(57)【要約】      （修正有）【課題】ドラム回転時に生じる応力集中を抑制できるドラム式洗濯機を提供する。【解決手段】後蓋9Bは、略長方形状の部材であって、ドラム6の周面壁6Aとほぼ等しい曲率で円弧状に湾曲している開口7の前辺7A側の湾曲部と、湾曲せずにほぼ平面状に形成されている開口7の後辺7B側の平面部とで構成される。その平面部は、後蓋9Bのほぼ中央部から後部にかけて形成されている。【選択図】図３
2004351114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円周面板と円周面板の両側をふさぐ左右側面板とを有し、左右側面板の各中央部を回転軸心として回転するドラムを備えたドラム式洗濯機であって、
ドラムには、円周面板に、ドラム内へ洗濯物を入出するため開口が形成され、当該開口は、円周面板の左右両側寄りの位置に、周方向に延びる一対の側辺と、円周面の回転方向前側に位置する前辺と、円周面板の回転方向後側に位置する後辺とにより区画されており、
後辺側に後部がヒンジ結合され、前方部は自由端で、ヒンジを中心に回動して、ドラム外方へ開く第１蓋と、前辺側に前部がヒンジ結合され、後方部は自由端で、ヒンジを中心に回動して、ドラム外方へ開く第２蓋とを備え、
前記第１蓋は第２蓋に比べてドラムの周方向に長く、開口の半分以上を覆う蓋であり、ヒンジ結合された側と反対側の自由端側から後部に向かっては、ドラムの周方向に沿って、円周面板とほぼ等しい曲率で円弧状に湾曲しているが、その途中部からヒンジ結合された後部までは、ほぼ平面状に形成されていることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
前記ドラムの円周面板は、所定の内外径を有し、
前記開口の後辺沿いに、ヒンジが固定されるヒンジ固定領域が形成され、このヒンジ固定領域の後側には、後方からヒンジ固定領域側に向かって円周面板が一段低くなるように段差がつけられており、
この段差は、前記開口の後辺沿いに形成されたヒンジ固定領域から一定寸法離れた後方寄りの位置に形成されていることを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
前記ドラムの円周面板は、所定の内外径を有し、
前記開口の後辺沿いに、ヒンジが固定されるヒンジ固定領域が形成され、このヒンジ固定領域の後側には、後方からヒンジ固定領域側に向かって円周面板が一段低くなるように段差がつけられており、
この段差は、前記開口の後辺沿いに形成されたヒンジ固定領域の後側から後方に向かって緩やかに立ち上がる段差となっていることを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
前記開口のヒンジ固定領域に固定されるヒンジは、前記ヒンジ固定領域をドラムの円周面板の外側および内側から挟み込む状態でヒンジ固定領域に固定されることを特徴とする請求項２または３記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
前記ドラムの円周面板の内面には、前記ヒンジ固定領域を挟み込む状態で固定されたヒンジの少なくとも端縁部を覆うように、バッフルが取り付けられていることを特徴とする請求項４記載のドラム式洗濯機。
【請求項６】
円周面板と円周面板の両側をふさぐ左右側面板とを有し、左右側面板の各中央部を回転軸心として回転するドラムを備えたドラム式洗濯機であって、
ドラムには、円周面板に、ドラム内へ洗濯物を入出するため開口が形成され、当該開口は、円周面板の左右両側寄りの位置に、周方向に延びる一対の側辺と、円周面の回転方向前側に位置する前辺と、円周面板の回転方向後側に位置する後辺とにより区画されており、
後辺側に後部がヒンジ結合され、前方部は自由端で、ヒンジを中心に回動して、ドラム外方へ開く第１蓋と、前辺側に前部がヒンジ結合され、後方部は自由端で、ヒンジを中心に回動して、ドラム外方へ開く第２蓋とを備え、
前記第１蓋の自由端には、外方に向かって立ち上がったフックまたは係合孔が設けられ、
前記第２蓋の自由端には、前記第１蓋の自由端に設けられたフックまたは係合孔と係合し得る係合孔または外方に向かって立ち上がったフックが設けられ、
第１蓋および第２蓋を閉じたときには、第１蓋の自由端および第２蓋の自由端が重なり、前記フックと係合孔とが係合して両蓋が閉成状態に維持されるものにおいて、
前記係合孔は、蓋の幅方向に延びる横長の孔であって、係合孔を区画する辺のうち、自由端側の辺は、その中央部が自由端から遠ざかる方向に湾曲または屈曲していることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項７】
円周面板と円周面板の両側をふさぐ左右側面板とを有し、左右側面板の各中央部を回転軸心として回転するドラムを備えたドラム式洗濯機であって、
