(57)【要約】【課題】立ち上がり時間を短くしながら、画像品質の劣化を防止するとともに、定着ベルトの走行安定性を向上し得る定着装置を提供する。【解決手段】非回転のベルト案内部材で案内してエンドレスの定着ベルト５３を回転走行自在に支持し、その定着ベルトを熱源５４により加熱する一方、加圧側部材３５に接触してその加圧側部材との間で定着ニップＮを形成する。そのような定着装置において、記録媒体搬送領域では、定着ベルトに対してベルト案内部材を非接触で保持する。ベルト案内部材としては、例えば、熱源による加熱範囲を制限する熱遮蔽部材５０、弾性部材６１を支持する支持部材５１、定着ベルトが変形して熱源に接触することを阻止するガイド部材５２を備える。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
非回転のベルト案内部材で案内してエンドレスの定着ベルトを回転走行自在に支持し、その定着ベルトを熱源により加熱する一方、加圧側部材に接触してその加圧側部材との間で定着ニップを形成する定着装置において、
記録媒体搬送領域では、前記定着ベルトに対して前記ベルト案内部材を非接触で保持することを特徴とする、定着装置。
【請求項２】
前記ベルト案内部材が、前記定着ベルトを介して前記加圧側部材と接触する弾性部材を支持する支持部材であることを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記ベルト案内部材が、前記定着ベルトが変形して前記熱源に接触することを阻止するガイド部材であることを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項４】
前記ガイド部材に、前記熱源からの熱を通して前記定着ベルトを加熱する通孔を設けることを特徴とする、請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記ガイド部材を線材で形成することを特徴とする、請求項３に記載の定着装置。
【請求項６】
前記ベルト案内部材が、前記熱源による加熱範囲を制限する熱遮蔽部材を兼ねることを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項７】
前記熱源に対向する側にカバー部材を取り付けて前記熱遮蔽部材に空気層を形成することを特徴とする、請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
前記ベルト案内部材と前記定着ベルトとが摺接する部分に断熱部材を設けることを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項９】
前記定着ベルトをほぼ円筒状態に張り渡し、その中心位置に前記熱源を備えることを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記定着ベルトを熱伝導率のよい金属材料でつくることを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか１に記載の定着装置を備えることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１０のいずれか１に記載の定着装置で定着して記録媒体に画像を形成することを特徴とする、画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはそれらの複合機などの画像形成装置に関する。そのうち特に、帯電・書込み・現像・転写・クリーニングなどを繰り返して像担持体に順次トナー画像を形成し、そのトナー画像を逐次転写して定着し、用紙・ＯＨＰフィルム等の記録媒体に画像を記録する電子写真式の画像形成装置および画像形成方法に関する。ならびに、そのような画像形成装置や画像形成方法において、記録媒体上に転写した未定着画像を記録媒体に定着する定着装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真式の画像形成装置では、主として、内部にハロゲンヒータ等の熱源を有する加熱ローラに加圧ローラを押し当てて定着ニップを形成し、回転するそれら両ローラ間にトナー画像転写後の記録媒体を通して搬送しながら、定着ニップで熱と圧力とを加えて記録媒体に転写トナー画像を定着する、ローラ定着方式の熱定着装置が用いられていた。
