(57)【要約】【課題】有償のデータをダウンロードしてプリントする際に、プリントの障害によるプリントの不首尾を防止する。【解決手段】公衆電話回線及びデータモデム１０８を介してサーバから有償のデータをダウンロードする際に、ダウンロードの直前、あるいはダウンロードしたデータの印刷の直前に、インクジェットプリント機構１０５のノズルチェックプリントを実行するか否かを指示させるための表示を表示部１０６に行い、ノズルチェックが指示されると、ノズルチェックを行って、不具合があれば、そのまま処理を中断させることができる。【選択図】図１
2004280265.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を通してサーバからダウンロードしたファイルの印刷をインクジェットプリント機構により行うことができる情報端末装置であって、前記サーバとの間の通信回線を接続した状態で、前記インクジェットプリント機構のノズルチェックプリントを行えることを特徴とする情報端末装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報端末装置であって、
通信回線経由でｈｔｍｌデータをダウンロードして閲覧できる機能と、
該ｈｔｍｌデータ内で印刷指定された前記ファイルをダウンロードして印刷する機能を備え、
前記通信回線がオンライン状態のまま、
（１）ファイルのダウンロード、
（２）ノズルチェックプリント、
（３）該ファイルの印刷実行、
の各処理をこの順に行えることを特徴とする情報端末装置。
【請求項３】
請求項１に記載の情報端末装置であって、
通信回線経由でｈｔｍｌデータをダウンロードして閲覧できる機能と、
該ｈｔｍｌデータ内で印刷指定された前記ファイルをダウンロードして印刷する機能を備え、
前記通信回線がオンライン状態のまま、
（１）ノズルチェックプリント、
（２）ファイルのダウンロード、
（３）該ファイルの印刷実行、
の各処理をこの順に行えることを特徴とする情報端末装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の情報端末装置であって、前記ファイルには、許諾された印刷許諾数を含む属性情報が添付されることを特徴とする情報端末装置。
【請求項５】
請求項１及至３のいずれかに記載の情報端末装置であって、
ノズルチェックをするか否かをユーザに指示させるための画面を表示する表示手段と、
ノズルチェックプリントの指示に応じて、ノズルチェックプリントを行い、その結果に応じて、ヘッドクリーニングの指示やインクの補充を促す情報をユーザに通知する手段と
を更に備えることを特徴とする情報端末装置。
【請求項６】
サーバからデータをダウンロードする前にインクジェットプリンタ機構のチェックを促す表示を表示部に行い、その表示に応じてチェックが指示された場合には前記インクジェットプリンタ機構によるノズルチェックプリントを行ってその結果を表示し、ダウンロードが指示された場合には前記サーバからのデータのダウンロードを行うことを特徴とする情報端末装置の制御方法。
【請求項７】
サーバからダウンロードしたデータをプリントする前にインクジェットプリンタ機構のチェックを促す表示を表示部に行い、その表示に応じてチェックが指示された場合には前記インクジェットプリンタ機構によるノズルチェックプリントを行ってその結果を表示し、プリントが指示された場合には前記データのプリントを行うことを特徴とする情報端末装置の制御方法。
【請求項８】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の情報端末装置をコンピュータにより実現するためのプログラム。
【請求項９】
請求項６または７に記載の情報端末装置の制御方法をコンピュータにより実現するためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信回線を通して受信したファイルの閲覧及びサーバからファイルをダウンロードして印刷を行うことができる情報端末装置及びその制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
