(57)【要約】【課題】配向軸を傾斜させたフイルムを、切断などの破損の発生を防ぎつつ、確実に延伸する。【解決手段】レール１１，１２を、入り口レール部１１ａ，１２ａと、延伸レール部１１ｂ，１２ｂと、屈曲レール部１１ｃ，１２ｃと、出口レール部１１ｄ，１２ｄとから構成する。フイルム２０の入り口１６側から出口１７側へ向かって順に、予熱区間１０ａ，延伸区間１０ｂ，屈曲区間１０ｃ，熱処理区間１０ｄを設定する。延伸区間１０ｂではフイルム２０の上方に加熱湿部１５が設けられている。加熱湿部１５から所定の温湿度に設定された空気をフイルム２０へ向かって吹き付けながら，レール１１，１２を走行するクリップ２０がフイルムを把持して移動することによりフイルム２０が幅方向に延伸される。【選択図】                図１
2004230713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１レール及び第２レールに沿って走行する複数の把持具により、プラスチックフイルムの両側縁部を把持して搬送させながら、前記プラスチックフイルムに張力を与えて延伸させるテンター装置において、
前記プラスチックフイルムを延伸する延伸区間には、所定温湿度に設定された加熱湿潤空気を吹き出す加熱湿部が設けられており、前記プラスチックフイルムが前記延伸区間を搬送されているとき、前記加熱湿部から前記プラスチックフイルムに向かって加熱湿潤空気を吹き付けることを特徴とするテンター装置。
【請求項２】
前記延伸区間では、前記プラスチックフイルムを搬送方向と直交する幅方向に延伸しており、この延伸区間とは別の位置に、屈曲した搬送方向に沿って前記プラスチックフイルムを搬送して斜め方向に延伸する屈曲区間を備えていることを特徴とする請求項１記載のテンター装置。
【請求項３】
前記屈曲区間は、前記延伸区間よりも下流側に位置しており、前記加熱湿潤空気を前記プラスチックフイルムへ吹き付ける範囲は、前記延伸区間の開始点以降から、前記屈曲区間の開始点より手前の位置としていることを特徴とする請求項２記載のテンター装置。
【請求項４】
前記加熱湿部によりプラスチックフイルムへ加熱湿潤空気を吹き付ける空間と、前記把持具が前記プラスチックフイルムを把持する空間とを隔離する仕切り部材が設けられていることを特徴とする請求項１ないし３いずれか１つ記載のテンター装置。
【請求項５】
前記加熱湿潤空気の温度は、前記プラスチックフイルムのガラス転移点温度よりも摂氏で１０〜３０度低い温度であることを特徴とする請求項１ないし４いずれか１つ記載のテンター装置。
【請求項６】
前記加熱湿潤空気の湿度が８５％以上であることを特徴とする請求項１ないし５いずれか１つ記載のテンター装置。
【請求項７】
前記加熱湿潤空気の湿度が９５％以上であることを特徴とする請求項１ないし５いずれか１つ記載のテンター装置。
【請求項８】
前記プラスチックフイルムは、ポリビニルアルコールフイルムであることを特徴とする請求項１ないし７いずれか１つ記載のテンター装置。
【請求項９】
前記プラスチックフイルムは、洗浄、染色、硬膜処理のうち少なくともいずれか１つの処理が施されているポリビニルアルコールフイルムであることを特徴とする請求項１ないし７いずれか１つ記載のテンター装置    。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はテンター装置に関し、特に、側縁に対して配向軸を傾斜させたフィルム等のプラスチックフイルムを製造するテンター装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】
特開２００１−２８１４５２号公報（第２〜４頁）
【特許文献２】
特開２００２−８６５５４号公報（第２〜１０頁）
【０００３】
【従来の技術】
