(57)【要約】【課題】携帯型電子機器の電池交換間違いなくできるようにする。【解決手段】デジタルカメラ１０は、１次及び２次の２種類の電池から電源供給が可能であり、各電池に部分的に共用される電池収納室４１を有している。電池収納室４１は、開口４７，４９、蓋体５１，５３、及びホルダが設けられている。開口４７は、蓋体５１によって開閉され、２次電池が着脱される。開口４９は、蓋体５３によって開閉され、１次電池が着脱される。ホルダは平面部分で２次電池を保持し、円形の開口部分で１次電池を保持する。収納部４１には、１次電池から電源を供給するための接片及び、２次電池から電源を供給するための接片が設けられている。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２の２種類の電池が装填可能な携帯機器の電池収納装置において、
携帯機器表面の略直交する２面にそれぞれ形成された第１電池装填用の第１開口及び第２電池装填用の第２開口と、前記第１、第２開口に連なるように携帯機器本体内部に一連に形成された電池装填室と、第１、第２開口を開閉自在に覆い、閉止時には装填された第１または第２の電池を電池収納室内で保持する第１、第２電池室蓋と、電池収納室の内壁に個別に設けられ、第１電池の電極に接触する第１電極接片及び、第２電池の電極に接触する第２電極接片とからなることを特徴とする携帯機器の電池収納装置。
【請求項２】
前記１次電池は円柱形状をした複数本の１次電池であり、前記第１開口は、複数本の１次電池を異なった位置で一本ずつ軸方向から受け入れる複数の挿入口に区画されるとともに、前記電池収納室の内壁には、それぞれの挿入口から装填された１次電池の電極に個別に接触する複数の第１電極接片が設けられていることを特徴とする請求項１記載の携帯機器の電池収納装置。
【請求項３】
前記複数の挿入口が一列に配置され１次電池が電池収納室内に並列姿勢で装填されることを特徴とする請求項２記載の携帯機器の電池収納装置。
【請求項４】
前記第２電池が略直方体形状をした２次電池であり、その長手方向から電池収納室に装填されることを特徴とする請求項２または３記載の携帯機器の電池収納装置。
【請求項５】
前記第２電池が、板状の２次電池であり、その板面が１次電池の挿入方向と平行となるように装填されることを特徴とする請求項４記載の携帯機器の電池収納装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラあるいはＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｉｓｔａｎｔｓ）などのような携帯型電子機器に好適な電池収納装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラやＰＤＡなどのような携帯型の電子機器は、様々な場所で利用することができるように電源として電池を利用することができるようになっている。こうした携帯機器に使用される電池は、乾電池に代表される１次電池と充電式の２次電池とがあり、通常の使用時には電源容量が大きい２次電池を用い、２次電池が消耗したときなどの緊急時には入手しやすく即座に使用できる１次電池を用いるのが一般となっている。
【０００３】
このように２種類の電池を必要に応じて選択的に使用するために、実開平７−４１９６９号公報、実開平８−１６２０８０号公報、特開２０００−２７７０７７号公報、特開平５−５４６２３号公報などで知られるように様々な工夫がなされている。これら公報記載の電池収納装置は、２種類の電池が装填できるように電池収納室を部分的に共用し、電池の種類ごとに個別の収納室を設けなくても済むようにしたもので、携帯機器の電池収納スペースを節約する上で効果的であり、また１次電池を専用のアダプターに装着してから電池収納室に装填するという手間も要しないという利点もある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来知られている電池収納装置では、収納する電池の種類に応じて電池収納室の内部に設けられている切替板や端子板を挿脱あるいは切換操作しなければならないものが多く、実際の使用時には戸惑ったり誤操作してしまうことが少なくない。さらに、１次電池としては、例えば単三型の乾電池を複数本同時に使用するものが通常で、この場合乾電池を軸方向に直列させて電池収納室に装填するものがほとんどである。そして乾電池と比較して大型の２次電池も装填できるようにするために電池装填室を開閉している蓋も大型化している。従って蓋を開いたときには乾電池の収納部も２次電池の収納部も同時に露呈してしまい、電池をどこにどのように装填してよいのかわかりにくくなるといった難点がある。
