(57)【要約】【課題】  カメラフラッシュ回路において、撮影の対象物との距離に基づきフラッシュ出力量を調節する。【解決手段】  フラッシュ制御回路は、フラッシュコンデンサ(29)とフラッシュ照明装置(24)とを備えるフラッシュ回路(12)のために備えられる。フラッシュ制御回路は、フラッシュ照明装置(24)と直列の電流制限装置(62)と、電流制限回路(62)に並列のバイパス回路(61)を備える。バイパス回路(61)は、電流制限装置(62)をバイパスする第１設定と、電流制限装置(62)をバイパスしない第２設定とを有する。【選択図】図２
2004165164.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フラッシュコンデンサ(29)とフラッシュ照明装置(24)とを備えるフラッシュ回路(12)のためのフラッシュ制御回路であって、
フラッシュコンデンサ(29)及びフラッシュ照明装置(24)と直列の電流制限装置(62)と、電流制限回路(62)に並列のバイパス回路(61)を備え、バイパス回路(61)は、電流制限装置(62)をバイパスする第１設定と電流制限装置(62)をバイパスしない第２設定を備える
フラッシュ制御回路。
【請求項２】
フラッシュ照明装置と、
フラッシュ照明装置に直列に接続されるフラッシュコンデンサと、
フラッシュコンデンサにエネルギーを蓄えるフラッシュ充電回路と、
フラッシュ照明装置がフラッシュ光を放射するように、フラッシュ照明装置に蓄えられたエネルギーをフラッシュ照明装置を通して制御可能に放出するトリガー回路と、
フラッシュコンデンサ及びフラッシュ照明装置と直列の電流制限装置と、
電流制限回路に並列のスイッチとを備え、
このスイッチは、電流制限装置をバイパスする開設定と、電流制限装置をバイパスしない閉設定とのいずれか一方を設定可能であり、スイッチが開いていて、フラッシュコンデンサからのエネルギーの放電がトリガーされたとき、放電されたエネルギーはフラッシュ照明装置と電流制限装置とにより共有される
フラッシュ回路。
【請求項３】
シーンからの光をフィルム上に合焦する、光学的設定を調整可能な撮影レンズと、
シーンからの光に制御可能にフィルムを露出するシャッターシステムと、
フラッシュ照明装置と、
フラッシュ照明装置に直列に接続されるフラッシュコンデンサと、
フラッシュコンデンサにエネルギーを蓄えるフラッシュ充電回路と、
フラッシュ照明装置がフラッシュ光を放射するように、フラッシュ照明装置に蓄えられたエネルギーをフラッシュ照明装置を通して制御可能に放出するトリガー回路と、
フラッシュコンデンサ及びフラッシュ照明装置と直列の電流制限装置と、
電流制限回路に並列のスイッチとを備え、
このスイッチは、電流制限装置をバイパスする開設定と、電流制限装置をバイパスしない閉設定との一方を設定可能であり、スイッチが開いていて、フラッシュコンデンサからのエネルギーの放電がトリガーされたとき、放電されたエネルギーはフラッシュ照明装置と電流制限装置とにより共有され、
スイッチと撮影レンズユニットは、フラッシュ回路の設定が撮影レンズユニットの設定により決定されるように結合される
カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、フラッシュ照明強度が調節可能なカメラフラッシュ回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くのフラッシュカメラは、種々の撮影状況において対象物との距離に基づきフラッシュ出力量を調節することをしない。これらのカメラのフラッシュ出力は、典型的には、カメラからのある最適な範囲の距離を十分に照射する光放出レベルに固定され設定される。
【０００３】
