(57)【要約】【課題】トレッド面と路面との接触に起因して発生するパターンノイズを改善することが可能な空気入りタイヤを提供する。【解決手段】トレッド面１にタイヤ周方向Ｔに対する角度が２０°未満でタイヤ周方向Ｔに延在する周方向主溝２Ｙが、主溝部Ｙ１と主溝部Ｙ１から複数に分岐延在する分岐溝部Ｙ２とを有する構成になっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面にタイヤ周方向に対する角度が２０°未満でタイヤ周方向に延在する周方向主溝を、主溝部と該主溝部から複数に分岐延在する分岐溝部を有する構成にした空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記分岐溝部の分岐端が周方向主溝に連通する請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記分岐溝部の周方向長さが全周長の１／１０〜１／２倍である請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記トレッド面をタイヤ周方向に沿って１０等分した各領域における溝面積比の差が０．５％以内である請求項１，２または３に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記分岐溝部の溝幅を前記主溝部の溝幅より狭くした請求項４に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記トレッド面にタイヤ幅方向に延在する横溝をタイヤ周方向に沿って可変ピッチで配置し、該ピッチの長さを前記主溝部があるトレッド面領域よりも前記分岐溝部があるトレッド面領域で短くした請求項１，２，３，４または５に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気入りタイヤに関し、更に詳しくは、騒音性能を改善するようにした空気入りタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両が路面を走行した際に車室内に発生するロードノイズの中に、タイヤのトレッド面と路面との接触に起因して発生するパターンノイズがある。従来、このパターンノイズを改善するため、例えば、トレッド面に形成する横溝をタイヤ周方向に沿って可変ピッチで配置し、ピッチバリエーションを有するトレッドパターンを採用することにより、接地時に生じる振動周波数を分散させるような対策が採られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開昭５５−８９０４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、市場からは、より優れた性能を有する空気入りタイヤが常に望まれており、騒音性能に関しても一層騒音を改善した空気入りタイヤに対する要求が高く、騒音性能を改善する新たな技術の提案が求められていた。
【０００５】
本発明は、トレッド面と路面との接触に起因して発生するパターンノイズを改善することが可能な空気入りタイヤを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明は、トレッド面にタイヤ周方向に延在する周方向主溝を、主溝部と該主溝部からタイヤ周方向に対する傾斜角度を２０°未満にして複数に分岐延在する分岐溝部を有する構成にしたことを特徴とする。
【０００７】
このように周方向溝に複数の分岐溝部を形成することにより、トレッド面における周方向溝の周方向分布が不均一になるため、トレッド面が路面と接地した時に生じる振動周波数を周上で変化させて分散させることができる。そのため、ピークとなる音圧レベルが低減し、パターンノイズを改善することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００９】
図１は本発明の空気入りタイヤの一例を示し、トレッド面１には、タイヤ周方向Ｔに沿って延在する溝深さを同じにした３本の周方向主溝２が設けられている。外側の２本の周方向主溝２Ｘが全長にわたってストレート状に延在しているのに対して、中央の周方向主溝２Ｙは、ストレート状に延在する主溝部Ｙ１と主溝部Ｙ１から複数（図では２つ）に分岐延在する分岐溝部Ｙ２を有する構成になっている。
【００１０】
なお、ここで言う周方向主溝２とは、タイヤ周方向Ｔに対する角度が２０°未満でタイヤ周方向に延在する溝であり、主溝部Ｙ１と分岐溝部Ｙ２もその範囲内で延在するものである。また、溝幅は、乗用車用空気入りタイヤでは、２ｍｍ以上タイヤ呼び幅の２０％  以下である。
【００１１】
主溝部Ｙ１から分岐した２つの分岐溝部Ｙ２は、その分岐端が再び周方向主溝２Ｙの主溝部Ｙ１に繋がり、エンドレス状の周方向主溝２Ｙを形成している。トレッド面１には、周方向主溝２によりタイヤ周方向Ｔに沿って延在する陸部４と、分岐溝部Ｙ２間に区画されたブロック５が形成されている。
【００１２】
トレッド面１の各陸部４には、タイヤ幅方向に延在する横溝６が形成されている。外側の主溝２Ｘのタイヤ外側に形成されたショルダー部１Ｓの陸部４Ｘに形成した横溝６は、タイヤ周方向Ｔに沿って一定のピッチで配置されている。外側の主溝２Ｘ間のセンター部１Ｃの各陸部４Ｙに形成した横溝６は、主溝部Ｙ１があるトレッド面領域１Ａでピッチが長く、分岐溝部Ｙ２があるトレッド面領域１Ｂでピッチが短くなるようにして、タイヤ周方向Ｔに沿って可変ピッチで配置されている。
【００１３】
これら周方向主溝２と横溝６により、トレッド面１には多数のブロック７が区画形成されている。センター部１Ｃに設けた横溝６は、好ましくは、各ブロック７の接地表面の面積が同じになるように可変ピッチで設けるのがよい。
【００１４】
