(57)【要約】【課題】遊技仕様等が変わっても球箱への球排出を一定量確保して遊技の趣向性を向上することができるパチンコ機を得る。【解決手段】貯球タンク４２内に設けた主貯球部１３２上に、タンク蓋６４の凹陥部７４により構成される補助貯球部１３０を配設する。補助貯球部１３０には弁機構１３６を設け、弁機構１３６の弁部材１３８は基端部を軸１４０により支持して回動可能とする。この弁部材１３８により、補助貯球部１３０の下流側を開放した状態又は閉塞した状態に切り替えて補助貯球部１３０の貯球容量を調整する。【選択図】        図４
2004148043.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パチンコ機本体内に設けられパチンコ機本体から払い出された遊技球を球受け皿へ案内するとともにその球受け皿に貯え切れない余剰分の前記遊技球が貯球される貯球タンクと、
前記貯球タンクに設けられ前記遊技球の貯球容量を調整する貯球容量調整手段と、
を有することを特徴とするパチンコ機。
【請求項２】
前記貯球タンクは相互に区画された複数の貯球部を有し、その複数の貯球部の少なくとも一つに前記貯球容量調整手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載のパチンコ機。
【請求項３】
前記貯球容量変更調整手段は、前記貯球タンクの一部を開放する開放位置とこの一部を他部と仕切って閉塞する閉塞位置とに変位可能な仕切部材であることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機に係り、詳しくは、遊技球を貯える貯球構造が球受け皿及び貯球タンクにより構成されるパチンコ機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
遊技盤の左下に打球発射装置を配置し打球を上方へ打ち出す、通称「左打ち」と呼ばれるタイプのパチンコ機では、打球供給用となる球受け皿の後側に形成されたパチンコ機本体内の空きスペースに、球受け皿と連通して球受け皿に貯え切れない余剰分の遊技球を予備的に貯える貯球タンクを設けたものがある。またその構成では、球受け皿の容量に貯球タンク分を加えた総貯球容量が例えば７００個程度とされて、通常の上受け皿及び下受け皿構成よりも多くされている（例えば、特許文献１、先行出願１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−９７９５号公報  （第３‐４頁、第１図）
【先行出願１】
特願２００１−３２１７４６
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したように貯球構造が球受け皿及び貯球タンクで構成され大容量化されたパチンコ機では、第２種等のように出球の少ない遊技仕様の場合、大役時に貯球タンクが満杯にならないため遊技者は獲得した賞球をパチンコ機外の球箱へ排出しなくてもよくなる。また、出球の多い第１種においても、１回のゲーム終了ですべての出球を交換する所謂「一回交換営業」等の営業方法が採られる場合は、ゲーム終了時に球箱へ排出される賞球数が例えば５００個程度となって通常よりも大幅に減少する。
【０００５】
このように、大役となったにも関わらず球箱への球排出機会が与えられない、あるいは球箱への球排出量が少なくされると、遊技者が抱く出球感や優越感は抑制され遊技の趣向性が低下することになる。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮して、遊技仕様や営業方法等が変わっても球箱への球排出を一定量確保し、遊技の趣向性を向上することができるパチンコ機を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、パチンコ機本体内に設けられパチンコ機本体から払い出された遊技球を球受け皿へ案内するとともにその球受け皿に貯え切れない余剰分の前記遊技球が貯球される貯球タンクと、前記貯球タンクに設けられ前記遊技球の貯球容量を調整する貯球容量調整手段と、を有することを特徴としている。
