(57)【要約】【課題】印刷機の色調制御装置に関し、ドライダウン前の印刷シートを計測対象としながら、ドライダウン後の印刷シートの色調を目標とする色調に常に正確に一致させることを可能にする。【解決手段】データベース２０にドライダウン前後での色調の変化量を記憶しておき、目標値設定手段７により、印刷シート３のドライダウン後における色調の基準値にデータベース２０に記憶された変化量を加算したものを目標値として設定する。計測手段６により、印刷シート３のドライダウン前における色調を計測し、その計測値が目標値に近づくようにインキ量調整手段８，２によって各色のインキ量を調整する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷シートのドライダウン前における色調を計測する計測手段と、
ドライダウン前後での色調の変化量を記憶したデータベースと、
上記印刷シートのドライダウン後における色調の基準値に上記データベースに記憶された変化量を加算して目標値とする目標値設定手段と、
上記計測手段の計測値が上記目標値に近づくように各色のインキ量を調整するインキ量調整手段とを備えたことを特徴とする、印刷機の色調制御装置。
【請求項２】
上記データベースにはドライダウン前後での色調の変化量が紙種及び／又はインキ種毎に記憶されており、上記目標値設定手段は上記データベースから今回の印刷で用いる紙種及び／又はインキ種に対応する上記変化量を選択して上記基準値に加算することを特徴とする、請求項１記載の印刷機の色調制御装置。
【請求項３】
上記印刷シートのドライダウン後における色調の基準値を紙種及び／又はインキ種毎に記憶したデータベースを備え、上記目標値設定手段は上記各データベースから今回の印刷で用いる紙種及び／又はインキ種に対応する上記基準値と上記変化量とを選択して上記目標値を設定することを特徴とする、請求項２記載の印刷機の色調制御装置。
【請求項４】
上記計測手段の計測値から上記データベースに記憶された変化量を減算して上記印刷シートのドライダウン後の色調の推定値を演算する演算手段と、
上記演算手段で演算された推定色調を表示する表示手段とをさらに備えたことを特徴とする、請求項１〜３の何れかの項に記載の印刷機の色調制御装置。
【請求項５】
印刷シートのドライダウン前における色調を計測する計測手段と、
ドライダウン前後での色調の変化量を記憶したデータベースと、
上記計測手段の計測値から上記データベースに記憶された変化量を減算して上記印刷シートのドライダウン後の色調の推定値を演算する演算手段と、
上記印刷シートのドライダウン後における色調の基準値を目標値とし、上記演算手段で演算された推定色調が上記目標値に近づくように各色のインキ量を調整するインキ量調整手段とを備えたことを特徴とする、印刷機の色調制御装置。
【請求項６】
上記データベースにはドライダウン前後での色調の変化量が紙種及び／又はインキ種毎に記憶されており、上記演算手段は上記データベースから今回の印刷で用いる紙種及び／又はインキ種に対応する上記変化量を選択して上記計測値から減算することを特徴とする、請求項５記載の印刷機の色調制御装置。
【請求項７】
上記演算手段で演算された推定色調を表示する表示手段をさらに備えたことを特徴とする、請求項５又は６記載の印刷機の色調制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷シートの色調を校正刷り等の目標色調に合わせるための色調制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷シートの絵柄の色調は各色のインキ供給量の調整によって制御される。従来、印刷機にはインキ供給量の調整によって色調を管理する色調制御装置が設けられており、分光反射率測定装置や濃度測定装置によってコントロールストリップや絵柄の色調（分光反射率或いは濃度として計測される）を計測し、その計測値と校正刷りの色調に対応する目標値との差分に応じてインキ供給量を調整することで、印刷シートの絵柄を校正刷りに合わせている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−９９６２９号公報
【特許文献２】
