(57)【要約】【課題】生体を観察しながら、その観察部位に対して穿刺処置を施すことが可能な超音波診断装置において、複数存在する穿刺針導入溝のなかから、使用する穿刺針導入溝を容易且つ正確に選択することを可能とする。【解決手段】被検体に対して超音波の送受信を行なう超音波探触子と、前記超音波探触子の出力に基づき生成された生成画像を表示する表示部とを備えた超音波診断装置であって、更に、前記超音波探触子に装着された穿刺用アダプタを有し、前記穿刺用アダプタは、穿刺針が挿入される複数の穿刺針導入溝を有しており、前記表示部は、前記穿刺用アダプタの模式図と、前記複数の穿刺針導入溝のうちのいずれかを選択する際に参考となる導入溝選択参考画像とを表示できることを特徴とする。【選択図】  図１
2004313271.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に対して超音波の送受信を行なう超音波探触子と、前記超音波探触子の出力に基づき生成された生成画像を表示する表示部とを備えた超音波診断装置であって、更に、前記超音波探触子に装着された穿刺用アダプタを有し、前記穿刺用アダプタは、穿刺針が挿入される複数の穿刺針導入溝を有しており、前記表示部は、前記穿刺用アダプタの模式図と、前記複数の穿刺針導入溝のうちのいずれかを選択する際に参考となる導入溝選択参考画像とを表示できることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記表示部において、前記模式図および前記導入溝選択参考画像の大きさが任意に設定できる請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記生成画像と前記導入溝選択参考画像とを、同時に前記表示部に表示できる請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記導入溝選択参考画像が、選択された穿刺針導入溝に対応する第１の画像と、選択されていない穿刺針導入溝に対応する第２の画像とを含み、前記表示部が、前記第１の画像と、前記生成画像に重畳され、且つ、選択された前記穿刺針導入溝に挿入された前記穿刺針の方向を示すガイドラインとの少なくとも一方を、点滅または強調する請求項１〜３のいずれかに記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、超音波診断装置に関し、更に詳しくは、生体を観察しながら、その観察部位に対して穿刺処置を施すことが可能な超音波診断装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
超音波診断装置は、超音波探触子を用いて生体に対して超音波の送受信を行なうことにより、生体内の画像情報などを得るものであり、各種医療分野で活用されている。超音波診断装置としては、生体を観察しながら、その観察部位の体液や組織を穿刺針によって抽出するという穿刺処置に使用されるものがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
このような超音波診断装置においては、超音波探触子に、複数の穿刺針導入溝を備えた穿刺用アダプタが装着されている。穿刺針は、このアダプタの穿刺針導入溝に挿入されることによって、目標物に刺入される。この穿刺時においては、超音波診断装置の表示画面に、目標物の画像とともに、複数の穿刺針導入溝の各々に対応する複数のガイドラインが表示される。操作者は、この表示画面上のガイドラインを参照しながら、目標物に対する穿刺に最適な穿刺針導入溝を選択し、これに穿刺針を挿入する。
【０００４】
【特許文献１】
特開平３−１７３５４２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の超音波診断装置においては、目標物とガイドラインとの位置合わせが容易であるという利便性を有しているものの、画面上の複数のガイドラインを参照して、そのなかの特定のガイドラインに対応する穿刺針導入溝を選択しようとする際に、この特定のガイドラインに対応する導入溝を正確に認識し選択することは困難であった。なぜならば、導入溝同士は接近しており、その間隔が狭いため、導入溝同士を正確に区別して認識することが困難だからである。特に、生体に対する穿刺処置には正確性が要求されるため、この導入溝の選択の困難性は問題であった。
