(57)【要約】【課題】オートクレーブ装置に投入した場合において、湾曲部の湾曲ゴム及び湾曲ゴム固定手段の破壊を確実に防止し、水密状態を確実に確保する。【解決手段】挿入部２は、先端部２０と、湾曲部３０と、軟性管部６０とを連設して構成している。先端部２０は、本体部２３と、先端カバー２４とを含んで構成される。湾曲ゴム３１の両端部にはそれぞれ糸３２，３３が巻かれている。糸３２，３３は、湾曲ゴム３１を内周方向に押し潰して先端部２０及び湾曲管４０及び継ぎ管５２に密着させることにより水密的に固定している。糸巻き部３４，３５には、湾曲ゴム３１の肉厚が自然状態の時の肉厚に対し４０％〜９５％になるように一定の力量で糸３２，３３が巻かれている。糸巻き部３４，３５は接着剤３６，３７により接着固定される。【選択図】  図２
2004166840.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に挿入される挿入部と、
遠隔操作によって湾曲動作するよう複数の湾曲駒を互いに接続してなる前記挿入部に設けられた湾曲管と、
前記湾曲管の先端側に接続される前記挿入部に設けられた先端部と、
前記湾曲管の後端側に接続される前記挿入部に設けられた後端部と、
前記湾曲管を被覆した状態で、その両端部を前記先端部及び前記後端部に外周方向から締め付け固定された所定の肉厚を有する管状の樹脂製材料からなる被覆部材と、
を具備し、
前記締め付け固定された被覆部材の肉厚ｄが前記被覆部材の締め付け固定前の肉厚Ｄに対して、０．３Ｄ＜ｄ＜１．０Ｄの範囲にあることを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、対物光学系を有する先端部と、この先端部の基端側に設けられた湾曲部とを有する内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、湾曲部を有する内視鏡を用いて、体腔内の診断・処置を行う手技が実用化されている。従来の湾曲部を有する内視鏡としては、湾曲部を複数の湾曲駒を連接することで構成し、これら複数の湾曲駒をワイヤで引っ張ることで湾曲部を湾曲させるものが普及している。
【０００３】
従来の湾曲部を有する内視鏡では、複数の湾曲駒を有する湾曲管の外周部に湾曲ゴムが被覆され、湾曲ゴムの両端にはそれぞれ糸が巻かれ、湾曲ゴムを内周方向に押し潰して湾曲管に密着することにより水密的に固定している。
【０００４】
更に、糸巻き部は、接着剤により接着固定され、糸がほどけることがないようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−２４３０７２号公報（第２−７頁、図１−１７）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の内視鏡では、糸巻き部に糸巻きを行う際、任意の力量で糸を巻くため湾曲ゴムが内周方向に押し潰される量が大きくなってしまうことがあった。また、糸巻き用の糸は例えばナイロン製の糸を用いていた。このように構成される内視鏡をオートクレーブ装置の投入すると、湾曲ゴムが軟化し、湾曲ゴムが内周方向に押し潰される量が大きくなっている部分などで、湾曲ゴムが切れてしまい、水密状態が破壊されるという問題点があった。また、オートクレーブ装置に投入すると、糸が収縮し湾曲ゴムを切ったり、糸が高温高圧蒸気により劣化し切れてしまい、水密状態が破壊されるという問題点があった。
