(57)【要約】　　【課題】２次衝突時に、ステアリングコラムが確実に収縮することのできる安価なチルトステアリング装置を提供すること。　　【解決手段】チルトステアリング装置１は、車体に固定されるアッパ固定ブラケット１４と、ステアリングコラム６に固定されるアッパコラムブラケット８と、Ｕ字状の連結部材２９を含む操作レバーユニット２１とを備えている。アッパコラムブラケット８の一対の側板７は、ステアリングコラム６の両側方に離隔して相対向するように配置されている。一対のボルト２０は、両ブラケット８，１４の対応する側板７，１３のボルト挿通孔１１，縦長案内孔１７にそれぞれ挿通され、ステアリングコラム６の軸中心近傍の両側方に配置されている。各ボルト２０の先端３２は、連結部材２９の一対の腕部３３の他端部３３ｂに、各ボルト２０と対応して設けられるナット２８と結合される。　　【選択図】　　　　　　図２
2004136870.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　何れか一方が車体に固定されると共に他方がステアリングコラムに固定される第１および第２のブラケットを備えるチルトステアリング装置において、
　上記第１および第２のブラケットの各側板にそれぞれ形成される挿通孔と、
　第１および第２のブラケットの対応する側板の挿通孔にそれぞれ挿通され、ステアリングコラムの軸中心近傍の両側方に配置される互いに逆ねじの一対のボルトと、
　一対のボルトの先端にそれぞれねじ結合する一対のナットと、
　上記一対のボルトおよび一対のナットの何れか一方を一体回動可能に連結するＵ字状の連結部材、並びに他方の回動を規制する回動規制部材と、
　上記連結部材を介して各ボルトと対応するナットを相対回動させて、各ボルトと対応するナットとの間に第１および第２のブラケットの対応する側板を解除可能に挟持させることのできるチルトレバーとをさらに備え、
　第１および第２のブラケットの何れか一方の各側板の挿通孔は円弧状の縦長に形成されて、チルト調節時に対応するボルトを案内可能な縦長案内孔を含むことを特徴とするチルトステアリング装置。
【請求項２】
　請求項１において、上記第１および第２のブラケットの他方の各側板の挿通孔は、ステアリングコラムの長手方向に沿って延び、テレスコピック調節時に対応するボルトを案内可能な横長案内孔を含むことを特徴とするチルトステアリング装置。
【請求項３】
　請求項１または２において、上記一対のナット、連結部材およびチルトレバーが単一の部材により一体のユニットに構成されることを特徴とするチルトステアリング装置。
【請求項４】
　請求項２において、上記回動規制部材は、対応するナットと一体の係合凸部を含み、この係合凸部は、縦長案内孔および横長案内孔の何れか一方に相対摺動可能に嵌め合わされることを特徴とするチルトステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、チルトステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
　チルトステアリング装置には、一対の側板を有し、車体に固定される固定ブラケットと、一対の側板を有し、ステアリングホイールを支持するステアリングコラムに固定されるコラムブラケットと、固定ブラケットおよびコラムブラケットの側板同士を挟持するためのロック機構とを有するものがある。
　このチルトステアリング装置は、ロック機構により固定ブラケットとコラムブラケットとが挟持されることでチルトロックが達成され、この挟持を解除することでチルトロックが解除される。
【０００３】
　ロック機構は、通常、上記両ブラケットの両側板を貫通するボルトを有している。このボルトは、ステアリングコラムと干渉しないように、ステアリングコラムの上方、または下方に配置されている。
　また、ステアリングコラムは軸方向に収縮可能に構成されており、２次衝突時、ステアリングコラムに軸方向の荷重が作用すると、ステアリングコラムが収縮して運転者に与える衝撃を緩衝するようになっている。
【０００４】
　しかし、ロック機構のボルトがステアリングコラムの上方、または下方に配置されているため、２次衝突時、ステアリングコラムに軸方向の荷重が作用すると、ロック機構のボルトを中心とする曲げモーメントがステアリングコラムに発生してしまう。このため、ステアリングコラムを軸方向に確実に収縮させることが困難であった。
