(57)【要約】【課題】簡単な構造でありながら給送ローラを容易に取り外すことができるばかりか、ローラ軸の心狂いを最小限に抑えることができるようにする。【解決手段】給送トレイ１４に載置された用紙束の最上位に位置した用紙Ｐを順次送り出す給紙ローラ５１を備えたローラ軸３１が一対のフレーム板１３１間に架設され、ローラ軸３１の一方の端部に駆動モータ６２の駆動により回転する伝達ギヤ６４が同心で連結されてなり、伝達ギヤ６４の中心位置にボス部６４２が突設され、ローラ軸３１は、一方の端部に断面視で小判形状の扁平キー３３を有し、この扁平キー３３は、ボス部６４２に穿設された小判孔６４３に嵌め込まれることによってボス部６４２と連結されるようになっている。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向配置された一対のフレームの対向位置に、用紙貯留部に積層貯留された用紙束の最上位に位置する用紙を順次送り出す給送ローラを備えたローラ軸の各端部を嵌挿する嵌挿孔がそれぞれ貫設され、一方のフレームの外面側には、中心位置が当該フレームの嵌挿孔に対向した伝達ギヤが配設され、この伝達ギヤの駆動力をローラ軸に伝達するように当該ローラ軸を一対のフレーム間に装着する装着構造を備えた用紙搬送装置であって、
前記装着構造は、一方のフレームの嵌挿孔に嵌挿されるべく伝達ギヤの中心位置に突設されたボス部と、このボス部の軸心位置に軸心方向へ延びるように穿設された非円形孔と、この非円形孔に回り止め状態で嵌入されるローラ軸の一方の端部に形成された嵌入端部とを備えて構成されていることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記ローラ軸の他方の端部には、当該ローラ軸が他方のフレームの嵌挿孔から外方に向けて抜け出る方向へ移動するのを阻止する着脱自在の抜止め構造が設けられていることを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記抜止め構造は、前記ローラ軸の他方の端部の周面に形成された切込み溝と、この切込み溝に着脱自在に装着されるストップリングとを備えて構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やファクシミリ装置、さらには各種のプリンタ等の画像形成装置への適用が好適な、用紙を１枚ずつ装置本体内に給送するための用紙給送装置に適用されるローラ軸の装着構造を備えた用紙搬送装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、特許文献１に記載された、図８の（イ）および（ロ）に示すような用紙給送装置９０が知られている。なお、（イ）は、用紙給送装置９０の要部の側面視の説明図であり、（ロ）は、同正面視の説明図であり、（ハ）は、ローラ軸９２１の着脱構造９６の拡大斜視図である。
【０００３】
用紙給送装置９０は、複写機等の画像形成装置に設けられた給紙カセット９１に装填された用紙束から用紙Ｐを１枚ずつ繰り出させて画像形成装置内に給紙するために用いられるものであり、図８の（イ）に示すように、給紙カセット９１上の最上位の用紙Ｐに当接するように配設された、ローラ軸９２１回りに一体回転する給送ローラ９２と、この給送ローラ９２によって繰り出された用紙Ｐをガイドするガイド板９３と、このガイド板９３の下流端に対向配置された上下一対のレジストローラ対９４とを備えて構成され、給送ローラ９２の回転で繰り出された用紙Ｐは、ガイド板９３を介してレジストローラ対９４間に給紙され、レジストローラ対９４の回転によって画像形成装置内に送り込まれるようになっている。
【０００４】
ところで、かかる用紙給送装置９０において部品交換やクリーニング処理等のメンテナンス作業を行うに際しては、図８の（ロ）に二点鎖線で示すように、ローラ軸９２１を支持している幅方向一対のフレーム９５から外す必要がある。そのためにローラ軸９２１の一方の端部には、図８の（ハ）に示すような着脱構造９６が採用されている。
【０００５】
この着脱構造９６は、ローラ軸９２１と同心でフレーム９５に貫通された駆動軸９７に回り止め状態で軸心方向に移動可能に外嵌される連結筒体９６１と、この連結筒体９６１に回り止め状態で着脱可能に内嵌されるローラ軸端部９６２と、連結筒体９６１およびフレーム９５間で駆動軸９７に外嵌される圧縮コイルスプリング９６３とを備えて構成されている。駆動軸９７の基端部には駆動ギヤ９８が固定され、図略の駆動源からの駆動力がこの駆動ギヤ９８を介して駆動軸９７に伝達されるようになっている。
【０００６】
かかる駆動軸９７の先端には、径方向に向けて係止ピン９７１が突設されている一方、連結筒体９６１には開口縁部から基端側に向けて中心線に沿うように切込み溝９６４が設けられ、係止ピン９７１がこの切込み溝９６４に嵌め込まれることによって連結筒体９６１が抜け止め状態で軸心方向に正逆移動し得るようになっている。
【０００７】
