(57)【要約】【課題】膜を積層した後に、圧延や延伸によることなく膜を多孔質化して積層多孔質膜を製造する。【解決手段】３種類の多孔質膜原料を良溶媒に溶解して多孔質膜原料溶液とし、この３種類の多孔質膜原料溶液を攪拌混合機１，２，３にそれぞれ入れる。攪拌混合機１，２，３でそれぞれ多孔質膜原料溶液を混合し、多孔質膜原料溶液を流延用ダイ７に移す。スロット１７から多孔質膜原料溶液を重ねて流延しゲル状成型物８とする。このゲル状成型物８を凝固浴槽１２内の、多孔質膜原料の貧溶媒と良溶媒が混合された凝固液１１に浸漬して、ゲル状成型物８の液膜表面から内部へと、凝固液１１中の貧溶媒をゲル状成型物８の良溶媒と置換させ、細孔を形成するとともに凝固を徐々に進行させる。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多孔質膜原料溶液を２層以上重ねて流延してゲル状成型物とし、該ゲル状成型物を凝固液に浸漬して多孔質化させるとともに凝固させることを特徴とする積層多孔質膜の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、分離膜に使用される積層多孔質膜の製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
多孔質の膜を積層することにより、１層の多孔質層では得られない機能を付与することが可能である。その目的は多岐にわたるが、一般的に言われていることは、孔径の異なる多孔質膜を積層することにより透過性に優れた非対称構造を得ること、強度の異なる多孔質膜を積層することにより多孔質膜の自己保持性を担保すること、同種の多孔質膜の積層によるピンホールの防止、表面性質の異なる多孔質膜を積層することによる接着性の改善などがあげられる。
【０００３】
分子生物学・医療分野においては遺伝子発現解析などの分野で多孔質膜が利用されている。例えば、ホルモン類、腫瘍マーカー、酵素、抗体、抗原、アブザイム、その他のタンパク質、核酸、ｃＤＮＡ、ＤＮＡ、ＲＮＡなど、生体由来の物質と特異的に結合可能で、かつ、塩基配列や塩基の長さ、組成、特性などが既知のリガンドまたはレセプタを含む溶液を多孔質膜上に滴下し、標識物質を利用して、生体から採取された、あるいは採取された後に化学的処理などが施されたホルモン類、腫瘍マーカー、酵素、抗体、抗原、アブザイム、その他のタンパク質、核酸、ＤＮＡ、ｍＲＮＡなどのレセプタまたはリガンドを解析するマクロアレイやマイクロアレイを用いる解析システムがあげられる。これらのアレイを用いるシステムは１枚の多孔質膜上において多数、多種類の試料を一度に解析することが可能であることから、分子生物学・医療分野で多用されている。
【０００４】
上記多孔質膜が孔径の同じ１つの層からなる多孔質層の場合には、リガンドまたはレセプタが多孔質膜の上下方向全体に固定される。このため、多孔質膜に固定されたリガンドまたはレセプタに、解析しようとするレセプタまたはリガンドを特異的に結合させる等し、標識物質の信号を利用してレセプタまたはリガンドを検出する場合、多孔質膜の表面から遠い位置に固定されたリガンドまたはレセプタに結合したレセプタまたはリガンドからの信号（シグナル）が減衰するといった問題がある。
【０００５】
このような問題を解決するためには、例えば多孔質膜を孔径の異なる２層の多孔質層からなるものとし、一層の多孔質層にはリガンドまたはレセプタを固定する機能を付与し、もう一層の多孔質層にはリガンドまたはレセプタが添加されている溶液を多孔質膜全体に均一に分配させるとともに、多孔質膜の自己保持性を付与するというように、２層の多孔質層の孔径を変えることによって２層のそれぞれに機能を付与するといった方法が考えられる。
【０００６】
