(57)【要約】【課題】遠隔操作にて映像及び音声をストリーミングサーバからライブ配信し、その直後には録画を配信できるようにした動画配信システムの提供。【解決方法】遠隔地の管理端末から、ライブ会場に設置したエンコード機器にインターネットプロトコルを利用してアクセスし、ビデオカメラの入力動画をエンコーダでリアルタイムエンコーディングしインターネットプロトコルを利用してエンコーダからストリーミングサーバへ転送すると同時に、別のエンコーダにも録画する。録画終了後、インターネットプロトコルを利用してエンコーダからストリーミングサーバへ転送し、複数クライアントが動画を閲覧できるようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠隔地管理用端末と、ライブ会場のビデオカメラからの動画を現場で取り込みエンコードする第一および第二のエンコーダと、ストリーミングサーバとを含み、
ストリーミングサーバには視聴者端末がネットワークを通してアクセス可能であり、
第一のエンコーダは、遠隔地管理用端末からのインターネットプロトコルを用いた指令に基づいて動画をリアルタイムエンコーディングするとともに、ストリーミングサーバに転送してライブ配信する手段を備え、および
第二のエンコーダは、遠隔地管理用端末からのインターネットプロトコルを用いた指令に基づいて動画をエンコーディングし、外部記憶装置に記憶させ、記憶後、記憶されたコンテンツをストリーミングサーバに転送してリプレイ配信に供する手段を備えている、動画配信システム。
【請求項２】
ライブ会場のビデオカメラからの動画を現場で取り込みエンコードする第一および第二のエンコーダにおいて、
第一エンコーダが、遠隔地管理用端末からのインターネットプロトコルを用いた指令に基づいて動画をリアルタイムエンコーディングするとともに、ストリーミングサーバに転送してライブ配信し、および
第二エンコーダが、前記管理用端末からの指令に基づいて動画をエンコーディングし、外部記憶装置に記憶させ、記憶後、記憶されたコンテンツをストリーミングサーバに転送してリプレイ配信する、動画配信方法。
【請求項３】
第一のエンコーダにて、遠隔地管理用端末からのインターネットプロトコルを用いた指令に基づいてライブ会場のビデオカメラからの動画を現場で取り込みリアルタイムエンコーディングするとともに、ストリーミングサーバに転送してライブ配信し、および
第二のエンコーダにて、前記管理用端末からの指令に基づいて動画をエンコーディングし、外部記憶装置に記憶させ、記憶後、記憶されたコンテンツをストリーミングサーバに転送してリプレイ配信するように第一および第二のエンコーダを制御するためのプログラム。
【請求項４】
第一のエンコーダにて、遠隔地管理用端末からのインターネットプロトコルを用いた指令に基づいてライブ会場のビデオカメラからの動画を現場で取り込みリアルタイムエンコーディングするとともに、ストリーミングサーバに転送してライブ配信し、および
第二のエンコーダにて、前記管理用端末からの指令に基づいて動画をエンコーディングし、外部記憶装置に記憶させ、記憶後、記憶されたコンテンツをストリーミングサーバに転送してリプレイ配信するように第一および第二のエンコーダを制御するためのプログラムを格納したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネットストリーミングによる動画配信システム、方法、プログラムおよび記録媒体に関し、詳細には遠隔操作によってライブ配信およびリプレイ配信を操作する動画配信システム等に関する。
【０００２】
【従来技術の説明】
高速なインターネット接続の普及とともに、映像や音声からなるマルチメディアのストリーミング配信が発展している。ストリーミング配信は、音声や動画のファイルをユーザーが受け取りながらリアルタイムで再生する技術である。データをダウンロードしながら再生が可能なため、ダウンロードが終わるまで待つ必要がないという特徴を有する。ストリーミング再生では、コンサート、イベント会場などの現場で撮られた映像や音声をローカル上のパソコンからライブで視聴することも可能である。
【０００３】
