(57)【要約】【課題】ダブルフロート弁５の弁孔７０から漏れた液体燃料がキャニスタに向かうのを確実に防止する。【解決手段】カバー１のエバポ開口３１に対向する内表面に、エバポ開口３１に向かって突出し弁孔７０の口径より直径の大きな筒状の液受け部１１を形成した。弁孔７０からエバポ開口３１を通って噴出した液体燃料は、筒状の液受け部１１に衝突し、液受け部１１の側壁に案内されて下方へ落下してエバポ開口３１から燃料タンク　１００内に戻る。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの上部に固定されキャニスタへ連通するエバポ開口を上部にもつとともに下部に該燃料タンク内の液体燃料が進入可能な燃料開口をもつハウジングと、
該ハウジング内に収納され液体燃料に浮いて燃料液面の上下動により上下動するロアフロートと，該ロアフロートの上面に該ロアフロートに対して相対的に上下動可能に保持され該ロアフロートによって開閉される小径の弁孔をもつアッパフロートと，該アッパフロートの上面に保持され該ロアフロートの上下動に伴う該アッパフロートの上下動により該エバポ開口を開閉するリング状のバルブシ−トと，よりなるダブルフロート弁と、
該エバポ開口の上部で該ハウジングを覆いキャニスタに連通するカバーと、からなり、
該燃料タンク内の燃料液面が該燃料開口を十分に塞いだ時に該燃料タンク内のガス圧が上昇することで燃料が満タンであることを検知し、燃料液面が異常に上昇した時に該ダブルフロート弁の上昇によって該バルブシ−トが該エバポ開口を閉じる燃料タンクの燃料流出規制装置であって、
該カバーは、該エバポ開口に対向する内表面に該エバポ開口に向かって突出し該弁孔の口径より直径の大きな筒状の液受け部を有することを特徴とする燃料タンクの燃料流出規制装置。
【請求項２】
前記エバポ開口と、前記弁孔と、筒状の前記液受け部とは同軸位置に配置されている請求項１に記載の燃料タンクの燃料流出規制装置。
【請求項３】
前記ハウジングの上部には、前記筒状の液受け部の下方に開口し前記エバポ開口に連通する筒状の液溜め部をもつ請求項１に記載の燃料タンクの燃料流出規制装置。
【請求項４】
燃料タンクの上部に固定されキャニスタへ連通するエバポ開口を上部にもつとともに下部に該燃料タンク内の液体燃料が進入可能な燃料開口をもつハウジングと、
該ハウジング内に収納され液体燃料に浮いて燃料液面の上下動により上下動するロアフロートと，該ロアフロートの上面に該ロアフロートに対して相対的に上下動可能に保持され該ロアフロートによって開閉される弁孔をもつアッパフロートと，該アッパフロートの上面に保持され該ロアフロートの上下動に伴う該アッパフロートの上下動により該エバポ開口を開閉するリング状のバルブシ−トと，よりなるダブルフロート弁と、
該エバポ開口の上部で該ハウジングを覆いキャニスタに連通するカバーと、からなり、
該燃料タンク内の燃料液面が該燃料開口を十分に塞いだ時に該燃料タンク内のガス圧が上昇することで燃料が満タンであることを検知し、燃料液面が異常に上昇した時に該ダブルフロート弁の上昇によって該バルブシ−トが該エバポ開口を閉じる燃料タンクの燃料流出規制装置であって、
該ハウジングの上表面には、該エバポ開口の周囲に上方へ向かって立設された略筒状の堰部をもつことを特徴とする燃料タンクの燃料流出規制装置。
【請求項５】
前記堰部の内側では、前記ハウジングの上表面が前記エバポ開口に向かって傾斜している請求項４に記載の燃料タンクの燃料流出規制装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の燃料タンクに設けられるカットオフバルブと満タン検知手段の構造の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の燃料タンク近傍には、エバポ回路と称される気化燃料循環システムが設けられている。このエバポ回路は、気化した燃料を燃料タンクから外部のキャニスタに導き、活性炭などに吸着させて一時蓄えることで、蒸気圧の上昇による燃料タンクの内圧の上昇を防止するものである。そしてキャニスタはエンジンに連結され、エンジンの吸気負圧により活性炭から気化燃料を放出させ混合気中に混合することで、吸着された気化燃料を再び燃料として使用している。
【０００３】
このエバポ回路では、当然ながらエバポ開口と称される開口が燃料タンクに形成されている。このエバポ開口は、エバポ回路への液体燃料の流入を防止するために、一般に燃料タンクの最上部に形成されている。しかし燃料液面の上下動により、エバポ開口へ液体燃料が流入する恐れがある。もし液体燃料がキャニスタにまで流入すると、活性炭への吸着により通常の気化燃料の吸着作用が阻害されてしまう。