しかし、多孔質層を形成した後にこれを２層以上積層する方法の場合、積層時に孔が閉塞しないような温度で熱圧着すると層間の充分な接着力が得られず、層間を充分に接着できるような温度で熱圧着すると積層時に孔が閉塞されてしまい、多孔性の保持と接着性を兼ね備えた多孔質膜とすることは困難である。
【０００７】
また、接着剤によって膜を一体化する方法では接着剤が孔に浸透してしまう問題がある上、上述した分子生物学・医療分野で多用される多孔質膜は界面活性剤を含んだ溶剤にさらされるため、使用時に接着剤が溶解したり、この接着剤の溶解によって多層形成された多孔質膜が剥がれるといった問題が懸念される。
【０００８】
積層多孔質膜を製造するに際して接着剤を使用しない方法として、例えば、特開平６−５５６２９号公報には熱可塑性樹脂を成形しフィルム状にしたものを、２枚以上加熱して一体化後、延伸して多孔質化する方法が記載されている。また、特開２００１−２６０２１７号公報には、ポリオレフィン樹脂層をシート状に成形したものを２枚以上加熱して一体化後、圧延して多孔質化する方法、特開２００２−３６４５９号公報には、ポリオレフィン樹脂層およびポリオレフィンと可撓性樹脂を含む層を積層して、延伸により多孔質化する方法が記載されている。
【０００９】
【特許文献１】
特開平６−５５６２９号公報
【００１０】
【特許文献２】
特開２００１−２６０２１７号公報
【００１１】
【特許文献３】
特開２００２−３６４５９号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
上記方法はいずれも、多孔質層を積層するために接着剤を使用する必要がなく、積層した後に多孔質化するため、孔の閉塞を考慮することなく層間を充分に接着できるような温度で熱圧着することが可能である。
【００１３】
しかし、特開平６−５５６２９号公報に記載されている延伸して多孔質化する方法では、所定値以上のドラフト条件でフィルムを成形しなければ、充分な多孔化を図ることができない。また、特開２００１−２６０２１７号公報に記載されている圧延して多孔質化する方法では、シート状成型物の成形時の冷却速度が遅いときは、溶融混連によって引き延ばされ絡み合っている繊維が糸毬状に戻って太い繊維を形成するため、細かく、かつ均一な繊維からなる微多孔構造が形成されにくく、大きな貫通孔を有する多孔質構造が形成されてしまうという問題がある。さらに、特開２００２−３６４５９号公報に記載されている延伸により多孔質化する方法においても、積層物を急冷しなければ均一な多孔質膜が得られないという問題がある。
【００１４】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、膜を積層した後、圧延や延伸によることなく膜を多孔質化して積層多孔質膜を製造することが可能な積層多孔質膜の製造方法を提供することを目的とするものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明の積層多孔質膜の製造方法は、多孔質膜原料溶液を２層以上重ねて流延してゲル状成型物とし、該ゲル状成型物を凝固液に浸漬して多孔質化させるとともに凝固させることを特徴とするものである。
【００１６】
前記多孔質膜原料溶液を２層以上重ねて流延して得られるゲル状成型物は、多孔質膜原料溶液を２層以上逐次積層する方法によって積層されるものであってもよい。
【００１７】
【発明の効果】
本発明の積層多孔質膜の製造方法は、多孔質膜原料溶液を２層以上重ねて流延してゲル状成型物とし、このゲル状成型物を凝固液に浸漬して多孔質化させるとともに凝固させる、すなわち、多孔質膜となるゲル状成型物を積層した後にこれを多孔質化させるとともに凝固させるので、熱圧着による孔の閉塞を考慮する必要がない。
【００１８】