サーバにより画像データを有償で提供し、クライアントユーザにおいて提供された画像データを印刷出力させるサービスが考えられている。このようなサービスでは、提供する画像に係る著作権の保護が必要とされる。そのため、特開２００１−２１８０３０号公報（特許文献１）に記載されているように、提供された画像が著作権情報（本明細書においては著作物の利用許諾条件を含む情報をいう。）を保持しているかどうか判断して、その判断結果により印刷を制御するプリントシステムが提案されている。
【０００３】
このプリントシステムでは、著作権情報を有する画像の印刷制御を柔軟に行うことを目的として、著作権情報に含まれる利用許諾条件に印刷回数を含め、その印刷回数に基づいて画像の印刷を制御している。より詳しくは、画像に埋め込まれた当該画像の最大印刷回数情報を検出する検出手段、前記画像を特定するための情報を得る獲得手段、前記画像を特定するための情報から前記画像の累計印刷回数情報を取得する取得手段、前記最大印刷回数情報と前記累計印刷回数情報から前記画像のプリントを制御する制御手段とを有した、プリント回数制限を持つプリントシステムが記載されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２１８０３０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したプリント回数制限を持つプリントシステムにおいては、ノズルが詰まってインクが吐出できない状態やインク切れといったことから引き起こされるプリントミスが考慮されていなかった。そのため、インク切れやノズル詰まり等の障害が発生すると、有償で許諾された複製回数を無駄に費やすこととなり、ユーザは損害を被る結果となる。
【０００６】
一方、ノズルチェック機能を持つプリンタ装置もあったが、自動のチェックはスタンバイ時しかおこなっておらず、また手動でチェックを行わせるためには、機能キーから起動するなど操作が面倒であった。具体的に例をあげると、サーバと接続された状態、すなわちオンライン状態で画像データのダウンロードが完了すると、プリンタ装置はダウンロードされた画像データをメモリに格納する。そしてサーバとの接続を切って、すなわちオペレータがプリンタをオフライン状態にして、その操作パネル等に表示されたメニューから「ノズルチェック」を選択し、ノズルチェックを行わせる。その後メニューを閉じて、メモリに格納されているファイルのプリントを行わせる。そしてまたオンライン状態に戻す。手動でノズルチェックを行う場合にはこのようなやり直し的な操作を行わなくてはならず、操作性が悪く、その結果生産性も上がらない。これは、画像に対して課金されていない場合も同様である。
【０００７】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、データを確実に印刷するために、印刷前にノズルチェックを行い確実に印刷を行うことが可能な印刷装置および情報端末装置およびそれらの制御方法を提供することを目的とする。
【０００８】
特に、印刷対象のデータが、その複製について回数制限が設定されている場合には、そのデータのダウンロード直後あるいは印刷前にノズルチェックを行うことで、確実に印刷を行って制限された複製の回数を浪費することを防止した情報端末装置及びその制御方法を提供することを目的とする。
【０００９】
また本発明は、ユーザが必要とされるタイミングにおいてオンライン状態のまま、一連の操作の中でノズルチェックプリントが容易に行えるようにすることを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
具体的には、下記のような手段から構成される。
【００１１】
請求項１においては通信回線を通してサーバからダウンロードしたファイルの印刷を行うことができる情報端末装置において、インクジェットプリント機構を備え、前記通信回線がオンライン状態においてノズルチェックプリントを行えることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項２においては請求項１に記載の情報端末装置において、
通信回線経由でｈｔｍｌデータをダウンロードして閲覧できる機能と、