【０００３】
そして、近年特に強くなってきた省エネルギの要請から、定着装置への通電を不使用時には停止し、必要時のみ行うようにし、消費電力を低減することが行われるようになってきている。
【０００４】
このような省エネ型の定着装置にあっては、画像形成を開始したとき、直ちに定着温度に達することが好ましい。このため、例えば、加熱ローラの基体の肉厚を１ｍｍ以下として薄肉化を図り、熱容量を小さくして加熱ローラを定着温度まで急速に立ち上げるようにしていた。
【０００５】
しかしながら、加熱ローラの表面は、弾性を有しないと、定着表面に密着することができず、記録媒体表面の凹凸に追従できずに微小な光沢むらを生じて画像品質が劣化することとなる。モノクロではさほど問題とならない場合にも、カラーの画像形成装置では、加熱ローラの表面に弾性を持たせることは、不可欠であった。
【０００６】
よって、ローラ定着方式では、定着装置の立ち上げ時間を短くしながら、画像品質の劣化を防止することが難しかった。
【０００７】
【特許文献１】特開平９−４４０１４号公報
【特許文献２】特開２００２−１４８９８３号公報
例えば特許文献１や特許文献２に記載されるように、ローラ定着方式ではない定着方式も考えられているが、定着装置の立ち上げ時間を短くしながら、画像品質の劣化を防止することは難しかった。
【０００８】
【特許文献３】特開平１４−２１４９５３号公報
従来の画像形成装置の中には、また特許文献３に記載されるように、非回転のベルト案内部材と弾性部材を設け、そのベルト案内部材で案内してエンドレスの定着ベルトを回転走行自在に支持し、その定着ベルトを熱源により加熱する一方、その定着ベルトを介して前記弾性部材に加圧ローラを接触してそれらの間に定着ニップを形成する定着装置を備えるものがある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような定着装置では、非回転のベルト案内部材と弾性部材に定着ベルトを接触するので、摩擦により定着ベルトの走行安定性を妨げるとともに、ベルト案内部材が定着ベルトの熱を奪って定着装置の立ち上がりを悪くする問題があった。
【００１０】
そこで、この発明の第１の目的は、立ち上がり時間を短くしながら、画像品質の劣化を防止するとともに、定着ベルトの走行安定性を向上し得る定着装置を提供することにある。
【００１１】
この発明の第２の目的は、部品点数を削減してコストダウンを図ることができる定着装置を提供することにある。
【００１２】
この発明の第３の目的は、定着ベルトを効果的に加熱し得る定着装置を提供することにある。
【００１３】
この発明の第４の目的は、ベルト加熱効率を高めることができる定着装置を提供することにある。
【００１４】
この発明の第５の目的は、安全性を向上するとともに、定着ベルトを均一に加熱することができる定着装置を提供することにある。
【００１５】
この発明の第６の目的は、耐熱性を向上し、発火のおそれを解消することができる定着装置を提供することにある。
【００１６】
この発明の第７の目的は、上記目的を達成した定着装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【００１７】
この発明の第８の目的は、上記目的を達成した定着装置を用いた画像形成方法を提供することにある。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
そのため、請求項１に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、非回転のベルト案内部材で案内してエンドレスの定着ベルトを回転走行自在に支持し、その定着ベルトを熱源により加熱する一方、加圧側部材に接触してその加圧側部材との間で定着ニップを形成する定着装置において、記録媒体搬送領域では、定着ベルトに対してベルト案内部材を非接触で保持する、ことを特徴とする。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、上述した第２の目的も達成すべく、請求項１に記載の定着装置において、ベルト案内部材が、定着ベルトを介して加圧側部材と接触する弾性部材を支持する支持部材である、ことを特徴とする。