(57)【要約】【課題】最良の導電性材料である貴金属メッキ表面を摩耗させない、摩擦係数の低い摺動電気接点用グリース組成物を提供すること、貴金属のメッキ表面が摩耗し、下地金属である銅又は銅合金が露出しても表面に酸化皮膜を形成させず、接点の導通不良を生じさせない電気接点用グリース組成物を提供すること。【解決手段】水酸基を含む脂肪酸及び水酸基を含む脂肪酸エステルからなる群から選ばれる少なくとも１種の化合物、増ちょう剤、及び基油を含有する電気接点用グリース組成物。【特許請求の範囲】
【請求項１】
水酸基を含む脂肪酸及び水酸基を含む脂肪酸エステルからなる群から選ばれる少なくとも１種の化合物、増ちょう剤、及び基油を含有する電気接点用グリース組成物。
【請求項２】
電気接点材料の少なくとも一方が、貴金属表面を有する摺動接点に使用する請求項１記載のグリース組成物。
【請求項３】
貴金属表面が銀メッキ表面又は金メッキ表面である摺動接点に使用する請求項２記載のグリース組成物。
【請求項４】
基油の４０℃の動粘度が９〜５０ｍｍ２／ｓである請求項１〜３のいずれか１項記載のグリース組成物。
【請求項５】
水酸基を含む脂肪酸が、下記の一般式で表されるものである請求項１〜４のいずれか１項記載のグリース組成物。
（ＨＯ）ｎＲ（ＣＯＯＨ）ｍ
式中、Ｒは炭素原子数１〜１７の飽和又は不飽和の脂肪族炭化水素基、ｎは１又は２、ｍは１、２又は３である。
【請求項６】
水酸基を含む脂肪酸が、グリコール酸、乳酸、ヒドロアクリル酸、α−オキシ酪酸、グリセリン酸、タルトロン酸、リンゴ酸、酒石酸、クエン酸、リシノール酸、及び１２−ヒドロキシステアリン酸からなる群から選ばれる請求項５記載のグリース組成物。
【請求項７】
水酸基を含む脂肪酸エステルが、リシノール酸又は１２−ヒドロキシステアリン酸とアルコールとのエステルである請求項１〜４のいずれか１項記載のグリース組成物。
【請求項８】
水酸基を含む脂肪酸エステルが、精製ヒマシ油、メチルリシノレート、　エチルリシノレート、ブチルリシノレート、　エチレングリコールモノリシノレート、　プロピレングリコールモノリシノレート、トリメチロールプロパンモノリシノレート、ペンタエリスリトールモノリシノレート、　ソルビタンモノリシノレート、　グリセリルモノリシノレート、メチル１２−ヒドロキシステアレート、　及びブチル１２−ヒドロキシステアレートからなる群から選ばれる請求項７記載のグリース組成物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気接点用グリース組成物に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気製品、ＯＡ機器、車載電装部品や各種設備用機器などの各種摺動電気接点には摩耗防止のためにグリースが塗布され使用されている。この分野の接点は、以前は大電流の直切り接点も多かったが、最近は電気信号をオン−オフするなど微小電流の断続接点が増加している。従って、接点材料としては以前は銅接点が多かったが、最近では良好な導電性を確保するため、　金属の中で最も導電性が優れている銀メッキや耐食性が優れる金メッキなど貴金属のメッキを施した接点材料が主流となってきた。これら貴金属メッキの下地金属は、以前からの接点材料である銅又は銅合金が多い。
【０００３】
