(57)【要約】  【課題】  地域に限定されるイベントの写真画像を効率良く提供する。  【解決手段】  各ラボ１は、所在地域のイベントの写真画像を取得して管理サーバ１００にアップロードする。管理サーバ１００は、イベント写真画像と、このイベント写真画像をアップロードして得たラボ１の所在地域を特定する地域特定情報とを関連付けて保管する。ユーザがインターネットテレビ機５０を介して所望するイベント写真画像の郵便番号を管理サーバ１００に送信する。管理サーバ１００は、インターネットテレビ機５０から送信されてきた郵便番号と合致する地域のラボ１からアップロードされたイベント写真画像を検索してテレビ機５０に送信して選択させると共に、ユーザが選択したイベント写真画像をプリントする出力指示を作成してラボ１に送信してプリントを行わせる。【選択図】          図１
2004199666.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真画像サービスを提供する複数のサービス店と、発注端末と、管理サーバとがネットワークにより接続されてなる写真画像サービスシステムであって、
前記サービス店が、該サービス店の所在地域のイベントの写真画像をイベント写真画像として前記管理サーバにアップロードするアップロード手段と、
前記管理サーバからの出力指示に従って、前記イベント写真画像のうち、前記出力指示により指定されたイベント写真画像を出力する出力手段とを有するものであり、
前記管理サーバが、前記イベント写真画像と、該イベント写真画像をアップロードしたサービス店の所在地域を特定する地域特定情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記発注端末から地域特定情報を受信した際に、該地域特定情報により特定される前記サービス店によりアップロードされた前記イベント写真画像を前記記憶手段から検索する検索手段と、
前記検索手段により検索した前記イベント写真画像を前記発注端末に送信する画像公開手段と、
送信された前記イベント写真画像のうち、前記発注端末から送信されてきた画像指定情報により指定されたイベント写真画像を出力する出力指示を所定の前記サービス店へ送信して出力させる出力制御手段とを備えたものであり、
前記発注端末が、前記管理サーバにユーザ所望の地域特定情報を送信することによってイベント写真画像の地域を特定する地域特定手段と、
前記管理サーバから送信されてきたイベント写真画像を表示する表示手段と、
該表示手段により表示された前記イベント写真画像から、ユーザにより選択された出力希望のイベント写真画像を特定する情報を前記画像指定情報として前記管理サーバに送信する画像指定手段とを備えたものであることを特徴とする写真画像サービスシステム。
【請求項２】
前記イベントが、複数の催物を有し、
前記記憶手段が、前記イベント写真画像と、該イベント写真画像が属する前記催物とを関連付けて記憶するものであり、
前記発注端末が、前記管理サーバにユーザ所望の催物を特定する催物特定情報を送信する催物特定手段を有し、
前記画像公開手段が、前記検索手段により検索した前記イベント写真画像のうちの、前記催物特定情報により特定される前記催物のイベント写真画像を送信するものであることを特徴とする請求項１記載の写真画像サービスシステム。
【請求項３】
前記記憶手段が、前記イベント写真画像の撮影日時と前記催物の実行日時とを用いて前記イベント写真画像と前記催物とを関連付けて記憶するものであることを特徴とする請求項２記載の写真画像サービスシステム。
【請求項４】
前記記憶手段が、前記イベント写真画像の撮影場所と前記催物の実行場所とを用いて前記イベント写真画像と前記催物とを関連付けて記憶するものであることを特徴とする請求項２記載の写真画像サービスシステム。
【請求項５】
前記画像公開手段が、前記イベント写真画像の確認用画像を送信するものであることを特徴とする請求項１記載の写真画像サービスシステム。
【請求項６】
前記発注端末が、前記画像指定手段により選択されたイベント写真画像を出力するサービス店を選択するサービス店選択手段をさらに備えたものであり、
前記管理サーバの前記出力制御手段が、該サービス店選択手段により選択されたサービス店に前記イベント写真画像を出力させるものであることを特徴とする請求項１または２記載の写真画像サービスシステム。
【請求項７】
前記発注端末が、目的被写体の特徴を示す特徴画像を前記管理サーバに送信する被写体特定手段をさらに備え、
前記管理サーバが、前記検索手段により検索した前記イベント写真画像のうち、前記発注端末から送信されてきた前記目的被写体の特徴画像に基づいて、該目的被写体が写っているイベント写真画像のみを抽出する抽出手段を備え、
前記管理サーバの前記画像公開手段が、前記抽出手段により抽出した前記イベント写真画像のみを前記発注端末に送信するものであることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の写真画像サービスシステム。
【請求項８】
前記目的被写体が目的人物であり、前記特徴画像が前記目的人物の顔写真画像であることを特徴とする請求項４記載の写真画像サービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真画像サービス、具体的には地域に密着したイベント等の写真画像を所望のユーザに提供するサービスシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インターネットの普及に伴って、自宅に居ながらパーソナルコンピュータ（以下略してパソコンという）を用いてネット上のサーバにアクセスして買物したり、銀行手続きをしたりするなど、様々なネット注文が盛んに行われている。また、近年、携帯電話などの携帯端末が急激に普及しつつあり、携帯端末をパソコンのように用いてインターネットなどのネット上のサーバにアクセスしてネット注文することも日常的になっている。さらに、近年、インターネットテレビの登場に伴って、テレビの特定チャンネルを利用して様々なサービスを提供するシステムも実用化しつつある。
【０００３】
これらのシステムの中で、写真画像に関するサービスを提供するものとしては、例えば、ユーザが撮影した写真画像をデジタル化して画像サーバに蓄積したり、ＣＤ−Ｒなどの記録媒体に記録してユーザに提供したり、画像サーバに蓄積された写真画像の焼増し注文サービスを、ネットワークを介して提供したりするなど種々のシステムが知られている。例えば、ユーザがインターネットなどのネットワークを介して自分の画像データを業者により提供されるサーバに送信し、サーバがユーザから送信されてきた画像データを保管すると共に、保管中の画像データに対するプリント注文を受け付けて、プリント受注サービスを提供するシステム（例えば特許文献１参照）のように、ユーザが自分の画像データをネットワーク上のサーバに保管させると共に、保管中の画像データに対するプリントの注文を行うことができるシステムが知られている。これらのシステムにおいては、サーバが受け付けたプリント注文の内容（プリントする画像、プリントサイズなど）をさらに実際にプリントを行うラボなどに送信してプリントさせることが可能である。なお、実際にプリントを行うラボと、画像データの保管およびプリント受注サービスを提供するサーバとは、同じ業者により提供される場合もあれば、別々の業者により提供される場合もある。
【０００４】
