(57)【要約】【課題】少ない容量のメモリ（記憶手段）でＳＴＣ調整を容易に行うことができる超音波診断装置を提供する。【解決手段】超音波デジタルデータを超音波振動子からの深さに対応させたアドレスに記録する記憶手段のアドレスに対応する増幅値を算出するＳＴＣデータ算出部と、記憶手段から読み出された超音波デジタルデータをアドレスに応じて増幅するＳＴＣ制御部と、操作部で入力されたＳＴＣデータを記憶するＳＴＣデータメモリとを有し、ＳＴＣデータ算出部は操作部で新たに設定されるＳＴＣデータとＳＴＣデータメモリに記憶されたＳＴＣデータとを用いて自動的にＳＴＣデータを最適補間する。【選択図】図１
2004136109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　超音波を送受する超音波振動子を備えた機械走査式プローブと、
　前記超音波振動子から超音波を発信させ、この超音波振動子が受信した超音波データを受ける送受信回路と、
　前記送受信回路からの受信信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器と、
　デジタル信号に変換された超音波デジタルデータを前記超音波振動子からの深さに対応させたアドレスに記録する記憶手段と、
　前記記憶手段のアドレスに対応する増幅値を算出するＳＴＣデータ算出部と、
　前記記憶手段から読み出された超音波デジタルデータをこの読み出したアドレスに応じて増幅するＳＴＣ制御部と、
　ＳＴＣデータを入力する操作部と、
　前記操作部で入力されたＳＴＣデータを記憶するＳＴＣデータメモリと、
　前記ＳＴＣ制御部で増幅された超音波デジタルデータを超音波画像として表示可能な信号に変換する座標変換手段と、
　を有し、
　前記ＳＴＣデータ算出部は、前記操作部で新たに設定されるＳＴＣデータと前記ＳＴＣデータメモリに記憶されたＳＴＣデータとを用いて自動的にＳＴＣデータを最適補間する
　ことを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は超音波診断画像を得る超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
　超音波診断装置には通常、超音波振動子から被検体までの深さ（或いは時間）に応じてそのゲインを変えて増幅するＳＴＣ（ｓｅｎｓｉｔｉｖｉｔｙ　ｔｉｍｅ　ｃｏｎｔｒｏｌ）の機能が設けてある。従来例の超音波診断装置のＳＴＣ設定において、ＳＴＣの深さ段数と、超音波振動子面からのその深さ（距離）は固定されている。
【０００３】
　図６は従来のＳＴＣ設定を行なう超音波診断装置の操作部２１の例を記す。この操作部２１には、表示レンジを切換える表示レンジキー２２と、ＳＴＣ調整を行なうＳＴＣ調整キー２３がある。この他、図示しない操作キーがある。
【０００４】
　表示レンジキー２２によって、画像を表示できる範囲が１ｃｍレンジ、２ｃｍレンジ、３ｃｍレンジを選択できるとする。ＳＴＣ調整する深さは、図６のように　０−０．２５−０．５−０．７５−１．０−１．５−２．０−３．０ｃｍ
とする。１ｃｍレンジ表示のときは、このＳＴＣのうち、０−０．２５−０．５−０．７５−１．０ｃｍのＳＴＣ調整ができ、
２ｃｍレンジ表示のときは、０−０．２５−０．５−０．７５−１．０−１．５−２．０ｃｍのＳＴＣ調整ができ、
３ｃｍレンジ表示のときは、０−０．２５−０．５−０．７５−１．０−１．５−２．０−３．０ｃｍのＳＴＣ調整ができる。
【０００５】
　このように、各表示レンジでＳＴＣ調整できる深さに対応する全てにＳＴＣ調整キー２３を設けている。　
