(57)【要約】【課題】空気流の積極的かつ効果的利用により常に優れた走行性を実現できる自転車用走行補助構造を提供する。【解決手段】リム７，１１の内側に、プラスチック製のプレート部材１９を複数個固定して配置する。それぞれのプレート部材１９を、内側の平板状部５５と、外端側の前進回転方向と反対側に湾曲する外側湾曲部５７とから形成し、平板状部５５の内端側に、前進回転方向に僅かに湾曲する内側湾曲部５９を設けておく。隣り合うプレート部材１９の両側を塞ぐように、一対の側板部材２５を配置しておく。【選択図】    図４
2004352212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リムの内側に複数個配置され、前方からの空気流を受けて車輪に前進回転力を付加するプレート部材と、隣り合うこのプレート部材間の両側を塞いで空気流路を形成する一対の側板部材と、を備え、この側板部材の外端部と前記リムとの間には空気流出用の隙間が形成されていて、
前記プレート部材は、内側の平板状部と、外端側の前進回転方向と反対側に湾曲する外側湾曲部と、を有して一体的に形成されている、ことを特徴とする自転車用走行補助構造。
【請求項２】
リムの内側に複数個配置され、前方からの空気流を受けて車輪に前進回転力を付加するプレート部材と、隣り合うこのプレート部材間の両側を塞いで空気流路を形成する一対の側板部材と、を備え、この側板部材の外端部と前記リムとの間には空気流出用の隙間が形成されていて、
前記プレート部材は、内端側の前進回転方向に湾曲する内側湾曲部と、外端側の前進回転方向と反対側に湾曲する外側湾曲部と、を有して一体的に形成されている、ことを特徴とする自転車用走行補助構造。
【請求項３】
前記外側湾曲部は、前記プレート部材の長さのほぼ３分の１の長さを有している、ことを特徴とする請求項１又は２記載の自転車用走行補助構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自転車の走行性を向上させるための走行補助構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から高い走行性を得るために、自転車の車輪にホイールプレートを取り付けて空気抵抗を低くすることなどが行われているが、リムの内側に、前方からの空気流を受けて車輪に前進回転力を付加するプレート部材を複数個固定して設け、隣り合うプレート部材間の両側を一対の側板部材で塞ぐとともに、この側板部材の外端部と前記リムとの間に空気流出用の隙間を形成し、自転車の車輪に空気流路を構成して走行時の自転車に対する空気流を積極的に利用することにより優れた走行性を確保しようとする走行補助構造も提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−３１５３７２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
この走行補助構造では、車輪の後側において前方からの空気流によってプレート部材に押上力が作用し、その結果、車輪に前進回転力が付加されることとなる。しかしながら、ここでのプレート部材は、前進回転方向に凸となるように長さ方向に沿って多少湾曲して形成されているので、前進方向に車輪が回転しているときに、車輪の後側では、空気流路に入り込む空気流が、プレート部材、あるいは前進回転方向のプレート部材の下面、すなわち前進回転方向と反対側の表面から剥離しやすく、したがって、プレート部材に自転車の前進を阻害する大きな抵抗力が作用するおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は空気流の積極的かつ効果的な利用により常に優れた走行性を実現できる自転車用走行補助構造の提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するための本発明の自転車用走行補助構造は、リムの内側に複数個配置され、前方からの空気流を受けて車輪に前進回転力を付加するプレート部材と、隣り合うこのプレート部材間の両側を塞いで空気流路を形成する一対の側板部材と、を備え、この側板部材の外端部と前記リムとの間には空気流出用の隙間が形成されていて、前記プレート部材は、内側の平板状部と、外端側の前進回転方向と反対側に湾曲する外側湾曲部と、を有して一体的に形成されているものである。プレート部材は、リムの内側に向かって前進回転方向に傾斜して配置される。プレート部材の内側は平板状部として形成されているので、車輪の後側で空気流路を流れる空気流は、プレート部材の下面から剥離しにくくなる。そして、外側湾曲部では、プレート部材の下面に前方からの空気流による押上力が効果的に作用する。
