(57)【要約】【課題】ケースとケージとのロック状態を容易に解除することができ、かつ通信装置に複数の光モジュールを高密度に実装することを可能にする光モジュール等を提供する。【解決手段】光モジュールは、光通信を行うための素子を内蔵し、外部の光ファイバケーブルコネクタ１５が接続される接続口２を有するケース１と、ケース１を収容するケージ１０にケース１をロックするロック部材３とを有する。ロック部材３は、ケース１をケージ１０内に所定の位置まで挿入した状態で接続口２にコネクタが接続されるとロック部３ａがケージ１０の係止穴１０ａに係止してケース１をケージ１０にロックし、接続口２からコネクタを外すと係止穴１０ａからロック部３ａが外れてケース１とケージ１０とのロック状態が解除されるように構成されている。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光通信を行うための素子を内蔵し、外部の光ファイバケーブルコネクタが接続される接続口を有するケースと、該ケースを収容するケージに前記ケースをロックするロック手段とを有する光モジュールにおいて、
前記ロック手段は、前記ケースを前記ケージ内に所定の位置まで挿入した状態で前記接続口に前記コネクタが接続されると前記ケースを前記ケージにロックし、前記接続口から前記コネクタを外すと前記ケースと前記ケージとのロック状態が解除されるように構成されていることを特徴とする光モジュール。
【請求項２】
前記ロック手段は、
前記ケースに回動自在に支持された支軸と、
該支軸の一方の側に設けられた第１の部分と、
前記ケージに形成された係止孔に係止されるロック部が設けられているとともに、前記接続口に前記コネクタが接続されると前記コネクタが当接する当接部が設けられている、前記支軸の前記第１の部分とは反対の側に設けられた第２の部分とを有し、
前記当接部に当接する前記コネクタによって前記第２の部分が押されると前記支軸を中心として回動し、前記ロック部が前記係止孔に係止するように構成されている、請求項１に記載の光モジュール。
【請求項３】
前記ロック手段は、前記第１の部分を前記ケースから離す方向に動かすと前記支軸を中心として回動し、前記係止孔に係止している前記ロック部が前記係止孔から外れるように構成されており、
前記第１の部分を前記ケースから離す方向に付勢する付勢手段を有している、請求項２に記載の光モジュール。
【請求項４】
光通信を行うための素子を内蔵し、外部の光ファイバのコネクタが接続される接続口を有するケースと、該ケースを収容するケージに前記ケースをロックするロック手段とを有する光モジュールにおいて、
前記ロック手段は、
前記ケースに回動自在に支持された支軸と、
該支軸の一方の側に設けられた第１の部分と、
前記ケージに形成された係止孔に係止されるロック部が設けられているとともに、前記接続口に前記コネクタが接続されると前記コネクタが当接する当接部が設けられている、前記支軸の前記第１の部分とは反対の側に設けられた第２の部分とを有しており、
前記当接部に当接する前記コネクタによって前記第２の部分が押されると前記支軸を中心として回動して、前記ロック部が前記係止孔に係止する位置まで移動し、
前記第１の部分を前記ケースから離す方向に動かすと、前記支軸を中心として回動して、前記係止孔に係止している前記ロック部が前記係止孔から外れる位置まで移動するように構成されており、
前記第１の部分を前記ケースから離す方向に付勢する付勢手段を有していることを特徴とする光モジュール。
【請求項５】
前記ロック手段は前記ケースに形成された凹溝状空間内で動作するように構成されている、請求項１から４のいずれか１項に記載の光モジュール。
【請求項６】
前記付勢手段はばね部材で構成されている、請求項３または４に記載の光モジュール。
【請求項７】
前記ばね部材と前記ロック手段とが一体に構成されている、請求項６に記載の光モジュール。
【請求項８】
前記ばね部材と前記ロック手段とは樹脂材料からなる、請求項７に記載の光モジュール。
【請求項９】
前記ロック手段は金属材料からなる、請求項１から６のいずれか１項に記載の光モジュール。
【請求項１０】
前記付勢手段は、同じ極が互いに向かい合うように前記ケースと前記前方部にそれぞれ設けられた２つの磁石からなる、請求項３または４に記載の光モジュール。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項に記載の光モジュールと、
該光モジュールが所定の位置まで挿入されたケージと、
前記光モジュールに設けられた前記接続口に接続された、前記コネクタの接続形状と同じ形状を有するダストキャップとを有する、光モジュールとケージとの組立体。
【請求項１２】
光通信を行うための素子を内蔵し、外部の光ファイバケーブルコネクタが接続される接続口を有するケースと、該ケースを収容するケージに前記ケースをロックするロック手段とを有する光モジュールを、該光モジュールを収容する前記ケージにロックする方法であって、
前記ロック手段は、前記ケースに回動自在に支持された支軸と、該支軸の一方の側に設けられた第１の部分と、前記ケージに形成された係止孔に係止されるロック部が設けられているとともに、前記接続口に前記コネクタが接続されると前記コネクタが当接する当接部が設けられている、前記支軸の前記第１の部分とは反対の側に設けられた第２の部分とを有しており、
前記ケースを前記ケージ内に所定の位置まで挿入するステップと、
前記コネクタを前記接続口に接続するステップと、
前記当接部に当接する前記コネクタによって前記第２の部分を押圧して、前記ロック手段を前記支軸を中心として回動させるステップと、
前記ロック部を前記係止孔に係止させるステップとを有することを特徴とする、光モジュールをケージにロックする方法。
【請求項１３】
