(57)【要約】【課題】外表面に形成された印を認識しやすい電線と電線のマーキング方法を提供する。【解決手段】電線３は芯線４と被覆部５とを備えている。被覆部５の外表面５ａには複数の点２１からなる印２３が形成されている。複数の点２１は電線３の軸芯Ｑを中心とした螺旋状に配されている。電線３に予めねじりを付与しておき該電線３を長手方向に沿って移動する。電線３の外表面５ａに向かって着色材を一定量ずつ噴出する。【選択図】　　　図２
2004079200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性の芯線と該芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを備えかつ前記被覆部の外表面に該外表面と異なる色の点が複数形成された電線において、
前記点は前記電線の軸芯を中心とした螺旋状に配されていることを特徴とする電線。
【請求項２】
導電性の芯線と該芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを備えかつ前記被覆部の外表面に該外表面と異なる色の点を複数形成する電線のマーキング方法において、
前記電線にねじりを付与しておき、
前記電線を、該電線の長手方向に沿って移動させながら、前記被覆部の外表面に向かって前記外表面と異なる色の着色材を一定量ずつ噴出することを特徴とする電線のマーキング方法。
【請求項３】
前記電線をねじりながら移動することを特徴とする請求項２記載の電線のマーキング方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、芯線を被覆する絶縁性の被覆部の外表面がマーキングされた電線と、電線の外表面をマーキングする電線のマーキング方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
移動体としての自動車などには、種々の電子機器が搭載される。このため、前記自動車などは、前記電子機器に電源などからの電力やコンピュータなどからの制御信号などを伝えるために、ワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線と、該電線の端部などに取り付けられたコネクタなどを備えている。
【０００３】
電線は、導電性の芯線と該芯線を被覆する絶縁性の合成樹脂からなる被覆部とを備えている。電線は、所謂被覆電線である。コネクタは、導電性の端子金具と絶縁性のコネクタハウジングとを備えている。端子金具は、電線の端部などに取りつけられかつ該電線の芯線と電気的に接続する。コネクタハウジングは、箱状に形成されかつ端子金具を収容する。
【０００４】
前記ワイヤハーネスを組み立てる際には、まず電線を所定の長さに切断した後、該電線の端部などに端子金具を取り付ける。必要に応じて電線同士を接続する。その後、端子金具をコネクタハウジング内に挿入する。こうして、前述したワイヤハーネスを組み立てる。
【０００５】
前述したワイヤハーネスの電線は、芯線の大きさと、被覆部の材質（耐熱性の有無などによる材質の変更）と、使用目的などを識別する必要がある。なお、使用目的とは、例えば、エアバック、ＡＢＳ（Ａｎｔｉｌｏｃｋ　Ｂｒａｋｅ　Ｓｙｓｔｅｍ）や車速情報などの制御信号や、動力伝達系統などの電線が用いられる自動車の系統（システム）である。
【０００６】
ワイヤハーネスの電線は、前述した使用目的（系統）を識別するために、外表面が互いに異なる２色でストライプ模様に形成されてきた。そこで、従来から芯線の周りに合成樹脂を押し出し被覆して、被覆部を形成する際に、まず、被覆部を構成する合成樹脂に所望の色の着色剤を混入する。そして、芯線を被覆した合成樹脂即ち被覆部の外表面の一部に、前記着色剤と異なる色の着色剤を付着させる。こうして、被覆部の外表面の一部を着色して、電線をストライプ模様に着色してきた（マーキングしてきた）。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