【０００７】
また、この目的を達成するための本発明の自転車用走行補助構造は、リムの内側に複数個配置され、前方からの空気流を受けて車輪に前進回転力を付加するプレート部材と、隣り合うこのプレート部材間の両側を塞いで空気流路を形成する一対の側板部材と、を備え、この側板部材の外端部と前記リムとの間には空気流出用の隙間が形成されていて、前記プレート部材は、内端側の前進回転方向に湾曲する内側湾曲部と、外端側の前進回転方向と反対側に湾曲する外側湾曲部と、を有して一体的に形成されているものとすることもできる。プレート部材の内端側に、前進回転方向に湾曲する内側湾曲部を設けることにより、車輪の後側における、プレート部材の下面からの空気流の剥離をより効果的に防止又は抑制することができる。
【０００８】
外側湾曲部を、プレート部材の長さのほぼ３分の１、例えば４分の１乃至２分の１の長さに設定することが効果的である。外側湾曲部を、プレート部材の長さの４分の１よりも短く設定すると、プレート部材への十分な押上力の作用が期待できず、逆に、２分の１よりも長く設定すると、プレート部材に作用する自転車の前進を阻害する抵抗力（自転車の走行方向と反対側の力）が大きくなりすぎて、自転車の走行性が損なわれてしまうおそれがある。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１０】
図１は本発明に係る自転車用走行補助構造を備えた自転車の正面図である。
【００１１】
自転車用走行補助構造１は、自転車３の前輪５のリム７内側及び後輪９のリム１１内側にそれぞれ全周にわたって環状に構成されていて、自転車３が前進して前輪５及び後輪９が矢印Ｘ方向に回転すると、前方からの空気流（矢印Ｙ参照）を受けてそれぞれ後側部分１３，１５で前輪５及び後輪９に前進回転方向（矢印Ｘ方向）の回転力を付加する。なお、後輪９のみに自転車用走行補助構造１を設ける場合もある。
【００１２】
図２は前輪５及び後輪９の後側部分１３，１５における自転車用走行補助構造１の詳細を示す斜視図、図３は自転車用走行補助構造１の詳細を示す断面図である。
【００１３】
リム７，１１の内側にはスポーク１７間に掛け渡されて、プラスチック（塩化ビニル）製のプレート部材１９が複数個固定されて配置され、内端部２１が外端部２３よりも前進回転方向に位置するように傾斜して取り付けられている（スポーク１７の配置状態は概略的に図示）。それぞれのプレート部材１９の外端部２３の幅はリム７，１１の幅よりも多少大きく設定されているが、プレート部材１９は内端部２１に向うにしたがって漸次幅が狭くなるように形成されていて、プレート部材１９の内端部２１の幅は、リム７、１１の幅よりも若干狭く、あるいは、リム７、１１の幅とほぼ同一に設定されている。また、隣り合うプレート部材１９間の両側にはプラスチック（塩化ビニル）製の一対の側板部材２５が配置されていて、隣り合うプレート部材１９と一対の側板部材２５とに囲まれて空気流路２７が形成されている。側板部材２５の前端部２９（前進回転方向側の端部）は、プレート部材１９の一方表面３１（前進回転方向と反対側の表面）の両側に形成されている一対の前方取り付け溝３３（図４参照）内に嵌め込まれ、接着剤を用いて固定されていて、後端部３５（前進回転方向と反対側の端部）は、隣り合う後側のプレート部材１９の他方表面３７（前進回転方向側の表面）の両側に形成されている一対の後方取り付け溝３９（図４参照）内に嵌め込まれ、やはり接着剤を用いて固定されている。一対の前方取り付け溝３３の幅方向の間隔は、一対の後方取り付け溝３９の幅方向間隔よりも大きく設定されていて、一対の側板部材２５の幅は、後側に向って狭くなるように設定されている。したがって、側板部材２５は、後端部３５から前端部２９にかけて車輪（前輪５及び後輪７）の厚さ方向外側（幅方向外側）に向かうように傾斜している。それゆえ、空気流路２７は後端部から前端部にかけて漸次幅を拡大していることとなる。
【００１４】
