(57)【要約】【課題】ハウジング同士の嵌合時における位置合わせを容易にする。【解決手段】挿入ハウジング１の外周に適数の雄型挿入ガイド部１２を配設し、この雄型挿入ガイド部１２に対応させて保持ハウジング５の外周の要所に雄型挿入ガイド部導入用の雌型導入ガイド部５１を設けることで第一次位置合わせ手段とし、挿込ハウジング１の中央部の軸部材１３を、対峙する受けハウジング３の中央部に傾斜案内面３３ａを有する軸部材嵌挿用筒部３３を設けることで第二次位置合わせ手段とし、各雌型接続端子１１の端子収容孔１４の孔縁部分に雄型接続端子導入用の傾斜案内面１４ａを設けると共に、各雄型接続端子３１の先端を球面状に形成することで第三次位置合わせ手段とする。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の接続端子群を収容した挿込ハウジングと、前記第１の接続端子群に嵌合する第２の接続端子群を収容した受けハウジングと、該受けハウジングを前記挿込ハウジングに追従可能に保持した保持ハウジングとを備えた電気コネクタであって、前記挿入ハウジングの外周に複数の雄型挿入ガイド部を配設し、該雄型挿入ガイド部に対応させて前記保持ハウジングの外周に雄型挿入ガイド部導入用の雌型導入ガイド部を設けた第一次位置合わせ手段と、前記挿込ハウジングと前記受けハウジングとの何れか一方の中央部に軸部材を設け他方の中央部に該軸部材に対応させた斜案内面を有する軸部材嵌挿用筒部を設けた第二次位置合わせ手段と、前記第１の接続端子群と前記第２の接続端子群とにおける各雌型接続端子の端子収容孔孔縁部分に雄型接続端子導入用の傾斜案内面を設けた第三次位置合わせ手段とを有することを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記挿込ハウジングと前記受けハウジングとの対向面の何れか一方の適所に適数の短い位置決めピンを突設し、他方の適所に前記ハウジング同士の嵌挿最終段階で前記位置決めピンと嵌合する嵌合凹部を形成した請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記雄型接続端子の先端を球形状とした請求項１に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多数の接続端子をそれぞれ収容した比較的大型のハウジング同士の嵌合を容易にする電気コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動車の組立工程においてダッシュパネルにインストルメントパネルを組み付ける際に、ダッシュパネル側のワイヤハーネスとインストルメント側のワイヤハーネスとを電気コネクタを用いて自動的に接続することが試みられている。
【０００３】
この場合に、電気コネクタの一方のハウジングをダッシュパネルに移動自在に取り付けると共に、他方のハウジングをインストルメントパネルに固定し、双方の軸線が位置的に多少ずれを生じても、ダッシュパネル側のハウジングをインストルメントパネル側のハウジングに追従させながらハウジング同士を結合できることが望ましい。
【０００４】
例えば、本出願人による特開平１１−３１２５５０号公報に開示されているように、一方のハウジングの中央に内テーパの傾斜案内面を有する筒部を設け、他方のハウジングの中央にその筒部に嵌挿する軸部材を設けて、嵌合の際には筒部の傾斜案内面を軸部材の先端に突き当てて、更なる押し込みによる滑動に伴いその筒部を側方へと倣い動し、これに一方のハウジングを全体的に追随させて、他方のハウジングとの間の軸線相互の位置ずれを修正する自動位置合わせ手段が採られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、一方のハウジングの中央にある筒部と他方のハウジングの中央にある軸部材とから成るこの自動位置合わせ手段では、周りに配される多数の接続端子により寸法的に制約を受けるために、筒部の外径をあまり大きくできず、筒部における傾斜案内面の最大内径も僅かにとどまり、軸部材の先端を細くしても殆ど微調整程度にしか機能しないものとなっている。
【０００６】
また、この種の電気コネクタは、ダッシュパネルにインストルメントパネルを組み付ける際に、付随的に嵌合させるものであるから、ときとして十分な嵌合が得られないことがあり、これを容易に確認できないこともあって、嵌合の信頼性に問題が残されている。
【０００７】
