(57)【要約】【課題】入力された映像信号をエンコードし所定の無線通信方式に基づいてパケット化し、映像出力手段の接続された無線伝送装置（受信機）へ伝送する無線伝送装置であって、映像信号を受信機へ送信中に同一チャネルで通信を行う無線伝送装置が増加しても、映像出力手段において正常な映像の表示が可能となる無線伝送装置を提供する。【解決手段】他通信検出手段１０が、他の無線伝送装置が送出したパケットのヘッダー情報を取り込み、現時点において同一チャネルで通信を行っている無線伝送装置（自機を含む。）の総数を求め、この総数に応じたエンコードレートとなるように映像信号エンコード手段３へ制御命令を与える。【選択図】    図１
2004166008.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された映像信号をエンコードし所定の無線通信方式に基づいてパケット化し特定の無線伝送装置へ伝送する無線伝送装置であって、他の無線伝送装置が送出したパケットによりその存在を検出し、この検出結果を基に現時点において同一チャネルで通信を行っている無線伝送装置の総数を求め、映像信号のエンコードレートをこの総数に応じたレートにする他通信検出手段を具備することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項２】
前記他通信検出手段は、他の無線伝送装置が送出したパケットにより、他の無線伝送装置のうち映像信号を伝送しているものの存在を検出し、この検出結果を基に現時点において同一チャネルで映像信号を伝送している無線伝送装置の総数を求め、映像信号のエンコードレートをこの総数に応じたレートにすることを特徴とする請求項１記載の無線伝送装置。
【請求項３】
請求項１もしくは２のいずれかに記載の無線伝送装置であって、前記他通信検出手段の機能をプログラムにより実行することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項４】
請求項３記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれかに記載の無線伝送装置であって、当該無線伝送装置の画質優先順位を前記他通信検出手段へ与える優先順位反映手段を具備し、前記他通信検出手段は、存在を検出した無線伝送装置のパケットからその画質優先順位も検出し、この検出した画質優先順位と前記優先順位反映手段より与えられる当該無線伝送装置の画質優先順位を前記総数に反映させ、映像信号のエンコードレートを、現時点において同一チャネルで通信を行っている無線伝送装置間の画質優先順位に応じたレートにすることを特徴とする無線伝送装置。
【請求項６】
エンコードされ、かつ所定の無線通信方式に基づいてパケット化された映像信号を受信してデコードし、接続された映像出力手段へ出力する無線伝送装置であって、当該無線伝送装置の入力手段から入力された映像信号のエンコードレートの変更要求を受けると、この要求に応じて映像信号の送信元もしくは現時点において同一チャネルで通信を行っている他の無線伝送装置の少なくとも一方に対するエンコードレート変更要求パケットを作成するエンコードレート変更要求手段を具備することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項７】
請求項６記載の無線伝送装置であって、前記エンコードレート変更要求手段の機能をプログラムにより実行することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項８】
請求項７記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体。
【請求項９】
入力された映像信号をエンコードし所定の無線通信方式に基づいてパケット化し特定の無線伝送装置へ伝送する無線伝送装置であって、請求項６もしくは７のいずれかに記載の無線伝送装置からのエンコードレート変更要求パケットを受理すると、その受理した要求に従い映像信号のエンコードレートを変更するエンコードレート変更要求受理手段を具備することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項１０】
請求項９記載の無線伝送装置であって、前記エンコードレート変更要求受理手段の機能をプログラムにより実行することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体。
【請求項１２】
請求項９もしくは１０のいずれかに記載の無線伝送装置であって、当該無線伝送装置の画質優先順位を前記エンコードレート変更要求受理手段へ与える優先順位反映手段を具備し、前記エンコードレート変更要求受理手段は、前記優先順位反映手段より与えられた当該無線伝送装置の画質優先順位がエンコードレート変更要求パケットの送信元に設定されている画質優先順位に比べて高い場合には棄却することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項１３】
エンコードされ、かつ所定の無線通信方式に基づいてパケット化された映像信号を受信してデコードし、接続された映像出力手段へ出力する無線伝送装置であって、当該無線伝送装置の入力手段から入力された画質優先順位の変更要求を受けると、この要求に応じて映像信号の送信元に対する画質優先順位変更要求パケットを作成する優先順位変更要求手段とを具備することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項１４】
請求項１３記載の無線伝送装置であって、前記優先順位変更要求手段の機能をプログラムにより実行することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項１５】
請求項１４記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体。
【請求項１６】
請求項５もしくは１２のいずれかに記載の無線伝送装置であって、前記優先順位反映手段は請求項１３もしくは１４のいずれかに記載の無線伝送装置からの画質優先順位変更要求パケットを受理すると、その受理した要求に従い画質優先順位を変更することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項１７】
請求項５、１２、１６のいずれかに記載の無線伝送装置であって、前記優先順位反映手段の機能をプログラムにより実行することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項１８】
請求項１７記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体。
【請求項１９】
請求項１、２、３、５、９、１０、１２、１６、１７のいずれかに記載の無線伝送装置であって、入力される映像信号がアナログ信号からデジタル信号になると、あらかじめ設定されているエンコードレートのデジタルデータとなるように再エンコードする動作にし、入力される映像信号がデジタル信号からアナログ信号になると、あらかじめ設定されているエンコードレートのデジタルデータとなるようにエンコードする動作にする動作切換スイッチを具備することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項２０】
請求項１９記載の無線伝送装置であって、前記動作切換スイッチの機能をプログラムにより実行することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項２１】
請求項２０記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体。
【請求項２２】
エンコードされ、かつ所定の無線通信方式に基づいてパケット化された映像信号を受信してデコードし、接続された映像出力手段へ出力する無線伝送装置であって、前記映像出力手段の出力表示能力に適した映像信号のエンコードレートを算出する最適画質算出手段と、前記最適画質算出手段により算出されたエンコードレートの情報を受けると、このエンコードレートの情報に応じて映像信号の送信元に対するエンコードレート変更要求パケットを作成するエンコードレート変更要求手段と、を具備することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項２３】
請求項２２記載の無線伝送装置であって、前記最適画質算出手段の機能をプログラムにより実行することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項２４】
請求項２３記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体。
【請求項２５】
請求項２２もしくは２３のいずれかに記載の無線伝送装置であって、前記エンコードレート変更要求手段の機能をプログラムにより実行することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項２６】
請求項２５記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体。
【請求項２７】
入力された映像信号をエンコードし所定の無線通信方式に基づいてパケット化し特定の無線伝送装置へ伝送する無線伝送装置であって、請求項２２、２３、２５のいずれかに記載の無線伝送装置からのエンコードレート変更要求パケットを受理すると、その受理した要求に従い映像信号のエンコードレートを変更するエンコードレート変更要求受理手段を具備することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項２８】
請求項２７記載の無線伝送装置であって、前記エンコードレート変更要求受理手段の機能をプログラムにより実行することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項２９】
