(57)【要約】【課題】発泡・硬化速度の異なる熱硬化性樹脂発泡体用原液システムであっても、連続的に、安定して、全面均一な厚みの塗布層を有利に形成せしめて、製品の塗布幅方向における密度バラツキや機械的強度のバラツキが少なく、また、反り、凹み、肩落ち等の外観不良のない発泡体を連続して、安定的に、提供することが出来る方法並びにそのような方法に用いられる装置を提供する。【解決手段】熱硬化性樹脂発泡原液を回転駆動式ローラ３０上に供給して、ドクターブレードにて塗工し、所定厚さの塗工層を形成するに際して、回転駆動式ローラ３０を軸方向に３分割して、中央ローラ部３０ｂの周速よりも、端部ローラ部３０ａ、３０ｃの周速を大ならしめて、かかる回転駆動式ローラ３０の表面上に塗工される発泡原料のローラ軸方向における発泡硬化速度を調整し得るようにした。【選択図】          図  ３
2004338133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定速度で走行する面材上に熱硬化性樹脂発泡原液を塗布する工程と、その塗布された面材上に必要に応じて他の面材を重ね合わせて積層物を形成する工程と、かかる積層物を加熱して発泡硬化を行なう工程とを含む熱硬化性樹脂発泡体の連続的製造法において、
前記発泡原液の塗布を、ドクターブレードにより非クリーム状態で塗工された回転駆動式ローラ上の発泡原液が、該回転駆動式ローラの下端周面に当接するスクレーパにてフィルム状に掻き落とされるようにした流下形式で行なうに際し、該回転駆動式ローラの軸方向中央部位における周速に対して、ローラ軸方向両端部位における周速を変化せしめ、前者の周速よりも後者の周速を大ならしめることにより、該回転駆動式ローラの表面上に塗工される前記発泡原液のローラ軸方向における発泡硬化速度を調整し得るようにしたことを特徴とする熱硬化性樹脂発泡体の連続的製造法。
【請求項２】
前記回転駆動式ローラの少なくとも外周面が、ローラ軸方向において、ローラ中央部位とその両側の端部部位とに分割されており、ローラ中央部位の周面とローラ両端部位の周面とが互いに独立した駆動系にて異なる周速をもって回転せしめられ得るように構成されている請求項１に記載の熱硬化性樹脂発泡体の連続的製造法。
【請求項３】
熱硬化性樹脂発泡原液を走行する面材上に塗布する装置であって、
水平方向に位置する軸回りに回転せしめられて、外周面上に前記発泡原液が所定厚さで塗工せしめられる回転駆動式ローラと、該ローラの軸方向中央部の外周面上端部位に対して前記発泡原液を供給するように配設された発泡原液供給ノズルと、該ローラの外周面上に供給された前記発泡原液をローラ軸方向に流延せしめて、所定厚さの塗工層を形成するドクターブレードと、該ローラの外周面下端部位に当接するように配置され、該ローラの外周面上に形成された前記発泡原液の塗工層をフィルム状に掻き落とすスクレーパとを含み、且つ
前記ローラの少なくとも外周面を、ローラ軸方向における中央部位とローラ軸方向における両端部位とに分割し、それらの部位の少なくとも外周面部分が、互いに独立した駆動系によって、異なる周速をもって回転せしめられるように構成したことを特徴とする熱硬化性樹脂発泡原液の塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱硬化性樹脂発泡体の連続的製造法及びそれに用いられる装置に係り、特に、連続的に製造される長手の熱硬化性樹脂発泡体において、その幅方向における発泡原液の発泡・硬化速度を調整して、得られる発泡体の幅方向における特性の改善を図り得る方法と、そのような発泡体を効果的に得ることのできる熱硬化性樹脂発泡原液の塗布装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、熱硬化性樹脂発泡体の連続的な製造方法として、上下二段に設けられた加熱装置内蔵のエンドレスコンベアによって連続的に搬送される上下面材の少なくとも片面に、ミキシングヘッドの如き高速混合機により調製された、フェノール系、フェノール・ウレタン系、ウレタン系又はイソシアヌレート系等に代表される熱硬化性樹脂発泡体形成用発泡原液（以下、発泡原液と略称する）を、供給ノズルより吐出して、塗布せしめた後、両面材を重ね合わせて積層物と為し、次いで、その積層物を加熱して、発泡硬化を完了させると共に、所定の厚みに調整して発泡体とし、その後、それを適当な裁断装置で所定寸法に裁断して、目的とする発泡体製品とする方法が、例えば、特公昭６２−１８２５号公報等に明らかにされている。
【０００３】
そして、そのような発泡原液の塗布方法としては、固定型若しくはトラバース型の供給ノズルより吐出された発泡原液の自己流動性を利用して塗布する方法、又は、その吐出された発泡原液を、面材上から、複数個又は上下複数対のレギュレータローラを用いて強制的に発泡原液を押し拡げて、塗布する方法、或いは、スプレー型供給ノズルより面材上に発泡原液を散布して塗布する方法等が、広く採用されている。
【０００４】
ところが、かかる発泡原液は、常温でも反応が進行して増粘し、その自己流動性（拡がり性）が時間の経過と共に低下するという性質を有しているものであるところから、上述の如き塗布方法を採用する従来の熱硬化性樹脂発泡体の製造法においては、発泡原液の塗布幅のバラツキ、空気の巻き込み、気泡の乱れ、残留応力の発生等の問題を内在するものであった。
【０００５】
