(57)【要約】【課題】ネットワーク接続されていない機器であったとしても、機器内部情報を電子的に集積できる画像形成装置を提供する。【解決手段】機器内部情報を入手する操作が行われると、システムコントローラ内のプログラムが検知する。該プログラムはＲＡＭ内の種々のシステム情報を取得し、同ＲＡＭ上にパラメータの集合であるシステム情報構造体として一次的に保存する。次に該システム情報構造体の各パラメータの一覧表画像を画像メモリ上に作成し、作成した画像データの画像メモリからの出力を指示し、この画像の複写モード実行を制御し、同画像の印刷出力を実現する。更にメモリユニット内にある一定量の空き容量を確認し、空きがある場合は、そこに作成した一覧表画像をファイルとして保存する。空きがない場合は、ＲＡＭ上に一時的保存していたシステム情報構造体をファイルとして保存する。【選択図】        図４
2004338181.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部設定や機器動作条件、機器利用状態などの所定のシステム情報を収集する情報収集手段と、
前記情報収集手段によって収集された情報を一覧表の画像データに変換する第１の画像作成手段と、
前記第１の画像作成手段によって作成された画像を印刷出力する第１の印刷手段と、
前記第１の印刷手段によって印刷された印刷画像データをそのときの時刻情報と共に不揮発の大容量ストレージに蓄積する第１の蓄積手段と、
前記第１の蓄積手段によって蓄積された画像を印刷出力する第２の印刷手段と、を具備する画像形成装置において、
前記情報収集手段により収集された情報を、前記第１の画像作成手段による画像データ変換前のデータとして、そのときの時刻情報と共に不揮発の大容量ストレージに蓄積する第２の蓄積手段と、
前記第１の蓄積手段によって蓄積動作を開始する前に、大容量ストレージにある一定の空き領域がないことを検出する検出手段と、
前記検出手段によって検出された場合に、前記第１の蓄積手段による蓄積中止を要請し、前記第２の蓄積手段による蓄積を要請するように蓄積動作を切り替える第１の動作切り替え手段と、を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
蓄積されたシステム情報一覧表のうち、指定する時刻情報と合致する時刻情報を持つ一覧表を印刷出力することを操作者が指示するための指示手段と、
前記指示手段により指示された場合に、前記第１の蓄積手段または前記第２の蓄積手段によって蓄積されたデータのうち、指定した時刻情報と同じ時刻情報を持つデータを選出する選出手段と、
前記選出手段によって選出されたデータを一覧表の画像データに変換する第２の画像作成手段と、
前記第２の画像作成手段によって作成された画像を印刷出力する第３の印刷手段とを、具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記選出手段によって選出されたデータが、前記第１および第２の蓄積手段のいずれによって蓄積されたデータであるかを判別する判別手段と、
前記判別手段の判別結果によって、前記選出手段により選出されたデータが前記第１の蓄積手段によって蓄積されたデータであれば、前記第２の印刷手段に印刷出力を要請し、データが前記第２の蓄積手段によって蓄積されたデータであれば、前記第２の画像作成手段に対する画像作成の要請と、前記第３の印刷手段に対する画像印刷の要請を行うように、印刷動作を切り替える第２の動作切り替え手段と、を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
内部設定や機器動作条件、機器利用状態などの所定のシステム情報を収集する情報収集手段と、
前記情報収集手段によって収集された情報を一覧表の画像データに変換する画像作成手段と、
前記画像作成手段によって作成された画像を印刷出力する印刷手段と、
前記情報収集手段によって収集された情報を不揮発の大容量ストレージに蓄積する第１の蓄積手段と、を具備する画像形成装置において、
前記情報収集手段により収集された情報が、前記第１の蓄積手段によって蓄積された情報とに相違点がある場合にのみ、前記画像作成手段による画像データ変換、および前記印刷手段による印刷を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４の画像形成装置において、
前記情報収集手段により収集された情報が、前記画像作成手段により画像データに変換され、前記印刷手段によって印刷された場合に、前期第１の蓄積手段によって蓄積されていた情報を削除して、新たに前記第１の蓄積手段に対して、前記情報収集手段によって収集された情報の蓄積を指示する蓄積指示手段と、を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
内部設定や機器動作条件、機器利用状態などの所定のシステム情報を収集する情報収集手段と、
前記情報収集手段によって収集された情報をこのときの時刻情報とともに不揮発の大容量ストレージに累積して蓄積する第２の蓄積手段と、
前記情報収集手段によって収集された情報を一覧表の画像データに変換する画像作成手段と、
前記画像作成手段によって作成された画像を印刷出力する印刷手段と、を具備する画像形成装置において、
前記第２の蓄積手段によって蓄積された複数の情報のうち、使用者が指定した時刻と合致する情報を選出する選出手段と、を具備し、
前記選出手段によって選出された情報と、前記情報収集手段によって収集された情報に相違点がある場合にのみ、前記画像作成手段による画像データ変換、および前記印刷手段による印刷を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６の画像形成装置において、
