(57)【要約】【課題】給油口キャップの締着が不完全であっても必要十分な気密性が保たれ、また外力によっても前記気密性が低下しない給油口キャップを提供する。【解決手段】給油口２に嵌め込んで締着するクロージャ１０１を有する給油口キャップ１において、クロージャ１０１の外側面１２９の法線方向の支持面部１１８とこの外側面１２９の接線方向を向く嵌着面部１１５とからなる断面Ｌ字の環状リブ１１４をこのクロージャ１０１の周方向に形成し、クロージャ１０１の外側面１２９の法線方向の折返ベルトリング部１１９両縁からクロージャ１０１の外側面１２９の接線方向の内ベルトリング部１１６及び外ベルトリング部１１９から降ろした断面逆Ｕ字で弾性変形するＯリング１０４を前記環状リブ１１４の嵌着面部１１５に嵌着した給油口キャップ１である。【選択図】        図１
2004338631.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給油口に嵌め込んで締着するクロージャを有する給油口キャップにおいて、クロージャの外側面法線方向の支持面部と該外側面接線方向の嵌着面部とからなる断面Ｌ字の環状リブを該クロージャの周方向に形成し、クロージャの外側面法線方向の折返ベルトリング部両縁から該外側面接線方向の内ベルトリング部及び外ベルトリング部から降ろした断面逆Ｕ字で弾性変形するＯリングを前記環状リブの嵌着面部に嵌着してなり、クロージャを給油口に嵌め込んで締着することにより、給油口の内側面にＯリングの外ベルトリング部を圧接して気密性を確保することを特徴とする給油口キャップ。
【請求項２】
クロージャは、Ｏリングの外ベルトリング部端縁を当接する環状受面をクロージャの外側面に設けた請求項１記載の給油口キャップ。
【請求項３】
クロージャは、環状リブの嵌着面部とＯリングの外ベルトリング部とを離隔し、前記環状リブの嵌着面部、環状受面、そしてＯリングの折返ベルトリング部及び外ベルトリング部に囲まれた変形許容空間を形成した請求項２記載の給油口キャップ。
【請求項４】
クロージャは、Ｏリング内と給油口内とを連通する通気孔を環状受面に貫通した請求項２記載の給油口キャップ。
【請求項５】
クロージャは、給油口の内側面に設けた被係合部と係合する係合部を有する下部クロージャと、該下部クロージャの上部に固着する上部クロージャとからなり、下部クロージャは上部に環状リブを形成し、上部クロージャは前記環状リブ内に嵌合する嵌合部を設け、環状リブに嵌着したＯリングの内ベルトリング部を該環状リブ及び嵌合部で挟持する請求項１記載の給油口キャップ。
【請求項６】
クロージャは、Ｏリングの外ベルトリング部端縁を当接する環状受面を下部クロージャに設け、該Ｏリングの折返ベルトリング部に上方から当接する環状押え面部を上部クロージャに設けた請求項５記載の給油口キャップ。
【請求項７】
Ｏリングは、給油口の内側面に圧接する凸条を外ベルトリング部に設けた請求項１記載の給油口キャップ。
【請求項８】
Ｏリングは、上方に向かって徐変に拡径する断面略三角形の凸条を外ベルトリング部に設けた請求項７記載の給油口キャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等における燃料タンク用の給油口キャップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等における燃料タンク用の給油口キャップは、簡易な部品でありながら、給油口に対する締着終了段階（給油口に対して給油口キャップを閉方向に旋回し、完全に締着を終えた段階）で高い気密性（シール性）を発揮する必要がある。また、締着開始段階（給油口に給油口キャップを差し込んで閉方向への開閉操作を始める段階）から前記締着終了段階へ至る操作性を高めること（開閉操作の簡略化や、特に閉方向への旋回に要するトルクの低減）が求められる。
【０００３】
