(57)【要約】【課題】多機能の集約が可能でユーザフレンドリなスイッチ装置の提供を目的とする。【解決手段】本発明のスイッチ装置２０は、摘み操作可能な外周面２２ｃを有し、回転操作が可能な第１の操作部材２２と、第１の操作部材の外周を包囲するように設けられた第２の部材２１と、第１の操作部材２２の昇降位置に応じて割り当てられる機能が変化する第３の操作部材２３とを備え、第１の操作部材２２の外周面２２ｃが第２の部材２１から露出して第１の操作部材２２の外周面２２ｃに対する摘み回転操作が可能となる第１の状態と、第１の操作部材２２の外周面２２ｃが第２の部材２１に略完全に囲繞される第２の状態とが、所定の操作により切り替えられる。【選択図】　　　　図１
2004079391.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
摘み操作可能な外周面を有し、回転操作が可能な第１の操作部材と、
前記第１の操作部材の外周を包囲するように設けられた第２の部材と、
前記第１の操作部材の状態に応じて割り当てられる機能が変化する第３の操作部材とを備え、
前記第１の操作部材の外周面が前記第２の部材から露出して前記第１の操作部材の外周面に対する摘み回転操作が可能となる第１の状態と、前記第１の操作部材の外周面が前記第２の部材に略完全に囲繞される第２の状態とが、所定の操作により切り替えられるように構成されたことを特徴とする、スイッチ装置。
【請求項２】
摘み操作可能な外周面を有し、回転操作が可能な第１の操作部材と、前記第１の操作部材の外周を包囲するように設けられた第２の部材と、前記第１の操作部材の状態に応じて割り当てられる機能が変化する第３の操作部材とからなる、車両にスライド可能に装着されたスイッチ本体を備え、
前記第１の操作部材の外周面が前記第２の部材から露出して前記第２の部材の外周面に対する摘み回転操作が可能となる第１の状態と、前記第１の操作部材の外周面が前記第２の部材に略完全に囲繞される第２の状態とが、前記スイッチ本体に対するスライド操作により切り替えられるように構成されたことを特徴とする、スイッチ装置。
【請求項３】
前記第１の操作部材及び前記第２の部材は、略同心のリング形状を有しており、
前記第１の状態及び前記第２の状態は、前記第１の操作部材の前記第２の部材に対する相対的な昇降移動により実現されており、
該昇降移動のストローク及び第１の操作部材の外径は、前記第１の状態と前記第２の状態との相違が手探りにより判別できるほど大きく設定されている、請求項１又は２記載のスイッチ装置。
【請求項４】
主なる操作対象のデバイスが切り換わるモード切換が可能であり、且つ、２以上の機能が割り当てられる２以上の方向に操作可能な操作部材を含むスイッチ装置と、
少なくとも前記主なる操作対象のデバイスの動作状態が表示されるディスプレイ装置とを含むスイッチ操作支援システムであって、
前記スイッチ装置を模した図形と共に、前記操作部材に割り当てられている機能を該操作部材の操作可能な方向と対応付けて、ディスプレイ装置に表示することを特徴とする、スイッチ操作支援システム。
【請求項５】
前記操作部材に対するスイッチ操作及び前記モード切換のための操作に応答して、ディスプレイ装置上の画面を遷移させる、請求項４記載のスイッチ操作支援システム。
【請求項６】
モード毎に異なる色を基調とした画面を表示する、請求項５記載のスイッチ操作支援システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オーディオ装置等を操作するためのスイッチ装置に係り、より詳細には、操作性が向上した多機能スイッチ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、車両に搭載される電子機器ユニットの種類（例えば、オーディオ装置やナビゲーション装置等）の増加に伴い、これらを制御するための操作スイッチが増加しており、スイッチ装置の大型化及び搭載スペース不足が問題となっている。これに対して、オーディオ装置やナビゲーション装置等の電子機器ユニット毎に割り当てられていた各スイッチ装置を１つのスイッチ装置に統一することや、スイッチ装置の個々のスイッチに複数の機能を割り当てることにより、スイッチ装置の多機能化及び小型化が実現されている。例えば、特開平１０−２２８８４３号公報や特開２０００−１２３６８８号公報に開示されるスイッチ装置には、各電子機器ユニットを一括的に操作できるように多くの機能が集約化されており、スイッチ装置の多機能化及び小型化が実現されている。
