(57)【要約】【課題】トナーの飛散を抑制するとともに色再現性が高い画像処理装置および画像形成装置を提供すること。【解決手段】本画像処理装置では，領域判別部４０にてエッジ領域や網点領域等を抽出し，領域ごとに画像処理を行うか否かの属性が設定されているＭＴＦ制御信号を作成する。また，領域判別部４０では内エッジ近傍領域を抽出する。色補正部３０では，出力色（ＣＭＹＫ）ごとに印字データを作成する。その際に，内エッジ近傍領域については各色の成分を減量する補正を行う。ＭＴＦ補正部５０では，色補正が行われた印字データ（ＣＭＹＫ）に対して，ＭＴＦ制御信号に従った補正処理（エッジ強調，スムージング等）を行う。【選択図】            図１
2004253979.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像データを取り扱う画像処理装置において，
入力画像データから入力画像データのエッジ領域と，エッジより内側であってそのエッジ領域に隣接する内エッジ近傍領域を抽出する領域抽出手段と，
入力画像データを基に出力色ごとに出力画像データを作成する第１出力画像作成手段と，
入力画像データを基に各色の成分の濃度を前記第１出力画像作成手段と比較して減量するように出力色ごとに出力画像データを作成する第２出力画像作成手段と，
前記領域抽出手段にて抽出された内エッジ近傍領域については前記第２出力画像作成手段にて作成された出力画像データを選択し，それ以外の領域については前記第１出力画像作成手段にて作成された出力画像データを選択する画像データ選択手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載する画像処理装置において，
出力色のうちの特定色の成分の濃度を増量し，残りの出力色の成分の濃度を減量するように画像データを変換する特定色強調手段を有し，
前記領域抽出手段は，前記特定色強調手段にて濃度が増量される特定色のエッジ領域を抽出し，
前記特定色強調手段は，前記領域抽出手段にて抽出された特定色のエッジ領域を対象とすることを特徴する画像処理装置。
【請求項３】
トナー像を重ね合わせることでカラー画像を形成する画像形成装置において，
入力画像データから入力画像データのエッジ領域と，エッジより内側であってそのエッジ領域に隣接する内エッジ近傍領域を抽出する領域抽出手段と，
入力画像データを基に出力色ごとに出力画像データを作成する第１出力画像作成手段と，
入力画像データを基に各色の成分の濃度を前記第１出力画像作成手段と比較して減量するように出力色ごとに出力画像データを作成する第２出力画像作成手段と，
前記領域抽出手段にて抽出された内エッジ近傍領域については前記第２出力画像作成手段にて作成された出力画像データを選択し，それ以外の領域については前記第１出力画像作成手段にて作成された出力画像データを選択することで画像データを作成する画像データ作成手段と，
前記画像データ作成手段にて作成された画像データを基に，色ごとにトナー像を形成するトナー像形成手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載する画像形成装置において，
出力色のうちの特定色の成分の濃度を増量し，残りの出力色の成分の濃度を減量するように画像データを変換する特定色強調手段を有し，
前記領域抽出手段は，前記特定色強調手段にて濃度が増量される特定色のエッジ領域を抽出し，
