(57)【要約】【課題】二度プレス機構を有しながら全体構成が簡単で鏡面板の移送を不要とする熱プレス装置を提供する。【解決手段】一直線上に配置する第１プレス部、セット部、第２プレス部における加工対象物品を把持して移送する把持移送手段と、加熱に続いて冷却する処理を短時間に効率良く行うことができる各プレス部の加熱ユニットと、各鏡面板を保持押圧する各プレス部の各保持押圧手段と、第１プレス加工前の加工対象物品を載置する供給部と、第２プレス加工済の加工対象物品を載置する排出部を具備するようにした熱プレス装置。【選択図】  図１
2004148398.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
把持移送手段と、第１プレス部と、セット部と、第２プレス部とから構成される二度プレス機構を有する熱プレス装置であって、
前記把持移送手段は、第１加工対象物品を把持して前記第１プレス部に供給する第１移送を行い、
前記第１プレス部は、前記第１加工対象物品に対して第１プレス加工を行い、
前記把持移送手段は、また、前記第１プレス加工済みの第１加工対象物品を把持してセット部に移送する第２移送を行い、
前記セット部は、前記第１プレス加工済の第１加工対象物品に新たな加工対象物品を付加することで第２加工対象物品のセットを行い、
前記把持移送手段は、また、前記セット済みの第２加工対象物品を把持して前記第２プレス部に移送する第３移送を行い、
前記第２プレス部は、前記第２加工対象物品に対して第２プレス加工を行い、
前記把持移送手段は、また、前記第２プレス加工済みの第２加工対象物品を把持して排出する第４移送を行う、
ことを特徴とする熱プレス装置。
【請求項２】
請求項１記載の熱プレス装置において、前記第１プレス部と、前記セット部と、前記第２プレス部は一直線上に配置しており、前記把持移送手段は前記加工対象物品を一直線上に移送することを特徴とする熱プレス装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の熱プレス装置において、前記第１プレス部における第１上加熱ユニットと第１下加熱ユニットおよび前記第２プレス部における第２上加熱ユニットと第２下加熱ユニットの各々は、冷却プレートと緩衝シートと面状ヒータをその順番に積層した構造を有することを特徴とする熱プレス装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の熱プレス装置において、前記第１プレス部は前記第１加工対象物品を鏡面仕上げするための第１上鏡面板と第１下鏡面板とを有し、前記第２プレス部は前記第２加工対象物品を鏡面仕上げするための第２上鏡面板と第２下鏡面板とを有することを特徴とする熱プレス装置。
【請求項５】
請求項４の記載の熱プレス装置において、前記第１プレス部は前記第１上鏡面板を保持し前記第１下鏡面板を押圧する第１保持押圧手段を有し、前記第２プレス部は前記第２上鏡面板を保持し前記第２下鏡面板を押圧する第２保持押圧手段を有することを特徴とする熱プレス装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の熱プレス装置において、前記第１移送前の第１加工対象物品を載置する供給部と、前記第４移送後の第２加工対象物品を載置する排出部とを有することを特徴とする熱プレス装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は熱プレス装置の技術分野に属する。特に、多層構成の加工対象物品について中間層の熱プレスを行った後に最表層の熱プレスを行うことができる二度プレス機構を有する熱プレス装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
多層構成の加工対象物品としてプリント配線基板、プラスチックカード、等が存在する。これらの加工対象物品では平滑な表面が得られるようにするため鏡面仕上げした金属板（鏡面板と呼ぶ）で挟んで熱プレスすることが一般的である。しかし、たとえばプラスチックカードでは、回路配線、ＩＣチップ、キャパシタ、磁気テープ等の厚みの異なる材料を層間に有するため、良好な表面の平滑性を得ることは困難である。そこで、中間層を熱プレスした上で、最表層を加えて再度熱プレスする二度プレスを行うことで所定の平滑性が得られるようにすることが行なわれている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、二度プレス機能を有する従来の熱プレス装置は、図４に示すように、加熱プレス部と冷却プレス部が各々２個所に存在し、加工対象物品だけでなく鏡面板も移送する必要性があるため、全体の装置は複雑で大規模なものとなっている。
