(57)【要約】【課題】異なる無線システム間のシームレスハンドオーバを実現する異種無線システム間のハンドオーバ制御システムを得ること。【解決手段】異なる無線アクセス方式で通信を行う複数の無線アクセスネットワーク１〜３と、複数の異なる無線アクセスネットワーク１〜３を利用できる位置に存在してデータの送信を行う場合に、利用可能な複数の無線アクセスネットワーク１〜３に対して同一のデータを同時に送信する通信手段を備える移動通信端末装置８と、異なる無線アクセスネットワークを介して受信した移動通信端末装置からの同一のデータのうち、所定の基準にしたがっていずれかの１つのデータを選択してコアネットワーク４側に送出するデータ選択手段を備えるエッジノード６と、を備える。【選択図】      図１
2004274458.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる無線アクセス方式で通信を行う複数の無線アクセスネットワークと、これらの無線アクセスネットワークとコアネットワークを接続するエッジノードとを備え、前記無線アクセスネットワーク内に存在する移動通信端末装置からの前記複数の異なる無線アクセス方式による通信データを切替えて前記コアネットワーク側へ送信する異種無線システム間のハンドオーバ制御システムであって、
前記移動通信端末装置は、複数の異なる無線アクセスネットワークを利用できる位置に存在してデータの送信を行う場合に、利用可能な複数の前記無線アクセスネットワークに対して同一のデータを同時に送信する通信手段を備え、
前記エッジノードは、異なる前記無線アクセスネットワークを介して受信した前記移動通信端末装置からの同一のデータのうち、所定の基準にしたがっていずれかの１つのデータを選択して前記コアネットワーク側に送出するデータ選択手段を備えることを特徴とする異種無線システム間のハンドオーバ制御システム。
【請求項２】
前記エッジノードのデータ選択手段は、前記同一データの異なる無線アクセスネットワークからの受信の有無によって、データの選択を行うことを特徴とする請求項１に記載の異種無線システム間のハンドオーバ制御システム。
【請求項３】
前記移動通信端末装置は、送信する前記データに対して、前記移動通信端末装置を識別するための端末識別番号または送信するチャネルを識別するためのチャネル識別番号と、前記データを識別するためのシーケンス番号を付加するデータ生成手段をさらに備え、
前記無線アクセスネットワーク内の前記エッジノードと接続されるノードは、前記移動通信端末装置からのデータに、そのデータの品質を表す品質情報をさらに付加する手段を備え、
前記エッジノードのデータ選択手段は、異なる前記無線アクセスネットワークを介して受信した同一の前記データのうち、前記品質情報のよいデータを選択することを特徴とする請求項１または２に記載の異種無線システム間のハンドオーバ制御システム。
【請求項４】
前記移動通信端末装置のデータ生成手段は、送信する前記データの品質を表す品質情報をさらに付加することを特徴とする請求項３に記載の異種無線システム間のハンドオーバ制御システム。
【請求項５】
前記エッジノードのデータ選択手段は、前記異なる無線アクセスネットワークから受信した同一のデータの品質情報が同等の場合に、通信コストの安い方のデータを選択することを特徴とする請求項３または４に記載の異種無線システム間のハンドオーバ制御システム。
【請求項６】
前記無線アクセスネットワークと前記コアネットワークとを接続するエッジノードが複数存在する場合に、前記エッジノードのうちいずれか１つのエッジノードにのみ前記データ選択手段を持たせ、他のエッジノードは、該エッジノードに接続される無線アクセスネットワークから受信したデータを、前記データ選択手段を有するエッジノードに転送するデータ転送手段を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の異種無線システム間のハンドオーバ制御システム。
【請求項７】
異なる無線アクセス方式で通信を行う複数の無線アクセスネットワークが、他のネットワークと接続するためのコアネットワークにエッジノードを介して収容される移動通信システムで、前記複数の無線アクセスネットワークと同時に通信できる移動通信端末装置からの前記複数の異なる無線アクセス方式による通信データを切替えて前記コアネットワーク側へ送信する異種無線システム間のハンドオーバ制御システムに使用されるエッジノードであって、