　この方法では、表示レンジパターンが増えれば、ＳＴＣ調整できる深さが増え、その深さに対応するＳＴＣ調整キー２３を設ける必要がある。キーが増えることで、操作部２１が大きくなってしまう問題が発生する。そのため次のような対策を取っている手法がある。
【０００６】
　ＳＴＣ調整できる深さを粗くとる。例えば表示レンジパターンが７ｃｍレンジも可能だとすると、図７の操作部２４のようにＳＴＣ調整の深さが
　０−１．０−２．０−３．０−４．０−５．０−６．０−７．０ｃｍ
となる。ところがこの方法では、１ｃｍレンジでは、０−１ｃｍのＳＴＣ調整しかできず、従来の細かく調かい深さ０．２５−０．５−０．７５ｃｍのＳＴＣ調整ができず、ＳＴＣ調整本来の機能を失ってしまう。
【０００７】
　上記問題を解決する（ＳＴＣ調整キーの数を少なくし、さらに細かい深さのＳＴＣ調整を可能とする）ために、ＳＴＣ調整キーの深さの割り当てを表示レンジによって切換える方法がある。
【０００８】
　特公平０６−２６５４７のように、ＳＴＣ調整値を記憶する複数のメモリを設け、表示レンジ毎にＳＴＣ調整値を記憶（ＳＴＣ調整値を複数記憶）する方法がある。
【０００９】
　この方法では、操作部９が図２のようになる（図２の操作部９は後述する本実施の形態のものであるが、操作部９部分のみは同じ）。ＳＴＣ調整キー１４の深さ数を例えば４とする。調整できる深さは表示レンジ１３によって切換える。例えば１ｃｍレンジの場合、
　０−０．２５−０．５−０．７５ｃｍ
の４段で調整でき、２ｃｍレンジになると、
　０−０．５−１．０−１．５ｃｍ
の４段で調整できる。以下、他の表示レンジ１３に応じて、ＳＴＣ深さに４段を切換える。この従来例の装置３１では、図８のように各表示レンジごとに４段のＳＴＣメモリ３２を設けており、操作卓３３で表示レンジを切換えると、該当する表示レンジに応じたＳＴＣ設定値を呼び出し、切換部３４を介して画像演算部３５に送り、超音波データに対して掛け合わせる等してＳＴＣ調整を行なう。　　このようにして、表示レンジ毎に細かい深さのＳＴＣ調整が必要最小限の調整キー数で実現できる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
　従来例の超音波観測装置３１のＳＴＣ設定方法では、各表示レンジ毎にＳＴＣメモリ３２を用意しなければならない。大容量のＳＴＣメモリ３２を必要とするため、装置３１が大きくなり、かつ高価になる。
【００１１】
　また、表示レンジ毎にＳＴＣメモリ３２をもつため、表示レンジを変更した際の互換が取れない。具体的に記すと次のようになる。　
１ｃｍレンジでＳＴＣを以下のように設定する。
【００１２】
０ｃｍ　　　　：設定１
０．２５ｃｍ　：設定２
０．５ｃｍ　　：設定２
０．７５ｃｍ　：設定３
　この後、２ｃｍレンジの切換を行い、ＳＴＣを以下のように設定する。
【００１３】
０ｃｍ　　　　：設定１
０．５ｃｍ　　：設定３
１．０ｃｍ　　：設定３
１．５ｃｍ　　：設定３
　この後、再び１ｃｍレンジにすると、ＳＴＣ設定値は１ｃｍレンジ用ＳＴＣメモリ３２から読み出され、次のようになる。
【００１４】
０ｃｍ　　　　：設定１
０．２５ｃｍ　：設定２
０．５ｃｍ　　：設定２
０．７５ｃｍ　：設定３
　このとき、深さ０．５ｃｍの設定について、２ｃｍレンジ時に設定を３にしたが、１ｃｍレンジにすると、それが反映されず１ｃｍレンジ用ＳＴＣメモリ３２に記憶される設定２となる。そこで再度、１ｃｍレンジで、深さ０．５ｃｍの設定をしなければならない。そのため、操作者が表示レンジを切換える毎にＳＴＣ設定をし直すという手間がかかる。　
　また、表示レンジ毎にＳＴＣメモリ３２を用意することは、装置３１が大きくなり、高価なものになってしまう。
【００１５】
　本発明は、上述した点に鑑みてなされたもので、少ない容量のメモリ（記憶手段）でＳＴＣ調整を容易に行うことができる超音波診断装置を提供することを目的とする。　
