(57)【要約】【課題】下肢拘束性能を向上する共に装置の小型化及び制御の容易化を可能とする。【解決手段】左右のアクティブニーボルスター２４、２５の各アクチュエータ３２のロッド４６は、ピンとガイド溝との係合によって、移動方向（矢印Ａ方向）を回転中心に、上部３０Ａが互いに接近する方向へ回転するようになっている。このため、左右のアクティブニーボルスター２４、２５の各下肢拘束部３０によってインストルメントパネル１８における左右の部位１８Ｂと連結部１８Ｃとが一体的に下肢拘束位置へ移動すると共に、連結部１８Ｃの上部に形成された切欠５０の車幅方向両側から、アクティブニーボルスター２４、２５の各下肢拘束部３０の上部３０Ａが回転により突出し、切欠５０内に入ろうとする乗員の下肢部を拘束するようになっている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の衝突検知と衝突予知との少なくとも何れか一方を行う衝突判定手段と、
該衝突判定手段の出力信号を受けて作動する駆動手段を備え、該駆動手段により下肢拘束部を移動し、該下肢拘束部によって対象乗員の脚部の跳ね上がりを防止する複数の下肢拘束手段と、
を有する車両用乗員保護装置であって、
前記下肢拘束部の格納位置における上下方向と、前記下肢拘束部の下肢拘束位置における上下方向と、を変更する下肢拘束部位置変更手段を備えたことを特徴とする車両用乗員保護装置。
【請求項２】
前記下肢拘束部位置変更手段は、前記下肢拘束部が格納位置から下肢拘束位置へ移動する際に、移動方向を回転軸方向として前記下肢拘束部を回転させる回転手段であることを特徴とする請求項１記載の車両用乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両用乗員保護装置に係り、特に、自動車等の車両に搭載される車両用乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車等の車両に搭載される車両用乗員保護装置においては、シートに着座した乗員の前方となる位置にアクティブニーボルスターを配置すると共に、このアクティブニーボルスターの下肢拘束部（エネルギ吸収部材）とシートに着座した乗員との相対的な位置関係によって、車両衝突時における乗員の膝及び脛骨に対する前記下肢拘束部の移動位置を上下方向に調整する構成が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特公平６−２４５６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記特許文献１の構成では、アクティブニーボルスターの下肢拘束部とシートに着座した乗員との相対的な位置を検出するためのセンサをアクティブニーボルスターの下肢拘束部に設けており、このセンサの出力に基いて下肢拘束部の移動位置を確認し制御している。この結果、下肢拘束性能を向上するためには、下肢拘束部自体が大型化すると共に、下肢拘束部とシートに着座した乗員との相対的な位置を検出するための制御も煩雑となる。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、下肢拘束性能を向上できると共に装置の小型化及び制御の容易化が可能な車両用乗員保護装置を得ることが目的である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明は、車両の衝突検知と衝突予知との少なくとも何れか一方を行う衝突判定手段と、
該衝突判定手段の出力信号を受けて作動する駆動手段を備え、該駆動手段により下肢拘束部を移動し、該下肢拘束部によって対象乗員の脚部の跳ね上がりを防止する複数の下肢拘束手段と、
を有する車両用乗員保護装置であって、
前記下肢拘束部の格納位置における上下方向と、前記下肢拘束部の下肢拘束位置における上下方向と、を変更する下肢拘束部位置変更手段を備えたことを特徴とする。
【０００７】
従って、車両の衝突検知と衝突予知との少なくとも何れか一方を行う衝突判定手段の出力信号を受けて下肢拘束手段の駆動手段が作動し下肢拘束部を格納位置から下肢拘束位置へ移動する。この際、下肢拘束部位置変更手段によって、下肢拘束部の格納位置における上下方向と下肢拘束位置における上下方向とを変更することで、下肢拘束部を車体に格納し易い格納位置から、下肢拘束性能が向上する下肢拘束位置に移動することができる。また、下肢拘束部位置変更手段によって、下肢拘束部の格納位置における上下方向と下肢拘束位置における上下方向とを変更するため、機構が簡単となり、装置の小型化及び制御の容易化が可能となる。
【０００８】
請求項２記載の本発明は、請求項１記載の車両用乗員保護装置において、前記下肢拘束部位置変更手段は、前記下肢拘束部が格納位置から下肢拘束位置へ移動する際に、移動方向を回転軸方向として前記下肢拘束部を回転させる回転手段であることを特徴とする。
【０００９】
従って、車両の衝突検知と衝突予知との少なくとも何れか一方を行う衝突判定手段の出力信号を受けて下肢拘束手段の駆動手段が作動し下肢拘束部を格納位置から下肢拘束位置へ移動する。この際、回転手段は、下肢拘束部が格納位置から下肢拘束位置へ移動する際に、移動方向を回転軸方向として下肢拘束部を回転し、下肢拘束部の格納位置における上下方向と下肢拘束位置における上下方向とを変更する。この結果、下肢拘束部を車体に格納し易い格納位置から、下肢拘束性能が向上する下肢拘束位置に移動することができる。また、回転手段によって、下肢拘束部の格納位置における上下方向と下肢拘束位置における上下方向とを変更するため、機構が簡単となり、装置の小型化及び制御の容易化が可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明における車両用乗員保護装置の一実施形態を図１〜図６に従って説明する。