請求項２８記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体。
【請求項３０】
エンコードされ、かつ所定の無線通信方式に基づいてパケット化された映像信号を受信してデコードし、接続された映像出力手段へ出力する無線伝送装置であって、映像信号の受信電界強度があらかじめ設定されたしきい値以下になると、映像信号のエンコードレートを落とす要求を行う受信電界強度反映手段と、前記受信電界強度反映手段から映像信号のエンコードレートを落とす要求を受けると、この要求に応じて映像信号の送信元に対するエンコードレート変更要求パケットを作成するエンコードレート変更要求手段と、を具備することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項３１】
請求項３０記載の無線伝送装置であって、前記受信電界強度反映手段の機能をプログラムにより実行することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項３２】
請求項３１記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体。
【請求項３３】
請求項３０もしくは３１のいずれかに記載の無線伝送装置であって、前記エンコードレート変更要求手段の機能をプログラムにより実行することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項３４】
請求項３３記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体。
【請求項３５】
入力された映像信号をエンコードし所定の無線通信方式に基づいてパケット化し特定の無線伝送装置へ伝送する無線伝送装置であって、請求項３０、３１、３３のいずれかに記載の無線伝送装置からのエンコードレート変更要求パケットを受理すると、その受理した要求に従い映像信号のエンコードレートを変更するエンコードレート変更要求受理手段を具備することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項３６】
請求項３５記載の無線伝送装置であって、前記エンコードレート変更要求受理手段の機能をプログラムにより実行することを特徴とする無線伝送装置。
【請求項３７】
請求項３６記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、映像信号や音声信号等の情報信号を、無線回線を介して伝送する無線伝送装置、およびその機能を実行するためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＩＥＥＥ８０２．１１（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ８０２．１１）に代表される無線ローカル・エリア・ネットワーク（以下、ローカル・エリア・ネットワークをＬＡＮと呼ぶ。）が、機器の設置場所の自由度が高い等の利点から、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）等の有線ＬＡＮに代わり普及してきている。
【０００３】
以下、無線ＬＡＮなどの無線回線を利用して映像信号を伝送する従来の無線伝送装置について説明する。
図１０は、従来の無線伝送装置の映像信号伝送に係る構成を示すブロック図である。図１０において、１は入力された映像信号を符号化し変調し所定の周波数の電波として送信する無線伝送送信機、２は電波を受信し復調し復号化して得た映像信号を出力する無線伝送受信機である。なお、通常は、無線伝送装置は無線伝送送信機１と無線伝送受信機２の２つの機能を併せ持ち、無線伝送装置間で双方向の通信が可能であるが、ここでは説明の簡略化のために２つに分けて説明する。
【０００４】
無線伝送送信機１は映像信号エンコード手段３、通信プロコトル手段４、ＭＡＣ（メディア・アクセス・コントロール）処理手段５、ＲＦ手段６、アンテナ７からなり、無線伝送受信機２と無線回線を介して接続される。一方、無線伝送受信機２はアンテナ７、ＲＦ手段６、ＭＡＣ処理手段５、通信プロトコル手段４、映像信号デコード手段８からなり、無線伝送送信機１より送信された映像信号を映像出力手段９へ出力する。但し、通信プロトコル手段４、ＭＡＣ処理手段５、ＲＦ手段６、アンテナ７は、無線伝送送信機１と無線伝送受信機２とで共通のものである。
【０００５】
以下、当該従来の無線伝送装置の動作について、まず無線伝送送信機１の方から説明する。無線伝送送信機１は、外部から映像信号が入力されと、まず映像信号エンコード手段３において所定の形式に圧縮・符号化（エンコード）する。通常、映像信号を伝送する際には、伝送するデータ量の削減、クロック情報の伝送等の目的からＭＰＥＧ２−ＴＳ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ２−Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｓｔｒｅａｍ）形式で圧縮・符号化を行う。ここで、圧縮・符号化された映像信号は、ＭＰＥＧ２−ＴＳパケットの形式にパケット化される。
【０００６】
このＭＰＥＧ２−ＴＳパケットは、通信プロトコル手段４に入力され、所定の通信プロトコルに基づいてさらにパケット化され、伝送に必要なヘッダー情報（宛先アドレスや送信元アドレスなど）が付加される。通信プロコトルとしては、信頼性のあるデータ伝送を実現するＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）や、ストリームデータの伝送に適したＵＤＰ／ＩＰ（Ｕｓｅｒ  ＤａｔａｇｒａｍＰｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等が用いられ、ＩＰパケットの形式にパケット化される。
【０００７】
このＩＰパケットは、ＭＡＣ処理手段５に入力され、所定の無線通信方式に基づいたＭＡＣパケットとして組み立てられ、ＭＡＣアドレス等が付加される。無線通信方式としては、ＩＥＥＥ８０２．１１等の無線ＬＡＮ規格で規定された方式が用いられる。
【０００８】
ＭＡＣパケットは、ＲＦ手段６において所定の変調が施され、所定の周波数（あらかじめ割り当てられた周波数）の電波としてアンテナ７を介して送信される。変調方式としては、直交変調とスペクトラム拡散あるいはＯＦＤＭ（Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）等が用いられる。また、電波の周波数としては、２．４ＧＨｚ帯域や５ＧＨｚ帯域等が用いられる。
【０００９】
このように、無線伝送送信機１は、入力された映像信号を、圧縮・符号化（エンコード）し所定の無線通信方式に基づいてパケット化し、所定の変調を施し所定の周波数の電波としてアンテナ７を介して無線伝送受信機２へ送信する
続いて、無線伝送受信機２の動作について説明する。無線伝送受信機２は、まずアンテナ７で受信した電波をＲＦ手段６に入力する。ＲＦ手段６は所定の周波数（あらかじめ割り当てられた周波数）の電波を復調しベースバンド信号すなわちＭＡＣパケットに変換してＭＡＣ処理手段５に出力する。
【００１０】
ＭＡＣ処理手段５は、入力されたＭＡＣパケットを解析しＩＰパケットに変換して通信プロトコル手段４に出力する。
通信プロトコル手段４は、入力されたＩＰパケットからＭＰＥＧ２−ＴＳパケットを抽出し映像信号デコード手段８に出力する。
【００１１】
映像信号デコード手段８は、入力されたＭＰＥＧ２−ＴＳパケットを復号・伸張（デコード）して映像信号を得、映像出力手段９に出力する。
映像出力手段９は、無線伝送受信機２から入力された映像信号を基に映像を表示する。
【００１２】
このように、従来の無線伝送装置は、無線伝送送信機側に入力された映像信号を無線回線を介して無線伝送受信機側へ送信している（例えば、特許文献１、２参照。）。
【００１３】
しかしながら、従来の無線伝送装置においては、映像信号のストリーミング配信を行っているときに、同一エリア内で通信を行う無線伝送装置が増加し、同一のチャネル（同一の周波数帯）が他の無線伝送送信機に対しても割り当てられると、受信機側に接続された映像出力手段において正常な映像の表示ができなくなる（例えば、画面がモザイク状になる、映像が静止する、画面が真っ黒になるなど。）という問題があった。
【００１４】
このような問題が発生する原因は、ストリーム配信の場合、受信機側において、所定時間ごとに、映像信号を復元するのに必要なすべての情報が揃っている必要があるためである。すなわち、受信機側において、単位時間ごとに送信機側から送信されるパケットすべてを単位時間内に受信する必要がある。しかし、上述したように同一のチャネル（同一の周波数帯）が他の無線伝送送信機に対しても割り当てられると、自機の送信したパケットと他機の送信したパケットが衝突して受信機側へ届かない、あるいは、衝突後再送したが単位時間内に届かないなどの事態が発生する。そのため、受信機側において、単位時間内に、正常な映像信号を復元するのに必要なすべての情報が揃わず、映像出力手段において正常な映像の表示ができなくなる。
【００１５】
以下、上述した問題点について、図１１を用いて説明する。図１１において、無線伝送送信機ＡおよびＢは、１つのチャネルを占有した場合単位時間内に最大で６つのパケットを送信可能であるとする。つまり、このチャネルにおいては、単位時間あたりに送信可能な実質のデータ量は６パケット分のデータである。
【００１６】