前記情報収集手段によって収集された情報が、前記画像作成手段により画像データに変換され、前記印刷手段によって印刷された場合に、前記第２の蓄積手段に対して、前記情報収集手段によって収集された情報の蓄積を指示する蓄積指示手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、サーバー用プリンタ等のマルチユーザー使用の画像形成装置に関するものであり、特にサービスサマリーの蓄積に関する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置の保守、修理を目的として、機器の内部設定、機器利用状態などの機器内部情報を一覧表にして印刷出力する機能は従来から存在する。
【０００３】
しかし、特許文献１では、機器では交換パーツなどの情報を印刷出力するのみで、機器内部情報を集積管理するのは、機器と通信回線で接続された遠隔管理センター側のサーバーである。
【０００４】
従来の発明にも数多く存在する点から見ても、過去の機器内部情報を電子的に蓄積することは、機器の保守管理において非常に有用であることは周知のことであり、通信回線施設が不可能な機器でも、機器内部情報を集積保存する方法が望まれていた。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−２９３５４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、この問題を鑑みて、サービスサマリー画像を画像データとして機器内に蓄積したり、画像データよりもより効率的に情報を保存できるように、画像データにする前の機器内部情報をパラメータの集合体として機器内に保存し、この情報を後からサービスサマリー画像に変換する仕組みを提供することによって、ネットワーク接続されていない機器であったとしても、機器内部情報を電子的に集積できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
また、サービスサマリー生成に必要な機器内部情報を過去のパラメータ集合体として機器内に保存しておき、後でサービスサマリーを生成する場合に、人間にパラメータの変化が明確に判る仕組みを実現し、ネットワーク接続されていない機器であったとしても、機器内部情報を電子的に集積できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を解決するため、請求項１に記載の発明は、内部設定や機器動作条件、機器利用状態などの所定のシステム情報を収集する情報収集手段と、前記情報収集手段によって収集された情報を一覧表の画像データに変換する第１の画像作成手段と、前記第１の画像作成手段によって作成された画像を印刷出力する第１の印刷手段と、前記第１の印刷手段によって印刷された印刷画像データをそのときの時刻情報と共に不揮発の大容量ストレージに蓄積する第１の蓄積手段と、前記第１の蓄積手段によって蓄積された画像を印刷出力する第２の印刷手段と、を具備する画像形成装置において、前記情報収集手段により収集された情報を、前記第１の画像作成手段による画像データ変換前のデータとして、そのときの時刻情報と共に不揮発の大容量ストレージに蓄積する第２の蓄積手段と、前記第１の蓄積手段によって蓄積動作を開始する前に、大容量ストレージにある一定の空き領域がないことを検出する検出手段と、前記検出手段によって検出された場合に、前記第１の蓄積手段による蓄積中止を要請し、前記第２の蓄積手段による蓄積を要請するように蓄積動作を切り替える第１の動作切り替え手段と、を具備することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、蓄積されたシステム情報一覧表のうち、指定する時刻情報と合致する時刻情報を持つ一覧表を印刷出力することを操作者が指示するための指示手段と、前記指示手段により指示された場合に、前記第１の蓄積手段または前記第２の蓄積手段によって蓄積されたデータのうち、指定した時刻情報と同じ時刻情報を持つデータを選出する選出手段と、前記選出手段によって選出されたデータを一覧表の画像データに変換する第２の画像作成手段と、前記第２の画像作成手段によって作成された画像を印刷出力する第３の印刷手段とを、具備することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記選出手段によって選出されたデータが、前記第１および第２の蓄積手段のいずれによって蓄積されたデータであるかを判別する判別手段と、前記判別手段の判別結果によって、前記選出手段により選出されたデータが前記第１の蓄積手段によって蓄積されたデータであれば、前記第２の印刷手段に印刷出力を要請し、データが前記第２の蓄積手段によって蓄積されたデータであれば、前記第２の画像作成手段に対する画像作成の要請と、前記第３の印刷手段に対する画像印刷の要請を行うように、印刷動作を切り替える第２の動作切り替え手段と、を具備することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、内部設定や機器動作条件、機器利用状態などの所定のシステム情報を収集する情報収集手段と、前記情報収集手段によって収集された情報を一覧表の画像データに変換する画像作成手段と、前記画像作成手段によって作成された画像を印刷出力する印刷手段と、前記情報収集手段によって収集された情報を不揮発の大容量ストレージに蓄積する第１の蓄積手段と、を具備する画像形成装置において、前記情報収集手段により収集された情報が、前記第１の蓄積手段によって蓄積された情報とに相違点がある場合にのみ、前記画像作成手段による画像データ変換、および前記印刷手段による印刷を実行することを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項４の画像形成装置において、前記情報収集手段により収集された情報が、前記画像作成手段により画像データに変換され、前記印刷手段によって印刷された場合に、前期第１の蓄積手段によって