(57)【要約】【課題】さばき作業を自動的に行えるようにする。【解決手段】原稿束さばき装置１００は、原稿束Ｐが載置される原稿台１０２と、原稿束の一方の端部を湾曲させるように持ち上げる持ち上げ機構１１０と、原稿束の一方の端部を持ち上げられたときその原稿束をずれないようにその原稿束の他方の端部を受け止める突き当て部１０８と、を備えており、原稿束の他方の端部を突き当て部１０８で受け止めさせた状態で、持ち上げ機構１１０によって原稿束の一方の端部を持ち上げて、原稿を湾曲させてさばく。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束が載置される載置手段と、
前記シート束の一方の端部を湾曲させるように持ち上げる持ち上げ手段と、
前記シート束の一方の端部を持ち上げられたとき該シート束をずれないように該シート束の他方の端部を規制する規制手段と、
を備えたことを特徴とするシート束さばき装置。
【請求項２】
前記持ち上げ手段は、前記シート束の一方の端部を支える支え手段と、前記支え手段を持ち上げる持ち上げ部材と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載のシート束さばき装置。
【請求項３】
前記支え手段は、前記持ち上げ部材に設けられて前記シート束の一方の端部を支持する支持部材を有していることを特徴とする請求項２に記載のシート束さばき装置。
【請求項４】
前記支え手段は、前記持ち上げ部材に設けられた前記シート束の一方の端部上面側に位置する受け部材と、前記シート束の一方の端部を支えて該端部を前記受け部材とで挟む挟持部材と、を有していることを特徴とする請求項２に記載のシート束さばき装置。
【請求項５】
前記規制手段は、前記シート束の一方の端部を持ち上げられたとき該シート束をずれないように該シート束の他方の端部を受け止める受け止め部材を有していることを特徴とする請求項１に記載のシート束さばき装置。
【請求項６】
前記規制手段は、前記シート束の一方の端部を持ち上げられたとき該シート束をずれないように該シート束の他方の端部を受け止める受け止め部材と、前記受け止め部材に受け止められた該シートの他方の端部を前記載置手段に押圧する押圧部材とを有していることを特徴とする請求項１に記載のシート束さばき装置。
【請求項７】
前記シートの側面からエアーを噴き付けるエアー吹き付け手段を備えていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート束さばき装置。
【請求項８】
シートをさばくシート束さばき装置と、
前記シート束さばき装置によってさばかれたシートを供給搬送するシート供給手段と、を備え、
前記シート束さばき装置が請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート束さばき装置であることを特徴とするシート供給装置。
【請求項９】
原稿をさばく原稿束さばき装置と、
前記原稿束さばき装置によってさばかれた原稿を供給搬送する原稿供給手段と、
前記原稿供給手段によって供給された原稿の画像を読み取る画像読取手段と、を備え、
前記原稿束さばき装置が請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート束さばき装置であり、前記シートが原稿であることを特徴とする画像読取装置。
【請求項１０】
シートをさばくシート束さばき装置と、
前記シート束さばき装置によってさばかれたシートを供給搬送するシート供給手段と、
前記シート供給手段によって供給されたシートに画像を形成する画像形成手段と、を備え、
前記シート束さばき装置が請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート束さばき装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート束をさばくシート束さばき装置と、このシート束さばき装置を備えてシートを必要とする装置にシートを供給するシート供給装置と、このシート束さばき装置を備えてシート束さばき装置によってさばかれた原稿を読み取る画像読取装置と、このシート束さばき装置を備えてシート束さばき装置によってさばかれたシートに画像を形成する画像形成装置とに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、スキャナ、ファックス、複写機等の画像形成装置は、大量の原稿のデータを自動で一括して入力したり出力したりするとき、予め、所定の位置に原稿を積載されるようになっている。原稿には、チェック、小切手、事務書類、図面、カタログ、雑誌等さまざまなシートがある。
