(57)【要約】【課題】エアバッグが確実に展開予定領域に沿って展開する外面展開型エアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグ１４は、ウィンドシールド２の下縁部に沿って展開するバッグ基部１４ａと、該バッグ基部１４ａの左右両端側からそれぞれＡピラー６の外面に沿って展開するバッグサイド部１４ｂとを有している。Ａピラー６の外面に沿って上下方向に延在するガイドロッド２０が設けられている。バッグサイド部１４ｂの上端部には、該バッグサイド部１４ｂとガイドロッド２０とを連結する連結帯１４ｃが取り付けられている。連結帯１４ｃは、ガイドロッド２０に沿って移動自在となっている。バッグサイド部１４ｂは、連結帯１４ｃを介してガイドロッド２０に沿って案内され、Ａピラー６の外面に沿って展開する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の外面に沿って展開するエアバッグと、該エアバッグを膨張させるガス発生器とを備えた外面展開型エアバッグ装置において、
該エアバッグが展開予定領域に展開するように案内する案内手段を設けたことを特徴とする外面展開型エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１において、該展開予定領域は、車体のＡピラー外面であることを特徴とする外面展開型エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、該案内手段は、該展開予定領域に沿って延在するガイドロッドを有することを特徴とする外面展開型エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３において、該ガイドロッドを覆うカバーを有することを特徴とする外面展開型エアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、該案内手段は、付着物を除去する除去手段を有することを特徴とする外面展開型エアバッグ装置。
【請求項６】
請求項５において、該除去手段は、雪又は氷を融解させるための加熱手段であることを特徴とする外面展開型エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車が走行時に歩行者、自転車、バイク等と衝突した際に歩行者や自転車、バイク等の乗員（以下、歩行者等という。）が車体のピラー部やフェンダー部等の剛性の高い部分等に直接に当ることを防止して歩行者等を保護するための外面展開型エアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開２０００−２６４１４６号公報には、自動車が歩行者等と衝突したときに、自動車の左右のＡピラーに沿ってエアバッグを膨張させて該歩行者等がＡピラーに直接に当ることを防止して歩行者等を保護するようにした外面展開型エアバッグ装置が開示されている。
【０００３】
同号公報の外面展開型エアバッグ装置にあっては、歩行者等との衝突が検知されると、ガス発生器がガス噴出作動し、エアバッグが膨張する。このエアバッグは、エンジンフードの後部を押し上げて車体外部に膨らみ出し、左右の各Ａピラーに沿って上方に膨張し、該Ａピラーを覆う。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２６４１４６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記特開２０００−２６４１４６号公報の外面展開型エアバッグ装置にあっては、Ａピラーに沿って膨張しようとするエアバッグあるいはＡピラーに沿って膨張したエアバッグが、Ａピラー前面領域から逸脱するおそれがある。
【０００６】
本発明は、エアバッグが確実に展開予定領域に沿って展開する外面展開型エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の外面展開型エアバッグ装置は、車体の外面に沿って展開するエアバッグと、該エアバッグを膨張させるガス発生器とを備えた外面展開型エアバッグ装置において、該エアバッグが展開予定領域に展開するように案内する案内手段を設けたことを特徴とするものである。
【０００８】
かかる本発明の外面展開型エアバッグ装置によると、エアバッグは案内手段によって案内されることにより、確実に展開予定領域に沿って展開するようになる。また、この案内手段が、エアバッグ展開後においてもエアバッグが展開予定領域から逸脱することを防止するよう構成されている場合には、例えば歩行者等がエアバッグに当った場合でも、エアバッグが展開予定領域から逸脱することが防止される。