【０００３】
また、特開１０−２２８８４３号公報には、回転可能且つ進退可能に支持された第１のダイヤルスイッチと、回転可能に支持された第２のダイヤルスイッチとを備えたスイッチ装置が開示されている。このスイッチ装置によれば、第１のダイヤルスイッチを押圧操作して、第１のダイヤルスイッチ及び第２のダイヤルスイッチとを連結状態とし、次いでこの連結されたダイヤルスイッチを操作することで、第１のダイヤルスイッチ及び第２のダイヤルスイッチを操作して実現される機能を同時に実現することが可能となる。
【０００４】
また、特開２００２−０２５３９４号公報には、複数の方向に傾斜可能に支持された多方向操作スイッチと、回転可能且つ進退可能に支持されたダイヤルスイッチとを備えたスイッチ装置が開示されている。このスイッチ装置によれば、ダイヤルスイッチの進退位置の切り換えを行うことにより、即ち昇降位置又は降下位置の切り換えを行うことにより、多方向操作スイッチの操作により実現される機能が変更され、スイッチ装置の多機能化が実現されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、１つのスイッチ装置に多くの機能が集約されると、スイッチ装置の多機能化による誤操作の発生や小型化による操作性の悪化が問題となる。特に、車両に搭載されるスイッチ装置に関しては、運転者により操作される場合が想定されるため、ユーザが試行錯誤することのないわかり易い操作性、且つ、優れた操作性を実現することが望ましい。
【０００６】
しかしながら、上述の従来のスイッチ装置を車両に搭載した場合、ある操作（例えば、押圧操作）を行うことにより、スイッチの機能が変化するため、ユーザは、当該スイッチに割り当てられる変化後の機能を常時把握しておく必要性があり、把握していない場合には、当該所定スイッチを試行的に操作する必要が生ずる。この結果、誤操作が頻繁に発生しやすく、特に操作者が運転者である場合、ユーザの注意力等がスイッチ装置に向けられることになり、安全な運転操作に支障をきたす恐れがある。
【０００７】
換言すると、上述の従来のスイッチ装置は、第１のスイッチ操作（例えば、押圧操作）に後続する第２のスイッチ操作が連続的に行われることを想定してスイッチの機能を変化させるものであり、第１のスイッチ操作を行った時点（機能が変化した時点）からある程度時間が経過した後に行われる第２のスイッチ操作に対する考慮がなされていない。
【０００８】
そこで、本発明は、多機能の集約が可能でユーザフレンドリなスイッチ装置、及び、多機能スイッチ装置に好適なスイッチ操作支援システムの提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、請求項１に記載する如く、摘み操作可能な外周面を有し、回転操作が可能な第１の操作部材と、
前記第１の操作部材の外周を包囲するように設けられた第２の部材と、
前記第１の操作部材の状態に応じて割り当てられる機能が変化する第３の操作部材とを備え、
前記第１の操作部材の外周面が前記第２の部材から露出して前記第１の操作部材の外周面に対する摘み回転操作が可能となる第１の状態と、前記第１の操作部材の外周面が前記第２の部材に略完全に囲繞される第２の状態とが、所定の操作により切り替えられるように構成されたことを特徴とする、スイッチ装置により、又は、
請求項２に記載する如く、摘み操作可能な外周面を有し、回転操作が可能な第１の操作部材と、前記第１の操作部材の外周を包囲するように設けられた第２の部材と、前記第１の操作部材の状態に応じて割り当てられる機能が変化する第３の操作部材とからなる、車両にスライド可能に装着されたスイッチ本体を備え、前記第１の操作部材の外周面が前記第２の部材から露出して前記第２の部材の外周面に対する摘み回転操作が可能となる第１の状態と、前記第１の操作部材の外周面が前記第２の部材に略完全に囲繞される第２の状態とが、前記スイッチ本体に対するスライド操作により切り替えられるように構成されたことを特徴とする、スイッチ装置により、又は、
請求項３に記載する如く、前記第１の操作部材及び前記第２の部材は、略同心のリング形状を有しており、
前記第１の状態及び前記第２の状態は、前記第１の操作部材の前記第２の部材に対する相対的な昇降移動により実現されており、
該昇降移動のストローク及び第１の操作部材の外径は、前記第１の状態と前記第２の状態との相違が手探りにより判別できるほど大きく設定されている、請求項１又は２記載のスイッチ装置により達成される。
