(57)【要約】【課題】適宜ミラーとしても利用できる表示装置を提供する。【解決手段】バックライト２０を有するパネル１０の表示観察面１０１側に、直線偏光板１４と直線偏光反射偏光板１６とをそれらの各光透過軸１４Ａ，１６Ａをほぼ平行として積層配置するとともに、バックライト２０にパネル１０の１０の表面輝度を調節する調光制御回路２１０を設ける。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の面が表示観察面である光透過性を有するパネルと、上記パネルの他方の反表示観察面側に配置され、上記表示観察面側に向けて光を照射する光源と、上記光源の調光制御手段とを含み、上記表示観察面には、直線偏光板と直線偏光反射偏光板とが、上記直線偏光板を上記表示観察面側とし、かつ、それらの各偏光軸をほぼ平行として積層されていることを特徴とする表示装置。
【請求項２】
上記パネルが、透過型液晶パネルである請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
上記パネルが、所定の可視情報が消失不能に固定的に表示されている透明基板である請求項１に記載の表示装置。
【請求項４】
上記発光制御手段は、上記光源の点灯時における上記表示観察面の輝度が２００ｃｄ／ｍ２  以上となるように上記光源の発光量を制御する請求項１，２または３に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パネルの背面側に光源（バックライト）を備えている表示装置に関し、さらに詳しく言えば、バックライト点灯時にはパネルの表示が見え、バックライト消灯時にはパネル面がミラー（鏡）となるミラー兼用型の表示装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
液晶表示装置は、薄くて軽いという特長を有しているため、携帯電話機，携帯情報端末機などの各種携帯機器のほとんどに採用されている。そして、近年においては、生産技術の向上により高精細かつ大画面の量産が可能になり、パソコンのディスプレイやテレビジョン画面などもブラウン管から液晶パネルに置き換えられてきている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
液晶パネルには、外光を利用して明るい表示を得る反射型、バックライトの光により明るい表示を得る透過型、その中間に位置する反射／半透過型とがあるが、いずれにしてもその存在価値が認められるのは表示時だけであって、不使用時には単なる例えば無彩色な透明基板でしかない。
【０００４】
これとは別に、例えば風景写真，植物写真や絵画などを転写したガラスなどの透明基板にバックライトの光を照射してなる装飾品的なディスプレイがあるが、これとてもバックライトを消灯したときには、その装飾が沈んでしまうため単なる例えば無彩色な透明基板でしかない。
【０００５】
したがって、本発明の課題は、本来の目的とする表示時以外の場合に、そのパネル面を多目的、すなわちミラー（鏡）としても使用できるようにすることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、一方の面が表示観察面である光透過性を有するパネルと、上記パネルの他方の反表示観察面側に配置され、上記表示観察面側に向けて光を照射する光源（バックライト）と、上記光源の調光制御手段とを含み、上記表示観察面には、直線偏光板と直線偏光反射偏光板とが、上記直線偏光板を上記表示観察面側とし、かつ、それらの各偏光軸（透過軸）をほぼ平行として積層されていることを特徴としている。
【０００７】
通常の直線偏光板は、入射光に含まれている直交する２つの偏光成分であるＰ波（縦波）とＳ波（横波）のうちの一方の例えばＰ波のみを通過させ、他方のＳ波は吸収もしくは分散させる。これに対して、直線偏光反射偏光板は、通常の直線偏光板と同じく例えばＰ波のみを通過させるが、これと直交するＳ波については吸収・分散ではなく反射する。
【０００８】
したがって、光源からの照射光による明るさよりも外光の方が明るい場合には、直線偏光反射偏光板による反射光が光源からの照射光よりも多くなるため、パネルの表示観察面はミラーとなる。これに対して、光源からの照射光による明るさが外光よりも明るい場合には、パネルを透過する光により表示観察面の表示が見えることになる。従来において、このような光学特性を有する直線偏光反射偏光板は、輝度上昇フィルムとして例えば半透過型や透過型液晶表示素子のバックライト用光学フィルムとして用いられていた。
【０００９】
本発明において、上記パネルとして透過型液晶パネルを用いることができる。これによれば、例えば携帯電話機用途の場合、バックライト点灯時には液晶表示による文字や画像などが表示され、バックライト消灯時には液晶パネル面をミラーとして使用することができる。なお、バックライト点灯による表示観察面の輝度は、２００ｃｄ／ｍ２  以上であることが好ましい。
【００１０】
また、上記パネルは、所定の可視情報が消失不能に固定的に表示されている透明基板であってもよい。この種の透明基板としては、例えば風景写真，植物写真や絵画などを転写したもっぱら装飾用途のガラス基板からなるディスプレイ，時計や自動車の速度計などの文字盤などを例示できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、図１および図２により、本発明の実施形態について説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。図１は本発明の基本的な形態を模式的に示す分解斜視図で、図２はパネルとして透過型液晶パネルを採用した具体例を模式的に示す断面図である。
【００１２】
図１に示すように、本発明の表示装置は、一方の面が表示観察面１０１側である光透過性を有するパネル１０と、パネル１０の他方の面（反表示観察面）側に配置され、表示観察面１０１側に向けて光を照射するバックライト（光源）２０とを備えている。
【００１３】