しかし、このフラッシュについての考え方は、最適範囲よりカメラに近いシーン（光景）内の要素を露光過剰とする危険があり、また、最適範囲より遠い距離にあるシーン内の要素を露光不足とする危険がある。あるカメラは、いわゆるクエンチ回路を備えていて、クエンチ回路は、フラッシュ光の放電の間、シーンから反射される光量を測定し、シーンから反射される光量があらかじめ設定されているしきい値に達すると、フラッシュ光の放出をやめる。クエンチ回路の１例は、２００２年９月２５日に公開された「ストローブ装置」の特開２００２−９９０３１号公報に記載されている。他の例は、１９９１年６月２５日の「電子フラッシュ装置」の米国特許に見出される。クエンチ回路はリアルタイムの検出と反射光の解釈を必要とするので、複雑であり高価である。
【０００４】
別の方法では、カメラにフラッシュ回路を備え、フラッシュ回路には、フラッシュコンデンサに蓄えられたエネルギー量を変える、ユーザーが設定可能なスイッチを備える。このエネルギーは、エネルギーをフラッシュ照明に変換するストローブを通して放電される。ストローブにより放出される光量は、放電の前にフラッシュコンデンサに蓄えられたエネルギーに比例する。したがって、フラッシュコンデンサに蓄えられるエネルギー量が減少されると、ストローブにより放出される光量が減少される。そのようなカメラにおいて、カメラの使用者は、長い撮影距離または短い撮影距離にスイッチを設定し、フラッシュコンデンサに蓄えられるフラッシュエネルギーの量がこれにより増加または減少される。そのような回路の１例は、２０００年１２月１日の特開平２００２−１６９２５２号公報に記載されている。この特許文献において、ユーザーが設定できるスイッチを用いて、十分なフラッシュエネルギーを提供する「長距離」と、フラッシュ放電の前にフラッシュコンデンサからフラッシュ電圧の一部を放出する「短距離」との２つの位置のいずれかに設定できる。同様な回路の別の例が、２０００年１１月１日の特開平２００２−１３９８１８号公報に記載されている。この特許文献では、フラッシュ回路は、フラッシュコンデンサに制限された量のエネルギーを蓄えさせる「閉」撮影位置と、フラッシュコンデンサに十分な量のエネルギーを蓄えさせる「通常」撮影位置とのいずれかを使用者が設定するスイッチが備える。これらの回路は、フラッシュ強度が調整可能なフラッシュ回路を提供するという目的を達成するための複雑な回路を含む。さらに、これらの回路では、トリガーパルス電圧が、フラッシュ放電をトリガーするために用いられる。このトリガー電圧は、フラッシュコンデンサにおける電荷に依存する。フラッシュコンデンサに制限された量のエネルギーを蓄えることは、トリガーパルス電圧を減少するという効果があり、これは、トリガー処理を信頼できなくさせる。
【特許文献１】特開２００２−９９０３１号公報
【特許文献２】特開平２００２−１６９２５２号公報
【特許文献３】特開平２００２−１３９８１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、要求されているのは、カメラからシーンの対象物までの距離を反映してフラッシュの光出力を適合する、より簡単でより信頼性の高いカメラフラッシュ回路である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の１つの観点では、フラッシュ制御回路が、フラッシュコンデンサとフラッシュ照明装置とを備えるフラッシュ回路のために提供される。フラッシュ制御回路は、フラッシュコンデンサ及びフラッシュ照明装置と直列の電流制限装置と、電流制限回路に並列のバイパス回路を備える。バイパス回路は、電流制限装置をバイパスする第１設定と、電流制限装置をバイパスしない第２設定とを有する。
【０００７】
この発明の他の観点では、フラッシュ回路が提供される。フラッシュ回路は、フラッシュ照明装置と、フラッシュ照明装置に直列に接続されるフラッシュコンデンサとを備える
