(57)【要約】【課題】ＩＰ電話利用時に、保安通報を確実に電話回線へ通報させる。【解決手段】情報処理サーバ装置３と通信し、また無線を用いてメータ１と通信し、保安情報を前記情報処理サーバ装置３へ自動発信する情報端末装置２と、回線交換網とＩＰパケット網を切り替える機能を備えたＩＰ電話アダプタと備え、ＩＰ電話を利用することを前記情報端末装置２に設定すると、回線交換方式回線に接続させる予約された電話番号を付加して発信させることにより、ＩＰ電話利用時においてもデータ落ちをなくし確実にメータ１が検知した異常情報を報知させることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＰパケット網と回線交換網との通信を受信した電話番号により切り替える通信切替装置に接続し、所定の通報先に自動発信して情報を通信する通信装置において、前記通信装置にＩＰ電話を利用していることを設定すると、前記通信切替装置で回線交換網に接続させるように予約された電話番号を通報先の電話番号に付加する、または通報先電話番号を予約された電話番号に変更して発信を行う通信装置。
【請求項２】
ＩＰパケット網と回線交換網との通信を受信した電話番号により切り替える通信切替装置に接続し、所定の通報先に自動発信して情報を通信する通信装置において、ＩＰパケット網で所定回数通信を失敗した時、交換回線網に接続させるように予約された電話番号を通報先の電話番号に付加する、または通報先の電話番号を予約された電話番号に変更して発信を行う通信装置。
【請求項３】
予約された電話番号を通報先のサーバ装置よりダウンロードして変更する請求項１または２に記載の通信装置。
【請求項４】
ＩＰパケット網と回線交換網との通信を受信した電話番号により切り替える通信切替装置に接続し、所定の通報先に自動発信して情報を通信する通信方法において、ＩＰ電話の利用状況を設定するステップと、前記通信装置で通報すべき情報が発生すると、前記通信装置に設定された所定の通報先電話番号に、回線交換網に接続するように予約された電話番号を付加する、または通報先電話番号を予約された電話番号に変更するステップと、前記付加または変更された電話番号を受信した通信切替装置に回線交換網に発信させるステップとを備えた通信方法。
【請求項５】
ＩＰパケット網と回線交換網との通信を受信した電話番号により切り替える通信切替装置に接続し、所定の通報先に自動発信して情報を通信する通信方法において、通信装置が所定の通報先に自動発信して情報を通信するステップと、前記通信装置において発信された所定通報先への通信が所定回数失敗したことを検知するステップと、失敗を検知した時、通信切替装置で回線交換網に接続させるように予約された電話番号を、通信装置にて所定の通報先電話番号に付加する、または所定の通報先電話番号を予約された電話番号に変更して発信させるステップとを備えた通信方法。
【請求項６】
請求項１〜２のいずれか１項記載の通信装置の手段の少なくとも一部をコンピュータを機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガス、電気、水道などの保安監視システムやセンシング情報又は機器制御を行うシステムで用いられるモデムで自動発信を行う通信装置、通信システム、通信方法及びプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ガスの保安監視を行うシステムは、集中監視システムまたは自動検針システムと呼ばれ導入が進んでおり、ＴＮＣＵと呼ばれるモデム装置とガスメータを接続し、電話回線によってガス業者の集中監視センターに接続される。そしてガス供給に異常が発生した場合、ガスメータより保安情報が発信されセンターへ通報したり、またガスの使用量を自動的に検針し通報するものである。またＴＮＣＵとガスメータの接続を有線ではなく、無線端末を利用し接続するようにしたものもある。さらに最近では、ガス等の生活機器の保安管理に関する情報を家庭内に報知するようにしたシステムが存在する。このようなシステムは、情報端末装置を各ユーザの宅内に設置し、ガスメータから受信した検針情報に加えて、ガス漏れ等の異常情報を、宅内の情報端末装置によってユーザに報知すると共に、モデムなど通信手段によってインターネットに接続し、報知情報をサーバ装置に送信する。
【０００３】
また近年、高速常時インターネット接続を可能とするＡＤＳＬが非常に普及してきている。そしてＡＤＳＬを利用しＩＰ電話（インターネットを利用したパケット通信による電話機能）を利用するユーザも拡大している。ＩＰ電話は、ＩＰ電話アダプタに従来の電話機／ＦＡＸを接続し、発呼するとＩＰアダプタにより電話番号を判断し、データ回線あるいは交換方式回線（加入者回線）のいずれに接続するかを選択し、相手を呼びだし通話させる。またデータ回線を利用し電話を行うことにより、交換方式回線より安いコストで通話できるようにしている。
【０００４】