特許文献１の給油口キャップは、締着終了段階で、スプリング部の付勢力によりクラッチを非係合状態にした操作部をケーシングに対して空回りするようにして、不測の外力を受けた際の給油口キャップのがたつきを防止又は抑制し、気密性を維持する。また、前記クラッチの非係合状態で、操作部を空回りさせて給油口に対する位置合わせができるようにし、開閉操作の簡略化を図ることで、給油口キャップの操作性を向上させている。
【０００４】
特許文献２の給油口キャップは、シール箇所と給油ガンの先端の移動範囲との間にシール保護部材を介在させることで、シール箇所の損傷による気密性低下を生じさせないようにしている。具体的には、給油口キャップの下端部にシール部材を装着するとともに、前記シール保護部材は、燃料注入管の内壁面との間で、上記シール部材を収納するシールスペースを形成している。
【０００５】
特許文献３の給油口キャップは、給油口キャップの外側面と給油口（タンク開口）の内側面との間で、キャップ側係合部のない位置にできる間隙を、傾斜防止リブで埋めることにより、ガスケットの弾性変形を抑えて、気密性の低下を防止している。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−０６８２６０号公報（２〜６頁、図１〜１５）
【特許文献２】
特開２００１−０９７０５６号公報（２〜４頁、図１〜５）
【特許文献３】
特開２００２−２９３３５６号公報（２〜６頁、図１〜１７）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、給油口キャップの気密性は、クロージャ及び給油口の間に圧縮変形するＯリングを挟み、給油口キャップの給油口に対する締着によって前記Ｏリングを圧潰することで実現する。これから、要求される気密性は、Ｏリングを圧潰する圧潰代（Ｏリングが接触対象に圧接して圧縮変形させるため移動量）が必要である。また、前記圧潰代の確保は、開閉操作の簡略化や、特に閉方向への旋回に要するトルクの低減する給油口キャップの構造の中で実現されることが望ましい。
【０００８】
この点、特許文献１の給油口キャップは、特許文献２又は３に比べ、給油口キャップの締め付け中心から近いところでＯリングを締め付けて圧潰するので、給油口キャップの閉方向の開閉操作に要するトルクで必要十分な圧潰代が得られると考えられる。これが、特許文献１における給油口キャップが、操作性を高める作用又は効果を得ることのできる理由のひとつになっている。
【０００９】
しかし、特許文献１〜３は、いずれも給油口キャップを完全に給油口に締着している状態を前提に、外力によるがたつきによっても低下しない気密性を確保している（特許文献１）。具体的には、これら従来の給油口キャップは、Ｏリングの圧潰代を給油口キャップの締着方向（給油口に対する上下方向）に設定し、給油口キャップを給油口に完全に締着することにより、Ｏリングを前記締着方向に圧潰して初めて必要十分な気密性を確保している。
【００１０】
また、特許文献１に示す外力に対する気密性確保の構造は好ましいが、前記構造は給油口キャップを構成する部材や給油口の寸法管理が難しく、寸法誤差により気密性にばらつきが生ずる虞れがある。そこで、特許文献１同様、開閉に必要なトルクを軽減した構造を目指しながら、仮に給油口キャップの締着が不完全であっても必要十分な気密性が確保でき、加えて外力による給油口キャップのがたつきの影響を受けることなく、前記気密性を低下させない構造の給油口キャップを開発するため、検討した。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
