(57)【要約】【課題】飛散トナーによる機内汚染を防止する画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置において、４１Ｙ〜４１Ｋは現像装置、７２は排気ダクト、７２Ｙ〜７２Ｋは排気ダクト７２と連通する分岐部、７４は排気ファンである。排気ファン７４に最も近い位置、すなわち、飛散トナー回収気流の最も下流側の位置には、導電性微粒子を顔料としたトナーが用いられる現像装置４１Ｋが配置されている。このように、図１では、鏡像力が小さなトナーに対しては排気能力が大きく、鏡像力が大きなトナーに対しては排気能力が小さくなるような構成としており、飛散トナーによる機内汚染防止を有効に行なえる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の像担持体の周囲に帯電手段、書き込み手段、現像手段、転写手段を配した画像形成ステーションを少なくとも２つ以上設け、少なくとも１つの現像手段は導電性微粒子を顔料としたトナーが用いられ、転写媒体が各ステーションを通過することにより、カラー画像形成を行うタンデム方式の画像形成装置において、各像担持体の近傍に配置される第１の排気通路と、各排気通路を連結する第２の排気通路と、前記第２の排気通路に設置される排出手段とを有し、前記導電性微粒子を顔料としたトナーが用いられる現像手段に対応する像担持体の近傍に配置される第１の排気通路を、前記排出手段による排出気流の最も下流側に設けたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の排気通路には、各像担持体と対向する位置に開口部が形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記各像担持体の近傍に配置される第１の排気通路は、同じ大きさの部材で形成されることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の排気通路は、各像担持体の主走査方向の長さとほぼ等しい長さで形成されていることを特徴とする、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の排気通路および第２の排気通路による排気経路が、平面視横方向に形成されることを特徴とする、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の排気通路および第２の排気通路による排気経路が平面視縦方向に形成されることを特徴とする、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記転写手段は、記録媒体保持手段で搬送される転写媒体に対してトナー像を転写することを特徴とする、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記転写手段は、中間転写手段を有することを特徴とする、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飛散トナーによる機内汚染を防止する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真方式のトナー像形成手段は、外周面に感光層を有する像担持体としての感光体と、この感光体の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像手段とを有している。
【０００３】
カラー画像を形成するタンデム方式の画像形成装置としては、上記のようなトナー像形成手段を、中間転写ベルト（転写ベルトの一例）に対して、複数個（例えば４個）配置し、これら単色トナー像形成手段による感光体上のトナー像を順次中間転写ベルトに転写して中間転写ベルト上で複数色（例えば、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック（黒））のトナー像を重ね合わせて中間転写ベルト上でカラー画像を得る中間転写ベルト形式のものがある。
【０００４】
また、カラー画像を形成するタンデム方式の画像形成装置としては、記録媒体保持ベルト（転写ベルトの一例）に記録媒体（例えば用紙）を保持搬送し、複数個の単色トナー像形成手段によるトナー像を順次記録媒体に転写して、記録媒体上で複数色のトナー像を重ね合わせて記録媒体上にカラー画像を得る搬送ベルト形式のものとが知られている。
【０００５】
このようなタンデム方式の画像形成装置においては、飛散トナーによる機内汚染を防止するために排気ファンを設けて、飛散トナーを機外に排出している。例えば、特許文献１には、飛散トナーを機外に排出するために図１０に示すような排気ファンを設けることが記載されている。図１０は、画像形成装置の排気系統の説明図である。
【０００６】
図１０において、４ａ〜４ｄは複数の感光ドラム（像担持体）、６は一次帯電器、１０１は排気ファン、１１１〜１１４は排気通路、１１０は各排気通路が合流する排気通路である。各感光ドラム４ａ〜４ｄの近傍に設けられている排気通路１１１〜１１４には、排気口１３１〜１３５、１４１〜１４４、１５１〜１５３、１６１、１６２が設けられている。
