(57)【要約】【課題】単純な情報処理のみで非接触電子タグへの情報書き込みが可能な通信装置を提供する。【解決手段】通信装置は演算制御装置１及び通信ユニット２を有し、演算制御装置１と通信ユニット２とは相互に接続され、通信ユニット２の通信圏内には非接触電子タグ３が配置されている。非接触電子タグ３に書き込む情報を時間に関する情報と場所に関する情報とする事により、複雑な演算制御装置を不要にした。また、電波時計、及びグローバルポジションニングシステムを具備する事により、電力供給さえ受けられれば単独に設置しても稼動し得る通信装置を構成する事ができる。これにより、遠隔地、僻地、移動体への設置に好適な非接触電子タグの情報書き込みに用いる通信装置を提供できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
共通の呼び出し名を有する複数の非接触電子タグに情報を書き込む機能を有する通信装置であって、前記非接触電子タグへ書き込むための情報として現在時刻に関する情報および前記通信装置の存在する場所に関する情報を前記非接触電子タグへ送信することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記時刻に関する情報は国際標準時間である事を特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記場所に関する情報は緯度並びに経度である事を特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項４】
前記時刻に関する情報及び前記場所に関する情報を複数の非接触電子タグへ同時に送信する事を特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項５】
前記時刻に関する情報及び前記場所に関する情報を前記非接触電子タグへ定期的に繰り返し送信する事を特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項６】
前記時刻に関する情報の情報源および前記場所に関する情報の情報源を有する事を特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項７】
前記時刻に関する情報の情報源は時計である事を特徴とする請求項６項記載の通信装置。
【請求項８】
前記時計は電波時計である事を特徴とする請求項７記載の通信装置。
【請求項９】
前記場所に関する情報の情報源は外部から取得した前記場所に関する情報が記憶された記憶装置である事を特徴とする請求項６記載の通信装置。
【請求項１０】
前記場所に関する情報の情報源はグローバルポジショニングシステムである事を特徴とする請求項６記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、非接触電子タグに対して情報を書き込む機能を有する通信装置に関わり、特に複雑な制御等を要せず、汎用的に用い得る通信装置に関わる。
【０００２】
【従来の技術】
図１０は非接触電子タグへの情報書き込みに用いられる従来の通信装置とその動作環境を示す図である。
【０００３】
図１０の従来例は演算制御装置１１及び通信ユニット１２を有し、演算制御装置１１と通信ユニット１２とは相互に接続され、通信ユニット１２の通信圏内には非接触電子タグ１３が配置されている。
【０００４】
図１１は図１０の従来例における演算制御装置１１の有する非接触電子タグへの情報書き込み手順を示す図である。従来例における情報書き込み手順は情報読み取り（ステップＳ１１）、情報解析（ステップＳ１２）、書き込み情報の編集（ステップＳ１３）、情報書き込み（ステップＳ１４）の４つの工程より構成され、各工程は記載順に実行される。
【０００５】
このように構成された図１０の従来例では、先ず、情報読み取り手順において演算制御装置１１は通信ユニット１２を介して非接触電子タグ１３の内蔵する情報を読み取り、次いで、情報解析手順においてその内容を解析する。次に、書き込み情報の編集手順において、情報解析手順の解析結果に基づき情報を編集し、あるいは新たな情報を追加する。最後に、新たな書き込み情報を通信ユニット１２を介して非接触電子タグ１３へ送る事により情報書き込み手順が実行される。
【０００６】
