(57)【要約】【課題】特に大型化した乾燥室の湿度管理を良好に行える海苔製造装置を提供すること。【解決手段】乾燥室９上に設けられた第１室１１と、第１室１１上に設けられて外界へ通じる第２室１２と、乾燥室９の側部に設けられて１次空気が導入され且つ第１室１１に連通する第３室１３とを備える。また第１室１１と第２室１２の間を開閉する第１の開閉部２１及び第１室１１内の２次空気を吸い上げて第２室１２へ流入させるファン１５を設け、また第３室１３内に１次空気を導入するための第２の開閉部２２を設けるとともに、第１室１１と第３室１３の間に第１室１１内の２次空気を第３室１３に導入するための第３の開閉部２３を設け、また第３室１３において混合された１次空気と２次空気の混合ガスを加熱して乾燥室９の下部へ送り込む空気加熱機３４を設ける。【選択図】        図２
2004313107.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
簀ホルダーに保持された簀上に抄部において生海苔を抄き上げ、抄き上げられた生海苔を脱水部において脱水した後、簀ホルダーを乾燥室内を搬送しながら生海苔を乾燥させるようにした海苔製造装置であって、
乾燥室上に設けられて乾燥室から２次空気が流入する第１室と、第１室上に設けられて外界へ通じる第２室と、乾燥室の側部に設けられて１次空気が導入される第３室とを備え、
第１室と第２室の間を開閉する第１の開閉部及び第１室内の２次空気を吸い上げて第２室へ流入させるファンを設け、また第３室内に１次空気を導入するための第２の開閉部を設けるとともに第１室と第３室の間に第１室内の２次空気を第３室に導入するための第３の開閉部を設けることにより第３室を１次空気と２次空気の混合室とし、また第３室において混合された１次空気と２次空気の混合ガスを加熱して乾燥室へ送り込む空気加熱機を設けたことを特徴とする海苔製造装置。
【請求項２】
前記乾燥室の側部に１次空気を導入する第４室があり、この第４室内に前記第３室を設け、第４室を通して第３室に１次空気を導入するようにしたことを特徴とする請求項１記載の海苔製造装置。
【請求項３】
前記乾燥室の湿度を測定する湿度センサーを備え、この湿度センサーの測定結果に基づいて前記ファンの駆動及び前記第１の開閉部の開閉を制御するようにしたことを特徴とする請求項１または２記載の海苔製造装置。
【請求項４】
前記第３室の湿度を測定する湿度センサーを備え、この湿度センサーの測定結果に基づいて前記第２の開閉部の開閉を制御するようにしたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の海苔製造装置。
【請求項５】
前記第２の開閉部を前記乾燥室の長手方向に複数個設けることにより、前記第３室をこの長手方向に沿って複数の空間に分割し、且つこれらの各空間に前記湿度センサーをそれぞれ設け、これらの湿度センサーの測定結果に基づいてこれらの第２の開閉部の開閉を互いに独立して制御するようにしたことを特徴とする請求項４記載の海苔製造装置。
【請求項６】
前記第２の開閉部が開いたときに、１次空気を暖めた温風を前記第３室に送り込む温風機を設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の海苔製造装置。
【請求項７】
前記第２の開閉部が開いたときに、湿気を前記第３室に送り込む湿気生成機を設けたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の海苔製造装置。
【請求項８】
簀ホルダーに保持された簀上に抄部において生海苔を抄き上げ、抄き上げられた生海苔を脱水部において脱水した後、簀ホルダーを乾燥室内を搬送しながら生海苔を乾燥させるようにした海苔製造装置であって、
乾燥室上に設けられて乾燥室から吹き上げた２次空気を外界へ放出する天井室と、この天井室に連通する混合室と、乾燥室から天井室内に導入された２次空気を混合室に導入するための２次空気導入用開閉部と、混合室に外界の１次空気を導入するための１次空気導入用開閉部と、混合室の１次空気と２次空気の混合ガスを導入して加熱し乾燥室へ送り込む空気加熱機とを備え、前記乾燥室の湿度を測定する湿度センサーを設けてこの湿度センサーの測定結果に基づいて前記２次空気導入用開閉部の開閉を制御するようにし、また前記混合室の湿度を測定する湿度センサーを設けてこの湿度センサーの測定結果に基づいて前記１次空気導入用開閉部の開閉を制御するようにしたことを特徴とする海苔製造装置。
【請求項９】
前記乾燥室の側部に１次空気を導入する側室があり、この側室の内部に前記混合室を設け、この側室を通して混合室に１次空気を導入するようにしたことを特徴とする請求項８記載の海苔製造装置。
【請求項１０】
前記１次空気導入用開閉部を前記乾燥室の長手方向に複数個設けることにより、前記混合室をこの長手方向に沿って複数の空間に分割し、且つこれらの各空間に前記湿度センサーをそれぞれ設け、これらの湿度センサーの測定結果に基づいてこれらの１次空気導入用開閉部の開閉を互いに独立して制御するようにしたことを特徴とする請求項８または９記載の海苔製造装置。
【請求項１１】
前記１次空気導入用開閉部が開いたときに、１次空気を暖めた温風を前記混合室に送り込む温風機を設けたことを特徴とする請求項８〜１０のいずれかに記載の海苔製造装置。
【請求項１２】
前記１次空気導入用開閉部が開いたときに、湿気を前記混合室に送り込む湿気生成機を設けたことを特徴とする請求項８〜１１のいずれかに記載の海苔製造装置。
【請求項１３】
前記天井室上に外界への連通室を設けるとともに、天井室内の２次空気を吸い上げてこの連通室に流入させるファンを設けたことを特徴とする請求項８〜１２のいずれかに記載の海苔製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート状の乾海苔を製造する海苔製造装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
海苔製造装置は、抄部や脱水部を含む前段部と、前段部に隣設された乾燥室から成っている。簀を保持する簀ホルダーをコンベアにより前段部を移動させながら、抄部において生海苔を簀上に薄く抄き上げ、次いで簀ホルダーを脱水部へ移動させ、そこで簀上の生海苔を一般にはプレス脱水して乾燥室へ送り込む。そして簀ホルダーを乾燥室内を搬送しながら生海苔を乾燥させ、生成されたシート状の乾海苔を剥ぎ部において簀から剥ぎ取るようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
乾海苔の仕上り（品質）は、乾燥の良・不良に大きく左右される。したがって高品質の乾海苔を製造するためには、乾燥室の湿度管理がきわめて重要である。一方、近年、海苔製造装置は益々大型化しており、これにともない乾燥室も大型化している。したがって乾燥室全体の湿度管理に万全を期すことも年々困難になってきている。
【０００４】
そこで本発明は、特に大型化した乾燥室の湿度管理を良好に行える海苔製造装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の海苔製造装置は、簀ホルダーに保持された簀上に抄部において生海苔を抄き上げ、抄き上げられた生海苔を脱水部において脱水した後、簀ホルダーを乾燥室内を搬送しながら生海苔を乾燥させるようにした海苔製造装置であって、乾燥室上に設けられて乾燥室から２次空気が流入する第１室と、第１室上に設けられて外界へ通じる第２室と、乾燥室の側部に設けられて１次空気が導入される第３室とを備え、第１室と第２室の間を開閉する第１の開閉部及び第１室内の２次空気を吸い上げて第２室へ流入させるファンを設け、また第３室内に１次空気を導入するための第２の開閉部を設けるとともに、第１室と第３室の間に第１室内の２次空気を第３室に導入するための第３の開閉部を設けることにより第３室を１次空気と２次空気の混合室とし、また第３室において混合された１次空気と２次空気の混合ガスを加熱して乾燥室の下部へ送り込む空気加熱機を設けた。
【０００６】
また本発明の海苔製造装置は、簀ホルダーに保持された簀上に抄部において生海苔を抄き上げ、抄き上げられた生海苔を脱水部において脱水した後、簀ホルダーを乾燥室内を搬送しながら生海苔を乾燥させるようにした海苔製造装置であって、乾燥室上に設けられて乾燥室から吹き上げた２次空気を外界へ放出する天井室と、この天井室に連通する混合室と、乾燥室から天井室内に導入された２次空気を混合室に導入するための２次空気導入用開閉部と、混合室に外界の１次空気を導入するための１次空気導入用開閉部と、混合室の１次空気と２次空気の混合ガスを導入して加熱し乾燥室へ送り込む空気加熱機とを備え、前記乾燥室の湿度を測定する湿度センサーを設けてこの湿度センサーの測定結果に基づいて前記２次空気導入用開閉部の開閉を制御するようにし、また前記混合室の湿度を測定する湿度センサーを設けてこの湿度センサーの測定結果に基づいて前記１次空気導入用開閉部の開閉を制御するようにした。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は海苔製造装置の斜視図、図２は海苔製造装置の正断面図、図３は第１の空間〜第５の空間の平面図、図４は開閉部の側面図、図５は制御系のブロック図である。
【０００８】
図１において、１は前段部であり、抄部２、脱水部３、剥ぎ部４等を含んでいる。複数枚の簀５を張設した簀ホルダー６はチェンコンベア等のコンベア（図示せず）により移動しながら抄部２において簀５上に生海苔をシート状に薄く抄き上げ、次いで簀ホルダー６を脱水部３へ移動させて抄き上げられた生海苔を脱水し、次いで簀ホルダー６を乾燥室９内に搬入する。そして乾燥室９内を簀ホルダー６をコンベア７（図２）により搬送しながら生海苔ｍ（図２）を乾燥させた後、前段部１もしくは乾燥室９の出口付近に設けられた剥ぎ部４においてシート状の乾海苔を簀５から剥ぎ取る。
【０００９】
