(57)【要約】【課題】原稿を搬送しながら読取った画像がモノカラーかフルカラーかを自動判定する際に、誤判定をできるだけ少なくして、トナーやインクの消費を節約すると共に、処理速度を向上させるようにする。【解決手段】操作部１１を使ってＡＣＳ機能のＯＮを選択し、原稿を読取り部１３にセットして、操作部１１のスタートキーを押下した後、ＡＣＳ機能がＯＮならば、スピード優先／判定優先が操作表示部１２に表示される。デフォルト設定を変更したい場合は、操作部１１から指定を行うことにより設定を変更することができる。また、ＡＣＳ機能がＯＦＦ、あるいは、読取り方式の設定がスピード優先ならば、通常の読取りスピードに設定される。さらに、読取り方式の設定をスピード優先にしない場合は、ＡＣＳの誤判定を回避する処理が行われる。すなわち、ＡＣＳ用読取りスピードに設定され、これに基づいて読取り処理が実行される。【選択図】      図１
2004274366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を搬送しながら画像を読取る画像読取り手段と、
前記画像読取り手段で読み取った画像がモノカラー画像かフルカラー画像かを自動判定するモノカラー／フルカラー判定手段と、
前記画像読取り手段の原稿読取り時における読取り速度を制御する読取り速度制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像読取り装置。
【請求項２】
前記モノカラー／フルカラー判定手段における判定機能を有効にするか否かを選択する第１の選択手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像読取り装置。
【請求項３】
前記第１の選択手段によって前記モノカラー／フルカラー判定手段における判定機能を有効とした場合に、読取り速度を優先させるか、判定精度を優先させるかを選択する第２の選択手段を備えたことを特徴とする請求項２に記載の画像読取り装置。
【請求項４】
原稿を搬送しながら画像を読取る画像読取りステップと、
前記画像読取りステップで読み取った画像がモノカラー画像かフルカラー画像かを自動判定するモノカラー／フルカラー判定ステップと、
前記画像読取りステップの原稿読取り時における読取り速度を制御する読取り速度制御ステップと、
を含むことを特徴とする画像読取り方法。
【請求項５】
前記モノカラー／フルカラー判定ステップにおける判定機能を有効にするか否かを選択する第１の選択ステップを含むことを特徴とする請求項４に記載の画像読取り方法。
【請求項６】
前記第１の選択ステップによって前記モノカラー／フルカラー判定ステップの判定機能を有効とした場合に、読取り速度を優先させるか、判定精度を優先させるかを選択する第２の選択ステップを含むことを特徴とする請求項５に記載の画像読取り方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像読取り装置および画像読取り方法に関し、より詳しくは、原稿を搬送しながら読取った画像がモノカラー画像かフルカラー画像かを自動判定する機能を備えた画像読取り装置および画像読取り方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像読取り装置としては、スキャナや複写機などに具備され、読取った画像がモノカラー（例えば、白黒）かフルカラーかを自動判定することができれば、モノカラー画像をカラーインクで印字することがなくなり、トナーやインクを節約することができる上、原稿を読取る際に一々モノカラーかフルカラーかを選択しなくても良いため、作業効率が向上するという利点がある。
【０００３】
そこで、従来の画像読取り装置では、ＡＣＳ（オート・カラー・セレクション）アルゴリズムを使い、読取り画像がモノカラーかフルカラーかを自動判定する機能を備えたものが普及しつつある。
【０００４】