また、多孔質膜原料溶液を２層以上重ねて流延してゲル状成型物とするので、接着剤を使用することなく多孔質膜を積層可能であり、界面活性剤のような溶剤を多用する分子生物学・医療分野に用いられるメンブレンにも好適に用いることが可能である。
【００１９】
さらに、ゲル状成型物を凝固液に浸漬することで多孔質化させるとともに凝固させるので、フィルムの積層時において、充分な多孔質化のために特定のドラフト条件や温度管理を必要とする圧延や延伸による多孔質化に比べて、容易に積層多孔質膜を得ることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明の積層多孔質膜の製造方法は、まず、多孔質膜原料溶液を２層以上重ねて流延してゲル状成型物とする。多孔質膜原料としては、多孔質材料あるいは繊維材料が好ましく使用される。多孔質材料と繊維材料は併用してもよい。
【００２１】
本発明において使用される多孔質材料は有機材料であって、溶媒にある程度以上、具体的には１０重量％以上溶解するポリマーであって、凝固によって細孔を形成して多孔質化が可能な材料が好ましく用いられる。
【００２２】
例えば、セルロース誘導体（セルロースエステル、例えば、セルロースアセテート，セルロースプロピオネート，セルロースブチレート，セルロースアセテートプロピオネート，セルロースアセテートブチレート，セルロースアセテートフタレートなどの有機酸エステル；硝酸セルロース，硫酸セルロース，リン酸セルロースなどの無機酸エステル；硝酸酢酸セルロースなどの混酸エステルのセルロースエーテル、例えば、メチルセルロース，エチルセルロース，イソプロピルセルロース，ブチルセルロース，ベンジルセルロース，ヒドロキシエチルセルロース，ヒドロキシプロピルセルロース，カルボキシメチルセルロース，カルボキシエチルセルロース，シアノエチルセルロース、ニトロセルロース、再生セルロースなど）、脂肪族ポリアミド類（例えば、ナイロン６，ナイロン６／６，ナイロン４／１０，ナイロン１１，ナイロン１２，ナイロン６／１１，ナイロン６／１２など）、ポリスチレン、オレフィル類と共重合性単量体との共重合体（エチレン−酢酸ビニル共重合体，エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体，エチレン−（メタ）アクリル酸エステル共重合体、変性ポリオレフィンなど）、ハロゲン含有ビニル単量体と共重合性単量体との共重合体（塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体，塩化ビニリデン−酢酸ビニル共重合体，塩化ビニリデン−（メタ）アクリルアミド共重合体，塩化ビニリデン−（メタ）アクリル酸共重合体，塩化ビニリデン−（メタ）アクリル酸エステル共重合体など）、ポリカーボネート（芳香族ポリカーボネート、例えばビスフェノールＡ型ポリカーボネートなど）、ポリスルフォン系重合体（ポリスルフォンなど）、アルギン酸及びその誘導体（例えば、アルギン酸，アルギン酸カルシウム，アルギン酸／ポリリシンポリイオンコンプレックスなど）、コラーゲンなどがあげられ、これらポリマーの共重合体や複合体（混合体）も用いることができる。
【００２３】
また、繊維材料としては、特に限定されるものではないが、好ましくは前述したセルロース誘導体類、脂肪族ポリアミド類などがあげられる。
【００２４】
