(57)【要約】【課題】顧客が所望する情報の配信方法に従って、情報配信することができるシステムを提供すること。【解決手段】処理手段１２は、記憶手段１３から顧客への配信情報を読み出すと共に、顧客情報データベース１３１から、配信方法と当該配信方法に対応する連絡先情報を読み出すステップと、当該読み出した配信方法及び連絡先情報に基づいて、当該読み出した顧客への配信情報を、ファックス配信サーバ２又は、電子メール配信サーバ４へ、通信手段１１を介して送信するステップを実行する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報の記憶手段、ファックス配信サーバと電子メール配信サーバとの通信手段、及びこれら各手段の動作を制御する情報の処理手段を備え、
前記記憶手段は、ファックス配信と電子メール配信から構成される配信方法と、当該それぞれの配信方法と対応する連絡先情報とが関連付けられ、更にこれら配信方法と当該配信方法に対応する連絡先情報は、少なくともどちらか一つが顧客により指定されている顧客情報データベースと、顧客への配信情報とを記憶し、
前記処理手段は、
ａ１）前記記憶手段から顧客への配信情報を読み出すと共に、前記顧客情報データベースから、配信方法と当該配信方法に対応する連絡先情報を読み出すステップと、
ｂ１）当該読み出した配信方法及び連絡先情報に基づいて、当該読み出した顧客への配信情報を、前記ファックス配信サーバ又は、前記電子メール配信サーバへ、前記通信手段を介して送信するステップと、
を実行することを特徴とする、情報配信支援システム。
【請求項２】
請求項１記載の情報配信支援システムにおいて、前記通信手段は顧客用ファックス端末と通信可能であり、また、前記顧客情報データベースは、マークシートで記述された配信方法の変更に係る情報を読み込むことにより配信方法の変更が可能であって、
前記処理手段は、
ａ２）前記顧客用ファックス端末から、前記通信手段を介して、マークシートで記述された配信方法の変更に係る情報を読み取り取得すると共に、顧客の連絡先情報を取得するステップと、
ｂ２）当該取得した連絡先情報に基づいて、前記顧客情報データベースに記憶されている、顧客への配信方法と当該配信方法に対応する連絡先情報のレコードを特定するステップと、
ｃ２）当該特定したレコードにおいて、前記ａ１ステップで取得した配信方法の変更に係る情報に基づき、顧客により予め指定されている配信方法と当該配信方法に対応する連絡先情報とを変更するステップと、
を実行することを特徴とする、情報配信支援システム。
【請求項３】
顧客用ファックス端末、及び当該顧客用ファックス端末へ情報配信が可能であるファックス配信サーバそれぞれと通信し、又は顧客用情報端末、及び当該顧客用情報端末へ情報配信が可能である電子メール配信サーバそれぞれと通信する情報の通信手段と、情報の記憶手段と、これら各手段の動作を制御する情報の処理手段を備え、
前記記憶手段は、顧客の識別情報と、ファックス配信と電子メール配信とから構成される配信方法と、当該それぞれの配信方法と対応する連絡先情報とが、それぞれ関連付けられ、更にこれら配信方法と当該配信方法に対応する連絡先情報は、少なくともどちらか一つが顧客により指定されている顧客情報データベースと、顧客への配信情報とを記憶すると共に、当該顧客への配信情報を顧客別に、より詳細に提供する情報である顧客別詳細情報と、前記顧客の識別情報とを関連付けて記憶する顧客別詳細情報データベースを記憶し、
前記処理手段は、
ａ３）前記記憶手段から顧客への配信情報を読み出すと共に、前記顧客情報データベースから、顧客の識別情報と配信方法と当該配信方法に対応する連絡先情報とを読み出すステップと、
ｂ３）当該読み出した配信方法及び連絡先情報に基づいて、当該読み出した顧客への配信情報と顧客の識別情報とを、前記ファックス配信サーバ、又は前記電子メール配信サーバへ、前記通信手段を介して送信するステップと、
ｃ３）前記顧客用ファックス端末から、前記通信手段を介して、マークシートで記述された前記送信した顧客の識別情報を読み取り取得する、又は前記顧客用情報端末から、前記通信手段を介して、前記送信した顧客の識別情報を取得するステップと、
ｄ３）当該取得した顧客の識別情報に基づいて、前記顧客別詳細情報データベースから、顧客別詳細情報を読み出すステップと、
ｅ３）当該読み出した顧客別詳細情報を、前記通信手段を介して、前記顧客用ファックス端末又は、前記顧客用情報端末へ送信するステップと、
を実行することを特徴とする、情報配信支援システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は情報配信支援システムに係り、特に、情報の配信先である顧客のニーズに迅速に対応することができる情報配信支援システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従前の技術として、顧客が情報の提供を受ける際に、支払うコストに応じて、情報の提供形態を選ぶことができる情報提供方法及び情報提供システムが開示されている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２９８６７５
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従前より、業者が顧客へ情報を配信する場合、ファックス配信や電子メール配信、郵送配信といった方法で配信されている。しかしながら、情報を受け取る顧客の環境は様々である（例えば、ファックスだけ有している、あるいは、ファックスは有していないがパーソナルコンピュータは有しており電子メールが使用可能である、等）。それゆえ、顧客が望む情報配信の方法もファックスのみの配信であったり、電子メールのみの配信であったりと様々である。このように従前のシステムでは、顧客が所望する配信方法に考慮した情報の配信を行うことができないという不都合があった。これに従い、顧客に対して十分に配信情報を閲覧させることができないという不都合もあった。
【０００５】
【発明の目的】