【０００７】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、オートクレーブ装置に投入した場合において、湾曲部の湾曲ゴム及び湾曲ゴム固定手段の破壊を確実に防止し、水密状態を確実に確保できるオートクレーブ可能な内視鏡を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため請求項１に記載の内視鏡は、被検体に挿入される挿入部と、遠隔操作によって湾曲動作するよう複数の湾曲駒を互いに接続してなる前記挿入部に設けられた湾曲管と、前記湾曲管の先端側に接続される前記挿入部に設けられた先端部と、前記湾曲管の後端側に接続される前記挿入部に設けられた後端部と、前記湾曲管を被覆した状態で、その両端部を前記先端部及び前記後端部に外周方向から締め付け固定された所定の肉厚を有する管状の樹脂製材料からなる被覆部材と、を具備し、前記締め付け固定された被覆部材の肉厚ｄが前記被覆部材の締め付け固定前の肉厚Ｄに対して、０．３Ｄ＜ｄ＜１．０Ｄの範囲にあることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
（第１の実施の形態）
図１乃至図４は本発明の第１の実施の形態に係り、図１は内視鏡の外観構造を示す説明図、図２は内視鏡の挿入部の断面図、図３は湾曲部の先端側と先端カバーの接続部を示す断面図、図４は湾曲部の後端側と継ぎ管の接続部を示す断面図である。
【００１０】
（構成）
図１に示すように、内視鏡１は、細長の挿入部２と、太径の操作部７と、ユニバーサルコード８とを含んで構成される。
【００１１】
挿入部２は、細長に形成され、体腔内等の被検体に挿入される。操作部７は、太径に形成され、挿入部２の基端側に把持部を兼ねるように連設されている。ユニバーサルコード８は、可撓性を有し、操作部７からその後方側に延出している。
【００１２】
挿入部２は、先端部２０と、湾曲部３０と、軟性管部６０とを連設して構成している。
【００１３】
先端部２０は、硬性であるとともに、先端側より対物光学系等を備えている。湾曲部３０は、後述の操作部７の操作により、湾曲可能になっている。軟性管部６０は、軟性を有する。
【００１４】
尚、挿入部２としては、軟性管部６０の代わりに、硬性管部を用いてもよい。
操作部７には、遠隔的に湾曲部３０を湾曲操作するための湾曲レバー７１が設けられている。更に、操作部７には、ユニバーサルコード８が連設されている。
ユニバーサルコード８は、照明光を伝送するライトガイドファイバー及び各種信号を伝送する信号ケーブルを内蔵した可撓性材質から構成している。このユニバーサルコード８は、挿入部２に対して十分長い長さを有しており、終端部に図示しない外部の光源装置に接続可能なライトガイドコネクタ９が接続されている。
【００１５】
ライトガイドコネクタ９はその側面よりビデオケーブル９１が分岐連設されている。ビデオケーブル９１の終端部には制御装置あるいは信号処理装置として、例えば、図示しないビデオプロセッサに電気的に接続可能なビデオコネクタ９２が接続されている。
【００１６】
次に、内視鏡１の挿入部２をさらに詳細に説明する。
図２に示すように、挿入部２の内部には、ライトガイドファイバ２１と、撮像ユニット２２が設けられる。
【００１７】
ライトガイドファイバ２１は、光源装置より供給された照明光を伝送する。撮像ユニット２２は、観察像を光電変換し、ビデオプロセッサに電気信号を供給する。
【００１８】
先端部２０は、本体部２３と、先端カバー２４とを含んで構成される。
本体部２３には、照明レンズ２５と、撮像ユニット２２の最先端部の対物レンズ２６とが配設される。これにより、先端部２０の先端面には照明レンズ２５が設けられている。ライトガイドファイバ２１の先端は、照明レンズ２５に当接する。照明レンズ２５の近傍には、撮像ユニット２２の対物レンズ２６が設けられている。
【００１９】
