(57)【要約】      （修正有）【課題】エアー給紙方式の給紙装置において、用紙の吸湿に起因する各種の問題（重送、無給紙等の不送り等）の防止を図ることが出来る給紙装置を提供する。【解決手段】エアー吹き付けダクト33とエアー吸引ダクト34を有するエアー給紙装置30において、エアー吹き付けダクト内に保温ヒータ36を配設し、保温ヒータで加熱された風を用紙束に吹き付けることにより、用紙の湿気を除湿するようにしたエアー給紙装置。更には、前記エアー吹き付けダクトを、電源ＳＷオンと同時に上下に往復可動するようにしたエアー給紙装置。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載収納する用紙積載トレイと、前記積載収納した用紙を最上紙から１枚ずつ分離して送り出す給紙装置において、前記用紙給紙装置は上端部の用紙束を捌く為のエアー吹き付けダクトと、最上紙をエアーで搬送ベルトに吸着し搬送するエアー吸引ダクトと搬送ベルトを有するエアー給紙装置であって、前記エアー吹き付けダクト内に保温ヒータを設置し、保温ヒータにより加熱されたエアーを前記上端部の用紙束に吹き付けることを特徴とするエアー給紙装置。
【請求項２】
前記吹き付けダクトは電源ＳＷオンと同時に上下に往復可動し、保温ヒータにより加熱されたエアーを用紙束全域に吹き付けることを特徴とする請求項１記載のエアー給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ等の用紙上に画像形成を施す画像形成装置における、用紙を給紙するための給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機等の画像形成を施す画像形成装置として、複数枚の用紙が積載収納された上端部の用紙束を、前記用紙束に対向に配設されたエアー吹き付けダクトから吹き付けられるエアーによって捌き、上方に通気性を有する給紙ベルトを配設し、この給紙ベルト内に設けた吸引ダクトにより用紙束の最上紙を給紙ベルトに吸着させ、吸着した用紙を給紙ベルトによって用紙搬送路に給送するエアー給紙式の給紙装置が知られている。
【０００３】
また、カセット下部に保温ヒータ等の熱源を設けることによって、用紙の湿気を除湿しようとする給紙装置が広く知られている。しかし、カセット下部に保温ヒータを設けることにより用紙束の下部付近のみが除湿されるだけで、用紙束の上端部は除湿効果が非常に少なく、また、用紙と用紙の間の湿気については除湿することが出来ないという問題があった。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２３３４８７号
【０００５】
【特許文献２】
特開平９−１５０９７８号
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このようなエアー吸引式の給紙装置においては、用紙束の状態（吸湿によるカールや波打ち等）や用紙の種類等によって、１枚目の用紙と２枚目以降の用紙が分離されにくい重送、無給紙等の不送り、搬送経路内でのジャム等が生じやすいという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、用紙の吸湿に起因する各種の問題を防止出来る給紙装置を提供する事を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の給紙装置は、用紙を積載収納する用紙積載トレイと、前記積載収納した用紙を最上紙から１枚ずつ分離して送り出す給紙装置において、前記用紙給紙装置は上端部の用紙束を捌く為のエアー吹き付けダクトと、最上紙をエアーで搬送ベルトに吸着し搬送するエアー吸引ダクトと搬送ベルトを有するエアー給紙装置であって、前記エアー吹き付けダクト内に保温ヒータを設置し、保温ヒータにより熱せられたエアーを前記上端部の用紙束に吹き付けることを特徴とする。
【０００９】
好適には、前記吹き付けダクトは電源ＳＷオンと同時に上下に往復可動し、保温ヒータにより加熱されたエアーを用紙束全域に吹き付けることを特徴とする。
【００１０】
【本発明の作用】
