(57)【要約】【課題】雄・雌両端子の電気的接触性を良好に確保しつつ微摺動による摩耗を確実に防止する。【解決手段】雄型の端子１を雌型の端子４の弾性接触部６に接触させる端子構造で、雌型の端子４の弾性接触部以外の箇所に係止部９を設け、係止部９に対する係合部３を雄型の端子１に設けた。係止部９は可撓性の係止アームであり、係合部３は孔部又は凹部である。係止部９は傾斜状ないし湾曲状の係止突部１５を含む。弾性接触部６を囲む壁部７に係止部９を形成した。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄型の端子を雌型の端子の弾性接触部に接触させる端子構造において、前記雌型の端子の前記弾性接触部以外の箇所に係止部を設け、該係止部に対する係合部を前記雄型の端子に設けたことを特徴とする端子構造。
【請求項２】
前記係止部が可撓性の係止アームであり、前記係合部が孔部又は凹部であることを特徴とする請求項１記載の端子構造。
【請求項３】
前記係止部が傾斜状ないし湾曲状の係止突部を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の端子構造。
【請求項４】
前記弾性接触部を囲む壁部に前記係止部が形成されたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の端子構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、雄・雌両端子を接続した状態で振動させた際における両端子の長手方向及び幅方向の微摺動とそれに伴う摩耗を防止した端子構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図６〜図７は従来の端子構造の一形態を示すものである（特許文献１参照）。
【０００３】
この端子構造は、雄型の端子３１と雌型の端子３２とで構成され、雄型の端子３１のタブ状の電気接触部３３に長手方向の溝３４を設け、雌型の端子３２の湾曲ないし屈曲状の弾性接触部３５の頂部に、溝３４に係合する突起３６を形成して、両端子３１，３２の微摺動を防止したものである。
【０００４】
すなわち、両端子３１，３２の接続状態で突起３６が溝３４に係合して、タブ状の電気接触部３３と湾曲状の弾性接触部３５との幅方向の微摺動を抑え、両端子３１，３２の接触部の摩耗が防止される。端子相互の微摺動は例えば車両走行中の振動や搭載機器の作動時の振動あるいはエンジンの振動等によって生じる。
【０００５】
弾性接触部３５は矩形筒状ないし前部開口３７を有する箱状の周壁３８で囲まれ、周壁３８と弾性接触部３５とで雌側の電気接触部３９が構成されている。電気接触部３８の上側の壁部３８ａと弾性接触部３５との間にタブ状の電気接触部３３が挿入され、電気接触部３３の溝３４に弾性接触部３５の突起３６が進入係合しつつ、電気接触部３３の一方の面が上側の壁部３８ａに接触し、他方の面が弾性接触部３５に接触する。
【０００６】
各電気接触部３３，３８は両端子３１，３２の前半部に形成され、両端子３１，３２の後半部には電線接続部４０，４１が設けられ、電線接続部４０，４１の前側の圧着片に電線４２，４３の露出した芯線が圧着接続され、後側の圧着片に電線４２，４３の絶縁被覆が圧着固定されている。
【０００７】
両端子３１，３２は主に合成樹脂製の各コネクタハウジング内に収容され、一ないし複数の各端子３１，３２と各コネクタハウジング（図示せず）とで各コネクタが構成され、雄・雌両コネクタの嵌合と同時に両端子３１，３２が挿入接続される。電線４２，４３は電装品等の補機や電源側等に接続されている。雄・雌各一つずつの端子３１，３２をコネクタハウジングではなくビニル製の絶縁チューブで被覆して用いる場合もある。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００１−３５１７１２（第３頁、図１）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の端子構造にあっては、各端子３１，３２の横幅方向の微摺動の抑止には効果があるが、端子挿入方向（長手方向）の微摺動に対しては何ら抑止効果を発揮し得ないという問題があった。また、弾性接触部３５に微摺動防止用の突起３６を設けている関係で、弾性接触部３５の加工が複雑化・高コスト化したり、突起３６が振動時にタブ状の電気接触部３３で叩かれて摩滅したりするといった懸念があった。
【００１０】
