(57)【要約】【課題】臭気が少なく、使い勝手の良い生ごみ処理機を提供する。【解決手段】生ごみを収納する生ごみ収納容器２と、酸素を富化した空気を供給する酸素富化空気供給手段４８を備え、前記酸素富化空気供給手段４８から生ごみ収納容器２に酸素富化空気を供給する構成としてあり、乾燥方式の場合は、酸素富化空気の供給により、加熱乾燥用のヒータ１０付近で酸化分解が促進され、臭気が低減でき、また、微生物方式の場合は、酸素富化空気により好気性バクテリアが活性化し、分解速度が向上するとともに、装置の小型化が可能となる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ごみを収納する生ごみ収納容器と、酸素を富化した空気を供給する酸素富化空気供給手段とを有し、前記酸素富化空気供給手段から生ごみ収納容器に酸素富化空気を供給するようにした生ごみ処理機。
【請求項２】
生ごみを収納する生ごみ収納容器と、酸素を富化した空気を供給する酸素富化空気供給手段と、前記生ごみ収納容器内の生ごみから発生する蒸気を外部に排出するための排気通路とを有し、前記酸素富化空気供給手段から前記排気通路に酸素富化空気を供給するようにした生ごみ処理機。
【請求項３】
生ごみを収納する生ごみ収納容器と、酸素を富化した空気を供給する酸素富化空気供給手段と、前記生ごみから発生する臭気を酸化触媒で脱臭する脱臭手段を設け、前記生ごみ収納容器内または／および前記生ごみ収納容器と前記脱臭手段とを連通する通路の一部に前記酸素富化空気供給手段から酸素富化空気を供給する生ごみ処理機。
【請求項４】
生ごみを収納する生ごみ収納容器と、生ごみから発生する蒸気を凝縮する凝縮部と、酸素を富化した空気を供給する酸素富化空気供給手段とを備え、前記酸素富化空気供給手段から前記凝縮部に酸素富化空気を供給するようにした生ごみ処理機。
【請求項５】
生ごみ処理容器内の生ごみを撹拌する撹拌手段を有する請求項１〜４のいずれか１項に記載の生ごみ処理機。
【請求項６】
生ごみ収納容器の底部より酸素富化空気を供給するようにした請求項１記載の生ごみ処理機。
【請求項７】
生ごみ収納容器に収納された生ごみの上方より酸素富化空気を供給するようにした請求項１記載の生ごみ処理機。
【請求項８】
生ごみを加熱する乾燥手段を備えた請求項１〜７のいずれか１項に記載の生ごみ処理機。
【請求項９】
生ごみを微生物により処理する処理手段を備えた請求項１〜７のいずれか１項に記載の生ごみ処理機。
【請求項１０】
生ごみを収納する生ごみ収納容器と、酸素を富化した空気を供給する酸素富化空気供給手段と、前記生ごみ収納容器から排出される処理物を蓄積する処理物容器とを有し、前記酸素富化空気供給手段から前記処理物容器に酸素富化空気を供給するようにした生ごみ処理機。
【請求項１１】
酸素富化空気供給手段を間欠運転するようにした請求項１〜１０のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項１２】
富化空気中の酸素の濃度を検知する酸素濃度センサーを設け、酸素の濃度が所定の値以下になったときに酸素富化空気供給手段を運転するようにした請求項１０または１１記載の生ゴミ処理機。
【請求項１３】
生ごみを収納する生ごみ収納容器と、生ごみを乾燥させる乾燥手段と、外気の水分の一部を分離する分離装置とを有し、前記分離装置によって水分の一部が分離された空気を生ごみ収納容器内に送風するようにした生ごみ処理機。
【請求項１４】
生ごみを収納する生ごみ収納容器と、窒素濃度の高い空気を供給する窒素富化空気供給手段と、前記窒素富化空気供給手段から生ごみ収納容器に窒素濃度の高い空気を供給する生ごみ処理機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般家庭、レストラン、食堂等で使用される生ごみ処理機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、台所やキッチンで排出される生ごみを肥料にしたり、減量したうえで処理業者に出す家庭、レストラン、食堂が増えてきている。その方法として、生ごみを乾燥処理して減量する方法と、微生物を使って生ごみを処理する方法がある。
【０００３】
最初に、生ごみを加熱しながら乾燥させて減量する方法を用いた従来の生ごみ処理機（第１の従来例）について図１１を用いて説明する。
【０００４】
生ごみ処理機の本体１には、生ゴミを収納する生ゴミ収納容器２、生ゴミ収納容器２を着脱自在に収納する乾燥庫３が内蔵されている。生ゴミ収納容器２の内壁２ａには固定刃４が設けられている。５は固定刃４と交差しながら回転する回転刃で、センター軸６に着脱自在に連結されている。センター軸６は、モータ７の回転軸７ａに連結され、モータ７によって駆動される。
【０００５】
