(57)【要約】【課題】インクリボンを印刷媒体からスムーズに且つ確実に剥離できるようにし、更に、剥離時にインクリボンにシワが発生するのを防止できるようにする。【解決手段】サーマルヘッド５のインクリボン搬送方向下流側近傍に、インクリボン幅方向の中央部側がインクリボン搬送方向側に突出した円弧形状の摺接域１２ａを有するインクリボン剥離部材１２を設け、更に、インクリボン剥離部材１２の摺接域１２ａのインクリボン搬送方向下流側近傍に、突起片状の剥離部材１３を設けたことにより、サーマルヘッド５でインクを転写した際のインクリボン２と印刷媒体１１との結合力の強弱に影響されることなく、スムーズに且つ確実にインクリボン２の剥離が可能となり、更に、剥離時にインクリボン２にシワが生じることも防止できる。【選択図】　　図３
2004136619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテンと相対的に圧接離間可能に設けたサーマルヘッドを有し、前記サーマルヘッドと前記プラテンとの間にインクリボンと印刷媒体を挟持搬送して印刷媒体上に印刷を行う印刷装置において、
前記サーマルヘッドのインクリボン搬送方向下流側近傍に設けられ、搬送される前記インクリボンの前記サーマルヘッドが接する表面側が摺接する、インクリボン幅方向の中央部側がインクリボン搬送方向側に突出した円弧形状の摺接域を有するインクリボン剥離部材と、
前記インクリボン剥離部材の摺接域のインクリボン搬送方向下流側近傍に設けられ、搬送される前記インクリボンの前記印刷媒体が重ね合わされる裏面側に当接して前記印刷媒体を剥離させるための突起片状の剥離部材と、を備えた、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
プラテンと相対的に圧接離間可能に設けたサーマルヘッドを有し、前記サーマルヘッドと前記プラテンとの間にインクリボンと印刷媒体を挟持搬送して印刷媒体上に印刷を行う印刷装置において、
前記サーマルヘッドのインクリボン搬送方向下流側近傍に設けられ、搬送される前記インクリボンの前記サーマルヘッドが接する表面側が摺接する、インクリボン幅方向の中央部側がインクリボン搬送方向側に突出した円弧形状の摺接域を有するインクリボン剥離部材と、
前記インクリボン剥離部材の摺接域のインクリボン搬送方向下流側近傍に設けられ、搬送される前記印刷媒体の前記インクリボンが重ね合わされる面側に当接して前記印刷媒体を剥離させるための突起片状の剥離部材と、
前記剥離部材のインクリボン搬送方向下流側近傍に、搬送される前記インクリボンの前記印刷媒体が重ね合わされる裏面側に当接するようにして設けた回転自在なローラ部材と、を備えた、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
前記突起片状の剥離部材は、先端が前記インクリボン剥離部材の摺接域に沿った形状を有している、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置に関し、特にインクリボンを用いたサーマルヘッド方式の印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクリボンを用いたサーマルヘッド方式の従来の印刷装置（プリンタ）では、印刷によってインクを転写された部分においてインクリボンの伸びが生じる。そのため、印刷によってインクを転写された部分とそうでない部分との間に搬送力の違いが生じる。印刷によってインクを転写された部分とそうでない部分との比率は一様ではないため、印刷媒体への印刷に供されたインクリボンの搬送（巻取り）時に、インクリボンが斜行したりシワが発生する場合があった。特にシワの発生によってインクリボンの巻取り不具合が生じたり、あるいはシワの発生によって印刷に影響が生じていた。
【０００３】
