(57)【要約】【課題】無線ネットワーク及び有線ネットワークのいずれを介しても端末装置と接続可能であり、かつ無線接続か有線接続かによって異なる動作が可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】無線ネットワーク３及び有線ネットワーク４のいずれによっても、１個または複数個の端末装置２、５と接続可能なアクセスポイント部２０と、このアクセスポイント部２０を介して接続された端末装置２、５からの画像形成指示情報に従って、画像データの画像形成処理を行う画像形成手段３４を備える。前記端末装置２、５が無線ネットワーク３または有線ネットワーク４のいずれによる接続であるかが検出手段３１によって検出される。この検出結果に応じて、前記画像形成手段３１の動作が制御手段３１によって制御される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ネットワーク及び有線ネットワークのいずれによっても、１個または複数個の端末装置と接続可能なアクセスポイント部と、
前記アクセスポイント部を介して無線ネットワークまたは有線ネットワークにより接続された端末装置からの画像形成指示情報に従って、画像データの画像形成処理を行う画像形成手段と、
前記端末装置が無線ネットワークまたは有線ネットワークのいずれによる接続であるかを検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に応じて、前記画像形成手段の動作を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成手段は、画像が形成される記録材を供給する複数の記録材供給部を備えると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、使用すべき記録材供給部を選択する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成手段は、画像形成後の記録材が排出される複数の記録材排出部を備えると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、使用すべき記録材排出部を選択する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成手段は記録材の両面への画像形成が可能であると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、前記両面への画像形成を選択的に禁止する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成手段による記録材への画像形成枚数を計数する複数の計数手段を備えると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、使用すべき計数手段を選択する請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、無線ネットワーク及び有線ネットワークのいずれによっても端末装置と接続可能なプリンタ、複写機あるいはこれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
無線及び有線のいずれによっても端末装置と接続可能な画像形成装置が従来より知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−４５１３５号公報
ところで、有線及び無線のネットワークが普及した今日、ホテルや飲食店等では集客を目的として、不特定のユーザに対してインターネット等のネットワークへの接続サービスを提供しているところがある。このようなネットワーク接続サービスにより、ユーザは自身の端末装置やサービス提供者が設置した端末装置を用いて自由に情報を取得することができる。
【０００４】
また、より質の高いネットワーク接続サービスを提供するために、有線及び無線のいずれのネットワークに対しても接続可能なプリンタ等の画像形成装置をネットワークに接続して、ユーザが取得した情報をその場でプリントできるようにすることも可能である。
【０００５】
このように、不特定のユーザに対するネットワーク接続サービスに画像形成装置を用いた場合、画像形成装置の有効活用を図るために、不特定のユーザだけでなくサービスの提供者側も、ネットワークに接続された前記画像形成装置を使用することが考えられる。
【０００６】
この場合、例えば、画像形成装置をユーザが使用した場合とサービス提供者が使用した場合とで出力された印刷物の排出口を変えるといったように、ユーザとサービス提供者側とで画像形成装置の動作を異ならせることができれば、出力された印刷物が混同してしまうといったような不都合の発生を防止でき、ユーザもサービス提供者側も画像形成装置を快適に使用でき、極めて便利である。
【０００７】
しかしながら、従来の画像形成装置は、このような要求に応えることができず、ネットワーク接続サービス等に適用した場合に、いささか物足りない面があった。
【０００８】
