(57)【要約】【課題】破損防止能力が高い高価な光ファイバの使用量が少ない光コネクタを提供する。【解決手段】光ファイバ４は、ポリマー層を有する特殊な光ファイバ側（短尺光ファイバ部）４ａと、通常の光ファイバ側（長尺光ファイバ部）４ｂとが融着接続部４ｃで融着して接続されることによって構成される。短尺光ファイバ部は、ポリマー層被覆部４ａ１とポリマー層剥離部４ａ２とから構成される。長尺光ファイバ部は、テープファイバ被覆部４ｂ１とテープファイバ被覆除去部４ｂ２とから構成される。クランプ部５は、その上面側に開口部５ａが形成され、開口部から内部に接着剤が充填される。光ファイバにおけるポリマー層剥離部、融着接続部及びテープファイバ被覆除去部は、クランプ部内で接着剤によって保護されているため、光ファイバは、全体として機械的特性等に支障がない。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを保持する第１の光コネクタと光ファイバを保持する第２の光コネクタとが接続する光コネクタにおいて、
接続の際、前記第１の光コネクタの光ファイバの端面と前記第２の光コネクタの光ファイバの端面とが当接し、かつ、前記第１の光コネクタの光ファイバ又は前記第２の光コネクタの光ファイバの少なくとも一方に撓みが発生し、
前記撓みが発生する光ファイバは、短尺光ファイバ部と長尺光ファイバ部とが融着接続して構成され、
前記短尺光ファイバ部は、前記長尺光ファイバ部よりも破損防止能力が高いことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記第１の光コネクタと前記第２の光コネクタは、それぞれ本体と、前記光ファイバを保持するクランプ部と、前記クランプ部を前記本体に固定するカバーとを有し、前記クランプ部には開口部が設けられ、前記開口部内に接着剤が充填されることによって、前記開口部内に配設される前記短尺光ファイバ部と前記長尺光ファイバ部との融着接続部及びその近傍が保護されることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、第１の光コネクタと第２の光コネクタとが接続したとき、少なくとも一方の光コネクタの各光ファイバが撓む光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
まず、従来の第１の光コネクタについて説明する（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図９（Ａ）に示されるように、フェルール３１に挿着された光ファイバ３２と光ファイバ心線３４との融着接続に先立って、それぞれの接続端の被覆が除去され、光ファイバ３２の裸光ファイバ端３２ａと光ファイバ心線３４の裸光ファイバ端３４ａが露出される。
【０００４】
光ファイバ３２の裸光ファイバ端３２ａと光ファイバ心線３４の裸光ファイバ端３４ａは、融着接続機（図示せず）に載置され、融着接続機のＶ溝上で調芯及びクランプされた後、図９（Ｂ）に示されるように、放電加熱によって融着接続される。
【０００５】
被覆が除去された裸光ファイバ端３２ａと裸光ファイバ端３４ａは、機械的強度が低下しているので、図９（Ｃ）に示されるように、光ファイバ３２と光ファイバ心線３４との間に補強体３３をかけ渡すことによって補強される。
【０００６】
次に、従来の第２の光コネクタについて説明する（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
この光コネクタは、シングルモードファイバの接続に用いられるもので、フェルール内における光ファイバの位置及び偏心量の精度の向上を図る。図１０（Ａ）は、断面図、図１０（Ｂ）は、分解図を、それぞれ示す。
【０００８】
フェルール４１に形成された取り付け孔４１ａに、光ファイバ４２の一端部が固定される。光ファイバ４２は、寸法精度が高くコア偏心の小さい第１の光ファイバ部４３と、第１の光ファイバ部４３よりも寸法精度が低くコア偏心の大きい第２の光ファイバ部４４とから構成される。第１の光ファイバ部４３のコア４３ａは、クラッド４３ｂに包囲され、第２の光ファイバ部４４のコア４４ａは、クラッド４４ｂに包囲される。第１の光ファイバ部４３をフェルール４１内に配設すると共に、第１の光ファイバ部４３と第２の光ファイバ部４４とを融着接続させることによって光結合させる。第１の光ファイバ部４３と取り付け孔４１ａとは共に高精度に形成されているため、両者間の間隙は小さい。このため、フェルール４１に対する光ファイバ４２の固定は、第２の光ファイバ部４４と取り付け孔４１ａとの間に形成される間隙部分に接着剤４５を導入することによって行われる。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００２−８２２５７号公報（第３頁第４欄第４１行−第４頁第５欄第１行、図２）
【００１０】
【特許文献２】
特開平５−１１９２３５号公報（第３頁第３欄第３１行−第４頁第５欄第３１行、図１）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