検討の結果、給油口に嵌め込んで締着するクロージャを有する給油口キャップにおいて、クロージャの外側面法線方向の支持面部とこの外側面接線方向の嵌着面部とからなる断面Ｌ字の環状リブを該クロージャの周方向に形成し、クロージャの外側面法線方向の折返ベルトリング部両縁から該外側面接線方向の内ベルトリング部及び外ベルトリング部から降ろした断面逆Ｕ字で弾性変形するＯリングを前記環状リブの嵌着面部に嵌着してなり、クロージャを給油口に嵌め込んで締着することで、給油口の内側面にＯリングの外ベルトリング部を圧接して気密性を確保する給油口キャップを開発した。クロージャは、給油口の内側面に設けた被係合部と係合する係合部を外側面に設けている。
【００１２】
本発明の給油口キャップは、従来見られる断面円形又は楕円形のＯリングを上下方向に挟持して、径方向内向きに圧潰変形させるのではなく、クロージャの外側面法線方向の折返ベルトリング部両縁から該外側面接線方向の内ベルトリング部及び外ベルトリング部から降ろした断面逆Ｕ字で弾性変形するＯリングの外ベルトリング部を水平方向で給油口の内側面に圧接して、長手方向（クロージャの外側面の接線方向）に弾性変形（湾曲又は屈曲）させる。気密性は、前記弾性変形により発生する復元力による給油口の内側面に対する外ベルトリング部の圧接により実現する。
【００１３】
また、本発明では、給油口キャップの締着開始段階から締着終了段階まで、給油口の内側面に対してＯリングの外ベルトリング部は同様な弾性変形を保って圧接することができるので、前記給油口キャップの締着開始段階から締着終了段階に至る広い範囲で安定した気密性を確保できる。裏返せば、給油口キャップが締着開始段階から締着終了段階の範囲にあれば、外力によって給油口キャップががたついても、Ｏリングの外ベルトリング部が給油口に圧接している限り、必要十分な気密性を確保できる。
【００１４】
本発明におけるＯリングの弾性変形は、上述のように、外ベルトリング部の長手方向における湾曲又は屈曲である。ここで、外ベルトリング部の外径が給油口の内側面の内径より大きければ、Ｏリングは外ベルトリング部を給油口の内側面に圧接し、前記弾性変形させることができる。しかし、折返ベルトリング部両縁から下方に延在する外ベルトリング部の外ベルトリング部端縁が自由であると、外ベルトリング部の弾性変形は下方への伸長として逃げてしまう。そこで、クロージャに、Ｏリングの外ベルトリング部端縁を当接する環状受面をクロージャの外側面に設けるとよい。これにより、外ベルトリング部は外ベルトリング部端縁の逃げが防止されるため、弾性変形（湾曲又は屈曲）した外ベルトリング部を給油口の内側面に強く圧接することができ、必要十分な気密性が確保できる。
【００１５】
また、外ベルトリング部の弾性変形を導くため、クロージャは、環状リブの嵌着面部とＯリングの外ベルトリング部とを離隔し、前記環状リブの嵌着面部、環状受面、そしてＯリングの折返ベルトリング部及び外ベルトリング部に囲まれた変形許容空間を形成するとよい。外ベルトリング部の弾性変形は、クロージャの半径方向において、外向きの凸部と内向きの凹部とからなる湾曲又は屈曲として発生する。変形許容空間は、前記凹部を吸収することによって、間接的に凸部の発生を容易にし、外ベルトリング部の弾性変形を導く。変形許容空間は、Ｏリングに対して周方向に断続的又は連続的に設けることができる。
【００１６】
気密性を安定させるには、燃料タンクから発生する燃料蒸気の圧力により、Ｏリングの外ベルトリング部が給油口の内側面に圧接しなくなる事態を招かないことが必要である。そこで、本発明のクロージャに、Ｏリング内と給油口内とを連通する通気孔を環状受面に貫通して設けることとした。燃料蒸気の圧力は、通気孔を通じてＯリングの内側に加わり、外ベルトリング部を内側からクロージャの半径方向外向きに押し広げてクロージャの内側面により強く圧接させ、結果として燃料蒸気の圧力の影響を受けない気密性を実現する。
【００１７】
燃料蒸気の圧力をＯリングの内側に導くためには、環状リブの嵌着面部、環状受面、そしてＯリングの折返ベルトリング部及び外ベルトリング部に囲まれた変形許容空間と給油口内とを連通する通気孔が望ましい。これにより、燃料蒸気の圧力は、前記変形許容空間から外ベルトリング部の内側に加わり、常にＯリングの外ベルトリング部の一定部分をクロージャの半径方向外向きに押すことができ、燃料蒸気を利用して外ベルトリング部を給油口の内側面に圧接できるようになる。