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、上述した第２の目的も達成すべく、請求項１に記載の定着装置において、ベルト案内部材が、定着ベルトが変形して熱源に接触することを阻止するガイド部材である、ことを特徴とする。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、上述した第３の目的も達成すべく、請求項３に記載の定着装置において、ガイド部材に、熱源からの熱を通して定着ベルトを加熱する通孔を設ける、ことを特徴とする。
【００２２】
請求項５に記載の発明は、上述した第３の目的も達成すべく、請求項３に記載の定着装置において、ガイド部材を線材で形成する、ことを特徴とする。
【００２３】
請求項６に記載の発明は、上述した第２の目的も達成すべく、請求項１に記載の定着装置において、ベルト案内部材が、熱源による加熱範囲を制限する熱遮蔽部材を兼ねる、ことを特徴とする。
【００２４】
請求項７に記載の発明は、上述した第４の目的も達成すべく、請求項１に記載の定着装置において、熱源に対向する側にカバー部材を取り付けて熱遮蔽部材に空気層を形成する、ことを特徴とする。
【００２５】
請求項８に記載の発明は、上述した第４の目的も達成すべく、請求項１に記載の定着装置において、ベルト案内部材の、定着ベルトが摺接する部分に断熱部材を設ける、ことを特徴とする。
【００２６】
請求項９に記載の発明は、上述した第５の目的も達成すべく、請求項１に記載の定着装置において、定着ベルトをほぼ円筒状態に張り渡し、その中心位置に熱源を備える、ことを特徴とする。
【００２７】
請求項１０に記載の発明は、上述した第６の目的も達成すべく、請求項１に記載の定着装置において、定着ベルトを熱伝導率のよい金属材料でつくる、ことを特徴とする。
【００２８】
請求項１１に記載の発明は、上述した第７の目的も達成すべく、請求項１ないし１０のいずれか１に記載の定着装置を備える画像形成装置である、ことを特徴とする。
【００２９】
請求項１２に記載の発明は、上述した第８の目的も達成すべく、請求項１ないし１０のいずれか１に記載の定着装置で定着して記録媒体に画像を形成する画像形成方法である、ことを特徴とする。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき説明する。
図１には、この発明による定着装置を備えたカラーレーザプリンタの全体概略構成を示す。
【００３１】
図中符号１００は、プリンタ装置本体である。プリンタ装置本体１００には、中央に、エンドレスベルト状の中間転写体１０を、ローラ１２・１３・１４に掛け回して図中反時計まわりに回転搬送可能に設ける。もちろん、４つ以上のローラに掛け回すようにしてもよいし、図示例ではほぼ水平に張り渡すが、水平ではなく、斜めに傾斜して張り渡すようにしてもよい。
【００３２】
この図示例では、１つのローラ１２に近接し、画像転写後に中間転写体１０上に残留する残留トナーを除去するベルトクリーニング装置１６を設ける。
【００３３】
また、左右に張り渡した中間転写体１０下には、その搬送方向に沿って、シアン・マゼンタ・イエロ・ブラックの４つの単色作像手段１８Ｃ・１８Ｍ・１８Ｙ・１８Ｋを横に並べて配置し、タンデム作像装置２０を設ける。タンデム作像装置２０の下には、さらに露光装置２１を設ける。
【００３４】
一方、ローラ１３の横には、二次転写装置２２を備える。二次転写装置２２は、中間転写体１０を介してローラ１３に転写ローラ２３を押し当てて二次転写位置に転写ニップを形成し、中間転写体１０上の画像を記録媒体Ｐに転写する。もちろん、二次転写装置２２として、転写ローラ２３に代えて、非接触のチャージャを配置してもよい。
【００３５】
さて、露光装置２１の下には、用紙・ＯＨＰフィルム等の記録媒体Ｐを収納する媒体収納カセット２４を備える。媒体収納カセット２４の右上には、送出装置２５を設ける。そして、左右に張り渡した中間転写体１０、タンデム作像装置２０、露光装置２１の横には、送出装置２５から二次転写位置を通って、図中下方から上方へと記録媒体搬送路２６を設ける。
【００３６】
