(57)【要約】【課題】光源から供給される照明光の強度の損失をできるだけ防止することができる硬性鏡を、提供する。【解決手段】光源装置２内の光源から発せられる照明光を導くための多数の光ファイバ１５の先端が、挿入管１１の先端部まで引き通されているように、硬性鏡１を構成する。また、挿入管１１の基端近傍において各光ファイバ１５が湾曲された状態を保持するための保持部材１２を有するように、硬性鏡１を構成する。さらに、保持部材１２の側面から延びる可撓管１４内に各光ファイバ１５が引き通されているように、硬性鏡１を構成する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査対象内に先端が挿入される挿入管と、
前記挿入管の内部に組み込まれるとともに、前記挿入管の先端の前方に存在する物体の像を形成して基端へ伝送する光学系と、
前記挿入管の基端部近傍における側面にその先端が一体に固定された軟性チューブからなる可撓管と、
前記可撓管の基端から前記可撓管内及び前記挿入管内における前記光学系の周囲を通って前記挿入管の先端まで引き通されているとともに、基端に導入された照明光を先端まで導いて前記挿入管の前方へ照射する光ファイバと
を備えることを特徴とする硬性鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療分野や工業分野において用いられる硬性鏡に、関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３は、従来の硬性鏡３の概略的な側面図である。周知のように、従来の硬性鏡３は、検査対象内に先端が挿入される挿入管３１を、有している。また、挿入管３１の基端は、その外径と同じ内径を有する円筒状の保持部材３２に、挿入されている。この保持部材３２の基端には、挿入管３１側に向かって窄まる円錐台状の接眼部３３が、固定されている。そして、通常、保持部材３２の側面には、光源装置４から延びるライトガイド５の先端を固定するための口金３２ａが、設けられている（例えば特許文献１乃至３参照）。
【０００３】
そして、光源装置４から延びるライトガイド５の先端がこの口金３２ａに接続されると、透視図である図４に示されるように、挿入管３１内に引き通されている多数の光ファイバ６の基端面とライトガイド５内の多数の光ファイバ７の先端面とが対向する。このため、光源装置４内の光源（図示略）が発する照明光がライトガイド５内の光ファイバ７によって導かれてその先端面から射出されると、射出された照明光が硬性鏡３内の光ファイバ６の基端面に入射し、挿入管３１の先端へ導かれて挿入管３１の先端から射出される。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２３７１１８号公報
【特許文献２】
特開平１０−２１１１５９号公報
【特許文献３】
特開平０７−０５１２１７号公報
【０００５】
【本発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ライトガイド５内の光ファイバ７の先端面から射出される照明光は、その先端面を通過する際にその先端面において１０％程度反射されるとともに、硬性鏡３内の光ファイバ６の基端面へ入射する照明光も、その基端面を通過する際にその基端面において１０％程度反射される。そのため、各光ファイバ６，７同士が光学的に接続された部分において、照明光の強度が、２０％程度強度を損失してしまう（９０％×９０％≒８０％）という問題があった。
【０００６】
なお、この問題に対処するには、反射防止膜を各光ファイバ６，７の端面に設ければ良いと考えられなくもないが、硬性鏡３を用いた観察では、高強度の照明光が使われるため、熱により焼損する可能性の高い反射防止膜が使えないことが、容易に想像され得る。
【０００７】
また、各光ファイバ６，７同士が光学的に接続された部分において、一本一本の光ファイバについて見た場合に、ライトガイド５内の光ファイバ７が硬性鏡３内の光ファイバ６と完全に同軸になっていることは殆ど無く、殆どの部分においていわゆる軸ずれが生じている。つまり、ライトガイド５内の光ファイバ７の先端面から射出された照明光の全てが、硬性鏡３内の光ファイバ６の基端面に入射せず、照明光の一部が、束ねられている光ファイバ６の隙間に逃げてしまう。このため、光ファイバ６，７同士が光学的に接続された部分において、照明光の強度が低下するという問題があった。
【０００８】
本発明は、上述したような従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その課題は、光源から供給される照明光の強度の損失をできるだけ防止することができる硬性鏡を、提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明による硬性鏡は、以下のような構成を採用した。
【００１０】
すなわち、本発明による硬性鏡は、検査対象内に先端が挿入される挿入管と、前記挿入管の内部に組み込まれるとともに、前記挿入管の先端の前方に存在する物体の像を形成して基端へ伝送する光学系と、前記挿入管の基端部近傍における側面にその先端が一体に固定された軟性チューブからなる可撓管と、前記可撓管の基端から前記可撓管内及び前記挿入管内における前記光学系の周囲を通って前記挿入管の先端まで引き通されているとともに、基端に導入された照明光を先端まで導いて前記挿入管の前方へ照射する光ファイバとを備えることを、特徴としている。
