(57)【要約】      （修正有）【課題】歯ブラシの届かない歯肉溝内を超音波にて洗浄する、ブラシレスの超音波式歯肉溝洗浄器の開発。【解決手段】指向性を有した超音波発振器の超音波放射面前方を開放すると共に側面前方にガイドカバーを設置して、超音波被照射部との間に介在させた水中に超音波照射する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波振動子制御回路と接続した水中照射用指向性超音波発振器の発振面前方を開放し、側面前方にガイドカバーを設置したことを特徴とする、超音波式歯肉溝洗浄器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水を満たした口腔内にて使用する超音波式洗口器に属するもので、指向性を有した超音波を歯肉溝に向けて直接照射し、ブラシを用いないで歯肉溝内の洗浄を行うことを目的とした、超音波式歯肉溝洗浄器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の、歯ブラシを用いた歯磨きの方法は、歯面部、裂溝部、歯頚部、隣接部、歯周組織状態等、一本の歯牙だけでも部位による立体的形状と周囲環境が異なるために、十数種類の歯磨き方法があるとされ、さまざまな形態や性状の歯ブラシも開発されてきたが、ブラシの機械的清掃作用だけでは歯肉溝はもとより歯面においても十分な清掃効果を得るには、かなりの努力と技術を必要としていた。
さらに、高齢化社会の進行につれ、ウ蝕ばかりでなく歯周組織疾患の予防や治療の観点から、歯肉溝内部や歯肉溝に面する歯根面の清掃と洗浄の重要性が指摘されるようになったが、機械的清掃作用を主とするブラシでは歯肉溝深部に到達できない問題点を抱えていた。
その様な中で超音波振動子を利用した歯ブラシが開発され、歯冠部ばかりでなくブラシが届きにくいと思われる歯肉溝浅部の洗浄も、いくらか期待できることが明らかとなってきた。
【０００３】
そのような超音波歯ブラシには、歯ブラシのネック基部に超音波振動子を設置してブラシを振動させ、歯面の機械的清掃作用を有するものと、歯ブラシ植毛部基部に超音波振動子を設置してブラシを振動させ、歯面の機械的清掃作用を有すると共にブラシの背部から超音波照射を行って歯面の洗浄作用を期待するものとに大別することができたが、ブラシ植毛部の運動は両方式共に１７ＫＨｚ〜４０ＫＨｚの往復運動を行うものであり、歯面に対するブラシの機械的清掃効果自体には、大差のあるものではなかった。
一方、ブラシの毛先が届かないとされる歯肉溝内での細菌類の除去効果には、両者の間に大きな差のあることが明らかにされ、その原因が超音波照射による洗浄能力の差にあると考えることが可能となった。
しかしながら従来は、たとえブラシ植毛部に超音波振動子を設置した超音波歯ブラシでも、ブラシの振動による機械的清掃作用を主とするものであり、放射された超音波の減衰や歯肉組織表面での反射を防止し、超音波の直接的な洗浄作用を歯肉溝内にて発揮させることを主目的とするものではなかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、ブラシの機械的清掃作用が及ばない歯肉溝深部を、専ら超音波の性質を利用して直接的に洗浄することを目的とした、超音波式歯肉溝洗浄器の開発を課題とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、水を満たした口腔内にて歯肉溝に向けて超音波を指向性に照射し、その洗浄作用を歯肉溝内にて発揮させることを手段とするものである。
口腔内で照射した超音波を歯肉組織に入れるには、固有音響インピーダンス値が歯肉組織と大きく異なる空気層を除き、その値が歯肉組織に近い水を超音波発振器との間に満たし介在させることが有効である。
従って、本発明では空気層を含み易いブラシを使用せず、口腔内に水を含んだ閉口状態で超音波照射を行うことを使用上の手段とし、超音波振動子を指向性のある超音波発振器とするために下記の方法の内の一つを用いる外、超音波発振器の側面前方にガイドカバーを設置すること等を手段とするものである。
ａ．平面形超音波振動子の片側上面に音響レンズを設置して焦点形成型超音波発振器とする。
ｂ．超音波振動子に反射板を設置して焦点形成型超音波発振器とする。
ｃ．凹面形超音波振動子の背面をバッキングして焦点形成型超音波発振器とする。
ｃ．超音波振動子の片側前面にビニール製袋に水をつめた水袋を設置して、直接伝達式の超音波発振器とする。
ｄ．超音波振動子の片側前面にペースト入り袋を設置して、直接伝達式の超音波発振器とする。
ｅ．１ＭＨｚ以上の振動数の大きな平面形超音波振動子の前方発振面を開放し、他面をバッキングして指向性超音波発振器とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
