(57)【要約】【課題】部品点数の減少化により部品コストおよび組み付けコストの低減化に貢献した上で、伝達トルクロスの低減化をも達成し得るようにする。【解決手段】ドラム軸６０回りに回転可能に軸支され感光体ドラム１４と、この感光体ドラム１４の周面にトナーを供給してトナー像を形成させる現像装置１３と、感光体ドラム１４周面に残留しているトナーを取り除いて清浄化するクリーニング装置１７とを有し、現像装置１３は、ドラム軸６０と平行な現像ローラ軸５０回りに一体回転可能に軸支された現像ローラ５１を有し、クリーニング装置１７は、ドラム軸６０と平行なクリーニングローラ軸７０回りに一体回転可能に軸支されたクリーニングローラ７１を有してなる画像形成装置１０であり、現像ローラ軸５０と、クリーニングローラ軸７０とは、ドラム軸６０回りに回転可能に軸支された中継ギヤ６４を介して一方の回転が他方の回転に伝達されるべく互いに連係されている。【選択図】  図２
2004354790.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドラム軸回りに回転可能に軸支された感光体ドラムと、この感光体ドラムの周面にトナー像を形成させる現像装置と、トナー像が用紙に転写された後の感光体ドラム周面に残留しているトナーを取り除くクリーニング装置とが備えられ、前記現像装置は、前記ドラム軸と平行な現像ローラ軸回りに一体回転可能に軸支された現像ローラを有し、前記クリーニング装置は、前記ドラム軸と平行なクリーニングローラ軸回りに一体回転可能に軸支されたクリーニングローラを有してなる画像形成装置であって、
前記現像ローラ軸と、前記クリーニングローラ軸とは、前記ドラム軸回りに回転可能に軸支された中継ギヤを介して一方の回転が他方の回転に伝達されるべく互いに連係されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記現像ローラ軸は、同心で一体回転する現像ローラギヤを有し、前記クリーニングローラ軸は、同心で一体回転するクリーニングローラギヤを有し、各ギヤが前記中継ギヤと噛合されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像ローラギヤは、駆動源からの駆動力を伝達されるアイドルギヤと噛合されていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記現像ローラ軸に駆動源からの駆動力が伝達されるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記現像装置は、前記感光体ドラムに対してドラム軸と平行な連結軸回りの回動により離接可能に連結されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現像装置、感光体ドラムおよびクリーニング装置等が内装されてなる複写機やファクシミリ装置、さらには各種のプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、現像装置、感光体ドラムおよびクリーニング装置等が内装されてなる複写機やファクシミリ装置、さらには各種のプリンタ等の画像形成装置が知られている。かかる画像形成装置は、所定の光学系を備えた原稿画像読取部を有し、この原稿画像読取部が読み取った画像情報が電気的に感光体ドラムの周面に付与されて同周面に静電潜像を形成させるようになっている。
【０００３】
前記現像装置は、ドラム軸回りに回転している感光体ドラムの周面にトナーを供給して静電潜像に沿ったトナー画像を形成させるものであり、ドラム軸と平行な現像ローラを有し、この現像ローラの回転によってトナーを感光体ドラムの周面に付与するようになっている。
【０００４】
周面にトナー画像の形成された感光体ドラムは、ドラム軸回りの回転によって別途送り込まれた用紙に周面のトナー画像を転写するようになっており、トナー画像の転写された用紙は、定着装置で所定の定着処理が施されたのち装置外に排紙される。
【０００５】
一方、用紙への転写処理後の感光体ドラムは、ドラム軸回りに回転しつつ周面に残留したトナーがクリーニング装置によって取り除かれて清浄化され、つぎの静電画像形成に備えられる。