光通信を行うための素子を内蔵し、外部の光ファイバケーブルコネクタが接続される接続口を有するケースと、該ケースを収容するケージに前記ケースをロックするロック手段とを有する光モジュールと、該光モジュールを収容した前記ケージとのロック状態を解除する方法であって、
前記ロック手段は、前記ケースに回動自在に支持された支軸と、該支軸の一方の側に設けられた第１の部分と、前記ケージに形成された係止孔に係止されるロック部が設けられているとともに、前記接続口に前記コネクタが接続されると前記コネクタが当接する当接部が設けられている、前記支軸の前記第１の部分とは反対の側に設けられた第２の部分とを有しており、
前記接続口に接続された前記コネクタを前記接続口から外すステップと、
前記第１の部分を前記ケースから離す方向に動かし、前記ロック手段を前記支軸を中心として回動させるステップと、
前記係止孔に係止している前記ロック部を前記係止孔から外すステップとを有することを特徴とする、光モジュールとケージとのロック状態を解除する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は光通信を行う光モジュール等に関する。さらに詳しくは、本発明は、光モジュールのケースを収容するケージにロックすることが可能な光モジュール等に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、光通信を行う光モジュールとして、光ファイバによる通信を行うために光電変換を行う発光素子や受光素子を備えた光トランシーバモジュールが知られている。
【０００３】
このような光トランシーバモジュールには、発光素子や受光素子を含む光ユニットをケース内に内蔵し、基板上に設置されたケージ内に脱着可能に収容されるように構成されているタイプのものがある。ケージ内には基板上に実装されたソケットが設けられており、光トランシーバモジュールがケージ内に収容されると、光トランシーバの接続端子がそのソケットに接続されるように構成されている。このように構成された光トランシーバモジュールは、光ファイバとの間で送受する光信号と、基板との間で送受する電気信号とを互いに変換することで光通信を可能にしている。
【０００４】
しかしながら、光トランシーバモジュールの動作中に光トランシーバモジュールがケージ内から引き抜かれた場合には、通信が途中で中断してしまうだけでなく、光トランシーバモジュールを含む通信装置が故障してしまうおそれがある。そのため、光トランシーバモジュールは少なくとも動作中はケージ内にしっかりと固定されている必要がある。
【０００５】
例えば、近年、各社から提供される光トランシーバに互換性を持たせるためにＳＦＰ（Ｓｍａｌｌ  Ｆｏｒｍ−ｆａｃｔｏｒ  Ｐｌｕｇｇａｂｌｅ）トランシーバのＭＳＡ（ＭｕｌｔｉＳｏｕｒｃｅ  Ａｇｒｅｅｍｅｎｔ）と呼ばれる標準規格が業界標準化団体によって設けられ、ＳＦＰトランシーバとそれを収容するケージの形状や寸法が規定されている。このＳＦＰのＭＳＡ規格によれば、光トランシーバの下面に突起状のロック部が設けられ、ケージにはそのロック部が係止する係止穴が形成されたばね板部が設けられるので、光トランシーバモジュールをケージ内に収容したときには光トランシーバモジュールのロック部がケージの係止穴に係止し、光トランシーバモジュールをケージにロックすることができるようになっている。その一方で、光トランシーバモジュールをケージから取り外す際には、何らかの手段によりロック部をばね板部の係止穴から外してロック解除を行う必要がある。
【０００６】
図１２は、特許文献１に開示された従来の光トランシーバを、その下面を上に向けた状態で示す斜視図である。
【０００７】
図１２に示す従来の光トランシーバは、発光素子や受光素子を収容する、ロック部１１４が形成されたハウジング１０１と、ロック部１１４をケージのばね板部の係止穴（不図示）から外すためのイジェクタ１７０とを有している。イジェクタ１７０は、ハウジング１０１の下部１１１に形成されたイジェクタシート内に収容され、イジェクタ１７０の後端に設けられた押圧部１７９を押すことで、イジェクタ１７０の先端部をイジェクタシート内からロック部１１４の近傍へ突出させることができるように構成されている。イジェクタ１７０の先端部は、光トランシーバのロック部１１４がケージのばね板部の係止穴に係止しているときに突出させられると、ばね板部を撓ませてロック部１１４と係止穴との係合を解除するようになっている。
【０００８】
したがって、この光トランシーバは、イジェクタ１７０の押圧部１７９を図中の矢印Ａ方向に押してその先端部をロック部１１４の近傍へ突出させ、ケージのばね板部の係止穴とロック部１１４とのロックを解除することで、ケージ内から取り出すことが可能になる。
【０００９】
また、ケージからの光モジュールの取り外しを簡単な動作で行うことを可能にするとともに、通信装置内に複数の光モジュールを高密度に実装することを可能にする他の光モジュールが、本願出願人によって出願されている（特願２００２−３３４９６７号）。
【００１０】
図１３は、本願出願人によって出願された特願２００２−３３４９６７号に記載された光モジュールを示す図である。
【００１１】
この先願に記載された光モジュールは、ケージ２１０に形成された係止孔２１０ａに係止するロック部２０４ｄを有している、ケース２０１に揺動可能に設けられたロック部材２０４と、係止孔２１０ａに係止しているロック部２０４ｄを係止孔２１０ａから外すようにロック部材２０４を動かすことが可能なレバー２０３とを備えたロック機構を有している。このロック機構は、ケージ２１０内に収容された光モジュールをケージ２１０内から取り出す方向であるケース２０１の前方にレバー２０３を引くと、係止孔２１０ａに係止しているロック部２０４ｄが係止孔２１０ａから外れるように構成されている。また、レバー２０３の可動範囲は、ケース２０１の前端面前方の領域内に制限されている。
