(57)【要約】【課題】動物に全く苦痛を与えることなく体内の生理的な電気的活動を確実に計測する。【解決手段】動物Ａの体毛Ａ１に電極Ｂを取り付けて、動物Ａの皮膚Ａ２の近くに吊り下げることにより、皮膚に直接電極を取り付ける従来法では不利な条件とされていた体毛Ａ１が、電極Ｂの取り付け手段として逆に有効利用され、更にこの吊り下げられた電極Ｂから皮膚Ａ２に亘って電解質が含まれた流動通電体Ｄを付着することにより、通電性が促進されて皮膚Ａ２とたとえ非接触な電極Ｂであっても両者間が通電可能となる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物（Ａ）体内の生理的な電気的活動を計測するために動物（Ａ）の身体に電極（Ｂ）を取り付ける動物用電極取付方法において、
前記動物（Ａ）の体毛（Ａ１）に電極（Ｂ）を取り付けて、動物（Ａ）の皮膚（Ａ２）の近くに吊り下げ、この吊り下げられた電極（Ｂ）から皮膚（Ａ２）に亘って電解質が含まれた流動通電体（Ｄ）を付着したことを特徴とする動物用電極取り付け方法。
【請求項２】
動物（Ａ）体内の生理的な電気的活動を計測するために動物（Ａ）の身体に電極（Ｂ）を取り付ける動物用電極構造において、
前記電極（Ｂ）が、動物（Ａ）の体毛（Ａ１）のみを挟み込む把持部（１）を有し、この把持部（１）により体毛（Ａ１）のみを挟み込んだ状態で、電極（Ｂ）を動物（Ａ）の皮膚（Ａ２）の近くに吊り下げさせ、これら電極（Ｂ）と皮膚（Ａ２）との隙間に電解質が含まれた流動通電体（Ｄ）を充填したことを特徴とする動物用電極構造。
【請求項３】
前記電極（Ｂ）が、弾性変形可能な材料（Ｂ′）を曲げて、動物（Ａ）の体毛（Ａ１）のみを挟み込む方向へ弾性的に加圧される把持部（１）と、この把持部（１）を手動による加圧操作に伴って反弾性方向へ開動させる操作部（２）とを一体的に形成した請求項２記載の動物用電極構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば犬猫のような体毛で覆われたペットや家畜などの動物の健康状態を診察する目的から、例えば心電計の使用により動物の心電波形を計測するために動物の身体に電極を取り付ける方法、及びその動物用電極構造に関する。詳しくは、動物体内の生理的な電気的活動を計測するために動物の身体に電極を取り付ける動物用電極取付方法及び動物用電極構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
動物の体内の心電波形を計測するための動物用心電計の電極の取り付け方法及び動物用電極構造として、四肢に電極を取り付ける際に、従来では予め四肢の獣毛を剃って皮膚を露出させたり、獣毛を掻き分けて皮膚を露出させた上、皮膚に直接、心電計電極を取り付けていた。また、この際、皮膚と心電計との間の通電性を高めるために（インピーダンスを低くするため）、皮膚に対して低刺激性の電解質、例えば塩化ナトリウムなどを添加したクリームや液状の物質を電極に取り付け部分に塗布するか、又はスプレーするなどの方法をとっていた（例えば、特許文献１参照）。
また、動物に使用する心電計電極は、動物の皮膚には体毛があって人体用の電極が全く使用できないため、心電計を動物に利用し始めた頃から、大きく分けて二つのタイプの電極が使用されてきた。それは即ち、図３に示すような動物の皮膚を挟んで取り付ける鰐口クリップ型電極と、図４に示すような動物の皮膚を貫いて取り付ける針型電極である。これら二種類の動物専用電極が現在までに若干の設計変更はあったものの、基本的には、通電性（導電性）に優れた金属で皮膚を挟む、針で貫くなど、直接、しかも、より皮膚に密着することを目的として取り付け使用され続けているのが現状である。
なお、図４において皮膚を貫いた針型電極の先端には、例えば合成樹脂製のスポンジなどの抜け難い弾性部材を刺し、針先の目的箇所以外の部分への誤刺や、針の皮膚からの脱落を防止している。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２３８８６８号公報（第２〜３頁、図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし乍ら、このような従来の動物用電極取り付け方法及び動物用電極構造では、動物が多少暴れるだけでも容易に位置ズレしたり外れてしまうため、電極をできるだけ強く確実に取り付ける必要があるが、動物専用電極として動物の皮膚を挟んで取り付ける鰐口クリップ型電極や、動物の皮膚を貫いて取り付ける針型電極のどちらを使用しても、動物の皮膚の痛覚に刺激を加えて多少の苦痛を与えることに他ならず、特に神経質な犬猫や、小さなペットの場合には、動物専用電極の取り付け作業中に動物が苦痛のために暴れ出して悲鳴をあげ、やむなく、心電波形の計測を中止せざるを得ないこともあるという問題がある。
