(57)【要約】【課題】キャップを被せた光コネクタの接続端面に、キャップの成形かす等の塵埃が付着する問題を解消する。【解決手段】キャップ２の内側に、光コネクタ端面（フェルール５の端面）５ａに対向する端面６ａを持つ突出部６を形成する。突出部端面６ａに、両面に粘着剤を塗布した粘着テープ７を貼り付ける。キャップ２を光コネクタ１に被せると、粘着テープ７が光コネクタ端面５ａに密着する。キャップ２内に樹脂モールド時の成形かす等の塵埃が残っていたとしても、光コネクタ端面５ａに塵埃が付着する問題は生じない。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタ端面を保護するためのキャップを光コネクタに装着する光コネクタのキャップ装着構造であって、
前記キャップの内側に、少なくとも光コネクタ端面に対向する部分に粘着剤層を形成し、前記キャップの内側と光コネクタ端面を粘着剤層を介在させて突き合わせたことを特徴とする光コネクタのキャップ装着構造
【請求項２】
前記キャップの内側に、光コネクタ端面に対向する端面を持つ突出部を形成し、この突出部端面と光コネクタ端面とを、粘着剤層を介在させて突き合わせたことを特徴とする請求項１記載の光コネクタのキャップ装着構造。
【請求項３】
前記粘着剤層が、テープに粘着剤を塗布した粘着テープであることを特徴とする請求項１又は２記載の光コネクタのキャップ装着構造。
【請求項４】
前記粘着剤層が、粘着剤を直接塗布して形成したものであることを特徴とする請求項１又は２記載の光コネクタのキャップ装着構造。
【請求項５】
キャップの前記突出部の根元の上下部位置に外部に通じるスリットを形成し、テープに粘着剤を塗布してなる粘着テープを、前記スリットを通してキャップ内部に挿入し、突出部の上面から下面にかけて突出部端面を覆うように貼り付けることで、前記突出部端面と光コネクタ端面との間に粘着剤層を介在させたことを特徴とする請求項２記載の光コネクタのキャップ装着構造。
【請求項６】
テープに粘着剤を塗布してなる粘着テープを、光コネクタの上面から下面にかけて光コネクタ端面を覆うように光コネクタに添わせることで、前記突出部端面と光コネクタ端面との間に粘着剤層を介在させたことを特徴とする請求項２記載の光コネクタのキャップ装着構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明に属する技術分野】
この発明は、光コネクタの接続端面（光コネクタ端面）を保護するためのキャップを光コネクタに装着する光コネクタのキャップ装着構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、光コネクタの接続端面を保護するために、光コネクタに樹脂製の光コネクタキャップ（単にキャップと呼ぶ）を被せることが行われている（特開２００２−１０７５７７号など参照）。
この種の従来のキャップは、保護という面での構造としては、基本的には単に密閉空間を形成する構造であり、光コネクタの接続端面（以下、場合により光コネクタ端面という）が密閉空間内にあれば、十分な保護を確保できると考えられていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、通常、製品として出荷される光コネクタの接続端面は研磨済みであり、かつ、すぐに光コネクタ接続ができるように、クリーニングされてクリーンな状態となっており、そのクリーンな状態に維持するために、上述のように光コネクタにキャップを被せる。
しかし、実際に現場に出回っている製品の状況を調べると、キャップを被せているにも係わらず、光コネクタ端面に塵埃が付着するケースが多々生じていた。そこでその原因を調べた結果、キャップの中に元々塵埃があって、それが光コネクタ端面に付着するのであり、その塵埃は、外部からキャップに入ったものでなく、樹脂製であるキャップのモールド時の微小な樹脂かす（成形かす）等であり、キャップ内面に付着していたものが輸送中の振動等で散ったものであることが分った。そのような塵埃が光コネクタ端面のコア端面に付着すると接続損失増大の原因となる。
なお、キャップを洗浄して成形かす等を完全に除去すれば、上記のような問題は生じないが、そのようなコスト高となる対策は望ましくない。
【０００４】
本発明は上記知見に基づいてなされたもので、キャップ内に樹脂モールド時の成形かす等の微小な塵埃が存在している場合でも、光コネクタの接続端面に塵埃が付着する恐れのない光コネクタのキャップ装着構造を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明は、光コネクタ端面を保護するためのキャップを光コネクタに装着する光コネクタのキャップ装着構造であって、
前記キャップの内側に、少なくとも光コネクタ端面に対向する部分に粘着剤層を形成し、前記キャップの内側と光コネクタ端面を粘着剤層を介在させて突き合わせたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２は、請求項１の光コネクタのキャップ装着構造において、キャップの内側に、光コネクタ端面に対向する端面を持つ突出部を形成し、この突出部端面と光コネクタ端面とを、粘着剤層を介在させて突き合わせたことを特徴とする。