該ｈｔｍｌデータ内で印刷指定された前記ファイルをダウンロードして印刷する機能を備え、
前記通信回線がオンライン状態のまま、
（１）ファイルのダウンロード、
（２）ノズルチェックプリント、
（３）該ファイルの印刷実行、
の各処理をこの順に行えることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項３においては請求項１に記載の情報端末装置において、
通信回線経由でｈｔｍｌデータをダウンロードして閲覧できる機能と、
該ｈｔｍｌデータ内で印刷指定された前記ファイルをダウンロードして
印刷する機能を備え、
前記通信回線がオンライン状態のまま、
（１）ノズルチェックプリント、
（２）ファイルのダウンロード、
（３）該ファイルの印刷実行、
の各処理をこの順に行えることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項４においては、請求項２及至３に記載の情報端末装置において、前記ファイルには、許諾された印刷許諾数を含む属性情報が添付されることを特徴とする情報端末装置。
【００１５】
請求項５においては請求項１及至３に記載の情報端末装置において、
印刷するか否かをユーザに確認させる画面を表示する際に
ノズルチェックプリントの指示、ノズルチェックプリントの結果、ヘッドクリーニングの指示、交換を促す情報をユーザに通知する手段を有することを特徴とするものである。
【００１６】
請求項６においては、サーバからデータをダウンロードする前にインクジェットプリンタ機構のチェックを促す表示を表示部に行い、その表示に応じてチェックが指示された場合には前記インクジェットプリンタ機構によるノズルチェックプリントを行ってその結果を表示し、ダウンロードが指示された場合には前記サーバからのデータのダウンロードを行うことを特徴とする情報端末装置の制御方法。
【００１７】
請求項７においては、サーバからダウンロードしたデータをプリントする前にインクジェットプリンタ機構のチェックを促す表示を表示部に行い、その表示に応じてチェックが指示された場合には前記インクジェットプリンタ機構によるノズルチェックプリントを行ってその結果を表示し、プリントが指示された場合には前記データのプリントを行うことを特徴とする情報端末装置の制御方法。
【００１８】
【発明の実施の形態】
［第１実施形態］
以下、本発明にかかる一実施形態の情報端末装置について説明する。
【００１９】
図１は、本実施例における情報端末装置の構成を示すブロック図である。
図１において、１０１は原稿を光学的に読み取って画像データに変換する画像読み取り部、１０２は情報端末装置全体の制御を行うＣＰＵ、１０３はＣＰＵ１０２の動作プログラムを格納するＲＯＭ、１０４はＣＰＵ１０２のワークメモリとなったり受信したデータを格納したりするＲＡＭ、１０５は画像読み取り部１０１で読み取った画像データや通信回線経由で受信して得た画像データをプリントするインクジェットプリント機構、１０６はビットマップデータの表示が可能な表示部、１０７はユーザがキーなどでファクシミリの操作を行う操作部、１０８は通信回線経由でデータの送受信を行うためのデータモデム、１０９は通信回線経由でファクシミリの送受信を行うためのＦＡＸモデム、１１０は通信回線から受信するデータをデータモデム１０８またはＦＡＸモデム１０９に振り分けるためのクロスポイントスイッチである。
【００２０】
この構成により情報端末装置は、公衆電話回線およびデータモデム１０８を介してインターネット等のネットワークに接続されたサーバからデータをダウンロードすることができる。そして、ダウンロードしたデータをＲＡＭ１０４に格納し、そのデータをインクジェットプリント機構１０５により印刷できる。この情報端末装置は、その構成上、たとえばファクシミリ装置に後述する機能を付加した装置として実現できる。
【００２１】
