(57)【要約】【課題】放送波の周波数の変更に対して適切に対応することのできる放送波自動追従装置を提供する。【解決手段】Ｈ／Ｅ１に含まれる放送波自動追従処理装置１２の周波数変更情報抽出・解析部１２３において、受信した放送信号に含まれる周波数変更情報（ＳＤＴＴ）を抽出する。そして、各ＳＤＴＴに地上波デジタル信号の周波数を変更する予定が示されている場合には、放送波自動追従処理装置１２のチューナ１２１で該当する地上波デジタル信号を受信するための周波数を変更先の周波数に切替え、当該地上波デジタル信号を受信する。チューナ１２１で正確に当該地上波デジタル信号を受信できた場合、インタフェース１２４より、各変調変換送出装置１１に対して、チューナ１１１で該当する地上波デジタル信号を受信するための周波数を変更先の周波数に切替える制御信号を送出する【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送波自動追従装置であって、
受信した放送波から周波数の変更に関する情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出された情報に基づいて、前記変更された周波数に切替えるように制御する制御信号を、前記放送波自動追従装置の外部の前記放送波を受信する受信装置に対して送出するための制御手段とを備える、放送波自動追従装置。
【請求項２】
放送波を受信するチューナと、
前記抽出された情報に基づいて、前記チューナを変更された周波数に切替える切換手段とをさらに備え、
前記制御手段は、前記周波数を切替えたチューナで前記放送波を受信可能な場合に、前記制御信号を送出する、請求項１に記載の放送波自動追従装置。
【請求項３】
放送波自動追従装置が、複数の受信装置の受信周波数を個別に制御するための放送波自動追従方法であって、
前記放送波自動追従装置が受信した放送波から周波数の変更に関する情報を抽出する抽出ステップと、
前記抽出された情報に基づいて、前記変更された周波数に切替えるように制御する制御信号を、前記複数の受信装置のうち前記放送波を受信する受信装置に対して選択的に送出する制御する制御ステップとを備える、放送波自動追従方法。
【請求項４】
前記抽出された情報に基づいて、前記放送波自動追従装置のチューナを、変更された周波数に切替える切換ステップをさらに備え、
前記制御ステップは、前記周波数を切替えたチューナで前記放送波自動追従装置が前記放送波を受信可能な場合に、前記制御信号を送出するステップを含む、請求項３に記載の放送波自動追従方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は放送波自動追従装置および放送波自動追従方法に関し、特に、放送波の周波数の変更に適切に対応することのできる放送波自動追従装置および放送波自動追従方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の放送システムでは、図４に示すように、各放送局Ａ〜Ｎより送出される各放送波の中から、視聴したい番組の放送波を各家庭のテレビ受像機に含まれるチューナで選択して受信している。
【０００３】
また、図５に示されるように、各放送局Ａ〜Ｎより送出される放送波ａ〜ｎをケーブルテレビ（ＣＡＴＶ）事業者に備えられる放送信号送信装置であるヘッドエンド（Ｈ／Ｅ）により放送波ａ’〜ｎ’に変調方式を変換して、ＣＡＴＶ伝送路に再配信する方法も従来より提案されている。この場合には、各家庭の受信装置であるセットトップボックス（ＳＴＢ）で、再配信された放送波ａ’〜ｎ’の中から視聴したい番組の放送波を選択して受信する。
【０００４】
このような放送波をＣＡＴＶ伝送経路に配信する方法として、特許文献１では、デジタル衛星放送からＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅｓ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）に基づく番組放送用のトランスポートストリーム信号を取出し、その信号に含まれるネットワーク情報テーブル（ＮＩＴ：Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｆｏｍａｔｉｏｎ  Ｔａｂｌｅ）をＣＡＴＶ伝送用に書換えてデジタル衛星放送信号をＣＡＴＶ伝送用に再度変調する情報送信装置について開示している。
【０００５】
このようなデジタル衛星放送などの従来の放送システムでは、原則的に放送波の周波数の変更させることがないため、Ｈ／Ｅ側で周波数の変更に対応する必要がない。そのため、ある放送局の周波数が変更されることとなった場合には、オペレータなどの操作で当該周波数を受信しているＨ／Ｅの受信周波数を新しく変更される周波数に切替えることで十分であった。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−３５５２２７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、地上波デジタル放送では、運用上、放送波の周波数を変更することが前提となっている。そのため、従来の受信装置でなされたようにオペレータなどの操作で周波数の変更に対応しようとすると、周波数が変更されるたびに全国各地に設置されているＣＡＴＶ基地局にオペレータを派遣して操作を行なわせる必要が生じ、運用コストが膨大になるという問題があった。