【０００９】
本発明は、エアバッグをＡピラー外面に沿って展開させるよう構成されている場合に適用するのに好適であるが、これに限定されるものではない。
【００１０】
本発明では、案内手段としては、ガイドロッドが、構成が簡便であり、好適である。
【００１１】
このガイドロッドを覆うカバーを設けることにより、美観を高めることができる。また、異物の付着を防止してエアバッグを極めてスムーズに案内することも可能となる。
【００１２】
本発明では、案内手段から付着物を除去する手段を設けることにより、エアバッグが常に著しくスムーズに案内手段に沿って展開するようになる。
【００１３】
この除去手段は、ワイパー装置の如き機械的な機構であってもよく、雪や氷を融解除去する加熱手段であってもよい。
【００１４】
加熱手段は、電気ヒータであってもよく、エンジンやラジエータの放熱等の廃熱を利用するものであってもよい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１６】
第１図は本発明の実施の形態に係る外面展開型エアバッグ装置を示す自動車のＡピラー付近の斜視図、第２図はこの外面展開型エアバッグ装置のエアバッグモジュールの斜視図、第３図は第１図のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図、第４図は第１図のＩＶ−ＩＶ線断面図、第５図はこの外面展開型エアバッグ装置の分解斜視図、第６図はエアバッグ展開途中時における外面展開型エアバッグ装置の斜視図、第７図は第６図のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図、第８図はエアバッグ展開完了時における外面展開型エアバッグ装置の斜視図、第９図は第８図のＩＸ−ＩＸ線断面図である。
【００１７】
自動車１のウィンドシールド（フロントガラス）２の下縁部とボンネットフード（エンジンフード）４の後縁部との間に位置するように外面展開型エアバッグ装置１０のエアバッグモジュール１２が設置されている。このエアバッグモジュール１２は、ウィンドシールド２の周縁部を覆うように膨張するエアバッグ１４と、折り畳まれた該エアバッグ１４を収容した無蓋箱状のケース１６と、該ケース１６の上面に装着されたモジュールカバー１８と、該エアバッグを膨張させるためのガス発生器（図示略）とを有している。該モジュールカバー１８にはテアライン１８ａが設けられており、エアバッグ１４が膨張したときには、該モジュールカバー１８がこのテアライン１８ａから開裂して開き出し、エアバッグ１４の展開を許容する。
【００１８】
この実施の形態では、該エアバッグ１４は、第８図に示すように、ウィンドシールド２の下縁部に沿って車体幅方向（左右方向）に展開するバッグ基部１４ａと、該バッグ基部１４ａの左右両端側からそれぞれ左右のＡピラー６の外面に沿って上方に突出するように展開するバッグサイド部１４ｂとを有している。各バッグサイド部１４ｂの上端部には、後述のガイドロッド２０に巻き掛けられたループ状の連結帯１４ｃが取り付けられている。
【００１９】
なお、この実施の形態では、エアバッグ１４は、第７図及び第９図に示すように、ウィンドシールド２やＡピラー６の外面と重なる側のエアバッグ面を構成するロアパネル１４ｄと、該ロアパネル１４ｄと反対側の面を構成するアッパーパネル１４ｅとから外殻が構成されている。該ロアパネル１４ｄとアッパーパネル１４ｅとは、各々の周縁部同士が縫合等によって結合されることにより袋状とされている。また、これらロアパネル１４ｄとアッパーパネル１４ｅとは、エアバッグ内部において連結パネル１４ｆによって連結されている。この連結パネル１４ｆにより、エアバッグ１４が膨張したときにロアパネル１４ｄが過度にウィンドシールド２やピラー６の外面から突出するように膨らみ出すことが防止される。なお、該連結パネル１４ｆには、その両サイドの空室同士を連通する開口１４ｇが設けられており、エアバッグ膨張時には、該連結パネル１４ｆの両サイドの空室が同内圧にて膨張するようになる。
【００２０】
ケース１６は、ウィンドシールド２の下縁部に沿って配置されており、その左右両端側は、それぞれ左右の各Ａピラー６の下端部付近に位置している。このケース１６内に、エアバッグ１４のバッグ基部１４ａが連結されている。該エアバッグ１４は、左右のバッグサイド部１４ｂが各々の上端側からバッグ基部１４ａに向ってジグザグ状に折り畳まれると共に、該バッグ基部１４ａが車体前後方向にジグザグ状に折り畳まれて左右方向に細長い折り畳み体とされ、該ケース１６内に収容されている。
