(57)【要約】【課題】ポイントを統一の価値であるコインに変換し、コインを使って品物をレンタルすることでポイントを有効に活用すること。【解決手段】レンタル店に設置された品物管理装置２は、会員コード、ＩＤコード及びコイン数に変換するポイント数とが入力されると、会員に対して付与したＩＤコード毎にコイン数を管理するコイン管理装置３に会員コード、ＩＤコード及びポイント数を送信する。コイン管理装置３は、会員コード、ＩＤコード及びポイント数を受信すると、会員コード及びポイント数をポイント管理装置４に送信すると共にＩＤコードに対応するコイン数を加算する。会員に対して付与した会員コード毎にポイント数を管理するポイント管理装置４は、会員コード及びポイント数を受信すると、会員コードに対応するポイント数を減算する。【選択図】              図１
2004280173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
品物のレンタルを行うレンタル店に設置された品物管理装置と、会員に対して付与したＩＤコード毎にコイン数を管理するコイン管理装置とが通信接続されると共に、前記コイン管理装置と前記会員に対して付与した会員コード毎にポイント数を管理するポイント管理装置とが通信接続されてなり、前記品物管理装置は、前記会員コード、ＩＤコード及びコイン数に変換するポイント数とが入力されると、前記コイン管理装置に前記会員コード、ＩＤコード及びポイント数を送信し、前記コイン管理装置は、前記会員コード、ＩＤコード及びポイント数を受信すると、前記会員コード及びポイント数をポイント管理装置に送信すると共に前記ＩＤコードに対応するコイン数を加算し、前記ポイント管理装置は、前記会員コード及びポイント数を受信すると、前記会員コードに対応するポイント数を減算するものであることを特徴とするポイントによるレンタル装置。
【請求項２】
前記品物管理装置は、前記ＩＤコード、品物に付された品物コード及び貸出期間が入力されると、前記貸出期間に応じたコイン数を算出し、前記コイン管理装置に前記ＩＤコード及びコイン数を送信し、前記コイン管理装置は、前記ＩＤコード及びコイン数を受信すると、前記ＩＤコードに対応するコイン数を減算し、前記品物管理装置に処理終了を送信し、前記品物管理装置は、前記処理終了を受けると、前記品物コードに対応してＩＤコード及び貸出期間を記憶するものであることを特徴とする請求項１に記載のポイントによるレンタル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各企業が販売する商品を購入した時や提供するサービスを利用した時に、顧客に対して提供する各ポイントを統一の価値であるコインに変換し、顧客は、そのコインを使用して品物をレンタルするポイントによるレンタル装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
各企業から提供されたポイント数が、例えば、景品交換に必要なポイント数に達する前に、有効期限切れになってしまうことがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、これらのポイントを統一の価値であるコインに変換し、コインを使って、例えば、各種ビデオ、ＣＤ、ＤＶＤ等をレンタルできるようにすることで、ポイントを有効に活用できるようにするポイントによるレンタル装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載のポイントによるレンタル装置は、上記課題を解決するために、品物のレンタルを行うレンタル店に設置された品物管理装置と、会員に対して付与したＩＤコード毎にコイン数を管理するコイン管理装置とが通信接続されると共に、前記コイン管理装置と前記会員に対して付与した会員コード毎にポイント数を管理するポイント管理装置とが通信接続されてなり、前記品物管理装置は、前記会員コード、ＩＤコード及びコイン数に変換するポイント数とが入力されると、前記コイン管理装置に前記会員コード、ＩＤコード及びポイント数を送信し、前記コイン管理装置は、前記会員コード、ＩＤコード及びポイント数を受信すると、前記会員コード及びポイント数をポイント管理装置に送信すると共に前記ＩＤコードに対応するコイン数を加算し、前記ポイント管理装置は、前記会員コード及びポイント数を受信すると、前記会員コードに対応するポイント数を減算するものであることを特徴とする。
【０００５】
請求項２に記載のポイントによるレンタル装置は、請求項１に記載のものにおいて、前記品物管理装置は、前記ＩＤコード、品物に付された品物コード及び貸出期間が入力されると、前記貸出期間に応じたコイン数を算出し、前記コイン管理装置に前記ＩＤコード及びコイン数を送信し、前記コイン管理装置は、前記ＩＤコード及びコイン数を受信すると、前記ＩＤコードに対応するコイン数を減算し、前記品物管理装置に処理終了を送信し、前記品物管理装置は、前記処理終了を受けると、前記品物コードに対応してＩＤコード及び貸出期間を記憶するものであることを特徴とするものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態に係るポイントによるレンタル装置１の概略ブロック図である。レンタル装置１は、品物のレンタルを行うレンタル店に設置された品物管理装置２と、会員に対して付与したＩＤコード毎にコイン数を管理するコイン管理装置３とが通信接続されると共に、コイン管理装置３と会員に対して付与した会員コード毎にポイント数を管理するポイント管理装置４とが通信接続されてなる。