【０００７】
各排気口の開口面積を等しく設定すると、排気ファン１０１からもっとも距離が離れている排気通路１１１の排気能力が大きく、排気ファン１０１からもっとも距離が近い排気通路１１４の排気能力が小さくなる。したがて、排気ファン１０１による飛散トナーの吸引力は、各排気通路で均等化されることになる。
【０００８】
ところで、画像形成装置においては、導電性微粒子を顔料としたトナーと、非導電性の顔料を使用したトナーが使用されている。ここで、導電性微粒子を顔料としたトナーは、例えばカーボンブラックを顔料としたブラックトナーである。このようなトナーは電気抵抗が低いので、電荷が逃げやすく帯電量が他のトナーと比較して小さいという特性がある。また、鏡像力が小さく飛散しやすいという特性も有している。
【０００９】
ここで、鏡像力は次式Ｆで示される。ただし、ε０は真空における誘電率、εｒは現像ローラが有する比誘電率、ｑ１はトナーの電荷量、ａは帯電したトナーを点電荷とみなし、その中心点と現像ローラ表面間の距離を示す。鏡像力は、現像ローラと荷電粒子との付着力を表すものである。
【００１０】
【数１】
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【００１１】
他方、導電性を持たない顔料を使用しているトナーは、十分な帯電量が得られるので鏡像力が大きく、飛散しにくいという特性を有している。このように、導電性微粒子を顔料としたトナーと、導電性を持たない顔料を使用しているトナーでは、鏡像力が相違するので、必要とする排気能力にも差がある。すなわち、鏡像力が小さなトナーに対しては排気能力が大きく、鏡像力が大きなトナーに対しては排気能力が小さくなるような構成とする必要がある。
【００１２】
【特許文献１】
特開平９−２６７３１号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
前記のように、トナーの鏡像力が相違しているので、飛散しやすいトナーに合わせて排気能力を設定すると、排気ファンが大きくなり装置が大型化するという問題を生じる。また、飛散しにくいトナーに排気能力を合わせると飛散しやすいトナーにより機内が汚染されるという問題がある。
【００１４】
しかしながら、前記特許文献１に記載のものは、このようなトナーの鏡像力の差を考慮して排気能力の大きさを設定することについては何等開示されていない。このため、前記したように、不必要な大きさで排気ファンが大型化したり、飛散しやすいトナーによる機内汚染が防止できないことがあるという問題があった。
【００１５】
本発明は従来技術のこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、飛散トナーによる機内汚染を防止する画像形成装置を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、複数の像担持体の周囲に帯電手段、書き込み手段、現像手段、転写手段を配した画像形成ステーションを少なくとも２つ以上設け、少なくとも１つの現像手段は導電性微粒子を顔料としたトナーが用いられ、転写媒体が各ステーションを通過することにより、カラー画像形成を行うタンデム方式の画像形成装置において、各像担持体の近傍に配置される第１の排気通路と、各排気通路を連結する第２の排気通路と、前記第２の排気通路に設置される排出手段とを有し、前記導電性微粒子を顔料としたトナーが用いられる現像手段に対応する像担持体の近傍に配置される第１の排気通路を、前記排出手段による排出気流の最も下流側に設けたことを特徴とするものである。このように、飛散トナー回収気流の最も下流側の位置には、導電性微粒子を顔料としたトナーが用いられる現像手段に対応する第１の排気通路が配置されている。このため、鏡像力が小さなトナーに対しては排気能力が大きく、鏡像力が大きなトナーに対しては排気能力が小さくなるような構成としており、飛散トナーによる機内汚染防止を有効に行うことができる。
【００１７】
また、本発明は、前記第１の排気通路には、各像担持体と対向する位置に開口部が形成されていることを特徴とする。このため、像担持体周辺の飛散トナーを容易に回収することができる。
【００１８】
また、本発明は、前記各像担持体の近傍に配置される第１の排気通路は、同じ大きさの部材で形成されることを特徴とする。このため、排出機構の作製が容易となる。また、コストを低減することができる。
【００１９】
また、本発明は、前記第１の排気通路は、各像担持体の主走査方向の長さとほぼ等しい長さで形成されていることを特徴とする。このため、像担持体の全長にわたり周囲に飛散しているトナーを回収することができる。
【００２０】
また、本発明は、前記第１の排気通路および第２の排気通路による排気経路が、平面視横方向に形成されることを特徴とする。このため、各像担持体を横方向に配置した画像形成装置の排出機構として使用することができる。
【００２１】
