(57)【要約】【課題】エラー発生下の省エネを実現する。【解決手段】（１）エンジンのエラーによって印刷が不能になった場合、節電状態に移行する画像形成装置。（２）エンジン側から復帰通知が来たら節電状態から復帰する画像形成装置。（３）エラー発生から一定時間経過してから節電状態に移行する画像形成装置。（４）エラーの内容によって、節電状態に移行する時間が可変な画像形成装置。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路の消費電力が通常よりも低い節電状態と通常状態とを切替可能とする状態切替手段と、装置に処理遂行に支障きたすエラーが発生してたことを検知するエラー発生検知手段とを有し、前記エラー発生検知手段がエラー発生を検知した場合に、前記状態切替え手段により、節電状態に移行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、発生したエラーが解決したことを検知するエラー解決検知手段を有し、前記エラー解決検知手段がエラーが解決したことを検知した場合に、前記状態切替え手段により、節電状態から復帰することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２において、あらかじめ設定された一定時間を経過したかどうかを示すタイマー機能を有し、前記エラー発生検知手段がエラーを検知してから、前記タイマー機能によって示される、一定時間が経過するまでに、前記エラー解決検知手段がエラーが解決したことを検知しなかった場合に、前記状態切替え手段により、節電状態から復帰することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３において、前記エラー発生検知手段が検知したエラーの内容を判定するエラー内容判定手段と、前記エラー内容判定手段によって判定された内容に応じて、前記タイマー機能で測定する時間を決定し測定時間決定手段と、前記タイマー機能で測定する時間を設定する時間設定手段を有し、前記エラー内容判定手段によって判定されたエラー内容に応じて、前記測定時間決定手段で決定した時間を、前記時間設定手段で設定することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、回路の消費電力が低減する節電状態に移行が可能で、プリンタ、コピー、ＦＡＸ等の機能を少なくとも１つ備えた画像形成装置の制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年の電子事務機においては、米国のエナジースター規格に代表されるように、消費電力を法規制する動きもあり、低消費電力化が大きな課題となっている。これらの規格においては、特に待機状態での消費電力は厳しく制限されている。待機状態が一定時間経過した場合に節電状態に移行し、動作周波数の低減や、回路の部分的または全体的な電源の切断によって消費電力を抑える。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
画像形成装置は、紙詰まりや紙無しなどの容易に復帰可能なエラーや、故障やソフトウェアバグなどのように容易に復帰不能なエラーが発生することがある。このときに装置は使用不能であるにもかかわらず、電力は消費しているという問題点があった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記の課題を解決することを目的としてなされたものであり、上述の課題を解決する一手段として以下の構成を備える。
【０００５】
すなわち、エラーが発生して使用不能になったことを検知し、このときに節電状態に移行する。また、エラーが解決された場合に、節電状態から復帰することが可能である。また、早期解決の可能性のあるエラーもあるので、エラー発生してから、一定時間後に節電状態に移行するようにすると良い場合もある。さらには、エラーの種類によっては、早期解決が望めない場合もあり、エラーの内容によって、エラー発生から節電状態に移行するまでの時間を可変にすることでエラーの内容に適した時間で節電状態に移行可能となる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施例の画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【０００７】
リーダ部ｌは原稿の画像を読み取り、原席画像に応じた画像データをプリンタ部２及び画像入出力制御部３へ出力する。プリンタ部２は、リーダ部ｌおよび画像入出力制御部３からの画像データに応じた画像を記録紙上に記録する。画像入出力制御部３は、リーダ部ｌに接続されており、ファクス部４、コンピュータインターフェイス部５、フォーマッタ部６、ハードディスク７、イメージメモリ部８、コア部９などからなる。
【０００８】
ファクス部４は、電話回線を介して受信した圧縮画像データを伸長し、この伸長した画像データをコア部９へ転送し、また、コア部９から転送された画像データを圧縮し、この圧縮した圧縮画像データを電話回線を介して送信する。
【０００９】
