(57)【要約】【課題】クロージャに導入した場合にクロージャ内部へ浸水し難くし、且つ十分な引裂性をもたせることが可能な光ケーブルを提供する。【解決手段】光ケーブル１は、１又は複数本の光ファイバ心線２を外皮４で被覆してあり、外皮４の外側に１又は複数箇所設けられた外部ノッチ５に加え、外皮４の内側に１又は複数箇所設けられた内部ノッチ７をもつ。外部ノッチ５及び内部ノッチ７は、光ケーブル１を引裂く際に分割されるべき位置に設けることとなる。内部ノッチ７の代わりに空洞部分を設けてもよく、さらにその空洞部分に介在物を内在させてもよい。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１又は複数本の光ファイバ心線を外皮で被覆してなる光ケーブルであって、前記外皮の外側に１又は複数箇所設けられた、前記光ファイバ心線の長手方向に延びる外部ノッチと、前記外皮の内側に１又は複数箇所設けられた、前記光ファイバ心線の長手方向に延びる内部ノッチと、を有することを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
１又は複数本の光ファイバ心線を外皮で被覆してなる光ケーブルであって、前記外皮の外側に１又は複数箇所設けられた、前記光ファイバ心線の長手方向に延びる外部ノッチと、前記外皮における該外部ノッチと前記光ファイバ心線との間に１又は複数箇所設けられた、前記光ファイバ心線の長手方向に延びる空洞部分と、を有することを特徴とする光ケーブル。
【請求項３】
前記空洞部分には、前記光ファイバ心線の長手方向に連なる介在物を内在させることを特徴とする請求項２に記載の光ケーブル。
【請求項４】
前記介在物は、紐状又はテープ状のものであることを特徴とする請求項３に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ケーブル本体を切り裂くためのノッチをもつ光ケーブルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、光ケーブルには、簡易に内部の光ファイバ心線を取り出せるよう、ケーブル本体を引き裂くためのノッチ（切欠き）が外皮の外側に施されている。また、ノッチは主として屋内の配線に用いるインドアケーブル，ドロップケーブル等の光ケーブルに設けられており、ノッチ部分の形状は通常三角又は台形型である（例えば、特許文献１参照）。以下に、光ファイバを加入者宅まで引き込む直前の電柱間に架設する架空集合ドロップケーブルを例に挙げて、その構成を説明する。
【０００３】
図４は、従来のドロップケーブルの全体構造を示す断面図で、上述の特許文献１に記載されている架空集合ドロップケーブルを示す図である。図４（Ａ）はドロップケーブルにおける光コードを示す断面図、図４（Ｂ）は図４（Ａ）の光ファイバコードが複数本を支持線の周りに撚り合わせた状態で集合しているドロップケーブルを示す断面図である。図中、３０はドロップケーブル、３１は光ファイバコード、３２は光ファイバ心線、３３は抗張力体（テンションメンバ）、３４は外皮、３５はノッチ、３６は鋼線、３７は被覆、３８は支持線である。
【０００４】
ドロップケーブル３０は、光ファイバ心線３２が被覆された光ファイバコード３１を、複数本、支持線３８の周りに集合撚り合わせて構成される。支持線３８は、鋼線３６とその周りを覆った被覆３７とからなり、鋼線３６の直径は２．６ｍｍ程度であり、被覆３７の材質はポリ塩化ビニルやポリエチレン等のプラスチックで、その外径は３．５ｍｍ程度である。なお、上述したインドアケーブルもここで例示する光ファイバコード３１と同様の構造をもつこととなる。
【０００５】
ここで用いられる光ファイバコード３１の寸法は、一般的に幅約３．０ｍｍ，厚さ約１．６ｍｍで、その外皮３４はポリ塩化ビニルやポリエチレン等のプラスチックである。このときテンションメンバ３３には直径０．４ｍｍの鋼線が使われており、光ファイバ心線３２は通常、紫外線硬化型樹脂（ＵＶ樹脂）で被覆された被覆外径０．２５ｍｍのものが使われている。
【０００６】
光ファイバコード３１の横断面がほぼ矩形の外皮３４の中央部には、長手方向に連続して延びる断面台形型のノッチ３５が設けられている。なお、ノッチ３５としては、その形状がＶ字状（三角型）のものもよく用いられる。配線後、光ファイバコード３１はインドアケーブルとして建物内に配設され、光ファイバコード３１内の光ファイバ心線３２は宅内機器に接続されるが、この時、外皮３４をノッチから手で引き裂いて光ファイバ心線３２を取り出すのである。台形の狭い方の辺（Ｖ字状のノッチの場合、Ｖ字の頂点）が光ファイバ心線３２に近接しているため、特別な工具を使うこと無く、このノッチ３５から外皮３４を手で引き裂いて中の光ファイバ心線３２を取り出すことができる。
【０００７】
