(57)【要約】【課題】  治療剤、化粧品等のサンプル材料を、サンプルの漏出、吸収および浸透に耐えるシールされたコンパートメント内に保存するためのサンプラーの提供。【解決手段】  上方コンパートメント層（２０）と、下方コンパートメント層（３０）と、上方コンパートメント層を前記下方コンパートメント層に取付けるシールと、コンパートメントを保護するための補強層（４０）とを有するサンプラー装置。【選択図】      図１
2004352366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方コンパートメント層と；
下方コンパートメント層と；
前記上方コンパートメント層を前記下方コンパートメント層に取付けることにより、サンプル材料を収容するための少なくとも一つのコンパートメントを形成するシールと；
前記上方コンパートメント層および前記下方コンパートメント層の少なくとも一方に順応して取付けられ、少なくとも一つの前記コンパートメントを保護する少なくとも一つの補強層とを具備するサンプラー装置。
【請求項２】
少なくとも一つの補強層は、少なくとも一つのコンパートメントの実質的に全てを取り囲む側壁を有する、ことを特徴とする請求項１に記載のサンプラー装置。
【請求項３】
前記側壁が少なくとも一つの補強層における凹部によって形成される、ことを特徴とする請求項２に記載のサンプラー装置。
【請求項４】
前記少なくとも一つの補強層および前記下方コンパートメント層は、ラミネート材料で形成される、ことを特徴とする請求項３に記載のサンプラー装置。
【請求項５】
前記側壁は、少なくとも一つの補強層を貫通して穿孔された孔によって形成される、ことを特徴とする請求項２に記載のサンプラー装置。
【請求項６】
前記少なくとも一つの補強層はベース層に取付けられた隆起壁を有し、該隆起壁が前記側壁を形成する、ことを特徴とする請求項２に記載のサンプラー装置。
【請求項７】
前記側壁は、前記下方コンパートメント層に取付けられた隆起壁によって形成される、ことを特徴とする請求項２に記載のサンプラー装置。
【請求項８】
前記側壁はエンボス処理によって形成される、ことを特徴とする請求項２に記載のサンプラー装置。
【請求項９】
前記側壁が連続的である、ことを特徴とする請求項２に記載のサンプラー装置。
【請求項１０】
前記上方コンパートメント層は、前記下方コンパートメント層と共に連続的である、ことを特徴とする請求項１に記載のサンプラー装置。
【請求項１１】
少なくとも一つの補強層が別のキャリアに取付けられている、ことを特徴とする請求項１に記載のサンプラー装置。
【請求項１２】
前記少なくとも一つの補強層は、前記上方コンパートメント層および前記下方コンパートメント層の少なくとも一方に永久取付けされる、ことを特徴とする請求項１に記載のサンプラー装置。
【請求項１３】
上方コンパートメント層と；
下方コンパートメント層と；
前記上方コンパートメント層を前記下方コンパートメント層に取付けることにより、サンプル材料を収容するための少なくとも一つのコンパートメントを形成するシールと；
前記コンパートメントを保護する少なくとも一つの補強層とを具備し、
前記少なくとも一つの補強層は側壁を有し、また前記上方コンパートメント層および前記下方コンパートメント層の少なくとも一方は、前記少なくとも一つの補強層の実質的に全側壁に取付けられる装置。
【請求項１４】
前記補強層は別のキャリアに取付けられる、ことを特徴とする請求項１３に記載のサンプラー装置。
【請求項１５】
下方コンパートメント層を補強層（該補強層は囲みを画成する側壁を含む）に永久取付けして、前記下方コンパートメント層の一部を前記囲いの中に嵌合させ且つ適合させる工程と；
サンプル材料を前記下方コンパートメント層の上に堆積させる工程（ここで、実質的に全ての該サンプル材料は、前記囲いの中の前記下方コンパートメント層部分の上に堆積される）と；
上方コンパートメント層を、前記サインプル材料の回りの前記下方コンパートメント層に対してシールする工程とを具備する方法。
【請求項１６】
下方コンパートメント層を、補強層の実質的に全側壁に取付ける工程（ここで該側壁は囲いを画成し、また前記下方コンパートメント層の一部は該囲いの中に嵌合し且つこれに適合する）と；
サンプル材料を前記下方コンパートメント層の上に堆積させる工程（ここで、実質的に全ての該サンプル材料は、前記囲いの中の前記下方コンパートメント層部分の上に堆積される）と；
上方コンパートメント層を、前記サインプル材料の回りの前記下方コンパートメント層に対してシールする工程とを具備する、ことを特徴とするサンプル材料を包装する、ことを特徴とするサンプル材料を包装する方法。
【請求項１７】
上方コンパートメント層、下方コンパートメント層およびシールを含むコンパートメントの中に、サンプル材料をシールする工程と；
補強層を、前記下方コンパートメント層に対して整合的かつ永久的に取付けることにより、前記コンパートメントを保護する工程とを具備する、ことを特徴とするサンプル材料を包装する方法。
【請求項１８】
感圧ストックの第一のシート（該第一のシートは取外しライナを含む）をダイ切断して、複数のキャビティを形成する工程と；
感圧ストックの第二の可撓性シートを、該第二のシートの一部が夫々のキャビティ内にあるように、前記第一のシートを覆って取付ける工程と；