上記のようなインクリボンのシワの発生を防止するために、印刷媒体の搬送方向に対してサーマルヘッドの下流側に設けたインクリボンガイド機構の中央部に、インクリボンに張力を付与する凸状のガイド部を形成して、中央部と両端部で剥離ポイントをずらせているものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、インクリボンを用いたサーマルヘッド方式の従来の印刷装置（プリンタ）では、印刷媒体への印刷に供されたインクリボンの搬送（巻取り）時に、インクリボンを印刷媒体から容易に剥離させるために、印刷媒体の搬送方向に対してサーマルヘッドの下流側に回転自在なローラ（リボンガイド）をインクリボンに接するように設けて急角度に屈曲させて、インクリボンを剥離させているものがある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２１９６３１号公報（段落番号［００１７］、図１）
【０００６】
【特許文献２】
特開２００２−１３７４７７号公報（段落番号［００１４］、図１）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１では、特に幅広の印刷媒体に対応して幅広のインクリボンを用いる場合や連続印刷などで長い距離を印刷する場合においては、上記した凸状のガイド部では十分な効果が得られず、インクリボンの幅方向両端側にシワが発生し易くなって、インクリボンの巻取り不具合が生じたり、あるいはシワの発生によって印刷に影響が生じていた。
【０００８】
また、上記特許文献２においても、特に幅広の印刷媒体に対応して幅広のインクリボンを用いる場合や連続印刷などで長い距離を印刷する場合においては、インクリボンの幅方向に対して一様に剥離させるために、上記した回転自在なローラ（リボンガイド）でインクリボンを印刷媒体から剥離するときにインクリボンにシワが発生し易くなって、インクリボンの巻取り不具合が生じたり、あるいはシワの発生によって印刷に影響が生じる可能性があった。
【０００９】
更に、上記特許文献２では、回転自在なローラ（リボンガイド）を巻取られるインクリボンを屈曲させるように接触させて、インクリボンと印刷媒体とを剥離させる構成であるが、印刷媒体の材質や厚み等によってはインクリボンと印刷媒体を良好に分離できずに、印刷媒体をインクリボンと一緒に引き込むおそれがあった。また、ローラがインクリボンと印刷媒体を分離しても、ローラが印刷媒体に摺接する場合には、インクリボンの搬送方向に連れて回転するローラは印刷媒体の搬送方向とは逆方向に回転するために印刷媒体の搬送の負荷となる、あるいはその逆にインクリボンの搬送の負荷となる可能性があった。
【００１０】
そこで本発明は、インクリボンと印刷媒体とをスムーズに且つ確実に剥離できるようにし、更に、剥離時にインクリボンにシワが発生するのを防止することができ、また、剥離後のインクリボンと印刷媒体の搬送に負荷を与えない印刷装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、プラテンと相対的に圧接離間可能に設けたサーマルヘッドを有し、前記サーマルヘッドと前記プラテンとの間にインクリボンと印刷媒体を挟持搬送して印刷媒体上に印刷を行う印刷装置において、前記サーマルヘッドのインクリボン搬送方向下流側近傍に設けられ、搬送される前記インクリボンの前記サーマルヘッドが接する表面側が摺接する、インクリボン幅方向の中央部側がインクリボン搬送方向側に突出した円弧形状の摺接域を有するインクリボン剥離部材と、前記インクリボン剥離部材の摺接域のインクリボン搬送方向下流側近傍に設けられ、搬送される前記インクリボンの前記印刷媒体が重ね合わされる裏面側に当接して前記印刷媒体を剥離させるための突起片状の剥離部材と、を備えたことを特徴としている。