８は、本体１に開閉自在に軸支された蓋で、蓋８と生ゴミ収納容器２との間のタイトは、蓋８を閉じた時に、蓋８の底面に取り付けた環状のパッキン９を生ゴミ収納容器２に圧接することにより行われる。蓋８の下部には、乾燥ヒータ１０と送風ファン１１からなる加熱手段が配備され、複数個の開口１２を設けた保護カバー１３で覆われている。
【０００６】
１４は送風ファン１１を回転駆動するモータ、１５は蓋８の底面に設けた排出口、１６は排出口１５につながる上パイプで、蓋８を閉じた時に連結パッキン１７を介して脱臭手段１８に接続された下パイプ１９に圧接される。脱臭手段１８の排気側は出口パイプ２０を介して、吸引ファン２１とそれを回転駆動するモータＡ２２からなる吸引手段に連結され、吸引ファン２１で吸引された脱臭手段１８の排気は、本体排気口２３より外部へ排出される。
【０００７】
脱臭手段１８は、生ごみの乾燥処理中に発生する臭気を取り除くためのもので、臭気を化学分解する酸化触媒をコーティングしたフィン２４と、化学反応を促進するためにフィン２４を加熱するヒータ２５を備え、金属ケース２６内に収納されている。
【０００８】
モータＡ２２の他端には、本体１の内部を冷却する冷却ファン２７が取り付けられており、冷却ファン２７の下方に位置する本体１の底板２８には、冷却用の外気を取り入れるための空気取り入れ口２９が形成されている。
【０００９】
上記構成における動作は以下の通りである。
【００１０】
生ごみを生ごみ収納容器２に投入し、本体１のスイッチ（図示せず）をいれると、乾燥ヒータ１０で加熱された周囲の空気が送風ファン１１によって開口１２を通って生ゴミ収納容器２内に送り出され、生ゴミを加熱する。加熱された生ゴミより発生した蒸気は、吸引ファン２１によって吸引されることにより、蓋８の底面に設けた排出口１５から排出され、上パイプ１６、連結パッキン１７、下パイプ１９を通って、脱臭手段１８に至る。
【００１１】
そして脱臭手段１８内のフィン２４に担持された触媒で、蒸気に含まれる臭気が化学反応により除去された後、吸引ファン２１の下方に位置する本体排気口２３より外部に排出される。同時に生ごみ収納容器２内の生ゴミは、固定刃４と回転刃５により、撹拌・粉砕されながら乾燥され、乾燥終了後は、減量・細分化されている。
【００１２】
なお、上記のような加熱方式の生ごみ処理機の場合は、乾燥ヒータ１０の温度設定が自由に行えるので、次に述べる微生物を利用して生ごみを処理する生ごみ処理機に較べ、処理時間が短いというメリットがある。
【００１３】
次に、従来の微生物を用いて生ごみを処理する生ごみ処理機（第２の従来例）について、図１２〜１４を用いて説明する。
【００１４】
図１２は、生ゴミ処理機の全体斜視図、図１３は処理槽の縦断面図、図１４は、図１３のＡ−Ａ横断面図である。
【００１５】
３１は生ゴミを微生物で処理する処理槽であり、本体３０の上部には生ゴミ投入口３１ａが設けられている。３２は処理槽３１内を加温するための加熱手段であるヒータである。３３は処理槽３１内に収容した後記する担体３４を生ゴミとともに撹拌する撹拌羽根であり、モータ３６によって駆動される。撹拌羽根３３は撹拌シャフト３７の周りに螺旋状の配置となるように取り付けられたもので、硬質の金属で作られている。３４は担体であって、投入された生ゴミを発酵分解させるための微生物を担持するものであり、おがくずや木質チップ等から形成されている。
【００１６】
３５は処理槽３１の底部に設けられた担体３４の取出口である。３８は撹拌シャフト３７に取り付けられたスプロケット、３９はモータ３６に取り付けられたスプロケットである。４０はスプロケット３８とスプロケット３９を連結し、モータ３６からの駆動力を撹拌羽根３３に伝えるチェーンである。これら撹拌羽根３３、撹拌シャフト３７、スプロケット３８、３９、モータ３６で撹拌装置を構成している。
【００１７】
４１は処理槽３１の投入口３１ａを覆う蓋体である。４２は処理槽３１内の担体３４の温度を測定し監視する温度検知器である。さらに４３は生ゴミ処理機本体３０内に外気を取り入れるための吸気口であり、４４は吸気口４３に設けられた吸気用ファンである。４５は排気口である。
【００１８】
上記構成による動作は以下の通りである。
【００１９】
蓋体４１を開けて生ゴミ投入口３１ａから生ゴミを処理槽３１に投入する。処理槽３１内には予め担体３４が満たされている。投入後スイッチ（図示せず）を入れると、モータ３６が３〜３０ｒｐｍ程度の速度で撹拌羽根３３を回転し、投入された生ゴミと担体３４を撹拌する。この撹拌によって生ゴミと担体３４はまんべんなく混合され、生ゴミは担体３４中に均一に分散させられる。この撹拌羽根３３の駆動は、連続して行うのではなく、１時間あたり数分程度の割合で間欠的、定期的に繰り返して行われる。
【００２０】