すなわち、従来の非接触電子タグには何らかの複雑有意な処理、加工を受けた情報が書き込まれているため、更に情報を追加、あるいは修正しようとすると、情報の読み取りの他、情報解析等の何らか複雑な情報処理操作が必要である。このため、非接触電子タグの情報書き込みに用いる通信装置は複雑な構成、あるいは複雑な情報処理機能、更には複雑な情報処理を実行する演算制御装置を必要とした。
【０００７】
そこで、本願の出願人は先に、複数の非接触電子タグに共通の呼び出し名を与え、一括同時に情報の書き込みを行うことにより、効率的な処理を可能にした発明を出願した（特願２００２−３５８６０３号）。図１２はこのような複数の非接触電子タグに一括同時に情報を書き込むのに用いられる従来の通信装置とその動作環境を示す図である。
【０００８】
図１２に示されている通信装置は演算制御装置１１及び通信ユニット１２を有し、演算制御装置１１と通信ユニット１２とは相互に接続され、通信ユニット１２の通信圏内には共通の呼び出し名を有する複数の非接触電子タグ１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄが配置されている。
【０００９】
図１３は図１２の通信装置における演算制御装置１１の有する非接触電子タグへの情報書き込み手順を示す図である。この情報書き込み手順は、書き込み情報の編集（ステップＳ１３）、情報書き込み（ステップＳ１４）の２つの工程により構成され、これらの工程は記載順に繋がれている。
【００１０】
このように構成された図１２の従来例では、先ず、書き込み情報の編集工程において演算制御装置１１は非接触電子タグへ書き込むべき情報を内部で編集し、次いで、情報書き込み工程において、これを、通信ユニット１２を介して非接触電子タグ１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄへ共通の呼び出し名を用いて一括同時送信する事により非接触無線タグ１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄへの書き込みを行う。このため、非常に効率的に処理がなされるが、一方、複数の非接触電子タグに書き込める情報は共通一様にしなければならず、従って、複雑な情報処理、あるいは複雑な情報の設定は無し得ず、よって、その利用範囲は制限されたものとなっていた。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
以上説明したように、従来の非接触電子タグの情報書き込みに用いられる通信装置は、第一に、複雑な情報処理を必要とし、よって、通信装置の構造が複雑になるか、あるいは高度な演算制御装置等を必要とすると言った欠点を有している。
【００１２】
第二に、複雑な構成、あるいは複雑な演算制御装置を必要とするため、非接触電子タグの情報書き込みに用いられる通信装置を遠隔地、僻地、移動体等に設置する事が難しく、物品等に取り付け各地へ移動し活用すると言う非接触電子タグの本来の利用価値を損ねると言う欠点を有している。
【００１３】
第三に、共通の呼び出し名を有する複数の非接触電子タグに一括同時に情報を書き込む発明が提案されているが、書き込み情報が共通一様に制限されるため、その利用範囲が制限されると言う欠点を有している。
【００１４】
本発明はこのような問題点を解決するためになされたものであり、単純な情報処理のみで非接触電子タグへの情報書き込みが可能な通信装置を提供することを目的とする。
【００１５】
また、本発明は遠隔地、僻地、移動体等に設置する事が容易な非接触電子タグの情報書き込みに用いられる通信装置を提供することを目的とする。
【００１６】
更に、本発明は共通の呼び出し名を有する複数の非接触電子タグに一括同時に情報を書き込むことを可能にし、かつその非接触電子タグの利用範囲の制限を解消することのできる通信装置を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明による通信装置は、共通の呼び出し名を有する複数の非接触電子タグに情報を書き込む機能を有する通信装置であって、前記非接触電子タグへ書き込むための情報として現在時刻に関する情報および前記通信装置の存在する場所に関する情報を前記非接触電子タグへ送信することを特徴とする。このように構成したことにより、現在時刻に関する情報および前記通信装置の存在する場所に関する情報を前記非接触電子タグへ送信するだけで、非接触電子タグに情報を書き込むことができるので、単純な情報処理のみで非接触電子タグへの情報書き込みが可能となる。また、非接触電子タグに書き込む情報を簡素にする事により、共通の呼び出し名を有する複数の非接触電子タグに一括同時に情報を書き込むことを可能にし、かつその非接触電子タグの利用範囲の制限を解消することが提供できる。