【０００６】
クリーニング装置は、ドラム軸と平行なクリーニングローラを有し、このクリーニングローラが感光体ドラムの周面に当接しながら回転することによって、周面の残留トナーが払拭されることになる。
【０００７】
通常、感光体ドラムに同心で固定されたギヤを介して直接あるいはさらにアイドルギヤを介してクリーニングローラに駆動力が伝達されるが、感光体ドラムからの駆動力がクリーニングローラに伝達されるように構成すると、クリーニングローラの負荷変動が感光体ドラムの回転に影響を及ぼし、転写画像にいわゆる駆動ムラ（ジッタ）が生じることがあるという問題点を有していた。
【０００８】
かかる問題点が生じないものとして、感光体ドラムの回転とクリーニングローラの回転とを別の駆動源からの駆動力によって行うようにすることが考えられるが、このようにすると、部品点数が増加して部品コストが高騰するばかりか、運転コストも嵩むという新たな問題点が提起される。
【０００９】
この新たな問題点を解消するものとして、引用文献１には、駆動源からの駆動力が現像ローラに伝達されるとともに、現像ローラの回転が複数のギヤが組み合わされて形成したギヤ群を介してクリーニングローラに伝達されるようにしたものが開示されている。
【００１０】
【特許文献１】
特開２００２−１９６５８５号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、引用文献１に記載のあるものは、感光体ドラムの周面で現像ローラとクリーニングローラとが互いに対向する位置に配されているため、現像ローラの駆動力をクリーニングローラに伝達するには、前記ギヤ群として多くのギヤを採用した複雑な構造のものを採用せざるを得ず、これによって部品コストおよび組付けコストが高騰するという不都合が存在するばかりか、多くのギヤを介して駆動力が伝達されることにより、伝達トルクロスが大きくなり、運転コストが嵩むという問題点が存在する。
【００１２】
本発明は、上記のような問題点を解消するためになされたものであり、転写画像に駆動ムラが生じないようにした上で部品点数の減少化を実現することができ、これによって部品コストおよび組み付けコストの低減化並びに運転コストの低減化に貢献し得る駆動力伝達構造を備えた画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、ドラム軸回りに回転可能に軸支された感光体ドラムと、この感光体ドラムの周面にトナー像を形成させる現像装置と、トナー像が用紙に転写された後の感光体ドラム周面に残留しているトナーを取り除くクリーニング装置とが備えられ、前記現像装置は、前記ドラム軸と平行な現像ローラ軸回りに一体回転可能に軸支された現像ローラを有し、前記クリーニング装置は、前記ドラム軸と平行なクリーニングローラ軸回りに一体回転可能に軸支されたクリーニングローラを有してなる画像形成装置であって、前記現像ローラ軸と、前記クリーニングローラ軸とは、前記ドラム軸回りに回転可能に軸支された中継ギヤを介して一方の回転が他方の回転に伝達されるべく互いに連係されていることを特徴とするものである。
【００１４】
この発明によれば、所定の駆動源の駆動力が現像ローラ軸およびクリーニングローラ軸のいずれか一方の軸に伝達されると、この伝達された駆動力は、ドラム軸回りに回転可能に軸支された中継ギヤを介して他方の軸に伝達され、これによって現像ローラおよびクリーニングローラが同時に回転し、現像ローラからのトナーの供給で感光体ドラムの周面に一旦トナー像が形成されてこのトナー像が用紙に転写された後、周面に残留している残留トナーがクリーニングローラの感光体ドラム周面との当接回転によって除去される。
【００１５】
そして、現像ローラ軸およびクリーニングローラ軸のいずれか一方の軸の回転がドラム軸回りに回転可能に軸支された中継ギヤを介して他方の軸に伝達されるように、両軸は、駆動力の伝達が感光体ドラムの側部を横断する状態で互いに連係されているため、従来のように感光体ドラムの周方向に動力伝達用の複数のギヤやベルト等の駆動力伝達部材を配して一方の軸の駆動力を他方の軸に伝達する場合（すなわち遠回りをする場合）に比較し、部品点数を少なくすることが可能になり、その分部品コストおよび組み付けコストの低減化に貢献するとともに、駆動力伝達部材の数が少なくなる分駆動力の伝達トルクロスが低減され、運転コストの低減化に寄与する。
