(57)【要約】【課題】電子写真方式の画像形成装置の調湿を、調湿のための装置の小型化を図りつつ行う。【解決手段】固体高分子電解膜２１の両側に設けられた第一多孔性電極２４と第二多孔性電極２５とに電圧を印加するとともに印加する電圧の極性の切替を行うことにより、帯電手段１５を囲むケーシング部材１６内の湿度を適正範囲内となるように調湿できる。この調湿のための固体高分子電解膜２１と第一・第二多孔性電極２４、２５とからなる調湿機構は、新たな設置スペースを確保しなくてもケーシング部材１６の一部を利用して設けることが可能であり、この調湿機構を設けた場合でも画像形成装置の小型化を図ることができる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体を露光して静電潜像を作成し、この静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成し、このトナー像を記録媒体に転写する電子写真方式の画像形成装置において、
前記像担持体の外周面に対向する位置に配置された帯電手段と、
前記帯電手段を囲むケーシング部材と、
片面を前記ケーシング部材の内側に向けるとともに他の片面を前記ケーシング部材の外側に向けて前記ケーシング部材に設けられた固体高分子電解膜と、
前記固体高分子電解膜における前記ケーシング部材の内側を向いた面に設けられて電源部の一方の極に接続された第一多孔性電極と、
前記固体高分子電解膜における前記ケーシング部材の外側を向いた面に設けられて前記電源部の他方の極に接続された第二多孔性電極と、
前記ケーシング部材内の湿度を検知する湿度センサと、
前記湿度センサの検知結果に応じて前記第一多孔性電極と前記第二多孔性電極とに対する電圧印加の断続と印加する電圧の極性の切替とを行う制御部と、
を有する電子写真方式の画像形成装置。
【請求項２】
前記ケーシング部材の内側に、前記第一多孔性電極に対向する領域から前記帯電手段に向けて送風される送風路が形成されている請求項１記載の電子写真方式の画像形成装置。
【請求項３】
前記帯電手段は、接触式の帯電手段である請求項１又は２記載の電子写真方式の画像形成装置。
【請求項４】
前記ケーシング部材の内側に吸水性樹脂分散体が設けられている請求項１ないし３のいずれか一記載の電子写真方式の画像形成装置。
【請求項５】
像担持体を露光して静電潜像を作成し、この静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成し、このトナー像を記録媒体に転写する電子写真方式の画像形成装置において、
前記像担持体の外周面に対向する位置に配置された転写手段と、
前記転写手段を囲むケーシング部材と、
片面を前記ケーシング部材の内側に向けるとともに他の片面を前記ケーシング部材の外側に向けて前記ケーシング部材に設けられた固体高分子電解膜と、
前記固体高分子電解膜における前記ケーシング部材の内側を向いた面に設けられて電源部の一方の極に接続された第一多孔性電極と、
前記固体高分子電解膜における前記ケーシング部材の外側を向いた面に設けられて前記電源部の他方の極に接続された第二多孔性電極と、
前記ケーシング部材内の湿度を検知する湿度センサと、
前記湿度センサの検知結果に応じて前記第一多孔性電極と前記第二多孔性電極とに対する電圧印加を断続と印加する電圧の極性の切替とを行う制御部と、
を有する電子写真方式の画像形成装置。
【請求項６】
前記ケーシング部材の内側に吸水性樹脂分散体が設けられている請求項５記載の電子写真方式の画像形成装置。
【請求項７】
像担持体を露光して静電潜像を作成し、この静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成し、このトナー像を記録媒体に転写する電子写真方式の画像形成装置において、
トナーを収納するトナーケースと、
片面を前記トナーケースの内側に向けるとともに他の片面を前記トナーケースの外側に向けて前記トナーケースに設けられた固体高分子電解膜と、
前記固体高分子電解膜における前記ケーシング部材の内側を向いた面に設けられて電源部の一方の極に接続された第一多孔性電極と、
前記固体高分子電解膜における前記トナーケースの外側を向いた面に設けられて前記電源部の他方の極に接続された第二多孔性電極と、
前記トナーケース内の湿度を検知する湿度センサと、
前記湿度センサの検知結果に応じて前記第一多孔性電極と前記第二多孔性電極とに対する電圧印加の断続と印加する電圧の極性の切替とを行う制御部と、
を有する電子写真方式の画像形成装置。
【請求項８】
前記トナーケースの内側に吸水性樹脂分散体が設けられている請求項７記載の電子写真方式の画像形成装置。
【請求項９】
像担持体を露光して静電潜像を作成し、この静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成し、このトナー像を記録媒体に転写する電子写真方式の画像形成装置において、
前記記録媒体を収納する記録媒体収納部と、
片面を前記記録媒体収納部の内側に向けるとともに他の片面を前記記録媒体収納部の外側に向けて前記記録媒体収納部の壁部に設けられた固体高分子電解膜と、
前記固体高分子電解膜における前記記録媒体収納部の内側を向いた面に設けられて電源部の一方の極に接続された第一多孔性電極と、
前記固体高分子電解膜における前記記録媒体収納部の外側を向いた面に設けられて前記電源部の他方の極に接続された第二多孔性電極と、
前記記録媒体収納部内の湿度を検知する湿度センサと、
前記湿度センサの検知結果に応じて前記第一多孔性電極と前記第二多孔性電極とに対する電圧印加の断続と印加する電圧の極性の切替とを行う制御部と、
を有する電子写真方式の画像形成装置。
【請求項１０】
前記記録媒体収納部の内側に吸水性樹脂分散体が設けられている請求項９記載の電子写真方式の画像形成装置。
【請求項１１】
原稿の画像を読み取る画像読取装置と、
請求項１ないし１０のいずれか一記載の電子写真方式の画像形成装置と、
前記画像読取装置および前記画像形成装置を制御して前記画像読取装置で読み取った原稿の画像データに基づく画像形成を前記画像形成装置で記録媒体上に行わせる制御部と、
を有する複写機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置及び複写機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式の画像形成を行う複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、装置内に像担持体を有し、この像担持体の表面を帯電装置で一様に帯電させ、帯電させた像担持体表面に光学系での露光により静電潜像を形成し、これを現像器でトナー像として顕像化し、トナー像を記録媒体に直接転写するか、または、中間転写体を介して記録媒体に転写している。
【０００３】
像担持体上にプラスまたはマイナスの電荷を帯電させるものとして、帯電チャージャや帯電ローラ等の帯電手段が使用される。このような帯電手段からは、その放電に伴って放電生成物質、例えばオゾンや窒素酸化物等のガスが発生する。このような放電生成物質が帯電手段の近傍に滞留すると、帯電手段の放電が不安定となり、帯電むらや除電むらを生じ、これにより像担持体表面に形成されるトナー像の画質が低下する。また、像担持体表面に付着した放電生成物質が空気中の水分を吸湿して像担持体の表面抵抗が低下することで、像担持体に形成された静電潜像が周囲にながれ、画像ぼけが発生する。これは、相対湿度が８０％ＲＨの高湿時に顕著となる。