前記特定色強調手段は，前記領域抽出手段にて抽出された特定色のエッジ領域を対象とすることを特徴する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，カラー画像データを取り扱う画像処理装置および画像形成装置に関する。さらに詳細には，画像領域の属性に応じて適切な画像処理を行うことができる画像処理装置および画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から，カラー画像に含まれる黒文字や線画の再現品質を向上させるために，エッジ強調処理等の画像処理が行われている。例えば，特許文献１に記載されている画像処理装置では，次のような処理が行われる。まず，黒文字のエッジ領域を抽出する。さらに，抽出したエッジ領域を拡大する。そして，拡大されたエッジ領域では，Ｋ色の強調処理を行う。さらに，その領域のＣＭＹの各色については，その中で最も濃度が低い色に全体の濃度を置換する。これにより，黒文字のエッジの近傍領域では，カラー（ＣＭＹ）の成分が抑えられるとともに，黒色（Ｋ）の成分が強調される。これにより，黒文字や線画の再現性を向上させている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−２０６７５６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，前記した従来の技術には以下のような問題があった。すなわち，従来の画像処理装置では，エッジの内側の領域でトナーの総量が多い場合に，トナーを重ねる領域（文字部分）と，全くトナーが無い領域（背景部分）との段差が大きくなる。例えば，特許文献１に記載された画像処理装置にて画像形成を行った場合には，図２０に示すようにトナーが積み重ねられる。この場合，文字部分に相当するベタ部と背景部分に相当する外エッジ部とでは，トナーの積上げ量に大きな差ができる。しかも，ベタ部と外エッジ部とは，非常に接近している。そのため，最後に重ねられるＫ色のトナーが飛び散りやすくなる。一方，このトナーの飛散を抑制するためにトナーの総量を少なくすると，全体的に色再現性が悪くなるというジレンマに陥ってしまう。
【０００５】
本発明は，前記した従来の画像処理装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，トナーの飛散を抑制するとともに色再現性が高い画像処理装置および画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この課題の解決を目的としてなされた画像処理装置は，カラー画像データを取り扱う画像処理装置であって，入力画像データから入力画像データのエッジ領域と，エッジより内側であってそのエッジ領域に隣接する内エッジ近傍領域を抽出する領域抽出手段と，入力画像データを基に出力色ごとに出力画像データを作成する第１出力画像作成手段と，入力画像データを基に各色の成分の濃度を第１出力画像作成手段と比較して減量するように出力色ごとに出力画像データを作成する第２出力画像作成手段と，領域抽出手段にて抽出された内エッジ近傍領域については第２出力画像作成手段にて作成された出力画像データを選択し，それ以外の領域については第１出力画像作成手段にて作成された出力画像データを選択する画像データ選択手段とを有するものである。また，本発明の画像形成装置は，本発明の画像処理装置を備えるものである。
【０００７】
本発明の画像形成装置では，領域抽出手段にてエッジ領域と，内エッジ近傍領域とを抽出している。また，通常の色変換を行う第１出力画像作成手段，および色成分を低濃度に抑えつつ色変換を行う第２出力画像作成手段にて，それぞれ出力画像データを作成している。そして，内エッジ近傍部については第２出力画像作成手段の変換データを使用している。すなわち，内エッジ近傍領域のトナー量は，内エッジ近傍領域に隣接する領域のトナー量より少ない。そして，文字部分と背景部分との間に内エッジ近傍領域を配置することで，領域間のトナーの段差が小さくなる。そのため，トナーの飛散が抑制される。また，文字部分やエッジ部分については第１出力画像作成手段の出力画像データを使用している。そのため，トナーの総量が多く，出力画像の色再現性が高い。
【０００８】