【０００３】
上記画像形成装置は、原稿を一括して複写する、或いは電子データ化するとき、画像読取装置である原稿読取装置によって原稿を読み取るようになっている。そして、原稿読取装置は、シート供給装置である原稿供給装置によって供給される原稿を読み取るようになっている。
【０００４】
画像形成装置は、ユーザによって読み込みたい原稿が原稿供給装置の載置台に積載されて、複写開始命令や画像読み取り命令を指示されると、原稿供給装置によって、載置台に積載された原稿の最上面または最下面より順次自動で１枚ずつ原稿読取装置に供給して、その原稿読取装置によって原稿の画像の複写や読み取りを行うようになっている。
【０００５】
次に、原稿供給装置を備えた画像読取装置を用いて原稿束を電子データ化する場合を説明する。このときの、画像読取装置を図１３に基づいて説明する。
【０００６】
図１３は、原稿供給装置を備えて原稿束を電子データ化する画像読取装置の一例である原稿読取装置を原稿搬送方向に沿って破断して示した断面図である。
【０００７】
原稿読取装置５００の構成を説明する。原稿読取装置５００は、原稿束Ｐが積載される載置台５０１、この載置台５０１に積載された原稿を給紙部に搬送するピックアップローラ５０２、原稿を画像読み取り部５０５ａ，５０５ｂに搬送するための給紙ローラ５０３、原稿を読み取る画像読み取り部５０５ａ，５０５ｂに搬送する原稿を１枚ずつに分離する分離ローラ５０４、画像読み取り部５０５ａ，５０５ｂ、原稿を搬送する搬送ローラ対５０６、読み取られた原稿が排出される排紙台５０７等を備えている。以上の構成の内、原稿束が積載される載置台５０１、この載置台５０１に積載された原稿を給紙部に搬送するピックアップローラ５０２は、原稿供給装置５０８を構成している。
【０００８】
原稿読取装置５００の動作を説明する。まず、ユーザによって載置台５０１に原稿束Ｐが積載される。その後、ユーザによって画像読み取り命令を指示されると、積載された原稿束がピックアップローラ５０２によって上面から給紙ローラ５０３と分離ローラ５０４との間に搬送される。送られた原稿は給紙ローラ５０３によって画像形成部５０５ａ，５０５ｂに供給される。このとき２枚目以降の原稿束は、分離ローラ５０４の逆送回転によって分離される。給紙ローラ５０３によって供給された原稿は、画像読取部５０５ａ，５０５ｂへ運ばれて、画像データを読み取られながら搬送ローラ対５０６によって排紙台５０７まで搬送される。
【０００９】
この画像読み取り動作を積載された原稿を１枚毎に行うことにより、原稿束上のすべての画像情報が電子データとして不図示の記憶装置に保管される。なお、これら一連の動作は、画像読み取り命令を指示された後、すべて自動で行われる。
【００１０】
図１３に示す原稿読取装置５００は、原稿供給装置を、被記録媒体を供給する被記録媒体供給装置にして、画像読取部５０５ａ，５０５ｂの代わりに感光ドラム等の画像形成部を設け、そして、画像形成部の下流側に定着器を設けるとプリンタになる。プリンタは、被記録媒体供給装置から供給された被記録媒体に、電子データに基づいた感光ドラム上に担持されたトナー像を形成して、定着器によってその被記録媒体を加熱加圧して被記録媒体に画像を形成するようになっている。
【００１１】
以上説明した、原稿供給装置と被記録媒体供給装置は、総称してシート供給装置と呼ばれ、原稿、被記録倍体等はシートと呼ばれている。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、シート供給装置の、例えば原稿供給装置は、原稿束によっては、原稿同士の吸着力が強く、原稿を容易に分離できないことが多々ある。例えば、画像読取装置が、静電気で互いに吸着している原稿や、積み重ねられて自重によって互いに吸着力が増している原稿を画像読取部５０５ａ，５０５ｂで原稿を読み取る場合、上記原稿供給装置は、原稿を１枚ずつ読み込むための給紙動作を正確に行うことができないので、原稿を複数枚重ねたまま供給することがある。
【００１３】
このように、原稿を複数枚重ねて供給された画像読取装置は、原稿詰まりを起こしたり、画像情報の欠落が生じたりして、原稿を破損したり、原稿を読み取り直ししたりしなければならなかった。
【００１４】
