(57)【要約】【課題】混合ペレットを変える毎に成形条件を変更する必要がない高分子材料を提供する。【解決手段】単独使用時に高ローラ電流（Ｉａ）が得られる高分子材料群（Ａ）と低ローラ電流（Ｉｂ）が得られる高分子材料群（Ｂ）を含有し、それぞれからなるペレットを混合し、押出し成形して得られる被覆チューブを被覆した帯電ローラが、下記式（１）のローラ電流（Ｉｃ）を満たすことを特徴とする帯電ローラの被覆チューブ形成用高分子材料、帯電ローラ用被覆チューブ、帯電ローラ、プロセスカートリッジ及び電子写真装置である。Ｉｃ１≧Ｉｃ＝（Ｉａ１Ｗａ１×Ｉａ２Ｗａ２×…ＩａｍＷａｍ×Ｉｂ１Ｗｂ１×Ｉｂ２Ｗｂ２×…ＩｂｎＷｂｎ）１／（Ｗｗ）≧Ｉｃ２式（１）（Ｉｃ１はＩｃの設計範囲の上限、Ｉｃ２はその下限、含有量はＷｗ＝Ｗａ１＋Ｗａ２＋…Ｗａｍ＋Ｗｂ１＋Ｗｂ２＋…Ｗｂｎである。）【選択図】　　　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯金、該芯金上の弾性体層及び該弾性体層上の少なくとも１層の被覆チューブを有する帯電ローラの被覆チューブ形成用高分子材料において、
該被覆チューブ形成用高分子材料が単独使用時に高ローラ電流（Ｉａ）が得られる高分子材料群（Ａ）と単独使用時に低ローラ電流（Ｉｂ）が得られる高分子材料群（Ｂ）を含有し、
該高分子材料群（Ａ）を構成するｍ種類の材料の該高ローラ電流（Ｉａ）がＩａ１，Ｉａ２，…Ｉａｍであり、該高分子材料群（Ｂ）を構成するｎ種類の材料の該低ローラ電流（Ｉｂ）がＩｂ１，Ｉｂ２，…Ｉｂｎであり、ｍ≧１、ｎ≧１であり、
該（ｍ＋ｎ）種類の材料の含有量（ｋｇ）をＷａ１，Ｗａ２，…Ｗａｍ，Ｗｂ１，Ｗｂ２，…Ｗｂｎ（Ｗｗ＝Ｗａ１＋Ｗａ２＋…Ｗａｍ＋Ｗｂ１＋Ｗｂ２＋…Ｗｂｎ）とし、該（ｍ＋ｎ）種類の材料のそれぞれからなるペレットを混合し、押出し成形して得られる被覆チューブを被覆した帯電ローラが、下記式（１）のローラ電流（Ｉｃ）を満たすことを特徴とする被覆チューブ形成用高分子材料。
Ｉｃ１≧Ｉｃ＝（Ｉａ１Ｗａ１×Ｉａ２Ｗａ２×…ＩａｍＷａｍ×Ｉｂ１Ｗｂ１×Ｉｂ２Ｗｂ２×…ＩｂｎＷｂｎ）１／（Ｗｗ）≧Ｉｃ２式（１）
（式中、Ｉｃ１はローラ電流（Ｉｃ）の設計範囲の上限、Ｉｃ２はローラ電流（Ｉｃ）の設計範囲の下限を示し、Ｉａ１，Ｉａ２，…Ｉａｍのうちの少なくとも１つはＩｃ１より大きい（条件１）及びＩｂ１，Ｉｂ２…Ｉｂｎのうちの少なくとも１つはＩｃ２より小さい（条件２）の一方または両方の条件を満たす。）
【請求項２】
該高分子材料群（Ａ）を構成するｍ種類の材料のＭＦＲ（メルトフローレート）がＭａ１，Ｍａ２，…Ｍａｍであり、該高分子材料群（Ｂ）を構成するｎ種類の材料のＭＦＲがＭｂ１，Ｍｂ２，…Ｍｂｎであり、
該（ｍ＋ｎ）種類の材料のそれぞれからなるペレットを混合し、押出し成形して得られる被覆チューブが、下記式（２）のＭＦＲ（Ｍ）を満たす請求項１に記載の被覆チューブ形成用高分子材料。
Ｍｈｉｇｈ≧Ｍ＝（Ｍａ１Ｗａ１×Ｍａ２Ｗａ２×…ＭａｍＷａｍ×Ｍｂ１Ｗｂ１×Ｍｂ２Ｗｂ２×…ＭｂｎＷｂｎ）１／（Ｗｗ）≧Ｍｌｏｗ　式（２）
（式中、ＭｈｉｇｈはＭＦＲ（Ｍ）の設計範囲の上限、ＭｌｏｗはＭＦＲ（Ｍ）の設計範囲の下限を示す。）
【請求項３】
該被覆チューブ形成用高分子材料が熱可塑性エラストマーを含有する請求項１または２に記載の被覆チューブ形成用高分子材料。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の被覆チューブ形成用高分子材料を用い、これを押出し成形する際、ヘッド部以降ダイスに至るまでの温度を同一温度にすることによって、十分かつ均一に再溶融させて押出し成形して得られたことを特徴とするシームレス状の帯電ローラ用被覆チューブ。