【０００８】
請求項１に記載の発明では、パチンコ機本体内に設けられた貯球タンクにパチンコ機本体の球払出装置等から賞球や貸球等の遊技球が払い出される。払い出された遊技球は、貯球タンクにより球受け皿へ案内されて貯えられ、例えば、球受け皿から打球発射装置に供給されて遊技盤面へ発射される。また、球受け皿に貯え切れない余剰分の遊技球は貯球タンクに貯えられ、球受け皿内の遊技球が減少するのに伴い貯球タンクから球受け皿へ順次送られる。
【０００９】
この貯球タンクの貯球容量を貯球容量調整手段により調整して大容量とした場合は、大役時の出球が多い遊技仕様において十分な貯球が可能となる。一方、小容量とした場合は、大役時の出球が少ない遊技仕様又は一回交換営業等の営業方法において球箱への球排出が一定量確保される。これにより、遊技者に大役時の出球感や優越感を与えることができて遊技の趣向性を向上することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載のパチンコ機において、前記貯球タンクは相互に区画された複数の貯球部を有し、その複数の貯球部の少なくとも一つに前記貯球容量調整手段が設けられていることを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、例えば、タンク内での球詰まり防止などのために貯球タンクに相互に区画された複数の貯球部を設ける構成では、その複数の貯球部の少なくとも一つに貯球容量調整手段を設けることにより、貯球容量の調整が可能となる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２記載のパチンコ機において、前記貯球容量変更調整手段は、前記貯球タンクの一部を開放する開放位置とこの一部を他部と仕切って閉塞する閉塞位置とに変位可能な仕切部材であることを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載の発明では、仕切部材を開放位置に配置すると、貯球タンクの一部が開放されて例えばタンク内全域に遊技球が貯球できるようになり、貯球容量は多くされる。また、仕切部材を閉塞位置に配置すると、貯球タンクの一部は貯球タンクの他部と仕切られて閉塞され、その閉塞された一部には遊技球が貯球できないようになって貯球容量は少なくされる。このような仕切部材を用いることにより、貯球容量調整手段の構成が簡素化され、貯球容量を調整する操作も簡単になる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１５】
［第１の実施形態］
図１には、第１の実施形態に係るパチンコ機がパチンコホールの所謂「島」に設置された状態が示されており、図２及び図３には、パチンコ機本体の概略構成が示されている。
【００１６】
図１に示すように、パチンコホールの島では、パチンコ機１０の左側にそのパチンコ機１０に対応する球貸サンド１２が配置されており、それらパチンコ機１０と球貸サンド１２とは交互に配列されて設置されている。
【００１７】
パチンコ機１０は、内部に遊技盤１４を収容できるパチンコ機本体１６を備えている。
【００１８】
遊技者側となるパチンコ機本体１６の前面部分には、遊技盤１４の盤面をガラス板２０で覆うガラス枠を構成する上側パネル部材２２と、遊技盤１４の下方部分を覆う一体皿を構成する下側パネル部材２４とが設けられている。この上側パネル部材２２及び下側パネル部材２４は、パチンコ機本体１６の左端部に設けられたヒンジ２６（下側パネル部材２４のヒンジは図示省略）に軸支されて、開閉可能に取り付けられている。
【００１９】
下側パネル部材２４の前面略中央には、遊技者側に向けて突出された打球供給用の球受け皿２８が設けられている。球受け皿２８の底面２８Ａは、手前側から奥側に向けて反時計回りの螺旋状に下降傾斜しており、下降側の先端部となる左奥側には誘導通路２９が設けられている。また、球受け皿２８の奥壁２８Ｂ略中央には、透明樹脂製のカバーにより塞がれて内部を透視することができる横長略矩形状の窓部３０が設けられており、奥壁２８Ｂの右側端部近傍には、パチンコ機本体１６内の賞球払出装置（図示省略）から払い出された賞球（以下「遊技球」と呼ぶ場合がある）が排出される排出口３１が形成されている。