また、原稿詰まり、画像情報の欠落等を回避する対策として、吸着力で張り付いた原稿を予め手でさばいて吸着力を弱めることや、原稿束を１枚ずつめくるような動作を行うことで原稿間に空気を入れて吸着力をより一層弱め、原稿を供給しやすい状態にすることがよく行われている。特に、グラビア、カタログ等の写真画像が中心の原稿や、長い間保管されて原稿同士が圧着されている原稿などは、さばき作業によって確実に自動的に供給されるようになる。
【００１５】
このさばき作業自体は、数枚程度の原稿ではそれほどの労力を費やすことはない。しかし、大量の原稿を扱っているオフィスでの書類の電子データ化業務などはユーザに対し過大な負担を与えることがある。
【００１６】
また、このさばき作業を省いて電子データ化業務を行うと、原稿供給装置において、重送、原稿詰まり等の原稿供給不良が起きると、原稿読取装置は、読み取り画像の欠落や原稿破損を招くことがある。このため、原稿供給装置において、原稿供給不良が発生した場合には、ユーザは、原稿と読み込まれたデータの比較を行い、読み込まれていない原稿からやり直すことになり、そこでさばき作業をすることになってしまう。
【００１７】
このように、さばき作業を人手によって行う場合には、手間、労力、時間が掛かり、原稿の供給効率が悪かった。また、その手間、労力を惜しんで、さばき作業を省くと、リカバリ作業を行わなくてはならなくなり、より一層、原稿の供給効率が低下していた。
【００１８】
なお、以上の課題は、被記録媒体供給装置においても発生していた。
【００１９】
本発明は、さばき作業を自動で行うシート束さばき装置を提供することを目的としている。
【００２０】
本発明は、シート束さばき装置を構成要素の１つとして備えて、シートの重送、シート詰まり等のシート供給不良を未然に防ぎつつ、ユーザの負担を減らして、装置のシート供給性能を最大限に引き出して、効率良くシートを１枚ずつ確実に供給するシート供給装置を提供することを目的としている。
【００２１】
本発明は、シート束さばき装置を構成要素の１つとして備えて、シートの重送、シート詰まり等のシート供給不良を未然に防ぎつつ、ユーザの負担を減らして、シートに形成された画像をシート１枚ずつ効率良く、かつ確実に読み取る画像読取装置を提供することを目的としている。
【００２２】
本発明は、シート束さばき装置を構成要素の１つとして備えて、シートの重送、シート詰まり等のシート供給不良を未然に防ぎつつ、ユーザの負担を減らして、画像をシートに１枚ずつ効率良く、かつ確実に形成する画像形成装置を提供することを目的としている。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、シートさばき装置は、シート束が載置される載置手段と、前記シート束の一方の端部を湾曲させるように持ち上げる持ち上げ手段と、前記シート束の一方の端部を持ち上げられたとき該シート束をずれないように該シート束の他方の端部を規制する規制手段と、を備えている。
【００２４】
本発明のシート束さばき装置における、前記持ち上げ手段は、前記シート束の一方の端部を支える支え手段と、前記支え手段を持ち上げる持ち上げ部材と、を備えている。
【００２５】
本発明のシート束さばき装置における、前記支え手段は、前記持ち上げ部材に設けられて前記シート束の一方の端部を支持する支持部材を有している。
【００２６】
本発明のシート束さばき装置における、前記支え手段は、前記持ち上げ部材に設けられた前記シート束の一方の端部上面側に位置する受け部材と、前記シート束の一方の端部を支えて該端部を前記受け部材とで挟む挟持部材と、を有している。
【００２７】
本発明のシート束さばき装置における、前記規制手段は、前記シート束の一方の端部を持ち上げられたとき該シート束をずれないように該シート束の他方の端部を受け止める受け止め部材を有している。
【００２８】
本発明のシート束さばき装置における、前記規制手段は、前記シート束の一方の端部を持ち上げられたとき該シート束をずれないように該シート束の他方の端部を受け止める受け止め部材と、前記受け止め部材に受け止められた該シートの他方の端部を前記載置手段に押圧する押圧部材とを有している。
【００２９】
本発明のシート束さばき装置は、前記シートの側面からエアーを噴き付けるエアー吹き付け手段を備えている。
【００３０】
上記目的を達成するため、シート供給装置は、シートをさばくシート束さばき装置と、前記シート束さばき装置によってさばかれたシートを供給搬送するシート供給手段と、を備え、前記シート束さばき装置が上記いずれか１つのシート束さばき装置である。
【００３１】
