(57)【要約】【課題】排泄物処理装置の排泄物の吸引能力を向上させる。【解決手段】排泄タンク２００内の空気を吸引し、排泄タンク２００内を負圧するエアコンプレッサ２０５の吸込口Ａａと、排泄タンク２００との間に真空タンク２３０を設け、エアコンプレッサ２０５の吐出口Ａｂ側へ空気タンク２２９を設ける。そして、オムツ１２内に排泄された排泄物の吸引を行う場合、二方弁２０４および２０８を閉としてエアコンプレッサ２０５を稼動させ、真空タンク２３０内真空にし、空気タンク２２９内に圧縮空気を貯留しておいて、二方弁２０４および２０８を同時に開とする。これにより、オムツ１２内を弱負圧として、前記排泄物の吸引能力を向上させることができるとともに、排泄物処理装置の小型化を行うことができる。【選択図】      図１０
2004313245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の股間にあてがわれる汚物収集カップを備えたオムツと、前記エアコンプレッサから吹出された空気を除臭殺菌して前記汚物収集カップ内へと吹き込み、排泄タンク内の空気をエアコンプレッサで吸引して負圧にし、使用者の腰臀部を包囲するオムツ内に排泄された排泄物を排泄タンク内へ吸引する排泄物処理装置とを備える排泄物処理システムにおいて、
前記エアコンプレッサの吸込口側へ真空タンクを設け、前記エアコンプレッサの吹出口側へ空気タンクを設け、前記真空タンクの前記排泄タンク側へ第１二方弁を設け、前記空気タンクのオムツ側へ第２二方弁を備えたことを特徴とする排泄物処理システム。
【請求項２】
前記空気タンクは、前記真空タンクよりも容積の小さいタンクとしたことを特徴とする請求項１に記載の排泄物処理システム。
【請求項３】
前記第１二方弁および前記第２二方弁は、同時に開動作させるものとしたことを特徴とする請求項１または２に記載の排泄物処理システム。
【請求項４】
使用者の股間にあてがわれる汚物収集カップを備えたオムツに接続され、前記エアコンプレッサから吹出された空気を除臭殺菌して前記汚物収集カップ内へと吹き込み、排泄タンク内の空気をエアコンプレッサで吸引して負圧にし、使用者の腰臀部を包囲するオムツ内に排泄された排泄物を排泄タンク内へ吸引する排泄物処理装置において、
前記エアコンプレッサの吸込口側へ真空タンクを設け、前記エアコンプレッサの吹出口側へ空気タンクを設け、前記真空タンクの前記排泄タンク側へ第１二方弁を設け、前記空気タンクのオムツ側へ第２二方弁を備えたことを特徴とする排泄物処理装置。
【請求項５】
前記空気タンクは、前記真空タンクよりも容積の小さいタンクとしたことを特徴とする請求項４に記載の排泄物処理装置。
【請求項６】
前記第１二方弁および前記第２二方弁は、同時に開動作させるものとしたことを特徴とする請求項４または５に記載の排泄物処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、病院等における歩行不能な病人または寝たきりの老人に好適な排泄物処理に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、通常の体位では排泄をすることができない病人や寝たきりの老人等、自分で自分の排泄物を処理することができない人には、オシメを使用して排泄物を処理していた。しかしながら、オシメを用いる場合には、付添い人などの人的労力を必要とし、その上、オシメの交換時などに臭いを発して周囲に迷惑をかけたり、また、使用者が羞恥心を覚えたりするものである。そこで最近では、浅い器状の特殊な排泄物受具（以下、「アタッチメント」と称する）を股間に装着し、排泄後に陰部等を洗浄処理すると共に、排泄された便や汚水等を吸引処理する各種の排泄物処理装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１５３４９８号公報（第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術にあっては、排泄物の吸引処理を行う場合、前記排泄を貯留する排泄タンクを設け、この排泄タンク内の空気をエアコンプレッサで吸引し、前記排泄タンク内を負圧にして前記排泄物の吸引を行わせていた。このため、前記エアコンプレッサは、相応した吸引量のものを備える必要があり、排泄物処理装置の小型化を行うことができなかった。また、エアコンプレッサを小型して、排泄物処理装置を小型化した場合、前記排泄物を十分に排泄タンク内へ吸引することができないという問題もあった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、排泄物の吸引能力を向上させた排泄物処理装置および排泄物処理システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目標を達成するために、請求項１に記載の発明は、使用者の股間にあてがわれる汚物収集カップを備えたオムツと、前記エアコンプレッサから吹出された空気を除臭殺菌して前記汚物収集カップ内へと吹き込み、排泄タンク内の空気をエアコンプレッサで吸引して負圧にし、使用者の腰臀部を包囲するオムツ内に排泄された排泄物を排泄タンク内へ吸引する排泄物処理装置とを備える排泄物処理システムにおいて、前記エアコンプレッサの吸込口側へ真空タンクを設け、前記エアコンプレッサの吹出口側へ空気タンクを設け、前記真空タンクの前記排泄タンク側へ第１二方弁を設け、前記空気タンクのオムツ側へ第２二方弁を備えたことを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記空気タンクは、前記真空タンクよりも容積の小さいタンクとしたことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のものにおいて、前記第１二方弁および前記第２二方弁は、同時に開動作させるものとしたことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、使用者の股間にあてがわれる汚物収集カップを備えたオムツに接続され、前記エアコンプレッサから吹出された空気を除臭殺菌して前記オムツカップ内へと吹き込み、排泄タンク内の空気をエアコンプレッサで吸引して負圧にし、使用者の腰臀部を包囲するオムツ内に排泄された排泄物を排泄タンク内へ吸引する排泄物処理装置において、前記エアコンプレッサの吸込口側へ真空タンクを設け、前記エアコンプレッサの吹出口側へ空気タンクを設け、前記真空タンクの前記排泄タンク側へ第１二方弁を設け、前記空気タンクのオムツ側へ第２二方弁を備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記空気タンクは、前記真空タンクよりも容積の小さいタンクとしたことを特徴とするものである。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項４または５に記載のものにおいて、前記第１二方弁および前記第２二方弁は、同時に開動作させるものとしたことを特徴とするものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明の実施形態にかかる排泄物処理システム１の構成を示す図である。この図に示す様に、排泄物処理システム１は、使用者３によって装着されるオムツ１２と、オムツ１２内部の排泄物または汚水を吸引し蓄積する排泄物処理装置１４と、使用者３が横たわるマット１０とを備えている。