前記第１及び第２の各光コネクタにおいては、２つの光ファイバが融着接続されて補強体又はフェルール内に収容されるが、２つの光ファイバは同一種類である。また、各光コネクタは相手側光コネクタと接続する際、各光コネクタの各光ファイバに撓みが発生するものではない。
【００１２】
本発明は、接続の際、第１の光コネクタの各光ファイバの端面と第２の光コネクタの各光ファイバの端面とが当接し、かつ、第１の光コネクタの各光ファイバ又は第２の光コネクタの各光ファイバの少なくとも一方に撓みが発生する光コネクタにおいて、破損防止能力が高い高価な光ファイバの使用量を少なくしようとするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するため、次の手段を採用する。
【００１４】
１．光ファイバを保持する第１の光コネクタと光ファイバを保持する第２の光コネクタとが接続する光コネクタにおいて、接続の際、前記第１の光コネクタの光ファイバの端面と前記第２の光コネクタの光ファイバの端面とが当接し、かつ、前記第１の光コネクタの光ファイバ又は前記第２の光コネクタの光ファイバの少なくとも一方に撓みが発生し、前記撓みが発生する光ファイバは、短尺光ファイバ部と長尺光ファイバ部とが融着接続して構成され、前記短尺光ファイバ部は、前記長尺光ファイバ部よりも破損防止能力が高い光コネクタ。
【００１５】
２．前記第１の光コネクタと前記第２の光コネクタは、それぞれ本体と、前記光ファイバを保持するクランプ部と、前記クランプ部を前記本体に固定するカバーとを有し、前記クランプ部には開口部が設けられ、前記開口部内に接着剤が充填されることによって、前記開口部内に配設される前記短尺光ファイバ部と前記長尺光ファイバ部との融着接続部及びその近傍が保護される前記１記載の光コネクタ。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態例の光コネクタについて図１〜図８を参照して説明する。
【００１７】
図１は、光コネクタの嵌合前の斜視図であり、その内部を見ることができるように部品の一部が除去されている。一方の光コネクタプラグ１と他方の光コネクタプラグ１１とは、光コネクタアダプタ２１によって接続される。光コネクタアダプタ２１には、多数のＶ溝２２が設けられ、各Ｖ溝２２内で、光コネクタプラグ１の各光ファイバと光コネクタプラグ１１の各光ファイバとが位置合せされる。
【００１８】
図２は、光コネクタの嵌合前の縦断面図である。
【００１９】
図３は、光コネクタの嵌合後の斜視図である。光コネクタプラグ１において、その幅方向に引かれた線の右側の光ファイバは、通常の光ファイバであり、左側の光ファイバは、ポリマー層を有する特殊な光ファイバ（詳細は後述する。）である。特殊な光ファイバは、通常の光ファイバよりも破損防止能力が高い。光コネクタプラグ１１も同様である。光コネクタアダプタ２１の各Ｖ溝２２上で光コネクタプラグ１の特殊な光ファイバと光コネクタプラグ１１の特殊な光ファイバとを位置合せする。
【００２０】
図４は、光コネクタの嵌合後の縦断面図である。
【００２１】
図５は、光コネクタプラグ１の分解斜視図である。光コネクタプラグ１は、略長方形状の枠型の本体２と、本体２を被覆するカバー３と、複数本の光ファイバ４をそれぞれクランプする４個のクランプ部５と、本体２の先端に取り付けられて各光ファイバ４の先端を保護するファイバプロテクタ６とから構成される。４個のクランプ部５は、隣接するように並列して本体２の受入部２ａに挿入される。
【００２２】
カバー３は、各光ファイバ４を保護するものであり、また、各光ファイバ４を撓ます側に用いる場合と撓まさない側に用いる場合とでは、構造が相違し、撓まさない側に用いる場合にはカバーの下面に弾性部材１９（ゴム等の別体又はカバーと一体で設ける）が設けられており、弾性部材１９により各光ファイバ４を押さえて撓まさない役割を行う。
【００２３】
クランプ部５の詳細を図６に示されるクランプ部５の拡大断面図を参照して説明する。
【００２４】
光ファイバ４は、ポリマー層を有する特殊な光ファイバ側（短尺光ファイバ部）４ａと、通常の光ファイバ側（長尺光ファイバ部）４ｂとが融着接続部４ｃで融着して接続されることによって構成される。短尺光ファイバ部４ａは、ポリマー層被覆部４ａ１とポリマー層剥離部４ａ２とから構成される。ポリマー層剥離部４ａ２の長さＬ１は、３ｍｍである。長尺光ファイバ部４ｂは、テープファイバ被覆部４ｂ１とテープファイバ被覆除去部４ｂ２とから構成される。テープファイバ被覆除去部４ｂ２の長さＬ２は、６ｍｍである。クランプ部５は、その上面側に開口部５ａと短尺光ファイバ部４ａを挿通する細穴５ｃとが形成され、開口部５ａから内部に接着剤が充填され、Ｌ３の範囲が接着剤充填部５ｂとなる。
【００２５】
一般に通常の光ファイバでは、被覆を除去された箇所の強度は、劣化する。しかし、本発明では、ポリマー層剥離部４ａ２、融着接続部４ｃ及びテープファイバ被覆除去部４ｂ２は、クランプ部５内で接着剤によって保護されているため、光ファイバ４は、全体として機械的特性に支障がなく、また、温度及び湿度等の環境の変化による影響を及ぼされ難い。
