(57)【要約】【課題】カメラの取扱いに精通していないユーザであっても、カメラの機能やカメラの操作入力方法などを容易に理解することが可能な電子カメラを提供すること。【解決手段】半導体撮像素子により被写体像を撮影する電子カメラにおいて、ＬＣＤ９と、このＬＣＤ９に一般向けのメニュー表示を行う第１のメニュー画面又は初心者向けのメニュー表示として各メニュー項目に関する説明文を併記して表示を行う第２のメニュー画面が可能なメニュー表示制御部２８と、このメニュー表示制御部２８に表示させる第１のメニュー画面と第２のメニュー画面とを切り換える切換部材１０とを含んで構成する。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
半導体撮像素子により被写体像を撮影する電子カメラにおいて、
表示手段と、
前記表示手段に、カメラ本体の動作を設定するための複数の項目をメニュー表示する第１のメニュー画面と、前記複数の項目のメニュー表示とともにこれら複数の項目に関する説明文を表示する第２のメニュー画面の何れかを表示させるメニュー表示制御手段と、
前記メニュー表示制御手段によって前記表示手段に表示させる前記第１のメニュー画面と第２のメニュー画面とを切り換える表示切換手段と、
を具備したことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記メニュー画面に表示された前記複数の項目の何れかを選択する項目選択手段を更に具備し、
前記第２のメニュー画面として前記説明文を表示させる場合には、前記複数の項目のうち、少なくとも現在、前記項目選択手段によって選択されている項目に関する説明文を表示させることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記説明文は、少なくとも前記複数の項目に関する技術的な内容、又は、その項目を選択することによって得られる効果を説明するための文章を含むことを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項４】
前記表示切換手段は、前記電子カメラに配された切換操作部材を含み、この切換操作部材の操作位置に応じて前記第１のメニュー画面と第２のメニュー画面とを切り換えることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項５】
前記メニュー表示制御手段は、カメラの電源投入直後、最初にメニュー画面を表示させるときには、前記第２のメニュー画面を表示させることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項６】
前記表示切換手段によって前記第１のメニュー画面及び前記第２のメニュー画面の何れが選択されたのかの履歴を記憶する履歴記憶手段を更に具備し、
前記メニュー表示制御手段は、前記履歴記憶手段に記録された履歴に従って電子カメラの電源投入直後、最初に表示されるメニュー画面を前記第１又は第２のメニュー画面の中から決定することを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカメラに関し、特に動作設定を行う際のメニュー表示技術に特徴を有する電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、被写体像を撮像光学系により固体撮像素子、例えばＣＣＤ２次元イメージセンサやＣＭＯＳセンサ上に結像させて電気信号に変換し、これにより得られた静止画像の画像データを半導体メモリや磁気ディスクのような記録媒体に記録する、所謂電子カメラが広く普及しつつある。
【０００３】
この種の電子カメラは、撮影した画像を表示再生するために、カラー液晶ディスプレイのモニタを備えるものがほとんどであり、ユーザは、撮影した画像をその場で即座に観賞することが可能である。
【０００４】
このようなモニタは、撮影した画像を表示させる以外にもプログラムモードやマニュアルモード等の電子カメラ本体の動作を設定するためのモード設定用のメニュー画面を表示したり、操作ガイドを表示したりするためにも利用される。
【０００５】
このような操作ガイドにおいて、例えば、特許文献１においては、カメラ本体の動作を設定する各項目をわかりやすく表した撮影画像（例えば、マクロモードを表す画像の場合にはマクロ撮影で撮影した画像）をアイコンとして用いるようにしたカメラが提案されている。
