(57)【要約】【課題】光ファイバを切断することなく、常時、光ファイバの活線状態を視覚的に確認できる光ファイバの活線状態確認方法及び光ファイバの活線状態確認装置の提供【解決手段】光ファイバを、ほぼ直線を維持しながら僅かに波状に屈曲変形させる工程と、光ファイバに光を伝送させる工程と、屈曲変形に起因して光ファイバ心線から漏洩した光を常時検出する工程と、常時検出工程において検出された光に基づいて光ファイバの活線状態を確認する工程とを備える。【選択図】        図１
2004354245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを、ほぼ直線を維持しながら僅かに波状に屈曲変形させる工程と、
前記光ファイバに光を伝送させる工程と、
前記屈曲変形に起因して光ファイバ心線から漏洩した光を常時検出する工程と、
前記常時検出工程において検出された光に基づいて光ファイバの活線状態を確認する工程と
を備えることを特徴とする光ファイバの活線状態確認方法。
【請求項２】
請求項１において、前記光ファイバの活線状態確認工程は、前記漏洩した光を電気信号に変換した後に作業者が目視可能な表示器に表示させることにより行うことを特徴とする光ファイバの活線状態確認方法。
【請求項３】
光ファイバが、ほぼ直線を維持しながら僅かに波状に屈曲変形する状態でクランプするクランプ装置と、
前記光ファイバの僅かに屈曲変形した部分から漏洩した光を常時検出し、電気信号に変換する光検出部と、
前記電気信号に基づいて、前記漏洩光の存在を視覚的に認識可能に表示する表示部とを備えることを特徴とする光ファイバの活線状態確認装置。
【請求項４】
請求項３において、前記光ファイバの活線状態確認装置は、ほぼ直方体形状を有し、直方体形状の前面に前記表示部が設けられ、直方体形状の背面に前記クランプ装置が設けられ、直方体形状の側面に出力部を備えることを特徴とする光ファイバの活線状態確認装置。
【請求項５】
請求項３または４のいずれかにおいて、前記クランプ装置には、前記光の漏洩量を調節するためにクランプ量を調節する調節手段を備えることを特徴とする光ファイバの活線状態確認装置。
【請求項６】
請求項３〜５のいずれか１項において、前記光検出部は、受光センサに接続された第１回路部と、該第１回路部と同一の回路を備え且つ接地されている第２回路部とを備え、前記表示部は前記第１回路部と第２回路部とに選択的に接続可能なスイッチを介して接続し、前記スイッチの切換により前記第２回路部を介した信号を基準オフセット値として、温度変化等に伴う基準オフセット値の補正を可能としていることを特徴とする光ファイバの活線状態確認装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバを切断することなく、光ファイバの活線状態を常時目視して管理可能な方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、光ファイバの活線状態を確認する方法は、光ファイバを中間において一度切断し、その切断部にカプラを介在させ、カプラの一端から出力した光をパワーメータ等で確認していた。
【０００３】
しかし従来の方法では、活線状態を確認する度に光ファイバの切断作業を伴うため、常時、活線状態を確認することができなかった。また１０：１のカプラを使用する場合、１０分の１の大きなロスを生じてしまい、活線状態を確認することに適していなかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明の課題は、光ファイバを切断することなく、常時、光ファイバの活線状態を視覚的に確認できる光ファイバの活線状態確認方法及び光ファイバの活線状態確認装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様に係る光ファイバの活線状態確認方法は、光ファイバを、ほぼ直線を維持しながら僅かに波状に屈曲変形させる工程と、前記光ファイバに光を伝送させる工程と、前記屈曲変形に起因して光ファイバ心線から漏洩した光を常時検出する工程と、前記常時検出工程において検出された光に基づいて光ファイバの活線状態を確認する工程とを備えることことを特徴とするものである。
【０００６】
本発明の第１の態様によれば、屈曲変形による伝送損失を最小限に抑えながら、漏洩光を検出することで光ファイバの活線状態を確認することができる。また本発明の方法では、光ファイバを切断する必要がないから、光ファイバの活線状態を容易に確認することができる。
【０００７】
また、本発明の第２の態様に係る光ファイバの活線状態確認方法は、上記第１の態様において、前記光ファイバの活線状態確認工程は、前記漏洩した光を電気信号に変換した後に作業者が目視可能な表示器に表示させることにより行うことを特徴とするものである。本態様によれば、作業者は表示器を監視しているだけで、常時、光ファイバの活線状態を確認することができ、光ファイバの活線状態を確認するために作業者が取るべき作業量が激減する。
【０００８】