【請求項５】
芯金、該芯金上の弾性体層及び該弾性体層上の少なくとも１層の被覆チューブを有する帯電ローラにおいて、該被覆チューブが請求項４に記載の帯電ローラ用被覆チューブであることを特徴とする帯電ローラ。
【請求項６】
電子写真感光体及び帯電ローラ、または、電子写真感光体、帯電ローラ、及び現像手段及びクリーニング手段の一方または両方の手段を一体に支持し、電子写真装置本体に着脱自在であるプロセスカートリッジにおいて、該帯電ローラが請求項５に記載の帯電ローラであることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項７】
電子写真感光体及び帯電ローラ、または、電子写真感光体、帯電ローラ、及び現像手段及びクリーニング手段の一方または両方の手段を一体に支持し、電子写真装置本体に着脱自在であるプロセスカートリッジを有する電子写真装置において、該プロセスカートリッジが請求項６に記載のプロセスカートリッジであることを特徴とする電子写真装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、帯電ローラの被覆チューブ形成用高分子材料、帯電ローラの被覆チューブ、帯電ローラ、該帯電ローラを有するプロセスカートリッジ及び電子写真装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、帯電ローラ用被覆チューブは、熱可塑性エラストマーに導電性顔料や滑材などを溶融混練した後、粉砕し、造粒してペレット状にしたものを押出し成形して帯電ローラ用被覆チューブ化される。しかし、混練・造粒工程によってもたらされる抵抗値や使用材料の流動特性を示すＭＦＲなどの物性値はロット毎のばらつきが大きく、制御することが非常に困難である。そのため、ロット間の物性値が異なる複数のペレット（混合ペレット）を用いて帯電ローラ用被覆チューブの押出し成形を連続的に行う場合、混合ペレットを変える毎にダイの温度やスクリュー回転数、引取速度などの成形条件を変更しなければならないために、稼動ロスが生じ、一定条件での長時間連続成形が困難であった。また、従来の押出し成形方法では、単にペレットを混合しただけでは押出し成形によって均一溶融されず、押出し量や抵抗値にばらつきが生じてしまい、安定した生産が困難であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明は、上記従来技術の状況を踏まえ、従来、ペレットを混合して押出し成形する場合、溶融温度の差異により、溶融の進んだ部分と未溶融部分が充分に混合されず、温度降下により未溶融部分が固化し易く、押出し時の脈動やフィッシュアイのような外観上の異物となって現れる問題を解決することによって、帯電ローラの帯電ローラ用被覆チューブの押出し成形に用いる混合ペレットを変える毎にダイの温度や引取速度などの成形条件を変更する必要が無く、稼動ロスが生ずることなく、一定条件での長時間連続成形を可能とする帯電ローラ用被覆チューブの高分子材料及び該帯電ローラ用被覆チューブ、また、該帯電ローラ用被覆チューブを被覆して得られた帯電ローラ、それを用いるプロセスカートリッジ及び電子写真装置の提供を目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、芯金、該芯金上の弾性体層及び該弾性体層上の少なくとも１層の被覆チューブを有する帯電ローラの被覆チューブ形成用高分子材料において、
