(57)【要約】【課題】様々な高さの商品が混在する場合でも、商品収容効率を低下させることなく、また商品位置のレイアウトにも制限を受けることのない自動販売機を提供すること。【解決手段】商品４０ａ〜４０ｅを搭載可能な商品棚３１が自動販売機２１の庫内で横方向に関して複数に分割されており、更に、その分割された各々の商品棚３１の側端部を着脱自在に支持可能な商品棚支持部材３３が、商品４０ａ〜４０ｅの高さ方向に延在して庫内に配設されている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を搭載可能な商品棚が、庫内で横方向にわたされると共に前記商品の高さ方向に複数段設けられた自動販売機であって、
前記商品棚は前記横方向に関して複数に分割されており、
前記分割された各々の前記商品棚を着脱自在に支持可能な商品棚支持手段が前記庫内に配設されていることを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記商品棚支持手段は前記商品の高さ方向に延在して配設され、前記商品棚の側端部を着脱自在に支持可能な支持部材が前記商品棚支持手段に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記商品棚に、前記商品を搭載して搬送するための搬送ベルトが直接掛けわたされていることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、商品を搭載可能な商品棚が庫内で横方向にわたされると共に商品の高さ方向に複数段設けられた自動販売機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動販売機の前後方向（奥行き方向）に沿って商品を並べて収容し、これら商品が搭載された商品棚の前方に、商品を商品取出口に搬送するためのバケット及びこのバケットを移動させるバケット移動手段が設けられた自動販売機が、従来より知られている。
【０００３】
商品販売時には、最前位置にある商品が、送り機構によって商品棚からバケット内へと移載され、この商品を受け入れたバケットが商品取出口まで移動される。
【０００４】
この種の自動販売機として例えば特許文献１に示されるものがある。図９に示すように、自動販売機１の庫内には複数段の商品棚４が設けられ、この商品棚４の上にラック２を介して商品３が搭載される。ラック２には前後方向に沿って延在する商品通路が形成され、商品３がその商品通路に沿って複数並んで収容される。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００３−６７３０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の自動販売機では、高さ（背丈）の異なる様々な商品を混在させて販売するに際して問題があった。具体的には、図９において、例えば上から３段目の商品棚４に収容される商品の一部（例えば向かって見て右２つの商品）を比較的高さのあるペットボトルなどの商品としたい場合、２段目の商品棚４を取り外すことで、その背丈の高い商品の収容に対応していた。これでは、２段目の全ての商品の収容が不可能になると共に、３段目において背丈の高い商品以外の商品（例えば向かって見て左４つの商品）の上方に無駄な空間が形成され、商品の収容効率が低下してしまう。
【０００７】
本発明は上述の問題に鑑みてなされ、その目的とするところは、様々な高さの商品が混在する場合でも、商品収納効率を低下させることなく、また商品位置のレイアウトにも制限を受けることのない自動販売機を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の自動販売機は、商品を搭載可能な商品棚が庫内で横方向にわたされると共に商品の高さ方向に複数段設けられた自動販売機であって、
商品棚は横方向に関して複数に分割されており、その分割された各々の商品棚を着脱自在に支持可能な商品棚支持手段が庫内に配設されていることを特徴としている。
【０００９】