本発明は上記実情に鑑みて為されたものであり、顧客が所望する情報の配信方法に従って、情報配信することができるシステムを提供することを、その目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明では  情報の記憶手段、ファックス配信サーバと電子メール配信サーバとの通信手段、及びこれら各手段の動作を制御する情報の処理手段を備える。そして、記憶手段は、ファックス配信と電子メール配信から構成される配信方法と、当該それぞれの配信方法と対応する連絡先情報とが関連付けられ、更にこれら配信方法と当該配信方法に対応する連絡先情報は、少なくともどちらか一つが顧客により指定されている顧客情報データベースと、顧客への配信情報とを記憶する、という構成を採用する。
【０００７】
さらに、処理手段は、ａ１）記憶手段から顧客への配信情報を読み出すと共に、顧客情報データベースから、配信方法と当該配信方法に対応する連絡先情報を読み出すステップと、ｂ１）当該読み出した配信方法及び連絡先情報に基づいて、当該読み出した顧客への配信情報を、ファックス配信サーバ又は、電子メール配信サーバへ、通信手段を介して送信するステップを実行する。
【０００８】
ここで、上記「連絡先情報」とはアドレスを指す。具体的には、ファックス配信の場合はファックス番号であり、電子メール配信の場合は、電子メールアドレスである。
【０００９】
本発明によると、顧客が所望する配信方法に従って、情報配信を実行することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の情報配信支援システムにおいて、通信手段は顧客用ファックス端末と通信可能であり、また、顧客情報データベースは、マークシートで記述された配信方法の変更に係る情報を読み込むことにより配信方法の変更が可能である、という構成を採用する。
【００１１】
そして、処理手段は、ａ２）顧客用ファックス端末から、通信手段を介して、マークシートで記述された配信方法の変更に係る情報を読み取り取得すると共に、顧客の連絡先情報を取得するステップと、ｂ２）当該取得した連絡先情報に基づいて、顧客情報データベースに記憶されている、顧客への配信方法と当該配信方法に対応する連絡先情報のレコードを特定するステップと、ｃ２）当該特定したレコードにおいて、ａ１ステップで取得した配信方法の変更に係る情報に基づき、顧客により予め指定されている配信方法と当該配信方法に対応する連絡先情報とを変更するステップを実行する。
【００１２】
本発明によると、顧客用ファックス端末から、配信方法の変更に係る要求を受け付け、配信方法の変更を行うことができる。
【００１３】
請求項３記載の発明では、顧客用ファックス端末、及び当該顧客用ファックス端末へ情報配信が可能であるファックス配信サーバそれぞれと通信し、又は顧客用情報端末、及び当該顧客用情報端末へ情報配信が可能である電子メール配信サーバそれぞれと通信する情報の通信手段と、情報の記憶手段と、これら各手段の動作を制御する情報の処理手段を備える。そして、記憶手段は、顧客の識別情報と、ファックス配信と電子メール配信とから構成される配信方法と、当該それぞれの配信方法と対応する連絡先情報とが、それぞれ関連付けられ、更にこれら配信方法と当該配信方法に対応する連絡先情報は、少なくともどちらか一つが顧客により指定されている顧客情報データベースと、顧客への配信情報とを記憶すると共に、当該顧客への配信情報を顧客別に、より詳細に提供する情報である顧客別詳細情報と、前記顧客の識別情報とを関連付けて記憶する顧客別詳細情報データベースを記憶する、という構成を採用する。
【００１４】
そして、処理手段は、ａ３）記憶手段から顧客への配信情報を読み出すと共に、顧客情報データベースから、顧客の識別情報と配信方法と当該配信方法に対応する連絡先情報とを読み出すステップと、ｂ３）当該読み出した配信方法及び連絡先情報に基づいて、当該読み出した顧客への配信情報と顧客の識別情報とを、ファックス配信サーバ、又は電子メール配信サーバへ、通信手段を介して送信するステップと、ｃ３）顧客用ファックス端末から、通信手段を介して、マークシートで記述された送信した顧客の識別情報を読み取り取得する、又は顧客用情報端末から、通信手段を介して、送信した顧客の識別情報を取得するステップと、ｄ３）当該取得した顧客の識別情報に基づいて、顧客別詳細情報データベースから、顧客別詳細情報を読み出すステップと、ｅ３）当該読み出した顧客別詳細情報を、通信手段を介して、顧客用ファックス端末又は、顧客用情報端末へ送信するステップと、を実行する。
【００１５】
本発明によると、顧客が所望する配信方法に従って情報配信を実行することができると共に、当該配信された情報において、顧客別に応じてさらに詳細な情報を提供することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１乃至図１４に基づいて説明する。ここで、以下の詳細な説明は、本発明の実施形態の一例を示すものであって、本発明の権利範囲がこれに限定されるものではない。当業者において、通常用いられる代替手段の採用が可能である。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態に係るシステム全体のブロック図である。図１に示すように情報配信支援システム１は、顧客用ファックス端末３、及び当該顧客用ファックス端末３へ情報配信が可能であるファックス配信サーバ２それぞれと、通信ネットワーク７を介して通信可能な通信手段１１を有する。
【００１８】
また、この通信手段１１は、通信ネットワーク７を介して、顧客用情報端末５、及び当該顧客用情報端末５へ情報配信が可能である電子メール配信サーバ４それぞれと通信することが可能である。さらに、この通信手段１１は、配信情報を紙媒体に印刷し、当該印刷物を、郵送により顧客へ配信する印刷工場の情報端末（印刷工場用端末６）とも通信ネットワーク７を介して通信することが可能である。
【００１９】
情報配信支援システム１は、この通信手段１１の他に、情報の記憶手段１３と、光学式情報読取手段１４と、これら各手段の動作を制御する情報の処理手段１２とを備える。
【００２０】
以下、上記各構成をより詳細に説明する。通信手段１１とは、外部の情報通信機器との間で情報の授受を行う手段であり、例えばネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）が該当する。処理手段１２とは、通信手段１１、記憶手段１３、光学式情報読取手段１４の各手段の動作を制御する手段であり、例えば中央演算処理装置（ＣＰＵ）が該当する。