また、連結筒体９６１内の開口近傍には、対向内周面間に径方向で架設された架設ピン９６５が設けられている一方、ローラ軸端部９６２には架設ピン９６５に外嵌される切込み溝９６６が凹設され、ローラ軸端部９６２が連結筒体９６１に内嵌された状態でこの切込み溝９６６が架設ピン９６５に嵌め込まれることによりローラ軸９２１が連結筒体９６１を介して駆動軸９７に一体回転可能に連結されるようになっている。
【０００８】
このように構成された着脱構造９６によれば、給送ローラ９２をフレーム９５から取り外すに際し、連結筒体９６１を、図８の（ロ）に矢印で示すように、圧縮コイルスプリング９６３の付勢力に抗して駆動軸９７の基端側（図８の左方）へ移動させれば、ローラ軸端部９６２が連結筒体９６１から外れるため、フレーム９５の機器本体へのねじ止め等を外して用紙給送装置９０を分解することなくローラ軸９２１を容易に取り外すことができる。
【０００９】
【特許文献１】
実公平６−４３０７１号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、特許文献１に示すローラ軸９２１の着脱構造９６にあっては、駆動軸９７および連結筒体９６１や圧縮コイルスプリング９６３、さらには駆動軸９７に設ける係止ピン９７１や架設ピン９６５が必要になるなど部品点数が非常に多く、これによって部品コストおよび組み付けコストが嵩むという不都合が存在する。
【００１１】
また、駆動軸９７とローラ軸９２１とは軸心方向に移動可能な（すなわち両者を同心で連結するには不安定な）連結筒体９６１を介して連結されているため、駆動軸９７およびローラ軸９２１間に心狂いが生じ易いという問題点も有している。この問題点を解消するためには、加工精度を向上させなければならず、加工コストの高騰につながるという新たな問題点が提起される。
【００１２】
本発明は、上記のような問題点を解消するためになされたものであり、簡単な構造でありながらローラ軸の心狂いを最小限に抑えることを可能とした上で給送ローラの着脱操作を極めて容易に行い得るローラ軸の装着構造を備えた用紙搬送装置を提供することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、対向配置された一対のフレームの対向位置に、用紙貯留部に積層貯留された用紙束の最上位に位置する用紙を順次送り出す給送ローラを備えたローラ軸の各端部を嵌挿する嵌挿孔がそれぞれ貫設され、一方のフレームの外面側には、中心位置が当該フレームの嵌挿孔に対向した伝達ギヤが配設され、この伝達ギヤの駆動力をローラ軸に伝達するように当該ローラ軸を一対のフレーム間に装着する装着構造を備えた用紙搬送装置であって、前記装着構造は、一方のフレームの嵌挿孔に嵌挿されるべく伝達ギヤの中心位置に突設されたボス部と、このボス部の軸心位置に軸心方向へ延びるように穿設された非円形孔と、この非円形孔に回り止め状態で嵌入されるローラ軸の一方の端部に形成された嵌入端部とを備えて構成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
この発明によれば、伝達ギヤ側のフレーム（一方のフレーム）と干渉しないようにローラ軸を斜めにしながら嵌入端部と反対側のローラ軸の端部（他方の端部）を、ローラ軸の勧誘端部が一方のフレームと干渉しなくなるまで他方のフレームの嵌挿孔に嵌挿し、引き続きローラ軸の一方の端部を伝達ギヤのボス部の非円形孔に嵌め込むことにより、ローラ軸は一対のフレーム間に装着される。
【００１５】
フレーム間に装着されたローラ軸を取り外すに際しては、ローラ軸を他方の端部が他方のフレームの内側から外方に向かうように軸心方向へ移動させ、ローラ軸の嵌入端部が一方のフレームから離間した状態でローラ軸をフレームと干渉しないように斜めにし、その後嵌入端部の方向へ引き抜くことでローラ軸は一対のフレーム間から取り外される。
【００１６】
そして、ローラ軸が一対のフレーム間に架設された状態においては、ローラ軸は、一方の端部が伝達ギヤと軸心回りに一体回転させられる連結構造の作用で伝達ギヤと一体回転するため、駆動源の駆動は、伝達ギヤおよびローラ軸を介して給送ローラのローラ軸回りの回転に伝達され、これによって用紙貯留部に貯留された用紙が給紙されることになる。
【００１７】
このように、ローラ軸は、伝達ギヤとの間に従来の連結筒体や回り止めピンのような余分な連結部材を介在させることなく、伝達ギヤの回転が直接伝達されるため、心狂いが生じない状態で伝達ギヤの回転が伝達され、延いては給送ローラが偏心回転して給紙に支障をきたすような不都合の発生が有効に防止される。
【００１８】
また、従来のものに比較し、ローラ軸の連結構造が極めて簡素化されているため、その分部品点数の削減に貢献した上でローラ軸の着脱操作の容易性を確保することができる。
