(57)【要約】【課題】インク等排出部内の紫外線硬化型インクに紫外線照射装置の紫外線が当たり、インクが硬化してインク等排出部の廃液排出通路が詰まるのを防止する。【解決手段】ホームポジションに配置されたインク等排出部２０の直上に記録ヘッド８の移動方向に沿って移動可能に遮蔽板５４を配置する。記録ヘッド８がインク等排出部２０の直上に移動すると、この記録ヘッド８側の押動力によって遮蔽板５４が紫外線照射装置１２の照射口を塞いだままインク等排出部２０の上方を開放する方向に移動する。記録ヘッド８がインク等排出部２０の直上から印字領域の方向に移動するときは、紫外線照射装置１２がインク等排出部２０の直上を通過するまで遮蔽板５４が紫外線照射装置１２の照射口を塞ぐ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドを搭載したＹ軸方向に移動可能なヘッド部と、印字媒体を支持し該印字媒体をＸ軸方向に搬送する機構と、前記ヘッド部の印字領域外のホームポジションに配置されたインク等排出部と、前記ヘッド部の横に取り付けられ前記ヘッド部が前記インク等排出部の直上と印字領域との間を移動するとき前記ヘッド部と連動して前記インク等排出部の上方を通過し印字領域内で前記ヘッド部から吐出された直後のインク滴に紫外線を照射するようにした紫外線照射装置とを備え、前記ヘッド部が前記インク等排出部の直上に移動し前記記録ヘッドからインクを前記インク等排出部内に吐出する動作を行うようにしたインクジェット記録装置において、前記インク等排出部の直上に前記記録ヘッドの移動方向に沿って移動可能に遮蔽板を配置し、該遮蔽板により、前記紫外線照射装置が前記インク等排出部の上方に移動したとき紫外線が前記インク等排出部内に入らないように紫外線を遮蔽し、前記ヘッド部が前記インク等排出部の直上に移動すると前記遮蔽板が前記照射口を塞いだまま前記インク等排出部の上方を開放する方向に移動し、前記ヘッド部がインク等排出部の直上から印字領域の方向に移動すると前記紫外線照射装置が前記インク等排出部の直上を通過するまで前記遮蔽板が前記紫外線照射装置の照射口を塞ぐようにしたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記遮蔽板は前記インク等排出部の上方を塞ぐ位置に復帰する方向に付勢され、該付勢力によって前記ヘッド部に圧接し、前記紫外線照射装置が印字領域に向けて前記インク等排出部の上方を通過すると前記遮蔽板とヘッド部との連動が解除されるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は記録ヘッドを搭載したヘッド部に紫外線照射装置を備えたインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクが浸透しないメディア例えば樹脂などの表面に印字を行う場合において、インクジェットの印字後に表面を硬化させる目的でＵＶ（紫外線）を照射させる装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。
また印字した直後にインクを硬化させるためのＵＶ硬化ランプをヘッドの横に設けた装置が知られている（例えば特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−１６２０６号公報（第１ページ、第１図）
【特許文献２】
特開昭６０−１３２７６７号公報（第１ページ、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
産業用インクジェット記録装置においては、記録ヘッドの横にＵＶランプが設けられており、記録ヘッドの待機位置には該位置の記録ヘッドの下方に位置してインク等排出部が設けられている。記録ヘッドから吐出されたパージやその他のインク吐出確認動作により排出されたＵＶインクは、インク等排出部に落下し、該インク等排出部に落ちたＵＶインクは、チューブを通って更に下側に設けられた廃液ボックスに溜まる構造になっている。ＵＶインクは紫外線（ＵＶ）が当たると固まる特性を有しているので、記録ヘッドの横のＵＶランプがこのインク等排出部の上方を通過するときに、ＵＶを照射してインク等排出部内のＵＶインクを固化させると、インクチューブが詰まってしまう。