【００２１】
記憶手段１３とは、情報を所定の領域に保持する手段であり、例えばＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤが該当する。ここで、記憶手段１３は、顧客の識別情報と、郵送配信とファックス配信と電子メール配信とから構成される配信方法と、当該それぞれの配信方法と対応する連絡先情報とが、それぞれ関連付けられ、更にこれら配信方法と当該配信方法に対応する連絡先情報が、顧客により指定されている顧客情報データベース１３１と、顧客への配信情報とを記憶している。
【００２２】
また記憶手段１３は、上記顧客への識別情報と、当該顧客への配信情報を顧客別に、より詳細に提供する情報である顧客別詳細情報とを関連付けて記憶する顧客別詳細情報データベース１３２を記憶している（以下、データベースを適宜「ＤＢ」と称する）。
【００２３】
さらに記憶手段１３は、印刷工場用端末６と、ファックス配信サーバ２、電子メール配信サーバ４の識別番号と、これらそれぞれのアドレスとを関連付けて記憶する一次配信先情報ＤＢ１３３を記憶している。
【００２４】
以下、上記各種データベースの構造について、図２乃至図４に基づいてより詳細に説明する。図２は、顧客情報ＤＢ１３１の構造図である。顧客情報ＤＢ１３１では、顧客の識別情報である識別番号に、配信先の法人の、法人名・担当者名・郵便番号及び住所・ファックス番号・電子メールのアドレス・電話番号とが、それぞれ関連付けられて記憶されている。
【００２５】
また、顧客情報ＤＢ１３１の郵便番号・住所、ファックス番号、電子メールアドレスの各フィールドに属する個々のデータフィールド（セル）には、顧客毎にそれぞれチェックボックスが用意されている。ここで、チェックボックスとは、個々のデータフィールドの下方に記載されている小さい四角形を示す。
【００２６】
そして、このチェックボックスには、顧客が所望している配信方法に該当するチェックボックスに、チェックが入れられている。
【００２７】
これについて、より具体的に説明する。情報配信支援システム１では顧客への情報配信方法として、郵送による配信、ファックスによる配信、電子メールによる配信、の３つの配信方法が予め用意されている。ここで、顧客が郵送による情報配信を所望している場合には、郵便番号・住所のデータフィールドに属するチェックボックスにチェックが入る（図２において、識別番号が「Ａｂ」となっているレコードを参照）。そして、顧客がファックスによる情報配信を所望している場合には、ファックス番号のデータフィールドに属するチェックボックスにチェックが入る（図２において、識別番号が「Ｂｃ」となっているレコードを参照）。また、顧客が、電子メールによる情報配信を所望している場合には、電子メールアドレスのデータフィールドに属するチェックボックスにチェックが入る（図２において、識別番号が「Ｃｄ」となっているレコードを参照）。
【００２８】
ここで、図２の顧客情報ＤＢ１３１では、各顧客Ａｂ、Ｂｃ、Ｃｄがそれぞれ異なる配信方法を一つずつ指定しているというパターンとなっているが、指定のパターンはこれに限られるものではない。例えば、顧客が全ての配信方法による情報の配信を所望している場合には、一つのレコードにおいて、３つ用意されているチェックボックスのうち、全てのチェックボックスにチェックが入る。この反対で、顧客が情報の配信を全く所望していない場合には、全てのチェックボックスにはチェックが入らない状態となる。
【００２９】
また、顧客情報ＤＢ１３１の郵便番号・住所のフィールドに属するデータフィールド、ファックス番号のフィールドに属するデータフィールド、電子メールアドレスのフィールドに属するデータフィールドそれぞれには、「１」、「２」、「３」と記載された識別番号がある。この識別番号は、一次配信先の識別番号となっているのだが、これについては後の一次配信先情報データベース１３３の説明にて詳述する。
【００３０】
本実施形態では、情報配信支援システム１の運営者は、メーカーや製造会社などといったサプライヤーを想定している。それゆえ、顧客情報ＤＢ１３１に記憶されているコンテンツは、例えば、情報配信支援システム１が運営する店舗に、顧客が直接来店して会員登録したり、あるいは情報配信支援システム１が運営するホームページに顧客がアクセスして、Ｗｅｂ上で顧客が会員登録すること等により得られる。以上が、顧客情報ＤＢ１３１の構成に係る説明である。
【００３１】
また、記憶手段１３が記憶している「顧客への配信情報」とは、文字通り顧客へ配信する情報であり、全ての顧客に対して共通に配信する、一般的な、あるいは概要的な情報を示す。
【００３２】
図３は、顧客別詳細情報データベース１３２を示す構造図である。顧客別詳細情報ＤＢ１３２では、顧客の識別番号と、顧客別詳細情報とが関連付けられている。この識別番号は、顧客情報データベース１３１のフィールドの識別番号と対応する番号である。また、「顧客別詳細情報」とは、上述した「顧客への配信情報」を、顧客別により詳細に提供する情報である。
【００３３】
ここで、「顧客への配信情報」と「顧客別詳細情報」との関係について、具体例を用いて、より詳しく説明する。例えば、「新製品のプリンターを発売します。」という情報を顧客へ配信する場合、「顧客への配信情報」は、例えばプリンターの発売日やプリンターの性能といった、どの顧客に対しても共通に配信（広告）すべき一般的な情報が該当する。
【００３４】
一方、この配信情報に対して「顧客別詳細情報」に該当する情報は、情報を配信した顧客Ａ社、Ｂ社において、Ａ社は長年の得意先であるため、「（Ａ社の場合は）通常価格の３０％オフで提供します。」と設定された情報である。一方、Ｂ社は最近取引するようになった顧客であるため、「（Ｂ社の場合は）通常価格の１０％オフで提供します。」と設定された情報である。このように「顧客別詳細情報」は、前回提供した「顧客への配信情報」を、顧客別に、より一歩踏み込んだ内容を提供する情報である。
【００３５】
さらに、他の顧客別詳細情報の具体例として、ある商品を購入した際、顧客別に設定されたサービスの提供などが挙げられる。例えば、前述のＡ社の場合は、プリンターを購入するとインクカードリッジが２個、サービスとして無償提供されるが、Ｂ社の場合、提供されるのは１個であるといった如きである。