一方、地理的な原因や、時間的な原因などで、ユーザ自身により写真画像を取得するのは困難な場合がある。このような場合に対応し、例えば、サッカーのワールドカップの写真画像をネット上で公開し、ユーザが公開された写真画像から所望のものを選択してプリント依頼したり、記録媒体に記録した態様で提供してもらったりするシステムも実際に運用されている。このようなシステムを利用して、ユーザは自分自身では取得困難な写真画像も入手することができる。また、このようなシステムにおいて提供される写真画像は、プロのカメラマンにより取得されるものであるので、ユーザ自身によって撮影できる場合においても、自分の撮影した写真画像より高品質な写真画像を得ることができる。
【特許文献１】特開２００２−１４９７９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のようなプロのカメラマンなどにより取得した高品質の写真画像をユーザに提供するシステムは、国ないし世界的なレベルの大規模なイベントを対象としたものであり、限られた地域に行われた小規模のイベント、例えば、子供の学校の運動会や、町内会の祭りなどの場合は、通常、関係者（子供の親、友達同士など）によって出場者の撮影を行い、撮影場所の確保などに大変な労力を費やさなければならないうえに、素人による撮影であるので、良質な写真画像を得るのも困難である。そのため、例えばイベントの主催者により、地元の写真店などに依頼して撮影をしてもらい、写真店は、撮影して得た写真画像をプリントアウトし、関係者同士はプリントを回覧して焼増しを注文することによって自分の欲しい写真画像を取得することが行われている。この方法では、関係者以外の人は、写真画像を取得することができないという問題がある。写真店としても、事実上、依頼を受けた写真店しか撮影、焼増しなどのサービスを行うことができないので、写真店間の競争がなく、ユーザの選択の自由度もないという問題がある。
【０００６】
また、例えば遠く離れた孫の小学校の運動会の写真が欲しい場合、子供から送られて来る写真をあてにするしかいないため、不便である。また、そのような地域に限られたイベントは、個人のウェブページで写真が公開されることがあるとしても、検索が難しく、写真画像の品質も保証できない。また、地域の写真店自体によってネット上で写真画像を公開すると共に、プリント受注を行う方法では、システムの構築、メンテナンスなどにコストがかかり、写真店の負担が大きいため、現実的ではない。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、地域で行われた小規模のイベント等の写真画像を効率よく所望のユーザに提供することができる写真画像サービスシステムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の写真画像サービスシステムは、写真画像サービスを提供する複数のサービス店と、発注端末と、管理サーバとがネットワークにより接続されてなる写真画像サービスシステムであって、
前記サービス店が、該サービス店の所在地域のイベントの写真画像をイベント写真画像として前記管理サーバにアップロードするアップロード手段と、
前記管理サーバからの出力指示に従って、前記イベント写真画像のうち、前記出力指示により指定されたイベント写真画像を出力する出力手段とを有するものであり、
前記管理サーバが、前記イベント写真画像と、該イベント写真画像をアップロードしたサービス店の所在地域を特定する地域特定情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記発注端末から地域特定情報を受信した際に、該地域特定情報により特定される前記サービス店によりアップロードされた前記イベント写真画像を前記記憶手段から検索する検索手段と、
前記検索手段により検索した前記イベント写真画像を前記発注端末に送信する画像公開手段と、
送信された前記イベント写真画像のうち、前記発注端末から送信されてきた画像指定情報により指定されたイベント写真画像を出力する出力指示を所定の前記サービス店へ送信して出力させる出力制御手段とを備えたものであり、
前記発注端末が、前記管理サーバにユーザ所望の地域特定情報を送信することによってイベント写真画像の地域を特定する地域特定手段と、
前記管理サーバから送信されてきたイベント写真画像を表示する表示手段と、
該表示手段により表示された前記イベント写真画像から、ユーザにより選択された出力希望のイベント写真画像を特定する情報を前記画像指定情報として前記管理サーバに送信する画像指定手段とを備えたものであることを特徴とするものである。
【０００９】
ここで、「イベント写真画像」とは、各種イベント等に関係する写真画像のデジタル画像データのことを意味し、イベント中に撮影して得た、イベントの進行内容そのもの（例えば小学校の運動会の表彰式の写真画像）を主とするが、このイベントに関係するいかなるもの（例えば、運動会が行われた小学校の周囲の風景の写真画像や、往年の表彰式の写真画像など）も含むものとする。また、イベント写真画像は、デジタルカメラにより撮影した得たデジタル画像データであってもよいし、フィルムに撮影して得た写真画像をスキャナーなどによってデジタル化して得た画像データであってもよい。
【００１０】
また、サービス店に備えられた「出力手段」とは、サービス店により提供されるサービスに応じて、写真画像をプリントするプリンタなどは勿論、写真画像をＣＤ−Ｒなどの記録媒体に記録する記録機器（例えばコンピュータ）も含むものである。
【００１１】
また、「地域特定情報」とは、イベント写真画像をアップロードしたサービス店の所在地域を特定することができるものであればいかなる情報であってもよく、例えば、市町村の地名そのものであってもよいし、郵便番号や、電話番号などであってもよい。さらに、発注端末から管理サーバに送信される地域特定情報から管理サーバの記憶手段に記憶されたサービス店の所在地域を特定することができれば、発注端末から送信される地域特定情報と、管理サーバの記憶手段にサービス店と対応付けて記憶された地域特定情報とは必ずしも同じ形式である必要はない。例えば、管理サーバの記憶手段において、サービス店の地域特定情報として市町村の地名であるが、発注端末からの地域特定情報は郵便番号であってもよい。この場合、管理サーバの検索手段に、郵便番号から地町村の地名に変換する変換手段を設ければよい。
【００１２】
また、例えば「某小学校の運動会」というイベントは、「開会式」、「玉入れ」、「綱引き」・・・「表彰式」・・・などのプログラム（以下催物という）からなるように、通常、１つのイベントが複数の催物を有する。本発明の写真画像サービスシステムは、前記記憶手段が、前記イベント写真画像と、該イベント写真画像が属する前記催物とを関連付けて記憶するものであり、前記発注端末が、前記管理サーバにユーザ所望の催物を特定する催物特定情報を送信する催物特定手段を有し、前記画像公開手段が、前記検索手段により検索した前記イベント写真画像のうちの、前記催物特定情報により特定される前記催物のイベント写真画像を送信するものであることが好ましい。
【００１３】
この場合、前記記憶手段は、催物１：画像１、画像２、・・・、催物２：画像１、画像２、・・・のように前記イベント写真画像と前記催物とを直接関連付けて、すなわちグループ分けして記憶するようにしてもよく、前記イベント写真画像の撮影日時と前記催物の実行日時とを用いて前記イベント写真画像と前記催物とを関連付けて記憶したり、前記イベント写真画像の撮影場所と前記催物の実行場所とを用いて前記イベント写真画像と前記催物とを関連付けて記憶したりするようにしてもよい。
