(57)【要約】【課題】それぞれ内容の異なる電子メールを簡単に作成し、これらの電子メールを複数の相手に一括して送信する。【解決手段】ウィンドウ２００には、本文入力欄２０４の右側に個別設定用のアドレス入力欄３０１が表示される。本文データ２０７は図示のように５分割されており、分割された本文データ２０７ａ〜２０７ｅそれぞれの区切りが明確になるように、それらの境界には境界線３０２ａ〜３０２ｄが表示される。本文データ２０７ａ〜２０７ｅそれぞれに対応するアドレス入力領域３０１ａ〜３０１ｅの各々に宛先を設定した後、送信ボタン２０１ａをクリックすると、各宛先に対する電子メールの送信処理が実行される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
グラフィカルユーザインターフェースを備えたコンピュータを用いて電子メールを作成する方法であって、
少なくとも、電子メールの本文データが入力される本文入力欄を画面に表示するステップと、
前記本文入力欄において本文データが分割された場合に、当該分割された本文データそれぞれに対応する個別のアドレス入力領域を前記画面に表示するステップと、
電子メールの作成が指示された場合に、少なくとも、前記分割された本文データそれぞれを本文とし、前記分割された本文データそれぞれに対応する前記個別のアドレス入力領域に入力された電子メールアドレスをそれぞれ宛先とする複数の電子メールを作成するステップ
を少なくとも有することを特徴とする電子メール作成方法。
【請求項２】
前記本文入力欄において本文データが分割された場合に、当該分割された本文データそれぞれに対応する個別のアドレス入力領域を前記画面に表示するステップは、
前記本文データの分割が指示された場合に、前記本文データに含まれている所定のコードを検索するステップと、検出された前記所定のコードの位置を境界として本文データを分割するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の電子メール作成方法。
【請求項３】
前記本文入力欄において本文データが分割された場合に、当該分割された本文データそれぞれに対応する個別のアドレス入力領域を前記画面に表示するステップは、
前記本文入力欄に入力される所定のコードを常時監視するステップと、当該監視によって検出された前記所定のコードの位置を境界として本文データを分割するステップを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の電子メール作成方法。
【請求項４】
前記所定のコードは、所定回数以上の改行であることを特徴とする請求項２又は３に記載の電子メールの作成方法。
【請求項５】
前記本文入力欄において本文データが分割された場合に、当該分割された本文データそれぞれに対応する個別のアドレス入力領域を前記画面に表示するステップは、
前記本文入力欄において前記本文データの一部が選択された場合に、当該選択された本文データの一部とそれ以外の部分とに分割するステップを含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の電子メール作成方法。
【請求項６】
前記少なくとも電子メールの本文データが入力される本文入力欄を画面に表示するステップは、
前記本文入力欄と、前記本文データ全体を本文とする電子メールの宛先となる電子メールアドレスが入力されるアドレス入力欄を表示するステップを含み、
前記電子メールの作成が指示された場合に、前記分割された本文データそれぞれを本文とし、前記分割された本文データそれぞれに対応する前記個別のアドレス入力領域に入力された電子メールアドレスをそれぞれ宛先とする複数の電子メールを作成するステップは、
前記電子メールの作成が指示された場合に、前記本文データ全体を本文とし、前記アドレス入力欄に入力された電子メールアドレスを宛先とする電子メールを作成するステップを含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の電子メール作成方法。
【請求項７】
前記少なくとも電子メールの本文データが入力される本文入力欄を画面に表示するステップは、
前記本文入力欄と、前記個別のアドレス入力領域のいずれかに設定されている電子メールアドレスがすべて表示されるアドレス表示欄を表示するステップを含むことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の電子メール作成方法。
【請求項８】
グラフィカルユーザインターフェースを備えたコンピュータを用いて電子メールを作成する方法であって、
少なくとも、電子メールの本文データが入力される本文入力欄と、前記本文データ全体を本文とする電子メールの宛先となる電子メールアドレスが入力されるアドレス入力欄を画面に表示するステップと、
前記本文入力欄において本文データが分割されることなく電子メールの作成が指示された場合に、前記本文データ全体を本文とし、前記アドレス入力欄に入力された電子メールアドレスを宛先とする電子メールを作成するステップと、
前記本文入力欄において本文データが分割された場合に、当該分割された本文データそれぞれに対応する個別のアドレス入力領域を前記画面に表示するステップと、
前記本文データが分割された後に電子メールの作成が指示された場合に、前記本文データ全体を本文とし、前記アドレス入力欄に入力された電子メールアドレスを宛先とする電子メールを作成するとともに、前記分割された本文データそれぞれを本文とし、前記分割された本文データそれぞれに対応する前記個別のアドレス入力領域に入力された電子メールアドレスをそれぞれ宛先とする複数の電子メールを作成するステップ