【００３６】
図４は、一次配信先情報データベース１３３である。ここで、「一次配信先」とは、具体的には、ファックス配信サーバ２、電子メール配信サーバ４、印刷工場用端末６それぞれを示す。一次配信先では、情報支援配信システム１から、顧客への配信情報と、顧客の識別番号、当該顧客への連絡先情報（電子メール配信であるなら電子メールアドレス、ファックス配信であるならファックス番号、郵送であるなら郵便番号・住所）とを取得する。
【００３７】
そして、一次配信先では、取得した配信情報を、連絡先情報に基づいて顧客へ配信するという処理を実行する。一次配信先情報データベース１３３では、それぞれの一次配信先の識別番号と、名称、アドレスとがそれぞれ関連付けられている。以上が、記憶手段１３が記憶している情報及び各種データベースに係る説明である。
【００３８】
図１に戻り、情報配信支援システム１の光学式情報読取手段１４は、光学的に情報を読み取る手段であり、例えば光学式マーク読取装置（ＯＭＲ）、光学的文字読取装置（ＯＣＲ）が該当する。以上が、情報配信支援情報配信支援システム１の構成に係る説明である。
【００３９】
図１の符号２は、ファックス配信サーバである。ファックス配信サーバ２は、ＮＩＣなどの通信手段２１、ＣＰＵ（中央演算処理装置）などの処理手段２２、ＲＡＭ・ＲＯＭ・ＨＤＤなどの記憶手段２３から構成される。
【００４０】
符号４は、電子メール配信サーバ４である。電子メール配信サーバ４も、ＮＩＣなどの通信手段４１、ＣＰＵ（中央演算処理装置）などの処理手段４２、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤなどの記憶手段４３から構成される。
【００４１】
上述したファックス配信サーバ２又は電子メール配信サーバ４は、情報配信支援情報配信支援システム１から配信情報と、顧客の識別番号、連絡先情報を取得し、この取得した配信情報を、同じく取得した連絡先情報に基づいて、通信ネットワーク７を介して、顧客用ファックス端末３又は顧客用情報端末５へ送信する。ファックス配信サーバ２と、電子メール配信サーバ４が実行する処理については、後に詳述する。
【００４２】
符号３は、顧客が所有する顧客用ファックス（ファクシミリ）端末である。顧客用ファックス端末３は、通信手段であるモデムを有しており、通信ネットワーク７を介して、絵や文字をドットイメージで送受信可能な機器である。顧客用ファックス端末３の内部構成の説明については、本発明の説明では特に不要であるため省略する。
【００４３】
符号５は、顧客が所有する顧客用情報端末である。この顧客用情報端末５に該当する装置として、例えば、パーソナルコンピュータやモバイルコンピュータが該当する。顧客用情報端末５は、ＮＩＣなどの通信手段５１、中央演算処理装置などの処理手段５２、ＲＡＭ・ＲＯＭ・ＨＤＤなどの記憶手段５３、キーボード・マウスなどの入力手段５４、ＬＣＤ、ＣＲＴなどの表示手段５５から構成される。
【００４４】
符号６は、印刷工場が所有する印刷工場用端末である。この印刷工場用端末６に該当する装置として、例えば、パーソナルコンピュータやモバイルコンピュータが該当する。この部品発注者用端末２は、ＮＩＣなどの通信手段６１、中央演算処理装置などの処理手段６２、ＲＡＭ・ＲＯＭ・ＨＤＤなどの記憶手段６３、キーボード・マウスなどの入力手段６４、ＬＣＤやＣＲＴなどの表示手段６５、プリンターや複写機などの印刷手段６６から構成される。
【００４５】
印刷工場用端末６では、情報配信支援システム１から配信情報と、顧客の識別番号、連絡先情報を取得する。そして、これら取得した情報を、印刷手段にて印刷して顧客へ郵送する。印刷工場用端末６が実行する処理についても、後に詳述する。
【００４６】
符号７は、通信ネットワークである。通信ネットワーク７は、情報通信ネットワークであり、インターネット網や公衆回線網、無線通信網などから構成される。
上述した情報配信支援システム１、ファックス配信サーバ２、顧客用ファックス端末３、電子メール配信サーバ４、顧客用情報端末５、印刷工場用端末６、それぞれの情報通信機器は、この通信ネットワーク７を介して、情報の相互の送受信が可能となっている。以上が、図１の各情報通信機器に係る説明である。
【００４７】
次に、情報配信支援システム１の処理手段１２が実行する処理について説明する。処理手段１２は、顧客へ情報を配信する処理である「情報配信処理」と、配信した情報において、さらに顧客別に当該配信情報をより詳細に提供する処理である「顧客別詳細情報提供処理」を実行する。
【００４８】
また、処理手段１２は、顧客用ファックス端末３又は顧客用情報端末５から、配信方法の変更に係る情報を取得し、当該取得した情報に基づき、顧客により予め指定されている配信方法と当該配信方法に対応する連絡先情報とを変更する処理である「配信方法変更処理」を実行する。以下、処理手段１２が実行するこれらの処理について説明する。
【００４９】
〔情報配信処理〕
【００５０】
まず、情報配信処理について説明する。処理手段１２は概略的に、次に示す処理を実行する。処理手段１２は、記憶手段１３から顧客への配信情報を読み出すと共に、顧客情報データベース１３１から、顧客の識別情報と配信方法と当該配信方法に対応する連絡先情報とを読み出すステップと、当該読み出した配信方法及び連絡先情報に基づいて、当該読み出した顧客への配信情報と顧客の識別情報とを、ファックス配信サーバ２又は、電子メール配信サーバ４又は、印刷工場用端末６へ、通信手段１１を介して送信するステップを実行する。
【００５１】
以下、上記処理手段１２が実行する処理について、図面に基づいて、より具体的に説明する。図５は、情報配信処理を示すフローチャートである。
【００５２】
まず、情報配信支援システム１の処理手段１２は、記憶手段１３から顧客へ配信する配信情報を読み出す（Ｓ１０１）。
【００５３】
次に、処理手段１２は、顧客情報ＤＢ１３１のレコードにおいて、郵便番号・住所、ファックス番号、電子メールアドレスの各フィールドのチェックボックスにチェックが入っているレコードを特定する。
【００５４】