【０００７】
図１において、ポイント管理装置４は１つのみ図示しているが、各企業が顧客に対して提供する各ポイントを、ポイントを提供する企業が発行した会員カードに記憶されている会員コード毎に管理するもので、実際には複数あり、各ポイント発行会社のポイント管理装置の各々がネットワークを通じてポイントバンクのコイン管理装置３に通信接続されている。なお、ポイント発行会社が会員に対して付与する会員コードは、ポイント発行会社の別を識別可能なものであり、例えば、Ａ社の会員コードであれば、５桁のコード「Ａ＊＊＊＊」、Ｂ社の会員コードであれば、５桁のコード「Ｂ＊＊＊＊」のようになっているものとする。また、各ポイント発行会社のポイント管理装置４のデータベースには、会員コードに対応付けてその会員のポイント数が記憶されている。なお、図１０に、ポイント管理装置４のデータベースに記憶された会員コード別ポイントファイルの内容を示す。
【０００８】
ポイントバンクのコイン管理装置３は、会員登録された会員に対してＩＤコードを付与すると共にＩＤコード（例えば、５桁の数字「＊＊＊＊＊」）を記憶したＩＤカードを会員に対して発行する。また、コイン管理装置３は、会員が所有する各ポイント発行会社のポイント数を統一の価値であるコイン数に変換し、付与したＩＤコード毎にコイン数を管理するものである。ポイントバンクのデータベースには、ＩＤコードに対応付けてその会員のコイン数が記憶されている。なお、図１１に、コイン管理装置３のデータベースに記憶されたＩＤコード別コインファイルの内容を示す。
【０００９】
レンタル店に設置されている品物管理装置２は、ポイントバンクの会員である顧客に対して、コイン数に変換するためのポイント数の入力を受け付け、会員コード、ＩＤコードと共にポイント数をポイント管理装置３に送信するポイント／コイン変換処理、品物（例えば、各種のビデオ、ＣＤ、ＤＶＤ等）のレンタルに関するレンタル処理、レンタルされた品物の返却に関する返却処理を行うものである。また、レンタルされた品物について、品物に付与された品物コード毎にＩＤコード、貸出期間及び返却期日を記憶管理する。
【００１０】
品物管理装置２は、例えば、パソコン（パソコン本体、ディスプレイ装置、キーボード装置、マウス、プリンタを有する）で構成されると共に、会員カードに記憶されている会員コードを読み取る会員コード読取装置５及びＩＤカードに記憶されているＩＤコードを読み取るＩＤコード読取装置６が接続されている。なお、顧客にコイン数に変換するポイント数を入力させる場合には、会員コード読取装置５、会員コード読取装置６と共にデータ変換端末７を設ける。データ変換端末７は、顧客がポイントをコインに変換するために操作する操作端末であり、図示していないが操作方法の案内やデータ表示のための表示部及びポイント数入力のための操作入力手段（例えば、テンキー等）を備える。
【００１１】
品物管理装置２には、品物をレンタルする毎に、レンタルする品物に付与された品物コードに対応付けして会員のＩＤコード、貸出期間及び返却期日を記憶管理するためのレンタルデータファイルが作成記憶される。なお、図１２に、品物管理装置２に記憶されるレンタルデータファイルの内容を示す。
【００１２】
以上のように構成された実施形態のレンタル装置１の各処理について説明する。顧客がポイント発行会社から提供されたポイントをコインに変換してレンタル店で利用するためには、ポイントバンクに会員登録する必要がある。会員登録が完了すると、コイン管理装置３のデータベースにＩＤコード別コインファイルが作成されると共に、ＩＤコードが記憶されたＩＤカードがこの顧客に対して発行され、ポイントバンク並びにレンタル店において会員扱いとなる。以下、この明細書において、ポイントバンク並びにレンタル店において会員である客を単に会員ということにする。
【００１３】
まず、会員は、レンタル店で自己の所有するポイントをコインに変換する。品物管理装置２がポイント／コイン変換処理を行う構成の場合には、会員は、会員カードとＩＤカードをオペレータ（レンタル店の係員）に手渡し、変換したいポイント数を係員に口頭等で伝える。また、レンタル店にデータ変換端末７が設置されている場合には、会員は、データ変換端末７に会員カードとＩＤカードを挿入し、コインに変換するポイント数を操作入力手段により入力する。
【００１４】