このため、本発明者等は、先に、特開平４−３０８７５０号公報等において、ドクターブレードを用いた発泡原液の塗布技術を明らかにした。具体的には、発泡原液の塗工を行うためのドクターブレードと、塗工液の搬送を行うための回転自在な回転駆動式ローラと、塗工液の掻き落としを行うためのスクレーパとから構成される塗布装置を用い、必要に応じて、更に、塗布面材と他の面材から形成される積層形態にある積層物の圧着を行うための圧着装置とを組み合わせて、熱硬化性樹脂発泡体を連続的に製造するようにした手法を明らかにしたのである。そして、そのような手法によって、面材の種類に制約されない汎用性と、優れた発泡体幅制御性とを具備し、しかも優れた品質及び外観を有し、且つ密度のバラツキが小さい、また、エアボイドを含まない発泡体を効率的に且つ安定的に提供し得ることとなったのである。
【０００６】
しかしながら、そのようなドクターブレードを用いた発泡原液の塗工に際しては、回転駆動式ローラ上に供給された発泡原液は、一旦、全面が同一速度で回転するローラ上において、任意の幅厚みに調整された後、スクレーパにて、きれいにフィルム状に掻き落とされ、任意の速度で移動する面材上に連続的に均一塗布されることとなるのであるが、そのような塗布工程にあっては、連続生産において、特に発泡・硬化の早い熱硬化性樹脂発泡体用の原液システムでは、それがローラ上に供給された後、反応が進行し、極めて早期の内に体積変化を惹起することとなり、そのために、回転駆動式ローラ上、中でもローラ端部での発泡・硬化が早期に発生し易く、ドクターブレード形式による塗布方式が本来有している特徴である連続的に安定した全面均一塗布が困難となる問題が惹起され、そしてそれによって、ローラ軸方向におけるローラの中央部と端部における発泡原液の塗工層の特性が不均一となり、その結果、連続的に得られる長尺な熱硬化性樹脂発泡体の幅方向における密度バラツキや機械的強度の低下の問題に加え、反り、凹み、肩落ち等といった外観不良の問題も惹起され易いものであった。
【０００７】
【特許文献１】
特公昭６２−１８２５号公報
【特許文献２】
特開平４−３０８７５０号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ここにおいて、本発明は、かかる事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、発泡・硬化速度の異なる如何なる熱硬化性樹脂発泡体の原液システムであっても、特に発泡・硬化速度の早いシステムであっても、連続的に安定して、全面的に均一な厚みの塗布層を有利に形成せしめ得ると共に、製品の塗布幅方向における密度バラツキや機械的強度のバラツキが少なく、また、反り、凹み、肩落ち等の外観不良のない発泡体を連続して安定的に得ることが出来る方法、並びにそのような方法に用いられる装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
そして、本発明にあっては、そのような課題を解決するために、一定速度で走行する面材上に熱硬化性樹脂発泡原液を塗布する工程と、その塗布された面材上に必要に応じて他の面材を重ね合わせて積層物を形成する工程と、かかる積層物を加熱して発泡硬化を行なう工程とを含む熱硬化性樹脂発泡体の連続的製造法において、前記発泡原液の塗布を、ドクターブレードにより非クリーム状態で塗工された回転駆動式ローラ上の発泡原液が、該回転駆動式ローラの下端周面に当接するスクレーパにてフィルム状に掻き落とされるようにした流下形式で行なうに際し、該回転駆動式ローラの軸方向中央部位における周速に対して、ローラ軸方向両端部位における周速を変化せしめ、前者の周速よりも後者の周速を大ならしめることにより、該回転駆動式ローラの表面上に塗工される前記発泡原液のローラ軸方向における発泡硬化速度を調整し得るようにしたことを特徴とする熱硬化性樹脂発泡体の連続的製造法を、その要旨とするものである。
【００１０】
このように、本発明に従う熱硬化性樹脂発泡体の連続的製造法にあっては、発泡原液の塗工される回転駆動式ローラが、その軸方向中央部位における周速と、その軸方向両端部位における周速とが、独立して、変化せしめられ得るようになっているところから、そのようなローラ上に発泡原液が供給されて、ドクターブレードにて幅方向、換言すればローラ軸方向に流延乃至は流動拡散せしめられるに際して、ローラ軸方向両端部位における周速を、ローラ軸方向中央部位における周速よりも速くすることにより、ローラ端部部位における発泡原液の塗工層をローラ中央部位における塗工層よりも速く送り、それぞれの部位の塗工層を与える発泡原料のローラ軸方向における発泡・硬化速度を調整して、ローラ軸方向における均一化を図った状態において、ローラ表面から面材上に、フィルム状に均一に掻き落とされるようにされることとなる。
【００１１】
従って、本発明によれば、面材上に連続的に掻き落とされる塗工層が、その幅方向において、発泡・硬化速度が調整されて、均一化されていることにより、得られる発泡体の、幅方向における密度のバラツキや機械的強度のバラツキが小さく、また、反り、凹み、肩落ち等の外観不良の問題も、効果的に解消乃至は抑制され得るのである。
【００１２】
なお、この本発明に従う熱硬化性樹脂発泡体の連続的製造法の好ましい態様の一つによれば、前記回転駆動式ローラの少なくとも外周面が、ローラ軸方向において、ローラ中央部位とその両側の端部部位とに分割されており、ローラ中央部位の周面とローラ両端部位の周面とが互いに独立した駆動系にて、異なる周速をもって、回転せしめられ得るように構成されている。これによって、回転駆動式ローラのローラ軸方向において、その中央部位とその両側の端部部位とが、それぞれ独立して、異なる周速にて、効果的に回転せしめられ得ることとなる。
【００１３】
