(57)【要約】【課題】脱着の衝撃によってコネクタ端面からフィラが脱落することを低減させた光コネクタフェルールの製造方法を提供する。【解決手段】本発明に係る光コネクタフェルール３の製造方法は、シリカ粒子の表面にシランカップリング剤を塗布する表面処理工程と、室温で３０日以上放置して前記シランカップリング剤のシリカ表面での加水分解基の反応を進行させる熟成工程と、シランカップリング処理工程において、シランカップリング処理されたシリカ粒子とベースレジンとを混練して樹脂組成物を生成する混練工程と、混練工程において生成された樹脂生成物によって光コネクタフェルールを成形するフェルール成形工程と、を備える。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリカ粒子の表面にシランカップリング剤を塗布し、表面処理する表面処理工程と、
表面処理後室温で３０日以上放置して前記シランカップリング剤のシリカ表面での加水分解基の反応を進行させる熟成工程と、
前記熟成工程を経たシランカップリング処理シリカ粒子とベースレジンと繊維状の充填材とを混練して樹脂組成物を生成する混練工程と、
前記混練工程において生成された樹脂生成物によって光コネクタフェルールを成形するフェルール成形工程と、
を備えることを特徴とする光コネクタフェルールの製造方法。
【請求項２】
シリカ粒子の表面にシランカップリング剤を塗布し、表面処理する表面処理工程と、
シリカ粒子に対するカップリング剤の残存加水分解基当量が０．００７ｍｍｏｌ／ｇ以下となるまで、加水分解基の反応を進行させる熟成工程と、
前記熟成工程を経たシランカップリング処理シリカ粒子とベースレジンと繊維状の充填材とを混練して樹脂組成物を生成する混練工程と、
前記混練工程において生成された樹脂生成物によって光コネクタフェルールを成形するフェルール成形工程と、
を備えることを特徴とする光コネクタフェルールの製造方法。
【請求項３】
前記混練工程では、ベースレジンとしてポリフェニレンサルファイド樹脂を用いることを特徴とする請求項１又は２に記載の光コネクタフェルールの製造方法。
【請求項４】
前記表面処理工程では、前記シリカ粒子の重量の０．４％以上０．７％以下のシランカップリング剤を塗布することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光コネクタフェルールの製造方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の製造方法によって製造された光コネクタフェルール。
【請求項６】
位置決めガイド用のガイドピンを挿入するための少なくとも一つのガイド孔を有することを特徴とする請求項５に記載の光コネクタフェルール。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の光コネクタフェルールに光ファイバを配したことを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、単心又は多心の光ファイバの先端から露出させた光ファイバを組み付ける光コネクタフェルールの製造方法、及び当該製造方法によって製造された光コネクタフェルール、及び光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から一般的に利用されている光コネクタとしては、２本のガイドピンを有し、そのガイドピンで高精度の位置合わせをするＭＴコネクタ、さらに当該ＭＴコネクタをハウジング内に内蔵したＭＰＯコネクタがある。これらのコネクタは使用箇所によって異なるものの、数回〜数百回脱着されることがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のような脱着を行うときに脱着の衝撃によって光コネクタの研磨されている端面からシリカ粒子が脱落し、光ファイバ間に挟まって光ファイバ端面を損傷させるという問題があった。
【０００４】