【０００４】
そこで従来より、エバポ開口にはカットオフバルブが設けられている。このカットオフバルブとしては、後述するようにフロート弁が多く用いられている。そして燃料液面が異常に上昇した時に、フロート弁が浮力によって浮き上がってエバポ開口を閉じることで、液体燃料がエバポ回路に流入するのが阻止される。
【０００５】
また燃料タンクには、給油時に満タンとなったことを検知するための満タン検知手段が設けられている。この満タン検知手段としては、後述するようにフロート弁からなるものが多く用いられ、フロート弁が燃料タンクの開口を閉じることで燃料タンクの内圧を高めて給油ガンをオートストップさせるものである。
【０００６】
例えば特開平１１−２２９９８４号公報には、給油時に多量に発生する燃料蒸気を含んだガスをキャニスタに流すためのシャットオフバルブと、非給油時に燃料蒸気を含んだガスをキャニスタに流すカットオフバルブとを備えた装置が記載されている。この燃料流出規制装置によれば、給油時のシャットオフバルブと給油時以外のカットオフバルブとを１個のハウジング内に収めるものであるので、部品数及びシール箇所を少なくすることができるという利点がある。
【０００７】
ところが上記装置においては、フロート弁と連絡通路がそれぞれ並列に二つあり、それぞれが正確に作動するように設計するのが難しいという問題がある。またフロート弁も二つ必要となって部品点数が多いために、コストが高いという不具合もあった。そして径が大きくなるため、配置スペースの制約が大きいという問題もある。
【０００８】
さらに形状や容量が異なる燃料タンクにこの装置を用いる場合には、ハウジング及びフロートの形状を変えて多種類製造する必要があり、その工数が多大となるという不具合がある。
【０００９】
そこで特開平０８−１０５５７１号公報には、図６に示すように、一つのケース　１００内に一つのフロート弁　２００を配置し、ケース　１００の下部に開口面積の大きな孔　１０１を、上部に開口面積の小さい孔　１０２を形成した燃料流出規制装置が開示されている。
【００１０】
この制御弁によれば、燃料注入時、燃料液面の上昇とともに、燃料タンク　３００内の空気はケース　１００の開口面積の大きい孔　１０１と小さい孔　１０２とを通り、間隙１０３を経て、開口部　１０４から液溜まり部　１０５、開放状態にある差圧弁　１０６、間隙１０７、キャニスタ等が連結されたパイプ部　１０８へと排出される。その後、開口面積の大きい孔　１０１が液面下になると、燃料タンク　３００内の空気は開口面積の小さい孔　１０２を介して排出されるようになるが、開口面積の小さい孔　１０２のみでは空気の排出量が少なくなり、燃料タンク　３００の内圧が上昇して給油ガン自動ストッパ機構が作動する。
【００１１】
その後は、開口面積の小さい孔　１０２を介して排出される空気の量に応じて、注入速度を緩めて給油することで、燃料液面を満タン液面高さＬ２に合わせることが可能となる。また、燃料液面が満タン液面高さＬ２を越える場合には、燃料注入時に燃料タンク　３００内の空気を排出する開口部　１０４は、フロート弁　２００によって塞がれるため、開口部　１０４に連通されたパイプ部　１０８への燃料の侵入を防止できる。
【００１２】
ところがこの燃料流出規制装置では、燃料液面が激しく上下動した場合などにフロート弁　２００がうまく応答しないという不具合があった。つまりフロート弁　２００の質量が比較的大きいために、燃料液面の上下動への追従性に劣り、開口部　１０４が開いている間に液体燃料が開口部　１０４からパイプ部　１０８へ侵入してキャニスタに流れるという不具合があった。またフロート弁　２００が開口部　１０４に密着して、液面が下がってもフロート弁　２００が下降しなくなる場合もある。
【００１３】
そこで特開平２−１１２６５８号公報には、ロアフロートの上部に相対的に上下動可能に保持され、ロアフロートによって開閉される小径の弁孔をもつアッパフロートを形成し、アッパフロートによってエバポ開口を開閉するダブルフロート弁をもつ燃料流出規制装置が記載されている。このダブルフロート弁によれば、アッパフロートは質量が小さいため、ロアフロートが下降してもしばらくの間はアッパーフロートがエバポ開口を閉じた状態を維持し、そのときは弁孔が開口している。これにより燃料タンク内のガスは弁孔を介してエバポ開口からキャニスタに向かうことが可能となるが、弁孔は小径であるために液体燃料は通過が防止され、キャニスタに液体燃料が進入するのを防止することができる。