(57)【要約】【課題】簡単な設定により通信端末相互間の通信帯域あるいは能力に応じて、適切な通信品質で画像を通信できるＶｏＩＰにおける画像通信制御方式を提供する。【解決手段】ＶｏＩＰにおける画像通信制御方式において、各通信端末１，２において受信する画像サイズを予め設定し、通信端末１，２相互間での端末能力交換時に、相手端末および自己端末にそれぞれ設定されている画像サイズを取得して比較し、その比較結果に基づいて送信する画像サイズを決定して通信帯域を制御する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＶｏＩＰにおける画像通信制御方式において、
各通信端末において受信する画像サイズを予め設定し、通信端末相互間での端末能力交換時に、相手端末および自己端末にそれぞれ設定されている画像サイズを取得して比較し、その比較結果に基づいて送信する画像サイズを決定して通信帯域を制御することを特徴とするＶｏＩＰにおける画像通信制御方式。
【請求項２】
ＶｏＩＰにおける画像通信制御方式において、
各通信端末において受信する画像のフレーム数を予め設定し、通信端末相互間での端末能力交換時に、相手端末および自己端末にそれぞれ設定されているフレーム数を取得して比較し、その比較結果に基づいて送信するフレーム数を決定して通信帯域を制御することを特徴とするＶｏＩＰにおける画像通信制御方式。
【請求項３】
ＶｏＩＰにおける画像通信制御方式において、
各通信端末において受信する画像サイズを予め設定し、通信端末相互間での端末能力交換時に、相手端末および自己端末にそれぞれ設定されている画像サイズを取得して比較し、その比較結果に基づいて送信する画像サイズを決定して送信するフレーム数を制御することを特徴とするＶｏＩＰにおける画像通信制御方式。
【請求項４】
ＶｏＩＰにおける画像通信制御方式において、
各通信端末において受信する画像のフレーム数を予め設定し、通信端末相互間での端末能力交換時に、相手端末および自己端末にそれぞれ設定されているフレーム数を取得して比較し、その比較結果に基づいて送信するフレーム数を決定して送信する画像サイズを制御することを特徴とするＶｏＩＰにおける画像通信制御方式。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＶｏＩＰにおける画像通信制御方式に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ＶｏＩＰでは、例えばＨ．３２３勧告で規定されているＨ．２４５手順に従って通信端末間で端末能力の情報を交換して、通信に用いるコーディックを決定するようにしている（例えば、非特許文献１参照）。
【０００３】
また、最近では、ＩＰネットワークの拡大により、マルチメディア通信の環境が整備され、ＬＡＮ環境やブロードバンド環境のネットワークでは、リアルタイム通信においても、従来の音声コーディックに加え、ソフト制御可能な画像コーディック（例えば、Ｈ．２６１、ＭＰＥＧ４）が適用可能な状況となり、テレビ電話等のリアルタイムでのマルチメディア通信の普及が見込まれている。
【０００４】
【非特許文献１】
大久保榮／川島正久監修、「要点チェック式  Ｈ．３２３／ＭＰＥＧ−４教科書」、第１版、株式会社ＩＥインスティチュート、２００１年４月１６日、ｐ．１６６−１６９、ｐ．５０７−５１９
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来、各通信端末において使用可能なコーディックを設定するにあたっては、ユーザにおいて自己のアクセス回線の帯域等を考慮して、画像サイズやフレーム数等を任意に設定するようにしている。このため、画像通信を行う相手端末によっては、充分な通信品質が得られないという問題がある。
【０００６】