本発明によれば、１つの段において商品棚を部分的に取り外すことや、他の段との上下の間隔を部分的に変更することが容易にできる。これにより、様々な背丈の商品が混在するような場合でも、収容効率を低下させずに商品を所望の位置に配置可能となる。また、無駄な空間が形成されないことや商品配置のレイアウトの自由度が高まることは、商品の収容状態が前方から視認できるいわゆるシースルー型の自動販売機にとっては大きな利点となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態による自動販売機２１の正面図を示す。自動販売機２１の前面扉には透明板２３が嵌め込まれ、様々な高さの商品４０ａ〜４０ｅが収容される庫内が前方から視認できるようになっている。また、前面扉には、商品選択キー２５、紙幣挿入口２６、コイン投入口２７、表示部２８などが形成された操作パネル２９が設けられている。自動販売機２１の下方には商品取出口３０が設けられている。
【００１２】
自動販売機２１の庫内には、横方向に関して分割された商品棚３１が複数段設けられ、各商品棚３１の上には後述するように商品通路が形成されている。商品通路は前後方向に沿って延在し、各商品４０ａ〜４０ｅはその商品通路に沿って複数並んで収容される。
【００１３】
各商品棚３１は図５に示すように板状を呈し、庫内でほぼ水平にされて横方向にわたされている。また、各商品棚３１には、後述する仕切壁を取り付けるための係合孔３２ａ、３２ｂが形成されている。
【００１４】
図２は庫内の拡大図を示す。図示では商品棚３１が外された状態を示す。庫内の上壁部からは商品棚支持手段３３が垂下されている。商品棚支持手段３３は、その上端部が庫内の上壁部にねじ止めされた相対向する１対の側板部３４と、これら側板部３４の下端部を連結する底板部３５とが一体的になって構成される。側板部３４及び底板部３５は庫内の前後方向に延在している。
【００１５】
側板部３４の内面及び外面の所定箇所には、商品棚３１の側端部を支持可能な支持部材３６が例えば溶接にて固定されている。また、側板部３４に対向する庫内の両側壁部にも、商品棚３１の側端部を支持可能な支持部材３７が例えばねじ止めにて固定されている。各支持部材３６、３７は、商品棚支持手段３３と同様、庫内の前後方向に延在している。
【００１６】
各商品棚３１は、図３に示すように、その側端部が、支持部材３６、３７の上に載置されて庫内でほぼ水平に配設される。以下、具体的に説明する。
【００１７】
商品棚３１の裏面には、後述する搬送ベルトの横ずれを規制するブラケット３８が固定されている。このブラケット３８は、例えば商品棚３１の前端部と後端部の２箇所に設けられる。
【００１８】
ブラケット３８の両側部には水平板３９が固定され、その水平板３９に例えば樹脂材料でなる突起４４が取り付けられている。突起４４は半球状を呈し、この突起４４を支持部材３６、３７の水平部に接触させて商品棚３１は支持部材３６、３７に支持されている。なお、支持部材３６、３７の前端部において、その水平部上には突部３６ａ、３７ａが形成されており、この突部３６ａ、３７ａに突起４４がひっかかることで商品棚３１の前方側へのスライドを規制している。
【００１９】
商品棚３１の上には、図４、図６及び図７に示すように、仕切壁４２が着脱自在に取り付けられる。仕切壁４２は前後方向に延在し、その下面に形成した係合突起４７、４８（図７参照）を、それぞれ商品棚３１に形成された係合孔３２ａ、３２ｂ（図５参照）に係合させて、商品棚３１に対して位置決めされて取り付けられる。
【００２０】
仕切壁４２の前端部には開閉自在なゲート４３が設けられている。更に、その前端部は、図６及び図７に示されるように商品棚３１の前端部との間に間隙を形成して商品棚３１より前方に飛び出ており、その仕切壁４２の前端部の下方にガイドローラ４６が回動自在に取り付けられる。すなわち、隣接する仕切壁４２の前端部間にガイドローラ４６が回動自在に支持される。
【００２１】
あるいは、図４において右側のガイドローラ４６の右端は、商品棚３１の前方へと突出する軸受け４１（図５も参照）に支持される。
【００２２】
このガイドローラ４６と、商品棚３１の湾曲した後端部（図７参照）との間に輪状のエンドレスベルトである搬送ベルト４５が掛けわたされる。搬送ベルト４５は、前後方向に沿って商品棚３１上面に直接接しており、また商品棚３１裏面に設けられたブラケット３８によって横方向のずれが規制される。
【００２３】
以上の搬送ベルト４５、及びこの搬送ベルト４５の両側に取り付けられた仕切壁４２によって商品通路が形成される。この商品通路には、複数の商品が搬送ベルト４５の上に搭載されて、前後方向に沿って並べられる。
【００２４】
