(57)【要約】【課題】  光学格子マウントを提供すること。【解決手段】  光学波長分割多重（ＷＤＭ）装置内の回折格子の微調整を可能にし、回折格子を、装置の動作温度にわたって近リトロー・アラインメントに（すなわち＋／−０．００３度の正確さで）維持する装置および方法。正確なアライメントは、くさび形格子マウントに０．３ＰＰＭ／℃の「スーパー・インバー」材料を使用して、一般的な動作温度での格子の角度シフトを排除することによって維持される。くさび形の格子マウントおよびこれによって格子の表面の方向が、２重撓曲構造によって正確に調整され、動作温度範囲にわたって所定の位置に維持される。この２重撓曲構造では、先端に宝石を有する４つの精密調整ねじを締め付けて所望の方向付けを達成し、構造を堅固にし、次いでこれらのねじをロック・ナットでロックしてすべりを防ぐ。【選択図】  図１
2004280116.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学装置内に光学部品を装着するための装置であって、
ベースと、
第１の撓曲ばねによって前記ベースに接続された調整プラットホームと、
前記光学部品を支持するように適合され、第２の撓曲ばねによって前記調整プラットホームに接続された装着プラットホームと
を備え、
前記第１の撓曲ばねによって、前記調整プラットホームが第１の平面内で前記ベースに対して動くことができ、
前記第２の撓曲ばねによって、前記装着プラットホームが、前記第１の平面と平行でない第２の平面内で前記調整プラットホームに対して動くことができ、
前記ベースに対する前記調整プラットホームの方向付けが、１つまたは複数のねじからなる第１のねじセットによって制御され、
前記調整プラットホームに対する前記装着プラットホームの方向付けが、１つまたは複数のねじからなる第２のねじセットによって制御される
装置。
【請求項２】
前記光学部品が回折格子であり、
前記装着プラットホームが、スーパー・インバー材料でできたウェッジ構造に装着された前記回折格子を支持するように適合されている、
請求項１に記載の発明。
【請求項３】
前記ベース、前記調整および装着プラットホーム、ならびに前記第１および第２の撓曲ばねが単一の材料片から形成されている、請求項１に記載の発明。
【請求項４】
前記第１のねじセットが、前記第１の撓曲ばねのそれぞれの側面に１つずつの併せて２つのねじを含み、
前記第２のねじセットが、前記第２の撓曲ばねのそれぞれの側面に１つずつの併せて２つのねじを含む、
請求項１に記載の発明。
【請求項５】
それぞれのねじが、ボール／ソケット配置を介して対応するプラットホームと接触するように適合されており、前記ボール／ソケット配置が少なくとも１つのサファイア宝石を含んでおり、それぞれのねじが、前記ねじのすべりを防ぐロック・ナットを受け取るように適合されている、請求項１に記載の発明。
【請求項６】
前記ベースに対する前記調整プラットホームの方向付けが、前記第１のねじセットの第１のねじを調整して前記ベースに対する前記調整プラットホームの方向を決定し、前記第１のねじセットの第２のねじを調整して前記調整プラットホーム／ベース配置を堅固にすることを含み、
前記調整プラットホームに対する前記装着プラットホームの方向付けが、前記第２のねじセットの第１のねじを調整して前記調整プラットホームに対する前記装着プラットホームの方向を決定し、前記第２のねじセットの第２のねじを調整して前記装着プラットホーム／調整プラットホーム配置を堅固にすることを含む、
請求項１に記載の発明。
【請求項７】
ベースと、
第１の撓曲ばねによって前記ベースに接続された調整プラットホームと、
第２の撓曲ばねによって前記調整プラットホームに接続された装着プラットホームと、
前記装着プラットホームに接続された光学部品と
を備え、
前記第１の撓曲ばねによって、前記調整プラットホームが第１の平面内で前記ベースに対して動くことができ、
前記第２の撓曲ばねによって、前記装着プラットホームが、前記第１の平面と平行でない第２の平面内で前記調整プラットホームに対して動くことができ、
前記ベースに対する前記調整プラットホームの方向付けが、１つまたは複数のねじからなる第１のねじセットによって制御され、