また、先端カバー２４は、本体部２３の後端側に嵌合し、接着固定される。
本体部２３と先端カバー２４の嵌合接着部の表面には、それぞれ、例えば、ガラスビーズ処理、あるいは、大気圧低温プラズマ処理あるいはコロナ放電処理が施される。ガラスビース処理を施すことで表面を微少に凹凸にし、接着力を向上させる。また、大気圧低温プラズマ処理、コロナ放電処理を施すことで表面のぬれ性を向上させ、接着力を向上させる。このように接着力を向上させることでオートクレーブ装置投入後も接着強度、水密性を確保している。
【００２０】
先端部２０の後端側には湾曲部３０が設けられている。湾曲部３０には複数の湾曲駒４１，４２…４６を有する湾曲管４０が設けられている。この湾曲管４０の外周部はフッ素ゴム等からなる湾曲ゴム３１によって被覆されている。湾曲ゴム３１の肉厚は、例えば、０．２ｍｍ〜０．８ｍｍである。
【００２１】
湾曲管４０は、複数の湾曲駒４１，４２…４６をリベット４７により回動自在に連結し、ステンレスの素線やケブラーの素線を編み込んだ編み管（ブレード）４８を湾曲駒４１，４２…４６の上に被覆し、編み管４８の両端部を半田付け、接着等により両端の湾曲駒４１，４６に固着することによって構成される。
【００２２】
また、湾曲管４０の先端側の湾曲駒４１には、４本の湾曲操作ワイヤ４９の先端部がロー付けや半田付けによって固着部５０に固着されている。４本の湾曲操作ワイヤ４９の基端は図１に示した操作部７内の湾曲レバー７１と連動または湾曲レバー７１と一体化した部品に固定されている。
【００２３】
湾曲管４０には湾曲操作ワイヤ４９の位置を規制するワイヤ受け５１がそれぞれロー付けや半田付けにより湾曲駒４２，４３…４６の内面に固着されて設けられている。これらワイヤ受け５１には、湾曲操作ワイヤ４９が挿通している。
【００２４】
湾曲部３０の後端には、継ぎ管５２が設けられる。継ぎ管５２の内面には湾曲操作ワイヤ４９が挿通されている。また、継ぎ管５２の内面には、湾曲操作ワイヤ４９をガイドするコイル５３が固着されている。
【００２５】
内視鏡１は、湾曲レバー７１を介して湾曲操作ワイヤ４９を牽引操作することにより、湾曲部３０が上下左右方向に湾曲する。
【００２６】
図２乃至図４に示すように、湾曲ゴム３１の両端部にはそれぞれ糸３２，３３が巻かれている。糸３２，３３は、湾曲ゴム３１を内周方向に押し潰して先端部２０及び湾曲管４０及び継ぎ管５２に密着させることにより湾曲ゴム３１を水密的に固定している。
【００２７】
糸３２，３３は、例えば、ポリベンズアゾール繊維、ポリフェニレンサルファイド繊維、アラミド繊維、炭化ケイ素系繊維、炭素繊維、ケイ素繊維、ポリアリレート繊維、セラミック糸、チタン糸、タングステン糸、ポリプロピレン糸、あるいは上記のうちの少なくとも２種類の糸を用いた混紡糸からなる。
【００２８】
さらに、本実施の形態では、糸３２，３３を巻いた部分（以下、糸巻き部３４，３５と記載）の湾曲ゴム３１の肉厚ｄ＝ｄ１，ｄ２が自然状態の時の肉厚Ｄに対し４０％〜９５％になるように、一定の力量で糸３２，３３が巻かれている。
【００２９】
糸巻き部３４，３５の端部は、例えば、湾曲ゴム３１の端部から糸３２，３３の外径の１〜２倍の距離を置いた位置に設けられる。
【００３０】
湾曲ゴム３１の端部はそれぞれ先端部２０の段差部端面２７及び継ぎ管５２の段差部端面５４より、例えば、２〜３ｍｍの隙間を有する位置に設けられる。
【００３１】
さらに、糸巻き部３４，３５の糸３２，３３は接着剤３６，３７により接着固定される。
【００３２】
このような構造により、湾曲管４０は、前記挿入部２に設けられ、遠隔操作によって湾曲動作するよう複数の湾曲駒４２，４３…４６を互いに接続して形成される。
