(57)【要約】【課題】ＴＶ受像機により、恰も他のチャンネルを選択するように、インターネット上にアップロードされた画像データを閲覧できるようにする。【解決手段】ＴＶ１０は、モジュール１１によりインターネット３にアクセス可能とされる。ＴＶ１０は、アルバムサーバ４のＵＲＬ及びアクセスの際の認証情報をメモリに予め記憶している。携帯電話端末１からサーバ４に画像データがアップロードされると、その旨が携帯端末１３に通知される。ユーザは、この通知で画像データのアップロードを知り、リモコン１４を使ってサーバ４に蓄積された画像データの閲覧を指示する。ＴＶ１０は、予め記憶されたＵＲＬ及び認証情報に基づき自動的にサーバ４と接続する。ＴＶ１０により画像データが取得されサムネイル画像が表示される。サムネイル画像をリモコン１４により選択し、決定すると、画像データがＴＶ１０に全画面表示される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークへの接続機能を有するテレビジョン受像機において、
ユーザによる操作を受け付ける操作手段と、
ネットワークを介して通信を行う通信手段と、
少なくとも画像データが蓄積されるサーバの上記ネットワーク上の位置情報と上記認証情報とが予め記憶されているサーバ情報記憶手段と、
上記画像データを閲覧表示できるように表示制御する表示制御手段と
を有することを特徴とするテレビジョン受像機。
【請求項２】
請求項１に記載のテレビジョン受像機において、
上記位置情報に基づき上記通信手段により上記サーバと通信を行い、上記認証情報を用いて上記領域にアクセスし該領域に蓄積された上記画像データを取得して、取得された該画像データを上記表示制御手段により閲覧表示する動作を、上記操作手段に対する操作に応じて自動的に行うようにしたことを特徴とするテレビジョン受像機。
【請求項３】
請求項１に記載のテレビジョン受像機において、
上記サーバ情報記憶手段に記憶された上記認証情報に対応した上記サーバに上記画像データが蓄積された旨の通知を上記通信手段により受信するようにしたことを特徴とするテレビジョン受像機。
【請求項４】
ネットワーク上のサーバに蓄積された画像データをテレビジョン受像機で閲覧するようにした画像閲覧システムにおいて、
ネットワークに接続され、上記ネットワークを介して端末装置から送信された少なくとも画像データを蓄積するサーバと、
ユーザによる操作を受け付ける操作手段と、上記ネットワークを介して通信を行う通信手段と、上記サーバの上記ネットワーク上の位置情報と上記認証情報とが予め記憶されているサーバ情報記憶手段と、画像データを閲覧表示できるように表示制御する表示制御手段とを備えたテレビジョン受像機と
を有することを特徴とする画像閲覧システム。
【請求項５】
請求項４に記載の画像閲覧システムにおいて、
上記テレビジョン受像機は、上記位置情報に基づき上記通信手段により上記ネットワークを介して上記サーバと通信を行い、上記認証情報を用いて上記サーバに確保された上記領域にアクセスして該領域に蓄積された上記画像データを取得し、取得された該画像データを上記表示制御手段により閲覧表示する動作を、上記操作手段に対する操作に応じて自動的に行うようにしたことを特徴とする画像閲覧システム。
【請求項６】
請求項４に記載の画像閲覧システムにおいて、
上記サーバに上記画像データが新たに蓄積されたときに、所定の通信先に通知を送信するようにしたことを特徴とする画像閲覧システム。
【請求項７】
請求項６に記載の画像閲覧システムにおいて、
上記所定の通信先は、上記領域に応じた上記認証情報に対応した上記テレビジョン受像機であることを特徴とする画像閲覧システム。
【請求項８】
請求項６に記載の画像閲覧システムにおいて、
上記所定の通信先は、他の端末装置であることを特徴とする画像閲覧システム。
【請求項９】
ネットワーク上のサーバに蓄積された画像データをテレビジョン受像機で閲覧するようにした画像閲覧方法において、
テレビジョン受像機に予め記憶された、少なくとも画像データが蓄積されるサーバのネットワーク上の位置情報に基づき上記テレビジョン受像機と上記サーバとで通信を行う通信のステップと、
上記通信のステップでの上記通信によって、上記テレビジョン受像機に予め記憶された上記認証情報を用いて上記サーバにアクセスして蓄積された上記画像データを取得する画像データ取得のステップと、
上記画像データ取得のステップで取得された上記画像データを上記テレビジョン受像機上で閲覧表示する表示のステップと
を有することを特徴とする画像閲覧方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像閲覧方法において、
上記通信のステップ、上記画像データ取得のステップおよび上記表示のステップを、上記テレビジョン受像機に対するユーザの操作に応じて自動的に行うようにしたことを特徴とする画像閲覧方法。
【請求項１１】
少なくとも画像データが蓄積されるサーバに対する認証情報および該サーバのネットワーク上の位置情報を予め記憶するテレビジョン受像機で閲覧するための画像データをネットワーク上のサーバに送信して蓄積させるようにした端末装置において、
認証情報に応じてサーバ上に予め確保された領域に対してネットワークを介して画像データを送信する送信手段を有し、
上記サーバの上記領域に対して上記画像データを送信する際に、所定の通信先に通知を送信するようにしたことを特徴とする端末装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の端末装置において、
上記所定の通信先は、上記領域に応じた上記認証情報に対応したテレビジョン受像機であることを特徴とする端末装置。
【請求項１３】
請求項１１に記載の端末装置において、
上記所定の通信先は、他の端末装置であることを特徴とする端末装置。
【請求項１４】
ネットワークに接続され、蓄積された画像データをテレビジョン受像機で閲覧できるようにしたサーバ装置において、
ネットワークを介して端末装置から送信された少なくとも画像データを、認証情報に応じて予め確保された領域に蓄積する蓄積手段を有し、
ユーザによる該テレビジョン受像機に対する操作により自動的に、予め記憶された上記ネットワーク上の位置情報に基づきテレビジョン受像機と通信され、該テレビジョン受像機により、予め記憶された上記認証情報を用いて上記領域がアクセスされ該領域に蓄積された上記画像データを取得できるようにしたことを特徴とするサーバ装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載のサーバ装置において、
上記領域に対して上記画像データが新たに蓄積されるときに、所定の通信先に通知を送信するようにしたことを特徴とするサーバ装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載のサーバ装置において、
上記所定の通信先は、上記領域に応じた上記認証情報に対応した上記テレビジョン受像機であることを特徴とするサーバ装置。
【請求項１７】
請求項１５に記載のサーバ装置において、
上記所定の通信先は、他の端末装置であることを特徴とするサーバ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、携帯電話装置などの端末装置から送信され、ネットワーク上のサーバに蓄積された画像データを、テレビジョン受像機で簡単に閲覧できるようにしたテレビジョン受像機、画像閲覧システムおよび方法、ならびに、端末装置およびサーバ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットなどのネットワーク環境が普及した今日では、例えばインターネットに接続されたパーソナルコンピュータなどのコンピュータ装置からインターネット上のサーバに対して画像データをアップロードし、インターネットに接続された他のコンピュータ装置からこのサーバにアクセスして、アップロードされた画像データを閲覧することが行われている。
【０００３】
一方、近年では、携帯電話やＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙ  Ｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）の端末装置（以下、まとめて携帯電話端末と称する）からインターネットに接続することが一般的に行われている。インターネットに接続可能な携帯電話端末では、電子メールの送信やインターネット上のＷｅｂサイトの閲覧などを行うことができるようにされている。また、携帯電話端末に対して撮像手段を設け、この撮像手段で撮像された画像データを上述したサーバにアップロードするようなことも行われている。この場合、画像データは、例えば電子メールの添付ファイルとしてサーバに送信され、サーバ上に蓄積される。
【０００４】