また，本発明の画像処理装置は，出力色のうちの特定色の成分の濃度を増量し，残りの出力色の成分の濃度を減量するように画像データを変換する特定色強調手段を有し，領域抽出手段は，特定色強調手段にて濃度が増量される特定色のエッジ領域を抽出し，特定色強調手段は，領域抽出手段にて抽出された特定色のエッジ領域を対象とすることとするとよりよい。すなわち，エッジ領域の色ごとに強調する色が異なる。例えば，黒色のエッジ領域が抽出された場合には，Ｋ色だけが強調される。また，カラーのエッジ領域が抽出された場合には，ＣＭＹの各色が強調される。これにより，多様な原稿に応じて文字や線を鮮鋭に再現することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下，本発明に係る画像処理装置を具体化した実施の形態について図面に基づいて説明する。本形態の画像処理装置は，図１に示すように画像読撮り部１０と，ＩＦ選択部２０と，色補正部３０と，領域判別部４０と，ＭＴＦ補正部５０とを有している。また，画像読撮り部１０は，ＣＣＤ１１と，画像合成部１２と，ＡＤ変換部１３と，シェーディング補正部１４と，ライン間補正部１５と，色収差補正部１６と，変倍処理部１７と，色変換部１８と，下地調整部１９とを有している。画像読撮り部１０は，ＣＣＤ１１により原稿の画像を読み撮ることで画像データを作成し，その画像データに対して画像処理を行うことでＬａｂデータを作成するものである。ＩＦ選択部２０は，画像読撮り部１０からのＬａｂデータとコントローラＩＦ部６０からのＲＧＢデータとのいずれか一方をＩＦ選択信号により選択するものである。色補正部３０は，画像データ（ＬａｂもしくはＲＧＢ）に対して色補正処理を行うことで印字データ（ＣＭＹＫ）を作成するものである。領域判別部４０は，エッジ領域や網点領域等の領域を抽出するものである。ＭＴＦ補正部５０は，印字データに対してエッジ強調処理やスムージング処理等の補正処理を行うものである。
【００１０】
次に，領域判別部４０について詳説する。領域判別部４０は，図２に示すようにカラー信号作成部４１と，エッジ信号作成部４２と，網点領域信号作成部４３と，ＭＴＦ制御信号作成部４４と，ＮＡＮＤ回路４５とを有している。カラー信号作成部４１は，画像データ（ＬａｂもしくはＲＧＢ）を基に黒色領域信号（ ＢＬＡＣＫ）および低明度領域信号（＿Ｖ＿ＬＯＷ）を作成するものである。カラー信号作成部４１の詳細については後述する。エッジ信号作成部４２は，網点判別用孤立点信号（Ｗ＿ＡＭＩ，Ｋ＿ＡＭＩ）と，文字内エッジ領域信号（＿ＩＮ＿ＥＤＧ）と，文字エッジ領域信号（＿ＥＤＧ）と，拡張エッジ領域信号（＿ＤＩＬ＿ＥＤＧ）とを作成するものである。エッジ信号作成部４２の詳細についても後述する。網点領域信号作成部４３は，網点判別用孤立点信号を基に網点領域信号（＿ＡＭＩ）を作成するものである。網点領域抽出信号は，画素ごとに網点領域であるか否かを示す信号である。ＭＴＦ制御信号作成部４４は，網点領域信号，文字内エッジ領域信号，文字エッジ領域信号および黒色領域信号を基にＭＴＦ制御信号（ＣＭＰＸ，ＫＭＰＸ）を作成するものである。ＭＴＦ制御信号作成部４４の詳細についても後述する。
【００１１】
次に，領域判別部４０のカラー信号作成部４１について説明する。カラー信号作成部４１は，図３に示すように彩度信号作成部４１１と，黒判定用閾値テーブル部４１２と，判定部４１３，４１４とを有している。カラー信号作成部４１では，黒色領域信号（＿ＢＬＡＣＫ）および低明度領域信号（＿Ｖ＿ＬＯＷ）が作成される。黒色領域信号は，画素ごとに黒色領域であるか否かを示す信号である。低明度領域信号は，画素ごとに注目画素の明度値が所定の値より低いか否かを示す信号である。黒色領域信号（＿ＢＬＡＣＫ）は，彩度信号作成部４１１にて作成された彩度信号（Ｗ）が，黒判定用閾値テーブル部４１２にて作成された閾値より小さいか否かを判定部４１４にて判定することにより作成される。なお，黒判定用閾値テーブルの替わりにカラー判定用閾値テーブルを使用することで，カラー領域を抽出することもできる。また，低明度領域信号（＿Ｖ＿ＬＯＷ）は，注目画素の明度値が閾値より小さいか否かを判定部４１３にて判定することにより作成される。