請求項１記載の発明によれば、前記エアー吹き付けダクトに保温ヒータを設置し、保温ヒータにより加熱されたエアーを吹き付け、上端部の用紙束を捌くのと同時に用紙を除湿することにより、用紙の吸湿に起因する各種の問題（吸湿によるカールや波打ち等）、重送、無給紙等の不送り、搬送経路内でのジャム等を防止することが可能である。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、前記吹き付けダクトが電源ＳＷオンと同時に上下に往復可動しながら、保温ヒータにより加熱されたエアーを用紙全域に吹き付けることにより、電源ＳＷオンからコピー可能状態までの間に、上端部の用紙束のみならずその下部の用紙束をも予め除湿し、より効率的な除湿効果が得ることが出来る。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を例示して説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００１３】
まず、図１に基づいて、本発明が適用される複写機の全体構成を説明する。１は全体の枠組みを構成する複写機本体であり、複写機本体１の上部には原稿の画像面（画像情報）を読み取るリーダ部２が配設され、その下部にはリーダ部２で読み取った画像情報に応じて紙等の転写材上にトナー像を形成するプリント部３が配設されている。
【００１４】
このうち前者のリーダ部２は、原稿がその画像面を下向きにして載置される透明な原稿台４と、原稿の画像面を原稿台４の上面に密着させる開閉自在な原稿押圧板５と、原稿台４上の原稿の画像面に下方から光を照射し画像面のデータを読み取るための画像読み取り部６を備えている。以上は、原稿を固定し、かつ画像面を読み取る、いわゆる固定読みを行うための構成である。
【００１５】
リーダ部２は、その外に、原稿を移動させて原稿の画像面を読み取る、いわゆる流し読みを行うための原稿送り機構７も備えている。
【００１６】
ここで、上述の固定読みと流し読みとの使い分けは、例えば、製本されている書籍等の原稿は原稿台４に載置して固定読みを行う一方、カットシート状の原稿は原稿送り機構７で流し読みを行うようにする。
【００１７】
プリント部３は図１中の右側の上方向に配置された、静電潜像担持体としての円筒状の電子写真感光体（以下「感光体ドラム」という。）８を備えている。感光体ドラム８は複写機本体１によって矢印方向（同図中の時計回り）に回転可能に支持されており、その周囲には回転方向に沿ってほぼ順に、帯電器（帯電手段）９、露光器（露光手段）１０、現像器（現像手段）１１、転写帯電器（帯電手段）１２、クリーニング装置（クリーニング手段）１３が配設されている。また、画像形成対象となる用紙等の転写材の搬送経路１４（図１中では２点鎖線で図示）に沿って、その上流側から下流側にかけて、給紙カセット１５、給紙ローラ１６、搬送ローラ対１７、レジストローラ対１８、搬送ベルト１９、定着器（定着手段）２０、排紙ローラ対２１、排紙トレイ２２が配設されている。
【００１８】
エアー給紙の場合は、給紙カセット１５の代わりに大容量カセット２９が、給紙ローラ１５の代わりにエアー給紙装置３０が、それぞれ対応している。
【００１９】
このうち感光体ドラム８は、例えば、アルミニウム等の導電性のドラム基体の外周面に、ＯＰＣ（有機光半導体）やアモルファスシリコン等の感光層を設けて構成される。感光体ドラム８は、駆動手段（図示せず）によって矢印方向に所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動される。
【００２０】
帯電器９としては、本実施の形態においては、スコロトロン方式のコロナ帯電器が使用されている。帯電器９は、帯電バイアス印加電源（図示せず）によって帯電バイアスが印加されることにより、感光体ドラム８表面を所定の極性・電位に均一に帯電するようになっている。
【００２１】
露光器１０は、レーザー発振器、ポリゴンミラー等（いずれも図示せず）を有しており、感光体ドラム８表面に静電潜像を形成するものである。前述のリーダ部２よって読み込まれた原稿の画像情報は、プリント部３に設けられた画像処理部（図示せず）によってＡ／Ｄ変換、濃度補正、シェ−ディング補正等の適宜な処理が施された後、画像信号としてレーザー発振器に入力される。レーザー発振器は、この画像信号に基づいてＯＮ／ＯＦＦ制御されるレーザー光により、ポリゴンミラー等を介して帯電後の感光体ドラム８表面を露光し、露光部分の電荷を除去して静電潜像を形成するようになっている。