図２〜図４は、品物管理装置２のＣＰＵ（以下、ＲＣＰＵということにする）が実行する処理のメインルーチンを示すフローチャートである。ＲＣＰＵは、まず、表示部に図１３に示すような受付画面を表示し（ステップＳ０１）、ＩＤカードの挿入を受け付ける（ステップＳ０２）。なお、ＲＣＰＵは、ＩＤカードが挿入されるまでステップＳ０２を繰り返し行って、ＩＤカード挿入待ちとなる。受付画面には、例えば、「ＩＤカードを入れてください」のように、ＩＤカードを挿入する旨が表示されている。会員（オペレータ）は、ＩＤカードを図示しないＩＤカード挿入口に挿入する。
【００１５】
ＩＤカードが挿入されると、ＲＣＰＵは、ＩＤカードに記憶された会員のＩＤコードを読み込んで記憶し（ステップＳ０３）、コイン管理装置３に対してＩＤコードを送信し（ステップＳ０４）、ＩＤコードに対する認証結果が送信されてくるまでの間待機する（ステップＳ０５）。
【００１６】
図６〜図８は、コイン管理装置３のＣＰＵ（以下、ＣＯＣＰＵという）が実行する処理のメインルーチンを示すフローチャートである。ＣＯＣＰＵは、品物管理装置２からＩＤコードが送信されてきたか否かを判別する（ステップＡ０１）。ＣＯＣＰＵは、品物管理装置２からのＩＤコードの送信がない場合、ＩＤコードが送信されてくるまでステップＡ０１を繰り返し、ＩＤコードの受信待ちとなる。品物管理装置２からのＩＤコードの送信があると、ＣＯＣＰＵは、ＩＤコードを受信記憶し（ステップＡ０２）、データベースを検索してＩＤコードが登録会員であるか否かを判別する（ステップＡ０３）。なお、データベースを検索して受信したＩＤコードに一致するＩＤコードが見つからなければ、登録会員ではないと判定される。受信記憶したＩＤコードが登録会員ではないと判定した場合、ＣＯＣＰＵは、品物管理装置２に対して認証不可を送信し（ステップＡ０４）、スタートに戻る。
【００１７】
一方、ステップＡ０３において、データベースを検索して受信したＩＤコードに一致するＩＤコードが見つかれば、登録会員であると判定される。受信記憶したＩＤコードが登録会員であると判定した場合、ＣＯＣＰＵは、品物管理装置２に対して認証ＯＫを送信し（ステップＡ０５）、ステップＡ０６に進み、品物管理装置２から送信される処理要求待ちとなる。
【００１８】
コイン管理装置３から品物管理装置２に対してＩＤコードの認証結果が送信されると、ＲＣＰＵは、送信されてきた認証結果を受信し（ステップＳ０５）、認証結果が認証ＯＫか否かを判別する（ステップＳ０６）。ＩＤコードの認証結果が認証ＯＫでない場合、ＲＣＰＵは、例えば、「ＩＤコードが正しくありません」のような不適合理由を画面表示し（ステップＳ０７）、ＩＤカードをＩＤカード挿入口に返却し（ステップＳ０８）、処理を終えてスタートに戻る。従って、ＩＤコードの認証結果が登録会員ではないと判定された場合には後述する各処理が一切拒否される。
【００１９】
一方、ＩＤコードの認証結果が認証ＯＫである場合、ＲＣＰＵは、ステップＳ０９に進み、例えば、図１４に示すような項目選択画面を表示し、項目番号の入力を受け付ける（ステップＳ１０）。ＲＣＰＵは、項目番号が入力されるまでの間、ステップＳ１０を繰り返し行い、項目番号の入力待ちとなる。なお、項目選択画面には、「１．ポイントをコインに変換」、「２．レンタル」、「３．返却」の３つの処理項目が表示されると共に、項目番号を１つ選択する旨が表示されている。会員（オペレータ）は、例えば、テンキー等により項目番号１〜３のうちの１つを選択入力する。
【００２０】
項目番号が入力されると、ＲＣＰＵは、ステップＳ１１〜ステップＳ１３の判別処理によって入力された項目番号を特定する。ステップＳ１１においては、入力された項目番号が「１」であるか否かが判別される。入力された項目番号が「１」である場合は、ステップＳ１１を真と判別してステップＳ１４に進む。なお、ステップＳ１４に進む場合、ＲＣＰＵは、ポイント数をコイン数に変換するための処理を行うことになる。一方、入力された項目番号が「１」でない場合は、ステップＳ１１を偽と判別してステップＳ１２に進む。
【００２１】
ステップＳ１２においては、入力された項目番号が「２」であるか否かが判別される。入力された項目番号が「２」である場合は、ステップＳ１２を真と判別してステップＳ３１に進む。なお、ステップＳ３１に進む場合、ＲＣＰＵは、品物のレンタルに関する処理を行うことになる。一方、入力された項目番号が「２」でない場合は、ステップＳ１２を偽と判別してステップＳ１３に進む。
【００２２】
ステップＳ１３においては、入力された項目番号が「３」であるか否かが判別される。入力された項目番号が「３」である場合は、ステップＳ１３を真と判別してステップＳ４１に進む。なお、ステップＳ４１に進む場合、ＲＣＰＵは、レンタルした品物の返却に関する処理を行うことになる。一方、入力された項目番号が「３」でない場合は、ステップＳ１３を偽と判別してステップＳ１０に戻り、再度項目番号の入力を受け付ける（ステップＳ１０）。
【００２３】
まず、ステップＳ１０にて項目番号「１」が入力された場合、即ち、「１．ポイントをコインに変換」が選択入力された場合について説明する。ＲＣＰＵは、ステップＳ１１を真と判別すると、ステップＳ１４に進み、図１５に示すポイント／コイン変換画面を表示し（ステップＳ１４）、会員カード（ポイント発行会社によって発行される）の挿入を受け付ける（ステップＳ１５）。なお、ＲＣＰＵは、会員カードが挿入されるまで、ステップＳ１５を繰り返し行って会員カード挿入待ちとなる。ポイント／コイン変換画面には、例えば、「会員カードを入れてください」のように、会員カードを挿入する旨が表示されている。会員（オペレータ）は、会員カードを図示しない会員カード挿入口に挿入する。
