(57)【要約】【課題】遊技機の生産性を高くし、かつ外形構成部の再利用性を高める。【解決手段】パチンコ機１は、外形構成部としての外枠２と、その前部に設けられた前面枠３とを備え、その前面側にはガラス扉枠４が設けられ、その奥には遊技盤５が配設されている。外枠２の一側部にて前面枠３は開閉可能に支持される。外枠２は、金属を材料とした上壁部、左側壁部、右側壁部、及び下壁部から構成されており、かかる上壁部、左側壁部、右側壁部、下壁部を一体形成するようにした。【選択図】      図１
2004344460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下及び左右枠部にて方形枠状に構成され、遊技機設置場所に設置固定される外形構成部と、該外形構成部に取り付けられる遊技構成部とを備えた遊技機であって、前記外形構成部は、一体成形された金属よりなることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ遊技機等の遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えばパチンコ遊技機などの遊技機は、ホールに設置される際、遊技機設置場所（いわゆる島）に固定される。一般的に、遊技機の外形を構成する外形構成部は、複数個の部材で構成されている。パチンコ遊技機を一例として挙げれば、外形構成部としての外枠は、例えば木製の枠板を上下左右に配置して長方形の枠体に構成するようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１０２９４６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、外形構成部は、上述したように複数個の部材を配置し、それぞれが組み付けられてなるため生産性が低いといった問題がある。
【０００５】
本発明は、外形構成部の生産性の向上を図ることで、遊技機の生産性を高めることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記の目的を達成するために有効な手段を以下に示す。なお、必要に応じてその作用、効果等についても言及する。
【０００７】
手段１．上下及び左右枠部にて方形枠状に構成され、遊技機設置場所に設置固定される外形構成部と、該外形構成部に取り付けられる遊技構成部とを備えた遊技機であって、前記外形構成部は、一体成形された金属よりなることを特徴とする遊技機。
【０００８】
手段１によれば、外形構成部（上下及び左右枠部）が一体成型されているため、外形構成部の組立工程を省略できる。したがって、外形構成部、ひいては遊技機の生産性の向上を図ることができる。また、従来、外形構成部は、上下及び左右枠部がそれぞれ別体で成型されていた。そのため、外形構成部を形成するために、上下及び左右枠部の成型工程後に、該枠部の組立工程が必須であった。さらに、前記各枠部が別体で設けられることにより、かかる枠部ごとの公差が複合して、外形構成部全体の公差が大きくなってしまうといったおそれがある。例えば、上下及び左右枠部がそれぞれ別体で構成されてなる外形構成部については、その上下方向において、上枠部の公差、左右枠部の公差、下枠部の公差が組み合わさることで外形構成部毎の大きさに比較的大きなばらつきが生じてしまうおそれがある。しかし、本手段では、外形構成部が一体成型されており、公差の対象が１つ（外形構成部のみ）となることで精度の向上（製品間のばらつきの減少等）を図ることができる。また、構成部品点数の削減や外形構成部の構成材料の統一も図られ、ひいてはリサイクル性の向上を図ることができる。
【０００９】
また、外形構成部は、金属製であるため、例えば木製である場合に比べ、耐久年数が長くなり、外形構成部の再使用性が高まる。また、金属製とすれば、比較的肉薄にできるため、外形構成部の内側空間を有効利用できる。
【００１０】
加えて、外形構成部が木製や金属製等の複数の材質により構成されている場合には、遊技機の解体にあたり構成部材の分別作業に手間がかかり、外形構成部の再利用性が低くなっていた。しかし、本手段では、外形構成部が一体形成された金属からなるため、分別作業を比較的容易に行うことができる。
【００１１】
なお、外形構成部の上枠部に前記遊技機設置場所に設置固定するための固定孔を設けてもよい。パチンコ遊技機の設置に関し、外形構成部と遊技機設置場所とを釘で固定するのが一般的である。そこで上記構成を採用した場合には、遊技機の遊技機設置場所への設置固定が簡単になる。さらに、外形構成部が木製部材で構成されている場合、釘穴の開いた外形構成部を再使用するのには限界があった。その点本手段では、外形構成部が金属で構成されているため、耐久性の向上を図ることができ、ひいては、外形構成部のリユース性を向上させることができる。また、前記固定孔を貫通する釘によって前記遊技機設置場所に設置固定可能となるように、前記釘の径に合わせて前記固定孔が形成されていることとしてもよい。その場合、遊技機の遊技機設置場所への設置固定がより簡単になる。
【００１２】
手段２．上下及び左右枠部にて方形枠状に構成され、遊技機設置場所に設置固定される外形構成部と、該外形構成部に取り付けられる遊技構成部とを備えた遊技機であって、
前記外形構成部は、前記左右枠部における前辺部と下辺部とが鋭角をなすよう、前記下枠部の下面が前記左右枠部の前辺部に対し所定の傾斜をもつようにして一体形成されていることを特徴とする遊技機。
【００１３】
手段２によれば、外形構成部を遊技機設置場所に対して固定する際に、遊技機の前面部が鉛直方向に対して後方に所定傾斜量で傾かせることができる。これは、例えば、遊技盤面の前面側に配設されるガラスに遊技球が頻繁に当たるのを防止する等のためである。通常は、外形構成部の下方部が上方部よりも前方に突出する方向に傾斜して取り付けられる。そして従来、この外形構成部の取り付けは、熟練の作業者が遊技機一台ごとに、ある程度、勘に頼りながら行っていたため、微妙な傾斜量を一台ごとに調整するのは手間がかかり、効率が悪いという欠点があった。さらには、遊技機毎の傾斜の角度に大きなばらつきが生じてしまうおそれもある。この点、本手段によれば、下枠部の下面が前記左右枠部の前辺部に対し所定の傾斜をもつようにして一体的に形成されているため、上記角度調整を含む取り付けの手間を省略することができ、外形構成部の遊技機設置場所への設置固定を容易に行うことができる。
【００１４】
さらに、外形構成部が所定の傾斜を有するようにして一体成形されているため、金型から外形構成部を抜き出すとき、より容易に抜き出すことができる。しかも、所定の傾斜を外形構成部の下面に設けることで、上記２つの効果を得ることができる。
【００１５】
また、外形構成部（上下及び左右枠部）が一体成型されているため、外形構成部の組立工程を省略できる。したがって、外形構成部、ひいては遊技機の生産性の向上を図ることができる。また、従来、外形構成部は、上下及び左右枠部がそれぞれ別体で成型されていた。そのため、外形構成部を形成するために、上下及び左右枠部の成型工程後に、該枠部の組立工程が必須であった。さらに、前記各枠部が別体で設けられることにより、かかる枠部ごとの公差が複合して、外形構成部全体の公差が大きくなってしまうといったおそれがある。例えば、上下及び左右枠部がそれぞれ別体で構成されてなる外形構成部については、その上下方向において、上枠部の公差、左右枠部の公差、下枠部の公差が組み合わさることで外形構成部毎の大きさに比較的大きなばらつきが生じてしまうおそれがある。しかし、本手段では、外形構成部が一体成型されており、公差の対象が１つ（外形構成部のみ）となることで精度の向上（製品間のばらつきの減少等）を図ることができる。また、構成部品点数の削減や外形構成部の構成材料の統一も図られ、ひいてはリサイクル性の向上を図ることができる。