多孔質膜原料溶液の溶媒は多孔質膜原料の良溶媒である。良溶媒としては、多孔質膜原料の種類などに応じて、例えば、ケトン類（アセトン，メチルエチルケトン，メチルプロピルケトンなどのＣ３−５  ジアルキルケトン，シクロヘキサノンなど）、エステル類（ギ酸エチルなどのギ酸Ｃ１−４  アルキルエステル、酢酸メチル，酢酸エチル，酢酸ブチルなどの酢酸Ｃ１−４  アルキルエステル，プロピオン酸エチル，乳酸エチルなど）、エーテル類（１，４−ジオキサン，テトラヒドロフラン，テトラヒドロピラン，ジエチルエーテル，ジイソプロピルエーテル，ジメトキシエタンなどの環状又は鎖状Ｃ４−６  エーテル）、セロソルブ類（メチルセロソルブ，エチルセロソルブ，ブチルセロソルブなどのＣ１−４  アルキル−セロソルブ）、セロソルブアセテート類（メチルセロソルブアセテート，エチルセロソルブアセテートなどのＣ１−４  アルキル−セロソルブアセテート）、芳香族炭化水素類（ベンゼン，トルエン，キシレンなど）、ハロゲン化炭化水素類（塩化メチレン，塩化エチレンなど）、アミド類（ホルムアミド，アセトアミドなどのアシルアミド類、Ｎ−メチルホルムアミド，Ｎ−メチルアセトアミド，Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド，Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミドなどのモノ又はジＣ１−４  アシルアミド類）、スルホキシド類（ジメチルスルホキシドなどのジＣ１−３  アルキルスルホキシド）、ニトリル類（アセトニトリル，クロロアセトニトリル，プロピオニトリル，ブチロニトリルなどＣ１−６  アルキルニトリル，ベンゾニトリルなど）、有機酸類（ギ酸，酢酸，プロピオン酸など）、有機酸無水物（無水マレイン酸，無水酢酸など）、およびこれらの混合物から選択できる。良溶媒は、ニトロ化合物（ニトロメタン，ニトロエタン，ニトロプロパンなど）、低級アルコール類（メタノール，エタノールなどのＣ１−４  アルコール、ジアセトンアルコールなど）を含んでいてもよい。
【００２５】
良溶媒は多孔質膜原料の種類に応じて選択できる。より具体的には、セルロース誘導体には、メチルエチルケトンなどのＣ３−５  ジアルキルケトン類（特にアセトン，メチルエチルケトン）、酢酸エチルなどの酢酸Ｃ１−４  アルキルエステル類（特に酢酸メチル，酢酸エチル）、ジオキサン，ジメトキシエタンなどの環状又は鎖状Ｃ４−６  エーテル類、メチルセロソルブなどのＣ１−４  アルキル−セロソルブ類（特にメチルセロソルブ、エチルセロソルブ）、メチルセロソルブアセテートなどのＣ１−４  アルキル−セロソルブアセテート類（特にメチルセロソルブアセテート，エチルセロソルブアセテート）およびこれらの混合溶媒などが好ましく用いられる。セルロース誘導体がセルロースアセテートである場合、Ｃ１−２  アルキル−セロソルブ類（中でもメチルセロソルブ）を含む溶媒がより好ましく用いられる。
【００２６】
ビニル系重合体のうちアクリロニトリル系重合体には、アミド類（ホルムアミド，Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド，アセトアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミドなど）、スルホキシド類（ジメチルスルホキシドなど）、エーテル類（テトラヒドロフラン，テトラヒドロピラン，１，４−ジオキサンなどの環状エーテルなど）、ニトリル類（アセトニトリル，クロロアセトニトリル，プロピオニトリル，ブチロニトリル，マロニトリル，フマロニトリルなど）、有機酸無水物（無水マレイン酸、無水酢酸など）およびこれらの混合溶媒が好ましく用いられ、少なくともアミド類（特にＮ，Ｎ−ジメチルホルムアミドなど）を含んでいることがより好ましい。
【００２７】
ビニル系重合体のうち（メタ）アクリル酸系重合体には、ケトン類（アセトン，メチルエチルケトン，メチルプロピルケトンなどのＣ３−５  ジアルキルケトン、シクロヘキサノンなど）、エステル類（ギ酸エチルなどのギ酸Ｃ１−４  アルキルエステル、酢酸メチル，酢酸エチル，酢酸ブチルなどの酢酸Ｃ１−４  アルキルエステル、プロピオン酸エチル，乳酸エチルなど）、芳香族炭化水素類（ベンゼン，トルエン，キシレンなど）、ハロゲン化炭化水素類（塩化メチレン，塩化エチレンなど）、アミド類（Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミドなど）、スルホキシド類（ジメチルスルホキシドなど）、エーテル類（テトラヒドロフラン，１，４−ジオキサンなどの環状エーテルなど）およびこれらの混合溶媒などが好ましく用いられる。
