(57)【要約】【課題】１枚の記録紙に複数の画像を製本可能に配置して印刷することにより、容易に製本できるとともに用紙の使用枚数を削減する画像形成装置を提供することである。【解決手段】画像形成装置１０は、製本モード及び集約枚数を選択できる操作表示部１４と、原稿を読み取るスキャナ１５と、読み取った画像を記憶するＲＡＭ１３と、ＲＡＭ１３から読み出した画像を製本モード及び集約枚数に基づいて記録紙上に配置する画像処理部１６と、画像処理部１６で処理された画像を印刷するプリンタ１８とを備え、製本モードでは、製本形式と集約枚数の選択を促し、製本形式と集約枚数が選択されると、画像を取り込んで記憶し、該記憶した画像を製本形式と集約枚数に基づいて記録紙上に配置して印刷する構成とする。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
種々の製本形式を選択できる製本モードを備えた画像形成装置において、
製本モード及び集約枚数を選択できる操作部と、原稿を読み取る画像読取部と、読み取った画像を記憶する記憶部と、該記憶部から読み出した画像を製本モード及び集約枚数に基づいて記録紙上に配置する画像処理部と、該画像処理部で処理された画像を印刷する印刷部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像読取部で読み取った画像に代えて、外部機器から取り込んだ画像を用いることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
種々の製本形式を選択できる製本モードを備えた画像形成装置において、
前記製本モードでは、製本形式と集約枚数の選択を促し、製本形式と集約枚数が選択されると、画像を取り込んで記憶し、該記憶した画像を製本形式と集約枚数に基づいて記録紙上に配置して印刷することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
印刷時に製本用の切断線や折り線を示す補助線を印刷することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
印刷後に製本形式に従って記録紙を切断するカッターを有するフィニッシャーを備えたことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、種々の製本形式を選択できる製本モードを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、画像形成装置の一つである複写機の機種によっては、「製本モード」や「集約モード」が備えられている。「製本モード」とは、週刊誌とじ（中とじ）、袋とじ、平とじ等を指定することにより、指定されたとじ方に応じた画像の順序及び配置で印刷する機能である。また、「集約モード」とは、２ｉｎ１や４ｉｎ１等を指定することにより、指定された枚数（例えば２枚や４枚）の原稿を１枚の用紙に配置して印刷する機能である。
【０００３】
例えば、「製本モード」に対応した画像形成装置として、画像信号記憶手段の複数の記憶領域に原稿画像がページ単位で格納され、画像形成の際は画像信号記憶手段から読み出された画像信号を作像手段に出力して記録紙上に画像を形成するが、記憶手段から画像信号を読み出す際、制御手段は製本モード選択手段により選択された製本モードと読み取られた原稿の総ページ数とに応じて、読み出すべき画像信号記憶手段の複数の記憶領域を所定の順序に、即ち、製本モードに応じたページ配列の順序で画像形成された記録紙が出力（排紙）されるように記憶領域を順次指定するものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、「集約モード」に対応した画像形成装置として、原稿が所定の枚数より少ない場合にユーザが白紙の原稿を読み込ませることなく複数枚の原稿の画像を１枚の転写紙に一括して作像する複数原稿一括複写装置がある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
