(57)【要約】【課題】撮影装置の使用に対する課金処理と印刷装置による印刷に対する課金処理とを効率的に行なう。【解決手段】情報管理装置３０で、フォトスタジオに設置された撮影装置６０ａ，６０ｂによる撮影回数と印刷装置５０ａ，５０ｂにより消費される消耗品の消費量とを入力し、撮影回数に基づいて撮影課金を計算すると共に消耗品の消費量に基づいて印刷課金を計算し、対応する印刷装置側に撮影課金と印刷課金とを通知すると共に撮影装置６０ａ，６０ｂのデジタルカメラ６１ａ，６１ｂを管理する管理者に対応する撮影課金を通知する。課金に印刷装置５０ａ，５０ｂや撮影装置６０ａ，６０ｂの使用料を含ませることにより、フォトスタジオでは、高価な撮影装置６０ａ，６０ｂや印刷装置５０ａ，５０ｂを購入する必要はなく、使用量に応じて負担すれだけでよい。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して接続された複数の画像撮影装置の撮影に対する課金を管理する撮影用課金管理装置であって、
所定のタイミングで前記通信回線を介して前記画像撮影装置から撮影回数に関する情報を入力する情報入力手段と、
該入力した撮影回数に関する情報に基づいて画像撮影装置毎に課金計算する課金計算手段と、
を備える撮影用課金管理装置。
【請求項２】
前記課金計算手段は、前記画像撮影装置の種類毎に課金計算する手段である請求項１記載の撮影用課金管理装置。
【請求項３】
前記課金計算手段は、前記撮影回数に控除回数を減じた回数に対して課金計算する手段である請求項１または２記載の撮影用課金管理装置。
【請求項４】
前記撮影回数に基づいて前記控除回数を設定する控除回数設定手段を備える請求項３記載の撮影用課金管理装置。
【請求項５】
前記課金計算手段により計算された課金結果を対応する画像撮影装置に前記通信回線を介して通知する装置用結果通知手段を備える請求項１ないし４いずれか記載の撮影用課金管理装置。
【請求項６】
請求項１ないし５いずれか記載の撮影用課金管理装置であって、
前記課金計算手段により計算された課金計算結果を各画像撮影装置を管理する装置管理者毎に集計する課金集計手段と、
該集計結果を対応する装置管理者に通知する管理者用通知手段と、
を備える撮影用課金管理装置。
【請求項７】
前記装置管理者は、画像撮影装置を製造した製造メーカーである請求項６記載の撮影用課金管理装置。
【請求項８】
請求項１ないし７いずれか記載の撮影用課金管理装置であって、
前記画像撮影装置は、該装置で撮影した画像を印刷可能な印刷装置に接続されてなり、
前記印刷装置により消費される消耗品に関する消耗品消費情報を前記通信回線を介して前記画像撮影装置から入力する第２情報入力手段と、
該入力した消耗品消費情報に基づいて前記印刷装置による印刷に対する課金計算を行なう第２課金計算手段と、
を備える撮影用課金管理装置。
【請求項９】
前記画像撮影装置は、デジタルカメラと、該デジタルカメラに接続され該デジタルカメラにより撮影された画像を入力したときに該入力した画像の数を前記撮影回数としてカウントし該カウントした撮影回数を前記所定のタイミングで前記情報入力手段に前記撮影回数に関する情報として出力するプログラムがインストールされたコンピュータとを備える請求項１ないし８いずれか記載の撮影用課金管理装置。
【請求項１０】
コンピュータを請求項１ないし９いずれか記載の撮影用課金管理装置として機能させる撮影用課金管理装置。
【請求項１１】
通信回線を介して接続された複数の画像撮影装置の撮影に対する課金を管理する撮影用課金管理方法であって、
（ａ）所定のタイミングで前記通信回線を介して前記画像撮影装置から撮影回数に関する情報を入力し、
（ｂ）該入力した撮影回数に関する情報に基づいて画像撮影装置毎に課金計算する
撮影用課金管理方法。
【請求項１２】
画像を撮影する画像撮影装置であって、
画像を撮影してデジタルデータに変換するデジタルカメラと、
該デジタルカメラに接続され、該デジタルカメラにより撮影された画像を入力したときに該入力した画像の数を前記撮影回数としてカウントすると共に該カウントした撮影回数を所定のタイミングで通信回線を介して所定のサーバに出力するプログラムがインストールされたコンピュータと、