ライブ配信の後にリプレイを視聴したいという要望がある。それに応えるためにすべてのライブ映像をエンコーダＰＣおよびストリーミングサーバに格納することは、そのデータ量が膨大なために適当でない。ライブ映像の重要な部分のみを録画・編集し、エンコーダＰＣまたはストリーミングサーバに記憶させる方が実効性に富む。そのためには、従来、現地ライブ会場に録画装置を設置し、さらに現地に派遣されたオペレータがエンコーディング、録画、転送および配信の一連の作業を行う必要があった。
【０００４】
【解決しようとする課題】
上記のような方式では、人件費がかさむ上、オペレータの確保や時間管理が難しかった。特に野球、競馬、サッカー中継のようにライブ会場が全国各地に点在して同時期に進行するような場合には、オペレータの確保が極めて難しかった。
【０００５】
さらに、録画されたコンテンツをエンコーダから直接配信する場合や、ライブ会場に併設されたサーバに一旦格納した後、サーバから一般公衆へ配信する場合、エンコード機器と一般公衆への配信場所とが同一あるいは極めて近接するためにセキュリティが確保されないという問題もあった。
【０００６】
オペレータの派遣をなくし、またセキュリティを確保するために、遠隔地の管理端末とライブ会場との間に映像配信用の専用線を引いて、遠隔地から録画作業を行なうことが考えられる。しかし、これでは、映像配信用専用線の敷設費と維持費が多大なため、リプレイ配信を行う企業、団体などの障害となる。
【０００７】
本発明は、ライブ映像終了直後に視聴者端末からの要求に応答してリプレイ配信することを、オペレータを派遣することなくかつセキュリティ上安全に行なう動画配信システムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の動画配信システムは、遠隔地管理用端末と、ライブ会場のビデオカメラからの動画を現場で取り込みエンコードする第一および第二のエンコーダと、ストリーミングサーバとを含み、
ストリーミングサーバには視聴者端末がネットワークを通して相互にアクセス可能であり、
第一のエンコーダは、遠隔地管理用端末からのインターネットプロトコルを用いた指令に基づいて動画をリアルタイムエンコーディングするとともに、ストリーミングサーバに転送してライブ配信する手段を備え、および
第二のエンコーダは、遠隔地管理用端末からのインターネットプロトコルを用いた指令に基づいて動画をエンコーディングし、外部記憶装置に記憶させ、記憶後、記憶されたコンテンツをストリーミングサーバに転送してリプレイ配信に供する手段を備えていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の動画配信方法は、ライブ会場のビデオカメラからの動画を現場で取り込みエンコードする第一および第二のエンコーダにおいて、
第一エンコーダが、遠隔地管理用端末からのインターネットプロトコルを用いた指令に基づいて動画をリアルタイムエンコーディングするとともに、ストリーミングサーバに転送してライブ配信し、および
第二エンコーダが、前記管理用端末からの指令に基づいて入力動画をエンコーディングし、外部記憶装置に記憶させ、記憶後、記憶されたコンテンツをストリーミングサーバに転送してリプレイ配信することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明のプログラムは、第一のエンコーダにて、遠隔地管理用端末からインターネットプロトコルを用いた指令に基づいてライブ会場のビデオカメラからの動画を現場で取り込みリアルタイムエンコーディングするとともに、ストリーミングサーバに転送してライブ配信し、および
第二のエンコーダにて、前記管理用端末からの指令に基づいて動画をエンコーディングし、外部記憶装置に記憶させ、記憶後、記憶されたコンテンツをストリーミングサーバに転送してリプレイ配信するように第一および第二のエンコーダを制御するためのプログラムであることを特徴とする。
【００１１】
さらに、本発明のコンピュータ読取可能な記録媒体は、第一のエンコーダにて、遠隔地管理用端末からのインターネットプロトコルを用いた指令に基づいてライブ会場のビデオカメラからの動画を現場で取り込みリアルタイムエンコーディングするとともに、ストリーミングサーバに転送してライブ配信し、および