前述した電線は、ストライプ模様が該電線の長手方向と平行である。このため、電線を見る方向によっては、前記ストライプ模様を構成する二色全てを認識できない虞があった。このため、作業員が、電線に端子金具が取り付けた後、端子金具をコネクタハウジングの端子収容室に挿入する際に、誤った端子収容室に端子金具を挿入する虞があった。
【０００８】
また、作業員が、ストライプ模様を認識しにくいため、端子金具をコネクタハウジングの端子収容室に挿入する作業にかかる時間が長時間化して、端子金具をコネクタハウジングの端子収容室に挿入する作業の効率が低下する虞があった。このため、ワイヤハーネスを組み立てる作業の効率が低下する虞があった。このように、従来の電線では、外表面に形成されたストライプ模様などの印（マーク）を認識しにくかった。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、外表面に形成された印を認識しやすい電線と電線のマーキング方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明の電線は、導電性の芯線と該芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを備えかつ前記被覆部の外表面に該外表面と異なる色の点が複数形成された電線において、前記点は前記電線の軸芯を中心とした螺旋状に配されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の本発明の電線のマーキング方法は、導電性の芯線と該芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを備えかつ前記被覆部の外表面に該外表面と異なる色の点を複数形成する電線のマーキング方法において、前記電線にねじりを付与しておき、前記電線を、該電線の長手方向に沿って移動させながら、前記被覆部の外表面に向かって前記外表面と異なる色の着色材を一定量ずつ噴出することを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載の本発明の電線のマーキング方法は、請求項１記載の電線のマーキング方法において、前記電線をねじりながら移動することを特徴としている。
【００１３】
請求項１に記載された本発明によれば、電線の外表面に形成された複数の点が、該電線の軸芯を中心とした螺旋状に配されている。このため、電線をあらゆる方向からみても、点を目視できる。
【００１４】
請求項２に記載された本発明によれば、電線に予めねじりを付与しておき、この電線を長手方向に沿って移動させながら、外表面に向かって着色材を一定量づつ噴出する。このため、電線を移動させる際に、ねじりが緩む方向に、芯線即ち電線が軸芯を中心として回転する。このため、被覆部の外表面に付着した着色材は、電線の軸芯を中心とした螺旋状に配される。したがって、電線をあらゆる方向からみても、電線の外表面に付着した着色材を目視できる。
【００１５】
請求項３に記載された本発明によれば、電線をねじりながら移動するので、電線は軸芯を中心として回転しながら移動することとなる。このため、被覆部の外表面に付着した着色材は、電線の軸芯を中心とした螺旋状に確実に配される。したがって、電線をあらゆる方向からみても、電線の外表面に付着した着色材を確実に目視できる。
【００１６】
なお、本明細書でいう着色材とは、色材（工業用有機物質）が水またはその他の溶媒に溶解、分散した液状物質である。有機物質としては、染料、顔料（大部分は有機物であり、合成品）があり、時には染料が顔料として、顔料が染料として用いられることがある。より具体的な例として、本明細書でいう着色材とは、着色液と塗料との双方を示している。着色液とは、溶媒中に染料が溶けているもの又は分散しているものを示しており、塗料とは、分散液中に顔料が分散しているものを示している。このため、着色液で被覆部の外表面を着色すると、染料が被覆部内にしみ込み、塗料で被覆部の外表面を着色すると、顔料が被覆部内にしみ込むことなく外表面に接着する。即ち、本明細書でいう被覆部の外表面をマーキングするとは、被覆部の外表面の一部を染料で染めることと、被覆部の外表面の一部に顔料を塗ることとを示している。