特に、最近提案されている上述したリアルタイム通信は、ＬＡＮ環境やブロードバンド環境のネットワークを前提としたものであるため、その通信帯域に応じて設定されたコーディックをそのまま使用して画像通信を行うと、既存のＢＲＩのＩＳＤＮアクセス回線に代表される狭帯域の回線に対しては適応が十分でなく、通信品質に影響を与えると言う問題がある。
【０００７】
このような問題を解決する方法として、通信相手の端末能力に応じてコーディックを設定することが考えられるが、この場合にはユーザに複雑な選択を強いることとなって設定操作が面倒になると共に、通信相手の端末能力を知らないと適切な設定ができないことになる。
【０００８】
したがって、かかる点に鑑みてなされた本発明の目的は、簡単な設定により通信端末相互間の通信帯域あるいは能力に応じて、適切な通信品質で画像を通信できるＶｏＩＰにおける画像通信制御方式を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する請求項１に係る発明は、ＶｏＩＰにおける画像通信制御方式において、各通信端末において受信する画像サイズを予め設定し、通信端末相互間での端末能力交換時に、相手端末および自己端末にそれぞれ設定されている画像サイズを取得して比較し、その比較結果に基づいて送信する画像サイズを決定して通信帯域を制御することを特徴とするものである。
【００１０】
請求項２に係る発明は、ＶｏＩＰにおける画像通信制御方式において、各通信端末において受信する画像のフレーム数を予め設定し、通信端末相互間での端末能力交換時に、相手端末および自己端末にそれぞれ設定されているフレーム数を取得して比較し、その比較結果に基づいて送信するフレーム数を決定して通信帯域を制御することを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３に係る発明は、ＶｏＩＰにおける画像通信制御方式において、各通信端末において受信する画像サイズを予め設定し、通信端末相互間での端末能力交換時に、相手端末および自己端末にそれぞれ設定されている画像サイズを取得して比較し、その比較結果に基づいて送信する画像サイズを決定して送信するフレーム数を制御することを特徴とするものである。
【００１２】
請求項４に係る発明は、ＶｏＩＰにおける画像通信制御方式において、各通信端末において受信する画像のフレーム数を予め設定し、通信端末相互間での端末能力交換時に、相手端末および自己端末にそれぞれ設定されているフレーム数を取得して比較し、その比較結果に基づいて送信するフレーム数を決定して送信する画像サイズを制御することを特徴とするものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のＶｏＩＰにおける画像通信制御方式の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は、本発明の第１実施の形態における概念図を示すもので、通信端末１と通信端末２との間でネットワーク３を介してＶｏＩＰにより画像通信を行う場合を示している。
【００１５】
通信端末１，２には、それぞれ図２に示すように、Ｈ．２２５手順に従って呼制御信号を制御するシグナリング制御部１３，１４と、Ｈ．２４５手順に従って端末能力の情報を制御するメディア制御部１５，１６と、実際の通信情報（音声／画像のデータ）をリアルタイムに制御する通信制御部１７，１８とを有しており、メディア制御部１５，１６はそれぞれ端末能力を決定する能力決定部１９，２０と、端末能力の情報を相手と交換する機能を持つ能力交換部２１，２２とを具えている。また、通信端末１，２は、図示しないがそれぞれＣＰＵを内蔵しており、ＣＰＵによって各部の動作が制御されるようになっている。
【００１６】
ここで、通信端末１，２が同一のＬＡＮ環境にあり、各々に実装されているソフトフォンが、同一ＬＡＮ環境で動作することを前提に設計された一種類の画像コーディック（例えば、ＭＰＥＧ４ソフトコーディック）を有する場合には、その画像コーディックは送信能力および受信能力とも機能的には同一になる。例えば、送信能力が３８４ｋｂｐｓ、受信能力が３８４ｋｂｐｓとした場合、通信端末１の送受信能力は３８４ｋｂｐｓで、通信端末２の送受信能力も３８４ｋｂｐｓである。
