にその原因となるユニット）を特定し、必要に応じてそのユニットの故障原因を取り除く処置を行うようにしている。
【０００６】
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、サービスマンが故障するおそれがある画像形成装置の設置場所を訪問しなくても、管理装置側で画像形成装置の故障を予測し、その予測結果からもうすぐ故障するおそれがあると判断した場合に、その故障原因を推定できるようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、各種要求情報を入力するための操作部と、管理装置と通信回線を介して通信する通信手段とを有する画像形成装置であって、上記の目的を達成するため、次のようにしたことを特徴とする。
請求項１の発明による画像形成装置は、当該画像形成装置の状態を表すパラメータを上記通信手段により上記管理装置へ送信させるパラメータ送信手段と、上記操作部あるいは上記管理装置からの要求により、上記パラメータ送信手段によって送信すべき当該画像形成装置の状態を表すパラメータの項目を選択するパラメータ項目選択手段とを設けたものである。
【０００８】
請求項２の発明による画像形成装置は、パラメータ履歴情報を記憶するパラメータ履歴情報記憶手段と、当該画像形成装置の状態を表すパラメータの値が更新される毎に、その更新後のパラメータの値を前記パラメータ履歴情報記憶手段に記憶させてパラメータ履歴情報を更新するパラメータ履歴情報更新手段と、該手段によって更新されたパラメータ履歴情報を上記通信手段により上記管理装置へ送信させるパラメータ履歴情報送信手段とを設けたものである。
【０００９】
請求項３の発明による画像形成装置は、請求項２の画像形成装置において、上記パラメータ履歴情報送信手段を、当該画像形成装置の状態を表すパラメータの値が所定の範囲を越えた場合に、上記パラメータ履歴情報更新手段によって更新されたパラメータ履歴情報を上記通信手段により上記管理装置へ送信させる手段としたものである。
請求項４の発明による画像形成装置は、請求項３の画像形成装置において、上記パラメータ履歴情報送信手段を、当該画像形成装置の状態を表すパラメータの値が上記所定の範囲を越えた後、該所定の範囲に復帰した場合に、上記パラメータ履歴情報更新手段によって更新されたパラメータ履歴情報を上記通信手段により上記管理装置へ送信させる手段としたものである。
【００１０】
請求項５の発明による画像形成装置は、パラメータ履歴情報を記憶するパラメータ履歴情報記憶手段と、当該画像形成装置の状態を表すパラメータの値が更新され、且つその更新されたパラメータの値が所定の範囲を越えた場合に、少なくとも該パラメータの値と該パラメータの前回値をパラメータ履歴情報として上記パラメータ履歴情報記憶手段に記憶させ、以後上記パラメータの値が上記所定の範囲に復帰するまで、該パラメータの値が更新される毎に該パラメータの値を上記パラメータ履歴情報記憶手段に記憶させてパラメータ履歴情報を更新するパラメータ履歴情報更新手段と、該手段によって更新されたパラメータ履歴情報を上記通信手段により上記管理装置へ送信させるパラメータ履歴情報送信手段とを設けたものである。
【００１１】
請求項６の発明による画像形成装置は、請求項３〜５のいずれかの画像形成装置において、上記パラメータ履歴情報送信手段を、当該画像形成装置の状態を表すパラメータの値が上記所定の範囲を越え、且つ該パラメータの値と該パラメータの前回値との差が所定のしきい値を越えた場合に、上記パラメータ履歴情報更新手段によって更新されたパラメータ履歴情報を上記通信手段により上記管理装置へ送信させる手段としたものである。
請求項７の発明による画像形成装置は、請求項６の画像形成装置において、上記パラメータ履歴情報送信手段に、当該画像形成装置の状態を表すパラメータの値が上記所定の範囲を越えた場合であっても、該パラメータに関する前回のパラメータ履歴情報の送信から該パラメータに関するパラメータ履歴情報が所定回数以上更新されていない場合には、該パラメータ履歴情報の送信を行わないようにする手段を備えたものである。
【００１２】
請求項８の発明による画像形成装置は、請求項６の画像形成装置において、上記パラメータ履歴情報送信手段に、当該画像形成装置の状態を表すパラメータの値が上記所定の範囲を越え、該パラメータの値と該パラメータの前回値との差が所定のしきい値を越えなくても、該パラメータに関する前回のパラメータ履歴情報の送信から該パラメータに関するパラメータ履歴情報が所定回数以上更新された場合には、該パラメータ履歴情報の送信を行うようにする手段を備えたものである。
【００１３】
請求項９の発明による画像形成装置は、請求項２〜８のいずれかの画像形成装置において、上記パラメータ履歴情報更新手段に、所定の範囲を越えたパラメータの値を上記パラメータ履歴情報記憶手段に記憶させる際に、該パラメータに関連する他のパラメータの値も同時に記憶させる手段を備えたものである。
請求項１０の発明による画像形成装置は、請求項９の画像形成装置において、上記操作部あるいは上記管理装置からの要求により、上記他のパラメータの項目を選択するパラメータ項目選択手段を設けたものである。
【００１４】
請求項１１の発明による画像形成装置は、請求項２〜８のいずれかの画像形成装置において、感光体の表面を帯電する帯電手段と、該手段によって帯電面を露光して静電潜像を形成させる露光手段と、該手段によって形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成させる現像手段と、該手段によって形成されたトナー像を用紙上に転写する転写手段と、上記感光体ドラムの表面電位を検出する電位センサと、上記現像手段内のトナー濃度を検出するトナー濃度センサと、上記感光体上に残留したトナー像の濃度を検出する画像濃度センサと、上記感光体近傍の温度を検出する温度センサとを備え、上記パラメータ履歴情報更新手段に、上記トナー濃度センサの所定の範囲を越えた出力値を上記パラメータ履歴情報記憶手段に記憶させる際に、該トナー濃度センサに関連する上記電位センサ，上記画像濃度センサ，上記温度センサの各出力値の少なくとも一つを同時に記憶させる手段を備えたものである。
【００１５】
請求項１２の発明による画像形成装置は、請求項２〜８のいずれかの画像形成装置において、感光体の表面を帯電する帯電手段と、該手段によって帯電面を露光して静電潜像を形成させる露光手段と、該手段によって形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成させる現像手段と、該手段によって形成されたトナー像を用紙上に転写する転写手段と、上記感光体ドラムの表面電位を検出する電位センサと、上記現像手段内のトナー濃度を検出するトナー濃度センサと、上記感光体上に残留したトナー像の濃度を検出する画像濃度センサと、上記感光体近傍の温度を検出する温度センサとを備え、上記パラメータ履歴情報更新手段に、上記画像濃度センサの所定の範囲を越えた出力値を上記パラメータ履歴情報記憶手段に記憶させる際に、該画像濃度センサに関連する上記電位センサ，上記トナー濃度センサ，上記温度センサの各出力値の少なくとも一つを同時に記憶させる手段を備えたものである。
【００１６】
請求項１３の発明による画像形成装置は、請求項２〜８のいずれかの画像形成装置において、上記パラメータ履歴情報送信手段に、上記所定の範囲を越えたパラメータの値を含むパラメータ履歴情報を上記通信手段により上記管理装置へ送信させる際に、該パラメータに関連する他のパラメータの値を含むパラメータ履歴情報も同時に送信させる手段を備えたものである。
請求項１４の発明による画像形成装置は、請求項１３の画像形成装置において、上記操作部あるいは上記管理装置からの要求により、上記他のパラメータの項目を選択するパラメータ項目選択手段を設けたものである。
【００１７】