本発明の目的は、上述の課題を解決し、ハウジング同士の嵌合の自動位置合わせ範囲を拡大して、位置合わせを容易にし、嵌合の信頼性を高める電気コネクタを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る電気コネクタは、第１の接続端子群を収容した挿込ハウジングと、前記第１の接続端子群に嵌合する第２の接続端子群を収容した受けハウジングと、該受けハウジングを前記挿込ハウジングに追従可能に保持した保持ハウジングとを備えた電気コネクタであって、前記挿入ハウジングの外周に複数の雄型挿入ガイド部を配設し、該雄型挿入ガイド部に対応させて前記保持ハウジングの外周に雄型挿入ガイド部導入用の雌型導入ガイド部を設けた第一次位置合わせ手段と、前記挿込ハウジングと前記受けハウジングとの何れか一方の中央部に軸部材を設け他方の中央部に該軸部材に対応させた斜案内面を有する軸部材嵌挿用筒部を設けた第二次位置合わせ手段と、前記第１の接続端子群と前記第２の接続端子群とにおける各雌型接続端子の端子収容孔孔縁部分に雄型接続端子導入用の傾斜案内面を設けた第三次位置合わせ手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明を図示の実施の形態に基づいて詳細に説明する。
図１の斜視図、図２の断面斜視図に示す実施の形態に係る電気コネクタは、主として挿込ハウジング１と受けハウジング３と保持ハウジング５とから構成されている。挿込ハウジング１には、第１の接続端子群である数種類の大きさの多数の雌型接続端子１１が収容され、受けハウジング３には第２の接続端子群として雌型接続端子１１に接続する多数の雄型接続端子３１が、複数層のフラットケーブル３２に取り付けられて収容され、受けハウジング３が挿込ハウジング１に追従可能に保持ハウジング５に保持されている。
【００１０】
挿込ハウジング１の外周には３つの雄型挿入ガイド部１２が１２０度おきに配設され、保持ハウジング５の外周にこれらの雄型挿入ガイド部１２に対応して、導入用の雌型導入ガイド部５１が設けられ、第一次位置合わせ手段Ａとされている。
【００１１】
また、挿込ハウジング１の中央部に設けられ、先端部１３ａを段部１３ｂを介して小径にした軸部材１３が、対峙する受けハウジング３の中央部に設けられ内縁部分に内テーパの傾斜案内面３３ａを有する軸部材嵌挿用筒部３３に対応し、第二次位置合わせ手段Ｂとされている。
【００１２】
更に、各雌型接続端子１１の端子収容孔１４の各孔縁部分に、受けハウジング３の先端部分を球面状に形成した雄型接続端子３１を導入するための内テーパの傾斜案内面１４ａが形成され、第三次位置合わせ手段Ｃとされている。
【００１３】
加えて、挿込ハウジング１と受けハウジング３との相互の対向面における受けハウジング３側の適所に、複数の短い位置決めピン３４が突設され、挿込ハウジング１側の適所に嵌挿最終段階でこれらの位置決めピン３４と嵌合する複数の嵌合凹部１５が形成されている。
【００１４】
第一次位置合わせ手段Ａおける挿込ハウジング１の３つの雄型挿入ガイド部１２には、ホルダ２の外周面にそれぞれ２条の平行する縦突条１２ａが設けられ、これらを導入する保持ハウジング５の外周の３つの雌型導入ガイド部５１は、保持ハウジング５の側壁５２の端面から更に外側に張り出した状態でかつ雄型挿入ガイド部１２よりも幅広の状態で突設されていて、これらの内縁部分に雄型挿入ガイド部１２を導入する傾斜案内面５１ａが形成されている。
【００１５】
これらの傾斜案内面５１ａの導入許容範囲、即ち第一次位置合わせ手段Ａの位置合わせ許容範囲は、第二次位置合わせ手段Ｂの位置合わせ許容範囲よりも大きく設定されている。また、第三次位置合わせ手段Ｃの位置合わせ許容範囲は、第二次位置合わせ手段Ｂの位置合わせ許容範囲よりも小さい微小範囲に設定されている。
【００１６】
そして、傾斜案内面５１ａに続く側壁５２の内面に、それらの雄型挿入ガイド部１２を稍々緩く挿入する縦溝５１ｂが形成され、これらの縦溝５１ｂに適合させて受けハウジング３の側壁３５に切欠部３６が形成され、これらの切欠部３６の中間部分に、先の２条の縦突条１２ａの中間位置と対応し押込みを助長する押込部材３７が配されている。
【００１７】
押込部材３７はほぼＬ字形状の金属等の剛体であって、受けハウジング３の下方に位置して挿込ハウジング１の軸部材１３の先端部１３ａによって押圧される下方アーム部３７ａと、受けハウジング３の側方に位置して挿込ハウジング１の縦突条１２ａの間に位置する傾斜面１６に係合する内向突起３７ｂを有する側方アーム部３７ｃと、その下方アーム部３７ａと側方アーム部３７ｃの間の連結部３７ｄを有し、この連結部３７ｄにおいて受けハウジング３に軸３８により回動自在に軸支されている。
【００１８】
受けハウジング３を保持する保持ハウジング５はダッシュパネルに取り付けられ、他方の挿込ハウジング４はインストルメントパネルに固定されて、このインストルメントパネルをダッシュパネルに組み付ける際に、双方の軸線が位置的に多少ずれを生じていても、ダッシュパネル側の受けハウジング３又は保持ハウジング５をインストルメントパネル側の挿込ハウジング１に追従させながら、ハウジング１、３同士の結合を得ることができる。