　また、表示レンジ（倍率）を変更したとき、表示レンジ変更前のＳＴＣ設定を活かした（表示レンジ間の互換をもつ）補間を行い、少ない容量のメモリでＳＴＣ調整を容易にできる超音波診断装置を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
　本発明の超音波診断装置は、超音波を送受する超音波振動子を備えた機械走査式プローブと、前記超音波振動子から超音波を発信させ、この超音波振動子が受信した超音波データを受ける送受信回路と、前記送受信回路からの受信信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器と、デジタル信号に変換された超音波デジタルデータを前記超音波振動子からの深さに対応させたアドレスに記録する記憶手段と、前記記憶手段のアドレスに対応する増幅値を算出するＳＴＣデータ算出部と、前記記憶手段から読み出された超音波デジタルデータをこの読み出したアドレスに応じて増幅するＳＴＣ制御部と、ＳＴＣデータを入力する操作部と、前記操作部で入力されたＳＴＣデータを記憶するＳＴＣデータメモリと、前記ＳＴＣ制御部で増幅された超音波デジタルデータを超音波画像として表示可能な信号に変換する座標変換手段と、を有し、前記ＳＴＣデータ算出部は、前記操作部で新たに設定されるＳＴＣデータと前記ＳＴＣデータメモリに記憶されたＳＴＣデータとを用いて自動的にＳＴＣデータを最適補間することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
　本発明によれば、表示レンジ毎にＳＴＣデータを記憶する大容量の記憶手段を必要としないで、表示レンジが切り替えられた場合にはその表示レンジで必要となるＳＴＣデータを補間等で生成でき、少ない容量の記憶手段でＳＴＣ調整を容易に行うことができる。
【００１８】
　また、前記ＳＴＣ設定手段により複数の深さで設定されたＳＴＣデータを変更した場合には、そのＳＴＣデータで古いＳＴＣデータを更新して前記記憶手段に記憶することにより、表示レンジを切り替えて超音波データを補正する場合にも、記憶手段に記憶された最新のＳＴＣデータの設定値を用いて補正が行われ、表示レンジを切り替える毎にＳＴＣ設定をし直すような手間を解消できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
　以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。　
　図１ないし図５は本発明の１実施の形態に係り、図１は本発明の１実施の形態の超音波診断装置の全体構成を示し、図２は操作部の構成例を示し、図３はＳＴＣデータメモリの記憶内容を表で示し、図４はＳＴＣデータ算出部等による処理内容を示し、図５は表示レンジを切り換えた場合のＳＴＣデータの変わり方を示す。
【００２０】
　図１に示すように本発明の１実施の形態の超音波診断装置１は超音波を送信し被検体からのエコー信号を受信する超音波振動子２、この超音波振動子２の送受信の処理を行う本体部３と、本体部３で生成された映像信号を表示する表示装置４とから構成される。
【００２１】
　本体部３には超音波振動子２と接続され、送受信制御する送信／受信回路５、受信したデータをＳＴＣ調整を含む処理を行なう演算部６、演算部６を経た信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器７、超音波のデジタルデータを画像の走査方向に合わせたり、ＳＴＣ調整を含む画質調整を行ない映像信号を生成する超音波画像生成部８、この本体部３に接続され、データ入力及びＳＴＣ設定等の入力操作を行う操作部９、ＳＴＣデータを記憶するＳＴＣデータメモリ１０、操作部９で設定した表示レンジとＳＴＣデータメモリ１０の値から最適設定値を算出するＳＴＣデータ算出部１１、操作部１０等を制御する制御部１２とからなる。