【００１０】
本発明において、第１の操作部材は、摘み操作可能な外周面を有しており、第１の状態において、操作者が当該外周面を摘んで第１の操作部材を回転操作することができる。これに対して、第２の状態においては、摘み操作可能な外周面が第２の部材に略完全に囲繞されるので、操作者が当該外周面を摘んで第１の操作部材を回転操作することができなくなる。一方、第３の操作部材には、スイッチ装置の多機能化を実現すべく、第１の状態及び第２の状態のそれぞれにおいて異なる機能が割り当てられる。このため、第３の操作部材の対する誤操作を防止するために、第１の状態又は第２の状態の相違を容易に判別できるようにする必要がある。本発明によれば、第１の状態のおいては第１の操作部材の摘み操作が可能となるのに対し、第２の状態においては第１の操作部材の摘み操作が実質的に不能となるので、操作者は第１の状態又は第２の状態の相違を容易に判別することができる。尚、請求項３に係る発明のように、かかる判別を更に容易化すべく、第１の操作部材の外周面の幅（即ち、第１の状態における第２の部材からの露出量）を大きく設定することや、第１の操作部材の外形（即ち、第１の状態における第２の部材からの露出容積）を大きく設定することも可能であり、かかる場合には、操作者の手探りによる判別が一層容易となり、第１の操作部材の操作性も向上することになる。
【００１１】
尚、本発明において、第１の状態と第２の状態の切替は、所定の操作として例えば第２の操作部材に対する押圧操作やスイッチ装置本体に対するスライド操作により、第１の操作部材の第２の部材に対する相対的な昇降移動が生ずることで実現されてよい。この第１の操作部材の第２の部材に対する相対的な昇降移動は、第１の操作部材が昇降すること、及び／又は、第２の部材が昇降することにより実現されてよい。
【００１２】
上記目的は、請求項４に記載する如く、主なる操作対象のデバイスが切り換わるモード切換が可能であり、且つ、２以上の機能が割り当てられる２以上の方向に操作可能な操作部材を含むスイッチ装置と、
少なくとも前記主なる操作対象のデバイスの動作状態が表示されるディスプレイ装置とを含むスイッチ操作支援システムであって、
前記スイッチ装置を模した図形と共に、前記操作部材に割り当てられている機能を該操作部材の操作可能な方向と対応付けて、ディスプレイ装置に表示することを特徴とする、スイッチ操作支援システムにより、又は、
請求項５に記載する如く、前記操作部材に対するスイッチ操作及び前記モード切換のための操作に応答して、ディスプレイ装置上の画面を遷移させる、請求項４記載のスイッチ操作支援システムにより、又は、
請求項６に記載する如く、モード毎に異なる色を基調とした画面を表示する、請求項５記載のスイッチ操作支援システムにより達成される。
【００１３】
本発明において、スイッチ装置は、主なる操作対象のデバイスが切り換わるモード切換（例えば、オーディオ装置を主に操作対象とするモードと、空調装置を主に操作対象とするモードとの切替）が可能であり、且つ、２以上の機能が割り当てられる２以上の方向に操作可能な操作部材（例えば、４方向に傾倒操作可能なジョイスティック）を含む。かかるスイッチ装置においては、操作部材がモード毎に２以上の機能を有することになるので、操作者に混乱が生じやすく、誤操作が発生しやすくなる。
【００１４】
これに対して、本発明によれば、ディスプレイ装置に、スイッチ装置を模した図形が表示されると共に、操作部材に割り当てられている機能が当該操作部材の操作可能な方向と対応付けて表示されるので、操作者は、ディスプレイ装置上の表示に基づいて円滑なスイッチ操作を行うことができる。特に、スイッチ装置を模した図形を有した表示画面は、スイッチ装置との対応付けが容易であり、操作者にとって判り易く、操作者によるスイッチ操作を効果的に支援することができる。また、操作部材の操作方向と対応付けられた機能表示画面は、多機能を担う操作部材に対するスイッチ操作を総合的に支援することができる。特に、ディスプレイ装置上の表示画面が、操作部材の機能の移り変わりと常に対応して遷移する場合には、操作部材に相当数の機能を割り当てることができる一方で、当該操作部材の複雑な操作手順を総合的に支援することができる。また、モード毎に異なる色を基調とした表示画面に変化することで、現在のモードを容易に把握することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施例に係るスイッチ装置を概略的に示す斜視図である。本発明のスイッチ装置２０は、例えばインストルメントパネルの中央部やコンソールボックスの前部等の乗員が操作し易い場所に配置される。尚、本発明のスイッチ装置２０は、リモートコントローラとして具現化することも可能である。
