(57)【要約】【課題】複数の電話交換装置間をデジタル専用線で接続したシステムにあって、複数の電話交換装置で共有する集中ボイスメール装置を容易かつ安価に構築できるようにする。【解決手段】各主装置ＢＴ１〜ＢＴ４ごとにボイスメール装置ＶＭ１に接続すべくシリアルポートＳＰ１〜ＳＰ４を固定的に用意し、シリアルポートＳＰ１〜ＳＰ４を介して各主装置ＢＴ１〜ＢＴ４とボイスメール装置ＶＭ１との間でボイスメッセージの録音または再生に関するボイスメール制御信号を送受信し、この送受信結果に基づいて各主装置ＢＴ１〜ＢＴ４にてボイスメッセージの録音または再生を実行する。【選択図】    図１
2004274393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
終端に内線端末を接続できる少なくとも１つの内線を収容する２以上の電話交換装置と、
前記内線からのボイスメッセージを複数のメールボックスに蓄積し、該内線からの再生指示入力に応じて複数のメールボックスに蓄積されたボイスメッセージを再生する機能を有するボイスメール装置と、
前記複数の電話交換装置間及び前記複数の電話交換装置と前記ボイスメール装置とを接続し、リアルタイム性が要求される第１の信号を伝送する第１の信号伝送路と、
この第１の信号伝送路とは独立して前記複数の電話交換装置と前記ボイスメール装置とを接続し、前記第１の信号に比べてリアルタイム性が要求されない第２の信号を伝送する第２の信号伝送路と、
前記ボイスメール装置に対するボイスメッセージの記録要求が発生した場合に、前記第２の信号伝送路を介して要求元の電話交換装置と前記ボイスメール装置との間で、ボイスメッセージを任意のメールボックスに記録するために必要な制御信号を送受信する制御信号通信手段と、
この制御信号通信手段による送受結果に基づいて、前記第１の信号伝送路を介して要求元の電話交換装置から前記ボイスメール装置へボイスメッセージを伝送するボイスメッセージ伝送手段とを具備したことを特徴とする交換ネットワークシステム。
【請求項２】
前記第２の信号伝送路は、前記電話交換装置に対応して予め設定された複数の通信ポートを有し、
前記制御信号通信手段は、前記ボイスメール装置に対するボイスメッセージの記録要求が発生した場合に、要求元の電話交換装置に対応する通信ポートを介して前記ボイスメール装置との間で前記制御信号を送受信することを特徴とする請求項１記載の交換ネットワークシステム。
【請求項３】
前記第２の信号伝送路は、複数の通信ポートを有し、
前記制御信号通信手段は、前記ボイスメール装置に対するボイスメッセージの記録要求が発生した場合に、前記第２の信号伝送路にて空いている通信ポートを選択し、この選択した通信ポートを介して要求元の電話交換装置と前記ボイスメール装置との間で前記制御信号を送受信することを特徴とする請求項１記載の交換ネットワークシステム。
【請求項４】
終端に内線端末を接続できる少なくとも１つの内線を収容する２以上の電話交換装置と、
前記内線からのボイスメッセージを複数のメールボックスに蓄積し、該内線からの再生指示入力に応じて複数のメールボックスに蓄積されたボイスメッセージを再生する機能を有するボイスメール装置と、
前記複数の電話交換装置間及び前記複数の電話交換装置と前記ボイスメール装置とを接続し、リアルタイム性が要求される第１の信号を伝送する第１の信号伝送路と、
この第１の信号伝送路とは独立して前記複数の電話交換装置と前記ボイスメール装置とを接続し、前記第１の信号に比べてリアルタイム性が要求されない第２の信号を伝送する第２の信号伝送路と、
前記ボイスメール装置に対するボイスメッセージの再生要求が発生した場合に、前記第２の信号伝送路を介して要求元の電話交換装置と前記ボイスメール装置との間で、ボイスメッセージを任意のメールボックスから再生するために必要な制御信号を送受信する制御信号通信手段と、
この制御信号通信手段による送受結果に基づいて、前記第１の信号伝送路を介してボイスメール装置の任意のメールボックスから要求元の電話交換装置へボイスメッセージを伝送するボイスメッセージ伝送手段とを具備したことを特徴とする交換ネットワークシステム。
【請求項５】
前記第２の信号伝送路は、前記電話交換装置に対応して予め設定された複数の通信ポートを有し、
前記制御信号通信手段は、前記ボイスメール装置に対するボイスメッセージの再生要求が発生した場合に、要求元の電話交換装置に対応する通信ポートを介して前記ボイスメール装置との間で前記制御信号を送受信することを特徴とする請求項４記載の交換ネットワークシステム。
【請求項６】
前記第２の信号伝送路は、複数の通信ポートを有し、
前記制御信号通信手段は、前記ボイスメール装置に対するボイスメッセージの記録要求が発生した場合に、前記第２の信号伝送路にて空いている通信ポートを選択し、この選択した通信ポートを介して要求元の電話交換装置と前記ボイスメール装置との間で前記制御信号を送受信することを特徴とする請求項４記載の交換ネットワークシステム。
【請求項７】
ボイスメッセージを蓄積するための複数のメールボックスを有するボイスメール装置に対し、リアルタイム性が要求される第１の信号を伝送する第１の信号伝送路及び前記第１の信号に比べてリアルタイム性が要求されない第２の信号を伝送する第２の信号伝送路を介して接続される電話交換装置であって、