次に、乾燥室９とその周辺の設備について説明する。図２において、前段部１や乾燥室９等から成る海苔製造装置は小屋１０内に設置されている。乾燥室９は長尺であり、その上には天井室である第１室１１が設けられている。乾燥室９内の２次空気は上方へ吹き上げて第１室１１へ流入する（矢印Ａ）。第１室１１上には外界への連通室としての第２室１２が設けられている。乾燥室９および第１室１１の側部には側室としての第４室１４が設けられており、第４室１４の内部には１次空気と２次空気の混合室である第３室１３が設けられている。第４室１４内には、小屋１０の隙間や出入口などから１次空気（外界の新鮮な低湿の空気）が導入され、この１次空気は第４室１４を通して第３室１３に導入される（矢印Ｅ）。本実施の形態では、小屋１０の一部を側室１４として利用している。第３室１３は第１室１１の側部に隣設されて第１室１１に連通している。乾燥室９の上部は開口部８となっており、第１室１１に連通している。なお、開口部８には開閉自在なダンパーなどから成る開閉部を設けてもよい。また第１室１１の側壁には開閉扉１８が設けられている。この開閉扉１８を開くと、乾燥室９の側方の作業室１９内の空気（この空気は外気よりも暖かく、２次空気よりも湿度は低い）は第１室１１に導入される（矢印Ｈ）。開閉扉１８は、手動式又は自動式の何れでもよい。
【００１０】
第１室１１と第２室１２の間には第１の開閉部２１（２１１〜２１５）が設けられており、これが駆動して開閉することにより第１室１１と第２室１２の間を開閉する。また第１室１１と第２室１２の境界には、第１室１１内の２次空気を吸い上げて第２室１２へ流入させるためのファン１５（１５１〜１５５）が設けられている。第３室１３と第４室１４の間には第２の開閉部２２（２２１〜２２５）が設けられており、これが駆動することにより第３室１３と第４室１４の間を開閉する。第２の開閉部２２が開くと、第４室１４内の１次空気は第３室１３に導入される（矢印Ｅ）。すなわち、第２の開閉部２２は、第３室１３に１次空気を導入するための１次空気導入用開閉部となっている。
【００１１】
第１室１１と第３室１３の間には第３の開閉部２３（２３１〜２３５）が設けられており、これが駆動することにより第１室１１と第３室１３の間を開閉する。この第３の開閉部２３が開くと、乾燥室９から吹き上げられて第１室１１内に導入された高温多湿の２次空気は第３室１３内に導入される（矢印Ｄ）。すなわち第３の開閉部２３は、乾燥室９内の２次空気を第３室１３に導入するための２次空気導入用開閉部となっている。また第２室１２の上部には外界へ連通するための第４の開閉部２４が設けられており、これが開くと第１室１１から第２室１２に吹き上げられた空気は外界へ放出される（矢印Ｂ）。ファン１５及び各開閉部２１〜２４は、乾燥室９の長手方向に複数個（本実施の形態では５個）並設されている。なお図にはあらわれていないが、第４の開閉部２４も第１〜第３の開閉部２１〜２３と同様に乾燥室９の長手方向に複数個（本例では５個）並設されている。
【００１２】
図４は、第１〜第４の開閉部２１〜２４の開閉機構を示している。各開閉部２１〜２４のダンパー２５は、リンク機構２６を介して駆動部としてのモータＭに駆動されるようになっており、矢印ａ方向へ揺動することにより開閉する。２７は軸部である。なお、かかる開閉機構は公知である。
【００１３】
図１および図２において、第４室１４の内部には、乾燥室９の長手方向に長尺のダクト３０が水平に設けられている。ダクト３０の上面には、温風吹出部としての開口部３１（３１１〜３１５）が開口されている。開口部３１は複数個、望ましくは第２の開閉部２２（２２１〜２２５）の個数（５個）と同数（５ヶ所）開口されており、それぞれ第２の開閉部２２の外部下方に位置している。
【００１４】
図２において、ダクト３０は、パイプ３２を通して温風機３３に接続されている。温風機３３はこれに吸入された外界の新鮮・低湿の１次空気を暖めてダクト３０へ送り、開口部３１から第４室１４内へ温風として吹き出す（矢印Ｆ）。吹き出された温風は、第２の開閉部２２から第３室１３内に吸い込まれる（矢印Ｅ）。温風機３３で暖めた１次空気を第３室１３へ供給するタイミングは自由に決定できるのであって、要は乾燥室９内の湿度が過湿状態となったときや乾燥室９内に新鮮な１次空気を供給したいときに、第２の開閉部２２を開いて第３室１３に１次空気を導入し、更に空気加熱機３４で加熱して乾燥室９へ送り込む。ファン１５や各開閉部２１〜２４などの動作部は、コンピュータなどの制御部５０（後述）に制御される。本発明は、乾燥室９内の湿度を最適に管理しようとするものであり、この所期の目的を達成するためのファン１５、各開閉部２１〜２４、温風機３３、空気加熱機３４、湿気生成機４０等の動作部の運転制御方法は自由に決定できるのであって、後述する運転制御方法に限定されない。なお本発明では、外界から導入されて乾燥室９へ送り込まれる新鮮・低湿な空気を１次空気といい、乾燥室９内で生海苔の水分を奪って乾燥室９から排出される高温多湿の空気を２次空気という。
【００１５】
図２において、第４室１４内部における第３室１３の下部にはバーナーなどから成る空気加熱機３４が設けられている。空気加熱機３４は、第３室１３からこれに導入された空気（矢印Ｃ）を加熱して温風として乾燥室９の下部へ送り込み、乾燥室９内を上方へ吹き上げる（矢印Ａ）。乾燥室９内には生海苔ｍを抄き上げた簀５を保持する簀ホルダー６がコンベア７に搬送されて循環しており、温風が生海苔ｍに吹き当ることによりこれを乾燥させる。
【００１６】
図２において、４０はボイラーなどから成る湿気生成機であり、これにより生成された蒸気のような湿気の多い多湿空気はホース４１を通り、排出部４２から第４室１４内へ送り込まれ（矢印Ｇ）、第２の開閉部２２から第３室１３に導入され（矢印Ｅ）、更に空気加熱機３４で加熱されて乾燥室９へ送り込まれる（矢印ｃ）。湿気生成機４０で生成した湿気を第３室１３を通じて乾燥室９へ送り込むタイミングは自由に決定できるのであって、要は乾燥室９内の湿度が低下したときに、第２の開閉部２２を開いて湿気を第３室１３に導入し、更に空気加熱機３４で加熱して乾燥室９へ送り込むようにすればよい。なお外界の１次空気は、外界から第３室１３へ直接導入せず、本実施の形態のように一旦第４室１４に導入し、第４室１４から第３室へ導入することにより、外界の気象等の影響を受けずに、安定した１次空気の導入を図ることができる。
【００１７】
図３において、乾燥室９の内部には乾燥室９の湿度を検知・測定する湿度検知手段としての第１の湿度センサーＳＡ、ＳＢが任意数設けられている。本実施の形態では２個（乾燥室９の前部側の湿度センサーＳＡと後部側の湿度センサーＳＢ）設けられている。なお乾燥室９の湿度と第１室１１の湿度は略相関関係にあるので、湿度センサーは第１室１１に設け、乾燥室９の湿度は第１室１１の湿度のパラメータとして求めるなどしてもよいものであり、要は湿度センサーにより実質的に乾燥室９の湿度を測定すればよい。
【００１８】
また第３室１３内にも第２の温度センサーＳ１〜Ｓ５が設けられている。第２の湿度センサーＳ１〜Ｓ５は、第２の開閉部２２（２２１〜２２５）と第３の開閉部２３（２３１〜２３５）の各々の間に対応する第１の空間（第１の部位）Ｔ１〜第５の空間（第５の部位）Ｔ５にそれぞれ設けられてこれらの各空間（部位）Ｔ１〜Ｔ５内の１次空気と２次空気の混合ガスの湿度を検知・測定するものである。そして各第２の開閉部２２１〜２２５は、これらの湿度センサーＳ１〜Ｓ５の測定結果に基づいて、互いに独立してその開閉が制御され、これにより第３室１３を乾燥室９の長手方向に沿って複数に分割した各空間Ｔ１〜Ｔ５の湿度は互いに独立して調整される。第２の湿度センサーＳの個数は任意に決定できるが、本実施の形態のように第２の開閉部２２と第３の開閉部２３の個数（すなわち空間の個数）に対応して複数個（本例では５個）設け、各空間Ｔ１〜Ｔ５の湿度が等しくなるように（すなわち各湿度センサーＳ１〜Ｓ５の測定湿度が等しくなるように）、各第２の開閉部２２１〜２２５の開閉を制御することが望ましい。
【００１９】
次に、図５を参照して制御系を説明する。制御部５０には、湿度センサーＳＡ、ＳＢ、Ｓ１〜Ｓ５が接続されている。また制御部５０には、動作部（ファン１５、第１〜第４の開閉部２１〜２４、温風機３３、空気加熱機３４、湿気生成機４０等）が接続されている。また制御部５０は、演算部５１、湿度センサーＳＡ、ＳＢ、Ｓ１〜Ｓ５で測定された湿度が設定湿度になったか否かを判断するための比較部５２、様々の設定湿度が登録される記憶部５３などを含んでいる。各設定湿度は、海苔質などに応じて設定される。演算部５１は、乾燥室９の湿度（本実施の形態では湿度センサーＳＡ、ＳＢの出力値の平均値）の演算などの本装置の運転に必要な演算を行う。比較部５２は、各湿度センサーＳＡ、ＳＢ、Ｓ１〜Ｓ５の測定結果と記憶部５３に登録された設定湿度の大小を比較する。各動作部（ファン１５、第１〜第４の開閉部２１〜２４、温風機３３、空気加熱機３４、湿気生成機４０）は、湿度センサーＳＡ、ＳＢ、Ｓ１〜Ｓ５の測定結果と設定湿度を比較部５３で比較し、その結果に基づいて駆動が制御される。このような演算部５１、比較部５２などを用いた各動作部の動作の制御は、周知ソフトウェアを用いることにより行うことができる。
【００２０】
次に、各動作部の動作について説明する。乾燥室９の湿度は湿度センサーＳＡ、ＳＢで測定されており、湿度が設定湿度以上になったことが判明すると（これは、演算部５１で求められた乾燥室９の湿度と記憶部５３に予め登録された設定湿度を比較部５２で比較することにより判明する）、図２においてファン１５は回転し、また第１の開閉部２１と第４の開閉部２４は開き、乾燥室９から吹き上げた第１室１１内の高温多湿の２次空気を第２室１２へ送り込み、第４の開閉部２４から外界へ放出する。これにより、乾燥室９内の２次空気は外界へ放出され（矢印Ａ、Ｂ）、乾燥室９の湿度は低下する。また矢印Ａ、Ｂで示すように乾燥室９内の２次空気を外界に放出する場合には、第２の開閉部２２を開いて１次空気を第３室１３に導入し、これを空気加熱機３４で加熱して乾燥室９へ送り込むことが望ましい。乾燥室９の湿度が設定湿度以下になると、ファン１５は回転を停止し、また第１、第４の開閉部２１、２４は閉じる。
【００２１】
