(57)【要約】【課題】部品点数と加工工程の増加を抑え、必要十分な領域においてのみ吐出されたオイルの飛散を防止して、オイルパンへのエアの巻き込みを防止するオイルポンプのリリーフバルブ構造を提供すること。【解決手段】エンジン本体１の側面を覆う側面カバー２に取付けられたオイルポンプ５と、オイルポンプカバー８に形成され、かつ潤滑油圧力を設定された圧力に制御するリリーフバルブ９とを備えたオイルポンプ５のリリーフバルブ構造であって、エンジン本体１に側面カバー２を取付固定すると、側面カバー２に取付けられたオイルポンプカバー８とエンジン本体１とにより、リリーフバルブ９のオイルリリーフ孔１０から吐出したオイルをためるオイルだまり１１を形成する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジン本体の側面を覆う側面カバーに取付けられたオイルポンプと、オイルポンプカバーに形成され、かつ潤滑油圧力を設定された圧力に制御するリリーフバルブとを備えたオイルポンプのリリーフバルブ構造であって、前記エンジン本体に前記側面カバーを取付固定すると、前記側面カバーに取付けられた前記オイルポンプカバーと前記エンジン本体とにより、前記リリーフバルブのオイルリリーフ孔から吐出したオイルをためるオイルだまりを形成することを特徴とするオイルポンプのリリーフバルブ構造。
【請求項２】
前記オイルだまりは前記オイルリリーフ孔の少なくとも下半部を囲み、かつ前記エンジン本体方向に突出した形状を備えて前記オイルポンプカバーに形成されることを特徴とする請求項１に記載のオイルポンプのリリーフバルブ構造。
【請求項３】
前記オイルだまりは前記オイルリリーフ孔を囲み、かつ、前記オイルポンプカバーに形成され前記エンジン本体方向に突出した第一のリブと、前記エンジン本体に形成され前記オイルポンプカバー方向に突出した第二のリブとから構成されることを特徴とする請求項１に記載のオイルポンプのリリーフバルブ構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オイルポンプのリリーフバルブ構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車用のエンジンでは、エンジン内の各軸受部や摺動部の摩擦や磨耗を減らすため、これら各軸受部や摺動部に潤滑油を給油している。潤滑機構は給油方式によって様々に構成されるが、通常、ポンプにより潤滑油（オイル）を給油する強制潤滑方式が取られている。
図５は、自動車用のエンジンに搭載する、エンジン本体１内部の潤滑及び冷却を行う強制潤滑機構を示す斜視図である。図示するように、この強制潤滑方式では、オイルパン（油槽）３にたまったオイルをオイルストレーナ４を介して吸上げて、オイルポンプ５により、エンジン本体１内部の各軸受部や摺動部にオイルを圧送している。この際、潤滑経路内の油圧が過剰にならないようにするためにリリーフバルブ９を設けて、潤滑油圧力を設定された圧力に制御している。そして、オイルポンプ５から必要以上のオイルが圧送される場合には（圧力が設定値以上になると）、リリーフバルブ９が余分なオイルをオイルリリーフ孔１０（図６の（Ａ）参照）からリリーフしてエンジンケース内に戻している。
【０００３】
このように、リリーフバルブ９は吐出圧に応じて動作し、油圧回路を構成する上で欠かせないものであるが、しかしながら、図６の（Ｂ）の矢印Ｘに示すように、リリーフバルブ９はオイルをエンジンケース内に強く噴出（吐出）するため、オイルパン３内にエア（気泡）を混入させていた。このエア混入オイルを上記オイルストレーナ４が吸上げて、オイルポンプ５がエンジン本体１内に圧送すると、潤滑経路内でオイル切れが生じるおそれがある。このため、従来、オイルポンプ５のリリーフバルブ９を構成する際に、オイル噴出時にエアの巻き込みを防止する手段を備えることが望まれている。
例えば、従来のレギュレータバルブでは、オイルを吐出する出口（オイルリリーフ孔）付近にオイルの飛散を防止する邪魔板を取付けている（例えば、特許文献１参照）。
また、従来のエンジンオイルリリーフバルブの泡立ち防止構造では、リリーフバルブの外周と所定間隔を隔てて該リリーフバルブを囲繞するリブをオイルパン及び／又はケースと一体に突設し、該リブの下部でかつオイルストレーナの設置位置と略反対方向に切欠部を形成することにより、リリーフバルブから流出するオイルを上記切欠部によりオイルパン内に戻すようにして、エンジンオイルの泡立ちを防止している（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
実開昭５５−１０６７７２号公報
【特許文献２】
実公昭６１−１７２０４号公報