【０００４】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、その目的は、二度プレス機構を有しながら全体構成が簡単で鏡面板の移送を不要とする熱プレス装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題は下記の本発明によって解決される。すなわち、
本発明の請求項１に係る熱プレス装置は、把持移送手段と、第１プレス部と、セット部と、第２プレス部とから構成される二度プレス機構を有する熱プレス装置であって、前記把持移送手段は第１加工対象物品を把持して前記第１プレス部に供給する第１移送を行い、前記第１プレス部は前記第１加工対象物品に対して第１プレス加工を行い、前記把持移送手段はまた前記第１プレス加工済みの第１加工対象物品を把持してセット部に移送する第２移送を行い、前記セット部は前記第１プレス加工済の第１加工対象物品に新たな加工対象物品を付加することで第２加工対象物品のセットを行い、前記把持移送手段はまた前記セット済みの第２加工対象物品を把持して前記第２プレス部に移送する第３移送を行い、前記第２プレス部は前記第２加工対象物品に対して第２プレス加工を行い、前記把持移送手段はまた前記第２プレス加工済みの第２加工対象物品を把持して排出する第４移送を行うようにしたものである。
【０００６】
本発明によれば、第１プレス部、セット部、第２プレス部における加工対象物品の移送が把持移送手段により行なわれ、二度プレス機構を有しながら全体構成が簡単な熱プレス装置が提供される。
【０００７】
また本発明の請求項２に係る熱プレス装置は、請求項１に係る熱プレス装置において、前記第１プレス部と、前記セット部と、前記第２プレス部は一直線上に配置しており、前記把持移送手段は前記加工対象物品を一直線上に移送するようにしたものである。本発明によれば、加工対象物品の移送が一直線上となり、把持移送手段を含む全体構成が簡単化する。
【０００８】
また本発明の請求項３に係る熱プレス装置は、請求項１または２に係る熱プレス装置において、前記第１プレス部における第１上加熱ユニットと第１下加熱ユニットおよび前記第２プレス部における第２上加熱ユニットと第２下加熱ユニットの各々は、冷却プレートと緩衝シートと面状ヒータをその順番に積層した構造を有するようにしたものである。本発明によれば、各加熱ユニットは加熱に続いて冷却する処理を短時間に効率良く行うことができるような構成となっている。すなわち、加熱用のプレスと冷却用のプレスを分離する必要がない。したがって、中間層の加熱と冷却とを第１プレス部だけで行い、最表層の加熱と冷却とを第２プレス部だけで行うことができる。
【０００９】
また本発明の請求項４に係る熱プレス装置は、請求項１〜３のいずれかに係る熱プレス装置において、前記第１プレス部は前記第１加工対象物品を鏡面仕上げするための第１上鏡面板と第１下鏡面板とを有し、前記第２プレス部は前記第２加工対象物品を鏡面仕上げするための第２上鏡面板と第２下鏡面板とを有するようにしたものである。本発明によれば、鏡面板により加工対象物品の表面において良好な平滑性が得られる。
【００１０】
また本発明の請求項５に係る熱プレス装置は、請求項４に係る熱プレス装置において、前記第１プレス部は前記第１上鏡面板を保持し前記第１下鏡面板を押圧する第１保持押圧手段を有し、前記第２プレス部は前記第２上鏡面板を保持し前記第２下鏡面板を押圧する第２保持押圧手段を有するようにしたものである。本発明によれば、第１上鏡面板と第１下鏡面板は第１プレス部に保持され、第２上鏡面板と第２下鏡面板は第２プレス部に保持されたままで熱プレスを行うことができ、各鏡面板を移動する必要性がない。
【００１１】