【０００６】
また、特許文献２においては、予めユーザにより操作説明モードが選択されている状態で、何らかのカメラの操作入力がなされた場合に、そのカメラ操作についてのガイド説明を表示するようにしたカメラが提案されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−１５２５６６号公報
【０００８】
【特許文献２】
特開平１０−２００７９８号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、アイコンによる表示では、分かりやすく表示するといっても、そのアイコンが何を意味するものであるかを理解できるユーザでなければ、利用しづらいという欠点がある。この欠点は、例え、特許文献１のように撮影画像をアイコン化した場合でも同様である。また、特許文献２のように操作説明モードを設けたとしても、操作説明モードに切り換えて説明文を読んだ後、再び通常のモードに戻してから操作入力を行う必要があるので、実際の撮影時には非常に煩わしい。
【００１０】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、カメラの取扱いに精通していないユーザであっても、カメラの機能やカメラの操作入力方法などを容易に理解することが可能な電子カメラを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するために、第１の態様の電子カメラは、半導体撮像素子により被写体像を撮影する電子カメラにおいて、表示手段と、前記表示手段に、カメラ本体の動作を設定するための複数の項目をメニュー表示する第１のメニュー画面と、前記複数の項目のメニュー表示とともにこれら複数の項目に関する説明文を表示する第２のメニュー画面の何れかを表示させるメニュー表示制御手段と、前記メニュー表示制御手段によって前記表示手段に表示させる前記第１のメニュー画面と第２のメニュー画面とを切り換える表示切換手段とを具備する。
また、第２の態様の電子カメラは、前記メニュー画面に表示された前記複数の項目の何れかを選択する項目選択手段を更に具備し、前記第２のメニュー画面として前記説明文を表示させる場合には、前記複数の項目のうち、少なくとも現在、前記項目選択手段によって選択されている項目に関する説明文を表示させる。
また、第３の態様の電子カメラは、第１の態様の電子カメラにおいて、前記説明文は、少なくとも前記複数の項目に関する技術的な内容、又は、その項目を選択することによって得られる効果を説明するための文章を含む。
また、第４の態様の電子カメラは、第１の態様の電子カメラにおいて、前記表示切換手段は、前記電子カメラに配された切換操作部材を含み、この切換操作部材の操作位置に応じて前記第１のメニュー画面と第２のメニュー画面とを切り換える。
これら第１〜第４の態様の電子カメラによれば、表示手段にカメラ本体の動作を設定するための複数の項目をメニュー表示する際に、複数の項目をメニュー表示する第１のメニュー画面と複数の項目と共にそれらの項目に対する説明文を表示する第２のメニュー画面とを表示切換手段によって切り換えることが可能であるので、カメラの取扱いに精通していないユーザであっても、カメラの機能やカメラの操作入力方法などを容易に理解することが可能である。
【００１２】
前記の目的を達成するために、第５の態様の電子カメラは、第１の態様の電子カメラにおいて、前記メニュー表示制御手段は、カメラの電源投入直後、最初にメニュー画面を表示させるときには、前記第２のメニュー画面によるメニュー表示を行う。
【００１３】
この第５の態様の電子カメラによれば、カメラの電源投入後、最初に説明文つきの第２のメニュー画面の表示を行うので、カメラの取扱いに精通していないユーザがメニュー画面を第１のメニュー画面から第２のメニュー画面に切り換える必要がない。
【００１４】
また、第６の態様の電子カメラは、第１の態様の電子カメラにおいて、前記表示切換手段によって前記第１のメニュー画面及び前記第２のメニュー画面の何れが選択されたのかの履歴を記憶する履歴記憶手段を更に具備し、前記メニュー表示制御手段は、前記履歴記憶手段に記録された履歴に従って電子カメラの電源投入後、最初に表示されるメニュー画面を前記第１又は第２のメニュー画面の中から決定する。
