(57)【要約】【課題】装置の維持管理が楽になるとともに、一定温度での販売と販売量の増加に円滑に対応することができる飲料ディスペンサを提供すること。【解決手段】飲料が充填された貯蔵容器１を上下に積み重ねた容器２に冷却装置３で冷却された水とともに収容し、上段の容器２内の冷却水は一定の水位を超えるとオーバーフロー管１０を通して下段の容器２内に流入し、最下段の容器２に流入した水は上記冷却装置３に導入されて再度冷却され、冷却された水は最上段の容器２に再流入するようにし、上記貯蔵容器１の少なくとも１つにはディスペンサヘッド５を取り付け、該ディスペンサヘッド５を介して炭酸ガスを加圧供給するとともに、加圧供給した炭酸ガスに押し出された飲料を上記ディスペンサヘッド５に接続された注出タップ７から注出させた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵容器内の飲料を炭酸ガスの加圧供給により押出し、押出した飲料を注出タップからグラスやジョッキなどの飲料容器に注ぐ飲料ディスペンサにおいて、以下の要件を備えることを特徴とする飲料ディスペンサ。
（イ）上記貯蔵容器は有底筒状の容器に冷却水とともに収容され、該冷却水は容器と冷却装置との間を循環し、容器内の貯蔵容器を冷却することにより貯蔵容器内の飲料を冷却すること
（ロ）上記容器は上下に積み重ね可能に形成され、上段の容器内の冷却水は一定の水位を超えるとオーバーフロー管を通して下段の容器内に流入すること
（ハ）最下段の容器の冷却水は上記冷却装置に導入されて再度冷却され、冷却された冷却水を最上段の容器に再流入させること
（二）上記貯蔵容器の少なくとも１つにはディスペンサヘッドが取り付けられ、該ディスペンサヘッドを介して炭酸ガスが加圧供給されると、該貯蔵容器より押し出された飲料は上記ディスペンサヘッドに接続された注出タップから注出されること
【請求項２】
以下の要件を備えることを特徴とする、請求項１記載の飲料ディスペンサ。
（イ）前記容器は上下に代えて横方向に並設され、適宜の容器に注入された冷却水はオーバーフロー管を通して他の容器に順次流入すること
（ロ）、前記冷却装置は上記容器の１つに接続され、該容器内の冷却水は冷却装置で再度冷却され、冷却された冷却水は再び上記適宜の容器に注入されること
（ハ）上記貯蔵容器の少なくとも１つにはディスペンサヘッドが取り付けられ、該ディスペンサヘッドを介して炭酸ガスが加圧供給されると、該貯蔵容器より押し出された飲料は上記ディスペンサヘッドに接続された注出タップから注出されること
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飲料ディスペンサ、詳しくは水とビールそのものを蓄冷剤とする蓄冷方式によりビール樽のビールを効率よく冷やし、冷やしたビールを提供することができる飲料ディスペンサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ビール樽のビールを冷やしてディスペンサからビールを注出させる飲料ディスペンサとして、ビール樽に炭酸ガスのボンベを接続し、ボンベ内の炭酸ガスをビール樽内に加圧供給し、注出タップを開放することにより、ビールはビール樽から押出されディスペンサ内の冷却コイル内で冷却され、グラスやジョッキに冷えたビールを注出することができるようになっている所謂瞬間冷却式ビールディスペンサが一般的であった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−２３６０９９号公報（第２―３頁、図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の瞬間冷却式ビールディスペンサは、ビール樽自体は常温の環境下におき、ビール樽に炭酸ガスを加圧供給して押出されたビールをディスペンサ内の冷却コイルを通過中に冷却し、冷却コイルで冷却されたビールを供給バルブから注出させているために冷却コイルは全長が１０メートル以上と長く、その中には常にビールが滞留することになる。そのため毎日営業終了後に冷却コイルの洗浄をしなければならず、その維持管理は煩雑になる問題があった。冷却コイルは細く長いため注出量が少なく、時間が掛かるため販売量が増加した時の対応ができない問題もあった。