【００１７】
また、前記溶媒と分散液は、被覆部を構成する合成樹脂と親和性のあるものが望ましい。この場合、染料が被覆部内に確実にしみ込んだり、顔料が被覆部の外表面に確実に接着することとなる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施形態を図１ないし図６を参照して説明する。図１などに示す電線のマーキング装置（以下単にマーキング装置と呼ぶ）１は、図２及び図３などに示すように、電線３の被覆部５の外表面５ａに複数の点２１からなる印２３を形成する。即ち、マーキング装置１は、電線３の被覆部５の外表面５ａをマーキング（Ｍａｒｋｉｎｇ）する。
【００１９】
電線３は、移動体としての自動車などに配索されるワイヤハーネスを構成する。電線３は、図２に示すように、導電性の芯線４と、絶縁性の被覆部５とを備えている。芯線４は、複数の導線６が撚られて構成されている。芯線４を構成する導線６は、導電性の金属からなる。被覆部５は、例えば、ポリ塩化ビニル（Ｐｏｌｙｖｉｎｙｌｃｈｌｏｒｉｄｅ：ＰＶＣ）などの合成樹脂からなる。被覆部５は、芯線４を被覆している。このため、被覆部５の外表面５ａは、電線３の外表面をなしている。
【００２０】
また、被覆部５は、単色Ｐである。なお、後述の押し出し被覆ユニット１２で被覆部５を構成する合成樹脂に所望の着色剤を混入して、電線３の外表面５ａを単色Ｐにしても良く、被覆部５を構成する合成樹脂に着色剤を混入することなく、単色Ｐを合成樹脂自体の色として良い。被覆部５を構成する合成樹脂に着色剤を混入せずに、単色Ｐが合成樹脂自体の色の場合、被覆部５即ち電線３の外表面５ａは、無着色であるという。このように、無着色とは、被覆部５を構成する合成樹脂に着色剤を混入せずに、電線３の外表面５ａが合成樹脂自体の色であることを示している。
【００２１】
前述した構成の電線３は、図４に示す製造装置１０で得られる。製造装置１０は、図４に示すように、サプライユニット１１と、押し出し被覆ユニット１２と、冷却水槽１３と、巻き取りユニット１４とを備えている。製造装置１０は、電線３を製造する際に、サプラユニット１１と押し出し被覆ユニット１２と冷却水槽１３と巻き取りユニット１４とに順に芯線４または電線３を、これらの長手方向に沿って走行（移動）させる。芯線４又は電線４を走行（移動）させるために、製造装置１０は、プーリ１７を複数備えている。
【００２２】
サプライユニット１１は、被覆部５により被覆されていない状態の芯線４を供給する。芯線４を構成する複数の導線６は、互いに撚られている。本実施形態では、図５中の矢印Ｙに沿って複数の導線６が撚られている。このため、芯線４は、矢印Ｙに沿ってねじられている。前記矢印Ｙは、前記芯線４の軸芯Ｑ（図２に一点鎖線で示し、中心ともいう）を中心とした周方向に沿っている。このため、芯線４は、その軸芯Ｑを中心としてねじられている。なお、軸芯Ｑは、電線３の軸芯（中心）と、長手方向との双方をなしている。
【００２３】
押し出し被覆ユニット１２は、絶縁性の合成樹脂をサプライユニット１１から供給されかつ図５中の矢印Ｙに沿ってねじられた芯線４の周りの押し出し被覆して、被覆部５を成形する。冷却水槽１３は、押し出し被覆ユニット１２によって芯線４を被覆した被覆部５を冷却する。巻き取りユニット１４は、芯線４と該芯線４を被覆する被覆部５とからなる電線３を所定の長さに切断して、ドラム４０（図１に示す）などに巻き付ける。巻き取りユニット１４は、電線３を出荷できる状態にする。こうして、電線３は、製造装置１０によって製造される。また、前述した製造装置１０で製造された電線３は、芯線４が矢印Ｙに沿ってねじられている。このため、前記ドラム４０に巻かれた電線３は、図２及び図６に示す矢印Ｙに沿ってねじられている。こうして、電線３には、予めねじりが付与されている。
