(57)【要約】【課題】塗布開始時の塗布ロスの発生を抑制できる塗布装置および塗布方法の提供。【解決手段】一定方向に搬送される帯状体の表面に塗布液を塗布する塗布装置であって、前記帯状体の搬送経路である搬送面の巾方向に沿って延在する１次側バーと、前記１次側バーより下流側において、前記１次側バーに対して平行に延在する２次側バーとを備え、塗布開始時において、前記２次側バーの方が前記１次側バーよりも先に前記帯状体に接触する塗布装置。【選択図】  図１
2004230353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定方向に搬送される帯状体の表面に塗布液を塗布するバーコータであって、
前記帯状体の搬送経路である搬送面の巾方向に沿って延在する１次側バーと、前記１次側バーより下流側において、前記１次側バーに対して平行に延在する２次側バーとを備え、
前記塗布液の塗布開始時において、前記２次側バーが前記１次側バーよりも先に前記帯状体に当接するように形成されてなることを特徴とするバーコータ。
【請求項２】
前記１次側バーと前記２次側バーとは、前記塗布開始時において、前記搬送面から離間した待機位置から前記帯状体に向かって同一の近接速度ＶＣで近接するとともに、
前記待機位置においては、前記１次側バーから前記搬送面までの距離ａは、前記２次側バーから前記搬送面までの距離ｂよりも長い前記請求項１に記載のバーコータ。
【請求項３】
塗布開始時において、前記帯状体の搬送速度をＶＷ、前記１次側バーと前記２次側バーとの中心軸間の距離である中心軸間距離をｄ、前記距離ｂと前記距離ａとの差をｃとすると、差ｃ、近接速度ＶＣ、搬送速度ＶＷ、距離ｄとの間に、関係式
ｃ／ＶＣ≦ｄ／ＶＷ
が成立するような近接速度ＶＣで前記１次側バーおよび前記２次側バーが前記待機位置から前記帯状体に向かって移動する請求項２に記載のバーコータ。
【請求項４】
前記帯状体の搬送方向に対して前記１次側バーよりも上流側に位置し、前記塗布液の塗布時において、前記帯状体を前記１次側バーに押圧する１次側サポートローラと、前記帯状体の搬送方向に対して前記２次側バーよりも下流側に位置し、前記塗布時において、前記帯状体を前記２次側バーに押圧する２次側サポートローラとを備え、
前記１次側サポートローラと前記２次側サポートローラとは、前記待機位置においては、前記１次側バーから前記搬送面までの距離ａが前記２次側バーから前記搬送面までの距離ｂよりも小さくなるような位置にあるとともに、塗布開始時において、前記支持体ウェブを前記１次側バーおよび前記２次側バーに押圧する押圧位置に向かって同一の速度で移動する請求項１に記載のバーコータ。
【請求項５】
前記１次側バーと前記２次側バーとの間に、前記塗布液の塗布時において前記塗布液が貯留されるバー間液溜り部が設けられてなる請求項１〜４の何れか１項に記載のバーコータ。
【請求項６】
前記帯状体は、平版印刷版の基材を形成する支持体ウェブであり、前記塗布液は、前記支持体ウェブの表面に製版層を形成する製版層形成液である請求項１〜５の何れか１項に記載のバーコータ。
【請求項７】
一定方向に搬送される帯状体の表面に塗布液を塗布する塗布方法であって、
前記帯状体の搬送経路である搬送面の巾方向に沿って延在する１次側バーと、前記１次側バーより下流側において、前記１次側バーに対して平行に延在する２次側バーとを備えるバーコータを用い、
前記２次側バーを前記１次側バーよりも先に前記帯状体に接触させて前記塗布を開始することを特徴とする塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バーコータおよび塗布方法にかかり、特に、塗布開始時における製品ロスの発生を抑制できるバーコータおよび塗布方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
平版印刷版は、通常、純アルミニウムまたはアルミニウム合金からなるアルミニウムウェブの少なくとも一方の面を目立てし、前記面に必要に応じて陽極酸化皮膜を形成して支持体ウェブを形成し、次いで、前記目立てされた側の面に感光層形成液や感熱層形成液などの製版層形成液を塗布して乾燥し、感光性または感熱性の製版面を形成することにより、製造される。