このＩＰ電話アダプタは、特許文献１に示されている。これはＤＳＬに収容された電話回線またはデータ回線を用いて、発呼の際に得られた宛先電話番号を解析し、通信コストが最小になるように回線を選択するものである。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００３−３７６８８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、元々電話回線を用いたガス集中監視システムのサービスを利用しているユーザがＩＰ電話のサービスを利用するようになった場合、ＩＰ電話アダプタの電話接続端子側に、電話機、ＦＡＸ及びガス集中監視システム用モデムのＴＮＣＵ（ターミナルネットワークコントロールユニット）を接続する。そしてＴＮＣＵがガス異常時に自動通報するように設定された電話番号に発呼すると、ＩＰ電話網（データ通信回線）に接続し通信を行うので、ＡＤＳＬ回線の状況や通信状態によって、ＴＮＣＵ等の端末の通信装置から発信される制御信号や保安情報が欠落して通信ができない可能性が生じる。そして発信に失敗したＴＮＣＵは、再度送信しようと再送制御を行うが、状況が変わっていない場合は、同様に失敗し何度も電話をかけ非常に電話代がかかってしまうという問題があった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そこで本発明はこのような課題を解決するために、ＩＰ電話アダプタの判断処理で、ＩＰ電話を利用していることを設定すると、交換回線網側に接続する電話番号を付与して発信させるようにした通信装置を構成したものである。また、設定された電話番号に特殊番号を付与するのではなく、全部の電話番号を変更して発信するようにしたものである。
【０００８】
このようにすることで、ガス業者などが保安監視システムの通信装置（ＴＮＣＵ）を設置しているユーザがＩＰ電話を導入した場合においても、ＩＰ電話を利用していることを設定すると、特殊番号を付加することで、ＩＰ電話アダプタに回線交換網（公衆回線）に接続させるので、保安通報などを確実にセンターへ通報させ、サービスの安定性、確実性を確保できるようになる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
請求項１の発明はＩＰパケット網と回線交換網との通信を受信した電話番号により切り替える通信切替装置に接続し、所定の通報先に自動発信して情報を通信する通信装置において、前記通信装置にＩＰ電話を利用していることを設定すると、前記通信切替装置で回線交換網に接続させるように予約された電話番号を通報先の電話番号に付加する、または通報先電話番号を予約された電話番号に変更して発信を行う通信装置を構成したものである。
【００１０】
この構成によれば、ＩＰ電話を利用していることを通信装置に設定し、回線交換網に接続するように予約された特殊な電話番号を付加したりまたは特殊番号に変更することにより、通信切替装置を交換回線網に接続させるようにすることができるので、ユーザがＩＰ電話を利用するようになっても、自動発信を行う通信装置を利用したサービスにおいて、ＩＰ電話網に接続されパケット落ちを発生させ通信が連続で失敗することを防止し、サービスの確実性、安定性を確保し、サービスの品質を維持できるようになる。
【００１１】
請求項２の発明は、ＩＰパケット網と回線交換網との通信を受信した電話番号により切り替える通信切替装置に接続し、所定の通報先に自動発信して情報を通信する通信装置において、ＩＰパケット網で所定回数通信を失敗した時、交換回線網に接続させるように予約された電話番号を通報先の電話番号に付加する、または通報先の電話番号を予約された電話番号に変更して発信を行う通信装置を構成したものである。
【００１２】
この構成によれば、自動発信を行う通信装置を用いるサービスにおいて、ユーザが前記サービス提供業者に連絡することなく、ＩＰ電話を利用するようになっても、通信装置によってＩＰ電話網への通信が所定回数失敗すると、通信切替装置に回線交換網に接続されるように予約された特殊な電話番号を付加したりまたは特殊番号に変更することにより、自動的に回線交換網に接続させることができるので、自動発信を行う通信装置を利用したサービスの確実性、安定性を確保し、サービスの品質を維持できるようになると共に、通信装置で勝手に特殊番号を付加するので面倒な設定も不要になる。
【００１３】
請求項３の発明は、前記予約された電話番号を通報先のサーバ装置よりダウンロードして変更する請求項１または２に記載の通信装置を構成したものである。
【００１４】
この構成によれば、通報先のサーバ装置により、特殊な電話番号を通報先電話番号に付加したり、または通報先電話番号を特殊な電話番号に変更することを容易に行うことができるようになり、通信切替装置ごとに予約された特殊電話番号が異なっても、前記予約された電話番号に応じて変更できるようになり、サービス運用の柔軟性と、システムの利便性を向上する。
【００１５】
