(57)【要約】【課題】安価で、光学特性の優れた光学フィルタを提供する。【解決手段】透明基材１１１と、この透明基材の表面に形成されたインク受容層１１２とを有し、インク受容層１１２が、実質的に透明な第１の領域１０１Ｒと、着色されたインクを含み光量調節可能な第２の領域１０１Ｐとで構成された光学フィルタであって、第１の領域１０１Ｒおよび第２の領域１０１Ｐにおける光路長が略等しくなっている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明基材と、この透明基材の表面に形成されたインク受容層とを有し、前記インク受容層が、実質的に透明な第１の領域と、着色されたインクを含み光量調節可能な第２の領域とで構成された光学フィルタであって、
前記第１の領域および前記第２の領域における光路長が略等しいことを特徴とする光学フィルタ。
【請求項２】
前記第１の領域および前記第２の領域におけるインク受容層の厚みが略等しいことを特徴とする請求項１に記載の光学フィルタ。
【請求項３】
前記インク受容層は、前記第１の領域において実質的に透明なインクを含み、前記第２の領域において着色されたインクを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の光学フィルタ。
【請求項４】
前記第１の領域および前記第２の領域における光路長差が、可視光帯域において１／４波長以下であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の光学フィルタ。
【請求項５】
前記第２の領域における透過率が一定であるか又は，段階的にあるいは連続的に変化していることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の光学フィルタ。
【請求項６】
前記第２の領域における可視光帯域の分光透過率が略等しいことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の光学フィルタ。
【請求項７】
前記インク受容層上に該インク受容層を保護し、且つ平坦化するための平坦化層とを有していることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の光学フィルタ。
【請求項８】
前記インク受容層の前記平坦化層とは対向しない側の面上及び平坦化層の該第１の層とは対向しない側の面上の少なくとも一方に、反射防止層を有することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の光学フィルタ。
【請求項９】
実質的に透明な第１の領域と、着色されて光量調節可能な第２の領域とを有する光学フィルタの製造方法であって、
透明基材の表面にインク受容層を形成する受容層形成工程と、
前記インク受容層のうち前記第１の領域に、実質的に透明なインクを付与し、前記インク受容層のうち前記第２の領域に、着色されたインクを付与するインク付与工程とを有することを特徴とする光学フィルタの製造方法。
【請求項１０】
前記インク付与工程において、前記第１の領域および前記第２の領域における光路長が略等しくなるようにインクを付与することを特徴とする請求項９に記載の光学フィルタの製造方法。
【請求項１１】
前記インク付与工程において、前記第１の領域および前記第２の領域におけるインク受容層の厚みが略等しくなるようにインクを付与することを特徴とする請求項９又は１０に記載の光学フィルタの製造方法。
【請求項１２】
前記インク受容層上に該インク受容層を保護し、且つ平坦化するための平坦化層を積層する工程を有することを特徴とする請求項９から１１のいずれかに記載の光学フィルタの製造方法。
【請求項１３】
前記インク受容層の前記平坦化層とは対向しない側の面上及び平坦化層の該第１の層とは対向しない側の面上の少なくとも一方に、反射防止層を積層する工程を有することを特徴とする請求項９から１２のいずれかに記載の光学フィルタの製造方法。
【請求項１４】
請求項１から８のいずれかに記載の光学フィルタと、
光通過口の開口面積を変化させるとともに、前記光学フィルタを光通過口内に進退させる光量調節部材とを備えたことを特徴とする光量調節装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の光量調節装置を備えたことを特徴とする光学機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラ等の撮影装置や光学機器等に使用される光量調節装置における光学フィルタに関するものであり、特に、分光透過特性が可視光域においてほぼ一定であるＮＤフィルタの製造に好適な光学フィルタの製造方法、この光学フィルタを用いた光量調節装置及び光学機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、デジタルカメラやビデオカメラ等の光学機器には、光量調節のために絞り装置が組み込まれている。そして、この絞り装置においては、通常、絞り羽根を用いて光量を調節することが行われている。
【０００３】
しかし、特に、高輝度被写体に対しては、その絞り径が小さくなり過ぎると、回折による解像力の劣化が生じるため、絞り径に制限を加えると同時に、光量調節部材としてＮｅｕｔｒａｌ  Ｄｅｎｓｉｔｙフィルタ（以下、ＮＤフィルタと略す）等を用いて通過光量を制限し、これにより画質低下を防止している。
【０００４】
具体的には、絞り羽根の一部に、絞り羽根とは別部材であるＮＤフィルタを接着剤で装着した構成とし、被写体が高輝度の時には、絞り径をあまり小さくなるまで絞り込まずに絞り開口を一定の大きさに維持し、その代わりにＮＤフィルタを光軸上に位置させるようにして通過光量を制限（光量調節）している。
【０００５】