ところで担体３４には通性好気菌等の微生物が担持されている。真正細菌類としては馬鈴薯菌、枯草菌、セルロース菌、プソイドモナス類としては硝酸菌、硫黄細菌等が担持されている。そして生ゴミはこの微生物によって発酵分解されて発熱する。この発熱によって担体３４の温度が上がり、微生物の生息環境は概ね維持される。しかし外気の温度が低い冬場や寒冷地では、外界への放熱によって担体３４の温度が下がると微生物の活性度が著しく低下するため、ヒータ３２に通電して担体３４を加温して発酵を促進させる必要が生じる。そこで、この担体４の温度を温度検知器４２によって検知することで微生物環境を監視し、制御するようにしている。
【００２１】
さらに、処理槽３１内で微生物を活性化する好気的環境を保つために、吸気用ファン４４を駆動して、吸気口４３から外気を取り入れそれを担体３４に送って排気口４５から排出するようにしている。
【００２２】
この担体３４の温度並びに担体３４への送気の制御は、担体４の含水率を微生物の最適な水分環境である４０％〜６０％の範囲に維持するように行われる（例えば、特許文献１参照）。
【００２３】
【特許文献１】
特開平９−１１１１号公報
【００２４】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の加熱しながら乾燥させるものにおいて、特に野菜、魚、肉、果物等は加熱すると、水蒸気が多量に出ると共に、悪臭物質である有機ガスが多量に発生する。この悪臭物質は、生ごみ自身が含有している物質が温度上昇で蒸発するものと、加熱される事で生ごみの成分が酸化したり、分解したり、或いは生ごみの成分同士で化学反応して発生し蒸発するものが有る。このような悪臭が生ごみ処理機本体の外に出るのを抑えるために、脱臭手段１８が設けられているが、十分な脱臭効果を出すためには、触媒を担持したフィン２４の表面積を増やす必要があり、脱臭手段１８の大型化が避けられなかった。また、乾燥処理したごみにも臭いが残っており、保管の際不快な思いをしていた。
【００２５】
また、微生物を利用して生ごみを処理する生ごみ処理機においても、処理過程において、嫌気性発酵が増加すると、臭気もそれに伴って増加し、それが生ごみ処理機本体外に排出されると、非常に不快であった。外部に放出される臭気を低減するために、第１の従来例にあるような脱臭手段を設けたものもあるが、やはり脱臭手段の大型化がさけられなかった。
【００２６】
本発明は、上記課題を解決し、生ごみの処理中および処理後の臭気発生を低減し、脱臭手段の小型化を図ると共に、快適に生ごみが処理できる生ごみ処理機を提供する事を目的とするものである
【００２７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明は、生ごみを収納する生ごみ収納容器と、酸素を富化した空気を供給する酸素富化空気供給手段と、前記酸素富化空気供給手段から生ごみ収納容器に酸素富化空気を供給するようにしたもので、乾燥方式の場合は、酸素富化空気の供給により、加熱乾燥用のヒータ付近で酸化分解が促進され、臭気が低減でき、また、微生物方式の場合は、酸素富化空気により好気性バクテリアが活性化し、分解速度が向上するとともに、装置の小型化が可能となる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１記載の発明は、生ごみを収納する生ごみ収納容器と、酸素を富化した空気を供給する酸素富化空気供給手段と、前記酸素富化空気供給手段から生ごみ収納容器に酸素富化空気を供給するようにしたもので、乾燥方式の場合は、酸素富化空気の供給により、加熱乾燥用のヒータ付近で酸化分解が促進され、臭気が低減でき、また、微生物方式の場合は、酸素富化空気により好気性バクテリアが活性化し、分解速度が向上するとともに、装置の小型化が可能となる。
【００２９】
請求項２記載の発明は、生ごみを収納する生ごみ収納容器と、酸素を富化した空気を供給する酸素富化空気供給手段と、前記生ごみ収納容器内の生ごみから発生する蒸気を外部に排出するための排気通路とを有し、前記酸素富化空気供給手段から前記排気通路に酸素富化空気を供給するようにしたもので、  排気の中に高濃度酸素が供給される事により、排気に含まれる臭気の酸化反応による分解が促進され、臭気低減を図ることができる。
【００３０】
請求項３記載の発明は、生ごみを収納する生ごみ収納容器と、酸素を富化した空気を供給する酸素富化空気供給手段と、前記生ごみから発生する臭気を酸化触媒で脱臭する脱臭手段を設け、前記生ごみ収納容器内または／および前記生ごみ収納容器と前記脱臭手段とを連通する通路の一部に前記酸素富化空気供給手段から酸素富化空気を供給するもので、臭気を含む空気が脱臭手段に至る前に、酸素で富化されるため、脱臭手段の触媒における酸化反応が促され、脱臭能力が高まると共に、脱臭手段の小型化が図れる。
