(57)【要約】【課題】接続不良を防止し得る接続ケーブルおよび接続構造を提供する。【解決手段】複数本の導線１３と、該導線１３を収容孔１１に収容する絶縁材からなるレール部１０とを備え、前記レール部１０は概ね一様な横断面を有すると共に、コネクタ２の各端子２１が前記各収容孔１１内に挿入される開口溝１２が前記レール部１０の長手方向に沿って形成された接続ケーブル１に関する。前記各収容孔１１に前記各端子２１を押し込むと、当該各端子２１が前記各導線１３の側面に接触するように前記各導線１３の各収容孔１１に対し、前記各開口溝１２が前記レール部１０の幅方向Ｗに偏心して設けられていることを特徴とする。【選択図】　　　　図１
2004139808.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の導線と、該導線を収容孔に収容する絶縁材からなるレール部とを備え、前記レール部は概ね一様な横断面を有すると共に、コネクタの各端子が前記各収容孔内に挿入される開口溝が前記レール部の長手方向に沿って形成され、前記各開口溝はコネクタの各端子が前記導線に接触するのを可能とする接続ケーブルにおいて、
前記各開口溝から前記各収容孔に前記各端子を押し込むと、当該各端子が前記各導線の側面に接触するように前記各導線の各収容孔に対し、前記各開口溝が前記レール部の幅方向に偏心して設けられている接続ケーブル。
【請求項２】
請求項１において、
前記レール部は容易に折れ曲がらない硬質の合成樹脂で形成され、前記導線は前記収容孔内において幅方向に移動可能な状態でルーズに挿入されている接続ケーブル。
【請求項３】
請求項１もしくは２において、
前記開口溝は、前記収容孔の一方の側部に片寄った位置に設けられていると共に、前記開口溝の幅が前記導線の直径の１／２程度ないし１／２よりも若干小さな値に設定されている接続ケーブル。
【請求項４】
請求項１，２もしくは３において、
前記開口溝は、前記収容孔の一方の側部に片寄った位置に設けられていると共に、前記開口溝が前記収容孔よりも深く形成されている接続ケーブル。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかの接続ケーブルと、前記開口溝に合致するピッチで幅方向に前記端子を複数有する前記コネクタとの接続構造であって、
前記コネクタの各端子は前記各開口溝に挿入されて前記導線の側面に接触していると共に、
前記各コネクタの端子が前記開口溝の内面と前記導線との側部に圧接している接続構造。
【請求項６】
請求項５において、
前記端子が前記導線の長手方向に沿って円弧状ないし「ヘ」の字状に湾曲しており、前記湾曲した端子の両端のエッジが前記導線の側部に食い込んでいることを特徴とする接続構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、接続ケーブルおよび接続構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
接続ケーブルにコネクタを取り付け、前記ケーブルとコネクタとを電気的に接続する接続構造が知られている（たとえば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−２５５５１２号公報（第２−５頁、第２図）
【０００４】
【特許文献２】
実開平４−１３１８８６号公報（第２−３頁、第１図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記従来の接続構造では、接続ケーブルとコネクタとの電気的な接続は、ケーブル内の導線の軸心に向ってコネクタの端子を挿入し、前記導線に端子の先端部分を接触させることで行う。しかし、前記端子の先端部分を導線に向って常に押し付けておく必要があるため、経時的に導線と端子との接触部分が緩み、接続不良を生じるおそれがある。