近年、液晶表示装置の普及に伴い偏光板の需要が急増している。この偏光板を作製する場合に、製品歩留りを向上するために、一定の配向角度、例えば４５°で配向軸が傾斜するように斜め延伸させるテンター装置が例えば特許文献１に記載されている。このようにフィルムを斜め延伸させるテンター装置では、左右のガイドレールに沿って走行するクリップにより、フィルムの側縁部を把持させて移動させる。そして、左右で搬送速度差をつけて移動させることによって斜め方向に延伸している。
【０００４】
一方、上記特許文献１に記載されているテンター装置では、左右で搬送速度差をつけて移動させることに起因してツレ、シワ、フィルム寄り（  局部的な厚みむら）  などが発生してしまう。そこで、左右の搬送速度差に起因するツレ、シワなどを防いで、配向軸を傾斜させたフイルムを容易にかつ確実に延伸させるため、特許文献２で提案されているテンター装置では、入り口側の搬送方向に対して出口側の搬送方向が傾斜するように、左右のテンターレールの途中が屈曲している屈曲区間を設けており、この屈曲区間を通過することによって、フィルムの配向軸を傾斜させることを可能としている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献２に記載されているようなテンター装置では、フイルムの配向軸を傾斜させるための屈曲区間を通過するときに、フイルムにかかる力が大きくなるとともに、フイルムクリップによって把持されている部分に回転方向の力が加わることになり、破れやすくなってしまうことが考えられる。
【０００６】
ところで、フイルムなどの製膜設備における一般的なテンター装置では、フイルムを乾燥させつつ延伸させるものであり、雰囲気を乾燥状態に設定している。このような従来の手法を適用したテンター装置では、フイルムが特に破れやすくなるという問題がある。特に、前記屈曲区間を有するテンター装置の場合に、この屈曲区間を通過しているときに、フイルムクリップの付近が破れやすい状態になっている。このような状態でフイルムに温風が吹き付けられると、温風の風圧による振動などによってフイルムが簡単に破れてしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するためのものであり、プラスチックフイルムを、切断、片伸びや、孔などの欠陥の発生を防ぎつつ、延伸することが可能なテンター装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のテンター装置では、第１レール及び第２レールに沿って走行する複数の把持具により、プラスチックフイルムの両側縁部を把持して搬送させながら、前記プラスチックフイルムに張力を与えて延伸させるテンター装置において、前記プラスチックフイルムを延伸する延伸区間には、所定温湿度に設定された加熱湿潤空気を吹き出す加熱湿部が設けられており、前記プラスチックフイルムが前記延伸区間を搬送されているとき、前記加熱湿部から前記プラスチックフイルムに向かって加熱湿潤空気を吹き付けている。
【０００９】
なお、前記延伸区間では、前記プラスチックフイルムを搬送方向と直交する幅方向に延伸しており、この延伸区間とは別の位置に、屈曲した搬送方向に沿って前記プラスチックフイルムを搬送して斜め方向に延伸する屈曲区間を備えていることが好ましい。
【００１０】
また、前記屈曲区間は、前記延伸区間よりも下流側に位置しており、前記加熱湿潤空気を前記プラスチックフイルムへ吹き付ける範囲は、前記延伸区間の開始点以降から、前記屈曲区間の開始点より手前の位置としていることが好ましい。この場合、加熱湿潤空気を吹き付ける範囲を限定しているので、テンター装置のコスト増加を防げるとともに、フイルムが破れやすい屈曲区間でフイルムが温風の風圧を受けることを防止することができるので、フイルムの破損を防ぐことができる。
【００１１】
