(57)【要約】【課題】通信リンク状態を確認できる機能を低消費電力で実現することができる通信装置を提供すること。【解決手段】本発明にかかる通信装置１０は、他の通信装置と無線通信を行う通信装置であって、他の通信装置と無線通信を行う無線通信部１１と、他の通信装置とのリンク状態を検出するリンク検出部１２と、リンク検出部１２において他の通信装置とのリンク状態をユーザに対して報知するＬＥＤ１４と、リンク検出部１２に対してリンク状態の検出を要求するスイッチ１３とを備えている。そして、リンク検出部１２は、スイッチ１３からのリンク状態の検出の要求に応じて動作する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の通信装置と無線通信を行う通信装置であって、
他の通信装置と無線通信を行う無線通信部と、
他の通信装置とのリンク状態を検出するリンク検出部と、
前記リンク検出部において他の通信装置とのリンク状態をユーザに対して報知する報知手段と、
前記リンク検出部に対してリンク状態の検出を要求するスイッチとを備え、
前記リンク検出部は、前記スイッチからのリンク状態の検出の要求に応じて動作する通信装置。
【請求項２】
前記報知手段は、表示手段又は音声出力手段であることを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記リンク検出部は、さらに、当該通信装置がマスターとして通信しているか、スレーブとして通信しているかを検出し、
前記報知手段は、リンク検出部の検出結果に基づき、当該通信装置がマスターとして通信しているか、スレーブとして通信しているかを報知することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項４】
前記リンク検出部は、さらに、当該通信装置の通信先の識別情報を取得し、
前記報知手段は、リンク検出部が取得した通信先の識別情報に基づき、当該通信装置の通信先を識別するための情報を報知することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線通信機能を有する通信装置において、他の通信装置とのリンク状態をユーザに知らせるための機能を有する通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
いわゆるブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）無線通信システムにより複数の装置間で無線通信を行う技術が提案されている。このブルートゥース無線通信システムでは、マスターと呼ばれる主局と、スレーブと呼ばれる従局との間で通信が実行される。そして、このシステムでは、１対１で通信を行う場合もあるが、１対ｎで通信を行うことができる。１対ｎで通信を行う場合のネットワークは、ピコネットと呼ばれ、１台のマスターに対して最大７台のスレーブを無線通信接続することができる。各々のスレーブはマスターとの間でのみ信号の伝送を行うことができる。
【０００３】
このようなピコネット上の通信装置に関しては、例えば特許文献１に開示されている。この特許文献１では、マスターからスレーブに対して問合せ処理を行うことによって、通信可能なスレーブを表示させる技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−３５３９７８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この特許文献１は、通信可能なスレーブを表示させるのみで、リンク状態を表示させるものではない。
他方、リンク状態を常時表示するものがあるが、このような装置は、消費電力を要するという問題があった。
本発明は、このような問題点を解決するためになされたもので、リンク状態を確認できる機能を低消費電力で実現することができる通信装置を提供することを第１の目的とする。
【０００６】
さらに、単にリンク状態のみではなく、さらに詳細な情報をユーザに対して知らせることができる通信装置を提供することを第２の目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかる通信装置は、他の通信装置と無線通信を行う通信装置であって、他の通信装置と無線通信を行う無線通信部と、他の通信装置とのリンク状態を検出するリンク検出部と、前記リンク検出部において他の通信装置とのリンク状態をユーザに対して報知する報知手段と、前記リンク検出部に対してリンク状態の検出を要求するスイッチとを備え、前記リンク検出部は、前記スイッチからのリンク状態の検出の要求に応じて動作するものである。このような構成により、リンク検出部は、スイッチからのリンク状態の検出の要求に応じて動作するものであるから、省電力化を実現することができる。