一方、ＮＤフィルタとして、その光量調節機能に勾配（以下、濃度勾配と呼ぶ）を有したフィルタを用い、このフィルタを光軸に対して進退させることにより、更なる光量調節を行うこともある（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００６】
また、ＮＤフィルタを絞り羽根に装着せずに、独立して光学的作用を持たせて構成した絞り装置も種々提案されている。
【０００７】
上述したような絞り装置における光量調節部材としてのＮＤフィルタには、通常、金属膜又は誘電体膜を蒸着等により成膜したものや、これらを多層積層したものが一般に使用されている。これは、これらの材料が、光学特性が良好で、且つ、耐久性が優れていることに起因している。
【０００８】
また、その他のＮＤフィルタとしては、ガラスや、透明フィルムの形成材料であるセルロースアセテート、ＰＥＴ等中に、光を吸収する染料や顔料を混ぜて練り込むことにより形成されたフィルタや、上記の材料からなる透明基材に光を吸収する染料や顔料を塗布することにより形成されたフィルムがある。
【０００９】
さらに、銀塩フィルムを利用したＮＤフィルタの製造方法が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【００１０】
一方、濃度勾配を有する光学フィルタは、分光透過特性が一定でなくとも、レーザービームプリンタ等の光量調節装置として利用されている（例えば、特許文献４参照）。
【００１１】
【特許文献１】
特開平６−９５２０８号公報
【特許文献２】
特開平１１−１５０４２号公報
【特許文献３】
特開平５−１７３００４号公報
【特許文献４】
特開平１１−１４９２３号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、蒸着により膜を形成してなるＮＤフィルタは、この製造装置の規模が大きくなること、製造工程が複雑であること等の理由により、製品コストが高くなるという問題がある。
【００１３】
また、フィルム等の形成材料中に染料や顔料を練り込むタイプや、基材表面に染料や顔料を塗布するタイプのものでは、均一濃度のＮＤフィルタを作成することはできても、濃度勾配を有するフィルタを作製することは非常に困難である。
【００１４】
ここで、特許文献３におけるＮＤフィルタの製造方法のように、銀塩フィルムを利用すれば濃度勾配を有するフィルタを作成することも可能であるが、フィルム中に残存する銀粒子によって光の散乱が生じ、フィルタの光学特性が悪化するという問題点がある。
【００１５】
そこで、本発明の目的は、安価で、且つ、光学特性の優れた光量調節部材である光学フィルタと、この光学フィルタの簡易な製造方法を提供することにある。また、本発明の目的は、上記した簡便な製造方法によって製造された、安価でしかも優れた光学特性を有する光学フィルタを具備する光量調節装置及び光学機器を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本願第１の発明は、透明基材と、この透明基材の表面に形成されたインク受容層とを有し、インク受容層が、実質的に透明な第１の領域と、着色されたインクを含み光量調節可能な第２の領域とで構成された光学フィルタであって、第１の領域および第２の領域における光路長が略等しいことを特徴とする。
【００１７】
すなわち、第１の領域および第２の領域における光路長を略等しくすることにより、例えば、本発明の光学フィルタを撮影装置における光量調節装置に用いた場合において、撮影画像の解像度が低下するのを防止することができる。
【００１８】
具体的には、第１の領域および第２の領域におけるインク受容層の厚みを略等しくすることで、光路長を略等しくすることができる。
【００１９】
ここで、インク受容層のうち第１の領域に実質的に透明なインクを含ませ、第２の領域に着色されたインクを含ませることにより、第１の領域および第２の領域におけるインク受容層の厚みを略等しくすることができる。すなわち、インク受容層にインクを含ませると、インクを含ませた分だけインク受容層の厚みが厚くなるため、光量調節可能な第２の領域にインク（着色されたインク）を含ませるだけでなく、実質的に透明な領域となる第１の領域にもインク（実質的に透明なインク）を含ませることにより、インク受容層の厚みを第２の領域および第１の領域で略等しくすることができる。
【００２０】
一方、第１の領域および第２の領域における光路長差は、可視光帯域において１／４波長以下であることが好ましい。
【００２１】
なお、第２の領域において透過率を変化、すなわち、濃度勾配を設けるようにしてもよい。また、第２の領域における可視光帯域の分光透過率を略等しくするようにしてもよい。
【００２２】
またインク受容層上にインク受容層を保護し，かつ平坦化する平坦化層および反射防止膜層を設けてもよい。
【００２３】
本願第２の発明は、実質的に透明な第１の領域と、着色されて光量調節可能な第２の領域とを有する光学フィルタの製造方法であって、透明基材の表面にインク受容層を形成する受容層形成工程と、インク受容層のうち第１の領域に、実質的に透明なインクを付与し、インク受容層のうち第２の領域に、着色されたインクを付与するインク付与工程とを有することを特徴とする。
【００２４】
本発明によれば、インク受容層にインクを付与するだけであるため、既存のインクを付与するための装置を用いて、光量調節機能を備えた光学フィルタを製造することができる。
【００２５】
このため、従来技術のように蒸着処理や、染料等を練り込んで光学フィルタを製造する必要はなく、非常に容易に、しかも歩留まりよく安価に、光学特性に優れた光学フィルタを製造することができる。しかも、インクの付与状態を調整することで、均一濃度の光学フィルタだけでなく、濃度勾配を有する光学フィルタも容易に製造することができる。
【００２６】
