(57)【要約】【課題】プリンタを備えた薄型のデジタルカメラを提供する。【解決手段】デジタルカメラ（１）は、撮像ユニット（５０）、プリンタユニット（６０）、および着脱可能なシート供給ユニット（４０）を備える。撮像ユニット（５０）に含まれる撮影光学系（１０）は、光の光路を垂直に折り曲げるプリズム（１２）と、折り曲げた後の光路上に位置するズームレンズ群（１３）およびフォーカスレンズ（１４）を含み、これらのレンズの光軸（ＡＸ２）は上下方向に平行である。プリンタユニット（６０）と撮像ユニット（５０）は、前方から見て重ならず、側方から見て重なる。画像形成後のシート（４１）の排出方向（Ａ）は光軸（ＡＸ２）に平行であり、シート供給ユニット（４０）の着脱方向（Ｂ）も光軸（ＡＸ２）に平行である。シート供給ユニット（４０）の着脱方向（Ｂ）を光軸（ＡＸ２）に垂直にした構成も可能である。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を撮影する撮像素子と、光の光路を略垂直に折り曲げて、折り曲げた光路を進む光を撮影素子に導いて撮像素子上に結像させる撮影光学系と、撮像素子が撮影した画像をシートに形成し、画像を形成したシートを排出するプリンタを備えるデジタルカメラにおいて、
プリンタがシートを排出する方向が撮影光学系が折り曲げた光路に略平行であることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前後方向の寸法が左右方向および上下方向の寸法よりも小さく、撮像素子、撮影光学系およびプリンタを収容する筐体を備え、
プリンタと撮影光学系が折り曲げた光路とが前方から見て重ならないことを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
筐体に着脱可能で、装着時に筐体に収容されてプリンタにシートを供給するシート供給ユニットを備え、
シート供給ユニットの着脱の方向が撮影光学系が折り曲げた光路に略平行であることを特徴とする請求項２に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
筐体に着脱可能で、装着時に筐体に収容されてプリンタにシートを供給するシート供給ユニットを備え、
シート供給ユニットの着脱の方向が撮影光学系が折り曲げた光路および前後方向に略垂直であることを特徴とする請求項２に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
撮影光学系が筐体内の上部に位置して、撮影光学系が折り曲げた光路が左右方向に略平行であり、シート供給ユニットが下方から筐体に装着され、プリンタがシートを排出する方向が左右方向に略平行であることを特徴とする請求項４に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンタを備えたデジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラで撮影した画像を直ちにシートに形成する（プリントする）ことができるように、デジタルカメラにプリンタを備えることが行われている。プリンタを備えれば、それだけデジタルカメラが大型化することは避けられないが、小型化のための提案がいくつかなされている。
【０００３】
例えば、下記の特許文献１には、円柱形の鏡筒を囲む形態で記録紙のロールを装填する構成が開示されており、特許文献２には、グリップ部にプリンタと記録紙のロールを内蔵する構成が開示されている。また、特許文献３では、撮影光学系の鏡筒を前後に可動にして、非使用時には撮影光学系を本体に収容する構成とし、本体に収容した鏡筒がプリンタの内部に入り込むようにしている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３２０１７６号公報
【特許文献２】特開平１１−３１７８９７号公報