この特定したレコードにおいて、チェックボックスにチェックが入っているデータフィールドが、郵便番号・住所のフィールドに属している場合と（図２において、識別番号がＡｂとなっているレコードを参照）―▲１▼、チェックボックスにチェックが入っているデータフィールドがファックス番号のデータフィールドに属している場合と（図２において、識別番号がＢｃとなっているレコードを参照）―▲２▼、チェックボックスにチェックが入っているデータフィールドが電子メールアドレスのフィールドに属している場合と（図２において、識別番号がＣｄとなっているレコードを参照）―▲３▼で、それぞれ処理手段１２が実行する処理が異なる。
【００５５】
まず、上記▲１▼の「チェックボックスにチェックが入っていたデータフィールドが、郵便番号・住所のフィールドに属している場合」について説明する。
【００５６】
処理手段１２は、チェックボックスにチェックが入っていたデータフィールドが、郵便番号・住所のフィールドに属していることを特定する（Ｓ１０２ａ）と、当該チェックが入っているデータフィールドの郵便番号・住所と、一次配信先の識別番号（ここでは「１」）を読み出す。さらに、処理手段１２は、当該データフィールドが属しているレコードにて、顧客の識別番号、法人名、担当者名を読み出す（Ｓ１０３ａ）。
【００５７】
処理手段１２は、読み出した一次配信先の識別番号に基づいて、一次配信先情報ＤＢ１３３から、印刷工場用端末６のアドレスを読み出す（Ｓ１０４ａ）。
【００５８】
処理手段１２は、当該読み出したアドレス基づいて、ステップ１０１で読み出した配信情報と、ステップ１０３ａで読み出した顧客の郵便番号・住所、顧客の識別番号、法人名、担当者名、それぞれを、通信手段１１、通信ネットワーク７を介して印刷工場用端末６へ送信する（Ｓ１０５ａ）。
【００５９】
印刷工場用端末６の処理手段６２は、通信手段６１を介して、配信情報と、郵便番号・住所、顧客の識別番号、法人名、担当者名とを取得する。処理手段６２は、取得したこれらの情報のうち、配信情報と顧客の識別番号、法人名、担当者名を、それぞれ印刷手段６６を用いて紙媒体に印刷する。
【００６０】
図６に、印刷される配信情報紙１００の一例を示す。配信情報紙１００の上方には、配信に係る情報である商品Ａについての情報が記載（印字）されており、その下方には、顧客別詳細情報の要求を受け付ける際に用いるマークシートと、顧客から、配信情報の配信方法の変更・中止の要求を受け付ける際に用いるマークシートとが記載されている。これらマークシートに関する説明は、後の顧客別詳細情提供処理にて詳述する。さらに、マークシートの下方には、顧客の識別情報が記載されている。
【００６１】
処理手段６２は印刷手段６６を用いて、受け取った郵便番号・住所と、識別番号、法人名、担当者を宛先ラベル用紙に印刷する。あとは人手による作業であるが、宛名ラベルを封筒に貼り付けると共に、当該封筒に配信情報紙１００を封緘し、郵便配達にて顧客へ配信する。
【００６２】
次に、チェックボックスにチェックが入っていたデータフィールドが、ファックス番号のフィールドに属している場合（上記▲２▼の場合）に、処理手段１２が実行する処理について、図７のフローチャートに基づいて説明する。
【００６３】
処理手段１２は、チェックボックスにチェックが入っていたデータフィールドが、ファックス番号のフィールドに属していることを特定する（Ｓ１０２ｂ）と、当該チェックが入っているデータフィールドのファックス番号と、一次配信先の識別番号（ここでは「２」）を読み出す。さらに、処理手段１２は、当該データフィールドが属しているレコードにて、顧客の識別番号、法人名、担当者名を読み出す（Ｓ１０３ｂ）。
【００６４】
処理手段１２は、読み出した一次配信先の識別番号に基づいて、一次配信先情報ＤＢ１３３から、ファックス配信サーバ２のアドレスを読み出す（Ｓ１０４ｂ）。
【００６５】
処理手段１２は、当該読み出したアドレスに基づいて、ステップ１０１で読み出した配信情報と、ステップ１０３ｂで読み出した、顧客の識別番号、法人名、担当者名、それぞれを、通信手段１１を介してファックス配信サーバ２へ送信する（Ｓ１０５ｂ）。
【００６６】
ファックス配信サーバ２の処理手段２２は、通信手段２１を介して、情報配信支援システム１から送信された配信情報と、ファックス番号、顧客の識別番号、法人名、担当者名とを取得する。処理手段２２は、ファックス番号に基づいて、当該取得した他の情報を、通信手段２１を介して顧客用ファックス端末３へ送信する。
【００６７】
顧客用ファックス端末３は、配信情報と、顧客の識別番号、法人名、担当者名とを受信し、当該受信した情報をプリントアウトする。プリントアウトされる配信情報は、前述の図６の配信情報紙１００と同一である。
【００６８】
最後に、チェックボックスにチェックが入っていたデータフィールドが、電子メールアドレスのフィールドに属している場合（上記▲３▼の場合）に、処理手段１２が実行する処理について、図８のフローチャートに基づいて説明する。
【００６９】
処理手段１２は、チェックボックスにチェックが入っていたデータフィールドが、電子メールアドレスのフィールドに属していることを特定する（Ｓ１０２ｃ）と、当該チェックが入っているデータフィールドの電子メールアドレスと、一次配信先の識別番号（ここでは「３」）を読み出す。さらに、処理手段１２は、当該データフィールドが属しているレコードにて、顧客の識別番号、法人名、担当者名を読み出す（Ｓ１０３ｃ）。
【００７０】
処理手段１２は、読み出した一次配信先の識別番号に基づいて、一次配信先情報ＤＢ１３３から、電子メール配信サーバ４のアドレスを読み出す（Ｓ１０４ｃ）。
【００７１】
処理手段１２は、当該読み出したアドレスに基づいて、ステップ１０１で読み出した配信情報と、ステップ１０３ｃで読み出した、顧客の識別番号、法人名、担当者名それぞれを、通信手段１１を介して電子メール配信サーバ４へ送信する（Ｓ１０５ｃ）。
【００７２】
電子メール配信サーバ４の処理手段４２は、通信手段４１を介して、情報配信支援システム１から送信された配信情報と、電子メールアドレス、顧客の識別番号、法人名、担当者名とを取得する。処理手段４２は、取得した電子メールアドレスに基づいて、同じく当該取得した他の情報を、通信手段２１を介して顧客用情報端末５へ送信する。
【００７３】
