(57)【要約】【課題】消費者の購買意欲を喚起できる個性ある外形を呈すザル入りこんにゃくの製造方法を提供する。【解決手段】本発明に係るザルこんにゃくの製造方法は、水Ａとこんにゃく精粉Ｂとを攪拌混合して得たゲル状物に、凝固剤Ｄを投入して練り合わせた後のこんにゃく糊Ｅを、ザル２に流し込んで加熱凝固させることを特徴とし、こんにゃく糊を容易に漏出させることのない目の細かさを有するザルで固め、そのザルをそのまま外形の一部に用いた個性あるこんにゃくが得られるように構成した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水とこんにゃく精粉とを攪拌混合して得たゲル状物に、凝固剤を投入して練り合わせた後のこんにゃく糊を、ザルに流し込んで加熱凝固させることを特徴とするザル入りこんにゃくの製造方法。
【請求項２】
前記こんにゃく糊をザルに流し込む前に、該ザルの目の粗さによりその内面にプラスチックフィルムを添わせることを特徴とする請求項１に記載のザル入りこんにゃくの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、細く薄く割った竹などの素材で編んだザルを外形の一部に用いたザル入りこんにゃくの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、こんにゃくは、その９７％までが水分で、２％ほどの糖質も難消化性のこんにゃくマンナンであり、栄養的にはほとんど無価値であるが、歯ざわりの良い点で好まれ、おでん、白あえ、汁の実などに多用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こんにゃくは水とこんにゃく精粉とを攪拌混合してゲル状物にし、これに凝固剤（アク）を投入して練り合わせ、型枠内で加熱凝固させ、カットして保存水とともに袋詰めするという工程を経て製造される関係で、総て、個性のない形体（殆ど四角体）であり、消費者の購買意欲を喚起させるには限界があるという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記の点に鑑み創出したのもので、その目的とするところは、消費者の購買意欲を喚起できる個性ある外形を呈すザル入りこんにゃくの製造方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、水とこんにゃく精粉とを攪拌混合して得たゲル状物に、凝固剤を投入して練り合わせた後のこんにゃく糊を、ザルに流し込んで加熱凝固させることを特徴とし、こんにゃく糊を容易に漏出させることのない目の細かさを有するザルで固め、そのザルをそのまま外形の一部に用いた個性あるこんにゃくが得られるように構成した。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、前記こんにゃく糊をザルに流し込む前に、該ザルの目の粗さによりその内面にプラスチックフィルムを添わせることを特徴とし、目の粗いザルも適用できるように構成した。
【０００７】
【発明の実施の態様】
次に、本発明の実施の態様を添付図面に基づいて説明する。図１は本願こんにゃくの外観斜視図、図２は本願こんにゃくの断面図、図３は本願こんにゃくの製造過程を略示的に示す説明図である。
【０００８】
本願こんにゃく１は、その外観の大半が、図１、図２の如く    ザル２になっている。換言すれば、ザル２の開口部２′にこんにゃく３の一部が露出している形体である。ここに言う「ザル２」は細く薄く割った竹などの素材で編んだ容器をいい、素材を密に編んだもの（２ｍｍ角目以下）は水を通すが、水とこんにゃく精粉を攪拌してゲル状にし、これに水酸化カルシウム等からなる凝固剤（アク）を入れて出来たこんにゃく糊（粘度がある）を通すことはない。勿論、趣向によって粗い目のザルも使用することがあることから、ザル目の粗さによっては粘度のあるこんにゃく糊をも通すこともあり、その場合にはザル２の内面にプラスチックフィルム（シートも含む）４を図２の破線の如く添わせることもある。
【０００９】
本願こんにゃく１は、図３に基づく工程に従って製造される。まず、水（又は温湯）Ａとこんにゃく精粉Ｂとを分配器１１、１２によって分量を調整しつつホッパー１３を介して攪拌室１４に導入する。前記分配器１１、１２による分量の調整は、こんにゃく精粉Ｂに対して水Ａを２５〜５０倍にするのが適当である。勿論、この割合には限定されない。
【００１０】
また、前記ホッパー１３には色付け粉Ｃを分配器１５を介して投入することもある。この色付け粉Ｃは海草粉類等からなる。色付け粉Ｃの水Ａに対する割合は０．１〜０．３％程度でよい。前記こんにゃく精粉Ｂと混合する水Ａには、オゾン水（オゾン処理した水）を用いることもある。
【００１１】
前記ホッパー１３により調整された水Ａとこんにゃく精粉Ｂが導入された攪拌室１４は、スクリュー（図示せず）を用いた連続自動練機（図示せず）を利用しているが、手動練機を用いて練ってもよい。攪拌室１４により強制的に攪拌され混合された水Ａとこんにゃく精粉Ｂはゲル状態になり、これに水酸化カルシウム等からなる凝固剤（アク）Ｄを分配器１６を介して投入し、更に第２攪拌室１７を通して練り合わせる。前記凝固剤の投入の割合は、水に対して０．５〜２％程度が適当である。
【００１２】
このようにして出来たこんにゃく糊Ｅは、第２攪拌室１７からポンプ１８にて取り出してザル２内に流入させる。ザル２は図示では１個のみ表しているが、コンベアーベルトなどの移送手段（図示せず）により連続的に配置されるようになっていてもよい。