【００２４】
会員カードが挿入されると、ＲＣＰＵは、会員カードに記憶された会員コードを読み込んで記憶し（ステップＳ１６）、コイン管理装置３に対して「データ変換要求」を送信し（ステップＳ１７）、ステップＳ１８に進み、コイン管理装置３からの「了解」の送信があるか否かを判別し、以下、コイン管理装置３から了解の送信があるまでステップＳ１８を繰り返して待機状態となる。
【００２５】
図６のフローチャートにおいて、品物管理装置２に対して認証ＯＫを送信すると（ステップＡ０５）、ＣＯＣＰＵは、ステップＡ０６〜ステップＡ０７の判別処理によって品物管理装置２から送信される処理内容を特定する。ステップＡ０６においては、品物管理装置２から「データ変換要求」が送信されてきたか否かが判別される（ステップＡ０６）。品物管理装置２から「データ変換要求」があれば、ＣＯＣＰＵはステップＡ０８に進む。一方、品物管理装置２から「データ変換要求」がなければ、ＣＯＣＰＵはステップＡ０７に進む。ステップＡ０７においては、品物管理装置２から「コイン使用要求」が送信されてきたか否かが判別される（ステップＡ０７）。品物管理装置２から「コイン使用要求」があれば、ＣＯＣＰＵはステップＡ４０に進む。一方、品物管理装置２から「コイン使用要求」がなければ、ＣＯＣＰＵはステップＡ０６に戻り、品物管理装置２から処理内容が送信されるまでステップＡ０６を偽、ステップＡ０７を偽と判別する処理ルーチンを繰り返して待機する。
【００２６】
さて、この場合、品物管理装置２からコイン管理装置３に対して「データ変換要求」が送信されたのであるから、ＣＯＣＰＵは、ステップＡ０６を真と判別し、ステップＡ０８に進み、品物管理装置２に対して「了解」を送信し（ステップＡ０８）、ステップＡ０９に進み、会員コードの送信があるか否かを判別し、以下、品物管理装置２から会員コードが送信されてくるまでステップＡ０９を繰り返して待機状態となる。
【００２７】
コイン管理装置３から品物管理装置２に対してデータ変換要求の「了解」が送信されると、ＲＣＰＵは、送信されてきた「了解」を受信し（ステップＳ１８）、コイン管理装置３に対して会員コードを送信し（ステップＳ１９）、ステップＳ２０に進み、コイン管理装置３からポイント数の送信があるか否かを判別し、以下、コイン管理装置３からポイント数の送信があるまで、ステップＳ２０を繰り返し行って待機状態となる。
【００２８】
品物管理装置２からコイン管理装置３に対して会員コードが送信されると、ＣＯＣＰＵは、ステップＡ０９を真と判別し、送信された会員コードを受信記憶する（ステップＡ１０）。次いで、ＣＯＣＰＵは、データベースを検索して会員コードに対応するポイント発行会社（ポイント管理装置４）を特定し（ステップＡ１１）、特定したポイント管理装置４に対してポイント数確認要求と会員コードとを送信し（ステップＡ１２）、ステップＡ１３に進み、ポイント管理装置４からのポイント数の送信があるか否かを判別し、以下、ポイント管理装置４からのポイント数の送信があるまで、ステップＡ１３を繰り返し行って待機状態となる。
【００２９】
図９は、ポイント管理装置４のＣＰＵ（以下、ＰＯＣＰＵという）が実行する処理のメインルーチンを示すフローチャートである。ＰＯＣＰＵは、コイン管理装置３からの送信があるか否かを監視しており（ステップＢ０１）、コイン管理装置３からの送信があると、コイン管理装置３からの送信されたデータを受信すし（ステップＢ０２）、ステップＢ０３に進み、受信したデータが「ポイント数確認要求」であるか否かを判別する（ステップＢ０３）。ＰＯＣＰＵは、受信したデータが「ポイント数確認要求」である場合、データベースの会員コード別ポイントファイルを検索し、受信した会員コードに対応する現在のポイント数を読み出し（ステップＢ０４）、コイン管理装置３に対して現在ポイント数を送信し（ステップＢ０５）、処理を終える。
【００３０】
ポイント管理装置４からコイン管理装置３に対して会員の現在ポイント数が送信されると、ＣＯＣＰＵは、ステップＡ１３を真と判別し、ステップＡ１４に進み、送信された現在ポイント数を受信し（ステップＡ１４）、品物管理装置２に対して現在ポイント数を送信し（ステップＡ１５）、ステップＡ１６に進み、変換ポイント数の送信があるか否かを判別し、以下、品物管理装置２から変換ポイント数が送信されるまでの間、ステップＡ１６を繰り返し行って待機状態となる。
【００３１】