【００２８】
ポリスルフォン系重合体には、アミド類（Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミドなど）、スルホキシド類（ジメチルスルホキシドなど）およびこれらの混合溶媒などが好ましく用いられる。
【００２９】
良溶媒の沸点は、３５〜２００℃（例えば、３５〜１８０℃）、好ましくは３５〜１７０℃（例えば、３５〜１６０℃）、さらに好ましくは４０〜１６０℃（例えば、４０〜１２５℃）程度の範囲から選択でき、通常、３５〜１５０℃（例えば、３５〜１３０℃）程度である。
【００３０】
多孔質膜原料溶液の溶媒を全て良溶媒としてもよいが、溶媒全量の１〜２０重量％の範囲で貧溶媒を添加してもよい。添加した貧溶媒の濃度に応じて形成される細孔の大きさを調整することが可能である。貧溶媒とは、高分子に対する溶解性がないか、又は溶解性の低い溶媒を意味し、良溶媒よりも沸点が高く、良溶媒と相溶するものであればいずれの溶媒も使用できる。そのため貧溶媒の種類は、特に制限されない。
【００３１】
貧溶媒としては、例えば、水、エステル類（ギ酸アミル，ギ酸イソアミルなどのギ酸Ｃ５−８  アルキルエステル、酢酸ブチル，酢酸アミル，酢酸ヘキシル，酢酸オクチル，酢酸３−メトキシブチル，酢酸３−エトキシブチル，プロピオン酸ブチル，プロピオン酸３−メトキシブチルなどのＣ１−４  アルコキシ基を有していてもよいＣ２−４  脂肪族カルボン酸Ｃ３−１０  アルキルエステル（例えば、Ｃ１−４  アルコキシ基を有していてもよい酢酸Ｃ４−１０  アルキルエステル）、安息香酸メチル，安息香酸エチル，安息香酸プロピルなどの安息香酸Ｃ１−４  アルキルエステル類）、アルコール類（シクロペンタノール，シクロヘキサノール，メチルシクロヘキサノール，ジメチルシクロヘキサノール，シクロオクタノールなどのＣ１−４  アルキル基が置換していてもよいＣ４−８  シクロアルカノール、アミルアルコール，イソアミルアルコール，ヘキシルアルコールなどのＣ５−８  アルコール類、２−ブトキシエタノール，３−ブトキシプロパノールなどのＣ２−６  アルコキシ−Ｃ１−４  アルコール類、フルフリルアルコールなどの複素環式アルコールなど）、ケトン類（メチルブチルケトン，メチルイソブチルケトン，メチルペンチルケトン，メチルイソペンチルケトン，２，６−ジメチル−４−ヘプタノンなどのＣ３−１０  ジアルキルケトン（特にＣ６−１０  ジアルキルケトン）、アセトニルアセトン，アセトフェノンなど）、エーテル類（メチルフェニルエーテル，メトキシトルエン，ジブチルエーテル，ベンジルエチルエーテルなどのＣ７−１０  エーテル）、脂肪族炭化水素類（ヘキサン，オクタン，ノナン，デカンなどのＣ５−２０  脂肪族炭化水素類）およびこれらの混合物があげられる。
【００３２】
セルロース誘導体の好ましい貧溶媒には、エステル類（ギ酸Ｃ５−８  アルキルエステル、安息香酸Ｃ１−４  アルキルエステルなど）、Ｃ４−８  シクロアルカノール、Ｃ６−１０  ジアルキルケトンおよびＣ７−１０  エーテルから選択された少なくとも一種の溶媒、特に少なくともＣ５−７  シクロアルカノール（中でもシクロヘキサノール類）を含む溶媒が含まれる。シクロヘキサノール類には、シクロヘキサノール，メチルシクロヘキサノール，ジメチルシクロヘキサノールなどのモノ又はジＣ１−２  アルキル置換体が含まれる。
