(57)【要約】【課題】組付誤差等の影響を受けることなく、ブーツ内外の通気を常時確実に確保できるようにする。【解決手段】継手機構の端部を閉塞するブーツ８を一方のシャフト２と他方のシャフト３に跨らせて取り付け、ブーツ８の筒状壁１０の内周面に通気溝１５を形成する。ブーツ８の端面側にはブーツカバー１７を配置する。このような等速継手において、ブーツ８の筒状壁１０の端面に、通気溝１５と筒状壁１０の外周側の空間を導通する径方向溝１６を形成した。筒状壁１０の端面が組付状態によってブーツカバー１７の内側端面１７ｄに当接しても、径方向溝１６によって確実に通気を確保することが可能となる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
継手機構の端部を閉塞するブーツが二つの軸要素に跨って取り付けられ、一方の軸要素に被着固定される前記ブーツの筒状壁の内周面に、ブーツ内外を連通する通気溝が形成されると共に、前記筒状壁の端面から外周域にかけてをほぼ非接触状態で覆うブーツカバーが一方の軸要素に取り付けられた等速継手において、
前記筒状壁の端面と、この端面に対峙するブーツカバーの内側端面のうちの少なくともいずれか一方に、前記通気溝と筒状壁外周側の空間を導通する導通路を形成したことを特徴とする等速継手。
【請求項２】
前記ブーツカバーの内側端面に、前記筒状壁の端面の円周方向の一部が部分的に当接する突起を設け、この突起によってブーツカバーの内側端面と筒状壁の端面の間にできた隙間によって前記導通路を構成したことを特徴とする請求項１に記載の等速継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この出願の発明は、車両用プロペラシャフト等において軸相互の連結部に用いられる等速継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の等速継手として、以下の引用文献１に記載されるようなものが知られている。
【０００３】
この等速継手は、一対の軸要素が、トルク伝達ボールを有する継手機構を介して相互に連結され、継手機構の端部を閉塞するように柔軟性を有するブーツが両軸要素に跨って被着固定されると共に、このブーツによって閉塞された内側空間に潤滑のためのグリスが充填されている。一方の軸要素に対するブーツの取付部は筒状壁によって構成され、この筒状壁の内周面には、熱膨張によるブーツ内の圧力を逃すための通気溝が形成されている。また、この通気溝はそのまま外部に開口すると水滴や塵埃がブーツ内に侵入し易くなるため、一方の軸要素にはさらにブーツの筒状壁の端面から外周域にかけてを覆うブーツカバーが取り付けられている。
【０００４】
【特許文献１】
実開昭６１−１１７９２１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この従来の等速継手においては、ブーツカバーを一方の軸要素に組付けるときの組付誤差によってブーツ側の筒状壁の端面がブーツカバーの内側端面に密着してしまうことがある。この場合、筒状壁の導通溝の端部がブーツカバーの内側端面によって閉塞されてしまい、ブーツ内の圧力を円滑に逃すことができなくなってしまう。このため、ブーツがその内部の圧力変化によって不規則に大きく変形することが懸念される。
【０００６】
そこでこの出願の発明は、組付誤差等の影響を受けることなく、ブーツ内外の通気を常時確実に確保することのできる等速継手を提供しようとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するための手段として、この出願の発明は、ブーツの筒状壁の端面と、この端面に対峙するブーツカバーの内側端面のうちの少なくともいずれか一方に、前記筒状壁内の通気溝と筒状壁外周側の空間を導通する導通路を形成するようにした。
【０００８】
この発明の場合、ブーツの筒状壁の端面とブーツカバーの内側端面の少なくともいずれか一方に導通路が形成されているため、ブーツカバーの組付誤差に拘らずブーツ内外の通気を導通路を通して確実に確保することができる。したがって、ブーツ内の熱膨張によってブーツが不規則に変形する等の不具合を確実に防止することができる。
