(57)【要約】【課題】各室内機が異なる熱交換能力を備えている場合でも、これを認識し、自動的に各室内機に対応したファンモータ回転数を設定する。【解決手段】制御部２０は、室内機熱交換能力を各室内機に問い合わせる（ＳＴ１）。そして、受信した室内機熱交換能力データを格納する（ＳＴ２）。そして、指定された室内機の台数ｎが終了したか判断し（ＳＴ３）、未終了の場合（ＳＴ３−Ｎ）、ＳＴ１とＳＴ２とを繰り返す。終了の場合は（ＳＴ３−Ｙ）、ファンモータ回転数テーブルから、対応する室内機のファンモータ回転数を検索する（ＳＴ４）。つぎに、各室内機ごとに、抽出したファンモータ回転数に熱交換能力の値を乗算する（ＳＴ５）。次に算出したデータを室内機に送信する（ＳＴ６）。そして、全室内機が終了したか判断し（ＳＴ７）、未終了の場合（ＳＴ７−Ｎ）、ＳＴ６を繰り返す。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御データを記憶する記憶部と通信線を介して制御データを通信する通信部とを制御する制御部からなる室外機制御部を備えた室外機と、前記通信回線に接続された通信部と制御データを記憶する記憶部とを制御する制御部からなる室内機制御部を備えた複数台の室内機とから空気調和機を構成してなり、
前記室外機制御部が前記通信線を介して前記室内機制御部を制御する空気調和機の制御方法において、
前記室外機制御部の記憶部に、室内機ファンモータ制御の基準となるファンモータの回転数である基準回転数のデータを前記室内機の合計台数ごとにテーブル化して予め記憶させるとともに、前記室内機制御部の記憶部に、前記基準回転数のための係数データを予め記憶させてなり、
前記室外機制御部は、前記室内機制御部から前記係数を受信し、前記基準回転数のテーブルから前記合計台数と対応する前記基準回転数を抽出し、前記係数と抽出した前記基準回転数とを乗算して各室内機ごとのファンモータ回転数データを算出し、算出結果を前記室内機制御部へ送信し、
前記室内機制御部は、受信した前記ファンモータ回転数データを前記室内機制御部の記憶部へ格納し、同データを用いて前記室内機のファンモータの回転数制御をしてなることを特徴とする空気調和機の制御方法。
【請求項２】
前記係数は、前記基準回転数と対応する基準室内機の熱交換能力と、実際に設置された室内機の熱交換能力との比率からなることを特徴とする請求項１記載の空気調和機の制御方法。
【請求項３】
前記室外機制御部は、前記室内機制御部から前記係数を受信する時、応答を受信した前記室内機をカウントして前記室内機の合計台数を算出してなることを特徴とする請求項１または制御部２に記載の空気調和機の制御方法。
【請求項４】
前記室外機制御部は、前記室内機制御部から前記係数を受信する時、無応答の前記室内機に対して制御の対象から除外してなることを特徴とする請求項１乃至制御部３に記載の空気調和機の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気調和機の制御方法に係わり、より詳細には、１台の室外機が複数の室内機を通信線を介して制御する空気調和機における、室内機のファン回転数データの設定方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複数の室内機を備えた空気調和機の冷媒回路および制御系統は、例えば、図１のブロック図に示す構成となっている。
室外機１は、圧縮機３と、四方弁４と、室外熱交換器５と、室外膨張弁６とをそれぞれ接続して構成され、また室内機２ａ、２ｂ、２ｃは、夫々電子的に制御される室内膨張弁７ａ、７ｂ、７ｃと、室内熱交換器８ａ、８ｂ、８ｃとを夫々接続して構成されている。
これら室外機１と室内機２ａ、２ｂ、２ｃ・・・２ｎ（ｎはｎ番目を示す）とが第一接続部Ａ１と第二接続部Ａ２を介して冷媒配管により接続され冷媒回路が構成されている。なお、各室内機は同じ構成であるため、ここでは室内機２ａについてのみ説明する。
【０００３】
室外機１には、圧縮機３の吸入側に吸入冷媒の圧力（低圧）を検出する吸入圧力センサ９と、吐出側に吐出冷媒の圧力（高圧）を検出する吐出圧力センサ１０と、室外機１や各室内機の設定をキー操作により指示するキー入力部１１とが設けられており、これらの信号は室外機制御部１３へ入力されている。また、この室外機制御部１３は室外膨張弁６の開度や室外熱交換器５用のファンモータ１４や圧縮機３、及び四方弁４を制御している。
