(57)【要約】【課題】医療用途の画像の取得の信頼性を向上させる。【解決手段】外部機器通信制御部２１は、内視鏡観測装置１と画像圧縮装置２との間で通信信号ライン１２を介して行う各種のデータ通信の制御を行う。画像制御部２３は、外部機器通信制御部２１とは独立して画像圧縮装置２に設けられており、通信信号ライン１２とは別に設けられているレリーズ専用ライン１３を介して内視鏡観測装置１から送られてくるレリーズが行われたことを示す情報の取得に応じ、画像処理部２２の動作制御を行うと共に、画像処理部２２から渡される圧縮画像データと外部機器通信制御部２１から渡されるデータとを外部ストレージ３へ送る。【選択図】        図１
2004344554.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の機器との間でデータ通信を行う第一の通信手段と、
画像の記録指示を示しており、前記データ通信において使用されるものとは別に設けられている信号路を経て前記他の機器から送られてくる指示情報を取得する第二の通信手段と、
前記他の機器から送られてくる画像信号で表現されている医療用途の画像の記録に関する制御を前記指示情報の取得に基づいて行う画像記録制御手段と、
を有することを特徴とする医療用画像記録システム。
【請求項２】
他の機器との間で行われるデータ通信に関する制御を行う通信制御手段と、
前記他の機器から送られてくる画像信号で表現されている医療用途の画像の記録に関する制御を、画像の記録指示を示す指示情報に基づいて行うものであって、前記通信制御手段とは独立して設けられている画像記録制御手段と、
を有することを特徴とする医療用画像記録システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療のために使用される内視鏡等によって取得された画像の記録を行う技術に関し、特に、このような医療用途の画像の取得の信頼性を向上させる技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、細長の挿入部を体腔内に挿入し、固体撮像素子等の撮像手段を用いて被検部位を撮像して体腔内臓器等をモニタ画面により観察し、検査あるいは診断することのできる内視鏡装置が広く用いられている。
【０００３】
このような内視鏡装置においては、電子内視鏡等で撮像した内視鏡画像を記録し、後のレビュー等に有効に利用できるように、画像記録装置を接続してシステムとして使用される状況にあり、使いやすいシステムが望まれている。
また、前記のような内視鏡画像に限らず各種医療用画像を記録して医療用画像のデータベースとして有効に利用できるようにしたシステムが用いられつつある。
【０００４】
この種の医療用画像記録システムとして、例えば特許文献１には、システム内の装置の異常に対して影響を受けずに確実にデータを一時記憶することによって、画像記録時の信頼性を向上させた医療用画像ファイル装置が開示されている。
この特許文献１に開示されている医療用画像ファイル装置では、被験部位の内視鏡画像を動画像として得る内視鏡装置と、この内視鏡画像を静止画像として記録する際の記録データ量を低減させるために当該内視鏡画像に対して画像圧縮処理を施して圧縮画像データとする画像圧縮装置と、の両者がビデオ信号ライン及び通信信号ラインの２つの信号路で結ばれている。
【０００５】
この構成において、内視鏡画像の記録を行うためには操作者が内視鏡装置を操作して内視鏡画像の記録を指示するレリーズを行えばよい。このレリーズが行われると内視鏡装置はレリーズ命令を発行する。発行されたレリーズ命令は前述した通信信号ラインを介して画像圧縮装置へ送られる。
【０００６】
画像圧縮装置では、内視鏡装置との間で専ら前述した通信信号ラインを介して通信を行う通信インタフェースがこのレリーズ命令を受信する。通信インタフェースはこのレリーズ命令を、画像圧縮装置全体の動作を制御するＣＰＵ（中央演算装置）に渡す。
【０００７】
このレリーズ命令の受信を認識したＣＰＵは、前述したビデオ信号ラインを介して内視鏡装置から送られてくる内視鏡画像信号をＡ／Ｄ変換して得られる画像データが書き込まれるビデオＲＡＭへの書き込み動作を停止させてこのときの画像データをキャプチャ（捕捉）する制御、このキャプチャされた画像データを画像圧縮ＬＳＩに渡して画像圧縮を行わせて圧縮画像データを生成させる制御、ビデオＲＡＭへの書き込み動作を再開する制御、生成された圧縮画像データをネットワークＩ／Ｆに渡してファイルサーバへ転送させる制御を一括して行う。なお、このＣＰＵは前述した通信インタフェースの動作管理をも行っている。