【００１８】
環状リブは、一体のクロージャの外側面に設けることもできるが、こうした環状リブにＯリングを嵌着するだけでは、クロージャに対するＯリングの取付安定性が不十分になる可能性がある。そこで、クロージャは、給油口の内側面に設けた被係合部と係合する係合部を有する下部クロージャと、この下部クロージャの上部に固着する上部クロージャとからなり、下部クロージャは上部に環状リブを形成し、上部クロージャは前記環状リブ内に嵌合する嵌合部を設け、環状リブに嵌着したＯリングの内ベルトリング部をこの環状リブ及び嵌合部で挟持する構成が好ましい。
【００１９】
上記クロージャは、Ｏリング、より具体的には内ベルトリング部を上部クロージャ及び下部クロージャで挟持することにより、クロージャに対するＯリングの取付安定性を高める。また、クロージャの外側面に設けた環状リブへのＯリングの嵌着作業は面倒であるが、上記クロージャでは、上部クロージャを外した状態で下部クロージャの上部に形成した環状リブへＯリングを上方から嵌着するだけであるから、Ｏリングの嵌着作業は容易である。より好ましくは、環状リブを下部クロージャの上端面又は上端縁に設けるとよい。
【００２０】
また、上部クロージャ及び下部クロージャからなるクロージャでは、Ｏリングの外ベルトリング部端縁を当接する環状受面を下部クロージャに設け、このＯリングの折返ベルトリング部に上方から当接する環状押え面部を上部クロージャに設けることで、給油口の内側面に圧接するＯリングの外ベルトリング部を環状受面及び環状押え面部で挟み込むことができ、前記外ベルトリング部の弾性変形をクロージャの半径方向に規制できる。
【００２１】
ここで、Ｏリングの外ベルトリング部をより確実に給油口の内ベルトリング部に圧接するには、Ｏリングに、給油口の内側面に圧接する凸条を外ベルトリング部に設けるとよい。より好ましくは、Ｏリングに、上方に向かって徐変に拡径する断面略三角形の凸条を外ベルトリング部に設けるとよい。凸条は、給油口の内側面の内径より大きな外径を有することで、給油口の内側面に圧接し、外ベルトリング部の弾性変形を導く。ここで、凸条が上方に向かって徐変に拡径する断面略三角形である場合、凸条の下縁が傾斜しているため、給油口に給油口キャップを差し込んで閉方向への開閉操作を始める締着開始段階において、給油口の内側面の内径より大きな凸条を給油口内に嵌め込みやすくする利点がある。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図を参照しながら説明する。図１は本発明を適用した給油口キャップ１及び給油口２の締着関係を表す分解斜視図、図２は同給油口キャップ１及び給油口２の締着関係を表す縦断面図、図３は締着開始段階における給油口キャップ１及び給油口２の締着関係を表す縦断面図、図４は締着開始段階における図３中Ａ矢視部拡大図、図５は締着開始段階における給油口キャップ１及び給油口２の締着関係を表す平面図、図６は締着終了段階における給油口キャップ１及び給油口２の締着関係を表す縦断面図、図７は締着終了段階における図６中Ｂ矢視部拡大図であり、図８は締着終了段階における給油口キャップ１及び給油口２の締着関係を表す平面図である。
【００２３】
本例の給油口キャップ１は、図１及び図２に見られるように、給油口２に嵌め込んで締着するクロージャ１０１（又はインナーキャップとも呼ぶ）と、このクロージャ１０１を開閉操作するハンドル１０２（又はアウターキャップとも呼ぶ）とからなる。また、クロージャ１０１は、上部クロージャ１０３、Ｏリング１０４及び下部クロージャ１０５からなる。
【００２４】