図８はインクジェットプリント機構１０５の構成を示す概観図である。同図において、リードスクリュー５００５の螺旋溝５００４に対して、キャリッジＨＣはピン（不図示）により係合している。リードスクリュー５００５は、駆動モータ５０１３の正逆回転に連動して駆動力伝達ギア５０１１，５００９を介して回転し、その回転によりキャリッジＨＣは矢印ａ，ｂ方向に往復移動される。キャリッジＨＣには、Ｙ（黄），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｂｋ（黒）各色のインクジェットカートリッジＩＪＣが搭載されている。紙押え板５００２は、キャリッジＨＣの移動方向にわたって用紙をプラテン５０００に対して押圧する。フォトカプラ５００７，５００８は、キャリッジのレバー５００６のこの域での存在を確認して、モータ５０１３の回転方向切り換え等を行うためのホームポジション検知手段である。支持部材５０１６は、記録ヘッドの前面をキャップするキャップ部材５０２２を支持するする。吸引手段５０１５はこのキャップ内を吸引し、キャップ内開口５０２３を介して記録ヘッドの吸引回復を行う。クリーニングブレード５０１７は、部材５０１９により前後方向に移動される。本体支持板５０１８にこれらが支持されている。クリーニングブレード５０１７は、この形態でなくともより。また、レバー５０２１は、吸引回復の吸引を開始するためのレバーで、キャリッジと係合するカム５０２０の移動に伴って移動し、駆動モータからの駆動力がクラッチ切り換え等の公知の伝達手段で移動制御される。
【００２２】
これらのキャッピング、クリーニング、吸引回復は、キャリッジがホームポジション側の領域に来た時にリードスクリュー５００５の作用によってそれらの対応位置で所望の処理が行えるように構成されているが、周知のタイミングで所望の作動を行うようにすれば、本例にはいずれも適用できる。ここで、吸引回復動作やクリーニングブレードによるクリーニング動作を、ヘッドクリーニングと呼ぶ。
【００２３】
また図８には示さないが、ノズルの不吐出の検出手段もインクジェットプリント機構１０５は備えている。不吐出の検出機構としては、たとえばヘッドに並べられたノズルの列に対して一定の角度をもって光ビームを照射してそれを検知する光センサを、インクジェットヘッドが往復移動する径路上に設けておく。そして、インクが吐出されれば前記光センサにより検出できる位置にインクジェットを移動して、そこにおいて各ノズルから試験的にインク液滴を吐出する。光センサによりインクを検出できなければ不吐出であると判定される。もちろん、このほかの方法であってもよい。
【００２４】
以下図面を参照しつつ、本発明の実施形態である情報端末装置を説明する。
【００２５】
図２乃至図４は、情報端末装置の動作を示す基本的なフローチャートである。図２は、コンテンツダウンロード前の処理を、図３は、コンテンツダウンロード中の処理を、図４は、コンテンツダウンロード後の処理を示す。
【００２６】
＜前処理（図２）＞
図２において、まずダウンロード対象のデータを提供するサーバに接続する。本実施形態では、サーバとの接続にはＨＴＴＰを用い、ダウンロード対象はＵＲＬにより指定されるサーバのホームページで提供されている。そこで、最初に、ＵＲＬで指定した、ＨＴＭＬで記述されたホームページのデータを受信して、それを表示部１０６に表示する（ｓｔｅｐ１）。ホームページ表示にいたるまでの処理（ダイヤルアップ、ゲートウェイ接続、など）は、ここでは省略している。
【００２７】
ステップ１で表示部１０６に表示される内容は、ホームページ表示中にプリント出力指示が書かれている場合、例えばＨＴＭＬのタグなどを使用してタグにプリント出力指示が書かれている場合には、プリント出力を促すメッセージと、プリント出力をするか否かについてオペレータが意思表示するためのボタンである。なおボタンとは、表示部１０６と操作部１０７とが一体になったタッチパネルを構成している場合には、表示されるボタン画像そのものであり、別体であれば、表示に対応するボタンであればよい。
【００２８】
このメッセージに従ってプリント出力（コンテンツダウンロード）が選択されたかどうかを次に判定し（ｓｔｅｐ２）、プリント出力が選択された場合には、プリント出力するデータの属性を取得する（ｓｔｅｐ３）。ここでいう属性とは、主にダウンロードするデータの種類（例えば、ＪＰＥＧ、ＧＩＦ、ＴＩＦＦ、テキスト）、サイズ、解像度、最大印刷回数等の利用許諾条件を含む著作権情報などがある。データの属性は、たとえば、ダウンロードの対象となるファイルの属性やファイル名拡張子などから、ファイルそのものをダウンロードするまでもなく得ることができる。属性はまた、ダウンロード対象のファイルと関連づけられた属性ファイルを設けてそれを読み込むことによっても獲得できる。