本発明は上記問題点を解決することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、記録ヘッドを搭載したＹ軸方向に移動可能なヘッド部と、印字媒体を支持し該印字媒体をＸ軸方向に搬送する機構と、前記ヘッド部の印字領域外のホームポジションに配置されたインク等排出部と、前記ヘッド部の横に取り付けられ前記ヘッド部が前記インク等排出部の直上と印字領域との間を移動するとき前記ヘッド部と連動して前記インク等排出部の上方を通過し印字領域内で前記ヘッド部から吐出された直後のインク滴に紫外線を照射するようにした紫外線照射装置とを備え、前記ヘッド部が前記インク等排出部の直上に移動し前記記録ヘッドからインクを前記インク等排出部内に吐出する動作を行うようにしたインクジェット記録装置において、前記インク等排出部の直上に前記記録ヘッドの移動方向に沿って移動可能に遮蔽板を配置し、該遮蔽板により、前記紫外線照射装置が前記インク等排出部の上方に移動したとき紫外線が前記インク等排出部内に入らないように紫外線を遮蔽し、前記ヘッド部が前記インク等排出部の直上に移動すると前記遮蔽板が前記照射口を塞いだまま前記インク等排出部の上方を開放する方向に移動し、前記ヘッド部がインク等排出部の直上から印字領域の方向に移動すると前記紫外線照射装置が前記インク等排出部の直上を通過するまで前記遮蔽板が前記紫外線照射装置の照射口を塞ぐようにしたものである。
また本発明は、前記遮蔽板は前記インク等排出部の上方を塞ぐ位置に復帰する方向に付勢され、該付勢力によって前記ヘッド部に圧接し、前記紫外線照射装置が印字領域に向けて前記インク等排出部の上方を通過すると前記遮蔽板とヘッド部との連動が解除されるようにしたものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の構成を添付した図面を参照して詳細に説明する。
図１において、符号２は大型インクジェットプリンタのＹレールであり、基台４に支持部材を介して架設されている。６は記録ヘッド８を内蔵搭載したヘッド部であり、前記Ｙレール２に往復動可能に連結している。前記ヘッド部６には図４に示すように、複数個のインクジェット記録ヘッド８が内蔵され、各記録ヘッド８のインク吐出ノズルが前記ヘッド部６の底部の開口部に、同一面上に配列配置されている。前記ヘッド部６の、Ｙ軸方向の両側には、ＵＶランプ（紫外線ランプ）を備えた紫外線照射装置１０，１２が設けられている。１４はプラテンであり、紙面垂直方向に延びる載置面に、プリント基板などの板状の印字媒体１６を取り付けるためのバキューム機能を備えている。
【０００７】
前記プラテン１４は、基台４に、床面に対して水平に固設された、紙面垂直方向に延びるＸレール（図示省略）上に、移動可能に支持されている。前記プラテン１４及びヘッド部６は、それぞれコントローラによって制御されるＸＹ駆動装置に連係している。インクジェットプリンタが印字動作をスタートすると、ヘッド部６は、Ｙレール２に沿って主走査方向に往復駆動され、プラテン１４は、Ｙレール２に対して直角な副走査方向に、Ｘレールに沿って駆動されるように構成されている。また、印字動作時、インクジェット記録ヘッド８には、ヘッド部６に搭載されたサブタンク（図示省略）を通じて紫外線硬化型インクが供給され、該インクが記録ヘッド８のノズルから、プラテン１４上の印字媒体１６に向けて吐出され、印字が行われるように構成されている。図１はヘッド部６が、プラテン１４上の印字領域から外れたホームポジション即ちホームポジションに移動した状態を示している。
【０００８】