【０００７】
請求項３は、請求項１又は２の光コネクタのキャップ装着構造における粘着剤層が、テープに粘着剤を塗布した粘着テープであることを特徴とする。
【０００８】
請求項４は、請求項１又は２の光コネクタのキャップ装着構造における粘着剤層が、粘着剤を直接塗布して形成したものであることを特徴とする。
【０００９】
請求項５は、請求項２の光コネクタのキャップ装着構造において、キャップの突出部の根元の上下部位置に外部に通じるスリットを形成し、テープに粘着剤を塗布してなる粘着テープを、前記スリットを通してキャップ内部に挿入し、突出部の上面から下面にかけて突出部端面を覆うように貼り付けることで、前記突出部端面と光コネクタ端面との間に粘着剤層を介在させたことを特徴とする。
【００１０】
請求項６は、請求項２の光コネクタのキャップ装着構造において、テープに粘着剤を塗布してなる粘着テープを、光コネクタの上面から下面にかけて光コネクタ端面を覆うように光コネクタに添わせることで、前記突出部端面と光コネクタ端面との間に粘着剤層を介在させたことを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の光コネクタのキャップ装着構造の一実施形態を示すもので、同図は簡略化して示した図であるが、１は全体として概ね角形をなす光コネクタ、２は光コネクタ１に被せられる概ね角形筒状のキャップ（光コネクタキャップ）、３は光ファイバケーブルである。光コネクタ１はコネクタハウジング４内にフェルール５を収納した構成であり、フェルール５は、詳細図示は省略するが、光ファイバ穴に光ファイバを収容固定し、端面５ａを研磨している。フェルール５の端面（フェルール端面）５ａは即ち、光コネクタ端面（光コネクタ１の接続端面）である。
【００１２】
本発明におけるキャップ２は、その内側に、フェルール端面（光コネクタ端面）５ａに対向する端面６ａを持つ突出部６を形成している。そして、この突出部６の端面（突出部端面）６ａとフェルール端面（＝光コネクタ端面）５ａとを、粘着剤層を介在させて突き合わせる。図示例では突出部端面６ａはフェルール端面５ａと同じ広さである。また、光コネクタが斜め研磨されている場合には、突出部も、光コネクタの斜め面を相補するように斜めとなることが好ましい。しかし、突出部に斜め面を設けずに、粘着剤層を厚くすることによって光コネクタの斜め面と突出部の面とのギャップを埋めこむようにしても良く、本発明の各実施例においても同様である。
【００１３】
この実施形態では、粘着剤層として、プラスチック等のテープの両面に粘着剤を塗布した粘着テープ７を、突出部端面６ａと同じサイズ（広さ）として、突出部端面６ａに貼り付けている。ここで粘着剤とは、接着した相手側の表面から容易に剥がすことのできる常温感圧性接着剤を指し、ゴム系、アクリル系等の常温感圧性接着剤を用いることができるが、キャップを光コネクタから引き剥がしたときに、キャップ側には粘着テープ若しくは粘着剤が残るが、光コネクタ端面側には何も残らない程度の粘着力を有する材質を選定する。
【００１４】
上記キャップ２を被せた光コネクタ１は、フェルール端面５ａに粘着テープ７が貼り付けられているので、仮にキャップ２の内面に樹脂モールド時の成形かす等が付着していて、輸送中の振動等でキャップ２内に散ったとしても、フェルール端面５ａに塵埃が付着することを確実に防止でき、接続損失増大を招く恐れはない。
【００１５】
上述の実施形態では、テープの両面に粘着剤を塗布した粘着テープ７を用いたが、離形紙の粘着剤を塗布した上に離形紙を貼り付けて、２枚の離形紙で粘着剤層を挟んだものを用い、所望パターンなる離形紙付き粘着剤を、まず片側の離形紙を剥がして目的の所に張り付け、次いで、残りの離形紙を剥がすことにより粘着剤のみが突出部端面６ａに貼り付けられるようにしてもよい。
また、突出部端面６ａに粘着剤を直接塗布して、これを突出部端面６ａとフェルール端面５ａとの間の粘着剤層とすることもできる。ただし、上述の如く、粘着剤はキャップを取ったときに、キャップと一緒に光コネクタから剥がれ去ることが好ましく、このような粘着剤を適宜選択して使用する。
【００１６】
図２に本発明の他の実施形態を示す。この実施形態では、キャップ２の前記突出部６の根元の上下部位置（なお、上下とは図２の上下をいう）に、外部に通じるスリット２ａを形成している。そして、両面に粘着剤を塗布した粘着テープ１７を、突出部端面６ａを含む突出部６の周囲を囲むように貼り付けている。すなわち、粘着テープ１７は、上下のスリット２ａを通して、キャップ２内部に入り、突出部６の上面、突出部端面６ａ、下面、突出部外側面（キャップ外面）を覆う形で全周に貼り付けている。これにより、突出部６の全周に巻かれた粘着テープ１７の突出部端面６ａ部分が、光コネクタ端面５ａに粘着し、塵埃付着防止効果を果たす。長い粘着テープを用いることにより、テープの接着力がキャップ側で強くなるため、キャップを外したときに光コネクタ端面に粘着剤が残ることを防止する効果がより優れるようになる。
