(57)【要約】【課題】内容物の吐出量にバラツキを生ずることなく、正確に一定量の内容物の吐出を可能にすると共に、容器本体から定量室への内容物の移動並びにその吐出を支障なく且容器を正立から倒立へと逆転することなく行い得るようにすることを課題とする。【解決手段】容器本体内口部に近接して定量室を画成し、容器本体外から定量室内に延び出すステムの外端に定量室内と連通する吐出口を設け、容器本体の口部近傍に開口した連通路を前記定量室に連通し、ステムと定量室との連通部及び定量室と連通路との連通部を、ステムの移動に連動して作動する弁手段で相反的に開閉可能とし、ステムの吐出口を下方にする倒立した状態で内容物を吐出することを特徴とする。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体内口部に近接して定量室を画成し、容器本体外から定量室内に延び出すステムの外端に定量室内と連通する吐出口を設け、容器本体の口部近傍に開口した連通路を前記定量室に連通し、ステムと定量室との連通部及び定量室と連通路との連通部を、ステムの移動に連動して作動する弁手段で相反的に開閉可能とし、ステムの吐出口を下方にする倒立した状態で内容物を吐出することを特徴とする一定量の内容物を吐出可能なエアゾール容器。
【請求項２】
ステムの肩部と協働して吐出口に連通する連通孔を開閉し得るガスケットを容器本体口部に配設し、ステムの内端に一体化された弁体と協働して定量室と連通路との連通部を開閉し得る弁手段を設け、ステムの移動によりガスケットと弁手段を相反的に開閉作動させるようにしたことを特徴とする請求項１記載のエアゾール容器。
【請求項３】
定量室を内部に画成する固定筒体を容器本体内口部にガスケットを介して固着し、該固定筒体内から常時外方に向かって付勢されたステムを容器本体外に延び出させ、ステム内の通路を介して外端の吐出孔と連通する連通孔を前記ガスケットで開閉自在とし、該固定筒体とその外周に配設される通路筒体との間に連通路を画成し、該連通路の一端を容器本体内口部近傍に開口し、他端を定量室に連通し、定量室と連通路との連通部をステムの内端に一体化された弁体と協働する弁手段で開閉自在とし、ステムの移動によりガスケットによる開閉と弁手段による開閉を相反的に行わせるようにしたことを特徴とする請求項１又は２記載のエアゾール容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する分野】
この発明は、容器を倒立させた状態で一定量の内容物を吐出可能なエアゾール容器、特に育毛料等を倒立した状態で頭皮に適用するのに好適なエアゾール容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、液状若しくは紛状の内容物を加圧下で収納し、ステム作動時に一定量の内容物を分配して外部に吐出し得るようにしたエアゾール容器は公知であり、例えば特開平７−３１５４６２号、特開平１０−７７０７９号、特開平１０−３０５８８２号、特開２００１−３３５０８３号、特開２００１−３４０７８９号、実開平５−８２８７９号，実開平６−１４０８１号等の公報に開示されている。
【０００３】
これらの公報に開示された従来のエアゾール容器は、容器の口部に取り付けられた筒状の本体部材内に定量室を画成し、外部へ内容物を吐出する吐出口を有するステムの軸方向の移動によって、定量室と容器本体内との連通、及び定量室とステムの吐出口との連通を相反的に開閉して、容器本体内から定量室に一定量の内容物を分配し、該分配された一定量の内容物を定量室内から外部に吐出させる機構を備えている。例えば、特開平７−３１５４６２号公報に開示されたエアゾール容器は、吐出口に連通したステム内通路に連通する連通孔を、ステムの肩部と協働する弾性弁手段により開閉すると共に、定量室と容器本体との連通口を、ステムに一体的に連接されたシリンダー手段で開閉する機構により、定量室と容器本体内との連通口と定量室とステムの吐出口との連通孔とを相反的に開閉するようにしている。又、特開平１０−７７０７９号公報に開示されたエアゾール容器は、ステムの肩部と協働する弾性弁手段によって、ステムの連通孔と定量室の連通口の両方を同時に相反的に開閉している。