【００１６】
なお、平坦面に外形構成部を置いたときに、その上下方向が鉛直方向に対して約１度前後の角度をなすように傾斜がつけられていることが望ましい。尚、前記下枠部と平行するようにして前記上枠部が設けられていることとしてもよい。一般的に遊技機設置場所には、遊技機を設置する遊技機設置台、及び遊技機設置台に設置状態にある遊技機の側上方にあたる位置に板が設けられている。そして、かかる板と前記設置状態にある遊技機の外形構成部の上辺部とが釘で打ち付け固定されるようになっている。また、一般的に前記板の下端面は、遊技機設置台の上面と平行に設置されており、上記構成を採用した場合には、遊技機を遊技機設置場所に設置した場合においても、遊技機の上端面を遊技機設置台の上端面と平行に、ひいては前記板の下端面と平行になる。すなわち、遊技機設置場所に対する取付けを容易なものとすることができる。
【００１７】
手段３．上下及び左右枠部にて方形枠状に構成され、遊技機設置場所に設置固定される外形構成部と、該外形構成部に取り付けられる遊技構成部とを備えた遊技機であって、
前記外形構成部は、前記左右枠部における前辺部と下辺部とが鋭角をなすよう、前記下枠部の下面が前記左右枠部の前辺部に対し所定の傾斜をもつようにして一体形成された金属よりなることを特徴とする遊技機。
【００１８】
手段３によれば、外形構成部（上下及び左右枠部）が一体成型されているため、外形構成部の組立工程を省略できる。したがって、外形構成部、ひいては遊技機の生産性の向上を図ることができる。また、従来、外形構成部は、上下及び左右枠部がそれぞれ別体で成型されていた。そのため、外形構成部を形成するために、上下及び左右枠部の成型工程後に、該枠部の組立工程が必須であった。さらに、前記各枠部が別体で設けられることにより、かかる枠部ごとの公差が複合して、外形構成部全体の公差が大きくなってしまうといったおそれがある。例えば、上下及び左右枠部がそれぞれ別体で構成されてなる外形構成部については、その上下方向において、上枠部の公差、左右枠部の公差、下枠部の公差が組み合わさることで外形構成部毎の大きさに比較的大きなばらつきが生じてしまうおそれがある。しかし、本手段では、外形構成部が一体成型されており、公差の対象が１つ（外形構成部のみ）となることで精度の向上（製品間のばらつきの減少等）を図ることができる。また、構成部品点数の削減や外形構成部の構成材料の統一も図られ、ひいてはリサイクル性の向上を図ることができる。
【００１９】
また、外形構成部は、金属製であるため、例えば木製である場合に比べ、耐久年数が長くなり、外形構成部の再使用性が高まる。また、金属製とすれば、比較的肉薄にできるため、外形構成部の内側空間を有効利用できる。
【００２０】
加えて、外形構成部が木製や金属製等の複数の材質により構成されている場合には、遊技機の解体にあたり構成部材の分別作業に手間がかかり、外形構成部の再利用性が低くなっていた。しかし、本手段では、外形構成部が一体形成された金属からなるため、分別作業を比較的容易に行うことができる。
【００２１】
また、外形構成部を遊技機設置場所に対して固定する際に、遊技機の前面部が鉛直方向に対して後方に所定傾斜量で傾かせることができる。これは、例えば、遊技盤面の前面側に配設されるガラスに遊技球が頻繁に当たるのを防止する等のためである。通常は、外形構成部の下方部が上方部よりも前方に突出する方向に傾斜して取り付けられる。そして従来、この外形構成部の取り付けは、熟練の作業者が遊技機一台ごとに、ある程度、勘に頼りながら行っていたため、微妙な傾斜量を一台ごとに調整するのは手間がかかり、効率が悪いという欠点があった。さらには、遊技機毎の傾斜の角度に大きなばらつきが生じてしまうおそれもある。この点、本手段によれば、下枠部の下面が前記左右枠部の前辺部に対し所定の傾斜をもつようにして一体的に形成されているため、上記角度調整を含む取り付けの手間を省略することができ、外形構成部の遊技機設置場所への設置固定を容易に行うことができる。
【００２２】
さらに、外形構成部が所定の傾斜を有するようにして一体成形されているため、金型から外形構成部を抜き出すとき、より容易に抜き出すことができる。しかも、所定の傾斜を外形構成部の下面に設けることで、上記２つの効果を得ることができる。
【００２３】
なお、外形構成部の上枠部に前記遊技機設置場所に設置固定するための固定孔を設けてもよい。パチンコ遊技機の設置に関し、外形構成部と遊技機設置場所とを釘で固定するのが一般的である。そこで上記構成を採用した場合には、遊技機の遊技機設置場所への設置固定が簡単になる。さらに、外形構成部が木製部材で構成されている場合、釘穴の開いた外形構成部を再使用するのには限界があった。その点本手段では、外形構成部が金属で構成されているため、耐久性の向上を図ることができ、ひいては、外形構成部のリユース性を向上させることができる。また、前記固定孔を貫通する釘によって前記遊技機設置場所に設置固定可能となるように、前記釘の径に合わせて前記固定孔が形成されていることとしてもよい。その場合、遊技機の遊技機設置場所への設置固定がより簡単になる。また、平坦面に外形構成部を置いたときに、その上下方向が鉛直方向に対して約１度前後の角度をなすように傾斜がつけられていることが望ましい。尚、前記下枠部と平行するようにして前記上枠部が設けられていることとしてもよい。一般的に遊技機設置場所には、遊技機を設置する遊技機設置台、及び遊技機設置台に設置状態にある遊技機の側上方にあたる位置に板が設けられている。そして、かかる板と前記設置状態にある遊技機の外形構成部の上辺部とが釘で打ち付け固定されるようになっている。また、一般的に前記板の下端面は、遊技機設置台の上面と平行に設置されており、上記構成を採用した場合には、遊技機を遊技機設置場所に設置した場合においても、遊技機の上端面を遊技機設置台の上端面と平行に、ひいては前記板の下端面と平行になる。すなわち、遊技機設置場所に対する取付けを容易なものとすることができる。
【００２４】
手段４．前記外形構成部の下枠部において、着脱可能で前記所定の傾斜の角度を調整可能なはめ込み部材をはめ込むためのはめ込み対応部を一体的に形成したことを特徴とする手段１乃至３のいずれかに記載の遊技機。
【００２５】
手段４によれば、外形構成部の下枠部に、はめ込み部材をはめ込むことができる。従って、外形構成部の傾斜を調整することができる。さらに、はめ込み部材を係止可能とするように、はめ込み対応部を構成した場合には、はめ込み部材の位置決めを行えたり、はめ込み部材のずれを防止できたりすることができる。また、はめ込み部材のはめ込み状態において、外形構成部の左右枠部の前辺部が設置面に対して垂直となるよう構成した場合、遊技機の輸送時やホール設置時に遊技機が倒れたり、遊技機の占用スペースが拡大したりするおそれを抑制することができる。なお、はめ込み部材及びはめ込み対応部の形状は特に限定されるものではなく、はめ込み部材がはめ込み対応部に対してはめ込み可能となっていればよい。例えば、はめ込み対応部は、下枠部のその他の部分よりも上下方向の厚みを薄くした（肉薄にした）部分とすることができる。その場合、はめ込み対応部を備える外形構成部を成型する際に使用される金型の形状の複雑化を抑制することができる。また、例えば、はめ込み部材をコの字型に形成することもできる。その場合、外形構成部の下枠部を挟み込むようにして比較的簡単にはめ込み部材の取り付けを行うことができる。さらに、はめ込み部材の下辺部を前記所定の傾きにあわせて前記はめ込み部材の先端部に向けて薄くなるようテーパ状に構成することもできる。その場合は、はめ込み部材を取り付けた状態でも遊技機をより安定して設置することができる。