ハンドル１０２は、上部クロージャ１０３に嵌着するハンドル本体１０６上面につまみ１０７を供えた樹脂一体成形品である。クロージャを直接開閉操作できる給油口キャップや、クロージャに直接つまみを設けた仕様の給油口キャップでは、ハンドルを必要としない。本例のハンドル１０２は、上部クロージャ１０３の係合上面１０８の周縁に係合し、固着することで、クロージャ１０１と一体に旋回する。
【００２５】
給油口２は、端部を外向きにカーリング部加工して折返縁部２０１を形成した金属製円管からなり、折返縁部２０１下方の内側面２０２における１８０度対称位置をそれぞれ内向きに膨出して、一対の係合カム２０３，２０３及び押上ブロック２０４，２０４を形成している。係合カム及び押上ブロックは給油口と別体で構成し、給油口に後付けしてもよい。本例では、係合カム２０３が給油口２の内側面２０２に設けた被係合部である。
【００２６】
係合カム２０３は、給油口キャップ１の開閉操作における旋回面と平行に給油口２の内側面２０２に設けた凸条（外側から見れば凹溝）である。各係合カム２０３は、それぞれ下部クロージャ１０５の三角突起１０９，１０９を下方側から摺接させて係合する。この三角突起１０９が、クロージャ１０１の係合部となる。本例では、両係合カム２０３，２０３の周方向における端部の間隔を、下部クロージャ１０５の三角突起１０９より少し広くすることで、給油口キャップ１の締着開始段階にあたり、前記三角突起１０９を各係合カム２０３より下方に差し込めるようにしている。各係合カム２０３の周方向における長さは、下部クロージャ１０５の三角突起１０９（正確には三角突起１０９の頂点）より長ければよい。
【００２７】
押上ブロック２０４は、両係合カム２０３の周方向における端部間で、係合カム２０３より下方に位置し、上方に凸な正面視三角形状の膨出部である。この押上ブロック２０４は、給油口２に対するクロージャ１０１の脱着を助ける働きを有する。まず、給油口キャップ１を給油口２に嵌め込むと、三角突起１０９に押上ブロック２０４が下方から当接する。給油口キャップ１を締着する閉方向へ旋回させ始めると、三角突起１０９が押上ブロック２０４の斜面２０５に沿って下降して係合カム２０３の下方に潜り込み、係合カム２０３に係合する。前記三角突起１０９と係合カム２０３との係合状態から給油口キャップ１を離脱する開方向へ旋回させると、三角突起１０９が係合カム２０３から解放されると共に、押上ブロック２０４の斜面２０５に沿って上昇し、給油口キャップ１を押し上げることができる。
【００２８】
クロージャ１０１を構成する上部クロージャ１０３及び下部クロージャ１０５はそれぞれ樹脂一体成形品であり、Ｏリング１０４は弾性材料、具体的には耐油性ゴムからなる。上部クロージャ１０３は、上述したように、ハンドル１０２を係合、固着する係合上面１０８から下方へ押え円筒部１１０、嵌合円筒部１１１を順に設けている。押え円筒部１１０及び嵌合円筒部１１１の段差を構成する押え円筒部１１０の下面が、Ｏリング１０４の折返ベルトリング部１１２に上方から当接する環状押え面部１１３となる。
【００２９】
嵌合円筒部１１１は、下部クロージャ１０５に設ける環状リブ１１４内に嵌合する嵌合部である。具体的には、下部クロージャ１０５に設けた環状リブ１１４の嵌着面部１１５と対になってＯリング１０４の内ベルトリング部１１６を挟持するように、このＯリング１０４の内ベルトリング部端縁１１７を受ける環状リブ１１４の支持面部１１８内に嵌合円筒部１１１下部を嵌め込んで固着し、上部クロージャ１０３及び下部クロージャ１０５の一体化を図る。
【００３０】
下部クロージャ１０５は、給油口２の内側面２０２に設けた係合カム２０３と係合する三角突起１０９を外側面１２９に形成した円筒部材で、上端周縁にＯリング１０４を嵌着する環状リブ１１４及び環状受面１２０を設けている。下部クロージャ１０５を構成する前記円筒部材の外径は、給油口２の内側面２０２に形成した一対の係合カム２０３，２０３の対向距離（内径）より小さく、係合カム２０３に当接することなく下部クロージャ１０５を差し込むことができる。クロージャ１０１は、閉方向へ旋回させることで三角突起１０９を係合カム２０３の下方に移動させ、この三角突起１０９と係合カム２０３とを係合させることで、給油口２に対する給油口キャップ１の締着を図る。