第３室１３の各空間Ｔ１〜Ｔ５の各々の湿度は湿度センサーＳ１〜Ｓ５で測定されており、湿度が設定湿度以上になると第２の開閉部２２１〜２２５は開き、第４室１４内の低湿の１次空気を各空間Ｔ１〜Ｔ５に導入する。例えば、空間Ｔ１が設定湿度以上になるとこれに対応する開閉部２２１が開き、あるいは空間Ｔ２が設定湿度以上になるとこれに対応する開閉部２２２が開く。すると１次空気は空間Ｔ１や空間Ｔ２へ導入され、空間Ｔ１、Ｔ２の湿度は低下する。そして設定湿度以下になると、開閉部２２１，２２２は閉じる。空間Ｔ３〜Ｔ５、開閉部２２３〜２２５もこれと同様である。このように、各々の湿度センサーＳ１〜Ｓ５で各空間（部位）Ｔ１〜Ｔ５の湿度を個別に測定し、測定された各空間（部位）Ｔ１〜Ｔ５の湿度が目標湿度よりも高いときは、当該各空間（部位）に対応する第２の開閉部（１次空気導入用開閉部）２２１〜２２５を開いて当該各空間（部位）に１次空気を導入する。そして導入された１次空気を下方の空気加熱機３４に導入して加熱したうえで乾燥室９へ送り込む。第２の開閉部２２１〜２２５のこのような制御は、湿度センサーＳ１〜Ｓ５で測定された湿度と記憶部５３に予め登録された設定湿度を比較部５２で比較することにより行われる。
【００２２】
すなわち、各空間Ｔ１〜Ｔ５の湿度はそれぞれ固有の湿度センサーＳ１〜Ｓ５で測定される。そして何れかの湿度センサーＳ１〜Ｓ５が設定湿度以上になると、これに対応する第２の開閉部２２１〜２２５が互いに独立して開くことにより、各空間Ｔ１〜Ｔ５に個別に１次空気を導入し、これにより各空間Ｔ１〜Ｔ５の湿度を互いに独立して個別に調整する。またこのような湿度調整において、各空間Ｔ１〜Ｔ５の湿度が等しくなるように（すなわち各湿度センサーＳ１〜Ｓ５の測定湿度が等しくなるように）、各第２の開閉部２２１〜２２５の開閉を制御することが望ましく、これにより長尺の乾燥室９の長手方向における湿度のばらつきを解消し、乾燥室９全体の湿度を均一にして、生海苔を良好に乾燥することができる。勿論、乾燥室９の測湿と同様に、１個又は２個の湿度センサーにより第３室１３全体を単一の湿度として測定し、これが設定湿度以上になれば、すべての第２の開閉部２２１〜２２５を開いて第３室１３全体に１次空気を導入するようにしてもよいものであり、所期の目的（乾燥室９の湿度の最適管理）を達成するために、様々の設定変更や運転方法が可能である。
【００２３】
第３の開閉部２３は、乾燥室９の湿度が設定湿度以上になると開き、２次空気を第３室１３に導入する（矢印Ｄ）。第２の開閉部２２から第３室１３内に導入された１次空気と第３の開閉部２３から第３室１３内に導入された２次空気は、第３室１３内において混合され、この混合ガスは空気加熱室３４に導入され、ここで加熱されて乾燥室９へ送り込まれる（矢印Ａ）。また温風機３３は、乾燥室９の湿度あるいは第３室１３の湿度が設定湿度以上になると、第２の開閉部２２が開いて低湿の温風を第３室へ送り込む。また湿気生成機４０は、乾燥室９の湿度が設定湿度以下になると、第２の開閉部２２が開いて湿気を第３室１３へ供給する。空気加熱機３４は、第３室１３内の空気を導入し、これを加熱して乾燥室９の下部へ送り込む。温風機３３、湿度生成機４０、空気加熱機４０のこのような制御も、測定された湿度と予め記憶部５３に登録された湿度を比較部５２で比較することにより行われる。
【００２４】
以上のように、乾燥室の湿度が高いときにこれを低下させる方法は、（ａ）第１室（天井室）の上部を開いて乾燥室から吹き上げた２次空気を外界へ放出する方法、（ｂ）第３室（混合室）に外界の１次空気を導入し、この１次空気を空気加熱機で加熱して乾燥室へ送り込む方法、（ｃ）第３室（混合室）に１次空気と第１室（天井室）の２次空気を共に導入し、この１次空気と２次空気の混合ガスを空気加熱機で加熱して乾燥室へ送り込む方法等があり、これらの方法のうちの少なくとも１つの方法により、望ましくは２つ以上の方法を組み合わせることにより、乾燥室の湿度を目標湿度以下に低下させることができる。
【００２５】
本発明の海苔製造装置は様々な設計変更が可能であり、また各動作部の運転方法も様々な方法が可能であり、要は乾燥室９内が生海苔の乾燥に最適の湿度になるように、更に望ましくは乾燥室９の長手方向における各部位が生海苔の乾燥により一層最適の湿度になるように、ファン１５、各開閉部２１〜２４、温風機３３、空気加熱機３４、湿度生成機４０等の動作部の駆動を制御すればよい。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、長尺の乾燥室の湿度調整を的確に行い、生海苔の乾燥を良好に行って高品質の乾海苔を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】海苔製造装置の斜視図
【図２】海苔製造装置の正断面図
【図３】第１の空間〜第５の空間の平面図
【図４】開閉部の側面図
【図５】制御系のブロック図
【符号の説明】
２  抄部
３  脱水部
４  剥ぎ部
５  簀
６  簀ホルダー
９  乾燥室
１１  第１室（天井室）
１２  第２室（外界への連通室）
１３  第３室（混合室）
１４  第４室（側室）
１５  ファン
２１  第１の開閉部
２２  第２の開閉部（１次空気導入用開閉部）
２３  第３の開閉部（２次空気導入用開閉部）
２４  第４の開閉部
３３  温風機
３４  空気加熱機
４０  湿気生成機
ＳＡ、ＳＢ、Ｓ１〜Ｓ５  湿度センサー
Ｔ１〜Ｔ５  空間（部位）
ｍ  生海苔
【図１】
2004313107.tif 000003
【図２】
2004313107.tif 000004
【図３】
2004313107.tif 000005
【図４】
2004313107.tif 000006
【図５】
2004313107.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成16年5月19日(2004.5.19)
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
簀ホルダーに保持された簀上に抄部において生海苔を抄き上げ、抄き上げられた生海苔を脱水部において脱水した後、簀ホルダーを乾燥室内を搬送しながら生海苔を乾燥させるようにした海苔製造装置であって、
乾燥室上に設けられて乾燥室から吹き上げた２次空気が流入する第１室と、第１室に連通して第１室から２次空気が導入される第２室と、乾燥室から第１室へ吹き上げた２次空気を外界へ放出するための第１の開閉部およびファンと、外界の１次空気を第２室に導入するための第２の開閉部とを備え、第２室を第２の開閉部から導入された１次空気と第１室から導入された２次空気の混合室とし、第２室において混合された１次空気と２次空気の混合ガスを加熱して乾燥室へ送り込む空気加熱機を設けたことを特徴とする海苔製造装置。
【請求項２】
前記乾燥室の側部に１次空気を導入する第３室があり、この第３室内に前記第２室を設け、第３室を通して第２室に１次空気を導入するようにしたことを特徴とする請求項１記載の海苔製造装置。
【請求項３】
前記乾燥室の湿度を測定する湿度センサーを備え、この湿度センサーの測定結果に基づいて前記ファンの駆動及び前記第１の開閉部の開閉を制御して、乾燥室から吹き上げた２次空気を外界へ放出するようにしたことを特徴とする請求項１または２記載の海苔製造装置。
【請求項４】
前記第２室の湿度を測定する湿度センサーを備え、この湿度センサーの測定結果に基づいて前記第２の開閉部の開閉を制御するようにしたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の海苔製造装置。
【請求項５】
前記第２の開閉部を前記乾燥室の長手方向に複数個設けることにより、前記第２室をこの長手方向に沿って複数の空間に分割し、これらの第２の開閉部の開閉を互いに独立して制御するようにしたことを特徴とする請求項４記載の海苔製造装置。
【請求項６】
前記第２の開閉部が開いたときに、１次空気を暖めた温風を前記第２室に送り込む温風機を設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の海苔製造装置。
【請求項７】
前記第２の開閉部が開いたときに、湿気を前記第２室に送り込む湿気生成機を設けたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の海苔製造装置。
【請求項８】
簀ホルダーに保持された簀上に抄部において生海苔を抄き上げ、抄き上げられた生海苔を脱水部において脱水した後、簀ホルダーを乾燥室内を搬送しながら生海苔を乾燥させるようにした海苔製造装置における海苔乾燥室の付属装置であって、
乾燥室上に位置する第１室と、乾燥室から第１室に吹き上げられた２次空気を外界へ放出するための第１の開閉部およびファンと、第１室の側部にあって第１室と連通し、第１室から２次空気が導入される第２室と、第２室に外界の１次空気を導入するための第２の開閉部とを備え、第２室において混合された１次空気と２次空気の混合ガスを空気加熱機により加熱して乾燥室の下部へ送り込むようにしたことを特徴とする海苔製造装置における海苔乾燥室の付属装置。
【請求項９】
前記第１の開閉部及びファンが、乾燥室の湿度が高くなったときに駆動して乾燥室から第１室へ吹き上げた２次空気を外界へ放出するようにしたことを特徴とする請求項８記載の海苔製造装置における海苔乾燥室の付属装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート状の乾海苔を製造する海苔製造装置及び海苔製造装置における海苔乾燥室の付属装置に関するものである。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
そこで本発明は、特に大型化した乾燥室の湿度管理を良好に行える海苔製造装置及び海苔製造装置における海苔乾燥室の付属装置を提供することを目的とする。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の海苔製造装置は、簀ホルダーに保持された簀上に抄部において生海苔を抄き上げ、抄き上げられた生海苔を脱水部において脱水した後、簀ホルダーを乾燥室内を搬送しながら生海苔を乾燥させるようにした海苔製造装置であって、乾燥室上に設けられて乾燥室から吹き上げた２次空気が流入する第１室と、第１室に連通して第１室から２次空気が導入される第２室と、乾燥室から第１室へ吹き上げた２次空気を外界へ放出するための第１の開閉部およびファンと、外界の１次空気を第２室に導入するための第２の開閉部とを備え、第２室を第２の開閉部から導入された１次空気と第１室から導入された２次空気の混合室とし、第２室において混合された１次空気と２次空気の混合ガスを加熱して乾燥室へ送り込む空気加熱機を設けた。


