(57)【要約】【課題】フォームオーバーレイ印刷の印刷条件の設定を簡略にし、ユーザの操作性を向上させた印刷指示装置、印刷装置および印刷方法を提供する。【解決手段】印刷条件項目のカテゴリー「用紙サイズ」を選択すると（ステップ２０１）、用紙サイズの画面６０が表示され（ステップ２０２）、用紙サイズを選択すると（ステップ２０３）、印刷部数の画面６４が表示され（ステップ２０５）、部数を選択すると（ステップ２０６）、両面／片面の画面６５が表示され（ステップ２０８）、両面／片面印刷を選択すると（ステップ２０９）、オーバーレイの画面７０が表示される（ステップ２１１）。ユーザは、印刷データファイルのアイコンとフォームデータファイルのアイコンをドラッグアンドドロップしてオーバーレイのフォルダ７１に投入して印刷データと帳票データを設定する（ステップ２１２）。【選択図】図４
2004199581.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定情報と可変情報を合成した合成画像を印刷装置に印刷させる印刷指示装置において、
前記合成画像の印刷指示を示すフォルダに前記固定情報を格納した固定情報ファイル、および前記可変情報を格納した可変情報ファイルを格納することで印刷条件の設定を行なう印刷条件設定手段と、
前記フォルダを前記印刷装置に送信して前記フォルダに格納された前記固定情報と前記可変情報からなる合成画像を前記印刷装置に印刷させる送信手段とを備えたことを特徴とする印刷指示装置。
【請求項２】
前記印刷条件設定手段は、印刷条件項目をフォルダ名として設定され、前記合成画像の印刷指示を示す前記フォルダを含む階層構造を有する複数のフォルダを選択して所望の印刷条件を設定することを特徴とする請求項１記載の印刷指示装置。
【請求項３】
前記フォルダは、１つのフォルダに前記可変情報ファイルと前記固定情報ファイルを格納することを特徴とする請求項１記載の印刷指示装置。
【請求項４】
前記フォルダは、前記可変情報を格納する１つ以上のフォルダと前記固定情報を格納する１つ以上のフォルダを互いに対にして備えることを特徴とする請求項１記載の印刷指示装置。
【請求項５】
前記固定情報は、表情報であることを特徴とする請求項１記載の印刷指示装置。
【請求項６】
前記固定情報は、文字情報であることを特徴とする請求項１記載の印刷指示装置。
【請求項７】
固定情報と可変情報を合成した合成画像を印刷する印刷装置において、
前記固定情報を格納した固定情報ファイルおよび前記可変情報を格納した可変情報ファイルを、格納した前記合成画像の印刷指示を示すフォルダを印刷指示装置から受信する受信手段と、
前記固定情報ファイルと前記可変情報ファイルを格納した前記フォルダを記憶する記憶手段と、
前記フォルダが示す印刷指示に基づき前記固定情報と前記可変情報から合成画像データを生成するデータ生成手段と、
前記合成画像データを印刷する印刷手段とを備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
前記記憶手段は、前記可変情報ファイルと前記固定情報ファイルを格納する前記フォルダを含む印刷条件項目をフォルダ名として設定された複数の階層を構成するフォルダを記憶することを特徴とする請求項７記載の印刷装置。
【請求項９】
前記受信手段は、前記印刷指示装置の要求に従って自らの備える前記印刷条件を前記印刷指示装置に送信する送信部を含む構成の請求項７記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記データ生成手段は、前記固定情報から固定画像情報を生成して登録し、他の印刷に用いることを特徴とする請求項７記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記固定画像情報が複数登録されていることを特徴とする請求項１０記載の印刷装置。
【請求項１２】
前記固定画像情報は、予め固定された既定情報であることを特徴とする請求項１０記載の印刷装置。
【請求項１３】
前記記憶手段は、前記データ生成手段で合成する１つ以上の前記可変情報ファイルと１つ以上の前記固定情報を互いに対にして記憶することを特徴とする請求項７記載の印刷装置。
【請求項１４】
固定情報と可変情報を合成した合成画像を印刷装置に印刷させる印刷方法において、
前記合成画像の印刷指示を示すフォルダに、前記固定情報を格納した固定情報ファイルおよび前記可変情報を格納した可変情報ファイルを格納する格納ステップと、
前記フォルダに格納された前記固定情報と前記可変情報から合成画像データを生成するデータ生成ステップと、
前記印刷条件で前記合成画像データを印刷するステップとを含むことを特徴とする印刷方法。
【請求項１５】
前記格納ステップは、印刷条件項目をフォルダ名として設定された複数の階層を構成するフォルダで構成される前記印刷条件から所望の印刷条件を選択して設定することを特徴とする請求項１４記載の印刷方法。
【請求項１６】
前記データ生成ステップは、前記固定情報ファイルから固定画像情報を生成して登録し、他の印刷処理に用いることを特徴とする請求項１４記載の印刷方法。
【請求項１７】
前記固定画像情報が複数登録されていることを特徴とする請求項１６記載の印刷方法。
【請求項１８】
前記固定画像情報は、予め固定された既定情報であることを特徴とする請求項１６記載の印刷方法。
【請求項１９】
前記格納ステップは、前記データ生成ステップで合成する１つ以上の前記可変情報ファイルと１つ以上の前記固定情報を互いに対にして格納することを特徴とする請求項１４記載の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、携帯電話機、携帯端末装置等の印刷指示装置、プリンタ等の印刷装置、および印刷方法に関し、特に、フォームオーバーレイ印刷の設定を簡略化し、ユーザの操作性を向上させた印刷指示装置、印刷装置および印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、プリンタ等の印刷装置によって印刷を行なう場合、印刷装置に接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のホスト装置側から、当該ホスト装置が備えるプリンタドライバを介して印刷データを送信することが一般的に行なわれている。
