(57)【要約】【課題】噛合面の回転方向のがたつきや、噛合部の剛性低下を招くことなく、雄スプラインと雌スプラインのほぼ全域にグリスを隈なく供給できるようにする。【解決手段】雄スプライン４の歯先面４ａに軸方向両端部を残し中央部が窪んだグリス貯留用凹部５を形成する。雄スプライン４と雌スプライン３の円周方向一つおきの歯先と歯底の対向部分では、軸方向中央から両端部近傍に渡って確実にグリスが貯留されることとなる。グリス貯留用凹部５に貯留されたグリスは、雄スプライン４と雌スプライン３の間の微小な変位に応じて歯面間の他の隙間部分にスムーズに流れ込む。また、グリス貯留用凹部５は雄スプライン４の軸方向両端部を残して形成されているため、雄スプライン４と雌スプライン３は軸方向両端部での噛合によってがたつきを阻止される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の軸側に設けられた雌スプラインに、他方の軸側に設けられた雄スプラインを噛合させ、両軸の軸方向の相対変位を許容つつトルクを伝達するスプライン継手において、
前記雄スプラインと雌スプラインの少なくとも一方側の全歯先面、及び／または、全歯底面に、軸方向両端部を残し中央部が窪んだグリス貯留用凹部を形成したことを特徴とするスプライン継手。
【請求項２】
前記グリス貯留用凹部を雄スプラインの歯先面のみに形成したことを特徴とする請求項１に記載のスプライン継手。
【請求項３】
前記グリス貯留用凹部を湾曲形状に形成したことを特徴とする請求項２に記載のスプライン継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この出願の発明は、車両用プロペラシャフト等の軸相互の連結部に用いられるスプライン継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スプライン継手は、一方の軸側に設けられた雄スプラインと他方の軸側に設けられた雌スプラインを噛合することにより、動力の伝達と軸相互の伸縮変位（軸方向の相対変位）を許容し得るようになっている。また、雄スプラインと雌スプラインは噛合部において相互に摺動するため、両スプラインの噛合隙間には、歯面のかじり等を防止するために潤滑用のグリスが充填されている。
【０００３】
ところが、この種のスプライン継手は、回転アンバランスを抑えるためにスプラインの噛合隙間を狭くするとグリスの流動性が悪くなり、逆に、グリスの流動性を良好にするために噛合隙間を広げると回転方向のがたつきが生じて回転アンバランスが発生するという背反する問題が起こる。
【０００４】
そこで、従来、例えば以下の特許文献１に記載されるようなものが案出されている。
【０００５】
この従来のスプライン継手は、雄スプラインの軸方向中央に、スプライン歯の突部を完全に切除するようにして幅の狭い環状溝を形成すると共に、雌スプライン側の一部に前記環状溝に導通する給油溝を設け、それによってスプライン間の回転方向のがたつきを招くことなく、給油溝と環状溝を通して噛合隙間に充分なグリスを供給できるようにしている。
【０００６】
【特許文献１】
実開平７−８６３３号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この従来のスプライン継手は、雄スプラインの環状溝が軸方向中央に狭い幅で形成されているため、環状溝にごく近い領域では確実にグリスが供給されるものの、環状溝から軸方向に離間した領域ではグリスが供給されにくく、全体として充分な潤滑性能の向上を図ることができない。
【０００８】
また、従来のスプライン継手において、環状溝の幅を軸方向に拡大することも考えられるが、環状溝を拡大すると雄スプラインの歯面のない領域が軸方向に拡大されるため、噛合部の剛性が低下して確実なトルク伝達ができなくなるという別の問題が発生する。
【０００９】
そこでこの出願の発明は、噛合面の回転方向のがたつきや、噛合部の剛性低下を招くことなく、雄スプラインと雌スプラインのほぼ全域にグリスを隈なく供給できるようにして、回転バランスの維持と噛合部の潤滑性向上を両立させることのできるスプライン継手を提供しようとするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するための手段として、この出願の発明は、雄スプラインと雌スプラインの少なくとも一方側の全歯先面、及び／または、全歯底面に、軸方向両端部を残し中央部が窪んだグリス貯留用凹部を形成するようにした。
【００１１】
この発明の場合、少なくとも一方のスプラインの全歯先面、全歯底面、或は、全歯先、全歯底の両面にグリス貯留用凹部が形成されているため、少なくともスプラインの円周方向の一つおきの歯先と歯底の対向部分では、軸方向中央から両端部近傍に渡って確実にグリスが貯留されることとなる。そして、グリス貯留用凹部に貯留されたグリスは、雄スプラインと雌スプラインの間の微小な変位に応じて歯面間の他の隙間部分にスムーズに流れ込む。
【００１２】
また、雄スプラインや雌スプラインの歯先面や歯底面にグリス貯留用凹部が設けられるものの、このグリス貯留用凹部はスプラインの軸方向両端部を残して形成されているため、雄スプラインと雌スプラインは、少なくともこの軸方向両端部での噛合によってがたつきを阻止される。したがって、スプライン継手部分に回転アンバランスが生じる不具合も防止される。また、この発明のスプライン継手は、スプラインの歯先面や歯底面にグリス貯留用凹部が設けらているが、歯の突部を部分的に完全に無くしてしまうものではないため、スプラインの歯の剛性を充分に高く維持することができる。
【００１３】