【００１２】
次に，領域判別部４０のエッジ信号作成部４２について説明する。エッジ信号作成部４２は，図４に示すように５＊５マトリクス作成部４２１と，特徴量抽出フィルタ４２２と，比較部４２３，４２４と，判定部４２５，４２６，４２７と，ＮＯＲ回路４２８と，拡張エッジ領域検出部４２９とを有している。エッジ信号作成部４２では，文字エッジ領域信号（＿ＥＤＧ）と，拡張エッジ領域信号（＿ＤＩＬ＿ＥＤＧ）と，文字内エッジ領域信号（＿ＩＮ＿ＥＤＧ）と，網点判別用孤立点信号（Ｗ＿ＡＭＩ，Ｋ＿ＡＭＩ）とが作成される。網点判別用孤立点信号は，画素ごとに白孤立点の網点領域もしくは黒孤立点の網点領域であるか否かを示す信号である。文字内エッジ領域信号は，画素ごとに文字や線のエッジを含むエッジの内側領域（以下，「内エッジ領域」とする。図５（ｂ）参照）であるか否かを示す信号である。文字エッジ領域信号は，画素ごとに文字や線のエッジを含むその周辺領域（以下，「エッジ領域」とする。図５（ｃ）参照）であるか否かを示す信号である。拡張エッジ領域信号は，画素ごとにエッジ領域に隣接する領域（以下，「拡張エッジ領域」とする。図５（ｄ）参照）であるか否かを示す信号である。
【００１３】
各領域属性信号は，５＊５マトリクス作成部４２１にて５×５のマトリクスに展開された画像データを基に作成される。詳細には，文字エッジ領域信号（＿ＥＤＧ）は，特徴量抽出フィルタ４２２中の主走査１次微分フィルタ（図６参照）にて作成された値と，副走査１次微分フィルタ（図７参照）にて作成された値と，＋型２次微分フィルタ（図８参照）にて作成された値と，×型２次微分フィルタ（図９参照）にて作成された値とを基に作成される。拡張エッジ領域信号（＿ＤＩＬ＿ＥＤＧ）は，文字エッジ領域信号（＿ＥＤＧ）を基に拡張エッジ領域検出部４２９にて作成される。具体的に，拡張エッジ領域検出部４２９では，図１０に示すように文字エッジ領域信号（＿ＥＤＧ）が５＊５マトリクス作成部４３０にて５×５のマトリクスに展開される。そして，注目画素を除く２４画素のうち少なくとも１つが文字エッジ領域であれば，強制的に文字エッジ領域とする処理を行う。これにより，文字エッジ領域の周辺に相当する拡張エッジ領域が抽出される。文字内エッジ領域信号（＿ＩＮ＿ＥＤＧ）は，特徴量抽出フィルタ４２２中の外／内エッジ判別フィルタ（図１１参照）にて作成された値を基に判定部４２７にて作成される。網点判別用孤立点信号（Ｗ＿ＡＭＩ，Ｋ＿ＡＭＩ）は，特徴量抽出フィルタ４２２中の孤立点検出フィルタにて作成される。詳細には，白孤立点を抽出する白孤立点信号（Ｗ＿ＡＭＩ）と，黒孤立点を抽出する黒孤立点信号（Ｋ＿ＡＭＩ）とが作成される。
【００１４】
また，領域判別部４０のＮＡＮＤ回路４５からは，拡張エッジ領域信号（＿ＤＩＬ＿ＥＤＧ）の反転信号と低明度領域信号（＿Ｖ＿ＬＯＷ）の反転信号とを基に，拡張内エッジ領域選択信号（ＳＥＬ）が出力される（図２参照）。拡張内エッジ領域選択信号は，画素ごとに拡張エッジ領域中の文字部側の領域（以下，「拡張内エッジ領域」とする。図５（ｅ）参照）であるか否かを示す信号である。
【００１５】