【００１５】
この第６の態様の電子カメラによれば、電子カメラを使用する可能性が高い人物に応じて最適なメニュー表示がなされる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。図１（ａ）及び図１（ｂ）は、本発明の一実施形態に係る電子カメラの外観図である。なお、図１（ａ）はカメラの前方から見た外観図を示し、図１（ｂ）はカメラの後方から見た外観図を示す。即ち、この電子カメラは、大きく分けて、カメラ本体１とレンズ鏡筒２とからなる。
【００１７】
より詳細には、カメラ本体１には、撮影時における被写体観察用のカラー液晶表示部である電子ビューファインダ（ＥＶＦ）３や露出補助などのための投光手段であるストロボ４などの、被写体撮影に必要な機能が備わっている。
【００１８】
更に、カメラ本体１には、カメラ操作部として撮影準備動作及び撮影動作の実行開始を指示するためのレリーズボタン５、カメラの各種撮影モードや再生表示モード等を選択するためのモードダイヤル６、後に述べるメニュー表示画面などで表示された撮影条件などの複数の項目を選択操作するための十字キー（特許請求の範囲に記載の項目選択手段）７、十字キー７を用いて選択設定された条件を確定するための確定キー８及びメニュー表示画面におけるメニュー表示を切り換えるための切換部材（特許請求の範囲に記載の表示切換手段）１０などが設けられている。
【００１９】
また、図１（ｂ）に示すようにカメラ本体１の背面には、特許請求の範囲に記載の表示手段としてのカラー液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）９が設けられている。
【００２０】
次に、図２を用いて本実施形態に係る電子カメラの内部の詳細な構成を説明する。即ち、図２において、被写体光は、レンズ鏡筒２内に設けられたレンズ１１を通過した後、絞り１２によりその光量が制御される。このレンズ１１は、ＡＦ機構１３によってそのレンズ位置が制御される。このＡＦ機構１３は、内部にレンズ駆動用のモータやレンズ位置を検出するためのエンコーダなどが設けられている。
【００２１】
レンズ１１及び絞り１２を通過した被写体光はカメラ本体１内に導かれる。ユーザによるレリーズボタン５の操作に従ってシャッタ１４が開放されると、レンズ１１及び絞り１２を通過した被写体光が、カラー固体撮像素子であるＣＣＤ２次元カラーイメージセンサ（以下、単にＣＣＤと称する）１５に入射する。これにより、ＣＣＤ１５の撮像面上に被写体像が結像される。ＣＣＤ１５は、入射した光の光量に応じた光電変換を行う複数の画素を２次元のマトリクス状に配列して撮像面を構成し、更に、その撮像面にカラーフィルタを配置したものである。なお、ここでは、撮像素子の例としてＣＣＤを例としているが、ＣＭＯＳセンサを用いてもよい。これらの撮像素子は、撮像面に結像した被写体像に対応した信号電荷を蓄積する。
【００２２】
また、このＣＣＤ１５には撮像回路１６が付属しており、この撮像回路１６は、撮像結果の読み出し、ゲインの調整、及びＣＣＤ１５への電力供給等の制御を行うと共に、詳細は後に述べるシステムコントローラ２６に、絞り制御やシャッタ制御の開始要求を送る。
【００２３】
ＣＣＤ１５において被写体像が電気信号に変換された後、ＣＣＤ１５の出力は、アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換器１７においてデジタル信号に変換される。その後、このデジタル信号は画像処理部１８に導かれる。画像処理部１８において、ＩＳＯ感度設定、現在の照明状態における白色を基準として画像の色バランス調整を行うオートホワイトバランス、ＣＣＤ１５から入力されたＲＧＢ信号を輝度信号（Ｙ）と色信号（Ｃ）に分離するＹ／Ｃ信号生成、画像表示を行う際の入出力調整（ガンマ処理）等が施されることにより、所定フォーマットのカラー画像信号が生成される。この画像処理部１８によって生成されたカラー画像信号は、例えばＤＲＡＭからなるバッファメモリ１９に一時的に記憶される。
【００２４】
