(57)【要約】【課題】記録動作中、二次電池の出力電圧が低下した場合でも、記録ヘッドの保護をおこなうことができなかった。【解決手段】撮影用閃光照明装置に電力供給するコンデンサ、プリンタに電力供給を行う電源手段、電源手段の出力電圧を検出する電圧検出手段、電源手段からコンデンサに切り替えを行う切り替え手段を有し、記録開始時に、電圧検出手段が検出した電圧値が所定の閾値より低ければ前記切り替え手段を切り替え、前記キャッピング動作を行わせる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドを保護するためにキャッピング動作を行うプリンタと、撮影用閃光照明装置とを有し、二次電池から電力供給をうけて動作するプリンタ付デジタルカメラであって、
前記撮影用閃光照明装置に電力供給する電力供給部と、
前記二次電池の出力電圧を検出する電圧検出手段と、
電力供給源として、前記二次電池から前記電力供給部に切り替えを行う切り替え手段と、
記録動作中に、前記電圧検出手段が検出した電圧値が所定の閾値より低ければ前記切り替え手段を切り替え、前記キャッピング動作を行わせる制御手段とを備えることを特徴とするプリンタ付デジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮影用閃光照明装置を備え、記録ヘッドを用いた記録を行うプリンタ付デジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラに使用されるプリンタとしては、溶融型熱転写プリンタ、昇華型熱転写プリンタ、および、インクジェット型プリンタが考えられる。この中でも、特に、インクジェット型プリンタは、ランニングコスト、小型化、省電力、および、印字速度において優れており、携帯性を必要とする特にプリンタ一体型デジタルカメラに使用するのに適している。
【０００３】
特開２００１−８１３８号公報において、デジタルカメラ作動可能な電圧とプリンタ作動可能な電圧を検出し比較することにより、デジタルカメラおよびプリンタの動作許可および禁止がなされている。
【０００４】
特開２００２−９０８６４号公報において、共通の電源から撮影用閃光照明装置またはプリンタに電力供給がなされている。
【０００５】
特開２００１−３３４６８１号公報においては、ピットイン方式のプリンタで一次電源が遮断された場合に、二次電源においてピットイン動作を完了させるという発明もなされている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−８１３８号公報
【特許文献２】
特開２００２−９０８６４号公報
【特許文献３】
特開２００１−３３４６８１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の方法では、プリンタの回復作業、キャリッジの動作、および、用紙のフィード動作等に、デジタルカメラのレンズ、ストロボ等の各部を動作させるのに比較して、大きな電力消費量を要するプリンタ一体型デジタルカメラにおいて、記録（印刷）動作中に電源の電圧が低下した場合の対応処理が充分になされていない。特に、印刷途中に電源供給が遮断された場合に適切にプリンタヘッドの保護がなされず、印刷動作が中断してしまう。そして、印刷動作を再開する際、記録ヘッドのノズル部分が目詰まりなどのために、インクの不吐出などにより正しく印刷動作が行われない。
【０００８】
また、二次電池によって動作するプリンタ付デジタルカメラにおいて、プリンタ動作開始時には充分な電池の電圧が検出されていても、印刷途中で電圧の低下が検出された場合にも、記録ヘッドの保護が正しく行われない。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、記録ヘッドを保護するためにキャッピング動作を行うプリンタと、撮影用閃光照明装置とを有し、二次電池から電力供給をうけて動作するプリンタ付デジタルカメラであって、前記撮影用閃光照明装置に電力供給する電力供給部と、前記二次電池の出力電圧を検出する電圧検出手段と、電力供給源として、前記二次電池から前記電力供給部に切り替えを行う切り替え手段と、記録動作中に、前記電圧検出手段が検出した電圧値が所定の閾値より低ければ前記切り替え手段を切り替え、前記キャッピング動作を行わせる制御手段とを備える。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１１】