顧客用情報端末５は、通信手段５１を介して配信情報と顧客の識別番号とを取得し、当該取得した情報を表示手段５５に表示する。表示される配信情報画面２００を図９に示す。配信情報画面２００の上方には、配信に係る情報である商品Ａについての情報が記載されており、その下方には、情報配信支援システム１の運営するホームページのＵＲＬが記載されている。さらに、ＵＲＬの下方には顧客の識別番号（ＩＤ）が記載されている。符号ＭＣはマウスカーソルであり、顧客用情報端末５の処理手段５２の制御下において、マウスなどの入力手段５４によって操作されるものである。
【００７４】
ここで、情報配信支援システム１の処理手段１２は、顧客用情報端末５からＵＲＬの選択指示を検知し、所定の操作を受け付けることにより、顧客別詳細情報を、顧客用情報端末５へ提供する。これについては、後の顧客別詳細情報提供処理において詳述する。
【００７５】
〔顧客別詳細情報提供処理〕
【００７６】
次に、配信した情報において、さらに情報配信支援システム１の処理手段１２が実行する、顧客別詳細情報提供処理について説明する。
【００７７】
処理手段１２は概略的に、次に示す処理を実行する。処理手段１２は、ｃ３）顧客用ファックス端末３から、通信手段１１を介して、マークシートで記述された送信した顧客の識別情報を読み取り取得する、又は顧客用情報端末５から、通信手段１１を介して、送信した顧客の識別情報を取得するステップと、ｄ３）当該取得した顧客の識別情報に基づいて、顧客別詳細情報データベース１３１から、顧客別詳細情報を読み出すステップと、ｅ３）当該読み出した顧客別詳細情報を、通信手段１１を介して、顧客用ファックス端末３又は、顧客用情報端末５へ送信するステップと、を実行する。
【００７８】
以下、上記処理手段１２が実行する処理について、図面に基づいて、より具体的に説明する。図１０は、顧客別詳細情報提供処理を示すフローチャートである。
【００７９】
ここで、顧客別詳細情報を提供する際、処理手段１２は、その前処理として、顧客の識別情報と、顧客別詳細情報の送信要求を取得する。しかしながら、予め顧客へ対して送信した配信方法が、郵送・ファックス配信によるか、あるいは電子メール配信によるかで、送信要求の取得の方法が異なる。ここでは、まず、顧客への配信情報の配信方法が、郵送又はファックス配信で行われた場合について説明する。
【００８０】
図６に戻って、顧客へ配信された配信情報紙１００の下方には、「詳細情報の配信を希望する」と記載された一文と、当該一文の左方にマークシートが記載された行が用意されている。顧客は、当該マークシートを鉛筆などにより塗りつぶす。
【００８１】
情報配信支援システム１の処理手段１２は、顧客により当該マークシートが塗りつぶされている配信情報紙１００を、ファックス端末、通信手段１１を介して受信する（Ｓ２０１）。ここで、「ファックス端末」とは、顧客用ファックス３だけではなく、コンビニエンスストアや文房具店に備え付けのファックス端末をも含む。
【００８２】
処理手段１２は、光学式情報読取手段１４を用いて、当該取得した配信情報の塗りつぶされたマークシートと、識別番号とを読み取る（Ｓ２０２）。なお、識別番号は、配信情報紙１００にて既に印字済みである。
【００８３】
処理手段１２は、当該マークシートを読み取ることにより、顧客別詳細情報の送信要求と、識別番号とを取得する（Ｓ２０３）。
【００８４】
処理手段１２は、顧客別詳細情報の送信要求の取得を契機として、取得した識別番号に基づき、顧客情報ＤＢ１３１から顧客により指定されている配信方法を読み出すとと共に、顧客別詳細情報ＤＢ１３２から、顧客別詳細情報を読み出す（Ｓ２０４）。
【００８５】
処理手段１２は、読み出した配信方法に基づいて、顧客別詳細情報を、通信手段１１を介して顧客へ送信する（Ｓ２０５）。
【００８６】
以上が、配信情報を顧客へ対して送信した配信方法が、郵送又はファックス配信による場合、処理手段１２が実行する顧客別詳細情報提供処理に係る説明である。次に、配信情報を顧客へ対して配信した配信方法が、電子メールによる配信だった場合について図１１のフローチャートに基づいて説明する。
【００８７】
顧客用情報端末５の表示手段５５には、配信情報画面２００（図９）が表示されている。ここで、配信情報画面２００には、情報配信支援システム１の運営するホームページのへのリンク先情報であるＵＲＬが記載されている。
【００８８】
情報配信支援システム１の処理手段１２は、このＵＲＬの選択指示（ＵＲＬのワンクリック）を検知する（Ｓ３０１）ことにより、情報配信支援システム１のホームページの表示制御情報を、通信手段１１を介して、顧客用情報端末３へ送信する（Ｓ３０２）。ここで表示制御情報とは、ＨＴＭＬソース又はＸＭＬソースといった情報を示す。
【００８９】
顧客用情報端末３の処理手段５２は、通信手段５１を介して、ホームページの表示制御情報を取得する。そして、処理手段５２は、取得した表示制御情報を解析し、表示手段５５へホームページを表示する。
【００９０】
この表示されるホームページ画面３００の画面の一例を、図１２に示す。ホームページ画面３００の一部には、顧客の識別番号を受け付けるための空欄が用意されている。また、その下方には、情報配信支援システム１が、顧客から種々の要求を受け付けるためのチェックボックスが用意されている。このチェックボックスは、マウスカーソルＭＣを用いたワンクリックで、チェックを入れることができ、当該入力したチェックをダブルクリックで外すことができるタイプのものである。即ち、トグル操作によるタイプのものではない。
【００９１】
さらに、ホームページ画面３００には、空欄への識別番号の記入、及びチェックボックスのチェックの結果を、情報配信支援システム１が取得するため、そのインターフェースとなる送信ボタンが用意されている。
【００９２】
このホームページ画面３００において、顧客により空欄に識別番号が記入された上で、「詳細な情報を希望する」のチェックボックスにチェックが入れられ、さらに送信ボタンの押下げ、という顧客による所定の操作を、処理手段１２は検知する。この検知により、情報配信支援システム１の処理手段１２は、顧客別詳細情報の送信要求と、識別番号とを通信手段１１を介して取得する（Ｓ３０３）。
【００９３】