【００１２】
このように構成された光モジュールによれば、レバー２０３をケース２０１の前方に引いてレバー２０３の回動軸２０３ａを切り欠き溝２０２内の前端部に当接する位置まで移動させると、回動軸２０３ａがロック部材２０４の前方部２０４ａに形成されたカム面２０４ｆを押し下げる。すると、ロック部材２０４は溝２０６内の支軸２０５を中心として揺動し、ばね部２０４ｅと後方部２０４ｃが上方に持ち上がる。そして、ばね部２０４ｅがケース２０１の下面に形成された凹溝２０１ｃに当接して撓むとともに、後方部２０４ｃの下面のロック部２０４ｄがケージ２１０の係止孔２１０ａから外れる。これにより、ロック機構のロックが解除された状態になる。
【００１３】
レバー２０３をケース２０１の前方に引っ張っている間は、ロック機構のロックが解除された状態が維持されるので、そのままレバー２０３をケース２０１の前方に引くことで、光モジュールをケージ２１０内から取り出すことができる。
【００１４】
【特許文献１】
米国特許第６，４３４，０１５号明細書
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１２に開示されているようなＭＳＡ規格によるＳＦＰ光トランシーバは、高さが約１０ｍｍ、幅が約１４ｍｍであり、それ自体が小型なので、そのような光トランシーバに備えるイジェクタ１７０（図１２参照）は微細な部品となる。そのため、図１２に示したイジェクタ１７０の押圧部１７９は指先で（場合によっては爪で）押さなければならない。しかし、光トランシーバがケージ内に装着された状態では、ケージが搭載されている基板と光トランシーバの下面との間にほとんど隙間がないので、イジェクタ１７０の押圧部１７９に指先がうまく届かないこともあり、ロック解除のための操作を行い難いという問題があった。
【００１６】
また、図１３に記載された光モジュールのロック機構は上述したロック部材２０４とレバー２０３との２点の部品で構成されているが、光モジュールの部品コストや製造工数の削減を図る観点から見れば、そのようなロック機構をより少ない部品で構成することが好ましい。
【００１７】
さらに、光トランシーバは上記のように小型であり、レバー２０３は微小な部品である。したがって、ユーザはレバー２０３を指先でつまんで操作しなければならない。そのため、このようなレバー２０３を操作することなくロックを解除できる構成とすることができれば、光トランシーバの取り外し動作がユーザにとってより容易になる。
【００１８】
図１３に示した光モジュールは、レバー２０３の可動範囲をケース２０１の前端面前方の領域内に制限することによって、光モジュールを通信装置に取り付けるのに要するスペースを抑え、複数の光モジュールを通信装置に高密度に実装することを可能にしている。しかし、光モジュールからレバー２０３自体を省いた構成にすることができれば、通信装置に複数の光モジュールをより一層高密度に実装することが可能になる。
【００１９】
そこで本発明は、ケースとケージとのロック状態を容易に解除することができ、かつ通信装置に複数の光モジュールを高密度に実装することを可能にする光モジュール等を提供することを目的とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の光モジュールは、光通信を行うための素子を内蔵し、外部の光ファイバケーブルコネクタが接続される接続口を有するケースと、該ケースを収容するケージに前記ケースをロックするロック手段とを有する光モジュールにおいて、前記ロック手段は、前記ケースを前記ケージ内に所定の位置まで挿入した状態で前記接続口に前記コネクタが接続されると前記ケースを前記ケージにロックし、前記接続口から前記コネクタを外すと前記ケースと前記ケージとのロック状態が解除されるように構成されていることを特徴とする。
【００２１】
上記のように構成された本発明の光モジュールによれば、ケースをケージ内に挿入した後に接続口内にコネクタを挿入するという簡単な動作のみによって、ケースをケージにロックさせることができる。つまり、本発明の光モジュールによれば、ケースをケージ内に挿入した後に接続口内にコネクタを挿入するだけで、ケースがケージに自動的にロックされるので、ケースをケージにロックする動作を事実上省略することができ、光モジュールの取り扱いが容易になる。そのため、ユーザがケースをケージにロックすることを意識しなくても、ユーザがケースをケージにロックし忘れることを防止できる。
【００２２】
また、本発明の光モジュールは、コネクタを接続口から外すだけでケースとケージとのロック状態が解除されるので、ロック状態を解除するための動作が不要になり、光モジュールをケージ内から取り外す動作を簡素化することが可能である。
【００２３】
さらに、コネクタが接続口に接続されているときはケースがケージにロックされた状態が維持されることから、コネクタを接続口に接続したままの状態で光モジュールをケージから取り出すことはできない。そのため、光ファイバケーブルのコネクタが接続されて通信を行っている最中に誤って光モジュールをケージから取り外してしまうことを未然に防止することができ、通信を途中で中断させたり、あるいは光モジュールを故障させたりすることを防ぐことができる。
【００２４】
また、前記ロック手段は、前記ケースに回動自在に支持された支軸と、該支軸の一方の側に設けられた第１の部分と、前記ケージに形成された係止孔に係止されるロック部が設けられているとともに、前記接続口に前記コネクタが接続されると前記コネクタが当接する当接部が設けられている、前記支軸の前記第１の部分とは反対の側に設けられた第２の部分とを有し、前記当接部に当接する前記コネクタによって前記第２の部分が押されると前記支軸を中心として回動し、前記ロック部が前記係止孔に係止するように構成されていてもよい。