請求項１５の発明による画像形成装置は、請求項２〜８のいずれかの画像形成装置において、感光体の表面を帯電する帯電手段と、該手段によって帯電面を露光して静電潜像を形成させる露光手段と、該手段によって形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成させる現像手段と、該手段によって形成されたトナー像を用紙上に転写する転写手段と、上記感光体ドラムの表面電位を検出する電位センサと、上記現像手段内のトナー濃度を検出するトナー濃度センサと、上記感光体上に残留したトナー像の濃度を検出する画像濃度センサと、上記感光体近傍の温度を検出する温度センサとを備え、上記パラメータ履歴情報送信手段を、上記トナー濃度センサの所定の範囲を越えた出力値を含むパラメータ履歴情報を上記通信手段により上記管理装置へ送信させ、その際に該トナー濃度センサに関連する上記電位センサ，上記画像濃度センサ，上記温度センサの各出力値をそれぞれ含むパラメータ履歴情報の少なくとも一つを同時に送信させる手段としたものである。
【００１８】
請求項１６の発明による画像形成装置は、請求項２〜８のいずれかの画像形成装置において、感光体の表面を帯電する帯電手段と、該手段によって帯電面を露光して静電潜像を形成させる露光手段と、該手段によって形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成させる現像手段と、該手段によって形成されたトナー像を用紙上に転写する転写手段と、上記感光体ドラムの表面電位を検出する電位センサと、上記現像手段内のトナー濃度を検出するトナー濃度センサと、上記感光体上に残留したトナー像の濃度を検出する画像濃度センサと、上記感光体近傍の温度を検出する温度センサとを備え、上記パラメータ履歴情報送信手段を、上記画像濃度センサの所定の範囲を越えた出力値を含むパラメータ履歴情報を上記通信手段により上記管理装置へ送信させ、その際に該画像濃度センサに関連する上記電位センサ，上記トナー濃度センサ，上記温度センサの各出力値をそれぞれ含むパラメータ履歴情報の少なくとも一つを同時に送信させる手段としたものである。
【００１９】
請求項１７の発明による画像形成装置は、請求項２〜８のいずれかの画像形成装置において、上記パラメータ履歴情報更新手段に、上記パラメータの値を上記パラメータ履歴情報記憶手段に記憶させる際に、該パラメータの記憶日時，作像回数のいずれか又はその両方の情報も記憶させる手段を備えたものである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図２は、この発明を実施する複写装置および管理装置を含む画像形成装置管理システムの一例を示すブロック構成図である。
この画像形成装置管理システムは、遠隔診断を前提とした５台の複写装置１（プリンタ，ファクシミリ装置等の画像形成装置でもよい）とサービスセンタの管理装置２とをデータ通信装置３および公衆回線等の通信回線４を介して接続し、管理装置２によって各複写装置１を集中的に遠隔管理できるようにしたものである。
【００２１】
データ通信装置３は、管理装置２からの要求によりテキスト（データ）を複写装置１に転送（送信）したり、逆に複写装置１の要求により自発呼を行なって通信回線４を経由して管理装置２にテキストを転送する。このデータ通信装置３は、２４時間通電を行っていて、通常、複写装置１の電源がオフとなる夜間でも管理装置２との通信を可能にしている。このデータ通信装置３と各複写装置１とはシリアル通信インタフェースＲＳ−４８５によりマルチドロップ接続されていて、データ通信装置３からのポーリング，セレクティングにより各複写装置１との通信を行なっている。なお、このデータ通信装置３は、各複写装置１の状態を表すパラメータ等の各種データを管理装置２へ送信したり、各複写装置１の状態を管理装置２からモニタ（監視）する際に必要な通信機能（通信手段としての機能）を有している。そのため、その通信機能を各複写装置１にそれぞれ備えるようにすれば、データ通信装置３は不要となる。
【００２２】
図３は、複写装置１のドラム回りの一例を示す概略構成図である。
この複写装置１において、１０１は有機光導電体によって構成された感光体ドラムであり、その回りに帯電部（帯電手段）１０２，露光部（露光手段）１０３，現像部（現像手段）１０４，転写部（転写手段）１０５，分離部１０６，および定着部１０７等の画像形成プロセス機器が順次配置されている。
【００２３】
感光体ドラム１０１は図示しないモータによって回転され、その表面を帯電部１０２によって一様に帯電し、その帯電面を露光部１０３からの原稿画像に応じた光により露光して静電潜像を形成させ、その潜像を現像バイアス印加電源１０８によって一定の現像バイアスが印加された現像部１０４の現像ローラ１０４ａによりトナーにより現像してトナー像を形成させた後、そのトナー像を給紙部１０９からレジストローラ対１１０を介して給紙される転写紙（用紙）上に転写部１０５により転写させる。
【００２４】
その後、その転写紙を分離部１０６によって感光体ドラム１０１から剥離して定着部１０７へ向けて搬送させ、そこでトナー像を加熱定着させた後、図示しない排紙トレイに排紙する。
なお、感光体ドラム１０１上の残留トナーは、図示しないクリーニング部によって除去される。
【００２５】
この複写装置１には、画像コントロールに係わる表面電位計（以下「電位センサ」ともいう）１１１，トナー濃度計（以下「トナー濃度センサ」ともいう）１１２，画像濃度センサ１１３，温度センサ１１４，湿度センサ１１５等の各種センサ（検出部），および露光時間カウンタ１１６，トータルカウンタ（以下「コピーカウンタ」ともいう）１１７，ドラム回転数カウンタ１１８等の各種カウンタが備えられている。
【００２６】
表面電位計１１１は感光体ドラム１０１の表面電位（帯電部１０２による帯電電位と露光部１０３による露光部分の電位）を、トナー濃度計１１２は現像部１０４内のトナー濃度を、画像濃度センサ１１３は感光体ドラム１０１上に残留したトナー像の濃度を、温度センサ１１４は感光体ドラム１０１近傍の温度を、湿度センサ１１５は感光体ドラム１０１近傍の湿度をそれぞれ検出する。
露光時間カウンタ１１６は露光部１０３による露光時間を、トータルカウンタ１１７はレジストローラ対１１０の回転に同期して積算コピー枚数を、ドラム回転数カウンタ１１８は感光体ドラム１０１の回転数をそれぞれカウントする。
【００２７】
図４は、複写装置１における自己診断機能に係わるセンサ・スイッチ類の一例を示す斜視図である。
この複写装置１は、メインスイッチ１２１，左ドアスイッチ１２２，右ドアスイッチ１２３，除湿スイッチ１２４，エラーリセットスイッチ１２５，第３スキャナエンコーダ１２６，レンズスラストエンコーダ１２７，レンズ光軸エンコーダ１２８，第３スキャナホーム検知センサ１２９，レンズスラストホーム検知センサ１３０，レンズ光軸ホーム検知センサ１３１，リターンホーム検知センサ１３２，シートスルーホーム検知センサ１３３，スキャナホーム検知センサ１３４，回収コイル負荷検知センサ１３５を備えている。
【００２８】
また、トナーニアエンド検知センサ１３６，トナーカートリッジ検知センサ１３７，手差しサイズ検知センサ１３８，手差しペーパエンド検知センサ１３９，手差し検知センサ１４０，手差し給紙検知センサ１４１，第１の給紙検知センサ１４２，第２の給紙検知センサ１４３，第３の給紙検知センサ１４４，第４の給紙検知センサ１４５，ピックアップ位置検知センサ１４６，レジスト検知センサ１４７，水平検知センサ１４８，第１の上限検知センサ１４９，第２の上限検知センサ１５０，第３の上限検知センサ１５１，第４の上限検知センサ１５２，両面ペーパエンド検知センサ１５３，両面入口検知センサ１５４，両面給紙検知センサ１５５，定着検知センサ１５６，排紙検知センサ１５７を備えている。
【００２９】
図５は、複写装置１における制御部の構成例を示すブロック図である。
この複写装置１の制御部は、中央処理装置（以下「ＣＰＵ」と略称する）１１，ＲＯＭ１２，ＲＡＭ１３，ＮＶＲＡＭ１４，入出力ポート１５，およびシリアル通信制御ユニット１６からなるＰＰＣコントローラと、パーソナルインタフェース（以下「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」と略称する）１７と、システムバス１８とによって構成されており、それらによってこの発明による機能（パラメータ送信手段，パラメータ項目選択手段，パラメータ履歴情報記憶手段，パラメータ履歴情報更新手段，パラメータ履歴情報送信手段としての機能）を実現することができる。