【０００８】
好適な実施の形態における報知手段は、表示手段又は音声出力手段である。
また、リンク検出部は、さらに、当該通信装置がマスターとして通信しているか、スレーブとして通信しているかを検出し、報知手段は、リンク検出部の検出結果に基づき、当該通信装置がマスターとして通信しているか、スレーブとして通信しているかを報知するようにしてもよい。これにより、ユーザは、使用している通信装置がマスターかスレーブのいずれとして通信しているかを判別することができる。
【０００９】
さらに、前記リンク検出部は、さらに、当該通信装置の通信先の識別情報を取得し、前記報知手段は、リンク検出部が取得した通信先の識別情報に基づき、当該通信装置の通信先を識別するための情報を報知するようにしてもよい。これにより、ユーザは、どの通信装置とリンク状態にあるかを認識することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
発明の実施の形態１．
本発明にかかる通信装置は、例えば、ブルートゥース無線通信システム上で動作する。このブルートゥース無線通信システムでは、比較的に近距離に置かれる、例えば携帯電話とノートパソコンや、ステレオ装置とヘッドフォンなどの端末機器相互間を、２．４ＧＨｚ帯域の微弱電波による無線通信リンクで接続してデータや音声等の信号を無線伝送する。この例では、携帯電話をマスターとし、ヘッドセットをスレーブとして接続する場合について説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態１にかかる通信装置の構成を示すブロック図である。図１に示されるように、通信装置１０は、無線通信部１１、リンク検出部１２、スイッチ１３及びＬＥＤ１４を備えている。無線通信部１１は、リンク検出部１２と接続され、このリンク検出部１２は、スイッチ１３及びＬＥＤ１４と接続されている。
【００１２】
無線通信部１１は、ブルートゥース無線通信システムの仕様に従って、他の通信装置と通信を行う機能を有する。この無線通信部１２は、例えば、ブルートゥース仕様Ｖ１．０等に規定された汎用のブルートゥースモジュールから構成される。さらに、詳細には、このブルートゥースモジュールは、アンテナに接続された高周波処理部、周波数ホッピングの算出を行うホップ周波数計算部、伝送パケットや無線通信リンクの制御を行い、かつ伝送信号の誤り訂正や通信手順におけるセキュリティ制御等の処理を司るベースバンド信号処理部、そして以上の各部分を総括的に制御するＣＰＵ、種々のデータを記憶するフラッシュメモリ等の記憶部を備えている。
【００１３】
リンク検出部１２は、この通信装置１０と他の通信装置との間に形成されるリンク状態を検出する回路である。ここで、リンク状態には、リンクの確立した状態と、リンクの確立していない、即ち非確立の状態とがある。リンクの確立した状態とは、他の通信装置と物理的又は論理的に接続されていることをいう。リンク検出部１２は、スイッチ１３からリンクの検出の要求に応じて動作し、通常は動作状態にない。そのためリンク検出部１２に対しては、通常、電力が供給されていないため、省電力化を図ることができる。リンク検出部１２は、リンクの確立を検出した場合には、ＬＥＤ１４を点灯させ、リンクの非確立を検出した場合には、ＬＥＤ１４は点灯させない。
【００１４】
スイッチ１３は、リンク検出部１２に対してリンクの検出を要求するためのスイッチであり、具体的にはリンク検出部１２のオン・オフを切り替えるスイッチである。このスイッチ１３は、通信装置１０のユーザによって操作可能なものであり、例えば、押しボタンスイッチ、スライドスイッチ、トグルスイッチ、ロッカースイッチ、傾斜・感震スイッチ等のセンサー系スイッチ等の種々のスイッチを適用しうる。ただし、省電力の観点からすると、ユーザが押下した状態でのみオン状態となり、押下動作を解除するとオフ状態となる押しボタンスイッチが好ましい。
【００１５】
ＬＥＤ１４は、Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ素子であり、リンク検出部１２がリンクの確立を検出したときに、点灯する。また、ＬＥＤ１４は、リンク検出部１２がリンクの確立を検出しない場合には、点灯しない。従って、このＬＥＤ１４は、操作者の視覚を刺激することにより、リンク状態を報知する機能を有する。
【００１６】