したがって燃料液面の上下動への追従性が向上する。またロアフロートがさらに下降すれば、それに伴ってアッパフロートも下降してエバポ開口を開くので、燃料液面が下がってもエバポ開口が閉じられた状態となるような不具合も防止できる。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記したダブルフロート弁をもつ燃料流出規制装置であっても、燃料液面が激しく上下動した場合などに、アッパフロートがエバポ開口を閉じ、かつロアフロート弁が下降して弁孔が開いている僅かな時間の間に、液体燃料が弁孔からエバポ開口に進入する場合がある。このような場合には、弁孔が小径であるために液体燃料は大きな圧力の作用によって弁孔から勢い良く噴出することもある。
【００１５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、ダブルフロート弁の弁孔から漏れた液体燃料がキャニスタに向かうのを確実に防止することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の燃料タンクの燃料流出規制装置の特徴は、燃料タンクの上部に固定されキャニスタへ連通するエバポ開口を上部にもつとともに下部に燃料タンク内の液体燃料が進入可能な燃料開口をもつハウジングと、ハウジング内に収納され液体燃料に浮いて燃料液面の上下動により上下動するロアフロートと，ロアフロートの上面にロアフロートに対して相対的に上下動可能に保持されロアフロートによって開閉される小径の弁孔をもつアッパフロートと，アッパフロートの上面に保持されロアフロートの上下動に伴うアッパフロートの上下動によりエバポ開口を開閉するリング状のバルブシ−トと，よりなるダブルフロート弁と、エバポ開口の上部でハウジングを覆いキャニスタに連通するカバーと、よりなり、
燃料タンク内の燃料液面が燃料開口を十分に塞いだ時に燃料タンク内のガス圧が上昇することで燃料が満タンであることを検知し、燃料液面が異常に上昇した時にダブルフロート弁の上昇によってバルブシ−トがエバポ開口を閉じる燃料タンクの燃料流出規制装置であって、カバーは、エバポ開口に対向する内表面にエバポ開口に向かって突出し弁孔の口径より直径の大きな筒状の液受け部を有することにある。
【００１７】
エバポ開口と、弁孔と、筒状の液受け部とは同軸位置に配置されていることが望ましい。またハウジングの上部には、筒状の液受け部の下方に開口しエバポ開口に連通する筒状の液溜め部をもつことが望ましい。
【００１８】
またもう一つの発明の燃料タンクの燃料流出規制装置の特徴は、燃料タンクの上部に固定されキャニスタへ連通するエバポ開口を上部にもつとともに下部に燃料タンク内の液体燃料が進入可能な燃料開口をもつハウジングと、ハウジング内に収納され液体燃料に浮いて燃料液面の上下動により上下動するロアフロートと，ロアフロートの上面にロアフロートに対して相対的に上下動可能に保持されロアフロートによって開閉される小径の弁孔をもつアッパフロートと，アッパフロートの上面に保持されロアフロートの上下動に伴うアッパフロートの上下動によりエバポ開口を開閉するリング状のバルブシ−トと，よりなるダブルフロート弁と、エバポ開口の上部でハウジングを覆いキャニスタに連通するカバーと、よりなり、
燃料タンク内の燃料液面が燃料開口を十分に塞いだ時に燃料タンク内のガス圧が上昇することで燃料が満タンであることを検知し、燃料液面が異常に上昇した時にダブルフロート弁の上昇によってバルブシ−トがエバポ開口を閉じる燃料タンクの燃料流出規制装置であって、ハウジングの上表面には、エバポ開口の周囲に上方へ向かって立設された略筒状の堰部をもつことにある。
【００１９】
堰部の内側では、ハウジングの上表面がエバポ開口に向かって傾斜していることが望ましい。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明の燃料流出規制装置では、平常時及び給油時に燃料液面が燃料開口の下方にある時には、従来と同様にダブルフロート弁は自重でハウジング内に支持され、エバポ開口が開いている。したがって燃料タンク内のガスは、ハウジングの燃料開口からハウジングを通過してエバポ開口からキャニスタに流入し、燃料タンク内のガス圧が調整される。
【００２１】
給油時に燃料タンク内の燃料液面が上昇して燃料開口の位置となった後には、ハウジングを通過するガスの通気抵抗が大きいため、燃料タンクの気相部とハウジング内の気相部との間に大きな差圧が発生し、ハウジング内の燃料液面が燃料タンク内の燃料液面より高くなる。これによりダブルフロート弁が上昇してバルブシートがエバポ開口を閉じると通気が遮断され、燃料タンク内圧が一気に上昇して給油ガンのオートストップが促される。つまり燃料開口によって満タンを検知することができ、燃料開口の位置の調整あるいは開口形状の調整によって満タン位置の燃料液面を調整することが可能となる。
