(57)【要約】【課題】エンジンルーム内に装備部品が高密度に配置されるために、横方向からマスタシリンダ用のリザーバタンク内の作動液の残量を確認することができない場合であっても、別体タンクを設けてマスタシリンダから切り離すことなく、かつ、簡易な構成により、リザーバタンク内の作動液の残量確認を可能にする。【解決手段】リザーバタンク本体１の側面には、作動液の残量を確認するための傾斜壁面１５を設ける。傾斜壁面１５の上端１７は上限レベルライン位置に一致させ、下端１６は下限レベルラインに一致させる。傾斜壁面１５はビニル樹脂等の半透明な素材で形成されており、傾斜壁面１５には作動液の側面との交差線６が現れる。残量を確認する場合には上方から目視により確認することができる。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液圧作動機器の作動液を蓄えておくリザーバタンクにおいて、
該リザーバタンクのタンク本体を、作動液のレベル変化に応じて液面形状が変化する形状とし、該液面形状変化により液面レベルを目視確認し得るよう構成したことを特徴とするリザーバタンク。
【請求項２】
請求項１に記載のリザーバタンクにおいて、前記タンク本体の少なくとも一部の壁面を、前記作動液の液面と直角以外の角度をもって交差する傾斜壁面とし、これら傾斜壁面と作動液面との交差線が作動液のレベル変化に応じ水平方向へ変位するのを上方から目視確認して液面レベルを認識し得るよう構成したことを特徴とするリザーバタンク。
【請求項３】
請求項２に記載のリザーバタンクにおいて、前記タンク本体の側壁を少なくとも一部窪ませて前記傾斜壁面を設定したことを特徴とするリザーバタンク。
【請求項４】
請求項２に記載のリザーバタンクにおいて、前記傾斜壁面を前記バタンク本体から張り出させて設けたことを特徴とするリザーバタンク。
【請求項５】
請求項２に記載のリザーバタンクにおいて、前記タンク本体の上壁からタンク本体内へ進入する錐体形状部材を設け、該錐体形状部材の周壁により前記傾斜壁面を設定したことを特徴とするリザーバタンク。
【請求項６】
請求項２乃至５のいずれか１項に記載のリザーバタンクにおいて、前記傾斜壁面の上端を作動液の上限レベルライン位置に一致させたことを特徴とするリザーバタンク。
【請求項７】
請求項２乃至６のいずれか１項に記載のリザーバタンクにおいて、前記傾斜壁面の下端を作動液の下限レベルライン位置に一致させたことを特徴とするリザーバタンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の液圧ブレーキあるいは液圧クラッチ等の液圧作動機器用にに作動液を蓄えておくリザーバタンクに関し、特に、リザーバタンク内の作動液の液面レベルを上方から確認しやすい形状にするリザーバタンクの改良提案に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ブレーキやクラッチなどのマスタシリンダのリザーバタンクとしては従来、例えば特許文献１および特許文献２に記載のごときものが知られている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−２８６３１９号公報
【特許文献２】
特開平１１−１２５２７２号公報
【０００４】
特許文献１に記載のリザーバタンクは、マスタシリンダの上部に直接配設される標準的なリザーバタンクで、タンク本体を半透明の材料で造り、内部作動液面とタンク本体側壁との交差線（作動液面レベル）をタンク本体の横方向から目視確認して作動液の残量を認識する。
ところで昨今は、エンジンの高度制御化や電子機器の多用によりエンジンルーム内に高密度に装置部品が配置されていることもあって、タンク本体の周辺にも多数の部品を配置することが多く、タンク本体を横方向から目で見ることができない場合がある。
【０００５】
この場合、上記した特許文献１に記載のリザーバタンクでは、作動液面とタンク本体側壁との交差線（作動液面レベル）をタンク本体の横方向から目視確認することが困難となり、作動液の残量確認作業性が低下して整備作業にも支障をきたす。
