(57)【要約】【課題】取付けが平面部分に限られず、曲面部分にも自由にでき、又、シート本体における導光体他端部の放光箇所の設定や、発光体と操作ノブとの間の距離の設定が自由にできるようにする。【解決手段】スイッチ装置の接点２，８を操作するための操作部５ａを有する軟質の弾性あるシート本体５と、このシート本体５に一部又は全部が埋め込まれて配線され、その一端部６ａで受光し、他端部６ｂで放光する光ファイバから成る導光体６とで構成することにより、スイッチ装置用シート４の全体をフレキシブルにできると共に、導光体６を、シート本体５の外部や内部を寸法や配線形状に余裕を持たせて自由に配線できるようにした。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチ装置の接点を操作するための操作部を有する軟質の弾性あるシート本体と、
このシート本体に一部又は全部が埋め込まれて配線され、その一端部で受光し、他端部で放光する光ファイバから成る導光体とを具備して成ることを特徴とするスイッチ装置用シート。
【請求項２】
導光体が、コアの表面をコーティングされた光ファイバから成り、そのコーティングを他端部で研削して放光するようにしたことを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置用シート。
【請求項３】
導光体が、複数本の光ファイバを、屈曲する少なくとも一部の部分を除き接着して構成されていることを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置用シート。
【請求項４】
導光体が、複数本の光ファイバを帯状に接着して構成され、それを裂いて分岐されていることを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置用シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、接点操作部を有する軟質の弾性あるシート本体に導光体を具備するスイッチ装置用シートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば車両用のスイッチ装置においては、その接点を操作するための操作部（接点操作部）を有する、例えばシリコンゴム等から成る軟質の弾性あるシート本体に、導光体を具備したものが供されている。
【０００３】
このものの導光体は、一般に、透明で且つ硬質の合成樹脂ブロックから成るものであり、それが上記シート本体に埋め込まれている。そして、その導光体の直下や近傍には発光体が位置し、この発光体の発した光を、導光体が一端部で受けて他端部から放出し、これによってスイッチ装置の操作ノブやその近辺の表示部等を照明するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のものの場合、シート本体は軟質の弾性あるものであるが、導光体は硬質の合成樹脂ブロックから成るものであり、このため、結果としてシートの全体がフレキシブルとならず、シートを取付ける場所が、曲面を避けて、平面部分に限られるという問題点を有していた。
又、硬質の合成樹脂ブロックから成る導光体は、その寸法、形状にも自在性がなく、そのために、シート本体における導光体他端部の放光箇所の設定が、導光体の寸法、形状で制限され、そのほか、発光体と操作ノブとの間の距離の設定も、導光体の寸法、形状で制限されるという問題点を有していた。
【０００５】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、取付けが、平面部分に限られず、曲面部分にも自由にでき、又、シート本体における導光体他端部の放光箇所の設定や、発光体と操作ノブとの間の距離の設定が自由にできるスイッチ装置用シートを提供するにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のスイッチ装置用シートは、スイッチ装置の接点を操作するための操作部を有する軟質の弾性あるシート本体と、このシート本体に一部又は全部が埋め込まれて配線され、その一端部で受光し、他端部で放光する光ファイバから成る導光体とを具備して成ることを特徴とする（請求項１の発明）。
【０００７】