【００３３】
先端部２０は、前記湾曲管４０の先端側に接続される前記挿入部２に設けられている。
【００３４】
継ぎ管５２は、前記湾曲管４０の後端側に接続される前記挿入部２に設けられた後端部となっている。
【００３５】
湾曲ゴム３１は、前記湾曲管４０を被覆した状態で、その両端部を前記先端部２０及び前記後端部に外周方向から締め付け固定された所定の肉厚を有する管状の樹脂製材料からなる被覆部材となっている。
【００３６】
内視鏡１は、前記締め付け固定された湾曲ゴム３１の肉厚ｄ＝ｄ１，ｄ２が前記湾曲ゴム３１の締め付け固定前の肉厚Ｄに対して、０．４Ｄ≦ｄ≦０．９５Ｄの範囲にある。
【００３７】
（作用）
以上のように構成された内視鏡１をオートクレーブに投入し、湾曲ゴム３１の両端部の水密状態が破壊されることが無いか確認した。
【００３８】
オートクレーブ条件は、滅菌行程の温度が１３５℃、滅菌行程の時間が５分間のものである。湾曲ゴム３１の材質、湾曲ゴム３１の肉厚、糸巻き時の湾曲ゴム３１の肉厚、湾曲ゴム３１の自然状態での肉厚に対する糸巻き部３４，３５の湾曲ゴム３１の肉厚の比、糸の材質、糸の外径は表１の通りとなっている。
【００３９】
【表１】
2004166840.tif 000003
オートクレーブに１００回投入後の水密破壊の有無は、表１に記載するように、湾曲ゴム３１の自然状態での肉厚に対する糸巻き部の湾曲ゴム３１の肉厚の比が４０％〜９５％であると水密破壊は無いが、４０％〜９５％の範囲外であると水密状態が確保されない。なお、水密破壊の有無は、内視鏡１の内部の圧力を４．９×１０４Ｐａにした時にエアリークが無いかを確認し判断した。湾曲ゴム３１の自然状態での肉厚に対する糸巻き部３４，３５の湾曲ゴム３１の肉厚の比を４０％〜９５％にすることで、湾曲部の湾曲動作を妨げることなく湾曲部を被覆して水密的に固定し内視鏡内部に水が入ることを防ぎ、また、オートクレーブに投入しても内視鏡内部に蒸気が大量に入ることを防ぎ、内視鏡内部の部品の劣化を防ぐことができる。
【００４０】
このように、第１の実施の形態では、糸巻き部３４，３５の湾曲ゴム３１の肉厚が自然状態の肉厚の４０％以上に設定されているので、糸３２，３３で湾曲ゴム３１を必要以上に締め付けることがない。即ち、糸３２，３３が湾曲ゴム３１に加える圧力が必要以上に大きくなることがない。
【００４１】
また、第１の実施の形態では、湾曲ゴム３１の肉厚が自然状態の肉厚の９５％以下に設定されているので、湾曲ゴム３１を内周方向に押し潰して先端部２０、湾曲管４０及び継ぎ管５２に密着させて水密性を確保しつつ固定する。これに加え、糸３２，３３は、長手方向にずれることがない。
【００４２】
糸３２，３３は、例えば、ポリベンズアゾール繊維、ポリフェニレンサルファイド繊維、アラミド繊維、炭化ケイ素系繊維、炭素繊維、ケイ素繊維、ポリアリレート繊維、セラミック糸、チタン糸、タングステン糸、ポリプロピレン糸、あるいは上記のうちの少なくとも２種類の糸を用いた混紡糸、のいずれかで形成されているので、オートクレーブ装置に投入しても、糸３２，３３自体の収縮量が小さく、また、高温高圧蒸気によって糸３２，３３自体が劣化することがない。
【００４３】
（効果）
第１の実施の形態によれば、糸３２，３３で湾曲ゴム３１を必要以上に締め付けることがないので、オートクレーブ装置に投入された際、湾曲ゴム３１が軟化しても切れることがない。また、第１の実施の形態によれば、オートクレーブ装置に投入しても、糸３２，３３の収縮量が小さいので湾曲ゴム３１が切れることがない。また、第１の実施の形態によれば、糸３２，３３が劣化して水密状態が破壊されることがない。
【００４４】