図１において、ホームポジションにいるヘッド部６の下方には、昇降機構１８により昇降可能に支持されたインク等排出部２０が配置されている。前記昇降機構１８は、図４に示すように、基台４にベース材２２が固定され、該ベース材２２にリンク２４，２６から成るパンタグラフ機構が取り付けられ、該パンタグラフ機構に昇降台２８が支持されている。前記昇降台２８にインク等排出部２０が取り付けられている。前記リンク２４，２６は、Ｘ状の交叉部が回転自在に軸（３０）支されている。リンク２４の一端は、ベース材２２に回転自在に軸（３２）支され、他端には軸体３４が取り付けられている。前記軸体３４は、昇降台２８の側壁に水平に形成された長孔３６にスライド自在に嵌挿されている。
【０００９】
リンク２６の一端は昇降台２８に回転自在に軸（３８）支されている。リンク２６の他端には軸体４０が取り付けられ、該軸体４０は、ベース材２２の側壁に水平方向に形成された長孔４２にスライド自在に嵌挿されている。前記軸体４０には、コイルスプリング（図示省略）が連結し、該コイルスプリングの引っ張り力によって、前記パンタグラフ機構は、上昇方向に付勢されている。前記パンタグラフ機構は、ベース材２２に平行な他方のベース材にも設けられ、図４に示すパンタグラフがインク等排出部２０の反対側に対称に設けられている。図４は昇降台２８が上昇した状態を示し、軸体３４，４０が、長孔３６，４２の左端に係止されている。軸体３４は、長孔３６の左端において、脱着可能にロックされ、該ロックは、レバー（図示省略）を手操作により引き上げることにより解除することができるように構成されている。
【００１０】
記録ヘッド８のメンテナンスなどのために、軸体３４のロックを解除し、昇降台２８をコイルスプリングの弾力に抗して押し下げ、インク等排出部２０を下降させると、軸体３４，４０は、長孔３６，４２の、右端に移動し、軸体３４が長孔３６の係止位置に自動的にロックされるように構成されている。このロックは、レバーを操作することで解除することができるように構成されている。前記インク等排出部２０の底部の排出口にチューブ４４が垂直に連結している。４６は基台４に配置された廃液タンクであり、これの上蓋に形成された孔に前記チューブ４４がスライド自在に嵌合している。
【００１１】
次にインク等排出部の開口部の開閉機構について説明する。
図４において、４８はインク等排出部２０の両側に水平に配置された一対のガイド棒（他方は図示省略）であり、両端が、基台４に立設された支柱５０，５２に固定されている。前記ガイド棒４８には、遮蔽板５４の下面両側に固設されたカーソル５６，５８（他方は図示省略）がスライド自在に嵌合している。前記カーソル５６と支柱５２間にはコイルスプリング６０が掛架され、該コイルスプリング６０の引っ張り力により、前記遮蔽板５４は、前記カーソル５８がガイド棒４８上のストッパー６２に係止される方向に付勢されている。前記遮蔽板５４の一方には突片６４が固設され、これに突き当て軸６６が固定されている。前記突き当て軸６６の先端の盤体は、前記ヘッド部６の移動経路に、前記紫外線照射装置１２の側面に対向して配置されている。前記遮蔽板５４には縦方向に延びる遮光部５４ａが設けられ、遮蔽板５４に反射した光の中、横方向の光を遮光する。
【００１２】
次に本実施形態の動作について説明する。
まず、プラテン１４上にプリント基板などの板状の印字媒体１６をセットする。印字動作がスタートすると、ヘッド部６は、コントローラの制御により、Ｙレール２に沿って、印字領域内で主走査方向に往復駆動される。一方、プラテン１４は、Ｘレールに沿って副走査方向に駆動される。このとき、記録ヘッド８から紫外線硬化型のインク滴が吐出され、プラテン１４上の印字媒体１６に印字が行われると共に、印字媒体１６の印字直後の印字部のインク滴及び前の印字ラインに紫外線照射装置１０，１２のＵＶランプによって紫外線が照射され、印字直後のドットの硬化が行われる。ヘッド部６がプラテン１４上にあるとき、遮蔽板５４は、図２に示すように、インク等排出部２０の開口部の直上に位置し、該開口部を塞いでいる。これにより、印字走査中に、紫外線照射装置１２がインク等排出部２０の上方に移動しても紫外線は遮蔽板５４によって遮断され、インク等排出部２０内に入ることがない。