この発明は、このような背景に鑑みてなされたものであって、無線ネットワーク及び有線ネットワークのいずれを介しても端末装置と接続可能であり、かついずれの接続かによって異なる動作が可能な画像形成装置を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、無線ネットワーク及び有線ネットワークのいずれによっても、１個または複数個の端末装置と接続可能なアクセスポイント部と、前記アクセスポイント部を介して無線ネットワークまたは有線ネットワークにより接続された端末装置からの画像形成指示情報に従って、画像データの画像形成処理を行う画像形成手段と、前記端末装置が無線ネットワークまたは有線ネットワークのいずれによる接続であるかを検出する検出手段と、前記検出手段による検出結果に応じて、前記画像形成手段の動作を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置によって解決される。
【００１０】
この画像形成装置では、アクセスポイント部を介して、無線ネットワーク及び有線ネットワークのいずれによっても１個または複数個の端末装置と接続可能であるとともに、前記端末装置が無線ネットワークまたは有線ネットワークのいずれにより接続されたかが検出手段によって検出され、その検出結果に基づいて、前記画像形成手段の動作が制御手段により制御される。
【００１１】
つまり、無線接続されているか有線接続されているかによって、画像形成装置の動作を異なるものに制御できるから、例えば、ネットワーク接続及びプリントサービスにおいて、不特定ユーザの端末装置を無線あるいは有線のいずれか一方のネットワークを介して画像形成装置に接続し、サービス提供者側の端末装置を他方のネットワークを介して画像形成装置に接続することにより、ユーザとサービス提供者側とで、画像形成装置に異なる動作をさせることができる。
【００１２】
前記制御手段による制御の一例としては、前記画像形成手段は、画像が形成される記録材を供給する複数の記録材供給部を備えると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、使用すべき記録材供給部を選択する場合がある。
【００１３】
この画像形成装置では、無線接続であるか有線接続であるかによって、異なる記録材供給部から記録材の供給が行われる。
【００１４】
前記制御手段による制御の他の例としては、前記画像形成手段は、画像形成後の記録材が排出される複数の記録材排出部を備えると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、使用すべき記録材排出部を選択する場合がある。
【００１５】
この画像形成装置では、無線接続であるか有線接続であるかによって、異なる記録材排出部への記録材の排出が行われる。
【００１６】
前記制御手段による制御のさらに他の例としては、前記画像形成手段は記録材の両面への画像形成が可能であると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、前記両面への画像形成を選択的に禁止する場合がある。
【００１７】
この画像形成装置では、無線接続であるか有線接続であるかによって、記録材の両面への画像形成が禁止され、あるいは許可される。
【００１８】
前記制御手段による制御のさらに他の例としては、前記画像形成手段による記録材への画像形成枚数を計数する複数の計数手段を備えると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、使用すべき計数手段を選択する場合がある。
【００１９】
この画像形成装置では、無線接続であるか有線接続であるかによって、異なる計数手段により画像形成枚数が計数される。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、この発明の一実施形態を、ネットワーク接続サービスに用いられる場合を例にとって説明する。
【００２１】
図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置を用いたネットワークシステムの一例を示すものである。この実施形態では、画像形成装置として、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能の各機能を備えた複合機が用いられている。
【００２２】
図１において、１は画像形成装置である。この画像形成装置は後述するアクセスポイント部２０を備えており、このアクセスポイント部２０と無線接続機能を有するパーソナルコンピュータ等の端末装置２とが接続されて、無線によるローカルエリアネットワーク（以下、無線ＬＡＮという）３が形成されると共に、アクセスポイント部２０は有線によるローカルエリアネットワーク（以下、有線ＬＡＮという）４にも接続されている。
【００２３】
有線ＬＡＮ４には、有線接続可能なパーソナルコンピュータ等の端末装置５や、インターネットに接続するためのモデム６等が接続され、これにより無線、有線を使ったネットワークが構築されている。
【００２４】
また、画像形成装置１はローカル接続によって別の端末装置７と直接に接続されている。
【００２５】
なお、図１における符号８は、アクセスポイント部２０に設けられた、端末装置２との無線通信用のアンテナである。
【００２６】
前記画像形成装置１の構成を図２に示す。
