(57)【要約】【課題】トナー補給装置の構成部品の破損を未然に防止すると共に、トナー補給装置が所定の仕様のものであるかを判別できるようにする。【解決手段】トナー補給装置１４の内部のトナーが固まってしまっており、トナーを攪拌・搬送するためのスクリューやパドル等が過負荷で回動できず、トナー補給装置１４の駆動軸１８が回転しない場合には、回転状態表示体３１の回転状態を光学センサ３４で検知して、その検知結果に基づいて制御手段１６が駆動用モータ８の作動をＯＦＦにする。これにより、トナー補給装置１４の回動部品や動力伝達手段２０の構成部品が過負荷によって破損するのを未然に防止することができる。また、回転状態表示体３１の切り欠き部３３の周方向長さを光学センサ３４で検知することにより、トナー補給装置１４が使用環境に合致する仕様のものであるか否かを判別することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像器の近傍の支持体に着脱可能に支持されて、内部のトナーを現像器に供給するトナー補給装置において、
前記支持体に支持されると駆動用モータに連繋され、前記駆動用モータの動力が伝達される回転動力伝達部材と、
この回転動力伝達部材と一体となって回動して、前記回転動力伝達部材の回転状態が前記支持体側に取り付けられた検知手段によって検知されるようになっている回転状態表示体と、
を備えたことを特徴とするトナー補給装置。
【請求項２】
前記回転状態表示体は、回動時において、前記検知手段によって被検知部分が検知されるようになっていることを特徴とする請求項１記載のトナー補給装置。
【請求項３】
前記請求項１又は２記載のトナー補給装置と、
前記検知手段によって検知された前記回転状態表示体の回転数が基準回転数に達していないと、前記駆動用モータを停止させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記請求項２記載のトナー補給装置と、
前記回転状態表示体の前記被検知部分の周方向寸法を前記検知手段からの検知信号に基づいて算出し、その算出した前記被検知部分の周方向寸法が基準寸法と異なると判断すると、前記駆動用モータの回転を停止させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、現像器にトナーを補給するために、画像形成装置本体に着脱可能に取り付けられるトナー補給装置及びこのトナー補給装置を備えた画像形成装置に関するものであり、特に、現像器から供給されるトナーによって感光体表面の静電潜像が可視化される複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、乾式静電複写方式の画像形成装置は、感光体表面に形成された静電潜像を可視化するために、現像器から感光体表面にトナーを供給し、感光体表面にトナー像を形成し、そのトナー像を記録材（シート状のコピー紙やプラスチックフィルム等）に転写するようになっている。このような画像形成装置においては、現像器内のトナー量が所定量以下になると、現像器に接続されたトナー補給装置から現像器内にトナーを補給し、常に、十分なトナーが現像器から感光体表面に供給されるようになっている。
【０００３】
また、このような画像形成装置は、トナー補給装置内のトナーがなくなると、別の新たなトナー補給装置に交換する必要があるため、トナー補給装置を画像形成装置本体に対して自在に着脱できるように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
そして、トナー補給装置は、容器内のトナーを攪拌して現像器側に供給するトナー補給用回転部材が、給紙機構を駆動する給紙モータか、又はトナー補給装置を駆動するための専用モータか、又は感光体ドラムを駆動するモータに動力伝達部材を介して連繋され、これら駆動用モータのいずれかによって駆動されるようになっている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−４８９２９号公報（段落番号０００９参照）