【００１６】
本実施例のスイッチ装置２０は、回転可能に支持されたリング状の第１の回転スイッチ２１と、回転可能且つ昇降可能に支持されたリング状の第２の回転スイッチ２２と、第２の回転スイッチ２２と共に昇降可能に支持された選択ジョイスティック２３と、これらの各スイッチに対するスイッチ操作に応じてオン信号（オフ信号）を出力するように構成された内部構造を有する。尚、第１の回転スイッチ２１及び第２の回転スイッチ２２の外形は多角形であってもよい。
【００１７】
第１の回転スイッチ２１の外周部（外周面２１ｃを含む）には、操作者の手による回転操作を補助するための操作部が形成されている。この操作部は、複数のくぼみ、凹凸や刻み目（ローレット）であってよい。
【００１８】
第２の回転スイッチ２２は、第１の回転スイッチ２１の内径よりも小さい外径を有しており、第１の回転スイッチ２１に対して半径方向内側に配置される。第２の回転スイッチ２２は、図１（Ａ）に示すように、下降位置において、第１の回転スイッチ２１の上面２１ｂと略同一の面内又はそれよりも下方に上面２２ｂを有する。或いは、第２の回転スイッチ２２は、下降位置において、第１の回転スイッチ２１の上面２１ｂのデザイン面に追従する（又は、連続する）デザイン面の上面２２ｂを有してもよい。
【００１９】
一方、第２の回転スイッチ２２は、図１（Ｂ）に示すように、その上昇位置において、その外周面２２ｃが第１の回転スイッチ２１の上面２１ｂから大きく突出するように構成される。このときの突出量（即ち、第２の回転スイッチ２２の昇降ストローク）は、操作者が第２の回転スイッチ２２の外周面２２ｃを摘んで回転操作することを想定して設定される。この結果、本実施例のスイッチ装置２０は、第２の回転スイッチ２２の昇降位置に応じて、その全体形状が大きく変化することになる。
【００２０】
尚、第２の回転スイッチ２２の外周面２２ｃには、同様に、複数のくぼみや刻み目（ローレット）であってよい操作部が形成されてもよい。第２の回転スイッチ２２と第１の回転スイッチ２１は、好ましくは、互いに異なる態様で構成された操作部を有し、或いは、操作者に異なる操作フィーリングを付与するように構成されてもよい。これにより、操作者が、視覚に頼ることなく、第２の回転スイッチ２２と第１の回転スイッチ２１の相違を認識することが容易となる。尚、第２の回転スイッチ２２の上面２２ｂには、下降位置においても回転操作が可能なように、複数の操作部２２ａが形成されてよい。
【００２１】
第１の回転スイッチ２１及び第２の回転スイッチ２２は、正逆方向に回転操作可能であり、当該回転操作時の回転量に応じた回数のオン信号が出力されるように構成されている。第２の回転スイッチ２２は、更に、押圧操作が可能であり、押圧操作が行われる毎に、その上昇位置と下降位置の間での位置の切換えが実現される。第２の回転スイッチ２２は、位置の切換えが実行された後、更なる押圧操作がなされるまで、当該切替後に位置に保持されるように構成されている。また、選択ジョイスティック２３は、４方向への傾倒操作が可能であり、第２の回転スイッチ２２の位置（即ち、昇降位置（図１（Ｂ）参照）又は下降位置（図１（Ａ）参照））に応じて異なる機能が割り当てられる。
【００２２】
本実施例において、第１の回転スイッチ２１には、車両に搭載されるオーディオ装置の音量を調整する機能が割り当てられ、第２の回転スイッチ２２には、車両に搭載される空調装置に関する温度調整を行う機能が割り当てられている。また、選択ジョイスティック２３には、第２の回転スイッチ２２が下降位置にあるとき、オーディオ装置に関する各種制御を行う機能が割り当てられ、第２の回転スイッチ２２が昇降位置にあるとき、空調装置に関する各種制御を行う機能が割り当てられている。
【００２３】
従って、本実施例のスイッチ装置２０では、第２の回転スイッチ２２が昇降位置にあるときには、主にオーディオ装置を制御するためのモード（以下、「オーディオモード」と称する）が実現され、第２の回転スイッチ２２が下降位置にあるときには、主に空調装置を制御するためのモード（以下、「空調モード」と称する）が実現される。但し、オーディオモード及び空調モードの両モード中においても、第１の回転スイッチ２１及び第２の回転スイッチ２２の回転操作は可能であり、従って、例えば空調モード中にオーディオ装置の音量調整を行うことは可能である。