【００２０】
これにより、球受け皿２８に、球貸サンド１２から貸し出された貸球と排出口３１から排出された賞球とは、底面２８Ａの下流側に転動して誘導通路２９に案内され、誘導通路２９により一列に整列されて、図２に示す遊技盤１４の左下に配置された発射装置３２へと供給される。
【００２１】
球受け皿２８の内部には、遊技球を球受け皿２８から球箱３４へ移すための球抜き通路３５、３６が形成されている。通常、この球抜き通路３５、３６は、球受け皿２８の底面２８Ａと連通する通路入り口としての開口部が蓋部材３７（球抜き通路３５側の蓋部材は図示省略）によって塞がれており、遊技者が球受け皿２８前面の球抜きレバー３８及び球抜きボタン３９を操作することにより、各蓋部材がそれぞれスライドして各通路入り口が開口される。これにより、球受け皿２８内の遊技球が球抜き通路３５、３６を通って排出され球箱３４へと移される。
【００２２】
また、下側パネル部材２４の前面には、球受け皿２８の右側に、遊技球の発射力（飛距離）を調整する発射ハンドル４０が配置され、球受け皿２８の左側に、灰皿４１が設けられている。
【００２３】
次に、パチンコ機本体１６の内部構成について説明する。
【００２４】
図２に示すように、遊技盤１４はパチンコ機本体１６内の上部（上側パネル部材２２の裏側）にセットされるようになっている。パチンコ機本体１６内の下部（下側パネル部材２４の裏側）には、前述したように、遊技盤１４の左下に発射装置３２が配置されており、また遊技盤１４にほぼ真下に位置して貯球タンク４２が着脱可能に取り付けられている。
【００２５】
発射装置３２は、装置下部側に回動式の発射杵４４が設けられ、装置上部には、発射杵４４により上方へ打ち出された遊技球４６を遊技盤１４側へガイドする発射通路４８が形成されている。
【００２６】
図３に示すように、発射通路４８の上端に位置する通路出口５０の左右側端部には、上面及び奥壁面が矩形状に開口された略箱状の球受け部５２、５４が設けられている。通路出口５０の後側には、遊技盤１４が載せられる載置台部５５が位置しており、その載置台部５５の下側に回収通路５６が設けられている。球受け部５２、５４は、奥壁面側の開口を通してこの回収通路５６にそれぞれ連通されている。
【００２７】
回収通路５６は、左右方向に沿って延設されるとともに、通路底面が右側に配置された貯球タンク４２側に緩やかに傾斜している。さらに、下流側端部に位置する通路出口は、貯球タンク４２の左側面に形成された開口５８に接続されている。
【００２８】
また、図２に示すように、貯球タンク４２の前面右側端部には、下側パネル部材２４（球受け皿２８の奥壁２８Ｂ）の排出口３１と対応する位置に開口６０が形成され、この開口６０からタンク内の遊技球が排出されるようになっている。
【００２９】
これにより、発射装置３２により発射されて、遊技盤１４の遊技部（遊技領域）に到達せずに戻ってきた遊技球（ファール球）は、発射通路４８の左側の球受け部５２に入るか（図３の矢印Ａ）、又は発射通路４８の右側の球受け部５４に入り（図３の矢印Ｂ）、回収通路５６を通って（図３の矢印Ｃ）貯球タンク４２に送られる。貯球タンク４２内に回収されたファール球は、後述するタンク内部を通って開口６０から排出され、排出口３１を抜けて球受け皿２８に戻される。
【００３０】
以下、その貯球タンク４２について詳細に説明する。
【００３１】
図４〜図７には、第１の実施形態に係る貯球タンク４２が示されている。図示のように、貯球タンク４２は左右方向を長手方向とした薄型の略直方体形状とされ、タンク下部側を構成する箱状のタンク本体６２と、タンク本体６２の開口された上面を塞ぐタンク蓋６４及びタンク本体６２の開口された前面を塞ぐタンクカバー６６とにより構成されている。
【００３２】