また本発明の請求項６に係る熱プレス装置は、請求項１〜５のいずれかに係る熱プレス装置において、前記第１移送前の第１加工対象物品を載置する供給部と、前記第４移送後の第２加工対象物品を載置する排出部とを有するようにしたものである。本発明によれば、供給部に第１プレス加工前の第１の加工対象物品が載置され、排出部に第２プレス加工済の第２の加工対象物品が載置される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明について実施の形態を説明する。本発明の熱プレス装置の構成と動作について、図１を参照して説明する。図１は本発明の熱プレス装置における各部分と加工対象物品の流れを示す斜視図である。図１において、１ａ，１ｂは把持移送手段、１０は供給部、１１は供給ステージ、２０は第１プレス部、２１は第１上加熱ユニット、２２は第１下加熱ユニット、２３は第１上鏡面板、２４は第１下鏡面板、２５は第１保持押圧手段、３０はセット部、３１はセットステージ、４０は第２プレス部、４１は第２上加熱ユニット、４２は第２下加熱ユニット、４３は第２上鏡面板、４４は第２下鏡面板、４５は第２保持押圧手段、１１０ａ，１１０ｂは第１加工対象物品、１２０ａ，１２０ｂは第２加工対象物品である。
【００１３】
供給部１０は第１プレス部２０へ供給する第１加工対象物品１１０ａをその供給ステージ１１に載置する部分である。その供給は、把持移送手段１ａが供給ステージ１１に載置されている第１加工対象物品１１０ａを把持し第１プレス部２０の第１下鏡面板２４の上に移動することにより行なわれる。
【００１４】
第１加工対象物品１１０ａは第１プレス部２０において加工が行なわれる加工対象物品である。第１加工対象物品１１０ａは、中間層を構成する材料から構成される。たとえば、プラスチックカードに加工が行なわれる中間加工物品であれば、その中間層の主要な材料は白色塩化ビニールシートである。第１加工対象物品１１０は、その複数枚を重ね合わせた物品である。
【００１５】
第１プレス部２０は第１加工対象物品１１０ａに対して熱プレス加工を行なう部分である。第１プレス部２０においては第１加工対象物品１１０ａは第１上鏡面板２３と第１下鏡面板２４によって上下の面が挟まれている。また、それらは第１上加熱ユニット２１と第１下加熱ユニット２２によって挟まれている。したがって、第１上加熱ユニット２１と第１下加熱ユニット２２は、第１上鏡面板２３と第１下鏡面板２４を介して第１加工対象物品１１０ａに対して加圧と加熱とを行なう。
【００１６】
第１上加熱ユニット２１は油圧シリンダ等から成る機構（図示せず）によって上昇下降と加圧を行なうことができる。一方、第１下加熱ユニット２２はフレーム（図示せず）に固定されている。したがって、第１プレス部２０は、第１上加熱ユニット２１と第１下加熱ユニット２２とが間隔を置いて離れている退避状態と、それらが間隔を狭めて第１加工対象物品１１０ａに対して加圧を行なう加圧状態とをとることができる。
【００１７】
第１上鏡面板２３は第１保持押圧手段２５によってその下面において保持される。第１保持押圧手段２５が上昇下降を行なうことにより第１上鏡面板２３も上昇下降を行うことができる。一方、第１下鏡面板２３は第１下加熱ユニット２２の上に載置されているから、間接的にフレーム（図示せず）に固定されている。したがって、第１上加熱ユニット２１の上昇下降と第１保持押圧手段２５の上昇下降とを連動させることにより退避状態において第１上鏡面板２３と第１下鏡面板２３との間隔は広げられ加圧状態においてそれらの間隔が狭められる。なお、第１上鏡面板２３が上昇するときに、第１保持押圧手段２５が第１加工対象物品１１０ｂを保持し位置が固定されていれば、第１加工対象物品１１０ｂは第１上鏡面板２３から分離することになる。
【００１８】
第１保持押圧手段２５は下降することにより第１下鏡面板２４をその上面において押圧し第１下加熱ユニット２２の上に固定することができる。また、第１保持押圧手段２５は上昇することによりその押圧から第１下鏡面板２４を解き放つことができる。押圧して固定することにより、第１下鏡面板２４から第１加工対象物品１１０ｂを分離するときに、第１下鏡面板２４が力を受けて位置を変えてしまうことを防止することができる。特に、第１プレス部２０において熱プレスを行ったままの第１加工対象物品１１０ｂと第１下鏡面板２４とは密着して仮接着状態となっている。したがって、それらを把持移送手段１ａによって分離するときには、保持押圧手段１ａによって第１下鏡面板２４を押圧して固定することが重要となる。
【００１９】
第１プレス部２０において熱プレスを行なう前に、把持移送手段１ａは第１加工対象物品１１０ａを第１プレス部２０に供給する。すなわち、把持移送手段１ａは供給部１０の供給ステージ１１に載置された第１加工対象物品１１０ａを把持して移動し第１プレス部２０の第１下鏡面板２４の上に載置する。また、第１プレス部２０において熱プレスが行なわれた後に、把持移送手段１ａは第１加工対象物品１１０ａを第１プレス部２０から排出する。すなわち、把持移送手段１ａは第１プレス部２０の第１下鏡面板２４の上に載置された熱プレス済の第１加工対象物品１１０ｂを把持して移動しセット部３０のセットステージ３１の上に載置する。このとき、第１下鏡面板２３は保持押圧手段１ａにより押圧され固定されている。