【００２５】
この構成によれば、接続口にコネクタが接続されるとコネクタがロック部材の当接部を押圧し、ロック部が係止孔に係止するようにロック部材が支軸を中心として回動して、ケースがケージにロックする。
【００２６】
さらに、前記ロック手段は、前記第１の部分を前記ケースから離す方向に動かすと前記支軸を中心として回動し、前記係止孔に係止している前記ロック部が前記係止孔から外れるように構成されており、前記第１の部分を前記ケースから離す方向に付勢する付勢手段を有している構成としてもよい。
【００２７】
この構成によれば、コネクタを接続口から外すと、付勢手段によってロック部材の第１の部分がケースから離れる方向に付勢され、ロック部材が支軸を中心として回動して、係止孔に係止しているロック部が係止孔から外れ、ケースとケージとのロック状態が解除される。
【００２８】
また、本発明の他の光モジュールは、光通信を行うための素子を内蔵し、外部の光ファイバのコネクタが接続される接続口を有するケースと、該ケースを収容するケージに前記ケースをロックするロック手段とを有する光モジュールにおいて、前記ロック手段は、前記ケースに回動自在に支持された支軸と、該支軸の一方の側に設けられた第１の部分と、前記ケージに形成された係止孔に係止されるロック部が設けられているとともに、前記接続口に前記コネクタが接続されると前記コネクタが当接する当接部が設けられている、前記支軸の前記第１の部分とは反対の側に設けられた第２の部分とを有しており、前記当接部に当接する前記コネクタによって前記第２の部分が押されると前記支軸を中心として回動して、前記ロック部が前記係止孔に係止する位置まで移動し、前記第１の部分を前記ケースから離す方向に動かすと、前記支軸を中心として回動して、前記係止孔に係止している前記ロック部が前記係止孔から外れる位置まで移動するように構成されており、前記第１の部分を前記ケースから離す方向に付勢する付勢手段を有していることを特徴とする。
【００２９】
上記本発明の構成によれば、接続口にコネクタが接続されると、コネクタがロック部材の当接部を押圧し、ロック部が係止孔に係止するようにロック部材が支軸を中心として回動して、ケースがケージにロックする。また、コネクタを接続口から外すと、付勢手段によってロック部材の第１の部分がケースから離れる方向に付勢され、ロック部材が支軸を中心として回動して、係止孔に係止しているロック部が係止孔から外れ、ケースとケージとのロック状態が解除される。
【００３０】
このように、上記本発明の光モジュールによっても、ケースをケージ内に挿入した後に接続口内にコネクタを挿入するという簡単な動作のみによって、ケースをケージにロックさせることができる。つまり、本発明の光モジュールによれば、ケースをケージ内に挿入した後に接続口内にコネクタを挿入するだけで、ケースがケージに自動的にロックされるので、ケースをケージにロックする動作を事実上省略することができ、光モジュールの取り扱いが容易になる。そのため、ユーザがケースをケージにロックすることを意識しなくても、ユーザがケースをケージにロックし忘れることを防止できる。
【００３１】
さらに、コネクタが接続口に接続されているときはケースがケージにロックされた状態になることから、コネクタを接続口に接続したままの状態で光モジュールをケージから取り出すことはできない。そのため、光ファイバケーブルのコネクタが接続されて通信を行っている最中に誤って光モジュールをケージから取り外してしまうことを未然に防止することができ、通信を途中で中断させたり、あるいは光モジュールを故障させたりすることを防ぐことができる。
【００３２】
さらには、本発明の光モジュールも、コネクタを接続口から外すだけでケースとケージとのロック状態が解除されるので、ロック状態を解除するための動作が不要になり、光モジュールをケージ内から取り外す動作を簡素化することが可能である。
【００３３】
また、前記ロック手段は前記ケースに形成された凹溝状空間内で動作するように構成されていてもよい。
【００３４】
ロック部材がケースの外形を越えて動作する場合には、複数の光モジュールを装置内に実装する際にはロック部材の動作範囲を考慮して光モジュール同士の間隔を広くする必要があり、光モジュールを高密度に実装することができない。しかし、本発明のようにロック手段がケースに形成された凹溝状空間内で動作する構成とすることで、光モジュールの実装時にロック部材の動作範囲を考慮する必要がなくなり、光モジュール同士の間隔をより狭く配置することができるので、複数の光モジュールを装置に高密度に実装することが可能になる。
【００３５】
さらに、前記付勢手段はばね部材で構成されていてもよい。
【００３６】
さらに、前記ばね部材と前記ロック手段とが一体に構成されていてもよい。
【００３７】
さらには、前記ばね部材と前記ロック手段とは樹脂材料からなる構成としてもよい。
【００３８】
あるいは、前記ロック手段は金属材料からなる構成としてもよい。
【００３９】
また、前記付勢手段は、同じ極が互いに向かい合うように前記ケースと前記前方部にそれぞれ設けられた２つの磁石からなる構成としてもよい。
【００４０】
また、本発明の光モジュールとケージとの組立体は、上記本発明の光モジュールと、該光モジュールが所定の位置まで挿入されたケージと、前記光モジュールに設けられた前記接続口に接続された、前記コネクタの接続形状と同じ形状を有するダストキャップとを有する。
【００４１】
上記本発明の構成によれば、光モジュールをケージ内の所定の位置まで挿入した後にダストキャップを接続口に挿入することにより、接続口を塞ぎ、かつ光モジュールをケージにロックすることができる。これにより、輸送中に光モジュールがケージから外れて光モジュールが損傷したり、輸送時に梱包材から出る細かいダストが光モジュール内の光ユニットに付着し、光モジュールが正常に作動しなくなったりすることを防止することができる。