【００２７】
画像形成装置１は、ネットワークの通信制御を行う前記アクセスポイント部２０と、各種の制御や画像形成を行う装置本体部３０とによって構成されている。
【００２８】
前記アクセスポイント部２０は、無線ＬＡＮ３の規格に準拠して無線ＬＡＮにより接続された端末装置２との通信制御を行う無線ＬＡＮ制御部２１と、有線ＬＡＮ４の通信制御を行う有線ＬＡＮ制御部２２と、無線ＬＡＮ３や有線ＬＡＮ４を経由して端末装置２、５から送られてくる画像印刷指示、画像読取り指示等の指示情報を、装置本体部３０に送るインターフェース部（図面ではＩ／Ｆ部と記す）２３を備えている。
【００２９】
また、前記無線ＬＡＮ制御部２１及び有線ＬＡＮ制御部２２は、無線ＬＡＮ３で接続された端末装置２と有線ＬＡＮ４で接続された端末装置５やモデム６との間の相互通信を可能とするためのブリッジとして機能するように構成されている。
【００３０】
装置本体部３０は、画像制御部３１、スキャナ部３２、読取り制御部３３、プリンタ部３４、印刷制御部３５、画像メモリ部３６、画像データ格納部３７、操作部３８、インターフェース制御部（図面ではＩ／Ｆ制御部と記す）３９、及び第１〜第４の４個のカウンタ６１〜６４を備えている。
【００３１】
前記画像制御部３１は、装置本体部３０の全体の制御を行う。即ち、操作部３８からの入力に応じた制御や各種の表示制御、読取り動作及びプリント動作の指示などを行う。
【００３２】
また、画像制御部３１は、端末装置２、５が無線ＬＡＮ３または有線ＬＡＮ４のいずれによる接続であるかを検出する検出手段、及びその検出結果に応じてプリンタ部３４を制御する制御手段としても機能する。
【００３３】
さらに、画像制御部３１は、インターフェース制御部３９で受信した印刷データから印刷可能な画像データを生成したり、読み取った画像データを特定のフォーマットに変換してインターフェース制御部３９から送信する処理をも行う。
【００３４】
さらには、画像制御部３１は、前述した印刷データから画像データの生成を行う際に、画像データ格納部３７に予め格納されている画像データを、印刷すべき元の画像と合成したり画像間に挿入して、印刷を行わせることが可能となるようにも構成されている。
【００３５】
前記画像制御部３１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えた備えたマイクロコンピュータシステムによって構成され、上述したような制御は、ＲＯＭ等に記録されたプログラムをＣＰＵが実行することによって行われる。
【００３６】
前記スキャナ部３２は、原稿の画像を読み取る機構部分であり、画像制御部３１からの指示を受けた読取り制御部３３によってその動作が制御される。また、スキャナ部３２で読み取った画像データは画像メモリ部３６に格納される。
【００３７】
プリンタ部３４は、記録材である用紙への印刷を行う画像形成手段として機能し、画像制御部３１からの指示を受けた印刷制御部３５によってその動作が制御される。プリンタ部３４は、画像メモリ部３６に格納されている画像データを印刷する。
【００３８】
画像メモリ部３６は、スキャナ部３２で読み取った画像データ、あるいは画像制御部３１により生成された画像データ等を格納するものである。
【００３９】
操作部３８は、オペレーターからの操作を受け付けると共に、装置の状態を表示パネルに表示する。
【００４０】
インターフェース制御部３９は、無線ＬＡＮ３及び有線ＬＡＮ４に接続された端末装置２、５と、アクセスポイント部２０のインターフェース部２３を介して接続される。なお、インターフェース制御部３９は、ローカルインターフェース４０を経由して、図１に示したように、端末装置７と直接接続することが可能である。
【００４１】
第１〜第４の各カウンタ６１〜６４は、後述するように、コピー要求、プリント要求、読取り（以下、スキャンという）要求が実行された際に、用紙のプリント枚数やスキャン枚数等を計数する。具体的には、第１カウンタ６１は、コピー要求が実行された際の用紙のプリント枚数を計数する。第２カウンタ６２及び第３カウンタ６３は、いずれもプリント要求が実行された際の用紙のプリント枚数を計数するが、第２カウンタ６２は用紙裏面に広告印刷がなされている場合のプリント枚数を計数し、第３カウンタ６３は用紙裏面に広告印刷がなされていない場合のプリント枚数を計数する。第４カウンタ６４は、スキャン要求が実行された際のスキャン枚数を計数する。
【００４２】
図３は、前記画像形成装置１のプリンタ部３４の内部構造を示すものである。
【００４３】
プリンタ部３４は、所謂タンデム構成のカラープリンタからなり、一列状に配置された４つのイメージングユニット４１ａ〜４１ｄと、転写ベルト４２と、２つの給紙部４３ａ、４３ｂと、上下の２つの排紙部４４ａ、４４ｂと、２つの給紙部４３ａ、４３ｂからの用紙を搬送する搬送路４５と、両面印刷を行うための両面搬送路４６と、定着器４７等を備えている。このプリンタ部３４の各部の動作は印刷制御部３５によって制御される。
【００４４】
前記４つのイメージングユニット４１ａ〜４１ｄは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色の画像を形成するユニット部であり、各イメージングユニット４１ａ〜４１ｄはそれぞれ、感光体、帯電ローラー、ＬＥＤプリントヘッド、現像器、クリーナー等を備えている。なお、イメージングユニット４１ａ〜４１ｄの各部の詳細については、既存の技術であることから省略する。