【００２２】
現像器１１は、現像剤を収納する現像容器２３と、感光ドラム８表面に対向する現像位置に搬送する現像ローラ２４とを有している。現像ローラ２４には、現像バイアス印加電源（図示せず）によって現像バイアスが印加され、これにより現像剤中のトナーが感光体ドラム８表面の静電潜像に付着され、この静電潜像をトナー像として現像するようになっている。
【００２３】
転写帯電器１２は、感光体ドラム８表面に対向するように配設されたローラ状の部材によって形成されている。転写帯電器１２は、転写バイアス印加電源（図示せず）によって、感光体ドラム８上のトナー像と逆極性の転写バイアスが印加され、これにより、転写材表面に感光体ドラム８上のトナー像を転写するものである。ここで、トナー像が転写される転写材は、給紙カセット１５に収納されていたものが、給紙ローラ１６によって給紙され（エアー給紙の場合は、大容量カセット２９に収納されていたものが、エアー給紙装置３０によって給紙され）、搬送ローラ対１７によって搬送され、レジストローラ対１８により一旦停止され、その後、感光体ドラム８上のトナー像とタイミングを合わせるようにしてレジストローラ対１８から送り出されるようになっている。
【００２４】
クリーニング装置１３は、上述の転写時に、転写材に転写されないで感光体ドラム８表面に残った残留トナーを除去すべく感光体ドラム８表面に当接されたクリーニングブレード２５を有している。
【００２５】
上述の転写帯電器１２の下流側には、トナー像転写後の転写材を定着器２０に導く搬送ベルト１９が配設されている。
【００２６】
定着器２０は、内側に配設された定着ヒータ２６によって加熱される定着ローラ２７と、この定着ローラ２７に転写材を押し付ける加圧ローラ２８とを有しており、表面に未定着トナー像を担持して搬送されてきた転写材を加熱・加圧して転写材表面にトナー像を定着するようになっている。
【００２７】
排紙ローラ対２１は、トナー像定着後の転写材を、完成品として、排紙トレイ２２上に排出するものである。
【００２８】
以上説明したような構成の複写機において、画像形成に際し、まず、感光体ドラム８は、駆動手段によって矢印方向に回転駆動され、その表面が、帯電器９によって、所定の極性・電位に均一に帯電される。帯電後の感光体ドラム８表面は、リーダ部２が読み取った原稿の画像情報に応じて動作する露光器１０からのレーザ光の照射により画像情報に応じた静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器１１によってトナーが付着され、トナー像として現像される。こうして感光体ドラム８表面に形成されたトナー像は、レジストローラ対１８等により所定のタイミングで搬送されてきた転写材に対し、転写帯電器１２に転写バイアスを印加することで、転写材表面に転写される。トナー像転写後の感光体ドラム８は、表面に残った残留トナーがクリーニング装置１３によって除去され、次の画像形成に供される。一方、トナー像転写後の転写材は、搬送ベルト１９で定着器２０に搬送され、ここで加熱・加圧を受けて表面にトナー像が定着される。トナー像定着後の転写材は、排紙ローラ対２１によって、排紙トレイ２２上に排出される。以上で、複写機本体による画像形成（プリント）が終了する。
【００２９】
次に、図２に基づいて、本発明の実施例に係るエアー給紙装置を説明する。大容量カセット３０の下部には昇降トレイ３１が配設されている。前記昇降トレイ３１に収納された用紙は、前記用紙が減少する度に昇降駆動手段（図示せず）によってその減少量に対応して上昇するとともに、用紙補給の際にも、その補給量に応じて下降するように制御されている。前記昇降トレイ３１が上昇することにより、前記昇降トレイ３１上の上端部の用紙束３２は、エアー給紙装置３０に向かって上昇し、上昇した用紙束３２は、エアー給紙装置３０の右側方に配設された吹き付けダクト３３から用紙束３２に対向する方向に吹き付けられるエアーで捌かれる。エアー吹き付けダクト３３から発生するエアーは、エアー吹き付けファン（図示せず）によって発生する。
【００３０】
捌かれた用紙束３２の最上紙は、前記エアー給紙装置３０の上部に配設されたエアー吸引ダクト３４のエアーでエアー給紙ベルト３５に吸着され、前記給紙ベルト３５の回転により矢印方向に搬送され、搬送ローラ対１７、レジストローラ対１８を経て画像形成プロセスに搬送される。