発明の実施の一形態を実施例にもとずき図面を参照して説明する。
ａ．図１は、バッテリー電源、超音波振動子制御回路、スイッチを把握部に、リード線をネック部に、超音波発振器となす超音波振動子をヘッド部に設置することを示す本発明の、電気回路部の基本構成図である。
ｂ．図２は、超音波振動子の片側前面にラインフオーカス音響レンズを設置して指向性超音波発振器となし、その側面前方にガイドカバーを付けたヘッド部と、リード線を包埋したネック部、バッテリー、スイッチ、超音波振動子制御回路を内部に設置した把握部とからなる本実施例の、斜視図である。
ｃ．図３は、発振面が長方形をした平面振動子の片側前面にラインフオーカス音響レンズを設置して線状焦点を形成する指向性超音波発振器となし、側面にガイドカバーを設置した本実施例の、図２のヘッド部の横断面図である。
上記のようにしてなる請求項１の超音波式歯肉溝洗浄器。
【０００７】
【発明の効果】
以上のように構成した本発明の効果を示す。
ａ．超音波発振器の発振面前方にブラシを設置せず口腔内の水中で使用するため、超音波の減衰と歯肉組織表面での反射を抑制し、超音波を歯肉溝内に効率よく照射することができる。
ｂ．音響レンズ、反射板、水袋、ペースト入り袋、凹面形振動子、高振動数発振器等の一つを用いることによって超音波を指向的に照射し、歯肉溝内の超音波密度を高めて洗浄効果を高めることができる。
ｃ．本実施例では平面形超音波振動子の片側前面にラインフオーカス音響レンズを設置して指向性のある超音波発振器となし、ガイドカバー開放端の焦点付近で超音波を帯状に収束させるので、同時に複数の歯牙の歯肉溝内の洗浄を効率良く行うことができる。
ｄ．超音波発振によって生じる放射圧とガイドカバー側方の孔から流入し開放端側へ向かう水の直進流圧が、歯周組織内に在る微少リンパ管のぜん動運動を惹起すると共に直接的にもリンパ管流を促進し、リンパ行性に歯肉組織内の代謝産物や微少菌体構成物を排出して、歯周組織の浮腫の減少と組織圧を高めることができる。
ｅ．口腔内に水を含んで使用する本発明の基本的な使用方法では、超音波発振器と歯肉溝との間に空気層が介在しないこと、水と歯肉組織とのρｃ値が近いこと、歯肉が超音波を減衰させずに透過させる性質を持っていること等から、口腔内の水中に照射された超音波が歯肉組織に反射されずに歯肉溝内に到達し、同部にて洗浄作用が発揮されると共に、照射圧によって水の直進流が発生し、歯肉溝内を効率良く洗い流すことができる。
ｆ．要介護者の口腔洗浄では、誤嚥防止の観点から口腔内に水を満たした閉口状態で使用することは困難であるが、水袋あるいはペースト入り袋を設置した実施例では、歯肉溝内に少量の水を介在させて袋部を照射適応部位に密着させることにより、適応部位の洗浄が可能である。
ｇ．ブラシが届かない歯肉溝内部の外、ブラシが通過しやすい歯牙の裂溝、隣接面、ブラケット周囲の歯面においても洗浄作用を発揮することができる。
ｈ．歯垢膨化剤と併用することにより効果的に歯面の洗浄を行うことができる。
ｉ．２０ＫＨｚ〜４０ＫＨｚの周波数帯ではキャビテーション効果が大きい外、ミクロ的な範囲で提供される高温、高圧環境がフッ素含有洗口剤を含んだ口腔内で発揮された場合、フルオロアパタイトの生成を増大させる効果が期待できる。
ｊ．生体防御機構の無いインプラント植立部位周囲では、超音波が歯肉組織を透過する性質を有し、インプラント体が超音波を反射する性質を有することから、臨床的に特に重要な同箇所で洗浄効果を充分に発揮することができる。
また、超音波が骨組織に吸収され骨組織の温度が上昇することから、骨組織のマッサージ効果が期待される。
ｋ．ガイドカバーは焦点付近をガイドカバーの開放端の位置とすることによって、焦点付近に被照射部位を位置させることが容易である外、歯面に接触させることによって、歯肉溝上部から溝内へ向けた超音波照射角をガイドすることができる。
また、ガイドカバー開放端面を超音波振動子の発振面よりも狭くすることにより、放射圧を収束して水の直進流を促進することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電気回路の配置を示した本発明の基本構成図である。
【図２】本実施例の斜視図である。
【図３】本実施例によるヘッド部の横断面図である。
【符号の説明】
１．超音波振動子
２．リード線
３．スイッチ
４、バッテリー
５．超音波振動子制御回路
６．ヘッド部
７．孔
８．ネック部
９．把握部
１０．ラインフオーカス音響レンズ
１１．ゴムシート
１２．樹脂製ガイドカバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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