そこで、本発明は上記課題を解決し、脱着の衝撃によってコネクタ端面からフィラが脱落することを低減させた光コネクタフェルールの製造方法、及び光コネクタフェルール、光コネクタを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る光コネクタフェルールの製造方法は、シリカ粒子の表面にシランカップリング剤を塗布し、表面処理する表面処理工程と、表面処理後室温で３０日以上放置してシランカップリング剤のシリカ表面での加水分解基の反応を進行させる熟成工程と、熟成工程を経たシランカップリング処理シリカ粒子とベースレジンと繊維状の充填材とを混練して樹脂組成物を生成する混練工程と、混練工程において生成された樹脂生成物によって光コネクタフェルールを成形するフェルール成形工程と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の発明者らは鋭意検討した結果、シリカ粒子の脱落が、シリカ粒子のシランカップリング剤による表面処理後、混練を行うまでの経過時間（熟成時間）に依存することを見出した。かつ、熟成時間が３０日以上であれば、本樹脂生成物を用いて製造された光コネクタフェルールは着脱の衝撃によるシリカ粒子の脱落がほとんど生じなくなり、接続損失を増大させるような端面への傷を防止できることを発見した。図１は、熟成時間と端面傷発生率の関係を示す図である。ここでは、樹脂にポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ樹脂）、シランカップリング剤にビニルメトキシシランを用いカップリング剤をシリカ粒子の重量に対して０．７％塗布して表面処理を行い、製造されたフェルールについて５００回の着脱試験を行った。なお、ここでの端面傷発生率とは、作成したフェルールを内蔵するＭＰＯコネクタで５００回の着脱試験を行い、本着脱中に５μｍ以上の傷が発生したファイバ端面の割合のことである。８０端面中４０端面に５μｍ以上の傷が見られた場合は、端面傷発生率は５０％となる。発生した端面傷のうち損失の増大に結びつくものはファイバのコアに傷がかかるもののみであり、また、端面傷は着脱中に外部から混入した異物によって発生することもあるため、端面傷の発生確率は現実にはゼロにはならず、また必ずしもゼロにする必要もない。経験上、端面傷発生率が１５％以下、より望ましくは１０％以下であれば、着脱時の傷によって致命的なロス増が発生する可能性は非常に小さくなり、実用上は問題ないと考えられる。図１から、シラン表面処理後の熟成時間が３０日以上になると、端面傷発生率が１０％以下となり実用上問題ないレベルとなることが分かる。なお、３０日以降も発生率がゼロにならないのは、脱落シリカ以外に外部から混入した異物による傷の発生が一定確率で存在するためである。このような知見に基づいて、シリカ粒子にシランカップリン剤を塗布、表面処理し、室温で３０日以上放置して熟成させ、しかる後に、処理されたシリカ粒子とベースレジンと繊維状の充填剤とを混練させた樹脂生成物によって光コネクタフェルールを成形する光コネクタフェルールの製造方法を発明した。この製造方法によってシリカ粒子の脱落を効果的に防止した光コネクタフェルールを製造することができる。本検討における熟成時の環境条件は、温度は室温、すなわち１５〜３０℃、湿度は４０〜７０％ＲＨの範囲内で行った。この範囲内であれば、熟成時間と端面傷発生率の関係は図１からほとんどずれることはない。
【０００７】
また、本発明に係る光コネクタフェルールの製造方法は、シリカ粒子の表面にシランカップリング剤を塗布し、表面処理する表面処理工程と、シリカ粒子に対するカップリング剤の残存加水分解基当量が０．００７ｍｍｏｌ／ｇ以下となるまで、加水分解基の反応を進行させる熟成工程と、前記熟成工程を経たシランカップリング処理シリカ粒子とベースレジンと繊維状の充填材とを混練して樹脂組成物を生成する混練工程と、混練工程において生成された樹脂生成物によって光コネクタフェルールを成形するフェルール成形工程と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明の発明者らは、前記熟成時間の化学的意義を検討した結果、熟成時間とは、表面処理工程によってシリカ表面に配向し一部反応によって結合したシランカップリング剤が、シリカ表面において残存する加水分解基を完全に反応させることで隣接するシランカップリング剤同士を結合し、シリカ表面にマトリックスを形成する工程に要する時間であることを見出した。シランカップリング剤のシリカ表面への反応は、例えば、日本ユニカー株式会社の技術資料「ＳＩＬＡＮＥＳ」第２〜５頁に、「反応機構」として記載されているように、図７に示されるような４段階から成り立っている。すなわち、（１）シランカップリング剤の無機充填材表面への移行（図７（ａ）参照）、（２）無機充填材表面での配向（図７（ｂ）参照）、（３）無機充填材表面での加水分解基の反応（図７（ｃ）及び図７（ｄ）参照）、（４）有機マトリックスとの結合（図７（ｅ）参照）、である。このうち、（３）の加水分解基の反応は、より厳密にはシリカ表面との結合反応と、結合したカップリング剤同士が更に反応し、シリカ表面にマトリックス状の膜を形成する反応の２段階に分けられるが、発明者らは、熟成時間とは、シリカ表面に結合したシランカップリング剤がシリカ表面上で互いに結合してマトリックス状の保護膜を形成し、完全にシリカ表面を覆うまでの時間を意味することを突き止めた。