ここでは、単位時間あたり４つのパケット（ａ０１〜ａ０４、ｂ０１〜ｂ０４）が送出されるように映像信号エンコード手段のエンコードレート（圧縮符号化（エンコード）後のビットレート）が設定されているものとする。なお、パケットにはヘッダー情報などが付加されるので、４パケット分のデータは、コンテンツデータ（圧縮符号化（エンコード）された映像信号）のみで構成されるのではなく、従って、エンコードレート［ｂｐｓ］が単位時間あたり４パケット分のデータ量となるわけではない。
【００１７】
図１１上図に示すように、１つのチャネルを無線伝送送信機Ａのみが使用する場合には、単位時間内にａ０１〜ａ０４の全てのパケットを送信することが可能である。
【００１８】
通常、同じエリア内において新規に稼動する無線伝送装置が増加した場合は異なるチャネル（周波数帯）を割り当てることになる。しかしながら、チャネル数は有限であり、空きチャネルがなくなると、１つのチャネルを複数の無線伝送装置で共有しなければならない。例えば、図１１下図に示すように無線伝送送信機ＡおよびＢの２機が同一チャネルで映像信号のストリーミング配信を行うとする。上述したようにこのチャネルにおいては単位時間あたりに６パケット分のデータしか送信できないので、無線伝送送信機ＡおよびＢあわせて単位時間あたり６つのパケットしか送信できない。通常、１つのチャネルが複数の無線伝送送信機で共有されると、チャネルの占有率は各無線伝送送信機間で等分される。そのため、無線伝送送信機ＡおよびＢの両方が各受信機へ単位時間内にすべてのパケット（ａ０１〜ａ０４およびｂ０１〜ｂ０４）を送信できず、受信機側において、映像信号を復元するのに必要な情報のすべてが単位時間内に揃わないので、映像出力手段において映像が正常に表示されなくなる。
【００１９】
【特許文献１】
特開平１０−１７３５７１号公報
【００２０】
【特許文献２】
特開２０００−１３４５０２号公報
【００２１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記問題点を解決するために、映像信号のエンコードレートを、現時点において同一チャネルで通信を行っている無線伝送装置の総数（自機を含む。）に応じたレートにすることで、単位時間に受信機側へ届けなければならないパケット数を最適化し、単位時間あたりに伝送するパケットのすべてを受信機側においても単位時間内に受信可能にすることにより、同時間に同一チャネルで通信を行う無線伝送装置が増えても、受信機側で正常な映像信号の復元ができ、結果、受信機側に接続された映像出力手段において正常な映像の表示が可能となる無線伝送装置を提供することを目的とする。
【００２２】
また、映像信号の受信機側から送信元や、送信元以外のその他の無線伝送装置に対し映像信号のエンコードレートの変更要求をできるようにすることにより、受信機側に接続された映像出力手段において正常な映像の表示が可能となるとともに、無線回線（チャネル）を効率良く使用することが可能となる無線伝送装置を提供することを目的とする。
【００２３】
また、映像信号のエンコードレートを、現時点において同一チャネルで通信を行っている無線伝送装置（自機を含む。）間の画質優先順位に応じたレートにすることで、単位時間に受信機側へ届けなければならないパケット数を最適化し、単位時間あたりに伝送するパケットのすべてを受信機側においても単位時間内に受信可能にすることにより、受信機側に接続された映像出力手段において正常な映像の表示が可能となるとともに、ユーザの都合（例えば、主に使用している映像出力手段に接続されている無線伝送装置に対する画質優先順位を高くするなど。）や、装置規模（例えば、受信機側に接続されている映像出力手段の解像度などの出力表示能力など。）に合わせた画質の映像を表示することが可能となる無線伝送装置を提供することを目的とする。
【００２４】
また、映像信号の受信機側から送信元に対し画質優先順位の変更要求をできるようにすることにより、受信機側に接続された映像出力手段において正常な映像の表示が可能となるとともに、映像出力手段に表示される映像の画質を調整することが可能となる無線伝送装置を提供することを目的とする。
【００２５】
また、入力される映像信号がアナログ信号からデジタル信号になると、あらかじめ設定されているエンコードレートのデジタルデータとなるように再エンコードする動作にし、入力される映像信号がデジタル信号からアナログ信号になると、あらかじめ設定されているエンコードレートのデジタルデータとなるようにエンコードする動作にすることにより、アナログ映像信号のみならずデジタル映像信号にも対応できる無線伝送装置を提供することを目的とする。
【００２６】
また、映像信号の受信機側において、映像出力手段の出力表示能力に適した映像信号のエンコードレートを算出し、このエンコードレートとなるように映像信号の送信元に対し要求できるようにすることにより、映像出力手段においてその出力表示能力に応じた画質の映像を表示できるようになる無線伝送装置を提供することを目的とする。
【００２７】
また、映像信号の受信機側において、受信電界強度がパケットの伝送誤りの発生しやすくなる値以下となると映像信号の送信元に対し映像信号のエンコードレートを落とす要求をできるようにすることにより、チャネル上のパケット数を減少させ再送回数を増やすことが可能となり、伝送誤りを減らすことができるようになる無線伝送装置を提供することを目的とする。
【００２８】
また、本発明に係る無線伝送装置の機能を実行するためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体を提供することを目的とする。
【００２９】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載の無線伝送装置は、入力された映像信号をエンコードし所定の無線通信方式に基づいてパケット化し特定の無線伝送装置へ伝送する無線伝送装置であって、他の無線伝送装置が送出したパケットによりその存在を検出し、この検出結果を基に現時点において同一チャネルで通信を行っている無線伝送装置の総数を求め、映像信号のエンコードレートをこの総数に応じたレートにする他通信検出手段を具備することを特徴とする。
【００３０】
また、本発明の請求項２記載の無線伝送装置は、請求項１記載の無線伝送装置であって、前記他通信検出手段は、他の無線伝送装置が送出したパケットにより、他の無線伝送装置のうち映像信号を伝送しているものの存在を検出し、この検出結果を基に現時点において同一チャネルで映像信号を伝送している無線伝送装置の総数を求め、映像信号のエンコードレートをこの総数に応じたレートにすることを特徴とする。
【００３１】
また、本発明の請求項３記載の無線伝送装置は、請求項１もしくは２のいずれかに記載の無線伝送装置であって、前記他通信検出手段の機能をプログラムにより実行することを特徴とする。
【００３２】
また、本発明の請求項４記載の情報記録媒体は、請求項３記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体であることを特徴とする。
【００３３】
また、本発明の請求項５記載の無線伝送装置は、請求項１乃至３のいずれかに記載の無線伝送装置であって、当該無線伝送装置の画質優先順位を前記他通信検出手段へ与える優先順位反映手段を具備し、前記他通信検出手段は、存在を検出した無線伝送装置のパケットからその画質優先順位も検出し、この検出した画質優先順位と前記優先順位反映手段より与えられる当該無線伝送装置の画質優先順位を前記総数に反映させ、映像信号のエンコードレートを、現時点において同一チャネルで通信を行っている無線伝送装置間の画質優先順位に応じたレートにすることを特徴とする。
【００３４】
また、本発明の請求項６記載の無線伝送装置は、エンコードされ、かつ所定の無線通信方式に基づいてパケット化された映像信号を受信してデコードし、接続された映像出力手段へ出力する無線伝送装置であって、当該無線伝送装置の入力手段から入力された映像信号のエンコードレートの変更要求を受けると、この要求に応じて映像信号の送信元もしくは現時点において同一チャネルで通信を行っている他の無線伝送装置の少なくとも一方に対するエンコードレート変更要求パケットを作成するエンコードレート変更要求手段を具備することを特徴とする。
【００３５】
また、本発明の請求項７記載の無線伝送装置は、請求項６記載の無線伝送装置であって、前記エンコードレート変更要求手段の機能をプログラムにより実行することを特徴とする。
【００３６】
また、本発明の請求項８記載の情報記録媒体は、請求項７記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体であることを特徴とする。
【００３７】
また、本発明の請求項９記載の無線伝送装置は、入力された映像信号をエンコードし所定の無線通信方式に基づいてパケット化し特定の無線伝送装置へ伝送する無線伝送装置であって、請求項６もしくは７のいずれかに記載の無線伝送装置からのエンコードレート変更要求パケットを受理すると、その受理した要求に従い映像信号のエンコードレートを変更するエンコードレート変更要求受理手段を具備することを特徴とする。
【００３８】
また、本発明の請求項１０記載の無線伝送装置は、請求項９記載の無線伝送装置であって、前記エンコードレート変更要求受理手段の機能をプログラムにより実行することを特徴とする。
【００３９】
また、本発明の請求項１１記載の情報記録媒体は、請求項１０記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体であることを特徴とする。
【００４０】
また、本発明の請求項１２記載の無線伝送装置は、請求項９もしくは１０のいずれかに記載の無線伝送装置であって、当該無線伝送装置の画質優先順位を前記エンコードレート変更要求受理手段へ与える優先順位反映手段を具備し、前記エンコードレート変更要求受理手段は、前記優先順位反映手段より与えられた当該無線伝送装置の画質優先順位がエンコードレート変更要求パケットの送信元に設定されている画質優先順位に比べて高い場合には棄却することを特徴とする。
【００４１】