このものによれば、光ファイバが要するに線条体で、フレキシブルであるため、シート本体の軟質の弾性ある構成と合わせて、シートの全体をフレキシブルにできる。よって、その取付場所は平面部分に限られず、曲面部分にも、フレキシブルで自由に取付け得るようになる。又、フレキシブルな線条体である光ファイバは、シート本体の外部や内部を寸法や配線形状に余裕を持たせて自由に配線できるものであり、これによって、シート本体における導光体他端部の放光箇所や、発光体と操作ノブとの間の距離が、導光体の寸法、形状に制限されず、自由に設定できるようになる。
【０００８】
上記導光体は、コアの表面をコーティングされた光ファイバから成り、そのコーティングを他端部で研削して放光するようにしていると良い（請求項２の発明）。
このものでは、導光体の途中部の反射処理と、他端部の放光処理とが容易にできる。
【０００９】
又、導光体は、複数本の光ファイバを、屈曲する少なくとも一部の部分を除き接着して構成されているのも良い（請求項３の発明）。
このものでは、導光体を構成する複数本の光ファイバが接着されてまとめられているから、取扱いがしやすく、又、屈曲する部分では接着されていないから、接着による剛体化が避けられて、屈曲させやすくなる。
【００１０】
更に、導光体は、複数本の光ファイバを帯状に接着して構成され、それを裂いて分岐されているのも良い（請求項４の発明）。
このものでも、導光体を構成する複数本の光ファイバが接着されて帯状にまとめられているから、取扱いがしやすく、又、放光先が複数存在する場合の分岐処理が、導光体を裂くだけでできる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１実施例につき、図１及び図２を参照して説明する。
まず、スイッチ装置、中でも車両用スイッチ装置の全体的構成を示す図１において、１は絶縁基板を示しており、この絶縁基板１上には、この場合、固定側の接点２と発光体３とで代表して示す電気部品を設けている。そのうち、固定側の接点２は、一対を絶縁上必要な距離離間させて設けており、発光体３には、発光ダイオードや電球を使用している。
【００１２】
これに対して、スイッチ装置用のシート４は、図２にも示すように、シート本体５と、導光体６とを具備して成っている。そのうち、シート本体５は、例えばシリコンゴム等から成る軟質の弾性あるものであり、更に、乳白色等の半透明で、透光性を有している。なお、このシート本体５については、材料に上記シリコンゴム等に代え、軟質のアクリル樹脂等を使用することにより、透明の透光性あるものとしても良い。
【００１３】
しかして、このシート本体５には、図中、中央部に２つの操作部５ａを形成し、左側部に１つの第１のファイバ埋込部５ｂを、右側部に２つの第２のファイバ埋込部５ｃをそれぞれ形成している。そのうち、操作部５ａは、上面がシート本体５の他の上面より高い円柱状を成しており、周囲を薄肉部７でシート本体５の他の部分と連ね、これによって、図中上下に弾性変位可能としている。又、この操作部５ａの下面には、図１に示すように、前記固定側の接点２の対と対応する可動側の接点８を設けている。
【００１４】
一方、第１のファイバ埋込部５ｂは、操作部５ａと同程度の高さの隆起状を成しており、その中心部には図中上下に貫通するファイバ挿通孔９を有している。又、第２のファイバ埋込部５ｃは、操作部５ａより高い隆起状を成している。　そして、導光体６は、例えばアクリル樹脂を主体とした線条体から成る光ファイバで、フレキシブルなものであり、この導光体６を必要な本数揃え、その各一端部６ａをすべて上記第１のファイバ埋込部５ｂのファイバ挿通孔９に圧入して埋め込み挿通している。
【００１５】
又、導光体６の他端部６ｂのうち、第２のファイバ埋込部５ｃに対応するものは、あらかじめ、該第２のファイバ埋込部５ｃに埋め込む形態で該第２のファイバ埋込部５ｃを成形、すなわち、インサート成形している。なお、そのほかの導光体６の他端部６ｂは、図示しないが、例えば他の導光先に適宜対応すべく自由状態としている。
又、この場合、導光体６の一端部６ａと他端部６ｂとの間の中間部は、シート本体５の外部（図中上方）に配線している。
【００１６】
この構成で、シート４を前記絶縁基板１に被せて結合しており、この結果、可動側の接点８（操作部５ａ）が固定側の接点２に対向し、導光体６の一端部６ａ郡（第２のファイバ埋込部５ｃ）が発光体３に対向している。
【００１７】
