(57)【要約】      （修正有）【課題】表示パネルの製作所要時間を短縮する。【解決手段】表示パネルの形成方法であって、該パネルに剛性を付与する不透明支持体層１に少なくとも１層の乳剤層３をコーティングすることを特徴とする方法。さらに該少なくとも１層の乳剤層に防水オーバーコート４をコーティングする工程を含む上記方法。表示パネルであって、該パネルに剛性を付与する不透明支持体層に少なくとも１層の乳剤層をコーティングしたことを特徴とする表示パネル。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示パネルの形成方法であって、該パネルに剛性を付与する不透明支持体層に少なくとも１層の乳剤層をコーティングすることを特徴とする方法。
【請求項２】
さらに該少なくとも１層の乳剤層に防水オーバーコートをコーティングする工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
表示パネルであって、該パネルに剛性を付与する不透明支持体層に少なくとも１層の乳剤層をコーティングしたことを特徴とする表示パネル。
【請求項４】
該少なくとも１層の乳剤層の上にコーティングされた防水オーバーコートを含む、請求項３に記載の表示パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、短期の広告が必要とされる展示会等に使用される表示パネルの分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
展示会や店舗等に使用されるものとして、組立てと撤収が容易な短期用のディスプレイが必要となる場合が多い。これらは、典型的にはアルミニウム製フレーム構造として構築されており、容易に折り畳まれ、組立て時には傘のように開く。次いで、そのフレームに写真媒体又はインクジェット媒体からなる可撓性パネルを装着する。これらのパネルはそのフレームに磁性ストリップその他の取付手段によって取り付けられる。表示パネルの幅は、典型的には８１．３cm（３２インチ）である。しかしながら、これらを接合して巨大なディスプレイを形成する場合もある。ディスプレイ目的で湾曲形パネルを使用することもある。また、クリップ留め型照明具が供給されることもある。
【０００３】
典型的に、表示パネルは積層体として形成される。画像を担持する媒体の裏側に、ディスプレイの裏側から画質を損ねる光が入らないように、まったく不透明な材料がラミネートされる。このような材料の一例としてポリエステル／アルミニウム系積層体が挙げられる。この積層体は、完成品に剛性を付与するものでもある。上面積層体は、典型的にはポリエステル／アクリル系であるが、頑丈で耐引掻性のある非反射性表面を提供する。それはまた、完成品に硬さを付与するものでもある。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５４４３８６９号明細書
【特許文献２】米国特許第５５０５８０１号明細書
【特許文献３】米国特許第５５１７７７６号明細書
【特許文献４】欧州特許第６５１９０５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
表示パネルを作るに際し、画像を担持する媒体を積層することは、時間のかかる余計な工程である。また、そのような工程はコストの追加にもなる。
パネルの取扱い時に紙媒体をその紙繊維を通して分割することが知られている。これをすると、パネルの縁部が損傷して見苦しくなり、同時に当該製品の寿命を縮めることにもなる。また、パイピング(piping)又はトンネル傷も発生し得る。これは、積層接着剤が媒体から分離する時に起こる。これは、当該パネルの巻取りがきつすぎる場合にも起こり得る。特に感圧接着剤の場合にそのようになりやすい。
本発明の目的は、上述した問題のない表示パネルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によると、表示パネルの形成方法であって、該パネルに剛性を付与する不透明支持体層に少なくとも１層の画像担持層をコーティングすることを特徴とする方法が提供される。
【０００７】
該画像担持層は乳剤層であることができる。該不透明支持体層は、予めゲルコートでコーティングされていることが好ましい。こうすると、当該パネルの表面に非光沢特性を付与するように表面処理することができる。該画像担持層にも、透過性であるが乾燥時に防水性となる防水オーバーコートがコーティングされていることが好ましい。こうすると、当該表示パネルの表面が一層頑丈となる。
【０００８】