【０００３】
前記製版層形成液のような塗布液を前記支持体ウェブなどの帯状体に塗布するのにバーコータが一般的に使用される。
【０００４】
前記バーコータとしては、従来は、連続走行しているウェブの下面に接触しつつ、前記ウェブの走行方向に対して同方向または反対方向に回転するバーと、前記ウェブの走行時において、前記バーよりも、前記ウェブの走行方向に対して上流側（以下、単に「上流側」という。）に塗布液を吐出して塗布液溜りを形成し、前記ウェブの下面に前記塗布液を塗布する塗布部とを備えるものが一般的に使用されてきた。
【０００５】
前記バーコータとしては、前記バーよりも上流側において、前記バーに近接して設けられているとともに、上端部において、前記ウェブの走行方向に対して下流側（以下、単に「下流側」という。）に向かって厚みが薄くなるように形成された第１の堰板を有し、第１の堰板の上端部が前記バーに向かって屈曲し、頂部に長さ０．１〜１ｍｍのフラット面を有するバーコータ（特許文献１）、および、上端部において下流側に向かって厚みが薄くなるように形成された第１堰板とバーとを有し、前記バーの下流側に第２の堰板を設けたバーコータ（特許文献２）などが一般的に使用されてきた。
【０００６】
しかしながら、支持体ウェブの走行速度を高くすると、前記支持体ウェブに追従して走行する空気すなわち同伴エアの膜である同伴エア膜が、前記支持体ウェブの表面に形成されるようになる。
【０００７】
前記バーコータの何れにおいても、前記支持体ウェブの表面に同伴エア膜が形成されると、前記同伴エア膜は前記塗布液溜りに持ち込まれるので、前記支持体ウェブの表面に前記塗布液が均一に付着しなくなり、膜切れなどの欠陥を生じて前記塗布液の塗布が安定に行なわれなくなるという問題があった。
【０００８】
前記問題を解決できるバーコータとして、前記支持体ウェブの搬送方向に沿って上流側に配設された１次側バーと、前記１次側バーの下流側に配設された２次側バーと、前記１次側バーと２次側バーとの間に配設されたバー間液溜り部とを備えたバーコータが提案された（特許文献３）。
【０００９】
【特許文献１】
実願昭６３−１２６２１３号明細書
【特許文献２】
特公昭５８−００４５８９号公報
【特許文献３】
特願２００２−１４７９４０号明細書
【００１０】
特許文献３に記載のバーコータにより、搬送速度が高いときに、前記同伴エアに起因して各種欠陥が発生するという問題が解決された。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記バーコータにおいても、塗布液の組成や供給量、ウェブの搬送速度などの塗布条件がある特定の範囲にあるときは、塗布開始時に前記製版層形成液の塗布量が一定量に制御されず、厚塗りや泡スジなどの品質故障が生じることがあった。
【００１２】
前記品質故障を防止する手段としては、塗布開始時における１次側バーの回転数を通常よりも低速に設定する方法、および塗布開始時における塗布量を少なく設定し、前記厚塗りや泡スジの発生を抑制する方法などが考えられる。
【００１３】
しかし、前記方法を採った場合には、製品の平版印刷版における一次側バーを低速で回転させた部分、および塗布液の塗布量の少ない部分においては、製品ロスが増加し、製造コストが上昇する。
【００１４】
本発明は、上記問題を解決すべくなされたもので、塗布開始時における製品ロスの発生を抑制でき、塗布コストを節減できるバーコータおよび塗布方法の提供を目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、一定方向に搬送される帯状体の表面に塗布液を塗布するバーコータであって、前記帯状体の搬送経路である搬送面の巾方向に沿って延在する１次側バーと、前記１次側バーより下流側において、前記１次側バーに対して平行に延在する２次側バーとを備え、塗布開始時において、前記２次側バーが前記１次側バーよりも先に前記帯状体に当接するように形成されてなることを特徴とするバーコータに関する。