。フラッシュ充電回路は、フラッシュコンデンサにエネルギーを蓄え、トリガー回路は、フラッシュ照明装置に蓄えられたエネルギーをフラッシュ照明装置を通して制御可能に放出する。これにより、フラッシュ照明装置がフラッシュ光を放射する。電流制限装置は、フラッシュコンデンサ及びフラッシュ照明装置と直列に接続される。スイッチは、電流制限回路に並列である。このスイッチは、電流制限装置をバイパスする開設定と、電流制限装置をバイパスしない閉設定との一方を設定可能であり、スイッチが開いていて、フラッシュコンデンサからのエネルギーの放電がトリガーされたとき、放電されたエネルギーはフラッシュ照明装置と電流制限装置とにより共有される。
【０００８】
この発明の別の観点では、カメラが提供される。このカメラは、シーンからの光をフィルム上に合焦する、光学的設定を調整可能な撮影レンズを備える。シャッターシステムは、フィルムをシーンからの光に制御可能に露出する。フラッシュ照明装置と、フラッシュコンデンサとは、直列に接続される。フラッシュ充電回路は、フラッシュコンデンサにエネルギーを蓄え、トリガー回路は、フラッシュ照明装置に蓄えられたエネルギーをフラッシュ照明装置を通して制御可能に放出する。これにより、フラッシュ照明装置がフラッシュ光を放射する。電流制限装置は、フラッシュコンデンサ及びフラッシュ照明装置と直列であり、スイッチは、電流制限回路に並列である。このスイッチは、電流制限装置をバイパスする開設定と、電流制限装置をバイパスしない閉設定との一方を設定可能であり、スイッチが開いていて、フラッシュコンデンサからのエネルギーの放電がトリガーされたとき、放電されたエネルギーはフラッシュ照明装置と電流制限装置とにより共有される。スイッチと撮影レンズユニットは、フラッシュ回路の設定が撮影レンズユニットの設定により決定されるように結合される。
【発明の効果】
【０００９】
カメラフラッシュ回路において、撮影の対象物との距離に基づきフラッシュ出力量を調節できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付の図面を参照して発明の実施の形態を説明する。
図１は、低価格の使い捨てカメラ１０の１実施形態を示す。カメラ１０は、本体１４、光学系１６、ファインダー２０及びフラッシュアッセンブリ２２を備える。フラッシュアッセンブリ２２は、この実施の形態においてフラッシュ管として示されるフラッシュ照明装置２４を含む。シャッターボタン１８は、シャッター(図示しない)を開閉してフィルム(図示しない）を光学系を通して露光するという撮影手順を開始する。また、シャッターを開くと、内部フラッシュ同期スイッチは閉位置に動き、これにより、フラッシュ照明装置２４からのシーンの補助的照明を開始する。カメラの使用者により操作可能である「ワンタッチ」ボタン１９は、フラッシュコンデンサを充電するためのフラッシュ充電サイクルを開始して、フラッシュ照明装置２４の動作のためのエネルギーを提供する。カメラ１０は、ファインダー２０の助けにより、意図した対象の方に向けられる。
【００１１】
スイッチ２１は、最大フラッシュ光放出位置と限定フラッシュ光放出位置との間で動くために用いられる。図に示された例では、スイッチ２１は、カメラ１０の外側で使用者が調節操作可能なスイッチである。図１に示されるように、遠距離写真(Ｆ)の位置と近距離写真（Ｎ）の位置を示すために、スイッチ２１の２つの位置に符号が付されている。
【００１２】
図２は、カメラ１０の回路構成を示す。フラッシュ回路１２は、自己発振フラッシュ充電回路３０とフラッシュ照明回路４０を含む。図に示された例では、自己発振フラッシュ充電回路３０は、第１の発振トランジスタ３１、第２の発振トランジスタ３２、１次巻線３４と２次巻線３５とを有する逓昇(step-up)発振トランス３３、および、整流ダイオード２８を備える。第１発振トランジスタ３１は、任意の一般的トランジスタである。たとえば、ＭＰＳＡ参照番号、Ｔ３９０４ＬＴなどのトランジスタが使用される。第２発振トランジスタ３２は、電子情報技術産業協会（ＪＥＩＴＡ）の参照番号２ＳＤ８７９などのトランジスタが使用される。手動の２つの状態の間の切り換えを行うスイッチ３６は、電源電池２５の負電極から抵抗体３７を介して第１発振トランジスタ３１のベースに結合される。