を少なくとも有することを特徴とする電子メール作成方法。
【請求項９】
少なくとも、電子メールの本文データが入力される本文入力欄を画面に表示するとともに、前記本文入力欄において本文データが分割された場合に、当該分割された本文データそれぞれに対応する個別のアドレス入力領域を前記画面に表示する表示手段と、
前記表示手段とともにグラフィカルユーザインターフェースを構成するデータ入力手段と、
前記グラフィカルユーザインターフェースを介して電子メールの作成が指示された場合に、少なくとも、前記分割された本文データそれぞれを本文とし、前記分割された本文データそれぞれに対応する前記個別のアドレス入力領域に入力された電子メールアドレスをそれぞれ宛先とする複数の電子メールを作成する手段を少なくとも有することを特徴とする電子メール作成装置。
【請求項１０】
グラフィカルユーザインターフェースを備えたコンピュータに、
少なくとも、電子メールの本文データが入力される本文入力欄を画面に表示するステップと、
前記本文入力欄において本文データが分割された場合に、当該分割された本文データそれぞれに対応する個別のアドレス入力領域を前記画面に表示するステップと、
電子メールの作成が指示された場合に、少なくとも、前記分割された本文データそれぞれを本文とし、前記分割された本文データそれぞれに対応する前記個別のアドレス入力領域に入力された電子メールアドレスをそれぞれ宛先とする複数の電子メールを作成するステップ
を少なくとも実行させるためのコンピュータプログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メール作成方法等に関し、より詳細には、複数の相手にそれぞれ内容の異なる電子メールを一括して送信することが可能な電子メール作成方法および装置、コンピュータプログラムならびに記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子メールの作成は一般に、電子メールソフトがインストールされたパーソナルコンピュータを使用して行われ、電子メールの件名、本文および宛先を画面上に入力し、送信処理を実行すれば、入力データに基づいて電子メールが作成され、インターネットやＬＡＮなどの通信ネットワークを経由して最終的には宛先のコンピュータまで届けられる。
【０００３】
図９は、従来の電子メールソフトによる電子メール作成画面（ウィンドウ）を示す図である。
【０００４】
図９に示されるように、このウィンドウ９００には、各種の操作ボタンが設けられた操作ボタン表示部９０１と、電子メールの宛先やＣＣ（カーボンコピー）を入力するためのアドレス入力欄９０２と、電子メールの件名を入力するための件名入力欄９０３と、電子メールの本文を入力するための本文入力欄９０４が設けられている。
【０００５】
所望の相手に電子メールを送信する場合には、アドレス入力欄９０２、件名入力欄９０３および本文入力欄９０４にそれぞれ相手の電子メールアドレス、電子メールの件名データおよび本文データを入力した後、操作ボタン表示部９０１の送信ボタン９０１ａをクリックすることによって、電子メールの送信処理が開始され、電子メールを送信することができる。
【０００６】
同じ電子メールを複数の相手に送信する場合には、複数の電子メールアドレスをすべてアドレス入力欄９０２に入力することによって、宛先として設定される。したがって、送信ボタンをクリックすると、件名および本文が同一である、同一内容の電子メールをすべての宛先へ一括して送信することができる。
【０００７】
なお、１つの電子メールを用いて、複数の宛先へそれぞれ送付状などの個別の画像を付加したファクシミリ画像情報を送信することにより、ディスク資源への圧迫を回避し、トラフィック量の増大を回避する技術が知られている（特許文献１参照）。また、送信側にて送信可能な、あるいは受信側にて受信可能な最大サイズを超えたメールを送信する場合に、自動的に複数のメールに分割して送信する技術も知られている（特許文献２参照。）。
【０００８】
【特許文献１】
特開２０００−０６９０７６号公報
【特許文献２】
特開２００１−２３６２７５号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本文が異なる電子メールを複数の相手にそれぞれ送信する場合には、それぞれの相手に対する電子メールを個別に作成しなければならない。本文の一部が重複する場合でも、やはり個別に作成しなければならないが、その場合には、最初に作成した電子メールの本文の一部をコピーした後、その後に作成する電子メールの本文入力欄９０４に貼り付けることによって、共通する部分のデータを有効利用し、本文データを打ち込む作業の軽減を図ることができる。
【００１０】
しかし、そのような場合であっても、電子メールを作成する数だけ電子メール作成ウィンドウ９００を開かなければならないため、画面操作が非常に複雑となり、宛先の入力や本文の編集など、電子メールの作成が非常に面倒であった。また電子メールを作成した後の送信の指示も個別に行わなければならず、非常に面倒であった。
【００１１】