前記ボイスメール装置に対するボイスメッセージの記録要求が発生した場合に、前記第２の信号伝送路を介して前記ボイスメール装置との間で、ボイスメッセージを任意のメールボックスに記録するために必要な制御信号を送受信する制御信号通信制御手段と、
この制御信号通信手段による送受結果に基づいて、前記第１の信号伝送路を介して前記ボイスメール装置へボイスメッセージを伝送するボイスメッセージ伝送制御手段とを具備したことを特徴とする電話交換装置。
【請求項８】
ボイスメッセージを蓄積するための複数のメールボックスを有するボイスメール装置に対し、リアルタイム性が要求される第１の信号を伝送する第１の信号伝送路及び前記第１の信号に比べてリアルタイム性が要求されない第２の信号を伝送する第２の信号伝送路を介して接続される電話交換装置であって、
前記ボイスメール装置に対するボイスメッセージの再生要求が発生した場合に、前記第２の信号伝送路を介して前記ボイスメール装置との間で、ボイスメッセージを任意のメールボックスから再生するために必要な制御信号を送受信する制御信号通信制御手段と、
この制御信号通信制御手段による送受結果に基づいて、前記第１の信号伝送路を介してボイスメール装置の任意のメールボックスからボイスメッセージを取得するボイスメッセージ取得制御手段とを具備したことを特徴とする電話交換装置。
【請求項９】
２以上の電話交換装置に対し、リアルタイム性が要求される第１の信号を伝送する第１の信号伝送路及び前記第１の信号に比べてリアルタイム性が要求されない第２の信号を伝送する第２の信号伝送路を介して接続されるボイスメール装置であって、
ボイスメッセージの記録要求が発生した場合に、前記第２の信号伝送路を介して要求元の電話交換装置との間で、ボイスメッセージを任意のメールボックスに記録するために必要な制御信号を送受信する制御信号通信制御手段と、
この制御信号通信制御手段による送受結果に基づいて、前記第１の信号伝送路を介して要求元の電話交換装置からのボイスメッセージを受信し任意のメールボックスに記録するボイスメッセージ記録制御手段とを具備したことを特徴とするボイスメール装置。
【請求項１０】
２以上の電話交換装置に対し、リアルタイム性が要求される第１の信号を伝送する第１の信号伝送路及び前記第１の信号に比べてリアルタイム性が要求されない第２の信号を伝送する第２の信号伝送路を介して接続されるボイスメール装置であって、
ボイスメッセージの再生要求が発生した場合に、前記第２の信号伝送路を介して要求元の電話交換装置との間で、ボイスメッセージを任意のメールボックスから再生するために必要な制御信号を送受信する制御信号通信制御手段と、
この制御信号通信制御手段による送受結果に基づいて、前記第１の信号伝送路を介してボイスメール装置の任意のメールボックスに記録されたボイスメッセージを読み出して要求元の電話交換装置へ前記第１の信号伝送路を介して送信するボイスメッセージ送信制御手段とを具備したことを特徴とするボイスメール装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えばデジタル専用線を介して複数の電話交換装置間を接続するとともに、ボイスメール装置を接続し、これら複数の電話交換装置とボイスメール装置との間でボイスメッセージの記録または再生を行う交換ネットワークシステムとその電話交換装置及びボイスメール装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ネットワークシステムは、例えば複数の支店や営業所を有する企業内において、各支店または営業所にそれぞれＰＢＸ（Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｂｒａｎｃｈ  Ｅｘｃｈａｎｇｅ）またはボタン電話主装置といった電話交換装置を設置してこれらの電話交換装置間を専用線を介して接続したものである。この種のシステムでは、各電話交換装置ごとに内線間通信や公衆網等の局線発着信を行なえることは勿論のこと、異なる電話交換装置間での内線通信や異なる電話交換装置を経由した局線発着信を行なうことができる。
【０００３】
ところで、近年では、上記電話交換装置の高機能化に伴い、ボイスメール装置を該電話交換装置に接続させることが考えられている。このボイスメール装置を使用したシステムは、収容している内線電話機が通話中や離席等により不応答である場合に、例えば外線から内線電話機に着信する呼びをボイスメール装置に転送する。このボイスメール装置は、例えば電話機からのメッセージを複数のメールボックスに蓄積する機能を有している。
【０００４】
ところで、上記メールボックス装置を使用したシステムでは、ボイスメール装置と電話交換装置とを１対１で接続する構成であるため、電話交換装置の台数分のボイスメール装置を用意する必要があり、装置費用とともにメンテナンスのコストも増大してしまうことになる。特に、システムの規模が大きくなればなるほど顕著となり非常に好ましくない。
【０００５】