請求項４の発明は、ＩＰパケット網と回線交換網との通信を受信した電話番号により切り替える通信切替装置に接続し、所定の通報先に自動発信して情報を通信する通信方法において、ＩＰ電話の利用状況を設定するステップと、前記通信装置で通報すべき情報が発生すると、前記通信装置に設定された所定の通報先電話番号に、回線交換網に接続するように予約された電話番号を付加する、または通報先電話番号を予約された電話番号に変更するステップと、前記付加または変更された電話番号を受信した通信切替装置に回線交換網に発信させるステップとを備えた通信方法である。
【００１６】
この通信方法によれば、通信装置にＩＰ電話の利用を設定することにより、サービス提供業者の電話番号に特殊電話番号を付加したりまたは特殊番号に変更したりすることにより、確実に回線交換網に接続させ通報サービスを提供できるようになり、サービスの確実性、安定性を確保できるようになる。
【００１７】
請求項５の発明は、ＩＰパケット網と回線交換網との通信を受信した電話番号により切り替える通信切替装置に接続し、所定の通報先に自動発信して情報を通信する通信方法において、通信装置が所定の通報先に自動発信して情報を通信するステップと、前記通信装置において発信された所定通報先への通信が所定回数失敗したことを検知するステップと、失敗を検知した時、通信切替装置で回線交換網に接続させるように予約された電話番号を、通信装置にて所定の通報先電話番号に付加する、または所定の通報先電話番号を予約された電話番号に変更して発信させるステップとを備えた通信方法である。
【００１８】
この通信方法によれば、ユーザが前記サービスを提供業者に連絡することなく、ＩＰ電話を利用するようになっても、通信装置によってＩＰ電話網への通信が所定回数失敗したことを検知すると、サービス提供業者の電話番号に特殊番号を付加したりまたは特殊番号に変更したりすることにより、確実に回線交換網に接続させる通報サービスを提供できるで、サービスの確実性、安定性を確保できるようになる。
【００１９】
請求項６の発明は、請求項１〜２のいずれか１項記載の通信装置の手段の少なくとも一部としてコンピュータを機能させるためのプログラムである。
【００２０】
この構成によれば、プログラムとすることで、マイクロコンピュータ、パーソナルコンピュータ又は他の装置の一部の機能として実現できるようになり、利便性、汎用性が向上し、システムが構築しやすくなる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。
【００２１】
【実施例】
以下本発明の実施例を図を参照しながら説明する。
【００２２】
（実施例１）
図１に示す本システムは、家庭内に設置されるモデム通信機能を備えた情報端末装置２に、メータ１やセンサ４などと通信する機能を持たせ、検針情報、異常情報を情報端末装置２を介して、サービス業者の情報処理サーバ装置３と通信し、ガス保安監視サービスや情報サービスを行うようにしている。情報処理サーバ装置３と、ガス業者集中監視センター８は通信回線で接続され検針情報、ガス異常情報、または無線通信で接続される機器制御情報、機器状態情報等を通信する。
【００２３】
また情報端末装置２は、情報処理サーバ装置３よりコンテンツ情報や、情報端末装置２への設定情報などをダウンロードする機能を持ち、ダウンロードした情報を情報端末装置２でユーザが利用できるコンテンツ情報に加工、記憶して、情報サービスを行うと共に、ガス異常などの各種異常情報を情報端末装置２に表示したり、情報処理サーバ装置１へ通報処理する機能を備えている。さらに、情報端末装置２は、定期的に指定日時に情報処理サーバ装置３より、コンテンツ情報や、設定情報をダウンロードする機能を備える。
【００２４】
設定情報とは、情報端末に設定する情報、たとえばコンテンツをダウンロードする日時、コンテンツを利用するときに接続するＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）の電話番号、ＰＰＰ（Ｐｏｉｎｔ  Ｔｏ  Ｐｏｉｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）接続用のユーザー認証情報であるＩＤ、パスワード、さらにＤＮＳ（ドメインネームシステム）サーバのＩＰアドレスまたは利用するンテンツサービスのアプリケーションサーバのＵＲＩ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）やアプリケーション利用用ユーザー認証情報であるＩＤ、パスワードなどである。
【００２５】
また情報端末装置２に接続される機器が何であるかを示す情報、ＩＤ情報、無線通信の場合の無線チャンネルや間欠受信間隔や送信時間などの通信条件、異常を検知した時の発呼先、情報端末装置２の動作を規定する動作条件などが挙げられる。またガス、電気、水道などのエネルギー供給を管理する機器への異常情報ごとの発呼有無や、報知内容を規定する制御設定情報などである。
【００２６】
さらにメータ１、センサ４、機器９は情報端末装置２と無線通信を行う無線装置５ａ、５ｂ、５ｃを接続し、無線通信により情報端末装置２を通信し電話回線に接続される。電話回線を利用しインターネット網に接続し検針値やガス異常情報を通信するシステムを構成している。