　そこで、ボルトを中心とする曲げモーメントがステアリングコラムに発生することを防止するために、ステアリングコラムの軸中心の左右両側方に一対のボルトを配置するステアリング装置が提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。これら各ステアリング装置には、ステアリングコラムの左右両側方の一方に、上記一対のボルトの一方を含むロック機構が設けられている。このロック機構によって、ステアリングコラムの左右両側方にそれぞれ配置される両ブラケットの側板同士の挟持および挟持の解除を行うようになっている。
【特許文献１】特開２００１−１９１９２７号公報。
【特許文献２】特開平８−２３０６８９号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
　しかしながら、ステアリングコラムの左右両側方の一方にのみロック機構を設ける構成では、両ブラケットの側板同士を挟持する力を十分に確保できない虞がある。すなわち、２次衝突時、コラムブラケットの側板が固定ブラケットの側板に対して動いてしまい、ステアリングコラムが振れを生じて軸方向に収縮し難くなる虞がある。
　一方、ロック機構のボルトを中心とする曲げモーメントの影響を低減するために、固定ブラケットやコラムブラケットの剛性を高めることも考えられるが、この場合、装置が大型化すると共に、部品コストおよび組立コストの増加により製造コストが高くなってしまい、現実的ではない。
【０００６】
　本発明は、かかる背景のもとでなされたもので、装置を大型化することなく、２次衝突時にステアリングコラムが確実に収縮することのできる安価なチルトステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
　上記目的を達成するため、本発明は、何れか一方が車体に固定されると共に他方がステアリングコラムに固定される第１および第２のブラケットを備えるチルトステアリング装置において、上記第１および第２のブラケットの各側板にそれぞれ形成される挿通孔と、第１および第２のブラケットの対応する側板の挿通孔にそれぞれ挿通され、ステアリングコラムの軸中心近傍の両側方に配置される互いに逆ねじの一対のボルトと、一対のボルトの先端にそれぞれねじ結合する一対のナットと、上記一対のボルトおよび一対のナットの何れか一方を一体回動可能に連結するＵ字状の連結部材、並びに他方の回動を規制する回動規制部材と、上記連結部材を介して各ボルトと対応するナットを相対回動させて、各ボルトと対応するナットとの間に第１および第２のブラケットの対応する側板を解除可能に挟持させることのできるチルトレバーとをさらに備え、第１および第２のブラケットの何れか一方の各側板の挿通孔は円弧状の縦長に形成されて、チルト調節時に対応するボルトを案内可能な縦長案内孔を含むことを特徴とするチルトステアリング装置を提供する。
【０００８】
　本発明によれば、各ボルトをステアリングコラムの軸中心近傍の両側方に配置することで、２次衝突時にボルトを中心としてステアリングコラムに発生する曲げモーメントを最小限にすることができ、ステアリングコラムを軸方向に確実に収縮させることが可能である。さらに、ステアリングコラムの両側方のそれぞれに両ブラケットの対応する側板同士をロックするための機構を有しているので、両ブラケットを強固に挟持でき、２次衝突時にコラムブラケットの側板が固定ブラケットの側板に対して動くことを確実に防止できる。その結果、ステアリングコラムの振れを防止してより確実に軸方向に収縮させることができる。さらに、ボルトを配置するためのスペースをステアリングコラムの上方または下方に設ける必要がないので、装置の上下方向の厚さをより薄くして小型化できる。その結果、２時衝突時、運転者の膝に装置が衝突する虞を低減することができる。また、剛性を確保するために固定ブラケットやコラムブラケットを大型化する必要がないので、コスト安価に本発明を実施することが可能である。
【０００９】