【０００５】
しかしながら、特許文献１及び２に記載の従来例はいずれも別体の部材（邪魔板、リブ等）を用いて、オイルの飛散を防止しているため、部品点数と加工工程を増加させている。さらに、特許文献２に記載の従来例では、リリーフバルブの略全高にわたってリブを突設するため、オイルが吐出される領域のみならず、不必要な部分においてもリブを形成しており、低コスト化と軽量化を達成する上でも好ましくない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、部品点数と加工工程の増加を抑え、必要十分な領域においてのみ吐出されたオイルの飛散を防止し、さらに、オイルの流れを一度止めてから、オイルパン上にオイルを落下させることによりエアの巻き込みを防止するオイルポンプのリリーフバルブ構造を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するための手段として、請求項１に記載した発明においては、エンジン本体の側面を覆う側面カバーに取付けられたオイルポンプと、オイルポンプカバーに形成され、かつ潤滑油圧力を設定された圧力に制御するリリーフバルブとを備えたオイルポンプのリリーフバルブ構造であって、前記エンジン本体に前記側面カバーを取付固定すると、前記側面カバーに取付けられた前記オイルポンプカバーと前記エンジン本体とにより、前記リリーフバルブのオイルリリーフ孔から吐出したオイルをためるオイルだまりを形成することを特徴とする。
この構成では、従来のエンジンの生産ラインをそのまま利用して、部品点数と加工工程の増加を抑えて必要十分な領域においてのみ吐出されたオイルの飛散を防止するようにオイルだまりを形成できる。また、オイルの流れを一度止めてから、オイルパン上にオイルを落下させることにより、エアの巻き込みを防止できる。
【０００８】
次に、請求項２に記載した発明においては、請求項１に記載されたものにおいて、前記オイルだまりは前記オイルリリーフ孔の少なくとも下半部を囲み、かつ前記エンジン本体方向に突出した形状を備えて前記オイルポンプカバーに形成されることを特徴とする。
この構成では、オイルリリーフ孔の少なくとも下半部を囲むことでリリーフ孔から吐出したオイルをためることができ、また、オイルだめをオイルポンプカバーと比較的容易に一体形成できる。
【０００９】
さらに、請求項３に記載した発明においては、請求項１に記載されたものにおいて、前記オイルだまりは前記オイルリリーフ孔を囲み、かつ、前記オイルポンプカバーに形成され前記エンジン本体方向に突出した第一のリブと、前記エンジン本体に形成され前記オイルポンプカバー方向に突出した第二のリブとから構成されることを特徴とする。
この構成では、オイルリリーフ孔を囲むようにオイルだまりを形成することでリリーフ孔から吐出したオイルをためる際に跳ね返りを防ぎ、また、オイルだめをオイルポンプケースとエンジン本体に夫々一体形成したリブを組合せた形状とすることで、一体形成されるリブの突出長さを夫々略半減することができる。
【００１０】
本発明に係るオイルポンプのリリーフバルブ構造は基本的には以上のように構成されるが、オイルポンプケースとエンジン本体とからオイルだまりを形成する際、この接合面にシール等を設けてもよい。また、オイルだまり内にためたオイルをオイルパンに向けて落下させる際、この落下を滑らかに行う任意の手段を備えてもよい。さらに、本発明に係るオイルポンプのリリーフバルブ構造を構成する上で、使用するオイルポンプとリリーフバルブのより具体的な形態については特定されない。さらに、本発明に係るオイルポンプのリリーフバルブ構造は自動車のエンジン以外の、例えば、動力伝達機構をはじめとする、油圧回路を備える任意の機械に対して適用することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係るオイルポンプのリリーフバルブ構造を添付した図を用いて説明する。
図５を用いて示したように、従来、自動車用のエンジン内部の潤滑及び冷却のために、オイルパン３にたまったオイルをオイルストレーナ４を介してオイルポンプ５内に吸上げて、エンジン本体１内部の各軸受部や摺動部にオイルを圧送する際、必要以上のオイルが圧送されることがないように、リリーフバルブ９を用いてオイルを一部エンジンケース内に戻している。
【００１２】
尚、図示したオイルポンプ５は内接ギヤタイプであって、インナロータ６とアウタロータ７とを有し、これら歯がかみあいながら回転する際、歯の間にチャンバを順次形成して、オイルを圧送する。ただし、本発明に係る実施の形態ではオイルポンプ５のより具体的な形態については特定せず、トロコイドタイプでもよく、インボリュートタイプでもよい。さらには、外接タイプでもよい。また、オイルポンプ５の駆動はクランク軸直結のものでもよく、あるいは、ベルト、チェーン、ギヤ、または他の任意の手段で駆動されてもよい。