【００２１】
モジュールカバー１８の左右両端部には、切欠き状の小開放部１８ｂ（第２図）が設けられており、この小開放部１８ｂを通して、連結帯１４ｃがケース１６の外部に引き出されている。
【００２２】
各Ａピラー６には、エアバッグ１４の各バッグサイド部１４ｂの展開を案内する展開案内手段としてのガイドロッド２０が設けられている。該ガイドロッド２０は、Ａピラーの外面に沿って略上下方向に延在する棒状部材であり、上下両端がそれぞれブラインドリベット２０ａ及びボルト２０ｂ等によって該Ａピラー６の上端部付近及び下端部付近に固定されている。第５図の符号６ａ，６ｂは、それぞれ該ブラインドリベット２０ａ及びボルト２０ｂが固着される孔を示している。
【００２３】
前記連結帯１４ｃは、このガイドロッド２０に緩く巻き掛けられ、該ガイドロッド２０に沿って移動自在となっている。
【００２４】
各Ａピラー６には、このガイドロッド２０を覆うカバー２２が装着されている。この実施の形態では、該カバー２２は、Ａピラー６の外面に重なる基片部２２ａと、該ガイドロッド２０の前面側を覆うカバー部２２ｂとを有している。該基片部２２ａとカバー部２２ｂの左右両側縁部同士はそれぞれ互いに連続している。これらの基片部２２ａとカバー部２２ｂとによって包囲された空間Ｓは該カバー２２をＡピラー６の延在方向に貫通する貫通孔を形成しており、この空間Ｓ内にガイドロッド２０が挿通されている。なお、該基片部２２ａは、第４図に示すように、Ａピラー６とウィンドシールド２の辺縁部同士の継ぎ目を覆うように配置され、ウェザーストリップとしても機能するよう構成されている。
【００２５】
この実施の形態では、カバー部２２ｂの裏面において、該カバー部２２ｂのウィンドシールド２側の辺縁に沿ってテアライン２２ｃが延設されている。カバー２２は、連結帯１４ｃがガイドロッド２０に沿って移動するのに伴い、このテアライン２２ｃが該連結帯１４ｃによって引き裂かれることにより、該連結帯１４ｃの移動を許容する。なお、テアライン２２ｃの配置はこれに限定されるものではなく、カバー部２２ｂの左右方向の中間部付近を通るように延設されてもよい。
【００２６】
該基片部２２ｂの裏面からは、このカバー２２をＡピラー６に固定するためのスナップファスナ２２ｄが該Ａピラー６の延在方向に間隔をおいて複数個（この実施の形態では３個）突設されている。第５図の符号６ｃは、該スナップファスナ２２ｄが係合する孔を示している。
【００２７】
ガイドロッド２０及びカバー２２をＡピラー６に取り付けるに当っては、第５図に示すように、予めガイドロッド２０をカバー２２に挿通しておくと共に、該ガイドロッド２０に連結帯１４ｃを掛けておき、該ガイドロッド２０の上下両端部をブラインドリベット２０ａ及びボルト２０ｂによってＡピラー６に固定する。その後、各スナップファスナ２２ｄを対応する孔６ｃに押し込み、カバー２２をＡピラー６に固定する。
【００２８】
なお、第５図の通り、該ガイドロッド２０の長さは、カバー２２の上下両縁部同士の間隔よりも大きいものとなっている。そのため、該ガイドロッド２０は、その両端部がそれぞれカバー２２の上下両縁部からはみ出している。この実施の形態では、左右のＡピラー６にこれらのガイドロッド２０及びカバー２２を取り付けた後、ウィンドシールド２の上縁部に沿ってアッパーカバー２４を装着する。このアッパーカバー２４は、その両端側がそれぞれ左右のＡピラー６の上端部を覆うよう構成されており、このアッパーカバー２４により、カバー２２の上縁部からはみ出したガイドロッド２０の上端部も覆われる。
【００２９】
このアッパーカバー２４の裏面からもスナップファスナ２４ａが突設されており、このスナップファスナ２４ａを各Ａピラー６の上端部並びにウィンドシールド２の上縁部に設けられた孔６ｄ等に係合させることにより、アッパーカバー２４が固定される。
【００３０】
エアバッグモジュール１２は、第１図及び第３図に示すように、モジュールカバー１８の左右両端側がカバー２２の下端側に隣接するように配置される。各ガイドロッド２０の下端側は、このモジュールカバー１８に覆われる。
【００３１】
この実施の形態では、第１図に示すように、左右のカバー２２、アッパーカバー２４及びモジュールカバー１８は、ウィンドシールド２の周縁部を周回する一連一体のカバーの如き外観を呈するよう構成されている。
【００３２】