前記調整プラットホームに対する前記装着プラットホームの方向付けが、１つまたは複数のねじからなる第２のねじセットによって制御される
光学装置。
【請求項８】
前記光学部品が回折格子であり、
前記回折格子がウェッジ構造を介して前記装着プラットホームに装着されており、
前記第１のねじセットが、前記第１の撓曲ばねのそれぞれの側面に１つずつの併せて２つのねじを含み、
前記第２のねじセットが、前記第２の撓曲ばねのそれぞれの側面に１つずつの併せて２つのねじを含む、
請求項７に記載の発明。
【請求項９】
光学装置内で光学部品の方向付けをするための方法であって、
第１の撓曲ばねによってベースに接続された調整プラットホームを前記ベースに対して動かす工程と、
第２の撓曲ばねによって前記調整プラットホームに接続された装着プラットホームを前記調整プラットホームに対して動かす工程と
を含み、
前記第１の撓曲ばねによって、前記調整プラットホームが第１の平面内で前記ベースに対して動くことができ、
前記第２の撓曲ばねによって、前記装着プラットホームが、前記第１の平面と平行でない第２の平面内で前記調整プラットホームに対して動くことができ、
前記ベースに対する前記調整プラットホームの方向付けが、１つまたは複数のねじからなる第１のねじセットによって制御され、
前記調整プラットホームに対する前記装着プラットホームの方向付けが、１つまたは複数のねじからなる第２のねじセットによって制御され、
前記調整プラットホームを前記ベースに対して動かす工程が、前記第１のねじセットの第１のねじを調整して前記ベースに対する前記調整プラットホームの方向を決定し、前記第１のねじセットの第２のねじを調整して前記調整プラットホーム／ベース配置を堅固にすることを含み、
前記装着プラットホームを前記調整プラットホームに対して動かす工程が、前記第２のねじセットの第１のねじを調整して前記調整プラットホームに対する前記装着プラットホームの方向を決定し、前記第２のねじセットの第２のねじを調整して前記装着プラットホーム／調整プラットホーム配置を堅固にすることを含む
方法。
【請求項１０】
前記光学部品が回折格子であり、
それぞれのねじが、ボール／ソケット配置を介して対応するプラットホームと接触するように適合されており、前記ボール／ソケット配置が少なくとも１つのサファイア宝石を含む、
請求項９に記載の発明。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光通信に関し、詳細には光学構成部品の機械式精密装着機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
既存の光ファイバ・ネットワークの容量を増大させる有望な方法として、波長分割多重（ＷＤＭ）（高密度（ｄｅｎｓｅ）波長分割多重（ＤＷＤＭ）としても知られている）が示されている。ＷＤＭを使用する通信システムは、それぞれのチャネルに特定のチャネル波長が割り当てられた複数の光信号チャネルを使用する。このようなＷＤＭシステムでは一般に、複数の光信号チャネルを生成し、これらを多重化して個々の光信号チャネルから構成された１つの光信号を形成し、それをウェーブガイド上で伝送し、次いでこれを多重分離して、それぞれのチャネル波長を個別にルーティングしまたはスイッチングすることができるようにする。
【０００３】
１つの多重分離技法は、光学回折格子を使用して、入射光信号の構成波長をそのそれぞれの構成チャネルに分離することを含む。このような技法は、その全体が参照によって本明細書に組み込まれる米国特許第６，３０７，６５７号（以下「６５７号特許」）に詳細に記載されている。
【０００４】
６５７号特許に記載されているとおり、光学格子を含む装置内のさまざまな光学構成部品の相対的なアラインメントは装置の適当な動作にとって重要である。６５７号特許には、これらの構成部品を相対的に調整するための技法、ある温度範囲にわたる構成部品間の合理的な相対アラインメントの維持、およびミスアラインメントに対する許容差を提供する設計態様が論じられている。しかし、ＷＤＭシステムのチャネル間の波長間隔が短くなるにつれ、入射光に対する格子の角度の許容差も小さくなる。さらに、より狭い空間により多くのチャネルを収容するために、光学構成部品（例えばマイクロ・ミラー・アレイ）およびそれらが組み込まれた装置がますます小さく製造されるにつれ、格子位置の角度の許容差に関連した線距離も短くなる。