【００２２】
　超音波振動子２は図示しないプローブ内に設けられ、例えばモータにより回転駆動されるフレキシブルシャフトの先端に取り付けられて、機械的に回転駆動される機械式走査型プローブが形成されている。
【００２３】
　図２は操作部９を示したものである。画像の拡大率（表示レンジ）を切換える表示レンジキー１３、ＳＴＣ設定するＳＴＣ調整キー１４、その他図示しない装置を制御する操作キーがある。ＳＴＣ調整できる深さは、任意のものとするが、本実施の形態では説明を簡単化するため４つとする。
【００２４】
　図３は、ＳＴＣデータメモリ１０の構成を記す。各表示レンジで使用するＳＴＣ調整する全ての深さとそれに対する設定値が書込まれている。　
　図４は、ＳＴＣデータ算出部１１での動作フローを記す。ＳＴＣデータ算出部１１では算出されたＳＴＣデータをＳ（ｘ）とする。ｘは深さ（超音波振動子面からの距離）である。
【００２５】
　図５は、本実施の形態の作用の説明図で、表示レンジを切換えたときのＳＴＣデータの変わり方の例を記す。
【００２６】
　本実施の形態においては、ＳＴＣデータを共通の記憶手段としてのＳＴＣデータメモリ１０に記憶し、表示レンジが切り替えられた時には、その表示レンジで必要となるＳＴＣデータをＳＴＣデータメモリ１０のＳＴＣデータから補間等で生成することにより、表示レンジ毎にＳＴＣデータメモリを設けるようなことを不要にして、少ない容量のＳＴＣデータメモリ１０で構成できるようにしている。
【００２７】
　また、ＳＴＣを設定した場合には、そのＳＴＣデータを共通の記憶手段に更新（オーバライト）することにより、時間的に新しいＳＴＣ設定データが記憶手段に更新して記憶されるので、表示レンジを切り替えた場合にその表示レンジで必要となるＳＴＣデータは記憶手段に記憶された最も新しいＳＴＣ設定データが使用されることになって、表示レンジ毎に記憶手段を設けたような場合に起こる古いＳＴＣ設定データを使用してしまうことを解消して表示レンジ切り替え毎にＳＴＣ設定をし直すことを不要にできるようにしている。
【００２８】
　次に本実施の形態の作用を説明する。　
　超音波振動子２で送信した超音波の被検体で反射された反射超音波を受信して電気的な信号としてのエコー信号に変換する。エコー信号は、送信／受信回路５に入り、さらに演算部６で受信したアナログデータの増幅、ＳＴＣ調整等を行ない、Ａ／Ｄ変換器７でデジタルデータに変換され、超音波画像生成部８で、デジタルデータの処理、ＳＴＣ調整、座標変換等を行なう。
【００２９】
　こうして得た超音波画像が表示装置４に出力され、表示画面に超音波画像が表示される。なお、装置全体の操作（ＳＴＣ調整、画質調整等）は、操作部９で行ない、それを制御部１２で受けて、演算部６、超音波画像生成部８で所定の処理を実行させる。
【００３０】
　ＳＴＣ調整、補間方法の具体的な作用について、図４を用いて説明する。　
　操作部９を操作した場合、まずステップＳ１の表示レンジキー１３の変更があったかを制御部１２で判断する。変更が無かった場合にはステップＳ３に移り、変更が有った場合には制御部１２はステップＳ２の処理を行うようにさせる。
【００３１】
　ステップＳ２においては、ＳＴＣデータ演算部１１により、設定された表示レンジでＳＴＣ調整できる深さ（浅いほうからａ，ｂ，ｃ，ｄとする）に対応するＳＴＣ値をＳＴＣデータメモリ１０から読み出し、それぞれＳ（ａ），Ｓ（ｂ），Ｓ（ｃ），Ｓ（ｄ）として書込む。
【００３２】