【００１８】
また、本発明による通信装置は、時刻に関する情報の情報源及び場所に関する情報の情報源を有する事を特徴とする。このように構成したことにより、電力供給さえ確保できれば単独に設置、稼動し得る、遠隔地、僻地等への設置に好適な非接触電子タグへ情報書き込みに用いられる通信装置が提供できる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
（第１の実施の形態）
図１は本発明による非接触電子タグの情報書き込みに用いる通信装置の第１の実施の形態の構成とその動作環境を示す図である。
【００２０】
図１に示されているように、本実施の形態の通信装置は演算制御装置１及び通信ユニット２を有し、演算制御装置１と通信ユニット２とは相互に接続され、通信ユニット２の通信圏内には非接触電子タグ３が配置されている。演算制御装置１はパーソナルコンピュータ等であり、通信ユニット２は演算制御装置１と有線又は無線で接続された無線通信装置である。演算制御装置１は時間情報を生成するタイマーを内蔵する。また、演算制御装置１の設置時にユーザにより場所情報が入力され、内蔵する不揮発性メモリに格納される。ここで、本実施の形態の通信装置が情報を書き込む対象である非接触電子タグ３は、図１２の非接触電子タグ１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄと同様な、共通の呼び出し名を有する複数の非接触電子タグの内の１つである。
【００２１】
図２は第１の実施の形態における演算制御装置１の有する非接触電子タグ３への情報書き込み手順を示す図である。第１の実施の形態における情報書き込み手順は時間情報の設定（ステップＳ１）、場所情報の設定（ステップＳ２）、情報書き込み（ステップＳ３）の３つの工程より構成され、各工程は記載順に実行される。ただし、時間情報の設定と場所情報の設定の順序を逆にしても良い。
【００２２】
このように構成された第１の形態とその動作環境では、先ず、時間情報の設定工程、場所情報の設定工程において、演算制御装置１により、内部的に時間情報、及び場所情報が設定され、次に、情報書き込み工程において、これらの情報が通信ユニット２を介して非接触電子タグ３に送られ、非接触電子タグ３への内部情報として書き込まれる。この時、演算制御装置１は非接触電子タグ３が通信ユニット２の通信圏内に存在することを検知すると、図２の手順を実行する。
【００２３】
このように、非接触電子タグ３に有意な情報として時間に関する情報と場所に関する情報との二つの情報のみを書き込むので、極めて単純な書き込み処理となる。このため、演算制御装置１の処理手順は極めて簡素なものとなし得る上に、時間に関する情報と場所に関する情報が書き込まれていれば、その後、非接触電子タグ３の履歴あるいは経歴が特定できるので、何らかの情報処理が必要となれば適宜処理する事が可能となる。
【００２４】
すなわち、第１の実施の形態によれば、必要最小限の情報を非接触電子タグ３に書き込む事が可能であり、かつ、その書き込み情報および処理は極めて単純、かつ、最小のものとし、非接触電子タグ３の情報書き込みに用いる通信装置の構成、および処理手順を極めて簡素なものとする事ができる。
【００２５】
また、時間に関する情報を国際標準時間とし、更に、場所に関する情報を緯度、経度とすれば、これらの情報は万国共通に理解、利用しうるので、万人が共通に利用できる非接触電子タグの運用が可能となる。
【００２６】
（第２の実施の形態）
図３は本発明による非接触電子タグの情報書き込みに用いる通信装置の第２の実施の形態の構成とその動作環境を示す図である。この図において、図１と同一の構成要素又は対応する構成要素には図１と同一の符号が付されている。
【００２７】
