(57)【要約】【課題】本発明は、貯水容器内の液体を吐出ポンプと液位管を介して外部に吐出するよう構成した貯水器において、吐出ポンプ内に空気が溜まることで貯水容器内の液位と液位管の液位が異なる現象を回避することを課題とする。【解決手段】本発明は、吐出口より液体が吐出しないように吐出手段を駆動させるよう構成した制御手段を備えることで、吐出ポンプに溜まった空気を取り除くことができ、貯水容器の液位と液位管の液位を等しくすることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する貯水容器と、前記貯水容器の液位を示す液位管と、前記液位管を介して前記貯水容器内の液体を吐出口より吐出する吐出ポンプと、前記吐出ポンプを駆動させる吐出手段と、前記吐出手段の駆動を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は所定条件下で前記吐出口より液体が吐出しない範囲で短時間前記吐出ポンプを駆動させる貯水器。
【請求項２】
貯水容器に供給する液体を収容する給水容器と、前記給水容器内の液体を前記貯水容器に給水する給水手段とを備え、所定条件は前記給水手段が給水動作を始めるときとした請求項１に記載の貯水器。
【請求項３】
貯水容器に供給する液体を収容する給水容器と、前記給水容器内の液体を前記貯水容器に給水する給水手段とを備え、前記給水手段は吐出手段が駆動しているとき、給水動作を停止するよう構成した請求項１または２いずれか１項に記載の貯水器。
【請求項４】
貯水容器に供給する液体を収容する給水容器と、前記給水容器内の液体を前記貯水容器に給水する給水手段と、前記貯水容器の液位を検知する液位検知手段とを備え、前記給水手段が所定時間給水動作を行い、且つ前記液位検知手段により液位が変化しないと判断される場合に吐出口より液体が吐出しない範囲で短時間吐出ポンプを駆動させる請求項１〜３のいずれか１項に記載の貯水器。
【請求項５】
貯水容器の液位を検知する液位検知手段を備え、前記液位検知手段により液位が変化したとき、前記液位に応じて吐出口より液体が吐出しない範囲で吐出ポンプを駆動する時間を変更するよう構成した請求項１〜４のいずれか１項に記載の貯水器。
【請求項６】
貯水容器の液位を検知する液位検知手段を備え、前記液位検知手段により液位が変化したとき、前記液位に応じて吐出口より液体が吐出しない範囲で短時間吐出ポンプを間欠的に駆動しその駆動する回数を変更するよう構成した請求項１〜５のいずれか１項に記載の貯水器。
【請求項７】
貯水容器の液位を検知する液位検知手段を備え、吐出ポンプが駆動しているときに前記液位検知手段により液位が変化すると吐出ポンプの駆動を停止するよう構成した請求項１〜６のいずれか１項に記載の貯水器。
【請求項８】
吐出ポンプの駆動電力を変更する駆動電力変更手段を備え、吐出口より液体が吐出しない範囲で短時間、前記駆動電力変更手段により駆動電力を小さくして吐出ポンプを駆動させる請求項１〜７のいずれか１項に記載の貯水器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体を貯水し吐出手段を用いて液体を貯水容器外へ吐出して使用する貯水器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の貯水器には、例えば液体を貯水する貯水容器と、前記貯水容器に吐出手段を介して連結された液位管と、前記液位管の他方に連結された切替手段とを備え、前記切替手段は液体を前記貯水容器外へ吐出する流路と、貯水容器内への流路とを切り替えることができるものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１０は、従来の貯水器を示す構成図である。図１０において、吐出手段１０２は液体１００を収容するための貯水容器１０１と連結された吐出ポンプ１０６と、吐出ポンプ１０６に連結され貯水容器１０１内の液位を示す液位管１０３と、切替手段１０５を介して吐出口１０４より貯水容器１０１に収容された液体１００を吐出させることができる。
【０００４】
液位管１０３は吐出ポンプ１０６を介して貯水容器１０１と連結されているため貯水容器１０１内部の液位と液位管１０３の液位は等しくなる。従って外部より液位管１０３を見ることができる構成にすると、貯水容器１０１内部の液位は、液位管１０３の液位を見ることで知ることができる。
【０００５】
制御手段１０７は、吐出手段１０２と液体１００の流路を貯水容器１０１または吐出口１０４に切り替える切替手段１０５とを駆動させることができる。このように従来の貯水器は切替手段１０５を備えているため液体１００を吐出せずに前記貯水容器１０１に戻すことができる。すなわち液体を循環させることが可能である。
【０００６】