【０００４】
これらの放電生成物質は低湿環境下では高抵抗であり、放電手段等に付着することで、放電が不安定となり帯電むらが生じるといった不具合が発生する。これは、相対湿度が３０％ＲＨ以下の低湿時に顕著となる。
【０００５】
つまり、帯電手段の周囲の湿度が適正範囲から外れると、形成される画像品質が低下することになる。なお、帯電手段における適正範囲の湿度とは、上述した画像ぼけを発生させない程度の湿度より低く、不安定放電による帯電むらを生じない湿度より高い範囲である。
【０００６】
また、湿度は、帯電手段のみではなく、転写手段、現像装置のトナー、記録媒体収納部に収納されている記録媒体等に対しても影響する。
【０００７】
転写手段においては、転写手段の周囲の湿度が適正範囲から外れて低湿となった場合には異常放電の発生に伴う転写不良が発生する。転写手段の周囲の湿度が適正範囲から外れて高湿となった場合には記録媒体へのトナー像の転写性能が低下し、像担持体上への残留トナーが発生しやすくなる。つまり、転写手段においても、その周囲の湿度が適正範囲から外れると、形成されるトナー像の品質が低下する。なお、転写手段における適正範囲の湿度とは、異常放電を発生させない程度の湿度より高く、トナー像の転写性能を低下させない程度の湿度より低い範囲である。
【０００８】
現像装置においては、低湿環境下ではトナーの電荷が過度に大きくなり、それによって現像時にトナーが像担持体へ付着しにくくなる。一方、高湿環境下ではトナーの電荷が過度に小さくなり、それによって現像時にトナーが像担持体へ過剰に付着するようになる。つまり、現像装置においても、その周囲の湿度が適正範囲から外れると、形成されるトナー像の品質が低下する。なお、現像装置における適正範囲の湿度とは、像担持体へのトナーの付着が過不足なく行える範囲の湿度である。
【０００９】
画像形成装置の記録媒体収納部に収納されている記録媒体は、低湿状態におかれていると、搬送時に静電気による重送が発生しやすくなる。一方、記録媒体が高湿状態におかれていると、腰が弱くなって不送りが発生しやすくなる。つまり、画像形成装置の記録媒体収納部においても、湿度が適正範囲に維持されていることが望ましい。なお、記録媒体収納部における適正範囲の湿度とは、静電気の影響による重送や湿気の影響による不送りが発生しない範囲の湿度である。
【００１０】
このようなことから、画像形成装置内の湿度を適正範囲内に維持しようとする各種の発明が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【００１１】
【特許文献１】
特開平９−８１０１８号公報
【特許文献２】
特開平８−１６０７３号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した特許文献１、特許文献２に記載された発明では、調湿（加湿及び除湿の意味であり、以下の説明中で、必要に応じて適宜使用する）のための機構として多くの消費電力を必要とするヒータ、冷却器、加湿手段等を必要とし、装置が大きくなる。従って、プリンタやファクシミリなどのように小型化が要求される画像形成装置においてこの装置を採用することはできない。
【００１３】
さらに、加湿機構を有するものは、水を使って加湿するため、水の補給などといった日常のメンテナンス、水を貯水している貯水部における殺菌、水垢の除去などの処理も必要になり、ランニングコストがアップする。
【００１４】
本発明の目的は、電子写真方式の画像形成装置の調湿を、調湿のための装置の小型化を図りつつ行うことである。
【００１５】
本発明の別の目的は、電子写真方式の画像形成装置の調湿を、加湿のための水を貯水する貯水部や、除湿した水を貯水する貯水部を設けることなく行うことである。
【００１６】
本発明の別の目的は、調湿のための装置を非運転状態とした状態でも長時間にわたって一定湿度に維持し、省電力化を達成することである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、像担持体を露光して静電潜像を作成し、この静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成し、このトナー像を記録媒体に転写する電子写真方式の画像形成装置において、前記像担持体の外周面に対向する位置に配置された帯電手段と、前記帯電手段を囲むケーシング部材と、片面を前記ケーシング部材の内側に向けるとともに他の片面を前記ケーシング部材の外側に向けて前記ケーシング部材に設けられた固体高分子電解膜と、前記固体高分子電解膜における前記ケーシング部材の内側を向いた面に設けられて電源部の一方の極に接続された第一多孔性電極と、前記固体高分子電解膜における前記ケーシング部材の外側を向いた面に設けられて前記電源部の他方の極に接続された第二多孔性電極と、前記ケーシング部材内の湿度を検知する湿度センサと、前記湿度センサの検知結果に応じて前記第一多孔性電極と前記第二多孔性電極とに対する電圧印加の断続と印加する電圧の極性の切替とを行う制御部と、を有する。
【００１８】
ここで、本発明及び以下の各発明において、固体高分子電解膜を挟んで配置されている第一多孔性電極と第二多孔性電極との間に直流電圧を印加すると、陽極の電圧が印加された多孔性電極側の領域では、水分子（Ｈ２Ｏ）が水素イオン（Ｈ＋）と酸素（Ｏ２）と電子（ｅ−）とに分解される。水素イオンは固体高分子電解膜を通過して陰極の電圧が印加された多孔性電極側へ移動し、その多孔性電極に対向する領域において酸素と結合して水が生成される。すなわち、固体高分子電解膜における陽極の電圧が印加される多孔性電極側では除湿が行われ、固体高分子電解膜における陰極の電圧が印加される多孔性電極側では加湿が行われる。
【００１９】
したがって、ケーシング部材内の湿度を湿度センサで検知し、その検知結果に応じた制御部からの制御により、第一多孔性電極と第二多孔性電極との間への電圧印加の断続、印加する電圧の極性の切替が行われることにより、ケーシング部材内の加湿又は除湿が行われる。
【００２０】
制御部からの制御の内容としては、湿度センサが検知したケーシング部材内の湿度が適正範囲内であれば電圧印加は停止される。つまり、ケーシング部材内では、加湿、除湿のいずれも行われない。
【００２１】
湿度センサが検知したケーシング部材内の湿度が適正範囲より低い場合には、ケーシング部材内を加湿する制御、すなわち、ケーシング部材内に位置する第一多孔性電極に陰極の電圧を印加し、ケーシング部材の外側に位置する第二多孔性電極に陽極の電圧を印加する制御が行われる。
【００２２】
湿度センサが検知したケーシング部材内の湿度が適正範囲より高い場合には、ケーシング部材内を除湿する制御、すなわち、ケーシング部材内に位置する第一多孔性電極に陽極の電圧を印加し、ケーシング部材の外側に位置する第二多孔性電極に陰極の電圧を印加する制御が行われる。
【００２３】