そして、第１のファイバ埋込部５ｂの上方には、操作ノブ１０を配置しており、この操作ノブ１０は、透光部１１を有する例えば押ボタンとなっている。又、この操作ノブ１０の一端部１０ａは操作部５ａの上方に位置しており、従って、操作ノブ１０を操作者が図中上方より押圧操作すれば、該操作ノブ１０の一端部１０ａにより図示しないプッシャ等を介して操作部５ａが下方に押圧され、押圧された操作部５ａは、可動側の接点８を固定側の接点２に接触させてこれを導通させる。すなわち、操作部５ａは、スイッチ装置の接点を操作するためのものとして機能する。
【００１８】
一方、発光体３の発した光は、導光体６の一端部６ａから導光体６を伝って他端部６ｂに導かれ、この他端部６ｂから透光性のあるシート本体５の第２のファイバ埋込部５ｃを透し放出されて、操作ノブ１０の透光部１１を照明する。
【００１９】
このように本構成のものでは、スイッチ装置用シート４は、スイッチ装置の接点を操作するための操作部５ａを有する軟質の弾性あるシート本体５と、このシート本体５に一部である両端部６ａ，６ｂが埋め込まれて配線され、その一端部６ａで受光し、他端部６ｂで放光する光ファイバから成る導光体６とを具備して成っている。
【００２０】
この構成で、光ファイバ（導光体６）は線条体であり、フレキシブルであるため、シート本体５の軟質の弾性ある構成と合わせて、シート４の全体をフレキシブルにできる。よって、その取付場所は、従来のもののような平面部分に限られず、曲面部分にも、フレキシブルで自由に取付け得るようになる。
【００２１】
又、フレキシブルな線条体である光ファイバ（導光体６）は、シート本体５の外部を寸法や配線形状に余裕を持たせて自由に配線できるものであり、これによって、シート本体５における導光体６の他端部６ｂの放光箇所や、発光体３と操作ノブ１０との間の距離が、導光体６の寸法、形状に制限されず、自由に設定できるようになる。
【００２２】
なお、導光体６は、両端部６ａ，６ｂだけでなく、その全部をシート本体５の内部にインサート成形型等によって埋め込み配線しても良い。このようにしても、シート４の全体をフレキシブルにでき、又、導光体６をシート本体５の内部を寸法や配線形状に余裕を持たせて自由に配線することができるので、上述同様の効果を得ることができる。
又、導光体６の他端部６ｂは、その先端をシート本体５から露出させて放光するようにしても良い。
【００２３】
図３ないし図７は本発明の第２実施例を示すもので、上記第１実施例と異なる部分についてのみ述べる。
このものの場合、まず、図３及び図４に示すように、スイッチ装置用のシート２１のシート本体２２は、前述のシート本体５と同様に、例えばシリコンゴム等から成る軟質の弾性あるものであり、その全体の複数箇所（例えば５箇所）に分散させて前述の操作部５ａと同様の操作部２２ａを形成している。又、このシート本体２２の右側の一端部には埋込孔２２ｂを形成しており、この埋込孔２２ｂの近傍（図中左側）には下向きコ字形の保持部２２ｃを形成している。更に、このシート本体２２の左側の他端部にはかまぼこ形の凸部２２ｄを形成しており、この凸部２２ｄの左右両側に下向きコ字形の保持部２２ｅ，２２ｆを形成している。
【００２４】
そして、導光体２３は、図５にも示すように、前述の導光体６における光ファイバと同様の複数本の光ファイバ２４から成っており、その光ファイバ２４には、図６に示すように、コア２４ａの表面にコーティング２５をそれぞれ施している。このコーティング２５は、コア２４ａが光屈折率の大きなものであるのに対して、光屈折率の小さなものであり、コア２４ａ中を通る光をコア２４ａとの界面で全反射させるようになっている。
【００２５】
又、この導光体２３は、上述の光ファイバ２４を接着剤により特には図５に示す帯状に接着して構成している。但し、この場合、導光体２３の右側の一端部２３ａにおいては、光ファイバ２４を円柱状に集束して一部２３ｂを除き接着しており、その一部２３ｂは後述のごとく逆Ｌ字状に屈曲させるようにしている。すなわち、導光体２３は、屈曲する部分２３ｂを除いて接着をしているのである。
【００２６】
又、導光体２３は、上記右側の一端部２３ａ近くの部分２３ｃにおいても光ファイバ２４を接着することをせず、これを平坦なまま後述のごとく緩やかに屈曲させるようにしている。従って、導光体２３はその屈曲する部分２３ｃでも接着をしていない。
しかして、導光体２３の左側の他端部２３ｄにおいては、光ファイバ２４の前記コーティング２５を図７に示すように上側のみ研削して放光部２６としている。