そこで、ボイスメール装置を特定の電話交換装置に接続し、専用線で接続される複数台の電話交換装置により共有するシステムが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−２２３８０３号公報。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記システムは、複数台の電話交換装置からのボイスメッセージを１台のボイスメール装置に集中して蓄積できるため、システム全体の低コスト化を図れるという利点がある。しかしながら、例えばボイスメール装置が接続された内線のアドレス及びこの内線を収容する電話交換装置のアドレスを各電話交換装置に予め登録しておく構成であるため、番号計画の変更や電話交換装置の増設等のシステム変更が行われるごとに、各電話交換装置においてそれぞれアドレスの設定登録をやり直さなければならず、そのメンテナンスに多くの時間と労力を要する。
【０００８】
また、電話交換装置間でボイスメール装置制御の情報のやりとりを行うためのオーバーヘッドが発生し、さらに特殊なプロトコルを用いて通信を行うため、市販されているボイスメール装置や、既に導入されているボイスメール装置を接続することに制限があった。
【０００９】
そこで、この発明の目的は、複数の電話交換装置間をデジタル専用線で接続したシステムにあって、複数の電話交換装置で共有する集中ボイスメール装置を構築することが容易であり、しかも安価な交換ネットワークシステムとその電話交換装置及びボイスメール装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記目的を達成するために、以下のように構成されている。
（１）終端に内線端末を接続できる少なくとも１つの内線を収容する２以上の電話交換装置と、内線からのボイスメッセージを複数のメールボックスに蓄積し、該内線からの再生指示入力に応じて複数のメールボックスに蓄積されたボイスメッセージを再生する機能を有するボイスメール装置と、複数の電話交換装置間及び複数の電話交換装置とボイスメール装置とを接続し、リアルタイム性が要求される第１の信号を伝送する第１の信号伝送路と、この第１の信号伝送路とは独立して複数の電話交換装置とボイスメール装置とを接続し、第１の信号に比べてリアルタイム性が要求されない第２の信号を伝送する第２の信号伝送路と、ボイスメール装置に対するボイスメッセージの記録要求が発生した場合に、第２の信号伝送路を介して要求元の電話交換装置とボイスメール装置との間で、ボイスメッセージを任意のメールボックスに記録するために必要な制御信号を送受信する制御信号通信手段と、この制御信号通信手段による送受結果に基づいて、第１の信号伝送路を介して要求元の電話交換装置からボイスメール装置へボイスメッセージを伝送するボイスメッセージ伝送手段とを備えるようにしたものである。
【００１１】
（１）の発明によれば、音声信号等のリアルタイム性が要求される信号を伝送する第１の信号伝送路とは別の第２の信号伝送路を介して各電話交換装置と１台のボイスメール装置との間でボイスメッセージの記録に関する制御信号を送受信し、この送受信結果に基づいて各電話交換装置にてボイスメッセージを記録すべくボイスメール装置の任意のメールボックスを認識することができる。このため、各電話交換装置で共有すべく集中ボイスメール装置の構築を簡単に行うことができ、これによりシステム全体の低コスト化を図ることができる。
【００１２】
（２）第２の信号伝送路は、電話交換装置に対応して予め設定された複数の通信ポートを有し、制御信号通信手段は、ボイスメール装置に対するボイスメッセージの記録要求が発生した場合に、要求元の電話交換装置に対応する通信ポートを介してボイスメール装置との間で制御信号を送受信することを特徴とする。
（２）の発明によれば、各電話交換装置ごとにボイスメール装置に接続すべく通信ポートが固定的に用意されるので、ボイスメール装置にてボイスメッセージの記録要求元となる電話交換装置を容易に認識することができる。また、異なる電話交換装置に係わる複数のボイスメッセージの記録要求が同一時間帯に発生した場合でも、これらボイスメッセージの記録に係わる制御信号の転送を並行して行えるようになり、これにより上記複数のボイスメッセージの記録制御を効率良く実行できる。
【００１３】
（３）第２の信号伝送路は、複数の通信ポートを有し、制御信号通信手段は、ボイスメール装置に対するボイスメッセージの記録要求が発生した場合に、第２の信号伝送路にて空いている通信ポートを選択し、この選択した通信ポートを介して要求元の電話交換装置とボイスメール装置との間で制御信号を送受信することを特徴とする。
（３）の発明によれば、上記（２）の発明と同様に上記複数のボイスメッセージの記録制御を効率良く実行でき、しかもボイスメール装置に接続すべく通信ポートは必要時にのみ設定されることになるため、少数の通信ポートをそれよりも多数の電話交換装置で共用する場合にその有効利用率を高めることができる。
【００１４】