【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
また本発明の海苔製造装置における海苔乾燥室の付属装置は、簀ホルダーに保持された簀上に抄部において生海苔を抄き上げ、抄き上げられた生海苔を脱水部において脱水した後、簀ホルダーを乾燥室内を搬送しながら生海苔を乾燥させるようにした海苔製造装置における海苔乾燥室の付属装置であって、乾燥室上に位置する第１室と、乾燥室から第１室に吹き上げられた２次空気を外界へ放出するための第１の開閉部およびファンと、第１室の側部にあって第１室と連通し、第１室から２次空気が導入される第２室と、第２室に外界の１次空気を導入するための第２の開閉部とを備え、第２室において混合された１次空気と２次空気の混合ガスを空気加熱機により加熱して乾燥室の下部へ送り込むようにした。


【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
次に、乾燥室９とその周辺の設備について説明する。図２において、前段部１や乾燥室９等から成る海苔製造装置は小屋１０内に設置されている。乾燥室９は長尺であり、その上には天井室である第１室１１が設けられている。乾燥室９内の２次空気は上方へ吹き上げて第１室１１へ流入する（矢印Ａ）。第１室１１上には外界への連通室としての第４室１２が設けられている。乾燥室９および第１室１１の側部には側室としての第３室１４が設けられており、第３室１４の内部には１次空気と２次空気の混合室である第２室１３が設けられている。第３室１４内には、小屋１０の隙間や出入口などから１次空気（外界の新鮮な低湿の空気）が導入され、この１次空気は第３室１４を通して第２室１３に導入される（矢印Ｅ）。本実施の形態では、小屋１０の一部を側室１４として利用している。第２室１３は第１室１１の側部に隣設されて第１室１１に連通している。乾燥室９の上部は開口部８となっており、第１室１１に連通している。なお、開口部８には開閉自在なダンパーなどから成る開閉部を設けてもよい。また第１室１１の側壁には開閉扉１８が設けられている。この開閉扉１８を開くと、乾燥室９の側方の作業室１９内の空気（この空気は外気よりも暖かく、２次空気よりも湿度は低い）は第１室１１に導入される（矢印Ｈ）。開閉扉１８は、手動式又は自動式の何れでもよい。