【００２４】
電線３の外表面５ａには、図２及び図３に示す複数の点２１からなる印２３が形成される。前記点２１は、色Ｂ（図２及び図３中に平行斜線で示す）である。色Ｂは、前記単色Ｐ即ち被覆部５の外表面５ａの色とは異なる。
【００２５】
点２１の平面形状は、図３に示すように、丸形である。点２１は、電線３の外表面５ａに、該電線３の長手方向に沿って複数並べられている。複数の点２１は、外表面５ａにおいて、螺旋状に配されている。このため、互いに隣り合う点２１の中心は、電線３の周方向にずれている。点２１は、電線３の外表面５ａ上を旋回している。複数の点２１は、前記電線３の軸芯Ｑを中心とした螺旋状に配されいる。このため、複数の点２１の中心は、図２及び図３中に一点鎖線で示す電線３の外表面５ａに螺旋Ｒ上に配されている。
【００２６】
また、互いに隣り合う点２１は、互いに間隔をあけている。また、電線３の軸芯Ｑに沿った方向の互いに隣り合う点２１の中心間の間隔Ｄ（図３に示す）は、予め定められている。
【００２７】
前述した構成の電線３は、複数束ねられるとともに端部などにコネクタなどが取り付けられて前述したワイヤハーネスを構成する。コネクタが自動車などの各種の電子機器のコネクタにコネクタ結合して、ワイヤハーネス即ち電線３は、各電子機器に各種の信号や電力を伝える。
【００２８】
マーキング装置１は、前述した点２１を電線３の外表面５ａに形成する装置である。マーキング装置１は、図１に示すように、電線送り手段としての電線送りユニット３１と、噴出手段としての噴出ユニット３２と、検出手段としてのエンコーダ３３と、制御装置３４とを備えている。電線送りユニット３１は、一対設けられている。一対の電線送りユニット３１は、互いに間隔をあけて配されている。
【００２９】
それぞれの電線送りユニット３１は、一対のローラ３９を備えている。ローラ３９は、鉛直方向に沿って互いに間隔をあけて配されている。一対のローラ３９は、互いに同期して回転する。一対のローラ３９は、同回転数で互いに逆向きに回転する。一対のローラ３９は、互いの間に電線３を挟んで、図１中の矢印Ｋで示す該電線３の軸芯Ｑ即ち長手方向に沿って、電線３を走行（移動）する。なお、矢印Ｋは、一方向をなしている。
【００３０】
一対の電線送りユニット３１のうち図１中左側に位置する一方の電線送りユニット３１は、ドラム４０の近傍に配される。一方の電線送りユニット３１は、一対のローラ３９間にドラム４０に巻かれた電線３を挟んで、図１中右側に位置する他方の電線送りユニット３１に向かって、該電線３を走行（移動）する。
【００３１】
噴出ユニット３２は、図１に示すように、一対の電線送りユニット３１間に配されている。噴出ユニット３２は、ノズル３５と弁３６とを備えている。ノズル３５は、一対の電線送りユニット３１によって矢印Ｋに沿って移動される電線３に相対している。ノズル３５内には、着色材供給源３７から着色材Ｔ（図１に示す）が供給される。着色材Ｔは、前述した色Ｂである。
【００３２】
弁３６は、ノズル３５と連結している。また、弁３６には、更に、加圧気体供給源３８が連結している。加圧気体供給源３８は、加圧された気体を、弁３６を介してノズル３５に供給する。弁３６が開くと、加圧気体供給源３８から供給される加圧された気体により、ノズル３５内の着色材Ｔが電線３の外表面５ａに向かって噴出する。
【００３３】
弁３６が閉じると、ノズル３５内の着色材Ｔの噴出が止まる。前述した構成によって、噴出ユニット３２は、制御装置３４などからの信号により、弁３６が予め定められる時間開いて、一定量の着色材Ｔを電線３の外表面５ａに向かって噴出する。
【００３４】