このような従来の構成の貯水器の場合、吐出ポンプ１０６内に空気が溜まると貯水容器１０１の液位と液位管１０３の液位が等しくならない場合があり、切替手段１０５により液体１００の流路を貯水容器１０１側に切り替えて、吐出手段１０２を駆動させ液体１００を循環させることで、吐出ポンプ１０６内の空気を取り除くことにより、貯水容器１０１の液位と液位管１０３の液位を等しくすることができる。
【０００７】
【特許文献１】
特開平９−３７９４０号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の構成では切替手段１０５を必要とするため構成が複雑となる課題があり、また、切替手段１０５がない貯水器においては、吐出ポンプ１０６内に溜まった空気を取り除くために吐出手段１０２を駆動させると吐出する必要がない時に吐出口１０４より液体１００が吐出する恐れがあるという課題を有していた。
【０００９】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、簡単な構成で、吐出口から液体を吐出せずに吐出ポンプに溜まった空気を取り除く貯水器を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために本発明の貯水器は、吐出口より液体が吐出しないように吐出ポンプを短時間駆動させる制御をする制御手段を備えることで、液体を吐出せずに吐出ポンプに溜まった空気を取り除くことができる。その結果、貯水容器の液位と液位管の液位を等しくすることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、液体を収容する貯水容器と、前記貯水容器の液位を示す液位管と、前記液位管を介して前記貯水容器内の液体を吐出口より吐出する吐出ポンプと、前記吐出ポンプを駆動させる吐出手段と、前記吐出手段の駆動を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は所定条件下で前記吐出口より液体が吐出しない範囲で短時間前記吐出ポンプを駆動させることにより、吐出ポンプ内の空気を取り除くことができる。その結果、貯水容器内の液位と液位管の液位を等しく保つことができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、貯水容器に供給する液体を収容する給水容器と、前記給水容器の液体を貯水容器に給水する給水手段とを備え、特に請求項１に記載の所定条件は前記給水手段が給水動作を始めるときとすることにより、前記給水手段が駆動している際に吐出ポンプ内の空気を取り除き、液位管を確認することにより増液中の貯水容器内の正確な液位を知ることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、貯水容器に供給する液体を収容する給水容器と、前記貯水容器に給水する給水手段とを備え、前記給水手段は吐出手段が駆動しているとき、給水動作を停止するよう構成することにより、吐出手段駆動中に貯水容器内の液体を増やさないようになり、吐出口より液体が吐出しないよう吐出ポンプを短時間駆動させることがより確実にできる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、貯水容器に供給する液体を収容する給水容器と、前記給水容器内の液体を前記貯水容器に給水する給水手段と、前記貯水容器の液位を検知する液位検知手段とを備え、前記給水手段が所定時間給水動作を行い、且つ前記液位検知手段により液位が変化しないと判断される場合に吐出口より液体が吐出しない範囲で吐出ポンプを駆動させることにより、吐出ポンプ内に空気が溜まっている時に確実に空気を取り除くことになり、液位検知手段による液位の検知を正確に行うことで液位検知手段の液位に応じた制御を確実に行うことができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、貯水容器の液位を検知する液位検知手段を備え、前記液位検知手段により液位が変化したとき前記液位に応じて吐出口より液体が吐出しない範囲で吐出ポンプを駆動する時間を変更するよう構成することにより、貯水容器内の液体が少ないときには吐出手段の駆動を長くし、液体が多いときには吐出手段の駆動を短くして貯水容器内の液位に応じて吐出口より液体が吐出しない範囲でより長く吐出手段を駆動することになり吐出ポンプ内の空気をより確実に取り除くことができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、貯水容器の液位を検知する液位検知手段を備え、前記液位検知手段により液位が変化したとき、前記液位に応じて吐出口より液体が吐出しない範囲で短時間吐出ポンプを間欠的に駆動しその駆動する回数を変更するよう構成することにより、貯水容器内の液体が多いときには吐出ポンプを駆動する回数を増やすことになり、液体が多く短く駆動するときにでも確実に吐出ポンプ内の空気を取り除くことができる。