蓄積されていた情報を削除して、新たに前記第１の蓄積手段に対して、前記情報収集手段によって収集された情報の蓄積を指示する蓄積指示手段と、を具備することを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、内部設定や機器動作条件、機器利用状態などの所定のシステム情報を収集する情報収集手段と、前記情報収集手段によって収集された情報をこのときの時刻情報とともに不揮発の大容量ストレージに累積して蓄積する第２の蓄積手段と、前記情報収集手段によって収集された情報を一覧表の画像データに変換する画像作成手段と、前記画像作成手段によって作成された画像を印刷出力する印刷手段と、を具備する画像形成装置において、前記第２の蓄積手段によって蓄積された複数の情報のうち、使用者が指定した時刻と合致する情報を選出する選出手段と、を具備し、前記選出手段によって選出された情報と、前記情報収集手段によって収集された情報に相違点がある場合にのみ、前記画像作成手段による画像データ変換、および前記印刷手段による印刷を実行することを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項６の画像形成装置において、前記情報収集手段によって収集された情報が、前記画像作成手段により画像データに変換され、前記印刷手段によって印刷された場合に、前記第２の蓄積手段に対して、前記情報収集手段によって収集された情報の蓄積を指示する蓄積指示手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本実施形態の機器構成、及び動作を、図を用いて説明する。但し、本実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
【００１６】
＜構成＞
図１に本実施形態の画像形成装置を示す。
自動原稿送り装置（以後ＡＤＦ）１にある、原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部３０上のスタートキー３４が押下されると、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。読み取りユニット５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像データを読み取り後、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット検知７にて原稿台２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５はモータによって駆動される。
【００１７】
第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザーによって感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８によって後処理装置のフィニシャ１００に排出される。
【００１８】
後処理装置のフィニシャ１００は、本体の排紙ローラ１９によって搬送された転写紙を、通常排紙ローラ１０２方向と、ステープル処理部方向へに導く事ができる。切り替え板１０１を上に切り替える事により、搬送ローラ１０３を経由して通常排紙トレイ１０４側に排紙する事ができる。また、切り替え板１０１を下方向に切り替える事で、搬送ローラ１０５、１０７を経由して、ステープル台１０８に搬送する事ができる。
【００１９】
ステープル台１０８に積載された転写紙は、一枚排紙去れるごとに紙揃え用のジョガー１０９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた転写紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。
【００２０】
一方、通常の排紙トレイ１０４は前後に移動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な排紙トレイ部１０４は、原稿毎、あるいは、画像メモリによってソーティングされたコピー部毎に、前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分けるものである。
【００２１】
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えの為の分岐爪１１２を上側にセットする事で、一旦両面給紙ユニット１１１にストックする。
【００２２】
その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙は再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給紙され、経路切り替えの為の分岐爪１１２を下側にセットし、排紙トレイ１０４に導く。この様に転写紙の両面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１１１は使用される。
【００２３】
感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７はメインモータ２５によって駆動され、各給紙装置１１〜１３はメインモータ２５の駆動を各々給紙クラッチ２２〜２４によって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４はメインモータ２５の駆動を中間クラッチ２１によって伝達駆動される。
【００２４】
図２は、操作部３０を示した図である。
操作部３０には、液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、モードクリアキー３５があり、液晶タッチパネル３１には、機能キー３７（ａ、ｂ）、部数、及び画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。