この、携帯電話端末を用いて撮像し撮像された画像データをアップロードすることは、携帯電話端末自体が有する優れた可搬性と、操作の簡便性で、急激な普及を遂げている。
【０００５】
このようにしてサーバにアップロードされ蓄積された画像データは、インターネットに接続された携帯電話端末やコンピュータ装置で閲覧することができる。例えば、インターネットへの接続環境を提供するインターネットサービスプロバイダや、第３者のネット事業者によるインターネット上の画像サーバを利用することが考えられる。携帯電話端末で撮像された画像データを電子メールに添付して、この画像サーバに対して送信する。他の携帯端末装置やコンピュータ装置からこの画像サーバにアクセスすることで、蓄積された画像データを閲覧することができる。
【０００６】
また、携帯電話端末の事業者によっては、非特許文献１に記載されるように、専用の画像アップロード用サーバをインターネット上に用意している場合がある。ユーザは、当該事業者に対する契約時に、当該サーバのメールアドレスを与えられ、携帯電話端末で撮像された画像データを電子メールに添付してこのメールアドレスに対して送信する。画像サーバでは、送信された画像データを蓄積する。携帯電話端末やコンピュータ装置により当該メールアドレスにアクセスすることで、ユーザは、画像サーバに蓄積された画像データを閲覧することができる。
【０００７】
【非特許文献１】
プレスリリース、＜Ｊ−フォン「＠写メール」サービスを利用したムービーファイルの送信イメージ＞、［ｏｎｌｉｎｅ］、Ｊ−ＰＨＯＮＥ、［平成１５年１月２９日検索］、インターネット＜ＵＲＬ  ：  ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｊ−ｐｈｏｎｅ．ｃｏｍ／ｊａｐａｎｅｓｅ／ｒｅｌｅａｓｅ＿ｄｅｔａｉｌ／０２１１２８＿０１／０２１１２８＿０２．ｈｔｍｌ＞
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述のようにして、インターネット上のサーバにアップロードされ蓄積された画像データを携帯電話端末やコンピュータ装置で閲覧するためには、メールアドレスを取得する必要があると共に、これら携帯電話端末やコンピュータ装置に対してインターネット接続やメール送受信などに関する各種の設定を行う必要がある。これは、コンピュータ装置などの操作に堪能な一部のユーザ以外にとっては、大変な負担になるという問題点があった。
【０００９】
ところで、例えば家庭での使用において、画像を表示する最も一般的な装置としては、テレビジョン受像機が考えられる。テレビジョン受像機は、通常、家庭の居間などに置かれ、ある程度の大画面を有し、さらに操作も簡便であるため、家族など複数のメンバで画像を閲覧するには適している。しかしながら、従来では、携帯電話端末から電子メールに添付されてサーバにアップロードされ蓄積された画像データをテレビジョン受像機で閲覧するような仕組みが無かったという問題点があった。
【００１０】
近年のテレビジョン受像機は、ディジタル化が進んでおり、テレビジョン受像機に対して、インターネット接続、電子メールの送受信、Ｗｅｂサイトを表示するためのブラウザ機能を搭載することは容易である。テレビジョン受像機に対してこれらの機能を搭載することで、テレビジョン受像機からインターネット上のサーバにアクセスしてサーバ上に蓄積された画像データを取得し、表示させることができる。
【００１１】
図１０は、このような、携帯電話端末で撮像された画像データを電子メールを利用してテレビジョン受像機で閲覧する場合の、一例のシステム構成を示す。カメラ付き携帯電話端末１００は、撮像手段を有すると共に、基地局１０１を介してインターネット１０２に接続可能とされ、インターネット１０２上の指定されたアドレスに対して電子メールを送信する機能を有する。テレビジョン受像機１１０は、インターネット１０２にアクセするためのネットアクセスモジュール１１１を有し、モデム１０４を介してインターネット１０２に接続される。テレビジョン受像機１１０は、リモートコントロールコマンダ１１２（以下、リモコン１１２）で遠隔操作することができる。また、携帯電話端末１２０は、電子メール送受信の機能を有し、メールアドレスが与えられている。携帯電話端末１２０は、例えばテレビジョン受像機１１０を視聴するメンバが保有する。
【００１２】
先ず、テレビジョン受像機１１０のユーザにより、インターネット１０２への接続設定に関する情報と、メールサーバ１０３におけるメールアドレスとを取得する必要がある。メールアドレスが取得されると、ユーザにより、テレビジョン受像機１１０に対してインターネットへの接続設定および電子メールの送受信の設定がなされる。例えば、テレビジョン受像機１１０に対して、受信メールサーバ、送信メールサーバのインターネット上のアドレスが設定され、メールサーバ１０３から与えられたユーザＩＤとパスワードとが入力される。これらの設定入力は、例えばリモコン１１２を用いて行われる。
【００１３】
カメラ付き携帯電話端末１００の撮像手段で撮像された画像データは、宛先をテレビジョン受像機１１０に与えられたメールアドレスとした電子メールに添付される。この電子メールは、基地局１０１を介してインターネット１０２に送信され、メールサーバ１０３に受信される。この電子メールの送信と共に、カメラ付き携帯電話端末１００から携帯電話端末１２０に対して、基地局１０１を介して、画像データを電子メールに添付して送信した旨を通知するための電子メール（以下、通知メール）が送信される。この通知メールは、例えば、画像データが添付された電子メールの送信の際に、ＣＣ（Ｃａｒｂｏｎ  Ｃｏｐｙ）機能を用いて送信される。
【００１４】
この通知メールが携帯電話端末１２０に受信されると、携帯電話端末１２０を操作しているユーザは、画像データが送信されたことを知る。そこで、ユーザにより例えばリモコン１１２が操作され、画像データの閲覧が指示される。この指示に従い、ネットアクセスモジュール１１１により、テレビジョン受像機１１０がモデム１０４を介してインターネット１０２と接続される。そして、上述のようにしてユーザにより予めなされた設定に基づき、テレビジョン受像機１００によりメールサーバ１０３がアクセスされ、メールサーバ１０３上のテレビジョン受像１００宛の電子メールが取得される。電子メールが取得された後、当該電子メールの添付ファイルを所定の方法で指定することで、当該電子メールに添付された画像データをテレビジョン受像機１００に表示することができる。
【００１５】
この方法では、このように、メールアドレスの取得、取得されたメールアドレスやインターネットに対する接続設定をユーザ自ら行う必要があり、ユーザにとって負担になってしまうという問題点があった。また、画像データを表示させる際も、取得された電子メールに対して添付ファイルを指定するための操作を行う必要があり、ユーザにとって負担となってしまう。
【００１６】
図１１は、携帯電話端末で撮像された画像データを電子メールを利用してテレビジョン受像機で閲覧する場合の、他の例のシステム構成を示す。なお、図１１において、上述の図１０と共通する部分には同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。この他の例では、インターネット１０２に対してアルバムサーバ１０５が接続される。アルバムサーバ１０５は、契約したユーザに対して領域を割り当て、当該領域に画像データを蓄積できるようにしたものである。蓄積された画像データは、例えば所定のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）で、Ｗｅｂページとしてインターネット１０２に対して公開される。
【００１７】
カメラ付き携帯電話端末１００で撮像された画像データは、携帯電話端末１２０を宛先とした電子メールに添付されて送信される。携帯電話端末１２０では、受信された電子メールを、添付された画像データと共に、アルバムサーバ１０５の当該ユーザに割り当てられた領域に、基地局１０１およびインターネット１０２を介して転送する。
【００１８】
テレビジョン受像機１１０では、ユーザにより例えばリモコン１１２が操作され、上述の、アルバムサーバ１０５の所定領域に蓄積された画像データが公開されるＷｅｂページのＵＲＬが入力される。そして、テレビジョン受像機１１０がネットアクセスモジュール１１１によりモデム１０４を介してインターネット１０２に接続され、当該ＵＲＬがアクセスされ、テレビジョン受像機１１０において当該ＵＲＬのＷｅｂページが表示され、カメラ付き携帯電話端末１００から送信された画像データを閲覧することができる。
【００１９】
しかしながら、この方法では、カメラ付き携帯電話端末１００から携帯電話端末１２０に対して電子メールに添付して送信された画像データを、例えばアルバムサーバ１０５といった、さらに他の情報機器に転送することを前提としている。この場合、画像データを電子メールに添付して次々と転送することで、画像データのコピーを際限なく発生させることが可能となってしまい、著作権保護上、問題が生じるおそれがある。そのため、現在のところ、電子メールに添付されたファイルをさらに他の転送先に自動的に転送することができないようにされている。したがって、この図１１に例示するシステム構成は、現状では実現不可能であるという問題点があった。