パネル１０は、ガラスもしくはプラスチックなどの単なる透明基板または液晶パネルのいずれでもよいが、透明基板の場合には、少なくとも一方の面に図柄や模様，文字，記号などの可視情報が印刷などにより表示されている透明基板が用いられる。一例として、時計や自動車の速度計の文字盤用途の場合、その目盛りなどが形成される。
【００１４】
また、透明基板の場合、その可視情報は必ずしも表示観察面１０１側に設けられている必要はなく、バックライト２０側の反表示観察面や積層基板の場合にはその合わせ面に設けられていてもよい。パネル１０に液晶パネルを用いる場合の例については後述する。
【００１５】
バックライト２０には、白熱球や蛍光管それに発光ダイオードなどが使用可能であり、光源の種類に特に制限はない。バックライト２０は、調光制御回路２１０によって点灯，消灯を含めてその明るさが制御される。なお、調光制御回路２１０は単にバックライト２０を点灯，消灯するだけのスイッチであってもよい。
【００１６】
パネル１０の表示観察面１０１には２枚の偏光板が配置される。そのうちの１枚は直線偏光板１４で、表示観察面１０１に貼り付けられる。残りの１枚は直線偏光反射偏光板１６で、直線偏光板１４の上に貼り付けられる。この場合、直線偏光板１４の光透過軸１４Ａに対して、直線偏光反射偏光板１６の光透過軸１６Ａはほぼ平行とする。
【００１７】
直線偏光板１４は、その透過軸１４Ａと直交する偏光成分を吸収もしくは分散するが、直線偏光反射偏光板１６はその透過軸１６Ａと直交する偏光成分を反射する。直線偏光反射偏光板１６は輝度上昇フィルムと呼ばれるもので、市販品としては、例えば住友スリーエム社製のＤＢＥＦ（Ｄｕａｌ  Ｂｒｉｇｈｔｎｅｓｓ  Ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  Ｆｉｌｍ）がある。
【００１８】
この例において、パネル１０に対する外光（入射光）Ｌ１およびバックライト２０の照射光Ｌ２の各々に含まれる互いに直交する偏光成分Ｐ波とＳ波のうち、Ｐ波のみが直線偏光板１４および直線偏光反射偏光板１６を通過するとして、本発明の作用について説明する。
【００１９】
バックライト２０が消灯もしくはバックライト２０からの照射光Ｌ２が外光Ｌ１よりも暗い場合（光量が少ない場合）には、外光Ｌ１に含まれているＳ波の直線偏光反射偏光板１６での反射により、パネル１０に形成されている表示は見えずパネル１０はミラー（鏡）となる。
【００２０】
これに対して、バックライト２０からの照射光Ｌ２が外光Ｌ１よりも明るい場合（光量が大きい場合）には、パネル１０を透過する照射光Ｌ２によりパネル１０に形成されている表示を視認することができる。
【００２１】
次に、図２を参照してパネル１０として、透過型の液晶パネル１０Ａを用いる場合の例について説明する。この液晶パネル１０Ａは周辺シール材１３を介して圧着された観察面側透明基板１１と裏面側透明基板１２とを有している。透明基板１１，１２はガラスもしくはプラスチックのいすれでもよい。
【００２２】
観察面側透明基板１１の内面には、透明電極１１１が形成されている。また、裏面側透明基板１２の内面には、カラーフィルター１２３，平滑化層１２４および透明電極１２５が順次積層されている。図示しないが、透明電極１１１，１２５上には配向膜が設けられている。
【００２３】
この例において、透明電極１１１と透明電極１２５は、互いに直交するストライプパターンとして形成され、表示形態はフルドット表示で、使用する液晶は例えばＴＮ液晶，ＳＴＮ液晶のいずれであってもよい。
【００２４】
観察面側透明基板１１および裏面側透明基板１２の外面の各々には、直線偏光板１４，１５が貼着されている。直線偏光板１４，１５の各光透過軸（偏光軸）の向きは、画面の地色をノーマリーホワイトモード，ノーマリーブラックモードのいずれにするかによって決められてよい。なお、図示しないが、観察面側透明基板１１と直線偏光板１４との間および裏面側透明基板１２と直線偏光板１５との間には位相差板が配置されてよい。
【００２５】
ミラー表示を可能とするため、表示観察面１０１側の直線偏光板１４上には、直線偏光反射偏光板１６が積層されている。この例においても、上記したように直線偏光反射偏光板１６の光透過軸１６Ａは直線偏光板１４の光透過軸１４Ａに対してほぼ平行とされる。バックライト２０としては、直下型，サイドライト型のいずれでもよい。
【００２６】
ミラー表示（鏡面表示）と液晶表示の切り替えは、バックライト２０の調光によって行われる。すなわち、ミラー表示とする場合には、バックライト２０を消灯もしくはバックライト２０からの照射光Ｌ２を外光Ｌ１よりも暗くする（光量を少なくする）。
【００２７】
これに対して、液晶表示とする場合には、バックライト２０からの照射光Ｌ２を外光Ｌ１よりも明るくする（光量を大きくする）。これにより、液晶パネル１０Ａ内を透過する光Ｌ２が外光Ｌ１より勝り、液晶パネル１０Ａの表示を視認することができる。なお、良好な液晶表示を得るには、液晶表示時における表面輝度を２００ｃｄ／ｍ２以上とすることが好ましい。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、バックライトを有するパネルの表示観察面側に、直線偏光板と直線偏光反射偏光板とをそれらの各光透過軸をほぼ平行として積層配置したことにより、バックライトの調光によって適宜ミラーとしても利用できる表示装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の基本的な形態を模式的に示す分解斜視図。
【図２】パネルとして液晶パネルを用いた場合の本発明の具体的な構成を模式的に示す断面図。
【符号の説明】
１０  パネル
１０Ａ  液晶パネル
１０１  表示観察面
１１  観察側透明基板
１２  裏面側透明基板
１３  周辺シール材
１４  直線偏光板
１４Ａ  偏光軸
１６  直線偏光反射偏光板
１６Ａ  偏光軸
２０  バックライト
２１０  調光制御回路
【図１】
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【図２】
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