【０００３】
この場合、例えば、ユーザは、ホスト装置側にて所望のアプリケーション上で作成した印刷データの印刷を指示すると、ユーザが出力しようとする任意のプリンタに対応したプリンタドライバが呼び出され、プリンタが解釈可能なＰＤＬ（Page Description Language：ページ記述言語）言語等の所定の制御コ一ドに印刷データを変換してプリンタに出力される。また、ユーザは、このプリンタドライバによって印刷データの用紙サイズ、出力枚数、部数、両面／片面印刷、ソートの有無等の印刷条件を指定することができる。これによって、印刷データを所望の形式で出力させることができる。
【０００４】
しかし、上記のようなプリンタドライバにおける印刷条件設定時のＵＩ（ユーザインターフェース：User Interface）画面では、タブ等によって複数画面を切り換えて印刷条件の設定を行なうことが一般的であるが、ＵＩ画面上における所望の機能を設定する設定箇所がプリンタドライバのＵＩ画面上のどの位置に有るかが非常に分かりづらい。また、各プリンタメーカ毎にプリンタドライバのＵＩ画面の構成が異なるため、普段使い慣れていないプリンタドライバを操作するときには尚更である。
【０００５】
また、従来のＰＣ等で用いられているプリンタドライバをそのまま携帯電話機やＰＤＡ（PersonalDigital Assistant）装置等の携帯端末装置に適用すると、携帯電話機や携帯端末装置はＰＣよりも表示画面が非常に小さいため、プリンタドライバのＵＩ画面全体を表示画面領域内に適切に表示することができず、非常に操作性が悪くなることがある。
【０００６】
そこで、ＰＣ用のプリンタドライバよりも更に細かく画面構成を分割して、携帯電話機や携帯端末装置でも表示可能な様にすることが考えられるが、画面構成が細かくなりすぎてしまい、この場合も非常に操作性の悪いものになってしまうことがある。
【０００７】
このような事情に鑑み、本出願人は、ＰＣのみならず、表示画面の小さい携帯電話機や携帯端末装置等から印刷指示を行なう場合でも適用でき、しかも、印刷条件が設定された印刷設定フォルダに印刷データを入れることにより、印刷設定フォルダに設定された印刷条件で印刷処理するフォルダ式プリンタＵＩを備える印刷装置、印刷方法、および印刷指示装置を特許願２００２−０５３２１８号により提案した。これにより、ユーザにおける操作性は格段に向上させることができた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の印刷指示装置、印刷装置および印刷方法によると、上述した印刷設定フォルダを用いてフォームオーバーレイ印刷の設定ができないため、帳票データの印刷を行なうときはタブ等によって複数画面を切り換えて印刷条件と印刷データおよび帳票データの設定を行なわなければならないため、操作が非常に煩雑であった。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、フォームオーバーレイ印刷の印刷条件の設定を簡略にし、ユーザの操作性を向上させた印刷指示装置、印刷指示装置および印刷方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、上記の目的を達成するため、固定情報と可変情報を合成した合成画像を印刷装置に印刷させる印刷指示装置において、前記合成画像の印刷指示を示すフォルダに前記固定情報を格納した固定情報ファイル、および前記可変情報を格納した可変情報ファイルを格納することで印刷条件の設定を行なう印刷条件設定手段と、前記フォルダを前記印刷装置に送信して前記フォルダに格納された前記固定情報と前記可変情報からなる合成画像を前記印刷装置に印刷させる送信手段とを備えたことを特徴とする印刷指示装置を提供する。
【００１１】
第２の発明は、上記の目的を達成するため、固定情報と可変情報を合成した合成画像を印刷する印刷装置において、前記固定情報を格納した固定情報ファイルおよび前記可変情報を格納した可変情報ファイルを、格納した前記合成画像の印刷指示を示すフォルダを印刷指示装置から受信する受信手段と、前記固定情報ファイルと前記可変情報ファイルを格納した前記フォルダを記憶する記憶手段と、前記フォルダが示す印刷指示に基づき前記固定情報と前記可変情報から合成画像データを生成するデータ生成手段と、前記合成画像データを印刷する印刷手段とを備えることを特徴とする印刷装置を提供する。
【００１２】
第３の発明は、上記の目的を達成するため、固定情報と可変情報を合成した合成画像を印刷装置に印刷させる印刷方法において、前記合成画像の印刷指示を示すフォルダに、前記固定情報を格納した固定情報ファイルおよび前記可変情報を格納した可変情報ファイルを格納する格納ステップと、前記フォルダに格納された前記固定情報と前記可変情報から合成画像データを生成するデータ生成ステップと、前記印刷条件で前記合成画像データを印刷するステップとを含むことを特徴とする印刷方法を提供する。
【００１３】
