(57)【要約】【課題】懸架部材をチッピングから保護するとともに、車両の空力特性の改善に有効な車両懸架装置を提供する。【解決手段】懸架部材に、車両の走行時に車体下部に生じる空気流を整流するチッピング防止用カバーを取り付けた車両懸架装置。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両懸架装置を構成する懸架部材に、車両の走行時に車体下部に生じる空気流を整流するチッピング防止用カバーを取り付けたことを特徴とする車両懸架装置。
【請求項２】
前記チッピング防止用カバーが、車両の走行時に車体下部に生じる空気流を前記懸架部材よりも下方に向けて流す形状を有することを特徴とする請求項１に記載の車両懸架部材。
【請求項３】
前記懸架部材が、前記車両の車軸に略平行に架設される部材であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両懸架装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両懸架装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、車両の走行中に回転する車輪により跳ね上げられた小石等が、車両の各部に衝突する現象、いわゆるチッピングによって、車体を構成する部材または部品の性能が低下するという問題がある。特に、車両懸架装置を構成する懸架部材は、車体下部の車輪に近い位置に配置されるため、チッピングを受け易い。
【０００３】
例えば、図７は、自動車の後輪左側の懸架装置の一例を示す斜視図である（特許文献１参照）。この懸架装置は、車輪７１を回転自在に支持するナックル７２の上部と、車体（図示せず）との間を１本のラテラルリンク７３で連結するとともに、トレーリングリンク７５と車体フレーム（図示せず）との間に縮設される圧縮コイルばね７４と、トレーリングリンク７５とラテラルアーム７６とを一体に構成してなるロワリンク７７でナックル７２の下部と車体フレーム（図示せず）との間を連結した構造を有する。さらに、ナックル７２の下部と車体フレームとの間には、車体の中心側に向けて上部が傾けられた直線摺動型ダンパ７８が介設されている。また、ナックル７１には、スタビライザロッド７９の端部がスタビライザリンク（図示せず）を介して連結されている。
【０００４】
そして、車両用懸架装置を構成する懸架部材は、車輪に近接するとともに、車体の下部に配置されるため、チッピングを受け易い。前輪側の懸架装置では、前輪によって跳ね上げられた小石等が衝突してチッピングを受け易い。また、後輪側の懸架装置を構成する懸架部材は、後輪によって小石等が跳ね上げられるとともに、前輪によって跳ね上げられた小石等が車体下部を流れる空気流によって運ばれてくるため、それらの小石等が衝突してチッピングを受け易い。このチッピングを受けた懸架部材は、塗装が剥離して錆が発生し、また、傷、亀裂等が生じて、その耐久性の低下を招き易い。
【０００５】
従来、図８に示すように、車輪８１を枢支する車軸側リンク部８２に取り付けられたトレーリングアーム８３を、チッピングから保護するために、樹脂製の保護カバー８４を装着することが提案されている（特許文献２参照）。この保護カバーは、チッピングからトレーリングアーム８３を保護するためには有効である。
【０００６】
一方、車体各部を構成する部材、特に、車体の外部に露出して配置される部材は、燃費および走行性能の向上を目的として、その空力特性を改善することが求められる。そして、車両懸架装置を構成する懸架部材は、車体下部を流れる空気流と衝突するため、この空気流をコントロールできれば、車両の空力特性を改善して燃費および走行性能を向上させることができる。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１０−２６４６２５号公報（図１および図２）
【特許文献２】
特開平７−２１５０３１号公報（請求項１）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明の目的は、懸架部材をチッピングから保護するとともに、車両の空力特性の改善を図ることができる車両懸架装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、車両懸架装置を構成する懸架部材に、車両の走行時に車体下部に生じる空気流を整流するチッピング防止用カバーを取り付けたことを特徴とする車両懸架装置を発明の構成とする。