前述した着色材Ｔは、色材（工業用有機物質）が水またはその他の溶媒に溶解、分散した液状物質である。有機物質としては、染料、顔料（大部分は有機物であり、合成品）があり、時には染料が顔料として、顔料が染料として用いられることがある。より具体的な例として、着色材Ｔは、着色液または塗料である。着色液とは、溶媒中に染料が溶けているもの又は分散しているものを示しており、塗料とは、分散液中に顔料が分散しているものを示している。このため、着色液が電線３の外表面５ａに付着すると、染料が被覆部５内にしみ込み、塗料が電線３の外表面５ａに付着すると、顔料が被覆部５内にしみ込むことなく外表面５ａに接着する。
【００３５】
即ち、噴出ユニット３２は、電線３の外表面５ａの一部を染料で染める又は電線３の外表面５ａに顔料を塗る。このため、電線３の外表面５ａをマーキングするとは、電線３の外表面５ａの一部を染料で染める（染色する）ことと、電線３の外表面５ａの一部に顔料を塗ることとを示している。
【００３６】
また、前記溶媒と分散液は、被覆部５を構成する合成樹脂と親和性のあるものが望ましい。この場合、染料が被覆部５内に確実にしみ込んだり、顔料が被覆部５の外表面５ａに確実に接着することとなる。
【００３７】
エンコーダ３３は、図１に示すように、回転子４２を備えている。回転子４２は、軸芯周りに回転可能である。回転子４２の外周面は、一対の電線送りユニット３１によって矢印Ｋに沿って移動される電線３の外表面５ａと接触している。回転子４２は、矢印Ｋに沿って、芯線４即ち電線３が走行（移動）すると、回転する。即ち、回転子４２は、矢印Ｋに沿った芯線４即ち電線３の走行（移動）とともに、軸芯周りに回転する。勿論、矢印Ｋに沿った芯線４即ち電線３の走行（移動）間隔と、回転子４２の回転数とは比例する。
【００３８】
エンコーダ３３は、制御装置３４に接続している。エンコーダ３３は、回転子４２が所定角度ずつ回転すると、制御装置３４に向かってパルス状の信号を出力する。即ち、エンコーダ３３は、矢印Ｋに沿った芯線４即ち電線３の移動速度に応じた情報を、制御装置３４に向かって出力する。このように、エンコーダ３３は、電線３の移動速度に応じた情報を測定して、電線３の移動速度に応じた情報を制御装置３４に向かって出力する。通常エンコーダ３３では、電線３とエンコーダ取付ロール（回転子）４２の摩擦で電線３の移動量に応じたパルス信号が出力される。しかし、電線３の外表面５ａの状態により移動量とパルス数が必ずしも一致しない場合は、別の場所で速度情報を入手し、その情報をフィードバックし、比較演算しても良い。
【００３９】
制御装置３４は、周知のＲＡＭ、ＲＯＭ、ＣＰＵなどを備えたコンピュータである。制御装置３４は、一対の電線送りユニット３１と、エンコーダ３３と、弁３６などと接続して、マーキング装置１全体の制御をつかさどる。制御装置３４は、弁３６を開ける際の開度と開き続ける時間とを記憶している。制御装置３４は、前記軸芯Ｑに沿った方向の互いに隣り合う点２１の中心間の間隔Ｄを記憶している。制御装置３４は、エンコーダ３３からの電線３の移動速度に関する情報に基づいて、軸芯Ｑに沿った方向の隣り合う点２１の中心間の間隔が前述した間隔Ｄとなるように、弁３６を開閉する。
【００４０】
前述した構成のマーキング装置１が、電線３の外表面５ａに複数の点２１を形成する即ち電線３の外表面５ａをマーキングする際には、まず、ドラム４０を一方の電線送りユニット３１に近傍に回転自在な状態で設置する。そして、一方の電線送りユニット３１の一対のローラ３９間にドラム４０に巻かれた電線３を挟む。そして、該電線３を他方の電線送りユニット３１の一対のローラ３９間に挟む。
【００４１】
そして、電線送りユニット３１のローラ３９を回転駆動して、電線３を矢印Ｋに沿って移動する。すると、前記電線３は、図６中の矢印Ｙに沿ってねじられているため、一対の電線送りユニット３１間を移動する電線３の芯線４は、前述したねじりを緩める方向（図６中の矢印Ｈで示す）に回転しようとする。即ち、芯線４は、前述したねじりを戻す方向に回転しようとする。
【００４２】
このため、被覆部５も前述した芯線４とともに回転しようとする。したがって、一対の電線送りユニット３１間を移動する電線３は、前記軸芯Ｑを中心として前述した矢印Ｙの逆向きの図２及び図６中の矢印Ｈに沿って回転する。即ち、一対の電線送りユニット３１間を移動する電線３は、前述したねじりとは逆向きに回転する。