【０００９】
この現象は、シランカップリング剤の残存加水分解基の時間変化を実際に追跡することで証明することができる。すなわち、一般にシランカップリング剤処理としてよく行われている条件でシリカ表面にシランカップリング剤を処理した時、残存加水分解基の濃度を調べると、表面処理は完了したと考えられるにもかかわらず、実際には極めて高濃度の加水分解基が残留していることが分かった。この理由は、通常のシランカップリング剤は、加水分解基を１分子中に３つ持っているので、そのうち１つでもシリカ表面と反応すれば、結合は完了するが、そのままでは他の加水分解基は未反応のままで残存しているからである。この残存加水分解基は、そのまま室温で放置しておくと、緩やかにその量を減少させ、３０日を越えると、０．００７ｍｍｏｌ（ミリモル）／ｇ以下の濃度でほぼ一定値となり安定した（図８参照）。このとき加水分解基の反応は、シリカ表面上に結合完了しているシランカップリング剤同士が互いに結合反応を進行させ、表面に強固なマトリックス状の保護膜を形成する反応である。図８の曲線は、図１に示した熟成時間と端面傷発生率との関係と極めてよく一致していることから、端面傷発生につながるシリカ脱落を防止するためには、シリカ表面上にシランカップリング剤が結合するだけでは足りず、表面にマトリックス状の保護膜が完全に形成される必要があることが分かった。また、残存加水分解基濃度が平衡値に達した状態（図８での３０日以降）でシリカをベースレジンと混練すれば、十分にマトリックス状の保護膜が形成されているので、シリカの脱落は大きく抑制されることが分かった。
【００１０】
極めて興味深いことに、樹脂生成物の破壊強度は、図１のような熟成時間との関係を示さない。すなわち、シランカップリング剤がシリカ表面と結合し、表面処理が完了しさえしていれば、熟成時間に関わりなく、破壊強度は所定の値を得ることができる。本来シリカへのシランカップリング剤処理は、樹脂生成物の破壊強度を増大させることが目的であるため、光コネクタのフェルールのような、シリカの脱落による傷の発生のような問題がない場合は、熟成時間や残存加水分解基の量を気にする必要はなく、シランカップリング剤による表面処理は、一般的な方法で実施するだけで良い。一般的なシランカップリング剤による表面処理方法は、例えば、日本ユニカー株式会社の技術資料「ＳＩＬＡＮＥＳ」第１０頁に記載されているように、直接処理法として乾式法、スラリー法、スプレー法、インテグラルブランド法として、直接法、マスターバッチ法等がある。また、乾式法の例として、第１３頁にヘンシェルミキサーを用いた処理方法が例示されており、シランカップリング剤を水の存在下でフィラーと混合攪拌させ、１００〜１５０℃で１時間程度の乾燥を済ませて表面処理を完了させる手順が掲載されている。
【００１１】
また、この熟成工程は、混練を完了させた後に行っても効果が生じない。すなわち、混練完了後に樹脂生成物を室温でいくら放置しても、図１のように端面傷発生率が減少することはない。この理由は２つ考えられる。１つは、混練が行われるとシリカ表面にベースレジンが到達することにより、ベースレジンとシランカップリング剤との相互作用によってカップリング剤同士のマトリックス形成が阻害されるからである。もう一つは、ベースレジンがシリカ表面を覆うことによって加水分解に必要な水分の供給が不足し、反応自体が進行を阻害されるからである。後者の影響は、樹脂の吸水率が小さいほど大きくなる。光コネクタ用フェルールのベースレジンとして良く用いられるＰＰＳ樹脂は、一般に吸水率が極めて低いため、後者の影響を強く受けやすいと考えられる。
【００１２】
