(57)【要約】【課題】マルチキャスト通信を行う際に無線制御装置の負荷を軽減することを可能とする移動通信システム等を提供する。【解決手段】本発明の特徴は、無線制御装置５０と基地局１０乃至４０と移動局１１乃至４３とを具備しており、マルチキャスト通信を行う移動通信システムであって、移動局は、当該移動局が属するマルチキャストグループＡ宛ての制御信号に対して、当該マルチキャストグループＡを識別するグループ識別子を含む応答信号を、基地局に送信する応答信号送信手段１１ｂ、１１ｃを具備し、基地局は、同一のマルチキャストグループＡに属する移動局から送信された応答信号のうち、１つ又は所定数の応答信号を、無線制御装置５０に送信する応答信号送信手段１０ｃ、１０ｄ、１０ｅを具備することを要旨とする。【選択図】      図１
2004166190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線制御装置と基地局と移動局とを具備しており、マルチキャスト通信を行う移動通信システムであって、
前記移動局は、該移動局が属するマルチキャストグループ宛ての制御信号に対して、該マルチキャストグループを識別するグループ識別子を含む応答信号を、前記基地局に送信する応答信号送信手段を具備し、
前記基地局は、同一のマルチキャストグループに属する前記移動局から送信された前記応答信号のうち、１つ又は所定数の該応答信号を、前記無線制御装置に送信する応答信号送信手段を具備することを特徴とする移動通信システム。
【請求項２】
前記基地局は、前記応答信号を前記無線制御装置に送信する前に、所定期間、該応答信号を保留する応答信号保留手段を具備することを特徴とする請求項１に記載の移動通信システム。
【請求項３】
前記基地局は、前記移動局から送信された前記応答信号の最初の受信を検出する検出手段を具備し、
前記応答信号保留手段は、前記応答信号の最初の受信から前記所定期間、該応答信号を保留することを特徴とする請求項２に記載の移動通信システム。
【請求項４】
マルチキャスト通信に対応可能な移動局であって、
該移動局が属するマルチキャストグループ宛ての制御信号に対して、該マルチキャストグループを識別するグループ識別子を含む応答信号を、基地局に送信する応答信号送信手段を具備することを特徴とする移動局。
【請求項５】
マルチキャスト通信に対応可能な基地局であって、
マルチキャストグループ宛ての制御信号に対する応答信号で、同一のマルチキャストグループに属する移動局から送信される応答信号のうち、１つ又は所定数の該応答信号を、無線制御装置に送信する応答信号送信手段を具備することを特徴とする基地局。
【請求項６】
前記応答信号を前記無線制御装置に送信する前に、所定期間、該応答信号を保留する応答信号保留手段を具備することを特徴とする請求項５に記載の基地局。
【請求項７】
前記移動局から送信された前記応答信号の最初の受信を検出する検出手段を具備し、
前記応答信号保留手段は、前記応答信号の最初の受信から前記所定期間、該応答信号を保留することを特徴とする請求項６に記載の基地局。
【請求項８】
無線制御装置と基地局と移動局とを具備しており、マルチキャスト通信を行う移動通信システムであって、
前記移動局は、該移動局が属するマルチキャストグループ宛ての制御信号に対して、該マルチキャストグループを識別するグループ識別子を含む応答信号を、前記基地局に送信する応答信号送信手段を具備し、
前記基地局は、
同一のマルチキャストグループに属する前記移動局から送信された前記応答信号の数をカウントする応答信号カウント手段と、
前記応答信号の数が所定数を超えているか否かについて判断する判断手段と、
前記応答信号の数が所定数を超えている場合、１つ又は所定数の該応答信号を前記無線制御装置に送信する応答信号送信手段を具備することを特徴とする移動通信システム。
【請求項９】
前記応答信号送信手段は、前記応答信号の数が所定数を超えている旨、又は、カウントされた前記応答信号の数を前記無線制御装置に通知することを特徴とする請求項８に記載の移動通信システム。
【請求項１０】
マルチキャスト通信に対応可能な基地局であって、
マルチキャストグループ宛ての制御信号に対する応答信号で、同一のマルチキャストグループに属する移動局から送信される応答信号をカウントする応答信号カウント手段と、
前記応答信号の数が所定数を超えているか否かについて判断する判断手段と、
前記応答信号の数が所定数を超えている場合、１つ又は所定数の該応答信号を前記無線制御装置に送信する応答信号送信手段を具備することを特徴とする基地局。
【請求項１１】
前記応答信号送信手段は、前記応答信号の数が所定数を超えている旨、又は、カウントされた前記応答信号の数を前記無線制御装置に通知することを特徴とする請求項１０に記載の基地局。
【請求項１２】
マルチキャスト通信に対応可能な無線制御装置であって、
基地局からの応答信号を受信する受信部と、
受信した応答信号から、該応答信号の数が所定数を超えている旨を示す情報を抽出する抽出手段と、