【００１４】
なお、イベント写真画像と該イベント写真画像の属する催物とは、結果的に管理サーバの記憶手段に関連付けて記憶されていればよく、実際の関連付けの操作は管理サーバにより自動的に行われたり、管理サーバの操作者によって手動で行われたり、サービス店からイベント写真画像をアップロードする際に行われたりするなどいかなる態様であってもよい。例えば、サービス店が、イベント写真画像と催物とを関連付けてアップロードし、記憶手段はアップロードされてきた画像データをそのまま記憶するようにしてもよい。また、サービス店が、イベント写真画像と、催物の実行時間（イベントプログラム）とを管理サーバにアップロードし、管理サーバ側において、イベント写真画像のデータのタグ情報を読み取ることによって撮影時間を取得し、この撮影時間と催物の実行時間とを用いてイベント写真画像と催物とを関連付けるようにしてもよい。また、近年の撮像装置の機能向上に伴ってＧＰＳ機能付きの撮像装置が普及している背景において、写真画像のタグ情報に撮影場所を示す情報が含まれていることを利用して、管理サーバ側において、写真画像のタグ情報を解析し、同じ撮影場所の写真画像を同じ場所に実行される催物の写真画像とするようにしてイベント写真画像と催物とを関連付けるようにしてもよい。
【００１５】
また、発注端末の催物特定手段により送信される催物特定情報は、イベント写真画像と催物との関連付けに用いられた催物の実行時間、実行場所などを用いることができるが、これらに限られることがなく、催物名など前記検索手段に催物を特定させることができる情報であれば、いかなるものであってもよい。
【００１６】
本発明の管理サーバの画像公開手段により発注端末に送信するイベント写真画像は、オリジナルのイベント写真画像の確認用画像であることが好ましく、「確認用画像」とは、オリジナル画像のイメージを確認することができるが、オリジナルのイベント写真画像より画質が劣るものを意味し、画像サイズを縮小したものや、間引き画像など解像度を低くした画像、部分的にモザイクを施した画像、画質に影響を与える他の画像（例えば「サンプル画像」の文字、サービス店のマーク）を合成したものなどであってもよい。なお、確認画像は、管理サーバにおいて作成されるようにしてもよく、各々のサービス店において作成され、管理サーバにアップロードするようにしてもよい。
【００１７】
本発明の写真画像サービスシステムにおいて、管理サーバの出力制御手段は、ユーザが発注端末を介して選択したイベント写真画像を出力する出力指示を所定のサービス店に送信して出力させるものであるが、この「所定のサービス店」は、選択されたイベント写真画像をアップロードしたサービス店に限られるものではなく、例えば、発注端末に、イベント写真画像を出力するサービス店を選択するサービス店選択手段を設け、管理サーバの出力制御手段により、サービス店選択手段を介してユーザが選択したサービス店にイベント写真画像を出力させるようにしてもよい。なお、発注端末のサービス店選択手段は、ユーザ所望のサービス店を特定する情報を管理サーバに知らせることができるものであればいかなる態様であってもよい。例えば、キーボードなどの入力手段をサービス店選択手段として用い、ユーザが所望のサービス店の店名や、地域特定情報などを直接入力し、管理サーバにおいて、ユーザが入力した情報に合致するサービス店に出力させるようにしてもよいし、管理サーバにおいて、各々のサービス店を特定する情報（店名、地域など）を発注端末に送信し、ユーザが送信されてきた情報から所望のサービス店を選択するようにしてもよい。
【００１８】
本発明の写真画像サービスシステムにおける前記発注端末は、目的被写体の特徴を示す特徴画像を前記管理サーバに送信する被写体特定手段をさらに備え、
前記管理サーバは、前記検索手段により検索した前記イベント写真画像のうち、前記発注端末から送信されてきた前記目的被写体の特徴画像に基づいて、該目的被写体が写っているイベント写真画像のみを抽出する抽出手段を備え、
前記管理サーバの前記画像公開手段は、前記抽出手段により抽出した前記イベント写真画像のみを前記発注端末に送信するものであることが好ましい。
【００１９】
ここで、「特徴画像」とは、目的被写体の特徴を現すことができる画像のことを意味し、たとえば、運動会の場合には、氏名と番号が書かれたゼッケンの画像や、特別な模様を有する靴下や、赤い帽子などの画像などを例として挙げることができる。
【００２０】
また、特徴画像は１つに限らず、複数用いてもよく、その場合、複数の写真画像により夫々の目的被写体を特定し、これらの目的被写体のうちのいずれか１つ写っているイベント写真画像を提供してもらうようにしてもよいし、全ての目的被写体が写っているイベント写真画像のみを提供してもらうようにしてもよい。
【００２１】
また、目的被写体が人物（目的人物）である場合、特徴画像として該目的人物の顔画像を用いることが好ましい。
【００２２】
また、本発明の写真画像サービスシステムにおいて、サービス店、管理サーバおよび発注端末の夫々は、それを構成する各々の手段が同じ筐体に納まる必要がなく、協働することによって該当する機能を果たすことができれば別々の筐体に存在してもよい。例えば、管理サーバの記憶手段と検索手段とは、同じコンピュータにより実現されてもよく、データの送受信ができる別々のコンピュータにより実現されるようにしてもよい。また、発注端末の表示手段と被写体特定手段とも同じ筐体に納まるものである必要がなく、例えば、表示手段はテレビのモニタである一方、被写体特定手段は、通信可能な撮像装置、例えばカメラ付携帯電話機であるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の写真画像サービスシステムによれば、各々のサービス店は自身所在の地域のイベント写真画像を管理サーバにアップロードし、管理サーバは、イベント写真画像とこのイベント写真画像をアップロードしたサービス店の地域特定情報とを関連付けて記憶すると共に、ユーザが発注端末を介して地域特定情報を送信してきた際に、この地域特定情報により特定されるサービス店によりアップロードされたイベント写真画像を発注端末に送信することにより公開すると共に、ユーザが発注端末を介して選択したイベント写真画像を出力する出力指示をサービス店に送信して出力させるようにしているので、地元のユーザが勿論、遠隔地のユーザも所望するイベントが行われた地域の地域特定情報を、発注端末を用いて入力するだけで、その地域のイベント写真画像を閲覧することができると共に、プロのカメラマンにより取得した高品質のイベント写真画像をプリント注文したり、記録媒体に記録して提供してもらったりすることができ、便利である。
【００２４】
また、各サービス店が自分自身によりサーバなどの構築をせずに、所在地域のイベントの写真画像を取得して管理サーバにアップロードするだけで、ユーザからの注文を受けることが可能となるので、サービス店にとっても便利であり、効率が良い。
【００２５】
また、１つのイベントは通常複数の催物を有するため、管理サーバは、１つのイベントの写真画像を一度に全部発注端末に送信して表示させるのではなく、イベント写真画像とこのイベント写真画像の属する催物とを関連付けて記憶し、発注端末からの催物特定情報により特定される催物のイベント写真画像を発注端末に送信して表示させるようにすれば、ユーザにとってより使い勝手が良い。