同様に、複数の光ファイバ心線からなる光ファイバテープ心線に外皮を被せた光ケーブルや、複数の光ファイバ心線を独立させて共通の外皮を被せた光ケーブルであっても、外皮の外側に１又は複数のノッチが設けられ、それにより内部の光ファイバ心線の取り出しを容易にしている。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−９０５９６号公報（第２頁、第３図）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した光ファイバコード等の光ケーブルにおいて、ノッチが浅い場合、引裂性が悪く、引裂方向も安定しない。逆に、ノッチを深くするとクロージャに入れた場合に防水性を確保できなくなる。すなわち、光ケーブルをクロージャなどに導入した場合、ノッチを深く鋭角な形状にすると、引裂性の点では良いが、そこから水が走り、クロージャ内部に浸水する可能性（度合い）が高くなる。従って、防水性を考慮するとノッチをあまり深くすることは相応しいとは言えない。
【００１０】
そのため、既製のインドアケーブル，ドロップケーブルも含め、機械特性向上などが目的の太径・丸形の光ケーブルにおいては、特に充分なノッチ深さが得られず引裂性が悪くなってしまう。
【００１１】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、クロージャに導入した場合にクロージャ内部へ浸水し難くし、且つ十分な引裂性をもった光ケーブルを提供することをその目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明による光ケーブルは、１又は複数本の光ファイバ心線を外皮で被覆してなる光ケーブルであって、外皮の外側に１又は複数箇所設けられた光ファイバ心線の長手方向に延びる外部ノッチと、外皮の内側に１又は複数箇所設けられた光ファイバ心線の長手方向に延びる内部ノッチと、を有することを特徴とし、クロージャに導入した場合にクロージャ内部へ浸水し難くし、且つ十分な引裂性をもたせることを可能としている。
【００１３】
また、本発明による他の光ケーブルは、１又は複数本の光ファイバ心線を外皮で被覆してなる光ケーブルであって、外皮の外側に１又は複数箇所設けられた光ファイバ心線の長手方向に延びる外部ノッチと、外皮における外部ノッチと光ファイバ心線との間に１又は複数箇所設けられた光ファイバ心線の長手方向に延びる空洞部分と、を有することを特徴とし、クロージャに導入した場合にクロージャ内部へ浸水し難くし、且つ十分な引裂性をもたせることを可能としている。ここで、空洞部分に、光ファイバ心線の長手方向に連なる介在物を内在させることで、引裂性をさらに向上させている。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態に係る光ケーブルの全体構造を示す断面図である。図中、１は光ケーブル、２は光ファイバ心線、３は抗張力体（テンションメンバ）、４は外皮、５は外部ノッチ、６は介在物、７は内部ノッチである。
【００１５】
本発明の一実施形態に係る光ケーブル１は、１又は複数本の光ファイバ心線２（図１では４本の光ファイバ心線を例示）を外皮４で被覆してなる光ケーブルであり、外皮４の外側に１又は複数箇所設けられた外部ノッチ５に加え、外皮４の内側に１又は複数箇所設けられた内部ノッチ７を備えるものとする。外部ノッチ５及び内部ノッチ７は、光ケーブル１を引裂く際に分割されるべき位置に設けることとなる。なお、ここで光ケーブル１の外観はどの様な形状でも適用可能である。また、光ファイバ心線２としては光ファイバテープ心線などであってもよい。さらに、外皮４としてはＦＲＰＥ（難燃ポリエチレン）等、様々な材料が用いられる。
【００１６】
外部ノッチ５は、光ファイバ心線２の長手方向（図１の紙面鉛直方向）に延びる台形型の溝であり、溝の形状は台形型でなくともＶ字型など様々な形状が挙げられるが、光ファイバ心線２の方向（図１では光ケーブル１の中心方向）に向かって切り込み幅が小さくなる形状を持つことが好ましい。
【００１７】
内部ノッチ７は、外皮４の内側にあり、光ファイバ心線２の長手方向（図１の紙面鉛直方向）に延びるＶ字型の溝であり、溝の形状はＶ字型でなくとも台形型など様々な形状が挙げられるが、光ファイバ心線２の方向（図１では光ケーブル１の中心方向）に向かって切り込み幅が大きく形状を持つことが好ましい。また、内部ノッチ７は、その引裂性から、外皮４おける外部ノッチ５と光ファイバ心線２との間に設けられることが好ましい。
【００１８】
図１で例示する光ケーブル１は、その中央に断面形状が円の中空部をもたせ、中空部の中央に光ファイバ心線２を内包し、さらに光ファイバ心線２の周りの中空部を埋めるようケブラー（Ｒ），ＰＰヤーン等の介在物６を内在させている。さらに、その中空部に内部ノッチ７を２箇所、光ファイバ心線２に対して対称位置に設けている。そして、光ケーブル１の中心（中空部の中心）と内部ノッチ７との延長上に外部ノッチ５が設けられている。また、外皮４には、外部ノッチ５，内部ノッチ７，光ファイバ心線２を結ぶ線を対称に、２本のテンションメンバ３（例えば鋼線）を設け、光ケーブル１に引張り強度をもたせている。
【００１９】
本実施形態によれば、光ケーブル１の内部にノッチ（内部ノッチ７）を施したことで外皮４における引き裂くべき部分が少なくなり、引き裂き易くなる。また、その分、外部ノッチ５を浅くすることができるため、クロージャに導入した場合、クロージャ内部へ浸水する可能性が極めて少なくなる。
【００２０】