【００１１】
なお、図中矢印ＦＲは車体前方方向を、矢印ＵＰは車体上方方向を、矢印ＩＮは車幅内側方向を示す。
【００１２】
図６に示される如く、本実施形態の車両用乗員保護装置は、車両の減速度を検知し車両の衝突を検出する衝突検出手段としての加速度センサ１２を備えている。また、加速度センサ１２は、左右のフロントサイドメンバにそれぞれ配設されており、マイクロコンピュータを備えた制御手段としての制御回路１４に接続されている。
【００１３】
車体１０のインストルメントパネル１８には、運転席２０のシートクッション２２の斜め前方上側となる部位に、下肢拘束手段としての左右一対のアクティブニーボルスター２４、２５が配設されている。アクティブニーボルスター２４、２５は、それぞれ運転席２０に着座した乗員２８の左右の下肢部（特に、膝部）２８Ａを車体前方斜め上側から拘束する下肢拘束部としての下肢拘束部３０と、下肢拘束部３０を乗員２８の下肢部２８Ａ側へ移動する駆動手段としてのアクチュエータ３２とで構成されている。
【００１４】
アクティブニーボルスター２４、２５の下肢拘束部３０は、インストルメントパネル１８の一般面１８Ａの一部１８Ｂで構成されている。また、アクティブニーボルスター２４、２５の各アクチュエータ３２はインパネリインフォース３５にブラケット３７を介して固定されている。
【００１５】
図４に示される如く、アクティブニーボルスター２４のアクチュエータ３２はインフレータ３３を内蔵したシリンダで構成されており、インフレータ３３は制御回路１４に接続されたスクイブにより作動し、発生したガスのガス圧によって各アクチュエータ３２のピストンロッド４６が作動するようになっている。
【００１６】
図５に示される如く、アクティブニーボルスター２４のアクチュエータ３２が作動すると、ロッド４６の先端部に固定された各下肢拘束部３０が、図４に示す格納位置から、図５に示す下肢拘束位置へ移動するようになっている。
【００１７】
また、アクチュエータ３２のロッド４６の外周部４６Ａには下肢拘束部位置変更手段（回転手段）としてのピン４８が立設されており、アクチュエータ３２の内周部３２Ａには、下肢拘束部位置変更手段（回転手段）としてのガイド溝４９が螺旋状に形成されている。
【００１８】
なお、ピン４８はガイド溝４９に挿入されており、ガス圧によってアクチュエータ３２のロッド４６が作動する際には、ピン４８とガイド溝４９との係合によって、アクチュエータ３２のロッド４６は、移動方向（矢印Ａ方向）を回転軸方向として図３の矢印Ｂ方向へ回転するようになっている。
【００１９】
また、図示を省略したが、アクティブニーボルスター２５では、ガイド溝４９の向きがアクティブニーボルスター２４と反対方向の螺旋形状となっており、図１に示される如く、左右のアクティブニーボルスター２４、２５の各下肢拘束部３０は、上部３０Ａが互いに接近する方向へ回転するようになっている。
【００２０】
図１に示される如く、本実施形態では、左右のアクティブニーボルスター２４、２５の各下肢拘束部３０の一部を構成するインストルメントパネル１８の左右一対の部位１８Ｂが、コラムカバー５１（図６参照）の下方に形成された連結部１８Ｃによって連結されている。
【００２１】
従って、アクティブニーボルスター２４、２５が作動した場合には、アクティブニーボルスター２４、２５の下肢拘束部３０に押圧されたインストルメントパネル１８における左右一対の部位１８Ｂと連結部１８Ｃとが、一般面１８Ａの他の部位から分離し、一体的に乗員２８の下肢部２８Ａ側へ移動するようになっている。
【００２２】
また、前記移動の際には、連結部１８Ｃの上部に形成された切欠５０の車幅方向両側から、アクティブニーボルスター２４、２５の各下肢拘束部３０の上部３０Ａが回転により突出し、切欠５０内に入ろうとする乗員２８の下肢部２８Ａを拘束するようになっている。
【００２３】
また、本実施形態では、図６に示される如く、インストルメントパネル１８の上部１８Ｄ及びステアリングホイール５２に、助手席用及び運転席用のエアバッグ５４が配設されており（図６では運転席用のエアバッグのみを示している）、これらのエアバッグ５４を作動させるインフレータは、それぞれ制御回路１４に接続されている。
【００２４】
なお、図６の符号５６はシートベルトを示している。
【００２５】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００２６】
本実施形態では、加速度センサ１２で検知した車体の減速度が所定値以上となり、車体１０が衝突したと制御回路１４が判定した場合には、制御回路１４はエアバッグ５４を展開させると共に、アクティブニーボルスター２４のアクチュエータ３２を作動させる。この際、アクチュエータ３２のロッド４６は、ピン４８とガイド溝４９との係合によって、移動方向（矢印Ａ方向）を回転軸方向として回転する。また、左右のアクティブニーボルスター２４、２５では、ガイド溝４９の向きが反対になっており、左右のアクティブニーボルスター２４、２５の各下肢拘束部３０は、上部３０Ａが互いに接近する方向（図１の矢印Ｂ方向）へ回転する。