【００１６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記現像ローラ軸は、同心で一体回転する現像ローラギヤを有し、前記クリーニングローラ軸は、同心で一体回転するクリーニングローラギヤを有し、各ギヤが前記中継ギヤと噛合されていることを特徴とするものである。
【００１７】
この発明によれば、現像ローラ軸およびクリーニングローラ軸は、それぞれ中継ギヤを挟んで現像ローラギヤおよびクリーニングローラギヤを介して一方の軸の駆動力が他方の軸に伝達される。このように、ギヤによって駆動力を伝達することにより、良好な応答性を確保し且つ伝達トルクロスを抑えた状態で一方の軸の駆動力が他方の軸に伝達される。
【００１８】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記現像ローラギヤは、駆動源からの駆動力を伝達されるアイドルギヤと噛合されていることを特徴とするものである。
【００１９】
この発明によれば、アイドルギヤの存在で狭隘な装置内での位置的な制約を回避して駆動源の駆動力を現像ローラ軸あるいはクリーニングローラ軸へ伝達することが可能になり、設計上の自由度が向上する。
【００２０】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、前記現像ローラ軸に駆動源からの駆動力が伝達されるように構成されていることを特徴とするものである。
【００２１】
この発明によれば、駆動源の駆動力は、トナー像が形成され、このトナー像が用紙に転写された後に残留トナーが除去されるという感光体ドラム周面の経時的な状況変化に応じてまず現像ローラ軸の回転に伝達されるため、駆動力の伝達を逆にした場合に高精度でタイミングよく現像ローラを駆動させることが困難になるような不都合を回避することができ、精密なタイミング制御を行う上で有効である。
【００２２】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、前記現像装置は、前記感光体ドラムに対してドラム軸と平行な連結軸回りの回動により離接可能に連結されていることを特徴とするものである。
【００２３】
この発明によれば、現像装置を連結軸回りに回動操作することで感光体ドラムに対して離接可能にすることにより、現像装置および感光体ドラムの補修や内部清掃等のメンテナンス作業が容易になる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態の概略を示す側面視の説明図である。図１に示すように、画像形成装置１０は、本体筐体１１を有し、その内部に挿脱自在の引出し体２０とこの引出し体２０にマウントされた搬送ユニット３０とからなる内装機器が装着されているとともに、上流側（図１の紙面の左側）から下流側へ向けて順次配設されたイエロー用ユニット１２Ｙと、マゼンダ用ユニット１２Ｍと、シアン用ユニット１２Ｃと、ブラック用ユニット１２Ｋとからなる画像形成ユニット１２を備えている。各ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋは、本体筐体１１および各部に対して所定の相対的な位置関係で位置決めされて装着されている。
【００２５】
各ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋには、現像装置１３および感光体ドラム１４がそれぞれ備えられている。各感光体ドラム１４は、対応した現像装置１３からトナーの供給を受け、図１において反時計方向へ向けて回転するようになっている。
【００２６】
各感光体ドラム１４の図１における上方右寄りの位置には帯電部１５がそれぞれ設けられているとともに、同上方左寄りの位置には露光部１６がそれぞれ設けられている。そして、各感光体ドラム１４は、前記帯電部１５によって周面が一様に帯電され、図略の読取り装置から入力された画像データに基づくＬＥＤ光が前記各露光部１６から帯電後の感光体ドラム１４の周面に照射されることにより、各感光体ドラム１４の周面に静電潜像が形成されるようになっている。かかる静電潜像に現像装置１３のトナー容器からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１４の周面にトナー像が形成される。