該被覆チューブ形成用高分子材料が単独使用時に高ローラ電流（Ｉａ）が得られる高分子材料群（Ａ）と単独使用時に低ローラ電流（Ｉｂ）が得られる高分子材料群（Ｂ）を含有し、
該高分子材料群（Ａ）を構成するｍ種類の材料の該高ローラ電流（Ｉａ）がＩａ１，Ｉａ２，…Ｉａｍであり、該高分子材料群（Ｂ）を構成するｎ種類の材料の該低ローラ電流（Ｉｂ）がＩｂ１，Ｉｂ２，…Ｉｂｎであり、ｍ≧１、ｎ≧１であり、
該（ｍ＋ｎ）種類の材料の含有量（ｋｇ）をＷａ１，Ｗａ２，…Ｗａｍ，Ｗｂ１，Ｗｂ２，…Ｗｂｎ（Ｗｗ＝Ｗａ１＋Ｗａ２＋…Ｗａｍ＋Ｗｂ１＋Ｗｂ２＋…Ｗｂｎ）とし、該（ｍ＋ｎ）種類の材料のそれぞれからなるペレットを混合し、押出し成形して得られる被覆チューブを被覆した帯電ローラが、下記式（１）のローラ電流（Ｉｃ）を満たすことを特徴とする被覆チューブ形成用高分子材料である。
Ｉｃ１≧Ｉｃ＝（Ｉａ１Ｗａ１×Ｉａ２Ｗａ２×…ＩａｍＷａｍ×Ｉｂ１Ｗｂ１×Ｉｂ２Ｗｂ２×…ＩｂｎＷｂｎ）１／（Ｗｗ）≧Ｉｃ２式（１）
（式中、Ｉｃ１はローラ電流（Ｉｃ）の設計範囲の上限、Ｉｃ２はローラ電流（Ｉｃ）の設計範囲の下限を示し、Ｉａ１，Ｉａ２，…Ｉａｍのうちの少なくとも１つはＩｃ１より大きい（条件１）及びＩｂ１，Ｉｂ２…Ｉｂｎのうちの少なくとも１つはＩｃ２より小さい（条件２）の一方または両方の条件を満たす。）
【０００５】
また、本発明は、該高分子材料群（Ａ）を構成するｍ種類の材料のＭＦＲ（メルトフローレート）がＭａ１，Ｍａ２，…Ｍａｍであり、該高分子材料群（Ｂ）を構成するｎ種類の材料のＭＦＲがＭｂ１，Ｍｂ２，…Ｍｂｎであり、
該（ｍ＋ｎ）種類の材料のそれぞれからなるペレットを混合し、押出し成形して得られる被覆チューブが、下記式（２）のＭＦＲ（Ｍ）を満たす上記被覆チューブ形成用高分子材料である。
Ｍｈｉｇｈ≧Ｍ＝（Ｍａ１Ｗａ１×Ｍａ２Ｗａ２×…ＭａｍＷａｍ×Ｍｂ１Ｗｂ１×Ｍｂ２Ｗｂ２×…ＭｂｎＷｂｎ）１／（Ｗｗ）≧Ｍｌｏｗ　式（２）
（式中、ＭｈｉｇｈはＭＦＲ（Ｍ）の設計範囲の上限、ＭｌｏｗはＭＦＲ（Ｍ）の設計範囲の下限を示す。）
【０００６】
また、本発明は、熱可塑性エラストマーを含有する上記被覆チューブ形成用高分子材料である。
【０００７】
また、本発明は、上記被覆チューブ形成用高分子材料を用い、これを押出し成形する際、ヘッド部以降ダイスに至るまでの温度を同一温度にすることによって、十分かつ均一に再溶融させて押出し成形して得られたことを特徴とするシームレス状の帯電ローラ用被覆チューブである。
【０００８】
また、本発明は、芯金、該芯金上の弾性体層及び該弾性体層上の少なくとも１層の被覆チューブを有する帯電ローラにおいて、該被覆チューブが上記帯電ローラ用被覆チューブであることを特徴とする帯電ローラである。
【０００９】
また、本発明は、上記帯電ローラを有するプロセスカートリッジ及び該プロセスカートリッジを有する電子写真装置である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について概略を説明し、更に実施例、比較例により具体的な説明を行う。
【００１１】
本発明の帯電ローラ用被覆チューブは、上層と下層からなる２層構成になっており、以下に示す方法により上層用と下層用のペレットが製造される。得られた上層用と下層用のペレットの抵抗値の予備データを前記式（１）に当てはめ、ローラ電流（Ｉｃ）が設計範囲に入る組合せを、それぞれの使用量も含めて選択する。選択された組合せのペレットを用いて、上層と下層を押出し装置により同時に押出して（共押出しして）形成する。
【００１２】