【００４２】
また、本発明の光モジュールをケージにロックする方法は、光通信を行うための素子を内蔵し、外部の光ファイバケーブルコネクタが接続される接続口を有するケースと、該ケースを収容するケージに前記ケースをロックするロック手段とを有する光モジュールを、該光モジュールを収容する前記ケージにロックする方法であって、前記ロック手段は、前記ケースに回動自在に支持された支軸と、該支軸の一方の側に設けられた第１の部分と、前記ケージに形成された係止孔に係止されるロック部が設けられているとともに、前記接続口に前記コネクタが接続されると前記コネクタが当接する当接部が設けられている、前記支軸の前記第１の部分とは反対の側に設けられた第２の部分とを有しており、前記ケースを前記ケージ内に所定の位置まで挿入するステップと、前記コネクタを前記接続口に接続するステップと、前記当接部に当接する前記コネクタによって前記第２の部分を押圧して、前記ロック手段を前記支軸を中心として回動させるステップと、前記ロック部を前記係止孔に係止させるステップとを有することを特徴とする。
【００４３】
上記本発明の方法によれば、ケースをケージ内に挿入した後に接続口内にコネクタを挿入するという簡単な動作のみによって、ケースをケージに自動的にロックさせることができる。
【００４４】
また、本発明の光モジュールとケージとのロック状態を解除する方法は、光通信を行うための素子を内蔵し、外部の光ファイバケーブルコネクタが接続される接続口を有するケースと、該ケースを収容するケージに前記ケースをロックするロック手段とを有する光モジュールと、該光モジュールを収容した前記ケージとのロック状態を解除する方法であって、前記ロック手段は、前記ケースに回動自在に支持された支軸と、該支軸の一方の側に設けられた第１の部分と、前記ケージに形成された係止孔に係止されるロック部が設けられているとともに、前記接続口に前記コネクタが接続されると前記コネクタが当接する当接部が設けられている、前記支軸の前記第１の部分とは反対の側に設けられた第２の部分とを有しており、前記接続口に接続された前記コネクタを前記接続口から外すステップと、前記第１の部分を前記ケースから離す方向に動かし、前記ロック手段を前記支軸を中心として回動させるステップと、前記係止孔に係止している前記ロック部を前記係止孔から外すステップとを有することを特徴とする。
【００４５】
上記本発明の方法によれば、コネクタを接続口から外すと、ロック手段が支軸を中心として回動して、ケースとケージとのロック状態が自動的に解除される。
【００４６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００４７】
図１は本発明の光モジュールの一実施形態を示す図であり、図１（ａ）はその平面図、図１（ｂ）はその正面図、図１（ｃ）はその底面図、図１（ｄ）はその左側面図である。なお、図１（ｂ）においては、説明の便宜のために光モジュールの内部構成も示している。また、図２は図１中におけるロック部材を示す図であり、図２（ａ）はその左側面図、図２（ｂ）はその正面図、図２（ｃ）はその底面図である。
【００４８】
図１に示すように、本実施形態の光モジュールは、光モジュールを構成するケース１と、ケース１の前下部に取り付けられたロック部材３とを有している。ケース１内にはＬＤ（レーザダイオード）やＰＤ（フォトダイオード）等の発光素子や受光素子を含む光ユニット（不図示）を搭載したプリント基板６が内蔵されており、そのプリント基板６の後端側（図１（ｂ）における図示右側）には、後述するケージ１０（図４等参照）内にケース１が収容されたときにケージ１０内のソケット２１（図５参照）に接続される接続端子６ａが設けられている。
【００４９】
ケース１の前端面には、光ファイバケーブルのコネクタ１５（図４参照）が接続される接続口２が開口している。光ファイバケーブルのコネクタ１５をこの接続口２内に挿入することで、光ファイバケーブルのコネクタ１５を光モジュールに接続することが可能である。
【００５０】
なお、本実施形態の光モジュールは光信号の送信、受信、および送受信のいずれかを行うものであり、上記のような発光素子と受光素子の少なくともいずれか一方を有している。また、ケース１の前端面に設けられる接続口２の数に制限はない。
【００５１】
ケース１の前下部には、ロック部材３を収容する凹溝状空間１ｃが形成されている。ケース１のその凹溝状空間１ｃの両側には、ロック部材３をケース１に回動自在に支持する支軸４が固定される支軸固定穴１ａが形成されている。ロック部材３は、ロック部材３をケース１の凹溝状空間１ｃ内に配置した後に、支軸４をケース１の支軸固定穴１ａとロック部材３の支軸受け穴３ｂとに通し、支軸４の両端部をそれぞれ支軸固定穴１ａに接着剤等で固定することによって、ケース１に取り付けられる。なお、このとき支軸４はロック部材３の支軸受け穴３ｂに固定しない。これにより、ロック部材３は支軸４を中心として回動可能となる。
【００５２】
ここで、図２を参照してロック部材３の構成について説明すると、ロック部材３は、ケージ１０内にケース１が収容されたときにケージ１０の係止孔１０ａ（図４等参照）に係止するロック部３ａと、挿通される支軸４を支持する支軸受け穴３ｂと、上面にばね５が固定されるばね台座３ｃと、コネクタ１５（図４参照）が接続口２に接続されたときにコネクタ１５が当接する当接部３ｄとを有している。なお、本明細書では、支軸受け穴３ｂよりもロック部材３の前方（図２（ｂ）の図示左側）の部分を第１の部分とし、支軸受け穴３ｂよりもロック部材３の後方（図２（ｂ）の図示右側）の部分を第２の部分とする。すなわち、ばね台座３ｃはロック部材３の第１の部分に設けられており、ロック部３ａと当接部３ｄとはその第２の部分に設けられている。