【００１３】
図２に示す様に、オムツ１２は、使用者３に装着された状態では、股下が短く膝上丈の、いわゆるショーツ（ショートパンツ）を模した外観をなしており、その股間に位置する箇所には、汚物収集カップ１２０および汚物収集パイプ１２２が設けられている。この汚物収集パイプ１２２には、図１に示す如く、排泄物処理装置１４とオムツ１２とを接続する汚物吸引ホース１６が取り付けられる。すなわち、オムツ１２内の排泄物および汚水は、排泄物処理装置１４の吸引機構（後述）により、汚物収集パイプ１２２から汚物吸引ホース１６を通して排泄物処理装置１４に吸引され、この排泄物処理装置１４に蓄積される。なお、排泄物処理装置１４の詳細については、後に詳述することにし、先ず、オムツ１２とマット１０について説明する。
【００１４】
図３は、オムツ１２の展開図である。この図に示す様に、オムツ１２は、汚物収集カップ１２０から前方に延在し使用者３の臍下付近を覆う腹当て部１２ａと、汚物収集カップ１２０から後方に延在し、使用者３の臀部を覆う背当て部１２ｂを有している。すなわち、オムツ１２は、一般的なショーツの両腰脇付近を大腿部方向に裂くと共に、汚物収集カップ１２０の取付用に股間周辺がくり抜かれ、このくり抜かれた箇所に汚物収集カップ１２０が取付けられた形状と略等しい形状を有している。このオムツ１２の腹当て部１２ａおよび背当て部１２ｂは、通気性が良く、なおかつ、水分を通さない素材（例えばＰＴＦＥ：ポリテトラフロロエチレン）から形成されており、使用者３が長時間装着し続けても、発汗によるムレが防止される様になっている。なお、オムツ１２の素材として、ウェットスーツなどに用いられる伸縮性のある発泡合成樹脂（例えば、発泡ネオプレーン系）からなる素材を用い、フィット性を高める様にしても良い。
【００１５】
また、背当て部１２ｂの左側部１２ｂＬと右側部１２ｂＲには、合計４つの止着部１２６が夫々取り付けられている。止着部１２６の上面（図面上面）には、夫々ベルクロワファスナー（いわゆる、マジックテープ（登録商標））が貼着されており、止着部１２６が腹当て部１２ａの表面に係止する構成となっている。
【００１６】
使用者３にオムツ１２を装着する場合には、汚物収集カップ１２０を股間にあてがう一方、従来のオシメをはかす様に、背当て部１２ｂを臀部に、腹当て部１２ａを臍下付近にあてがい、腰および大腿部に巻き付けるべく背当て部１２ｂの両側部１２ｂＬ、１２ｂＲに設けられた止着部１２６を腹当て部１２ａの上面まで運んで貼付固定する。
【００１７】
また、このオムツ１２にあっては、腹当て部１２ａおよび背当て部１２ｂのうち、使用者３の腹に巻き付く箇所の縁部１２８ａ、１２８ｂ、および、使用者３の大腿部に巻き付く箇所の縁部１２８ｃ、１２８ｄには、ゴムバンドが設けられており、使用者３が装着した際の気密性が高まる様になっている。
【００１８】
次いで、汚物収集カップ１２０の構成について詳述する。図４は汚物収集カップ１２０の側面図であり、また、図５はその断面図である。これらの図に示す様に、汚物収集カップ１２０は、曲線見を帯びた略コの字状に一体的に形成されており、その図面下方には、汚物収集パイプ１２２が一体成形されている。この汚物収集カップ１２０は、ある程度の弾性を有したプラスチックなどから形成されており、多少の押圧力が加わったとしても、その押圧力を吸収可能となっている。
【００１９】
また、図５に示す様に、この汚物収集カップ１２０の側壁には、洗浄水を噴射するための洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂおよび１３４ａが設けられており、各洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂには、洗浄水チューブ１３２を介して排泄物処理装置１４から洗浄水が供給され、洗浄ノズル１３４ａには、空気管１３４を介して排泄物処理装置１４から後述する脱臭・殺菌器２０７を流通して殺菌された空気と前記洗浄水とが混合されて供給される構成となっている。洗浄ノズル１３４ａは、汚物を汚物収集パイプ１２２が設けられている方へ押し流すためのものであり、汚物収集カップ１２０の背面（使用者３の臀部に対向する面）に設けられ、その噴射口の方向が汚物収集パイプ１２２を向く様に設定されている。洗浄ノズル１３０ａは、使用者３の肛門を洗浄するためのものであり、汚物収集パイプ１２２付近に設けられ、その噴射口の方向は、洗浄水が使用者３の肛門に向けて噴射される様に設定されている。また、洗浄ノズル１３０ｂは、女性使用者３の陰部を洗浄するためのものであり、使用者３の下腹部に相当する位置付近に設けられ、その噴射口の方向は、洗浄水が女性使用者３の陰部に向けて噴射される様に設定されている。なお、洗浄水は、使用者３の不快感を招かぬよう適度な温度の温水であることが望ましい。この様に、汚物収集カップ１２０には、女性の陰部（特に、尿内、ちつ等）を洗浄するための洗浄ノズル１３０ｂが設けられているため、排尿後も陰部を清潔に保ち、不快感を覚えることのない様になっている。なお、使用者３が男性である場合を考慮して、洗浄水チューブ１３２と洗浄ノズル１３０ｂとの間に開閉弁などを設け、洗浄ノズル１３０ｂからの洗浄水噴射を選択的に行う構成としても良い。
【００２０】
また、上述の洗浄水チューブ１３２には、洗浄水のみならず空気が供給される構成となっている。すなわち、洗浄水により使用者３の各部位を洗浄した後、後述する温風ヒータ２１９により加熱された空気（外気）を吹き付けることにより、乾燥させる様になっている。また、洗浄水チューブ１３２から汚物収集カップ１２０内に供給された空気は、空気管１３４の先端のノズル１３４ａから外気へ逃がす構造になっている（この構造は排泄物処理装置１４の説明時に説明する）。
【００２１】