【００１３】
また、図示した実施の形態では、オイルポンプ５をエンジン本体１の側面を覆う側面カバー２に取付けているが、この側面カバー２は少なくとも、オイルポンプ５を外部環境から保護するオイルポンプケースとして機能する。さらに、側面カバー２はエンジン本体１の側方に取付けられるベルトやチェーンを保護するベルトカバーやチェーンカバーとして機能してもよい。
【００１４】
さらに、図示したリリーフバルブ９はオイルをオイルポンプ５外に流出させる外リリーフ式のものであり、好ましくは、ロータプレート（オイルポンプカバー）８に形成された本体９ａ、リリーフバルブ９ｂ、弾性部材（スプリング）９ｃ、リテーナ９ｄ及びリテーナリング９ｅを組付けて構成される。ただし、本発明に係る実施の形態ではリリーフバルブ９のより具体的な形態については特定せず、少なくともエンジン本体１の潤滑に必要以上のオイルをオイルポンプ５が圧送する際に、オイルを一部エンジンケース内に戻すように、潤滑油圧力を設定された圧力に制御する機能を有するものとする。
【００１５】
このように、自動車用のエンジン本体１内部の潤滑及び冷却を行う強制潤滑機構を構成する際に、オイルポンプ５からエンジン本体１の潤滑に必要以上のオイルが吐出される場合には、リリーフバルブ９にて余分なオイルをエンジンケース内に戻しているが、従来、図６の（Ｂ）の矢印Ｘに示したように、オイルがリリーフ孔１０からエンジンケース内に強く噴出して、オイルパン３に落下する際、オイルパン３に多くのエア（気泡）を混入していた。
このため、本発明の実施の形態では、図１の（Ａ）に示すように、リリーフ孔１０付近にオイルだまり１１を形成して、リリーフバルブ９のオイルリリーフ孔１０から吐出したオイルをためることを可能とする。尚、オイルだまり１１は図６の（Ｂ）の矢印Ｘに示した、オイルリリーフ孔１０から吐出されたオイルの流れを一度止めてから、オイルパン３上にオイルを落下させることにより、エアの巻き込みを防止する。
ただし、図１の（Ｂ）に示すように、エンジン本体１に側面カバー２を取付固定することで、（符号８ａに示すボルト等によって）側面カバー２に取付けられたオイルポンプカバー８とエンジン本体１とにより、オイルだまり１１を形成する。
【００１６】
上述したように、本発明の実施の形態では、エンジン本体１に側面カバー２を取付固定することによりオイルだまり１１を形成するが、好ましくは、図１の（Ｂ）に示すように、エンジン本体１方向に突出した形状（リブ）１２をオイルポンプカバー８に一体成形して備えて、エンジン本体１に側面カバー２を取付固定する際、オイルポンプカバー８とエンジン本体１との間でオイルだまり１１を形成する。この場合、オイルだめ１１をオイルポンプカバー８と一体成形することで、加工を比較的容易に行うことができる。
【００１７】
また、本発明に係る実施の形態では、オイルだまり１１を用いることで、少なくともリリーフ孔１０より噴出したオイルを一時ためて、オイルパン３上にそのまま落下することを防止するが、オイルだまり１１の形状を特定の形状に限定しない。ただし、好ましくは、オイルだまり１１はオイルリリーフ孔１０を囲むように形成され、例えば、図１の（Ａ）に示すように、断面を略Ｕ字形状に形成する。そして、図２の（Ａ）の符号Ｌ１に示すように、このＵ字部の脚部をオイルリリーフ孔１０よりも上方に適当に延ばして、飛散するオイルの上方への跳ね返りを防ぐ。さらに、図２の（Ａ）の符号Ｌ２に示すように、オイルリリーフ孔１０よりも下方の深さを適当に設定し、所望の量のオイルをためることができるようにする。このように、オイルだまり１１はオイルリリーフ孔１０の少なくとも下半部を囲み（符号Ｌ２参照）、好ましくはオイルリリーフ孔を囲むことで（符号Ｌ１参照）、所望の量のオイルをためる（符号Ｌ参照）。
ただし、図１及び図２に示したオイルだまり１１の断面形状は例示的に示したものに過ぎず、他、オイルだまり１１の形状を略四角形状、多角形状、略円形状、略半円形状、略楕円形状等、任意の形状に形成することができる。
【００１８】
尚、オイルだまり１１内にためられるオイルＯはこの上方の縁部１４から下方のオイルパン３に向けて落下するが、オイルＯの有する粘性によって落下を急激に行わず、オイルパン３へのエアの巻き込みを抑制する。