したがって、本発明の目的は、それぞれ内容の異なる電子メールを簡単に作成し、これらの電子メールを複数の相手に一括して送信することが可能な電子メール作成方法および装置、コンピュータプログラムならびに記録媒体を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明のかかる目的は、グラフィカルユーザインターフェースを備えたコンピュータを用いて電子メールを作成する方法であって、少なくとも、電子メールの本文データが入力される本文入力欄を画面に表示するステップと、前記本文入力欄において本文データが分割された場合に、当該分割された本文データそれぞれに対応する個別のアドレス入力領域を前記画面に表示するステップと、電子メールの作成が指示された場合に、少なくとも、前記分割された本文データそれぞれを本文とし、前記分割された本文データそれぞれに対応する前記個別のアドレス入力領域に入力された電子メールアドレスをそれぞれ宛先とする複数の電子メールを作成するステップを少なくとも有することを特徴とする電子メール作成方法によって達成される。
【００１３】
本発明によれば、複数の相手にそれぞれ内容の異なる電子メールを簡単に作成し、これらの電子メールを一括して送信することができる。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態において、前記本文入力欄において本文データが分割された場合に、当該分割された本文データそれぞれに対応する個別のアドレス入力領域を前記画面に表示するステップは、前記本文データの分割が指示された場合に、前記本文データに含まれている所定のコードを検索するステップと、検出された前記所定のコードの位置を境界として本文データを分割するステップを含んでいる。
【００１５】
本発明の好ましい実施形態によれば、本文データの分割位置を予め設定した上で、本文データの分割を一括して行うことができ、分割を前提とした本文データの編集が容易となる。分割処理の開始が指示されて初めて、分割処理が行われるので、本文データの編集の自由度が高まり、操作性を向上させることができる。
【００１６】
また、本発明の好ましい実施形態において、前記本文入力欄において本文データが分割された場合に、当該分割された本文データそれぞれに対応する個別のアドレス入力領域を前記画面に表示するステップは、前記本文入力欄に入力される所定のコードを常時監視するステップと、当該監視によって検出された前記所定のコードの位置を境界として本文データを分割するステップを含んでいる。
【００１７】
本発明の好ましい実施形態によれば、分割の開始を指示するための分割ボタンを表示するスペースが不要となり、また分割の開始を指示する操作が不要になるので効率よく作業を行わせることができる。
【００１８】
本発明のさらに好ましい実施形態において、前記所定のコードは、所定回数以上の改行である。
【００１９】
本発明のさらに好ましい実施形態によれば、分割位置を明確に認識することができ、簡単に入力することができる。
【００２０】
また、本発明の好ましい実施形態において、前記本文入力欄において本文データが分割された場合に、当該分割された本文データそれぞれに対応する個別のアドレス入力領域を前記画面に表示するステップは、前記本文入力欄において前記本文データの一部が選択された場合に、当該選択された本文データの一部とそれ以外の部分とに分割するステップを含んでいる。
【００２１】
本発明の好ましい実施形態によれば、本文データの分割範囲を自由に設定することができるので、分割の操作が容易となる。
【００２２】
本発明のさらに好ましい実施形態において、前記少なくとも電子メールの本文データが入力される本文入力欄を画面に表示するステップは、前記本文入力欄と、前記本文データ全体を本文とする電子メールの宛先となる電子メールアドレスが入力されるアドレス入力欄を表示するステップを含み、前記電子メールの作成が指示された場合に、前記分割された本文データそれぞれを本文とし、前記分割された本文データそれぞれに対応する前記個別のアドレス入力領域に入力された電子メールアドレスをそれぞれ宛先とする複数の電子メールを作成するステップは、前記電子メールの作成が指示された場合に、前記本文データ全体を本文とし、前記アドレス入力欄に入力された電子メールアドレスを宛先とする電子メールを作成するステップを含んでいる。
【００２３】
本発明のさらに好ましい実施形態によれば、本文データを分割しない通常の電子メールと、本文データを分割する電子メールをそれぞれ簡単に作成し、一括して送信することができる。
【００２４】
本発明のさらに好ましい実施形態において、前記少なくとも電子メールの本文データが入力される本文入力欄を画面に表示するステップは、前記本文入力欄と、前記個別のアドレス入力領域のいずれかに設定されている電子メールアドレスがすべて表示されるアドレス表示欄を表示するステップを含んでいる。
【００２５】
本発明のさらに好ましい実施形態によれば、電子メールの送信相手の一覧として表示されるので、個別設定用のアドレス入力欄内の設定状態が複雑になっても、すべて送信相手を一見して知ることができる。
【００２６】
本発明の前記目的はまた、グラフィカルユーザインターフェースを備えたコンピュータを用いて電子メールを作成する方法であって、少なくとも、電子メールの本文データが入力される本文入力欄と、前記本文データ全体を本文とする電子メールの宛先となる電子メールアドレスが入力されるアドレス入力欄を画面に表示するステップと、前記本文入力欄において本文データが分割されることなく電子メールの作成が指示された場合に、前記本文データ全体を本文とし、前記アドレス入力欄に入力された電子メールアドレスを宛先とする電子メールを作成するステップと、前記本文入力欄において本文データが分割された場合に、当該分割された本文データそれぞれに対応する個別のアドレス入力領域を前記画面に表示するステップと、前記本文データが分割された後に電子メールの作成が指示された場合に、前記本文データ全体を本文とし、前記アドレス入力欄に入力された電子メールアドレスを宛先とする電子メールを作成するとともに、前記分割された本文データそれぞれを本文とし、前記分割された本文データそれぞれに対応する前記個別のアドレス入力領域に入力された電子メールアドレスをそれぞれ宛先とする複数の電子メールを作成するステップを少なくとも有することを特徴とする電子メール作成方法によっても達成される。