【００３０】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２内の制御プログラムによってこの制御部全体を統括的に制御する中央処理装置である。
ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１が各種制御を実行するための制御プログラムを含む各種固定データを格納しているリード・オンリ・メモリである。
ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１がデータ処理を行なう際に使用するワークメモリ等として使用するランダムアクセスメモリである。
ＮＶＲＡＭ１４は、後述する操作部等からのモード指示の内容等を記憶するメモリや、図３に示した露光時間カウンタ１１６，トータルカウンタ１１７，ドラム回転数カウンタ１１８等のカウンタ等として使用する不揮発性メモリである。
【００３１】
入出力ポート１５は、図３に示した帯電部１０２，転写部１０５，分離部１０６にそれぞれ所定の高電圧を印加する高圧電源、露光部１０３（スキャナ）の光学系を制御する光学系制御部、現像部１０４の現像ローラ１０４ａに現像バイアスを印加する現像バイアス印加電源１０８、定着部１０７の定着ヒータを制御するヒータ制御部、モータ，ソレノイド，クラッチ等のシーケンス機器類、及び表面電位計１１１，トナー濃度計１１２，画像濃度センサ１１３，温度センサ１１４，湿度センサ１１５等のセンサ・スイッチ類を接続している。
シリアル通信制御ユニット１６は、図示の都合上代表して１個しか記載されていないが、実際には複数個備えられており、図示しない操作部，自動原稿給送装置等との信号のやりとりを行なっている。
【００３２】
パーソナルＩ／Ｆ１７は、データ通信装置３との間の通信を司るインタフェース回路であり、ＣＰＵ１１の通信処理のための負荷を軽減するために設けられている。
このパーソナルＩ／Ｆ１７は、原則として管理装置２と複写装置１との間で送受信されるデータの内容に関しては判断や処理をせず、以下の（１）〜（６）に記述した通信プロトコルに関する処理のみを行なう。
【００３３】
（１）ポーリング，セレクティングメッセージの監視
（２）肯定応答，否定応答処理
（３）パリティチェック
（４）データ通信装置３と複写装置１通信時のテキストの再送要求処理
（５）テキストのヘッダ処理
（６）受信した処理コードの正当性のチェック
システムバス１８はアドレスバス，コントロールバス，データバスからなるバスラインであり、ＣＰＵ１１，ＲＯＭ１２，ＲＡＭ１３，ＮＶＲＡＭ１４，入出力ポート１５，シリアル通信制御ユニット１６，パーソナルＩ／Ｆ１７を相互に接続する。
【００３４】
図６は、図５におけるパーソナルＩ／Ｆ１７の構成例を示すブロック図である。
このパーソナルＩ／Ｆ１７は、ＣＰＵ２１，デュアルポートメモリ２２，レジスタ２３〜２６，入力ポート２７，シリアル通信制御ユニット２８，ローカルバス２９，図示しないＲＯＭ，ＲＡＭからなるワンチップのマイクロコンピュータと、デバイスコード設定スイッチ３０とによって構成される。
【００３５】
ＣＰＵ２１は、このパーソナルＩ／Ｆ１７全体を統括的に制御する中央処理装置である。
デュアルポートメモリ２２は、図５のＣＰＵ１１とＣＰＵ２１の双方から読み書き可能であり、パーソナルＩ／Ｆ１７とＰＰＣコントローラ３１との間でのテキストデータの授受に使用されるデータメモリである。
なお、ＰＰＣコントローラ３１は上述したＣＰＵ１１，ＲＯＭ１２，ＲＡＭ１３，ＮＶＲＡＭ１４，入出力ポート１５，及びシリアル通信制御ユニット１６によって構成される。
【００３６】
レジスタ２３〜２６は、上記テキストデータの授受時に制御用として使用されるが、詳細な説明は省略する。
デバイスコード設定スイッチ３０は、複写装置固有のデバイスコードを設定するためのものであり、データ通信装置３からのポーリング，セレクティング時のデバイスコード識別用として使用される。
シリアル通信制御ユニット２８は、データ通信装置３および／または他の複写装置１のパーソナルＩ／Ｆ１７と接続できる。
【００３７】
図７は、この複写装置１の操作部の構成例を示すレイアウト図である。
この操作部は、テンキー７１，クリア／ストップキー７２，コピースタートキー７３，エンタキー７４，割り込みキー７５，予熱キー７６，モード確認キー７７，画面切り替えキー７８，呼び出しキー７９，登録キー８０，ガイダンスキー８１，表示用コントラストボリューム８２，および文字表示器８３等によって構成されており、それらによって各種要求情報を入力したり、各種情報を表示することができる。
【００３８】
テンキー７１は、コピー枚数や倍率等の数値を入力するためのキーである。
クリア／ストップキー７２は、コピー枚数（置数）をクリアしたり、コピー動作をストップさせたりするためのキーである。
コピースタートキー７３は、コピー動作をスタートさせるためのキーである。
エンタキー７４は、ズーム倍率や綴じ代寸法置数等の数値や指定を確定させるためのキーである。
割り込みキー７５は、コピー中に割り込んで別の原稿をコピーする時に使用するキーである。
【００３９】
予熱キー７６は、設定した全ての内容を取り消したり、予熱を設定して節電状態にしたりするためのキーである。
モード確認キー７７は、文字表示器８３に選択的に表示される各モードを一覧表示で確認するためのキーである。
画面切り替えキー７８は、文字表示器８３の表示形態を熟練度に応じて切り替えるためのキーである。
呼び出しキー７９は、ユーザプログラムを呼び出すためのキーである。
登録キー８０は、ユーザプログラムを登録するためのキーである。
ガイダンスキー８１は、文字表示器８３にガイダンスを表示するためのキーである。
【００４０】
表示用コントラストボリューム８２は、文字表示器８３のコントラストを調整するためのものである。
文字表示器８３は、液晶（ＬＣＤ），蛍光表示管等のフルドット表示素子を用い、その上に多数のタッチセンサを内蔵（例えば８×８表示画素毎にある）した略透明シート状のマトリックスタッチパネルを重ねており、電源が投入されることによって、例えば図８に示すようなコピーモード設定画面を表示する。
【００４１】
ここで、原稿を自動給送するＡＤＦモード，転写紙の表裏面に原稿の画像をコピーする両面モード，コピー紙を仕分けするソートモード等の各モードを選択したい場合には、コピーモード設定画面が表示されている時に、所望の表示部をタッチすることによりその表示部の内容を選択することができ、タッチされた表示部は白黒反転表示に切り替わる。
【００４２】
なお、この複写装置１においては、転写紙の一方の面にのみ原稿の画像をコピーする片面モードと上記両面モードの通常モードの他に、図８のコピーモード設定画面によって、２枚の原稿の表面画像を１枚の転写紙の表裏両面に複写する片面画像／両面コピーモード（片→両）と、原稿の表面画像及び裏面画像を１枚の転写紙の表裏両面にそのままコピーする両面画像／両面コピーモード（両→両）と、原稿の表面画像及び裏面画像を２枚の転写紙の片面にそれぞれコピーする両面画像／片面コピーモード（両→片）を任意に選択することができる。
【００４３】
図９は、図２におけるデータ通信装置３の一例を示すブロック構成図である。
このデータ通信装置３は、制御部４１，オートダイアラ部４２，および回線制御部４３からなる。
制御部４１は、５台の複写装置１を制御したり、通信回線４を経由して管理装置２からのテキスト授受を制御したりする。
オートダイアラ部４２は、複写装置１からの要求により自発呼を行なう。
回線制御部４３は、通信回線４との接続制御や一般電話機４４への切り換え制御を行なう。
【００４４】
制御部４１は、一般の制御部（例えば図５に示した複写装置１における制御部）と同様に、制御プログラムを格納したＲＯＭ，その制御プログラムによって各種制御を実行するＣＰＵ，不揮発性メモリ，シリアル通信制御ユニット，および入出力ポート等よりなる。そのうちの不揮発性メモリには、管理装置２および複写装置１の一方から他方への送信データ（転送データ）を格納すると共に、各複写装置１の各デバイスコード，管理装置２の電話番号，回線接続が成功しなかった場合の再発呼回数，再発呼間隔，トータルカウンタ１１７の積算コピー枚数（トータルカウンタ値）の送出日時などが記憶される。