第１、第２および第３の発明によれば、フォルダに固定情報ファイルと可変情報ファイルを格納することでフォームオーバーレイ印刷等の合成画像の印刷指示が行なえるので、ユーザの操作性が向上する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る印刷指示装置と印刷装置を備えた印刷システムの概略構成図である。印刷システム１は、ＨＯＳＴ１、ＨＯＳＴ２、ＨＯＳＴ３、・・・、ＨＯＳＴ１０等で示す複数の印刷指示装置１０がＬＡＮ（Local Area Network）３０等のネットワークを介してＰＲＩＮＴＥＲ１、ＰＲＩＮＴＥＲ２、ＰＲＩＮＴＥＲ３等で示す複数の印刷装置２０に接続されて構成される。印刷指示装置１０は、ホスト装置（又は、上位装置）であり、具体的には、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）のほか、ＰＤＡ装置、携帯電話機等の携帯情報端末装置等である。印刷装置２０は、光プリンタ、電子写真方式プリンタ等のプリンタである。
【００１５】
印刷指示装置１０は、ＣＰＵによる印刷指示制御部１１に、プログラム記憶部１２、データ記憶部１３、操作部１４、操作検出部１５、通信インターフェース１６、および表示部１７を接続して構成される。
【００１６】
プログラム記憶部１２およびデータ記憶部１３は、ハードディスク、半導体メモリ等の記憶媒体の一部に確保されており、プログラム記憶部１２は、ＯＳ（オペレーティングシステム）やアプリケーションプログラム等を格納し、データ記憶部１３は、処理中に発生したデータや入力内容・設定内容等のデータを格納する。
【００１７】
また、データ記憶部１３には、プログラム記憶部１２のアプリケーションプログラムで作成されたファイルやＰＤＬで作成された可変情報としての印刷データおよび固定情報としての帳票データを格納する領域が確保されている。なお、データ記憶部１３に記憶されるファイルは、印刷指示装置１０のアプリケーションプログラムで作成されたもののほか、例えば、他のホスト印刷指示装置から電子メールの添付文書として送信されたもの、ファイルサーバーからダウンロードしたもの等が含まれる。
【００１８】
操作部１４は、マウス、キーボード、タッチペン等であり、本発明においては主にマウスが利用される。操作検出部１５は、マウスのカーソル座標を検出する。通信インターフェース１６は、ＬＡＮ３０を介して複数の印刷装置２０の内の選択された１つの印刷装置２０との間で通信を行なう。表示部１７は、液晶ディスプレィ、ＣＲＴ等を用いた表示装置であり、本体に内蔵され、或いは外付け接続されている。
【００１９】
印刷指示装置１０は、データ記憶部１３に格納されたデータファイルの内、ユーザによって指示されたデータファイルおよび帳票ファイルをＬＡＮ３０を介して他の指定した印刷装置２０の１つに送信するものである。この送信においては、ファイル転送のプロトコルとして、一般的なＦＴＰ（File Transfer Protocol：ファイル転送プロトコル）やＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol：ハイパーテキスト転送プロトコル）等を用いることができる。
【００２０】
また、印刷指示装置１０は、印刷装置２０側から印刷装置２０内のデータ記憶部２４の印刷条件のフォルダ構成に関する情報を通信インターフェース１６を介して受信し、これを表示部１７に表示するようになっている。表示部１７には、印刷装置２０のデータ記憶部２４に記憶されているフォルダ構成がアイコンで表示され、更に、そのフォルダに対応する印刷条件項目がフォルダの名前として表示される。これにより、ユーザは印刷装置２０のデータ記憶部２４に記憶されている印刷条件に関するフォルダ構成を視覚的に認識し、把握することができる。ユーザがフォルダを選択することにより、フォルダに設定されている印刷条件項目が選択されたことになる。
【００２１】
なお、印刷指示装置１０では、フォルダ構成に関する情報を印刷装置２０から受信して表示部１７に表示しているが、印刷装置２０のフォルダ構成に関する情報をＣＤ−ＲＯＭやフロッピィディスク（登録商標）、又は印刷装置２０のメーカーのホームページ等からダウンロードする等して、予め印刷指示装置１０にインストールしておくようにしてもよい。
【００２２】
表示部１７における表示は、ＯＳが予め備えているファイル操作ソフトウェア（フォルダやファイルの操作を行なうソフトウェア）によって行っているが、そのほか、例えば印刷装置２０側にＷｅｂサーバーを備え、インターネットを介して印刷装置２０で設定可能な印刷条件に関する情報を一覧にして表示部１７で表示させることも可能である。この場合、印刷指示装置１０側ではＷｅｂサイトを閲覧するためのブラウザソフトウェアを介して表示を行なうことになる。
【００２３】
次に、印刷装置２０の構成について説明する。印刷装置２０は、ＣＰＵを用いて構成されると共に印刷装置２０の全般的な制御を行なう印刷制御部２１に、データ受信部２２、記憶部２３のデータ記憶部２４、パーサー部２５、ＰＤＬ処理部２６、描画処理部２８、および印刷部２９を接続して構成される。
【００２４】
データ受信部２２は、ＬＡＮ３０との通信インターフェース機能を備えており、印刷指示装置１０から送信される印刷データを受信するものである。データ受信部２２は、印刷指示装置１０から受信した印刷データのファイルタイプをＰＤＬで表わされたＰＤＬデータであるか、所定のアプリケーションファイルであるかを自動的に判別できる機能を有している。なお、この自動判別に代えて、ユーザが手動により印刷データのファイルタイプを指定してもよい。
【００２５】
記憶部２３は、データ記憶部２４とフォームデータ記憶部２７とからなり、データ記憶部２４は、データ受信部２２によって受信された印刷データ、帳票データ、および該印刷データと帳票データを印刷するために必要な複数の印刷条件項目を、それぞれフォルダ名としてフォルダにして記憶している。フォームデータ記憶部２７は、帳票データをイメージデータに展開して登録したものである。記憶部２３については図８で更に詳しく説明する。
【００２６】
パーサー部２５は、アプリケーションで作成されたそのままのファイルデータを解釈し、印刷部２９で印刷可能なようにデータを処理するものである。ＰＤＬ処理部２６は、ＰＤＬで表わされた印刷データを解釈して処理するものである。ＰＤＬは、データ記述フォーマットでページプリンタを制御するコマンドである。