このようにして、帯電手段が配置されているケーシング部材内の湿度を適正範囲内となるように調湿することができ、この調湿により、画像ボケや帯電むらが防止され、それらが原因となる画像品質の低下が防止される。さらに、固体高分子電解膜と第一・第二多孔性電極とからなる調湿機構は、新たな設置スペースを確保しなくてもケーシング部材の一部を利用して設けることが可能であり、この調湿機構を設けた場合でも画像形成装置の小型化を図れる。また、この調湿機構では、加湿用の水を貯水しておく貯水部や除湿した水を貯水しておく貯水部が不要であり、貯水部への水の補給や貯水部の殺菌、水垢の除去などの処理が不要となってランニングコストが低下する。
【００２４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明の電子写真方式の画像形成装置において、前記ケーシング部材の内側に、前記第一多孔性電極に対向する領域から前記帯電手段に向けて送風される送風路が形成されている。
【００２５】
したがって、第一多孔性電極に対向する領域で生成された加湿された空気、又は、除湿された空気が帯電手段の周囲へスムーズに供給されるようになり、帯電手段に対する調湿が良好に行われる。
【００２６】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明の電子写真方式の画像形成装置において、前記帯電手段は、接触式の帯電手段である。
【００２７】
ここで、外部から電圧を印加した媒体接触部材を像担持体表面に接触させて帯電を行ういわゆる接触式の帯電手段は、オゾンや窒素酸化物等の放電生成物質の発生が少ないという長所を有するが、周囲の温度や湿度の変動によって帯電電位が影響を受けやすいという欠点がある。例えば、低温低湿雰囲気では帯電部である像担持体の抵抗値が増加するため、帯電開始電圧の上昇および帯電電流の減少によって帯電電位が低下してしまい、かぶりなどの画質欠陥が発生することがある。一方、高温高湿雰囲気では帯電電極の抵抗値が減少することによる帯電開始電圧の低下および帯電部である像担持体表面の吸着水による直接荷電電流の発生に伴い帯電電流が増加するため、帯電電位が上昇しやすくなって画像濃度が低下しやすくなる。
【００２８】
したがって、固体高分子電解膜と第一・第二多孔性電極とからなる調湿機構により調湿される帯電手段として接触式の帯電手段を用いることにより、像担持体を帯電させるときに発生するオゾンや窒素酸化物等の放電生成物の発生を低減させつつ、周囲の湿度変化の影響を受けることなく安定した帯電を行える。
【００２９】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか一記載の発明の電子写真方式の画像形成装置において、前記ケーシング部材の内側に吸水性樹脂分散体が設けられている。
【００３０】
ここで、本発明及び以下の各発明において、「吸水性樹脂分散体」とは、吸水性樹脂の微粒子を均一に分散させて形成された部材を意味し、周囲の湿度が設定値以上のときは吸湿し、周囲の湿度が設定値以下のときは放湿し、周囲の湿度を設定値に維持するように機能する。例えば、特開平８−３０２２１８号公報に記載されている。
【００３１】
したがって、ケーシング部材内を加湿する制御を行った場合、ケーシング部材内で生成された水が吸水性樹脂分散体中に吸湿される。そして、ケーシング部材内を加湿するための制御を終了した後において、ケーシング部材内が低湿状態に移行しはじめると、吸水性樹脂分散体に吸湿された水分が放湿されるので、ケーシング部材内は直ちに加湿を必要とする程度の低湿状態にはならず、ケーシング部材内を加湿する制御を行わなくてもケーシング部材内の湿度が適正範囲内に維持される。これにより、ケーシング部材内を加湿する制御を行う時間が短縮され、消費電力が低減される。
【００３２】
請求項５記載の発明は、像担持体を露光して静電潜像を作成し、この静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成し、このトナー像を記録媒体に転写する電子写真方式の画像形成装置において、前記像担持体の外周面に対向する位置に配置された転写手段と、前記転写手段を囲むケーシング部材と、片面を前記ケーシング部材の内側に向けるとともに他の片面を前記ケーシング部材の外側に向けて前記ケーシング部材に設けられた固体高分子電解膜と、前記固体高分子電解膜における前記ケーシング部材の内側を向いた面に設けられて電源部の一方の極に接続された第一多孔性電極と、前記固体高分子電解膜における前記ケーシング部材の外側を向いた面に設けられて前記電源部の他方の極に接続された第二多孔性電極と、前記ケーシング部材内の湿度を検知する湿度センサと、前記湿度センサの検知結果に応じて前記第一多孔性電極と前記第二多孔性電極とに対する電圧印加を断続と印加する電圧の極性の切替とを行う制御部と、を有する。
【００３３】
したがって、ケーシング部材内の湿度を湿度センサで検知し、その検知結果に応じた制御部からの制御により、第一多孔性電極と第二多孔性電極との間への電圧印加の断続、印加する電圧の極性の切替が行われることにより、ケーシング部材内の加湿又は除湿が行われる。
【００３４】
制御部からの制御の内容としては、湿度センサが検知したケーシング部材内の湿度が適正範囲内であれば電圧印加は停止される。つまり、ケーシング部材内では、加湿、除湿のいずれも行われない。
【００３５】
湿度センサが検知したケーシング部材内の湿度が適正範囲より低い場合には、ケーシング部材内を加湿する制御、すなわち、ケーシング部材内に位置する第一多孔性電極に陰極の電圧を印加し、ケーシング部材の外側に位置する第二多孔性電極に陽極の電圧を印加する制御が行われる。
【００３６】
湿度センサが検知したケーシング部材内の湿度が適正範囲より高い場合には、ケーシング部材内を除湿する制御、すなわち、ケーシング部材内に位置する第一多孔性電極に陽極の電圧を印加し、ケーシング部材の外側に位置する第二多孔性電極に陰極の電圧を印加する制御が行われる。
【００３７】
このようにして、転写手段が配置されているケーシング部材内の湿度を適正範囲内となるように調湿することができ、この調湿により、記録媒体へのトナー像の転写性能の低下や、異常放電に伴う転写不良が防止される。さらに、固体高分子電解膜と第一・第二多孔性電極とからなる調湿機構は、新たな設置スペースを確保しなくてもケーシング部材の一部を利用して設けることが可能であり、この調湿機構を設けた場合でも画像形成装置の小型化を図れる。また、この調湿機構では、加湿用の水を貯水しておく貯水部や除湿した水を貯水しておく貯水部が不要であり、貯水部への水の補給や貯水部の殺菌、水垢の除去などの処理が不要となってランニングコストが低下する。
【００３８】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の発明の電子写真方式の画像形成装置において、前記ケーシング部材の内側に吸水性樹脂分散体が設けられている。
【００３９】
したがって、ケーシング部材内を加湿する制御を行った場合、ケーシング部材内で生成された水が吸水性樹脂分散体中に吸湿される。そして、ケーシング部材内を加湿するための制御を終了した後において、ケーシング部材内が低湿状態に移行しはじめると、吸水性樹脂分散体に吸湿された水分が放湿されるので、ケーシング部材内は直ちに加湿を必要とする程度の低湿状態にはならず、ケーシング部材内を加湿する制御を行わなくてもケーシング部材内の湿度が適正範囲内に維持される。これにより、ケーシング部材内を加湿する制御を行う時間が短縮され、消費電力が低減される。