さらにまた、前記加熱湿部によりプラスチックフイルムへ加熱湿潤空気を吹き付ける空間と、前記把持具が前記プラスチックフイルムを把持する空間とを隔離する仕切り部材が設けられていることが好ましい。この場合には、プラスチックフイルムを把持する把持具が必要以上に加熱されることを防ぐことが可能なので、延伸区間や屈曲区間を通過しているときに、把持具が把持している部分が溶解してプラスチックフイルムが切断されたり、片伸びしたり、ボイド（孔）が発生したりすることがない。また、把持具部分に結露が発生した場合でもテンター装置が錆びるなどの故障発生を防止することができる。
【００１２】
なお、前記加熱湿潤空気の温度は、前記プラスチックフイルムのガラス転移点温度よりも１０°Ｃ〜３０°Ｃ低い温度であることが本発明においては効果的であり、さらに前記加熱湿潤空気の湿度が８５％以上であることが好ましく、９５％以上であるとさらに良い。また、前記プラスチックフイルムは、ポリビニルアルコールフイルム（以下、ＰＶＡフイルムとする。）であることが好ましく、洗浄、染色、硬膜処理のうち少なくともいずれか１つの処理が施されているＰＶＡフイルムであることがさらに好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のテンター装置を示す概略の平面図である。このテンター装置１０は、第１レール１１と、第２レール１２と、これらレール１１，１２に案内される無端チェーン（エンドレスチェーン）１３，１４と、加熱湿部１５とから構成されている。このテンター装置１０で延伸されるフイルム２０としては、ＰＶＡフイルムが用いられる。なお、このテンター装置１０での工程の前には、フイルム２０は、洗浄液、染色剤の水溶液、硬膜剤の水溶液がそれぞれ所定量貯留された洗浄槽、染色槽、硬膜槽の中を搬送されており、これによって、洗浄、染色、硬膜処理が施されている。なお、これらフイルム２０の前処理は、必要に応じて行われ、洗浄、染色、硬膜処理のうち少なくともいずれか１つが行われる。
【００１４】
無端チェーン１３，１４には、周知のように把持具としてのフイルムクリップ２１が所定ピッチで多数取り付けられている。このフイルムクリップ２１はフイルム２０の側縁部を把持しながら、各レール１１，１２に沿って移動することで、フイルム２０を延伸する。
【００１５】
無端チェーン１３，１４は原動スプロケット２３，２４及び従動スプロケット２５，２６との間に掛け渡されており、これらスプロケット２３〜２６の間では、無端チェーン１３は第１レール１１によって、無端チェーン１４は第２レール１２によって案内される。原動スプロケット２３，２４はフイルム２０の入り口１６側に設けられており、これらは図示しない駆動部により回転駆動される。また、従動スプロケット２５，２６はフイルム２０の出口１７側に設けられている。なお、スプロケット２３〜２６の構成はこれに限らず、出口１７側を原動スプロケットとし、入り口１６側を従動スプロケットとしてもよい。
【００１６】
これらスプロケット２３〜２６に近接してフイルムクリップ２１の開放部材（図示省略）が配置されている。この開放部材は、入り口１６側の原動スプロケット２３，２４では、フイルム２０の把持位置の前で、フイルムクリップ２１の図示しない係合部に接触してこれを開放状態にし、フイルム２０の側縁部をフイルムクリップ２１内に案内する。そして、把持位置を通過するときに開放部材が前記係合部から離れ、フイルムクリップ２１が開放位置から把持位置にセットされて、フイルム２０の側縁部が把持される。同様にして、出口１７側の従動スプロケット２５，２６では、フイルム２０の把持解除位置で開放部材によりフイルムクリップ２１が開放位置にされて、フイルム２０の側縁部の把持が開放される。本実施形態では自重落下方式のフイルムクリップ２１を用いているが、この他に、バネ付勢により開閉するフィルムクリップや、その他の各種駆動手段を有するフィルムクリップ、さらに、これらの方式を組み合わせたフィルムクリップを用いてもよい。
【００１７】