そして、その記録媒体搬送路２６に沿って、二次転写位置の上流にレジストローラ２７を配置し、下流に定着装置３０を備える。定着装置３０については、詳しくは後述する。その定着装置３０のさらに下流には、排出ローラ３１を設け、その下流には、プリンタ装置本体１００上にスタック装置３２を設ける。
【００３７】
ところで、いまこのカラーレーザプリンタを用いて画像を形成するときは、不図示のホストからの信号を受けて、ローラ１２・１３・１４の１つを回転駆動するとともに残りのローラを従動回転して中間転写体１０を搬送する。
【００３８】
同時に、個々の単色作像手段１８でその像担持体４０を回転して各像担持体４０上にそれぞれ、ブラック・イエロ・マゼンタ・シアンの単色画像を形成する。そして、中間転写体１０の搬送とともに、それらの単色画像を順次重ね一次転写して中間転写体１０上に合成カラー画像を形成する。
【００３９】
また、所定のタイミングで送出装置２５を駆動し、媒体収納カセット２４から記録媒体Ｐを繰り出し、記録媒体搬送路２６に入れてレジストローラ２７に突き当てて止める。
【００４０】
そして、中間転写体１０上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ２７を回転し、中間転写体１０と二次転写装置２２との間の二次転写位置に記録媒体Ｐを送り込み、二次転写装置２２により中間転写体１０上の合成カラー画像を一括して二次転写し、記録媒体Ｐ上にカラー画像を形成する。
【００４１】
画像転写後の記録媒体Ｐは、定着装置３０へと送り込み、定着装置３０で熱と圧力とを加えて記録媒体Ｐに転写トナー画像を定着して後、排出ローラ３１で排出してスタック装置３２上にスタックする。
【００４２】
一方、画像転写後の中間転写体１０は、ベルトクリーニング装置１６で、画像転写後に中間転写体１０上に残留する残留トナーを除去し、タンデム作像装置２０による再度の画像形成に備える。
【００４３】
さて、上述したタンデム作像装置２０において、各単色作像手段１８は、詳しくは、ドラム状の像担持体４０のまわりに、帯電装置４１、現像装置４２、一次転写装置４３、クリーニング装置４４、不図示の除電装置などを備えてなる。
【００４４】
そして、図示省略するが、これら単色作像手段１８を構成する部分の全部または一部でプロセスカートリッジを形成し、複写機本体１００に対して一括して着脱自在としてメンテナンス性を向上するようにしてもよい。
【００４５】
単色作像手段１８を構成する部分のうち、帯電装置４１は、図示例では帯電ローラを用い、像担持体４０に接触して電圧を印加することによりその像担持体４０の帯電を行う。
【００４６】
現像装置４２は、図示例では、磁性キャリアと非磁性トナーとよりなる二成分現像剤を使用する。
【００４７】
一次転写装置４３は、ローラ状とし、中間転写体１０を挟んで像担持体４０に押し当てて設ける。別に、ローラ状に限らず、ブラシや非接触のチャージャであってもよい。
【００４８】
クリーニング装置４４は、像担持体４０に接触してクリーニングブレードやクリーニングブラシなどのクリーニング部材を備え、そのクリーニング部材で像担持体４０上の残留トナーを除去する。
【００４９】
不図示の除電装置は、例えばランプであり、光を照射して像担持体４０の表面電位を初期化する。
【００５０】
そして、像担持体４０の回転とともに、まず帯電装置４１で像担持体４０の表面を一様に帯電し、次いでホストからの信号を受けて、上述した露光装置２１において、レーザやＬＥＤ等による書込み光Ｌをポリゴンミラー４６で反射してさらにレンズを透しミラーで反射し、像担持体４０に照射して像担持体４０上に静電潜像を形成する。
【００５１】
その後、現像装置４２によりトナーを付着してその静電潜像を可視像化し、その可視像を一次転写装置４３で中間転写体１０上に転写する。画像転写後の像担持体４０の表面は、クリーニング装置４４で残留トナーを除去して清掃し、除電装置で除電して再度の画像形成に備える。
【００５２】
図中符号４８は、トナーを収納するトナー容器であり、それぞれ対応する現像装置４２のトナーがなくなったとき、それにトナーを補給する。なお、図中符号４０〜４８の符号にあっては、シアンの場合はＣ、マゼンタの場合はＭ、イエロの場合はＹ、そしてブラックの場合はＫを付して示す。
【００５３】
図２には、図１に示すカラーレーザプリンタで用いる定着装置３０を示す。
定着装置３０は、定着側部材３４と加圧側部材３５とで構成する。