【００４０】
請求項７記載の発明は、像担持体を露光して静電潜像を作成し、この静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成し、このトナー像を記録媒体に転写する電子写真方式の画像形成装置において、トナーを収納するトナーケースと、片面を前記トナーケースの内側に向けるとともに他の片面を前記トナーケースの外側に向けて前記トナーケースに設けられた固体高分子電解膜と、前記固体高分子電解膜における前記ケーシング部材の内側を向いた面に設けられて電源部の一方の極に接続された第一多孔性電極と、前記固体高分子電解膜における前記トナーケースの外側を向いた面に設けられて前記電源部の他方の極に接続された第二多孔性電極と、前記トナーケース内の湿度を検知する湿度センサと、前記湿度センサの検知結果に応じて前記第一多孔性電極と前記第二多孔性電極とに対する電圧印加の断続と印加する電圧の極性の切替とを行う制御部と、を有する。
【００４１】
したがって、トナーケース内の湿度を湿度センサで検知し、その検知結果に応じた制御部からの制御により、第一多孔性電極と第二多孔性電極との間への電圧印加の断続、印加する電圧の極性の切替が行われることにより、トナーケース内の加湿又は除湿が行われる。
【００４２】
制御部からの制御の内容としては、湿度センサが検知したトナーケース内の湿度が適正範囲内であれば電圧印加は停止される。つまり、トナーケース内では、加湿、除湿のいずれも行われない。
【００４３】
湿度センサが検知したトナーケース内の湿度が適正範囲より低い場合には、トナーケース内を加湿する制御、すなわち、トナーケース内に位置する第一多孔性電極に陰極の電圧を印加し、トナーケースの外側に位置する第二多孔性電極に陽極の電圧を印加する制御が行われる。
【００４４】
湿度センサが検知したトナーケース内の湿度が適正範囲より高い場合には、トナーケース内を除湿する制御、すなわち、トナーケース内に位置する第一多孔性電極に陽極の電圧を印加し、トナーケースの外側に位置する第二多孔性電極に陰極の電圧を印加する制御が行われる。
【００４５】
このようにして、トナーが収納されているトナーケース内の湿度を適正範囲内となるように調湿することができ、この調湿により、トナーの電荷の変動が防止され、像担持体へのトナーの付着量の変動が防止され、像担持体上に形成されるトナー像の品質が安定する。さらに、固体高分子電解膜と第一・第二多孔性電極とからなる調湿機構は、新たな設置スペースを確保しなくてもトナーケースの一部を利用して設けることが可能であり、この調湿機構を設けた場合でも画像形成装置の小型化を図れる。また、この調湿機構では、加湿用の水を貯水しておく貯水部や除湿した水を貯水しておく貯水部が不要であり、貯水部への水の補給や貯水部の殺菌、水垢の除去などの処理が不要となってランニングコストが低下する。
【００４６】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の発明の電子写真方式の画像形成装置において、前記トナーケースの内側に吸水性樹脂分散体が設けられている。
【００４７】
したがって、トナーケース内を加湿する制御を行った場合、トナーケース内で生成された水が吸水性樹脂分散体中に吸湿される。そして、トナーケース内を加湿するための制御を終了した後において、トナーケース内が低湿状態に移行しはじめると、吸水性樹脂分散体に吸湿された水分が放湿されるので、トナーケース内は直ちに低湿状態にならずに、トナーケースを加湿する制御を行わなくてもトナーケース内の湿度が適正範囲内に維持される。これにより、トナーケース内を加湿する制御を行う時間が短縮され、消費電力が低減される。
【００４８】
請求項９記載の発明は、像担持体を露光して静電潜像を作成し、この静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成し、このトナー像を記録媒体に転写する電子写真方式の画像形成装置において、前記記録媒体を収納する記録媒体収納部と、片面を前記記録媒体収納部の内側に向けるとともに他の片面を前記記録媒体収納部の外側に向けて前記記録媒体収納部の壁部に設けられた固体高分子電解膜と、前記固体高分子電解膜における前記記録媒体収納部の内側を向いた面に設けられて電源部の一方の極に接続された第一多孔性電極と、前記固体高分子電解膜における前記記録媒体収納部の外側を向いた面に設けられて前記電源部の他方の極に接続された第二多孔性電極と、前記記録媒体収納部内の湿度を検知する湿度センサと、前記湿度センサの検知結果に応じて前記第一多孔性電極と前記第二多孔性電極とに対する電圧印加の断続と印加する電圧の極性の切替とを行う制御部と、を有する。
【００４９】
したがって、記録媒体収納部内の湿度を湿度センサで検知し、その検知結果に応じた制御部からの制御により、第一多孔性電極と第二多孔性電極との間への電圧印加の断続、印加する電圧の極性の切替が行われることにより、記録媒体収納部内の加湿又は除湿が行われる。
【００５０】
制御部からの制御の内容としては、湿度センサが検知した記録媒体収納部内の湿度が適正範囲内であれば電圧印加は停止される。つまり、記録媒体収納部内では、加湿、除湿のいずれも行われない。
【００５１】
湿度センサが検知した記録媒体収納部内の湿度が適正範囲より低い場合には、記録媒体収納部内を加湿する制御、すなわち、記録媒体収納部内に位置する第一多孔性電極に陰極の電圧を印加し、記録媒体収納部の外側に位置する第二多孔性電極に陽極の電圧を印加する制御が行われる。
【００５２】
湿度センサが検知した記録媒体収納部内の湿度が適正範囲より高い場合には、記録媒体収納部内を除湿する制御、すなわち、記録媒体収納部内に位置する第一多孔性電極に陽極の電圧を印加し、記録媒体収納部の外側に位置する第二多孔性電極に陰極の電圧を印加する制御が行われる。
【００５３】
このようにして、記録媒体が収納されている記録媒体収納部内の湿度を適正範囲内となるように調湿することができ、この調湿により、記録媒体が低湿状態におかれたために発生する静電気による重送や、記録媒体が高湿状態におかれたために発生する腰の弱化による不送りが防止される。さらに、固体高分子電解膜と第一・第二多孔性電極とからなる調湿機構は、新たな設置スペースを確保しなくても記録媒体収納部の壁部の一部を利用して設けることが可能であり、この調湿機構を設けた場合でも画像形成装置の小型化を図れる。また、この調湿機構では、加湿用の水を貯水しておく貯水部や除湿した水を貯水しておく貯水部が不要であり、貯水部への水の補給や貯水部の殺菌、水垢の除去などの処理が不要となってランニングコストが低下する。
【００５４】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の発明の電子写真方式の画像形成装置において、前記記録媒体収納部の内側に吸水性樹脂分散体が設けられている。
【００５５】
したがって、記録媒体収納部内を加湿する制御を行った場合、記録媒体収納部内で生成された水が吸水性樹脂分散体中に吸湿される。そして、記録媒体収納部内を加湿するための制御を終了した後において、記録媒体収納部内が低湿状態に移行しはじめると、吸水性樹脂分散体に吸湿された水分が放湿されるので、記録媒体収納部内は直ちに低湿状態にならずに、記録媒体収納部を加湿する制御を行わなくても記録媒体収納部内の湿度が適正範囲内に維持される。これにより、記録媒体収納部内を加湿する制御を行う時間が短縮され、消費電力が低減される。