【００２７】
描画処理部２８は、データ受信部２２を介して取得した印刷データおよび帳票データをイメージデータに展開するものである。印刷部２９は、描画処理部２８によって生成された印刷データと帳票データのイメージデータを合成して、指定されたサイズの用紙へ印刷データを印刷するものである。
【００２８】
図２は本発明の印刷指示装置１０と印刷装置２０を備えた印刷システム１の印刷処理のフローチャートである。図２に従って、印刷指示装置１０でユーザによって指示された印刷データと帳票データが印刷装置２０で印刷されるまでの概略処理について説明する。
印刷指示装置１０（ＨＯＳＴ１）からＬＡＮ３０に接続される他の印刷装置２０（ＰＲＩＮＴＥＲ１）を用いて印刷を行なう場合、ユーザが操作部１４を操作して所定の入力操作を行なうことにより、ＬＡＮ３０を介して印刷指示装置１０に接続されるネットワークコンピュータの画面３１が印刷指示装置１０（ＨＯＳＴ１）の表示部１７に表示される（ステップ１０１）。
【００２９】
図３は、印刷指示装置１０（ＨＯＳＴ１）にＬＡＮ３０を介して接続されたネットワークコンピュータの画面３１の例である。ネットワークコンピュータの画面３１は、ＬＡＮ３０に接続されている他の印刷指示装置１０（ＨＯＳＴ２〜１０）、ファイルサーバー等、および複数の印刷装置２０（ＰＲＩＮＴＥＲ１〜３）をアイコン３２およびアイコン名３３で表示する。
【００３０】
ネットワークコンピュータの画面３１でユーザがアイコン名３３の「ＰＲＩＴＥＲ１」を操作部１４のマウスを操作してダブルクリックし、「ＰＲＩＴＥＲ１」を選択すると（ステップ１０１）、印刷指示装置１０（ＨＯＳＴ１）は、印刷装置２０（ＰＲＩＴＥＲ１）に印刷を指示するため、印刷装置２０（ＰＲＩＴＥＲ１）が備える印刷条件項目を送信するよう要求する（ステップ１０２）。
【００３１】
印刷装置２０（ＰＲＩＴＥＲ１）は、印刷指示装置１０（ＨＯＳＴ１）から印刷を行なうための印刷条件項目の送信要求を受信すると、データ記憶部２４に記憶した自らが備える印刷条件項目を送信する（ステップ１０３）。
【００３２】
印刷指示装置１０（ＨＯＳＴ１）は、通信インターフェース１６を介して印刷装置２０（ＰＲＩＮＴＥＲ１）が備える印刷条件項目を受信してデータ記憶部１３に格納し（ステップ１０４）、印刷条件項目から印刷条件を選択し、印刷データと帳票データを設定する（ステップ１０５）。ステップ１０５の印刷条件の選択と印刷データと帳票データの設定処理は図４で詳細に説明する。
【００３３】
データ記憶部１３に格納されたデータファイルのうちステップ１０５でユーザによって指定された印刷条件と印刷データと帳票データをＬＡＮ３０を介して印刷装置２０（ＰＲＩＮＴＥＲ１）に送信する（ステップ１０６）。
【００３４】
印刷装置２０（ＰＲＩＮＴＥＲ１）は、データ受信部２２で印刷指示装置１０（ＨＯＳＴ１）からの印刷データと帳票データを受信し（ステップ１０７）、印刷データと帳票データを印刷装置２０（ＰＲＩＮＴＥＲ１）のデータ記憶部２４に格納する（ステップ１０８）、データ記憶部２４に格納した印刷条件に従って印刷データと帳票データを合成しフォームオーバーレイ印刷を行い処理を終了する（ステップ１０９）。ステップ１０９のフォームオーバーレイ印刷の処理は図９で詳細に説明する。
【００３５】
図４は、図２のステップ１０５の印刷条件の選択と印刷データと帳票データの設定処理のフローチャートである。図４に従って、印刷指示装置１０（ＨＯＳＴ１）で印刷条件を選択し、印刷データと帳票データを設定する処理について詳細に説明する。
【００３６】
印刷指示装置１０（ＨＯＳＴ１）は、図２のステップ１０４で通信インターフェース１６を介して印刷装置２０（ＰＲＩＮＴＥＲ１）が備える印刷条件項目を受信してデータ記憶部１３に格納する。初めに印刷条件項目のデータファイルから、印刷装置２０（ＰＲＩＮＴＥＲ１）の印刷条件項目のカテゴリーをＰＲＩＮＴＥＲ１の画面５０として表示する（ステップ２００）。
【００３７】
図５は、印刷装置２０（ＰＲＩＮＴＥＲ１）のＰＲＩＮＴＥＲ１の画面５０の例である。ＰＲＩＮＴＥＲ１の画面５０には、印刷条件項目である「用紙サイズ」、「部数」、「両面／片面印刷」、「オーバーレイ」等の４つの印刷条件のカテゴリーをフォルダ名５２とする４つのフォルダ５１群が表示される。印刷指示装置１０（ＨＯＳＴ１）のユーザは、表示部１７に表示されるＰＲＩＮＴＥＲ１の画面５０から印刷条件項目である「用紙サイズ」、「部数」、「両面／片面印刷」、「オーバーレイ」等を次々に選択して階層構造的にＰＲＩＴＥＲ１の印刷条件を選択することができる。
【００３８】
尚、ＰＲＩＮＴＥＲ１の画面５０のカテゴリーは、「用紙サイズ」、「部数」、「両面／片面印刷」、「オーバーレイ」に限定されない。他のカテゴリー「Ｎ−ＵＰ」、「ソート」等印刷装置２０の備える印刷条件項目は印刷装置２０の種類や装置の設定によっていろいろなカテゴリーが準備される。
【００３９】
例えば、ＰＲＩＮＴＥＲ１の画面５０の「用紙サイズ」のフォルダ５１をマウスでダブルクリックして選択すると（ステップ２０１）、次に印刷指示装置１０（ＨＯＳＴ１）の表示部１７に印刷装置２０（ＰＲＩＮＴＥＲ１）の用紙サイズを選択するＰＲＩＮＴＥＲ１の用紙サイズの画面６０が表示される（ステップ２０２）。
【００４０】
図６は、印刷条件項目の選択例を示す画面であり、図６（ａ）は、用紙サイズの画面６０の例を示す。用紙サイズの画面６０には印刷指示装置１０（ＨＯＳＴ１）で取り扱う複数の用紙サイズ例えば「Ａ３サイズ」、「Ａ４サイズ」、「Ｂ４サイズ」、「Ｂ５サイズ」等のフォルダ名とフォルダ６１が示される。
【００４１】
例えば、「Ｂ４サイズ」のフォルダ６１をダブルクリックして用紙サイズを選択し（ステップ２０３）、「印刷」のアイコン６３を選択しないと（ステップ２０４）、表示部１７に印刷部数を選択する部数の画面６４が表示される（ステップ２０５）。
