(57)【要約】【課題】無水で研米する米とぎ器において、水を使用せずに洗米することができ、起毛または植毛で構成したブラシを容易に交換できるようにする。【解決手段】米表面の糠分などを研米分離する研米部４の外周に、分離された糠分などを分離する多数の穴部を配設した円筒状の分離部１４を配置し、この分離部１４の外周に外ホッパー１５により円筒ドーナツ状の閉鎖空間１６を形成し、この外ホッパー１５に糠排出部を設ける。研米部４は、回転自在な略円筒状の洗米ドラム１２を有し、この洗米ドラム１２の外周にブラシ１３を着脱自在に嵌入する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
米表面の糠分などを研米分離する研米部と、この研米部の外周に配置し分離された糠分などを分離する多数の穴部を配設した円筒状の分離部と、この分離部の外周に円筒ドーナツ状の空間を形成する外ホッパーと、この外ホッパーに設けた糠排出部とを備え、前記研米部は、回転自在な略円筒状の洗米ドラムを有し、この洗米ドラムの外周にブラシを着脱自在に嵌入した米とぎ器。
【請求項２】
ブラシの内周側に樹脂板を固定した請求項１記載の米とぎ器。
【請求項３】
ブラシは両端を内側にＬ字形に曲げ、前記Ｌ字形部を突き合わせて結合し、内側の突出部を洗米ドラムに設けた縦溝に嵌入した請求項１または２記載の米とぎ器。
【請求項４】
洗米ドラムの表面に複数個の凹部を設け、この凹部にブラシの内面を押圧するばねを配置した請求項１〜３のいずれか１項に記載の米とぎ器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無水で研米する米とぎ器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般的には、炊飯するために米を洗うが、業務用の穀類洗浄装置において、米の糠を除去し米粒と糠を分離する機器において、洗米工程は炊飯後の米飯の食味を左右する重要な工程であり、また、非常に手間のかかる工程である。したがって、この洗米工程を自動化し省力化を図る機器は多数ある。
【０００３】
しかし、機械力により水と米を攪拌させるものは米を傷つけやすく、また、糠の混合した水を素早く米と分離することができず、糠臭のする水を米が吸収し、炊飯した米飯が糠臭いご飯となり、さらに、糠に含まれる脂肪酸が酸化し保温臭を増大させてしまう。また、流水の中で米同士を水圧により擦り合わせるものがあるが、大量の水を必要とし、また、下水道の汚染の原因になる。
【０００４】
また、糠を取り除いた状態で販売されている無洗米もあるが、水を用いる無洗米は、水を用いた後乾燥させ、流通させるため食味が劣り、粘着質の糠を用いる無洗米はシステムが非常に大規模で、かつ糠を用いることも一般家庭用および業務用の機器としては扱いにくく、また、無洗米のみを用いるシステムは比較的簡単ではあるが、無洗米自身の食味性能に問題があった。
【０００５】
従来、無水で米を研米する米とぎ器は図９に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。なお、図９は米とぎ器の研米部５１の構成を示すもので、この研米部の外周に、上下開放の円筒状で、米は通過できず、糠、米粉、その他埃などは通過する大きさの穴を有する分離部（図示せず）を米が１粒ないし２粒程度通過できる隙間を隔てて配置し、分離部の外周に円筒ドーナツ状の閉鎖空間を形成するように外ホッパー（図示せず）を設ける。
【０００６】
図９に示すように、回転円板５３は、研米ホッバーの底面を覆うもので、この回転円板５３の上方に隙間をあけて、外周をブラシ状に形成した筒状体５４を設置し、回転円板５３とともに回転するようにし、回転円板５３の上面に中央側から外周側に向かう筒状５８を設けている。回転軸５２は連結部材５６、５７を介して筒状体５４に連結し、回転軸５２と回転円板５３を台座５５により連結している（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