【００５６】
請求項１１記載の発明の複写機は、原稿の画像を読み取る画像読取装置と、請求項１ないし１０のいずれか一記載の電子写真方式の画像形成装置と、前記画像読取装置および前記画像形成装置を制御して前記画像読取装置で読み取った原稿の画像データに基づく画像形成を前記画像形成装置で記録媒体上に行わせる制御部と、を有する。
【００５７】
したがって、この複写機では画像形成装置の湿度環境が適性範囲内に維持されるので、湿度の影響が原因となる画質低下が防止される。
【００５８】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の実施の形態を図１ないし図４に基づいて説明する。図１は電子写真方式の画像形成装置であるプリンタの概略構造を示すもので、本体ケース１の略中央部に像担持体である感光体２が配置され、この感光体２の周囲に、帯電装置３、光書込装置４、現像装置５、転写ローラ６、クリーニング装置７等が配置されている。感光体２の外周面が帯電装置３により所定の電位に帯電され、帯電された感光体２の外周面が光書込装置４によって露光されることにより感光体２の外周面に静電潜像が形成され、この静電潜像に対して現像装置５からトナーが供給されることにより静電潜像がトナー像として顕像化され、顕像化されたトナー像が転写ローラ６により記録媒体Ｓ上に転写される。この転写時に感光体２の外周面に残留したトナーはクリーニング装置７により除去される。
【００５９】
本体ケース１内における感光体２や現像装置５等の下方位置には、記録媒体Ｓを収納する記録媒体収納部８が設けられている。この記録媒体収納部８から排紙トレイ９に向けて記録媒体Ｓが搬送される搬送経路１０が形成されており、この搬送経路１０上に、搬送ローラ１１、レジストローラ１２、転写ローラ６、搬送ベルト１３、定着装置１４等が配置されている。
【００６０】
帯電装置３は、感光体２の外周面に対向して配置される接触式の帯電手段である帯電ローラ１５と、この帯電ローラ１５を囲むケーシング部材１６と、ケーシング部材１６内である帯電ローラ１５の周囲を調湿する調湿機構１７とを有している。ケーシング部材１６には、このケーシング部材１６内に送風するための送風ファン１８が接続されている。ケーシング部材１６の感光体２の外周面に対向する端部には、可撓性を有して感光体２の外周面に接触するマイラー１９が取付けられている。ケーシング部材１６内には、このケーシング部材１６内における帯電ローラ１５の近傍の湿度を検出する湿度センサ２０が設けられている。
【００６１】
送風ファン１８を駆動して送風することにより、送風ファン１８により送風された空気は、マイラー１９と感光体２の外周面との間を通過してケーシング部材１６の外部に流出し、帯電ローラ１５での放電により発生したオゾンや窒素酸化物等の放電生成物がケーシング部材１６外に除去される。
【００６２】
調湿機構１７は、片面をケーシング部材１６の内側に向けるとともに他の片面をケーシング部材１６の外側に向けてケーシング部材１６に設けられた固体高分子電解膜２１と、固体高分子電解膜２１におけるケーシング部材１６の内側を向いた面に設けられ、スイッチ回路部２２を介して電源部２３の一方の極に接続された第一多孔性電極２４と、固体高分子電解膜２１におけるケーシング部材１６の外側を向いた面に設けられてスイッチ回路部２２を介して電源部２３の他方の極に接続された第二多孔性電極２５とにより構成されている。
【００６３】
この調湿機構１７では、固体高分子電解膜２１を挟んで配置されている第一多孔性電極２４と第二多孔性電極２５との間に直流電圧を印加すると、陽極の電圧が印加された多孔性電極側の領域では、水分子（Ｈ２Ｏ）が水素イオン（Ｈ＋）と酸素（Ｏ２）と電子（ｅ−）とに分解される。水素イオンは固体高分子電解膜２１を通過して陰極の電圧が印加された多孔性電極側へ移動し、その多孔性電極に対向する領域において酸素と結合して水になる。すなわち、固体高分子電解膜２１における陽極の電圧が印加される多孔性電極側では除湿が行われ、固体高分子電解膜２１における陰極の電圧が印加される多孔性電極側では加湿が行われる。
【００６４】
調湿機構１７は、送風ファン１８の駆動に伴う空気の流れ方向に沿った帯電ローラ１５より上流側に設けられており、ケーシング部材１６の内側には、送風ファン１８の駆動により第一多孔性電極２４に対向する領域の空気が帯電ローラ１５に向けて送風される送風路２６が形成されている。
【００６５】
図３は、プリンタの各部の電気的接続を示すブロック図である。プリンタには、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ（いずれも図示せず）等により構成されるマイクロコンピュータ構成の制御部２７が設けられており、この制御部２７に対し、搬送ローラ１１、レジストローラ１２、搬送ベルト１３、定着装置１４、帯電ローラ１５、光書込装置４、現像装置５、転写ローラ６、湿度センサ２０、送風ファン１８、スイッチ回路部２２等が接続されている。ここで、ＲＡＭには、湿度センサ２０が検知したケーシング部材１６内の湿度に応じたスイッチ回路部２２の切替データや、その他の制御プログラムが記憶されている。
【００６６】
図４は、制御部２７が行う調湿処理を説明するフローチャートである。湿度センサ２０の検知結果が入力されると、その検知結果に基づき、ケーシング部材１６内の湿度が適正範囲か否かが判断される（ステップＳ１）。適正範囲内であると判断された場合には（ステップＳ１のＹ）、スイッチ回路部２２がオフにされる（ステップＳ２）。即ち、ケーシング部材１６内での加湿、除湿は行われず、現在の湿度状態が維持される。
【００６７】
ケーシング部材１６内の湿度が適正範囲内でないと判断された場合には（ステップＳ１のＮ）、ケーシング部材１６内の湿度は適正範囲より低いか否かが判断される（ステップＳ３）。そして、ケーシング部材１６内の湿度が適正範囲より低いと判断された場合には（ステップＳ３のＹ）、ケーシング部材１６内の加湿処理が行われる（ステップＳ４）。この加湿処理では、スイッチ回路部２２の切替により第一多孔性電極２４が電源部２３の陰極に接続され、第二多孔性電極２５が電源部２３の陽極に接続され、第一多孔性電極２４と第二多孔性電極２５との間に電圧が印加される。これにより、第一多孔性電極２４が位置するケーシング部材１６内で水が生成され、帯電ローラ１５の周囲であるケーシング部材１６内が加湿される。
【００６８】
一方、ケーシング部材１６内の湿度が適正範囲より低いと判断されない場合は（ステップＳ３のＮ）、ケーシング部材１６内の湿度が適正値範囲より高いことを意味しており、ケーシング部材１６内の除湿処理が行われる（ステップＳ５）。この除湿処理では、スイッチ回路部２２の切替により第一多孔性電極２４が電源部２３の陽極に接続され、第二多孔性電極２５が電源部２３の陰極に接続され、第一多孔性電極２４と第二多孔性電極２５との間に電圧が印加される。これにより、第一多孔性電極が位置するケーシング部材１６内で水が分解され、帯電ローラ１５の周囲であるケーシング部材１６内が除湿される。