【００２０】
また、近年では、脱着可能な記憶媒体（リムーバブルメディア）を装着可能とされた携帯電話端末も出現している。このような携帯電話端末を用いた場合、受信された電子メールに添付された画像データを、装着されたリムーバブルメディアにコピーすることができる。ここで、テレビジョン受像機に対して当該リムーバブルメディアを装着可能なスロットを設け、このスロットに当該リムーバブルメディアを装着することで、リムーバブルメディアに記憶された画像データをテレビジョン受像機により読み込んで表示させるようにできる。
【００２１】
しかしながら、この方法でも、携帯電話端末からリムーバブルメディアに対して画像データをコピーすることは、著作権保護上、問題が生じる可能性があるという問題点があった。
【００２２】
このように、リムーバブルメディアを介して携帯電話端末からテレビジョン受像機に対して画像データを転送する方法は、著作権保護を考えた場合、現実的には難しいという問題点があった。
【００２３】
上述のように、一般のユーザにとって、インターネットにアクセスするのは、諸設定を含め、知識と大変な労力を要求される。従来のテレビジョン受像機では、リモコンを使って、恰も他のチャンネルを選択するようにインターネット上にアップロードされた画像データを閲覧するような機能がなかったという問題点があった。
【００２４】
したがって、この発明の目的は、テレビジョン受像機により、リモコンを使って恰も他のチャンネルを選択するように、インターネット上にアップロードされた画像データを閲覧できるようなテレビジョン受像機、画像閲覧システムおよび方法、ならびに、端末装置およびサーバ装置を提供することにある。
【００２５】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上述した課題を解決するために、ネットワークへの接続機能を有するテレビジョン受像機において、ユーザによる操作を受け付ける操作手段と、ネットワークを介して通信を行う通信手段と、少なくとも画像データが蓄積されるサーバのネットワーク上の位置情報と認証情報とが予め記憶されているサーバ情報記憶手段と、画像データを閲覧表示できるように表示制御する表示制御手段とを有することを特徴とするテレビジョン受像機である。
【００２６】
また、この発明は、ネットワーク上のサーバに蓄積された画像データをテレビジョン受像機で閲覧するようにした画像閲覧システムにおいて、ネットワークに接続され、ネットワークを介して端末装置から送信された少なくとも画像データを蓄積するサーバと、ユーザによる操作を受け付ける操作手段と、ネットワークを介して通信を行う通信手段と、サーバのネットワーク上の位置情報と認証情報とが予め記憶されているサーバ情報記憶手段と、画像データを閲覧表示できるように表示制御する表示制御手段とを備えたテレビジョン受像機とを有することを特徴とする画像閲覧システムである。
【００２７】
また、この発明は、ネットワーク上のサーバに蓄積された画像データをテレビジョン受像機で閲覧するようにした画像閲覧方法において、テレビジョン受像機に予め記憶された、少なくとも画像データが蓄積されるサーバのネットワーク上の位置情報に基づきテレビジョン受像機とサーバとで通信を行う通信のステップと、通信のステップでの通信によって、テレビジョン受像機に予め記憶された認証情報を用いてサーバにアクセスして蓄積された画像データを取得する画像データ取得のステップと、画像データ取得のステップで取得された画像データをテレビジョン受像機上で閲覧表示する表示のステップとを有することを特徴とする画像閲覧方法である。
【００２８】
また、この発明は、少なくとも画像データが蓄積されるサーバに対する認証情報およびサーバのネットワーク上の位置情報を予め記憶するテレビジョン受像機で閲覧するための画像データをネットワーク上のサーバに送信して蓄積させるようにした端末装置において、認証情報に応じてサーバ上に予め確保された領域に対してネットワークを介して画像データを送信する送信手段を有し、サーバの領域に対して画像データを送信する際に、所定の通信先に通知を送信するようにしたことを特徴とする端末装置である。
【００２９】
また、この発明は、ネットワークに接続され、蓄積された画像データをテレビジョン受像機で閲覧できるようにしたサーバ装置において、ネットワークを介して端末装置から送信された少なくとも画像データを、認証情報に応じて予め確保された領域に蓄積する蓄積手段を有し、ユーザによるテレビジョン受像機に対する操作により自動的に、予め記憶されたネットワーク上の位置情報に基づきテレビジョン受像機と通信され、テレビジョン受像機により、予め記憶された認証情報を用いて領域がアクセスされ領域に蓄積された画像データを取得できるようにしたことを特徴とするサーバ装置である。
【００３０】
上述したように、この発明は、少なくとも画像データが蓄積されるサーバのネットワーク上の位置情報と認証情報とが予め記憶され、位置情報に基づきサーバと通信を行い、認証情報を用いてサーバ上の領域にアクセスし領域に蓄積された画像データを取得して閲覧表示できるようにしているため、ユーザは、ネットワークの接続設定やサーバへのアクセス設定を行うこと無しに、サーバに蓄積されている画像データを閲覧することができる。
【００３１】
また、この発明は、ネットワークに接続されたサーバに端末装置から送信された少なくとも画像データが蓄積され、テレビジョン受像機は、予め記憶されたサーバのネットワーク上の位置情報に基づきサーバと通信を行い、認証情報を用いてサーバにアクセスして蓄積された画像データを取得し、取得された画像データを閲覧表示するようにしているため、ユーザは、ネットワークの接続設定やサーバへのアクセス設定を行うこと無しに、サーバに蓄積されている画像データをテレビジョン受像機を用いて閲覧することができる。
【００３２】
また、この発明は、予め記憶された少なくとも画像データが蓄積されるサーバのネットワーク上の位置情報と認証情報とが予め記憶されたテレビジョン受像機で閲覧するための画像データをサーバに送信して蓄積させるようにしているため、位置情報に基づき領域をアクセスし、認証情報を用いて閲覧する動作を、ユーザによるネットワークの接続設定やサーバへのアクセス設定無しにできるように、サーバに画像データを蓄積させることができる。
【００３３】
また、この発明は、認証情報に応じて予め確保された領域に、ネットワークを介して端末装置から送信された少なくとも画像データを蓄積し、予め記憶された位置情報に基づきテレビジョン受像機と通信され、テレビジョン受像機により、予め記憶された認証情報を用いて領域がアクセスされ領域に蓄積された画像データが取得されて閲覧される動作が、ユーザによるテレビジョン受像機に対する操作により自動的に行われるようにしているため、領域に蓄積された画像データを、ユーザによるネットワークの接続設定やアクセス設定を行うこと無しに、簡易な操作でテレビジョン受像機を用いて閲覧することができる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の一形態を、図面を参照しながら説明する。この発明では、サーバのネットワーク上での位置情報と、当該サーバにアクセスするための認証情報とが予めテレビジョン受像機が有する記憶手段に記憶される。位置情報に基づきネットワーク上のサーバにアクセスし、認証情報に基づき当該サーバに蓄積された画像データをテレビジョン受像機により取得し、当該画像データをテレビジョン受像機により閲覧する一連の動作を、テレビジョン受像機に対するユーザの操作に応じて自動的に行うようにしている。
【００３５】
図１は、この発明による画像閲覧システムの一例の構成を示す。インターネット３に接続されるアルバムサーバ４は、ユニークな認証情報が登録され、当該認証情報に対応する領域がユーザ領域として予め確保される。それと共に、アルバムサーバ４において、認証情報に対応したパスワードが予め登録される。このアルバムサーバ４に登録された認証情報およびパスワードは、テレビジョン受像機１０にも、予め記憶される。また、テレビジョン受像機１０は、予め記憶された認証情報に対応したユーザ領域のインターネット３上の位置情報が予め記憶される。
【００３６】
すなわち、アルバムサーバ４において、各々ユニークな認証情報が対応付けられたユーザ領域がテレビジョン受像機１０毎にそれぞれ確保される。換言すれば、テレビジョン受像機１０が予め有する認証情報と１対１の関係にあるユーザ領域がアルバムサーバ４に予め確保される。
【００３７】
また、テレビジョン受像機１０は、インターネット３にアクセするための機能を備えたネットアクセスモジュール１１を有し、モデム１２を介してインターネット３と接続することができる。