本発明の高分子材料は、特に熱可塑性樹脂及びエラストマーに係るものであり、下記に例示するスチレン系熱可塑性エラストマー及びエーテル系のウレタンエラストマーなどが挙げられるが、これらに限られない。
【００１３】
《上層用と下層用のペレットの製造方法》
上層の材料として、スチレン系の熱可塑性エラストマー樹脂（スチレン−エチレン・ブチレン−オレフィン共重合樹脂）１００質量部を主体に、最終的に、ポリエチレン７２〜２０質量部、カーボンブラック１（商品名「ケッチェンブラックＥＣ」、ライオンアクゾ株式会社）１１〜１４質量部、カーボンブラック２（商品名「スペシャルブラック２５０」、デグサジャパン社）２０〜２８質量部、酸化マグネシウム１０〜１５質量部及びステアリン酸カルシウム１〜１．５質量部となるように、前記スチレン系のエラストマー樹脂、ポリエチレン、カーボンブラック１、カーボンブラック２、酸化マグネシウム及びステアリン酸カルシウムを加圧式ニーダーを用いて１６０〜２２０℃で溶融混練した後冷却し、粉砕機で粉砕し、マスターバッチを作成し、このマスターバッチに更にスチレン系の樹脂及びポリエチレンを加え、再び１６０〜２２０℃で同様に混練、冷却及び粉砕を行い、単軸押出し機を用いて１８０〜２００℃で造粒したペレットを使用する。
【００１４】
下層の材料として、エーテル系のウレタンエラストマー樹脂１００質量部、カーボンブラック１　１５〜１８質量部、導電性酸化チタン２０質量部、酸化マグネシウム１０質量部及びステアリン酸カルシウム１質量部を３５Ｌ用加圧式ニーダーを用いて１８０〜２００℃で混練、冷却及び粉砕を行い、単軸押出し機を用いて１６０〜２１０℃で造粒したペレットを使用する。
【００１５】
《帯電ローラ用被覆チューブ押出し成形方法》
上層用と下層用のペレットは、押出し成形する前に７０〜８０℃の熱風乾燥機もしくは脱湿乾燥機に入れて２時間以上乾燥させることで、押出し成形する際に起きる加水分解による粘度低下や水分による表面上のブツやフィッシュアイの発生を防ぐ。
【００１６】
次に、本発明に用いる共押出し装置を図１により説明する。
【００１７】
押出し機の温度設定は、スクリューは３分割して上流側からＣ１、Ｃ２、Ｃ３、以下、ヘッド部（Ｈ）、スクリーンチェンジャー（ＳＣ）、ギヤポンプ（ＧＰ）、アダプター（ＡＰ）、金型１（Ｄ１）、ダイ（Ｄ２）について設定が可能である。ＨからＤ２までは均一溶融を行うために同一の温度設定（いわゆる成形温度）とし、Ｃ３はＤ２から５℃、Ｃ２は１０℃、Ｃ１は１５℃下げた値に設定する。
【００１８】
成形に用いるダイス４には、空気導入用の中央通孔５の周囲に内外二重の環状の押出し流路６、７が設けられており、成形に際しては内側流路６に第１押出し機８から機能性複層膜を構成する下層用エラストマーを、また外側流路７に第２押出し機９から機能性複層膜を構成する上層用エラストマーをそれぞれ加圧注入し、内部層３（ｉ）と外部層３（ｏ）を重ね合わせ一体化して押出して得られた機能性複層膜の帯電ローラ用被覆チューブ３の外周に設けた水冷リング１０にて冷却し、これを帯電ローラ用被覆チューブ送り装置により引っ張り、所定長さに順次切断し、帯電ローラ用の機能性複層膜として、次工程にて、芯金を有する発泡弾性体層に被覆する。
【００１９】
図１中、帯電ローラ用被覆チューブ送り装置の２２はタイミングプーリー、２３は送りベルトである。２３の送りベルトは、ローラー状のものであってもよい。
【００２０】
［電流値（抵抗値）の評価方法］