【００１３】
印字走査中に、記録ヘッド８のインク吐出状態を良好に保持するため、ノズルから印字以外のインク吐出を行うパージを行う場合、ヘッド部６は、Ｙレール２に沿ってホームポジションの、インク等排出部２０の直上に向けて移動する。この移動に際し、紫外線照射装置１２の側面が突き当て軸６６の先端の盤体に当接し、なおもヘッド部６がＹレール２に沿って、図３中、右方向に移動すると遮蔽板５４は、紫外線照射装置１２に押動されて、コイルスプリング６０の弾力に抗し、ヘッド部６と連動して、図１中、右方向に移動する。紫外線照射装置１２が突き当て軸６６に当接した状態において、遮蔽板５４は、紫外線照射装置１２の照射口を遮蔽した状態となる。ヘッド部６が、インク等排出部２０の直上の、ホームポジションに移動すると、遮蔽板５４は、紫外線照射装置１２の照射口を塞いだままインク等排出部２０の開口部を開放した位置へ移動し、他方の紫外線照射装置１０は、インク等排出部２０の手前の、プラテン１４に隣接配置された台６８の上面の直上へ移動する。
【００１４】
該状態において、記録ヘッド８のノズルから紫外線硬化型のインクがインク等排出部２０内に向けて吐出され、パージ動作が行われる。ホームポジションにあるヘッド部６がＹレール２に沿って、印字領域の方向へ移動すると、ヘッド部６と連動して、遮蔽板５４が、紫外線照射装置１２の照射口を塞いだまま、図２中、左方向へ移動する。紫外線照射装置１２が、インク等排出部２０の上方を通過すると、遮蔽板５４は、ストッパー６２に係止されて、紫外線照射装置１２との連動状態が解除される。
【００１５】
この状態において、インク等排出部２０の開口部は遮蔽板５４により塞がれる。尚、ヘッド部６がインク等排出部２０の直上のホームポジションにあるとき、紫外線照射装置１０，１２の下側には遮蔽板５４と台６８の上面が近接して位置する。この紫外線照射装置１０，１２に近接する遮蔽板５４と台６８の存在により、記録ヘッド８のホームポジションにおけるメンテナンス作業のとき、作業者が高温状態にある紫外線照射装置１０，１２の下側に手を入れることができないようになっている。これにより、作業者が誤って紫外線照射装置１０，１２の下側に手を入れ、高温状態の照射口に接触する事故を防止している。
【００１６】
【発明の効果】
本発明は、上述の如く構成したので、インク等排出部内のインクの硬化を防止することができる。また、遮蔽板を記録ヘッドにより移動させるので、遮蔽板のための特別な駆動機構を新たに設ける必要がない。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット記録装置の全体正面説明図である。
【図２】インクジェット記録装置の全体正面説明図である。
【図３】インクジェット記録装置の全体正面説明図である。
【図４】インクジェット記録装置の要部の背面説明図である。
【図５】インクジェット記録装置の要部の背面説明図である。
【符号の説明】
２      Ｙレール
４      基台
６      ヘッド部
８      記録ヘッド
１０    紫外線照射装置
１２    紫外線照射装置
１４    プラテン
１６    印字媒体
１８    昇降機構
２０    インク等排出部
２２    ベース材
２４    リンク
２６    リンク
２８    昇降台
３０    軸
３２    軸
３４    軸体
３６    長孔
３８    軸
４０    軸体
４２    長孔
４４    チューブ
４６    廃液タンク
４８    ガイド棒
５０    支柱
５２    支柱
５４    遮蔽板
５６    カーソル
５８    カーソル
６０    コイルスプリング
６２    ストッパー
６４    突片
６６    突き当て軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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