このバッファメモリ１９には更に圧縮伸長部２１が接続されている。この圧縮伸長部２１は、バッファメモリ１９に記憶されたカラー画像信号が読み出された後、所定の形式で圧縮（符号化）処理を行うことにより、記録媒体２２への記録に適した形態とするための圧縮処理部と、記録媒体２２に記録された画像データを読み出して伸長（復号化）処理を行う伸長処理部とからなる。なお、圧縮処理部で行われる圧縮処理の方式としては、例えば、非可逆圧縮方式のＪＰＥＧ方式が用いられるが、これに限られるものではない。
【００２５】
一方、再生時は、逆に記録媒体２２から読み出され伸長処理された画像信号がバッファメモリ１９に一時記憶された後、液晶制御部２０を経てカラー液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）９で適宜表示される。なお、記録媒体２２は、例えば、カード型フラッシュメモリのような不揮発性半導体メモリにより構成されたメモリカードが一般的に使用されるが、メモリカードに限らず、例えば、ハードディスクやフロッピー（登録商標）ディスクのような磁気記録媒体等、種々の形態のものを使用できる。
【００２６】
また、この電子カメラは、カラー液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）９とは別に、覗き込み型の電子ビューファインダ（ＥＶＦ）３が設けられている。撮影時のファインダ表示を行う際には、Ａ／Ｄ変換器１７からの出力に対して、ファインダ画像生成部２３にてｎフレーム／秒の動画処理が行われ、所謂、スルー画像として液晶制御部２４を介して電子ビューファインダ（ＥＶＦ）３から、又は液晶制御部２０を介してカラー液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）９から表示される。
【００２７】
また、ストロボ４は、被写体を照明するための光源であり、ストロボ制御回路２５によってストロボ４の発光量が制御される。ストロボ制御回路２５は、所定量の電荷を蓄積可能な図示しないストロボ用コンデンサを備え、このストロボ用コンデンサを充放電させてストロボ４の発光管（例えば、Ｘｅ管）を発光させる。
【００２８】
以上の動作は、すべてシステムコントローラ２６により制御される。システムコントローラ２６は、操作部２７に含まれるレリーズボタン５の押下等の各種操作内容に応じて前述の動作制御を実行する。また、このシステムコントローラ２６は、設定された撮影条件に基づいてカメラ各部を制御し、また必要な画像処理用パラメータなどを提供する。なお、ここでいう撮影条件とは、いわゆる露出やシャッタ速度、ストロボ発光有無、発光量補正等の銀塩カメラと共通する狭義の撮影条件のみならず、ホワイトバランス、色処理（カラーテーブル）、ガンマ等のデジタル画像処理の条件をも含むものである。
【００２９】
また、システムコントローラ２６は、特許請求の範囲に記載のメニュー表示制御手段としてのメニュー表示制御部２８を備える。このメニュー表示制御部２８は、ユーザが撮影条件や再生条件等のカメラ本体の動作の設定や変更を行う際に、それらカメラ本体の動作を設定するための複数の項目をそのままメニュー表示する第１のメニュー画面又はこれら複数の項目のメニュー表示とともにこれら複数の項目に関する説明文を表示する第２のメニュー画面の何れかをカラー液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）９に表示させるように制御する。このようなメニュー表示は、ユーザによる前記モードダイヤル６、十字キー７、確定キー８の操作、及び切換部材１０の操作位置に応じて、メニュー表示制御部２８がメニュー画像記憶部２９に記憶された各種メニュー画像を読み出してメニュー画面を表示させる。
【００３０】
また、切換部材１０は、前述の第１のメニュー画面と第２のメニュー画面とを切り換えるためのものである。この切換部材１０はスライド式操作部材で構成されており、その操作位置の状態は図示しないスイッチによって検知されてシステムコントローラ２６に入力される。
【００３１】
即ち、この切換部材１０が図１（ｂ）中のＳＴ（ＳＴＡＮＤＡＲＤ）側に位置している場合にはＳＴＡＮＤＡＲＤ（通常）モードである。この場合、ＬＣＤ９上のメニュー表示は、従来の電子カメラと同様に、選択対象項目を示す文字列、記号、アイコン等によってメニュー項目表示がなされる（第１のメニュー画面）。
【００３２】