【００５４】
定着側部材３４は、３つの非回転のベルト案内部材５０・５１・５２で案内してエンドレスの定着ベルト５３をほぼ円筒状に張り渡し、その中心位置に備える熱源５４まわりに回転走行自在に支持し、その定着ベルト５３をハロゲンヒータ等の熱源５４により加熱する一方、加圧側部材３５の加圧ローラ３６に接触してその加圧側部材３５との間で定着ニップＮを形成する。
【００５５】
３つのベルト案内部材５０・５１・５２のうちの１つのベルト案内部材５０は、熱遮蔽部材を兼ね、細長な板材の両側縁５０ａを熱源５４側に直角に折り曲げた形状につくり、ほぼ円筒状に張り渡す定着ベルト５３内に径方向に配置して、熱源５４による加熱範囲を制限する。
【００５６】
そして、図３に示すように、ベルト案内部材である熱遮蔽部材５０は、非記録媒体搬送領域では、両側縁５０ａの両側に、フェルト・発泡シリコン・テフロン膜等の断熱部材５５を貼り付け、その断熱部材５５を介して定着ベルト５３の内面に接触する。一方、記録媒体搬送領域では、断熱部材５５の厚さｔの分、隙間を設けて定着ベルト５３の内面に対して非接触で保持する。
【００５７】
図２に示すとおり、ベルト案内部材である熱遮蔽部材５０の、熱源５４と反対の側には、取付ねじ５７で、非ローラ形状の定着固定部材５８を取り付ける。
【００５８】
定着固定部材５８は、３つのベルト案内部材５０・５１・５２のうちの他の１つである支持部材５１と、その支持部材５１の表側にはめ付けてそれで支持する弾性部材６１と、支持部材５１の裏側に取り付ける補強部材６２と、支持部材５１の表側全体を被うシート部材６３と、長板状のスペーサ６４を介してシート部材６３を補強部材６２に取り付ける締結ねじ６５などで構成する。
【００５９】
支持部材５１は、金属材料でもよいが、好ましくは樹脂材料等の断熱部材を用いて、図４に示すように細長につくって定着ベルト５３を横切る方向に配置する。そして、別のベルト案内部材である熱遮蔽部材５０と同様に、非記録媒体搬送領域では、表面に、フェルト・発泡シリコン・テフロン膜等の断熱部材６６を貼り付け、その断熱部材６６を介して定着ベルト５３の内面に接触する。一方、記録媒体搬送領域では、断熱部材６６の厚さの分、隙間を設けて定着ベルト５３の内面に対して非接触で保持する。
【００６０】
また、記録媒体搬送領域では、細長な矩形凹部を設けてそこに断熱性の弾性部材６１をはめ込んで弾性部材６１を支持する。弾性部材６１は、図５（Ａ）に示すように表面フラットでもよいし、（Ｂ）に示すように湾曲させてアールを付けてもよい。
【００６１】
図５（Ａ）および（Ｂ）から判るとおり、支持部材５１の背面には、取付ねじ５７をねじ込む突部５１ａを挟んで２つのスリット状の嵌合溝を平行に設け、それに補強部材６２の両側をはめ込む。補強部材６２は、断面コ字形状のステーであり、定着圧力により変形しないか変形の少ない剛性材料で形成する。
【００６２】
支持部材５１の表側を被うシート部材６３は、耐熱性の保護シートで、ガラス繊維入りとし、フッ素コートして低摩擦特性を有し、弾性部材６１を支持する支持部材５１の全体を被って定着ベルト５３との間の摩擦により弾性部材６１が摩耗することを防止する。
【００６３】
そして、図示省略する定着側板に設ける付勢部材で補強部材６２を付勢して図２に示すように定着固定部材５８の弾性部材６１をシート部材６３を介して定着ベルト５３に押し当てて加圧側部材３５の加圧ローラ３６に接触し、定着ベルト５３と加圧ローラ３６との間で定着ニップＮを形成する。また、非記録媒体搬送領域では、図６に示すように、断熱部材６６をシート部材６３を介して定着ベルト５３に押し当てて加圧側部材３５の加圧ローラ３６に接触する。
【００６４】
３つのベルト案内部材５０・５１・５２のうちの最後の１つのベルト案内部材５２としては、定着ベルト５３が変形して熱源５４に接触することを阻止する板状のガイド部材を設ける。
【００６５】
そして、このガイド部材５２も、別のベルト案内部材である熱遮蔽部材５０・５１と同様に、図７に示すように、非記録媒体搬送領域では、表面に、フェルト・発泡シリコン・テフロン膜等の断熱部材６８を貼り付け、その断熱部材６８を介して定着ベルト５３の内面に接触する。一方、記録媒体Ｐの搬送領域では、断熱部材６８の厚さｔの分、隙間を設けて定着ベルト５３の内面に対して非接触で保持する。