【００２７】
本システムの情報端末装置２は、宅内などに設置される端末機器であるガスメータ、電力メータ、水道メータなどのメータ１、留守中の侵入者を検知する侵入センサ、または人感センサ、火災センサ、ガス漏れセンサ、ＣＯセンサなどのセンサ４、洗濯機、炊飯器、電子レンジ、冷蔵庫、エアコン、給湯器、掃除機などの機器９と無線によって通信を行いセンシング情報、制御情報、状態情報を通信する機能を有するものであり、本実施例ではガスメータを利用した保安監視システムについて説明する。
【００２８】
さらに、本実施例では、情報端末装置２のＮＣＵ６ａに電話回線インターフェイスを持たせ、電話回線を利用しＩＳＰに接続したり、情報処理サーバ装置３のＮＣＵ６ｂに接続させるようにしている。また通信回線は、高速常時インターネット接続を可能とするＡＤＳＬ（非同期デジタル加入者回線）を利用している。またＡＤＳＬ回線を利用したＩＰ電話（インターネット電話）も利用している。ＩＰ電話アダプタ１３（ＡＤＳＬモデム機能を付属している）は、スプリッタ１０を介しＡＤＳＬ回線１２に接続しＩＳＰを経由してインターネットに接続されると共に、通常の電話機１４を接続して、電話機より宛先に発信すると、宛先発信電話番号を解析し接続すべきＩＰアドレスを取得しインターネット網に接続する。そして通話する音声をＩＰパケットに変換して通話させる機能を備えている。ＩＰ電話アダプタ１３は、発信された電話番号により、電話回線１１またはインターネットのいずれに接続するかを判断し、切り替える機能を有している。またＩＰ電話アダプタ１３は、スプリッタ１０を介し電話回線１２にも接続され、回線交換方式の電話回線でのみ利用できる特殊な電話番号（例えば１１０、１１９、１８４、１８６、００００など）で発信された場合、電話回線１２に接続させ通話させる。また、図示していないが、ＩＰ電話アダプタ１３は、ＡＤＳＬモデムの機能を備えており、ルータやＨＵＢなどを介してパソコンと接続することで、パソコンを高速常時接続回線で、インターネット利用させるものである。本実施例では、ＡＤＳＬモデムをＩＰ電話アダプタと一体として示したが、分離させた形態でも構成される。
【００２９】
このため本システムでは、メータ１や情報端末装置２、情報処理サーバ装置３などによって以下のようにシステムを構築している。
【００３０】
メータ１、センサ４、機器９と情報端末装置２の間を無線伝送路によって接続するとともに、情報端末装置２と情報処理サーバ装置３などの間を、情報通信回線網によって接続可能にする。そしてこの情報端末装置２に、電子注文するための商品情報や、ユーザに対するメール情報、広告情報、料理のレシピ等のコンテンツ情報を表示させるとともに、メータ１やセンサ４側から送信されてきた異常情報、例えば、ガス漏れ等を警告するためのガス保安情報や、その家屋への侵入者を知らせる侵入検知などのセキュリティ情報を表示させる機能、そして機器９の動作ＯＮ／ＯＦＦや運転状態を表示する機能を持たせている。
【００３１】
メータ１は、家庭毎もしくは集合住宅等に設置されるもので、ガス漏れ等の異常情報や、検針情報を情報端末装置２に出力する機能を有するものである。具体的に説明すると、図示はしないが内部にガス開閉用弁の付帯したガス管、ガス開閉弁用のアクチュエータ、ガス自動遮断機構、自動検針機構を少なくとも備える。ガス自動遮断機構は、ガス漏れ等の異常を検知した場合に、自動的にガス開閉用弁を閉止する機能アルゴリズムを備えるものであり、自動検針機構は、内部のガス管を流れるガスの流量を計測し、これを電気的なデータに変換して出力し検針することができるものである。そして、少なくとも自動検針情報の送出や、ガス漏れ時の異常発呼の処理を行うために、当該メータ１は図２に示すようにＣＰＵ１ａやメモリ１ｂ、ガスの供給圧力を監視する圧力センサ、地震を検知する感震センサなどのセンサ１ｃや無線装置１ｄなどの必要なハードリソースを備えている。無線装置１ｄは、次に述べる情報端末装置２の無線装置２ｅとの間でワイヤレスで通信可能な有効伝送距離内に設置されているものである。なお無線装置１ｄは、図示はしないが、メータ１と別々に設けて構成してもよい。
【００３２】
情報端末装置２は、家庭内（好ましくは台所付近）に設置されるもので、コンテンツ情報、異常情報等、機器の運転情報・センシング情報等を受信し、情報端末装置２を経由して通信される機器への設定を、他の情報機器からでも可能にする機能を備える。また情報端末装置２は、図２に示すようにＣＰＵ２ａ、メモリ２ｂ、ｆｌａｓｈＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの外部記憶装置２ｄの他に、ディスプレイ２ｃやボタン、タッチパネル等のユーザインターフェースで入力装置２ｆ、無線装置２ｅ、モデムやイーサネット（登録商標）などの通信インターフェース２ｇなどのハードリソースを具備し、これらを協働させて、図３に示すような送受信部３００、通信処理判断部３０１、情報記憶部３０２、第２の情報記憶部３０３、設定情報処理部３０４、認証情報処理部３０５、表示部３０６、操作部３０７、無線通信部３０８、異常情報処理部３０９を機能させている。