【００２０】
セット部３０は第１プレス部２０において熱プレス済の第１加工対象物品１１０ｂに新たな材料を加えて第２加工対象物品１２０ａをセットする（組合せる）部分である。すなわち、セット部３０は中間層を構成する材料から構成されている第１加工対象物品１１０ａに対して、最表層を構成する新たな材料を加える処理を行なう。セット部３０には最表層を構成する材料の自動供給機構（図示せず）を持たせることができる。たとえば、巻取体から巻解いたウェブを所定の長さでシートカットして供給する機構、積み重ねられた堆積物から一枚々々に分離したシートを供給する機構、等を持たせることができる。
【００２１】
また、セット部３０は第２プレス部４０へ供給する第２加工対象物品１１０ａをそのセットステージ３１に載置する部分である。その供給は、把持移送手段１ｂがセットステージ３１に載置されている第２加工対象物品１２０ａを把持し第２プレス部４０の第２下鏡面板４４の上に移動することにより行なわれる。
【００２２】
第２加工対象物品１２０ａは第２プレス部４０において加工が行なわれる加工対象物品である。第２加工対象物品１２０ａは、第１プレス部２０で熱プレス加工が行なわれた中間層に最表層を構成する材料を加えた構成となっている。たとえば、プラスチックカードに加工が行なわれる中間加工物品であれば、その最表層の主要な材料は透明塩化ビニールシートである。第２加工対象物品１１０は、熱プレスで一体化した複数枚の白色塩化ビニールシートの両面にその透明塩化ビニールシートを重ね合わせた物品である。
【００２３】
第２プレス部４０は第２加工対象物品１２０ａに対して熱プレス加工を行なう部分である。第２プレス部４０においては第２加工対象物品１２０ａは第２上鏡面板４３と第２下鏡面板４４によって上下の面が挟まれている。また、それらは第２上加熱ユニット４１と第２下加熱ユニット４２によって挟まれている。したがって、第２上加熱ユニット４１と第２下加熱ユニット４２は、第２上鏡面板４３と第２下鏡面板４４を介して第２加工対象物品１２０ａに対して加圧と加熱とを行なう。
【００２４】
第２上加熱ユニット４１は油圧シリンダ等から成る機構（図示せず）によって上昇下降と加圧を行なうことができる。一方、第２下加熱ユニット４２はフレーム（図示せず）に固定されている。したがって、第２プレス部４０は、第２上加熱ユニット４１と第２下加熱ユニット４２とが間隔を置いて離れている退避状態と、それらが間隔を狭めて第２加工対象物品１２０ａに対して加圧を行なう加圧状態とをとることができる。
【００２５】
第２上鏡面板４３は第２保持押圧手段４５によってその下面において保持される。第２保持押圧手段４５が上昇下降を行なうことにより第２上鏡面板４３も上昇下降を行うことができる。一方、第２下鏡面板４３は第２下加熱ユニット４２の上に載置されているから、間接的にフレーム（図示せず）に固定されている。したがって、第２上加熱ユニット４１の上昇下降と第２保持押圧手段４５の上昇下降とを連動させることにより退避状態において第２上鏡面板４３と第２下鏡面板４３との間隔は広げられ加圧状態においてそれらの間隔が狭められる。なお、第２上鏡面板４３が上昇するときに、第２保持押圧手段４５が第２加工対象物品１２０ｂを保持し位置が固定されていれば、第２加工対象物品１２０ｂは第２上鏡面板４３から分離することになる。
【００２６】
第２保持押圧手段４５は下降することにより第２下鏡面板４４をその上面において押圧し第２下加熱ユニット４２の上に固定することができる。また、第２保持押圧手段４５は上昇することによりその押圧から第２下鏡面板４４を解き放つことができる。押圧して固定することにより、第２下鏡面板４４から第２加工対象物品１２０ｂを分離するときに、第２下鏡面板４４が力を受けて位置を変えてしまうことを防止することができる。特に、第２プレス部４０において熱プレスを行ったままの第２加工対象物品１２０ｂと第２下鏡面板４４とは密着して仮接着状態となっている。したがって、それらを把持移送手段１ａによって分離するときには、保持押圧手段１ａによって第１下鏡面板４４を押圧して固定することが重要となる。
【００２７】