【００３８】
例えば携帯電話やＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙ  Ｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）の端末装置である携帯電話端末１は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）などによる撮像手段を有するカメラ付き携帯電話端末である。このカメラ付き携帯電話端末１は、また、基地局２を介してインターネット３と接続することができるようにされ、搭載された電子メールソフトにより、電子メールの送受信を行うことができる。このとき、撮像手段で撮像された画像データを、電子メールに添付して送信することができる。
【００３９】
カメラ付き携帯電話端末１で撮像された画像データが、アルバムサーバ４の上述したユーザ領域を宛先とした電子メールに添付され、基地局２を介してインターネット３に送信され、アルバムサーバ４に受信される。アルバムサーバ４では、受信された電子メールに対して所定の方法で本人照合を行い、電子メールの送信元が正当なユーザであると判断されたら、電子メールに添付された画像データをユーザ領域に蓄積する。
【００４０】
カメラ付き携帯電話端末１において、上述の画像データが添付された電子メールが送信されるときに、例えばＣＣ（Ｃａｒｂｏｎ  Ｃｏｐｙ）機能を用いて、テレビジョン受像機１０を視聴するメンバが所有する携帯電話端末１３に対して、画像データがアルバムサーバ４にアップロードされたことが通知される。
【００４１】
この通知の際に、ＣＣ機能で送信される電子メールに対して、アルバムサーバ４に送信した画像データを添付し、相手に対してどんな画像データをアップロードしたかを知らせるようにしてもよい。また、アップロードの通知先は、携帯電話端末１３に限られない。例えば、テレビジョン受像機１０に電子メール受信機能を持たせ、通知先をこのテレビジョン受像機１０としてもよい。なお、アルバムサーバ４に画像データのアップロードを行った旨の通知は、必ずしも必要なものではない。
【００４２】
携帯電話端末１３にこの通知が受信されると、携帯電話端末１３のユーザは、アルバムサーバ４のユーザ領域に画像データがアップロードされたことを知る。ユーザは、例えばリモートコントロールコマンダ１４（以下、リモコン１４）を用いてテレビジョン受像機１０を操作し、ネットアクセスモジュール１１により、モデム１２を介してインターネット３に接続し、アルバムサーバ４のユーザ領域をアクセスする。上述したように、テレビジョン受像機１０は、アルバムサーバ４におけるユーザ領域の位置情報、認証情報およびパスワードとを予め有しているので、位置情報に従いアルバムサーバ４のユーザ領域をアクセスし、認証情報およびパスワードによりアルバムサーバ４からの認証を受ける処理を、ユーザによる設定無しに、自動的に行うことができる。
【００４３】
テレビジョン受像機１０によりアルバムサーバ４のユーザ領域がアクセスされ、認証情報およびパスワードに基づく認証が完了すると、当該ユーザ領域に蓄積された画像データがテレビジョン受像機１０に取得され、テレビジョン受像機１０の画面に表示される。
【００４４】
図２は、アルバムサーバ４に蓄積された画像データをテレビジョン受像機１０で閲覧する際の一例の操作方法を示す。リモコン１４には、通常にテレビジョン放送を受像するために用いられる、チャンネル選択ボタンや音量調整ボタンなどの他に、アルバムサーバ４に蓄積された画像データを閲覧するために用いることができる各種ボタンやキーが設けられる。例えば、リモコン１４には、画像閲覧のためのボタン１５（以下、マイアルバムボタン１５）、カーソルを上下左右に移動させるための十字キー１６および親画面と子画面との切り換えを行うボタン１７とが設けられる。
【００４５】
先ず、図２Ａに示されるように、リモコン１４を用いて、マイアルバムボタン１５を押す。すると、ネットアクセスモジュール１１に搭載されているブラウザソフトウェア（以下、ブラウザ）が起動される。ブラウザが起動されると、ネットアクセスモジュール１１により、モデム１２を介してインターネット３と接続され、テレビジョン受像機１０が予め有している位置情報に従いアルバムサーバ４のユーザ領域がアクセスされ、認証情報に基づきアルバムサーバ４により認証が行われる。この間、例えば所定の起動画面がブラウザによりテレビジョン受像機１０に表示される。
【００４６】
アルバムサーバ４による認証が完了したら、ネットアクセスモジュール１１により、アルバムサーバ４のユーザ領域に蓄積された画像データが取得され、テレビジョン受像機１０において、図２Ｂに示されるように、ブラウザにより取得された画像データのサムネイル画像が表示される。サムネイル画像は、画像データを所定に縮小し、複数の画像データを一覧表示できるようにしたものである。図２Ｂの例では、サムネイル画像は、テレビジョン受像機１０の表示部の一部の領域に、子画面として表示されている。
【００４７】
サムネイル画像は、例えば初期状態で何れか１枚の画像にカーソルが置かれ、選択状態になっている。図２Ｂの例では、左上のサムネイル画像が選択状態とされている。リモコン１４の十字キー１６を操作することで、カーソルを移動させて選択状態のサムネイル画像を変更することができる。
【００４８】
リモコン１４の画面切り換えボタン１７を押すことにより、サムネイル画像においてカーソルが置かれ選択状態とされたサムネイル画像に対応する画像データが、図２Ｃに示されるように全画面表示され、親画面とされる。再び画面切り換えボタン１７が押されると、親画面に表示された画像データに対応するサムネイル画像にカーソルが置かれた状態で、表示がサムネイル画像が表示される子画面に切り換えられる。すなわち、画面切り換えボタン１７を押すことで、選択状態のサムネイル画像が全画面表示される親画面と、親画面に表示された画像データに対応するサムネイル画像が選択状態とされた子画面とを交互に切り換えて表示することができる。
【００４９】
このように、この発明の実施の一形態によれば、アルバムサーバ４のユーザ領域に蓄積された画像データの、テレビジョン受像機１０による閲覧を、リモコン１４に対する開始、選択および決定という３ステップの操作だけで行うことができる。
【００５０】
次に、上述の図１のシステムにおける、アルバムサーバ４に対する画像データのアップロードと、アップロードされた画像データのテレビジョン受像機１０による閲覧の手順について説明する。
【００５１】
画像データをアルバムサーバ４にアップロードする前に、アルバムサーバ４に対してユーザ登録を行う必要がある。図３は、アルバムサーバ４に対するユーザ登録の一例の手順を概略的に示すフローチャートである。先ず、予め、アルバムサーバ４における、テレビジョン受像機１０に対応したユーザ領域に設定された認証情報と、ユーザ登録を行うための登録用の表示画面を表示するためのＷｅｂページのＵＲＬ（以下、登録用ＵＲＬ）とが、ユーザ登録を行うユーザに取得される。登録用ＵＲＬは、ここでは、アルバムサーバ４内のＵＲＬであるとする。これは、例えばテレビジョン受像機１０の購入時に、印刷物などによりユーザに対して知らされる。テレビジョン受像機１０のマニュアルなどに記載しておくことも考えられる。
【００５２】
認証情報は、例えば５桁の英数字の組み合わせからなる。この発明の実施の一形態では、この認証情報の後ろに「＠（アットマーク）」を付加し、さらにアルバムサーバ４のドメインを付加すしたものが、アルバムサーバ４における当該認証情報に対応したユーザ領域のＵＲＬとされる。以下では、認証情報を「ＸＸＸＸＸ」とし、アルバムサーバ４のドメインを「ａｂｃｄ−ｎｅｔａｌｂｕｍ．ｎｅｔ」とする。すなわち、認証情報「ＸＸＸＸＸ」に対応したユーザ領域のＵＲＬは、「ＸＸＸＸＸ＠ａｂｃｄ−ｎｅｔａｌｂｕｍ．ｎｅｔ」である。
【００５３】
ステップＳ１０で、入手された登録用ＵＲＬがインターネット３に接続可能な端末装置に所定に入力される。ここでは、この端末装置がカメラ付き携帯電話端末１であるものとして説明する。勿論、この端末装置を、インターネット３に接続可能なパーソナルコンピュータなどのコンピュータ装置としてもよい。カメラ付き携帯電話端末１に対して所定の操作がなされ、登録用ＵＲＬが入力されると、ＳＥＱ１０により、登録用ＵＲＬに対してユーザ登録用画面を表示する旨の要求が送信される。
【００５４】
アルバムサーバ４では、この要求を受けて、ステップＳ２０で、ユーザ登録用画面をカメラ付き携帯電話端末１に対して表示させる。ユーザ登録用画面は、例えばＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）により記述されたＨＴＭＬファイルよりなり、このＨＴＭＬファイルがカメラ付き携帯電話端末１に送信され（ＳＥＱ１１）、カメラ付き携帯電話端末１の表示部に対して、ＨＴＭＬファイルに従いユーザ登録画面が表示される。
【００５５】