【００３３】
送受信部３００は、当該情報端末装置２をインターネットもしくは電話回線１１などの外部への通信網に接続して、図４に示すように、情報処理サーバ装置３やとの間でデータ送受信可能な状態を実現する。具体的には、図３において送受信部３００は、ＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）６ａ、及び電話番号を解析し接続する回線を切り替えるＩＰ電話アダプタ１３を介してＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）７にダイヤルアップ接続（ＰＰＰ（Ｐｏｉｎｔ  ｔｏ  Ｐｏｉｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）接続）し、そこからインターネットを通じて情報処理サーバ装置３にＴＣＰ／ＩＰ接続する。また電話回線１１を介して直接に情報処理サーバ装置３に接続されたＮＣＵ６ｂにダイヤルアップ接続することもできる。
【００３４】
通信処理判断部３０１は、ＩＳＰへのダイヤルアップ接続してのインターネット接続もしくは電話回線の直接接続を介し、ＴＣＰ／ＩＰ接続によって情報処理サーバ装置３より送信されるコンテンツ情報、設定情報を受信処理する機能を提供している。また、メータ１、センサ４、機器９などより報知される機器情報、異常情報などを情報処理サーバ装置３へ送信する機能も提供している。また、電話回線１１やインターネットでの通信障害が発生し、ＩＳＰや情報処理サーバ装置３へダイヤルアップ接続できない場合において、接続が失敗したことを判断し、所定の回数リトライ処理を行ったり、通信する回線を切替える為に、電話番号に特殊番号を付与したり、電話番号を変更する機能を有する。
【００３５】
情報記憶部３０２は、メモリ２ｂで構成される。前述したようにダウンロード処理された情報を一時的に記憶したり、情報端末装置２で実行処理されるプログラム、プロセスを展開する作業領域として使用されるものである。情報記憶部３０２上に展開されたプロセス等はその処理を停止した場合、その処理に動的に割り当てられメモリ空間を開放し、別のプロセスが次に起動された時使用できるようになる。また認証情報は情報端末装置２と情報処理サーバ装置３で互いに保持する鍵情報などであってもよい。さらに個人を識別する情報であれば、指紋情報、網膜情報などどのような情報であってもよい。前記情報は、ＥＥＰＲＯＭや他の書き換え可能なＲＯＭデバイスに記録することもできる。
【００３６】
第２の情報記憶部３０３は、ＦｌａｓｈＲＯＭなどの外部記憶装置２ｄで構成される。情報記憶部３０２にダウンロード処理部３０１によって一時記憶されたコンテンツ情報、設定情報、認証情報などを、ユーザが利用できるように加工処理し、電源が万一切れた場合でも保持されるように第２の情報記憶部３０３に記録保持する。
【００３７】
設定情報処理部３０４は、情報端末装置２に設定処理されたアプリケーシ
ョンサーバのＵＲＩ、ＩＳＰの電話番号、ＤＮＳサーバのＩＰアドレス、ＰＰＰ接続時のＩＤ、パスワードなどの設定情報を情報記憶部３０２または第２の情報記憶部３０３より読み出したりする。また設定情報として、情報端末装置２と通信する端末機器の種類、端末ＩＤを読み出し、機器９の制御画面や運転状態表示画面や、センサが報知してきた情報に対し設定情報を元に画面に報知するしないの判断を行う。さらに、ＩＰ電話利用を操作部３０７により設定すると、ガス保安監視サービスを行う情報端末装置２として、通報の確実性を確保する為に、予め設定された通報先電話番号に、例えば「１８６」の特殊番号を付加して発呼するように通報先電話番号を書き換え処理を行い、回線交換網である電話回線へ確実に接続させるようにする。
【００３８】
認証情報処理部３０５は、情報端末装置２の設置時に情報処理サーバ装置３よりダウンロードされ、情報記憶部３０２または第２の情報記憶部３０３に記録されたユーザーＩＤ、パスワードを利用し、認証処理を行うものである。情報端末装置２が情報処理サーバ装置３へ接続し、アプリケーションサービスを受けようとする時、前記サーバ装置３より正規ユーザがアクセスして来たのかを確認する為、情報端末装置２にＩＤ、パスワードを要求する。そのとき、認証情報処理部３０５は、情報記憶部３０２よりユーザーＩＤ、パスワードを読み出し、サーバ装置３へ送信する。認証が確認されるとサービスの利用が可能となる。またこの時の認証にＩＤ、パスワードを提供し認証するものは、場合に応じてパスワードを暗号化した情報を生成し、送信して認証させる機能も備える。
【００３９】
表示部３０６は、ディスプレイ２ｃで構成され、ユーザが利用するショッピングメニューや、広告情報、メータ１より報知されるガス異常情報や、センサ４より報知される侵入検知、ガス異常、緊急コールなどのセキュリティ異常情報、または機器９の運転情報、センシング情報などを表示し、ユーザへ情報提供する。また機器９への制御画面を提供し、情報端末装置２より無線通信によって機器９を制御する機能を備える。