【０００８】
ファイルサーバでは転送されてきた圧縮画像データを格納して保存する。
【０００９】
【特許文献１】
特開平７−１４１４９８号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上述したような医療用画像記録システムの多くは、例えば患者の識別コード、氏名、性別、年齢等の患者に関する情報である患者データを内視鏡装置へ入力すると、この患者についての内視鏡画像を表現している圧縮画像データと上述した患者データとを対応付けてファイルサーバで保存する機能を有している。特許文献１に開示されている構成を有する医療用画像ファイル装置ではこの機能を以下のようにして実現することができる。
【００１１】
まず、内視鏡装置に入力された患者データは内視鏡装置から前述した通信信号ラインを介して画像圧縮装置へと送られる。画像圧縮装置では前述したものと同一の通信インタフェースがこの患者データを受信する。通信インタフェースはこのレリーズ命令を、前述したものと同一のＣＰＵに渡す。
【００１２】
この患者データの受信を認識したＣＰＵは、画像圧縮装置に備えられているメモリにこの患者データを一旦格納させる制御を行う。その後、ＣＰＵが前述したレリーズ命令の受信を認識したときに、前述した圧縮画像データのファイルサーバでの記録のための制御に併せて、この患者データをメモリから読み出してネットワークＩ／Ｆに渡してファイルサーバへ転送させる制御を行う。
【００１３】
以上のように、従来の医療用画像記録システムの構成では、レリーズ命令及び患者データの内視鏡装置から画像圧縮装置への伝送が同一の通信信号ラインを介して行われていた。また、画像圧縮装置全体の動作制御、とりわけ内視鏡装置との間で行われるデータ通信の制御と、画像圧縮等の画像処理の制御とは単一のＣＰＵによって行われていた。
【００１４】
このため、例えば患者データの伝送の途中に操作者が内視鏡装置を操作してレリーズを行うと、低速な通信速度である通信信号ラインでのレリーズ命令の転送待機により、あるいはデータ通信制御から画像処理制御へのＣＰＵの動作切換により、圧縮画像データのファイルサーバでの記録のための制御が遅れ、操作者が望んでいた瞬間から遅れた内視鏡画像を記録してしまうことなどが考えられる。
【００１５】
また、患者データが伝送された後でも、内視鏡装置と画像圧縮装置の通信が、ノイズ等の種々の原因により失敗すると、通信信号ラインのリセットが行われるが、その間、操作者はレリーズできない、あるいはレリーズしたつもりであるのに内視鏡画像の記録がされず、そのことに気付かない等の問題の発生が考えられる。
【００１６】
医療用画像の記録という医療用画像記録システム本来の用途を考慮すると、このようなユーザの誤操作を防ぐべきであり、画像記録の失敗は極力なくすべきである。
本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであり、その解決しようとする課題は、医療用途の画像の取得の信頼性を向上させることである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明の態様のひとつである医療用画像記録システムは、他の機器との間でデータ通信を行う第一の通信手段と、画像の記録指示を示しており、前記データ通信において使用されるものとは別に設けられている信号路を経て前記他の機器から送られてくる指示情報を取得する第二の通信手段と、当該他の機器から送られてくる画像信号で表現されている医療用途の画像の記録に関する制御を前記指示情報の取得に基づいて行う画像記録制御手段と、を有するように構成する。
【００１８】
この構成によれば、第一の通信手段と他の機器との間でのデータ通信において使用される信号路に何らかの障害が発生しても、その信号路とは別に設けられている信号路を経て他の機器から送られてくる指示情報に基づいて画像記録に関する制御が行われるので、指示情報に迅速に反応して画像記録を行うことが可能となり、医療用途の画像の取得の信頼性が向上する。
【００１９】
本発明の別の態様のひとつである医療用画像記録システムは、他の機器との間で行われるデータ通信に関する制御を行う通信制御手段と、当該他の機器から送られてくる画像信号で表現されている医療用途の画像の記録に関する制御を、画像の記録指示を示す指示情報に基づいて行うものであって、当該通信制御手段とは独立して設けられている画像記録制御手段と、を有するように構成する。