コイン管理装置３から品物管理装置２に対して会員の現在ポイント数が送信されると、品物管理装置２のＲＣＰＵは、ステップＳ２０を真と判別し、ステップＳ２１に進み、送信されてきた現在ポイント数を受信記憶し（ステップＳ２１）、ステップＳ２２に進み、図１５（ｂ）に示すようにポイント／コイン変換画面に会員の現在のポイント数を画面に表示し（ステップＳ２２）、例えば、「変換するポイント数を入力してください」のように、コイン数に変換するポイント数を入力する旨を画面に表示し（ステップＳ２３）、変換するポイント数の入力を受け付ける（ステップＳ２４）。なお、ＲＣＰＵは、ポイント数が入力されるまで、ステップＳ２４を繰り返し行って待機する。会員（オペレータ）は、コインに変換するポイント数をテンキー等により入力する。
【００３２】
会員により変換するポイント数が入力されると、ＲＣＰＵは、ステップＳ２４を真と判別してステップＳ２５に進み、入力された変換ポイント数がＯＫであるか否か、即ち、入力された変換ポイント数が現在のポイント数を超えているか否かを判別し（ステップＳ２５）、入力された変換ポイント数が現在のポイント数を超えていなければ、入力された変換ポイント数がＯＫであると判定し、ステップＳ２６に進む。一方、入力された変換ポイント数が現在のポイント数を超えている場合、入力された変換ポイント数が誤りであると判定し、ステップＳ２４に戻り、再度、変換するポイント数の入力を受け付ける（ステップＳ２４）。
【００３３】
入力された変換ポイント数がＯＫである場合、ＲＣＰＵはステップＳ２６に進むと、コイン管理装置３に対して変換ポイント数を送信し（ステップＳ２６）、ステップＳ２７に進み、コイン管理装置３から処理終了の送信があるか否かを判別し、以下、コイン管理装置３から処理終了の送信があるまで、ステップＳ２７を繰り返し行って待機状態となる。
【００３４】
品物管理装置２からコイン管理装置３に対して変換ポイント数が送信されると、コイン管理装置２のＣＯＣＰＵは、ステップＡ１６を真と判別し、ステップＡ１７に進み、ポイント管理装置４に対してポイント数減算要求と会員コードと変換ポイント数とを送信し（ステップＡ１７）、ステップＡ１８に進み、ポイント管理装置４から処理終了の送信があるか否かを判別し、以下、ポイント管理装置４から処理終了の送信があるまで、ステップＡ１８を繰り返し行って待機状態となる。
【００３５】
コイン管理装置３からポイント管理装置４に対してポイント数減算要求と会員コードと変換ポイント数とが送信されると、ポイント管理装置４のＰＯＣＰＵは、ステップＢ０１を真、ステップＢ０２を偽と判別し、ステップＢ０６に進み、受信したデータが「ポイント数減算要求」であるか否かを判別する（ステップＢ０３）。この場合、ＰＯＣＰＵは、受信したデータが「ポイント数減算要求」であるから、ステップＢ０３を真と判別し、データベースの会員コード別ポイントファイルを検索し、受信した会員コードに対応するポイント数記憶エリアの現在のポイント数から変換ポイント数を減算し、減算結果を会員コードに対応するポイント数記憶エリアに記憶し（ステップＢ０７）、コイン管理装置３に対して処理終了を送信し（ステップＢ０８）、変換ポイント数を累計ポイント数記憶エリアに加算記憶し（ステップＢ０９）、処理を終える。
【００３６】
ポイント管理装置４からコイン管理装置に対して処理終了が送信されると、コイン管理装置３のＣＯＣＰＵは、ステップＡ１８を真と判別してステップＡ１９に進み、データベースのＩＤコード別コインファイルを検索し、変換ポイント数に相当するコイン数（変換ポイント数に所定の換算率を乗じて得られる）をＩＤコードに対応したコイン数記憶エリアに加算記憶し（ステップＡ１９）、変換ポイント数を当該ポイント発行会社の累計ポイント数記憶エリアに加算記憶し（ステップＡ２０）、品物管理装置２に対して処理終了を送信し（ステップＡ２１）、処理を終える。
【００３７】
コイン管理装置３から品物管理装置２に対して処理終了が送信されると、品物管理装置２のＲＣＰＵは、ステップＳ２７を真と判別してステップＳ２８に進み、図１５（ｃ）に示すような処理終了画面を表示し（ステップＳ２８）、ＩＤカードと会員カードとを返却し（ステップＳ２９）、処理を終了する。
【００３８】
以上のように、品物管理装置２において、会員が所有する現在のポイント数の範囲内で、変換したいポイント数を入力すると、コイン管理装置３においてこの会員の現在のコイン数に変換ポイント数に相当するコイン数が加算記憶される。また、ポイント管理装置において、この会員の現在のポイント数から変換ポイント数が減算される。
【００３９】
次に、ステップＳ１０にて項目番号「２」が入力された場合、即ち、「２．レンタル」が選択入力された場合について説明する。会員は、レンタル店において借りたい品物をＩＤカードと共にカウンタの店員（オペレータ）に手渡す。オペレータは、ＩＤカードを使用してＩＤコードを品物管理装置２に入力し、ＩＤコードが認証された後、項目選択画面において項目２を選択する（ステップＳ０１〜ステップＳ１２）。
【００４０】
ＲＣＰＵは、ステップＳ１１を偽、ステップＳ１２を真と判別すると、ステップＳ３０に進み、図１６に示すレンタル画面を表示し（ステップＳ３１）、品物コードの入力を受け付ける（ステップＳ３２）。なお、ＲＣＰＵは、品物コードが入力されるまで、ステップＳ３２を繰り返し行って品物コード入力待ちとなる。レンタル画面には、例えば、「品物コード？」のように、品物コードを入力する旨が表示されている。オペレータは、品物コードをテンキー等の入力手段、或いは、バーコード読取装置等の入力手段により入力する。