【００４５】
各イメージングユニット４１ａ〜４１ｄで形成された画像は、４色が重ね合わされるように転写ベルト４２に転写され、これにより、転写ベルト４２上にフルカラー画像が形成される。
【００４６】
転写ベルト４２上のフルカラー画像は、記録材供給部としての第１給紙部４３ａまたは第２給紙部４３ｂから給紙されかつ搬送路４５を搬送されてきた用紙に転写部４８で転写され、定着器４７で定着された後、記録材排出部としての上側の第１排紙部４４ａまたは下側の第２排紙部４４ｂに排出される。どちらの排紙部に排出されるかは、第１搬送路切替部４９の切替爪（図示しない）の位置によって決まる。
【００４７】
また、両面印刷を行うときは、用紙を途中まで第２排紙部４４ｂに排出し、用紙の後端が第２搬送路切替部５０を通過した後、第２排紙部４４ｂの排紙ローラー５１を逆回転させ、用紙を両面搬送路４６に送り込む。第２搬送路切替部５０は、用紙が逆方向に搬送されると、両面搬送路４６に向かって用紙を送り込むように構成されている。
【００４８】
用紙が両面搬送路４６を通過中に、イメージングユニット４１ａ〜４１ｄは、用紙裏面に印刷される画像を形成し、この画像は転写部４８にて用紙の裏面に転写され、定着器４７で定着された後、第１排紙部４４ａまたは第２排紙部４４ｂに排出される。
【００４９】
図１〜図３に示した画像形成装置１における画像制御部３１の動作を、図４〜図６のフローチャートを参照して説明する。なお、以下の説明及び図面では、ステップを「Ｓ」と略記する。
【００５０】
図４において、画像形成装置１の電源が投入されると、画像制御部３１はＳ１で、各部の動作に必要な初期設定を行い、次いでＳ２で、プリンタ部３４のウォーミングアップが完了するのを待つ。
【００５１】
プリンタ部３４のウォーミングアップが完了すると（Ｓ２にてＹＥＳ）、装置本体部３０は待機状態となり、コピー、プリント、スキャンのいずれかの動作要求が発生するのを待つ。
【００５２】
コピー要求は、操作部３８からの入力によって、プリント要求及びスキャン要求は端末装置からの指示情報によって、それぞれ発生する。
【００５３】
コピー要求が発生すると（Ｓ３にてＹＥＳ）、画像制御部３１はＳ４で、原稿に対するスキャンの開始を読取り制御部３３に指示する。読取り制御部３３はスキャナ部３２を制御しながら、読み取った画像データを画像メモリ部３６に順次格納する。
【００５４】
スキャンが完了すると（Ｓ５にてＹＥＳ）、画像制御部３１はＳ６で、印刷制御部３５に対してプリントの開始を指示する。印刷制御部３５はプリンタ部３４を制御しながら、画像メモリ部３６から画像データを順次読み出し、プリントが完了するまで印刷処理を行う。
【００５５】
プリントが完了すると（Ｓ７にてＹＥＳ）、画像制御部３１はＳ８で、第１カウンタ６１にプリント枚数を加算する。
【００５６】
以上により、一連のコピー動作が完了する。画像制御部３１は再びＳ３に戻って、コピー、プリント、スキャンの動作要求が発生するのを待つ。
【００５７】
次に、プリント要求が発生した場合について説明する。この実施形態では、ユーザは無線ＬＡＮ３により接続された端末装置２を用いてプリント要求を発生し、サービス提供者側は有線ＬＡＮ４により接続された端末装置５を用いてプリント要求を発生するものとする。また、予め裏面に広告画像を印刷した用紙を第１給紙部４３ａに収容しておき、無線接続されたユーザ使用に係る端末装置２からのプリント要求に対して、前記第１給紙部４３ａに収容した用紙の表面に、ユーザが指示した画像が印刷される構成となっている。
【００５８】
プリント要求が発生すると（Ｓ１１にてＹＥＳ）、画像制御部３１はＳ１２で、インターフェース制御部３９を通して、端末装置２、５から送られてくるプリントデータを受信する。このプリントデータの受信処理については後述する。
【００５９】
プリントデータを受信すると、Ｓ１３でプリントモードの設定を行う。プリントモードの設定処理についても後述する。
【００６０】
次いで、画像制御部３１はＳ１４で、受信したプリントデータから印刷可能な画像データを生成し、画像メモリ部３６に格納する。画像データの生成が終わると、画像制御部３１はＳ１５で、プリントの開始を印刷制御部３５に指示する。
【００６１】
印刷制御部３５はプリンタ部３４を制御しながら、画像メモリ部３６から画像データを順次読み出し、プリントが完了するまで印刷処理を行う。
【００６２】
プリントが完了すると（Ｓ１６にてＹＥＳ）、画像制御部３１はＳ１７で、用紙裏面に広告印刷がなされているか否か、換言すればプリント要求を発した端末装置が無線ＬＡＮ３を介して接続されたものであるか否かを判断する。用紙裏面に広告印刷がなされていれば（Ｓ１７にてＹＥＳ）、Ｓ１８で、第２カウンタ６２にプリント枚数を加算する。一方、用紙裏面に広告印刷がなされていなければ（Ｓ１７にてＮＯ）、Ｓ１９で、第３カウンタ６３にプリント枚数を加算する。
【００６３】
以上により、一連のプリント動作が完了する。画像制御部３１は再びＳ３に戻って、コピー、プリント、スキャンの動作要求が発生するのを待つ。
【００６４】