【００６６】
ところで、このガイド部材５２には、図８に示すように、熱源５４からの熱を通して定着ベルト５３を加熱する通孔５２ａを設けると、その通孔５２ａを通して熱源５４からの熱を定着ベルト５３に有効に当て、定着ベルト５３を効果的に加熱することができる。
【００６７】
また、図９（Ａ）に示すようにガイド部材５２を線材で形成してその両端に断熱部材６８を巻き付け、（Ｂ）に示すように配置すると、ガイド部材５２で遮ることなく熱源５４からの熱を定着ベルト５３に有効に当て、定着ベルト５３を効果的に加熱することができる。
【００６８】
さらに、図１０に示すように、熱源５４と対向する側に断熱部材７２を挟んでカバー部材７３を取り付けて熱遮蔽部材５０に空気層７４を形成すると、その空気層７４で熱の移動を遮断してベルト加熱効率を高めることができる。
【００６９】
ここで、定着ベルト５３としては、ベース材に、熱伝導率のよいＮｉ、ＳＵＳ、Ｆｅ、Ａｌ等の金属材料を用い、その表面材に、フッ素シリコン系の樹脂、ゴムなどを用いてつくる。カラーの場合には、ベース材と表面材との間に耐熱層を設ける。そして、図２に示すように、その定着ベルト５３の外周に、サーミスタ等の温度検知部材７０を接触する。
【００７０】
一方、加圧側部材３５は、定位置で回転自在に支持して不図示の駆動手段で回転駆動する加圧ローラ３６と、その中心位置に設けるハロゲンヒータ等の熱源３７と、加圧ローラ３６の外周に接触するサーミスタ等の温度検知部材３８とで構成する。なお、ここで定着ベルト５３の表面硬度は、この加圧ローラ３６の表面硬度と等しいか小さくする。
【００７１】
そして、定着時は、熱源５４・３７を点灯し、定着ベルト５３と加圧ローラ３６を輻射熱で直接加熱し、温度検知部材７０・３８で温度を検知して熱源５４・３７をオンオフし、所定温度に保つ。一方、不図示の駆動手段で加圧ローラ３６を回転し、摩擦により定着ベルト５３を非回転のベルト案内部材５０・５１・５２で案内して断熱部材５５・６６・６８に摺接しながら走行するとともに、定着ニップ間に送り込まれた記録媒体Ｐを搬送する。
【００７２】
これにより、所定温度に加熱した定着ベルト５３を弾性部材６１で均一に加圧して記録媒体Ｐの定着面に密着し、転写トナー画像を記録媒体Ｐに定着する。
【００７３】
上述したとおり、記録媒体搬送領域では、定着ベルト５３に対してベルト案内部材５０・５１・５２を非接触で保持するので、摩擦を少なくして定着ベルト５３の走行安定性を向上するとともに、ベルト案内部材５０・５１・５２が定着ベルト５３の熱を奪うことなく、定着装置３０の立ち上がり時間を短くすることができる。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したとおり、請求項１に係る発明によれば、非回転のベルト案内部材で案内してエンドレスの定着ベルトを回転走行自在に支持するので、熱源により加熱する定着ベルトを熱源に触れることなく円滑に安定して走行し、定着ベルトを均一に加熱して画像品質の低下を防止するとともに、定着ベルトの一時停止による発火のおそれをなくすことができる。
【００７５】
また、定着ベルトを熱源により直接加熱するので、熱容量の小さな定着ベルトを瞬時に加熱して定着装置の立ち上がり時間を短くすることができる。さらに、記録媒体搬送領域では、定着ベルトに対してベルト案内部材を非接触で保持するので、摩擦を少なくして定着ベルトの走行安定性を向上するとともに、ベルト案内部材が定着ベルトの熱を奪うことなく、定着装置の立ち上がり時間を短くすることができる。
【００７６】
請求項２に係る発明によれば、請求項１に係る発明の効果に加えて、ベルト案内部材が、定着ベルトを介して加圧側部材と接触する弾性部材を支持する支持部材であるので、記録媒体表面の凹凸に追従して加熱ローラの表面を定着表面に密着し、光沢むらの発生をなくして画像品質を向上する弾性部材を用い、その弾性部材を支持する支持部材をベルト案内部材で兼ねて部品点数を削減し、コストダウンを図ることができる。
【００７７】
請求項３に係る発明によれば、請求項１に係る発明の効果に加えて、ベルト案内部材が、定着ベルトが変形して熱源に接触することを阻止するガイド部材であるので、そのようなガイド部材を設け、そのガイド部材をベルト案内部材で兼ねて部品点数を削減し、コストダウンを図ることができる。