タンク蓋６４は、ＰＣ等の樹脂材料による成形品とされて全体が略矩形板状とされている。天井面（下面）６４Ａ後側の左右側端部近傍には、同軸的に配置された一対のヒンジ部６８が一体的に設けられている。タンク本体６２には、このヒンジ部６８と同軸的に一対のヒンジ部７０が後壁部７２上縁の左右側端部に一体的に設けられており、タンク蓋６４は、これら一対のヒンジ部６８、７０を介してタンク本体６２の後壁部７２上縁に取り付けられ、ヒンジ部６８、７０の軸心Ｌを中心に図５の矢印Ｄ方向に回動可能とされている。
【００３３】
タンク蓋６４の上面６４Ｂ中央部には、矩形状の凹陥部７４が設けられている。凹陥部７４の底面７４Ａは、タンク蓋６４が閉じた状態で右斜め前方（開口６０側）へ所定角度傾斜しており、底面７４Ａの上流側となる左側端部にはＬ字形の開口７６が形成され、底面７４Ａの下流側となる右側端部には矩形の開口７７が形成されている。また、底面７４Ａ上流側の開口７６は、貯球タンク４２がパチンコ機本体１６に取り付けられた際に、図６に示すように、開口７６の上方に位置する賞球払出装置の払出口１２０に対応して配置されるようになっている。そして、この凹陥部７４により貯球タンク４２の上部に補助貯球部１３０が構成され、補助貯球部１３０は、後述するタンク本体６２（貯球タンク４２の内部）に設けられた主貯球部１３２とは凹陥部７４の底面７４Ａにより区画されている。
【００３４】
また、凹陥部７４の後部下流側には凸段部１３４が設けられており、凹陥部７４の後部上流側には凸段部１３４と隣接して弁機構１３６が設けられている。
【００３５】
弁機構１３６は角棒状の弁部材１３８を備えている。弁部材１３８は、図４の状態では左側に位置する基端部が凹陥部７４の底面７４Ａに立設された軸１４０に回動可能に支持されて底面７４Ａ上を図中の矢印Ｒ方向に回動するようになっており、先端部には、スライドピン１４２及び圧縮コイルスプリング１４４が内蔵されている。
【００３６】
スライドピン１４２は、弁部材１３８の長手方向に沿って摺動可能とされており、外周面に突設されたレバー１４６が、弁部材１３８の上面に長手方向に沿って形成されたガイド溝１４８に挿通されることで摺動範囲が規制されるとともに、圧縮コイルスプリング１４４の弾性力によって弁部材１３８の先端側に付勢されている。そしてレバー１４６を操作すると、スライドピン１４２の先端部は弁部材１３８の先端面から出没するようになっている。
【００３７】
一方、凸段部１３４の左側端面と凹陥部７４の前壁面７４Ｂとには、孔部１５０、１５２がそれぞれ形成されている。この孔部１５０、１５２はスライドピン１４２と対応して配置されており、スライドピン１４２の先端部が挿抜可能となっている。
【００３８】
これにより、図４及び図６に示すように、弁部材１３８が凹陥部７４の後部側に退避した位置にされると、補助貯球部１３０全域が開放された状態となり、またスライドピン１４２の先端部が凸段部１３４の孔部１５０に挿入されて弁部材１３８はロックされる。そしてこのロック状態は、レバー１４６を操作することにより解除することができる。
【００３９】
一方、図７に示すように、弁部材１３８が９０度回動されて長手方向が前後方向に沿った向きにされると、補助貯球部１３０は弁部材１３８により仕切られて上流側貯球部と下流側貯球部とに分割される。そしてこの場合も、レバー１４６の操作により、スライドピン１４２の先端部を孔部１５２に挿抜させ弁部材１３８をロックする、あるいはロック解除することができる。
【００４０】
図５に示すように、タンク蓋６４の天井面６４Ａにはガイドリブ１５４が設けられている。このガイドリブ１５４は、開口７６の左側縁部と前側縁部に沿ったＬ字形に形成されている。また、タンク蓋６４の前面６４Ｃ下端部には、前方へ突出されたリブ７８が下端縁に沿って延設されており、このリブ７８の上面にタンクカバー６６が固着されている。
【００４１】
タンクカバー６６は、ＰＣ等の透明樹脂製で断面Ｌ字状に形成されており、リブ７８に固着された取付部８０の後端部がタンク蓋６４の前面６４Ｃに当接されて、前後方向の取付位置が決められている。取付部８０の先端部から下方に直角に屈曲されたカバー部８２には、タンク蓋６４に形成された開口７６の前方に位置して、フック部８４が設けられている。
【００４２】
