(57)【要約】【課題】フックと係止部の間において十分な抜去力を確保し、キートップの抜け落ちを確実に防止する。【解決手段】クリックラバー上にキートップを配置し、キートップの押圧操作によりクリックラバーを変形させ、クリックラバーの下面に設けられた突部で接点のオン・オフを行う。接点上に樹脂フレームを設置し、キートップの下面に抜け止め用のフックを設ける。また、樹脂フレームにフックが係止される係止部を設ける。フックの係止面は、係止部に対する係止方向において逆テーパ面とし、これらフックと係止部の係止によりキートップを抜け止めする。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
クリックラバー上にキートップを配置し、前記キートップの押圧操作により前記クリックラバーを変形させ、クリックラバーの下面に設けられた突部で接点のオン・オフを行うスイッチ装置において、
前記接点上には樹脂フレームが設置され、
前記キートップの下面に抜け止め用のフックが設けられるとともに、前記樹脂フレームに前記フックが係止される係止部が設けられ、
前記フックの係止面が前記係止部に対する係止方向において逆テーパ面とされ、これらフックと係止部の係止によりキートップが抜け止めされていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記樹脂フレームには、前記係止部に係止するフックをガイドするガイド壁が形成されていることを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記ガイド壁は、前記フックの三方を支持するように形成されていることを特徴とする請求項２記載のスイッチ装置。
【請求項４】
前記ガイド壁は、前記フックの両側部を支持するように形成されていることを特徴とする請求項２記載のスイッチ装置。
【請求項５】
前記樹脂フレームには、キートップのキートップステムをガイドする円筒ガイドが形成され、
一対のガイド壁及び係止部が円筒ガイドの中心軸を中心に対向して配置されていることを特徴とする請求項２記載のスイッチ装置。
【請求項６】
前記樹脂フレームには、キートップのキートップステムをガイドする円筒ガイドが形成され、
一対のガイド壁及び係止部が円筒ガイドの中心軸からずれた位置に対向して配置されていることを特徴とする請求項２記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばコンピュータのキーボード等のキー入力装置に用いられるスイッチ装置に関するものであり、キートップの抜け止め構造の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータや携帯端末等のキー入力装置においては、キー入力に応じて接点をオン・オフ動作するスイッチが必要であり、薄型を実現しながらキーストロークを確保したスイッチとして、いわゆるメンブレン接点を用いたキーボードスイッチが知られている。
【０００３】
このメンブレン接点を用いたキーボードスイッチの構造について説明すると、例えば３層式のメンブレン接点は、ポリエステル等からなる上フィルムと下フィルムとの間にスペーサが介装固定されている。そして、スペーサには所々に円形のスペーサ孔が設けられ、このスペーサ孔により前記上フィルムと下フィルムとの間に間隙部が所々に形成されている。また、間隙部に面する前記上フィルムと下フィルムには、それぞれ対峙して接点が設けられており、さらに、接点をオン・オフ操作するためのキートップがクリックラバーを介して接点の上方に配設されてキーボードに組み込まれている。
【０００４】
上記構造のキーボードスイッチでは、前記キートップを押圧すれば、前記間隙部に面している上フィルムの部位が下方へ湾曲し、その結果、上フィルムに設けられている接点が下フィルムに設けられている接点に接触してスイッチング動作が行われる。
【０００５】
ところで、上述のキーボードスイッチでは、キートップの抜け落ちを防止する必要があり、例えばキートップにフックを設け、これを樹脂フレームに係止することでキートップの抜け落ちを防止するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１等を参照）。
【０００６】
【特許文献１】
実開平５−３８７３４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来技術において開示されるフックは、いずれもその係止部分の形状に関する検討が十分でなく、僅かにテーパ面とされたり曲面状とされているのが実情である。このような形状では、抜去力が弱く抜け止め機能が十分に働かないことから、キートップが容易に脱落する等の不都合が生ずる。
