(57)【要約】【課題】処理条件に応じた最適な乾燥処理を行うことができる生ごみ処理装置を提供することを課題とする。【解決手段】生ごみを収納する乾燥室１１と、乾燥室１１内の生ごみを撹拌する撹拌体２と、乾燥室１１内の生ごみを加熱する加熱手段３と、外気を乾燥室１１内に供給すると共に、乾燥室１１内の空気を外部へ排気する空気流路１２，１９と、空気流路１２，１９に配設された送風手段１５，２２と、乾燥室１１内から外部へ排気される空気の温度を検出する第１温度センサ１７と、第１温度センサ１７が所定温度を検出した際、生ごみの乾燥処理を終了させる制御部３６とを備え、前記制御部３６は、乾燥室１１内に供給される空気の温度を検出する第２温度センサ２４の出力に基づいて、前記所定温度を補正する。【選択図】          図１
2004351355.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ごみを収納する乾燥室と、乾燥室内の生ごみを撹拌する撹拌体と、乾燥室内の生ごみを加熱する加熱手段と、外気を乾燥室内に供給すると共に、乾燥室内の空気を外部へ排気する空気流路と、空気流路に配設された送風手段と、乾燥室内から外部へ排気される空気の温度を検出する第１温度センサと、第１温度センサが所定温度を検出した際、生ごみの乾燥処理を終了させる制御部とを備え、前記制御部は、乾燥室内に供給される空気の温度を検出する第２温度センサの出力に基づいて、前記所定温度を補正することを特徴とする生ごみ処理装置。
【請求項２】
生ごみを収納する乾燥室と、乾燥室内の生ごみを撹拌する撹拌体と、乾燥室内の生ごみを加熱する加熱手段と、外気を乾燥室内に供給すると共に、乾燥室内の空気を外部へ排気する空気流路と、空気流路に配設された送風手段と、乾燥室内から外部へ排気される空気の湿度を検出する第１湿度センサと、第１湿度センサが所定湿度を検出した際、生ごみの乾燥処理を終了させる制御部とを備え、前記制御部は、乾燥室内に供給される空気の湿度を検出する第２湿度センサの出力に基づいて、前記所定湿度を補正することを特徴とする生ごみ処理装置
【請求項３】
生ごみを収納する乾燥室と、乾燥室内の生ごみを撹拌する撹拌体と、乾燥室内の生ごみを加熱する加熱手段と、外気を乾燥室内に供給すると共に、乾燥室内の空気を外部へ排気する空気流路と、空気流路に配設された送風手段と、乾燥室内から外部へ排気される空気の温度を検出する第１温度センサと、乾燥室内から外部へ排気される空気の湿度を検出する第１湿度センサと、第１温度センサが所定温度を検出すると共に、第１湿度センサが所定湿度を検出した際、生ごみの乾燥処理を終了させる制御部とを備え、前記制御部は、乾燥室内に供給される空気の温度を検出する第２温度センサ及び乾燥室内に供給される空気の湿度を検出する第２湿度センサの出力に基づいて、前記所定温度及び所定湿度を補正することを特徴とする生ごみ処理装置。
【請求項４】
生ごみを収納する乾燥室と、乾燥室内の生ごみを撹拌する撹拌体と、乾燥室内の生ごみを加熱する加熱手段と、外気を乾燥室内に供給すると共に、乾燥室内の空気を外部へ排気する空気流路と、空気流路に配設された送風手段と、乾燥室内から外部へ排気される空気の温度を検出する温度センサと、温度センサが所定温度を検出した際、生ごみの乾燥処理を終了させる制御部とを備え、前記制御部は、生ごみの乾燥処理を開始する前に送風手段のみを駆動させ、この時に前記温度センサが検出する温度に基づいて、前記所定温度を補正することを特徴とする生ごみ処理装置。
【請求項５】
生ごみを収納する乾燥室と、乾燥室内の生ごみを撹拌する撹拌体と、乾燥室内の生ごみを加熱する加熱手段と、外気を乾燥室内に供給すると共に、乾燥室内の空気を外部へ排気する空気流路と、空気流路に配設された送風手段と、乾燥室内から外部へ排気される空気の湿度を検出する湿度センサと、湿度センサが所定湿度を検出した際、生ごみの乾燥処理を終了させる制御部とを備え、前記制御部は、生ごみの乾燥処理を開始する前に送風手段のみを駆動させ、この時に前記湿度センサが検出する湿度に基づいて、前記所定湿度を補正することを特徴とする生ごみ処理装置。
【請求項６】
生ごみを収納する乾燥室と、乾燥室内の生ごみを撹拌する撹拌体と、乾燥室内の生ごみを加熱する加熱手段と、外気を乾燥室内に供給すると共に、乾燥室内の空気を外部へ排気する空気流路と、空気流路に配設された送風手段と、乾燥室内から外部へ排気される空気の温度を検出する温度センサと、乾燥室内から外部へ排気される空気の湿度を検出する湿度センサと、温度センサが所定温度を検出すると共に、湿度センサが所定湿度を検出した際、生ごみの乾燥処理を終了させる制御部とを備え、前記制御部は、生ごみの乾燥処理を開始する前に送風手段のみを駆動させ、この時に前記温度センサが検出する温度及び湿度センサが検出する湿度に基づいて、前記所定温度及び所定湿度を補正することを特徴とする生ごみ処理装置。
