(57)【要約】【課題】歯間ブラシのブラシ部が保護されるとともに、より取り扱いが容易な歯間清掃具を提供すること。【解決手段】この発明の歯間清掃具は、歯間ブラシ１と、歯間ブラシ１を収納する収納体２からなり、歯間ブラシ１を前後にスライドさせることにより、歯間ブラシ１の前端側に設けたブラシ部３を、収納体２の前端側の開口部４から出し入れ自在としている。さらに、この発明の歯間清掃具は、歯間ブラシ１に設けた操作部５を、収納体２の周壁６に設けたスリット７から露出させ、操作部５を前後に移動させることにより、歯間ブラシ１を前後にスライドさせられるようにしたものとすることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯間ブラシ（１）と、歯間ブラシ（１）を収納する収納体（２）からなり、歯間ブラシ（１）を前後にスライドさせることにより、歯間ブラシ（１）の前端側に設けたブラシ部（３）を、収納体（２）の前端側の開口部（４）から出し入れ自在としていることを特徴とする歯間清掃具。
【請求項２】
歯間ブラシ（１）に設けた操作部（５）を、収納体（２）の周壁（６）に設けたスリット（７）から露出させ、操作部（５）を前後に移動させることにより、歯間ブラシ（１）を前後にスライドさせられるようにしている請求項１記載の歯間清掃具。
【請求項３】
歯間ブラシ（１）が、前端側にブラシ部（３）を設けたワイヤ（８）と、ワイヤ（８）の後端側を保持するブラシ保持体（９）からなり、ワイヤ（８）の後端部がブラシ保持体（９）の前端部（１４）に被覆されたものとし、この被覆された部分を曲げることによりブラシ部（３）に適宜の角度を付けられるとともに、その状態が保持されるようにしている請求項１又は２記載の歯間清掃具。
【請求項４】
収納体（２）が、歯ブラシの柄部（２２）に形成されたものである請求項１、２又は３記載の歯間清掃具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、歯間の歯垢を除去するための歯間清掃具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、歯間の歯垢を除去するための用具として、特許文献１に記載のような歯間ブラシがあった。この従来の歯間ブラシは、不使用時においてブラシ部を保護するため、キャップを取り付けられるようにしたり、また、紛失を防止するため、ネジ込み式や差し込み式として歯ブラシに着脱できるようにしたりしている。
【０００３】
しかし、このような従来の歯間ブラシは、キャップや歯ブラシとの着脱操作が面倒で、取り扱いやすいものとはいえなかった。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２８０２９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、この発明は、歯間ブラシのブラシ部が保護されるとともに、より取り扱いが容易な歯間清掃具を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、この発明は次のような技術的手段を講じている。
【０００７】
この発明の歯間清掃具は、歯間ブラシ１と、歯間ブラシ１を収納する収納体２からなり、歯間ブラシ１を前後にスライドさせることにより、歯間ブラシ１の前端側に設けたブラシ部３を、収納体２の前端側の開口部４から出し入れ自在としている。
【０００８】
さらに、この発明の歯間清掃具は、歯間ブラシ１に設けた操作部５を、収納体２の周壁６に設けたスリット７から露出させ、操作部５を前後に移動させることにより、歯間ブラシ１を前後にスライドさせられるようにしたものとすることができる。
【０００９】
歯間ブラシ１は、前端側にブラシ部３を設けたワイヤ８と、ワイヤ８の後端側を保持するブラシ保持体９からなり、ワイヤ８の後端部がブラシ保持体９の前端部１４に被覆されたものとし、この被覆された部分を曲げることによりブラシ部３に適宜の角度を付けられるとともに、その状態が保持されるようにしたものとすることができる。
【００１０】
収納体２は、歯ブラシの柄部２２に形成されたものとすることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１２】