【００６９】
このような構成において、本実施の形態の調湿機構１７を設けることにより、帯電ローラ１５の周囲の湿度が適正範囲より低くなった場合には加湿が行われ、帯電ローラ１５の周囲の湿度が適正範囲より高くなった場合には除湿が行われるので、帯電ローラ１５の周囲の湿度を自動的に適正範囲内に維持することができる。このため、帯電ローラ１５の周囲の湿度が低くなり過ぎたことが原因で発生する帯電むらや、帯電ローラ１５の周囲の湿度が高くなり過ぎたことが原因で発生する画像ぼけが防止され、品質のよい画像形成を行える。
【００７０】
また、この調湿機構１７は、固体高分子電解膜２１と第一・第二多孔性電極２４、２５とからなるので、新たな設置スペースを確保しなくてもケーシング部材１６の一部を利用して設けることが可能であり、この調湿機構１７を設けた場合でもプリンタの小型化を図れる。さらに、この調湿機構１７では、加湿用の水を貯水しておく貯水部や除湿した水を貯水しておく貯水部が不要であり、貯水部への水の補給や貯水部の殺菌、水垢の除去などの処理が不要となってランニングコストが低下する。
【００７１】
本発明の第二の実施の形態を図５に基づいて説明する。なお、図１ないし図４において説明した部分と同じ部分は同じ符号で示し、説明も省略する（以下の実施の形態でも同じ）。
【００７２】
本実施の形態では、第一の実施の形態に対して、シート状の吸水性樹脂分散体２８を追加したものである。吸水性樹脂分散体２８は、吸水性樹脂の微粒子を均一に分散させて形成された部材であり、周囲の湿度が設定値以上のときは吸湿し、周囲の湿度が設定値以下のときは吸湿した水分を放湿し、周囲の湿度を設定値に維持するように機能する。この吸水性樹脂分散体２８は、ケーシング部材１６の内周面であって、送風路２６を流れる空気の流れ方向に沿った調湿機構１７より下流側であって帯電ローラ１５より上流側の位置に配置されている。
【００７３】
このような構成において、ケーシング部材１６内の加湿時には、ケーシング部材１６内で生成された水が吸水性樹脂分散体２８中に吸湿される。そして、ケーシング部材１６内を加湿するための制御を終了した後において、ケーシング部材１６内が低湿状態に移行しはじめると、吸水性樹脂分散体２８に吸湿された水分が放湿されるので、ケーシング部材１６内は直ちに加湿を必要とする程度の低湿状態にはならず、ケーシング部材１６内を加湿する制御を行わなくてもケーシング部材１６内の湿度が適正範囲内に維持される。これにより、ケーシング部材１６内を加湿する制御を行う時間が短縮され、消費電力が低減される。
【００７４】
本発明の第三の実施の形態を図６に基づいて説明する。本実施の形態のプリンタは、感光体２の周囲に、帯電装置３ａ、光書込装置４、現像装置５、転写装置２９、クリーニング装置７等が配置されている。
【００７５】
帯電装置３ａは、接触式の帯電ローラ１５、この帯電ローラ１５を囲むケーシング部材１６ａ等により構成され、上述した各実施の形態で説明した調湿機構１７は設けられていない。
【００７６】
転写装置２９は、感光体２の外周面に対向する位置に配置された転写手段である転写ローラ６、転写ローラ６を囲むケーシング部材３０、調湿機構３１等により構成されている。
【００７７】
調湿機構３１は、片面をケーシング部材３０の内側に向けるとともに他の片面をケーシング部材３０の外側に向けてケーシング部材３０に設けられた固体高分子電解膜２１と、固体高分子電解膜２１におけるケーシング部材３０の内側を向いた面に設けられ、スイッチ回路部２２を介して電源部２３の一方の極に接続された第一多孔性電極２４と、固体高分子電解膜２１におけるケーシング部材１６の外側を向いた面に設けられてスイッチ回路部２２を介して電源部２３の他方の極に接続された第二多孔性電極２５とにより構成されている。さらに、ケーシング部材３０の内側には、吸水性樹脂分散体２８と湿度センサ３２とが設けられている。
【００７８】
本実施の形態のプリンタの各部も図３に示したものと略同じ電気的接続がなされており、図４に示したフローチャートでの説明と同じように、湿度センサ３２の検知結果に基づき、ケーシング部材３０内の加湿又は除湿が行われる。
【００７９】
このため、転写ローラ６の周囲の湿度が制御部２７からの制御により常に適正範囲内に維持されることになり、転写ローラ６の周囲の湿度が低くなり過ぎたことが原因となる異常放電の発生による転写不良や、転写ローラ６の周囲の湿度が高くなり過ぎたことが原因となる記録媒体Ｓへのトナー像の転写性能の低下が防止される。
【００８０】
また、この調湿機構３１は、固体高分子電解膜２１と第一・第二多孔性電極２４、２５とからなるので、新たな設置スペースを確保しなくてもケーシング部材３０の一部を利用して設けることが可能であり、この調湿機構３１を設けた場合でもプリンタの小型化を図れる。さらに、この調湿機構３１では、加湿用の水を貯水しておく貯水部や除湿した水を貯水しておく貯水部が不要であり、貯水部への水の補給や貯水部の殺菌、水垢の除去などの処理が不要となってランニングコストが低下する。
【００８１】
さらに、ケーシング部材３０の内側に吸水性樹脂分散体２８が設けられ、ケーシング部材１６内の加湿時には、ケーシング部材１６内で生成された水が吸水性樹脂分散体２８中に吸湿され、ケーシング部材１６内を加湿するための制御を終了した後においてケーシング部材１６内が低湿状態に移行しはじめると、吸水性樹脂分散体２８に吸湿された水分が放湿される。このため、ケーシング部材１６内は直ちに加湿を必要とする程度の低湿状態にはならず、ケーシング部材１６内を加湿する制御を行わなくてもケーシング部材１６内の湿度が適正範囲内に維持される。これにより、ケーシング部材１６内を加湿する制御を行う時間が短縮され、消費電力が低減される。
【００８２】
なお、本実施の形態では、調湿機構１７を有しない帯電装置３ａを用いた場合を例に挙げて説明したが、この帯電装置３ａに代えて、上述した実施の形態で説明した調湿機構１７を有する帯電装置３を用いてもよい。
【００８３】
本発明の第四の実施の形態を図７に基づいて説明する。本実施の形態のプリンタは、感光体２の周囲に、帯電装置３ａ、光書込装置４、現像装置３３、転写ローラ６、クリーニング装置７等が配置されている。
【００８４】
現像装置３３は、トナーを収納するトナーケース３４、トナーケース３４内に収納された現像ローラ３５、トナーを攪拌・搬送するスクリュー３６、調湿機構３７等により構成されている。
【００８５】
調湿機構３７は、片面をトナーケース３４の内側に向けるとともに他の片面をトナーケース３４の外側に向けてトナーケース３４に設けられた固体高分子電解膜２１と、固体高分子電解膜２１におけるトナーケース３４の内側を向いた面に設けられ、スイッチ回路部２２を介して電源部２３の一方の極に接続された第一多孔性電極２４と、固体高分子電解膜２１におけるトナーケース３４の外側を向いた面に設けられてスイッチ回路部２２を介して電源部２３の他方の極に接続された第二多孔性電極２５とにより構成されている。さらに、トナーケース３４の内側には、吸水性樹脂分散体２８と湿度センサ３８とが設けられている。
【００８６】
本実施の形態のプリンタの各部も図３に示したものと略同じ電気的接続がなされており、図４に示したフローチャートでの説明と同じように、湿度センサ３８の検知結果に基づき、トナーケース３４内の加湿又は除湿が行われる。