第２プレス部４０において熱プレスを行なう前に、把持移送手段１ａは第２加工対象物品１２０ａを第２プレス部４０に供給する。すなわち、把持移送手段１ｂはセット部３０のセットステージ３１に載置された第２加工対象物品１２０ａを把持して移動し第２プレス部４０の第２下鏡面板４４の上に載置する。また、第２プレス部４０において熱プレスが行なわれた後に、把持移送手段１ｂは第２加工対象物品１２０ｂを第２プレス部４０から排出する。すなわち、把持移送手段１ｂは第２プレス部４０の第２下鏡面板４４の上に載置された熱プレス済の第２加工対象物品１２０ｂを把持して移動しセット部３０のセットステージ３１の上に載置する。このとき、第２下鏡面板４３は保持押圧手段１ａにより押圧され固定されている。
【００２８】
排出部（図示せず）を第２プレス部４０の下流に設けることができる。排出部は第２プレス部４０で熱プレスを終えた第２加工対象物品１２０ｂをその排出ステージ（図示せず）に載置する部分である。その排出は、把持移送手段１ｂが第２プレス部４０の第２下鏡面板４４に載置されている第２加工対象物品１２０ｂを把持し排出ステージの上に移動することにより行なわれる。
【００２９】
なお、図１に示すように、本発明の熱プレス装置は各構成要素である第１プレス部２０、セット部３０、第２プレス部４０等を一直線上に配置したものとなっている。したがって、熱プレス装置における加工対象物品を把持し移送する把持移送手段１ａ，１ｂは、その加工対象物品を一直線上に移送するものとなっている。このように、本発明の熱プレス装置においては、加工対象物品の移送が一直線上となり、把持移送手段を含む全体構成が簡単化する。
【００３０】
以上、装置全体の構成について説明を行なった。次に、本発明の熱プレス装置における加熱ユニットの構成について図２を参照して説明する。第１プレス部２０と第２プレス部４０における加熱ユニットは同一の構成であるから第１プレス部２０についてだけ説明する。図２において、図１と同一部分には同一番号を付してある。２１は第１上加熱ユニット、２２は第一下加熱ユニット、２３第１上鏡面板、２４は第１下鏡面板、１１０ｂは第１加工対象物品、２１１は第１上面状ヒータ、２２２は第１下面状ヒータ、２２３は第１上緩衝シート、２２４は第１下緩衝シート、２２５は第１上冷却プレート、２２６は第１下冷却プレート、２２７は第１上加圧プレート、２２８は第１下加圧プレートである。
【００３１】
第１上面状ヒータ２１１、第１下面状ヒータ２２２は、電流Ｉを抵抗体Ｒに流しジュール熱Ｗを生じさせるようにしたヒータであって、発熱領域が平面状となっているヒータである。ジュール熱ＷはＷ＝Ｉ２Ｒの数式によって計算される。流す電流Ｉの代りに、印加する電圧Ｖを適用すると、ジュール熱ＷはＷ＝Ｖ２／Ｒの数式によって計算される。適用する電圧は、通常は、最大で交流１００Ｖまたは２００Ｖである。そこで、第１上面状ヒータ２１１、第１下面状ヒータ２２２の発熱量を、典型的な値として１Ｋｗ（キロワット）とすると、抵抗体Ｒの抵抗値は１０Ω（オーム）または４０Ωとなる。発熱量が異なるときには発熱量と抵抗値とが反比例の関係にあることから、そのときの抵抗値を容易に計算できる。
【００３２】
所望の抵抗値が決まると平面状の発熱領域を得る方法としては、抵抗体の固有抵抗率に応じた方法がとられる。ニッケルとクロム等の合金、アルミ箔、ステンレス薄板、等の金属材料は抵抗体としては固有抵抗率が低い（導線性が良い）。そのため、それらを抵抗体として、所望の抵抗値を得るためには断面積を小さく、電極間距離を長くする必要性がある。そのような形状の抵抗体を用いて平面状の発熱領域とするためには、平面状の発熱領域において折返し配線（パターン化した配線）を行う必要性がある。このとき発熱量のムラが生じないように配線密度がほぼ均一となるように配線する。
【００３３】
金属材料以外の抵抗体としては、カーボンの微粉末（アセチレンブラック、カーボンブラック、等）、グラファイト粉、等の導電性粉体を顔料とした塗料を電気的な絶縁性と耐熱性を有する基材シートに塗布した抵抗体が知られている。この場合には、塗料の組成すなわち導線性粉体とバインダーとの質量比や組合せ、塗料の製造条件、等によって固有抵抗率の範囲を大幅に変化することができる。したがって、平面状の発熱領域を矩形とすれば矩形の左右の辺の距離を電極間距離とすることができる。そのような面状ヒータの一例を図７に示す。
【００３４】
