(57)【要約】【目的】両末端が水酸基の低分子量ＰＰＯを効率よく製造する方法を提供する。【構成】ビス（４−ヒドロキシフェニル）アルカン化合物を酵素の存在下で酸化重合させる分子量５００〜３００００のポリフェニレンオキシドの製造方法において、副生した４−ヒドロキシフェニルカルボニル化合物を還元して４−ヒドロキシベンジルアルコール化合物とし、これを１価フェノール化合物と反応させてビス（４−ヒドロキシフェニル）アルカン化合物として酸化重合反応に供給することを特徴とするポリフェニレンオキシドの製造方法。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビス（４−ヒドロキシフェニル）アルカン化合物を酵素の存在下で酸化重合させる分子量５００〜３００００のポリフェニレンオキシドの製造方法において、副生した４−ヒドロキシフェニルカルボニル化合物を還元して４−ヒドロキシベンジルアルコール化合物とし、これを１価フェノール化合物と反応させてビス（４−ヒドロキシフェニル）アルカン化合物として酸化重合反応に供給することを特徴とするポリフェニレンオキシドの製造方法。
【請求項２】
ビス（４−ヒドロキシフェニル）アルカン化合物が、下記一般式（Ｉ）で表される化合物であることを特徴とする請求項１記載の製造方法。
【化１】
2004313057.tif 000007
（式中、Ｒ１及びＲ４は各々独立して、アルキル基、アルケニル基、アルキニル基、アルコキシ基、フェニル基、アミノ基、カルボキシル基、ニトロ基又はハロゲン原子を表し、Ｒ２及びＲ３は各々独立して、アルキル基、アルケニル基、アルキニル基、アルコキシ基、フェニル基、アミノ基、カルボキシル基、ニトロ基、ハロゲン原子又は水素原子を表し、Ｒ５はアルキル基又は水素原子を表す。ただし、これらのアルキル基、アルケニル基、アルキニル基、アルコキシ基、フェニル基又はアミノ基は、更に置換基を有していてもよい。）
【請求項３】
酵素が、ペルオキシターゼ又はラッカーゼであることを特徴とする請求項１又は２記載の製造方法。
【請求項４】
ポリフェニレンオキシドが、下記一般式（ＩＩ）及び（ＩＩＩ）で表される繰り返し単位を有するものであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の製造方法。
【化２】
2004313057.tif 000008
（式中、Ｒ１〜Ｒ５は前記と同義である。）
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポリフェニレンオキシドの製造方法に関するものである。詳しくは、エポキシ樹脂、ポリカーボネート樹脂若しくはポリエステル樹脂等の原料、又はエポキシ樹脂硬化剤として有用な比較的低分子量のポリフェニレンオキシドの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ポリフェニレンオキシド（以下「ＰＰＯ」という。）は良好な機械的特性、耐熱性、化学的特性、及び電気特性等を示すことから、エンジニアリングプラスチックとして自動車部品や家電部品等に広く用いられている。また、ＰＰＯをエポキシ樹脂の製造に用いられる２価フェノール化合物、又はポリカーボネート樹脂若しくはポリエステル樹脂の製造に用いられるジオール成分として用いると、それらの樹脂にＰＰＯの有する前記諸特性を付与することができる。例えば、両末端が水酸基であって、かつ分子量が比較的低いＰＰＯは、低誘電率等の優れた電気特性を示し、またメチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン等のケトン系溶媒や、トルエン等の芳香族系溶媒に室温で溶解するので、プリント基板などの電子材料として注目されている。
【０００３】
両末端が水酸基である低分子量ＰＰＯを製造する方法としては、１価フェノール化合物を酸化重合させて得られた高分子量のＰＰＯとポリフェノール性化合物とを過酸化物存在下で再分配させる方法（特許文献１参照）が知られている。しかしながら、この方法は過酷な条件で反応を行うため、ＰＰＯの分子量を制御することが困難である。
【０００４】