また、本発明の請求項１３記載の無線伝送装置は、エンコードされ、かつ所定の無線通信方式に基づいてパケット化された映像信号を受信してデコードし、接続された映像出力手段へ出力する無線伝送装置であって、当該無線伝送装置の入力手段から入力された画質優先順位の変更要求を受けると、この要求に応じて映像信号の送信元に対する画質優先順位変更要求パケットを作成する優先順位変更要求手段とを具備することを特徴とする。
【００４２】
また、本発明の請求項１４記載の無線伝送装置は、請求項１３記載の無線伝送装置であって、前記優先順位変更要求手段の機能をプログラムにより実行することを特徴とする。
【００４３】
また、本発明の請求項１５記載の情報記録媒体は、請求項１４記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体であることを特徴とする。
【００４４】
また、本発明の請求項１６記載の無線伝送装置は、請求項５もしくは１２のいずれかに記載の無線伝送装置であって、前記優先順位反映手段は請求項１３もしくは１４のいずれかに記載の無線伝送装置からの画質優先順位変更要求パケットを受理すると、その受理した要求に従い画質優先順位を変更することを特徴とする。
【００４５】
また、本発明の請求項１７記載の無線伝送装置は、請求項５、１２、１６のいずれかに記載の無線伝送装置であって、前記優先順位反映手段の機能をプログラムにより実行することを特徴とする。
【００４６】
また、本発明の請求項１８記載の情報記録媒体は、請求項１７記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体であることを特徴とする。
【００４７】
また、本発明の請求項１９記載の無線伝送装置は、請求項１、２、３、５、９、１０、１２、１６、１７のいずれかに記載の無線伝送装置であって、入力される映像信号がアナログ信号からデジタル信号になると、あらかじめ設定されているエンコードレートのデジタルデータとなるように再エンコードする動作にし、入力される映像信号がデジタル信号からアナログ信号になると、あらかじめ設定されているエンコードレートのデジタルデータとなるようにエンコードする動作にする動作切換スイッチを具備することを特徴とする。
【００４８】
また、本発明の請求項２０記載の無線伝送装置は、請求項１９記載の無線伝送装置であって、前記動作切換スイッチの機能をプログラムにより実行することを特徴とする。
【００４９】
また、本発明の請求項２１記載の情報記録媒体は、請求項２０記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体であることを特徴とする。
【００５０】
また、本発明の請求項２２記載の無線伝送装置は、エンコードされ、かつ所定の無線通信方式に基づいてパケット化された映像信号を受信してデコードし、接続された映像出力手段へ出力する無線伝送装置であって、前記映像出力手段の出力表示能力に適した映像信号のエンコードレートを算出する最適画質算出手段と、前記最適画質算出手段により算出されたエンコードレートの情報を受けると、このエンコードレートの情報に応じて映像信号の送信元に対するエンコードレート変更要求パケットを作成するエンコードレート変更要求手段と、を具備することを特徴とする。
【００５１】
また、本発明の請求項２３記載の無線伝送装置は、請求項２２記載の無線伝送装置であって、前記最適画質算出手段の機能をプログラムにより実行することを特徴とする。
【００５２】
また、本発明の請求項２４記載の情報記録媒体は、請求項２３記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体であることを特徴とする。
【００５３】
また、本発明の請求項２５記載の無線伝送装置は、請求項２２もしくは２３のいずれかに記載の無線伝送装置であって、前記エンコードレート変更要求手段の機能をプログラムにより実行することを特徴とする。
【００５４】
また、本発明の請求項２６記載の情報記録媒体は、請求項２５記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体であることを特徴とする。
【００５５】
また、本発明の請求項２７記載の無線伝送装置は、入力された映像信号をエンコードし所定の無線通信方式に基づいてパケット化し特定の無線伝送装置へ伝送する無線伝送装置であって、請求項２２、２３、２５のいずれかに記載の無線伝送装置からのエンコードレート変更要求パケットを受理すると、その受理した要求に従い映像信号のエンコードレートを変更するエンコードレート変更要求受理手段を具備することを特徴とする。
【００５６】
また、本発明の請求項２８記載の無線伝送装置は、請求項２７記載の無線伝送装置であって、前記エンコードレート変更要求受理手段の機能をプログラムにより実行することを特徴とする。
【００５７】
また、本発明の請求項２９記載の情報記録媒体は、請求項２８記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体であることを特徴とする。
【００５８】
また、本発明の請求項３０記載の無線伝送装置は、エンコードされ、かつ所定の無線通信方式に基づいてパケット化された映像信号を受信してデコードし、接続された映像出力手段へ出力する無線伝送装置であって、映像信号の受信電界強度があらかじめ設定されたしきい値以下になると、映像信号のエンコードレートを落とす要求を行う受信電界強度反映手段と、前記受信電界強度反映手段から映像信号のエンコードレートを落とす要求を受けると、この要求に応じて映像信号の送信元に対するエンコードレート変更要求パケットを作成するエンコードレート変更要求手段と、を具備することを特徴とする。
【００５９】
また、本発明の請求項３１記載の無線伝送装置は、請求項３０記載の無線伝送装置であって、前記受信電界強度反映手段の機能をプログラムにより実行することを特徴とする。
【００６０】
また、本発明の請求項３２記載の情報記録媒体は、請求項３１記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体であることを特徴とする。
【００６１】
また、本発明の請求項３３記載の無線伝送装置は、請求項３０もしくは３１のいずれかに記載の無線伝送装置であって、前記エンコードレート変更要求手段の機能をプログラムにより実行することを特徴とする。
【００６２】
また、本発明の請求項３４記載の情報記録媒体は、請求項３３記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体であることを特徴とする。
【００６３】
また、本発明の請求項３５記載の無線伝送装置は、入力された映像信号をエンコードし所定の無線通信方式に基づいてパケット化し特定の無線伝送装置へ伝送する無線伝送装置であって、請求項３０、３１、３３のいずれかに記載の無線伝送装置からのエンコードレート変更要求パケットを受理すると、その受理した要求に従い映像信号のエンコードレートを変更するエンコードレート変更要求受理手段を具備することを特徴とする。
【００６４】
また、本発明の請求項３６記載の無線伝送装置は、請求項３５記載の無線伝送装置であって、前記エンコードレート変更要求受理手段の機能をプログラムにより実行することを特徴とする。
【００６５】
また、本発明の請求項３７記載の情報記録媒体は、請求項３６記載の前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体であることを特徴とする。
【００６６】
以上のように、本発明によれば、映像信号のエンコードレートを、現時点において同一チャネルで通信を行っている無線伝送装置の総数（自機を含む。）に応じたレートにすることで、単位時間に受信機側へ届けなければならないパケット数を最適化し、単位時間あたりに伝送するパケットのすべてを受信機側においても単位時間内に受信可能にするので、同時間に同一チャネルで通信を行う無線伝送装置が増えても、受信機側で正常な映像信号の復元ができ、結果、受信機側に接続された映像出力手段において正常な映像の表示が可能となる。
【００６７】
また、映像信号のエンコードレートを、現時点において同一チャネルで通信を行っている無線伝送装置のうち映像信号の伝送を行っている無線伝送装置の総数（自機を含む）に応じたレートにするので、不必要に映像信号のエンコードレートを落とさずに済み（つまり、映像の画質を不必要に低下させずに済み）、より効率の良いエンコードレートとすることができる。
【００６８】
また、映像信号の受信機側から、映像信号の送信元や送信元以外のその他の無線伝送装置の映像信号のエンコードレートを変更できるようになるので、受信機側に接続された映像出力手段において正常な映像の表示が可能となるとともに、無線回線（チャネル）を効率良く使用することが可能となる。すなわち、同時間に同一チャネルで通信を行う無線伝送装置間で映像の画質が公平となるようにチャネルの占有率を公平に分配したり、自機で受信する映像の画質を低下させずに正常な映像を表示できるようにするなどさまざまな制御が可能となる。
【００６９】
また、映像信号のエンコードレートを、現時点において同一チャネルで通信を行っている無線伝送装置（自機を含む。）間の画質優先順位に応じたレートにするので、映像出力手段において映像が正常に表示されるようになるだけではなく、ユーザの都合（例えば、主に使用している映像出力手段に接続されている無線伝送装置に対する画質優先順位を高くするなど。）や、装置規模（例えば、映像信号の受信機側に接続されている映像出力手段の解像度などの出力表示能力など。）に合った画質の映像を表示することが可能となる。
【００７０】
また、映像信号の受信機側から映像信号の送信元の画質優先順位を変更できるので、映像出力手段に表示される映像の画質を調整することができるようになる。
【００７１】