この発明の歯間清掃具は、歯間ブラシ１と、歯間ブラシ１を収納する収納体２からなり、歯間ブラシ１を前後にスライドさせることにより、歯間ブラシ１の前端側に設けたブラシ部３を、収納体２の前端側の開口部４から出し入れ自在としたものである。
【００１３】
図１は、この発明の第１の実施形態の歯間清掃具で、歯間ブラシ１を収納体２から取り出した状態の斜視図、図２は、歯間ブラシ１のブラシ部３付近の縦断面図、図３は、歯間ブラシ１の収納体２内での収納状態を横断面で示す説明図、図４は、歯間ブラシ１のブラシ部３を収納体２内に収めた状態の斜視図、図５は、同状態の縦断面図、図６は、歯間ブラシ１のブラシ部３を収納体２外に露出させた状態の斜視図、図７は、同状態の縦断面図、図８は、さらにブラシ部３に角度をつけた場合の縦断面図である。
【００１４】
なお、この明細書では、この歯間清掃具において、歯間ブラシ１のブラシ部３が出入りする側を前端側、その反対側を後端側とする。
【００１５】
この歯間清掃具は、歯間ブラシ１に設けた操作部５を、収納体２の周壁６に設けたスリット７から露出させ、操作部５を前後に移動させることにより、歯間ブラシ１を前後にスライドさせられるようにしている。
【００１６】
図１、図２に示したように、歯間ブラシ１は、前端側にブラシ部３を設けたワイヤ８と、ワイヤ８の後端側を保持するブラシ保持体９からなり、ワイヤ８は、適宜曲げられるようにしている。なお、図示したものは、ブラシ保持体９を透明ないし半透明のものとしており、ワイヤ８の後端側が透けて見えるようにしているが、この構成には限定されない。
【００１７】
ブラシ部３は、多数のブラシ毛１０を複数本のワイヤ８の前端側で挟持して捻ることにより、ブラシ毛１０が螺旋状になった捻りブラシとして構成されている。ワイヤ８は金属製、ブラシ部３のブラシ毛１０は、天然毛や、抗菌剤、清涼剤、トルマリン等の放射性鉱物などを練り込んだ合成繊維とすることができる。なお、ブラシ部３は、捻りブラシに限られず、静電気植毛によりブラシ毛を植毛したもの、合成樹脂で一体成形したもの、長尺方向に多数のブラシ毛を植毛したもの等とすることができる。
【００１８】
ブラシ保持体９は、可撓性を有する合成樹脂で形成されており、断面略円形で、前端側が先端に向かって細くなり、その後方の部分は略円柱状で、前後方向（長手方向）に対して垂直に貫通する横穴１１が形成されている。
【００１９】
ブラシ保持体９の後端寄りの位置には、ブラシ保持体９の前後方向に対して垂直方向で、図３中上方に突出する操作部５がブラシ保持体９と一体に形成されている。操作部５は、スリット７の幅より厚み（図３中の左右方向の肉厚）の薄い立設部１２と、スリット７の幅より大きい幅を有する略長円形のボタン状の頂部１３からなる。立設部１２は、その根元部分１２ａの厚みが厚くなっている（図３参照）。
【００２０】
ワイヤ８の後端側の部分は、ブラシ保持体９の細くした前端部１４に被覆されているため、強い曲げの力を加えても折れにくい。また、ワイヤ８は、清掃作業を行いやすいように、前歯、奥歯等、掃除する歯の部位に応じて、ブラシ部３を設けた部分、及び前記前端部１４に被覆された部分を含めて、適宜の度合いに曲げて角度を付け、そしてその状態を保つことができるようになっている。
【００２１】
この実施形態では、歯間ブラシ１は、ブラシ部３の長さが１０ｍｍ程度、ブラシ保持体９は、全長が３３ｍｍ程度で、中央部分の径が４ｍｍ程度、前端部１４の先端部分の径が１．６ｍｍ程度、立設部１２（根元部分１２ａを除く）の厚みが０．９ｍｍ程度、その根元部分１２ａの厚みが１．４ｍｍ程度としている。
【００２２】
収納体２は、前端側と後端側に開口部４，１５を有する収納穴１６を設けた筒状のもので、前端部１７の径が細くなった形状としている。収納体２の周壁６は、その断面形状が８角形で、収納穴１６は断面が円形となるようにしている。収納体２は、合成樹脂製あるいは金属製とすることができる。
【００２３】
収納体２の収納穴１６は、その前端側の開口部４が歯間ブラシ１のブラシ部３とブラシ保持体９の前端部１４を出し入れできる程度の径を有しており、前端部１７を除く部分が、歯間ブラシ１のブラシ保持体９が前後に移動可能な径を有するものとしている。
【００２４】