特開２００１−３３５０８３号公報に開示の構造では、弁座に接離するピストン状の弁手段をステムに連接し、ステムの軸方向への移動時にステムの肩部と協働する弾性弁手段と前記ピストン状弁手段とを相反的に開閉して、定量室内への内容物の分配とその吐出とを行うようにしてある。特開２００１−３４０７８９号公報に開示のエアゾール容器は、ステムの肩部と協働する弾性弁手段によりステムの連通孔と定量室の連通口の両方を同時に相反的に開閉して定量室内への内容物の分配と吐出を行うようにすると共に、ステムを大きく内方に押し込んだときステムの内端で別個の弁手段を開放して連続的な吐出を可能とするものである。
【０００４】
しかしながら、これらの公報に開示された定量室を備える定量吐出エアゾール容器は、その作用を概略的に説明する図２に示されるように、定量室（１）の上部にステム（２）の肩部と協働する弾性弁手段（３）が配置され、吐出口（４）に連通する連通孔（５）が定量室（１）の上部に位置されているため、ステムの外端に設けられた吐出口を上向きとする正立した状態で使用する場合、図４に示すように定量室（１）内はディップチューブ（６）が存在しないエアゾール容器と同じような状況となり、気化ガスが定量室の上部に存在し、内容物を加圧しているため、内容物は一度に吐出されることがなく、ガスが気化する毎に段階的に噴霧されることになる。この結果、図６に示すように吐出量に大きなバラツキが発生しており、弁の開放時間が短いと全部が吐出されない問題がある。又、図７に示すように、ステムをゆっくり且しっかり押したときと、リズミカルに押したときとで噴霧量が異なっており、ステムの押方によっても噴霧量にバラツキが生じている。このような、噴霧量のバラツキは、高い精度で一定量の噴霧が要求される医薬品や、医薬部外品である育毛料等の容器としては不適当であった。
【０００５】
そこで、定量室内の内容物を確実に吐出させるために、定量室に容器本体内の圧力を付加するようにしたものが提案されている。例えば、特開平１０−３０５８８２号公報開示のエアゾール容器は、スプリングの弾発力と容器内の圧力を受けているシリンダーで定量室を画成し、該シリンダーによって定量室と容器内との連通口を開閉すると共に、吐出によって定量室の圧力が低下するとき、その低下分に相応して容器内の圧力でシリンダーを移動させて定量室内の吐出圧を保持し、一定量の吐出を行い得るようにしている。実開平５−８２８７９号及び実開平６−１４０８１号公報に開示のエアゾール容器は、ステムの肩部と協働する弾性弁手段によりステムの連通孔と定量室の連通口の両方を同時に相反的に開閉して定量室内への内容物の分配と吐出を行うようにすると共に、定量室を画成する壁の一部を容器内の圧力を受けて弾性的に変形する可動壁構造とし、定量室の吐出による内圧の低下を可動壁の変形で補い吐出圧を一定に保つようにしてある。しかしながら、かかる公報に開示の吐出圧保持構造は、寸法上の制約がある医薬品や育毛料の容器には採用が困難であると共に、構造が複雑となるためコストの上昇を招来する問題があった。
【０００６】
図２に示されるような正立状態で一定量の内容物を吐出するようにしたエアゾール容器を倒立させて吐出させれば、定量室内は図４とは逆の倒立した状態となり、内容物を加圧する気化したガスは定量室の上部に存在しているため、内容物の吐出量にバラツキが生じてくるおそれはない。しかしながら、かかる正立状態で使用するようになっているエアゾール容器にあっては、容器本体内の内容物全部をスムースに吐出させるために容器本体の底部に開口しているディップチューブ（６）が用いられている。このディップチューブは、倒立した状態では容器本体の上部に開口することとなり、倒立状態のままでは容器本体内の内容物を定量室にスムースに導入することが出来ないという問題がある。容器をいちいち正立状態に戻して定量室に内容物を導入し、その後倒立させれば定量室内の内容物の吐出を行うことは出来るが、吐出作業が極めて面倒で使用上不便である。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１０−３０５８８２号公報
