(57)【要約】【課題】高入射角で入射する光Ｌも十分な反射光量で再帰反射可能であり、非常に軽量で全体的にシート状の反射体２を提供する。【解決手段】本発明の反射体２は、プラスチックからなる基材６に、４つの壁面８で支えられた凸部３および該各凸部３の間に広がる実質的に平坦な平坦部４を形成し、凸部３および平坦部４の表面に再帰反射シートを積層し、平坦部４および端平坦部５を含めた該基材６の裏面には感圧接着剤７の層を設けて製造される。反射体２に対しマクロ的には高入射角で（即ち、該反射体２に平行に近い斜め方向から）光Ｌが入射したときも、各凸部３の立上がり部分に対する入射角は小さくなるので、これらの部分においては大きな光量で再帰反射される。したがって、反射体２全体として高入射角の光Ｌに対して十分な光量で再帰反射される。また、軽量でシート状の反射体２は、通常の感圧接着剤７で被着物に容易に取り付けられるので取扱性に優れている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
素材がプラスチックからなり、４つの壁面によって支えられた複数の凸部および各凸部間に実質的に平坦な平坦部を形成した基材と、前記基材の凸部および平坦部の表面に接着された再帰反射性を有する再帰反射シートを有し、前記基材の裏面には感圧接着剤の層を設けてなる反射体。
【請求項２】
凸部は斜めに立ち上がる部分を有する請求項１記載の反射体。
【請求項３】
各凸部の高さは３〜８ｍｍとされている請求項１または２記載の反射体。
【請求項４】
各凸部の幅は４〜１８ｍｍとされている請求項１、２または３記載の反射体。
【請求項５】
平坦部は凸部の幅の１〜２倍とされている請求項１、２、３、または４記載の反射体。
【請求項６】
凸部は突条である請求項１、２、３または４記載の反射体。
【請求項７】
突条は互いに平行方向に直線上に延びる請求項５記載の反射体。
【請求項８】
突条は横断面大略三角形状をなす請求項５または６記載の反射体。
【請求項９】
横断面の立上がり角が４０〜７０とされている請求項７記載の反射体。
【請求項１０】
突条は横断面大略蒲鉾型をなす請求項５または６記載の反射体。
【請求項１１】
４つの壁面に支えられた複数の凸部および各凸部の間には実質的に平坦な平坦部を設けたプラスチックからなる基材と、前記基材の凸部および平坦部に接着された再帰反射性を有する再帰反射シートからなり、前記基材の裏面には感圧接着剤の層を設けた反射体の製造法であって、
シート状の前記基材に高温を加えて瞬間的に加熱軟化させ、基材の凸部に対応する凹形を有する型で真空吸引する、所謂−真空成型法によって、前記基材を変形させて４つの壁面によって支えられる凸部を形成し、前記基材に設けられた前記凸部および平坦部の表面には再帰反射シートを積層させ、前記基材の裏面には感圧接着剤の層を設けてなる反射体の製造方法。
【請求項１２】
真空成型法の代わりに圧空成型法を用いて凸部を形成する請求項１１記載の反射体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の所属する技術分野】
本発明は、再帰反射性を有する反射体およびその製造方法に係わり、特に光が高入射角で入射する場合も十分大きな反射光量で再帰反射可能な反射体およびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、再帰反射性（入射光を光源方向に反射する特性）を有する再帰反射シートが種々開発されており、道路標識や交通安全用品類等に広く使用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの再帰反射シートにおいては、一般に十分な反射光量が得られるのは、該再帰反射シートの法線に対する入射角がおおよそ３０度位の範囲内のみであり、それより大きな入射角、即ち反射面に対して平行に近い方向からの入射角（これを高入射角と呼ぶ）で斜め方向から光が入射する場合は、反射光量は大幅に低下してしまう。したがって、例えば、図１のように平面状に設置された再帰反射シート１に対し、夜間に、該再帰反射シート１と平行に近い大きな入射角で自動車のヘッドライト等の光が入射した場合には、光源側に反射される光はほとんどなく、光源側にいる自動車のドライバー等にとっては、再帰反射シート１は全く光って見えないという問題があった。
【０００４】
これらの課題を解決するために、特開平１０−３３３６１６号等多くの文献に、基材とその表面に接着された再帰反射シートとを含んでなる積層体からなり、再帰反射シートによって被覆された凹凸パターンを一定間隔で連続的に設けた反射材が提案されている。しかしながら、これらの反射材においては、基材がプラスチック等柔らかい素材では、外部の衝撃によって容易に凸部が破壊されるため、堅く、重い金属板を採用せざるを得ないので反射材自体が重くなり、トラック車体の側面やガードレール等で使用する場合に、ビス止め等で固着することが必要となり、装着に手間が掛かる不都合があった。