またＰＰＯの製造法としては、フェノール誘導体を酵素の存在下に有機溶媒−水混合溶媒中で反応させる方法（特許文献２参照）も知られており、この方法は温和な条件で反応が進行し、分子量を制御することが可能であるが、片方の末端のみが水酸基のＰＰＯしか得られないものである。
ところで、ビス（４−ヒドロキシフェニル）アルカン化合物を酵素の存在下に酸化重合させると両末端が水酸基の低分子量ＰＰＯが生成するが、同時にほぼ同量の４−ヒドロキシフェニルカルボニル化合物が副生する。例えば、テトラメチルビスフェノールＦ、すなわち４，４’−メチレンビス（２，６−ジメチルフェノール）を酵素の存在下に酸化重合させると、ＰＰＯと３，５−ジメチル−４−ヒドロキシベンズアルデヒドとがほぼ等量ずつ生成するので、ＰＰＯの生産効率は極めて低い。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−２９１１４８号公報
【特許文献２】
特開平９−１０７９８４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明は、両末端が水酸基の低分子量ＰＰＯを効率よく製造する方法を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上記課題に鑑み鋭意検討を加えた結果、ＰＰＯと共に生成する４−ヒドロキシフェニルカルボニル化合物のカルボニル基を還元して４−ヒドロキシベンジルアルコール化合物とし、これを１価フェノール化合物と反応させてビス（４−ヒドロキシフェニル）アルカン化合物とし、これをＰＰＯ製造系に供給することにより、低分子量ＰＰＯを効率的に製造できることができることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、本発明の要旨は、ビス（４−ヒドロキシフェニル）アルカン化合物を酵素の存在下で酸化重合させる分子量５００〜３００００のポリフェニレンオキシドの製造方法において、副生した４−ヒドロキシフェニルカルボニル化合物を還元して４−ヒドロキシベンジルアルコール化合物とし、これを１価フェノール化合物と反応させてビス（４−ヒドロキシフェニル）アルカン化合物として酸化重合反応に供給することを特徴とするポリフェニレンオキシドの製造方法、に存する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明に係る製造方法で用いるビス（４−ヒドロキシフェニル）アルカン化合物は、２分子の１価フェノール化合物と１分子の脂肪族カルボニル化合物との縮合反応により生成される化合物であり、例えば、下記一般式（Ｉ）で表される化合物が挙げられる。以下、一般式（Ｉ）のビス（４−ヒドロキシフェニル）アルカン化合物を用いた場合について、本発明を詳細に説明する。
【００１０】
【化３】
2004313057.tif 000002
【００１１】
（式中、Ｒ１及びＲ４は各々独立して、アルキル基、アルケニル基、アルキニル基、アルコキシ基、フェニル基、アミノ基、カルボキシル基、ニトロ基又はハロゲン原子を表し、Ｒ２及びＲ３は各々独立して、アルキル基、アルケニル基、アルキニル基、アルコキシ基、フェニル基、アミノ基、カルボキシル基、ニトロ基、ハロゲン原子又は水素原子を表し、Ｒ５はアルキル基又は水素原子を表す。ただし、これらのアルキル基、アルケニル基、アルキニル基、アルコキシ基、フェニル基又はアミノ基は、更に置換基を有していてもよい。）
【００１２】
Ｒ１〜Ｒ５のアルキル基、アルケニル基、アルキニル基又はアルコキシ基は、炭素数１〜４のものが好ましい。アルキル基としては、メチル基、エチル基、ｎ−プロピル基、ｎ−ブチル基等の直鎖状アルキル基；イソプロピル基、ｔ−ブチル基等の分岐状アルキル基；シクロヘキシル基等の環状アルキル基が挙げられる。アルケニル基としては、ビニル基、プロペニル基等が挙げられる。アルキニル基としては、エチニル基、プロピニル基等が挙げられる。アルコキシ基としては、メトキシ基、エトキシ基、プロポキシ基、ブトキシ基等が挙げられる。
【００１３】