を備える画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮影用課金管理装置および撮影用課金管理方法に関し、詳しくは、通信回線を介して接続された複数の画像撮影装置の撮影に対する課金を管理する撮影用課金管理装置および撮影用課金管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、高画質な写真印刷が可能なプリンタとレタッチなどを行なうためのコンピュータとからなる印刷装置の開発や高性能なデジタルカメラの開発などにより、フォトスタジオでも写真撮影や印刷に使用できるようになってきている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、高性能な印刷装置とデジタルカメラは高価であることやその操作の習得が必要なことから、フォトスタジオへの導入は容易なものとはなっていない。また、印刷装置については、印刷枚数や消耗品の消費量などに応じて課金処理を行なう手法を採用することにより、導入の容易化は図れるものの、デジタルカメラについての導入の容易化を図ることは何ら提案されていない。なお、課金処理に関する技術としては複写機等の使用に関するものは種々提案されているが、デジタルカメラの使用に対するものについては見い出すことができない。
【０００４】
本発明の撮影用課金管理装置および撮影用課金管理方法は、撮影装置の使用に対する課金処理を自動的に行なうことを目的の一つとする。また、本発明の撮影用課金管理装置および撮影用課金管理方法は、撮影装置の使用に対する課金処理と印刷装置による印刷に対する課金処理とを効率的に行なうことを目的の一つとする。
【０００５】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明の撮影用課金管理装置および撮影用課金管理方法は、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の撮影用課金管理装置は、
通信回線を介して接続された複数の画像撮影装置の撮影に対する課金を管理する撮影用課金管理装置であって、
所定のタイミングで前記通信回線を介して前記画像撮影装置から撮影回数に関する情報を入力する情報入力手段と、
該入力した撮影回数に関する情報に基づいて画像撮影装置毎に課金計算する課金計算手段と、
を備えることを要旨とする。
【０００７】
この本発明の撮影用課金管理装置では、通信回線を介して接続された複数の画像撮影装置に対して所定のタイミングで撮影回数に関する情報を入力し、この情報に基づいて画像撮影装置毎に課金計算するから、各画像撮影装置の撮影に対する課金処理を自動的に行なうことができる。
【０００８】
こうした本発明の撮影用課金管理装置において、前記課金計算手段は、前記画像撮影装置の種類毎に課金計算する手段であるものとすることもできる。こうすれば、画像撮影装置毎に異なる課金処理を行なうことができる。
【０００９】
また、本発明の撮影用課金管理装置において、前記課金計算手段は、前記撮影回数に控除回数を減じた回数に対して課金計算する手段であるものとすることもできる。こうすれば、画像撮影装置における撮影回数のうちテスト撮影などの準備のための撮影回数を考慮することができる。この態様の本発明の撮影用課金管理装置において、前記撮影回数に基づいて前記控除回数を設定する控除回数設定手段を備えるものとすることもできる。こうすれば、控除回数を撮影回数に応じたものにすることができる。
【００１０】
さらに、本発明の撮影用課金管理装置において、前記課金計算手段により計算された課金結果を対応する画像撮影装置に前記通信回線を介して通知する装置用結果通知手段を備えるものとすることもできる。こうすれば、画像撮影装置側に課金計算結果を知らせることができる。
【００１１】
あるいは、本発明の撮影用課金管理装置において、前記課金計算手段により計算された課金計算結果を画像撮影装置を管理する装置管理者毎に集計する課金集計手段と、該集計結果を対応する装置管理者に通知する管理者用通知手段と、を備えるものとすることもできる。こうすれば、画像撮影装置を管理する装置管理者に対応する集計結果を知らせることができる。これにより、装置管理者は、画像撮影装置の使用に対する報酬を知ることができる。ここで、「装置管理者」は、画像撮影装置を製造した製造メーカーであるものとすることもできる。