【０００８】
本発明は、このような従来の実情に鑑みて提案されたものであり、フックと係止部の間において十分な抜去力を確保することができ、キートップの抜け落ちを確実に防止することが可能なスイッチ装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、本発明のスイッチ装置は、クリックラバー上にキートップを配置し、前記キートップの押圧操作により前記クリックラバーを変形させ、クリックラバーの下面に設けられた突部で接点のオン・オフを行うスイッチ装置において、前記接点上には樹脂フレームが設置され、前記キートップの下面に抜け止め用のフックが設けられるとともに、前記樹脂フレームに前記フックが係止される係止部が設けられ、前記フックの係止面が前記係止部に対する係止方向において逆テーパ面とされ、これらフックと係止部の係止によりキートップが抜け止めされていることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明のスイッチ装置においては、フックの係止面を逆テーパ面としているので、樹脂フレームに形成された係止部に対して十分な抜去力をもって確実に係止される。したがって、キートップの不用意な脱落が防止される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用したスイッチ装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１２】
本実施の形態のスイッチ装置は、３層式メンブレン接点を用いたスイッチ装置である。このスイッチ装置は、図１及び図２に示すように、３層式メンブレン接点基板１上にクリックラバー２を配し、その上に樹脂フレーム３を配し、さらにその上にキートップ４を配してなるものであり、キートップ４の押圧操作により前記３層式メンブレン接点基板１のオン・オフ動作が行われるものである。
【００１３】
ここで、メンブレン接点基板１においては、例えばポリエステル等からなる上フィルムと下フィルムとの間にスペーサが介装固定されるとともに、スペーサには所々にスペーサ孔が設けられ、このスペーサ孔により前記上フィルムと下フィルムとの間に間隙部が所々に形成されている。また、間隙部に面する前記上フィルムと下フィルムには、それぞれ対峙して接点５が設けられており、さらに、接点５をオン・オフ操作するための前記キートップ４がクリックラバー２を介して接点５の上方に配設され、コンピュータのキーボードや電子辞書やＰＤＡ等のキー入力装置に組み込まれている。
【００１４】
上記構造のスイッチ装置では、前記キートップ４を押圧すれば、クリックラバー２により前記間隙部に面している上フィルムの接点部位が下方へ押圧され、その結果、上フィルムが湾曲変形し上フィルムに設けられている接点５が下フィルムに設けられている接点と接触してスイッチング動作が行われる。なお、クリックラバー２は、倒立カップ状の部材であり、ゴム等の弾性体により形成されており、前記キートップ４の押圧操作により容易に変形する。また、その下面には押圧突起２１が設けられており、スイッチング動作時には、この押圧突起２１により接点５の押圧動作が行われる。
【００１５】
このような構造のスイッチ装置においては、キートップ４の抜け落ち防止機構を設ける必要があり、本実施形態のスイッチ装置においてもキートップ４にフックを設け、これを樹脂フレームに設けられた係止部に係止することで、キートップ４の抜け落ちを防止するようにしている。以下、このキートップ４の抜け落ち防止機構について説明する。
【００１６】
図３にその断面を示すように、キートップ４は、指で押圧操作するための押圧部４１と、その下に設けられ前記クリックラバー２と当接するキートップステム４２、さらには、前記樹脂フレーム３に設けられた係止部３１に係止されキートップ４の脱落を防止する抜け止め用のフック４３とを有する。
【００１７】
図４は、前記抜け止め用のフック４３と樹脂フレーム３に設けられた係止部３１との係止状態を拡大して示すものであり、鍵状に突出する係止部３１の下端面３１ａにフック４３の係止面４３ａが係止され、フック４３の抜けが防止され、キートップ４の脱落を防止する。
【００１８】