【００２６】
また、イベント写真画像と催物との関連付けの形態として、イベント写真画像の撮像時間と催物の実行時間とを関連付けるようにすれば、特に小学校の運動会など、限られた場所で時間順に各々の催物が開催されるイベントの場合において、利用しやすいサービスを提供することができる。例えば、イベントを構成する各々の催物名をイベントプログラムとして発注端末に送信すると共に、発注端末を介してユーザにより指定された催物のイベント写真画像のみを表示させるようにすれば、ユーザは多数のイベント写真画像から自分の関心のあるイベント写真画像を探す必要がなく、便利である。
【００２７】
また、イベント写真画像と催物との関連付けの形態として、イベント写真画像の撮像場所と催物の実行場所とを関連付けるようにすれば、祭りなど、異なる場所で各々の催物が開催されるイベントの場合において、大変利用しやすいサービスを提供することができる。例えば、祭りを開催する町の地図を発注端末に送信すると共に、発注端末を介してユーザにより指定された場所の催物のイベント写真画像のみを表示させるようにすることができ、ユーザにとっては便利である。
【００２８】
本発明の写真画像サービスシステムにおいて、管理サーバによりイベント写真画像を公開する際に、イメージを確認することができるが、オリジナルのイベント写真画像より画質が劣る確認用画像を発注端末に送信するようにすれば、発注端末のユーザがオリジナルのイベント写真画像をダウンロードして取得する一方、料金を支払わないなどの不正を防ぐことができ、サービス店を保護することができる。
【００２９】
また、本発明の写真画像サービスシステムにおいて、ユーザがイベント写真画像を出力するサービス店を選択することができるようにすることによって、イベント写真画像をアップロードしたサービス店とは異なるサービス店を、出力するサービス店として選択することができ、ユーザにとっては便利である。例えば、東京に住むＡさんが北海道のＡ小学校の運動会のイベント写真画像のプリントが欲しい場合、管理サーバにＡ小学校の所在地の郵便番号を送信すれば、Ａ小学校の所在地域のサービス店によりアップロードされたＡ小学校の運動会のイベント写真画像を閲覧し、その中から所望のイベント写真画像を選択すると共に、プリントするサービス店としては自分の現住居に近い東京のサービス店を選択すれば、東京のサービス店からプリントを受け取ることができる。この場合、管理サーバにおいて、イベント写真画像の著作権を、該イベント写真画像をアップロードしたサービス店に付与して管理し、プリントを行ったサービス店が著作権を有するサービス店に著作権代を支払うようにすれば、プリントを行ったサービス店がプリント代を、イベント写真画像をアップロードしたサービス店が著作権代を支払われるので、ユーザ、イベント写真画像を提供したサービス店、プリントなどの出力を行ったサービス店の３者ともメリットがあるので、サービスの活性化を図ることができる。さらに、イベント写真画像の出力を依頼するサービス店と、このイベント写真画像をアップロードしたサービス店と同じサービス店を選択すれば料金の割引を設けるなど、サービスの多様性およびユーザの選択性を向上させることもできる。
【００３０】
また、本発明の写真画像サービスシステムにおいて、管理サーバは発注端末から送信されてきた目的被写体の特徴画像に基づいて、この目的被写体が写っているイベント写真画像のみを抽出して発注端末に公開するようにすれば、ユーザが目的被写体が写っている写真のみを提供されるので、多量なイベント写真画像から目的被写体が写っている写真画像を探す必要がない。例えば、運動会の場合には、自分の子供のゼッケン（氏名と番号が書かれたもの）や、特殊の色柄を有する靴下などを特徴画像として管理サーバに送信すれば、管理サーバからはこのゼッケンまたは靴下が写ったイベント写真画像のみを提供されるので、自分の子供の写真のみを取得したい親などにとっては便利である。また、例えば祭りの場合には、祭りのクライマックスのときのイベント写真画像を探すために、クライマックスとなる催物が行われた場所（寺院などその場所にある建物など）の画像を特徴画像として管理サーバに送信すれば、目的のイベント写真画像を簡単に探すことができる。
【００３１】
また、顔写真画像を目的人物の特徴画像として用いることは、ユーザにとって便利な場合が多い、例えば、遠く離れた地域に住む祖父母は、孫が運動会の時に身に付けた物、学校の建物などの画像よりも、孫の顔写真画像を所持している可能性が高いので、孫の写真画像を特徴画像として用いることによって孫が写っている運動会のイベント写真画像を便利に入手することができる。また、従来、イベントに参加するユーザは自分で自分の写真を撮ることができないため、事前に友人などに頼んで撮影してもらわなければいけなかった。他の知らない人が撮影した写真画像に自分が写っているとしても入手することができなかった。本発明の写真画像サービスシステムによれば、イベントに参加したユーザは自分の顔写真画像を特徴画像として管理サーバに送信することによって、公開されたイベント写真画像から、自分が写っている写真を入手することができ、大変便利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
【００３３】
図１は、本発明の実施形態となるプリントシステムの構成を示すブロック図である。図示のように、本実施形態のプリントシステムは、各自所在地域のイベント写真画像を後述する管理サーバ１００にアップロードすると共に、管理サーバからの出力指示に従って写真画像のプリントを行う複数のラボ１と、ユーザが管理サーバ１００を介してイベント写真画像のプリントの発注を行う発注端末となるインターネットテレビ機５０と、各々のラボ１からアップロードされたイベント写真画像を保管すると共に、これらのイベント写真画像に対して、ユーザがインターネットテレビ機５０を介して行ったプリント注文を受け付けると共に、プリント注文の内容に従ってラボ１に出力指示を送信してイベント写真画像のプリントを行わせる管理サーバ１００とからなる。ラボ１と、インターネットテレビ機５０と、管理サーバ１００とはインターネット２００を介して接続される。
【００３４】
図２は、図１に示すプリントシステムにおけるラボ１の構成を示すブロック図である。図示のように、ラボ１は、コンピュータ２０とプリンタ３０とを備えたものであり、コンピュータ２０は、管理サーバ１００と通信を行うための通信部１０と、イベント写真画像を入力する画像入力部２と、入力されたイベント写真画像を保存する記憶部４と、記憶部４に保存されたイベント写真画像を、通信部１０を介して管理サーバ１００にアップロードさせたり、通信部１０を介して受信した出力指示に従ってプリンタ３０にイベント写真画像のプリントを行わせたりすると共に、プリントの内容に応じて後述する課金処理部８に課金処理を行わせる制御部６と、制御部６の制御に従って課金処理を行う課金処理部８とを備えてなり、プリンタ３０は、制御部６の制御に従ってイベント写真画像のプリントを行うものであり、コンピュータ２０とは直接接続されたものであってもよいし、ＬＡＮなどによって接続されたものであってもよい。
【００３５】
画像入力部２は、ラボ１の所在地域に行われたイベントの写真画像をコンピュータ２０に取り込むものであり、写真フィルムに撮影した画像をデジタル化するスキャナや、デジタルカメラにより撮影したデジタル画像を読み込むためのハードウェアインターフェースおよびソフトウェアなどから構成される。