ここで、インクを付与する際には、第１の領域および第２の領域における光路長が略等しくなるようにインクを付与することが好ましい。具体的には、第１の領域および第２の領域におけるインク受容層の厚みが略等しくなるようにインクを付与する。
【００２７】
さらにインクを付与したインク受容層上に、インク受容層を保護し、かつ平坦化する平坦化層および反射防止膜層を形成する工程を有することが望ましい。
【００２８】
なお、本発明の光学フィルタは、光通過口の開口面積を変化させるとともに、光学フィルタを光通過口内に進退させる光量調節部材を備えた光量調節装置に用いることができる。そして、この光量調節装置は、カメラやレーザービームプリンタ等の光学機器に用いることができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下に、好ましい実施の形態を挙げて、本発明を詳細に説明する。
【００３０】
本発明の製造方法によって光量調節部材である光学フィルタを製造する場合には、まず始めに、透明基材上にインクを吸収するためのインク受容層を形成する。インク受容層の形成工程については後に説明する。透明基材の材料としては、透明基板を光学フィルタとして用いる場合における、機械的強度及び光学的特性等の必要特性を有していれば、特に限られるものではない。
【００３１】
例えば、ポリエチレンテレフタレート、ジアセテート、トリアセテート、セロハン、セルロイド、ポリカーボネート、ポリイミド、ポリビニルクロライド、ポリビニリデンクロライド、ポリアクリレート、ポリエチレン、ポリプロピレン等を透明基材の材料として用いることができる。また、上述した必要特性を満たすものであれば、ガラス製の基材も使用可能である。
【００３２】
本発明の光学フィルタの製造方法では、上述した透明基材の表面に、後述のようにしてインク受容層を形成する。ここで、インク受容層に用いられる材料としては、インクを吸収し、インク中の色材をインク受容層中に受容して定着し得るものであればいかなるものでもよく、具体的には下記に挙げるような水溶性樹脂および水分散性樹脂を用いることができる。
【００３３】
水溶性樹脂としては、例えば、ポリビニルアルコール、及びアニオン変性ポリビニルアルコール、カチオン変性ポリビニルアルコール、アセタール変性ポリビニルアルコール等のポリビニルアルコールの変性物；水系ポリウレタン；ポリビニルピロリドン、及びビニルピロリドンと酢酸ビニル共重合体、ビニルピロリドンとジメチルアミノエチル・メタクリル酸の共重合体、４級化したビニルピロリドンとジメチルアミノエチル・メタクリル酸の共重合体、ビニルピロリドンとメタクリルアミドプロピル塩化トリメチルアンモニウム共重合体等のポリビニルピロリドンの変性物；カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース等のセルロース系水溶性樹脂；及びカチオン化ヒドロキシエチルセルロース等のセルロースの変性物；ポリエステル、ポリアクリル酸（エステル）、メラミン樹脂、或いはこれらの変性物、少なくともポリエステルとポリウレタンとを含むグラフト共重合体等の合成樹脂；又、アルブミン、ゼラチン、カゼイン、でんぷん、カチオン化でんぷん、アラビアゴム、アルギン酸ソーダ等の天然樹脂が挙げられる。
【００３４】
また、水分散性樹脂としては、例えば、ポリ酢酸ビニル、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリスチレン、スチレン−（メタ）アクリル酸エステル共重合体、（メタ）アクリル酸エステル系重合体、酢酸ビニル−（メタ）アクリル酸（エステル）共重合体、ポリ（メタ）アクリルアミド、（メタ）アクリルアミド系共重合体、スチレン−イソプレン共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−プロピレン共重合体、ポリビニルエーテル、シリコン−アクリル系共重合体等が挙げられる。
【００３５】
さらに、上述した樹脂にアルミナ水和物や非晶質シリカ等を含有させた塗工液を、透明基材の表面に塗工して、この塗工膜に細孔部（アルミナ水和物や非晶質シリカの微粒子間の隙間）を生じさせ、この細孔部にインクを吸収させる隙間吸収タイプのインク受容層を用いることも可能である。
【００３６】
また、インク受容層のコーティング性、インクの吸収性能の制御、光学フィルタの機械的特性の向上等のために、インク受容層の形成材料中に、界面活性剤、架橋剤、染料固着剤（耐水化剤）、消泡剤、酸化防止剤、粘度調整剤、ｐＨ調整剤、防カビ剤及び可塑剤等の各種添加剤を含有させてもよい。
【００３７】
インク受容層を形成する方法としては、例えば、下記のようにして行う。まず、上述したインクを受容しうる水溶性樹脂および水分散性樹脂等の材料を、必要に応じて添加される他の添加剤と共に、水若しくはアルコール、多価アルコール類、又は他の適当な有機溶媒等から選択される液媒体に溶解又は分散させて塗工液を調製する。
【００３８】
次いで、得られた塗工液を、例えば、ロールコーター法、ブレードコーター法、エアナイフコーター法、ゲ−トロールコーター法、バーコーター法、サイズプレス法、スプレーコート法、グラビアコーター法、カーテンコーター法、スピンコート法等の塗工方法によって、透明基材表面に塗工する。その後、例えば、熱風乾燥炉、熱ドラム、ホットプレート等を用いて、塗工膜を乾燥させることでインクを含有したインク受容層が形成される。
【００３９】
本発明における光学フィルタの製造方法は、上記のようにして透明基材上にインク受容層を形成した後、液体吐出装置を用いてインク受容層にインクを吐出させることにより光学フィルタを製造するものである。具体的には、液体吐出装置に設けられたインクジェットヘッドを透明基材に対して相対的に走査させながら、インクジェットヘッドからインク受容層にインクを吐出させる。