【００１０】
この車両懸架装置では、懸架部材に取りつけたチッピング防止用カバーによって、車輪の回転により跳ね上げられた小石等から懸架部材を保護するとともに、車両の走行時に車体下部に生じる空気流を整流することができるため、車両の空力特性が改善される。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の車両懸架装置において、前記チッピング防止用カバーが、車両の走行時に車体下部に生じる空気流を前記懸架部材よりも下方に向けて流す形状を有することを特徴とする。
【００１２】
この車両懸架装置では、懸架部材に取り付けたチッピング防止用カバーによって、車輪の回転により跳ね上げられた小石等から懸架部材を保護するとともに、車両の走行時に車体下部に生じる空気流を整流して、前記懸架部材よりも下方に流すことことによって、車両の空力特性が改善される。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明は、前記請求項１または請求項２に記載の車両懸架装置において、前記懸架部材が、前記車両の車軸に略平行に架設される部材であることを特徴とする。
【００１４】
この車両懸架装置では、車両の車軸に略平行に架設されるため、特にチッピングを受け易い懸架部材にチッピング防止用カバーを取り付けることによって、チッピングから保護するとともに、車体下部を流れる空気流を整流し、特に懸架部材より下方に流すことによって車両の空力特性が改善される。
【００１５】
本発明において、車両の横方向とは、車両の車軸に略平行の方向をいい、また、車両の前方向とは、前進時の車両の進行方向に向かう方向をいい、車両の後方向とは、前進時の車両の進行方向と逆の方向をいう。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る後輪左側の車両懸架装置を示す上面図であり、図２は、その車両懸架装置の斜視図である。図１および図２において、矢印で示すように、紙面上方が車両の前進方向である。
【００１７】
図１および図２に示す車両懸架装置は、ナックル１と、ラテラルリンク２と、トレーリングアーム３と、ラテラルアーム４とを懸架部材として含むダブルウィッシュボーン型の後輪用独立懸架装置である。
【００１８】
ナックル１は、車輪（左側後輪）５を回転自在に支持するとともに、その上部と車体フレーム６との間がラテラルリンク２によって連結されている。また、ナックル１の下部は、トレーリングアーム３とラテラルアーム４とで構成されるロワリンク７によって車体フレーム６に連結されている。さらに、ナックル１の下部と車体フレーム６との間には、車体の中心側に向けて上部が傾けられた直線摺動型ダンパ８が介設されている。また、ナックル１には、スタビライザロッド９の端部が、スタビライザリンク（図示せず）を介して連結されている。
【００１９】
トレーリングアーム３は、図１、図２および図４に示すように、概ねＳ字形に屈曲してなり、その前端は、車体フレーム６に設けられたブラケット１０に対し、後方が車体の中心側を向くように傾斜した軸線をもつ軸１１によって揺動可能に支持されている。また、軸１１には、ラバーブッシュ１２が介装されている。さらに、トレーリングアーム３の中間部に設けられたばね座１３と車体フレーム６との間には、圧縮コイルばね１４が縮設されている。
【００２０】
ラテラルアーム４は、図２に示すように、上下方向寸法が前後方向寸法（厚さ）よりも大きな幅広の板材からなり、その二又状の端部４ａが、図４に示すように、トレーリングアーム３の後端３ａを挟んで溶接にて固着されている。このラテラルアーム４は、図１に示すように、車両の車軸に略平行に架設される。なお、図４において、トレーリングアーム３は、ラテラルアーム４との連結状態を明確にするため、他の部材との連結部を省略して図示してある。
【００２１】
このトレーリングアーム３とラテラルアーム４において、車両の走行時に、ナックル１の前後方向に力が加わると、ラテラルアーム４が撓むとともに、トレーリングアーム３が傾斜した軸１１（図１参照）に沿って前後に変位するようになっている。
