(57)【要約】【課題】ＬＰガスを収容するバルク貯槽を並列設置するＬＰガス用バルク供給システムにおいて、残液を均等に減ずるとともに、液移動を安全に行う。【解決手段】バルク貯槽１ａ，１ｂそれぞれのＬＰガス残液量を液面計２ａ，１ｂにより検知し、検知した二つのバルク貯槽の残液量の差が１０％以上かどうかを演算器４で判断し、残液量の差が１０％以上のとき、残液量が少ない側のバルク貯槽からのＬＰガスの取出しを停止して他方のバルク貯槽からのＬＰガスの取出しを継続し、一方のバルク貯槽からのＬＰガスの取り出しを停止して他方のバルク貯槽からのＬＰガスの取り出しを継続している状態で、検知した前記残液量の差が５％以下になったとき、ＬＰガスの取出しを停止していたバルク貯槽からのＬＰガスの取出しを再開する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列設置されたＬＰガス用バルク貯槽それぞれのＬＰガス残液量を検知し、検知した二つのＬＰガス用バルク貯槽の残液量の差が予め設定した第１の値以上であるとき、残液量が低い側のＬＰガス用バルク貯槽からのＬＰガスの取り出しを停止して他方のＬＰガス用バルク貯槽からのＬＰガスの取り出しを継続し、一方のＬＰガス用バルク貯槽からのＬＰガスの取り出しを停止して他方のＬＰガス用バルク貯槽からのＬＰガスの取り出しを継続している状態で、検知した前記残液量の差が前記第１の値より小さい予め設定した第２の値以下になったとき、ＬＰガスの取り出しを停止していたＬＰガス用バルク貯槽からのＬＰガスの取り出しを再開する、ＬＰガス用バルク供給システムの運用方法。
【請求項２】
並列設置された複数のＬＰガス用バルク貯槽と、ＬＰガス用バルク貯槽それぞれのＬＰガス残液量を検知して出力する残液量検知手段と、前記複数のＬＰガス用バルク貯槽それぞれに接続されて液相のＬＰガスを取り出す液出口ラインと、液出口ライン双方の下流端に接続されて液相のＬＰガスを気化させるベーパライザーと、前記液出口ラインそれぞれに介装された遠隔操作による開閉が可能な遮断弁と、前記残液量検知手段から出力されるＬＰガス用バルク貯槽それぞれの残液量に基づいてＬＰガス用バルク貯槽間の残液量の差を算出し、算出された残液量の差が予め定めた第１の値以上であるとき、残液量が少ない側のＬＰガス用バルク貯槽に接続された液出口ラインに介装された前記遮断弁の閉止を指示する弁動作信号を出力する演算手段と、前記弁動作信号を入力として閉止を指示された遮断弁を閉止する弁操作手段と、を含んでなるＬＰガス用バルク供給システム。
【請求項３】
並列設置された複数のＬＰガス用バルク貯槽と、ＬＰガス用バルク貯槽それぞれのＬＰガス残液量を検知して出力する残液量検知手段と、前記複数のＬＰガス用バルク貯槽それぞれに接続されて気相のＬＰガスを取り出す気相ガス出口ラインと、前記気相ガス出口ラインそれぞれに介装された遠隔操作による開閉が可能な遮断弁と、前記残液量検知手段から出力されるＬＰガス用バルク貯槽それぞれの残液量に基づいてＬＰガス用バルク貯槽間の残液量の差を算出し、算出された残液量の差が予め定めた第１の値以上であるとき、残液量が少ない側のＬＰガス用バルク貯槽に接続された液出口ラインに介装された前記遮断弁の閉止を指示する弁動作信号を出力する演算手段と、前記弁動作信号を入力として閉止を指示された遮断弁を閉止する弁操作手段と、を含んでなるＬＰガス用バルク供給システム。
【請求項４】
請求項２または３記載のＬＰガス用バルク供給システムにおいて、前記遮断弁はＮ２ガスを閉止駆動力とする駆動部を備え、所定の圧力以上の圧力のＮ２ガスが駆動部に供給されたとき閉止されるように構成され、前記弁操作手段は、Ｎ２ガスを収容したＮ２容器と、Ｎ２容器のガス取り出し口に接続されたＮ２管路Ａと、Ｎ２管路Ａに介装されてＮ２ガスを減圧する減圧手段と、Ｎ２管路Ａ下流端と前記遮断弁の駆動部を連通するＮ２管路Ｂと、Ｎ２管路Ｂそれぞれに介装され、前記弁動作信号が入力される三方弁と、を含んで構成され、前記三方弁は、前記弁動作信号が入力されたとき、三方弁の遮断弁側のＮ２管路Ｂと大気を連通する弁位置をとり、前記弁動作信号が入力されていないとき、三方弁の遮断弁側のＮ２管路Ｂと前記Ｎ２管路Ａを連通する弁位置をとるように構成されていることを特徴とするＬＰガス用バルク供給システム。
