(57)【要約】【課題】携帯電話やＦＡＸにより最新の交通情報を通知する方法を補完し、交通機関利用者にさらなる便宜を与える交通情報提供方法を提供する。【解決手段】本発明は、全国どこにでもあるコンビニエンスストア等において、店舗のＰＯＳ端末１２を利用して最新の交通情報を提供する。サービス提供センター２０が店舗のＰＯＳ端末１２に最新の交通情報を提供するが、このサービス提供センター２０は、例えば交通情報が鉄道情報の場合、鉄道会社と契約を結び、運行情報３２や混雑情報３３を当該鉄道会社の鉄道運行管理センター３０から入手する。運行情報３２や混雑情報３３は、当該鉄道会社の各駅にある駅情報システム４０から取得される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して最新の交通情報を取得し、ネットワークを介してコンビニエンスストアを含む店舗のＰＯＳ端末に前記最新の交通情報を提供する交通情報提供方法であって、
前記ＰＯＳ端末に利用者の情報を送信させ、該利用者の認証を行う第１のステップと、
前記ＰＯＳ端末に利用者が欲する情報提供項目を送信させ、保存する第２のステップと、
前記情報提供項目に該当する最新の交通情報を、ネットワークを介して取得する第３のステップと、
前記最新の交通情報を前記ＰＯＳ端末に送信する第４のステップを有する交通情報提供方法。
【請求項２】
前記交通情報は鉄道情報であり、前記第３のステップは、各駅からの最新の交通情報が集められた、鉄道会社が管理するサーバから前記最新の交通情報を取得する、請求項１に記載の交通情報提供方法。
【請求項３】
ネットワークを介して最新の交通情報を取得し、ネットワークを介してコンビニエンスストアを含む店舗のＰＯＳ端末に前記最新の交通情報を提供する交通情報提供サーバであって、
前記ＰＯＳ端末に利用者の情報を送信させ、該利用者の認証を行う第１の手段と、
前記ＰＯＳ端末に利用者が欲する情報提供項目を送信させ、保存する第２の手段と、
前記情報提供項目に該当する最新の交通情報を、ネットワークを介して取得する第３の手段と、
前記最新の交通情報を前記ＰＯＳ端末に送信する第４の手段を有する交通情報提供サーバ。
【請求項４】
前記交通情報は鉄道情報であり、前記第３の手段は、各駅からの最新の交通情報が集められた、鉄道会社が管理するサーバから前記最新の交通情報を取得する、請求項３に記載の交通情報提供サーバ。
【請求項５】
交通情報提供サーバから、ネットワークを介して最新の交通情報の提供を受ける、コンビニエンスストアを含む店舗のＰＯＳ端末であって、
前記交通情報提供サーバに利用者の情報を送信し、該利用者の認証を促す第１の手段と、
前記交通情報提供サーバに利用者が欲する情報提供項目を送信し、保存させる第２の手段と、
前記交通情報提供サーバから前記情報提供項目に該当する最新の交通情報を受信する第３の手段を有するＰＯＳ端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介した交通情報提供サービスに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ラジオやテレビなどのメディアによる交通情報の提供は、放送の間隔が長く、あるいは、放送が不定期であるため、放送を逃した場合は最新の交通情報を得ることを諦め、そのまま駅に出向いて電車の遅れに遭遇する場合がある。
【０００３】
本問題を解決するため、交通機関の遅れ情報を携帯電話やＦＡＸに通知する方法も考案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２８３３７１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
携帯電話やＦＡＸによる方法は確かに便利ではあるが、外出中、しかも携帯電話機に不具合があって、情報を取得できないといったことも十分考えられる。
【０００６】
そこで本発明の目的は、交通機関利用者にさらなる便宜を与える交通情報提供方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、全国どこにでもあるコンビニエンスストア等において、店舗のＰＯＳ端末を利用して最新の交通情報を提供する。
【０００８】