【０００９】
また、ブーツカバーの内側端面に、前記筒状壁の端面の円周方向の一部が部分的に当接する突起を設け、この突起によってブーツカバーの内側端面と筒状壁の端面の間にできた隙間によって前記導通路を構成するようにしても良い。
【００１０】
この場合、ブーツの筒状壁の端面はブーツカバーの突起部分に当接するため、ブーツカバーの内側端面に全面で密着することがなくなる。したがって、ブーツカバーの内側端面と筒状壁の端面の間にできた隙間によってブーツの内外の通気を確実に確保することができる。また、ブーツカバーはブーツの筒状壁と異なり、軸要素に対し締結具等によって強固に固定する必要がないため、突起によってできた前記隙間はブーツカバー取付時の荷重によって変形することもない。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、この出願の発明の各実施形態を図面に基づいて説明する。以下で説明する各実施形態は、車両用プロペラシャフトの軸部相互の連結部にこの出願の発明にかかる等速継手を適用したものである。
【００１２】
図２は、この出願の発明にかかる等速継手が適用されたプロペラシャフトを示し、このプロペラシャフト１は、トランスミッション側に接続される駆動シャフト２と、駆動輪側に接続される従動シャフト３が等速継手４を介して相互に連結されると共に、駆動シャフト２が等速継手４に近接した位置でセンターベアリング５を介して車体側に支持されるようになっている。
【００１３】
駆動シャフト２は、等速継手４のアウタレースを構成する保持部６がそのシャフト本体部の後端に一体に設けられ、従動シャフト３は、前記保持部６の内側に挿入配置される小径のスタブ軸７がそのシャフト本体部の前端に一体に設けられている。等速継手４の継手機構は、前記保持部６によって構成されたアウタレースと、前記スタブ軸７の先端部外周に設けられた円環状のインナレース１２と、このインナレース１２と保持部６の間に転動自在に設けられた複数のトルク伝達ボール１３と、このトルク伝達ボール１３を保持するケージ１４と、を備えた構成とされている。
【００１４】
また、前記保持部６とスタブ軸７の間にはゴム製のブーツ８が取り付けられ、前記継手機構の開口端がこのブーツ８によって封止されている。継手機構部分にはグリス等の潤滑油が充填され、潤滑油の外部流出は前記ブーツ８によって阻止されている。
【００１５】
ブーツ８は、図１に示すように、軸方向に沿った半断面が略Ｕ字を成す筒形状に形成され、大径側の端部が円筒状のブーツアダプタ９を介して前記保持部６に固定されている。このブーツ８の端部はブーツアダプタ９に対し同アダプタ９の端部の巻き締めによって固定されている。一方、ブーツ８の小径側の端部は筒状に形成され、その筒状壁１０部分がスタブ軸７の外周面にブーツバンド１１によって締結固定されている。
【００１６】
また、筒状壁１０の内周面には、軸方向の一端から他端に連続する２条の通気溝１５，１５（図１，図３参照。）が形成されている。この通気溝１５はブーツバンド１１によって締結される円筒壁１０とスタブ軸７の間にブーツ８の内外を連通するエア抜き通路を形成する。そして、筒状壁１０の先端面には、図３，図４に示すように前記各通気溝１５の端部を筒状壁１０の外周部に導通させる２条の径方向溝１６が形成されている。この実施形態の場合、この径方向溝１６がこの出願の発明における導通路を構成している。
【００１７】
さらに、スタブ軸７には、ブーツ８の前記筒状壁１０の端面から外周域にかけてを覆うゴム製のブーツカバー１７が取り付けられている。このブーツカバー１７は、スタブ軸７の環状溝１９に嵌合固定される取付基部１７ａと、この取付基部１７ａから段差状に拡径して前記筒状壁１０の外周面を非接触状態で覆うカバー円筒部１７ｂと、このカバー円筒部１７ｂの先端に延設されてブーツ８の筒状壁１０側の付根部近傍に接触するリップ部１７ｃと、を備え、リップ部１７ｃの先端部内周面には、筒状壁１０の外周側の空間部をカバー１７の外部に連通させる通気溝１８が形成されている。