抽出した情報に基づいて、マルチキャスト通信における無線制御を行う無線制御手段とを具備することを特徴とする無線制御装置。
【請求項１３】
マルチキャスト通信に対応可能な無線制御装置であって、
基地局からの応答信号を受信する受信部と、
受信した応答信号から、該応答信号の数を抽出する抽出手段と、
抽出した前記応答信号の数に基づいて、マルチキャスト通信における無線制御を行う無線制御手段とを具備することを特徴とする無線制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マルチキャスト通信を行う移動通信システム、移動局、基地局及び無線制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の移動通信システムにおいて、図１３に示すように、１つ又は複数の基地局１１乃至１７が、エリア内の不特定多数の移動局１０１乃至１１２に対して共通な情報を一斉に送信するブロードキャスト（Ｂｒｏａｄｃａｓｔ）通信が行われている（例えば、非特許文献１参照）。
【０００３】
また、従来の移動通信システムにおいて、図１４に示すように、特定グループに属している複数の移動局に対して共通な情報を送信するマルチキャスト（Ｍｕｌｔｉｃａｓｔ）通信が行われている（例えば、非特許文献２参照）。
【０００４】
【非特許文献１】
3rd Generation Partnership Project Technical Specification Group Terminals著, 23.041 Technical realization of Cell Broadcast Service (CBS),  2000年10月
【０００５】
【非特許文献２】
3rd Generation Partnership Project Technical Specification Group Radio Access Network著, 25.324 Broadcast/Multicast Control BMC,  2000年12月
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のマルチキャスト通信では、マルチキャストグループに属する複数の移動局が、ほぼ同じ時間に、当該マルチキャストグループ宛ての制御信号を受信し、複数の応答信号が、無線制御装置に到達するため、応答信号の量が増大するにつれて、当該応答信号の受信処理及び制御によって、無線制御装置の負荷が過大になるという問題点があった。
【０００７】
そこで、本発明は、以上の点に鑑みてなされたもので、マルチキャスト通信を行う際に無線制御装置の負荷を軽減することを可能とする移動通信システム、これに用いて好適な移動局、基地局及び無線制御装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の特徴は、無線制御装置と基地局と移動局とを具備しており、マルチキャスト通信を行う移動通信システムであって、前記移動局は、該移動局が属するマルチキャストグループ宛ての制御信号に対して、該マルチキャストグループを識別するグループ識別子を含む応答信号を、前記基地局に送信する応答信号送信手段を具備し、前記基地局は、同一のマルチキャストグループに属する前記移動局から送信された前記応答信号のうち、１つ又は所定数の該応答信号を、前記無線制御装置に送信する応答信号送信手段を具備することを要旨とする。
【０００９】
本発明の第１の特徴において、前記基地局が、前記応答信号を前記無線制御装置に送信する前に、所定期間（例えばランダム時間）、該応答信号を保留する応答信号保留手段を具備することが好ましい。
【００１０】
また、本発明の第１の特徴において、前記基地局が、前記移動局から送信された前記応答信号の最初の受信を検出する検出手段を具備し、前記応答信号保留手段が、前記応答信号の最初の受信から前記所定期間、該応答信号を保留することが好ましい。
【００１１】
本発明の第２の特徴は、マルチキャスト通信に対応可能な移動局であって、該移動局が属するマルチキャストグループ宛ての制御信号に対して、該マルチキャストグループを識別するグループ識別子を含む応答信号を、基地局に送信する応答信号送信手段を具備することを要旨とする。
【００１２】
本発明の第３の特徴は、マルチキャスト通信に対応可能な基地局であって、マルチキャストグループ宛ての制御信号に対する応答信号で、同一のマルチキャストグループに属する移動局から送信される応答信号のうち、１つ又は所定数の該応答信号を、無線制御装置に送信する応答信号送信手段を具備することを要旨とする。
【００１３】
本発明の第３の特徴において、前記応答信号を前記無線制御装置に送信する前に、所定期間、該応答信号を保留する応答信号保留手段を具備することが好ましい。
【００１４】
また、本発明の第３の特徴において、前記移動局から送信された前記応答信号の最初の受信を検出する検出手段を具備し、前記応答信号保留手段が、前記応答信号の最初の受信から前記所定期間、該応答信号を保留することが好ましい。