ドラムには、円周面板に、ドラム内へ洗濯物を入出するため開口が形成され、当該開口は、円周面板の左右両側寄りの位置に、周方向に延びる一対の側辺と、円周面の回転方向前側に位置する前辺と、円周面板の回転方向後側に位置する後辺とにより区画されており、
後辺側に後部がヒンジ結合され、前方部は自由端で、ヒンジを中心に回動して、ドラム外方へ開く第１蓋と、前辺側に前部がヒンジ結合され、後方部は自由端で、ヒンジを中心に回動して、ドラム外方へ開く第２蓋とを備え、
前記第１蓋の自由端には、外方に向かって立ち上がったフックまたは係合孔が設けられ、
前記第２蓋の自由端には、前記第１蓋の自由端に設けられたフックまたは係合孔と係合し得る係合孔または外方に向かって立ち上がったフックが設けられ、
第１蓋および第２蓋を閉じたときには、第１蓋の自由端および第２蓋の自由端が重なり、前記フックと係合孔とが係合して両蓋が閉成状態に維持されるものにおいて、
前記フックは、蓋の幅方向に延びる横長のフックであって、横長方向中央部が自由端から遠ざかる方向に湾曲または屈曲していることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項８】
前記フックは、第２蓋に取り付けられたフック板により形成されていることを特徴とする請求項６または７記載のドラム式洗濯機。
【請求項９】
前記係合孔は、第１蓋に貼り合わされた補強板および第１蓋を貫通するように形成されていることを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ドラム内に洗濯物を収容して洗濯を行うドラム式洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
略水平方向に延びる軸線周りに回転可能な略円筒状のドラムの内部に洗濯物を収容して洗濯を行うドラム式洗濯機が知られている。この種の洗濯機は、たとえば、ドラムの外側を取り囲む外槽を有しており、この外槽内に所定量の水を貯めた状態でドラムを回転させることにより、ドラム内の洗濯物をドラム内面に突設されたバッフルによって持ち上げ、ある程度の高さから水面に向けて自然落下させるといった動作（たたき洗い）を繰り返して洗濯を行うことができるようになっている。
【０００３】
ドラム式洗濯機の中には、その周面に洗濯物の出し入れのための開口を有しているものがある（たとえば、特許文献１参照）。この開口は、平面視で略長方形状であって、その長辺がドラムの周方向に沿って延びている。開口は、たとえば、ドラムの周方向に並ぶ２枚の蓋（前蓋および後蓋）により開閉することができる。前蓋の前端部は、ドラム周面の開口の前辺部に対して、ヒンジを介して回動可能に取り付けられている。一方、後蓋の後端部は、ドラム周面の開口の後端縁部に対して、ヒンジを介して回動可能に取り付けられている。各蓋を外側に回動させることにより、ドラムの開口を大きく開放することができる。
【０００４】
前蓋および後蓋は、それぞれ、ドラム周面の曲率とほぼ同じ曲率で湾曲している。前蓋および後蓋が閉じられると、各蓋の外面がドラムの周方向に沿った状態となり、前蓋の後端部に形成されたフックと、後蓋の前端部に形成された係合孔とが係合する。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００３−１０３０９５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような構成の蓋を有するドラムを回転させると、各蓋のヒンジの取付位置近傍に応力が集中するという問題があった。特に、ドラムを高速回転させて洗濯物の脱水を行う場合などには、ヒンジの取付位置近傍により応力が集中し、蓋が変形するおそれがある。
また、ドラムを高速回転させると、前蓋のフックと後蓋の係合孔との係合位置にも応力が集中し、フックや係合孔が変形してしまうおそれがある。
【０００７】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、ドラム回転時に生じる応力集中を抑制できるドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
また、この発明は、応力がかかっても、変形を生じにくく、確実に蓋を閉じておくことのできるドラム用蓋の係止構造を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、円周面板（６Ａ）と円周面板（６Ａ）の両側をふさぐ左右側面板とを有し、左右側面板の各中央部を回転軸心として回転するドラム（６）を備えたドラム式洗濯機（１）であって、ドラム（６）には、円周面板（６Ａ）に、ドラム（６）内へ洗濯物を入出するため開口（７）が形成され、当該開口（７）は、円周面板（６Ａ）の左右両側寄りの位置に、周方向に延びる一対の側辺と、円周面の回転方向前側に位置する前辺（７Ａ）と、円周面板（６Ａ）の回転方向後側に位置する後辺（７Ｂ）とにより区画されており、後辺（７Ｂ）側に後部がヒンジ結合され、前方部は自由端で、ヒンジ（１９）を中心に回動して、ドラム（６）外方へ開く第１蓋（９Ｂ）と、前辺（７Ａ）側に前部がヒンジ結合され、後方部は自由端で、ヒンジ（１８）を中心に回動して、ドラム（６）外方へ開く第２蓋（９Ａ）とを備え、前記第１蓋（９Ｂ）は第２蓋（９Ａ）に比べてドラム（６）の周方向に長く、開口（７）の半分以上を覆う蓋であり、ヒンジ結合された側と反対側の自由端側から後部に向かっては、ドラム（６）の周方向に沿って、円周面板（６Ａ）とほぼ等しい曲率で円弧状に湾曲しているが、その途中部からヒンジ結合された後部までは、ほぼ平面状に形成されていることを特徴とするドラム式洗濯機（１）である。