フック部８４は、上下方向と平行な向きに所定の間隔で形成された一対のスリットによってカバー部８２の上端部側に接続されており、その接続部となる基端部８６側が弾性変形可能とされている。また、フック部８４の先端部には、カバー部８２の裏面側に突出されたツメ部８８が形成されている。
【００４３】
タンク本体６２は、ＡＢＳ等の樹脂材料による成形品とされている。下面６２Ａには、貯球タンク４２をパチンコ機本体１６に取り付ける際の固定部となる取付片９０が一体的に設けられている。取付片９０は、所定厚さの略矩形板状とされ、貯球タンク４２の開口６０の左側に位置して左右方向と平行な向きに配置されている。
【００４４】
取付片９０の略中央部には、左右方向を長手方向として前後方向に貫通する略樽形状の長穴９４が形成されており、左下隅には、円形の位置決め孔９６が形成されている。これにより、貯球タンク４２をパチンコ機本体１６に取り付けるには、図２に示すように、貯球タンク４２をパチンコ機本体１６内のタンク取付部にセットすると、パチンコ機本体１６に設けられた位置決めピン９８に取付片９０の位置決め孔９６が嵌め入れられて位置決めされるとともに、長穴９４には、横向きの姿勢とされたパチンコ機本体１６側の回転レバー１００が挿通される。この回転レバー１００を図中の矢印Ｅ方向に９０度回転させて縦向きの姿勢にすると、長穴９４の縁部に回転レバー１００が係止して、貯球タンク４２はパチンコ機本体１６に固定される。
【００４５】
また、タンク本体６２の前壁部１０２は、前述したファール球取入部としての開口５８か形成された左壁部１０４よりも所定寸法低くされている。前壁部１０２の前面下端部には、前方へ突出されたリブ１０６が下端縁に沿って延設されており、リブ１０６には、タンクカバー６６のフック部８４と対応する位置に、切り欠き１０８が形成されている。これにより、図４に示すように、タンク蓋６４を閉じると、タンクカバー６６のカバー部８２下端縁がタンク本体６２のリブ１０６に乗り上げて閉方向の位置決めがなされ、フック部８４は切り欠き１０８に嵌合してツメ部８８を切り欠き１０８の下縁に係止させる。したがって、タンク蓋６４はタンク本体６２の上面部分を塞ぎ、タンクカバー６６はタンク本体６２の前面部分を塞いで、各々その位置に固定される。また、タンク蓋６４を開けるときは、フック部８４を弾性変形させてツメ部８８の係止状態を解除することにより、簡単に開けることができる。
【００４６】
また、タンクカバー６６は透明樹脂製であるため、タンク蓋６４及びタンクカバー６６を閉じた状態でも、貯球タンク４２の正面からタンクカバー６６を通してタンク内部が視認できるようになる。貯球タンク４２をパチンコ機本体１６に取り付けた状態では、貯球タンク４２の前面ほぼ中央に下側パネル部材２４の窓部３０が配置される。そのため、パチンコ機１０の正面に座って遊技する遊技者には、窓部３０を通して貯球タンク４２の内部が視認できるようになる。
【００４７】
次に、タンク本体６２の内部について説明する。
【００４８】
タンク本体６２の底面６２Ｂは、それぞれ異なる方向に傾斜された３つの傾斜面部により構成されている。
【００４９】
図５に示すように、底面６２Ｂの右側領域には、開口６０の後側を占める略矩形状の傾斜面部１１０Ａが設けられている（傾斜面部１１０Ａの左右方向幅寸法は開口６０の開口幅寸法とほぼ同じ）。その傾斜面部１１０Ａ以外の左側の略矩形状領域には、左後角部と右前角部とを結ぶ対角線により区切られた２つの略直角三角形のうちの右後側を占める、傾斜面部１１０Ａと隣接した傾斜面部１１０Ｂと、左前側を占める傾斜面部１１０Ｃとが設けられている。また、傾斜面部１１０Ｂの後端部右側には、平面視が略台形状とされた張出部１１２が設けられている。
【００５０】
各傾斜面部の傾斜方向については、上流側となる一方の傾斜面部１１０Ｃが右方向（図中の矢印ＳＣ方向）へ傾斜し、他方の傾斜面部１１０Ｂは右斜め前方向（図中の矢印ＳＢ方向）へ傾斜しており、下流側となる傾斜面部１１０Ａは前方向（図中の矢印ＳＡ方向）へ傾斜している。したがって、何れの傾斜面部も開口６０側へ傾斜している。
【００５１】