【００２２】
そして走行時の加速度、ロールオーバーなどにより燃料液面が異常に上昇してダブルフロート弁が浮き上がると、その浮力でバルブシートがエバポ開口に圧接されキャニスタへのエバポ開口が閉じられる。またアッパフロートの弁孔はロアフロートによって閉じられる。これにより液体燃料がエバポ開口に進入してキャニスタに流入するのが防止され、ダブルフロート弁はカットオフバルブとして機能する。
【００２３】
さらに走行時の加速度、ロールオーバーなどにより燃料液面が激しく上下動した場合には、アッパフロートは質量が小さいため、ロアフロートが下降してもしばらくの間はバルブシートがエバポ開口を閉じた状態を維持し、そのときは弁孔が開口している。これにより燃料タンク内のガスは弁孔を介してエバポ開口からキャニスタに向かうことが可能となるが、弁孔は小径であるために液体燃料は通過が防止され、キャニスタに液体燃料が流入するのを防止することができる。
【００２４】
しかし燃料液面が激しく上下動した場合などには、バルブシートがエバポ開口を閉じ、かつロアフロートが下降して弁孔が開いている僅かな時間の間に、液体燃料が弁孔からエバポ開口に進入する場合がある。また弁孔が小径であるために、液体燃料は大きな圧力の作用によって弁孔から勢い良く噴出する場合もある。
【００２５】
そこで本発明の装置では、カバーが、エバポ開口に対向する内表面にエバポ開口に向かって突出し弁孔の口径より直径の大きな筒状の液受け部を有しているので、弁孔からエバポ開口を通って噴出した液体燃料は筒状の液受け部に衝突し、液受け部の側壁に案内されて下方へ落下してエバポ開口から燃料タンク内に戻る。したがって、液体燃料がキャニスタに流入するのを防止することができる。
【００２６】
またハウジングの上表面に、エバポ開口の周囲に上方へ向かって立設された略筒状の堰部をもつ場合には、弁孔からエバポ開口に進入した液体燃料は堰部によって堰き止められ、キャニスタに流入するのを防止することができる。堰部に貯留された液体燃料は、揮発し気体となってキャニスタに流入する。
【００２７】
ハウジングは燃料タンクと一体としてもよいし別体としてもよい。また燃料タンク内の気相部分に配置してもよいし、燃料タンクの上壁を貫通するように設けることもできる。さらにハウジングと燃料タンクの固定方法は、溶着、ボルトによる締結、燃料タンクとの一体成形など、特に制限されない。キャニスタへ連通するエバポ開口の位置は、一般にはハウジングの最上部であるが、浮力によりダブルフロート弁がエバポ開口を閉じることが可能な位置であれば特に制限されない。
【００２８】
ハウジングの燃料開口は、ハウジングから下方に延びる筒体の下端開口とすることができる。この場合、筒体の長さは、下端開口の位置がその燃料タンクの満タン時の燃料液面の位置となるようにされる。したがって燃料タンクの容量及び形状によってその長さが種々異なるが、筒体の長さを調整するだけで満タン検知が可能である。したがって筒体を最大長さに形成しておけば、車種などに応じて筒体を所望の長さに切断するだけで満タン液面位置を規定できるので、燃料タンクに応じて種々の燃料流出規制装置を製造する必要が無く、工数を大幅に低減することができる。また筒体をハウジングと別体に形成しておき、所望の長さの筒体のみを複数種類用意しておくこともできる。
【００２９】
この筒体は、ハウジングの下部に固定してもよいし、筒体の上端部がハウジングの周壁を兼ねることもできる。この筒体は、少なくとも下端開口の径をハウジングより小径とすることが望ましい。これにより給油時に燃料液面が波立った場合でも、満タン検知を正確に行うことができる。
【００３０】
またハウジングの燃料開口は、ハウジングの下方の側面に形成され、上端に向かって開口幅が急激に狭くなる大径の大貫通孔とすることもできる。この場合は、大貫通孔の上端近傍位置が満タン検知位置となる。したがって大貫通孔の上端位置の調整あるいは開口形状の調整によって満タン位置の燃料液面を調整することが可能となる。そして大貫通孔を後加工によってハウジングに穿設するようにしておけば、燃料流出規制装置を多種の燃料タンクで共用することができ、特に便利である。
【００３１】