【００１７】
ところが、現状のインターネットは、ギガビット対応のネットワークであっても、アクセス回線によっては、使用できる通信帯域が、ＢＲＩの場合で６４ｋｂｐｓ、ＡＤＳＬの場合で例えば１．５Ｍｂｐｓ〜１２Ｍｂｐｓであるため、アクセス回線を考慮した通信帯域を決定する必要がある。
【００１８】
そこで、第１実施の形態では、通信端末１，２においてそれぞれ受信する画像サイズを予め設定し、能力交換部２１，２２による端末能力交換時に、相手端末に設定されている画像サイズを取得して対応する能力決定部１９，２０に供給し、ここで取得した相手端末の画像サイズと自己端末に設定されている画像サイズとを比較して、その比較結果に基づいて送信する画像サイズを決定して通信帯域を制御する。
【００１９】
すなわち、通信端末１，２の少なくとも一方の画像サイズが小に設定されている場合には、例えば通信帯域をＢＲＩ回線で通るように６４ｋｂｐｓ以内に絞ることにより、各通信端末１，２が接続されているアクセス回線が違っても、相互通信に適切な通信帯域を決定する。
【００２０】
このように、画像サイズに応じて通信帯域を制御することにより、例えば通信端末１がＡＤＳＬ回線、通信端末２がＢＲＩ回線の場合には、相互通信速度を６４ｋｂｐｓ以下に絞ることができ、また、通信端末１がＡＤＳＬ回線、通信端末２もＡＤＳＬ回線の場合には、相互の通信速度をそのままの３８４ｋｂｐｓに保つことが可能となる。
【００２１】
このため、本実施の形態では、各通信端末１，２の能力決定部１９，２０に、画像サイズ小（例えば、ＳＱＣＩＦ）では通信帯域１６ｋｂｐｓを選択し、画像サイズ大（例えば、ＣＩＦ）では通信帯域３８４ｋｂｐｓを選択するデータを予め格納しておく。また、各通信端末１，２においては、接続されているアクセス回線がＩＳＤＮの場合には、通信帯域が６４ｋｂｐｓしかないので、画像サイズ小を設定させるようにし、アクセス回線がＡＤＳＬの場合には、通信帯域が１．５Ｍｂｐｓ〜１２Ｍｂｐｓあるので、画像サイズ大を設定させるようにする。
【００２２】
このようにして、画像サイズの比較の結果、どちらか一方に画像サイズ小が設定されている場合は、送信する画像サイズを小に決定して、通信端末１，２とも通信帯域を１６ｋｂｐｓに制御し、両方とも画像サイズ大の場合は、通信端末１，２とも通信帯域を３８４ｋｂｐｓに制御する。
【００２３】
図３は、本実施の形態による画像通信制御方式のシーケンスの概要を示すものである。先ず、通信端末１，２のシグナリング制御部１３，１４により、Ｈ．２２５手順に従って呼設定、呼設定受付、呼出し、応答の呼制御信号を制御する。
【００２４】
その後、メディア制御部１５，１６により、Ｈ．２４５手順に従って端末能力の情報を制御して、画像コーディックの能力および設定されている画像サイズを交換し、その交換した画像サイズと自己端末に設定されている画像サイズとの比較に基づいて上述したように送信する画像サイズを決定して使用する通信帯域を決定し、その決定された通信帯域で通信端末１，２間においてＶｏＩＰによる画像通信を実行する。
【００２５】
なお、図１は、通信端末１が回線容量の大きい例えばＡＤＳＬ回線を介してネットワーク３に接続され、通信端末２が回線容量の小さい例えばＩＳＤＮ回線を介してネットワーク３に接続されている場合を示している。この場合、通信端末１では画像サイズ大が設定され、通信端末２では画像サイズ小が設定されるが、本実施の形態による通信端末１，２間での画像通信では、送信する画像サイズが互いに小になり、通信帯域は画像サイズ小に対応する１６ｋｂｐｓに制御されて、通信端末１，２ともにＣＲＴ等のディスプレイ２５，２６には、画像が小さいサイズで表示されるので、適切な通信品質で画像通信を行うことができる。