【００２６】
手段５．前記はめ込み対応部から取り外した前記はめ込み部材をはめ込むための保存部を一体的に形成したことを特徴とする手段４に記載の遊技機。
【００２７】
手段５によれば、はめ込み部材を下枠部に取り付けていない（前記遊技機設置場所に設置状態）のときには、保存部にはめ込み部材をはめ込むことで該はめ込み部材をとっておくことできる。従って、はめ込み部材を下枠部に取り付けていない状態において、はめ込み部材を紛失してしまうおそれを抑制することができる。
【００２８】
手段６．前記外形構成部は、ダイカスト製法により一体成形されていることを特徴とする手段１乃至５のいずれかに記載の遊技機。
【００２９】
手段６によれば、より高い精度で外形構成部を一体成型することができる。
【００３０】
手段７．前記外形構成部は、アルミニウム合金よりなることを特徴とする手段１乃至６のいずれかに記載の遊技機。
【００３１】
手段７によれば、例えば木製である場合に比べ、耐久年数が長くなり、外形構成部の再使用性が高まる。また、アルミニウム合金製とすれば、比較的肉薄にできるため、外形構成部の内側空間を有効利用できる。また、外形構成部の材料であるアルミニウム合金は、他の金属材料よりも比較的に、単位体積当りの重量が軽い、単位重量当りの強度が大きい、加工性がよい、熱をよく伝える、磁性を帯びにくい、リサイクルしやすい（融点が低い、再生利用しても高品質）等の各種特性を有する。このような特性を有するアルミニウム合金製の外形構成部は、例えば、必要な強度を保ちながら外形構成部の厚みを薄くすることができる。このようにすれば、パチンコ遊技機等の遊技機のように、その外部形状が規格的に略同一形状に構成される遊技機において、外形構成部によって囲まれた内部空間（遊技機の内部空間）が拡張されることとなり、該内部空間をより有効に利用することができる。例えば、木製にした場合と比べ、同様の強度を有する外形構成部であっても、その重量が小さくなり、設置固定などの作業性が向上する点で有利である。また、アルミニウム合金を用いれば、再利用（リサイクル）という点でも有利である。さらに、外形構成部を鉄等で構成する場合と比較して、アルミニウム合金の熱伝導性の良さにより、遊技機内で発生する熱が外形構成部を介して外部に放熱されやすい。また、鉄製等の外形構成部では遊技機内や、遊技機設置場所の電気機器等の影響により磁性を帯びるおそれがあるが、アルミニウム合金製ではそのようなおそれは極めて少なく、遊技機内等の制御機器に対する磁性の影響を抑制することができる。なお、アルミニウム合金は、アルミニウムに、亜鉛、マグネシウム、銅、ニッケル、チタン、シリコン等、或いはそれらを任意に組み合わせたものを添加することが考えられ、もちろん添加する素材によって前記アルミニウム合金の各種特性も多少変化する。
【００３２】
加えて、外形構成部が木製や金属製等の複数の材質により構成されている場合には、遊技機の解体にあたり構成部材の分別作業に手間がかかり、外形構成部の再利用性が低くなっていた。しかし、本手段では、外形構成部が一体形成されたアルミニウム合金からなるため、分別作業を比較的容易に行うことができる。
【００３３】
また、外形構成部が木製部材で構成されている場合、パチンコ遊技機の設置に関し、外形構成部と遊技機設置場所とを釘で固定するのが一般的である。そのため、釘穴の開いた外形構成部を再使用するのには限界があった。その点本手段では、外形構成部をアルミニウム合金とすることによって構成することで、耐久性の向上を図ることができ、ひいては、外形構成部のリユース性を向上させることができる。
【００３４】
手段８．前記外形構成部の少なくとも１コーナー部には、火打ち部が一体的に設けられていることを特徴とする手段１乃至７のいずれかに記載の遊技機。
【００３５】
手段８によれば、外形構成部のゆがみやたわみ等を抑制することができる。外形構成部の強度が増大した分、さらに上下及び左右の枠部の厚みを抑えることができ、遊技機の内部空間の更なる拡張を図ることができる。
【００３６】
なお、火打ち部とは、コーナー部を形成する２の枠部の、コーナー部分近傍の辺と辺とを一体的に連結し補強するためのものである。例えば、火打ち部は、上枠部と右枠部とで構成されるコーナー部の背面側において、上枠部のコーナー近傍と右枠部のコーナー近傍とを結ぶようにして設けられる。もちろん、かかる火打ち部がコーナーまで連続するように一体的に形成されていてもよい。その場合は、外形構成部の強度をより高めることができ、上記効果を一層顕著なものとすることができる。また、外形構成部のコーナー部の厚みを他の部分（各枠部の一般部等）の厚みよりも厚くした構成としてもよい。その場合にも、外形構成部の強度をより高めることができ、上記効果を一層顕著なものとすることができる。
【００３７】
手段９．前記外形構成部の背面側には、外形構成部の内周方向に向かって延びる補強用リブが一体的に設けられていることを特徴とする手段１乃至８のいずれかに記載の遊技機。
【００３８】
手段９によれば、外形構成部のゆがみやたわみを抑制することができる。外形構成部の強度が増大した分、さらに上下及び左右の枠部の厚みを抑えることができ、遊技機の内部空間の更なる拡張を図ることができる。また、上下及び左右枠部のうちの２つ又は３つの枠部が一体形成される場合、ゆがみやねじれ等の応力に弱く、その前面及び背面の両方に補強用のリブ等を設けるか、枠部自体を厚みを厚くして形成する必要がある。しかしながら、本発明では、上下及び左右の枠部よりなる外形構成部が一体的に構成されているため、外形構成部の前面及び背面の両方に補強用のリブ等を設けなくとも十分な強度を保つことができる。そのことによって、前面側に補強用のリブを設けなくともよく、該外形構成部の前面開口部を有効的に利用することができ、例えば遊技領域（遊技盤面）を大きく設けることができる。なお、補強用リブは、上下及び左右枠部のいずれにおいても設けられてよい。その場合、外形構成部の強度をより高めることができ、上記効果を一層顕著なものとすることができる。また、当接する枠部にそれぞれ補強用リブが設けられる場合には、補強用リブ同士を一体的に形成してもよい。その場合にも、外形構成部（特に下部）の強度をより高めることができ、上記効果を一層顕著なものとすることができる。
【００３９】
手段１０．前記外形構成部の下部には、前記下枠部に並行して横架部が設けられていることを特徴とする手段１乃至９のいずれかに記載の遊技機。
【００４０】
手段１０によれば、外形構成部の圧縮・引っ張り強度を上げることができ、特に、外形構成部の下部のゆがみやたわみを抑制することができる。なお、横架部と下枠部との間には、横架部から下方に向かって下枠部まで延びる仕切板部が一体的に設けられていることとしてもよい。その場合、外形構成部（特に下部）の強度をより高めることができ、上記効果を一層顕著なものとすることができる。さらには、該仕切板部、前記横架部、前記下枠部、前記左右枠部により形成される略方形状の空間に、その四辺と当接するようにして立板部が一体的に設けられていることとしてもよい。その場合にも、外形構成部（特に下部）の強度をより高めることができ、上記効果を一層顕著なものとすることができる。
【００４１】
手段１１．前記外形構成部の外周面或いは内周面には、凹部が一体的に形成されていることを特徴とする手段１乃至１０のいずれかに記載の遊技機。
【００４２】