【０００５】
また、氷蓄熱量が少ないため冷却に限界があり、販売量が能力を上回ると
冷却不足のためビールが温度上昇し、正常に注出できなくなった。
【０００６】
本発明は上記問題点を解消し、装置の維持管理が楽になるとともに、一定温度での販売と販売量の増加に円滑に対応することができる飲料ディスペンサを提供することをその課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明に係る飲料ディスペンサは、貯蔵容器内の飲料を炭酸ガスの加圧供給により押出し、押出した飲料を注出タップからグラスやジョッキなどの飲料容器に注ぐ飲料ディスペンサにおいて、以下の要件を備えることを特徴とする。
（イ）上記貯蔵容器は有底筒状の容器に冷却水とともに収容され、該冷却水は容器と冷却装置との間を循環し、容器内の貯蔵容器を冷却することにより貯蔵容器内の飲料を冷却すること
（ロ）上記容器は上下に積み重ね可能に形成され、上段の容器内の冷却水は一定の水位を超えるとオーバーフロー管を通して下段の容器内に流入すること
（ハ）最下段の容器の冷却水は上記冷却装置に導入されて再度冷却され、冷却された冷却水を最上段の容器に再流入させること
（二）上記貯蔵容器の少なくとも１つにはディスペンサヘッドが取り付けられ、該ディスペンサヘッドを介して炭酸ガスが加圧供給されると、該貯蔵容器より押し出された飲料は上記ディスペンサヘッドに接続された注出タップから注出されること
【０００８】
なお、前記飲料ディスペンサは、以下の要件を備えるようにしてもよい。
（イ）前記容器は上下に代えて横方向に並設され、適宜の容器に注入された冷却水はオーバーフロー管を通して他の容器に順次流入すること
（ロ）前記冷却装置は上記容器の１つに接続され、該容器内の冷却水は冷却装置で再度冷却され、冷却された冷却水は再び上記適宜の容器に注入されること
（ハ）上記貯蔵容器の少なくとも１つにはディスペンサヘッドが取り付けられ、該ディスペンサヘッドを介して炭酸ガスが加圧供給されると、該貯蔵容器より押し出された飲料は上記ディスペンサヘッドに接続された注出タップから注出されること
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る飲料ディスペンサの一例を示す概略説明図で、この飲料ディスペンサ（以下、ディスペンサという）は貯蔵容器であるビール樽１（１ａ、１ｂ、１ｃ）を収容する容器２（２ａ、２ｂ、２ｃ）を上下方向に積み重ね、最下段の容器２ｃの下には各容器２内のビール樽１を冷やす水を冷却するための冷却装置３が配置され、この冷却装置３で冷やされた冷却水はチューブ４で最上段の容器２ａに流入させ、その冷却水は順次オーバーフロー管１０を通して下段の容器２ｂ、２ｃに流入し、冷却水は冷却装置３と容器２との間を循環するようになっているものである。
【００１０】
なお、本発明の実施の形態では、飲料ディスペンサの供給する飲料をビールの場合について説明するが、この飲料はビールに限定されるものではなく清涼飲料であっても構わない。
【００１１】
そして、最上段のビール樽１には周知のディスペンサヘッド５が取り付けられ、このディスペンサヘッド５には炭酸ガスボンベ６と注出タップ７とがそれぞれチューブ８、９を介して接続され、炭酸ガスボンベ６の炭酸ガスがディスペンサヘッド５からビール樽１内に注入されると、その圧力で樽内のビールはディスペンサヘッド５からチューブ９を介して注出タップ７に送られ、注出タップ７からジョッキやグラスに注ぐことができるようになっている。
【００１２】
ところで、上記容器２は断熱性を有する素材で有底筒状に形成され、内部にはオーバーフロー管１０が立設している。このオーバーフロー管１０は容器２に収容するビール樽１の高さよりもやや低めの長さのパイプで構成され、下端は容器２の底面から下方に開口し、容器２内に流入した冷却水の水位が一定の高さ（オーバーフロー管１０の長さ）を越えると、冷却水はオーバーフロー管１０の上から流入し、オーバーフロー管１０を通して下段に配置された容器２内に流入するようになっている。
【００１３】
なお、ビール樽１は容量に応じて高さが異なるため、容器２の高さ及びオーバーフロー管１０の長さはビール樽１の高さに応じたサイズのものを作成すればよい。