異なる前記無線アクセスネットワークを介して受信した前記移動通信端末装置からの同一のデータのうち、所定の基準にしたがっていずれかの１つのデータを選択して前記コアネットワーク側に送出するデータ選択手段を備えることを特徴とするエッジノード。
【請求項８】
前記データ選択手段は、前記同一データの異なる無線アクセスネットワークからの受信の有無によって、データの選択を行うことを特徴とする請求項７に記載のエッジノード。
【請求項９】
前記データには、前記移動通信端末装置を識別するための端末識別番号または送信するチャネルを識別するためのチャネル識別番号と、前記データを識別するためのシーケンス番号と、そのデータの品質を表す品質情報とが付されており、
前記データ選択手段は、異なる前記無線アクセスネットワークを介して受信した同一の前記データのうち、前記品質情報のよいデータを選択することを特徴とする請求項７または８に記載のエッジノード。
【請求項１０】
前記データ選択手段は、前記異なる無線アクセスネットワークから受信した同一のデータの品質情報が同等の場合に、コストの安い方のデータを選択することを特徴とする請求項９に記載のエッジノード。
【請求項１１】
異なる無線アクセス方式で通信を行う複数の無線アクセスネットワークが、他のネットワークと接続するためのコアネットワークにエッジノードを介して収容される移動通信システムで、前記複数の無線アクセスネットワークと同時に通信できる移動通信端末装置からの前記複数の異なる無線アクセス方式による通信データを切替えて前記コアネットワーク側へ送信する異種無線システム間のハンドオーバ制御システムに使用される移動通信端末装置であって、
前記複数の異なる無線アクセスネットワークを利用可能な位置に存在してデータの送信を行う場合に、前記複数の無線アクセスネットワークに対して同一のデータを同時に送信する通信手段を備えることを特徴とする移動通信端末装置。
【請求項１２】
送信する前記データに対して、前記移動通信端末装置を識別するための端末識別番号または送信するチャネルを識別するためのチャネル識別番号と、前記データを識別するためのシーケンス番号を付加するデータ生成手段をさらに備える請求項１１に記載の移動通信端末装置。
【請求項１３】
前記データ生成手段は、送信する前記データの品質を表す品質情報をさらに付加することを特徴とする請求項１２に記載の移動通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、たとえば、各種携帯電話方式、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）方式、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）方式などのように、互いに異なる複数の無線アクセス方式のネットワークシステム間で、通話中に自動的に他の利用可能な無線アクセス方式に切替えることが可能な異種無線システム間のハンドオーバ制御システム、そのシステムに使用されるエッジノードおよび移動通信端末装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、情報技術と無線通信技術の発達にともなって、移動通信端末装置が広く普及している。移動通信端末装置は、場所を気にすることなく、また移動しながら通話による音声通信やインターネットおよび電子メールなどの情報通信を行うことができ、しかも持ち運びが可能な大きさを有する通信端末装置である。このような移動通信端末装置として、携帯電話、ＰＨＳ、無線通信機能または無線ＬＡＮ機能を備えたノート型のパーソナルコンピュータやＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）などを例示することができる。
【０００３】
しかし、これらの移動通信端末装置を用いて通信を行う無線アクセス方式には、その通信事業者によっていくつかの種類があり、しかもそれらの間では通信方式や通信プロトコルが異なっている。たとえば、携帯電話のＣＤＭＡ（Ｃｏｄｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）方式、ＰＤＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｅｌｌｕｌａｒ）方式やＰＨＳのＰＨＳ方式、無線通信の無線ＬＡＮ方式など多数の無線アクセス方式が存在する。したがって、移動通信端末装置は、通常、通信事業者によって提供される１つの無線アクセス方式にのみ対応可能であり、他の無線アクセス方式を用いた通信サービスを利用することができない場合がほとんどである。