【００２７】
各感光体ドラム１４の下方位置には、引出し体２０に搭載された状態で搬送ユニット３０が設けられている。この搬送ユニット３０は、引出し体２０にマウントされる基台３１と、この基台３１に支持されて図１における時計方向に周回する搬送ベルト３２とを備えている。かかる搬送ベルト３２は、基台３１の図１における右端部に設けられた駆動ローラ３３、同左端部に設けられた従動ローラ３４、並びにこれら駆動ローラ３３および従動ローラ３４間において若干上方位置に等ピッチで配設された４つの転動ローラ３５に掛け回され、駆動ローラ３３の回転駆動によって周回するようになっている。
【００２８】
前記各転動ローラ３５は、搬送ベルト３２を介して対応した各感光体ドラム１４に押し付けられ、これによって搬送ベルト３２で搬送される用紙への感光体ドラム１４からの転写が確実に行われるようになっている。また、各感光体ドラム１４の図１における右方下部位置には感光体ドラム１４周面の残留トナーを除去してクリーニングするクリーニング装置１７が設けられている。クリーニング装置１７によって清浄化処理された感光体ドラム１４の周面は、新たな帯電処理のために帯電部１５へ向かうことになる。
【００２９】
そして、本体筐体１１内の引出し体２０より下方位置に設けられた給紙機構１８から矢印で示すように送り出された用紙は、搬送ベルト３２の周回に案内されて各感光体ドラム１４と転動ローラ３５との間に送り込まれ、ブラック用ユニット１２Ｋでの転写処理が完了した用紙は、図略の定着ローラ対を有する定着装置１９に導入され、定着装置１９での熱定着処理によって定着されたカラー画像が形成される。定着処理の完了したカラー画像付の用紙は、所定の搬送路を通って排出部１１０へ排出される。
【００３０】
前記引出し体２０は、上記のように構成された画像形成装置１０における搬送ユニット３０をマウントした状態で本体筐体１１に対して出し入れし得るようになっている。かかる引出し体２０は、幅方向（図１の紙面に直交する方向）一対の側板２１と、各側板２１の下部から本体筐体１１奥部（図１の右方）に向けて延設された幅方向一対の支持アーム２２と、一対の側板２１間に架設された図略の架設フレームとを備えて構成されている。前記搬送ユニット３０は、その前半部分（図１の左方部分）が一対のアーム２２に支持された状態で引出し体２０に搭載されている。
【００３１】
一方、本体筐体１１の前面（図１の左方）には開口１１２が設けられ、引出し体２０は、本体筐体１１に対しこの開口１１２を通して出入されるようになっている。開口１１２の奥部には、引出し体２０が本体筐体１１に装着された状態における側板２１のアーム２２寄りの位置に、上下方向に延びる幅方向一対のフレーム１１３が設けられ、本体筐体１１内に装着された引出し体２０は、その各側板２１がこれら一対のフレーム１１３に挟持された状態になるようにしている。
【００３２】
前記フレーム１１３には上下方向に延びた長孔状の係合孔１１４が穿設されている一方、側板２１にはこの係合孔１１４に対応するようにロック部材１１５が設けられ、このロック部材１１５の係合爪が係合孔１１４の縁部に係止されることによって引出し体２０の本体筐体１１内への装着状態が維持されるようになっている。
【００３３】
図２および図３は、画像形成ユニットを示す概略側面図であり、図２は、現像装置１３が感光体ドラム１４に対して閉じた状態、図３は、現像装置１３が感光体ドラム１４に対して開いた状態をそれぞれ示している。また、図４は、画像形成ユニットにおける現像装置１３の現像ローラとクリーニング装置１７のクリーニングローラとの間の駆動力伝達構造を説明するための斜視図である。
【００３４】
まず、図２に示すように、画像形成ユニット１００は、前記現像装置１３、感光体ドラム１４、帯電部１５、露光部１６およびクリーニング装置１７を備えて構成されている。
【００３５】