手段１１によれば、凹部が形成されていることによって外形構成部の内周面積又は外周面積、或いは内・外周面積が増大するため、外形構成部の放熱性を高めることができる。なお、「凹部」とあるのを「凸部」あるいは「凹凸部」としてもよい。また、凹部や凸部の形成具合によっては、外形構成部の軽量化も図られることが考えられる。尚、外形構成部の内面に凹部が設けられた場合には、外形構成部の内部の空間を広げることができる。
【００４３】
手段１２．前記外形構成部には、当該外形構成部の一体成形時に所定の表示対象を付したことを特徴とする手段１乃至１１のいずれかに記載の遊技機。
【００４４】
手段１２によれば、外形構成部に表示対象が付されることによって、表示対象を不当に変えるような不正を防止することができる。また、表示対象が外形構成部と一体成形されることによって、別の刻印装置を用いて外形構成部に表示対象を刻印するような手間を省略することができる。なお、金型成形の時点で所定の表示対象が付されることとしてもよい。また、「表示対象」とあるのを「文字」、「数字」、「図柄」、「絵柄」、「識別情報」、「表示情報」、「情報表記」等の言葉に置き換えてもよい。
【００４５】
手段１３．前記外形構成部に対し前記遊技構成部を取り付けるための連結部は、前記外形構成部と一体的に構成されていることを特徴とする手段１乃至１２のいずれかに記載の遊技機。
【００４６】
手段１３によれば、連結部が別体である場合の連結部の固定工程を省略することができる。また、作業コストや部品点数の削減を図ることができる。
【００４７】
手段１４．前記遊技構成部は、前記外形構成部に対し取付部品を介して取り付けられていることを特徴とする手段１乃至１２のいずれかに記載の遊技機。
【００４８】
手段１４によれば、外形構成部に対し遊技構成部を取付部品を介して取り付けるよう構成することで、外形構成部の成型の際に使用される金型の構成を簡素化することができる。そのため、外形構成部を比較的容易に一体成形することができる。また、前記取付部品と外形構成部の材質が異なる場合、分別が容易なものとなり、リサイクル性を高めることができる。さらに、応力のかかりやすいものと考えることのできる各種取付部品が破損した場合でも、外形構成部には損傷がないことも考えられ、外形構成部のリユース性を高めることができる。
【００４９】
手段１５．前記外形構成部の下部には前面下部を覆うカバー部材を固定するための嵌合部が一体的に設けられており、前記カバー部材の被嵌合部との嵌合により、前記カバー部材が取り付けられるよう構成されていることを特徴とする手段１乃至１４のいずれかに記載の遊技機。
【００５０】
通常、外形構成部の下方部には、幕板飾りと呼ばれるカバー部材が取り付けられることが一般的である。この点、手段１５によれば、外形構成部の下方部に設けられた嵌合部とカバー部材の被嵌合部とが嵌合するように構成されているため、カバー部材を容易に取り外しでき、外形構成部に雌ねじ等を形成する必要がないため、外形構成部の生産性を向上させることができる。また、嵌合部が外形構成部と一体的に形成されていることによって、後加工する煩わしさも回避することができる。
【００５１】
手段１６．前記外形構成部の外周には、前記嵌合部に向かうようにして溝部が一体的に設けられていることを特徴とする手段１５に記載の遊技機。
【００５２】
手段１６によれば、溝部を介して容易に上記嵌合状態を解くことができ、カバー部材を外形構成部から容易に取外すことができる。ひいては、遊技機の解体が容易なものとなり、結果としてリサイクル性の向上を図ることができる。
【００５３】
手段１７．手段１乃至１６のいずれかにおいて、前記遊技機はパチンコ機であること。中でも、パチンコ機の基本構成としては、「操作ハンドルを備えておりそのハンドル操作に応じて遊技球を遊技盤面上に発射させ、遊技球が遊技盤を流下し、遊技盤に配設された特定の入球手段に入球することに基づいて、所定条件が成立した場合には特別遊技価値が付与されるもの」が挙げられる。パチンコ機では、外形構成部としての外枠を備えており、可変表示手段としての液晶表示部等が配置される遊技盤や、かかる遊技盤面を視認可能とし、遊技盤面上を流下する遊技球の飛散を防止するガラス扉枠が開閉可能に設けられる遊技構成部としての扉体が開閉可能に支持されるのが一般的である。
【００５４】
手段１８．手段１乃至１６のいずれかにおいて、遊技機は、回胴式遊技機であること。ここで、回胴式遊技機の構成としては、「複数の識別情報からなる識別情報列を変動表示した後に識別情報を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段の操作に起因して識別情報の変動が開始され、停止用操作手段の操作に起因してあるいは所定時間経過することにより識別情報の変動が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段を備えた回胴式遊技機」となる。回胴式遊技機では、筐体状の外形構成部を備えており、可変表示手段としてのリールなどが内部に配置され、始動用操作手段や停止用操作手段が取り付けられた遊技構成部としての扉体が開閉可能に支持されるのが一般的である。
【００５５】
手段１９．手段１乃至１６のいずれかにおいて、遊技機は、パチンコ機とスロットマシンとを融合させた遊技機であること。中でも、前記融合させた遊技機の基本構成としては、「複数の識別情報からなる識別情報列を変動表示した後に識別情報を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段の操作に起因して識別情報の変動が開始され、停止用操作手段の操作に起因してあるいは所定時間経過することにより識別情報の変動が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段を備え、遊技媒体として遊技球を使用するとともに、前記特別遊技状態発生手段にて特別遊技状態が発生させられると、多くの遊技球が払い出されるよう構成されてなる遊技機」となる。このような融合機でも、回胴式遊技機と同様、例えば筐体状の外形構成部を備えており、可変表示手段としてのリールなどが内部に配置され、始動用操作手段や停止用操作手段が取り付けられた遊技構成部としての扉体が開閉可能に支持されるのが一般的である。
【００５６】
【発明の実施の形態】
以下、パチンコ遊技機（以下、単に「パチンコ機」という）の一実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
【００５７】
図１に示すように、パチンコ機１は、外枠２と、該外枠２の前部に設けられ外枠２の一側部にて開閉可能に支持された前面枠３とを備えている。ここでいう外枠２が上述した「外枠」及び「外形構成部」に相当し、前面枠３が「内枠」及び「遊技構成部」に相当する。
【００５８】
前面枠３の前面側にはガラス扉枠４が開閉自在に設けられている。前面枠３の後側（ガラス扉枠４の奥、外枠２の内側）には、遊技盤５が着脱可能に装着されている。なお、ガラス扉枠４には、４５３×４３０ｍｍの大型ガラスが用いられている。
【００５９】
ガラス扉枠４の下方には、遊技球Ｂを貯留するための球受皿としての上皿６が設けられている。また、前面枠３の前面下部には、ほぼ中央部において球受皿としての下皿７が設けられている。上皿６及び下皿７は、十分な遊技球を貯留できる大型のものである。下皿７の側方には、遊技球発射用ハンドル８が設けられている。ハンドル８は遊技球発射装置８７（図３参照）に連結されており、遊技者がハンドル８を回転させることにより、遊技球Ｂが遊技球発射装置８７から発射される。
【００６０】
さらに外枠２の下方、下皿７およびハンドル８の下方には、樹脂製の幕板飾り４１が取り付けられている。この幕板飾り４１が「カバー部材」に相当する。