【実施例】
図１は、本発明のプリンタ付デジタルカメラ（プリンタ一体型デジタルカメラ）の一実施形態を説明するブロック図である。１はカメラ部、２はプリンタ部である。カメラ部１により撮影された画像ファイルの記録処理（印刷処理）をプリンタ部２で行う。
【００１２】
なお、プリンタ部には、記録ヘッド（プリンタヘッド）、キャリッジ、被記録媒体（印刷媒体）搬送機構、インク補給機構、および、インクと印刷媒体をカートリッジ形式で供給する用紙カートリッジなどで構成されている。
【００１３】
カメラ部１は、ＲＯＭにあらかじめ格納されているプログラムに従い、ユーザーの指示に従いデジタルカメラで写真を撮影し画像ファイルとして格納したり、格納された画像ファイルを再生したり、撮影された画像ファイルまたは格納された画像ファイルを印刷したり、格納された画像ファイルをインターフェースを介してパーソナルコンピュータに送信といったプリンタ一体型デジタルカメラの動作制御を行う。
【００１４】
３はプリンタ付デジタルカメラに通常電力を供給する２次電池で構成された主電源（電源手段）であり、アルカリ乾電池、ニッカド電池、ニッケル水素電池、および、リチウムイオン電池など２次電池のいずれかで構成されている。４は、主電源３の電圧を検出する電圧検出回路である。
【００１５】
５はコンデンサ制御回路（電力供給部）であり、コンデンサを有する。このコンデンサ制御回路はコンデンサの制御（例えば充電／放電）を行う。このコンデンサは、主電源３から電源供給をうけて充電される。後述するスイッチ８により、コンデンサ制御回路は、プリンタを動作させるためにカメラ部１へ適正電圧を出力する。
【００１６】
６は、コンデンサ制御回路に含まれるコンデンサの電圧を測定することにより判定するコンデンサ電圧検出回路。７は、コンデンサ制御回路より電力の供給を受け、デジタルカメラの撮影機能時に点灯を行う撮影用閃光照明装置（ストロボ）である。
【００１７】
８はスイッチであり、主電源３の電圧低下を電圧検出器４により検出した場合に、カメラ部１がスイッチ８を切り替え、その結果、コンデンサに蓄積された電力の供給を受けて動作させることができる。
【００１８】
図２に、カメラ部１のＣＰＵ１２０（図１０参照）が実行する処理のフローチャートを示す。
【００１９】
ステップＳ１０において電圧検出回路４を用いて主電源電圧の検出を行う。印刷処理に充分な電圧が検出された場合は、ステップＳ２０で１行の記録動作（印刷処理）指示を出し、この指示を受けて、プリンタ部が１行分の記録動作を行う。
【００２０】
ステップＳ１０で、印刷処理に充分な電圧が検出されなかった場合は、ステップＳ５０へ進む。ステップＳ３０では、画像ファイルの印刷が終了したかどうかの判定を行い、終了した場合はステップＳ４０のキャッピング処理の指示を出し、印刷処理を終了させる。
【００２１】
ステップＳ３０で印刷が終了していないと判定された場合は、ステップＳ１０の主電源電圧検出のステップへ戻り、印刷が完了するまで１行の記録動作を繰り返すように指示を出す。
【００２２】
ステップＳ５０では、スイッチ８を、主電源３からコンデンサ制御回路５へ切り替える。これにより所定の電力を蓄積したコンデンサから電力供給を受けキャッピング処理を行うことができる。
【００２３】
ステップＳ６０においては、電源容量の不足のために印刷処理が終了できない旨のメッセージをユーザーに通知する。例えば、液晶表示部Ａ１０５（図６参照）に表示がなされる。
【００２４】
ステップＳ７０で、プリンタ部へキャッピング処理の指示を出す。プリンタ部２はこの指示を受けて、プリンタヘッドをホームポジションに移動させ、キャッピング動作（ステップＳ４０と同等の動作）を行い、その後プリンタ一体型デジタルカメラのプリンタ部の動作を終了する。これにより、記録ヘッドのノズル部分を保護することができる。