【００２５】
図３は操作部３０の液晶タッチパネル３１の表示一例を示した図である。
オペレータが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチする事で、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば変倍であれは変倍値等）は、キーにタッチする事で、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用している為、その時の最適な表示をグラフィカルに行う事が可能である。
【００２６】
図３において左上は、「コピーできます」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージエリア、その右は、セットした枚数を表示するコピー枚数表示部、その下の画像濃度を自動的に調整する自動濃度キー、転写紙を自動的に選択する自動用紙選択キー、コピーを一部ずつページ順にそろえる処理を指定するソートキー、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するスタックキー、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理を指定するステープルキー、倍率を等倍にセットする等倍キー、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー、両面モードを設定する両面キー、とじ代モード等を設定する消去／移動キー、スタンプや日付やページ等の印字を設定する印字キーである。
選択されているモードはキーが網掛け表示されている。
【００２７】
＜動作＞
次に図１を用いて、本発明における画像読み取り手段、および画像を記録面上に潜像形成するまでの動作を説明する。潜像とは感光体面上に画像を光情報に変換して照射することにより生じる電位分布である。
【００２８】
読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等々で構成されている。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示しない第１キャリッジ上に固定されている。原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジ、第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。レンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４を図１において左右方向に移動させることにより、画像倍率が変わる。すなわち、指定された倍率に対応してレンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向に位置が設定される。
【００２９】
書き込みユニット５７はレーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）が備わっている。
【００３０】
レーザ出力ユニット５８より照射されるレーザ光は、定速回転するポリゴンミラーで偏光され、結像レンズ５９を通り、ミラー６０で折り返され、感光体面上に集光結像する。
【００３１】
偏光されたレーザ光は感光体が回転する方向と直行する方向（主走査方向）に露光走査され、後述する画像処理部のセレクタ６４より出力された画像信号のライン単位の記録を行う。感光体の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体面上に画像（静電潜像）が形成される。
【００３２】
上述のように、書き込みユニット５７から出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体１５に照射される。図示しないが感光体１５の一端近傍のレーザビームを照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。この主走査同期信号をもとに主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、および後述する画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。
【００３３】
本実施形態における画像処理部（画像読みとり部と画像書き込み部）の構成について、図５を用いて説明する。露光ランプ５１から照射された光は原稿面を照射し、原稿面からの反射光を、ＣＣＤイメージセンサ５４にて結像レンズ（図示せず）により結像、受光して光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正６２がなされた後、画像処理部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。セレクタ６４では、画像信号の送り先を、変倍部７１または、画像メモリコントローラ６５への切り替えが行われる。変倍部７１を経由した画像信号は変倍率に合せて拡大縮小され、書き込みユニット５７に送られる。画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。図５には特に明示していないが、画像処理部（ＩＰＵ）には、読み取り部５０から入力される画像データ以外にも外部から供給される画像データ（例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から出力されるデータ）も処理できるよう、複数のデータの入出力の選択を行う機能を有している。
【００３４】