第二のエンコーダにて、前記管理用端末からの指令に基づいて動画をエンコーディングし、外部記憶装置に記憶させ、記憶後、記憶されたコンテンツをストリーミングサーバに転送してリプレイ配信するように第一および第二のエンコーダを制御するためのプログラムを格納したコンピュータ読取可能な記録媒体であることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の動画配信システムおよび動画配信方法について、添付の図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の動画配信システムの構成を含むブロック図である。図１に示すように、本発明の動画配信システムは、遠隔地管理用端末１００と、第一のエンコーダ２００および第二のエンコーダ３００と、ストリーミングサーバ４００とから構成される。これらは、インターネットおよび公衆回線網、移動通信網などの適宜のネットワークを介して相互に接続されている。本発明の動画配信システムでは、遠隔地の管理用端末１００とライブ会場のエンコーダ２００、３００との間の交信を、既存のネットワークを用いて行なうため、両端末間を専用線で直接結ぶことはしない。ストリーミングサーバ４００は、インターネットを介して視聴者端末５００と相互に通信可能である。
【００１３】
遠隔地の管理用端末は、ライブ会場から遠隔地にある。ライブ会場とは、例えばコンサートホ−ル、ライブハウス、イベント会場、競技場、球技場、展示場、会議場、催事場、祭事場であり、そこで、演奏、演劇、競技（オリンピック競技、相撲、野球、サッカー、レース、ボクシング、格闘技など）、博覧会、ニュースの現場中継、会議、記者会見、製品発表会、説明会、お祭りなどが催される。管理用端末１００は、ライブ会場に設置されたエンコーダ２００、３００を操作するためのリモートアクセスソフトウエアを搭載した汎用のパーソナルコンピュータ（以下、パーソナルコンピュータを単に「パソコン」という）である。該パソコンは、中央演算処理装置、主記憶装置、ＨＤなどの外部記憶装置、キーボード、マウス、ＬＡＮボードなどからなる制御装置本体、ディスプレイ、プリンタ、スピーカ、モデム、ＤＳＵ、ＴＡ、ルータなどで構成される。
【００１４】
管理用端末１００は、インターネットを利用したリモートアクセスソフトにより、第一および第二のエンコーダを格納したパソコン（以下、特にハードウエアをいうとき「エンコーダＰＣ」と称する）へアクセスする。管理用端末１００は、ダイヤルアップ型接続、または光ファイバ、ＡＤＳＬ、Ｃａｂｌｅなどによる常時接続によってインターネットへ接続する。管理用端末１００が、エンコーダＰＣ２００、３００を特定するために、エンコーダＰＣにはすでにグローバルＩＰアドレスが割り当てられているか、またはブロードバンドルータにおいて内部のエンコーダにアクセス可能となるよう設定されている。
【００１５】
管理用端末１００は、リモートアクセスソフトウエアによりエンコーダＰＣの電源ＯＮから電源ＯＦＦまですべての作業をリモートで実行するので、ライブ配信導入企業・団体側のライブ会場での作業を省力化、無人化する。具体的には、インターネットプロトコルによるリモート操作によって、ライブ会場へのオペレータ派遣などに伴うコストを削減し、オペレータを集め、移動させ、そして管理する手間を削減する。また、本発明では、管理用端末１００とライブ会場のパソコンとの間に専用線を敷設する必要がない。
【００１６】
また、本発明によるリモートアクセス操作では、一箇所での集中管理が可能なため、ライブ会場が複数になった場合でも効率的に操作・管理できる。例えば、競馬中継、サッカー中継、プロ野球中継などが全国の各競技場で同一時間帯に行なわれた場合に、オペレータが各競技場での進行を見ながら録画の開始と停止を決め、また、複数地域のリプレイ配信をどの順番で配信するかなどを一極集中管理することができる。
【００１７】
第一エンコーダ２００は、遠隔地管理用端末からのインターネットプロトコルを用いた指令に基づいて動画をリアルタイムエンコーディングするとともに、ストリーミングサーバ４００に転送してライブ配信する手段を備えたサーバコンピュータである。