プレート部材１９の外端部２３には切込み４１が形成されていて、この切込み４１にスポーク１７の外端部が嵌め込まれた状態でプレート部材１９の外端部２３は接着剤を用いてリム７，１１及びスポーク１７に固定されている。プレート部材１９の内端部２１にも切込み４３が形成されていて、この切込み４３に接着剤を介してスポーク１７の内側寄り部が嵌め込まれることにより内端部２１がスポーク１７に固定されているが、スポーク１７の内側寄り部の間隔が大きいところではプレート部材１９の内端部２１はスポーク１７に固定されていない。
【００１５】
側板部材２５はプレート部材１９の両側端よりも多少幅方向内側寄りに固定されているので、プレートへ部材１９の両側端部は側板部材２５よりも外側に突出していて突出部分４５を構成しているが、突出部分４５の一方表面３１は他方表面３７よりも面積が小さくなっている。また、それぞれの側板部材２５は内端部４７から外端部４９にかけて車輪（前輪５及び後輪７）の厚さ方向外側（プレート部材１９の幅方向外側）に向かうように傾斜していて、両側板部材２５の外端部４９の間隔は、リム７，１１の幅とほぼ同一に又はリム７，１１の幅よりも若干大きく設定されている。そして、両側板部材２５の外端部４９は、全体的にあるいは前端部分を除いて、リム７，１１の手前に位置しているので、リム７，１１と両側板部材２５の外端部４７との間には空気流出用の比較的大きな隙間５１が形成されている。空気流路２７の幅は外側に向かって漸次拡大しているが、前方からの空気流は空気流路２７の入口５３から流入し、空気流出用の隙間５１から流出する。
【００１６】
図４はプレート部材１９の側面図である。
【００１７】
プレート部材１９は、内側の平板状部５５と、外端側の前進回転方向と反対側に湾曲する外側湾曲部５７と、から形成されていて、外側湾曲部５７は、プレート部材１９の長さ（平板状部５５方向の長さ）のほぼ３分の１の長さを有している。また、プレート部材１９の平板状部５５の内端側には、前進回転方向に僅かに湾曲する内側湾曲部５９が形成されていて、内側湾曲部５９は、プレート部材１９の長さ（平板状部５５方向の長さ）のほぼ４分の１（例えば５分の１乃至３分の１）の長さを有している。外側湾曲部５７の湾曲度（外側湾曲部５７の湾曲開始位置とプレート部材１９の外端とを通過する直線と平板状部５５との間の角度α）はほぼ４０度（例えば３０度乃至５５度）に設定され、内側湾曲部５９の湾曲度（内側湾曲部５９の湾曲開始位置とプレート部材１９の内端とを通過する直線と平板状部５５との間の角度β）はほぼ１０度（例えば５度乃至１５度）設定されている。外側湾曲部５７の湾曲度が３０度を下回ると、十分な押上力を確保できないし、５５度を上回ると、自転車の前進を阻害する抵抗力が大きくなりすぎる。また、内側湾曲部５９の湾曲度が５度を下回ると、空気流の剥離防止効果が無くなるおそれがあり、１５度を上回ると、かえって自転車の前進を阻害する抵抗力が作用してしまうおそれがある。なお、プレート部材１９の内端部２１の一方表面３１は、内端部２１が内端に向って漸次薄くなるように、湾曲傾斜している。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の自転車用走行補助構造は、自転車の車輪に優れた前進回転力を与えることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る自転車用走行補助構造を備えた自転車の正面図である。
【図２】前輪及び後輪の後側部分における自転車用走行補助構造の詳細を示す斜視図である。
【図３】自転車用走行補助構造の詳細を示す断面図である。
【図４】プレート部材の側面図である。
【符号の説明】
１            自転車用走行補助構造
５            前輪
９            後輪
７，１１      リム
１９          プレート部材
２５          側板部材
２７          空気流路
５５          平板状部
５７          外側湾曲部
５９          内側湾曲部
【図１】
2004352212.tif 000003
【図２】
2004352212.tif 000004
【図３】
2004352212.tif 000005
【図４】
2004352212.tif 000006