特開平１１−９９６２８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、印刷シートは印刷直後と一定時間経過後とでは見た目にも計測値においても色調に違いが生じることが知られている。これは、一般にドライダウンと呼ばれる現象であり、インキの発色状態が乾燥によって変化することに起因している。このドライダウンを考慮するならば、印刷シートの色調が校正刷りの色調に一致しているか否か判断するには、印刷直後ではなく時間が経過してインキが略乾燥してから行うのが望ましい。
【０００５】
ところが、ドライダウンが安定するまでには時間を要するため、現実的には印刷された直後の印刷シートを判定対象とせざるを得ない。従来、上記のような色調制御装置を用いて色調制御を行う場合、オペレータは、ドライダウンによる色調の変化を考慮して目標値を調整していた。しかしながら、この調整はオペレータそれぞれの経験や勘によるものであり、個人差が大きく、常に一定の成果を得ることは難しい。
【０００６】
本発明は、上述の課題に鑑み創案されたもので、ドライダウン前の印刷シートを計測対象としながら、ドライダウン後の印刷シートの色調を目標とする色調に常に正確に一致させることを可能にした、印刷機の色調制御装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の印刷機の色調制御装置では、データベースにはドライダウン前後での色調の変化量が記憶されており、目標値設定手段は、データベースに記憶された変化量を印刷シートのドライダウン後における色調の基準値に加算したものを目標値として設定する。そして、計測手段により印刷シートのドライダウン前における色調を計測し、その計測値が目標値に近づくようにインキ量調整手段によって各色のインキ量を調整する。これによれば、オペレータの経験や勘によることなく、ドライダウンを考慮した目標値の設定（補正）が自動で行われるので、ドライダウン後の印刷シートの色調を目標とする色調に常に正確に、且つ煩雑な操作を要することなく容易に一致させることが可能になる。なお、計測手段としては例えば分光反射率測定装置や濃度測定装置を用いることができ、前者の場合であれば色調は分光反射率として計測され、後者の場合であれば色調は濃度として計測される。
【０００８】
なお、ドライダウン前後での色調の変化量は、紙種によっても異なるしインキ種によっても異なる。したがって、好ましくは、データベースにはドライダウン前後での色調の変化量を紙種及び／又はインキ種毎に記憶しておく。そして、目標値設定手段により、データベースから今回の印刷で用いる紙種及び／又はインキ種に対応する変化量を選択し、この選択した変化量を基準値に加算することによって目標値を設定する。これによれば、ドライダウン後の印刷シートの色調を目標とする色調により正確に一致させることが可能になる。
【０００９】
また、印刷シートのドライダウン後における色調の基準値も紙種やインキ種に応じて決るので、より好ましくは、印刷シートのドライダウン後における色調の基準値を紙種及び／又はインキ種毎に記憶したデータベースも備える。このデータベースは、ドライダウン前後での色調の変化量を記憶したデータベースと一体化してもよい。そして、目標値設定手段により、各データベースから今回の印刷で用いる紙種及び／又はインキ種に対応する基準値と変化量とを選択し、これら各選択値から目標値を設定する。これによれば、ドライダウン後の印刷シートの色調を目標とする色調により正確に一致させることが可能になる。
【００１０】
印刷シートのドライダウン後の色調は、計測手段の計測値からデータベースに記憶された変化量を減算することで推定することができる。そこで、好ましくは、演算手段を用いてこのドライダウン後の色調の推定値を演算し、演算された推定色調を表示手段に表示する。これによれば、印刷シートのドライダウン後の色調が目標とする色調に一致しているか確認することができる。
【００１１】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第２の印刷機の色調制御装置では、データベースにはドライダウン前後での色調の変化量が記憶されており、演算手段は、計測手段により計測された印刷シートのドライダウン前における色調の計測値からデータベースに記憶された変化量を減算して印刷シートのドライダウン後の色調の推定値を演算する。そして、印刷シートのドライダウン後における色調の基準値を目標値とし、演算手段で演算された推定色調が目標値に近づくようにインキ量調整手段によって各色のインキ量を調整する。これによれば、印刷シートのドライダウン前の色調からドライダウン後の色調が自動で推定されるので、ドライダウン後の印刷シートの色調を目標とする色調に常に正確に、且つ煩雑な操作を要することなく容易に一致させることが可能になる。