【特許文献２】
特開２００３−１３１４８３号公報（段落番号０００２，００２０参照）。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような画像形成装置は、交換用のトナー補給装置に取り替えて、新たに装着したトナー補給装置を駆動する際に、トナー補給装置の容器内のトナーが固まっていると、トナーを攪拌して現像器側に送り込むトナー補給用回転部材に過度の負荷が作用し、トナー補給用回転部材が破損したり、また、このトナー補給用回転部材と外部の駆動用モータとを接続する回転動力伝達部材等に破損等の不具合を生じる虞がある。
【０００７】
また、トナー補給装置は、使用される環境下によってはトナーが容器内で固まりやすい場合が考えられるので、使用される環境下に適合するものが使用されるようにしておく必要がある。
【０００８】
そこで、本発明は、このような従来技術の課題を解決することができるトナー補給装置及びこのトナー補給装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、現像器の近傍の支持体に着脱可能に支持されて、内部のトナーを現像器に供給するトナー補給装置に関するものである。そして、このトナー補給装置は、前記支持体に支持されると駆動用モータに連繋され、前記駆動用モータの動力が伝達される回転動力伝達部材と、この回転動力伝達部材と一体となって回動して、前記回転動力伝達部材の回転状態が前記支持体側に取り付けられた検知手段によって検知されるようになっている回転状態表示体と、を備えている。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１の発明に係るトナー補給装置の前記回転状態表示体に特徴を有するものである。すなわち、請求項１の発明の前記回転状態表示体は、回動時において、前記検知手段によって被検知部分が検知されるようになっていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３の発明は、画像形成装置に関するものであり、上記請求項１又は２記載のトナー補給装置と、前記検知手段によって検知された前記回転状態表示体の回転数が基準回転数に達していないと、前記駆動用モータを停止させる制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１２】
請求項４の発明は、画像形成装置に関するものであり、上記請求項２記載のトナー補給装置と、前記回転状態表示体の前記被検知部分の周方向寸法を前記検知手段からの検知信号に基づいて算出し、その算出した前記被検知部分の周方向寸法が基準寸法と異なると判断すると、前記駆動用モータの回転を停止させる制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳述する。
【００１４】
（画像形成装置）
図１に示すように、本発明に係る画像形成装置１は、給紙部２から送り出した記録材３を搬送路４に沿って画像形成部５に供給し、その画像形成部５が供給された記録材３にトナー画像を転写した後、記録材３に転写されたトナー画像を図示しない定着部が定着させて、定着済みの記録材３を画像形成装置本体６内から図示しない排紙トレイ上に排出するようになっている。
【００１５】
このうち、給紙部２は、給紙トレイ７上の記録材３を駆動用モータ８で回動させられる給紙ローラ１０が搬送路４に送り出すようになっている。また、画像形成部５は、感光体ユニット１１と、この感光体ユニット１１の感光体１２の表面にトナーを供給する現像器１３と、この現像器１３にトナーを補給するトナー補給装置１４と、を備えている。そして、画像形成部５の感光体ユニット１１は、ドラム状の感光体１２の周囲に図示しない帯電デバイス、クリーニングデバイス、転写デバイス等が配置されている。尚、感光体ユニット１１と現像器１３で画像形成ユニット１５を構成している。
【００１６】