【特許文献３】特開平１１−２４９２３３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、これらの構成では、デジタルカメラの薄型化（前後方向の寸法の減少）を十分に達成することは難しい。特許文献１の構成では、記録紙ロールの幅方向が前後方向に相当することになるため、記録紙の幅を大きくすると必然的にデジタルカメラは厚くなる。特許文献２の構成では、グリップ以外の部分を薄くすることは可能であるものの、グリップが前方に大きく突出する形態となる。また、特許文献３の構成では、非使用時には薄型となるが、プリントする際には、画像を撮影しないにもかかわらず、鏡筒を前方に移動させる必要が生じる。
【０００６】
さらに、いずれの文献でも、撮影光学系の光軸が前後方向に平行であるため、撮影時の薄型化には撮像光学系の長さによる限界がある。また、特許文献１、２のように記録紙としてロールを使用すると、記録紙が反ったままになり易く、プリント後の記録紙の取り扱いが不便になる。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、プリンタを備える構成でありながら薄型のデジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、画像を撮影する撮像素子と、光の光路を略垂直に折り曲げて、折り曲げた光路を進む光を撮影素子に導いて撮像素子上に結像させる撮影光学系と、撮像素子が撮影した画像をシートに形成し、画像を形成したシートを排出するプリンタを備えるデジタルカメラにおいて、プリンタがシートを排出する方向が撮影光学系が折り曲げた光路に略平行である構成とする。
【０００９】
このデジタルカメラでは、撮影光学系が折り曲げた後の光の光路が前後方向に対して略垂直になるので、この光路の長さが前後方向の寸法に影響せず、薄型化が容易である。プリンタがシートを排出する方向も前後方向に略垂直であるため、プリンタを備えることによる厚型化も抑えることができる。しかも、プリンタがシートを排出する方向と撮影光学系が折り曲げた後の光路が略平行なので、その光路として必要な長さをプリンタおよびシートの配置に利用することができて、前後方向に垂直な方向の寸法の増大も抑えられる。ロール状のシートではなく、枚葉シートを用いることも可能である。
【００１０】
前後方向の寸法が左右方向および上下方向の寸法よりも小さく、撮像素子、撮影光学系およびプリンタを収容する筐体を備え、プリンタと撮影光学系が折り曲げた光路とが前方から見て重ならない構成とするとよい。この構成では、前後方向に垂直な方向から見たときにプリンタと撮影光学系が折り曲げた後の光路とが重なり合うようにすることが可能であり、これにより、筐体つまりデジタルカメラの薄型化が一層容易になる。プリンタの厚さを折り曲げた後の光路の幅よりも小さくすれば、プリンタを備えることによる厚さの増大は皆無となる。
【００１１】
ここで、筐体に着脱可能で、装着時に筐体に収容されてプリンタにシートを供給するシート供給ユニットを備え、シート供給ユニットの着脱の方向が撮影光学系が折り曲げた光路に略平行である構成とすることができるし、シート供給ユニットの着脱の方向が撮影光学系が折り曲げた光路および前後方向に略垂直である構成とすることもできる。シート供給ユニットを備えることで、枚葉シートを使用する場合でも、シートの補給が容易になる。また、シート供給ユニットの着脱を上下方向または左右方向に行うことなるから、着脱のために筐体の前面や後面が大きく開く構成とする必要がなく、着脱操作も容易である。
【００１２】
シート供給ユニットの着脱の方向が撮影光学系が折り曲げた光路および前後方向に略垂直である構成では、撮影光学系が筐体内の上部に位置して、撮影光学系が折り曲げた光路が左右方向に略平行であり、シート供給ユニットが下方から筐体に装着され、プリンタがシートを排出する方向が左右方向に略平行であるようにすることができる。このようにすると、使用者は、撮影時と全く同様にデジタルカメラを把持した状態で、シート供給ユニットの着脱を行うことができる。また、撮影時に把持する側に対して反対側からシートを排出することも可能であり、プリント操作も簡単である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のいくつかの実施形態について、図面を参照しながら説明する。各実施形態のデジタルカメラが備える撮影光学系１０および撮像素子２０を図１の斜視図に模式的に示す。撮影光学系１０は、対物レンズ１１、プリズム１２、ズームレンズ群１３、およびフォーカスレンズ１４より成る。