このような知見に基づいて、シリカ粒子にシランカップリング剤を塗布、表面処理し、その後、シリカ粒子に対するカップリング剤の残存加水分解基当量が０．００７ｍｍｏｌ／ｇ以下となるまで加水分解基の反応を進行させ、しかる後に、シリカ粒子とベースレジンと繊維状の充填材とを混練させた樹脂生成物によって光コネクタフェルールを成形する光コネクタフェルールの製造方法を発明した。この製造方法によって、シリカ粒子の脱落を効果的に防止した光コネクタフェルールを製造することができる。
【００１３】
本発明に用いられるシランカップリング剤は、市販されているビニル系、エポキシ系、アミノ系、イオウ系いずれのものでも使用でき、ベースレジンとの相性を考えて選択すれば良い。ベースレジンがＰＰＳ樹脂の場合は、ビニル系シランカップリング剤が強度の観点で好ましい。また、シランカップリング剤の加水分解基としては、−Ｃｌ、−ＯＣＨ３、−ＯＣ２Ｈ５、−ＯＣ２Ｈ４ＯＣＨ３、−ＯＣＯＣＨ３、−Ｎ（ＣＨ３）２等がある。このうち最もよく用いられる加水分解基は、−ＯＣＨ３（メトキシ基）である。
【００１４】
また、本発明に用いられるシリカ粒子は、強度と流動性の観点で真球シリカが好ましい。シリカの粒子径は、寸法精度の観点から、例えば特開２００１−２６４５８１号公報にあるような０．３〜０．８μｍの範囲と４〜７μｍの範囲のそれぞれに極大値を一つずつ有する分布形状や、０．３〜０．８μｍに範囲に極大値を一つだけ有する分布形状が好ましい。シリカの粒子径が大きく異なる場合は、表面積比が異なってくるためにカップリング剤の残存加水分解基当量の平衡値（図８の３０日以降の値）に影響を与えるが、上述の分布の範囲内では、図８で示した値から大きく外れることはない。
【００１５】
上記光コネクタフェルールの製造方法は、混練工程では、ベースレジンとしてポリフェニレンサルファイド樹脂を用いることを特徴としても良い。
【００１６】
ＰＰＳ樹脂は、溶融粘度が低く大量に充填剤を配合できるため、成形収縮率が小さく、寸法精度の高い光コネクタフェルールを成形することができるのでベースレジンとして好ましい材料である。ただし、吸水率が非常に小さいため、シリカを混練前に３０日以上室温で熟成させる、あるいは残存加水分解基当量を０．００７ｍｍｏｌ／ｇ以下に低減させることが、シリカ脱落防止に対して極めて有効である。使用するＰＰＳ樹脂は光コネクタフェルール用として東レ他のメーカーからいくつかのタイプが市販されている。溶融流動性、引張り強さ、破壊曲げ歪みなどの観点から分子構造はリニアタイプが好ましいが、各種の特性を改善する目的で、上記の特性を損なわない範囲で分岐構造を導入することも可能である。ＰＰＳ樹脂の分子量としては、シリカ混練後の溶融流動性を確保する観点から、３００℃、５００ｓｅｃ−１のせん断速度での溶融粘度で１００〜１０００ポイズのものが好ましく１５０〜８００ポイズの範囲のものがより好ましい。
【００１７】
上記光コネクタフェルールの製造方法は、表面処理工程では、シリカ粒子の重量の０．４％以上０．７％以下のシランカップリング剤を塗布することが好ましい。
【００１８】
表面処理工程において、シランカップリング剤の塗布量が０．４％未満であると、シリカ表面を完全に覆うには不足し、シリカ脱落に悪影響がある。また、０．７％を超えると、シランカップリング剤は過剰となり、シリカと結合しなかった成分が単独で樹脂生成物中に残存するため、やはりシリカ脱落に悪影響が出てくる。一般的なシリカカップリング処理では結合反応を完全に進行させるためにシランカップリング剤を過剰気味に添加することが好まれ、０．５〜１％、極端な場合は２％程度が推奨されるが、本用途においては、上記の理由により、一般的な使用量より低めの添加量としたほうがシリカ脱落という観点からは良好な結果を得ることができる。
【００１９】
本発明に係る光コネクタフェルールは、上記製造方法によって製造されたことを特徴とする。
【００２０】
上記製造方法によって製造された光コネクタフェルールは、脱着による衝撃に起因するシリカ粒子の脱落が低減され、繰り返しの脱着に対する耐性を有する。
【００２１】
上記光コネクタフェルールは、位置決めガイド用のガイドピンを挿入するための少なくとも一つのガイド孔を有することを特徴としても良い。
【００２２】
ガイド孔を有することにより、光コネクタフェルールどうしを突き合わせるときの位置合わせを容易に行うことができる。
【００２３】
本発明に係る光コネクタは、上記光コネクタフェルールに光ファイバを配したことを特徴とする。
【００２４】