【０００５】
本発明は、上記背景を考慮してなされたもので、２種類の電池が選択的に使用可能な携帯機器について、そのいずれを使用するときでも面倒な切換を要せずに間違いなく装填することができ、しかも、電池収納室のスペースも節約することができる電池収納装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の電池収納装置は、第１及び第２の２種類の電池が装填可能な携帯機器の電池収納装置において、携帯機器表面の略直交する２面にそれぞれ形成された第１電池装填用の第１開口及び第２電池装填用の第２開口と、前記第１、第２開口に連なるように携帯機器本体内部に一連に形成された電池装填室と、第１、第２開口を開閉自在に覆い、閉止時には装填された第１または第２の電池を電池収納室内で保持する第１、第２電池室蓋と、電池収納室の内壁に個別に設けられ、第１電池の電極に接触する第１電極接片及び、第２電池の電極に接触する第２電極接片とからなることを特徴としている。
【０００７】
前記１次電池は円柱形状をした複数本の１次電池であり、前記第１開口は、複数本の１次電池を異なった位置で一本ずつ軸方向から受け入れる複数の挿入口に区画されるとともに、前記電池収納室の内壁には、それぞれの挿入口から装填された１次電池の電極に個別に接触する複数の第１電極接片を設けてもよい。また、前記複数の挿入口を一列に配置し１次電池が電池収納室内に並列姿勢で装填されるようにしてもよい。
【０００８】
さらに、前記第２電池が略直方体形状をした２次電池であり、その長手方向から電池収納室に装填されるようにしてもよいし、前記第２電池が、板状の２次電池であり、その板面が１次電池の挿入方向と平行となるように装填されるようにしてもよい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明を適用したデジタルカメラ１０の前面側及び背面側の外観をそれぞれ図１及び図２に示す。カメラボディ１１は薄型の略直方体形状に構成され、その前面にスライド操作自在な半月状のレンズバリア１２が組み付けられている。レンズバリア１２を図１に示す開放位置にスライドすることによって撮影レンズ１３，ストロボ発光部１４が露呈する。撮影レンズ１３の背後にＣＣＤイメージセンサが組み込まれ、撮影レンズ１３を通して得られた被写体の光学画像を光電変換して撮像信号を出力する。
【００１０】
ＣＣＤイメージセンサからの撮像信号は逐次にＡ／Ｄ変換，各種の信号処理により画像データに変換され、ボディ背面に設けられた液晶モニタ１５でスルー画像として被写体画像を観察することができる。液晶モニタ１５は電源を消耗しやすいので、液晶モニタ１５を使用しなくてもフレーミングを行うことができるように光学ファインダも組み込まれ、符号１６，１７がそれぞれファインダ対物窓，ファインダ接眼窓を示す。フレーミングの後にレリーズボタン２０を押圧操作すると、ＣＣＤイメージセンサから得られる１画面分の撮像信号が画像データに変換された後、内蔵メモリあるいは着脱式のメモリカードに保存される。
【００１１】
カメラボディ１１は薄型化を強調するために全表面が略平面として構成されている。その一つである背面には、図２に示すように液晶モニタ１５のほかに、各種の操作を行うための操作ボタン部２５並びに、カーソル操作ボタン３０が設けられている。
【００１２】
操作ボタン部２５には、３つのボタンが配置されている。これらのボタンは、押圧操作のたびに電源スイッチのオン／オフ切替えを行う電源ボタン２６、撮影レンズ１３をワイド側，テレ側に変倍するズーム操作ボタン２７、デジタルカメラを撮影モード／再生モード／メニューモードのいずれで作動させるかを選択するとき操作されるモード選択ボタン２８である。
【００１３】
操作ボタン部２５の近傍には円板状のカーソル操作ボタン３０が設けられている。このカーソル操作ボタン３０は、モード選択ボタン２８をメニュー表示モードにしたときに、液晶モニタ１５に表示されるメニュー画面内に表示されるカーソルを移動させ、種々の設定操作を行う。そして、カーソル操作ボタン３０は、図２において、円形の指標で示したように、円周を等分割する上下左右の４箇所が押圧操作部となっており、それぞれを押圧操作することによってカーソルを上下左右方向に移動させることができる。
【００１４】
図３〜５に示すように、デジタルカメラ１０の内部には電池収納室４１がある。この電池収納室４１は、１次電池及び２次電池をデジタルカメラ１０内部に装填するためのものである。なお、本実施例では、１次電池としては乾電池４３を、２次電池としては充電式のバッテリーパック４５を用いている。
【００１５】