処理手段１２は、顧客別詳細情報の送信要求の取得を契機として、取得した識別番号に基づき、顧客情報ＤＢ１３１から顧客により指定されている配信方法を読み出すとと共に、顧客別詳細情報ＤＢ１３２から、顧客別詳細情報を読み出す（Ｓ３０４）。
【００９４】
処理手段１２は、読み出した配信方法に基づいて、顧客別詳細情報を、通信手段１１を介して顧客用情報端末５へ送信する（Ｓ３０５）。以上が、処理手段１２が実行する顧客別詳細情報処理に係る説明である。
【００９５】
〔配信方法変更処理〕
【００９６】
情報配信支援システム１は、さらに顧客用情報端末５あるいは、顧客用ファックス端末３から、配信方法の変更要求を取得することにより、配信方法の変更に係る処理を実行する配信方法変更処理を実行する。以下、この配信方法変更処理について説明する。
【００９７】
処理手段１２は、配信方法変更処理を実行する際に、その前処理として、顧客の識別情報と、配信方法の変更に係る情報を取得する。ここでも、予め配信した顧客への配信方法が、郵送又はファックス配信によるか、あるいは電子メール配信によるかで、処理手段１２が実行する処理が異なる。
【００９８】
ここでは、まず、顧客への配信情報の配信方法が、郵送又はファックス配信で行われた場合について説明する。
【００９９】
処理手段１２は、概略的に次に示す処理を実行する。処理手段１２は、ａ２）顧客用ファックス端末３から、通信手段１１を介して、マークシートで記述された配信方法の変更に係る情報を読み取り取得すると共に、顧客の連絡先情報を取得するステップと、ｂ２）当該取得した連絡先情報に基づいて、顧客情報データベース１３１に記憶されている、顧客への配信方法と当該配信方法に対応する連絡先情報のレコードを特定するステップと、ｃ２）当該特定したレコードにおいて、ａ１ステップで取得した配信方法の変更に係る情報に基づき、顧客により予め指定されている配信方法と当該配信方法に対応する連絡先情報とを変更するステップと、を実行する。
【０１００】
以下、情報配信支援システム１の処理手段１２が実行する上記処理について、図１３のフローチャートに基づいて説明する。
【０１０１】
図６に戻って、顧客へ配信された配信情報紙１００の下方には、「配信方法を変更・中止をする」と記載された一文と、当該一文の左方にマークシートが記載された行が記載されている。また、さらにその下方には、電子メールによる配信、ファックスによる配信、郵送による配信、の３つの配信方法において、それぞれの配信方法を、新たに配信方法を希望するか、あるいは既に行われている（指定されている）配信方法を中止するかを、選択できるマークシートが記載されている。
【０１０２】
情報配信支援システム１の処理手段１２は、顧客により「配信方法の変更・中止をする」を指定するマークとが塗りつぶされ、且つ当該マークの下に用意されている、配信方法の変更、中止に係るマークが塗りつぶされた配信情報紙１００を、ファックス端末、通信手段１１を介して受信する（Ｓ４０１）。ここで、「ファックス端末」とは、顧客用ファックス端末３だけではなく、コンビニエンスストアや文房具店に備え付けのファックス端末をも含む。
【０１０３】
処理手段１２は、当該受信した配信情報紙面１００において、光学式情報読取手段１４を用いて、識別情報と塗りつぶされたマークシートとを読み取る（Ｓ４０２）。
【０１０４】
処理手段１２は、この塗りつぶされたマークシートを読み込むことにより、配信方法変更要求と、配信方法の変更に係る情報、識別番号とを取得する（Ｓ４０３）。
【０１０５】
処理手段１２は、配信方法変更要求の取得を契機として、顧客情報ＤＢ１３１において、ステップ４０３で取得した識別番号が属するレコードを特定する（Ｓ４０４）。
【０１０６】
処理手段１２は当該特定したレコードにおいて、配信方法の変更・中止に係る情報に基づいて、レコード内のチェックボックスのチェック箇所を変更する（Ｓ４０５）。
【０１０７】
ここまでの処理を、具体例を用いて説明する。例えば、ある顧客へ対して、これまではファックスによる情報配信をしていたとする。しかし、今度は顧客が電子メールによる配信を希望し、ファックスによる配信を中止する場合は、配信情報紙１００にて、「配信方法を変更・中止希望する」のマークシートの該当箇所と、「電子メール配信を希望する」のマークシートの該当箇所と、「ファックス配信を中止する」のマークシートの該当箇所、計３箇所が塗りつぶされる。
【０１０８】
処理手段１２は、このマークシートが塗りつぶされた配信情報紙１００を、通信手段１１を介して受信すると、光学式情報読取手段１４にて、マークシートに係る情報を読み出し、係る情報を取得する。
【０１０９】
処理手段１２は、顧客情報ＤＢ１３１において、顧客のレコードを特定する。当該顧客のレコードでは、配信方法に係る３つのチェックボックス（郵便番号・住所、ファックス番号、電子メールアドレス）のうち、ファックス番号のチェックボックスにチェックが入れられており、他の２つのチェックボックスは空欄となっている。
【０１１０】
ここで、処理手段１２は、上記取得した配信方法の変更に係る情報に基づいて、顧客のレコードの、ファックス番号のチェックボックスのチェックを外し、新たに電子メールアドレスのチェックボックスにチェックを入れる。
【０１１１】
以上が、マークシート記入された配信情報紙１００を取得することにより、処理手段１２が実行する、配信方法の変更に係る説明の具体例である。さらに、この配信方法の変更は紙媒体の受信だけでなく、Ｗｅｂ上にて、顧客の所定の操作を受け付けることによっても変更することが可能である。以下、Ｗｅｂによる配信方法の変更について、図１４のフローチャートに基づいて説明する。
【０１１２】
図９の配信情報画面２００に記載されているＵＲＬから、図１２のホームページ画面３００に移ると、当該画面３００に「配信方法を変更・中止する」と記載された一文と、当該一文の左方にチェックボックスが用意されている。
【０１１３】
さらにホームページ画面３００の下方には、電子メールによる配信、ファックスによる配信、郵送による配信、の３つの配信方法において、新たに指定する配信方法の選択指示を受け付けるチェックボックスが３つと、既に指定されている配信方法の中止の選択指示を受け付けるチェックボックス、３つが用意されている。
【０１１４】
