(57)【要約】　　　（修正有）【課題】高い生産性が確保された、耐漏液性能の高いアルカリ電池を提供する。【解決手段】集電子３０を有する負極端子板２０と、ガスケット４０とからなる封口体を備えたアルカリ電池において、負極端子板２０の中央部下面に、ガスケット４０の中心を貫通する集電子３０の上端部が溶接により固定されており、該負極端子板の中央部下面には穴部２２が設けられ、該集電子の上端面中央部には該穴部の深さよりも高くはなく、該穴部に嵌合する凸部３１と、該凸部よりも低く、該凸部を囲繞して前記溶接時には該穴部の周囲面に圧接される溶接部とが設けられている。これにより、封口体の変形を抑制しつつ、負極端子板２０と集電子３０との溶接作業の処理スピードを高めることができる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発電要素を収納した正極缶の開口部が集電子を有する負極端子板によってガスケットを介して封止され、
前記負極端子板の中央部下面には前記ガスケットの中心を貫通する前記集電子の上端部が溶接により固定されているアルカリ電池において、
前記負極端子板の中央部下面には穴部が設けられ、前記集電子の上端面中央部には該穴部の深さよりも高くはなく、該穴部に嵌合する凸部と、該凸部よりも低く、該凸部を囲繞して前記溶接時には該穴部の周囲面に圧接される溶接部とが設けられていることを特徴とするアルカリ電池。
【請求項２】
請求項１において、前記穴部は円形状を有し、前記凸部は円柱形状を有することを特徴とするアルカリ電池。
【請求項３】
請求項２において、前記穴部の円の直径は、前記凸部の基底部をなす円の直径よりもおよそ０．１ｍｍ大きいことを特徴とするアルカリ電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はアルカリ電池の封口体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
アルカリ電池は、電解液に高濃度の水酸化カリウム水溶液を用いているため、電解液のクリープによる漏液を起こし易い。このため、電池の正極缶に対して負極端子板で蓋をする場合、ガスケットを介して封止して電解液の漏液を防いでいる。
【０００３】
従来の代表的なアルカリ電池の構造を図３に示す。この電池では、有底筒形の正極缶１に、発電要素である正極材料２と、セパレータ３と、負極材料４と、電解液とが収容されている。正極缶１の上方は開放され、上方周面にはビーディング１ａが形成され、底部には正極端子１ｂが形成されている。正極缶１の開口部には、該開口部を封止して電池の負極部を構成する封口体１０が、ガスケット４０を介してビーディング部１ａまで嵌め込まれ、正極缶１の開口端部１ｃが縮径絞り加工されることで、正極缶１内部は略密閉されている。
【０００４】
封口体１０は、金属製の負極端子板２０、金属製の集電子３０、ナイロン又はプロピレン製のガスケット４０の３つの部品を含んでなる。ガスケット４０は、そのボス部４１が集電子３０を囲繞し、ボス部４１にベント部４２を介して一体とされた外筒部４３が、正極缶１の開口端部１ｃと負極端子板２０の環状フランジ部２１との間に挟み込まれてこれらの間の隙間を封止している。
【０００５】
負極端子板２０と集電子３０とは、一般的に、プロジェクション溶接によって互いに接合されている。このプロジェクション溶接は、溶融部を設けた集電子３０の上端面と負極端子板２０の中央部下面とを当接させて、互いに加圧して通電することによって前記当接部を溶接する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記の封口体１０を製作する際に、上記の溶接作業の処理スピードを高速にすると、負極端子板２０と集電子３０との溶接位置のずれが大きくなる。つまり、集電子３０が、負極端子板２０の中央位置から大きくずれて溶接されてしまう。このようなずれを少なくするために、特開平７−３２６３３５号公報に開示されているように、集電子３０の上端面中央部に、溶接時の溶融部としての凸部を設け、負極端子板の中央部下面に凹部を設け、この凸凹を嵌合させて溶接することが、従来から行われている。
【０００７】