また、入力される映像信号がアナログ信号からデジタル信号になると、あらかじめ設定されているエンコードレートのデジタルデータとなるように再エンコードする動作にし、入力される映像信号がデジタル信号からアナログ信号になると、あらかじめ設定されているエンコードレートのデジタルデータとなるようにエンコードする動作にするので、アナログ映像信号のみならずデジタル映像信号にも対応できるようになる。
【００７２】
また、映像信号のエンコードレートを、映像信号の受信機側に接続された映像出力手段の出力表示能力に適したレートとすることができるので、映像出力手段においてその出力表示能力に応じた画質の映像を表示できるようになる。
【００７３】
また、映像信号の受信機側における受信電界強度がパケットの伝送誤りの発生しやすくなる値以下となると映像信号のエンコードレートを落とすので、チャネル上のパケット数を減少させ再送回数を増やすことが可能となり、伝送誤りを減らすことができるようになる。
【００７４】
また、本発明に係る無線伝送装置の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体に記録し、コンピュータにより実行させるので、容易に大量生産が可能となるとともに、不要となる回路を削減して無線伝送装置の部品点数を削減することが可能となり、コストを削減することが可能となる。
【００７５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を交えて説明する。但し、図１０に基づいて説明した部材に対応する部材には同一の符号を付して説明を省略する。また、ここで示す実施の形態はあくまでも一例であって、必ずしも以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００７６】
なお、無線伝送装置は、通常、無線伝送送信機と無線伝送受信機の２つの機能を併せ持ち、無線伝送装置間で双方向の通信が可能であるが、ここでは説明の簡略化のために２つに分けて説明を行う。
【００７７】
（実施の形態１）
図１は本実施の形態１による無線伝送装置の映像信号送信（無線伝送送信機）に係る構成を示すブロック図である。図１において、１０は他の無線伝送装置が送出したパケットによりその存在を検出し、この検出結果を基に現時点において同一チャネルで通信を行っている無線伝送装置の総数（自機１を含む。）を求め、映像信号のエンコードレート（圧縮符号化（エンコード）された映像信号のビットレート）をこの総数に応じたレートにする他通信検出手段である。
【００７８】
以下、その動作について説明する。無線伝送送信機１は、アンテナ７で受信しＲＦ手段６で復調したパケットが、他の無線伝送装置が送出したパケットであった場合は、他通信検出手段１０へ送る。
【００７９】
他通信検出手段１０はこの取り込んだパケットのヘッダー情報より、現時点において同一チャネルで通信を行っている他の無線伝送装置に自機を加えた総数ｎをカウントする。カウント後は、ＲＦ手段６とアンテナ７を介して無線回路へ再送出する。
【００８０】
例えば、無線ＬＡＮがＩＥＥＥ８０２．１１の場合には、親機が周期的に送出するビーコン信号に応答して子機がレスポンス信号を送信することで、親機が子機を管理しているので、ビーコン信号の送出間の少なくとも１期間、他の無線伝送装置が送出したパケット（ビーコン信号を含む。）を取り込むことで、現時点において同一チャネルで通信を行っている無線伝送装置の総数（自機１を含む。）をカウントすることができる。
【００８１】
他通信検出手段１０は、この総数ｎを用いて、１チャネルを占有する場合の最大エンコードレート［ｂｐｓ］の１／ｎまでエンコードレートを落とすように映像信号エンコード手段３へ制御命令を与える。但し、従来の技術において説明したように、１チャネルを占有する場合の最大エンコードレートは、１チャネルを占有する場合において単位時間あたりに送信可能な実質のデータ量分のパケットが送信されるようにするエンコードレートを意味し、単位時間あたりに送信可能な実質のデータ量自体を意味するものではない。
【００８２】
このように、同時間に同一チャネル（同一の周波数帯）を使用して通信を行う無線伝送装置の数が増加したときには、エンコードレートを落とすことにより、単位時間ごとに受信機側へ届けなければならないパケット（受信機側で正常な映像信号を復元するのに必要なパケット）の数が減り、すべてのパケットが確実に届くようになるので、映像出力手段による正常な映像の表示を保障することが可能となる。
【００８３】
以上のように、本実施の形態１によれば、現時点において同一チャネルで通信を行っている無線伝送装置の総数（自機１を含む。）に応じて、単位時間に受信機側へ届けなければならないパケット数を自動的に最適化するので、同時間に同一チャネルを使用して通信を行う無線伝送装置が増えても、受信機側で正常な映像信号の復元ができ、結果、受信機側に接続された映像出力手段において正常な映像の表示ができるようになる。また、より多くの無線伝送装置がストリーミング配信による映像信号の伝送を行えるようにもなる。
【００８４】
なお、本実施の形態１では、説明の便宜上、無線伝送装置内部に映像信号エンコード手段を備えた構成としているが、無線伝送装置外部に備えるようにしてもよい。
【００８５】
また、他通信検出手段を回路として組み込むだけでなく、その機能の全部または一部を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体に記録し、コンピュータにより実行させてもよい。このようにソフトウェア化すれば、容易に大量生産が可能となるとともに、不要となる回路を削減でき、無線伝送装置の部品点数を削減することが可能となるので、コストを削減することが可能となる。
【００８６】
また、パケットのヘッダー情報にその無線伝送装置がストリーミング配信による映像信号の伝送を行っていることを示す情報を追加すれば、ストリーミング配信による映像信号の伝送を行っている無線伝送装置の総数（自機を含む。）をカウントすることが可能となるので、より効率の良いエンコードレートの制御を行うことができるようになり、不必要にエンコードレートを落とさずに済み、映像の画質を不必要に低下させないようにすることができる。
【００８７】
（実施の形態２）
続いて、本実施の形態２による無線伝送装置について説明する。図２は、本実施の形態２による無線伝送装置の映像信号受信（無線伝送受信機）に係る構成を示すブロック図である。図２において、１１は図示しない入力手段から入力された映像信号のエンコードレートの変更要求を受けると、この要求に応じて映像信号の送信元もしくは現時点において同一チャネルで通信を行っている送信元以外の無線伝送装置の少なくとも一方に対するエンコードレート変更要求パケットを作成するエンコードレート変更要求手段である。
【００８８】
また、図３は、本実施の形態２による無線伝送装置の映像信号送信（無線伝送送信機）に係る構成を示すブロック図である。図３において、１２は他の無線伝送装置（映像信号の送信先を含む。）からのエンコードレート変更要求パケットを受理すると、その受理した要求に従い映像信号のエンコードレートを変更するエンコードレート変更要求受理手段である。
【００８９】
以下、まず、映像信号の受信機側から送信元に対してエンコードレートの変更を要求する場合の動作について説明する。
図２に示す無線伝送受信機２のエンコードレート変更要求手段１１は、図示しない入力手段より映像信号の送信元に対するエンコードレートの変更要求が入力されると、この要求に応じて、所定の無線通信方式に基づく映像信号の送信元宛のエンコードレート変更要求パケットを作成する（本実施の形態ではＭＡＣパケット化する。）。このとき、パケットのヘッダー情報としてエンコードレート変更要求パケットであることを示す識別子を追加する。このエンコードレート変更要求パケットは、ＲＦ手段６において所定の変調が施され、所定の周波数の電波としてアンテナ７を介して映像信号の送信元へ送信される。
【００９０】
図３に示す映像信号の送信元である無線伝送送信機１は、アンテナ７で受信しＲＦ手段６で復調したパケットが、他の無線伝送装置が送出したエンコードレート変更要求パケットであった場合には、エンコードレート変更要求受理手段１２へ送る。
【００９１】
エンコードレート変更要求受理手段１２は、まず、このエンコードレート変更要求パケットが自機宛に送られたものか否かを確認する。もし、自機宛に送られたものならば、この要求に従うエンコードレートとなるように、映像信号エンコード手段３へ制御命令を与える。一方、自機宛に送られたものでない場合には、ＲＦ手段６およびアンテナ７を介して無線回線へと再送出する。
【００９２】
このようにすれば、同時間に同一チャネル（同一の周波数帯）を使用して通信を行う無線伝送装置の数が増加し、受信機側に接続された映像出力手段において映像が正常に表示されなくなっても、ユーザは、映像信号の送信元に対してエンコードレートを落とす要求ができるので、単位時間に受信機側へ届けなければならないパケット（受信機側で正常な映像信号を復元するのに必要なパケット）の数を減らし、すべてのパケットが確実に届くようにすることができる。また、このようにエンコードレートを落とせば、チャネル上のパケット量が減るので、他の無線伝送装置の伝送する映像の画質を向上させること、もしくは、より多くの無線伝送装置がストリーミング配信による映像信号の伝送を行うことが可能となる。
【００９３】
続いて、映像信号の送信元だけではなく、その他の無線伝送装置に対してもエンコードレート変更要求パケットを送信する場合について説明する。この場合、無線伝送受信機２は、アンテナ７で受信したパケットのヘッダー情報から現時点において同一チャネルを使用して通信を行っている無線伝送装置のアドレス（無論、自機へ映像信号を送信する無線伝送装置のアドレスも含む。）を取り込み、この取り込んだアドレスを宛先とするエンコードレート変更要求パケットを作成し、ＲＦ手段６とアンテナ７を介して送出するか、もしくは、エンコードレート変更要求パケットをブロードキャスト方式で送出する。なお、アドレスの取り込みは、エンコードレート変更要求パケットの作成時までに行えばよい。