【請求項７】
生ごみを収納する処理容器と、処理容器内の生ごみを撹拌する撹拌体と、処理容器を回転させる駆動手段と、処理容器内の生ごみを加熱する加熱手段と、外気を処理容器内に供給すると共に、処理容器内の空気を外部へ排気する空気流路と、空気流路に配設された送風手段とを備え、前記処理容器の回転負荷を検出する回転負荷検出手段と、回転負荷検出手段の検出値に基づいて加熱手段の加熱量を制御する制御部とを設けたことを特徴とする生ごみ処理装置。
【請求項８】
生ごみを収納する処理容器と、処理容器内の生ごみを撹拌する撹拌体と、処理容器を回転させる駆動手段と、処理容器内の生ごみを加熱する加熱手段と、外気を処理容器内に供給すると共に、処理容器内の空気を外部へ排気する空気流路と、空気流路に配設された送風手段とを備え、前記処理容器の回転負荷を検出する回転負荷検出手段と、撹拌体の負荷を検出する撹拌負荷検出手段と、回転負荷検出手段及び撹拌負荷検出手段の検出値に基づいて撹拌体の撹拌頻度を制御する制御部とを設けたことを特徴とする生ごみ処理装置。
【請求項９】
前記制御部は、生ごみの乾燥処理を開始する前に処理容器を回転させた際の回転負荷検出手段の検出値が、第１の設定値以上の場合には、生ごみの乾燥処理を行わないと共に、この旨を報知することを特徴とする請求項７または請求項８記載の生ごみ処理装置。
【請求項１０】
前記制御部は、生ごみの乾燥処理を開始する前に処理容器を回転させた際の回転負荷検出手段の検出値が、第２の設定値以下の場合には、生ごみの乾燥処理を行わないと共に、この旨を報知することを特徴とする請求項７または請求項８記載の生ごみ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生ごみを加熱乾燥処理する生ごみ処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の生ごみ処理装置においては、乾燥室内の処理容器に収納された生ごみを撹拌体により撹拌すると共に、乾燥室外から処理容器内にマイクロ波を照射する加熱手段により生ごみを加熱している。また、排気ファンにより処理容器内の湿った空気を排気口から外部へ排気すると共に、外気を処理容器内に吸気している。そして、排気口から排気される処理容器内の空気の温度を温度センサにより検出し、生ごみの乾燥に伴い排気温度が所定の温度に到達したことを温度センサが検出した際に、生ごみの乾燥が終了したと判断して生ごみの乾燥処理を終了させるものがある。（例えば、特許文献１参照）
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−３７００７９号公報（第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、排気口から排気される空気の温度は、外気温度の影響を受けるものである。
【０００５】
例えば、冬季等の外気温度が低い場合には、外気の影響で処理容器内の温度は上昇し難くなるため、排気温度が所定の温度に到達するまでに生ごみは充分乾燥する場合がある。しかし、この場合でも、排気温度が所定の温度に到達するまで乾燥処理を続けるため、充分乾燥した生ごみから発煙したり、発火する等の虞がある。
【０００６】
また、例えば、夏季等の外気温度が高い場合には、外気の影響で処理容器内の空気の温度は上昇し易くなるため、排気温度が所定の温度に到達して乾燥処理を終了しても、生ごみの乾燥が不充分な状態である虞がある。
【０００７】
また、乾燥処理する生ごみの量や種類により処理状態がばらつき、場合によっては、生ごみの粘性により生ごみが団子状になり、内部が未乾燥状態で処理を終了してしまう等の虞がある。
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、生ごみの処理条件に応じた最適な乾燥処理を行うことができる生ごみ処理装置を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための第１の手段は、生ごみを収納する乾燥室と、乾燥室内の生ごみを撹拌する撹拌体と、乾燥室内の生ごみを加熱する加熱手段と、外気を乾燥室内に供給すると共に、乾燥室内の空気を外部へ排気する空気流路と、空気流路に配設された送風手段と、乾燥室内から外部へ排気される空気の温度を検出する第１温度センサと、第１温度センサが所定温度を検出した際、生ごみの乾燥処理を終了させる制御部とを備え、前記制御部は、乾燥室内に供給される空気の温度を検出する第２温度センサの出力に基づいて、前記所定温度を補正することを特徴とする。