一方、室内機２ａには、室内機制御部１２ａをそれぞれ備えており、この室内機制御部１２ａは、室内の温度を検出する室温センサ１５ａの値を入力し、室内膨張弁７ａの開度や室内熱交換器８ａ用のファンモータ１４ａの回転数を制御している。
【０００４】
室外機制御部１３は、室外機１を制御するとともに、通信線を介してそれぞれの室内機制御部と相互に連絡し、各室内機への指示や各室内機からの各種データを受信し、空気調和機全体の制御を総合的に管理している。
【０００５】
図２は空気調和機の一実施例を示す室外機の制御ブロック図である。
室外機制御部１３は、各室内機の室内機制御部に接続された通信部２１と各種の制御データを記憶する記憶部２２とを制御する制御部２０とで構成されている。
また、制御部２０には、前述した吸入圧力センサ９と、吐出圧力センサ１０と、キー入力部１１と、室外膨張弁６と、ファンモータ１４と、圧縮機３、四方弁４とが接続されている。
【０００６】
図３は空気調和機の一実施例を示す室内機の制御ブロック図である。室内機２ａ、２ｂ、２ｃ、・・・２ｎは同一構成であるため、ここでは室内機２ａについてのみ説明する。
室内機制御部１２ａは、室外機１の室外機制御部１３に接続された通信部３１と、各種の制御データを記憶する記憶部３２と、各部屋（図示せず）に備えられた室内機制御用のリモコン３４からの赤外線信号を受信するリモコン受信部３３と、これらを制御する制御部３０とで構成されている。
また、制御部３０には、前述した室温センサ１５ａと、室内膨張弁７ａと、室内機ファンモータ１４ａとが接続されている。
【０００７】
図４は室外機制御部１３の記憶部２２に格納されている、各室内機用ファンモータの回転数制御データを示す表である。
横方向は室外機の能力（熱エネルギー）別に区分けされている。この例では５４ＢＴＵ（Ｂｒｉｔｉｓｈ  ｔｈｅｒｍａｌ  ｕｎｉｔ）  、４５ＢＴＵ、３６ＢＴＵに区分されている。なお、この区別は１つの室外機に対応しているため、最低でも１つの区分が記憶されていればよい。ここでは３種類の室外機に対応するテーブルであるため、区分けが３種類となっている。
縦方向は風量の強、中、弱で分類し、室外機に接続されている室内機の台数ごとにそれぞれ風量が決定され、そのために必要な室内機ファンモータ回転数のデータが格納されている。
一般的に室外機の能力が高ければ回転数も高く、また、室内機の接続台数が多くなれば回転数が低くなるようにファンモータ回転数の値が設定されている。
【０００８】
次に以上の構成を用いて室外機から各室内機へ、図４で示したファンモータ回転数のデータを通信線を介して設定する方法を説明する。
室外機１と各室内機とが全て接続されて電源が投入されると、設置された室外機１の能力と設置された室内機の台数とを人の手により、室外機１のキー入力部１１から指定する。
例えばキー入力された室外機１の能力が５４ＢＴＵで、室内機の台数が３台であるとすると、室外機制御部１３は、記憶部２２に格納されている図４のテーブルから、室外機の能力が５４ＢＴＵの列を検索する。次に風量の強、中、弱の各項に対応する室内機３台の欄から、ファンモータ回転数９００、８００、６００を抽出し、このデータを通信部２１を介して各室内機へ送信する。
各室内機の制御部３０では、このデータを通信部３１を介して受信し、風量の強、中、弱と対応するファンモータ回転数として記憶部３２へ格納する（例えば、特許文献１参照。）。
【０００９】
以上の設定が完了すると、通常の動作状態となる。つまり、リモコン３４から例えば「暖房運転」や室内機の送風風量が「強」の指示が送信されると、これをリモコン受信部３３で受信し、制御部３０は暖房運転モードでの制御を開始するとともに、記憶部３２に格納されている、「強」と対応するファンモータ回転数、つまり９００ｒｐｍ（回転／毎分）となるように室内機ファンモータ１４ａを制御する。
【００１０】
しかしながら、設置された室外機の能力と設置された室内機の台数とを人の手により室外機のキー入力部から指定するのは手間であり、しかも、この空気調和機では各室内機の熱交換能力が同じであるときは有効であるが、各室内機が異なる熱交換能力である場合には、個々の室内機ごとにキー入力部１１でファンモータ回転数を設定し、送信しなければならないという問題が解決されていなかった。
【特許文献１】