第１レール１１は、入り口１６側から出口１７側に向かって順に、入り口レール部１１ａと、延伸レール部１１ｂと、屈曲レール部１１ｃと、出口レール部１１ｄとから構成されている。同様にして、第２レール１２も入り口レール部１２ａと、延伸レール部１２ｂと、屈曲レール部１２ｃと、出口レール部１２ｄとから構成されている。
【００１８】
一方の延伸レール部１１ｂの入り口１６側には、連結レール部１１ｅが設けられている。連結レール部１１ｅは、入り口レール部１１ａと、延伸レール部１１ｂとの間を湾曲するようにそれぞれ連結する。同様にして他方の延伸レール部１２ｂにも連結レール部１２ｅが設けられている。
【００１９】
各入り口レール部１１ａ，１２ａは、入り口１６から供給されるときのフイルム２０の幅Ｗ１に合わせるように互いに平行に位置しており、かつ搬送方向の中心が、入り口１６側の搬送方向の中心ＣＬ１に合わせて配置されている。また、各入り口レール部１１ａ，１２ａ及び各出口レール部１１ｄ，１２ｄは、入り口１６側の搬送方向と、出口１７側の搬送方向とがなす角度がθとなるように設定されている。そして各出口レール部１１ｄ，１２ｄは、フイルム延伸方向の延伸倍率Ｎ´（＝Ｗ２／（Ｗ１×ｃｏｓθ））で設定された幅Ｗ２（＝Ｗ１×Ｎ´×ｃｏｓθ）に合わせて平行に位置しており、かつ搬送方向の中心が出口１７側の搬送方向の中心ＣＬ２に合わせて配置されている。なお、実際にフイルム２０が延伸方向に延伸される延伸倍率は上述したＮ´＝Ｗ２／（Ｗ１×ｃｏｓθ）であるが、出口１７から出るときの見かけの延伸倍率は、Ｎ＝Ｗ２／Ｗ１である。
【００２０】
各延伸レール部１１ｂ，１２ｂは、入り口１６側の幅Ｗ１から徐々に、互いの間隔が離れていくように位置しており、かつ搬送方向の中心が、入り口１６側の搬送方向の中心ＣＬ１に合わせて配置されている。各屈曲レール部１１ｃ，１２ｃは、入り口１６側の搬送方向の中心ＣＬ１と出口１７側の搬送方向の中心ＣＬ２とが傾斜するように屈曲して配置されている。
【００２１】
このテンター装置１０は、フイルム２０の入り口１６から出口１７へ順に、予熱区間１０ａ、延伸区間１０ｂ、屈曲区間１０ｃ、熱処理区間１０ｄの各エリアに分けられている。この区間１０ａ〜１０ｄは、上述した各レール部１１ａ〜１１ｄ，１２ａ〜１２ｄに合わせて配置されており、予熱区間１０ａは入り口レール部１１ａ，１２ａの間に、延伸区間１０ｂは延伸レール部１１ｂ，１２ｂの間に、屈曲区間１０ｃは屈曲レール部１１ｃ，１２ｃの間に、熱処理区間１０ｄは出口レール部１１ｄ及び出口レール部１２ｄの間に挟まれた空間にそれぞれ設定されている。なお、本実施形態では、レール１１，１２で、入り口１６側と出口１７側とで搬送方向が傾斜していることから、各フイルムクリップ２１がフイルム２０を実質的に保持する搬送方向に位置がずれる（第１レール１１を走行するフイルムクリップ２１の方が先に搬送方向の下流側へ進む。）。このため、実際にフイルム２０が幅方向に延伸される区間は屈曲レール部１２ｃの上流側の一部まで連続する。同様に実際にフイルム２０が斜め方向に延伸される区間も出口レール部１１ｄの一部まで連続している。これにより、延伸区間１０ｂ及び屈曲区間１０ｃは、それらの屈曲レール部１２ｃ及び出口レール部１１ｄの一部を含んでいる
【００２２】
加熱湿部１５は、詳しくは図２、図３及び図４に示すように、延伸区間１０ｂでフイルム２０の上面を覆う位置に配置されている。この加熱湿部１５は、延伸区間１０ｂに合わせた箱状に形成されたケーシング３１と、送風機３２と、ヒータ３３と、スチーム管３４と、温湿度制御回路３５とからなる。
【００２３】
ケーシング３１の下面壁３１ａには、多数の吹き出し口３６が形成されている。吹き出し口３６は、フイルム２０の延伸方向に合わせたスリット状に開口されている。吹き出し口３６の周縁部には，内側に向かって垂直に折り曲げられた突出部３６ａが一体に形成されている。ケーシング３１の内部は、後述するスチーム管３４から出される蒸気によって結露する場合があるが、ケーシング３１の内部が結露して、下面壁３１ａの上面に水が貯留したとき、その水は突出部３６ａによって受け止められるので、吹き出し口３６から水滴が落下することを遮る。また、ケーシング３１の一端部には、排水管３１ｂが一体に設けられている。ケーシング３１の内部の結露によって下面壁３１ａに貯留した水は、排水管３１ｂへ流れ込み、排水管３１ｂを通過した水は、テンター装置１０の外部へと排水される。