【００２５】
ここで、ステップＳ１０の主電源電圧検出の判定処理を、ステップＳ２０で示す１行印刷（１回の走査記録）の単位で行ったが、印刷処理に要する電源容量を鑑み、数行印刷毎（例えば４行）に行っても良いし、被記憶媒体１ページの記録毎に行っても構わない。
【００２６】
また、本発明のプリンタ一体型デジタルカメラで使用するインクジェット方式のプリンタは、ノズルの目詰まり等の問題を解決するため、印刷開始前の回復動作に時間を要し、かつ、回復動作を行うための電力を消費するという理由から、印刷開始前の回復動作前に、適当な周期でステップＳ１０に示す主電源電圧検出の判定処理を行っても構わない。
【００２７】
また、ステップＳ１０の主電源電圧検出の判定処理を、割り込み動作によって行っても構わない。主電源３の電圧低下が電圧検出器４で検出された場合に、例えば、カメラ部１のＣＰＵ１２０に割り込み信号が入力される構成とする。そして、この割り込み信号に応じて、ＣＰＵ１２０はステップＳ５０、Ｓ６０、Ｓ７０の処理を行なわせれば良い。
【００２８】
図２のフローチャートで示した処理は、プリンタ一体型デジタルカメラの印刷処理以外にも通常のデジタルカメラ処理にも適用できる。例えば、デジタルカメラで撮影された画像ファイルをコンパクトフラッシュ（Ｒ）等の不揮発性記憶媒体（デジタルカメラに取り外し可能）に格納中に、主電源の電圧低下が検出された場合に、データの格納を中断し、電源供給を主電源３からコンデンサ制御回路５に切り替えた後、画像ファイルの書き込みを終了し、システムを正常に終了させることができる。
【００２９】
図３は、印刷処理を開始する前のコンデンサに対する充電処理のフローチャートで、カメラ部１のＣＰＵ１２０（図１０参照）が実行する。
【００３０】
ステップＳ１１０において、主電源３の電圧の検出を電圧検出回路４において行う。ここで、検出された電圧レベルが、継続する印刷処理を行うのに充分な電圧レベル１より大きいことが確認された場合はコンデンサの充電処理を行わず、そのまま印刷処理に進む。
【００３１】
ステップＳ１１０で検出された電圧レベルが、継続する印刷処理を行うのに充分な電圧レベル１以下で、印刷処理を完了するには不十分だが印刷動作可能な電圧レベル２より大きい場合は、ステップＳ１２０へ進む。
【００３２】
一方、電圧レベルが電圧レベル２より小さい場合（印刷開始することも不可である場合）、ステップＳ１４０で電源容量の不足のために印刷処理ができない旨のメッセージを液晶表示部Ａ１０５（図６参照）によりユーザーに通知し、処理を終了する。
【００３３】
ステップＳ１２０では、コンデンサ電圧検出回路６でコンデンサ制御回路５にあるコンデンサの電圧値を検出する。図２で示した、ステップＳ４０およびステップＳ７０のキャッピング動作（処理）で必要とされる電力が充電されていると判定された場合は印刷処理に進む。
【００３４】
一方、キャッピング処理を行うのに必要とされる電力が充電されていないと判定された場合は、ステップＳ１３０でコンデンサの充電処理を行い印刷処理に進む。つまり、予め、コンデンサに電力を蓄積する処理を行うことで、メッセージを液晶表示部Ａ１０５に表示させるための電力、キャッピング動作を完了できる電力を確保するのである。この処理を行っておけば、記録動作途中に、主電源の電力不足のために記録動作を中断しても、キャッピング処理を行うことができる。
【００３５】
なお、ステップＳ１３０でのコンデンサ充電処理後、再び、電圧検出回路４で主電源の電圧を検出する処理を行っても構わない。コンデンサに対する充電処理後に主電源の電圧がさらに低下し、印刷処理を開始できない場合もあるからである。
【００３６】
また、ステップＳ１１０での主電源の電圧レベルを比較する場合の閾値として、ステップＳ１３０におけるコンデンサ充電処理による電力消費を予め見込んだ値としても構わない。
【００３７】
次に、プリンタ付カメラの機械的な基本構成を、「カメラ部」、「プリンタ部」とに分けて説明する。
【００３８】
＜カメラ部＞