【００１２】
好ましくは、データベースにはドライダウン前後での色調の変化量を紙種及び／又はインキ種毎に記憶しておく。そして、演算手段により、データベースから今回の印刷で用いる紙種及び／又はインキ種に対応する変化量を選択し、この選択した変化量を計測値から減算することによってドライダウン後の色調の推定値を演算する。これによれば、ドライダウン後の印刷シートの色調を目標とする色調により正確に一致させることが可能になる。
【００１３】
この場合も、好ましくは演算された推定色調を表示手段に表示する。これによれば、印刷シートのドライダウン後の色調が目標とする色調に一致しているか確認することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
（Ａ）第１実施形態
図１は本発明の第１実施形態にかかる印刷機の色調制御装置１の構成を示す概略図である。図１に示すように、本実施形態の色調制御装置１は、多色印刷機にインキを供給するインキ供給装置２と、この多色印刷機により印刷された印刷シート３上のカラーコントロールスリップ４内の複数のカラーパッチ５毎に可視光領域の分光反射率を計測する分光反射率測定装置６と、目標とする色の分光反射率のデータが予め設定される目標値設定装置７と、分光反射率測定装置６及び目標値設定装置７からの出力が演算要素として供給される演算装置８と、演算装置８の演算結果を表示する表示装置９とをそれぞれ具備しており、演算装置８からの演算出力がインキ供給装置２にインキ増減信号として供給されるようになっている。
【００１５】
演算装置８は、分光反射率測定装置６から出力される計測分光反射率及び目標値設定装置７から出力される目標値がそれぞれ入力される分光反射率偏差演算部１０と、分光反射率偏差演算部１０からの演算出力をフィルタ処理するフィルタリング演算部１１と、フィルタリング演算部１１における演算値を積分演算する積分演算部１２と、積分演算部１２から出力される積分値から各色のベタ濃度偏差を演算するベタ濃度偏差演算部１３と、ベタ濃度偏差演算部１３から出力されるベタ濃度偏差に応じて各色のインキ供給量を増減するためのインキ増減信号２１をインキ供給装置２へ出力するインキ量制御信号演算部１４とから構成されている。これら各演算部１０〜１４における演算処理の内容は特許文献１に記載された演算装置の各演算部における演算処理の内容と同内容であり、また、各演算部１０〜１４における演算処理の内容は本発明の主要部ではないので、ここでは詳細な説明は省略する。なお、演算装置８の構成を特許文献２に記載された演算装置の構成に置き換えることも可能である。上記の演算装置８の構成は、分光反射率でインキ供給量を制御するものであるが、特許文献２に記載された演算装置の構成に置き換えた場合には、濃度によってインキ供給量を制御することができる。
【００１６】
本実施形態の色調制御装置１では、目標値設定装置７は、データベース２０に記憶されたデータを用いて目標値の設定を行うようになっている。データベース２０は、第１テーブル２１、第２テーブル２２、第３テーブル２３及び第４テーブル２４から構成されている。このうち第１テーブル２１には印刷シート３として用いられる紙種が記憶され、第２テーブル２２にはインキ供給装置２で供給されるインキ種が記憶されている。また、第３テーブル２３には各色（ＣＭＹＫ）のドライダウン後における濃度の基準値（基準濃度）が記憶され、第４テーブル２４には各色（ＣＭＹＫ）のドライダウン量が記憶されている。なお、ここでは一例としてＣＭＹＫのプロセスカラーを色調制御する場合について説明しているが、これは本発明を特色の色調制御に適用することを否定するものではない。本発明はプロセスカラーも特色も含めた全ての印刷色の色調制御に適用可能である。各テーブル２１，２２，２３，２４のデータは図２に示すように相互に関連付けられている。これにより、データベース２０には、紙種及びインキ種毎に基準濃度とドライダウン量とが定められていることになる。ここでいうドライダウン量は、ドライダウン前後での濃度の変化量を意味している。
【００１７】
