(57)【要約】【課題】  公知のフェルールに関する欠点を持たないフェルールを実現することであり、このフェルールは、特に再利用が可能であり、しかも特殊工具や補助物を使用せずに簡単にアセンブリに取り付けることが可能である。【解決手段】  フェルールを光学導波管ケーブル、特にプラスチック光ファイバー（ＰＯＦ）を備えた光学導波管ケーブルのシース（９）に直接螺着させるため、そのフェルールベース（３）に内ネジ（４）を有し、これによって光学導波管ケーブルとフェルール（１）との間の遊びのないぴたりと合う接続を実現したフェルール（１）。前記遊びのないぴたりと合う接続は応力が作用せず、しかも取り外し可能である。【選択図】  図１
2004272250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シース（９）を備えた光学導波管ケーブルおよび光学導波管技術に好適な光ファイバーを収容するための、フェルールベース（３）およびフェルールヘッド（２）を有するフェルール（１）であって、
前記フェルールベース（３）は、応力が作用せず、取り外し可能な前記光ファイバーの取り付けのための内ネジ（４）を有し、前記内ネジ（４）は、ネジ接合により、前記光ファイバーの前記シース（９）にフィットする遊びのない様態にて取り付け可能であることを特徴とするフェルール（１）。
【請求項２】
前記フェルール（１）は、コネクター（１１）内で長手方向に前記フェルール（１）のポジションを確保するのに好適な、少なくとも一つの掛止要素（７）を有することを特徴とする請求項１に記載のフェルール（１）。
【請求項３】
前記フェルールベース（３）と前記フェルールヘッド（２）との間には、内部テーパー（６）が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のフェルール（１）。
【請求項４】
金属材料あるいはプラスチック材料からなることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のフェルール（１）。
【請求項５】
請求項１に記載のフェルールの使用方法であって、プラスチック光ファイバー（ＰＯＦ）を備えた光学導波管ケーブル（９）の収容に使用することを特徴とするフェルールの使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１のプリアンブルに係る光学導波管ケーブルを収容するためのフェルールに関する。
【背景技術】
【０００２】
フェルールは、光学導波管による最新データ伝送および好適なコネクターにおいて使用される、光ファイバーを収容するための高精密メカニカルガイド管である。そうしたフェルールは、たいてい、クロムめっき金属、タングステンカーバイド、セラミックあるいはプラスチックのような高硬度を有する材料から構成され、極めて小さな製作公差によって特徴付けられている。フェルールにおける許容誤差からの最も小さな逸脱も、接続される光学導波管の軸の不一致に、したがって伝送される信号の入力減衰に直接影響を与える。さらに、フェルール内のガイド孔の真円度は、前記孔内に挿入されたファイバーを圧潰しないよう高精度（数μｍ）のものでなければならない。この孔の直径は、使用される光学導波管のタイプ（直径）に依存する。たとえば、典型的なグラスファイバーは、１２５〜６００μｍの直径を有する。その一方、典型的なプラスチックファイバーは、大よそ１ｍｍの直径を有する。
【０００３】
そうしたフェルールは、たとえば特許文献１から公知である。この明細書には、透明なプラスチックから構成され、レーザー溶接によりフェルールと光学導波管の外層との間で、光学導波管の接触面に取り付けられたフェルールが開示されている。そうした取り付け方法は、現場で組み立てられる場合には、非常に低劣にしかなされないことは明白である。
【特許文献１】EP 1 180 248
【０００４】
より簡単な手法でプラスチック光ファイバー（ＰＯＦ）に取り付け可能なフェルールが、特許文献２に説明されている。このフェルールのファイバー端は、適当な変形によって、ファイバーと強制的に接触させられている。不適切に組み立てられた場合、この取り付け方法はファイバーに応力を発生させ、ファイバーとフェルールとを互いに接着した場合と同様、フェルールの再利用が不可能となる。
【特許文献２】US 6,517,255
【０００５】
それゆえ、取り外し可能な把持接続部を備えたフェルールを使用することが、特許文献３において提案されている。このフェルールは従来型フェルールの不都合を解消する。特に、特殊な工具あるいは接着剤は必要なく、しかも混合補助物、射出ガン、接着剤を硬化させるための加熱箱、把持プライヤー、あるいはフェルールのプラスチック変形のための他の圧潰装置を使用する必要はない。さらに、これらフェルールはそのままで再利用できる。残念なことに、そうした複数部品フェルールは製造コストが高くつき、しかも現場での組立に不便であることが判明している。