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、プラテンと相対的に圧接離間可能に設けたサーマルヘッドを有し、前記サーマルヘッドと前記プラテンとの間にインクリボンと印刷媒体を挟持搬送して印刷媒体上に印刷を行う印刷装置において、前記サーマルヘッドのインクリボン搬送方向下流側近傍に設けられ、搬送される前記インクリボンの前記サーマルヘッドが接する表面側が摺接する、インクリボン幅方向の中央部側がインクリボン搬送方向側に突出した円弧形状の摺接域を有するインクリボン剥離部材と、前記インクリボン剥離部材の摺接域のインクリボン搬送方向下流側近傍に設けられ、搬送される前記印刷媒体の前記インクリボンが重ね合わされる面側に当接して前記印刷媒体を剥離させるための突起片状の剥離部材と、前記剥離部材のインクリボン搬送方向下流側近傍に、搬送される前記インクリボンの前記印刷媒体が重ね合わされる裏面側に当接するようにして設けた回転自在なローラ部材と、を備えたことを特徴としている。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明は、前記突起片状の剥離部材が、先端が前記インクリボン剥離部材の摺接域に沿った形状を有していることを特徴としている。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る印刷装置（本実施の形態では、インクリボンを用いたサーマルヘッド方式の印刷装置）の縦断面図、図２は、本発明の実施の形態に係る印刷装置のサーマルヘッドの下流側近傍を示す平面図、図３は、本発明の実施の形態に係る印刷装置の記録媒体を剥離したインクリボンの幅方向中央部を示す概略断面図、図４は、本発明の実施の形態に係る印刷装置の記録媒体を剥離したインクリボンの幅方向端部を示す概略断面図である。
【００１５】
この印刷装置１は、インクリボン２を供給するリボン供給コア３と、供給されたインクリボン２を巻取るリボン巻取りコア４を備えたインクリボンカセットを有し、リボン供給コア３とリボン巻取りコア４間のインクリボン搬送経路上に、サーマルヘッド５とプラテンローラ６とがインクリボン２と印刷媒体１１を挟んで圧接離間可能に配置されている。サーマルヘッド５はヘッドホルダー７に保持され、ヘッド加圧バネ８によりプラテンローラ６に圧接する。そして、ヘッド離間時には、プラテンローラ６の下部にあるヘッドカム２２の回転によりヘッド昇降台９を押し上げることで圧接解除を行う。
【００１６】
サーマルヘッド５は、図２に示すように、インクリボン２に接する側にインクリボン２の搬送方向（矢印Ａ方向）に対して直交方向に配置した多数の発熱素子で構成された発熱部１０を備えており、この発熱部１０がパソコン（不図示）等から入力される印刷データに応じて発熱し、この発熱によってインクリボン２のインクを溶かして、搬送される印刷媒体１１に対して印刷を行うことができる。
【００１７】
回転自在に支持されたプラテンローラ６は、ヘッド加圧バネ８のバネ力によってサーマルヘッド５に所定の加圧力で圧接し、この状態でモータ（不図示）によって回転し、サーマルヘッド５との間にインクリボン２と重なって配置された印刷媒体１１を搬送する構造になっている。
【００１８】
サーマルヘッド５のインクリボン搬送方向の下流側には、インクリボン２に摺接してその巻取り時にインクリボン２をガイドしながら印刷媒体１１から剥離するインクリボン剥離部材１２が設けられている。インクリボン剥離部材１２は、インクリボン２の搬送（巻取り）方向に対して中央部が突出した円弧形状の摺接域１２ａを有しており、この円弧形状の摺接域１２ａの下流側はリボン巻取りコア４側の搬送方向に向かって傾斜している。
【００１９】
よって、インクリボン２がインクリボン剥離部材１２の摺接域１２ａに摺接しながら印刷媒体１１を剥離する際に、インクリボン２の幅方向中央部の張力がその両端部に対して強くなるように作用し、また、インクリボン２の幅方向中央部と両端部で剥離ポイントをずらすことにより、剥離を行い易くする役割を果たす。
【００２０】
インクリボン剥離部材１２の摺接域１２ａのインクリボン搬送方向の下流側近傍には、インクリボン２を挟んで対向する位置にインク転写後のインクリボン２と印刷媒体１１とを強制的に剥離させる突起片状の剥離部材１３がサーマルヘッド５の長手方向に沿って配置され、更に、剥離部材１３のインクリボン搬送方向の下流側近傍に、インクリボン２に所定の剥離角度をつけると共に剥離部材１３で剥離されたインクリボン２をスムーズに搬送するためのローラ部材１４が、サーマルヘッド５の長手方向に沿って装置本体１５に設けられている。