【００２４】
送風機３２はケーシング３１の他端に形成された開口３１ｃに接続され、ケーシング３１の内部に空気を送る。ヒータ３３は、温湿度制御回路３５によって通電されることによってケーシング３６の内部の空気を加熱する。スチーム管３４は、ケーシング３１の内部に複数配管されており、下方部に形成された多数の蒸気孔３４ａから蒸気を噴出して、ケーシング３１の内部を加湿する。このヒータ３３及びスチーム管３４は、温湿度制御回路３５の制御によってケーシング３６の内部の空気をそれぞれ加熱及び加湿し、空気が所定の温度及び湿度を超えたときには加熱及び加湿を停止する。
【００２５】
また、ケーシング３１の内部には、整流板３７が、下面壁３１ａと平行な位置に取り付けられている。整流板３７としては、鋼板に多数の開口を形成したパンチングボードなどが使用される。この整流板３７によって、送風機３２から送風された空気は、下方へ向かって均一に吹き出されるように整流される。
【００２６】
このように構成された加熱湿部１５で、送風機３２からケーシング３６の内部へ空気が送られると、ヒータ３３及びスチーム管３４によって所定の温湿度に調節された加熱湿潤空気が、整流板３７によって下方へ整流され、吹き出し口３６からフイルム２０へと向かって吹き出される。これにより、吹き出し口３６からフイルム２０へ向かって垂直に、かつ延伸区間１０ｂが開始する位置から、屈曲区間１０ｃの開始する位置より手前の範囲内まで、加熱湿潤空気が均等に吹き付けられる。
【００２７】
なお、本実施形態においては、吹き出し口３６から空気が吹き出す方向を、整流板３７によって整流し、フイルム２０へ向かって垂直に突出するようにしたが、これに限らず、フイルム２０へ向かって斜めに空気を吹き付けるようにしてもよい。
【００２８】
また、延伸区間１０ｂには、詳しくは、図４に示すように、フイルムクリップ２１、及びレール１１、１２の周囲を覆うように仕切り部材としての仕切りカバー３８が設けられている。仕切りカバー３８は、フイルムクリップ２１及びレール１１，１２が内部に配置される筒形状に形成されており、フイルムクリップ２１によって把持されたフイルム２０が通過するスリット３８ａが形成されている。この仕切りカバー３８を設けることによって、フイルム２０に加熱湿潤空気を吹き付ける空間と、フイルムクリップ２１がフイルム２０を把持する空間とが隔離される。なお、このような仕切り部材の形状としては、筒形状に限らず、例えば平面的な板状部材で、フイルム２０に加熱湿潤空気を吹き付ける空間から、フイルムクリップ２１を隔離し、加熱湿潤空気がフイルムクリップ２１に到達しないようにすればよい。
【００２９】
次に、本実施形態の作用を説明する。製膜ライン等により製膜されたフイルム２０がフィルム入り口１６からテンター装置１０内に送られてくると、開放状態になっていたフイルムクリップ２１が閉じられてフイルム２０が把持される。フイルムクリップ２１は各チェーン１３，１４の回動により、レール１１，１２に沿って移動する。入り口１６から予熱区間１０ａに搬送されてきたフイルム２０は、例えば、２５°Ｃ以上に予熱される。
【００３０】