従来は、大電流用のグリースが、そのまま微小電流接点にも使用されていた。微小電流接点用グリースには、最良の導電性材料である貴金属メッキを摩耗から保護する性能が求められる。しかし、従来のグリースは貴金属表面で摩際力が高く、接点を摩耗させてしまう。また、摩耗により下地金属が表れた場合、これらは貴金属と異なり、酸化皮膜を形成し易く、不導通膜となって、電気接点としての機能が失われてしまう。従来のグリースは、この酸化皮膜の形成を抑制する機能が充分でない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従って本発明の目的は、　最良の導電性材料である貴金属メッキ表面を摩耗させない、摩擦係数の低い摺動電気接点用グリース組成物を提供することである。本発明の他の目的は、貴金属のメッキ表面が摩耗し、下地金属である銅又は銅合金が露出しても表面に酸化皮膜を形成させず、接点の導通不良を生じさせない電気接点用グリース組成物を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、水酸基を含む脂肪酸及び水酸基を含む脂肪酸エステルからなる群から選ばれる少なくとも１種の化合物、増ちょう剤、及び基油を含有する電気接点用グリース組成物である。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明に使用される水酸基を含む脂肪酸は、分子中に少なくとも１つのカルボキシル基と少なくとも１つの水酸基を有する有機化合物であり、例えば、下記の一般式で表されるものが挙げられる。
（ＨＯ）ｎＲ（ＣＯＯＨ）ｍ
式中、Ｒは炭素原子数１〜１７の飽和又は不飽和の脂肪族炭化水素基、ｎは１又は２、ｍは１、２又は３である。
本発明に使用される水酸基を含む脂肪酸の具体例としては、グリコール酸、乳酸、ヒドロアクリル酸、α−オキシ酪酸、グリセリン酸、タルトロン酸、リンゴ酸、酒石酸、クエン酸、リシノール酸、１２−ヒドロキシステアリン酸等が挙げられる。
【０００７】
本発明に使用される水酸基を含む脂肪酸エステルの好ましい例としては、リシノール酸又は１２−ヒドロキシステアリン酸とアルコール（炭素原子数１〜２０の１価又は多価脂肪族アルコール）とのエステル化合物が挙げられる。具体例としては、精製ヒマシ油（リシノール酸のトリグリセリド）、メチルリシノレート、エチルリシノレート、ブチルリシノレート、エチレングリコールモノリシノレート、プロピレングリコールモノリシノレート、トリメチロールプロパンモノリシノレート、ペンタエリスリトールモノリシノレート、ソルビタンモノリシノレート、グリセリルモノリシノレート、メチル１２−ヒドロキシステアレート、　ブチル１２−ヒドロキシステアレート等が挙げられる。
【０００８】
本発明のグリース組成物中、水酸基を含む脂肪酸及び水酸基を含む脂肪酸エステルはそれぞれ２種類以上を使用してもよい。本発明のグリース組成物中、水酸基を含む脂肪酸及び水酸基を含む脂肪酸エステルの含有量の合計は、好ましくは０．１〜１０質量％、より好ましくは０．５〜５質量％である。０．１質量％未満では、充分な摩擦低減効果又は酸化皮膜形成抑制効果が得られない場合があり、また、１０質量％を超えても更なる効果の改善はみられない。
【０００９】
本発明のグリース組成物に使用する増ちょう剤は特に制限されず、例えば、リチウム石けん、複合リチウム石けんに代表される石けん系増ちょう剤、ウレア系増ちょう剤、　有機化ベントナイト、　ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などが挙げられる。
本発明のグリース組成物中の増ちょう剤の含有量は、増ちょう剤の種類により異なる。本発明のグリース組成物のちょう度は、２００〜４００が好適であり、増ちょう剤の含有量はこのちょう度を得るのに必要な量となる。本発明のグリース組成物中、増ちょう剤の含有量は、通常３〜３０質量％、好ましくは５〜２５質量％である。
【００１０】
本発明のグリース組成物に使用する基油は、特に限定されず、ポリαオレフィン（ＰＡＯ）に代表される合成炭化水素油、鉱油、エステル油、エーテル油、シリコーン油など全ての油種が使用可能である。これらのうち最も好ましいものは、ポリαオレフィンに代表される合成炭化水素油である。基油としては、４０℃の動粘度が９〜５０ｍｍ２／ｓの基油が好ましい。動粘度が９ｍｍ２／ｓ未満では、高温で蒸発が大きくなり、高温下での使用が困難になり、動粘度が５０ｍｍ２／ｓを超えると低温での流動特性が悪くなり、低温チャタリング（不導通）が発生し易くなるなど低温下での使用が困難になる、という点で好ましくない。