図２は、本発明の他の実施形態に係る光ケーブルの全体構造を示す断面図である。図中、１１は光ケーブル、１２は光ファイバ心線、１３は抗張力体（テンションメンバ）、１４は外皮、１５は外部ノッチ、１６は介在物、１７は空洞部分である。
【００２１】
本発明の他の実施形態に係る光ケーブル１１は、１又は複数本の光ファイバ心線１２（図２では４本の光ファイバ心線を例示）を外皮１４で被覆してなる光ケーブルであり、外皮１４の外側に１又は複数箇所設けられた外部ノッチ１５に加え、外皮１４おける外部ノッチ１５と光ファイバ心線１２との間に１又は複数箇所設けられた空洞部分１７を備えるものとする。外部ノッチ１５及び空洞部分１７は、光ケーブル１１を引き裂く際に分割されるべき位置に設けることとなる。なお、ここで光ケーブル１１の外観はどの様な形状でも適用可能である。また、光ファイバ心線１２としては光ファイバテープ心線などであってもよい。さらに、外皮１４としてはＦＲＰＥ等、様々な材料が用いられる。
【００２２】
外部ノッチ１５は、図１で説明した外部ノッチ５と同様であり、その説明を省略する。また、空洞部分１７は、図１で説明した内部ノッチ７に相当するもので、その内壁が外部ノッチ１５と光ファイバ心線１２とを結ぶ線上に長細い形状をもつようにすることが好ましい。
【００２３】
図２で例示する光ケーブル１１は、その中央に断面形状が楕円状の中空部を２つもたせ、それぞれの中空部に光ファイバ心線１２を４本ずつ内包している。さらに、光ケーブル１１の直径上に細長い空洞部分１７を中心対称に２つ設けている。空洞部分１７は、光ファイバ心線１２の長手方向に連なるケブラー（Ｒ），ＰＰヤーン等の繊維状の介在物１６を、光ファイバ心線１２に縦添えする形で内在させている。なお、空洞部分１７は空洞のままにしてもよい。さらに、光ケーブル１１の中心と空洞部分１７との延長上に外部ノッチ１５が設けられている。また、外皮１４には、外部ノッチ１５，空洞部分１７，光ファイバ心線１２を結ぶ線を対称に、２本のテンションメンバ１３（例えば鋼線）を設け、光ケーブル１１に引張り強度をもたせている。
【００２４】
本実施形態によれば、光ケーブル１１の内部に空洞部分を設けたことで外皮１４における引き裂くべき部分が少なくなり、引き裂き易くなる。また、その分、外部ノッチ１５を浅くすることができるため、クロージャに導入した場合、クロージャ内部へ浸水する可能性が極めて少なくなる。また、空洞部分１７に介在物１６を入れても、その部分のシースを分断させた状態に保つ（実際に引き裂かねばならない部分は変わらない）ため、引き裂く部分が少なくできる上に、介在物１６に沿って裂かれるため、任意に引き裂く部分を決められるので光ファイバ心線１２の取出性を高めることも可能となる。
【００２５】
図３は、本発明の他の実施形態に係る光ケーブルの全体構造を示す断面図である。図中、２１は光ケーブル、２２は光ファイバ心線、２３は抗張力体（テンションメンバ）、２４は外皮、２５は外部ノッチ、２６は介在物、２７は空洞部分である。
【００２６】
図３で説明する光ケーブル２１は、図２で説明した光ケーブル１１において、その空洞部分が円形断面をもち、さらにその空洞部分２７に紐状の介在物２６をを内在させている。光ケーブル２１のその他の部分は、図２で説明した光ケーブル１１と同様であり、光ファイバ心線２２，抗張力体２３，外皮２４，外部ノッチ２５は、それぞれ、図２の光ファイバ心線１２，抗張力体１３，外皮１４，外部ノッチ１５に相当し、その説明を省略する。また、光ケーブル２１の外観もどの様な形状でも適用可能である。
【００２７】
ここでの介在物２６としては、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート），ポリエチレン等を材料とする紐や、その他の紐状，テープ状のものも適用可能である。本実施形態によれば、介在物２６を引っ張っていくことで介在物２６に沿って裂かれるため、図２の光ケーブル１１に比べ、さらに任意に引き裂く範囲を決め易く、光ファイバ心線２２の取出性を高めることも可能となる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、光ケーブルにおいて、クロージャに導入した場合にクロージャ内部へ浸水し難くし、且つ十分な引裂性をもたせることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る光ケーブルの全体構造を示す断面図である。
【図２】本発明の他の実施形態に係る光ケーブルの全体構造を示す断面図である。
【図３】本発明の他の実施形態に係る光ケーブルの全体構造を示す断面図である。
【図４】従来のドロップケーブルの全体構造を示す断面図である。
【符号の説明】
１，１１，２１…光ケーブル、２，１２，２２…光ファイバ心線、３，１３，２３…抗張力体（テンションメンバ）、４，１４，２４…外皮、５，１５，２５…外部ノッチ、６，１６，２６…介在物、７…内部ノッチ、１７，２７…空洞部分。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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