(57)【要約】【課題】浸漬米の重量によって正確な目標吸水率の浸漬米が得られるようにする。【解決手段】吸引ホッパー３内に投入された浸漬米Ｒから吸引装置５によって水分を吸引し、水分吸引時の浸漬米Ｒの重量を浸漬米重量検知装置７によって検知し、その重量により目標吸水率の浸漬米を得るようにする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水分を含んだ浸漬米を入れる吸引ホッパーと、その吸引ホッパー内に投入された前記浸漬米から水分を吸引し所定の吸水率とする吸引装置と、前記浸漬米の目標吸水率をその浸漬米の重量によって制御管理する浸漬米重量検知装置とを備えていることを特徴とする浸漬米の水切り装置。
【請求項２】
前記浸漬米の目標吸水率が設定値に到達したことを前記浸漬米重量検知装置が検知した時、その検知信号に基づき前記吸引装置をオフとする自動制御スイッチを有していることを特徴とする請求項１記載の浸漬米の水切り装置。
【請求項３】
前記浸漬米の目標吸水率が設定値に到達したことを前記浸漬米重量検知装置が検知した時に、手動にて前記吸引装置をオフとする手動スイッチを有していることを特徴とする請求項１記載の浸漬米の水切り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、水に漬けた浸漬米から目標とする所定の吸水率まで水切りを行なう浸漬米の水切り装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、多量の水分を含ませた洗漬米を所定の吸水率にする装置として水切り装置がある。
【０００３】
水切り装置の概要は、浸漬米を入れたホッパーの下から真空吸引装置によって吸引を行ない浸漬米から水分を強制的に吸引することで、目標とする水分を含んだ吸水率の浸漬米が得られるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１１７７５７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
水切り装置は、浸漬米から水分が吸引され、目標吸水率に浸漬米が到達すると真空吸引装置の運転が停止するようになっている。
【０００６】
真空吸引装置の運転を停止させる手段は、手動にてオフとする手動タイプ、あるいは、一定時間が経過するとオフとするタイマタイプとなっている。
【０００７】
手動による前者の手動タイプにあっては、手動にてオフとする際に、浸漬米の吸水率が現在どのくらいの値なのか指標となるものがないため、経験と勘に頼るしかなく、安定した正確な浸漬米の吸水率は望めない。
【０００８】
また、タイマによる後者のタイマタイプにあっては、所定時間経過後に自動的にオフとすることで、所定吸水率の浸漬米が得られるようになるが、例えば、浸漬時間によっては水分が飽和状態にならない前に取り出した時には水分量が変わるためタイマとは必ずしも一定の関係にはならないことと、直接吸水率の状態を測定したものではないため吸水率の値は正確なものとはいえない。
【０００９】
特に、浸漬米を醸造用として使用する際には、浸漬米を次の行程で蒸す時に、その吸水率が大きなウエイトを占めるようになり、約３０％の吸水率であることが求められるが、タイマによる吸水率の管理では目標となる正確な吸水率が得られにくくバラツキがでる恐れがあった。
【００１０】
そこで、この発明は、目標とする設定された正確な吸水率の浸漬米が得られる浸漬米の水切り装置を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、この発明の請求項１にあっては、水分を含んだ浸漬米を入れる吸引ホッパーと、その吸引ホッパー内に投入された前記浸漬米から水分を吸引し所定の吸水率とする吸引装置と、前記浸漬米の目標吸水率をその浸漬米の重量によって制御管理する浸漬米重量検知装置とを備えていることを特徴とする。
【００１２】
これにより、例えば、１０ｋｇの米を３０％吸水率の浸漬米とするには、まず、１０ｋｇの米を洗った後浸漬し、その浸漬米を投入ホッパー内へ投入する。続いて吸引装置の吸引で浸漬米から水分を吸引し、水切りを順次行なう。この水切り工程において、例えば、当初水分を含み１８ｋｇ前後あった浸漬米は水分がなくなるにつれて重量は順次減っていき、その値は浸漬米重量検知装置によって制御管理される。この管理下において、浸漬米の重量と吸水率とは比例する密接な関係にあるところから、例えば、前記した如く目標とする３０％吸水率の浸漬米とするには、浸漬米重量検知装置が１３ｋｇを示した所で吸引装置の作動を停止させることで、正確な吸水率の浸漬米が得られるようになる。
【００１３】
また、この発明の請求項２にあっては、前記浸漬米の目標吸水率が設定値に到達したことを前記浸漬米重量検知装置が検知した時、その検知信号に基づき前記吸引装置をオフとする自動制御スイッチを有していることを特徴とする。
【００１４】
これにより、浸漬米が目標吸水率に到達するのと同時に吸引装置の正確、かつ、確実な作動停止状態が得られるようになる。
【００１５】
また、この発明の請求項３にあっては、前記浸漬米の目標吸水率が設定値に到達したことを前記浸漬米重量検知装置が検知した時に、手動にて前記吸引装置をオフとする手動スイッチを有していることを特徴とする。
【００１６】
これにより、浸漬米重量検知装置が検知した重量値を見ることで、正確に吸引装置の作動を停止させることが可能になると共に、手動スイッチとなっているため構造が簡単で済むようになり、安価にできるメリットが得られる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図１乃至図３の図面を参照しながらこの発明の実施の形態について具体的に説明する。
【００１８】