次に，領域判別部４０のＭＴＦ信号作成部４４について説明する。ＭＴＦ信号作成部４４では，４つの領域属性信号（＿ＡＭＩ，＿ＩＮ＿ＥＤＧ，＿ＥＤＧ，＿ＢＬＡＣＫ）を基にＭＴＦ制御信号（ＣＭＰＸ，ＫＭＰＸ）が作成される。ＭＴＦ制御信号は，ＭＴＦ補正部５０にて行われる画像処理の内容が領域ごとに選択された信号である。ＭＴＦ信号作成部４４には，図１２に示すように領域判別テーブルとＭＴＦ制御信号テーブルとが設定されている。領域判別テーブルは，注目画素がどの画像領域に属するのかを領域属性信号から判別するためのものである。また，ＭＴＦ制御信号テーブルは，画像領域ごとに必要な画像処理の内容を選択するためのものである。例えば，文字色が「黒」でかつ背景が「白べた」の画像の場合には，図１２中の領域判別テーブル（ａ）を基に外エッジ部，内エッジ部，ベタ部等の各画像領域に判別される。そして，その判別結果をＭＴＦ制御信号テーブル（ａ）に適用することで，ＭＴＦ制御信号（ＣＭＰＸ，ＫＭＰＸ）が作成される。
【００１６】
また，ＭＴＦ制御信号テーブルは，ＣＭＹ色用のテーブルとＫ色用のテーブルとで構成されている。そして，ＣＭＹ色用のＭＴＦ制御信号（ＣＭＰＸ）およびＫ色用のＭＴＦ制御信号（ＫＭＰＸ）がそれぞれ作成される。ＭＴＦ制御信号は，３ビットのデータであり，下位２ビットにはベース処理のタイプ，上位１ビットにはエッジ強調処理の有無が選択される。具体的に，ベース処理としては，スムージング処理，ｍｉｎ処理，スルー処理の３種類の処理が選択可能であり，スムージング処理では“０”，ｍｉｎ処理では“１”，スルー処理では“２”が設定される。また，エッジ強調処理では，強調処理有りで“０”，無しで“１”が設定される。例えば，領域判別テーブル（ａ）にて内エッジ部と判別されたの画像領域の場合は，ＭＴＦ制御信号テーブル（ａ）によってＣＭＹ色用のＭＴＦ制御信号（ＣＭＰＸ）の値が“１０１”，Ｋ用のＭＴＦ制御信号（ＫＭＰＸ）の値が“０１０”となる。
【００１７】
なお，図１２中の領域判別テーブル（ｂ）およびＭＴＦ制御信号テーブル（ｂ）は，文字部が「黒」であって背景部が「網点」の画像で用いられる各テーブルの例である。また，図１２中の領域判別テーブル（ｃ）およびＭＴＦ制御信号テーブル（ｃ）は，文字部が「カラー」であって背景部が「白ベタ」の画像で用いられる各テーブルの例である。すなわち，画像の特徴ごとにいくつかのテーブルが設定されている。
【００１８】
次に，図１中の色補正部３０について詳説する。色補正部３０は，図１３に示すように第１色補正処理部３１と，第２色補正処理部３２と，セレクタ３３とを有している。第１色補正処理部３１は，図１４に示すように色ごとに３次元テーブル部３１１Ｃ，３１１Ｍ，３１１Ｙ，３１１Ｋと，８点補間部３１２Ｃ，３１２Ｍ，３１２Ｙ，３１２Ｋとを有している。なお，第２色補正処理部３２も同様の構成である。各３次元テーブル部は，Ｌａｂ色空間を立方体の形で均等に分割し，立方体の８つの頂点（格子点）にＬａｂデータに相当する印字データ（ＣＭＹＫ）を配置するものである（図１５参照）。各８点補間部は，入力されるＬａｂデータが立方体の頂点に当てはまらない際に，８つの頂点と補間データとを基に印字データを算出するものである（図１６参照）。第１色補正処理部３１と第２色補正処理部３２との違いは，各３次元テーブル部に設定されている印字データの内容にある。すなわち，第１色補正処理部３１での各３次元テーブルの任意の格子点における印字データをＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１とし，第２色補正処理部３２での各３次元テーブルの同じ位置の格子点における印字データをＣ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２とすると，次の式（１）を満たすように設定されている。
（Ｃ１＋Ｍ１＋Ｙ１＋Ｋ１）＞（Ｃ２＋Ｍ２＋Ｙ２＋Ｋ２）  （１）
すなわち，第２色補正処理部３２では，第１色補正処理部３１と比較して色成分の濃度が低い印字データが作成される。図１３中のセレクタ３３は，第１色補正処理部３１にて作成されたＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１データと，第２色補正処理部３２にて作成されたＣ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２データとを領域判定部４０にて作成された拡張内エッジ領域選択信号（ＳＥＬ）によりいずれか一方の印字データを選択するものである。