【０００９】
上記課題を解決するための第２の手段は、生ごみを収納する乾燥室と、乾燥室内の生ごみを撹拌する撹拌体と、乾燥室内の生ごみを加熱する加熱手段と、外気を乾燥室内に供給すると共に、乾燥室内の空気を外部へ排気する空気流路と、空気流路に配設された送風手段と、乾燥室内から外部へ排気される空気の湿度を検出する第１湿度センサと、第１湿度センサが所定湿度を検出した際、生ごみの乾燥処理を終了させる制御部とを備え、前記制御部は、乾燥室内に供給される空気の湿度を検出する第２湿度センサの出力に基づいて、前記所定湿度を補正することを特徴とする。
【００１０】
上記課題を解決するための第３の手段は、生ごみを収納する乾燥室と、乾燥室内の生ごみを撹拌する撹拌体と、乾燥室内の生ごみを加熱する加熱手段と、外気を乾燥室内に供給すると共に、乾燥室内の空気を外部へ排気する空気流路と、空気流路に配設された送風手段と、乾燥室内から外部へ排気される空気の温度を検出する第１温度センサと、乾燥室内から外部へ排気される空気の湿度を検出する第１湿度センサと、第１温度センサが所定温度を検出すると共に、第１湿度センサが所定湿度を検出した際、生ごみの乾燥処理を終了させる制御部とを備え、前記制御部は、乾燥室内に供給される空気の温度を検出する第２温度センサ及び乾燥室内に供給される空気の湿度を検出する第２湿度センサの出力に基づいて、前記所定温度及び所定湿度を補正することを特徴とする。
【００１１】
上記課題を解決するための第４の手段は、生ごみを収納する乾燥室と、乾燥室内の生ごみを撹拌する撹拌体と、乾燥室内の生ごみを加熱する加熱手段と、外気を乾燥室内に供給すると共に、乾燥室内の空気を外部へ排気する空気流路と、空気流路に配設された送風手段と、乾燥室内から外部へ排気される空気の温度を検出する温度センサと、温度センサが所定温度を検出した際、生ごみの乾燥処理を終了させる制御部とを備え、前記制御部は、生ごみの乾燥処理を開始する前に送風手段のみを駆動させ、この時に前記温度センサが検出する温度に基づいて、前記所定温度を補正することを特徴とする。
【００１２】
上記課題を解決するための第５の手段は、生ごみを収納する乾燥室と、乾燥室内の生ごみを撹拌する撹拌体と、乾燥室内の生ごみを加熱する加熱手段と、外気を乾燥室内に供給すると共に、乾燥室内の空気を外部へ排気する空気流路と、空気流路に配設された送風手段と、乾燥室内から外部へ排気される空気の湿度を検出する湿度センサと、湿度センサが所定湿度を検出した際、生ごみの乾燥処理を終了させる制御部とを備え、前記制御部は、生ごみの乾燥処理を開始する前に送風手段のみを駆動させ、この時に前記湿度センサが検出する湿度に基づいて、前記所定湿度を補正することを特徴とする。
【００１３】
上記課題を解決するための第６の手段は、生ごみを収納する乾燥室と、乾燥室内の生ごみを撹拌する撹拌体と、乾燥室内の生ごみを加熱する加熱手段と、外気を乾燥室内に供給すると共に、乾燥室内の空気を外部へ排気する空気流路と、空気流路に配設された送風手段と、乾燥室内から外部へ排気される空気の温度を検出する温度センサと、乾燥室内から外部へ排気される空気の湿度を検出する湿度センサと、温度センサが所定温度を検出すると共に、湿度センサが所定湿度を検出した際、生ごみの乾燥処理を終了させる制御部とを備え、前記制御部は、生ごみの乾燥処理を開始する前に送風手段のみを駆動させ、この時に前記温度センサが検出する温度及び湿度センサが検出する湿度に基づいて、前記所定温度及び所定湿度を補正することを特徴とする。
【００１４】
上記課題を解決するための第７の手段は、生ごみを収納する処理容器と、処理容器内の生ごみを撹拌する撹拌体と、処理容器を回転させる駆動手段と、処理容器内の生ごみを加熱する加熱手段と、外気を処理容器内に供給すると共に、処理容器内の空気を外部へ排気する空気流路と、空気流路に配設された送風手段とを備え、前記処理容器の回転負荷を検出する回転負荷検出手段と、回転負荷検出手段の検出値に基づいて加熱手段の加熱量を制御する制御部とを設けたことを特徴とする。
【００１５】