【００１６】
前記バーコータにおいては、塗布開始時においては、前記２次側バーが前記帯状体に接触してから前記１次側バーが前記帯状体に接触する。したがって、前記１次側バーが前記帯状体に接触して塗布が開始されるときには、既に、２次側バーは前記帯状体に当接した状態にあるから、１次側バーによって塗布された塗布液の塗布量は前記２次側バーによって制御される。また、１次側バーにおいて厚塗りや泡スジが生じても、前記厚塗りや前記泡スジは前記２次側バーによって除去されるから、塗布開始時における製品ロスの発生を最小限に押えることができる。
【００１７】
前記１次側バーおよび２次側バーは、表面が平滑な平滑バーであってもよく、円周方向の溝が形成された溝付バーや、表面に直径０．１ｍｍ程度の金属線を所定のピッチで巻回し、または密に巻回したワイヤバーであってもよい。
【００１８】
前記１次側バーおよび２次側バーは、前記帯状体の搬送方向と同一の方向に回転させてもよく、また、前記搬送方向とは反対の方向に回転させてもよい。また、前記搬送方向と同一の方向に回転させる場合には、前記帯状体の搬送速度と等しい周速で回転させてもよく、前記搬送速度とは異なる周速で回転させてもよい。
【００１９】
前記帯状体としては、連続した帯状であり、可撓性を有する基材が挙げられ、具体的には、［従来の技術］の欄で述べた支持体ウェブのほか、感光材料や磁気記録材料に使用される基材が挙げられる。前記基材としては、たとえば前記支持体ウェブ、写真フィルム用基材、印画紙用バライタ紙、録音テープ用基材、ビデオテープ用基材、フロッピー（Ｒ）ディスク用基材などが挙げられる。他には、カラー鉄板などの塗装金属板に使用される金属薄板などが挙げられる。
【００２０】
前記塗布液としては、［従来の技術］の欄で述べた製版層形成液のほか、銀塩写真用の感光層を形成するのに使用される感光剤コロイド液、前記磁気記録材料における磁性層の形成に使用される磁性層形成液、および前記塗装金属薄板の下塗り層、中塗り層、上塗り層に使用される各種塗料などが挙げられる。
【００２１】
請求項２に記載の発明は、前記１次側バーと前記２次側バーとが、前記塗布開始時において、前記搬送面から離間した待機位置から前記帯状体に向かって同一の近接速度ＶＣで近接するとともに、前記待機位置においては、前記１次側バーと前記２次側バーとは、前記１次側バーから前記帯状体までの距離ａが、前記２次側バーから前記帯状体までの距離ｂよりも長くなるように配設されてなるバーコータに関する。
【００２２】
前記バーコータにおいては、塗布開始時において、前記待機位置から前記帯状体に当接するまでに、前記１次側バーでは距離ａだけ移動し、前記２次側バーにおいては距離ｂだけ移動する。ここで、距離ｂは距離ａよりも小さく、前記１次側バーおよび前記２次側バーの何れも近接速度ＶＣで前記帯状体に近接するから、前記待機位置から前記帯状体に当接するまでの時間は、前記２次側バーの方が前記１次側バーよりも短い。
【００２３】
前記バーコータは、前記帯状体の搬送経路である搬送面よりも下方に前記１次側バーと前記２次側バーとを配設し、前記１次側バーと前記２次側バーとを下方から保持するバックアップ部材の下方に適宜の昇降手段を設けることにより構成できる。したがって、構成が簡略になるという特長を有する。
【００２４】
請求項３に記載の発明は、塗布開始時において、前記帯状体の搬送速度をＶＷ、前記１次側バーと前記２次側バーとの中心軸間の距離である中心軸間距離をｄ、前記距離ｂと前記距離ａとの差をｃとすると、差ｃ、近接速度ＶＣ、搬送速度ＶＷ、距離ｄとの間に、関係式
ｃ／ＶＣ≦ｄ／ＶＷ
が成立するような近接速度ＶＣで前記１次側バーおよび前記２次側バーが前記待機位置から前記帯状体に向かって移動するバーコータに関する。
【００２５】
前記バーコータは、請求項２に記載のバーコータにおいて、距離ａ、距離ｂ、近接速度ＶＣ、搬送速度ＶＷ、および距離ｄを前述のように設定した例である。
【００２６】