また、これらのアルキル基、アルケニル基、アルキニル基、アルコキシ基、フェニル基又はアミノ基が有していてもよい置換基としては、炭素数１〜４のアルキル基及びアルコキシ基、フェニル基、並びにハロゲン原子が挙げられる。
ハロゲン原子としては、弗素原子、塩素原子、臭素原子等が挙げられる。
Ｒ１〜Ｒ４は、通常、置換基を有していてもよいアルキル基である。炭素数１〜４のアルキル基、特にメチル基が好ましい。また、Ｒ５としては、水素原子が好ましい。
【００１４】
ビス（４−ヒドロキシフェニル）アルカン化合物としては、４，４’−メチレンビス（２，６−ジメチルフェノール）、４，４’−メチレンビス（２，３，６−トリメチルフェノール）、４，４’−メチレンビス（２，３，５，６−テトラメチルフェノール）、４，４’−メチレンビス（２，６−ジエチルフェノール）、４，４’−メチレンビス（２，６−ジブチルフェノール）、４，４’−メチレンビス（２−メチル−６−アリルフェノール）、４，４’−メチレンビス（２−メチル−６−フェニルフェノール）及び４，４’−メチレンビス（２，６−ジアリルフェノール）等が挙げられ、これらのうち４，４’−メチレンビス（２，６−ジメチルフェノール）、４，４’−メチレンビス（２，６−ジエチルフェノール）、４，４’−メチレンビス（２，６−ジブチルフェノール）又は４，４’−メチレンビス（２，６−ジアリルフェノール）、特に４，４’−メチレンビス（２，６−ジメチルフェノール）が好ましい。
【００１５】
ビス（４−ヒドロキシフェニル）アルカン化合物の酸化重合は、酸化酵素、好ましくは活性中心金属として銅を含む酸化酵素の存在下に行う。銅を含む酸化酵素としては、ペルオキシターゼ、ラッカーゼ等の酸化重合能を有する酵素が挙げられる。ペルオキシターゼとしては、植物、細菌又は担子菌類に由来するもの、特に西洋山葵又は大豆に由来するものが好ましい。また、ラッカーゼとしては、植物、細菌由来又は担子菌類に由来するもの、特に微生物のＰｙｃｎｏｐｏｒｕｓ  ｃｏｃｃｉｎｅｕｓに由来するものが好ましい。
【００１６】
酵素は、その力価によって異なるが、通常ビス（４−ヒドロキシフェニル）アルカン化合物に対して０．００１重量％以上、好ましくは０．０１重量％以上を使用する。
ペルオキシターゼを用いる場合には、無機過酸化物又は有機過酸化物、特に無機過酸化物と併用して酸化重合反応を行うのが好ましい。無機過酸化物としては、過酸化水素が好ましく、ビス（４−ヒドロキシフェニル）アルカン化合物に対して、通常０．９倍モル以上を用いる。１倍モル以上、特に２〜５倍モルを用いるのが好ましい。
【００１７】
ラッカーゼを用いる場合には、酸素の存在下に酸化重合反応を行う。反応溶液中へ酸素を溶解させるには、反応系中に酸素ガス又は空気等の酸素を含むガスを導入し攪拌翼によって細かい気泡とする手法、反応器の内側に邪魔板を設けガスを細かい気泡とする手法、又はノズルより反応溶液を高線速で空気中に噴霧する手法等を用いることができる。
【００１８】
反応は、回分反応方式、または連続反応方式のいずれでも行うことができる。なお、固定化酵素を用いる場合には、酵素を充填した固定床に基質及び酸素を供給する、いわゆるトリクルベッド方式で行ってもよい。
通常は、０．００１Ｍｐａ以上の酸素分圧下で反応を行う。酸素分圧が高いと、反応系に爆発性化合物が生ずることがある。一方、酸素分圧が低いと、反応速度が遅くなる。したがって、酸素分圧は０．０１〜１０ＭＰａ、特に０．０５〜５ＭＰａが好ましい。
【００１９】
重合反応は、通常は有機溶媒と水との混合溶媒中で行う。有機溶媒としては、メタノール、エタノール、ｎ−プロパノール、イソプロピルアルコール、ｎ−ブタノール、ｔ−ブタノール等のアルコール類；ヘキサン、ベンゼン、トルエン等の炭化水素類；酢酸エチル等のエステル類；ジオキサン、テトラヒドロフラン等のエーテル類；アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類；クロロホルム等のハロゲン化炭化水素類；及びジメチルホルムアミド等の非プロトン性極性溶媒が挙げられる。有機溶媒：水の重量比は、通常１：１０〜１０：１、好ましくは３：１０〜１０：３である。有機溶媒は、単独で用いても、２種以上を混合して用いてもよい。
