(57)【要約】【課題】構成部品の取り外しや交換の際に必要となる調整を調整に不慣れな者でも容易に迅速に適格に行なうことができるようにする。【解決手段】プリンタを構成する部品をシーケンシャル的に一覧表示し（Ｓ１２０）、取り外しや交換する一つまたは二つ以上の部品を選択させ（Ｓ１３０）、選択された一つまたは二つ以上の部品に対して必要となる調整項目を抽出して調整順を設定し（Ｓ１４０）、設定した調整項目を調整順に調整画面を表示出力して対話的に操作者の操作を伴ってプリンタの調整を実行する（Ｓ１５０）。この結果、プリンタの部品の取り外しや交換の際に必要となる調整を調整に不慣れな者でも容易に迅速に適格に行なうことができる。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の調整を行なう機器調整装置であって、
前記機器の制御部と通信可能に接続する接続手段と、
前記機器の部品のうち取り外しおよび／または交換が行なわれた部品を選択する部品選択手段と、
該選択された部品に基づいて該部品の取り外しおよび／または交換により調整が必要となる調整項目を設定すると共に該設定された必要な調整項目の調整順を設定する調整項目設定手段と、
前記接続手段を介して前記機器に対し、前記調整項目設定手段により設定された調整順に前記必要な調整項目について操作者の操作を伴って調整を実行する調整実行手段と、
を備える機器調整装置。
【請求項２】
前記部品選択手段は、取り外した部品を調整又は修理等して取り付ける取り外しと取り外した部品を新たな部品に交換する交換とを区別可能に選択する手段である請求項１記載の機器調整装置。
【請求項３】
前記調整項目設定手段は、部品の取り外しおよび／または交換と調整項目とを関連付けて記憶する調整項目記憶手段を備え、該調整項目記憶手段に関連付けて記憶された調整項目と前記選択された部品とに基づいて前記必要となる調整項目を設定する手段である請求項１または２記載の機器調整装置。
【請求項４】
前記調整項目設定手段は、調整項目間の調整順序の関係を記憶する順序関係記憶手段を備え、該順序関係記憶手段により記憶された調整順序と前記設定された必要な調整項目とに基づいて調整順を設定する手段である請求項１ないし３いずれか記載の機器調整装置。
【請求項５】
請求項１ないし４いずれか記載の機器調整装置であって、
前記部品選択手段は、複数の部品を選択可能な手段であり、
前記調整項目設定手段は、前記部品選択手段により複数の部品が選択されたときには、該複数の部品に基づいて該複数の部品の取り外しおよび／または交換により調整が必要となる調整項目を設定すると共に該設定された必要な調整項目の調整順を設定する手段である
機器調整装置。
【請求項６】
前記調整実行手段は、操作者に対して対話的に調整を実行する手段である請求項１ないし５いずれか記載の機器調整装置。
【請求項７】
前記調整実行手段は、調整に必要な事項について文章および／または画像により情報を提供する手段である請求項１ないし６いずれか記載の機器調整装置。
【請求項８】
前記調整実行手段は、前記接続手段を介して前記機器に設定されている事項を入力し、該入力した事項を用いて調整を実行する手段である請求項１ないし７いずれか記載の機器調整装置。
【請求項９】
前記調整実行手段は、前記接続手段を介して前記機器に所定の動作の実行を伴って調整を実行する手段である請求項１ないし８いずれか記載の機器調整装置。
【請求項１０】
前記調整実行手段は、前記機器の所定の動作の結果に基づいて操作者により入力される入力値を用いて調整を実行する手段である請求項９記載の機器調整装置。
【請求項１１】
前記機器は、コンピュータに接続可能な周辺機器である請求項１ないし１０いずれか記載の機器調整装置。
【請求項１２】
前記機器は、プリンタである請求項１１記載の機器調整装置。
【請求項１３】
コンピュータを請求項１ないし１２いずれか記載の機器調整装置として機能させるプログラム。
【請求項１４】
コンピュータを用いて機器の調整を行なう機器の調整方法であって、
前記コンピュータを前記機器の制御部と通信可能に接続し、
前記コンピュータに前記機器の部品のうち取り外しおよび／または交換が行なわれた部品を選択して入力し、