前記１次側バーと前記２次側バーとの中心軸間距離ｄは、帯状体が前記１次側バーち当接してから前記２次側バーに当接するまでに進む距離に等しい。
【００２７】
ここで、前記バーコータにおいては、ｃ／ＶＣ≦ｄ／ＶＷであるから、１次側バーが帯状体に接触してから２次側バーに接触するまでの時間は、前記帯状体上の１点が前記１次側バーの上方を通過してから前記２次側バーに当接するまでの時間よりも短い。
【００２８】
したがって、前記１次側バーが前記帯状体に当接してから前記２次側バーが前記帯状体に当接するまでに生じる製品ロスを最小限に留めることができる。
【００２９】
請求項４に記載の発明は、前記帯状体の搬送方向に対して前記１次側バーよりも上流側に位置し、前記塗布液の塗布時において、前記帯状体を前記１次側バーに押圧する１次側サポートローラと、前記帯状体の搬送方向に対して前記２次側バーよりも下流側に位置し、前記塗布時において、前記帯状体を前記２次側バーに押圧する２次側サポートローラとを備え、前記１次側サポートローラと前記２次側サポートローラとが、前記待機位置において前記１次側バーから前記搬送面までの距離ａが前記２次側バーから前記搬送面までの距離ｂよりも小さくなるような位置にあるとともに、塗布開始時において、前記支持体ウェブを前記１次側バーおよび前記２次側バーに押圧する押圧位置に向かって同一の速度で移動するバーコータに関する。
【００３０】
前記バーコータにおいては、前記１次側サポートローラと前記２次側サポートローラとが、前記帯状体が巻き掛けられた状態で前記１次側バーおよび前記２次側バーに向かって移動することにより、前記１次側バーおよび前記２次側バーと前記帯状体とが当接する。そして、前記１次側バーから前記搬送面までの距離ａが前記２次側バーから前記搬送面までの距離ｂよりも小さいから、前記１次側サポートローラが前記１次側バーに近接するよりも先に、前記２次側サポートローラが前記２次側バーに近接する。これにより、前記２次側バーが前記１次側バーよりも先に前記帯状体に当接する。
【００３１】
したがって、前記バーコータにおいては、塗布開始時に、前記バックアップ部材を帯状体に向かって上昇させて前記１次側バーと前記２次側バーとを上昇させる必要がないから、前記バックアップ部材は、前記バーコータの基台に固定することができる。なお、前記バックアップ部材を昇降させる昇降手段を設けて前記１次側バーおよび前記２次側バーの前記帯状体への当りを調節できるようにしてもよい。
【００３２】
請求項５に記載の発明は、前記１次側バーと前記２次側バーとの間に、前記塗布液の塗布時において前記塗布液が貯留されるバー間液溜り部が設けられてなるバーコータに関する。
【００３３】
前記バーコータは、前記請求項１〜４に記載のバーコータにおいて前記バー間液溜り部を設けた例である。
【００３４】
帯状体の搬送速度が高くなると、前記帯状体に随伴して持ち込まれる同伴エアの量も増加するが、前記バーコータにおいては、前記バー間液溜り部に溜まった塗布液によって前記同伴エアは上流側に押出されるから、前記同伴エアに起因する欠陥が生じない。
【００３５】
請求項６に記載の発明は、前記帯状体が、平版印刷版の基材を形成する支持体ウェブであり、前記塗布液が、前記支持体ウェブの表面に製版層を形成する製版層形成液であるバーコータに関する。
【００３６】
前記バーコータは、本発明のバーコータを平版印刷版の製造に用いた例である。前記バーコータによれば、支持体ウェブへの製版層形成液の塗布を開始する際の製品のロスを最小限に押えることができるから、平版印刷版の製造コストを低減させることができる。
【００３７】
請求項７に記載の発明は、一定方向に搬送される帯状体の表面に塗布液を塗布する塗布方法であって、前記帯状体の搬送経路である搬送面の巾方向に沿って延在する１次側バーと、前記１次側バーより下流側において、前記１次側バーに対して平行に延在する２次側バーとを備えるバーコータを用い、前記２次側バーを前記１次側バーよりも先に前記帯状体に接触させて前記塗布を開始することを特徴とする塗布方法に関する。
【００３８】