共押出しした帯電ローラ用被覆チューブの電流値を評価するために、帯電ローラ用被覆チューブを切断して３分後に、芯金を有する発泡弾性体層に被覆を開始して被試験帯電ローラを作製し、被覆終了から２分後に、０．５０ｓ−１で回転するφ３０のＳＵＳドラムに帯電ローラを荷重１ｋｇ（端部荷重０．５ｋｇ×２）で当接させ、ＡＣ５００Ｖｐｐ、３００Ｈｚ、ＤＣ−２００Ｖを印加し、ＳＵＳドラムに流れる帯電ローラの３回転目の最大電流と最小電流と平均電流値を測定した。下層の電流値は、帯電ローラの電流を測定してから２分間以内に上層帯電ローラ用被覆チューブを手で剥がし、剥がし終わってから５秒後に前述した条件で電流を測定した。それらの電流値が、帯電ローラの電流値で３０〜５０μＡ、下層までの電流値で８０〜１３０μＡであれば製品としての設計範囲を満たしているとみなすことができる。
【００２１】
また、ここで用いる芯金を有する発泡弾性体について、上記測定法に基づいてＤＣ−５０Ｖ印加した場合に０．２５〜９．００ｍＡであるものを使用することで、帯電ローラの電流値が発泡弾性体層の電流値に影響されることなく、帯電ローラ用被覆チューブ固有の電流値のみが反映される。
【００２２】
帯電ローラの電流値の設計範囲については、電流値が設計範囲の上限を上回ると感光ドラムのリークに対して横スジの画像が発生してしまい、下限を下回ると高温多湿環境下で高抵抗化した部分が横黒ムラのスジになってしまうために設定されている。
【００２３】
また、下層の電流値の設計範囲については、電流値が設計範囲の上限を上回ると高温多湿環境下で高抵抗化した部分が横黒ムラのスジになってしまい、下限を下回ると感光ドラムのリークに対して滲んだ画像が発生してしまうために設定されている。
【００２４】
次に、図２に本発明の帯電ローラを有するプロセスカートリッジを有する電子写真装置の概略構成を示す。図において、１２はドラム状の電子写真感光体であり、軸を中心に矢印方向に所定の周速度で回転駆動される。感光体１２は、回転過程において、電源１１より電圧を印加された帯電ローラ（一次帯電手段）１’によってその周面に正または負の所定電位の均一帯電を受け、次いでスリット露光やレーザービーム走査露光等の像露光手段（不図示）からの像露光１３を受ける。こうして感光体１２の周面に静電潜像が順次形成されていく。形成された静電潜像は、次いで現像手段１４によりトナー現像され、現像されたトナー像は、不図示の給紙部から感光体１２と転写手段１５との間に感光体１２の回転と同期取り出されて給紙された転写材１６に、転写手段１５により順次転写されていく。像転写を受けた転写材１６は、感光体面から分離されて定着手段１７へ導入されて像定着を受けることにより複写物（コピー）として装置外へプリントアウトされる。像転写後の感光体１２の表面は、クリーニング手段１８によって転写残りトナーの除去を受けて清浄面化され、繰り返し画像形成に使用される。本発明においては、上述の電子写真感光体１２、一次帯電手段１’、現像手段１４及びクリーニング手段１８等の構成要素のうち、複数のものをプロセスカートリッジとして一体に結合して構成し、このプロセスカートリッジを複写機やレーザービームプリンター等の電子写真装置本体に対して着脱自在に構成してもよい。例えば、現像手段１４及びクリーニング手段１８の一方または両方を感光体１２及び一次帯電手段１’と共に一体に支持してカートリッジ化して、装置本体のレール１９等の案内手段を用いて装置本体に着脱自在なプロセスカートリッジ２０とすることができる。また、像露光１３は、電子写真装置が複写機やプリンターである場合には、原稿からの反射光や透過光、あるいはセンサーで原稿を読みとり、信号化し、この信号に従って行われるレーザービームの走査、ＬＥＤアレイの駆動及び液晶シャッターアレイの駆動等により照射される光である。