ユーザ登録画面には、認証情報およびメールアドレスを入力する入力部がそれぞれ設けられる。カメラ付き携帯電話端末１に設けられた各種キーを所定に操作することで、これらの入力部に文字データを入力することができるようにされている。ステップＳ１１で、カメラ付き携帯電話端末１において、ユーザにより所定の操作がなされ、上述した認証情報「ＸＸＸＸＸ」が対応する入力部に入力される。また、このカメラ付き携帯電話端末１に対して設定されたメールアドレス（例えば「ｕｓｅｒ＠ａａａ−ｋｅｉｔａｉ．ｎｅｔ」とする）が、メールアドレス入力部に入力される。なお、メールアドレスは、このカメラ付き携帯電話端末１に設定されたものに限らず、当該ユーザがアクセス可能なメールアドレスであれば、他のものでも良い。
【００５６】
ステップＳ１１でカメラ付き携帯電話端末１に対して認証情報とメールアドレスとが入力されたら、ユーザにより、入力されたこれらの情報の送信が指示される。ＳＥＱ１２で、カメラ付き携帯電話端末１からアルバムサーバ４に対して、認証情報とメールアドレスとが送信され、アルバムサーバ４に受信される。アルバムサーバ４では、ステップＳ２１で、受信された認証情報のチェックを行う。このチェックにより、認証情報が正当なもので、対応するユーザ領域がアルバムサーバ４上に存在すると判断されれば、次のステップＳ２２で、登録完了を通知する電子メールが作成され、上述のステップＳ１１でカメラ付き携帯電話端末１から入力されＳＥＱ１２で送信されたメールアドレス「ｕｓｅｒ＠ａａａ−ｋｅｉｔａｉ．ｎｅｔ」に対して送信される（ＳＥＱ１３）。
【００５７】
なお、アルバムサーバ４では、受信された認証情報「ＸＸＸＸＸ」が正当なものであった場合、認証情報「ＸＸＸＸＸ」と共に受信されたメールアドレス「ｕｓｅｒ＠ａａａ−ｋｅｉｔａｉ．ｎｅｔ」は、アルバムサーバ４に、認証情報「ＸＸＸＸＸ」と関連付けられて記憶される。
【００５８】
このメールアドレス「ｕｓｅｒ＠ａａａ−ｋｅｉｔａｉ．ｎｅｔ」がカメラ付き携帯電話端末１に設定されたメールアドレスとされている場合、ＳＥＱ１３で送信された登録完了通知の電子メールは、カメラ付き携帯電話端末１に受信される（ステップＳ１２）。受信された登録完了通知の電子メールは、カメラ付き携帯電話端末１の表示部に表示され、ユーザは、アルバムサーバ４に対する画像データのアップロードが可能になったことを知る。
【００５９】
なお、上述のステップＳ２１での認証情報のチェックにおいて、受信された認証情報が正当なものではないと判断された場合、例えばカメラ付き携帯電話端末１に対してその旨を通知する電子メールが返信され、一連の処理が終了される。
【００６０】
次に、ユーザ登録完了後に、ユーザ領域に対して画像データをアップロードする一例の手順について、図４のフローチャートを用いて概略的に説明する。なお、ここでは、画像データは、既にカメラ付き携帯電話端末１により撮像手段を用いて撮像され、カメラ付き携帯電話端末１が有する不揮発性メモリに保存されているものとする。
【００６１】
先ず、最初のステップＳ３０で、カメラ付き携帯電話端末１において、画像データを添付するための電子メールが作成され、画像データをアップロードするための諸情報が入力される。カメラ付き携帯電話端末１に対する所定の操作により電子メールソフトが起動される。その電子メールソフトに対して、電子メールの件名、宛先、本文および添付ファイル名が指定される。
【００６２】
件名として入力された文字列は、アップロードする画像データの、アルバムサーバ４内のユーザ領域におけるファイル名になる。宛先は、画像データの蓄積先のＵＲＬであって、この例では、アルバムサーバ４におけるユーザ登録済みのユーザ領域のＵＲＬ「ＸＸＸＸＸ＠ａｂｃｄ−ｎｅｔａｌｂｕｍ．ｎｅｔ」が入力される。本文は、１行目に、本人照合のための情報であって、ユーザ登録の際に入力したメールアドレス（この例では「ｕｓｅｒ＠ａａａ−ｋｅｉｔａｉ．ｎｅｔ」）が入力される。２行目以降には、アップロードするファイルに対するコメントを入力することができる。添付ファイル名は、アルバムサーバ４に送信する画像データの、このカメラ付き携帯電話端末１の不揮発性メモリ内でのファイル名が入力される。
【００６３】
必要な全ての情報が入力されると、次のステップＳ３１で、ユーザの操作により、カメラ付き携帯電話端末１に対して画像データが添付された電子メールの送信が指示される。電子メールは、宛先に入力されたＵＲＬに従い、基地局２を介してインターネット３に送信される（ＳＥＱ２０）。アルバムサーバ４に受信される（ステップＳ４０）。アルバムサーバ４では、受信された電子メールの本文を参照し、本文の１行目に記述されたメールアドレス「ｕｓｅｒ＠ａａａ−ｋｅｉｔａｉ．ｎｅｔ」に基づき本人照合を行う（ステップＳ４１）。本人照合は、例えば、このメールアドレス「ｕｓｅｒ＠ａａａ−ｋｅｉｔａｉ．ｎｅｔ」が、この電子メールの宛先に含めて入力された認証情報「ＸＸＸＸＸ」に関連付けられてアルバムサーバ４に登録されているか否かを調べることで行う。
【００６４】
ステップＳ４１で、当該電子メールの送り元が認証されれば、次のステップＳ４２で、電子メールから添付された画像データが取り出され、当該電子メールの件名をファイル名として、認証情報「ＸＸＸＸＸ」に対応するユーザ領域に蓄積される。当該電子メールにおいて、本文の２行目以降にコメントが入力されれている場合には、そのコメントは、画像データを関連付けられて蓄積される。
【００６５】
上述では、アルバムサーバ４に対して、カメラ付き携帯電話端末１から画像データをアップロードする場合について説明したが、これはこの例に限らず、インターネット３に接続可能な他の情報機器、例えばパーソナルコンピュータから、アルバムサーバ４に画像データをアップロードすることができる。この場合でも、パーソナルコンピュータに搭載されたメールソフトを用いて、上述のカメラ付き携帯電話端末１の場合と同様に、画像データのアップロードを行うことができる。すなわち、メールソフトの入力部「宛先」、「件名」、「本文」および「添付ファイル」に、それぞれ、認証情報を含むＵＲＬ、アップロード先でのファイル名、本人照合のためのメールアドレスおよびアップロードする画像データのファイル名が入力され、電子メールの送信が指示されることで、上述した図４と同様の手順により、画像データのアップロードが行われる。
【００６６】
図５は、テレビジョン受像機１０での、アルバムサーバ４のユーザ領域に蓄積された画像データの一例の閲覧手順を示す。最初のステップＳ５０で、ユーザによりリモコン１４が操作され、マイアルバムボタン１５が押される。テレビジョン受像機１０には、例えばネットアクセスモジュール１１の制御により「マイアルバム」と文字表示がなされ、ステップＳ５１でネットアクセスモジュール１１に搭載されたブラウザが起動される。
【００６７】
ブラウザが起動されると、ステップＳ５２で、テレビジョン受像機１０に予め記憶された、アルバムサーバ４における、当該テレビジョン受像機１０に対して割り当てられたユーザ領域のインターネット３上での位置を示すＵＲＬが読み出され、ネットアクセスモジュール１１に対して、接続先のＵＲＬとして自動的に設定される。そして、次のステップＳ５３で、テレビジョン受像機１０に予め記憶された、当該テレビジョン受像機１０と１対１の関係にあるアルバムサーバ４のユーザ領域に対応する認証情報とパスワード（ＰＷ）とが読み出され、自動的に入力される。
【００６８】
そして、ネットアクセスモジュール１１により、ステップＳ５２で設定されたＵＲＬに対して、ステップＳ５３で入力された認証情報とパスワードとが送信される。このとき、送信元であるテレビジョン受像機１０のＵＲＬを送信データのヘッダ情報として付加することができる。
【００６９】
認証情報およびパスワードは、アルバムサーバ４に受信され、ステップＳ５４で、受信された認証情報およびパスワードと、アルバムサーバ４に予め登録された認証情報とパスワードとの照合が行われる。この照合の結果がステップＳ５５で判断される。若し、照合の結果、受信された認証情報およびパスワードの組み合わせと、アルバムサーバ４に予め登録された認証情報およびパスワードの組み合わせとが一致していたら、照合処理が終了され、処理はステップＳ５６に移行される。
【００７０】
若し、ステップＳ５５で、両者が一致していないと判断されれば、処理はステップＳ５７に移行し、テレビジョン受像機１０に対して認証情報およびパスワードを手動で入力するように要求される。この要求は、インターネット３を介してテレビジョン受像機１０に送信され、ネットアクセスモジュール１１に送信される。なお、テレビジョン受像機１０のＵＲＬは、例えばテレビジョン受像機１０からアルバムサーバ４に対して認証情報およびパスワードが送信された際の、ヘッダ情報として付加されたものを用いることができる。この要求に応じて、ユーザにより例えばリモコン１４を用いて手動で認証情報およびパスワードが入力されると、入力されたこれら認証情報およびパスワードがアルバムサーバ４に対して送信され、上述したステップＳ５４による照合が行われる。