図３に示されているように、第２の実施の形態の通信装置は演算制御装置１及び通信ユニット２を有し、演算制御装置１と通信ユニット２とは相互に接続され、通信ユニット２の通信圏内には共通の呼び出し名を有する複数の非接触電子タグ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄが配置されている。
【００２８】
図４は第２の実施の形態における演算制御装置１の有する非接触電子タグへの情報書き込み手順を示す図である。この図において、図２と同一の構成要素又は対応する構成要素には図２と同一の符号が付されている。第２の実施の形態における情報書き込み手順は時間情報の設定（ステップＳ１）、場所情報の設定（ステップＳ２）、情報書き込み（ステップＳ３）の３つの工程より構成され、各工程は記載順にかつ循環的に実行される。つまり、第２の実施の形態における情報書き込み手順は第２の実施の形態における情報書き込み手順を定期的に繰り返し実行するものであると言える。
【００２９】
このように構成された第２の実施の形態とその動作環境では、先ず、時間情報の設定、場所情報の設定工程において、演算制御装置１により、内部的に時間情報、及び場所情報が設定され、次に、情報書き込み工程において、これらの情報が通信ユニット２を介してかつ共通の呼び出し名を用いて非接触電子タグ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに送られ、全ての非接触無線タグに同一の時間情報、及び同一の場所情報が書き込まれる。
【００３０】
また、図４に示される演算制御装置１の処理手順は循環しているので、時間が経過するにつれ、自動的に時間に関する送信情報は更新される。
【００３１】
非接触電子タグ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄに書き込まれる情報は、非接触電子タグ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄが同一の通信ユニットの通信圏内に同一の時間に存在する限りにおいて、共通の時間情報、場所情報となるので、共通の時間情報の履歴を持つ事になる。また、異なる時間に存在したものについては時間を異にする履歴を持ち、また、移動したものについては時間情報の履歴の更新が停止する事は言うまでも無い。
【００３２】
従って、本実施の形態による通信装置個々の書き込み情報は極めて簡易均一なものでありながら、各非接触電子タグが個別に一通信装置の通信圏内を出入りするか、複数の通信装置の通信圏内を移動して回るかにより、各非接触電子タグは固有の履歴情報を蓄積する事になる。このため、蓄積された履歴情報を後に解析する事により各非接触電子タグの固有の動向を把握し、必要な情報処理を施す事が可能となる。
【００３３】
（第３の実施の形態）
図５は本発明による非接触電子タグの情報書き込みに用いる通信装置の第３の実施の形態の構成を示す図である。この図において、図１と同一の構成要素又は対応する構成要素には図１と同一の符号が付されている。
【００３４】
第３の実施の形態の通信装置は通信ユニット２、時計４、記憶装置５、外部インタフェース６、制御器７、および情報伝送路８を有し、通信ユニット２、時計４、記憶装置５、外部インタフェース６、および制御器７は情報伝送路８を介し相互に接続され構成されている。
【００３５】
図６は第３の実施の形態において場所情報を設定する際の制御器７の処理手順を示す図である。この処理手順は場所情報の取得（ステップＳ４）、場所情報の記録（ステップＳ５）の２つの工程を有し、記載順に実行される。
【００３６】
更に、図７は第３の実施の形態において非接触電子タグに情報を送信する際の制御器７の処理手順を示す図である。この処理手順は時間の読み取り（ステップＳ６）、場所情報の読み出し（ステップＳ７）、通信文の編集（ステップＳ８）、通信文の送信（ステップＳ９）の４つの工程を有し、各工程は記載順にかつ循環的に実行される。ただし、時間の読み取りと場所情報の読み出しの順序を逆にしても良い。
【００３７】
このように構成された第３の実施の形態において、通信装置を使用する際には先ず、図６の処理手順により場所情報の設定が行われる。すなわち、制御器７は場所情報の取得工程において、情報伝送路８、及び外部インタフェース６を介し、外部より図５の通信装置が設置される場所に関する情報を取得し、これを、次の場所情報の記録工程において、同様に情報伝送路８を介し記憶装置５に保存、記録する。