【特許文献１】米国特許第６，３０７，６５７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これらの傾向から、ますます正確な調整、温度補償、維持および断熱化機構が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
従来技術の課題は、本発明の原理に基づき、光学波長分割多重（ＷＤＭ）装置内での回折格子の粗および精細アラインメント調整を可能にし、回折格子を、装置の動作温度（例えば−５．０℃から６５℃）にわたって（例えば＋／−０．００３度の正確さの）近リトロー・アラインメントに維持する装置および方法によって解決される。
【０００７】
好ましい一実施形態では、光学格子用のくさび形格子マウントに０．３ＰＰＭ／℃のスーパー・インバー合金（例えば６３Ｆｅ−３２Ｎｉ−５Ｃｏ）を使用して、インバー（例えば６４Ｆｅ−３６Ｎｉ）などの他の材料を使用するために従来技術では一般的な温度変化による格子の角度シフトを排除することによって、ＷＤＭ装置内での正確な格子アラインメントを維持する。
【０００８】
格子マウントは、第１のプラットホームに取り付けられており、このプラットホームは、第１の軸に沿った角度を第２のプラットホームに対して調整することができる。第１のプラットホームは、第１の軸に平行な第１の撓曲ばねを介して第２のプラットホームに取り付けられており、その角度は、第１および第２の調整ねじを使用して調整される。ねじは、第１の撓曲ばねの両側の第２のプラットホームにねじ込まれ、ねじの先端は、第１のプラットホームと接触して角度を調整する。第２のプラットホームは、第２の軸に平行な第２の撓曲ばねを介してベース・プラットホーム（すなわち格子アセンブリ装着ベース）に取り付けられる。第２の軸は、第１の軸と実質的に直交している。第２のプラットホームとベース・プラットホームの間の角度は、第３および第４のねじを使用して調整される。１つまたは複数の実施形態では、調整ねじが、先端に宝石または他の低摩擦部品を有し、ボール／ソケット配置を介してそれらのそれぞれのプラットホームに対合される。ボール／ソケット配置は、時間および温度変化に伴う徐々に増大する接触のすべりを防ぎ、したがってプラットホーム間の小さな角度変化を防ぐ。
【０００９】
本発明の他の態様、特徴および利点は、以下の詳細な説明、添付の請求項および添付図面からより完全に明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本明細書で「一実施形態」と言うとき、それは、その実施形態に関連して説明する特定の特徴、構造または特性を、本発明の少なくとも１つの実施形態に含めることができることを意味する。本明細書のさまざまな場所で現れる「一実施形態では」という表現は、常に同じ実施形態を指していわけではなく、他の実施形態とは相互排他的な別個のまたは代替実施形態を指す。
【００１１】
装置構造
図１は、本発明の一実施形態に基づく光学波長分割多重（ＷＤＭ）装置１００の破断図である。図１には、本明細書の議論に関連した部品しか示されていない。また、実際の装置は３次元物体だが、図示されている構成部品は、（１）装置のＸ−Ｙ平面に垂直な方向から見ることができる構成部品、および（２）半透明または破断図を使用して明白に表すことができる構成部品だけである。さらに、図の尺度は一律ではなく、構成部品の相対サイズは、それらの機能または他の構成部品との機能的関係がよりうまく示されるように描かれている。
【００１２】
装置１００は、好ましくは両端が開いた管として実施されたフレームを含む。フレームは、単一の材料、または関心の動作温度範囲にわたって特定の複合膨張係数が得られるように互いに取り付けられた複数の材料からなることができる。材料は、溶接（例えば金属−金属結合向け）またはエポキシ（複合材料の結合向け）を使用して互いに取り付けることが好ましいが、リベット、ねじ、スロット、ブレース（ｂｒａｃｅ）など、当業者によって理解される他の取付方法も適用される。