【００３３】
アクリロニトリル系重合体、（メタ）アクリル酸エステル系重合体、ポリスルホン系重合体の好ましい貧溶媒には、Ｃ１−４  アルコキシ基を有していてもよい酢酸アルキルエステル（酢酸３−メトキシブチル，酢酸３−メトキシペンチルなどの酢酸Ｃ１−４  アルコキシＣ３−７  アルキルエステルなど）、２−ブトキシエタノール，２−ヘキシルオキシエタノールなどのＣ４−８  アルコキシＣ１−４  アルキルアルコール、ケトン類（メチルブチルケトン，メチルイソブチルケトン，メチルペンチルケトン，メチルイソペンチルケトンなどのＣ６−１０  ジアルキルケトン，アセトニルアセトン，アセトフェノン）などが含まれる。
【００３４】
貧溶媒の沸点は、通常、１００〜２３０℃、さらには１２０〜２００℃程度であることが好ましい。貧溶媒は、通常、上記良溶媒よりも２０℃以上（２０〜６０℃程度）、さらには３０〜５０℃程度高い沸点を有していることが好ましい。
【００３５】
多孔質膜原料溶液の多孔質膜原料濃度は、ゲル状態での膜厚みが極端に大きくなることを避けるために、２％以上、さらには４％以上であることが好ましく、多孔質膜原料溶液の流れ、例えば流延用ダイのスロット部における流れを安定させるため、粘度が１０００Ｐａ以下、さらには５００Ｐａ以下となるように調整されることが好ましい。また、流延用ダイの先端と多孔質膜原料溶液を支持する支持体との間に形成される多孔質膜原料溶液の液膜が、断裂などを起こさずに安定に形成されるように、液膜にかかる伸張応力は１００００Ｐａ以下、さらには５０００Ｐａ以下となるようにすることが好ましい。伸張応力は多孔質膜原料溶液の伸張粘度（およそ剪断粘度の３倍）と伸張速度の積であるため、伸張速度すなわち、支持体を搬送する速度に対して、多孔質膜原料溶液の伸張粘度の上限が決定される。
【００３６】
２層以上重ねられる複数の多孔質膜原料溶液に用いられる溶媒は、共通であれば貧溶媒と良溶媒の比率は異なっていてもよく、また、２層以上重ねられる複数の多孔質膜原料は種類、分子量、官能基が異なっていてもよい。但し、複数の多孔質膜原料溶液間の粘度比は１：１０、好ましくは１：５を越えないことが好ましい。この範囲を超えると、流延用ダイ内部で多孔質膜原料溶液を積層して流延する場合に、低粘度の層が高粘度の層を包み込んだ状態で積層されることになるため好ましくない。
【００３７】
なお、多孔質膜原料溶液には、多孔質膜の特性を損なわない範囲で慣用の添加剤、例えば、消泡剤、塗布性改良剤、増粘剤、滑剤、安定剤（酸化防止剤，紫外線吸収剤，熱安定剤など）、帯電防止剤、アンチブロッキング剤などを添加してもよい。
【００３８】
多孔質膜原料溶液は、慣用の流延方法、例えば、スプレー法あるいはドクターブレード法を用いてコーティングする方法、Ｔダイから押し出す方法など、どのような方法であってもよいが、好適には可動する支持体上に複数のダイから押し出した多孔質膜原料溶液を流延する方法が用いられる。
【００３９】
支持体は溶媒に浸食されない素材であって、可撓性があれば特に限定されないが、凝固液が支持体とゲル状成型物の界面に浸透しやすい素材であることが好ましく、例えば、表面に金属膜を蒸着したプラスチックフィルムを好ましく用いることができる。
【００４０】
ゲル状成型物凝固液に浸漬して多孔質化させるとともに凝固させる。凝固液は、多孔質膜原料溶液を調製した良溶媒と貧溶媒を混合したものであって、その比率は多孔質膜原料溶液を調製した際と異なっていてもよい。多孔質膜原料溶液が良溶媒のみで調製されている場合には、凝固液には多孔質膜原料溶液の調製に使用した良溶媒と、多孔質膜原料の貧溶媒を適宜選択して用いる。凝固液の貧溶媒の割合が多すぎる場合にはゲル状成型物の液膜表面に細孔が形成されない緻密な層が形成され、また良溶媒の割合が多すぎる場合には細孔のサイズが大きくなる傾向がある。従って、良溶媒と貧溶媒の組成比は２：８〜８：２の間で適宜調製することが好ましい。
