(57)【要約】【課題】敷設時等に、良好な作業性及び施工性を得ることができる光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】本発明の光ファイバケーブル１は、最外層が紫外線硬化樹脂である光ファイバ心線１２と、抗張力体３ａ，３ｂとが、熱可塑性樹脂４により被覆されており、光ファイバ心線１２と抗張力体３ａ，３ｂとが、０〜０．３ｍｍの範囲の間隔を設けて近接している。【選択図】　　図１
2004012832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
最外層が紫外線硬化樹脂である光ファイバ心線、または、複数本の前記光ファイバ心線を一体に被覆したテープ型光ファイバ心線と、抗張力体とが、熱可塑性樹脂により被覆されており、
前記光ファイバ心線または前記テープ型光ファイバ心線と前記抗張力体とが、０〜０．３ｍｍの範囲の間隔を設けて近接していることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
最外層が紫外線硬化樹脂である光ファイバ心線、または、複数本の前記光ファイバ心線を一体に被覆したテープ型光ファイバ心線と、１本の抗張力体とが、熱可塑性樹脂により被覆されている光ファイバケーブルであって、
該光ファイバケーブルの曲げ剛性が断面方向の異方性を有し、任意断面における最大曲げ剛性が最小曲げ剛性の２倍以上であることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項３】
請求項１または２に記載の光ファイバケーブルにおいて、前記熱可塑性樹脂は、曲げ剛性が最小となる曲げ中心軸に対して直交する方向にノッチが形成されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項４】
請求項１に記載の光ファイバケーブルにおいて、複数の前記光ファイバ心線または複数の前記テープ型光ファイバ心線が、前記抗張力体の周囲に、長手方向に沿って撚った状態で配置されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項５】
請求項４に記載の光ファイバケーブルにおいて、複数の前記光ファイバ心線または複数の前記テープ型光ファイバ心線の外側に、さらに前記光ファイバ心線または前記テープ型光ファイバ心線が撚った状態で配置されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項６】
請求項４に記載の光ファイバケーブルにおいて、複数の前記光ファイバ心線または複数の前記テープ型光ファイバ心線の間で、前記抗張力体と前記熱可塑性樹脂とが密着していることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項７】
複数本の光ファイバ心線が平行に配置されて、前記複数本の光ファイバ心線により形成された外周形状に沿った外形をなすように一体に被覆されてなる複数のテープ型光ファイバ心線が、前記光ファイバ心線間のピッチのほぼ半分の距離だけ幅方向にずれて積層しており、
前記テープ型光ファイバ心線と、抗張力体とが、樹脂により被覆されて構成されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項８】
請求項１〜７の何れか１項に記載の光ファイバケーブルにおいて、該光ファイバケーブルは、曲げ直径１５ｍｍで湾曲させることが可能であり、
前記光ファイバ心線は、該光ファイバケーブルに曲げ直径１５ｍｍの曲げを付加したときの、ガラス部分に発生する最大歪みが７％以下であり、波長１．３μｍにおける伝送損失の増加量が０．１ｄＢ／ターン以下であり、
かつ、前記光ファイバケーブルを１回転／５０ｃｍで捻回したときの、波長１．３μｍにおける伝送損失の増加量が０．１ｄＢ／５０ｃｍ以下であることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか１項に記載の光ファイバケーブルにおいて、前記光ファイバ心線は、波長１．５５μｍにおけるピーターマン−Ｉ（Ｐｅｔｅｒｍａｎｎ−Ｉ）の定義によるモードフィールド径が８μｍ以下であり、波長１．３μｍにおける波長分散の絶対値が１２ｐｓ／ｎｍ／ｋｍ以下であり、波長１．５５μｍにおける波長分散の絶対値が１２ｐｓ／ｎｍ／ｋｍ以下であり、ケーブルカットオフ波長が１．２６μｍ以下であり、プルーフレベルが１．５％以上の引張強度試験を経た光ファイバ心線であることを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバケーブルに関し、さらに詳しくは、光ファイバ心線またはテープ型光ファイバ心線と、抗張力体とが、樹脂にて一体に被覆された光ファイバケーブルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、地下の配線ケーブルから引き落とすドロップケーブルとして用いられている光ファイバケーブルを図１０に示す。