ところで、用紙を切断するカッターを搭載した複写機も提案されている。特願２００１−１７４５０６号には、給紙部から給紙された用紙を搬送し、搬送経路内に設けられた画像形成部において用紙上にトナー画像を形成し、画像形成部よりも搬送方向下流側に設けられた定着部においてトナー画像を溶融せしめて用紙上に定着させた後、搬送経路の終端部に設けられた排出部から用紙を外部に排出するようにした画像形成装置であって、定着部と排出部の間に用紙を搬送方向に直交する方向及び搬送方向に切断するカッターを設け、一枚の用紙上に複数の画像を搬送方向及び／又は搬送方向に直交する方向に連続して形成するとともにカッターにより用紙を各画像毎に分断するようにした画像形成装置が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平７−５０７３８号公報
【特許文献２】
特開平７−７４９２１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のように「製本モード」や「集約モード」の機能が備えられていても、それらの機能を同時に使用することはできなかった。即ち、１枚の記録紙に多数の画像を製本可能に配置することはできなかった。また、製本用に集約して印刷された用紙を切断して排紙することもできなかった。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑み、１枚の記録紙に複数の画像を製本可能に配置して印刷することにより、容易に製本できるとともに用紙の使用枚数を削減する画像形成装置を提供することを目的とする。また、１枚の記録紙に複数の画像を製本可能に配置して印刷し、製本用に切断して排紙することにより、製本の手間を削減した画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、種々の製本形式を選択できる製本モードを備えた画像形成装置において、製本モード及び集約枚数を選択できる操作部と、原稿を読み取る画像読取部と、読み取った画像を記憶する記憶部と、該記憶部から読み出した画像を製本モード及び集約枚数に基づいて記録紙上に配置する画像処理部と、該画像処理部で処理された画像を印刷する印刷部とを備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
このように、製本モードにおいて複数枚の原稿を縮小して１枚に集約し、且つ製本可能な配置で印刷することにより、容易に製本できるとともに用紙の使用枚数を削減することができる。
【００１１】
なお、前記画像読取部で読み取った画像に代えて、パソコン等の外部機器から取り込んだ画像を用いることにより、画像データを一旦記録紙に出力することなく直接用いることができるので、画像の劣化がなく、手間もかからずに製本モードで印刷することができる。
【００１２】
また本発明は、種々の製本形式を選択できる製本モードを備えた画像形成装置において、前記製本モードでは、製本形式と集約枚数の選択を促し、製本形式と集約枚数が選択されると、画像を取り込んで記憶し、該記憶した画像を製本形式と集約枚数に基づいて記録紙上に配置して印刷することを特徴とするものである。
【００１３】
このように、従来の製本モードに集約機能を付加することにより、複数枚の原稿を縮小して１枚に集約し、且つ製本可能な配置で印刷することができ、容易に製本できるとともに用紙の使用枚数を削減することができる。
【００１４】
上記の画像形成装置において、印刷時に製本用の切断線や折り線を示す補助線を印刷することにより、ユーザは線種に従って作業するだけで容易に製本することができる。
【００１５】
上記の画像形成装置において、印刷後に製本形式に従って記録紙を切断するカッターを有するフィニッシャーを備えることにより、製本の手間を削減することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の画像形成装置の構成を示すブロック図である。この画像形成装置１０はＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークを介して外部機器であるパーソナルコンピュータ（以下、パソコンと記す）と接続され、スキャナ機能、印刷機能、複写機能、及びファクシミリ機能を備えた複合機である。１１は画像形成装置１０全体の動作を制御するＣＰＵ、１２は「製本モード」等の各種制御プログラム等を記憶したＲＯＭ、１３は画像等を一時記憶するＲＡＭ、１４はテンキーやタッチパネル等の操作部と液晶ディスプレイ等の表示部からなる操作表示部である。
【００１７】