現像装置１３は、縦板部１３２および横板部１３３からなるＬ字形状を呈した幅方向（図２の紙面に直交する方向）一対の側板１３１と、これら一対の側板１３１間に設けられたトナー貯留用のトナーホッパー１３４と、各側板１３１の外面側に設けられた現像装置側ギヤ群４０とを備えている。トナーホッパー１３４は、側板１３１の縦板部１３２側に形成されている一方、現像装置側ギヤ群４０は、主に側板１３１の横板部１３３側に装着されている。
【００３６】
トナーホッパー１３４内の下部位置には、縦板部１３２間に架設された攪拌軸１３５が設けられている。この攪拌軸１３５の周面には攪拌翼１３６が形成され、この攪拌翼１３６の攪拌軸１３５回りの一体回転によってトナーホッパー１３４内のトナーが攪拌されるようになっている。
【００３７】
また、トナーホッパー１３４内の一対の横板部１３３の図２における右下部位置間には現像ローラ軸５０が架設されているとともに、この現像ローラ軸５０には同心で現像ローラ５１が一体的に設けられ、この現像ローラ５１の現像ローラ軸５０回りの回転によって感光体ドラム１４３内に貯留されているトナーが感光体ドラム１４の周面へ向けて供給されるようになっている。
【００３８】
前記現像装置側ギヤ群４０は、横板部１３３の略中央位置に支持された駆動軸４２回りに一体回転する駆動ギヤ４１と、この駆動ギヤ４１と噛合する、第１アイドル軸４４回りに回転自在に軸支された第１アイドルギヤ４３と、この第１アイドルギヤ４３に噛合する、前記現像ローラ軸５０に同心で固定された現像ローラギヤ４５と、縦板部１３２および横板部１３３の略境界位置に設けられた第２アイドル軸４７回りに回転自在に軸支された状態で前記駆動ギヤ４１と噛合する第２アイドルギヤ４６と、この第２アイドルギヤ４６に噛合する、前記攪拌軸１３５に同心で固定された攪拌ギヤ４８とからなっている。
【００３９】
前記駆動軸４２は、図４に示すように、その先端に同心で形成されたジョイント部材４２１を有し、このジョイント部材４２１に図略の現像装置用駆動モータの駆動軸が接続されるようになっている。したがって、現像装置用駆動モータの回転駆動は、ジョイント部材４２１を介して駆動軸４２に伝達され、この駆動軸４２の軸心回りの回転は、第１アイドルギヤ４３、現像ローラギヤ４５および現像ローラ軸５０を介して現像ローラ５１に伝達されるとともに、第２アイドルギヤ４６、攪拌ギヤ４８および攪拌軸１３５を介して攪拌翼１３６に伝達されることになる。
【００４０】
前記感光体ドラム１４、帯電部１５、露光部１６およびクリーニング装置１７は、現像装置１３に隣設されたハウジング１４０に装着されている。ハウジング１４０は、幅方向一対の側板１４１と、この側板１４１の上縁部間に架設された天板１４５と、側板１４１の前縁部（図２の右方）間に架設された前面板１４６と、側板１４１の前方の下縁部間に架設された底板１４７とを備えて構成されている。前記帯電部１５および露光部１６は、それぞれハウジング１４０の天板１４５に装着されている。
【００４１】
側板１４１は、略矩形状を呈する側板本体１４２と、この側板本体１４２の前方上部位置からさらに前方に向かって突設された突設板１４３と、側板本体１４２の下縁部から現像装置１３の方向に向かって突設された突設片１４４とからなっている。突設片１４４は、現像装置１３がハウジング１４０に対して閉じられた状態（図２）で横板部１３３の下縁部が当接するように設置位置が設定されている。
【００４２】
そして、前記一対の側板１４１の各側板本体１４２と、天板１４５とに囲繞された空間で感光体ドラム１４を装着するドラム室１４８が形成されている。また、前記側板１４１の突設板１４３、天板１４５、前面板１４６および底板１４７に囲まれた空間（装着空間１４９）にクリーニング装置１７の要部が装着されている。
【００４３】
前記感光体ドラム１４は、一対の側板本体１４２の略中央位置間に架設されたドラム軸６０に同心で一体回転可能に装着されている。ドラム軸６０には、図４に示すように、ドラム用駆動モータ６１の駆動軸６２がジョイント部材６３を介して同心で連結され、ドラム用駆動モータ６１の駆動による駆動軸６２の軸心回りの駆動回転がジョイント部材６３およびドラム軸６０を介して感光体ドラム１４に伝達されるようになっている。
【００４４】
