(57)【要約】【課題】ＬＣＤで表示される通常のメッセージを損なうことなく、装置の動作状態をよりきめ細かく表示する画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置が印字画像データ待ち状態であるときは、棒グラフは表示していない。そして、ホストコンピュータから印字画像データが送られてくると、上段のメッセージが「データ　ショリチュウデス」に変わるとともに、上段のカーソル表示部分３１に印字画像データの処理状況に応じて棒グラフを表示、すなわち図面上左側のカーソル表示部分３１から順に黒く表示していく。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の状態を表示するＬＣＤ表示部と、該ＬＣＤ表示部を制御するＬＣＤ表示制御部と、を備えてなる画像形成装置において、
前記ＬＣＤ表示制御部は、装置の動作状態を前記ＬＣＤ表示部のカーソル表示部分を用いて表示するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ＬＣＤ表示制御部は、動作状態を棒グラフ状に表示するように制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ＬＣＤ表示制御部は、装置の画像データの処理状態を表示した後、用紙の搬送動作状態を表示するように制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ＬＣＤ表示制御部は、前記画像データの処理状態を棒グラフ状に表示した後、前記用紙の搬送動作状態を前記棒グラフ状の表示を減じて表示するように制御することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、ＦＡＸ、あるいは複写機等の画像形成装置に関し、特に、画像形成装置の動作状態に応じてＬＣＤ表示部への表示内容を変えてユーザに装置の情報を分かりやすく表示する動作表示する構成に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置は、ＬＥＤやＬＣＤの表示手段を用い、装置の動作状態を表示している。例えば、ホストコンピュータからのデータを受信または処理中であることをＬＥＤの点灯、消灯、および点滅等の制御によって表示したり、あるいは印字処理中にＬＥＤに「データショリチュウデス（データ処理中です）」等のメッセージを表示することで、ユーザに画像形成装置の動作状態を提供している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の表示方法では、画像形成装置が現在どのような動作状態にあるかの情報をユーザに提供することはできても、処理がどの程度に進み、残りがどのくらいの時間で終了するかまで等を表示することはできない。そのため、ユーザは処理が順調に進行しているのか、または処理の残り時間がどの程度かを判断することができないという問題があった。
【０００４】
かかる問題を解決するために、特開平９−１８９９号公報に開示されているように、処理の進捗状況が分かるように印字データの受信から印字処理の経過情報を表示する構成とし、ユーザに装置の情報を提供する方法が提案されている（以下、第１の方法）。また、特開平５−２２７３９３号公報に開示されているように、コピー動作指示時にコピー動作開始までの待ち時間を表示手段に表示することが提案されている（以下、第２の方法）。
【０００５】
ところが、従来の第１の方法では、処理の経過情報を表示するために表示出力部を備えなければならず、コストが高くなるという問題があった。また、従来の第２の方法では、表示手段に待ち時間を表示するための領域を確保しなければならず、表示手段が大きくなって、コストが高くなるという問題があった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、装置の状態を表示するＬＣＤ表示部と、該ＬＣＤ表示部を制御するＬＣＤ表示制御部と、を備えてなる画像形成装置において、前記ＬＣＤ表示制御部は、装置の動作状態を前記ＬＣＤ表示部のカーソル表示部分を用いて表示するように制御させたものである。
【０００７】
画像形成装置のＬＣＤ表示部のサイズとして、例えば１６文字×２行の場合１文字あたりの表示サイズは８×５ドット（縦×横）であるが、実際に表示するフォントは７×５ドットで構成し、１×５ドット分はカーソル表示用に確保されているのが一般的である。このカーソル表示部分は、通常では使用されることはなく、ユーザが画像形成装置の設定（例えば、コピー枚数の設定）を変更する時に判りやすいように表示するために使われていることが多い。
【０００８】
本発明は、そのカーソル表示部分を用いて装置の動作状態（画像データの処理状況、トナーコンテナ内のトナー残量、あるいは給紙カセットに載置されている用紙の残量）を表示することで、表示しているメッセージに関係なしに装置の動作状態をきめ細かく表示できるようになる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例について図面を用いて説明する。
図１は、本発明の画像形成装置および画像形成装置に接続されるホストコンピュータを示す構成ブロック図であり、図中の構成を用いて画像形成装置の動作を説明する。
【００１０】