夫々のサンプル材料堆積物の実質的に全てが前記キャビティの中にあるように、前記第二のシート上にサンプル材料を配置する工程と；
前記第二のシートおよび複数のサンプル材料堆積物を覆って、第三のシートを配置する工程と；
該第三のシートを、各サンプル材料堆積物の周囲の前記第二のシートに対してシールする工程と；
夫々のサンプラー装置（夫々のサンプラー措置はサンプル材料堆積物を収容している）が、前記第一のシートの取外しライナに取付けられたまま残るように、前記第一、第二および第三のシートを個々のサンプラー装置へとダイ切断する工程とを具備する、ことを特徴とするサンプル材料を包装する方法。
【請求項１９】
更に、前記取外しライナおよび前記サンプラー装置を保管のためのロールに巻回する工程を具備した、ことを特徴とする請求項１８に記載のサンプル材料を包装する方法。
【請求項２０】
更に、夫々のサンプラー装置を配布のためのキャリアに取付ける工程を具備した、ことを特徴とする請求項１８に記載のサンプル材料を包装する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にはサンプラー装置に関し、より詳細には、それらの間のシールされたコンパートメントの中に、サンプル材料を収容し、更に、該サンプル材料を保護するための一体的な補強層を具備し、これら全てが一体化された構造に結合されたサンプラー装置に関する。本発明はまた、サンプル材料を包装する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療治療薬および化粧品のような種々の製品の製造業者は、それら製品の少量またはサンプルを含むサンプラーを、現在の顧客または潜在的な顧客に配布することが多い。例えば、化粧品産業の製造業者は、自社の製品のサンプルを提供することによって顧客を獲得することが多い。これは、香水産業において特に共通している。このようなサンプルは、店舗において個々の買い物客に手渡しで配布されることが多い。それらはまた、潜在的な顧客に配布される宣伝用カタログおよび雑誌のような、刊行物の頁に添付される。
【０００３】
典型的には、このようなサンプラーは可撓性の袋または封筒からなっており、その中には少量のサンプル材料が、二つの可撓性バリアシートの間に、または一枚のシートを折り畳んだ間に封入される。これらの袋はかなり大きな機械的的力を受け、漏出および破裂を生じやすい。剥離シートを有するサンプラーは、永久シールとは対照的に、特にこれら問題を起こし易い。従って、このような袋を製造するために選択される材料は、漏出および破裂を伴わずに輸送および取扱いに耐えるように十分に強くなければならず、この要件によって、材料の選択は重い構成材料に実質的に制限される。これらの材料で製造された袋は、強い永久シールを伴って製造されなければならず、従って、開封するために破裂または切断しなければならない。このようなサンプラーは、使用者にとって使い易いものではない。また、これら袋の形状は、漏出および破裂を回避する一方、袋の内部に配置し得るサンプル材料の量を制限する。袋内の「ヘッドスペース」または空気によって、この量は、更に制限される。
【０００４】
当該技術において、幾つかのタイプの特殊なサンプラーが知られている。例えば、Meehanに付与された米国特許第4,998,621号は、液体化粧品サンプルのための包装およびパッキング方法を開示している。この特許では、サンプル材料を収容した構造的に非自立性の袋が、該袋を覆って折り畳まれた剛性のキャリアシートにより保護される。該キャリアシートは切り欠きまたは開口部を有しており、その中に袋が入れられる。この袋は脱着可能にキャリアに固定されており、使用者は化粧品サンプルを取り出すために、切り欠きを通して、袋をキャリアシートから引き出さなければならない。
【０００５】
Meehanの設計は、パッケージに外力が加わるときに生じる「圧迫力」から、袋を保護することを目的としている。このような力は、多くのパッケージを積み上げるときに、極く普通に生じる。しかし、キャリアシートの保護パッケージから袋を引き出すために、使用者は、正に、保護を必要とする領域をきつく握って圧迫してしまう可能性がある。更に、Meehanのパッケージは、印刷物に綴じるためには適しておらず、またコストのかかる製造工程を必要とする。加えて、キャリアの切り欠きは、パッケージの美的外観を損なう。
【０００６】
更に、Muchinに付与された米国特許第5,161,688号は、サンプラーに含まれた保持キャビティの中に化粧品サンプルが収容される、化粧品サンプラーを開示している。二つの対向する表面を有するベース層を貫通する孔が穿設されており、該ベース層の一方の表面を接着剤で閉鎖層に結合することにより、その中にサンプルが配置される保持キャビティが形成される。該キャビティおよびその中のサンプル材料は、接着剤を用いてベース層の第二の表面に付着されたフィルム層で覆われる。従って、化粧品サンプルは、三つの層と、これらの層を相互に接着する二つの接着剤層によって保持される。
【０００７】
