(57)【要約】【課題】原稿トレイに積載された複数の原稿の先端及び幅を自動的に揃える。【解決手段】トレイに支持された原稿をその一端側から給紙し、その原稿に担持されている画像を読み取る画像読取装置１２は、原稿給紙方向を含む垂直面に沿って回転可能に支持された原稿トレイ１４と、原稿トレイの傾斜角を第１の角度と該第１の角度よりも大きな第２の角度との間で切り換える傾斜角調整部３７と、原稿トレイに支持された原稿を検出する原稿検出部８６と、原稿検出部が原稿を検出すると、傾斜角調整部を動作させて原稿トレイの傾斜角を第１の角度から第２の角度に切り換える制御部９０を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレイに支持された原稿をその一端側から給紙し、その原稿に担持されている画像を読み取る画像読取装置において、
原稿給紙方向を含む垂直面に沿って回転可能に支持された原稿トレイと、
原稿トレイの傾斜角を第１の角度と該第１の角度よりも大きな第２の角度との間で切り換える傾斜角調整部と、
原稿トレイに支持された原稿を検出する原稿検出部と、
原稿検出部が原稿を検出すると、傾斜角調整部を動作させて原稿トレイの傾斜角を第１の角度から第２の角度に切り換える制御部を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
原稿トレイの原稿支持面に、水平方向に移動可能に設けられた一対の幅規制板と、
一対の幅規制板を移動させてそれらの対向距離を調整する距離調整部とを備えており、
制御部は、傾斜角調整部を動作させて原稿トレイの傾斜角を第１の角度から第２の角度に切り換えた後、距離調整部を動作させて一対の幅規制板で原稿の縁部を揃えることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
原稿トレイに支持された原稿のサイズを検出するサイズ検出部を備えており、
制御部はサイズ検出部で検出された原稿のサイズ情報をもとに一対の幅規制板を移動させることを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
トレイに支持された原稿をその一端側から給紙し、その原稿に担持されている画像を読み取る画像読取装置において、
原稿給紙方向を含む垂直面に沿って原稿給紙方向下流側の支軸を中心として回転可能に支持されており、原稿の先端側を支持する第１のトレイと、
原稿給紙方向に関して第１のトレイの下流側に配置され、且つ、原稿給紙方向を含む垂直面に沿って原稿給紙方向上流側の支軸を中心として回転可能に支持されており、原稿の後端側を支持する第２のトレイと、
原稿給紙方向に関して第１のトレイの前方に配置され、第１及び第２のトレイに支持された原稿の先端を規制する先端規制部と、
第１のトレイの上方に配置された原稿給紙ローラと、
第２のトレイの傾斜角を第１の角度と該第１の角度よりも大きな第２の角度との間で切り換える傾斜角調整部と、
第１及び第２のトレイに支持された原稿を検出する原稿検出部と、
原稿検出部が原稿を検出すると、傾斜角調整部を動作させて第２のトレイの傾斜角を第１の角度から第２の角度に切り換える制御部を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項５】
第１のトレイを原稿給紙ローラから離間した状態と原稿給紙ローラに向かって付勢された状態との間で切り換える状態切換部を備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、トレイに支持された原稿をその一端側から給紙し、その原稿に担持されている画像を読み取る画像読取装置に関する。
【０００２】
【発明の背景】
従来、画像読取装置は、複写機、スキャナ、ファクシミリなどの多くの画像処理装置に組み込まれて使用されている。そして、画像読取装置を用いて複数の原稿を順番に読み取る場合、これら複数の原稿をトレイ上で揃える必要がある。しかし、原稿揃えは煩わしい作業であった。
【０００３】
【発明の概要】
本発明は上述の問題を解消するためになされたもので、第１の形態の画像読取装置は、原稿給紙方向を含む垂直面に沿って回転可能に支持された原稿トレイと、原稿トレイの傾斜角を第１の角度と該第１の角度よりも大きな第２の角度との間で切り換える傾斜角調整部と、原稿トレイに支持された原稿を検出する原稿検出部と、原稿検出部が原稿を検出すると、傾斜角調整部を動作させて原稿トレイの傾斜角を第１の角度から第２の角度に切り換える制御部を備えたことを特徴とする。このような構成を備えた画像読取装置によれば、原稿トレイに積層された複数の原稿の先端を自動的に揃えることができる。