【０００９】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、ドラムの高速回転による遠心力によって生じる応力を、第１蓋の一部分に集中させずに分散させることができる。このように第１蓋に加わる応力を分散させることにより、ドラムの高速回転中の第１蓋の変形を防ぐことができる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、前記ドラム（６）の円周面板（６Ａ）は、所定の内外径を有し、前記開口（７）の後辺（７Ｂ）沿いに、ヒンジ（１９）が固定されるヒンジ固定領域（３１）が形成され、このヒンジ固定領域（３１）の後側には、後方からヒンジ固定領域（３１）側に向かって円周面板（６Ａ）が一段低くなるように段差（６Ｂ）がつけられており、この段差は、前記開口（７）の後辺（７Ｂ）沿いに形成されたヒンジ固定領域（３１）から一定寸法離れた後方寄りの位置に形成されていることを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機（１）である。
【００１１】
この構成によれば、ヒンジ固定領域から一定寸法離れた後方寄りの位置に段差が設けられているので、ドラムの高速回転時にヒンジ固定領域に集中する応力をヒンジ固定領域よりも後方向にずらすことができる。したがって、ヒンジ固定領域や、当該ヒンジ固定領域に取り付けられたヒンジが変形するのを防止できる。
請求項３記載の発明は、前記ドラム（６）の円周板（６Ａ）は、所定の内外径を有し、前記開口（７）の後辺（７Ｂ）沿いに、ヒンジ（１９）が固定されるヒンジ固定領域（３１）が形成され、このヒンジ固定領域（３１）の後側には、後方からヒンジ固定領域（３１）側に向かって円周面板（６Ａ）が一段低くなるように段差がつけられており、この段差は、前記開口（７）の後辺（７Ｂ）沿いに形成されたヒンジ固定領域（３１）の後側から後方に向かって緩やかに立ち上がる段差（６Ｂ）となっていることを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機（１）である。
【００１２】
この構成によれば、ヒンジ固定領域の後側から後方に向かって緩やかに立ち上がる段差が設けられているので、ヒンジ固定領域の応力集中を分散させることができる。したがって、ヒンジ固定領域や、当該ヒンジ固定領域に取り付けられたヒンジが変形するのを防止できる。
請求項４記載の発明は、前記開口（７）のヒンジ固定領域（３１）に固定されるヒンジ（１９）は、前記ヒンジ固定領域（３１）をドラム（６）の円周面板（６Ａ）の外側および内側から挟み込む状態でヒンジ固定領域（３１）に固定されることを特徴とする請求項２または３記載のドラム式洗濯機（１）である。
【００１３】
この構成によれば、ヒンジをヒンジ固定領域に挟み込むように固定することで、ヒンジをヒンジ固定領域に強力に固定させることができる。
請求項５記載の発明は、前記ドラム（６）の円周面板（６Ａ）の内面には、前記ヒンジ固定領域（３１）を挟み込む状態で固定されたヒンジ（１９）の少なくとも端縁部を覆うように、バッフル（１５）が取り付けられていることを特徴とする請求項４記載のドラム式洗濯機（１）である。
【００１４】
この構成によれば、ヒンジの端縁部をバッフルで覆うことができるので、衣類等の洗濯時や乾燥時において、ヒンジの端縁部に衣類等が引っ掛かることを防ぐことができる。
請求項６記載の発明は、円周面板（６Ａ）と円周面板（６Ａ）の両側をふさぐ左右側面板とを有し、左右側面板の各中央部を回転軸心として回転するドラム（６）を備えたドラム式洗濯機（１）であって、ドラム（６）には、円周面板（６Ａ）に、ドラム（６）内へ洗濯物を入出するため開口（７）が形成され、当該開口（７）は、円周面板（６Ａ）の左右両側寄りの位置に、周方向に延びる一対の側辺と、円周面（６Ａ）の回転方向前側に位置する前辺（７Ａ）と、円周面板（６Ａ）の回転方向後側に位置する後辺（７Ｂ）とにより区画されており、後辺（７Ｂ）側に後部がヒンジ結合され、前方部は自由端で、ヒンジ（１９）を中心に回動して、ドラム（６）外方へ開く第１蓋（９Ｂ，２４）と、前辺（７Ａ）側に前部がヒンジ結合され、後方部は自由端で