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、接続不良を防止し得る接続ケーブルおよび接続構造を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の接続ケーブルは、複数本の導線と、各導線を各々別々の収容孔に収容する絶縁材からなるレール部とを備え、前記レール部は概ね一様な横断面を有すると共に、コネクタの各端子が前記各収容孔内に挿入される開口溝が前記レール部の長手方向に沿って形成され、前記各開口溝はコネクタの各端子が前記導線に接触するのを可能とする接続ケーブルにおいて、前記各開口溝から前記各収容孔に前記各端子を押し込むと、当該各端子が前記各導線の側面に接触するように前記各導線の各収容孔に対し、前記各開口溝が前記レール部の幅方向に偏心して設けられていることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、前記コネクタの各端子が前記各開口溝に挿入されて前記導線の側面に接触する。前記開口溝は、収容孔に対し幅方向に偏心して設けられているので、前記各コネクタの端子の両側部は、開口溝の内面と導線の側部とに圧接される。したがって、接続不良を防止することができる。
また、端子の側面が導線の側面に接触するので、端子の先端が導線に接触する場合に比べ、導線との接触面積が大きくなるから、接続状態が良好となる。
【０００９】
前記レール部は容易に折れ曲がらない硬質の合成樹脂で形成され、前記導線は前記収容孔内において幅方向に移動可能な状態でルーズに挿入されていてもよい。前記端子が挿入されると、該端子によって、導線が前記収容孔内を幅方向に移動するので、前記端子の挿入を容易に行うことができる。
【００１０】
また、前記開口溝は、前記収容孔の一方の側部に片寄った位置に設けられていると共に、前記開口溝の幅が前記導線の直径の１／２程度ないし１／２よりも若干小さな値に設定されているのが好ましい。かかる場合には、より一層容易に端子の挿入を行うことができる。
【００１１】
さらに、前記開口溝は、前記収容孔の一方の側部に片寄った位置に設けられていると共に、前記開口溝が前記収容孔よりも深く形成されていてもよい。かかる場合には、前記端子の先端が深く挿入されることにより、端子と導線との接続がより一層安定する。
【００１２】
また、前記端子が前記導線の長手方向に沿って円弧状ないし「ヘ」の字状に湾曲しており、前記湾曲した端子の両端のエッジが前記導線の側部に食い込んでいるのが好ましい。前記開口溝の内面と導線の側部との間で変形された端子の復元力により、より一層、接続不良を防止することができる。
また、端子が導線の側部に食い込むので、導線表面の汚れや錆などが削り落とされるから、端子と導線との接続が確実となる。したがって、導線を信号線として用いる場合には、信号の授受が確実となり、一方、導線を電力線として用いる場合には、接続部分の抵抗が小さく、安定に電力が供給できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面にしたがって説明する。
図１に示すように、長手方向Ｙに延びる本発明の接続ケーブル１は、複数本の導線１３を収容するレール部１０を備えている。
前記導線は、たとえば、４本設けられている。前記４本の導線のうち、２本を給電用とし、残りの１本以上を信号線として用いてもよい。また、４本全てを信号線として用いてもよい。
後述するように、前記レール部１０には、任意の位置にコネクタ２が取り付け可能である。前記コネクタ２には、種々の電気機器ないし電子機器３０が固定されている。コネクタ２を接続ケーブル１に取り付けると、該コネクタ２を介して導線１３と前記機器３０とが電気的に接続される。かかる接続構造の一例として、図５（ａ）に示すように、たとえば、液晶表示器３０をコネクタ２に固定し、該コネクタ２を接続ケーブル１に取り付けることで、前記液晶表示器３０に種々の表示を行わせることが可能である。
【００１４】
コネクタ２：