【００３８】
次に図５の通信装置の設置後は図７の処理手順により非接触電子タグへの情報の書き込み動作が行われる。すなわち、制御器７は時間の読み取り工程においては情報伝送路８を介し、時計４より時間情報を取得し、次の場所情報の読み出し工程においては同様に情報伝送路８を介し、図６のステップＳ５で記憶装置５に保存された設置場所に関する情報を取得する。次に、これら二つの情報を通信文の編集工程において通信文に組み込み、この通信文を情報伝送路８を経由し通信ユニット２に送る事により通信文の送信工程を完了する。ここで、通信文は例えば「ヘッダ」＋「時間を表す数値情報」＋「緯度を表す数値情報」＋「経度を表す数値情報」のように構成される。非接触電子タグの共通の呼び出し名は「ヘッダ」に記載されている。
【００３９】
第３の実施の形態の動作環境、非接触電子タグに対する情報書き込み効果は第１の実施の形態及び第２の実施の形態と同様であるため、詳細な説明は割愛する。さらに、第３の実施の形態では、制御器７は極めて単純な情報伝達操作と通信文の編集操作を行うだけで良いので、複雑な情報処理装置、外部演算制御装置等を必要とせず、マイクロコンピュータ等の独立の装置に組み込み得る簡易な演算装置で構成し得る。つまり、第３の実施の形態の通信装置は単独、独立に設置し得る非接触電子タグへの情報書き込み装置として構成する事が可能であり、遠隔地、僻地等への設置においても動作電力の供給さえ確保されれば設置可能であると言う利点を有している。
【００４０】
更に時計４を電波時計とすれば時計４に対する時間の設定、補正等は自動的に行われる事となり、遠隔地、僻地への設置に更に好適な非接触電子タグの書き込みに用いる通信装置を提供する事が可能となる。
【００４１】
（第４の実施の形態）
図８は本発明による非接触電子タグの情報書き込みに用いる通信装置の第４の実施の形態の構成を示す図である。この図において、図５と同一の構成要素又は対応する構成要素には図５と同一の符号が付されている。
【００４２】
第４の実施の形態の通信装置は通信ユニット２、時計４、制御器７、情報伝送路８、及びグローバルポジションニングシステム（以下、ＧＰＳという）９を有し、通信ユニット２、時計４、制御器７、ＧＰＳ９は情報伝送路８を介して相互に接続され構成されている。
【００４３】
図９は第４の実施の形態において非接触電子タグに情報を送信する際の制御器７の処理手順を示す図である。この図において、図７と同一の構成要素又は対応する構成要素には図７と同一の符号が付されている。図９の処理手順は時間の読み取り（ステップＳ６）、場所情報の読み取り（ステップＳ７’）、通信文の編集（ステップＳ８）、通信文の送信（ステップＳ９）の４つの工程を有し、各工程は記載順にかつ循環的に実行される。ただし、時間の読み取りと場所情報の読み取りの順序を逆にしても良い。
【００４４】
このように構成された第４の実施の形態では図９の手順により非接触電子タグへの情報の書き込み動作が行われる。すなわち、制御器７は時間の設定工程においては情報伝送路７を介し、時計４より時間情報を取得し、次の場所情報の読み出し工程においては同様に情報伝送路７を介し、グローバルポジションニングシステム９より設置場所に関する情報を取得する。次に、これら二つの情報を通信文の編集工程において通信文に組み込み、この通信文を情報伝送路８を経由し通信ユニット２に送る事により通信文の送信工程を完了する。
【００４５】
第４の実施の形態の動作環境、非接触電子タグに対する情報書き込み効果は第１の実施の形態及び第２の実施の形態と同様であるため、詳細な説明は割愛する。第４の実施の形態では第３の実施の形態と同様に複雑な情報処理装置、あるいは複雑な外部演算制御装置等を必要とせず、単独に非接触電子タグへの情報書き込み装置として動作する事が可能であるため、遠隔地、僻地等への設置においても動作電力の補給さえ確保しうれば設置可能であると言う利点を有している。また、場所情報はＧＰＳ９により自動計測されるため、通信装置の設置に際し、場所情報の設定が不要となる他に、移動体等に設置された場合においては通信装置の移動と供に常に最新の場所情報により動作すると言う利点を有している。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、非接触電子タグに書き込む情報を時間に関する情報と場所に関する情報とする事により、単純な情報処理のみで必要かつ充分な情報を非接触電子タグへ書き込むことが可能となる。