【０００４】
第１の形態の画像読取装置は、原稿トレイの原稿支持面に、水平方向に移動可能に設けられた一対の幅規制板と、一対の幅規制板を移動させてそれらの対向距離を調整する距離調整部とを備え、制御部が、傾斜角調整部を動作させて原稿トレイの傾斜角を第１の角度から第２の角度に切り換えた後、距離調整部を動作させて一対の幅規制板で原稿の縁部を揃えるように構成することが好ましい。この形態の画像読取装置によれば、複数の原稿の幅を自動的に揃えることができる。
【０００５】
本発明の第２の形態の画像読取装置は、原稿給紙方向を含む垂直面に沿って原稿給紙方向下流側の支軸を中心として回転可能に支持されており、原稿の先端側を支持する第１のトレイと、原稿給紙方向に関して第１のトレイの下流側に配置され、且つ、原稿給紙方向を含む垂直面に沿って原稿給紙方向上流側の支軸を中心として回転可能に支持されており、原稿の後端側を支持する第２のトレイと、原稿給紙方向に関して第１のトレイの前方に配置され、第１及び第２のトレイに支持された原稿の先端を規制する先端規制部と、第１のトレイの上方に配置された原稿給紙ローラと、第２のトレイの傾斜角を第１の角度と該第１の角度よりも大きな第２の角度との間で切り換える傾斜角調整部と、第１及び第２のトレイに支持された原稿を検出する原稿検出部と、原稿検出部が原稿を検出すると、傾斜角調整部を動作させて原稿トレイの傾斜角を第１の角度から第２の角度に切り換える制御部を備えていることを特徴とする。このような構成を備えた画像読取装置によれば、原稿トレイに積層された複数の原稿の先端を自動的に揃えることができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を説明する。なお、発明の理解を容易にするために、以下の説明では特定の方向等を意味する用語（例えば、「上」、「下」、「右」、「左」及びそれらを一部に含む用語）を用いるが、本発明はそれらの用語の持っている固有の意味によって限定されるものでないことを予め断っておく。
【０００７】
図１は、本発明に係る画像読取装置を備えた画像処理処理装置を示す。画像処理装置１０は、例えば、複写機、ファクシミリ、スキャナなどである。一方、画像読取装置１２は、複数の原稿を同時に積載可能な原稿トレイ１４と、原稿トレイ１４から一枚づつ原稿を送り出す給紙部１６と、給紙部１６によって原稿トレイ１４から取り出された原稿を原稿搬送経路１８（点線で表示されている。）に沿って搬送する原稿搬送部２０と、原稿搬送部２０の途中に配置された原稿読取部２２と、原稿読取部２２で画像が読み取られた原稿を積載する排出トレイ２４を備えている。原稿トレイ１４及び給紙部１６以外の構成は従来の画像読取装置に含まれている構成と同一であるので、それらの構成及び動作に関する説明は省略する。
【０００８】
図２に示すように、給紙部１６は、原稿トレイ１４に積載された原稿の給紙方向側上面に対向し、図面上時計回り方向に回転する給紙ローラ２６を備えている。給紙方向に関して給紙ローラ２６の下流側には、さばき機構２８が配置されている。このさばき機構２８は、互いに接触した第１のさばきローラ３０と第２のさばきローラ３２とを備えており、これらさばきローラ３０，３２は共に給紙ローラ２６と同様に時計回り方向に回転可能に支持されている。なお、さばき機構２８は本実施の形態に限定されるものでなく、従来公知の種々のさばき機構が利用できる。
【０００９】
原稿トレイ１４は、給紙方向に関して下流側に配置された第１のトレイ３４と、給紙方向に関して上流側に配置された第２のトレイ３６からなる。第１のトレイ３４は、給紙ローラ２６の下に設置されており、給紙方向に関して下流側の端部が第１の支軸３８に固定されている。第１の支軸３８はモータ４０又はソレノイドなどの駆動源に駆動連結されており、図２に示すように、第１のトレイ３４を、給紙ローラ２６から離れた位置又は状態（離間位置又は離間状態）と、給紙ローラ２６に向かって付勢された位置又は状態（付勢位置又は付勢状態）との間で切り換えできるようにしてある。そして、給紙方向に関して原稿トレイ１４の前方には、原稿トレイ１４に積載された複数の原稿の先端を揃えるために先端規制部４２又は先端規制板が設けてある。
【００１０】