このような構成の下、使用者３が排泄した後、排泄物処理装置１４から空気管１３４に洗浄水と空気とが混合されて供給され、洗浄ノズル１３４ａから吐出される。これにより、排泄物が汚物収集パイプ１２２の方へ流され吸引される。その後、洗浄水チューブ１３２に洗浄水が供給され、洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂの夫々から洗浄水が噴射される。
【００２２】
これにより、使用者の肛門及び陰部が洗浄される。次いで、この洗浄水チューブ１３２内に残留する洗浄水を吸引して水抜した後に、洗浄水チューブ１３２に空気を供給する。
【００２３】
これにより、使用者の肛門及び陰部の乾燥が行われる。なお、使用者が男性である場合など、陰部に乾燥が必要でない場合には、洗浄ノズル１３０ｂからの空気噴射、すなわち、肛門の乾燥のみを行う構成としても良い。
【００２４】
また、汚物収集パイプ１２２は、図５に示す様に、汚物収集カップ１２０の底部から一端落ち込む、いわゆるＵ字状形成を成している。この構成において、排泄物は、洗浄ノズル１３４ａからの洗浄水により、汚物収集パイプ１２２の底部１２２ａに向かって洗浄水や尿などと共に集められた後、排泄物処理装置１４により汚物吸引ホース１６を経由して吸引排出される。
【００２５】
ここで、排泄物処理装置１４が吸引を開始すると、汚物収集パイプ１２２がＵ字形状をなしているため、サイフォンの原理により、汚水や洗浄水などは、吸引が停止したとしても、汚物収集カップ１２０より低い箇所に置かれた排泄物処理装置１４のタンクなどに溜められることとなる。これにより、汚物の吸引が不十分であったとしても、汚物収集カップ１２０内に汚水などが残るのが防止される。この汚物収集パイプ１２２は、排泄物などの液状物ばかりでなく、空気も流通できるような構造を有し、排泄物処理装置１４が汚物を空気の圧力差で吸引しても管径が小さくならないような剛性をもった屈曲管で形成されている。
【００２６】
ところで、上述の様に、汚物収集パイプ１２２は、Ｕ字形状をなしているため、図６に示す様に、使用者３の股間から図面下方に突出することとなる。従って、使用者３がオムツ１２を装着してベッドなどに仰向けで横たわると、この汚物収集パイプ１２２や汚物収集カップ１２０の背面部（使用者３の臀部に位置する部分）により、使用者３の臀部が浮き上がってしまい、使用者３の寝心地が悪くなる。
【００２７】
そこで、本実施形態では、図７に示す様に、使用者３が横たわるマット１０には、汚物収集パイプ１２２および汚物収集カップ１２０の背面部を収容するための収容貫通穴１０２が形成されている。このマット１０は、図８に示す様に、略円柱形に膨張する様に構成されたエアーセル１００がマット１０の長さ方向に適宜数（図示例では２６本）並設されて構成されている。より具体的には、マット１０の長尺方向の両端には、他とは寸法の違うエアーセル１００ａ、１００ｂ（例えば、４８ｍｍ×８２５ｍｍ）が配置され、これらのエアーセル１００ａ、１００ｂとの間に、エアーセル１００ｄ、１００ｅ（７６ｍｍ×８２５ｍｍ）が交互に並設されて、寸法が１９２０ｍｍ×８２５ｍｍのマット１０が構成される。
【００２８】
また、マット１０の図面左右両側の各々には、このマット１０の長尺方向に伸びる空気導入帯１０８ａ、１０８ｂが設けられている。空気導入帯１０８ａ、１０８ｂの各々の一端（図示例では、図面下端）には、排泄物処理装置１４に内蔵された後述するエアコンプレッサ２０５からの空気が注がれる空気注入口１１２が設けられており、この空気注入口１１２から注入された空気がエアーセル１００ｂ、１００ｄ、１００ｅの各々に導かれるよう構成されている。
【００２９】
さらに詳述すると、マット１０にあっては、図面上方（使用者３の頭部方向）に位置する４本のエアーセル１００ａ、１００ｃを除き、１００ｄには、空気導入帯１０８ａから空気が導入され、エアーセル１００ｅおよび１００ｂには、空気導入帯１０８ｂから空気が導入される。また、使用者３の頭部に相当する箇所のエアーセル１００、すなわち、エアーセル１００ａ、１００ｃの空気圧は、常に略一定圧に維持されており、これにより、枕が載置されたときのグラツキを抑え、使用者３が不快感を覚えることのない様になっている。
【００３０】
また、このマット１０にあっては、図面左側に配置された空気導入帯１０８ａと連通するエアーセル１００ｄと、図面右側に配置された空気導入帯１０８ｂと連通するエアーセル１００ｅとが交互に並設されると共に、図面下端にエアーセル１００ｂが並設されている。すなわち、マット１０にあっては、空気の導入経路の異なるエアーセル１００ｄ、１００ｅが交互に配置される構成となっているため、空気導入帯１０８ａ、１０８ｂに注入される空気圧の各々を適宜変更することにより、空気圧の互いに異なるエアーセルが交互に配置することになる。例えば、空気導入帯１０８ａ、１０８ｂの各々に注入される空気圧を交互に間欠的に増減させ、エアーセル１００ｄ、１００ｅを膨張、収縮させれば、使用者３とマット１０とが当接する場所を変えることができ、床ずれを防止することができる。
【００３１】
また、このマット１０の図面上下端には、固定穴１１０ａが穿たれた縁１１０が設けられており、この固定穴１１０ａに紐などを通し、ベッドの枠などに結び付けることにより、ベッド上にマット１０を固定する様になっている。
【００３２】
さらに、上述の様に、マット１０のうち、使用者３の臀部から股間に相当する箇所には、汚物収集カップ１２０の汚物収集パイプ１２２および汚物収集カップ１２０の背面部を収容するための収容貫通穴１０２が形成されている。この収容貫通穴１０２は、マット１０をくり抜いて成るものであるため、収容貫通穴１０２が形成されている箇所のエアーセル１００ｄ、１００ｅの各々は、収容貫通穴１０２により左右に分断されても、収容貫通穴１０２の両側で空気の導通が図れる構成となっている。具体的には、図９に示す様に、収容貫通穴１０２によって分断された各エアーセル１００ｄ、１００ｅには、収容貫通穴１０２を挟んだ両側での空気の導通を図るためのバイパスチューブ１０４が設けられている。
【００３３】