【００１９】
次に，図１中のＭＴＦ補正部５０について詳説する。ＭＴＦ補正部５０は，ＭＴＦ制御信号（ＣＭＰＸ，ＫＭＰＸ）を基に，印字データ（ＣＭＹＫ）に対してエッジ強調処理やスムージング処理等の補正処理（ＭＴＦ補正処理）を行うものである。ＭＴＦ補正部５０は，図１７に示すように５＊５マトリクス部５１と，文字加工フィルタ部５２と，セレクタ５３，５５と，積算部５４と，加算部５６とを有している。また，文字加工フィルタ部５２は，エッジ強調フィルタ５２１と，スムージングフィルタ５２２と，ｍｉｎフィルタ５２３とを有している。エッジ強調フィルタ５２１は，０度，９０度，±４５度の各微分フィルタにて変換されたデータの最大値をエッジ強調量として出力するものである。スムージングフィルタ５２２は，スムージング処理を行ってその結果を出力するものである。ｍｉｎフィルタ５２３は，５×５のマトリクス内の最小値を算出（ｍｉｎ処理）し，その結果を出力するものである。
【００２０】
次に，本形態の画像処理装置の動作について説明する。画像処理装置では，ＩＦ選択部２０を介して，画像データが色補正部３０および領域判別部４０に送られる（図１参照）。画像データは，画像読撮り部１０のＣＣＤ１１にて読み撮られたＬａｂデータであっても，スキャナ等からコントローラＩＦ６０を介して送られるＲＧＢデータであってもよい。以下，Ｌａｂデータを使用する場合について説明する。
【００２１】
次に，領域判別部４０では，送られてきた画像データからＭＴＦ制御信号（ＣＭＰＸ，ＫＭＰＸ）が作成される（図２参照）。また，拡張内エッジ領域選択信号（ＳＥＬ）が出力される。詳細には，カラー信号作成部４１にて黒色の領域が抽出される。また，明度が所定値以下の低明度の領域が抽出される。また，エッジ信号作成部４２および網点領域信号作成部４３にて，網点領域と，内エッジ領域と，エッジ領域と，拡張エッジ領域とが抽出される。ＭＴＦ制御信号作成部４４では，抽出された結果を基に画像領域が判別される（図１２：領域判別テーブル）。さらに，判別された画像ごとに各画像エリアに適した補正処理が選択される（図１２：ＭＴＦ制御信号テーブル）。そして，選択結果がＭＴＦ制御信号として出力される。
【００２２】
一方，色補正部３０では，入力画像データ（Ｌａｂ）から印字データ（ＣＭＹＫ）が作成される（図１３参照）。詳細には，第１色補正処理部３１および第２色補正処理部３２にて，出力色ごとに印字データが作成される。そして，拡張内エッジ領域選択信号（ＳＥＬ）を基に，セレクタ３３にて拡張内エッジ領域については第２色補正処理部３２で変換された印字データ（Ｃ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２）が選択され，それ以外の領域については第１色補正処理部３１で変換された印字データ（Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１）が選択される。これにより，拡張内エッジ領域については各色の成分の濃度が低い印字データが選択される。
【００２３】
次に，ＭＴＦ補正処理部５０では，色補正部３０にて作成された印字データに対して補正処理が行われる（図１７参照）。具体的には，まず，５＊５マトリクス作成部５１にて５×５のマトリクスが作成される。その後，文字加工フィルタ部５２にてエッジ強調量データ，スムージング処理後のデータ，ｍｉｎ処理後のデータが作成される。そして，Ｃ色用のＭＴＦ制御信号の上位１ビットのデータ（図１７中のＣＭＰＸ２）を基にエッジ強調処理を行うか否かが選択される。また，Ｃ色用のＭＴＦ制御信号の下位２ビットのデータ（図１７中のＣＭＰＸ１−０）を基にスムージング処理後のデータ，ｍｉｎ処理後のデータ，スルー処理のデータのうちのいずれか１つが選択される。すなわち，ＭＴＦ制御信号にて色ごとにどの補正処理を行うかが選択される。例えば，図１２の領域判別テーブル（ａ）にて内エッジ部と判別されたの画像領域の場合は，ＣＭＹの各色についてはベース処理が「ｍｉｎ処理」でエッジ強調処理が「無し」である。一方，Ｋ色については，ベース処理が「スルー処理」でエッジ強調処理が「有り」である。補正後の印字データは，プリンタＩＦ７０を介して画像形成エンジン等に送られる。