上記構成において動作を説明すると、洗米を目的とする精白米の米粒を研米部内に投入し、回転円板５３と筒状体５４を回転させると、回転円板５３と筒状体５４の回転によって研米部の底部の米は遠心力を与えられ、筒状体５４の側面へと米粒を押しつけるので、順に側面に沿って上昇し、分離部側壁と筒状体５４の間を上昇する間、遠心力により米粒同士の擦れ合いを促進させ、糠あるいは米表面の粉をかき出す。分離した糠などは分離部の穴より外ホッパーの閉鎖空間に排出されて糠と米が分離され、無水で洗米が行われる。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−２２４５７７号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の構成では、外周をブラシ状に形成した筒状体５４により米を研磨するが、米の表面硬度が高いため、筒状体５４に形成した毛は、硬い材料の毛が必要となり、このため毛が摩耗しやすく、短寿命となり、交換頻度の高い部品となる。しかし、筒状体５４にブラシを形成し、筒状体５４に連結した回転軸５２と回転円板５３を台座５５により連結しているため、台座５５ごとの交換となり、省資源化に逆行していた。さらに、短時間で交換しなければならないという問題があった。
【００１０】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、水を使用せずに洗米することができ、起毛または植毛で構成したブラシを容易に交換できるようにすることを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、米表面の糠分などを研米分離する研米部の外周に、分離された糠分などを分離する多数の穴部を配設した円筒状の分離部を配置し、この分離部の外周に外ホッパーにより円筒ドーナツ状の空間を形成し、この外ホッパーに糠排出部を設け、研米部は、回転自在な略円筒状の洗米ドラムを有し、この洗米ドラムの外周にブラシを着脱自在に嵌入したものである。
【００１２】
これにより、水を使用せずに洗米することができ、起毛または植毛で構成したブラシを容易に交換することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、米表面の糠分などを研米分離する研米部と、この研米部の外周に配置し分離された糠分などを分離する多数の穴部を配設した円筒状の分離部と、この分離部の外周に円筒ドーナツ状の空間を形成する外ホッパーと、この外ホッパーに設けた糠排出部とを備え、前記研米部は、回転自在な略円筒状の洗米ドラムを有し、この洗米ドラムの外周にブラシを着脱自在に嵌入したものであり、水を使用せずに洗米することができ、起毛または植毛で構成したブラシを容易に交換することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、ブラシの内周側に樹脂板を固定したものであり、織物表面の毛を切断したものをブラシとすることにより柔軟性を持たせ、寿命を長くする一方、織物で構成されるブラシは米の圧力で円周方向に伸びようとしてたるみができるが、この伸びをブラシに一体固定された樹脂板で防止することができ、このたるみによる研米性能のばらつきをなくすることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、ブラシは両端を内側にＬ字形に曲げ、前記Ｌ字形部を突き合わせて結合し、内側の突出部を洗米ドラムに設けた縦溝に嵌入したものであり、ブラシの両端を突き合わせて縫製したＬ字形部を洗米ドラムの縦溝に嵌入することにより、ブラシは円筒状の洗米ドラムに嵌入されるため、ブラシと洗米ドラムの滑り止めができ、研米性能を向上することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、上記請求項１〜３に記載の発明において、洗米ドラムの表面に複数個の凹部を設け、この凹部にブラシの内面を押圧するばねを配置したものであり、ブラシをブラシ台に挿入したときにできる隙間により生ずるしわなどを防止し、研米性能をさらに安定させることができ、ブラシが確実にブラシ台に固定されることにより、米の大きさ、銘柄等で発生する研米ばらつきが生じないようにすることができる。