前記コンピュータに予め記憶させた複数の調整項目から前記選択された部品に基づいて該部品の取り外しおよび／または交換により調整が必要となる調整項目を抽出させると共に前記コンピュータに予め記憶させた調整項目間の調整順序に基づいて該抽出した調整項目の調整順を設定させ、
前記機器に対し、前記コンピュータに前記設定した調整順に前記抽出した調整項目について操作者の操作を伴って調整を実行させる
機器の調整方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、機器調整装置および機器の調整方法に関し、詳しくは、機器の調整を行なう機器調整装置および機器の調整方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、機器を構成する部品の製造バラツキなどに対して機器に所定の機能を発揮させるために種々の調整が必要な機器、例えば高性能なカラープリンタなどの精密機器では、部品の交換などに伴って必要な調整を行なっている。この場合、交換する部品によって調整する項目が異なるため、調整漏れがないように交換する部品毎に調整すべき項目とその手順とをマニュアル化している。なお、出願に当たり、機器の調整を行なう先行技術についての若干の調査を行なったが、見いだすことができなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、交換する部品毎に項目とその手順とがマニュアル化されていても、マニュアルを見ながら調整するため、調整項目が多いときにはいずれかの調整項目を見落として適正に調整が行なわれない場合がある。また、部品を取り外して清掃などして取り付けたときに行なうべき調整項目は部品自体に変更がないために部品を交換する場合に行なうべき調整項目より少ない場合が多いが、マニュアルで調べる必要から部品を交換する場合に行なうべき調整項目について調整する場合が生じ、調整の効率が悪くなってしまう。さらに、複数の部品を交換したときには、部品毎の調整項目とその手順とを見比べて調整を行なう必要があり、煩雑である。
【０００４】
本発明の機器調整装置および機器の調整方法は、構成部品の取り外しや交換の際に必要となる調整を迅速に行なうことができるようにすることを目的の一つとする。また、本発明の機器調整装置および機器の調整方法は、構成部品の取り外しや交換の際に必要となる調整を誰でも容易に行なうことができるようにすることを目的の一つとする。さらに、本発明の機器調整装置および機器の調整方法は、複数の部品の取り外しや交換に対しても対応することを目的の一つとする。
【０００５】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明の機器調整装置および機器の調整方法は、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の機器調整装置は、
機器の調整を行なう機器調整装置であって、
前記機器の制御部と通信可能に接続する接続手段と、
前記機器の部品のうち取り外しおよび／または交換が行なわれた部品を選択する部品選択手段と、
該選択された部品に基づいて該部品の取り外しおよび／または交換により調整が必要となる調整項目を設定すると共に該設定された必要な調整項目の調整順を設定する調整項目設定手段と、
前記接続手段を介して前記機器に対し、前記調整項目設定手段により設定された調整順に前記必要な調整項目について操作者の操作を伴って調整を実行する調整実行手段と、
を備えることを要旨とする。
【０００７】
この本発明の機器調整装置では、機器の部品のうち取り外しや交換が行なわれた部品を選択すると、この選択された部品に基づいて部品の取り外しや交換により調整が必要となる調整項目を設定すると共にこの設定された必要な調整項目の調整順を設定し、機器の制御部と通信可能に接続する接続手段を介して機器に対し、設定された調整順に必要な調整項目について操作者の操作を伴って調整を実行する。したがって、部品の取り外しや交換に伴って機器に必要な調整を容易に適正に迅速に行なうことができる。
【０００８】
こうした本発明の機器調整装置において、前記部品選択手段は、取り外した部品を調整又は修理等して取り付ける取り外しと取り外した部品を新たな部品に交換する交換とを区別可能に選択する手段であるものとすることもできる。こうすれば、部品の取り外しに必要な調整と部品の交換に必要な調整とを区別して調整することができる。
