(57)【要約】【課題】被記録媒体を搬送する搬送ベルトにインクが付着しても、インクを除去し、被記録媒体を汚すことがなく、搬送ベルトに当接するブレードの摩耗を低減し、且つ、インク除去効率を向上させる。【解決手段】画像形成手段によって記録される被記録媒体３を保持搬送して回動する複数のローラに張架された無端ベルト状の搬送ベルト４と、搬送ベルト４に当接して清掃するブレード７と、から成る搬送ベルトのクリーニング装置において、ブレード７の先端部は、複数のローラのうち、ブレード７の当接位置における搬送ベルト４の回動方向上流側のローラ外周面と下流側のローラ外周面とを結ぶ共通接線Ｔより、搬送ベルト４の張架内方に突出させるように圧接して配置した搬送ベルトのクリーニング装置。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成手段によって記録される被記録媒体を保持搬送して回動する複数のローラに張架された無端ベルト状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトに当接して清掃するブレードと、から成る搬送ベルトのクリーニング装置において、
前記ブレードの先端部は、前記複数のローラのうち、前記ブレードの当接位置における前記搬送ベルトの回動方向上流側のローラ外周面と下流側のローラ外周面とを結ぶ共通接線より、前記搬送ベルトの張架内方に突出させるように圧接して配置したことを特徴とする搬送ベルトのクリーニング装置。
【請求項２】
前記ブレードは、ブレード基部が支持部材に片持ち支持され、ブレードの自由端側の長が３ｍｍ以上に設定されたことを特徴とする請求項１に記載の搬送ベルトのクリーニング装置。
【請求項３】
前記搬送ベルトに当接する前記ブレードの前記共通接線に対する当接角を５０±５°に設定したことを特徴とする請求項１に記載の搬送ベルトのクリーニング装置。
【請求項４】
前記搬送ベルトの前記共通接線に対する凹み量を６ｍｍ以上としたことを特徴とする請求項１に記載の搬送ベルトのクリーニング装置。
【請求項５】
搬送される被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記被記録媒体を保持搬送する搬送ベルトと、請求項１〜４の何れか１項に記載の搬送ベルトのクリーニング装置と、を備えて成ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成手段は、被記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録方式によるプリンタ、布帛染色装置などに適用可能な搬送ベルトのクリーニング装置及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インクジェット方式によるプリンタ等の被記録媒体を搬送する装置として、駆動ローラ及び従動ローラによって張架された無端状のベルトによる搬送ベルト装置が知られている。
【０００３】
被記録媒体に薄い布帛などのインク通過性の高いものを使用する場合や、被記録媒体の周囲にもインクを出射する被記録媒体全面のプリント機能を付与する場合、搬送ベルトにインクが付着し、次にプリントする際に被記録媒体を汚してしまう問題がある。これを解決するために、搬送ベルトに付着したインクを除去し、搬送ベルトを清掃するベルトクリーニング装置がある。搬送ベルトクリーニング装置には、インクを吸収する吸収ローラを当接する方法や、ゴムなどの弾性体で形成されたブレードを搬送ベルトに当接する方法を採用している。搬送ベルトをクリーニングするブレードが搬送ベルトに当接する位置は、搬送ベルトを張架しているローラ部である。
【０００４】
特開２００１−１７９９５３号公報に開示されたインクジェット記録装置は、被記録媒体を保持搬送する搬送ベルトに接離可能に設けられたブレードを有し、ブレードの搬送ベルト当接面が、インクが会合しやすい第１の部位と、インクが会合しにくい第２の部位とを有するものである。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１７９９５３号公報（特許請求の範囲、段落番号００
４１〜００４３）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のブレードクリーニング方法をとった場合、搬送ベルトを張架しているローラは剛体であるために、ブレードの当接する力はそのまま搬送ベルトを当接するブレードの角に力が集中し、ブレードが摩耗し、インク除去能力が低下してしまう。