【０００８】
また、このようなオペレータなどの操作で周波数の変更を行なう場合には、操作ミスによる障害が回避できないという問題もあった。
【０００９】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、放送波の周波数の変更に対して適切に対応することのできる放送波自動追従装置および放送波自動追従方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、放送波自動追従装置は、受信した放送波から周波数の変更に関する情報を抽出する抽出手段と、抽出された情報に基づいて、変更された周波数に切替えるように制御する制御信号を、当該放送波自動追従装置の外部の前述の放送波を受信する受信装置に対して送出するための制御手段とを備える。
【００１１】
また、放送波自動追従装置は、放送波を受信するチューナと、抽出された情報に基づいて、チューナを変更された周波数に切替える切換手段とをさらに備え、上述の制御手段は、周波数を切替えたチューナで放送波を受信可能な場合に、制御信号を送出することが望ましい。
【００１２】
本発明の他の局面に従うと、放送波自動追従方法は、放送波自動追従装置が、複数の受信装置の受信周波数を個別に制御するための放送波自動追従方法であって、放送波自動追従装置が受信した放送波から周波数の変更に関する情報を抽出する抽出ステップと、抽出された情報に基づいて、変更された周波数に切替えるように制御する制御信号を、複数の受信装置のうち前述の放送波を受信する受信装置に対して選択的に送出する制御する制御ステップとを備える。
【００１３】
また、放送波自動追従方法は、抽出された情報に基づいて、放送波自動追従装置のチューナを、変更された周波数に切替える切換ステップをさらに備え、上述の制御ステップは、周波数を切替えたチューナで放送波自動追従装置が放送波を受信可能な場合に、制御信号を送出するステップを含むことが望ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１５】
図１は、本実施の形態におけるデジタル放送送信システムの構成の具体例を示す図である。図１を参照して、本実施の形態においては、各放送局Ａ〜Ｎから地上波デジタル信号で送信された放送信号をケーブルテレビ（以下、ＣＡＴＶという）のＨ／Ｅ（ヘッドエンド）１で信号変換し、ＣＡＴＶネットワーク（以下、ＣＡＴＶ伝送路という）を介して各家庭の受信装置であるＳＴＢ（セットトップボックス）５に対して再配信する。
【００１６】
Ｈ／Ｅ１は、ＣＡＴＶ事業者に備えられる放送信号送信装置であって、本実施の形態においては、トランスモジュレーション方式で地上波デジタル放送信号を変換してＳＴＢ５に対してＣＡＴＶ用の信号として再配信することを前提とする。なお、トランスモジュレーション方式については、ＢＳデジタル放送のトランスモジュレーション方式についての規定が「デジタル有線テレビジョン放送  多重化装置」（社団法人日本ＣＡＴＶ技術協会標準規格ＪＣＴＥＡ）や「ＢＳデジタル放送トランスモジュレーション運用仕様」（日本ケーブルラボ仕様ＪＣＬ  ＳＰＥＣ−００１）などに記載されている。
【００１７】
すなわち、Ｈ／Ｅ１は、各放送局Ａ〜Ｎから送信された地上波デジタル放送信号をＭＰＥＧ２（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅｓ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ  ２）に基づく番組放送用のトランスポートストリーム（以下、トランスポートストリームをＴＳという）で受信し、これをＣＡＴＶ用のデジタル放送信号に変換する。
【００１８】
ＭＰＥＧ２に基づくＴＳは、以下に説明する各情報や、映像・音声本体のデータのストリームがパケット化して時分割多重化されており、各パケットは、パケットヘッダ部とデータ部とから構成される。さらに、パケットヘッダ部には、当該パケットを識別するパケットＩＤ（ＰＩＤ）が配される。また、データ部には、映像・音声等のストリームであるＰＥＳ（Ｐａｃｋｅｔｉｚｅｄ  Ｅｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｓｔｒｅａｍ）パケットと、ＭＰＥＧ２システムで規定されているプログラム仕様情報（ＰＳＩ：Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）としてのプログラムアソシエーション・テーブル（ＰＡＴ：Ｐｒｏｇｒａｍ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  Ｔａｂｌｅ）、プログラム・マップ・テーブル（ＰＭＴ：Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｍａｐ  Ｔａｂｌｅ）、ネットワーク情報テーブル（ＮＩＴ：Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｆｏｍａｔｉｏｎ  Ｔａｂｌｅ）等のテーブルとが配される。