【０００４】
そこで、これら複数のうちのいずれの無線アクセス方式でも通信可能な方法が提案されている。たとえば、特許文献１には、複数の無線アクセス方式間における通話の通信方式を自動的に切替えることが可能な通信方式切替無線端末および通信方式切替方法が開示されている。図７は、複数の無線アクセス方式における通信方式の切替方法を説明するための図である。この特許文献１におけるシステムは、所定の範囲に存在するある無線アクセス方式の通信サービスに対応した移動通信端末装置ＭＳをカバーする基地局ＢＳ−Ａと、この基地局ＢＳ−Ａと同じ通信システムに属する移動関門交換機ＭＧＳ−Ａと、所定の範囲に存在する、基地局ＢＳ−Ａとは異なる無線アクセス方式の通信サービスに対応した移動通信端末装置ＭＳをカバーする基地局ＢＳ−Ｂと、この基地局ＢＳ−Ｂと同じ通信システムに属する移動関門交換機ＭＧＳ−Ｂと、移動関門交換機ＭＧＳ−Ａ，ＭＧＳ−Ｂを接続する移動通信システム間関門交換機ＭＩＳＧＳと、移動通信システム間関門交換機ＭＩＳＧＳに接続される固定ネットワーク１０１と、を備える構成となっている。また、移動通信端末装置ＭＳは、通信を行うプログラマブルデバイスと、複数の無線アクセス方式の通信サービスを利用して通信を行うための複数のソフトウェアモジュールとを備えており、利用する無線アクセス方式の通信サービスによってソフトウェアモジュールをプログラマブルデバイスに組み込むことによって、通信サービスを切替えることを可能にしている。
【０００５】
つぎに、この通信方式の切替方法について説明する。移動通信端末装置ＭＳが、基地局ＢＳ−Ａの無線アクセス方式から基地局ＢＳ−Ｂの無線アクセス方式へと切替を行う場合を例に挙げる。移動通信端末装置ＭＳは、現在利用できるすべての通信サービスのＱｏＳを測定し、その結果を基地局ＢＳ−Ａに送信する。基地局ＢＳ−Ａでは、受け取った通信サービスの比較を行い、現在利用している通信サービスよりもよいものが存在する場合に、移動関門交換機ＭＧＳ−Ａにその結果を報告する。移動関門交換機ＭＧＳ−Ａでは、その通信サービスが利用可能か否かを調べ、利用可能である場合には、移動通信システム間関門交換機ＭＩＳＧＳにその通信サービスへのシステム切替要求を送信する。移動通信システム間関門交換機ＭＩＳＧＳは、移動関門交換機ＭＧＳ−Ｂに接続されている基地局のうち、移動通信端末装置ＭＳを収容している基地局ＢＳ−Ｂへの接続を行い、基地局ＢＳ−Ｂから移動通信端末装置ＭＳへの通信が可能となる。そして、移動通信端末装置ＭＳでは、基地局ＢＳ−Ｂの通信サービスを利用できるようにプログラマブルデバイスの切替を行い、通信サービスの切替が行われる。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−５４１６８号公報（第５〜８頁、第１〜２図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の通信方式切替方法では、異なるシステム間でハンドオーバを実行する際に、すべての通信サービスの通信品質ＱｏＳを測定する移動通信端末装置ＭＳ、通信品質ＱｏＳの大小関係を求める基地局ＢＳ−Ａ，ＢＳ−Ｂ、通信品質ＱｏＳの大小関係から現在の通信品質よりもよい通信品質を有する通信サービスが存在する場合に、その通信サービスに切替えるための問合わせ作業を行う移動関門交換機ＭＧＳ−Ａ，ＭＧＳ−Ｂ、通信サービスの切替え可能な場合に移動関門交換機ＭＧＳ−Ａ，ＭＧＳ−Ｂの切替えを行う移動通信システム間関門交換機ＭＩＳＧＳと、移動通信端末装置ＭＳから移動通信システム間関門交換機ＭＩＳＧＳにおける経路上の多数の機器において種々の役割が割り振られており、システムの構成が複雑になってしまうという問題点があった。
【０００８】