　本発明では、上記第１および第２のブラケットの他方の各側板の挿通孔は、ステアリングコラムの長手方向に沿って延び、テレスコピック調節時に対応するボルトを案内可能な横長案内孔を含む場合がある。この場合、横長案内孔を設ける簡易な構成で、コスト安価にテレスコピック調節を可能にすることができる。
　本発明では、上記一対のナット、連結部材およびチルトレバーが単一の部材により一体のユニットに構成される場合がある。この場合、よりコスト安価に本発明を実施することが可能である。
【００１０】
　本発明では、上記回動規制部材は、対応するナットと一体の係合凸部を含み、この係合凸部は、縦長案内孔および横長案内孔の何れか一方に相対摺動可能に嵌め合わされる場合がある。この場合、係合凸部を対応する案内孔に収容することで装置をより小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
　以下には、図面を参照して、本発明の実施の形態について具体的に説明する。
　図１は、本発明の一実施の形態におけるチルトステアリング装置の概略構成を示す一部破断側面図である。図１を参照して、チルトステアリング装置１は、ステアリングホイール２と、ステアリングシャフト３とを有している。ステアリングホイール２は、ステアリングシャフト３の一端４に、ステアリングシャフト３と一体回転可能に取り付けられている。ステアリングシャフト３の他端５には、ステアリングシャフト３と一体回転可能に連結される中間軸（図示せず）が連結されている。これにより、ステアリングホイール２の回転操作による回転力がステアリングシャフト３およびこの中間軸を介して、ピニオン、ラック軸等を含む舵取機構（図示せず）に伝達され、車輪を操向することが可能である。
【００１２】
　ステアリングシャフト３は、円筒形状のステアリングコラム６の内部に回転可能に収容されている。ステアリングコラム６には、第１のブラケットとしてのコラムブラケット５３が固定されている。このコラムブラケット５３は、一対の側板７（図１では一方の側板７のみ図示）を有しステアリングコラム６のアッパ側端部に配置されるアッパコラムブラケット８と、一対の側板９（図１では一方の側板９のみ図示）を有しステアリングコラム６のロア側端部に配置されるロアコラムブラケット１０とを含んでいる。アッパコラムブラケット８の一対の側板７は、互いに対応する形状の円孔からなるボルト挿通孔１１（図１では一方のボルト挿通孔１１のみ図示）をそれぞれ有している。また、ロアコラムブラケット１０の一対の側板９は、互いに対応する形状に穿孔された一対の挿通孔（図示せず）をそれぞれ有している。
【００１３】
　一方、自動車の車体１２（一点鎖線で一部を図示）には、第２のブラケットとしての固定ブラケット５４が固定されている。この固定ブラケット５４は、一対の側板１３（図１では一方の側板１３のみ図示）を有するアッパ固定ブラケット１４と、一対の側板１５（図１では一方の側板１５のみ図示）を有するロア固定ブラケット１６とを備えている。
　アッパ固定ブラケット１４の一対の側板１３は、互いに対応する形状の挿通孔としての縦長案内孔１７（図１では一方の縦長案内孔１７のみ図示）をそれぞれ有している。縦長案内孔１７は、円弧状の縦長に形成されている。また、ロア固定ブラケット１６の一対の側板１５は、互いに対応する形状の挿通孔１８（図１では一方の挿通孔１８のみ図示）を有している。
【００１４】
　ロアコラムブラケット１０およびロア固定ブラケット１６は、両ブラケット１０，１６の挿通孔を挿通するチルト中心軸１９を介して互いに連結されている。
　アッパコラムブラケット８の一方の側板７のボルト挿通孔１１と、アッパ固定ブラケット１４の対応する一方の側板１３の縦長案内孔１７には、例えば六角ボルトからなる互いに逆ねじの一対のボルト２０（図１では一方のボルト２０の断面のみ図示）の一方が挿通されており、このボルト２０によって各側板７，１３が互いに連結されている。同様に、アッパコラムブラケット８の他方の側板７のボルト挿通孔１１と、アッパ固定ブラケット１４の対応する他方の側板１３の縦長案内孔１７には、一対のボルト２０の他方（図１では図示を省略）が挿通され、このボルト２０によって各側板７，１３が互いに連結されている。
【００１５】