次いで、排泄物処理装置１４について説明する。図１０は、排泄物処理装置１４の構成を示す模式図である。この図において、排泄タンク２００は、排泄物および汚物（洗浄水など）を貯留するものであり、上述の様に、汚物吸引ホース１６を介して汚物収集カップ１２０の汚物収集パイプ１２２に接続されている。排泄タンク２００の底部付近には、このタンク内に貯留された汚物および排泄物の量を検出する重量センサ２０１が設けられており、排泄タンク２００に貯留されている排泄物および汚物の量が検出される。２０５は２つの圧縮部Ａ、Ｂを備えた２段圧縮式のエアコンプレッサである。このエアコンプレッサ２０５の圧縮部Ａ、Ｂには吸込口Ａａ、吸込口Ｂａおよび吐出口Ａｂ、吐出口Ｂｂとが夫々設けられている。また、圧縮部Ａと圧縮部Ｂとは夫々を接続する接続配管Ｃと接続配管Ｄとを備えており、それらの接続配管は夫々二方弁Ｅと二方弁Ｆにより開閉されるものである。即ち、二方弁Ｅと二方弁Ｆとを同時に開閉することにより、高流量のエアコンプレッサ１台分の機能（ただし、この場合は一方の圧縮部の吸込口および吐出口とを閉鎖する閉鎖手段が必要であるが、これは後述する）を持つエアコンプレッサと、低流量のエアコンプレッサ２台分の機能を持つエアコンプレッサとを切り替えて用いることができる構造である。また、前記排泄タンク２００の上部の出口には、液体を除去し気体のみを通過させるセパレータ２０２が設けられ、このセパレータ２０２（すなわち、排泄タンク２００の出口）は、空気管１４０、ミストフィルタ２０３、空気管１４１、二方弁２０４（第１二方弁）、真空タンク２３０、分岐管１７２、空気管１４２を経て前記エアコンプレッサ２０５の吸込口Ａａに接続されている。この空気管１４０から空気管１４２までは、後述する吸引工程時、負圧となるため負圧回路とされている。一方、エアコンプレッサ２０５の吐出口Ａｂは、空気管１４３、分岐管１７４、空気管１４４、脱臭・殺菌器２０７、空気管１４５、空気タンク２２９、空気管１６６、二方弁２０８（第２二方弁）、空気管１４６、分岐管１７３、空気管１６３、分岐管１７５を経て汚物収集カップ１２０に連通する空気管１３４（図５参照）に接続され、洗浄ノズル１３４ａを通って汚物収集カップ１２０内に空気が供給される。なお、空気管１４３には分岐管１７４が介挿されている。この分岐管１７４の分岐先は空気管１５０、分岐管１７０、空気管１５１、二方弁２１８、温風ヒータ２１９、逆止弁２１７が接続されている。一方、空気管１４２には分岐管１７２が介挿され、この分岐管１７２の分岐先は、空気管１５５、二方弁２２０、空気管１６２、ストレーナ２２５が接続される。また、空気管１４６には分岐管１７３が介挿され、この分岐管１７３の分岐先は、空気管１５７、二方弁２２１、空気管１５６を介して、前記エアコンプレッサ２０５の吸込口Ｂａが接続されている。吐出口Ｂｂには二方弁２２６、空気管１６４を介してサイレンサ２２７が接続されている。また、空気タンク２２９は、真空タンク２３０よりも容積の小さいタンクとなっている。それは、前記真空タンク２３０内の空気を吸引しても真空状態まで、つまり、外気の気圧に対して１気圧程度までしか負圧に出来ないのに対し、前記空気タンク２２９内に空気を貯留させる場合には、この空気タンク２２９の耐圧性を数気圧程度のものとすれば、この数気圧程度までの空気を前記空気タンク２２９内へと貯留することができ、この空気タンク２２９の容積を小さくすることができるからである。
【００３４】
２１０は、洗浄水を貯留する洗浄水タンクである。この、洗浄水タンク２１０の底部には、貯留されている洗浄水を暖める温水ヒータ２１１が設けられ、また、洗浄水タンク２１０の内部には、貯留洗浄水の水温を検出するサーミスタ２１２と、貯留洗浄水の量を検出するフロートセンサ（水位計）２１３とが設けられており、貯留洗浄水の量と、その水温とを監視可能になっている。洗浄水タンク２１０の上部には、図示せぬ注入口が設けられており、この洗浄水タンク２１０に洗浄水を給水する場合には、その注入口から注入する。また、洗浄水タンク２１０の下部には、水抜コック（活栓）２１４を備える水管１４７が接続されており、洗浄水タンク２１０から洗浄水を抜く場合には、水抜コック２１４を開き、水管１４７から洗浄水を外部に流出させる。さらに、洗浄水タンク２１０に設けられた水出口は、水管１４８、ウォータポンプ２１５、水管１４９、三方弁２２８、前記洗浄水チューブ１３２を経て汚物収集カップ１２０の洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂに接続されている（三方弁２２８のＣＯＭポート側が水管１４９、ＮＯポート側が洗浄水チューブ１３２）。三方弁２２８のＮＣポートには、水管１６５を介して前記分岐管１７５が接続される。水管１４９には分岐管１７１が介挿され、この分岐管１７１の分岐先は、前記逆止弁２１７に接続されている。
【００３５】
排泄物処理装置１４の動作について説明する。尚、すべての二方弁は初期状態において閉鎖されている。
この動作は吸引工程、洗浄工程、乾燥工程の３工程に大別される。
【００３６】
まず、吸引工程は、オムツ１２の汚物収集カップ１２０から排泄物などを吸引する動作であり、先ず、エアコンプレッサ２０５の二方弁Ｅおよび二方弁Ｆが開くことによりエアコンプレッサ２０５は高流量のエアコンプレッサ１台分の機能する。そして、二方弁２０４および二方弁２０８が開くことで排泄タンク２００内は、エアコンプレッサ２０５および真空タンク２３０によって空気が吸引されて負圧に保たれ、汚物収集カップ１２０から汚物吸引ホース１６、排泄タンク２００、真空タンク２３０、エアコンプレッサ２０５に向かって空気が流れる一方、エアコンプレッサ２０５の吐出口Ａｂから空気管１４３〜１４５、空気タンク２２９、空気管１６６、空気管１３４、洗浄ノズル１３４ａを通って、オムツ１２に空気が循環する。
【００３７】
このとき、三方弁２２８は水管１４９と水管１６５とを導通する方向に開くと共に、ウォータポンプ２１５が運転され洗浄水タンク２１０から洗浄水が水管１４８、水管１４９、水管１６５を経て空気管１３４内で気液が混合された状態で汚物収集カップ１２０に送水され、洗浄ノズル１３４ａから噴射されることで汚物の流動性を高めることにより汚物の吸引を行うものである。
【００３８】
さらに詳述すると、排泄タンク２００が負圧に保たれると、セパレータ２０２により、排泄タンク２００内の空気だけが空気管１４０に導かれ、ミストフィルタ２０３によって空気中の水分が除去されて、湿度の低い空気がエアコンプレッサ２０５の吸込口Ａａに流入する。また、エアコンプレッサ２０５の吐出口Ａｂから吐出された空気は、脱臭・殺菌器２０７により、空気に含まれる臭気の除去と除菌とが行われ、汚物収集カップ１２０内に導かれ、汚物収集カップ１２０内が衛生に保たれる。
【００３９】
また、二方弁２０４を閉じた状態で、エアコンプレッサ２０５の運転を開始すると、真空タンク２３０が真空状態となり、この状態で、前記二方弁２０４を開とすることにより、排泄タンク２００内の負圧が一時的に高まるため、汚物収集カップ１２０内の排泄物を勢い良く吸引することができる。
【００４０】
これと同時に、二方弁２０８を閉じた状態で、エアコンプレッサ２０５の運転を開始すると、空気タンク２２９内には、圧縮空気が貯留され、この状態で二方弁２０８を開とすることにより、空気タンク２２９内に貯留された空気は、空気管１４６、１３４を流通して洗浄ノズル１３４ａから汚物収集カップ１２０内へ噴出されるため、汚物収集カップ１２０内に排泄された排泄物を汚物収集パイプ１２２の方へと押し流し、前記排泄物の吸引を補助することができる。