　続いて、ステップＳ３で、操作部９のＳＴＣ調整キー１４で調整されたＳＴＣ値に、Ｓ（ａ），Ｓ（ｂ），Ｓ（ｃ），Ｓ（ｄ）値を書きかえる。ＳＴＣ調整キー１４の深さ表示、つまり図２の深さ１，２，３，４は、深さａ，ｂ，ｃ，ｄにそれぞれ対応する。例えばＳＴＣ調整キー１４の深さ表示１に対する部分を設定すると、Ｓ（ａ）を書き換えることになる。なお、ステップＳ３のＳＴＣ設定をここで行わない場合もある。
【００３３】
　次のステップＳ４で、ＳＴＣ調整キー１４で設定されない深さのＳＴＣ値Ｓ（ｘ）（ａ＜ｘ＜ｄ）を次のように求める。
【００３４】
　Ｓ（ｘ）（ａ＜ｘ＜ｂ）はＳ（ａ），Ｓ（ｂ）値から補間により求める。　
　Ｓ（ｘ）（ｂ＜ｘ＜ｃ）はＳ（ｂ），Ｓ（ｃ）値から補間により求める。　
　Ｓ（ｘ）（ｃ＜ｘ＜ｄ）はＳ（ｃ），Ｓ（ｄ）値から補間により求める。　
　次のステップＳ５で、ＳＴＣ調整キー１４で設定範囲外の深さのＳＴＣ値Ｓ（ｘ）（ｘ＜ａ、ｄ＜ｘ）をＳＴＣデータメモリ１０から読む。
【００３５】
　続いてステップＳ６で、ＳＴＣデータ演算部１１はＳＴＣ値Ｓ（ｘ）を求め、その値を演算部６に送り、超音波データにＳＴＣ調整を行なう（超音波データに対してＳＴＣ値Ｓ（ｘ）を掛けてゲイン調整を行い、補正する）。そしてステップＳ７で、ＳＴＣ値Ｓ（ｘ）をＳＴＣデータメモリ１０に書込む。
【００３６】
　なお、ステップＳ６を行う前にステップＳ７を先に行うようにしても良い。　　このようにして、切換前の表示レンジ１３で設定したＳＴＣ値を活かした補間を行なう。　
　表示レンジ１３が切換わると、ａ，ｂ，ｃ，ｄが変わるので再度、上記処理を行なう。
【００３７】
　なお、ＳＴＣ調整をアナログで行なう場合は、演算部６でＳＴＣデータＳ（ｘ）をＤ／Ａ変換して、それを超音波データにＳＴＣ調整を行ない、ＳＴＣ調整をデジタルで行なう場合は、超音波画像生成部８で超音波データにＳＴＣ調整を行なう。ＳＴＣ調整は、デジタルだけ、アナログだけ、またはデジタルとアナログのいずれで行なってもよい。
【００３８】
　上述した補間を行ってＳＴＣ調整の具体例を図５に記す。図５（Ａ）は４ｃｍレンジから２ｃｍレンジに変更した場合の例を示す。４ｃｍレンジの場合、ＳＴＣ調整できる深さを０，１，２，３ｃｍとする。４ｃｍレンジでＳＴＣの設定を例えば、
　Ｓ（０）＝１、Ｓ（１）＝３、Ｓ（２）＝５、Ｓ（３）＝５
と設定されていたとする。２ｃｍレンジに変更すると、調整できる深さが、０、０．５、１、１．５ｃｍとすると、ＳＴＣ設定は
Ｓ（０）＝１、Ｓ（０．５）＝２、Ｓ（１）＝３、Ｓ（１．５）＝４
となる。Ｓ（０．５）は、４ｃｍレンジで設定したＳ（０），Ｓ（１）から補間で求め、Ｓ（１．５）は４ｃｍレンジで設定したＳ（１），Ｓ（２）から補間で求める。このようにして、図５（Ａ）のようになる。
【００３９】
　続いて２ｃｍレンジでＳＴＣ調整をし直し、４ｃｍレンジに切換えたときの様子を図５（Ｂ）に示す。２ｃｍレンジでＳＴＣを以下のように設定し直したとする。例えば、
　Ｓ（０）＝０、Ｓ（０．５）＝２、Ｓ（１）＝４、Ｓ（１．５）＝４
とする。
【００４０】
　続いて４ｃｍレンジに切換えると、ＳＴＣ設定は、
　Ｓ（０）＝０、Ｓ（１）＝４、Ｓ（２）＝５、Ｓ（３）＝５
のようになる。この場合、深さ０ｃｍ，１ｃｍのＳＴＣ設定は２ｃｍレンジで新たに設定した値が自動的に反映され、また２ｃｍ及び３ｃｍでは以前の４ｃｍレンジでの設定値が採用される。
【００４１】
　つまり、深さ０ｃｍ，１ｃｍのＳＴＣ設定は２ｃｍレンジで設定した値の最新の設定が自動的に反映され、それ以外では以前の設定を反映するようにしている。
【００４２】
　このようにして、表示レンジを切換えると、切換前の表示レンジで設定したＳＴＣ値を反映したＳＴＣデータを設定する。　
　なお、操作部９のＳＴＣ調整キー１４で設定できる深さが表示レンジによって異なるので、表示装置４に設定できる深さを表示してよい。