【００１３】
図示のとおり、光学装置１００のフレームは、互いに溶接された２つの材料１０２および１０４からなる。フレームの左端には、装着プラットホーム１０６が取り付けられている。この取付けは、装置の動作範囲の装着プラットホームの熱膨張または収縮が与えられた場合に、装着プラットホーム１０６の右面１０８がフレームに対して動くことができるように実施される。
【００１４】
装着プラットホーム１０６には（貫通穴を通して）光ファイバ・カプラ１１０が取り付けられており、装着プラットホーム１０６の右面１０８には、マイクロ・エレクトロ・メカニカル・システム（ＭＥＭＳ）マイクロ・ミラー・アレイ１１２が取り付けられている。光ファイバ・カプラ１１０によって、入力／出力ファイバ１１４を装置１００に結合することができる。ＭＥＭＳマイクロ・ミラー・アレイ（ＭＭＡ）１１２はマイクロ・ミラー１１６、１１８および１２０を含み、これらのミラーはそれぞれ、外部マイクロコントローラ（図示せず）の制御下で、Ｙ−Ｚ平面に関して傾ける（すなわちＹ軸および／またはＺ軸について独立に回転させる）ことができる。分かりやすくするために、図１のＭＭＡは３つのマイクロ・ミラーを含むものとして示されている。しかし、当業者には理解されるとおり、実際には、本発明に基づく装置は、数十または数百のマイクロ・ミラー部品を有するＭＭＡを含むことができる。
【００１５】
フレームにはさらに、光学回折格子サブシステム１２２が取り付けられており、さらに、（支持マウント１２４および１２６によって）色消し複合視野レンズ１２８が取り付けられている。
【００１６】
装置動作
装置１００は、その使用方法に応じて、ＷＤＭ信号の等化、波長ドロッピングおよび波長スイッチングを含む多くの異なる機能を遂行することができるが、関連目的のために光学格子を利用し、格子の正確な角度装着およびある温度範囲にわたる装着の維持を必要とする任意の装置が本発明から利益を得るだろうことが理解される。
【００１７】
図１に示すように、３つの波長（λ１、λ２およびλ３）からなるＷＤＭ信号を運ぶ１本のファイバ１１４が光ファイバ・カプラ１１０を使用して装置１００に結合されている。ファイバからの光は開口部１３０で発散し、視野レンズ１２８の左面に入射する。視野レンズ１２８は特に、入射光を平行にする役割を果たす。平行にされた入射光は次いで光学格子１３２の表面に入射する。この光学格子で、光はその構成波長に分離され、視野レンズ１２８に向かって異なる角度で反射される。それぞれの構成波長の光は、レンズ１２８によってＭＭＡ１１２の異なるマイクロ・ミラーの表面に集束する。具体的には、構成波長λ１の光はマイクロ・ミラー１２０の表面に集束し、構成波長λ２の光はマイクロ・ミラー１１８の表面に集束し、構成波長λ３の光はマイクロ・ミラー１１６の表面に集束する。
【００１８】
装置が等化器として動作するとき、それぞれのマイクロ・ミラーのＹ軸およびＺ軸についての角回転は名目上、マイクロ・ミラーの表面が、その表面に入射する構成波長の光に対して垂直になるように制御される（これがマイクロ・ミラーの公称方向である）。この構成では、異なる波長の光が全てマイクロ・ミラーから視野レンズに反射され、そこで格子の方向に平行にされる。格子１３２で波長の角分離が除かれ、その結果生じた複数の波長からなる光信号が視野レンズに向かって反射される。この光は、レンズ１２８によって入力ファイバ１１４の開口部１３０に集束し、そこでサーキュレータ（図示せず）によって出力経路に結合される。
【００１９】
入力ＷＤＭ信号中の全ての構成波長のパワーが等しい場合、マイクロ・ミラーは公称方向にセットされることが好ましい。しかし、パワーが等しくない場合には、１つまたは複数のマイクロ・ミラーを（例えばＺ軸について）回転させて、対応する構成波長の光の一部分がファイバに十分に結合されないようにすることができる。例えば、波長λ１の光がλ２およびλ３に比べて「ホット（ｈｏｔ）」であり、減衰する必要がある場合には、マイクロ・ミラー１２０の角度をわずかに変えて、その方向を、入射光に対するミラーの公称方向からずらすことができる。その結果、マイクロ・ミラー１２０から反射されたλ１光の一部が、格子１３２で反射された後に開口１３０に結合しなくなる。その結果、入来ＷＤＭ信号が等化される。