加えて、本発明は、上記した熱硬化性樹脂発泡体の連続的製造法において有利に用いられる装置として、熱硬化性樹脂発泡原液を走行する面材上に塗布する装置を提供することをも、その要旨とするものであって、そこでは、（ａ）水平方向に位置する軸回りに回転せしめられて、外周面上に前記発泡原液が所定厚さで塗工せしめられる回転駆動式ローラと、（ｂ）該ローラの軸方向中央部の外周面上端部位に対して前記発泡原液を供給するように配設された発泡原液供給ノズルと、（ｃ）該ローラの外周面上に供給された前記発泡原液をローラ軸方向に流延せしめて、所定厚さの塗工層を形成するドクターブレードと、（ｄ）該ローラの外周面下端部位に当接するように配置され、該ローラの外周面上に形成された前記発泡原液の塗工層をフィルム状に掻き落とすスクレーパとを含み、且つ前記ローラの少なくとも外周面を、ローラ軸方向における中央部位とローラ軸方向における両端部位とに分割し、それらの部位の少なくとも外周面部分が、互いに独立した駆動系によって、異なる周速をもって回転せしめられるように構成したことを特徴とする熱硬化性樹脂発泡原液の塗布装置を、その対象としている。
【００１４】
このような塗布装置を用いることによって、回転駆動式ローラのローラ表面に形成される発泡原液の塗工層は、そのローラ中央部位における塗工層部分と、ローラ端部部位に位置する塗工層部分との発泡・硬化速度が、効果的に調整され得ることとなるのであり、以て、発泡原料のローラ軸方向における発泡・硬化速度が均一化された状態において、スクレーパにてフィルム状に掻き落とされて、走行する面材上に発泡原液の所定厚さの塗布層として、効果的に形成せしめられ、以て、発泡して得られる発泡体における物性の変動や外観不良の問題が、有利に解消乃至は抑制され得ることとなるのである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に従う熱硬化性樹脂発泡体の連続的製造法の一つの実施形態について、フェノール系樹脂発泡原液を例示的に用いて、その実施に好適に使用される装置と共に、図面を参照しつつ、具体的に説明することとする。
【００１６】
先ず、図１には、フェノール系樹脂発泡体の製造に用いられる装置の一例が示されており、そこにおいて、２及び４は、矢印方向に同一の速度で回転移動せしめられる、上下二段に設けられたエンドレスコンベアであって、よく知られている金属製又はゴム製のベルト式或いはスラット式タイプの構造のものが、ここでも、用いられている。この一対のコンベアは、上段コンベア２の下方に位置し、面材の進行方向上流側に長く延びる下段コンベア４と、所定の間隔をおいて対向配置された、その間隔の調節が可能な上段コンベア２とからなり、加熱機構を内蔵したダブルコンベア部を構成している。
【００１７】
また、面材供給ロール６からガイドローラ８を経て供給される、例えば下面材１０は、成形装置１２によって所定の形状に賦形されて、加工面材１０ａとして供給せしめられるようになっている一方、そのような加工面材１０ａに対しては、面材供給ロール１４から、ガイドローラ１６を経て、例えば上面材１８が供給されて重ね合わされた後、積層物の形態において、上記したコンベア装置にて、下流側に搬送せしめられるようになっている。そして、ダブルコンベア部においては、連続的に搬入される積層物を、所定の加熱機構（図示せず）により、加熱せしめて、発泡、硬化の反応を完了させると共に、最終的な製品厚みに調整する役割をも果たし得るようになっている。また、ガイドローラ８、１６は、面材供給ロール６、１４より繰り出される面材、特に紙のような軟質面材には、張力をかけて緊張し且つ拡布して、平滑性を付与すると共に、面材同士が互いに対向するように案内する機能を有するものであって、通常、１個乃至複数個より構成されている。
【００１８】
ところで、上記の下面材１０や上面材１８は、発泡原液を発泡させて形成される発泡体を挟むように、その両側に積層される面材であって、その代表的なものとしては、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリテトラフルオロエチレン等のプラスチックフィルム類、クラフト紙、アルミクラフト紙、アスファルト紙、水酸化アルミニウム紙、炭酸カルシウム紙等の紙類、又は金属箔、金属薄板、意匠鋼板、成形鋼板等の金属薄板類又は加工鋼板類（主に、鉄、アルミニウム等の材質のもの）、又は合板、パーティクルボード、木毛セメント板、ロックウール板、石膏板、パーライト板、ケイ酸カルシウム板、セメントモルタル板、プラスチックボード等のボード類、又はガラス繊維、ロックウール繊維、フェルト等の不織布若しくは織布等を挙げることが出来る。
【００１９】
また、塗布装置２０が、コンベア装置を構成する下段コンベア４の始端上方に配置されている。この塗布装置２０は、図２において詳細に明らかにされているように、高速混合機２２にて調製された発泡原液２４を供給する役割を為す供給ノズル２６と、回転駆動式ローラ３０の上端部位に供給ノズル２６から落下供給せしめられる発泡原液２４の塗工役割を為すドクターブレード２８と、このドクターブレード２８により塗工された発泡原液の搬送役割を為す回転駆動式ローラ３０と、この回転駆動式ローラ３０上の塗工層３２を掻き落とす役割を為すスクレーパ３４とから構成されている。なお、ドクターブレード２８は、よく知られているように、適当なクリアランス調節機構によって、図２において上下動可能とされており、以て回転駆動式ローラ３０との間隙、換言すれば、塗工される発泡原液２４の塗工層３２の厚さを、所定厚さに規定し得るようになっている。また、回転駆動式ローラ３０は、後述の如き構成を備え、ドクターブレード２８との間に所定のクリアランスを置いて、その下方に軸平行に位置する状態において配置され、所定の駆動機構によって回転せしめられ得るようになっている。更に、スクレーパ３４は、回転駆動式ローラ３０の下端周面に当接するように配置され、回転駆動式ローラ３０のローラ面に形成された所定厚さの塗工層３２を、回転駆動式ローラ３０の下端部位において、掻き落として、フィルム状に下方に流下せしめ得るようになっている。