【００２０】
この構成によれば、データ通信に関する制御と画像の記録に関する制御とが相互に影響を及ぼすことなく並行して行えるので、指示情報に迅速に反応して画像記録を行うことが可能となり、医療用途の画像の取得の信頼性が向上する。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明を実施する医療用画像記録システムの機能構成を示している。同図に示すように、この医療用画像記録システムは内視鏡観測装置１、画像圧縮装置２、及び外部ストレージ３を備えて構成されている。
【００２２】
内視鏡観測装置１は被験部位の内視鏡画像の撮像を行い、ビデオ信号ライン１１を介して当該内視鏡画像を表現している画像信号を画像圧縮装置２へ伝送する。また、操作者によって内視鏡観測装置１に入力された例えば患者の識別コード、氏名、性別、年齢等の患者に関する情報である患者データを、通信信号ライン１２を介して画像圧縮装置２へ伝送する。更に、操作者が内視鏡装置を操作して内視鏡画像の記録を指示するレリーズを行ったときに、このレリーズが行われたことを示す情報（以下、単に「レリーズ情報」と略すこととする。）を、レリーズ専用ライン１３を介して画像圧縮装置２へ伝える。ここで、レリーズ専用ライン１３は、通信信号ライン１２とは別個独立のものであり、レリーズ情報を伝えるために設けられている。
【００２３】
なお、本実施形態においては、通信信号ライン１２として、米国電子工業会（ＥＩＡ：Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）によって策定されたシリアル通信の標準規格である、ＲＳ−２３２Ｃ（Ｒｅｃｏｍｍｅｎｄｅｄ  Ｓｔａｎｄａｒｄ  ２３２  ｖｅｒｓｉｏｎ  Ｃ）に則ったものを使用することとする。また、レリーズ専用ライン１３は、内視鏡観測装置１に設けられている接点であって、カメラ用シャッタに関する日本工業規格（ＪＩＳ  Ｂ７０９１−１９９２）において同調発光機構のための接点として定義されているＸ接点に接続することによって前述したレリーズ情報を画像圧縮装置２へ伝えることとする。
【００２４】
画像圧縮装置２は、外部機器通信制御部２１、画像処理部２２、及び画像制御部２３を有している。
外部機器通信制御部２１は、内視鏡観測装置１との間で行われる各種のデータ通信の制御を行うものであり、内視鏡観測装置１から通信信号ライン１２を介して送られてくる患者データを受け取って画像制御部２３へ渡す。
【００２５】
画像処理部２２は、内視鏡観測装置１からビデオ信号ライン１１を介して送られてくる動画像である画像信号を逐次Ａ／Ｄ（アナログ−デジタル）変換する。また、レリーズ専用ライン１３を介してレリーズ情報を内視鏡観測装置１から取得したときには、このＡ／Ｄ変換後の画像データに対して画像圧縮処理を施し、静止画像である内視鏡画像を表現している圧縮画像データを生成する。生成された圧縮画像データは画像制御部２３に渡される。
【００２６】
画像制御部２３は、レリーズ専用ライン１３を介して内視鏡観測装置１から送られてくる、レリーズが行われたことを示す情報の取得に応じ、画像処理部２２の動作制御、例えば画像処理部２２に設けられているメモリの制御や画像圧縮の処理処理制御を行うと共に、画像処理部２２から渡される圧縮画像データと外部機器通信制御部２１から渡される患者データと外部ストレージ３へ送る。
【００２７】
外部ストレージ３は、画像制御部２３から送られてくる圧縮画像データと患者データとを対応付けて格納して保存する、例えばファイルサーバである。
次に図２について説明する。同図は、図１に示されている画像圧縮装置２のハードウェア構成を示している。
【００２８】
外部機器通信制御部２１の機能は、ＣＰＵ−Ａ２１１、ＲＡＭ−Ａ２１２、ＲＯＭ−Ａ２１３、及び通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）２１４によって実現される。これらの構成要素はバス２１５を介して相互に接続されており、ＣＰＵ−Ａ２１１の管理の下で相互に各種のデータを授受することができる。
【００２９】