【００２０】
反応は、通常０〜９０℃、好ましくは１０〜６０℃で行う。
重合反応は、得られるＰＰＯのゲルパーミエーションクロマトグラフィーで測定したポリスチレン換算の重量平均分子量が５００〜３００００、特に６００〜１００００、水酸基価が１．１〜２．８、特に１．３〜２．５となるように行うのが好ましい。
【００２１】
反応終了後、反応生成液からＰＰＯ、４−ヒドロキシフェニルカルボニル化合物及び触媒成分を分離にするのは、蒸留、抽出、晶析、沈降、濾別等の操作を、適宜組み合わせて行えばよい。簡便なのは、反応生成液にメタノール等のＰＰＯが貧溶である溶媒を加えて析出したＰＰＯを濾過、洗浄、乾燥する方法である。
この重合反応により、一般式（Ｉ）で表されるビス（４−ヒドロキシフェニル）アルカン化合物から、下記一般式（ＩＩ）で表される構成単位を主たる繰り返し単位とし、下記一般式（ＩＩＩ）で表される構成単位も含有するＰＰＯが得られる。
【００２２】
【化４】
2004313057.tif 000003
【００２３】
（式中、Ｒ１〜Ｒ５は前記と同義である。）
なお、ＰＰＯは、フェニレン基が１，４−フェニレン構造をとっている一般式（ＩＩ）及び（ＩＩＩ）で表される構成単位の他に、１，２−フェニレン構造又は１，３−フェニレン構造をとっている構成単位を含有していることもある。ＰＰＯ全体のフェニレン繰り返し単位における１，４−フェニレン構造の割合は、通常８０％以上である。９０％以上、特に９５％以上であるのが好ましい。また、一般式（ＩＩＩ）で表される構成単位はＰＰＯ全体の繰り返し単位の１％以上、特に２〜１５％の割合であるのが好ましい。
【００２４】
この反応生成液には、上記のようにＰＰＯと共に下記一般式（ＩＶ）の構造で表される４−ヒドロキシフェニルカルボニル化合物が含まれている。
【００２５】
【化５】
2004313057.tif 000004
【００２６】
（式中、Ｒ１〜Ｒ５は前記と同義である。）
本発明では、反応生成液から得られる４−ヒドロキシフェニルカルボニル化合物のカルボニル基を水酸基に還元して、下記一般式（Ｖ）で表される４−ヒドロキシベンジルアルコール化合物とする。
【００２７】
【化６】
2004313057.tif 000005
【００２８】
（式中、Ｒ１〜Ｒ５は前記と同義である。）
この還元は、カルボニル基を水酸基に還元することができる任意の還元剤を用いて行うことができる。経済性、分離の容易さ等から水素を用いた接触還元が好ましい。還元反応は、水素の分圧が０．００１ＭＰａ以上であれば進行する。水素分圧が低いと反応速度が遅くなったり、触媒が失活したりするので、通常は０．０１ＭＰａ以上の水素分圧で反応を行う。水素分圧０．０５ＭＰａ以上、特に０．１ＭＰａ以上で行うのが好ましい。一方、水素分圧が高すぎると水素化分解が起こったり、ベンゼン環が還元されたりする副反応が起こることがある。したがって、通常は５０ＭＰａ以下の水素分圧で反応を行う。水素分圧２０ＭＰａ以下、特に１０ＭＰａ以下で行うのが好ましい。
【００２９】
反応温度は、還元反応が進行する任意の温度で行えばよいが、通常は１０℃〜２００℃で行う。２５℃〜１８０℃で行うのが好ましい。
還元反応の触媒としては、ニッケル、白金、ロジウム、パラジウム及びルテニウム等の貴金属、並びにそれらをカーボン、シリカ、ゼオライト等の担体に担持したものが挙げられ、パラジウムを主成分とした触媒が好ましい。
【００３０】
反応は、回分方式又は連続方式のいずれでも行うことができる。回分方式の場合には、触媒量は反応条件により適宜定めればよいが、通常は４−ヒドロキシフェニルカルボニル化合物に対して０．０００１〜１００重量倍を用いる。基質に対して０．００１〜７０重量倍，特に０．０１〜５０重量倍用いるのが好ましい。また、固定化触媒床を用いて連続方式で反応させる場合には、通常は触媒床に４−ヒドロキシフェニルカルボニル化合物及び水素を気液混相で供給する流通方式で反応を行わせるが、いわゆるトリクルベッド方式で反応させてもよい。
【００３１】