、ヒンジ（１８）を中心に回動して、ドラム（６）外方へ開く第２蓋（９Ａ，２１）とを備え、前記第１蓋（９Ｂ，２４）の自由端には、外方に向かって立ち上がったフックまたは係合孔（２２，２３）が設けられ、前記第２蓋（９Ａ，２１）の自由端には、前記第１蓋（９Ｂ，２４）の自由端に設けられたフックまたは係合孔（２２，２３）と係合し得る係合孔または外方に向かって立ち上がったフック（２０）が設けられ、第１蓋（９Ｂ，２４）および第２蓋（９Ａ，２１）を閉じたときには、第１蓋（９Ｂ，２４）の自由端および第２蓋（９Ａ，２１）の自由端が重なり、前記フック（２０）と係合孔（２２，２３）とが係合して両蓋が閉成状態に維持されるものにおいて、前記係合孔（２３）は、蓋の幅方向に延びる横長の孔であって、係合孔（２３）を区画する辺のうち、自由端側の辺は、その中央部が自由端から遠ざかる方向に湾曲または屈曲していることを特徴とするドラム式洗濯機（１）である。
【００１５】
この構成によれば、フックの端部と係合孔の端部とが接触しないので、ドラムの高速回転による遠心力によって生じる応力が、フックの端部および係合孔の端部に集中するのを防止できる。したがって、応力集中によってフックの端部および係合孔の端部が変形するのを防ぐことができる。
請求項７記載の発明は、円周面板（６Ａ）と円周面板（６Ａ）の両側をふさぐ左右側面板とを有し、左右側面板の各中央部を回転軸心として回転するドラム（６）を備えたドラム式洗濯機（１）であって、ドラム（６）には、円周面板（６Ａ）に、ドラム（６）内へ洗濯物を入出するため開口（７）が形成され、当該開口（７）は、円周面板（６Ａ）の左右両側寄りの位置に、周方向に延びる一対の側辺と、円周面（６Ａ）の回転方向前側に位置する前辺（７Ａ）と、円周面板（６Ａ）の回転方向後側に位置する後辺（７Ｂ）とにより区画されており、後辺（７Ｂ）側に後部がヒンジ結合され、前方部は自由端で、ヒンジ（１９）を中心に回動して、ドラム（６）外方へ開く第１蓋（９Ｂ，２４）と、前辺（７Ａ）側に前部がヒンジ結合され、後方部は自由端で、ヒンジ（１８）を中心に回動して、ドラム（６）外方へ開く第２蓋（９Ａ，２１）とを備え、前記第１蓋（９Ｂ，２４）の自由端には、外方に向かって立ち上がったフックまたは係合孔（２２，２３）が設けられ、前記第２蓋（９Ａ，２１）の自由端には、前記第１蓋（９Ｂ，２４）の自由端に設けられたフックまたは係合孔（２２，２３）と係合し得る係合孔または外方に向かって立ち上がったフック（２０）が設けられ、第１蓋（９Ｂ，２４）および第２蓋（９Ａ，２１）を閉じたときには、第１蓋（９Ｂ，２４）の自由端および第２蓋（９Ａ，２１）の自由端が重なり、前記フック（２０）と係合孔（２２，２３）とが係合して両蓋が閉成状態に維持されるものにおいて、前記フック（２０）は、蓋の幅方向に延びる横長のフック（２０）であって、横長方向中央部が自由端から遠ざかる方向に湾曲または屈曲していることを特徴とするドラム式洗濯機（１）である。
【００１６】
この構成によれば、フックの端部と係合孔の端部とが接触しないので、ドラムの高速回転による遠心力によって生じる応力が、フックの端部および係合孔の端部に集中するのを防止できる。したがって、応力集中によってフックの端部および係合孔の端部が変形するのを防ぐことができる。
請求項８記載の発明は、前記フック（２０）は、第２蓋（９Ａ，２１）に取り付けられたフック板（２１）により形成されていることを特徴とする請求項６または７記載のドラム式洗濯機（１）である。
【００１７】
この構成によれば、フックに応力が集中した場合でも、フック板が変形するので、第２蓋自体が変形するのを防止できる。
請求項９記載の発明は、前記係合孔（２２，２３）は、第１蓋（９Ｂ）に貼り合わされた補強板（２４）および第１蓋（９Ｂ）を貫通するように形成されていることを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載のドラム式洗濯機（１）である。
【００１８】
この構成によれば、補強板および第１蓋を貫通するように係合孔が形成されているので、係合孔の周辺部の強度をより高くすることができる。したがって、係合孔の周辺部の変形をより効果的に防止できる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明をする。
図１は、ドラム式洗濯機１の縦断面図であって、前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を右側から見た図を示している。
ドラム式洗濯機１は、その外形が略直方体形状の筐体２により区画されている。筐体２の上面２Ａの手前側には、手前側に向かって低くなるように傾斜した傾斜面２Ｂが形成されていて、筐体２の上面２Ａから傾斜面２Ｂにかけての左右方向中央部には、図示しない外蓋によって開閉可能な開口３が形成されている。
【００２０】