【００２７】
この構成で、導光体２３の一端部２３ａを、保持部２２ｃをくぐらせ、一部２３ｂで逆Ｌ字状に屈曲させて、前記シート本体２２の埋込孔２２ｂに挿入して埋め込んでいる。一方、導光体２３の他端部２３ｄは、保持部２２ｆをくぐらせ、凸部２２ｄに沿わせて、更に保持部２２ｅをくぐらせ固定している。このとき、放光部２６を凸部２２ｄ上に位置させている。なお、導光体２３の一端部２３ａと他端部２３ｂとの間の途中部は、一端部２３ａ近くの部分２３ｃで緩やかに屈曲させることにより、シート本体２２の上面にこれのやゝ弓なりとなった形状に合わせ配設している。
【００２８】
そして、シート２１を図示しない絶縁基板に被せて結合しており、その結果、操作部２２ａの下面に設けた可動側の接点（これも図示せず）が絶縁基板上の固定側の接点（これも図示せず）に対向し、導光体２３の一端部２３ａ、特にはその端面が同じく絶縁基板上の発光体２９（図４参照）に対向している。
これにより、発光体２９の発した光は、導光体２３の一端部２３ａから導光体２３を伝って他端部２３ｄに導かれ、放光部２６から図８に矢印ａで示すように放出される。
【００２９】
このように本構成のものでは、導光体２３が、表面にコーティング２５が施された光ファイバ２４から成り、そのコーティング２５を他端部２３ｄで研削して放光するようにしている。これにより、導光体２３の途中部において光を全反射させるための反射処理と、照明のための他端部２３ｄの放光処理とが容易にできる。
【００３０】
又、この場合、導光体２３は、複数本の光ファイバ２４を屈曲する部分２３ｂ，２３ｃを除き接着して構成している。これにより、導光体２３を構成する複数本の光ファイバ２４が接着により一つにまとめられるから、取扱いをしやすくでき、又、屈曲する部分２３ｂ，２３ｃでは光ファイバ２４が接着されていないので、接着による剛体化が避けられて、屈曲させやすくできる。
【００３１】
なお、この場合、導光体２３の屈曲する部分２３ｂ，２３ｃは、そのいずれか一方のみ、特には平坦なまま屈曲させる関係で屈曲させることがより困難な部分２３ｃにおいてのみ、接着をしないようにしても良いものであり（この関係で、導光体２３の他の屈曲部分である放光部２６及びその両側部分においては、接着をしている）、従って、屈曲する少なくとも一部の部分を除き接着して構成されていれば良い。
【００３２】
図８は本発明の第３実施例を示すもので、これは上記第２実施例と異なる部分についてのみ述べる。このものの場合、複数本の光ファイバ２４を帯状に接着して構成した導光体２３、特にこれの他端部２３ｄ側において、該導光体２３を裂いて複数、例えば３つの部分２３ｅ，２３ｆ，２３ｇに分岐させるようにしている。
【００３３】
このものでは、導光体２３の放光先が複数存在する場合の分岐処理が、導光体２３を裂くだけでできる容易さが得られる。
このほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のスイッチ装置用シートによれば、取付けが平面部分に限られず、曲面部分にも自由にでき、又、シート本体における導光体他端部の放光箇所の設定や、発光体と操作ノブとの間の距離の設定が自由にできるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示すスイッチ装置全体の概略縦断面図
【図２】スイッチ装置用シート単体の斜視図
【図３】本発明の第２実施例を示す部分分解斜視図
【図４】部分斜視図
【図５】導光体単体の斜視図
【図６】光ファイバ単体の縦断面図
【図７】放光部での光ファイバ単体の縦断面図
【図８】本発明の第３実施例を示す図５部分相当図
【符号の説明】
２は固定側の接点、３は発光体、４はスイッチ装置用のシート、５はシート本体、５ａは操作部、６は導光体、６ａは導光体の一端部、６ｂは導光体の他端部、８は可動側の接点、２１はスイッチ装置用のシート、２２はシート本体、２２ａは操作部、２３は導光体、２３ａは導光体の一端部、２３ｂ，２３ｃは導光体の屈曲する部分、２３ｄは導光体の他端部、２３ｅ，２３ｆ，２３ｇは導光体の分岐部分、２４は光ファイバ、２４ａはコア、２５はコーティング、２６は放光部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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