図１０に示すように、従来の光ファイバケーブル１００は、光ファイバ心線１０１の両側に、所望の間隔が設けられた状態で２本の抗張力体１０２が配置され、これらの周囲に熱可塑性樹脂１０３が被覆された状態で一体に構成されている。光ファイバ心線１０１は、コアとクラッドを有するガラス体の光ファイバの外周に、紫外線硬化樹脂及び着色層が被覆されてなっている。抗張力体１０２は、鋼線や繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）等が用いられる。この光ファイバ心線１０１と抗張力体１０２が一括に被覆されていることにより、光ファイバケーブル１００に付加される張力等の外力を抗張力体１０２が受けて、光ファイバ心線１０１を外力から保護している。
【０００３】
また、熱可塑性樹脂１０３の外周には、２本の抗張力体１０２の間に位置する両側に、光ファイバ心線１０１に向かってノッチ１０４が形成されている。このノッチ１０４から熱可塑性樹脂１０３に裂け目を入れることで、熱可塑性樹脂１０３を２つに引き裂き、光ファイバケーブル１００から光ファイバ心線１０１を取り出すことができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、抗張力体を有するドロップケーブルやインドアケーブルは、曲率半径３０ｍｍ程度に、小さく曲げて使用できることが要求されている。上記の光ファイバケーブル１００は、２本の抗張力体１０２の間に所望の間隔を設けて光ファイバ心線１０１が配置されていることから、光ファイバケーブル１００の外形が大きくなってしまう。例えば、従来の光ファイバケーブルにおいては、光ファイバ心線と抗張力体との間隔が、最も小さい場合で０．５ｍｍ程度であった。
【０００５】
このように、従来のドロップ用あるいはインドア用の光ファイバケーブルは、外形が大きく、曲げ剛性や捩り剛性が大きい。
光ファイバケーブルをボビンに巻き取る際や、電柱引留め部あるいは宅内などに敷設する際には、曲げ剛性や捩り剛性の大きな方向に光ファイバケーブルを捩り曲げることがある。その際、光ファイバケーブルを取り扱いにくく、良好な作業性が得にくいという状況にあった。
また、配管内に従来の光ファイバケーブルを敷設する際には、光ファイバケーブルの外形寸法が大きいことにより、敷設本数が制限されていた。
【０００６】
また、図１１（ａ）に示すように、上述した光ファイバケーブル１００から光ファイバ心線１０１を取り出す際に、裂け目１０４ａが光ファイバ心線１０１に向かわずに、斜めに形成されてしまうことがある。その場合、図１１（ｂ）に示すように、熱可塑性樹脂１０３を２つに引き裂いても、光ファイバ心線１０１を取り出すことが困難であった。
【０００７】
したがって、従来の光ファイバケーブルは、外形寸法や曲げ剛性、光ファイバ心線の取り出し性等により、敷設時等に良好な作業性や施工性が得られないことがあるという問題があった。
【０００８】
本発明の目的は、敷設時等に、良好な作業性及び施工性を得ることができる光ファイバケーブルを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る光ファイバケーブルは、最外層が紫外線硬化樹脂である光ファイバ心線、または、複数本の光ファイバ心線を一体に被覆したテープ型光ファイバ心線と、抗張力体とが、熱可塑性樹脂により被覆されており、光ファイバ心線またはテープ型光ファイバ心線と抗張力体とが、０〜０．３ｍｍの範囲の間隔を設けて近接していることを特徴とする。
【００１０】
このような構成の光ファイバケーブルによれば、光ファイバ心線またはテープ型光ファイバ心線と、抗張力体とが、接触しているか、または接触する程近接した位置に配置されるため、光ファイバケーブルを細径化することができる。細径化することによって、光ファイバケーブルの曲げ剛性が小さくなって可撓性が向上する。したがって、敷設時等に良好な作業性を得ることができる。
【００１１】
上記目的を達成するための本発明に係る光ファイバケーブルは、最外層が紫外線硬化樹脂である光ファイバ心線、または、複数本の光ファイバ心線を一体に被覆したテープ型光ファイバ心線と、１本の抗張力体とが、熱可塑性樹脂により被覆されている光ファイバケーブルであって、光ファイバケーブルの曲げ剛性が断面方向の異方性を有し、任意断面における最大曲げ剛性が最小曲げ剛性の２倍以上であることを特徴とする。