反応終了後、反応生成液から４−ヒドロキシベンジルアルコール化合物を分離するには、蒸留、抽出、晶析、沈降、濾別等の操作を、適宜組み合わせて行えばよい。なお、場合によっては反応生成液をそのまま次工程での１価フェノール化合物との反応に用いてもよい。更に、還元触媒としてゼオライト等の固体酸の担体に貴金属を担持させた触媒を用いた場合には、担体の固体酸が４−ヒドロキシベンジルアルコール化合物と１価フェノール化合物との反応の酸触媒として作用するので、触媒を含んだままの反応生成液をそのまま１価フェノール化合物との反応に用いることができる。
【００３２】
生成した４−ヒドロキシベンジルアルコール化合物は、次いで下記一般式（ＶＩ）で表される１価フェノール化合物と反応させて、酸化重合反応に供給する原料化合物であるビス（４−ヒドロキシフェニル）アルカン化合物（Ｉ）を生成させる。
【００３３】
【化７】
2004313057.tif 000006
【００３４】
（式中、Ｒ１〜Ｒ４は前記と同義である。）
１価フェノール化合物としては、２，６−ジメチルフェノール、２，３，６−トリメチルフェノール、２，３，５，６−テトラメチルフェノール、２，６−ジエチルフェノール、２，６−ジブチルフェノール、２−メチル−６−アリルフェノール、２，６−ジアリルフェノール、２−メチル−６−ベンジルフェノール及び２−メチル−６−フェニルフェノール等が挙げられる。これらのうち、２，６−ジメチルフェノール、２，６−ジエチルフェノール、２，６−ジブチルフェノール又は２，６−ジアリルフェノール、特に２，６−ジメチルフェノールが好ましい。
【００３５】
反応は１価フェノール化合物と４−ヒドロキシベンジルアルコール化合物とを混合し、触媒存在下で加熱することにより容易に進行する。
触媒としては、塩酸、硫酸、硝酸、リン酸等の鉱酸；ランタノイドトリフラート等のルイス酸；ヘテロポリ酸等のポリ酸；及びイオン交換樹脂、ゼオライト、粘土等の固体酸などの酸触媒を使用することができる。これらのうち、反応生成液からの生成物の分離の簡便さから固体酸が好ましい。酸の使用量は、反応条件により適宜設定すればよく、通常は基質に対して０．００１重量比以上１００重量比以下で用いる。触媒量が少なすぎると反応が円滑に進行しないので、基質に対して０．０１重量比以上、特に０．０１重量比以上用いるのが好ましい。また、触媒量が多すぎると副反応が起こることがあるので、７０重量比以下，特に６０重量比以下で用いるのが好ましい。
【００３６】
反応は０℃でも進行するが、加熱条件下で行うのが好ましい。通常２０℃〜２００℃、好ましくは４０℃〜１５０℃で反応させる。１価フェノール化合物と４−ヒドロキシベンジルアルコール化合物との混合比は任意であるが、等モルで反応させるのが好ましい。
反応は無溶媒でも進行するが、通常は溶媒を用いる。反応溶媒としては、酸に安定なものであれば任意であり、例えば、水；メタノール等のアルコール類；１，２ジメトキシエタン等のエ−テル類；トルエン等の炭化水素類などが挙げられる。  反応溶媒は、１価フェノール化合物と４−ヒドロキシベンジルアルコール化合物とを合わせた濃度が、通常１重量％以上９９重量％以下となるように用いる。この濃度が低すぎると反応が進行しにくいので、濃度は５重量％以上が好ましい。また、濃度が高すぎると副反応が起こりやすいので、濃度は８０重量％以下が好ましい。
【００３７】
本発明方法では、ビス（４−ヒドロキシフェニル）アルカン化合物の酸化重合反応によりＰＰＯを製造するに際し、副生する４−ヒドロキシフェニルカルボニル化合物に１価フェノール化合物を反応させることにより生成したビス（４−ヒドロキシフェニル）アルカン化合物を酸化重合反応に供給するので、見かけ上、１価フェノール化合物からＰＰＯを製造したと同様の結果を得ることができる。ただし、生成したＰＰＯには、ビス（４−ヒドロキシフェニル）アルカン化合物の骨格が繰り返し単位として含まれているので、酸化重合反応を定常的に行うには、外部からビス（４−ヒドロキシフェニル）アルカン化合物を補給することが必要である。これには脂肪族カルボニル化合物、例えば下記一般式（ＶＩＩ）のアルデヒドを補給して１価フェノール化合物と反応させればよい。
【００３８】
【化８】
Ｒ５−ＣＨＯ      （ＶＩＩ）
（式中、Ｒ５は前記と同義である。）