カメラ部Ａ１００は、基本的には、一般的なデジタルカメラを構成するものであり、後述するプリンタ部Ｂ１００と共に装置本体Ａ００１に一体的に組み合わせられることによって、図４から図６のような外観のプリンタ内蔵のデジタルカメラを構成する。図４から図６において、Ａ１０１はレンズ、Ａ１０２は光学ファインダー、Ａ１０２ａはファインダー窓、Ａ１０３は撮影用閃光照明装置、Ａ１０４はレリーズボタン、Ａ１０５は液晶表示部（外部表示部）である。カメラ部Ａ１００は、後述するように、ＣＣＤやＭＯＳ等の撮像素子を用いて撮像したデータの処理、コンパクトフラッシュ（Ｒ）メモリカード（例えばＣＦカード）Ａ１０７への画像の記憶、画像の表示用信号処理、プリンタ部Ｂ１００との間の各種データの授受（双方向通信）などをする。
【００３９】
Ａ１０９は、撮影された画像を後述の被記録媒体（プリント媒体）に記録した場合に、画像が記録されたプリント媒体が排出される排出部であり、不図示の蓋がついている。図７に示されるＡ１０８は、カメラ部Ａ１００およびプリンタ部Ｂ１００の電源としての電池である。
【００４０】
＜プリンタ部＞
図８はプリンタ部Ｂ１００全体の斜視図である。プリンタ部Ｂ１００の本体内部の定位置には、図７に示すように、装置本体Ａ００１に装着されたメディアパックＣ１００の先端部分が位置する。メディアパックＣ１００から図８において矢印Ｃ方向に送り出されたプリント媒体Ｃ１０４は、ＬＦローラＢ１０１とＬＦピンチローラＢ１０２との間に挟まれつつ、プラテンＢ１０３上にて矢印Ｂの副走査方向（主走査方向Ａに直行する方向）に搬送される。Ｂ１０４は、ガイド軸Ｂ１０５とリードスクリューＢ１０６に沿って矢印Ａの主走査方向に往復移動されるキャリッジである。
【００４１】
キャリッジＢ１０４には、図９に示すように、ガイド軸Ｂ１０５用の軸受けＢ１０７と、リードスクリューＢ１０６用の軸受けＢ１０８が設けられている。キャリッジＢ１０４の定位置には、図８示の軸受けＢ１０８の内側に突出するスクリューピン（不図示）がばねによって取り付けられている。
【００４２】
そして、リードスクリューＢ１０６の外周部に形成された螺旋溝に対して、スクリューピンの先端がはまり合うことによって、リードスクリューＢ１０６の回転がキャリッジＢ１０４の矢印Ａ方向の往復移動に変換される。
【００４３】
また、図９のキャリッジＢ１０４には、Ｙ，Ｍ，Ｃのインクを吐出可能なインクジェット記録ヘッドＢ１２０と、その記録ヘッドＢ１２０に供給されるインクを収容するサブタンク（図示せず）が搭載されている。記録ヘッドＢ１２０には、矢印Ａの主走査方向と交差する方向（本例の場合は、直交する方向）に沿って並ぶ複数のインク吐出口Ｂ１２１（図９参照）が形成されている。インク吐出口Ｂ１２１は、サブタンクから供給されたインクを吐出可能なノズルを構成する。インクを吐出させるためのエネルギーの発生手段としては、ノズル毎に備えた電気熱変換体を用いることができる。その電気熱変換体は、発熱駆動されることによってノズル内のインク中に気泡を発生させ、その発泡エネルギーによってインク吐出口Ｂ１２１からインク滴を吐出させる。
【００４４】
図９の記録ヘッドＢ１２０は、キャリッジＢ１０４と共に矢印Ａの主走査方向に移動しつつ、画像信号に応じてインク吐出口Ｂ１２１からインクを吐出することによって、プラテンＢ１０３上のプリント媒体に１行分の画像を記録する。このような記録ヘッドＢ１２０による１行分の記録動作と、矢印Ｂの副走査方向におけるプリント媒体の所定量の搬送動作とが繰り返されることによって、プリント媒体上に順次画像が記録される。
【００４５】
また、プリンタ部Ｂ１００の本体には、ホームポジションに移動したキャリッジＢ１０４側の記録ヘッドＢ１２０（図８参照）に対して、キャッピングが可能な吸引キャップ（不図示）が備えられている。吸引キャップは、その内部に、吸引チューブを通してポンプシリンダから負圧が導入されることによって、記録ヘッドＢ１２０のインク吐出口Ｂ１２１からインクを吸引排出（吸引回復処理）させることができる。また、記録ヘッドＢ１２０は、必要に応じて、画像の記録に寄与しないインクを吸引キャップ内に吐出させる（予備吐出処理）。吸引キャップ内のインクは、ポンプシリンダから、廃液チューブ（不図示）と廃液ジョイント（不図示）を通して、メディアパックＣ１１０内のインク吸収体Ｃ１０７に排出される。