【００１２】
このような構成の光ファイバケーブルによれば、曲げ剛性の異方性により、光ファイバケーブルの曲げ方向を任意に設定することができる。光ファイバ心線を光ファイバケーブルの曲げ中心軸に一致または近接するように配置することで、光ファイバ心線の曲げ歪みを小さく抑えることができる。したがって、抗張力体を１本のみとして、光ファイバケーブルを細径化するとともに、曲げ剛性を低減することができる。
【００１３】
また、熱可塑性樹脂は、曲げ剛性が最小となる曲げ中心軸に対して直交する方向にノッチが形成されていることが望ましい。
【００１４】
また、複数の光ファイバ心線または複数のテープ型光ファイバ心線が、抗張力体の周囲に、長手方向に沿って撚った状態で配置されていることが望ましい。
【００１５】
また、複数の光ファイバ心線または複数のテープ型光ファイバ心線の外側に、さらに光ファイバ心線またはテープ型光ファイバ心線が撚った状態で配置されていることが望ましい。
【００１６】
また、複数の光ファイバ心線または複数のテープ型光ファイバ心線の間で、抗張力体と熱可塑性樹脂とが密着していることが望ましい。
【００１７】
また、上記目的を達成するための本発明に係る光ファイバケーブルは、複数本の光ファイバ心線が平行に配置されて、複数本の光ファイバ心線により形成された外周形状に沿った外形をなすように一体に被覆されてなる複数のテープ型光ファイバ心線が、光ファイバ心線間のピッチのほぼ半分の距離だけ幅方向にずれて積層しており、テープ型光ファイバ心線と、抗張力体とが、樹脂により被覆されて構成されていることを特徴とする。
【００１８】
このような構成の光ファイバケーブルによれば、テープ型光ファイバ心線の外形が光ファイバ心線の外周に沿って幅方向に凹凸を有する形状であるため、複数のテープ型光ファイバ心線を上記構成のように積層させると、テープ型光ファイバ心線同士が、互いの凹凸を相補うように接触するため、積層する厚さを小さくすることができる。したがって、光ファイバケーブルの中心に光ファイバ心線を集中させて配置することができ、光ファイバケーブルを細径化することができる。また、光ファイバケーブルの曲げ中心軸と光ファイバ心線との間隔を小さくして、光ファイバ心線に付加される曲げ歪みを小さく抑えることができる。
【００１９】
また、光ファイバケーブルは、曲げ直径１５ｍｍで湾曲させることが可能であり、光ファイバ心線は、光ファイバケーブルに曲げ直径１５ｍｍの曲げを付加したときの、ガラス部分に発生する最大歪みが７％以下であり、波長１．３μｍにおける伝送損失の増加量が０．１ｄＢ／ターン以下であり、かつ、光ファイバケーブルを１回転／５０ｃｍで捻回したときの、波長１．３μｍにおける伝送損失の増加量が０．１ｄＢ／５０ｃｍ以下であることが望ましい。
【００２０】
また、光ファイバ心線は、波長１．５５μｍにおけるピーターマン−Ｉ（Ｐｅｔｅｒｍａｎｎ−Ｉ）の定義によるモードフィールド径が８μｍ以下であり、波長１．３μｍにおける波長分散の絶対値が１２ｐｓ／ｎｍ／ｋｍ以下であり、波長１．５５μｍにおける波長分散の絶対値が１２ｐｓ／ｎｍ／ｋｍ以下であり、ケーブルカットオフ波長が１．２６μｍ以下であり、プルーフレベルが１．５％以上の引張強度試験を経た光ファイバ心線であることが望ましい。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る光ファイバケーブルの実施の形態を図１〜図９に基づいて説明する。
図１は、第１実施形態の光ファイバケーブルを示す断面図、図２は、図１に示した光ファイバケーブルから光ファイバ心線を取り出す際の断面図である。図３は、図１に示す光ファイバ心線の断面図及び屈折率分布を示す図、図４は、図１に示す光ファイバ心線の波長分散特性を示すグラフである。図５は、第２実施形態の光ファイバケーブルを示す断面図である。図６は、第３実施形態の光ファイバケーブルを示す断面図である。図７は、第４実施形態の光ファイバケーブルを示す断面図である。図８は、第５実施形態の光ファイバケーブルを示す断面図である。図９は、第６実施形態の光ファイバケーブルを示す断面図である。
【００２２】
（第１実施形態）
まず、本発明の光ファイバケーブルの第１実施形態について説明する。
図１に示すように、第１実施形態の光ファイバケーブル１は、１本の光ファイバ心線１２の両側にそれぞれ抗張力体３ａ，３ｂが配置されて、これらの周囲に熱可塑性樹脂４が一括被覆されて形成されている。