その結果、貯水容器内の液体が多いときや少ないときでも液位検知手段の検知を正確に行うことができる。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、貯水容器の液位を検知する液位検知手段を備え、吐出ポンプが駆動しているときに前記液位検知手段により液位が変化すると吐出ポンプの駆動を停止するよう構成することにより、吐出ポンプが動作を開始して液位が変化したと判定できるまでの短い時間に、吐出口より液体が吐出しないように吐出手段を駆動させることになり、安全に吐出ポンプ内の空気を取り除くことができる。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、吐出ポンプの駆動電力を変更する駆動電力変更手段を備え、通常より小さな駆動電力で吐出ポンプを制御することにより、より長く吐出手段を駆動することになり、吐出ポンプ内の空気をより確実に取り除くことができる。
【００１９】
【実施例】
本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
【００２０】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１における貯水器の構成図である。図１において図１０と同じ部位、手段については同じ符号を用い、説明を省略する。図１において、新しく構成されたものは計時手段２０１である。この計時手段２０１は一定時間を計時するものであり、例えば制御手段１０７が吐出手段１０２を駆動開始してからの時間を計時する。また、計時手段２０１は同時に複数の時間を計時することができる。
【００２１】
図２は本実施例１における吐出手段１０２周辺の回路図である。電動モータ３０２に印加される電圧はＤＣ電源３０１と抵抗器３０３とトランジスタ３０５のコレクタ、エミッタ間の電圧から決まる。ここで、制御手段１０７と計時手段２０１はマイコン３０４内部のプログラムで制御することとし、吐出手段１０２は電動モータ３０２により構成する。
【００２２】
本実施例１では吐出手段１０２を駆動したとき電動モータ３０２の両端に印加される電圧を５Ｖとする。
【００２３】
以降、本実施例１における制御手段１０７の動作を図３のフローチャートを用いて説明する。図３は所定待ち時間１毎に吐出手段１０２を自動的に駆動させるためのフローチャートである。
【００２４】
ステップ４０２から４０４は吐出手段１０２を自動的に駆動させるまでの時間を待つためのループであり、本実施例１では所定待ち時間１を１時間とする。
【００２５】
ステップ４０２は計時手段２０１が計時する際に使用するタイマ変数ｔ１を初期化する。ステップ４０３は自動的に吐出手段１０２を駆動させるまでの時間が経過しているかを判断し、経過していなければステップ４０４でタイマ変数ｔ１をインクリメントしステップ４０３に戻り、経過していればステップ４０５に進む。
【００２６】
ステップ４０５から４０９は自動的に吐出手段１０２を駆動する時間を制御するためのループであり、本実施例１では所定駆動時間１を０．３秒とする。
【００２７】
ステップ４０５は吐出手段１０２を駆動させる時間を計時する際に使用するタイマ変数ｔ２を初期化する。ステップ４０６では吐出手段１０２を駆動させる（図２のトランジスタ３０５のベース端子をトランジスタ３０５がオンする電圧のハイにし、電動モータ３０２を駆動させる）。
【００２８】
ステップ４０７は吐出手段１０２を駆動させる時間が経過しているかを判断し、経過していなければステップ４０８でタイマ変数ｔ２をインクリメントしステップ４０６に戻り吐出手段１０２を駆動させつづけ、経過していればステップ４０９で吐出手段１０２を停止し、ステップ４０２に戻る。
【００２９】
なお、前記所定駆動時間１は吐出手段１０２を駆動させる時間であり、吐出口１０４より貯水容器１０１内の液体１００が吐出しないように駆動させる必要があり、且つ吐出ポンプ１０６内に溜まった空気を取り除くだけ駆動させる必要がある。
【００３０】
以上のように本実施例１では制御手段１０７を図３のフローチャートのように制御することで吐出手段１０２の駆動を１時間毎に行い定期的に吐出ポンプ１０６内の空気を取り除くことができ、自動的に貯水容器１０１の液位と液位管１０３の液位を等しく保つことができる。
【００３１】
また、図４は図３のフローチャートに吐出手段１０２を駆動させる回数を複数回に拡張したフローチャートである。図３と同じ構成のものは説明を省く。ステップ５０１から５０４は吐出手段１０２を自動的に複数回駆動させるためのループである。