【００３６】
管理サーバ１００からの出力指示は、ユーザが選択したイベント写真画像およびプリントするサイズや、枚数などプリントするのに必要な情報以外に、このユーザの連絡先などの情報、イベント写真画像をアップロードしたラボ１の情報も含まれたものである。課金処理部８は、プリントした内容（プリント枚数、サイズなど）に基づいてユーザに課金する処理行うものであり、プリントするイベント写真画像が他のラボ１によりアップロードされたものである場合、他のラボ１に著作権代金の支払う処理も行うものである。
【００３７】
図３は、図１に示すプリントシステムにおける管理サーバ１００の構成を示すブロック図である。図示のように、本実施形態のプリントシステムにおける管理サーバ１００は、ラボ１およびインターネットテレビ機５０と通信を行うための通信部１０５と、ラボ１およびインターネットテレビ機５０を介してアクセスしてきたユーザの認証を行うための認証部１１０と、ユーザ情報（名前、住所、電話番号、ユーザＩＤ、パスワードなど）を記憶したユーザＤＢ１１２と、ラボ１の情報（住所、電話番号、ラボＩＤ、パスワードなど）を記憶したデータベースラボＤＢ１１４と、ラボ１からアップロードされたイベント写真画像をラボ１毎に記憶する画像保管部１２０と、インターネットテレビ機５０から送信されてきた郵便番号に基づいて、該郵便番号が示す地域と合致する住所を有するラボ１からアップロードされたイベント写真画像を画像保管部１２０から検索する画像検索部１２５と、インターネットテレビ機５０から顔写真画像が送信されてきた場合に、画像検索部１２５により検索したイベント写真画像のうち、送信されてきた顔写真画像の人物が写っているもののみを抽出する抽出部１２８と、画像検索部１２５により検索したイベント写真画像（顔写真画像が送信されてこなかった場合）または抽出部１２８により抽出されたイベント写真画像（顔写真画像が送信されてきた場合）に対して縮小処理を施して得た縮小画像および各ラボ１の情報を、通信部１０５を介してインターネットテレビ機５０に送信する画像公開部１３０と、インターネットテレビ機５０において、ユーザが画像公開部１３０から送信されてきた公開用画像およびラボ１の情報から選択したプリントしたい画像およびラボ１を示す情報に基づいて、選択された縮小画像のオリジナル画像をプリントする出力指示を作成すると共に、作成した出力指示をユーザにより選択されたラボ１に送信してプリントを行わせる出力制御部１４０と、出力指示の内容に従って課金処理を行う課金処理部１５０とを備えてなるものである。ここで、管理サーバ１００の課金処理部１５０は、プリントされるイベント写真画像をアップロードしたラボ１およびプリントを行うラボ１の夫々に対して手数料の課金処理を行うものである。
【００３８】
図４は、図１に示すプリントシステムにおけるインターネットテレビ機５０の構成を示すブロック図である。図示のように、インターネットテレビ機５０は、テレビ機５０の全体の制御操作や、入力操作などを行うリモートコントローラ（以下略してリモコンという）７０と、管理サーバ１００と通信を行うための通信部５５と、テレビモニタである表示部６０と、外部から取り入れた画像などを記憶する記憶部６５とを備えたものである。なお、ここでは、記憶部６５には、目的人物（例えば家族全員）の夫々の顔写真画像が予め取り込まれているとする。
【００３９】
次いで、図５、図６のフローチャートを利用して、本実施形態のプリントシステムの動作をより具体的に説明する。
【００４０】
まず、ラボ１から管理サーバ１００にイベント写真画像をアップロードする際のラボ１および管理サーバ１００の動作を説明する。図５に示すように、ラボ１からイベント写真画像をアップロードする際に、まず、コンピュータ２０から管理サーバ１００にアクセスして（Ｓ１０、Ｓ１００：Ｙｅｓ）、認証処理を行う（Ｓ１５、Ｓ１０５）。ここで、認証処理は、既に登録済みのラボと未登録のラボとによって異なる。未登録のラボ１に対して、管理サーバ１００の認証部１１０は、ラボ１の住所、電話番号などを入力させ、パスワードの設定や、ラボＩＤの付与をすると共に、住所、電話番号、ラボＩＤ、パスワードなどの情報をラボＤＢ１１４に記憶させ、既に登録済みのラボ１に対して、ラボＩＤとパスワードの入力を促して認証を行う。認証処理（登録処理を含む）が終了すると、ラボ１は管理サーバ１００へイベント写真画像のアップロードを行って処理を終了する（Ｓ２０）。一方、管理サーバ１００は、ラボ１からアップロードしてきたイベント写真画像を受信して（Ｓ１１０）、ラボ１のラボＩＤと対応付けて画像保管部１２０に保存させる（Ｓ１１５）ことをもって、処理を終了する。なお、ここでは、画像保管部１２０は、図７に示すように、各ラボに対してイベント別にイベント写真画像を保管する。
【００４１】
ステップＳ５０からステップＳ７５まではインターネットテレビ機５０を用いてプリント注文を行う処理を示しており、ステップＳ１２０からステップＳ１５５まではプリント受注処理を行う管理サーバ１００の動作を示している。図示のように、ユーザがプリント注文を行うのに当たって、インターネットテレビ機５０のリモコン７０を用いてチャンネルを管理サーバ１００により提供されるチャンネルに切り替えることによって管理サーバ１００にアクセスする（Ｓ５０、Ｓ１００：Ｎｏ）と、管理サーバ１００の認証部１１０によりユーザ認証処理が行われる（Ｓ５５、Ｓ１２０）。ユーザ認証処理は、ラボ１に対して行われた認証処理と同じように、既に登録済みのユーザと未登録のユーザとによって異なる。未登録のユーザに対して、管理サーバ１００の認証部１１０は、ユーザの住所、電話番号などを入力させ、パスワードの設定や、ユーザＩＤの付与をすると共に、住所、電話番号、ユーザＩＤ、パスワードなどの情報をユーザＤＢ１１２に記憶させ、既に登録済みのユーザに対して、ユーザＩＤとパスワードの入力を促して認証を行う。認証処理（登録処理を含む）が終了すると、管理サーバ１００の画像検索部１２５は、インターネットテレビ機５０に所望するイベント写真画像の地域の郵便番号の入力および目的人物の顔写真画像の送信をする旨のメッセージを送信することによって、テレビ機５０の表示部６０にこのメッセージを表示させる（Ｓ１２５）。ユーザが表示部６０により表示されたメッセージに従って、リモコン７０を用いて所望する地域の郵便番号を入力する。なお、この場合、顔写真画像も送信するなら、リモコン７０を用いて記憶部６５に記憶された顔写真画像から目的人物の顔写真画像を選択して送信すればよく、顔写真画像を送信しない場合は、郵便番号だけを入力して管理サーバ１００に送信する（Ｓ６０）。管理サーバ１００の画像検索部１２５は、テレビ機５０から送信されてきた郵便番号に基づいて、ラボＤＢ１１４を参照して該郵便番号と合致する住所を有するラボ１のラボＩＤを検索すると共に、画像保管部１２０から検索したラボＩＤと対応付けて記憶されたイベント写真画像を読み出す（Ｓ１３０）。ここで、テレビ機５０から顔写真画像が送信されてきていなければ（Ｓ１３５：Ｎｏ）、画像検索部１２５は、ステップＳ１３０において読み出したイベント写真画像を画像公開部１３０に出力するが、顔写真画像が送信されてきていれば（Ｓ１３５：Ｙｅｓ）、画像検索部１２５は、読み出したイベント写真画像を抽出部１２８に出力する。