【００１９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ローラ軸の他方の端部には、当該ローラ軸が他方のフレームの嵌挿孔から外方に向けて抜け出る方向へ移動するのを阻止する着脱自在の抜止め構造が設けられていることを特徴とするものである。
【００２０】
この発明によれば、一対のフレーム間に装着されたローラ軸は、抜止め構造によって抜止めされるため、回転中にフレーム間から外れるような不都合が確実に防止される。
【００２１】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記抜止め構造は、前記ローラ軸の他方の端部の周面に形成された切込み溝と、この切込み溝に着脱自在に装着されるストップリングとを備えて構成されていることを特徴とするものである。
【００２２】
この発明によれば、一対のフレーム間にローラ軸が架設された状態で、ストップリングをローラ軸の切込み溝に装着することにより、当該ローラ軸は、軸方向に抜け出し方向へ向かう移動（切込み溝がフレームの内側から当該フレームを越えて外側に向かう移動）が規制され、これによってローラ軸の脱落が確実に防止される。
【００２３】
一対のフレーム間に架設されたローラ軸を外すときは、ストップリングをローラ軸から外せばよい。こうすることでローラ軸は、軸方向の移動が可能になり、これによってフレームから取り外し得るようになる。
【００２４】
このように、ローラ軸の抜止め構造をローラ軸の切込み溝と、この切込み溝に着脱自在に装着されるストップリングとで構成することにより、構造の簡素化を達成した上でローラ軸の確実な抜止め効果が確保される。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る用紙搬送装置が適用される複写機の一実施形態を示す斜視図である。この図に示すように、複写機（画像形成装置）１０は、箱形を呈した機器本体１１の上面開口に給紙構造を備えた蓋体１２が装着されることによって形成されている。
【００２６】
機器本体１１内には、給紙構造によって給紙された用紙の原稿画像を読み取る図略の光学系、この光学系が読み取った現像原稿を所定の用紙にトナー画像として転写する感光体ドラムや現像装置等の機器を備えた図略の現像部、この現像部でトナー画像の転写された用紙に定着処理を施す定着ローラ等を備えた図略の定着部、および転写用の用紙を積層貯留する給紙カセット等を備えた図略の給紙部等が内装されている。
【００２７】
そして、給紙部から給紙された用紙は、所定の搬送路を通って現像部に送り込まれ、ここで現像装置からのトナーの供給を受けて感光体ドラムの周面のトナー像（このトナー像は、光学系により読み取られた画像データに基づき一旦感光体ドラムの周面に静電潜像が形成され、この静電潜像にトナーが供給されることによって形成される）が転写される現像処理が施され、定着部で定着ローラによる熱定着処理が施された後、機器本体１１の一側面に設けられた図略の排紙部に向けて排紙されるようになっている。
【００２８】
前記蓋体１２には、一側部に用紙を給送するための用紙給送部１３が設けられているとともに、この用紙給送部１３から蓋体１２の他側部へ向かうように斜め上方へ突設された給送トレイ（用紙貯留部）１４と、この給送トレイ１４の下方位置の蓋体１２の略全面に亘って形成された排紙トレイ１５とが設けられている。給送トレイ１４の基端部（図１の左方）には、幅方向一対の用紙幅設定部材１４１が設けられ、読み込もうとする用紙のサイズに応じてこれら一対の用紙幅設定部材１４１間の内寸法を調節することにより、給送トレイ１４上における用紙の位置決めが行われるようになっている。
【００２９】
前記用紙給送部１３は、幅方向一対のフレーム板１３１と、このフレーム板１３１の上縁部間に架設された開閉可能な天板１３２と、フレーム板１３１間の給送トレイ１４と反対側の面を覆う背面板１３３とによって囲繞された空間内に本発明に係る用紙送給装置２０（図２参照）が装着されることによって形成されている。一対のフレーム板１３１と天板１３２とに囲まれた、背面板１３３と対向する開口部に、給送トレイ１４上に載置された用紙を用紙給送部１３内に引き入れるための給送口１３４が形成されている。
【００３０】
そして、用紙幅設定部材１４１によって位置決めされた状態で給送トレイ１４上に載置された積層状態の複数枚の用紙は、用紙送給装置２０の駆動によって１枚ずつが用紙給送部１３内に順次引き入れられ、図略の光学系によって原稿面の画像が光学的に読み取られるようになっている。
【００３１】
図２および図３は、用紙送給装置２０の装着状態を説明するための天板１３２および背面板１３３が取り外された状態の用紙給送部１３を示す斜視図であり、図２は、左側部側から見た図、図３は、右側部側から見た図である。また、図４は、用紙給送部１３に装着される用紙送給装置２０を示す斜視図であり、（イ）は、用紙給送ユニットが駆動ユニットから取り外された状態、（ロ）は、用紙給送ユニットが駆動ユニットに装着された状態をそれぞれ示している。
【００３２】