ホームページ画面３００において、顧客用情報端末側にて、ＩＤ記入の空欄に識別番号の記入がなされ、「配信方法を変更・中止する」を指定するチェックボックスにチェックが入れられる。さらに、顧客が所望する配信方法の変更・中止に該当するチェックボックスにチェックが入れられる。
【０１１５】
処理手段１２は、当該チェックが入れられたホームページ画面３００において、送信ボタンが選択指示されたことを検知する。この検知により、配信方法変更要求、顧客の識別情報、配信方法の変更に係る情報を、通信手段１１を介して取得する（Ｓ５０１）。
【０１１６】
処理手段１２は、配信方法変更要求の取得を契機として、顧客情報ＤＢ１３１において、ステップ５０１で取得した識別番号が属するレコード特定する（Ｓ５０２）。
【０１１７】
処理手段１２は特定したレコードにおいて、配信方法の変更・中止に係る情報に基づいて、レコード内のチェックボックスのチェック箇所を変更する（Ｓ５０３）。この配信方法の変更に係る処理は、上述したマークシートの読取に基づく変更処理（Ｓ４０５）と同一であるため、その説明は省略する。
【０１１８】
以上が、本発明に係る一実施形態の詳細な説明である。本実施形態によると、顧客が所望する配信方法に従って、情報配信を実行することができる。また、情報配信先である顧客用ファックス端末３から、配信方法の変更に係る要求を受け付け、配信方法の変更を行うことができる。
【０１１９】
さらに、本実施形態によると、顧客が所望する配信方法に従って情報配信を実行することができると共に、当該配信された情報において、顧客別に応じて、さらに詳細な情報を提供することができる。これにより、一度配信した配信情報において、当該情報を顧客が関心を持ってくれれば、顧客は配信情報と同時に付与された識別番号を手掛りとして、情報配信支援システム１にアクセスしてくれる。これにより、家電量販店の商品など、毎日刻々と価格・内容（ｅｘ．バージョンアップ情報）が変動する商品について、その最新情報をいち早く顧客に知らせることができる。また、商品の価格・内容が変動したことを、逐一、顧客へ情報配信する必要がないため、従前より、はるかに安価に、且つ効率的に情報の配信を行うことができる。
【０１２０】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成され機能するので、これによると、顧客が所望する配信方法に従って、情報配信を実行することができる、という従来にない優れた情報配信支援システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すシステム全体のブロック図である。
【図２】顧客情報データベースの構造図である。
【図３】顧客別詳細情報データベースの構造図である。
【図４】一次配信先情報データベースの構造図である。
【図５】配信方法が郵送による場合の情報配信処理を示すフローチャートである。
【図６】配信情報紙の一例を示す図である。
【図７】配信方法がファックス配信による場合の情報配信処理を示すフローチャートである。
【図８】配信方法が電子メール配信による場合の情報配信処理を示すフローチャートである。
【図９】配信情報画面の一例を示す図である。
【図１０】顧客への配信情報の配信方法が、郵送又はファックス配信で行われた場合に実行される顧客別詳細情報提供処理を示すフローチャートである。
【図１１】顧客への配信情報の配信方法が、電子メール配信で行われた場合に実行される顧客別詳細情報提供処理を示すフローチャートである。
【図１２】ホームページ画面の一例を示す図である。
【図１３】顧客への配信情報の配信方法が、郵送又はファックス配信で行われた場合に実行される配信方法変更処理を示すフローチャートである。
【図１４】顧客への配信情報の配信方法が、電子メール配信で行われた場合に実行される配信方法変更処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１      情報配信支援システム
１１    通信手段（情報配信支援システム）
１２    処理手段（情報配信支援システム）
１３    記憶手段（情報配信支援システム）
１３１  顧客情報データベース
１３２  顧客別詳細情報データベース
１３３  一次配信先情報データベース
１４    光学式情報読取手段
２      ファックス配信サーバ
２１    通信手段（ファックス配信サーバ）
２２    処理手段（ファックス配信サーバ）
２３    記憶手段（ファックス配信サーバ）
３      顧客用ファックス端末
４      電子メール配信サーバ
４１    通信手段（電子メール配信サーバ）
４２    処理手段（電子メール配信サーバ）
４３    記憶手段（電子メール配信サーバ）
５      顧客用情報端末
５１    通信手段（顧客用情報端末）
５２    処理手段（顧客用情報端末）
５３    記憶手段（顧客用情報端末）
５４    入力手段（顧客用情報端末）
５５    表示手段（顧客用情報端末）
６      印刷工場用端末
６１    通信手段（印刷工場用端末）
６２    処理手段（印刷工場用端末）
６３    記憶手段（印刷工場用端末）
６４    入力手段（印刷工場用端末）
６５    表示手段（印刷工場用端末）
６６    印刷手段（印刷工場用端末）
１００  配信情報紙
２００  配信情報画面
３００  ホームページ画面
ＭＣ    マウスカーソル
【図１】
2004165748.tif 000003
【図２】
2004165748.tif 000004
【図３】
2004165748.tif 000005
【図４】
2004165748.tif 000006
【図５】
2004165748.tif 000007
【図６】
2004165748.tif 000008
【図７】
2004165748.tif 000009
【図８】
2004165748.tif 000010
【図９】
2004165748.tif 000011
【図１０】
2004165748.tif 000012
【図１１】
2004165748.tif 000013
【図１２】
2004165748.tif 000014
【図１３】
2004165748.tif 000015
【図１４】
2004165748.tif 000016