さらに本発明は、表示パネルであって、該パネルに剛性を付与する不透明支持体層に少なくとも１層の画像担持層をコーティングしてなる表示パネルを提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明による表示パネルは積層する必要がない。積層工程が不要であるため、表示パネルの製作にかかる時間が削減される。さらに、パネルが割れたり、パイピングやトンネル傷が発生したりするリスクもなくなる。
本発明による表示パネルは、積層コストが省かれるので、従来技術において知られているものよりも製造コストが低くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１に本発明によるパネルを示す。
図１に示した表示パネルは４層からなる。しかしながら、これは好適な態様であって、後述するように、すべての層が本発明にとって必須であるわけではない。
【００１１】
該パネルの裏層１は不透明材料でできている。好適な選択肢は、不透明なポリマー又はポリエステルのようなプラスチック材料である。この完全に光に対して不透明な層に、写真乳剤又はゲルコートを直接コーティングすることができる。
【００１２】
本発明がプラスチック製の裏層に限定されないことを理解すべきである。裏層１のための可能な他の材料として、アルミニウム、Estar（商標）、Estar／タングステン系積層体又は樹脂被覆紙を挙げることができる。これらの例は、本発明を限定するものではない。
【００１３】
裏層には、当該プラスチックに粗面化剤(roughening agent)を適用したり、樹脂コーティングにあるように表面をエンボス加工したりすることにより、表面処理(texture)を施すこともできる。画像受容層をコーティングする場合には、このような技法により、最終画像パネルの反射特性を変化させる別の表面仕上げを提供することができる。
【００１４】
第２層２はゲルコートである。この層は、本発明にとって必須ではない。ゲルコート２には、別の方法として、当該ディスプレイに非光沢特性を付与するように、すなわち艶消面を提供するように、表面処理を施すことができる。通常、欧州の展示会におけるディスプレイ用パネルには艶消面が好ましい。しかしながら、光沢のあるディスプレイが好まれる場合もあることが知られている。このような場合には、ゲルコート２を含まずに、又は平滑なゲルコートを含めて、当該パネルを製造することになる。
【００１５】
第３層３は、例示の態様では、乳剤層である。少なくとも１層が設けられる。第３層３が、表示対象の画像を担持する。
【００１６】
第４層４は防水オーバーコートである。この層は、本発明にとっては必須ではない。しかしながら、防水オーバーコートは、得られるパネルが一層頑丈となるので、望ましい。防水オーバーコートを、乳剤パックの一部として、透過可能な状態でコーティングすることも可能である。その後、処理中に、又は熱／圧力融合過程により、防水状態へと転換する。しかしながら、防水オーバーコートを画像形成後に適用することもできる。
【００１７】
本発明によるパネルは既知のコーティング技法によって製造される。第１層の不透明材料に画像担持層３が直接コーティングされる。表示パネルに艶消面が必要とされる場合には、画像担持層をコーティングする前に、層１に、予めゲルコートをコーティングしておくか、又は表面処理を施しておく。その後、そのゲルコート、又は別のコーティングに、必要に応じて表面処理を施す。最後に、画像担持層３の前面に防水層４をコーティングする。この防水層４は、処理中は透過性であるが、乾燥時に防水性となる。防水コートの例が米国特許第６２２１５４６号、同第６１６５６５３号及び同第６４７９２２２号明細書に記載されている。
【００１８】
このコーティング法により得られた表示パネルは、これ以上の処理加工を一切必要とすることなく、展示会においてすぐに使用することができる。本パネルは、上述した「ポップアップ」式フレームに使用されるための十分な剛性及び可撓性を備えている。
【００１９】
本発明による表示パネルを製造するためには公知のコーティング技法を使用することができる。新規な設備が必要となることはない。本表示パネルの製造にはコーティング技法を使用するので、パネルを積層する必要がない。本発明による表示パネルは、従来技術では必要な積層を行うことなくパネルを使用することができる十分な剛性及び不透明性を有している。
本発明をその好適な態様を参照しながら詳細に説明した。当業者であれば、本発明の範囲に包含されるバリエーションや改変が可能であることを理解する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一態様による表示パネルを示す略横断面図である。
【符号の説明】
【００２１】
１…裏層
２…ゲルコート
３…画像担持層
４…防水層
【図１】
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