【００２０】
１枚または数枚のミラーの角度を大幅に変えることによって、対応する波長を、開口１３０で結合される出力から実質的に排除することができる。装着プラットホーム１０６に光ファイバ・アレイが装着された一実施形態では、装置１００と同様の装置を使用し、１枚または数枚のマイクロ・ミラーを適当に回転させて、１本または数本の入力ファイバから１本または数本の異なる出力ファイバへ１つまたは複数の波長を切り換えることによって、波長の追加、ドロッピング、多重および／または多重分離機能を実装することができる。
【００２１】
熱膨張／収縮の補償
ＭＭＡ１１２の右面１３４から視野レンズ１２８の中心までの距離Ｆ１は、（例えば視野レンズ１２８の焦点距離に基づいて）最適な光学性能が得られるように選択する。距離Ｆ１が変化する場合には、ＭＭＡ１１２のそれぞれのマイクロ・ミラー上の構成波長の像はミスアラインメントとなるであろう。このようなミスアラインメントは、信号劣化および漏話の一因となる可能性がある。これを防ぐため、構成部品１０６および１０２に使用する材料は、ＭＭＡ１１２の右面から視野レンズ１２８の中心までの距離Ｆ１が、温度が変化しても本質的に一定に維持されるように選択する。これは、構成部品１０２の材料の膨張係数とこの構成部品の長さ（すなわちＸ次元の寸法）との積が、構成部品１０６の材料の膨張係数とこの構成部品の長さとの積と等しくなるように材料を選択することによって達成される。この場合、ＭＭＡ自体の膨張は無視できると考えられるが、ＭＭＡの膨張がかなりのスケールを有する場合には、実施においてそれを考慮することもできる。なお、レンズの格子側での視野レンズの平行効果のため、レンズから格子までの距離は温度の小さな変化にあまり敏感でない。
【００２２】
光学格子サブシステム
光学格子サブシステム１２２は、視野レンズ１２８からの入射光に対する格子１３２の角度を（装置の動作温度範囲にわたって）＋／−０．００３度の正確さの範囲内に固定し、それを維持するように設計される。この要件は、格子の特性（例えばみぞの間隔）によって決定される。格子の角度は、所望の相対角度を概ね示すように機械加工されたウェッジ（ｗｅｄｇｅ）１３６に格子を取り付けることによっておおまかにセットされる。ウェッジ１３６は、スーパー・インバー（Ｓｕｐｅｒ−Ｉｎｖａｒ）（６３Ｆｅ−３２Ｎｉ−５Ｃｏ）、または≦０．３ＰＰＭ／℃の膨張係数を示す同種の材料から構築される。ウェッジ１３６は、ウェッジ装着プラットホーム１３８に取り付けられる。ウェッジ装着プラットホーム１３８を調整して格子を所望の角度にセットすることができ、この角度を動作温度範囲にわたって所望の正確さの範囲内に維持することができるとした場合、ウェッジの小さな膨張係数（０．３ＰＰＭ／℃）によって生じる角度の誤差は、装置動作の許容差の範囲内に維持される。ウェッジ材料の膨張係数が０．３ＰＰＭ／℃を超える場合には、装置は仕様の範囲内で動作することができない可能性がある。
【００２３】
ウェッジ装着プラットホーム１３８は、水平撓曲ばね１４２を使用して調整プラットホーム１４０に取り付けられており、調整プラットホーム１４０は、垂直撓曲ばね１４６を使用して格子サブシステム・ベース１４４に取り付けられている。水平撓曲ばね１４２によって、ウェッジ装着プラットホーム（ならびにウェッジおよび光学格子）は実質的にＸ−Ｙ平面内で運動することができ、垂直撓曲１４６によって、ウェッジ装着プラットホームは実質的にＸ−Ｚ平面内で運動することができる。これらの運動が小さい場合には、これらの運動を格子の表面で見て、格子の角度の微小な変化を近似することができる。具体的には、水平ばね１４２の屈曲によって格子のＺ軸についての角回転が生じ、垂直ばね１４６の屈曲によって格子のＹ軸についての角回転が生じる。
【００２４】