ＣＰＵ−Ａ２１１は、所定の制御プログラムを実行することによって外部機器通信制御部２１全体の制御を行う中央演算装置であり、本実施形態における通信制御手段に相当するものである。また、ＣＰＵ−Ａ２１１は画像制御部２３に設けられているＣＰＵ−Ｂ２３１と直接接続されており、制御プログラムに従ってデータ通信を行うことにより各種のデータの授受をＣＰＵ−Ｂ２３１との間で行うこともできる。なお、ＣＰＵ−Ａ２１１とＣＰＵ−Ｂ２３１とはバス等を介することなく直接接続されているので、このデータ通信でのデータ転送の速度は、少なくとも内視鏡観測装置１と外部機器通信制御部２１との間で行われるデータ通信におけるものよりも十分に高速である。
【００３０】
ＲＡＭ−Ａ２１２は、ＣＰＵ−Ａ２１１が制御プログラムを実行する際にワークメモリとして用いられるメモリであり、各種のデータを必要に応じて一時的に保持しておくためにも使用される。
ＲＯＭ−Ａ２１３は、ＣＰＵ−Ａ２１１によって実行される制御プログラムが予め格納されているメモリであり、画像圧縮装置２に所定の電力が供給されるとＣＰＵ−Ａ２１１はこの制御プログラムをＲＯＭ−Ａ２１３から読み出して実行する。
【００３１】
通信Ｉ／Ｆ２１４は、ＣＰＵ−Ａ２１１による制御の下で通信信号ライン１２を介して内視鏡観測装置１との間でデータ通信を行って各種のデータの授受を行うものであり、本実施形態における第一の通信手段に相当するものである。なお、本実施形態においては、通信Ｉ／Ｆ２１４としては前述したＲＳ−２３２Ｃの規格に則ったデータ通信を行うことのできるものを使用する。
【００３２】
画像制御部２３の機能は、ＣＰＵ−Ｂ２３１、ＲＡＭ−Ｂ２３２、ＲＯＭ−Ｂ２３３、ネットワークＩ／Ｆ２３４、及びレリーズＩ／Ｆ２３６によって実現される。これらの構成要素のうちレリーズＩ／Ｆ２３６以外のものはバス２３５を介して相互に接続されており、ＣＰＵ−Ｂ２３１の管理の下で相互に各種のデータを授受することができる。
【００３３】
ＣＰＵ−Ｂ２３１は、所定の制御プログラムを実行することによって画像制御部２３全体の制御を行う中央演算装置であり、本実施形態における画像記録制御手段に相当するものである。また、ＣＰＵ−Ｂ２３１はレリーズＩ／Ｆ２３６と直接接続されており、内視鏡観測装置１から取得したレリーズ情報を直ちに認識することができる。更に、前述したように、ＣＰＵ−Ｂ２３１はＣＰＵ−Ａ２１１と直接接続されており、制御プログラムに従ってデータ通信を行うことにより各種のデータの授受をＣＰＵ−Ａ２１１との間で行うこともできる。
【００３４】
ＲＡＭ−Ｂ２３２は、ＣＰＵ−Ｂ２３１が制御プログラムを実行する際にワークメモリとして用いられるメモリであり、各種のデータを必要に応じて一時的に保持しておくためにも使用される。
ＲＯＭ−Ｂ２３３は、ＣＰＵ−Ｂ２３１によって実行される制御プログラムが予め格納されているメモリであり、画像圧縮装置２に所定の電力が供給されるとＣＰＵ−Ｂ２３１はこの制御プログラムをＲＯＭ−Ｂ２３３から読み出して実行する。
【００３５】
ネットワークＩ／Ｆ２３４は、ＣＰＵ−Ｂ２３１による制御の下で外部ストレージ３との間でデータ通信を行って各種のデータの授受を行う。
レリーズＩ／Ｆ２３６は、レリーズ専用ライン１３を介して内視鏡観測装置１からレリーズ情報が伝えられたことを検出し、その検出結果をＣＰＵ−Ｂ２３１に通知するものであり、本実施形態における第二通信手段に相当するものである。なお、前述したように、本実施形態においてはレリーズ専用ライン１３が内視鏡観測装置１に設けられているＸ接点に接続されているので、Ｘ接点の状態が開放状態（高インピーダンス状態）から接触状態（短絡状態）へ変化することを以ってレリーズ情報が伝えられる。従って、レリーズＩ／Ｆ２３６はこの変化を検出するものとする。
【００３６】
画像処理部２２の機能は、Ａ／Ｄコンバータ２２１、Ｖ−ＲＡＭ２２２、及び画像圧縮ＬＳＩ２２３によって実現される。これらの構成要素のうちＶ−ＲＡＭ２２２及び画像圧縮ＬＳＩ２２３はどちらも前述したバス２３５を介して相互に接続されており、ＣＰＵ−Ｂ２３１の管理の下で相互に各種のデータを授受することができ、更に、このバス２３５に接続されている前述した画像制御部２３の各構成要素とも相互に各種のデータを授受することができる。
【００３７】
Ａ／Ｄ２２１は内視鏡観測装置１からビデオ信号ライン１１を介して送られてくる画像信号を逐次Ａ／Ｄ（アナログ−デジタル）変換するＡ／Ｄコンバータである。このＡ／Ｄ変換によって得られた画像データは、画像データ専用として設けられているメモリであるＶ−ＲＡＭ２２２に格納される。
【００３８】