乾電池４３及びバッテリーパック４５は、着脱自在となっており、カメラボディ１１の側面及び底面に設けられた開口４７，４９より装填され、または取り出される。開口４７からはバッテリーパック４５が着脱され、開口４９からは乾電池４３が着脱される。また、カメラボディ１１には、開閉自在の蓋体５１，５３が設けられており、蓋体５１は開口４７を開閉し、蓋体５３は開口４９を開閉する。
【００１６】
乾電池４３とバッテリーパック４５は１つの電池収納室４１を部分的に共有する。すなわち、電池収納室４１は、乾電池４３とバッテリーパック４５のどちらか一方が選択的に装填されるようになっている。これにより、乾電池４３とバッテリーパック４５につき、別々の電池収納室を設けた場合に比べ装置を小型化でき、携帯性が向上する。
【００１７】
図４、図５に示すように、電池収納室４１には、バッテリーパック用の正極接片５５、負極接片５６が設けられている。一方、バッテリーパック４５には、プラス端子５７、マイナス端子５８が設けられている。そして、電池収納室４１にバッテリーパック４５が装填され蓋体５１を閉止させると、バッテリーパック４５は蓋体５１により保持され、正極接片５５と、プラス端子５７が圧接される。同様に、負極接片５６と、マイナス端子５８が圧接される。これによってデジタルカメラ１０に電源が供給される。
【００１８】
また、電池収納室４１には、乾電池用の正極接片５９、負極接片６１が設けられている。これはデジタルカメラ１０に乾電池より電源を供給するためのものである。さらに電池収納室４１には３つの接片６３、６５、６７が設けられている。これらの各接片は、隣り合う乾電池どうしを直列に接続するためのものである。これにより、正極接片５９と、乾電池のプラス側が対応するように１本目の乾電池を装填し、２本目以降は、隣り合った乾電池のプラス側とマイナス側が交互になるように、４本の乾電池を装填してゆき、蓋体５３を閉止させると、４本の乾電池は、蓋体５３により保持され直列に接続される。そして、正極接片５９と負極接片６１を通じてデジタルカメラ１０に電源が供給される。
【００１９】
さらに、電池収納室４１は、ホルダ６９，７１を有している。このホルダ６９，７１は、板状の形状をしており、平面部には円形の開口が設けられている。そしてこのホルダ６９，７１は、電池収納室４１にバッテリーパック４５を装填した場合は平面部によりバッテリーパック４５を支持し、電池収納室４１に乾電池４３を収納した場合は、開口により乾電池４３を支持する。
【００２０】
このように、電池収納室４１は、２種類の電池について別々の開口及び蓋体を設けたので、電池を切り替える場合にそれぞれの電池の装填方法、装填場所が分かり易く間違いなく装填できるようになっている。また、電池収納室４１は、乾電池４３とバッテリーパック４５の双方を電源として使用するため機構を有し、２種類の電池で部分的に共有されているので、電池収納室のスペースを節約できる。さらには、バッテリーパック４５を使用する際にも、乾電池４３を使用する際にも切換板などによる面倒な切換作業や特別な装置、例えばアダプタを必要としない。
【００２１】
次に、本発明の作用について説明する。ユーザーはデジタルカメラ１０を携帯し、撮影するときは、通常バッテリーパック４５を使用する。バッテリーパック４５を使用する場合は、蓋体５３を閉じ、蓋体５１を開く。そして、開口４７よりバッテリーパック４５を電池収納室４１に装填し、蓋体５１を閉じる。このとき、蓋体５１と電池ホルダー６９，７１によりバッテリーパック４５は電池収納室４１内に固定される。それと共に、電池収納室４１内に設けられた正極接片５５と、プラス端子５７が圧接される。同様に、負極接片５６と、マイナス端子５８が圧接される。これによって、デジタルカメラ１０に電源が供給されるようになり、撮影が可能となる。
【００２２】
バッテリーパック４５を使用する際に、間違って開口４９から装填しようとしてもホルダ６９によって装填できない。一方、蓋体５１を開けると、開口４７及びホルダ６９，７１はバッテリーパック４５が自然に装填できる形状になっている。これによってユーザーは間違いなくバッテリーパック４５を装填できる。
【００２３】
万が一、撮影中にバッテリーパック４５の電池切れが生じた場合は、乾電池４３を使用する。乾電池４３を使用する場合は、まずバッテリーパック４５を取り出した後、蓋体５１を閉じ、蓋体５３を開く。そして、開口４９より乾電池４３を電池収納室４１に装填する。このとき、電池収納室４１内の正極接片５９と、乾電池４３のプラス側が対応するように１つ目の乾電池４３を装填し、２つ目以降、隣り合った乾電池４３のプラス側とマイナス側が交互になるように、乾電池４３を装填してゆく。すべての乾電池４３の装填が終わったら蓋体５３を閉じる。これによって、正極接片５９から、接点６３，６５，６７を経て負極接片６１まで４本の乾電池４３が直列に接続され、デジタルカメラ１０に電源が供給されるようになり、撮影が可能となる。