【００３１】
請求項４記載の発明は、生ごみを収納する生ごみ収納容器と、生ごみから発生する蒸気を凝縮する凝縮部と、酸素を富化した空気を供給する酸素富化空気供給手段とを備え、前記酸素富化空気供給手段から前記凝縮部に酸素富化空気を供給するようにしたものである。
【００３２】
請求項５記載の発明は、生ごみ処理容器内の生ごみを撹拌する撹拌手段を備えたもので、特に微生物方式の場合は、生ごみ収納容器内の生ごみと高濃度酸素との接触機会が増え、好気性バクテリアが一層活性化し、生ごみの分解速度が速まり、処理時間を短縮することができる。
【００３３】
請求項６記載の発明は、生ごみ収納容器の底部より酸素富化空気を供給するようにしたもので、特に微生物方式の場合は、生ごみ収納容器にいれた生ごみへの高濃度酸素の供給が空気のとどきにくい底部から行われるため、バクテリアの活性化がより促進され、処理時間が短縮される。
【００３４】
請求項７記載の発明は、生ごみ収納容器に収納された生ごみの上方より酸素富化空気を供給するようにしたもので、特に微生物方式の場合は、臭気の最も発生しやすい生ごみの表面部分に高濃度酸素が供給されるので、生ごみの好気性発酵を促し、臭気発生を防止することができる。
【００３５】
請求項８記載の発明は、生ごみを加熱する乾燥手段を備えたもので、微生物方式に較べ短時間に生ごみを処理することができる。
【００３６】
請求項９記載の発明は、生ごみを微生物により処理する処理手段を備えたもので、高濃度酸素により微生物の活性化が促進されるとともに、高濃度酸素を生ごみ収納容器に送ることで、生ごみ収納容器内に直接供給される外気の量が減り、温度の低い外気による温度低下を低減することができ、微生物の活動を活性状態に維持できて生ゴミ処理効果が向上する。
【００３７】
請求項１０記載の発明は、生ごみを収納する生ごみ収納容器と、酸素を富化した空気を供給する酸素富化空気供給手段と、前記生ごみ収納容器から排出される処理物を蓄積する処理物容器とを有し、前記酸素富化空気供給手段から前記処理物容器に酸素富化空気を供給するようにしたもので、  処理物容器に蓄積された処理物が好気性発酵しやすくなり、臭気発生の低減を図ることができる。
【００３８】
請求項１１記載の発明は、酸素富化空気供給手段を間欠運転するようにしたもので、連続運転する場合に較べ電気代を節約する事ができる。
【００３９】
請求項１２記載の発明は、富化空気中の酸素の濃度を検知する酸素濃度センサーを設け、酸素の濃度が所定の値以下になったときに酸素富化空気供給手段を運転するようにしたもので、富化空気を必要以上に供給する事による無駄を廃する事ができる。
【００４０】
請求項１３記載の発明は、生ごみを収納する生ごみ収納容器と、生ごみを乾燥させる乾燥手段と、外気の水分の一部を分離する分離装置とを有し、前記分離装置によって水分の一部が分離された空気を生ごみ収納容器内に送風するようにしたもので、特に乾燥方式の場合は、  生ごみ収納容器内に送りこまれる空気の水分が少ないので、生ごみが乾燥しやすく、省電力で生ごみが乾燥できるようにするものである。
【００４１】
請求項１４記載の発明は、生ごみを収納する生ごみ収納容器と、窒素濃度の高い空気を供給する窒素富化空気供給手段と、前記窒素富化空気供給手段から生ごみ収納容器に窒素濃度の高い空気を供給するようにしたもので、乾燥方式の場合は、窒素富化により、カルボニル反応（焦げ付き）がおきにくくなり、高温処理が可能となり、それにより処理時間の短縮が可能であり、また、褐色に変色することが少なくできるので堆肥化するのに好適であり、また、微生物方式の場合は、生ごみ収納容器内に投入する窒素空気が嫌気性微生物に作用してこれを活性化しアンモニア等の刺激的な臭気を低減することができる。
【００４２】
【実施例】
（実施例１）
以下、本発明の第１の実施例について、乾燥方式の生ごみ処理機を例に図１〜図３を用いて説明する。なお、従来例と同一部分については、同一符号、名称を用いてその説明を省略する。
【００４３】
図１において、４８は、酸素を富化した空気を生ごみ収納容器２内に供給する酸素富化空気供給手段で、酸素富化ユニット４９とポンプ５０から構成されている。
【００４４】
５１ａは、ポンプ５０の送出口５７に接続され上端が開口した連結管Ａで、５１ｂは、蓋８に取着され、前記蓋８を閉じた時に一端が連結管Ａ５１ａの上端に圧接し、連結管Ａ５１ａと連通する連結管Ｂである。連結管Ｂ５１ｂの他端は、蓋８の底面に設けられ、生ごみ収納容器２と連通する流入口５２に接続されている。なお、流入口５２は、図に示されるように排出口１５と略対向する位置に設けられている。
【００４５】
それ以外の構成は、第１の従来例と同一である。
【００４６】
次に酸素富化ユニット４９について、図２を用いて詳細に述べる。
【００４７】