【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
第１室１１と第４室１２の間には第１の開閉部２１（２１１〜２１５）が設けられており、これが駆動して開閉することにより第１室１１と第４室１２の間を開閉する。また第１室１１と第４室１２の境界には、第１室１１内の２次空気を吸い上げて第４室１２へ流入させるためのファン１５（１５１〜１５５）が設けられている。第２室１３と第３室１４の間には第２の開閉部２２（２２１〜２２５）が設けられており、これが駆動することにより第２室１３と第３室１４の間を開閉する。第２の開閉部２２が開くと、第３室１４内の１次空気は第２室１３に導入される（矢印Ｅ）。すなわち、第２の開閉部２２は、第２室１３に１次空気を導入するための１次空気導入用開閉部となっている。図２において、鎖線で囲む第１室１１、第２室１３、ファン１５、第１の開閉部２１、第２の開閉部２２等は、乾燥室９に付設される海苔乾燥室の付属装置１００となっている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
第１室１１と第２室１３の間には第３の開閉部２３（２３１〜２３５）が設けられており、これが駆動することにより第１室１１と第２室１３の間を開閉する。この第３の開閉部２３が開くと、乾燥室９から吹き上げられて第１室１１内に導入された高温多湿の２次空気は第２室１３内に導入される（矢印Ｄ）。すなわち第３の開閉部２３は、乾燥室９内の２次空気を第２室１３に導入するための２次空気導入用開閉部となっている。また第４室１２の上部には外界へ連通するための第４の開閉部２４が設けられており、これが開くと第１室１１から第４室１２に吹き上げられた空気は外界へ放出される（矢印Ｂ）。ファン１５及び各開閉部２１〜２４は、乾燥室９の長手方向に複数個（本実施の形態では５個）並設されている。なお図にはあらわれていないが、第４の開閉部２４も第１〜第３の開閉部２１〜２３と同様に乾燥室９の長手方向に複数個（本例では５個）並設されている。