これにより、オートクレーブ装置に投入した場合において、湾曲部の湾曲ゴム３１及び湾曲ゴム固定手段の破壊を確実に防止し、水密状態を確実に確保できるオートクレーブ可能な内視鏡１を提供することできるので、内視鏡検査にかかる費用を軽減できるとともに、作業性も向上できる。
【００４５】
尚、湾曲ゴム３１の両端部に、糸３２，３３でなく、例えば、熱硬化性樹脂、熱可塑性樹脂、エラストマーからなるテープを巻くことにより、湾曲ゴム３１の両端部を水密的に固定してもよい。
【００４６】
（第２の実施の形態）
図５は本発明の第２の実施の形態に係る内視鏡の湾曲部の先端側と先端カバーの接続部を示す断面図である。
【００４７】
図５を用いた第２の実施の形態の説明において、図１乃至図４に示した第１の実施の形態と同様の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。図５に図示していない構成要素は図２を代用して説明する。
【００４８】
（構成）
図５に示すように、第２の実施の形態の内視鏡１０１は、以下の構成が第１の実施の形態と異なる。
【００４９】
湾曲ゴム１３１の両端部外表面上には、緩衝部材１３８が設けられる。緩衝部材１３８の外表面上には糸１３２が巻かれている。糸１３２は、緩衝部材１３８を介して湾曲ゴム１３１を内周方向に押し潰して先端部２０、湾曲管４０、図２に示した継ぎ管５２等の内部構造体１５４の外表面に密着させることにより水密的に固定している。この時、内視鏡１０１は、糸１３２を巻いた部分の湾曲ゴム１３１の肉厚が自然状態の時の肉厚に対し４０％〜９５％になるように一定の力量で糸１３２が巻かれている。
【００５０】
緩衝部材１３８は、例えば、薄肉円筒形状のリング、薄肉円筒形状のリングの少なくとも一部が分離しているＣリング、テープのいずれかで構成できる。また、緩衝部材１３８は、例えば、金属部材、金属にガラスコーティングした部材、熱硬化性樹脂部材、熱可塑性樹脂部材、ゴム部材、エラストマーのいずれかで構成できる。
【００５１】
緩衝部材１３８及び糸１３２は接着剤１３６により接着固定される。
（作用）
第２の実施の形態では、第１の実施の形態の作用に加え、緩衝部材１３８の外表面上から糸１３２を巻くので、糸を直接湾曲ゴムに巻くのに比べ、長手方向において均一に湾曲ゴム１３１を内周方向に押し潰すことになる。
【００５２】
（効果）
第２の実施の形態によれば、第１の実施の形態の効果に加え、長手方向において均一に湾曲ゴム１３１を内周方向に押し潰すので、水密性能がさらに向上する。また、湾曲ゴム１３１に加わる圧力（力量）が均一化されるので、湾曲ゴム１３１に加わる圧力がばらついて圧力が大きい部分で湾曲ゴム１３１が切れることを防止できる。
【００５３】
（第３の実施の形態）
図６乃至図８は本発明の第３の実施の形態に係り、図６は内視鏡の挿入部の断面図、図７は湾曲部の先端側と先端カバーの接続部を示す断面図、図８は湾曲部の後端側と継ぎ管の接続部を示す断面図である。
【００５４】
図６乃至図８を用いた第３の実施の形態の説明において、図１乃至図４に示した第１の実施の形態と同様の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００５５】
（構成）
図６に示すように、内視鏡２０１の挿入部２０２の先端部２２０は、本体部２２３と、先端カバー２２４とを含んで構成される。先端部２２０の先端から湾曲ゴム２３１と接続する部分の外径は、自然状態の湾曲ゴム２３１の内径より大きく、自然状態の湾曲ゴム２３１の外径よりも小さくなっている。
【００５６】
挿入部２０２の継ぎ管２５２の湾曲ゴム２３１と接続する部分の外径は、自然状態の湾曲ゴム２３１の内径より大きく、自然状態の湾曲ゴム２３１の外径よりも小さくなっている。