【０００６】
本発明は、上記問題を解決するものでためになされたものであり、複数の穿刺針導入溝を有するアダプタを備えた装置であって、使用する穿刺針導入溝を容易且つ正確に選択可能な超音波診断装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明の超音波診断装置は、被検体に対して超音波の送受信を行なう超音波探触子と、前記超音波探触子の出力に基づき生成された生成画像を表示する表示部とを備えた超音波診断装置であって、更に、前記超音波探触子に装着された穿刺用アダプタを有し、前記穿刺用アダプタは、穿刺針が挿入される複数の穿刺針導入溝を有しており、前記表示部は、前記穿刺用アダプタの模式図と、前記複数の穿刺針導入溝のうちのいずれかを選択する際に参考となる導入溝選択参考画像とを表示できることを特徴とする。
【０００８】
穿刺針により穿刺処置を行なう際には、穿刺用アダプタの穿刺針導入溝の一部に穿刺針が挿入される。すなわち、複数の穿刺針導入溝のうちの一部が選択される。上記超音波診断装置においては、穿刺針導入溝を選択するうえで参考となる導入溝選択参考画像が表示部に表示される。そのため、導入溝の選択が容易となり、導入溝の誤選択の可能性が低く、信頼性の高い診断が可能となる。
【０００９】
上記超音波診断装置においては、前記表示部において、前記模式図および前記導入溝選択参考画像の大きさが任意に設定できることが好ましい。
【００１０】
また、上記超音波診断装置においては、前記生成画像と前記導入溝選択参考画像とを、同時に前記表示部に表示できることが好ましい。
【００１１】
また、上記超音波診断装置においては、前記導入溝選択参考画像が、選択された穿刺針導入溝に対応する第１の画像と、選択されていない穿刺針導入溝に対応する第２の画像とを含み、前記表示部が、前記第１の画像と、前記生成画像に重畳され、且つ、選択された前記穿刺針導入溝に挿入された前記穿刺針の方向を示すガイドラインとの少なくとも一方を、点滅または強調することが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて、本発明の実施の形態の一例について説明する。
【００１３】
本実施形態に係る超音波診断装置は、装置本体と、装置本体に接続された超音波探触子を備えている。
【００１４】
超音波探触子は、被検体に対して超音波の送受信を行なうものである。この超音波探触子には、穿刺用アダプタが装着されている。図３は、穿刺用アダプタの一例を示す平面図である。この穿刺用アダプタは、超音波探触子３０１に取り付けられるホルダ部３０２と、穿刺針が挿入される穿刺針ガイド部３０３とを有している。ホルダ部３０２は、超音波探触子３０１に着脱自在に取り付けられている。また、図示を省略しているが、超音波探触子３０１とホルダ部３０２との間には、体液や血液などの付着による感染防止などのため、薄膜状のシースを介在させることが好ましい。穿刺針ガイド部３０３は、例えば、図示のような扇状の形状を有しており、ホルダ部３０２に着脱自在に取り付けられている。更に、穿刺針ガイド部３０３には、穿刺針を挿入するための穿刺針導入溝３０４が複数形成されている。複数の穿刺針導入溝３０４は、図３に示すように、探触子の被検体との接触面に対する傾斜角度が互いに異なるように形成されている。すなわち、複数の穿刺針導入溝３０４は、穿刺針が挿入されときに、この穿刺針の被検体に対する刺入角度が互いに異なるように、形成されている。
【００１５】
超音波診断装置の装置本体は、超音波探触子に対して電気信号の送受信を行ない、超音波探触子から受信した電気信号に基づいて断層像を作成、表示するものであり、前記断層像を表示するための表示部を有している。
【００１６】