【００７１】
ステップＳ５６では、アルバムサーバ４の、照合された認証情報およびパスワードに対応したユーザ領域にアクセスされ、当該ユーザ領域に蓄積された画像データが取得される。この画像データは、アルバムサーバ４のユーザ領域からテレビジョン受像機１０に対して送信される。テレビジョン受像機１０では、受信された画像データが、先ず、上述した図２Ｂのようにサムネイル表示される。サムネイル表示では、例えばカーソルが置かれる画像がハイライト表示され、その画像が選択状態にあることが示される。そして、例えばリモコン１４の十字キー１６によりカーソルが移動され、画像の選択が行われる（ステップＳ５８）。リモコン１４の画面切り換えボタン１７を押すことで、サムネイル画像による子画面と、選択された画像データによる親画面とが切り換えられ、選択されたサムネイル画像に対応する画像データが全画面表示される（ステップＳ５９）。
【００７２】
図６は、テレビジョン受像機１０の一例の構成を示す。ディジタルチューナ５０は、ＢＳ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ  Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ）放送やＣＳ（Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ）放送、地上波ディジタル放送によるディジタルテレビジョン放送を受信するためのチューナである。一方、アナログチューナ５１は、従来からのアナログ地上波信号によるテレビジョン放送を受信するためのチューナである。
【００７３】
ビデオブロック３０は、ディジタルチューナ５０から出力されるディジタル信号に対する処理と、ディジタルビデオ信号に対する処理を行う。ビデオブロック３０は、信号処理ブロックとしてデスクランブラ３１、デマルチプレクサ３２、ビデオデコーダ３３、画像処理部３４およびグラフィクス部３５を有し、制御ブロックとしてＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３６およびフラッシュメモリ３７を有する。ＭＰＵ３６は、バス３８を介してデマルチプレクサ３２およびビデオデコーダ３３と接続され、フラッシュメモリ３７に格納されたプログラムに従い、これらデマルチプレクサ３２およびビデオデコーダ３３を制御する。
【００７４】
ディジタルチューナ５０からパケットに格納されて出力されたディジタル信号は、ビデオブロック３０に入力され、デスクランブラ３１に供給されてスクランブルを解除される。デスクランブラ３１の出力がデマルチプレクサ３２に供給され、パケットが分解され、ビデオデータとオーディオデータとが取り出される。ビデオデータは、例えばＭＰＥＧ２（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅｓ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ  ２）方式で圧縮符号化された圧縮ビデオデータである。オーディオデータは、例えばＭＰＥＧ２  ＡＡＣ（Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ａｕｄｉｏ  Ｃｏｄｉｎｇ）やＭＰＥＧ２  ＢＣ（Ｂａｃｋｗａｒｄ  Ｃｏｍｐａｔｉｂｌｅ）などにより圧縮符号化された圧縮オーディオデータである。
【００７５】
デマルチプレクサ３２から出力された圧縮ビデオデータは、ビデオデコーダ３３に供給されて復号化され、ベースバンドのディジタルビデオ信号とされて画像処理部３４に供給される。画像処理部３４では、供給されたディジタルビデオ信号に対して例えばフレーム内解像度や時間軸方向の解像度を上げる処理を行う。画像処理部３４の出力は、グラフィクス部３５に供給される。グラフィクス部３５は、ＯＳＤ（Ｏｎ  Ｓｃｒｅｅｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ）のための画像を生成し、生成されたＯＳＤ画像を供給されたディジタルビデオ信号に対して合成する。
【００７６】
グラフィクス部３５から出力されたディジタルビデオ信号は、ビデオ信号処理・Ｄ／Ａ変換部５３に供給される。ディジタルビデオ信号は、ビデオ信号処理・Ｄ／Ａ変換部５３でＤ／Ａ変換されてアナログビデオ信号に変換され、例えばＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）からなる表示部５４に表示できるように信号処理される。ビデオ信号処理・Ｄ／Ａ変換部５３から出力された信号が表示部５４に供給され、表示部５４に映像が表示される。
【００７７】
一方、デマルチプレクサ３２で取り出された圧縮オーディオデータは、オーディオブロック４０に入力され、オーディオデコーダ４１に供給される。オーディオデコーダ４１では、入力された圧縮オーディオデータを復号化し、リニアＰＣＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｃｏｄｅ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）によるオーディオデータとして出力する。オーディオデコーダ４１から出力されたリニアＰＣＭオーディオデータは、Ｄ／Ａ変換器４２でアナログオーディオ信号に変換され、例えばスピーカ４３により音声出力とされる。
【００７８】
なお、アナログチューナ５１から出力されたアナログビデオ信号は、Ａ／Ｄ変換器５２Ａでディジタル変換されディジタルビデオ信号とされてビデオブロック３０に入力され、画像処理部３４に供給される。以降は、上述したディジタルビデオ信号と同様の処理がなされる。また、アナログチューナ５１から出力されたアナログオーディオ信号は、Ａ／Ｄ変換機５２Ｂでディジタル変換されディジタルオーディオ信号とされてオーディオブロック４０に入力され、オーディオデコーダ４１に供給される。以降は、上述したディジタルオーディオ信号と同様の処理がなされる。
【００７９】
システムコントローラ５６は、例えばＭＰＵ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などからなり、このテレビジョン受像機１０の各部を制御する。例えば、システムコントローラ５６から受信チャンネルの切り換えを指示するチャンネル切り換え信号が出力され、ディジタルチューナ５０および／またはアナログチューナ５１に供給され、チャンネル切り換えが制御される。リモコン受光部５７は、上述したリモコン１４から発せられた赤外線信号を受信して復調し、システムコントローラ５６に対する制御信号として出力する。したがって、リモコン１４により、テレビジョン受像機１０の動作を制御することができる。
【００８０】
ネットアクセスモジュール１１は、システムコントローラ５６により制御され、イーサネット（登録商標）で接続されたモデム１２を介してインターネット３と通信を行う。また、ネットアクセスモジュール１１は、画像処理部３４との間でディジタルビデオ信号のやりとりを行ったり、オーディオデコーダ４１との間でリニアＰＣＭオーディオデータのやりとりを行うことができる。ディジタルビデオ信号は、例えばＲＥＣ６５６などのディジタルビデオ信号の信号フォーマットに基づき信号の転送がなされる。
【００８１】
図７は、ネットアクセスモジュール１１の一例の構成を示す。ネットアクセスモジュール１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）６０を有し、ＣＰＵ６０に対してＲＯＭ６１、ＲＡＭ６２およびイーサ制御部６３が接続される。ＲＯＭ６１は、ネットアクセスモジュール１１が動作するためのプログラムが予め格納される。ＲＯＭ６１として書き換え可能なメモリ、例えばフラッシュメモリを用いると、プログラムのバージョンアップを容易に行うことが可能となり、より好ましい。ＲＡＭ６２は、ＣＰＵ６１のワークメモリであり、例えば画像処理の際に用いられる。イーサ制御部６３は、ＣＰＵ６０の命令に従いイーサネットを介しての通信制御を行う。
【００８２】
ＣＰＵ６０には、シリアルまたはパラレルバスの接続ポートを有し、この接続ポートを介してシステムコントローラ５６と接続することで、システムコントローラ５６の制御に基づきネットアクセスモジュール１１を動作させることができる。
【００８３】
また、ＣＰＵ６０は、画像の描画処理を行うグラフィックエンジンや、ビデオ信号処理を行うビデオプロセッサが内蔵される。例えば、イーサネットをから供給された画像データがイーサ制御部６３を介してＣＰＵ６０に入力される。ＣＰＵ６０では、入力された画像データに対して、グラフィックエンジンによりＲＯＭ６１に格納されたプログラムに従い、ＲＡＭ６２をバッファメモリとして用いて例えば拡大や縮小処理を施し、さらにビデオプロセッサにより、ＲＧＢ（Ｒｅｄ，Ｇｒｅｅｎ，Ｂｌｕｅ）データからなる画像データを輝度Ｙデータおよび色差Ｃｂ、Ｃｒデータからなるビデオデータに変換して出力する。