【００１８】
第一エンコーダ２００は、インターネット接続と遠隔端末からのリモートアクセスが可能となっている。第一エンコーダ２００は、好ましくはＷａｋｅ−Ｕｐ  ｏｎ  ＬＡＮをサポートするＬＡＮカード（図示せず）が装着されている。これにより、第一エンコーダ２００が電源ＯＦＦの状態でも、管理用端末１００がエンコーダＰＣにアクセス可能となり、また使用後にエンコーダＰＣの電源を切ることもできる。
【００１９】
ビデオカメラ２０１の動画はアナログデータまたはデジタルデータである。動画がアナログ信号の場合、第一エンコーダ２００にアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄコンバータ２０２を取り付けておく。動画がデジタル信号の場合にはＡ／Ｄコンバータを取り付ける必要はない。
【００２０】
第一エンコーダ２００は、直接またはＡ／Ｄ変換して取り込んだデジタルデータをストリーミング配信可能な形式（ストリームデータ）にリアルタイムエンコーディングする。エンコーディングは、パソコンに搭載されたソフトウエア、例えばＷｉｎｄｏｗｓ  Ｍｅｄｉａ  Ｅｎｃｏｄｅｒ、Ｒｅａｌ  Ｐｒｏｄｕｃｅｒ、ＱｕｉｃｋＴｉｍｅ  Ｐｌａｙｅｒ  Ｐｒｏ（以上、登録商標または商標）により実行される。本発明では、ハード・ソフトの両面に汎用のものを使用できるため、設備を安価に構築できる上にアップグレードにも容易に対応することができる。
【００２１】
図１に示すように複数の第一エンコーダ２００を用意して、ライブ映像を複数の異なるビットレートで圧縮すると、視聴者は、視聴者端末５００のインターネット環境に応じて最適なビットレートでコンテンツを受信することができる。複数の第一エンコーダ２００の用意は、複数台のハードウエアで対応してもよく、あるいは一台のハードウエアで複数のエンコーディングソフトウエアをマルチタスクに実行するようにしてもよい。一台のハードウエアでエンコーディングをマルチタスクに行なうと中央演算処理装置への負荷が大きく、またハードウエアのバックアップの面からも、複数台のハードウエアを用意する方が好ましい。
【００２２】
第一エンコーダ２００は、リアルタイムエンコーディングされたデータをエンコーダＰＣに蓄積せずにそのままストリーミングサーバ４００に転送し、またはストリーミングサーバがエンコーダＰＣにデータを取りに行く。データ転送はＨＴＴＰによって行われる。大容量のデータをよどみなく送るために、回線環境は、光ファイバ、Ｃａｂｌｅ、ＡＤＳＬなどのブロードバンドが好ましい。
【００２３】
エンコーダ２００の転送機能に関して、複数のストリーミングサーバへの時間差転送のような利便性を高めた転送用バッチを組み込むこともできる。
【００２４】
第二エンコーダ３００は、遠隔地管理用端末からのインターネットプロトコルを用いた指令に基づいて動画をエンコーディングし、ＨＤのような外部記憶装置３０１に記憶させ、記憶後、記憶されたコンテンツをストリーミングサーバ４００に転送してリプレイ配信に供する手段を備えている。
【００２５】
第二エンコーダ３００の装置構成は、リアルタイムエンコーディングしたデータを記憶する外部記憶装置３０１が必須である以外は、第一エンコーダ２００と同様である。
【００２６】
第二エンコーダ３００は、遠隔管理端末１００からのリモート操作による指令に基づいて、リアルタイムエンコーディングしたデータをＨＤなどの外部記憶装置３０１に録画し、録画後にデータをストリーミングサーバ４００へＦＴＰで転送する。
【００２７】
第二エンコーダ３００の録画作業時に、管理端末１００からのリモート操作によって映像編集作業を行なってもよい。リモート操作によって高コストな映像編集作業を安価に行なうことができ、また、ライブ配信映像の重要な部分のみを集めるように編集（ダイジェスト版の作成）できるので、外部記憶装置３０１のみならず、ストリーミングサーバ４００の外部記憶装置４０１を過度に占有することを回避できる。
【００２８】