【０００７】
幅広い被記録媒体をプリントする装置の場合では、ローラの撓みが増し、ブレードとの隙間が増大するので、ブレードの当て付けをさらに強くせざるを得ず、ブレードの摩耗が著しくなる。
【０００８】
この発明は、少ない力で搬送ベルトとブレードを隙間無く当接させる事によって、ブレードの摩耗を防止し、かつ搬送ベルトに付着したインク除去性能を向上させることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、本発明の下記の搬送ベルトのクリーニング装置及び画像形成装置により解決される。
【００１０】
（１）　画像形成手段によって記録される被記録媒体を保持搬送して回動する複数のローラに張架された無端ベルト状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトに当接して清掃するブレードと、から成る搬送ベルトのクリーニング装置において、前記ブレードの先端部は、前記複数のローラのうち、前記ブレードの当接位置における前記搬送ベルトの回動方向上流側のローラ外周面と下流側のローラ外周面とを結ぶ共通接線より、前記搬送ベルトの張架内方に突出させるように圧接して配置したことを特徴とする搬送ベルトのクリーニング装置。
【００１１】
（２）　搬送される被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記被記録媒体を保持搬送する搬送ベルトと、前記（１）に記載の搬送ベルトのクリーニング装置と、を備えて成ることを特徴とする画像形成装置。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
［搬送ベルトのクリーニング装置］
図１は、画像形成装置の一例であるインクジェット記録装置の被記録媒体搬送機構を示す断面図である。
【００１４】
被記録媒体（記録紙、布帛等）３は、複数の搬送ローラ５Ａ，５Ｂ，５Ｃを巻回する搬送ベルト４の上面に保持されて搬送され、記録部にてインクジェット記録ヘッド（画像形成手段）１より吐出されたインク滴２により記録像を形成され、搬送ベルト４の搬送方向に沿って排出される。搬送ベルト４によって搬送される被記録媒体３は、搬送ローラ５Ｂの曲面部において搬送ベルト４と分離され、図示しない搬送手段により搬送される。
【００１５】
従動ローラ５Ｄはバネ付勢され、搬送ベルト４を介して搬送ローラ５Ａを圧接する。搬送ベルト４のインクジェット記録ヘッド１に対向する面の裏面側には、搬送ベルト４を移動可能に支持する支持板５Ｅが固設されている。
【００１６】
次に、本発明の搬送ベルト４のクリーニング装置について説明する。被記録媒体３を搬送する搬送ベルト４に付着したインク６は、搬送ローラ５Ｂを介してから、ブレード７により拭き取られる。拭き取られたインク６はブレード７を固定したブレード支持部材９に収容された吸収体８を介して、ブレード支持部材９の底面にある排出口９Ａから排出され、管９Ｂを経て廃液タンク９Ｃに収容される。
【００１７】
なお、長期の使用によるクリーニング機能の劣化を改善するために、ブレード７をブレード支持部材９に対して着脱可能にして、新品と交換可能にしている。
【００１８】
図２は、搬送ベルト４を有するクリーニング装置の断面図である。
［ブレードの駆動手段］
図示しない駆動源のモータ及び駆動伝達手段は、搬送ローラ５Ｂを駆動回転させ、搬送ローラ５Ｂを巻回する搬送ベルト４を図示矢印方向に回動させる。
【００１９】
ブレード支持部材９はレバー１４の上端部に固定されている。レバー１４は支軸１５を中心にして揺動可能に支持されている。レバー１４は図示しないソレノイド、又は手動操作によって揺動されて、ブレード７の先端部を搬送ベルト４の表面に接離可能にする。即ち、画像形成装置の入力部において、搬送ベルト４の清掃が設定されると、ソレノイドが駆動され、レバー１４を揺動させてブレード７の先端部を搬送ベルト４の表面に圧接させる。ブレード７の先端部は搬送ベルト４の表面に対してカウンタ状態で圧接して、搬送ベルト４を清掃する。
【００２０】
［クリーニング装置の要部構成部材］
搬送ベルト４：ガラスクロスにフッソ樹脂をコーティングした無端状のベルト
ブレード７：ポリウレタン