【００２４】
尚、以上の説明したスイッチ装置２０は、本発明の一実施例として示されたものであり、各スイッチの配置・機能等に関して、本発明の範囲を逸脱することなく、種々の変形及び置換を加えることができることは、当然に理解されるべきである。
【００２５】
ところで、スイッチに割り当てられる機能がある操作を行うことにより変化する場合には、スイッチ装置の多機能化を実現できる反面、当該スイッチの機能に関して操作者に混乱を招きやすく、現時点の当該スイッチの機能（即ち、操作しようとする時点の当該スイッチの機能）を把握し難い場合には、スイッチ装置の誤操作が頻繁に発生してしまうことになる。
【００２６】
これに対して、本実施例のスイッチ装置２０においては、選択ジョイスティック２３に割り当てられる機能が第２の回転スイッチ２２の押圧操作により変化することになるが、本発明によれば、上述の如く、回転スイッチ２２の押圧操作によりスイッチ装置２０の全体形状が大きく変化し、且つ、当該全体形状が次の押圧操作が行われるまで保持されるので、操作者は、スイッチ装置２０の全体形状を頼りにして、現時点の選択ジョイスティック２３に割り当てられている機能（即ち、現在のモードがオーディオモード若しくは空調モードの何れであるか）を常に把握することができる。また、スイッチ装置２０の全体形状を触覚的に（即ち、手探りで）判別することができるので、特に操作者が運転者である場合においても、運転操作に支障が生ずることのない円滑なスイッチ操作を実現することができる。即ち、本発明のスイッチ装置は、その全体形状の大きな変化により、特に触覚という新たな感覚を頼りにして誤操作を防止することができる。
【００２７】
尚、上述の実施例のスイッチ装置２０においては、上述の如く、第２の回転スイッチ２２が上昇して初めて第２の回転スイッチ２２の外周面２２ｃの摘み操作が可能となるように構成されており、その結果として、手探りによるスイッチ装置２０の全体形状の識別が可能となっている。しかしながら、かかる識別の一層の容易化等のため、意図的に、第２の回転スイッチ２２の上昇位置における、第１の回転スイッチ２１の上面２１ｂと第２の回転スイッチ２２の上面２２ｂとの間の段差を大きく設定することも可能であり、或いは、第２の回転スイッチ２２の下降位置における、第２の回転スイッチ２２の上面２２ｂの第１の回転スイッチ２１の上面２１ｂに対する埋没方向の段差を大きく設定することも可能である。
【００２８】
また、上述の実施例のスイッチ装置２０において、スイッチ装置２０の全体形状を一層大きく変化させるために、第２の回転スイッチ２２の外径Ｒを大きく設定することも可能である。かかる場合には、第２の回転スイッチ２２自体が大型化することになり、第２の回転スイッチ２２の操作性が向上することにもなる。
【００２９】
ところで、上述の実施例は、スイッチ装置２０のモードの切替、即ち現在のモードがオーディオモード若しくは空調モードの何れであるかを判断可能とするものであった。しかしながら、選択ジョイスティック２３は、上述の如く、モードの切替に伴い４方向の傾倒操作に割り当てられる機能が変化するため、モードに関する情報のみならず、各モードにおける選択ジョイスティック２３に割り当てられた各機能に関する情報をも、操作者に対して提供できることが望ましい。即ち、かかる多機能スイッチ装置においては、スイッチに割り当てられる機能が複雑化するため、操作者に対して各スイッチ操作を総合的に支援することが有用となる。
【００３０】
次に説明する本発明によるスイッチ操作支援システムは、図２のブロック図に示すように、多機能スイッチ装置５０と、多機能スイッチ装置５０に対する各スイッチ操作に応じて所定の画面表示を行うディスプレイ制御装置６０とから構成され、多機能スイッチ装置５０に対するスイッチ操作を総合的且つ効果的に支援することを可能とする。
【００３１】
尚、本発明によるスイッチ操作支援システムは、ある操作を行うことにより全体としてのモードが切替り、且つ、各モードにおいて少なくとも２以上の機能が割り当てられた少なくとも１つのスイッチを含むスイッチ装置に好適である。従って、多機能スイッチ装置５０は、上述のスイッチ装置２０であってよく、以下の説明は、本発明によるスイッチ操作支援システムの上述のスイッチ装置２０への適用例に関するものとする。
【００３２】