【００４２】
図６（ｂ）は、部数の画面６４の例である。部数の画面６４では印刷部数が示され、部数の中から所望の１つを選択できる。部数画面６４で所望の印刷部数例えば「５部」のフォルダ６１をダブルクリックして印刷部数を選択し（ステップ２０６）、「印刷」のアイコン６３を選択しないと（ステップ２０７）、表示部１７に両面または片面印刷を選択する両面／片面の画面６５が表示される（ステップ２０８）。
【００４３】
図６（ｃ）は、両面／片面の画面６５の例である。両面／片面の画面６５では両面印刷か片面印刷かを選択できる。例えば「片面印刷」のフォルダ６１をダブルクリックして片面印刷を選択し（ステップ２０９）、「印刷」のアイコン６３を選択しなければ（ステップ２１０）、表示部１７にオーバーレイの画面７０が表示される（ステップ２１１）。
【００４４】
図７は、オーバーレイの画面７０の例である。オーバーレイの画面７０にはフォルダ７１とフォルダ名７２「オーバーレイ」が表示される。ユーザは、印刷指示装置１０（ＨＯＳＴ１）の有する印刷データファイル例えば「Ｄｏｃ１．ｐｄｆ」のアイコン（図示せず）とフォームデータファイル例えば「Ｆｏｒｍ１．ｐｄｆ」のアイコン（図示せず）をドラッグアンドドロップしてフォルダ名７２「オーバーレイ」のフォルダ７１に投入して印刷装置２０（ＰＲＩＮＴＥＲ１）で印刷する印刷データとそのデータを出力する帳票データを設定する（ステップ２１２）。
【００４５】
印刷データおよび帳票データは、予めオーバーレイ印刷のためにプログラム記憶部１２のアプリケーションプログラム等で作成され、データ記憶部１３のアプリケーションプログラムで作成されたファイルやＰＤＬで作成された印刷データを格納する領域に記憶されたファイルほか、例えば、他のホスト印刷指示装置から電子メールの添付文書として送信されたもの、ファイルサーバーからダウンロードしたもの等を用いてもよい。印刷データおよび帳票データは、ファイル名をアイコン名としてデータファイルのアイコンで表示部１７に表示される。
【００４６】
次に、「印刷」のアイコン７３を選択し（ステップ２１３）、印刷条件の選択を終了する。選択された印刷条件および印刷データおよび帳票データはデータ記憶部１３に格納され、印刷条件の設定処理が終わる。続いて図２のステップ１０５の処理を行なう。
【００４７】
また、ステップ２０１で印刷装置２０のＰＲＩＮＴＥＲ１の画面５０から「用紙サイズ」以外の印刷条件項目である「部数」、「両面／片面印刷」、「オーバーレイ」等を選択してＰＲＩＴＥＲ１の印刷条件を選択することもできる。
【００４８】
例えば、ＰＲＩＮＴＥＲ１の画面５０で「部数」のフォルダ５１をマウスでダブルクリックすると（ステップ２０１）、直にステップ２０５で印刷部数を選択する部数の画面６４が表示され、ステップ２０５からステップ２１３までの処理で印刷条件を階層構造的に選択することができる。
【００４９】
同様に、ＰＲＩＮＴＥＲ１の画面５０で両面／片面のフォルダ５１をマウスでダブルクリックすると（ステップ２０１）、ステップ２０８で両面印刷か片面印刷かを選択する両面／片面の画面６５が表示され、ステップ２０８からステップ２１３で印刷条件を階層構造的に選択することができる。
【００５０】
同様に、ＰＲＩＮＴＥＲ１の画面５０でオーバーレイのフォルダ５１をマウスでダブルクリックすると（ステップ２０１）、ステップ２１１でオーバーレイの画面７０が表示され、ステップ２１１からステップ２１３でオーバーレイ印刷する印刷データとフォームデータファイルを設定することができる。
【００５１】
ステップ２０２、ステップ２０５、またはステップ２０８で表示される図６の表示画面上で「印刷」のアイコン６３をマウスでダブルクリックして印刷を選択すると階層構造的に用意されたステップ２０５からステップ２１３までの選択処理、ステップ２０８からステップ２１３までの選択処理、またはステップ２１１からステップ２１３までの選択処理を省略して、「印刷」を選択した時点で設定されている印刷条件とデフォルトに従って印刷条件および印刷データおよび帳票データの設定を行なう。
【００５２】
尚、ステップ２００で表示する図５のＰＲＩＮＴＥＲ１の画面５０に例えば「Ａ４」、「１部」、「片面」、「１−ＵＰ」、「ソートなし」等の選択された印刷条件項目の組み合わせを１つの印刷条件としてフォルダ名５２をつけて表示させ、ＰＲＩＮＴＥＲ１の画面５０に「印刷」を設けて、ＰＲＩＮＴＥＲ１の画面５０に表示される印刷条件の組み合わせから印刷条件を選択して印刷を行なわせてもよい。印刷条件項目の組み合わせは、ＰＲＩＮＴＥＲ１の備える印刷条件項目の組み合わせを全て表示してもよいし、全ての印刷条件項目の組み合わせからよく使う印刷条件の組み合わせを使用頻度順に表示させてもよいし、使用頻度の高い印刷条件の組み合わせをいくつか表示させてもよい。
【００５３】
図８は、ＰＲＩＴＥＲ１のデータ記憶部２４の構成を示す図である。図８に示すように、記憶部２３は、データ記憶部２４とフォームデータ記憶部２７からなり、データ記憶部２４には、ＰＲＩＴＥＲ１の有する階層構造的に構築された印刷条件項目を記憶する領域（図示せず）と選択された印刷条件を記憶する領域等がある。印刷条件を記憶する領域は、印刷条件記憶領域（１〜ｎ）８０（ｎは自然数）からなる。図２のステップ１０７で受信した印刷条件と印刷データは、データ記憶部２４の１〜ｎのいずれかの印刷条件記憶領域８０に記憶される。
【００５４】
印刷条件記憶領域（１〜ｎ）８０には、印刷条件領域８１として用紙サイズ記憶領域８２、部数記憶領域８３、両面／片面記憶領域８４、オーバーレイ領域８５等が確保されており、オーバーレイ領域８５には、更にオーバーレイ指定領域８６、フォームファイル記憶領域８７、データファイル記憶領域８８が確保されている。
【００５５】