【０００９】
また、本発明の機器調整装置において、前記調整項目設定手段は、部品の取り外しおよび／または交換と調整項目とを関連付けて記憶する調整項目記憶手段を備え、該調整項目記憶手段に関連付けて記憶された調整項目と前記選択された部品とに基づいて前記必要となる調整項目を設定する手段であるものとすることもできるし、前記調整項目設定手段は、調整項目間の調整順序の関係を記憶する順序関係記憶手段を備え、該順序関係記憶手段により記憶された調整順序と前記設定された必要な調整項目とに基づいて調整順を設定する手段であるものとすることもできる。こうすれば、機器を構成する部品の数が多くても迅速に適正な調整項目と調整順とを設定することができると共に調整項目の追加などにも対応することができる。
【００１０】
本発明の機器調整装置において、前記部品選択手段は複数の部品を選択可能な手段であり、前記調整項目設定手段は、前記部品選択手段により複数の部品が選択されたときには、該複数の部品に基づいて該複数の部品の取り外しおよび／または交換により調整が必要となる調整項目を設定すると共に該設定された必要な調整項目の調整順を設定する手段であるものとすることもできる。こうすれば、複数の部品の取り外しや交換にも対応するものとすることができ、機器の調整を容易に行なうことができる。
【００１１】
本発明の機器調整装置において、前記調整実行手段は、操作者に対して対話的に調整を実行する手段であるものとすることもできる。こうすれば、機器の調整に不慣れな者でも容易に機器の調整を行なうことができる。
【００１２】
本発明の機器調整装置において、前記調整実行手段は、調整に必要な事項について文章および／または画像により情報を提供する手段であるものとすることもできる。こうすれば、機器の調整に不慣れな者でも容易に確実に機器の調整を行なうことができる。
【００１３】
本発明の機器調整装置において、前記調整実行手段は、前記接続手段を介して前記機器に設定されている事項を入力し、該入力した事項を用いて調整を実行する手段であるものとすることもできる。こうすれば、機器に設定されている事項に基づいて調整するから、より適切な調整を行なうことができる。
【００１４】
本発明の機器調整装置において、前記調整実行手段は、前記接続手段を介して前記機器に所定の動作の実行を伴って調整を実行する手段であるものとすることもできる。こうすれば、機器の所定の動作の結果を用いて機器の調整を行なうことができるから、より適正な調整を行なうことができる。この態様の本発明の機器調整装置において、前記調整実行手段は、前記機器の所定の動作の結果に基づいて操作者により入力される入力値を用いて調整を実行する手段であるものとすることもできる。
【００１５】
本発明の機器調整装置において、前記機器は、コンピュータに接続可能な周辺機器であるものとすることもでき、例えば、プリンタであるものとすることもできる。
【００１６】
本発明の機器調整装置用のプログラムは、コンピュータを上述のいずれかの態様の本発明の機器調整装置、即ち、基本的には、機器の調整を行なう機器調整装置であって、前記機器の制御部と通信可能に接続する接続手段と、前記機器の部品のうち取り外しおよび／または交換が行なわれた部品を選択する部品選択手段と、該選択された部品に基づいて該部品の取り外しおよび／または交換により調整が必要となる調整項目を設定すると共に該設定された必要な調整項目の調整順を設定する調整項目設定手段と、前記接続手段を介して前記機器に対し、前記調整項目設定手段により設定された調整順に前記必要な調整項目について操作者の操作を伴って調整を実行する調整実行手段と、を備える機器調整装置として機能させることを要旨とする。
【００１７】
この本発明の機器調整装置用のプログラムでは、コンピュータを上述のいずれかの態様の本発明の機器調整装置として機能させるから、本発明の機器調整装置がそうする効果、例えば、部品の取り外しや交換に伴って機器に必要な調整を容易に適正に迅速に行なうことができる効果や、部品の取り外しに必要な調整と部品の交換に必要な調整とを区別して調整することができる効果、機器を構成する部品の数が多くても迅速に適正な調整項目と調整順とを設定することができる効果、機器の調整に不慣れな者でも容易に機器の調整を行なうことができる効果などと同様な効果を奏することができる。