この実施形態では、収納体２は全長が５０ｍｍ程度、前端部１７を除く部分の収納穴１６の径が４．２ｍｍ程度、前端部の開口部４の収納穴１６の径が１．７ｍｍ程度としている。
【００２５】
スリット７は、前後方向（収納体２の長手方向）に沿って、収納体２の周壁６の上端において、中央部の少し前端よりの位置から後端側の開口部１５に達するまで形成されている。スリット７は、幅１．５ｍｍ程度で、前端側と後端側に、それぞれ幅１ｍｍ程度の狭幅部１８，１９を有している。スリット７の幅は、操作部５の立設部１２の根元部分１２ａの幅よりやや大きく、狭幅部１８，１９の幅は、前記根元部分１２ａの厚みよりやや小さくしている。
【００２６】
前端側の狭幅部１８は、スリット７の前端より少し後方に設けられており、後端側の狭幅部１９は、スリット７の後端を含む部分に設けられている。
【００２７】
なお、歯間ブラシ１のブラシ保持体９は、自然な状態ではその上下方向の径と、操作部５の立設部１２の根元部分１２ａの高さを合わせた長さが、収納穴１６の上下方向の径の長さを越えるようにしており、歯間ブラシ１を収納体２内に収納したとき、スリット７内に立設部１２の根元部分１２ａが位置し、その上方に立設部１２（根元部分１２ａを除く）及び頂部１３が露出するようになっている（図３（ａ）参照）。
【００２８】
ただし、スリット７の狭幅部１８，１９を設けた箇所においては、ブラシ保持体９の横穴１１を設けた部分が変形して上下方向につぶれた状態になることにより、狭幅部１８，１９の両側の周壁６の内面に操作部５の立設部１２の根元部分１２ａが接した状態となるようにしている（図３（ｂ）参照）。
【００２９】
この状態において、操作部５は、強めの力を加えて前方又は後方に押すことにより、狭幅部１８，１９を通過させることができる。また、各狭幅部１８，１９は、歯間ブラシ１の前方への移動がスムーズに行えるように、その後端部が後方に向かって広がった形状になっている（図１参照）。
【００３０】
図４、図５に示したように、この収納体２に歯間ブラシ１を収納するには、収納体２の後端側の開口部１５からブラシ部３を収納穴１６に入れ、さらに前方に向かって押し込む。
【００３１】
また、この収納体２から歯間ブラシ１を取り外すには、操作部５の頂部１３を指で後方に押し、操作部５を後方へ移動させ、さらに前記頂部１３やブラシ保持体９の後端部を、指を使って引っ張り出すとよい。
【００３２】
歯間ブラシ１で歯間の清掃を行う場合は、使用者の指を操作部５の頂部１３に添えて、操作部５を、その立設部１２がスリット７の前端に達するまで、前方に向かって移動させることにより、歯間ブラシ１を前方にスライドさせ、ブラシ部３が収納体２の前端側の開口部４から突出した状態にする。立設部１２がスリット７の前端に達すると、スリット７の前端と前端側の狭幅部１８との間に立設部１２が嵌り、使用者にカチッとした感触を与えるようになっている。そして、収納体２を使用者の指で支持して、ブラシ部３で歯間の清掃を行う。
【００３３】
歯間ブラシ１は、スリット７の前端と前端側の狭幅部１８との間に立設部１２が嵌ったときに、ブラシ部３が最大に露出し、そのブラシ保持体９の前端部１４も露出した状態となる（図６、図７参照）。
【００３４】
歯間ブラシ１は、操作部５がスリット７の狭幅部１８，１９に位置する場合においては、収納体２内において、横穴１１を設けた部分が上下方向につぶれた状態から、元の自然な状態での大きさに復帰しようとして、収納体２の周壁６を内側から圧迫するようにその内面に接するため、操作部５を押さなければ、容易にスライドしないようになっており、勝手にブラシ部３が引っ込んだり、出てきたりするのが防止される。
【００３５】
さらに、スリット７の前端と前端側の狭幅部１８との間に立設部１２が嵌った状態においては、前端側の狭幅部１８の前端における周壁６の突出部分２０に立設部１２の根元部分１２ａの後端が当たることにより、歯間ブラシ１が勝手に後方に移動することが防止される。
【００３６】
歯間ブラシ１を使用しないときは、使用者の指を操作部５の頂部１３に添えて、操作部５を、その立設部１２がスリット７の後端側の狭幅部１９の前端付近に達するまで、後方に向かって移動させることにより、歯間ブラシ１を後方にスライドさせ、ブラシ部３が収納体２内に収納された状態にする。
【００３７】