【００１４】
プリズム１２は、斜面１２ａに反射膜が設けられた直角二等辺三角形プリズムであり、対物レンズ１１の光軸ＡＸ１を、斜面１２ａで垂直に折り曲げて、ズームレンズ群１３およびフォーカスレンズ１４の光軸ＡＸ２に一致させる。ズームレンズ群１３とフォーカスレンズ１４の光軸ＡＸ２は、撮像素子２０の中心を通り、撮像素子２０の受光面と直交する。撮影対象からの光は、対物レンズ１１を経てプリズム１２に入射し、斜面１２ａで反射されて光路を垂直に折り曲げられた後、ズームレンズ群１３およびフォーカスレンズ１４によって撮像素子２０に導かれ、撮像素子２０上に結像する。
【００１５】
撮像素子２０はＣＣＤ型のエリアセンサであり、光を電気信号に変換することによって、画像を撮影する。撮像素子２０の出力信号にデジタル変換等の処理を施すことにより、撮影した画像を表す画像データが生成され、生成された画像データは、記録媒体に記録される。
【００１６】
各実施形態のデジタルカメラでは、対物レンズ１１の光軸ＡＸ１が前後方向に平行になるように、撮影光学系１０および撮像素子２０を配置する。ズームレンズ群１３およびフォーカスレンズ１４の光軸ＡＸ２は前後方向に対して垂直、すなわち、上下方向または左右方向に平行である。
【００１７】
第１の実施形態のデジタルカメラ１の外観を図２に模式的に示す。図２において、（ａ）は斜め前方から見た斜視図、（ｂ）は斜め後方から見た斜視図である。デジタルカメラ１は、略直方体状の筐体３０を有する。筐体３０は、前後方向の寸法が上下方向および左右方向の寸法よりも小さく、薄型である。
【００１８】
筐体３０の前面上隅部には、開口３１が設けられており、開口３１に並べて光学ファインダの対物窓３２ａおよびフラッシュ発光部３３が設けられている。撮影光学系１０は、対物レンズ１１が開口３１に対向し、ズームレンズ群１３およびフォーカスレンズ１４の光軸ＡＸ２が上下方向に平行になるように、筐体３０内に配置されている。なお、開口３１の内側には上下方向に可動のバリア（不図示）が設けられており、開口３１は開閉可能である。
【００１９】
筐体３０の背面には、液晶表示器より成る表示部３４、光学ファインダの接眼窓３２ｂ、および撮影倍率の変更を指示する２つのズームスイッチ３５が設けられている。また、筐体３０の側面には２つのスロットが設けられており、それぞれに着脱式の電池３６と着脱可能な記録媒体であるメモリカード３７が挿入されている。筐体３０の上面には、開口３１から遠い側の端部にレリーズボタン３８が設けられており、さらに、同じく開口３１から遠い側の端部にスロットが設けられて、これにシート供給ユニット４０が挿入されている。
【００２０】
デジタルカメラ１の断面を図３に示す。図３において、（ａ）は前方から見た垂直断面図、（ｂ）はシート供給ユニット４０側の側方から見たシート供給ユニット４０を通る垂直断面図、（ｃ）は撮影光学系１０側の側方から見た撮影光学系１０を通る垂直断面図である。撮影光学系１０と撮像素子２０はまとめられて撮像ユニット５０とされており、前方から見て撮像ユニット５０に重ならない位置に、シートに画像を形成するためのプリンタユニット６０が設けられている。
【００２１】
プリンタユニット６０は、サーマルヘッド６１、シート供給ローラ６３、１対のシート移送ローラ６４、プラテンローラ６５、および駆動部６６より成る。デジタルカメラ１では、画像を形成するシートとして黒色に発色する感熱紙を採用しており、シート供給ユニット４０は、３０枚程度の枚葉シート４１を保持することができる。シート供給ユニット４０には、保持しているシート４１の端部をシート供給ローラ６３に押し当てる付勢板４０ａが設けられている。
【００２２】
サーマルヘッド６１は、シート４１を加熱して、画像をシート４１に形成する。シート供給ローラ６３はシート供給ユニット４０が保持するシート４１を１枚ずつ取り出し、シート移送ローラ６４はシート供給ローラ６３が取り出したシート４１をサーマルヘッド６１とプラテンローラ６５の間に移送する。