筐体２の内部には、両端面が閉塞された略円筒状の外槽４が、その軸線が左右に略水平に延びるように、配置されている。外槽４は、その周面壁４Ａの下部が、複数のダンパ５により支持されている。外槽４の内部には、洗濯物を内部に収容するためのドラム６が配置されている。ドラム６は、両端面が閉塞された略円筒状の形状を有しており、その軸線が左右に略水平に延びるように配置されていて、外槽４内で回転可能に設けられている。
【００２１】
ドラム６の周面壁６Ａには、洗濯物の出し入れのための開口７が形成されている。また、外槽４の周面壁４Ａには、筐体２の開口３と対向する位置に開口８が形成されている。ドラム６の開口７は、外側に向かって回動可能なドラム蓋９により開閉できる一方、外槽４の開口８は、外側に向かって回動可能な中蓋１０により開閉できる。筐体２の外蓋（図示せず）、外槽４の中蓋１０およびドラム６のドラム蓋９をすべて開くことにより、ドラム６に対して洗濯物の出し入れを行うことができる。
【００２２】
中蓋１０は、断面略円弧状の部材であって、その後端部が、外槽４の周面壁４Ａに対して回動可能に取り付けられている。中蓋１０を閉じた状態では、中蓋１０の先端部が外槽４の周面壁４Ａに係合し、開口８が水密に閉じられるようになっている。
開口７は、平面視で略長方形状であって、その長辺がドラム６の周方向に沿って延びるように形成されている。開口７を開閉するためのドラム蓋９は、前蓋９Ａと後蓋９Ｂとにより構成されている。前蓋９Ａは、その前端部が、開口７の前辺に沿うようにドラム６の周面壁６Ａに対して回動可能に取り付けられている。
一方、後蓋９Ｂは、その後端部が、開口７の後辺に沿うようにドラム６の周面壁６Ａに対して回動可能に取り付けられている。これらの前蓋９Ａの後端部と後蓋９Ｂの前端部とが係合することにより、開口７が閉じられるようになっている。
【００２３】
前蓋９Ａの前部および後蓋９Ｂの後部は、たとえば棒状の連結部材１１により連結されていて、前蓋９Ａおよび後蓋９Ｂの一方を回動させると、それに連動して他方も回動するようになっている。
ドラム６の左右両端面中央には、それぞれ、当該ドラム６の軸線に沿って延びる回転軸１２が取り付けられている。回転軸１２は、外槽４の左右端面に対して回転可能に取り付けられている。回転軸１２には、たとえば、ＤＤ（ダイレクトドライブ）方式でドラム駆動用モータ（図示せず）が連結されていて、このドラム駆動用モータが回転駆動されることにより、回転軸１２に連結されたドラム６が軸線回りに回転するようになっている。
【００２４】
機内に水道設備から供給された水は、外槽４の周面壁４Ａの後端部に接続された給水管１３を介して、外槽４内に供給される。外槽４の周面壁４Ａの最下部には、排水口１４が形成されており、この排水口１４に接続された排水バルブ（図示せず）を閉じた状態で給水を行うことにより、外槽４内に水を貯めることができるようになっている。
ドラム６の周面壁６Ａには、多数の通水孔（図示せず）が形成されており、外槽４内に供給された水は、通水孔を通ってドラム６内に流入するようになっている。また、ドラム６の周面壁６Ａの内面には、当該ドラム６の回転時にドラム６内の洗濯物を持ち上げるためのバッフル１５が、円周方向に一定角度隔てて（たとえば、１２０°隔てて計３個）、それぞれ左右方向に延びるように突設されている。
【００２５】
洗濯時には、ドラム６の回転に伴ってドラム６内の洗濯物がバッフル１５によって持ち上げられ、ある程度の高さから自然落下するといった動作（タンブリング）が繰り返されることにより、洗濯物が外槽４内に貯められた水の水面にたたきつけられて、いわゆるたたき洗いが達成される。
また、外槽４内に貯まった水は、排水バルブを開くことにより、排水口１４に接続された排水管１６を通って機外に排出される。
【００２６】
脱水時には、ドラム６が高速で回転されることにより、ドラム６内の洗濯物に含まれる水が遠心力により絞り出される。そして、この洗濯物から絞り出された水が通水孔を通って外槽４側へ飛散し、排水口１４を介して機外に排出される。
このドラム式洗濯機１は、脱水後の洗濯物を乾燥させる機能も有している。すなわち、脱水後、乾燥装置（図示せず）から外槽４内（ドラム６内）に温風を送りつつドラム６を回転させることにより、洗濯物を乾燥させることができるようになっている。
【００２７】
図２および図３は、ドラム６の構成を示した斜視図である。ドラム６の周面壁６Ａに、開口７が形成されており、開口７はドラム蓋９により開閉可能とされている。開口７は、ドラム６の回転方向Ａ１の前側に位置する前辺７Ａと、ドラム６の回転方向Ａ１の後側に位置する後辺７Ｂと、左右両側に周方向に伸びる一対の側辺とを備えており、平面視で略長方形状をしている。なお、開口７は、略長方形状に限らず、たとえば、正方形状のものでもよい。
【００２８】