【００２５】
上記電子写真感光体は電子写真複写機及びレーザービームプリンター等の他、ＣＲＴプリンター、ＬＥＤプリンター、液晶プリンター、ファクシミ及びレーザー製版等の電子写真応用技術に広く用いることができる。
【００２６】
【実施例】
実施例及び比較例を用いて、更に具体的に本発明の説明をする。
【００２７】
実施例では、下層の材料についての結果を示す。
【００２８】
下層の電流値の設計範囲は
Ｉｃ１（設計範囲上限）≧Ｉｃ（設計範囲内ローラ電流値）≧Ｉｃ２（設計範囲下限）において、Ｉｃ１＝１３０μＡ、Ｉｃ２＝８０μＡとみなすことができ、Ｉｃが１００±１０μＡ程度であれば、連続生産を実施した際に、電流値が設計範囲を外れる危険性が少なく、安定した生産を長時間行える。
【００２９】
本発明の実施例における押出し成形では、１６０℃以上で成形すると下層樹脂の熱劣化が顕著になり、熱劣化に起因すると考えられるフィッシュアイやメヤニの増加を引き起こし、かつ、１４５℃以下では押出し圧が５０．０ＭＰａ（５００ｋｇ／ｃｍ２）を超えてしまい金型の破損を招く可能性があって危険である。よって、極力１５５℃近傍（±２℃程度）で成形することが望ましく、１５５℃で成形した場合の電流値を基にして電流値の評価を行っている。
【００３０】
単一ペレットを１５５℃で成形した場合の電流値は、ラボサイズの単層押出し成形機で同様の評価を行い、（実機の２層押出し機とラボ用単層押出し機との対応をとって）所定の係数をかけることで予備データとしてあらかじめ得ている。
【００３１】
本発明の実施例では、カーボン１７．０部を２バッチ（高ローラ電流ペレット群：Ａ＜１＞、Ａ＜２＞）、カーボン１６．３部を３バッチ（低ローラ電流ペレット群：Ｂ＜１＞、Ｂ＜２＞、Ｂ＜３＞）、カーボン１６．６部を２バッチ（低ローラ電流ペレット群：Ｂ＜４＞、Ｂ＜５＞）を１８０℃で混練し、１８０℃で造粒して１バッチ＝３０ｋｇの抵抗の異なる下層用ペレットを計７ロット（上記カーボン部数違い品）、２１０ｋｇ作製した。
【００３２】
前記方法により予備データとして得られたこの７ロットの各々の電流値はＡ＜１＞（Ｉａ１）＝２０１μＡ、Ａ＜２＞（Ｉａ２）＝３６６μＡ、Ｂ＜１＞（Ｉｂ１）＝１０μＡ、Ｂ＜２＞（Ｉｂ２）＝２８μＡ、Ｂ＜３＞（Ｉｂ３）＝３３μＡ、Ｂ＜４＞（Ｉｂ４）＝９６μＡ、Ｂ＜５＞（Ｉｂ５）＝１０２μＡであったため、これらを単独、もしくは高抵抗群同士、低抵抗群同士などで使用した場合、成形条件を大きく変える必要が生じ稼動ロスを招くことや、成形可能な温度範囲を外れてしまうことが予想される。そこで、Ｉａ１＝２０１μＡ、Ｉａ２＝３６６μＡ、Ｉｂ１＝１０μＡ、Ｉｂ２＝２８μＡ、Ｉｂ３＝３３μＡ、Ｉｂ４＝９６μＡ、Ｉｂ５＝１０２μＡ、Ｗａ１＝Ｗａ２＝Ｗｂ１＝Ｗｂ２＝Ｗｂ３＝Ｗｂ４＝Ｗｂ５＝３０ｋｇ、Ｗｗ＝２１０ｋｇ、Ｉｃ１＝１３０μＡ、Ｉｃ２＝８０μＡとして、前記式（１）に従い、この７ロットに関して混合する割合を５ｋｇづづ変えたいくつかの場合についての電流値Ｉｃを表１にまとめた。また、このロットのＭＦＲを表３にまとめた。
【００３３】
【表１】
2004012985.tif 000002
【００３４】
組合せ例１は、全ロットを全量混合させた場合であるが、設計範囲下限を下回っているために、成形温度を高くする必要があり、先に述べた弊害が生じる可能性が高い。また、組合せ例６と２の電流値は設計範囲上下限に位置するので、僅かな温度変更で使用が可能であるが、組合せ例３、４、５ではより設計範囲中心条件に近い値が得られるうえに、組合せ例３と４、特に３はロットの合計量が最も多いために、より多くの製品を成形することができるという利点があり、この中で最も有効な組合せであると判定できる。