また、本発明は、前記第１の排気通路および第２の排気通路による排気経路が平面視縦方向に形成されることを特徴とする。このため、各像担持体を縦方向に配置した画像形成装置の排出機構として使用することができる。
【００２２】
また、本発明は、前記転写手段は、記録媒体保持手段で搬送される転写媒体に対してトナー像を転写することを特徴とする。このため、転写手段として記録媒体保持手段を用いる画像形成装置の排出機構に、適用することができる。
【００２３】
また、本発明は、前記転写手段は、中間転写手段を有することを特徴とする。このため、転写手段として中間転写手段を用いる画像形成装置の排出機構に、適用することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の画像形成装置を実施例に基づいて説明する。図８は、本発明が対象とする画像形成装置の全体の概略構成を示す縦断正面図である。図８に示すように、この画像形成装置は、駆動ローラ１０と従動ローラ２０とテンションローラ２１とでテンションを加えて張架されて、図示矢印方向（反時計方向）へ循環駆動される中間転写ベルト３０を備えている。
【００２５】
この中間転写ベルト３０に対して、所定間隔で配置された４個の像担持体としての外周面に感光層を有する感光体（感光ドラム）４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙが配置される。符号の後に付加されたＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローを意味し、それぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエロー用の感光体であることを示す。他の部材についても同様である。感光体４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙは中間転写ベルト３０の駆動と同期して図示矢印方向（時計方向）へ回転駆動される。
【００２６】
各感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の周囲には、それぞれ感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の外周面を一様に帯電させる帯電手段としてのスコロトロンからなるコロナ帯電器４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、このコロナ帯電器４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）により一様に帯電させられた外周面を、露光ユニット４３からの露光光で各色毎に選択的に露光して静電潜像を形成する露光位置４３（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）が設けられている。
【００２７】
また、この露光位置４３（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で形成された静電潜像に、現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、この現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で現像されたトナー像を一次転写対象である中間転写ベルト３０に順次転写する転写手段としての一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、転写された後に感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニング装置４６（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）とを有している。
【００２８】
現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、現像剤として例えば非磁性一成分トナーを用いるもので、各々現像カートリッジ４７（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）として構成される。現像カートリッジ４７（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の中に蓄えられたそのような一成分現像剤を、供給ローラ４８（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で現像ローラ４９（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）へ搬送し、現像ローラ４９（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）表面に付着した現像剤の膜厚を規制ブレード５０（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で規制する。そして、その現像ローラ４９（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）を感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に接触あるいは押圧させて、感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の電位レベルに応じて現像剤を付着させることによりトナー像として現像するものである。なお、本発明においては、このような接触現像装置に限定されず、非接触（ジャンピング）現像装置も対象とすることができる。