【００４０】
操作部３０７は、入力装置２ｆを構成するボタンやタッチパネル等を通じて所望の入力を可能にするもので、コンテンツの内容を取得するための操作や、緊急ボタンの押下などの操作を行えるようにしている。そして、コンテンツの内容を取得するための操作や、緊急ボタンの押下などが行われると、その操作に応じてディスプレイ２ｃを構成する表示部３０６にコンテンツの内容や異常を報知するための情報が出力される。また機器９に対する制御操作も行えるようにしている。たとえばエアコンの運転ＯＮ／ＯＦＦ、温度上げ下げなどである。
【００４１】
無線通信部３０８は無線装置２ｅを構成するものであり、前述したようにメータ１、センサ４、機器９の無線装置１ｄ、４ｄ、９ｄとセンサ１ｃ、４ｃ、９ｄが検知した異常情報または状態変化情報、運転情報等の通信処理を行うものである。またメータ１では、メータで計測する検針値も無線装置１ｄより無線装置２ｅへ通信処理される。
【００４２】
異常情報処理部３０９は、メータ１、センサ４のセンサ１ｃ、４ｃで検知した異常情報を無線装置１ｄ、４ｄにより無線発呼される。そして検知されたガス異常、家屋への侵入者などの検出する侵入検知情報、緊急コール情報、火災検知情報などの異常情報を表示部３０６に表示したり、送受信部３００、ＮＣＵ６ａ、インターネット網を介してガス保安監視サービスを行うサービス業者の情報処理サーバ装置３へ通報処理を行うものである。さらに機器９が故障やメンテナンスが必要になった時は、機器内で判断処理され情報端末装置２へ故障診断された旨を情報表示する。そして、所定のメンテナンス業者、修理業者などに通報処理される。
【００４３】
一方、情報処理サーバ装置３は、前記情報端末装置２から送信されてきた異常情報の種別を判断し、その異常情報に対する指示情報や、その異常情報の報知を終了させるための終了情報を送信するものである。そのため、図４に示すようにＣＰＵ３ａ、メモリ３ｂ、外部記憶装置３ｃ、通信インターフェース３ｄなどのハードリソースを具備し、これらを協働させて、図５に示す送受信部５０１、受信データ判断部５０２、ユーザ情報管理部５０３，ユーザ管理データベース５０４、送信データ作成部５０５、コンテンツ情報データベース５０６、設定入力部５０７を機能させる。
【００４４】
送受信部５０１は、インターネット回線網を介して情報端末装置２からＴＣＰ／ＩＰ接続があったときに情報端末装置２との間で送受信を行う状態、ＮＣＵ及び電話回線網を介して直接的なダイヤルアップ接続が確立したときに情報端末装置２との間で送受信を行う状態をとりうるものである。
【００４５】
受信データ判断部５０２は、情報端末装置２から受信するデータの種別をそのデータに付帯するデータ識別子によって判断する。本実施形態の受信データには、異常情報や検針情報などの通信情報などが含まれる。具体的には、所定の記憶領域には、データ識別子とそれに対応する処理コマンドとの関係が対をなして格納されており、ユーザ情報管理部５０３は受信したデータのデータ識別子に対応する処理コマンドを取り出して実行する。
【００４６】
また、受信したデータが検針情報であるときには、その検針値をユーザ情報管理データベース５０４に蓄積する。このほかに、ユーザ情報管理部５０３は、一定のイベント発生時に緊急遮断すべき旨を自発的に出力する機能も備えており、この緊急遮断の判断に基づいて送信データ作成部５０５に緊急遮断命令を作成させ、これを送受信部５０１からＮＣＵ及び電話回線網を介して情報端末装置２に送信する。
【００４７】
送信データ作成部５０５は、メモリ３ｂや外部記憶装置３ｃ等の適宜の記憶領域にデータ作成プログラムを有しているもので、予め定めた処理コマンドが実行されると、ＣＰＵ３ａがこれを開始条件として前記記憶領域からデータ作成プログラムを読み出し、このプログラムに従って情報端末装置２に対して送信すべき情報を作成する。
【００４８】
コンテンツ情報データベース５０６は、情報端末装置２からの要求に応じてコンテンツ情報を送信する機能を有するものである。
【００４９】
受信データ判断部５０２は、情報端末装置２から受信するデータの種別をそのデータに付帯するデータ識別子に基づいて判断する。本実施形態の受信データは、ユーザが随意に行うコンテンツ活用操作に基づいて送られてくるコンテンツ要求データが含まれる。
【００５０】
情報端末装置２から送信されたコンテンツ要求信号に応じて、ユーザ情報管理部５０３は、それが商品購入情報であるときには送信データ作成部５０５に注文受理応答の送信データを作成させ、これを送受信部５０１からＮＣＵ６ｂ及び電話回線網やインターネット網を介して情報端末装置２に送信するとともに、必要に応じてユーザ情報管理データベース５０４に情報を蓄積する。
【００５１】