【００３１】
環状リブ１１４は、図３及び図４に見られるように、下部クロージャ１０５の外側面１２９の法線方向の支持面部１１８と、この外側面１２９の接線方向を向く嵌着面部１１５とからなる断面Ｌ字型である。前記支持面部１１８は、円筒状の下部クロージャ１０５の上端面から構成している。また、環状受面１２０は下部クロージャ１０５の外側面１２９に設けている。本例の環状受面１２０は、Ｏリング１０４の外ベルトリング部端縁１２１に半径方向内側から接する縦受面１２２と、同外ベルトリング部端縁１２１に鉛直方向下側から接する横受面１２３とからなる断面Ｌ字型である。
【００３２】
ここで、縦受面１２２は環状リブ１１４の嵌着面部１１５より低いため、両者の高低差がＯリング１０４内に変形許容空間１２４を形成する。本例では、環状受面１２０の横受面１２３から縦受面１２２にかけて、Ｏリング１０４内と給油口２内とを連通する通気孔１２５を貫通して設けている（図７参照）。Ｏリング１０４の外ベルトリング部１１９は、前記通気孔１２５を通じて給油口２内からＯリング１０４内に加わる圧力（図７中破線矢印参照）により、給油口２の内側面２０２に圧接する。前記通気孔１２５は、給油口２内とＯリング１０４内とを連通させればよいので、本例のように周方向全域に形成される変形許容空間１２４に対し、１ケ所設ければよい。
【００３３】
Ｏリング１０４は、クロージャ１０１の外側面１２９の法線方向の折返ベルトリング部１１２両縁からクロージャ１０１の外側面１２９の接線方向の内ベルトリング部１１６及び外ベルトリング部１１９から降ろした断面逆Ｕ字型である。本例のＯリング１０４は、折返ベルトリング部１１２からの内ベルトリング部１１６及び外ベルトリング部１１９それぞれの長さは等しいが、前記長さは異なってもよい。本発明のＯリング１０４は、給油口２の内側面２０２に圧接する凸条１２６、より具体的には上方に向かって徐変に拡径する断面略三角形の凸条１２６を、外ベルトリング部１１９に設けている。この凸条１２６の外径は給油口２の内側面２０２の内径より大きく（図４参照）、外ベルトリング部１１９の外径は給油口２の内側面２０２の内径より小さい。これにより、凸条１２６が給油口２の内側面２０２に押し返され、外ベルトリング部１１９を弾性変形させて、前記凸条１２６を給油口２の内側面２０２に圧接できる（図７参照）。
【００３４】
このほか、本例では、上部クロージャ１０３及びＯリング１０４の一体性を高めるため、上部クロージャ１０３には嵌合円筒部１１１に窪み１２７を設け、Ｏリング１０４には内ベルトリング部１１６に前記窪み１２７の対となるリップ部１２８を設けている。環状リブ１１４に嵌着したＯリング１０４は、嵌合円筒部１１１の窪み１２７にリップ部１２８を嵌合することで、上部クロージャ１０３及びＯリング１０４の一体化を図る。
【００３５】
次に、本例の給油口キャップ１の開閉操作について説明する。ハンドル１０２、上部クロージャ１０３、Ｏリング１０４及び下部クロージャ１０５を、前記記載順に組み付けて構成した給油口キャップ１は、図２に見られるように、下部クロージャ１０５の外側面１２９に設けた三角突起１０９，１０９が、給油口２の内側面２０２に形成した係合カム２０３，２０３間に位置するようにして、給油口２に嵌め込む。この締着開始段階では、図３に見られるように、下部クロージャ１０５の三角突起１０９の底面が給油口２の押上ブロック２０４の頂点に当接するだけで、係合カム２０３と三角突起１０９との係合はなく、給油口キャップ１自体はいつでも抜き出せる状態にある。この締着開始段階では、図３及び図４に見られるように、Ｏリング１０４の外ベルトリング部１１９は凸条１２６を折返縁部２０１に上方から当接させている。
