(57)【要約】【課題】ピント調整が容易な小型カメラが求められている。【解決手段】レンズホルダ４６には、ＣＣＤが設けられたＣＣＤ基板４８が固定される。レンズホルダ４６は、レンズアッシ２０に対してキー嵌合しており、その位置の調整が、調整用リング４２で行われるため、いわゆる「垂直出し」とよばれる位置あわせが不要となる。ＣＣＤ基板４８がレンズホルダ４６に対して垂直となるように取り付けることで、撮像面は、光軸方向に対して垂直となる。したがって、撮像面の調整は、光軸方向をＺ軸方向とした場合、そのＸ軸とＹ軸方向のみでよい。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズ群の組み込みがなされたレンズアッシと、
内側にねじ加工が施され、かつ前記レンズアッシに対して回転可能に嵌合される調整用リングと、
前記調整用リングを、その回転自由度を保ったまま前記レンズアッシから脱落しないよう保持しつつ、前記レンズアッシに固定される保持板と、
前記レンズアッシに対して回転しないように嵌合しつつ、前記レンズアッシの光軸方向には可動であり、かつ、前記調整用リングの内径と同径のおねじ加工が施されるレンズホルダと、
を備え、
前記調整用リングと前記レンズホルダは、それぞれねじ加工が施された部分で嵌合し、前記調整用リングが回転することで、前記レンズホルダが光軸方向に前後移動することを特徴とするピント調整機構。
【請求項２】
前記レンズアッシには、弾性体からなるリングが内挿され、
前記レンズホルダと前記レンズアッシを嵌合する際に、前記レンズホルダの端部が、前記弾性体からなるリングに当接することを特徴とする請求項１に記載のピント調整機構。
【請求項３】
前記保持板と前記調整用リングを固定する固定手段をさらに有することを特徴とする請求項１または２に記載のピント調整機構。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のピント調整機能と、
前記レンズホルダの前記レンズアッシと嵌合しない側に、前記レンズアッシの像を受ける撮像素子と、を有することを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ピント調整機構およびそれを用いたカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ−ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）等の撮像素子の性能向上や小型化が進むにしたがって、今まで以上に多様な環境での撮影可能なカメラが求められるようになっている。例えば、カーナビゲーションシステムの普及が進み、それに伴い、そのディスプレイを利用した機能を実現するために、多くの車両にカメラが搭載されるようになっている。
【０００３】
車載用のカメラは、屋外での使用を前提とするため、一般には防水機能を有する。さらに、搭載可能な空間も、レイアウトの都合で限られていことが多く、小型化は不可欠である。例えば、振動に強く、かつ防水性能に優れたカメラが開示されている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−８４２７７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１で示されている技術では、基板部全体を樹脂成形体により密着した状態で隙間なく覆うことで、基板部及びレンズの防水処理がなされている。この構成を有するカメラの場合、その防水処理がなされたあとピントに狂いが生じていることが判明しても、調整することができない。そのような場合、そのカメラは、不良となってしまう。現在、小型カメラに対する需要は急速に増えているが、同時にコストに対する要求も厳しくなっている。このような状況において、極力、不要品を出さないようにすることが望まれる。
【０００６】
本発明は、そうした状況に鑑みなされたものであって、その目的は、カメラのピント調整技術を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のある態様は、ピント調整機構に関する。このピント調整機構は、レンズ群の組み込みがなされたレンズアッシと、内側にねじ加工が施され、かつレンズアッシに対して回転可能に嵌合される調整用リングと、調整用リングを、その回転自由度を保ったままレンズアッシから脱落しないよう保持しつつ、レンズアッシに固定される保持板と、レンズアッシに対して回転しないように嵌合しつつ、レンズアッシの光軸方向には可動であり、かつ、調整用リングの内径と同径のおねじ加工が施されるレンズホルダと、を備え、調整用リングとレンズホルダは、それぞれねじ加工が施された部分で嵌合し、調整用リングが回転することで、レンズホルダが光軸方向に前後移動する。
【０００８】
レンズホルダのレンズアッシと嵌合しない側に、レンズアッシの像を受ける撮像素子が設けられた場合、この撮像素子が受ける像のピント調整が、調整用リングのみでできる。つまり、レンズアッシ、つまりレンズの調整が不要となる。
【０００９】
一般に、所望の性能を満たすために、レンズアッシは複数のレンズがレンズホルダに取り付けられた構成となっている。これらレンズの調整を行うことは、手間のかかる作業である。特に、レンズアッシが組み立てられた後に、調整が必要となると、レンズアッシをレンズホルダから取り出す必要がある。この作業は、避けたいものである。