【００２９】
このような４色の単色トナー像形成ステーションにより形成された、黒、シアン、マゼンタ、イエローの各トナー像は、一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に印加される一次転写バイアスにより、中間転写ベルト３０上に順次一次転写される。
【００３０】
このようにして中間転写ベルト３０上で順次重ね合わされてフルカラーとなったトナー像は、二次転写ローラ６６において用紙等の記録媒体Ｐに二次転写される。次に、定着部である定着ローラ対６１を通ることで記録媒体Ｐ上に定着され、排紙ローラ対６２によって、装置上部に形成された排紙トレイ６８上へ排出される。
【００３１】
なお、図８において、６３は多数枚の記録媒体Ｐが積層保持されている給紙カセット、６４は給紙カセット６３から記録媒体Ｐを一枚ずつ給送するピックアップローラ、６５は二次転写ローラ６６の二次転写部への記録媒体Ｐの供給タイミングを規定するゲートローラ対である。また、６６は中間転写ベルト３０との間で二次転写部を形成する二次転写手段としての二次転写ローラ、６７は二次転写後に中間転写ベルト３０の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニングブレードである。
【００３２】
ここで、中間転写ベルト３０の循環方向最上流側に黒の現像装置４４Ｋが、最下流側にイエローの現像装置４４Ｙが配置されている。その理由について説明すると、記録媒体Ｐ上に転写されたとき最もカブリが目立つ色は黒であり、最も目立たない色はイエローであることによる。
【００３３】
すなわち、反転現像等において、カブリは現像装置で通常とは反対極性に帯電されたトナーにより引き起こされるが、最もカブリが目立つ黒トナーは最初に中間転写ベルト３０上の最も下の層として転写され、その中のカブリを起こすトナーは中間転写ベルト３０に鏡像力等で強固に付着し続けるため、二次転写部で記録媒体Ｐ上に転写され難い。
【００３４】
これに対して、最も目立たないイエローのカブリを起こすトナーは中間転写ベルト３０上の最も上の層として付着しており、容易に記録媒体Ｐ上に移るが、余り目立たない。したがって、上記のような配置をとることにより、最もカブリが目立つ色の黒トナーは記録媒体Ｐ上に相対的に移り難くなり、最もカブリが目立たないイエロートナーは記録媒体Ｐ上に相対的に移りやすくなる結果、全体としてはカブリは余り目立たなくなっている。
【００３５】
また、現像剤として非磁性一成分トナー等の一成分現像剤を用いるため、二成分現像剤のようなキャリアを用いる必要がない分各現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の容積が小さくなり、小型のカラー画像形成装置が構成できる。
【００３６】
図８の画像形成装置は、中間転写ベルト３０は横方向に搬送され、感光体４１Ｙ〜４１Ｋ、露光ユニット４３、現像装置４４Ｙ〜４４Ｋなどの部品が横方向に配置されている。本発明においては、後述するように、中間転写ベルトを縦方向に搬送する構成とすることができる。この場合には、図４に示されているように、感光体４１Ｙ〜４１Ｋ、露光ユニット４３、現像装置４４Ｙ〜４４Ｋなどの部品は縦方向に配置される。
【００３７】
以上の実施例では、中間転写ベルト３０（図８）を用いるタンデム方式の画像形成装置において、４個の感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）を一体化した感光体（像担持体）カートリッジ４０とする例を説明した。本発明は、他の形態でも適用できる。
【００３８】
図９は、上記構成とは異なる構成を示す概略の縦断正面図である。図９において、図８の例と異なる点のみを説明する。図９の例では、転写手段に図８の中間転写ベルト３０の代わりに記録媒体保持ベルト３１を用いる。給紙カセット６３からピックアップローラ６４によって１枚ずつピックアップされ、各感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）上に露光して形成される静電潜像に同期するように、ゲートローラ対６５で供給タイミングを規定された記録媒体（用紙）Ｐがこの記録媒体保持ベルト３１によって搬送される。
【００３９】