【００４１】
さらに、洗浄ノズル１３４ａの噴出口の直径は、汚物収集パイプ１２２の吸引口の直径よりも小さいものとなっており、前記空気タンク２２９内に貯留された圧縮空気は、洗浄ノズル１３４ａで減圧されて吹出されるため、汚物収集カップ１２０内は、弱負圧に保たれることとなる。このため、ショーツの隙間からの空気漏れ等が低減できる。
【００４２】
また、排泄物処理装置１４は、エアコンプレッサ２０５に近接して配置される冷却ファン２１６を備え、この冷却ファン２１６により、エアコンプレッサ２０５が空冷される。
【００４３】
次に、洗浄工程は、使用者３の各部位を洗浄する動作であり、先ず、二方弁Ｅおよび二方弁Ｆが開くことによりエアコンプレッサ２０５は、高流量のエアコンプレッサ１台分の機能となる。そして、三方弁２２８は、水管１４９と１３２とを導通する方向に開くことで、ウォータポンプ２１５により洗浄水タンク２１０から洗浄水が水管１４８、１４９、１３２を経て汚物収集カップ１２０に送水され、各洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂから噴射される。また、この洗浄工程にあっては、汚物収集カップ１２０内から洗浄水を吸引するために、上述した吸引工程における空気の循環も合わせて行われる。
【００４４】
ウォータポンプ２１５の停止後、コンプレッサ２０５運転の状態で、二方弁２０８を閉じ、且つ、二方弁２１８を開放することで水管１４９内に吐出口Ａｂからの空気を導通でき、水管１４９、三方弁２２８および洗浄水チューブ１３２内に溜まった洗浄水が排水できる。これにより、次回洗浄開始時に水管内に溜まる水を少なくでき、使用者３へ噴出する低温の洗浄水を少なくできる。
【００４５】
乾燥工程は、使用者３の各部位の洗浄後に、洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂの各々から乾燥空気を噴射し、乾燥する構成となっている。
具体的には、三方弁２２８が水管１４９、１３２を導通する方向であり、エアコンプレッサ２０５の二方弁Ｅおよび二方弁Ｆを閉じることにより低流量のエアコンプレッサ２台分の機能を持つエアコンプレッサとして機能させる。
その後、二方弁２２０、２１８が開くことで、外気はストレーナ２２５により異物を除去された後、空気管１６２、１５５、分岐管１７２、空気管１４２を経て、エアコンプレッサ２０５の圧縮部Ａの吸込口Ａａに流入し、エアコンプレッサ２０５の圧縮部Ａの吐出口Ａｂより吐出され、空気管１４３、分岐管１７４、空気管１５０、分岐管１７０、空気管１５１、二方弁２１８、空気管１５２、温風ヒータ２１９、空気管１５３、逆止弁２１７、空気管１５４、分岐管１７１を経て、水管１４９、三方弁２２８、洗浄水チューブ１３２を通って洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂの各々に導かれ、汚物収集カップ１２０内へ噴出される。ここで、温風ヒータ２１９は、空気を加熱乾燥させるものである。この温風ヒータ２１９により、外気は所定温度（例えば６０℃）に加温されると共に、冷えた空気の流入により温度が下がるのが防止されている。ここで、温風ヒータ２１９には、サーミスタと温度ヒューズ（共に不図示）とが設けられており、ヒータが所定温度まで温められると、温風ヒータ２１９がオフになる様に構成されている。
【００４６】
汚物収集カップ１２０内へ噴出された空気（外気）は、エアコンプレッサ２０５の圧縮部Ｂにより、洗浄ノズル１３４ａより空気管１３４、分岐管１７５、空気管１６３、分岐管１７３、空気管１５７、二方弁２２１、空気管１５６を経て、吸込口Ｂａから圧縮部Ｂへと吸引され、吹出口Ｂｂから二方弁２２６、空気管１６４を経てサイレンサ２２７から外気へ放出されることとなる。なお、この空気（外気）は、既に洗浄後であるから、悪臭の心配は殆ど無い。
【００４７】
また、排泄物処理装置１４には、上述のマット１０（図８参照）に空気を注入するための機構が設けられている。具体的には、前述の空気管１５０は分岐管１７０によって、前述の空気管１５１と空気管１５８とに分岐され、この空気管１５８側に二方弁２２２、空気管１５９、バッファタンク２２３、空気管１６０、レギュレータ２２４、空気管１６１が順に接続され、さらに、空気管１６１の出口側がマット１０の空気注入口１１２（図８参照）に接続される構成となっている。
【００４８】
この構成において、マット１０に空気を注入する場合には、二方弁２２０および二方弁２２２が開いた状態である共に、エアコンプレッサ２０５を動作させて、ストレーナ２２５から異物を除去された空気を取り込み、この空気をマット１０に注入する。この様に、本実施形態にかかる排泄物処理装置１４にあっては、マット１０に空気を注入するためのエアコンプレッサを、汚物および排泄物を処理するためのエアコンプレッサと共用する構成となっているため、本体サイズをコンパクトにすることができると共に、マット１０への空気注入のための装置を別途用意する必要がない。
【００４９】
また、排泄物処理装置１４本体には、操作者が操作するための操作パネル３００が設けられている。図１１は、操作パネル３００の一例を示す図である。この図において、電源スイッチ３００ａは、排泄物処理装置１４の電源投入／切断を指示するための押下式スイッチであり、タイマー運転スイッチ３００ｂは、操作者の操作に関係なく、所定時間毎に、吸引工程、洗浄工程および乾燥工程の一連の工程を自動で行わせることを指示するための押下式スイッチである。動作モードランプ３００ｅは、排泄物処理装置１４の動作モードが、操作者の操作に応じて動作する手動モードであるか、あるいは、所定時間毎に自動で動作するタイマー（自動）モードであるかを報知するための表示ランプである。さらに、動作モードランプ３００ｅには、タイマーモードとして設定可能な時間間隔（例えば、２時間、４時間、６時間）に対応して複数の表示ランプが設けられており、タイマーモード動作時には、タイマー運転スイッチ３００ｂの押下によって選択された設定時間に対応する表示ランプが点灯し、その動作時間間隔が報知される。温水設定スイッチ３００ｃは、洗浄水タンク２１０に貯留されている洗浄水の温度を設定するための押下式スイッチである。温水表示パネル３００ｆは、温水設定スイッチ３００ｃの操作により、洗浄水の温水設定が行われている間は、その設定された温度を表示し、また、温水設定以外では、サーミスタ２１２の検出値に基づき現在の洗浄水の温度を表示する。圧力設定スイッチ３００ｄは、マット１０の空気圧を設定するためのスイッチである。給水ランプ３００ｇは、洗浄水タンク２１０に貯留されている洗浄水の水量が不足していることを報知するための表示ランプであり、温水ランプ３００ｉは、洗浄水の水温が設定された温度に達していないことを報知するための表示ランプである。また、満杯ランプ３００ｈは、排泄タンク２００に貯留されている排泄物および汚物の量が所定量をこえていること、すなわち、排泄物を新たに貯留する余裕がないことを報知するための表示ランプである。