【００４７】
また、時間に関する情報として世界標準時間を用い、場所に関する情報として緯度、経度を用いる事により、万国共通で万人が利用できる情報を非接触電子タグに書き込む事が可能となる。
【００４８】
更に、時刻に関する情報及び場所に関する情報を複数の非接触電子タグへ同時に送信する事により、個々の非接触電子タグへ順番に送信する場合よりも効率的な処理が可能になる。また、非接触電子タグに書き込む情報を簡素にする事により共通の呼び出し名を有する複数の非接触電子タグに情報を書き込むために好適な通信装置が提供できる。
【００４９】
更に、時刻に関する情報及び場所に関する情報を非接触電子タグへ定期的に繰り返し送信する事で、時間の経過に従って非接触電子タグに書き込まれる時刻情報を自動的に更新することができるので、時間に関する情報の履歴を自動的に作成することができる。
【００５０】
また、場所に関する情報の情報源及び時計を保有する事により、電力供給さえ確保できれば単独に設置、稼動し得る、遠隔地、僻地等への設置に好適な非接触電子タグ情報書き込みに用いる通信装置が提供できる。
【００５１】
更に、電波時計を用いる事により時間の設定、補正が不要な非接触電子タグの情報書き込みに用いる通信装置を提供できる。
【００５２】
そして、グローバルポジションニングシステムを用いる事により場所情報の設定が不要となり、移動体に取り付け、設置するに好適な非接触電子タグの情報書き込みに用いる通信装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による非接触電子タグの情報書き込みに用いる通信装置の第１の実施の形態の構成とその動作環境を示す図、
【図２】第１の実施の形態における演算制御装置の有する非接触電子タグへの情報書き込み手順を示す図、
【図３】本発明による非接触電子タグの情報書き込みに用いる通信装置の第２の実施の形態の構成とその動作環境を示す図、
【図４】第２の実施の形態における演算制御装置の有する非接触電子タグへの情報書き込み手順を示す図、
【図５】本発明による非接触電子タグの情報書き込みに用いる通信装置の第３の実施の形態の構成を示す図、
【図６】第３の実施の形態において場所情報を設定する際の制御器の処理手順を示す図、
【図７】第３の実施の形態において非接触電子タグに情報を送信する際の制御器の処理手順を示す図、
【図８】本発明による非接触電子タグの情報書き込みに用いる通信装置の第４の実施の形態の構成を示す図、
【図９】第４の実施の形態において非接触電子タグに情報を送信する際の制御器の処理手順を示す図、
【図１０】従来の非接触電子タグの情報書き換えに用いられる通信装置の構成とその動作環境を示す図、
【図１１】従来例における演算制御装置の有する処理手順を示す図、
【図１２】複数の非接触電子タグに一括同時に情報を書き込むのに用いられる従来の通信装置とその動作環境を示す図、
【図１３】図１２の通信装置における演算制御装置の有する非接触電子タグへの情報書き込み手順を示す図である。
【符号の説明】
１  演算制御装置
２  通信ユニット
３、３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ  非接触電子タグ
４  時計
５  記憶装置
６  外部インタフェース
７  制御器
８  情報伝送路
９  グローバルポジションニングシステム
【図１】
2004280369.tif 000003
【図２】
2004280369.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004280369.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004280369.tif 000011
【図１０】
2004280369.tif 000012
【図１１】
2004280369.tif 000013
【図１２】
2004280369.tif 000014
【図１３】
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