請求項１のところで述べたのと同様の理由により、前記製造方法によれば、１次側バーのみが帯状体に当接し、２次側バーが当接しないことにより、前記帯状体の塗布面に前記厚塗りや前記泡スジが生じることが効果的に防止されるから、塗布開始時における製品ロスの発生を最小限に押えることができる。
【００３９】
帯状体、１次側バー、２次側バー、および塗布液については、請求項１で述べたとおりである。
【００４０】
【発明の実施の形態】
１．実施形態１
本発明に係るバーコータの一例を図１に示す。
【００４１】
実施形態１に係るバーコータ１００は、図１に示すように、本発明における帯状体の一例であり、矢印ｔで示す方向に沿って搬送される支持体ウェブＷの砂目立て面に製版層形成液を塗布する塗布装置である。
【００４２】
前記帯状体の搬送経路である搬送面の支持体ウェブＷの搬送方向ｔに対して直角の方向に延在する１次側バー２と、１次側バー２よりも下流側において、１次側バー２に対して平行に設けられた２次側バー４と、１次側バー２と２次側バー４との間に位置するバー間液溜り部６とを有する。
【００４３】
２次側バー４は、１次側バー２よりも高い位置にある。
【００４４】
１次側バー２と２次側バー４とは、何れも支持体ウェブＷの搬送経路である搬送面Ｔから見て搬送方向ｔと同方向に回転する。
【００４５】
１次側バー２と２次側バー４とは、平滑バーであってもよいが、平滑バーの表面にワイヤを密に巻回したワイヤバー、および表面に円周方向の溝を設けた溝付バーが好ましく使用される。ワイヤ２Ａ（４Ａ）の直径は、塗布条件および塗布液の組成および粘度等に基づいて適宜に定めることができるが、０．０５〜０．５ｍｍの範囲が好ましい。
【００４６】
１次側バー２と２次側バー４との中心線の間隔は、製版層形成液の組成および粘度に応じて適宜定めることができるが、通常は、１次側バー２を通過した支持体ウェブＷが２次側バー４を通過するまでの時間が０．０２秒以下になるように定める。
【００４７】
１次側バー２および２次側バー４は、バックアップ部材８によって下方から支持されている。バー間液溜り部６は、バックアップ部材８の上方に形成されている。
【００４８】
バックアップ部材８に対して上流側には、本発明における堰状部材の一例である１次側堰板１０が立設され、バックアップ部材８に対して下流側には、２次側堰板１２が立設されている。１次側堰板１０および２次側堰板１２の何れも、バックアップ部材８に対して平行に立設されている。
【００４９】
１次側堰板１０とバックアップ部材８との間には１次側給液流路１４が形成され、２次側流路１２とバックアップ部材８との間には１次側給液流路１６が形成されている。製版層形成液は、１次側給液流路１４においては、下方から１次側バー２に向かって供給され、１次側給液流路１６においては、下方から２次側バーに向かって供給される。なお、１次側給液流路１４と１次側給液流路１６とには、それぞれ独立に製版層形成液が供給される。
【００５０】
バックアップ部材８には、バー間液溜り部６と１次側給液流路１４とを連通する連通流路１８が設けられている。
【００５１】
連通流路１８は、図３に示すように、バー間液溜り部６において搬送方向ｔに対して略直角な方向に沿って連続したスリット状に開口するとともに、バー間液溜り部６から垂直方向に沿って下方に伸びる流路である垂直流路１８Ａと、垂直流路１８Ａの下端から１次側給液流路１４に向かって水平方向に設けられた水平流路１８Ｂとを備える。水平流路１８Ｂは、幅方向に沿って２以上に分割された分割スリット状に形成されていてもよく、また、互いに平行な多数の小孔からなる流路であってもよい。
【００５２】
尚、垂直流路１８Ａは、バー間液溜り部６において分割スリット状に開口してもよく、また、１列または２列以上に配列された小孔状の開口を有してもよい。
【００５３】
１次側堰板１０および２次側堰板１２は、頂部が、搬送面Ｔよりも低くなるように形成されている。
【００５４】
バックアップ部材８および１次側堰板１０、２次側堰板１２は、昇降可能な基台２０上に載置されている。
【００５５】