これら画像形成装置１を構成する給紙部２，画像形成部５（感光体ユニット１１，現像器１３，トナー補給装置１４）等は、制御手段１６によって作動制御されるようになっている。また、この画像形成装置１は、その作動状態を表示する表示画面と操作用の入力画面を兼ねるように構成されている表示手段１７が、制御手段１６との間で制御信号をやり取りするようになっている。
【００１７】
（トナー補給装置）
また、図１に示すように、トナー補給装置１４は、その駆動軸（回転動力伝達部材）１８が給紙ローラ１０を駆動する駆動用モータ８にクラッチＣＬ１及び動力伝達手段２０を介して連繋されている。このトナー補給装置１４は、現像器１３内のトナー残量検知センサ２１が現像器１３内のトナー残量不足を検知すると、その検知信号が制御手段１６に入力され、そのトナー残量検知センサ２１からの検知信号に基づいて制御手段１６がクラッチＣＬ１をＯＮさせることにより、駆動軸１８が動力伝達手段２０を介して駆動用モータ８によって回転駆動されるようになっている。
【００１８】
図２は、トナー補給装置１４の画像形成装置本体６への取付状態を示す図である。この図２に示すように、画像形成装置本体６に取り付けられるフレーム（支持体）２２には、画像形成ユニット１５とトナー補給装置１４とが着脱可能に取り付けられている。そして、この図に示すように、トナー補給装置１４の一端側のトナー補給口２３と現像器１３のトナー受容口２４とが接続されている。
【００１９】
図３及び図４は、駆動用モータ８で駆動される動力伝達手段２０とトナー補給装置１４との接続部を説明するための図である。このうち、図３は、トナー補給装置１４の駆動軸１８の先端側部分であって、動力伝達手段２０側との接続部を示す斜視図である。また、図４は、動力伝達手段２０とトナー補給装置１４との接続部を模式的に示す縦断面図である。尚、図４において、動力伝達手段２０側の出力軸２５とトナー補給装置１４側の駆動軸１８とを接続するジョイント２６は、説明の都合上、断面せずに表している。
【００２０】
これら図３及び図４に示すように、動力伝達手段２０側の出力軸２５は、画像形成装置本体６に固定されるフレーム２７に軸受け２８を介して回動可能に支持されており、給紙部２を駆動する駆動用モータ８にギヤや巻き掛け伝動装置（プーリ及びベルト等）等からなる動力伝達手段２０を介して接続されている。この出力軸２５の一端側（図中左端側）には、動力伝達手段２０の一部を構成する出力ギヤ３０が固定されている。また、この出力軸２５の他端側（図中右端側）には、トナー補給装置１４の駆動軸１８に固定された一方のジョイント（入力側ジョイント）２６ａに係合する他方のジョイント（出力側ジョイント）２６ｂが固定されている。そして、動力伝達手段２０側の出力軸２５の出力側ジョイント２６ｂとトナー補給装置１４側の駆動軸１８の入力側ジョイント２６ａとが凹凸係合することにより、出力軸２５と駆動軸１８とが一体回動し、駆動用モータ８の動力が出力軸２５から駆動軸１８に伝達される。
【００２１】
また、これら、図３及び図４に示すように、フレーム２２と入力側ジョイント２６ａとの間の駆動軸１８には、略円板状の回転状態表示体３１が駆動軸１８と一体に回動できるように嵌合・固定されている。この回転状態表示体３１の外周側に略円板状に形成された鍔状部３２には、外周に沿って帯状に所定長さ寸法だけ切り欠いた切り欠き部３３が形成されている。そして、この回転状態表示体３１の鍔状部３２を板厚方向に挟むように光学センサ（検知手段）３４が配置されている。この光学センサ３４は、筒状のフレーム３５の内周側に取り付けられており、発光部３４ａが鍔状部３２の一方の側面側に位置し、受光部３４ｂが鍔状部３２の他方の側面側に対向するように位置している。そして、この光学センサ３４は、回転状態表示体３１が駆動軸１８と共に回転し、切り欠き部３３が光学センサ３４の発光部３４ａと受光部３４ｂとの間に到達すると、発光部３４ａからの光を受光部３４ｂで受光し、切り欠き部３３が発光部３４ａと受光部３４ｂとの間を通過すると、発光部３４ａからの光が鍔状部３２で遮られるため、発光部３４ａからの光を受光部３４ｂで受光することができなくなる。この光学センサ３４の切り欠き部３３の検知信号は、制御手段１６に入力され、後述する画像形成装置１の作動制御の基礎データとなる。