【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
図１および図２において、第３室１４の内部には、乾燥室９の長手方向に長尺のダクト３０が水平に設けられている。ダクト３０の上面には、温風吹出部としての開口部３１（３１１〜３１５）が開口されている。開口部３１は複数個、望ましくは第２の開閉部２２（２２１〜２２５）の個数（５個）と同数（５ヶ所）開口されており、それぞれ第２の開閉部２２の外部下方に位置している。


【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
図２において、ダクト３０は、パイプ３２を通して温風機３３に接続されている。温風機３３はこれに吸入された外界の新鮮・低湿の１次空気を暖めてダクト３０へ送り、開口部３１から第３室１４内へ温風として吹き出す（矢印Ｆ）。吹き出された温風は、第２の開閉部２２から第２室１３内に吸い込まれる（矢印Ｅ）。温風機３３で暖めた１次空気を第２室１３へ供給するタイミングは自由に決定できるのであって、要は乾燥室９内の湿度が過湿状態となったときや乾燥室９内に新鮮な１次空気を供給したいときに、第２の開閉部２２を開いて第２室１３に１次空気を導入し、更に空気加熱機３４で加熱して乾燥室９へ送り込む。ファン１５や各開閉部２１〜２４などの動作部は、コンピュータなどの制御部５０（後述）に制御される。本発明は、乾燥室９内の湿度を最適に管理しようとするものであり、この所期の目的を達成するためのファン１５、各開閉部２１〜２４、温風機３３、空気加熱機３４、湿気生成機４０等の動作部の運転制御方法は自由に決定できるのであって、後述する運転制御方法に限定されない。なお本発明では、外界から導入されて乾燥室９へ送り込まれる新鮮・低湿な空気を１次空気といい、乾燥室９内で生海苔の水分を奪って乾燥室９から排出される高温多湿の空気を２次空気という。