【００５３】
また、ばね台座３ｃはロック部材３の本体部分の両側に設けられている。ロック部材３の第１の部分を前記ケースから離す方向に付勢する付勢手段としてのばね５は、各ばね台座３ｃの上面に固定されている。なお、図２に示したばね５は板ばねであるが、このばね５にはコイルばね等の他のばね部材を用いることもできる。
【００５４】
ロック部材３とばね５は、例えばモールド成形で一体的に成形することができる。その材料には、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の樹脂を用いることができる。あるいは、ロック部材３を上記のような樹脂で成形しておき、その成形品のばね台座３ｃ上にばね５を後から取り付ける構成としてもよい。後者の場合には、ばね５の材料にロック部材３の材料とは異なるものを用いることが可能であり、例えばばね５のみを金属で構成することもできる。
【００５５】
また、ロック部材３はダイカスト工法等によって成形することもできる。その材料には亜鉛やアルミニウム等の金属を用いることができる。この場合は、ロック部材３を上記のような金属材料で成形しておき、その成形品のばね台座３ｃ上にばね５を後から取り付ける構成とすることが好ましい。
【００５６】
なお、上記では、ロック部材３と支軸４とを別部品とし、ロック部材３をケース１の凹溝状空間１ｃ内に配置した後に、支軸４をケース１の支軸固定穴１ａとロック部材３の支軸受け穴３ｂとに通し、支軸４の両端部をそれぞれ支軸固定穴１ａに接着剤等で固定することによって、ロック部材３をケース１に取り付ける構成を例に挙げて説明したが、ロック部材３および支軸４の構成と、ケース１が備えるロック部材３の支持構造とは、これに限られない。例えば、図１１に示すように、ロック部材３’と支軸４’とを一体的に構成し、その支軸４’を外部からスナップフィット状にはめ込んで取り付けることができる支持部をケース１に設けた構成としてもよい。この場合は、ロック部材３と支軸４とを別部品として設けた上述の構成に比べて、それらの構成に関する部品点数をさらに削減することができる。
【００５７】
図３は、図１に示した光モジュールにおけるロック部材の動作を示す部分拡大図である。
【００５８】
上述したように、ロック部材３の支軸受け穴３ｂが支軸４に支持されており、ロック部材３は支軸４を中心として回動することができるようになっている。図３中、一点鎖線で表されたロック部材３は接続口２にコネクタ１５（図４参照）が接続されていないときの姿勢を示し、実線で表されたロック部材３は接続口２にコネクタ１５が接続されているときの姿勢を示している。
【００５９】
接続口２にコネクタ１５が接続されていないときは、ばね５は、ケース１下面に形成されたばね受け面１ｂとばね台座３ｃとの間で伸び、ばね台座３ｃを含む第１の部分を押し下げる。これにより、ロック部材３は支軸４を中心として図示反時計回りに回転し、ロック部３ａと当接部３ｄとを含むロック部材３の第２の部分がケース１の凹溝状空間１ｃ内に持ち上げられ、ロック部材３は図３の一点鎖線で示す姿勢になる。
【００６０】
一方、接続口２にコネクタ１５が接続されると、コネクタ１５の下面がロック部材３の当接部３ｄに当接し、ロック部材３の第２の部分が押し下げられ、ロック部材３は図３の実線で示す姿勢になる。このとき、ロック部材３のばね台座３ｃを含む第１の部分が支軸４を中心として図示時計回りに回転し、ばね台座３ｃとばね受け面１ｂとの間隔が狭まり、ばね５が縮む。
【００６１】
なお、本実施形態で用いるばね５は、接続口２にコネクタ１５が接続されていないときにロック部材３を一点鎖線で示す姿勢に保つだけの付勢力を生じさせるものであり、その圧縮力量は僅かである。したがって、ユーザは、ばね５の反発力をほとんど感じることなく、接続口２にコネクタ１５を接続することができる。
【００６２】
また、本実施形態におけるロック部材３は、ケース１の凹溝状空間１ｃ内で動作するようになっている。
【００６３】
ロック部材３がケース１の外形を越えて動作する場合、複数の光モジュールを装置内に実装する際にはロック部材３の動作範囲を考慮して光モジュール同士の間隔を広くする必要があり、光モジュールを高密度に実装することができない。しかし、本実施形態のようにロック部材３がケース１の凹溝状空間１ｃ内で動作する構成とすることで、光モジュールの実装時にロック部材３の動作範囲を考慮する必要がなくなり、光モジュール同士の間隔をより狭く配置することができるので、複数の光モジュールを装置に高密度に実装することが可能になる。
【００６４】
なお、上記ではばね５を板ばねで構成した例を示したが、このばね５には板ばねの他にもコイルばね等の他のばね部材を用いることもできる。また、ばね５に代えて、ばね台座３ｃとばね受け面１ｂとに同じ極が向かい合うようにそれぞれ磁石を設けることで、ばね台座３ｃとばね受け面１ｂとの間に付勢手段を構成してもよい。
【００６５】
図４は、図１に示した光モジュールのケースをケージ内に挿入した状態を、それらの下方から示す斜視図である。また、図５は、図１に示した光モジュールのケースをケージ内に挿入した状態を示す正面図である。なお、図５においては、説明の便宜のために光モジュールの内部構成も示している。
【００６６】
光モジュールのケース１を収容するケージ１０は、その下面に係止孔１０ａが設けられている。係止孔１０ａは、ケース１をケージ１０内に挿入したときにロック部材３のロック部３ａが係止孔１０ａ内に係合する位置に配置されている。
【００６７】
ケージ１０は、通信装置等の内部のマザーボード２０上に設置され、通信装置等のフロントパネル２５に形成された開口穴から一部が突出している。また、ケージ１０内の後端部にはそのマザーボード２０上に実装されたソケット２１が配置されている。このソケット２１には、ケース１がケージ１０内に収容されたときに、ケース１内のプリント基板６の接続端子６ａが接続される。