【００２４】
なお，本画像処理装置は，電子写真方式のカラー画像形成装置に備えられる。例えば，図１８に示すようなタンデム方式のフルカラー複写機に備えられる。このカラー複写機は，イメージリーダ部１と，プリンタ部２とを備えている。さらに，プリンタ部２は，イメージリーダ部１にて作成された画像データを基に，記録用紙Ｓ上に画像を形成するものである。詳細には，プリンタ部２は，制御部３と，作像部４Ｋ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｙを有している。本画像処理装置は，制御部３の一部に相当する。この制御部３にて作成される制御信号により作像部４Ｋ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ上に各色のトナー像が形成される。そして，そのトナー像が転写ベルト５上で重ね合わせられることで，カラー画像が形成される。
【００２５】
次に，本画像処理装置にて黒文字画像（背景は「白ベタ」とする）を印字した際のトナーの付着状態を説明する。図１９は，黒文字およびその周辺のトナーの付着状態を示す図である。図１９中の横軸は画像領域を示し，縦軸はトナーの付着量を示している。なお，トナー量は各色とも２５５が最大値であり，トナーの最大付着量は２５５×４色＝１０２０である。各画像エリアについての状態は次の通りである。また，ＭＴＦ補正については，図１２のＭＴＦ制御信号テーブル（ａ）に従っている。
【００２６】
（外エッジ部）
色補正部３０にて第１色補正処理部３１が選択されるため，ＣＭＹＫの総量は多い。また，ＭＴＦ補正部５０にてＣＭＹ色，Ｋ色ともにｍｉｎ処理が選択される。図１９の例では，外エッジ部が白ベタのため，ｍｉｎ処理により各色のトナー量は０である。
【００２７】
（内エッジ部）
色補正部３０にて第１色補正処理部３１が選択されるため，ＣＭＹＫの総量は多い。また，ＭＴＦ補正部５０にてＣＭＹ色はｍｉｎ処理，Ｋ色はエッジ強調処理が選択される。図１９の例では，外エッジ部が白ベタのため，ｍｉｎ処理によりＣＭＹ色のトナー量は０である。
【００２８】
（内エッジ近傍部）
色補正部３０にて第２色補正処理部３２が選択されるため，ＣＭＹＫの総量は少ない。また，内エッジ近傍部は，ＭＴＦ補正部５０でベタ部とみなされるため，ＣＭＹ色，Ｋ色ともにスルー処理が選択される。図１９の例では，各色のトナー量が少なくなっている。
【００２９】
（ベタ部）
色補正部３０にて第１色補正処理部３１が選択されるため，ＣＭＹＫの総量は多い。また，ＭＴＦ補正部５０にてＣＭＹ色，Ｋ色ともにスルー処理が選択される。図１９の例では，各色のトナー量が多くなっている。
【００３０】
以上詳細に説明したように本画像処理装置では，領域判別部４０にて内エッジ近傍部を抽出することとしている。また，領域判別部４０では，領域ごとにＭＴＦ補正の内容が選択されているＭＴＦ制御信号を作成することとしている。また，色補正部３０では，通常の変換を行う第１色補正処理部３１と色成分を低濃度に抑える第２色補正処理部３２とを有し，それぞれ画像データを印字データに変換することとしている。そして，内エッジ近傍部については第２色補正処理部３２の変換データを使用することとしている。すなわち，内エッジ近傍部のトナー量は，隣接するベタ部のトナー量より少ない。そして，ベタ部と背景部との間に内エッジ近傍部が位置することで，領域間のトナーの段差が小さくなっている。そのため，トナーの飛散が抑制されている。また，ベタ部やエッジ部については第１色補正処理部３１の変換データを使用することとしている。すなわち，トナーの総量が多いため，出力画像の色再現性は高い。従って，トナーの飛散を抑制するとともに色再現性が高い画像処理装置およびその画像処理装置を備えた画像形成装置が実現されている。