そこで液量チェックを容易にするため特許文献２に記載のように、リザーバタンクをマスタシリンダに直接取り付けないで、これから切り離してエンジンルーム内に配設し、リザーバタンクとマスタシリンダとの間をホースなどにより接続する構造も提案されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記特許文献２のようなリザーバタンクの配設構造にあっては、以下に説明するような問題を生ずる。
つまりエンジンルーム内機器のレイアウトの関係上、上記別体タンクを配置するための適切な設置箇所や、ホースを配策する空間が常にあるとは限らない。また上記別体タンクとマスタシリンダを連通するためのホースや、上記別体タンクを固定するブラケットなどが必要になるなど、作業工程および部品点数が増加しコスト上不利になることは否めない。
これらの理由から、リザーバタンクは好ましくは特許文献１に記載のように、マスターシリンダに直接取り付けるのが好ましい。
【０００７】
本発明は、この観点からリザーバタンクをマスターシリンダに直接取り付けた場合であっても、そしてリザーバタンクを横方向から視認することができない場合であっても、リザーバタンク内の液面レベルをタンク上方から確認することができるようにしたリザーバタンクの構造を提案することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的のため本発明によるリザーバタンクは、請求項１に記載のごとく、
液圧作動機器の作動液を蓄えておくリザーバタンクにおいて、
該リザーバタンクのタンク本体を、作動液のレベル変化に応じて液面形状が変化する形状とし、該液面形状変化により液面レベルを目視確認し得るよう構成したことを特徴としたものである。
【０００９】
【発明の効果】
かかる本発明の構成によれば、リザーバタンクの残量に応じて液面形状が変化するため、リザーバタンクを横方向から視認することができない場合であっても上方からリザーバタンク内の液面レベルを目で確認することができ、別体タンクを設けるなど部品点数を増加させることもなく、安価な構成で残量を確認することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳細に説明する。
図１は本発明の一実施の形態になるリザーバタンク１１を模式的に示す斜視図である。タンク本体１の上部には作動液を補充するための注入口および該注入口を閉塞するキャップ２を設ける。常態ではキャップ２により注入口は塞がれているが、作動液を補給する場合にはキャップ２を取り外し注入口から必要量の作動液を補給する。タンク本体１の底壁は図示せざるマスタシリンダと隣接配置している。
【００１１】
タンク本体１はビニル樹脂等半透明な素材からなり、タンク本体１内の壁面と作動液の液面との交差線６がタンク本体１の側面に現れている。タンク本体１側壁の一部は窪んでおり、上方に向けて平面を傾斜させた傾斜壁面３を形成する。傾斜壁面３には、水平方向に延在する上限レベルライン４および下限レベルライン５を刻設または印刷する。
【００１２】
図２は本発明の他の実施の形態になるリザーバタンク２１を模式的に示す斜視図である。本実施の形態においては、傾斜壁面３の代わりに凹曲面３ｃを設け、凹曲面３ｃの下端と鉛直平面からなる側面７が交差する稜線８を下限レベルラインに一致させる。このため、下限レベルライン５の刻設または印刷を省略することができる。
【００１３】
また図３は本発明の更に他の実施の形態になるリザーバタンク３１を示し、鉛直平面の側面１２ａ，１２ｂの間に段差部を設け、該段差部を上方に向けて平面を傾斜させた傾斜壁面９とし、傾斜壁面９には上下限レベルライン４，５を刻設または印刷する。またタンク本体１周辺の装置部品の配置レイアウトに合わせて図４に示すリザーバタンク４１のように斜面９の代わりに凸曲面９ｄとしてもよい。
【００１４】