予熱区間１０ａを通過したフイルム２０が延伸区間１０ｂに送られてくると、加熱湿部１５から吹き出された空気がフイルム２０へと吹き付けられる。所定の温湿度、例えば温度６０°Ｃ、湿度９５％に設定された加熱湿潤空気が吹き付けられたフイルム２０は、スムーズに延伸されて延伸区間１０ｂを通過していく。また、仕切りカバー３８を設けたことにより、フイルム２０に吹き付けられた空気でフイルムクリップ２１が必要以上に加熱されることがないので、フイルムクリップ２１に把持されているフイルム２０の側縁部周辺に孔を発生させてしまうことを防ぐことができる。さらに、フイルムグリップ２１が必要以上に加熱湿潤空気に晒されることがないから、結露が発生してもフイルムグリップ２１及びその周辺が錆びることを防止することができる。なお、延伸区間１０ｂで、加熱湿部から吹き出される加熱湿潤空気の吹き出し速度は、吹き付けられたフイルム２０が風圧によって振動しない程度の速度とすることが好ましい。
【００３１】
なお、加熱湿部１５からフイルム２０に吹き付けられる加熱湿潤空気の温度は、フイルム２０のガラス転移点温度よりも１０°Ｃ〜３０°Ｃ低い温度に設定している。もし、この範囲未満の温度だとフイルム２０は硬すぎて延伸することができずに切断されてしまう。また、この範囲を超える温度だとフイルム２０が軟らか過ぎて延伸途中で切断されてしまう。さらに、この加熱湿潤空気の湿度は、８５％以上であれば良く、９５％以上であればさらに良い。
【００３２】
次に屈曲区間１０ｃを通過することにより、フイルム２０は斜め方向に延伸されて配向軸が傾斜する。なお、上述したように加熱湿部１５による加熱湿潤空気の吹き付けは延伸区間１０ｃの範囲内だけで行われるので、この屈曲区間１０ｃでは、加熱湿潤空気の影響を受けず、切断、片伸びや、孔などの欠陥が発生することなく、斜め方向の延伸がスムーズに行われる。もし、屈曲区間１０ｃで、空気の吹き付けが行われると、風圧によってフイルム２０が振動してしまうため、幅方向の延伸よりもフイルム２０に大きな力がかかる斜め方向の延伸で、フイルムクリップ２１で把持されている部分に加わる回転方向の力とともに、振動の力が加わったフイルム２０に破損が生じてしまうが、本実施形態では、加熱湿潤空気の吹き付けは屈曲区間１０ｃが開始する位置より手前までの範囲になっているので、そのようなことはない。
【００３３】
そして、熱処理区間１０ｄで乾燥した空気を吹き付けられることによりフイルム２０が乾燥される。このように、配向軸が傾斜したフイルム２０を、切断、片伸びや、孔などの欠陥が発生することなく確実に製造することができる。
【００３４】
なお、上記実施形態では、フイルム２０の上方に設けた加熱湿部１５から加熱湿潤空気を吹き付けているが、これに限らず、下方部や両側方部に設けた加熱湿部からフイルム２０へ向かって加熱湿潤空気を吹き付けるようにしてもよいし、上下両面側から吹き付けるようにしてもよい。
【００３５】
なお、上記実施形態では、延伸区間１０ｂでフイルム２０の搬送方向と直交する幅方向に延伸しているが、この他に、延伸区間で斜め延伸する装置に対しても本発明を適用することができる。
【００３６】
また、上記実施形態では、ヒータ３３及びスチーム管３４をケーシング３１に内蔵させているが、これらをケーシング３１の外部に設け、ダクトなどを介して接続してもよい。この場合には、外部に設けたヒータ、スチーム管などからなる温湿度調節手段により温度及び湿度が調節された空気をダクトを介してケーシング３１内へ送り、さらにケーシング３１内からフイルム２０に向かって吹き付けるとよい。
【００３７】
なお、テンター装置１０の出口１７でフイルム２０の左右に進行速度差があると、出口１７におけるシワ、寄りが発生するため、左右のフイルムクリップ２１の速度差は、実質的に同速度であることが求められる。速度差は好ましくは１％以下であり、さらに好ましくは０．５％未満であり、最も好ましくは０．０５％未満である。ここで述べる速度とは、毎分当たりに左右各々のフイルムクリップ２１が進む軌跡の長さのことである。一般的なテンター装置等では、チェーンを駆動するスプロケットの歯の周期、駆動モータの周波数等に応じ、秒以下のオーダーで発生する速度ムラがあり、しばしば数％のムラを生ずるが、これらは本発明で述べる速度差には該当しない。
【００３８】