【００１５】
本発明の第４の特徴は、無線制御装置と基地局と移動局とを具備しており、マルチキャスト通信を行う移動通信システムであって、前記移動局が、該移動局が属するマルチキャストグループ宛ての制御信号に対して、該マルチキャストグループを識別するグループ識別子を含む応答信号を、前記基地局に送信する応答信号送信手段を具備し、前記基地局が、同一のマルチキャストグループに属する前記移動局から送信された前記応答信号の数をカウントする応答信号カウント手段と、前記応答信号の数が所定数を超えているか否かについて判断する判断手段と、前記応答信号の数が所定数を超えている場合、１つ又は所定数の該応答信号を前記無線制御装置に送信する応答信号送信手段を具備することを要旨とする。
【００１６】
本発明の第４の特徴において、前記応答信号送信手段が、前記応答信号の数が所定数を超えている旨、又は、カウントされた前記応答信号の数を前記無線制御装置に通知することが好ましい。
【００１７】
本発明の第５の特徴は、マルチキャスト通信に対応可能な基地局であって、マルチキャストグループ宛ての制御信号に対する応答信号で、同一のマルチキャストグループに属する移動局から送信される応答信号をカウントする応答信号カウント手段と、前記応答信号の数が所定数を超えているか否かについて判断する判断手段と、前記応答信号の数が所定数を超えている場合、１つ又は所定数の該応答信号を前記無線制御装置に送信する応答信号送信手段を具備することを要旨とする。
【００１８】
本発明の第５の特徴において、前記応答信号送信手段が、前記応答信号の数が所定数を超えている旨、又は、カウントされた前記応答信号の数を前記無線制御装置に通知することが好ましい。
【００１９】
本発明の第６の特徴は、マルチキャスト通信に対応可能な無線制御装置であって、基地局からの応答信号を受信する受信部と、受信した応答信号から、該応答信号の数が所定数を超えている旨を示す情報を抽出する抽出手段と、抽出した情報に基づいて、マルチキャスト通信における無線制御を行う無線制御手段とを具備することを要旨とする。
【００２０】
本発明の第７の特徴は、マルチキャスト通信に対応可能な無線制御装置であって、基地局からの応答信号を受信する受信部と、受信した応答信号から、該応答信号の数を抽出する抽出手段と、抽出した前記応答信号の数に基づいて、マルチキャスト通信における無線制御を行う無線制御手段とを具備することを要旨とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
（本発明の第１の実施形態に係る移動通信システム）
図１に、本発明の一実施形態に係る移動通信システムの全体構成図を示す。
【００２２】
本実施形態に係る移動通信システムは、図１に示すように、無線制御装置５０の配下に、４つの基地局１０、２０、３０、４０を具備している。また、本実施形態に係る移動通信システムにおいて、基地局１０は、移動局１１乃至１３を管理しており、基地局２０は、移動局２１及び２２を管理しており、基地局３０は、移動局３１及び３２を管理しており、基地局４０は、移動局４１乃至４３を管理している。
【００２３】
ここで、現在、移動局１１と移動局１２と移動局２１と移動局４１と移動局４２と移動局４３とが、同一マルチキャストグループＡに属しているとする。
【００２４】
図２に、本実施形態に係る移動通信システムで用いて好適な移動局の機能ブロックを示す。複数の移動局１１乃至４３の機能は、基本的に同一であるので、以下、移動局１１の機能について説明する。
【００２５】
移動局１１は、図２に示すように、制御信号受信部１１ａと、応答信号送信部１１ｂと、応答信号生成部１１ｃとを具備している。
【００２６】
制御信号受信部１１ａは、基地局１０から送信されたマルチキャストグループＡ宛ての制御信号を受信するものである。応答信号生成部１１ｃは、マルチキャストグループＡ宛ての制御信号に対して、グループ識別子を含む応答信号を生成するものである。応答信号送信部１１ｂは、生成された応答信号を基地局１０に送信するものである。
【００２７】
本実施形態において、応答信号送信部１１ｂ及び応答信号生成部１１ｃが、当該移動局１１が属するマルチキャストグループＡ宛ての制御信号に対して、当該マルチキャストグループＡを識別するグループ識別子を含む応答信号を、基地局１０に送信する応答信号送信手段を構成する。
【００２８】
図３に、本実施形態に係る移動通信システムで用いて好適な基地局の機能ブロックを示す。複数の基地局１０乃至４０の機能は、基本的に同一であるので、以下、基地局１０の機能について説明する。
【００２９】
基地局１０は、図３に示すように、移動局信号受信部１０ａと、制御信号受信部１０ｂと、マルチキャストグループ識別部１０ｃと、応答信号生成部１０ｄと、送信部１０ｅとを具備している。
【００３０】