上記光コネクタフェルールに光ファイバを配した光コネクタは、脱着による衝撃に起因するシリカ粒子の脱落が低減され、繰り返しの脱着に対する耐性を有する。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、図面と共に本発明に係る光コネクタの好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２６】
図２は実施形態に係る光コネクタ１を示す斜視図、図３は図２に示す光コネクタ１の分解斜視図である。この光コネクタ１は、光ファイバの位置決め用部品としての多心用フェルールを適用させたＭＴコネクタである。図３に示されるように、光コネクタ１は、光ファイバＦを固定する１組のフェルール３と、フェルール３どうしを結合するためフェルール３に挿入される１対の棒状ガイドピン５と、相互に突き合わされたフェルール３どうしを結合する結合クリップ７とを備える。フェルール３は、平板上の結合部３ａと、結合部３ａの一端に一体に設けられたブロック状のファイバ挿入部３ｂとからなる。ファイバ挿入部３ｂには、例えば、８心のテープ状の光ファイバ心線２が挿入され、ゴム製のブーツ８によって固定される。結合部３ａ内には、被覆部の剥離により露出された８本の光ファイバＦが収納されている。また、結合部３ａには接着剤充填窓１０が形成され、この接着剤充填窓１０を通してエポキシ樹脂等の接着剤Ｒが注入され、この接着剤Ｒにより光ファイバＦが固定されている。さらに、フェルール３には、１対のガイドピン５と嵌合する内周が略円形のガイド穴６が形成されている。
【００２７】
次に、フェルール３について詳しく説明する。図４はフェルール３の接続端面３ｃを示す図であるが、フェルール３の接続端面３ｃには光接続口４が直線上に整列して形成されている。接続端面３ｃの光接続口４と反対面の光ファイバ導入口１１とは、フェルール３を貫通する光ファイバ挿入孔１２を通じて接続されている。図５はフェルール３の断面図であるが、同図に示されるように、光ファイバ挿入孔１２は、光接続口４とほぼ同径で光接続口４から延びる光ファイバ位置決め孔１２ａと、光ファイバ位置決め孔１２ａの径よりも拡大された径を持つロート状の接着剤充填孔１２ｂとを有している。なお、光ファイバ位置決め孔１２ａは、光ファイバＦの先端部分の位置決めを行って心出しをさせる関係上光ファイバＦと略同径となっており、例えば、光ファイバＦの径が１２５μｍである場合には、光ファイバ位置決め孔１２ａは１２５〜１２７μｍである。接着剤充填孔１２ｂは、１２６μｍ程度の光ファイバ位置決め孔１２ａに対して、１５０〜２５０μｍに拡大されている。
【００２８】
光ファイバ導入口１１と光ファイバ位置決め孔１２ａとの間には、粘度が１００〜３０００ｃｐの接着剤Ｒと収容させるための光ファイバ接着用凹部１３が形成され、この凹部１３の頂部には、接着剤Ｒを流し込むための矩形の開口をなす接着剤充填窓１０が形成されている。
【００２９】
なお、凹部１３の底面１３ａには、その略全長にわたって延在する断面Ｖ字状又はＣ字上の光ファイバ整列溝９が８本形成されている。各光ファイバ整列溝９は、光ファイバ位置決め孔１２ａの延長上に位置し、光ファイバ位置決め孔１２ａと光ファイバ導入口１１との間に延在する。
【００３０】
次に、フェルール３の製造方法について説明する。まず、シリカ粒子の表面にシランカップリング剤で表面処理をする。表面処理に用いられるシランカップリング剤としては、ビニルメトキシシランを用い、シリカ粒子の表面にドライスプレー、湿式等の方法によってビニルメトキシシランを塗布する。図６は、シランカップリング剤の塗布量と完成したフェルール３のシリカ脱落率の関係を示す図であるが、この図からシリカ粒子に塗布するシランカップリング剤は、シリカの重量に対して０．４〜０．７％が好適であることが分かる。
【００３１】