サービス提供センターが店舗のＰＯＳ端末に最新の交通情報を提供するが、このサービス提供センターは、例えば交通情報が鉄道情報の場合、鉄道会社と契約を結び、運行情報や混雑情報を当該鉄道会社の鉄道運行管理センターから入手する。運行情報や混雑情報は、当該鉄道会社の各駅にある駅情報システムから取得される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１を参照すると、本発明の一実施形態の交通情報提供システムは、店舗管理システム１０と、サービス提供センター２０と、鉄道運行管理センター３０と、駅情報システム４０からなる。鉄道運行管理センター３０と駅情報システム４０は、鉄道会社により運営される。店舗管理システム１０とサービス提供センター２０は専用ネットワーク１により接続される。鉄道運行管理センター３０と駅情報システム４０は専用ネットワーク２により接続される。サービス提供センター２０と鉄道運行管理センター３０は公衆回線３により接続される。
【００１０】
店舗管理システム１０は、店舗管理サーバ１１と、ＰＯＳ端末装置１２と、カード読み書き装置１３からなる。
【００１１】
店舗管理サーバ１１は、コンビニエンスストア店舗内に設置された１つまたは複数のＰＯＳ端末装置１２を管理する。カード読み書き装置１３は、ＰＯＳ端末装置１２に取り付けられる周辺機器であり、利用者に発行されるカードに情報を記録したり、その情報を読み取ったりする。
【００１２】
サービス提供センター２０は、データベース管理サーバ２１と、顧客情報データベース２２と、設定情報データベース２３と、通信サーバ２４と、内部ＬＡＮ２５と、ルータ２６からなる。
【００１３】
データベース管理サーバ２１は、利用者登録した顧客名と情報提供希望項目の設定情報を記憶した顧客情報データベース２２と設定情報データベース２３を管理する。データベース管理サーバ２１は内部ＬＡＮ２５を介して通信サーバ２４と接続しており、公衆回線３を介して鉄道運行管理センター３０と通信を行う。具体的には、利用者によって登録された情報提供希望項目に該当する情報を鉄道運行管理センター３０から取得する。データベース管理サーバ２１は、内部ＬＡＮ２５とルータ２６を介して専用ネットワーク１につながり、店舗管理システム１０と通信し、店舗管理システム１０から利用者の認証のための情報と情報提供希望項目を受信して、情報提供希望項目に該当する情報を返す。
【００１４】
鉄道運行管理センター３０は、データベース管理サーバ３１と、運行情報データベース３２と、混雑情報データベース３３と、通信サーバ３４と、認証情報データベース３５と、内部ＬＡＮ３６と、ルータ３７で構成される。
【００１５】
データベース管理サーバ３１は、鉄道の各駅に備えられている駅情報システム４０から定期的に情報収集した運行情報及び混雑情報を運行情報データベース３２と混雑情報データベース３３へ蓄積・更新する。通信サーバ３４は、サービス提供センター２０から公衆回線３を介して情報送信要求があった場合、このサービス提供センター２０が情報提供を行うべき契約相手かどうかを認証情報データベース３５にある情報をもとに確認し、契約相手の場合には鉄道運行管理センター３０の運行情報データベース３２と混雑情報データベース３３へのアクセスを許可する。データベース管理サーバ３１は、内部ＬＡＮ３６とルータ３７を介して専用ネットワーク２につながり、駅情報システム４０と接続する。
【００１６】
駅情報システム４０は、情報管理サーバ４１と、データベース４２と、入力端末４３と、自動改札４４と、ルータ４５からなる。
【００１７】
情報管理サーバ４１は、各駅に設置された自動改札４４の運用や駅構内の情報システム系を管理し、自動改札４４から入場した乗客数と列車の定員を鑑みて混雑度をレベル分けし、データベース４２に記録して管理する。入力端末４３は、遅れ時間や運転ストップ時の復旧見込みなど運行に関する情報を入力するためのもので、情報はデータベース４２に記録され、情報管理サーバ４１に管理される。情報管理サーバ４１は、ルータ４５を介して専用ネットワーク２に接続して鉄道運行管理センター３０とつながり、最新の運行情報や混雑情報を送信する。
【００１８】
次に、交通情報提供システムの利用手順について詳細に説明する。
【００１９】
駅情報システム４０において、自動改札４４と入力端末４３から取得され、情報管理サーバ４１によってデータベース４２に格納されている情報は、専用ネットワーク２を介して、データベース管理サーバ３１が管理する運行情報データベース３２と混雑情報データベース３３に逐次集められる。サービス提供センター２０は、鉄道運行管理センター３０の通信サーバ３４と認証情報データベース３５により認証されて、鉄道運行管理センター３０と接続可能な状態にある。