【００１８】
本発明の機器の調整方法は、
コンピュータを用いて機器の調整を行なう機器の調整方法であって、
前記コンピュータを前記機器の制御部と通信可能に接続し、
前記コンピュータに前記機器の部品のうち取り外しおよび／または交換が行なわれた部品を選択して入力し、
前記コンピュータに予め記憶させた複数の調整項目から前記選択された部品に基づいて該部品の取り外しおよび／または交換により調整が必要となる調整項目を抽出させると共に前記コンピュータに予め記憶させた調整項目間の調整順序に基づいて該抽出した調整項目の調整順を設定させ、
前記機器に対し、前記コンピュータに前記設定した調整順に前記抽出した調整項目について操作者の操作を伴って調整を実行させる
ことを要旨とする。
【００１９】
この本発明の機器の調整方法によれば、コンピュータに機器の部品のうち取り外しや交換が行なわれた部品を選択して入力すると、コンピュータに予め記憶させた複数の調整項目から選択された部品に基づいて部品の取り外しや交換により調整が必要となる調整項目を抽出させると共にコンピュータに予め記憶させた調整項目間の調整順序に基づいて抽出した調整項目の調整順を設定させ、機器に対し、コンピュータに設定した調整順に抽出した調整項目について操作者の操作を伴って調整を実行させるから、部品の取り外しや交換に伴って機器に必要な調整を容易に適正に迅速に行なうことができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を実施例を用いて説明する。図１は、本発明の一実施例であるプリンタ調整装置２０の構成の概略を示す構成図である。実施例のプリンタ調整装置２０は、図示するように、ＣＰＵを中心とするコンピュータとして構成されており、ＵＳＢなどにより接続されたインクジェットプリンタ３０を適合させるプリンタドライバ２２やインクジェットプリンタ３０の調整を行なう調整プログラム２４，インクジェットプリンタ３０を構成する部品に対する調整項目や調整項目間の調整順，調整項目に関する事項の情報などデータベース化して記憶する調整情報データベース２６などがインストールされている。
【００２１】
調整情報データベース２６に記憶されているインクジェットプリンタ３０の部品に対する調整項目に関するデータの一例を図２に示し、同じく調整情報データベース２６に記憶されている調整項目の調整順位と調整項目に関連する関連事項とに関するデータの一例を図３に示す。図示するように、実施例では、部品に対する調整項目に関するデータとしては、取り外しや交換を行なう部品名，取り外しか交換かの区別としての作業，必要な調整項目１〜ｎなどであり、調整項目の調整順位と調整項目の関連事項に関するデータとしては、調整項目名，すべての調整項目に対する絶対的な調整順位，調整項目に関連する関連事項のファイル名などを記憶するものとした。
【００２２】
次に、こうして構成された実施例のプリンタ調整装置２０の動作について説明する。図４は、インストールされた調整プログラム２４を起動したときに実行される調整処理の一例を示すフローチャートである。調整処理では、まず、図５に例示するモード選択画面４０を表示出力して調整モードの選択処理を実行する（ステップＳ１００）。実施例では、調整モードとして、部品の取り外しや交換の際に必要となる調整をガイドに従って行なう「自動調整モード」と、プリンタの調整を個別に選択して行なう「個別調整モード」とのうちから選択できるようになっている。以下では、本発明の中核をなす自動調整モードが選択された場合について説明する。なお、個別調整モードは、自動調整モードで行なわれる調整項目を操作者が任意に選択して行なうものであり、調整項目を選択する部分を除いて自動調整モードにおける各調整と同様であるから、その詳細な説明は省略する。なお、実施例では、自動調整モードと個別調整モードとを選択可能なものとしたが、個別調整モードを備えないものとしてもよい。
【００２３】