画像圧縮ＬＳＩ２２３は、ＣＰＵ−Ｂ２３１からの指示に基づき、Ｖ−ＲＡＭ２２２に格納されている画像データを読み出して画像圧縮処理を施して圧縮画像データを生成し、生成された圧縮画像データをＲＡＭ−Ｂ２３２の所定の領域に格納する。
【００３９】
以下、図２に示したＣＰＵ−Ａ２１１及びＣＰＵ−Ｂ２３１が、ＲＯＭ−Ａ２１３及びＲＯＭ−Ｂ２３３の各々に格納されている所定の制御プログラムを各々読み出して実行することによって行われる制御処理の処理内容について説明する。
【００４０】
まず図３について説明する。同図は、外部機器通信制御部２１のＣＰＵ−Ａ２１１によって行われる通信制御処理の処理内容をフローチャートで示したものである。この処理は、画像圧縮装置２に所定の電力が供給されてＣＰＵ−Ａ２１１が所定の制御プログラムの実行を開始し、その最初に行われる所定の初期化処理が完了した後に開始される。
【００４１】
まず、Ｓ１０１では、通信Ｉ／Ｆ２１４を監視する処理が行われ、続くＳ１０２において、内視鏡観測装置１との間でのデータ通信に障害が発生しているか否かを判定する処理が行われる。ここで、通信障害が発生していると判定されたとき（Ｓ１０２の判定結果がＹｅｓ）は、Ｓ１０３において通信障害の発生をＣＰＵ−Ｂ２３１に通知する処理が行われ、その後はＳ１０１へと処理を戻して通信Ｉ／Ｆ２１４を監視する処理が繰り返される。
【００４２】
一方、Ｓ１０２の判定処理において、通信障害が発生していないと判定されたとき（判定結果がＮｏ）には、Ｓ１０４において、内視鏡観測装置１から送られてきた患者データを通信Ｉ／Ｆ２１４が受信しているか否かを判定する処理が行われる。ここで、患者データを受信していると判定されたとき（判定結果がＹｅｓ）にはＳ１０５に処理を進め、一方、患者データを受信していないと判定されたとき（判定結果がＮｏ）にはＳ１０１へと処理を戻して通信Ｉ／Ｆ２１４を監視する処理を繰り返す。
【００４３】
Ｓ１０５では、通信Ｉ／Ｆ２１４が受信している患者データをＲＡＭ−Ａ２１２の所定の領域へ格納する処理が行われる。
続くＳ１０６では、通信Ｉ／Ｆ２１４による患者データの受信が終了したか否かが判定される。ここで、患者データの受信が終了したと判定されたとき（判定結果がＹｅｓ）にはＳ１０７に処理を進め、患者データの受信が終了していないと判定されたとき（判定結果がＮｏ）にはＳ１０５へ処理を戻して患者データを格納する処理が継続される。
【００４４】
Ｓ１０７では、ＲＡＭ−Ａ２１２に格納された患者データを読み出してＣＰＵ−Ｂ２３１へ転送する処理が行われ、その後はＳ１０１と処理を戻して通信Ｉ／Ｆ２１４を監視する処理が繰り返される。
以上までの処理が通信制御処理であり、ＣＰＵ−Ａ２１１がこの処理を行うことによって、内視鏡観測装置１から通信信号ライン１２を介して送られてくる患者データの受信と受信された患者データの画像制御部２３への転送が外部機器通信制御部２１で可能となる。
【００４５】
次に図４について説明する。同図は、画像制御部２３のＣＰＵ−Ｂ２３１によって行われる通信データ取得処理の処理内容をフローチャートで示したものである。この処理は、何らかのデータを外部機器通信制御部２１のＣＰＵ−Ａ２１１から送られてきていることをＣＰＵ−Ｂ２３１が検出すると開始される割り込み処理である。
【００４６】
この通信データ取得処理が開始されると、まず、Ｓ２０１において、ＣＰＵ−Ａ２１１から送られてきているデータを受信する処理が行われる。
Ｓ２０２では、前ステップの処理によって受信されたデータが、前述した通信障害の発生を示す通知であるか否かが判定される。ここで、受信したデータが通信障害の発生を示す通知であったと判定されたとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ２０３に処理を進め、通信障害の発生を示す通知でなかったと判定されたとき（判定結果がＮｏのとき）にはＳ２０４に処理を進める。
【００４７】
Ｓ２０３ではＣＰＵ−Ｂ２３１内の所定のレジスタに定義されている「通信障害フラグ」をセットする処理が行われる。その後はこの通信データ取得処理を終了し、通常の処理へ戻る。
Ｓ２０４では、Ｓ１０１の処理によって受信されたデータが患者データであるか否かが判定される。ここで、受信したデータが患者データであったと判定されたとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ２０５に処理を進める。一方、受信したデータが患者データでなかったと判定されたとき（判定結果がＮｏのとき）にはＳ２０１に処理を戻してＣＰＵ−Ａ２１１から送られてきているデータを受信する処理が繰り返される。