【００１９】
ＰＳＩは、簡便な選局操作およびプログラム選択を実現するために必要な情報である。ＰＳＩであるＰＡＴは、各プログラム番号ごとに、そのプログラムを構成するパケットの情報を伝送するＰＭＴのＰＩＤを示す。また、ＰＭＴは、各プログラム番号ごとに、そのプログラムを構成する映像、音声、付加データ等のストリームが伝送されるパケットのＰＩＤを示す。ＰＭＴ自体のＰＩＤは、上述したようにＰＡＴで指定される。また、ＮＩＴは、伝送路に関する識別番号と物理的な情報と含む情報を示す。すなわち、ＮＩＴは具体的には、放送局からの送信ごとに固有なネットワークＩＤと、当該デジタル放送信号を受信するための周波数とを含む情報を示す。ＮＩＴ自体のＰＩＤは、固有の値（ＩＤ）で指定される。
【００２０】
さらに、ＣＡＴＶ伝送路で地上波デジタル信号で送信された放送信号をＳＴＢ５に対して再配信する際、ＳＴＢ５の内蔵ソフトウェアの機能追加や修正を行なうためのプログラムであるエンジニアリングサービス情報や、各放送局Ａ〜Ｎから送出される告知情報（ＳＤＴＴ：Ｓｏｆｔｗａｒｅ  Ｄｏｗｎｌｏａｄ  Ｔｒｉｇｇｅｒ  Ｔａｂｌｅ）なども、ＣＡＴＶ用のデジタル放送信号と共に配信される。このような情報は、通常の放送信号が送信されている多重化したパケット間の空きスロットに割当てられて配信される。
【００２１】
上述のように、地上波デジタル方法では、各放送局Ａ〜Ｎより送出される放送波の周波数が変更されることを前提として運用されるため、各放送局Ａ〜Ｎより送出される放送情報に、周波数変更に関する情報がＳＤＴＴとして組込まれて送出される。
【００２２】
ＳＴＢ５は、各家庭に備えられる装置であって、Ｈ／Ｅ１から受信した放送信号から所定の番組情報を抽出し、テレビジョン受像機に対して出力する。また、ＳＴＢ５の機能は、テレビジョン受像機に含まれる構成であってもよい。
【００２３】
次に、本実施の形態におけるＨ／Ｅ１の機能構成の具体例を図２に示す。図２を参照して、Ｈ／Ｅ１は、地上波デジタル放送ＴＳをＣＡＴＶ用のデジタル放送信号に変換する複数の変調変換送出装置＃１（１１ａ）〜＃Ｎ（１１ｎ）と、放送波自動追従処理装置１２とを含んで構成される。なお、変調変換送出装置＃１（１１ａ）〜＃Ｎ（１１ｎ）を総称して変調変換送出装置１１と呼ぶ。各変調変換送出装置＃１（１１ａ）〜＃Ｎ（１１ｎ）の機能構成は同様である。
【００２４】
そこで、図２を参照して、Ｈ／Ｅ１において、アンテナ２４で受信された放送信号は、変調変換送出装置１１のチューナ１１１と放送波自動追従処理装置１２のチューナ１２１とに送出される。
【００２５】
変調変換送出装置１１のチューナ１１１は、インタフェース１１４からの制御信号に応じて、アンテナ２４から渡された放送信号から所望の周波数帯域の地上波デジタル放送信号を選択し、復調部１１２に送出する。
【００２６】
復調部１１２は、チューナ１１１から渡された、例えば直交周波数分割多重変調（ＯＦＤＭ：Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘ）されたデジタル放送信号を復調した後、誤り訂正処理を行ない、変調部１１３に送出する。
【００２７】
変調部１１３は、復調部１１２から渡された復調されたデジタル放送信号をＣＡＴＶ放送用に変調し、合波器２３に送出する。
【００２８】
また、放送波自動追従処理装置１２の復調部１２２は、チューナ１２１から渡されたデジタル放送信号を復調した後、誤り訂正処理を行ない、周波数変更情報抽出・解析部１２３に送出する。
【００２９】
周波数変更情報抽出・解析部１２３は、復調部１２２から渡された復調されたデジタル放送信号より、ＳＤＴＴを抽出し、その内容を解析する。そして、その解析結果をインタフェース１２４に送出する。
【００３０】
放送波自動追従処理装置１２のインタフェース１２４は、周波数変更情報抽出・解析部１２３から渡された解析結果に基づいて、変調変換送出装置１１でのデジタル放送信号の受信を制御するための制御信号を、変調変換送出装置１１のインタフェース１１４に対して送出する。
【００３１】
さらに、本実施の形態のＨ／Ｅ１における処理について、図３のフローチャートを用いて説明する。図３のフローチャートに示される処理は、放送波自動追従処理装置１２に含まれる図示されないＣＰＵが、図示されない記憶装置に記憶されているプログラムを読出して実行し、図２に示される各部を機能させることで実現される。
【００３２】
図３を参照して、始めに、Ｈ／Ｅ１に含まれる放送波自動追従処理装置１２のチューナ１２１で各放送局Ａ〜Ｎから地上波デジタル信号に変調されて送信された放送信号を受信する（Ｓ１０１）。
【００３３】
次に、復調部１２２において、チューナ１２１で受信した放送信号に対して復調処理を実行してＴＳを抽出し、周波数変更情報抽出・解析部１２３で周波数変更情報（ＳＤＴＴ）を抽出する（Ｓ１０３）。さらに、周波数変更情報抽出・解析部１２３は、ステップＳ１０３で各放送局Ａ〜Ｎの放送信号から抽出されたＳＤＴＴを解析する（Ｓ１０５）。ここでは、各ＳＤＴＴに示される周波数変更に関する情報を解析する。