【００４１】
品物コードが入力されると、ＲＣＰＵは、品物コードを記憶し（ステップＳ３３）、貸出期間の入力を受け付ける（ステップＳ３４）。なお、ＲＣＰＵは、貸出期間が入力されるまで、ステップＳ３４を繰り返し行って貸出期間の入力待ちとなる。レンタル画面には、例えば、「貸出期間？」のように、品物の貸出期間を入力する旨が表示されている。オペレータは、品物の貸出期間をテンキー等の入力手段により入力する。
【００４２】
品物の貸出期間が入力されると、ＲＣＰＵは、入力された品物の貸出期間と当日の日付から返却期日を算出し（ステップＳ３５）、貸出期間に応じたコイン数（使用コイン数）を算出する（ステップＳ３６）。次いで、ＲＣＰＵは、ステップＳ３７に進み、使用コイン数処理を行う。
【００４３】
ここで、使用コイン数処理について説明する。図５は、品物管理装置２のＲＣＰＵが実行する使用コイン数処理のサブルーチンを示すフローチャートである。使用コイン数処理を開始すると、ＲＣＰＵは、コイン管理装置３に対して「コイン使用要求」を送信し（ステップＳ５０）、ステップＳ５１に進み、コイン管理装置３から「了解」の送信があるか否かを判別し、以下、コイン管理装置３から了解の送信があるまでステップＳ５１を繰り返し行って待機状態となる。
【００４４】
図６のフローチャートにおいて、この場合、品物管理装置２からコイン管理装置３に対して「コイン使用要求」が送信されたのであるから、ＣＯＣＰＵは、ステップＡ０６を偽、ステップＡ０７を真と判別し、ステップＡ４０に進み、品物管理装置２に対して「了解」を送信し、ステップＡ４１に進み、品物管理装置２から使用コイン数の送信があるか否かを判別し、以下、品物管理装置２から使用コイン数の送信があるまでステップＡ４１を繰り返し行って待機状態となる。
【００４５】
コイン管理装置３から品物管理装置２に対してコイン使用要求の「了解」が送信されると、ＲＣＰＵは、送信されてきた「了解」を受信し（ステップＳ５１）、コイン管理装置３に対して使用コイン数を送信し（ステップＳ５２）、ステップＳ５３に進み、コイン管理装置３から使用コイン数に対する回答の送信があるか否かを判別する（ステップＳ５３）。以下、ＲＣＰＵは、コイン管理装置３から使用コイン数に対する回答の送信があるまで、ステップＳ５３を繰り返し行って待機状態となる。
【００４６】
品物管理装置２からコイン管理装置３に対して使用コイン数が送信されると、ＣＯＣＰＵは、ステップＡ４１を真と判別し、送信された使用コイン数をＲＡＭのＹエリアに記憶する（ステップＡ４２）。次いで、ＣＯＣＰＵは、データベースのＩＤコード別コインファイルを検索し、ＩＤコードに対応したコイン数記憶エリアに記憶された現在コイン数をＲＡＭのＸエリアに読み出す（ステップＡ４３）。次に、ＣＯＣＰＵは、Ｘエリアの現在コイン数とＹエリアの使用コイン数とを比較する。すなわち、ＣＯＣＰＵは、Ｘエリアの現在コイン数がＹエリアの使用コイン数以上であるか否かを判別する（ステップＡ４４）。
【００４７】
ステップＡ４４において、Ｘエリアの現在コイン数がＹエリアの使用コイン数以上である場合、ＣＯＣＰＵは、ステップＡ４５に進み、Ｘエリアの現在コイン数からＹエリアの使用コイン数を差し引いて減算結果をＸエリアに記憶し（ステップＡ４５）、Ｘエリアのコイン数をＩＤコードに対応したコイン数記憶エリアに記憶し（ステップＡ４６）、さらに、Ｙエリアの使用コイン数を累計コイン数記憶エリアに加算記憶し（ステップＡ４７）、ステップＡ４８に進み、品物管理装置２に対し、送信された使用コイン数に対する回答として、使用コイン数に対して現在のコイン数が足りていることを表す「処理終了」を送信し（ステップＡ４８）、処理を終了する。
【００４８】
例えば、現在コイン数が「１００」で、送信された使用コイン数が「８０」である場合、現在コイン数「１００」と使用コイン数「８０」との差が、使用後のコイン数「２０」としてＩＤコードに対応したコイン数記憶エリアに記憶される。さらに、Ｙエリアの使用コイン数「８０」が累計コイン数記憶エリアに加算記憶される。
【００４９】
一方、ステップＡ４４において、Ｘエリアの現在コイン数がＹエリアの使用コイン数以上でない場合、即ち、Ｘエリアの現在コイン数がＹエリアの使用コイン数に対して不足している場合、ＣＯＣＰＵは、ステップＡ４９に進み、Ｙエリアの使用コイン数からＸエリアの現在コイン数を差し引いて減算結果をＺエリアに記憶し（ステップＡ４９）、品物管理装置２に対し、送信された使用コイン数に対する回答として、使用コイン数に対して現在のコイン数が不足していることを表す「不足分あり」を送信する（ステップＡ５０）。
【００５０】
次いで、ＣＯＣＰＵは、現在コイン数を使い切ったことになる結果、ＩＤコードに対応したコイン数記憶エリアに「０」を記憶し（ステップＡ５１）、さらに、ステップＡ５２に進み、品物管理装置２に対し、Ｚエリアに記憶された不足分のコイン数を送信し（ステップＡ５２）、使用したコイン数であるＸエリアの現在コイン数を累計コイン数記憶エリアに加算記憶し（ステップＡ５３）、処理を終了する。