基台２０は、上方が開口した浅い箱状であり、１次側堰板１０よりも上流側に、１次側堰板１０を溢流した製版層形成液を貯留する１次側塗布液貯留部２２が設けられ、２次側堰板１２よりも下流側に、２次側堰板１２を溢流した製版層形成液を貯留する２次側塗布液貯留部２４が設けられている。
【００５６】
基台２０には、また、製版層形成液タンク（図示せず。）から１次側給液流路１４に製版層形成液を供給する管路である塗布液供給ライン２６と、製版層形成液タンクから１次側給液流路１６に製版層形成液を供給する塗布液供給ライン２８が設けられている。
【００５７】
基台２０には、また、１次側塗布液貯留部２２から製版層形成液タンクに製版層形成液を戻す塗布液戻しライン３０と、２次側塗布液貯留部２４から製版層形成液タンクに製版層形成液を戻す塗布液戻しライン３２とが設けられている。
【００５８】
以下、バーコータ１００の作用について説明する。
【００５９】
図２は、待機状態のバーコータ１００を示す。
【００６０】
図２に示すように、バーコータ１００が待機状態にあるときは、基台２０は最も下降した位置にある。したがって、１次側バー２および２次側バー４の何れも支持体ウェブＷ（または搬送面Ｔ）から離間した待機位置にある。ここで、搬送面Ｔは、支持体ウェブＷの搬送経路である。このときの１次側バー２から搬送面Ｔまでの距離をａ、２次側バーから搬送面Ｔまでの距離をｂ、１次側バー２と２次側バー４との中心軸間距離をｄとする。
【００６１】
塗布を開始するときは、搬送面Ｔに沿って支持体ウェブＷを搬送速度Ｖｗで搬送するとともに、１次側バー２と２次側バーとを回転させつつ、基台２０を上昇速度Ｖｃで上昇させる。このとき、基台２０の上昇速度Ｖｃは、以下の関係式
ｃ／ＶＣ≦ｄ／ＶＷ
が成立するように設定する。
【００６２】
２次側バー４は１次側バー２よりも高い位置に設けられているから、基台２０を上昇させると、図３に示すように、最初に２次側バー４が支持体ウェブＷに当接する。
【００６３】
２次側バー４が支持体ウェブＷに当接したら、基台２０を更に上昇させ、図１に示すように、１次側バー２も支持体ウェブＷに当接させ、製版層形成液の塗布を行う。
【００６４】
塗布時には、１次側給液流路１４から供給された製版層形成液は、１次側バー２によって上方に掻き揚げられて支持体ウェブＷの砂目立て面に付着する。
【００６５】
前記製版層形成液の一部は、１次側バー２によって下流側に送られ、バー間液溜り部６に貯留される。
【００６６】
１次側バー２を通過した支持体ウェブＷは、バー間液溜り部６を通過する。
【００６７】
バー間液溜り部６を通過した支持体ウェブＷは、次いで２次側バー４上を通過する。２次側バー４においては、支持体ウェブＷに塗布された製版層形成液が、所定の塗布量に調整される。
【００６８】
２次側バー４においては、１次側給液流路１６から製版層形成液が供給されている。そして、１次側給液流路１６には、１次側給液流路１４とは独立の流路で製版層形成液が供給される。
【００６９】
１次側給液流路１４および１次側給液流路１６から供給された塗布液のうち、支持体ウェブＷに付着しなかったものは、バー間液溜り部６に溜まり、塗布液溜りを形成する。故に、２次側バー４の周辺に特に安定なビードが形成されるから、前記ビードの不安定さに起因する欠陥の発生が効果的に防止される。そして、支持体ウェブＷがバー間液溜り部６を通過すると、バー間液溜り部６に貯留された塗布液によって支持体ウェブＷの表面の同伴エアがカットされるから、塗布膜に液切れなどの欠陥が生じることはない。
【００７０】
１次側給液流路１４においては、製版層形成液は、上方に向かって流通するから、水平流路１８Ｂにおける１次側給液流路１４側の開口部は減圧になる。水平流路１８Ｂは、垂直流路１８Ａを介してバー間液溜り部６に連通しているから、バー間液溜り部６内の製版層形成液は、垂直流路１８Ａに流入し、水平流路１８Ｂを通って１次側給液流路１４に流出する。したがって、図１において矢印ｂで示すように、バー間液溜り部６から連通流路１８を通って１次側給液流路１４に到る流れが生じる。
【００７１】