【００１４】
冷却装置３の直上の容器２ｃは、貯水槽を兼ねた容器で、オーバーフロー管１０は設置されておらず、底面に形成された開口部１１と後述するポンプ２０の吸込み口２２とはチューブ１２で接続されている。
【００１５】
冷却装置３はポンプ２０と冷却器２１とで構成され、吸込み口２２から吸込んだ冷却水は送出口２３から冷却器２１に送られ、冷却器２１で冷却された冷却水はチューブ４を通して最上段の容器２ａに放出されるようになっている。
【００１６】
なお、上記容器２内の冷却水は一定期間使用したら図示しない排水コックを開いて排出すればよく、入れ替える場合は近傍の水道の蛇口からホースで水道水を最上段の容器に注入するか、バケツやポリタンクのようなもので水を注ぎ込んでもよい。
【００１７】
注入した水で最上段の容器２ａが満水になり、一定の水位を越えると、オーバーフロー管１０を通して下段の容器２ｂに流入し、順次容器２ｃが水で満たされるようになっている。
【００１８】
冷却装置３の直上の容器２ｃには図示しない水位計を設け、この水位計から容器２内の水位をチェックし、又はオーバーフロー口を設け冷却水の注入量を加減すればよい。
【００１９】
上記構成のディスペンサによれば、先ず、冷却装置３の上に、貯水槽を兼ねた容器２ｃを重ね、その容器２にビール樽１ｃを収容する。さらに、容器２ｂを重ね、その中にビール樽１ｂを収容し、その容器２ｂにさらに他の容器２ａを重ねてビール樽１  ａを収容し、図１に示すような、冷却装置３の上に容器２を３段重ねにした状態にし、最上段の容器２ａに水を注入する。
【００２０】
この水の注入は、上述したように、バケツやポリタンクのようなもので水を注ぎ込んでもよいし、水道の蛇口にホースの一端を接続し、そのホースの先端から流出する水を最上段の容器２ａに直接注ぎ込めんでもよい。
【００２１】
最上段の容器２ａに注ぎ込んだ水の水位が上昇しオーバーフロー管１０より高くなるとオーバーフロー管１０を通して下段の容器２ｂ内に流入する。その容器２ｂに流入した水の水位が上昇すると、上段の容器２ａと同様にオーバーフロー管１０から下段の貯水槽兼容器２ｃに水が流入する。貯水槽兼容器２ｃの水位計又はオーバーフロー口で容器２ｃ内の水位を確認しながら最上段の容器２ａに注水すればよい。
【００２２】
各容器２に水が注入されるとポンプと冷却器を作動させ冷却した水をポンプ２０、冷却器２１、チューブ４、容器２ａ、２ｂ、２ｃ、の順に循環させればよい。
【００２３】
そして、最上段の容器２ａのビール樽１ａにはディスペンサヘッド５を取り付け、このディスペンサヘッド５には炭酸ガスを充填したボンベ６に接続されたチューブ８と、注出タップ７に接続されたチューブ９とが接続され、ボンベ６内の炭酸ガスをビール樽１ａに加圧供給すると、ビール樽１ａ内のビールは押し出され、チューブ９を経由して注出タップ７に導かれ、タップ７を開くとジョッキやグラスなどの飲料用容器２５に注出することができる。
【００２４】
従来の瞬間式冷却ビールディスペンサと異なり、ビール樽１と注出タップ７との間は太く短いチューブ９で接続されているだけなので、そのチューブ９は取り外して洗浄するも、新品に交換することもでき、維持管理を楽にすることができる。
【００２５】
しかも、瞬間冷却式ビールディスペンサに使用されている冷却コイルは細く、長いので注出タップ７を開いてもビールの注出量が少ないため、１回の注出に係る時間が長くなるが、本発明の飲料ディスペンサによれば、注出タップ７とビール樽１の間は、冷却コイルよりも太目で短いチューブ９を使用することができるので注出にかかる時間を短縮することができ、繁忙時にも効率よくビールの供給を行なうことができる。
【００２６】
さらに、従来の瞬間冷却式等の冷却方式では、冷却コイルの冷却に氷の融解潜熱を利用しているためビールを連続注出すると注出温度が上昇する傾向があり、氷の残量が少なくなると、抽出できなくなる問題があったが、本発明のディスペンサによれば、ビール樽全体が冷却されているので一定温度で安定したビールの供給ができる。
【００２７】
そして、最上段のビール樽１ａが空になれば、最上段の容器２ａを取り外し下段の容器２ｂのビール樽１ｂにディスペンサヘッド５を取り付けてもよいし、下段の容器２ｂ、２ｃ内のビール樽１ｂ、１ｃを順次上段の容器２ａ、２ｂに順次移し替え、最下段の容器２ｃに新しいビール樽１を収容するようにしてもよい。