前記図４におけるＳ１２のプリントデータ受信処理のサブルーチンを、図５のフローチャートに示す。
【００６５】
まず、画像制御部３１は、Ｓ１２１で、プリントデータを送ってきた端末装置が無線接続されているか有線接続されているか（端末装置２であるか端末装置５であるか）についての情報を、アクセスポイント部２０から取得した後、Ｓ１２２でそれを判断する。
【００６６】
端末装置が無線接続であった場合（Ｓ１２２にてＹＥＳ）、画像制御部３１はＳ１２３で、その無線接続された端末装置２からデータを受信する。データ受信は完了まで持続され（Ｓ１２４にてＮＯ）、データ受信が完了すると（Ｓ１２４にてＹＥＳ）、リターンする。
【００６７】
一方、Ｓ１２２において、端末装置が有線接続であった場合（Ｓ１２２にてＮＯ）、画像制御部３１はＳ１２５で、その有線接続された端末装置５からデータを受信する。
【００６８】
このデータ受信中に、画像制御部３１はＳ１２６で、無線接続された端末装置２からプリント要求がなされたか否かを判断する。端末装置２からプリント要求がなされていなければ（Ｓ１２６にてＮＯ）、Ｓ１２８で、データ受信が完了したか否かを判断する。完了すると（Ｓ１２８にてＹＥＳ）、リターンし、完了しなければ（Ｓ１２８にてＮＯ）、Ｓ１２５に戻ってデータ受信を継続する。
【００６９】
Ｓ１２６において、端末装置２からプリント要求がなされていれば（Ｓ１２６にてＹＥＳ）、画像制御部３１はＳ１２７で、前記有線接続された端末装置５からのデータ受信を保留したのち、Ｓ１２３に進み、無線接続された端末装置２からのデータを受信する。
【００７０】
このように、有線接続された端末装置５からのデータの受信中に、無線接続された端末装置２からプリント要求が発生すれば、無線接続された端末装置２からのプリント要求が優先的に処理され、優先的にプリントされる。つまり、無線接続された端末装置２を使用するユーザのプリント要求が、有線接続された端末装置５を使用するサービス提供者側のプリント要求よりも優先的に処理されるから、ユーザにとってはプリントの待ち時間が少なくなって使い勝手が良くなり、サービスの向上に役立つものとなる。
【００７１】
なお、一旦保留された有線接続された端末装置５からのデータ受信は、その後のルーチンにおいて実行されることになる。
【００７２】
前記図４におけるＳ１３のプリントモード設定処理のサブルーチンを、図６のフローチャートに示す。
【００７３】
まず、画像制御部３１は、Ｓ１３１で、プリントデータを送ってきた端末装置についての情報を、アクセスポイント部２０から取得した後、Ｓ１３２で端末装置が無線接続か有線接続かを判断する。
【００７４】
端末装置が無線接続であった場合（Ｓ１３２にてＹＥＳ）、画像制御部３１はＳ１３３で、印刷用紙の給紙部として、裏面に広告の印刷された用紙が収容されている第１給紙部４３ａを選択したのち、Ｓ１３４で両面印刷禁止モードを設定し、さらにＳ１３５で印刷済み用紙の排紙部として上側の第１排紙部４４ａを選択して、リターンする。
【００７５】
一方、端末装置が有線接続であった場合には（Ｓ１３２にてＮＯ）、画像制御部３１はＳ１３６で、印刷用紙の給紙部として、広告が印刷されていない用紙が収容された第２給紙部４４ｂを選択したのち、Ｓ１３７で両面印刷を許可し、さらにＳ１３８で印刷済み用紙の排紙部として下側の第２排紙部４４ｂを選択して、リターンする。
【００７６】
以上のようにプリントモードを設定することで、無線ＬＡＮ４を介して接続した一般ユーザの端末装置２によるプリント要求に対しては、第１給紙部４３ａから裏面に広告画像が印刷された用紙が給紙され、しかも両面印刷が禁止されるので、ユーザが指示した本来の画像が用紙の表面に印刷され、広告面に重ねて印刷するようなミスを防止できる。さらに、取りやすい上側の第１排紙部４４ａに排出されるため、ユーザは印刷された用紙を容易に確認できるとともに、素早くかつ簡単に取り出すことができる。しかも、裏面に広告が印刷されているから、サービス提供者にとってはユーザに対して効率的に広告情報を提供でき、別刷りした広告紙を配布する必要がなくなり、その分費用負担が軽減される。またユーザにとっても有用な広告情報に接することができる。
【００７７】
一方、サービス提供者が印刷を行う場合には、広告のない用紙を用いて両面印刷を行うことができる。
【００７８】
また、図４のＳ１７〜Ｓ１９の処理により、ユーザのプリント要求による印刷枚数と、サービス提供者側のプリント要求による印刷枚数とが区別して計数されるので、ユーザのプリント要求による印刷に対して課金する場合にも、広告付の印刷枚数を容易に把握することができて、課金作業を簡素化できる。
【００７９】
図４に戻って、スキャン要求が発生した場合には（Ｓ２１にてＹＥＳ）、画像制御部３１は読取り制御部３３に対して、スキャンの開始を指示する。
【００８０】
読取り制御部３３はＳ２２で、スキャナ部３２を制御しながら読み取った画像データを画像メモリ部３６に順次格納する。この作業はスキャンが完了するまで継続される。
【００８１】
スキャンが完了すると（Ｓ２３にてＮＯ）、画像制御部３１はＳ２４で、画像メモリ部３６に格納された画像データを所定のフォーマットに変換する。このとき、データの圧縮処理が同時に行われる場合もある。
【００８２】