ウェッジ装着プラットホーム１３８と調整プラットホーム１４０の間の角度は、上下の精密ねじ１４８〜１５０を使用して調整する。例えば、格子のＺ軸についての時計回りの小さな回転（これは図１で見ることができる）を達成するためには、まず最初に、下側の精密ねじ１４８を、ウェッジ装着プラットホーム１３８の下部と接触させ、次いで、所望の時計回りの回転が達成されるまで締め付ける（これは撓曲ばね１４２の屈曲に対応する）。次いで、上側の精密ねじ１５０をウェッジ装着プラットホーム１３８の上部と接触させて、この構造を堅固にする（例えば振動に対する追加の頑丈さを与える）。
【００２５】
調整プラットホーム１４０と格子システム・ベース１４４の間の角度は、手前の精密ねじ１５２（図１で見えているねじ）および奥の精密ねじ１５４（図１では手前の精密ねじ１５２に隠れているねじ）を使用して調整する。例えば、格子のＹ軸についての小さな時計回り（図１の上側からＹ軸に沿って見下ろしたときの時計回り）の回転を達成するためには、まず初めに手前の精密ねじ１５２を調整プラットホーム１４０の手前の部分と接触させ、次いで、所望の時計回り回転が達成されるまで締め付ける（これは撓曲ばね１４６の屈曲に対応する）。次いで、奥の精密ねじ１５４を調整プラットホーム１４０の奥の部分と接触させて、構造を堅固にする。
【００２６】
次に、図２に示した格子サブシステム１２２の拡大図に関し、この実施形態の追加の部品について論じる。先に説明したとおり、格子の角度調整は精密ねじを使用して実施される。これらのねじは一般に＃４１６ステンレス鋼でできており、１００を超える山数を有する。精密ねじ１５２〜１５４は、格子サブシステム・ベース１４４（の少なくともの一部分）にねじ込まれており、これらは、ベース１４４を貫通して、調整プラットホーム１４０の右端の面２０２と接触することができる。具体的には、手前のねじ１５２を締め付けて面２０２の手前の部分と接触させ、奥のねじ１５４を締め付けて面２０２の奥の部分と接触させることができる。精密ねじ１４８〜１５０は、格子サブシステム・ベース１４４、撓曲ばね１４６および調整プラットホーム１４０の右端の部分を貫通しており、精密ねじ１４８〜１５０を、調整プラットホーム１４０の左端の部分にねじ込んで、プラットホーム１４０を貫通させ、ウェッジ装着プラットホーム１３８の右端の面２０４と接触させることができる。具体的には、上側のねじ１５０を締め付けて面２０４の上部と接触させ、下側のねじ１４８を締め付けて面２０４の下部と接触させることができる。これらのねじを締め付けて（以前に論じたように）格子の所望の方向付けを達成したら、ロック・ナット２０６（図示されている）／２０８（この図では隠れている）、およびロック・ナット２１６／２１８を締め付けて、それぞれ精密ねじ１５２〜１５４および１４８〜１５０のすべりを防止する。一般に、図２には２つの異なるタイプのロック・ナットが示されているが、当業者なら理解するとおり、この構成で精密調整ねじの回転すべりを防止する任意のロック機構を使用することができる。
【００２７】
手前の（図示されている）ロック・ナット２０６および奥の（この図では隠れている）ロック・ナット２０８は、従来のナットであり、これらは、ベース１４４の右端の表面２１４と接触するまで締め付けられる。なお、上下の精密ねじおよびロック・ナットの対応する部品も同じものである。上下のロック・ナット２１６および２１８は、それらのスリーブ２１０および２１２がそれぞれ、ベース１４４、ばね１４６およびプラットホーム１４０の右端の部分を貫通したスリーブ・タイプのナットであり、スリーブの通路２２２および２２４の左端２３０および２３２に対して締め付けられる。スリーブの通路２２２および２２４は、ねじ１４８、１５０およびロック・ナット・スリーブ２１０および２１２の周囲にすき間を提供し、ねじおよびロック・ナット・スリーブの通過を可能にする。図示のとおり、下側のロック・ナットは、スリーブ２１２の左端の部分２２８が通路２３２の左端の部分と接触したロック位置に示されている。代替実施態様では、スリーブ通路２２２および２２４がプラットホーム１４０の内部に延びない。この場合、ロック・ナットのスリーブの左端の表面２２６および２２８がプラットホーム１４０の右側の表面２０２に対して締め付けられる。
【００２８】
ねじとプラットホームの接触