シランカップリング処理においては、シリカ粒子にシランカップリング剤を表面処理した後に、室温で３０日以上放置してシリカ粒子を熟成させる。このときの反応は、図７に示されるようなものである。図８は、表面反応後のシリカ粒子を室温で放置し、その放置時間（熟成時間）と残存メトキシ基のシリカ重量に対するモル当量をプロットしたものである。ここで、シリカ表面のシランカップリング剤の残存メトキシ基の測定は以下のように行った。まず、前処理として、表面処理されたシリカフィラーを適量秤量してサンプリングした後、エタノールに浸し、その後、６０℃で２４時間加熱処理を行った。加熱後、シリカを分離除去したエタノール溶液を定量分析に供した。続いて、分析の段階では、前処理で処理されたエタノール溶液の分析を行うが、ここで用いられる分析装置は、ガスクロマトグラフ分析や液体クロマトグラフ分析などエタノール、メタノールを分離定量できる分析装置であればいずれも使用可能である。特に、揮発性が高い成分の分離定量を得意とするガスクロマトグラフィー（ＧＣ）、ガスクロマトグラフ質量分析（ＧＣＭＳ）が有効である。本測定ではＴＣ−ＷＡＸを固定相にしたキャピラリカラムを用い、カラムを昇温させながらガスクロマトグラフィーにて定量した。検出器には水素化イオン検出器を用いた。次に、当量の計算の段階では、生成したメタノール量をエタノール量との比較で求め、更に最初に秤量したシリカ重量より生成メタノールのモル当量を求めた。このとき、メタノールの比重は０．８、分子量は３２として計算した。残存メトキシ基のモル当量は、生成メタノールのモル当量に等しいと考えられるので、本計算により残存メトキシ量のモル当量を導くことができた。なお、加水分解基がメトキシ基以外の場合は溶媒を別途選択する必要があるが、基本的には同様の手法により定量分析を行うことが可能である。
【００３２】
また、図８から分かるように、室温での熟成時間が３０日までは、残留メトキシ基のモル当量は急激に減少し、３０日を越えると０．００７ｍｍｏｌ／ｇでほぼ一定値となる。このように室温で３０日程度放置している間に、シリカ表面上に結合完了しているシランカップリング剤同士が互いに結合反応を進行させ、表面に強固なマトリックス状の保護膜を形成し、その結果、端面傷発生につながるシリカ脱落が防止されると考えられる。
【００３３】
続いて、シラン処理を行った後、シリカ粒子をリニア型ＰＰＳ樹脂と混練し、混練された樹脂生成物を射出成形してフェルール３を製造する。なお、混練工程において、繊維状の充填剤として酸化亜鉛からなるウィスカなどをさらに配合して混練することとしても良い。ＰＰＳ樹脂と繊維が絡み合い、さらに接着力が増すことになる。
【００３４】
そして、フェルール３に被覆を除去した光ファイバＦを挿入し、接着剤を滴下して固定し、コネクタ端面を高精度に研磨することで、光コネクタ１が完成する。
【００３５】
本実施形態に係るフェルール３の製造方法によれば、表面処理工程において、シリカ粒子にシランカップリング剤を塗布してから室温で３０日以上放置して前記シランカップリング剤のシリカ表面での加水分解基の反応を進行させた後、シラン処理されたシリカ粒子とＰＰＳ樹脂とを混練し、混練された材料でフェルールを成形することにより、脱着に伴うシリカの脱落を効果的に防止することができる。
【００３６】
また、上記製造方法によって製造された実施形態に係るフェルール３及び光コネクタ１は、脱着に伴うシリカの脱落を効果的に防止することができる。
【００３７】
【発明の効果】
本発明によれば、シラン処理工程において、シリカ粒子にシランカップリング剤を塗布し、室温で３０日以上放置してシランカップリング剤のシリカ表面での加水分解基の反応を進行させて、シリカ表面に強固なマトリックス状の保護膜を形成することで材料の強度を向上させる。そして、この材料を用いて光コネクタフェルール又は光コネクタを製造することで、光コネクタの脱着に伴うシリカ粒子の脱落を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】シラン処理における熟成時間と端面傷発生率との関係を示す図である。
【図２】光コネクタを示す斜視図である。
【図３】光コネクタを示す分解斜視図である。
【図４】光コネクタフェルールの接続端面を示す図である。
【図５】光コネクタフェルールの断面図である。
【図６】シラン処理量と端面傷発生率との関係を示す図である。
【図７】シラン処理のメカニズムを示す図である。
【図８】シラン処理における熟成時間と残存メトキシ基当量との関係を示す図である。
【符号の説明】
１…光コネクタ、２…光ファイバテープ、３…フェルール、４…光接続口、５…ガイドピン、６…ガイド穴、７…クリップ結合部、８…ブーツ、９…整列溝、１０…接着剤充填窓、１１…光ファイバ導入口、１２…光ファイバ挿通孔、１３…凹部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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