【００４３】
　従って本実施の形態は以下の効果を有する。　
　上記構成によって、表示レンジ（倍率）を変更したときも、レンジ変更前のＳＴＣ設定を活かした（表示レンジ問の互換をもつ）補間を行い、操作者はＳＴＣ調整を容易に行なうことができる。
【００４４】
　ＳＴＣ設定値データメモリ１０を、表示レンジ毎に持たなくてよいため、ＳＴＣデータメモリ１０の容量が小さくなり、コスト低減した装置を提供できる。　　また、ＳＴＣ調整キー１４が必要最小限で、細かい深さ段階のＳＴＣ調整ができるため、操作部９が小型になり、操作も容易になる。
【００４５】
［付記］
１．超音波振動子により超音波信号を送受して得られた超音波データをこの超音波振動子からの深さに応じて増幅するＳＴＣの調整を行う超音波診断装置において、
　前記超音波データによる超音波画像の表示レンジを設定する表示レンジ設定手段と、
　複数の深さにおけるＳＴＣを設定するＳＴＣ設定手段と、
　前記ＳＴＣ設定手段により設定されたＳＴＣデータを記憶する記憶手段と、
　前記表示レンジ設定手段により前記超音波画像の表示レンジが切り換えられたとき、前記記憶手段に記憶されたＳＴＣデータを基に、前記表示レンジの切り換えにより新たな表示レンジにおける深さに対応するＳＴＣデータを補間等して作成し、前記記憶手段に更新記憶するＳＴＣデータ算出手段と、
　前記記憶手段に記憶されているＳＴＣデータにより前記超音波データを補正する演算手段と、
　を備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【００４６】
２．超音波振動子により超音波信号を送受して得られた超音波データをこの超音波振動子からの深さに応じて増幅するＳＴＣの調整を行う超音波診断方法において、
　前記超音波データによる超音波画像の表示レンジを設定する表示レンジ設定工程と、
　複数の深さにおけるＳＴＣを設定するＳＴＣ設定工程と、
　前記ＳＴＣ設定工程で設定されたＳＴＣデータを記憶部に記憶する記憶工程と、
　前記表示レンジ設定工程で前記超音波画像の表示レンジが切り換えられたとき、前記記憶部に記憶されたＳＴＣデータを基に、前記表示レンジの切り換えにより新たな表示レンジにおけるＳＴＣデータを補間等して作成し、前記記憶部に更新記憶するＳＴＣデータ算出工程と、
　前記記憶部に記憶されているＳＴＣデータにより前記超音波データを補正する演算工程と、
　を備えたことを特徴とする超音波診断方法。
【００４７】
３．前記ＳＴＣ設定手段により複数の深さで設定されたＳＴＣデータを変更した場合には、そのＳＴＣデータで古いＳＴＣデータを更新して前記記憶手段に記憶する付記１記載の超音波診断装置。　
４．前記ＳＴＣ設定工程により複数の深さで設定されたＳＴＣデータを変更した場合には、そのＳＴＣデータで古いＳＴＣデータを更新して前記記憶工程に記憶する付記２記載の超音波診断方法。　
１′．超音波振動子により超音波信号を送受して得られた超音波データをこの超音波振動子からの深さに応じて増幅するＳＴＣの調整を行う超音波診断装置において、
　前記超音波データによる超音波画像の表示レンジを設定する表示レンジ設定手段と、
　複数の深さにおけるＳＴＣを設定するＳＴＣ設定手段と、
　前記ＳＴＣ設定手段により設定されたＳＴＣデータを記憶する記憶手段と、
　前記表示レンジ設定手段により前記超音波画像の表示レンジが切り換えられたとき、前記記憶手段に記憶されたＳＴＣデータのうち、前記表示レンジの切り換えにより新たに設定された表示レンジにおける深さに対応するＳＴＣを基に、前記表示レンジの切り換えにより新たに設定された表示レンジにおけるＳＴＣデータを補間等して作成し、この作成されたＳＴＣデータを前記記憶手段に記憶しているＳＴＣデータと置き換えて更新するＳＴＣデータ算出手段と、