【０００５】
また、特開平１０−１１１６６０号は、合成樹脂からなる凹凸パターンを保った支持層及びその表面に形成された再帰反射層からなる再帰反射シートが提案されている。しかし、この再帰反射シートは、形状記憶性樹脂を用いた特殊な方法で製造しなければならず、コストが高くなるという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような事情を鑑みてなされたもので、本発明の一つの目的は、高入射角の入射光に対して十分大きな反射光量で再帰反射可能な反射体およびその製造法を提供することである。
【０００７】
本発明の他の目的は、汎用のプラスチックおよび既成の一般的な再帰反射シートを用いて、低コストで製造可能な反射体およびその製造方法を提供することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、全体としてシート状をなし、感圧接着材で装着できる取り扱い性および汎用性に優れた反射体およびその製造方法を提供することにある。
【０００９】
本発明のさらに他の目的は、以下の説明から明らかになろう。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明による反射体は、規則的なパターンで複数の凸部および平坦部を形成されたプラスチックの基材と、前記基材に取り付けられた再帰反射性を有する再帰反射シートからなる積層体で構成され、前記基材の裏面には感圧接着剤が取り付けられている。
【００１１】
前記凸部は、基材から斜めに立ち上がる部分（直線的に斜めに立ち上がってもよいし、曲線的に斜めに立ち上がってもよい）を有する形状とすることが好ましい。また、前記凸部は突条、特に互いに平行方向に延びる直線上の突条であり、基材から立ち上がる４面の壁面によって支持されており、外部からの衝撃に強い構造体であることを特徴としている。さらに、突条の回りに広がる平坦部あるいは端平坦部の裏面は接着面として利用できるので、より広い接着面積が確保されている。
【００１２】
各凸部の高さＨは３〜８ｍｍ、各凸部の幅は４〜１８ｍｍの範囲とすることが好ましい。各凸部の高さおよび幅を前記範囲より大きくすると、プラスチックから成る基材の強度等の関係から凸部の形成が困難になる等の問題が生じるとともに、凸部の強度に問題を生じ易くなる。また、各凸部の高さを前記範囲より大きくすると、反射体全体としての厚さが厚くなり、反射体全体を取り扱い性および汎用性等に優れたシート状とすることができなくなる。さらに、各凸部の幅および高さを前記範囲より小さくすると、光が高入射角で入射する場合に十分大きな反射光量で再帰反射可能な反射体を製造することが困難となる。
【００１３】
本発明による反射体は、再帰反射シートとして既成の一般的な再帰反射シートを用いることができるので、低コストで製造可能である。
【００１４】
また、本発明になる反射体は、プラスチックの基材を用いシート状とすることにより、反射体全体をも軽量のシート状にできるので、通常の感圧接着剤によって被着物に取り付けることが可能となるので、取り扱い性および汎用性等を高めることができる。
【００１５】
本発明による反射体の製造法の一つは、４つの壁面に支えられた複数の凸部の突条および各突条の間には実質的に平坦な平坦部を設けたプラスチックからなる基材と、前記基材の凸部および平坦部に接着された再帰反射シートからなり、前記基材の裏面には感圧接着剤の層を設けた反射体の製造法であって、
シート状の前記基材を高温を加えて瞬間的に加熱軟化させ、前記基材の凸部に対応する凹形を有する型で真空吸引する、いわゆる−真空成型法によって、前記基材を変形させて、４つの壁面によって支えられた凸部の突条および平坦部を規則的な間隔でもって形成するものである。その後で、前記基材に設けられた凸部の突条および平坦部の表面には再帰反射シートを積層させ、前記基材の裏面には感圧接着剤の層が設けられる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を実施例に基づいて説明する。
【００１７】
【実施例】