【請求項５】
請求項２〜４のうちのいずれか１項に記載のＬＰガス用バルク供給システムにおいて、前記演算手段は、算出された残液量の差が予め定めた第２の値以下であるとき、残液量が少ない側のＬＰガス用バルク貯槽に接続された前記遮断弁の閉止を指示する弁動作信号の出力を停止するように構成されていることを特徴とするＬＰガス用バルク供給システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はＬＰガス貯槽を並列設置するＬＰガス用バルク供給システムに係り、特に、残液を均等に減ずるように配慮したＬＰガス用バルク供給システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ＬＰガス貯槽を並列設置するＬＰガス用バルク供給システムとして、図３に示す構成のものが知られている。図示のＬＰガス用バルク供給システムでは、２基のバルク貯槽１の液相のＬＰガスはそれぞれ液出口ライン１１で取り出され、管路１２に合流した後ベーパライザー７に流入する。ベーパライザー７で気化した気相のＬＰガスは、図示しない調整器で減圧されたのち、ＬＰガス供給管路１３でガスを使用する機器に導かれる。また、２基のバルク貯槽１は気相の均圧配管（図示せず）で連結され、圧力バランスを取りながら２基のバルク貯槽１のＬＰガスが同じように消費されるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、二つのバルク貯槽１の間で圧力差が生じる状況が生じた場合（日の当る、当らない等）、圧力を一定（均等）に保つため、液面の高さの差が生じる。また、ＬＰガス充填時、一方のバルク貯槽に充填しているとき、充填していない側のバルク貯槽の液出口ラインのバルブを閉じておかないと、均圧配管を通して過充填となり、気相ラインへ液が流れ、調整器が凍結し、バルク用安全弁からＬＰガスが吹き出す恐れがある。
【０００４】
本発明の課題は、ＬＰガスを収容するバルク貯槽を並列設置するＬＰガス用バルク供給システムにおいて、残液を均等に減ずるとともに、液移動を安全に行うにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
発明者は、残液の量はバルク貯槽のＬＰガス液面位置に依存していること、ＬＰガス液面位置はバルク貯槽の気相部の圧力が変動しても、残液の量が同じであれば変動しない（少なくとも圧力変動による液面変動は無視し得る程度である）点に着目して本発明に想到した。
【０００６】
すなわち、上記の課題は、並列設置されたＬＰガス用バルク貯槽それぞれのＬＰガス残液量を検知し、検知した二つのＬＰガス用バルク貯槽の残液量の差が予め設定した第１の値以上であるとき、残液量が低い側のＬＰガス用バルク貯槽からのＬＰガスの取り出しを停止して他方のＬＰガス用バルク貯槽からのＬＰガスの取り出しを継続し、一方のＬＰガス用バルク貯槽からのＬＰガスの取り出しを停止して他方のＬＰガス用バルク貯槽からのＬＰガスの取り出しを継続している状態で、検知した前記残液量の差が前記第１の値より小さい予め設定した第２の値以下になったとき、ＬＰガスの取り出しを停止していたＬＰガス用バルク貯槽からのＬＰガスの取り出しを再開する、ＬＰガス用バルク供給システムの運用方法により解決される。
【０００７】