こうして調整モードの選択処理で操作者により自動調整モードが選択されると、図６に例示するインタフェース確認画面４２を表示出力してプリンタ調整装置２０とインクジェットプリンタ３０とが接続されているインタフェースとインクの取り替え形式（インクカートリッジかジグによる補充か）を選択し（ステップＳ１１０）、インクジェットプリンタ３０の構成部品をシーケンシャル的に表示する部品選択画面４４（図７参照）を表示出力して（ステップＳ１２０）、取り外し又は交換する部品の選択処理を実行する（ステップＳ１３０）。ここで、「取り外し（Ｒｅｍｏｖｅｄ）」は、取り外した部品をそのまま又は清掃などの処理を施した後に取り付ける場合をいい、「交換（Ｒｅｐｌａｃｅｄ）」は、取り外した部品を新たな部品に交換して取り付ける場合をいう。部品選択画面４４における取り外し又は交換する部品の選択は、表示された部品のうちから取り外しに該当する部品や交換に該当する部品をマウスなどによりクリックすることにより行なう。この場合、選択しようとする部品をマウスで一回クリックすると、対象の部品の「取り外し（Ｒｅｍｏｖｅｄ）」を選択可能な状態となり（図８参照）、この状態にある部品を更にマウスでクリックすると、対象の部品の「交換（Ｒｅｐｌａｃｅｄ）」を選択可能な状態となる（図９参照）。そして、取り外しを選択可能な状態か交換を選択可能な状態のときに「ＯＫ］ボタン（部品選択画面４４の右上に配置）を選択することにより取り外しか交換かの選択を行なうことができる。部品選択画面４４による部品の選択処理について更に説明する。
【００２４】
実施例の部品選択画面４４では、部品の「取り外し（Ｒｅｍｏｖｅｄ）」を選択可能な状態か「交換（Ｒｅｐｌａｃｅｄ）」を選択可能な状態にすると、その部品を取り外し又は交換するために取り外しが必要となる部品に対しては「取り外し（Ｒｅｍｏｖａｌ）」の状態とされる。図８に例示する部品選択画面４４では、マウスで「プリンタヘッド（Ｐｒｉｎｔ  Ｈｅａｄ）」を一回クリックしてプリンタヘッドの「取り外し（Ｒｅｍｏｖｅｄ）」を選択可能な状態を示しており、プリンタヘッドの取り外しに必要な上部ケース（Ｕｐｐｅｒ  Ｃａｓｅ）も「取り外し（Ｒｅｍｏｖａｌ）」の状態になっている。図９に例示する部品選択画面４４では、マウスで「プリンタヘッド（Ｐｒｉｎｔ  Ｈｅａｄ）」を更にクリックしてプリンタヘッドの「交換（Ｒｅｐｌａｃｅｄ）」を選択可能な状態を示しており、この場合も同様にプリンタヘッドの交換に必要な上部ケース（Ｕｐｐｅｒ  Ｃａｓｅ）も「取り外し（Ｒｅｍｏｖａｌ）」の状態になっている。
【００２５】
実施例の部品選択画面４４では、同時に複数の部品を取り外したり交換する場合のために取り外しや交換する部品を複数選択することができるようになっている。この場合、実施例では、いずれかの部品について「取り外し（Ｒｅｍｏｖｅｄ）」か「交換（Ｒｅｐｌａｃｅｄ）」かを選択可能な状態とした後に、同時にに取り外しや交換する部品をマウスで一回または二回クリックすることにより複数の部品について「取り外し（Ｒｅｍｏｖｅｄ）」や「交換（Ｒｅｐｌａｃｅｄ）」を選択可能な状態とすることができる。プリンタヘッドとＰＦモータ（ＰＦＭｏｔｏｒ）とについて「交換（Ｒｅｐｌａｃｅｄ）」を選択可能な状態とした際の部品選択画面４４を図１０に示す。図示するように、ＰＦモータ（ＰＦ  Ｍｏｔｏｒ）の「交換（Ｒｅｐｌａｃｅｄ）」を選択可能な状態とすることに伴ってＰＦモータの交換に必要な「プリンタ機構（Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）」も「取り外し（Ｒｅｍｏｖａｌ）」の状態になる。
【００２６】
こうして取り外し又は交換する部品を選択すると、選択された部品をキーとして調整情報データベース２６を検索し、選択された部品に対する調整項目を抽出すると共に抽出した調整項目の調整順位に基づいて調整順を設定し（ステップＳ１４０）、更に設定した調整項目を調整順に対話的に操作者の操作を伴ってインクジェットプリンタ３０の調整を行なう調整処理を実行する（ステップＳ１５０）。図８に例示した部品選択画面４４の状態で「ＯＫ」ボタンを押したとき、即ち、プリンタヘッドの「取り外し（Ｒｅｍｏｖｅｄ）」を選択したときに表示出力されるプリンタ調整画面５０の一例を図１１に示す。図示するように、実施例のプリンタ調整画面５０は、調整項目を調整順に表示するフローウインドウ５２と、調整項目について実際の調整を実行するためのワークウインドウ５４と、調整された結果を表示するディスプレイウインドウ５６とにより構成されている。
【００２７】