ディスプレイ制御装置６０は、ＣＰＵを中心として構成されており、液晶ディスプレイ等のようなディスプレイ装置７０と、所定の画面データやＣＰＵが実行するプログラムを格納する記憶装置とを含む。また、ディスプレイ制御装置６０には、オーディオ装置、空調装置や多機能スイッチ装置５０等が接続されている。
【００３３】
図３（Ａ）は、オーディオモード中にディスプレイ装置７０上の表示画面を示し、図３（Ｂ）は、空調モード中にディスプレイ装置７０上の表示画面を示している。
【００３４】
ディスプレイ装置７０の画面表示部は、各モード中のオーディオ装置及び空調装置の動作状態等を示す状態表示部９２と、現在の選択ジョイスティック２３に割り当てられている各機能を示す機能表示部９４とからなる。機能表示部９４には、多機能スイッチ装置５０の形状を模した図形が表示され、選択ジョイスティック２３に割り当てられている各機能が傾倒方向に対応して表示されている。具体的には、図１と図３とを対比して理解できるように、選択ジョイスティック２３の相当する図形部分には傾倒可能な方向が矢印で表示され、第２の回転スイッチ２２に相当する図形部分には、傾倒操作により実現される機能が文字や図形で表示されている。これにより、操作者は、ディスプレイ装置７０の画面表示部に対応して多機能スイッチ装置５０を操作することができ、また、上述の如く第２の回転スイッチ２２の大型化に伴い機能表示が大きくなるため、表示画面が判り易く視認性が良好となる。
【００３５】
尚、機能表示部９４及び／又は状態表示部９２及び／又は背景部には、モードに関する情報を視覚的に支援するため、モード毎に異なる色彩を基調とした表示がなされてもよい。これにより、操作者は、多機能スイッチ装置５０の現在のモードを手探りにより判別する以外にも、表示画面を一目するだけで容易に判別することができる。
【００３６】
図４は、ディスプレイ装置７０上の表示画面の遷移図である。ディスプレイ装置７０上の表示画面は、多機能スイッチ装置５０に対する各スイッチ操作に対応して遷移していく。
【００３７】
図４（Ａ）を参照するに、第２の回転スイッチ２２が上昇位置にあり、空調モード中の表示画面がディスプレイ装置７０上に表示されている。このとき、オーディオ装置の制御（例えば、媒体の変更）を行おうとする場合、操作者は、先ず、現在のモードが空調モードであることを、例えば上述の如く第２の回転スイッチ２２に手を伸ばし手探りにより判別した後、そのままその手で第２の回転スイッチ２２を押圧操作する。この押圧操作により第２の回転スイッチ２２が下降位置に保持され、空調モードからオーディオモードへの切換えが実現される。これと同時に、ディスプレイ装置７０上では、図４（Ｂ）に示すように、空調モード中の表示画面からオーディオモード中の表示画面への遷移が実現される。
【００３８】
このときのディスプレイ装置７０の機能表示部９４には、図４（Ｂ）に示すように、モードの切替により新たに割り当てられた選択ジョイスティック２３の各種機能が表示され、機能表示部９４には、現在のオーディオ装置の状態（例えば、再生媒体やトラック数）が表示される。次いで、操作者は、この機能表示部９４の機能表示に基づいて、選択ジョイスティック２３を例えば上方向に傾倒操作すると、図４（Ｃ）に示すように、機能表示部９４の機能表示が、例えば媒体を選択するための機能表示に遷移し、選択ジョイスティック２３を下方向に傾倒操作して媒体の変更（例えば、ＣＤからテープへの変更）を行うことができる。これと同時に、機能表示部９４の機能表示が、図示しない新たな媒体に関する標準的な機能表示へと遷移する。
【００３９】
尚、以上の説明したスイッチ操作支援システムは、本発明の一実施例として示されたものであり、表示画面の遷移の順序や機能の割り当て方等に関して、本発明の範囲を逸脱することなく、種々の変形及び置換を加えることができることは、当然に理解されるべきである。
【００４０】
以上説明した本発明によるスイッチ操作支援システムによれば、ディスプレイ装置７０上の表示画面が、多機能スイッチ装置５０と完全にリンクした状態で遷移するので、スイッチに多数の機能を割り当てる場合であっても、操作者に混乱が生ずることがなく、多機能スイッチ装置５０のスイッチ操作を総合的に且つ判り易く支援することができる。また、ディスプレイ装置７０上の表示図形が、多機能スイッチ装置５０の形状ともリンクしているので、スイッチ操作支援を効果的に実現することができる。
【００４１】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した実施例に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施例に種々の変形及び置換を加えることができる。