用紙サイズ記憶領域８２には、用紙サイズＡ４、Ａ３、Ｂ４・・・等が設定され、部数記憶領域８３には１部、２部、３部・・・等の各部数が設定され、両面／片面記憶領域８４には両面と片面が設定され、オーバーレイ領域８５のオーバーレイ指定領域８６にはオーバーレイが指定され、フォームファイル記憶領域８７には帳票データのフォームファイルが設定され、データファイル記憶領域８８には印刷データのデータファイルが設定される。
【００５６】
印刷条件記憶領域（１〜ｎ）８０に記憶される印刷条件は、予めいくつかの印刷条件の組み合わせパターンを記憶し、記憶されているのものの中から図２のステップ１０７で受信した印刷条件と同じものを検索してその印刷条件記憶領域（ｉ）（１≦ｉ≦ｎ）に印刷データを記憶する。印刷条件記憶領域（１〜ｎ）８０に予め記憶される印刷条件は、ＰＲＩＮＴＥＲ１で許可される印刷条件の全ての組み合わせ、またはＰＲＩＮＴＥＲ１で許可される印刷条件の組み合わせのうちいくつかを選んだものである。また、図２のステップ１０７で受信した印刷条件とデータを印刷条件記憶領域（ｉ）に順次記憶したものでもよい。
【００５７】
図８は、予め登録されているのものの中から図２のステップ１０７で受信した印刷条件と同じ印刷条件である印刷条件記憶領域（３）にオーバーレイの指定と、フォームファイル「Ｆｏｒｍ１．ｐｄｆ」と、データファイル「Ｄｏｃ１．ｐｄｆ」を格納した例である。
【００５８】
図９は、図２のステップ１０９のフォームオーバーレイ印刷処理を示すフローチャートである。印刷条件記憶領域（３）のフォームファイル「Ｆｏｒｍ１．ｐｄｆ」の帳票データと、データファイル「Ｄｏｃ１．ｐｄｆ」の印刷データを合成してフォームオーバーレイ印刷を行なう。
【００５９】
図１０は、図９のフォームオーバーレイ印刷を具体的イメージで説明する図である。帳票データファイル「Ｆｏｒｍ１．ｐｄｆ」の出力イメージ９１と、印刷データファイル「Ｄｏｃ１．ｐｄｆ」の出力イメージ９０を合成して売上伝票の出力イメージ９２を合成する。
【００６０】
図２のステップ１０８でデータ記憶部２４の印刷条件記憶領域（３）の用紙サイズ記憶領域８２には「Ｂ４」、部数記憶領域８３には「５部」、両面／片面記憶領域８４には「片面」、オーバーレイ領域のオーバーレイ指定領域８６には「オーバーレイ」、フォームファイル記憶領域８７には「Ｆｏｒｍ１．ｐｄｆ」、データファイル記憶領域８８には「Ｄｏｃ１．ｐｄｆ」が格納されている。
【００６１】
初めに、データ記憶部２４に格納された印刷条件記憶領域（３）の用紙サイズ、部数、両面／片面の印刷条件に従って印刷装置２０（ＰＲＩＮＴＥＲ１）を設定する（ステップ３００）。次に印刷制御部２１はパーサー部２５又はＰＤＬ処理部２６を起動し、印刷データの格納領域に対応した印刷条件に基づいて印刷データを解釈する。
【００６２】
処理ファイルにフォームファイル記憶領域８７に記憶される「Ｆｏｒｍ１．ｐｄｆ」の帳票ファイルを設定して（ステップ３０１）、帳票ファイルの処理を行なう。処理ファイルがＰＤＬデータであれば（ステップ３０２）、ＰＤＬ処理部２６でページ記述言語で記載された処理ファイルのデータを解釈し（ステップ３０３）、ステップ３０２でＰＤＬデータでなければ、パーサー部２５で処理ファイルのデータを直接解釈する（ステップ３０４）。
【００６３】
解釈された印刷データは、描画処理部２８によってイメージデータに展開され（ステップ３０５）、「Ｆｏｒｍ１．ｐｄｆ」の出力イメージ９１を生成する。展開したイメージデータがフォームデータならば（ステップ３０６）、展開されたイメージデータをフォームデータ記憶部２７に登録し（ステップ３０６）、更に次のフォームファイルがあれば（ステップ３０８）、処理ファイルに次のフォームファイルを設定し（ステップ３０９）、１ページ分の処理が終了していなければ（ステップ３１１）、ステップ３０２に戻って次のフォームファイルの処理を同様に行なう。
【００６４】
ステップ３０８で次のフォームファイルがなければ、処理ファイルにデータファイルを設定し（ステップ３１０）、１ページ分の処理が終了していなければ（ステップ３１１）、ステップ３０２に戻ってフォームファイルと同様にステップ３０２からステップ３０５までの処理を行い「Ｄｏｃ１．ｐｄｆ」の印刷データを印刷データファイル「Ｄｏｃ１．ｐｄｆ」の出力イメージ９０に展開する。
【００６５】
印刷データファイルの処理では、ステップ３０５で展開されるデータがフォームファイルではないのでステップ３０７でフォームデータ記憶部２７に登録されることはない。ステップ３０６からステップ３１２に処理を進め、フォームデータ記憶部２７に以前に展開した例えば「Ｆｏｒｍ１．ｐｄｆ」のフォームデータが有れば（ステップ３１２）、描画処理部２８でフォームデータのイメージデータとデータファイルのイメージデータを合成し（ステップ３１３）、例えば図１０の印刷データ売上伝票の出力イメージ９２を作成する。ステップ３１２でフォームデータが無ければ、印刷データをそのまま出力することになる。
【００６６】
１ページ分の処理が終了すれば（ステップ３１１）、印刷制御部２１は印刷部２９を制御し、この印刷部２９は描画処理部２８で作成されたイメージデータを印刷部２９で印刷する（ステップ３１４）。次のページがあれば（ステップ３１５）、ステップ３０１に戻って同様に新たなページのイメージデータを展開して印刷する。次のページがなければ（ステップ３１５）、印刷が終了した印刷データに対して、正常に印刷が終了したか否かを判断し、正常印刷が確認されると、フォームデータを登録しない場合、フォームデータ記憶部２７のイメージデータを消去する（ステップ３１６）。
【００６７】
図１１は、フォームファイルとデータファイルの組み合わせの図である。組み合わせ１は、１種類のフォームファイルに１ページ分のデータファイルを出力する通常の組み合わせである。本発明では組み合わせ２のように１種類のフォームファイルをフォームデータ記憶部２７に登録してそれを複数ページのデータに繰り返し用いることができる。
【００６８】