抽出部１２８は、画像検索部１２５から出力されてきたイベント写真画像に対して顔抽出処理を行うと共に、抽出した顔の画像と、送信されてきた顔写真画像とパターンマッチングを行うことによって、送信されてきた顔写真画像の人物（目的人物）が写っているイベント写真画像を特定して画像公開部１３０に出力する（Ｓ１４０）。画像公開部１３０は、画像検索部１２５または抽出部１２８から出力されてきたイベント写真画像に対して縮小処理を行って得た縮小画像をテレビ機５０に送信し（Ｓ１４５）、テレビ機５０の表示部６０は、送信されてきた縮小画像を表示する（Ｓ６５）。ユーザがリモコン７０を用いて、表示された縮小画像からプリントしたい画像を選択して管理サーバ１００に返送する（Ｓ７０）。管理サーバ１００の画像公開部１３０は、次いで各ラボ１の所在地情報などをラボＤＢ１１４から読み出してテレビ機５０に送信して、プリントするラボの選択をユーザに行わせる（Ｓ１５０、Ｓ７５）。ここで、画像公開部１３０は、生成した縮小画像に対して何も加工しないままテレビ機５０に送信するようにしてもよいが、ユーザの選択の便宜上から例えば図８（ａ）、図８（ｂ）のように階層的にアレンジして送信して表示させるようにすることが望ましい。すなわち、まず、ユーザに該当する地域のイベントを選択させ（図８（ａ））、次に選択されたイベントの中の写真画像を選択させる（図８（ｂ））ようにする。なお、図示していないが、プリントする枚数、サイズなどの設定も画像を選択すると共に行うようにされている。ラボの情報としては、例えば図８（ｃ）のようにレイアウトして表示させるようにする。
【００４２】
プリントするラボの選択（Ｓ７５）が終了すると、テレビ機５０側の処理が終了するが、管理サーバ１００の出力制御部１４０は、ユーザがテレビ機５０において選択した画像をプリントする出力指示を作成すると共に、作成した出力指示をユーザが選択したラボ１に送信してプリントを行わせる。同時に、課金処理部１５０は、選択された画像をアップロードしたラボ１およびプリントを行うラボ１両方に対して手数料の課金処理を行う（Ｓ１５５）ことをもって、管理サーバ１００側の処理も終了する。なお、出力指示の内容は、プリントを依頼したユーザの情報（住所、電話番号など）、該ユーザが選択した縮小画像に対応するオリジナルのイベント写真画像およびプリントの枚数、サイズ、プリントされるイベント写真画像をアップロードしたラボ１の情報（住所、電話番号など）などから構成される。
【００４３】
図６は、ラボ１が管理サーバ１００から出力指示を受信し、プリントを行う処理を示すフローチャートである。図示のように、ラボ１のコンピュータ２０の通信部１０を介して管理サーバ１００からの出力指示を受信する（Ｓ２００）と、制御部６は、出力指示に含まれたイベント写真画像を、同じく出力指示に含まれたプリント枚数、サイズなどでプリンタ３０に印刷させ、プリントを得ると共に、ラボ１の課金処理部８は、出力指示に含まれたユーザの情報に対してプリント代金の課金処理を行う（Ｓ２５０）。なお、プリントしたイベント写真画像が、他のラボ１によりアップロードされたものである場合、課金処理部８は、該当する他のラボ１に著作権代金を支払う処理も行う。
【００４４】
図９は、本発明の他の実施形態となるプリントシステムの構成を示すブロック図である。なお、本実施形態のプリントシステムは、通常、１つのイベントが複数の催物を有することを配慮して、図１に示す実施形態のプリントシステムをより便利に利用可能にしたものであるため、ここでは、図１に示す実施形態のプリントシステムと異なる構成についてのみ詳細な説明をし、図１に示す実施形態のプリントシステムと同様な構成については、同じ符号を付与すると共に、その詳細な説明を省略する。図９に示すように、本実施形態のプリントシステムは、各自所在地域のイベント写真画像を後述する管理サーバ１００ａにアップロードすると共に、管理サーバ１００ａからの出力指示に従って写真画像のプリントを行う複数のラボ１ａと、ユーザが管理サーバ１００ａを介してイベント写真画像のプリントの発注を行う発注端末となるインターネットテレビ機５０と、各々のラボ１ａからアップロードされたイベント写真画像を保管すると共に、これらのイベント写真画像に対して、ユーザがインターネットテレビ機５０を介して行ったプリント注文を受け付けると共に、プリント注文の内容に従ってラボ１ａに出力指示を送信してイベント写真画像のプリントを行わせる管理サーバ１００ａとからなる。ラボ１ａと、インターネットテレビ機５０と、管理サーバ１００ａとはインターネット２００を介して接続される。
【００４５】
図１０は、図９に示す実施形態のプリントシステムにおけるラボ１ａの構成を示すブロック図である。図示のように、ラボ１ａは、コンピュータ２０ａとプリンタ３０とを備えたものであり、コンピュータ２０ａは、管理サーバ１００ａと通信を行うための通信部１０と、イベント写真画像を入力する画像入力部２ａと、入力されたイベント写真画像を保存する記憶部４ａと、記憶部４ａに記憶されたイベント写真画像を、通信部１０を介して管理サーバ１００ａにアップロードさせたり、通信部１０を介して受信した出力指示に従ってプリンタ３０にイベント写真画像のプリントを行わせたりすると共に、プリントの内容に応じて後述する課金処理部８に課金処理を行わせる制御部６ａと、制御部６ａの制御に従って課金処理を行う課金処理部８とを備えてなり、プリンタ３０は、制御部６ａの制御に従ってイベント写真画像のプリントを行うものであり、コンピュータ２０ａとは直接接続されたものであってもよいし、ＬＡＮなどによって接続されたものであってもよい。
【００４６】
画像入力部２ａは、ラボ１ａの所在地域に行われたイベントの写真画像をコンピュータ２０ａに取り込むと共に、イベントのプログラム（イベントを構成する各催物の名前、実行時間）、および各々のイベント写真画像が属する催物の入力も行うものである。画像の取り込むは、写真フィルムに撮影した画像をデジタル化するスキャナや、デジタルカメラにより撮像したデジタル画像を読み込むためのハードウェアインターフェースおよびソフトウェアにより行われ、イベントのプログラムなどの入力は、キーボードなどの入力デバイスにより行われる。
【００４７】
例えば「Ａ小学校の運動会」というイベントに対して、画像入力部２ａは、画像１、画像２、・・・画像１５０との１５０枚のイベント写真画像をコンピュータ２０ａに取り込むと共に、図示しないキーボードなどの入力デバイスにより、この運動会のプログラム（９：００〜９：３０：開会式、９：３０〜１０：００：玉入れ、・・・、１５：００〜１５：２０：退場）と、各々のイベント写真画像が属する催物（画像１〜画像１５：開会式、画像１６〜画像３４：玉入れ、・・・、画像１４０〜画像１５０：退場）を示すデータを入力する。
【００４８】
ラボ１ａの記憶部４ａは、画像入力部２ａにより入力されたイベント写真画像を催物毎に記憶すると共に、イベントのプログラムも記憶する。図１１は、図１０に示すラボ１ａにおける記憶部４ａにより記憶された１つのイベントに関するデータの例を示している。図１１に示すように、１つのイベントに対して、ラボ１ａのコンピュータ２０ａの記憶部４ａは、イベント写真画像をイベントの催物に対応して記憶すると共に、イベントのプログラムも記憶する。以下イベントのプログラムを示すデータ（図１１（ａ））をデータＡとし、催物に対応付けられたイベント写真画像（図１１（ｂ））をデータＢとして説明をする。
【００４９】