ダブルフロート弁はロアフロート，アッパフロート及びバルブシートから構成される。ロアフロートは従来のフロート弁と同様の材質、同様の形状のものを用いることができる。またダブルフロート弁の見かけ比重と液体燃料の比重との差のみで浮揚する構成としてもよいし、スプリングなどの付勢手段の付勢力を浮力の補助として用いることもできる。
【００３２】
アッパフロートは、ロアフロートに対して相対的に上下動可能にロアフロートに保持されている。ロアフロートの下降時に、ロアフロートと係合して共に下降可能に係止される係止部をもつことが必要である。またアッパフロートの弁孔は、ロアフロートによって液密に閉じられることが可能に形成され、その径はφ３ｍｍ以下であることが望ましい。弁孔の径がφ３ｍｍを超えると、弁孔からエバポ開口に液体燃料が流入しやすくなるので好ましくない。
【００３３】
バルブシートはエバポ開口を液密にシール可能なものであり、アッパフロートの上面に保持されている。アッパフロートと別体でもよいし、アッパフロートの一部をバルブシートとすることもできる。
【００３４】
カバーに形成された、エバポ開口に対向する内表面にエバポ開口に向かって突出し弁孔の口径より直径の大きな筒状の液受け部は、エバポ開口から噴出する液体燃料を受け止めるものである。その高さは、ハウジングとの間に気体が通過可能な隙間が形成される範囲内で、高ければ高いほど液体燃料がキャニスタに向かうのを防止することができる。またその径は弁孔より大きければよいが、エバポ開口の径より大きいことがより望ましい。
【００３５】
エバポ開口と、弁孔と、筒状の液受け部とは、同軸位置に配置されていることが望ましい。このように構成することで、小径の弁孔から勢い良く噴出した液体燃料を筒状の液受け部で効率よく受け止めることができ、液体燃料がキャニスタに向かうのをさらに防止することができる。
【００３６】
さらにハウジングの上部には、エバポ開口の周囲に筒状の液溜め部をもつことが望ましい。この液溜め部によってエバポ開口から流出した液体燃料がキャニスタに向かうのを防止することができる。
【００３７】
ハウジングの上表面に形成された、エバポ開口の周囲に上方へ向かって立設された略筒状の堰部は、エバポ開口から噴出しハウジングに衝突して跳ね返った液体燃料を堰き止め、さらに貯留してキャニスタに向かうのを防止するものであり、これもハウジングとの間に気体が通過可能な隙間が形成される範囲内で、高さが高いほど好ましい。またその径は、上記した液溜め部より大きいことが好ましい。径が小さいと、ハウジングに衝突して跳ね返った液体燃料が堰部の外部に落下してキャニスタに流入する場合がある。したがって径は大きいほど好ましく、アッパケースの外径と同程度とするのがよい。また気化燃料の通過を円滑にするためには、堰部の一部の高さを低くする、あるいは実施例に示すようにニップルへ向かう側に凹部を形成するなどの形状とすることが望ましい。
【００３８】
堰部に貯留された液体燃料は、揮発によって気体となりキャニスタに流入することで自然に消失するが、貯留量が多くなると堰部から溢れる恐れがある。そこで堰部の内側では、ハウジングの上表面がエバポ開口に向かって傾斜していることが望ましい。このようにすれば、堰部に貯留された液体燃料はエバポ開口に向かって流動し、エバポ開口から再び燃料タンク内に戻るため、堰部から溢れるような不具合がない。
【００３９】
液受け部と堰部は、それぞれ単独でも効果が得られるが、両方を形成することが特に好ましい。
【００４０】
ハウジング内で、ダブルフロート弁の外周には、上部に開口する筒部が形成されていることが望ましい。このような筒部を形成することにより、侵入した液体燃料が筒部に当接して流れが規制されることで、エバポ開口へ侵入するのを防止することができ、液体燃料の流入を一層規制することができる。この筒部の高さは、平常時に下降しているダブルフロート弁の上面の高さ以上とすることが好ましい。
【００４１】
【実施例】
以下、実施例により本発明を具体的に説明する。
【００４２】
（実施例１）
図１に本発明の一実施例の燃料流出規制装置の断面図を示す。この燃料流出規制装置は、自動車の樹脂製のガソリンタンク　１００の上面に形成された開口部　１０１の上部に溶着固定されたカバー１と、カバー１の下面に溶着固定された筒体２と、筒体２内に嵌合保持されたアッパケース３と、アッパケース３内に保持されたロアケース４と、アッパケース３及びロアケース４内に上下動自在に配置されたダブルフロート弁５と、から主として構成されている。
【００４３】