【００５０】
また、本実施形態の排泄物処理システム１は、操作者（使用者３）などが排泄物処理装置１４に対して無線、および／又は有線により指示信号を送信して操作するためのリモートコントローラ３０２を備えている。図１２に示す様に、リモートコントローラ３０２は、吸引／停止ボタン３０２ａと、洗浄ボタン３０２ｂと、乾燥ボタン３０２ｃとを備えている。吸引／停止ボタン３０２ａは、吸引工程の開始、あるいは、吸引工程、洗浄工程および乾燥工程の各工程の停止を指示するための操作ボタンである。また、洗浄ボタン３０２ｂは、洗浄工程の開始を指示するための操作ボタンであり、乾燥ボタン３０２ｃは、乾燥工程の開始を指示するための操作ボタンである。この様に、リモートコントローラ３０２による操作を可能としたのは、操作者が使用者３であって、寝たきりの人である場合に、その操作者が操作し易くするためである。
【００５１】
次いで、本実施形態の動作について説明する。上述した様に、排泄物処理装置１４は、吸引工程、洗浄工程および乾燥工程の一連の工程を操作者の操作指示があった場合に行う手動モードと、所定時間毎に自動で行う自動モードとの２つの動作モードを有している。
【００５２】
図１３は、手動モード動作時の排泄物処理装置１４の処理手順を示すフローチャートである。同図に示す様に、排泄物処理装置１４は、電源スイッチ３００ａの操作により、本体の電源が投入されると（ステップＳａ１）、洗浄水タンク２１０に貯留されている洗浄水の水量および温度と、排泄タンク２００に貯留されている排泄物の量をチェックするためのチェック処理を行う（ステップＳａ２）。図１４は、チェック処理の処理手順を示すフローチャートである。この図に示す様に、排泄物処理装置１４は、先ず、フロートセンサ２１３の検出値に基づいて、洗浄水タンク２１０に蓄えられている洗浄水の水量が、使用者３を洗浄するのに十分であるか否かをチェックし（ステップＳｂ１）、水量が不十分である場合には（ステップＳｂ１：ＮＯ）、操作者に洗浄水の給水を促すべく給水ランプ３００ｇを点灯させ警報した後に（ステップＳｂ２）、リモートコントローラ３０２からの操作受付を禁止し（ステップＳｂ３）、再度、洗浄水量をチェックすべく、処理手順をステップＳｂ１に戻す。ここで、洗浄水量が十分であるかは、洗浄１回に要する水量（例えば６００ｃｃ）を基準に判断され、この基準に満たない場合には、洗浄水量が不十分であると判断される。
【００５３】
さて、洗浄水量が十分であれば（ステップＳｂ１：ＹＥＳ）、排泄物処理装置１４は、温水ヒータ２１１を稼動させて洗浄水を加温し（ステップＳｂ４）、サーミスタ２１２に検出値に基づいて、洗浄水の温度が所定温度（予め設定された温度など）に達しているか否かをチェックする（ステップＳｂ５）。このチェックの結果、洗浄水の温度が設定温度に達していなければ（ステップＳｂ５：ＮＯ）、排泄物処理装置１４は、温水ランプ３００ｉを点灯させて操作者に温水が適温でない旨を警報した後（ステップＳｂ６）、リモートコントローラ３０２からの操作受付を禁止し（ステップＳｂ７）、再度、水温を検出すべく処理手順をステップＳｂ５に戻す。
【００５４】
また、洗浄水の温度が設定温度以上である場合（ステップＳｂ５：ＹＥＳ）、排泄物処理装置１４は、液面センサ２０１の検出値に基づいて排泄タンク２００に、新たに排泄物を貯留するための余裕があるかをチェックする（ステップＳｂ８）。このチェックの結果、排泄タンク２００に余裕がなければ（ステップＳｂ８：ＮＯ）、排泄物処理装置１４は、満杯ランプ３００ｈを点灯させて排泄タンク２００が排泄物などで満杯である旨を操作者に警報した後（ステップＳｂ９）、リモートコントローラ３０２からの操作受付を禁止し（ステップＳｂ１０）、再度、この排泄タンク２００に余裕があるかをチェックすべく処理手順をステップＳｂ８に戻す。一方、排泄タンク２００に新たに排泄物などを貯留する余裕がある場合には（ステップＳｂ８：ＹＥＳ）、排泄物処理装置１４は、チェック処理を終了する。なお、排泄タンク２００に余裕があるか否かは、排泄１回分の容量（例えば３００ｃｃ）を基準に判断され、空き容量が基準に満たない場合には、空き容量に余裕がないものと判断される。
【００５５】
この様に、本実施形態では、電源投入後であって、吸引工程、洗浄工程または乾燥工程の各工程が行われる前に、洗浄水の水量や温度、排泄タンク２００の空き容量など、各工程を実施する上で問題となり得る要素が予めチェックされ、問題があれば、各工程の実施を指示する操作受付が禁止されるため、これらの工程の実施が禁止される。これにより、各工程を実施中に、排泄タンク２００に排泄物や汚物を貯留しきれないなどの問題が発生することが予防される。
【００５６】
具体的には、チェック処理により、吸引工程および洗浄工程が１回行われた場合に貯留され得る汚物および排泄物分の容量が排泄タンク２００に確保されている場合にだけ、吸引工程から乾燥工程までが行われるため、これら一連の工程中に排泄タンク２００の空き容量が全く無くなることが防止される。また、チェック処理により、１回の洗浄工程を行うに要する洗浄水が洗浄水タンク２１０に確保されている場合にだけ、吸引工程から乾燥工程までが行われるため、これら一連の工程中に洗浄水タンク２１０内の洗浄水が空になることが防止される。
【００５７】
次いで、図１３に示す様に、排泄物処理装置１４は、リモートコントローラ３０２からの吸引指示を受け取ると（ステップＳａ３）、汚物収集カップ１２０から排泄物を吸引する吸引工程を行う（ステップＳａ４）。なお、すべての二方弁は、初期状態では、閉状態となっている。
【００５８】
この吸引工程にあっては、図１５に示す様に、排泄物処理装置１４は、二方弁ＥおよびＦを開として（ステップＳｃ１）冷却ファン２１６を始動し（ステップＳｃ２）、エアコンプレッサ２０５を始動し（ステップＳｃ３）、真空タンク２３０内を真空状態にすると同時に、空気タンク２２９内に圧縮空気を貯留させる。次いで、三方弁２２８を水管１４９と水管１６５を連通する方向へ開とし（ステップＳｃ４）、二方弁２０４および２０８を開として（ステップＳｃ５）、ウォータポンプ２１５を所定時間（例えば、２０秒）の間だけ稼動させる（ステップＳｃ６）。これにより、エアコンプレッサ２０５の吸引により、汚物収集カップ１２０内が減圧され、排泄物が洗浄ノズル１３４ａから噴射された水および空気と共に排泄タンク２００に向けて吸引されることとなる。そして、前記所定時間（例えば、２０秒）が経過するまで、ウォータポンプ２１５を稼動させ（ステップＳｃ７：ＮＯ）、前記所定時間が経過したならば（ステップＳｃ７：ＹＥＳ）、ウォータポンプ２１５を停止させて（ステップＳｃ８）、エアコンプレッサ２０５を停止させ（ステップＳｃ９）、冷却ファン２１６を停止させて（ステップＳｃ１０）、全二方弁を閉てして（ステップＳｃ１１）吸引工程を終了する。