ドラム蓋９の前蓋９Ａは、後蓋９Ｂに比べてドラム６の周方向に短く、その前部が開口７の前辺７Ａにヒンジ部材１８によりヒンジ結合され、後方部が自由端とされており、ヒンジ部材１８を中心に回動し得る。後蓋９Ｂは、前蓋９Ａに比べてドラム６の周方向に長く、開口７の半分以上を覆う蓋である。後蓋９Ｂは、その後部が開口７の後辺７Ｂにヒンジ部材１９によりヒンジ結合され、前方部が自由端とされており、ヒンジ部材１９を中心に回動し得る。
【００２９】
前蓋９Ａは、その後方部の上面に、フック板２１を有する。このフック板２１は、上方に向かって突出しドラム６の回転方向Ａ１側に向かって傾斜する一対のフック２０を有している。一対のフック２０は、後蓋９Ｂの幅方向に並べて立設されている。また、後蓋９Ｂは、その前方部に、幅方向に並べて配置された二つの係合孔２２が形成されている。さらに後蓋９Ｂの前方部の下面には、二つの係合孔２３が形成された補強板２４が取り付けられていて、係合孔２３が係合孔２２に重なるようになっている（図２においては図示せず）。フック２０、係合孔２２および２３は、それぞれ幅方向に長手に延びている。なおフック２０は、前蓋９Ａの一部が突出してなるものであってもよい。補強板２４を有する構成に限らず、フック２０が後蓋９Ｂに形成された係合孔に直接係合するような構成であってもよい。また、後蓋９Ｂのみを一枚ものの蓋として採用するものであってもよい。
【００３０】
フック板２１および補強板２４が、前蓋９Ａおよび後蓋９Ｂに取付けられる構造となっているので、フック板２１および補強板２４に厚みをもたせることで、前蓋９Ａおよび後蓋９Ｂの部材の厚さを変えることなく、フック２０および係合孔２３の強度を高めることができる。これにより、前蓋９Ａと後蓋９Ｂとの連結時における連結力を強くすることができ、フック板２１および補強板２４が破損した場合等でも、フック板２１および補強板２４を取替えるだけで、もとの状態を維持することができる。
【００３１】
開口７は、前蓋９Ａが下になり、後蓋９Ｂが上になって、その一部が上下に重なり合うようにして閉じられる。このとき前蓋９Ａに備えられたフック板２１の二つのフック２０が、補強板２４の係合孔２３に係合することにより開口７が閉じられる。また、前蓋９Ａおよび後蓋９Ｂを、ドラム６内に押し込むように押すことでフック２０と係合孔２３との係合が解除され、後蓋９Ｂが、ヒンジ部材１９を中心にしてドラム６の外方に回動し、前蓋９Ａがヒンジ部材１８を中心にしてドラム６の外方に回動することにより、開口７が開かれる（図３参照）。
【００３２】
なお、前蓋９Ａは、ドラム６の周方向の長さが極めて短く、蓋としての機能というよりも、後蓋９Ｂが開閉する際に、後蓋９Ｂの係合孔２３とフック２０の係合を解除したり、係合したりできるよう、開口７の前辺７Ａを中心に揺動する揺動板（フック２０付の揺動板）であってもよい。
図４は後蓋９Ｂの構成を詳しく示した斜視図であり、図５はドラム蓋９近傍の構成を概略的に示した断面図である。
【００３３】
後蓋９Ｂは、平面視で略長方形状の部材であって、ドラム６の周面壁６Ａとほぼ等しい曲率で円弧状に湾曲している開口７の前辺７Ａ側の湾曲部３３と、湾曲せずにほぼ平面状に形成されている開口７の後辺７Ｂ側の平面部３４とで構成される。平面部３４は、後蓋９Ｂのほぼ中央部から後部にかけて形成されるのが望ましい。また、後蓋９Ｂには、後蓋９Ｂの周方向に延び、なおかつ後蓋９Ｂの幅方向に並列された複数の凹凸条が形成されている。後蓋９Ｂは、凹凸条を備えているので、応力等に対する強度を増すことができる。
【００３４】
従来のものは、後蓋９Ｂの全体が円弧状に湾曲しており、解析の結果、ドラム６の高速回転による遠心力によって生じる応力が、後蓋９Ｂのヒンジ部分近傍に集中し、いわゆる金属疲労を起こす可能性が確認されている。本発明では、後蓋９Ｂが平面部３４を有することで、ドラム６の高速回転による遠心力によって生じる応力を、ヒンジ部分近傍に集中させずに分散させることができる。ヒンジ部分近傍に集中する応力を分散させることにより、ドラム６の高速回転中のヒンジ部分近傍の変形を防ぐことができる。
【００３５】
なお、後蓋９Ｂは、平面部３４および湾曲部３３を含むような形状であれば、平面部３４が後蓋９Ｂのほぼ中央部から後部にかけて形成されるものに限らず、もっと前側から後部にかけて形成されるものであってもよいし、もっと後側から後部にかけて形成されるものであってもよい。また、平面部３４は、湾曲部３３の曲率よりも小さい曲率で湾曲する湾曲面を含むような少し湾曲した形状のものであってもよい。上記形状を前蓋９Ａに採用することも可能である。
【００３６】
図６は、ドラム６の一部を示した斜視図である。開口７の後辺７Ｂの直後方部分は、ヒンジ部材１８および１９を取り付けるためのヒンジ固定領域３１を構成しており、ドラム６の周面壁６Ａは、ヒンジ固定領域３１の部分が窪んだ形状となっている。より具体的には、ヒンジ固定領域３１は１段低く形成されていて、周面壁６Ａの外周面には、後方からヒンジ固定領域３１側に向かって徐々に低くなる（すなわち、ヒンジ固定領域３１の後側から後方に向かって緩やかに立ち上がる）傾斜面６Ｂが形成されている。このようにヒンジ固定領域３１を１段低く形成することにより、当該ヒンジ固定領域３１にヒンジ部材１８および１９を介して取り付けられた後蓋９Ｂを閉じた状態では、後蓋９Ｂの外面（上面）が周面壁６Ａの外周面に対してほぼ面一となる。