（４）終端に内線端末を接続できる少なくとも１つの内線を収容する２以上の電話交換装置と、内線からのボイスメッセージを複数のメールボックスに蓄積し、該内線からの再生指示入力に応じて複数のメールボックスに蓄積されたボイスメッセージを再生する機能を有するボイスメール装置と、複数の電話交換装置間及び複数の電話交換装置とボイスメール装置とを接続し、リアルタイム性が要求される第１の信号を伝送する第１の信号伝送路と、この第１の信号伝送路とは独立して複数の電話交換装置とボイスメール装置とを接続し、第１の信号に比べてリアルタイム性が要求されない第２の信号を伝送する第２の信号伝送路と、ボイスメール装置に対するボイスメッセージの再生要求が発生した場合に、第２の信号伝送路を介して要求元の電話交換装置とボイスメール装置との間で、ボイスメッセージを任意のメールボックスから再生するために必要な制御信号を送受信する制御信号通信手段と、この制御信号通信手段による送受結果に基づいて、第１の信号伝送路を介してボイスメール装置の任意のメールボックスから要求元の電話交換装置へボイスメッセージを伝送するボイスメッセージ伝送手段とを備えるようにしたものである。
【００１５】
（４）の発明によれば、音声信号等のリアルタイム性が要求される信号を伝送する第１の信号伝送路とは別の第２の信号伝送路を介して各電話交換装置と１台のボイスメール装置との間でボイスメッセージの再生に関する制御信号の送受信し、この送受信結果に基づいて各電話交換装置にてボイスメッセージを再生すべくボイスメール装置の任意のメールボックスを認識することができる。このため、各電話交換装置にボイスメール装置が接続された電話交換装置及びその回線の識別情報を予め登録しておくことは不要となり、各電話交換装置で共有すべく集中ボイスメール装置の構築を簡単に行うことができ、これによりシステム全体の低コスト化を図ることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
（第１の実施形態）
図１は、この発明の第１の実施形態に係わる交換ネットワークシステムを示す概略構成図である。
このシステムは、同図に示すように、主装置ＢＴ１〜ＢＴ４を備え、これら主装置ＢＴ１〜ＢＴ４相互間を通信チャネル（Ｂｃｈ）及び制御チャネル（Ｄｃｈ）を有するデジタル専用線ＰＮ（ＰＮ１−２，ＰＮ１−３，ＰＮ２−３，ＰＮ３−４）で接続している。これら主装置ＢＴ１〜ＢＴ４は、それぞれ内線端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ，Ｔ２１〜Ｔ２ｍ，Ｔ３１〜Ｔ３ｐ，Ｔ４１〜Ｔ４ｋを内線を介して収容している。また、主装置ＢＴ１，ＢＴ４は公衆網ＮＷ１，ＮＷ２に局線Ｌを介して接続されている。
また、主装置ＢＴ１〜ＢＴ４は、シリアルポートＳＰ（ＳＰ１〜ＳＰ４）及び混同・分離インタフェース（ＩＦ）変換部ＩＦＴ１を介してボイスメール装置ＶＭ１に接続されている。このボイスメール装置ＶＭ１は、要求に応じて各内線端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ，Ｔ２１〜Ｔ２ｍ，Ｔ３１〜Ｔ３ｐ，Ｔ４１〜Ｔ４ｋからのボイスメッセージを任意のメールボックスに記録し、また任意のメールボックスに記録されたボイスメッセージを再生して要求元の内線端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ，Ｔ２１〜Ｔ２ｍ，Ｔ３１〜Ｔ３ｐ，Ｔ４１〜Ｔ４ｋへ送出する機能を有している。
【００１７】
混同・分離インタフェース変換部ＩＦＴ１は、主装置ＢＴ１〜ＢＴ４に対応して予め設定されたシリアルポートＳＰ１〜ＳＰ４をボイスメール装置ＶＭ１の単一シリアルポートに接続するためのものである。
また、ボイスメール装置ＶＭ１は、主装置ＢＴ１に対し音声通信回線ＶＬ１を介して接続されている。
【００１８】
次に、上記主装置ＢＴ１〜ＢＴ４の具体的構成について図２を参照して詳細に説明する。なお、ここでは、主装置ＢＴ１を代表して説明する。
主装置ＢＴ１は、局線インタフェースユニット１１と、内線インタフェースユニット１２と、デジタル専用線インタフェースユニット１３と、制御ユニット１４とを備え、これらは音声バス１５及び制御バス１６を介して相互に接続されている。また、音声バス１５には、ボイスメールインタフェースユニット１７が接続されている。
【００１９】
局線インタフェースユニット１１には、局線Ｌが必要に応じて接続される。局線インタフェースユニット１１は、接続された局線Ｌに関する局線インタフェース動作を行なう。局線インタフェース動作とは、公衆網ＮＷへの発信信号の送信や公衆網ＮＷからの着信信号の検出などである。また、局線インタフェースユニット１１は、上記局線インタフェース動作に係わる種々の制御情報の授受を、制御バス１６を介して制御ユニット１４との間で行なう。
【００２０】
内線インタフェースユニット１２には、複数の内線が必要に応じて接続される。内線インタフェースユニット１２は、接続された内線に関する内線インタフェース動作を行なう。内線インタフェース動作は、各内線への着信信号の送出や各内線からの発信信号の検出などである。また、内線インタフェースユニット１２は、上記内線インタフェース動作に係わる種々の制御情報の授受を、制御バス１６を介して制御ユニット１４との間で行なう。
【００２１】