【００４８】
Ｓ２０５では「通信障害フラグ」をクリアする処理が行われ、続くＳ２０６では、受信した患者データをＲＡＭ−Ｂ２３２の所定の領域に格納する処理が行われる。この後はこの通信データ取得処理を終了し、通常の処理へ戻る。
以上までの処理が通信データ取得処理であり、ＣＰＵ−Ｂ２３１がこの処理を行うことによって、外部機器通信制御部２１のＣＰＵ−Ａ２１１から送られてくる患者データの画像制御部２３での利用が可能となり、また、内視鏡観測装置１との間でのデータ通信における障害通信の発生に応じた処理が画像制御部２３で可能となる。
【００４９】
次に図５について説明する。同図は、画像制御部２３のＣＰＵ−Ｂ２３１によって行われる画像記録制御処理の処理内容をフローチャートで示したものである。この処理は、画像圧縮装置２に所定の電力が供給されてＣＰＵ−Ａ２１１が所定の制御プログラムの実行を開始し、その最初に行われる所定の初期化処理が完了した後に開始される。
【００５０】
まず、Ｓ２１１においてレリーズＩ／Ｆ２３６を監視する処理が行われ、続くＳ２１２において、前述したレリーズ情報が得られたか否かが判定される。ここで、レリーズ情報が得られたと判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ２１３に処理が進む。一方、レリーズ情報が得られていないと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）にはＳ２１１の処理が繰り返される。
【００５１】
Ｓ２１３ではＣＰＵ−Ｂ２３１での割り込み処理の実行禁止の設定をする処理が行われる。具体的には、この処理は、例えばＣＰＵ−Ｂ２３１内の所定のレジスタに定義されている「割り込み禁止フラグ」をセットする処理を行うことによって実現される。この処理の実行により、前述した通信データ取得処理の実行は禁止される。
【００５２】
Ｓ２１４では、ＣＰＵ−Ｂ２３１によって行われている、Ａ／Ｄ２２１から出力される画像データのＶ−ＲＡＭ２２２への逐次書き換え動作を一旦停止させる処理が行われる。この処理によって、そのときにＶ−ＲＡＭ２２２に格納されている画像データがキャプチャされる。
【００５３】
Ｓ２１５では、Ｖ−ＲＡＭ２２２に格納されている画像データを読み出して画像圧縮ＬＳＩ２２３に渡すと共に、画像圧縮処理を開始させる指示を画像圧縮ＬＳＩ２２３に与える処理が行われる。この指示を受け取った画像圧縮ＬＳＩ２２３は、Ｖ−ＲＡＭ２２２に格納されていた画像データに対して画像圧縮処理を施して圧縮画像データを生成する。生成された圧縮画像データはＲＡＭ−Ｂ２３２の所定領域に格納される。
【００５４】
Ｓ２１６では、Ｖ−ＲＡＭ２２２に格納されていた画像データに対する画像圧縮処理の完了を示す通知を画像圧縮ＬＳＩ２２３から受け取ったか否かが判定され、この通知を受け取るまでこのＳ２１６の処理が繰り返される。
Ｓ２１７では、前述した「通信障害フラグ」がセットされているか否かが判定される。そして、「通信障害フラグ」がセットされていると判定したとき（判定結果がＹｅｓのとき）にはＳ２１８に処理が進み、一方、「通信障害フラグ」がセットされていないと判定したとき（判定結果がＮｏのとき）にはＳ２１９に処理が進む。
【００５５】
Ｓ２１８では、この画像記録処理が前回行われたときに後述するＳ２２１の処理によってＲＡＭ−Ｂ２３２の所定の領域に格納された患者データを読み出す処理が行われる。その後はＳ２２０に処理が進む。
Ｓ２１９では、前述した通信データ取得処理（図４）のＳ２０６の処理によってＲＡＭ−Ｂ２３２の所定の領域に格納された、最新の患者データを読み出す処理が行われる。
【００５６】
Ｓ２２０では、ネットワークＩ／Ｆ２３４を制御して、Ｓ２１８の処理若しくはＳ２１９の処理によってＲＡＭ−Ｂ２３２から読み出された患者データと、画像圧縮ＬＳＩ２２３によって生成されてＲＡＭ−Ｂ２３２の所定領域に格納されている圧縮画像データとを外部ストレージ３へ転送させる処理が行われる。外部ストレージ３では、この転送されてきた圧縮画像データと患者データとを対応付けて格納して保存する処理が行われる。
【００５７】
Ｓ２２１では、上述したＳ２２０の処理によって外部ストレージ３へ転送した患者データを、ＲＡＭ−Ｂ２３２の所定の領域であって、前述した通信データ取得処理（図４）のＳ２０６の処理の対象としているものとは異なる領域に格納する処理が行われる。