【００２９】
この取得した属性から、本機が受信できるデータかどうかを判定する（ｓｔｅｐ４、５）。受信不可能であり、例えば受信不可能な理由が、取得したサイズから、ＲＡＭ１０４等のメモリの空き容量が不足しているというものであるた場合には（ｓｔｅｐ６−Ｙ）、メモリに既に格納されているデータ、すなわち、既にダウンロードされているコンテンツデータへと上書きしてもよいか否かの判定を行う（ｓｔｅｐ７）。上書きが不可であればプリント出力を行わずにホームページ表示（ｓｔｅｐ１）へ戻る。
【００３０】
一方、メモリへの上書きが可能であれば、ｓｔｅｐ８へ進み、例えば、取得した属性情報とともにダウンロードの開始を指示させるためのボタンを表示部１０６へ表示し、ダウンロード開始の指示を待つ（ｓｔｅｐ９）。このときに、取得した属性に基づいて、ダウンロードしようとするデータの利用許諾条件等、例えば許可された複製回数や対価などを表示部１０６に表示することもできる。
【００３１】
＜ダウンロード処理（図３）＞
次に、図３を参照して、ダウンロード時の動作を説明する。
【００３２】
図２のｓｔｅｐ９でダウンロードが指示された場合に、取得した属性や、その属性から判定したダウンロード予測時間等の情報を表示しながら（ｓｔｅｐ１０）、ダウンロードを開始する（ｓｔｅｐ１１）。
【００３３】
次に、ｓｔｅｐ１２でダウンロードの終了を判断し、ダウンロードが終了していないときには、ｓｔｅｐ１３でダウンロード中のエラーを監視する。ここでいうエラーとは、回線断、割り込み着信、データエラーなどを示し、ｓｔｅｐ１４でエラーを検出したと判定した時には、ｓｔｅｐ１５で各エラーに対応した処理を行った上で、ｓｔｅｐ１のホームページ表示の状態へ戻る。
【００３４】
ｓｔｅｐ１３，１４でエラーが検出されない場合には、ｓｔｅｐ１６で、ｓｔｅｐ１０と同様な状態表示を行い（ただし経時的に変化する情報があれば更新する）、ｓｔｅｐ１６でキー入力を検出する。ここでキー入力が検出された場合には、そのキーがキャンセルキーかどうかを判断し（ｓｔｅｐ１７）、キャンセルキーが押されたときには、メイン処理（ｓｔｅｐ１）へ戻る。キャンセルキーが押されていないときには、ｓｔｅｐ１２へ戻り、ダウンロードが中断または終了するまで上記処理を行う。ｓｔｅｐ１２でダウンロードの終了が検出された場合に、ダウンロード後の処理（図４のステップ１９）へ移行する。
【００３５】
＜印刷処理（図４）＞
続いて、図４を用いてダウンロード後の動作を説明する。
【００３６】
ｓｔｅｐ１２でダウンロードの終了が検出された時にサーバへダウンロード終了を通知する必要があれば、ＨＴＴＰなどのプロトコルを用いてサーバへダウンロード終了を通知する（ｓｔｅｐ１９）。サーバはこの通知を受けてダウンロードの終了タイミングを把握し、ダウンロードされたデータが有償で提供されるものである場合には、ここでダウンロードに対する課金を発生させることが出来る。
【００３７】
更に、ｓｔｅｐ２０では、ダウンロードしたデータ（ファイル）の管理情報を更新する。具体的には、ＲＡＭ１０４などのメモリにダウンロードされたデータの管理情報を格納する。ここで、管理情報とは、ダウンロードしたデータの印刷可能回数や転送許可などの利用許諾条件を含む著作権情報である。
【００３８】
ｓｔｅｐ２１では、印刷実行の指示やノズルチェックの指示のためのボタンを含むメニュー画面を、状態に応じて図７（ａ）〜（ｄ）のうちから表示する。ｓｔｅｐ２２ではｓｔｅｐ２１で表示されたメニューにおいて指示されたボタンが判定される。
【００３９】
最初はｓｔｅｐ２１において図７（ａ）に示すメニュー画面例が表示される。図７（ａ）の画面には「印刷実行」ボタン７０２やノズルチェック指示のための「ノズル」ボタン７０１等が含まれている。ここで重要な印刷に備えてノズルチェックボタン７０１が指示されれば、ｓｔｅｐ２１１においてノズルチェックプリント（ノズルの詰まりやインク切れを試すための試験的プリント）を行ってノズルの詰まりやインク切れなど、印刷の障害要因を検出する。これにより、ノズルにゴミ等が詰まってインクが吐出できない状態やインク切れといったことから引き起こされるプリントミスを防ぐ。