酸素富化ユニット４９は、酸素の濃度を高めた空気、いわゆる酸素富化空気を発生させるもので、有機高分子の平膜を通過する分子の速度の差を利用するもので、空気中の窒素に比べ酸素をよく通すため、比較的高い酸素濃度のいわゆる酸素富化空気が得られる。通常の空気において酸素が占める割合は約２１％（窒素約７９％）であるが、本実施例の酸素富化ユニット４９を通過後の酸素富化空気においては、酸素が占める割合が約３０％（窒素約７０％）となる。
【００４８】
酸素富化ユニット４９は、図２（ａ）に示されるような略長方形状の酸素富化モジュール５３を、同２図（ｂ）、（ｃ）に示すように複数枚積層した略直方体のユニット構造となっている。酸素富化モジュール５３は、メッシュ構造のフレーム５４の両側面に略長方形の酸素富化膜５５を貼って両膜間を空気の通路とし、それは、排出口５６に連通している。
【００４９】
図３は、本体１内に横長状に、かつ空気取り入れ口２９の上方に配された酸素富化ユニット４９とそれに連結されたポンプ５０を示すもので、ポンプ５０の吸気口５６ａは、酸素富化ユニット４９の排出口５６に連結され、５７は、酸素富化ユニット４９から吸引した酸素富化空気を押し出す送出口で、連結管Ａ５１ａが接続されている。
【００５０】
ポンプ５０には、酸素富化膜５５での通過圧損に対抗して酸素富化空気の流量を稼ぐために運転時の圧力が高いベローズポンプが用いられている。
【００５１】
排出口５６を介して、フレーム５４の通路内をポンプ５０で吸引することにより、酸素富化膜５５の周辺を流れる空気の一部が酸素富化膜５５を通過してフレーム５４の通路内に入りこみ、酸素富化空気が得られる。
【００５２】
上記構成による作用は以下の通りである。
【００５３】
生ごみを生ごみ収納容器２に投入し、蓋８を閉じると、連結管Ｂ５１ｂの一端が連結管Ａ５１ａの上端に圧接され、流入口５２とポンプ５０の送出口５７とが連通する。そして本体１のスイッチをいれると、乾燥ヒータ１０で加熱された周囲の空気が送風ファン１１によって開口１２を経て生ゴミ収納容器２内に送り出され、生ゴミの加熱が開始する。同じくモータ７が駆動し、固定刃４と回転刃５とで生ごみが撹拌され、熱風が満遍なく生ごみに行き渡るようになる。加熱された生ゴミより発生した蒸気は、吸引ファン２１によって吸引されることにより、排出口１５、上パイプ２２、連結パッキン１７、下パイプ１９を通って、脱臭手段１８に至り、そこで蒸気に含まれる臭気が化学反応により除去された後、本体排気口２３より外部に排出される。
【００５４】
同時に、ポンプ５０の運転により、酸素富化ユニット４９から吸引された酸素富化空気は、連結管Ａ５１ａ、連結管Ｂ５１ｂを経て、乾燥ヒータ１０に近い流入口５２より放出され、それが乾燥ヒータ１０で加熱される。生ごみの加熱処理中に生ごみから臭気が発生するが、それらは、加熱された酸素富化空気に触れることで、酸化分解が促進、特に乾燥ヒータ１０付近で酸化分解が促進され、臭気が低減される。さらに、高温の酸化富化空気が送風ファン１１で、撹拌されるので、酸化分解、臭気の低減が効果的に行われる事となる。また、臭気が低減されることにより、脱臭手段１８にかかる負担が軽減されるので、同脱臭手段の１８の小型化ができ、安価な生ごみ処理機を提供する事ができる。
【００５５】
また、本実施例では、横長状に配した酸素富化ユニット４９が、本体１の底に配した空気取り入れ口２９の上方に位置しているので、冷却ファン２７の回転により空気取り入れ口２９より流入した新鮮な外気が酸素富化ユニット４９の長辺側に直交するように（短辺側に略平行に）流れるので、酸素富化空気を効率良くしかも連続して得ることができる。
【００５６】
上記実施例では、乾燥方式の生ごみ処理機を例にしたが、図４に示すように、第２の従来例のような微生物を用いた生ごみ処理機（以下微生物方式という）に、本実施例で述べた酸素富化ユニット４９、ポンプ５０を設けてもよい。５１ｃは、一端がポンプ５０の送出口５７に接続され、処理槽３１の上部に酸素富化空気を供給するための連結管である。
【００５７】
この場合は、酸素濃度の高い空気が上方より臭気が最も出やすい生ごみの表面に供給されるので、生ごみの好気性発酵が促され、生ごみの分解速度が速まり処理時間が短縮できる。また、臭いの元となる嫌気性発酵がおさえられるので、臭気発生も抑えられる効果がある。
【００５８】
また、処理中に撹拌羽根３３で、生ごみと共に担体３４を撹拌すれば、生ごみ及び担体３４と高濃度酸素との接触の機会が増えるので、好気性バクテリアが一層活性化し、生ごみの分解速度が速まり処理時間がより短縮できる。
【００５９】
また、担体３４と生ごみが収納された処理槽３１に、酸素を富化した空気を送りこむことにより、従来と同じ酸素量を供給するとした場合には吸気口４３（図１４参照）から処理槽３１に導入させる外気の量を減らすことができるので、外気導入による担体３４の温度低下を防ぐ事ができ、それにより微生物の活動を活性状態に維持する事が容易になり、生ごみの処理効果が高まるものである。