Muchinの設計には問題がある。三つの層および接着剤の全てがサンプル材料と直接接触するから、これら要素を構成する全ての材料は、サンプル材料と適合し且つそれを収容するのに適していなければならない。例えば、この材料は、サンプル材料をに影響を与え、劣化させ、若しくは不安定化し、またはその品質期限を短縮するような可塑剤、酸化剤または他の移行性成分を含んでいてはならない。逆に、選択された材料は、サンプル材料またはサンプル材料の成分によって悪影響を受けてはならない。これらの厳しい要件に合致する材料は、コストが高い可能性がある。加えて、サンプル材料を十分に収容するために、ベース層はかなり厚くなければならず、この要件は当該設計のコストに関わる。この設計に関連したもう一つの問題は、サンプラーの一体性および信頼性に関するものである。Muchinのサンプラーは二つの継ぎ目を含んでいる。夫々の追加の継ぎ目は、製造の工程変数を維持する上での困難性を増大させる。
【０００８】
更に、Israel et al.に付与された米国特許第4,884,680号は、ベースシートまたはベース層に付着されたドーナツ形状の区画で画成された複数の凹部内に、化粧品材料が包囲されている化粧品ディスプレイを開示している。化粧品材料は、このドーナツ形状の区画に接着された透明フィルムで覆われている。従って、サンプル材料はベースシート、ドーナツ形状のディプレイ区画、保護フィルムおよびこれらを結合する接着剤によって保持される。この構成はMuchinのサンプラー構成に類似しており、従って同様の問題を有している。加えて、Israelの化粧品ディスプレイは、液体サンプルを収容するには適さない。
【０００９】
従って、サンプル材料を収容するキャビティ内にコンパートメントを提供し；一体化された構造を組み込み；剥離可能なシールを備えた使用者が使い易い設計を含み；利用可能な空間の使用を最大限にしながら破裂に対する保護を与え；物質の適合性の問題を最小限にし；また魅力的な外観を提供しながら宣伝媒体のような別のキャリアに容易に付着し得る、最大効率のサンプラー装置が必要とされている。加えて、工程変数を最小限にし、且つ製造の信頼性を与えるような、サンプル材料を包装する方法が必要とされている。
【００１０】
【特許文献１】米国特許第4,998,621号明細書
【特許文献２】米国特許第5,161,688号明細書
【特許文献３】米国特許第4,884,680号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の一つの目的は、治療剤、化粧品、パーソナルケア製品、食品、飲料および他の乾燥状態、液体もしくは半液体の製品もしくは材料のようなサンプル材料を、サンプルの漏出、吸収および浸透に耐えるシールされたコンパートメント内に保存するためのサンプラーを提供することである。本発明のもう一つの目的は、収容されたサンプルの性質を意図した形状で保存し、該材料を環境から保護するサンプラー装置を提供することである。本発明の更なる目的は、使用者が使い易い剥離可能なシールを組み込んだサンプラー装置を提供することである。
【００１２】
また、本発明の目的は、サンプル材料のための包括的な保護を与える補強手段を有するサンプラー装置であって、該補強手段がサンプルラー装置の一体的部分である装置を提供することである。
高価な材料の使用を最小限にすることもまた、本発明の目的である。
また、所定面積当たりの利用可能なスペースの使用および保存できる材料の量を、最大限にするサンプラー装置を提供することも、本発明の目的である。
【００１３】
本発明の更にもう一つの目的は、製造業者が多くの数のサンプラー装置を迅速に、安価に且つ確実に製造することを可能にする、サンプル材料の簡単な包装方法を提供することである。
本発明の更なる目的は、一回の通過で機械的に製造することが容易で且つ安価なサンプラー装置を提供することである。
本発明の更なる目的は、印刷された広告キャリア（carrier）に自動的に取り付けでき、また登録することができるサンプラー装置を提供することである。
本発明の更にもう一つの目的は、標準的なラベル固定装置を使用してキャリアに取り付けることができ、且つ追加の包装を必要とせずに配布できるサンプラー装置を提供することである。
【００１４】
本発明の更なる目的は、連続的なロールに巻回されるキャリア上に容易に製造できるサンプラー装置を提供することである。
もう一つの目的は、広告作品を魅力的且つ有利に表示できるサンプラー装置を提供することである。
もう一つの目的は、迅速で、効率的で、経済的で且つ確実な、サンプル材料の包装方法を提供することである。
更にもう一つの目的は、サンプル材料を包装する大量生産方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、三つの主要な構成要素、即ち、サンプル材料を収容する保護された容量のコンパートメントを画定する側壁を有する補強層と；該補強層に結合され、且つ該側壁の輪郭に適合する下方コンパートメント層と；サンプル材料を収容するためのコンパートメントを形成するように、該下方コンパートメント層にシールされる上方コンパートメント層とを有するサンプラー装置に関する。
【００１６】