【００４５】
ここで、この画像形成装置管理システムで行なわれる一般の制御には、大きく分けて以下の（１）〜（３）に示す３種類の制御がある。
（１）管理装置２からのテキストによる制御
（２）複写装置１からのテキストによる制御
（３）データ通信装置３独自の制御
【００４６】
（１）の管理装置２からのテキストによる制御には、例えば特定の複写装置１の制御電圧，電流，抵抗，タイミング等の調整値の設定および読み取り、コピー枚数，ミスフィード回数等のカウンタ情報の読み取り、初期化などがある。
この制御は、管理装置２からのテキストを受信して、データ通信装置３からのセレクティングによって行なう。セレクティングとは、接続されている複数の複写装置１のいずれかを選択して通信する機能をいう。
【００４７】
各複写装置１はそれぞれ特有のデバイスコードを持っており、データ通信装置３は予め定められたセレクティングを示す特定コードと選択すべき複写装置のデバイスコードとをシリアル通信インタフェースＲＳ−４８５上に送出する。
各複写装置１は、セレクティングを示す特定コードにより次に続くデバイスコードと自己のデバイスコードとを比較し、両コードが一致した時に自分がセレクティングされたことを知る。
【００４８】
（２）の複写装置１からのテキストによる制御には、致命的故障（ＳＣ）の発生（これをサービスマンコールといい、この発生により即時自発呼する），交換部品の交換指定回数，時間への接近，センサ出力値の規格レベルへの到達など予防保全を必要とする事象（アラーム）の発生（これらは発生日の指定時刻に自発呼する），複写装置１側のオペレータが操作部で予め定められた特定の操作を実行（マニュアルスイッチを押下）することによって直接管理装置２を呼び出すマニュアルコール（このマニュアルコールに対する管理装置２からの応答は一般電話機による）がある。
【００４９】
この制御は、データ通信装置３からのポーリングによって行なう。ポーリングとは、接続されている複数の複写装置１を順番に指定し、その指定された複写装置１からの接続要求の有無を確認する機能をいう。
データ通信装置３は、予め定められたポーリングを示す特定コードと選択すべき複写装置のデバイスコードとをシリアル通信インタフェースＲＳ−４８５上に送出する。
【００５０】
各複写装置１は、ポーリングを示す特定コードにより次に続くデバイスコードと自己のデバイスコードとを比較し、両コードが一致した時に自分がポーリングされたことを知る。
そして、このポーリングに対する複写装置１の応答によってその複写装置１へのセレクティング動作に移行するか、次の複写装置１へのポーリングに移行するかを選択する。
【００５１】
（３）のデータ通信装置３独自の制御は、トータルカウンタ値の読み出しである。この制御は、データ通信装置３からの１日１回定時（予め定められた時刻）のセレクティングによって行なう。
データ通信装置３は、トータルカウンタ用のメモリを２個（仮にこれらをそれぞれＡ，Ｂとする）用意してあり、上記１日１回のセレクティングによって読み取ったトータルカウンタ値をメモリＡに書き込む。したがって、メモリＡは毎日（但し例えば休日のように１日中複写装置の電源がＯＮ状態にならない場合を除く）前日の値が書き換えられることになる。
【００５２】
また、毎月１回予め決められた日時（これは管理装置２によりデータ通信装置３内の不揮発性メモリに設定登録される）にメモリＡに記憶されているトータルカウンタ値をメモリＢにコピーする。そして、管理装置２が上記日時以降にトータルカウンタ値を読みに行くと、データ通信装置３はメモリＢに記憶されたトータルカウンタ値を通信回線４を介して管理装置２へ送出する。
なお、データ通信装置３はメモリＡ，Ｂを組み合わせたメモリを複数組用意している。これは、例えば白黒コピー用，アプリケーションコピー用，カラーコピー用等の種々のトータルカウンタ値が考えられるためである。
【００５３】
図１０は、図２における管理装置２の構成例を示すブロック図である。
この管理装置２は、各種処理を実行するホストコンピュータ１６０と、顧客先の複写装置１を遠隔管理するための管理データを含む各種データを格納しておくための磁気ディスク等の外部記憶装置１６１と、表示用のディスプレイ１６２と、各種要求情報を入力するためのキーボード１６３と、管理データ出力用のプリンタ１６４と、通信回線４と接続するためのモデム１６５とからなる。
【００５４】
図１１は、データ通信装置３の制御部４１による制御の一部を示すフローチャートである。
データ通信装置３は、管理装置２から通信回線４経由の着信がない限り、常に接続されている複数の複写装置１に対して順次ポーリング動作を行なう。
このポーリング動作は、前述したように複写装置１からの接続要求の有無を確認するためのものである。
ポーリング動作によって指定された複写装置１（パーソナルＩ／Ｆ１７）は、自己のデバイスコードが指示されたとき、これに対する応答を行なうが、管理装置２に対する発信要求がない時は予め定められた特定コード（又はコードの組み合わせ）による否定応答を、発信要求がある時は予め定められた別の特定コード（又はコードの組み合わせ）による肯定応答をそれぞれ出力する。
【００５５】
データ通信装置３は、ポーリング動作によって指定した複写装置１から否定応答を受け取ると、ポーリングの順番を次の複写装置１に移し、同様の制御を継続する。肯定応答を受け取ると、ポーリング動作を一旦中断してセレクティング動作に移る。
肯定応答の受け取りによってセレクティング動作が行なわれると、その肯定応答を発した複写装置１は、セレクティングに対応可能な時はポーリングの時と同様に肯定応答を、対応不可能なときは否定応答をそれぞれ出力する。
【００５６】
データ通信装置３は、肯定応答を受けると、その応答を発した複写装置１に予め定められた特定コード（又はコードの組み合わせ）による通信許可信号を出力して、その複写装置１との通信を開始する。そして、通信手順に従った複写装置１との通信が終了すると、中断していたポーリング動作を再開する。
また、上記ポーリング動作において、データ通信装置３が発するデバイスコードに対応する複写装置１が電源ＯＦＦ状態になっている場合や接続されていない場合等があり、肯定応答，否定応答のいずれも得られないときは、予め定められた時間の経過（タイムアウト）によってポーリングの順番を次の複写装置１に移し、同様の制御を継続する。
【００５７】
なお、データ通信装置３から管理装置２への自発呼には、前述したように故障発生により即時に自発呼する項目と発生日の指定時刻に自発呼する項目があり、それぞれに相当する項目を予め決めておく。自発呼は、制御部４１からオートダイアラ部４２，通信回線４との接続制御を行なう回線制御部４３を起動して、管理装置２へデータを送信する。
また、データ通信装置３は管理装置２から通信回線４経由の着信発生により、ポーリング動作を一旦中断して複写装置１に予め定められた特定コード（又はコードの組み合わせ）による通信許可信号を出力して、複写装置１との通信を開始する。そして、通信手順に従った複写装置１との通信が終了すると、中断していたポーリング動作を再開する。
【００５８】
図１２は、複写装置１のパーソナルＩ／Ｆ１７による制御の一部であるデータ通信装置３とのポーリング及びセレクティングの処理を示すフローチャートである。
この処理は複写装置１の電源がＯＮになってから定期的に行なわれるものであり、データ通信装置３から自複写装置１がポーリングされると、ステップ１からステップ７に分岐して送出データがある場合はステップ８で肯定応答を出力し、処理を終了してデータ通信装置３からのセレクティングを待つ。
【００５９】
送出データがない場合は、ステップ７からステップ９に分岐して否定応答を出力し、処理を終了する。
また、データ通信装置３から自複写装置１がセレクティングされると、ステップ３でセレクティングに対応可能か不可能かを判定し、対応可能な場合はステップ４で肯定応答を出力してステップ５でセレクティング処理を実行し、処理を終了する。コピー中などでセレクティングに対応不可能な場合は、ステップ６で否定応答を出力して処理を終了する。