なお、図示はしないが、自動車１のフロントバンパ又はその近傍には、自動車１と歩行者等との衝突を検知又は予知するためのセンサが設けられており、外面展開型エアバッグ装置１０は、このセンサからの信号に基づいて前記ガス発生器をガス噴出作動させる制御回路を備えている。
【００３３】
このように構成された外面展開型エアバッグ装置１０において、該センサによって自動車１と歩行者等との衝突が検知又は予知された場合には、このセンサからの信号に基づいてガス発生器がガス噴出作動し、このガス発生器からのガスによりエアバッグ１４が膨張を開始する。そして、バッグ基部１４ａがモジュールカバー１８を押し開いてウィンドシールド２の下縁部を覆うように展開すると共に、該バッグ基部１４ａの左右両端側からそれぞれバッグサイド部１４ｂがＡピラー６の外面に沿って上方に突出するように展開する。
【００３４】
この際、各バッグサイド部１４ｂの上端部は、連結帯１４ｃを介してガイドロッド２０に案内される。この連結帯１４ｃは、バッグサイド部１４ｂの上方への展開に伴ってカバー２２を引き裂きながらガイドロッド２０の上端部付近まで移動する。バッグサイド部１４ｂは、この連結帯１４ｃを介してガイドロッド２０に連結されているため、該ガイドロッド２０に沿って展開し、確実にＡピラー６の外面を覆うようになる。また、バッグサイド部１４ｂは、展開を完了した後も連結帯１４ｃを介してガイドロッド２０に繋ぎ留められるため、例えば歩行者等がこのバッグサイド部１４ｂに当った場合でも、この歩行者等からの荷重によって左右にずれ動くことが防止され、しっかりと歩行者等を受け止めて保護することができる。
【００３５】
この実施の形態では、バッグサイド部１４ｂの展開を案内する案内手段としてガイドロッド２０を用いているので、外面展開型エアバッグ装置１０は構成が簡易である。
【００３６】
この実施の形態では、該ガイドロッド２０をカバー２２、アッパーカバー２４並びにモジュールカバー１８によって覆ったことにより、自動車１の美観が高まっている。また、これらのカバー２２，２４，１８により、ガイドロッド２０に異物が付着することが防止され、バッグサイド部１４ｂがこのガイドロッド２０によって常にスムーズに案内される。
【００３７】
上記の実施の形態では、第４図の通り、ガイドロッド２０の全周を包囲しており、連結帯１４ｃによって引き裂かれることにより、該連結帯１４ｃがガイドロッド２０に沿って移動することを許容するよう構成されたカバー２２を採用しているが、第１０〜１２図にそれぞれ示すカバー２６，２８，３０のように、予め連結帯１４ｃの移動を許容する開放部が設けられた構成のものを採用してもよい。なお、第１０〜１２図は、それぞれカバー２６，２８，３０の構成を示すＡピラー６部分の略水平断面図である。
【００３８】
第１０図において、カバー２６は、Ａピラー６の外面に重なる基片部２６ａと、ガイドロッド２０の前面側（第１０図における上面側）を覆うカバー部２６ｂとを有している。この実施の形態では、該基片部２６ａとカバー部２６ｂの外側（ウィンドシールド２側とは反対側）の側縁部同士は互いに連続しており、内側（ウィンドシールド２側）の側縁部同士は互いに離隔している。この基片部２６ａとカバー部２６ｂの内側の側縁部同士の間隙が、ガイドロッド２０に沿って連結帯１４ｃ（第１０図では図示略）が移動することを許容する開放部２６ｃとなっている。
【００３９】
このように連結帯１４ｃがガイドロッド２０に沿って移動することを許容する開放部２６ｃが予め設けられたカバー２６を採用した場合には、連結帯１４ｃがガイドロッド２０に沿って極めてスムーズに移動する。
【００４０】
第１１図のカバー２８も、Ａピラー６の外面に重なる基片部２８ａと、ガイドロッド２０の前面側（第１１図における上面側）を覆うカバー部２８ｂとを有している。また、この実施の形態でも、該基片部２８ａとカバー部２８ｂの外側の側縁部同士は互いに連続していると共に、内側の側縁部同士は互いに離隔しており、この基片部２８ａとカバー部２８ｂの内側の側縁部同士の間隙が、連結帯１４ｃ（第１１図では図示略）の移動を許容する開放部２８ｃとなっている。
【００４１】
この実施の形態は、該基片部２８ａの内側の側縁部から、カバー部２８ｂの内側の側縁部に向って突片２８ｄが突設されている。この突片２８ｄは、開放部２８ｃを横切り、その先端部がカバー２８の内部側から該カバー部２８ｄの側縁部に重なっている。なお、第１１図においては該突片２８ｄとカバー部２８ｂの側縁部とは離隔しているが、両者は互いに当接していてもよい。
【００４２】