ここで、フック４３の係止面４３ａは、斜めに傾斜するテーパー面とされており、しかも前記係止部３１に対する係止方向において逆テーパ面とされている。したがって、フック４３の係止部先端は、鋭角的に係止部３１に対して突き当たる形になり、係止部３１に対して確実に係止されるような形状とされている。
【００１９】
図５は、フック４３の形状を示すものである。フック４３は、キートップ４の中心に対して対称に２箇所設けられており、各フック４３は、短冊状の垂下片としてキートップ４と一体成形されている。この短冊状の垂下片であるフック４３の中央には、スリット４３ｂが形成されており、その下端面が前記係止面４３ａとなる。
【００２０】
一方、樹脂フレーム３には、図２に示すように、前記キートップ４に設けられたキートップステム４２をガイドするための円筒状のステムガイド３２がクリックラバー２の位置に対応して設けられるとともに、その中心軸を中心にして、対称な位置に対向して矩形状のフックガイド３３が設けられている。このフックガイド３３は、フック４３の三方を支持するガイド壁を有し、その上端位置近傍に、前記係止部３１がステムガイド３２に向かって突出形成されている。
【００２１】
前記スイッチ装置においては、キートップ４を指で押し下げることによって、クリックラバー２が弾性変形し、キートップ４に設けられたキートップステム４２が樹脂フレーム３に設けられたステムガイド３２にガイドされるとともに、フック４３がフックガイド３３にガイドされてキートップ４が降下する。スイッチング動作の後、指を離すと、クリックラバー２の弾性力によってキートップ４は元の位置に復帰するが、このときにもキートップ４に設けられたキートップステム４２が樹脂フレーム３に設けられたステムガイド３２にガイドされるとともに、フック４３がフックガイド３３にガイドされ、キートップ４が上昇する。ここで、キートップ４が上端位置まで達すると、フック３３の係止面３３ａが樹脂フレーム３の係止部３１と係止され、それ以上の上昇が阻止され、キートップ４の脱落が防止される。
【００２２】
以上が本発明を適用したスイッチ装置の構成であるが、本発明はこれに限らず、種々の変形が可能である。
【００２３】
図６は、変形例の一つを示すものであり、この例では、一対のフックガイド３３が円筒状のステムガイド３２の中心軸からずれた位置に対向して配置されている。具体的には、本例では、ステムガイド３２と対向配置される一対のフックガイド３３が隣接するように配置されている。当然のことながら、これらの位置関係に対応して、キートップ４に設けられるフック４３の形成位置も変更する必要がある。
【００２４】
図７は、他の変形例を示すものである。この例では、一対のフックガイド３３が、フック４３の三方を支持するガイド壁を有するのではなく、フック４３の両側を支持するガイド壁のみから構成されている。したがって、フック４３を係止する係止部３１は、ステムガイド３２の外周面に形成された形になっており、ステムガイド３２から外方に向かって突出形成されている。この場合には、キートップ４に設けられるフック４３の係止面４３ａの傾斜方向を先の例とは逆にする必要がある。
【００２５】
【発明の効果】
以上の説明からも明らかなように、本発明によれば、フックと係止部の間において十分な抜去力を確保することができ、キートップの抜け落ちを確実に防止することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】スイッチ装置の一例を示す側面図である。
【図２】スイッチ装置の分解斜視図である
【図３】図１に示すスイッチ装置の断面図である。
【図４】フックの係止状態を拡大して示す断面図である。
【図５】フックの形状例を示す正面図である。
【図６】スイッチ装置の他の例を示す分解斜視図である。
【図７】スイッチ装置のさらに他の例を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１        ３層式メンブレン接点基板
２        クリックラバー
３        樹脂フレーム
４        キートップ
３１      係止部
３２      ステムガイド
３３      フックガイド
４２      キートップステム
４３      フック
４３ａ    係止面
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004253221.tif 000005
【図４】
2004253221.tif 000006
【図５】
2004253221.tif 000007
【図６】
2004253221.tif 000008
【図７】
2004253221.tif 000009