【００５１】
例えば、現在コイン数が「１００」で、送信された使用コイン数が「１２０」である場合、現在コイン数「１００」と使用コイン数「１２０」との差が、不足分のコイン数「２０」として品物管理装置２に送信される。また、Ｘエリアの現在コイン数「１００」は全て使用されたことになる結果、ＩＤコードに対応したコイン数記憶エリアに「０」が記憶される。さらに、Ｘエリアの現在コイン数「１００」が使用分として累計コイン数記憶エリアに加算記憶される。
【００５２】
コイン管理装置３から品物管理装置２に対して使用コイン数に対する回答が送信されると、ＲＣＰＵは、ステップＳ５３を真と判別し、ステップＳ５４に進む。ＲＣＰＵは、ステップＳ５４において、使用コイン数に対する回答が、送信した使用コイン数に対して現在のコイン数が不足していることを表す「不足分あり」の回答であるか否かを判別する（ステップＳ５４）。ＲＣＰＵは、ステップＳ５４において、使用コイン数に対する回答が「不足分あり」の場合、ステップＳ５４を真と判別してステップＳ５６に進む。一方、ＲＣＰＵは、ステップＳ５４において、使用コイン数に対する回答が「不足分あり」でない場合、使用コイン数に対する回答が、送信した使用コイン数に対して現在のコイン数が足りていることを表す「処理終了」の回答であることになる。この場合には、ステップＳ５４を偽と判別してステップＳ５５に進む。
【００５３】
まず、使用コイン数に対する回答が「処理終了」だった場合について説明する。ＲＣＰＵは、使用コイン数を累計コイン数記憶エリアに加算記憶し（ステップＳ５５）、使用コイン数処理のサブルーチンを終えてメインルーチンに戻る。ＲＣＰＵは、品物コードに対応するレンタルデータファイルに会員のＩＤコード、貸出期間、返却期日を記憶し（ステップＳ３８）、ＩＤカードを返却し（ステップＳ３９）、処理を終了する。
【００５４】
次に、使用コイン数に対する回答が「不足分あり」だった場合について説明する。ＲＣＰＵは、ステップＳ５６に進み、コイン管理装置３から不足コイン数の送信があるか否かを判別し、以下、コイン管理装置３から不足コイン数の送信があるまでステップＳ５６を繰り返し行って待機状態となる。そして、コイン管理装置３から不足コイン数の送信があると、ＲＣＰＵは、不足コイン数を受信記憶し（ステップＳ５７）、不足コイン数をレンタル画面に表示し（ステップＳ５８）、「ＯＫ」入力があるか否かを判別する（ステップＳ５９）。以下、ＲＣＰＵは、「ＯＫ」入力があるまでステップＳ５９を繰り返し行って待機状態となる。オペレータは、会員に不足コイン数に相当する金額を支払ってもらう。そして、キーボード装置等により「ＯＫ」を入力する。
【００５５】
ＲＣＰＵは、「ＯＫ」入力があると、使用コイン数から不足コイン数を減算し（ステップＳ６０）、減算結果を累計コイン数記憶エリアに加算記憶し（ステップＳ６１）、使用コイン数処理のサブルーチンを終えてメインルーチンに戻る。ＲＣＰＵは、品物コードに対応するレンタルデータファイルに会員のＩＤコード、貸出期間、返却期日を記憶し（ステップＳ３８）、ＩＤカードを返却し（ステップＳ３９）、処理を終了する。
【００５６】
次に、ステップＳ１０にて項目番号「３」が入力された場合、即ち、「３．返却」が選択入力された場合について説明する。会員は、レンタル店においてレンタルした品物とＩＤカードとをカウンタの店員（オペレータ）に渡し、品物の返却を依頼する。オペレータは、ＩＤカードを使用してＩＤコードを品物管理装置２に入力し、ＩＤコードが認証された後、項目選択画面において項目３を選択する（ステップＳ０１〜ステップＳ１２）。
【００５７】
ＲＣＰＵは、ステップＳ１１を偽、ステップＳ１２を偽、ステップＳ１３真と判別すると、ステップＳ４１に進み、図１７に示す返却画面を表示し（ステップＳ４０）、品物コードの入力を受け付ける（ステップＳ４２）。なお、ＲＣＰＵは、品物コードが入力されるまで、ステップＳ４２を繰り返し行って品物コード入力待ちとなる。レンタル画面には、例えば、「品物コード？」のように、品物コードを入力する旨が表示されている。オペレータは、品物コードをテンキー等の入力手段、或いは、バーコード読取装置等の入力手段により入力する。
【００５８】
品物コードが入力されると、ＲＣＰＵは、ステップＳ４３に進み、品物コードに対応するレンタルデータファイルから返却期日を読み出し（ステップＳ４３）、返却が期日内であるか否かを判別する（ステップＳ４４）。返却が期日内である場合、ＲＣＰＵは、品物コードに対応するレンタルデータファイルの内容を０クリアし（ステップＳ４７）、ＩＤカードを返却し（ステップＳ４８）、処理を終了する。
【００５９】
ステップＳ４４において、返却が期日を超えている場合、ＲＣＰＵは、延長分に相当するコイン数を算出し（ステップＳ４５）、ステップＳ４６に進み、前述の使用コイン数処理を行う。
【００６０】