本発明を実施したテンター装置１０により延伸することによって、フイルム２０は優れた偏光能を有する偏光膜として利用することができる。得られた偏光膜としてのフイルム２０の両面又は片面に保護膜（保護フィルム）を接着剤層を介して設けることにより、偏光板が得られる。得られた偏光板は、優れた単板透過率及び偏光度を有する。したがって、液晶表示装置として用いる場合に、画像のコントラストを高めることができ、有利である。
【００３９】
なお、ポリビニルアルコールのケン化度は特に限定されないが、溶解性等の観点から８０〜１００ｍｏｌ％が好ましく、９０〜１００ｍｏｌ％が特に好ましい。またポリビニルアルコールの重合度は特に限定されないが、１０００〜１００００が好ましく、１５００〜５０００が特に好ましい。
【００４０】
延伸前のフイルム２０の好ましい弾性率は、ヤング率で表して、０．０１ＭＰａ以上５０００ＭＰａ以下、更に好ましくは０．１ＭＰａ以上５００ＭＰａ以下である。弾性率が低すぎると延伸時・延伸後の収縮率が低くなり、シワが消えにくくなり、また高すぎると延伸時にかかる張力が大きくなり、フイルム２０の両側縁部を保持する部分の強度を高くする必要が生じ、テンター装置１０に対する負荷が大きくなる。
【００４１】
延伸前のフイルム２０の厚みは特に限定されないが、フィルム把持の安定性、延伸の均質性の観点から、１μｍ〜１ｍｍが好ましく、２０〜２００μｍが特に好ましい。
【００４２】
本発明に用いられる染色剤としては、ヨウ素−ヨウ化カリウムで生成したＩ３−、Ｉ５−等の多ヨウ素イオンおよび／または有機二色性色素である。二色性色素の具体例としては、例えばアゾ系色素、スチルベン系色素、ピラゾロン系色素、トリフェニルメタン系色素、キノリン系色素、オキサジン系色素、チアジン系色素、アントラキノン系色素等の色素系化合物を挙げることができる。水溶性のものが好ましいが、この限りではない。また、これらの二色性分子にスルホン酸基、アミノ基、水酸基などの親水性置換基が導入されていることが好ましい。二色性分子の具体例としては、例えばシー．アイ．ダイレクト．イエロー１２、シー．アイ．ダイレクト．オレンジ３９、シー．アイ．ダイレクト．オレンジ７２、シー．アイ．ダイレクト．レッド３９、シー．アイ．ダイレクト．レッド７９、シー．アイ．ダイレクト．レッド８１、シー．アイ．ダイレクト．レッド８３、シー．アイ．ダイレクト．レッド８９、シー．アイ．ダイレクト．バイオレット４８、シー．アイ．ダイレクト．ブルー  ６７、シー．アイ．ダイレクト．ブルー９０、シー．アイ．ダイレクト．グリーン５９、シー．アイ．アシッド．レッド３７等が挙げられ、さらに特開昭６２−７０８０２号、特開平１−１６１２０２号、特開平１−１７２９０６号、特開平１−１７２９０７号、特開平１−１８３６０２号、特開平１−２４８１０５号、特開平１−２６５２０５号、特開平７−２６１０２４号の各公報記載の色素等が挙げられる。これらの二色性分子は遊離酸、あるいはアルカリ金属塩、アンモニウム塩、アミン類の塩として用いられる。これらの二色性分子は２種以上を配合することにより、各種の色相を有する偏光子を製造することができる。偏光板として吸収軸を直交させた時に黒色を呈する化合物（色素）や黒色を呈するように各種の二色性分子を配合したものが単板透過率、偏光度とも優れており好ましい。特にヨウ素−ヨウ化カリウムで生成したＩ３−、Ｉ５−等の多ヨウ素イオンが好ましく使用される。
【００４３】
ヨウ素−ヨウ化カリウムで生成したＩ３−、Ｉ５−等の多ヨウ素イオンを偏光子として使用する場合、ヨウ素は０．１〜２０ｇ／ｌ、ヨウ化カリウムは１〜２００ｇ／ｌ、ヨウ素とヨウ化カリウムの質量比は１〜２００が好ましい。染色時間は１０〜５０００秒が好ましく、液温度は５〜６０℃が好ましい。
【００４４】
硬膜剤（架橋剤）としては、米国再発行特許第２３２８９７号に記載のものが使用できるが、ホウ酸、ホウ砂が実用的に好ましく用いられる。また、亜鉛、コバルト、ジルコニウム、鉄、ニッケル、マンガン等の金属塩も併せて用いることができる。
【００４５】