また、組み合わせ４のように１ページの中に複数種類のフォームデータがある場合もステップ３０９において１ページの中で新たなフォームファイルの展開処理を行なうことができるので、１ページに複数種類のフォームファイルを展開して１ページ分のデータを出力することができる。また、組み合わせ３のようにフォームデータと印刷データの対応をとれば複数種類のフォームファイルに複数ページ分のデータファイルを出力することもできる。
【００６９】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態では、帳票データを図９のステップ３１６で消去せずにフォームデータ記憶部２７に登録したまま残し、登録した帳票データを次のフォームオーバーレイ印刷に用いるものである。
【００７０】
図１２は、本発明の第２の実施の形態に係るＰＲＩＮＴＥＲ１の画面１００の例である。図１２のＰＲＩＮＴＥＲ１の画面１００は、図５のＰＲＩＮＴＥＲ１の画面５０の印刷条件項目である「用紙サイズ」、「部数」、「両面／片面印刷」、「オーバーレイ」の印刷条件の４つのカテゴリーに「フォームデータ」をフォルダ名１０４とするフォルダ１０３を新たに設けたものである。
【００７１】
このように構成された第２の実施の形態において、印刷データを「オーバーレイ」のフォルダ１０１にドラッグアンドドロップで投入し、帳票データを「フォームデータ」のフォルダ１０３にドラッグアンドドロップで投入すると、「フォームデータ」のフォルダ１０３に投入された帳票データファイルは、フォームデータ記憶部２７のイメージデータを図９のステップ３１６で消去せずにフォームデータ記憶部２７に登録したまま残される。次の印刷のとき、図４のステップ２１２で「オーバーレイ」のフォルダ１０１に印刷データを指定し、「フォームデータ」のフォルダ１０３に帳票データを設定しなければ、図９のステップ３０１をフォームファイルがない場合、データファイルを処理ファイルに設定するよう変更して、以前登録したフォームデータ記憶部２７のイメージデータを用いて再びオーバーレイ印刷を行なうことができる。
【００７２】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。第３の実施の形態では、複数の帳票データを登録し、図９のステップ３１６で消去せずにフォームデータ記憶部２７に登録したまま残し、印刷データを変えてフォームオーバーレイ印刷を行なうものである。
【００７３】
図１３は、本発明の第３の実施の形態に係るＰＲＩＮＴＥＲ１の画面１１０の例である。図１２のＰＲＩＮＴＥＲ１の画面１１０は、オーバーレイ印刷のためのフォルダを「オーバーレイ１」をフォルダ名１１２とするフォルダ１１１、「オーバーレイ２」をフォルダ名１１４とするフォルダ１１３、「フォームデータ１」をフォルダ名１１６とするフォルダ１１５、「フォームデータ２」をフォルダ名１１８とするフォルダ１１７の４つのフォルダを設けたものである。
【００７４】
このように構成された第３の実施の形態において、「フォームデータ１」のフォルダ１１５および「フォームデータ２」のフォルダ１１７にドラッグアンドドロップで投入すると、帳票データはフォームデータ記憶部２７のイメージデータを図９のステップ３１６で消去せずにフォームデータ記憶部２７に登録したまま残される。
【００７５】
また、「オーバーレイ１」のフォルダ１１１にドラッグアンドドロップで印刷データを投入すると、フォームデータ１に登録された帳票データに「オーバーレイ１」に投入された印刷データが合成された帳票データが印刷され、「オーバーレイ２」のフォルダ１１３にドラッグアンドドロップで印刷データを投入すると、フォームデータ２に登録された帳票データにオーバーレイ２に投入された印刷データが合成された帳票データが印刷される。ユーザは第３の実施の形態によって２種類またはフォームデータのフォルダと対応するオーバーレイのフォルダを更に増やせば２種類以上の帳票データを自由に選択してフォームオーバーレイ印刷を行なうことができる。
【００７６】
また、図１２のＰＲＩＮＴＥＲ１の画面１００に「オーバーレイ」、「フォームデータ」の２つのフォルダを設け、図１３のＰＲＩＮＴＥＲ１の画面１１０に「オーバーレイ１」、「オーバーレイ２」、「フォームデータ１」、「フォームデータ２」の４つのフォルダを設けたが、複数のフォームデータのフォルダを階層化し、ＰＲＩＮＴＥＲ１の画面１００およびＰＲＩＮＴＥＲ１の画面１１０の下位の階層に「オーバーレイ」、「フォームデータ」および「オーバーレイ１」、「オーバーレイ２」または「フォームデータ１」、「フォームデータ２」のフォルダを設けてもよい。
【００７７】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。第４の実施の形態では、印刷装置２０（ＰＲＩＮＴＥＲ１）で日常よく使用する文字または記号等を予め既存の帳票データとして複数種類用意したものである。印刷指示装置１０（ＨＯＳＴ１）は帳票データを改めてドラッグアンドドロップで投入する必要がなく、ＰＲＩＮＴＥＲ１の帳票データを必要に応じて繰り返し使用することができる。
【００７８】
図１４は、本発明の第４の実施の形態に係るＰＲＩＮＴＥＲ１の画面１２０の例である。図１４のＰＲＩＮＴＥＲ１の画面１２０は、図５のＰＲＩＮＴＥＲ１の画面５０の印刷条件項目である「用紙サイズ」、「部数」、「両面／片面印刷」、「オーバーレイ」の印刷条件の４つのカテゴリーの他に「既定フォームデータ」をフォルダ名１２２とするフォルダ１２１を設けたものである。「既定フォームデータ」のフォルダ１２１をダブルクリックして既定フォームデータを指定すると既定フォームデータの画面１３０が表示される。
【００７９】