【００２１】
なお、ローラ部材１４は、インクリボン２に所定の剥離角度をつけるために、インクリボン２がスムーズに通過できるだけの隙間があいている限り、極力インクリボン剥離部材１２の摺接域１２ａに接近していることが望ましい。
【００２２】
剥離部材１３は、装置本体１５に取付けられたインクリボン搬送ガイド部材１６と一体的に形成されており、剥離部材１３の先端部１３ａはローラ部材１４よりもインクリボン剥離部材１２の摺接域１２ａに近接している。また、剥離部材１３は、その先端部１３ａがインクリボン２から印刷媒体１１を剥離し易い角度で印刷媒体１１に当接するようにして配置されている。剥離部材１３の先端部１３ａは、インクリボン剥離部材１２の摺接域１２ａに沿った円弧形状であり、先端部１３ａの断面は摺動性を考慮して円弧状に形成されている。
【００２３】
ローラ部材１４は、装置本体１５に回転自在に支持されており、巻取られるインクリボン２に当接して、インクリボン２に所定の剥離角度を設けている。
【００２４】
また、図１において、１７、１８は供給コア１９から供給される印刷媒体１１を搬送する搬送ローラ対、２０はリボン供給コア３とリボン巻取りコア４を備えたインクリボンカセット、サーマルヘッド５等を配置した開閉自在な上カバーである。
【００２５】
上記インクリボンカセットは、上カバー２０を開けた状態で着脱作業が行われる。即ち、印刷時においてインクリボン剥離部材１２と、剥離部材１３ならびにローラ部材１４とはインクリボン２を挟む位置関係にあるが、剥離部材１３ならびにローラ部材１４は装置本体１５に設けられているので、インクリボンカセット着脱の邪魔にはならない。
【００２６】
次に、上記構成の印刷装置１による印刷動作について説明する。
【００２７】
印刷装置１にパソコン（不図示）等から印字開始信号と印刷データ等が入力されると、搬送ローラ対１７を回転させて印刷媒体１１をインクリボン２が挟まれているサーマルヘッド５とプラテンローラ６間の圧接位置に搬送し、加圧バネ８による加圧によりサーマルヘッド５をプラテンローラ６に圧接して、インクリボン２を印刷媒体１１に重ね合わせる。そして、リボン巻取りコア４を回転させて印刷媒体１１が重ね合わされたインクリボン２を巻取りながら、サーマルヘッド５の発熱部１０を発熱させてインクリボン２のインクを溶融させ、印刷媒体１１に印刷データを印刷する。
【００２８】
そして、印刷媒体１１に印刷データが印刷された後、インクリボン２と印刷データが印刷された印刷媒体１１は重ね合わされた状態で剥離部材１３の先端部１３ａ近傍まで搬送される。そして、インクリボン剥離部材１２の摺接域１２ａに摺接しながら搬送されるインクリボン２がローラ部材１４に当接し、印刷媒体１１が剥離部材１３の先端部１３ａに当接することにより、インクリボン２の裏面に重ね合わされている印刷媒体１１に対して直接引き剥がす力が作用して、印刷媒体１１がインクリボン２から強制的に剥離され始め、更に、インクリボン剥離部材１２の円弧状の摺接域１２ａに沿って剥離される。
【００２９】
インクリボン２から剥離された印刷媒体１１は、剥離部材１３で排出口２１方向にガイドされながら搬送ローラ対１８により排出口２１に搬送される。一方、印刷媒体１１が剥離されたインクリボン２は回転自在なローラ部材１４によって安定した挙動でスムーズに搬送され、サーマルヘッド５の支持台５ａの端面とインクリボン搬送ガイド部材１６の端面に沿って移動してリボン巻取りコア４に巻取られる。
【００３０】
上記したように本実施の形態の印刷装置１は、ローラ部材１４と剥離部材１３の先端部１３ａでインクリボン２から印刷媒体１１を強制的に剥離することができるので、サーマルヘッド５でインクを転写した際のインクリボン２と印刷媒体１１の結合力の強弱に影響されることなく、スムーズに且つ確実にインクリボン２の剥離が可能となる。