【００４０】
本発明において用いられるインクとしては、インクジェットヘッドにより吐出可能なものであれば特に限られるものではない。ここで、インクとしては、水系インク、油系インク共に用いることができるが、インクジェットヘッドからの吐出信頼性の点から水系インクを使用することが好ましい。
【００４１】
光学フィルタに光量調節機能を付与するためのインクの色材としては、各種の染料や顔料を用いることができる。例えば、ＮＤフィルタを製造する場合においては、可視光域全域にわたって、ほぼフラットな透過率特性が求められるため、各種染料や顔料を適宜組み合わせたものを色材として使用することが望ましい。
【００４２】
本発明において用いられるインクは、上述した色材と液媒体とで構成される。この液媒体としては、水又は各種の有機溶剤が挙げられ、水性媒体としては、下記に挙げるような各種の水溶性有機溶剤を用いることができる。
【００４３】
すなわち、水溶性有機溶剤には、例えば、メチルアルコール、エチルアルコール、ｎ−プロピルアルコール、イソプロピルアルコール、ｎ−ブチルアルコール、ｓｅｃ−ブチルアルコール、ｔｅｒｔ−ブチルアルコール、イソブチルアルコール、ｎ−ペンタノール等の炭素数１〜５のアルキルアルコール類；ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド等のアミド類；アセトン、ジアセトンアルコール等のケトン又はケトアルコール類；テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル類；ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ジプロピレングリコール、トリプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等のオキシエチレン又はオキシプロピレン共重合体；エチレングリコール、プロピレングリコール、トリメチレングリコール、トリエチレングリコール、１、２、６−ヘキサントリオール等のアルキレン基が２〜６個の炭素原子を含むアルキレングリコール類；グリセリン；エチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル、ジエチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル、トリエチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル等の低級アルキルエーテル類；トリエチレングリコールジメチル（又はエチル）エーテル、テトラエチレングリコールジメチル（又はエチル）エーテル等の多価アルコールの低級ジアルキルエーテル類；モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン等のアルカノールアミン類；スルホラン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、１、３−ジメチル−２−イミダゾリジノン等が挙げられる。
【００４４】
上述の水溶性有機溶剤は、単独でも或いは混合物としても使用することができる。また、本発明で使用するインクとしては、上記の成分の他に、所望の物性値を持つインクとするために、必要に応じて例えば、界面活性剤、消泡剤、防腐剤等の各種の添加剤を添加したものを用いることができる。
【００４５】
本発明においては、透明基材上に形成されたインク受容層に、液体吐出装置を利用して上記のような成分（液媒体）と色材を含むインクを付与して、所望の光量調節領域を形成する。また、光量調節領域以外の透明領域には、色材を含まない（実質的に透明な）インクを付与する。
【００４６】
この場合のインクの付与方式としては、エネルギー発生素子として電気熱変換体を用いたサーマルタイプ、インク内に気泡を生じさせることによりインクを吐出させるインク付与方式や、圧電素子を用いてこの圧電素子の振動によりインクを吐出させるピエゾタイプのインク付与方式が利用可能である。
【００４７】
以下に示すように、インクの吐出量を変化させる必要がある場合には、吐出量の変調を比較的簡単に行うことができるピエゾタイプのインク付与方式を用いることが好ましい。
【００４８】
インクジェットヘッドを駆動してインクを付与する装置としては、市販の液体吐出装置を用いることも可能であるが、この場合には、プリンタドライバによるガンマ補正や色変換の処理が行われるため、若干の留意が必要である。従って、インクの吐出条件に対応可能な液体吐出装置を用いることが好ましい。
【００４９】
本発明では、インクジェットヘッドから吐出されるインクの状態を適宜に制御することで、均一の光量調節機能（均一濃度）を付与した光量調節領域を形成したり、連続的に又は段階的に光量調節機能が変化した濃度勾配を有する光量調節領域を形成したりすることが可能である。特に本発明による製造方法によれば、濃度勾配を有する光学フィルタも、均一濃度の光学フィルタと同じ工程で簡便に作成することが可能である。
【００５０】
この点は、従来技術で説明した蒸着等によって光学フィルタを製造する場合と大きく異なる点であり、製造上有利な点でもある。
【００５１】
インク受容層に付与されたインクによって形成される光量調節領域の状態は、例えば、インクジェットヘッドから吐出されるインクの吐出量、インク受容層表面におけるインクの吐出位置、使用されるインクの種類やインクドットの数を制御することによって所望の状態とすることができる。
【００５２】
上述したように、本発明では、光量調節領域以外の領域、つまり透明領域には色材を含まないインクを付与している。この場合、インクの吐出量やインクのドット数を制御することによって、透明領域と光量調節領域の光路長を同じにすることが可能となる。
【００５３】