【００２０】
なお、ここで、フェノール系樹脂発泡体の製造のために用いられる発泡原液２４としては、通常、液状フェノール樹脂系又は液状フェノール樹脂とポリイソシアネートとの二成分系の何れか一種と、整泡剤、発泡剤、触媒及び必要に応じてその他の添加剤とを、例えばミキシングヘッド等の高速混合機２２により混合調製して得られる発泡体形成用組成物が用いられることとなる。
【００２１】
具体的には、液状フェノール樹脂としては、例えば、レゾール型若しくはベンジルエーテル型液状フェノール樹脂又はこれらの変性樹脂等を挙げることが出来る。また、ポリイソシアネートとしては、例えば、トリレンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネート、トリフェニルメタントリイソシアネート、ポリメチレンポリフェニルポリイソシアネート（粗製ＭＤＩ）、キシリレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート又はこれらのプレポリマー型或いはヌレート型変性物等を挙げることが出来る。更に、発泡剤としては、例えば、トリクロロモノフルオロメタン、トリクロロトリフルオロエタン、ジクロロトリフルオロエタン、ジクロロフルオロエタン、ジクロロペンタフルオロプロパン、塩化メチレン、ペンタン、ヘキサン、ジイソプロピルエーテル、水、炭酸水素ナトリウム等を挙げることが出来る。更にまた、整泡剤としては、シロキサン・オキシアルキレン共重合体、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ヒマシ油エチレンオキサイド付加物、アルキルフェノールエチレンオキサイド付加物、テトラアルキルアンモニウム塩、アルキルフェノールスルホン酸塩等を挙げることが出来る。加えて、触媒としては、例えば、トルエンスルホン酸、キシレンスルホン酸、ベンゼンスルホン酸、フェノールスルホン酸、ポリスチレンスルホン酸、リン酸、硫酸、モルホリン、フェニルプロピルピリジン、ジブチル錫ジラウレート、酢酸カリウム、ヘキサヒドロトリアジン等を挙げることが出来る。更に、その他、亜鉛粉末、アルミナ等の中和剤、硼酸系、リン酸系、ハロゲン系化合物等の難燃剤、水酸化アルミニウム、タルク、ガラス繊維等の充填・補強材等も、添加物として加えて、発泡体形成用組成物とすることが出来る。
【００２２】
そして、そのような発泡体形成用組成物からなる発泡原液２４は、前述した塗布装置２０での安定な塗布操作性を保持するために、少なくともドクターブレードによる塗工時においては、粘度上昇や泡化現象のない非クリーム状態に維持されている必要がある。なぜならば、発泡原液２４が粘度上昇や泡化現象を伴なって、体積増加を始めるクリーム状態にある場合には、ロール幅方向への流動拡散性（流延性）及び液切れ性が悪化して、塗工層３２における塗工幅の乱れを生じる等、ドクターブレード２８による安定な塗工操作を連続的に維持することが困難となり、発泡体製造の安定性を損なう恐れがあるからである。
【００２３】
また、ドクターブレード２８としては、図示の如き適当な逃げ角度：αを有する逃げ面を設けた円弧状若しくはナイフ状エッジを備えた構造のものが、好適に用いられることとなるが、勿論、通常の円弧状若しくはナイフ状エッジを有する構造のドクターブレードの使用も可能である。更に、そのようなドクターブレード２８内には、有利には、例えば冷水のような冷却媒体を流通させることによって、接液部における発泡原液の反応を制御し、塗工操作をより円滑にすることが出来る。なお、このドクターブレード２８による発泡原液２４の塗工幅制御は、発泡原液２４の特性及び供給量、クリアランス、回転駆動式ローラ３０の回転速度等の諸条件を設定すれば、充分に実施可能ではあるが、例えば、ドクターブレード２８及び回転駆動式ローラ３０の表面形状に応じた摺接部を有し、且つ幅方向への移動を可能とする一対の側板と後板を有するコ字型発泡原液受器（図示せず）を、発泡原液２４の供給側に付設することによって、そのような塗工幅の制御を、より容易に行なうことが出来る。また、発泡原液２４の塗工厚制御を為すドクターブレード２８と回転駆動式ローラ３０との間のクリアランスは、発泡原料特性、発泡体製造条件及び発泡体要求特性等により異なるものであるところから、一義的に限定することは困難であるが、一般的には、０．１〜１０ｍｍの範囲内の値とされる。
【００２４】
さらに、かくの如きドクターブレード２８に対して好適に付設される清掃機構４０は、ドクターブレード２８の軸方向に平行に配置されたエアーシリンダー４２を備え、また、このエアーシリンダー４２によってドクターブレード２８の軸方向に平行に移動せしめられる移動子４４を有している。この移動子４４には、水平方向腕４６と垂直方向腕４８とが固設されている。そして、その水平方向腕４６の先端に係止されたコイルスプリング５０の下端と垂直方向腕４８の下端係止部４８ａとの間に、掻き取り部材５２のフィラメントが、ドクターブレード２８の少なくとも接液部Ｓに当接して、張架されてなる構造とされている。
【００２５】