このカバー２８にあっては、該突片２８ｄにより、開放部２８ｃから該カバー２８の内部に異物が入り込むことが防止ないし抑制される。
【００４３】
第１２図のカバー３０は、Ａピラー６の外面に重なる基片部３０ａと、該基片部３０ａの内側及び外側の両側縁部からそれぞれガイドロッド２０の前面側（第１２図における上面側）に回り込むように突設されたカバー部半体３０ｂ，３０ｃとを有している。このカバー３０においては、該カバー部半体３０ｂ，３０ｃの先端部同士の間が、連結帯１４ｃ（第１２図では図示略）の移動を許容する開放部３０ｄとなっている。
【００４４】
この実施の形態では、一方のカバー部半体３０ｂの先端側が他方のカバー部半体３０ｃの先端側の裏側に重なっており、これにより、該開放部３０ｄからカバー３０内に異物が入り込むことが防止ないし抑制される。なお、第１２図では該カバー部半体３０ｂの先端側とカバー部半体３０ｃの先端側とは離隔しているが、両者は互いに当接していてもよい。
【００４５】
上記第１０〜１２図のカバー２６，２８，３０においても、各々の基片部２６ａ，２８ａ，３０ａはＡピラー６とウィンドシールド２の辺縁部同士の継ぎ目を覆うように配置され、ウェザーストリップとしても機能するよう構成されている。
【００４６】
本発明においては、第１３図に示すように、ガイドロッドを覆うカバーが省略されてもよい。第１３図の実施の形態では、ガイドロッド２０が露出した状態となっている。そして、この実施の形態では、Ａピラー６とウィンドシールド２の辺縁部同士の継ぎ目に、カバーの代りにウェザーストリップ３２が装着されている。なお、第１３図は第１０〜１２図と同様部分における略水平断面図である。
【００４７】
本発明では、ガイドロッドから付着物を除去する手段を設けてもよい。このように構成することにより、エアバッグが常に著しくスムーズにガイドロッドに沿って展開するようになる。
【００４８】
この付着物除去手段は、ワイパー装置の如き機械的な機構であってもよく、雪や氷を融解除去する加熱手段であってもよい。この加熱手段は、電気ヒータであってもよく、エンジンやラジエータの放熱等の廃熱を利用するものであってもよい。
【００４９】
上記の各実施の形態は本発明の一例を示すものであり、本発明は上記以外の構成をもとり得る。例えば、上記の各実施の形態は、エアバッグをＡピラーの外面に沿って展開させるよう構成されているが、これ以外の箇所にエアバッグを展開させるよう構成された場合にも本発明を適用できる。
【００５０】
【発明の効果】
以上詳述した通り、本発明によると、エアバッグが確実に展開予定領域に沿って展開する外面展開型エアバッグ装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係る外面展開型エアバッグ装置を示す自動車のＡピラー付近の斜視図である。
【図２】エアバッグモジュールの斜視図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】外面展開型エアバッグ装置の分解斜視図である。
【図６】エアバッグ展開途中時における外面展開型エアバッグ装置の斜視図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【図８】エアバッグ展開完了時における外面展開型エアバッグ装置の斜視図である。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線断面図である。
【図１０】カバーの別の構成例を示す断面図である。
【図１１】カバーの別の構成例を示す断面図である。
【図１２】カバーの別の構成例を示す断面図である。
【図１３】カバーを省略した実施の形態を示す断面図である。
【符号の説明】
１  自動車
２  ウィンドシールド
４  ボンネットフード
６  Ａピラー
１０  外面展開型エアバッグ装置
１２  エアバッグモジュール
１４  エアバッグ
１４ａ  バッグ基部
１４ｂ  バッグサイド部
１４ｃ  連結部
１６  ケース
１８  モジュールカバー
１８ａ  テアライン
２０  ガイドロッド
２２  カバー
２２ｃ  テアライン
２４  アッパーカバー
２６，２８，３０  カバー
３２  ウェザーストリップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2004338676.tif 000013
【図１２】
2004338676.tif 000014
【図１３】
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