【００３２】
ステップ５０１は吐出手段１０２を駆動させる回数をカウントする回数変数ｍ１を初期化する。ステップ５０２は吐出手段１０２を駆動させる回数が所定駆動回数１終了したかどうかを判断し終了していなければ、ステップ５０３に進み回数変数ｍ１をインクリメントし、ステップ５０４で所定待ち時間２（ここでは１秒とする）の間待ってからステップ４０５に戻りもう一度吐出手段１０２を駆動させ、終了していればステップ４０２に戻る。本実施例１では所定駆動回数１を３回とする。
【００３３】
このように吐出手段１０２を駆動させる回数を複数回にすることで、１回だけ吐出手段１０２を駆動させるよりも確実に吐出ポンプ１０６内に溜まった空気を取り除くことができる。
【００３４】
なお、本実施例１では所定待ち時間１経過後、吐出手段１０２を駆動すると説明したが、吐出手段１０２を１回駆動後、所定待ち時間１待つように構成しても良い。
【００３５】
（実施例２）
図５を用いて本発明の実施例２について説明する。ここでは、実施例１で説明した貯水器に、貯水容器１０１へ給水するために液体１００を貯めておく給水本体６０２を加えた貯水器について説明する。図５（ａ）は本実施例２における貯水器の側断面図である。図５において図１０、図１と同じ構成については同じ符号を用い、説明を省略する。
【００３６】
本実施例２の貯水器は液体１００を加熱し保温する加熱本体６０１と液体１００を貯水し加熱本体６０１へ給水する給水本体６０２から構成される。給水本体６０２は加熱本体６０１より着脱可能となっている。加熱本体６０１内に上面開口の液体を収容する貯水容器１０１があり、貯水容器１０１の上部を覆う蓋６０３が配置されている。
【００３７】
貯水容器１０１の下方に液体を加熱する加熱手段６０４と液体の温度を測定する温度センサ６０５が配置されている。制御手段１０７は温度センサ６０５の検知温度が所定温度（ここでは９０℃とする）以下を検知すると加熱手段６０４を駆動して湯沸かしを行い、沸騰を検知すると加熱手段６０４を停止させて湯沸かしを終了させる。以後は保温温度を維持するように制御される。
【００３８】
加熱手段６０４は、貯水容器１０１内の液体を沸騰させる大きな出力をもつもの、例えば７５０Ｗの主ヒーターと、貯水容器１０１内の水を保温する比較的小さな出力をもつもの、例えば７５Ｗの補助ヒーターとで構成されている。
【００３９】
貯水容器１０１内の液体は、貯水容器１０１の下方に接続された吐出ポンプ１０６によって液位管１０３を介して吐出口１０４より吐出される。吐出手段１０２は電動モータ３０２で構成されており、吐出ポンプ１０６を駆動／停止させるものである。この吐出手段１０２の駆動制御は使用者が容易に操作できる操作部６０６上にあり、本体上部に配置されている。また、吐出手段１０２は制御手段１０７によって自動的に制御することができる。
【００４０】
給水本体６０２内に上面開口の液体を収容する給水容器６０８があり、給水容器６０８の下方に給水容器６０８内に液体１００があるかないかを判断する液体検知手段６０９と、液体を給水容器６０８内部から貯水容器１０１へ給水するための給水手段６１０が備えられている。
【００４１】
本実施例２における液体検知手段６０９は磁石を内蔵したフロートと磁気によってＯＮ／ＯＦＦするスイッチによって構成されるものとする。
【００４２】
なお、液体検知手段６０９には質量センサや光センサを用いたものでもよい。給水手段６１０には吐出手段１０２と同様に電動モータ３０２を用い構成する。
【００４３】
給水手段６１０は給水容器６０８の下部に取り付けられた給水ポンプ６１１と、給水ポンプ６１１に連結された給水管６１２と、給水管６１２と連結可能な貯水容器１０１の側面に備えられた給水口６１３を介して液体を給水容器６０８内から貯水容器１０１へ給水することができる。
【００４４】
図５（ｂ）は操作部６０６の構成図である。操作部６０６には、貯水容器１０１内の液体の温度や、現在の設定状態を表示することのできる表示素子６０６ａと、吐出手段１０２を駆動させ、液体を貯水容器１０１外へ吐出するためのスイッチである出湯スイッチ６０６ｂと、出湯スイッチ６０６ｂによる吐出動作を許可するための出湯ロック解除スイッチ６０６ｃと、給水手段６１０を駆動させ給水容器６０８内の液体を貯水容器１０１内へ給水するための給水スイッチ６０６ｄと、貯水容器１０１内で保温されている液体を再度沸騰させるための再沸騰スイッチ６０６ｅと、保温温度の設定を選択する保温温度設定選択スイッチ６０６ｆとがある。
【００４５】
貯水容器１０１内から液体１００を吐出させるには出湯ロック解除スイッチ６０６ｃをＯＮし、ロック解除状態になっている時に出湯スイッチ６０６ｂを押すことで可能となる。ロック解除状態で出湯スイッチ６０６ｂを押している間、制御手段１０７は吐出手段１０２を駆動させ液体を貯水容器１０１外部へ吐出することができる。ロック解除状態は約１０秒間出湯スイッチ６０６ｂがＯＮされなければ禁止状態となり、再び出湯ロック解除スイッチ６０６ｃがＯＮしないと出湯スイッチ６０６ｂを有効としないように構成している。