上記課題を解決するための第８の手段は、生ごみを収納する処理容器と、処理容器内の生ごみを撹拌する撹拌体と、処理容器を回転させる駆動手段と、処理容器内の生ごみを加熱する加熱手段と、外気を処理容器内に供給すると共に、処理容器内の空気を外部へ排気する空気流路と、空気流路に配設された送風手段とを備え、前記処理容器の回転負荷を検出する回転負荷検出手段と、撹拌体の負荷を検出する撹拌負荷検出手段と、回転負荷検出手段及び撹拌負荷検出手段の検出値に基づいて撹拌体の撹拌頻度を制御する制御部とを設けたことを特徴とする。
【００１６】
上記課題を解決するための第７の手段または第８の手段において、前記制御部は、生ごみの乾燥処理を開始する前に処理容器を回転させた際の回転負荷検出手段の検出値が、第１の設定値以上の場合には、生ごみの乾燥処理を行わないと共に、この旨を報知することが好ましい。
【００１７】
上記課題を解決するための第７の手段または第８の手段において、前記制御部は、生ごみの乾燥処理を開始する前に処理容器を回転させた際の回転負荷検出手段の検出値が、第２の設定値以下の場合には、生ごみの乾燥処理を行わないと共に、この旨を報知することが好ましい。
【００１８】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
本発明の生ごみ処理装置の第１実施形態を図１または図２に基づいて以下に詳述する。
【００１９】
本発明の生ごみ処理装置は、生ごみを処理する有底筒状の処理容器１と、処理容器１内の生ごみを撹拌する撹拌体２と、処理容器１内の生ごみを加熱する加熱手段３と、処理容器１を収納する本体ケース４と、処理容器１内の空気を本体ケース４外に排気する排気手段５と、外気を処理容器１内に供給する給気手段６等から構成されている。
【００２０】
本体ケース４の略中央には上方を開放した凹部７が形成されている。本体ケース４の凹部７は、継ぎ手８を回動中心として回動する蓋体９により開閉自在に閉塞されている。蓋体９の前方（図１の右側）には、蓋体９を開閉する際に操作する握手１０が形成されている。本体ケース４の凹部７と蓋体９とで囲まれる空間は、マイクロ波を外部から遮蔽して生ごみを乾燥処理する乾燥室１１になっている。
【００２１】
本体ケース４の後方（図１の左側）には、上下方向に排気流路１２が形成されている。排気流路１２の上方の乾燥室１１に面する位置には、乾燥室１１に連通する排気口１３が形成されている。排気流路１２の下方の乾燥室１１に対向する位置には、外気に連通する排気孔１４が形成されている。
【００２２】
排気口１３と排気孔１４との間の排気流路１２には、乾燥室１１内の空気を外部に排気する排気手段５が配設されている。排気手段５は、排気ファン１５と排気ファン１５を駆動する排気ファン駆動用モータ１６とから構成されている。また、排気流路１２には、排気流路１２内を流れる空気の温度を検出する第１温度センサ１７と湿度を検出する第１湿度センサ１８が配設されている。
【００２３】
本体ケース４の前方（図１の右側）には、上下方向に給気流路１９が形成されている。給気流路１９の下方の乾燥室１１に対向する位置には、外気を吸気する給気口２０が形成されている。給気流路１９の上方の乾燥室１１に面する位置には、乾燥室１１に連通する給入口２１が形成されている。
【００２４】
給気口２０と給入口２１との間の給気流路１９には、外気を乾燥室１１内に吸気する給気手段６が配設されている。給気手段６は、給気ファン２２と給気ファン２２を駆動する給気ファン駆動用モータ２３とから構成されている。また、給気流路１９には、給気流路１９内を流れる空気の温度を検出する第２温度センサ２４と湿度を検出する第２湿度センサ２５が配設されている。
【００２５】
また、給気口２０と給入口２１との間の給気流路１９には、マイクロ波により生ごみを加熱する加熱手段３が配設されている。加熱手段３と乾燥室１１とは、照射口２６により仕切られている。照射口２６は、マイクロ波を吸収し難く耐熱性を有する例えばＰＰ等の樹脂により形成されている。そして、照射口２６は、生ごみを撹拌体２により撹拌した際に発生する粉塵が加熱手段３に付着するのを防止している。
【００２６】
乾燥室１１の底部には、処理容器駆動用モータ２７の駆動により回転する受皿２８が配設されている。生ごみを収納する処理容器１は、第１カップリング機構２９介して受皿２８に着脱自在に連結されている。処理容器１内には、生ごみを撹拌する撹拌体５が配設されている。撹拌体５は、回転自在に回転する回転軸３０と、回転軸３０に設けられたカッター３１とから構成されている。撹拌軸３０は、第２カップリング機構３２を介して撹拌体駆動用モータ３３に着脱自在に連結されている。
【００２７】