【００８７】
このため、トナーケース３４内の湿度が制御部２７からの制御により常に適正範囲内に維持されることになり、トナーケース３４内の湿度が低くなり過ぎたためにトナーの電荷が過度に大きくなり、それによって現像時にトナーが感光体２へ付着しにくくなるということが防止される。また、トナーケース３４内の湿度が高くなり過ぎたためにトナーの電荷が過度に小さくなり、それによって現像時にトナーが感光体２へ過剰に付着するということが防止される。したがって、この調湿機構３７を設けることにより、最適な濃度のトナー像を形成することができるようになる。
【００８８】
また、この調湿機構３７は、固体高分子電解膜２１と第一・第二多孔性電極２４、２５とからなるので、新たな設置スペースを確保しなくてもトナーケース３４の一部を利用して設けることが可能であり、この調湿機構３７を設けた場合でもプリンタの小型化を図れる。さらに、この調湿機構３７では、加湿用の水を貯水しておく貯水部や除湿した水を貯水しておく貯水部が不要であり、貯水部への水の補給や貯水部の殺菌、水垢の除去などの処理が不要となってランニングコストが低下する。
【００８９】
また、この調湿機構３７による加湿及び除湿では、トナーケース３４内に加湿用空気、除湿用空気を送風する方式ではないので、加湿や除湿に伴うトナーの舞い上がりが発生せず、舞い上がったトナーのトナーケース３４外への漏れ出しが防止される。
【００９０】
さらに、トナーケース３４の内側に吸水性樹脂分散体２８が設けられ、トナーケース３４内の加湿時にはトナーケース３４内で生成された水が吸水性樹脂分散体２８中に吸湿され、トナーケース３４内を加湿するための制御を終了した後においてトナーケース３４内が低湿状態に移行しはじめると、吸水性樹脂分散体２８に吸湿された水分が放湿される。このため、トナーケース３４内は直ちに加湿を必要とする程度の低湿状態にはならず、トナーケース３４内を加湿する制御を行わなくてもトナーケース３４内の湿度が適正範囲内に維持される。これにより、トナーケース３４内を加湿する制御を行う時間が短縮され、消費電力が低減される。
【００９１】
なお、本実施の形態では、調湿機構１７を有しない帯電装置３ａを用いた場合を例に挙げて説明したが、この帯電装置３ａに代えて、上述した実施の形態で説明した調湿機構１７を有する帯電装置３を用いてもよい。
【００９２】
本発明の第五の実施の形態を図８に基づいて説明する。本実施の形態のプリンタは、感光体２の周囲に、帯電装置３ａ、光書込装置４、現像装置５、転写ローラ６、クリーニング装置７等が配置され、その下方に記録媒体収納部８が設けられ、記録媒体収納部８の側壁に調湿機構３９が設けられている。
【００９３】
調湿機構３９は、片面を記録媒体収納部８の内側に向けるとともに他の片面を記録媒体収納部８の外側に向けて記録媒体収納部８の側壁に設けられた固体高分子電解膜２１と、固体高分子電解膜２１における記録媒体収納部８の内側を向いた面に設けられ、スイッチ回路部２２を介して電源部２３の一方の極に接続された第一多孔性電極２４と、固体高分子電解膜２１における記録媒体収納部８の外側を向いた面に設けられてスイッチ回路部２２を介して電源部２３の他方の極に接続された第二多孔性電極２５とにより構成されている。さらに、記録媒体収納部８内に、吸水性樹脂分散体２８と湿度センサ４０とが設けられている。
【００９４】
本実施の形態のプリンタの各部も図３に示したものと略同じ電気的接続がなされており、図４に示したフローチャートでの説明と同じように、湿度センサ４０の検知結果に基づき、記録媒体収納部８内の加湿又は除湿が行われる。
【００９５】
このため、記録媒体収納部８内の湿度が制御部２７からの制御により常に適正範囲内に維持されることになり、記録媒体収納部８内の湿度が低くなり過ぎたために記録媒体Ｓに静電気が溜まって搬送時に重送が生じるということが防止される。また、記録媒体収納部８内の湿度が高くなり過ぎたために記録媒体Ｓの腰が弱くなって搬送時に不送りが発生するということが防止される。したがって、この調湿機構３９を設けることにより、記録媒体Ｓの搬送を円滑に行えるようになる。
【００９６】
また、この調湿機構３９は、固体高分子電解膜２１と第一・第二多孔性電極２４、２５とからなるので、新たな設置スペースを確保しなくても記録媒体収納部８の側壁の一部を利用して設けることが可能であり、この調湿機構３９を設けた場合でもプリンタの小型化を図れる。さらに、この調湿機構３９では、加湿用の水を貯水しておく貯水部や除湿した水を貯水しておく貯水部が不要であり、貯水部への水の補給や貯水部の殺菌、水垢の除去などの処理が不要となってランニングコストが低下する。
【００９７】
さらに、記録媒体収納部８の内側に吸水性樹脂分散体２８が設けられ、記録媒体収納部８内の加湿時には記録媒体収納部８内で生成された水が吸水性樹脂分散体２８中に吸湿され、記録媒体収納部８内を加湿するための制御を終了した後において記録媒体収納部８内が低湿状態に移行しはじめると、吸水性樹脂分散体２８に吸湿された水分が放湿される。このため、記録媒体収納部８内は直ちに加湿を必要とする程度の低湿状態にはならず、記録媒体収納部８内を加湿する制御を行わなくても記録媒体収納部８内の湿度が適正範囲内に維持される。これにより、トナーケース３４内を加湿する制御を行う時間が短縮され、消費電力が低減される。
【００９８】
本発明の第六の実施の形態を図９に基づいて説明する。本実施の形態は、複写機４１の概略構成を示すブロック図である。この複写機４１は、原稿の画像を読み取る画像読取装置４２と、上述した発明の実施の形態１〜５のいずれか一に記載の画像形成装置であるプリンタＰと、画像読取装置４２およびプリンタＰを制御して、画像読取装置４２で読み取った原稿の画像データに基づく画像形成をプリンタＰで記録媒体Ｓ上に行わせる制御部４３とを備えている。
【００９９】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の電子写真方式の画像形成装置によれば、固体高分子電解膜の両側に設けられた第一多孔性電極と第二多孔性電極とに電圧を印加するとともに印加する電圧の極性の切替を行うことにより、帯電手段を囲むケーシング部材内の湿度が適正範囲内となるように調湿することができ、この調湿により、画像ボケや帯電むらを防止でき、しかも、固体高分子電解膜と第一・第二多孔性電極とからなる調湿機構は新たな設置スペースを確保しなくてもケーシング部材の一部を利用して設けることが可能であり、この調湿機構を設けた場合でも画像形成装置の小型化を図ることができる。
【０１００】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明の電子写真方式の画像形成装置において、前記ケーシング部材の内側に、前記第一多孔性電極に対向する領域から前記帯電手段に向けて送風される送風路が形成されているので、第一多孔性電極に対向する領域で生成された加湿された空気、又は、除湿された空気を帯電手段の周囲へスムーズに供給することができ、帯電手段に対する調湿を良好に行うことができる。
【０１０１】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２記載の発明の電子写真方式の画像形成装置において、前記帯電手段は、接触式の帯電手段であるので、像担持体を帯電させるときに発生するオゾンや窒素酸化物等の放電生成物の発生を低減させつつ、周囲の湿度変化の影響を受けることなく安定した帯電を行うことができる。