本発明はまた、四つの主要な工程、即ち、キャビティまたは囲みを画成する側壁をもった補強層を形成し；下方コンパートメント層の一部が前記キャビティ内に嵌合され、前記キャビティの輪郭に適合するように、下方コンパートメント層を前記補強層に固定し；サンプル材料を前記キャビティ内の下方コンパートメント層部分上に配置し；前記サンプル材料の回りの前記下方コンパートメント層に、上方コンパートメント層をシールする工程を有するサンプル材料の包装方法に関する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、治療剤、化粧品、パーソナルケア製品、食品、飲料および他の乾燥状態、液体もしくは半液体の製品もしくは材料のようなサンプル材料を、サンプルの漏出、吸収および浸透に耐えるシールされたコンパートメント内に保存するためのサンプラーを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照しつつ、本発明によるサンプラー装置の第一の実施例、および多くの変形例について説明する。
図１、図２Ａおよび図２Ｂは、本発明の第一の実施例によるサンプラー装置１０を表している。図１に示すように、サンプラー装置１０は上方コンパートメント層２０を具備しており、これは下方コンパートメント層３０に接着され、また、これは更に補強層４０に接着されている。シール５０は、上方コンパートメント層２０を下方コンパートメント層３０に結合して、サンプル材料７０を保持するためのコンパートメント６０を形成している。
【００１９】
図２Ｂに示すように、補強層４０は上面４６、外周４３を有する側壁４４、および補強層４０の全厚を貫通して広がるキャビティ４２を有している。この側壁４４は、別の実施例では傾斜しているが、この実施例では補強層４０の上面４６対して垂直である。この実施例において、外周４３は円形である。或いは、外周４３は卵形、円形、楕円、矩形、六角形および星形のような種々の形状であってもよいが、これらに限定されるものではない。それは対象であっても非対称であってもよい。
【００２０】
第一の実施例のサンプラー装置１０において、補強層４０は感圧ストックのシートで作成され、これをダイで切断してキャビティ４２が形成される。感圧ストックは当該技術において周知であり、一般には二つの対向表面を有するベースと、感圧接着剤層を有するこれら表面の一方に接着された取外しライナとを具備している。この感圧接着剤は、当該サンプラー装置を、雑誌のページのような別のキャリアに接着するために使用してもよい（例えば、図４を参照のこと）。感圧ストックはまた、前記ベースの第二の表面に第二の感圧接着剤層を介して接着された、第二の取外しライナを含んでいてもよい。この第二の感圧接着剤層を使用して、補強層４０を下方コンパートメント層３０に接着してもよい。
【００２１】
補強層４０はサンプル材料７０に接触しないから、機械的特性以外の特別な特性は必要とされない。従って、補強層４０は種々の材料で作成すればよく、その多くは安価で且つ容易に入手可能である。例えば、補強層４０は、充填材を充填した多孔性および半多孔性のもの；発泡状材料；紙または紙板を含む不織材料；ラミネート；または複合もしくは非複合構造を有する他の材料を含む、如何なる種類のプラスチックで作成してもよい。紙製品は安価であるため好ましい。最もグレードの低い繊維で製造された最も安価なストックを使用すればよく、特別な表面処理または着色は、何等、必要とされない。補強層４０が剛性材料で作成されるときは、圧迫力に加えて、捻れ力および曲げ力からサンプル材料７０を保護することができる。
【００２２】
図３に示した別の実施例では、補強層の全厚を貫通するキャビティの代わりに、補強層１４０に凹部１４２が存在している。切除されていない補強層１４０の部分は、ベースサポート１４８を形成し、これはサンプル材料１７０のための追加のサポートまたは保護を与える。このサンプラー装置１１０において、下方コンパートメント層１３０は、凹部１４２の輪郭に適合するようにして、補強層１４０に接着されている。第一の実施例と同様に、サンプル材料１７０は、上方コンパートメント層１２０と下方コンパートメント層１３０との間のコンパートメントの中に封入される。
【００２３】
図４に示すサンプラー装置では、補強層２４０を別のキャリア２８０に接着することにより、追加のサポートまたは保護を与えることができる。補強層２４０が感圧ストックで作製されるときは、この別のキャリア２８０は感圧ストックの取外しライナであってもよい。
第一の実施例において、下方コンパートメント層３０は、図２Ａに示すように、補強層４０の輪郭に適合するように、補強層４０に取付けられる。より詳細には、下方コンパートメント層３０は、補強層４０の上面および実質的に側壁４４の全体の両方に、固定される。キャビティ内にある下方コンパートメント層３０は、ウエル６２を形成する。
【００２４】
下方コンパートメント層３０を補強層４０の側壁４４に近密に適合させることにより、補強層４０のスペースおよび保護キャビティの完全な利点が得られる。補強層４０で保護され得るサンプル材料７０の量は、キャビティ４２の寸法および補強層４０の厚さまたは深さによって決定される。
【００２５】
別の実施例において、下方コンパートメント層３０は、補強層４０の輪郭にそれほど近密に適合していなくてもよい。換言すれば、側壁４４の一部のみを下方コンパートメント層３０に取付られてもよい。図３に示す別の実施例では、下方コンパートメント層１３０の一部のみをベース支持体１４８に取付てもよい。同様に、図４に示す別の実施例では、下方コンパートメント層２３０の一部のみを別のキャリア２８０に取付られてもよい。
【００２６】