【００２７】
本発明の前記目的はまた、少なくとも、電子メールの本文データが入力される本文入力欄を画面に表示するとともに、前記本文入力欄において本文データが分割された場合に、当該分割された本文データそれぞれに対応する個別のアドレス入力領域を前記画面に表示する表示手段と、前記表示手段とともにグラフィカルユーザインターフェースを構成するデータ入力手段と、前記グラフィカルユーザインターフェースを介して電子メールの作成が指示された場合に、少なくとも、前記分割された本文データそれぞれを本文とし、前記分割された本文データそれぞれに対応する前記個別のアドレス入力領域に入力された電子メールアドレスをそれぞれ宛先とする複数の電子メールを作成する手段を少なくとも有することを特徴とする電子メール作成装置によっても達成される。
【００２８】
本発明の前記目的はまた、グラフィカルユーザインターフェースを備えたコンピュータに、少なくとも、電子メールの本文データが入力される本文入力欄を画面に表示するステップと、前記本文入力欄において本文データが分割された場合に、当該分割された本文データそれぞれに対応する個別のアドレス入力領域を前記画面に表示するステップと、電子メールの作成が指示された場合に、少なくとも、前記分割された本文データそれぞれを本文とし、前記分割された本文データそれぞれに対応する前記個別のアドレス入力領域に入力された電子メールアドレスをそれぞれ宛先とする複数の電子メールを作成するステップを少なくとも実行させるためのコンピュータプログラムによっても達成される。
【００２９】
本発明の前記目的はまた、前記コンピュータプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体によっても達成される。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の好ましい実施の形態について詳細に説明する。
【００３１】
図１は、本発明の好ましい実施形態にかかる電子メール作成装置の構成を示すブロック図である。
【００３２】
図１に示されるように、この装置１００は、所定のソフトウェアがインストールされたパーソナルコンピュータであって、コンピュータ本体１０１と、ディスプレイ１０２などの表示手段と、キーボード１０３やマウス１０４などのデータ入力手段を備えている。これら表示手段とデータ入力手段は、所定のソフトウェアとともにグラフィカルユーザインターフェースを構成する。
【００３３】
コンピュータ本体１０１は、一般的なコンピュータの構成であって、ＣＰＵ１０５、メモリ１０６、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１０７、磁気記録メディアや光ディスクといった記録媒体の記録・再生を行うリムーバブルメディアドライブ（ＲＭＤ）１０８、入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）１０９、ネットワークインターフェース（ＮＩ）１１０などを備えている。
【００３４】
電子メール作成装置１００には、各種デバイスドライバ１１１、ＯＳ１１２、電子メールソフト１１３ａその他のアプリケーションソフト１１３などがインストールされ、これらのソフトウェアと上述したハードウェアとが協働することにより、電子メール作成装置としての機能が実現される。すなわち、インストールによってハードディスク１０７内に格納されたソフトウェアは、ユーザからの指示により、あるいはコンピュータ起動時に自動的に、メモリ１０６へ読み出されて処理され、電子メールの作成や送受信といった各種の機能を実現するための動作が実行される。電子メールはネットワークインターフェース１１０を介して送受信される。これらのソフトウェアは、光ディスクなどの記録媒体によって提供されてもよく、その場合はリムーバブルメディアドライブ１０８によって当該プログラムを読み出してインストールする。あるいは、インターネットからオンラインで提供されてもよく、その場合にはネットワークインターフェース１１０を介してインターネット上からダウンロードする。
【００３５】
図２は、電子メール作成装置１００のディスプレイ１０２に表示される電子メール作成画面（ウィンドウ）の一例を示す図である。
【００３６】
図２に示されるように、このウィンドウ２００には、各種の操作ボタンが設けられた操作ボタン表示部２０１と、電子メールの宛先やＣＣ（カーボンコピー）を入力するためのアドレス入力欄２０２と、電子メールの件名を入力するための件名入力欄２０３と、電子メールの本文を入力するための本文入力欄２０４が設けられている。
【００３７】
操作ボタン表示部２０１には、電子メールの送信を指示する送信ボタン２０１ａ、データの切り取り、コピー、貼り付けを指示するボタン２０１ｂ〜２０１ｄ、変更内容を元に戻すボタン２０１ｅ、スペルチェックボタン２０１ｆ、添付ファイルの設定ボタン２０１ｇ、電子メールの重要度を設定するボタン２０１ｈ、電子メールを署名するボタン２０１ｉ、電子メールを暗号化するボタン２０１ｊなど、種々のボタンが配列されている。また特に、電子メールの本文の分割を指示する分割ボタン２０１ｋが設けられている。
【００３８】
