(57)【要約】【課題】シート側端部と車体との間に隙間が殆ど無い場合でも、エアバッグを車室内へ抵抗なく膨出させることができるように改良されたサイドエアバッグ装置を備える車両用シートを提供する。【解決手段】車室内面と乗員との間に側面衝突時にガスの圧力でエアバッグを展開させて衝撃から乗員を保護するサイドエアバッグ装置を備える車両用シートにおいて、折り畳んだエアバッグとガス発生装置とからなるエアバッグモジュール（９）をシート（１）の側端部の背面と車体との間に配設し、エアバッグ（１０）の膨張力によって変位し得る変位可能部（２ａ）をシートの側端部の少なくとも一部に設け、この変位可能部が変位して車体との間にエアバッグを車室内に膨出させる隙間（Ｇ）が開くようにする。これにより、シートバック或いはシートクッションの側端部が変形し、シートの側方からエアバッグが展開し得る。【選択図】　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内面と乗員との間に側面衝突時にガスの圧力でエアバッグを展開させて衝撃から乗員を保護するサイドエアバッグ装置を備える車両用シートであって、
折り畳んだエアバッグとガス発生装置とからなるエアバッグモジュールを当該シートの側端部の背面と車体との間に配設すると共に、当該シートの側端部の少なくとも一部に前記エアバッグの膨張力によって変位し得る変位可能部を設け、
前記変位可能部が変位して前記エアバッグを車室内に膨出させる隙間が開くようにしてなることを特徴とするサイドエアバッグ装置を備える車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、側面衝突の衝撃から乗員を保護するためのサイドエアバッグ装置を備える車両用シートに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
側面衝突時の車体変形から乗員を保護するための装置として、例えば特開平９−２７２３９２号公報に開示されているような、折り畳んだエアバッグとガス発生装置とからなるエアバッグモジュールを主にシートバックの側端部あるいはシートクッションの側端部に収納し、側方からの衝撃を検知した際に車体内面と乗員との間にエアバッグを膨出させるようにした側面衝突用エアバッグ装置が知られている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−２７２３９２号公報（段落番号０００３、図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、上述のような側面衝突用エアバッグ装置において、シートの側端面と車体の内面との間に余裕のあるフロントシートの場合は、シートの側端部に収納したエアバッグの膨出が妨げられずに済むが、リアシートの場合は、その側端部と車体との間に隙間が殆ど無いため、エアバッグを車室内へ膨出させる抵抗の低減には限界がある。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の問題点を解消すべく案出されたものであり、その主な目的は、シート側端部と車体との間に隙間が殆ど無い場合でも、エアバッグを車室内へ抵抗なく膨出させることができるように改良されたサイドエアバッグ装置を備える車両用シートを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このような目的を果たすために、本発明の請求項１は、車室内面と乗員との間に側面衝突時にガスの圧力でエアバッグを展開させて衝撃から乗員を保護するサイドエアバッグ装置を備える車両用シートにおいて、折り畳んだエアバッグとガス発生装置とからなるエアバッグモジュール（９）をシート（１）の側端部の背面と車体との間に配設し、エアバッグの膨張力によって変位し得る変位可能部（２ａ）をシートの側端部の少なくとも一部に設け、この変位可能部が変位してエアバッグを車室内に膨出させる隙間（Ｇ）が開くようにした。
【０００７】
このようにすれば、シートバック或いはシートクッションの側端部が変形し、シートの側方からエアバッグが展開し得る。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に添付の図面を参照して本発明について詳細に説明する。
【０００９】
図１は、本発明に基づき構成されたリアシートの側端部を示している。このリアシート１は、シートバック２とシートクッション３とからなり、公知のリアシートと同様に、その側端部が車体のホイールハウスの膨らみの前側部分を覆うように設けられている。
【００１０】
シートバック２は、図２に示すように、車体を構成する板金部分４との対向面（背面）に比較的硬質な合成樹脂材で成型されたフレーム板５が設けられ、そのフレーム板５の前面に発泡ウレタン材からなるパッド６が設けられ、そのパッド６の表面が、織布やビニールレザー等からなる表皮材７で覆われている。そしてフレーム板５のパッド６の当接面の適所には、背面から車室側への押し出し力が加わると折れ曲がるように、溝８が形成されている。
【００１１】
フレーム板５と板金部分４との対向面間に形成された空間における溝８が形成された部分に対向する位置に、周知形式のエアバッグモジュール９が収納されている。
【００１２】
エアバックモジュール９は、衝突時の衝撃で発する加速度センサなどの信号でガス発生装置が作動し、その時に発生する高圧ガスをエアバッグに吹き込み、エアバッグを瞬時に車室内へ展開させるようになっている。このエアバッグ１０の展開に伴う車室内へ向けての膨張力がシートバック２の側端部背面に作用すると、フレーム板５の溝８により形成された線状の薄肉部がヒンジ作用を発揮し、フレーム板５が溝８に沿って折れ曲がり、図３に示すように、シートバック２の側端部の溝８から外側の部分が前方へ押し出される。