また、第一の実施例において、下方コンパートメント層３０は、上記で述べたようにベース、取外しライナおよび感圧接着剤を具備した、感圧ストックのシートで作製される。下方コンパートメント層３０を補強層４０に接着するために、感圧ストックの取外しライナを除去し、ベースを該ベース上の感圧接着剤層によって補強層４０に取付ける。下方コンパートメント層３０が、補強層４０の輪郭に近密に適合されるように、下方コンパートメント層３０のベースは、補強層４０の上面４６および側壁４４に対して強く押圧される。或いは、補強層４０と下方コンパートメント層３０との間の接着は、感圧接着剤以外の接着剤によって、または当該技術で公知の別の接着手段によって行ってもよい。
【００２７】
下方コンパートメント層３０は、次の要件に合致する限り、種々の別の材料で作製してもよい。第一に、この材料は「バリア特性」を有していなければならない。このことは、該材料が、サンプル材料７０のための十分なバリアを提供しなければならないことを意味している。それは、サンプル材料７０およびその成分が、コンパートメントの外へ移動するのを防止しなければならないだけでなく、サンプル材料７０を外部環境から保護しなければならない。第二に、補強層４０およびキャビティ４２の形状に適合するように、該材料は十分に可撓性でなければならない。加えて、サンプル材料がその原形を維持するのを確保するために、下方コンパートメント層３０を構成する材料は、サンプル材料７０と相互作用してはならない。医療用治療剤を含むサンプル材料については、それらの包装によって、患者が純粋な形でこれら治療剤を受け取ることが決定的に重要である。化粧品会社もまた、彼等が意図した商業的形態のサンプル化粧品に対する潜在的顧客を欲する。多くの適切な材料は容易に入手可能であり、またレディーメイドで得ることができる。
【００２８】
図１および図２Ａに示すように、上方コンパートメント層２０は、シール５０によって下方コンパートメント層３０に取付けられる。上方および下方コンパートメント層２０，３０は、コンパートメント６０を形成し、サンプル材料７０を保管および保存するために、シール５０により閉じられる。好ましくは、コンパートメント６０には、上方コンパートメント層２０の膨張を起こさずに、コンパートメント６０の寸法が許容する限り、可能な限り多くのサンプル材料７０が充填される。上方コンパートメント層２０は、余分な量のサンプル材料７０による膨らみに適合する可撓性材料で作製し得るが、この余分量は、破裂および漏出に対する装置の耐性を低下させる可能性がある。
【００２９】
上方コンパートメント層２０は、可撓性シート材料で作製される。広範な種類の材料を適切に使用でき、これらの多くは容易に入手可能である。この材料はまた、サンプル材料７０のための効果的なバリアを提供しなければならず、またサンプル材料７０と相互作用することはできない。しかし、下方コンパートメント層３０とは異なり、上方コンパートメント層２０は、硬質または剛性の材料で作製してもよい。潜在的な顧客がサンプラー装置１０の内容物を見ることができるように、透明な材料または１以上の透明部分を有する材料を使用してもよい。同様に、潜在的顧客がサンプラー装置の内容物を該装置の両側から見ることができるように、下方コンパートメント層３０も透明材料で作製することができる。
【００３０】
容易に理解できるように、上方および下方コンパートメント層の対称的な構成により、これらの層は逆にしてもよい。換言すれば、補強層４０は、下方コンパートメント層３０の代わりに、上方コンパートメント層２０に取付けてもよい。別の実施例では、上方コンパートメント層２０および下方コンパートメント層３０にそれぞれ取付て、二つの補強層が存在してもよく、これにより、サンプル材料７０に追加の保護が与えられる。
【００３１】
図１に示した第一の実施例において、上方コンパートメント層２０を下方コンパートメント層３０に結合するシール５０は、キャビティ４２の外周４３に近い実質的に円形の輪郭を形成している。この構成は、コンパートメント６０の非保護領域を最小限にし、キャビティ４２の外へのサンプル材料７０の広がりを制限して、破裂の可能性を減少させる。加えて、十分に画成された小さい領域に閉じ込められたとき、少量のサンプル材料の外観は美的により快適になる。
【００３２】
シール５０は、ヒートシールで形成された密封性の剥離シートである。密封性で且つ剥離性のシールは当該技術において公知である。また、このシール５０は再シール可能であってもよい。密封性シールは、空気の逃散および侵入に対してコンパートメントを完全にシールするであろう。コンパートメント内に収容されるサンプル材料の種類によっては、このタイプのシールは必要とされない場合もある。ヒートシールの代わりに、シール５０は接着剤で形成されてもよい。如何なる接着手段を選択するとしても、これはサンプル材料７０に関して安定でなければならない。即ち、サンプル材料７０または該サンプル材料７０の成分と接触したときに反応したり、可塑化してはならない。このような反応は、サンプル材料７０またはシール５０に望ましくない劣化を生じさせる。
【００３３】
或いは、シール５０は永久シールであってもよい。永久シール（破壊結合または破裂結合とも呼ばれる）もまた、当該技術において公知である。永久シールは、接着剤またはヒートシールによって形成することができる。永久シールを用いるとき、サンプラー装置１０にはコンパートメント６０を開放する手段を設けなければならず、これは上方および下方コンパートメント層２０，３０のうちの一つを引き裂くための手段を含むであろう。このような手段は当該技術において周知であり、破裂を開始させまたは容易にするノッチまたは糸が含まれる。