【００４０】
ここで、ノズルチェックプリントの結果、印刷の障害要因が検出されなければ、ｓｔｅｐ２１に戻り、今度は図７（ｂ）に示す印字可能画面を表示して、「ＯＫ」ボタンが押されたなら印刷を続行する（ｓｔｅｐ２２−「ＯＫ」）。このときに、印刷確認画面だけではなく、例えばダウンロードした画像の確認用に、表示機へデータを表示（プレビュー）しても良い。また、障害がなければオペレータの確認を待たずにそのまま印刷処理に移行しても良い。
【００４１】
一方、ノズルチェックで、ノズルの不吐出やインク切れ等何らかの障害要因が検出されたなら、ｓｔｅｐ２１に戻ってその旨を図７（ｃ）あるいは図７（ｄ）により表示し、ヘッドクリーニングの指示や（図７（ｃ））、インクカートリッジの交換を促す情報（図７（ｄ））をユーザに通知する。オペレータは、不吐出ノズルが検出された場合には図７（ｃ）のヘッドクリーニング指示ボタン７０３を指示することで、インクジェットエンジンにおいて所定のヘッドクリーニング動作を行わせることができる（ｓｔｅｐ２１２）。この場合にはクリーニング後に再度ノズルチェックを行うことが望ましい（ｓｔｅｐ２１１）。再度のチェックで不吐出が解消されていれば、インクジェットプリント機構１０５は印字可能状態となり、図７（ｂ）の画面がｓｔｅｐ２１で表示される。
【００４２】
また、インク切れが検出された場合には、オペレータがインクカートリッジを交換してインク交換完了通知ボタン７０５を指示することで、印字可能状態となり、ｓｔｅｐ２１に戻って図７（ｂ）の画面が表示される。
【００４３】
図７（ｂ）において「ＯＫ」ボタンが指示されるか、あるいは、図７（ａ）の「印刷実行」ボタン７０２が押された場合には、ｓｔｅｐ２３に進む。図７（ｃ）または図７（ｄ）の「戻る」ボタン７０４，７０６が指示された場合には、ｓｔｅｐ２９に進んで印刷を行わずに処理を終了した旨ユーザに通知して処理を終了する（あるいはｓｔｅｐ１に戻る）。
【００４４】
ｓｔｅｐ２３では、印刷中を示す画面を表示部に表示して印刷を開始する（ｓｔｅｐ２４）。印刷開始後、キー入力などをセンスし、キー入力があればそれがどのキーであるか判定し、（ｓｔｅｐ２５）、キャンセル（中止）キーなどによる印刷中止が指示された場合には、印刷を中断し（ｓｔｅｐ２６）、メイン（ｓｔｅｐ１）へ戻る。
【００４５】
印刷が中止されなかった場合には、印刷終了を待って（ｓｔｅｐ２７）、印刷終了後、ｓｔｅｐ２８で前記した管理情報（たとえば印刷可能回数などを含む）を更新し、ユーザへ端末の状態の通知を行い（ｓｔｅｐ２９）、メイン（ｓｔｅｐ１）へ戻る。管理情報は、たとえば、メモリに格納された許可された印刷回数（印刷可能回数）から、印刷した部数を差し引くといったものである。本実施形態では印刷部数は一度に１部としているため１を差し引く。また、ダウンロードしたデータを再度印刷する際には、印刷前に、管理情報に含まれる印刷可能回数できる回数が１以上であるか判定される。そして、許可された部数の印刷を既に終えている場合には印刷しないまま処理を終了する、といった制御が行われることが望ましい。
【００４６】
＜サーバを含む動作の説明＞
図５は、前述した動作をビジュアルに表した図であり、ＹＹ００は、コンテンツプロバイダ（ＣＰ）を、ＹＹ０１は本実施形態の情報端末機（ＦＡＸ）を示す。なお、図においては、情報端末Ｙ０１については上から下に向けて時系列にメッセージと表示内容が示されている。プロバイダＹＹ００については、情報端末に対して処理やデータを提供するサーバが時系列に表記されている。
【００４７】
ＣＰ（ＹＹ００）とＦＡＸ（ＹＹ０１）は、公衆回線などの回線で接続され、ＦＡ（ＹＹ０１）からは、例えばダイヤルアップによりゲートウェイ（ＧＷ：ＹＹ０２）に接続し、このゲートウェイ経由で各Ｗｅｂサーバ（ＹＹ０３、ＹＹ０４、ＹＹ０５、ＹＹ０６）や、ダウンロードサーバー（ＤＬサーバ：ＹＹ０７、ＹＹ０８）に接続される。
【００４８】
右端に示した図は、本機での表示例を示す。ＹＹ０９は、見ているコンテンツにプリンタ出力を促す情報が含まれていた場合（前述のｓｔｅｐ２）の表示例であり、これによりユーザにプリント出力を選択させる。