【特許文献２】
実開平５−８２８７９号公報
【特許文献３】
実開平６−１４０８１号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、内容物の吐出量にバラツキを生ずることなく、正確に一定量の内容物の吐出を可能にすると共に、容器本体から定量室への内容物の移動並びにその吐出を支障なく且容器を正立から倒立へと逆転することなく行い得るようにすることを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためにこの発明が採った手段は、容器本体内口部に近接して定量室を画成し、容器本体外から定量室内に延び出すステムの外端に定量室内と連通する吐出口を設け、容器本体の口部近傍に開口した連通路を前記定量室に連通し、ステムと定量室との連通部及び定量室と連通路との連通部を、ステムの移動に連動して作動する弁手段で相反的に開閉可能とし、ステムの吐出口を下方にする倒立した状態で内容物を吐出することを特徴とする。
【００１０】
ステムの肩部と協働して吐出口に連通する連通孔を開閉し得るガスケットを容器本体口部に配設し、ステムの内端に一体化された弁体と協働して定量室と連通路との連通部を開閉し得る弁手段を設け、ステムの移動によりガスケットと弁手段を相反的に開閉作動させるようにしたことを特徴とする。
【００１１】
定量室を内部に画成する固定筒体を容器本体内口部にガスケットを介して固着し、該固定筒体内から常時外方に向かって付勢されたステムを容器本体外に延び出させ、ステム内の通路を介して外端の吐出孔と連通する連通孔を前記ガスケットで開閉自在とし、該固定筒体とその外周に配設される通路筒体との間に連通路を画成し、該連通路の一端を容器本体内口部近傍に開口し、他端を定量室に連通し、定量室と連通路との連通部をステムの内端に一体化された弁体と協働する弁手段で開閉自在とし、ステムの移動によりガスケットによる開閉と弁手段による開閉を相反的に行わせるようにしたことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
この発明の好ましい実施の形態を、以下に詳細に説明する。図３を参照して、この発明のエアゾール容器は、ステム（１１）の吐出口（１２）を下向きにし、容器本体（１０）を倒立させた状態で使用するようにしたものであり、頭部（１３）に育毛料を塗布する場合等に好適なエアゾール容器を提供する。図３を参照して、（１４）は容器本体（１０）内に画成された定量室であり、容器本体（１０）とは連通路（１５）を介して連通される。該連通路（１５）は、倒立した状態においてその一端を定量室（１４）の上部に連結され、他端は容器本体（１０）内の最下部に位置して開口している。倒立状態において、容器本体（１０）の気化ガスは、容器の上部に存在し収納された内容物を容器本体の下部に向かって加圧しており、加圧された内容物は容器本体の下部に開口している連通路（１５）を通って定量室（１４）内に分配される。又定量室（１４）内も上部に気化ガスが存在し分配された内容物を定量室の下部に向かって加圧し、ステム（１１）を作動して吐出口が開放されるとき、定量室内の内容物の全量が一気に吐出され、定量室内に残存することはない。かくして、定量室内に分配された量が正確に吐出され、吐出量にバラツキが生ずるおそれはない。定量室（１４）と連通路（１５）との連通部は、ステム（１１）と協働する弁手段によって、吐出口に連通するステム（１１）の連通孔と相反的に開閉され、定量室（１４）をステムの吐出口（１２）を介して外部に連通するとき、定量室と容器本体内との連通を遮断するようになっている。
【００１３】
【実施例】