【００３４】
別の実施例において、キャビティ４２内にサンプル材料７０の殆どを収容するように上方および下方コンパートメント層２０，３０を結合する限り、シール５０は、これら層の間の何処に形成してもよい。また、シール５０は如何なる種類の閉じた外形を形成してもよく（例えば円形、楕円形、三角形および矩形であるが、これに限定されるものではない）、キャビティ４２の外周４３の形状と同じでも異なっていてもよい。
加えて、シール５０の幅は、実施例に応じて変化させることができる。所望とあれば、シール５０は、キャビティ４２の外周を超えて、上方および下方コンパートメント層２０，３０の間の全領域を覆っていてもよい。更に、複数のシールを使用してもよい。こららのシールは、少なくとも一つの閉じたシールがコンパートメント６０を取り囲む限り、例えば同心円状、交差線状およびこれらの組合せのような種々の形状を有することができる。
【００３５】
補強層の別の構成を、本発明のサンプラー装置に含めてもよい。補強層の側壁は、キャビティによってではなく、隆起した壁または隆起した部分によって形成されてもよい。このような実施例は、図５Ａ〜図５Ｃに示したサンプラー装置４１０に例示されている。
図５Ａに示すように、下方コンパートメント層４３０は補強層４４０に取付られて、上面４４６および隆起壁４４２の両方に近密に適合される。下方コンパートメント層４３０は、隆起壁４４２で画成された囲みの中にウエル４６２を形成している。隆起壁４４２の厚さおよび高さは、コンパートメント４６０の中に閉じ込めるべきサンプル材料４７０の量、および所望する保護の程度によって決定される。サンプル材料４７０はウエル４６２中に分注され、また上方コンパートメント層４２０は、シール４５０による囲みを超えて下方コンパートメント層４３０に密閉される。図５Ａに示すように、上方コンパートメント層４２０は、隆起壁４４２を覆って湾曲することにより、シール４５０に加えて、サンプル材料４７０をウエル４６２内に維持するための手段を提供する。或いは、このシール４５０に加えて、または単独で、隆起壁４４２の頂面に沿ったシールを形成してもよい。
【００３６】
隆起壁４４２は、固体、充填固体、フォーム材料またはフェルト状材料によって形成することができる。これらの材料は、印刷、スポットコーティング、噴霧または公知の転写技術によって、溶液、エマルジョン、懸濁液、液状もしくはゲル状のホットメルトまたはオリゴマーから適用した後、必要に応じて乾燥、硬化または固定することにより適用することができる。材料の選択は、使用する製造装置の種類に依存する。
【００３７】
補強層４４０の隆起壁４４２は、他の如何なるパターンを形成してもよい。それは連続的である必要はなく、またサンプル材料４７０を取り囲まなくてもよい。例えば、隆起壁４４２は、図５Ｄに示すように二つの隆起した直線セグメントであってもよく、または図５Ｅに示すように五角形パターンに配置された円形の隆起セグメント４４２´であってもよい。或いは、隆起壁または隆起部材を、キャビティの外側または内側に形成することができる。大きなキャビティの中に隆起部材を配置することは、追加の補強を得るために有益であり得る。
【００３８】
図６Ａ〜図６Ｃに示した別の実施例のサンプラー装置６１０において、補強層６４０は、下方コンパートメント層６３０の底面に直接形成された隆起壁６４２を具備している。図５Ａ〜図５Ｃに示した実施例および図６Ｂに示した実施例と同様に、下方コンパートメント層６３０は隆起壁６４２に適合するように作製され、これによってサンプル材料６７０が堆積されるウエル６６２が形成される。上方コンパートメント層６２０は、シール６５０によって下方コンパートメント層６３０に取付けられ、これによりサンプル材料６７０を収容するためのコンパートメント６６０を形成する。下方コンパートメント層６４２および補強層６４０は、キャリア６８０に取付けられている。
【００３９】
可撓性を与えるために、補強層４４０はメッシュ状に切り込みが入れられ、または穿孔されている（図７Ａおよび７Ｂ参照）。
このようなシートまたはメッシュは当該技術において周知であり、多くの場合は予め製造された形で入手可能である。
【００４０】
或いは、補強層４４０は、心地よい美的効果を生じるように、飾り用キャビティまたは隆起形状で装飾されていてもよい（図８参照）。これらの形状は、シールの中にあってもよく、該シールの範囲外にあってもよい。また、補強層は複数のキャビティを有していてもよい（図９）。これらのキャビティは、図９に示すように相互に不連続であってもよく、または相互に連続していてもよく、或いはこの両方の組合せであってもよい。下方コンパートメント層は、少なくとも一つのこれらキャビティの輪郭に適合することにより、少なくとも一つのウエルを形成する。全てのウエルまたはそれよりも少ないウエルに、サンプル材料が完全にまたは部分的に充填される。一つのシール４５０によって、全てのキャビティを囲んでいてもよい。或いは、夫々のキャビティまたはキャビティの部分集合を個別にシールしてもよい。
【００４１】