このスイッチ３６は、通常は開状態であり、カメラ１０の「ワンタッチ」ボタン１９を押すことにより閉じられる。スイッチ３６が閉じられると、正の電位がトランジスタ３１のベースに加えられて、両トランジスタ３１，３２をオンにし、第１巻線３４を介して発振パルスを開始する。これらのパルスは第２巻線において電圧が増大され、ダイオード２８により整流されて、主フラッシュコンデンサ２９を充電する。第２巻線３５からのフィードバック電流は、「ワンタッチ」ボタンが放されてスイッチ３６を開きトランジスタ３１のベースに正のバイアスを取り除くときでも、発振条件を維持する。
【００１３】
抵抗体３８は、トランジスタ３１のベースとグランドの間に接続されていて、静電気にさらされたときに発振回路３０の充電開始を防止する。抵抗体３８は、発振回路がオフのとき、電源電池２５の正電極の電位でトランジスタ３１のベースに直流電位を保持する。こうして、静電気により誘起された電流は、抵抗体３８が無ければトランジスタ接合３１、３２の接合の間を通っていたのが、電源電池の正端子にバイパスされ、充電回路を意図的でなく起動することはない。抵抗体３７の抵抗値に対する抵抗体３８の抵抗値は、スイッチ３６が閉じられたときトランジスタ３１、３２のベースが順方向にバイアスされることを保証するように選択される。抵抗体３７、３８の抵抗値の種々の組み合わせが、スイッチ３６が閉じられたときトランジスタ３１、３２のベースが順方向にバイアスされることを保証する条件にかなうように使用できる。たとえば、１例では、抵抗体３７の抵抗値は１。５ｋΩであり、これと組み合わされる抵抗体３８の抵抗値は２２ｋΩである。
【００１４】
ダイオード５２は、トランジスタのベース・エミッタ接合を、逆バイアス雑音スパイクから保護する。コンデンサ３９は、オフ期間より相対的に長いオン期間を有する発振のデューティサイクルを与えることにより、発振の効率を向上する。また、コンデンサ３９は、フィードバックスパイクを吸収することによりトランジスタ３１を保護する。コンデンサ３９は、１００〜１０，０００ピコファラッドの間の容量値を有する。たとえば、コンデンサ３９は１０００ピコファラッドの値を有する。
【００１５】
フラッシュ照明回路４０は、フラッシュコンデンサ２９、フラッシュ照明回路２４及びフラッシュトリガー回路４２を備える。この実施の形態では、フラッシュ照明回路２４は、フラッシュ管を備える。しかし、他の実施形態では、フラッシュ照明回路２４は、１以上の、高い光強度のランプや発光ダイオードなどの通常の光源であってもよい。
【００１６】
フラッシュトリガー回路４２は、トリガーコンデンサ４３、分離抵抗体４７、電圧変換トランス４４、フラッシュトリガー電極４５及びフラッシュトリガースイッチ４６を備える。スイッチ４６は、カメラシャッターボタン１８を押すことによりカメラのシャッターが開いたときに閉じられるシャッター／フラッシュ同期スイッチを備えていてもよい。トリガーコンデンサ４３は、充電トランスの２次巻線３５を通して電流により、フラッシュコンデンサ２９と同時にかつ同様に、充電される。トリガーコンデンサ４３は、４０〜５００マイクロファラッドの間の値を有する。たとえば、トリガーコンデンサ４３は、０．０２２マイクロファラッドの値を有する。分離抵抗体４７は、４７０ｋΩと１０ＭΩの間の値を有する。たとえば、分離抵抗体４７は、１ＭΩの値を有する。
【００１７】
スイッチ４６が１つの撮影手順の間で閉じられるとき、フラッシュコンデンサ２９の正の充電電位にあるスイッチ端子５６は、電池２５の負の電位レベルに対し瞬間的に負に引っ張られる。次に、トリガーコンデンサ４３は、電圧変換トランス４４の１次巻線を通して放電され、２次巻き線に約４．０ｋＶの高電圧パルスを誘起する。上に述べたように、図２の実施形態では、フラッシュ照明装置２４はフラッシュ管を備える。したがって、この実施形態では、高電圧パルスがトリガー電極４５に印加されるとき、フラッシュ管の中の気体がイオン化され、その結果、フラッシュコンデンサ２９は、フラッシュ照明装置２４のフラッシュ管を通して放電して、ガスを励起して、フラッシュ照明を生じる。