しかも、ペットの飼い主から見れば、病気を抱え弱っている動物の命を助けるはずの獣医師が、心電波形の計測のために愛するペットの皮膚を、痛そうな金属製の鰐口クリップ型電極で挟んだり、針型電極で貫く行為は非常に残酷に見え、決して信頼されるものではない。そのため、飼い主の中には、心電波形の計測中止を懇願する者がいるほどである。
まして、心電波形を計測しようとする動物は、ことごとく高齢であったり、体力のないものであったり、何らかの病気を抱え、更に神経質な動物がほとんどであり、僅かなストレスでも生理的に重大な負担を掛けることになりかねない。
即ち、現在までの動物専用電極は、以下の特徴がある。
▲１▼多少なりとも動物に苦痛を与える欠点があった。
▲２▼体毛は心電波形を計測するために不利な条件と考えられてきた。
▲３▼皮膚に対して電極を直接、密着して取り付けることを目的としているため、より確実に電極を皮膚に保持させようとすればする程、動物に痛みを与え、動物の痛みを和らげようと努力すればする程、電極は皮膚から脱落し易くなってしまうという矛盾を含んでいた。
▲４▼飼い主の気持ちにはあまり配慮されていない欠点があった。
このような状況下において獣医療では、長年に亘って上述した特徴のいくつかの欠点を解消した動物用電極取り付け方法及び動物用電極構造が熱望されてきた。
【０００５】
本発明のうち請求項１、２記載の発明は、動物に全く苦痛を与えることなく体内の生理的な電気的活動を確実に計測することを目的としたものである。
請求項３記載の発明は、請求項２に記載の発明の目的に加えて、電極に弾性部品を別途追加しなくても体毛を確実に挟み込むことを目的としたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明のうち請求項１記載の発明は、動物の体毛に電極を取り付けて、動物の皮膚の近くに吊り下げ、この吊り下げられた電極から皮膚に亘って電解質が含まれた流動通電体を付着したことを特徴とするものである。
請求項２記載の発明は、電極が、動物の体毛のみを挟み込む把持部を有し、この把持部により体毛のみを挟み込んだ状態で、電極を動物の皮膚の近くに吊り下げさせ、これら電極と皮膚との隙間に電解質が含まれた流動通電体を充填したことを特徴とするものである。
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明の構成に、前記電極が、弾性変形可能な材料を曲げて、動物の体毛のみを挟み込む方向へ弾性的に加圧される把持部と、この把持部を手動による加圧操作に伴って反弾性方向へ開動させる操作部とを一体的に形成した構成を加えたことを特徴とする。
【０００７】
【作用】
請求項１の発明の作用は、動物の体毛に電極を取り付けて、動物の皮膚の近くに吊り下げることにより、皮膚に直接電極を取り付ける従来法では不利な条件とされていた体毛が、電極の取り付け手段として逆に有効利用され、更にこの吊り下げられた電極から皮膚に亘って電解質が含まれた流動通電体を付着することにより、通電性が促進されて皮膚とたとえ非接触な電極であっても両者間が通電可能となるものである。
請求項２の発明の作用は、電極の把持部にて動物の体毛のみを挟み込み、電極を動物の皮膚の近くに吊り下げることにより、従来では不利な条件とされていた体毛が、電極の取り付け手段として逆に有効利用され、更にこの吊り下げられた電極と皮膚との隙間に流動通電体を充填して埋めることにより、通電性が促進されて皮膚とたとえ非接触な電極であっても両者間が通電可能となるものである。請求項３の発明の作用は、請求項２記載の発明の作用に加えて、弾性変形可能な材料を曲げて、動物の体毛を挟み込む方向へ弾性的に加圧される把持部と、この把持部を反弾性方向へ開動させる操作部とを一体的に形成することにより、手動で操作部を加圧操作すれば把持部が開動し、この把持部の間に体毛を挿入した状態で上記操作部の加圧操作を解除すれば、把持部に体毛が弾性的に挟み込まれて、再び把持部が加圧操作されるまで体毛から離脱することは殆どない。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