次に、図２に示すフローチャートを用いて、本発明の実施の形態１にかかる通信装置１０における処理フローにつき説明する。まず、通信装置１０では、通信装置１０の操作者がスイッチ１３をオンしたかどうかを判定する（Ｓ１０１）。通信装置１０がスイッチ１３がオン状態にあることを検出した場合には、リンク検出部１２によりリンク検出動作を実行する（Ｓ１０２）。そして、リンク検出部１２がリンクの確立を検出した場合（Ｓ１０３）には、ＬＥＤ１４を点灯させる（Ｓ１０４）。これにより、ユーザは、リンクが確立していることがわかる。他方、リンク検出部１２が無線通信リンクを検出しない場合（Ｓ１０３）には、ＬＥＤ１４は点灯させない（Ｓ１０５）。これにより、ユーザはリンクが確立していないことがわかる。
【００１７】
以上説明したように、本発明の実施の形態１にかかる通信装置では、スイッチをオンした場合のみ無線通信リンクを検出し、その結果を表示するようにしたので、通常は、無線通信リンク状態を報知しておらず、かつ表示していないことから、消費電力を削減することができる。
【００１８】
特に、この通信装置をヘッドセット等の携帯性のある携帯型機器に構成した場合には、小型化、軽量化の観点から、省電力の効果が大きい。
【００１９】
発明の実施の形態２．
発明の実施の形態１では、リンク検出の結果をＬＥＤ１４により表示するようにしたが、この発明の実施の形態２では、リンク検出の結果を音声によりユーザに対して報知している。図３は、本発明の実施の形態２にかかる通信装置の構成を示すブロック図である。図に示されるように、本発明の実施の形態２にかかる通信装置には、ＬＥＤ１４の代わりに、音声発信器１５及びスピーカ１６が設けられている。その他の構成については、本発明の実施の形態１と同じであり、説明を省略する。
【００２０】
音声発信器１５は、リンク検出部１２においてリンクの確立を検出した場合に、音声信号を生成する回路であり、例えば、メロディ音や「ピッ」という音を生成したり、電子ブザー音を生成したりする。さらには、音声発信器１５は、音声合成手段を備え、「他の通信装置と接続されています」とのメッセージを発信するようにしてもよい。スピーカ１６は、音声発信器１５により発信した音声信号を音に変換して出力する。
【００２１】
以上説明したように、本発明の実施の形態２にかかる通信装置では、スイッチをオンした場合のみ無線通信リンクを検出し、その結果を音声により知らせるようにしたので、通常は、無線通信リンク状態を報知しておらず、かつ音声により知らせるようにしていないことから、消費電力を削減することができる。
【００２２】
特に、ヘッドセットに適用した場合には、ヘッドセットのスピーカと、このスピーカ１６を共用すると使い勝手が良くなる。
【００２３】
発明の実施の形態３．
本発明の実施の形態３にかかる通信装置は、単に無線通信リンクの有無のみならず、他の通信装置との関係で、自身がマスターとして接続しているのか、スレーブとして接続しているのか、さらには、どの通信装置と接続しているのかを表示するようにしている。
【００２４】
ここで、ブルートゥース無線通信システムの全体構成について図４を用いて簡単に説明しておく。上述のように、このシステムでは、１対ｎで通信を行うことができ、この場合のネットワークは、ピコネットと呼ばれ、１台のマスターに対して最大７台のスレーブを無線通信接続することができる。図４において、ピコネット２１では、マスター１０１とスレーブ１０２、スレーブ１０３とがリンク状態にある。ピコネット２２では、マスター１０４とスレーブ１０５、スレーブ１０６とがリンク状態にある。ブルートゥース通信機能を有する通信装置１は、マスター或いはスレーブのいずれかの状態で他の通信装置と通信を行うことができる。即ち、マスターとスレーブの両機能は、各通信機器が内蔵するブルートゥースモジュールに固定して定められた機能ではなく、各々のブルートゥースモジュールが、かかる双方の機能を具備しており、必要に応じて双方の機能を使い分けることが可能である。但し、１つのピコネット内に存在するマスターは常に１つのみである。マスターとスレーブ間の信号伝送の手順は、先ず、双方のブルートゥースモジュール間においてブルートゥース仕様に基づく無線通信リンクを形成し、続いて当該無線通信リンクを介して信号の伝送が行われる。マスターとスレーブ間の信号伝送は、送信と受信を相互に行う半二重通信の一種であるＴＤＤ（Ｔｉｍｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｄｕｐｌｅｘｉｎｇ）方式が採用されている。
【００２５】
また、ブルートゥース無線通信システムにおける変調方式として周波数ホッピング型のスペクトラム拡散方式を採用している。かかる変調方式は、通常の狭帯域変調方式の搬送波周波数を短時間に切り換えていく方式であり、この周波数の切換を周波数ホッピングという。この周波数のホッピングパターンは、各通信装置固有の識別情報に相当するブルートゥースデバイスアドレスと、各通信装置の使用するクロックの値から所定の手順に基づいて算出される。ピコネット内の通信装置が、無線通信リンクを確立するには、相手側の通信装置のブルートゥースデバイスアドレスやクロック値を知る必要がある。このため、ピコネット内の各通信装置は、「問い合わせ」（Ｉｎｑｕｉｒｙ）や「呼び出し」（Ｐａｇｅ）等の通信処理手順を実行することによってこれらの情報を交換する。