一方、この切換部材１０が図中のＨＬＰ（ＨＥＬＰ）側に位置している場合にはＨＥＬＰ（説明）モードである。この場合、ＬＣＤ９上には初心者向けのメニュー表示として、前述の文字列、記号、アイコン等によるメニュー表示とともに、選択対象項目の名称、技術的な意味、使用方法やそれを使用することによる効果、注意点等の説明文が表示される（第２のメニュー画面）。
【００３３】
本実施形態では、このような切換部材１０を設けたことにより、一つの操作部材の切換操作のみで、電子カメラの使用方法を熟知している一般ユーザに向けてのメニュー表示と電子カメラの使用に不慣れな初心者ユ一ザに向けてのメニュー表示とを簡単に切り換えることができる。なお、切換操作を行う部材は図１（ｂ）のようなスライド式操作部材に限るものではなく、押ボタン式の操作部材によるものでも良い。また、カメラのメニュー表示の初期状態として、電源投入直後の最初のメニュー表示を初心者向けの第２のメニュー画面に設定しておき、一般ユーザが使用する際にはメニュー選択によって切り換えるようにしても良い。更に、第１と第２の何れのメニュー表示がなされたかの履歴を、例えば、メニュー画像記憶部に記憶しておき（履歴記憶手段）、この履歴に従ってメニュー表示の初期状態を決定するようにしてもよい。
【００３４】
次に、このようなメニュー表示時の動作を図３のフローチャートと図４の表示例を示す図を用いて説明する。図３のフローチャートの動作は、ユーザが撮影モード、撮影条件、再生モード等を設定するために確定キー８を操作してメニュー表示画面を呼び出す際に実行されるものである。なお、この図３のフローチャートの動作はシステムコントローラ２６が制御する。
【００３５】
はじめに、ステップＳ１にて切換部材１０がＨＥＬＰモードを設定するＨＬＰ側に設定されているか否かを判定する。このステップＳ１の判定において、切換部材１０がＨＬＰ側にないと判定した場合には（つまり、通常モードを設定するＳＴ側にあれば）、ステップＳ１０に進む。一方、ステップＳ１の判定において切換部材１０がＨＬＰ側にあると判定した場合には、ステップＳ３０に進む。
【００３６】
ステップＳ１０では、図４（ａ）に示すような一般的なユーザ向けの初期メニュー表示を行う。なお、図４（ａ）は画像設定を行う場合の表示例であり、例えば、符号１００で示す［画質モード］，［ホワイトバランス］，［ＷＢ（ホワイトバランス）補正］，［シャープネス］，［コントラスト］の５つの選択対象項目が複数の項目として併記される。ここで、符号１０１ａを付与した［画質モード］は反転表示されており、現在、選択状態であることを視認可能である。ここで、［画質モード］は画像を記録媒体２２に記録させる際の画像サイズを選択するための項目であり、［ホワイトバランス］は撮影時の照明条件を選択して粗い調整をするための項目であり、［ＷＢ補正］は前記したホワイトバランスの微調整用の項目であり、［シャープネス］撮影した画像の輪郭を強調したり弱めたりするための項目であり、［コントラスト］は撮影した画像のコントラスト（明暗）を調整するための項目である。なお、ここで示した項目は、あくまでも一例であり、例えば、画像の明るさ調整や感度調整なども項目に含めることができるのは勿論である。
【００３７】
次のステップＳ１１以後は、ユーザによって十字キー７又は確定キー８が操作されたか否かを判定し、それに応じて対応する動作を行う。ここで、十字キー７に含まれる４方向のキーをそれぞれ、上キー、下キー、右キー、及び左キーと呼ぶことにする。
【００３８】
つまり、まず、ステップＳ１１において十字キー７の上キー又は下キーが操作されているか否か、即ち、選択対象を変更するための操作がユーザによってなされたか否かを判定する。十字キー７の上キー又は下キーが操作されたと判定した場合は、ステップＳ１８に進んで選択対象項目の変更を行った後、ステップＳ１１に戻る。なお、ステップＳ１１で選択対象が変更された場合、例えば、［画質モード］１０１ａから［ホワイトバランス］１０１ｂに変更された場合には、［画質モード］１０１ａの反転表示を解除し、代わって［ホワイトバランス］１０１ｂを反転表示させる。なお、この反転表示は図示していない。
【００３９】