　前記記憶手段に記憶されているＳＴＣデータにより前記超音波データを補正する演算手段と、
　を備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【００４８】
２′．超音波振動子により超音波信号を送受して得られた超音波データをこの超音波振動子からの深さに応じて増幅するＳＴＣの調整を行う超音波診断方法において、
　前記超音波データによる超音波画像の表示レンジを設定する表示レンジ設定工程と、
　複数の深さにおけるＳＴＣを設定するＳＴＣ設定工程と、
　前記ＳＴＣ設定工程で設定されたＳＴＣデータを記憶部に記憶する記憶工程と、
　前記表示レンジ設定工程で前記超音波画像の表示レンジが切り換えられたとき、前記記憶部に記憶されたＳＴＣデータのうち、前記表示レンジの切り換えにより新たに設定された表示レンジにおける深さに対応するＳＴＣを基に、前記表示レンジの切り換えにより新たに設定された表示レンジにおけるＳＴＣデータを補間等して作成し、この作成されたＳＴＣデータを前記記憶部に記憶しているＳＴＣデータと置き換えて更新するＳＴＣデータ算出工程と、
　前記記憶部に記憶されているＳＴＣデータにより前記超音波データを補正する演算工程と、
　を備えたことを特徴とする超音波診断方法。
【００４９】
５．超音波を送受する超音波振動子を備えた機械走査式プローブと、その超音波振動子から超音波を発信させ、超音波振動子が受信した超音波データを受ける送信／受信回路と、その受信信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器と、そのデジタルデータを記録する超音波メモリと、超音波メモリから出力した超音波データを、超音波メモリのアドレスに応じてデジタルデータを増幅させるためのＳＴＣ制御部と、超音波メモリのアドレスに応じた増幅値を算出するＳＴＣデータ算出部と、ＳＴＣデータを記憶する１つのメモリと、超音波データの画像として変換する座標変換部と、操作部とからなり、前記ＳＴＣデータメモリでは、操作部で設定されたＳＴＣデータを記憶し、前記ＳＴＣデータ算出部では、操作部で設定されたＳＴＣと、前記ＳＴＣデータメモリに記憶されたＳＴＣデータを用いて、自動的にＳＴＣデータを最適補間する手段を、備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の１実施の形態の超音波診断装置の全体構成図。
【図２】操作部の構成例を示す図。
【図３】ＳＴＣデータメモリの記憶内容を表で示す図。
【図４】ＳＴＣデータ算出部等による処理内容を示すフローチャート図。
【図５】表示レンジを切り換えた場合のＳＴＣデータの変わり方を示す図。
【図６】第１の従来例における操作部を示す図。
【図７】第２の従来例における操作部を示す図。
【図８】第３の従来例における装置の主要部を示す図。
【符号の説明】
【００５１】
　１…超音波診断装置
　２…超音波振動子
　３…本体部
　４…表示装置
　５…送信／受信回路
　６…演算部
　７…Ａ／Ｄ変換器
　８…超音波画像生成部
　９…操作部
　１０…ＳＴＣデータメモリ
　１１…ＳＴＣデータ算出部
　１２…制御部
　１３…表示レンジキー
　１４…ＳＴＣ調整キー
代理人　　弁理士　　伊藤　進
【図１】
2004136109.tif 000003
【図２】
2004136109.tif 000004
【図３】
2004136109.tif 000005
【図４】
2004136109.tif 000006
【図５】
2004136109.tif 000007
【図６】
2004136109.tif 000008
【図７】
2004136109.tif 000009
【図８】
2004136109.tif 000010