フローウインドウ５２には、ステップＳ１４０により設定された調整項目を調整順に上から表示すると共にワークウインドウ５４で調整作業が行なわれている調整項目を他の調整項目に対して目立つように表示している。これにより操作者は必要な調整項目とその順を視覚的に把握することができると共に現在どの調整項目について調整作業を行なっているかについても認識することができる。なお、この図１１の例では、調整項目として、インクパッドに吸収されているインク量を示すカウンタ値を読み込んで必要であればパッドを交換すると共にカウンタ値を初期化するインクパッド調整（Ｗａｓｔｅ  Ｉｎｋ  Ｐａｄ  Ｃｏｕｎｔｅｒ），ヘッドの傾きを調整するヘッド角度調整（Ｈｅａｄ  Ａｎｇｕｌａｒ），双方向印刷時における印刷位置を調整するＢｉ−Ｄ調整（Ｂｉ−Ｄ  Ａｄｊｕｓｔｍｅｎｔ），最終的にインクジェットプリンタ３０が正しく調整されているかを検査する最終調整（Ａ４  Ｃｈｅｃｋ  Ｐａｔｔｅｒｎ  Ｐｒｉｎｔ）の４項目がこの順に調整されるものとしてフローチャート的に表示されている。
【００２８】
ワークウインドウ５４には、調整作業に必要な手順が記載される調整作業記載欄５４ａが表示される他、必要に応じてインクジェットプリンタ３０から調整項目に対するデータを入力する入力欄５４ｂや調整作業を行なう作業欄５４ｃなどが表示される。操作者は、この調整作業記載欄５４ａの記載に沿って入力欄５４ｂや作業欄５４ｃを用いて調整項目についての調整作業を行なうのである。図１１の例では、入力欄５４ｂには、インクジェットプリンタ３０に取り付けられているインクパッドに吸収されているインク量としてのカウンタ値をインクジェットプリンタ３０から読み込むための「Ｒｅａｄ」ボタンと、この「Ｒｅａｄ」ボタンを操作者がマウスでクリックすることによりインクジェットプリンタ３０から読み込まれるカウンタ値を表示するカウンタ表示欄とが設けられている。また、作業欄５４ｃには、インクパッドを交換したときにカウンタ値を初期化する「Ｉｎｉｔｉａｌｉｚｅ」ボタンが設けられている。ワークウインドウ５４を用いて調整を行なうと、ディスプレイウインドウ５６には調整された結果が表示されるから、操作者はディスプレイウインドウ５６に表示される調整結果を確認することができる。操作者による対象の調整項目に対する調整作業が終了し、ワークウインドウ５４の下方にある「＞」ボタン（「次へ」ボタンに相当）が押されると、フローウインドウ５２およびワークウインドウ５４には調整項目が表示される。なお、ワークウインドウ５４の調整作業記載欄５４ａや入力欄５４ｂなどはテキストで記載されているから、調整プログラム２４が使用される地域の言語に応じて作成することができると共に内容の変更にも迅速に容易に対応することができる。更に、調整処理について説明する。
【００２９】
図１１のプリンタ調整画面５０でワークウインドウ５４の下方にある「＞」ボタンが押されたときに表示出力されるヘッド調整に対応するプリンタ調整画面５０の一例を図１２に示す。図示するように、フローウインドウ５２では、「Ｈｅａｄ  Ａｎｇｕｌａｒ」が目立つように表示され、調整済みの調整項目については調整前の項目とは異なる色となるよう表示される。このヘッド角度調整のプリンタ調整画面５０では、ワークウインドウ５４には、インクジェットプリンタ３０にチェックパターンの印刷を実行させる動作実行欄５４ｄが表示される。即ち、ヘッド角度調整は、インクジェットプリンタ３０にチェックパターンを印刷させ、その結果を見て行なうことができるのである。図１２の例では、動作実行欄５４ｄには、インクジェットプリンタ３０にチェックパターンの印刷を指示する「Ｐｒｉｎｔ」ボタンと、印刷位置を調整する「Ｐａｐｅｒ  ｆｅｅｄ」ボタンとが設けられている。このように、実施例のプリンタ調整装置２０では、調整項目の調整の必要に応じてワークウインドウ５４にインクジェットプリンタ３０に所定の動作を実行させる動作実行欄５４ｄを設け、インクジェットプリンタ３０に所定の動作を実行させて調整することができるようになっている。そして、これにより、より適正な調整を行なうことができるようになっているのである。なお、インクジェットプリンタ３０の所定の動作（図１２の例ではチェックパターンの印刷）の実行は、動作実行欄５４ｄ内の指示ボタン（この場合、「Ｐｒｉｎｔ」ボタン）をマウスでクリックすることにより、プリンタ調整装置２０からインクジェットプリンタ３０の制御系に所定の動作の実行の指示がなされることにより行なわれる。
【００３０】