【００５８】
Ｓ２２２では、前述したＳ２１４の処理によって停止させた画像データのＶ−ＲＡＭ２２２への逐次書き換え動作を再開させる処理が行われる。
Ｓ２２３では、例えば前述した「割り込み禁止フラグ」をクリアする処理を行うことによって、前述したＳ２１３の処理によって行われたＣＰＵ−Ｂ２３１での割り込み処理の実行の禁止設定を解除する処理が行われる。この処理の実行により、前述した通信データ取得処理の実行が可能となる。
【００５９】
このＳ２２３の処理を終えた後には、Ｓ２１１に処理を戻してレリーズＩ／Ｆ２３６を監視する処理が繰り返される。
以上までの処理が画像記録制御処理であり、ＣＰＵ−Ｂ２３１がこの処理を行うことによって、画像処理部２２の動作制御、及び画像処理部２２から渡される圧縮画像データと外部機器通信制御部２１から渡される患者データとの外部ストレージ３への転送が画像制御部２３で可能となる。
【００６０】
その他、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良・変更が可能である。
例えば、上述した実施例においては、外部機器通信制御部２１から画像制御部２３への患者データの転送をＣＰＵ−Ａ２１１とＣＰＵ−Ｂ２３１との間でのデータ通信により行うようにしていたが、この代わりに、例えばＲＡＭ−Ｂ２３２としてデュアルポートＲＡＭを使用してＣＰＵ−Ａ２１１とＣＰＵ−Ｂ２３１との双方からＲＡＭ−Ｂ２３２へのデータの読み書きを可能とする構成とし、ＣＰＵ−Ａ２１１がＲＡＭ−Ｂ２３２の所定の領域へ患者データを直接格納するようにしてもよく、こうすることにより、患者データを外部機器通信制御部２１から取得するためのＣＰＵ−Ｂ２３１の処理負担を更に軽減することができる。
【００６１】
また、上述した実施形態においては、ＣＰＵ−Ａ２１１が通信障害の発生をＣＰＵ−Ｂ２３１へ通知するようにしていたが、その代わりに、例えば、通信障害が発生していないときには一定の時間間隔でＣＰＵ−Ａ２１１からパルス信号をＣＰＵ−Ｂ２３１へ送るようにし、ＣＰＵ−Ｂ２３１でこのパルス信号を所定の時間以内の間隔で受信することができなくなったときには、内視鏡観測装置１と外部機器通信制御部２１との間で行われるデータ通信に障害が発生したとみなしてＣＰＵ−Ｂ２３１で仮の患者データの生成を行うようにする、ＣＰＵ−Ａ２１１を対象とするいわゆるウォッチドッグをＣＰＵ−Ｂ２３１に行わせるようにしてもよい。こうすることにより、外部機器通信制御部２１自体に起因する通信障害が生じても、画像記録に関する制御が画像制御部２３によって適切に行えるようになる。
【００６２】
また、上述した実施形態においては、内視鏡観測装置１に入力された患者データを画像圧縮装置２の外部機器通信制御部２１が受信して圧縮画像データと共に外部ストレージ３へ転送して保存するようにしていたが、例えば、機種名や製造番号等の内視鏡観測装置１自体やその他の使用器材を識別する機器データを患者データと共に外部機器通信制御部２１が受信して圧縮画像データと共に外部ストレージ３へ転送して保存するようにしてもよく、更に、画像圧縮装置２自体の機器データについても同様に外部ストレージ３へ転送して保存するようにしてもよい。
【００６３】
また、上述した実施形態においては、ＲＳ２３２Ｃの通信で患者データを受信するＣＰＵ−Ａ２１１、レリーズ信号を検知するＣＰＵ−Ｂ２３１の様に構成されているが、必ずしも２つのＣＰＵが無くても、１つのＣＰＵにＲＳ２３２Ｃのシリアル通信ポートと、レリーズ信号を検知するＩ／Ｏポートとを備え、この１つのＣＰＵでマルチタスク処理を行う構成としてもよい。
【００６４】
また、上述した実施形態においては、患者データの受信経路は内視鏡観測装置１からの通信信号ライン１２を介するものに限定されているが、周知のように、患者データのうち、患者の識別ＩＤ等の情報を内視鏡観測装置１へ入力することにより、その情報を検索キーとしてファイリング装置のデータベースに登録されている全ての患者データを呼び出すようにしてもよいし、この全ての患者データを病院内のＨＩＳ（Ｈｏｓｐｉｔａｌ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｅｒｖｅｒ  ：病院内情報サーバ）から呼び出すようにしてもよい。
【００６５】