【００６８】
なお、ケージ１０は、例えばステンレス鋼（ＳＵＳ）等の金属の板を折り曲げて構成することができる。また、ケース１もステンレス鋼（ＳＵＳ）等の金属の板を折り曲げて構成することができ、あるいは、ロック部材４と同様にＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の樹脂をモールド成形して構成することもできる。
【００６９】
次に、上記に説明した光モジュールをケージ１０内に装着してから取り外すまでの一連の動作について、図６から図９を参照して説明する。
【００７０】
図６は、光モジュールがケージ１０内に挿入された状態を示している。このとき、ケース１内のプリント基板６の接続端子６ａ（図５参照）はマザーボード２０上のソケット２１（図５参照）に接続されている。しかし、図６に示す状態では、接続口２内には未だコネクタ１５が挿入されておらず、ロック部材３はロック部３ａがケージ１０の係止孔１０ａから外れた姿勢になっているので、ケース１はケージ１０にロックされていない。
【００７１】
このケース１の接続口２内にコネクタ１５を途中まで挿入すると、図７に示す状態となる。このとき、コネクタ１５の先端部の下面がロック部材３の上面の当接部３ｄに当接し始めている。この状態からコネクタ１５を接続口２内にさらに挿入すると、コネクタ１５の先端部が当接部３ｄを徐々に押し下げ、ロック部材３が支軸４を中心として時計回りに回転する。
【００７２】
図８は、ケース１の接続口２内にコネクタ１５を完全に挿入した状態を示している。接続口２内の図８に示す位置までコネクタ１５を挿入すると、ロック部材３の当接部３ｄはコネクタ１５の下面によって完全に押し下げられる。このとき、ロック部材３のロック部３ａがケージ１０の係止穴１０ａに係止し、これによりケース１がケージ１０にロックされた状態になる。また、ケース１の接続口２内にコネクタ１５が完全に挿入されると、コネクタ１５の係止部１５ｂが接続口２の係止部に係止し、コネクタ１５の先端から突出している光ファイバ端部１５ａがプリント基板６の光ユニット（不図示）に接続される。
【００７３】
このように、コネクタ１５が接続口２に接続されているときはケース１がケージ１０にロックされた状態になるので、コネクタ１５を接続口２に接続したままの状態で光モジュールをケージ１０から取り出すことはできない。そのため、光ファイバケーブルのコネクタ１５が接続されて通信を行っている最中に誤って光モジュールをケージ１０から取り外してしまうことを未然に防止することができ、通信を途中で中断させたり、あるいは光モジュールを故障させたりすることを防ぐことができる。
【００７４】
図９は、光モジュールをケージ１０内から取り外す動作を示す図である。光モジュールをケージ１０内から取り外すには、まず、コネクタ１５をケース１の接続口２から矢印Ｂ方向に取り外す。すると、ケース１のばね受け面１ｂとロック部材３のばね台座３ｃとの間で縮んでいたばね５が伸び、ロック部材３が支軸４を中心として反時計回りに回転する。これにより、ロック部３ａが持ち上がって係止穴１０ａから外れ、ロック部３ａと係止穴１０ａとのロック状態が解除される。そして、このようにしてロック部３ａと係止穴１０ａとのロック状態を解除した後にケース１を矢印Ｃ方向に引き抜くことにより、光モジュールをケージ１０内から取り外すことができる。
【００７５】
このように、本実施形態の光モジュールは、ケース１をケージ１０内に挿入した後に接続口２内にコネクタ１５を挿入するという簡単な動作のみによって、ケージ１０の係止孔１０ａにロック部３ａを係止させ、ケース１をケージ１０にロックさせることができる。つまり、本実施形態の光モジュールによれば、ケース１をケージ１０内に挿入した後に接続口２内にコネクタ１５を挿入するだけで、ケース１がケージ１０に自動的にロックされるので、ケース１をケージ１０にロックする動作を事実上省略することができ、光モジュールの取り扱いが容易になる。そのため、ユーザがケース１をケージ１０にロックすることを意識しなくても、ユーザがケース１をケージ１０にロックし忘れることを防止できる。
【００７６】
また、光モジュールをケージ１０内から取り出すときには、コネクタ１５を接続口２から外すだけで係止孔１０ａとロック部３ａとのロック状態が解除されるので、ロック状態を解除するための動作が不要になり、光モジュールをケージ１０内から取り外す動作を簡素化することが可能になっている。
【００７７】
また、本実施形態の光モジュールは、ロック部材３がケース１の凹溝状空間１ｃ内で動作する構成になっているので、複数の光モジュールを互いに上下左右に隣接して配置しても、ある光モジュールのロック部材３が他の光モジュールに干渉することがない。そのため、複数の光モジュールを通信装置等に高密度に実装することが可能である。
【００７８】
次に、物流時における本実施形態の光モジュールについて説明する。図１０は、物流時における本実施形態の光モジュールを示す図である。
【００７９】
光モジュールは、通常、ケージ１０内に挿入された状態で出荷され、販売される。そのため、光モジュールはケージ１０内に挿入された状態で梱包されるが、このとき光モジュールがケージ１０にロックされていないと、輸送中に光モジュールがケージ１０から外れて光モジュールが損傷等してしまうおそれがある。また、ケース１の接続口２が開口したままの状態で梱包されると、輸送時に梱包材等から出る細かいダストが光モジュール内の光ユニット（不図示）に付着し、光モジュールが正常に作動しなくなるおそれがある。したがって、光モジュールは、接続口２を塞ぎ、かつケージ１０にロックした状態で梱包することが望ましい。
【００８０】