また、前述したタンク蓋６４のガイドリブ１５４は、タンク蓋６４を閉じると傾斜面部１１０Ｃ内に配置されるようになる。このガイドリブ１５４により、傾斜面部１１０Ｃの上流側には開口５８から取り入れたファール球（図４の矢印Ｈ）を貯えるファール球貯球領域が区画して設けられる。そして、タンク蓋６４及びタンクカバー６６を閉じることで形成されるタンク本体６２の内部空間が主貯球部１３２となり、主貯球部１３２はタンク蓋６４に設けられた補助貯球部１３０の下方に配置される。
【００５２】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００５３】
本実施形態の貯球タンク４２が第１種等の出球が多い機種で用いられる場合は、図６に示すように弁部材１３８を開放位置にする。
【００５４】
パチンコ機１０による遊技で、入賞等により賞球払出装置から賞球が払い出されると、図示のように、払出口１２０から払い出された賞球４６Ａは貯球タンク４２の上面部分に設けられた開口７６を通って主貯球部１３２に落下される（図４の矢印Ｆ）。
【００５５】
ここで、主貯球部１３２に遊技球が貯球されていなければ、賞球は、タンク本体底面６２Ｂの下り傾斜方向（図５の矢印ＳＡ、ＳＢ、ＳＣ方向）に転動して開口６０を介し下側パネル部材２４の排出口３１から球受け皿２８に排出される（図４の矢印Ｇ）。
【００５６】
また、大役等により大量の賞球が払い出された場合は、先ず球受け皿２８内の貯球タンク４２よりも低位となる領域に賞球が貯えられていき、その低位領域がほぼ一杯になると貯球タンク４２内の主貯球部１３２に貯えられていく。主貯球部１３２では、最下流側となる開口６０付近から賞球が貯まり始め、次第に傾斜面部１１０Ａの全域及び上流側の傾斜面部１１０Ｂ、１１０Ｃへと貯球されていく。なお、この貯球過程や主貯球部１３２の貯球量については、前述したように、下側パネル部材２４の窓部３０を通して視認することができる。
【００５７】
ここで、主貯球部１３２が一杯になると、主貯球部１３２に収容しきれない賞球は、主貯球部１３２の上側に位置する補助貯球部１３０に溢れ出して貯えられていく。この補助貯球部１３０では、賞球が下流側となる開口７７側から貯まり始め、次第に上流側の開口７６側へと貯球されていく。
【００５８】
そして、この補助貯球部１３０も賞球で一杯になると、賞球払出装置に設けられたオーバーフロースイッチ（図示省略）が賞球に押され、貯球できない状態になったことが検出されて、賞球の払い出しが一旦停止する。ここで、前述した球抜き操作を遊技者が行うと、球受け皿２８内の遊技球（賞球）が球箱３４に移されるのに伴い貯球タンク４２の主貯球部１３２から賞球が排出され、補助貯球部１３０からは賞球が開口７７より落下し主貯球部１３２を経由して排出される。そして、オーバーフロースイッチによる賞球の検出が解除されると、賞球払出装置からの賞球払い出しが再開される。
【００５９】
このように、弁部材１３８を開放位置に配置すると、賞球を補助貯球部１３０の全域に貯球できるようになって貯球タンク４２の貯球容量は多くなる。また、本実施形態の貯球タンク４２は、貯球部を主貯球部１３２及び補助貯球部１３０の上下２段に構成してタンクの下部側と上部側に貯える賞球を分離しており、これによって、貯球時の球圧が高まることで起こりやすくなるタンク内での球詰まりが防がれている。
【００６０】
また、本実施形態の貯球タンク４２を第２種等の出球が少ない機種や一回交換営業等の営業方法で用いる場合は、図７に示すように弁部材１３８を閉塞位置にする。この状態では、弁部材１３８により補助貯球部１３０の下流側（一部）が上流側（他部）と仕切られて閉塞される。そのため、開口７７を含む補助貯球部１３０の下流側貯球部（図６の斜線部）には賞球が貯球できなくなり、貯球タンク４２の貯球容量は少なくなる。
【００６１】
これにより、大役等による大量の賞球払い出しが発生すると、貯球タンク４２に貯えきれなくなる賞球数が増え、遊技者はより多くの賞球を球受け皿２８から排出して球箱３４へ移すことになる。
【００６２】
なお、本実施の形態の球受け皿２８及び貯球タンク４２による貯球構造では、弁部材１３８を開放した場合の総貯球容量が約６８０個となり、弁部材１３８を閉塞した場合の総貯球容量が約５００個となる。
【００６３】