デジタル専用線インタフェースユニット１３には、デジタル専用線ＰＮが必要に応じて接続される。デジタル専用線インタフェースユニット１３は、接続されたデジタル専用線ＰＮに関するデジタル専用線インタフェース動作を行なう。デジタル専用線インタフェース動作は、デジタル専用線ＰＮへの発信信号の送信やデジタル専用線ＰＮからの着信信号の検出などである。また、デジタル専用線インタフェースユニット１３は、上記デジタル専用線インタフェース動作に係わる種々の制御情報の授受を、制御バス１６を介して制御ユニット１４との間で行なう。
【００２２】
ボイスメールインタフェースユニット１７には、音声通信回線ＶＬ１が必要に応じて接続される。ボイスメールインタフェースユニット１７は、接続された音声通信回線ＶＬ１に関するインタフェース動作を行なう。
【００２３】
制御ユニット１４Ａは、サブ制御部１４１と、主制御部１４２と、記憶部１４３と、タイムスイッチ１４４と、ＲＳ２３２Ｃインタフェース部（ＲＳ２３２ＣＩ／Ｆ）１４５とを備える。このうち、サブ制御部１４１、主制御部１４２、記憶部１４３及びＬＡＮインタフェース部１４５はマイコンバス１４６を介して相互に接続されている。タイムスイッチ１４４は、主制御部１４２に直接接続されている。
【００２４】
サブ制御部１４１は、制御バス１６とマイコンバス１４６との間での制御情報の授受を行なう。主制御部１４２は、記憶部１４３に記憶された制御プログラム及び制御データに基づいて、主装置ＢＴ１内の全体の制御を実行する。記憶部１４３は、主制御部１４２Ａが処理を実行するための制御プログラムや制御データを記憶するものであり、特に交換動作の際の各種データ等が記憶される。
【００２５】
タイムスイッチ１４４は、主制御部１４２の指示に従い、上記局線インタフェースユニット１１と、内線インタフェースユニット１２と、デジタル専用線インタフェースユニット１３との間で音声バス１５を介して伝送されるデジタル信号のチャネル交換を行なう。
ＲＳ２３２Ｃインタフェース部１４５は、マイコンバス１４６とシリアルポートＳＰ１との間の制御信号の授受に係わるインタフェース処理を行う。
【００２６】
ところで、この第１の実施形態では、主制御部１４２Ａに、ボイスメール制御信号通信部１４２１と、ボイスメール接続制御部１４２２とが設けられている。ボイスメール制御信号通信部１４２１は、ボイスメール装置ＶＭ１に対するボイスメッセージの記録要求または再生要求が発生した場合に、シリアルポートＳＰ１を介してボイスメール装置ＶＭ１との間で、ボイスメッセージを任意のメールボックスに録音もしくは任意のメールボックスから再生するために必要なボイスメール制御信号を送受信する。
【００２７】
ボイスメール接続制御部１４２２は、上記ボイスメール制御信号通信部１４２１による送受信結果に基づいて、音声通信回線ＶＬ１と要求元の内線とを接続し、要求元の内線または局線Ｌからボイスメール装置ＶＭ１へのボイスメールの転送、もしくはボイスメール装置ＶＭ１から要求元の内線または局線Ｌへの転送を実行させる。
【００２８】
また、ボイスメール装置ＶＬ１は、図３に示すように、音声通信回線インタフェース（ＩＦ）部２１０と、ＲＳ２３２Ｃインタフェース（ＩＦ）部２１１と、メールボックステーブル２１２と、ボイスメール制御信号通信部２１３と、ボイスメール接続制御部２１４とを備えている。
【００２９】
音声通信回線インタフェース部２１０は、必要に応じて接続される音声通信回線ＶＬ１に関するインタフェース動作を行なう。
ＲＳ２３２Ｃインタフェース部２１１は、接続されるシリアルポートとの間の制御信号の授受に係わるインタフェース処理を行う。
【００３０】
メールボックステーブル２１２には、図４に示すように、主装置ＢＴ１〜ＢＴ４ごとに予め設定されたシリアルポートＳＰ１〜ＳＰ４それぞれのポート番号と、メールボックスのボックス番号と、各内線端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ，Ｔ２１〜Ｔ２ｍ，Ｔ３１，Ｔ４１〜Ｔ４ｋそれぞれの電話番号との対応関係を表すデータが記憶されている。
【００３１】
ボイスメール制御信号通信部２１３は、ボイスメール装置ＶＭ１に対するボイスメッセージの記録要求または再生要求が発生した場合に、シリアルポートＳＰ１〜ＳＰ４を介して要求元の主装置ＢＴ１〜ＢＴ４との間で、ボイスメッセージを任意のメールボックスに録音もしくは任意のメールボックスから再生するために必要なボイスメール制御信号を送受信する。
【００３２】
ボイスメール接続制御部２１４は、上記ボイスメール制御信号通信部２１３による送受信結果及びメールボックステーブル２１２の記憶内容に基づいて、要求元の内線からボイスメール装置ＶＭ１へのボイスメールの転送、もしくはボイスメール装置ＶＭ１から要求元の内線または局線Ｌへの転送を実行させる。
【００３３】
次に、以上のように構成されたシステムの種々動作について説明する。
（ボイスメッセージの録音動作）
いま例えば図５に示すように、内線端末Ｔ２１において着信先を内線端末Ｔ１１に指定した発信が行なわれ、これに応じてデジタル専用線ＰＮ１−２から着信電話番号（１００）を含む着信信号が主装置ＢＴ１に到来したとする。この場合主装置ＢＴ１は、着信信号から着信電話番号を抽出し、この着信電話番号に対応する内線端末Ｔ１１を判定する。
【００３４】