【０１０２】
請求項４記載の発明によれば、請求項１ないし３のいずれか一記載の発明の電子写真方式の画像形成装置において、前記ケーシング部材の内側に吸水性樹脂分散体が設けられているので、ケーシング部材内の加湿時に吸水性樹脂分散体が水分を吸湿し、ケーシング部材内を加湿するための制御を終了した後においてケーシング部材内が低湿状態に移行しはじめると吸水性樹脂分散体に吸湿された水分が放湿されるので、ケーシング部材内は直ちに加湿を必要とする程度の低湿状態にはならず、ケーシング部材内を加湿する制御を行わなくてもケーシング部材内の湿度を適正範囲内に維持することができ、ケーシング部材内を加湿する制御を行う時間を短縮して消費電力を低減することができる。
【０１０３】
請求項５記載の発明の電子写真方式の画像形成装置によれば、固体高分子電解膜の両側に設けられた第一多孔性電極と第二多孔性電極とに電圧を印加するとともに印加する電圧の極性の切替を行うことにより、転写手段を囲むケーシング部材内の湿度が適正範囲内となるように調湿することができ、この調湿により、記録媒体へのトナー像の転写性能の低下や、異常放電に伴う転写不良を防止でき、しかも、固体高分子電解膜と第一・第二多孔性電極とからなる調湿機構は新たな設置スペースを確保しなくてもケーシング部材の一部を利用して設けることが可能であり、この調湿機構を設けた場合でも画像形成装置の小型化を図ることができる。
【０１０４】
請求項６記載の発明によれば、請求項５記載の発明の電子写真方式の画像形成装置において、前記ケーシング部材の内側に吸水性樹脂分散体が設けられているので、ケーシング部材内の加湿時に吸水性樹脂分散体が水分を吸湿し、ケーシング部材内を加湿するための制御を終了した後においてケーシング部材内が低湿状態に移行しはじめると吸水性樹脂分散体に吸湿された水分が放湿されるので、ケーシング部材内は直ちに加湿を必要とする程度の低湿状態にはならず、ケーシング部材内を加湿する制御を行わなくてもケーシング部材内の湿度を適正範囲内に維持することができ、ケーシング部材内を加湿する制御を行う時間を短縮して消費電力を低減することができる。
【０１０５】
請求項７記載の発明の電子写真方式の画像形成装置によれば、固体高分子電解膜の両側に設けられた第一多孔性電極と第二多孔性電極とに電圧を印加するとともに印加する電圧の極性の切替を行うことにより、トナーを収納するトナーケース内の湿度が適正範囲内となるように調湿することができ、この調湿により、トナーの電荷の変動及び像担持体へのトナーの付着量の変動を防止して像担持体上に形成されるトナー像の品質を安定させることができ、しかも、固体高分子電解膜と第一・第二多孔性電極とからなる調湿機構は新たな設置スペースを確保しなくてもトナーケースの一部を利用して設けることが可能であり、この調湿機構を設けた場合でも画像形成装置の小型化を図ることができる。
【０１０６】
請求項８記載の発明によれば、請求項７記載の発明の電子写真方式の画像形成装置において、前記トナーケースの内側に吸水性樹脂分散体が設けられているので、トナーケース内の加湿時に吸水性樹脂分散体が水分を吸湿し、トナーケース内を加湿するための制御を終了した後においてトナーケース内が低湿状態に移行しはじめると吸水性樹脂分散体に吸湿された水分が放湿されるので、トナーケース内は直ちに加湿を必要とする程度の低湿状態にはならず、トナーケース内を加湿する制御を行わなくてもトナーケース内の湿度を適正範囲内に維持することができ、トナーケース内を加湿する制御を行う時間を短縮して消費電力を低減することができる。
【０１０７】
請求項９記載の発明の電子写真方式の画像形成装置によれば、固体高分子電解膜の両側に設けられた第一多孔性電極と第二多孔性電極とに電圧を印加するとともに印加する電圧の極性の切替を行うことにより、記録媒体を収納する記録媒体収納部内の湿度が適正範囲内となるように調湿することができ、この調湿により、記録媒体が低湿状態におかれたために発生する静電気による重送や、記録媒体が高湿状態におかれたために発生する腰の弱化による不送りを防止することができ、しかも、固体高分子電解膜と第一・第二多孔性電極とからなる調湿機構は新たな設置スペースを確保しなくても記録媒体収納部の壁部の一部を利用して設けることが可能であり、この調湿機構を設けた場合でも画像形成装置の小型化を図ることができる。
【０１０８】
請求項１０記載の発明によれば、請求項９記載の発明の電子写真方式の画像形成装置において、前記記録媒体収納部の内側に吸水性樹脂分散体が設けられているので、記録媒体収納部内の加湿時に吸水性樹脂分散体が水分を吸湿し、記録媒体収納部内を加湿するための制御を終了した後において記録媒体収納部内が低湿状態に移行しはじめると吸水性樹脂分散体に吸湿された水分が放湿されるので、記録媒体収納部内は直ちに加湿を必要とする程度の低湿状態にはならず、記録媒体収納部内を加湿する制御を行わなくても記録媒体収納部内の湿度を適正範囲内に維持することができ、記録媒体収納部内を加湿する制御を行う時間を短縮して消費電力を低減することができる。
【０１０９】
請求項１１記載の発明の複写機によれば、請求項１ないし１０のいずれか一記載の電子写真方式の画像形成装置を有するので、この複写機では画像形成装置の湿度環境を適性範囲内に維持することができ、記録媒体上に形成される画像が湿度の影響により画質低下することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施の形態のプリンタの概略構造を示す縦断正面図である。
【図２】その一部である帯電装置の部分を拡大して示す縦断正面図である。
【図３】プリンタの各部の電気的接続を示すブロック図である。
【図４】調湿処理の流れを説明するフローチャートである。
【図５】本発明の第二の実施の形態のプリンタにおける帯電装置の部分を拡大して示す縦断正面図である。
【図６】本発明の第三の実施の形態のプリンタの概略構造を示す縦断正面図である。
【図７】本発明の第四の実施の形態のプリンタの概略構造を示す縦断正面図である。
【図８】本発明の第五の実施の形態のプリンタの概略構造を示す縦断正面図である。
【図９】本発明の第六の実施の形態の複写機の概略構造を示すブロック図である。
【符号の説明】
２      像担持体
６      転写手段
８      記録媒体収納部
１５      帯電手段、接触式の帯電手段
１６      ケーシング部材
２０      湿度センサ
２１      固体高分子電解膜
２３      電源部
２４      第一多孔性電極
２５      第二多孔性電極
２６      送風路
２７      制御部
２８      吸水性樹脂分散体
３０      ケーシング部材
３２      湿度センサ
３４      トナーケース
３８      湿度センサ
４０      湿度センサ
４１      複写機
４２      画像読取装置
Ｐ      画像形成装置
Ｓ      記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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