図２はコネクタ２の下面側、すなわち、前記接続ケーブル１に接触する側の斜視図である。図２に示すコネクタ本体２０は、たとえば、硬質の合成樹脂などからなる絶縁材で形成されている。前記コネクタ本体２０の下面には、前記長手方向Ｙに直交する幅方向Ｗに沿って、複数の接続端子２１が設けられている。前記各端子２１は、前記コネクタ２の内部において、前述の液晶表示器３０に電気的に接続されている。図４の拡大された平面断面図に示すように、前記端子２１の平面断面は、円弧状に形成されている。なお、前記端子２１は、前記開口溝１２に挿入された際、前記円弧状の端子２１の両端のエッジ２１ｅが導線１３の側部に食い込む向きに配置されている。
【００１５】
接続ケーブル１：
図３（ａ）に示すように、前記レール部１０は、容易に折れ曲がらない硬質の合成樹脂などの絶縁材で形成されており、概ね一様な横断面を有している。断面円形の前記導線１３は、接続ケーブル１内に形成された収容孔１１に収容されている。
前記収容孔１１の幅方向Ｗの一方の側部には、前記端子２１が挿入される開口溝１２が、レール部１０の長手方向Ｙに沿って延設されている。前記開口溝１２は、前記端子２１の位置に対応して、前記幅方向Ｗに複数設けられている。
前記開口溝１２は、前記レール部１０のコネクタ２が取り付けられる側の面に開口しており、該レール部１０の表面から前記収容孔１１よりも深い位置に渡って形成されている。
開口溝１２の幅は、導線１３の直径の１／２よりも若干小さな値に設定されている。一方、図４（ｂ）の拡大された断面図に示すように、前記端子２１の幅αは、前記開口溝１２の幅βと同等ないし開口溝１２の幅βよりも小さく形成されている。
前記開口溝１２を含む実質的な収容孔１１の幅Ｗ、端子２１の幅αおよび導線１３の直径Ｄは、下記の式で表される。
開口溝１２を含む実質的な収容孔１１の幅Ｗ＜端子２１の幅α＋導線１３の直径Ｄ
したがって、後述するように、端子２１を開口溝１２に挿入することで、端子２１の両端のエッジ２１ｅを導線１３の側部に食い込ませることができる。
【００１６】
なお、図３（ａ）に示すように、前記コネクタ本体２０の幅方向Ｗの両側には、コネクタ２を接続ケーブル１に固定するための係合部２５が形成されている。一方、レール部１０の側部には、被係合溝１５が形成されており、図３（ｂ）の接続状態に示すように、前記係合部２５と係合溝１５とを係合させることで、接続ケーブル１にコネクタ２を固定する。
【００１７】
接続方法：
コネクタ２を取り付けるには、図５（ａ）の接続ケーブル１の任意の位置にコネクタ２の端子２１を押し込んで取り付ける。
図３（ａ）に示す前記端子２１が開口溝１２に挿入されると、端子２１の先端が導線１３の外周面（側面）に対し円に接するように接触し、導線１３が収容孔１１内を幅方向Ｗに押し込まれるように若干移動する。さらに、端子２１を開口溝１２の奥に押し込むと、図４（ａ），（ｂ）に示す端子２１は開口溝１２の内面１２ａと導線１３との間に挟まれ、円弧状の端子２１が変形すると共に、端子２１の両端のエッジ２１ｅが導線１３の側部（前記開口溝１２の内面１２ａに対面していた部分）１３ａに食い込む。
一方、前記コネクタ２に設けられた前記係合部２５が接続ケーブル１に形成された被係合溝１５に係合し、コネクタ２が接続ケーブル１に固定される。
【００１８】
このように、端子２１は、その平面断面が円弧状に形成されているので、変形された端子２１の復元力により該開口溝１２と導線１３との間で端子２１が固定される。
また、端子２１の両端のエッジ２１ｅが導線１３の側部１３ａに食い込むので、導線１３の表面の汚れや錆が削り落とされるから、端子２１と導線１３との接続が確実となる。したがって、４本の導線１３のうち、信号線として用いる導線１３から端子２１への信号の授受が確実となると共に、電力線として用いる導線１３と端子２１との抵抗が少なく、安定に電力が供給できる。
また、前述のように、開口溝１２は、収容孔１１よりも深い位置まで形成されているので、端子２１が開口溝１２に挿入されることにより、開口溝１２と導線１３との接続がより一層安定する。
【００１９】
さらに、コネクタ２の取り付けと取り外しを繰り返し行っても、端子２１が開口溝１２と導線１３との間に挟まれると共に、端子２１が前記復元力によって固定されるので、良好な接触状態を維持することができる。
【００２０】