しかしながら、このとき着信先の内線端末Ｔ１１において、ボイスメール装置ＶＭ１が着信転送先に設定されていたとする。そうすると主装置ＢＴ１は、着信転送先のボイスメール装置ＶＭ１に対しシリアルポートＳＰ１を介して転送のための識別子、音声通信回線ＶＬ１の番号及び内線端末Ｔ１１の内線番号を含むボイスメール制御信号を送信してボイスメール装置ＶＭ１を呼び出す。そして、ボイスメール装置ＶＭ１が応答すると、主装置ＢＴ１はデジタル専用線ＰＮ１−２及び音声通信回線ＶＬ１を介して内線端末Ｔ２１とボイスメール装置ＶＭ１との間に通信リンクを形成する。
【００３５】
以後、ボイスメール装置ＶＭ１から内線端末Ｔ２１に対し「ただいま電話に出ることができません。［＊］を押した後にメッセージを入れてください。」というアナウンスメッセージが送出される。このアナウンスメッセージに対し内線端末Ｔ２１の話者が［＊］を押すと、ボイスメール装置ＶＭ１との通話が可能となり、以後ボイスメール装置ＶＭ１は内線端末Ｔ２１の話者からのボイスメッセージを内線端末Ｔ１１のメールボックス「１０００」に録音する。
【００３６】
そして、録音が終了し、内線端末Ｔ２１がオンフックしたとする。そうすると、ボイスメール装置ＶＭ１は、メールボックステーブル２１５の記憶内容をもとに、メールボックス「１０００」に対応する内線端末Ｔ１１及び内線端末Ｔ１１を収容する主装置ＢＴ１のシリアルポートＳＰ１を判定し、このシリアルポートＳＰ１を介して主装置ＢＴ１に対し内線端末Ｔ１１のＬＥＤを表示させるための制御信号を送出する。以後、主装置ＢＴ１は、内線端末Ｔ１１に対し表示データを供給して録音ＬＥＤを点灯させ、これによりボイスメール装置ＶＭ１のメールボックス「１０００」にメッセージが録音されたことを表示させる。
【００３７】
（ボイスメッセージの再生操作）
いま例えば図６に示すように、内線端末Ｔ２１において着信先をボイスメール装置ＶＭ１に指定した発信が行われ、これに応じてデジタル専用線ＰＮ１−２からボイスメール装置ＶＭ１の着信電話番号を含む着信信号が主装置ＢＴ１に到来したとする。この場合主装置ＢＴ１は、着信信号から着信電話番号を抽出し、この着信電話番号に対応するボイスメール装置ＶＭ１を判定する。
【００３８】
そして、主装置ＢＴ１は、ボイスメール装置ＶＭ１に対しシリアルポートＳＰ１を介して着信データを送信して該ボイスメール装置ＶＭ１を呼び出す。この呼出しに対しボイスメール装置ＶＭ１が応答すると、主装置ＢＴ１は内線端末Ｔ２１の主装置ＢＴ２に対しメールボックス番号の入力要求（音声通信回線ＶＬ１の番号を含む）を送出する。この入力要求に対し主装置ＢＴ２は、再生のための識別子、音声通信回線ＶＬ１の番号及び内線端末Ｔ２１の電話番号を含むボイスメール制御信号をシリアルポートＳＰ２を介してボイスメール装置ＶＭ１に送信する。
【００３９】
以後、ボイスメール装置ＶＭ１と内線端末Ｔ２１との間にデジタル専用線ＰＮ１−２及び音声通信回線ＶＬ１を経由した通信リンクが形成され、これによりボイスメール装置ＶＭ１の内線端末Ｔ２１に対応するメールボックス「２０００」に記録されたメッセージが内線端末Ｔ２１に送出される。
【００４０】
以後、内線端末Ｔ２１がオンフックしたとすると、主装置ＢＴ１，ＢＴ２は、内線端末Ｔ２１とボイスメール装置ＶＭ１との間の通信リンクを開放する。
【００４１】
以上のように上記第１の実施形態では、シリアルポートＳＰ１〜ＳＰ４を介して各主装置ＢＴ１〜ＢＴ４と１台のボイスメール装置ＶＭ１との間でボイスメッセージの録音または再生に関するボイスメール制御信号を送受信し、この送受信結果に基づいて各主装置ＢＴ１〜ＢＴ４にてボイスメッセージを録音または再生すべくボイスメール装置ＶＭ１の任意のメールボックスを認識することができる。従って、各主装置ＢＴ１〜ＢＴ４で共有すべくボイスメール装置ＶＭ１の構築を簡単に行うことができ、これによりシステム全体の低コスト化を図ることができる。
【００４２】
また、上記第１の実施形態では、各主装置ＢＴ１〜ＢＴ４ごとにボイスメール装置ＶＭ１に接続すべくシリアルポートＳＰ１〜ＳＰ４が固定的に用意されるので、ボイスメール装置ＶＭ１にてボイスメッセージの録音要求元または再生要求元となる主装置ＢＴ１〜ＢＴ４を容易に認識することができる。さらに、異なる主装置ＢＴ１〜ＢＴ４に係わる複数のボイスメッセージの録音要求または再生要求が同一時間に発生した場合でも、これらボイスメッセージの録音または再生に係わるボイスメール制御信号の転送を並行して行えるようになり、これにより上記複数のボイスメッセージの録音制御または再生制御を効率良く実行できる。
【００４３】
（第２の実施形態）
図７は、この発明の第２の実施形態に係わる交換ネットワークシステムを示す概略構成図である。なお、図７において、上記図１と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
すなわち、主装置ＢＴ１〜ＢＴ４は、複数の通信ポートを有するＬＡＮ１及び混同・分離インタフェース（ＩＦ）変換部ＩＦＴ２を介してボイスメール装置ＶＭ２に接続されている。
【００４４】
混同・分離インタフェース変換部ＩＦＴ２は、ＬＡＮ１上の任意の通信ポートをボイスメール装置ＶＭ２の単一シリアルポートに接続するためのものである。
また、ボイスメール装置ＶＭ２は、主装置ＢＴ１に対し音声通信回線ＶＬ２を介して接続されている。