【００１８】
ところで、前記ブーツ８の筒状壁１０は、他の部品の組付けをほぼすべて完了した状態で、図５に示すように一旦ブーツカバー１７を後退変位させることによってブーツ８の筒状壁１０をブーツカバー１７から露出させ、この状態においてブーツバンド１１の締結が行われる。そして、こうして締結を完了した後、ブーツカバーを前方に前進させて筒状部１０の周域をブーツカバー１７によって囲繞する。
【００１９】
このとき、筒状壁１０の先端面は組付状態によってはブーツカバー１７の内側端面１７ｄに当接するが、筒状壁１０の先端面には径方向溝１５が形成されているため、筒状壁１０の内側の通気溝１５と外周側空間部との導通はこの径方向溝１５によって確実に確保される。したがって、この等速継手４においては、熱膨張時等にブーツ８内の圧力がスムーズに外部に排出されなくなることがなく、圧力の大きな変動によってブーツカバーが反転する等の不具合も未然に防止することができる。
【００２０】
次に、図６〜図９に示す第２の実施形態について説明する。尚、上述した第１の実施形態と同一部分には同一符号を付し、重複する部分については説明を省略するものとする。
【００２１】
この実施形態の等速継手１０４は、基本的な構成は第１の実施形態とほぼ同様であるが、ブーツ８側の筒状壁１０の端面に径方向溝（１６）を設けず、別の手段によって通気溝１５を筒状壁１０の周域空間と導通させるようにしている。
【００２２】
即ち、この等速継手１０４の場合、筒状壁１０の端面は、図６，図７に示すように偏平のままであるが、筒状壁１０の端面に当接するブーツカバー１７側の内側端面１７ｄに４つの突起２０が円周方向に離間して形成され、この突起２０の介在によって内側端面１７ｄと筒状壁１０の間にできた隙間２１により、通気溝１５と周域空間を導通させる導通路が構成されている。
【００２３】
したがって、この等速継手１０４においても、第１の実施形態と同様に、組付状態に拘らずブーツ８内外の通気を前記隙間２１を通して確実に確保することができる。
【００２４】
この実施形態の等速継手１０４の場合、通気を確保するための導通路を成す部分が主にブーツカバー１７側に造形されることとなるため、ブーツバントによる締付等によって導通路部分が押し潰されることがないという利点がある。つまり、ブーツカバー１７は、ブーツ端部への水や塵埃の侵入を防止するものであって、スタブ軸７に対してはがたつきが生じない程度の力で係止すれば良いため、組付時の荷重による変形は殆ど生じることがない。したがって、この実施形態においては、より確実な通気を確保することができる。
【００２５】
尚、この出願の発明は以上で説明したものに限るものではなく、例えば、ブーツカバー１７の内側端面１７ｄに導通路を成す径方向溝を形成するようにしても良い。また、適用部位は車両用プロペラシャフト以外の軸連結部であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】この出願の発明の第１の実施形態を示す要部の拡大断面図。
【図２】同実施形態を示す部分断面側面図。
【図３】同実施形態を示す図１のＡ−Ａ線に沿う端面図。
【図４】同実施形態を示す要部の斜視図。
【図５】同実施形態の組付途中の状態を示す部分断面側面図。
【図６】この出願の発明の第２の実施形態を示す要部の拡大断面図。
【図７】同実施形態を示す図６のＢ矢視相当のブーツの端面図。
【図８】同実施形態を示す図６のＣ矢視相当のブーツカバーの正面図。
【図９】同実施形態を示す要部の斜視図。
【符号の説明】
４，１０４…等速継手
８…ブーツ
１０…筒状壁
１５…通気溝
１６…溝（導通路）
１７…ブーツカバー
１７ｄ…内側端面
２０…突起
２１…隙間（導通路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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