【００５９】
そして、図１３に示す様に、排泄物処理装置１４は、リモートコントローラ３０２から洗浄指示があるまで、吸引工程を続け（ステップＳａ５：ＮＯ）、洗浄指示があった場合には（ステップＳａ５：ＹＥＳ）、洗浄工程を行う（ステップＳａ６）。なお、吸引工程の次に行われるべき工程は、洗浄工程であるため、吸引工程が行われている間は、誤動作を防ぐべく乾燥工程の操作受付は禁止されている。さて、図１６に示す様に、洗浄工程にあっては、排泄物処理装置１４は、二方弁ＥおよびＦを開とし（ステップＳｄ１）、次いで、二方弁２０４および２０８を開として（ステップＳｄ２）、冷却ファン２１６を始動し（ステップＳｄ３）、次いで、エアコンプレッサ２０５を始動した後に（ステップＳｄ４）、三方弁２２８を水管１４９と洗浄水チューブ１３２を連通する方向へ開とし（ステップＳｄ５）、ウォータポンプ２１５を所定時間（例えば、２０秒）の間だけ稼動させる（ステップＳｄ６）。これにより、洗浄水タンク２１０に貯留されている洗浄水を水管１４９に接続された洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂから噴射させ、使用者３の各部位（肛門や陰部など）を洗浄する。このとき、汚物収集カップ１２０内から洗浄水が吸引され、排泄タンク２００に貯留される。そして、前記所定時間（例えば、２０秒）が経過するまで、ウォータポンプ２１５を稼動させ（ステップＳｄ７：ＮＯ）、前記所定時間が経過したならば（ステップＳｄ７：ＹＥＳ）、ウォータポンプ２１５を停止させて（ステップＳｄ８）、エアコンプレッサ２０５を停止させ（ステップＳｄ９）、冷却ファン２１６を停止させて（ステップＳｄ１０）、全二方弁を閉てして（ステップＳｄ１１）洗浄工程を終了する。
【００６０】
次いで、図１３に示す様に、排泄物処理装置１４は、乾燥工程を行う（ステップＳａ７）。この乾燥工程にあっては、図１７に示す様に、排泄物処理装置１４は、乾燥空気が排泄タンク２００を経由しない様に、乾燥空気の循環経路を形成する。具体的には、排泄物処理装置１４は、すべての二方弁が閉じた状態であり、且つ、三方弁２２８が水管１４９、水管１３２を導通する方向である状態から、二方弁２２１および二方弁２２６を開ける（ステップＳｅ１）。その後、二方弁２２０、２１８を開けることで（ステップＳｅ２）、ストレーナ２２５、空気管１６２、１５５、分岐管１７２、空気管１４２、エアコンプレッサ２０５の圧縮部Ａの吸込口Ａａ、エアコンプレッサ２０５の圧縮部Ａの吐出口Ａｂ、空気管１４３、分岐管１７４、空気管１５０、１５１、二方弁２１８、空気管１５２、温風ヒータ２１９、空気管１５３、逆止弁２１７、空気管１５４、分岐管１７１、水管１４９、三方弁２２８、水管１３２、洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂの順に空気を循環させる経路が形成されると共にノズル１３４ａより空気管１３４、分岐管１７５、空気管１６３、分岐管１７３、空気管１５７、二方弁２２１、空気管１５６、エアコンプレッサ２０５の圧縮部Ｂの吸込口Ｂａ、エアコンプレッサ２０５の圧縮部Ｂの吐出口Ｂｂ、二方弁２２６、空気管１６４、サイレンサ２２７の順に空気を循環させる経路が形成される。次いで、排泄物処理装置１４は、冷却ファン２１６を始動させ（ステップＳｅ３）、エアコンプレッサ２０５を所定時間（例えば、４２０秒）の間だけ稼動させて（ステップＳｅ４）、外気を吸引し、汚物収集カップ１２０内へと循環させて外部に放出させる。また、温風ヒータ２１９を所定温度（例えば、乾燥空気の噴出し温度５０℃）になるよう稼動させる（ステップＳｅ５）。これにより、温風ヒータ２１９によって加熱された乾燥空気が洗浄ノズル１３０ａ〜１３０ｂから使用者３の各部位（肛門や陰部など）に吹き付けられ、乾燥が行われる。そして、前記所定時間（例えば、４２０秒）が経過するまでエアコンプレッサ２０５の稼動を行い（ステップＳｅ６：ＮＯ）、前記所定時間の稼動が行われたら（ステップＳｅ６：ＹＥＳ）エアコンプレッサ２０５を停止させ（ステップＳｅ７）、冷却ファン２１６を停止させて（ステップＳｅ８）、乾燥工程を終了する。
【００６１】
なお、エアコンプレッサ２０５よりも先に、温風ヒータ２１９をオンにしても良く、また、両者を略同時にオンにしても良い。さらに、温風ヒータ２１９による無駄な空気加熱を防ぐために、温風ヒータ２１９は、そのヒータの温度が所定温度（例えば６０℃）に達するか、あるいは、エアコンプレッサ２０５が稼動し始めてから所定時間経過（例えば４１５秒）した後であって、エアコンプレッサ２０５が停止する前にオフにすることが望ましい。
【００６２】
ここで、洗浄および乾燥が行われる時間は予め設定されているが、状況によっては、洗浄あるいは乾燥が不十分となる恐れがある。そこで、排泄物処理装置１４は、図１３に示す様に、リモートコントローラ３０２から、洗浄指示を再度受け付けたか否かを判断し（ステップＳａ８）、洗浄指示がなかった場合には（ステップＳａ８：ＮＯ）、乾燥指示を再度受け付けたか否かを判断する（ステップＳａ９）。そして、洗浄指示があった場合には、（ステップＳａ８：ＹＥＳ）、排泄物処理装置１４は、再度洗浄工程を行うべく、処理手順をステップＳａ６に戻す。また、乾燥指示があった場合には（ステップＳａ９：ＹＥＳ）、排泄物処理装置１４は、再度、乾燥工程を行うべく、処理手順をステップＳａ７に戻す。そして、排泄物処理装置１４は、乾燥指示を受け付けなかった場合に（ステップＳａ９：ＮＯ）、冷却ファン２１６を停止して（ステップＳａ１０）、処理を終了する。
【００６３】
さて、上述した様に、本実施形態の排泄物処理装置１４は、動作モードとして手動モードの他に、予め設定された設定時間毎（例えば２時間、４時間、６時間毎）に、吸引工程、洗浄工程および乾燥工程の一連の工程を自動で行う自動モードを有する。この自動モードにあっては、吸引工程から乾燥工程に至る一連の工程が行われる。以下、この自動モード時の動作について説明する。
【００６４】
図１８は、自動モード時の排泄物処理装置１４の処理手順を示すフローチャートである。この図に示す様に、自装置１４の電源が投入され（ステップＳｆ１）、タイマー運転スイッチ３００ｂの押下により、自動運転モード（タイマー運転）が指示され、吸引工程から乾燥工程までを自動で実行する際の時間サイクル（例えば２時間、４時間、６時間など）の設定を受取ると（ステップＳｆ２）、排泄物処理装置１４は、上述した手動モードと同様のチェック処理（図１４参照）を行う（ステップＳｆ３）。これにより、後に行われる吸引工程、洗浄工程および乾燥工程において、問題が生じるのが防止される。