【００４５】
次に、上記主装置ＢＴ１〜ＢＴ４の具体的構成について図８を参照して詳細に説明する。なお、ここでは、主装置ＢＴ１を代表して説明する。また、図８において、上記図２と同一部分には、同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００４６】
すなわち、制御ユニット１４Ｂは、ＬＡＮインタフェース（Ｉ／Ｆ）部１４７を備えている。このＬＡＮインタフェース部１４７は、マイコンバス１４６とＬＡＮ１との間の制御信号の授受に係わるインタフェース処理を行う。
【００４７】
また、主制御部１４２Ｂは、ボイスメール制御信号通信・空きポート検出部１４２３と、ボイスメール接続制御部１４２４とを備えている。ボイスメール制御信号通信・空きポート検出部１４２３は、ボイスメール装置ＶＭ２に対するボイスメッセージの録音要求または再生要求が発生した場合に、ＬＡＮ１上の空いている通信ポートを選択し、この選択した通信ポートを介してボイスメール装置ＶＭ２との間でボイスメール制御信号を送受信する。
【００４８】
ボイスメール接続制御部１４２４は、上記ボイスメール制御信号通信・空きポート検出部１４２３による送受信結果に基づいて、音声通信回線ＶＬ２と要求元の内線とを接続し、要求元の内線または局線Ｌからボイスメール装置ＶＭ１へのボイスメールの転送、もしくはボイスメール装置ＶＭ１から要求元の内線または局線Ｌへの転送を実行させる。
【００４９】
図９は、ボイスメール装置ＶＭ２の機能構成を示すブロック図である。なお、図９において、上記図３と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
すなわち、ボイスメール装置ＶＭ２は、メールボックステーブル２１５と、ボイスメール制御信号通信・空きポート検出部２１６と、ボイスメール接続制御部２１７とを備えている。メールボックステーブル２１５には、図１０に示すように、メールボックスのボックス番号と、各内線端末Ｔ１１〜Ｔ１ｉ，Ｔ２１〜Ｔ２ｍ，Ｔ３１，Ｔ４１〜Ｔ４ｋそれぞれの電話番号との対応関係を表すデータが記憶されている。
【００５０】
ボイスメール制御信号通信・空きポート検出部２１６は、ボイスメール装置ＶＭ２に対するボイスメッセージの録音要求または再生要求が発生した場合に、ＬＡＮ１上の空いている通信ポートを選択し、この選択した通信ポートを介して要求元の主装置ＢＴ１〜ＢＴ４との間で、ボイスメッセージを任意のメールボックスに録音もしくは任意のメールボックスから再生するために必要なボイスメール制御信号を送受信する。
【００５１】
ボイスメール接続制御部２１７は、上記ボイスメール制御信号通信・空きポート検出部２１６による送受信結果及びメールボックステーブル２１５の記憶内容に基づいて、要求元の内線または局線Ｌからのボイスメールの受信、もしくは要求元の内線または局線Ｌへのボイスメッセージの送信を実行させる。
【００５２】
次に、以上のように構成されたシステムの種々動作について説明する。
（ボイスメッセージの録音動作）
いま内線端末Ｔ２１において着信先を内線端末Ｔ１１に指定した発信が行なわれ、これに応じてデジタル専用線ＰＮ１−２から着信電話番号（１００）を含む着信信号が主装置ＢＴ１に到来したとする。この場合主装置ＢＴ１は、着信信号から着信電話番号を抽出し、この着信電話番号に対応する内線端末Ｔ１１を判定する。
【００５３】
しかしながら、このとき着信先の内線端末Ｔ１１において、ボイスメール装置ＶＭ１が着信転送先に設定されていたとする。そうすると主装置ＢＴ１は、ＬＡＮ１上の空きの通信ポートを検出し、着信転送先のボイスメール装置ＶＭ２に対し空き通信ポートを介して転送のための識別子、音声通信回線ＶＬ２の番号及び内線端末Ｔ１１の内線番号を含むボイスメール制御信号を送信してボイスメール装置ＶＭ１を呼び出す。そして、ボイスメール装置ＶＭ１が応答すると、主装置ＢＴ１はデジタル専用線ＰＮ１−２及び音声通信回線ＶＬ１を介して内線端末Ｔ２１とボイスメール装置ＶＭ１との間に通信リンクを形成する。
【００５４】
以後、ボイスメール装置ＶＭ１から内線端末Ｔ２１に対しアナウンスメッセージが送出される。このアナウンスメッセージに対し内線端末Ｔ２１の話者が応答操作を行うと、ボイスメール装置ＶＭ１との通話が可能となり、以後ボイスメール装置ＶＭ１は内線端末Ｔ２１の話者からのボイスメッセージを内線端末Ｔ１１のメールボックス「１０００」に録音する。
【００５５】
そして、録音が終了し、内線端末Ｔ２１がオンフックしたとする。そうすると、ボイスメール装置ＶＭ１は、メールボックステーブル２１５の記憶内容をもとに、メールボックス「１０００」に対応する内線端末Ｔ１１を判定し、このＬＡＮ１の空き通信ポートを介して主装置ＢＴ１に対し内線端末Ｔ１１のＬＥＤを表示させるための制御信号を送出する。以後、主装置ＢＴ１は、内線端末Ｔ１１に対し表示データを供給して録音ＬＥＤを点灯させ、これによりボイスメール装置ＶＭ１のメールボックス「１０００」にメッセージが録音されたことを表示させる。
【００５６】
（ボイスメッセージの再生操作）