このようなドラム軸６０には、現像ローラギヤ４５と噛合する中継ギヤ６４が当該ドラム軸６０回りに回転可能に軸支されている。中継ギヤ６４の内径寸法は、ドラム軸６０の外径寸法より若干大きめに設定され、中継ギヤ６４の内周面とドラム軸６０の外周面との間に形成された環状隙間に複数のベアリングローラ６５が嵌挿されることによって中継ギヤ６４はドラム軸６０回りに円滑に回転し得るようになっている。
【００４５】
前記クリーニング装置１７は、前記装着空間１４９において一対の突設板１４３間に架設されたクリーニングローラ軸７０と、このクリーニングローラ軸７０に同心で固定されたクリーニングローラ７１と、前記中継ギヤ６４と噛合するようにクリーニングローラ軸７０に同心で固定されたクリーニングローラギヤ７２と、一対の突設板１４３間に架設されたクリーニングローラ軸７０と平行なスクリュー軸８０と、このスクリュー軸８０に同心で固定されたクリーニングスクリュー８１と、前記クリーニングローラ７１と噛合するようにスクリュー軸８０に同心で固定されたクリーニングローラギヤ８２とからなっている。
【００４６】
したがって、駆動ギヤ４１の回転が、第１アイドルギヤ４３、現像ローラギヤ４５および中継ギヤ６４を介してクリーニングローラギヤ７２に伝達されることによってクリーニングローラ７１がクリーニングローラ軸７０回りに一体回転するとともに、このクリーニングローラギヤ７２の回転がクリーニングローラギヤ８２に伝達されることにより、クリーニングスクリュー８１がスクリュー軸８０回りに一体回転することになる。
【００４７】
そして、前記クリーニングローラ７１は、感光体ドラム１４の周面に当接するように経寸法が設定され、感光体ドラム１４周面との当接状態でクリーニングローラ軸７０回りに回転することにより、両者間の周速差で感光体ドラム１４の周面に残留している残留トナーを取り除くようになっている。
【００４８】
前記クリーニングスクリュー８１は、クリーニングローラ７１によって感光体ドラム１４の周面から取り除かれ、底板１４７上に溜まった残留トナーを排出するためのものである。底板１４７上の残留トナーは、クリーニングスクリュー８１のスクリュー軸８０回りの回転によって底板１４７上を幅方向（図２の紙面に直交する方向）の一方の端部に設けられた排出孔１４７１へ向けて搬送され、当該排出孔１４７１を介して系外に排出される。排出された残留トナーは、図略のトナー回収ホッパーに回収されるようになっている。
【００４９】
このように構成された画像形成ユニット１００において、現像装置１３は、感光体ドラム１４に対して離接可能になっている。具体的には、現像装置１３の側板１３１の横板部１３３後方（図２の右方）上部と、感光体ドラム１４を収納しているハウジング１４０の側板本体１４２前方上部とが連結軸１０１回りに回動自在に軸支され、図２に示す状態で現像装置１３を連結軸１０１回りに時計方向へ回動させることにより、現像装置１３は、図３に示すように、ハウジング１４０を開放した状態になる。
【００５０】
このようにされるのは、画像形成ユニット１００内の部品交換等の補修作業や内奥部の清浄化作業等を容易に行い得るようにし、これによってメンテナンス作業の容易化を図るためである。
【００５１】
本発明に係る画像形成装置１０は、以上詳述したように、ドラム軸６０回りに回転可能に軸支され周面に静電潜像が形成される感光体ドラム１４と、この感光体ドラム１４の周面にトナーを供給して静電潜像に応じたトナー像を形成させる現像装置１３と、トナー像が用紙に転写された後の感光体ドラム１４周面に残留しているトナーを取り除いて清浄化するクリーニング装置１７とを有し、現像装置１３は、ドラム軸６０と平行な現像ローラ軸５０回りに一体回転可能に軸支された現像ローラ５１を有し、クリーニング装置１７は、ドラム軸６０と平行なクリーニングローラ軸７０回りに一体回転可能に軸支されたクリーニングローラ７１を有してなるものであり、現像ローラ軸５０と、クリーニングローラ軸７０とは、ドラム軸６０回りに回転可能に軸支された中継ギヤ６４を介して一方の回転が他方の回転に伝達されるべく互いに連係されているため、所定の駆動源（図略の現像装置用駆動モータ）の駆動力が現像ローラ軸５０に伝達されると、この伝達された駆動力は、ドラム軸６０回りに回転可能に軸支された中継ギヤ６４を介してクリーニングローラ軸７０に伝達され、これによって現像ローラ５１およびクリーニングローラ７１が同時に回転し、現像ローラ５１からのトナーの供給で感光体ドラム１４の周面に一旦トナー像が形成されてこのトナー像が用紙に転写された後、周面に残留している残留トナーをクリーニングローラ７１の感光体ドラム１４周面との当接回転によって除去することができる。