図２、３および４は、本発明による反射体２の一つの実施例を示す。この実施例は、再帰反射シート１が構成する凸部が横断面三角形状である突条３をなす場合で、基材６の幅方向に互いに平行方向に延びる直線上の突条３が設けられ、前記各突条３間には実質的に平坦な平坦部４が、さらに、基材６の幅方向に平行方向に延びる前記各突条３の両端部にも端平坦部５が設けられている。即ち、本発明の反射体２において、突条３は、図４に示されるように、側面を含む４つの壁面８によって支えられているので、外部からの衝撃によって容易に破壊されることはないので、反射体２の素材としてプラスチックを使用することが可能となった。そして、プラスチックからなるシート状の基材６には、再帰反射シート１が接着剤（図示せず）を用いて貼り合わされており、該基材６の裏面には感圧接着剤７が塗布され剥離紙（図示せず）で保護されている。前記基材６の材質は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＶＣ（塩化ビニル樹脂）、ＰＳ（ポリスチレン樹脂）、ＰＰ（ポリプロピレン）などの硬質プラスチックから選ばれるが、本発明の反射体２の材質としては、ＰＥＴが価格および強度の点で最も適している。また、前記基材６の厚さは、例えば３００μ程度、再帰反射シート１の厚さは例えば２００μ程度とされるが、使用条件などに応じてこれらの厚さは他の値としてもよい。前記再帰反射シート１は、互いに平行方向に直線上に延びる横断面三角形状の複数の突条３を形成するようにして、基材６とともに屈曲されている。尚、前記再帰反射シート１としては、プリズム型、カプセルレンズ型、封入レンズ型等の形式のものが、用途あるいは目的に応じて任意に使用することができる。
【００１８】
この反射体２においては、図３のように、マクロ的には反射体２に対し高入射角で光Ｌが入射したときも、各突条３は横断面三角形状とされているので、各突条３の斜面に対する入射角は小さくなるため、大きな光量で再帰反射が行われる。したがって、例えばガードレール等の道路の側面に設置される施設や、大型トラックの側面等に取り付けて使用するのに好適である。
【００１９】
尚、各突条３の高さＨは３〜８ｍｍ、各突条３の幅は４〜１８ｍｍの範囲とすることが好ましい。各突条３の高さＨおよび幅を前記範囲より大きくすると、プラスチックから成る基材６の強度等の関係から突条３の形成が困難になる等の問題が生じるとともに、突条３の壁面８の強度に問題を生じ易くなる。また、各突条３の高さを前記範囲より大きくすると、反射体２全体としての厚さが厚くなり、反射体２全体を取り扱い性および汎用性等に優れたシート状とすることができなくなる。さらに、各突条３の幅および高さＨを前記範囲より小さくすると、光が高入射角で入射する場合に十分大きな反射光量で再帰反射可能な反射体２を製造することが困難となる。高入射角の入射光Ｌに対する反射特性を最適とするため、各突条３の横断面の立ち上がり角θは４０〜７０度とすることが好ましく、特に好ましい角度は４５〜６０度である。
【００２０】
プラスチック基材６から成る各突条３は、側面を含む４つの壁面８で支えられているので、外部からの衝撃によって容易に破壊されることはなく、補強材などを必要としない。
【００２１】
この反射体２は、再帰反射シート１として既成の一般的な再帰反射シートを用いることができるので、低コストで製造可能である。
【００２２】
また、この反射体２は、その全体としてシート状としてなり軽量なので通常の感圧接着剤７によって被着物に取り付けられるので、取り扱い性および汎用性等を高めることができる。
【００２３】
図５は、本発明による反射体２の第二実施例を示している。本実施例においては、再帰反射シート１が構成する突条３の横断面形状は、蒲鉾形ないしはアーチ状とされている。他の構成は、前記第一実施例と同様である。
【００２４】
本実施例においても、マクロ的には反射体２に対し高入射角で光Ｌが入射したとき、各突条３の斜めに立ち上がる部分に対する入射角は小さくなるので、これらの部分においては大きな光量で再帰反射が行われる。したがって、反射体２全体としても、高入射角の光Ｌに対し十分な光量で再帰反射が行われ、視認性に優れた安全用品として提供できる。
【００２５】
各突条３間に平坦部４が設けられている本実施例においては、高入射角で光Ｌが入射する場合、隣の突条３が邪魔になることなく各突条３のふもと部分に光が入射するため、各突条３の反射効率がよくなる。また、低入射角で光が入射する場合（ほぼ正面から入射する場合）は平坦部４が効率よく再帰反射を行うので、反射体２全体としての反射効率も確保できる。さらに、もし突条３が横断面三角形状でなく、前記図５の第二実施例のように蒲鉾型ないしはアーチ状とされたとしても、各突条３のふもと部分にも光が入射するので、前記第一実施例と同様に効率のよい再帰反射を確保できるものである。また、前記平坦部４の幅Ｗ４は、突条３の幅Ｗ３の１〜２倍とすることが好ましい。前記平坦部４および端平坦部５を含めて基材６の裏面（基材６の再帰反射シート１と反対側の面）には感圧接着剤７が塗布されている。この反射体２が使用される前には、図示されない剥離紙が感圧接着剤７を保護している。
【００２６】
そして、平坦部４および端平坦部５における基材６の裏面は、この反射体２が取り付けられる被着物に対する接着面として利用できるので、広い接着面積を確保できる。
【００２７】