【００７８】
請求項４に係る発明によれば、請求項３に係る発明の効果に加えて、ガイド部材に、熱源からの熱を通して定着ベルトを加熱する通孔を設けるので、通孔を通して熱源からの熱を定着ベルトに有効に当て、定着ベルトを効果的に加熱することができる。
【００７９】
請求項５に係る発明によれば、請求項３に係る発明の効果に加えて、ガイド部材を線材で形成するので、ガイド部材で大きく遮ることなく熱源からの熱を定着ベルトに有効に当て、定着ベルトを効果的に加熱することができる。
【００８０】
請求項６に係る発明によれば、請求項１に係る発明の効果に加えて、ベルト案内部材が、熱源による加熱範囲を制限する熱遮蔽部材を兼ねるので、熱源による加熱範囲を制限してベルト加熱効率を高める熱遮蔽部材を設け、そのような熱遮蔽部材をベルト案内部材で兼ねて部品点数を削減し、コストダウンを図ることができる。
【００８１】
請求項７に係る発明によれば、請求項６に係る発明の効果に加えて、熱源に対向する側にカバー部材を取り付けて熱遮蔽部材に空気層を形成するので、その空気層で熱の移動を遮断してベルト加熱効率を高めることができる。
【００８２】
請求項８に係る発明によれば、請求項１に係る発明の効果に加えて、ベルト案内部材の、定着ベルトが摺接する部分に断熱部材を設けるので、定着ベルトの熱がベルト案内部材に逃げることを防いでベルト加熱効率を高めることができる。ことができる。
【００８３】
請求項９に係る発明によれば、請求項１に係る発明の効果に加えて、定着ベルトをほぼ円筒状態に張り渡すので、定着ベルトの走行安定性を向上し、しかもその中心位置に熱源を備えるので、記録媒体の搬送ジャムやベルトの片寄りにより定着ベルトに変形を生じ、また破損が発生しても、定着ベルトが熱源に接触するおそれを少なくして安全性を向上するとともに、定着ベルトを均一に加熱することができる。
【００８４】
請求項１０に係る発明によれば、請求項１に係る発明の効果に加えて、定着ベルトを熱伝導率のよい金属材料でつくるので、耐熱性を向上し、発火のおそれを解消することができる。
【００８５】
請求項１１に係る発明によれば、請求項１ないし１０のいずれか１に記載の定着装置を備える画像形成装置であるので、上記各効果を有する定着装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
ことができる。
【００８６】
請求項１２に係る発明によれば、請求項１ないし１０のいずれか１に記載の定着装置で定着して記録媒体に画像を形成する画像形成方法であるので、上記各効果を有する定着装置を用いた画像形成方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による定着装置を備えたカラー複写機の全体概略構成図である。
【図２】そのカラー複写機に備える定着装置の概略構成図である。
【図３】その定着装置の定着側部材における熱遮蔽部材位置の断面図である。
【図４】定着側部材において、弾性部材を保持する支持部材を、加圧側部材の方から見た図である。
【図５】（Ａ）は補強部材を取り付けたその支持部材の断面図、（Ｂ）はその支持部材の他例の断面図である。
【図６】図４のＢ−Ｂ位置における定着装置の概略構成図である。
【図７】その定着側部材におけるガイド部材位置の断面図である。
【図８】他例のガイド部材を用いた定着装置の概略構成図である。
【図９】（Ａ）はさらに他例のガイド部材を示す図、（Ｂ）はそれを用いた定着装置の概略構成図である。
【図１０】他例の熱遮蔽部材を用いた定着装置の概略構成図である。
【符号の説明】
３０    定着装置
３４    定着側部材
３５    加圧側部材
５０    熱遮蔽部材（ベルト案内部材）
５１    支持部材（ベルト案内部材）
５２    ガイド部材（ベルト案内部材）
５２ａ  通孔
５３    定着ベルト
５４    熱源
５５    断熱部材
６１    弾性部材
６６    断熱部材
６８    断熱部材
７３    カバー部材
７４    空気層
Ｐ    記録媒体
Ｎ    定着ニップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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