本発明は、上記した点に鑑み、雄・雌両端子の端子挿入方向及び端子挿入直交方向（横幅方向）の微摺動を防止でき、しかも、弾性接触部の加工の複雑化や高コスト化を防ぎ、且つ電気的接続の信頼性を高めることのできる端子構造を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る端子構造は、雄型の端子を雌型の端子の弾性接触部に接触させる端子構造において、前記雌型の端子の前記弾性接触部以外の箇所に係止部を設け、該係止部に対する係合部を前記雄型の端子に設けたことを特徴とする。
上記構成により、弾性接触部による電気的接触と係止部による微摺動防止とが別々の部位で行われる。すなわち、弾性接触部は係止部とは独立して雄型の端子に接触する。そして、係止部に係合部が係合することで、両端子の端子挿入方向及び端子挿入直交方向（幅方向）の微摺動が抑止される。また、弾性接触部以外の箇所に係止部を設けたことで、弾性接触部の複雑化が防止され、弾性接触部が確実に雄型の端子に接続される。
【００１２】
請求項２に係る端子構造は、請求項１記載の端子構造において、前記係止部が可撓性の係止アームであり、前記係合部が孔部又は凹部であることを特徴とする。
上記構成により、雄型の端子を雌型の端子に挿入する際に、係止アームが雄型の端子に当接して撓み、雄型の端子のスムーズな挿入を許容する。そして、係止アームが孔部又は凹部に係合することで、両端子の端子挿入方向及び端子挿入直交方向（幅方向）の微摺動が確実に抑止される。
【００１３】
請求項３に係る端子構造は、請求項１又は２記載の端子構造において、前記係止部が傾斜状ないし湾曲状の係止突部を含むことを特徴とする。
雄型の端子を雌型の端子に挿入する際に、傾斜状ないし湾曲状の係止突部に沿って雄型の端子がスムーズに挿入され、雄型の端子を雌型の端子から脱抜する際に、雄型の端子の係合部としての例えば孔部ないし凹部が傾斜状ないし湾曲状の係止突部に沿ってスムーズに離脱される。また、傾斜状ないし湾曲状の係止突部が係合部としての例えば孔部ないし凹部に係合した際に、係止突部が係合部内に前後左右（挿入離脱方向及び挿入離脱直交方向）のガタ付きなく密着し、両方向の微摺動が確実に防止される。
【００１４】
請求項４に係る端子構造は、請求項１〜３の何れか１項に記載の端子構造において、前記弾性接触部を囲む壁部に前記係止部が形成されたことを特徴とする。上記構成により、係止部が弾性接触部と共に壁部で囲まれて外部との干渉やそれに伴う変形等なく安全に保護される。係止部としての例えば係止アームは壁部から内側に切り起こすことで容易に且つ低コストで形成される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を図面を用いて詳細に説明する。
図１〜図２は、本発明に係る端子構造の一実施形態を示すものである。
【００１６】
この端子構造は、雄型の端子１のタブ状（平板状）の電気接触部２の先端部側に円形の孔部（係合部）３を設け、雌型の端子４の外観矩形筒状の電気接触部５内において、湾曲ないし屈曲状の弾性接触部６に対向する壁部７に、弾性接触部６の長手方向ほぼ中央部に対向して二つの突起ないし突条で成る接触突部８を前後並列に設けると共に、接触突部８の後方（雄タブ挿入方向）において壁部７に微摺動防止用（ガタ防止用）の短い係止アーム（係止部）９を突出形成し、係止アーム９をタブ状の電気接触部２の孔部３に係合して、両電気接触部２，５の挿入方向及び挿入直交方向（横幅方向）の微摺動を防止させたものである。
【００１７】
タブ状の電気接触部２は図２の如く表裏の平坦面１０を有して長方形状に延び、先端にガイド傾斜部１１を有し、ガイド傾斜部１１の後方において電気接触部２の中心線（軸線）上に円形の貫通した孔部３を有している。孔部３の内径は電気接触部２の横幅の略半分ないし１／３程度である。孔部３を除く電気接触部２の構成は従来と同様である。なお、本明細書では、各端子１，４の端子挿入側ないし電気接触部２，５のある側を「前」、端子脱抜側ないし電線接続部（図示せず）のある側を「後」と定義している。
【００１８】
タブ状の電気接触部２は後方の電線接続部又は回路接続部（図示せず）に続いている。回路接続部は電気接触部２とほぼ同一断面形あるいは細形ピン状のハンダ接続部であってもよく、例えば回路基板や車両のリヤガラスのデフロスタ回路（図示せず）にハンダで接続固定される。
【００１９】