コンテンツ情報データベース５０６には、情報端末装置の表示部３０６で報知させる画像情報、メータ設定情報、サービス情報（レシピ、商品情報、ニュース、広告、お知らせ情報）などのコンテンツデータが格納されており、適宜更新されていくものである。また情報端末装置２よりのダウンロード要求を送受信部５０１で受信処理し、受信データ判断部５０２により、そのデータに付帯するデータ識別子に基づいて判断すると、送信されてくるユーザが使用しているコンテンツ情報と、現在提供できるコンテンツ情報をコンテンツ情報データベース５０６の管理情報を比較し、ユーザに必要なコンテンツを差分収集し、送信するコンテンツ情報、設定情報を送信データ作成部５０５で作成する。これを送受信部５０１からＮＣＵ６ｂ及び電話回線網やインターネット網を介して情報端末装置２に送信するとともに、必要に応じてユーザ情報管理データベース５０４に情報を蓄積する。
【００５２】
設定入力部５０７は、情報処理サーバ装置３のコンテンツ情報データベース５０５に、ユーザごとに設定されるメータ１、情報端末装置２、センサ４、機器９などへの設定情報を入力するものである。設定入力部５０７は、キーボード、マウス、タッチパネルのような入力デバイスで構成される。ガス業者の運用管理者が、ユーザのメータ１の検針日時等の設定を変更する場合、設定入力部５０７によって変更する日時情報を、変更したいユーザの項目へ入力する。入力された情報は、コンテンツ情報データベース５０５へ登録される。そして、情報端末装置２が情報処理サーバ装置３にコンテンツ情報をダウンロードするタイミングで、前記の変更設定情報より設定情報ファイルを少なくとも１つ以上生成し、インターネット網を介して情報端末装置２にダウンロードさせる。
【００５３】
以下本システムの動作・作用について図１、図３を用いて説明する。
【００５４】
情報端末装置２を設置されたユーザ宅ではＩＰ電話を利用する為、ＩＰ電話アダプタ１３が、ＡＤＳＬ回線にスプリッタ１０を介して接続されており、ＩＰ電話アダプタ２の電話機接続のモジュラ端子に、電話機及び情報端末装置２のＮＣＵ６ａが接続されており、ユーザが通常の電話をかける場合、発信された電話番号がＩＰアダプタ１３に判断され、回線交換方式の電話回線に接続するかまたは制御信号、音声情報をパケットデータに変換してＡＤＳＬ回線に流すかを切り替え処理を行う。
【００５５】
ユーザもしくはサービス提供者が、情報端末装置２の操作部３０７を操作し、情報端末装置２で用意される設定メニューを表示させる。そこでユーザ宅の通信回線が、電話回線がプッシュ回線（ＰＢ）、ダイヤル回線（ＤＴ）またはＩＰ電話利用かを設定させる。そして、例えばダイヤル回線でかつＡＤＳＬを用いたＩＰ電話利用の場合、そのように画面表示より設定を行い、設定情報処理部３０４によって前記設定情報が処理され、メータ１で異常を検知した時に通報を行う電話番号に、特殊番号（例えば１８６）を付加した電話番号（１８６−０３−＊＊＊＊−＊＊＊＊）などの番号に変換し、情報記憶部３０２または第２の情報記憶部３０３に記録する。
【００５６】
メータ１でガス漏れ警報器の作動などでガスを遮断した場合、メータ１は、「ガス漏れ警報器遮断」の異常通報を無線によって情報端末装置２に送信し、情報端末装置２は無線通信部３０８によって受信処理を行い異常情報処理部３０９によって、前記通報された異常通報の内容を判断する。判断された内容が、即座にユーザに知らせるべき情報であった場合、表示部３０６に対して異常内容及び対処方法などを表示させる。そして情報処理サーバ装置３に通報する電文を生成し、送受信部３００によってＮＣＵ６ａを制御し、通報先である電話番号に自動ダイヤリングする。その時、発信される電話番号は、前記設定された電話番号の「１８６」を付加した番号を発信させる。
【００５７】
前記発信された電話番号は、ＩＰアダプタ１３で判断処理される。通常の（市外局番）より始まる電話番号の場合は、ＩＰアダプタ１３によりデータ回線であるＡＤＳＬ回線１２に通信されるが、「１８６」を付加した電話番号は、ＩＰ電話アダプタ１３によって特殊電話番号とみなされ、切り替え処理し電話回線１１へ接続させる。そして通信会社の交換局により発信された電話番号に接続されモデム通信を行い、情報端末装置２に設定されたＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）や情報処理サーバ装置３のモデムに接続する。そしてインターネットプロトコルにより前記異常情報を載せて情報処理サーバ装置３へ通報する。そして送受信部５０１で受信され、受信データ判断部５０２に内容を判断処理され、ユーザ情報監視部５０３で通報内容をユーザ情報データベース５０４に蓄積する。そして情報処理サーバ装置３より、ガス業者の集中監視センター８に接続、異常情報が通報される。
【００５８】
なお、本実施例では、「１８６」の番号を付加するように説明したが、回線交換方式の回線に利用され、ＩＰ電話アダプタ１３により電話回線（回線交換方式回線）に接続される、いずれの特殊番号を付加しても構わない。また電話番号をフリーダイヤル（０１２０−＊＊＊＊＊＊）などに置き換えることも可能である。また、通信サービス業者がＩＰ電話アダプタ１３に独自に割り当てた特殊電話番号を設定してもよい。