【００４６】
このような構成の貯水器における吐出手段１０２の制御方法について説明する。実施例１で説明したものと異なる点は吐出手段１０２の駆動開始タイミングを給水手段６１０が駆動を開始したときとした点である。
【００４７】
給水手段６１０が駆動を開始した際に吐出手段１０２を自動的に駆動させる場合について説明する。給水スイッチ６０６ｄを押され、給水手段６１０を駆動したときに制御手段１０７は所定駆動時間１（０．３秒）吐出手段１０２を自動的に駆動させる。
【００４８】
これは、吐出ポンプ１０６内に空気が溜まっていると給水手段６１０を駆動させても液位管１０３の液位が変化しない場合があり、実施例１で説明した所定待ち時間１毎に吐出手段１０２を駆動させるだけでは給水手段６１０を駆動させているときに蓋６０３を開けないと貯水容器１０１内の液位がわからないことがあるためである。
【００４９】
このように給水手段６１０を駆動させる際に吐出手段１０２を自動的に駆動させることにより、給水手段６１０を駆動中に貯水容器１０１内の液位と液位管１０３内の液位を等しくすることができ、蓋６０３を空けることなく液位管１０３を見ることで貯水容器１０１内の液位を知ることができる。
【００５０】
（実施例３）
ここでは本実施例３について説明する。本実施例３は実施例２における給水手段６１０の制御方法を変更したものであり、構成については図５を用いて実施例２で説明したものと同様であるため説明を省略する。
【００５１】
実施例２において、給水手段６１０を駆動させた際に制御手段１０７は吐出手段１０２を自動的に駆動させると説明した。本実施例３における制御手段１０７は吐出手段１０２を所定駆動時間１（０．３秒）駆動させている間は給水手段６１０の駆動を停止するように構成した。これは、吐出手段１０２を駆動させているときに貯水容器１０１内の液体が増えると吐出口１０４より液体が吐出する可能性があるためである。
【００５２】
このように吐出手段１０２を駆動させているときに給水手段６１０の駆動を停止するよう制御手段１０７を構成することで、吐出口１０４より液体が吐出しないように吐出手段１０２を駆動させることができ、吐出ポンプ１０６内に溜まった空気を取り除くことができる。
【００５３】
（実施例４）
図５を用いて本発明の実施例４について説明する。ここでは実施例２、３に貯水容器１０１内の液位を検知するための液位検知手段６０７を加えた貯水器について説明する。図５において実施例２、３で説明したものについては説明を省略する。
【００５４】
液位管１０３の側面には液位管１０３の垂直方向上方の側面に満水センサ６０７ａと、中間側面に中間センサ６０７ｂと、下方側面に給水センサ６０７ｃとが備えられており、液位検知手段６０７は各センサの検知情報から貯水容器１０１内の液位を検知することができる。本実施例４では各センサ６０７ａ〜６０７ｃはフォトトランジスタと発光ダイオードの対により構成される。
【００５５】
本実施例４における液位検知手段６０７は図５（ａ）に示したように３対の光センサにより構成される。これにより液位検知手段６０７は貯水容器１０１内の液位を“空”、“少”、“中”、“満”の４段階で検知することができる。
【００５６】
次に、本実施例４における制御手段１０７の動作について説明する。制御手段１０７は液体検知手段６０９が液体ありと検知しているときであり且つ、液位検知手段６０７が“満”を検知していないときに給水スイッチ６０６ｄがＯＮされると、給水手段６１０を駆動させ貯水容器１０１へ液体１００を給水するよう構成され、液位検知手段６０７が“満”を検知しているとき、又は液体検知手段６０９が液体無しと検知しているときには給水スイッチ６０６ｄを無効とするように構成される。
【００５７】
また、制御手段１０７は液位検知手段６０７の検知結果と、液体検知手段６０９の検知結果によって給水手段６１０を自動的に駆動させ給水を行うことができる。加熱手段６０４を駆動させ、湯沸かしを行っている間で、液位検知手段６０７が“満”を検知しておらず、且つ液体検知手段６０９が液体有りと検知しているときには液位検知手段６０７が“満”を検知する、又は液体検知手段６０９が液体無しを検知するまで給水を行う。
【００５８】
さらに、設定温度で保温を行っている間で、液位検知手段６０７が“少”以下を検知しており、且つ液体検知手段６０９が液体有りと検知しているときにはこの状態が所定給水待ち時間（ここでは３分とする）経過すると給水を行う。この時、温度センサ６０５の検知温度が９０℃以下を検知すると加熱手段６０４を駆動して湯沸かしを行う。