上記目的を達成するため、画像読取装置は、原稿をさばく原稿束さばき装置と、前記原稿束さばき装置によってさばかれた原稿を供給搬送する原稿供給手段と、前記原稿供給手段によって供給された原稿の画像を読み取る画像読取手段と、を備え、前記原稿束さばき装置が上記いずれか１つに記載のシート束さばき装置であり、前記シートが原稿である。
【００３２】
上記目的を達成するため、画像形成装置は、シートをさばくシート束さばき装置と、前記シート束さばき装置によってさばかれたシートを供給搬送するシート供給手段と、前記シート供給手段によって供給されたシートに画像を形成する画像形成手段と、を備え、前記シート束さばき装置が上記いずれか１つのシート束さばき装置である。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態のシート束さばき装置、ならびに、該装置を備えたシート供給装置、画像読取装置、および画像形成装置を図に基づいて説明する。
【００３４】
各実施形態のシート束さばき装置は、例えば、原稿束さばき装置として、画像読取装置の装置本体に画像読取装置の構成要素の１つとして組み込まれて使用されるようになっている。また、各実施形態のシート束さばき装置は、例えば、被記録媒体束さばき装置として、画像形成装置の装置本体に画像形成装置の構成要素の１つとして組み込まれて使用されるようになっている。
【００３５】
（第１実施形態の原稿束さばき装置）
第１実施形態の原稿束さばき装置を、図１乃至図１１に基づいて説明する。
【００３６】
シート束さばき装置である例えば第１実施形態の原稿束さばき装置１００の構成を説明する。原稿束さばき装置１００は、載置手段である例えば原稿台１０２と、持ち上げ手段である原稿持ち上げ機構１１０と、規制手段である例えば突き当て部１０８等を備えている。突き当て部１０８は、原稿台１０２に一体に形成されて原稿を受け止める受け止め部材１１６に形成されている。
【００３７】
原稿台１０２は、原稿端面を突き当てる突き当て部１０８を備えて原稿束Ｐを積載されるようになっている。シートである例えば原稿にはチェック、小切手、事務書類、図面、カタログ、雑誌等がある。
【００３８】
原稿持ち上げ機構１１０は、シート束である例えば原稿束の一方の端部を支える支え手段である例えば支え部１１１，１１１と、支え部１１１，１１１を持ち上げる持ち上げ部材である例えばアーム１０３，１０３とを備えている。アーム１０３は、積載された原稿束Ｐの片端を支持する支え部１１１を持ち上げるようになっている。アームは、原稿台１０２の突き当て部１０８近傍に回動可能に取り付いている。
【００３９】
支え部１１１は、受け部材１０４と、保持部材１０５，１０５と、挟持部材である例えば押し当て部材１０６と、引っ張りばね１０７，１０７等を備えている。
【００４０】
受け部材１０４は、アーム１０３の回動端に支持軸１０４ａによって取り付けられて原稿束Ｐの上面側に位置して、後述する保持部材１０５とアーム１０３とによって原稿束Ｐが持ち上げるとき原稿の上面に接して原稿束の姿勢を保持するようになっている。保持部材１０５は、受け部材１０４の両端に突設した支持軸１０４ａに後述するプーリ１１４を貫通させてプーリ１１４と一体的に回転自在に設けたリンク状の部材である。押し当て部材１０６は、両端に突設した支持軸１０６ａを保持部材１０５，１０５に形成した長孔１０５ｃ，１０５ｃに貫通させて摺動自在に支持されている。引っ張りばね１０７は、支持軸１０４ａと支持軸１０６ａとに掛け渡されて、押し当て部材１０６を受け部材１０４に側に牽引して、押し当て部材１０６が受け部材１０４とで原稿束を挟持するようにしている。
【００４１】
原稿束さばき装置１００の動作を説明する。
【００４２】
まず、図３に示すように、ユーザが原稿台１０２にさばきたい原稿束Ｐを積載して、原稿束の一端を突き当て部１０８に突き当てる。その後、ユーザによるさばき開始命令信号が原稿束さばき装置１００に入力されると、図４に示すように、アーム１０３，１０３は、原稿台１０２とアーム１０３，１０３との取り付け部１１２を支点にして、不図示の駆動装置によって矢印Ａの方向に回転を始める。
【００４３】
次に、図４に示すように、受け部材１０４が原稿束Ｐの上面に接すると押し当て部材１０６は、保持部材１０５の長孔１０５ｃに沿って、図４、図７に示す矢印Ｘの方向に不図示の例えばプランジャである駆動手段によって図７において、左から右に移動して、その位置に保持される。
【００４４】
その後、図４に示すように、保持部材１０５，１０５が、矢印Ｂ方向に不図示の駆動機構によって回動を始め、押し当て部材１０６が原稿束Ｐの一方の端部の下面に回り込む。保持部材１０５は、取り付け部１１２に同軸的に設けたプーリ１１３と、保持部材１０５と一体で支持軸１０４ａを貫通させたプーリ１１４とに掛け渡したベルト１１５の循環によって回動する。プーリ１１３は不図示の駆動機構によって回転するようになっている。