【００６０】
図１３は、データ通信装置３と複写装置１のパーソナルＩ／Ｆ１７との間で授受されるテキストの構成例を示す図である。
同図において、通番は１回のポーリングまたはセレクティングシーケンスの中での通信ブロック番号であり、最初のブロックは０１で始め、以降１ずつ増加させて９９の次は００とする。
デバイスコードは各複写装置１毎にデバイスコード設定スイッチ３０（図６参照）によって設定された値と比較参照し、ポーリング，セレクティングが自複写装置に対するものなのか否かを判定するために使用する。
処理コードは通信目的の種類を示すコードで、表１のように決められている。
【００６１】
【表１】
2004012518.tif 000003
【００６２】
情報レコードは情報コード，データ部桁数，及びデータ部よりなり、表２のように決められている。
デバイスコードと処理コードとの間、処理コードと情報レコードとの間、情報レコードと情報レコードとの間には、それぞれセミコロン（；）によるセパレータが挿入される。
【００６３】
【表２】
2004012518.tif 000004
【００６４】
図１４は複写装置１のパーソナルＩ／Ｆ１７とＰＰＣコントローラ３１（図６参照）との間で授受されるテキストの構成例を示す図であり、図１３に示したテキストからヘッダ，デバイスコード，及びパリティ部分を取り除いたものである。
【００６５】
図１５は、管理装置２とデータ通信装置３との間で授受されるテキストの構成例を示す図である。
同図のＩＤコードと図１３のデバイスコードの変換は、データ通信装置３内の不揮発性メモリに記憶してあり、テキストの方向により適宜変換する。また、図１５の識別コードは図１３の処理コードにテキストの発信元，受信先を付加したものであり、これもデータ通信装置３により適宜付加，削除される。
【００６６】
図１６は、この実施形態の複写装置１におけるこの発明に直接関わる部分の一例を示すブロック図である。
この実施形態の複写装置１では、図５のＮＶＲＡＭ１４を、表面電位計１１１，トナー濃度計１１２，画像濃度センサ１１３，温度センサ１１４，および湿度センサ１１５の各出力信号値（以下「出力値」ともいう）を示す情報（出力値履歴情報）、出力値の更新（出力信号発生）日時を示す時間情報、作像カウンタの内容（作像回数）を示す情報を記憶するメモリとしても使用する。この実施形態では、上記各センサの出力値を画像形成装置の状態を表すパラメータとするが、その他、現像γなど、上記各センサの出力値から演算されるパラメータも複写装置１の状態を表すパラメータとしてもよい。
【００６７】
ここで、各センサの出力値から得られるパラメータの値が更新される毎に、ＮＶＲＡＭ１４の決められた記憶領域範囲内にサイクリックに情報蓄積（情報記憶）するものとする。また、記憶するパラメータが多い場合は、所定の範囲を超えたパラメータが発生した場合にのみ、その所定の範囲を超えたパラメータとそのパラメータに関連する他のパラメータの履歴情報を記憶する記憶領域をＮＶＲＡＭ１４に確保し、パラメータの値が更新される毎にＮＶＲＡＭ１４に確保した記憶領域範囲内にサイクリックに情報蓄積することにより、所定の範囲を超えた時のパラメータの履歴情報を蓄積しても良い。
【００６８】
図１は、この複写装置１におけるパラメータ履歴情報送信処理の一例を示すフローチャートである。
このパラメータ履歴情報送信処理は、任意のパラメータＸの値が更新される毎に繰り返されるものである。
そこで、複写装置１のＣＰＵ１１は、パラメータＸの値が更新される毎に、図１の処理を開始し、まずステップＳ１でＮＶＲＡＭ１４の予め決められた記憶領域範囲内の対応するパラメータ領域に更新後のパラメータＸの値，その時点の日時（記憶日時）を示す時間情報，および作像カウンタの内容を示す情報をサイクリックに蓄積（記憶）させてパラメータＸの履歴情報を更新する。それによって、その履歴情報には少なくともパラメータＸの現在値と前回値が含まれることになる。
【００６９】
次に、ステップＳ２でパラメータＸの値が所定の範囲内にあるか否かを判断し、その範囲内にある場合、つまりＸ≦Ｘ＿Ｍａｘ（上限値）またはＸ≧Ｘ＿Ｍｉｎ（下限値）の場合には、ステップＳ４でパラメータＸに対応するパラメータ判定フラグをＯＦＦ（“０”）に設定する。また、パラメータＸの値が上記所定の範囲内にない場合、つまりＸ＞Ｘ＿Ｍａｘ（上限値）またはＸ＜Ｘ＿Ｍｉｎ（下限値）の場合には、ステップＳ３でパラメータＸに対応するパラメータ判定フラグをＯＮ（“１”）に設定する。このとき、所定の範囲を越えたパラメータＸの値をその時点の日時を示す時間情報および作像カウンタの内容を示す情報と共に対応するパラメータ領域に蓄積させてパラメータＸの履歴情報を更新するようにしてもよい。それによって、その履歴情報には少なくとも所定の範囲を越えたパラメータＸの現在値と前回値が含まれることになる。なお、所定の範囲を越えたパラメータＸの値をその時点の日時を示す時間情報または作像カウンタの内容を示す情報のいずれか一方と共に対応するパラメータ領域に蓄積させてパラメータＸの履歴情報を更新してもよい。
【００７０】
次に、ステップＳ５では、前述のパラメータＸに対応するパラメータ判定フラグとそのパラメータ判定フラグの前回値であるパラメータ前回値判定フラグとを比較する。
ここで、両者のフラグが異なる場合には、パラメータＸの前回値が所定の範囲内にあり、現在値（今回値）ではじめて所定の範囲外になったことを示すか、パラメータＸの前回値が所定の範囲外で、現在値で所定の範囲内に復帰したことを示す。
そこで、いずれの場合も故障の原因を推定する上で非常に重要であるため、ステップＳ６でＮＶＲＡＭ１４に記憶されているパラメータＸの履歴情報を管理装置２へ送信するかどうかを判定するフラグである履歴情報送信フラグをＯＮに設定する。
【００７１】
ステップＳ５で両者のフラグが同じであると判断した場合には、ステップＳ７でパラメータＸに対応するパラメータ判定フラグがＯＮ（“１”）かＯＦＦ（“０”）かを判断し、ＯＦＦであればパラメータＸの前回値も現在値も所定の範囲内に入っていると判断できるため、ステップＳ１０でパラメータＸに対応する履歴情報送信フラグをＯＦＦに設定し、パラメータＸの履歴情報を管理装置２へ送信しないようにする。
ステップＳ７でパラメータ判定フラグがＯＮであると判断した場合には、パラメータＸの前回値も現在値も所定の範囲外になっていると判断できるため、次のステップＳ８に進む。
【００７２】
ステップＳ８では、ＮＶＲＡＭ１４に蓄積されたパラメータＸの履歴情報が前回送信時から何回更新（蓄積）されたかその更新回数をカウントする履歴情報更新カウンタのカウント値（履歴情報更新回数）が予め定めた上限値（上限回数）を上回ったかどうか、又はパラメータＸの現在値と前回値との差の絶対値が予め定めたパラメータ変化量の上限値＿Ｍａｘを上回ったどうかをチェックし、履歴情報更新カウンタのカウント値が上限値を上回るか、又はパラメータＸの現在値と前回値との差の絶対値がパラメータ変化量の上限値＿Ｍａｘを上回った場合に、履歴情報送信フラグをＯＮにする。これは、複写装置１が管理装置２へ毎回履歴情報を送信することを回避するための処置である。また、例外としてパラメータＸの値の変化が大きい場合は、その履歴情報をすぐに管理装置２へ送信する。
【００７３】
以上、ステップＳ１からステップＳ１０までの処理フローを経て、ステップＳ１１でパラメータＸに対応する履歴情報送信フラグがＯＮであると判断した場合には、ステップＳ１２でパラメータＸの履歴情報（追って詳細に説明する）を管理装置２へ送信し、ＮＶＲＡＭ１４上の送信したパラメータＸの履歴情報はクリアする。ここで、そのパラメータＸの履歴情報をクリアするのは、同じ履歴情報の重複送信を避けるためである。
その後、ステップＡ１４で今回送信したパラメータＸの履歴情報に対応する履歴情報蓄積カウンタのカウント値を「０」に戻し、ステップＳ１６へ進む。
ステップＳ１１でパラメータＸに対応する履歴情報送信フラグがＯＦＦの場合には、パラメータＸに対応する履歴情報蓄積カウンタをカウントアップし（＋１）、ステップＳ１６へ進む。
【００７４】