また、１５は原稿を読み取るスキャナ（画像読取部）であり、１６は読み取った画像に後述する処理を行う画像処理部、１７は送受信する情報の符号化や復号化を行う圧縮復元部、１８は画像処理を行った画像や受信した画像を記録紙に印刷するプリンタである。そして、１９はファクシミリ送受信を制御する通信制御部、２０はモデム、２１は公衆電話網と接続される網制御部、２２はネットワークインタフェースカード（ＮＩＣ）を備えてＬＡＮ回線と接続されるネットワーク制御部であり、これらは通信部を構成する。また、２３はフィニッシャー（不図示）に備えられており、印刷された記録紙を流れ方向や幅方向に切断するカッターである。
【００１８】
次に、画像形成装置１０の動作について説明する。図２は、「製本モード」で印刷する場合の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。原稿がセットされ、操作表示部１４が操作されて「製本モード」が選択されると、ステップＳ１０において操作表示部１４に製本形式の一覧を表示する。製本形式には例えば、「平とじ」、「袋とじ」、「週刊誌とじ」等がある。
【００１９】
次に、ステップＳ１１へ進んで製本形式が選択されたか否かを判別する。ステップＳ１１において所望の製本形式が選択されると、ステップＳ１２へ進んで集約枚数の選択画面を表示する。例えば、片面又は両面で「４ｉｎ１」、「８ｉｎ１」、「１６ｉｎ１」等の選択画面が表示される。そして、ステップＳ１３へ進んで集約枚数が選択されたか否かを判別する。ステップＳ１３において集約枚数が選択されると、ステップＳ１４へ進んで原稿を読み取る。
【００２０】
次に、ステップＳ１５へ進んで読み取った画像をＲＡＭ１３に記憶する。そして、ステップＳ１６へ進んで、選択された製本形式と集約枚数に基づいて画像の配置を決めるとともに、製本用の折り線を示す補助線も配置する。その後、ステップＳ１７へ進んで印刷を開始する。次に、ステップＳ１８へ進んで印刷された記録紙を製本形式に従ってカッター２３で切断し、ステップＳ１９へ進んで排紙する。
【００２１】
このように、製本モードにおいて複数枚の原稿を縮小して１枚に集約し、且つ製本可能な配置で印刷することにより、容易に製本できるとともに用紙の使用枚数を削減することができる。また、製本用の折り線や切断線を同時に印刷することにより、ユーザは線種に従って作業するだけで容易に製本することができる。更に、フィニッシャーで製本用に切断して排紙することにより、製本の手間を削減することができる。
【００２２】
なお、ステップＳ１３の後に印刷する用紙サイズを選択する画面を表示してもよい。大きな記録紙に集約枚数を多くして印刷する方が効率的である。
【００２３】
なお、ステップＳ１４においてはスキャナ１５で原稿を読み取っているが、ＬＡＮ回線を介してネットワーク制御部２２に接続されるパソコンから画像データを受信してもよい。これにより、画像データを一旦記録紙に出力することなく直接用いることができるので、画像の劣化がなく、手間もかからずに製本モードで印刷することができる。
【００２４】
また、ステップＳ１８は必ずしも必要ではなく、カッター２３を備えていない場合は、製本用の切断線を印刷するようにすればよい。また、ステップＳ１８の後に切断された記録紙をソーターでソートしてからからステップＳ１９へ進んで排紙するようにしてもよい。それにより、ユーザがページ順に整理する手間を省くことができる。
【００２５】
次に、ステップＳ１６における画像処理について詳しく説明する。例えば、製本形式が「袋とじ」で集約枚数が「８ｉｎ１」の片面印刷である場合、図３のような画像の配置とすることができる。図中、点線は切断線を、一点鎖線は山折り線を、二点鎖線は谷折り線を示す。なお、図中の谷折り線は切断線としてもよい。図３においては１ページ目から４ページ目までを横一列に配置し、５ページ目から８ページ目までを横一列に配置している。９ページ目以降も同様に配置することができる。従って、原稿のページ順に記録紙に印刷できるので記録紙１枚分（ここでは原稿８枚）の原稿を読み取る毎に印刷することができ、ＲＡＭ１３の記憶容量は小さくても足りる。
【００２６】
このような配置で印刷され、切断された印刷物を指定の折り線に従って折り、順に重ねて袋とじにすることにより製本することができ、原稿を縮小して製本した、所謂ミニブックを作製することができる。
【００２７】
また例えば、製本形式が「平とじ」で集約枚数が「８ｉｎ１」の両面印刷である場合、図４のような画像の配置とすることができる。図中、点線は切断線を、丸囲みの数字は表面に印刷する原稿のページ数を、四角囲みの数字は裏面に印刷する原稿のページ数を示す。図４においては記録紙の表面に奇数ページを配置し、裏面に表面のページに１を加えた偶数ページを配置している。１７ページ目以降も同様に配置することができる。従って、原稿のページ順に記録紙に印刷できるので記録紙１枚分（ここでは原稿１６枚）の原稿を読み取る毎に印刷することができ、ＲＡＭ１３の記憶容量は小さくても足りる。