【００２２】
ジョイント２６は、出力軸２５側に固定された出力側ジョイント２６ｂと駆動軸１８側に固定された入力側ジョイント２６ａとを噛み合わせることにより、出力軸２５と駆動軸１８とを一体に回動させることができるようになっている。すなわち、入力側ジョイント２６ａの先端（出力側ジョイント２６ｂに対向する端部）の外周面に切り欠くように形成された係合凹部３６に、出力側ジョイント２６ｂの先端（入力側ジョイント２６ａに対向する端部）の外周端部に形成された係合凸部３７が係合されることにより、入力側ジョイント２６ａと出力側ジョイント２６ｂとが回動方向に一体化する。
【００２３】
図５は、出力側ジョイント２６ｂと入力側ジョイント２６ａの係合状態を示す図である。この図５に示すように、係合凹部３６は、入力側ジョイント２６ａの周方向に複数（本実施の形態では４箇所）等間隔で形成されている。また、係合凸部３７は、係合凹部３６に対応するように、出力側ジョイント２６ｂの周方向に複数（本実施の形態では４箇所）等間隔で形成されている。しかし、係合凸部３７は、出力軸２５と駆動軸１８の軸芯が合致するように出力側ジョイント２６ｂと入力側ジョイント２６ａとが噛み合わされた際に、係合凹部３６の底部（半径方向内周側端部）３６ａとの間に隙間３８が生じるような肉厚寸法に形成されている。これは、トナー補給装置１４を画像形成装置本体６内に組み付ける際に、トナー補給装置１４の駆動軸１８を出力軸２５に対して傾けた状態で、出力側ジョイント２６ｂに入力側ジョイント２６ａを係合させることができるようにするためである。尚、入力側ジョイント２６ａの係合凹部３６と出力側ジョイント２６ｂの係合凸部３７は、トナー補給装置１４を駆動軸１８の軸方向に沿って移動させることにより、係合させたり、係合を解除させたりすることができる。また、本実施の形態は、係合凹部３６を入力側ジョイント２６ａに形成し、係合凸部３７を出力側ジョイント２６ｂに形成する態様を例示したが、これに限られず、係合凹部３６を出力側ジョイント２６ｂに形成し、係合凸部３７を入力側ジョイント２６ａに形成するようにしてもよい。また、本実施の形態は、係合凸部３７と係合凹部３６をそれぞれ４箇所設置する態様を例示したが、これに限られず、係合凸部３７と係合凹部３６を少なくとも１箇所形成するようにすればよい。
【００２４】
図４に示すように、トナー補給装置１４の駆動軸１８には、駆動ギヤ４０が固定されており、駆動軸１８の回転が駆動ギヤ４０に噛み合う図示しないギヤを介して他の軸に伝達され、トナー攪拌用のパドルやトナー攪拌・搬送用のスクリュー等を回動させるようになっている。
【００２５】
尚、本実施の形態の画像形成装置１は、図１に示すように、駆動用モータ８とトナー補給装置１４とを連繋する動力伝達手段２０に動力伝達を断・続する第１のクラッチＣＬ１が介装され、駆動モータ８と給紙部２とを連繋する動力伝達手段４１に動力伝達を断・続する第２のクラッチＣＬ２が介装されている。このように、各動力伝達手段２０，４１にクラッチＣＬ１，ＣＬ２をそれぞれ配置することにより、一つの駆動用モータ８をトナー補給装置１４と給紙部２とで共用することが可能になる。すなわち、トナー補給装置１４を作動させて、トナー補給装置１４からトナーを現像器１３に供給する場合には、第１のクラッチＣＬ１を繋ぎ（ＯＮし）、駆動用モータ８からトナー補給装置１４への動力伝達を可能にする一方、第２のクラッチＣＬ２を切り（ＯＦＦにして）、駆動用モータ８から給紙部２への動力伝達を遮断する。また、給紙部２を作動させて、記録材３を給紙トレイ７から画像形成部５に向けて送り出す場合には、第１のクラッチＣＬ１を切り、駆動用モータ８からトナー補給装置１４への動力伝達を遮断する一方、第２のクラッチＣＬ２を繋ぎ、駆動用モータ８から給紙部２への動力伝達を可能にする。
【００２６】
加えて、本実施の形態の画像形成装置１は、駆動用モータ８の動力をトナー補給装置１４側と給紙部２側の一方に選択的に使用するようになっているため、トナー補給装置１４側と給紙部２側の両方を同時に駆動できるようにした場合に比較し、消費電力が少なくて且つ小形の駆動用モータ８を使用することが可能になる。