【００２６】
このように、本実施の形態では、インタフェース上、もっともイメージし易い画像サイズを通信帯域と関連づけ、通信端末１，２にそれぞれ受信する画像サイズを設定して、通信端末１，２間での端末能力の交換時に、画像コーディックの能力のみならず、画像サイズも能力交換手順上通知して互いの画像サイズを比較し、その比較結果に基づいて決定される画像サイズを相互通信に適切な通信帯域に置き換えることにより、例えばどちらか一方で画像サイズがＳＱＣＩＦの場合には通信帯域を両方とも１６ｋｂｐｓに制御し、両方とも画像サイズがＣＩＦの場合には通信帯域を両方とも３８４ｋｂｐｓに制御するようにしたので、簡単な設定操作により通信端末相互間の通信帯域に応じて、適切な通信品質で画像を通信することができる。
【００２７】
本発明の第２実施の形態においては、図１および図２に示した構成において、通信端末１，２間でＶｏＩＰによる画像通信を行うにあたり、通信端末１，２においてそれぞれ受信する画像のフレーム数を予め設定し、能力交換部２１，２２による端末能力交換時に、相手端末に設定されているフレーム数を取得して対応する能力決定部１９，２０に供給し、ここで取得した相手端末のフレーム数と自己端末に設定されているフレーム数とを比較して、その比較結果に基づいて送信するフレーム数を決定して通信帯域を制御する。
【００２８】
すなわち、通信端末１，２の少なくとも一方に少ないフレーム数が設定されている場合には、例えば通信帯域をＢＲＩ回線で通るように６４ｋｂｐｓ以内に絞ることにより、各通信端末１，２が接続されているアクセス回線が違っても、相互通信に適切な通信帯域を決定する。
【００２９】
このように、フレーム数に応じて通信帯域を制御することにより、例えば通信端末１がＡＤＳＬ回線、通信端末２がＢＲＩ回線の場合には、相互通信速度を６４ｋｂｐｓ以下に絞ることができ、また、通信端末１がＡＤＳＬ回線、通信端末２もＡＤＳＬ回線の場合には、相互の通信速度をそのままの３８４ｋｂｐｓに保つことが可能となる。
【００３０】
このため、本実施の形態では、各通信端末１，２の能力決定部１９，２０に、フレーム数５ｆｐｓでは通信帯域１６ｋｂｐｓを選択し、フレーム数３０ｆｐｓでは通信帯域３８４ｋｂｐｓを選択するデータを予め格納しておく。また、各通信端末１，２においては、接続されているアクセス回線がＩＳＤＮの場合には、通信帯域が６４ｋｂｐｓしかないので、フレーム数５ｆｐｓを設定させるようにし、アクセス回線がＡＤＳＬの場合には、通信帯域が１．５Ｍｂｐｓ〜１２Ｍｂｐｓあるので、フレーム数３０ｆｐｓを設定させるようにする。
【００３１】
このようにして、フレーム数の比較の結果、どちらか一方のフレーム数が５ｆｐｓに設定されている場合は、送信するフレーム数を５ｆｐｓに決定して、通信端末１，２とも通信帯域を１６ｋｂｐｓに制御し、両方ともフレーム数が３０ｆｐｓの場合は、通信端末１，２とも通信帯域を３８４ｋｂｐｓに制御する。
【００３２】
本実施の形態では、インタフェース上、イメージし易い画像のフレーム数を通信帯域と関連づけ、通信端末１，２にそれぞれ受信するフレーム数を設定して、通信端末１，２間での端末能力の交換時に、画像コーディックの能力のみならず、フレーム数も能力交換手順上通知して互いのフレームを比較し、その比較結果に基づいて決定されるフレーム数を相互通信に適切な通信帯域に置き換えることにより、例えばどちらか一方でフレーム数が５ｆｐｓの場合には通信帯域を両方とも１６ｋｂｐｓに制御し、両方ともフレーム数が３０ｆｐｓの場合には通信帯域を両方とも３８４ｋｂｐｓに制御するようにしたので、簡単な設定操作により通信端末相互間の通信帯域に応じて、適切な通信品質で画像を通信することができる。
【００３３】