【００１１】
本発明のグリース組成物には必要に応じて種々の添加剤を添加することができる。このような添加剤としては、例えば、酸化防止剤、錆止め剤、金属腐食防止剤、油性剤、耐摩耗剤、極圧剤、固体潤滑剤などが挙げられる。
【００１２】
実施例１〜４、比較例１〜５
＜試験グリース組成物の調製＞
下記の増ちょう剤、及び基油からなるベースグリースに表１に示す添加剤を加え、表中のちょう度に調整したグリースを試験グリースとした。
増ちょう剤：リチウム１２−ヒドロキシステアレート
基油　　　：ＰＡＯ（４０℃における動粘度１８ｍｍ２／ｓ）
【００１３】
評価方法
▲１▼貴金属の摩耗の評価
銀メッキ表面の摩擦力を評価する。摩擦係数が小さい方が摩耗が少なく、良好である。
トライボギア試験機（新東科学製）に、下記の試験片をセットし、これに０．０１〜０．０２ｍｍの厚さでグリースを塗布し、室温で、規定の荷重、摺動速度、摺動距離、摺動回数で往復摺動させる。このときの平均摩擦係数を測定する。
測定条件
上試験片：リベット銅φ５ｍｍ球　　　下試験片：銀メッキ板
荷重：　　４５ｇｆ　　　　　　　　　摺動速度：２００ｍｍ／ｍｉｎ
摺動距離：１０ｍｍ　　　　　　　　　摺動回数：１００回
【００１４】
▲２▼下地金属の導通不良評価
下地金属の酸化皮膜形成による導通不良を評価する。
下記の銅板又は黄銅板に０．０１〜０．０２ｍｍの厚さでグリースを塗布し、所定の高温高湿条件に規定時間静置する。この後、試験板の電気抵抗を接点シミュレータで測定する。
銅板　：１００℃、１００時間放置（試験前の接触抵抗　荷重４５ｇｆ　５ｍΩ以下）
黄銅板：８０℃、　９５％ＲＨで２４０時間放置（試験前の接触抵抗　　荷重４５ｇｆ　５ｍΩ以下）
【００１５】
＜電気接点シミュレータ条件＞
電気接点シミュレータ（山崎精機研究所製、ＣＲＳ−１５３−ＡＵ）に、上記試験片をセットし、これを下記条件で摺動させ、荷重４５ｇｆでの電気抵抗を測定する。
電流：１０ｍＡ、　接点端子：銅リベット、　接触荷重：４５ｇｆ、摺動速度：１ｍｍ／ｓ
【００１６】
＜試験結果＞
結果を表１にまとめて示す。
添加剤を添加しない比較例１のグリース組成物は、摩擦係数が大きく、銅の加熱後の接触抵抗は４０ｍΩに上昇した。
ステアリルメルカプタンを添加した比較例２のグリース組成物は、摩擦係数は低いが加熱後の接触抵抗は黄銅、銅ともに増大した。
トリアゾール誘導体を添加した比較例３、ステアリン酸メチルを添加した比較例４、及びステアリン酸を添加した比較例５のグリース組成物は、摩擦係数が大きく、黄銅及び銅の加熱後の接触抵抗は増大した。
これに対して精製ひまし油又は１２−ヒドロキシステアリン酸を添加した実施例１〜４のグリース組成物は、いずれも摩擦係数が低く、黄銅、銅の両者において加熱後の接触抵抗は試験前と同一であり、精製ヒマシ油又は１２−ヒドロキシステアリン酸を添加すると、貴金属メッキ表面を磨耗させないこと、及び下地金属の黄銅板及び銅板に酸化皮膜を形成しにくいため、導通不良を生じにくいことがわかる。
【００１７】
【表１】
2004067711.tif 000002
（＊）トリアソ゛ール誘導体：Ｎ，Ｎ−ビス（２−エチルヘキシル）−４−メチル−１Ｈ−ベンゾトリアゾール−１−メチルアミンとＮ，Ｎ−ビス（２−エチルヘキシル）−５−メチル−１Ｈ−ベンゾトリアゾール−１−メチルアミンの混合物
【００１８】
【発明の効果】
本発明のグリース組成物は、電気接点の摩擦係数を低くし、貴金属メッキ表面の磨耗を少なくし、また下地金属が露出した場合にも、下地金属の酸化皮膜の形成を抑制することができる。