また、上述した実施形態においては、アナログビデオ信号である内視鏡画像の映像信号をＡ／Ｄ変換する構成としているが、例えばＵＳＢ（Ｕｎｉｖａｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）やＩＥＥＥ１３９４（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ  １３９４  ）の規格に則ったインタフェースを備え、このようなインタフェースを用いて内視鏡画像を表しているデジタル画像データを内視鏡観測装置１から画像圧縮装置２へ入力するようにしてもよい。
【００６６】
また、内視鏡画像がデジタルデータの形態で内視鏡観測装置１から出力されるのであれば、ビデオ信号ライン１１を通信信号ライン１２と統合し、患者データとデジタル画像データとを一体として内視鏡観測装置１から画像圧縮装置２へ入力させるようにしてもよい。要は、レリーズの指示のみが他のデータと独立した信号路を使用する形態であればよい。
［付記］
（付記１）前記第一の通信手段はＲＳ−２３２Ｃ規格に則ったデータ通信を行い、前記第二の通信手段は前記他の機器が有しているＸ接点から得られる前記指示情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の医療用画像記録システム。
【００６７】
（付記２）前記第一の通信手段はユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）規格に則ったデータ通信を行うことを特徴とする付記１に記載の医療用画像記録システム。
（付記３）前記第一の通信手段は、患者に関する情報を示している患者データ、若しくは医療用途の画像を表現している画像データを伝送するデータ通信を行うことを特徴とする付記１に記載の医療用画像記録システム。
【００６８】
（付記４）前記第一の通信手段は、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）規格若しくはＩＥＥＥ１３９４規格に則ったデータ通信を行うことを特徴とする付記３に記載の医療用画像記録システム。
【００６９】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明に係る医療用画像記録システムは、他の機器との間でデータ通信を行うための通信部と、このデータ通信で使用されるものとは別の通信路を経て当該他の機器から送られてくる、画像の記録指示を示している指示情報を取得する通信部とを有するように構成する。
【００７０】
あるいは、本発明に係る医療用画像記録システムは、他の機器との間で行われるデータ通信に関する制御を行う通信制御部と、当該他の機器から送られてくる画像信号で表現されている医療用途の画像の記録に関する制御を画像の記録指示を示す指示情報に基づいて行う画像記録制御部とを独立して有するように構成する。
【００７１】
以上の本発明に係る医療用画像記録システムのどちらの構成によっても、医療用途の画像の取得の信頼性が向上するという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施する医療用画像記録システムの機能構成を示す図である。
【図２】図１に示されている画像圧縮装置２のハードウェア構成を示す図である。
【図３】通信制御処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図４】通信データ取得処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図５】画像記録制御処理の処理内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  内視鏡観測装置
２  画像圧縮装置
３  外部ストレージ
１１  ビデオ信号ライン
１２  通信信号ライン
１３  レリーズ専用ライン
２１  外部機器通信制御部
２２  画像処理部
２３  画像制御部
２１１  ＣＰＵ−Ａ
２１２  ＲＡＭ−Ａ
２１３  ＲＯＭ−Ａ
２１４  通信Ｉ／Ｆ
２１５、２３５  バス
２２１  Ａ／Ｄ
２２２  Ｖ−ＲＡＭ
２２３  画像圧縮ＬＳＩ
２３１  ＣＰＵ−Ｂ
２３２  ＲＡＭ−Ｂ
２３３  ＲＯＭ−Ｂ
２３４  ネットワークＩ／Ｆ
２３６  レリーズＩ／Ｆ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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