また、従来の画像読取表示システムとして、異なる画像データ読取装置を用いて画像を読み取ったり、異なる画像データ表示装置を用いて画像データを表示する場合であっても、常に一定レベルの画像表示が行えるようにするため、変換パラメータを使って画像データ読取装置や画像データ表示装置の特性に応じた画像データの変換処理を行っていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−９７６１４号公報（第５−１１頁、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の画像読取り装置にあっては、原稿画像を読取るスキャナの露光走査ユニット（以下、キャリッジともいう）を固定し、原稿の方を搬送させることによって画像を読取る、いわゆる、シートスルー読取りを採用した場合、機械の振動や原稿の印刷方向に出るバンディングと呼ばれる筋によって、モノカラー画像をフルカラー画像と誤判定する場合があるという問題点が指摘されている。そして、誤判定の割合が多くなると、トナーやインクを節約するためにモノカラー／フルカラーの自動判定を行う意味がなくなってくる。
【０００７】
また、上記したＡＣＳアルゴリズムによるモノカラー／フルカラーの自動判定は、画像の種類によっては判断できないものがあるという問題があった。
【０００８】
さらに、上記特許文献１は、特性の異なる画像データ読取装置や画像データ表示装置を用いた場合でも画像表示レベルを一定にするため、変換パラメータを使ってデータ変換を行うものであるが、本発明のようにＡＣＳアルゴリズムを用いたモノカラー／フルカラーの自動判定の誤判定防止手段とはなりえない。
【０００９】
この発明は上記に鑑みてなされたもので、原稿を搬送しながら読取った画像がモノカラーかフルカラーかを自動判定する際に、誤判定をできるだけ少なくして、トナーやインクの消費を節約すると共に、処理速度を向上させることができる画像読取り装置および画像読取り方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、原稿を搬送しながら画像を読取る画像読取り手段と、前記画像読取り手段で読み取った画像がモノカラー画像かフルカラー画像かを自動判定するモノカラー／フルカラー判定手段と、前記画像読取り手段の原稿読取り時における読取り速度を制御する読取り速度制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
この請求項１の発明によれば、画像読取り手段により原稿を搬送しながら画像を読取り、モノカラー／フルカラー判定手段によって画像読取り手段で読み取った画像がモノカラー画像かフルカラー画像かを自動判定し、読取り速度制御手段によって画像読取り手段の原稿読取り時における読取り速度を制御するようにしたため、原稿に対して振動を受ける部分が変わったり、原稿のバンディングが発生する箇所を変化させることが可能となり、最も誤判定の少ない読み取り速度に制御することで、誤判定を回避することができる。
【００１２】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の画像読取り装置において、前記モノカラー／フルカラー判定手段における判定機能を有効にするか否かを選択する第１の選択手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
この請求項２の発明によれば、第１の選択手段によってモノカラー／フルカラー判定手段における判定機能を有効にするか否かが選択できるため、画像の種類によってＡＣＳアルゴリズムだけでは判定の難しい原稿の場合には、自動判定を解除し、操作者自身がモノカラー／フルカラーを選択するなどして、誤判定を回避することができる。
【００１４】
また、請求項３にかかる発明は、請求項２に記載の画像読取り装置において、前記第１の選択手段によって前記モノカラー／フルカラー判定手段における判定機能を有効とした場合に、読取り速度を優先させるか、判定精度を優先させるかを選択する第２の選択手段を備えたことを特徴とする。
【００１５】
この請求項３の発明によれば、第１の選択手段によってモノカラー／フルカラー判定手段における判定機能を有効とした場合に、第２の選択手段によって読取り速度を優先させるか、判定精度を優先させるかを選択できるようにしたため、個々の操作者の要望に応じた処理が選択できる。すなわち、時間に余裕があってトナーやインクの消費を抑えたい場合は、読取り速度を遅くして判定精度の方を優先させ、急いでいる場合は、多少誤判定があったとしても早く処理することができる。