透明基材上のインク受容層にインクを付与した後、必要に応じて、熱風乾燥炉、熱ドラム、ホットプレート等を用いて乾燥を行ってもよい。特に、インクを吸収しうる材料中に架橋剤を混合した場合には、加熱又は光照射を行うことにより、インク受容層を硬化させる処理を行うことが効果的である。これにより、光学フィルタを機械的強度に優れたものとすることができる。
【００５４】
本発明の光学フィルタの製造方法では、上述したように透明基材のインク受容層上に色材を含むインクを付与して光量調節領域を形成した後、透明領域に色材を含まないインクを付与して、光量調節領域と透明領域の光路長を等しくする。また、必要に応じて、インク受容層上に透明の平坦化層を設けることも好ましい形態である。
【００５５】
この透明平坦化層は、インク受容層の表面や、内部における光散乱を防ぐ目的で設けられるものである。透明平坦化層の形成に用いられる材料としては、先に挙げたインクを受容し得る材料（インク受容層の材料）と比較した場合に、屈折率差の少ないものを使用することが好ましい。インク受容層および透明平坦化層間での屈折率の差が大きい場合には、これらの層境界面における反射等の影響によって、光学フィルタの散乱成分が増加するためである。
【００５６】
透明平坦化層に用いられる材料としては、先にインクを受容し得る材料として列挙したもののうち、インク受容層との密着性が良好で、平坦化層を形成した場合の機械的強度、光学的特性等が光学フィルタの必要性能を満たし、且つ、インク受容層の上に積層可能な材料を好適に用いることができる。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。
【００５７】
このような材料を塗工液として用い、インク受容層の表面に透明平坦化層の成膜を形成する場合、例えば、ロールコーター法、ブレードコーター法、エアナイフコーター法、ゲートロールコーター法、バーコーター法、サイズプレス法、スプレーコート法、グラビアコーター法、カーテンコーター法、スピンコート法等の方法によって行うことができる。また、これらの方法により透明平坦化層の成膜を形成した後、例えば、熱風乾燥炉、熱ドラム、ホットプレート等を用いて成膜を乾燥させるようにしてもよい。
【００５８】
また、先に述べた、インク受容層中にアルミナ等の粒子を含ませ、これらの粒子間に生じた隙間にインクを吸収させる隙間吸収タイプの光学フィルタである場合には、インクを付与した後、これらの隙間にシリコーンオイルや脂肪酸エステル等の液状材料を埋め込んでもよい。この場合には、充填した液状材料がインク受容層から流失することを防ぐために、上述したような透明平坦化層をインク受容層の表面に形成（被膜）することが好ましい。
【００５９】
本発明の光量調節部材である光学フィルタの製造方法では、光学フィルタの光学特性を向上させる目的で、透明平坦化層や透明基材上に反射防止膜等を形成してもよい。反射防止膜として使われる材料としては，表面反射を防止できる材料であればよく，例えば蒸着膜に使用される無機物でもよく，またフッ素樹脂などのような有機物でも構わない．しかし，本発明ではこれらに限定されるものではない。
【００６０】
以下、本発明の光学フィルタの製造方法、この方法によって得られる本発明の光学フィルタ、この光学フィルタを用いた光量調節装置について、実施例を挙げて具体的に説明する。
【００６１】
【実施例】
以下に、実施例を挙げて、本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。なお、以下の説明において、「部」或いは「％」とあるのは特に断りのない限り、質量基準である。
【００６２】
（第１実施例）
図１から図７は、本発明の第１実施例を説明する図である。本実施例においては、光量調節部材として可視光を各波長帯域に渡って一様に減衰するＮＤフィルタとしているが、可視帯域内の特定波長帯の光を減衰させる光学フィルタ、紫外線や赤外線を減衰させる光学フィルタにも同様に適用できる。
【００６３】
図１（ａ）は、ＮＤフィルタの正面図である。同図において、１１０はＮＤフィルタであり、実質的に透明な第１の領域である透明領域１０１Ｒと光量調節機能を有する第２の領域である光量調節領域１０１Ｐとで構成されている。  図１（ｂ）は、図１（ａ）でのＡ−Ａ’におけるＮＤフィルタの断面図である。
【００６４】
本実施例におけるＮＤフィルタの製造方法について以下に説明する。
【００６５】
まず、ＮＤフィルタ１１０の透明基材として、厚み１００μｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム１１１を用い、この上面に下記の方法でインク受容層１１２を形成する。
【００６６】
塗工液として、ポリビニルアルコール（日本合成化学（株）製、ゴーセノールＧＭ−１４Ｌ）を用い、このポリビニルアルコール樹脂が固形分換算で１０部となる水溶液を調製した。次に、得られた塗工液をワイヤーバーを用いて、透明基材であるＰＥＴフィルム１１１上に塗工した後、熱風乾燥オーブンによって、１００℃、５分の条件で乾燥を行った。このようにして作製したインク受容層１１２の厚みは７μｍであった。
【００６７】
本実施例では、ＮＤフィルタ１１０に光量調節機能を付与するためのインクを、下記の方法で調製した。すなわち、図１のＮＤフィルタ１１０のうち透明領域１０１Ｒに付与される色材を含まないインク（インク１）を１種類、光量調節機能を有する光量調節領域１０１Ｐに付与する色材を含むインク（インク２〜６）を５種類とし、計６種類のインクを調整した。
【００６８】
光量調節機能を付与するインクとしては、表１に示す組成からなる色材濃度の異なる黒色の色材を含むインク２〜６の５種類である。
【００６９】
また使用する色材は、可視光領域においてほぼフラットな分光透過率を得るために、数種類の染料を混合したものを使用するのが望ましい。
【００７０】
【表１】