【００３７】
図６に破線で示すように、周面壁６Ａがヒンジ固定領域３１の直後方で略直角に窪んだ形状とした場合、ヒンジ固定領域３１に応力が集中し、ドラム６の高速回転時などに当該ヒンジ固定領域３１が変形してしまうおそれがある。この実施形態では、ヒンジ固定領域３１と周面壁６Ａの外周面とが傾斜面６Ｂで接続されているので、ヒンジ固定領域３１の応力集中を分散させることができる。したがって、ヒンジ固定領域３１や、当該ヒンジ固定領域３１に取り付けられたヒンジ部材１８および１９が変形するのを防止できる。
【００３８】
後方からヒンジ固定領域３１側に向かって１段低くなるように周面壁６Ａに形成する段差は、ヒンジ固定領域３１から一定寸法離れた後方寄りの位置に配置されていてもよい。この構成によれば、ドラム６の高速回転時にヒンジ固定領域３１に集中する応力をヒンジ固定領域３１よりも後方にずらすことができる。したがって、ヒンジ固定領域３１や、当該ヒンジ固定領域３１に取り付けられたヒンジ部材１８および１９が変形するのを防止できる。この場合、段差を構成する面は、上記実施形態のような緩やかな傾斜面６Ｂに限らず、たとえば、もっと急な傾斜面であってもよいし、略直角に立ち上がるような面であってもよい。
【００３９】
開口７の後辺７Ｂの後方に傾斜面６Ｂを設ける構成に限らず、開口７の前辺７Ａの前方に傾斜面６Ｂを設けるような構成であってもよいし、開口７の後辺７Ｂの後方と前辺７Ａの前方の双方に傾斜面６Ｂを設けるような構成であってもよい。
傾斜面６Ｂは、この実施形態のように平面で構成されるものに限らず、たとえば湾曲面により構成されるものであってもよい。
【００４０】
図７はヒンジ部材１８および１９の取付態様を示した斜視図である。ヒンジ部材１８および１９は、前蓋９Ａおよび後蓋９Ｂをドラム６にヒンジ結合させて、前蓋９Ａおよび後蓋９Ｂを、一端を中心に回動可能とさせるものである。ヒンジ部材１８および１９には、たとえば、金属板を曲成して作った第１ヒンジ１８Ａおよび１９Ａが含まれる。第１ヒンジ１８Ａおよび１９Ａは、金属板を折り返すことにより形成された互いにほぼ平行な表固定面２８および裏固定面２９を備えていて、その折り返し部分は略円筒状に湾曲させられたピン保持部２７となっている。ピン保持部２７は、一定間隔ごとに切り欠かれている。また、表固定面２８の端部は、略円筒状に湾曲されて曲げ端部３０が形成されている。
【００４１】
表固定面２８がドラム６の外側となるように、表固定面２８および裏固定面２９でドラム６の周面壁６Ａをはさみ、さらに、リベット等を用いて第１ヒンジ１８Ａおよび１９Ａが周面壁６Ａに積層されて固定される。第１ヒンジ１８Ａおよび１９Ａは、表固定面２８および裏固定面２９で周面壁６Ａをはさむ構造をその形態として備えるので、第１ヒンジ１８Ａおよび１９Ａをドラム６に、強力に固定させることができる。
【００４２】
ヒンジ１９には、後蓋９Ｂの後端に固定された第２ヒンジ３５（図４参照）が含まれる。第２ヒンジ３５は、第１ヒンジ１９Ａと同様に金属板を曲成して作ったはさみ込み構造を有しており、折り返し部分には、略円筒状に湾曲されたピン保持部３６が備えられている。このピン保持部３６は、第１ヒンジ１９Ａのピン保持部２７の切欠部分に対応する位置以外の部分が切り欠かれている。第１ヒンジ１９Ａのピン保持部２７と第２ヒンジ３５のピン保持部３６は、互いの切欠部分に入り込むようにして配置されることにより、各ピン保持部２７，３６が互いに左右方向に連設される。これらのピン保持部２７，３６に円柱状のピンを挿入することで、後蓋９Ｂが第１ヒンジ１９Ａに対してピンを中心に回動可能に取り付けられる。
【００４３】
破線で示すように、バッフル１５によって、裏固定面２９の端縁部から途中部にかけて覆う構成を採用することも可能である。この構成を採用すると、衣類等の洗濯時や乾燥時において、裏固定面２９の端縁部に衣類等が引っ掛かることを防ぐことができる。
図８は、フック板２１と補強板２４との連結状態を詳しく示した断面図である。前蓋９Ａの上面に設けられたフック板２１は、その先端に、上方に向かって突出しなおかつドラム６の回転方向Ａ１側に向かって傾斜しているフック２０を有する。また、後蓋９Ｂはその前部に係合孔２２を有する。さらに後蓋９Ｂの上面の前端中央部には、後蓋９Ｂを覆う樹脂製のカバー部材３２が設けられている。補強板２４は、その係合孔２３が後蓋９Ｂの係合孔２２に重なるようにして後蓋９Ｂの下面に設けられる。前蓋９Ａを下に、後蓋９Ｂを上にして前蓋９Ａと後蓋９Ｂとが重ねられると、前蓋９Ａに備えられたフック板２１のフック２０が、補強板２４の係合孔２３を貫通するように係合することによりフック板２１と補強板２４とが連結される。
【００４４】