最後に、ステップＳ１６でパラメータＸに対応するパラメータ前回値判定フラグの値を現在値（パラメータ判定フラグの値）に更新しておく。
なお、パラメータＸの履歴情報が更新された後、常にその更新後の履歴情報を管理装置２へ送信するようにしてもよい。
次に、管理装置２へ送信するパラメータＸの履歴情報の内容について説明する。例えば、トナー濃度計１１２の出力値が所定の範囲を超えた場合を考えることとする。
トナー濃度計１１２の出力値が所定の範囲を超える原因は、トナー濃度計１１２本体の異常によるものだけではなく、他の要因によりトナー濃度制御が狙いからはずれることによるものがある。
【００７５】
そこで、トナー濃度計１１２の異常値の原因を推定する際には、トナー濃度計１１２の出力値だけでなく制御上関係する他のセンサの出力値も必要になる。しかし、一度に大量の情報を管理装置２へ送信すると、送信時間がかかるだけでなく、管理装置２に集められる情報が多くなりすぎるという不都合がある。
以上の点を考慮すると、複写装置１のＣＰＵ１１は、自装置の操作部（図７）又は管理装置２からの要求により、必要な情報の項目（管理装置２へ送信すべきパラメータＸの項目やそのパラメータＸに関連する他のパラメータの項目）を選択可能にすることが望ましい。
【００７６】
次に、管理装置２へ送信するパラメータＸの履歴情報の内容について、トナー濃度計１１２の出力値が所定の範囲を超えた（トナー濃度が高い）と判断した場合を例にとって詳細に説明する。
【００７７】
複写装置１のＣＰＵ１１は、更新されたトナー濃度計１１２の出力値の履歴情報（パラメータＸの履歴情報）を更新した後（図１のステップＳ１）、その出力値が所定の範囲を超えた（トナー濃度が高い）と判断した場合に（ステップＳ２）、前述した所定の送信条件を満たした上で上記更新した履歴情報（パラメータ履歴情報）を管理装置２へ送信するが、その履歴情報を更新する際には、更新されたトナー濃度計１１２の出力値に、トナー濃度計１１２に関連する（トナー濃度制御に関係する）画像濃度センサ１１３の出力値，作像カウンタの内容（作像回数）を示す情報，トナー濃度計１１２の出力値の更新日時（記憶日時）を示す時間情報を追加してＮＶＲＡＭ１４内のパラメータ領域に蓄積させ、トナー濃度計１１２の出力値の履歴情報を更新する。
【００７８】
なお、トナー濃度計１１２の出力値の履歴情報を管理装置２へ送信する際に、そのトナー濃度計１１２の出力値の履歴情報に、トナー濃度計１１２に関連する画像濃度センサ１１３の出力値の履歴情報，作像カウンタの内容を示す情報，トナー濃度計１１２の出力値の更新日時を示す時間情報を追加するようにしてもよい。
【００７９】
トナー濃度計１１２と画像濃度センサ１１３との関係は、例えば図１７に示すように、画像濃度センサ１１３の出力値（画像濃度）が目標値より高いと判断した場合には、トナー濃度制御によってトナー補給量を減らしてトナー濃度を下げることにより画像濃度センサ１１３の出力値を目標値に近づけ、逆に画像濃度センサ１１３の出力値が目標値より低いと判断した場合には、トナー補給量を増やしてトナー濃度を上げることにより画像濃度センサ１１３の出力値を目標値に近づけるというように、トナー濃度制御上で密接な関係にある。
【００８０】
トナー濃度計１１２の出力値の履歴情報と同時に送信すべき（その履歴情報に追加すべき）作像カウンタの内容を示す情報やトナー濃度計１１２の出力値の更新日時を示す時間情報は、複数の履歴情報の時間的整合をとるために使用されるほか、どのような回数，頻度で作像が行われた時にトナー濃度計１１２の出力値が所定の範囲を超えやすいか傾向をつかむ際にも役立つ。
【００８１】
管理装置２のホストコンピュータ１６０は、顧客先の複写装置１から送られてくる上記履歴情報を受信し、その受信情報からトナー濃度計１１２の出力値が急激に変化していないかどうかを判断する。また、画像濃度センサ１１３の出力値が目標値より低いかどうかも判断する。
ここで、例えば図１８に示すように、トナー濃度計１１２の出力値が急激に変化した場合には、トナー濃度計１１２そのものの異常である可能性が高いと考えられる。また、トナー濃度計１１２の出力値が増加傾向にあり、目標値より高い（画像濃度が高い）と判断した場合には、トナー濃度制御が狙いの制御をできていないと考えられるため、その後のトナー濃度計１１２と画像濃度センサ１１３の各出力値の推移を追跡し、トナー濃度制御が働き、所定の範囲に復帰するかどうかを確認する必要がある。
【００８２】
トナー濃度計１１２の出力値が増加傾向にある場合で、画像濃度センサ１１３の出力値が目標値より低い（画像濃度を低い）と判断した場合には、トナー濃度制御が狙い通りの制御をしているため、他の情報を加味し、原因を判断する必要がある。
そこで、例えば、該当する複写装置１（トナー濃度計１１２の出力値の履歴情報の送信元）の操作部又は管理装置２からその複写装置１に対して、必要な情報（管理装置２へ送信すべきパラメータＸに関連する他のパラメータの出力値の履歴情報）、ここでは温度センサ１１４と表面電位計１１１の各出力値の履歴情報を要求する。
【００８３】
該当する複写装置１のＣＰＵ１１は、自装置の操作部又は管理装置２からの要求により、必要な情報（管理装置２へ送信すべきパラメータＸに関連する他のパラメータの出力値）の履歴情報、ここでは温度センサ１１４と表面電位計１１１の各出力値の履歴情報を管理装置２へ送信する。
管理装置２のホストコンピュータ１６０は、該当する複写装置１から要求した温度センサ１１４と表面電位計１１１の各出力値の履歴情報が送られてくると、その履歴情報を受信して内容を確認する。
【００８４】
そして、その確認結果からトナー濃度計１１２の出力値が増加傾向にある場合で、画像濃度センサ１１３の出力値が目標値より低い原因を知ることができる。
例えば、該当する複写装置１の温度センサ１１４の出力値が目標値より低い（温度を低い）と判断した場合には、上記原因が低温環境で現像能力が下がったことによる影響であることが分かる。また、該当する複写装置１の表面電位計１１１の出力値（感光体ドラム１０１の表面電位）から感光体ドラム１０１の劣化を判断した場合には、上記原因が感光体ドラム１０１の寿命による影響であると考えられる。これらの情報を総合しても原因が推定できないケースは少ないが、その場合はサービスマンによる訪問にて原因を解明する必要がある。
【００８５】
なお、複写装置１のＣＰＵ１１は、自装置の操作部（図７）又は管理装置２からの要求により、パラメータＸに関連する他のパラメータの項目を選択可能にすることにより、トナー濃度計１１２に関連する他のパラメータとして、画像濃度センサ１１３だけでなく、温度センサ１１４および表面電位計１１１を予め選択しておくこともできる。そうすれば、トナー濃度計１１２の出力値の履歴情報を更新又は管理装置２へ送信する際に、画像濃度センサ１１３，温度センサ１１４，および表面電位計１１１の各出力値の履歴情報も更新又は管理装置２へ送信することができる。もちろん、トナー濃度計１１２に関連する他のパラメータとして、画像濃度センサ１１３，温度センサ１１４，又は表面電位計１１１のいずれか一つ又はそれらを任意に組み合わせたものを予め選択しておくこともできる。
【００８６】
次に、管理装置２へ送信するパラメータＸの履歴情報の内容について、画像濃度センサ１１３の出力値が所定の範囲を超えた（画像濃度が低い）と判断した場合を例にとって詳細に説明する。
【００８７】
複写装置１のＣＰＵ１１は、更新された画像濃度センサ１１３の出力値の履歴情報（パラメータＸの履歴情報）を更新した後（図１のステップＳ１）、その出力値が所定の範囲を超えた（画像濃度が低い）と判断した場合に（ステップＳ２）、前述した所定の送信条件を満たした上で上記更新した履歴情報（パラメータ履歴情報）を管理装置２へ送信するが、その履歴情報を更新する際には、更新された画像濃度センサ１１３の出力値に、画像濃度センサ１１３に関連する（画像濃度制御に関係する）トナー濃度計１１２の出力値，作像カウンタの内容を示す情報，画像濃度センサ１１３の出力値の更新日時を示す時間情報を追加してＮＶＲＡＭ１４内のパラメータ領域に蓄積させ、画像濃度センサ１１３の出力値の履歴情報を更新する。
【００８８】