【００４５】
その動作完了後に押し当て部材１０６が、原稿束Ｐの一方の端部の下面に回り込むと、引張りばね１０７は、押し当て部材１０６を矢印Ｘと逆方向（図４において矢印Ｙ方向）に牽引する。これにより、押し当て部材１０６は、原稿束Ｐを受け部材１０４に押圧して、受け部材１０４とで原稿束Ｐを挟持する。この挟持力は、原稿同士が互いに位置ずれできる程度の挟持力である。
【００４６】
なお、図１に示す、受け部材１０４と押し当て部材１０６は、原稿束Ｐ端部の幅方向のほぼ全域亘って挟持しているが、図２に示すように原稿束Ｐ端部の一部分だけを挟持してもよい。
【００４７】
このように、原稿束Ｐの端部を挟持することにより、厚みが薄くて柔らかい原稿束Ｐが原稿台１０２に積載されていても、原稿束Ｐを意図した湾曲形状を形成することができる。その後、受け部材１０４と押し当て部材１０６とによって挟持した原稿束Ｐとともに図５の矢印Ｃの方向にアーム１０３が回動を始め、原稿束Ｐの一端を持ち上げて原稿束Ｐ全体を湾曲させる。突き当て部１０８は、回動動作中に原稿束の持ち上げない側の端部を受け止めてその端部のずれを規制している。また、原稿束Ｐを湾曲させることで、原稿束Ｐの厚み方向の差により原稿束Ｐの上面と下面とに曲率の異なる円弧が形成されて、原稿束Ｐの先端が段形状に形成されて、原稿束はさばかれる。
【００４８】
その後、図５に示すように、保持部材１０５が矢印Ｄの方向に回動を始めることで、引っ張りばね１０７によって原稿束の下面から押さえている押し当て部材１０６が原稿束Ｐの先端の段形状にさばかれた部分に移動する。すると、押し当て部材１０６から外れた最下面の原稿から、図６に示すように、原稿の反りによって生じる反発力、又は自重で矢印Ｅ方向へ順次降下していく。すなわち、図１１に示すように原稿は、順次降下していく。
【００４９】
このとき、原稿束Ｐを１枚ずつめくるような挙動が発生して、原稿同士の吸着を取り除き、原稿間に空気の層を作ることができる。順次、原稿を降下させ原稿束Ｐすべてが降下し、終了すると、アーム１０３は、所定の位置である図３に示す位置に戻る。
【００５０】
以上の原稿束さばき装置１００において、受け部材１０４は、必ずしも必要としない、押し当て部材１０６のみで原稿束を支えてもよい。
【００５１】
原稿束さばき装置１００は、さばき作業のみ行うようにして、原稿束Ｐを１枚ずつめくるような動作を必ずしも行う必要がない。
【００５２】
本実施形態の原稿束さばき装置１００は、さばき作業のみ、あるいはさばき作業に加えて原稿束Ｐを１枚ずつめくるような動作を行うことで、例えば、スキャナ、ファックス、複写機等の画像形成装置のシート供給装置に原稿を積載された場合、吸着力の低減効果を持続しやすくなり、給紙不良を大幅に減らすことができる。
【００５３】
（原稿読取装置）
以上説明した原稿束さばき装置１００は、例えば、図８に示すように、画像読取装置である例えば原稿読取装置４００の装置本体４０１に原稿読取装置４００の構成要素の１つとして組み込まれて使用されるようになっている。
【００５４】
図８は、原稿読取装置を原稿搬送方向に沿って破断して示した断面図である。
【００５５】
原稿読取装置４００の構成を説明する。原稿読取装置４００は、原稿束さばき装置１００、この原稿束さばき装置１００によってさばかれた原稿を画像読み取り部６０８ａ，６０８ｂに搬送する給紙ローラ６０６、画像読み取り部６０８ａ，６０８ｂに搬送する原稿を１枚ずつに分離する分離ローラ６０７、原稿を読み取る画像読取手段である例えば画像読み取り部６０８ａ，６０８ｂ、原稿を搬送する搬送ローラ対６０９、読み取られた原稿が排出される排紙台６１０等を備えている。
【００５６】
以上の構成の内、原稿束をさばく原稿束さばき装置１００と、さばかれた原稿を搬送する原稿供給手段及びシート供給手段である例えば給紙ローラ６０６及びは分離ローラ６０７は、シート供給装置である例えば原稿供給装置６１１を構成している。
【００５７】
原稿読取装置４００の動作を説明する。まず、ユーザによって原稿台１０２に原稿束Ｐが積載される。その後、ユーザによって画像読み取り命令を指示されると、積載された原稿束が原稿束さばき装置１００によってさばかれて、原稿の一端が給紙ローラ６０６と分離ローラ６０７とのニップに進入させられる。原稿は給紙ローラ６０６によって画像読取部６０８ａ，６０８ｂに供給される。このとき２枚目以降の原稿束は、分離ローラ６０７の逆送回転によって分離される。原稿台上の原稿束Ｐの枚数が減るにしたがって、保持部材１０５が下方に回動して原稿が順次給紙ローラ６０６と分離ローラ６０７とのニップに原稿が進入できるようにする。給紙ローラ６０６によって供給された原稿は、画像読取部６０８ａ，６０８ｂへ運ばれて、画像データを読み取られながら搬送ローラ対６０９によって排紙台６１０まで搬送される。