【００４１】
孔径の異なる多孔質膜を作製するためには、具体的には、例えば、高分子量のナイロン６，６と低分子量のナイロン６，６をそれぞれギ酸に溶解して１６ｗｔ％の溶液を調製し、貧溶媒として水を１５ｗｔ％となるように添加する。これを後述するような流延用ダイで積層して流延し、ギ酸と水が４５：５５の凝固浴に浸漬することによって、高分子量のナイロン６，６の方は小さい孔径を有する層となり、低分子量のナイロン６，６の方は大きい孔径を有する層となる。
【００４２】
また、上記のように分子量の異なるポリマーを使用することなく、例えば、同一のナイロン６，６を用いた溶液に、貧溶媒、例えば水の添加量を変えた多孔質膜原料溶液を調製し、これを積層しても孔径の異なる多孔質膜を作製することができる。この場合、貧溶媒の割合が大きい方は孔径が小さい層に、割合が小さい方は孔径が大きい層となる。
【００４３】
ゲル状成型物は凝固浴に入れた凝固液に浸漬すると、ゲル状成型物液膜内部で多孔質膜原料が細かく析出し、ゲル状成型物液膜の表面から内部へと凝固液の貧溶媒がゲル状成型物の良溶媒と置換され、細孔が形成されると同時に、凝固が徐々に進行する。
【００４４】
本発明の積層多孔質膜の製造方法を実施するための積層多孔質膜製造装置の例として、３層多孔質膜を製造する装置を図１に示す。図１に示す積層多孔質膜製造装置は３つの多孔質膜原料溶液をそれぞれ攪拌混合する３つの攪拌混合機１、２、３と、攪拌混合機１、２、３で攪拌混合された多孔質膜原料溶液を流延用ダイ７にそれぞれ送るポンプ４、５、６と、ポンプ４、５、６よりそれぞれ送られた多孔質膜原料溶液を重ねて流延するための流延用ダイ７と、流延されたゲル状成型物８を支持する支持体９を送り出すバックアップロール１０と、凝固液１１が収容された凝固浴槽１２と、洗浄液１３が収容された洗浄浴槽１４と、多孔質化され凝固された３層多孔質膜を乾燥する乾燥機１５とからなる。
【００４５】
流延用ダイ７にはポンプ４、５、６から送られた３種類の多孔質膜原料溶液を流延の幅方向に広げるマニホールド１６と、多孔質膜原料溶液の幅方向の流量を均一にするスロット１７が設けられている。凝固浴槽１２および洗浄浴槽１４のそれぞれにはゲル状成型物８を支持した支持体を搬送するための凝固浴槽内搬送ロール１８、洗浄浴槽内搬送ロール１９が設けられ、凝固浴槽１２と洗浄浴槽１４の間にも同様の搬送ロール２０が配置されている。なお、洗浄浴槽１３内の洗浄液は凝固液で用いた貧溶媒である。
【００４６】
３つの攪拌混合機１、２、３でそれぞれ攪拌混合された多孔質膜原料溶液は、ポンプ４、５、６によってマニホールド１６に送られる。バックアップロール１０より送り出された支持体９をスロット１７の下方に位置させ、支持体９を搬送しながら、マニホールド１６に送られた３種類の多孔質膜原料溶液をスロット１７によって重ねて流延し、ゲル状成型物８とする。続いて、ゲル状成型物８を支持した支持体９を搬送して、凝固浴槽１２内の凝固液１１に浸漬する。なお、図１では凝固浴槽１２に浸漬されるゲル状成型物８は図面の簡略化のため、１層で示している。
【００４７】
凝固液１１によってゲル状成型物８の液膜内部では多孔質膜原料が細かく析出し、ゲル状成型物８の液膜表面から内部へと、凝固液１１中の貧溶媒がゲル状成型物８の良溶媒と置換され細孔が形成されると同時に凝固が徐々に進行する。多孔質化され凝固した３層多孔質膜を凝固浴槽１２から取り出し、搬送ロール２０によって洗浄浴槽１４に搬送し、洗浄浴槽１４内の洗浄液１３に浸漬して溶媒を除去する。その後、乾燥機１５に搬送して洗浄液１３を除去し、乾燥機１５から取り出した後、３層多孔質膜は支持体９から剥がされる。なお、３層多孔質膜を支持体９から剥がす段階は、洗浄浴槽１４から取り出した後、乾燥機１５に搬入する前であってもよい。