第２のトレイ３６は、給紙方向に関して第１のトレイ３４の上流側に配置されており、図３に示す傾斜角調整部３７に連結されている。傾斜角調整部３７は第２の支軸４４を備えており、これに第２のトレイ３６の給紙方向上流側端部が固定されて支持されている。第２の支軸４４には、これと同心的に配置された歯車４６が固定されている。また、歯車４６は別の歯車４８，５０，５２を介してモータ５４に駆動連結されている。これにより、モータ５４の駆動に基づき、第２のトレイ３６は、図２と図３に実線で示す第１の傾斜位置と一点鎖線又は点線で示す第２の傾斜位置との間を移動できるようにしてある。なお、第１の傾斜位置における第２のトレイ３６の傾斜角（第１の角度）は、第１のトレイ３４の傾斜角とほぼ等しく、例えば０〜３０度、好ましくは５〜２０度に設定される。また、第２の傾斜位置における第２のトレイ３６の傾斜角（第２の角度）は、７０〜８０度の範囲で設定される。さらに、図３に示すように、第２のトレイ３６が第１の傾斜位置又は第２の傾斜位置のいずれに位置しているかを検出するために、第２のトレイ３６にはこれと共に回転する突起５６と、第１の傾斜位置と第２の傾斜位置にある突起５６をそれぞれ検出する検出器５８，６０が設けてある。
【００１１】
図４に示すように、第２のトレイ３６は、その上面（原稿支持面）に積載された複数の原稿の幅を揃える幅規制機構（距離調整部）６２を備えている。この幅規制機構６２は、給紙方向に伸びる原稿両端部に接離する一対の幅規制板６４を有する。幅規制板６４は、第２のトレイ３６に形成された横方向ガイド部又はガイド溝６６に沿って、給紙方向と直交する方向に移動できるようにしてある。また、幅規制板６４は、移動機構６８に連結されており、この移動機構６８の駆動に基づいて横方向に移動するようにしてある。
【００１２】
図５に示すように、移動機構６８は、第２のトレイ３６の裏面に、幅規制板６４を横方向に移動するために必要な構成を備えている。具体的に、第２のトレイ３６の裏面中央には、モータ７０と、このモータ７０に駆動連結された歯車（ピニオン）７２が設けてある。歯車７２は、第２のトレイ３６の横方向に伸びる２つのラック７４と噛み合っており、歯車７２の回転に基づいて２つのラック７４が互いに逆の方向に移動するようにしてある。２つのラック７４は、図４に示すように、第２のトレイ３６に形成された２つの横方向スロット７６を介して幅規制板６４にそれぞれ連結されている。したがって、モータ７０の駆動に基づいて歯車７２が回転すると２つのラック７４と幅規制板６４が互いに逆の方向に移動し、第２のトレイ３６上に積載された複数の原稿の横幅を揃えることができる。また、２つの幅規制板６４が最も離れた位置（外側位置）にあるか、それとも最も接近した位置（内側位置）にあるかを検出するために、一方のラック７４にはピン７８が設けられ、また第２のトレイ３６には２つの検出器８０，８２が設けてある。
【００１３】
図４に示すように、第２のトレイ３６はまた、その上に積載された複数の原稿のサイズ（横幅のみ、または横幅と縦幅の両方）を検出するための原稿検出部を備えている。本実施の形態において、原稿検出部８４は、発光素子と受光素子を備えた複数の光学素子８６（例えば、フォトダイオード）を備えており、各光学素子８６が横方向と縦方向にそれぞれ適当な間隔をあけて第２のトレイ３６に形成された凹部８８に埋めこまれている。
【００１４】
以上の構成を備えた原稿読取装置１２の動作を制御するために原稿読取装置１２は図６に示す制御部９０を備えており、この制御部９０と上述した複数の検出器やモータが電気的に接続されている。以下、制御部９０の制御に基づく動作を説明する。まず、図１に示すように、原稿読取装置１２に原稿が積載されていない状態で、第２のトレイ３６に配置された複数の検出器８６は原稿を検出していない。したがって、制御部９０は、第１のトレイ３４を離間位置（図２に実線で示す位置）、第２のトレイ３６は第１の傾斜位置（図２に実線で示す位置）に維持するとともに、幅規制板６４を外側位置に維持する。第２のトレイ３６が第１の傾斜位置にあるか否かは検出器５８，６０からの信号によって確認され、また幅規制板６４が外側位置にあるか否かは検出器８０，８２からの信号によって確認される。
【００１５】
原稿トレイ１４に複数の原稿が積載されると、第２のトレイ３６に設けた複数の検出器８６からの信号に基づいて、制御部９０は原稿トレイ１４に原稿が積載されたことを確認するとともに、積載された原稿のサイズを検出する。次に、制御部９０は、モータ５４を駆動して第２のトレイ３６を第１の傾斜位置から第２の傾斜位置へと移動する。その結果、積載された原稿は、自重によって下方に移動して先端規制部４２に当接し、それらの先端が揃う。所定時間後、制御部９０は、モータ７０を駆動して２つの幅規制板６４を接近させ、検出された原稿の横幅（サイズ情報）に対応する間隔まで幅規制板６４を接近させ、複数の原稿の横幅を揃える。このとき、幅規制板６４の移動距離は、モータ７０の駆動時間又は歯車７２の回転量をもとに制御する。以上のようにして原稿の先端揃えと幅規制が終了すると、制御部９０はモータ４０を駆動して第１のトレイ３４の先端側を上昇し、原稿先端部を給紙ローラ２６に接触させ、また、第２のトレイ３６を第２の傾斜位置から第１の傾斜位置に戻し、給紙部１６が原稿を給紙可能な状態に設定する。第２のトレイ３６が第１の傾斜位置に戻ったことは、検出器５８，６０からの信号により確認される。