これらの図に示すように、用紙送給装置２０は、給送トレイ１４に載置された用紙Ｐを機器本体１１内に送り込む用紙給送ユニット３０と、この用紙給送ユニット３０を駆動させる駆動ユニット６０とを備えて構成されている。
【００３３】
前記用紙給送ユニット３０は、幅方向一対のフレーム板１３１間に架設されるローラ軸３１と、このローラ軸３１の中央部に装着されるケーシング４０と、このケーシング４０に支持される給送ローラ５０と、前記給送ローラ５０に取り付けられるストッパ３９とを備えている。  ローラ軸３１は、図２および図３に示すように、幅方向一対のフレーム板１３１間であって、用紙幅設定部材１４１より若干下流側（図２の左方側、図３の右方側）の上部位置に架設されている。かかるローラ軸３１は、図４に示すように、ローラ軸本体３２と、このローラ軸本体３２の図４における右端部に形成された扁平キー３３と、同左端部に形成された切込み溝３４とを備えて構成されている。
【００３４】
扁平キー（嵌入端部）３３は、ローラ軸３１の一方の端部（図４における右端部）を、軸受部材２１を介して駆動ユニット６０に着脱自在に装着するためのものであり、切込み溝３４は、軸受部材２１を介してフレーム板１３１に嵌挿されたローラ軸３１の他方の端部（図４における左端部）に抜け止め用のストップリング（抜け止め片）２２を装着するためのものである。
【００３５】
軸受部材２１としては、ローラ軸３１の図４における右端部に形成された扁平キー３３が嵌入される第１軸受部材２１１と、同左端部が嵌入される第２軸受部材２１２とが採用されている。これらの軸受部材２１は、外径寸法が各フレーム板１３１の後述する嵌挿孔１３４に摺接状態で嵌入され得るように外径寸法が設定されている。第１軸受部材２１１には中心位置に伝達ギヤ６４のボス部６４２に外嵌される円孔２１３が穿設されている。
【００３６】
これに対し、軸受部材２１２には、その中心位置にローラ軸３１へ摺接状態で外嵌され得るように内径寸法が設定された円形の軸受孔２１４が穿設されている。特に軸受孔２１４は、用紙給送部１３内に臨む側の開口がラッパ状に形成され、これによって開口から孔の内部に向かうに従い内径寸法が漸減するようになされている。このようにされるのは、斜め状態のローラ軸３１を軸受孔２１１に嵌挿し易くするためである（図６の（イ）参照）。なお、軸受孔２１４は、ラッパ状であることに限定されるものではなく、孔心方向の全長に亘って同一内径寸法に設定してもよい。
【００３７】
また、ローラ軸３１の切込み溝３４が設けられている側の端部には、半円球状に形成された半円球部３５が形成され、この半円球部３５によってもローラ軸３１の端部が軸受孔２１１に嵌挿され易くなっている。なお、ローラ軸３１の切込み溝３４側の端部を半円球状に形成することに限定されるものではなく、径方向へ切断したような切断形状であってもよい。
【００３８】
一方、各フレーム板１３１には、ローラ軸３１を支持するための嵌挿孔１３４がそれぞれ穿設されている（図６参照）。各嵌挿孔１３４は、軸受部材２１（第１軸受部材２１１および第２軸受部材２１２）が回り止め状態で嵌め込まれるように孔径寸法が設定されている。
【００３９】
前記ケーシング４０は、給送ローラ５０を支持するためのものであり、天板４１と、この天板４１の両側部が下方に向けて折り曲げられることにより形成した幅方向一対の側板４２とを備えて構成されている。かかるケーシング４０は、一対の側板４２に前記ローラ軸本体３２が貫通されることによりローラ軸３１に装着されるようになっている。各側板４２には、ローラ軸本体３２の手前側（図２における用紙幅設定部材１４１側）に、ストッパ３９を軸支するための十字軸４３が外方に向かってそれぞれ突設されている。
【００４０】
このようなケーシング４０は、ローラ軸３１より上流側（図２に右側）の端部が下方に下がって用紙Ｐを給送し得るようになった給紙姿勢と、同上流側端部が上方に退避した退避姿勢との間で姿勢変更可能になっている。ケーシング４０が退避姿勢に姿勢設定された状態で用紙が給送トレイ１４上に供給される。
【００４１】
そして、前記ストッパ３９は、ケーシング４０が給紙姿勢に姿勢設定された状態で、十字軸４３回りに回動自在に設定され、これによって給送される用紙Ｐを暖簾のように遣り過ごさせ得るようになっている一方、ケーシング４０が退避姿勢に姿勢設定された状態で、上部に突設された突片３９１が用紙給送部１３の天板１３２の裏面に設けられた図略の係止凸部と干渉し、これによって垂下姿勢が固定されるようになっている。
【００４２】
前記給送ローラ５０は、給送トレイ１４上に載置された状態で一対の用紙幅設定部材１４１に挟持され、且つ先端縁部が垂下姿勢に姿勢設定された一対のストッパ３９に当止されることにより位置決めされた用紙Ｐ（図２および図３参照）を１枚ずつ機器本体１１内に給送するものであり、図４に示すように、ケーシング４０の側板４２間においてローラ軸本体３２に同心で装着された給紙ローラ５１と、この給紙ローラ５１の上流側（図４の紙面の手前側）で側板４２間に設けられたピックアップローラ５２とからなっている。ピックアップローラ５２は、一対の側板４２間に架設されたピックアップローラ軸５３回りに回転可能に軸支されている。