【００１７】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１８】
（実施例１）
図２に示すように、米とぎ器本体１は、内部に貯米部２を固定しており、この貯米部２の底部に計量部３を配置している、計量部３は回転により一定量の米を研米部４に送り込むもので、この計量部３の下方に研米部４を設けている。糠回収容器３５は研米部４で分離された糠などを吸引分離回収するもので、サイクロン６は吸入部１８ａと糠回収容器３５で構成している。
【００１９】
ホッパー１０はロート状に構成し、排出部５の下方に配置しており、このホッパー１０により、米は米受け部１１に落下する。ホッパー１０は洗米器本体１とねじ１０ａで固定されている。ねじ１０ａは、手で容易に外せる蝶ナットでもよい。また、米受け部１１は炊飯用の鍋でもよい。
【００２０】
研米部４は、図１に示すように構成しており、洗米ドラム１２は、上下とも開口の円筒状で、ステンレス鋼板などの金属あるいは樹脂で形成し、食品衛生に適合した材料が使用される。洗米ドラム１２の外周面に、ブラシ１３を嵌入固定している。
【００２１】
ブラシ１３は、図３に示すように構成しており、１３ｃはブラシ１３の基台の樹脂板である。樹脂板１３ｃは金属製でもかまわない。樹脂板１３ｃに横糸１３ｄを縦糸１３ｅにより固定し、横糸１３ｄにブラシ毛１３ｂを一定の高さｈで植毛している。ブラシ毛１３ｂは垂直でなく、傾斜を設けてマジックブラシのようにしてもよい。ブラシ毛１３ｂの材料は通常ナイロン系であるが、この種類に限定しなくてよい。外周面には以上のように植毛によりブラシ毛１３ｂを形成している。通常、基台１３ｃと横糸１３ｄ及び縦糸１３ｅは接着剤で固定されブラシ毛１３ｂが抜けるのを防止する。
【００２２】
分離部１４は、上下開放の円筒状で、ステンレス鋼板などの金属で、食品衛生に適合した材料を使用し、図４に示すように、パンチングメタルのように多数の穴部１４ａがあいている。この穴部１４ａは米が通過できず、また米を傷つけず、一方、糠、米粉、その他埃などは通過する大きさとし、およそ直径１．６ｍｍ程度が最適である。分離部１４の内周面とブラシ１３の外周面の隙間１３ａは、米が１粒ないし２粒程度通過できる距離が最もよい。
【００２３】
外ホッパー１５は、分離部１４と一定の距離（例えば３０ｍｍ）に設け、分離部１４の外周に円筒ドーナツ状の閉鎖空間（空間）１６を形成している。外ホッパー１５は、ステンレス鋼板等の金属材料で形成している。穴１９は計量部３で計量された一定量の米を研米部４に送り込むものである。研米部４は、ブラシ１３を装着した洗米ドラム１２、分離部１４、下面を封止する排出部５で構成している。
【００２４】
中心軸２１は、排出部５の固定穴２０を貫通し、ナット２２でねじ部２３と固定している。軸９は中心軸２１が貫通する穴を中心に設け、軸９を上部のベアリング２６と下部のベアリング２７で支持する軸受２５により支持している。軸９はギヤ７によりギヤ駆動で回転し、ギヤ７はモータ８により駆動するよう構成している。
【００２５】
排出部５は、ステンレス鋼板などの金属で形成し、食品衛生に適合した材料を使用し、円錐形状であるが、この斜面角度は３０度以上が良好である。誘導部３０は排出部５の外周下部に設け、米流れを外周下部より上方に誘導する曲面３２より構成している。この誘導部３０の曲面３２は米が曲面３２に沿って研米部４の内周面を上方に移動するのが容易になるように設定している。
【００２６】
洗米ドラム１２は、軸９とナット２８で固定され回転する。中心軸２１と固定される排出部５の外周部は誘導部３０と密着している。この密着部に弾性体を挟着し、さらに密着性を向上させてもよい。ソレノイド３１は中心軸２１を下側に押すよう構成している。上板３３は洗米ドラム１２の上面を覆い、研米部４の内周側に米を誘導する曲面部３４を有している。
【００２７】
次に、上板３３には、図４に示すように、サイクロン６の吸引管３４を設けている。外ホッパー１５は糠排出部１８を外周面に配設しており、この糠排出部１８のサイクロン６に吸入する部分が吸入部１８ａである。分離部１４で分離された糠などが、サイクロン６に流入するとき、糠排出部１８を通過する。糠排出部１８は有底で、糠排出部１８の上面を開口部１８ｂにより開口している。この上面の開口部１８ｂは、上板３３で閉じられ、糠排出管を形成している。