ところで、図１および図２に示した構成において、通信端末１，２に実装されているソフトフォンが、一種類の画像コーディック（例えば、ＭＰＥＧ４ソフトコーディック）を有する場合には、その画像コーディックは送信能力および受信能力とも機能的には同一になる。例えば、フレーム数が送信３０ｆｐｓ、受信３０ｆｐｓとした場合、通信端末１の送受信フレーム数は３０ｆｐｓで、通信端末２の送受信フレーム数も３０ｆｐｓである。
【００３４】
しかし、画像コーディックが一種類であっても、通信端末１，２にそれぞれ内蔵されているＣＰＵは、フレーム処理能力が違うことが考えられるので、ＣＰＵ能力を考慮して送信フレーム数を決定する必要がある。
【００３５】
そこで、本発明の第３実施の形態では、通信端末１，２においてそれぞれ受信する画像サイズを予め設定し、能力交換部２１，２２による端末能力交換時に、相手端末に設定されている画像サイズを取得して対応する能力決定部１９，２０に供給し、ここで取得した相手端末の画像サイズと自己端末に設定されている画像サイズとを比較して、その比較結果に基づいて送信する画像のフレーム数を制御する。
【００３６】
すなわち、通信端末１，２の少なくとも一方の画像サイズが小に設定されている場合には、その端末はフレーム処理能力が低いＣＰＵを内蔵していると判断して、送信するフレーム数を絞ることにより、各通信端末１，２が内蔵するＣＰＵのフレーム処理能力に違いがあっても、相互通信に適切な送信フレーム数を決定する。
【００３７】
このように、画像サイズに応じて送信フレーム数を制御することにより、例えば通信端末１が５ｆｐｓまでしか処理できないＣＰＵ（例えば、動作クロック４５０ＭＨｚ）を内蔵し、通信端末２が３０ｆｐｓを処理できる高性能のＣＰＵ（例えば、動作クロック１ＧＨｚ）を内蔵する場合には、通信端末１，２の送信フレーム数を５ｆｐｓ以下に絞ることができ、また、通信端末１，２がともに高性能のＣＰＵを内蔵する場合には、通信端末１，２の送信フレーム数をそのままの３０ｆｐｓに保つことが可能となる。
【００３８】
このため、本実施の形態では、各通信端末１，２の能力決定部１９，２０に、画像サイズ小（例えば、ＳＱＣＩＦ）では送信フレーム数５ｆｐｓを選択し、画像サイズ大（例えば、ＣＩＦ）では送信フレーム数３０ｆｐｓを選択するデータを予め格納しておく。また、各通信端末１，２においては、内蔵するＣＰＵのフレーム処理能力に応じて、５ｆｐｓまでしか処理できないＣＰＵの場合には、画像サイズ小を設定させるようにし、３０ｆｐｓを処理できるＣＰＵの場合には、画像サイズ大を設定させるようにする。
【００３９】
このようにして、画像サイズの比較の結果、どちらか一方に画像サイズ小が設定されている場合は、送信する画像サイズを小に決定して、通信端末１，２とも送信フレーム数を５ｆｐｓに制御し、両方とも画像サイズ大の場合は、通信端末１，２とも送信フレーム数を３０ｆｐｓに制御する。
【００４０】
このように、本実施の形態では、インタフェース上、もっともイメージし易い画像サイズを送信フレーム数と関連づけ、通信端末１，２にそれぞれ受信する画像サイズを設定して、通信端末１，２間での端末能力の交換時に、画像コーディックの能力のみならず、画像サイズも能力交換手順上通知して互いの画像サイズを比較し、その比較結果に基づいて決定される画像サイズを相互のＣＰＵで処理可能なフレーム数に置き換えることにより、例えばどちらか一方で画像サイズがＳＱＣＩＦの場合には送信フレーム数を両方とも５ｆｐｓに制御し、両方とも画像サイズがＣＩＦの場合には送信フレーム数を両方とも３０ｆｐｓに制御するようにしたので、簡単な設定操作により通信端末相互間のＣＰＵのフレーム処理能力に応じて、適切な通信品質で画像を通信することができる。
【００４１】
本発明の第４実施の形態においては、図１および図２に示した構成において、通信端末１，２間でＶｏＩＰによる画像通信を行うにあたり、通信端末１，２においてそれぞれ受信する画像のフレーム数を予め設定し、能力交換部２１，２２による端末能力交換時に、相手端末に設定されているフレーム数を取得して対応する能力決定部１９，２０に供給し、ここで取得した相手端末のフレーム数と自己端末に設定されているフレーム数とを比較して、その比較結果に基づいて送信するフレーム数を決定して送信する画像サイズを制御する。