［インク］
水性インクは、染料から成る着色剤、多価アルコール類から成る溶媒、及び添加剤等から形成され、被記録媒体３に対する濡れ性を良好にするため、適度の表面張力を有する。
【００２１】
［ブレードと搬送ベルトとの圧接］
搬送ベルト４はブレード７の当接する力で、当接位置Ｐにおいて、搬送ローラ５Ｂ，５Ｃの各外周面を結ぶ共通接線Ｔよりも内側に凹むが、凹む反力がブレード７を逆に押し当てようとするので、ブレード７と接触しやすくしている。また、ブレード７を撓ませることにより、搬送ベルト４がうねって当接位置Ｐが変動したとしても、ブレード７の弾性によってブレード７が追従するので、隙間を生じる事はない。
【００２２】
ブレード７の自由長Ｌは、３ｍｍ未満では搬送ベルト４と隙間ができるので、３ｍｍ以上としている。
【００２３】
ブレード７の搬送ベルト４に対する当接角θ、即ち、ブレード７と共通接線Ｔとのなす角θは、４０度以下ではブレード７の撓みにより、ブレード７と搬送ベルト４とがほぼ平行に隣りあって接触するために、当接する力が弱くなり、ブレード７と搬送ベルト４との間に隙間ができやすくなる。また当接角θが６０度の場合、ブレード７の一部が搬送ベルト４の搬送力につられて折れてしまい、撓みが１枚のブレード７の中で反対二方向ずつになり、ブレード７と搬送ベルト４との間に大きな隙間を生じる。これより、ブレード角は５０±５°としている。
【００２４】
搬送ベルト４の凹み量Ｋは、搬送ベルト４との隙間を無くすように当接するためには、６ｍｍ以上の凹みを必要としている。
【００２５】
インクジェット記録ヘッド１を有する記録部において、インク質量６０ｇ／ｍ２のインクを付着させてから搬送ベルト４を線速度１５ｍｍ／ｓｅｃで移動させて、ブレード７によって拭き取った後に残るインク質量を測定した。その結果を表１に示す。但し、ブレード７の自由長Ｌを６ｍｍ、ブレード７の当接角θを５０°、搬送ベルト４の凹み量Ｋを７ｍｍとしている。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
表１より、ブレード７の拭き取りによって、付着させたインクの９９．９％以上を除去している。故に、搬送ベルト４に付着したインク除去効率を向上させることが可能になった。
【００２８】
［搬送ベルトのクリーニング装置を備えた画像形成装置］
図３は搬送ベルトのクリーニング装置を備えた布帛染色装置の断面図である。
【００２９】
元巻き部１７に保持されたロール状の被記録媒体（布帛等）３は、装置上方に配置された搬送ベルト４によって搬送され、インクジェット記録ヘッド１から吐出されるインク滴２によって画像が形成される。画像を担持した被記録媒体３は搬送ベルト４から分離してアキューム部１８においてＵターンされて巻き取り部１９においてロール状に巻き取られる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、複数のローラ間に張架した搬送ベルトにブレードを当接することにより、搬送ベルトが凹むが、搬送ベルトは張架することによる弾性を有するので、ブレードの当接による凹みに対して反発しようとする。よって、搬送ベルトがブレードに接触しようとするので、ブレードが摩耗しない程度の少ない力で、ベルトとブレードがすき間無く当接することができる。
【００３１】
本発明では、ブレードの自由長を３ｍｍ以上、搬送ベルトに対してブレードを当接させるブレード当接角を５０±５°、搬送ベルトの凹み量を６ｍｍ以上とすることで、ブレードと搬送ベルトをすき間無く接触でき、インク除去効率を向上させる事ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット記録装置の被記録媒体搬送機構を示す断面図。
【図２】搬送ベルトを有するクリーニング装置の断面図。
【図３】搬送ベルトのクリーニング装置を備えた布帛染色装置の断面図。
【符号の説明】
１　インクジェット記録ヘッド（画像形成手段）
３　被記録媒体（記録紙、布帛等）
４　搬送ベルト
５Ａ，５Ｂ，５Ｃ　搬送ローラ
７　ブレード
８　吸収体
９　ブレード支持部材
１４　レバー
１５　支軸
１７　元巻き部
１９　巻き取り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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