【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
図２において、第３室１４内部における第２室１３の下部にはバーナーなどから成る空気加熱機３４が設けられている。空気加熱機３４は、第２室１３からこれに導入された空気（矢印Ｃ）を加熱して温風として乾燥室９の下部へ送り込み、乾燥室９内を上方へ吹き上げる（矢印Ａ）。乾燥室９内には生海苔ｍを抄き上げた簀５を保持する簀ホルダー６がコンベア７に搬送されて循環しており、温風が生海苔ｍに吹き当ることによりこれを乾燥させる。


【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
図２において、４０はボイラーなどから成る湿気生成機であり、これにより生成された蒸気のような湿気の多い多湿空気はホース４１を通り、排出部４２から第３室１４内へ送り込まれ（矢印Ｇ）、第２の開閉部２２から第２室１３に導入され（矢印Ｅ）、更に空気加熱機３４で加熱されて乾燥室９へ送り込まれる（矢印Ｃ）。湿気生成機４０で生成した湿気を第２室１３を通じて乾燥室９へ送り込むタイミングは自由に決定できるのであって、要は乾燥室９内の湿度が低下したときに、第２の開閉部２２を開いて湿気を第２室１３に導入し、更に空気加熱機３４で加熱して乾燥室９へ送り込むようにすればよい。なお外界の１次空気は、外界から第２室１３へ直接導入せず、本実施の形態のように一旦第３室１４に導入し、第３室１４から第２室１３へ導入することにより、外界の気象等の影響を受けずに、安定した１次空気の導入を図ることができる。


【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
また第２室１３内にも第２の温度センサーＳ１〜Ｓ５が設けられている。第２の湿度センサーＳ１〜Ｓ５は、第２の開閉部２２（２２１〜２２５）と第３の開閉部２３（２３１〜２３５）の各々の間に対応する第１の空間（第１の部位）Ｔ１〜第５の空間（第５の部位）Ｔ５にそれぞれ設けられてこれらの各空間（部位）Ｔ１〜Ｔ５内の１次空気と２次空気の混合ガスの湿度を検知・測定するものである。そして各第２の開閉部２２１〜２２５は、これらの湿度センサーＳ１〜Ｓ５の測定結果に基づいて、互いに独立してその開閉が制御され、これにより第２室１３を乾燥室９の長手方向に沿って複数に分割した各空間Ｔ１〜Ｔ５の湿度は互いに独立して調整される。第２の湿度センサーＳの個数は任意に決定できるが、本実施の形態のように第２の開閉部２２と第３の開閉部２３の個数（すなわち空間の個数）に対応して複数個（本例では５個）設け、各空間Ｔ１〜Ｔ５の湿度が等しくなるように（すなわち各湿度センサーＳ１〜Ｓ５の測定湿度が等しくなるように）、各第２の開閉部２２１〜２２５の開閉を制御することが望ましい。


【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
次に、各動作部の動作について説明する。乾燥室９の湿度は湿度センサーＳＡ、ＳＢで測定されており、湿度が設定湿度以上になったことが判明すると（これは、演算部５１で求められた乾燥室９の湿度と記憶部５３に予め登録された設定湿度を比較部５２で比較することにより判明する）、図２においてファン１５は回転し、また第１の開閉部２１と第４の開閉部２４は開き、乾燥室９から吹き上げた第１室１１内の高温多湿の２次空気を第４室１２へ送り込み、第４の開閉部２４から外界へ放出する。これにより、乾燥室９内の２次空気は外界へ放出され（矢印Ａ、Ｂ）、乾燥室９の湿度は低下する。また矢印Ａ、Ｂで示すように乾燥室９内の２次空気を外界に放出する場合には、第２の開閉部２２を開いて１次空気を第２室１３に導入し、これを空気加熱機３４で加熱して乾燥室９へ送り込むことが望ましい。乾燥室９の湿度が設定湿度以下になると、ファン１５は回転を停止し、また第１、第４の開閉部２１、２４は閉じる。