画像メモリコントローラ６５等への設定や、読み取り部５０、書き込み部５７の制御を行うＣＰＵ６８、及びそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０を備えている。更にＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み、読み出しが行える。
【００３５】
図６を用いて、図５におけるメモリーコントローラと、画像メモリの詳細を説明する。
メモリーコントローラ６５は、入力データセレクタ１０１、画像合成１０２、１次圧縮／伸長１０３、出力データセレクタ１０４、２次圧縮／伸長１０５のブロックを有している。各ブロックへの制御データの設定はＣＰＵ６８より行われる。図５におけるアドレス、データは画像データを示しており、ＣＰＵ６８に接続されるデータ、アドレスは図示していない。
【００３６】
画像メモリー６６は、１次および２次記憶装置（１０６、１０７）からなる。１次記憶装置１０６は、入力画像データの転送速度に略同期してメモリーへのデータ書き込み、または画像出力時のメモリーからのデータ読み出しが高速に行えるように、例えばＤＲＡＭ等の高速アクセスが可能なメモリーを使用する。また、１次記憶装置１０６は、処理を行う画像データの大きさにより複数のエリアに分割して画像データの入出力を同時に実行可能な構成（メモリーコントローラーとのインターフェース部）をとっている。各分割したエリアに画像データの入力、出力をそれぞれ並列に実行可能にするためにメモりコントローラとのインターフェースにリード用とライト用の二組のアドレス・データ線で接続されている。これによりエリア１に画像を入力（ライト）する間にエリア２より画像を出力（リード）するという動作が可能になる。
【００３７】
２次記憶装置１０７は、入力された画像の合成、ソーティングを行うためにデータを保存しておく大容量のメモリーである。１次、２次記憶装置とも、高速アクセス可能な素子を使用すれば、１次、２次の区別なくデータの処理が行え、制御も比較的簡単になるが、ＤＲＡＭ等の素子は高価なため、２次記憶装置にはアクセス速度はそれほど速くないが、安価で、大容量の記録媒体を使用し、入出力データの処理を一次記憶装置を介して行う構成になっている。
【００３８】
上述のような画像メモリーの構成を採用することにより、大量の画像データの入出力、保存、加工等の処理が可能な画像形成装置を安価、かつ比較的簡単な構成で実現することが可能になる。
【００３９】
次に、メモリーコントローラ６５の動作の概略を説明する。
＜１＞画像入力（画像メモリーへの保存）
入力データセレクタ１０１は複数のデータの内から、画像メモリー（１次記憶装置１０６）への書き込みを行う画像データの選択を行う。
入力データセレクタ１０１によって選択された画像データは、画像合成１０２に供給され、既に画像メモリに保存されているデータとの合成を行う。
画像合成１０２によって処理された画像データは、１次圧縮／伸長１０３によりデータを圧縮し、圧縮後のデータを１次記憶装置１０６に書き込む。
１次記憶装置１０６に書き込まれたデータは、必要に応じて２次圧縮／伸長１０５で更に圧縮を行った後に２次記憶装置１０７に保存される。
【００４０】
＜２＞画像出力（画像メモリーからの読み出し）
画像出力時は、１次記憶装置１０６に記憶されている画像データの読み出しを行う。出力対象となる画像が１次記憶装置１０６に格納されている場合には、１次圧縮／伸長１０３で１次記憶装置１０６の画像データの伸長を行い、伸長後のデータ、もしくは伸長後のデータと入力データとの画像合成を行った後のデータを出力データセレクタ１０４で選択し、出力する。
画像合成１０２は、１次記憶装置１０６のデータと、入力データとの合成（画像データの位相調整機能を有する）、合成後のデータ出力先選択（画像出力、１次記憶装置１０６へのライトバック、両方の出力先への同時出力も可能）等の処理を行う。
出力対象となる画像が１次記憶装置１０６に格納されていない場合には、２次記憶装置１０７に格納されている出力対象画像データを２次圧縮／伸長１０５で伸長を行い、伸長後のデータを１次記憶装置１０６に書き込んでから、以下、上述の画像出力動作を行う。
【００４１】
図４のハード構成図ではシステムを画像読みとり部、画像書き込み部、システムコントローラー、メモリユニット、遠隔診断装置（ＣＳＳ）、時計から構成しているが、メモリユニットはメモリ機能を実現する場合のみ必要であり、通常のコピー機能を実現することだけを考えれば、必要とはならない。また、ＣＳＳは遠隔診断、すなわち、機械のエラーが発生した場合は自動的にサービスセンターに通報したり、機械の実行状態／使用状態を遠隔地からモニターする機能であるため、このような機能が必要な場合のみ装着されればよい。
【００４２】
図４中のメモリユニット内のＤＲＡＭブロックは画像読みとり部から読みとった画像信号を記憶するためのもので、システムコントローラーからの要求に応じて、画像書き込み部に保存されている画像データを転送することができる。
また、圧縮ブロックは、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式などの圧縮機能を具備しており、一旦読みとった画像を圧縮し、メモリ（ＤＲＡＭ）の使用効率の向上を図ることができる。また、画像書き込み部からの読み出すアドレスとその方向を変えることにより画像の回転を実現している。
図４の「ハード構成例−Ｉ」では、画像読みとり部、画像書き込み部、メモリユニット、ＣＳＳの制御はシステムコントローラの１ＣＰＵのみで制御を行っている。
一方、同図の「ハード構成例−ＩＩ」では、画像読みとり部、画像書き込み部、メモリユニットにそれぞれＣＰＵをもたせ、システムコントローラーから各コントローラへのコマンドを制御信号線で伝達しているように、システムハード構成は自由に構成できる。
【００４３】
［用語の説明、定義］
以下に本件で共通に使用される用語の説明、定義を行う。
【００４４】
［画像読みとり装置］［画像読みとり部］