商品の商品通路からの送り出しに際しては、図８に示すように、各商品通路の前で位置決めされて停止したバケット５０側に設けられた駆動ローラ５１が、搬送ベルト４５が掛けられたガイドローラ４６に押圧する。そして、バケット５０側から延びるプッシュロッド５４がゲート駆動部材４９を押し込むことでゲート４３が上方へと回動して商品通路の商品送出口が開放された後、駆動ローラ５１がプーリ５２及びベルト５３を介して所定時間回転され、搬送ベルト４５を前方へと所定距離分だけ移動させる。これによって、商品送出口に臨む最前位置の商品がバケット５０に移載される。
【００２５】
以上述べたように、本実施の形態においては、商品棚３１は横方向に分割され、且つ分割された各々が商品棚支持手段３３に対して着脱自在であるので、図１において、例えば上から３段目の商品棚３１の向かって見て右端部分にのみ背丈の高い商品４０ａを搭載したい場合には、その搭載される右端部分の上の商品棚だけを取り外すことで対処できる。
【００２６】
すなわち、３段目の商品棚３１において右端部分以外に搭載された他の商品４０ｅの上方の商品棚３１（上から２段目の商品棚）は残したままとすることができる。これによって、商品４０ｅの上方に無駄な空間が形成されないばかりでなく、更にその空間に別の商品４０ｃを収容することが可能となる。
【００２７】
なお、各商品の高さや配置位置に応じて、商品棚３１や商品棚支持手段３３の個数や取り付け位置は任意に変更される。商品棚３１や商品棚支持手段３３は、それぞれ着脱自在であるので、その要求に対して容易に対処できる。
【００２８】
以上のことにより、大型の商品４０ａ、中型の商品４０ｄ、更には小型デザートなどの商品４０ｂなどを同一の庫内に、収容効率を低下させることなく収容することができる。また、各商品の配置レイアウトも、商品の高さの違いによって制限を受けることがない。
【００２９】
また、商品棚３１上に直接商品通路を形成するため、図９に示す従来例のようにラック２が不要となり、その分高さ方向に関するスペースを有効活用でき、コストも低下できる。
【００３０】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、勿論、本発明はこれに限定されることなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【００３１】
商品棚支持手段３３は、庫内前後方向に連続的な板状でなく、庫内前後方向に沿って間欠的に存在する構成であってもよい。
【００３２】
搬送ベルト４５は、バケット５０側からの駆動ローラ５１の押圧によって駆動されることに限らず、例えば、ガイドローラ４６と一体的なギアを設け、そのギアに対して係合するギアをバケット５０側にも設けて、バケット５０側のギアを回転駆動させることでガイドローラ４６及びこれに掛けられた搬送ベルト４５を駆動させるようにしてもよい。
【００３３】
あるいは、搬送ベルト４５の駆動ではなく、プッシャによって商品を送り出す構成としてもよい。
【００３４】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、商品棚は横方向に関して複数に分割されており、この分割された各々の商品棚は、庫内に設けられた商品棚支持手段に着脱自在に支持される構成であるので、庫内で横方向及び高さ方向に関して商品棚の設置個所を自在に変更できる。この結果、様々な高さの商品が混在して収容される場合でも、商品の収納効率や商品の配置レイアウトの自由度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による自動販売機の正面図である。
【図２】商品棚支持手段が設けられた自動販売機庫内の正面図である。
【図３】商品棚支持手段に商品棚が配設された状態の正面である。
【図４】図３に示す商品棚上に、仕切壁などを取り付けた正面図である。
【図５】商品棚の平面図である。
【図６】商品棚上に仕切壁や搬送ベルトなどが設けられた平面図である。
【図７】商品棚に仕切壁や搬送ベルトなどが設けられた側面図である。
【図８】商品通路前方にバケットが位置決めされた状態の側面図である。
【図９】従来の自動販売機における庫内の正面図である。
【符号の説明】
２１…自動販売機、３１…商品棚、３３…商品棚支持手段、３６，３７…支持部材、４０ａ〜４０ｅ…商品、４２…仕切壁、４３…ゲート、４５…搬送ベルト、４６…ガイドローラ、５０…バケット、５１…駆動ローラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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