フォーマット変換が完了すると、画像制御部３１はＳ２５で、スキャン要求を出した端末装置２、５に対し、インターフェース制御部３９を通してスキャンデータを送信する。次いで、画像制御部３１はＳ２６で、第４カウンタ６４にスキャン枚数を加算する。そして、画像制御部３１は再びＳ３に戻って、コピー、プリント、スキャンの動作要求が発生するのを待つ。
【００８３】
なお、以上の実施形態では、端末装置２または５からプリント要求が発せられた場合に、画像制御部３１は、端末装置が無線接続か有線接続かによって、給紙部の選択制御、両面印刷の許否制御、排紙部の選択制御、カウンタの選択制御を併せて行ったが、これらは常にセットで行わなければならないものではなく、いずれかを単独で行っても良いし、あるいは２つ以上を任意に組み合わせて行っても良い。
【００８４】
図７及び図８は、この発明の他の実施形態を示すフローチャートである。この実施形態は、無線接続された端末装置２（ユーザ使用に係る端末装置）からプリント要求があった場合に、図２における画像データ格納部３７に格納された広告画像データを、印刷データの各ページ間に自動的に挿入して両面印刷を行う場合を示すものである。
【００８５】
この実施形態における画像制御部３１の動作は、基本的には、図４に示したフローチャートに従って行われるが、図４におけるＳ１３のプリントモード設定処理は図７に示すように、図４におけるＳ１４の画像データ生成処理は図８に示すように行われる。
【００８６】
まず、図７のプリントモード設定処理において、画像制御部３１はＳ１３０１で、端末装置の情報を取得したのち、Ｓ１３０２で、取得した情報を基にその端末装置が無線接続か有線接続かを判断する。
【００８７】
無線接続の場合には（Ｓ１３０２にてＹＥＳ）、Ｓ１３０３で両面印刷モードを選択し、さらにＳ１３０４で排紙部として上側の第１排紙部４４ａを選択したのち、リターンする。
【００８８】
一方、有線接続の場合には（Ｓ１３０２にてＮＯ）、画像制御部３１はＳ１３０５で、両面印刷を許可し、さらにＳ１３０６で排紙部として下側の第２排紙部４４ｂを選択したのち、リターンする。
【００８９】
また、図８の画像データ生成処理において、画像制御部３１はＳ１４１で、端末装置の情報を取得したのち、Ｓ１４２で、取得した情報を基にその端末装置が無線接続か有線接続かを判断する。
【００９０】
無線接続の場合には（Ｓ１４２にてＹＥＳ）、Ｓ１４３で、端末装置２から送信されたデータから印刷すべき画像を生成し、次いでＳ１４４で、画像データ格納部３７に予め格納されていた広告画像データを読み出したのち、Ｓ１４５で、広告画像を生成する。
【００９１】
有線接続の場合には（Ｓ１４２にてＮＯ）、Ｓ１４６で、端末装置５から送信されてきたデータから印刷すべき画像を生成したのち、リターンする。
【００９２】
このように、プリント要求がなされた端末装置が無線接続されたものである場合、換言すればユーザの端末装置である場合には、図７のＳ１３０３で両面印刷を選択し、図８のＳ１４３の本来の印刷画像に加えてＳ１４５で広告画像を生成したうえで、図４のＳ１５に進んでプリント処理がなされるから、これらの画像を両面印刷することにより、用紙表面にはユーザが指示した本来の画像が印刷され、裏面には広告画像が印刷されることになる。従って、サービス提供者にとってはユーザに対して効率的に広告情報を提供でき、またユーザにとっても有用な広告情報に接することができる。また、予め用紙裏面に広告を印刷しておく手間も省ける。
【００９３】
なお、画像データ格納部３７に、サービス提供者が提供する複数種類の画像データを格納しておき、画像制御部３１の制御により、これらの画像データの中から選択して用紙裏面に印刷するものとしても良い。また、本来の印刷画像データとサービス提供者による画像データを編集したものを印刷しても良く、例えば、本来の印刷画像データの間にサービス提供者による画像データを挿入したり、本来の印刷画像データとサービス提供者による画像データを合成して、用紙表面に印刷しても良い。
【００９４】
以上、この発明の実施形態を説明したが、この発明はこれら実施形態に限定されるものではない。例えば、アクセスポイント部２０と装置本体部３０とは同一筐体内に配置されていても良いし、別筐体で離間配置されていても良いし、あるいはアクセスポイント部２０と画像制御部３１とプリンタ部３４とがそれぞれ別筐体で離間配置されて、いわゆるシステムとして構成されていても良い。
【００９５】
なお、以上説明した具体的実施形態には、以下の構成を有する発明が含まれている。
（１）無線ネットワーク及び有線ネットワークのいずれによっても、１個または複数個の端末装置と接続可能なアクセスポイント部と、
前記アクセスポイント部を介して無線ネットワークまたは有線ネットワークにより接続された端末装置からの画像形成指示情報に従って、画像データの画像形成処理を行う画像形成手段と、
前記端末装置が無線ネットワークまたは有線ネットワークのいずれによる接続であるかを検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に応じて、前記画像形成手段の動作を制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、前記画像形成手段による画像形成動作の優先順位を選択する画像形成装置。