【００２２】
この懸架装置において、ラテラルアーム４の前面には、図１、図２および図４に示すように、車両の前方向に向けて突出した舌片状のチッピング防止用カバー２１が取り付けられている。このチッピング防止用カバー２１は、図５の断面図（図４のＡ−Ａ線断面図）に示すように、ラテラルアーム４の前面（図４中の紙面上、斜め右上方向）に向けて突出し、上面２１ａが、頂部２３からラテラルアーム４の上端に向けてなだらかに傾斜し、かつ下面２１ｂが、頂部２３からラテラルアーム４の下端に向けてなだらかに傾斜していく断面略Ｕ字状の外形を有する部材である。
【００２３】
この図１および図２に示す車両懸架装置において、ラテラルアーム４は、図３に示すように、車輪（左側後輪）５により跳ね上げられる小石等、さらに前輪によって跳ね上げられ、車両の前方向から車体下部に流れ込む空気流に乗ってくる小石等によるチッピングから、前記チッピング防止用カバー２１によって保護される。同時に、チッピング防止用カバー２１が、前記断面形状を有するため、図２、図３および図５に示すように、車両の前進時に、車両の前方向から車体下部に流れ込む空気流が、チッピング防止用カバー２１の上面２２ａおよび下面２２ｂに沿ってラテラルアーム４の上方および下方に流れることになる。これにより、車体下部を流れる空気流が整流され、車両の空力特性が改善される。
【００２４】
なお、チッピング防止用カバーは、図５に示す断面形状に限定されず、懸架部材をチッピングから保護できるとともに、車両の走行時に車体下部に生じる空気流を下方に向けて流す形状であれば、いずれの断面形状を有するものでもよく、チッピング防止用カバーを取り付ける懸架部材の形状、取り付け個所等に応じて適宜決定される。このチッピング防止用カバー２１の変形例として、例えば、図６（ａ）、図６（ｂ）および図６（ｃ）に示す断面形状のチッピング防止用カバー２１ａ，２１ｂ，２１ｃが挙げられる。
（１）図６（ａ）に示すように、ラテラルアーム４の前面に向けて（図６（ａ）中の紙面上、右方向）突出し、上面２２ａが略水平状をなし、かつ下面２２ｂが車両の下方向（図３の紙面上、下方向）に向けてなだらかに落ちていく断面形状
（２）図６（ｂ）に示すように、上面２２ａが略水平状をなし、かつ下面２２ｂがラテラルアーム４の上端から前方向に向けてなだらかに落ちていき、それに連続して下面２２ｂがラテラルアーム４の下端に向けて車両の下方向（図６（ｂ）の紙面上、下方向）になだらかに落ちていく断面形状
（３）図６（ｃ）に示すように、上面２２ａがラテラルアーム４の上端から前方向に向けてなだらかに上がっていき、それに連続して下面２２ｂがラテラルアーム４の下端に向けて車両の下方向（図６（ｃ）の紙面上、下方向）になだらかに落ちていく断面形状
（４）図６（ｄ）に示すように、上面２２ａがラテラルアーム４の上端から前方向に向けてなだらかに上がっていき、それに連続して下面２２ｂがラテラルアーム４の下端に向けて車両の下方向（図６（ｃ）の紙面上、下方向）になだらかに落ちていく前舌片部２４を有するとともに、ラテラルアーム４の下端から車両の後方向に略水平に延設された後舌片部２５を有する断面形状
【００２５】
ここで、図６（ａ）、図６（ｂ）、図６（ｃ）および図６（ｄ）に示すチッピング防止用カバー２１ａ、２１ｂおよび２１ｃは、前記の断面形状を有するとともに、その断面に直交する方向の形状が、円弧状、矩形状、略台形状等のいずれの形状を有するものでもよい。
また、図６（ｄ）に示すチッピング防止用カバー２１ｄにおいて、前舌片部２４は、前舌片部２４が前記図６（ｄ）に示す断面形状を有するとともに、その断面に直行する方向の形状が、円弧状、矩形状、略台形状等のいずれの形状を有するものでもよい。さらに、後舌片部２５は、前記断面方向に直交する方向の形状が円弧状、矩形状、略台形状等のいずれの形状を有するものでもよい。
【００２６】
これらのチッピング防止用カバー２１ａ，２１ｂ，２１ｃを備えるラテラルアーム４において、図６（ａ）、図６（ｂ）、図６（ｃ）および図６（ｄ）にそれぞれ示すとおり、車両の前進時、車両の前方向から車体の下部に流れ込む空気流は、下面２２ｂに沿ってラテラルアーム４の下方、すなわち、ラテラルアーム４の下方に流れることになる。これにより、空気流は、下方の路面Ｂに向けて流れることによって、車両の空力特性が改善され、車体を介して車輪５を路面Ｂ（図３参照）に押し付ける力が増大されることによって、直進安定性、旋回性能等の走行特性がさらに向上する。