2004354592.tif 000003
【００７１】
そして、これらの異なる色材濃度を有する５種類の色材を含むインク（インク２〜５）および色材の含まないインク（インク１）を、ＰＥＴフィルム１１１上に微小液滴吐出装置で付与することでＮＤフィルタを形成する。この形成方法を以下に述べる。
【００７２】
図３は、微小液滴吐出装置２０１の構造を示したものである。同図において、ＰＥＴフィルム１１１は、ピンチローラ２１２によってプラテン２１１に圧接保持される。そして、ラインフィードモータ２１３の回転に伴うピンチローラ２１２の回転により、ＰＥＴフィルム１１１は矢印Ａｖ方向に搬送される。２１４はシートセンサで、ＰＥＴフィルム１１１がプラテン２１１上に給紙されているか否かを検出する。
【００７３】
２３１は記録ヘッドで、ガイド軸２２１により矢印ＡＨ方向に移動可能に保持されている。そして、記録ヘッド２３１は、キャリッジモータ２２２の回転に伴うベルト２２３の動作を受けて、プラテン２１１の長手方向に沿って一定速度で駆動される。記録ヘッド２３１の位置は、リニアエンコーダ２２４で検出される。２２５はホームポジションセンサで、記録ヘッド２３１が図中右端の初期位置に戻っているか否かを検出する。
【００７４】
また、記録ヘッド２３１は６組のノズルユニットから形成されている。各ノズルユニットには、表１に示したインク１〜インク６が充填されている。また、各ノズルユニット内にはヒータが設けられており、このヒータの熱によりノズルユニット内のインクが気化して気泡が発生する。そして、気泡による圧力波によりインク液滴が吐出される。
【００７５】
図４は、微小液滴吐出装置の制御回路図である。
【００７６】
２５１は微小液滴吐出装置全体の動作を制御するＣＰＵ、２５２は電源投入や印刷開始等を指示するためのスイッチ群である。２５３は、インク受容層１１２に対するインクの印刷濃度パターン等を生成するＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の外部機器である。
【００７７】
ＣＰＵ２５１からの制御信号を受けたモータ制御回路２１５は、ラインフィードモータ２１３を駆動する。これにより、ＰＥＴフィルム１１１は、ピンチローラ２１２を介して図３中矢印Ａｖ方向に搬送（副走査）される。このとき、シートセンサ２１４は、ＰＥＴフィルム１１１の有無を検知しており、プラテン２１１上にＰＥＴフィルム１１１が無いときには、ＰＥＴフィルム１１１の給紙が行われるようになっている。ＣＰＵ２５１からの制御信号を受けたモータ制御回路２２６は、キャリッジモータ２２２を駆動し、これにより記録ヘッド２３１が図３中矢印ＡＨ方向に駆動（主走査）する。
【００７８】
具体的には、キャリッジモータ２２２として連続回転する直流モータが用いられ、ＣＰＵ２５１はリニアエンコーダ２２４からの位置信号に基づいて、キャリッジモータ２２２の駆動を精密に制御する。ホームポジションセンサ２２５は、１回の主走査終了後に記録ヘッド２３１が初期位置に戻ったか否かを検出する。
【００７９】
２３３は外部機器２５３で生成された濃度パターンを、微小液滴の吐出パターンに変換するための記録データ処理回路である。そして、この処理回路２３３で生成された信号に基づき、ヘッドドライバ２３２が記録ヘッド２３１内のヒータ２４４を発熱制御することにより、インク受容層１１２にノズルユニット内のインクが吐出される。
【００８０】
本実施例では、表１に示す色材を含むインク２〜５を使用して、ＰＥＴフィルム１１１におけるインク受容層１１２上にインクを付与し所定の濃度パターンを有した光量調節領域１０１Ｐを形成した。また、光量調節領域１０１Ｐ以外の領域には、色材を含まないインク１を付与し透明領域１０１Ｒを形成した。
【００８１】
インク受容層１１２は高分子で形成されているため、このインク受容層１１２にインク、すなわち水分がとりこまれると膨潤し、この結果、インク受容層１１２の膜厚が変化する。光量調節領域１０１Ｐのみにインクを付与した場合には、光量調節領域１０１Ｐにおけるインク受容層１１２は膨潤するが、透明領域１０１Ｒにおけるインク受容層１１２は膨潤しない。その結果、光量調節領域１０１Ｐと透明領域１０１Ｒに段差が生じ、各領域１０１Ｐ、１０１Ｒにおける光路長が異なってしまう。
【００８２】
これに対して、本実施例のように光量調節領域１０１Ｐだけでなく透明領域１０１Ｒにもインクを付与することで、どちらの領域のインク受容層も膨潤させて光量調節領域１０１Ｐおよび透明領域１０１Ｒにおける光路長を等しくしている。
【００８３】
次に、インクが付与されたインク受容層１１２上に、以下のようにして透明平坦化層１１３を設けた。
【００８４】
まず、インク受容層１１２を設けた基材上に、エポキシ系ＵＶ硬化樹脂をスピンコータにて塗布した。そのときのスピンコータの条件は、２，０００ｒｐｍ、６０秒であった。塗布後、照射強度、２００ｍＷ／ｃｍ２、６０秒間の条件で、ＵＶ光を照射し、透明平坦化層１１３を作製した。このようにして作製された平坦化層の厚みは２０μｍであった。
【００８５】
次いで、蒸着法によって反射防止膜１１４を形成した。反射防止膜の形成法、形成材料としては、特開平６−２７３６０１号公報に記載されているようにケイ素酸化物を主成分とするものと、酸化チタンを主成分とするものを用い、これらを抵抗加熱法或いは電子ビーム加熱法によって上記２種の材料を加熱蒸発させることにより交互に積層して５層からなる反射防止膜を形成した。
【００８６】
その後、プレス工程で打ち抜くことで、所望の形状のＮＤフィルタ１１０を得た。
【００８７】
なお、ＮＤフィルタ１１０の光量調節領域１０１Ｐにおける透過率を段階的に、又は連続的に変化させた場合の光学的優位性は、例えば、特許文献１及び特許文献２に記載されている。
【００８８】