【００１２】
本発明の撮影用課金管理装置において、前記画像撮影装置は該装置で撮影した画像を印刷可能な印刷装置に接続されてなり、前記印刷装置により消費される消耗品に関する消耗品消費情報を前記通信回線を介して前記画像撮影装置から入力する第２情報入力手段と、該入力した消耗品消費情報に基づいて前記印刷装置による印刷に対する課金計算を行なう第２課金計算手段と、を備えるものとすることもできる。こうすれば、画像撮影装置の撮影に対する課金処理と画像撮影装置に接続された印刷装置による印刷に対する課金処理とを効率的に行なうことができる。
【００１３】
本発明の撮影用課金管理装置において、前記画像撮影装置は、デジタルカメラと、該デジタルカメラに接続され該デジタルカメラにより撮影された画像を入力したときに該入力した画像の数を前記撮影回数としてカウントし該カウントした撮影回数を前記所定のタイミングで前記情報入力手段に前記撮影回数に関する情報として出力するプログラムがインストールされたコンピュータとを備えるものとすることもできる。こうすれば、撮影回数をより有効なものとしてカウントすることができる。
【００１４】
本発明のプログラムは、コンピュータを上述のいずれかの態様の本発明の撮影用課金管理装置、即ち、基本的には、通信回線を介して接続された複数の画像撮影装置の撮影に対する課金を管理する撮影用課金管理装置であって、所定のタイミングで前記通信回線を介して前記画像撮影装置から撮影回数に関する情報を入力する情報入力手段と、該入力した撮影回数に関する情報に基づいて画像撮影装置毎に課金計算する課金計算手段と、を備える撮影用課金管理装置として機能させることを要旨とする。
【００１５】
こうした本発明のプログラムでは、コンピュータを上述のいずれかの態様の本発明の撮影用課金管理装置として機能させるから、本発明の撮影用課金管理装置が奏する効果、例えば、各画像撮影装置の撮影に対する課金処理を自動的に行なうことができる効果などと同様な効果を奏することができる。
【００１６】
本発明の撮影用課金管理方法は、
通信回線を介して接続された複数の画像撮影装置の撮影に対する課金を管理する撮影用課金管理方法であって、
（ａ）所定のタイミングで前記通信回線を介して前記画像撮影装置から撮影回数に関する情報を入力し、
（ｂ）該入力した撮影回数に関する情報に基づいて画像撮影装置毎に課金計算する
ことを要旨とする。
【００１７】
こうした本発明の撮影用課金管理方法によれば、通信回線を介して接続された複数の画像撮影装置に対して所定のタイミングで撮影回数に関する情報を入力し、この入力した情報に基づいて画像撮影装置毎に課金計算するから、各画像撮影装置の撮影に対する課金処理を自動的に行なうことができる。
【００１８】
本発明の画像撮影装置は、
画像を撮影する画像撮影装置であって、
画像を撮影してデジタルデータに変換するデジタルカメラと、
該デジタルカメラに接続され、該デジタルカメラにより撮影された画像を入力したときに該入力した画像の数を撮影回数としてカウントすると共に該カウントした撮影回数を所定のタイミングで通信回線を介して所定のサーバに出力するプログラムがインストールされたコンピュータと、
を備えることを要旨とする。
【００１９】
この本発明の画像撮影装置では、デジタルカメラにより撮影された画像を入力したときにこの入力した画像の数を撮影回数としてカウントすると共に該カウントした撮影回数を所定のタイミングで通信回線を介して所定のサーバに出力するから、画像撮影装置で撮影したより有効な撮影回数を所定のサーバに連絡することができる。