そして、この清掃機構４０は、エアーシリンダー４２に対する圧縮空気の制御作動によって、ドクターブレード２８の長手方向（軸方向）に、掻き取り部材５２を、少なくとも塗工幅全長をカバーするように定期的に往復移動せしめて、接液部Ｓにおける発泡原液２４のゲル薄膜や局部ゲル化物の生成を抑制し、発泡体の欠肉や凹み、しわ等の外観不良の発生を防止する役割を為している。なお、掻き取り部材５２は、発泡原液２４に侵されない材質で且つドクターブレード２８を損傷し難い形状のものであればよく、具体的には、例えばフッ素樹脂、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド等のプラスチック系、アルミニウム、ステンレス、銅等の金属系、又はこれらの表面被覆加工系（例えば樹脂加工、メッキ等）のフィラメント、リボン状フィルムまたは成形加工体等が用いられることとなるが、中でも、フィラメントが、清掃機能性、取替作業性、コスト等の点からして、一般に好ましく用いられる。
【００２６】
また、図１に示される如く、前述した発泡原液２４の塗布工程で、所定幅に塗布された下面材１０（加工面材１０ａ）に対して、上面材１８が重ね合わされた後、かかる発泡原液２４の塗布幅が、ほぼ維持されるように押圧して、接着不良のない積層物を形成する役割を為すソフトローラ６０が、上面材１８を案内するガイドローラ１６よりも下流側に設けられている。このソフトローラ６０による押圧時期としては、塗布液がゲル状態（糸引き可能な粘着性を示す発泡状態であって、面材との接着性と除圧後の復元性が可能な状態を言う）に至るまでの時期、好ましくはクリーム状態（発泡原液がわずかな粘度上昇や泡化現象を伴なって体積増加している状態）に至るまでの時期、より好ましくは、非クリーム状態のときが採用されることとなる。
【００２７】
なお、かかるソフトローラ６０は、上述せるように、塗布面材（１０ａ）と他の面材（１８）との接着欠陥防止を主たる目的として用いられるものであるが、特に、低塗布量であるために、内部発熱が小さく、発泡力に劣る低密度発泡体製造時の接着安定化には、極めて有用である。その他、単体の発泡体製造におけるスキン層の形成促進又は補強のため、離型性面材に塗布された消泡剤、硬化剤、熱硬化性樹脂等の液状処理物を塗布層又は発泡前駆体に転移せしめる手段としても、適用可能である。
【００２８】
そして、このようにして得られる積層形態物（発泡前駆体）は、塗布液の泡化膨張を伴ないながら、又は発泡終期の状態で、加熱機構付きダブルコンベア部へ案内されて、加熱せしめられることにより、発泡・硬化が完了せしめられた後、目標厚みに調整された三層形態の硬化発泡体６２として、連続的に搬出されると共に、適当な裁断装置（図示せず）により裁断して、所定寸法の発泡体製品とされるのである。また、この他、上下面材の何れか一方に適当な離型性フィルムを使用し、又は上下コンベアベルトの何れかに離型処理を施すことによって、二層形態の発泡体製品を、又は上下面材として離型性フィルムを使用することによって、面材のない発泡体製品を、製造することも可能である。なお、かかる図１に示される装置は、構造的には、本発明者らが先に出願した特開平４−３０８７５０号公報と同様であるところから、そのような公報の記載を参照すれば、図１に示した装置の理解は、更に容易となる。
【００２９】
ところで、本発明にあっては、かくの如き熱硬化性樹脂発泡体の連続的な製造工程において、下面材１０（加工面材１０ａ）に対して発泡原液２４を塗布するための塗布装置２０、特に、その回転駆動式ローラ３０に工夫を加えたものであって、それにより、回転駆動式ローラ３０のローラ面に形成される塗工層３２のローラ軸方向における発泡・硬化速度を調整して、均一化し、以て、下面材１０上において形成される熱硬化性樹脂発泡体の特性を均一化すると共に、外観不良の問題等も効果的に解消乃至は抑制し得たのである。
【００３０】
そのような本発明に用いられる回転駆動式ローラ３０の一例が、図３及び図４に示されている。そこにおいて、回転駆動式ローラ３０は、ローラ軸方向において、中央ローラ部３０ｂと、その両側に位置する端部ローラ部３０ａ、３０ｃとに、３分割されている。そして、二つの端部ローラ部３０ａ、３０ｃは、対称的な同一構造とされており、何れも、軸方向の端面からそれぞれ外方に延びる細径のベルト掛部７０ａ、７０ｂが、それぞれ、一体的に設けられていると共に、それらの軸心を貫通する軸孔７２ａ、７２ｂが設けられている。また、中央ローラ部３０ｂの軸方向の両端面には、充分な長さを有する回動軸７４ａ、７４ｂが、それぞれ一体的に設けられており、それら回動軸７４ａ、７４ｂが、端部ローラ部３０ａ、３０ｃにそれぞれ設けられた軸孔７２ａ、７２ｂを貫通するようにして組み付けられて、全体的に一つの回転駆動式ローラ３０として機能するように構成されている。なお、回動軸７４ａ、７４ｂは、それぞれ軸受７６ａ、７６ｂにて支持される一方、モータの如き第一の回転駆動装置７８にて、中央ローラ部３０ｂが、所定の周速をもって回動せしめられ得るようになっている。一方、二つの端部ローラ部３０ａ、３０ｃは、それぞれのベルト掛部７０ａ、７０ｂと、モータ等の第二の回転駆動装置８０にて回転駆動せしめられる回動軸８２にそれぞれ設けられたベルト掛部８４ａ、８４ｂとの間に掛け渡された無端ベルト８６ａ、８６ｂによって、同時に回動せしめられ得るようになっており、また、それら無端ベルト８６ａ、８６ｂにて伝達される回転駆動力によって、それら二つの端部ローラ部３０ａ、３０ｃは、それぞれ、同一の周速をもって回動せしめられ得るようになっている。なお、８８ａ、８８ｂは、回動軸８２の軸受である。
【００３１】