【００１６】
また、請求項４にかかる発明は、原稿を搬送しながら画像を読取る画像読取りステップと、前記画像読取りステップで読み取った画像がモノカラー画像かフルカラー画像かを自動判定するモノカラー／フルカラー判定ステップと、前記画像読取りステップの原稿読取り時における読取り速度を制御する読取り速度制御ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１７】
この請求項４の発明によれば、画像読取りステップにより原稿を搬送しながら画像を読取り、モノカラー／フルカラー判定ステップによって画像読取りステップで読み取った画像がモノカラー画像かフルカラー画像かを自動判定し、読取り速度制御ステップによって画像読取りステップの原稿読取り時における読取り速度を制御するようにしたため、原稿に対して振動を受ける部分が変わったり、原稿のバンディングが発生する箇所を変化させることが可能となり、最も誤判定の少ない読み取り速度に制御することで、誤判定を回避することができる。
【００１８】
また、請求項５にかかる発明は、請求項４に記載の画像読取り方法において、前記モノカラー／フルカラー判定ステップにおける判定機能を有効にするか否かを選択する第１の選択ステップを含むことを特徴とする。
【００１９】
この請求項５の発明によれば、第１の選択ステップによってモノカラー／フルカラー判定ステップにおける判定機能を有効にするか否かが選択できるため、画像の種類によってＡＣＳアルゴリズムだけでは判定の難しい原稿の場合には、自動判定を解除し、操作者自身がモノカラー／フルカラーを選択するなどして、誤判定を回避することができる。
【００２０】
また、請求項６にかかる発明は、請求項５に記載の画像読取り方法において、前記第１の選択ステップによって前記モノカラー／フルカラー判定ステップの判定機能を有効とした場合に、読取り速度を優先させるか、判定精度を優先させるかを選択する第２の選択ステップを含むことを特徴とする。
【００２１】
この請求項６の発明によれば、第１の選択ステップによってモノカラー／フルカラー判定ステップにおける判定機能を有効とした場合に、第２の選択ステップによって読取り速度を優先させるか、判定精度を優先させるかを選択できるようにしたため、個々の操作者の要望に応じた処理が選択できる。すなわち、時間に余裕があってトナーやインクの消費を抑えたい場合は、読取り速度を遅くして判定精度の方を優先させ、急いでいる場合は、多少誤判定があったとしても早く処理することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像読取り装置および画像読取り方法の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００２３】
本発明の画像読取り装置は、本実施の形態において、複写機、プリンタ、および、ファクシミリといった複数の機能を兼備する複合機１０の原稿読取り機構として適用したものである。
【００２４】
図１は、本実施の形態にかかる複合機の概略構成を示すブロック図である。図１に示す複合機１０は、第１の選択手段および第２の選択手段としての操作部１１と操作表示部１２、画像読取り手段としての読取り部１３、記録部１４、モノカラー／フルカラー判定手段および読取り速度制御手段としてのシステムコントローラ１５、画像処理部１６、コピーアプリケーション１７、プリンタアプリケーション１８、ＦＡＸアプリケーション１９、および、記憶部（メモリ）２０などで構成され、上記各部はバス２１を介して相互に接続されている。
【００２５】
操作部１１は、複合機１０を操作するための種々の操作キーやＬＥＤなどを備えている。また、操作表示部１２は、操作部１１の近くに配置されていて、操作状態や複合機１０の種々の状態を表示するものである。本実施の形態では、読取り画像がモノカラーかフルカラーかを自動判定するＡＣＳ（自動カラー選択）判定機能を有効にするか否かを選択したり（第１の選択手段）、そのＡＣＳ判定機能を有効とした場合に、読取り速度の方を優先させるか、判定精度の方を優先させるかを選択するＡＣＳ誤判定回避の選択（第２の選択手段）、圧板読取り設定やシートスルー読取り設定、あるいは、その他の各種設定を行うためのオペレーションと表示とを行うものである。