【００１８】
直列に接続されるネオン光源５０と電流制限抵抗体５１は、フラッシュコンデンサ２９と並列であり、用意ができたことを示す光回路を構成する。そして、フラッシュ管２４からのフラッシュ照明を維持するのに十分な電荷（たとえば＋２７０ボルト)がコンデンサ２９に蓄えられたときに、カメラの使用者に知らせる。電流制限抵抗体５１は、１０ｋΩ〜１０ＭΩの間の抵抗値を有する。たとえば、電流制限抵抗体５１は、４７ｋΩの抵抗値を有する。また、フラッシュ回路４０は、３２０ボルトのツェナーダイオード４８とＮＰＮスイッチトランジスタ４９からなる発振抑止回路を含む。ツェナーダイオード４８は、２００〜５００ボルトの間のしきい電圧を有する。たとえば、しきい電圧は＋３２０ボルトである。トランジスタ４９は、たとえばＭＰＳＡ参照番号Ａ２２１１などのデジタルトランジスタである。フラッシュコンデンサ２９での充電電圧がたとえば＋３２０ボルトの最大充電に達すると、ツェナーダイオード４８は、降伏して、瞬間的に導通し、トランジスタ４９のベースに正のバイアスを印加する。これにより、トランジスタ４９は、導通して、発振トランジスタ３１のベースを電池２５の正端子にシャントする。これは、トランジスタ３１，３２をオフにして、充電回路３０における発振を停止する。
【００１９】
図２は、フラッシュ強度制御回路６０を示す。この実施の形態において、フラッシュ強度制御回路６０は、フラッシュ照明回路２４と電気的に直列に接続される電流制限装置６２を備える。バイパス回路６１は、電流制限装置６２に電気的に並列に接続される。この実施の形態では、バイパス回路６１はスイッチを備える。スイッチ２１が遠い撮影位置（Ｆ）に設定されるとき、スイッチ２１は閉じられて、電流制限装置６２をバイパスする。これにより、フラッシュコンデンサ２９に蓄えられるすべてのフラッシュエネルギーがフラッシュ放電の間にフラッシュ照明装置２４に印加されることを可能にする。したがって、高レベルのフラッシュ照明がフラッシュ照明装置２４により放出されられる。スイッチ２１が近い撮影位置（Ｎ）に設定されるとき、スイッチ２１は開かれて、電流が、フラッシュコンデンサ２９からフラッシュ照明装置２４を通って流れる。したがって、フラッシュコンデンサ２９からのエネルギーは、フラッシュ照明装置２４と電流制限装置６２の間で共有される。これにより、フラッシュ照明装置２４により放出されるフラッシュ照明の強度を減少する。
【００２０】
図２に示される実施の形態において、電流制限装置６２は抵抗体である。他の実施の形態では、種々の他の形の抵抗体が使用できる。たとえば、電流制限装置６２に使用できる抵抗体は、通常のセラミック／ワイヤ抵抗体、ニクロム線または通常の銅回路の部分である。別の例では、抵抗体は、ワイヤまたはプリント回路基板の上に形成された回路部分から構成され、ワイヤまたは回路部分は、他の合金で製造され、または、そのワイヤまたは回路部分の実効抵抗を増加するように選択された他の化学材料でドープされる。また、抵抗体は、プリント回路基板の十分な長さの部分の抵抗体から構成できる。そのような部分は、発振パターンを用いてパターニングができるので、その長さは、小さい回路基板の大きさに適合できる。
【００２１】
また、電流制限装置６２は、他の形をとってもよい。たとえば、インダクタは、フラッシュ放電の間にフラッシュコンデンサ２９により与えられるエネルギーの一部を消費するインピーダンスを生じるために使用できる。インダクタの使用は、また、フラッシュ光の放電時間を長くするために好ましい。適当なインダクタは、プリンタ回路基板に、回路部分の長さを延ばす振動パターンを有する回路部分(図示しない)により形成できる。
【００２２】