【００４９】
この場面でプリント出力が選択されると、前述した属性の取得（ｓｔｅｐ３）、ダウンロード可否判断を行い（ｓｔｅｐ４）、ダウンロードするデータの属性を表示すると共にダウンロードの開始を促す表示を行う（ＹＹ１０）。
【００５０】
ここで、ダウンロード開始が指示されると、サーバへダウンロード開始を通知し、ダウンロードを開始する。ダウンロードされたデータは、本体（ＦＡＸ）のメモリへ順次格納され、このダウンロード中には、前記ｓｔｅｐ８でのダウンロード状態を示す表示が行われる（ＹＹ１１）。図の例では、ダウンロードに要する残り時間を表示している。
【００５１】
次に、ダウンロードが終了した場合に、必要があればサーバに対してダウンロード終了通知を出し（ｓｔｅｐ１４）、ダウンロードが終了し、そのデータの印刷を選択する場面が表示される（ＹＹ１２）。ここで必要に応じてノズルチェックが行われる。次に印刷が指示されると、メモリに格納されているダウンロードデータを印刷するための処理（デコード処理など）が行われ、実際の印刷データが作成され、印刷が実行される。このとき表示は印刷中を示し（ＹＹ１３）、ここで印刷中止が指示されると印刷を中止する。
【００５２】
印刷が最後まで行われると、印刷カウントなどの管理情報を更新し（ｓｔｅｐ２０）、プリント出力場面である初期場面へ戻る。
【００５３】
以上説明した構成及び処理手順により、本実施形態の情報端末装置は、オンライン状態のままプリンタのインク切れや不吐出を検査することができる。
【００５４】
さらにその検査を行うか否かを、プリント前に必要に応じて実行することで、プリント回数に制限が付されたデータのプリントを確実に行うことができる。
【００５５】
さらに、検査の結果、インクの不吐出等の不具合が検出された場合には、直ちにノズルの回復処理をすることで、プリント回数に制限が付されたデータのプリントを確実に行うことができる。
【００５６】
［第２実施形態］
第２の実施形態として、ダウンロード前にノズルチェックを行う場合の例を説明する。図６は、本発明のコンテンツダウンロード前における処理の動作を示すフローチャートである。図２と基本的に同じであるので詳しい説明は省略する。なお、本実施形態の情報端末の構成は図１に示すとおりであり、処理手順も図２を除いて第１実施形態と同様である。また、図６についても、図２と共通のステップについては同じ参照番号を付している。
【００５７】
図６では、ｓｔｅｐ８で、ダウンロード実行の指示やノズルチェックの指示のためのボタンを含むメニュー画面を、状態に応じて図７（ｂ）〜（ｅ）のうちから表示する。ｓｔｅｐ５１ではｓｔｅｐ８で表示されたメニューにおいて指示されたボタンが判定される。
【００５８】
ｓｔｅｐ８においては、最初は図７（ｅ）に示すメニュー画面例が表示される。図７（ｅ）の画面には「ダウンロード（ＤＬ）実行」ボタン７１２やノズルチェック指示のための「ノズル」ボタン７１１等が含まれている。ここでダウンロード後の印刷に備えてノズルチェックボタン７１１が指示されれば、ｓｔｅｐ５３においてノズルチェックプリント（ノズルの詰まりやインク切れを試すための試験的プリント）を行ってノズルの詰まりやインク切れなど、印刷の障害要因を検出する。これにより、ノズルにゴミ等が詰まってインクが吐出できない状態やインク切れといったことから引き起こされるプリントミスを防ぐ。
【００５９】
ここで、ノズルチェックプリントの結果、印刷の障害要因が検出されなければ、ｓｔｅｐ８に戻り、今度は図７（ｂ）に示す印字可能画面を表示して、「ＯＫ」ボタンが押されたなら印刷を続行する（ｓｔｅｐ５１−「ＯＫ」）。
【００６０】
一方、ノズルチェックで、ノズルの不吐出やインク切れ等何らかの障害要因が検出されたなら、ｓｔｅｐ８に戻ってその旨を図７（ｃ）あるいは図７（ｄ）により表示し、ヘッドクリーニングの指示や（図７（ｃ））、インクカートリッジの交換を促す情報（図７（ｄ））をユーザに通知する。オペレータは、不吐出ノズルが検出された場合には図７（ｃ）のヘッドクリーニング指示ボタン７０３を指示することで、インクジェットエンジンにおいて所定のヘッドクリーニング動作を行わせることができる（ｓｔｅｐ５２）。この場合にはクリーニング後に再度ノズルチェックを行うことが望ましい（ｓｔｅｐ５３）。再度のチェックで不吐出が解消されていれば、インクジェットプリント機構１０５は印字可能状態となり、図７（ｂ）の画面がｓｔｅｐ８で表示される。