この発明は、上記に鑑みてなされたもので、通信サービスの切替えを実施する際の移動通信端末装置から固定ネットワークに接続されるノードまでの経路上に存在する機器の負荷を軽減して、無線通信を実現するための個々の機器における役割を簡略化した異なる無線システム間のシームレスハンドオーバを実現する異種無線システム間のハンドオーバ制御システム、そのシステムに使用されるエッジノードおよび移動通信端末装置を得ることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、この発明にかかる異種無線システム間のハンドオーバ制御システムは、異なる無線アクセス方式で通信を行う複数の無線アクセスネットワークと、これらの無線アクセスネットワークとコアネットワークを接続するエッジノードとを備え、前記無線アクセスネットワーク内に存在する移動通信端末装置からの前記複数の異なる無線アクセス方式による通信データを切替えて前記コアネットワーク側へ送信する異種無線システム間のハンドオーバ制御システムであって、前記移動通信端末装置は、複数の異なる無線アクセスネットワークを利用できる位置に存在してデータの送信を行う場合に、利用可能な複数の前記無線アクセスネットワークに対して同一のデータを同時に送信する通信手段を備え、前記エッジノードは、異なる前記無線アクセスネットワークを介して受信した前記移動通信端末装置からの同一のデータのうち、所定の基準にしたがっていずれかの１つのデータを選択して前記コアネットワーク側に送出するデータ選択手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる異種無線システム間のハンドオーバ制御システム、そのシステムに使用されるエッジノードおよび移動通信端末装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
実施の形態１．
図１は、この発明にかかる異種無線システム間のハンドオーバ制御システムの実施の形態１の概略構成を示すブロック図である。この図１では、３種類の異なる無線アクセス方式が存在する場合における異種無線システム間のハンドオーバ制御システムを例に挙げている。そのため、このシステムでは、それぞれ無線アクセス方式の異なる第１〜第３の無線アクセスネットワーク１〜３と、これらの第１〜第３の無線アクセスネットワーク１〜３と固定電話網や他の携帯電話網などの他のネットワーク５とを接続するコアネットワーク４との間に備えられ、無線アクセスネットワーク１〜３から受信したデータのうちいずれのデータをコアネットワーク４側に送出するかを選択するための１台のエッジノード６と、を有する構成となっている。すなわち、複数の無線アクセスネットワーク１〜３が、１台のエッジノード６を介してコアネットワーク４に収容される構成となっている。なお、コアネットワーク４は、図示されていないが、回線を接続する交換機や移動通信端末装置についてのユーザデータを管理するホームレジスタなどを有して構成される。
【００１２】
３種類の異なる無線アクセス方式の通信システムとは、たとえば、異なる通信事業者が運用する異なる無線アクセス方式の通信システムのことである。この図１の場合には、第１の無線アクセスネットワーク１としてＣＤＭＡ方式の通信システムが適用され、第２の無線アクセスネットワーク２として無線ＬＡＮ方式の通信システムが適用され、そして、第３の無線アクセスネットワーク３としてＰＨＳ方式の通信システムが適用されているものとする。
【００１３】
第１の無線アクセスネットワーク１であるＣＤＭＡ方式の通信システムでは、所定のエリア（ＣＤＭＡ携帯電話基地局エリア）１２の範囲において移動通信端末装置７との間で、ＣＤＭＡ方式で無線通信を行うＣＤＭＡ携帯電話基地局１１と、複数のＣＤＭＡ携帯電話基地局１１を管理するＣＤＭＡ無線ネットワーク制御装置１０とを含んで構成され、ＣＤＭＡ無線ネットワーク制御装置１０がエッジノード６と接続される。ＣＤＭＡ方式では、移動通信端末装置７は常に複数のＣＤＭＡ携帯電話基地局１１と通信を行っているので、ＣＤＭＡ無線ネットワーク制御装置１０は、これら複数のＣＤＭＡ携帯電話基地局１１を介して受信したデータについて、品質のよい方を選択合成し、エッジノード６へと送信している。
【００１４】
第２の無線アクセスネットワーク２である無線ＬＡＮ方式の通信システムでは、所定のエリア（無線ＬＡＮ基地局エリア）２１の範囲において移動通信端末装置７との間で、無線ＬＡＮ方式で無線通信を行う無線ＬＡＮ基地局２０を含んで構成され、この無線ＬＡＮ基地局２０がエッジノード６と接続される。
【００１５】
第３の無線アクセスネットワーク３であるＰＨＳ方式の通信システムでは、所定のエリア（ＰＨＳ基地局エリア）３１の範囲において移動通信端末装置７との間で、ＰＨＳ方式で無線通信を行うＰＨＳ基地局３０を含んで構成され、このＰＨＳ基地局３０がエッジノード６と接続される。