ここで、１次側給液流路１４の高さは、１次側堰板１０の高さに等しく、１次側堰板１０の高さは、搬送面Ｔの高さ、即ち１次側バー２の頂部の高さＴよりも低いから、バー間液溜り部６の液面は、１次側堰板１０の高さまで低下し、支持体ウェブＷとの間に空間が形成される。これにより、バー間液溜り部６に気液界面が形成される。
【００７２】
このようにしてバー間液溜り部６に気液界面が形成されることにより、２次側バー４に対して上流側に、製版層形成液の安定なビードが形成されるから、支持体ウェブＷを高速で搬送したり、１次側給液流路１４から高粘度の製版層形成液を供給したりした場合においても、リップルスジや、白抜けスジ、等ピッチスジ、黒ムラなどのスジ状欠陥のない安定な塗布面が得られる。
【００７３】
更に、塗布開始時には、１次側バーよりも先に２次側バー４が支持体ウェブＷに当接するから、塗布開始時に、製版層に厚塗りや泡スジなどの品質故障が生じることがない。
【００７４】
２．実施形態２
本発明に係るバーコータの別の例を図４に示す。図４において図１と同一の符号は、前記符号が図１において示す要素と同一の要素を示す。
【００７５】
図４に示すように、バーコータ１０２においては、１次側バー２および２次側バーの上方に、支持体ウェブＷを上方から１次側バー２に押圧する１次側サポートローラ４０と、支持体ウェブＷを上方から２次側バー４に押圧する２次側サポートローラ４２とが設けられている。１次側サポートローラ４０は、１次側バー２よりも上流側に位置し、２次側サポートローラ４２は、２次側バーよりも下流側に位置している。１次側サポートローラ４０と２次側サポートローラ４２とは何れも昇降可能に設けられている。
【００７６】
なお、基台２０は、固定され、昇降不能である。
【００７７】
これらの点を除いては、バーコータ１０２はバーコータ１００と同一である。
【００７８】
以下、バーコータ１０２の作用について説明する。
【００７９】
図５は、待機状態のバーコータ１０２を示す。
【００８０】
図５に示すように、バーコータ１０２が待機状態にあるときは、１次側サポートローラ４０と２次側サポートローラ４２とは何れも最も上昇した待機位置にある。したがって、支持体ウェブＷは、１次側バー２および２次側バー４の何れからも離間した状態にある。
【００８１】
塗布を開始するときは、支持体ウェブＷを搬送しつつ、図６に示すように、２次側サポートローラ４２を先に下降させ、支持体ウェブＷを２次側バー４に当接させる。支持体ウェブＷが２次側バー４に当接したら、１次側サポートローラ４０を下降させ、支持体ウェブＷを１次側バー２に接触させて塗布を行う。
【００８２】
実施形態２に係るバーコータ１０２は、実施形態１に係るバーコータの備える特長に加え、塗布中において、支持体ウェブＷから加わる圧力が１次側バー２と２次側バー４とで等しい故に、２次側バー４が１次側バー２よりも先に磨耗することがないという特長を有する。
【００８３】
３．実施形態３
本発明に係るバーコータの更に別の例を図７に示す。図７において図１と同一の符号は、前記符号が図１において示す要素と同一の要素を示す。
【００８４】
図７に示すように、実施形態３に係るバーコータ１０４においては、１次側サポートローラ４０と２次側サポートローラ４２とは、高さが固定されている。そして、図８に示すように、１次側サポートローラ４０と２次側サポートローラ４２とは、中心軸が中心軸間距離Ｌだけ隔たり、しかも、２次側サポートローラ４２は１次側サポートローラ４０よりも高さｇだけ低い位置に設けられている。また、基台２０は昇降可能に形成され、塗布を行わないときは、図８に示すように、最下位置まで下降した待機位置にある。基台２０が待機位置にあるときは、１次側バー２は、支持体ウェブＷから距離ａだけ離間した状態にあり、２次側バー４は、支持体ウェブＷから距離ｂだけ離間した状態にある。なお、前述のように２次側サポートローラ４２は１次側サポートローラ４０よりも高さが低いから、距離ｂは、距離ａよりも小さい。
【００８５】