図１０Ａに示す別の実施例において、サンプラー装置５１０は、多重レベルのコンパートメント５６０を有している。この多重レベルのコンパートメントは、相互に結合された二つの補強層５４０，５９０によって形成される。下方コンパートメント層５３０は、両方の補強層５４０，５９０の輪郭に適合している。
本発明のサンプラー装置に、芸術作品または広告を、魅力的且つ有利に表示することができる。このサンプラー装置の構成によって、作品または広告の途切れない表示が可能となり、これは上方コンパートメント、下方コンパートメントおよび補強層２０、３０、４０の如何なる組合せに対して印刷してもよい。本発明の全ての部品が一緒になって、完全な広告または芸術作品を印刷するための、実質的に連続した表面を提供する。
【００４２】
〔サンプル材料を包装する方法の詳細な説明〕
本発明はまた、サンプル材料を包装する方法に関する。本発明の方法は、一般に次の工程、即ち、キャビティまたは囲み領域を画成する側壁を有する補強層を形成する工程と；下方コンパートメント層がキャビティ内に嵌合し且つ該キャビティの輪郭に適合するように、下方コンパートメント層を補強層に固定する工程と；前記キャビティ内に存在する下方コンパートメント層部分にサンプル材料を載置する工程と；該サンプル材料の回りの下方コンパートメント層に、上方コンパートメント層をシールする工程とを含んでいる。
サンプル材料を包装する第一の方法において、補強層４０（例えば図１、図２Ａおよび図２Ｂに示すもの）は、当該技術において公知の方法で、感圧ストックの第一のシートもしくは層をダイ切断して、外周４３および第一の感圧ストックシートの全厚さ（取外しライナを除く）に亘って広がる側壁４４を有するキャビティ４２を形成することによって形成される。このキャビティ４２の外周４３は、如何なる種類の形状であってもよい。
【００４３】
下方コンパートメント層３０は、感圧ストックの第二のシートで作製される。この第二のシートの取外しライナを除去して、下方コンパートメント層３０の感圧接着剤が補強層４０に接触し、且つ下方コンパートメント層３０の一部が補強層４０のキャビティ４２内に存在するように、補強層４０を覆って下方コンポーネント層３０を配置することにより、ウエル６２を形成する。
【００４４】
下方コンパートメント層３０は、補強層４０のキャビティ４２に適合するように作製される。即ち、下方コンパートメント層３０は、補強層４０の上面４６および側壁４４の両方に固定される。図２Ａに示すサンプラー装置１０において、下方コンパートメント層３０は、補強層４０の実質的に全側壁４４に取付けられる。しかし、本発明の目的は、取付けられるべきウエル６２の一部分のみを側壁４４に取り付けることによって達成され得る。これは、二つの層を一組のゴムローラに通すことによって行われる。或いは、アイロン掛けのダイ、ブラシ、パッドまたは空気ノズルのような他の装置を使用してもよい。ブラシは磁石であってもよく、または繊維でできていてもよい。下方コンパートメント層３０含む感圧ストックは可撓性シートであり、従って、第一のシートにおけるキャビティ４２の輪郭に近密に追従する。
【００４５】
次の工程は、サンプル材料７０を、下方コンパートメント層３０のウエル６２内に配置することである。ウエル６２の外側に配置されるサンプル材料の量は最小限にするのが好ましい。サンプル材料７０の量はサンプラー装置１０の寸法によって決定され、これは広範囲に変化し得る。夫々のサンプラー装置１０について、サンプル材料の好ましい量は50mg〜3000mgである。しかし、サンプル材料の量はこの範囲に制限されない。次いで、第三の材料シート、即ち、上方コンパートメント層２０が、下方コンパートメント層３０およびサンプル材料７０を覆って配置される。上方および下方コンパートメント層２０，３０は、サンプル材料７０に直接接触するが、この両者はバリア特性を有していなければならない。
【００４６】
最後に、公知の熱シール方法によって、上方コンパートメント層２０が下方コンパートメント層３０に取付けられる。上記で説明した保護および美的外観を得る目的で、できるだけ多くのサンプル材料をキャビティ６２の中に保持するために、シール５０はキャビティ４２の外周４３を丁度、超えるように形成される。上方および下方コンパートメント２０，３０のシーリングによって、サンプル材料は、それが使用されるまでコンパートメント６０の中に封入され、その中で保護され且つ保存される。
【００４７】
この三つの層は更に、所定の形状に切断またはトリミングされて、個々のラベル様サンプラー装置１０を形成する。不用のマトリックスは除去される一方、補強層４０の取外しライナはそのまま残される。或いは、取外しライナが除去され、（図４に示したように）補強層４０の感圧接着剤を介して別のキャリア２８０で置換される。次いで、サンプラー装置１０はこの形態で頒布され得る。補強層４０または下方コンパートメント層のために選択された材料が感圧接着剤の相違を含まないときは、もう一つの適切な接着剤を使用してもよい。
【００４８】