従って、ピコネット内において、通信装置は、他の通信装置とリンク状態にある場合には、自身がマスターとして接続しているのか、スレーブとして接続しているのかを認識することができる。さらには、デバイスアドレス、即ち識別情報に基づきどの通信装置と接続しているのかという情報を認識することができる。
【００２６】
続いて、図５を用いて、本発明の実施の形態３にかかる通信装置の構成について説明する。本発明の実施の形態３にかかる通信装置は、ＬＥＤ１４の代わりにＬＣＤ１７を備えている。その他の構成は、本発明の実施の形態１にかかる通信装置と同様であり、説明を省略する。但し、リンク検出部１２は、単に他の通信装置と無線通信リンク状態にあるか否かを検出するのみならず、自身がマスターとして接続しているのか、スレーブとして接続しているのか、さらには、どの通信装置と接続しているのかという情報も取得する機能を有する。
【００２７】
このＬＣＤ１７は、液晶表示装置であり、リンク検出部１２により、他の通信装置とリンクが確立していることが検出された場合には、自身がマスターとして接続しているのか、スレーブとして接続しているのか、さらには、どの通信装置と接続しているのかという情報を表示する。尚、このＬＣＤ１７は、有機ＥＬ素子、プラズマディスプレイ等の他の表示装置によって代替しうる。
【００２８】
ＬＣＤ１７の画面表示例を図６に示す。図６（ａ）に示す画面表示例では、通信装置がスレーブとして接続され、通信相手であるマスターが携帯電話Ａであることが表示されている。また、図６（ｂ）に示す画面表示例では、通信装置がマスターとして接続され、通信相手であるスレーブがヘッドセットＡ及びヘッドセットＢであることが表示されている。尚、通信装置がマスターとして接続されているのか、スレーブとして接続されているかという点のみ表示するようにしてもよい。また、通信相手のみ表示するようにしてもよい。
【００２９】
以上説明したように、本発明の実施の形態にかかる通信装置では、単に他の通信装置と無線通信リンク状態にあるか否かを検出するのみならず、自身がマスターとして接続しているのか、スレーブとして接続しているのか、さらには、どの通信装置と接続しているのかという情報も表示するようにしたので、ユーザは通信状況をより正確に把握することができる。
【００３０】
発明の実施の形態４．
本発明の実施の形態４では、スイッチ１３の代わりに音声処理回路１８及びマイク１９を設けた点を特徴とする。図７に本発明の実施の形態４にかかる通信装置の構成を示す。音声処理回路１８は、マイク１９により入力された音声信号に基づき、音声認識技術により、所定の音声が入力されているかを判定し、所定の音声が入力された場合にリンク検出部１２に対してリンク検出を実行させる。例えば、「接続中？」とマイク１９に入力すると、リンク検出が行われるようにすると、ハンズフリーでリンク状況を確認することができる。
【００３１】
【発明の効果】
本発明によれば、通信リンク状態を確認できる機能を低消費電力で実現することができる通信装置を提供することができる。さらに、単に通信リンク状態のみではなく、さらに詳細な情報をユーザに対して知らせることができる通信装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる通信装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明にかかる通信装置の処理を示すフローチャートである。
【図３】本発明にかかる通信装置の構成を示すブロック図である。
【図４】ブルートゥース無線通信システムを説明するための図である。
【図５】本発明にかかる通信装置の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明にかかる通信装置の画面表示例を示す図である。
【図７】本発明にかかる通信装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０  通信装置  １１  無線通信部  １２  リンク検出部
１３  スイッチ  １４  ＬＥＤ  １５  音声発信器
１６  スピーカ  １７  ＬＣＤ  １８  音声処理回路
１９  マイク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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