【００６１】
遊技盤５には、ルータ加工が施されることによって複数の開口部が形成されており、各開口部には、普通入賞チャッカー１１、可変入賞装置１２、作動チャッカー１３、可変表示装置１４、スルーチャッカー１５等が配設されている。
【００６２】
遊技盤５の一側部には、遊技球発射装置によって発射される遊技球Ｂを遊技盤５の上部に案内する内レール１６ａ及び外レール１６ｂが設けられている。内レール１６ａの下端部付近において、遊技盤５には遊技球Ｂを導出するアウト口１７が形成されている。そして、遊技盤５の下部に流下した遊技球Ｂの多くは、このアウト口１７を通って図示しない球排出路へと案内される。本実施の形態では、遊技盤５のうち内レール１６ａ及び外レール１６ｂによって囲まれ、可変表示装置１４等が配設された部分が、遊技球Ｂが流下可能な遊技領域となっている。
【００６３】
さて、可変表示装置１４は、液晶表示部２０と、該液晶表示部２０を囲むように設けられたセンターフレーム２１とを備えている。
【００６４】
液晶表示部２０には、例えば左図柄列、中図柄列及び右図柄列の３つの表示列が表示される。各図柄列は識別情報としての複数の図柄によって構成されており、これら図柄が各図柄列毎にスクロールするように可変表示される。液晶表示部２０は、遊技の興趣を高めるように８インチの大型ディスプレイが採用されている。したがって、遊技領域を大きくとるために、遊技盤５自体も大型のものを採用している。
【００６５】
より詳しくは、可変表示装置１４の下方に設けられた作動チャッカー１３に遊技球Ｂが入球することに基づいて、可変表示装置１４の液晶表示部２０の図柄が可変表示される。そして、停止された図柄の組合せが予め設定した特定の組合せとなった場合には特別遊技価値が付与される。すなわち、大当たり状態が発生し、可変入賞装置１２の大入賞口が所定の開放状態となり（具体的には所定時間、所定回数だけ開く）、遊技球Ｂが入賞しやすい状態になる。なお、可変入賞装置１２は、通常、遊技球Ｂが入賞できない状態又は入賞し難い状態になっている。
【００６６】
また、周知のとおり、前記普通入賞チャッカー１１、可変入賞装置１２、作動チャッカー１３に遊技球Ｂが入球することに基づいて、上皿６又は下皿７に対し所定数の景品球（遊技球Ｂ）が払い出される。また、遊技盤５には、遊技球Ｂの流下方向を適宜分散、調整等するために多数の釘（但し便宜上、符号を省略する）が植設されているとともに、風車等の各種部材（役物）が配設されている。
【００６７】
図２及び図３は、外枠２に開閉可能に支持された前面枠３が、開放された様子を示す斜視図である。
【００６８】
上述した遊技盤５の背面側には、樹脂材料で形成された機構盤８１が、前面枠３に支持されている。機構盤８１には、タンク８２、タンクレール８３、払出ユニット８４、役物カバー８５などが取り付けられている。
【００６９】
タンク８２は、機構盤８１の最上部に取り付けられており、払い出される遊技球Ｂを貯留する。タンクレール８３は、タンク８１の下方に取り付けられ、長尺形状のレールが右側方向へ右下がりに延びており、払い出しユニット８４のほうへ遊技球Ｂを誘導する。タンク８２及びタンクレール８３は、併せて８００個弱の遊技球Ｂが貯留できる大型のものであり、遊技球Ｂが貯留された状態にあっては、タンク８２及びタンクレール８３の重心位置は、背面側から見て左寄りとなっている。
【００７０】
払出ユニット８４は、遊技球Ｂの払い出しを行うための機構であり、賞球と貸球の払い出しを行うものである。役物カバー８５は、タンクレール８２の下方に取り付けられる四角形状の樹脂製カバーであり、遊技盤５の背面に取り付けられた各種基板等を保護する。また、機構盤８１には、パチンコ機１全体の制御を司る主基板をはじめとする各種基板８６が取り付けられている。具体的には、コンデンサを有するバックアップ機能付きの電源基板８６ａ、パチンコ機１全体の制御を司る主基板８６ｂ、発射制御基板８６ｃ、さらに、図示しないランプ制御基板、表示制御基板、音声制御基板などを備えている。
【００７１】
さらにまた、前面枠３の背面側の一側部（外枠２に支持される側の反対側）には、スライド錠９１が設けられている。スライド錠９１は上下方向に２つの鍵部９２を有している。そして、背面側へ突出する鍵部９２が、後述するように外枠２に固定される爪馬６１（図５参照）に係合して、前面枠３の開放が規制される構造となっている。スライド錠９１の下方には、上述した遊技球発射装置８７が配設されている。
【００７２】
さて、本実施の形態では、前面枠３を支持する外枠２に特徴がある。そこで次に、前面枠３を開閉可能に支持する外枠２の構成について説明する。図４及び図５は、前面枠３を取り外した外枠２の斜視図である。図４は、前面側から見たものであり、図５は、背面側から見たものである。
【００７３】
外枠２は、アルミニウム合金製の部材であり、高圧でアルミニウム合金を型枠に流し込んで形成される、いわゆるアルミダイカストとよばれる鋳造方法で一体成形されている。より詳しくは、原料となるアルミニウム合金を溶解炉にて溶解する。溶解されたアルミニウム合金は、溶解炉から移湯され、途中、ガス抜き工程を経て、金型内へ高速、高圧にて流し込まれる。金型内で成形され、固体化したアルミニウム合金は、はみ出たバリ等（不要部分）を除去するため、プレス抜き等によるトリミング工程を経る。なお、ここで打ち抜かれたバリ等は、またアルミニウム合金として再生される。次に、トリミングされたアルミニウム合金は、機械工程を経る。ここでは、切削、穴加工等が行われ、外枠２に貫通孔３１ａ，３８ａ等細かい箇所が加工される。その後、アルミニウム合金は、表面加工され、外枠２が完成する。
【００７４】
また、外枠２には全体に、化成皮膜処理の中の「クロム酸塩被膜法」によって処理が施されている。この被膜処理によって、表面の酸化などを防止でき、耐久性が向上する。外枠２は、上壁部２ａと、左側壁部２ｂと、右側壁部２ｃと、下壁部２ｄとを備えた略方形枠状に成形されている。すなわち、上壁部２ａ、左側壁部２ｂ、右側壁部２ｃ、下壁部２ｄが、ダイカスト製法により一体形成されている。なお、本実施の形態では、「上壁部２ａ」が「上枠部」、「左側壁部２ｂ」が「左枠部」、「右側壁部２ｃ」が「右枠部」、「下壁部２ｄ」が「下枠部」に相当する。
【００７５】
外枠２の上壁部２ａは、中央部分における前後方向の幅が側端部よりも狭くなっている。これは、外枠２が一定の強度を有するものであればよいためであり、軽量化を図る構造である。また、同時に、上部から遊技球を補給するための構造でもある。左側壁部２ｂ及び右側壁部２ｃは、上壁部２ａの左右方向の端部に略垂直に連結されている。そして、左側壁部２ｂ及び右側壁部２ｃの他方の端部を連結するのが、下壁部２ｄである。なお、上壁部２ａ、左側壁部２ｂ、及び右側壁部２ｃの背面側端縁部には、内側方向へ突出する補強部３４が一体形成されている（図５参照）。なお、本実施の形態では外枠２の（左右壁部２ｂ，２ｃの上端部と上壁部２ａの両側端部とで構成される）コーナー部においての補強部３４が「火打ち部」に相当し、それ以外の部分における補強部３４が「補強用リブ」に相当する。
【００７６】
この外枠２には、上述した前面枠３を支持するため、上ヒンジ５１、下ヒンジ５２、２つの爪馬６１、及び滑り部材７１が固定されている（図４，５参照）。これらが上述した「取付部品」に相当し、以下適宜、これらをまとめて取付部品と称する。これら取付部品には、アルミニウム合金製の外枠２に比べて剛性の高いＳＰＨＣが採用されている。
【００７７】