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を実施例を用いて説明する。図１は、本発明の一実施例である情報管理装置３０を含む印刷管理システム２０の構成の概略を示す構成図である。実施例の情報管理装置３０は、図示するように、ネットワーク２２を介して接続されフォトスタジオに設置された複数の印刷装置５０ａ，５０ｂから消耗品の消費に関するデータ（以下、消耗品消費データという）や印刷装置５０ａ，５０ｂに接続された撮影装置６０ａ，６０ｂで撮影された撮影回数に関するデータ（以下、撮影関係データという）を定期的に取得し、消耗品消費データに基づいて各印刷装置５０ａ，５０ｂの印刷に対する課金処理を行なって各印刷装置５０ａ，５０ｂ側に課金計算結果を通知すると共に消耗品消費データを各印刷装置５０ａ，５０ｂの消耗品の補充を管理する管轄管理サーバ４０に転送し、撮影関係データに基づいて撮影装置６０ａ，６０ｂの撮影に対する課金処理を行なって各印刷装置５０ａ，５０ｂ側および各撮影装置６０ａ，６０ｂを構成する各デジタルカメラの管理者のコンピュータ７０ａ，７０ｂに課金計算結果を通知する、情報管理サーバとして構成されており、消耗品消費データをデータベース化して記憶する消耗品消費データベース３２と、撮影関係データをデータベース化して記憶する撮影関係データベース３４とを備える。
【００２０】
管轄管理サーバ４０は、地理的なブロック（図中のブロックＡやブロックＢ）毎に、そのブロック内のフォトスタジオに設置された印刷装置５０ａ，５０ｂに対する消耗品の補充を管理するサーバとして機能し、情報管理装置３０から転送された消耗品消費データに基づいて各フォトスタジオにおける印刷用紙や印刷用のインクなどの消耗品が所定の在庫となるよう消耗品を供給する消耗品供給会社のコンピュータ４２に補充指示を出力する。なお、管轄管理サーバ４０による処理は本発明の中核をなさないから、これ以上の詳細な説明は省略する。以下、実施例の情報管理装置３０により実施される処理について説明する。
【００２１】
印刷装置５０ａ，５０ｂは、２台の高性能なインクジェットプリンタ５１ａ，５１ｂと、このインクジェットプリンタ５１ａ，５１ｂにより消費されるインクや印刷用紙などの消耗品の消費量の管理や印刷指示された印刷ジョブの実行の管理などを行なうコンピュータ５２ａ，５２ｂと、を内蔵して構成されている。
【００２２】
撮影装置６０ａ，６０ｂは、デジタルカメラ６１ａ，６１ｂと、このデジタルカメラ６１ａ，６１ｂに接続されたコンピュータ６２ａ，６２ｂとから構成されており、コンピュータ６２ａ，６２ｂは、印刷装置５０ａ，５０ｂのコンピュータ５２ａ，５２ｂと接続されている。この撮影装置６０ａ，６０ｂのコンピュータ６２ａ，６２ｂには、デジタルカメラ６１ａ，６１ｂによる撮影回数をカウントする処理を実行するカウント処理プログラムと、カウントした撮影回数を印刷装置５０ａ，５０ｂに内蔵されたコンピュータ５２ａ，５２ｂに出力する撮影回数出力処理プログラムとがインストールされているほか、レタッチなど画像を編集すると共に印刷装置５０ａ，５０ｂに印刷ジョブを出力する画像編集印刷プログラムなどもインストールされている。
【００２３】
次に、こうして構成された印刷管理システム２０の動作について説明する。まず、撮影装置６０ａ，６０ｂの動作について説明する。図２は撮影装置６０ａ，６０ｂのコンピュータ６２ａ，６２ｂにより実行されるカウント処理の一例を示すフローチャートであり、図３は同じく撮影装置６０ａ，６０ｂのコンピュータ６２ａ，６２ｂにより実行される撮影回数出力処理の一例を示すフローチャートである。カウント処理は、デジタルカメラ６１ａ，６１ｂから撮影された画像をコンピュータ６２ａ，６２ｂに入力する指示がなされたときに実行される。デジタルカメラ６１ａ，６１ｂから画像の入力指示がなされると、コンピュータ６２ａ，６２ｂは、デジタルカメラ６１ａ，６１ｂから撮影した画像を入力すると共に（ステップＳ１００）、入力した画像の数をカウントし（ステップＳ１１０）、カウントした画像数を撮影回数Ｎに加えて撮影回数Ｎを更新して（ステップＳ１２０）、終了する。この処理により、デジタルカメラ６１ａ，６１ｂから撮影された画像をコンピュータ６２ａ，６２ｂに入力する毎に入力した画像数を撮影回数Ｎとしてカウントすることができる。図３に例示する撮影回数出力処理は、所定時間毎（例えば、２４時間毎）に実行される。撮影回数出力処理では、カウント処理により更新された撮影回数Ｎを読み込み（ステップＳ２００）、読み込んだ撮影回数Ｎを印刷装置５０ａ，５０ｂに内蔵されたコンピュータ５２ａ，５２ｂに出力し（ステップＳ２１０）、撮影回数Ｎを値０にリセットして（ステップＳ２２０）、終了する。この処理により、撮影装置６０ａ，６０ｂのデジタルカメラ６１ａ，６１ｂで撮影されコンピュータ６２ａ，６２ｂに入力された画像数を撮影回数として印刷装置５０ａ，５０ｂのコンピュータ５２ａ，５２ｂに入力することができる。