【００１０】
また、防水構造を有するレンズアッシの場合、Ｏリングなどのシーリング材が、レンズ間やレンズと鏡枠、レンズと押さえ環の間などに用いられる。レンズアッシに含まれるレンズを調整することで、そのシーリング材が移動したり、変形したりすることで、所望の防水性能が得られなくなる恐れがある。そこで、調整用リングを用いたこの構成であれば、レンズは固定されており、上述のような防水性能の低下のような課題は生じない。また、調整作業自体が容易となる。また、使用によりピントが狂ってきた場合であっても、再度ピントを合わせることができ、従来は、調整作業にコストがかかることから、廃棄されていた状況であっても、レンズアッシの再利用が可能となる。
【００１１】
また、例えば、レンズアッシとレンズホルダは、キー嵌合するように構成することで、レンズホルダは、レンズアッシに対して回転することが避けられる。
【００１２】
また、レンズアッシには、弾性体からなるリングが内挿され、レンズホルダとレンズアッシを嵌合する際に、レンズホルダの端部が、弾性体からなるリングに当接してもよい。
【００１３】
例えば、レンズホルダとレンズアッシの嵌合が深くなり、設計上のピント位置になる少し前から、レンズホルダの端部が弾性体からなるリングに接触し始める構造とする。その際発生する予張力により、調整用リングとレンズホルダとが嵌合するねじ部および調整用リングの構造部について、一方向に片寄せされる。これによって、ねじ部のバックラッシュや部品寸法ばらつきによるガタが吸収される。
【００１４】
また、保持板と調整用リングを固定する固定手段をさらに有してもよい。固定手段として、ねじ等がある。例えば、保持板に雌ねじを形成し、その雌ねじ部にとがり先のねじを組み付け、調整用リングと保持板とを一体化することで、ピントが固定される。このとき、レンズアッシには、ねじ止めによる負荷が直接かからないため、レンズの歪みがおきず、カメラの撮像品位に対する影響を低減できる。
【００１５】
本発明の別の態様は、カメラに関する。このカメラは、上述のピント調整機構と、レンズホルダのレンズアッシと嵌合しない側に、レンズアッシの像を受ける撮像素子と、を有する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本実施の形態では、防水カメラのピント調整機構に関して説明する。一般に、カバーガラスによって封止されたカメラにおいては、ピント調整の際の、レンズ全群繰り出しを行っても、ケース内にピント調整による全長ばらつきを考慮したスペースを確保できた。したがって、カメラがケース内に収まれば、所望の防水性能が得られた。
【００１７】
しかし、カバーガラスを廃し、前面のレンズを露出させレンズ面及びレンズとケースとの間で防水シールを行うカメラにおいては、所望の防水性能を得るためには、レンズの位置を安定させる必要がある。
【００１８】
また、焦点距離のばらつきとして許容できる範囲は、一般には±５％程度である。例えば、車載用の小型カメラを想定し焦点距離が１０ｍｍであると仮定すると、±０．５ｍｍ、つまり１ｍｍのばらつきを考慮したカメラ設計がなされる必要がある。車載用の小型カメラなどでは、カメラの前方部分で部品合わせをして車両に取り付けることが多く、レイアウト上、カメラの前方部分で上述のばらつきを吸収することには制約が大きい。
【００１９】
そこで、本実施の形態では、レンズ自体の位置は不変とし、レンズアッシと外装ケースはねじ止めによって固定される。このとき、ピント調整はレンズアッシより後部に位置する、撮像素子を含む基板を光軸方向に前後させることによって行う。
【００２０】
図１は、本実施の形態に係るピント調整機構を備える防水カメラ１０が、外装ケース１２に内装された状態を示している。図２は、防水カメラ１０の斜視図であり、図３は、防水カメラ１０の正面図を示している。さらに、図４は、防水カメラ１０の部品構成図を示していおり、斜め上方からみた構成を示している。図５は、同じく、防水カメラ１０の部品構成図を示していおり、斜め下方からみた構成を示している。図６は、図３に示した防水カメラ１０の正面図のＡ−Ａ線断面図である。
【００２１】
以下、図４〜６を元に防水カメラ１０の構成について説明する。図４および図５の部品構成図から分かるように、防水カメラ１０は、本図左側から順に、レンズアッシ２０と、フォームリング４０と、調整用リング４２と、リング固定板４４と、レンズホルダ４６と、ＣＣＤ基板４８と、電源基板５０と、を備える。
【００２２】
レンズアッシ２０は、広角レンズ群として本図左側から順に第１レンズ２３、第２レンズ２４、絞り２９、第３レンズ２５、第４レンズ２６、第５レンズ２７、及び第６レンズ２８を備える。なお、絞り２９と第３レンズ２５の間には、マスクが設けられる。
【００２３】
第１レンズ２３は、外周部分が段カット構造となっており、その部分に、Ｏリング３４が配置される。押さえ環３２外周と嵌合するねじ込み式の第１のレンズリテイナ３０によって、第１レンズ２３は固定される。このとき、Ｏリング３４は、第１のレンズリテイナ３０と第１レンズ２３の段カット部分によって押圧される。これによって、第１のレンズリテイナ３０の内壁と第１レンズ２３の段カット部分で作られるクリアランスがなくなり、防水性能が得られる。
【００２４】
また、第４レンズ２６、第５レンズ２７、及び第６レンズ２８を保持する第２のレンズリテイナ２２には、３本のキー溝２１が直線的に、かつ、第２のレンズリテイナ２２の外周を３等分する位置関係で設けられている。なお、本図ではキー溝２１は１本で代表している。