【００４２】
例えば、上述した実施例においては、スイッチ装置２０により２つのモードとして、オーディオモード及び空調モードが実現されていたが、本発明は、特にこの２つのモードに限定されることはなく、例えばナビゲーション装置を操作するためのナビゲーションモードや通信機器を操作するための通信モード等を実現するものであってよい。
【００４３】
また、上述した実施例においては、第２の回転スイッチ２２を昇降可能に構成することでスイッチ装置２０の全体形状を変化させるものであったが、第１の回転スイッチ２１を昇降可能に構成し、第１の回転スイッチ２１を下降させることにより第２の回転スイッチ２２を相対的に上昇させることも可能である。この場合、第１の回転スイッチ２１が下降位置にあるとき、第２の回転スイッチ２２の外周面２２ｃが摘み操作可能となるように、且つ、第１の回転スイッチ２１が上昇位置にあるとき、第２の回転スイッチ２２の上面２２ｂが第１の回転スイッチ２１に対して埋没するように構成すれば、スイッチ装置の全体形状の相違を手探りで容易に判別することができる。
【００４４】
また、上述した実施例においては、第２の回転スイッチ２２を押圧操作することでスイッチ装置２０の全体形状を変化させるものであったが、例えば選択ジョイスティック２３のような第２の回転スイッチ２２以外の部品又は部位を押圧操作することにより、スイッチ装置２０の全体形状を変化させることも可能である。或いは、スイッチ装置２０自体をスライド可能に構成し、スイッチ装置２０のスライド操作により第２の回転スイッチ２２を昇降するよう構成することにより、スイッチ装置２０の全体形状を変化させることも可能である。
【００４５】
また、上述した実施例においては、オーディオモード及び空調モードに応じてスイッチ装置２０の全体形状を２段階に変化させるものであったが、実現するモード数に応じてスイッチ装置２０の全体形状を多段階に変化させることも可能である。
【００４６】
尚、特許請求の範囲に記載した「第１の操作部材」は、発明の詳細な説明で記載した「第２の回転スイッチ２２」に対応し、特許請求の範囲に記載した「第２の部材」は、発明の詳細な説明で記載した「第１の回転スイッチ２１」に対応し、特許請求の範囲に記載した「第３の操作部材」は、発明の詳細な説明で記載した「選択ジョイスティック２３」に対応する。また、特許請求の範囲に記載した「第１の状態」及び「第２の状態」は、発明の詳細な説明で記載した「第２の回転スイッチ２２」が昇降位置及び下降位置にある状態にそれぞれ対応する。
【００４７】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したようなものであるから、以下に記載されるような効果を奏する。請求項１乃至３の発明によれば、多機能の集約が可能でモードの相違が判別可能なスイッチ装置を得ることができる。
【００４８】
また、請求項４乃至６記載の発明によれば、多機能スイッチ装置に対する複雑なスイッチ操作をディスプレイ装置を用いて効果的に支援することができる。従って、請求項４乃至６記載のスイッチ操作支援システムは、請求項１乃至３に記載のスイッチ装置のような多機能スイッチ装置に好適となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるスイッチ装置の斜視図である。
【図２】本発明によるスイッチ操作支援システムのブロック図である。
【図３】ディスプレイ装置上の表示画面の説明図である。
【図４】ディスプレイ装置上の表示画面の遷移図である。
【符号の説明】
２０　　スイッチ装置
２１　　第１の回転スイッチ
２１ｂ　　第１の回転スイッチの上面
２１ｃ　　第１の回転スイッチの外周面
２２　　第２の回転スイッチ
２２ａ　　操作部
２２ｂ　　第２の回転スイッチの上面
２２ｃ　　第２の回転スイッチの外周面
２３　　選択ジョイスティック
５０　　多機能スイッチ装置
６０　　ディスプレイ制御装置
７０　　ディスプレイ装置
【図１】
2004079391.tif 000003
【図２】
2004079391.tif 000004
【図３】
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【図４】
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