サンプル材料を包装する別の方法では、補強層を形成するために隆起壁がベース層に形成される。この方法で形成された補強層が、図５Ｃ、図５Ｄおよび図５Ｅに例示されている。隆起壁４４２または隆起セグメント４４２´は、ベース層に印刷され、スポットコーティングされ、スプレーされ、または選択的に転写され得る。これらの隆起壁および隆起セグメント４４２´は、サンプル材料４７０を保護するように機能する囲みを画成する。次いで、補強層４４０上の隆起壁４４２または隆起セグメント４４２´に適合するように、下方コンパートメント層４３０が補強層４４０に取付けられる。サンプル材料４７０は、実質的に全部のサンプル材料４７０が保護囲いの中に含まれるように、下方コンパートメント層４３０の上に堆積される。次いで、上方コンパートメント層４２０を下方コンパートメント層４３０の上にシールすることにより、サンプル材料４７０は保護されたコンパートメント内に保持される。
【００４９】
隆起壁または隆起セグメントをベース層に形成して補強層を形成するのではなく、隆起壁または隆起セグメントを備えた補強層（ベース層はなし）を、下方コンパートメント層の上に直接形成してもよい。これは、下方コンパートメント層のサンプル材料が配置される表面の反対側の表面に、材料を堆積することによって行うことができる。繰り返すが、これらの隆起壁または隆起セグメントは、下方コンパートメント層が適合し且つサンプル材料が収容される保護囲いを画成する。このようなサンプラー装置は、図６Ａ〜図６Ｃに示されている。
【００５０】
或いは、補強層は、隆起壁を形成するためにエンボス加工、冷間加工または熱形成される一定の剛性材料で形成することができる。次いで、下方コンパートメント層は隆起壁に適合するように、この補強層に付着される。或いは、下方コンパートメント層および補強層はラミネートとして結合されてもよく、またこのラミネートは、隆起壁を形成するためにエンボス加工または熱加工されてもよい。
【００５１】
本発明の別の方法は、標準的なラベル製造装置を用いて、サンプラー装置を大量生産することを想定している。この方法は、一般には次の工程、即ち、感圧ストックの第一のシートまたは層をダイ切断して、複数のキャビティを形成するこ工程と；感圧ストックの第二の可撓性シートを、該第二のシートの一部が夫々のキャビティ内にあって且つ各キャビティの輪郭に適合するように、前記第一のシートを覆って取付ける工程と；実質的に全てのサンプル材料が前記キャビティの中にあるように、前記第二のシート上にサンプル材料を配置する工程と；前記第二のシートおよびサンプル部室を覆って、第三のシートを配置する工程と；該第三のシートを、サンプル材料の各堆積物の周囲の前記第二のシートに対してシールする工程と；前記三つの結合されたシートを個々のサンプラー装置にダイ切断する工程とを具備する。
【００５２】
この別の方法において、前記感圧ストック第一のシートにおける取外しライナは、ダイ切断処置の際に分配されないまま残る。夫々の個々のサンプラー装置が取付けられている取外しライナは、一つの連続的なシートまたはウエッブであり、その後の加工のためにロールに巻回され、折り畳まれ、またはシートに切断される。
【００５３】
取外しライナ上のロールに巻回されるとき、サンプラー装置１０は、ロールの曲率に適合しなければならず、また取外しライナからの装置１０の分離を回避しなければならない。この目的のために、前記第一のシートに切れ目を入れ、または穿孔を施して、その可撓性を増大させる。
尚、上記図面および後述の詳細な説明は単なる例示を意図したものであり、添付の請求の範囲に記載した発明の範囲を限定するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明のサンプラー装置は、治療剤、化粧品、パーソナルケア製品、食品、飲料および他の乾燥状態、液体もしくは半液体の製品もしくは材料のようなサンプル材料を、サンプルの漏出、吸収および浸透に耐えるシールされたコンパートメント内に保存するために適用される。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明によるサンプラー装置の第一の実施例を示す斜視図である。
【図２Ａ】図１に示したサンプラー装置の断面図である。
【図２Ｂ】図２Ａに示したサンプラー装置の分解図である。
【図３】凹部を設けた補強層を有する、サンプラー装置の別の実施例を示す分解図である。
【図４】別のキャリアを設けたサンプラー装置の分解図である。
【図５Ａ】隆起壁を備えた補強層を有するサンプラー装置の断面図である。
【図５Ｂ】図５Ａに示したサンプラー装置の分解図である。
【図５Ｃ】図５Ａおよび図５Ｂに示したサンプラー装置の補強層を示す斜視図である。
【図５Ｄ】不連続な隆起壁を有する補強層の斜視図である。
【図５Ｅ】円形の隆起セグメントを有する補強層の斜視図である。
【図６Ａ】下方コンパートメント層に形成された隆起壁を具備する補強層の断面図である。
【図６Ｂ】図６Ａに示した補強層および下方コンパートメント層を含む、サンプラー装置の別の実施例を示す断面図である。
【図６Ｃ】図６Ｂに示したサンプラー装置の分解図である。
【図７Ａ】孔を穿設された補強層の頂面図である。
【図７Ｂ】メッシュ様補強層の頂面図である。
【図８】凹ませた装飾を有する補強層の頂面図である。
【図９】複数のキャビティを有する補強層の頂面図である。
【図１０Ａ】複数レベルのコンパートメントを有する変形例の補強層を示す頂面図である。
【図１０Ｂ】図１０Ａに示した変形例の断面図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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