回路制限装置６２の抵抗／インピーダンスは、０．５〜２５Ωの間で変化できる。たとえば、抵抗／インピーダンスは、１Ωである。図１と図２に示される実施形態では、フラッシュ強度制御回路６０は、フラッシュ照明強度の２つの設定を提供する。
【００２３】
図３に示される別の実施の形態では、フラッシュ強度制御回路６０は、フラッシュ照明強度の３以上の設定を備えるパイパス回路６１を提供する。これにより、スイッチ２１の１つの設定では、電流制限装置６２を、フラッシュ照明装置２４と直列に接続し、１つの設定では、もう１つの電流制限装置６４を、電流制限装置２４及び電流制限装置６２と直列に接続し、第３の設定では、電流制限装置６２と６４をシャントする。したがって、フラッシュ放電の間にフラッシュ照明装置２４により放電される光量は、スイッチ２１の設定により変化する。
【００２４】
３以上の設定を有するスイッチ２１の設定を使用者が調節できるようにするため、スイッチ２１は、図１に示されるのと同様に配置できるが、図１について説明したように、外面が、「近」（Ｎ）、「遠」（Ｆ）及び「中間」（Ｉ）の３つの設定の位置を示すマークを備えるように変更される。この配置により、カメラ１０の使用者は、「近」（Ｎ）、「遠」（Ｆ）及び「中間」（Ｉ）の撮影位置を選択できる。
【００２５】
また、スイッチ２１は、カメラ１０の使用者の動作により自動的に設定できる。たとえば、図４、図５及び図６に示すスイッチ２１は、調整可能なレンズ系７０を組み込んだレンズ系１６の操作と一体化されている。レンズ系７０は、焦点距離および／または望遠のために調節できる。図示される実施の形態では、調節可能なレンズ系７０は、静止部品２と、撮像面７８に対して光学部品７６を移動するための可動部品７４を備える。図４に示されるように、可動部品７４が撮像面７８に対して比較的近い第１の範囲の位置の中にあるとき、焦点系７０は、カメラ１０に近い対象物の像を撮影するように配置される。スイッチ２１は、その可動コンタクト２１が第１の静止コンタクト８２と係合する位置にあるように、配置される。この実施の形態では、第１の静止コンタクト８２は、電流制限装置６２に接続される。スイッチ２１がそのように位置されると、電流制限装置６２は、フラッシュ照明装置２４により放電される光量を、中間距離の撮影に適したレベルに減少する負荷となる。
【００２６】
図５に示されるように、調整可能なレンズ系７０の可動部品７４は、第１の範囲の位置を越えた第２の範囲の位置の中に位置されるとき、スイッチ２１の可動コンタクト８０は、第２の静的コンタクト８４と係合する。第２の静的コンタクト８４は、追加の電流制限抵抗装置６４を、フラッシュ照明装置２４および電流制限装置６２と直列に接続して、電流制限装置６２のみがフラッシュ照明装置と直列に接続されたときよりも大きい負荷となる。スイッチ２１がそのように位置されると、電流制限装置６４は、フラッシュ放電の間に、フラッシュ照明装置２４により放電される光量を近距離の撮影に適したレベルに減少する負荷となる。
【００２７】
図６に示されるように、調整可能なレンズ系７０の可動部品７４は、第１及び第２の範囲の位置を越えた第３の範囲の位置の中に位置されるとき、スイッチ２１の可動コンタクト８０は、第３の静的コンタクト８６と係合する。第３の静的コンタクト８６は、電流制限装置６２と追加の電流制限抵抗装置６４をバイパスするので、電流照明装置２４により放電されるフラッシュが遠距離の撮影に適したレベルにある。可動部品７４の第１、第２及び第３の範囲の位置は、等しく、または、変化して配置される。理解されるように、スイッチ２１の他の調節可能なレンズ構成や配置は、可動レンズ部品の動きが自動的にスイッチ２１の設定を変えるように、定義できる。
【００２８】