【００６１】
また、インク切れが検出された場合には、オペレータがインクカートリッジを交換してインク交換完了通知ボタン７０５を指示することで、印字可能状態となり、ｓｔｅｐ８に戻って図７（ｂ）の画面が表示される。
【００６２】
図７（ｂ）において「ＯＫ」ボタンが指示されるか、あるいは、図７（ｅ）の「ＤＬ実行」ボタン７１２が押された場合には、図３のｓｔｅｐ１０に進む。図７（ｃ）または図７（ｄ）の「戻る」ボタン７０４，７０６が指示された場合には、ｓｔｅｐ１に進んで印刷を行わずに処理を終了した旨ユーザに通知して処理を終了する。
【００６３】
以上説明した構成及び処理手順により、本実施形態の情報端末装置は、オンライン状態のままプリンタのインク切れや不吐出を検査することができる。
【００６４】
さらにそのプリンタの検査を行うか否かを、ダウンロード前に必要に応じて実行することで、プリント回数に制限が付されたデータのプリントを確実に行うことができる。
【００６５】
さらに、検査の結果、インクの不吐出等の不具合が検出された場合には、ダウンロードを中止することも可能となる。そのため、プリントを目的として有償でダウンロードできるデータについて、プリントができない状態にあれば、ダウンロードを行わずに処理を終了させることが可能となった。
【００６６】
あるいは、直ちにノズルの回復処理をすることで、プリント回数に制限が付されたデータのプリントを確実に行うことができる。
【００６７】
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【００６８】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成される。
【００６９】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体およびプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００７０】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００７１】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００７２】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、印刷回数制限がある場合やダウンロード時点で課金されるデータを確実に印刷するために、ダウンロード後または印刷前にノズルチェックを行い、確実に印刷を行うことが可能になるという効果がある。
【００７３】
また本発明では、ユーザが必要とされるタイミングにおいてオンライン状態のまま、一連の操作の中でノズルチェックプリントが容易に行えるようにすることが可能になるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施した情報端末装置の内部構成図
【図２】本発明を実施した情報端末装置でのフローチャート
【図３】本発明を実施した情報端末装置でのフローチャート
【図４】本発明を実施した情報端末装置でのフローチャート
【図５】本発明を実施した情報端末装置での動作図
【図６】本発明を実施した情報端末装置でのフローチャート（第２実施形態）
【図７】本発明を実施した情報端末装置で表示されるメニュー画面の例を示す図
【図８】インクジェットプリンタの概観図
【符号の説明】
１０１  画像読み取り部
１０２  ＣＰＵ
１０３  ＲＯＭ
１０４  ＲＡＭ
１０５  インクジェットプリント機構
１０６  表示部
１０７  操作部
１０８  データモデム
１０９  ＦＡＸモデム
１１０  クロスポイントスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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