ここで、データＡとデータＢ両方とも、コンピュータ２０ａの操作者などにより画像入力部２ａを介して手動で入力するようにしているが、例えば、写真画像のタグ情報などに撮影の日時情報が付属されていることを利用し、イベントのプログラムを示すデータＡのみを手動で入力し、画像入力部２ａは、取り込まれたイベント写真画像（上述の例では、１５０枚の写真画像）のタグ情報に含まれた撮影日時情報とデータＡにより示されるプログラムとに基づいて、各々の写真画像が属する催物を判別して自動的にデータＢを作成するようにしてもよい。
【００５０】
制御部６ａは、１つのイベントのイベント写真画像をアップロードさせる際に、このイベント写真画像のデータＢと共に、イベントのプログラムを示すデータＡも画像管理サーバ１００ａに送信させる。
【００５１】
図１２は、図９に示すプリントシステムにおける管理サーバ１００ａの構成を示すブロック図である。図示のように、本実施形態のプリントシステムにおけるサーバ１００ａは、図１に示すプリントシステムの管理サーバ１００と比べ、画像保管部１２０ａと画像保管部１２０、画像検索部１２５ａと画像検索部１２５、画像公開部１３０ａと画像公開部１３０とが異なる以外は、他の各構成が同様であり、ここで、画像保管部１２０ａ、画像検索部１２５ａ、画像公開部１３０ａの詳細についてのみ説明する。
【００５２】
管理サーバ１００ａの画像保管部１２０ａは、ラボ１ａ別（正確的にはラボ１ａのＩＤ別）にイベント写真画像のデータを保管するものであり、図１３は、画像保管部１２０ａにより保管されるデータの構成の例を示している。図示のように、画像保管部１２０ａは、各ラボ１ａに対して、イベント毎にイベントのプログラムを示すデータＡと、イベント写真画像のデータＢとを保管する。なお、ここでは、ラボ１ａにおいてデータＡとデータＢが送信されるようになっているが、例えば、ラボ１ａにおいてデータＢの作成をせず、ラボ１ａからイベントのプログラムを示すデータＡと、このイベントの全ての写真画像（前述の例では、１５０枚の写真画像）とを送信し、管理サーバ１００ａの画像保管部１２０ａは、送信されてきたイベント写真画像（上述の例では、１５０枚の写真画像）のタグ情報に含まれた撮影日時情報とデータＡにより示されるプログラムとに基づいて、各々の写真画像が属する催物を判別して自動的にデータＢを作成して保管するようにしてもよい。
【００５３】
画像検索部１２５ａは、テレビ機５０から送信されて郵便番号に基づいて、ラボＤＢ１１４を参照して該郵便番号と合致する住所を有するラボ１ａのラボＩＤ（該当するラボ１ａが複数ある場合、これらの複数のラボ１ａのラボＩＤ）を検索すると共に、画像保管部１２０ａから、検索したラボＩＤと対応付けて記憶されたイベント写真画像に関するデータＡおよびデータＢを読み出して画像公開部１３０ａに出力する。
【００５４】
画像公開部１３０ａは、まず、画像検索部１２５ａから今日された全てのイベントのリストを図８（ａ）に示すようにテレビ機５０に送信する。ユーザがテレビ機５０において表示されてイベントリストから所望のイベントを選択すれば、画像公開部１３０ａは、選択されたイベントのプログラムを示すデータ（データＡ）をテレビ機５０に送信すると共に、ユーザがテレビ機５０を介して送信してきた催物特定情報により特定された催物の画像を、画像検索部１２５ａから供されたデータＢから読み出してテレビ機５０に送信して表示させる。図１４は、画像公開部１３０ａにより、図１１に示す例のイベントのプログラムおよび写真画像をテレビ機５０に表示させた画面を示している。図示のように、画像公開部１３０ａは、テレビ機５０の画面を時間選択領域Ａ、プログラム表示領域Ｂ、画像表示領域Ｃの３つの領域に分け、時間選択領域Ａにおいては、ユーザがテレビ機５０のリモコンを用いて操作バーＡ１を図示Ｘ方向に移動させることができ、プログラム表示領域Ｂには、図示Ｘ方向を時間の経つ方向としてイベントのプログラムを表示されている。ここで、操作バーＡ１の位置（即ちイベントにおける催物の実行時間）が、催物を特定する催物特定情報に相当し、画像公開部１３０ａは、テレビ機５０から送信されてきた操作バーＡ１により示される時間に実行される催物の写真画像を画像表示領域Ｃに表示させるようにしてイベント写真画像を公開する。図１４は、ユーザにより、操作バーＡ１が催物「玉入れ」の実行時間（９：３０〜１０：００）に移動されており、画像公開部１３０ａは、「玉入れ」のイベント写真画像を画像表示領域Ｃに表示させた例を示している。なお、図示の例では、操作バーＡ１により示される時間に対応するイベント写真画像を１枚のみ表示させるようにしているが、操作バーＡ１により示される時間の前後の複数枚を表示させるようにしてもよい。
【００５５】
このように、本実施形態のプリントシステムによれば、管理サーバ１００ａの画像公開部１３０ａは、テレビ機５０を介してユーザが送信してきた催物特定情報（ここでは実行時間）により特定される催物のイベント写真画像をテレビ機５０に送信するようにすることによって、ユーザが多数のイベント写真画像から自分の関心のあるイベント写真画像を探す時間を短縮することができ、便利である。
【００５６】
なお、本実施形態のプリントシステムにおいて、催物特定情報として催物の実行時間を用いたが、大きな町で行われた祭りなどのような、異なる場所で異なる催物が同時に実行されるイベントの場合において、撮影場所を催物特定情報とするようにしてもよい。この場合、例えば、管理サーバ１００ａの画像公開部１３０ａは、図１５に示すように、テレビ機５０の画面左部分に町の地図（催物が実行される場所に番号が付与されている）を表示させると共に、テレビ機５０のリモコンを介してユーザが指定した番号の場所において行われた催物のイベント写真画像を画面の右部分に表示させるようにすればよい。勿論、この場合、管理サーバ１００ａの画像保管部１２０ａは、各々のイベント写真画像と、その催物の実行場所とを対応付けて記憶する必要があるが、管理サーバ１００ａにおいて、各々のイベント写真画像のタグ情報に含まれるＧＰＳ情報を解析してイベント写真画像の撮影場所を得て当該イベント写真画像の催物の実行場所とするようにしてもよいし、ラボ１ａからイベント写真画像をアップロードするときに、各イベント写真画像の属する催物の実行場所をアップロードするようにしてもよい。
【００５７】
上述において、本発明の写真サービスシステムの望ましい実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、本発明の主旨を変えない限り、様々な変更、増減を加えることができる。
【００５８】
例えば、本実施形態のプリントシステムにおいて、発注端末としてインターネットテレビ機を用いたが、本発明の写真画像サービスシステムの発注端末としては、管理サーバにアクセスでき、イベント写真画像を注文する操作を行うことができるものであれば、パーソナルコンピュータ（パソコン）や、携帯電話などいかなる端末機器であってもよい。
【００５９】
また、イベント写真画像を公開する際に、発注端末の特性に応じて画像を表示する形態にさらに工夫を加えるようにしてもよい。例えばパソコンはキーボード、マウスなどを入力デバイスとし、イベント写真画像の選択や、催物の特定などの操作が便利であるが、テレビ機の場合は、入力デバイスとして通常リモコンしかない。そのため、例えば、サーバ側においてイベント写真画像を撮影時間に基づいて時系列にソートしておくと共に、イベント写真画像をテレビ機に表示させる際に、図１６（ａ）に示すように、画面上に操作バーＡ１を設け、操作バーＡ１の位置に対応する時間のイベント写真画像を表示させるようにすることができる。具体的には、例えば、ユーザがリモコンの「進む」ボタンを押下すれば、操作バーＡ１が図中矢印方向に進み、表示されるイベント写真画像が、操作バーＡ１が移動される前に表示されていた画像の次に撮影した画像に切替わるようにすればよい。