なお、画像濃度センサ１１３の出力値の履歴情報を管理装置２へ送信する際に、その画像濃度センサ１１３の出力値の履歴情報に、画像濃度センサ１１３に関連するトナー濃度計１１２の出力値の履歴情報，作像カウンタの内容を示す情報，画像濃度センサ１１３の各出力値の更新日時を示す時間情報を追加するようにしてもよい。
画像濃度センサ１１３の出力値の履歴情報と同時に送信すべき（その履歴情報に追加すべき）作像カウンタの内容を示す情報や画像濃度センサ１１３の出力値の更新日時を示す時間情報は、複数の履歴情報の時間的整合をとるために使用されるほか、どのような回数，頻度で作像が行われた時に画像濃度センサ１１３の出力値が所定の範囲を超えやすいか傾向をつかむ際にも役立つ。
【００８９】
管理装置２のホストコンピュータ１６０は、顧客先の複写装置１から送られてくる上記履歴情報を受信し、その受信情報から画像濃度センサ１１３の出力値が急激に変化していないかどうかを判断する。また、トナー濃度計１１２の出力値（トナー濃度）が低下傾向にあるかどうかも判断する。
ここで、画像濃度センサ１１３の出力値が急激に変化した場合には、画像濃度センサ１１３そのものの異常である可能性が高いと考えられる。また、画像濃度センサ１１３の出力値が低く、トナー濃度計１１２の出力値（トナー濃度）が低下傾向にあると判断した場合には、トナー濃度制御が狙いの制御をできていないと考えられるため、その後の画像濃度センサ１１３とトナー濃度計１１２の各出力値の推移を追跡し、トナー濃度制御が働き、画像濃度センサ１１３の出力値（画像濃度）が所定の範囲に復帰するかどうかを確認する必要がある。
【００９０】
また、画像濃度センサ１１３の出力値が目標値より低い場合で、トナー濃度計１１２の出力値が増加傾向にあると判断した場合には、トナー濃度制御が狙い通りの制御をしているため、他の情報を加味し、原因を判断する必要がある。
そこで、例えば、該当する複写装置１（画像濃度センサ１１３の出力値の履歴情報の送信元）の操作部又は管理装置２からその複写装置１に対して、必要な情報（管理装置２へ送信すべきパラメータＸに関連する他のパラメータの出力値の履歴情報）、ここでは温度センサ１１４と表面電位計１１１の各出力値の履歴情報を要求する。
【００９１】
該当する複写装置１のＣＰＵ１１は、自装置の操作部又は管理装置２からの要求により、必要な情報（管理装置２へ送信すべきパラメータＸに関連する他のパラメータの出力値の履歴情報）、ここでは温度センサ１１４と表面電位計１１１の各出力値の履歴情報を管理装置２へ送信する。
管理装置２のホストコンピュータ１６０は、該当する複写装置１から要求した温度センサ１１４と表面電位計１１１の各出力値の履歴情報が送られてくると、その履歴情報を受信して内容を確認する。
【００９２】
そして、その確認結果から画像濃度センサ１１３の出力値が目標値より低い場合で、トナー濃度計１１２の出力値が増加傾向にある原因を知ることができる。例えば、該当する複写装置１の温度センサ１１４の出力値が目標値より低いと判断した場合には、上記原因が低温環境で現像能力が下がったことによる影響であることが分かる。また、該当する複写装置１の表面電位計１１１の出力値から感光体ドラム１０１の劣化を判断した場合には、上記原因が感光体ドラム１０１の寿命による影響であると考えられる。これらの情報を総合しても原因が推定できないケースは少ないが、その場合はサービスマンによる訪問にて原因を解明する必要がある。
【００９３】
なお、複写装置１のＣＰＵ１１は、自装置の操作部又は管理装置２からの要求により、パラメータＸに関連する他のパラメータの項目を選択可能にすることにより、画像濃度センサ１１３に関連する他のパラメータとして、トナー濃度計１１２だけでなく、温度センサ１１４および表面電位計１１１を予め選択しておくこともできる。そうすれば、画像濃度センサ１１３の出力値の履歴情報を更新又は管理装置２へ送信する際に、トナー濃度計１１２，温度センサ１１４，および表面電位計１１１の各出力値の履歴情報も更新又は管理装置２へ送信することができる。もちろん、画像濃度センサ１１３に関連する他のパラメータとして、トナー濃度計１１２，温度センサ１１４，又は表面電位計１１１のいずれか一つ又はそれらを任意に組み合わせたものを予め選択しておくこともできる。
【００９４】
このように、この実施形態の複写装置１によれば、（１）〜（１７）に示すような作用効果を得ることができる。
（１）操作部あるいは管理装置２からの要求により、管理装置２へ送信すべき当該複写装置１の状態を表すパラメータの項目を選択し、その項目のパラメータを管理装置２へ送信することにより、多くのケースで、サービスマンが故障するおそれのある複写装置１の設置場所を訪問しなくても、管理装置２側で複写装置１の故障を予測し、その予測結果からもうすぐ故障するおそれがあると判断した場合に、その故障原因を推定することが可能になる。また、その推定結果から、トナー濃度計や画像濃度センサの異常などのパラメータ異常により、至急サービスマンが複写装置１の設置場所を訪問し、修理又は交換しなくてはならない内容かどうかが分かり、サービス体系の効率化を図ることができる。更に、複写装置１の設置場所への訪問前におおよそ故障原因を推定できるため、サービスマン訪問時の作業の効率化も図ることができる。
【００９５】
（２）当該複写装置１の状態を表すパラメータの値が更新される毎に、その更新後のパラメータの値をＮＶＲＡＭ１４のパラメータ領域に記憶させてパラメータ履歴情報を更新し、その更新後のパラメータ履歴情報を管理装置２へ送信することにより、管理装置２側では、複写装置１の故障の予測と原因推定を効率的に行うことができる。
（３）当該複写装置１の状態を表すパラメータの値が所定の範囲を越えた場合に、（２）の処理によって更新された後のパラメータ履歴情報を管理装置２へ送信することにより、管理装置２側では、所定の範囲を越える直前，直後のパラメータ値の参照が可能になるため、複写装置１の故障の予測と原因推定をより効率的に行うことができる。また、パラメータ履歴情報を無駄に管理装置２へ送信せずに済むため、通信時間の短縮により処理効率の向上と通信費の削減を図ることもできる。
【００９６】
（４）当該複写装置１の状態を表すパラメータの値が所定の範囲を越えた後、その所定の範囲に復帰した場合に、（２）の処理によって更新された後のパラメータ履歴情報を管理装置２へ送信することにより、管理装置２側では、上記パラメータの値がどのような原因で所定の範囲に復帰したか確認することができる。
（５）当該複写装置１の状態を表すパラメータの値が更新され、且つその更新されたパラメータの値が所定の範囲を越えた場合に、少なくともそのパラメータの値（現在地）とそのパラメータの前回値をパラメータ履歴情報としてＮＶＲＡＭ１４のパラメータ領域に記憶させ、以後上記パラメータの値が所定の範囲に復帰するまで、そのパラメータの値が更新される毎にそのパラメータの値をＮＶＲＡＭ１４のパラメータ領域に記憶させてパラメータ履歴情報を更新し、その更新後のパラメータ履歴情報を管理装置２へ送信することにより、（２）〜（４）と同様の効果を得ることができる。
【００９７】
（６）当該複写装置１の状態を表すパラメータの値が所定の範囲を越え、且つそのパラメータの値とそのパラメータの前回値との差が所定のしきい値（所定の変化量の上限値）を越えた場合に、（２）又は（５）の処理によって更新されたパラメータ履歴情報を管理装置２へ送信することにより、管理装置２側では、上記パラメータの値が急に変化した時点を認識することができるため、複写装置１の故障の予測と原因推定を一層効率的に行うことができる。
（７）当該複写装置１の状態を表すパラメータの値が所定の範囲を越えた場合であっても、そのパラメータに関する前回のパラメータ履歴情報の送信からそのパラメータに関するパラメータ履歴情報が所定回数以上更新されていない場合には、そのパラメータ履歴情報の送信を行わないようにすることにより、パラメータ履歴情報を更新する毎にその更新後のパラメータ履歴情報を管理装置２へ送信する必要がなくなる。
【００９８】