特開平１０−１２２６３１号公報  （第２−３頁、第１図）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は以上述べた問題点を解決し、各室内機が異なる熱交換能力を備えている場合でも、これを認識し、自動的に各室内機に対応したファンモータ回転数を設定できる空気調和機の制御方法を提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記問題点を解決するため、制御データを記憶する記憶部と通信線を介して制御データを通信する通信部とを制御する制御部からなる室外機制御部を備えた室外機と、前記通信回線に接続された通信部と制御データを記憶する記憶部とを制御する制御部からなる室内機制御部を備えた複数台の室内機とから空気調和機を構成してなり、
前記室外機制御部が前記通信線を介して前記室内機制御部を制御する空気調和機の制御方法において、
前記室外機制御部の記憶部に、室内機ファンモータ制御の基準となるファンモータの回転数である基準回転数のデータを前記室内機の合計台数ごとにテーブル化して予め記憶させるとともに、前記室内機制御部の記憶部に、前記基準回転数のための係数データを予め記憶させてなり、
前記室外機制御部は、前記室内機制御部から前記係数を受信し、前記基準回転数のテーブルから前記合計台数と対応する前記基準回転数を抽出し、前記係数と抽出した前記基準回転数とを乗算して各室内機ごとのファンモータ回転数データを算出し、算出結果を前記室内機制御部へ送信し、
前記室内機制御部は、受信した前記ファンモータ回転数データを前記室内機制御部の記憶部へ格納し、同データを用いて前記室内機のファンモータの回転数制御を行なう。
【００１３】
また、前記係数は、前記基準回転数と対応する基準室内機の熱交換能力と、実際に設置された室内機の熱交換能力との比率とする。
【００１４】
また、前記室外機制御部は、前記室内機制御部から前記係数を受信する時、応答を受信した前記室内機をカウントして前記室内機の合計台数を算出する。
【００１５】
また、前記室外機制御部は、前記室内機制御部から前記係数を受信する時、無応答の前記室内機に対して制御の対象から除外する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明による空気調和機の制御方法を詳細に説明する。室外機及び各室内機は、従来例で説明したものと同じ構成を使用するため、ここでは本願特有の制御方法の部分のみを説明する。
本願では基準となる室外機の能力と、基準となる標準的な室内機の熱交換能力とを予め決定し、この基準値と、実際に設置された室外機の能力と、室内機の熱交換能力と、設置台数とにより、算術的に室内機のファンモータ回転数を求めていることが特徴である。
【００１７】
例えば図４に示すテーブルにおいて、室外機の能力が４５ＢＴＵである場合を基準とする。このとき、標準的な室内機のファンモータ回転数（基準回転数）を、図４の縦方向に「風量強」「室内機１台」から下に向かって１１００、「風量弱」「室内機ｎ台」の２００まで、予め決定してテーブル化しておく。そして、この基準となる室外機に接続される標準的な室内機の熱交換能力を１００％として定義する。
従って仮に設置された室外機の能力が４５ＢＴＵである場合は、この標準的な室内機のファンモータ回転数に所定の係数を乗算することにより、各々の風量（強、中、弱）と室内機の台数に対応する室内機のファンモータ回転数を求めることができる。
さらに、設置された室内機とこの標準的な室内機との熱交換能力の比率が認識できれば、設置された室内機のファンモータ回転数に、この比率（前述した係数）を乗算することにより、標準的な熱交換能力を備えた室内機以外の場合であっても、これと対応する室内機のファンモータ回転数を求めることができる。
これにより、空気調和機内に熱交換能力がそれぞれ異なる複数の室内機が設置されたとしても、本願では自動的に対応して設定できるため、従来例のように人の手により個々に設定する必要がなくなり、設置のための作業時間の短縮や誤りのない設定ができる。
【００１８】
本願ではこの基準となる室外機と対応する標準的な室内機のファンモータ回転数を、テーブルとして室外機制御部１３の記憶部２２に予め記憶させてある。当然のことながら、室外機１の能力も記憶されている。また、室内機制御部３０の記憶部３２には、前述した標準的な室内機の熱交換能力と室内機２ａの熱交換能力との比率が予め記憶されている。