乾燥室１１に面した蓋体９裏面には、処理容器１内に臨む略円筒形状のダクト３４が突出形成されている。ダクト３４により、給入口２１から乾燥室１１内に吸気した外気を処理容器１内に案内すると共に、処理容器１内の空気を排気口１３に案内するようになっている。乾燥室１１の側壁には、処理容器１に近接する位置まで突部３５が突出形成され、回転する処理容器１の倒れを防止している。
【００２８】
次に本発明に係る生ごみ処理装置の制御について、図２に示すブロック図に基づいて説明する。
【００２９】
生ごみ処理装置の制御部３６は、本体ケース４に形成された電源スイッチ３７及び操作部３８、排気流路１２に配設された第１温度センサ１７及び第１湿度センサ１８、給気流路１９に配設された第２温度センサ２４及び第２湿度センサ２５が入力側に接続され、処理容器駆動用モータ２７、撹拌体駆動用モータ３３、加熱手段３、排気ファン駆動用モータ１６及び給気ファン駆動用モータ２３が出力側に接続されている。
【００３０】
このように構成された生ごみ処理装置においては、処理容器１内に生ごみを投入し、生ごみが投入された処理容器１を乾燥室１１内に収納する。次に、蓋体９を閉塞し、電源スイッチ３７を入れ操作部３８を操作するという手順で駆動操作が行われる。
【００３１】
排気ファン１５の駆動により処理容器１内の空気は、排気口１３、排気流路１２を介して排気孔１４から外部に排気される。給気ファン２２の駆動により外気は、給気口２０、給気流路１９及び給入口２１を介して処理容器１内に取り込まれる。給気流路１９内を通過する外気は、加熱手段３を通過することにより加熱手段３の図示しない放熱フィンを効率よく冷却するため、加熱手段３の特性が維持される。
【００３２】
また、処理容器駆動用モータ２７の駆動により処理容器１を回転させているので、加熱手段３による生ごみの加熱むらを防止して均一に生ごみを加熱することができる。
【００３３】
生ごみの乾燥運転初期は、加熱手段３による加熱と排気ファン１５による処理容器１内の空気の排気により、生ごみから水分が除去されると共に、処理容器１内の温度は上昇する。
【００３４】
加熱手段３から発生するマイクロ波は水分に吸収される特性がある。このため、生ごみの乾燥運転初期から撹拌体２を駆動して、生ごみを撹拌すると、生ごみから発生して処理容器１内に溜まった多量の水分に、マイクロ波が吸収されてしまい、マイクロ波により生ごみを効率よく加熱できなくなる。
【００３５】
また、生ごみを乾燥運転初期から撹拌すると糊状になったり粘性により団塊状になり、生ごみ内部の乾燥効率が低下してしまう。従って、生ごみの乾燥運転初期は、撹拌体２の駆動を行わないようにしている。
【００３６】
生ごみの乾燥運転中期以降は、生ごみの乾燥効率を向上させるために、撹拌体２を駆動させて生ごみを撹拌する。
【００３７】
撹拌体２の駆動は第１湿度センサ１８の出力に基づいて行われ、第１湿度センサ１８により処理容器１内の湿度低下を検出した際、撹拌体２を駆動させ、撹拌体２の駆動により処理容器１内の湿度が上昇すると撹拌体２の駆動を停止させるようになっている。
【００３８】
生ごみの乾燥運転中期は、加熱手段３からの加熱量と生ごみの水分が気化する際に奪われる気化熱とが釣り合い、処理容器１内の温度は略一定になるが、生ごみの乾燥が進行すると生ごみの水分が気化する際に奪われる気化熱が減少するため、処理容器１内の温度は上昇する。また、生ごみが乾燥するに伴って処理容器１内の湿度は低下する。
【００３９】
そして、第１実施形態では、処理容器１内の温度が摂氏６０度まで上昇すると共に、処理容器１内の湿度が２５％まで低下し、第１温度センサ１７がこの温度を検出すると共に、第１湿度センサ１８がこの湿度を検出すると乾燥が終了したと制御部３６は判断し、加熱手段３を停止させる。
【００４０】
この時、乾燥した生ごみの温度は高く、使用者が誤って温度が上昇している生ごみに触れると火傷する虞があるため、排気ファン１５及び給気ファン２２の駆動を継続させて生ごみの温度を低下させてから乾燥終了の報知を行う。
【００４１】
上述の乾燥終了の判断基準、即ち、排気温度摂氏６０度及び排気湿度２５％は、標準温度摂氏２０度、標準湿度６０％の条件に対して設定したものである。しかしながら、処理容器１内の温度及び湿度は、処理容器１内に吸気される外気の温度や湿度に影響を受けるものである。
【００４２】