この実施例は、図１及び図２に示す如く、動物Ａ体内の生理的な電気的活動を計測するために動物Ａの身体に取り付ける動物専用電極Ｂが、例えば金属などの弾性変形可能でしかも通電性（導電性）に優れた材料からなる一枚の帯状板Ｂ′を曲げ成形して、動物Ａの体毛Ａ１のみを挟み込む把持部１と、この把持部１を開動させる操作部２とが一体的に形成された場合を示すものである。
【０００９】
上記電極Ｂの把持部１は、互いに開閉自在に対向する一対の挟み片１ａ，１ａから構成され、これら挟み片１ａ，１ａを通常状態では閉動させて配置し、この閉動により両挟み片１ａ，１ａの間に動物Ａの体毛Ａ１を挟み込んだ状態で、それらの摩擦抵抗を高くするため、体毛Ａ１と接する両挟み片１ａ，１ａの面積をより広くしたり、体毛Ａ１が引っ掛か易くなるように凹凸模様を両挟み片１ａ，１ａに形成することが好ましい。
【００１０】
本実施例の場合には、挟み片１ａ，１ａを平行な平面状に形成して、その対向面には、閉動時において互いに嵌合する凸部１ｂ及び凹部１ｃを形成することにより、挟み込んだ体毛Ａ１を凸部１ｂ及び凹部１ｃ沿いに屈曲させて接触面積の拡大化を図ると共に、例えば格子模様などの係止溝１ｄを対向面全体に亘り形成して、挟んだ体毛Ａ１が摩擦抵抗により抜け難くなるようにしている。
【００１１】
更に図示例では、挟み片１ａ，１ａのどちらか一方又は両方に、貫通孔１ｅを必要個数分だけ開穿し、この貫通孔１ｅを通して体毛Ａ１の挟み具合が目視で確認可能にする。
【００１２】
そして、挟み片１ａ，１ａのどちらか一方の幅方向両端部を折り曲げるか、又は両方の幅方向端部を互い違いに折り曲げて、若干広がるように傾斜したガイド部１ｆ，１ｆを形成している。
【００１３】
また、前記電極Ｂの操作部２は、上記把持部１の挟み片１ａ，１ａに連続して互いに接近又は離れる方向へ移動自在に設けられた一対の押圧面２ａ，２ａから構成され、これら押圧面２ａ，２ａを通常状態では離して配置し、手動による加圧操作により互いに接近させる。
【００１４】
本実施例の場合には、電極Ｂの本体が、例えば金属などの弾性変形可能な材料からなる一枚の帯状板Ｂ′を曲げ成形することにより、通常状態では押圧面２ａ，２ａを弾性的に離すと共に上記把持部１の挟み片１ａ，１ａを閉動させ、また手動により押圧面２ａ，２ａを加圧操作して互いに接近することにより、両挟み片１ａ，１ａを反弾性方向へ開動させる。
【００１５】
その具体的な構造としては、上記帯状板Ｂ′の長手方向中央部を断面Ｕ字形に折り曲げ、この折り曲げ部３の両端に連続する幅狭い部分を側面Ｘ字形に交差させ、これら交差部４，４の先端に上記把持部１の挟み片１ａ，１ａを夫々連設しており、折り曲げ部３が元の折り曲げ前の状態に復元しようとする弾性力を利用して挟み片１ａ，１ａが閉動して面接触させている。
【００１６】
一方、前記電極Ｂには、誘導コードＣの先端が配線接続され、動物Ａ体内の生理的な電気的活動を計測する計測機として、本実施例の場合には心電計（図示せず）が使用され、この心電計に連通する誘導コードＣの先端を、上述した操作部２の手動操作に邪魔とならない折り曲げ部３に配線接続される。
【００１７】
更に、前記電極Ｂは、把持部１の挟み片１ａ，１ａで体毛Ａ１のみを挟み込んだ後に手から離すことにより、動物Ａの皮膚Ａ２の近くに該皮膚Ａ２と近接して吊り下げられ、これら電極Ｂと動物Ａの皮膚Ａ２との隙間には、少なくとも電解質が含まれた例えば液体又はクリームなどからなる流動通電体Ｄを、例えば塗布などで付着するか又は充填して埋める。
ここで、上記流動通電体Ｄには、例えば市販されている心電計電極用クリームや、特開２００２−２３８８６８号公報に記載されるようなスプレーによって吹き付ける薬液だけでなく、更に臨床現場で入手可能なラクトリンゲルや生理食塩水など、殆ど全ての電解質液が含まれる。
【００１８】
次に、斯かる動物用電極取り付け方法及び動物用電極構造を作業工程順に従って説明する。
先ず、図１（ａ）に示す如く、電極Ｂの操作部２を例えば指により摘んで加圧すれば、把持部１の挟み片１ａ，１ａが自動的に開動し、そのまま動物Ａに接近させて、図１（ｂ）に示す如く、体毛Ａ１のみを挟み込んでから離せば、図１（ｃ）に示す如く、電極Ｂは皮膚Ａ２の直ぐそばに吊り下げられて、該皮膚Ａ２ととの間に体毛Ａ１や空気を挟んで近接してセットされる。