いずれの形態の抵抗体を使用する場合であっても、抵抗体や電極は、電気的な絶縁性と耐熱性を有するプラスチックフィルム、ゴムシート、等の材料によって被覆し、漏電しないようにする。電気的な絶縁性と耐熱性を有する材料としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム、ポリアミドイミドフィルム、フッ素樹脂フィルム、シリコンゴムシート、フッ素ゴムシート、等を適用することができる。
【００３５】
このような第１上面状ヒータ２１１、第１下面状ヒータ２２２は、全体としても薄いシート形状であるから熱容量が極めて小さい。すなわち、第１上面状ヒータ２１１、第１下面状ヒータ２２２を所定の加熱温度となるように発熱させることにより加工対象物品の加熱が行なうことができる。このとき、熱容量の大きな冷却プレートを高温とする必要性がない。したがって、１台の熱プレス装置で加熱に続いて冷却する処理を短時間に効率良く行うことができる。また、第１上鏡面板２３、第１下鏡面板２４を使用すると、第１上面状ヒータ２１１、第１下面状ヒータ２２２が保護されるとともに平面性と表面性に優れた加工を行うことができる。特に、プラスチックシート等の加工には好適である。
なお本発明においては、第１上面状ヒータ２１１、第１下面状ヒータ２２２はいかなる種類の面状ヒータであってもよく限定はない。
【００３６】
第１上緩衝シート２１３、第１下緩衝シート２２４は、圧力分布を均一にするとともに、第１上冷却プレート２１５、第１下冷却プレート２２６と第１上面状ヒータ２１１、第１下面状ヒータ２２２との間における熱流量を調節するための緩衝シートである。第１上緩衝シート２１３、第１下緩衝シート２２４としては、耐熱性、弾力性（クッション性）を有するとともに、加熱のときの断熱と冷却のときの伝熱とが適度にバランスした熱伝導性を有する材料を選択して使用する。具体的には、ゴムシート、布シート、ガラス繊維布、厚紙、木材薄板、熱硬化性プラスチック板、等の単体材料、またはそれらのいくつかを含む複合材料を使用することができる。このような第１上緩衝シート２１３、第１下緩衝シート２２４を使用することにより圧力分布が均一化するとともに加熱冷却特性に関係する面状ヒータの背面における熱流量を適正化することができる。
【００３７】
第１上冷却プレート２１５、第１下冷却プレート２２６は、その内部に冷却水の流路を有する。第１上冷却プレート２１５、第１下冷却プレート２２６の端面に冷却水の入口と出口とが設けられ、冷却水循環ユニット（図示せず）に配管されている。冷却水循環ユニットから供給された冷却水は配管を経由して入口に達し、その入口から第１上冷却プレート２１５、第１下冷却プレート２２６の内部を一巡して出口に達する。その出口から流出する冷却水は配管を経由して冷却水循環ユニットに戻る。すなわち、冷却水を流すことにより第１上冷却プレート２１５、第１下冷却プレート２２６を強制冷却することができる。したがって、第１上冷却プレート２１５、第１下冷却プレート２２６の表面は圧力を伝達するとともに熱を吸収する表面となっている。
【００３８】
以上、本発明の熱プレス装置における加熱ユニットの構成について説明を行った。次に、本発明の熱プレス装置における加工対象物品と鏡面板の形態について図３を参照して説明する。加工対象物品は把持移送手段によって把持し移送することができる形態を有し、鏡面板は保持押圧手段によって保持し押圧することができる形態を有する。図３はそのような形態の一例を示す図である。図３（Ａ）は上面図、図３（Ｂ）は側面図である。第１プレス部２０と第２プレス部４０における形態は同一の形態であるから第１プレス部２０についてだけ説明する。図３において、図１と同一部分には同一符号を付してある。２３は第１上鏡面板、２４は第１下鏡面板、１１０ｂは第１加工対象物品である。
【００３９】
図３に示すように、第１加工対象物品１１０ｂは矩形であってａ×ｃの寸法を有し、第１上鏡面板２３と第１下鏡面板２４は矩形であってｂ×ｄの寸法をともに有する。ここで、ｄ＞ｃ，ａ＞ｂである。第１プレス部２０において、それらの辺は所定の配置で重ねられる。すなわち、第１加工対象物品１１０ｂにおける寸法ａの辺は第１上鏡面板２３と第１下鏡面板２４における寸法ｂの辺と同一の側となり、第１加工対象物品１１０ｂにおける寸法ｃの辺は第１上鏡面板２３と第１下鏡面板２４における寸法ｄの辺と同一の側となるように配置される。
【００４０】
また、図３に示すように、その配置のときに第１加工対象物品１１０ｂにおける寸法ｃの２つの辺の両方を第１上鏡面板２３と第１下鏡面板２４における寸法ｄの辺よりも外側に張り出すようにする。また、第１上鏡面板２３と第１下鏡面板２４における寸法ｂの２つ辺の両方を第１加工対象物品１１０ｂにおける寸法ａの辺よりも外側に張り出すようにする。