【００２０】
図２を参照すると、本システム利用希望者は最寄りのコンビニエンスストアに出向き、ＰＯＳ端末装置１２において、本システム利用の申込みを行い、登録完了後、個人認証カードが発行される（ステップＡ１）。
【００２１】
その後路線、駅など希望する情報の項目設定・登録を行う（ステップＡ２）。
【００２２】
次回来店時（ステップＡ３）、利用者は個人認証カードを出してカード読み書き装置１３によりカードの情報を読み取り、顧客情報データベース２２に問い合わせて認証を行い（ステップＡ４）、同時に路線、駅などの設定内容も設定情報データベース２３から読み出される。
【００２３】
尚、設定した路線、駅と別の路線、駅にしたい場合はこの時に申し出て変更・更新することができる。更新された情報は、設定情報データベース２３に格納される。
【００２４】
希望する情報の設定内容で良ければ送信要求を行い、鉄道運行管理センター３０から情報を入手すると（ステップＡ５）、ＰＯＳ端末装置１２はレシートに入手情報を印字出力する（ステップＡ６）。
【００２５】
図３は、希望する情報の項目設定・登録を行うＰＯＳ端末装置１２の画面の一例である。このような登録を利用者自身がＰＯＳ端末１２で行っても良いが、専用の申込み用紙に記入し店関係者が登録作業を行っても良い。
【００２６】
図４は、個人認証して設定情報を読み出すのに必要な本システム個人認証カードの一例である。本システムを利用できるコンビニエンスストアが全国にあれば、利用者は全国どこででも本カードで同一サービスの提供を受けることができる。
【００２７】
尚、個人認証できるものであれば、磁気カード、ＩＣカードばかりでなく、指紋などの生体情報を利用したシステム利用も可能である。
【００２８】
図５は、設定内容別に印字出力したレシートの一例である。このように登録内容に基づいて、利用者の希望する情報をレシートに印字出力する。
【００２９】
この場合のように、買い物をした際に本システムの利用を申し出て個人認証カードを出し、お買い上げ情報の下に追記する形式の場合もあれば、単に本システムの利用だけで交通情報部分のみ印字出力する場合も可能である。
【００３０】
本実施形態では鉄道の場合について示したが、車、バスでも適用可能である。特に車の場合は、高速道路、一般道路などの交通情報をＰＯＳ端末装置の設置してある最寄りのレストラン、サービスエリア内売店、ガソリンスタンドで拡大利用することが想定できる。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、次のような効果を有する。
【００３２】
外出などで自宅にいなくても、さらには携帯電話機に不具合が生じたときでも、必要なときに本システムを利用している最寄りのコンビニエンスストアで交通情報を引き出すことができ、駅、現地に出向く必要が無い。
【００３３】
サービス提供センターと複数の鉄道会社の鉄道運行管理センターが情報提供の契約をするので、サービス利用者は鉄道会社１社だけでなく複数の鉄道会社の交通情報を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の交通情報提供システムの構成を示した図である。
【図２】交通情報提供システムの利用手順を示した図である。
【図３】設定画面の一例を示した図である。
【図４】個人認証カードの一例を示した図である。
【図５】レシート印字例を示した図である。
【符号の説明】
１  専用ネットワーク
２  専用ネットワーク
３  公衆回線
１０  店舗管理システム
１１  店舗管理サーバ
１２  ＰＯＳ端末装置
１３  カード読み書き装置
２０  サービス提供センター
２１  データベース管理サーバ
２２  顧客情報データベース
２３  設定情報データベース
２４  通信サーバ
２５  内部ＬＡＮ
２６  ルータ
３０  鉄道運行管理センター
３１  データベース管理サーバ
３２  運行情報データベース
３３  混雑情報データベース
３４  通信サーバ
３５  認証情報データベース
３６  内部ＬＡＮ
３７  ルータ
４０  駅情報システム
４１  情報管理サーバ
４２  データベース
４３  入力端末
４４  自動改札
４５  ルータ
Ａ１〜Ａ５  ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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