デジタルＰＰＣで用いられる「画像読みとり装置」は光源を原稿に照射し、その反射光を「固体作像素子＝ＣＣＤ」で電気信号に変換し、「必要な画像処理」を行う機能を持った装置が使用されている。
ここで、「必要な画像処理」とは、
量子化：ＣＣＤで電気信号に変換されたアナログデータを２値或いは多値データに変換する
シェーディング補正：原稿を照射する光源の照射ムラや、ＣＣＤの感度ばらつきを補正する
ＭＴＦ補正：光学系によるボケを補正する
変倍処理：画像の読みとり密度を変化させ、読みとった画像データを用いてデータ補間する
等の処理を示す。
【００４５】
［画像形成装置］［画像書き込み部］
デジタルＰＰＣで用いられる「画像形成装置」又は「画像書き込み部」は、電気信号で送られた画像イメージを電子写真、感熱、熱転写、インクジェット等の手段により普通紙、感熱紙などに形成する装置である。
【００４６】
［ビデオ信号］［画像データ］
前述の「画像読みとり装置」で変換された画像の電気信号、「画像形成装置」へ入力される画像の電気信号、及び、画像の電気信号と同期をとるための信号をまとめて「ビデオ信号」或いは「画像データ」と表現する。
【００４７】
［制御信号］［コマンド］
「ビデオ信号」を「画像読みとり装置」、「画像形成装置」、「アプリケーション」間でやりとりするためには、装置間で情報を伝達し合う必要がある。この手段を「制御信号」または「コマンド」発行と表現する。
【００４８】
［拡張機能］［アプリケーション（アプリと略す）］［メモリ機能］［メモリユニット］
デジタルＰＰＣの大きな特徴に、画像を電気信号に変換して読み込み、電気信号を画像形成装置で復元する。このとき読みとった電気信号を様々に変化、伝達する手段を持つことによって、従来のアナログＰＰＣ以外の分野に応用可能となる。ＦＡＸ、ページプリンター、スキャナ、ファイルシステムなどの機能を実現できるほか、最近では、ＰＰＣ機能の実行時においても、読みとった画像データを一旦、ＤＲＡＭなどの記憶装置に記憶させ、必要に応じて画像データを読み出すことによって、複数の複写時には１スキャンで複数プリントを実行したり、或いは、複数の原稿を１枚の転写紙にプリントする機能（＝以下メモリ機能）等も実現されている。これらのデジタルＰＰＣシステムならでは実現できる機能を「拡張機能」或いは「アプリ」と表現する。尚、本発明においては、メモリユニットはネットワーク上にある機械間の画像データ転送時の緩衝手段としても利用している。
【００４９】
［システムコントローラ］「システム」
複写モードを実行する上で、画像書き込み部で画像形成するために、紙搬送処理、電子写真プロセス処理、異常状態や給紙カセット状態（紙の有無など）等の機内監視、及び、画像読みとり部で画像を読みとるためにスキャナ動作や光源のＯＮ／ＯＦＦなどを制御するコントローラを総称して「システムコントローラ」と表現する。更に、最近のデジタルＰＰＣでは拡張機能を１つ搭載するのみではなく複数アプリを同時搭載するようになってきた。このように、１つの資源を共有するデジタルＰＰＣを「システム」と表現し、このシステムを制御するコントローラを「システムコントローラ」と表現する場合もある。
【００５０】
［資源］［リソース］
複数のアプリから共有される機能ユニット単位を「資源」、「リソース」と表現する。前述の「システムコントローラ」は、このリソース単位でシステム制御を行っている。本件のデジタルＰＰＣで管理している資源は「画像読みとり装置」、「画像形成装置」、「操作部」、「メモリ」、「周辺機（＝ＡＤＦ、ソーター、自動両面ユニットなど）」などがある。
【００５１】
［ユーザ設定］
システムが複雑になると、ユーザ毎の個別対応が必要となる。工場出荷時にこれらの対応を全て満足することは不可能であるため、市場での対応が不可欠となる。従って、通常は、不揮発ＲＡＭを装備し客の要求に応じたシステム設定を可能としているが、この機能を「ユーザ設定」と表現する。
【００５２】
［予熱］
定着温度を一定温度（たとえば１０℃）下げて制御し、操作部表示を消すことにより、消費電力を節約するモードである。このモードの設定は、操作部でのキー入力や、機械設定によっては動作および操作が無くなってから一定時間後に自動的に設定される。このモードの解除は、操作部でのキー入力を検出したときに解除される。
【００５３】
［リロード］
定着温度が定着可能温度に到達しコピーが可能である状態をリロードという。
【００５４】
［ＣＳＳ］（或いは［遠隔診断システム］、［画像形成装置管理システム］）
サービス拠点に設置されている管理装置とユーザの元に設置されているＰＰＣ等の機器とを公衆回線網を介して接続する構成で、サービス拠点の管理装置でユーザー元の機器の状態管理を行う仕組みを指す。ユーザ側には管理装置との通信を制御するための通信コントロール装置が設置されており、ユーザ元のＰＰＣはこの通信コントロール装置に接続されている。通信コントロール装置には、電話機やファクシミリが接続可能になっており、ユーザの既存の回線に挿入する形で設置が可能になっている。通信コントロール装置には、単数または複数のＰＰＣが接続可能になっている。これらのＰＰＣは同型のものである必要はなく異なる機種でもかまわず、ＰＰＣ以外の機器でもかまわない。通信コントロール装置と複数のＰＰＣはＲＳ−４８５規格によりマルチドロップ接続されている。通信コントロール装置と各ＰＰＣ間の通信制御は基本型データ伝送制御手順により行われる。通信コントロール装置を制御局としたセントラライズド制御のポーリング／セレクティング方式でデータリンクの確立を行うことにより、任意のＰＰＣとの通信が可能になっている。各ＰＰＣはアドレス設定スイッチによって固有の値を設定できるようになっており、これによって各ＰＰＣのポーリングアドレス、セレクティングアドレスが決定される。
【００５５】
本実施形態の内容は、図４のシステムコントローラ内のプログラムが主導する一連の処理に該当する。以下、該処理の説明を図８〜１４のフローチャートを用いて説明する。なお、機器制御状態管理用の各パラメータ値、機器利用状態管理用のログ情報などをシステム情報と呼ぶことにする。