【００１３】
このようにしてシートバック２或いはシートクッション３の一部にエアバッグ１０の膨張力によって変位し得る変位可能部２ａを設けることにより、エアバッグ１０が膨張する際にシートバック２或いはシートクッション３の側端部と板金部分４つまり車体との間に隙間Ｇが開き、比較的抵抗なくエアバック１０が車室内へ膨出する。この膨出するエアバッグ１０によって乗員の上体がいち早く非衝突側へと移動させられ、内向きに変形する車体から乗員が保護される。
【００１４】
エアバッグ１０を展開させる位置は、シートバック２或いはシートクッション３の側端部の全体に限らず、特に保護効果を高めたい部分を必要に応じて特定することもできる。例えば変位可能部をシートバック２の側端部の縦方向についての一部のみに特定したい場合は、図４に示すように、エアバック１０の膨出用開口とする部分の表皮材７を分割し、この分割部と他の一般部との間を適度な張力で切れる糸を用いて縫い繋ぐことにより、特定の部分を断裂し易くなるように構成することができる。このように、縫製線１１で断裂部位を特定するものとすることにより、エアバック１０の展開性能が表皮材７の物性の違いに影響されないようにすることができる。
【００１５】
なお、エアバックモジュール９は、折り畳んだエアバッグとガス発生装置とからなる周知構造のものを利用し得るので、ここでは詳細な説明は省略する。またエアバックモジュールの取付位置は、要はリアシート１のシートバック２或いはシートクッション３の側端部と車体との間に収まれば良く、特に限定されることはない。
【００１６】
図５〜図７は本発明の第２の実施形態を示している。この実施形態は、フレーム板５の所定の部分に脆弱部１２が設けてあり、エアバッグ１０の膨張力によって特定の部分が断裂するようにしてある。またこの脆弱部１２に対応してパッド６にはスリット１３が設けられ、表皮材７はスリット１３に対応する位置で分割され且つ適度な張力で切れる糸を用いて縫い繋がれている。そしてエアバッグモジュール９は、フレーム板５の脆弱部１２に近接配置されている。
【００１７】
この構成においても、エアバッグ１０が膨張する際に、その膨張力によって脆弱部１２および縫製線１１が断裂してシートバック２（或いはシートクッション３）の特定の部分２ａが変位して隙間Ｇが開き（図８参照）、比較的抵抗なくエアバック１０が車室内へ膨出する点は上記第１の実施形態と同様である。
【００１８】
図９は本発明の第３の実施形態を示している。この構成においては、フレーム板５は所定位置で分断されると共に、その分断部Ｓの位置に合わせてパッド６並びに表皮材７も分割され、表皮材７は分割線がシートバック２或いはシートクッション３の表面側で縫い繋がれている。そしてフレーム板５の分断部Ｓとの対向部にエアバックモジュール９が配置されている。
【００１９】
この構成においては、エアバック１０が膨張すると、膨張したエアバッグ１０がフレーム板５の分断部Ｓを押し広げる。すると縫製線１１にエアバッグ１０の膨張力が伝達され、縫製線１１が破断して分断部Ｓに隙間Ｇが開き、比較的抵抗なくエアバック１０が車室内へ膨出する（図１０参照）。
【００２０】
この縫製線１１を所望の位置に設定すれば、エアバッグ１０の展開位置を所望の位置に設定し得る。
【００２１】
図１１に示すように、パッド６を分割し、その端縁部を表皮材７でくるむと共に両者を互いに当接させて表面側で表皮材７を縫い繋ぎ、且つ表皮材７の端縁を分断されたフレーム板５の端縁部に結合するようにしても良い。
【００２２】
【発明の効果】
以上詳述した通り本発明によれば、通常はシートの側端部と車体との間に隙間が殆どない場合でも、シートの所望の部位を部分的に断裂し易くすると共に、その部分を変位可能にしたので、シートの背面に設けたエアバッグが膨張する際にシートが妨げとならず、エアバッグを車室内へ抵抗なく膨出させることができる。従って、シートと車体との間に設けられるサイドエアバッグ装置による側面衝突からの乗員保護効果を高める上に多大な効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたリアシートの要部斜視図
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線に沿う要部断面図
【図３】エアバッグの展開状態時の図２と同様な断面図
【図４】本発明の別の適用例を示すリアシートの要部斜視図
【図５】本発明のさらに別の適用例を示すリアシートの要部斜視図
【図６】本発明の第２の実施形態を示す図５中のＶＩ−ＶＩ線に沿う要部断面図
【図７】本発明の第２の実施形態を示す図５中のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図
【図８】エアバッグの展開状態時の図６と同一面に沿う断面図
【図９】本発明の第３の実施形態を示す図４中のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図
【図１０】エアバッグの展開状態時の図９と同一面に沿う断面図
【図１１】本発明の第３の実施形態の変形例を示す図９と同一面に沿う断面図
【符号の説明】
１　リアシート
２　シートバック
３　シートクッション
４　板金部分
５　フレーム板
６　パッド
７　表皮材
８　溝
９　エアバッグモジュール
１０　エアバッグ
１１　縫製線
１２　脆弱部
１３　スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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