【００５７】
図６乃至図８に示すように、湾曲ゴム２３１の両端部外表面上には、それぞれ固定手段のリング２３２，２３３が設けられる。リング２３２，２３３の内径は湾曲ゴム２３１の外径よりも小さく設定されているので、リング２３２，２３３は湾曲ゴム２３１を内周方向に押し潰して先端部２２０、湾曲管４０、継ぎ管２５２の外表面に密着させることにより水密的に固定している。
【００５８】
この時、湾曲ゴム２３１のリング２３２，２３３が被さっている部分２３４，２３５の肉厚ｄ＝ｄ３，ｄ４が自然状態の時の肉厚Ｄに対し４０％〜９５％になっている。リング２３２，２３３は、例えば、金属部材、金属にガラスコーティングした部材、熱硬化性樹脂部材、熱可塑性樹脂部材、ゴム部材、エラストマーからなる。
【００５９】
リング２３２，２３３は湾曲ゴム２３１の部分２３４，２３５に接着剤２３６，２３７により接着固定されている。
【００６０】
（作用）
第３の実施の形態において、リング２３２，２３３を湾曲ゴム２３１の外表面上に取り付ける作業は、湾曲ゴム２３１を長手方向に引っ張った状態でリング２３２，２３３を湾曲ゴム２３１の端部に被せ、その後湾曲ゴム２３１を引っ張ることを止めることでリング２３２，２３３が所定の位置に設けられる。湾曲ゴム２３１を引っ張る時、リング２３２，２３３が被さる部分以外の湾曲ゴムが伸びるのを規制する為、湾曲ゴム表面に厚肉粘着テープを巻く。
【００６１】
以上のように構成される内視鏡２０１をオートクレーブに投入し、湾曲ゴム２３１の両端部の水密状態が破壊されることが無いか確認した。
【００６２】
オートクレーブ条件は、滅菌行程の温度が１３５℃、滅菌行程の時間が５分間のものである。湾曲ゴム２３１の材質、湾曲ゴム２３１の肉厚、リング２３２，２３３が被さる部分の湾曲ゴム２３１の肉厚、湾曲ゴム２３１の自然状態での肉厚に対するリング２３２，２３３が被さる部分の湾曲ゴム２３１の肉厚の比、リング２３２，２３３の材質は表２の通りとなっている。
【００６３】
【表２】
2004166840.tif 000004
オートクレーブに１００回投入後の水密破壊の有無は、表２に記載するように、湾曲ゴム２３１の自然状態での肉厚に対するリング２３２，２３３が被さる部分の湾曲ゴム２３１の肉厚の比が４０％〜９０％であると水密破壊は無いが、４０％〜９０％の範囲外であると水密状態が確保されない。なお、水密破壊の有無は、内視鏡の内部の圧力を４．９×１０４Ｐａにした時にエアリークが無いかを確認し判断した。湾曲ゴム２３１の自然状態での肉厚に対するリング２３２，２３３が被さる部分の湾曲ゴム２３１の肉厚の比を４０％〜９０％にすることで、湾曲部の湾曲動作を妨げることなく湾曲部を被覆して水密的に固定し内視鏡内部に水が入ることを防ぎ、また、オートクレーブに投入しても内視鏡内部に蒸気が大量に入ることを防ぎ、内視鏡内部の部品の劣化を防ぐことができる。
【００６４】
尚、前記固定手段のリング２３２，２３３は、薄肉円筒形状のリングの少なくとも一部が分離しているＣリングを用いてもよい。
【００６５】
前記固定手段のリング２３２，２３３は、金属部材、または金属にガラスコーティングした部材、または熱硬化性樹脂部材、または熱可塑性樹脂部材、またはゴム部材、またはエラストマーを用いることが可能である。
【００６６】
リング２３２，２３３に類似する固定手段としては、前記湾曲ゴム３３１の表面にテープを巻き付ける手段がある。この場合、前記テープは、熱硬化性樹脂、または熱可塑性樹脂、またはエラストマーを用いることが可能である。
【００６７】