【００２７】
（画像形成装置の作動状態）
図６は、本実施の形態に係る画像形成装置１の作動状態を説明するフローチャートである。この図６のフローチャートに示すように、プリントスタート信号が制御手段１６に入力されると、駆動用モータ８と給紙部２とを連繋する動力伝達手段４１に介装された第２のクラッチＣＬ２がＯＮし（ステップＳ１（以下、単にＳ１のように略称する））、駆動用モータ８とトナー補給装置１４とを連繋する動力伝達手段２０に介装された第１のクラッチＣＬ１がＯＦＦして（Ｓ２）、駆動用モータ８が作動を開始する（Ｓ３）。これにより、駆動用モータ８と給紙部２とが動力伝達手段４１及び第２のクラッチＣＬ２を介して接続され、給紙部２の給紙ローラ１０が給紙トレイ７上の記録材３を送り出し（Ｓ４）、その給紙された記録材３に画像形成部５で画像が形成される（Ｓ５）。
【００２８】
この画像形成作業により、現像器１３内のトナーが減少することになるが、現像器１３内のトナー残量をトナー残量検知センサ２１が検知し、トナー残量が所定量以下になると（Ｓ６）、制御手段１６がトナー残量検知センサ２１からの信号に基づいて第２のクラッチＣＬ２をＯＦＦし（Ｓ７）、制御手段１６が第１のクラッチＣＬ１をＯＮする（Ｓ８）。これにより、駆動用モータ８とトナー補給装置１４とが動力伝達手段２０及び第１のクラッチＣＬ１を介して接続され、トナー補給装置１４が現像器１３にトナーを補給する。
【００２９】
この際、検知手段としての光学センサ３４が、回転状態表示体３１の切り欠き部（被３３の通過を検知し、その検知結果を制御手段１６に出力する。制御手段１６は、光学センサ３４からの検知信号に基づいて、回転状態表示体３１の回転状態を判断する。そして、この制御手段１６は、回転状態表示体３１の回転数が所定回転数（予め、制御手段１６に記録されている基準回転数）に達していない場合、トナー補給装置１４の駆動軸１８が停止していると判断し（Ｓ９）、駆動用モータ８を停止させ（Ｓ１１）、トナー補給装置１４が故障であることを液晶表示パネル等の表示手段１７によって表示し、作業者や補修サービスマンに知らせるようになっている（Ｓ１２）。
【００３０】
ステップＳ９において、回転状態表示体３１が正常に回転している場合、すなわち、トナー補給装置１４の駆動軸１８が正常に回転している場合には、制御手段１６が光学センサ３４からの検知信号に基づいて回転状態表示体３１の切り欠き部３３の周方向長さが所定長さ（予め、制御手段１６に記録された基準寸法）であるか否か判断し、その判断結果からトナー補給装置１４が使用環境に適合する正しい仕様のものであるか否かを判別する（Ｓ１０）。ここで、制御手段１６は、トナー補給装置１４が適合しない仕様のものであると判別すると（Ｓ１０）、駆動用モータ８をＯＦＦにし（Ｓ１１）、トナー補給装置１４が使用環境に適合しないものである旨を表示手段１７で表示する（Ｓ１２）。
【００３１】
ステップＳ１０において、トナー補給装置１４が使用環境に適合するものであると判別され、トナー補給が完了し（Ｓ１３）、全てのプリントジョブが終了すると（Ｓ１４）と、画像形成装置１の作動が停止する。
【００３２】
（実施の形態の効果）
このような構成の本実施の形態によれば、トナー補給装置１４の内部のトナーが固まってしまっており、トナーを攪拌・搬送するためのスクリューやパドル等が過負荷で回動できず、トナー補給装置１４の駆動軸１８が回転しない場合には、回転状態表示体３１の回転状態を光学センサ３４で検知して、その検知結果に基づいて制御手段１６が駆動用モータ８の作動をＯＦＦにすることができるため、トナー補給装置１４の回動部品や動力伝達手段２０の構成部品が過負荷によって破損するのを未然に防止することができる。
【００３３】
また、本実施の形態によれば、回転状態表示体３１の切り欠き部３３の周方向長さを光学センサ３４で検知することにより、トナー補給装置１４が使用環境に合致する仕様のものであるか否かを判別することができ、適正なトナー補給装置１４を使用することができるため、常時良好な画像形成が可能になる。