【００１９】
それにより、皮膚に直接電極を取り付ける従来法では不利な条件とされていた体毛Ａ１が、動物専用電極Ｂの取り付け手段として逆に有効利用され、体毛Ａ１の長さに関係なく確実に保持して、動物Ａが多少暴れたとしても外れない。
【００２０】
更に、この吊り下げられた電極Ｂから皮膚Ａ２に亘って電解質が含まれた流動通電体Ｄを付着するか、又は電極Ｂと皮膚Ａ２との隙間に流動通電体Ｄを充填して埋める。
【００２１】
それにより、電極Ｂと皮膚Ａ２との間のインピーダンスを目安に、各種試験を試みたところ、皮膚Ａ２と電極Ｂがたとえ非接触であったとしても、皮膚Ａ２の近くに存在していれば、心電波形を計測するのに足りるだけの十分な通電性が確保されるということが解った。
【００２２】
その結果、動物Ａの痛覚は全く刺激されず、痛みが全くないため、動物Ａはおとなしいまま心電波形を計測させ、結果として、体内の筋肉の興奮による筋電波形などの不必要な電位の影響を受けることがなく、微弱な心臓の生理的な電気的活動（電圧）でも確実に受信でき、それにより心電波形を計測して心電図の採取が確実にできる。
【００２３】
更に本実施例の場合には、弾性変形可能な材料を曲げて、動物Ａの体毛Ａ１を挟み込む方向へ弾性的に加圧される把持部１と、この把持部１を反弾性方向へ開動させる操作部２とを一体的に形成したので、手動で操作部２を加圧操作すれば把持部１が開動し、この把持部１の間に体毛Ａ１を挿入した状態で上記操作部２の加圧操作を解除すれば、把持部１に体毛Ａ１が弾性的に挟み込まれて、再び把持部１が加圧操作されるまで体毛Ａ１から離脱することは殆どない。
【００２４】
その結果、電極Ｂに弾性部品を別途追加しなくても電極Ｂ自体が持つ弾性力を利用して体毛Ａ１を確実に挟み込むことできるという利点がある。
【００２５】
特に電極Ｂの本体が、部品の組み合わせではなく一体化した例えば金属などの弾性変形可能な材料からなる一枚の帯状板Ｂ′を曲げ成形して製造される場合には、熱（煮沸）又はガス（エチレンオキサイドガス）など、いずれの消毒法にも対応可能で、しかも例えばスプリングコイルなどの弾性部品を使用しないので、ガス消毒であっても雑菌が残らない。
【００２６】
また図示例の如く、挟み片１ａ，１ａの少なくともどちらか一方に開穿した貫通孔１ｅを通して体毛Ａ１の挟み具合が目視で確認することにより、挟み込んだ体毛Ａ１の本数が少なくて電極Ｂが落下しそうな時には、挟み直すよう作業者に注意を喚起することができる。
【００２７】
また更に、挟み片１ａ，１ａの少なくともどちらか一方に若干広がるように傾斜したガイド部１ｆ，１ｆを形成することにより、挟み片１ａ，１ａの間に挟み込んだ体毛Ａ１が、それらの幅方向両端から脇へ逃げぬよう堤の役割を担っていると共に、挟み片１ａ，１ａにより誤って皮膚Ａ２を挟まないためのプロテクトの役目も負っている。
【００２８】
尚、前示実施例では電極Ｂの全体が、例えば金属などの弾性変形可能でしかも通電性（導電性）に優れた材料からなる一枚の帯状板Ｂ′を曲げ成形して把持部１と操作部２とが一体的に形成された場合を示したが、これに限定されず、必要に応じて特に通電性（導電性）に優れた銀や金などをメッキしたり、把持部１を除いた大部分が帯状板Ｂ′に代えて例えば曲げ加工した線材を使用したり、電極Ｂの全体又は一部を弾性変形可能な合成樹脂で成形しても良い。
しかし、電極Ｂの全体又は一部を合成樹脂で成形した場合には、誘導コードＣと通電するように流動通電体Ｄを付着又は充填Ｄする必要がある。
【００２９】
更に把持部１の挟み片１ａ，１ａは、図示した形状に限定されず、図示せぬが例えば挟み片１ａ，１ａのどちらか一方又は両方を櫛形に形成するなど、他の構造にして接触面積の拡大化や体毛Ａ１の離脱防止策を図っても良い。
【００３０】