例えば、標準温度や湿度に対して、外気の温度が低く湿度が高い場合には、外気の影響で排気口から排気される空気の温度は上昇し難くなると共に、湿度は低下し難くなる。この結果、排気温度が摂氏６０度まで上昇すると共に、排気湿度が２５％に低下するまでに生ごみは充分乾燥する場合がある。しかし、この場合でも、排気温度が摂氏６０度まで上昇すると共に、排気湿度が２５％に低下するまで乾燥処理を続けるため、充分乾燥した生ごみから発煙したり、発火する等の虞がある。
【００４３】
また、例えば、標準温度や湿度に対して、外気の温度が高く湿度が低い場合には、外気の影響で排気口から排気される空気の温度は上昇し易くなると共に、湿度は低下し易くなる。この結果、排気の温度が摂氏６０度まで上昇すると共に、排気湿度が２５％に低下し乾燥処理を終了しても、生ごみの乾燥が不充分な状態である虞がある。
【００４４】
これに対して、第１実施形態では、第２温度センサ２４が検出する外気の温度及び第２湿度センサ２５が検出する外気の湿度に基づいて、乾燥終了を判断する基準温度及び湿度を制御部３６が補正している。
【００４５】
例えば、外気の温度が標準温度より高く、湿度が標準湿度より低い場合であれば、乾燥終了を判断する基準温度を、外気の温度が標準温度より高い分だけ高くすると共に、乾燥終了を判断する基準湿度を、外気の湿度が標準湿度より低い分だけ低くする。
【００４６】
また、外気の温度が標準温度より低く、湿度が標準湿度より高い場合であれば、乾燥終了を判断する基準温度を、外気の温度が標準温度より低い分だけ低くすると共に、乾燥終了を判断する基準湿度を、外気の湿度が標準湿度より高い分だけ高くする。
【００４７】
このように、外気の温度や湿度に応じて、乾燥終了の判断基準を補正することによって、外気の温度や湿度に関係なく最適な乾燥処理が行えるようになる。また、外気の温度や湿度は、第２温度センサ２４及び第２湿度センサ２５により、逐次検出しているため、乾燥処理中に外気の温度や湿度が急激に変化した場合でも迅速に対応できる。
【００４８】
外気の温度や湿度に応じて、乾燥終了を判断する基準温度や湿度を補正する他の方法としては、予め実験等により外気の温度や湿度に応じた最適な補正値データを求め、これを制御部３６に記憶させる。そして、第２温度センサ２４及び第２湿度センサ２５により検出した外気の温度及び湿度に応じて、制御部３６が記憶している補正値データの中から最適な補正値を選択し、乾燥終了を判断する基準温度や湿度を補正する方法等がある。
【００４９】
尚、第１実施形態においては、温度と湿度の両方のデータに基づいて、乾燥終了判断を行ったが、これに限定されるものではなく、温度か湿度のどちら一方のデータに基づいて乾燥終了の判断を行っていもよい。この場合でも、上述の第１実施形態と同様な作用効果を奏する。
【００５０】
（第２実施形態）
図３は本発明の生ごみ処理装置の第２実施形態を示している。尚、第１実施形態と同一部品については同一符号を付して説明を省略する。
【００５１】
第１実施形態では、第２温度センサ２４により外気の温度を検出すると共に、第２湿度センサ２５により外気の湿度を検出していた。第２実施形態では、第２温度センサ２４及び第２湿度センサ２５を廃止し、第１温度センサ１７により排気の温度と外気の温度を検出すると共に、第１湿度センサ１８により排気の湿度と外気の湿度を検出する構成にしている。
【００５２】
第２実施形態では、制御部３６が乾燥運転を開始する前に給気ファン２２及び排気ファン１５のみを駆動させることにより、本体ケース４内に取り入れた外気がそのまま排気流路１２を流れるようになる。この結果、排気の温度を検出する第１温度センサ１７を外気の温度を検出するセンサに兼用することができると共に、排気の湿度を検出する第１湿度センサ１８を外気の湿度を検出するセンサに兼用することができる。よって、構成を簡素化してコストダウンを図ることができる。
【００５３】
そして、第２実施形態では、第１実施形態と同様に、第１温度センサ１７及び第１湿度センサ１８が検出する外気の温度や湿度に応じて、制御部３６が乾燥終了の基準温度及び湿度を補正することによって、外気に関係なく安定した乾燥処理が行える。
【００５４】
また、乾燥処理中の外気の温度及び湿度は略一定であるため、乾燥処理を始める前に検出した外気の温度及び湿度に基づいて、乾燥終了の基準温度及び湿度を補正して乾燥処理を行っても不都合が生じることはない。
【００５５】
尚、第２実施形態においても、温度と湿度の両方のデータに基づいて、乾燥終了判断を行ったが、これに限定されるものではなく、温度か湿度のどちら一方のデータに基づいて乾燥終了の判断を行っていもよい。この場合でも、上述の第２実施形態と同様な作用効果を奏する。
【００５６】
（第３実施形態）