アドレス入力欄２０２には、電子メールの宛先を入力する宛先入力欄２０５と、電子メールのＣＣを入力するＣＣ入力欄２０６が設けられている。宛先入力欄２０５には宛先として設定されている電子メールアドレスが表示される。ここでは図示のように、電子メールアドレス「ｙａｍａ＠ａａａ．ｃｏ．ｊｐ」が設定されている。また、ＣＣ入力欄２０６にはＣＣとして設定されている電子メールアドレスが表示される。ここでは図示のように、電子メールアドレス「１２３＠ｚｚｚ．ｃｏ．ｊｐ」が設定されている。宛先入力欄２０５やＣＣ入力欄２０６には電子メールアドレスを直接入力することができ、また所定のアドレス帳ファイルに登録されている電子メールアドレスを呼び出すこともできる。なお、「宛先」と「ＣＣ」は、電子メールを主として送信する相手かそうでないかによって区別される主観的なものであって、電子メールの内容自体に相違はない。よって以下に「宛先」というときは、「ＣＣ」も含まれることがあるものとする。
【００３９】
件名入力欄２０３には、設定された件名データが表示される。件名入力欄２０３には件名データを直接入力することができる。ここでは図示のように、件名データ「調査結果について」が設定されている。詳細には後述するが、この件名入力欄２０３に入力された件名データは、送信されるすべての電子メールの件名となるものである。
【００４０】
本文入力欄２０４には、電子メールの本文データ２０７が表示される。本文入力欄２０４には本文データ２０７を直接入力することができる。本文入力欄２０４に入力された本文データ２０７は、アドレス入力欄２０２に入力された宛先すべてに送信される電子メールの本文となる。すなわち、電子メールの送信ボタン２０１ａをクリックすると、件名入力欄２０３に入力された件名データ「調査結果について」を件名とし、本文入力欄２０４に入力された本文データ２０７全体を本文とする電子メールが作成され、これがアドレス入力欄２０２に入力された電子メールアドレス「ｙａｍａ＠ａａａ．ｃｏ．ｊｐ」および「１２３＠ｚｚｚ．ｃｏ．ｊｐ」を宛先として送信される。すなわち、それぞれの宛先には同一内容の電子メールが送信される。
【００４１】
図示のように、本文中の適所には、添付ファイルを貼り付けることができる。具体的には、本文データ作成の途中で添付ボタン２０１ｇをクリックすると、添付ファイル設定モードとなる。このモードにて所望の添付ファイルを選択すると、そのファイル名が本文データ中に表示される。図示のように、ここでは４つの添付ファイル２０８ａ〜２０８ｄが貼り付けられていることが示されている。
【００４２】
本文データ２０７は複数のブロックに分割することができる。本文データ２０７の分割は、例えば図示のように、予め文章の途中に２回以上の改行を入れることによって分割位置を設定する。分割ボタン２０１ｋが押されたときに本文データ中の改行をサーチして、分割位置を自動的に認識し、境界線や個別設定用のアドレス入力欄の表示など、所定の分割処理が実行される。例えば図示のように、１つの３回改行２０９ａと、３つの２回改行２０９ｂ〜２０９ｄを入れた場合には、分割位置（境界）は４箇所となり、本文データ２０７は５分割されることになる。なお、分割位置を認識させるための改行数は、専用の設定画面において任意に設定できることが好ましい。
【００４３】
図３は、図２に示した電子メール作成画面（ウィンドウ）において、本文データ２０７が分割され、個別設定用のアドレス入力欄が表示された状態を示したものである。
【００４４】
図３に示されるように、このウィンドウ２００には、本文入力欄２０４の右側に個別設定用のアドレス入力欄３０１が表示される。また、ウィンドウ２００内にアドレス入力欄３０１の表示領域が確保されるように、本文入力欄２０４の横幅は当初よりも狭められ、さらに左側に寄せられる。
【００４５】
本文データ２０７は図示のように５分割されており、上から順に第１の本文データ２０７ａ、第２の本文データ２０７ｂ、第３の本文データ２０７ｃ、第４の本文データ２０７ｄおよび第５の本文データ２０７ｅとしてそれぞれ設定される。分割された本文データ２０７ａ〜２０７ｅそれぞれの区切りが明確になるように、それらの境界には境界線３０２ａ〜３０２ｄが表示される。これらの境界線３０２ａ〜３０２ｄは本文データなどと比べてあまり強調されないほうがよく、例えば色の薄い点線や破線で表示されることが好ましい。
【００４６】
アドレス入力欄３０１には、分割された本文データ２０７ａ〜２０７ｅそれぞれに対する個別のアドレス入力領域３０１ａ〜３０１ｅが設けられている。これらの領域も、上述した境界線３０２ａ〜３０２ｃによって区切られている。アドレス入力領域３０１ａは、本文データ２０７ａの宛先を設定するための領域である。同様に、アドレス入力領域３０１ｂは本文データ２０７ｂに対応し、アドレス入力領域３０１ｃは本文データ２０７ｃに対応し、アドレス入力領域３０１ｄは本文データ２０７ｄに対応している。
【００４７】
上述したように、本文データ２０７全体を本文とする電子メールの宛先が設定されるアドレス入力欄２０２には、電子メールアドレス「ｙａｍａ＠ａａａ．ｃｏ．ｊｐ」が宛先として、また「１２３＠ｚｚｚ．ｃｏ．ｊｐ」がＣＣとして設定されているが、本文データ２０７を分割した場合にはその設定が個別設定用のアドレス入力欄３０１に反映され、電子メールアドレス「ｙａｍａ＠ａａａ．ｃｏ．ｊｐ」および「１２３＠ｚｚｚ．ｃｏ．ｊｐ」はアドレス入力領域３０１ａ〜３０１ｅのすべてに表示される。したがって、本文データ２０７を分割した場合であっても個々の分割された本文データ２０７ａ〜２０７ｅのすべてが送信対象として設定されていることが明示される。なお、アドレス入力領域３０１ａ〜３０１ｅの各々に設定されている電子メールアドレス「ｙａｍａ＠ａａａ．ｃｏ．ｊｐ」のいずれか１つを削除した場合には、本文データ２０７全体が送信対象とならないことから、アドレス入力欄２０２に表示されている電子メールアドレス「ｙａｍａ＠ａａａ．ｃｏ．ｊｐ」も自動的に削除される。