移動局信号受信部１０ａは、１つ又は複数の移動局１１乃至１３から、１つ又は複数の応答信号を受信するものである。制御信号受信部１０ｂは、無線制御装置５０から、マルチキャストグループ宛ての制御信号を受信するものである。移動局信号受信部１０ａ及び制御信号受信部１０ｂは、共通であってもよい。
【００３１】
マルチキャストグループ識別部１０ｃは、受信した応答信号が、同一マルチキャストグループに属する移動局から送信されたものであるかを識別するものである。
【００３２】
応答信号生成部１０ｄは、移動局から送信された応答信号をそのまま１つ又は所定数抽出することによって、無線制御装置５０に送信する応答信号を生成するものである。また、応答信号生成部１０ｄは、移動局から送信された応答信号を１つ又は所定数抽出して改めて成型することによって、無線制御装置５０に送信する１つ又は複数の応答信号を生成してもよい。なお、かかる所定数は、基地局毎に異なるように設定されてもよい。
【００３３】
送信部１０ｅは、移動局にマルチキャストグループ宛ての制御信号を送信するものである。また、送信部１０ｅは、応答信号生成部１０ｄによって生成された応答信号を、無線制御装置５０に送信するものである。また、送信部１０ｅは、所定期間（例えばランダム時間）経過後に制御信号を送信することができる。なお、所定期間としては、各基地局に対して予め異なる期間を設定してもよい。
【００３４】
本実施形態において、マルチキャストグループ識別部１０ｃと応答信号生成部１０ｄと送信部１０ｅとが、同一のマルチキャストグループＡに属する移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３から送信された応答信号のうち、１つ又は所定数の応答信号を、無線制御装置５０に送信する応答信号送信手段を構成する。
【００３５】
図４を参照して、本実施形態に係る移動通信システムにおいて、無線制御装置５０が、マルチキャストグループＡに属する各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３に対して、所定の制御（例えば、サービス通知）を実施する場合の動作を説明する。
【００３６】
ステップ１００１において、無線制御装置５０は、基地局３０を除いた３つの基地局１０、２０、４０に対して、サービス通知、認証の制御信号を送信する。
【００３７】
ステップ１００２において、基地局１０、２０、４０（基地局３０を含んでもよい）の各々は、無線制御装置５０からの制御信号を受信し、それぞれの基地局１０、２０、４０配下のマルチキャストグループＡに属している移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３に、当該制御信号が到達できるように送信する。
【００３８】
ステップ１００３において、それぞれの移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３は、マルチキャストグループＡに属していることを識別可能な「グループ識別子」を含む応答信号を生成し、生成した応答信号を基地局１０、２０、４０に送信する。
【００３９】
ステップ１００４において、各基地局１０、２０、４０は、各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３からの応答信号を受信し、当該応答信号が同一マルチキャストグループに属する移動局から送信されたものであるかを識別する。本実施形態では、各基地局１０、２０、４０は、上述の応答信号が、マルチキャストグループＡに属する移動局から送信されたものであると識別する。
【００４０】
この結果、同一のマルチキャストグループＡに属する移動局から、基地局１０は２つの応答信号を受信し、基地局２０は１つの応答信号を受信し、基地局４０は３つの応答信号を受信する。すなわち、基地局１０、２０、４０において、合計６つの応答信号が検出される。なお、基地局３０は、同一のマルチキャストグループＡに属する移動局から応答信号を受信しない。
【００４１】
次に、各基地局１０、２０、４０は、受信した応答信号の中から、それぞれ１つ又は所定数（例えば、２つ）の応答信号のみを、無線制御装置５０に送信する。
【００４２】
ステップ１００５において、無線制御装置５０は、各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３から受信した応答信号に応じて、基地局１０、２０、４０に対して、サービスデータを送信する（配信制御を行う）。ステップ１００６において、各基地局１０、２０、４０は、受信したサービスデータを各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３に送信する。
【００４３】
本実施形態に係る移動通信システムによれば、マルチキャスト通信のような複数の移動局が、ほぼ同じ時間に、マルチキャストグループ宛ての制御信号を受信する場合であっても、基地局１０、２０、４０が、複数の共通な応答信号を１つにまとめて無線制御装置５０に送信することにより、応答信号量が増加しても、当該応答信号の受信処理及び制御に対する無線制御装置５０の負荷を軽減する効果が期待できる。