上記の課題はまた、並列設置された複数のＬＰガス用バルク貯槽と、ＬＰガス用バルク貯槽それぞれのＬＰガス残液量を検知して出力する残液量検知手段と、前記複数のＬＰガス用バルク貯槽それぞれに接続されて液相のＬＰガスを取り出す液出口ラインと、液出口ライン双方の下流端に接続されて液相のＬＰガスを気化させるベーパライザーと、前記液出口ラインそれぞれに介装された遠隔操作による開閉が可能な遮断弁と、前記残液量検知手段から出力されるＬＰガス用バルク貯槽それぞれの残液量に基づいてＬＰガス用バルク貯槽間の残液量の差を算出し、算出された残液量の差が予め定めた第１の値以上であるとき、残液量が少ない側のＬＰガス用バルク貯槽に接続された液出口ラインに介装された前記遮断弁の閉止を指示する弁動作信号を出力する演算手段と、前記弁動作信号を入力として閉止を指示された遮断弁を閉止する弁操作手段と、を含んでなるＬＰガス用バルク供給システムによっても達成される。
【０００８】
前記遮断弁を、Ｎ２ガスを閉止駆動力とする駆動部を備え、所定の圧力以上の圧力のＮ２ガスが駆動部に供給されたとき開となり、駆動部に供給されるＮ２ガスの圧力が所定の圧力以下のときに閉となるように構成し、前記弁操作手段を、Ｎ２ガスを収容したＮ２容器と、Ｎ２容器のガス取り出し口に接続されたＮ２管路Ａと、Ｎ２管路Ａに介装されてＮ２ガスを減圧する減圧手段と、Ｎ２管路Ａ下流端と前記遮断弁それぞれの駆動部を連通するＮ２管路Ｂと、このＮ２管路Ｂそれぞれに介装され、前記弁動作信号が入力される三方弁と、を含んで構成し、前記三方弁を、前記弁動作信号が入力されたとき、三方弁の遮断弁側のＮ２管路Ｂと大気を連通する弁位置をとり、前記弁動作信号が入力されていないとき、三方弁の遮断弁側のＮ２管路Ｂと前記Ｎ２管路Ａを連通する弁位置をとるように構成してもよい。
【０００９】
前記演算手段は、算出された残液量の差が予め定めた第２の値以下であるとき、残液量が少ない側のＬＰガス用バルク貯槽に接続された液出口ラインに介装された前記遮断弁の閉止を指示する弁動作信号の出力を停止するように構成することが望ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図１を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１に示す本発明の実施の形態に係るＬＰガス用バルク供給システムは、それぞれＬＰガスを収容する２基のＬＰガス用バルク貯槽（以下、バルク貯槽という）１ａ，１ｂと、バルク貯槽１ａ，１ｂに接続されそれぞれ緊急遮断弁６ａ，６ｂを介装するとともに各緊急遮断弁６ａ，６ｂの下流側で管路１２に接続された一対の液出口ライン１１ａ，１１ｂと、管路１２の下流端に接続されたベーパライザー７と、ベーパライザー７のガス出側に図示されない調整器を介して接続されたＬＰガスの供給管路１３と、各バルク貯槽１に装着されＬＰガス残量を検出、出力する一対のポテンショメータ付液面計２ａ，２ｂと、ポテンショメータ付液面計２ａ，２ｂの出力側に接続された一対の入力変換器３ａ，３ｂと、一対の入力変換器３ａ，３ｂ双方の出力側に接続された演算手段である演算器４と、同じく入力変換器３ａ，３ｂ双方の出力側に接続されたＮＣＵ５と、Ｎ２ガスが充填されたＮ２容器９と、Ｎ２容器９に接続され、レギュレータ１０を介装したＮ２管路Ａ１４と、Ｎ２管路Ａ１４に分岐して接続され下流端を前記各緊急遮断弁６ａ、６ｂの後述する駆動部に接続されたＮ２管路Ｂ１５ａ，１５ｂと、Ｎ２管路Ｂ１５ａ，１５ｂに介装された電動三方弁８ａ，８ｂと、を含んで構成されている。
【００１１】
ポテンショメータ付液面計２ａ，２ｂと入力変換器３ａ，３ｂで残液量検知手段が構成され、電動三方弁８ａ，８ｂとＮ２容器９とレギュレータ１０とＮ２管路Ａ１４とＮ２管路Ｂ１５ａ，１５ｂとで弁操作手段が構成される。
【００１２】
入力変換器３ａ，３ｂは、ポテンショメータ付液面計２ａ，２ｂの出力信号の大きさに応じて１〜５ＶＤＣの出力（残液量０％で１ＶＤＣ、残液量８５％で５ＶＤＣ）を演算器４に出力すると共に、残液量４０％で接点１を、残液量２０％で接点２を、それぞれ閉じるａ接点出力を持つ。このａ接点出力はＮＣＵ５に伝達される。なお、バルク貯槽は通常、内容積の８５％がＬＰガスで充填され、内容積の１５％の気相部分が残った状態をフルに充填された状態としている。
【００１３】