【００４８】
また図示のように、アドレス入力欄３０１には、電子メールアドレス「ｙａｍａ＠ａａａ．ｃｏ．ｊｐ」や「１２３＠ｚｚｚ．ｃｏ．ｊｐ」の他にも、「ｈａｎａｋｏ＠ｂｂｂ．ｃｏ．ｊｐ」や「ｔａｒｏ＠ｃｃｃ．ｃｏ．ｊｐ」が宛先として個別に設定されている。例えば、電子メールアドレス「ｈａｎａｋｏ＠ｂｂｂ．ｃｏ．ｊｐ」はアドレス入力領域３０１ａ，３０１ｂおよび３０１ｅに入力されているので、この電子メールアドレス「ｈａｎａｋｏ＠ｂｂｂ．ｃｏ．ｊｐ」には、本文データ２０７ａ，２０７ｂおよび２０７ｅを一体化したものを本文とし、件名入力欄２０３にて設定された件名データ「調査結果について」を件名とする電子メールが送信される。また、電子メールアドレス「ｔａｒｏ＠ｃｃｃ．ｃｏ．ｊｐ」はアドレス入力領域３０１ａおよび３０１ｃに入力されているので、この電子メールアドレス「ｔａｒｏ＠ｃｃｃ．ｃｏ．ｊｐ」には、本文データ２０７ａ，２０７ｃおよび２０７ｅを一体化したものを本文とし、件名入力欄２０３にて設定された件名データ「調査結果について」を件名とする電子メールが送信される。添付ファイル２０８ａ〜２０８ｅはそれぞれが属する分割された本文データ２０７ａ〜２０７ｅとともに取り扱われる。
【００４９】
以上のように本文データ２０７を分割し、それぞれについて宛先を設定した後、送信ボタン２０１ａをクリックすると、各宛先に対する電子メールの送信処理が実行される。
【００５０】
図４は、上述した宛先「ｙａｍａ＠ａａａ．ｃｏ．ｊｐ」および「１２３＠ｚｚｚ．ｃｏ．ｊｐ」へ送信される電子メールの内容を示す図である。
【００５１】
図４に示されるように、この電子メールは、本文データ２０７全体、すなわち本文データ２０７ａ〜２０７ｅによって本文が構成され、件名データ「調査結果について」によって件名が構成されている。また、添付ファイル２０８ａ〜２０８ｅも添付される。したがって、宛先「ｙａｍａ＠ａａａ．ｃｏ．ｊｐ」および「１２３＠ｚｚｚ．ｃｏ．ｊｐ」へ本文データ全体を本文とする同一内容の電子メールを送信することができる。
【００５２】
図５は、上述した宛先「ｈａｎａｋｏ＠ｂｂｂ．ｃｏ．ｊｐ」へ送信される電子メールの内容を示す図である。
【００５３】
図５に示されるように、この電子メールは、第１の本文データ２０７ａ，第２の本文データ２０７ｂおよび第５の本文データ２０７ｅによって本文が構成され、件名データ「調査結果について」によって件名が構成される。また、添付ファイル２０８ａ、２０８ｂおよび２０８ｅも添付される。したがって、図４に示した電子メールとは内容の一部異なる電子メールを簡単に作成し、送信することができる。
【００５４】
図６は、上述した宛先「ｔａｒｏ＠ｃｃｃ．ｃｏ．ｊｐ」へ送信される電子メールの内容を示す図である。
【００５５】
図６に示されるように、この電子メールは、第１の本文データ２０７ａ，第３の本文データ２０７ｃおよび第５の本文データ２０７ｅによって本文が構成され、件名データ「調査結果について」によって件名が構成される。また、添付ファイル２０８ａ、２０８ｃおよび２０８ｅも添付される。したがって、図４や図５に示した電子メールとは内容の一部異なる電子メールを簡単に作成し、送信することができる。
【００５６】
以上のように、宛先「ｙａｍａ＠ａａａ．ｃｏ．ｊｐ」および「１２３＠ｚｚｚ．ｃｏ．ｊｐ」へ送信する電子メールの本文の一部のみを、宛先「ｈａｎａｋｏ＠ｂｂｂ．ｃｏ．ｊｐ」や「ｔａｒｏ＠ｃｃｃ．ｃｏ．ｊｐ」といった特定の相手に送りたい場合でも、これらすべての電子メールを同一ウィンドウ内で編集することができ、簡単に電子メールを作成することができる。
【００５７】
図７は、上述した方法による電子メールの作成手順を示すフローチャートである。
【００５８】
図７に示されるように、電子メールの作成では、まず図２に示した通常の電子メール作成ウィンドウ２００を表示する（Ｓ７０１）。このウィンドウには、アドレス入力欄２０２、件名入力欄２０３、本文入力欄２０４などが表示されること上述した通りである。この状態でデータ入力モードとなって、電子メールアドレス、本文データおよび件名データの入力を受け付ける（Ｓ７０２）。
【００５９】
データ入力モードにおいて、分割ボタン２０１ｋがクリックされた場合には（Ｓ７０３Ｙ）、分割位置となる本文データ２０７中の２回以上の改行を検索し（Ｓ７０６）、１つでも発見された場合には（Ｓ７０６Ｙ）、図３に示した分割モードに移行する（Ｓ７０８〜Ｓ７１０）。２回以上の改行が１つも発見されなかった場合には（Ｓ７０６Ｎ）、分割処理を実行できない旨のエラー表示を行った後（Ｓ７０７）、データ入力モードに戻る（Ｓ７０２）。また分割ボタン２０１ｋがクリックされることなく（Ｓ７０３Ｎ）、データ入力モードにおいて必要なデータが入力された後、送信ボタン２０１ａがクリックされると（Ｓ７０４Ｙ）、通常の電子メールの送信処理が行われる（Ｓ７０５）。
【００６０】
分割モードでは、まず個別設定用のアドレス入力欄３０１を表示する（Ｓ７０８）。なお、すでにアドレス入力欄３０１が表示されている場合には省略される。次いで、本文入力欄２０４において分割位置に境界線を表示することによって本文データの分割位置を明示する（Ｓ７０９）。またアドレス入力欄３０１にも同様に境界線を表示して、分割された本文データそれぞれに対応するアドレス入力領域を設定する（Ｓ７１０）。その後、アドレス入力欄３０１へ電子メールアドレスを入力したり、本文データを編集したりすることができるように再びデータ入力モードに戻る（Ｓ７０２）。データ入力モードでは、アドレス入力欄３０１内の個々のアドレス入力領域への電子メールアドレスの入力も受け付ける。