筒体２はポリアミド樹脂から射出成形によって形成され、大径部２０と小径部２１とからなる二段構造となっている。大径部２０の端面がカバー１の下面に溶着固定されてハウジングを構成している。また小径部２１は、ガソリンタンク　１００の内部に向かってほぼ鉛直に延びて、下端の開口端（燃料開口）がガソリンタンク　１００の満タン時の燃料液面の位置となる長さに形成されている。さらに大径部２０の側壁には、ガソリンタンク　１００の最上部の位置に小径の貫通孔２２が形成され、筒体２の内部は貫通孔２２によってガソリンタンク　１００の気相部分と連通している。
【００４４】
大径部２０に形成されている小径の貫通孔２２は、燃料タンク内とハウジング内とを連通するものであるが、その径及び数が重要である。貫通孔２２の径が大きすぎたり、数が多すぎたりすると、満タン時の燃料タンクの内圧の上昇が困難となって、給油ガンのオートストップが困難となる。また貫通孔２２の径が小さすぎたり数が少なすぎたりすると、燃料タンク内のガスをキャニスタに流通させることが困難となり、カットオフバルブとしての内圧調整に不具合が生じる。したがって貫通孔２２の径及び数は、燃料タンクの容量などに応じて試行錯誤的に精密に決定する必要がある。なお、液体燃料がハウジング内に入るのを抑制するために、貫通孔２２は燃料タンクの上面にできるだけ近接して設けることが望ましい。
【００４５】
筒体２の大径部２０には、湯飲み茶碗を逆さにした形状のアッパケース３と、アッパケース３の下端開口に嵌合固定されたロアケース４とが保持されている。アッパケース３は下端が筒体２の段部に当接するとともに、外周面がＯリング３０を介して筒体２の大径部２０に気密に当接することで、筒体２に保持固定されている。またアッパケース３の最上部にはカバー１へ連通するエバポ開口３１が形成され、側周面のＯリング３０より下方で貫通孔２２に対向する部分にはアッパケース３の内外を連通する連通孔３２が形成されている。またアッパケース３の上表面には、エバポ開口３１の周囲に上方へ向かって立設された筒状の液溜め部３３が形成されている。
【００４６】
ロアケース４はアッパケース３の下端開口内に嵌合固定された端板４０と、端板４０から上方へ向かって突出する筒部４１とから構成されている。端板４０には表裏を貫通する複数個の連通孔４２が形成され、筒部４１には筒部４１の内外を連通する複数個の連通孔４３が形成されている。
【００４７】
ダブルフロート弁５は、ロアフロート６と、アッパフロート７と、バルブシート８とから構成されている。ロアフロート６は、スプリング６０を介して筒部４１内で端板４０の上面に載置されている。その側周面には上下方向に延びるリブ６１が複数個形成され、リブ６１が筒部４１の内周面に当接して案内されながら筒部４１内を上下動可能に構成されている。またロアフロート６の上部にはシール突起６２が形成されている。そしてロアフロート６の上部には、有底筒状のアッパフロート７が上下方向に相対移動可能に保持され、アッパフロート７の中央に設けられた貫通する弁孔７０がシール突起６２に対向している。
【００４８】
アッパフロート７は、底部を上にした形状でロアフロート６に保持されている。ロアフロート６の外周面には複数の係合溝６３が形成され、アッパフロート７の開口端部に形成された爪部７１が係合溝６３に係合している。係合溝６３は爪部７１より長く形成され、アッパフロート７はロアフロート６に対して上下方向に僅かに相対移動可能となっている。そしてロアフロート６とアッパフロート７とが互いに近接する方向に相対移動した時に、ロアフロート６のシール突起６２が弁孔７０を塞いでシールするように構成されている。
【００４９】
このロアフロート６及びアッパフロート７はＰＯＭ樹脂から形成され、その形状及びスプリング６０の付勢力により見かけ比重がガソリンより小さくなって液体ガソリンに浮くように構成されている。スプリング６０は、ロアフロート６の下端部と端板４０との間で挟持されることで付勢力が蓄えられた状態で保持されている。しかしその付勢力は、ロアフロート６，アッパフロート７及びバルブシート８の合計重さより小さいものであり、大気中及びガソリン蒸気中ではロアフロート６は重力によりスプリング６０を押圧して、ロアフロート６の下端面がロアケース４の端板４０に当接している。
【００５０】
バルブシート８はリング状の弁座８０と弁体８１とからなり、弁座８０がアッパフロート７の上面に溶着固定され、弁座８０にゴム製の弁体８１が嵌合固定されている。そしてロアフロート６の上昇に伴ってアッパフロート７が上昇した時に、弁体８１がエバポ開口３１の下端面に当接してシールするように構成されている。
【００５１】