【００３４】
尚、本実施の形態においては、使用環境が異なる地域又は国ごとに、回転状態表示体３１の切り欠き部３３の形状（特に、周方向長さ）が異なるトナー補給装置１４を使用する。
【００３５】
また、本実施の形態において、制御手段１６に入力してあるトナー補給装置１４及び画像形成装置１の制御用の初期データと、実際の駆動軸１８（回転状態表示体３１）の回転数と初期データの差を比較し、実際の駆動軸１８の回転数が所定回転数に達していないと判断される程度の差がある場合には、上述のように、制御手段１６は駆動軸１８が停止していると判断する。
【００３６】
また、本実施の形態において、制御手段１６は、例えば、光学センサ３４によって検知した回転状態表示体３１の実際の回転速度と、光学センサ３４の発光部３４ａからの光を光学センサ３４の受光部３４ｂで受光している時間のデータとから、切り欠き部３３の周方向長さを算出する。そして、制御手段１６は、その算出結果に基づいて、トナー補給装置１４が所定の仕様のものであるか否かを判別する。
【００３７】
（実施の形態の変形例）
上述の実施の形態は、光学センサ３４によって回転状態表示体３１の切り欠き部３３を検知するようになっているが、これに限られず、回転状態表示体３１の外周側に突起を形成し、その突起を光学センサ３４によって検知することにより、トナー補給装置１４の駆動軸１８の回転状態を判別するようにしてもよい。このようにしても、前述の実施の形態の場合と同様に、トナー補給装置１４の内部のトナーが固まってしまい、トナー補給装置１４の回動部品が回動不能になった場合、その不具合を光学センサ３４で検知でき、トナー補給装置１４の構成部品や動力伝達手段２０の構成部品等が過負荷で破損するのを未然に防止できる。
【００３８】
また、上述の実施の形態は、トナー補給装置１４を画像形成装置本体６に対して脱着する場合、回転状態表示体３１の鍔状部３２に形成した切り欠き部３３を利用して、鍔状部３２と光学センサ３４とを係合するか、又は、光学センサ３４を退避位置と作動位置（鍔状部３２との係合位置）との間を移動できるように構成しておく必要がある。このような実施の形態の場合、切り欠き部３３と光学センサ３４の位置合わせをする必要があったり、光学センサ３４の支持構造を適宜工夫する必要がある。そこで、図７乃至図８に示すように、回転状態表示体３１に円筒状部３２ａを出力ギヤ３０側に向かって突出するように形成し、この円筒状部３２ａを光学センサ３４の対向する発光部３４ａと受光部３４ｂの間に挿入して、円筒状部３２ａに形成した切り欠き部３３を光学センサ３４で検知するように構成すれば、上述の実施の形態のような切り欠き部３３と光学センサ３４との位置合わせが不要になったり、光学センサの移動操作が不要になる分だけ、トナー補給装置１４の脱着作業が容易化する。すなわち、本変形例によれば、トナー補給装置１４側に取り付けられた回転状態表示体３１を駆動軸１８の軸線方向に沿ってスライドさせるだけで、回転状態表示体３１と光学センサ３４の係合又は係合解除が可能になり、トナー補給装置１４の画像形成装置本体６に対する脱着作業が容易になる。
【００３９】
また、上述の実施の形態は、検知手段としての光学センサ３４を使用する態様を例示したが、これに限られず、検知手段として様々なものを適用でき、例えば、磁気センサを使用して、回転状態表示体３１の外周端部に取り付けた磁石を検知することにより、トナー補給装置１４の駆動軸１８の回転状態やトナー補給装置１４が所定の仕様のものであるか否かを判別するようにしてもよい。
【００４０】
また、上述の実施の形態は、トナー補給装置１４の仕様が適合しているか否かを、図６のステップＳ１０で行うようになっているが、これに限られず、ステップＳ１０を省略し、トナー補給装置１４の駆動軸１８が不具合を生じることなく正常回転しているか否かということのみを検知するようにしてもよい。
【００４１】
また、上述の実施の形態は、駆動用モータ８として、トナー補給装置１４と給紙部２とで共用することができるようにしたモータを例示したが、これに限られず、トナー補給装置１４の駆動用に専用のモータを配置してもよく、また、給紙部２の駆動用のモータ以外のモータ（例えば、感光体１２の駆動用モータ）を使用するようにしてもよい。