調整中および動作中に、装置動作温度（例えば−５．０℃から６５℃）にわたって、調整ねじ１４８、１５０、１５２、１５４とそれらのそれぞれの接触面２０４、２０２との間に低摩擦接触を提供するため、それぞれの調整ねじは、先端に宝石または他の低摩擦部品を有し、低表面摩擦ボール（例えばサファイアなどの宝石部品）／低摩擦ソケット配置１５６を介してその接触面に対合される。それぞれのボール／ソケット配置を、共形のスリーブまたは同種の容器でカプセル化して、ねじ先端がそのターゲット表面と直接に接触しないときに構成部品の損失を防止することができ、またはソケットがボールを所定の位置に保持することができる。実施態様に応じて、この配置はねじの先端とともに移動し、接触面に取り付けられ、あるいはねじの先端に取り付けられたいくつかの部品、接触面に取り付けられたいくつかの部品、および容器によってアラインメントがとれた状態に保持されたいくつかの部品を含むことができる。このような配置は、時間および温度変化に伴う徐々に増大する接触のすべりを防ぎ、したがってプラットホーム間の小さな角度変化を防ぐ。
【００２９】
図３に、図１および２の低摩擦ボール／ソケット配置１５６の可能な一実施態様の詳細図を示す。図示のとおり、左側の凹形宝石表面ソケット（例えばサファイアＶカップ）３０２が、接触プラットホーム（例えば１３８）に取り付けられており、右側の平らな宝石表面ディスク（例えばサファイア・ディスク）３０４が、ねじ（例えばねじ１４８）の端面に取り付けられている。ディスクおよびソケットは、高温硬化硬質エポキシまたは同種の方法によってそれらのそれぞれの表面に取り付けることができる。宝石球（例えばサファイア・ボール）３０６はソケットとディスクの間で自由に運動し、ねじを締めたときの垂直からの接触プラットホームのわずかな回転および対応する接触角のわずかな偏差を収容することができる。図３に、ソケット３０２と３０４の間にボール３０６を保持する共形スリーブまたは他の適当な容器は示されていない。ディスク３０４とボール／ソケット配置３０２／３０６は入れ換えることができることを当業者は理解されたい。すなわち、ディスクをプラットホーム１３８に取り付け、ボール／ソケット配置をねじ１４８の先端に固定することができる。また代替として、以前のどちらの場合にも、ボール／ソケット配置を、ボールがソケットによって所定の位置に保持されるものとすることができる。
【００３０】
ＷＤＭ光学装置内に光学格子を装着し、方向付けするための構造の文脈で本発明を説明してきたが、本発明はこれに限定されるわけではない。一般に、本発明を使用して、他のタイプの装置内に他の構造を装着し、方向付けすることができる。
【００３１】
本明細書に記載した実施形態は、ウェッジに対して「スーパー・インバー」材料を使用することを論じているが、同様の低い膨張係数を有する他の材料を使用することもできる。
【００３２】
図２の実施形態は、互いに直交する２つの平面に関する装着プラットホームの独立した運動を可能にする２つの撓曲ばねを有するとして説明したが、運動が可能な平面が平行でない限り、すなわち装着プラットホームの方向付けを３次元で調整できる限り、他の実施態様も可能である。
【００３３】
例示的な実施形態を参照して本発明を説明してきたが、この説明を限定的に解釈してはならない。説明した実施形態のさまざまな変更、ならびに当業者には明白な本発明の他の実施形態は、請求項に表現された本発明の原理および範囲に含まれるとみなされる。
【００３４】
方法請求項中の諸工程は、対応する標識を付けて特定の順序で列挙したが、請求項の列挙が特に、それらの工程の一部または全てを実施する特定の順序を暗示するものでない限り、それらの工程は、その特定の順序で実施することに限定されるわけではない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に基づく光学波長分割多重（ＷＤＭ）装置の各種機能構成部品の破断図である。
【図２】図１の光学格子サブシステム１２２の拡大図である。
【図３】図２の宝石接触配置１５６の詳細図である。
【図１】
2004280116.tif 000003
【図２】
2004280116.tif 000004
【図３】
2004280116.tif 000005