【００５２】
このように、現像ローラ軸５０の回転が、現像ローラギヤ４５、中継ギヤ６４およびクリーニングローラギヤ７２を介してクリーニングローラ軸７０に伝達されるようになされているため（すなわち、現像ローラ軸５０およびクリーニングローラ軸７０は、感光体ドラム１４の側部を横断する状態で中継ギヤ６４を介して互いに連係されているため）、従来のように感光体ドラム１４の周方向に動力伝達用の複数のギヤやベルト等の駆動力伝達部材を配して一方の軸の駆動力を他方の軸に伝達する場合（すなわち遠回りをする場合）に比較し、部品点数を少なくすることが可能になり、その分部品コストおよび組み付けコストの低減化に貢献するとともに、駆動力伝達部材の数が少なくなる分駆動力の伝達トルクロスを低減することができ、結果として運転コストの低減化に寄与することができる。
【００５３】
そして、現像ローラ軸５０およびクリーニングローラ軸７０は、それぞれ中継ギヤ６４を挟んで現像ローラギヤ４５およびクリーニングローラギヤ７２を介し互いに連係されているため、良好な応答性を確保し且つ伝達トルクロスを抑えた状態で現像ローラ軸５０の駆動力がクリーニングローラ軸７０に効率的に伝達される。
【００５４】
また、現像ローラ軸５０は、第１アイドルギヤ４３を介して駆動源からの駆動力を伝達されるようにしているため、第１アイドルギヤ４３の存在で狭隘な装置内での位置的な制約を回避して駆動源の駆動力をクリーニングローラ軸７０へ伝達することが可能になり、設計上の自由度を向上させることができる。
【００５５】
そして、駆動源からの駆動力は、まず現像ローラ軸５０に伝達された後に中継ギヤ６４を介してクリーニングローラ軸７０に伝達されるようにしているため、駆動源の駆動力は、トナー像が形成され、このトナー像が用紙に転写された後に残留トナーが除去されるという感光体ドラム１４周面の経時的な状況変化に応じて順序よく伝達される。したがって、駆動力の伝達を逆にした場合にタイミングよく現像ローラ５１を駆動させることが困難になるような不都合を回避することができ、精密なタイミング制御を行う上で有効である。
【００５６】
また、本実施形態においては、現像装置１３は、感光体ドラム１４に対してドラム軸６０と平行な連結軸１０１回りの回動により離接可能に連結されているため、現像装置１３および感光体ドラム１４の補修や内部清掃等のメンテナンス作業が容易に行い得るようになる。
【００５７】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００５８】
（１）上記の実施形態においては、現像装置１３の駆動軸４２の駆動回転が第１アイドルギヤ４３、現像ローラギヤ４５および現像ローラ軸５０を介して現像ローラ５１に伝達されるようになされているが、本発明は、駆動軸４２の駆動回転を第１アイドルギヤ４３および現像ローラギヤ４５を介して現像ローラ５１に伝達することに限定されるものではなく、現像ローラ軸５０に代えて駆動軸４２あるいは第１アイドル軸４４に現像ローラ５１を装着するようにしてもよい。
【００５９】
特に、駆動軸４２に現像ローラ５１を設けた場合には、中継ギヤ６４に到るまでに第１アイドルギヤ４３および現像ローラギヤ４５等が介在されるため、現像ローラ５１の所望の回転数を確保した上で、前記介設されるギヤの数や径寸法を種々選択することにより、中継ギヤ６４の周速度や回転方向（延いてはクリーニングスクリュー８１の回転速度や回転方向）の設定を容易に行うことが可能になり、設計上の自由度を大きくすることができる。
【００６０】
（２）上記の実施形態においては、現像ローラギヤ４５がまず駆動回転され、この回転がドラム軸６０に軸支された中継ギヤ６４を介してクリーニングローラギヤ７２に伝達されるようになされているが、こうする代わりにまずクリーニングローラギヤ７２を駆動回転し、この回転を中継ギヤ６４介して現像ローラギヤ４５に伝達するようにしてもよい。
【００６１】