第二エンコーダ３００と第一エンコーダ２００とは、ハードウエア自体が別であってもよく、また、一台のハードウエアで構築されてマルチタスクに実行されてもよい。通常は、図１に示すように複数のハードウエアを用意する。
【００２９】
ストリーミングサーバ４００は、映像や音声のストリーミング配信に特化したサーバコンピュータである。サーバコンピュータをストリーミング専用に構築するには、各種ストリーミング技術に対応したサーバ用ソフトウエア、例えばＷｉｎｄｏｗｓ  Ｍｅｄｉａ  Ｓｅｒｖｅｒ、Ｒｅａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｓｅｒｖｅｒ、ＱｕｉｃｋＴｉｍｅ  Ｓｔｒｅａｍｉｎｇ  Ｓｅｒｖｅｒ（以上、登録商標または商標）などをコンピュータに組み込めばよい。
【００３０】
ストリーミングサーバ４００には、通常、数十〜数千人の視聴者が同時にアクセスできる。サーバにかかる負担を軽減するために、好ましくは複数のストリーミングサーバを配置し、視聴者に最も近いストリーミングサーバにアクセスさせる。
【００３１】
本発明におけるストリーミングサーバ４００は、第一エンコーダ２００から送信されるライブ映像をサーバ内に溜め込まずに配信する。一方、第二エンコーダ３００から送信された録画は、参照できるように付されたコード番号とともにＨＤなどの外部記憶装置４０１に記憶し、リプレイ用データベースを構築する。
【００３２】
本発明の動画配信システムでは、ストリーミングサーバ４００のみが一般公衆へのアクセス可能とされ、現場に設置されたエンコーダ２００、３００は一般に公開されない。エンコーダＰＣとストリーミングサーバ４００とはＩＰアドレスを共有せず、かつＩＰアドレスを類推できる範囲にないために、セキュリティを充分に確保することができる。ストリーミングサーバ４００には、部外者からの不法な侵入を防止するためにファイアウォール４０２、ＤＭＺ、プロキシなどを設けることが好ましい。
【００３３】
視聴者端末５００は、ストリーミングサーバ４００のウエブページメタファイルをブラウズする機能、およびストリーミングサーバ４００からインターネットを介して配信されたストリームデータを再生（デコード）するソフトウエアを搭載し、さらにウエブページおよびストリーミング動画を表示するディスプレイを有する。再生ソフトウエアは、例えばＷｉｎｄｏｗｓ  Ｍｅｄｉａ  Ｐｌａｙｅｒ、Ｒｅａｌ  Ｐｌａｙｅｒ、Ｓｈｏｃｋｗａｖｅ、ＱｕｉｃｋＴｉｍｅ（以上、登録商標または商標）である。
【００３４】
視聴者端末５００の形態は、固定端末５０１または移動端末５０２に大別される。固定端末５０１は、インターネットに接続可能なデスクトップ型、ノート型またはラップトップ型のパソコン、インターネット対応型のゲーム機またはテレビジョンなどである。これらは、公衆回線網、インターネットネットワークを通してストリーミングサーバにアクセス可能である。固定端末５０１は、最も一般的には視聴者の保有する各種パソコンである。ライブ会場などに視聴者端末５０１を設置することもできる。
【００３５】
一方、移動端末５０２は、インターネットに接続可能なＰＤＡ、ＰＨＳ、携帯電話、ポケットＰＣ、パレット型コンピュータなどである。これらの端末は、インターネットへのゲートウエイ（移動通信網）、インターネットネットワークを通してストリーミングサーバ４００にアクセスする。
【００３６】
以下に、本発明の動画配信システムを用いた動画配信方法を説明する。遠隔地の管理用端末１００、第一エンコーダ２００、第二エンコーダ３００、およびストリーミングサーバ４００のそれぞれに、固定ＩＰアドレスを割り当て、ルータに指定の固定ＩＰ間のアクセスのみを許容するように事前設定する。
【００３７】
図２のフローチャートにおいて、遠隔地にある管理用端末１００から、ライブ会場に設置の第一エンコーダ２００および第二エンコーダ３００のパソコンへｗａｋｅ  ｕｐ  ｏｎ  ＬＡＮ対応ネットワークコントローラを通じて起動用コマンドを送出して、エンコーダ用パソコンの電源を起動する（ステップＳ１０１）。
【００３８】
次いで、リモートアクセスソフトによってインターネットプロトコルで、ライブ配信用の第一エンコーダＰＣ２００にログインし、エンコーダソフトウエアを起動する（ステップＳ１０２）。