【００６０】
また、イベント写真画像を１枚ずつ表示させる代わりに、図１６（ｂ）に示すように複数枚ずつ（図示の例では４枚ずつ）表示させるようにしてもよい。この場合においても、同じように操作バーＡ１の移動される位置に応じて表示する写真画像を切り替えるようにすればよい。なお、表示する写真画像を切り替える形態としては、１枚ずつ切り替えるようにしてもよいし、複数枚切り替えるようにしてもよい。具体的には、例えば、リモコンの「進む」ボタンが一度押下され、操作バーＡ１が進むことに従って、表示中の４枚の写真画像をこの４枚の前に撮影した４枚の写真画像に切り替えるようにしてもよいし、「進む」ボタンが一度押下されると表示中の４枚のうちの最も先に撮影した写真画像（例えば図中画像Ｄ）を、この４枚のうちの最も後に撮影した写真画像（例えば図中画像Ａ）の次に撮影した写真画像（例えば画像ＡＡ）に切り変えて、図１６（ｃ）に示すように表示させるようにしてもよい。
【００６１】
さらに、図１６（ｂ）に示すように一度に複数枚の写真画像を表示させるとき、操作バーＡ１以外に、各画像（図中Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）の表示領域に対して夫々操作バーを設け、操作バーが動かされた画像が切り替わるようにしてもよい。
【００６２】
また、上述の各表示の形態を選択可能にして、ユーザにより選択された表示形態を表示するようにしてもよい。
【００６３】
また、操作バーの移動操作は、「進む」、「戻る」に限らず、リモコンにある任意のボタンに操作バーを移動させる機能を割り当てるようにしてもよい。この場合、ユーザが利用しやすいように、例えば、リモコンとテレビ機本体との赤外線通信機能を利用して、ユーザが使用するリモコンの機種を取得し、この機種に対応するリモコンの操作の仕方を画面上に表示させるようにしてもよい。
【００６４】
また、上述した実施形態のプリントシステムにおいて、特徴画像としての顔写真画像が予めテレビ機に記憶されており、テレビ機から管理サーバに送信されるようになっているが、本発明の写真画像サービスシステムにおける発注端末の被写体特定手段（特徴画像を管理サーバに送信する手段）は、必ずしも発注端末の表示手段などの他の構成と同じ筐体に設けられたものである必要がない。例えば、テレビ機から管理サーバにアクセスした際に、管理サーバからの特徴画像送信要求に対して、ユーザはテレビ機からではなく、手持ちの他の通信機能がある端末装置（パソコン、携帯電話機など）を用いて、特徴画像を電子メールの添付ファイルとして管理サーバに送信するようにしてもよい。この場合、管理サーバにおいて、ユーザ登録させる際にメールアドレスも登録させるようにし、認証されたユーザに対しては、該ユーザのユーザＩＤに対応したメールアドレスを有する電子メールの添付ファイルを受信するようにすればよい。さらに、特徴画像は、予め被写体特定手段に記憶させておく必要がなく、例えば、カメラ付きの携帯電話機を被写体特定手段として用い、管理サーバから特徴画像の送信が要求された際に、目的被写体を撮像して管理サーバに送信するようにしてもよい。こうすることによって、予め特徴画像が用意されていなくても、迅速に特徴画像を送信することができ、目的のイベント写真画像を便利に取得することができる。
【００６５】
また、特徴画像は１つの被写体を撮像したものに限らず、複数の被写体、例えば、複数の人の顔を撮像した写真画像であってもよい。この場合、管理サーバ側において、特徴画像に存在する任意の被写体が写ったイベント写真画像を目的のイベント写真画像として検索して公開するようにしてもよいし、特徴画像に存在する全ての被写体が写ったイベント写真画像のみを目的のイベント写真画像として検索して公開するようにしてもよい。
【００６６】
また、上述した実施形態のプリントシステムにおいて、本発明の主旨を分かりやすくするように、イベント写真画像をプリントで提供する態様で説明したが、本発明の写真画像サービスシステムにより提供されるイベント写真画像のサービスは、プリントに限らず、ＣＤ−Ｒなどの記録媒体に記録して提供したりするなどであってもよい。
【００６７】
また、本実施形態のプリントシステムにおいて、管理サーバは、ラボからアップロードされてきた画像に対して画質アップなどの処理を行っていないが、例えば、アップロードされてきたイベント写真画像に対して、色補正処理、赤目除去処理、サイズ変換処理などのオプション機能を管理サーバに設けてもよい。
【００６８】
また、課金の形態も本実施形態のプリントシステムに挙げた例に限られることがなく、例えば、ユーザとラボ間の直接の課金処理を無くし、管理サーバ側で全ての課金処理を行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の写真画像サービスシステムの実施形態となるプリントシステムの構成を示すブロック図
【図２】図１に示すプリントシステムにおけるラボ１の構成を示すブロック図
【図３】図１に示すプリントシステムにおける管理サーバ１００の構成を示すブロック図
【図４】図１に示すプリントシステムにおけるインターネットテレビ機５０の構成を示すブロック図
【図５】図１に示すプリントシステムの動作を示すフローチャート
【図６】図２に示すラボ１のプリント処理の動作を示すフローチャート
【図７】図３に示す管理サーバ１００の画像保管部１２０により保管されるイベント写真画像の構成例を示す図
【図８】インターネットテレビ機５０の表示画面の例を示す図
【図９】本発明の写真画像サービスシステムの他の実施形態となるプリントシステムの構成を示すブロック図
【図１０】図９に示すプリントシステムにおけるラボ１ａの構成を示すブロック図
【図１１】図１０に示すラボ１ａによりアップロードされるデータの例を示す図
【図１２】図９に示すプリントシステムにおける管理サーバ１００ａの構成を示すブロック図
【図１３】図１２に示す管理サーバ１００ａの画像保管部１２０ａにより保管されるイベント写真画像の構成例を示す図
【図１４】インターネットテレビ機５０の表示画面の例を示す図（その１）
【図１５】インターネットテレビ機５０の表示画面の例を示す図（その２）
【図１６】インターネットテレビ機５０の表示画面の例を示す図（その３）
【符号の説明】
【００７０】
１，１ａ    ラボ
２，２ａ    画像入力部
４，４ａ    記憶部
６，６ａ    制御部
８    課金処理部
１０    通信部
２０，２０ａ    コンピュータ
３０    プリンタ
５０    インターネットテレビ機
５５    通信部
６０    表示部
６５    記憶部
７０    リモコン
１００，１００ａ    管理サーバ
１０５    通信部
１１０    認証部
１１２    ユーザＤＢ
１１４    ラボＤＢ
１２０，１２０ａ    画像保管部
１２５，１２５ａ    画像検索部
１２８    抽出部
１３０，１３０ａ    画像公開部
１４０    出力制御部
１５０    課金処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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