また、ワークウインドウ５４には、「Ｈｅｌｐ」ボタンが設けられており、この「Ｈｅｌｐ」ボタンがクリックされることにより、そのときの調整項目に関連する関連事項のファイルをプリンタ調整画面５０とは異なるウインドウに表示するようになっている。これにより、調整項目に関連する関連事項、例えば調整の意味や調整に必要な動作、インクジェットプリンタ３０に実行させた所定の動作に対する判定方法などを参照しながら調整できるようになっている。図１３に調整項目としてヘッド角度調整に対する関連事項のファイルをウインドウに表示した際の様子の一例を示す。
【００３１】
Ｂｉ−Ｄ調整に対応するプリンタ調整画面５０の一例を図１４に、最終調整に対応するプリンタ調整画面５０の一例を図１５に示す。図１５に示すように、実施例では、最終調整として一通りの調整が終了した時点でインクジェットプリンタ３０にチェックパターンを印刷させて再調整ができるようになっている。この最終調整のプリンタ調整画面５０のワークウインドウ５４の下方に表示される「Ｆｉｎｉｓｈ」ボタンをマウスでクリックすると、選択した部品に対するすべての調整項目の調整を終了し、調整処理を終了する。
【００３２】
図９に例示した部品選択画面４４の状態で「ＯＫ」ボタンを押したとき、即ち、プリンタヘッドの「交換（Ｒｅｐｌａｃｅｄ）」を選択したときに表示出力されるプリンタ調整画面５０の一例を図１６に示す。図１６と図１１におけるプリンタ調整画面５０のフローウインドウ５２を比較すると解るように、プリンタヘッドの「交換（Ｒｅｐｌａｃｅｄ）」が選択されたときには、ヘッド自体のバラツキを調整するヘッド調整（Ｈｅａｄ  ＩＤ）とプリントヘッド内にインクを充填するインクチャージ調整（Ｉｎｋ  Ｃｈａｒｇｅ）とがインクパッド調整とヘッド角度調整との間に挿入されている。これは、ヘッドの取り外しの際に必要な調整項目とヘッドの交換の際に必要な調整項目とが異なるためである。
【００３３】
図１０に例示した部品選択画面４４の状態で「ＯＫ」ボタンを押したとき、即ち、プリンタヘッドの「交換（Ｒｅｐｌａｃｅｄ）」を選択すると共にＰＦモータの「交換（Ｒｅｐｌａｃｅｄ）」を選択したときに表示出力されるプリンタ調整画面５０の一例を図１７に示す。図示するように、フローウインドウ５２には、ヘッドの交換とＰＦモータの交換とに必要な調整項目が必要な調整順に表示される。この図１７の例に示すように、ワークウインドウ５４には、必要に応じて画像表欄５４ｅが設けられ、調整に必要な画像が表示されるようになっている。これにより、操作者は画像と実物のインクジェットプリンタ３０とを見ながら調整することができるから、より適正な調整を行なうことができる。
【００３４】
以上説明した実施例のプリンタ調整装置２０によれば、インクジェットプリンタ３０を構成する部品の取り外しや交換に伴ってインクジェットプリンタ３０に必要な調整を適正に行なうことができる。しかも、対話的に行なうからインクジェットプリンタ３０の調整に不慣れな者でも容易に迅速に行なうことができる。また、取り外しや交換する部品を複数選択したときには、選択された複数の部品の取り外しや交換に必要な調整項目を抽出すると共に各調整項目間の調整順位に基づいて調整順を設定するから、複数の部品を取り外しや交換したときでも、迅速に重複する調整を行なうことなしに適正に調整することができる。
【００３５】
実施例のプリンタ調整装置２０によれば、プリンタ調整画面５０のフローウインドウ５２に選択した部品に対して必要な調整項目を調整順にフロー表示すると共に現在の調整項目を目立つように表示するから、選択した部品に対して必要な調整項目を操作者に視覚的に知らせることができると共に現在どの調整項目の調整を行なっているかを操作者に知らせることができる。
【００３６】
実施例のプリンタ調整装置２０によれば、調整項目の調整の必要に応じてインクジェットプリンタ３０から対応するデータを読み込み、そのデータを用いて調整するから、より適正な調整を行なうことができる。また、実施例のプリンタ調整装置２０によれば、調整項目の調整の必要に応じてインクジェットプリンタ３０に所定の動作を実行させ、その結果を用いて調整するから、インクジェットプリンタ３０をより適正に調整することができる。しかも、画像表欄５４ｅに画像を表示したり、「Ｈｅｌｐ］ボタンをクリックすることにより調整している調整項目に関連する関連事項のファイルを別のウインドウに表示するから、インクジェットプリンタ３０の調整に不慣れな者でも的確な調整を行なうことができる。