【００６０】
（実施例２）
以下、本発明の第２の実施例について図５を用いて説明する。上記第１の実施例では、酸素富化空気を生ごみ収納容器２内に供給するようにしたが、本実施例では、生ごみの処理時に発生する蒸気が通る排気通路の一部に、酸素富化空気を供給するようにしたものである。したがって第１の実施例と同一部品については同一名称、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６１】
６０は、ポンプ５０の送出口５７と排気通路を形成する下パイプ１９の途中とを連通する連結管Ｃである。このようにして、酸素富化空気を排気通路に放出するようにすると、排気に含まれる臭気が酸化反応により分解が促進され、臭気を低減する事ができる。
【００６２】
なお、本実施例と第１の実施例との併用、すなわち酸素富化空気を生ごみ収納容器２と、下パイプ９の両方に送るようにすれば、一層臭気低減が図られる事は言うまでも無い。
【００６３】
さらに、本実施例のように酸化触媒を用いた脱臭手段１８の上流側で酸素富化空気を放出することにより、酸素富化空気が脱臭手段１８に流れ込み、それにより触媒による酸化反応が促進され、脱臭手段の脱臭能力が大幅に向上するものである。
【００６４】
（実施例３）
以下、本発明の第３の実施例について図６を用いて説明する。本実施例は、生ごみから発生する蒸気を凝縮させて回収若しくは廃棄する生ごみ処理機に酸素富化空気供給手段を設けたものである。なお、上記実施例と同一部品については同一名称、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６５】
図において、６１は生ごみ収納容器で、内部に生ごみを粉砕、撹拌するための固定刃６２、回転刃６３を設けている。固定刃６２は生ごみ収納容器６１の内壁に突出するように設けられ、回転刃６３はモータ６４によって回転駆動される。
【００６６】
生ごみ収納容器６１の上方には、生ごみを加熱する手段として乾燥ヒータ１０と、モータ１４で回転駆動される送風ファン１１が設けられている。
【００６７】
生ごみ収納容器６１の外周側には、送風ファン６５で外壁が冷却される外容器６６が配され、生ごみ収納容器６１と外容器６６との間で、蒸気を凝縮する凝縮部６７が構成される。
【００６８】
外容器６６の下部には凝縮水流出パイプ６８を介して凝縮水容器６９が接続されている。蓋７０はヒンジ７１を介して本体７２に開閉自在に設けられると共に、閉じた時に外容器６６の上部開口縁７３を覆うようにかつパッキン７４を介して密閉状態になるようにしている。７２ａは、蓋７０を閉じた状態に保持するラッチ機構である。
【００６９】
さらに、凝縮部６７の下部には凝縮水流出パイプ６８と連通した排気管７５が設けられ、その下流側には、出口を開放させた脱臭手段１８が接続されている。
【００７０】
酸素富化ユニット４９と、それに接続されたポンプ５０は、外容器６６に沿って本体７２に内設され、ポンプ５０の送出口５７と外容器６６の内部とは連結管Ｄ７６を介して連通されている。
【００７１】
以上のように構成された厨芥処理機について、その動作を説明する。生ごみ収納容器６１に投入された生ごみの表面は、加熱手段である乾燥ヒータ１０と送風ファン１１で加熱され、熱を得て生ごみから発生した蒸気は、さらに熱を得て過熱蒸気となる。固定刃６２と回転刃６３による粉砕、撹拌が行われると、水分が減少した生ごみの表面上部がまだ多量の水分を含んだ内部と混ざって吸水し、以降順次表面上部と内部とが混ざりあわされ、加熱手段による加熱に加えて前記過熱蒸気とで厨芥ごみの乾燥が効率よく進行する。
【００７２】
そして生ごみから発生した臭気成分を含んだ水蒸気は、外容器６６の開口縁７３が蓋７０およびパッキン７４で密閉されているため、内圧によってまず矢印で示されるように凝縮部６７に流入し、送風ファン６５で外壁が冷却された外容器６６の内壁に接触して冷却され凝縮し、その凝縮水は凝縮水流出パイプ６８を通って凝縮水容器６９に溜まる。
【００７３】
一方、凝縮しきれなかった臭気成分を含む水蒸気は排気管７５から脱臭手段１８に送られ臭気成分は浄化される。
【００７４】
また、ポンプ５０で酸化富化ユニット４９から吸引された酸素富化空気が連結管Ｄ７６を通して、凝縮部６７に供給される。
【００７５】
生ごみ収納容器６１に残った乾燥済みのごみと凝縮水容器６９に溜まった凝縮水を定期的に回収、処理する。
【００７６】
以上のように、本実施例によれば、酸素富化空気が凝縮部６７に供給される事により、臭気を含んだ凝縮水に高濃度の酸素が混じり、それにより酸化反応が促進されて臭気が低減するので、凝縮水を廃棄する際に不快な思いをすることもない。