目標値設定装置７は、印刷に先立ち、紙種及びインキ種を検索条件としてデータベース２０を検索する。データベース２０では、第３テーブル２３から紙種及びインキ種に応じた基準値が選択され、第４テーブル２４から紙種及びインキ種に応じたドライダウン量が選択される。目標値設定装置７は、これらの検索結果、すなわち紙種及びインキ種に応じた基準値とドライダウン量とから、今回の印刷における目標値を設定する。具体的には、紙種及びインキ種に応じた基準値にドライダウン量を加算したものを目標値（目標濃度）とする（目標値設定装置７は本発明にかかる目標値設定手段として機能している）。この目標値は、印刷直後における印刷シート３の濃度の目標値である。目標値設定装置７は、設定した目標値を分光反射率に変換した上で、演算装置８の分光反射率偏差演算部１０に入力する。
【００１８】
これにより、演算装置８では、印刷直後における分光反射率の目標値と、印刷直後における分光反射率の計測値との偏差に応じたインキ増減量が演算される。そして、演算装置８からインキ増減信号が入力されるインキ供給装置２からは、ドライダウンを考慮して調整された量のインキが印刷シート３に供給される（ここでは、演算装置８及びインキ供給装置２が本発明にかかるインキ量調整手段として機能している）。その結果、印刷シート３の色調は印刷直後では校正刷りの色調とは異なるが、一定時間経過してインキが乾燥しドライダウンするにつれて校正刷りの色調に近づいていき、最終的には校正刷りの色調に一致した所望の色調の印刷シート３が得られる。
【００１９】
以上のように、本実施形態の色調制御装置１では、ドライダウン前後での濃度の変化量、すなわちドライダウン量がドライダウン後の印刷シート３の基準値とともに紙種及びインキ種毎に細かく設定されてデータベース２０に記憶されており、これらのデータ（基準値、ドライダウン量）によってドライダウンを考慮した目標値の設定（補正）が自動で行われる。したがって、この色調制御装置１によれば、従来のようにインキ供給量の調整においてオペレータの勘や経験に頼る必要がなく、ドライダウン後の印刷シート３の色調を目標とする色調に常に正確に、且つ煩雑な操作を要することなく容易に一致させることができる。
【００２０】
（Ｂ）第２実施形態
図３は本発明の第２実施形態にかかる印刷機の色調制御装置３１の構成を示す概略図である。本実施形態の色調制御装置３１は、第１実施形態とは分光反射率測定装置３６及び目標値設定装置３７に相違があり、他の演算装置８、表示装置９及びインキ供給装置２の機能については第１実施形態と同じである。図３において第１実施形態と同一の機能を有する部位については同一の符号を付しており、以下ではそれらについての重複する説明は省略する。
【００２１】
本実施形態の色調制御装置３１では、目標値設定装置３７は、データベース２０に記憶されたデータを用いて目標値を設定し、分光反射率測定装置３６は、データベース２０に記憶されたデータを用いて分光反射率の計測値を補正するようになっている。なお、データベース２０の構成は第１実施形態で説明した通りであるので、ここではその説明は省略する。
【００２２】
目標値設定装置３７は、印刷に先立ち、紙種及びインキ種を検索条件としてデータベース２０を検索する。データベース２０では、第３テーブル２３から紙種及びインキ種に応じた基準値が選択され、選択されたデータがデータベース２０から目標値設定装置３７に返される。目標値設定装置３７は、検索結果である紙種及びインキ種に応じた基準値を今回の印刷における目標値として設定し、さらに分光反射率に変換して目標分光反射率とした上で、演算装置８の分光反射率偏差演算部１０に入力する。
【００２３】
一方、分光反射率測定装置３６は、印刷に先立ち、紙種及びインキ種を検索条件としてデータベース２０を検索する。データベース２０では、第４テーブル２４から紙種及びインキ種に応じたドライダウン量が選択され、選択されたデータがデータベース２０から分光反射率測定装置３６に返される。分光反射率測定装置３６は、検索結果である紙種及びインキ種に応じたドライダウン量（濃度）を分光反射率に変換した上で、図示しない記憶装置に記憶する。そして、印刷シート３を計測する度に、記憶装置からドライダウン量を読み出し、分光反射率の計測値からドライダウン量を減算する。このようにして減算補正された分光反射率の計測値は、印刷シート３のドライダウン後における分光反射率の推定値を意味している。分光反射率測定装置３６は、演算した推定値を演算装置８の分光反射率偏差演算部１０に入力する（ここでは、分光反射率測定装置３６は本発明にかかる演算手段として機能している）。
【００２４】
演算装置８では、ドライダウン後における分光反射率の目標値と、ドライダウン後における分光反射率の推定値との偏差に応じたインキ増減量が演算される。その結果、インキ供給装置２からは、ドライダウンを考慮して調整された量のインキが印刷シート３に供給され、最終的に校正刷りの色調に一致した所望の色調の印刷シート３が得られる。