【００４３】
ピックアップローラ軸５３は、給送トレイ１４上に載置された用紙Ｐの束がストッパ３９によって位置決めされた状態で、ピックアップローラ５２の周面が当該用紙Ｐの最上位のものに当接するように設置位置が設定され、ピックアップローラ５２の回転によって用紙束の最上位の用紙Ｐが引き取られて給紙ローラ５１へ向かうようになされている。ピックアップローラ５２によって取り込まれた用紙Ｐは、下流側の給紙ローラ５１の回転によって機器本体１１内に向けて給送される。
【００４４】
そして、ケーシング４０内における図４に示す給紙ローラ５１の右側部には、ローラ軸本体３２と一体で同心の給紙ローラ用ギヤ５４が設けられているとともに、同ピックアップローラ５２の右側部には、ピックアップローラ軸５３回りに回転自在に軸支されたピックアップローラ軸用ギヤ５５が設けられている。このピックアップローラ軸用ギヤ５５と前記給紙ローラ用ギヤ５４との間には中間ギヤ５６が介設され、これによって給紙ローラ５１とピックアップローラ５２とは用紙Ｐを引き込むように同一方向（図２および図４に示す例では時計方向）に回転するようになっている。
【００４５】
また、給紙ローラ５１と給紙ローラ用ギヤ５４との間、およびピックアップローラ５２とピックアップローラ軸用ギヤ５５との間には、ワンウエイクラッチがそれぞれ介設され、給紙ローラ用ギヤ５４およびピックアップローラ軸用ギヤ５５がそれぞれ用紙Ｐを引き込む方向に回転（正回転）しているときには給紙ローラ５１およびピックアップローラ５２が各ギヤ５４，５５と一体回転する一方、各ギヤ５４，５５が逆回転するときには各ローラ５１，５２は回転しないようになされている。
【００４６】
因みに、本実施形態においては、給送ローラ５０によって引き込まれた用紙が用紙給送部１３内後部の図略のレジストローラに到達した時点で、所定のセンサがそのことを検出し、この検出信号に基づく駆動ユニット６０の逆駆動でレジストローラを正回転させる一方、ローラ軸３１が逆回転されるようになっている。ローラ軸３１の逆回転時に給送ローラ５０の正回転で一旦引き込んだ用紙Ｐが逆戻りする方向に力を受けるのを避けるために前記ワンウエイクラッチが設けられているのである。
【００４７】
前記駆動ユニット６０は、ローラ軸３１に回転力を付与するものであり、一方のフレーム板１３１（図２の右側、図３の左側）の外面側に固定されている。かかる駆動ユニット６０は、図４に示すように、支持板６１を挟んで外面側に固定された駆動モータ６２と、同内面側に付設されたギヤ群６３とを備えて構成されている。
【００４８】
前記ギヤ群６３は、駆動モータ６２の出力軸６２１と同心で一体回転する駆動ギヤ６３１と、この駆動ギヤ６３１に噛合した第１従動ギヤ６３２と、この第１従動ギヤ６３２に噛合した第２従動ギヤ６３３と、この第２従動ギヤ６３３に噛合した、ローラ軸３１に回転力を伝達する伝達ギヤ６４と、前記第１従動ギヤ６３２と同心で一体回転する第１従動ギヤ６３２より大径の第３従動ギヤ６３４と、この第３従動ギヤ６３４に図略の小ギヤを介して噛合したレジストギヤ６５とを有している。レジストギヤ６５は、図略のワンウエイクラッチを介して図略のレジストローラに同心で連結され、駆動モータ６２が逆駆動したときにのみレジストギヤ６５の回転がレジストローラに伝達されるようになっている。
【００４９】
図５は、伝達ギヤ６４の一実施形態を示す斜視図であり、（イ）は、ローラ軸３１の扁平キー３３が伝達ギヤ６４のボス部６４２の小判孔６４３に嵌入される直前の状態、（ロ）は、扁平キー３３が小判孔６４３に嵌入された状態をそれぞれ示している。図５に示すように、前記伝達ギヤ６４は、第２従動ギヤ６３３に噛合する伝達ギヤ本体６４１と、この伝達ギヤ本体６４１から同心で用紙給送部１３の内方側に同心で突出したボス部６４２とを備えて構成されている。伝達軸の端面には、ローラ軸３１の前記扁平キー３３が密着状態で内嵌されるように形状設定された断面形状が小判形の小判孔（非変形孔）６４３が凹設され、扁平キー３３を小判孔６４３に嵌入することにより、ローラ軸３１は、ボス部６４２と一体回転可能に伝達ギヤ６４に連結されるようになっている。
【００５０】
そして、本発明は、上記のように構成された用紙送給装置２０において、ローラ軸３１の半円球部３５側の端部に第２軸受部材２１２を外嵌し、この状態の第２軸受部材２１２を左側のフレーム板１３１の嵌挿孔１３４に嵌挿した上でローラ軸３１を一旦左方に移動させ、ついで右方に移動させて扁平キー３３を第１軸受部材２１１に軸支されているボス部６４２の小判孔６４３に嵌入することにより、ローラ軸３１が、図４の（ロ）に示すように、駆動ユニット６０に装着されるとともに、上記と逆の操作を行うことによってローラ軸３１が駆動ユニット６０から容易に取り外すことができるようになっている。