【００２６】
読取り部１３は、原稿を所定の解像度で読取る部分であって、ここでは、コンタクトガラス２７上に配置された原稿を露光走査ユニット（キャリッジ）が移動しながら画像を読取る圧板読取り、あるいは、読取り位置に固定された露光走査ユニット（キャリッジ）に対して、原稿を搬送ローラを使って搬送しながら画像を読取るシートスルー読取りを行う２つ読取り部から成っている（図２参照）。また、読取り部１３は、操作部１１と操作表示部１２で設定された値に基づいて、原稿を読み取ることもできる。
【００２７】
記録部１４は、読取り部１３で読取られ、後述する画像処理部１６で処理された画像データを記録しておくところである。
【００２８】
システムコントローラ１５は、図１の複合機１０全体の制御処理を実行するものである。例えば、後述する画像処理部１６や読取り部１３から読込んだデータを変換処理したり、記録部１４に対して出力変換を行ったり、後述する記憶部２０に対してデータの入出力を行ったりする。また、システムコントローラ１５は、画像データのデータ処理をコントロールする部分でもあり、種々のデータは、システムコントローラ１５の指示によってデータ処理が実行される。さらに、上記操作部１１を使って、操作者がＡＣＳ判定機能を有効にするか否かを選択したり（第１の選択手段）、ＡＣＳ判定機能を有効とした場合に、読取り速度を優先させるか、判定精度を優先させるかの選択が行われると（第２の選択手段）、その選択に基づく処理を実行する。また、各種アプリケーション毎の制御（コピー、プリンタ、ＦＡＸ、ＴＷＡＩＮ読取り等）も行っている。
【００２９】
画像処理部１６は、読取り部１３によって読取った画像を処理するところである。ここでは、読み取った画像をＡＣＳ判定用アルゴリズムを通して判定を行い、その判定結果と共に後述する記憶部２０へ記憶させる。
【００３０】
コピーアプリケーション１７は、複合機１０において複写機能を使用する際に、当該動作を制御するためのアプリケーションプログラムが格納されている。
【００３１】
プリンタアプリケーション１８は、複合機１０においてプリンタ機能を使用する際に、当該動作を制御するアプリケーションプログラムが格納されている。
【００３２】
ＦＡＸアプリケーション１９は、複合機１０においてファクシミリ機能を使用する際に、当該動作を制御するためのアプリケーションプログラムが格納されている。
【００３３】
記憶部２０は、ハードディスク（ＨＤ）やＳＲＡＭなどで構成されており、上記操作部１１および操作表示部１２で設定された値、初期値、画像データ、あるいは、プログラムデータといった各種データを記憶するメモリである。
【００３４】
また、図２は、本実施の形態にかかる複合機の読取り部のハードウェア構成を示す側面図である。ここでは、シートスルー読取りと圧板読取りの２種類のハードウェア構成が示されている。まず、シートスルー読取りを行う読み取り機構は、シートスルー読取り原稿２４を矢印Ｂ方向に搬送するための原稿搬送ローラ（矢印Ａ方向に回転）２３、原稿ガイド２２、および、シートスルー読取り時の画像読取り位置に固定されたキャリッジ（露光走査ユニット）２５とで構成されている。そして、固定されたキャリッジ２５よって、シートスルー読取り原稿２４が原稿サイズ分だけ搬送される間に画像が読取られる。キャリッジ２５で読取った画像は、ＣＣＤ（固体撮像素子）２６に送られて、画像データに変換される。
【００３５】
次に、圧板読取りを行う読み取り機構は、圧板読取り原稿２８を読取り位置に載置するコンタクトガラス２７、圧板読取り時に矢印Ｃ方向に水平移動しながら画像を読取るキャリッジ（露光走査ユニット）２９とで構成されている。そして、このキャリッジ２９で読取った画像も上記ＣＣＤ２６に送られ、画像データに変換される。
【００３６】
さらに、図３は、シートスルー読取りを行う際に原稿の先端部が原稿ガイドに衝突する状態を示した側面図であり、図４は、シートスルー読取りを行う際に原稿の後端部が原稿ガイドを抜けようとしている状態を示す側面図である。この図３および図４は、何れもＡＣＳアルゴリズムの誤判定が発生する可能性のある箇所（バンディングが発生しやすい箇所）であり、シートスルー読取り原稿２４の先端部が原稿ガイド２２に達した時（図３参照）と、シートスルー読取り原稿２４の後端部が原稿ガイド２２から抜ける時（図４参照）に誤判定が発生し易い。このため、本実施の形態では、原稿搬送ローラ２３による原稿の搬送スピードを変える（一般的には搬送スピードを遅くする場合が多い）ことで、シートスルー読取り原稿２４が原稿ガイド２２に達した時の衝撃を和らげることができ、ＡＣＳアルゴリズムの誤判定を回避することができる。