【００２６】
図７に短尺光ファイバ部４ａと長尺光ファイバ部４ｂとの融着接続部４ｃの詳細が示される。融着時の放電によって、短尺光ファイバ部４ａの先端のポリマー層は剥離し、ポリマー層剥離部４ａ２の外径は小さくなる（例えば、０．１１５ｍｍ）。しかし、融着による接続損失としては、通常の光ファイバ同士の接続と対比して遜色がない。
【００２７】
ポリマー層を有する特殊な光ファイバと通常の光ファイバとの融着による接続損失を図８（Ａ）に、通常の光ファイバ同士の融着による接続損失を図８（Ｂ）に、それぞれ示す。いずれの接続損失も、実際上支障がないことが判明した。
【００２８】
光コネクタプラグ１の組立方法を図５を参照して説明する。短尺光ファイバ部４ａとケーブル側の長尺光ファイバ部４ｂとを融着して接続した後、光ファイバ４をクランプ部５に固着する。所定の本数の光ファイバ４を各クランプ部５に固着した後、光ファイバ４付きの各クランプ部５を本体２の受入部２ａに固着する。各クランプ部５と本体２とは、別個に構成されているため、組立は、容易である。光コネクタプラグ１１も光コネクタプラグ１と同様である。
【００２９】
光コネクタプラグ１と光コネクタプラグ１１とが、図３と図４に示されるように、光コネクタアダプタ２１を介して嵌合したとき、光コネクタプラグ１の各短尺光ファイバ部４ａの先端と光コネクタプラグ１１の各短尺光ファイバ部１４ａの先端とは、光コネクタアダプタ２１の各Ｖ溝２２上で突合される。したがって、各クランプ部５，１５から突き出している各短尺光ファイバ部４ａ，１４ａは、撓むが、ポリマー層を有する特殊な光ファイバであるから、破損防止能力が高いので、破損の恐れはない。
【００３０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、次の効果が、奏される。
【００３１】
１．破損防止能力が高い高価な光ファイバ（例えばポリマー層を有するもの）の使用量が少ない光コネクタを提供することができる。
【００３２】
２．短尺光ファイバ部と長尺光ファイバ部との融着接続は、放電加熱等によって簡易に行われる。
【００３３】
３．光ファイバの融着接続部及びその近傍（ポリマー層剥離部とテープファイバ被覆除去部）は、クランプ部の開口部内において接着剤によって保護される。したがって、光ファイバは、全体として機械的特性に支障がなく、また、温度及び湿度等の環境の変化による影響を及ぼされ難い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態例の光コネクタの嵌合前の斜視図である。
【図２】同光コネクタの嵌合前の縦断面図である。
【図３】同光コネクタの嵌合後の斜視図である。
【図４】同光コネクタの嵌合後の縦断面図である。
【図５】同光コネクタにおける光コネクタプラグの分解斜視図である。
【図６】同光コネクタプラグにおけるクランプ部の縦断面図である。
【図７】同光コネクタプラグにおけるポリマー層を有する特殊な光ファイバ側（短尺光ファイバ部）と、通常の光ファイバ側（長尺光ファイバ部）との融着接続部及びその近傍の拡大正面図である。
【図８】光ファイバの融着接続損失データのグラフであり、（Ａ）は同光コネクタプラグにおけるポリマー層を有する特殊な光ファイバと通常の光ファイバとの融着結果、（Ｂ）は通常の光ファイバ同士の融着結果を、それぞれ示す。
【図９】従来の第１の光コネクタにおける光ファイバと光ファイバ心線との融着接続の工程の概略を、順次（Ａ）〜（Ｃ）に示す。
【図１０】従来の第２の光コネクタにおけるフェルール、第１の光ファイバ部及び第２の光ファイバ部の断面図であり、（Ａ）は光ファイバがフェルールに装着された状態、（Ｂ）は分解された状態を、それぞれ示す。
【符号の説明】
１    光コネクタプラグ
２    本体
２ａ    受入部
３    カバー
４    光ファイバ
４ａ    ポリマー層を有する特殊な光ファイバ側（短尺光ファイバ部）
４ａ１    ポリマー層被覆部
４ａ２    ポリマー層剥離部
４ｂ    通常の光ファイバ側（長尺光ファイバ部）
４ｂ１    テープファイバ被覆部
４ｂ２    テープファイバ被覆除去部
４ｃ    融着接続部
５    クランプ部
５ａ    開口部
５ｂ    接着剤充填部
５ｃ    細穴
６    ファイバプロテクタ
１１    光コネクタプラグ
１４ａ    短尺光ファイバ光
１５    クランプ部
１９    弾性部材
２１    光コネクタアダプタ
２２    Ｖ溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004280025.tif 000008
【図７】
2004280025.tif 000009
【図８】
2004280025.tif 000010
【図９】
2004280025.tif 000011
【図１０】
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