【００５１】
以下図６を基に本発明の作用について説明する。図６は、本発明の作用を説明するための説明図であり、（イ）は、ローラ軸３１の半円球部３５が左側のフレーム板１３１の嵌挿孔１３４に遊嵌されようとしている状態、（ロ）は、ローラ軸３１の半円球部３５が嵌挿孔１３４に遊嵌された後に第２軸受部材２１２が嵌挿孔１３４に装着され、且つ扁平キー３３が伝達ギヤ６４のボス部６４２に対向された状態、（ハ）は、扁平キー３３がボス部６４２の円孔２１３に差し込まれた状態、（ニ）は、ローラ軸３１の切込み溝３４にストップリング２２が装着された状態をそれぞれ示している。
【００５２】
用紙給送ユニット３０を用紙給送部１３における一対のフレーム板１３１間に装着するに際しては、まず、図６の（イ）に示すように、第２軸受部材２１２がローラ軸３１の切込み溝３４側の端部（切込み溝３４が設けられている側の端部）に外嵌される。引き続きローラ軸３１を斜めにして当該ローラ軸３１の切込み溝３４側の端部を嵌挿孔１３４に遊嵌していく。そして、ローラ軸３１の扁平キー３３が図６における右側のフレーム板１３１と干渉しなくなった状態で、斜めになっているローラ軸３１を水平姿勢に姿勢変更し、この状態で図６の（ロ）に二点鎖線で示す第２軸受部材２１２を左側のフレーム板１３１に向けて移動させて当該第２軸受部材２１２を左側のフレーム板１３１の嵌挿孔１３４に装着する。
【００５３】
この状態で、扁平キー３３をボス部６４２の小判孔６４３に対向させ、引き続きローラ軸３１を、図６の（ロ）に右向きの矢印で示すように、円孔２１３に向けて移動させる。これによってローラ軸３１の扁平キー３３が、図６の（ハ）に示すように、ボス部６４２の小判孔６４３に嵌入された状態になる。
【００５４】
ついで、図６の（ハ）に矢印で示すように、ストップリング２２をローラ軸３１の切込み溝３４に装着する。そうすると、ローラ軸３１の図６における左方に向かう移動が、図６の（ニ）に示すように、ストップリング２２によって阻止され、これによって用紙給送ユニット３０は、抜け止め状態で一対のフレーム板１３１間に架設装着された状態になる。
【００５５】
このようにして複写機１０の用紙給送部１３に装着された用紙送給装置２０を取り外すに際しては、前記装着操作の逆の操作を行えばよい。
【００５６】
以上詳述したように、本発明に係る用紙送給装置２０は、例えば複写機１０への適用が好適なものであり、給送トレイ１４に載置された用紙束の最上位に位置した用紙Ｐを順次送り出す給紙ローラ５１を備えたローラ軸３１が一対のフレーム板１３１間に架設され、前記ローラ軸３１の一方の端部に駆動モータ６２の駆動により回転する伝達ギヤ６４が同心で連結されてなるものであり、前記伝達ギヤ６４の中心位置にボス部６４２が突設され、前記ローラ軸３１は、ボス部６４２に突設されたボス部６４２の小判孔６４３に対し同心で着脱自在に嵌挿される扁平キー３３と、半円球部３５側の端部に形成されたストップリング２２が着脱自在に装着される切込み溝３４とを有してなるものであるため、ストップリング２２が装着されていない状態のローラ軸３１の半円球部３５側の端部を、同扁平キー３３が伝達ギヤ６４と干渉しなくなるまフレーム板１３１の嵌挿孔１３４に遊嵌したのち第２軸受部材２１２を嵌挿孔１３４に嵌め込み、引き続き扁平キー３３を伝達ギヤ６４のボス部６４２の小判孔６４３に差し込んだ後、ローラ軸３１の切込み溝３４にストップリング２２を装着することにより、ローラ軸３１を一対のフレーム板１３１間に抜け止め状態で装着することができる。
【００５７】
一旦フレーム板１３１間に装着されたローラ軸３１を取り外すに際しては、ストップリング２２をローラ軸から外した上で、ローラ軸３１を半円球部３５側のフレーム板１３１の内側から外方に向かわせるように移動させ、ローラ軸３１の扁平キー３３が伝達ギヤ６４のボス部６４２の小判孔６４３から抜け出した状態でローラ軸３１をフレーム板１３１と干渉しないように斜めにし、この状態で引き抜くことによりローラ軸３１を一対のフレーム板１３１間から取り外すことができる。
【００５８】
そして、ローラ軸３１が一対のフレーム板１３１間に架設された状態においては、ローラ軸３１は、装着孔に嵌挿された扁平キー３３が伝達ギヤ６４と一体回転するため、駆動源の駆動は、伝達ギヤ６４およびローラ軸３１を介して給紙ローラ５１のローラ軸３１回りの回転に伝達され、これによって用紙貯留部に貯留された用紙Ｐが給紙されることになる。
【００５９】
このように、ローラ軸３１は、伝達ギヤ６４との間に従来の連結筒体のような余分な連結部材を介在させることなく、伝達ギヤ６４の回転が直接伝達されるため、心狂いが生じない状態で伝達ギヤ６４の回転が伝達され、延いては給紙ローラ５１が偏心回転して給紙に支障をきたすような不都合の発生を有効に防止することができる。
【００６０】
また、従来の連結筒体のような連結部材やこの連結部材に付勢力を付与するコイルスプリング等の付勢手段を使用する必要がなくなり、その分部品点数の削減に貢献した上でローラ軸３１の着脱操作の容易性を確保することができる。