しかし、上記の方法によっても、溶接作業の処理スピードを毎分３００個程にすると、位置合わせ兼用の溶融部である凸部が、負極端子板２０と集電子３０とのずれを防止する前に溶融してしまうために、負極端子板２０の中央位置に対する集電子３０の位置ずれが０．１ｍｍ以上になる場合が生じる。このようなずれが生じると、図４に示すように、ガスケット４０のベント部４２が変形してしまい、負極端子板２０の環状フランジ部２１に対する、ガスケット４０の外筒部４１の当接が図示の例では左側が下方にずれ、全周にわたって一様ではなくなる。
【０００８】
このため、ガスケット４０は、負極端子板２０と正極缶１の開口端部１ｃとの間の隙間を適切に封止できなくなり、ここから電解液の漏液が生じるおそれがある。
一方、上記のずれを０．１ｍｍより小さくするために、溶接作業の処理スピードを抑制すると、アルカリ電池の生産性が低下する。
【０００９】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、高い生産性が確保された、耐漏液性能の高いアルカリ電池を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明は、発電要素を収納した正極缶の開口部が集電子を有する負極端子板によってガスケットを介して封止され、前記負極端子板の中央部下面には前記ガスケットの中心を貫通する前記集電子の上端部が溶接により固定されているアルカリ電池であって、前記負極端子板の中央部下面には穴部が設けられ、前記集電子の上端面中央部には該穴部の深さよりも高くはなく、該穴部に嵌合する凸部と、該凸部よりも低く、該凸部を囲繞して前記溶接時には該穴部の周囲面に圧接される溶接部とが設けられていることを特徴とする。
【００１１】
このようなアルカリ電池によれば、前記穴部と前記凸部とを嵌合させた状態で、該穴部の周囲面と前記溶接部とを溶接して、前記負極端子板の中央部下面に前記集電子の上端部を接合させることができる。従って、該負極端子板において、その中心位置に対する該集電子の軸位置の溶接ずれを、該穴部の大きさに対する該凸部の横断面の大きさの差から規定される長さ以下にすることができる。従って、該穴部の大きさと該凸部の横断面の大きさとの差を小さくすれば、該溶接ずれを小さくすることができ、これによって該負極端子板に対する前記ガスケットのずれ及び変形が抑制できる。従って、該負極端子板及び該ガスケットによって電池の開口部を適切に封止し、電池の耐漏液性能を高めることができる。
また、前記溶接ずれを抑制しつつ、前記溶接をより迅速に行うことができるため、このようなアルカリ電池の生産性を向上させることができる。
【００１２】
また、前記穴部は円形状を有し、前記凸部は円柱形状を有してもよい。
【００１３】
また、前記穴部の円の直径は、前記凸部の基底部をなす円の直径よりもおよそ０．１ｍｍ大きくてもよい。
このようなアルカリ電池によれば、前記負極端子板において、その中心位置に対する前記集電子の軸位置の溶接ずれを、およそ０．０５ｍｍ以下にすることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明のアルカリ電池の一実施形態における封口体の部分を図１及び図２に示す。尚、従来例と同一の構成要素には同一の符号を付してある。図２（ａ）及び図２（ｂ）は、溶接接合される前の負極端子板及び集電子をそれぞれ示している。
【００１５】
本実施の形態におけるアルカリ電池の構造においては、図３の従来の電池と比較して、負極端子板２０の中央部に穴部としての位置合わせ孔２２と、集電子３０の上端面中央部に凸部としての位置合わせ突起３１及び溶接部３４とが新しく設けられた点が異なり、他は前記説明と同じである。
【００１６】
図２（ａ）に示されるように、本実施の形態の負極端子板２０は、金属板のプレス成形品であり、中央の平坦な円盤部２３の厚みが０．３ｍｍで、この中心に直径０．６ｍｍの円形の位置合わせ孔２２が穿設されている。
【００１７】
図２（ｂ）に示されるように、集電子３０は、円柱形状の電極部３２と、この電極部３２の上端部に一体的に拡径形成されて円盤状をなした円盤電極部３３と、この円盤電極部の上端面中央部に突出して形成されて円柱形状をなした位置合わせ突起３１と、この位置合わせ突起３１の周囲に一体的に形成されてテーパ形状をなした溶接部３４とを有し、これらは、同心に、且つ一体に、金属で形成されている。
【００１８】
位置合わせ突起３１は、その底部の直径が０．５ｍｍに、高さが０．３ｍｍに形成されている。この高さは、負極端子板２０の円盤部２３の厚みに等しい。また、溶接部３４は、その底部側の直径が１．２ｍｍに、高さが０．１ｍｍに形成されている。
【００１９】