　これにより、ステアリングコラム６がチルト中心軸１９を中心として、車体１２に対して揺動（図１の白抜き矢符）可能に支持されると共に、チルト調節時に各縦長案内孔１７が対応するボルト２０を案内可能とされている。その結果、後述するガイド３９の係合凸部３７が縦長案内孔１７内を摺動可能な範囲でチルト調節が可能となる。
　また、各ボルト２０の先端には操作レバーユニット２１がそれぞれ結合されており、操作レバーユニット２１を回動操作することで、側板７および側板１３の挟持または挟持の解除が行われる。
【００１６】
　図２は、アッパコラムブラケット８、アッパ固定ブラケット１４および操作レバーユニット２１周辺の分解斜視図である。
　図２を参照して、アッパコラムブラケット８は、一対の側板７の一端間を接続する天板部２２を有している。天板部２２の中央部に設けられる固定部２３が、例えば溶接によりステアリングコラム６に固定されている。アッパコラムブラケット８の一対の側板７は、ステアリングコラム６の両側方に離隔して相対向するように配置されている。前述の一対のボルト挿通孔１１は、ステアリングコラム６の軸の略中心の両側方に配置されて各ボルト２０が、ステアリングコラム６の軸中心近傍の左右両側方に配置される。
【００１７】
　アッパ固定ブラケット１４は、天板部２４を有しており、この天板部２４に、前述の一対の側板１３が設けられている。天板部２４のアッパ側（ステアリングホイール２側）の両端には、一対の切欠２５が形成されており、この切欠２５のそれぞれに係止片２６が係合している。係止片２６には、挿通孔２７が形成されており、この挿通孔２７に挿通されるボルトを車体側のボルト孔（図示せず）にボルト止めすることにより、アッパ固定ブラケット１４が車体に固定される。
【００１８】
　２次衝突時、ステアリングコラム６にロア側に向けて衝撃荷重が作用した場合には、係止片２６が破損して係止片２６と天板部２４との係合が解除される。これにより、アッパ固定ブラケット１４等が車体１２から離脱して、ステアリングコラム６をロア側に収縮できるようになっている。
　操作レバーユニット２１は、単一の部材により一体のユニットに構成され、一対のボルト２０の対応する先端３２にそれぞれねじ結合する一対のナット２８と、一対のナット２８を一体回動可能に連結する連結部材２９と、連結部材２９を介して各ボルト２０と対応するナット２８を相対回動させて、各ボルト２０と対応するナット２８との間にアッパコラムブラケット８およびアッパ固定ブラケット１４の対応する側板７，１３を解除可能に挟持させることのできるチルトレバー３０とを備えている。
【００１９】
　一対のナット２８のねじ孔３１はそれぞれ同一軸線上に配置され、それぞれ対応するボルト２０の先端３２とねじ結合できるようになっている。また、一対のナット２８は、互いに逆ねじとなっており、ステアリングホイール２の正面から見て右側のナット２８は、例えば左ねじからなるボルト２０と係合可能となっており、左側のナット２８は、例えば右ねじからなるボルト２０と係合可能となっている。
【００２０】
　連結部材２９は、ステアリングコラム６との干渉を回避するようにＵ字状をなしており、相対向する互いに平行な一対の腕部３３と、これら腕部３３の一端部３３ａ間を連結する連結部３４とを備える。一対の腕部３３の他端部３３ｂにナット２８がそれぞれ一体に設けられている。これにより、連結部材２９を回動操作すると、一対のナット２８が一体回動する。
【００２１】
　チルトレバー３０は、連結部材２９の例えば連結部３４の中央部からステアリングホイール２側に向けて延設されるレバーであり、連結部材２９を介して一対のナット２８を一体的に回動させるためのものである。チルトレバー３０の先端部には、操作者が把持するためのつまみ部３５が設けられている。操作者がチルトレバー３０を回動操作すると、連結部材２９を介して、一対のナット２８が一体回動する。
【００２２】
　アッパ固定ブラケット１４の各側板１３の外側面に、対応するボルト２０の回動を規制する回動規制部材としてのガイド３９が沿わされている。このガイド３９は、ボルト２０の頭部３６を受けるための座部４０と、縦長案内孔１７に相対摺動可能に嵌めあわされて係合する係合凸部３７と、ボルト２０を挿通するために座部４０および係合凸部３７を貫通して形成される円孔からなるボルト挿通孔３８とを有している。
【００２３】