【００２５】
以上のように、本実施形態の色調制御装置３１では、ドライダウン量がドライダウン後の基準値とともに紙種及びインキ種毎に細かく設定されてデータベース２０に記憶されており、これらのデータ（基準値、ドライダウン量）によって印刷シート３のドライダウン前の色調からドライダウン後の色調が自動で推定される。したがって、この色調制御装置３１によれば、第１実施形態の色調制御装置１と同様、従来のようにインキ供給量の調整においてオペレータの勘や経験に頼る必要がなく、ドライダウン後の印刷シート３の色調を目標とする色調に常に正確に、且つ煩雑な操作を要することなく容易に一致させることができる。
【００２６】
（Ｃ）その他
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。例えば、上述の実施形態では分光反射率測定装置によって印刷シートの色調を分光反射率として計測しているが、濃度測定装置濃度計によって濃度として計測することも可能である。
【００２７】
また、各実施形態では、紙種及びインキ種毎に基準値やドライダウン量を設定しているが、紙種のみ或いはインキ種のみに応じてこれらの値を設定してもよい。また、紙種やインキ種以外の他の印刷条件に応じて基準値やドライダウン量を設定してもよい。さらに、上述の実施形態では、ドライダウン後における印刷シートの基準値をデータベースに記憶しているが、基準値は過去に印刷されたＯＫシート（ドライダウンした印刷サンプル）を計測手段で読み込むことでも取得することができる。したがって、この場合であればドライダウン量のみをデータベースに記憶しておけばよい。
【００２８】
また、上述の各実施形態において、分光反射率測定装置６，３６の計測値からデータベース２０に記憶されたドライダウン量を減算して印刷シート３のドライダウン後における推定色調（推定分光反射率）を演算し、演算した推定色調を表示装置９に表示する機能を付加してもよい。表示方法としてはインキキーゾーン毎のグラフ表示などが挙げられる。これによれば、印刷シート３のドライダウン後の色調が目標とする色調に一致しているか確認することができる。
【００２９】
さらに、分光反射率測定装置６，３６の計測値にデータベース２０に記憶されたドライダウン量を加算し、それを表示装置９に表示する機能を付加してもよい。これによれば、ドライダウン後のＯＫシートを計測することで、ＯＫシートの印刷直後における色調を推定することが可能になる。
さらに、本発明は上記の実施形態において例示したような特許文献１や特許文献２に記載の色調制御装置のみならず、色調計測値が目標値に近付くようにインキ供給量を制御する他の如何なる色調制御装置にも適用することができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の第１の印刷機の色調制御装置によれば、オペレータの経験や勘によることなく、ドライダウンを考慮した目標値の設定が自動で行われるので、ドライダウン後の印刷シートの色調を目標とする色調に常に正確に、且つ煩雑な操作を要することなく容易に一致させることが可能になる。
【００３１】
また、本発明の第２の印刷機の色調制御装置によれば、印刷シートのドライダウン前の色調からドライダウン後の色調が自動で推定されるので、ドライダウン後の印刷シートの色調を目標とする色調に常に正確に、且つ煩雑な操作を要することなく容易に一致させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる印刷機の色調制御装置の構成を示す概略ブロック図である。
【図２】図１中に示すデータベースの構成を示す図である。
【図３】本発明の第２実施形態にかかる印刷機の色調制御装置の構成を示す概略ブロック図である。
【符号の説明】
１，３１  色調制御装置
２  インキ供給装置
３  印刷シート
４  カラーコントロールスリップ
５  カラーパッチ
６，３６  分光反射率測定装置
７，３７  目標値設定装置
８  演算装置
９  表示装置
２０  データベース
２１  第１テーブル
２２  第２テーブル
２３  第３テーブル
２４  第４テーブル
【図１】
2004230793.tif 000003
【図２】
2004230793.tif 000004
【図３】
2004230793.tif 000005