更にまた動物Ａ体内の生理的な電気的活動を計測する計測機として心電計に連通する誘導コードＣを電極Ｂに配線接続することにより、心電波形を計測して心電図が採取される場合を示したが、これに限定されず、例えば脳波形、筋電波形など、心電波形以外の計測に利用しても良い。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のうち請求項１記載の発明は、動物の体毛に電極を取り付けて、動物の皮膚の近くに吊り下げることにより、皮膚に直接電極を取り付ける従来法では不利な条件とされていた体毛が、電極の取り付け手段として逆に有効利用され、更にこの吊り下げられた電極から皮膚に亘って電解質が含まれた流動通電体を付着することにより、通電性が促進されて皮膚とたとえ非接触な電極であっても両者間が通電可能となるので、動物に全く苦痛を与えることなく体内の生理的な電気的活動を確実に計測することができる。
従って、動物専用電極として動物の皮膚を挟んで取り付ける鰐口クリップ型電極や、動物の皮膚を貫いて取り付ける針型電極を使用する従来の動物用電極取り付け方法に比べ、電極を皮膚に直接接触させることを必然としないため、動物に対する傷みや苦しみなどのストレスは全く無くなり、重い病を抱えた高齢の体力が低下した動物でも容易に心電波形の計測が可能になると共に、従来の動物専用電極では計測が不可能なほど神経質な動物でも、心電波形の計測ができるようになり、しかも飼い主から残酷な行為とは見えないから自分のペットに対して心電波形の計測を拒む者が皆無となるだけでなく、体毛を剃ったり、掻き分けて皮膚を露出させる作業も必要ないから獣医師は診療が行い易くなる。
【００３２】
請求項２の発明は、電極の把持部にて動物の体毛のみを挟み込み、電極を動物の皮膚の近くに吊り下げることにより、従来では不利な条件とされていた体毛が、電極の取り付け手段として逆に有効利用され、更にこの吊り下げられた電極と皮膚との隙間に流動通電体を充填して埋めることにより、通電性が促進されて皮膚とたとえ非接触な電極であっても両者間が通電可能となるので、動物に全く苦痛を与えることなく体内の生理的な電気的活動を確実に計測することができる。従って、動物の皮膚を挟んで取り付ける鰐口クリップ型電極や、動物の皮膚を貫いて取り付ける針型電極が使用される従来の動物用電極構造に比べ、電極を皮膚に直接接触させることを必然としないため、動物に対する傷みや苦しみなどのストレスは全く無くなり、重い病を抱えた高齢の体力が低下した動物でも容易に心電波形の計測が可能になると共に、従来の動物専用電極では計測が不可能なほど神経質な動物でも、心電波形の計測ができるようになり、しかも飼い主から残酷な行為とは見えないから自分のペットに対して心電波形の計測を拒む者が皆無となるだけでなく、体毛を剃ったり、掻き分けて皮膚を露出させる作業も必要ないから獣医師は診療が行い易くなる。
【００３３】
請求項３の発明は、請求項１または２の発明の効果に加えて、弾性変形可能な材料を曲げて、動物の体毛を挟み込む方向へ弾性的に加圧される把持部と、この把持部を反弾性方向へ開動させる操作部とを一体的に形成することにより、手動で操作部を加圧操作すれば把持部が開動し、この把持部の間に体毛を挿入した状態で上記操作部の加圧操作を解除すれば、把持部に体毛が弾性的に挟み込まれて、再び把持部が加圧操作されるまで体毛から離脱することは殆どないので、電極に弾性部品を別途追加しなくても体毛を確実に挟み込むことできる。
従って、電極の構造を簡素化できて製造コストの低減化が図れると共に、消毒が容易となって維持管理コストの低減化も図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す動物用電極構造の説明図であり、（ａ）が取り付け前の状態を示す斜視図、（ｂ）が取り付け後の状態を示す斜視図、（ｃ）が部分拡大断面図である。
【図２】電極の拡大斜視図であり、（ａ）が把持部を閉じた状態を示す拡大斜視図、（ｂ）が把持部を開けた状態を示す拡大斜視図である。
【図３】従来の動物用電極構造の一例を示す斜視図である。
【図４】従来の動物用電極構造の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
Ａ  動物                              Ａ１  体毛
Ａ２  皮膚                            Ｂ  電極
Ｂ′  弾性変形可能な材料（帯状板）    Ｄ  流動通電体
１  把持部                            ２  操作部
【図１】
2004344581.tif 000003
【図２】
2004344581.tif 000004
【図３】
2004344581.tif 000005
【図４】
2004344581.tif 000006