【００２３】
サーマルヘッド６１は、スプリング６７によってプラテンローラ６５に押し当てられており、シート移送ローラ６４によって移送されてくるシート４１に密着した状態でシート４１を加熱する。筐体３０の下面には、シート４１を外部に排出するためのスリット３９が設けられており、シート４１は、画像を形成されながら、スリット３９より筐体３０外に排出される。
【００２４】
駆動部６６は、シート供給ローラ６３、シート移送ローラ６４およびプラテンローラ６５を駆動するモータ、ならびにモータの駆動力を各ローラに伝達するギアおよびクラッチ機構より成る。駆動部６６による各ローラ６３、６４、６５の回転はサーマルヘッド６１の発熱と同期をとって制御される。
【００２５】
デジタルカメラ１は、画像を撮影してメモリカード３７に記録する撮影モードと、メモリカード３７に記録されている画像データが表す画像を表示部３４に表示する再生モードと、メモリカード３７に記録されている画像データが表す画像をシート４１にプリントするプリントモードを有しており、プリントモードにおいては、レリーズボタン３８の操作がプリントの開始を指示する。なお、メモリカード３７に記録されている画像データのうちどれをプリントするかの選択は、不図示の操作キーによって指示される。
【００２６】
シート４１の排出方向は、図３（ｂ）に矢印Ａで示すように、下方であり、撮影光学系１０のズームレンズ群１３およびフォーカスレンズ１４の光軸ＡＸ２に平行である。シート供給ユニット４０は筐体３０に着脱可能であり、プリントによりシート４１が無くなったときは、筐体３０から取り外してシート４１を補給することができる。シート供給ユニット４０の着脱方向は、図３（ｂ）に矢印Ｂで示すように、上下方向であり、シート４１の排出方向Ａと同様に、撮影光学系１０のズームレンズ群１３およびフォーカスレンズ１４の光軸ＡＸ２に平行である。
【００２７】
デジタルカメラ１では、プリズム１２によって撮影対象からの光の光路を略垂直に折り曲げるため、また、前後方向について、シート供給ユニット４０およびプリンタユニット６０が撮像ユニット５０の大きさの範囲内に収まるため、筐体３０の前後方向の寸法ｔ（図３（ｃ））に必要な最大値は、プリズム１２が折り曲げた後の光路の幅と対物レンズ１１の厚さによって定まる。したがって、デジタルカメラ１は薄型となる。さらに、側方から見て、シート供給ユニット４０およびプリンタユニット６０の大部分が撮像ユニット５０に重なるため、筐体３０の上下方向の寸法ｈに必要な最大値は、撮像ユニット５０の上下方向の長さを僅かに超えるにすぎない。したがって、デジタルカメラ１は、上下方向についても小型となる。
【００２８】
デジタルカメラ１の回路構成を図４に模式的に示す。デジタルカメラ１は、上述の各構成要素のほかに、制御部７０、信号処理部７１、および記録部７２を備える。制御部７０はデジタルカメラ１全体の動作を制御する。信号処理部７１は、撮像素子２０の出力信号にデジタル化、黒レベル補正、ホワイトバランス調整、γ補正等の諸処理を施して、撮影した画像を表す画像データを生成する。記録部７２は、メモリカード３７への画像データの記録とメモリカード３７からの画像データの読み出しを行う。なお、操作部７３は使用者によって操作される部材（レリーズボタン３８等）の総称である。
【００２９】
以下、本発明の他の実施形態のデジタルカメラについて説明するが、第１の実施形態のデジタルカメラ１と同様の構成については説明を省略し、相違点について述べる。また、デジタルカメラ１の構成要素と同一または類似の構成要素は、同じ符号で表す。
【００３０】
第２の実施形態のデジタルカメラ２の断面を図５に模式的に示す。本実施形態のデジタルカメラ２では、撮影光学系１０のズームレンズ群１３およびフォーカスレンズ１４の光軸ＡＸ２が左右方向に平行であり、撮像ユニット５０は筐体３０内の上部に配置されている。また、プリンタユニット６０は、筐体３０内の下部に配置されており、前方から見て、撮像ユニット５０に重ならない。図５において、（ａ）は上方から見たプリンタユニット６０を通る水平断面図、（ｂ）は上方から見た撮像ユニット５０を通る水平断面図、（ｃ）は前方から見た垂直断面図、（ｄ）は側方から見たプリンタユニット６０および撮像ユニット５０を通る垂直断面図である。