図７、図８及び図９は、本発明により使用できるフラッシュ強度制御回路６０の別の実施形態を示す。この実施形態では、フラッシュ強度制御回路６０は、フラッシュ照明装置２４及びフラッシュコンデンサ２９と直列に接続される静的コンタクト９０及び動的コンタクト９２を備える。静的コンタクト９０は、抵抗材料からなり、カメラ本体１４に結合されるカメラフラッシュボード９４に固定される。動的コンタクト９２も、抵抗材料からなる。可動コンタクト９２は、調節部材９６に結合される。この実施の形態に示されるように、調節部材９６は、カメラ本体１４の中の開口１００を通る突起物９８を備える。調節部材９６は、カメラフレーム１４に摺動可能に接続され、図７に示される近位置、図８に示される中間位置の範囲、図９に示される遠位置の間で移動可能である。
【００２９】
図７に示されるように、調節部材９６が近位置に位置されるとき、静的コンタクト９０は、可動コンタクト９２と係合して、コンタクト９５の近位置エリアを定義する。フラッシュトリガー回路４２がフラッシュコンデンサ２９からフラッシュエネルギーを電流の形で放出させるとき、電流は、可動コンタクト９２を通り、コンタクト９５の近位置エリアを通り、可動コンタクト９２のある長さ９７を通る。この長さ９７は、抵抗材料の長さにより決定される負荷を負わせる抵抗材料からなる。フラッシュ放出の間、フラッシュコンデンサ２９により放出されるエネルギーの一部はこの負荷により消費され、これにより、フラッシュ放出の間にフラッシュ照明装置２４に利用できるエネルギー量を減少する。
【００３０】
図８に示されるように、調節部材９６が中間位置に位置されるとき、静的コンタクト９０は、コンタクト９５の近位置エリアより大きいコンタクト１０１の中間位置エリアを超えて可動コンタクト９２と係合する。フラッシュエネルギーがフラッシュコンデンサ２９から電流の形で放電させるとき、電流は、長さ９７より短い静的コンタクト９０の長さ１０３を通り、近位置における負荷より低い負荷を負わせる。フラッシュ放電の間、フラッシュコンデンサ２９により放電されるエネルギーの一部はこの負荷により消費されるが、調節部材９６が中間位置にあるときに生じるのと同じ程度にはフラッシュ照明装置２４に利用できるエネルギー量を減少しない。
【００３１】
図９に示されるように、調節部材９６が遠位置に位置されるとき、静的コンタクト９０は、コンタクト１０１の中間位置エリアより大きいコンタクト１０５の遠位置エリアを超えて可動コンタクト９２と係合する。したがって、フラッシュエネルギーがフラッシュコンデンサ２９から電流の形で放電させるとき、電流は、静的コンタクト９０のある長さ１０７を通るが、この長さ１０７は、フラッシュコンデンサ２９により放電される電流に実質的に追加の負荷が負わされないように短い。これにより、フラッシュ照明装置２４は、フラッシュコンデンサ２９により放出される全エネルギーをフラッシュ照明に変換して、離れたシーンを照明できるようにする。このように、フラッシュ制御回路６０は、負荷を与える種々の抵抗位置と、それらの抵抗位置をバイパスする遠位置の間で切り換え可能である。
【００３２】
図７、図８及び図９に示される実施形態において、調節部材９６は、光学系１６の対となる表面１０４を係合するように位置される係合表面１０２を備える。調節部材９６が、図７に示される近位置から、図９に示される遠位置に移動されるとき、係合面１０２が係合面１０４に対して押す。これは、レンズ系１６を写真フィルム８８から離れて突き出し、合焦距離を、近い合焦位置から遠い合焦位置へ移動する。こうして、調節部材９６は、カメラ１０の焦点距離を調節するという役割と、静的コンタクト９２に対して可動コンタクトの位置を調節する役割という２つの役割を行う。理解されるように、他の調節部材の配置、たとえば、機械的伝動、カムとフォロワーの配置、他の当業者に知られた機械的構造など、も使用できる。
【００３３】
図１０は、フラッシュ強度制御回路６０を有するフラッシュ回路１２の他の実施形態を示す。この実施形態では、バイパス回路６１は、サイリスタ１１０とゲートバイアス回路１１２を有する。図１０に示されるように、この実施形態では、サイリスタ１１０は、抵抗体として示されている電流制限装置６２と並行に電気的に接続される電気経路を定義する。サイリスタ１１０のゲートは、制御スイッチ１１８が開くとき、抵抗体１１６によりバイアスされない。サイリスタ１１０は、バイアスされないとき、電気伝導をせず、フラッシュコンデンサ２９により放電されるエネルギーは、この実施の形態でフラッシュ管として示されるフラッシュ照明装置２４と電流制限装置６２により共有される。これは、フラッシュ放電の間、フラッシュ照明装置２４により放出される光量を減らす。