上記超音波診断装置においては、表示部に、穿刺用アダプタと、これに形成された複数の穿刺針導入溝の模式図、および、穿刺針導入溝を選択するうえで参考となる導入溝選択参考画像である選択ライン、および、いずれの導入溝が洗濯されているかを示す選択マークが表示される（以下、これらを「導入溝選択表示」ともいう。）。図１は、表示部に表示された導入溝選択表示の一例を示す図であり、超音波探触子を図案化したプローブ画１０２と、穿刺用アダプタの模式図であるアダプタ画１０１などで構成されている。アダプタ画１０１には、穿刺用アダプタに形成された複数の穿刺針導入溝の各々に対応し、導入溝を選択する上で参考となる導入溝選択参考画像である選択ライン１０３，１０４，１０５が重畳している。また、選択された導入溝に対応する導入溝選択ライン（図１においては、導入溝選択ライン１０３）には、選択マーク１０７が付されるよう構成されている。なお、この導入溝選択表示は、特に限定するものではないが、図１に示すように、被検体の断層像１０６上に重ねて表示されていてもよい。
【００１７】
このとき、導入溝選択表示は操作者の必要に応じて見やすくするため、サイズを任意に設定できる構成としている。
【００１８】
更に、表示部には、超音波探触子出力に基づく生成画像の一例である被検体の断層像上に、選択された導入溝に穿刺針が挿入されたときの、穿刺針の導入仮想路を示すガイドラインが表示される。図２は、表示部におけるガイドライン表示の一例を示す模式図である。なお、本図の例においては、断層像２０４およびガイドライン２０３とともに、導入溝選択表示２０１が同時に表示されているが、本発明はこのような形態に限定されるものではない。
【００１９】
次に、被検体の所定の位置に穿刺針を刺入する穿刺処置を実施する際の、上記超音波診断装置の動作の一例について説明する。
【００２０】
まず、超音波探触子を被検体表面に接触させ、図１に示すように、表示部の表示画面１００に、導入溝選択表示を表示させる（このとき、選択マークはまだ非表示である。）。操作者は、この導入溝選択表示に存在する複数の導入溝選択ライン１０３，１０４，１０５から一つを選択する。このとき、選択した導入溝選択ライン１０３には選択マーク１０７が付される。
【００２１】
次に、表示部の画面を切り換え、図２に示すように、被検体の断層像２０４とガイドライン２０３とを表示させる。このガイドライン２０３は、選択した導入溝選択ライン１０３に対応した穿刺針導入溝のガイドラインである。また、このとき、図２に示すように、表示部の一部に、図１と同様の導入溝選択表示２０１を縮小したものが表示されていることが好ましい。
【００２２】
なお、この画面切り換えは、所定時間の経過後に自動的に切り換えられてもよいし、操作者による操作によって切り換えられてもよい。また、図１に示すように、導入溝選択表示を、被検体の断層像１０６およびガイドラインと重ねて表示しておき、導入溝選択ラインの選択後、導入溝選択表示を画面から消去するか、または縮小して画面の周辺部に移動させてもよい。
【００２３】
続いて、表示部に表示された断層像２０４とガイドライン２０３とを参照しながら、ガイドライン２０３と目標物２０２との位置合わせを行なう。この位置合わせは、被検体表面において超音波探触子を移動させることによって行なう。
【００２４】
ここで、表示されたガイドライン２０３と断層像上の目標物２０２とのずれが比較的小さい場合は、上記のようにして位置合わせすればよいが、両者のずれが比較的大きい場合は、再び図１に示すような導入溝選択表示を表示し、別の導入溝選択ラインを選択する。そして、上記と同様にして、図２に示すような断層像およびガイドライン表示に切り換え、ガイドラインと目標物との位置合わせを行なう。
【００２５】
ガイドライン２０３と目標物２０２とを位置合わせした後、超音波探触子を穿刺しやすい状態に維持する。そして、超音波探触子に装着された穿刺用アダプタの穿刺針導入溝に穿刺針を挿入し、被検体を穿刺する。穿刺針が挿入される導入溝は、選択された導入溝選択ライン（図１の例においては、導入溝選択ライン１０３）に対応する穿刺針導入溝である。
【００２６】
このとき、表示部に、断層像２０４およびガイドライン２０３とともに、導入溝選択表示が同時に表示されている場合は、選択された導入溝選択ラインを再度確認することができる。また、導入溝選択表示が同時に表示されていない場合であっても、画面切り換えによって、導入溝選択表示を再び表示させることによって、選択された導入溝選択ラインを再度確認することができる。