【００４３】
その後、エンコーダ３３から所定の順番のパルス状の信号が制御装置３４に入力する。制御装置３４は、弁３６を、前述したエンコーダ３３から入力する電線３の移動速度に関する情報に応じて、前述した開度と開き続ける時間で開閉する。噴出ユニット３２のノズル３５から電線３の外表面５ａに向かって一定量ずつ着色材Ｔが噴出する。着色材Ｔは、電線３の外表面５ａに付着する。
【００４４】
また、前記電線３が矢印Ｈに沿って回転しているので、外表面５ａに付着した着色材は、軸芯Ｑを中心とした螺旋状に配される。即ち、外表面３ａにおいて着色材は螺旋状に配されて、互いに隣り合う着色材は、電線３の周方向に沿ってずれることとなる。電線３の外表面５ａに付着した着色材の溶媒又は分散液が蒸発すると、染料または顔料が外表面３ａに残って、前述した点２１が電線３の外表面５ａに形成される。こうして、前述した構成の電線３が得られる。
【００４５】
本実施形態によれば、電線３の外表面５ａに形成された複数の点２１が、該電線３の軸芯Ｑを中心とした螺旋状に配されている。このため、電線３をあらゆる方向からみても、点２１からなる印２３を目視できる。したがって、外表面５ａに形成された点２１からなる印２３を容易に認識できる。
【００４６】
電線３に予めねじりを付与しておき、この電線３を長手方向に沿って移動させながら、外表面５ａに向かって着色材Ｔを一定量づつ噴出する。このため、電線３を移動させる際に、ねじりが緩む方向に、芯線４即ち電線３が軸芯Ｑを中心として回転する。このため、被覆部５の外表面５ａに付着した着色材Ｔは、電線３の軸芯Ｑを中心とした螺旋状に配される。したがって、電線３をあらゆる方向からみても、電線３の外表面５ａに付着した着色材Ｔ（即ち印２３）を目視できる。したがって、外表面５ａに形成された点２１からなる印２３を容易に認識できる。
【００４７】
次に、本発明の第２の実施形態を図７及び図８を参照して説明する。なお、前述した第１の実施形態と同一部分には同一符号を付して説明を省略する。本実施形態のマーキング装置１は、矯正ユニット４３を備えている。矯正ユニット４３は、一対の電線送りユニット３１間に配されかつ噴出ユニット３２より電線３の移動方向の上流側に配されている。
【００４８】
矯正ユニット４３は、複数の第１のローラ４４と複数の第２のローラ４５とを備えている。第１及び第２のローラ４４，４５は、それぞれ回転自在に支持されている。複数の第１のローラ４４は、水平方向に沿って並べられている。また、複数の第２のローラ４５は、水平方向に沿って並べられている。第１のローラ４４と第２のローラ４５との間に、一対の電線送りユニット３１によって移動される電線３を挟む。そして、矯正ユニット４３は、ドラム４０に巻かれた電線３を直線状にする。
【００４９】
このとき、矯正ユニット４３の第１及び第２のローラ４４，４５に接触する電線３は、図８中の矢印Ｓに沿って移動することがある。このとき、電線３は、軸芯Ｑを中心として回転する。このため、複数の第１のローラ４４と複数の第２のローラ４５とに挟まれた電線３は、前記軸芯Ｑを中心として捻られることとなる。このように、矯正ユニット４３は、軸芯Ｑを中心として電線３をねじることとなる。このため、本実施形態のマーキング装置１は、電線３をねじりながら該電線３を移動するとともに、該電線３の外表面５ａに向かって一定量ずつ着色材Ｔを噴出して、前述した点２１からなる印２３を外表面５ａに形成する。
【００５０】
本実施形態によれば、電線３をねじりながら回転するので、電線３は軸芯Ｑを中心として回転しながら移動することとなる。このため、被覆部５の外表面５ａに付着した着色材Ｔ（即ち印２３）は、電線３の軸芯Ｑを中心とした螺旋状に確実に配される。したがって、電線３をあらゆる方向からみても、電線３の外表面５ａに付着した着色材Ｔ（即ち印２３）を確実に目視できる。したがって、外表面５ａに形成された点２１からなる印２３を容易に認識できる。
【００５１】