図５は本発明の更に別の実施の形態になるリザーバタンク５１を示し、タンク本体１上部にあって鉛直な側面である上部鉛直壁面１３と、タンク本体１下部にあって鉛直な側面である下部鉛直壁面１４との間に傾斜壁面１５を設けたものである。傾斜壁面１５の下端と下部鉛直壁面１４が交差する稜線１６を下限レベルラインに一致させる。また、傾斜壁面１５の上端と上部鉛直壁面１３が交差する稜線１７を上限レベルラインに一致させる。これより、上下限レベルライン４および５の刻設または印刷を省略することができる。
【００１５】
また上記と同様なバリエーションとして図６に示すように、鉛直側壁１２ａ，１２ｂの間に直交するよう設けた傾斜壁面１９を、その上下端の稜線のそれぞれにおいてレベルラインに一致させても、図５に示した実施の形態と同様に、上下限レベルライン４および５の刻設または印刷を省略することができる。図６中、傾斜壁面１９の下端の稜線２０は下限レベルラインを示し、上端の稜線２１は上限レベルラインを示す。
【００１６】
ところで本実施の形態においては、タンク本体１が傾斜壁面３，３ｃ，９，９ｄ，１５または１９を有し、作動液の液面の上下移動に応じて作動液面の形状が変化するため、交差線６の形状も作動液の残量に応じて変化することとなり、点検者は目視により容易に作動液の残量を確認することができる。
また、傾斜壁面３，３ｃ，９，９ｄ，１５または１９が上方を向いているため、周辺機器の配置が密である等の理由によりリザーバタンク本体１の真横から残量を確認できない場合であっても上方から残量を容易に確認することができる。
さらに、周辺機器の配置等に合わせて、確認用斜面の形状を平面３にしたり、凹曲面３ｃにし、視認上あるいは周辺装置との関係上、最適なレイアウトを選択することができる。
【００１７】
また本実施の形態においては、タンク本体１の傾斜壁面３ｃ，１５または１９の下端が下限レベルラインに一致し、傾斜壁面１５または１９の上端が上限レベルラインに一致するため、レベルラインの印刷作業や刻印作業の工程を省略することができ、生産ラインの効率化を図ることができる。
【００１８】
図７は本発明の別の実施の形態になるリザーバタンク７１を示し、タンク本体１の鉛直側壁の一部に中空の突起２２を形成したものである。そして、突起２２の上端２３を上限レベルライン位置に一致させ、下端２４を下限レベルライン位置に一致させる。また下端２４を上端２３よりも突出させ上端２３と下端２４の間は平面が傾斜した傾斜壁面２５となす。図８（ａ）はリザーバタンク７１に設けた突起２２を横方向から示す側面図であり、図８（ｂ）は上から見て示す平面図である。
【００１９】
またこの他にも突起２２の代わりに、図９に示すように水平方向の断面が三角形である角錐型突起２２ｔとし、この表面に傾斜壁面２９を形成してもよい。あるいは図１０に示すように水平方向の断面が半円形である円錐型突起２２ｃとし、この表面に傾斜側面３０を形成してもよい。
【００２０】
なお本実施の形態においては傾斜壁面２５が周辺の鉛直側壁１２と不平行に存在するが、突起２２の代わりに、上限レベルライン位置から下限レベルライン位置にかけて中空の突起２６を突出させ、突起２６の一部には、周辺の鉛直側壁１２と直交する傾斜壁面２７を形成してもよい。
【００２１】
さらに図１１に示すように、突起２６の代わりに、鉛直側壁１２上には１本の突条２８を設け、突条２８は中空とし液面の交差線６が現れるようにするとともに、突条２８の一部には、周辺の鉛直側壁１２と直交する傾斜壁面２７を形成してもよい。
【００２２】
本実施の形態においては、突起２２，２２ｔ，２２ｃ，２６および突条２８の上端２３は上限レベルライン位置に一致し、下端２４は下限レベルライン位置に一致するようにタンク本体１を一体成型するため、上下限レベルラインの刻設または印刷が不要になり作業工程を簡素化することができる。
【００２３】