　座部４０は、例えば円盤状に形成されており、座部４０の表面４５（図２では、一方の座部４０の表面４５のみ図示）が対応する側板１３の外側面に当接している。これにより、座部４０と当接したボルト２０とナット２８との係合により生じる締付力が、座部４０を介して側板１３に与えられるようになっている。
　座部４０のもう一方の表面４６（図２では、他方の座部４０のもう一方の表面４６のみ図示）は、ボルト挿通孔３８に挿通されたボルト２０の頭部３６と当接しており、この表面４６と頭部３６の周縁とを例えば溶接して固定することにより、ガイド３９とボルト２０とは一体にされて相対回動不能となる。
【００２４】
　係合凸部３７は、座部４０の表面４５から突設されている。係合凸部３７は、縦長案内孔１７の形状に対応する形状（断面円弧状）に形成されている。これにより、係合凸部３７を縦長案内孔１７に係合した場合、ガイド３９およびボルト２０の回動が規制されると共に、係合凸部３７が縦長案内孔１７内を摺動できるようになっている。
　図３および図４は、チルトステアリング装置１をステアリングホイール２側からみた一部破断正面図である。なお、ステアリングホイール２やステアリングシャフト３等は適宜省略して示している。図３は、チルトステアリング装置１がチルトロックされた状態を示しており、図４は、チルトステアリング装置１のチルトロックが解除された状態を示している。
【００２５】
　図３を参照して、各ガイド３９の座部４０からの係合凸部３７の突出厚みは、アッパ固定ブラケット１４の側板１３の板厚より薄くされており、ボルト２０とナット２８との係合により生じる締付力の全てが、対応する側板１３に与えられるようになっている。
　図３の右側から順に、ボルト挿通孔３８，縦長案内孔１７およびボルト挿通孔１１にボルト２０が挿通されており、ボルト２０の先端３２がナット２８と結合している。同様に、図３の左側から順に、他方のボルト挿通孔３８，縦長案内孔１７およびボルト挿通孔１１に他方のボルト２０が挿通されており、この先端３２が他方のナット２８と結合している。これにより、各ナット２８と対応するボルト２０の頭部３６との間に、両ブラケット８，１４の対応する側板７，１３および対応するガイド３９の座部４０が挟持されている。
【００２６】
　本チルトステアリング装置１の組立て時において、ガイド３９の係合凸部３７を縦長案内孔１７に係合させ、ボルト２０をナット２８にねじ込んだ後、ガイド３９のもう一方の表面４６と、ボルト２０の頭部３６の周縁の所定部とを溶接部４７にて溶接することで、各ボルト２０が回動しないように止定されている。
　図４を参照して、チルトロックを解除するために、操作者がチルトレバー３０を一方向（図１において時計回り）に回動操作すると、一対のナット２８が一体回動し、対応するボルト２０に対してそれぞれ相対回転する。これにより、各ボルト２０の頭部３６と、対応するナット２８との間隔がそれぞれ拡がり、両ブラケット８，１４の対応する側板７，１３の挟持が解除され、側板７，１３同士が相対移動可能となる。
【００２７】
　このように、本実施の形態によれば、各ボルト２０をステアリングコラム６の軸中心近傍の左右両側方に配置することで、２次衝突時にボルト２０を中心としてステアリングコラム６に発生する曲げモーメントを最小限にすることができ、ステアリングコラム６を軸方向に確実に収縮させることが可能である。さらに、ステアリングコラム６の両側方のそれぞれに両ブラケット８，１４の対応する側板７，１３同士をロックするための機構を有しているので、両ブラケット８，１４を強固に挟持でき、２次衝突時にアッパコラムブラケット８の側板７がアッパ固定ブラケット１４の側板１３に対して動くことを確実に防止できる。その結果、ステアリングコラム６の振れを防止して軸方向により確実に収縮させることができる。さらに、ボルト２０を配置するためのスペースをステアリングコラム６の上方または下方に設ける必要がないので、装置の上下方向の厚さをより薄くして小型化できる。その結果、２次衝突時、運転者の膝に装置が衝突する虞を低減することができる。また、剛性を確保するために固定ブラケット５４やコラムブラケット５３を大型化する必要がないので、コスト安価である。
【００２８】
　また、一対のナット２８、連結部材２９およびチルトレバ３０ーを単一の部材により一体のユニットに構成することで、よりコスト安価にすることが可能である。