本発明の生ごみ処理装置の第３実施形態は、第１実施形態において撹拌体２の生ごみ撹拌時の負荷を、ロータリーエンコーダ信号による回転速度により検出する撹拌負荷検出手段と、処理容器を回転させる際の負荷を、ロータリーエンコーダ信号による回転速度により検出する回転負荷検出手段とを備えた構成にしている。尚、第１実施形態または第２実施形態と同一部品については同一符号を付して説明を省略する。
【００５７】
第３実施形態では、生ごみの乾燥処理を開始する前に、制御部３６は処理容器１を回転させ、処理容器１を回転させる際の負荷を回転負荷検出手段により検出する。
【００５８】
回転負荷検出手段の検出値が、第１の設定値以上の場合、即ち、処理容器１内に処理能力以上の多量の生ごみが投入されて、処理容器１の回転速度が低下した場合には、生ごみの乾燥処理を行わないと共に、処理する生ごみの量を減らす旨の報知をブザーやランプ等で使用者に知らせる。この結果、撹拌体２より上方に位置し、撹拌体２により撹拌されない生ごみの内部が未乾燥状態のまま乾燥処理を終了する等の不具合が発生することを防止できる。また、撹拌体２の過負荷を防止でき、撹拌体２の寿命低下を防止できる。
【００５９】
また、回転負荷検出手段の検出値が、第２の設定値以下の場合、即ち、処理容器１内に生ごみが投入されておらず、処理容器１の回転速度が速くなった場合には、生ごみの乾燥処理を行わないと共に、生ごみが投入されていない旨の報知を上述と異なる形態のブザーやランプ等で使用者に知らせる。この結果、空運転を防止でき、処理容器１内の温度が急激に且つ異常に上昇することにより装置に不具合が生じることを防止することができる。
【００６０】
また、回転負荷検出手段が処理容器１の回転を検出できない場合、生ごみの乾燥処理を行わないと共に、メンテナンスが必要である旨の報知を上述と異なる形態のブザーやランプ等で使用者に知らせる。この結果、処理容器１が回転しないことによる生ごみの加熱むらを防止できると共に、処理容器駆動用モータ２７や回転負荷検出手段等の故障を判別することができる。
【００６１】
回転負荷検出手段の検出値が、第２の設定値と第１の設定値との間の場合には、処理容器１内に処理許容範囲内の生ごみが投入されていると制御部３６は判断し、生ごみの乾燥処理を開始する。また、制御部３６は、回転負荷検出手段の検出値に基づいて、処理容器１内の生ごみ量は多め（処理容器１の回転速度が遅め）であるか、少なめ（処理容器１回転速度が速め）であるか、略標準（処理容器１の回転速度が略標準）であるかを推定して記憶している。
【００６２】
そして。制御部３６は回転負荷検出手段の検出値に基づいて、推定した生ごみの量に応じて加熱手段３の加熱量を制御する。即ち、処理容器１内の生ごみが多めの場合は、加熱量を多くして乾燥促進する。逆に、処理容器１内の生ごみが少なめの場合は、加熱量を少なくして生ごみの発煙や発火を防止する。このように、生ごみの量に応じて加熱手段３の加熱量を制御することにより、処理する生ごみの量に応じた最適な加熱制御を行うことができる。
【００６３】
生ごみがある程度乾燥すれば、撹拌体２を駆動させて生ごみを撹拌するが、この時、撹拌負荷検出手段により撹拌体２の撹拌負荷を検出する。この撹拌負荷検出手段の検出値と、既に検出している回転負荷検出手段の検出値とに基づいて以下に示すように制御部３６は、処理する生ごみの種類を推定して最適な乾燥処理を行う。
【００６４】
既に検出している回転負荷検出手段の検出値に基づいて、現在乾燥処理している生ごみの推定量は制御部３６に記憶されている。生ごみを撹拌する際の負荷は、生ごみの硬さに関係するが、生ごみの量によっても関係する。例えば、ご飯等の軟らかい生ごみが少量であれば撹拌の負荷は小さいが、多量になると撹拌負荷はそれなりに大きくなってしまう。従って、少量の硬い生ごみを撹拌した際の負荷と、多量の軟らかい生ごみを撹拌した際の負荷とが略同一になってしまう場合があり、単に撹拌体２の負荷検出だけでは処理する生ごみの種類は推定できない。
【００６５】
そこで、第３実施形態では、回転負荷検出手段の検出値及び撹拌負荷検出手段の検出値に基づいて、制御部３６は生ごみの量に対する撹拌体２の負荷を検出する。
【００６６】
生ごみの量に対する撹拌体２の負荷が小さい場合、撹拌により団子状になりやすいご飯、うどん等を含む軟らかい生ごみであると推定し、撹拌し過ぎにより生ごみが団子状になるのを防止するため撹拌体２の撹拌を抑制する。
【００６７】