図１を参照して、（２０）は容器本体（１０）の口部部材（１０ａ）に固着された固定筒体であり、上下に開放された円筒体からなり、略中央に形成された隔壁（２１）により上下二つの室（２２）（２３）に区画され、両室は中央口（２４）で連通されている。尚、上下の位置関係は図１に図示された状態で特定し、記述する。上方室（２２）内には、隔壁（２１）に隣接してゴム等の弾性密封材からなる截頭円錐型の弾性弁（２５）が配置され、後述するステム（１１）の上部に一体に連接された棒状の弁体（２６）と接離して上下両室（２２）（２３）の連通を開閉する。下方室（２３）内は定量室（１４）に形成され、容器本体（１０）内から内容物を分配して一定量を収納することが出来る。ステム（１１）は、固定筒体（２０）内に軸方向に可動に収納され、下端は口部部材（１０ａ）を貫通して外方に延び出しており、上部には前記弁体（２６）が一体に連接されており、該弁体（２６）は弾性弁（２５）と接離自在である。ステム（１１）の肩部（１１ａ）と口部部材（１０ａ）との間にはガスケット（２７）が配設され、後述のステム（１１）に形成された連通孔（２８）を開閉自在である。ステム（１１）は、定量室（１４）内の上壁との間に張設されたスプリング（２９）の弾発力を受けて常時下方に付勢され、連通孔（２８）を閉止してエアゾール容器からの内容物の吐出を停止する。
【００１４】
（３０）は固定筒体（２０）の上部に連接された連結筒体であり、内端で前記弾性弁（２５）を固定していると共に、固定筒体（２０）の長さを実質的に延長している。固定筒体（２０）と連結筒体（３０）の外周には、所定の間隙（３２）を存して通路筒体（３１）が取り付けられる。該通路筒体（３１）は、容器本体（１０）の口部部材（１０ａ）に近接する位置まで延びている。間隙（３２）は、容器本体（１０）の下部、すなわち口部部材（１０ａ）に近接する部位を固定筒体の上方室（２２）に連通するための連通路（１５）を構成する。該連通路（１５）は、図示の構造では固定筒体（２０）、連結筒体（３０）と通路筒体（３１）との間の間隙をもって形成したが、これに限られるものではない。固定筒体（２０）、連結筒体（３０）と通路筒体（３１）との間に、パイプ状の通路を形成しても良く、又通路筒体を用いることなく連結筒体（３０）の上部を直接一本のパイプで口部部材（１０ａ）に近接する位置に連結しても良い。定量室（１４）と容器本体（１０）との連通を開閉する弁手段は、図示の構造のものに限れないことは勿論であり、両者の連通を開閉し得る弁手段であれば、如何なる構造、機構のものであっても良い。例えば、ステムの軸方向への移動に協働するガスケットで外部への連通孔と容器本体内への連結口とを相反的に開閉する構造、或いはステムと一体のシリンダー状弁手段を用いても良いであろう。
【００１５】
スプリング（２９）で常時下方、すなわち外方に付勢され、エアゾール容器を閉鎖状態に保持しているステム（１１）の下端を、図３に示すように頭部（１３）に当接して押し込むと、図１の左半分の断面図のようにステム（１１）がスプリング（２９）に抗して上方に移動し、連通孔（２８）がガスケット（２７）から離れて定量室（１４）が外部に開放されると共に、ステムと一体の弁体（２６）が弾性弁（２５）に密接して定量室を容器本体（１０）内から閉止、遮断する。定量室（１４）の外部への開放と容器本体からの閉止とは相反的に行われ、定量室（１４）内への内容物の流入が停止すると共に、定量室内の内容物がガス圧を受けて吐出口（１２）から吐出される。ステム（１１）への押入が解除されると、スプリング（２９）の弾発力でステム（１１）は下動し、連通孔（２８）がガスケット（２７）で閉止され、定量室が外部から遮断される。同時に、ステム（１１）の下動により弁体（２６）が弾性弁（２５）から離れて開弁するため、定量室（１４）と容器本体（１０）内とが再び連通し、容器本体（１０）内の内容物が定量室（１４）に流入し所定量が分配、保持される。
【００１６】
この発明のエアゾール容器は、ステム（１１）の先端を下向きにした倒立状態で使用されるようになっており、図３に示すように、容器本体（１）内の内容物は容器本体の底部に開口した連通路（１５）から定量室（１４）内の取り込まれるため、容器本体から定量室への内容物の分配を支障なく行うことが出来る。又、定量室（１４）内に溜められた内容物は、定量室の上部に気化ガスが存在し、この気化ガスで内容物が加圧されており、加圧された内容物は定量室（１４）の下部に開口しているステム（１１）の連通孔（２８）から吐出されるため、吐出に支障が発生するおそれはなく、定量室内の内容物全量をスムースに且一気に吐出することが出来、ステムの押方による吐出量のバラツキも生じない。