【００６１】
そして、本発明に係る連結構造は、伝達ギヤ６４の端面に突設されたボス部６４２と、このボス部６４２に穿設された小判孔６４３と、ローラ軸３１の端部に形成された扁平キー３３との極めて簡素な構造で構成されているため、部品コストおよび加工コストの低減化に貢献した上で、小判孔６４３に対して扁平キー３３を挿脱するという極めて簡単な操作によってローラ軸３１の伝達ギヤ６４に対する着脱操作を行うことができ、作業性が向上する。
【００６２】
また、第２軸受部材２１２の軸受孔２１４に嵌挿される側のローラ軸３１の端部周面に切込み溝３４を凹設する一方、この切込み溝３４にストップリング２２を嵌め込むようにしているため、第２軸受部材２１２に挿通した状態のローラ軸３１の切込み溝３４にストップリング２２をはめ込むことでローラ軸３１の抜け出し方向に向かう移動（ストップリング２２が内側から隣接したフレーム板１３１を越えて外側に向かう移動）が規制され、これによってローラ軸３１の脱落を確実に防止することができる。
【００６３】
因みに、架設されたローラ軸３１を一対のフレーム板１３１間から外すときは、ストップリングをローラ軸３１から外せばよい。こうすることでローラ軸３１は、軸方向の移動が可能になり、これによってフレーム板１３１から取り外し得る状態になる。
【００６４】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００６５】
（１）上記の実施形態においては、ローラ軸３１の抜け止めのために当該ローラ軸３１に設けられた切込み溝３４にストップリング２２を嵌め込むようにしているが、こうする代わりにローラ軸３１に貫通孔を穿設するとともに、この貫通孔に抜け止め用のピンを嵌挿するようにしてもよい。
【００６６】
（２）上記の実施形態においては、ローラ軸３１を伝達ギヤ６４と一体回転させるために、ローラ軸３１の一方の端部（嵌入端部）に断面視で小判形状の扁平キー３３を採用する一方、伝達ギヤ６４の中心位置にボス部６４２を突設し、このボス部６４２に前記扁平キー３３が嵌まり込む小判孔６４３を穿設しているが、本発明は、扁平キー３３およびトナー収容空間６４３が断面視で小判形状に設定されることに限定されるものではなく、軸心回りに一体回転し得る形状であれば（例えば多角柱と多角形状の凹部など）、どのようなものであってもよい。
【００６７】
（３）上記の実施形態においては、用紙送給装置２０が適用される機器として複写機１０を例示したが、本発明は、用紙送給装置２０の適用される機器が複写機１０であることに限定されるものではなく、ファクシミリ装置や各種のプリンター等の電子機器に適用してもよい。
【００６８】
（４）図７は、ローラ軸と伝達ギヤとの連結構造の他の実施形態を示す断面図であり、（イ）は、コイルスプリングが伝達ギヤから取り外された状態、（ロ）は、コイルスプリングが伝達ギヤに嵌挿された状態、（ハ）は、コイルスプリングを介してローラ軸が伝達ギヤに連結された状態をそれぞれ示している。
【００６９】
この実施形態においては、ローラ軸３１の端部に先の実施形態で採用されていたような扁平キー３３は形成されておらず、強いていえばローラ軸本体３２と同心、同径の円柱状凸部３６（この実施形態ではローラ軸３１の端部そのもの）が形成されている。因みに円柱状凸部３６は、ローラ軸本体３２と同径である必要はなく、ローラ軸本体３２より小径であってもよい。
【００７０】
一方、伝達ギヤ６４のボス部６４２の端面には、円形凹部６４４が凹設されている。この円形凹部６４４の内径寸法は、円柱状凸部３６の外径寸法より大きく設定され、これによって円柱状凸部３６が円形凹部６４４に遊嵌された状態で、両者間に環状隙間が形成されるようにしている。そして、この環状隙間に対応するように寸法設定されたコイルスプリング６６が、図７の（ロ）に示すように、予め円形凹部６４４内に装着されているのである。因みに、本実施形態においては、コイルスプリング６６として角状のばね線材がコイル状に加工されることによって形成されたものを採用している。
【００７１】
この実施形態の連結構造によれば、伝達ギヤ６４をコイルスプリング６６が回り締りする方向に向けて回転させることにより、コイルスプリング６６の外嵌された円柱状凸部３６が当該コイルスプリング６６に巻き締められ、これによって伝達ギヤ６４の回転がローラ軸３１に伝達される。これに対し、伝達ギヤ６４をコイルスプリング６６が回り緩みする方向へ回転させると、伝達ギヤ６４の回転は円柱状凸部３６に伝達されなくなり、これによって伝達ギヤ６４が回転しているにも拘らずローラ軸３１が回転しなくなる。
【００７２】
このように、円形凹部６４４と円柱状凸部３６との間にコイルスプリング６６を介在させることにより、当該コイルスプリング６６がワンウエイクラッチの働きをするため、ローラ軸３１を用紙Ｐの給送方向にのみ回転させることができる巻き方向のコイルスプリング６６を採用することで、たとえ伝達ギヤ６４が逆方向に回転しても、ローラ軸３１が逆回転することはなく、ローラ軸３１を介した給紙ローラの逆回転で用紙Ｐが逆送されるような不都合は生じない。