また、本発明の第３の態様に係る光ファイバの活線状態確認装置は、光ファイバが、ほぼ直線を維持しながら僅かに波状に屈曲変形する状態でクランプするクランプ装置と、前記光ファイバの僅かに屈曲変形した部分から漏洩した光を常時検出し、電気信号に変換する光検出部と、前記電気信号に基づいて、前記漏洩光の存在を視覚的に認識可能に表示する表示部とを備えることを特徴とするものである。本態様によれば、屈曲変形による伝送損失を最小限に抑えながら、漏洩光を検出することで光ファイバの活線状態を確認することができる。また本発明の装置では、光ファイバを切断する必要がないから、光ファイバ特性のリターンロス等を抑えることができる。
【０００９】
また、本発明の第４の態様に係る光ファイバの活線状態確認装置は、上記第３の態様において、前記光ファイバの活線状態確認装置は、ほぼ直方体形状を有し、直方体形状の前面に前記表示部が設けられ、直方体形状の背面に前記クランプ装置が設けられ、直方体形状の側面に出力部を備えることを特徴とするものである。本態様によれば、全体としてコンパクトで収納性、設置性に優れた装置を提供することができる。
【００１０】
また、本発明の第５の態様に係る光ファイバの活線状態確認装置は、上記第３又は第４の態様において、前記クランプ装置には、前記光ファイバ内の光パワー損失量を調節するためにクランプ量を調節する調節手段を備えることを特徴とするものである。本態様により、伝送損失を極力抑えることができる。
【００１１】
また、本発明の第６の態様に係る光ファイバの活線状態確認装置は、上記第３〜第５の態様のいずれかにおいて、前記光検出部は、受光センサに接続された第１回路部と、該第１回路部と同一の回路を備え且つ接地されている第２回路部とを備え、前記表示部は前記第１回路部と第２回路部とに選択的に接続可能なスイッチを介して接続し、前記スイッチの切換により前記第２回路部を介した信号を基準オフセット値として、温度変化等に伴う基準オフセット値の補正を可能としていることを特徴とするものである。
【００１２】
従来、微小な光を光電変換する場合には、オフセットつまみ等を使用して温度変化等に起因するオフセット値を人為的に補正しなければならなかった。本態様によれば、第１回路部と第２回路部とを同じ回路構成とし、接地した第２回路部での信号を基準オフセット値とし、第１回路部と第２回路部を交互に切り替えることで、オフセットつまみ等を設けなくても、温度変化等に伴う基準オフセット値の補正を容易に行うことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１（ａ）（ｂ）（ｃ）はそれぞれ本発明に係る光ファイバの活線状態確認装置１を示す一部破断平面図、正面図及び側面図である。
【００１４】
光ファイバの活線状態確認装置１は全体として直方体形状のケース本体３を主体とし、その前面側（図１（ｂ）で示す側）に表示部４が設けられている。表示部４には２つのＬＥＤ５、７が設けられている。一方のＬＥＤ５は、後述する漏洩光を検出した場合に緑色に発光し、他方のＬＥＤ７は、漏洩光が検出されない場合に赤色に発光する。尚、漏洩光の状態に応じて識別するＬＥＤの色の選択は自由であり、またＬＥＤ以外の表示部、例えば液晶による文字表示や「○」「×」などの記号の一方を点灯する表示する方法などを適用することもできる。
【００１５】
ケース本体３の背面（図１（ａ）の上方側）には、光ファイバ心線９をクランプするためのクランプ装置１１が設けられている。図２に示すようにクランプ装置１１は、可動クリップ１３と、可動クリップ１３と対向して設けられる固定クリップ１５とを備えている。可動クリップ１３には２本の案内ロッド１７が形成されており、これら案内ロッド１７の先端側が固定クリップ１５に形成された案内穴（図示せず）をスライド可能に貫通している。案内ロッド１７の先端にはフランジ状の係止部１９が形成されており、各係止部１９と固定クリップ１５との間に圧縮コイルバネ２１が設けられている。これら圧縮コイルバネ２１の作用により、可動クリップ１３は常時、固定クリップ１５側へ移行するように付勢されている。
【００１６】
図２に示すように、可動クリップ１３のクリップ面２３は波状に湾曲した凹凸面に形成されており、固定クリップ１５のクリップ面２５は、可動クリップ１３のクリップ面２３の凹凸形状と反対の形状の凹凸面に形成されている。固定クリップ１５のクリップ面２５は、外乱光を防ぐためのクッション材を有する面を提供している。これにより可動クリップ１３のクリップ面２３と固定クリップ１５のクリップ面２５とが接近したとき、両方の面同士がほぼ隙間無く整合するようになっている。
【００１７】
可動クリップ１３のクリップ面２３と固定クリップ１５のクリップ面２５の凹凸形状は、両者間に光ファイバ心線９を挟み込んだときに、凹凸面に沿って湾曲変形した光ファイバ心線９がほぼ直線を維持しながら、僅かに波状に屈曲変形する程度である。ここで「僅かに波状に屈曲変形する」とは、光ファイバ心線９の屈曲変形した部分から漏洩する光を極力少なくして、光通信回線としての光伝送機能を維持できる程度の変形具合をいう。