【００９４】
このようにすれば、チャネルの占有率を無線伝送装置間で公平に分配することができる。また、現時点において同一チャネルを使用してストリーミング配信による映像信号の伝送を行っている無線伝送装置のアドレスのみを取り込むようにすれば、より効率の良くチャネル占有率の分配が可能となり、ストリーミング配信による映像信号の伝送を行っている無線伝送装置間で映像信号の画質を公平にすることができる。また、より多くの無線伝送装置がストリーミング配信による映像信号の伝送を行えるようにもなる。
【００９５】
また、映像信号の送信元以外の無線伝送装置へのみエンコードレート変更要求パケットを送信するようにしてもよい。このようにすれば、チャネル上のパケット量が減るので、自機で受信する映像信号のエンコードレートを落とすことなく、つまり映像の画質を低下させることなく正常な映像の表示が可能となる。
【００９６】
なお、無線ＬＡＮとしてＩＥＥＥ８０２．１１を使用している場合には、無線伝送装置は、親機と子機に分かれ、親機は子機を管理している。エンコードレート変更要求パケットを送信する無線伝送装置（無線伝送受信機）が親機の場合には、自機から直接他の無線伝送装置へエンコードレート変更要求パケットを送信すればよい。自機が子機の場合には、エンコードレート変更要求パケットを親機へ送信し、親機が、このエンコードレート変更要求パケットを他の無線伝送装置へ転送するようにすればよい。なお、親機は、無線伝送送信機であっても無線伝送受信機であってもよいことは言うまでもない。
【００９７】
また、無線伝送装置（無線伝送送信機）がエンコードレート変更要求受理手段だけではなく実施の形態１で説明した他通信検出手段も備える場合（図４参照。）、同時間に同一チャネルを使用して通信を行う無線伝送装置が増加すると、まず、この他通信手段により各無線伝送送信機のエンコードレートが最大エンコードレートの１／ｎとなる。この場合、ストリーミング配信による映像の伝送は保障されるが、その画質は劣化する。そこで、受信機側のユーザが、エンコードレート変更要求手段により画質を良くする要求、つまり映像信号のエンコードレートを上げる要求をできるようにする。但し、映像信号のエンコードレートを上げる要求を行うと、そのままでは正常な映像を表示できなくなるので、映像信号の送信元に対して映像信号のエンコードレートを上げる要求を行うときには、この映像信号のエンコードレートを上げる要求に応じて、その他の無線伝送装置に対し、映像信号のエンコードレートを落とす要求を自動的に行うようにする。
【００９８】
このようにすれば、自機で受信する映像の画質を保つことが可能となる。なお、無論、先に説明したように映像信号のエンコードレートを落とす要求をしてもよい。
【００９９】
以上のように、本実施の形態２によれば、映像信号を受信している無線伝送装置から他の無線伝送装置に対し映像信号のエンコードレートを制御できるようになり、受信機側に接続された映像出力手段において正常な映像の表示ができるようになるとともに、無線回線（チャネル）を効率良く使用することが可能となる。
【０１００】
なお、本実施の形態２では、説明の便宜上、無線伝送装置内部に映像信号エンコード手段と映像信号デコード手段を備えた構成としているが、無線伝送装置外部に備えるようにしてもよい。
【０１０１】
また、エンコードレート変更要求手段とエンコードレート変更要求受理手段を回路として組み込むだけでなく、その機能の全部または一部を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体に記録し、コンピュータにより実行させてもよい。このようにソフトウェア化すれば、容易に大量生産が可能となるとともに、不要となる回路を削減でき、無線伝送装置の部品点数を削減することが可能となるので、コストを削減することが可能となる。
【０１０２】
（実施の形態３）
続いて、本実施の形態３による無線伝送装置について説明する。図５は、本実施の形態３による無線伝送装置の映像信号送信（無線伝送送信機）に係る構成を示すブロック図である。なお、前述した実施の形態１、２と同じ構成を有する部材には同一の番号を付して説明を省略する。
【０１０３】
図５において、１３は自機の画質優先順位を他通信検出手段１０、エンコードレート変更要求受理手段１２、ＭＡＣ処理手段５へ与える優先順位反映手段であり、他通信検出手段１０とエンコードレート変更要求受理手段１２によるエンコードレートの制御処理に、現時点において同一チャネルで通信を行っている無線伝送装置間（自機１を含む。）での画質優先順位を反映させる。なお、図５に示す無線伝送装置（無線伝送送信機）は、他通信検出手段１０とエンコードレート変更要求受理手段１２を同時に備える構成となっているが、無論、いずれか一方のみを具備する装置であってもよい。
【０１０４】
以下、その動作について説明する。優先順位反映手段１３は、図示しない入力手段により、もしくは、他の無線通信装置から受信した画質優先順位変更要求パケット（この画質優先順位変更要求パケットについては後述する。）により画質優先順位の重みｘが設定されると、他通信検出手段１０、エンコードレート変更要求受理手段１２、ＭＡＣ処理手段５へ与える。
【０１０５】
この画質優先順位の重みｘは任意の値であり、その値の大小は伝送する映像の画質の優劣に対応する。また、画質優先順位は映像の伝送中においても変更可能とする。
【０１０６】
まず、他通信検出手段１０の動作について説明する。いま、同一チャネルを使用して映像信号の伝送を行う無線伝送送信機が２機存在しているとする。このとき、一方の無線伝送送信機をＡとし、その画質優先順位の重みｘの設定を３とする。また、他方の無線伝送送信機をＢとし、その画質優先順位の重みｘの設定を２とする。このときの無線伝送送信機Ａの動作について説明する。
【０１０７】
無線伝送送信機Ａは、実施の形態１で説明したように、アンテナ７で受信しＲＦ手段６で復調したパケットが他の無線伝送装置の送出したパケットであった場合には他通信検出手段１０へ送り、他通信検出手段１０はこのパケットのヘッダー情報より、現時点において同一チャネルを使用して通信を行っている無線伝送装置の総数ｎを自機を含めてカウントする。
【０１０８】
但し、本実施の形態３では、他の無線伝送装置についてカウントする際、パケットのヘッダー情報として追加された画質優先順位情報（重み；ｘ）を用いる（パケットのヘッダー情報への画質優先順位情報の追加については後述する。）。すなわち、画質優先順位情報（重み；ｘ）がパケットに付加されている場合は、その重みｘの値を総数ｎに加算し、付加されていない場合は値１を総数ｎに加算する。また、自機について加算する際には、優先順位反映手段１３より与えられる画質優先順位情報（重み；ｘ）を用い、その重みｘの値を総数ｎに加算する。ここでは、無線伝送送信機Ｂの画質優先順位の重みｘの値が２に設定され、自機Ａの画質優先順位の重みｘの値が２に設定されているので、総数ｎ＝５となる。
【０１０９】
次に、他通信検出手段１０は、映像信号エンコード手段３へ制御命令を与え、エンコードレートを、１チャネルを占有する場合の最大エンコードレートに（自機Ａの重みｘ／総数ｎ）を乗算したレートまで落とすようにする。つまり、自機Ａの重みｘ＝３、総数ｎ＝５であるので、無線伝送送信機Ａのエンコードレートは、１チャネルを占有する場合の最大エンコードレートの３／５になる。
【０１１０】
このように、同時間に同一チャネルを使用して通信を行っている無線伝送装置間の画質優先順位に応じて自動的にエンコードレートの調整を行うようにすれば、つまり受信機側へ届けなければならないパケット数の調整を行うようにすれば、映像出力手段において映像が正常に表示されるようになるだけではなく、ユーザの都合（例えば、主に使用している映像出力手段に接続されている無線伝送装置に対する画質優先順位を高くするなど。）や、装置規模（例えば、無線伝送受信機に接続されている映像出力手段の解像度などの出力表示能力など。）に合った画質の映像を表示することが可能となる。
【０１１１】
次に、エンコードレート変更要求受理手段１２の動作について説明する。無線伝送送信機１は、実施の形態１で説明したように、アンテナ７で受信しＲＦ手段６で復調したパケットが、他の無線伝送装置が送出したエンコードレート変更要求パケットであった場合には、エンコードレート変更要求受理手段１２へ送る。エンコードレート変更要求受理手段１２は、まず、このエンコードレート変更要求パケットが自機宛に送られたものか否か、および送信元が映像信号の送信先であるか否かを確認する。
【０１１２】
自機宛であり、かつ送信元が映像信号の送信先であった場合（ＩＥＥＥ８０２．１１の場合には、親機経由のものも含む。以下、同じ。）には、実施の形態２と同様、その要求に従うエンコードレートとなるように、映像信号エンコード手段３へ制御命令を与える。
【０１１３】
自機宛であり、かつ送信元が映像信号の送信先以外の無線伝送装置であった場合には、パケットのヘッダー情報として追加された画質優先順位情報（重み；ｘ）を用いた制御を行う（エンコードレート変更要求パケットのヘッダー情報への画質優先順位情報の追加については後述する。）。すなわち、画質優先順位情報（重み；ｘ）がパケットに付加されている場合は、その画質優先順位（重みｘの値）と優先順位反映手段１３より与えられる自機の画質優先順位（重みｘの値）を比較する。その結果、自機の画質優先順位（重みｘの値）の方が高い（大きい）場合には、自機の方が画質の良い映像を優先して伝送できるので、このエンコードレート変更要求を棄却する。自機の画質優先順位（重みｘの値）と比較して低い（小さい）場合または等しい場合には受理し、実施の形態２と同様、その要求に従うエンコードレートとなるように、映像信号エンコード手段３へ制御命令を与える。
【０１１４】
一方、自機宛に送られたものでない場合には、ＲＦ手段６およびアンテナ７を介して無線回線へと再送出する。