図１はこの発明にかかる浸漬米の水切り装置１を示している。浸漬米の水切り装置１は、吸引ホッパー３と吸引装置５と浸漬米重量検知装置７とを有している。
【００１９】
吸引ホッパー３は、上方の開放口が浸漬米を投入する投入口９となっていて、底部には、多数の貫通孔１１を有する床板１３が設けられている。吸引ホッパー３の底部は、分離タンク１５を介して前記吸引装置５と接続連通している。
【００２０】
分離タンク１５は、図２に示すように水と空気とに分離するところで、取入口１７と、取出口１９と、排水口２１とを有している。取入口１７は前記吸引ホッパー３の底部から延長された可撓性の吸引ホース２３と接続し、そのホース延長端は仕切板２５によって仕切られた内部の仕切室２７内に臨んでいる。
【００２１】
仕切室２７は、取入口１７からの水と空気の内、水のみ四方へ拡散することなく下方へ落下させる機能を備えている。
【００２２】
排水口２１は分離タンク１５の底部に設けられ、ドレンコック２９を開とすることで分離タンク１５内の溜った水を外へ排水することが可能となる。
【００２３】
取出口１９は、分離タンク１５内の空気のみを取り出す所で、仕切室２７の外で分離タンク１５の上部に設けられ、エアーホース３１を介して前記吸引装置５の吸引口３３と接続連通している。
【００２４】
吸引装置５はブロアタイプとなっていて、前記分離タンク１５の側方に設けられたスイッチボックス３５の始動スイッチ３５ａのオンにより前記吸引口３３から吸引した空気を吐出口３７から外へ吐出させることで、前記分離タンク１５を介して吸引ホッパー３に対して吸引作用が働くようになっている。
【００２５】
一方、浸漬米重量検知装置７は、図３に示すように表示部３９を有し、その表示部３９の表示窓４１は、浸漬米の吸水率を重量値で示すデジタル秤となっている。具体的には、例えば、１０ｋｇの米が飽和状態で１００％の吸水率の時、重量値が例えば、１８ｋｇとすると、吸水率が何％の時の各重量値を予め後述する制御部４９に入力しておくことで、その重量値から浸漬米の吸水率がわかるようになっている。
【００２６】
デジタル秤となる秤本体４３の計量部４５には、前記吸引ホッパー３の支脚部４７が搭載セットされている。
【００２７】
この場合、吸引ホッパー３の支脚部４７は、計量部４５に対して使用するごとにセットする着脱式タイプであってもよい。
【００２８】
表示部３９には前記した制御部４９を内蔵し、この制御部４９は、前記計量部４５にかかる吸引ホッパー３の重量をゼロとして表示窓４１に表示させる機能と、浸漬米の目標吸水率が設定値に到達したことを浸漬米重量検知装置７が検知すると、その信号に基づいて前記吸引装置５の作動を停止させる自動制御スイッチ機能と、リセット釦Ｓからの信号で表示をゼロとするリセット機能とを備えている。
【００２９】
この場合、制御部４９内に自動制御スイッチ機能を持たせなくてもよく、例えば表示窓４１を見ながら目標吸水率となる重量値を示した時に、前記スイッチボックス３５の手動スイッチ３５ｂによって吸引装置５の作動を停止させる手動スイッチタイプとすることも可能である。
【００３０】
この実施形態の場合には構造が簡単となるため安価に作れるメリットが得られるようになる。
【００３１】
このように構成された浸漬米の水切り装置１の操作手順について説明すると、例えば、醸造用に使用する醸造米を洗った後、一定時間浸漬し、その浸漬米Ｒを取り出し易いように袋Ｕに入れて吸引ホッパー３内へ投入する。
【００３２】
この場合浸漬米Ｒを入れる袋Ｕは予め水に浸して吸引ホッパー３の上にその袋Ｕを乗せて表示窓４１のデジタル目盛をゼロにした風袋としておく。これにより、吸引ホッパー３内に投入された浸漬米Ｒのみの水分を含んだ重量が表示窓４１に表示される。この時、例えば、１０ｋｇの醸造用米であると、水分を含んで約１８ｋｇ前後の値を示す浸漬米Ｒとなる。次に、吸引装置５を作動させる。この吸引装置５の吸引作動で吸引ホッパー３内の浸漬米Ｒからは水分が吸引されるのと同時に空気も吸引され分離タンク１５により水と空気に分離される。空気は吸引口３３から入り吐出口３７から吐出されることで、吸引作用が働き、水切りが行なわれる。この吸引装置５の作動中、浸漬米Ｒの水分は順次吸引され、浸漬米Ｒの重量は順次減少していく。この時の浸漬米Ｒの重量は浸漬米重量検知装置７によって制御管理され、１０ｋｇの浸漬米Ｒの目標吸水率は、例えば、醸造に適する３０％であると仮定すると浸漬米Ｒの目標吸水率は約１３ｋｇとなる。ちなみに、２０ｋｇの浸漬米の目標吸水率は２６ｋｇとなるから、目標吸水率に浸漬米が到達したことを重量によって浸漬米重量検知装置７が検知すると、その検知信号に基づき吸引装置５は制御部４９からの信号によってオフに作動停止する。この結果、正確な目標吸水率の浸漬米Ｒが得られるようになる。
【００３３】
【発明の効果】
以上、説明したようにこの発明の請求項１によれば、浸漬米の重量によって浸漬米の吸水率を知ることが可能となり、正確な目標吸水率の浸漬米を得ることができる。
【００３４】
また、この発明の請求項２によれば、浸漬米が目標吸水率に到達した時に、正確、かつ、確実に吸引装置の作動を停止させることができる。
【００３５】
また、この発明の請求項３によれば、手動スイッチとすることで、構造が簡単で済むようになり安価に出来るメリットがある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかる浸漬米の水切り装置全体の概要説明図。
【図２】表示部の概要斜視図。
【図３】分離タンクの切断説明図。
【符号の説明】
３  吸引ホッパー
５  吸引装置
７  浸漬米重量検知装置
３５ｂ  手動スイッチ
４９  制御部（自動制御スイッチ）
Ｒ  浸漬米
Ｕ  窓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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