【００６１】
データ入力モードにおいて各入力欄へのデータ入力が完了し、送信ボタン１０１ａがクリックされると（Ｓ７０４Ｙ）、図４に示した個々の宛先に対する電子メールが作成された後、これらの送信処理が一括して行われる（Ｓ７０５）。したがって、従来のように個々の宛先に対する電子メール作成ウィンドウを操作して別々に電子メールを作成する必要がなく、複数のメールを簡単かつ短時間に作成し、送信することができる。
【００６２】
なお、前記実施形態においては、本文データ２０７の分割を行う場合に、改行位置に２回以上の改行を挿入することによって分割位置を設定する場合を例に説明したが、これに限定されるものではなく、例えば本文データの一部を画面上で選択することによって行われてもよい。例えば、本文データの一部２０７ａを選択した後に分割ボタン２０１ｋを押すことによって、本文データ２０７がこの本文データの一部２０７ａと、それ以外の部分とに２分割される。なお、これらの分割に伴って行われるアドレス入力欄３０１の表示やアドレス入力領域の設定は、最初に示した実施形態とほぼ同様である。
【００６３】
以上説明したように、前記実施形態によれば、複数の相手に本文データの異なる電子メールを一括して送信することできる。
【００６４】
図８は、本発明の他の好ましい実施形態にかかる電子メール作成画面（ウィンドウ）の一例を示す図であって、個別設定用のアドレス入力欄３０１が表示された状態を示したものである。
【００６５】
図８に示されるように、このウィンドウ６００には、上述したアドレス入力欄２０２に代えて、アドレス表示欄８０１が設けられている。アドレス表示欄８０１には、個別設定用のアドレス入力欄３０１内の個別のアドレス入力領域３０１ａ〜３０１ｅのいずれかに入力されている電子メールアドレスがすべて表示される。すなわち図示のように、宛先表示欄８０２には電子メールアドレス「ｙａｍａ＠ａａａ．ｃｏ．ｊｐ」，「ｈａｎａｋｏ＠ｂｂｂ．ｃｏ．ｊｐ」および「ｔａｒｏ＠ｃｃｃ．ｃｏ．ｊｐ」が表示され、ＣＣ表示欄８０３には電子メールアドレス「１２３＠ｚｚｚ．ｃｏ．ｊｐ」が表示される。このように、アドレス入力領域２０９ａ〜２０９ｅのどこかに電子メールアドレスが１つでも設定されていれば、電子メールの送信相手の一覧として表示されるので、個別設定用のアドレス入力欄３０１内の設定状態が複雑になっても、すべて送信相手を一見して知ることができる。
【００６６】
また図示のように、このウィンドウ６００には、操作ボタン表示部２０１に分割ボタン２０１ｋが設けられていないが、本文入力欄２０４に入力される本文データの改行数を常時監視することによって、例えば改行が２回入力された場合には直ちに、あるいは分割処理を行ってもよいかどうかの確認をとった上で、上述した分割処理を開始し、アドレス入力欄３０１の表示やアドレス入力領域の設定が行われる。したがって、分割ボタンを表示するスペースが不要となり、また分割ボタンのクリック操作が不要になるので効率よく作業を行わせることができる。
【００６７】
以上説明したように、前記実施形態によれば、アドレス表示欄８０１に電子メールの送信先の一覧を表示するので、個別設定用のアドレス入力欄３０１の表示状態が複雑になっても、すべて送信相手を容易に知ることができる。また、分割ボタンをクリックすることなく分割処理が開始されるので、編集効率を高めることができる。
【００６８】
本発明は、以上の実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変更を加えることが可能であり、これらも本発明の範囲に包含されるものであることは言うまでもない。
【００６９】
例えば、前記実施形態において、個別設定用のアドレス入力領域３０１ａ〜３０１ｅは、それぞれに対応する分割された本文データ２０７ａ〜２０７ｅの右側に配列されている場合を例に説明したが、左側に配列されていてもよく、対応関係が明確になる位置であればどのような位置に表示されても構わない。また、個別設定用のアドレス入力欄３０１内に複数のアドレス入力領域を設定した場合を例に説明したが、これに限定されるものではなく、個別のアドレス入力領域ごとにアドレス入力欄が設けられても構わない。すなわち、分割された本文データのそれぞれに対応して複数のアドレス入力欄を独立して設けてもよい。
【００７０】
また、前記実施形態においては、作成された電子メールが最終的に送信される場合を例に説明したが、これに限定されるものではなく、電子メールを最終的に送信することなく、電子メールの作成・編集を行い、これを保存するような用途にも適用されうる。例えば、操作ボタン表示部１０１に保存ボタンを設けておき、保存ボタンがクリックされた場合に分割された本文データそれぞれを本文とする電子メールが作成され、個別に保存されるようにしてもよい。なお、前記実施形態においては、送信ボタン１０１ａがクリックされると、本文データの分割に対応して複数の電子メールが作成された後、これらが一括して送信されることから、送信ボタン１０１ａは電子メールの作成開始を指示するボタンであるとも言える。
【００７１】
また、前記実施形態においては、本文が分割された場合に個別設定用のアドレス入力欄３０１が表示される場合を例に説明したが、最初からアドレス入力欄３０１をウィンドウ２００内に表示させても構わない。ただし、本文データが分割されるまでアドレス入力欄３０１内に個別のアドレス入力領域は設定されない。
【００７２】