ＮＣＵ５は、接点１、接点２の二つの入力ポートを持ち、接点１がオンすると残液量が４０％になったことを意味し、接点２がオンすると残液量が２０％になったことを意味する。ＮＣＵ５は電話回線を介してバルク貯槽を管理する管理センターに接続されており、接点１あるいは接点２がオンすると、管理センターに、オンした接点に対応する信号を送信する。
【００１４】
演算器４は、二つの入力変換器３ａ，３ｂから入力される信号を比較して、両者の差が予め設定された第１の値（本実施の形態では残液量１０％）以上であるとき、残液量が小さい側のバルク貯槽に接続された液出口ライン（１１ａもしくは１１ｂ）の緊急遮断弁（６ａもしくは６ｂ）に接続されたＮ２管路（１５ａもしくは１５ｂ）の電動三方弁（８ａもしくは８ｂ）に弁動作信号を出力する。また、残液量の差が１０％以上である状態から残液量の差が縮まり、残液量の差が前記第１の値より小さい、予め設定された第２の値（本実施の形態では５％）以下になったら前記弁動作信号の出力が停止される。
【００１５】
緊急遮断弁６ａ、６ｂはＮ２ガスを閉止駆動力とする駆動部を備え、駆動部に加わっているＮ２ガス圧力が所定の圧力以上であれば開状態を維持するが、駆動部に加わっているＮ２ガス圧力が所定の圧力以下に低下すると自動的に閉止するようになっている。
【００１６】
レギュレータ１０は、Ｎ２容器９のＮ２ガスを減圧し、電動三方弁（８ａ，８ｂ）を介して緊急遮断弁６ａ、６ｂの前記駆動部に供給する。
【００１７】
電動三方弁８ａ，８ｂは、緊急遮断弁６ａ、６ｂ側のＮ２管路Ｂ１５ａ、１５ｂとＮ２管路Ａ１４を連通し、大気側を閉止する第１の弁位置と、緊急遮断弁６ａ、６ｂ側のＮ２管路Ｂ１５ａ、１５ｂと大気を連通し、Ｎ２管路Ａ１４側を閉止する第２の弁位置の二つの弁位置を取ることができるようになっている。通常使用時は、電動三方弁８ａ，８ｂは、前記第１の弁位置となっており、前記レギュレータで減圧されたＮ２ガスの圧力が緊急遮断弁６ａ、６ｂの前記駆動部に加わっているが、演算器４からの弁動作信号が入力されると、この弁動作信号が入力されている間、前記第２の弁位置に操作され、緊急遮断弁６ａ、６ｂ側のＮ２管路Ｂ１５ａ、１５ｂを大気に連通して緊急遮断弁６の駆動部に加わるＮ２ガスの圧力を大気圧に低下させる。
【００１８】
上記構成の装置の動作を図２を参照して説明する。装置の運転が開始されると、所定の時間間隔で、二つのバルク貯槽１ａ，１ｂの液面位置がポテンショメータ付液面計２ａ，２ｂで検出され、電気信号として入力変換器３ａ，３ｂに入力される。入力変換器３ａ，３ｂは入力される信号の大きさに基づいて、残液量に対応する直流電圧を演算器４に印加する（手順２１）。
【００１９】
演算器４は、入力変換器３ａ，３ｂから印加される二つの直流電圧の差、すなわち残液量の差を演算する（手順２２）。次いで、バルク貯槽内容積を１００％とした時、算出された残液量の差が１０％以上あるかどうかを判断する（手順２３）。二つのバルク貯槽１の残液量の差が１０％未満のときは、演算器４からは弁動作信号は出力されず、電動三方弁８ａ、８ｂは、共に前記第１の弁位置（緊急遮断弁６側のＮ２管路Ｂ１５とＮ２管路Ａ１４を連通し、大気側を閉止）を維持する。したがって、Ｎ２容器９のＮ２ガスは、レギュレータ１０で減圧されたのち、電動三方弁８ａ、８ｂを経て緊急遮断弁６ａ、６ｂそれぞれに送られ、二つの緊急遮断弁６ａ、６ｂには所定の圧力以上のＮ２ガス圧力が加わる。この結果、二つの緊急遮断弁６ａ、６ｂはいずれも開状態に維持され、二つのバルク貯槽１ａ，１ｂのＬＰガスは、同じようにベーパライザー７に送り出される。
【００２０】
装置の運転中に何らかの原因で二つのバルク貯槽１ａ，１ｂのＬＰガスの量に差が生じ、入力変換器３ａ，３ｂから出力される残液量（実際は残液量に対応する直流電圧）の差が１０％以上になると、演算器４は残液量が少ない側のバルク貯槽（ここではバルク貯槽１ａとする）に接続された液出口ライン１１ａの緊急遮断弁６ａに接続されたＮ２管路Ｂ１５ａの電動三方弁８ａに弁動作信号を出力する。電動三方弁８ａは弁動作信号が入力されると、弁位置をそれまでの第１の弁位置から第２の弁位置に切り換え、緊急遮断弁６ａと電動三方弁８ａの間のＮ２管路Ｂ１５ａ内のＮ２ガスを大気に放出する。