いま内線端末Ｔ２１において着信先をボイスメール装置ＶＭ２に指定した発信が行われ、これに応じてデジタル専用線ＰＮ１−２からボイスメール装置ＶＭ１の着信電話番号を含む着信信号が主装置ＢＴ１に到来したとする。この場合主装置ＢＴ１は、着信信号から着信電話番号を抽出し、この着信電話番号に対応するボイスメール装置ＶＭ２を判定する。
【００５７】
そして、主装置ＢＴ１は、ボイスメール装置ＶＭ２に対しＬＡＮ１の空き通信ポートを介して着信データを送信して該ボイスメール装置ＶＭ２を呼び出す。この呼出しに対しボイスメール装置ＶＭ２が応答すると、主装置ＢＴ１は内線端末Ｔ２１の主装置ＢＴ２に対しメールボックス番号の入力要求（音声通信回線ＶＬ２の番号を含む）を送出する。この入力要求に対し主装置ＢＴ２は、再生のための識別子、音声通信回線ＶＬ２の番号及び内線端末Ｔ２１の電話番号を含むボイスメール制御信号をＬＡＮ１の空き通信ポートを介してボイスメール装置ＶＭ２に送信する。
【００５８】
以後、ボイスメール装置ＶＭ２と内線端末Ｔ２１との間にデジタル専用線ＰＮ１−２及び音声通信回線ＶＬ１を経由した通信リンクが形成され、これによりボイスメール装置ＶＭ２の内線端末Ｔ２１に対応するメールボックス「２０００」に録音されたメッセージが内線端末Ｔ２１に送出される。
【００５９】
以後、内線端末Ｔ２１がオンフックしたとすると、主装置ＢＴ１，ＢＴ２は、内線端末Ｔ２１とボイスメール装置ＶＭ２との間の通信リンクを開放する。
【００６０】
以上のように上記第２の実施形態によれば、上記第１の実施形態と同様の作用効果が得られるとともに、ボイスメール装置ＶＭ２に接続すべくＬＡＮ１上の通信ポートは必要時にのみ設定されることになるため、ＬＡＮ１の通信ポートをそれよりも多数の主装置ＢＴ１〜ＢＴ４で共用する場合にその有効利用率を高めることができる。
【００６１】
（その他の実施形態）
なお、この発明は上記各実施形態に限定されるものではない。上各記実施形態では、各主装置とボイスメール装置との間をデジタル専用線及びシリアルポートまたはＬＡＮで接続する例について説明した。しかし、これに限ることなく、各主装置とボイスメール装置との間をリアルタイム性が要求される信号を伝送するための伝送路と、リアルタイム性に余裕がある信号を伝送するための伝送路とにより接続するものであってもよい。
【００６２】
その他、システム構成や、主装置の種類やその構成、ボイスメール装置の種類や構成、内線端末の種類、ボイスメール制御信号の送受信手順、各制御の制御手順とその内容等についてもこの発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【００６３】
【発明の効果】
以上詳述したようにこの発明によれば、複数の電話交換装置間をデジタル専用線で接続したシステムにあって、複数の電話交換装置で共有する集中ボイスメール装置を構築することが容易であり、しかも安価な交換ネットワークシステムとその電話交換装置及びボイスメール装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施形態に係わる交換ネットワークシステムを示す概略構成図。
【図２】図１に示した主装置の具体的構成を示すブロック図。
【図３】図１に示したボイスメール装置の機能構成を示すブロック図。
【図４】図３に示したメールボックステーブルの記憶内容の一例を示す図。
【図５】図１に示したシステムにおけるボイスメッセージの録音動作を説明するためのシーケンス図。
【図６】図１に示したシステムにおけるボイスメッセージの再生動作を説明するためのシーケンス図。
【図７】この発明の第２の実施形態に係わる交換ネットワークシステムを示す概略構成図。
【図８】図７に示した主装置の具体的構成を示すブロック図。
【図９】図７に示したボイスメール装置の機能構成を示すブロック図。
【図１０】図９に示したメールボックステーブルの記憶内容の一例を示す図。
【符号の説明】
１…ＬＡＮ、１１…局線インタフェースユニット、１２…内線インタフェースユニット、１３…デジタル専用線インタフェースユニット、１４Ａ，１４Ｂ…制御ユニット、１５…音声バス、１６…制御バス、１７…ボイスメールインタフェースユニット、１４１…サブ制御部、１４２Ａ，１４２Ｂ…主制御部、１４３…記憶部、１４４…タイムスイッチ、１４５…ＲＳ２３２Ｃインタフェース部、１４６…マイコンバス、１４７…ＬＡＮインタフェース部、２１０…音声通信回線インタフェース部、２１１…ＲＳ２３２Ｃインタフェース部、２１２…メールボックステーブル、２１３…ボイスメール制御信号通信部、２１４…ボイスメール接続制御部、２１６…ボイスメール制御信号通信・空きポート検出部、１４２１…ボイスメール制御信号通信部、１４２２…ボイスメール接続制御部、１４２３…ボイスメール制御信号通信・空きポート検出部、１４２４…ボイスメール接続制御部、ＢＴ１〜ＢＴ４…主装置、Ｔ１１〜Ｔ１ｉ，Ｔ２１〜Ｔ２ｍ，Ｔ３１，Ｔ４１〜Ｔ４ｋ…内線端末、Ｌ…局線、ＳＰ（ＳＰ１〜ＳＰ４）…シリアルポート、ＮＷ１，ＮＷ２…公衆網、ＶＬ１，ＶＬ２…音声通信回線、ＶＭ１，ＶＭ２…ボイスメール装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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