【００４２】
すなわち、通信端末１，２の少なくとも一方のフレーム数が小に設定されている場合には、その端末はＣＰＵの画像データ処理能力が低いと判断して、送信する画像サイズ、すなわち画像データ量を絞ることにより、各通信端末１，２が内蔵するＣＰＵの画像データ処理能力に違いがあっても、相互通信に適切な画像データ量を決定する。
【００４３】
このように、フレーム数に応じて送信する画像データ量を制御することにより、例えば通信端末１が５ｆｐｓまでしか処理できないＣＰＵを内蔵し、通信端末２が３０ｆｐｓを処理できる高性能のＣＰＵを内蔵する場合には、通信端末１，２ともに送信する画像データ量を１６ｋｂｐｓ以下に絞ることができ、また、通信端末１，２がともに高性能のＣＰＵを内蔵する場合には、通信端末１，２ともに送信する画像データ量を３８４ｋｂｐｓに保つことが可能となる。
【００４４】
このため、本実施の形態では、各通信端末１，２の能力決定部１９，２０に、フレーム数５ｆｐｓでは画像データ量１６ｋｂｐｓを選択し、フレーム数３０ｆｐｓでは画像データ量３８４ｋｂｐｓを選択するデータを予め格納しておく。また、各通信端末１，２においては、内蔵するＣＰＵの画像データ処理能力に応じて、１６ｋｂｐｓまでしか処理できないＣＰＵの場合には、フレーム数５ｆｐｓを設定させるようにし、３８４ｋｂｐｓを処理できるＣＰＵの場合には、フレーム数３０ｆｐｓを設定させるようにする。
【００４５】
このようにして、フレーム数の比較の結果、どちらか一方のフレーム数が５ｆｐｓに設定されている場合は、送信するフレーム数を５ｆｐｓに決定して、通信端末１，２とも送信する画像データ量を１６ｋｂｐｓに制御し、両方ともフレーム数が３０ｆｐｓの場合は、通信端末１，２とも送信する画像データ量を３８４ｋｂｐｓに制御する。
【００４６】
本実施の形態では、インタフェース上、イメージし易い画像のフレーム数を画像サイズ（画像データ量）と関連づけ、通信端末１，２にそれぞれ受信するフレーム数を設定して、通信端末１，２間での端末能力の交換時に、画像コーディックの能力のみならず、フレーム数も能力交換手順上通知して互いのフレームを比較し、その比較結果に基づいて決定されるフレーム数を相互通信に適切な画像データ量に置き換えることにより、例えばどちらか一方でフレーム数が５ｆｐｓの場合には送信する画像データ量を両方とも１６ｋｂｐｓに制御し、両方ともフレーム数が３０ｆｐｓの場合には送信する画像データ量を両方とも３８４ｋｂｐｓに制御するようにしたので、簡単な設定操作により通信端末相互間の通信帯域に応じて、適切な通信品質で画像を通信することができる。
【００４７】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ユーザインターフェース上、イメージし易い画像サイズやフレーム数を設定する簡単な操作で、通信端末相互間の通信帯域あるいは能力に応じて、適切な通信品質でＶｏＩＰによる画像通信を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のＶｏＩＰにおける画像通信制御方式の第１実施の形態を示す概念図である。
【図２】図１に示す通信端末の概略構成を示すブロック図である。
【図３】第１実施の形態の動作を説明するためのシーケンスの概要を示す図である。
【符号の説明】
１，２  通信端末
３  ネットワーク
１３，１４  シグナリング制御部
１５，１６  メディア制御部
１７，１８  通信制御部
１９，２０  能力決定部
２１，２２  能力交換部
２５，２６  ディスプレイ
【図１】
2004253954.tif 000003
【図２】
2004253954.tif 000004
【図３】
2004253954.tif 000005