【００３１】
筐体３０の撮影光学系１０のプリズム１２から遠い側（レリーズボタン３８が設けられている側）の端部は、前方にやや突出して、使用者が把持するためのグリップ３０ａとされている。
【００３２】
デジタルカメラ２では、画像を形成するシートとして普通紙を採用しており、デジタルカメラ１のサーマルヘッド６１に代えて、カラーインクを射出するインクジェットユニット６２を備えている。インクジェットユニット６２のヘッド部はシート４１から僅かに離間しており、プラテンローラ６５およびスプリング６７は省略され、代わりに、インクジェットユニット６２に対向してシート排出ローラ６８が設けられている。以下、シート供給ローラ６３、シート移送ローラ６４、およびシート排出ローラ６８をローラ群６９としてまとめて表す。
【００３３】
シートの排出方向Ａは、左右方向であり、光軸ＡＸ２に平行である。また、シート供給ユニット４０の着脱方向Ｂも、左右方向であり、光軸ＡＸ２に平行である。より具体的には、シート供給ユニット４０はグリップ３０ａ側の側方から筐体３０に装着され、シート４１はグリップ３０ａから遠い側の側方に排出される。グリップ３０ａの反対側にシートが排出されるため、使用者がグリップ３０ａを把持した状態でも、プリントすることが可能である。
【００３４】
第３の実施形態のデジタルカメラ３の断面を図６に模式的に示す。本実施形態のデジタルカメラ３では、第１の実施形態のデジタルカメラ１と同様に、撮影光学系１０のズームレンズ群１３およびフォーカスレンズ１４の光軸ＡＸ２が上下方向に平行である。図６において、（ａ）は上方から見たプリンタユニット６０および撮像ユニット５０を通る水平断面図、（ｂ）は前方から見た垂直断面図、（ｃ）は側方から見た撮像ユニット５０を通る垂直断面図である。
【００３５】
シート４１の排出方向Ａは、上下方向であり、光軸ＡＸ２に平行である。また、シート供給ユニット４０の着脱方向Ｂは、左右方向であり、光軸ＡＸ２に垂直である。より具体的には、シート供給ユニット４０はグリップ３０ａ側の側方から筐体３０に装着され、シート４１は上方に排出される。上方にシート４１が排出されるため、使用者がグリップ３０ａを把持した状態でも、プリントすることが可能である。
【００３６】
第４の実施形態のデジタルカメラ４の断面を図７に模式的に示す。本実施形態のデジタルカメラ７では、第２の実施形態のデジタルカメラ２と同様に、撮影光学系１０のズームレンズ群１３およびフォーカスレンズ１４の光軸ＡＸ２が左右方向に平行であり、撮像ユニット５０が筐体３０内の上部に配置されている。図７において、（ａ）は上方から見た撮像ユニット５０を通る水平断面図、（ｂ）は前方から見た垂直断面図、（ｃ）は側方から見たプリンタユニット６０および撮像ユニット５０を通る垂直断面図である。
【００３７】
シート４１の排出方向Ａは、左右方向であり、光軸ＡＸ２に平行である。また、シート供給ユニット４０の着脱方向Ｂは、上下方向であり、光軸ＡＸ２に垂直である。より具体的には、シート供給ユニット４０は下方から筐体３０に装着され、シート４１はグリップ３０ａから遠い側の側方に排出される。シート供給ユニット４０が下方から装着されるため、また、シート４１がグリップ３０ａの反対側に排出されるため、使用者がグリップ３０ａを把持した状態でも、シート供給ユニット４０の着脱およびプリントが可能である。
【００３８】
【発明の効果】
画像を撮影する撮像素子と、光の光路を略垂直に折り曲げて、折り曲げた光路を進む光を撮影素子に導いて撮像素子上に結像させる撮影光学系と、撮像素子が撮影した画像をシートに形成し、画像を形成したシートを排出するプリンタを備えるデジタルカメラにおいて、本発明のように、プリンタがシートを排出する方向が撮影光学系が折り曲げた光路に略平行である構成とすると、撮影光学系が折り曲げた後の光の光路が前後方向に対して略垂直になるので、この光路の長さが前後方向の寸法に影響せず、薄型化が容易である。プリンタがシートを排出する方向も前後方向に略垂直であるため、プリンタを備えることによる厚型化も抑えることができる。しかも、プリンタがシートを排出する方向と撮影光学系が折り曲げた後の光路が略平行なので、その光路として必要な長さをプリンタおよびシートの配置に利用することができて、前後方向に垂直な方向の寸法の増大も抑えられる。