また、フイルム２０を延伸する速度は、単位時間当りの延伸倍率で表すと、１．１倍／分以上、好ましくは２倍／分以上で、早いほうが好ましい。また、長手方向の進行速度は、０．１ｍ／分以上、好ましくは１ｍ／分以上で、早いほうが生産性の観点から見て好ましい。いずれの場合も、上限は、延伸するフイルム２０及びテンター装置１０により異なる。
【００４６】
さらにまた、フイルム２０の両側縁をフイルムクリップ２１により把持する際、把持しやすいようにフイルム２０を張った状態にしておくことが好ましい。具体的には、フイルム２０の長手方向に張力をかけてフィルムを張るなどの方法が挙げられる。
【００４７】
フイルム２０には、各種機能膜を保護膜として直接片面または両面に貼合することができる。機能膜の例としては、λ／４板、λ／２板などの位相差膜、光拡散膜、偏光板と反対面に導電層を設けたプラスチックセル、異方性散乱や異方性光学干渉機能等をもつ輝度向上膜、反射板、半透過機能を持つ反射板等があげられる。
【００４８】
保護膜としては、上に述べた好ましい保護膜を一枚、または複数枚積層して用いることができる。偏光膜の両面に同じ保護膜を貼合しても良いし、両面に異なる機能、物性をもつ保護膜をそれぞれ貼合しても良い。また、片面のみに上記保護膜を貼合し、反対面には直接液晶セルを貼合するために、粘着剤層を直接設けて保護膜を貼合しないことも可能である。この場合粘着剤の外側には、剥離可能なセパレータフィルムを設けることが好ましい。
【００４９】
フイルム２０としては、その膜厚が薄いものが多いが、ハンドリング時のフイルム２０の裂け等のトラブルを回避するため、フイルム２０を延伸後、少なくとも片面に保護膜を貼り合わせ、後加熱する工程を有することが好ましい。具体的な貼り付け方法として、熱処理工程中、両端を保持した状態で接着剤を用いてフイルム２０に保護膜を貼り付け、その後両端を耳きりする、耳きりの方法としては、刃物などのカッターで切る方法、レーザーを用いる方法など、一般的な技術を用いることができる。貼り合わせ直後に、接着剤を乾燥させるため、および偏光性能を良化させるために、加熱することが好ましい。加熱の条件としては、接着剤により異なるが、水系の場合は、３０℃以上が好ましく、さらに好ましくは４０℃以上１００℃以下、さらに好ましくは５０℃以上８０℃以下である。これらの工程は一貫した製造ラインで行われることが、性能上及び生産性を高くする上で好ましい。なお、上記実施形態ではテンター装置１０内でフイルム２０に保護膜を貼り付け、その後両端を耳きりしたが、フイルム２０がテンター装置１０の出口１７から出た後に保護膜を貼り付け、その後両端を耳きりしてもよい。
【００５０】
【発明の効果】
本発明のテンター装置によれば、所定温湿度に設定された加熱湿潤空気を吹き出す加熱湿部を延伸区間に設け、プラスチックフイルムが延伸区間を通過しながら延伸されているとき、加熱湿部からプラスチックフイルムに向かって加熱湿潤空気を吹き付けているので、幅方向の延伸がスムーズに行われ、延伸工程の際に切断、片伸び、孔などが発生することを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のテンター装置の概略を示す平面図である。
【図２】フイルムへ加熱湿潤空気を吹き付ける加熱湿部を示す斜視図である。
【図３】加熱湿部をフイルムの搬送方向に沿って切断した断面図である。
【図４】加熱湿部をフイルムの幅方向に沿って切断した断面図である。
【符号の説明】
１０  テンター装置
１０ａ  予熱区間
１０ｂ  延伸区間
１０ｃ  屈曲区間
１０ｄ  乾燥区間
１１，１２  レール
１５  加熱湿部
２０  フィルム
２１  クリップ
３８  仕切りカバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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