【００３１】
さらに前記エアー給紙装置３０に配設された前記エアー吹き付けダクト３３は、その枠体内に保温ヒータ３６を配設し、前記保温ヒータ３６を一定の温度に保ち、加熱されたエアーを前記大容量カセット２９の上端部の用紙束３２に吹き付けることにより、用紙の捌き効果と併用して用紙の湿気を除去するという効果を有している。
【００３２】
例えば、保温ヒータ３６の温度としては、エアー吹き付けダクト３３から吹き付けられるエアーの温度が約２０℃〜約４０℃付近に保たれるように、サーミスタ等の温度制御手段（図示せず）によって一定に制御されている。保温ヒータ３６の温度が２０℃以下になれば除湿効果が低下し、また４０℃以上になれば用紙が熱くなるため、画像プロセス形成時において感光体ドラム８上の温度が高くなり、画像劣化という不具合が発生する。
【００３３】
次に、図２、図３に基づいて、本発明の第２の実施例について説明する。この実施例は、上記実施例で使用した保温ヒータ３６により加熱されたエアーを吹き付けるエアー吹き付けダクト３３を、上下に往復可動させ、大容量カセット２９に収納された大量用紙の下部付近にも予め加熱処理を行うものである。
【００３４】
具体的には、定着器２０を有する複写機等において、電源ＳＷオンと同時にすぐコピーが可能状態になることはなく、前記定着器２０の温度が、ある一定以上（約１８０℃〜約２１０℃）に達しないとコピーが出来ないように制御されている。
【００３５】
前記請求項２の発明では、電源ＳＷオンと同時に、タイミングベルト等の可動手段３７により前記エアー吹き付けダクト３３を上下に往復可動させ、大容量カセット２９の側面に設けられた切り欠き部から、保温ヒータ３３で加熱されたエアーを、収納された大量用紙の上端部の用紙束３２のみならず、大量用紙の下部付近にも吹き付けてやることにより、コピー可能状態になった時には既にある程度の用紙の除湿が行われている。
【００３６】
その後、コピー可能状態になると、通常のエアー吹き付けダクト３３の位置（大量用紙の上端部の用紙束３２を捌く位置）に戻るように制御されている。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように本発明においては、エアー吹き付けダクトに保温ヒータを配設し、保温ヒータにより加熱されたエアーを吹き付け、大量用紙の上端部の用紙束３２を捌くと同時に用紙を除湿することにより、用紙の吸湿に起因する各種の問題（吸湿によるカールや波打ち等）、重送、無給紙等の不送り、搬送経路内でのジャム等を防止することが可能である。
【００３８】
また、前記エアー吹き付けダクト３３が電源ＳＷオンと同時に上下に往復可動し、保温ヒータで加熱されたエアーを大量用紙全域に吹き付けることにより、電源ＳＷオンからコピー可能状態に至る迄の間に、上端部の用紙束３２のみならず、その下部の用紙束をも予め除湿し、より効率的な除湿効果を得ることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される複写機の全体構成図である。
【図２】本発明の実施例に係るエアー給紙装置の構成図である。
【図３】本発明の実施例に係るエアー給紙装置の右側面図である。
【符号の説明】
１  複写機本体
２  リーダ部
３  プリント部
４  原稿台
５  原稿押圧板
６  画像読み取り部
７  原稿送り機構
８  電子写真感光体
９  帯電器
１０  露光器
１１  現像器
１２  転写帯電器
１３  クリーニング装置
１４  搬送経路
１５  給紙カセット
１６  給紙ローラ
１７  搬送ローラ対
１８  レジストローラ対
１９  搬送ベルト
２０  定着器
２１  排紙ローラ対
２２  排紙トレイ
２３  現像容器
２４  現像ローラ
２５  クリーニングブレード
２６  定着ヒータ
２７  定着ローラ
２８  加圧ローラ
２９  大容量カセット
３０  エアー給紙装置
３１  昇降トレイ
３２  用紙束
３３  エアー吹き付けダクト
３４  エアー吸引ダクト
３５  エアー給紙ベルト
３６  保温ヒータ
３７  可動手段
【図１】
2004352381.tif 000003
【図２】
2004352381.tif 000004
【図３】
2004352381.tif 000005