【００１８】
図２に示すように、クランプ装置１１の可動クリップ１３の中央には、固定クリップ１５側へ開口するネジ孔２７が形成され、このネジ孔２７には調節手段である調節ネジ２９が螺合している。調節ネジ２９の先端は固定クリップ１５のクリップ面２５に当接することにより、両クリップ面同士の間隔を規定することができる。調節ネジ２９の先端のネジ孔２７からの突出具合は調節ネジ２９を回転することにより調節可能であり、これにより両クリップ面同士間の距離を可変でき、従って光ファイバ心線９の光損失量を変えることができるようになっている。
【００１９】
調節ネジ２９の先端の突出具合を長めに調節すれば両クリップ面同士の間隔が拡がり、光ファイバ心線９の屈曲変形する度合いが弱まり、屈曲している部分から漏洩する光の量も減少する。一方、調節ネジ２９の先端の突出具合を短めに調節すれば両クリップ面同士の間隔が狭まり、光ファイバ心線９の屈曲変形する度合いが大きくなり、屈曲している部分から漏洩する光の量は増大する。このように光ファイバ心線９の光伝送機能を損なわない範囲で、且つ後述する活線状態を判断するのに必要な光漏洩量が得られるように調節ネジ２９を適宜調節することができる。
【００２０】
図１（ｃ）に示すように、ケース本体３の側面には出力部３１が形成されており、この出力部３１を介して外部でのリモートコントロールが可能となっている。更にケース本体３の内部には、図３に示すような電子回路部３３が設けられている。
【００２１】
電子回路部３３は光検出部３４を備え、この光検出部３４は、２つの同一の回路から構成される第１回路部３５ａ及び第２回路部３５ｂを備えている。第１回路部３５ａは受光センサ３７に接続され、第２回路部３５ｂは接地されている。第１回路部３５ａ及び第２回路部３５ｂには、アンプ３９がスイッチ４１を介して選択的に接続され、アンプ３９にはＣＰＵ４３を介して表示部４が接続されている。スイッチ４１を切り替えることにより、接地された第２回路部３５ｂでの信号を基準オフセット値とし、第１回路部３５ａでの信号の値と基準オフセット値とを比較することで漏洩する光の存在を検出することができる。検出された漏洩光の電気信号は第１回路部３５ａ及びアンプ３９で増幅され、この信号に基づきＣＰＵ４３は緑色のＬＥＤ５を発光させる指令を出す。また漏洩光の電気信号を検出しないときには、ＣＰＵ４３は赤色のＬＥＤ７を発光させる指令を出す。
【００２２】
次に本実施の形態に係る本願発明の作用について説明する。まず図２に示すように、圧縮コイルバネ２１の付勢力に抗して可動クリップ１３を固定クリップ１５から離し、光ファイバ心線９を可動クリップのクリップ面２３と固定クリップのクリップ面２５との間に配置する。そして可動クリップ１３を離すことにより、光ファイバ心線９は圧縮コイルバネ２１の付勢力により可動クリップのクリップ面２３と固定クリップのクリップ面２５との間に挟持される状態となる。両クリップ面２３、２５は波状に屈曲しているため、光ファイバ心線９はほぼ直線を維持しながら僅かに波状に屈曲変形する。
【００２３】
この状態で光ファイバ心線９に光を伝送させると、光ファイバ心線９の僅かに屈曲変形した部分から光の一部が漏洩し、これを受光センサ３７が検出する。この時、光ファイバ心線９は僅かに変形しているだけであるから、光ファイバ心線９を通過する光の伝送損失は最小限に抑えられる。受光センサ３７で漏洩光が検出されることにより表示部４で緑色のＬＥＤ５が点灯し、これを作業者が視認することで光ファイバの活線状態を確認することができる。一方、光ファイバ心線９からの漏洩光が検出されない場合には、ＣＰＵ４３はこれを判断して赤色のＬＥＤ７が点灯するから、作業者はこれを視認して光ファイバ心線９が活線状態にないことを確認することができる。このように本願発明によれば、作業者は表示部４を監視することで、光ファイバの活線状態を常時視覚的に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は、本発明に係る光ファイバの活線状態確認装置を示す一部破断平面図、（ｂ）は同正面図及び（ｃ）は同側面図である。
【図２】光ファイバの活線状態確認装置のクランプ部及び表示部を示す平面図である。
【図３】光ファイバの活線状態確認装置の電子回路部の構成を示す回路図である。
【符号の説明】
１  光ファイバの活線状態確認装置
３  ケース本体
４  表示部
５  ＬＥＤ
７  ＬＥＤ
９  光ファイバ心線
１１  クランプ装置
１３  可動クリップ
１５  固定クリップ
１７  案内ロッド
１９  係止部
２１  圧縮コイルバネ
２３  可動クリップのクリップ面
２５  固定クリップのクリップ面
２７  ネジ孔
２９  調節ネジ
３１  出力部
３３  電子回路部
３４  光検出部
３５ａ  第１回路部
３５ｂ  第２回路部
３７  受光センサ
３９  アンプ
４１  スイッチ
４３  ＣＰＵ
【図１】
2004354245.tif 000003
【図２】
2004354245.tif 000004
【図３】
2004354245.tif 000005