従って、このような中央ローラ部３０ｂとその両側の端部ローラ部３０ａ、３０ｃとからなる回転駆動式ローラ３０にあっては、二つの回転駆動装置７８、８０の回転速度が制御されることにより、中央ローラ部３０ｂと二つの端部ローラ部３０ａ、３０ｃとが、それぞれ独立して、回動せしめられ得ることとなるのであり、そして、それら中央ローラ部３０ｂと端部ローラ部３０ａ、３０ｃとを異なる周速をもって回動せしめ得るところから、前記せるように、供給ノズル２６を通じて供給される発泡原液２４を、ドクターブレード２８にてローラ両端部側に流延せしめて、所定厚さの塗工層３２を形成するに際して、惹起されるローラ両端部位における塗工層３２部分の発泡・硬化反応の早期の進行を、それら端部ローラ部３０ａ、３０ｃの周速を、中央ローラ部３０ｂの周速に対して高める（大となす）ことにより、それら中央ローラ部３０ｂ上と端部ローラ部３０ａ、３０ｃ上に位置する塗工層３２の各部分における発泡・硬化反応の速度を、効果的に調整することが出来ることとなるのである。そして、これにより、ローラ軸方向における塗工層３２の反応速度を均一化した状態において、スクレーパ３４にて下面材１０（加工面材１０ａ）上に掻き落とすことが出来、以て、製品の塗布幅方向における密度バラツキや機械的強度のバラツキを効果的に改善し、また、反りや凹み、肩落ち等の外観不良の問題も効果的に解消乃至は抑制し得ることとなったのである。
【００３２】
また、このような本発明に従う回転駆動式ローラは、図５及び図６に示される如き構造において実現することも可能である。それらの図において、回転駆動式ローラ９０のローラ表面には、ローラ中央部とローラ両端部を区画するように、それらの境界部が段付き構造とされて、大径のローラ中央部９０ｂとその両側に位置する小径のローラ端部９０ａ、９０ｃとから構成されるようになっている。そして、この回転駆動式ローラ９０は、モータの如き第一の回転駆動装置９２によって、所定の回転速度にて回動せしめられ得るようになっている。なお、この第一の回転駆動装置９２の回動軸は、軸受９４にて支持されている。また、ローラ中央部９０ｂの両側のローラ端部９０ａ、９０ｃには、その外周面に、エンドレスな駆動ベルト９４ａ、９４ｂが巻き掛けられており、この駆動ベルト９４ａ、９４ｂが、モータ等の第二の回転駆動装置９６にて回転駆動せしめられることにより、回転駆動式ローラ９０のローラ端部において、所定の周速をもって回動せしめられ得るようになっている。なお、それら駆動ベルト９４ａ、９４ｂがそれぞれ巻き掛けられたローラ端部９０ａ、９０ｃにおいては、図６から明らかな如く、ローラ中央部９０ｂの外径に等しい外径を与えるようになっている。また、９８は、第二の回転駆動装置９６の回動軸を軸支する軸受である。
【００３３】
従って、このような構造の回転駆動式ローラ９０にあっては、二つの回転駆動装置９２、９６の回転速度を制御することにより、第一の回転駆動装置９２の回転速度によってローラ中央部９０ｂの周速が与えられる一方、第二の回転駆動装置９６の回転速度によって規定される駆動ベルト９４ａ、９４ｂの回動速度に基づいて、ローラ端部９０ａ、９０ｃのそれぞれの周速が与えられるようになっているところから、それらローラ中央部９０ｂとローラ端部９０ａ、９０ｃの周速とが独立して制御され得ることとなるのであり、以て、ローラ中央部９０ｂの周速よりも、ローラ端部９０ａ、９０ｃ（具体的には、それらに巻き掛けられた駆動ベルト９４ａ、９４ｂ）の周速を速くすることが、可能となるのである。なお、そのような周速の変化によって、ローラ端部９０ａ、９０ｃの外周面と、駆動ベルト９４ａ、９４ｂとの間には、それぞれ、周速差が生じることとなるが、それらの間が自由に滑り得る状態とされていることによって、駆動ベルト９４ａ、９４ｂは、それぞれ、ローラ端部９０ａ、９０ｃの外周面を滑りながら、第二の回転駆動装置９６にて、所定の回転速度において、回動せしめられるようになっている。
【００３４】
そして、かかる構造の回転駆動式ローラ９０において、そのローラ中央部９０ｂの周速よりも、ローラ端部９０ａ、９０ｃ上に巻き掛けられた駆動ベルト９４ａ、９４ｂの回動速度が速くされることによって、そのようなローラ９０のローラ中央部９０ｂの外周面に供給される発泡原液２４が、ドクターブレード２８によって、ローラ軸方向両端側に流延せしめられるとき、駆動ベルト９４ａ、９４ｂ上において流延されて、塗工層３２を形成する部分における発泡硬化速度をローラ中央部９０ｂにおける塗工層形成部分の発泡・硬化速度に効果的に調整し得ることとなり、以て、ローラ軸方向において、発泡・硬化反応を均一化した状態において、塗工層３２を下面材１０（加工面材１０ａ）上に流下せしめ得るのである。
【００３５】
このように、本発明にあっては、回転駆動式ローラ３０、９０の軸方向中央部位における周速に対して、ローラ軸方向両端部位における周速を変化せしめ、前者の周速よりも後者の周速を大ならしめることにより、そのような回転駆動式ローラ３０、９０の表面上に塗工される発泡原料２４（塗工層３２）のローラ軸方向における発泡硬化速度を調整し得るようにしたものであって、一般に、回転駆動式ローラ３０、９０の少なくとも外周面が、ローラ軸方向においてローラ中央部位とその両側の端部部位とに分割され、ローラ中央部位の周面とローラ両端部位の周面とが、互いに独立した駆動系にて、異なる周速をもって回転せしめられ得るように構成することによって、容易に実現され得るものである。そして、その実現のための構造としては、当業者の知識に基づいて、例示の構造の他にも、公知の各種の構造が採用され得るものであることは、言うまでもないところであり、また、各種の変形、修正、改良等を加えた構造において実施され得ることもまた、言うまでもないところである。
【００３６】