【００３４】
制御スイッチ１１８が閉じられて、抵抗体１１４、スイッチ１１８及びサイリスタ１１０のゲートを流れる電流によりフラッシュ管がトリガーされるときに、サイリスタ１１０は、バイアスされる。これは、サイリスタ１１０を導通させ、電流制限装置６２をバイパスさせる。これが起こるとき、フラッシュコンデンサ２９からのエネルギーは、電流制限装置６２と共有されず、最大のフラッシュ放電が起こる。そのような最大フラッシュ放電は、遠距離の撮影に適している。
【００３５】
図１０の実施の形態の１つの効果は、サイリスタの状態を変えるために低電圧の電源（バッテリ電力など）を必要としない静的回路を用いて、フラッシュ放電において使用されるエネルギー量が調節できることである。この実施の形態のもう１つの効果は、バイパス回路６１を電流制限装置６１と並行に配置することにより、比較的低い電流定格の制御スイッチ１１８を使用できることである。
【００３６】
理解されるように、３以上のフラッシュ強度設定を有するフラッシュ強度調節回路６０が、３以上のフラッシュ強度設定を持つ多位置スイッチを用いて形成できる。この設定は、電流制限装置６２と関連する少なくとも１つの設定、少なくとも１つの追加の電流制限装置６４と関連する少なくとも１つの設定、及び、各電流制限装置をバイパスする少なくとも１つの設定を含み、ここで、サイリスタは、各電流制限装置と並行である。
【００３７】
上述の１つの実施の形態において、フラッシュ充電回路３０は、ワンタッチのフラッシュ充電回路として示される。しかし、たとえば、他の種類のフラッシュ充電回路３０や、いわゆる押して保持する（press and hold）フラッシュ充電回路も使用できる。さらに、上述の種々の実施の形態で、フラッシュ照明回路は、フラッシュ管からフラッシュ光を放出するように設計された、フラッシュトリガー回路４２を備えるフラッシュ管として示されている。しかし、他の種類のフラッシュ充電回路も使用でき、また、フラッシュトリガー回路４０として、フラッシュエネルギーの放電を制御できる公知の他の回路も使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】この発明が特に有用な使い捨てカメラの斜視図
【図２】この発明の回路の１実施形態の図式的な回路図
【図３】この発明の他の実施形態の別の図式的な回路図
【図４】フラッシュ照明強度の調節がカメラのための調節システムの操作と一体化されている実施形態を示す図
【図５】フラッシュ照明強度の調節がカメラのための調節システムの操作と一体化されている前記の実施形態を示す図
【図６】フラッシュ照明強度の調節がカメラのための調節システムの操作と一体化されている前記の実施形態を示す図
【図７】フラッシュ照明強度の調節が調節部材と一体化されている実施形態を示す図
【図８】フラッシュ照明強度の調節が調節部材と一体化されている前記の実施形態を示す図
【図９】フラッシュ照明強度の調節が調節部材と一体化されている前記の実施形態を示す図
【図１０】発明の別の実施形態の別の図式的な回路図
【符号の説明】
【００３９】
１２  フラッシュ回路、    ２４  フラッシュ照明装置、    ２９  フラッシュコンデンサ、    ３０  フラッシュ充電回路、    ４０  フラッシュトリガー回路、    ６１  バイパス回路、    ６２  電流制限装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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