【００３９】
前後方向の寸法が左右方向および上下方向の寸法よりも小さく、撮像素子、撮影光学系およびプリンタを収容する筐体を備え、プリンタと撮影光学系が折り曲げた光路とが前方から見て重ならない構成とすると、前後方向に垂直な方向から見たときにプリンタと撮影光学系が折り曲げた後の光路とが重なり合うようにすることが可能であり、これにより、筐体つまりデジタルカメラの薄型化が一層容易になる。プリンタの厚さを折り曲げた後の光路の幅よりも小さくすることで、プリンタを備えることによる厚さの増大を皆無にすることもできる。
【００４０】
さらに、筐体に着脱可能で、装着時に筐体に収容されてプリンタにシートを供給するシート供給ユニットを備え、シート供給ユニットの着脱の方向が撮影光学系が折り曲げた光路に略平行である構成、または、シート供給ユニットの着脱の方向が撮影光学系が折り曲げた光路および前後方向に略垂直である構成とすると、枚葉シートを使用する場合でも、容易にシートを補給することができる。また、シート供給ユニットの着脱を上下方向または左右方向に行うことなるから、着脱のために筐体の前面や後面が大きく開く構成とする必要がなく、着脱操作も容易である。
【００４１】
撮影光学系が筐体内の上部に位置して、撮影光学系が折り曲げた光路が左右方向に略平行であり、シート供給ユニットが下方から筐体に装着され、プリンタがシートを排出する方向が左右方向に略平行であるようにすると、使用者が、撮影時と全く同様にデジタルカメラを把持した状態で、シート供給ユニットの着脱操作やプリント操作を行うことができて、便利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の各実施形態のデジタルカメラが備える撮影光学系および撮像素子を模式的に示す斜視図。
【図２】第１の実施形態のデジタルカメラの外観を模式的に示す斜視図。
【図３】第１の実施形態のデジタルカメラの内部を模式的に示す断面図。
【図４】各実施形態のデジタルカメラの回路構成を模式的に示す図。
【図５】第２の実施形態のデジタルカメラの内部を模式的に示す断面図。
【図６】第３の実施形態のデジタルカメラの内部を模式的に示す断面図。
【図７】第４の実施形態のデジタルカメラの内部を模式的に示す断面図。
【符号の説明】
１、２、３、４  デジタルカメラ
１０    撮影光学系
１１    対物レンズ
１２    プリズム
１２ａ  斜面
１３    ズームレンズ群
１４    フォーカスレンズ
２０    撮像素子
３０    筐体
３０ａ  グリップ
３１    開口
３２ａ  ファインダ対物窓
３２ｂ  ファインダ接眼窓
３３    フラッシュ発光部
３４    表示部
３５    ズームスイッチ
３６    電池
３７    メモリカード
３８    レリーズボタン
３９    スリット
４０    シート供給ユニット
４０ａ  付勢板
４１    シート
５０    撮像ユニット
６０    プリンタユニット
６１    サーマルヘッド
６２    インクジェットユニット
６３    シート供給ローラ
６４    シート移送ローラ
６５    プラテンローラ
６６    駆動部
６７    スプリング
６８    シート排出ローラ
６９    ローラ群
７０    制御部
７１    信号処理部
７２    記録部
７３    操作部
Ａ    シート排出方向
Ｂ    シート供給ユニット着脱方向
【図１】
2004253846.tif 000003
【図２】
2004253846.tif 000004
【図３】
2004253846.tif 000005
【図４】
2004253846.tif 000006
【図５】
2004253846.tif 000007
【図６】
2004253846.tif 000008
【図７】
2004253846.tif 000009