カバー１はポリエチレン樹脂とポリアミド樹脂から２色射出成形によって形成され、外側の樹脂層がガソリンタンク　１００の表面に溶着されて固定されている。またカバー１には、キャニスタに連通するチューブが挿通されるニップル１０がガソリンタンク　１００の上面と平行に突出している。そしてカバー１のエバポ開口３１に対向する内表面には、エバポ開口３１に向かって突出し、直径がエバポ開口３１の口径より大きく液溜め部３３の直径より小さな筒状の液受け部１１が形成され、弁孔７０とエバポ開口３１及び液受け部１１は同軸位置に配置されている。
【００５２】
上記のように構成された本実施例の燃料流出規制装置では、ガソリン液面がロアフロート６より下方にあって静かな平常状態においては、ダブルフロート弁５の合計重さがスプリング６０の付勢力に打ち勝ち、それによって弁体８１とエバポ開口３１の下端面との間には間隙が形成される。したがってガソリンタンク　１００内のガスは、貫通孔２２あるいは筒体２の下端開口から連通孔３２，４２，４３を通過してアッパケース３内に入り、エバポ開口３１からニップル１０を通過してキャニスタに流入する。これによりガソリンタンク　１００内のガス圧が高まるのが防止されている。
【００５３】
一方、凹凸の大きな道路を走行した場合、あるいはカーブを走行した場合などには、ガソリン液面が大きく波立つため、静置状態でダブルフロート弁５が浮き上がる位置より下方に液面が位置していたとしても、筒体２の下端開口あるいは小径の貫通孔２２から液体ガソリンがハウジング内に進入する場合がある。しかし本実施例の装置では、そのような場合にはロアフロート６及びアッパフロート７が液体ガソリンによって浮き上がり、弁体８１がエバポ開口３１を塞ぐので、液体ガソリンがキャニスタに流入するのが規制される。さらに弁体８１がエバポ開口３１に密着した状態となっても、液面が下降すればロアフロート６が下降してアッパフロート７とロアフロート６とが離れ、シール突起６２が弁孔７０から離れることにより、ハウジング内側とキャニスタに連通するニップル１０側との圧力が等しくなり、弁体７０がエバポ開口３１から容易に離れるため、ガソリン液面が大きく波立った場合の応答性が高く動的シール性に優れている。
【００５４】
さらに給油時において、ガソリンタンク　１００内の液面が筒体２の下端開口より下方の位置にある場合には、ガソリンタンク　１００内の気相部のガスは液面の上昇に伴って筒体２の下端開口から流入してキャニスタへ流れるため、ガソリンタンク　１００の内圧が上昇することなく給油が続行される。
【００５５】
そして給油時において、ガソリン液面が筒体２の下端開口端面の位置に到達すると、ガソリンタンク　１００内の気相部のガスは貫通孔２２を介してのみハウジング内に入る。しかし貫通孔２２は小径で形成されているため、通気抵抗がもともと大きい。したがってガソリンタンク　１００内のガス圧が高まり、ガソリンタンク　１００の気相部とハウジング内の気相部の間に差圧が発生し、ハウジング内の液面が上昇してダブルフロート５が浮き上がり、弁体８１がエバポ開口３１を塞ぐことで通気が遮断される。これによりガソリンタンク　１００内のガス圧が一気に高まり、満タンであることが検知されて給油ガンのオートストップが促される。
【００５６】
さらに、ガソリン液面が激しく上下動した場合などには、エバポ開口３１から液体ガソリンが流出する場合がある。また本実施例のように筒体２を有する場合には、筒体２内を液体ガソリンが急激に上昇してロアフロート６が上昇すると、ロアフロート６とアッパフロート７の間に貯留されていた液体ガソリンが弁孔７０から噴出する場合もある。このような場合には、エバポ開口３１から噴出した液体ガソリンは筒状の液受け部１１内でカバー１に衝突し、液受け部１１に案内されて液溜め部３３内に落下するため、液体ガソリンがニップル１０側へ進入するのが防止されている。そして液溜め部３３内に落下した液体ガソリンは、エバポ開口３１が閉じられていない時にエバポ開口３１から落下してガソリンタンク　１００内に戻る。
【００５７】
なお本実施例の燃料流出規制装置を製造するには、先ずダブルフロート弁５を組立て、それをロアケース４の筒部４１内に収納してアッパケース３とロアケース４とを嵌合固定しておく。それをＯリング３０を介して筒体２の大径部２０に嵌合固定し、大径部２０の端部をカバー１に溶着固定する。こうして形成されたモジュールをガソリンタンク　１００の開口　１０１に挿入し、カバー　１００を開口　１０１の周縁部に溶着する。
【００５８】
したがってガソリンタンク　１００の形状あるいは容量が種々存在しても、筒体２の長さを調整するだけで各種満タン液面位置に適用することができ他の部品は共用できるため、大幅なコストダウンを図ることができる。またガソリンタンク　１００の極く小さな面積の部分に溶着固定できるので、搭載スペースが小さく配置位置の自由度が高い。