本発明方法で製造したＰＰＯは両末端に水酸基を有しているが、この末端水酸基は、既知の方法で簡便にグリシジル化、アクリレート化でき、これら誘導体も電子材料等に有用な原料となりうる。本発明方法により得られたＰＰＯを用いて製造されたポリカーボネート、ポリイソシアネート、ポリエーテル、ポリエステルは、種々の用途をもつ樹脂として有用なものである。
【００３９】
【実施例】
以下に実施例により本発明を更に具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。なお、反応生成物は１Ｈ−ＮＭＲの化学シフトにより同定した。
（実施例１）
２，６−ジメチル−４−ヒドロキシベンズアルデヒド（東京化成社製）１．００ｇのメタノール１０ｍｌ溶液に、５％パラジウム／カーボン（Ｐｄ／Ｃ）０．０３ｇを加え、反応器内の空気を水素で置換した後、水素圧を０．１ＭＰａに保ち２０℃で５０分間攪拌した。反応容器を脱圧し、反応液を濾過し、メタノールを留去して２，６−ジメチル−４−ヒドロキシベンジルアルコール１．０１ｇ（アルデヒド基準；収率９９．７％）を白色固体として得た。これを１，２−ジメトシキエタン１０．７２ｇに溶かし、１．１４モル倍の２，６−キシレノール（和光純薬社製）、及びＡｍｂｅｒｌｙｓｔ１５（ｄｒｙ）（Ｒｏｈｍ＆Ｈａｓｓ社製）０．１ｇと混合し、６０℃で１時間攪拌した。反応液を冷却後、濾過し、溶媒を留去して６．４８ｍｍｏｌの４，４’−メチレンビス（２，６−ジメチルフェノール）（ベンジルアルコール基準；収率９７．６％）を得た。これをトルエンから再結晶し、１．６５ｇの精製４，４’−メチレンビス（２，６−ジメチルフェノール）を得た。
【００４０】
これをアセトン・水（１：１、体積比）の混合物８２．５ｇに溶かし、Ｐｙｃｎｏｐｏｒｕｓ  ｃｏｃｃｉｎｅｕｓ由来のラッカーゼ（高研社製）４．１３  ｍｇを加え、３０℃で２４時間反応させた。析出した固体を濾取し、メタノールで洗浄し、乾燥してＰＰＯ０．８２ｇを得た。また、濾液を濃縮して析出した固体を水洗し、真空乾燥させて３，５−ジメチル−４−ヒドロキシベンズアルデヒド０．７１６ｇを得た。これをメタノール１１．３２ｇに溶かし、５％Ｐｄ／Ｃ０．０３ｇを加え、反応器を水素置換した後、水素圧を０．１ＭＰａに保ち２０℃で６０分攪拌した。反応容器を脱圧し、反応液を濾過し、濾液に１．１３倍モルの２，６−キシレノール（和光純薬社製）、及びＡｍｂｅｒｌｙｓｔ１５（ｄｒｙ）（Ｒｏｈｍ＆Ｈａｓｓ社製）０．０８ｇを加え、６０℃で１時間攪拌した。反応液を冷却し、濾過し、濾液から溶媒を留去して４．６０ｍｍｏｌの４，４’−メチレンビス（２，６−ジメチルフェノール）（アルデヒド基準；収率９７．７％）を得た。これをトルエンから再結晶し、４，４’−メチレンビス（２，６−ジメチルフェノール）１．１５ｇを得た。
【００４１】
これをアセトン・水（１：１、体積比）の混合溶媒５７．５ｇに溶かし、Ｐｙｃｎｏｐｏｒｕｓ  ｃｏｃｃｉｎｅｕｓ由来のラッカーゼ（高研社製）２．９０ｍｇを仕込み、３０℃で２４時間反応させた。析出した固体を濾別し、メタノールで洗浄し、乾燥してＰＰＯ０．５７ｇを得た。また、濾液を濃縮し、析出した固体を水洗し、真空乾燥させて３，５−ジメチル−４−ヒドロキシベンズアルデヒド０．５０ｇを得た。
【００４２】
この３，５−ジメチル−４−ヒドロキシベンズアルデヒドをメタノール１３．７２ｇに溶かし、５％Ｐｄ／Ｃ０．０３ｇ、２．５モル倍の２，６−キシレノール、及びＡｍｂｅｒｌｙｓｔ１５（ｄｒｙ）０．１２５ｇを加え、反応器を水素置換した後、水素圧を０．１ＭＰａに保ち４０℃で１時間半攪拌した。反応容器を脱圧し、ＧＣ分析したところ反応液は１．６１ｍｍｏｌの４，４’−メチレンビス（２，６−ジメチルフェノール）（アルデヒド基準；収率４８％）を含有していた。
【００４３】
【発明の効果】
本発明によれば、ビス（４−ヒドロキシフェニル）アルカン化合物の酸化重合反応によるＰＰＯの製造工程で副生する４−ヒドロキシフェニルカルボニル化合物をビス（４−ヒドロキシフェニル）アルカン化合物に変換することができる。これによりＰＰＯの生産効率が上がるので、安価なＰＰＯを供給することができる。