本実施形態の光モジュールは、ケージ１０内に挿入した後に、接続口２に接続されるタイプのコネクタ１５（図７等参照）と同じ接続形状を有するダストキャップ３０を接続口２に接続することにより、接続口２を塞ぎ、かつ光モジュールをケージ１０にロックすることができる。物流時にこのようにして光モジュールとケージとの組立体を構成することにより、輸送中に光モジュールがケージ１０から外れて光モジュールが損傷したり、輸送時に梱包材から出る細かいダストが光モジュール内の光ユニット（不図示）に付着し、光モジュールが正常に作動しなくなったりすることを防止することができる。
【００８１】
また、このダストキャップ３０は、通信装置等のケージ１０に装着された光モジュールのうち、使用されず光ケーブルのコネクタ１５が接続されない光モジュールの接続口２に挿入することにより、そのような光モジュールが通信装置等から脱落することを防止するためのストッパーとしても機能する。
【００８２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光モジュールによれば、ケースをケージ内に挿入した後に接続口内にコネクタを挿入するという簡単な動作のみによって、ケースをケージにロックさせることができる。つまり、本発明の光モジュールによれば、ケースをケージ内に挿入した後に接続口内にコネクタを挿入するだけで、ケースがケージに自動的にロックされるので、ケースをケージにロックする動作を事実上省略することができ、光モジュールの取り扱いが容易になる。そのため、ユーザがケースをケージにロックすることを意識しなくても、ユーザがケースをケージにロックし忘れることを防止できる。
【００８３】
また、本発明の光モジュールは、光モジュールをケージ内から取り出すときにはコネクタを接続口から外すだけでケースとケージとのロック状態が解除されるので、ロック状態を解除するための動作が不要になり、光モジュールをケージ内から取り外す動作を簡素化することができる。
【００８４】
さらに、コネクタが接続口に接続されているときはケースがケージにロックされた状態になることから、コネクタを接続口に接続したままの状態で光モジュールをケージから取り出すことはできない。そのため、光ファイバケーブルのコネクタが接続されて通信を行っている最中に誤って光モジュールをケージから取り外してしまうことを未然に防止することができ、通信を途中で中断させたり、あるいは光モジュールを故障させたりすることを防ぐことができる。
【００８５】
また、本発明の光モジュールとケージとの組立体によれば、輸送中に光モジュールがケージから外れて光モジュールが損傷したり、輸送時に梱包材から出る細かいダストが光モジュール内の光ユニットに付着し、光モジュールが正常に作動しなくなったりすることを防止することができる。
【００８６】
また、本発明の光モジュールとケージとのロック方法によれば、ケースをケージ内に挿入した後に接続口内にコネクタを挿入するという簡単な動作のみによって、ケースをケージに自動的にロックさせることができる。
【００８７】
また、本発明の光モジュールとケージとのロック解除方法によれば、コネクタを接続口から外すとロック手段が支軸を中心として回動し、ケースとケージとのロック状態を自動的に解除することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光モジュールの一実施形態を示す図である。
【図２】図１中のロック部材を示す図である。
【図３】図１に示した光モジュールにおけるロック部材の動作を示す部分拡大図である。
【図４】図１に示した光モジュールのケースをケージ内に挿入した状態を、それらの下方から示す斜視図である。
【図５】図１に示した光モジュールのケースをケージ内に挿入した状態を示す正面図である。
【図６】光モジュールがケージ内に挿入された状態を示す図である。
【図７】図６に示したケースの接続口内にコネクタを途中まで挿入した状態を示す図である。
【図８】ケースの接続口内にコネクタを完全に挿入した状態を示す図である。
【図９】光モジュールをケージ内から取り外す動作を示す図である。
【図１０】物流時における本実施形態の光モジュールを示す図である。
【図１１】ロック部材と支軸の変形例を示す図である。
【図１２】従来の光トランシーバを、その下面を上に向けた状態で示す斜視図である。
【図１３】本願出願人の先願に記載された光モジュールを示す図である。
【符号の説明】
１    ケース
１ａ  支軸固定穴
１ｂ  ばね受け面
１ｃ  凹溝状空間
２    接続口
３，３’    ロック部材
３ａ    ロック部
３ｂ    支軸受け穴
３ｃ    ばね台座
３ｄ    当接部
４，４’    支軸
５    ばね
６    プリント基板
６ａ  接続端子
１０    ケージ
１０ａ  係止穴
１５    コネクタ
１５ａ  光ファイバ端部
１５ｂ  係止部
２０    マザーボード
２１    ソケット
２５    フロントパネル
３０    ダストキャップ
【図１】
2004354866.tif 000003
【図２】
2004354866.tif 000004
【図３】
2004354866.tif 000005
【図４】
2004354866.tif 000006
【図５】
2004354866.tif 000007
【図６】
2004354866.tif 000008
【図７】
2004354866.tif 000009
【図８】
2004354866.tif 000010
【図９】
2004354866.tif 000011
【図１０】
2004354866.tif 000012
【図１１】
2004354866.tif 000013
【図１２】
2004354866.tif 000014
【図１３】
2004354866.tif 000015