【００２５】
フォームリング４０は、発泡ゴムを材料とし、環状の形状を有し、レンズアッシ２０に内挿される。調整用リング４２は、内側にねじ加工が施され、また、レンズアッシ２０に対して自由に回転可能に嵌合される。
【００２６】
リング固定板４４は、調整用リング４２を挟むように、第１及び第２タップタイトネジ８０および８２によって、レンズアッシ２０に固定される。このとき、調整用リング４２の回転自由度は維持されたまま、調整用リング４２が脱落しないような設計がなされている。
【００２７】
レンズホルダ４６は、その内側に、第２のレンズリテイナ２２に設けられた３本のキー溝２１とキー嵌合する３本のキー４７が直線的に設けられている。なお、本図ではキー４７は１本で代表している。また、レンズホルダ４６は、その外周に所定の長さだけ、雄ねじ加工が施され、調整用リング４２の内側に施されたねじと螺合するように構成されている。したがって、調整用リング４２が回転すると、キー嵌合がガイドとなって、レンズホルダ４６は非回動のまま光軸方向に前後移動する。
【００２８】
なお、レンズホルダ４６は、レンズアッシ２０と嵌合し設計上のピント位置となる直前の所定の位置となると、レンズホルダ４６の本図左側の端部は、フォームリング４０に当接する。レンズホルダ４６に押されてフォームリング４０が圧縮された際に発生する予張力により、調整用リング４２とレンズホルダ４６とが嵌合するねじ部および調整用リング４２の構造部について、一方向に片寄せされる。これによって、ねじ部のバックラッシュや部品寸法ばらつきによるガタが吸収される。
【００２９】
なお、リング固定板４４には、調整用リング４２の外周に対して平行となるような雌ねじ部４５が形成されている。この雌ねじ部４５にとがり先のリング固定ネジ５６を組み付け、調整用リング４２とリング固定板４４が一体化することで、ピントが確実に固定される。また、ピントの固定の際に押さえ環３２を直接固定しないため、レンズに負荷が直接かからない。したがって、レンズに歪みが生じることが避けられ、撮像品位の低下が避けられる。
【００３０】
レンズホルダ４６には、第３及び第４タップタイトネジ８４及び８６によって、撮像素子であるＣＣＤが設けられたＣＣＤ基板４８が固定される。レンズホルダ４６は、上述の通り、レンズアッシ２０に対してキー嵌合しており、その位置の調整が、調整用リング４２で行われるため、いわゆる「垂直出し」とよばれる位置あわせが不要となる。ＣＣＤ基板４８がレンズホルダ４６に対して垂直となるように取り付けることで、撮像面は、光軸方向に対して垂直となる。したがって、撮像面の調整は、光軸方向をＺ軸方向とした場合、Ｘ及びＹ軸方向のみでよい。
【００３１】
また、ＣＣＤ基板４８には、ＣＣＤ基板４８に電力を供給するとともに、ＣＣＤ基板４８が出力する信号を防水カメラ１０の外部に出力する機能を備える電源基板５０が取り付けられる。また、この防水カメラ１０は、レンズアッシ２０に設けられる、第１及び第２外装止めネジ穴９２及び９４とで、外装ケース１２にねじ止めされる。
【００３２】
以上、本実施の形態によれば、ピント調整が容易なカメラが実現される。特に、小型な防水カメラにおいて、レンズ自体を調整することなくピント調整ができるので調整作業の効率向上が実現できる。また、調整用リングを用いることで、ピント調整の際の光軸調整が不要となる。また、ピント固定は、調整リングを固定することで実現できるので、レンズに直接負荷がかからず、レンズに歪みが発生することが回避できる。
【００３３】
以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。この実施の形態は例示であり、それらの各構成要素やその組合せにいろいろな変形が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００３４】
【発明の効果】
本発明によれば、ピント調整技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るピント調整機構を備える防水カメラが、外装ケースに内装された状態を示した図である。
【図２】実施の形態に係るピント調整機構を備える防水カメラの斜視図である。
【図３】実施の形態に係るピント調整機構を備える防水カメラの正面図である。
【図４】実施の形態に係るピント調整機構を備える防水カメラの、斜め上方から見た部品構成図である。
【図５】実施の形態に係るピント調整機構を備える防水カメラの、斜め下方から見た部品構成図である。
【図６】図３に示した防水カメラの正面図のＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
１０  防水カメラ、  １２  外装ケース、  ２０  レンズアッシ、  ２１  キー溝、  ２２  第２のレンズリテイナ、  ３０  第１のレンズリテイナ、  ３２  押さえ環、  ３４  Ｏリング、  ４０  フォームリング、  ４２  調整用リング、  ４４  リング固定板、  ４５  雌ねじ部、  ４６  レンズホルダ、  ４７  キー、  ４８  ＣＣＤ基板、  ５０  電源基板、  ５６  固定ネジ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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