その記録媒体保持ベルト３１によって搬送される記録媒体Ｐ上に、感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）上に形成されたトナー像を一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の作用で順次転写させる。そして、順次重ね合わされてフルカラーとなったトナー像が転写されている記録媒体Ｐは、剥離ローラ１０７により記録媒体保持ベルト３１から剥離される。
【００４０】
次に、記録媒体Ｐが定着部である定着ローラ対６１を通ることによって、その記録媒体Ｐ上にフルカラーとなったトナー像が定着される。その後、記録媒体Ｐは排紙ローラ対６２によって装置上部に形成された排紙トレイ６８上へ排出される。
【００４１】
図９の例は、感光体カートリッジ４０の構成は図８と同様である。本発明は、このような中間転写ベルトを用いずに記録媒体保持ベルトによって記録媒体を保持搬送し、その記録媒体上にトナー像を転写する方式のタンデム方式の画像形成装置にも適用できる。
【００４２】
このように、本発明は、中間転写ベルトを用いずにその代わりに記録媒体保持ベルトを使用し、その記録媒体保持ベルトによって用紙等の記録媒体を保持搬送し、その記録媒体上に直接複数個の単色トナー像を順次転写してその記録媒体上の重ね合わされた複数色のトナー像を定着する方式の画像形成装置にも適用することができる。
【００４３】
図２は、図９で説明した記録媒体保持ベルト３１を用いる画像形成装置に、本発明の排出機構を設けた例を示す概略の縦断正面図である。図９において、７１は給紙部、７２Ｙ〜７２Ｋは排気ダクト、７３Ｙ〜７３Ｋは飛散トナーを排気ダクトに回収するための開口部である。開口部７３Ｙ〜７３Ｋは、感光体４１Ｙ〜４１Ｋ（像担持体）と対向する位置に設けて、像担持体周辺の飛散トナーを回収しやすくしている。各排気ダクト７２Ｙ〜７２Ｋは、排気ファン７４に連通している。開口部７３Ｙ〜７３Ｋは、排気ダクト７２Ｙ〜７２Ｋの全長にわたり形成されている。
【００４４】
図３は、図２を部分的に拡大して示す概略の正面図である。現像装置４４Ｋ（ブラック用）のカートリッジには、導電性微粒子を顔料としたトナー７５Ｋを収納している。その他の現像装置４４Ｙ〜４４Ｃのカートリッジには、非導電性の顔料を用いたトナーが収納されている。すなわち、鏡像力の小さいトナーが現像装置４４Ｋ（ブラック用）のカートリッジに収納されている。
【００４５】
図１は、本発明の排気機構の例を平面視の断面で示す平面図である。図１において、各感光体４１Ｙ〜４１Ｋの近傍には、排気ダクト７２の分岐部７２Ｙ〜７２Ｋが配置されている。各分岐部７２Ｙ〜７２Ｋは、排気ダクト７２と連通しており、排気ファン７４を運転することにより分岐部７２Ｙ〜７２Ｋで回収した飛散トナーを吸引、処理する。排気ファン７４にはフィルタなどの処理部品が設けられており、浮遊物が画像形成装置の外部に放出されないようにしている。
【００４６】
分岐部７２Ｙ〜７２Ｋの長さは、感光体４１Ｙ〜４１Ｋの主走査方向の長さとほぼ等しい長さとしている。このため、感光体４１Ｙ〜４１Ｋの全長にわたり周囲に飛散しているトナーを回収することができる。このように、図１の構成は、各感光体４１Ｙ〜４１Ｋを横方向に配置した画像形成装置の排出機構として適用することができる。
【００４７】
図１の例では、各分岐部７２Ｙ〜７２Ｋは、像担持体（感光体４１Ｙ〜４１Ｋ）の近傍に配置される第１の排気通路、排気ダクト７２は、前記第１の各排気通路を連結する第２の排気通路、排気ファン７４は、第２の排気通路に設置される排出手段として機能する。排気ファン７４（排出手段）は、飛散トナーと共に、コロナ帯電器４２が動作した際に生成されるＯ３、ＮＯｘなどの気体も吸引する。第１の排気通路を構成する部材の大きさは、それぞれ共通の大きさとしている。このように、第１の排気通路を構成する部材には互換性があるので排出機構の製作が簡単となり、コストも低減できる。
【００４８】
排気ファン７４による、像担持体近傍のコロナ放電の際の生成気体や飛散トナーなどの浮遊物の排気能力は、排気ファン７４の設置位置と、分岐部（７２Ｙ〜７２Ｋ）との距離の関数となっている。したがって、排気ファン７４からの距離が遠い分岐部の排気能力は低く、排気ファン７４からの距離が近い分岐部の排気能力は高くなる。
【００４９】
本発明においては、図１に示されているように、排気ファン７４に最も近い位置、すなわち、飛散トナー回収気流の最も下流側の位置には、導電性微粒子を顔料としたトナーが用いられる現像装置４１Ｋが配置されている。このように、図１では、鏡像力が小さなトナーに対しては排気能力が大きく、鏡像力が大きなトナーに対しては排気能力が小さくなるような構成としており、飛散トナーによる機内汚染防止を有効に行うことができる。
【００５０】
図４は、本発明の別の実施形態に係る画像形成装置の概略の縦断正面図である。図４の例では、中間転写ベルト３０は縦方向に搬送される構成となっている。このため、コロナ帯電器４２Ｙ〜４２Ｋ、露光ユニット４３、現像装置４４Ｙ〜４４Ｋなどの部品は縦方向に配置されている。７１は給紙部、７６は排紙部、７２Ｙ〜７２Ｋは排気ダクト、７３Ｙ〜７３Ｋは飛散トナーを排気ダクトに回収するための開口部である。各排気ダクト７２Ｙ〜７２Ｋは、排気ファンに連通している。
【００５１】