【００５９】
また、液体検知手段６０９が液体有りを検知しており、且つ液位検知手段６０７が“空”を検知しているときに、制御手段１０７は液体検知手段６０９が液体無しを検知する、又は液位検知手段６０７が“満”を検知するまで自動的に給水手段６１０を駆動させる。
【００６０】
以降、吐出手段１０２の制御方法について説明する。給水手段６１０が給水動作を開始してから所定時間（本実施例４では所定時間を１分とする）経過後、液位検知手段６０７の検知結果が給水動作開始時から変化がないときには吐出手段１０２を所定駆動時間１（０．３秒）自動的に駆動させる。
【００６１】
これは、吐出ポンプ１０６内に空気が溜まっていると給水手段６１０を駆動していても液位検知手段６０７の検知結果が変化しない場合があり、吐出手段１０２を自動的に駆動し吐出ポンプ１０６内の空気を取り除くことにより、上記現象を回避するために行う。
【００６２】
なお、本実施例４では所定時間を１分としたが、給水手段６１０を駆動したときにある液位から次の液位まで給水するのに要する時間はあらかじめ知ることができ、この時間よりも長ければ１分に限られるものではない。
【００６３】
このように吐出手段１０２を自動的に駆動させることにより、吐出ポンプ１０６内の空気を取り除くことができ、給水手段６１０を自動的に駆動させる場合において液位検知手段６０７の検知結果を安定して得ることができるため、より確実に給水手段６１０の制御を行うことができる。
【００６４】
（実施例５）
本実施例５では図６（ａ）（ｂ）を用い、液位検知手段６０７の検知結果に応じて吐出手段１０２を駆動する時間を変更する制御方法について説明する。本実施例５における貯水器の構成は実施例４にて説明したものと同様であるため説明を省略する。
【００６５】
以降、具体的に液位検知手段６０７の検知結果に応じた吐出手段１０２の制御方法を説明する。図６（ａ）の横軸は時間を表し、縦軸には液位検知手段６０７の検知結果と、給水手段６１０のＯＮ／ＯＦＦと、吐出手段１０２のＯＮ／ＯＦＦを表している。まず、時刻７Ａまでは貯水容器１０１内に液体１００がない状態であり、且つ給水容器６０８内に液体１００がない状態とする。時刻７Ａで給水容器６０８内に液体１００を入れられ、液体検知手段６０９が給水容器６０８内に液体ありを検知すると制御手段１０７は給水手段６１０を駆動し始める。給水手段６１０を所定待ち時間３（ここでは１０秒とする）駆動させると時刻７Ｂとなり、制御手段１０７は吐出手段１０２を所定駆動時間２（ここでは０．５秒とする）駆動させる。
【００６６】
吐出手段１０２を駆動させるのを１０秒待つのは吐出ポンプ１０６の上面まで液体１００が溜まるのを待つためである。所定待ち時間３は上記条件を満たせば１０秒に限られるものではない。
【００６７】
また、吐出手段１０２を０．５秒駆動させるのは液体が吐出口１０４より吐出しないように、且つ吐出ポンプ１０６内に溜まった空気を取り除くためである。所定駆動時間２は上記条件を満たせば０．５秒に限られるものではない。
【００６８】
吐出手段１０２を駆動している間、時刻７Ｂから時刻７Ｃ間で給水手段６１０は駆動を停止する。これは、吐出手段１０２を駆動させているときに貯水容器１０１内の液体が増えると吐出口１０４より液体が吐出する可能性があるためである。
【００６９】
時刻７Ｃから時刻７Ｄまでは液位検知手段６０７の検知結果が変化するか、または液体検知手段６０９が液体無しを検知するまで給水手段６１０を駆動させ給水を続ける。
【００７０】
以降液位検知結果が図６（ｂ）のように変化していくにつれて吐出手段１０２を駆動させる時間を短くしながら上記と同様の処理を時刻７Ｈまで続ける。時刻７Ｈでは液位検知手段６０７が“満”を検知し、給水手段６１０を停止し給水動作を終了する。
【００７１】
吐出手段１０２を駆動させる時間を液位検知手段６０７の検知結果により変更するのは、吐出ポンプ１０６内の空気を取り除くためにはより長く吐出手段１０２を駆動させたいが、貯水容器１０１の液位によって吐出口１０４より液体が吐出しないように吐出手段１０２を駆動させなければならないため貯水容器１０１の液位が高くなるほど吐出手段１０２の駆動時間を短くしなければならないためである。
【００７２】
このように、液位検知手段６０７の検知結果が変化したとき、その液位に応じて吐出手段１０２の駆動時間を変更することで、各液位に応じて吐出口１０４より液体が吐出しないように吐出ポンプ１０６内に溜まった空気を取り除くことができ、貯水容器１０１内の液位を正確に検知することができる。更に、貯水容器１０１内の液位を正確に検知することができるため、貯水容器１０１内の液位に応じた制御を安定して行うことができる。
【００７３】
（実施例６）