【００１６】
これらの第１〜第３の無線アクセスネットワーク１〜３における基地局または無線ネットワーク制御装置のそれぞれは、具体的には、ＣＤＭＡ方式の場合におけるＣＤＭＡ無線ネットワーク制御装置１０と無線ＬＡＮ方式およびＰＨＳ方式の場合における無線ＬＡＮ基地局２０、ＰＨＳ基地局３０は、移動通信端末装置７から送信されてくる上りデータ８に対して、その品質を表す品質情報を付加する機能も有する。
【００１７】
エッジノード６は、ＣＤＭＡ無線ネットワーク制御装置１０、無線ＬＡＮ基地局２０、ＰＨＳ基地局３０のすべてまたはいずれかの組合せから送信される、同一の移動通信端末装置７からの同一のデータの品質を比較検討し、もっとも品質のよいデータをコアネットワーク４側に転送する役割を有する。図２は、エッジノードの概略構成を示す模式図である。エッジノード６は、移動通信端末装置７から送出され、複数の無線アクセスネットワーク１〜３のそれぞれの経路からデータを受信する第１の通信部６１と、受信したデータを格納するデータ格納部６２と、それぞれの経路で受信したデータの品質を格納するデータ品質格納部６３と、データ品質格納部６３に格納された品質情報に基づいて品質のよい経路から受信したデータをデータ格納部６２から選択するデータ選択部６４と、選択されたデータをコアネットワーク４側へ送出する第２の通信部６５と、を含んで構成される。
【００１８】
データ格納部６２は、第１〜第３の無線アクセスネットワーク１〜３のそれぞれから受け取った上りデータ８を一時的に格納する。データ品質格納部６３は、同一の上りデータ８についての品質情報を、経由してきた無線アクセスネットワーク１〜３ごとに分類して管理する。たとえば、同一の移動通信端末装置７ごとに品質情報を管理すると、品質の判定を行いやすくなる。データ選択部６４は、データ品質格納部６３に格納されたデータの品質情報に基づいて、最も品質のよいものまたは所定の基準に従ってコアネットワーク４側に送出するデータを１つ選択し、そのデータをデータ格納部６２からコアネットワーク４へと送出する。データの選択の基準となる品質情報として、ビット誤り率、フレーム誤り率、パケット誤り率、装置リソース、消費電力、通信料金、音質、伝送レート、受信レベルなどをパラメータとして利用することができる。
【００１９】
図３は、このシステムに使用される移動通信端末装置の通信の仕組みを説明するための概略図である。このシステムで使用される移動通信端末装置７は、複数の無線アクセス方式で通信可能なマルチモード端末である。たとえば、図１のシステムで使用される移動通信端末装置７の場合、ＣＤＭＡ方式、無線ＬＡＮ方式およびＰＨＳ方式のすべての無線アクセス方式で通信可能となるように構成されている。送信すべきデータをそれぞれの無線アクセス方式に対応する形式で生成するデータ生成部７１と、それぞれの無線アクセス方式でデータを送受信する第１〜第３の通信部７２ａ〜７２ｃとを有している。移動通信端末装置７は、通常使用される携帯電話などの移動通信端末装置と同じ構成を有しており、それぞれの無線アクセス方式の基地局１１，２０，３０から所定間隔で送出される信号を受信して、利用可能な無線アクセス方式を検知している。たとえば、上記の３種類の無線アクセス方式が利用可能な場所に移動通信端末装置７が存在するときに通話を行う場合には、音声データは、ＣＤＭＡ方式、無線ＬＡＮ方式およびＰＨＳ方式のすべての形式のデータとして、それぞれの通信部から送信される。また、いずれか２種類の無線アクセス方式しか利用できない場合には、その２種類の無線アクセス方式の形式のデータがそれぞれの通信部から送信される。
【００２０】
また、データ生成部７１は、移動通信端末装置７によって生成される音声データなどの上りデータが、その音声データを格納するユーザデータと、このユーザデータに関する送信先や送信元などのヘッダ情報から構成されている場合に、ユーザデータに対して、自らの移動通信端末装置７を識別するための端末ＩＤまたはどの移動通信端末装置７のどの無線アクセス方式を用いて送信されるのかを示すチャンネル識別ＩＤと、送信するデータを識別するためのシーケンス番号を付与して送信する。シーケンス番号は、たとえば、同じデータがＣＤＭＡ方式の無線アクセスネットワーク１と無線ＬＡＮ方式の無線アクセスネットワーク２で送信される場合には、そのデータに対して同じ番号となる。なお、データ生成部７１において、送信するデータの品質を示す品質情報を付加してもよい。