前述した第１及び第２の実施形態では、噴出ユニット３２を一つのみ設けている。しかしながら、本発明では、噴出ユニット３２を複数設けて、複数の着色材Ｔ即ち複数の色の点２１からなる印２３を外表面５ａに形成しても良いことは勿論である。
【００５２】
さらに、前述した第１及び第２の実施形態では、制御装置３４をＲＯＭ、ＲＡＭ、ＣＰＵなどを備えたコンピュータから構成している。しかしながら、本発明では、制御装置３４を周知のデジタル回路などから構成しても良い。この場合、前記エンコーダ３３からのパルス状の信号を数える回路と、何番目のパルス状の信号が入力した時に前記弁３６を開閉するかを判定する回路などを用いる必要がある。
【００５３】
また、前述した第１及び第２の実施形態のマーキング装置１を、電線３を所定長さ送り出した後、切断する電線切断装置などのワイヤハーネス組立工程で用いられる各種の加工装置に取り付けても良いことは勿論である。
【００５４】
さらに、前述した実施形態では、自動車に配索されるワイヤハーネスを構成する電線３に関して記載している。しかしながら本発明では、電線３を自動車に限らず、ポータブルコンピュータなどの各種の電子機器や各種の電気機械に用いても良いことは勿論である。
【００５５】
さらに、本発明では、着色液及び塗料として、アクリル系塗料、インク（染料系、顔料系）、ＵＶインクなどの種々のものを用いても良い。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載の本発明は、電線の外表面に形成された複数の点が、該電線の軸芯を中心とした螺旋状に配されている。このため、電線をあらゆる方向からみても、点を目視できる。したがって、外表面に形成された点即ち印を容易に認識できる。
【００５７】
請求項２に記載の本発明は、電線に予めねじりを付与しておき、この電線を長手方向に沿って移動させながら、外表面に向かって着色材を一定量づつ噴出する。このため、電線を移動させる際に、ねじりが緩む方向に、芯線即ち電線が軸芯を中心として回転する。このため、被覆部の外表面に付着した着色材は、電線の軸芯を中心とした螺旋状に配される。したがって、電線をあらゆる方向からみても、電線の外表面に付着した着色材を目視できる。したがって、外表面に形成された印を容易に認識できる。
【００５８】
請求項３に記載の本発明は、電線をねじりながら回転するので、電線は軸芯を中心として回転しながら移動することとなる。このため、被覆部の外表面に付着した着色材は、電線の軸芯を中心とした螺旋状に確実に配される。したがって、電線をあらゆる方向からみても、電線の外表面に付着した着色材を確実に目視できる。したがって、外表面に形成された印を容易に認識できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる電線のマーキング装置の構成を示す説明図である。
【図２】図１に示された電線のマーキング装置でマーキングされた電線の斜視図である。
【図３】図２に示された電線の平面図である。
【図４】図２に示された電線を製造する製造装置の構成を示す説明図である。
【図５】図４に示された製造装置のサプライユニットが供給する芯線の断面図である。
【図６】図５に示された芯線を被覆部で被覆して得られた電線の断面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態にかかる電線のマーキング装置の構成を示す説明図である。
【図８】図７中のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図である。
【符号の説明】
３　電線
４　芯線
５　被覆部
５ａ　外表面
２１　点
Ｑ　軸芯（長手方向）
Ｐ　単色（外表面の色）
Ｔ　着色材
Ｂ　色
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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