【００２４】
乾電池４３を使用する際に、開口４７から装填しようとしても乾電池は保持されず、がたつきが発生するのでユーザーが間違いに気付き易いようになっている。また、蓋体６３を開けるとホルダ６９の円形の開口が露呈するので、ユーザーには乾電池４３の装填方向が分かり易い。これによって、ユーザーは間違いなく乾電池４３を装填することができる。
【００２５】
１次電池としては、乾電池４３を用いているので、購入は容易にできる。また、この電池収納室４１は、乾電池を使用する場合においても、バッテリーパック４５を使用する場合においても、切換板などによる面倒な切換作業や特別な装置、例えばアダプターを必要としない。さらに、乾電池４３とバッテリーパック４５の電池収納室４１を部分的に共有するようにしたので、装置の大型化を防げる。
【００２６】
上記実施形態では特に触れなかったが、正極接片５９，６１からの配線経路は、電池収納室４１以降も独立したまま携帯機器に接続される。負極接片６１，５６については、電池収納室４１以降配線は共通のものを使用することにより配線の簡略化をしている。各正極接片は、同様の役割を担っているので、電池収納室４１以降は、共通の配線を用いることによって配線を簡略化することも考えられるが、本発明では、１次電池への誤充電を防ぐ目的で独立したままとしている。
【００２７】
すなわち、機器外面に充電用の端子が設けられ、そこへ電圧を印加することによって、電池収納室に電池を装填したままでも充電が可能な携帯機器においては、ユーザーの勘違いなどによって内部に１次電池を装填した状態で充電操作をしてしまい、故障の原因となることがある。こういった場合に、１次電池と２次電池の配線を独立させておけば、この問題を防止できる。なお、電池収納室以降、各負極接片からの配線を独立させたままにして、各正極接片からの配線を共通のものとしても同様の効果が得られる。
【００２８】
上記実施携帯では、１次電池として乾電池を４本用いる例について説明をしたが乾電池の本数は３本以下であってもよいし、５本以上であってもよい。なお、４本の乾電池を一列に並べて配置するようにしたが、これに限られず、例えば２本ずつ２列に並べて配置してもよい。また、２次電池は板面を１次電池の装填方向に平行になるように配置したが、板面を１次電池の装填方向と垂直になるように配置してもよい。さらに、２次電池を長手方向から装填したが、それ以外の方向から装填するようにしてもよい。乾電池と充電池の本数及び配置方法は、携帯機器の構造や大きさに合わせて、もっとも効率のよいものを選択すればよく、それに合わせて電池収納室の大きさや形状を決定すればよい。
【００２９】
また、乾電池を直列に接続する例で説明をしたが、並列に接続してもよい。さらに、１次電池には乾電池を２次電池にはバッテリーパックを用いたが、これに限られずそのほかのタイプのものを用いてもよい。なお、携帯機器としてデジタルカメラを例に用いたが、本発明はこれに限られず、ビデオカメラ、携帯型音声再生機器、ＰＤＡ等でも実施可能である。
【００３０】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明の携帯機器の電池収納装置によれば、２種類の電池に部分的に共用される電池収納室を有し、２種類の電池をそれぞれ別々の開口から電池収納室に装填できるようにしたので、２種類の電池のいずれを使用する際でも間違いなく装填することができ、しかも電池収納室のスペースも節約することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したデジタルカメラを示す外観斜視図である。
【図２】本発明を実施したデジタルカメラを示す外観斜視図である。
【図３】本発明を実施したデジタルカメラを示す外観斜視図である。
【図４】デジタルカメラの要部を示す斜視図である。
【図５】デジタルカメラの要部を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０　デジタルカメラ
４１　電池収納室
４３　乾電池
４５　バッテリーパック
４７，４９　開口
５１，５３　蓋体
５５、５９　正極接片
５６、６１　負極接片
６３，６５，６７　接片
６９，７１　ホルダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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