上ヒンジ５１は、上壁部２ａの左方端部に形成された取付部３１に固定される（図４参照）。また、下ヒンジ５２は、左側壁部２ｂの下方に形成される取付部３８に固定される（図４参照）。爪馬６１は、右側壁部２ｃの内側に形成される取付部３２に固定され（図５参照）、滑り部材７１は、外枠２に対して取り付けられる幕板飾り４１に固定される（図４参照）。そして、上ヒンジ５１及び下ヒンジ５２が、上述した前面枠３の左方側端部を上下方向から開閉可能に支持する。また、爪馬６１は、上述したように、鍵部９２に係合して前面枠３の開放を規制する。さらに、滑り部材７１は、前面枠３の下端部を摺動可能に支持する。
【００７８】
次に、図６及び図７を参照して、各取付部品の取付構造について説明する。なお、図６は、図４に対応する分解斜視図であり、図７は、図５に対応する分解斜視図である。
【００７９】
上ヒンジ５１が上壁部２ａの左方端部に形成された取付部３１に固定されることは既に述べた。このとき、図６に示すように、取付部３１に形成された貫通孔３１ａを貫通する２本の固定用ねじ５３と、対応する雌ねじの形成された止め板具５４とで、取付部３１を挟み込むようにして固定される。すなわち、貫通孔３１ａには雌ねじが形成されておらず、貫通孔３１ａは、固定用ねじ５３の外径よりも大きくなっている。
【００８０】
下ヒンジ５２は、左側壁部２ｂの下方に形成された取付部３８に固定される。後述するように外枠２の下方には「横架部」としての幕板部３３が形成されているため、取付部３８は、この幕板部３３の端部直上方に位置することになる。
【００８１】
取付部３８は、取付面を前面側に有する背面側壁部３４ａを備えている。背面側壁部３４ａは、左側壁部２ｂの前後方向のほぼ中央に形成されており、上述した補強部３４が背面側壁部３４ａに連続するように突設されている。この背面側壁部３４ａには、２つの貫通孔３８ａが形成されている。一方、この貫通孔とほぼ同じ高さとなるように左側壁部２ｂにも、貫通孔３８ａが形成されている。
【００８２】
これによって、下ヒンジ５２は、背面側から２本の固定用ねじ５５によって、また、左側面側から１本の固定用ねじ５５によって固定される。このとき、下ヒンジ５２の対応する位置に雌ねじが形成されており、貫通孔３８ａはすべて、固定用ねじ５５の外径よりも大きくなっている。したがって、取付部３８が、詳しくは左側壁部２ｂ及び背面側壁部３４ａが、固定用ねじ５５と下ヒンジ５２に挟み込まれて、下ヒンジ５２が外枠２に固定される。
【００８３】
爪馬６１は、右側壁部２ｃの内側に形成されている取付部３２に固定される（図７参照）。ここで取付部３２は、右側壁部２ｃの上端部と中央部とのほぼ中間位置に１つ、下端部と中央部とのほぼ中間位置に１つの計２つが形成されている。取付部３２は、爪馬６１の脚部６１ｂに前後方向から挟み込まれる形状となっており、前後方向に貫通する貫通孔３２ａを有している。
【００８４】
一方、爪馬６１は、方形形状の上面部６１ａと、上面部６１ａの対向する端縁部から略垂直に折り曲げた脚部６１ｂと、上面部６１ａの中央部分を切り起こし、脚部６１ｂと反対側へ折り曲げた突出部６１ｃとを有している。爪馬６１は、上述した貫通孔３２ａを貫通する固定用ねじ６２によって固定されるのであるが、貫通孔３２ａは固定用ねじ６２の外径よりも大きくなっており、背面側に位置する爪馬６１の脚部６１ｂに雌ねじが形成されている。
【００８５】
したがって、固定用ねじ６２の作用により、２つの脚部６１ｂによって取付部３２が挟み込まれて、爪馬６１が外枠２に固定される。なお、突出部６１ｃに対し、前面枠３の鍵部９２が係合することになる。
【００８６】
以上から分かるように、本実施の形態においては、固定用ねじ５３，５５，６２は、外枠２の上下左右方向の外側から、あるいは、前後方向からねじ止め可能な構成となっている。つまり、固定用ねじ５３，５５，６２による締結作業において、外枠２自体が邪魔になるようなことがない。これにより、組み付け作業の効率が上がり、生産性の向上に寄与する。
【００８７】
下壁部２ｄの直上方（内側）には、幕板部３３が形成されている。幕板部３３は、下壁部２ｄの内側面上に形成された下板部３３ａと、当該下板部３３ａと所定距離をおいて平行に形成された上板部３３ｂと、下板部３３ａと上板部３３ｂとを連結する左右仕切板部３３ｃ及び前後仕切板部３３ｄとを有している。左右仕切板部３３ｃは、左右方向における両端を含む適宜位置に計６つが形成されている。また、前後仕切板部３３ｄは、下板部３３ａ及び上板部３３ｂの前後方向のほぼ中央に形成されている。
【００８８】
このような幕板部３３は、下壁部２ｄの前面側端部よりも、前面側へ突出するように形成されている。そして、この幕板部３３に固定されるのが、樹脂製の「カバー部材」としての幕板飾り４１である。幕板飾り４１は、凹凸によって模様が付けられた前面部４１ａと（図１〜図３では、凹凸模様は省略した）、幕板部３３の上板部３３ｂを覆う上面部４１ｂと、幕板部３３の下板部３３ａを覆う下面部４１ｃと、左右方向における両端の左右仕切板部３３ｃを覆う側面部４１ｄとを有している。なお、前面部４１ａの裏側には、補強のための張り出し部４１ｅが形成されている。これに対応させ、幕板部３３の上板部３３ｂ、下板部３３ａ、及び左右仕切板部３３ｃには切り欠きが形成されている。また、本実施の形態では前面部４１ａに凹凸による模様が付されていたが、平坦面で構成してもよい。
【００８９】
そして、幕板部３３の上板部３３ｂの上面及び下板部３３ａの下面には、それぞれ２カ所に「嵌合部」としての突起爪３５が形成されている。一方、これらに対応させて、幕板飾り４１の上面部４１ｂ及び下面部４１ｃには、「被嵌合部」としての方形孔４２が形成されている。
【００９０】
これにより、幕板飾りを前面側からはめ込むことにより、幕板部３３の突起爪３５と幕板飾り４１の方形孔４２とが嵌合して、幕板飾り４１が幕板部３３に固定される。なお、幕板飾り４１の上面部４１ｂには方形孔４２の後方に切り欠き部４３が形成されており、一方、外枠２の下壁部２ｄには「溝部」としての溝３９が形成されている。したがって、この切り欠き部４３や溝３９からドライバなどを差し込んで嵌合状態を解除し、幕板飾り４１を幕板部３３から容易に取り外すことができる。
【００９１】
さらに、幕板飾り４１の上面部４１ｂには、雌ねじが形成されたボス４４が設けられている。そして、滑り部材７１が固定用ねじ７２によって幕板飾り４１に固定される。
【００９２】
ところで、外枠２は遊技機設置場所に対して所定角度傾斜して設置されるように、下壁部２ｄの下面が、所定の傾斜を有するように成形されている。具体的には、左側壁部２ｂ及び右側壁部２ｃの前面と下壁部２ｄの下面とが鋭角をなすよう、左側壁部２ｂ及び右側壁部２ｃの前面に対して下壁部２ｄの下面が、所定の傾斜を有するように成形されている。本実施の形態では、平坦面に外枠２を置いたときに、その上下方向が鉛直方向に対して約１度の角度をなすように傾斜がつけられている。なお、外枠２の輸送時やホール設置時には、この下壁部２ｄの下面の傾斜によって、外枠２が倒れやすくなるおそれがある。そこで、この場合、クリップ状のはめ込み部材としての支持部品を背面側より下壁部２ｄを挟み込むようにとりつける。これによって、外枠２が鉛直に支持されるため、輸送時やホール設置時に外枠２が倒れることを防止できる。
【００９３】
次に、本実施の形態のパチンコ機１の発揮する効果を説明する。
【００９４】
本実施の形態では、外枠２がダイカスト製法により一体成形される。したがって、外枠２が複数の部材から構成される場合に比べ、組立工程が発生しない。その結果、外枠２の生産性を向上させることができる。また、外枠２が一体的に構成されていることにより、生産性、省エネルギー性、リユース性、リサイクル性及び精度の向上を図ることができる。