図６、７および８は、前記図３の第一実施例の反射体２を製造する方法の実施例を示している。図６のように、突条３および平坦部５に対応する凹形９を設けられた金型１０の上に、プラグ１１で挟まれた０．３ｍｍ厚で幅５０ｍｍ、長さ５００ｍｍのＰＥＴ製基材６をのせ、１５０℃に設定された加熱ヒーター８によって基材６を９０〜１００℃の温度に加熱軟化させ、型の反対側から小孔１２を通して真空ポンプにより空気を抜き、基材６を金型１０に密着せしめた後、冷却して取り出し、突条３を形成する。この実施例において、基材６に設けられた突条３の高さは８ｍｍ、幅は１５ｍｍであり、平坦部４の幅は３０ｍｍ、縁平坦部５の幅は５ｍｍであった。これら前記の数値は、一つの実施例であり、他の数値に置き換えられても差し支えないことはいうまでもない。
【００２８】
上記の記載では、真空成型法による製造方法につき説明してあるが、この成型法に限定されず、圧縮空気で吹き込み成型する圧空成型法によっても製造可能である。
【００２９】
一方、再帰反射シート１は、最高の反射性能を確保するために、プリズム型再帰反射シート１が採用され、基材６に貼り合わせ加工する前に、図９に示されるように、幅４０ｍｍおよび長さ５００ｍｍの大きさに抜き加工されると同時に、筋刃１６が設けられる。再帰反射シート１は、前記突条３を設けられた側の基材６の表面に貼り合わせ加工によって積層されるが、筋刃１６を入れておくと、突条３の凸部あるいはふもと部に再帰反射シート１が適合しやすくなり、貼り合わせ加工が容易にできるようになる。この実施例では、プリズム型の再帰反射シート１を採用しているが、要求される性能あるいは用途などによっては、他の再帰反射シート１であっても差し支えないことはいうまでもない。次ぎに、平坦部４および端平坦部５を含めて基材６の裏面に感圧接着剤７の層を設けることにより、前記図３に示される第一実施例の反射体２を得ることができる。該反射体２が使用される前には、図示されない剥離紙が感圧接着剤７を保護している。
【００３０】
上記製造方法において、あらかじめ基材６に平らな状態で接着剤を用いて再帰反射シート７を積層させ、その後に真空成型法あるいは圧空成型法によって突条３を形成する製造方法によっても、本発明の反射体２を製造することは可能である。そして、平坦部４および端平坦部５における前記基材６の裏面に感圧接着剤７が塗布され、本発明の反射体２が完成される。しかし、実際問題として、予め再帰反射シートを積層した基材６を成型して突条３を形成する前記製造方法は、突条３の高さＨあるいは横断面からの立上がり角θ等の数値や突条３の形状に厳しい制限を受け、さらに柔軟で伸びの良い特殊な再帰反射シート１を必要とするなど、製造条件に多くの課題が課せられ、反射体２の製造方法としてはあまり好ましい製造方法ではない。
【００３１】
【発明の効果】
以上のように本発明による反射体は、
（イ）高入射角で入射する光も充分な反射光量で再帰反射可能である、
（ロ）既成の一般的な再帰反射シートを用いて、低コストで製造可能である、
（ハ）プラスチック基材からなる突条は、側面を含む４つの壁面で支えられているので、外部からの衝撃によっても容易に破壊されることはなく、補強材などを必要としないので、製造コストが安い、
（ニ）全体としてシート状としてなりさらに軽量なので、通常の感圧接着剤で被着物に取り付けることができるので、取り扱い性および汎用性等に優れたものとすることができる、
等の優れた効果を得られるものである。また、本発明による反射体の製造方法はそのような優れた効果を示す反射体を製造するのに適した方法である。
【図面の簡単な説明】
【図１】平面状とされた再帰反射シートに高入射角で入射する状態を示す平面図である。
【図２】本発明による反射体を示す正面図である。
【図３】本発明の第一実施例に於ける反射体での図２のＸ−Ｘ線における断面図である。
【図４】本発明による第一実施例反射体の立体図である。
【図５】本発明の第二実施例に於ける反射体での図２のＸ−Ｘ線における断面図である。
【図６】前記第一実施例の反射体を製造する方法の実施例において基材が加熱軟化され真空吸引される前の状態を示す断面図である。
【図７】前記第一実施例の反射体を製造する方法の実施例において基材が真空吸引され型に押しつけられた状態を示す断面図である。
【図８】前記第一実施例の反射体を製造する方法の実施例において基材に真空成型法によって凸部が形成され冷却後取り出された状態を示す断面図である。
【図９】前記第一実施例の反射体を製造する方法の実施例において基材に貼り合わされる前の再帰反射シートの状態を示す平面図である。
【符号の説明】
１再帰反射シート
２反射体
３突条（凸部）
４平坦部
６基材
７感圧接着剤
８壁面（突条の）
９型の凹
１０型
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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