コンピュータインターフェイス部５は、パーソナルコンピュータまたはワークステーション（ＰＣ／ＷＳ）ｌ０とコア部９の間のインターフェイスである。フォーマッタ部６は、ＰＣ／ＷＳｌ０から転送された画像を表すコードデータをプリンタ部２で記録できる画像データに展開するものである。ハードディスク７は、フォーマッタ部６に接続され、プログラムやデータが格納されている。また、フォーマッタ部６は、展開した画像データ等を一時的に記憶する用途にも使用する。イメージメモリ部９は、ＰＣ／ＷＳｌ０から転送されたデータを一時的に記憶するものである。
【００１０】
コア部９はリーダ部ｌ、ファクス部４、コンピュータインターフェイス部５、フォーマッタ部６、イメージメモリ部８のそれぞれの間のデータの流れを制御するものである。
【００１１】
図２はリーダ部ｌ及びプリンタ部２の構造を示す断面図である。
【００１２】
プリンタ部２のレーザ発光部２０１は、リーダ部１から出力された画像データに応したレーザ光を発光する。このレーザ光は感光ドラム２０２に照射され、感光ドラム２０２にはレーザ光に応じた潜像が形成される。
【００１３】
この感光ドラム２０２の潜像の部分には、現像器２０３によって現像剤が付着される。そして、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、紙カセット２０４および紙カセット２０５のいずれかから記録紙を給紙して転写部２０６へ搬送し、感光ドラム２０２に付着された現像剤を記録紙に転写する。現像剤の乗った記録紙は定着部２０７に搬送され、定着部２０７の熱と圧力により現像剤は記像紙に定者される。
【００１４】
定着部２０７を通過した記録紙は、排出ローラ２０８によって排出され、ソータ２２０は排出された記録紙をそれぞれのビンに収納して記録紙の仕分けを行う。なお、ソータ２２０は、仕分けが設定されていない場合は最上ビンに記録紙を収納する。また、両面記録が設定されている場合は、排出ローラ２０８のところまで記録紙を搬送した後、排出ローラ２０８の回転方向を逆転させ、フラッパ２０９によって再給紙搬送路へ導く。
【００１５】
多重記録が設定されている場合は、記録紙を排出ローラ２０８まで搬送しないようにフラッパ２０９によって再給紙搬送路へ導く。再給紙搬送路へ導かれた記録紙は上述したタイミングで転写部２０６へ給紙される。
【００１６】
原稿フィーダー１０１は、コピーやファクス送信を行う際の紙原稿を１枚づつ原稿台１０２に給紙する。ユーザーは、原稿フィーダー１０１を上方に上げて、原稿台１０２に原稿を置くことも可能である。
【００１７】
図３は、リーダ部１の構成を示すプロック図である。ＣＣＤ１０９から出力された画像データはＡ／Ｄ・ＳＨ部１１０でアナログ／デジタル変換が行われるとともに、シェーディング補正が行われる。Ａ／Ｄ・ＳＨ部１１０によって処理された画像データは、画像処理部１１１を介してプリンタ部２へ転送されるとともに、インターフェイス部１１３を介して画像入出力制御部３のコア部１０へ転送される。
【００１８】
ＣＰＵ１１４は、操作部１１５で設定された設定内容に応じて画像処理部１１１およびインターフェイス１１３を制御する。たとえば、操作部１１５でトリミング処理を行って複写を行う複写モードが設定されている場合は、画像処理部１１１でトリミング処理を行わせてプリンタ部２へ転送させる。
【００１９】
また、操作部１１５でファクス送信モードが設定されている場合は、インターフェイス１１３から画像データと設定されたモードに応じた制御コマンドをコア部１０へ転送させる。このようなＣＰＵ１１４の制御プログラムは、メモリ１１６に記憶されており、ＣＰＵ１１４は、メモリ１１６を参照しながら制御を行う。また、メモリ１１６は、ＣＰＵ１１４の作業領域としても使われる。
【００２０】
図４はコア部９の構成を示すブロック図である。リーダ部１からの画像データは、データ処理部１２１へ転送されるとともに、リーダ部１からの制御コマンドは、ＣＰＵ１２３へ転送される。データ処理部１２１は、画像の回転処理や変倍処理などの画像処理を行うものであり、リーダ部１からデータ処理部１２１へ転送された画像データは、リーダ部１から転送された制御コマンドに応じて、インターフェイス１２０を介してファクス部４、コンピュータインターフェイス部５へ転送される。
【００２１】
また、コンピュータインターフェイス部５を介して入力された画像を表すコードデータは、データ処理部１２１に転送された後、フォーマッタ部６へ転送され、中間コードと呼ばれる形式にデータを変換し、中間コードからビットマップ形式の画像データに展開され、この画像データはデータ処理部１２１に転送された後、ファクス部４やプリンタ部２へ転送される。この一連の処理はフォーマッタ部６にあるＣＰＵ１２５が行う。このＣＰＵは、通常よりも低い消費電力で動作可能な機能を内蔵し、ソフトウェア制御によって、低消費電力状態から通常状態へ、および、通常状態から低消費電力状態へ移行可能である。低消費電力状態にあるＣＰＵは、処理速度が低下する代りに、消費電力が低く、結果として発熱も低くなる。
【００２２】
ファクス部４からの画像データは、データ処理部１２１へ転送された後、プリンタ部２、ファイル部５、コンピュータインターフェイス部５へ転送される。
【００２３】
また、ファイル部５からの画像データは、データ処理部１２１へ転送された後、ブリンタ部２、ファクス部４、コンピュータインターフェイス部５へ転送される。ＣＰＵ１２３は、メモリ１２４に記憶されている制御プログラム、およびリーダ部１から転送された制御コマンドに従って、このような制御を行う。