本実施例６では図７（ａ）（ｂ）を用いて吐出手段１０２を駆動する制御方法について説明する。吐出手段１０２の制御方法以外は実施例５で説明を行ったものと同様なので説明を省略する。実施例５と異なる点は液位検知手段６０７の検知結果に応じて吐出手段１０２を駆動させる回数を変化させる点である。
【００７４】
以降、具体的な動作について説明する。
【００７５】
図７（ａ）の横軸は時間を表し、縦軸には液位検知手段６０７の検知結果と、給水手段６１０のＯＮ／ＯＦＦと、吐出手段１０２のＯＮ／ＯＦＦを表している。時刻８Ａから時刻８Ｄまでの間は図６（ａ）で説明したのと同じであるため説明を省略する。
【００７６】
時刻８Ｄで液位検知結果が“少”になると吐出手段１０２を時刻８Ｅまで所定駆動時間３（ここでは０．４秒とする）駆動させる。この際、給水手段６１０は停止させる。吐出手段１０２を１回駆動させた後、時刻８Ｅから時刻８Ｆまで所定待ち時間４（ここでは１秒とする）の間給水手段６１０を駆動させる。次に時刻８Ｆから時刻８Ｇの間、再び所定駆動時間３だけ吐出手段１０２を駆動させる。この際も給水手段６１０は停止させる。
【００７７】
液位検知結果が“少”から“中”に変わったとき（時刻８Ｈ）には吐出手段１０２を所定駆動時間４（ここでは０．３秒とする）駆動させ、所定待ち時間４停止させる制御を３回行う。
【００７８】
図７（ｂ）は本実施例６における液位検知結果の変化に伴う吐出手段１０２の駆動時間と駆動回数の関係を表している。ここで、吐出手段１０２の駆動回数を液位検知手段６０７の検知結果に応じて変えているのは、貯水容器１０１内の液体が多いときには吐出手段１０２の駆動時間は短くしなければならないため、吐出手段１０２を駆動させる回数を増やすことでより確実に吐出ポンプ１０６内に溜まった空気を取り除くことができるためである。
【００７９】
また、本実施例６では図７（ｂ）に示したように吐出手段１０２の駆動時間並びに駆動回数を設定しているが、吐出ポンプ１０６内に溜まった空気を取り除くことができればこれに限った駆動時間及び駆動回数でなくてもよい。
【００８０】
このように、液位検知手段６０７の検知結果によって吐出手段１０２の駆動時間並びに駆動回数を変える事で、貯水容器１０１内の液体が多いときや少ないときにかかわらず吐出ポンプ１０６内に溜まった空気を安定して取り除くことができ貯水容器１０１内の液位を正確に検知することができる。これにより、貯水容器１０１内の液位に応じた制御を安定して行うことができる。
【００８１】
（実施例７）
図８を用いて実施例７について説明する。吐出手段１０２の制御方法以外は実施例５、６で説明を行ったものと同様なので説明を省略する。実施例５、６と異なる点は液位検知手段６０７の検知結果が変化したときに吐出手段１０２の駆動をスタートさせ、吐出手段１０２の駆動駆動停止タイミングを液位検知手段６０７の検知結果が変化したときとした点である。
【００８２】
以降具体例を用いて説明する。
【００８３】
図８の横軸は時間を表し、縦軸には液位検知手段６０７の検知結果と、給水手段６１０のＯＮ／ＯＦＦと、吐出手段１０２のＯＮ／ＯＦＦを表している。時刻９Ａで給水手段６１０が給水を始めて１０秒経過後時刻９Ｂから吐出手段１０２を駆動する。この際、液位検知手段６０７が液位“少”を検知すると吐出手段１０２の駆動を停止する。吐出手段１０２を駆動中は給水手段６１０を停止させる。
【００８４】
時刻９Ｃから時刻９Ｄまでは液位検知手段６０７が液位“少”を検知するまで給水手段６１０を駆動し給水動作を行う。時刻９Ｄで液位検知手段６０７の検知結果が“少”となってから所定待ち時間５（ここでは５秒とする）経過後、時刻９Ｅから吐出手段１０２を駆動させる。この際、液位検知手段６０７が液位“中”を検知すると吐出手段１０２の駆動を停止する。吐出手段１０２を駆動中は給水手段６１０を停止させる。
【００８５】
時刻９Ｆから時刻９Ｇまでは液位検知手段６０７が液位“中”を検知するまで給水手段６１０を駆動し給水動作を行う。時刻９Ｇで液位検知手段６０７の検知結果が“中”となってから５秒経過後、時刻９Ｈから吐出手段１０２を駆動させる。この際、液位検知手段６０７が液位“満”を検知すると吐出手段１０２の駆動を停止する。吐出手段１０２を駆動中は給水手段６１０を停止させる。
【００８６】
なお、液位検知手段６０７の検知結果が変化した後、所定待ち時間５（５秒）まってから吐出手段１０２を駆動させると説明したが、これは液位検知手段６０７の検知結果が安定するまでの待ち時間である。
【００８７】
また、本実施例７では液位検知手段６０７の検知結果が変化した後、吐出手段１０２を１回駆動させているが、より確実に吐出ポンプ１０６内の空気を取り除くために複数回駆動させても良い。
【００８８】