光ファイバ心線１２は、コアとクラッドを有する直径１２５μｍのガラス体の光ファイバの周囲に、紫外線硬化樹脂が被覆されている。この紫外線硬化樹脂の外径は、２５５μｍである。抗張力体３ａ，３ｂは、鋼線やガラス繊維強化プラスチック（Ｇ−ＦＲＰ）が好適に用いられる。本実施形態では、抗張力体３ａ，３ｂとして、それぞれ直径０．４ｍｍの鋼線が用いられている。これらの抗張力体３ａ，３ｂのヤング率は、５３．９ＧＰａである。また、熱可塑性樹脂４は、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）が用いられている。また、図示しないが、抗張力体３ａ，３ｂと熱可塑性樹脂４との間には、接着層が設けられていると良い。この接着層により、熱可塑性樹脂４と抗張力体３ａ，３ｂとの間を強固に固定して、熱可塑性樹脂４の経時変化による収縮や温度変化による収縮を小さく抑えることができる。熱可塑性樹脂４の収縮量を小さく抑えることで、光ファイバ心線１２に付加される外力を低減して、伝送損失の増加を防止することができる。
【００２３】
また、光ファイバ心線１２と抗張力体３ａ，３ｂとの間隔ｄは、０．３ｍｍ以下に設定されている。抗張力体３ｂのように、光ファイバ心線１２と接触していても良い。このように間隔ｄを小さくすることによって、抗張力体３ａと３ｂとの間隔が狭くなるので、光ファイバケーブル１の外形を細径化することができる。外形を細径化することによって、光ファイバケーブル１の曲げ剛性及び捩り剛性が小さくなって可撓性が向上する。したがって、光ファイバケーブル１は、敷設時等に良好な作業性を得ることができる。
【００２４】
また、熱可塑性樹脂４の外周には、２本の抗張力体３ａ，３ｂとの間に位置する両側に、光ファイバ心線１２に向かってノッチ５が形成されている。
光ファイバケーブル１から光ファイバ心線１２を取り出す際には、まず、図２（ａ）に示すように、ノッチ５から熱可塑性樹脂４に裂け目５ａを入れる。本実施形態の光ファイバケーブル１は、従来と比べて光ファイバ心線１２が抗張力体３ａ，３ｂに近接している。そのため、裂け目５ａが多少斜めに形成されて光ファイバ心線１２に直接達しない場合でも、図２（ｂ）に示すように、抗張力体３ａあるいは３ｂに達した裂け目５ａから熱可塑性樹脂４を引き裂いて、光ファイバ心線１２を取り出すことができる。
従来は、ノッチから裂け目が斜めに入った場合、光ファイバ心線を取り出すことが困難であった（図１１参照）が、本実施形態の光ファイバケーブル１は、容易に取り出すことが可能である。
【００２５】
また、光ファイバケーブル１は、曲げ直径１５ｍｍで湾曲させた場合でも、光ファイバ心線１２、抗張力体３ａ，３ｂ、熱可塑性樹脂４が折れ曲がって破損または挫屈してしまうことがないように構成されている。ここで、挫屈とは、熱可塑性樹脂４の場合、曲げられたときの曲がり皺が残留してしまうことを指す。また、光ファイバケーブル１は、曲げ直径１５ｍｍの曲げを付加した場合でも、光ファイバ心線１２のコア及びクラッドを構成するガラス部分に発生する最大歪みが７％以下となるように構成されている。最大歪みが７％以下であれば、ガラス部分の破損を防止することができる。
【００２６】
次に、光ファイバケーブル１に用いられる光ファイバ心線１２について、図３及び図４を用いて説明する。
図３（ａ）は、光軸に垂直な面で光ファイバ心線１２を切断したときの断面図を示し、図３（ｂ）は、光ファイバ心線１２の屈折率プロファイルを示す。この光ファイバ心線１２は、光軸中心を含む外径ｄ１３のコア領域１３と、このコア領域１３を取り囲む外径ｄ１４のクラッド領域１４と、このクラッド領域１４を取り囲むカーボン層１５と、このカーボン層１５を取り囲む外径ｄ１６の被覆層１６とを備えて構成されている。被覆層１６は、紫外線硬化樹脂である。また、被覆層１６の外周には５μｍ程度の着色層が被覆されていても良い。
【００２７】
コア領域１３及びクラッド領域１４は、石英ガラス（ＳｉＯ２）をホスト材料とするガラス体である。コア領域１３及びクラッド領域１４の双方または何れか一方には、屈折率調節用の添加物が含有されている。そして、コア領域１３の屈折率ｎ１は、クラッド領域１４の屈折率ｎ２より高くなっている。好適には、コア領域１３は実質的に単峰状の屈折率分布を有して、クラッド領域１４は実質的に一定屈折率である。この場合には、屈折率プロファイルが簡易であるので光ファイバ心線１２の製造が容易である。
【００２８】
なお、「実質的に単峰状」のコア領域１３の屈折率分布とは、図３（ｂ）に示されるような理想的なステップ形状を含む他、コア中央部に向けて屈折率が高くなる形状、略ステップ形状であるが周辺近傍で屈折率が僅かに高くなっている形状、略ステップ形状であるが周辺近傍で屈折率が漸減している形状、等を含む。
【００２９】