以上説明したように、本実施の形態に係るパチンコ機１０では、貯球タンク４２の貯球容量を大容量とした場合は、大役時の出球が多い遊技仕様において十分な貯球が可能となり、小容量とした場合は、大役時の出球が少ない遊技仕様又は一回交換営業等の営業方法において球箱への球排出が一定量確保される。これにより、遊技者に大役時の出球感や優越感を与えることができて遊技の趣向性を向上することができる。
【００６４】
また、貯球容量を調整するための手段を弁機構１３６としたことで構成が簡素化され、貯球容量を調整する操作についても、弁部材１３８をロック解除し回動させて開放及び閉塞位置に切り替えるだけであり簡単である。さらに、閉塞位置では弁部材１３８がスライドピン１４２によりロックされるため、高い球圧を受けても確実に保持される。
【００６５】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は第１の実施形態で説明した弁機構の変形例であり、第１の実施形態と同一構成部については同じ符合を付してその説明を省略する。
【００６６】
図８及び図９に示すように、第２の実施形態に係る弁機構１５６も、タンク蓋６４の凹陥部７４内、すなわち貯球タンク４２の補助貯球部１３０に配置されている。この弁機構１５６には矩形板状の弁部材１５８が設けられており、弁部材１５８は、長手方向の端部となる前端部及び後端部に一対の軸部１６０Ａ、１６０Ｂが突設され、その一対の軸部１６０Ａ、１６０Ｂが凹陥部７４の前壁面７４Ｂ及び後壁面７４Ｂに形成された孔部にそれぞれ軸支されて、図中の矢印Ｓ方向に回動可能とされている。
【００６７】
また、凹陥部７４の底面７４Ａには弁部材１５８との対応部位に開口１５９が形成されており（図９参照）、この開口１５９が弁部材１５８に塞がれた状態では、弁部材１５８は底面７４Ａと同一面になる。
【００６８】
また、前端部に設けられた軸部１６０Ａには、クランク状とされたレバー部材１６２の基端部が固着されている。レバー部材１６２の先端部に設けられたレバー１６４は、タンク蓋６４の前面６４Ｃを貫通した円弧状のガイド溝１６６に挿通されて前端部がタンク蓋６４の前面６４Ｃから突出している。このレバー１６４を操作することにより、弁部材１５８の姿勢が略水平から略垂直となる範囲内で切り替えられる構成である。
【００６９】
これにより、弁部材１５８を倒し略水平姿勢として開放位置にすると、補助貯球部１３０の全域が貯球可能となって貯球タンク４２は大容量に構成される。また、弁部材１５８を起こし略垂直姿勢として閉塞位置にすると、第１の実施形態と同じく、弁部材１５８により補助貯球部１３０の下流側が閉塞されて貯球タンク４２は小容量に構成される。
【００７０】
このような弁機構１５６によっても貯球容量の調整が可能である。さらに、貯球タンク４２がパチンコ機本体１６に装着された状態でも弁部材１５８の位置を切り替えられるため、調整時の作業性も良好となる。
【００７１】
以上、本発明を上述した特定の実施形態により詳細に説明したが、本発明はそれに限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能である。
【００７２】
例えば、貯球タンク４２の貯球容量を調整する手段としては、第１及び第２実施形態で説明した回動式の弁機構に限らず、これは、弁部材が補助貯球部１３０内を左右方向、又は前後方向にスライドするスライド式等の他の弁機構としてもよい。また、弁部材等の仕切部材を着脱可能に設けてもよく、あるいは仕切部材に換えて、貯球部の閉塞部分を完全に埋めてしまうブロック状部材やアダプター等を着脱可能に設けてもよい。また、それらスライド式の弁機構や着脱式の部材等を用いる場合は、貯球容量が任意に調整できるため、例えば、大役時の賞球数や営業方法等に応じて貯球容量を複数種類（例えば、第１及び第２実施形態であれば貯球構造の総貯球容量が７００個、５００個、３００個等）に設定することが可能になる。
【００７３】
また、第１及び第２実施形態で説明した貯球タンク４２においては、貯球容量調整手段を主貯球部１３２に設けることもできる。また、補助貯球部１３０については、弁機構により上流側でせき止められた賞球をよりスムーズに開口７６内に落下させるため、少なくともその上流側の底面は前側へ大きな下り傾斜を付けてもよい。