前記グリス貯留用凹部は雄スプラインの歯先面のみに形成することが望ましく、この場合、加工を容易に行うことが可能となる。また、グリス貯留用凹部は、従来から行われている雄スプラインの歯面に対する隙間調整加工時に同時に加工することが可能となる。
【００１４】
また、前記グリス貯留用凹部は湾曲形状に形成することが望ましい。この場合、グリス貯留用凹部内に角ばった部分が無いため、応力集中による部材の破損を未然に防止することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に、この出願の発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。この実施形態は車両用プロペラシャフトの軸部の連結部分にこの出願の発明のスプライン継手を採用したものである。
【００１６】
図１において、１は、一方の軸端に連結されたスタブシャフトであり、２は、同様に他方の軸端に連結されたスタブシャフトである。一方のスタブシャフト１の先端部は円筒状に形成され、その内周面に雌スプライン３が形成されている。他方のスタブシャフト２の先端部は中実の円柱状に形成され、その外周面には雄スプライン４が形成されている。
【００１７】
雌スプライン３のすべての歯先面３ａと歯底面３ｂ（図３，図５参照。）は軸方向に亙って平坦に形成されているが、雄スプライン４のすべての歯先面４ａには、軸方向両端を残して軸方向中央部が窪む湾曲状のグリス貯留用凹部５が設けられている。また、雄スプライン４のすべての歯底面４ｂは軸方向に亙って平坦に形成されている。
【００１８】
尚、グリス貯留用凹部５の加工は単独の研削加工によって行うようにしても良いが、雄スプライン４の歯先面に対する最終的な隙間調整加工時に同時に行うようにすれば生産効率を高めることができる。
【００１９】
また、スタブシャフト１には図２，図４に示すようにグリス充填用のプラグ６が取り付けられ、このプラグ６を通してグリスが雄スプライン４と雌スプライン３の噛合隙間、そのうちでも主に前記グリス貯留用凹部５部分に充填されている。したがって、グリスは、雄スプライン４の全歯先面４ａのうちの、両端部を除く軸方向ほぼ全域に亙る部分に充填されている。また、グリスは、図４に示す断面で見れば、主に、両スプライン３，４の円周方向で一つおきになる歯先と歯底の対向部に充填されている。ただし、この実施形態の場合、図２，図４に示すように雌スプライン３の対向位置にある二つの歯先がグリス充填量を増大させるために切除されている。
【００２０】
このスプライン継手は、以上のようにグリスが雄スプライン４の各歯先面４ａに設けられたグリス貯留用凹部５に充填されており、雄スプライン４と雌スプライン３が微小変位すると、それに伴ってグリス貯留用凹部５から隣接する噛合隙間にグリスがスムーズに流れ込む。このとき、グリス貯留用凹部５は雄スプライン４の両端部を除く軸方向全域に亙って形成されているため、グリスはスプライン噛合部のほぼ全域に亙って供給されることとなる。
【００２１】
また、このスプライン継手の場合、前記グリス貯留用凹部５は雄スプライン４の軸方向の両端部には形成されていないため、スプライン３，４の軸方向両端部付近の噛合隙間は微小となっている。このため、雄スプライン３と雌スプライン４はがた付きなく噛合され、回転アンバランスの発生は確実に防止される。しかも、このスプライン継手においては、雄スプライン４の歯先面４ａにグリス貯留用凹部５が形成されているものの、雄スプライン４の歯の凸部自体は上面が部分的に窪んで造形されているだけであって凸部自体が切除されているのではないため、噛合部の剛性を軸方向全域に亙って維持することができる。
【００２２】
尚、グリス貯留用凹部５は方形状の窪みによって形成することも可能であるが、この実施形態のように緩やかな湾曲形状に形成するようにした場合には、凹部５に応力集中が生じにくくなり、部材の破損等を未然に防止することが可能となる。
【００２３】
また、この出願の発明の実施形態は以上で説明したものに限るものでなく、例えば、グリス貯留用凹部５は、雄スプライン４の歯底面４ｂ、雌スプライン３の歯先面３ａ、歯底面４ｂのいずれかに形成するようにしても良く、さらに雄スプライン４の歯先面４ａも含めこれらの任意の面に同時に形成するようにしても良い。ただし、加工作業性を考慮すれば前述の実施形態のように雄スプライン４の歯先面４ａのみに形成するのが最も好ましく、このようにすれば生産性の低下を回避することができる。
【００２４】
次に、上記の各実施形態から把握し得る請求項に記載以外の発明について、以下にその作用効果と共に記載する。
【００２５】
（イ）  前記グリス貯留用凹部は、最大深さ位置で雄スプラインの歯の側壁が残るように形成したことを特徴とする請求項２または３に記載のスプライン継手。
【００２６】
この場合、雄スプラインの歯は軸方向の全域で側壁が残されるため、噛合部の剛性が確実に高まる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この出願の発明の一実施形態を示す断面図。
【図２】同実施形態を示すＡ−Ａ線に沿う断面図。
【図３】同実施形態を示す図２のＣ部の拡大図。
【図４】同実施形態を示すＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図５】同実施形態を示すＤ部の拡大図。
【符号の説明】
３…雌スプライン
４…雄スプライン
３ａ，４ａ…歯先面
３ｂ，４ｂ…歯底面
５…グリス貯留用凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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