【００３９】
ライブ会場のビデオカメラ２０１から送られる動画をＡ／Ｄコンバータ２０２がアナログからデジタルデータに変換し、第一エンコーダ２００がそのデータを、ＩＥＥＥ１３９４ボード（図示せず）を通じて取り込む。第一エンコーダ２００は、ストリーミング形式にリアルタイムエンコーディングし、そのデータをストリーミングサーバ４００に送信する（ステップＳ１０３）。
【００４０】
遠隔地の管理用端末１００により、録画用の第二エンコーダ３００を起動する（ステップＳ１０４）。遠隔地の管理端末１００からの指令に基づいて、第二エンコーダ３００が動画をエンコーディング、録画と適宜の編集作業を開始する（ステップＳ１０５）。編集作業では、ライブ映像から映像として価値のある部分を切り出したり、効果音、マーキー、テロップを挿入したり、フィルタ操作などを行ったりする。テロップは、リプレイ配信の説明や広告からなる。
【００４１】
第二エンコーダ３００での録画・編集処理が一区切りしたら、第二エンコーダ３００は、管理用端末からの指令に基づいて、動画データをＦＴＰによりストリーミングサーバ４００に転送する（ステップＳ１０６）。
【００４２】
ライブ配信が継続されている場合には、ステップＳ１０４に戻って、次の録画・編集作業を開始する（ステップＳ１０４〜Ｓ１０６）。
【００４３】
ライブ会場での演奏、演劇、競技、レースなどがすべて終了したら、管理用端末１００がリモートアクセスソフトウエアで第一および第二エンコーダ２００、３００をシャットダウンする（ステップＳ１０７）。
【００４４】
最後に、遠隔地管理用端末１００のオペレータは、リモートアクセスソフトにより第一および第二のエンコーダ２００、３００からログオフし、パソコンの電源をＯＦＦにする（ステップＳ１０８）。
【００４５】
図３は、ストリーミングサーバ４００と視聴者端末５００との交信のフローチャートである。視聴者端末５００において、視聴者がストリーミングサーバ４００にアクセスする。視聴者端末５００は、ストリーミングサーバ４００にアクセスする（ステップＳ２０１）。ストリーミングサーバ４００は、ライブ配信映像またはリプレイ配信映像を選択する画面（動画ファイル）を視聴者端末に送信する（ステップＳ２０２）。視聴者端末５００は、図４に示すような映像選択画面を表示する（ステップＳ２０３）。図４の選択画面は、二会場のライブ配信とリプレイ配信１〜４を表示している。例えば、リプレイ配信１〜４は、過去の第１レース〜第４レースのダイジェスト版を想定し、ライブ配信は、第５レースの実況中継を想定すればよい。
【００４６】
ストリーミングサーバ４００は、視聴者端末５００からの配信要求を受信すると、ライブ映像を配信し、または配信要求に含まれるコード番号をキーにしてリプレイ配信用データベースを検索し、所望のストリームデータを視聴者端末５００に送信する（ステップＳ２０４）。
【００４７】
視聴者端末５００は、ストリーミングサーバ４００から配信されるストリームデータをライブまたはリプレイで再生する（ステップＳ２０５）。
【００４８】
上記の実施態様では、第二エンコーダ３００が一区切りのライブ映像をエンコーディングおよび録画・編集している間（ステップＳ１０４〜Ｓ１０６）、その録画データはストリーミングサーバに転送されない。したがって、ライブ映像のリプレイを見られるまでにタイムラグが生じる。以下に示す動画配信システムは、タイムラグをなくす一実施態様である。
【００４９】
この動画配信システムは、第一エンコーダ２００からストリーミングサーバ４００に送られてくるストリームデータを、第二エンコーダ３００による録画・編集および配信の間（ステップ１０４〜１０６）だけ一時記憶するための一時記憶領域（例えばＨＤやバッファ）をストリーミングサーバ４００が必須に保有することを特徴とする。それ以外の構成は、前記実施態様と同様である。一時記憶領域は好ましくは二個の領域１、２からなる。
【００５０】
図５は、ストリーミングサーバ４００の動作を示すフローチャートである。まず、ストリーミングサーバ４００は、第一エンコーダ２００から配信されるライブ映像を一般にライブ配信する（ステップ３０１）。ライブ配信と同時に、外部記憶装置４０１の一時記憶領域にてストリームデータの記憶を開始する（ステップ３０２）。