【００３６】
本例の給油口キャップ１は、給油口２に形成した両係合カム２０３，２０３の周方向（給油口キャップ１の旋回方向）における端部の間隔を三角突起１０９より少し広くしている。給油口キャップ１の旋回方向における両係合カム２０３，２０３の端部の間隔と、下部クロージャ１０５の三角突起１０９との長さの差は、図５に見られるように、給油口キャップ１を旋回させて三角突起１０９を係合カム２０３に係合させ始めるまでの遊び角αの大きさを決定する。本例では、約１５度の旋回をした時点で下部クロージャ１０５の三角突起１０９が押上ブロック２０４の斜面２０５に沿って下降し、係合カム２０３に係合し始める。
【００３７】
上記遊び角αを超えて給油口キャップ１を旋回させると、図６に見られるように、下部クロージャ１０５の三角突起１０９が押上ブロック２０４の斜面２０５に沿って下降し、完全に係合カム２０３下方に潜り込んで係合し、締着終了段階に至る。この締着終了段階では、図７に見られるように、Ｏリング１０４の外ベルトリング部１１９は、給油口２の内側面２０２に凸条１２６が押されて変形許容空間１２４の範囲で弾性変形し、前記弾性変形の復元力によって凸条１２６を給油口２の内側面２０２に圧接し、気密性を確保している。
【００３８】
Ｏリング１０４は、給油口キャップ１の締着方向（上下方向）に長い給油口２の内側面２０２のいずれにおいても、同様に凸条１２６を圧接する。これにより、仮に給油口キャップ１を捻っても、またがたつきにより給油口キャップ１が多少旋回しても、なお凸条１２６を給油口２の内側面２０２に圧接しておくことができるため、外力等による気密性低下を防止できる。これは、給油口キャップ１を給油口２に差し込んだ段階から既にＯリング１０４による気密性が発揮され、特に締着開始段階から締着終了段階に至るまで常に凸条１２６が給油口２の内側面２０２に圧接し、気密性が確保できる範囲が広いことを意味する。
【００３９】
また、給油口キャップ１の気密性は、弾性変形する外ベルトリング部１１９の復元力を利用して、Ｏリング１０４の外ベルトリング部１１９に設けた凸条１２６を半径方向外向きに押し出し、給油口２の内側面２０２に圧接することで得ている。前記外ベルトリング部１１９又は凸条１２６の給油口２の内側面２０２に対する圧接は、締着開始段階から締着終了段階に至るまで変化することなく、給油口２に対して給油口キャップ１の開閉操作にかかるトルクを略一定にする。更に、本例のように、凸条１２６のみを給油口２の内側面２０２に圧接する場合、前記トルクは低く抑えることができる。こうして、本発明の給油口キャップ１は、操作性を改善している。
【００４０】
本例の給油口キャップ１は、下部クロージャ１０５の三角突起１０９が係合カム２０３に係合し始めてから、完全に三角突起１０９が係合カム２０３に係合した後も、図８に見られるように、前記三角突起１０９が押上ブロック２０４に当接するまで旋回させることができる（限界旋回角度β、本例では約１２０度）。裏返せば、振動等、外力により給油口キャップ１が多少緩んでも（旋回しても）、なおＯリング１０４の外ベルトリング部１１９の凸条１２６は、給油口２の内側面２０２に圧接しておくことができる。この気密性を確保できる給油口キャップ１の許容戻り角度γは、本例の場合約５０度である。
【００４１】
給油口キャップ１の取外しは、上述までの手順を逆に追う。具体的には、給油口キャップ１を開方向へ旋回させると、下部クロージャ１０５の三角突起１０９が係合カム２０３との係合を解除するだけでなく、前記三角突起１０９が押上ブロック２０４の斜面２０５に沿って押し上げられるため、給油口キャップ１は全体として上昇して来る。三角突起１０９と係合カム２０３との係合さえ解除されれば給油口キャップ１を給油口２から取り出すこともできるが、本例のように押上ブロック２０４を設けることで、給油口キャップ１の取外しをより容易にできる利点がある。
【００４２】