【００２１】
ここで、移動通信端末装置７の通信中におけるハンドオーバ制御システムの動作について説明する。まず、移動通信端末装置７は、利用可能な無線アクセスネットワーク１〜３を検知する。この説明では、図１に示すように、移動通信端末装置７が、ＣＤＭＡ方式の無線ネットワーク（第１の無線ネットワーク）１と無線ＬＡＮ方式の無線ネットワーク（第２の無線ネットワーク）２を利用することができる位置に存在し、また、図示しない他の通信端末装置（以下、通信相手という）と接続が確立された状態にあるものとする。
【００２２】
つぎに、移動通信端末装置７のデータ生成部７１で通信相手に送信する音声データなどのデータが生成される。図４は、上りデータのフォーマットを示す図であり、図４（ａ）は、移動通信端末装置のデータ生成部で生成される上りデータのフォーマットを示す図である。この上りデータ８のフォーマットは、通話による音声データなどのデータを格納するユーザデータ８０と、このユーザデータ８０に関する送信先などの情報を格納するヘッダ情報８１とから構成される。さらに、データ生成部７１は、利用可能なそれぞれの無線アクセスネットワーク１〜３で使用されるデータに対して、図４（ｂ）に示されるように、送信元である自らの移動通信端末装置７を識別するための端末ＩＤまたはデータを送信するチャネルを識別するチャネル識別ＩＤ８２と、送信するデータに対して連続的にふられるシーケンス番号８３を付加する処理を行う。端末ＩＤまたはチャネル識別ＩＤ８２と、シーケンス番号８３を付加された上りデータ８は、それぞれの通信部７２ａ〜７２ｃから送信される。この場合、第１の通信部７２ａからＣＤＭＡ方式のデータが送信されるとともに、第２の通信部７２ｂから無線ＬＡＮ方式のデータが送信される。
【００２３】
つぎに、ＣＤＭＡ携帯電話基地局１１では、移動通信端末装置７からのデータ８を受信すると、そのデータ８をそのままＣＤＭＡ無線ネットワーク制御装置１０に送る。なお、この図１には示されていないが、ＣＤＭＡ方式の場合には、複数のＣＤＭＡ携帯電話基地局１１で移動通信端末装置７からのデータ８を受信し、それぞれのＣＤＭＡ携帯電話基地局１１は受信したデータ７をＣＤＭＡ無線ネットワーク制御装置１０に送る。ＣＤＭＡ無線ネットワーク制御装置１０では、複数のＣＤＭＡ携帯電話基地局１１から受信したデータ８のうち、信頼度情報の最もよいデータを選択する選択合成が行われる。そして、選択合成が行われたデータに図４（ｃ）に示すようにデータの品質を示す品質情報８４を付加してエッジノード６へと送信する。このＣＤＭＡ方式でのデータの送信経路を第１の経路とする。
【００２４】
一方、無線ＬＡＮ基地局２０では、移動通信端末装置７からのデータ８を受信すると、受信したデータ８に対して、図４（ｃ）に示すようにデータの品質を示す品質情報８４を付加してエッジノード６へと送信する。この無線ＬＡＮ方式でのデータの送信経路を第２の経路とする。
【００２５】
その後、エッジノード６では、ＣＤＭＡ無線ネットワーク制御装置１０と無線ＬＡＮ基地局２０から同じ内容のデータ８を受信し、そのデータ８とデータ８の品質情報を、それぞれデータ格納部６２とデータ品質格納部６３に一時的に保存する。図５は、エッジノードにおけるデータの選択の様子を模式的に示す図である。上述したように、エッジノード６では、同一の端末ＩＤを有するデータごとにデータをバッファリングするように構成されている。そして、同一の端末ＩＤを有するデータについて、複数の経路で送信されてきたデータの品質をデータから抽出して、そのシーケンス番号ごとに並べて整理している。
【００２６】
たとえば、図５の場合、シーケンス番号「ＳＮ０」で識別される移動通信端末装置７から送出されたデータについて、図１の第１の経路を経由してきたそのデータの品質は悪く（図中では「ＮＧ」と示されている）、第２の経路を経由してきたそのデータの品質はよい（図中では「ＯＫ」と示されている）。この場合、データ選択部６４は、品質を基準にしてデータを選択するものとすると、品質のよい第２の経路を経由してきたデータをコアネットワーク４側へ送出するデータとして選択し、該当するデータをデータ格納部６２より抽出して、第２の通信部６５からコアネットワーク４へと送出する。このような処理が、受信したシーケンス番号のデータごとに実行される。
【００２７】