【００３４】
ステップＳ１０５での解析の結果、全てのＳＤＴＴについて、当該放送局から放送される地上波デジタル信号の周波数を変更する予定が示されていない場合には（Ｓ１０７で「なし」）、本処理を終了する。したがって、放送波自動追従処理装置１２から各変調変換送出装置１１に対してチューナ１１１で受信する周波数を変更する制御信号が送出されず、各変調変換送出装置１１のチューナ１１１では、従来の所定の周波数で所定の地上波デジタル信号を受信する。
【００３５】
一方、ステップＳ１０５での解析の結果、各ＳＤＴＴについて、当該放送局から放送される地上波デジタル信号の周波数を変更する予定が示されている場合には（Ｓ１０７で「あり」）、当該放送波自動追従処理装置１２のチューナ１２１で、該当する地上波デジタル信号を受信するための周波数を変更先の周波数に切替える（Ｓ１０９）。
【００３６】
当該放送波自動追従処理装置１２のチューナ１２１において、変更先の周波数で該当する地上波デジタル信号を受信できなかった場合（Ｓ１１１で「ＮＧ」）、ステップＳ１０９で切替えた周波数は適切な周波数でないものとして、本処理を終了する。この場合もまた、放送波自動追従処理装置１２から各変調変換送出装置１１に対してチューナ１１１で受信する周波数を変更する制御信号が送出されず、各変調変換送出装置１１のチューナ１１１では、従来の所定の周波数で該当する地上波デジタル信号を受信する。
【００３７】
一方、当該放送波自動追従処理装置１２のチューナ１２１において、変更先の周波数で該当する地上波デジタル信号を受信できた場合には（Ｓ１１１で「ＯＫ」）、インタフェース１２４より、変調変換送出装置１１のうち周波数の変更された放送局に対応するものに対して選択的に、チューナ１１１で該当する地上波デジタル信号を受信するための周波数を変更先の周波数に切替えるよう指示する制御信号を送出する（Ｓ１１３）。以上で本処理を終了する。
【００３８】
本発明のＨ／Ｅ１において上述の処理が実行されることによって、放送局から送信されたＳＤＴＴに地上波デジタル信号を受信する周波数の変更を示す情報が含まれていた場合に、周波数の変更に自動的に追従して、新しく切替わった周波数にて当該地上波デジタル信号を受信することができる。すなわち、オペレータ等の操作を必要とすることなく自動的に周波数の切換を行なうことができるため、運用コストを抑えることができる。また、オペレータなどの操作ミスによる障害を防止することができる。
【００３９】
また、従来の変調変換送出装置を備えるＨ／Ｅに対して放送波自動追従処理装置１２を付加することで、従来のＨ／Ｅにおいても上述の処理を実行することができる。このため、変調変換送出装置の基本構成を変更することなく、容易に導入することができる。
【００４０】
さらに、本発明のＨ／Ｅ１では、放送波自動追従処理装置１２において、自身の搭載するチューナ１２１を用いて変更先の周波数に切替えて当該地上波デジタル信号を受信できるか否かを事前に確認するため、信頼性の高いシステムを構築することができる。
【００４１】
さらに、上述のＨ／Ｅ１に含まれる放送波自動追従処理装置１２において行なわれる放送波自動追従処理方法を、プログラムとして提供することもできる。このようなプログラムは、コンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ−Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）およびメモリカードなどのコンピュータ読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【００４２】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【００４３】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態におけるデジタル放送送信システムの構成の具体例を示す図である。
【図２】本実施の形態におけるＨ／Ｅ１の機能構成の具体例を示す図である。
【図３】本実施の形態のＨ／Ｅ１における処理を示すフローチャートである。
【図４】従来の放送システムにおける放送波の受信の具体例を示す図である。
【図５】従来の放送システムにおける、放送波をＣＡＴＶ伝送経路に配信する方法の具体例を示す図である。
【符号の説明】
１  Ｈ／Ｅ、５  ＳＴＢ、１１，１１ａ〜１１ｎ  変調変換送出装置、１２  放送波自動追従処理装置、２３  合波器、２４  アンテナ、１１１  変調変換送出装置のチューナ、１１２  変調変換送出装置の復調部、１１３  変調部、１１４  変調変換送出装置のインタフェース、１２１  放送波自動追従処理装置のチューナ、１２２  放送波自動追従処理装置の復調部、１２３  周波数変更情報抽出・解析部、１２４  放送波自動追従処理装置のインタフェース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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