【００４４】
（本発明の第２の実施形態に係る移動通信システム）
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、図５に示すように、応答信号保持部１０ｆを更に具備する本発明の第２の実施形態に係る移動通信システムにも適用される。本実施形態に係る移動通信システムは、応答信号保持部１０ｆを具備する点を除いて、上述の第１の実施形態に係る移動通信システムと同一であるので、以下、主として上述の第１の実施形態に係る移動通信システムとの相違点について説明する。
【００４５】
応答信号保持部１０ｆは、マルチキャストグループＡ宛ての制御信号に対する応答信号を、ランダム時間、保持するものである。本実施形態において、応答信号保持部１０ｆが、応答信号を無線制御装置５０に送信する前に、所定期間、応答信号を保留する応答信号保留手段を構成する。なお、かかる所定期間は、基地局毎に異なるように設定されてもよい。
【００４６】
応答信号生成部１０ｆは、応答信号保持部１０ｆでランダム時間保持された応答信号に基づいて、無線制御装置５０に送信する応答信号を生成する。
【００４７】
図６を参照して、本実施形態に係る移動通信システムにおいて、無線制御装置５０が、マルチキャストグループＡに属する各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３に対して、所定の制御（例えば、サービス通知）を実施する場合の動作を説明する。
【００４８】
ステップ１００１において、無線制御装置５０は、基地局３０を除いた３つの基地局１０、２０、４０に対して、サービス通知、認証の制御信号を送信する。
【００４９】
ステップ１００２において、基地局１０、２０、４０（基地局３０を含んでもよい）の各々は、無線制御装置５０からの制御信号を受信し、それぞれの基地局１０、２０、４０配下のマルチキャストグループＡに属している各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３に、当該制御信号が到達できるように送信する。
【００５０】
ステップ１００３において、それぞれの移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３は、マルチキャストグループＡに属していることを識別可能な「グループ識別子」を含む応答信号を生成し、生成した応答信号を基地局１０、２０、４０に送信する。
【００５１】
ステップＡにおいて、各基地局１０、２０、４０は、各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３からの応答信号を受信して、所定期間、当該応答信号を保留する。
【００５２】
ステップ１００４において、各基地局１０、２０、４０は、所定期間保留した応答信号の中から、それぞれ１つ又は所定数の応答信号のみを、無線制御装置５０に送信する。
【００５３】
ステップ１００５において、無線制御装置５０は、各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３から受信した応答信号に応じて、基地局１０、２０、４０に対して、サービスデータを送信する（配信制御を行う）。ステップ１００６において、各基地局１０、２０、４０は、受信したサービスデータを各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３に送信する。
【００５４】
（本発明の第３の実施形態に係る移動通信システム）
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、図７に示すように、応答信号保持部１０ｆ及び初期応答検出部１０ｇを更に具備する本発明の第３の実施形態に係る移動通信システムにも適用される。本実施形態に係る移動通信システムは、応答信号保持部１０ｆ及び初期応答検出部１０ｇを具備する点を除いて、上述の第１の実施形態に係る移動通信システムと同一であるので、以下、主として上述の第１の実施形態に係る移動通信システムとの相違点について説明する。
【００５５】
初期応答検出部１０ｇは、マルチキャストグループＡに属する各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３からそれぞれの基地局が受信した最初の応答信号の受信を検出するものである。本実施形態において、初期応答検出部１０ｇが、移動局から送信された応答信号の最初の受信を検出する検出手段を構成する。
【００５６】
また、本実施形態において、応答信号保持部１０ｆは、応答信号の最初の受信から所定期間（例えば、ランダム時間）当該応答信号を保留し、応答信号生成部１０ｆは、応答信号保持部１０ｆでランダム時間保持された応答信号に基づいて、無線制御装置５０に送信する応答信号を生成する。
【００５７】