【００９５】
また、本実施の形態では、下壁部２ｄの下面が、左側壁部２ｂ及び右側壁部２ｃの前面に対して所定の傾斜を有するように成形されている。そのため、外枠２を一体成形する場合でも、下壁部２ｄ下面の傾斜によって、金型から外枠２を抜き出すことができる。また、一般的に、外枠２は遊技機設置場所に対して所定の傾斜量を有するように設置固定される。これは、遊技領域を流下する遊技球Ｂの速度を遅くして、遊技者に遊技球Ｂに対する入賞の期待を抱かせたり、遊技球Ｂを遊技盤面に沿って流下させやすくしたり、遊技盤面の前方に配設されるガラスに遊技球Ｂが頻繁に当たるのを防止する等のためである。通常は、外枠２の下方部が上方部よりも前方に突出する方向に傾斜して取り付けられる。そして従来、この外枠２の取り付けは熟練の作業者がパチンコ遊技機一台ごとに、ある程度、勘に頼りながら行っていたため、微妙な傾斜量を一台ごとに調整するのは手間がかかり、作業効率が悪いという欠点があった。さらには、遊技機毎の傾斜角度に大きなばらつきが生じてしまうおそれもある。しかし、本実施の形態では、外枠２が予め取り付け傾斜量に合わせ、上記所定の傾斜を有するように成形されているため、外枠２の遊技機設置場所への角度調整を含む設置固定を容易にかつ正確に行うことができる。さらに、所定の傾斜を外枠２（下壁部２ｄ）の下面に設けることで、上記したような２つの効果を得られる遊技機を得ることができる。
【００９６】
さらに、外枠２の材料であるアルミニウム合金は、比強度が大きい、加工性がよい、熱をよく伝える、磁性を帯びない、リサイクルしやすい（融点が低い、再生利用しても高品質）等の各種特性を有する。このような特性を有するアルミニウム合金製の外枠２は、具体的には、アルミニウム合金を用いているため、耐久年数が長くなることに加え、木製にした場合と比べ、同様の強度を有する外枠２であっても、その重量が小さくなり、作業性が向上する点で有利である。また、外枠２が肉薄になるため、外枠２の内部空間を有効利用できる。この点、従来の木製の外枠では、内部空間を有効利用するためにルータ加工を施す必要があったが、本実施の形態では、外枠２が比較的肉薄になるためルータ加工が必要なくなる。さらに、一般的に、パチンコ機１は、遊技場にて、１台ではなく、複数台が連続して配置されている（しま）。そして、パチンコ機を交換する場合、もともとおいてあったパチンコ機と同様の外形状若しくは、それと同等の外形状であることが望ましい。然るに、外枠の形状が規格的であっても、必要な強度を保ちながら、外枠２の厚みを薄くすることができる。すなわち、外枠２内の空間をより有効利用することができる。また、遊技機内で発生する熱を外部に放熱することができたり、一般的に遊技機内に設置される制御手段の磁性による誤作動を抑制できたりする。なお、アルミニウム合金は、アルミニウムに、亜鉛、マグネシウム、銅、ニッケル、チタン、シリコン等、或いはそれらを任意に組み合わせたものを添加することが考えられる。
【００９７】
また、金属製（アルミニウム製）の外枠２を用いたことにより、次に示すような種々の効果が得られる。
【００９８】
例えば、例えば、木製にした場合、一体成形でないため、接続部にずれが発生するおそれがあった。これは接続部の公差が組合わさるためである。これに対して、本実施の形態では一体成形を行うため、公差が組合わさることがなく、接続部にがたつきが発生することがない。しかも、木製にした場合は、組み合わされる外枠の各部を別個に管理する必要があり、在庫管理が困難になるおそれがあった。これに対し、本実施の形態では、一体成形するため、在庫管理が容易になるという点で有利である。
【００９９】
例えば、木製の外枠の場合、電源基板などからアース線を引き出し、これによってパチンコ機をアースしていた。これに対し、本実施の形態では、外枠２自体にアース機能を持たせることも可能である。
【０１００】
しかも、前面枠３を取り付けるために外枠２に固定される取付部品に、ＳＰＨＣを採用している。つまり、取付部品は、外枠２よりも高剛性の材料となっている。したがって、取付部品に大きな荷重が作用しても、取付部品が変形しにくく、結果として、外枠２の破損を防止でき、外枠２の再利用性を高めることができる。
【０１０１】
また、本実施の形態では、上ヒンジ５１を固定する取付部３１、下ヒンジ５２を固定する取付部３８、及び、爪馬６１を固定する取付部３２に形成される貫通孔３１ａ，３８ａ，３２ａは、固定用ねじ５３，５５，６２の外径よりも大きくなっている。つまり、貫通孔３１ａ，３８ａ，３２ａには、雌ねじが形成されていない。そして、これらの取付部品は、取付部３１，３８，３２を挟み込むようにして固定される。したがって、取付部品に作用する荷重や取付部品の交換などによって、外枠２の貫通孔３１ａ，３８ａ，３２ａが破損する（例えばねじ山のひっかかりが小さくなる）ことがなく、外枠２の再利用性が高まる。
【０１０２】
例えば上ヒンジ５１や下ヒンジ５２には、機構盤８１などが一体化された前面枠３の荷重が作用するが、取付部３１，３８に設けられた貫通孔３１ａ，３８ａを破損する可能性が小さくなる。また例えば、爪馬６１に鍵部９２が係合した状態で作業者が前面枠３を開放しようとすれば、予期せぬ荷重が爪馬６１に作用する。しかしこのときも、取付部３２に設けられた貫通孔３２ａを破損する可能性が小さくなる。
【０１０３】
さらにまた、本実施の形態では、幕板部３３の上板部３３ｂ及び下板部３３ａには突起爪３５が形成されており、一方、これらに対応させて、幕板飾り４１の上面部４１ｂ及び下面部４１ｃに方形孔４２が形成されている。そして、幕板飾りを前面側からはめ込むことにより、幕板部３３の突起爪３５と幕板飾り４１の方形孔４２とが嵌合して、幕板飾り４１が幕板部３３に固定される。これによって、幕板飾りを容易に取り付けることができ、外枠２に雌ねじを形成する必要がないため、外枠２の生産性を向上させることができる。
【０１０４】
さらに、幕板飾り４１の上面部４１ｂには、雌ねじが形成されたボス４４が設けられている。そして、滑り部材７１が固定用ねじ７２によって幕板飾り４１に固定される。つまり、滑り部材７１は、外枠２に直接的に固定されないため、外枠２に加工を施す必要がなく、外枠２の生産性を向上させることができる。しかも、滑り部材７１が前面枠３の下端部を支持するため、前面枠３の荷重が幕板飾り４１に分散されて、外枠２を破損する可能性が小さくなる。その結果、外枠２の再利用性が高まる。
【０１０５】
なお、上述した実施の形態の記載内容に限定されることなく、例えば次のように実施してもよい。
【０１０６】
（ａ）上記実施の形態では特に言及していなかったが、下壁部２ｄの背面側に支持部品をはめ込むためのはめ込み対応部を一体的に形成してもよい。その場合には、下壁部２ｄに支持部品をより容易に取り付けることができる。さらに、支持部品を係止可能とするように、はめ込み対応部を構成した場合には、支持部品の位置決めを行えたり、支持部品のずれを防止できたりすることができる。また、支持部品の取り付け状態において、外枠２の左側壁部２ｂ及び右側壁部２ｃの前辺部が設置面に対して垂直となるよう構成した場合、遊技機の輸送時やホール設置時に遊技機が倒れたり、遊技機の占用スペースが拡大したりするおそれを抑制することができる。なお、支持部品は、前記遊技機設置場所に設置状態のときには取り外され、前記設置状態以外のときには取り付けられていることとしてもよい。また、はめ込み対応部が設けられる場合には、支持部品がはめ込み対応部に対してのみはめ込み可能としてもよい。
【０１０７】