好適には、例えば、コア領域１３は酸化ゲルマニウム（ＧｅＯ２）が添加された石英ガラスであり、クラッド領域１４はフッ素（Ｆ）が添加された石英ガラスである。あるいは、コア領域１３はＧｅＯ２が添加された石英ガラスであり、クラッド領域１４は実質的に純石英ガラスである。コア領域１３には他の屈折率上昇剤が含有されていても良いし、クラッド領域１４には他の屈折率降下剤が含有されていても良い。このような屈折率調節用の添加物が含有されていることにより、光ファイバ心線１２は所望の屈折率プロファイルを得ることができる。
【００３０】
カーボン層１５は、クラッド領域１４の周囲にコーティングされたアモルファスカーボンの被覆膜であり、その厚さは０．０４μｍ程度である。このコーティング方法としては、線引きされたガラス体の光ファイバ表面に原料ガスを化学反応させて、アモルファスカーボンを析出させるＣＶＤ法が、成膜速度及び膜質の点で有利であることが知られている。
このようにしてガラス体の周囲にカーボン層がコーティングされた光ファイバは、カーボンコートファイバ（ＣＣＦ）と呼ばれ、疲労係数ｎが１００以上、場合によっては２００以上となる。そのため、曲げなどの応力付加に対して破断寿命の低下を防止することができる。
【００３１】
一般には、光ファイバ心線１２のクラッド領域１４の外径ｄ１４は１２５μｍであり、被覆層１６の外径ｄ１６は２５０μｍである。しかし、好適には、クラッド領域１４の外径ｄ１４は６０〜１００μｍである。この場合には、この光ファイバ心線１２は、小径に曲げられたときに、曲げ歪みによる破断の確率が小さくなり、長期信頼性が向上する。
【００３２】
また、被覆層１６は、内層１６ａと外層１６ｂとからなる２層に形成されていても良い。その場合、内層１６ａのヤング率に比べて、外層１６ｂのヤング率が高くなるように構成することが望ましい。このような構成により、内層１６ａが側圧に対する緩衝層となって光ファイバ心線１２はマイクロベンドが発生しにくくなるため、高い光伝送特性を保つことができる。
【００３３】
また、この光ファイバ心線１２は、波長１．５５μｍにおけるＰｅｔｅｒｍａｎｎ−Ｉの定義によるモードフィールド径（ＭＦＤ：Ｍｏｄｅ　Ｆｉｅｌｄ　Ｄｉａｍｅｔｅｒ）が８μｍ以下である。ここで、Ｐｅｔｅｒｍａｎｎ−Ｉの定義によるモードフィールド径は、
【数１】
2004012832.tif 000003
なる式で定義される。この式（１）中にある変数ｒは、光ファイバ心線１２の光軸からの径方向の距離である。φ（ｒ）は、径方向の光の電界分布であり、光の波長により異なる。
モードフィールド径を小さくすると、マイクロベンド損失や曲げ損失（マクロベンド損失）を小さくすることができる。したがって、例えば光ファイバケーブル１に側圧が付加されて、光ファイバ心線１２に歪が発生しやすい状態となった場合や、光ファイバケーブル１を小さい曲げ直径で曲げて、光ファイバ心線１２に小径曲げが付加された場合にも、光ファイバ心線１２の伝送損失の増加を抑えることができる。
【００３４】
また、この光ファイバ心線１２のケーブルカットオフ波長は１．２６μｍ以下である。ケーブルカットオフ波長は、２２ｍ長でのＬＰ１１モードのカットオフ波長であり、２ｍカットオフ波長より小さい値である。
【００３５】
図４に、光ファイバ心線１２の波長分散特性を示す。光ファイバ心線１２は、波長１．３μｍと波長１．５５μｍとの間に零分散波長を有しており、波長１．３μｍにおける波長分散の絶対値が１２ｐｓ／ｎｍ／ｋｍ以下であり、波長１．５５μｍにおける波長分散の絶対値が１２ｐｓ／ｎｍ／ｋｍ以下である。
【００３６】
光ファイバ心線１２は、波長１．５５μｍにおけるモードフィールド径、ケーブルカットオフ波長、波長１．３μｍにおける波長分散の絶対値、及び波長１．５５μｍにおける波長分散の絶対値のそれぞれが上記の範囲の値である。このことにより、光ファイバ心線１２は、波長１．３μｍ帯及び波長１．５５μｍ帯の双方の波長帯域の信号光を高ビットレートで伝送することが可能である。
【００３７】
また、光ファイバ心線１２は、曲げ損失特性が向上しているため、例えば光ファイバケーブル１を直径１５ｍｍの曲げ直径で１ターン（１周）曲げた場合でも、波長１．３μｍにおける伝送損失の増加量が０．１ｄＢ／ターン以下である。また、例えば５０ｃｍの長さの光ファイバケーブル１を、１回転捻回させた場合でも、波長１．３μｍにおける伝送損失の増加量が０．１ｄＢ／５０ｃｍ以下である。
したがって、光ファイバ心線１２の伝送損失の増加を防止して、光ファイバケーブル１の品質を高いレベルで保証することができる。
【００３８】
また、光ファイバ心線１２は、波長１．３μｍにおけるＰｅｔｅｒｍａｎｎ−Ｉの定義によるモードフィールド径が６μｍ以上であるのが好適である。この場合は、光ファイバ心線１２は、波長１．３μｍ帯に零分散波長を有する標準的なシングルモード光ファイバと融着接続したときに、接続損失が小さい。また、このような光ファイバ心線１２同士を融着接続したときにも、軸ずれによる接続損失が小さい。