（８）当該複写装置１の状態を表すパラメータの値が所定の範囲を越え、そのパラメータの値とそのパラメータの前回値との差が所定のしきい値を越えなくても、そのパラメータに関する前回のパラメータ履歴情報の送信からそのパラメータに関するパラメータ履歴情報が所定回数以上更新された場合には、そのパラメータ履歴情報の送信を行うようにすることにより、所定の範囲を越えたパラメータの値とそのパラメータの前回値との差が所定のしきい値を越えた場合におけるそのパラメータに関するパラメータ履歴情報の送信漏れを回避することができる。
【００９９】
（９）所定の範囲を越えたパラメータの値をＮＶＲＡＭ１４のパラメータ領域に記憶させる際に、そのパラメータに関連する他のパラメータの値も同時に記憶させてパラメータ履歴情報を更新した後、その更新したパラメータ履歴情報を管理装置２へ送信することにより、管理装置２側では、所定の範囲を越えたパラメータが故障原因でない場合でも、そのパラメータに関連する他のパラメータ値の参照が可能になるため、複写装置１の故障の予測と原因推定をより一層効率的に行うことができる。
（１０）当該複写装置１の操作部あるいは管理装置２からの要求により、（９）における他のパラメータの項目を選択可能にすることにより、そのパラメータとして当該複写装置１の稼動状況に応じて最適なものを選択することができる。
【０１００】
（１１）トナー濃度計（トナー濃度センサ）１１２の所定の範囲を越えた出力値をＮＶＲＡＭ１４のパラメータ領域に記憶させる際に、トナー濃度計１１２に関連する表面電位計（電位センサ）１１１，画像濃度センサ１１３，温度センサ１１４の各出力値の少なくとも一つを同時に記憶させてパラメータ履歴情報を更新した後、その更新したパラメータ履歴情報を管理装置２へ送信することにより、管理装置２側では、出力値が所定の範囲を越えたトナー濃度計１１２が故障原因でない場合でも、そのトナー濃度計１１２に関連する表面電位計１１１，画像濃度センサ１１３，温度センサ１１４の各出力値の履歴情報の少なくとも一つの参照が可能になるため、複写装置１の故障の予測と原因推定をより一層効率的に行うことができる。
【０１０１】
（１２）画像濃度センサ１１３の所定の範囲を越えた出力値をＮＶＲＡＭ１４のパラメータ領域に記憶させる際に、画像濃度センサ１１３に関連する電位センサ１１１，トナー濃度計１１２，温度センサ１１４の各出力値の少なくとも一つを同時に記憶させてパラメータ履歴情報を更新した後、その更新したパラメータ履歴情報を管理装置２へ送信することにより、管理装置２側では、出力値が所定の範囲を越えた画像濃度センサ１１３が故障原因でない場合でも、その画像濃度センサ１１３に関連する表面電位計１１１，トナー濃度計１１２，温度センサ１１４の各出力値の履歴情報の少なくとも一つの参照が可能になるため、複写装置１の故障の予測と原因推定をより一層効率的に行うことができる。
【０１０２】
（１３）所定の範囲を越えたパラメータの値を含むパラメータ履歴情報を管理装置２へ送信する際に、そのパラメータに関連する他のパラメータの値を含むパラメータ履歴情報も同時に送信することにより、（９）と同様の効果を得ることができる。
（１４）当該複写装置１の操作部あるいは管理装置２からの要求により、（１３）における他のパラメータの項目を選択可能にすることにより、（１０）と同様の効果を得ることができる。
【０１０３】
（１５）トナー濃度計１１２の所定の範囲を越えた出力値を含むパラメータ履歴情報を管理装置２へ送信させ、その際にトナー濃度計１１２に関連する表面電位計１１１，画像濃度センサ１１３，温度センサ１１４の各出力値をそれぞれ含むパラメータ履歴情報の少なくとも一つを同時に送信させることにより、（１１）と同様の効果を得ることができる。
（１６）画像濃度センサ１１３の所定の範囲を越えた出力値を含むパラメータ履歴情報を管理装置２へ送信させ、その際に画像濃度センサ１１３に関連する表面電位計１１１，トナー濃度計１１２，温度センサ１１４の各出力値をそれぞれ含むパラメータ履歴情報の少なくとも一つを同時に送信させることにより、（１２）と同様の効果を得ることができる。
【０１０４】
（１７）更新されたパラメータの値（現在値）または所定範囲を越えたパラメータの値をＮＶＲＡＭ１４のパラメータ領域に記憶させる際に、そのパラメータの記憶日時，作像回数のいずれか又はその両方の情報も記憶させてパラメータ履歴情報を更新した後、その更新したパラメータ履歴情報を管理装置２へ送信することにより、管理装置２側では、複写装置１の故障の予測と原因推定を更に効率的に行うことができる。
【０１０５】
【発明の効果】
以上説明してきたように、この発明によれば、サービスマンが故障するおそれのある画像形成装置の設置場所を訪問しなくても、管理装置側で画像形成装置の故障を予測し、その予測結果からもうすぐ故障するおそれがあると判断した場合に、その故障原因を推定することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図２の複写装置１におけるパラメータ履歴情報送信処理の一例を示すフロー図である。
【図２】この発明の一実施例である画像形成装置管理システムの構成例を示すブロック図である。
【図３】図２の複写装置１のドラム回りの一例を示す概略構成図である。
【図４】同じく複写装置１における自己診断機能に係わるセンサ・スイッチ類の一例を示す斜視図である。
【図５】同じく複写装置１における制御部の構成例を示すブロック図である。
【図６】図５のパーソナルＩ／Ｆ１７の構成例を示すブロック図である。
【図７】図２５の複写装置１の操作部の構成例を示すレイアウト図である。
【図８】図７の文字表示器８３に表示されるコピーモード設定画面の一例を示す図である。
【図９】図２のデータ通信装置３の構成例を示すブロック図である。
【図１０】同じく管理装置２の構成例を示すブロック図である。
【図１１】図９の制御部４１による制御の一部を示すフロー図である。
【図１２】図５のパーソナルＩ／Ｆ１７による制御の一部であるデータ通信装置３とのポーリング及びセレクティングの処理を示すフロー図である。
【図１３】図５のデータ通信装置３とパーソナルＩ／Ｆ１７との間で授受されるテキストの構成例を示す図である。
【図１４】図６のパーソナルＩ／Ｆ１７とＰＰＣコントローラ３１との間で授受されるテキストの構成例を示す図である。
【図１５】図２の管理装置２とデータ通信装置３との間で授受されるテキストの構成例を示す図である。
【図１６】図２の複写装置１におけるこの発明に直接関わる部分の一例を示すブロック図である。
【図１７】図１６のトナー濃度計１１２の出力値（トナー濃度）および画像濃度センサ１１３の出力値（画像濃度）と作像カウンタのカウント値（作像回数）との関係の一例を示す線図である。
【図１８】同じくトナー濃度計１１２の出力値と作像カウンタのカウント値との関係の一例を示す線図である。
【符号の説明】
１：複写装置　　　　　　２：管理装置
３：データ通信装置　　　４：通信回線
１１：ＣＰＵ　　　　　　１２：ＲＯＭ
１３：ＲＡＭ　　　　　　１４：ＮＶＲＡＭ
１５：入出力ポート　　　１７：パーソナルＩ／Ｆ
１１１：表面電位計　　　１１２：トナー濃度計
１１３：画像濃度センサ　１１４：温度センサ
１１５：湿度センサ　　　１６０：ホストコンピュータ
【図１】
2004012518.tif 000005
【図２】
2004012518.tif 000006
【図３】
2004012518.tif 000007
【図４】
2004012518.tif 000008
【図５】
2004012518.tif 000009
【図６】
2004012518.tif 000010
【図７】
2004012518.tif 000011
【図８】
2004012518.tif 000012
【図９】
2004012518.tif 000013
【図１０】
2004012518.tif 000014
【図１１】
2004012518.tif 000015
【図１２】
2004012518.tif 000016
【図１３】
2004012518.tif 000017
【図１４】
2004012518.tif 000018
【図１５】
2004012518.tif 000019
【図１６】
2004012518.tif 000020
【図１７】
2004012518.tif 000021
【図１８】
2004012518.tif 000022