（ｂ）また、上記（ａ）のはめ込み対応部や支持部品の形状は特に限定されるものではなく種々の形状を採用することができる。例えば、はめ込み対応部は、下壁部２ｄのその他の部分よりも上下方向の厚みを薄くした（肉薄にした）部分とすることができる。その場合、はめ込み対応部を備える外形構成部を成型する際に使用される金型の形状の複雑化を抑制することができる。また、例えば、支持部品をコの字型に形成することもできる。その場合、外枠２の下壁部２ｄを挟み込むようにして比較的簡単に支持部品の取り付けを行うことができる。さらに、支持部品の下辺部を下壁部２ｄの傾きにあわせて前記支持部品の先端部に向けて薄くなるようテーパ状に構成することもできる。その場合は、支持部品を取り付けた状態でもパチンコ機１を安定状態で設置することができる。
【０１０８】
（ｃ）また、外枠２の下壁部２ｄ以外の壁部（上壁部２ａ、左側壁部２ｂ、右側壁部２ｃ）に、支持部品をはめ込むための保存部を一体的に形成してもよい。その場合には、支持部品を下壁部２ｄに取り付けていない（遊技機設置場所に設置状態）のときには、保存部に支持部品をはめ込み、支持部品を取っておくことができる。従って、支持部品を下壁部２ｄに取り付けていない状態において、支持部品を紛失してしまうおそれを抑制することができる。
【０１０９】
（ｄ）上記実施の形態では特に言及していなかったが、爪馬６１の固定される取付部３２の貫通孔３２ａを所定方向（例えば、上下方向）に長い長孔としてもよい。これによって、爪馬６１の所定方向における固定位置を調節することができる。すなわち、前面枠３の鍵部９２の位置に合わせて、爪馬６１を固定することができる。その結果、外枠２の再使用性が高まる。
【０１１０】
（ｅ）また、遊技機設置場所に設置固定するための固定孔を、外枠に形成しておくことも考えられる。上記実施の形態では、例えば外枠２の上壁部２ａや下壁部２ｄに固定孔を形成することが考えられる。この固定孔は、釘を打ち込むための釘穴とするという具合である。このようにすれば、遊技機設置場所への設置固定が簡単になるという点で有利である。
【０１１１】
釘穴である場合には、固定孔を釘の径よりも僅かに大きくしておくことが考えられる。また、釘の径よりも僅かに小さくしておくことが考えられる。前者の構成を採用した場合には、釘を最後まで打ち込むことによって外枠を遊技機設置場所に対し設置固定するという具合である。このようにすれば、打ち込まれる釘によって固定孔が広げられるようなことがないため、外枠を破損させることがなく、外枠の再使用性を高めることができる。一方、後者の構成を採用した場合には、釘を最後まで打ち込まずとも、外枠を遊技機設置場所に対し設置固定することが可能となり、遊技機設置場所への設置固定が簡単になる。
【０１１２】
（ｆ）上記実施の形態の外枠２には「クロム酸塩被膜法」によって処理を施していたが、同様の効果を有するものとして、アルマイト処理を施してもよい。アルマイト処理によれば、処理を施した表面の美観を損なわない。ただし、「クロム酸塩被膜法」による処理に比べて高価となるため、外枠２の表面が直接的に遊技者の目にふれないような上記実施の形態の構成が効果を奏し、安価である「クロム酸塩被膜法」による処理で十分となる。
【０１１３】
（ｇ）上記実施の形態では、上ヒンジ５１、下ヒンジ５２が外枠２とは別体として設けられていたが、外枠２に一体的に成型するよう構成してもよい。例えば、上ヒンジ５１及び下ヒンジ５２と略同形状の連結部を一体的に構成してもよい。かかる構成を採用した場合には、上ヒンジ５１、下ヒンジ５２が別体である場合の上ヒンジ５１、下ヒンジ５２の組み付け工程を省略することができる。また、作業コストや部品点数の削減を図ることができる。
【０１１４】
（ｈ）上記実施の形態では特に言及していなかったが、外枠２に、外枠２の一体成形時に所定の表示対象を付すようにしてもよい。その場合、外枠２に表示対象が付されることによって、表示対象を不当に変えるような不正を防止することができる。また、表示対象が外形構成部と一体成形されることによって、別の刻印装置を用いて外形構成部に表示対象を刻印するような手間を省略することができる。なお、ダイカスト製法における金型成形の時点で所定の表示対象が付されることとしてもよい。また、「表示対象」とあるのを「文字」、「数字」、「図柄」、「絵柄」、「識別情報」、「表示情報」、「情報表記」等の言葉に置き換えてもよい。
【０１１５】
（ｉ）もちろん、上記実施の形態とは異なるタイプのパチンコ機に適用してもよい。従って、可変表示装置１４のないパチンコ機にも応用できる。また、本発明は、パチンコ機以外にも雀球、アレンジボール等の遊技機にも応用可能である。さらに、スロットマシン、パチンコ機とスロットマシンとが融合した遊技機等の各種遊技機として実施することも可能である。
【０１１６】
なお、スロットマシンは、例えばメダルを投入して図柄有効ラインを決定させた状態で操作レバーを操作することにより図柄が変動され、ストップボタンを操作することにより図柄が停止されて確定される周知のものである。この場合、筐体内部に、可変表示手段としてのリールなどが配置され、操作レバーやストップボタンが取り付けられた扉体が開閉可能に支持されるのが一般的である。したがって、筐体が「外形構成部」に相当し、扉体が「遊技構成部」に相当する。
【０１１７】
また、パチンコ機とスロットマシンとが融合した遊技機の具体例としては、複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄を確定表示する可変表示手段を備えており、遊技球打出用のハンドルを備えていないものが挙げられる。この場合、所定の操作（ボタン操作）に基づく、所定量の遊技球の投入の後、例えば操作レバーの操作に起因して図柄の変動が開始され、例えばストップボタンの操作に起因して或いは所定時間経過することにより図柄の変動が停止され、その停止時の確定図柄がいわゆる大当たり図柄であることを必要条件として遊技者に有利な大当たり状態が発生させられ、遊技者には、下部の受皿に多量の遊技球が払い出されるものである。この場合も、スロットマシンと同様、枠体内部に、可変表示手段としてのリールなどが配置され、操作レバーやストップボタンが取り付けられた扉体が開閉可能に支持されるのが一般的である。したがって、枠体が「外形構成部」に相当し、扉体が「遊技構成部」に相当する。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施の形態におけるパチンコ機を示す正面図である。
【図２】外枠に対して前面枠が開放された様子を示す斜視図である。
【図３】外枠に対して前面枠が開放された様子を示す斜視図である。
【図４】前面枠を取り外した外枠を前面側から見た斜視図である。
【図５】前面枠を取り外した外枠を背面側から見た斜視図である。
【図６】図４に対応する分解斜視図である。
【図７】図５に対応する分解斜視図である。
【符号の説明】
１…遊技機としてのパチンコ機、２…外形構成部としての外枠、２ａ…上枠部としての上壁部、２ｂ…左枠部としての左側壁部、２ｃ…右枠部としての右側壁部、２ｄ…下枠としての部下壁部、３…遊技構成部としての前面枠、５…遊技盤、３３…横架部としての幕板部、３４…火打ち部，補強用リブとしての補強部、３４ａ…背面側壁部、３５…突起爪、３９…溝部としての溝、４１…カバー部材としての幕板飾り、４２…被嵌合部としての方形孔、５１…連結部，取付部品としての上ヒンジ、５２…取付部品としての下ヒンジ、６１…取付部品としての爪馬、７１…取付部品としての滑り部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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