【００４８】
次に、本発明の積層多孔質膜の製造方法を実施するための積層多孔質膜製造装置の例として、ゲル状成型物を逐次積層した後、２層多孔質膜を製造する装置を図２に示す。図２に示す積層多孔質膜製造装置は第一多孔質膜原料溶液を攪拌混合する第一攪拌混合機２１と、第二多孔質膜原料溶液を攪拌混合する第二攪拌混合機２２と、第一攪拌混合機２１で攪拌混合された第一多孔質膜原料溶液を流延用ダイ２６に送るためのポンプ２４と、第二攪拌混合機２２で攪拌混合された第二多孔質膜原料溶液を流延用ダイ２７に送るためのポンプ２５と、ポンプ２４より送られた第一多孔質膜原料溶液を流延するための第一流延用ダイ２６と、ポンプ２５より送られた第二多孔質膜原料溶液を流延するための第二流延用ダイ２７と、流延されたゲル状成型物を支持する支持体２９を送り出すバックアップロール３０と、凝固液３１が収容された凝固浴槽３２と、洗浄液３３が収容された洗浄浴槽３４と、多孔質化され凝固された２層多孔質膜を乾燥する乾燥機３５とからなる。
【００４９】
第一流延用ダイ２６および第二流延用ダイ２７にはそれぞれ、ポンプ２４、２５から送られた第一多孔質膜原料溶液、第二多孔質膜原料溶液を流延の幅方向に広げるマニホールド３６、３７と、多孔質膜原料溶液の幅方向の流量を均一にするスロット３８、３９が設けられている。
【００５０】
第一攪拌混合機２１で調製された第一多孔質膜原料溶液は、ポンプ２４によってマニホールド３６に送られる。一方、第二攪拌混合機２２で調製された第二多孔質膜原料溶液は、ポンプ２５によってマニホールド３７に送られる。バックアップロール３０から送り出された支持体２９をスロット３８の下方に位置させ、支持体２９を搬送しながら、マニホールド３６に送られた第一多孔質膜原料溶液をスロット３８によって流延する。続いて第一多孔質膜原料溶液からなるゲル状成型物を支持した支持体２９を搬送し、支持体２９をスロット３９の下方に位置させ、支持体２９を搬送しながら、マニホールド３７に送られた第二多孔質膜原料溶液をスロット３９によって第一多孔質膜原料溶液からなるゲル状成型物の上に流延し、第一多孔質膜原料溶液と第二多孔質膜原料溶液からなるゲル状成型物２９とする。以下、第１の実施の形態で説明したと同様にして２層多孔質膜を製造することができる。
【００５１】
なお、ここでは２層および３層の多孔質膜を積層する場合を例にとって説明したが、本発明の積層多孔質膜の製造方法では、これ以上の多孔質膜を積層した積層多孔質膜を製造することが可能である。
【００５２】
以上のように、本発明の積層多孔質膜の製造方法は、多孔質膜原料溶液を２層以上重ねて流延してゲル状成型物とし、このゲル状成型物を凝固液に浸漬して多孔質化させるとともに凝固させるため、接着剤を使用する必要がなく、界面活性剤のような溶剤を多様する分子生物学・医療分野に用いられるメンブレンに好適に用いることが可能である。
【００５３】
また、ゲル状成型物を凝固液に浸漬することで多孔質化させるとともに凝固させるので、特定のドラフト条件や温度管理を必要とする圧延や延伸による多孔質化に比べて、容易に積層多孔質膜を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の積層多孔質膜を製造する積層多孔質膜製造装置の一の実施の形態を示す概略図
【図２】本発明の積層多孔質膜を製造する積層多孔質膜製造装置の別の実施の形態を示す概略図
【符号の説明】
１    多孔質膜原料溶液の攪拌混合機
２    多孔質膜原料溶液の攪拌混合機
３    多孔質膜原料溶液の攪拌混合機
７    流延用ダイ
８    ゲル状成型物
１１  凝固液
【図１】
2004313989.tif 000003
【図２】
2004313989.tif 000004