図５、図６は、図４に示されている画像形成装置の排気ファンの取り付け位置を示す図であり、図５は正面図、図６は側面図である。図５、図６に示されているように、この例では排気ファン７４は、装置本体フレームの下部側に設けられている。すなわち、排気ファン７４は図４の現像装置４４Ｋ（ブラック用）の近傍に設けられている。
【００５２】
図７は、図４の画像形成装置における排出機構を示す縦断正面図である。図７において、各感光体４１Ｙ〜４１Ｋの近傍には、排気ダクト７２から分岐した分岐部７２Ｙ〜７２Ｋ（第１の排気通路）が設けられている。各分岐部７２Ｙ〜７２Ｋは、排気ダクト７２（第２の排気通路）と連通しており、排気ファン７４（排出手段）を運転することにより分岐部７２Ｙ〜７２Ｋで回収した飛散トナーを吸引して処理する。このように、図７の構成は、各感光体４１Ｙ〜４１Ｋを縦方向に配置した画像形成装置の排出機構として適用することができる。
【００５３】
図７の例でも、排気ファン７４に最も近い位置、すなわち、飛散トナー回収気流の最も下流側の位置には、導電性微粒子を顔料としたトナーが用いられる現像装置４１Ｋが配置されている。したがって、図７の例でも、鏡像力が小さなトナーに対しては排気能力が大きく、鏡像力が大きなトナーに対しては排気能力が小さくなるような構成としており、飛散トナーによる機内汚染防止を有効に行うことができる。
【００５４】
なお、図４〜図７の構成においても、図１〜図３の構成と同様に、分岐部７２Ｙ〜７２Ｋに設けた開口部７３Ｙ〜７３Ｋは、感光体４１Ｙ〜４１Ｋと対向した位置に形成されている。また、分岐部７２Ｙ〜７２Ｋの長さは、感光体４１Ｙ〜４１Ｋの主走査方向の長さとほぼ同じ長さとしている。
【００５５】
図１に示したような、排気ダクト７２を平面視横形に配置する構成は、図８で説明した中間転写ベルト３０を有する画像形成装置にも用いることができる。また、図７に示したような、排気ダクト７２を平面視縦形に配置する構成は、図９で説明した記録媒体保持ベルト３１を有する画像形成装置にも用いることができる。本発明においては、各像担持体を横方向または縦方向のいずれの方向に配置した画像形成装置の排出機構にも適用できる。また、転写手段として中間転写ベルトまたは記録媒体ベルトのいずれを用いた場合でも採用可能である。
【００５６】
このため、画像形成装置における排出機構の適用範囲を拡張することができる。なお、排出機構を、図１のような横形に配置するか、または、図７のような縦形に配置するか、いずれの形態を採用するかは、画像形成装置の設置状況などを勘案して適宜選択できる。また、転写手段として中間転写ベルトまたは記録媒体ベルトのいずれを用いるかも、種々の状況を考慮して適宜定めることができる。
【００５７】
以上、本発明の画像形成装置を実施例に基づいて説明してきたが、本発明はこれら実施例に限定されず種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の排出機構を備えた画像形成装置の概略構成を示す平面図である。
【図２】図１に対応する画像形成装置の縦断正面図である。
【図３】図２を部分的に拡大した縦断正面図である。
【図４】本発明の他の構成の排出機構を備えた画像形成装置の縦断正面図である。
【図５】排気ファンの位置を示す正面図である。
【図６】排気ファンの位置を示す側面図である。
【図７】図４の画像形成装置における排出機構を示す正面図である。
【図８】本発明が対象とする画像形成装置の全体の概略構成を示す縦断正面図である。
【図９】本発明が対象とする他の画像形成装置における全体の概略構成を示す縦断正面図である。
【図１０】従来の排気系統を示す説明図である。
【符号の説明】
Ｐ…記録媒体（用紙）、３０…中間転写ベルト、３１記録媒体保持ベルト、４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）…感光体（感光ドラム）、４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）…コロナ帯電器４３…露光ユニット、４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）…現像装置、４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）…一次転写ローラ、４６（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）…クリーニング装置、６１…定着ローラ対、６６…二次転写ローラ、７０…フレーム、７１…給紙部、７２…排気ダクト、７２Ｙ〜７２Ｋ…排気ダクトの分岐部、７３…飛散トナー回収用開口部、７４…排気ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004245995.tif 000008
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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