【００３５】
そこで、組合せ例３に従い計量した各ペレットをブレンダー（回転式の攪拌機）に投入し、３０分間混合して、最終的に合計１５０ｋｇの混合ロットを作製した。また、従来技術と比較するために、組合せ例１の混合ロットを３５ｋｇ作製した。上層には単一のロットを使用し、これらを各々脱湿乾燥機で７０℃で２時間乾燥させた後、共押出し成形機を用いて１５５℃で２層からなる帯電ローラ用被覆チューブを作製した。
【００３６】
そのときの組合せ例１と３の電流値の結果を表２に示す。
【００３７】
式（１）による計算値と実際の値とは非常に近い値となり、組合せ例１では設計範囲条件の中心である１００μＡにするためには約３℃の成形温度変更が必要になるのに対して、組合せ例３では成形温度変更の必要がないため、稼動ロスを生じることなく成形することが可能であった。
【００３８】
【表２】
2004012985.tif 000003
【００３９】
《ＭＦＲ評価》
ＭＦＲの評価は以下のように行った。まず、各ペレットを約２ｇ秤量し、７０℃の熱風乾燥炉で３時間乾燥処理を行って１時間デシケーター内で冷却した。このサンプルを島津社製フローテスターＣＦＴ−５００Ｄのφ１ｍｍ×１０ｍｍダイを使用し、１７０℃で余熱を３００秒間行って３５０ｋｇの荷重を加えてＭＦＲを測定した。結果を表３に示す。各ロットのＭＦＲの値４３〜５８ｇ／１０ｍｉｎのばらつきをもっており、個別ロットでは、Ｂ＜１＞、Ｂ＜３＞が設計範囲から外れているが、ブレンド後には適正になっている。全ロットを混合した値は式（２）より計算した値（４９ｇ／１０ｍｉｎ）に近い値（５０ｇ／１０ｍｉｎ）になった。
【００４０】
【表３】
2004012985.tif 000004
【００４１】
【発明の効果】
以上のように、ペレットを混合して押出し成形する場合、溶融温度の差異により、溶融の進んだ部分と未溶融部分が充分に混合されず、温度降下により未溶融部分の固化が進み易く、押出し時の脈動やフィッシュアイのような外観上の異物となって現れる問題を解決することができ、帯電ローラの帯電ローラ用被覆チューブの押出し成形に用いる混合ペレットを変える毎にダイの温度や引取速度などの成形条件を変更する必要が無く、稼動ロスが生ずることなく、一定条件での長時間連続成形を可能とする帯電ローラ用被覆チューブの高分子材料とすることができた。
【００４２】
上記高分子材料を用いれば、良好な帯電ローラ用被覆チューブが得られ、また、該帯電ローラ用被覆チューブを被覆して得られた帯電ローラ、それを用いるプロセスカートリッジ及び電子写真装置の提供が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に用いる機能性複層チューブの縦型押出し機の一例の縦断正面図である。
【図２】本発明の帯電ローラを有するプロセスカートリッジを有する電子写真装置の概略構成図である。
【符号の説明】
１’　一次帯電手段
３（ｉ）　内部層
３（ｏ）　外部層
４　ダイス
５　中央通孔
６　押出し流路
７　押出し流路
８　第１押し出機
９　第２押し出機
１０　水冷リング
１１　電源
１２　感光体
１３　像露光
１４　現像手段
１５　転写手段
１６　転写材
１７　定着手段
１８　クリーニング手段
１９　レール
２０　プロセスカートリッジ
２２　タイミングプーリー（チューブ引き取り装置部）
２３　送りベルト（チューブ引き取り装置部）
【図１】
2004012985.tif 000005
【図２】
2004012985.tif 000006