【００５９】
（実施例２）
図２に本発明の第２の実施例の燃料流出規制装置を示す。この装置は、カバー１に筒状の液受け部１１が形成されていないこと、及びアッパケース３の形状が異なること以外は実施例１と同様である。
【００６０】
アッパケース３の上表面には、実施例１と同様に、エバポ開口３１の周囲に筒状の液溜め部３３が上方へ向かって立設されている。そして液溜め部３３の外周には、液溜め部３３より高さが低い堰部３４がエバポ開口３１と同軸位置に形成されている。その他は実施例１と同様の形状となっている。
【００６１】
堰部３４は、図３に示すように、大部分は筒状であるが、ニップル１０に向かう側の周壁が内周側に曲折して液溜め部３３の外周表面に連続し、その部分に凹部３５が形成されている。この凹部３５によって、カバー１のニップル１０に連通する開口が堰部３３で塞がれるのが防止され、通気抵抗の増大が防止されている。
【００６２】
本実施例の燃料流出規制装置では、エバポ開口３１から噴出した液体ガソリンはカバー１に衝突して第２の堰部３４あるいは液溜め部３３内に落下するため、液体ガソリンがニップル１０側へ進入するのが防止されている。そして堰部３４内に落下した液体ガソリンは堰部３４内に貯留され、揮発して気体となってニップル１０に向かうため、液体ガソリンがキャニスタに流入するのが防止されている。
【００６３】
（実施例３）
図４に本発明の第３の実施例の燃料流出規制装置を示す。この装置は、カバー１に筒状の液受け部１１が形成されていないこと、及びアッパケース３の上表面の形状が異なること以外は実施例１と同様である。
【００６４】
アッパケース３の上表面には、アッパケース３の径とほぼ等しい径をもつ筒状の堰部３４がエバポ開口３１の周囲に上方へ向かって立設されている。堰部３４は、図５に示すように、大部分は筒状であるが、ニップル１０に向かう側の周壁が内周側に曲折してエバポ開口３１に近接し、エバポ開口３１の周囲の一部を円弧状に巡った後再び外周側に曲折し、その部分に凹部３５が形成されている。そしてアッパーケース３の上表面は、実施例１及び実施例２ではエバポ開口３１をもつ中央部が最も高く外周ほど低くなっていたが、本実施例ではエバポ開口３１をもつ中央部が最も低くなるように形成されている。その他は実施例１と同様の形状となっている。
【００６５】
本実施例の燃料流出規制装置では、エバポ開口３１から噴出した液体ガソリンはカバー１に衝突して堰部３４内に落下するため、液体ガソリンがニップル１０側へ進入するのが防止されている。そして堰部３４内に落下した液体ガソリンは堰部３４内に貯留されるが、アッパーケース３の上表面は中央部が最も高く外周ほど低くなっているため、液体ガソリンは中央部へ向かって流動し、エバポ開口３１が閉じられていない時にエバポ開口３１から落下してガソリンタンク　１００内に戻る。
【００６６】
したがって本実施例の装置によれば、堰部３４の容積を超える量の液体ガソリンがエバポ開口３１から噴出したとしても、堰部３４から溢れてキャニスタに流入するような不具合が防止される。また堰部３４にはニップル１０に向かう凹部３５が形成されているので、堰部３４を形成したことによる通気抵抗の上昇も抑制されている。
【００６７】
【発明の効果】
すなわち本発明の燃料流出規制装置によれば、弁孔及びエバポ開口から液体燃料が噴出しても、液体燃料がキャニスタに流入することを確実に防止することができる。また液受け部あるいは堰部は、カバーあるいはアッパケースに一体成形にて形成できるので、部品点数の増大もない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の燃料流出規制装置の断面図である。
【図２】本発明の第２の実施例の燃料流出規制装置の断面図である。
【図３】本発明の第２の実施例の燃料流出規制装置の要部斜視図である。
【図４】本発明の第３の実施例の燃料流出規制装置の断面図である。
【図５】本発明の第３の実施例の燃料流出規制装置の要部斜視図である。
【図６】従来の燃料流出規制装置の断面図である。
【符号の説明】
１：カバー　　　　　２：筒体　　　　　　　　３：アッパケース
４：ロアケース　　　５：ダブルフロート弁　　６：ロアフロート
７：アッパフロート　８：バルブシート　　　　１１：液受け部
２２：貫通孔　　　　　７０：弁孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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