図８を参照して、本実施形態に係る移動通信システムにおいて、無線制御装置５０が、マルチキャストグループＡに属する各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３に対して、所定の制御（例えば、サービス通知）を実施する場合の動作を説明する。
【００５８】
ステップ１００１において、無線制御装置５０は、基地局３０を除いた３つの基地局１０、２０、４０に対して、サービス通知、認証の制御信号を送信する。
【００５９】
ステップ１００２において、基地局１０、２０、４０（基地局３０を含んでもよい）の各々は、無線制御装置５０からの制御信号を受信し、それぞれの基地局１０、２０、４０配下のマルチキャストグループＡに属している各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３に、当該制御信号が到達できるように送信する。
【００６０】
ステップ１００３において、それぞれの移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３は、マルチキャストグループＡに属していることを識別可能な「グループ識別子」を含む応答信号を生成し、生成した応答信号を基地局１０、２０、４０に送信する。
【００６１】
ステップＢ１において、各基地局１０、２０、４０は、マルチキャストグループＡに属する各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３からそれぞれの基地局が受信した最初の応答信号の受信を検出する。
【００６２】
ステップＢ２において、各基地局１０、２０、４０は、各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３から応答信号を最初に受信した時から所定期間（例えば、ランダム時間）、その後に各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３から受信した応答信号を保留する。
【００６３】
ステップ１００４において、各基地局１０、２０、４０は、最初の応答信号の受信から所定期間保留した応答信号の中から、それぞれ１つ又は所定数の応答信号のみを、無線制御装置５０に送信する。
【００６４】
ステップ１００５において、無線制御装置５０は、各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３から受信した応答信号に応じて、基地局１０、２０、４０に対して、サービスデータを送信する（配信制御を行う）。ステップ１００６において、各基地局１０、２０、４０は、受信したサービスデータを各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３に送信する。
【００６５】
（本発明の第４の実施形態に係る移動通信システム）
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、図９に示すように、基地局１０が、応答信号カウント部１０ｈ及び比較部１０ｉを更に具備する本発明の第４の実施形態に係る移動通信システムにも適用される。
【００６６】
本実施形態に係る移動通信システムは、基地局１０が応答信号カウント部１０ｈ及び比較部１０ｉを具備する点を除いて、上述の第１の実施形態に係る移動通信システムと同一であるので、以下、主として上述の第１の実施形態に係る移動通信システムとの相違点について説明する。
【００６７】
応答信号カウント部１０ｈは、所定期間内に同一のマルチキャストグループＡに属する各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３から送信された応答信号の数をカウントするものである。
【００６８】
本実施形態では、基地局４０の配下には、移動局４１乃至４３まで３台の移動局が在圏するので、基地局４０から送信された制御信号（下り方向）に対する応答信号（上り方向）の数は、０から３までの値を取り得る。
【００６９】
比較部１０ｉは、所定期間内に同一のマルチキャストグループＡに属する各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３から送信された応答信号の数が、所定数（予め決められている閾値）を超えているか否かについて判断する判断手段を構成する。
【００７０】
例えば、比較部１０ｉは、所定数（予め決められている閾値）を「２」とすると、所定期間内に同一のマルチキャストグループＡに属する各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３から送信された応答信号の数が２以下である場合、当該２つの応答信号をそのまま無線制御装置５０に送信すると判断することができる。
【００７１】