【００２４】
また、メモリ１２４は、ＣＰＵ１２３の作業領域としても使われる。このように、コア部１０を中心に、原稿画像の読み取り、画像のプリント、画像の送受信、画像の保存、コンピュータからのデータの入出力等の機能を複合させた処理を行うことが可能である。
【００２５】
次に、フォーマッタ部６のデータを出力する場合の動作について説明する。
【００２６】
まず、フォーマッタ部６がイメージメモリの記憶手段にデータ格納しないで出力を行う場合、フォーマッタ部６は、１ページ目のデータをビットマップデータに展開し、バスを介してプリンタに転送し印刷を行う。同様に、最終ページまで上記動作を繰り返す。
【００２７】
また、フォーマッタ部６がイメージメモリ部８の記憶手段にデータ格納し出力を行う場合、フォーマッタ部６は、１ページ目のデータをビットマップデータに展開し、バスを介してイメージメモリ部８に転送する。この際、出力部数、片／両面印刷等の情報をイメージメモリ部８に通知する。
【００２８】
イメージメモリ部８は、ジョブごとに指定されているため、フォーマッタ部６から受信したビットマップデータを記憶手段に格納する処理のみを行う。同様に、最終ページまで上記動作を行い、フォーマッタ部６は、最終ページのデータをビットマップデータに展開し、バスを介してイメージメモリ部９に転送する際に、ジョブの最終ページであることを通知する。
【００２９】
イメージメモリ部８は、フォーマッタ部６から受信したビットマップデータを記憶手段に格納し、最終ページであるため、それぞれのページのビットマップデータをプリンタに転送し印刷を行う。
【００３０】
次に、フォーマッタ部６に接続されたハードディスク７について説明する。ハードディスク７は、フォーマッタ部６における処理に必要なプログラム、データがあらかじめ記憶されており、これらは、初期化時やジョブの処理に応じて読み出される。また、コンピューター・インターフェース部５で受信したジョブデータの一時格納や、画像展開時の一時データの格納、画像展開後に生成される画像の格納に使用される。
【００３１】
次に、以上のような構成の画像処理装置における本発明の第１実施例による動作について説明する。
【００３２】
この第１実施例では、コア部９において、リーダ部１、および、プリンタ部２にエラーが発生した場合に画像入出力制御部３を節電状態へ移行し、発生したエラーの内容に応じて、節電状態へ移行するまでの期間を可変とする例について説明する。
【００３３】
図５は、第１実施例における処理の流れを示すフローチャートである。図５のＳ５０１では、コア部９は初期化を行う。Ｓ５０２において、リーダ部１、プリンタ部２にエラーが発生しているかどうかを調べ、もし発生していた場合は、Ｓ５０３において、エラーが復帰可能なエラーかどうかを調べる。その結果が復帰不能なエラーと判定された場合、画像入出力制御部３がジョブの処理を完結できないため、Ｓ５０４において、コア部９は画像入出力制御部３を節電状態に移行し、動作を終了する。
【００３４】
このような復帰不能なエラーの例としては、リーダ部１が装置の故障を検出した場合、または、リーダ部１とコア部９との通信が途絶えた場合などがある。もし、Ｓ５０３において、エラーが復帰可能なエラーと判定された場合は、エラー発生から１０分以内にエラーから復帰しない場合は節電状態に移行する。
【００３５】
まず、Ｓ５０５において、コア部９は、リーダ部１がエラーから復帰したかどうかを調べる。もし、復帰した場合は、節電状態には移行することなく、再びＳ５０２から処理を行う。もし復帰していない場合は、Ｓ５０６において、エラー発生から１０分経過したかどうかを調べ、もし経過していなければ、Ｓ５０５に処理を戻し、もし経過していれば、Ｓ５０７において、コア部９は画像入出力制御部３を節電状態に移行する。この１０分という値は、本実施例では規定値としたが、ユーザーが自由に値を設定可能にしても良い。次にＳ５０８において、コア部９は、リーダ部１に対してエラーが解決したかを調べ、解決した場合にはＳ５０９において、コア部９は、画像入出力制御部３を節電状態から復帰させ、再びＳ５０２から処理を行う。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明により、エラー発生下でエラー内容にあわせて節電状態へ移行することで、消費電力の節約が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の画像処理装置のブロック図である。
【図２】リーダ部及びプリンタ部の断面図である。
【図３】リーダ部のブロック図である。
【図４】コア部のブロック図である。
【図５】実施例１の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　　リーダ部
２　　プリンタ部
３　　制御部
４　　ファクス部
５　　コンピュータインターフェイス
６　　フォーマッタ部
７　　ハードディスク
８　　イメージメモリ部
９　　コア部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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