図１の雌型の電気接触部５において矩形筒状の周壁（符号５で代用）の下側の壁部（基板部）１２の前端から略舌片状の弾性接触部６が一体に折り返し形成され、タブ状の電気接触部２の挿入状態で弾性接触部６の自由端は基板部１２に摺動自在に当接し、上側の水平な壁部７は二重に形成され、その内側の壁部７を内向きに膨出させて二つの接触突部８が形成され、同じく壁部７から微摺動防止用の係止アーム９が内向きに切り起こし形成されている。なお、端子４の「上下」の方向は端子４の使用形態によって反転したり、左右になったりすることもある。明細書では便宜上、電気接触部５において上下の壁部７，１２と表現する。
【００２０】
係止アーム９は上下方向（板厚方向）の可撓性及び弾性を有し、係止アーム９の自由端は後側の接触突部８の後方内側に隣接して位置し、係止アーム９の基端は壁部７に一体に続いている。係止アーム９は前側の短い傾斜部１３と後側の長い傾斜部１４とで断面略逆への字状に形成され、且つ自由端部が略円錐状の下向きの突部１５をなし、その突部１５の下半部がタブ状の電気接触部２の孔部３に進入係合して、電気接触部２の前後方向（挿入挿入離脱方向）及び左右方向の微摺動を防いでいる。係止アーム９の前側の傾斜部（傾斜面）１３はタブ状の電気接触部２のスムーズな挿入を可能とし、後側の傾斜部（傾斜面）１４は電気接触部２のスムーズな脱抜を可能としている。
【００２１】
タブ状の電気接触部２は前後二つの接触突部８と、二つの接触突部８の間に接触頂部６ａを有する弾性接触部６とで安定に三点支持され、その状態で係止アーム９によって前後及び左右方向のガタ付きなく係止される。このように、弾性接触部６により確実に電気的接触を行わせた状態で微摺動が防止される。
【００２２】
なお、接触突部８は一つでもよく、点接触（突起の場合）でも横方向の線接触（突条の場合）でも横方向の二つの点接触であってもよい。接触突部８の位置は係止アーム９に対して左右に偏心していてもよい。また、上側の壁部７の一部を平面的に膨出させて広い面接触でタブ状の電気接触部２に接触させてもよい。
【００２３】
また、電気接触部２の孔部３を円形ではなく矩形や三角形等にすることも可能である。また、孔部３に代えて貫通していない凹部（図示せず）を設けることも可能である。また、係止アーム９を端子４の長手方向ではなく横幅方向に延長形成することも可能である。また、係止アーム９の形状を断面逆への字ではなく湾曲状とすることも可能である。また、係止アーム９の先端の係止突部１５は略円錐状に限らず半球状等であってもよく、あるいは係止突部１５を略逆への字状の係止アーム本体（円錐部分がない形態）で構成させてもよい。また、係止アーム９に代えて、上側の壁部７から略半球状ないし断面円弧状の係止突部（符号１５の係止突部よりも大きなもの）を接触突部８よりも大きな突出量で突出形成することも可能である。
【００２４】
また、図１の実施形態では係止アーム９を矩形筒状の電気接触部５の後半ないし後部に形成したが、図３に示す如く、係止アーム１６を矩形筒状の電気接触部５の前部に形成することも可能である。図３では便宜上、係止アーム１６以外の部分は図１と同じ符号を用いて詳細な説明を省略する。
【００２５】
図３の端子構造においては、係止アーム（係止部）１６の後方に接触突部８が位置し、接触突部８の下側に対向して弾性接触部６の頂部（接点）６ａが位置する。係止アーム１６は弾性接触部６の前側の傾斜面６ｂの上方に対向して斜め後方に突出して位置する。タブ状の電気接触部２の孔部（係合部）３は電気接触部２の先端側ではなく長手方向中間部に設けられる。なお、弾性接触部６の前側の傾斜部６ｂを電気接触部５の前端よりも少し後方において基板部１２から立ち上げてばね力を高めることも可能である。
【００２６】
また、図１，図３の実施形態では接触突部８のある上側の壁部７に係止アーム９，１６を設けたが、図４に示す如く、弾性接触部６のある側の下側の壁部１２に係止アーム（係止部）１７を設けることも可能である。この場合、弾性接触部６の後方に隣接して係止アーム１７が斜め前向きに立ち上げ形成される。タブ状の電気接触部２の先端側に孔部（係合部）３が設けられる。
【００２７】
係止アーム１７の突出長さ（高さ）はタブ状の電気接触部２の位置（矩形状の電気接触部５の高さ方向中央よりも少し上に位置する）に対応して図１の係止アーム９よりも少し長く設定される。その他の構成は図１の実施形態と同様であるので同じ符号を付して詳細な説明を省略する。
【００２８】
また、図示はしないが、図１において係止アーム９と孔部３を廃除し、タブ状の電気接触部２の先端側に上向きの係止突部ないし係止アーム（係止部）を一体に設け、係止突部ないし係止アームを係合させる孔部（係合部）を矩形筒状の周壁５の上側の壁部７に設けることも可能である。但し、この場合は、タブ状の弾性接触部２の挿入時に係止突部ないし係止アームが接触突部８に引っ掛かりやすいので、接触突部８として広い面で接触させるものを用いることが好ましい。