【００７７】
（実施例４）
次に、本発明の第４の実施例について図７を用いて説明する。上記第１の実施例では、酸素富化空気を生ごみの上方より供給したが、本実施例では、処理槽の底部より供給するようにしたものであり、それ以外の部分の構成、作用は同一である。
【００７８】
図７において、８０は処理槽３１の底部の一部に設けられた開口Ａで、連結管Ｅ８１を介してポンプ５０の送出口５７と連通している。なお、連結管Ｅ８１の途中には前記開口Ａ８０より高い位置に湾曲部８２を設けて、万が一生ごみの汁が送出口５７に流れ込むのを防止している。
【００７９】
以上の構成による作用は以下の通りである。生ごみの処理方法は、第２の従来例と同一なので、説明は省略する。
【００８０】
生ごみの処理中に、生ゴミが担体３４と共に撹拌羽根３３によって撹拌されるが、その際、酸素富化ユニット４９よりポンプ５０で吸引された酸素富化空気が連結管Ｅ８１を通って開口Ａ８０にいたり、そこから生ごみ／担体３４に放出される。これにより、生ごみ／担体３４の内部より酸素富化空気を供給する事ができるようになるので、高濃度酸素と生ごみ／担体３４との接触の機会が増えバクテリアの活性化が一層促進され、生ごみの処理時間も短縮できるようになる。
【００８１】
また、本実施例では、開口Ａ８０を処理槽３１の最も底の部分より若干上方に配置しているので、生ごみや担体３４からの汁が不用意に侵入する事がない。
【００８２】
なお、上記実施例では処理槽３１の底部に設ける開口Ａ３１がひとつの場合で説明したが、底部全域に渡って多数に分散設置されていてもよいものである。
【００８３】
（実施例５）
次に、本発明の第５の実施例について図８を用いて説明する。本実施例は、上記第１の実施例の生ごみ処理機に、処理済のごみを一時的に蓄えておく処理物容器を併設したものである。したがって第１の実施例と同一部分については、同一符号、名称を用いてその説明を省略する。
【００８４】
図８において、９０は、本体１の側面に併設され、生ごみ収納容器で処理を終えたごみを一時的に蓄え保管しておく処理物容器で、９１は、処理物容器９０の投入口Ａ９２を開閉する蓋Ａである。９３は、連結管Ａ５１ａの途中から分岐すると共に処理物容器９０の内部と連通する連結管Ｆで、９４は、分岐部９５に一端が回動自在に軸支され、ポンプ５０からの酸素富化空気の流れを、処理物容器９０側、生ごみ収納容器２側のいずれかに切りかえるための切り替え弁で、９６は切り替え弁９４を外部より回動操作するためのレバーである。
【００８５】
９７は、処理物容器９０の内壁上部に設置され酸素の濃度を検出する酸素濃度センサーで、９８は、前記酸素濃度センサー９７の出力に応じてポンプ５０の運転を制御する制御回路で、図９に示すように、酸素濃度センサー９７、ポンプ５０、制御回路９８は電気的に接続されている。
【００８６】
上記構成による作用は以下の通りである。
【００８７】
図８（ｂ）において、レバー９６を破線で表示されている側に操作して、切り替え弁９４を、同じく破線で表示された側に回動させて、ポンプ５０からの酸素富化空気が生ゴミ収納容器２側に流れる様にして、生ごみ処理機本体１を運転する。そして生ごみの処理を終えたら、処理済のごみをごみ収納容器２より取り出し、蓋９１を開けて、投入口Ａ９２より、処理物容器９０に投入する。
【００８８】
次にレバー９６を実線側に操作して、切り替え弁９４を同じく実線側に回動させ、スイッチ（図示せず）を入れると、ポンプ５０が駆動し、酸素富化空気が連結管Ｆ９３を通って処理物容器９０に流れ込む。酸素富化空気が処理物容器９０に十分送られ、酸素濃度センサー９７で検出された酸素濃度が第１の所定値（例えば、２９％）に達したら、制御回路９８は、ポンプ５０の運転を停止し、他方、酸素濃度センサー９７で検出された酸素濃度が第２の所定値（例えば、２６％）以下になったら、制御回路９８は、ポンプ５０を再運転して、酸素富化空気を処理物容器９０に送るようにする。
【００８９】
このように本実施例によれば、処理物容器９０内に酸素濃度の高い空気を送る事により、処理済のごみの好気性発酵が促進されるので、臭気発生を低減する事ができる。しかも、処理済のごみを長期間保管できるので、ごみの廃棄頻度が減るので処理が容易になる。
【００９０】
また、酸素濃度センサー９７を用いてポンプ５０を自動運転する事により、処理済のごみに一定濃度の酸素を供給する事ができるので、不用意に嫌気性発酵が起きて臭気が急激に増加すると言う事も無い。また、自動運転により、無駄な電気の消費も防げるものである。
【００９１】
なお、酸素濃度センサー９７を用いての自動運転にかえ、ポンプ５０を所定時間毎（例えば１時間毎）に所定時間（例えば５分、酸素富化空気が処里済みのごみの表面に十分行き渡る時間）運転するようにしてもよい。この場合は、酸素濃度の管理は十分できないが、安価な構成で、不必要にポンプ５０を運転する事による電気の無駄な消費を防ぐ事ができる。