【００１６】
以上のようにして原稿が給紙可能な状態に設定されると、給紙部１６を駆動制御する制御部は給紙ローラ２６、さばきローラ３０，３２を駆動し、原稿トレイ１４上に積載された原稿を一枚づつ給紙する。給紙された原稿は、図１に示すように、原稿搬送部２０によって点線で示す原稿搬送経路１８に沿って搬送され、原稿読取部２２で画像が読み取られ、排出トレイ２４に排出される。
【００１７】
なお、上述した実施の形態では、特に図３に示す歯車機構を用いて第２のトレイ３６を回転させているが、第２のトレイ３６を回転させる機構はそのような機構に限定されるものでなく、リンク機構などの種々の機械的及び電気機械的な構成が考えられる。
【００１８】
また、原稿検出機構を幅規制板６４に設けてもよい。この場合、例えば、図７に示すように、原稿検出機構９２は、２つの幅規制板６４の原稿対向側面９４に沿ってそれぞれ配置された原稿検出板９６を有する。原稿検出板９６は、給紙方向に配置された軸９８を中心として揺動可能に支持されており、ばね１００によって原稿側に向かって付勢されている。また、原稿検出板９６の背後には、例えば接触式スイッチからなる検出器１０２が配置されている。この原稿検出機構９２によれば、原稿トレイ１４上の原稿が検出されると、制御部９０はモータ７０を駆動して２枚の幅規制板６４を接近させる。これにより、原稿検出板９６が原稿と接触し、この原稿から受ける抵抗によって背面側に回転すると、その状態が検出器１０２によって検出される。検出器１０２は、原稿検出信号を制御部９０に送信する。そして、信号を受信した制御部９０は、モータ７０の駆動を停止する。このように、原稿検出機構９２を備えた画像読取装置によれば、定型外の原稿が積層された場合でも原稿の横端部をきれいに揃えることができる。
【００１９】
さらに、上述の実施形態では原稿トレイを第１のトレイと第２のトレイで構成し、第２のトレイの傾斜角度を大きく変化させるものとしたが、第１のトレイと第２のトレイを同時に第１の角度と第２の角度との間で傾斜角を調整できるようにしてもよいし、第１のトレイと第２のトレイを一体的に形成し、その一体化されたトレイを第１の角度と第２の角度との間で調整できるようにしてもよい。
【００２０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に係る画像読取装置によれば、原稿トレイに積載された複数の原稿は自動的に先端及び横幅が揃えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像読取装置を備えた画像処理装置の側面図。
【図２】画像読取装置の原稿トレイと給紙部の一部を示す側面図。
【図３】画像読取装置における傾斜角調整部の側面図。
【図４】画像読取装置における原稿トレイの斜視図。
【図５】画像読取装置における幅規制板移動機構の平面図。
【図６】画像読取装置における制御部の構成を示す回路図。
【図７】幅規制板に付設された原稿検出機構の断面図。
【符号の説明】
１０：画像処理装置
１２：画像読取装置
１４：原稿トレイ
１６：給紙部
１８：原稿搬送経路
２０：原稿搬送部
２２：原稿読取部
２４：排出トレイ
２６：給紙ローラ
２８：さばき機構
３０，３２：さばきローラ
３４：第１のトレイ
３６：第２のトレイ
３７：傾斜角調整部
３８：第１の支軸
４０：モータ
４２：先端規制部
４４：第２の支軸
４６〜５２：歯車
５４：モータ
５６：突起
５８，６０：検出器
６２：幅規制機構
６４：幅規制板
６６：ガイド溝
６８：移動機構
７０：モータ
７２：歯車（ピニオン）
７４：ラック
７６：スロット
７８：ピン
８０，８２：検出器
８４：原稿検出部
８６：光学素子
８８：凹部
９０：制御部
９２：原稿検出機構
９４：側面
９６：原稿検出板
９８：軸
１００：ばね
１０２：検出器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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