なお、画質優先順位情報（重み；ｘ）がパケットに付加されていない場合は、実施の形態２と同様の制御を行う。
【０１１５】
このようにすれば画質優先順位の低いものから高いものへのエンコードレート変更要求を不可とすることができ、同時間に同一チャネルを使用して通信を行っている無線伝送装置間の画質優先順位に応じた画質を保つことができる。
【０１１６】
次に、無線伝送送信機におけるパケットのヘッダー情報への画質優先順位情報の追加について説明する。優先順位反映手段１３はＭＡＣ処理手段５に対して、画質優先順位情報（重み；ｘ）を与えるとともに、ＭＡＣパケットのヘッダー情報に画質優先順位情報（重み；ｘ）を追加するよう指示する。ＭＡＣ処理手段５は画質優先順位情報（重み；ｘ）をＭＡＣパケットのヘッダー情報に追加する。このようにすれば、パケットのヘッダー情報として画質優先順位情報（重み；ｘ）を追加することができる。
【０１１７】
続いて、無線伝送送信機１の画質優先順位（重み；ｘ）の設定を他の無線通信装置から行う場合について図６を用いて説明する。図６は、本実施の形態３による無線伝送装置の映像信号受信（無線伝送受信機）に係る構成を示すブロック図である。なお、前述した実施の形態１、２と同じ構成を有する部材には同一の番号を付して説明を省略する。
【０１１８】
図６において、１４は図示しない入力手段より入力された画質優先順位の変更要求を受けると、この要求に応じて映像信号の送信元に対する画質優先順位変更要求パケットを作成する優先順位変更要求手段である。
【０１１９】
優先順位変更要求手段１４は、自機の画質優先順位情報（重み；ｘ）を保持しておく。この画質優先順位の重みｘは任意の値であり、その値は図示しない入力手段からの外部入力により変更可能とする。
【０１２０】
優先順位変更要求手段１４は、外部入力より画質優先順位（重み；ｘ）が変更されると、映像信号の送信元の画質優先順位（重み；ｘ）を更新するために、所定の無線通信方式に基づく送信元宛の画質優先順位変更要求パケットを作成する（本実施の形態ではＭＡＣパケット化する。）。このとき、パケットのヘッダー情報として画質優先順位変更要求パケットであることを示す識別子を追加する。この画質優先順位変更要求パケットは、ＲＦ手段６において所定の変調が施され、所定の周波数の電波としてアンテナ７を介して映像信号の送信元へ送信される。
【０１２１】
映像信号の送信元では、受信し復調したパケットが画質優先順位変更要求パケットであった場合には、優先順位反映手段１３へ送る。優先順位反映手段１３は、このパケットが自機宛に送られたものであるときには、この要求に従って自機の画質優先順位（重み；ｘ）を変更する。自機宛に送られたものでない場合には、ＲＦ手段６およびアンテナ７を介して無線回線へと再送出する。
【０１２２】
このようにすれば、画質優先順位を受信機側で変更することができるようになるので、ユーザは映像出力手段に表示される映像を見ながら画質を調整することができるようになる。
【０１２３】
次に、無線伝送受信機におけるエンコードレート変更要求パケットのヘッダー情報への画質優先順位情報の追加について説明する。優先順位変更要求手段１４は、エンコードレート変更要求手段１１に対して、保持する自機の画質優先順位情報（重み；ｘ）を与えるとともに、エンコードレート変更要求パケットのヘッダー情報に画質優先順位情報（重み；ｘ）を追加するよう指示する。エンコードレート変更要求手段１１は画質優先順位情報（重み；ｘ）をパケットのヘッダー情報に追加する。このようにすれば、エンコードレート変更要求パケットのヘッダー情報として画質優先順位情報（重み；ｘ）を追加することができる。
【０１２４】
以上のように、本実施の形態３によれば、複数の無線伝送装置が同時間に同一チャネルを使用して通信を行っている場合に、無線伝送装置ごとに設定されている画質優先順位に応じたエンコードレートを各々に割り当てることができるので、受信機側に接続された映像出力手段において正常な映像の表示ができるようになるとともに、ユーザの都合（例えば、主に使用している映像出力手段に接続されている無線伝送装置に対する画質優先順位を高くするなど。）や、装置規模（例えば、無線伝送受信機に接続されている映像出力手段の解像度などの出力表示能力など。）に合った画質の映像を表示することが可能となる。
【０１２５】
なお、本実施の形態３では、説明の便宜上、無線伝送装置内部に映像信号エンコード手段と映像信号デコード手段を備えた構成としているが、無線伝送装置外部に備えるようにしてもよい。
【０１２６】
また、優先順位反映手段と優先順位変更要求手段を回路として組み込むだけではなく、その機能の全部または一部を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体に記録し、コンピュータにより実行させてもよい。このようにソフトウェア化すれば、容易に大量生産が可能となるとともに、不要となる回路を削減でき、無線伝送装置の部品点数を削減することが可能となるので、コストを削減することが可能となる。
【０１２７】
（実施の形態４）
続いて、本実施の形態４による無線伝送装置について説明する。図７は、本実施の形態４による無線伝送装置の映像信号送信（無線伝送送信機）に係る構成を示すブロック図である。なお、図４に基づいて説明した部材に対応する部材には同一の番号を付して説明を省略する。なお、図７に示す無線伝送装置（無線伝送送信機）は、他通信検出手段１０とエンコードレート変更要求受理手段１２を同時に備える構成となっているが、無論、いずれか一方のみを具備する装置であってもよい。
【０１２８】
図７において、１５は入力された映像信号がアナログ信号の場合は、所望レートのデジタルデータにエンコードするように、また入力された映像信号がデジタル信号の場合は、所望レートのデジタルデータに再エンコードするように映像信号エンコード手段３に対して指示を与えるアナログ・デジタル切換手段（動作切換スイッチ）である。なお、所望レートとは他通信検出手段１０やエンコードレート変更要求受理手段１２より制御される映像信号のエンコードレートのことを意味する。
【０１２９】
以下、その動作について説明する。アナログ・デジタル切換手段１５は外部より映像信号を受け取り、その映像信号がアナログ信号かデジタル信号かを判別する。その結果、入力される映像信号がアナログ信号からデジタル信号になると、所望レートのデジタルデータに再エンコードするように映像信号エンコード手段３に対して指示を与える。一方、入力される映像信号がデジタル信号からアナログ信号になると、所望レートのデジタルデータにエンコードするように映像信号エンコード手段３に対して指示を与える。
【０１３０】
以上のように、本実施の形態４によれば、入力された映像信号がアナログ信号の場合は、所望レートのデジタルデータ（例えばＭＰＥＧ２−ＴＳ形式のデータ。）にエンコードするように、デジタル信号の場合は所望レートのデジタルデータに再エンコードするようにするので、アナログ映像信号のみならずデジタル映像信号にも対応できるようになる。
【０１３１】
なお、本実施の形態４では、説明の便宜上、無線伝送装置内部に映像信号エンコード手段を備えた構成としているが、無線伝送装置外部に備えるようにしてもよい。
【０１３２】
また、アナログ・デジタル切換手段を回路として組み込むだけではなく、その機能の全部または一部を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体に記録し、コンピュータにより実行させてもよい。このようにソフトウェア化すれば、容易に大量生産が可能となるとともに、不要となる回路を削減でき、無線伝送装置の部品点数を削減することが可能となるので、コストを削減することが可能となる。
【０１３３】
（実施の形態５）
続いて、本実施の形態５による無線伝送装置について説明する。図８は、本実施の形態５による無線伝送装置の映像信号受信（無線伝送受信機）に係る構成を示すブロック図である。なお、図２に基づいて説明した部材に対応する部材には同一の番号を付して説明を省略する。
【０１３４】
図８において、１６は無線伝送受信機２に接続されている映像出力手段９の出力表示能力情報を基に、映像出力手段９の出力表示能力に適した映像信号のエンコードレートを算出する最適画質算出手段である。
【０１３５】
以下、その動作について説明する。最適画質算出手段１６は映像を出力する画面のサイズや解像度といった出力表示能力の情報を映像出力手段９から入手する。そして、この出力表示能力情報を基に、映像出力手段９の出力表示能力に適した映像信号のエンコードレートを算出する。なお、この算出方法の一例として、あらかじめ出力表示能力と映像信号のエンコードレートを対応した情報をリスト化し最適画質算出手段１６が所持する方法がある。
【０１３６】
次に最適画質算出手段１６は算出した映像信号のエンコードレートを、現在受信している映像信号の送信元に対するエンコードレート変更要求としてエンコードレート変更要求手段１１へ送る。エンコードレート変更要求手段１１は、この要求を受けると、この要求に応じて所定の無線通信方式に基づく映像信号の送信元宛のエンコードレート変更要求パケットを作成する（本実施の形態ではＭＡＣパケット化する。）。このとき、パケットのヘッダー情報としてエンコードレート変更要求パケットであることを示す識別子を追加する。このエンコードレート変更要求パケットは、ＲＦ手段６において所定の変調が施され、所定の周波数の電波としてアンテナ７を介して映像信号の送信元へ送信される。
【０１３７】
以上のように、本実施の形態５によれば、映像出力手段の出力表示能力に応じた映像を表示できるようになる。
なお、本実施の形態５では、説明の便宜上、無線伝送装置内部に映像信号デコード手段を備えた構成としているが、無線伝送装置外部に備えるようにしてもよい。
【０１３８】
また、無線伝送装置内部に最適画質算出手段を備えた構成としているが、無線伝送装置外部に備えるようにしてもよい。