品物管理装置２は延長分に相当するコイン数をコイン管理装置３に送信する。コイン管理装置３は、ＩＤコードに対応するコイン数記憶エリアに記憶されているコイン数から延長分に相当するコイン数を減算して記憶し、処理終了を品物管理装置２に送信する。品物管理装置２は、処理終了を受信すると、延長分に相当するコイン数を累計コイン数記憶エリアに加算記憶する。なお、延長分に相当するコイン数の送信に対して「不足分あり」の回答がきた場合は、前述のように不足分のコイン数に相当する金額を会員に支払ってもらう。
【００６１】
ＲＣＰＵは、使用コイン数処理を抜けると、品物コードに対応するレンタルデータファイルの内容を０クリアし（ステップＳ４７）、ＩＤカードを返却し（ステップＳ４８）、処理を終了する。
【００６２】
なお、金額の精算について説明する。ポイントバンクは、月末に、コイン管理装置３の累計ポイント数記憶エリアに記憶されている累計ポイント数をポイント発行会社に確認してもらう。ポイント発行会社は、ポイントバンクが提示した累計ポイント数と、ポイント管理装置の累計ポイント数記憶エリアに記憶されている累計ポイント数とが一致しているかを確認する。ポイントバンクは、確認が取れた段階で、累計ポイント数に業務提携時に取り決めた係数を乗じて請求金額を算出する。翌月に、ポイントバンクはポイント発行会社に金額を請求する。ポイント発行会社は、請求された月の月末に請求金額を支払う。この処理を各ポイント発行会社に行う。
【００６３】
レンタル店は、月末に、品物管理装置２の累計コイン数記憶エリアに記憶されている累計コイン数をポイントバンクに確認してもらう。ポイントバンクは、レンタル店が提示した累計コイン数と、コイン管理装置３の累計ポイント数記憶エリアに記憶されている累計コイン数とが一致しているかを確認する。レンタル店は、確認が取れた段階で、累計コイン数に業務提携時に取り決めた係数を乗じて請求金額を算出する。翌月に、レンタル店はポイントバンクに金額を請求する。ポイントバンクは、請求された月の月末に請求金額を支払う。
【００６４】
【発明の効果】
請求項１に記載の構成よれば、品物管理装置は、会員コード、ＩＤコード及びコイン数に変換するポイント数とが入力されると、コイン管理装置に会員コード、ＩＤコード及びポイント数を送信し、コイン管理装置は、会員コード、ＩＤコード及びポイント数を受信すると、会員コード及びポイント数をポイント管理装置に送信すると共にＩＤコードに対応するコイン数を加算し、ポイント管理装置は、会員コード及びポイント数を受信すると、会員コードに対応するポイント数を減算するものであるので、ポイントを統一の価値であるコインに変換してコイン仮装置によって一括管理することができる。
【００６５】
請求項２に記載の構成によれば、品物管理装置は、ＩＤコード、品物に付された品物コード及び貸出期間が入力されると、貸出期間に応じたコイン数を算出し、コイン管理装置にＩＤコード及びコイン数を送信し、コイン管理装置は、ＩＤコード及びコイン数を受信すると、ＩＤコードに対応するコイン数を減算し、品物管理装置に処理終了を送信し、品物管理装置は、処理終了を受けると、品物コードに対応してＩＤコード及び貸出期間を記憶するものであるので、ポイントを統一の価値であるコインに変換し、コインを使って、例えば、各種ビデオ、ＣＤ、ＤＶＤ等の品物をレンタルでき、ポイントを有効に活用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るポイントによるレンタル装置の概略ブロック図
【図２】品物管理装置のＣＰＵ（ＲＣＰＵ）が実行する処理のメインルーチンの一部を示すフローチャート
【図３】図２のフローチャートのつづき
【図４】図２のフローチャートのつづき
【図５】品物管理装置のＲＣＰＵが実行する使用コイン数処理のサブルーチンを示すフローチャート
【図６】コイン管理装置のＣＰＵ（ＣＯＣＰＵ）が実行する処理のメインルーチンの一部を示すフローチャート
【図７】図６のフローチャートのつづき
【図８】図６のフローチャートのつづき
【図９】ポイント管理装置のＣＰＵ（ＰＯＣＰＵ）が実行する処理のメインルーチンを示すフローチャート
【図１０】ポイント管理装置のデータベースに記憶された会員コード別ポイントファイルの内容を示す図
【図１１】コイン管理装置のデータベースに記憶されたＩＤコード別コインファイルの内容を示す図
【図１２】品物管理装置に記憶されるレンタルデータファイルの内容を示す図
【図１３】品物管理装置の表示部における受付画面の一態様を示す図
【図１４】品物管理装置の表示部における項目選択画面の一態様を示す図
【図１５】品物管理装置の表示部におけるポイント／コイン変換画面の一態様を示す図
【図１６】品物管理装置の表示部におけるレンタル画面の一態様を示す図
【図１７】品物管理装置の表示部における返却画面の一態様を示す図
【符号の説明】
１  レンタル装置
２  品物管理装置
３  コイン管理装置
４  ポイント管理装置
５  会員コード読取装置
６  ＩＤコード読取装置
７  データ変換端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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