【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
第２室１３の各空間Ｔ１〜Ｔ５の各々の湿度は湿度センサーＳ１〜Ｓ５で測定されており、湿度が設定湿度以上になると第２の開閉部２２１〜２２５は開き、第３室１４内の低湿の１次空気を各空間Ｔ１〜Ｔ５に導入する。例えば、空間Ｔ１が設定湿度以上になるとこれに対応する開閉部２２１が開き、あるいは空間Ｔ２が設定湿度以上になるとこれに対応する開閉部２２２が開く。すると１次空気は空間Ｔ１や空間Ｔ２へ導入され、空間Ｔ１、Ｔ２の湿度は低下する。そして設定湿度以下になると、開閉部２２１，２２２は閉じる。空間Ｔ３〜Ｔ５、開閉部２２３〜２２５もこれと同様である。このように、各々の湿度センサーＳ１〜Ｓ５で各空間（部位）Ｔ１〜Ｔ５の湿度を個別に測定し、測定された各空間（部位）Ｔ１〜Ｔ５の湿度が目標湿度よりも高いときは、当該各空間（部位）に対応する第２の開閉部（１次空気導入用開閉部）２２１〜２２５を開いて当該各空間（部位）に１次空気を導入する。そして導入された１次空気を下方の空気加熱機３４に導入して加熱したうえで乾燥室９へ送り込む。第２の開閉部２２１〜２２５のこのような制御は、湿度センサーＳ１〜Ｓ５で測定された湿度と記憶部５３に予め登録された設定湿度を比較部５２で比較することにより行われる。


【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
すなわち、各空間Ｔ１〜Ｔ５の湿度はそれぞれ固有の湿度センサーＳ１〜Ｓ５で測定される。そして何れかの湿度センサーＳ１〜Ｓ５が設定湿度以上になると、これに対応する第２の開閉部２２１〜２２５が互いに独立して開くことにより、各空間Ｔ１〜Ｔ５に個別に１次空気を導入し、これにより各空間Ｔ１〜Ｔ５の湿度を互いに独立して個別に調整する。またこのような湿度調整において、各空間Ｔ１〜Ｔ５の湿度が等しくなるように（すなわち各湿度センサーＳ１〜Ｓ５の測定湿度が等しくなるように）、各第２の開閉部２２１〜２２５の開閉を制御することが望ましく、これにより長尺の乾燥室９の長手方向における湿度のばらつきを解消し、乾燥室９全体の湿度を均一にして、生海苔を良好に乾燥することができる。勿論、乾燥室９の測湿と同様に、１個又は２個の湿度センサーにより第２室１３全体を単一の湿度として測定し、これが設定湿度以上になれば、すべての第２の開閉部２２１〜２２５を開いて第２室１３全体に１次空気を導入するようにしてもよいものであり、所期の目的（乾燥室９の湿度の最適管理）を達成するために、様々の設定変更や運転方法が可能である。


【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
第３の開閉部２３は、乾燥室９の湿度が設定湿度以上になると開き、２次空気を第２室１３に導入する（矢印Ｄ）。第２の開閉部２２から第２室１３内に導入された１次空気と第３の開閉部２３から第２室１３内に導入された２次空気は、第２室１３内において混合され、この混合ガスは空気加熱室３４に導入され、ここで加熱されて乾燥室９へ送り込まれる（矢印Ａ）。また温風機３３は、乾燥室９の湿度あるいは第２室１３の湿度が設定湿度以上になると、第２の開閉部２２が開いて低湿の温風を第２室１３へ送り込む。また湿気生成機４０は、乾燥室９の湿度が設定湿度以下になると、第２の開閉部２２が開いて湿気を第２室１３へ供給する。空気加熱機３４は、第２室１３内の空気を導入し、これを加熱して乾燥室９の下部へ送り込む。温風機３３、湿度生成機４０、空気加熱機４０のこのような制御も、測定された湿度と予め記憶部５３に登録された湿度を比較部５２で比較することにより行われる。


【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
以上のように、乾燥室の湿度が高いときにこれを低下させる方法は、（ａ）第１室（天井室）の上部を開いて乾燥室から吹き上げた２次空気を外界へ放出する方法、（ｂ）第２室（混合室）に外界の１次空気を導入し、この１次空気を空気加熱機で加熱して乾燥室へ送り込む方法、（ｃ）第２室（混合室）に１次空気と第１室（天井室）の２次空気を共に導入し、この１次空気と２次空気の混合ガスを空気加熱機で加熱して乾燥室へ送り込む方法等があり、これらの方法のうちの少なくとも１つの方法により、望ましくは２つ以上の方法を組み合わせることにより、乾燥室の湿度を目標湿度以下に低下させることができる。


【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】符号の説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【符号の説明】
２  抄部
３  脱水部
４  剥ぎ部
５  簀
６  簀ホルダー
９  乾燥室
１１  第１室（天井室）
１２  第４室（外界への連通室）
１３  第２室（混合室）
１４  第３室（側室）
１５  ファン
２１  第１の開閉部
２２  第２の開閉部（１次空気導入用開閉部）
２３  第３の開閉部（２次空気導入用開閉部）
２４  第４の開閉部
３３  温風機
３４  空気加熱機
４０  湿気生成機
１００  海苔乾燥室の付属装置
ＳＡ、ＳＢ、Ｓ１〜Ｓ５  湿度センサー
Ｔ１〜Ｔ５  空間（部位）
ｍ  生海苔


【手続補正２１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2004313107.tif 000008