【００６５】
次に、排泄物処理装置１４は、時間サイクル（例えば、２時間）が経過後に（ステップＳｆ４：ＹＥＳ）、図１５に示す手動モード時の乾燥工程と同じ手順での吸引工程（ステップＳｆ５）、図１６に示す手動モード時の洗浄工程と同じ手順での洗浄工程（ステップＳｆ６）、図１７に示す手動モード時の乾燥工程と同じ手順での乾燥工程（ステップＳｆ７）の一連の処理を行なうものである。その後、洗浄水タンク２１０に貯留されている洗浄水の量や水温、排泄タンク２００に貯留されている排泄物量が変化を確認すべく、一連の工程終了後に、チェック処理（ステップＳｆ７）を行うものとする。
【００６６】
さて、上述した様に、排泄物処理装置１４には、マット１０に空気を注入するための機構が設けられている。以下、この機構によりマット１０に空気を注入する際の処理手順について説明する。図１９は、マット１０への空気注入動作時の処理手順を示すフローチャートである。同図に示す様に、自装置１４の電源が投入されると（ステップＳｉ１）、排泄物処理装置１４は、上述したチェック処理（図１４参照）を行う（ステップＳｉ２）。そして、圧力設定スイッチ３００ｄが操作され、マット１０への空気注入が指示されると（ステップＳｉ３）、排泄物処理装置１４は、二方弁Ｅ（ステップＳｉ４）および二方弁Ｆが開く（ステップＳｉ５）。そして、ストレーナ−２２５から空気を吸込み、マット１０に吐出すべく、二方弁２２０を開ける（ステップＳｉ６）。そして、排泄物処理装置１４は、エアコンプレッサ２０５の吐出口Ａｂをマット１０に接続すべく、二方弁２２２を開ける（ステップＳｉ７）。そして、排泄物処理装置１４は、冷却ファン２１６を始動させた後（ステップＳｉ８）、エアコンプレッサ２０５を稼動させて（ステップＳｉ９）、空気をマット１０に注入する。排泄物処理装置１４は、マット１０の空気圧が設定値以上になるまで空気注入を続け（ステップＳｉ１０：ＮＯ）、マット１０の空気圧が設定値以上になった場合に（ステップＳｉ１０：ＹＥＳ）、エアコンプレッサ２０５を停止し（ステップＳｉ１１）、次いで、冷却ファン２１６を停止し（ステップＳｉ１２）、マット１０への空気注入を終了する。
【００６７】
尚、上述した実施形態は、あくまでも本発明の一態様にすぎず、本発明は、これに限定されるものではなく、本発明の範囲内で任意に変形可能であることは勿論である。
【００６８】
例えば、上述した手動モードあるいは自動モード動作時において、排泄物処理装置１４は、吸引工程または洗浄工程中に排泄タンク２００の空き容量に余裕が無くなった場合に、吸引工程から乾燥工程までの一連の工程が終了した後に、満杯ランプ３００ｈを点灯させて操作者に警報すると共に、排泄タンク２００の空き容量に余裕ができるまで、吸引工程の指示受け付けをキャンセルする様に構成されても良い。
【００６９】
また例えば、上述した手動モードあるいは自動モード動作時において、排泄物処理装置１４は、洗浄工程中に洗浄水タンク２１０に貯留されている洗浄水の残量が所定値よりも少なくなった場合には、乾燥工程が完了した後に、給水ランプ３００ｇを点灯させて操作者に警報すると共に、洗浄水が給水されるまで、吸引工程から乾燥工程までの一連の指示受け付けをキャンセルする様に構成されても良い。
【００７０】
【発明の効果】
以上説明した様に、本発明によれば、排泄物を吸引し、貯留する排泄タンク内を負圧にするエアコンプレッサの吸込側に真空タンクを設け、吹出側に空気タンクをそれぞれ設けているので、前記汚物収集カップ内へ吹出す空気により前記排泄物の吸引を補助することができるとともに、汚物収集カップ内に排泄された排泄物を吸引する吸引能力が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる排泄物処理システムの構成を示す図である。
【図２】同オムツの外観構成を示す斜視図である。
【図３】同オムツの構成を示す斜視図である。
【図４】同オムツに設けられた汚物収集カップの構成を示す側面図である。
【図５】同汚物収集カップの断面図である。
【図６】同オムツを背面方向から見た斜視図である。
【図７】同マットに設けられた収容貫通穴を説明するための図である。
【図８】同マットの構成を示す図である。
【図９】同マットに設けられたバイパスチューブを説明するための図である。
【図１０】同排泄物処理装置の構成を示す図である。
【図１１】同排泄物処理装置本体に設けられた操作パネルを示す図である。
【図１２】同排泄物処理装置を操作するためのリモートコントローラを示す図である。
【図１３】同手動モード動作時における排泄物処理装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】同チェック処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】同手動モード動作時に行われる吸引工程の処理手順を示すフローチャートである。
【図１６】同手動モード動作時に行われる洗浄工程の処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】同手動モード動作時に行われる乾燥工程の処理手順を示すフローチャートである。
【図１８】同自動モード動作時における排泄物処理装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図１９】マットに空気を注入するための処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  排泄物処理システム
３  使用者
１０  マット
１２  オムツ
１４  排泄物処理装置
１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃ  洗浄ノズル
１４８、１４９  水管
１４０〜１４６、１５０〜１６２  空気管
２００  排泄タンク
２０１  重量センサ
２０５  エアコンプレッサ
２１０  洗浄水タンク
２１１  温水ヒータ
２１２  サーミスタ
２１３  フロートセンサ
２１５  ウォータポンプ
２１９  温風ヒータ
２２９  空気タンク
２３０  真空タンク
３０２  リモートコントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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