【００３７】
次に、本実施の形態の動作ついて説明する。図５は、ＡＣＳ機能を初期設定する場合のフローチャートである。ＡＣＳ機能を初期設定（デフォルト）する場合は、図５のステップＳ５０において、操作者が操作部１１と操作表示部１２とを使って、ＡＣＳ機能のＯＮまたはＯＦＦを選択することで設定が行われる。続いて、操作を簡単にするため、ステップＳ５１では、ＡＣＳ機能のＯＮ時における読取り方式を設定することができる。ここで、読取り方式の設定とは、ＡＣＳ機能のＯＮ時における処理をスピード優先で行うか、判定優先で行うかを指定することである。このように、図５のフローチャートによってデフォルト設定しておけば、画像のモノカラー／フルカラーを判定する際に、その設定内容にしたがって自動的に処理が行われる。
【００３８】
続いて、図６は、ＡＣＳ機能の誤判定の回避動作を説明するフローチャートである。図６は、操作部１１を使ってＡＣＳ機能のＯＮを選択し、原稿を読取り部１３にセットして、操作部１１のスタートキーを押下した後のフローチャートである。ステップＳ６０においてＡＣＳ機能がＯＮならば（「ＹＥＳ」を選択）、予め設定してあるデフォルトのスピード優先／判定優先が操作表示部１２に表示される。ここで、デフォルト設定を変更したい場合は、操作部１１から指定を行うことにより設定を変更することができる。
【００３９】
また、ステップＳ６０において、ＡＣＳ機能がＯＦＦならば（「ＮＯ」を選択）、通常の読取りスピードに設定される（ステップＳ６３）。
【００４０】
さらに、ステップＳ６１において、読取り方式の設定がスピード優先ならば（「ＹＥＳ」を選択）、通常の読取りスピードに設定される（ステップＳ６３）。
【００４１】
また、ステップＳ６１において、読取り方式の設定がスピード優先でないなら（「ＮＯ」を選択）、ＡＣＳの誤判定を回避する処理が行われる。ここでは、上述したように、バンディングや機械の振動の影響を受け難い読取りスピード（すなわち、ＡＣＳ用読取りスピード）に設定する（ステップＳ６２）。
【００４２】
そして、ステップＳ６４では、ステップＳ６２およびステップＳ６３で設定されたそれぞれの読取りパラメータ（読取りスピード）に従って読取り処理が実行される。
【００４３】
このように、本実施の形態によれば、ＡＣＳによるモノカラー／フルカラーの誤判定を回避すべく、読取り部１３における読取り速度を制御するようにしたため、誤判定を抑えることが可能となり、トナーの消費を削減してコストを抑えることができる。また、モノカラー／フルカラーの自動判定が正確に行われるため、印刷スピードを早くすることができ、待ち時間を短くすることができる。
【００４４】
さらに、本実施の形態によれば、ＡＣＳによるモノカラー／フルカラーの自動判定機能を有効にするか否かが選択できるため、画像の種類によってＡＣＳアルゴリズムでは判定が難しい原稿の場合に、自動判定を解除して、誤判定を未然に防止することができる。
【００４５】
また、ＡＣＳによるモノカラー／フルカラーの自動判定機能を有効とした場合に、読取りスピードを優先するか、判定精度を優先するかを選択できるようにしたため、操作者の使用状況に合わせて選択することができる。
【００４６】
なお、上記実施の形態では、画像読取り装置を複合機に適用した例で説明したが、これに限定されず、複写機、ファクシミリ、あるいは、スキャナなどにも同様に適用することが可能である。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１にかかる発明によれば、画像読取り手段により原稿を搬送しながら画像を読取り、モノカラー／フルカラー判定手段によって画像読取り手段で読み取った画像がモノカラー画像かフルカラー画像かを自動判定し、読取り速度制御手段によって画像読取り手段の原稿読取り時における読取り速度を制御するようにしたので、原稿に対して振動を受ける部分が変わったり、原稿のバンディングが発生する箇所を変化させることが可能となり、最も誤判定の少ない読み取り速度に制御することで、誤判定を回避することができる。