【００１７】
図６は、従来の定量室を備えるエアゾール容器を正立状態で使用した場合の、噴霧量を示すグラフである。噴霧量の測定条件は、２５℃の雰囲気中において、２個のエアゾール容器をそれぞれ２回ずつ測定した。一回の測定は５回噴霧してその量を測定した。図６から明らかなように噴霧量は測定毎に大きく異なりバラツキがあることが理解される。又、従来のエアゾール容器は、ステムの押方によっても噴霧量にバラツキが発生している。図７は、ステムの押方による噴霧量測定の結果を示すグラフであり、測定条件は２５℃の雰囲気中において、２個のエアゾール容器についてそれぞれ２回測定した。各測定は、５回噴霧を３サイクル行って測定した。押方は、１プッシュを０．５秒の速度でリズミカルに押したときを「早い」と表し、１プッシュを１〜１．５秒の速度でゆっくりしっかり押したときを「遅い」と表している。「早い」と「遅い」では、噴霧量に１０％以上の相違が生じていることが理解される。これに対し、本発明のエアゾール容器にあっては、図５から明かなように、押方による噴霧量の差はほとんどなく、噴霧量は１０％の範囲内に収まっており、バラツキは生じていないことが理解できる。尚、図５の測定条件は、前記図７と同じである。
【００１８】
図８〜１０は、図１１〜１３に示す容量の計量室を備えた定量バルブについて、計量室の容量の相違による噴霧量を示すグラフである。図１１〜１３の３種類のバルブの各計量室の容量は、次の通りである。すなわち、図１１の定量バルブは、１２回噴霧操作をしたときの平均噴霧量が０．１８ｍｌ／回であり、図１２のバルブは７の噴霧操作の平均噴霧量が０．２５ｍｌ／回、図１３のバルブは４回の平均噴霧量が０．６ｍｌ／回である。押方は、２秒以上のゆっくりした押方と１秒以下の早い押方の２種類の方法で行った。図８，９のグラフから図１１，１２の小及び中容量のバルブでは押方や温度による差が少なく１０％以内の範囲に収まっているが、図１３の大容量バルブでは、計量室内の中身が全部噴射されるまでに時間がかかっており、低温で押しが早いと噴霧量が極端に少なくなっている。しかし、しっかり押して開放時間を長くすれば、定量性は保持されている。この結果、倒立使用で複数回噴霧によって一定の噴霧量を確保するには、一回の噴霧量が大きいと計量室の中身が出切るまでに時間がかかるため、押方によるバラツキが大きくなることが判明した。従って、計量室の容量は、０．３ｍｌ／回以下とすることが、望ましい。
【００１９】
【発明の効果】
この発明によれば、定量室を備えるエアゾール容器において、定量室内への容器本体からの内容物のスムースな分配を達成することが出来ると共に、定量室内の内容物の押方によるバラツキを生ずることなく吐出することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかるエアゾール容器の断面図
【図２】従来のエアゾール容器の断面図
【図３】この発明のエアゾール容器の作用を概略的に説明する図
【図４】従来のエアゾール容器の作用を概略的に説明する図
【図５】この発明のエアゾール容器の噴霧量を示すグラフ
【図６】従来のエアゾール容器の噴霧量を示すグラフ
【図７】従来のエアゾール容器がステムの押方によって噴霧量が異なるとを示すグラフ
【図８】図１１のバルブの噴霧量を示すグラフ
【図９】図１２のバルブの噴霧量を示すグラフ
【図１０】図１３のバルブの噴霧量を示すグラフ
【図１１】小容量のバルブの断面図
【図１２】中容量のバルブの断面図
【図１３】大容量のバルブの断面図
【符号の説明】
（１０）容器本体
（１１）ステム
（１２）吐出口
（１３）頭部
（１４）定量室
（２０）固定筒体
（２１）隔壁
（２２）上方室
（２３）下方室
（２４）中央口
（２５）弾性弁
（２６）弁体
（２７）ガスケット
（２８）連通孔
（２９）スプリング
（３０）連結筒体
（３１）通路筒体
（３２）間隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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