歯間ブラシ１は、操作部５がスリット７の後端側の狭幅部１９の前端に達したときに、前記狭幅部１９の前端における周壁６の突出部分２１に操作部５の立設部１２の根元部分１２ａが当たって、収納体２の後端側の開口部１５から抜けることが防止されるようになっており、このときには、ブラシ部３が完全に収納体２内に収納された状態となるようにしている（図４、図５参照）。
【００３８】
この歯間清掃具は、歯間ブラシ１を、使用時、不使用時にかかわらず、常に収納体２に収納した状態とすることができるので、普段は収納体２への着脱の必要がなく、また、操作部５を移動させるだけで、ブラシ部３を出し入れでき、便利である。
【００３９】
歯間ブラシ１のブラシ部３は、ブラシ保持体９の前端部１４に被覆されたワイヤ８の後端部を曲げて適宜の角度を付けた場合（図８参照）、ブラシ部３を収納体２内に収納すると、収納体２内に収まるように曲げ具合が小さくなるものの、前記前端部１４は一度曲げるとその状態を保とうとするようになっており、ブラシ部３は、再び収納体２外へ出ると元の角度の付いた状態に復元する。
【００４０】
つまり、前記前端部１４がブラシ部３に付けられた角度を記憶するようになっており、次回、歯間ブラシ１を使用するときも、ブラシ部３を前回と同じ曲げ具合で使用することができる。なお、ブラシ部３の曲げ具合は何度も設定し直すことができる。
【００４１】
また、従来の、ブラシ部にキャップを取り付けるようにした歯間ブラシは、ブラシ部の曲げ具合が保持されるようにするためには、キャップの形状をブラシ部の曲げ具合にあわせて曲がった形状にするとか、使用者がキャップの取り付け作業を慎重に行うなどの配慮をする必要があるが、この歯間清掃具は、ブラシ部３の収納体２への出し入れを繰り返しても、ブラシ部３が収納体２外へ出るとその曲げ具合が毎回復元するため、そのような配慮をする必要は特になく、取扱いが極めて容易である。
【００４２】
なお、ブラシ部３を異なる形状とした別の歯間ブラシ１を、適宜収納体２に入れ替えて使用することもできる。
【００４３】
また、歯間ブラシ１は、不使用時において、ブラシ部３のみならず全体を露出しないように収納体２内に収納しておけるので、ブラシ部３が保護されるだけでなく、見た目もすっきりとし、見栄えのよいものとすることができる。
【００４４】
図９は、この発明の歯間清掃具の第２の実施形態の歯間清掃具で、歯間ブラシを収納体２に挿入した状態（ａ）、及び収納体２から取り出した状態（ｂ）を示す説明図である。
【００４５】
この歯間清掃具は、収納体２が歯ブラシの柄部２２に一体に形成されたものとしている。なお、この第２の実施形態においては、柄部２２の下端側を収納体２の前端側とする。
【００４６】
歯間ブラシ１は、第１の実施形態のものと同様とすることができる。収納体２は、歯ブラシの柄部２２の一部であり、この柄部２２は、前端側に開口部４及び背面側にスリット７を有している点を除き、外観上は一般的な歯ブラシの柄部と同様である。
【００４７】
収納体２は、第１の実施形態と同様に、歯間ブラシ１を収納するための、前後方向に長尺な収納穴１６を有しているが、前端側にのみ開口部４を有しており、後端側は開口していない。
【００４８】
スリット７は、柄部２２の周壁６の前端側の開口部４に達するまで形成されており、自然の状態では操作部５の立設部１２の根元部分１２ａの厚みより小さい幅の狭幅部１８，１９を、柄部２２の下端部付近と、スリット７の長手方向の中央より少し前方よりに設けている。
【００４９】
この収納体２に歯間ブラシ１を収納するには、収納体２の開口部４からブラシ保持体９の後端部を収納穴１６に入れ、さらに後方（歯磨き用ブラシ２３のある側）に向かって押し込み、そして使用者の指を操作部５の頂部１３に添えて後方に押し、スリット７に沿って操作部５を後方へ移動させる。
【００５０】
また、この収納体２から歯間ブラシ１を取り外すには、前述の収納する場合とは逆方向に、すなわち操作部５を前方（開口部４のある側）へ移動させるとよい。
【００５１】
後端側の狭幅部１９は、前端側の狭幅部１８の少し後方に設けられており、両狭幅部１８，１９の間に操作部５の立設部１２が嵌り、使用者にカチッとした感触を与えるようになっている。
【００５２】