【００２９】
また、図５に示す如く、矩形筒状の周壁５の左右両側の垂直な壁部１８に一対の係止アーム（係止部）１９を設け、タブ状の電気接触部２の横幅方向の両側端に、係止アーム１９を係合させる凹部（係合部）２０を設けることも可能である。
【００３０】
舌片状の弾性接触部６は下側の基板部１２の前端から折り返し形成され、一対の係止アーム１９の間でタブ状の電気接触部２の下側面に弾性的に接触している。タブ状の電気接触部２の上側面には図１と同様な接触突部８が接触する。
【００３１】
係止アーム１９は左右の壁部１８から内向きに切り起こして略への字状ないし湾曲状に形成され、左右方向（板厚方向）の可撓性を有する。係止アームは自由端側に傾斜状ないし円弧状の内向きの係止突部１９ａを有する。係止突部１９ａは図１の係止突部１５とは異なり、略円錐状ではなく板状のアーム本体を円弧状ないしＶ字状に屈曲させて成るものである。係止突部１９ａは凹部２０に点接触ないし線接触で接触し、確実にガタ（隙間）を防止する。
【００３２】
図５の実施形態では台形状の凹部２０と略Ｖ字状に湾曲した係止突部１９ａとを用いているが、係止突部１９ａを略Ｕ字状に屈曲させ、台形状の凹部２０の深さ方向中間部に係止突部の頂部寄りの前後端を点接触又は線接触させたり、台形ではなく矩形状の凹部（図示せず）にＶ字状に折曲した係止突部（図示せず）を点接触又は線接触で係合させることも可能である。
【００３３】
また、係止アーム１９の自由端は図５のように前方に位置してもよく、あるいは反対に後方に位置していてもよい。係止アーム１９によってタブ状の電気接触部の前後（長手）方向と横幅（左右）方向のガタ（微摺動）が抑止される。係止アーム１９と凹部２０以外の構成は図１と同様であるので詳細な説明を省略する。
【００３４】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、弾性接触部による電気的接触と係止部による微摺動防止とが別々に行われるから、雄・雌両端子の電気的接触と微摺動防止とがそれぞれ独立して確実に行われ、両端子の電気的接続及び摩耗防止の信頼性が向上する。また、弾性接触部の複雑化やそれに伴う成形金型等の高コスト化が防止され、端子の生産性が確保されると共に端子が低コスト化される。
【００３５】
請求項２記載の発明によれば、係止アームが孔部又は凹部に係合することで、両端子の端子挿入方向及び端子挿入直交方向（幅方向）の微摺動が確実に抑止されるから、両端子の振動時の摩耗が確実に防止され、電気的接続の信頼性が向上する。
【００３６】
請求項３記載の発明によれば、傾斜状ないし湾曲状の係止突部に沿って雄型の端子がスムーズに挿入ないし脱抜されるから、係止部があるのに関わらず端子の挿入離脱性が阻害されず、接続作業性やメンテナンス性が向上する。また、傾斜状ないし湾曲状の係止突部が係合部内に前後左右（挿入離脱方向及び挿入離脱直交方向）のガタ付きなく密着し、両方向の微摺動が確実に防止されるから、振動による端子相互の摩耗が確実に防止され、電気的接続の信頼性が向上する。
【００３７】
請求項４記載の発明によれば、係止部が壁部で囲まれて変形等なく保護されることで、端子の品質が高まり、また、係止部を壁部から切り起こし形成することで、生産性が高まり、端子が低コスト化される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る端子構造の一実施形態を示す縦断面図である。
【図２】同じく雄型の端子の電気接触部を示す平面図である。
【図３】上記端子構造の一変形例を示す縦断面図である。
【図４】上記端子構造の他の変形例を示す縦断面図である。
【図５】本発明に係る端子構造の他の実施形態を示す横断面図である。
【図６】従来の端子構造の一形態を示す全体斜視図である。
【図７】同じく従来の端子構造を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１　　　　　　　　　　雄型の端子
３　　　　　　　　　　孔部（係合部）
４　　　　　　　　　　雌型の端子
６　　　　　　　　　　弾性接触部
７，１２，１８　　　　壁部
９，１６，１７，１９　係止アーム（係止部）
１５，１９ａ　　　　　係止突部
２０　　　　　　　　　凹部（係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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