【００１７】
図３に本発明のさらに他の実施形態を示す。この実施形態では、両面に粘着剤を塗布した粘着テープ２７を、光コネクタ１の上面から下面にかけて光コネクタ端面５ａを覆うように光コネクタに添わせる。そして、この状態で光コネクタ１にキャップ２を被せると、突出部端面６ａで押し付けられて、粘着テープ２７が光コネクタ端面５ａに密着し、塵埃付着防止効果を果たす。
【００１８】
図４に本発明のさらに他の実施形態を示す。この実施形態は、複数のフェルール５を持つ光コネクタ１Ａに適用したものである。すなわち、光コネクタ１Ａはコネクタハウジング４Ａが４つのフェルール５を内蔵しており、これに対応して、キャップ２Ａも４つの突出部６を設けている。
図示例では、図３の実施形態と同様に、両面に粘着剤を塗布した粘着テープ３７を、光コネクタ１Ａの上面から下面にかけて４つの光コネクタ端面５ａを覆うように光コネクタ１Ａに添わせる。そして、この状態で光コネクタ１Ａにキャップ２Ａを被せると、４つの各突出部端面６ａで押し付けられて、粘着テープ３７が４箇所の光コネクタ端面５ａに密着し、塵埃付着防止効果を果たす。
【００１９】
上述の実施形態では、フェルール５の端面を直角なものとして説明したが、実際にはフェルール５の端面５ａを斜め研磨する場合が多いので、突出部６の端面６ａもフェルール５の斜め研磨面に合わせて傾斜面を持つ形状とすると、密着性がさらによくなり、塵埃付着防止効果がさらに向上する。
また、本発明を適用する光コネクタのフェルールは通常は多心であるが、単心のフェルールであってもよい。
なお、キャップ２の内部に硬化後に粘着性を発現する充填剤を、全てあるいは特定の箇所に部分的に充填、若しくは塗布することによっても、少なくとも光コネクタ端面に対向する部分に粘着剤層を形成することができ、キャップ内側と光コネクタ端面の塵埃付着防止効果と仮止め効果を得ることができる。
この場合、キャップの内面には光コネクタに対応する突出部を必ずしも形成する必要は無く、キャップを被せた状態にて光コネクタ端面が接着剤にて覆われた状態を実現できれば良い。
【００２０】
【発明の効果】
本発明の光コネクタのキャップ装着構造によれば、キャップの内側に、光コネクタ端面に対向する端面を持つ突出部を形成し、この突出部端面と光コネクタ端面とを、粘着剤層を介在させて突き合わせて仮止めしたので、粘着剤により光コネクタ端面が保護され、しかも振動等の外部要因によって光コネクタの端面が露出することが無くなる。従って、キャップのキャップ内に樹脂モールド時の成形かす等の微小な塵埃が存在している場合でも、このキャップを被せた光コネクタの接続端面に塵埃が付着する問題を解消することができた。
また、キャップを洗浄する等の煩雑な工程を加える対策と比較して、安価に塵埃付着防止を図ることができる。さらに、粘着剤によりキャップと光コネクタ端面とが仮止めされるのでキャップと光コネクタとの間の填め具合は緩やかにすることもできる。つまり、粘着剤を有しないキャップはゴミ等が入り込まないようにキャップにて光コネクタ端面を気密にする必要があるが、粘着剤にて保護する場合には、光コネクタ外面とキャップ内面には多少のギャップは許容可能である。
従って、多少のギャップの存在により光コネクタに被せ易くなるという利点と、キャップの形状精度も比較的緩やかになるから材料費も含めてキャップ製作コストが低減ができるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光コネクタのキャップ装着構造の一実施形態を示すもので、（イ）は縦断面図、（ロ）は（イ）の左側面図、（ハ）は（イ）のＡ−Ａ断面図である。
【図２】本発明の光コネクタのキャップ装着構造の他の実施形態を示すもので、（イ）は縦断面図、（ロ）は（イ）の左側面図、（ハ）は（イ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図３】本発明の光コネクタのキャップ装着構造のさらに他の実施形態を示すもので、（イ）は縦断面図、（ロ）は（イ）の左側面図、（ハ）は（イ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図４】本発明の光コネクタのキャップ装着構造のさらに他の実施形態を示すもので、複数のフェルールを持つ光コネクタに適用したもので、（イ）は縦断面図、（ロ）は（イ）の左側面図、（ハ）は（イ）のＤ−Ｄ断面図である。
【符号の説明】
１、１Ａ　光コネクタ
２、２Ａ　キャップ
２ａ　スリット
３　光ケーブル
４、４Ａ　コネクタハウジング
５　フェルール
５ａ　光コネクタの接続端面（＝光コネクタ端面＝フェルール端面）
６　突出部
６ａ　突出部の端面（突出部端面）
７、１７、２７、３７　粘着テープ（粘着剤層）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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