さらに、本発明に係る他の実施の形態では、図３に示すように、オイルだまり１１にオイルの落下を誘導する誘導部１５を備えて、オイルだまり１１内に満ちたオイルＯが縁部１４から下方に落下する際、符号Ｏ’に示すようにオイルの粘性を利用して誘導部１５を伝わって落下させて、オイルパン３への落下を滑らかにしてもよい。この際、オイルだまり１１の縁部１４の形状を適当に定めて（例えば、縁部１４に丸みを形成して）、オイルＯの誘導部１５への伝わり方を滑らかにしてもよい。また、誘導部１５は常に縁部１４から垂直方向下方に延びる必要はなく、例えば、角度をなして延びて、オイルＯの落下の誘導をより滑らかにしてもよい。また、誘導部１５は表面上にさらに底の浅い溝部（凹部）を下方に向けて延ばして備えて、この溝部に沿ってオイルＯを落下させてもよい。また、誘導部１５はオイルパン３まで延びる必要はなく、エアの巻き込みを抑制する上で、必要最小限度で延びてもよい。さらに、誘導部１５の形状は、図３に示したものに限定されず、他、オイルＯを下方のオイルパン３まで滑らかに伝える任意の形状に形成できる。
【００１９】
さらに、オイルだまり１１は常にオイルポンプカバー８と一体に形成されなくてもよい。例えば、図４の（Ａ）に示すように、オイルだまり１１’はエンジン本体１方向に突出した、オイルポンプカバー８に形成される第一のリブ１２と、オイルポンプカバー８方向に突出した、エンジン本体１に形成される第二のリブ１３とから構成されてもよい。この場合、オイルポンプカバー８とエンジン本体１に夫々リブ１２、１３を一体成形する際、この突出形状の長さを夫々略半減することができる。
そして、例えば図４の（Ｂ）に示すように、オイルだまり１１’’は、主にオイルポンプカバー８方向に突出した、エンジン本体１に形成されるリブ１３のみから構成されてもよい。
ただし、上記オイルだまり１１、１１’、１１’’はいずれも必要に応じてリブの接合面に任意の止水手段（シール等）を備えることができるものとする。
【００２０】
【発明の効果】
本発明は以上説明したように構成されたオイルポンプのリリーフバルブ構造であるから、請求項１に記載した発明によれば、従来のエンジンの生産ラインをそのまま利用して、部品点数と加工工程の増加を抑えて必要十分な領域においてのみ吐出されたオイルの飛散を防止するようにオイルだまりを形成することを可能とする。また、オイルの流れを一度止めてから、オイルパン上にオイルを落下させることにより、エアの巻き込みを防止することを可能とする。
【００２１】
請求項２に記載した発明によれば、請求項１に記載の効果に加え、オイルリリーフ孔の少なくとも下半部を囲むことでリリーフ孔から吐出したオイルをためることができ、また、オイルだめをオイルポンプカバーと比較的容易に一体形成することを可能とする。
【００２２】
請求項３に記載した発明によれば、請求項１に記載の効果に加え、オイルリリーフ孔を囲むようにオイルだまりを形成することでリリーフ孔から吐出したオイルをためる際に跳ね返りを防ぎ、また、オイルだめをオイルポンプケースとエンジン本体に夫々一体形成したリブを組合せた形状とすることで、一体形成されるリブの突出長さを夫々略半減することを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るオイルポンプのリリーフバルブ構造の平面図と側面図を夫々（Ａ）と（Ｂ）に分けて示す図である。
【図２】図１に示したオイルだまりがオイルを満たしたときの平面図と側面図を夫々（Ａ）と（Ｂ）に分けて示す図である。
【図３】図２の（Ａ）に示したオイルだまりの他の実施の形態を示す図である。
【図４】図１の（Ｂ）に示したオイルだまりの他の実施の形態を夫々（Ａ）、（Ｂ）に分けて示す図である。
【図５】従来の自動車用エンジンに搭載する強制潤滑機構を示す分解斜視図である。
【図６】図５に示したオイルポンプの矢印Ａ方向から眺めた図と矢印Ｂ方向から眺めた図を夫々（Ａ）と（Ｂ）に分けて示す図である。
【符号の説明】
１                    エンジン本体
２                    側面カバー（オイルポンプケース）
３                    オイルパン（油槽）
４                    ストレーナ
５                    オイルポンプ
６                    インナロータ
７                    アウタロータ
８                    ロータプレート（オイルポンプカバー）
９                    リリーフバルブ
１０                  オイルリリーフ孔
１１、１１’、１１’’  オイルだまり
１２、１３            突出形状（リブ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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