一方、ステップＳ１１の判定において十字キー７の上キー又は下キーが操作されていないと判定した場合は、ステップＳ１２に進み、次に、十字キー７の右キーが操作されているか否かを判定する。このステップＳ１２で十字キー７の右キーが操作されていないと判定した場合には、ステップＳ１９に進み、次に十字キー７の左キーが操作されているか否かを判定する。このステップＳ１９の判定にて十字キー７の左キーが操作されていると判定した場合は、ユーザが設定動作を終了しようとしているのであるから、一連のメニュー表示の動作を終了する。一方、ステップＳ１９の判定において十字キー７の左キーが操作されていないと判定した場合にはステップＳ１１に戻る。
【００４０】
一方、ステップＳ１２の判定において、十字キー７の右キーが操作されていると判定した場合はステップＳ１３に進み、さらなる詳細項目を選択可能な状態に切り換える。図４（ｃ）は前述の［画質モード］において、その中の詳細選択項目である［ＳＨＱ］（最高画質），［ＨＱ］（高画質），［ＳＱ］（通常画質）の３つの画質モード（撮影条件）の何れかを選択する際の表示例である。
【００４１】
現在選択状態である［ＳＨＱ］１０３ａは、前記同様に反転表示されている。この状態で、次のステップＳ１４において、十字キー７の上キー又は下キーが操作されているか、つまり、詳細項目の選択操作がなされたか否かを判定する。このステップＳ１４の判定において、選択操作がなされたと判定した場合は、ステップＳ２０にて詳細項目を変更する。なお、前記と同様に、選択対象が変更された場合、例えば、［ＳＨＱ］から［ＨＱ］に変更された場合には、［ＳＨＱ］の反転表示を解除し、代わって［ＨＱ］を反転表示させる。なお、この反転表示は図に示していない。
【００４２】
一方、ステップＳ１４の判定において、十字キー７の上キー又は下キーが操作されていないと判定した場合には、ステップＳ１５に進み、十字キー７の左キーが操作されているか否かを判定する。このステップＳ１５の判定において十字キー７の左キーが操作されていると判定した場合は、ユーザが詳細選択動作を中止しようとしているのであるから、設定を最初からやり直すことが出きるように、ステップＳ１に戻る。
【００４３】
一方、ステップＳ１５の判定において十字キー７の左キーが操作されていないと判定した場合には、ステップＳ１６に進んで確定キー８が操作されているか否かを判定する。このステップＳ１６の判定で、確定キー８が操作されていないと判定した場合はステップＳ１４に戻る。一方、ステップＳ１６の判定で、確定キー８が操作されていると判定した場合には、ステップＳ１７に進んで現在選択状態にある撮影条件、図４（ｃ）の例であれば反転表示されている［ＳＨＱ］を撮影条件として確定してからステップＳ１４に戻る。
【００４４】
また、図４（ｅ）は、ホワイトバランスを設定する際の詳細項目を示した表示例である。つまり、ステップＳ１１で［ホワイトバランス］を選択対象項目に指定した場合にこのような表示がなされる。なお、この図４（ｅ）においては現在の設定対象（現在選択状態にある項目）である［蛍光灯］１０５ｄを反転表示している。
【００４５】
次に、ステップＳ１の判定において切換部材１０がＨＬＰ側に設定されていると判定した場合について説明する。まず、ステップＳ３０では、図４（ｂ）に示すような初心者ユーザ向けのメニュー表示が行われる。なお、図４（ｂ）は図４（ａ）に対応する画像設定を行う場合の表示例であり、符号１０６のように［画質モード］，［ホワイトバランス］，［ＷＢ補正］，［シャープネス］，［コントラスト］の５つの選択対象項目が併記される。
【００４６】
ここで、現在、選択状態にある［画質モード］１０７ａは反転表示されており、更にその横には［画質モード］とは何かを初心者ユーザに説明するための説明文１０８が表示されるようになっている。この説明文１０８は、設定対象の一般的な意味の他に、設定対象の種類に応じて、写真技術的な内容、具体的な操作方法、又は、それによって得られる撮影効果等を表示するようにしても良い。これ以後の、選択、及び、設定操作に関しては、前述した一般ユーザ向けの場合と全く同じであり、ステップＳ１１〜Ｓ２０の処理はステップＳ３１〜Ｓ４０の処理にそのまま当てはまる。したがって、その詳細な説明は省略する。
【００４７】
ここで、一般ユーザ向けのメニュー表示と初心者向けのメニュー表示とは、メニュー表示の際に説明文が付与されるか否かに関してのみが異なっている。具体的にはステップＳ３３、ステップＳ３８、及びステップＳ４０の表示の際に説明文が付与される点のみが相違する。
【００４８】