【００５１】
ストリーミングサーバ４００は、第二エンコーダ３００からの録画を受信するまでの間、前記一時記憶を一般公衆への臨時のリプレイ配信に供する（ステップ３０３）。
【００５２】
ストリーミングサーバ４００は、第二エンコーダ３００からの録画データを受信し、それを外部記憶装置４０１に格納する（ステップ３０４）。ストリーミングサーバ４００は、格納された録画データを一般公衆への通常のリプレイ配信に供する（ステップ３０５）。
【００５３】
ストリーミングサーバ４００は、第二エンコーダ３００からの録画データの受信をもって、ステップ３０２に戻る。そこで、第一エンコーダ２００からのライブ映像を一時記憶領域に上書きすることを開始する。好ましくは、上書き作業のために二個の一時記憶領域１、２を交互に使用する。一時記憶領域１に記憶された映像を視聴者端末５００に臨時リプレイ配信している場合に、第一エンコーダ２００からのライブ映像を一時記憶領域２へ上書きすることで、視聴者への臨時リプレイ配信を最後まで履行できる。
【００５４】
上記実施態様によれば、視聴者は、ライブ配信されたものを臨時のリプレイ配信によって遅滞なく見ることができる。遠隔地の管理用端末のオペレータは、エンコーダ３００での録画・編集作業や配信作業を性急に行なう必要がない。ストリーミングサーバ４００の一時記憶領域を繰り返し上書きすることで、ストリーミングサーバ４００の記憶容量を過度に消費することも避けられる。
【００５５】
本発明のシステムには、視聴者の映像配信要求とストリーミングサーバからの配信を確認することによって映像配信に対する課金するようなシステムも付加することもできる。
【００５６】
本発明では、上記したような処理を実行するプログラムを、ＣＤ、ＤＶＤ、ＦＤ、メモリーカードなどのコンピュータ読取可能な記録媒体に記録して提供することができる。
【００５７】
本発明によれば、以上詳述した実施形態以外にも、種々の変形が可能である。その変形は、特許請求の範囲に記載された技術思想を逸脱しない限り、本発明の技術範囲内にある。
【００５８】
【発明の効果】
本発明の動画配信システムおよび動画配信方法によれば、ライブ配信直後にリプレイ配信する環境を遠隔操作でかつ専用回線を使用することなく構築できる。また、本発明の動画配信システムは、セキュリティの面でも安全なシステムを構築する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の動画配信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の動画配信方法に一実施形態における、管理用端末およびエンコーダとの動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の動画配信方法の一実施形態における、視聴者端末とストリーミングサーバとの間の動作を示すフローチャートである。
【図４】視聴者端末に表示されるライブまたはリプレイ配信の選択画面である。
【図５】本発明の別の実施例における、ストリーミングサーバの動作を示すフローチャートである。
【図６】図５の実施例における、視聴者端末に表示されたライブまたはリプレイ配信の選択画面である。
【符号の説明】
１００  管理用端末
２００  第一エンコーダ
２０１  ビデオカメラ
２０２  Ａ／Ｄコンバータ
３００  第二エンコーダ
３０１  外部記憶装置
４００  ストリーミングサーバ
４０１  外部記憶装置
４０２  ファイアウォール
５００  視聴者端末
５０１  固定端末
５０２  移動端末
Ｓ１０１〜Ｓ１０８  ステップ
Ｓ２０１〜Ｓ２０５  ステップ
Ｓ３０１〜Ｓ３０５  ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004274531.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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