【００４１】
第１加工対象物品１１０ｂにおける外側に張り出した寸法ｃの辺が把持移送手段によって把持される部分である。また、第１上鏡面板２３における外側に張り出した寸法ｂの辺が保持押圧手段によって保持される部分である。また、第１下鏡面板２４における外側に張り出した寸法ｂの辺が保持押圧手段によって押圧される部分である。
【００４２】
以上、加工対象物品と鏡面板の形態について説明した。次に、本発明の熱プレス装置によって熱プレスを行うときの一連の動作について一例を説明する。
まず、第１プレス部２０と第２プレス部４０に加工対象物品を載せない状態で油圧シリンダ（図示せず）を動作させ加圧時の状態とし上下の加熱ユニットの面を合わせる。そして、面状ヒータまたは鏡面板が所定のプレヒート温度となるように面状ヒータに対し通電を行う。また、冷却プレートの温度が所定の設定温度となるように冷却水循環ユニット（図示せず）により冷却水の流量制御を行う。第１プレス部２０と第２プレス部４０において所定の状態（設定温度、等）が得られたとき、または所定に時間が経過し所定の状態が得られたとみなされた後に、プレヒートから熱プレスする過程に進む。
【００４３】
次に、供給部１０において第１加工対象物品１１０ａを供給ステージ１１に載置する。
次に、第１プレス部２０の油圧シリンダを動作させ退避状態とし上下の加熱ユニットの面を間隙を開けた位置とする。
次に、把持移送手段１ａによって供給ステージ１１に載置されている第１加工対象物品１１０ａを把持し移送し第１プレス部２０の第１下鏡面板２４に載置する。
【００４４】
次に、油圧シリンダーを動作させ、第１上加熱ユニット２１と第１下加熱ユニット２２の間隙を狭めて行き、第１プレス部２０における熱プレスの過程を開始する。このとき第１上加熱ユニット２１の下降に連動して第１保持押圧手段２５も下降する。すなわち、第１上鏡面板２３も連動して下降する。したがって、第１上鏡面板２３と第１下鏡面板２４の間隙が狭められて行き、第１加工対象物品１１０ｂの上下の面に接触し油圧が高まる。所定の圧力となったところで油圧シリンダーの動作を停止する。第１加工対象物品１１０ｂは、所定の圧力で加圧が行なわれる。
【００４５】
次に、電源ユニット（図示せず）はプログラム制御された電力を第１上加熱ユニット２１と第１下加熱ユニット２２に供給する。第１上面状ヒータ２１１と第１下面状ヒータ２２２が発熱することにより温度が上昇し、第１上加熱ユニット２１と第１下加熱ユニット２２の面からの熱伝導により所定の温度で第１加工対象物品１１０ｂの加熱が行なわれる。プログラム制御により所定の時間が経過すると電力の供給は停止し、第１加工対象物品１１０ｂの温度が下降する。その状態で所定の時間が経過すると、第１加工対象物品１１０ｂは冷却している。
【００４６】
次に、再び油圧シリンダーを動作させ、第１上加熱ユニット２１と第１下加熱ユニット２１の間隙を広げて行く。このとき第１保持押圧手段２５は第１下鏡面板２４を押圧している。また把持移送手段１ａは第１加工対象物品１１０ｂｂを把持して第１上加熱ユニット２１の上昇に連動して上昇する。すなわち、第１加工対象物品１１０ｂｂは第１下鏡面板２４の上面との間で分離する。
【００４７】
更に、油圧シリンダーを動作させ、第１上加熱ユニット２１と第１下加熱ユニット２１の間隙を広げて行く。このときに第１保持押圧手段２５は上昇し第１上鏡面板２４を保持し、第１上加熱ユニット２１の上昇に連動して上昇する。続いて把持移送手段１ａは上昇を停止するか、または下降する。すなわち、第１加工対象物品１１０ｂは第１上鏡面板２４の下面との間で分離する。第１上加熱ユニット２１と第１下加熱ユニット２１の間隙が広がり極まった退避状態で油圧シリンダーの動作を停止する。第１プレス部２０における熱プレスの過程はここで終了となる。
【００４８】
次に、把持移送手段１ａは第１加工対象物品１１０ｂを把持したまま移動し、第１加工対象物品１１０ｂをセット部３０のセットステージ３１に載置する。セット部３０により、その載置の前に、セットステージ３１には新たに加える材料、たとえば前述した透明塩化ビニールシートが載置されている。したがって、その材料の上に第１加工対象物品１１０ｂが載置され重ね合わされることとなる。
【００４９】