【特許文献３】DE 197 06 927
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって本発明の目的は、公知のフェルールについての欠点を持たないフェルールを実現することであり、このフェルールは、特に再利用が可能であり、しかも特殊工具や補助物を使用せず簡単にアセンブリに取り付けることが可能である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題は、請求項１の特徴を備えたフェルールにより本発明にしたがって解決される。特に、光ファイバーの外層に螺着可能なフェルールによって解決される。本発明によるフェルールの他の有利な実施形態は、従属項の特徴を備える。好ましい実施形態においては、フェルールは、コネクター内で長手方向にフェルールのポジションを固定するのに好適な少なくとも一つの掛止部を備える。さらなる好ましい実施形態は、フェルールベースとフェルールヘッドとの間に内部テーパーを備える。好ましくは、本発明に係るフェルールは、金属材料あるいはプラスチック材料から構成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明について、図面を補助的に使用し、典型的実施形態を用いて、以下でさらに詳しく説明する。
【０００９】
図１に示すフェルール１は、そのケーブル端にフェルールベース３を備え、その内部には光学導波管ケーブル、特に合成あるいはプラスチック光ファイバー（ＰＯＦ）ケーブルが挿入される。フェルールベース３のハウジングエリア８には、内ネジ４が設けられている。このフェルールベース３は、アセンブリの光学導波管ケーブルのシース９に直接螺着させることが可能である。こうして、光学導波管のシース９とフェルール１との間での、遊びのない様態の接続が得られる。組み立てに先立って、光学導波管あるいは光ファイバーを露出させるため、ファイバーシースは光学導波管ケーブルから取り除かれる。発明に係るフェルール１が螺着させられた際に、露出させられた光ファイバーは、露出させられた光ファイバーの端部がフェルール１のファイバー端部から突き出すまで、フェルールヘッド２のガイド孔５内に挿入される。前記ガイド孔５はファイバー用の精密ガイドとして使用され、その半径方向の変位を阻止し、適当な限界内でそれを保持する。ファイバーの突出端部は公知の手法で簡単にカットし、研削し、研磨することができる。普通は、これによってファイバー端部がフェルールヘッド２のファイバー端部と面一となる。
【００１０】
発明に係るフェルールの好ましい実施形態では、露出させられた光ファイバーを簡単にガイド孔５内に案内するため、内ネジ４とガイド孔５との間に内部テーパー６が設けられる。さらにフェルール１は、コネクター１１あるいはプラグ内で、精密にこのフェルール１を配置するため、少なくとも一つの掛止要素７を有する。前記掛止要素７は、フェルールの長手方向の変位を、したがって光ファイバーの変位をも抑えることができる。しかも特に、予想される手法で、対向するフェルールの長手方向の間隔を決定できる。
【００１１】
図２は、コネクター１１での、本発明によるフェルール１の使用方法を示す。前記コネクター１１は、フェルールが挿入される凹部１０を有する。この凹部１０は溝１４を有し、予め決められた様式で光ファイバーのフェイス面の位置決めを可能にするため、この溝１４にはフェルール１の掛止要素７が嵌合する。この位置決め手段７，１４の設計が、当業者の理解の範囲内にあることは明白である。図示した実施形態では、接続される光ファイバーとコネクター１１の対応する溝１４との間には間隙（その幅は掛止要素７を使用することにより精密に規定される）が設けられる。
【００１２】
発明に係るフェルールの利点は、当業者には即座に明白であり、それは特にフェルールの扱いやすさおよび再利用可能性において明白である。本発明によるフェルールの幾何学的設計および特に独特な掛止要素の構成が、当業者の通常の技術的能力の範囲内にあることは明白である。フェルールは特に、そのシースと密接に接合されるプラスチックファイバーを連結するのに好適である。これらフェルールが、金属材料あるいは好適なプラスチック材料から構成できることは明白である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明によるフェルールを通る断面図である。
【図２】本発明によるフェルールを収容するためのコネクターの斜視図である。
【符号の説明】
【００１４】
１  フェルール
２  フェルールヘッド
３  フェルールベース
４  内ネジ
５  ガイド孔
６  内部テーパー
７  掛止要素
８  ハウジングエリア
９  シース
１０  凹部
１１  コネクター
１４  溝
【図１】
2004272250.tif 000003
【図２】
2004272250.tif 000004