【００８４】
例えば、供給された画像データがＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）方式で圧縮符号化されている場合、ＪＰＥＧ方式による圧縮符号が復号化された画像データがＲＡＭ６２上に展開される。ＣＰＵ６０は、このＲＡＭ６２上に展開された画像データに対して、拡大処理や縮小処理などを施す。処理された画像データは、ビデオプロセッサによりＲＧＢデータがＹＣｂＣｒデータに変換され、ＲＡＭ６２のＹＣｂＣｒデータ領域に書き込まれる。このＹＣｂＣｒデータ領域に書き込まれたＹＣｂＣｒデータが外部に出力される。
【００８５】
なお、ＹＣｂＣｒデータは、表示サイズを４８０ｉ表示（７２０画素×４８０ライン、インタレース）乃至１０８０ｉ表示（１９２０画素×１０８０ライン、インタレース）とすることができる。表示サイズをＳＤ（Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ）表示の４８０ｉ表示に限定することで、低価格化を図っても良い。また、ＹＣｂＣｒデータのカラーフォーマットは、（４：２：０）としても良いし、（４：２：２）とすることもできる。
【００８６】
さらに、ＣＰＵ６０では、音声データに対する処理も行われる。上述の画像データの例と同様に、例えばイーサネットから供給されイーサ制御部６３を介して入力された、圧縮符号化された音声データは、ＲＯＭ６１に格納されたプログラムに従い復号化され、リニアＰＣＭオーディオデータとされて出力される。このリニアＰＣＭオーディオデータは、例えばＳＰＤＩＦ（Ｓｏｎｙ  Ｐｈｉｌｉｐｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）により外部に出力される。
【００８７】
このような処理を１チップの集積回路で実現可能な、ＣＰＵ６０に相当する製品としては、例えば米国Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによる「Ｇｅｏｄｅ  ＳＣ１２００」がある。
【００８８】
図８は、ネットアクセスモジュール１１の一例のソフトウェアスタック図を示す。ネットアクセスモジュール１１の各ソフトウェアは、このように、階層的に構成される。この図８に示される各ソフトウェアは、ＲＯＭ６１に格納されるプログラムに基づく。
【００８９】
最下層は、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）層７０である。このネットアクセスモジュール１１は、オペレーティングシステムとしてＲＴＯＳ（Ｒｅａｌ  Ｔｉｍｅ  Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）が採用され、他の全てのソフトウェアの動作は、このＲＴＯＳに管理される。ＲＴＯＳは、ＲＴＯＳに管理される全てのソフトウェアを、タスクとして、カーネルがシステムクロックに基づき統括的に制御する構造となっている。ＲＴＯＳは、システムの応答が速く、処理要求をすぐに実行できる特徴がある。最初にブート領域からＲＴＯＳが起動され、システムが起動される。
【００９０】
ドライバ層７１は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）やイーサネット（イーサ制御部）などの、外部Ｉ／Ｏ機能を制御する。プロトコル層７２は、イーサネットを介して行われる通信におけるプロトコル制御を行う。この例では、インターネット３において標準的な通信プロトコルであるＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）や、ＷｅｂサーバとＷｅｂブラウザ間で用いられる、ＴＣＰ／ＩＰ上で動作するＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、暗号化のプロトコルであるＳＳＬ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｓｏｃｋｅｔ  Ｌａｙｅｒ）が含まれる。
【００９１】
グラフィクス層７３は、上述のプロトコル層７２と同一の階層に構成され、画像描画に用いる命令セットであるグラフィックライブラリや、このネットアクセスモジュール１１によるＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を実現するためのＧＵＩツールキットが含まれる。
【００９２】
Ｓ／Ｗコーデック層７４は、動画像データ、静止画像データおよび音声データのコーデックが含まれる。この図８の例では、静止画像データに対してはＪＰＥＧのコーデック、音声データに対してはＭＰ３（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅｓ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ  １  Ａｕｄｉｏ  Ｌａｙｅｒ  ３）のコーデック、動画像データのコーデックとしてはＭＰＥＧ４のエンコーダが含まれる。また、表示映像の例えば１フレームをキャプチャしてＪＰＥＧ方式で圧縮符号化して残す、ＪＰＥＧキャプチャがＳ／Ｗコーデック部７４に含まれる。
【００９３】
アプリケーション層７５は、アプリケーションソフトウェアが含まれる。この図８の例では、アプリケーションソフトウェアは、汎用的なアプリケーションソフトウェアの他に、ブラウザ、ストリーミングプレーヤおよびソフトウェアダウンロードを含む。
【００９４】
ブラウザは、例えばアルバムサーバ４のユーザ領域に蓄積された画像データを閲覧する機能を有する。例えば、アルバムサーバ４から取得された画像データは、ＲＡＭ６２に書き込まれる。ブラウザは、ＲＡＭ６２に書き込まれた画像データに基づき画像データ毎にサムネイル画像を作成し、ＲＡＭ６２の他の領域に書き込む。ブラウザでは、このようにしてＲＡＭ６２に書き込まれた画像データおよびサムネイル画像を所定に配置し、表示データを作成する。
【００９５】
ブラウザは、例えば、ＨＴＭＬファイルの記述に基づきレイアウトなどの表示制御を行うようにした所謂Ｗｅｂブラウザを用いることができる。この場合、アルバムサーバ４において、ユーザ領域に蓄積された画像データに基づき、この画像データが適当に配置されるように記述されたＨＴＭＬファイルが作成される。ネットアクセスモジュール１１のＷｅｂブラウザで、このアルバムサーバ４のユーザ領域内のＨＴＭＬファイルをアクセスすることで、画像データを閲覧することができる。
【００９６】
また、これに限らず、ネットアクセスモジュール１１側でＨＴＭＬファイルを用意することも可能である。この場合には、アルバムサーバ４のユーザ領域から取得された画像データに基づき、画像データおよびサムネイル画像を表示するためのＨＴＭＬファイルを自動的に生成するアプリケーションソフトウェアをアプリケーション層７５にさらに搭載する必要がある。
【００９７】
ストリーミングプレーヤは、例えばインターネット３からストリーミング転送され、イーサネットを介して入力されるオーディオデータやビデオデータを再生するためのアプリケーションソフトである。
【００９８】
また、ソフトウェアダウンロードは、インターネット３の所定のＵＲＬにアクセスし、ソフトウェアを取得する。ソフトウェアダウンロードを用ることで、例えばこのネットアクセスモジュール１１のＲＯＭ６１に格納されたプログラム自体のアップグレードを行うことができる。ソフトウェアダウンロードにより所定のＵＲＬをアクセスし、バージョンアップのためのファイルをダウンロードして取得し、ＲＯＭ６１に書き込むことで、ネットアクセスモジュール１１のシステムをアップグレードすることができる。
【００９９】
上述したブラウザ、ストリーミングプレーヤおよびソフトウェアダウンロードなどにより、テレビジョン受像機１０のユーザインターフェイス（ＵＩ）７６が構成される。ユーザインターフェイス７６は、メインメニュー機能、アルバムサーバ４への接続設定機能およびアップグレード機能からなる。メインメニュー機能は、例えば上述のブラウザにより実現される。この場合、例えば、メニュー画面を表示するためのデータがＲＯＭ６１に予め格納される。ソフトウェアダウンロードによるシステムのアップグレードも、このメインメニューから指示することができる。
【０１００】
アルバムサーバ４への接続設定は、このアプリケーション層７５の接続設定機能からプロトコル層７２に対して出された指示に基づき、プロトコル層７２の各プロトコルにより、ドライバ層７１を通じてインターネット３と所定のやりとりが行われる。このやりとりによりインターネット３との接続が確立されると、さらにアルバムサーバ４との間で認証情報、パスワードなどを用いて上述したような所定のやりとりが行われ、ネットアクセスモジュール１１とアルバムサーバ４との接続が設定される。このアルバムサーバ４への接続設定に関する数段階のやりとりは、アプリケーション層７５の接続設定機能により自動的に行われる。