【００５８】
（第２の実施形態の原稿束さばき装置）
第２実施形態の原稿束さばき装置を図９に基づいて説明する。
【００５９】
シート束さばき装置である例えば第２実施形態の原稿束さばき装置２００は、第１実施形態の原稿束さばき装置１００に原稿を押さえる押圧部材を追加した構成になっている。したがって、第１実施形態の原稿束さばき装置１００と同一部分については、同一符号を付して、その部分の説明は省略する。
【００６０】
第２実施形態の原稿束さばき装置は、第１実施形態のさばき装置１００の原稿台１０２に一体に形成されて突き当て部１０８を有している受け止め部材２１６に押圧部材２１７を追加した構成になっている。
【００６１】
載置手段である例えば原稿台２０２は、原稿台２０２に一体に形成されて規制手段である例えば突き当て部２０８を有している受け止め部材２１６と、押圧部材２１７及び圧縮コイルばね２１８を保持する保持部２１９とを有している。受け止め部材２１６、押圧部材２１７、圧縮コイルばね２１８、保持部２１９は、原稿端部規制押圧機構２１５を形成している。原稿端部規制押圧機構２１５は、規制手段の一例である。
【００６２】
押圧部材２１７は、圧縮コイルばね２１８の付勢されて突き当て部２０８に突き当てられた原稿束の端部を原稿台２０２に矢印Ｆ方向に押し付けて、原稿束をさばくとき、原稿束の端部の位置がずれるのを防止するために設けてある。なお、圧縮コイルばねの代わりにゴムを設けてもよい。あるいは、引っ張りばねを設けて押圧部材２１７を原稿台２０２側に牽引してもよい。また、不図示の油圧制御によって押圧部材２１７を作動させてもよい。
【００６３】
原稿台に原稿を載置するときには、押圧部材２１７を手で持ち上げて、押圧部材２１７と原稿台２０２との間に挿入する。
【００６４】
したがって、本実施形態の原稿束さばき装置２００は、第１の実施形態の原稿束さばき装置１００において原稿束Ｐの片端の突き当て部１０８の傍に押圧部材２１７を備えた構成になっているので、第１実施形態の原稿束さばき装置１００と同様な効果を生じる他に、原稿束Ｐの片端を押圧部材２１７で矢印Ｆの方向から押さえることにより、頁めくり動作時の原稿のばたつきを防止することができる。
【００６５】
また、本実施形態の原稿束さばき装置２００は、図１０に示すように、頁めくり動作時に原稿の側面（左右側面）からエアー吹き付け手段である例えばエアー吹き付け装置２２０によって矢印Ｇの方向へエアーを吹き付けて、より一層の原稿同士の吸着力低減することができる。また、原稿間に混入した粉塵等の塵埃を除去することができる。
【００６６】
第２実施形態の原稿束さばき装置２００も、図８に示す原稿読取装置に設けることができるようになっている。
【００６７】
（第３実施形態の原稿束さばき装置）
第３実施形態の原稿束さばき装置を、図１２に基づいて説明する。
【００６８】
シート束さばき装置である例えば第３実施形態の原稿束さばき装置３００を説明する。この実施形態の原稿束さばき装置３００は、画像読取装置である例えば原稿読取装置６００の装置本体６０１に原稿読取装置６００の構成要素の１つとして組み込まれている。原稿読取装置６００の構成は、図８に示す原稿読取装置４００とほぼ同一であるので、原稿読取装置４００と同一部分には同一符号を付してその部分の説明は省略する。
【００６９】
原稿束さばき装置３００は、原稿端面を突き当てる規制手段である例えば突き当て部３０８を有する受け止め部材３１６を備えて原稿束Ｐが積載される載置手段である例えば原稿台３０２、この原稿台３０２に積載された原稿束Ｐの片端を持ち上げるため原稿台３０２の原稿端面の突き当て部３０８近傍に回動可能に取り付けられている１対のアーム３０３（重なって見えるため、他方のアームは図示していない）、この１対のアーム３０３の回動端に渡して取り付けられて原稿束Ｐの下面に接し原稿束Ｐの湾曲を形成する受け部材３０４、装置本体６０１に突出量を可変自在に設けられて、原稿束Ｐがアーム３０３により持ち上げられて湾曲したときに、原稿束Ｐの湾曲状態を保持する保持部材３０５等を備えている。なお、保持部材３０５は必ずしも必要としない。
【００７０】