【００２８】
上板３３と外ホッパー１５の当接部は、シリコンパッキンなどのシール材を挟着すれば、密閉度が一層向上する。サイクロン６は下部に糠回収容器３５を備えている。また、外ホッパー１５には空気取り入れ口３６を設けている。外ホッパー１５の外郭上面にねじ受け穴３７を複数箇所設けている。このねじ受け穴３７と同位置に上板３３に貫通穴３８を複数個設け、ねじ３９によりねじ受け穴３７および貫通穴３８を介して研米部４などを内蔵して、米とぎ器本体１に固定している。
【００２９】
次に、円筒状の洗米ドラム１２は下部に、図５に示すように、ブラシ１３の下端を支持する段部１２ｃを設け、円筒状で上下開放のブラシ１３を洗米ドラム１２の上方より挿入することにより、洗米ドラム１２とブラシ１３を一体に構成する。上方リング１２ａはブラシ１３が洗米ドラム１２より外れないように押さえるもので、この上方リング１２ａは洗米ドラム１２の凸部１２ｄと着脱自在に嵌合するリング凹部１２ｂを設けており、嵌合することにより外れなくなる。一方、ブラシ１３を外すときは、上方リング１２ａを外せばよい。この凸部１２ｄとリング凹部１２ｂは複数個設けてもよい。
【００３０】
上記構成において動作を説明すると、洗米を目的とする精白米の米粒を研米部４内に投入する。操作スイッチ（図示せず）を操作することで、モータ８が回転を開始し、軸９に嵌合した洗米ドラム１２を回転させる。洗米ドラム１２の回転によって研米部４の底部の米は遠心力を与えられ、洗米ドラム１２の側面へと米粒を押しつけられるので、順に側面に沿って上昇させられる。
【００３１】
この米の押し上げが設定される高さまで連続して生じるので、研米部４の先端より高く上昇した米粒は力を失って、自由落下または研米部４の上板３３に衝突して落下し、底部に戻る。米粒が再び遠心力により側面へと移動して同様の動作を繰り返し行う。すなわち、研米部４の底部の米は遠心力の力を与えられ、洗米ドラム１２の側面へと米粒を押しつけられて循環する。
【００３２】
一方、上述した循環は、分離部１４の側壁とブラシ１３の間を上昇する間、遠心力により米粒同士の擦れ合いを促進させ、さらにブラシ１３の先端が米の表面溝に入り込み、糠あるいは米表面の粉をかき出す。分離した糠などは分離部１４の穴より外ホッパー１５の閉鎖空間１６に排出される。この後、吸引モータ４０でサイクロン６に吸引され、糠などが糠回収容器３５に溜まり、糠と米が分離され、無水で洗米が行われる。
【００３３】
ここで、研米している間に、ブラシ１３が摩耗してくると、ブラシ１３は洗米ドラム１２の外周に着脱自在に嵌入しているので、ブラシ１３を容易に交換することができる。
【００３４】
このように本実施例によれば、洗米ドラム１２の外周にブラシ１３を着脱自在に嵌入したので、水を使用せずに洗米することができ、起毛または植毛で構成したブラシを容易に交換することができる。
【００３５】
また、ブラシ１３の内周側に樹脂板１３ｃを固定したので、寿命を長くするために柔軟性のある織物の毛を研米に利用したとき、織物で構成されるブラシ１３は米の圧力で円周方向に伸びようとしてたるみができるが、この伸びをブラシ１３に一体固定された樹脂板１３ｃで防止することができ、このたるみによる研米性能のばらつきをなくすることができる。
【００３６】
（実施例２）
図６に示すように、ブラシ１３ｆは、長方形の両側の短辺をＬ字形に９０度に曲げ、この短辺同士を突き合わせて縫製して、円筒状に構成している。このとき、Ｌ字形部４１、４２は内側に配置している。このＬ字形部４１、４２を洗米ドラム１２ｆの縦溝４３に嵌入し、着脱自在としている。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００３７】
上記構成において作用を説明する。ブラシ１３ｆは、長方形の両側の短辺をＬ字形に曲げ、Ｌ字形部を突き合わせて縫製し、内側のＬ字形部４１、４２を洗米ドラム１２ａの縦溝４３に嵌入したので、ブラシ１３ｆは円筒状の洗米ドラム１２ａに嵌入されるため、ブラシ１３ｆと洗米ドラム１２ｆの滑り止めができ、研米性能を向上することができる。
【００３８】