【００２４】
図４は、実施例の情報管理装置３０により実行される情報入力処理の一例を示すフローチャートである。この情報入力処理は、所定時間毎（例えば、２４時間毎）に繰り返し実行される。情報入力処理では、実施例の情報管理装置３０は、まず、ネットワーク２２を介して接続されたすべてのブロックのすべての印刷装置５０ａ，５０ｂから消耗品消費データと撮影関係データとを含む印刷装置情報を入力する処理を実行する（ステップＳ３００）。図５に消耗品消費データのデータ構造の一例を示し、図６に撮影関係データのデータ構造の一例を示す。消耗品消費データは、実施例では図５に示すように、印刷装置５０ａ，５０ｂのＩＤ，印刷装置５０ａ，５０ｂを管轄する管轄管理サーバ４０のＩＤ，印刷装置５０ａ，５０ｂから情報を入力した日付としてのデータ取得日，印刷装置５０ａ，５０ｂに組み込まれたプリンタのＩＤ，印刷用紙毎の消費量，色毎の印刷用のインクカートリッジの在庫などにより構成されている。また、撮影関係データは、実施例では図６に示すように、撮影装置６０ａ，６０ｂが接続されている印刷装置５０ａ，５０ｂのＩＤ，印刷装置５０ａ，５０ｂを管轄する管轄管理サーバ４０のＩＤ，デジタルカメラ６１ａ，６１ｂのＩＤ，デジタルカメラ６１ａ，６１ｂを管理する管理者のＩＤ，撮影装置６０ａ，６０ｂのコンピュータ６２ａ，６２ｂがデジタルカメラ６１ａ，６１ｂから画像を取得した画像取得日，撮影回数などにより構成されている。
【００２５】
こうして印刷装置情報を読み込むと、印刷装置情報のうち消耗品消費データについては消耗品消費データベース３２に登録すると共に撮影関係データについては撮影関係データベース３４に登録する（ステップＳ３１０）。そして、登録した消耗品消費データを管轄管理サーバＩＤに一致する管轄管理サーバ４０に出力して（ステップＳ３２０）、情報入力処理を終了する。前述したように、情報管理装置３０から消耗品消費データを取得した管轄管理サーバ４０は、取得した消耗品消費データに基づいて管轄するブロック内の印刷装置５０ａ，５０ｂが設置されたフォトスタジオへの消耗品供給会社による消耗品の補充を管理する。
【００２６】
図７は、実施例の情報管理装置３０により実行される課金処理の一例を示すフローチャートである。この処理は所定期間毎（例えば毎月１日）に実行される。課金処理では、実施例の情報管理装置３０は、まず、前月中に登録された消耗品消費データを消耗品消費データベース３２から抽出し（ステップＳ４００）、抽出した消耗品消費データに基づいて印刷装置毎に印刷に対する課金（以下、印刷課金という。）を計算する（ステップＳ４１０）。印刷課金は、実施例では消耗品の種類毎（例えば、印刷用紙の種類とサイズ毎）に設定された単価に各消耗品の種類毎の消費量を乗じることにより計算するものとした。なお、実施例の印刷に対する課金には、印刷装置５０ａ，５０ｂの使用料も含まれるものとした。この結果、フォトスタジオでは、高価な印刷装置５０ａ，５０ｂを購入する必要はなく、使用、即ち印刷量に応じて負担すればよいことになる。
【００２７】
続いて、前月中に登録された撮影関係データを撮影関係データベース３４から抽出し（ステップＳ４２０）、抽出した撮影関係データに基づいて印刷装置毎に撮影装置６０ａ，６０ｂによる撮影に対する課金（以下、印刷装置用撮影課金という。）を計算すると共に（ステップＳ４３０）、抽出した撮影関係データに基づいてデジタルカメラ６１ａ，６１ｂの管理者毎に撮影装置６０ａ，６０ｂによる撮影に対する課金（以下、管理者用撮影課金という。）を計算する（ステップＳ４４０）。撮影課金は、実施例ではデジタルカメラの種類毎に予め設定した一回当たりの撮影回数の単価に撮影回数を乗じることにより計算するものとした。なお、実施例の撮影に対する課金には、撮影装置６０ａ，６０ｂの使用料も含まれるものとした。この結果、フォトスタジオでは、高価な撮影装置６０ａ，６０ｂを購入する必要はなく、使用、即ち撮影回数に応じて負担すればよいことになる。