（３）上記の実施形態においては、現像装置１３は、連結軸１０１回りの正逆回動によって感光体ドラム１４を収納するハウジング１４０に対して離接可能（開閉可能）に連結されているが、本発明は、現像装置１３がハウジング１４０に対して開閉可能に連結されていることに限定されるものではなく、両者が一体的に連結されていてもよい。
【００６２】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置によれば、現像ローラ軸およびクリーニングローラ軸のいずれか一方の軸の回転がドラム軸回りに回転可能に軸支された中継ギヤを介して他方の軸に伝達されるように、両軸は、駆動力の伝達が感光体ドラムの側部を横断する状態で互いに連係されているため、従来のように感光体ドラムの周方向に動力伝達用の複数のギヤやベルト等の駆動力伝達部材を配して一方の軸の駆動力を他方の軸に伝達する場合（すなわち遠回りをする場合）に比較し、部品点数を少なくすることが可能になり、その分部品コストおよび組み付けコストの低減化に貢献することができるとともに、駆動力伝達部材の数が少なくなる分駆動力の伝達トルクロスが低減され、結果として運転コストの低減化に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態の概略を示す側面視の説明図である。
【図２】画像形成ユニットを示す概略側面図であり、現像装置が感光体ドラムに対して閉じた状態を示している。
【図３】画像形成ユニットを示す概略側面図であり、現像装置が感光体ドラムに対して開いた状態を示している。
【図４】画像形成ユニットにおける現像装置の現像ローラとクリーニング装置のクリーニングローラとの間の駆動力伝達構造を説明するための斜視図である。
【符号の説明】
１０  画像形成装置          １１  本体筐体
１１０  排出部              １１２  開口
１１３  フレーム            １１４  係合孔
１１５  ロック部材          １２  画像形成ユニット
１３  現像装置              １３１  側板
１３２  縦板部              １３３  横板部
１３４  トナーホッパー      １３５  攪拌軸
１３６  攪拌翼              ４０  現像装置側ギヤ群
４１  駆動ギヤ              ４２  駆動軸
４３  第１アイドルギヤ      ４４  第１アイドル軸
４５  現像ローラギヤ        ４６  第２アイドルギヤ
４７  第２アイドル軸        ４８  攪拌ギヤ
５０  現像ローラ軸          ５１  現像ローラ
１４  感光体ドラム          １４０  ハウジング
１４１  側板                １４２  側板本体
１４３  突設板              １４４  突設片
１４５  天板                １４６  前面板
１４７  底板                １４８  ドラム室
１４９  装着空間            ６０  ドラム軸
６１  ドラム用駆動モータ    ６２  駆動軸
６３  ジョイント部材        ６４中継ギヤ
６５  ベアリングローラ      ７０  クリーニングローラ軸
７１  クリーニングローラ    ７２  クリーニングローラギヤ
８０  スクリュー軸          ８１  クリーニングスクリュー
８２  クリーニングローラギヤ
１５  帯電部                １６  露光部
１７  クリーニング装置      １８  給紙機構
１９  定着装置              ２０  引出し体
２１  側板                  ２２  支持アーム
３０  搬送ユニット          ３１  基台
３２  搬送ベルト            ３３  駆動ローラ
３４  従動ローラ            ３５  転動ローラ
【図１】
2004354790.tif 000003
【図２】
2004354790.tif 000004
【図３】
2004354790.tif 000005
【図４】
2004354790.tif 000006