【００３７】
ここで、実施例のプリンタ調整装置２０は、プリンタ調整装置２０とインクジェットプリンタ３０とを接続するＵＳＢ接続が接続手段に相当し、プリンタ調整装置２０として機能するコンピュータのキーボードやマウスによる操作を伴った図７に例示する部品選択画面４４における部品の選択が部品選択手段に相当し、図４の調整処理のステップＳ１４０の調整項目及び調整順の設定処理が調整項目設定手段に相当し、図４の調整処理のステップＳ１５０の調整の実行処理に伴って図１１ないし図１７におけるプリンタ調整画面５０を用いて行なわれる調整の実行処理が調整実行手段に相当する。
【００３８】
実施例のプリンタ調整装置２０では、取り外しと交換とを区別可能に部品を選択することができるものとしたが、取り外しの場合も交換と同一の調整とし、交換する部品を選択するものとしてもよい。また、実施例のプリンタ調整装置２０では、複数の部品を選択できるものとしたが、複数の部品の選択はできないものとしても構わない。
【００３９】
実施例のプリンタ調整装置２０では、必要に応じて画像や関連事項を表示して操作者による調整作業を助けるものとしたが、必ずしも画像を伴う必要はなく、あるいは説明を伴う必要はない。
【００４０】
実施例のプリンタ調整装置２０では、インクジェットプリンタ３０の調整を行なうものとしたが、インクジェットプリンタに限られるものではなく、カラーレーザプリンタなどの種々のプリンタや複写機などの画像形成装置の調整を行なうものとしてもよく、プリンタ以外のコンピュータの周辺機器、例えばスキャナなどの調整を行なうものとしてもよく、コンピュータの周辺機器以外の機器の調整を行なうものとしてもよい。
【００４１】
実施例では、本発明をインクジェットプリンタ３０の調整を行なうプリンタ調整装置２０の形態として説明したが、実施例のプリンタ調整装置２０で実施する調整方法の形態としたり、コンピュータをプリンタ調整装置２０として機能させるプログラムの形態としてもよい。このプログラムの形態の場合、図４の調整処理の各処理を各手順として適当なプログラミング言語によりプログラムすればよい。
【００４２】
以上、本発明の実施の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例のプリンタ調整装置２０の構成の概略を示す構成図。
【図２】部品に対する調整項目に関するデータ構造の一例を示す説明図。
【図３】調整項目の順と関連事項に関するデータ構造の一例を示す図。
【図４】調整処理の一例を示すフローチャート。
【図５】モード選択画面４０の一例を示す説明図。
【図６】インタフェース確認画面４２の一例を示す説明図。
【図７】部品選択画面４４の一例を示す説明図。
【図８】「取り外し」を選択可能な状態の部品選択画面４４を示す図。
【図９】「交換」を選択可能な状態の部品選択画面４４を示す説明図。
【図１０】複数部品が選択可能な状態の部品選択画面４４を示す説明図。
【図１１】インクパッド調整のプリンタ調整画面５０の一例を示す図。
【図１２】ヘッド角度調整のプリンタ調整画面５０の一例を示す説明図。
【図１３】関連事項のファイルの内容の一例を示す説明図。
【図１４】Ｂｉ−Ｄ調整のプリンタ調整画面５０の一例を示す説明図。
【図１５】最終調整のプリンタ調整画面５０の一例を示す説明図。
【図１６】プリンタ調整画面５０の一例を示す説明図。
【図１７】プリンタ調整画面５０の一例を示す説明図。
【符号の説明】
２０  プリンタ調整装置、２２  プリンタドライバ、２４  調整プログラム、２６  調整情報データベース、３０  インクジェットプリンタ、４０  モード選択画面、４２  インタフェース確認画面、４４  部品選択画面、５０  プリンタ調整画面、５２  フローウインドウ、５４  ワークウインドウ、５４ａ  調整作業記載欄、５４ｂ  入力欄、５４ｃ  作業欄、５４ｄ  動作実行欄、５４ｅ  画像表欄、５６  ディスプレイウインドウ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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