また、図７に示すように、長方形の材料よりなるブラシ１３ｇの両側の短辺をＬ字形に９０度に曲げ、この短辺同士を突き合わせて縫製して円筒状にし、この時Ｌ字形部４４を９０度以下の角度Ａとし、一方、洗米ドラム１２ｇの斜め縦溝４５も角度Ａとし嵌入着脱自在とするように構成してもよく、同様の作用効果を得ることができる。
【００３９】
なお、本実施例では、ブラシ１３ｆは、長方形の両側の短辺をＬ字形に９０度に曲げ、この短辺同士を突き合わせて縫製しているが、溶着、接着などでもよく、同様の作用効果を得ることができる。
【００４０】
（実施例３）
図８に示すように、洗米ドラム１２ｈの表面に複数個の凹部４６を設け、この凹部４６にブラシ１３の内面を押圧するばね４７を配置し、ねじ４８により固定している。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００４１】
上記構成において作用を説明する。ブラシ１３を、上記実施例１と同様に、洗米ドラム１２ｈの外周に挿入したとき、ブラシ１３と洗米ドラム１２ｈとの寸法のばらつきにより、ブラシ１３と洗米ドラム１２ｈとの間に隙間が発生した場合、ばね４７によりブラシ１３の内面を押圧するすることにより、ブラシ１３のしわなどを防止することができ、ブラシ１３の毛の先端と分離部との距離が略一定となり、ブラシ１３の毛先の柔軟性とあいまって、研米性能を安定させることができ、米の大きさ、銘柄等により研米性能にばらつきが出ないようにすることができる。
【００４２】
なお、本実施例では、ばね４７はねじ４８により固定しているが、洗米ドラム１２ｈに一体成形してもよい。
【００４３】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、洗米ドラムの外周にブラシを着脱自在に嵌入したから、水を使用せずに洗米することができ、起毛または植毛で構成したブラシを容易に交換することができ、洗米ドラムごと交換する必要がなく、省資源かつ容易に交換できる米とぎ器を提供することができる。
【００４４】
また、請求項２に記載の発明によれば、ブラシの内周側に樹脂板を固定したから、寿命を長くするために柔軟性のある例えばナイロン系の織物の切断毛先を使用する場合、この毛先で構成される円筒状のブラシは米の圧力で円周方向に伸びようとするが、ブラシが樹脂板と一体固定されており、樹脂板が伸びないため、結果ブラシの伸びることができなくなり、安定した研米ができる。
【００４５】
また、請求項３に記載の発明によれば、ブラシの両端を内側にＬ字形に曲げ、Ｌ字形部を突き合わせて結合し、内側の突出部を洗米ドラムの縦溝に嵌入するように構成したから、ブラシと洗米ドラムの滑り止めができ、ブラシの空回りを防止できて、確実な研米ができる。
【００４６】
また、請求項４に記載の発明によれば、洗米ドラムの表面に複数個の凹部を設け、この凹部にブラシの内面を押圧するばねを配置したから、米の大きさ、銘柄等により研米性能にばらつきが出ないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の米とぎ器の研米部の縦断面図
【図２】同米とぎ器の縦断面図
【図３】同米とぎ器の研米部のブラシの拡大縦断面図
【図４】同米とぎ器の研米部の分解斜視図
【図５】同米とぎ器の研米部の要部分解斜視図
【図６】本発明の第２の実施例の米とぎ器の研米部の要部分解斜視図
【図７】同米とぎ器の研米部の他の例の要部分解斜視図
【図８】本発明の第３の実施例の米とぎ器の研米部の要部分解斜視図
【図９】従来の米とぎ器の研米部の要部斜視図
【符号の説明】
４  研米部
１２  洗米ドラム
１３  ブラシ
１４ａ  穴部
１４  分離部
１５  外ホッパー
１６  円筒ドーナツ状の閉鎖空間（空間）
１８  糠排出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004313898.tif 000009
【図８】
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【図９】
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