【００９２】
（実施例６）
次に、本発明の第６の実施例について図１０を用いて説明する。上記実施例と同一部分については、同一符号、名称を用いてその説明を省略する。
【００９３】
図において、１０１は、酸素富化ユニット４９と、それに連結されたポンプ５０を収納する収納ケースで、底に、本体１の空気取り入れ口２９に対向するように開口Ｃ１０２が設けられている。
【００９４】
６０は第２の実施例と同じくポンプ５０の送出口５７と下パイプ１９の途中と連結する連結管Ｃである。１０３は、一端が収納ケース１０１に接続され、他端が蓋８を閉じた時に連結管Ｂ５１ｂの下端に圧接される連結管Ｇで、収納ケース１０１内部と連結管Ｂ５１ｂと連通するためのものである。
【００９５】
上記構成による作用は以下のとおりである。
【００９６】
第１の実施例で、説明したように、酸素富化膜５５は、空気中の窒素に比べ酸素をよく通すが、同時に空気中の水分も良く通す特徴がある。したがって、ポンプ５０が運転している間は、新しい外気が開口Ｃ１０２から流入し、酸化富化ユニット４９を介して、水分と共に酸素富化空気が吸引され下パイプ１９に送られる。
【００９７】
他方、酸素富化ユニット４９の周囲には、水分の少ない空気、すなわち乾燥した空気が残り、その乾燥した空気は、吸引ファン２１の吸引力の作用により、連結管Ｇ１０３、連結管Ｂ５１ｂ、排出口Ａ５２を経て、生ごみ収納容器２内に流入する。つまり酸化富化ユニット４９は、水分分離装置の役目もする事になる。
この様に本実施例によれば、生ごみ収納容器２内に直接外気を取り入れるのに較べ、水分の一部が予め除去され乾燥した空気を使用するので、生ごみの乾燥効率が良くなり、短時間でしかも少ない電気エネルギーで乾燥処理を行う事ができるものである。
【００９８】
また、酸化富化膜５５は、窒素に較べ酸素、水分を優先的に通過させると言うことは、酸素富化ユニット４９の周囲には、窒素濃度の高い空気が充満するということであり、つまり、酸化富化ユニット４９、ポンプ５０を内蔵した収納ケース１０１は窒素富化空気供給手段にもなるのである。
【００９９】
そして、窒素濃度の高い空気が生ごみ収納容器に送られると、窒素富化により、カルボニル反応（焦げ付き）がおきにくくなり、その分高温で処理することができ、それにより処理時間の短縮が可能になり、さらに、褐色に変色することが少なくできるので堆肥化するのに好適である。
【０１００】
また、図示するまでも無く、本実施例を微生物方式の生ゴミ処理機に適用、すなわち連結管Ｇ１０３を介して担体３４を入れた処理槽３１に酸素富化ユニット４９の周囲の空気を送るようにしても良い。
【０１０１】
この場合は、処理槽３１流入する窒素空気が嫌気性微生物に作用してこれを活性化しアンモニア等の刺激的な臭気を低減することができる。
【０１０２】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、生ごみの処理時の臭気発生を低減し、使い勝手の良い生ごみ処理機を提供することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示す生ごみ処理機の断面図
【図２】（ａ）同生ごみ処理機に搭載された酸素富化ユニットの酸素富化モジュールの分解図
（ｂ）複数の酸素富化モジュールを示す図
（ｃ）同酸素富化ユニットの斜視図
【図３】同生ごみ処理機に搭載された酸素富化空気供給手段の斜視図
【図４】他の例を示す生ごみ処理機の処理槽の断面図
【図５】本発明の第２の実施例を示す生ごみ処理機の断面図
【図６】本発明の第３の実施例を示す生ごみ処理機の断面図
【図７】本発明の第４の実施例を示す生ごみ処理機の部分断面図
【図８】（ａ）本発明の第５の実施例を示す生ごみ処理機の部分断面図
（ｂ）同生ごみ処理機の分岐部９５断面図
【図９】同生ごみ処理機の電気回路の一部を示すブロック図
【図１０】本発明の第６の実施例を示す生ごみ処理機の断面図
【図１１】第１の従来例を示す生ごみ処理機の断面図
【図１２】第２の従来例を示す生ごみ処理機の部分断面図
【図１３】同生ごみ処理機の処理槽の断面図
【図１４】図１３のＡ−Ａ断面図
【符号の説明】
２    生ごみ収納容器
４    回転刃（撹拌手段）
５    固定刃（撹拌手段）
１０  乾燥ヒータ（乾燥手段）
１８  脱臭手段
１９  下パイプ（排気通路）
３３  撹拌羽根
４８  酸素富化空気供給手段
９０  処理物容器
９７  酸素濃度センサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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