以上の構成において、シート束の一方の端部を支える支え手段である例えば受け部材３０４と、この受け部材３０４を持ち上げる持ち上げ部材である例えばアーム３０３は、持ち上げ手段の一例を構成している。
【００７１】
また、原稿束をさばく原稿束さばき装置３００と、さばかれた原稿を搬送する原稿供給手段及びシート供給手段である例えば給紙ローラ６０６及びは分離ローラ６０７は、シート供給装置である例えば原稿供給装置６１２を構成している。
【００７２】
原稿束さばき装置３００の動作を説明する。まず、ユーザにより原稿台３０２に原稿束Ｐが積載される。その後、ユーザにより画像読み取り命令が原稿読取装置６００に入力されると、アーム３０３は、原稿台３０２とアーム３０３との取り付け部３１２を支点として不図示の駆動機構により矢印Ｈの方向へ回動を始める。
【００７３】
原稿束Ｐは、一端部を受け部材３０４によって持ち上げられて湾曲する。このとき、保持部材３０５は、原稿束Ｐの湾曲した姿勢を保つため、本体内部より不図示の摺動動作により適正な量だけ突き出て原稿束Ｐの表面に当接する。これによって原稿束Ｐが確実に湾曲する。なお、原稿は、受け部材３０４によって持ち上げられただけでも湾曲するので、保持部材３０５で必ずしも湾曲させる必要がない。
【００７４】
原稿束は、湾曲することによって、原稿束Ｐの厚み方向の差により原稿束Ｐの上面と下面とに曲率の異なるＲができて、原稿束Ｐの先端を容易に段形状に確実にさばかれる。
【００７５】
原稿束Ｐは、アーム３０３より原稿束Ｐの先端がさばかれた状態で給紙部に挿入される。挿入された原稿束Ｐは、給紙ローラ６０６により下面から給紙される。このとき２枚目以降の原稿束Ｐは分離ローラ６０７により分離される。供給された原稿は、画像読み取り部６０８ａ，６０８ｂへ搬送されて、画像データを読み取られながら複数の搬送ローラ対６０９により排紙台６１０に搬送される。
【００７６】
原稿台上の原稿束Ｐの枚数が減るにしたがって、アーム３０３は給送ローラ６０６側に傾いて、給紙ローラ６０６と分離ローラ６０７とのニップに原稿が進入できるようにする。
【００７７】
本実施形態の原稿束さばき装置３００は、原稿の先端を段形状にさばいた姿勢のまま供給を開始できるという構成をとることによって原稿間にずれが生じて、静電気等で発生した原稿同士の吸着力を弱めることができる。このため原稿束Ｐを分離しやすい状態にした後で、原稿を供給することができる。
【００７８】
図８、図１２に示す画像読取装置４００，６００は、画像読取部６０８ａ，６０８ｂの代わりに感光ドラム等の画像形成手段である例えば画像形成部を設け、そして、画像形成部の下流側に定着器を設けるとプリンタになる。プリンタは、被記録媒体供給装置から供給された被記録媒体に、電子データに基づいて感光ドラム上に担持されたトナー像を形成して、定着器によってその被記録媒体を加熱加圧して被記録媒体に画像を形成するようになっている。したがって、原稿束さばき装置は、プリンタにも設けることができる。また、複写機、ファックス、及びこれらの複合機等にも設けることができる。
【００７９】
図１０に示すエアー吹き付け装置２２０は、第１、第３実施形態の原稿束さばき装置１００，３００に設けて、より一層の原稿同士の吸着力を低減させ、かつ原稿間に混入した粉塵等の塵埃を除去してもよい。
【００８０】
以上説明したシート供給装置である例えば原稿供給装置６１１，６１２は、分離しやすい状態の原稿束を容易に作成することのできる原稿束さばき装置１００，２００，３００を構成要素の１つとして備えているので、原稿の重送、原稿詰まり等の原稿供給不良を未然に防ぎつつ、ユーザの負担を減らして、原稿供給に装置の原稿供給性能を最大限に引き出して、効率良く原稿を１枚ずつ確実に供給する原稿供給装置を提供することができる。
【００８１】
以上説明した画像読取装置である例えば原稿読取装置４００，６００は、分離しやすい状態の原稿束を容易に作成することのできる原稿束さばき装置１００，２００，３００を構成要素の１つとして備えているので、原稿の重送、原稿詰まり等の原稿供給不良を未然に防ぎつつ、ユーザの負担を減らして、原稿に形成された画像を原稿１枚ずつ効率良く、かつ確実に読み取ることができる。
【００８２】
以上説明した画像形成装置である例えばプリンタは、分離しやすい状態のシート束である例えば被記録媒体束を容易に作成することのできる被記録媒体束さばき装置１００，２００，３００を構成要素の１つとして備えているので、被記録媒体の重送、被記録媒体詰まり等の被記録媒体供給不良を未然に防ぎつつ、ユーザの負担を減らして、画像を被記録媒体に１枚ずつ効率良く、かつ確実に形成することができる。