そして、通信線を介して室外機１の制御部２０は、各室内機制御部からこの標準的な室内機の熱交換能力と室内機２ａの熱交換能力との比率をパーセントの数値として受信する。
そして、室外機１の制御部２０は、前述のように各室内機ごとに、対応する室内機のファンモータ回転数を算出し、算出データを該当する室内機へ通信線を介して送信する。
【００１９】
以上の動作を図５、図６、図７を用いて説明する。
図５は室外機制御部１３の記憶部２２に作成されるデータのテーブル内容を示している。この表で「室内機番号」は、設置されている室内機の番号であり、１、２、３、・・・ｎは、室内機２ａ、２ｂ、２ｃ・・・２ｎと対応している。
「標準室内機に対する熱交換能力」は、この室内機番号と対応する室内機に格納された値（係数）であり、各室内機から通信線を介して受信したものである。「室内機に送信する回転数データ」は、前述のように「標準室内機に対する熱交換能力」から算出した値であり、このデータが対応する室内機へ送信される。
【００２０】
図６は室外機１の制御部２０の動作を表すフローチャートである。各ステップは、ＳＴに続く番号で表される。また、分岐の場合のＹ、Ｎ、はそれぞれＹｅｓ、Ｎｏを表している。なお、この例では、室外機の能力は４５ＢＴＵであると仮定する。
空気調和機が設置されて最初に電源が投入されると、制御部２０は、室内機１番（室内機２ａ）に標準的な室内機に対する熱交換能力の比率（係数）を要求するコマンドを送信する（ＳＴ１）。
そして、室内機１番からの受信データ（標準的な室内機に対する熱交換能力の比率）を待ち、受信データを図５で示すテーブルの対応する場所に格納する。所定の時間が過ぎても応答がない場合は、なにもしないでこのステップを抜ける（ＳＴ２）
そして、指定された室内機の台数ｎが終了したか判断し（ＳＴ３）、未終了の場合（ＳＴ３−Ｎ）は、室内機の番号を順次指定しながらＳＴ１とＳＴ２とを繰り返す。なお、無応答の室内機は接続されていないと判断する。
この結果、室内機の設置台数を自動的に検出できるため、あらためて室内機の台数データを人の手により設定する必要がない。
【００２１】
終了の場合は（ＳＴ３−Ｙ）、図４に示すテーブルから基準となる室外機の能力（４５ＢＴＵ）を指定する。そしてこのテーブルから、確認した室内機の台数が３台の欄を検索して室内機のファンモータ回転数を、各室内機ごとで、かつ、風量ごとに抽出する（ＳＴ４）。なお、室内機は合計３台のため、検索対象はこの３台（室内機２ａ、２ｂ、２ｃ）のみとなる。
【００２２】
つぎに、図５に示すように各室内機ごとに、抽出したファンモータ回転数に「標準的な室内機に対する熱交換能力の比率」の欄の値を乗算し、その結果を図５の右の欄、「室内機に送信する回転数データ」の対応する場所に格納する（ＳＴ５）。
例えば、図４において、この実施例の室外機の能力は４５ＢＴＵであり、基準となる室外機と同じである。従ってこの表から室内機３台の欄の各ファンモータ回転数を検索すると、風量−強：８００回転／毎分、風量−中：７００回転／毎分、風量−弱：５００回転／毎分となる。この値に図５に示す「標準室内機に対する熱交換能力」のパーセント値１００％、１２０％、７０％を各室内機ごとに乗算する。これにより、例えば室内機２番（室内機２ｂ）は、８００×１．２＝９６０回転／毎分、７００×１．２＝８４０回転／毎分、５００×１．２＝６００回転／毎分と算出され、それぞれが風量（強、中、弱）と対応している。
なお、詳細に説明しないが、これらの値に所定の係数を乗算すれば、室外機の能力が５４ＢＴＵや３６ＢＴＵの場合の各ファンモータ回転数を算出できる。
【００２３】
次に室内機１番を指定し、これと対応する風量データ（室内機に送信する回転数データ）をテーブルから読み出して、室内機１番に送信する。（ＳＴ６）
そして、指定された室内機の台数（この場合は３台）が終了したか判断し（ＳＴ７）、未終了の場合（ＳＴ７−Ｎ）は、室内機の番号を順次指定しながらＳＴ６を繰り返す。繰返が終了すると（ＳＴ７−Ｙ）この処理を終了する。
このように、室内機の台数及び未応答の室内機をＳＴ３で検出しているため、未応答の室内機を制御の対象から除外することにより、タイムアウト待ちや無駄な処理時間を削減することができる。
【００２４】
図７は室内機の通信制御を示し、制御部３０の動作を表すフローチャートである。