【００２８】
次に、印刷装置毎に計算した印刷課金と印刷装置用撮影課金とを一覧表示する課金通知書を作成して対応する印刷装置側に通知すると共に（ステップＳ４５０）、デジタルカメラの管理者に計算した管理者用撮影課金を一覧表示する課金通知書を作成して対応する管理者側に通知して（ステップＳ４６０）、課金処理を終了する。印刷装置側に通知する課金通知書の一例を図８に示し、管理者側に通知する課金通知書の一例を図９に示す。図８の印刷装置側に通知する課金通知書の例では、印刷課金については印刷用紙の種類とサイズ毎に印刷枚数や単価，金額が内訳として一覧表示され、撮影課金についてはデジタルカメラの種類毎に撮影回数や単価，金額が内訳として一覧表示される。また、図９の管理者側に通知する課金通知書の例では、印刷装置のＩＤ，デジタルカメラのＩＤ，各デジタルカメラの撮影回数，単価，金額が内訳として一覧表示される。なお、課金通知書の印刷装置側や管理者側への通知は、ネットワーク２２を介して印刷装置５０ａ，５０ｂやデジタルカメラの管理者のコンピュータ７０ａ，７０ｂに電子文書として送信したり、メールとして送信したり、単なるデータとして送信するなど、如何なる手法により通知するものとしてもよい。こうした課金通知書の通知により、印刷装置側では、各印刷装置５０ａ，５０ｂによる印刷に対する課金と撮影装置による撮影に対する課金とを把握することができ、デジタルカメラ６１ａ，６１ｂの管理者側では、各撮影装置６０ａ，６０ｂによる撮影に対する課金を把握することができる。
【００２９】
以上説明した実施例の情報管理装置３０によれば、印刷装置５０ａ，５０ｂに接続された撮影装置６０ａ，６０ｂによる撮影に関する撮影関係データに基づいて撮影課金を計算すると共にその管理を行なうことができる。この結果、フォトスタジオでは、高価な撮影装置６０ａ，６０ｂを購入する必要はなく、撮影装置６０ａ，６０ｂの使用、即ち撮影回数に応じて負担すればよい。また、デジタルカメラ６１ａ，６１ｂの管理者は、フォトスタジオでの撮影回数に応じてデジタルカメラ６１ａ，６１ｂの費用を回収することができる。
【００３０】
また、実施例の情報管理装置３０によれば、印刷装置５０ａ，５０ｂで消費した消耗品に関する消耗品消費データに基づいて印刷課金を計算すると共にその管理を行なうことができる。この結果、フォトスタジオでは、高価な印刷装置５０ａ，５０ｂを購入する必要はなく、印刷装置５０ａ，５０ｂの使用、即ち印刷量に応じて負担すればよい。しかも、消耗品消費データは、対応する管轄管理サーバ４０に送信され、これに基づいて消耗品供給会社から各印刷装置５０ａ，５０ｂへの消耗品の補充が行なわれるから、印刷装置５０ａ，５０ｂでの在庫管理や消耗品の補充管理をより適正に行なうことができる。
【００３１】
ここで、実施例の印刷管理システム２０では、情報管理装置３０が撮影用課金管理装置に相当し、撮影装置６０ａ，６０ｂが画像撮影装置に相当する。また、情報管理装置３０が実行する図４に例示した情報入力処理が撮影用課金管理装置の情報入力手段に相当し、情報管理装置３０が実行する図７の課金処理が撮影用課金管理装置の課金計算手段に相当する。
【００３２】
実施例の撮影装置６０ａ，６０ｂでは、デジタルカメラ６１ａ，６１ｂから撮影された画像をコンピュータ６２ａ，６２ｂに入力する毎に入力した画像数を撮影回数Ｎとしてカウントし、このカウントした撮影回数Ｎを課金処理に用いるものとしたが、デジタルカメラ６１ａ，６１ｂにおけるシューティング回数をカウントし、このカウントしたシューティング回数を撮影回数Ｎとして課金処理に用いるものとしてもよい。この場合、シューティング回数からテスト用のシューティングとして一定回数や一定の割合の回数を求め、それを控除した回数を撮影回数Ｎとして課金に用いるものとすることもできる。
【００３３】
実施例の撮影装置６０ａ，６０ｂでは、デジタルカメラ６１ａ，６１ｂとコンピュータ６２ａ，６２ｂとにより構成するものとしたが、印刷装置５０ａ，５０ｂのコンピュータ５２ａ，５２ｂがコンピュータ６２ａ，６２ｂを兼ねるものとしてもよい。