　なお、上記ステアリングコラム６の軸中心近傍は、一対のボルト２０の軸心がステアリングコラム６と交叉する範囲を含む。
　図５（ａ）は、本発明の他の実施の形態の回り止め部材４１の斜視図であり、図５（ｂ）は、回り止め部材４１を取り付けた状態のチルトステアリング装置１の要部の斜視図であり、図６は、図５（ｂ）のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。以下では、図１〜図４に示す実施の形態と異なる点について主に説明し、同様の構成には図に同一の符号を付して説明を省略する。
【００２９】
　図５（ａ），（ｂ）および図６を参照して、本実施の形態の特徴とするところは、回動規制部材としての一対の板金製の回り止め部材４１により、各ボルト２０をそれぞれ回動不能に止定している点にある。図５（ｂ）および図６において、各ボルト２０を回動不能に止定するための構成はそれぞれ同様であるため、一方のボルト２０を回動不能に止定するための構成のみを図示している。
【００３０】
　回り止め部材４１はクランク形形状をなしており、第１の部分５０と、第２の部分５１と、第１の部分５０および第２の部分５１の一端間を接続する連結部５２とを有している。
　第１の部分５０および第２の部分５１は、互いに平行な板状に形成されており、第１の部分５０の一側面がガイド３９の座部４０の表面４６に、第２の部分５１の一側面がアッパコラムブラケット８の側板７の外側面に、それぞれ沿うようになっている。第２の部分５１の他端には、固定ねじ４２を挿通するためのねじ挿通孔４３が形成されている。また、第１の部分５０の他端には、ボルト２０の頭部３６の外形（六角形形状）に対応する形状の係合孔４４が形成されている。係合孔４４の形状は、ボルト２０の頭部３６の全周に対応する形状に限らず、頭部３６の少なくとも一対の相対向する平坦面にそれぞれ係合できるものであれば良い。また、係合孔４４の一部を切り欠いていても良い。
【００３１】
　アッパコラムブラケット８の一対の側板７は、ねじ挿通孔４３に対応する位置にねじ孔４８を有している。本チルトステアリング装置１の組立時において、各ガイド３９の係合凸部３７を、対応する縦長案内孔１７にそれぞれ係合させ、各ボルト２０を対応するナット２８にねじ込んだ後、各回り止め部材４１の係合孔４４と、対応するボルト２０の頭部３６とをそれぞれ係合させる。次に、各固定ねじ４２を、対応するねじ挿通孔４３を通して、対応するねじ孔４８にそれぞれねじ込み、各回り止め部材４１をアッパコラムブラケット８の側板７にねじ止めする。
【００３２】
　このように、本実施の形態によれば、ボルト２０がガイド３９に溶接されておらず、固定ねじ４２を取り外すことで回り止め部材４１およびボルト２０を容易に取り外すことができる。これにより、チルトステアリング装置１における分解、保守作業をより容易に行うことができる。
　なお、図１〜図４および図５〜図６に示す上記各実施の形態において、アッパ固定ブラケット１４の一対の側板１３の内側にアッパコラムブラケット８を配置し、アッパコラムブラケット８の内側に操作レバーユニット２１を配置する構成として説明したが、これに限定されない。
【００３３】
　例えば、図７で示すように、アッパコラムブラケット８の天板部２２をステアリングコラム６の下方に配置して、操作レバーユニット２１の一対の腕部３３の内側にアッパコラムブラケット８を配置すると共に、アッパコラムブラケット８の一対の側板７の内側にアッパ固定ブラケット１４の一対の側板１３を配置する構成であっても良い。
　さらに、図８に示すように、アッパコラムブラケット８の天板部２２をステアリングコラム６の下方に配置して、操作レバーユニット２１をステアリングコラム６の上方に配置する構成であっても良い。
【００３４】
　図９は、本発明のさらに他の実施の形態のチルトステアリング装置の要部の分解斜視図であり、図１０は、チルトステアリング装置をステアリングホイール２側からみた一部破断正面図である。以下では、図１〜図４に示す実施の形態と異なる点について主に説明し、同様の構成には図に同一の符号を付して説明を省略する。
　図９および図１０を参照して、本実施の形態の特徴とするところは、ステアリングホイール２の位置をステアリングコラム６の長手方向に調節するテレスコピック調節が可能とされている点にある。