まず制御部３０は、室外機からの受信データがあるか確認する（ＳＴ１）。ない場合は待機する（ＳＴ１−Ｎ）。
受信データがある場合は（ＳＴ１−Ｙ）、受信データの種類を確認する（ＳＴ２）。受信データが室内機熱交換能力の問い合わせなら、室内機制御部１２ａの記憶部３２に格納している室内機熱交換能力のデータ（この室内機２ａは１００％）を室外機１に送信する（ＳＴ４）。
受信データが室内機のファンモータ回転数なら、このデータを室内機制御部１２ａの記憶部３２に格納する。そして、次のコマンド待ちのためにＳＴ１へジャンプする。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明による空気調和機の制御方法によれば、請求項１に係わる発明は、室外機制御部が、室内機制御部から係数を受信し、基準回転数のテーブルから合計台数と対応する基準回転数を抽出し、係数と抽出した基準回転数とを乗算して各室内機ごとのファンモータ回転数データを算出し、算出結果を室内機制御部へ送信し、
室内機制御部は、受信したファンモータ回転数データを室内機制御部の記憶部へ格納し、同データを用いて室内機のファンモータの回転数制御をすることにより、
空気調和機内に熱交換能力がそれぞれ異なる複数の室内機が設置されたとしても、本願では自動的に対応して設定できるため、従来例のように人の手により個々に設定する必要がなくなり、設置のための作業時間の短縮や誤りのない設定ができる。
【００２６】
請求項２に係わる発明は、係数が、基準回転数と対応する基準室内機の熱交換能力と、実際に設置された室内機の熱交換能力との比率からなることにより、標準的な熱交換能力を備えた室内機以外の場合であっても、これと対応する室内機のファンモータ回転数を簡単に求めることができる。
【００２７】
請求項３に係わる発明は、室外機制御部が、室内機制御部から係数を受信する時、応答を受信した室内機をカウントして室内機の合計台数を算出することにより、室内機の設置台数を自動的に検出できるため、あらためて室内機の台数データを人の手により設定する必要がない。
【００２８】
請求項４に係わる発明は、室外機制御部が、室内機制御部から係数を受信する時、無応答の室内機に対して制御の対象から除外することにより、タイムアウト待ちや無駄な処理時間を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来及び本発明による空気調和機の一実施例を示す冷媒回路及び制御系統のブロック図である。
【図２】従来及び本発明による空気調和機の一実施例を示す室外機の制御ブロック図である。
【図３】従来及び本発明による空気調和機の一実施例を示す室内機の制御ブロック図である。
【図４】従来及び本発明による空気調和機の室外機に格納された、室内機の回転数デーブルの一実施例を示す表である。
【図５】本発明による空気調和機の室外機に格納された、各室内機ごとの受信データ及び送信データを示す表である。
【図６】本発明による空気調和機の制御方法の一実施例を示す室外機のフローチャートである。
【図７】本発明による空気調和機の制御方法の一実施例を示す室内機のフローチャートである。
【符号の説明】
１  室外機
２ａ、２ｂ、２ｃ  室内機
３  圧縮機
４  四方弁
５  室外熱交換器
６  室外膨張弁
７ａ、７ｂ、７ｃ  室内膨張弁
８ａ、８ｂ、８ｃ  室内熱交換器
９  吸入圧力センサ
１０  吐出圧力センサ
１１  キー入力部
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ  室内機制御部
１３  室外機制御部
１４  室内機ファンモータ
１４ａ、１４ｂ、１４ｃ  室内機ファンモータ
１５ａ、１５ｂ、１５ｃ  室温センサ
２０、３０  制御部
２１、３１  通信部
２２、３２  記憶部
３０  室内機制御部
３３  リモコン受信部
３４  リモコン
Ａ１  第一接続部
Ａ２  第二接続部
【図１】
2004245432.tif 000003
【図２】
2004245432.tif 000004
【図３】
2004245432.tif 000005
【図４】
2004245432.tif 000006
【図５】
2004245432.tif 000007
【図６】
2004245432.tif 000008
【図７】
2004245432.tif 000009