【００９６】
この画像形成装置では、端末装置が無線接続であるか有線接続であるかによって、優先的に画像形成が行われる。
（２）無線ネットワーク及び有線ネットワークのいずれによっても、１個または複数個の端末装置と接続可能なアクセスポイント部と、
前記アクセスポイント部を介して無線ネットワークまたは有線ネットワークにより接続された端末装置からの画像形成指示情報に従って、画像データの画像形成処理を行う画像形成手段と、
前記端末装置が無線ネットワークまたは有線ネットワークのいずれによる接続であるかを検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に応じて、前記画像形成手段の動作を制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置であって、
前記画像形成手段は記録材の両面への画像形成が可能であると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、両面印刷モードを選択し、記録材の一方の面に前記画像形成指示情報に基づく画像を形成させるとともに、他方の面に前記画像形成指示情報に基づかない画像を形成させる画像形成装置。
【００９７】
この画像形成装置では、端末装置が無線接続であるか有線接続であるかによって、両面印刷モードが選択され、記録材の一方の面には、端末装置から指示された画像形成指示情報に基づく画像が形成され、他方の面には、例えば広告画像などの画像形成指示情報に基づかない画像が形成される。
（３）無線ネットワーク及び有線ネットワークのいずれによっても、１個または複数個の端末装置と接続可能なアクセスポイント部と、
前記アクセスポイント部を介して無線ネットワークまたは有線ネットワークにより接続された端末装置からの画像形成指示情報に従って、画像データの画像形成処理を行う画像形成手段と、
前記端末装置が無線ネットワークまたは有線ネットワークのいずれによる接続であるかを検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に応じて、前記画像形成手段の動作を制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、前記画像形成指示情報に基づく画像データと、画像形成指示情報に基づかない画像データとを編集して、記録材へ画像を形成させる画像形成装置。
【００９８】
この画像形成装置では、端末装置が無線接続であるか有線接続であるかによって、画像形成指示情報に基づく画像データと、画像形成指示情報に基づかない画像データとが編集されて、記録材に画像形成される。
（４）無線ネットワーク及び有線ネットワークのいずれによっても１個または複数個の端末装置と接続可能なアクセスポイント部を介して接続された前記端末装置が、無線ネットワークまたは有線ネットワークのいずれによる接続であるかを検出するステップと、
前記端末装置からの画像形成指示情報に従って画像データの画像形成処理を行う画像形成手段の動作を、前記検出結果に応じて制御するステップと、
制御された動作で画像形成手段による画像形成処理を行うステップと、
を含む画像形成方法。
【００９９】
この画像形成方法では、端末装置が無線接続か有線接続かによって、画像形成手段の動作を異ならせることができる。
【０１００】
なお、この画像形成方法における画像形成手段の動作制御の一例としては、画像が形成される記録材を供給する複数の記録材供給部の中から、使用すべき記録材供給部を選択する制御や、前記画像形成手段からの記録材が排出される複数の記録材排出部の中から、使用すべき記録材排出部を選択する制御や、前記画像形成手段が記録材の両面への画像形成が可能である場合に、前記両面への画像形成を選択的に禁止する制御や、前記画像形成手段による記録材への画像形成枚数を計数する複数の計数手段の中から、使用すべき前記計数手段を選択する制御がある。
（５）無線ネットワーク及び有線ネットワークのいずれによっても１個または複数個の端末装置と接続可能なアクセスポイント部を介して接続された前記端末装置が、無線ネットワークまたは有線ネットワークのいずれによる接続であるかを検出する検出手段と、
前記端末装置からの画像形成指示情報に従って画像データの画像形成処理を行う画像形成手段の動作を、前記検出手段による検出結果に応じて制御する制御手段と、
を備えた画像形成制御装置。
【０１０１】
この画像形成制御装置によっても、端末装置が無線接続か有線接続かによって、画像形成手段の動作を異ならせることができる。
【０１０２】
この画像形成制御装置による画像形成手段の動作の制御の一例としては、画像が形成される記録材を供給する複数の記録材供給部の中から、使用すべき記録材供給部を選択する制御や、前記画像形成手段からの記録材が排出される複数の記録材排出部の中から、使用すべき記録材排出部を選択する制御や、前記画像形成手段が記録材の両面への画像形成が可能である場合に、前記両面への画像形成を選択的に禁止する制御や、前記画像形成手段による記録材への画像形成枚数を計数する複数の計数手段の中から、使用すべき前記計数手段を選択する制御がある。
【０１０３】
【発明の効果】