【００３５】
　具体的には、アッパコラムブラケット８の各側板７に、ステアリングコラム６の長手方向に沿って延び、テレスコピック調節時に対応するボルト２０を案内可能な挿通孔としての横長案内孔５５が、前述のボルト挿通孔１１に代えて形成されている。ステアリングコラム６は、軸方向に相対移動可能に嵌め合わされる一対の筒状部材を含み、これら筒状部材の一方がロア側に配置されて前述のチルト中心軸１９に支持され、他方がアッパコラムブラケット８に固定されるようになっている。
【００３６】
　また、本実施の形態では、各ナット２８が連結部材２９と別体に形成されて回動規制部材５６により回動規制されると共に、各ボルト２０が連結部材２９と一体回動可能に連結されている。具体的には、各ナット２８は単品に形成され、アッパコラムブラケット８の対応する側板７の内側に配置されている。各ナット２８は、対応する回動規制部材５６の一側面５６ａに、例えば溶接により固定されて一体にされている。なお、各ナット２８と回動規制部材５６とを単一の部材により一体に形成しても良い。
【００３７】
　各回動規制部材５６の他側面５６ｂには、係合凸部５７が突設されている。各係合凸部５７は、横長案内孔５５の形状に対応して例えば横長の板状に形成されており、対応する横長案内孔５５に嵌め合わされている。これにより、各係合凸部５７は、ステアリングコラム６の長手方向に関して対応する横長案内孔５５と相対摺動可能となっている。また、各回動規制部材５６には、ボルト２０が挿通されるボルト挿通孔５８が形成されている。
【００３８】
　連結部材２９の一対の腕部３３は、アッパ固定ブラケット１４の各側板１３を左右方向に挟むようにして配置され、各腕部３３の一側面３３ｃが対応する側板１３の外側面に当接している。各腕部３３の他端部３３ｂには、ボルト２０が挿通されるボルト挿通孔５９が形成されている。各ボルト２０は、対応するボルト挿通孔５９、縦長案内孔１７、横長案内孔５５およびボルト挿通孔５８に挿通され、対応するナット２８に螺合されている。
【００３９】
　ボルト２０の頭部３６には、ボルト２０を対応する腕部３３に一体回動可能に連結する回り止め部材６０が係合されている。この回り止め部材６０は、各ボルト２０を対応するナット２８に締め付けた後にボルト２０に係合される。各回り止め部材６０の一端部には、ボルト２０の頭部３６に係合可能な複数の爪を周面に有する係合孔６１が形成されており、この係合孔６１がボルト２０の頭部３６に相対回動不能に嵌め合わされている。
【００４０】
　また、各回り止め部材６０の他端部には円弧孔６２が形成されて固定ねじ６３が挿通されている。固定ねじ６３は、連結部材２９の対応する腕部３３に形成されるねじ孔６４にねじ込まれ、回り止め部材６０を腕部３３に固定している。円弧孔６２は、ボルト２０の締め付けトルクを微調整するときに、固定ねじ６３を緩めて回り止め部材６０をボルト２０回りに微小回転させる際に用いられる。
【００４１】
　このように、本実施の形態によれば、横長案内孔５５を設ける簡易な構成で、チルト調節に加えてテレスコピック調節をコスト安価に可能にすることができる。また、各回動規制部材５６の係合凸部５７を対応する横長案内孔５５に収容することで、装置をより小型化することができる。
　図１１は、本発明のさらに他の実施の形態のチルトステアリング装置の要部の分解斜視図であり、図１２は、チルトステアリング装置をステアリングホイール２側からみた一部破断正面図である。以下では、図９および図１０に示す実施の形態と異なる点について主に説明し、同様の構成には図に同一の符号を付して説明を省略する。
【００４２】
　図１１および図１２を参照して、本実施の形態では、各回動規制部材５６の係合凸部５７が、アッパ固定ブラケット１４の対応する側板１３の縦長案内孔１７に嵌め合わされるようになっている。具体的には、アッパコラムブラケット８の天板部２２がステアリングコラム６の下方に配置されると共に、アッパ固定ブラケット１４の側板１３がアッパコラムブラケット８の対応する側板７の内側に配置され、各側板１３の外側面が、対応する側板７の内側面に当接している。
【００４３】