なお、回転駆動式ローラ３０、９０において、周速の変化せしめられるローラ中央部とローラ端部との分割割合は、発泡原液２４の発泡・硬化速度やローラ軸方向の長さ、更にはローラ周速の如何等によって変化し、一義的に決定することは困難であり、目的に応じてローラ中央部位やローラ端部部位のローラ軸方向の長さが適宜に決定されることとなる。
【００３７】
【実施例】
次に、本発明の特徴を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施例を、比較例と共に示すが、本発明は、そのような実施例によって、何等、限定的に解釈されるものでないことが理解されるべきである。なお、以下の実施例の説明において、フェノール樹脂発泡体の特性については、以下の試験法により測定されたものである。
【００３８】
すなわち、発泡体の密度分布については、得られた発泡体製品の中央部より、幅方向へ二等分に切断して作製した、２個の供試体を用い、その中央部側より、中央部及び端部と名付けて、それぞれの密度を、ＪＩＳ−Ａ−９５１１に準じて測定し、また、圧縮強度及び曲げ強度についても、それぞれ、ＪＩＳ−Ａ−９５１１に準じて測定して得られたものである。
【００３９】
実施例  １
（１）発泡体の製造装置及び発泡原液の調整
図１に示される発泡体の製造装置において、先ず、上段コンベア２と下段コンベア４上に、下面材１０として、幅９０ｃｍのクラフト紙を、また、上面材１８として、幅９０ｃｍのクラフト紙を、それぞれ、張設した。次いで、塗布装置２０のドクターブレード２８としては、図２に例示の如き、逃げ角度：αを設けた円弧状エッジを有するドクターブレードを用い、また、そのようなドクターブレード２８に付設した清掃機構４０の掻き取り部材５２としては、直径３３０μｍのモノフィラメントを使用し、更に、エアーシリンダー４２による清掃頻度は、１分当り１往復とした。また、ドクターブレード２８と回転駆動式ローラ３０とのクリアランスは１ｍｍとした。更に、回転駆動式ローラ３０としては、図３及び図４に示される構造のものを用い、その中央ローラ部３０ｂの周速を１２ｍ／分とし、また端部ローラ部３０ａ、３０ｃの周速を１５ｍ／分とした。そして、この回転駆動式ローラ３０の下端周面に当接するように付設したスクレーパ３４としては、先端部を斜面状に削除して、エッジ部を形成したポリエチレンボード（幅９０ｃｍ×奥行き３０ｃｍ×厚み１ｃｍ）を使用した。更に、圧着装置のソフトローラ６０としては、重さ６ｋｇの中空ステンレス芯材の外周面に、パイル長４０ｍｍのポリエチレン軟質人工芝を接着したものを使用し、ガイドローラ１６の下流約３０ｃｍの位置に２個併設した。また、ダブルコンベア部の入り口温度／出口温度は、７０℃／７０〜８０℃とし、更に発泡体製品厚みに相当するコンベア間の間隔は、２５ｍｍに調整した。
【００４０】
一方、発泡原液２４は、２０℃に温調された各配合成分、整泡剤を含むレゾール型フェノール樹脂（Ａ液）、６１重量％フェノールスルホン酸水溶液（Ｂ水溶液）及び塩化メチレン（Ｃ液）を、Ａ液：Ｂ液：Ｃ液＝１００：１８：９の重量割合で、ミキシングヘッド２２に連続的に供給して混合することにより、調製すると共に、中央部１２ｍ／分、端部１５ｍ／分の周速で回転している回転駆動式ローラ３０の中央上端上流側周面上に、供給ノズル２６から所定量の発泡原液２４を落下、供給するようにした。なお、この発泡原液２４は、非クリーム状態であり、その反応性は、クリームタイム１０秒、ゲルタイム４０秒であった。この発泡特性は、供給ノズル２６より、５００ｃｃの紙コップに採取した、非クリーム状態の発泡原液２４の約１００ｇを、常法に従って、２５℃の雰囲気下で測定した値である。
【００４１】
（２）発泡体の製造
中央部１２ｍ／分、端部１５ｍ／分の周速で回転する回転駆動式ローラ３０の中央上端上流側周面に、供給ノズル２６から、発泡原液２４を、所定の割合で供給しながら、回転駆動式ローラ３０の下流側周面に、ドクターブレード２８により、発泡原液２４の塗工（塗布幅約６０ｃｍ）を行なうと共に、回転駆動式ローラ３０の下端周面に当接されたスクレーパ３４により、発泡原液２４、換言すれば塗工層３２を、フィルム状に掻き落とすようにした一連の連続操作によって、所定速度で走行するクラフト紙１０上に連続的に塗布した後、クラフト紙１８を供給し、その上に重ね合わせると共に、ソフトローラ６０にて押圧（塗布液は非クリーム状態）して積層形態を形成し、次いで、該積層形態のものを加熱装置内蔵のダブルコンベア部に搬送して発泡硬化を完了せしめ、面材付硬化発泡体６２を得た後、更に、図示しない裁断装置にて裁断して、幅６０ｃｍ×長さ１８０ｃｍ×厚み２５ｍｍのフェノール樹脂発泡体製品を得た。このような発泡体の製造は、約１時間に亘って連続して実施したが、塗布ムラもなく、順調であった。また、得られた発泡体製品には、面材剥がれや外観不良等も認められず、優れたものであった。なお、発泡体特性の測定は、上下面材から、それぞれ２．５ｍｍ内側をカッターで切断して作製した、面材のない発泡供試体（厚み約２０ｍｍ）を、室温下で４８時間放置した後、前記試験法に従って行った。その結果を、下記表１に示す。
【００４２】
実施例  ２
実施例１において、ソフトローラ６０を使用しない以外は、実施例１と同様にして、面材付フェノール発泡体を製造したところ、塗布ムラは何等認められないものの、面材剥がれ現象が、製造開始から約１５分後に発生した。しかし、そのようなトラブル発生前の発泡体には、面材の剥がれや外観不良等の問題は全く認められなかった。また、この発泡体の特性を、実施例１と同様にして測定した。その結果を、下記表１に示す。
【００４３】
実施例  ３