【００２１】
この結果、緊急遮断弁６ａに加わるＮ２ガス圧力が前記所定の圧力未満の圧力に低下し、緊急遮断弁６ａは自動的に閉止されてバルク貯槽１ａのＬＰガスの消費（取り出し）は停止される（手順２４）。緊急遮断弁６ｂは開状態を維持しているから、バルク貯槽１ｂのＬＰガスの消費（取り出し）はそのまま継続され、バルク貯槽１ａとバルク貯槽１ｂのＬＰガスの残液量の差は次第に減少する。
【００２２】
バルク貯槽１ａからのＬＰガスの取り出しが停止されたあとも、上記バルク貯槽１ａ、１ｂの残液量の検出と、差の算出は継続され（手順２５，２６）、算出された差が５％以下になったかどうかが判断される（手順２７）。
【００２３】
残液量の差が５％以下になると、演算器４は電動三方弁８ａに対する弁動作信号の出力を停止する。弁動作信号の出力が停止されると、電動三方弁８ａは、弁の位置を前記第２の弁位置から第１の弁位置に復帰させ、緊急遮断弁６ａ側のＮ２管路Ｂ１５ａとＮ２管路Ａ１４を連通し、大気側を閉止する。この結果、緊急遮断弁６ａにレギュレータ１０で減圧されたＮ２ガス圧力が加わり、緊急遮断弁６ａが開かれて、バルク貯槽１ａのＬＰガスの消費（取り出し）が再開される（手順２８）。
【００２４】
バルク貯槽からのＬＰガスの取り出しが進み、いずれかのバルク貯槽の残液量が４０％になったとき及び２０％になったとき、ＮＣＵ５から残液量が４０％あるいは２０％になったことを示す信号が管理センターに電話回線を通じて送信される。管理センターでは、その信号に基づいて、該当するバルク貯槽に対するＬＰガスの充填を手配する。例えば、残液量が４０％のときは通常配送による充填、残液量が２０％のときは緊急配送による充填を手配する。
【００２５】
本実施の形態によれば、バルク貯槽の液面位置に基づいて残液量の差を求め、残液量の差に応じて二つのバルク貯槽からのＬＰガスの取り出しが調整されるから、残液量の差をバルク貯槽容積の１０％以下に容易に維持することができるとともに、二つのバルク貯槽の気相部を接続する均圧管がないので、ＬＰガス充填時にバルク用安全弁からＬＰガスが吹くトラブルの恐れもない。
【００２６】
なお、上記実施の形態では、緊急遮断弁をＮ２ガス圧力を閉止の駆動源とし、電動三方弁の操作を介して開閉を行うようになっているが、緊急遮断弁の開閉制御は、前記弁動作信号を入力として行うことができれば、他の方法、たとえば電磁弁方式、空気圧駆動方式などであってもよい。
【００２７】
また、上記実施の形態では、ベーパライザー７を備えているが、バルク貯槽１１ａ，１１ｂがいずれも自然気化したガスを取り出すように構成されている場合でも、自然気化したガスを取り出す管路に介装された遮断弁を同様の方式で制御することで、同様の効果が得られる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、ＬＰガスバルク貯槽を並列設置するＬＰガス用バルク供給システムにおいて、残液を均等に減ずるとともに、液移動を安全に行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示す系統構成図である。
【図２】本発明の実施の形態を示す手順図である。
【図３】従来技術の例を示す系統構成図である。
【符号の説明】
１ａ，１ｂ  バルク貯槽
２ａ，２ｂ  ポテンショメータ付液面計
３ａ，３ｂ  入力変換器
４  演算器
５  ＮＣＵ
６ａ，６ｂ  緊急遮断弁
７  ベーパライザー
８ａ，８ｂ  電動三方弁
９  Ｎ２容器
１０  レギュレータ
１１ａ，１１ｂ  液出口ライン
１２  管路
１３  供給管路
１４  Ｎ２管路Ａ
１５ａ，１５ｂ  Ｎ２管路Ｂ
【図１】
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【図２】
2004245263.tif 000004
【図３】
2004245263.tif 000005