そして、撹拌体２が生ごみを撹拌する毎に、生ごみの含水量を第１温度センサ１７及び第１湿度センサ１８により検出する。生ごみを撹拌すると生ごみ内の水分が蒸発するため、第１湿度センサ１８の検出湿度は上昇し、水分が蒸発する際に奪われる気化熱の影響で第１温度センサ１７の検出温度は低下する。
【００６８】
この傾向は生ごみの含水量の大小により差が生じ、団子状になり易いご飯、うどん等の含水量が多い生ごみの場合は、この傾向が著しく表れる。また、団子状になり難いおから、ピラフ等の含水量が少ない生ごみの場合は、この傾向がはっきりと表れない。
【００６９】
従って、撹拌体２が生ごみを撹拌した際の、第１湿度センサ１８の検出湿度は上昇し、第１温度センサ１７の検出温度は低下する傾向が著しく表れた場合には、撹拌体２の撹拌を抑制する制御を継続して、生ごみが団子状になるのを防止しながら乾燥処理を継続する。
【００７０】
また、撹拌体２が生ごみを撹拌した際の、第１湿度センサ１８の検出湿度は上昇し、第１温度センサ１７の検出温度は低下する傾向がはっきりと表れない場合には、生ごみが団子状になる可能性は極力少ないため、撹拌体２を通常の撹拌制御に戻して撹拌による乾燥を促進しながら乾燥処理を行う。
【００７１】
このようにして、回転負荷検出手段、撹拌負荷検出手段、第１温度センサ１７及び第２温度センサ１８の検出値に基づいて生ごみを最適な条件で乾燥処理することができる。
【００７２】
【発明の効果】
本発明の請求項１の構成によれば、外気の温度に基づいて生ごみの乾燥処理終了判定基準を補正することができ、外気の温度に関係なく安定した乾燥処理を行うことができる等の効果を奏する。
【００７３】
本発明の請求項２の構成によれば、外気の湿度に基づいて生ごみの乾燥処理終了判定基準を補正することができ、外気の湿度に関係なく安定した乾燥処理を行うことができる等の効果を奏する。
【００７４】
本発明の請求項３の構成によれば、外気の温度と湿度に基づいて生ごみの乾燥処理終了判定基準を補正することができ、外気の温度と湿度に関係なく安定した乾燥処理を行うことができる等の効果を奏する。
【００７５】
本発明の請求項４の構成によれば、外気の温度に基づいて生ごみの乾燥処理終了判定基準を補正することができ、外気の温度に関係なく安定した乾燥処理を行うことができる。また、排気の温度を検出する温度センサを外気の温度を検出する温度センサに兼用することができ、構成を簡素化することができる等の効果を奏する。
【００７６】
本発明の請求項５の構成によれば、外気の湿度に基づいて生ごみの乾燥処理終了判定基準を補正することができ、外気の湿度に関係なく安定した乾燥処理を行うことができる。また、排気の湿度を検出する湿度センサを外気の湿度を検出する湿度センサに兼用することができ、構成を簡素化することができる等の効果を奏する。
【００７７】
本発明の請求項６の構成によれば、外気の温度と湿度に基づいて生ごみの乾燥処理終了判定基準を補正することができ、外気の温度と湿度に関係なく安定した乾燥処理を行うことができる。また、排気の温度と湿度を検出する温度センサと湿度センサを外気の温度と湿度を検出するセンサに兼用することができ、構成を簡素化することができる等の効果を奏する。
【００７８】
本発明の請求項７の構成によれば、生ごみの量に応じた最適な乾燥処理を行うことができる等の効果を奏する。
【００７９】
本発明の請求項８の構成によれば、生ごみの種類に応じた最適な乾燥処理を行うことができると共に、生ごみが団子状になるのを防止することができる等の効果を奏する。
【００８０】
本発明の請求項９の構成によれば、処理能力以上の生ごみを乾燥処理する際の不具合を防止することができる等の効果を奏する。
【００８１】
本発明の請求項１０の構成によれば、生ごみが投入されていない状態で乾燥処理を行った際の不具合を防止することができる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示す生ごみ処理装置の側断面図である。
【図２】同生ごみ処理装置の制御のブロック図である。
【図３】本発明の第２実施形態を示す生ごみ処理装置の側断面図である。
【符号の説明】
２        撹拌体
３        加熱手段
１１      乾燥室
１２      排気流路（空気流路）
１５      排気ファン（送風手段）
１７      第１温度センサ
１９      給気流路（空気流路）
２２      給気ファン（送風手段）
２４      第２温度センサ
３６      制御部
【図１】
2004351355.tif 000003
【図２】
2004351355.tif 000004
【図３】
2004351355.tif 000005