上述したように本発明における簡易な光学フィルタの製造方法によって、第２の領域である光量調節領域１０１Ｐの透過率が、段階的に、又は連続的に変化するように、着色パターンを形成して光量調節部材である光学フィルタを製造し、この光学フィルタを光量調節装置に適用すれば、簡易且つ経済的に優れた光量調節部材を用いているにもかかわらず、本発明の光量調節装置は、上記した公知技術（特許文献２等）の場合と同様の効果が得られる優れたものとなる。
【００８９】
次に、本実施例で作製したＮＤフィルタを用いて、ビデオカメラ用の光量調節装置である絞り装置を作製した。図５（ａ、ｂ）は、絞り装置を構成する部材の１つである絞り羽根を示したものである。１０１は、１枚の絞り羽根であり、１１０は、本発明の製造方法により製造され、絞り羽根１０１に組み込まれたＮＤフィルタである。
【００９０】
図６は、上述の絞り羽根を備えた絞り装置の構成を示す図であり、１０１は、図５で示した第１の絞り羽根、１０２は、第２の絞り羽根である。１０３は、不図示のモータの軸に孔部１０３ａにて嵌合されて、孔部１０３ａを中心に回動可能な絞り羽根駆動レバーである。
【００９１】
第１の絞り羽根１０１および第２の絞り羽根１０２は、この溝穴部において、絞り羽根駆動レバー１０３の両端に設けられた突設ピン１０３ｂ、１０３ｃに係合している。１０５は、不図示の地板に形成されたガイドピンであり、第１の絞り羽根１０１及び第２の絞り羽根１０２の側縁部に形成された溝部に摺動可能に係合している。１０６は、地板に円形状に貫設されている光路孔部である。
【００９２】
図６は、絞りが全開状態にあるときの絞り機構の正面図を示している。絞りが全開の状態から絞りを絞っていくと、絞りの開口部である光路孔部１０６を通過する光束は、第１の絞り羽根１０１及び第２の絞り羽根１０２により遮光されるとともに、濃度勾配を有する光学フィルタ１１０により減光される。これにより、光路孔部１０６を通る光束の透過率を徐々に低くすることができ、且つ、極端に絞りの開口面積を減少しなくとも充分な減光効果を得ることが可能となる。
【００９３】
なお、絞り羽根に組込むＮＤフィルタの形状としては、図５（ａ）の点線１１０ａに示すように、開放状態において不図示の地板の光路孔部１０６を覆わないような形状としたり、図５（ｂ）の点線１１０ｂに示すように、開放状態においてＮＤフィルタの透明領域１０１Ｒが光路孔部１０６を覆うような形状としたりすることができる。
【００９４】
本実施例のＮＤフィルタを備えた絞り装置を撮影装置に組み込んだ場合における、ＮＤフィルタの光学特性を評価した。以下に、この評価結果を示す。
【００９５】
光量調節装置を撮影装置における撮影光学系のレンズ内に組み込み、解像力チャートを撮影してＭＴＦを測定した。なお、測定した解像力チャートの像面上での空間周波数は、６３  ｌｉｎｅ  ｐａｉｒｓ  ／  ｍｍである。
【００９６】
ＮＤフィルタ１１０が光路孔部１０６の半分を覆っている状態（Ｆ２．４）での水平方向のＭＴＦは、６１．５％であった。
【００９７】
これに対し、色材を含まない透明なインク１が透明領域１０１Ｒ（光量調節領域１０１Ｓ以外の領域）に付与されていないＮＤフィルタのＭＴＦを測定した結果、４１．５％であった。なお、このときの測定条件は、上述した本実施例のＮＤフィルタ１１０を用いて測定した場合と同じ条件である。
【００９８】
以上より、本実施例のＮＤフィルタ１１０を用いた方がＭＴＦ値は向上するという結果が得られた。すなわち、色材を含まない透明なインクを透明領域１０１Ｒに付与する効果は充分にあることが分かった。
【００９９】
また、図２に、本実施例におけるＮＤフィルタのレーザ干渉計による波面収差の測定結果を示した。図２は、図１のＡ−Ａ’における透過波面収差の測定結果である。
【０１００】
図２に示したように、本実施例におけるＮＤフィルタの波面の位相の最大値と最小値の差、すなわち波面収差は、０．２λであった。一般に、波面収差がλ／４以下であれば、撮影画像に影響しないと言われており、上記結果はこの値を充分に満足しうるものであった。
【０１０１】
図７は、図６で示した光量調節装置である絞り装置を光学装置内に配置したものである。本実施例では、光学装置として動画像又は静止画像を撮像素子で電気信号に光電変換し、これをデジタルデータとして記録するビデオカメラを用いた場合について説明する。
【０１０２】
４００は複数のレンズ群からなる撮影光学系で、第１レンズ群４０１、第２レンズ群４０２、第３レンズ群４０３および、図６で示した絞り装置１００で構成される。具体的には、第１レンズ群４０１は固定の前玉レンズ群、第２レンズ群４０２はバリエータレンズ群、第３レンズ群４０３はフォーカシングレンズ群である。４０４は光学ローパスフィルタである。
【０１０３】
撮影光学系４００の焦点位置（予定結像面）には、撮像素子４１１が配置される。この撮像素子は、撮影光学系を介して受光した光エネルギを電荷に変換する複数の光電変換部と、変換された電荷を蓄える電荷蓄積部と、変換された電荷を外部に転送する電荷転送部とで構成されている。具体的には、２次元ＣＣＤ等の光電変換素子が用いられる。
【０１０４】
４２１は、液晶ディスプレイ等の表示器で、ＣＰＵ４３１からの制御信号に基づいて撮像素子４１１で取得した被写体像や、光学装置の動作状況を表示する。４２２は操作スイッチ群で、ズームスイッチ、撮影準備スイッチ、撮影開始スイッチ、シャッター秒時等を設定する撮影条件スイッチで構成される。ＣＰＵ４３１は、これらのスイッチからの出力に応じて所定の動作を行う。
【０１０５】
４２３はアクチュエータで、ＣＰＵ４３１からの出力信号に応じて駆動する。このアクチュエータ４２３は、撮影光学系４００の焦点状態を調節するためにフォーカシングレンズ群４０３を駆動したり、その他の部材を駆動したりするときの駆動源となる。
【０１０６】