【００５６】
＜実施例１（図８）＞
操作者が、操作パネル３２のテンキーで特定の暗証番号を入力すると、システム情報一覧画像印刷画面３７ａに移行し、ＰＲＩＮＴ開始ボタン３４が押下されると、これを図４のシステムコントローラ内のプログラムが検知する。このプログラムはＲＡＭ７０に記録されている種々のシステム情報を取得し、同ＲＡＭ７０上にパラメータの集合であるシステム情報構造体として一次的に保存する。次に同プログラムは、そのシステム情報構造体の各パラメータの一覧表画像（図７）を画像メモリ上に作成し、続いて、作成した画像データの画像メモリからの出力を指示し、この画像の複写モード実行を制御し、同画像が転写紙に印刷出力されることを実現する。更に同プログラムは、図４のメモリユニット内にある一定量の空き容量があるかどうかを確認し、空きがある場合は、そこに作成した一覧表画像をファイルとして保存する。空きがない場合は、ＲＡＭ７０上に一時的保存していたシステム情報構造体をファイルとして保存する。
【００５７】
＜実施例１に対する作用・効果＞
サービスサマリーを電子的に蓄積しておくことは、サービス業務の機器メンテナンスにおいて有用な情報となる。サービスサマリーの画像データとして蓄積しておくと、情報の割りにデータサイズが大きな容量となり、データ蓄積方法としては非効率である。これをパラメータの集合である構造体データとして保存するようにすることで、高効率的なデータ蓄積が行える。
【００５８】
＜実施例２（図９）＞
操作者が、操作パネル３２のテンキーで特定の暗証番号を入力すると、システム情報一覧画像印刷画面３７ｂに移行する。この画面には、図４のシステムコントローラ内のプログラムが、図４のメモリユニットの中に保存されている、システム情報構造体ファイルを予め検索し、見つかった全てのファイルの各々に対応するボタンが表示される。その各一覧表に対応するボタン３７ｂのいずれかひとつが選択された状態で、ＰＲＩＮＴ開始ボタン３４が押下されると、これを図４のシステムコントローラ内のプログラムが検知する。このプログラムは図４のメモリユニット内に保存されているシステム情報構造体のファイルの中から、指定された日時に保存されたファイルを検索し、該当するファイルを読み出し、その内容をＲＡＭ７０上に一次的に保存する。次に同プログラムは、そのシステム情報構造体の各パラメータの一覧表画像（図７）を画像メモリ上に作成し、続いて、作成した画像データの画像メモリからの出力を指示し、この画像の複写モード実行を制御し、指定された日時のシステム情報が一覧表画像として転写紙に印刷出力されることを実現する。
【００５９】
＜実施例２に対する作用・効果＞
＜実施例１に対する作用・効果＞で示す効率的な方法で蓄積したデータを、サービスサマリー印刷画像に復元し、印刷出力できるため、サービスサマリーを画像データとして蓄積しておくことと、同等の効果が得られる。
【００６０】
＜実施例３（図１０）＞
操作者が、操作パネル３２のテンキーで特定の暗証番号を入力すると、システム情報一覧画像印刷画面３７ｂに移行する。この画面には、図４のシステムコントローラ内のプログラムが、図４のメモリユニットの中に保存されている、一覧表画像ファイルとシステム情報構造体ファイルとの２種類のファイルを予め検索し、見つかった全てのファイルの各々に対応するボタンが表示される。その各一覧表に対応するボタン３７ｂのいずれかひとつが選択された状態で、ＰＲＩＮＴ開始ボタン３４が押下されると、これを図４のシステムコントローラ内のプログラムが検知する。このプログラムは図４のメモリユニット内に保存されている一覧表画像ファイルの中から、指定された日時に保存されたファイルを検索し、該当するファイルがあった場合はこのファイル内の画像データの画像メモリからの出力を指示し、この画像の複写モード実行を制御する。また、該当するファイルがなかった場合は、図４のメモリユニット内に保存されているシステム情報構造体のファイルの中から、指定された日時に保存されたファイルを検索し、該当するファイルを読み出し、その内容をＲＡＭ７０上に一次的に保存する。次に同プログラムは、そのシステム情報構造体の各パラメータの一覧表画像（図７）を画像メモリ上に作成し、続いて、作成した画像データの画像メモリからの出力を指示し、この画像の複写モード実行を制御する。このようにして指定された日時のシステム情報が一覧表画像として転写紙に印刷出力されることを実現する。
【００６１】
＜実施例３に対する作用・効果＞
＜実施例２に対する作用・効果＞と同様で、よりサービスサマリー画像データとして蓄積した場合と、パラメータの集合である構造体データとして保存する場合とで、印刷実行時の操作性を統一することが可能で、データ蓄積方法の差異を操作者が意識する必要がない。
【００６２】
＜実施例４（図１１）＞
操作者が、操作パネル３２のテンキーで特定の暗証番号を入力すると、システム情報一覧画像印刷画面３７ａに移行し、ＰＲＩＮＴ開始ボタン３４が押下されると、これを図４のシステムコントローラ内のプログラムが検知する。このプログラムはＲＡＭ７０に記録されている種々のシステム情報を取得し、同ＲＡＭ７０上にパラメータの集合であるシステム情報構造体として一次的に保存する。次に同プログラムは、図４のメモリユニット内にシステム情報構造体を保存したファイルが存在するかどうかを確認する。該当するファイルが存在しない場合、または該当するファイルが存在し、両者のシステム情報構造体の内容比較により、相違点が認められた場合、前者のシステム情報構造体の各パラメータ一覧表画像（図７）を画像メモリ上に作成し、続いて、作成した画像データの画像メモリからの出力を指示し、この画像の複写モード実行を制御し、同画像が転写紙に印刷出力されることを実現する。
【００６３】
＜実施例４に対する作用・効果＞