【００３１】
また，本画像処理装置では，ＭＴＦ補正部５０にて画像の特徴に合わせた補正処理（エッジ強調，スムージング等）を行うこととしている。また，適当な補正内容を選択するために，ＭＴＦ制御信号作成部４４に設定されているＭＴＦ制御信号テーブルに従って領域およびその領域の色ごとにＭＴＦ制御信号を作成することとしている。これにより，黒色のエッジであればＫ色を強調し，カラーのエッジであればＣＭＹの各色を強調する補正を行うことができている。従って，ＭＴＦ補正後の画像データによって形成される文字や線の再現性が高い。
【００３２】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，色補正部３０に色濃度を低くする第２色補正処理部３２を設けているが，色濃度を高くする第３の色補正処理部を設けることとしてもよい。これにより，多様な原稿に応じて文字や線をより鮮鋭に再現することができる。
【００３３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように本発明によれば，トナーの飛散を抑制するとともに色再現性が高い画像処理装置および画像形成装置が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係る画像処理装置の全体構成を示す概念図である。
【図２】画像処理装置の領域判別部の構成を示す図である。
【図３】領域判別部のカラー信号作成部の構成を示す図である。
【図４】領域判別部のエッジ信号作成部の構成を示す図である。
【図５】各画像領域の具体例を示す図である。
【図６】特徴量抽出フィルタの主走査１次微分フィルタの例を示す図である。
【図７】特徴量抽出フィルタの副走査１次微分フィルタの例を示す図である。
【図８】特徴量抽出フィルタの＋型２次微分フィルタの例を示す図である。
【図９】特徴量抽出フィルタの×型２次微分フィルタの例を示す図である。
【図１０】エッジ信号作成部の拡張エッジ領域検出部の構成を示す図である。
【図１１】特徴量抽出フィルタの外／内エッジ判別フィルタの例を示す図である。
【図１２】領域判別部のＭＴＦ制御信号作成部に設定されている各テーブルの構成例を示す図である。
【図１３】画像処理装置の色補正部の構成を示す図である。
【図１４】色補正部の第１色補正処理部の構成を示す図である。
【図１５】３次元テーブル部の処理の概要を示す図である。
【図１６】８点補間部の処理の概要を示す図である。
【図１７】画像処理装置のＭＴＦ補正部の構成を示す図である。
【図１８】実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概念図である。
【図１９】黒文字画像を印字した際のトナーの付着状態（実施例）を示す図である。
【図２０】黒文字画像を印字した際のトナーの付着状態（従来例）を示す図である。
【符号の説明】
３０      色補正部
３１      第１色補正処理部（第１出力画像作成手段）
３２      第２色補正処理部（第２出力画像作成手段）
３３      セレクタ（画像データ選択手段）
４０      領域判別部（領域抽出手段）
５０      ＭＴＦ補正部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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