ＣＰＵ４３１では、撮像素子４１１で取り込まれた被写体像の平均濃度の大きさが自身内にメモリーされている適正露出に相当する数値と一致しているかどうかを算出し、両者に差がある場合は、この差分との絶対符号との絶対値に応じて、絞り開口を変化させ、もしくは、撮像素子４１１への電荷蓄積時間を変化させることになる。
【０１０７】
絞りを変化させる場合、ＣＰＵ４３１は、絞り駆動回路４３２を介して、不図示のモータを駆動して図６に示す絞り羽根駆動レバー１０３を、孔部１０３ａを回転中心に回動させる。これにより、絞り羽根１０１、１０２が図６中矢印ｆに示す方向に上下にスライド移動する。これにより、光路孔部１０６における開口面積の大きさが変化する。すなわち、絞り羽根駆動レバー１０３が、図６中時計方向に回動すれば光路孔部１０６の開口面積が徐々に小さくなり、反時計方向に回動すれば開口面積が大きくなる。
【０１０８】
このように絞りの開口面積又は電荷蓄積時間を変化させて最適の露出を得ることができる。
【０１０９】
最適露出にて、撮像素子４１１上に結像した被写体像は、この明るさの強弱に応じた画素毎の電荷量として、電気信号に変換される。そして、アンプ回路４４１で増幅された後、カメラ信号処理回路４４２で所定のγ補正等の処理が施される。なお、この処理は、Ａ／Ｄ変換後のデジタル信号処理で行われてもよい。このようにして作られた映像信号はレコーダにて記録される．
本実施例において光学フィルタを備えた絞り装置を、上記のような構成の撮影装置（光学装置）に配置して画像を形成したところ、回折の影響の少ない良好な画像を記録することができた。
【０１１０】
なお、本実施例における絞り装置では、ＮＤフィルタ１１０を絞り羽根１０１、１０２に装着した構成としたが、ＮＤフィルタを絞り羽根に装着せずに独立した構成として使用してもよい。
【０１１１】
【発明の効果】
本願第１の発明である光学フィルタによれば、第１の領域および第２の領域における光路長を略等しくしているため、例えば、本発明の光学フィルタを撮影装置における光量調節装置に用いた場合において、撮影画像の解像度が低下するのを防止することができる。
【０１１２】
具体的には、第１の領域および第２の領域におけるインク受容層の厚みを略等しくすることで、光路長を略等しくすることができる。
【０１１３】
ここで、インク受容層のうち第１の領域に実質的に透明なインクを含ませ、第２の領域に着色されたインクを含ませることにより、第１の領域および第２の領域におけるインク受容層の厚みを略等しくすることができる。すなわち、インク受容層にインクを含ませると、インクを含ませた分だけインク受容層の厚みが厚くなるため、光量調節可能な第２の領域にインク（着色されたインク）を含ませるだけでなく、実質的に透明な領域となる第１の領域にもインク（実質的に透明なインク）を含ませることにより、インク受容層の厚みを第２の領域および第１の領域で略等しくすることができる。
【０１１４】
本願第２の発明によれば、インク受容層にインクを付与するだけであるため、既存のインクを付与するための装置を用いて、光量調節機能を備えた光学フィルタを製造することができる。
【０１１５】
このため、従来技術のように蒸着処理や、染料等を練り込んで光学フィルタを製造する必要はなく、非常に容易に、しかも歩留まりよく安価に、光学特性に優れた光学フィルタを製造することができる。しかも、インクの付与状態を調整することで、均一濃度の光学フィルタだけでなく、濃度勾配を有する光学フィルタも容易に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例に関わるＮＤフィルタの正面図及び断面図。
【図２】本発明の第１実施例に関わるＮＤフィルタの波面収差の測定結果。
【図３】本発明の第１実施例で使用した微小液滴吐出装置の要部構造図。
【図４】本発明の第１実施例で使用した微小液滴吐出装置の制御回路図。
【図５】本発明の第１実施例に関わるＮＤフィルタを組込んだ絞り羽根の図（ａ、ｂ）。
【図６】本発明の第１実施例に関わる絞り羽根を備えた絞り装置の図。
【図７】本発明の第１実施例に関わる絞り装置を組み込んだ撮影装置の構成図。
【符号説明】
１００：光量調節装置
１０１Ｒ：透明領域    １０１Ｐ：光量調節領域
１０１、  １０２：絞り羽根    １０３：絞り羽根駆動レバー
１０５：ガイドピン    １０６：地板の光路孔部
１１０：ＮＤフィルタ
１１１：ＰＥＴフィルム    １１２：インク受容層    １１３：透明平坦化層
１１４：反射防止膜
２０１：微小液滴吐出装置
２１１：プラテン      ２１２：ピンチローラ
２１３：ラインフィードモータ
２１４：シートセンサ    ２１５：（ラインフィード）モータ制御回路
２２１：ガイド軸      ２２２：キャリッジモータ
２２３：ベルト    ２２４：リニアエンコーダ
２２５：ホームポジションセンサ
２２６：（キャリッジ）モータ制御回路
２３１：記録ヘッド      ２３２：ヘッドドライバ
２３３：記録データ処理回路
２５１：ＣＰＵ      ２５２：スイッチ群
２５３：外部機器
４００：撮影光学系
４０１：第１レンズ群（前玉レンズ群）
４０２：第２レンズ群（バリエータレンズ群）
４０３：第３レンズ群（フォーカシングレンズ群）
４０４：光学ローパスフィルタ
４１１：撮像素子    ４２１：表示器
４２２：操作スイッチ群、  ４２３：アクチュエータ
４３１：ＣＰＵ    ４３２：絞り駆動回路
４３３：ＣＣＤ駆動回路
４４１：アンプ回路    ４４２：カメラ信号処理回路
【図１】
2004354592.tif 000004
【図２】
2004354592.tif 000005
【図３】
2004354592.tif 000006
【図４】
2004354592.tif 000007
【図５】
2004354592.tif 000008
【図６】
2004354592.tif 000009
【図７】
2004354592.tif 000010