【００２８】
このような配置で印刷され、切断された印刷物を順に重ねて平とじにすることにより製本することができ、原稿を縮小して製本した、所謂ミニブックを作製することができる。
【００２９】
なお、製本形式が「平とじ」の場合は図５のような画像配置としてもよい。このように、１枚の記録紙を４枚に切断し、山折りして重ね、折り目付近を平とじすることにより製本することができる。
【００３０】
また例えば、製本形式が「週刊誌とじ」で集約枚数が「８ｉｎ１」の両面印刷である場合、図６のような画像の配置とすることができる。図中、点線は切断線を、一点鎖線は山折り線を、丸囲みの数字は表面に印刷する原稿のページ数を、四角囲みの数字は裏面に印刷する原稿のページ数を示す。図６は１６枚の原稿を用いた場合を示している。１枚目の記録紙の表面に原稿の最初と最後のページ（図では１６ページ目）を横に並べて配置し、その裏面に２ページ目と最後から２ページ目（図では１５ページ目）を配置している。従って、すべての原稿を読み取った後、配置等の画像処理を行い印刷を開始する。
【００３１】
このような配置で印刷され、切断された印刷物を指定の折り線に従って折り、順に重ねて週刊誌とじにすることにより製本することができ、原稿を縮小して製本した、所謂ミニブックを作製することができる。
【００３２】
なお、本実施形態では画像形成装置として複合機を用いて説明したが、本発明は複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に適用することができる。ファクシミリ装置に適用した場合は、受信した画像を集約して製本することができる。
【００３３】
【発明の効果】
本発明によれば、製本モード及び集約枚数を選択できる操作部と、原稿を読み取る画像読取部と、読み取った画像を記憶する記憶部と、該記憶部から読み出した画像を製本モード及び集約枚数に基づいて記録紙上に配置する画像処理部と、該画像処理部で処理された画像を印刷する印刷部とを備えることにより、製本モードにおいて複数枚の原稿を縮小して１枚に集約し、且つ製本可能な配置で印刷することができ、容易に製本できるとともに用紙の使用枚数を削減することができる。
【００３４】
また本発明によれば、画像読取部で読み取った画像に代えて、パソコン等の外部機器から取り込んだ画像を用いることにより、画像データを一旦記録紙に出力することなく直接用いることができるので、画像の劣化がなく、手間もかからずに製本モードで印刷することができる。
【００３５】
また本発明によれば、製本モードでは、製本形式と集約枚数の選択を促し、製本形式と集約枚数が選択されると、画像を取り込んで記憶し、該記憶した画像を製本形式と集約枚数に基づいて記録紙上に配置して印刷することにより、即ち、従来の製本モードに集約機能を付加することにより、複数枚の原稿を縮小して１枚に集約し、且つ製本可能な配置で印刷することができ、容易に製本できるとともに用紙の使用枚数を削減することができる。
【００３６】
また本発明によれば、印刷時に製本用の切断線や折り線を示す補助線を印刷することにより、ユーザは線種に従って作業するだけで容易に製本することができる。
【００３７】
また本発明によれば、印刷後に製本形式に従って記録紙を切断するカッターを有するフィニッシャーを備えることにより、製本の手間を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】「製本モード」で印刷する場合の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】「袋とじ」の画像配置を示す図である。
【図４】「平とじ」の画像配置を示す図である。
【図５】「平とじ」の他の画像配置を示す図である。
【図６】「週刊誌とじ」の画像配置を示す図である。
【符号の説明】
１０　　画像形成装置
１３　　ＲＡＭ（記憶部）
１４　　操作表示部（操作部）
１５　　スキャナ（画像読取部）
１６　　画像処理部
１８　　プリンタ（印刷部）
２３　　カッター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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