【００３９】
また、光ファイバ心線１２は、ワイヤメッシュボビン法により測定した波長１．５５μｍにおけるマイクロベンド損失が０．１ｄＢ／ｋｍ以下である。ワイヤメッシュボビン法は、例えば、胴径約４００ｍｍのボビンの胴面全体に、外径５０μｍの針金をピッチ１５０μｍで格子状に編んだ金網を貼り付け、その外周に、光ファイバ心線を張力約０．８Ｎで１層だけ巻きつけたときの伝送損失の増加量を測定するものである。
これにより、光ファイバケーブル１の敷設環境により光ファイバ心線１２にマイクロベンドが発生しやすい状態であっても、伝送損失の増加を抑えることができる。
【００４０】
また、光ファイバ心線１２として、プルーフレベルが１．５％以上の引張強度試験を経た光ファイバ心線を用いることが好ましい。ここでいうプルーフとは、製品化する光ファイバ心線の強度の保証であり、線引きした光ファイバをボビン等に巻き取る手前で、その走行ラインに張力印加区間を設けることで引張強度試験を行うものである。すなわち、張力印加区間に印加する張力を任意の値に設定することにより、光ファイバの伸び率（％）をプルーフレベルとして設定することができる。これにより、所望のプルーフレベルに満たない低強度の光ファイバを破断させて、破断しない部分のみをボビン等に巻き取って製品とすることができる。
【００４１】
また、光ファイバ心線の破断強度は、破断強度（Ｎ）と累積破断確率（％）を変数とするワイブル分布（図示せず）によって表すことが可能である。１．５％のプルーフレベルを満たす光ファイバ心線は、５０Ｎの張力が付加された場合でも累積破断確率が極めて低い。光ファイバケーブル１の通常の敷設環境において、光ファイバ心線１２に付加される張力は５０Ｎ以下であることが推定されるので、１．５％以上のプルーフレベルを規定した引張強度試験を行うことによって、敷設環境による光ファイバ心線１２の機械的強度の低下を防止することができる。
したがって、光ファイバケーブル１の引張強度を必要以上に強化する必要がなく、抗張力体を細径化することも可能となる。
【００４２】
上述したように、本実施形態の光ファイバケーブル１に用いられる光ファイバ心線１２は、側圧や曲げ、引っ張り等が付加された場合においても良好な光伝送特性を発揮することができる。そのため、光ファイバケーブル１は、全体構造上の特徴によって細径化、作業性及び施工性の向上を図るだけでなく、光ファイバ心線１２の特性によって信頼性の高い高品質の光伝送路を効果的に得ることができる。
【００４３】
（第２実施形態）
次に、本発明の光ファイバケーブルの第２実施形態について説明する。
図５に示すように、第２実施形態の光ファイバケーブル２０は、１本の光ファイバ心線１２と、１本の抗張力体２１とが、熱可塑性樹脂２２によって一体に被覆された構成である。
光ファイバ心線１２は、上述した第１実施形態の光ファイバ心線１２と同一の構成である。
抗張力体２１は、鋼線が用いられており、光ファイバ心線１２との間隔が０〜０．３ｍｍとなるように配置されている。好ましくは、光ファイバ心線１２と接触した状態に配置されていると良い。
熱可塑性樹脂２２は、ＰＶＣが用いられており、ほぼ円形の外形となるように形成されている。
【００４４】
この光ファイバケーブル２０は、抗張力体２１を中心にして、どの方向にも曲げることが容易であり、断面方向にほぼ一様の曲げ剛性を示す。そのため、曲げ中心軸Ｘと光ファイバ心線との距離ｅが遠い場合、光ファイバ心線１２に加わる曲げ歪みは大きくなってしまう。本実施形態の光ファイバ心線１２は、抗張力体２１と近接あるいは接触させているため、付加される曲げ歪みを最小に抑えることができる。また、光ファイバケーブル２０は、抗張力体２１を１本のみ用い、光ファイバ心線１２を抗張力体２１に近接させているため、細径化を図って敷設時等の作業性及び施工性を向上させることができる。
【００４５】
（第３実施形態）
次に、本発明の光ファイバケーブルの第３実施形態について説明する。
図６に示すように、第３実施形態の光ファイバケーブル２５は、１本の光ファイバ心線１２と、１本の抗張力体２６とが、熱可塑性樹脂２７によって一体に被覆された構成である。
光ファイバ心線１２は、上述した第１実施形態の光ファイバ心線１２と同一の構成である。
抗張力体２１は、鋼線が用いられており、光ファイバ心線１２との間隔が０〜０．３ｍｍとなるように配置されている。好ましくは、光ファイバ心線１２と接触した状態に配置されていると良い。
熱可塑性樹脂２２は、ＰＶＣが用いられており、ほぼ楕円の外形となるように形成されている。
【００４６】
光ファイバケーブル２５の外形をなす楕円の長軸は、光ファイバ心線１２の中心と抗張力体２６の中心を通るように設定されている。外形を楕円形に形成することにより、光ファイバケーブル２５の曲げ剛性は、断面方向に異なる値となり、すなわち異方性を示す。