【００８３】
【発明の効果】
本発明のシート束さばき装置は、シート束を円弧状に湾曲させて、シート先端が段形状に配列されるようにさばき作業と、さばき作業後のシートに１枚ずつめくるようなめくる動作との内、少なくとも、さばき作業を行うことでシート間に空気の層を作り、シート間の吸着力を弱める動作を行えるので、ユーザのシートさばき労力、手間、時間を大幅に省くことができる。
【００８４】
また、シート束の一端を挟持することにより、人の手でもさばきにくい薄く柔らかいシート束でも確実にさばくことができる。
【００８５】
本発明のシート供給装置は、分離しやすい状態のシート束を容易に作成することのできるシート束さばき装置を備えているので、シート供給不良を大幅に減らして、効率的なシート供給を行うことができる。
【００８６】
本発明の画像読取装置は、分離しやすい状態のシート束を容易に作成することのできるシート束さばき装置を備えているので、シート供給不良を大幅に減らして、効率的なシート処理を行うことができる。
【００８７】
本発明の画像形成装置は、分離しやすい状態のシート束を容易に作成することのできるシート束さばき装置を備えているので、シート供給不良を大幅に減らして、効率的なシート処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態のシート束さばき装置である例えば原稿束さばき装置の外観斜視図である。
【図２】図１の原稿束さばき装置において、受け部材と押し当て部材の形状を変更した場合の図である。
【図３】図１の原稿束さばき装置の原稿台に原稿を載置した状態の図である。
【図４】図１の原稿束さばき装置において、さばき動作を開始する状態の図である。
【図５】図１の原稿束さばき装置において、原稿を湾曲させてさばいた状態の図である。
【図６】図１の原稿束さばき装置において、原稿を１枚ずつに分離している状態の図である。
【図７】図１の原稿束さばき装置において、支え部の動作説明図である。
【図８】図１の原稿束さばき装置を備えた原稿読取装置の原稿搬送方向に沿った断面図である。
【図９】第２実施形態のシート束さばき装置である例えば原稿束さばき装置である。
【図１０】図９の原稿束さばき装置において、エアーによって原稿を分離させる場合の図である。
【図１１】さばいた原稿を１枚ずつに分離している状態の図である。
【図１２】第３実施形態のシート束さばき装置である例えば原稿束さばき装置を備えた原稿読取装置の原稿搬送方向に沿った断面図である。
【図１３】従来の画像読取装置である例えば原稿読取装置の原稿搬送方向に沿った断面図である。
【符号の説明】
Ｐ　　　原稿束
１００　　　原稿束さばき装置（シート束さばき装置）
１０２　　　突き当て部を備えた原稿台（載置手段）
１０３　　　アーム（持ち上げ部材）
１０４　　　受け部材
１０５　　　保持部材
１０５ｃ　　長孔
１０６　　　押し当て部材（挟持部材）
１０６ａ　　支持軸
１０７　　　引っ張りばね
１０８　　　突き当て部（規制手段）
１１０　　　原稿持ち上げ機構（持ち上げ手段）
１１１　　　支え部（支え手段）
１１６　　　受け止め部材
２００　　　原稿束さばき装置（シート束さばき装置）
２０２　　　原稿台（載置手段）
２０８　　　突き当て部（規制手段）
２１５　　　原稿端部規制押圧機構
２１６　　　受け止め部材（規制手段）
２１７　　　押圧部材
２１８　　　圧縮コイルばね
２１９　　　保持部
２２０　　　エアー吹き付け装置（エアー吹き付け手段）
３００　　　原稿束さばき装置（シート束さばき装置）
３０２　　　原稿台（載置手段）
３０３　　　アーム（持ち上げ部材、持ち上げ手段）
３０４　　　受け部材（支え手段、持ち上げ手段）
３０５　　　保持部材
３０８　　　突き当て部（規制手段）
３１２　　　取り付け部
３１６　　　受け止め部材（規制手段）
４００　　　原稿読取装置
６００　　　原稿読取装置（画像読取装置）
６０１　　　装置本体
６０２　　　原稿台（載置手段）
６０３　　　アーム
６０４　　　受け部材
６０５　　　保持部材
６０６　　　給紙ローラ（原稿供給手段、シート供給手段）
６０７　　　分離ローラ（原稿供給手段、シート供給手段）
６０８ａ，６０８ｂ　　画像読み取り部（画像読取手段）
６１１　　　原稿供給装置（シート供給装置）
６１２　　　原稿供給装置（シート供給装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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