第３の実施の形態では、第１の実施の形態の作用に加え、リング２３２，２３３によって湾曲ゴム２３１を内周方向に押し潰すので、長手方向において均一に湾曲ゴム２３１を押し潰す。また、湾曲ゴム２３１の押し潰し量が、リングの内径によって正確に容易に設定される。
【００６８】
（効果）
第３の実施の形態によれば、第１及び第２の実施の形態の効果に加え、長手方向において正確に均一に湾曲ゴム２３１を内周方向に押し潰すので、水密性能がさらに向上する。また、第３の実施の形態では、湾曲ゴム２３１に加わる圧力（力量）が均一化されるので、湾曲ゴム２３１に加わる圧力がばらついて圧力が大きい部分で湾曲ゴム２３１が切れるということがない。また、組立作業性が容易になるという効果を持つ。
【００６９】
尚、第１の実施の形態では、内視鏡は、前記締め付け固定された湾曲ゴムの肉厚ｄを前記湾曲ゴムの締め付け固定前の肉厚Ｄに対して、０．４Ｄ≦ｄ≦０．９５Ｄの範囲にしたが、肉厚ｄが肉厚Ｄに対して、０．３Ｄ＜ｄ＜１．０Ｄの範囲にあれば、少なくともある程度の湾曲部の湾曲ゴム及び湾曲ゴム固定手段の破壊を防止する効果が得られる。
【００７０】
［付記］
以上詳述したような本発明の前記実施の形態によれば、以下の如き構成を得ることができる。
【００７１】
（付記項１）  被検体に挿入される挿入部と、
遠隔操作によって湾曲動作するよう複数の湾曲駒を互いに接続してなる前記挿入部に設けられた湾曲管と、
前記湾曲管の先端側に接続される前記挿入部に設けられた先端部と、
前記湾曲管の後端側に接続される前記挿入部に設けられた後端部と、
前記湾曲管を被覆した状態で、その両端部を前記先端部及び前記後端部に外周方向から締め付け固定された所定の肉厚を有する管状の樹脂製材料からなる被覆部材と、
を具備し、
前記締め付け固定された被覆部材の肉厚ｄが前記被覆部材の締め付け固定前の肉厚Ｄに対して、０．３Ｄ＜ｄ＜１．０Ｄの範囲にあることを特徴とする内視鏡。
【００７２】
（付記項２）  体腔内に挿入される細長の挿入部と、
この挿入部の先端側に設けられ、遠隔操作により湾曲可能な湾曲部と、
この湾曲部に外装される湾曲ゴムと、
前記湾曲ゴムの両端部を前記湾曲ゴムの自然状態における肉厚に対し、４０％〜９５％の肉厚を保持した状態で固定する固定手段と、
を具備することを特徴とする内視鏡。
【００７３】
（付記項３）  前記固定手段は、前記湾曲ゴムの表面に糸を巻き付ける手段であることを特徴とする付記項２に記載の内視鏡。
【００７４】
（付記項４）  前記固定手段は、前記湾曲ゴムの表面に緩衝部材を設け、前記緩衝部材の表面に糸を巻き付ける手段であることを特徴とする付記項２に記載の内視鏡。
【００７５】
（付記項５）  前記糸は、ポリベンズアゾール繊維、またはポリフェニレンサルファイド繊維、またはアラミド繊維、または炭化ケイ素系繊維、または炭素繊維、またはケイ素繊維、またはセラミック糸、またはチタン糸、またはタングステン糸、またはポリプロピレンであることを特徴とする付記項３または４に記載の内視鏡。
【００７６】
（付記項６）  前記糸は、ポリベンズアゾール繊維、ポリフェニレンサルファイド繊維、アラミド繊維、炭化ケイ素系繊維、炭素繊維、ケイ素繊維、セラミック糸、チタン糸、タングステン糸、ポリプロピレンのうちの少なくとも２つからなる混紡糸であることを特徴とする付記項３または４に記載の内視鏡。
【００７７】
（付記項７）  前記緩衝部材は、薄肉円筒形状のリング、または薄肉円筒形状のリングの少なくとも一部が分離しているＣリング、またはテープであることを特徴とする付記項４に記載の内視鏡。
【００７８】
（付記項８）  前記緩衝部材は、金属部材、または金属にガラスコーティングした部材、または熱硬化性樹脂部材、または熱可塑性樹脂部材、またはゴム部材、またはエラストマーであることを特徴とする付記項４，７に記載の内視鏡。