【００７４】
また、貯球容量調整手段を弁機構等とする場合は、電気的な駆動手段を用いて位置を切り替えることが可能である。さらにその場合は、電気的駆動手段をホール管理コンピュータにより操作し作動させることで、貯球容量を自動的に調整することもできる。
【００７５】
また、貯球タンクの構造については、貯球タンク４２のように貯球部が２つ（主貯球部１３２及び補助貯球部１３０）のものに限らず、３つ以上、あるいは１つのものでもよい。また、複数の貯球部を備える場合の各貯球部の配置については、貯球タンク４２のような積層配置に限らず、前後又は左右に隣接配置させてもよい。
【００７６】
また、複数の貯球部の区画については、貯球タンク４２のように、主貯球部１３２と補助貯球部１３０とが開口７６、７７を介して連通され凹陥部７４の底面７４Ａによって実質的に区画されたものではなく、例えば、連通口に換えて賞球の出入り口を貯球部毎に設けるなどし、各貯球部を完全に区画するような構造でもよい。
【００７７】
また、第２の実施形態では、球圧による弁部材１５８の姿勢変化を防ぐため、例えば、ガイド溝１６６にレバー１６４の移動を阻止するためのストッパー部材を嵌め込むなどとしたストッパー構造や、タンク蓋６４の前面６４Ｃ内部に前後方向にスライドして弁部材１５８の前端部を保持及び保持解除するようなロック機構等を設けてもよい。
【００７８】
また本発明は、着脱可能とされた貯球タンクに限らず、パチンコ機本体内に固定的に設けられた貯球タンクにも適用することができる。
【００７９】
【発明の効果】
本発明のパチンコ機は上記構成としたので、遊技仕様や営業方法等が変わっても球箱への球排出が一定量確保されて遊技の趣向性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るパチンコ機を示した斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るパチンコ機本体の概略構成を示した正面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るパチンコ機本体のファール球回収部付近を拡大した斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る貯球タンクを示した斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る貯球タンクのタンク蓋が開けられた状態を示した斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る貯球タンクを示した平面図であり、貯球タンクが大容量に構成された状態である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る貯球タンクを示した平面図であり、貯球タンクが小容量に構成された状態である。ある。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る貯球タンクを示した斜視図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る貯球タンクを示した平面図である。
【符号の説明】
１０        パチンコ機
１６        パチンコ機本体
２８        球受け皿
４２        貯球タンク
４６Ａ      賞球（遊技球）
１３０        補助貯球部（複数の貯球部）
１３２        主貯球部（複数の貯球部）
１３６        弁機構（貯球容量調整手段）
１３８        弁部材（貯球容量調整手段／仕切部材）
１５６        弁機構（貯球容量調整手段）
１５８        弁部材（貯球容量調整手段／仕切部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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