【００２８】
なお、図１では容器のサイズは全て同じで、同じ容量のビール樽を冷却する場合について説明しているが、容量が大きいビール樽を収容する容器と容量が小さいビール樽を収容する容器とを混在させて構成してもよいし、大きなビール樽を収容する容器のみで構成しても構わない。
【００２９】
また、容器の積み重ねは３段に限定されることはなく２段重ねであってもよいし、４段重ねであってもよい。
【００３０】
そして、本実施の形態ではディスペンサヘッドを最上段の容器のビール樽に取り付けた場合について説明したが、下段の容器のビール樽にもディスペンサヘッドを取り付け、複数種類のビール（例えば、ドラフトビールと黒ビール）に対応できるようにし、同種類のビールや異種類のビールを同時にまたは任意に注出することができるようにしてもよいし、ビールの貯蔵容器を入れた容器と清涼飲料の貯蔵容器を収容した容器とを混在させ、それぞれの貯蔵容器にディスペンサヘッドを取り付けることにより、ビールだけではなく清涼飲料も併せて供給することができる。
【００３１】
図２は、飲料ディスペンサの他の例を示し、この飲料ディスペンサはビール樽１を収容する容器２’を縦方向に代えて横方向に配置したものである。
【００３２】
このビール容器２’はオーバーフロー管１０’を底面に代えて側壁に設けたもので、オーバーフロー管１０’の一端は、容器２’の側壁から突出し、連結チューブ３０で隣の容器２のオーバーフロー管１０’に接続し、上述の飲料ディスペンサと同様に、冷却した水をポンプ２０、冷却器２１、チューブ４、容器２’ａ、２’ｂ、２’ｃの順に循環させればよい。
【００３３】
上述の飲料ディスペンサによれば、容器２’を床面などに並べて配置することができるので、容器内のビール樽の交換、移動を容易にすることができし、カウンタの下などの空きスペースを利用することも可能にすることができる。
【００３４】
上記飲料ディスペンサの場合も、上述の飲料ディスペンサと同様に、ビールを貯えた貯蔵容器だけではなく清涼飲料を貯えた貯蔵容器を各容器に収容し、それぞれの貯蔵容器にディスペンサヘッドを取り付けることにより、ビールだけではなく清涼飲料も併せて供給することができる。
【００３５】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、ビール樽を収容した容器を縦方向に積み重ね、容器内に冷却装置で冷却した冷却水を循環させ、ビール樽を冷やすようにしたので、ビール樽にディスペンサヘッドを取り付け、炭酸ガスを加圧供給することにより、ビール樽内のビールを押し出し、注出タップから冷えたビールを注出させることができる。そして、ビール樽と注出タップの間に冷却コイルを設ける必要がないので、営業終了後に細く長い冷却コイルの清掃作業をする必要がなくなり、煩雑さから開放される。
【００３６】
また、冷却コイルを経由させないので、ビール樽とタップの間のチューブを短く、且つ太くすることができ、ビールの注出量を増加させることができるので、グラスやジョッキへの注出時間がより短くなり、販売量の増加に対し容易に対応することができる。
【００３７】
そして、ビール樽ごと冷やしているので、品質維持に優れ、ビール樽が空になるまで一定温度で連続注出ができる優れたディスペンサを実現することができる。
【００３８】
請求項２の発明によれば、容器を横方向に配置することにより、容器内のビール樽の入れ替え交換が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る、飲料ディスペンサの一例を説明する断面図
【図２】飲料ディスペンサの他の例を説明する断面図
【符号の説明】
１  貯蔵容器（ビール樽）
２  容器
３  冷却装置
４  チューブ
５  ディスペンサヘッド
６  炭酸ガスボンベ
７  注出タップ
１０  オーバーフロー管
【図１】
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【図２】
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