このように、吐出手段１０２を制御することであらかじめ決められた駆動時間を用意しなくても吐出口１０４より液体１００が吐出しないように吐出手段１０２を駆動させることができ、吐出ポンプ１０６内の空気を取り除くことができるため、貯水容器１０１内の液位を正確に検知することができる。これにより、貯水容器１０１内の液位に応じた制御を安定して行うことができる。
【００８９】
また、本実施例７では吐出手段１０２の駆動停止タイミングを液位検知結果が変化したときとしたが、これだけでなく実施例５、６で説明したように時間により吐出手段１０２の駆動を停止することをあわせて行うことで、液位検知手段６０７が液位を誤検知したときでも吐出口１０４より液体１００が吐出しないように吐出手段を駆動させることができ、吐出ポンプ１０６内の空気を取り除くことができる。
【００９０】
（実施例８）
図９を用いて実施例８について説明する。吐出手段１０２の制御方法以外は実施例１で説明を行ったものと同様なので説明を省略する。他の実施例と異なる点は吐出手段１０２の駆動方法を２種類用意する点である。一方を吐出口１０４より液体１００を吐出させるためのもの、他方を吐出ポンプ１０６内の空気を取り除くためのものとする。以降、具体的に説明する。
【００９１】
図９において抵抗器ａ１００１は抵抗器３０３よりも抵抗値が大きいものとする。これはマイコン３０４のＰ０１端子をトランジスタ３０５をオンにするハイにし電動モータ３０２を駆動させたときより、Ｐ０２端子をトランジスタ１００２をオンにするハイにし駆動させたとき電動モータ３０２に印加される電圧を低く、電力を小さくするように構成している。
【００９２】
本実施例８ではＰ０２をハイにしたときに電動モータ３０２に印加される電圧を２Ｖとする。なお、この電圧は電動モータ３０２を駆動させつづけても吐出口１０４より液体１００が吐出せず、且つ吐出ポンプ１０６が回転する電圧であればよい。以降、マイコン３０４のＰ０１をハイにして吐出手段１０２を駆動させる方法を駆動大、Ｐ０２をハイにして駆動させる方法を駆動小と呼ぶ。
【００９３】
本実施例８における制御手段１０７の動作を図３のフローチャートを用いて説明する。先に実施例１にて説明したものと同様の部分については説明を省略する。ステップ４０３にて所定待ち時間１終了後、ステップ４０６で吐出手段１０２を駆動小にて駆動する。
【００９４】
ステップ４０７にて実施例１では所定駆動時間１を０．３秒としたが、吐出手段１０２を駆動小で駆動させる本実施例８では３秒とする。これは吐出手段１０２を駆動小で駆動させることで長い時間吐出手段１０２を駆動させても吐出口１０４より液体が吐出することはないためであり、長い時間吐出手段を駆動させる方がより吐出ポンプ１０６内に溜まった空気を取り除くことができるためである。
【００９５】
このように吐出ポンプ１０６内に溜まった空気を取り除くための吐出手段１０２の駆動方法である駆動小を別途備えることで、吐出口１０４より液体１００が吐出しないように吐出手段１０２を駆動させることができ、吐出ポンプ１０６内に溜まった空気を取り除くことができる。
【００９６】
【発明の効果】
以上のように、本発明の請求項１〜８に記載の発明によれば、簡易な構成で、吐出口より液体が吐出しないように吐出ポンプを駆動させて、吐出ポンプに溜まった空気を取り除くことができる。その結果、貯水容器の液位と液位管の液位を等しくすることができる。更に請求項４〜８に記載の液位検知手段を設けて吐出ポンプ内に空気が溜まっていることを検知することができ、また貯水容器の液位に適応して吐出ポンプの空気を取り除く制御を安定して行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１における構成を示す構成図
【図２】本発明の実施例１における吐出手段を制御する電気回路を示す周辺電気回路図
【図３】本発明の実施例１における吐出手段の制御方法を示すフローチャート（１）
【図４】本発明の実施例１における吐出手段の制御方法を示すフローチャート（２）
【図５】本発明の実施例２〜７における貯水器の構成を示す構成図
【図６】本発明の実施例５における吐出手段の制御方法を示すタイミングチャートと表を示す図
【図７】本発明の実施例６における吐出手段の制御方法を示すタイミングチャートと表を示す図
【図８】本発明の実施例７における吐出手段の制御方法を示すタイミングチャート
【図９】本発明の実施例８における吐出手段を制御する電気回路を示す周辺電気回路図
【図１０】従来の貯水器を示す構成図
【符号の説明】
１０１  貯水容器
１０２  吐出手段
１０３  液位管
１０４  吐出口
１０６  吐出ポンプ
１０７  制御手段
６０７  液位検知手段
６０８  給水容器
６１０  給水手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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