【００２７】
このように、上記超音波診断装置においては、表示部に、選択した導入溝選択ラインと、これに対応するガイドラインを表示し、このガイドラインを参照しながら穿刺位置と目標物との位置合わせが行なわれる。そのため、選択した導入溝選択ラインを確認することによって、表示されたガイドラインがどの導入溝に対応しているのかを容易且つ正確に認識することができ、その結果、導入溝の誤選択の可能性を低下させることができる。
【００２８】
なお、上記説明では、導入溝選択表示において、選択された導入溝選択ラインを、選択マークを付すことによって、選択されていない導入溝選択ラインと区別する場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、選択された導入溝選択ラインを点滅させることによって、選択されていない導入溝選択ラインと区別することもできる。また、カラー表示の場合は、選択された導入溝選択ラインと選択されていない導入溝選択ラインとで色を相違させたり、選択された導入溝選択ラインを順次色変わりさせてもよい。
【００２９】
次に、本発明の超音波診断装置の別の構成について言及する。この超音波診断装置は、  被検体に穿刺針を刺入するために使用される超音波診断装置であって、被検体に対して超音波の送受信を行なう超音波探触子と、前記超音波探触子に装着された穿刺用アダプタと、前記超音波探触子により得られる被検体画像を表示する表示部とを備え、前記穿刺用アダプタは複数の穿刺針導入溝を有しており、この複数の穿刺針導入溝のうちの一部の穿刺針導入溝に前記穿刺針が挿入されるものであり、前記表示部は、前記複数の穿刺針導入溝のうちのいずれの穿刺針導入溝が選択されているかを示す導入溝選択表示と、選択された前記穿刺針導入溝に穿刺針が挿入されたときの穿刺位置を前記被検体画像上に示すガイドラインとを、それぞれ表示することを特徴とする。
【００３０】
このような構成によれば、ある穿刺針導入溝を選択した場合に、この選択された穿刺針導入溝が複数の存在する導入溝のうちのいずれの導入溝であるのかを示す導入溝選択表示と、この選択された穿刺針導入溝に対応するガイドラインとが、表示部に表示される。そのため、穿刺針導入溝の選択に際して、特定のガイドラインに対応する導入溝を他の導入溝と正確に区別して認識し、選択することが容易となり、その結果、導入溝の誤選択の可能性が低く、信頼性の高い診断が可能となる。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、超音波探触子に装着され、複数の穿刺針導入溝を有する穿刺用アダプタを備えた超音波診断装置において、表示部が、前記穿刺用アダプタの模式図と、前記複数の穿刺針導入溝のうちのいずれかを選択する際に参考となる導入溝選択参考画像とを表示できるため、穿刺針導入溝の選択が容易となり、導入溝の誤選択の可能性が低く、信頼性の高い診断が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る超音波診断装置の表示部に表示される導入溝選択表示画面の一例を示す図である。
【図２】本発明に係る超音波診断装置の表示部に表示される断層像およびガイドライン表示画面の一例を示す図である。
【図３】本発明に係る超音波診断装置を構成する穿刺用アダプタの一例を示す平面図である。
【符号の説明】
１００      表示画面
１０１      アダプタ画
１０２      プローブ画
１０３，１０４，１０５      導入溝選択ライン
１０６      断層像
１０７      選択マーク
２０１      導入溝選択表示
２０２      目標物
２０３      ガイドライン
２０４      断層像
３０１      超音波探触子
３０２      ホルダ部
３０３      穿刺針ガイド部
３０４      穿刺針導入溝
【図１】
2004313271.tif 000003
【図２】
2004313271.tif 000004
【図３】
2004313271.tif 000005