【発明の効果】
本発明により、開閉に必要なトルクを軽減しながら、仮に給油口キャップの締着が不完全であっても必要十分な気密性が保たれ、また外力によっても前記気密性が低下しない給油口キャップを提供できるようになる。これらは、従来のように断面円形又は楕円形のＯリングを上下方向に挟持して圧潰変形させることにより気密性を実現するのではなく、内ベルトリング部、外ベルトリング部及び折返ベルトリング部両縁からなる断面逆Ｕ字のＯリングを弾性変形させて、前記外ベルトリング部を給油口の内側面に圧接する態様で気密性を確保することにより得られる効果である。
【００４３】
上記効果は、具体的には次のようになる。クロージャに設ける環状受面やＯリング内に形成する変形許容空間は、上記Ｏリングの弾性変形を助ける働きを有する。変形許容空間は、燃料の付着によるＯリングの膨潤を吸収する逃げ代ともなり、前記膨潤による外ベルトリング部又は凸条の給油口の内側面に対する圧接具合の変化を抑制する。これは、特に給油口キャップの開閉層に要するトルクの変動を抑制し、良好な操作性の維持に役立つ付随的効果である。
【００４４】
通気孔は、燃料蒸気の圧力により、Ｏリングによる気密性が変動することを防止すると共に、むしろ前記圧力を利用して外ベルトリング部又は凸条を積極的に給油口の内側面に圧接することにより、気密性を高めるようにする効果がある。
【００４５】
クロージャを上部クロージャ及び下部クロージャに分割した構成は、上部クロージャ及び下部クロージャでＯリングを挟持することで、環状リブに嵌着するＯリングの取付安定性を高める効果がある。また、上部クロージャで折返ベルトリング部を上方から押さえることができ、Ｏリングの弾性変形を半径方向に限定する効果もある。加えて、上部クロージャを外した下部クロージャの環状リブに対してＯリングを嵌着できるため、給油口キャップ全体の組み付けを容易にする付随効果もある。
【００４６】
Ｏリングは、弾性変形した外ベルトリング部を直接給油口の内側面に圧接してもよいが、特に凸条を設けて給油口の内側面に対する圧接面積を減らすことで、給油口キャップの開閉操作に要するトルクを低く抑え、操作性を改善する効果を要している。特に、前記凸条を、上方に向かって徐変に拡径する断面略三角形にすると、給油口キャップの締着開始段階における給油口内へのＯリングの嵌め込みが容易になり、更に操作性が改善される効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した給油口キャップ及び給油口の締着関係を表す分解斜視図である。
【図２】同給油口キャップ及び給油口の締着関係を表す縦断面図である。
【図３】締着開始段階における給油口キャップ及び給油口の締着関係を表す縦断面図である。
【図４】締着開始段階における図３中Ａ矢視部拡大図である。
【図５】締着開始段階における給油口キャップ及び給油口の締着関係を表す平面図である。
【図６】締着終了段階における給油口キャップ及び給油口の締着関係を表す縦断面図である。
【図７】締着終了段階における図６中Ｂ矢視部拡大図である。
【図８】締着終了段階における給油口キャップ及び給油口の締着関係を表す平面図である。
【符号の説明】
１  給油口キャップ
１０１  クロージャ
１０３  上部クロージャ
１０４  Ｏリング
１０５  下部クロージャ
１１２  折返ベルトリング部
１１３  環状押え面部
１１４  環状リブ
１１５  嵌着面部
１１６  内ベルトリング部
１１８  支持面部
１１９  外ベルトリング部
１２０  環状受面
１２１  外ベルトリング部端縁
１２４  変形許容空間
１２５  通気孔
１２６  凸条
２  給油口
２０２  内側面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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