【００３１】
また、インクリボン２を剥離するローラ部材１４は回転自在であるため、インクリボン２は安定した挙動で搬送することができる。
【００３２】
また、ローラ部材１４で剥離され始めたインクリボン２は、インクリボン剥離部材１２の円弧状の摺接域１２ａに沿って剥離されることにより、インクリボン２の幅方向中央部の張力がその両端部に対して強くなるようにインクリボン２を剥離することができるので、この部分でインクリボン２にシワが発生することを防止して、良好に巻取ることができる。
【００３３】
なお、上記の実施の形態において、剥離部材１３の表面に十分な摺動性を持たせ、且つ剥離部材１３の先端部１３ａの断面形状に所定の厚みを持たせ、剥離部材１３の先端部１３ａのインクリボン２側の面にインクリボン２を当接させると共に、剥離部材１３の先端部１３ａの印刷媒体１１側の面に印刷媒体１１を当接させるように構成してもよい。この場合には、ローラ部材１４を配置しなくても上記の場合と同様にスムーズに且つ確実にインクリボン２の剥離が可能であり、且つ安定した挙動でインクリボン２を搬送することができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載の発明によれば、インクを印刷媒体に転写した後において剥離部材がインクリボンの印刷媒体が重ね合わされている裏面側に当接することにより、インクリボンの裏面に重ね合わされている印刷媒体に対して所定の剥離角度で直接引き剥がす力が作用して、剥離部材によって印刷媒体がインクリボンから強制的に剥離され始め、更に、インクリボン剥離部材の円弧状の摺接域に沿って剥離されるので、サーマルヘッドでインクを転写した際のインクリボンと印刷媒体との結合力の強弱に影響されることなく、スムーズに且つ確実にインクリボンの剥離が可能となり、更に、剥離時にインクリボンにシワが生じることも防止することができる。
【００３５】
また、請求項２に記載の発明によれば、インクを印刷媒体に転写した後のインクリボンがローラ部材に当接し、印刷媒体が剥離部材に当接することにより、インクリボンの裏面に重ね合わされている印刷媒体に対して所定の剥離角度で直接引き剥がす力が作用して、印刷媒体がインクリボンから強制的に剥離され始め、更に、インクリボン剥離部材の円弧状の摺接域に沿って剥離されるので、サーマルヘッドでインクを転写した際のインクリボンと印刷媒体との結合力の強弱に影響されることなく、スムーズに且つ確実にインクリボンの剥離が可能となり、更に、剥離時にインクリボンにシワが生じることも防止することができる。
【００３６】
また、ローラ部材が回転自在であることにより、剥離されたインクリボンを安定した挙動で搬送することができる。
【００３７】
また、剥離部材の先端がインクリボン剥離部材の摺接域に沿った形状をしていることにより、摺接域と剥離部材との間隔が略一定に保たれるため、確実に印刷媒体を剥離部材に当接して剥離を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷装置を示す縦断面図。
【図２】本発明の実施の形態に係る印刷装置のサーマルヘッドの下流側近傍を示す平面図。
【図３】本発明の実施の形態に係る印刷装置の記録媒体を剥離したインクリボンの幅方向中央部を示す概略断面図。
【図４】本発明の実施の形態に係る印刷装置の記録媒体を剥離したインクリボンの幅方向端部部を示す概略断面図。
【符号の説明】
１　　　　印刷装置
２　　　　インクリボン
３　　　　リボン供給コア
４　　　　リボン巻取りコア
５　　　　サーマルヘッド
６　　　　プラテンローラ
７　　　　ヘッドホルダー
１０　　　発熱部
１１　　　印刷媒体
１２　　　インクリボン剥離部材
１２ａ　　摺接域
１３　　　剥離部材
１３ａ　　先端部
１４　　　ローラ部材
【図１】
2004136619.tif 000003
【図２】
2004136619.tif 000004
【図３】
2004136619.tif 000005
【図４】
2004136619.tif 000006