【００４２】
また、トナー補給装置１４が所定の仕様に適合するものであるか否かを判別するためには、上述の実施の形態に限られず、画像形成装置１が使用される環境（地域又は国）ごとに、トナー補給装置１４の駆動軸１８と動力伝達手段２０の出力軸２５とを接続するジョイント２６の係合凹部３６と係合凸部３７との形状を変えて、仕様が適合しないトナー補給装置を使用した場合には、ジョイント２６の係合凹部３６と係合凸部３７とが噛み合わないようにしてもよい。
【００４３】
また、トナー補給装置１４が所定の仕様に適合するものであるか否かを判別するためには、上述の実施の形態に限られず、トナー補給装置１４を画像形成装置本体６内の所定位置にセットした際に、トナー補給装置１４に取り付けたＩＣチップのデータを画像形成装置本体６側に取り付けたデータ読み取り手段で読み取り、その読み取ったデータに基づいて、トナー補給装置１４の仕様が適合するものであるか否かを制御手段１６で判別するようにしてもよい。
【００４４】
また、上述の実施の形態において、トナー補給装置１４を画像形成装置本体６内の所定位置に支持するフレーム（支持体）２２は、図２等に例示した形状に限定されるものでなく、画像形成装置１を構成する他の構成部品の形状や配置状態に応じて、適宜最適な形状に変更してもよい。
【００４５】
また、上述の実施の形態において、回転動力伝達部材として駆動軸１８を例示したが、これに限られず、駆動軸１８と一体回動する他の部材（例えば、駆動ギヤ４０）を回転動力伝達部材としてもよい。
【００４６】
【発明の効果】
以上のように、本発明は、トナー補給装置の内部のトナーが固まってしまっており、トナーを攪拌・搬送するためのスクリューやパドル等が過負荷で回動できず、トナー補給装置の回転動力伝達部材が回転しない場合には、回転状態表示体の回転状態を検知手段で検知できるようになっているため、その検知結果に基づいて駆動用モータの作動を停止させて、トナー補給装置の回動部品や動力伝達手段の構成部品が過負荷によって破損するのを未然に防止することができる。
【００４７】
また、本発明によれば、回転状態表示体の被検知部分の周方向長さを検知手段で検知することにより、トナー補給装置が使用環境に合致する仕様のものであるか否かを判別することができ、適正なトナー補給装置を使用することができるため、常時良好な画像形成が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を説明するための画像形成装置の模式的構造図である。
【図２】感光体ユニット、現像器及びトナー補給装置の取付関係を説明するための外観斜視図である。
【図３】トナー補給装置の駆動軸の先端側部分であって、動力伝達手段側との接続部を示す斜視図である。
【図４】動力伝達手段とトナー補給装置との接続部を模式的に示す縦断面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線に沿って切断して示す断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の作動状態を説明するためのフローチャート図である。
【図７】本発明の変形例に係るトナー補給装置と動力伝達手段との接続部を模式的に示す縦断面図である。
【図８】本発明の変形例に係るトナー補給装置の駆動軸の先端側部分であって、動力伝達手段側との接続部を示す斜視図である。
【符号の説明】
１……画像形成装置、８……駆動用モータ、１４……トナー補給装置、１６……制御手段、１８……駆動軸（回転動力伝達部材）、２２……フレーム（支持体）、３１……回転状態表示体、３３……切り欠き部（被検知部分）、３４……光学センサ（検知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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