ホストコンピュータ７からＣＰＵ１に送られた印字画像データは、画像処理部５でラスタデータに変換した後、印字処理部分であるエンジン６で印字処理される。ＣＰＵ１は、画像形成装置の状態についてＬＣＤ表示制御部２を介して、例えば印字画像データの送信元、印字画像データの原稿サイズや、あるいはＣＰＵ１の動作状態について「データショリチュウデス（データ処理中です）」のようにＬＣＤ３に表示して、ユーザに画像形成装置の動作状態を知らせている。また、画像形成装置内の各所に配設されたセンサ４で得られる各部の状況（用紙残量、トナー残量など）をＬＣＤ３上に表示（例えば、「ヨウシガアリマセン（用紙がありません）」、「トナーガノコリスクナクナリマシタ」（トナーが残り少なくなりました）」）して、ユーザが必要な処置を講じられるようにしている。
【００１１】
本発明は、通常の表示では使用されていないＬＣＤ３のカーソル（アンダーバー）表示部分を用いて画像形成装置の動作状態を表示、例えば棒グラフ表示をすることを特徴としたものである。このような表示により、安価なキャラクタタイプのＬＣＤ３であっても、カーソル表示部分を使うことで通常の「データショリチュウデス」といった状態表示を損なわずに処理の進捗状況が表示できる。
【００１２】
以下、画像形成装置がホストコンピュータ７から印字画像データを受信し、用紙に印字して排出するまでのＬＣＤ３の表示例につき、ＬＣＤ３の表示サイズが１６文字×２行の場合について図２を用いて説明する。
図２（ａ）乃至（ｇ）に示すように、ＬＣＤ３の上段は「プリント　デキマス（プリントできます）」や「データ　ショリチュウデス（データ処理中です）」と装置の状態表示を行い、下段はホストコンピュータ７から送信されてきたインタフェースを示す「ＰＡＲ」（ＰＡＲ：パラレル、ＳＥＲ：シリアル、ＯＰＴ：オプション）、指定された印字画像データの用紙サイズを示す「Ａ４」、画像データの解像度（ｄｐｉ）を示す「６００」、印字枚数を示して印字処理の進行に応じてカウント値が変化する「００１」の表示が行われている。なお、本実施例では、解像度を数字で表した場合について説明しているが、「ＦＩＮＥ」や「ＦＡＳＴ」のような表示であってもよい。
【００１３】
図２（ａ）のＬＣＤ３の上段のカーソル表示部分３１に示すように、画像形成装置が印字画像データ待ち状態であるときは、棒グラフは表示していない。そして、図２（ｂ）乃至（ｄ）に示すように、ホストコンピュータ７から印字画像データが送られてくると、上段のメッセージが「データ　ショリチュウデス」に変わるとともに、上段のカーソル表示部分３１に印字画像データの処理状況に応じて棒グラフを表示、すなわち図面上左側のカーソル表示部分３１から順に黒く表示していく。
【００１４】
印字画像データの処理が完了し、エンジン６にて印字動作（用紙搬送動作）が開始されると、図２（ｅ）乃至（ｇ）に示すように、上段のカーソル表示部分３１の黒く表示されている棒グラフを、用紙の搬送状況に応じて減じて表示、すなわち図面上左側のカーソル表示部分３１から順に黒い表示を消去していく。そして、印字処理が完了した用紙の排出動作が完了すると、図２（ａ）の状態に戻って上段のカーソル表示部分３１の棒グラフは表示されなくなり、またメッセージが「プリント　デキマス」になってホストコンピュータ７からの印字画像データ受信待ちの状態に戻る。
【００１５】
本実施例のように、動作状態を棒グラフ状に表示することにより、容易に画像形成装置の動作状態を把握することができるようになる。また、本実施例のように、印字画像データの処理状態を棒グラフ状に表示した後、用紙の搬送動作状態を棒グラフ状の表示を減じて表示することにより、１行のカーソル表示部分３１で両方が把握できるようにすることができる。
【００１６】
また、用紙の搬送動作状態を表示する際、カーソル表示部分３１を使用することで用紙が画像形成装置内のどのあたりを搬送しているかを大まかに表すことができる。この際、１番目のカーソル表示部分３１の表示が消去された場合は給紙ローラ部分に用紙先端がある、２番目のカーソル表示部分３１の表示が消去された場合はレジストローラ部分に用紙先端がある、というように何番目のカーソル表示部分が３１消去された場合に画像形成装置内のどの位置に相当するかをあらかじめ決めておけば、画像形成装置内の紙の挙動をきめ細かく表示することができる。
【００１７】
また、図２（ａ）に示すように、ＬＣＤ３の下段側のカーソル表示部分３２に複数の給紙カセットの用紙残量（本実施例では３つの給紙カセットの用紙残量）や画像装置に装着されるトナーコンテナ内のトナー残量などを棒グラフ状で表示するようにしてもよい。このとき、画像形成装置の状態を１６個のカーソルで表示しても良いし、いくつかのブロックにカーソルを分割（本実施例では４つに分割）して画像形成装置内の各部位（カセット、トナー）の状況を表示するようにしてもよい。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、装置の動作状態をＬＣＤ表示部のカーソル表示部分を用いて表示することにより、ＬＣＤ表示部で表示される通常のメッセージを損なうことなく、装置の動作状態をよりきめ細かく表示する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置およびそれに接続されるホストコンピュータを示す構成ブロック図である。
【図２】本発明の画像形成装置のＬＣＤ表示部を示す図である。
【符号の説明】
１：ＣＰＵ
２：ＬＣＤ表示制御部
３：ＬＣＤ
４：センサ
５：画像処理部
６：エンジン
７：ホストコンピュータ
３１、３２：カーソル表示部分
【図１】
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【図２】
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