本実施形態の光ファイバケーブル２５の場合、曲げ中心軸Ｙを楕円の長軸と一致させたときに、最小の曲げ剛性を示す。曲げ剛性が最大となる曲げ中心軸は、曲げ中心軸Ｙとほぼ直交する軸である。光ファイバケーブル２５の外周には、曲げ中心軸Ｙに対して直交する方向にノッチ２８が形成されている。熱可塑性樹脂２２の楕円形状とノッチ２５によって、光ファイバケーブル２５は、任意の断面における最大曲げ剛性が最小曲げ剛性の２倍以上となるように構成されている。したがって、光ファイバケーブル２５に曲げが付加される場合には、通常、曲げ中心軸Ｙを中心として最小曲げ剛性を示す方向に曲がる。
光ファイバ心線１２の中心は、曲げ中心軸Ｙ上に存在するため、光ファイバ心線１２に付加される曲げ歪みを最小に抑えることができる。また、光ファイバケーブル２５は、抗張力体２６を１本のみ用い、光ファイバ心線１２を抗張力体２６に近接させているため、曲げ剛性や捩り剛性を低減させるとともに、細径化を図って敷設時等の作業性及び施工性を向上させることができる。
【００４７】
（第４実施形態）
次に、本発明の光ファイバケーブルの第４実施形態について説明する。
図７に示すように、第４実施形態の光ファイバケーブル３０は、８本の光ファイバ心線１２と、１本の抗張力体３１とが、熱可塑性樹脂３２によって一体に被覆された構成である。
抗張力体３１は、鋼線が用いられている。抗張力体３１の外周には、接着層が設けられていても良い。
光ファイバ心線１２は、上述した第１実施形態の光ファイバ心線１２と同一の構成である。
８本の光ファイバ心線１２は、抗張力体３１の周囲に長手方向に沿って撚られた状態で配置されている。また、抗張力体３１との間隔が０〜０．３ｍｍとなるように配置されている。好ましくは、光ファイバ心線１２と抗張力体３１とが接触した状態に配置されていると良い。
【００４８】
熱可塑性樹脂３２は、ＰＶＣが用いられており、ほぼ円形の外形となるように形成されている。また、外周部分の２箇所には、ノッチ３３が形成されている。このノッチ３３から熱可塑性樹脂３２を引き裂いて、抗張力体３１を取り出し、それに伴い８本の光ファイバ心線１２を取り出すことができる。
【００４９】
この光ファイバケーブル３０は、抗張力体３１を中心にして、どの方向にも曲げることが容易であり、断面方向にほぼ一様の曲げ剛性を示す。本実施形態の光ファイバ心線１２は、８本全てを抗張力体３１と近接あるいは接触させているため、曲げの中心軸からの距離が短くなっており、いずれの光ファイバ心線１２に付加される曲げ歪みも小さく抑えることができる。
したがって、光ファイバケーブルの多心化を図る場合でも、単純な構成で細径の光ファイバケーブルを得ることができる。
【００５０】
また、複数の光ファイバ心線１２の間で、抗張力体３１と熱可塑性樹脂３２とが密着している。そのため、熱可塑性樹脂３２と抗張力体３１との間を固定して、熱可塑性樹脂３２の経時変化による収縮や温度変化による収縮を小さく抑えることができる。熱可塑性樹脂３２の収縮量を小さく抑えることで、光ファイバ心線１２に付加される外力を低減して、伝送損失の増加も防止することができる。
【００５１】
（第５実施形態）
次に、本発明の光ファイバケーブルの第５実施形態について説明する。
図８に示すように、第５実施形態の光ファイバケーブル３５は、２層に配置された２４本の光ファイバ心線１２と、１本の抗張力体３６とが、熱可塑性樹脂３７によって一体に被覆された構成である。この光ファイバケーブル３５は、上述した光ファイバケーブル３０と類似の構成であるが、さらなる多心化を図った態様である。
抗張力体３６の周囲には、抗張力体３６と０〜０．３ｍｍの間隔を設けて、２４本のうち１層目を構成する１２本の光ファイバ心線１２が円環状に互いに接触した状態で配置されている。さらに、この円環状に配置された１２本の光ファイバ心線１２の外側には、２層目を構成する１２本の光ファイバ心線１２がほぼ等間隔に配置されている。２層目の光ファイバ心線１２は、１層目の光ファイバ心線１２との間で凹凸を相補うように配置されるため、抗張力体３６に近接した位置に配置されている。
また、２４本の光ファイバ心線１２は、抗張力体３６の周囲に長手方向に沿って撚られた状態で配置されている。
【００５２】
この光ファイバケーブル３５は、上述した光ファイバケーブル３０と同様に、単純な構成でありながら、いずれの光ファイバ心線１２に付加される曲げ歪みも小さく抑えることができる。
【００５３】
（第６実施形態）
次に、本発明の光ファイバケーブルの第６実施形態について説明する。
図９に示すように、第６実施形態の光ファイバケーブルは、４枚のテープ型光ファイバ心線４１と、２本の抗張力体４２とが、熱可塑性樹脂４３によって一体に被覆された構成である。