【００４６】
図１０はカメラ部Ａ１００（図１の１に対応）とプリンタ部Ｂ１００（図１の２に対応）の概略のブロック構成図である。
【００４７】
カメラ部Ａ１００において、１０１は撮像素子としてのＣＣＤを示す。勿論他のタイプの撮像素子（例えばＭＯＳ型イメージセンサ等）でもよいことは言うまでもない。１０２は音声入力のためのマイク、１０３はハードウェア処理を行なうＡＳＩＣ、１０４は画像データ等を一時的に記憶する第１メモリ、１０５は撮像画像を記憶する着脱可能な画像メモリとしてのＣＦカード（「ＣＦカードＡ１０７」に相当）、１０６は撮影画像または再生画像を表示するＬＣＤ（「液晶表示部Ａ１０５」に相当）、１０７はレンズユニット（「レンズＡ１０１」に相当）、１０８は撮影時などに発生する手ぶれを光学的に補正するための手ぶれ補正機構である。１０９は手ぶれの大きさを検知するための手ぶれセンサーとしての例えば加速度センサ、１１２は各種スイッチを含むＳＷ群（「レリーズボタンＡ１０４」を含む）、１１３は操作音、警告音等を発生するスピーカである。
【００４８】
１２０はカメラ部Ａ１００の制御をする第１ＣＰＵである。また、この第１ＣＰＵから出力する信号により、図１におけるスイッチ８の切り替えを行う。さらに、コンデンサ検出部６の信号を第１ＣＰＵ１２０に入力される。
【００４９】
プリンタ部Ｂ１００において、２１０はカメラ部Ａ１００とプリンタ部Ｂ１００との間のインターフェース、２０１は画像処理部（画像を２値化する２値化処理部を含む）、２０２は画像処理を行なう上で使用する第２メモリ、２０３はバンドメモリ制御部、２０４はバンドメモリ、２０５はマスクメモリ、２０６はヘッド制御部、２０７は記録ヘッド（「記録ヘッドＢ１２０」に相当）、２０８はエンコーダ（「エンコーダセンサＢ１３１」に相当）、２０９はエンコーダカウンタ、２２０はプリンタ部Ｂ１００全体を制御する第２ＣＰＵである。この第２ＣＰＵ２２０は、カメラ部Ａの第１ＣＰＵから出される指示（画像データを含む）をうけて、記録動作やキャッピング動作を行う。
【００５０】
２２１はモータドライバ、２２２はモータ（Ｍ００１，Ｍ００３に相当）、２２３はセンサ、２２４はメディアパックＣ１００に内蔵されているＥＥＰＲＯＭ、２３０は音声エンコーダ部である。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように、印刷動作中に主電源の電圧低下が検出されても、電源供給を撮影用閃光照明装置に電源を供給するコンデンサに切り替えることにより、記録動作中に、二次電池の電圧が低下し、記録動作を中断する場合にも記録ヘッドをキャッピング動作を行うことができ、記録ヘッドを保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリンタ付デジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図２】プリンタ付デジタルカメラにおける印刷処理の制御フローチャートである。
【図３】プリンタ付デジタルカメラにおける印刷処理前のコンデンサ充電処理の制御フローチャートである。
【図４】プリンタ付デジタルカメラの正面図である。
【図５】プリンタ付デジタルカメラの斜め前方からの斜視図である。
【図６】プリンタ付デジタルカメラの斜め後方からの斜視図である。
【図７】プリンタ付デジタルカメラのカメラ部における主要構成部の配置を説明する斜視図である。
【図８】プリンタ付デジタルカメラのプリンタ部の斜視図である
【図９】プリンタ付デジタルカメラのプリンタ部におけるキャリッジの斜視図である
【図１０】プリンタ付デジタルカメラのカメラ部とプリンタ部の概略のブロック構成図である。
【符号の説明】
１  カメラ部
２  プリンタ部
３  主電源
４  主電源電圧検出器
５  コンデンサ制御回路
６  コンデンサ容量検出器
７  撮影用閃光照明装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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