実施例１において、清掃機構４０を付設していない塗布装置２０を用いる以外は、実施例１と同様にして、面材付フェノール発泡体を製造したところ、製造開始後、約３０分経過した時点から、塗布ムラと共に、発泡体に肩落ち現象が発生したので、製造を中止した。しかし、トラブル発生前の発泡体には、面材の剥がれや外観不良等は、何等、認められなかった。また、この発泡体の特性を、実施例１と同様にして測定した。その結果を、下記表１に示す。
【００４４】
比較例  １
実施例１において、回転駆動式ローラ３０の軸方向中央部と両端部の周速を、何れも、１３ｍ／分の同速とした塗布装置２０を用いる以外は、実施例１と同様に操作して、面材付きフェノール発泡体を製造したところ、発泡体端部に肩落ち現象が観察された。また、その得られた発泡体の密度分布及び圧縮強度、曲げ強度を確認したところ、幅方向の中央部と端部とで密度差及び強度差が認められた。更に、この発泡体の特性を、実施例１と同様にして測定した。その結果を、下記表１に併せて示した。
【００４５】
【表１】
2004338133.tif 000003
【００４６】
【発明の効果】
以上の説明より明らかな如く、本発明によれば、特に発泡・硬化の早い熱硬化性樹脂発泡体の原液システムを用いた場合にあっても、そのようなシステムの発泡・硬化速度に合わせて、塗布装置におけるローラ軸方向の中央部と端部のローラ回転速度を調整することが可能となり、以て、ローラ中央部よりもローラ両端部の周速を高めることによって、発泡原液の塗工層の安定した均一化が可能となり、これにより、従来の塗布装置では問題であった、ローラ中央部と端部に位置する発泡原液（塗工層）から形成される発泡体における密度バラツキや端部の機械的強度の低下、反り、凹み、肩落ち等といった外観不良の問題のない、良好な発泡体が連続して、安定的に得られることとなるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従う熱硬化性樹脂発泡体の連続的製造法を実施する装置の一例を示す要部側面説明図である。
【図２】図１の装置に用いられる塗布装置を拡大して示す要部側面説明図である。
【図３】図１に示される装置において用いられる回転駆動式ローラの要部拡大平面説明図である。
【図４】図３に示される回転駆動式ローラの断面説明図であって、（ａ）、（ｂ）、（ｃ）及び（ｄ）は、それぞれ、図３におけるＡ−Ａ断面、Ｂ−Ｂ断面、Ｃ−Ｃ断面及びＤ−Ｄ断面の説明図である。
【図５】本発明に従う回転駆動式ローラの異なる例を示す要部拡大平面説明図である。
【図６】図５におけるＥ−Ｅ断面説明図である。
【符号の説明】
２  上段コンベア                                          ４  下段コンベア
６  面材供給ロール                    ８  ガイドローラ
１０    下面材                          １０ａ  加工面材
１２  成形装置                                                １４  面材供給ロール
１６  ガイドローラ                    １８  上面材
２０  塗布装置                                  ２２  高速混合機
２４  発泡原液                        ２６  供給ノズル
２８  ドクターブレード                ３０  回転駆動式ローラ
３０ａ、３０ｃ  端部ローラ部          ３０ｂ  ローラ中心部
３２  塗工層                          ３４    スクレーパ
４０  清掃機構                                                ４２  エアーシリンダー
４４  移動子                                                    ４６  水平方向腕
４８  垂直方向腕                                            ４８ａ  下端係止部
５０  コイルスプリング                                ５２  掻き取り部材
６０  ソフトローラ                                        ６２  硬化発泡体
７０ａ、７０ｂ  ベルト掛部                        ７２ａ、７２ｂ  軸孔
７４ａ、７４ｂ  回動軸                                ７６ａ、７６ｂ  軸受
７８  第一の回転駆動装置              ８０  第二の回転駆動装置
８２  回動軸                          ８４ａ、８４ｂ  ベルト掛部
８６ａ、８６ｂ  無端ベルト            ８８ａ、８８ｂ  軸受
９０  回転駆動式ローラ                ９０ａ、９０ｃ  ローラ端部
９０ｂ  ローラ中央部                  ９２  第一の回転駆動装置
９４  軸受                                ９４ａ、９４ｂ  駆動ベルト
９６  第二の回転駆動装置                            ９８  軸受
【図１】
2004338133.tif 000004
【図２】
2004338133.tif 000005
【図３】
2004338133.tif 000006
【図４】
2004338133.tif 000007
【図５】
2004338133.tif 000008
【図６】
2004338133.tif 000009