図１５は、既定フォームデータの画面１３０の例である。既定フォームデータの画面１３０には、「回覧」、「外秘」、「禁複写」、「参考」等の日常よく用いられる固定情報としての既定フォームデータのフォルダ名１３２が用意されフォルダ１３１と共に表示されている。既定フォームデータは、印刷指示装置１０（ＨＯＳＴ１）、または印刷装置２０（ＰＲＩＮＴＥＲ１）のいずれかのデータ記憶部１３，２４に予め記憶させる。フォルダ名「禁複写」フォルダに印刷データファイルのアイコンをドラッグアンドドロップして印刷データを設定すると、既定の禁複写の帳票データの上に印刷データが合成されて印刷される。
【００８０】
図１６は、禁複写の既定の帳票データの表示例である。図１６（ａ）は、禁複写の文字１４０が一部分に印刷されたものであり、図１６（ｂ）は禁複写の文字１４１が薄く全面に印刷されたものの例である。ドラッグアンドドロップで投入された印刷データが図１６の禁複写の既定の帳票データの上に印刷データが合成されて印刷される。図１６は文字列の選択のみの例であるが、更にフォルダを階層化してフォントの大きさ、種類、色、角度、印刷位置などの修飾情報を設定可能なようにしてもよい。
【００８１】
また、第１の実施の形態では、印刷条件に関して階層構造を有する印刷装置２０側のデータ記憶部２４に設けられた領域（例えば、フォルダ）に印刷データが格納された場合、その領域に対応した印刷条件に従って印刷データの処理を行なうものとしたが、印刷指示装置１０（ホスト装置）側から印刷条件の階層構造に関する情報を受け取り、その情報に従って印刷データを印刷する構成にすることもできる。
【００８２】
さらに、上記実施の形態においては、印刷データが印刷指示装置１０（ホスト装置）により作成されるものとしたが、本発明は、他の装置（例えば、専用ワープロ、他のＰＣ等）で作成された印刷データを印刷指示装置１０（ホスト装置）に読み込んだ場合も含まれることは言うまでもない。印刷データの読み込み元としては、ネットワークや記憶媒体等（磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＷ、メモリカード等）がある。
【００８３】
【発明の効果】
以上より明らかなように、本発明によれば、印刷条件を設定するとき、複数の印刷条件項目を階層構造で画面に表示し、印刷条件項目の階層構造の中に合成画像を印刷するための印刷データ等の可変情報と帳票データ等の固定情報を格納するためのフォルダを設け、フォルダに可変情報ファイルと固定情報ファイルをドラッグアンドドロップして印刷条件を設定するようにしたので、より簡単に帳票等の合成画像の印刷を行なうことが可能になり、印刷条件の設定操作が簡略になると共に、ユーザの操作性が向上した。特に、印刷指示装置が携帯電話機、ＰＤＡ等の様に画面の小さな携帯端末装置である場合に効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る印刷指示装置と印刷装置を備えた印刷システムの概略構成図
【図２】本発明の印刷指示装置１０と印刷装置２０を備えた印刷システム１の印刷処理のフローチャート
【図３】印刷指示装置１０（ＨＯＳＴ１）にＬＡＮ３０を介して接続されたネットワークコンピュータの画面３１の例
【図４】ステップ１０５の印刷条件の選択と印刷データと帳票データの設定処理のフローチャート
【図５】ＰＲＩＮＴＥＲ１の画面５０の例
【図６】（ａ）〜（ｃ）は印刷条件項目の選択例を示す画面
【図７】オーバーレイの画面７０の例
【図８】ＰＲＩＴＥＲ１のデータ記憶部２４の構成を示す図
【図９】ステップ１０９のフォームオーバーレイ印刷処理を示すフローチャート
【図１０】フォームオーバーレイ印刷を具体的イメージで説明する図
【図１１】フォームファイルとデータファイルの組み合わせの図
【図１２】本発明の第２の実施の形態に係るＰＲＩＮＴＥＲ１の画面１００の例
【図１３】本発明の第３の実施の形態に係るＰＲＩＮＴＥＲ１の画面１１０の例
【図１４】本発明の第４の実施の形態に係るＰＲＩＮＴＥＲ１の画面１２０の例
【図１５】既定フォームデータの画面１３０の例
【図１６】（ａ），（ｂ）は禁複写の既定の帳票データの表示例
【符号の説明】
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ  印刷指示装置（ＨＯＳＴ）
１１  印刷指示制御部
１２  プログラム記憶部
１３  データ記憶部
１４  操作部
１５  操作検出部
１６  通信インターフェース
１７  表示部
２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ  印刷装置（ＰＲＩＮＴＥＲ）
２１  印刷制御部
２２  データ受信部
２３  記憶部
２４  データ記憶部
２５  パーサー部
２６  ＰＤＬ処理部
２７  フォームデータ記憶部
２８  描画処理部
２９  印刷部
３０  ＬＡＮ
３１，５０，６０，６４，６５，７０，１００，１１０，１２０，１３０  表示画面
３２，６３，７３  アイコン
３３  アイコン名
５１，６１，７１，１０１，１０３，１１１，１１３，１１５，１１７，１２１，１３１  フォルダ
５２，６２，７２，１０２，１０４，１１２，１１４，１１６，１１８，１２２，１３２  フォルダ名
８０  印刷条件記憶領域
８１  印刷条件領域
８２  用紙サイズ記憶領域
８３  部数記憶領域
８４  両面／片面記憶領域
８５  オーバーレイ領域
８６  オーバーレイ指定領域
８７  フォームファイル記憶領域
８８  データファイル記憶領域
９０  印刷データファイル「Ｄｏｃ１．ｐｄｆ」の出力イメージ
９１  帳票データファイル「Ｆｏｒｍ１．ｐｄｆ」の出力イメージ
９２  売上伝票の出力イメージ
１４０  禁複写の文字
１４１  禁複写の文字
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2004199581.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
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