また、比較部１０ｉは、所定数（予め決められている閾値）を「２」とすると、所定期間内に同一のマルチキャストグループＡに属する各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３から送信された応答信号の数が３である場合、当該３つの応答信号のうち、１つ又は所定数（例えば、２つ）の応答信号を無線制御装置５０に送信すると判断することができる。
【００７２】
ここで、所定数（予め決められている閾値）は、基地局１０によって決定されるものであってもよいし、無線制御装置５０によって決められるものであってもよい。
【００７３】
また、本実施形態において、応答信号生成部１０ｆは、比較部１０ｉによって判断された判断結果に基づいて、無線制御装置５０に送信する応答信号を生成する。例えば、応答信号生成部１０ｆは、移動局から送信された応答信号を、送信すべき応答信号としてそのまま送信部１０ｅに送信するように構成されていてもよいし、１つ又は所定数の応答信号を、送信すべき応答信号として送信部１０ｅに送信するように構成されていてもよい。
【００７４】
図１１を参照して、本実施形態に係る移動通信システムにおいて、無線制御装置５０が、マルチキャストグループＡに属する各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３に対して、所定の制御（例えば、サービス通知）を実施する場合の動作を説明する。
【００７５】
ステップ１００１において、無線制御装置５０は、基地局３０を除いた３つの基地局１０、２０、４０に対して、サービス通知、認証の制御信号を送信する。
【００７６】
ステップ１００２において、基地局１０、２０、４０（基地局３０を含んでもよい）の各々は、無線制御装置５０からの制御信号を受信し、それぞれの基地局１０、２０、４０配下のマルチキャストグループＡに属している各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３に、当該制御信号が到達できるように送信する。
【００７７】
ステップ１００３において、それぞれの移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３は、マルチキャストグループＡに属していることを識別可能な「グループ識別子」を含む応答信号を生成し、生成した応答信号を基地局１０、２０、４０に送信する。
【００７８】
ステップＣ１において、各基地局１０、２０、４０は、所定期間内に、マルチキャストグループＡに属する各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３からそれぞれの基地局が受信した応答信号の数をカウントする。
【００７９】
ステップＣ２において、各基地局１０、２０、４０は、所定期間内に同一のマルチキャストグループＡに属する各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３から送信された応答信号の数が、所定数（予め決められている閾値）を超えているか否かについて判断する。
【００８０】
ステップ１００４において、各基地局１０、２０、４０は、上述の応答信号の数が所定数を越えていない場合、当該２つの応答信号をそのまま無線制御装置５０に送信する。一方、各基地局１０、２０、４０は、上述の応答信号の数が所定数を越えている場合、当該応答信号のうち、１つ又は所定数の応答信号を無線制御装置５０に送信する。
【００８１】
ステップ１００５において、無線制御装置５０は、各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３から受信した応答信号に応じて、基地局１０、２０、４０に対して、サービスデータを送信する（配信制御を行う）。ステップ１００６において、各基地局１０、２０、４０は、受信したサービスデータを各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３に送信する。
【００８２】
（本発明の第５の実施形態に係る移動通信システム）
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、図１１に示すように、基地局１０が、応答信号カウント部１０ｈと比較部１０ｉと比較結果付加部１０ｊとを更に具備し、無線制御装置５０が、図１２のような構成を具備する本発明の第５の実施形態に係る移動通信システムにも適用される。
【００８３】
本実施形態に係る移動通信システムは、基地局１０が比較結果付加部１０ｊを具備する点及び無線制御装置５０の構成を除いて、上述の第４の実施形態に係る移動通信システムと同一であるので、以下、主として上述の第４の実施形態に係る移動通信システムとの相違点について説明する。
【００８４】
比較結果付加部１０ｊは、比較部１０ｉによって判断された比較結果、すなわち、所定期間内に同一のマルチキャストグループＡに属する各移動局１１、１２、２１、４１、４２、４３から送信された応答信号の数が所定数（予め決められている閾値）を超えているか否かについての判断結果を示す情報を、当該応答信号と共に無線制御装置５０に通知するように応答信号生成部１０ｄに指示するものである。