サービスサマリーを電子的に蓄積しておくことは、サービス業務の機器メンテナンスにおいて有用な情報となる。サービスサマリーの画像を画像データとして蓄積しておくと、情報量の割りにデータサイズが大きくなり、データ保存効率が悪いが、これをパラメータの集合である構造体データとして保存するようにすることで効率的なデータ蓄積が実現できる。
更に、蓄積したデータと、タイムリーに取得したデータとを、内容の相違を比較検証し、相違点がある場合にのみ、サマリーの印刷を行うようにすることで、内容の変化が明確になり、機器メンテナンス時の参考情報としての有効性を高めることに繋がり、また無駄な印刷を行わずに済むため、紙資源の節約も期待できる。
【００６４】
＜実施例５（図１２）＞
＜実施例４＞に加え、更に同じく図４のシステムコントローラ内のプログラムは、図４のメモリユニット内に保存していたシステム情報構造体のファイルを削除し、ＲＡＭ７０上に一時的に保存していたシステム情報構造体をファイルとして図４のメモリユニット内に保存する。
【００６５】
＜実施例５に対する作用・効果＞
＜実施例４に対する作用・効果＞に加え、蓄積データの更新が自動的に行われ、使用者のデータ更新作業洩れ防止、操作利便性の向上が期待できる。
【００６６】
＜実施例６（図１３）＞
操作者が、操作パネル３２のテンキーで特定の暗証番号を入力すると、システム情報一覧画像印刷画面３７ｂに移行する。この画面には、図４のシステムコントローラ内のプログラムが、図４のメモリユニットの中に保存されている、システム情報構造体ファイルを予め検索し、見つかった全てのファイルの各々に対応する選択ボタンが表示される。その各一覧表に対応するボタン３７ｂのいずれかひとつが選択された状態で、ＰＲＩＮＴ開始ボタン３４が押下されると、これを図４のシステムコントローラ内のプログラムが検知する。このプログラムは図４のメモリユニット内に保存されているシステム情報構造体ファイルの中から、押下された選択ボタンに対応するファイルを選出する。次に、ＲＡＭ７０に記録されている種々のシステム情報を取得し、同ＲＡＭ７０上にパラメータの集合であるシステム情報構造体として一次的に保存する。両者のシステム情報構造体の内容を比較し、内容が異なっている場合には、前者のシステム情報構造体の各パラメータ一覧表画像（図７）を画像メモリ上に作成し、続いて、作成した画像データの画像メモリからの出力を指示し、この画像の複写モード実行を制御し、同画像が転写紙に印刷出力されることを実現する。
【００６７】
＜実施例６に対する作用・効果＞
＜実施例４に対する作用・効果＞に対して、複数の蓄積データを保存しておくことが可能で、タイムリーに取得したデータとの比較対象となる蓄積情報を、使用者が選択できるため、特定の時点からの変化内容が明確になり、更に機器メンテナンス時の参考資料としての有効性を高めることができる。
【００６８】
＜実施例７（図１４）＞
＜実施例６＞に加え、更に同じく図４のシステムコントローラ内のプログラムは、ＲＡＭ７０上に一時的に保存していたシステム情報構造体をファイルとして図４のメモリユニット内に保存する。
【００６９】
＜実施例７に対する作用・効果＞
＜実施例６に対する作用・効果＞に加え、データが自動的に追加蓄積されるため、使用者のデータ蓄積作業洩れ防止、操作利便性の向上が期待できる。
【００７０】
【発明の効果】
以上の説明からも明らかなように、本発明によれば、サービスサマリー画像を画像データとして機器内に蓄積したり、画像データよりもより効率的に情報を保存できるように、画像データにする前の機器内部情報をパラメータの集合体として機器内に保存し、この情報を後からサービスサマリー画像に変換する仕組みを提供することによって、ネットワーク接続されていない機器であったとしても、機器内部情報を電子的に集積できる。
【００７１】
また、サービスサマリー生成に必要な機器内部情報を過去のパラメータ集合体として機器内に保存しておき、後でサービスサマリーを生成する場合に、人間にパラメータの変化が明確に判る仕組みを実現し、ネットワーク接続されていない機器であったとしても、機器内部情報を電子的に集積できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の画像形成装置の構成図である。
【図２】操作部３０を示した図である。
【図３】操作部３０の液晶タッチパネル３１の表示一例を示した図である。
【図４】システムのハード構成例−Ｉ、ＩＩである。
【図５】画像処理部（画像読みとり部と画像書き込み部）の構成ブロック図である。
【図６】図５におけるメモリーコントローラと、画像メモリの詳細ブロック図である。
【図７】システム情報一覧表の画像例である。
【図８】実施例１のフローチャートである。
【図９】実施例２のフローチャートである。
【図１０】実施例３のフローチャートである。
【図１１】実施例４のフローチャートである。
【図１２】実施例５のフローチャートである。
【図１３】実施例６のフローチャートである。
【図１４】実施例７のフローチャートである。
【符号の説明】
３２  操作パネル
３４  ＰＲＩＮＴ開始ボタン
３７ａ、ｂ  システム情報一覧画像印刷画面
７０  ＲＡＭ
【図１】
2004338181.tif 000003
【図２】
2004338181.tif 000004
【図３】
2004338181.tif 000005
【図４】
2004338181.tif 000006
【図５】
2004338181.tif 000007
【図６】
2004338181.tif 000008
【図７】
2004338181.tif 000009
【図８】
2004338181.tif 000010
【図９】
2004338181.tif 000011
【図１０】
2004338181.tif 000012
【図１１】
2004338181.tif 000013
【図１２】
2004338181.tif 000014
【図１３】
2004338181.tif 000015
【図１４】
2004338181.tif 000016