また、最適画質算出手段を回路として組み込むだけではなく、その機能の全部または一部を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体に記録し、コンピュータにより実行させてもよい。このようにソフトウェア化すれば、容易に大量生産が可能となるとともに、不要となる回路を削減でき、無線伝送装置の部品点数を削減することが可能となるので、コストを削減することが可能となる。
【０１３９】
（実施の形態６）
続いて、本実施の形態６による無線伝送装置について説明する。図９は、本実施の形態６による無線伝送装置の映像信号受信（無線伝送受信機）に係る構成を示すブロック図である。なお、図２に基づいて説明した部材に対応する部材には同一の番号を付して説明を省略する。図９において、１７は他の無線伝送装置から伝送された映像信号（パケット）を受信したときの受信電界強度に応じて、エンコードレートの変更を要求する受信電界強度反映手段である。また、ＲＦ手段６は、アンテナ７で受信した映像信号（パケット）の受信電界強度を測定する測定機能も備える。
【０１４０】
以下、その動作について説明する。受信電界強度反映手段１７は受信電界強度に対する一定のしきい値情報を保持しておく。このしきい値は外部より設定可能なものであり、その値はパケットの伝送誤り発生頻度に対応する。本実施の形態６では、受信電界強度がしきい値以下となると、パケットの伝送誤りが発生しやすくなる値が設定してある。ＲＦ手段６は、受信した映像信号（パケット）が自機宛のものであった場合、その受信電界強度の情報を受信電界強度反映手段１７へ与える。受信電界強度反映手段１７は、この与えられた受信電界強度と保持するしきい値を比較する。受信電界強度がしきい値以下であった場合、パケットの伝送誤りが発生しやすくなるので、エンコードレートを落とす要求を行う。エンコードレート変更要求手段１１はこの要求を受けると、この要求に応じて、所定の無線通信方式に基づく映像信号の送信元宛のエンコードレート変更要求パケットを作成する（本実施の形態ではＭＡＣパケット化する。）。このとき、パケットのヘッダー情報としてエンコードレート変更要求パケットであることを示す識別子を追加する。このエンコードレート変更要求パケットは、ＲＦ手段６において所定の変調が施され、所定の周波数の電波としてアンテナ７を介して映像信号の送信元へ送信される。
【０１４１】
以上のように、本実施の形態６によれば、受信電界強度が低下した場合であっても、エンコードレートを落とすことにより、チャネル上のパケット数を減少させ再送回数を増やすことが可能となるので、伝送誤りを減らすことができるようになる。
【０１４２】
また、同じ受信電界強度であれば、データ伝送速度が低い方が伝送誤りが少ないので、エンコードレートを落とす要求に加えて、データ伝送速度を落とす要求を行うようにしてもよい。このようにすれば、伝送誤りを減らすことができるようになる。
【０１４３】
なお、本実施の形態６では、説明の便宜上、無線伝送装置内部に映像信号デコード手段を備えた構成としているが、無線伝送装置外部に備えるようにしてもよい。
【０１４４】
また、受信電界強度反映手段を回路として組み込むだけではなく、その機能の全部または一部を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体に記録し、コンピュータにより実行させてもよい。このようにソフトウェア化すれば、容易に大量生産が可能となるとともに、不要となる回路を削減でき、無線伝送装置の部品点数を削減することが可能となるので、コストを削減することが可能となる。
【０１４５】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、映像信号のエンコードレートを、現時点において同一チャネルで通信を行っている無線伝送装置の総数（自機を含む。）に応じたレートにすることで、単位時間に受信機側へ届けなければならないパケット数を最適化し、単位時間あたりに伝送するパケットのすべてを受信機側においても単位時間内に受信可能にするので、同時間に同一チャネルで通信を行う無線伝送装置が増えても、受信機側で正常な映像信号の復元ができ、結果、受信機側に接続された映像出力手段において正常な映像の表示が可能となる。
【０１４６】
また、映像信号のエンコードレートを、現時点において同一チャネルで通信を行っている無線伝送装置のうち映像信号の伝送を行っている無線伝送装置の総数（自機を含む）に応じたレートにするので、不必要に映像信号のエンコードレートを落とさずに済み（つまり、映像の画質を不必要に低下させずに済み）、より効率の良いエンコードレートとすることができる。
【０１４７】
また、映像信号の受信機側から、映像信号の送信元や送信元以外のその他の無線伝送装置の映像信号のエンコードレートを変更できるようになるので、受信機側に接続された映像出力手段において正常な映像の表示が可能となるとともに、無線回線（チャネル）を効率良く使用することが可能となる。すなわち、同時間に同一チャネルで通信を行う無線伝送装置間で映像の画質が公平となるようにチャネルの占有率を公平に分配したり、自機で受信する映像の画質を低下させずに正常な映像を表示できるようにするなどさまざまな制御が可能となる。
【０１４８】
また、映像信号のエンコードレートを、現時点において同一チャネルで通信を行っている無線伝送装置（自機を含む。）間の画質優先順位に応じたレートにするので、映像出力手段において映像が正常に表示されるようになるだけではなく、ユーザの都合（例えば、主に使用している映像出力手段に接続されている無線伝送装置に対する画質優先順位を高くするなど。）や、装置規模（例えば、映像信号の受信機側に接続されている映像出力手段の解像度などの出力表示能力など。）に合った画質の映像を表示することが可能となる。
【０１４９】
また、映像信号の受信機側から映像信号の送信元の画質優先順位を変更できるので、映像出力手段に表示される映像の画質を調整することができるようになる。
【０１５０】
また、入力される映像信号がアナログ信号からデジタル信号になると、あらかじめ設定されているエンコードレートのデジタルデータとなるように再エンコードする動作にし、入力される映像信号がデジタル信号からアナログ信号になると、あらかじめ設定されているエンコードレートのデジタルデータとなるようにエンコードする動作にするので、アナログ映像信号のみならずデジタル映像信号にも対応できるようになる。
【０１５１】
また、映像信号のエンコードレートを、映像信号の受信機側に接続された映像出力手段の出力表示能力に適したレートとすることができるので、映像出力手段においてその出力表示能力に応じた画質の映像を表示できるようになる。
【０１５２】
また、映像信号の受信機側における受信電界強度がパケットの伝送誤りの発生しやすくなる値以下となると映像信号のエンコードレートを落とすので、チャネル上のパケット数を減少させ再送回数を増やすことが可能となり、伝送誤りを減らすことができるようになる。
【０１５３】
また、本発明に係る無線伝送装置の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な情報記録媒体に記録し、コンピュータにより実行させるので、容易に大量生産が可能となるとともに、不要となる回路を削減して無線伝送装置の部品点数を削減することが可能となり、コストを削減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１による無線伝送装置の映像信号送信（無線伝送送信機）に係る構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態２による無線伝送装置の映像信号受信（無線伝送受信機）に係る構成を示すブロック図
【図３】本発明の実施の形態２による無線伝送装置の映像信号送信（無線伝送送信機）に係る構成を示すブロック図
【図４】本発明の実施の形態２による無線伝送装置の映像信号送信（無線伝送送信機）に係る構成を示すブロック図
【図５】本発明の実施の形態３による無線伝送装置の映像信号送信（無線伝送送信機）に係る構成を示すブロック図
【図６】本発明の実施の形態３による無線伝送装置の映像信号受信（無線伝送受信機）に係る構成を示すブロック図
【図７】本発明の実施の形態４による無線伝送装置の映像信号送信（無線伝送送信機）に係る構成を示すブロック図
【図８】本発明の実施の形態５による無線伝送装置の映像信号受信（無線伝送受信機）に係る構成を示すブロック図
【図９】本発明の実施の形態６による無線伝送装置の映像信号受信（無線伝送受信機）に係る構成を示すブロック図
【図１０】従来の無線伝送装置の映像信号伝送に係る構成を示すブロック図
【図１１】従来の無線伝送装置の問題点について説明するための図
【符号の説明】
１  無線伝送送信機
２  無線伝送受信機
３  映像信号エンコード手段
４  通信プロトコル手段
５  ＭＡＣ処理手段
６  ＲＦ手段
７  アンテナ
８  映像信号デコード手段
９  映像出力手段
１０  他通信検出手段
１１  エンコードレート変更要求手段
１２  エンコードレート変更要求受理手段
１３  優先順位反映手段
１４  優先順位変更要求手段
１５  アナログ・デジタル切換手段
１６  最適画質算出手段
１７  受信電界強度反映手段
【図１】
2004166008.tif 000003
【図２】
2004166008.tif 000004
【図３】
2004166008.tif 000005
【図４】
2004166008.tif 000006
【図５】
2004166008.tif 000007
【図６】
2004166008.tif 000008
【図７】
2004166008.tif 000009
【図８】
2004166008.tif 000010
【図９】
2004166008.tif 000011
【図１０】
2004166008.tif 000012
【図１１】
2004166008.tif 000013