【００２７】
この結果、左右のアクティブニーボルスター２４、２５の各下肢拘束部３０は図２に示す格納位置から、上部３０Ａが互いに接近する方向へ略９０度回転した図１に示す下肢拘束位置へ移動する。このため、左右のアクティブニーボルスター２４、２５の各下肢拘束部３０によってインストルメントパネル１８における左右の部位１８Ｂと連結部１８Ｃとが一体的に乗員２８の下肢部２８Ａ側へ移動すると共に、連結部１８Ｃの上部に形成された切欠５０の車幅方向両側から、アクティブニーボルスター２４、２５の各下肢拘束部３０の上部３０Ａが回転により突出し、切欠５０内に入ろうとする乗員２８の下肢部２８Ａを拘束する。
【００２８】
従って、本実施形態では、左右のアクティブニーボルスター２４、２５の各下肢拘束部３０を図２に示される如く、コラムカバーの下部を避けた格納し易い位置に格納することができると共に、左右のアクティブニーボルスター２４、２５が作動した際には、各下肢拘束部３０を図１に示される如く、コラムカバーの下部内に入ろうとする乗員２８の下肢部２８Ａを拘束する位置に移動することで、下肢拘束性能を向上できる。
【００２９】
また、本実施形態では、アクチュエータ３２に形成したピン４８とガイド溝４９との係合によって、下肢拘束部３０の格納位置における上下方向と下肢拘束位置における上下方向とを変更するため、機構が簡単となり、装置の小型化及び制御の容易化が可能となる。
【００３０】
以上に於いては、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、衝突判定手段として加速度センサ１２を使用したが、これに代えて、図６に符号７０で示すカメラ、レダー等の衝突判定手段を使用することで衝突前に車両の衝突を感知し、即ち、衝突予知を行い、アクティブニーボルスター２４、２５を作動させる構成としても良い。
【００３１】
また、本実施形態では、下肢拘束部位置変更手段としてピン４８とガイド溝４９とを使用し、ピン４８とガイド溝４９との係合によって、アクチュエータ３２のロッド４６を、移動方向を回転軸方向として回転する構成としたが、下肢拘束部位置変更手段はピン４８とガイド溝４９とに限定されず、他の回転手段でも良い。また、回転以外の移動によって下肢拘束部の格納位置における上下方向と、下肢拘束部の下肢拘束位置における上下方向と、を変更する構成としても良い。
【００３２】
【発明の効果】
請求項１記載の本発明は、車両の衝突検知と衝突予知との少なくとも何れか一方を行う衝突判定手段と、衝突判定手段の出力信号を受けて作動する駆動手段を備え、駆動手段により下肢拘束部を移動し、下肢拘束部によって対象乗員の脚部の跳ね上がりを防止する複数の下肢拘束手段と、を有する車両用乗員保護装置であって、下肢拘束部の格納位置における上下方向と、下肢拘束部の下肢拘束位置における上下方向と、を変更する下肢拘束部位置変更手段を備えたため、下肢拘束性能を向上できると共に装置の小型化及び制御の容易化が可能であるという優れた効果を有する。
【００３３】
請求項２記載の本発明は、請求項１記載の車両用乗員保護装置において、下肢拘束部位置変更手段は、下肢拘束部が格納位置から下肢拘束位置へ移動する際に、移動方向を回転軸方向として下肢拘束部を回転させる回転手段であるため、下肢拘束性能を向上できると共に装置の小型化及び制御の容易化が可能であるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用乗員保護装置の要部を示す車体斜め後方外側から見た斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る車両用乗員保護装置の要部を示す車体斜め後方外側から見た斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る車両用乗員保護装置の下肢拘束手段を示す車両斜め後方外側から見た斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る車両用乗員保護装置の下肢拘束手段を示す側断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る車両用乗員保護装置の下肢拘束手段を示す側断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る車両用乗員保護装置が適用された車室前部を示す概略側断面図である。
【符号の説明】
１２    加速度センサ（衝突判定手段）
１４    制御回路（衝突判定手段）
１８    インストルメントパネル
２０    運転席
２４    左側のアクティブニーボルスター（下肢拘束手段）
２５    右側のアクティブニーボルスター（下肢拘束手段）
３０    アクティブニーボルスターの下肢拘束部
３２    アクティブニーボルスターのアクチュエータ
３２Ａ    アクチュエータの内周部
４６    アクチュエータのロッド
４６Ａ    ロッドの外周部
４８    ピン（下肢拘束部位置変更手段、回転手段）
４９    ガイド溝（下肢拘束部位置変更手段、回転手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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