【００４８】
また、請求項２にかかる発明によれば、第１の選択手段によってモノカラー／フルカラー判定手段における判定機能を有効にするか否かが選択できるので、画像の種類によってＡＣＳアルゴリズムだけでは判定の難しい原稿の場合には、自動判定を解除し、操作者自身がモノカラー／フルカラーを選択するなどして、誤判定を回避することができる。
【００４９】
また、請求項３にかかる発明によれば、第１の選択手段によってモノカラー／フルカラー判定手段における判定機能を有効とした場合に、第２の選択手段によって読取り速度を優先させるか、判定精度を優先させるかを選択できるようにしたので、個々の操作者の要望に応じた処理が選択できる。すなわち、時間に余裕があってトナーやインクの消費を抑えたい場合は、読取り速度を遅くして判定精度の方を優先させ、急いでいる場合は、多少誤判定があったとしても早く処理することができる。
【００５０】
また、請求項４にかかる発明によれば、画像読取りステップにより原稿を搬送しながら画像を読取り、モノカラー／フルカラー判定ステップによって画像読取りステップで読み取った画像がモノカラー画像かフルカラー画像かを自動判定し、読取り速度制御ステップによって画像読取りステップの原稿読取り時における読取り速度を制御するようにしたので、原稿に対して振動を受ける部分が変わったり、原稿のバンディングが発生する箇所を変化させることが可能となり、最も誤判定の少ない読み取り速度に制御することで、誤判定を回避することができる。
【００５１】
また、請求項５にかかる発明によれば、第１の選択ステップによってモノカラー／フルカラー判定ステップにおける判定機能を有効にするか否かが選択できるので、画像の種類によってＡＣＳアルゴリズムだけでは判定の難しい原稿の場合には、自動判定を解除し、操作者自身がモノカラー／フルカラーを選択するなどして、誤判定を回避することができる。
【００５２】
また、請求項６にかかる発明によれば、第１の選択ステップによってモノカラー／フルカラー判定ステップにおける判定機能を有効とした場合に、第２の選択ステップによって読取り速度を優先させるか、判定精度を優先させるかを選択できるようにしたので、個々の操作者の要望に応じた処理が選択できる。すなわち、時間に余裕があってトナーやインクの消費を抑えたい場合は、読取り速度を遅くして判定精度の方を優先させ、急いでいる場合は、多少誤判定があったとしても早く処理することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態にかかる複合機の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態にかかる複合機の読取り部のハードウェア構成を示す側面図である。
【図３】シートスルー読取りを行う際に原稿の先端部が原稿ガイドに衝突する状態を示した側面図である。
【図４】シートスルー読取りを行う際に原稿の後端部が原稿ガイドを抜けようとしている状態を示す側面図である。
【図５】ＡＣＳ機能を初期設定する場合のフローチャートである。
【図６】ＡＣＳ機能の誤判定の回避動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１０  複合機
１１  操作部
１２  操作表示部
１３  読取り部
１４  記録部
１５  システムコントローラ
１６  画像処理部
１７  コピーアプリケーション
１８  プリンタアプリケーション
１９  ＦＡＸアプリケーション
２０  記憶部
２１  バス
２２  原稿ガイド
２３  原稿搬送ローラ
２４  シートスルー読取り原稿
２５  キャリッジ
２６  ＣＣＤ
２７  コンタクトガラス
２８  圧板読取り原稿
２９  キャリッジ
【図１】
2004274366.tif 000003
【図２】
2004274366.tif 000004
【図３】
2004274366.tif 000005
【図４】
2004274366.tif 000006
【図５】
2004274366.tif 000007
【図６】
2004274366.tif 000008