図９は、フック板２１の平面図であり、図１０は、フック板２１をフック２０側から見た正面図である。フック板２１は板状の部材からなり、前蓋９Ａの自由端側の側辺に、上方に向かって突出した一対のフック２０を有する。フック２０は、その中央部が前蓋９Ａの自由端から遠ざかる方向に弓形に膨らんだ張出部２０Ａを有する形状とされている。
フック２０の一方（右側）は、上方に向かって突出した部分における内側の端部が外側の端部より突出した傾斜形状を有している。また、フック２０のもう一方（左側）は、上方に向かって山型に突出しており、その山の頂上点がもう一方のフック２０の突出部分の最上点よりもさらに突出した形状とされている。
【００４５】
なお、破線のように、左側のフック２０も、内側の端部が外側の端部より突出した傾斜形状を有していてもよい。この場合、左側のフック２０の突出部分の最上点が、もう一方のフック２０の突出部分の最上点よりもさらに突出した形状とすれば、フック板２１と補強板２４とを連結させたときに、フック２０が補強板２４の係合孔２３に引っ掛かりやすくなる。
図１１は、補強板２４の平面図である。補強板２４は板状の部材からなり、当該補強板２４の幅方向に延びる二つの横長の係合孔２３を有している。二つの係合孔２３は、それぞれ略長方形状であって、補強板２４の幅方向に並べて形成されている。
【００４６】
係合孔２３は、後蓋９Ｂの自由端側の辺の中央部が、後蓋９Ｂの自由端から遠ざかる方向に弓形に膨らんだ張出部２３Ａを有する形状とされている。
フック板２１と補強板２４とが連結された状態においては、フック２０の張出部２０Ａと、係合孔２３の張出部２３Ａとが接触するようになっている。
従来のものは、フック２０と係合孔２３がいずれもフラット状に構成されており、解析の結果、ドラム６の高速回転による遠心力によって生じる応力が、フック２０の端部と係合孔２３の端部との接触部分に集中し、そのことよりフック２０と係合孔２３とがいわゆる金属疲労を起こす可能性が確認されている。本発明では、フック２０の端部と係合孔２３の端部とが接触しないので、ドラム６の高速回転による遠心力によって生じる応力で、フック２０と係合孔２３とが変形することを防ぐことができる。
【００４７】
なお、フック２０の形状は弓形に膨らむものに限られず、たとえば、前蓋９Ｂの自由端から遠ざかる方向に屈曲する形状のものでもよい。また、係合孔２３の形状は、後蓋９Ｂの自由端側の辺が後蓋９Ｂの自由端から遠ざかる方向に弓形に膨らむものに限られず、たとえば、後蓋９Ｂの自由端から遠ざかる方向に屈曲する形状のものでもよい。
また、フック２０および係合孔２３は、それぞれ二つずつ設けられた構成に限らず、一つずつ設けられた構成であってもよいし、それぞれ三つ以上設けられた構成であってもよい。
【００４８】
さらに、フック２０が前蓋９Ａ側に設けられ、係合孔２３が後蓋９Ｂ側に設けられた構成に限らず、フック２０が後蓋９Ｂ側に設けられ、係合孔２３が前蓋９Ａ側に設けられた構成であってもよい。
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】ドラム式洗濯機の縦断面図である。
【図２】前蓋および後蓋を閉じた状態におけるドラムの構成を示した斜視図である。
【図３】前蓋および後蓋を開いた状態におけるドラムの構成を示した斜視図である。
【図４】後蓋の構成を示した斜視図である。
【図５】ドラム蓋近傍の構成を概略的に示した断面図である。
【図６】ドラムの一部を示した斜視図である。
【図７】ヒンジ部材の取付態様を示した斜視図である。
【図８】フック板と補強板との連結状態を示した断面図である。
【図９】フック板の平面図である。
【図１０】フック板をフック側から見た正面図である。
【図１１】補強板の平面図である。
【符号の説明】
６      ドラム
６Ａ    周面壁
６Ｂ    傾斜面
７      開口
７Ａ    前辺
７Ｂ    後辺
９      ドラム蓋
９Ａ    前蓋
９Ｂ    後蓋
１８    ヒンジ部材
１９    ヒンジ部材
２０    フック
２１    フック板
２２    係合孔
２３    係合孔
２４    補強板
３１    ヒンジ固定領域
３３    湾曲部
３４    平面部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004351114.tif 000006
【図５】
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【図６】
2004351114.tif 000008
【図７】
2004351114.tif 000009
【図８】
2004351114.tif 000010
【図９】
2004351114.tif 000011
【図１０】
2004351114.tif 000012
【図１１】
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