　各回動規制部材５６は、アッパ固定ブラケット１４の対応する側板１３の内側面に沿って配置されており、各係合凸部５７が対応する縦長案内孔１７に相対摺動可能に嵌め合わされている。この場合、各係合凸部５７は、縦長案内孔１７の形状に対応して例えば円弧状に形成されている。連結部材２９の一対の腕部３３は、アッパコラムブラケット８の各側板７の外側にそれぞれ配置され、各腕部３３の一側面３３ｃが対応する側板７の外側面に当接している。各ボルト２０は、対応する腕部３３のボルト挿通孔５９、横長案内孔５５、縦長案内孔１７および回動規制部材５６のボルト挿通孔５８に挿通され、対応するナット２８に螺合している。
【００４４】
　なお、本発明は上記各実施の形態に限定されない。
　例えば、図１〜図８に示す各実施の形態において、ボルト挿通孔１１および縦長案内孔１７をアッパコラムブラケット８およびアッパ固定ブラケット１４の各側板７，１３の何れに形成しても良い。また、図９〜図１２に示す各実施の形態において、縦長案内孔１７および横長案内孔５５をアッパコラムブラケット８およびアッパ固定ブラケット１４の各側板７，１３の何れに形成しても良い。
【００４５】
　さらに、上記各実施の形態において、アッパコラムブラケット８の天板部２２を、ステアリングコラム６の上方および下方の何れに配置しても良い。また、アッパコラムブラケット８の各側板７をアッパ固定ブラケット１４の対応する側板１３の内側および外側の何れに配置しても良い。さらに、連結部材２９の一対の腕部３３を、アッパコラムブラケット８およびアッパ固定ブラケット１４の両側板７，１３の内側および外側の何れに配置しても良い。さらにまた、ボルト２０およびナット２８の何れを回動不能としても良い。また、チルトレバー３０を連結部材２９の連結部３４の端部や、一対の腕部３３の何れか一方に設ける構成であっても良い。
【００４６】
　その他、本発明は請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施の形態におけるチルトステアリング装置の概略構成を示す一部破断側面図である。
【図２】アッパコラムブラケット、アッパ固定ブラケットおよび操作レバーユニット周辺の分解斜視図である。
【図３】チルトステアリング装置をステアリングホイール側からみた一部破断正面図であり、チルトロックされた状態を示している。
【図４】チルトステアリング装置をステアリングホイール側からみた一部破断正面図であり、チルトロックが解除された状態を示している。
【図５】本発明の他の実施の形態を示しており、（ａ）は回り止め部材の斜視図であり、（ｂ）はチルトステアリング装置の要部の斜視図である。
【図６】図５（ｂ）のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図７】本発明のさらに他の実施の形態のチルトステアリング装置の要部の模式図である。
【図８】本発明のさらに他の実施の形態のチルトステアリング装置の要部の模式図である。
【図９】本発明のさらに他の実施の形態のチルトステアリング装置の要部の分解斜視図である。
【図１０】チルトステアリング装置をステアリングホイール側からみた一部破断正面図である。
【図１１】本発明のさらに他の実施の形態のチルトステアリング装置の要部の分解斜視図である。
【図１２】チルトステアリング装置をステアリングホイール側からみた一部破断正面図である。
【符号の説明】
【００４８】
　１　　チルトステアリング装置
　６　　ステアリングコラム
　７　　側板
　１１　ボルト挿通孔
　１２　車体
　１３　側板
　１７　縦長案内孔（挿通孔）
　２０　ボルト
　２１　操作レバーユニット
　２８　ナット
　２９　連結部材
　３０　チルトレバー
　３２　先端
　３７　係合凸部
　３９　ガイド（回動規制部材）
　５３　コラムブラケット（第１のブラケット）
　５４　固定ブラケット（第２のブラケット）
　５５　横長案内孔（挿通孔）
　５６　回動規制部材
　５７　係合凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004136870.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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