塗布開始時には、基台２０は、図８に示す待機位置から図７に示す運転位置まで上昇する。記載２０が上昇すると、まず２次側バーが支持体ウェブＷに当接し、次いで図７に示すように１次側バーが当接する。なお、基台２０の上昇速度Ｖｃは、以下の関係式
ｃ´／Ｖｃ＜ｄ／Ｖｗ
（ｃ´＝ｇ×ｄ／Ｌ＋ｃ、ｃ＝ａ−ｂ）
が成立するように設定される。
【００８６】
これらの点を除いては、バーコータ１０４は、実施形態２に係るバーコータ１０２と同様の構成および機能を有している。
【００８７】
実施形態３に係るバーコータ１０４は、実施形態１および２に係るバーコータの有する特長に加えて、１次側サポートローラ４０および２次側サポートローラ４２を昇降させる必要がない故に、１次側サポートローラ４０周り、および２次側サポートローラ４２周りの構成が簡略になるという特長を有する。
【００８８】
【実施例】
図１に示すバーコータを用い、感光層形成液を支持体ウェブの砂目立て面に塗布した。塗布条件は以下の通りであった。
【００８９】
感光層形成液の粘度                            １０ｃｐ
搬送速度                                    １２０ｍ／分
１次側バー２と２次側バー４との中心軸間距離ｄ  ２０ｍｍ
１次側バー回転数                  ６５０〜７５０ｒｐｍ
塗布液供給量                              ５〜８リットル／分
基台２０の上昇速度Ｖｃを表１に示すように変化させ、厚塗りの有無および製品ロスの長さを調べた。結果を表１に示す。
【００９０】
【表１】
2004230353.tif 000003
表１に示すように、上昇速度Ｖｃが速く、差ｃ、中心軸間距離ｄ、および支持体ウェブＷの搬送速度Ｖｗとの間に、ｃ／Ｖｃ＜ｄ／Ｖｗが成り立つときは、厚塗りは見られず、製品ロスも１０ｍに止まった。これに対して、上昇速度Ｖｃが遅くなり、差ｃ、中心軸間距離ｄ、および支持体ウェブＷの搬送速度Ｖｗとの間にｃ／Ｖｃ＝ｄ／Ｖｗが成り立つときは、厚塗りが若干見られたが、製品ロスは１０ｍに止まった。上昇速度Ｖｃが更に遅くなり、差ｃ、中心軸間距離ｄ、および支持体ウェブＷの搬送速度Ｖｗとの関係が、ｃ／Ｖｃ＞ｄ／Ｖｗのときは、厚塗りが明瞭に見られ、製品ロスも６０ｍｍあった。
【００９１】
但し、感光層形成液の組成および塗布条件が変化すれば、上昇速度Ｖｃ、差ｃ、中心軸間距離ｄ、支持体ウェブＷの搬送速度Ｖｗとの間に、ｃ／Ｖｃ≧ｄ／Ｖｗという関係がある場合であっても、厚塗りを生じさせず、少ない製品ロスで塗布を開始することができると考えられる。
【００９２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、塗布開始時における製品ロスの発生を抑制でき、塗布コストを節減できるバーコータおよび塗布方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、実施形態１に係るバーコータの構成を示す部分断面図である。
【図２】図２は、図１に示すバーコータが待機状態にあるところを示す部分断面図である。
【図３】図３は、図１に示すバーコータにおいて、待機状態から運転状態に移行するところを示す部分断面図である。
【図４】図４は、実施形態２に係るバーコータの構成を示す部分断面図である。
【図５】図５は、図４に示すバーコータが待機状態にあるところを示す部分断面図である。
【図６】図６は、図４に示すバーコータにおいて、待機状態から運転状態に移行するところを示す部分断面図である。
【図７】図７は、実施形態３に係るバーコータの構成を示す部分断面図である。
【図８】図８は、図７に示すバーコータが待機状態にあるところを示す部分断面図である。
【符号の説明】
２    １次側バー
４    ２次側バー
８    バックアップ部材
４０    １次側サポートローラ
４２    ２次側サポートローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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