【００３４】
実施例の情報管理装置３０では、撮影装置６０ａ，６０ｂによる撮影に対する撮影課金と印刷装置５０ａ，５０ｂによる印刷に対する印刷課金とを行なうものとしたが、撮影装置６０ａ，６０ｂによる撮影に対する撮影課金だけを行なうものとしてもよい。この場合、情報管理装置３０による消耗品消費データの入力や消耗品消費データの管轄管理サーバ４０への送信などを行なわないものとしても構わない。
【００３５】
実施例の印刷管理システム２０では、デジタルカメラ６１ａ，６１ｂの管理者としては特に明記しなかったが、例えばデジタルカメラ６１ａ，６１ｂを製造した製造メーカーであるものとしてもよい。
【００３６】
実施例の情報管理装置３０では、撮影装置６０ａ，６０ｂによる撮影に対する撮影課金と印刷装置５０ａ，５０ｂによる印刷に対する印刷課金と印刷装置側に通知すると共に撮影装置６０ａ，６０ｂによる撮影に対する撮影課金をデジタルカメラ６１ａ，６１ｂの管理者側に通知するものとしたが、こうした通知は行なわないものとしても差し支えない。
【００３７】
実施例の情報管理装置３０では、課金処理を１回／月毎に行なうものとしたが、課金処理を実行する頻度は１回／月に限られず、如何なる頻度により行なうものとしてもよい。また、実施例の情報管理装置３０では、情報入力処理を２４時間毎に行なうものとしたが、情報入力処理の頻度は２４時間毎に限られず、如何なる頻度により行なうものとしてもよい。
【００３８】
実施例の情報管理装置３０では、課金通知書をネットワーク２２を介して対応する印刷装置やデジタルカメラの管理者のコンピュータ７０ａ，７０ｂに通知するものとしたが、郵便などの手法を用いて課金通知書を印刷装置側やデジタルカメラ６１ａ，６１ｂの管理者側に通知するものとしてもよい。
【００３９】
実施例の印刷管理システム２０では、印刷装置５０ａ，５０ｂや撮影装置６０ａ，６０ｂをフォトスタジオに設置するものとしたが、フォトスタジオ以外の場所に設置するものとしても差し支えない。
【００４０】
実施例では、本発明の一実施の形態として撮影装置６０ａ，６０ｂによる撮影に対する課金を管理する情報管理装置３０を備える印刷管理システム２０として説明したが、実施例の情報管理装置３０として説明した情報入力処理や課金処理からなる撮影用課金管理方法の形態としてもよい。また、コンピュータを実施例の情報管理装置３０として機能させるプログラムの形態としてもよい。この場合には、図４に例示した情報入力処理や図７に例示した課金処理の各ステップを適当なプログラム言語によりプログラムすればよい。さらに、こうした印刷管理システム２０に用いることができる撮影装置６０ａ，６０ｂの形態としてもよい。
【００４１】
以上、本発明の実施の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】印刷管理システム２０の構成の概略を示す構成図。
【図２】カウント処理の一例を示すフローチャート。
【図３】撮影回数出力処理の一例を示すフローチャート。
【図４】情報入力処理の一例を示すフローチャート。
【図５】消耗品消費データのデータ構造の一例を示す説明図。
【図６】撮影関係データのデータ構造の一例を示す説明図。
【図７】課金処理の一例を示すフローチャート。
【図８】印刷装置側に通知する課金通知書の一例を示す説明図。
【図９】カメラの管理者側に通知する課金通知書の一例を示す説明図。
【符号の説明】
２０  印刷管理システム、２２  ネットワーク、３０  情報管理装置、３２  消耗品消費データベース、３４  撮影関係データベース、４０  管轄管理サーバ、４２  消耗品供給会社のコンピュータ、５０ａ，５０ｂ  印刷装置、５１ａ，５１ｂ  インクジェットプリンタ、５２ａ，５２ｂ  コンピュータ、６０ａ，６０ｂ  撮影装置、６１ａ，６１ｂ  デジタルカメラ、６２ａ，６２ｂ  コンピュータ、７０ａ，７０ｂ  デジタルカメラの管理者のコンピュータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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