歯間ブラシ１のブラシ部３の出し入れや、使用方法は、第１の実施形態のものと同様である。なお、歯間ブラシ１は、スリット７の前端側の狭幅部１８と後端側の狭幅部１９との間に立設部１２が嵌ったときに、ブラシ部３が最大に露出し、そのブラシ保持体９の前端部１４も露出した状態となる（図９（ａ））。また、操作部５がスリット７の後端に達して止まったときには、ブラシ部３が完全に収納体２内に収納された状態となるようにしている。
【００５３】
この第２の実施形態の歯間清掃具は、歯間ブラシ１を、歯ブラシの柄部２２に収納しておくことができるため、場所をとらず、紛失しにくく、しかも、歯ブラシとしての機能も兼ね備えており、歯ブラシで歯を磨くことと、歯間ブラシ１で歯間を清掃することの、両方に使用することができるため、便利に使用することができる。
【００５４】
なお、この発明の歯間清掃具は、前述の実施形態の構成に限定されず、様々な形状、大きさとして実施することができ、材質も特に限定されない。
【００５５】
【発明の効果】
この発明の歯間清掃具は、上述のような構成を有しており、歯間ブラシ１が収納体２に収納されるようになっており、歯間ブラシ１のブラシ部３が保護されるとともに、歯間ブラシ１のスライド操作によりブラシ部３を収納体２から出し入れすることができるので、取り扱いが極めて容易である。
【００５６】
さらに、この発明の歯間清掃具は、歯間ブラシ１に設けた操作部５を、収納体２の周壁６に設けたスリット７から露出させ、操作部５を前後に移動させることにより、歯間ブラシ１を前後にスライドさせられるようにしたものとすることにより、取扱いがより容易になる。
【００５７】
そして、歯間ブラシ１が、前端側にブラシ部３を設けたワイヤ８と、ワイヤ８の後端側を保持するブラシ保持体９からなり、ワイヤ８の後端部がブラシ保持体９の前端部１４に被覆されたものとし、この被覆された部分を曲げることによりブラシ部３に適宜の角度を付けられるとともに、その状態が保持されるようにしたものとすることにより、清掃を行う歯の部位に応じて、ブラシ部３に適宜の角度を付け、より効果的に清掃作業を行うことができ、しかも、ブラシ部３を収納体２内に収納後、再び収納体２外に出して使用するときに、ブラシ部３が前回使用したときと同じ状態に復元するようにすることができる。
【００５８】
また、収納体２が、歯ブラシの柄部２２に形成されたものとすることにより、歯間ブラシ１の紛失が防止されるとともに、歯ブラシで歯を磨くことと、歯間ブラシ１で歯間を清掃することの、両方に使用することができるため、より便利に使用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態の歯間清掃具で、歯間ブラシを収納体から取り出した状態の斜視図である。
【図２】この発明の実施形態の歯間清掃具の、歯間ブラシのブラシ部付近の縦断面図である。
【図３】この発明の実施形態の歯間清掃具の、歯間ブラシの収納体内での収納状態を横断面で示す説明図である。
【図４】この発明の実施形態の歯間清掃具の、歯間ブラシのブラシ部を収納体内に収めた状態の斜視図である。
【図５】この発明の実施形態の歯間清掃具の、歯間ブラシのブラシ部を収納体内に収めた状態の縦断面図である。
【図６】この発明の実施形態の歯間清掃具の、歯間ブラシのブラシ部を収納体外に露出させた状態の斜視図である。
【図７】この発明の実施形態の歯間清掃具の、歯間ブラシのブラシ部を収納体外に露出させた状態の縦断面図である。
【図８】この発明の実施形態の歯間清掃具の、歯間ブラシのブラシ部を収納体外に露出させた状態で、さらにブラシ部に角度をつけた場合の縦断面図である。
【図９】この発明の他の実施形態の歯間清掃具の、歯間ブラシを収納体に挿入した状態、及び収納体から取り出した状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１  歯間ブラシ
２  収納体
３  ブラシ部
４  開口部
５  操作部
６  周壁
７  スリット
８  ワイヤ
９  ブラシ保持体
１４  ブラシ保持体の前端部
２２  歯ブラシの柄部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004313446.tif 000008
【図７】
2004313446.tif 000009
【図８】
2004313446.tif 000010
【図９】
2004313446.tif 000011