【００７３】
【発明の効果】
本発明の用紙搬送装置によれば、ローラ軸は、伝達ギヤとの間に従来設けられていたような複雑な構造の各種の部材を介在させることなく、伝達ギヤの回転が直接伝達されるため、心狂いが生じない状態で伝達ギヤの回転が伝達され、延いては給送ローラが偏心回転して給紙に支障をきたすような不都合の発生を有効に防止することができる。
【００７４】
また、従来のものに比べて構造が簡素化された分部品点数の削減に貢献した上でローラ軸の着脱操作の容易性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る給紙装置が適用される複写機の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】用紙送給装置の装着状態を説明するための天板および背面板が取り外された状態の用紙給送部を示す左側部側から見た斜視図である。
【図３】用紙送給装置の装着状態を説明するための天板および背面板が取り外された状態の用紙給送部を示す左側部から見た斜視図である。
【図４】用紙給送部に装着される用紙送給装置を示す斜視図であり、（イ）は、用紙給送ユニットが駆動ユニットから取り外された状態、（ロ）は、用紙給送ユニットが駆動ユニットに装着された状態をそれぞれ示している。
【図５】伝達ギヤの一実施形態を示す斜視図であり、（イ）は、ローラ軸の扁平キーが伝達ギヤのボス部の小判孔に嵌入される直前の状態、（ロ）は、扁平キーが小判孔に嵌入された状態をそれぞれ示している。
【図６】本発明の作用を説明するための説明図であり、（イ）は、ローラ軸の半円球部が一方の（左側の）フレーム板の嵌挿孔に遊嵌されようとしている状態、（ロ）は、ローラ軸の半円球部が嵌挿孔に遊嵌された後に第２軸受部材が嵌挿孔に装着され、且つ扁平キー３３が伝達ギヤのボス部に外嵌された状態でフレーム板の嵌挿孔に嵌挿された第１軸受部材の円孔に対向された状態、（ハ）は、扁平キーが第１軸受部材の円孔に差し込まれた状態、（ニ）は、ローラ軸の切込み溝にストップリングが装着された状態をそれぞれ示している。
【図７】ローラ軸と伝達ギヤとの連結構造の他の実施形態を示す断面図であり、（イ）は、コイルスプリングが伝達ギヤから取り外された状態、（ロ）は、ローラ軸の半円球部が嵌挿孔に遊嵌された後に軸受部材が嵌挿孔に装着され、且つ扁平キーが伝達ギヤの小判孔に対向された状態、（ハ）は、コイルスプリングを介してローラ軸が伝達ギヤに連結された状態をそれぞれ示している。
【図８】従来の用紙送給装置を示す図であり、（イ）は、用紙給送装置の要部の側面視の説明図、（ロ）は、同正面視の説明図、（ハ）は、着脱構造の拡大斜視図である。
【符号の説明】
１０  複写機（画像形成装置）
１１  機器本体              １２  蓋体
１３  用紙給送部            １３１  フレーム板
１３２  天板                １３３  背面板
１３４  嵌挿孔              １４  給送トレイ（用紙貯留部）
１４１  用紙幅設定部材      １５  排紙トレイ
２０  用紙送給装置          ２１  軸受部材
２１１  第１軸受部材        ２１２  第２軸受部材
２１３  円孔                ２１４  軸受孔
２２  ストップリング
３０  用紙給送ユニット      ３１  ローラ軸
３２  ローラ軸本体          ３３  扁平キー
３４  切込み溝（被装着部）  ３５  半円球部
３９  ストッパ              ３９１  突片
４０  ケーシング            ４１  天板
４２  側板                  ４３  十字軸
５０  給送ローラ            ５１  給紙ローラ
５２  ピックアップローラ    ５３  ピックアップローラ軸
５４  給紙ローラ用ギヤ      ５５  ピックアップローラ軸用ギヤ
６０  駆動ユニット          ６１  支持板
６２  駆動モータ            ６３  ギヤ群
６３１  駆動ギヤ            ６３２  第１従動ギヤ
６３３  第２従動ギヤ        ６３４  第３従動ギヤ
６４  伝達ギヤ              ６４１  伝達ギヤ本体
６４２  ボス部              Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004352461.tif 000008
【図７】
2004352461.tif 000009
【図８】
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