なお、本発明の接続ケーブルの用い方としては、図５（ａ）に示すように、電気機器ないし電子機器を固定したコネクタ２を接続ケーブル１の任意の位置に取り付ける他に、たとえば、以下のように用いることができる。
図５（ｂ）に示すように、２本の接続ケーブル１に跨がるようにコネクタ２を取り付けることで、接続ケーブル１同士を電気的に接続する。
また、図５（ｃ）に示すように、接続ケーブル１に複数のコネクタ２を取り付け、該複数のコネクタ２に跨がるように電気機器や電子機器を接続する。
【００２１】
また、前記実施形態では、導線１３が収容孔１１内を幅方向Ｗに移動可能に設けることとしたが、図６に示す接続ケーブル１Ａのように、収容孔１１に導線１３が隙間なく嵌合していてもよい。かかる場合には、成形時にレール部１０と導線１３とを一体に製造することができるから、生産性が著しく向上する。
【００２２】
さらに、図７（ａ）に示すように、収容孔１１Ａの形状を断面円形の導線１３の外径に沿った円弧を有する形状に形成し、導線１３が収容孔１１Ａ内を大きく移動しないようにすれば、端子２１を導線１３に容易に食い込ませることができる。特に、収容孔１１Ａの開口溝１２側に、導線１３の外周面に沿った突条部１００，１００を上下に突設すれば、導線１３が開口溝１２側に不用意に移動しないので、端子２１の挿入時に端子２１が導線１３の側部１３ａに接するように当たるから、端子２１の先端（下端）が導線１３の円の法線に沿って当接しないので、大きな力をかけることなく端子２１の挿入を行うことができる。
【００２３】
また、挿入時に変形し易いように、端子の先端部分を２以上の複数枚に分割して形成してもよい。たとえば、図７（ｂ）に示すように、ペン先のように、スリット２００を形成して、端子２１Ａの先端部分２１ｆを２つに分割してもよい。前記端子２１Ａはその平面断面が円弧状または「へ」の字状に形成されている。この図に示すように、前記端子２１Ａは、Ｌ字形に成形してもよい。端子２１Ａの上部にはビス孔２１ｄが穿孔されており、電気機器や電子機器にビス、ハトメまたはリベット止めされる。なお、端子２１ＡをＬ字形に形成しないで、前記機器の基板にハンダ付け等で固定してもよい。
【００２４】
本実施形態では、前記端子２１Ａの先端部分２１ｆが分割されているので、剛性が小さくなるから、図７（ａ）に示す端子２１Ａが開口溝１２内に挿入されると、先端部分２１ｆが変形し易い。そのため、大きな力をかけることなく、端子２１Ａを容易に挿入することができる。
また、一対の先端部分２１ｆの各エッジ２１ｅが各々別々に変形して、導線１３の側部１３ａに接触するので、片方のエッジ２１ｅのみが接触するのを防止でき、接触の信頼性が大きく向上する。
なお、本変形例の端子２１Ａは、導線１３の側部１３ａへの食い込み易さや、食い込む面積が、前述の分割されていない端子２１（図２）よりも小であるが、本端子２１Ａにおいても、そのエッジ２１ｅを導線１３の側部１３ａに食い込ませることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかる接続ケーブルおよびコネクタを示す概略斜視図である。
【図２】コネクタを示す概略斜視図である。
【図３】接続ケーブルとコネクタ２との接続方法を示す横断面図である。
【図４】導線および端子を示す拡大された平面断面図および横断面図である。
【図５】接続ケーブルへのコネクタの取付状態を示す斜視図および平面図である。
【図６】他の例を示す接続ケーブルの横断面図である。
【図７】（ａ）は他の例を示す導線および端子の平面断面図、（ｂ）は同端子の概略斜視図である。
【符号の説明】
１：接続ケーブル
２：コネクタ
１０：レール部
１１：収容孔
１２：開口溝
１３：導線
２１，２１Ａ：端子
Ｙ：長手方向
【図１】
2004139808.tif 000003
【図２】
2004139808.tif 000004
【図３】
2004139808.tif 000005
【図４】
2004139808.tif 000006
【図５】
2004139808.tif 000007
【図６】
2004139808.tif 000008
【図７】
2004139808.tif 000009