上述した説明では、エッジノード６のデータ選択部６４において品質情報８４で比較する場合を説明したが、場合によってはエッジノード６においてデータを受信できない場合もあるので、この場合にはデータ選択部６４は、データの有無によってコアネットワーク４側へ送出するデータを選択する。たとえば、図５のシーケンス番号「ＳＮ４」では、第２の経路を経由してきたデータは受信できていない（図中では「受信ＮＧ」と示されている）ので、この場合には、正常にデータを受信できた第１の経路を経由してきたデータを、データ選択部６４は選択している。
【００２８】
また、エッジノード６のデータ選択部６４において、複数の無線アクセスネットワーク１〜３から十分信頼性のあるデータを受信できた場合、たとえば、品質情報８４が複数の経路で同等の場合には、コストの安い方、または移動通信端末装置７の使用者または通信事業者が事前に設定した経路の方など、何らかの選択基準によって選択することが可能である。たとえば、図５のシーケンス番号「ＳＮ２」のように、どちらの経路も同じ通信品質となっている場合には、コストの安い方、または移動通信端末装置７の使用者または通信事業者が予め設定した基準によって、第２の経路を経由してきたデータがデータ選択部６４によって選択されている。このように、異なる無線アクセスネットワーク１〜３を経由してきた同一の内容を有する複数のデータが、同等の品質を有する場合には、その中からコストまたは移動通信端末装置７の使用者もしくは事業者のポリシーで選択できるので、コストまたは移動通信端末装置７の使用者または事業者のポリシーに対応した異種無線アクセス方式の通信システム間のシームレスハンドオーバを実現することができるという効果を有する。
【００２９】
また、図２では、データ格納部６２とデータ品質格納部６３と分けてデータおよびその品質情報を格納するように構成しているが、異なる経路を経由してきた同一のデータの品質情報を比較でき、そしてそれらのデータを識別できるのであれば、まとめて格納するようにしてもよい。
【００３０】
なお、下りデータについては、任意の経路でコアネットワーク４側から移動通信端末装置７側へと送信することができる。たとえば、上りデータ８をコアネットワーク４側へ送出する際に選択された経路を用いてもよいし、下りデータについては通信料金の最も安い経路を用いてもよい。
【００３１】
この実施の形態１によれば、エッジノード６では、異なる基地局を経由した経路ごと、端末ＩＤまたはチャネル識別ＩＤごと、そしてシーケンス番号ことにデータを保持し、それぞれのデータに付されたシーケンス番号ごとに受信データの有無または品質情報８４によって信頼性の高いデータを１つ選択し、コアネットワーク４に転送するように構成したので、移動通信端末装置７の使用者に意識させることなく異種無線システム間でシームレスにデータを送信する無線アクセスネットワークを切替えることができる。
【００３２】
実施の形態２．
上述した実施の形態１では、複数の無線アクセスネットワーク１〜３が同一のエッジノード６に収容される場合を示したが、この実施の形態２では、複数の無線アクセスネットワークが収容されるエッジノードがそれぞれ異なる場合の異種無線システム間のハンドオーバ制御システムについて説明する。
【００３３】
図６は、この発明にかかる異種無線システム間のハンドオーバ制御システムの実施の形態２の概略構成を示すブロック図である。この図６でも、図１の場合と同様に、３種類の異なる無線アクセス方式の通信システムが存在する場合における異種無線システム間のハンドオーバ制御システムを例に挙げている。この図６では、それぞれ無線アクセス方式の異なる第１〜第３の無線アクセスネットワーク１〜３と、第１の無線アクセスネットワーク１とコアネットワーク４との間に備えられる第１のエッジノード６ａと、第２と第３の無線アクセスネットワーク２，３とコアネットワーク４との間に備えられる第２のエッジノード６ｂと、を有する構成となっている。すなわち、第１の無線アクセスネットワーク１が第１のエッジノード６ａを介してコアネットワーク４に収容され、第２と第３の無線アクセスネットワーク２，３が第２のエッジノード６ｂを介してコアネットワーク４に収容される構成となっている。
【００３４】