【００７９】
（付記項９）  前記固定手段は、薄肉円筒形状のリングであることを特徴とする付記項２に記載の内視鏡。
【００８０】
（付記項１０）  前記固定手段は、薄肉円筒形状のリングの少なくとも一部が分離しているＣリングであることを特徴とする付記項２に記載の内視鏡。
【００８１】
（付記項１１）  前記リングは、金属部材、または金属にガラスコーティングした部材、または熱硬化性樹脂部材、または熱可塑性樹脂部材、またはゴム部材、またはエラストマーであることを特徴とする付記項９に記載の内視鏡。
【００８２】
（付記項１２）  前記Ｃリングは、金属部材、または金属にガラスコーティングした部材、または熱硬化性樹脂部材、または熱可塑性樹脂部材、またはゴム部材、またはエラストマーであることを特徴とする付記項１０に記載の内視鏡。
【００８３】
（付記項１３）  前記固定手段は、前記湾曲ゴムの表面にテープを巻き付ける手段であることを特徴とする付記項２に記載の内視鏡。
【００８４】
（付記項１４）  前記テープは、熱硬化性樹脂、または熱可塑性樹脂、またはエラストマーであることを特徴とする付記項２に記載の内視鏡。
【００８５】
（付記項１５）  前記湾曲ゴムの肉厚は０．２ｍｍ〜０．８ｍｍであることを特徴とする付記項２に記載の内視鏡。
【００８６】
【発明の効果】
以上述べた様に本発明によれば、オートクレーブ装置に投入した場合において、湾曲部の湾曲ゴム及び湾曲ゴム固定手段の破壊を確実に防止し、水密状態を確実に確保できるオートクレーブ可能な内視鏡を提供することができるので、内視鏡検査にかかる費用を軽減できるとともに、作業性も向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る内視鏡の外観構造を示す説明図。
【図２】第１の実施の形態に係る内視鏡の挿入部の断面図。
【図３】第１の実施の形態に係る湾曲部の先端側と先端カバーの接続部を示す断面図。
【図４】第１の実施の形態に係る湾曲部の後端側と継ぎ管の接続部を示す断面図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る内視鏡の湾曲部の先端側と先端カバーの接続部を示す断面図。
【図６】本発明の第３の実施の形態に係る内視鏡の挿入部の断面図。
【図７】第３の実施の形態に係る湾曲部の先端側と先端カバーの接続部を示す断面図。
【図８】第３の実施の形態に係る湾曲部の後端側と継ぎ管の接続部を示す断面図。
【符号の説明】
１            …内視鏡
２            …挿入部
７            …操作部
８            …ユニバーサルコード
９            …ライトガイドコネクタ
２０          …先端部
２１          …ライトガイドファイバ
２２          …撮像ユニット
２３          …本体部
２４          …先端カバー
３０          …湾曲部
３１          …湾曲ゴム
３２，３３    …糸
３４，３５    …糸巻き部
３６，３７    …接着剤
４０          …湾曲管
４１，４２…４６        …湾曲駒
４７          …リベット
４８          …編み管
４９          …湾曲操作ワイヤ
５２          …継ぎ管
６０          …軟性管部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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