また、前記実施形態においては、分割された本文データを本文として送信される複数の電子メールの件名データが同一である場合を例に説明したが、件名を個別に設定するようにしても構わない。また、分割された本文データそれぞれに対して重要度のレベルの設定、署名や暗号化の有無の設定を個別行うことができるようにしても構わない。
【００７３】
また、前記実施形態においては、本文データの分割を指示する場合に、分割ボタンを押したときに各改行位置において一括して分割される方式、改行が入力された時点で分割される方式、本文データ入力欄内の本文データの一部を画面上で選択して、分割ボタンを押したときに２分割される方式の３方式について説明したが、これらに限定されるものではなく本文データの分割はどのような方式であっても構わない。また、これら３方式のうち１方式のみを採用してもよく、３方式を同時に採用しても構わない。例えば、４回以上の改行が入力された場合には分割ボタンが押されなくともその時点で分割処理を行わせる一方、分割ボタンが押された場合に分割される改行数を３回以上に設定するような組み合わせも可能である。
【００７４】
また、前記実施形態においては、分割ボタンを押したときに各コードの位置において一括して分割される場合を例に説明したが、これに限定されるものではなく、文章中に挿入されているコードごとに分割の要否を問い合わせてもよい。分割するか否かをその都度確認すれば、ユーザによる分割位置の選択作業が容易となる。
【００７５】
また前記実施形態においては、所定回数以上の改行を分割位置として認識して、分割処理を行う場合を例に説明したが、これに限定されるものではなく、本文データの実質的な内容と区別できるものであればどのようなコードであっても構わない。例えば、通常の文章では使われない特殊記号や文字列であればよい。なおここにいうコードとはそのような特殊記号や文字列を含む趣旨である。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数の相手にそれぞれ内容の異なる電子メールを簡単に作成し、これらの電子メールを一括して送信することが可能な電子メール作成方法および装置、コンピュータプログラムならびに記録媒体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施形態にかかる電子メール作成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、電子メール作成装置１００のディスプレイ１０２に表示される電子メール作成画面（ウィンドウ）の一例を示す図である。
【図３】図３は、図２に示した電子メール作成画面（ウィンドウ）において、本文データ２０７が分割され、個別設定用のアドレス入力欄が表示された状態を示したものである。
【図４】図４は、宛先「ｙａｍａ＠ａａａ．ｃｏ．ｊｐ」および「１２３＠ｚｚｚ．ｃｏ．ｊｐ」へ送信される電子メールの内容を示す図である。
【図５】図５は、宛先「ｈａｎａｋｏ＠ｂｂｂ．ｃｏ．ｊｐ」へ送信される電子メールの内容を示す図である。
【図６】図６は、宛先「ｔａｒｏ＠ｃｃｃ．ｃｏ．ｊｐ」へ送信される電子メールの内容を示す図である。
【図７】図７は、電子メールの作成手順を示すフローチャートである。
【図８】図８は、本発明の他の好ましい実施形態にかかる電子メール作成画面（ウィンドウ）の一例を示す図であって、個別設定用のアドレス入力欄３０１が表示された状態を示したものである。
【図９】図９は、従来の電子メールソフトによる電子メール作成画面（ウィンドウ）を示す図である。
【符号の説明】
１００  電子メール作成装置
１０１  コンピュータ本体
１０２  ディスプレイ
１０３  キーボード
１０４  マウス
１０５  ＣＰＵ
１０６  メモリ
１０７  ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
１０８  リムーバブルメディアドライブ（ＲＭＤ）
１０９  入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）
１１０  ネットワークインターフェース（ＮＩ）
１１１  デバイスドライバ
１１２  ＯＳ
１１３ａ  電子メールソフト
１１３  アプリケーションソフト
２００  電子メール作成画面（ウィンドウ）
２０１  操作ボタン表示部
２０１ａ  送信ボタン
２０１ｂ  切り取りボタン
２０１ｃ  コピーボタン
２０１ｄ  貼り付けボタン
２０１ｅ  変更内容を元に戻すボタン
２０１ｆ  スペルチェックボタン
２０１ｇ  添付ファイルの設定ボタン
２０１ｈ  電子メールの重要度を設定するボタン
２０１ｉ  電子メールを署名するボタン
２０１ｊ  電子メールを暗号化するボタン
２０１ｋ  分割ボタン
２０２  アドレス入力欄
２０３  件名入力欄
２０４  本文入力欄
２０５  宛先入力欄
２０６  ＣＣ入力欄
２０７  本文データ
２０７ａ  第１の本文データ
２０７ｂ  第２の本文データ
２０７ｃ  第３の本文データ
２０７ｄ  第４の本文データ
２０７ｅ  第５の本文データ
２０８ａ〜２０８ｄ  添付ファイル
２０９ａ  ３回改行
２０９ｂ〜２０９ｄ  ２回改行
３０１  個別設定用のアドレス入力欄
３０１ａ〜３０１ｅ  個別のアドレス入力領域
３０２ａ〜３０２ｄ  境界線
８０１  アドレス表示欄
８０２  宛先表示欄
８０３  ＣＣ表示欄
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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