図４（ｄ）は、ＨＥＬＰモード選択時における［画質モード］の詳細選択画面表示例である。現在の設定対象項目（選択状態にある項目）である［ＳＨＱ］（１１０ａは反転表示され、それとともに［ＳＨＱ］とは何かを説明するための説明文１１１が表示される。また、図４（ｆ）は、ＨＥＬＰモード選択時における［ホワイトバランス］の詳細選択画面表示例である。現在の設定対象項目である［蛍光灯］１１３ｄは反転表示され、それとともに説明文１１４が表示される。
【００４９】
なお、説明文の表示は本実施形態に示した例に限るものではなく、初心者向けの表示に切り換えた際にその設定対象の一般的な意味、写真技術的な内容、具体的な操作方法、又は、それによって得られる撮影効果等を説明する説明文が表示されるのであれば、どのような形態であっても良い。また、設定対象項目、及び、詳細項目も実施形態に示したもの以外にも適用できる。更に、前記実施形態では、現在選択されている項目について説明文を表示させるようにしているが、表示スペースが許す場合には、すべての項目に関して説明文を表示させても良い。
【００５０】
以上実施の形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は前述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。例えば、前述した実施の形態では、電子カメラの例で説明したが、本発明は説明文表示が可能な表示手段を有する種々の機器、例えば、デジタルビデオ（ＤＶ）カメラや、ハイブリットカメラなどにも応用可能である。
【００５１】
さらに、前記した実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施の形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【００５２】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、カメラ本体の動作を設定するための複数の項目をメニュー表示する際に、この複数の項目に関する説明文を表示することにより、カメラの取扱いに精通していないユーザであってもカメラの機能を容易に理解することが可能であり、また、カメラの機能を理解して容易に操作入力を行うことを可能とした電子カメラを提供することができる。
【００５３】
また、本発明のカメラにおいては、一つの操作部材の切換操作のみで、電子カメラの使用方法を熟知している一般的なユーザに向けてのメニュー表示と、電子カメラの使用に不慣れな初心者ユーザに向けてのメニュー表示とを簡単に切り換えることができるので、カメラの取扱いに精通していない初心者ユーザであっても容易に操作入力を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る電子カメラの外観構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る電子カメラの内部構成図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る電子カメラのメニュー表示時の動作手順を示すフローチャートである。
【図４】メニュー表示の表示例を示す図である。
【符号の説明】１…カメラ本体、２…レンズ鏡筒、３…電子ビューファインダ（ＥＶＦ）、４…ストロボ、５…レリーズボタン、６…モードダイヤル、７…十字キー、８…確定キー、９…カラー液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、１０…切換部材、１１…レンズ、１２…絞り、１３…ＡＦ機構、１４…シャッタ、１５…２次元カラーイメージセンサ（ＣＣＤ）、１６…撮像回路、１７…アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換器、１８…画像処理部、１９…バッファメモリ、２０，２４…液晶制御部、２１…圧縮伸長部、２２…記録媒体、２３…ファインダ画像生成部、２５…ストロボ制御回路、２６…システムコントローラ、２７…操作部、２８…メニュー表示制御部、２９…メニュー画像記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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