次に、セット部３０はその第１加工対象物品１１０ｂの上に新たに加える材料を供給する。こうして、第１加工対象物品１１０ｂの両面には最表層を形成する材料が重ね合わされる。この第１加工対象物品１１０ｂに最表層を重ね合せたものが第２加工対象物品１２０ａである。
次に、把持移送手段１ａによってセットステージ３１に載置されている第２加工対象物品１２０ａを把持し移送し第２プレス部４０における第２下鏡面板３４に載置する。
【００５０】
次に、油圧シリンダーを動作させ、第２上加熱ユニット４１と第２下加熱ユニット４２の間隙を狭めて行き、第２プレス部４０における熱プレスを開始する。この第２プレス部４０における熱プレスの過程は、前述の第１プレス部２０における熱プレスの過程と基本的に同一であるから説明を省略する。勿論、加熱加圧条件は各々の熱プレスの過程に適合する条件とする。また、第１加工対象物品１１０ａを第２加工対象物品１２０ａに読み替える等の読み替えを行なう。
第２プレス部４０における熱プレスの過程を終了すると、次に、把持移送手段１ｂは第２加工対象物品１２０ｂを把持したまま移動し、第２加工対象物品１２０ｂを排出部５０（図示せず）の排出ステージ５１（図示せず）に載置する。
【００５１】
以上、本発明の熱プレス装置によって熱プレスを行うときの一連の動作について説明した。１つの加工対象物品の流れに従って熱プレス装置の動作について説明したが。供給部１０、第１プレス部２０、セット部３０、第２プレス部４０、排出部５０における動作は同時に並行して行なわせることができる。したがって、最大で５つの加工対象物品が存在する状態で熱プレスを行うことができる。なお、図１においては、把持移送手段は把持移送手段１ａと把持移送手段１ｂの２つが存在するように描かれているが、把持移送手段は１つであってもよい。
【００５２】
【発明の効果】
以上のとおりであるから、本発明の請求項１に係る熱プレス装置によれば、第１プレス部、セット部、第２プレス部における加工対象物品の移送が把持移送手段により行なわれ、二度プレス機構を有しながら全体構成が簡単な熱プレス装置が提供される。
また本発明の請求項２に係る熱プレス装置によれば、加工対象物品の移送が一直線上となり、把持移送手段を含む全体構成が簡単化する。
また本発明の請求項３に係る熱プレス装置によれば、中間層の加熱と冷却とを第１プレス部だけで行い、最表層の加熱と冷却とを第２プレス部だけで行うことができる。
また本発明の請求項４に係る熱プレス装置によれば、鏡面板により加工対象物品の表面において良好な平滑性が得られる。
また本発明の請求項５に係る熱プレス装置によれば、第１上鏡面板と第１下鏡面板は第１プレス部に保持され、第２上鏡面板と第２下鏡面板は第２プレス部に保持されたままで熱プレスを行うことができ、各鏡面板を移動する必要性がない。
また本発明の請求項６に係る熱プレス装置によれば、供給部に第１プレス加工前の第１の加工対象物品が載置され、排出部に第２プレス加工済の第２の加工対象物品が載置される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の熱プレス装置における各部分と加工対象物品の流れを示す斜視図である。
【図２】本発明の熱プレス装置における加熱ユニットの構成を示す図である。
【図３】本発明の熱プレス装置における加工対象物品と鏡面板の形態について示す図である。
【図４】二度プレス機能を有する従来の熱プレス装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
１ａ，１ｂ  把持移送手段
１０  供給部
１１  供給ステージ
２０  第１プレス部
２１  第１上加熱ユニット
２２  第１下加熱ユニット
２３  第１上鏡面板
２４  第１下鏡面板
２５  第１保持押圧手段
３０  セット部
３１  セットステージ
４０  第２プレス部
４１  第２上加熱ユニット
４２  第２下加熱ユニット
４３  第２上鏡面板
４４  第２下鏡面板
４５  第２保持押圧手段
１１０ａ，１１０ｂ  第１加工対象物品
１２０ａ，１２０ｂ  第２加工対象物品
２１１第１上加圧プレート
２１３第１上冷却プレート
２１５第１上緩衝シート
２１７第１上面状ヒータ
２２２第１下加圧プレート
２２４第１下冷却プレート
２２６第１下緩衝シート
２２８第１下面状ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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