また本実施の形態においては、傾斜壁面２５，２７，２９および３０が上方を向いて突出しているため、周辺機器の配置等により真横から残量を確認できない場合であっても上方からの目視により残量を確認することができる。また突起２２，２２ｔ，２２ｃ，２６および突条２８に交差線６が現れていなければ、作動液の残量が下限レベルライン２４を下回っているか、または上限レベルライン２３を超えていることを意味し、簡易な構成をもって一瞥のうちに残量確認を行うことができる。
【００２４】
また断面三角形状の突起２２ｔを設けることにより、左右双方向からの残量確認が容易となり、円錐型突起２２ｃを設けることにより、１８０度の方向からの残量確認が容易となる。また図示はしなかったが突起２２を角錐、円錐台、角錐台等としても同様の効果を得ること勿論である。
【００２５】
また本実施の形態においては、上端から下端までの全域において突条２８の水平断面積が一定であるため、上下限レベルライン全域を通じて、液面６で囲まれた面積が変化せず、残量変化が不安定になることを防止する。また突条２８全体の体積が僅かであるため、残量確認用の突起に余分な作動液を補充する必要がなくなる。
【００２６】
図１２（ａ）は本発明の更に別の実施の形態になるリザーバタンク９１を横から見て示す側面図であり、図１２（ｂ）は上から見て示す平面図である。タンク本体１の上壁には下方へ向けて進入する円錐形状の凹部３４を形成する。凹部３４の最も低い位置たる頂点３２の上下方向位置は下限レベルライン位置に合わせ、凹部３４側面の上部には上限レベルライン位置３３を刻設または印刷する。
【００２７】
本実施の形態においては、タンク１内部に残量確認用の傾斜壁面として凹部３１を設けたため、横方向からタンク１を見ることができない場合や、タンク１周辺機器との配設関係により、タンク１の側面に突起を設けることができない場合であっても、上方から作動液の残量を容易に確認することができる。なお凹部３１の形状は円錐である必要はなく、例えば半円錐、角錐、半紡錘体等その他の錐体状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態になるリザーバタンクを模式的に示す斜視図である。
【図２】本発明の他の実施の形態になるリザーバタンクを模式的に示す斜視図である。
【図３】本発明の更に他の実施の形態になるリザーバタンクを模式的に示す斜視図である。
【図４】本発明の別の実施の形態になるリザーバタンクを模式的に示す斜視図である。
【図５】本発明の更に別の実施の形態になるリザーバタンクを模式的に示す斜視図であり、傾斜壁面の上下端をレベルライン位置に一致させたものである。
【図６】同実施の形態になるリザーバタンクの他のバリエーションを模式的に示す斜視図である。
【図７】本発明の別の実施の形態になるリザーバタンクを模式的に示す斜視図であり、鉛直側壁に設けた突起を斜め上から見て示す。
【図８】同実施の形態になるリザーバタンクに設けた突起を示し、
（ａ）はその側面図、
（ｂ）はその平面図である。
【図９】本発明の他の実施の形態になるリザーバタンクを模式的に示す平面図であり、鉛直側壁に設けた三角錐形状の突起を上から見て示す。
【図１０】本発明の更に他の実施の形態になるリザーバタンクを模式的に示す平面図であり、鉛直側壁に設けた半円錐形状の突起を上から見て示す。
【図１１】本発明の別の実施の形態になるリザーバタンクを模式的に示す斜視図であり、鉛直側壁に設けた突条を斜め上から見て示す。
【図１２】本発明の更に別の実施の形態になるリザーバタンクを示すものであり、
（ａ）は側面図、
（ｂ）は平面図である。
【符号の説明】
１  タンク本体
２  キャップ
３，９，１５，１９，２５，２７，２９，３０，３１  傾斜壁面
４，１７，２１，２３  上限レベルライン
５，８，１６，２０，２４  下限レベルライン
６  作動液の液面とタンク本体側面との交差線
２２，２６  突起
２８  突条
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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