【００１１】
このように構成されると、光源から発せられた照明光は、光ファイバ同士が光学的に接続された部分を通過することなく、挿入管の先端から検査対象内へ照射される。従って、光源から供給される照明光の強度がほとんど損失されることがない。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態である硬性鏡システムを概略的に示す構成図である。図１に示されるように、硬性鏡システムは、検査対象内に先端が挿入される挿入管１１を有する硬性鏡１と、検査対象内を照明するための照明光を発する光源（図示略）が内蔵された光源装置２とを、備えている。なお、硬性鏡１の挿入管１１内には、その先端面に対向する検査対象の像をその基端側に伝送する対物光学系及びリレーレンズ群が組み込まれているが、図１では、それら光学系の図示が省略されている。
【００１４】
挿入管１１の基端は、その外径と同じ大きさの内径を有する円筒状の保持部材１２に、挿入されている。この保持部材１２の基端には、挿入管１１側に向かって窄まる円錐台状の外形を有する接眼部１３が、同軸に固定されている。この接眼部１３の内部には、図示せぬ対物光学系が伝送した検査対象の像を拡大観察可能にする接眼レンズが保持されているが、図１では、その接眼レンズの図示が省略されている。
【００１５】
また、保持部材１２の側面には、軟性チューブからなる可撓管１４の先端が、回転不能に固定されている。可撓管１４は、光源装置２に対して着脱可能なコネクタＣを基端近傍に有し、その内部には、多数の光ファイバ１５が引き通されている。なお、図１は、これら光ファイバ１５を詳しく説明するために、光ファイバ１５が透視された状態を示している。
【００１６】
これら光ファイバ１５は、その基端面が可撓管１４の基端面（すなわち、コネクタＣの端面）と同一面内に揃えられた状態で、可撓管１４内に固定されている。そして、光源装置２に形成された図示せぬコネクタ受けに上記コネクタＣが接続されていると、これら光ファイバ１５の基端部は、可撓管１４の基端部とともに光源装置１２内に入り込み、これら光ファイバ１５の基端面は、図示せぬ光源と対向する。
【００１７】
図２は、保持部材１２及びその近傍を拡大した拡大図である。これら光ファイバ１５の先端は、可撓管１４の先端から保持部材１２の内部へ入り込み、更に、挿入管１１の基端からその内部に引き通されている。これら光ファイバ１５は、挿入管１１の内部では、挿入管１１の外枠をなす金属パイプの内面に密着するように並べられており、これにより全体として円筒状に配列されたこれら光ファイバ１５の内側に、上述した対物光学系及びリレーレンズ群が、組み込まれている。そして、これら光ファイバ１５の先端は、互いの先端面が同一面内に含まれる状態で、挿入管１１の先端部に固定されている。
【００１８】
本実施形態の硬性鏡システムが以上のように構成されているので、この硬性鏡システムを利用して検査対象を観察する観察者は、コネクタＣを光源装置２のコネクタ受けに接続することにより、各光ファイバ１５の基端面を光源に対向させ、硬性鏡１の保持部材１２，接眼部１３，及び可撓管１４の先端部を握りつつ、挿入管１１の先端を検査対象内に挿入し、接眼部１３内の接眼レンズを覗き込みつつ、光源装置２の図示せぬ操作パネルのスイッチを操作して光源の電源を投入する。
【００１９】
すると、光源装置２内の光源から発せられた照明光の一部が、光源に基端面が対向している各光ファイバ１５のその基端面に入射し、各光ファイバ１５によって検査対象内まで導かれ、各光ファイバ１５の先端面から射出される。射出された照明光は、挿入管１１の先端の前方に存在する物体を照明する。その結果、観察者は、本来ならば暗い検査対象内を、照明しながら快適に観察することができる。
【００２０】
この際、照明光は、光源から発せられて光ファイバ１５の基端面からその内部に導入された後、光ファイバ同士が光学的に接続された部分を通過しないため、光ファイバ１５の基端面に入射した後の強度と殆ど変わらない強度を有している。つまり、本実施形態の硬性鏡システムによれば、光源から供給される照明光の強度がほとんど損失されることがない。
【００２１】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明によれば、光源から供給される照明光の強度の損失をできるだけ防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態である硬性鏡システムを概略的に示す構成図
【図２】保持部材及びその近傍を拡大した拡大図
【図３】従来の硬性鏡システムを概略的に示す構成図
【図４】ライトガイド口金及びその近傍を拡大した拡大図
【符号の説明】
１        硬性鏡
１１        挿入管
１２        保持部材
１３        接眼部
１４        可撓管
１５        光ファイバ
２        光源装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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