【００１９】
この追従には、第一次位置合わせ手段Ａ、第二次位置合わせ手段Ｂ、第三次位置合わせ手段Ｃが順次に作用して適正に位置合わせされ、最終的には雌型の多数の接続端子１１と受けハウジング３の雄型の多数の接続端子３１とが全て十分に嵌合すると共に、受けハウジング３側の位置決めピン３４が挿込ハウジング１側の嵌合凹部１５と嵌合する。
【００２０】
図３は第一次位置合わせ手段Ａの作用説明図であり、先ず挿込ハウジング１の雄型挿入ガイド部１２の縦突条１２ａが、保持ハウジング５の雌型導入ガイド部５１の傾斜案内面５１ａに突き当たる。このまま更に挿込ハウジング１を押し込むと、縦突条１２ａが傾斜案内面５１ａを滑動し、雌型導入ガイド部５１を側方へと倣い動し、これに受けハウジング３又は保持ハウジング５が全体的に追従して、挿込ハウジング１との間における軸線相互の位置ずれが大まかに修正される。やがて、挿込ハウジング１の軸部材１３の先端１３ａが受けハウジング３の軸部材嵌挿用筒部３３の傾斜案内面３３ａに突き当たる。
【００２１】
図４は第二次位置合わせ手段Ｂの作用説明図であり、先端部１３ａが傾斜案内面３３ａに突き当たり、このまま更に挿込ハウジング１を押し込むと、次に軸部材１３の段部１３ｂが傾斜案内面３３ａを滑動し、軸部材嵌挿用筒部３３を側方に倣い動し、これに受けハウジング３又は保持ハウジング５が全体的に追従して、挿込ハウジング１との間における軸線相互の位置ずれの大半が修正される。また、この際には挿込ハウジング１の雄型挿入ガイド部１２が受けハウジング３内の縦溝５１ｂに進入する。
【００２２】
図５は第三次位置合わせ手段Ｃの使用説明図、図６はその要部拡大断面図を示し、更に挿込ハウジング１が押し込まれると、軸部材１３が軸部材嵌挿用筒部３３内に嵌挿され、ピン状端子から成る雄型接続端子３１の球面状の先端が、各雌型接続端子１１における端子収容孔１４の雄型接続端子導入用の傾斜案内面１４ａを滑動して、各雌型接続端子１１を側方へ倣い動する。これに受けハウジング３又は保持ハウジング５が全体的に追従して、挿込ハウジング１との間における軸線相互の位置ずれがほぼ完全に修正され、各雌型接続端子１１の端子収容孔１４と各雄型接続端子３１とが浅く嵌合する。
【００２３】
その後の更なる挿込ハウジング１の押し込みにより、最終的には各雌型接続端子１１と雄型接続端子３１とが全て十分に嵌合し、受けハウジング３側の位置決めピン３４が、挿込ハウジング１側の嵌合凹部１５と嵌合することは前述の通りである。
【００２４】
このハウジング１、３同士の最後の嵌合過程で、押込部材３７は下方アーム３６ａが軸部材１３により押されて軸３８を中心に回動し、内向突起３７ｂが挿込ハウジング１の金属板を貼った傾斜面１６に係合して、挿込ハウジング１を引き込むように作用して、嵌合を助長する。
【００２５】
なお、上述の軸部材１３と軸部材嵌挿用筒部３３とは、前者を受けハウジング３に、後者を挿込ハウジング１に設けることも可能である。また受けハウジング３側の位置決めピン３４と挿込ハウジング１側の嵌合凹部１５についても逆であっても支障はない。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る電気コネクタは、順次に作用する挿込ハウジング嵌挿用の第一次位置合わせ手段、第二次位置合わせ手段及び第三次位置合わせ手段を支障なく設けることができ、嵌合の位置合わせ許容範囲を拡大でき、双方のハウジングと接続端子同士を容易にかつ的確に嵌合させることができ、電気的接続の信頼性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態の斜視図である。
【図２】断面斜視図である。
【図３】第一次位置合わせ手段の作用説明図である。
【図４】第二次位置合わせ手段の作用説明図である。
【図５】第三次位置合わせ手段の作用説明図である。
【図６】図５の要部拡大図である。
【符号の説明】
１　挿込ハウジング
３　受けハウジング
５　保持ハウジング
１１　雌型接続端子
１２　雄型挿入ガイド部
１３　軸部材
１４　端子収容孔
１４ａ　傾斜案内面
１５　嵌合凹部
３１　雄型接続端子
３２　フラットケーブル
３３　軸部材嵌挿用筒部
３３ａ　傾斜案内面
３４　位置決めピン
３７　押込部材
５１　雌型導入ガイド部
５１ａ　傾斜案内面
Ａ　第一次位置合わせ手段
Ｂ　第二次位置合わせ手段
Ｃ　第三次位置合わせ手段
【図１】
2004079305.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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