この発明に係る画像形成装置は、無線ネットワーク及び有線ネットワークのいずれによっても、１個または複数個の端末装置と接続可能なアクセスポイント部と、前記アクセスポイント部を介して無線ネットワークまたは有線ネットワークにより接続された端末装置からの画像形成指示情報に従って、画像データの画像形成処理を行う画像形成手段と、前記端末装置が無線ネットワークまたは有線ネットワークのいずれによる接続であるかを検出する検出手段と、前記検出手段による検出結果に応じて、前記画像形成手段の動作を制御する制御手段と、を備えているから、端末装置が無線接続されているか有線接続されているかによって、画像形成装置の動作を異なるものに制御できる。従って、例えば、ネットワーク接続及びプリントサービスにおいて、不特定ユーザの端末装置を無線あるいは有線のいずれか一方のネットワークを介して画像形成装置に接続し、サービス提供者側の端末装置を他方のネットワークを介して画像形成装置に接続することにより、ユーザとサービス提供者側とで画像形成手段に異なる動作をさせることができ、ユーザにとってもサービス提供者にとっても極めて便利である。
【０１０４】
また、前記画像形成手段は、画像が形成される記録材を供給する複数の記録材供給部を備えると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、使用すべき記録材供給部を選択する場合には、無線接続であるか有線接続であるかによって、異なる記録材供給部から記録材を供給できるから、例えばユーザに対してのみ記録材に所定の画像を付加するというような操作が可能となり、利用価値の一層高いものとなる。
【０１０５】
また、前記画像形成手段は、画像形成後の記録材が排出される複数の記録材排出部を備えると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、使用すべき記録材排出部を選択する場合には、無線接続であるか有線接続であるかによって、異なる記録材排出部への記録材の排出が行われるから、例えばユーザが使用している端末装置からの指示の場合には、取り易い排出部に記録材を排出させるといった操作が可能となる。
【０１０６】
また、前記画像形成手段は記録材の両面への画像形成が可能であると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、前記両面への画像形成を選択的に禁止する場合には、無線接続であるか有線接続であるかによって、記録材の両面への画像形成が禁止され、あるいは許可されるから、例えばユーザが使用している端末装置からの指示の場合には、両面印刷を禁止して、片面にサービス提供者が提供した所定の画像を形成するというような操作が可能となる。
【０１０７】
また、前記画像形成手段による記録材への画像形成枚数を計数する複数の計数手段を備えると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて使用すべき計数手段を選択する場合には、無線接続であるか有線接続であるかによって、異なる計数手段により画像形成枚数が計数されるから、各画像形成数を的確に把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置を用いたネットワークシステムの一例を示す図である。
【図２】図１に示されている画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置のプリンタ部の概略構成図である。
【図４】図２の画像形成装置における画像制御部の動作を示すフローチャートである。
【図５】図４のフローチャートのプリントデータ受信処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図６】図４のフローチャートのプリントモード設定処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図７】この発明の他の実施形態を示すもので、図４のフローチャートのプリントモード設定処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図８】同じくこの発明の他の実施形態を示すもので、図４のフローチャートの画像データ生成処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１      画像形成装置
２            端末装置（無線接続）
３            無線ＬＡＮ（無線ネットワーク）
４            有線ＬＡＮ（有線ネットワーク）
５            端末装置（有線接続）
２０        アクセスポイント部
３０        装置本体部
３１        画像制御部（検出手段、制御手段）
３４        プリンタ部（画像形成手段）
４３ａ    第１給紙部（記録材供給部）
４３ｂ    第２給紙部（記録材供給部）
４４ａ    第１排紙部（記録材排出部）
４４ｂ    第２排紙部（記録材排出部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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