【０１０１】
図９は、カメラ付き携帯電話端末１の一例の構成を示す。通信回路２０２は、例えばＰＤＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｅｌｌｕｌａｒ）方式を用い、ＴＤＭＡ（Ｔｉｍｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）方式で接続する電話通信の制御を行う。アンテナ２０３で受信された電波が通信回路２０２に供給され、所定に復調、復号処理などがなされ、ディジタルデータとされてデータライン２２０や制御ライン２００に供給される。また、送信データがデータライン２２０や制御ライン２００を介して通信回路２０２に供給され、所定に符号化、変調処理がなされてアンテナ２０３から送信される。
【０１０２】
ＣＰＵ２０１は、所定のプログラムやデータに基づき、制御ライン２００に接続された各部と制御コマンドやデータのやりとりを行い、このカメラ付き携帯電話端末１の全体の制御を行う。ＣＰＵ２０１で実行されるプログラムは、ＲＯＭ２０７に予め記憶される。ＲＡＭ２０８は、ＣＰＵ２０１のワークメモリとして用いられる。
【０１０３】
操作部２０６は、図示されないテンキー部に配置された各数字および記号キー、十字キー、決定キーおよびキャンセルキーなどの各種キーからなり、押下されたキーに対応したキー情報が出力される。キー情報は、制御ライン２００を介してＣＰＵ２０１に供給される。また、操作部２０６の操作子として、十字キーの代わりに、縦方向には回転可能とされ、左右および中央を押下可能とされた、所謂ジョグダイアルを設けても良い。
【０１０４】
表示制御信号がＣＰＵ２０１で所定に生成され、制御ライン２００を介して表示制御部２０４に供給され、例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）による表示部２０５を駆動するための表示駆動信号が生成される。この表示駆動信号により表示部２０５において所定の表示がなされる。
【０１０５】
撮像部２０９は、レンズやフォーカス機構、アイリス機構などの光学系、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）といった撮像素子および撮像素子の撮像信号を画像データとして出力する信号処理部を有し、光学系を介して入射された像をＣＣＤにより撮像し画像データとして出力する。操作部２０６に対する所定の操作により撮像部２０９による撮像がなされ、画像データが出力される。この画像データは、データライン２２０を介して不揮発性メモリに供給され、所定のファイル名を与えられて記憶される。
【０１０６】
操作部２０６のテンキー部に配置された上述の各種キーを用いてキャラクタデータを入力することができ、それにより文章データの作成および編集を行うことができる。編集中の文章データは、ＲＡＭ２０８に一時的に記憶される。ＲＡＭ２０８に記憶された文章データは、所定の操作によりＲＡＭ２０８から読み出され、不揮発性メモリ２１０に記憶される。
【０１０７】
このカメラ付き携帯電話端末１は、メールソフトを有し、上述したように作成された文章データを電子メールとして送信することができる。電子メールの送信先のアドレスが操作部２０６から入力され、電子メールの送信が操作部２０６からＣＰＵ２０１に対して指示されると、作成された文章データがＲＡＭ２０８または不揮発性メモリ２１０から読み出され、制御ライン２００を介して通信回路２０２に供給される。電子メールの送信指示の際に、不揮発性メモリ２１０に記憶された画像データを当該電子メールの添付ファイルとして指定することができる。この場合には、添付ファイルとして指定された画像データが不揮発性メモリ２１０から読み出され、制御ライン２００またはデータライン２２０を介して通信回路２０２に供給される。通信回路２０２では、ＣＰＵ２０１の指示に基づき、供給された文章データおよび添付ファイルに対して当該文章の送信先のアドレス情報が付加され、所定に変調され送信信号としてアンテナ２０３から送信される。
【０１０８】
なお、上述では、アルバムサーバ４に対するアクセスやアルバムサーバ４に蓄積された画像データの閲覧を行う機能を、テレビジョン受像機１０に内蔵されたネットアクセスモジュール１１によって行うものとして説明したが、これはこの例に限定されない。例えば、ディジタルテレビジョン放送信号のデコード機能などを有し、アナログテレビジョン受像機に接続してディジタル放送の受信を可能なようにするセットトップボックスに、この発明の実施の一形態におけるネットアクセスモジュール１１に相当する機能を持たせてもよい。こうすることにより、アナログテレビジョン受像機により、アルバムサーバにアクセスして蓄積された画像データを閲覧するようにできる。
【０１０９】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によるテレビジョン受像機は、アクセス先であるアルバムサーバのアドレス情報、認証情報およびパスワードなどが予め記憶されていると共に、アルバムサーバへの接続設定を自動的に行うようにされているため、ユーザは、極めて簡易な操作でアルバムサーバにアクセスすることができる効果がある。
【０１１０】
また、極めて簡易な操作でアルバムサーバにアクセスできるため、ユーザは、インターネットを意識することなくアルバムサーバに蓄積された画像データを閲覧することができ、例えば画像による親子、家族、友人間などでのコミュニケーションを遠隔地から行うことができるという効果がある。
【０１１１】
さらに、この発明の実施の一形態では、アルバムサーバに画像データがアップロードされる際に、相手先の携帯電話端末に対して画像データがアップロードされた旨が通知される。そのため、ユーザは、遠隔地においてアップロードされた画像データをいち早く閲覧することができるという効果がある。
【０１１２】
さらにまた、この発明の実施の一形態では、アルバムサーバへの画像データのアップロードは、認証情報およびパスワードを用いて行われるため、携帯電話端末からだけでなく、インターネットに接続可能な他の情報機器、例えばパーソナルコンピュータからでもアルバムサーバへの画像データのアップロードが可能であるという効果がある。
【０１１３】
また、カメラ付き携帯電話端末で撮像された画像データを電子メールに添付して相手側の携帯電話端末に送信し、相手側の携帯電話端末から、さらに電子メールで画像データを添付して、この発明の実施の一形態によるテレビジョン受像機対して転送することは、技術的には可能である。しかしながら、実際には、画像データに対する著作権保護の観点から、携帯電話端末に着信した画像データをさらに他に転送することは、できないようにされている。この発明によるシステムを用いることで、恰もテレビジョン受像機に対して直接的に画像データを転送したかのような使い勝手が簡単に実現できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による画像閲覧システムの一例の構成を示す略線図である。
【図２】アルバムサーバに蓄積された画像データをテレビジョン受像機で閲覧する際の一例の操作方法を説明するための図である。
【図３】アルバムサーバに対するユーザ登録の一例の手順を概略的に示すフローチャートである。
【図４】ユーザ領域に対して画像データをアップロードする一例の手順を概略的に説明するためのフローチャートである。
【図５】アルバムサーバのユーザ領域に蓄積された画像データの一例の閲覧手順を示すフローチャートである。
【図６】テレビジョン受像機の一例の構成を示すブロック図である。
【図７】ネットアクセスモジュールの一例の構成を示すブロック図である。
【図８】ネットアクセスモジュールの一例のソフトウェアスタック図を示す。
【図９】カメラ付き携帯電話端末の一例の構成を示すブロック図である。
【図１０】携帯電話端末で撮像された画像データを電子メールを利用してテレビジョン受像機で閲覧する場合の、従来技術による一例のシステム構成を示す略線図である。
【図１１】携帯電話端末で撮像された画像データを電子メールを利用してテレビジョン受像機で閲覧する場合の、従来技術による他の例のシステム構成を示す略線図である。
【符号の説明】
１・・・携帯電話端末、３・・・インターネット、４・・・アルバムサーバ、１０・・・テレビジョン受像機、１１・・・ネットアクセスモジュール、１４・・・リモートコントロールコマンダ、３０・・・ビデオブロック、４０・・・オーディオブロック、５６・・・システムコントローラ、６０・・・ＣＰＵ、６１・・・ＲＯＭ、６２・・・ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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