ここで、第２のエッジノード６ｂは、第２の無線アクセスネットワーク２から受信したデータ８と、第３の無線アクセスネットワーク３から受信したデータ８をそのまま第１のエッジノード６ａに転送する機能を有する。すなわち、第２のエッジノード６ｂは、実施の形態１の図１のエッジノード６が行うデータの選択を行う機能を実行しない。これに対して、第１のエッジノード６ａは、第１のネットワーク１から受信したデータ８と、第２のエッジノード６ｂから転送されてきた第２と第３の無線アクセスネットワーク２，３を経由してきたデータ８とを受信してバッファリングを行い、それらのデータの有無または品質情報に基づいて、コアネットワーク４側にデータを送出する。すなわち、第１のエッジノード６ａは、実施の形態１の図１のエッジノード６と同じ機能を有している。なお、図１と同一の構成要素については、図１と同一の符号を付してその説明を省略している。
【００３５】
また、このシステムの動作についても、移動通信端末装置７から送出されたデータが経由する経路も同じであるが、第２と第３の無線アクセスネットワークを経由したデータは、第２のエッジノード６ｂに到達した後、さらに第１のエッジノード６ａに転送される点のみが異なる。その後の第１のエッジノード６ａにおけるデータの選択処理は実施の形態１の場合と同一であるので、その説明を省略する。
【００３６】
この実施の形態２によれば、複数の無線アクセス方式の通信システムが異なるエッジノード６ａ，６ｂに収容されていても、いずれか１つのエッジノード６ａに移動通信端末装置７からのデータを集め、そのエッジノード６ａにおいて受信したデータの有無またはそのデータの通信品質によって、信頼性の高いデータを１つ選択してコアネットワーク４に転送するように構成したので、信頼性の高い異種無線アクセス間のシームレスハンドオーバを実現できるという効果がある。
【００３７】
なお、上述した実施の形態１と２の説明では、無線アクセス方式の通信システムとして、ＣＤＭＡ方式、無線ＬＡＮ方式およびＰＨＳ方式を例示したが、この他のたとえばＰＤＣ方式による通信システムなどを用いても同様の異種無線システム間のハンドオーバ制御システムを構築することができる。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、異なる無線ネットワークを経由してきた同一の内容を有する複数のデータの中から信頼性の高いデータを選択して送信するので、信頼性の高い異種無線アクセス間のシームレスハンドオーバを実現することができるという効果を有する。また、経路の途中における基地局や無線ネットワーク制御装置における処理はデータに品質情報を付加して転送するだけであるので、これらの装置における負荷を抑制することができるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による異種無線システム間のハンドオーバ制御システムの実施の形態１の概略構成を示すブロック図である。
【図２】エッジノードの概略構成を示す模式図である。
【図３】移動通信端末装置の概略構成を示すブロック図である。
【図４】データのフォーマットを示す図であり、（ａ）は、移動通信端末装置のデータ生成部で生成されるデータのフォーマットを示し、（ｂ）は、端末ＩＤまたはチャネル識別ＩＤと、シーケンス番号を付加した状態のデータのフォーマットを示し、そして、（ｃ）は、品質情報を付加したデータのフォーマットを示している。
【図５】エッジノードにおけるデータの選択の様子を模式的に示す図である。
【図６】この発明による異種無線システム間のハンドオーバ制御システムの実施の形態２の概略構成を示すブロック図である。
【図７】複数の無線アクセス方式における通信方式の切替方法の従来例を示す図である。
【符号の説明】
１〜３  無線アクセスネットワーク、４  コアネットワーク、５  他のネットワーク、６，６ａ，６ｂ  エッジノード、７  移動通信端末装置、８  上りデータ、１０  ＣＤＭＡ無線ネットワーク制御装置、１１  ＣＤＭＡ携帯電話基地局、１２  ＣＤＭＡ携帯電話基地局エリア、２０  無線ＬＡＮ基地局、２１  無線ＬＡＮ基地局エリア、３０  ＰＨＳ基地局、３１  ＰＨＳ基地局エリア、６１，６５，７２ａ〜７２ｃ  通信部、６２  データ格納部、６３  データ品質格納部、６４  データ選択部、７１  データ生成部、８０  ユーザデータ、８１  ヘッダ情報、８２  端末ＩＤまたはチャネル識別ＩＤ、８３  シーケンス番号、８４
品質情報。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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