【００１３】
前記こんにゃく糊Ｅは、粘度（粒子も粗い）があり、細かい目（２ｍｍ角目以下）のザルであれば漏出することはない。換言すれば、ザルはその目が細かくても水は容易に通してしまうが、前記こんにゃく糊Ｅは容易に通すことはない。
【００１４】
次いで、ザル毎、成形機１９にて固められる。この成形機１９による成形は、７０°Ｃ〜９０°Ｃで１〜２時間加熱凝固することにより行われる。加熱凝固は滅菌（殺菌）としても機能する。なお、前記こんにゃく糊Ｅは加熱凝固後はザルを外観に有するこんにゃく３となる。
【００１５】
前記成形機１９による加熱凝固したザル入りこんにゃく３は保存水とともに袋詰め機２０により袋詰めＧされ、出荷されることとなる。この袋詰めに際して使用する保存水にオゾン水（オゾン処理された水）を用いることもある。
【００１６】
上記説明によれば、こんにゃく糊Ｅをザル２内に流入させるに際し、ザル２の目が粗いとき（趣向により粗い目のザルも使用することもある）は、予め、ザル２の内面にプラスチックフィルム（シートを含む）４を添わせておくことも必要となる。このフィルムは衛生無害なフィルム、例えば、ポリエチレンフィルムやポリエチレン発泡シートを使用して満足できる。
【００１７】
前記ザル２の内面へのプラスチックフィルムの添わせ方は問わないが、プラスチックフィルム（又はシート）を適用しようとするザル２の内面の形状に合わせて予め成型したものを内材として挿入してもよいし、そのように予め成型しないフィルムをザル２の内面に凹状に押し込んでもよい。
【００１８】
前記ザル２の内面へ添わせるプラスチックフィルムに代え、場合によっては粗い目のザルの内面に、細かい目のザルを重ねて二重ザルにしてもよい。この二重ザルはフィルムに比し、ザルから取り出したこんにゃく塊にザル目を明確に付け易くなる点で望ましい。
【００１９】
【実験例１】
今、こんにゃく精粉に対して水を３０倍混入し、色付け粉０．２％を水にといて加え、攪拌室に導入してゲル状態にし、こんにゃく精粉が水分を完全に吸収するのを待って、水酸化カルシウムの１％溶液を投入して練り合わせ直径８ｃｍ、深さ４ｃｍの竹ザル（２ｍｍ角目以下）内に流入してザル毎、８０°Ｃで加熱凝固し、保存水と共に袋詰めし、袋詰め後、２０日間経過したところで、当社レストランに招待した近隣の主婦３０人に開封して見せると共に、ザルから取り出した裸のこんにゃく塊を見せ、更にそのまま削り節でダシを取った醤油で煮つけて試食して貰った。
【００２０】
そして、次の４項目の質問を行った。
（１）開封時のこんにゃくの形体について。
（２）ザルから出したときの感想。
（３）どのような食べ方が適当か。
（４）試食後の感想。
【００２１】
上記の結果、次表のようになった。
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【００２２】
上表より、本願こんにゃくの評判が全体的に良いことが確認できた。開封時の形体ではザルが異物感になるか心配だったが、形体の新鮮味が優先したため異物感がないと答えた人が１３人いたことを喜んでいる。食べ方ではザルから直に掬って食べたいとする人が１０人いたことは印象的である。試食後の感想では味や歯ごたえが高まっている人が多かったのは形状的な面白さに引きずられている面もあると思うが、ザル目による凹凸のため実際にも味のしみ込みが良く、しかもザル目が歯触りに寄与していると思われる。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明に係るザルこんにゃくは、水とこんにゃく精粉とを攪拌混合して得たゲル状物に、凝固剤を投入して練り合わせた後のこんにゃく糊を、ザルに流し込んで加熱凝固させることを特徴としているから、ザルを外形の一部に用いた個性あるこんにゃくになる。この形体の新鮮味がある故、ザル自身が異物感とならず、見た目の面白さを醸出している。また、ザルから出したときに、こんにゃく塊の多くの表面にザル目がしっかり付いていて意匠的な面白さが得られる上に、ザル目が煮た時の味のしみ込みに寄与する。更に、食べ方もザルから直に掬って食べることも可能であるし、ザル目が味や歯ごたえを高め、食感を増進させるなど、各種の優れた効果を奏するものである。
【００２４】
また、請求項２に記載の発明に係るザルこんにゃくは、前記こんにゃく糊をザルに流し込む前に、該ザルの目の粗さによりその内面にプラスチックフィルムを添わせることを特徴としているから、本願こんにゃくの製造に、目の粗いザルも適用できるという優れた効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願こんにゃくの外観斜視図である。
【図２】本願こんにゃくの断面図である。
【図３】本願こんにゃくの製造過程を略示的に示す説明図である。
【符号の説明】
１  本願こんにゃく
２  ザル
３  こんにゃく
４  プラスチックフィルム（シートを含む）
１１、１２、１５、１６  分配器
１３  ホッパー
１４、１７  攪拌室
１８  ポンプ
１９  成形機
２０  袋詰め機
Ａ  水（又は温湯）
Ｂ  こんにゃく精粉
Ｃ  色付け粉
Ｄ  凝固剤（水酸化カルシウム）
Ｅ  こんにゃく糊
【図１】
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【図２】
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【図３】
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