抗張力体４２は、鋼線が用いられており、テープ型光ファイバ心線４１との間隔が０〜０．３ｍｍとなるように配置されている。好ましくは、テープ型光ファイバ心線４１と接触した状態に配置されていると良い。
熱可塑性樹脂４３は、ＰＶＣが用いられている。また、熱可塑性樹脂４３には、２本の抗張力体４２の間に向かってノッチ４４が２箇所に設けられている。
【００５４】
テープ型光ファイバ心線４１は、４本の光ファイバ心線１２を平行に接触させて配置し、その全体を紫外線硬化樹脂にて被覆してテープ状に形成したものである。ただし、本実施形態に用いられるテープ型光ファイバ心線４１は、４本の光ファイバ心線１２により形成された外周形状に沿った外形をなすように、すなわち外形が光ファイバ心線１２の外形と同心円状の曲線を有するように形成されている。
【００５５】
この４枚のテープ型光ファイバ心線４１は、光ファイバ心線１２間のピッチのほぼ半分の距離だけ幅方向にずれて積層している。テープ型光ファイバ心線４１は、外形が光ファイバ心線１２の外周に沿って幅方向に凹凸を有する形状であるため、テープ型光ファイバ心線４１同士が、互いの凹凸を相補うように接触する。そのため、積層する厚さが小さくなる。
したがって、光ファイバケーブル４１の中心に光ファイバ心線１２を集中させて配置することができ、光ファイバケーブル４１を細径化することができる。また、光ファイバケーブル４１の曲げ中心軸と光ファイバ心線１２との間隔を小さくして、光ファイバ心線１２に付加される曲げ歪みを小さく抑えることができる。
【００５６】
また、上述したように、光ファイバ心線１２は、マクロベンドやマイクロベンドに対して優れた伝送特性を発揮することができ、さらに引張りや曲げ歪みに対しても強い機械的強度を有している。したがって、第２〜第６実施形態の光ファイバケーブル２０，２５，３０，３５，４０は、第１実施形態の光ファイバケーブル１と同様に、従来に比べて作業性や施工性が向上すると同時に、良好な伝送特性を得ることができる。
なお、第４及び第５実施形態の光ファイバケーブル３０，３５は、光ファイバ心線１２の代わりにテープ型光ファイバ心線を配置した構成としても良い。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光ファイバケーブルによれば、敷設時等に、良好な作業性及び施工性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光ファイバケーブルの第１実施形態を示す断面図である。
【図２】図１に示した光ファイバケーブルから光ファイバ心線を取り出す際の断面図である。
【図３】図１に示す光ファイバ心線の断面図及び屈折率分布を示す図である。
【図４】図１に示す光ファイバ心線の波長分散特性を示すグラフである。
【図５】本発明に係る光ファイバケーブルの第２実施形態を示す断面図である。
【図６】本発明に係る光ファイバケーブルの第３実施形態を示す断面図である。
【図７】本発明に係る光ファイバケーブルの第４実施形態を示す断面図である。
【図８】本発明に係る光ファイバケーブルの第５実施形態を示す断面図である。
【図９】本発明に係る光ファイバケーブルの第６実施形態を示す断面図である。
【図１０】従来の光ファイバケーブルの一例を示す断面図である。
【図１１】図１０に示した光ファイバケーブルから光ファイバ心線を取り出す際の断面図である。
【符号の説明】
１　　　光ファイバケーブル（第１実施形態）
３ａ，３ｂ　　抗張力体
４　　　熱可塑性樹脂
５　　　ノッチ
５ａ　　裂け目
１２　　光ファイバ心線
１３　　コア領域
１４　　クラッド領域
１５　　カーボン層（被覆膜）
１６　　被覆層
２０　　光ファイバケーブル（第２実施形態）
２５　　光ファイバケーブル（第３実施形態）
３０　　光ファイバケーブル（第４実施形態）
３５　　光ファイバケーブル（第５実施形態）
４０　　光ファイバケーブル（第６実施形態）
ｄ　　　間隔
ｅ　　　距離
【図１】
2004012832.tif 000004
【図２】
2004012832.tif 000005
【図３】
2004012832.tif 000006
【図４】
2004012832.tif 000007
【図５】
2004012832.tif 000008
【図６】
2004012832.tif 000009
【図７】
2004012832.tif 000010
【図８】
2004012832.tif 000011
【図９】
2004012832.tif 000012
【図１０】
2004012832.tif 000013
【図１１】
2004012832.tif 000014