【００８５】
例えば、応答信号生成部１０ｄは、比較結果付加部１０ｊからの指示に応じて、上述の応答信号の数が所定数を越えている旨を示す情報又は上述の応答信号の数が所定数を越えていない旨を示す情報を含む応答信号を生成する。
【００８６】
また、応答信号生成部１０ｄは、比較結果付加部１０ｊからの指示に応じて、上述の応答信号の数を含む応答信号を生成するように構成されていてもよい。
【００８７】
また、本実施形態に係る無線制御装置５０は、図１０に示すように、受信部５０ａと、応答信号抽出部５０ｂと、無線制御部５０ｃと、送信部５０ｄとを具備する。
【００８８】
受信部５０ａは、各基地局１０乃至４０からの応答信号を受信するものである。応答信号抽出部５０ｂは、受信部５０ａによって受信された応答信号から、当該応答信号の数が所定数を超えている旨を示す情報や当該応答信号の数を抽出する抽出手段を構成する。
【００８９】
無線制御部５０ｃは、応答信号抽出部５０ｂによって抽出された上述の情報や応答信号の数に基づいて、マルチキャスト通信における無線制御を行うものである。
【００９０】
例えば、無線制御部５０ｃは、同一のマルチキャストグループＡに属する移動局から受信した応答信号が一つに集約されて送信されている場合、すなわち、受信した応答信号から同一のマルチキャストグループＡに属する移動局から受信した応答信号の数が所定数を超えている旨を示す情報を抽出した場合、当該マルチキャストグループＡに属する複数の移動局に対して共通回線を使用して配信制御を行うように構成してもよい。
【００９１】
一方、無線制御部５０ｃは、同一のマルチキャストグループＡに属する移動局から受信した応答信号が個々に送信されている場合、すなわち、受信した応答信号から同一のマルチキャストグループＡに属する移動局から受信した応答信号の数が所定数を超えている旨を示す情報を抽出しない場合、当該マルチキャストグループＡに属する各移動局に対して個別回線を使用して配信制御を行うように構成してもよい。
【００９２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、マルチキャスト通信を行う際に無線制御装置の負荷を軽減することを可能とする移動通信システム、これに用いて好適な移動局及び基地局を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る移動通信システムの全体構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る移動通信システムで用いて好適な移動局の機能ブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る移動通信システムで用いて好適な基地局の機能ブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る移動通信システムの動作を示すシーケンス図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る移動通信システムで用いて好適な基地局の機能ブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る移動通信システムの動作を示すシーケンス図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る移動通信システムで用いて好適な基地局の機能ブロック図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る移動通信システムの動作を示すシーケンス図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る移動通信システムで用いて好適な基地局の機能ブロック図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る移動通信システムの動作を示すシーケンス図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る移動通信システムで用いて好適な基地局の機能ブロック図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る移動通信システムで用いて好適な無線制御装置の機能ブロック図である。
【図１３】従来技術に係るブロードキャスト通信を説明するための図である。
【図１４】従来技術に係るマルチキャスト通信を説明するための図である。
【符号の説明】
１０、２０、３０、４０…基地局
１１、１２、１３、２１、２２、３１、３２、４１、４２、４３…移動局
５０…無線制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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