上述した周方向主溝２は、図１に示す構成に限定されず、例えば、図２〜５に示すような構成にすることもできる。なお、図２〜５では３本の周方向主溝２のみをトレッド面１に示した説明図であり、図２は図１の３本の周方向主溝２Ｘ，２Ｙにおいて、分岐溝部Ｙ２に対面する外側の周方向主溝２Ｘの部分Ｘ２を分岐溝部Ｙ２に沿って外側に湾曲変形させたものである。
【００１５】
図３は周方向溝２Ｙの分岐溝部Ｙ２を隣接する外側の周方向主溝２Ｘにそれぞれ連通させたものであり、また図４は一方の分岐溝部Ｙ２ａを隣接する一方の外側の周方向主溝２Ｘに連通させ、他方の分岐溝部Ｙ２ｂを主溝部Ｙ１に接続させるようにしてあり、更に図５は一方の分岐溝部Ｙ２ａを主溝部Ｙ１に接続し、他方の分岐溝部Ｙ２ｂを二股に分岐して一方を主溝部Ｙ１に、他方を隣接する他方の外側の周方向主溝２Ｘに連通させている。
【００１６】
上述した本発明によれば、トレッド面１にタイヤ周方向Ｔに延在する周方向主溝２Ｙを、主溝部Ｙ１と複数の分岐溝部Ｙ２を有する構成にしたので、トレッド面１における周方向溝２の周方向分布が不均一になるため、トレッド面１が路面と接地した時に生じる振動周波数が一定にならずにタイヤの回転と共に変化して周上で分散する結果、ピークとなる音圧レベルが低減し、パターンノイズの改善が可能になる。
【００１７】
また、横溝６のピッチの長さを主溝部Ｙ１があるトレッド面領域１Ｂより分岐溝部Ｙ２があるトレッド面領域１Ａで長くすることで、ブロック剛性を均一的にすることができるので、パターンノイズを一層改善することができる。
【００１８】
本発明において、分岐溝部Ｙ２の周方向長さＬとしては、全周長の１／１０〜１／２倍にするのがよい。周方向長さＬが全周長の１／１０倍未満であると、分岐溝部Ｙ２の長さが短すぎて振動周波数を効果的に分散することが難しくなる。逆に１／２倍を超えても、効果的な分散効果を得ることができない。
【００１９】
排水性及びトレッド面１の剛性・質量の周上バランスの観点から、トレッド面１をタイヤ周方向Ｔに沿って任意に１０等分した各領域の溝面積比を、各領域における溝面積比の差が０．５％以内となるようにするのが好ましい。
【００２０】
このように溝面積比の差を０．５％以内にする場合、好ましくは、分岐溝部Ｙ２の溝幅を主溝部Ｙ１の溝幅より狭くするのがよい。
【００２１】
上記実施形態では、３本の周方向主溝２を設けた空気入りタイヤの例を示したが、本発明では、１本以上の周方向主溝２を有する空気入りタイヤであればよい。また、分岐溝部Ｙ２を形成する周方向主溝は、上述した１本の周方向主溝２Ｙに限定されず、複数本の周方向主溝であってもよい。
【００２２】
本発明は、特に乗用車用の空気入りタイヤに好ましく用いることができるが、当然のことながらそれに限定されない。
【００２３】
【実施例】
タイヤサイズを２１５／６０Ｒ１６（全周長：２０７６ｍｍ）で共通にし、トレッド面に溝幅１０ｍｍの３本の周方向主溝を設け、中央の周方向主溝に分岐溝部を形成し、横溝を主溝部があるトレッド面領域よりも分岐溝部があるトレッド面領域でピッチが長くなるようにタイヤ周方向に沿って可変ピッチで配置した図１に示す構成の本発明タイヤ１と、本発明タイヤ１において、横溝を一定のピッチで配置した本発明タイヤ２、及び本発明タイヤ２において、分岐溝部を設けていない従来タイヤを作製した。
【００２４】
本発明タイヤ１，２において、分岐溝部の周方向長さは全周長の１／３倍であり、またトレッド面をタイヤ周方向に沿って１０等分した各領域における溝面積比の差は０である。
【００２５】
これら各試験タイヤをリムサイズ１６×６１／２  ＪＪのリムに装着し、空気圧を２００ｋＰａ  にして、以下に示す測定方法により、パターンノイズの評価試験を行ったところ、表１に示す結果を得た。
パターンノイズ
各試験タイヤを排気量２０００ｃｃの乗用車（後輪駆動）に取り付け、テストコースにおいて：訓練されたパネラー５名により６０ｋｍ／ｈで走行した時の官能評価を実施し、５段階評価による５名の平均値で評価した。この値が高いほど、パターンノイズが低いことを示す。
【００２６】
【表１】
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表１から、本発明タイヤは、パターンノイズを改善できることがわかる。
【００２７】
【発明の効果】
上述したように本発明は、トレッド面にタイヤ周方向に延在する周方向主溝を主溝部と該主溝部から複数に分岐延在する分岐溝部を有する構成にしたので、接地時に生じる振動周波数を分散してパターンノイズを改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の空気入りタイヤの一実施形態を示すトレッド面の要部展開図である。
【図２】本発明の空気入りタイヤの他の実施形態を周方向溝のみを設けた状態で示すトレッド面の要部展開図である。
【図３】本発明の空気入りタイヤの更に他の実施形態を周方向溝のみを設けた状態で示すトレッド面の要部展開図である。
【図４】本発明の空気入りタイヤの更に他の実施形態を周方向溝のみを設けた状態で示すトレッド面の要部展開図である。
【図５】本発明の空気入りタイヤの更に他の実施形態を周方向溝のみを設けた状態で示すトレッド面の要部展開図である。
【符号の説明】
１  トレッド面                  １Ａ，１Ｂ  トレッド面領域
２，２Ｘ，２Ｙ  周方向主溝      ６  横溝
Ｌ  周方向長さ                  Ｔ  タイヤ周方向
Ｙ１  主溝部                    Ｙ２  分岐溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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