【００２７】
さらに、チッピング防止用カバー２１の上面２２ａの形状は、図１、図２および図４に示す、車両の前方向に向けて突出した舌片状に限定されず、チッピング防止用カバーを取り付ける懸架部材の形状、取り付け個所等に応じて適宜決定される。
【００２８】
前記図１および図２は、本実施形態に係る車両懸架装置の後輪左側の構成を示し、後輪右側の車両懸架装置は、図１と対称の構成をなす。この後輪左側および後輪右側の一対の車両懸架装置によって、車両の後輪用ダブルウィッシュボーン型独立懸架装置を構成することができる。
【００２９】
また、前記実施形態は、チッピング防止用カバーをラテラルアームに取り付けた形態を示すものであるが、本発明は、ラテラルアームのみに限定されず、車両懸架装置を構成する懸架部材のいずれにチッピング防止用カバーを取り付けてもよい。例えば、前記ラテラルリンク２、あるいは他の懸架部材にチッピング防止用カバーを取り付けてもよい。
【００３０】
また、本発明は、図１および図２に示すダブルウィッシュボーン型の懸架装置に限定されず、例えば、マルチリンク型、ストラット型、リジッドアクスル型等の各種の車両懸架装置に適用することができる。特に、その懸架装置を構成する懸架部材の内、車両の車軸に対して略平行する方向に架設され、チッピングを受け易い懸架部材にチッピング防止用カバーを取り付けることにより、チッピングから当該懸架部材を保護するとともに、車両の空力特性の改善を図ることができる。
【００３１】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、懸架部材に取り付けたチッピング防止用カバーによって、車輪の回転により跳ね上げられた小石等によるチッピングから懸架部材を保護するとともに、車両の走行時に車体下部に生じる空気流を整流することことによって、車両の空力特性が改善される。
【００３２】
また、請求項２に記載の発明によれば、懸架部材に取り付けたチッピング防止用カバーによって、車輪の回転により跳ね上げられた小石等によるチッピングから懸架部材を保護するとともに、車両の走行時に車体下部に生じる空気流を整流して、前記懸架部材よりも下方に流すことことによって、車両の空力特性が改善される。
【００３３】
また、請求項３に記載の発明によれば、車両の車軸に略平行に架設される懸架部材、特にチッピングを受け易い懸架部材にチッピング防止用カバーを取り付けることによって、その懸架部材をチッピングから保護するとともに、車体下部を流れる空気流を懸架部材より下方に流すことによって車両の空力特性が改善される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る車両懸架装置の概略構成を示す上面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る車両懸架装置の概略構成を示す斜視図である。
【図３】チッピング防止用カバーによって空力特性の改善を説明する概念図である。
【図４】ラテラルアームとトレーリングアームとの連結状態を示す斜視図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は、それぞれチッピング防止用カバーの変形例を示す模式断面図である。
【図７】自動車の車両懸架装置（後輪左側）の一例を示す斜視図である。
【図８】従来のトレーリングアームに取り付けられたチッピング保護カバーを示す斜視図である。
【符号の説明】
１      ナックル
２      ラテラルリンク
３      トレーリングアーム
４      ラテラルアーム
５      車輪
６      車体フレーム
７      ロワリンク
８      直線摺動型ダンパ
９      スタビライザロッド
１０    ブラケット
１１    軸
１２    ラバーブッシュ
１３    ばね座
１４    圧縮コイルばね
２１    チッピング防止用カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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