図２（ａ）に示される負極端子板２０の位置合わせ孔２２に対して、図２（ｂ）に示される集電子３０の位置合わせ突起３１を嵌合して、位置合わせ孔２２の周囲の円盤部２３面に対して、溶接部３４を圧接通電溶接すると、図１に示されるような、集電子３０を有する負極端子板２０が得られる。
【００２０】
位置合わせ孔２２の直径０．６ｍｍと位置合わせ突起３１の直径０．５ｍｍとの差の半分である０．０５ｍｍが、負極端子板２０の中心に対する集電子３０の軸の溶接ずれの最大値となる。即ち、本実施の形態において、このようなずれは０．０５ｍｍ以下に抑制されることになる。
【００２１】
このように、集電子３０の軸と負極端子板２０の中心との間のずれが、本実施の形態の０．０５ｍｍ以下であれば、正極缶１に対して、封口体１０は、ガスケット４０を介して適切に封止され、ここから電解液が漏液しにくくなる。
【００２２】
負極端子板２０と集電子３０との溶接作業の処理スピードを毎分４００個とした場合に、特開平７−３２６３３５号公報で開示された構造に従って作成した封口体１０と、本実施の形態の構造に従って作成した封口体１０とを比較した。
【００２３】
特開平７−３２６３３５号公報で開示された構造に従って作成した１００００個の封口体１０のうちで、集電子３０の軸と負極端子板２０の中心との間のずれが０．１乃至０．３ｍｍであった封口体１０の数は２０個であり、このうち、図４に示されるように、ガスケット４０が負極端子板２０に対して傾いていることが目視で確認された封口体の数は７個であった。
【００２４】
一方、本実施の形態の構造に従って作成した１００００個の封口体１０全てについて、集電子３０の軸と負極端子板２０の中心との間のずれは０．０５ｍｍ以下であり、目視では、ガスケット４０は、負極端子板２０に対して傾いていなかった。
【００２５】
以上から、本実施の形態の負極端子板２０及び集電子３０を有するアルカリ電池によれば、毎分４００個という高い処理スピードを有する溶接によってこれを形成しても、封口体１０の変形が小さく、耐漏液性能が高いことがわかった。
【００２６】
以上、いくつかの実施の形態に基づき本発明に係るアルカリ電池を説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると伴に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００２７】
例えば、上記の実施の形態においては、位置合わせ突起３１の円柱の高さは、位置合わせ孔２２の設けられた円盤部２３の厚さに等しいとしたが、これに限定されるものではない。
例えば、位置合わせ突起３１の円柱の高さが、円盤部２３の厚さよりも低く、ＪＩＳ（日本工業規格）に順ずる範囲内で、負極端子板２０の上端面が位置合わせ孔２２において窪んでいてもよい。
【００２８】
また、上記の実施の形態においては、負極端子板２０の位置合わせ孔２２と、集電子３０の位置合わせ突起３１の底部とは円形状を有していたが、これに限定されるものではない。
例えば、位置合わせ孔２２と、位置合わせ突起３１の底部とは、互いに相似形又は非相似形の多角形としてもよい。
【００２９】
また、上記の実施の形態においては、位置合わせ孔２２の円の直径と、位置合わせ突起３１の底部をなす円の直径との差を０．１ｍｍとしたが、これに限定されるものではない。
例えば、負極端子板２０の中心に対する集電子３０の軸の溶接ずれが０．１ｍｍ未満となるべく、上記の差を０．２ｍｍ未満としてもよい。
【００３０】
【発明の効果】
本発明のアルカリ電池によれば、封口体の変形を抑制しつつ、負極端子板と集電子との溶接作業の処理スピードを高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態におけるアルカリ電池の封口体の部分の断面図である。
【図２】本実施の形態における負極端子板（ａ）、及び集電子（ｂ）の断面図である。
【図３】代表的なアルカリ電池の従来の構造を示した断面図である。
【図４】従来の封口体で、負極端子板と集電子とがずれたものの断面図である。
【符号の説明】
１　　正極缶
２　　正極材料
３　　セパレータ
４　　負極材料
１０　封口体
２０　負極端子板
２２　位置合わせ孔
３０　集電子
３１　位置合わせ突起
３４　溶接部
４０　ガスケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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