【００５９】
また、通報先の電話番号を情報処理サーバ装置３よりダウンロード設定される設定情報によって変更することで、任意の電話番号を設定することもでき、通信サービス業者で独自に割り当てた特殊番号に対応させ、通信装置である情報端末装置２を、回線交換網を利用して所定の通報先に発信させることもできる。なおダウンロード設定が行われた場合、新たに設定された電話番号で通信が成功するかを確認する。
【００６０】
次に、電話回線によりガス保安監視システムを利用しているユーザ宅で、ＡＤＳＬ回線などの高速常時接続回線に切り替え、ＩＰ電話を利用するようになった時、情報端末装置２に前記「ＩＰ電話使用」を設定し、ガス異常報知があった場合の一連の動作のフローチャートを図６に示す。
【００６１】
電話回線１１と情報端末装置２を用いガス集中監視システムを利用しているユーザがＩＰ電話に加入した場合、図１に示されるような接続構成でＩＰ電話を利用する。この時、ＩＰ電話アダプタ１３を設置した設置員、ガス業者もしくはユーザ本人は、情報端末装置２の表示画面を見て、設定画面を表示させ、「ＩＰ電話利用する」と設定を行う（ステップＳ６０１）。
【００６２】
そしてメータ１（ガスメータ）で、ガスの異常を検知し報知する場合、メータ１は、無線装置５ａによりガス異常情報を情報端末装置２へ通信する。情報端末装置２では、無線通信部３０８で受信され、異常情報処理部３０９で内容を判定処理される。受信内容が、情報処理サーバ装置３へ通信すべき内容である場合、異常内容を報知する電文を生成する（ステップＳ６０２）。
【００６３】
そして送受信部３００はＮＣＵ５ａを制御し、情報処理サーバ装置３とインターネットで通信する為に予め設定されたＩＳＰの電話番号を、第２の情報記憶部３０３から読みだすと共に、「ＩＰ電話利用する」設定により、特殊番号「１８６」を、前記ＩＳＰ電話番号の前に付加し、「１８６−０＊＊＊＊＊＊＊＊＊」のような発信番号に変更し、宛先電話番号を発信する（ステップＳ６０３）。
【００６４】
前記宛先番号を受信したＩＰ電話アダプタ１３は、通常の（市外局番）でない特殊番号が発信されているので、電話回線１１に接続するように判断処理し、接続回線を切り替え、電話番号を発信させる（ステップＳ６０４）。
【００６５】
次に、電話回線１１によって接続された情報端末装置２とＩＳＰ７はＰＰＰ認証を行った後、情報端末装置２にＩＰアドレスを付与し、情報端末装置２をインターネット網に接続させる。そして、インターネット網を経由し、情報処理サーバ装置３と情報端末装置２とで認証手続きを行った後、情報端末装置２より前記異常情報電文を情報処理サーバ装置３へ送信する。報知された内容は、情報処理サーバ装置３内部の受信データ判断部５０２で判断処理され記録される。そして情報処理サーバ装置３より、ユーザのガス保安を管理するガス業者の集中監視センター８へ後方連携処理され、前記異常内容が報知され対応される（ステップＳ６０５）。なおこの時に後方で通信処理される回線は、電話回線、ＩＳＤＮ、ＡＤＳＬ、インターネット等何でも構わない。
【００６６】
（実施例２）
本願発明の第２の実施例について、図７のフローチャートを用いて説明を行う。本実施例において、同一の処理内容ステップについては説明を省略する。
【００６７】
本実施例が前記実施例と異なるのは、ガス異常情報などを報知する時、電話番号の発信及び情報通信が、ＡＤＳＬ回線を利用したＩＰ電話で接続できず、所定回数失敗したことを判定すると、発信番号に特殊番号を付加して電話番号を発信させる点である。
【００６８】
前記実施例同様に、メータ１でガス異常が発生すると、無線を介して情報端末装置２に異常情報を送信する。受信された異常情報によって、情報処理サーバ装置３に通信する電文を、異常情報処理部３０９にて生成する（ステップＳ７０１）。
【００６９】
次に、送受信部３００によりＮＣＵ６ａを制御し、前記生成されたガス異常電文を、情報処理サーバ装置３へ送信する為に、設定されたＩＳＰの電話番号に発信する（ステップＳ７０２）。
【００７０】
発信された電話番号は、（市外局番）からの電話番号である為、通常ＩＰ電話利用宅では、ＩＰ電話アダプタ１３は、データ回線のＡＤＳＬ回線に接続を切り替え、ＩＰでのデータパケットに変換し通信を行う（ステップＳ７０３）。
【００７１】
この時、前記ＩＳＰの電話番号への発信の接続または情報通信が、ＩＰ電話アダプタ１３により送出されたデータパケットが、インターネット上で欠落し、電話接続または情報の通信が失敗した場合、予め情報端末装置２の情報記憶部３０２、第２の情報記憶部３０３に設定された電話通信失敗時のリトライ回数、リトライ間隔（時間）などのエラー処理シーケンスに従い処理される（ステップＳ７０４）。
【００７２】
そして、所定の回数の通信失敗を通信処理判断部３０１で検知し、情報端末装置２は接続されている回線がＩＰ電話に変更されていると判断すると、宛先の電話番号に特殊番号「１８６」を付加し、前記ＩＳＰ電話番号の前に付加し、「１８６−０＊＊＊＊＊＊＊＊＊」のような発信番号に変更し、宛先電話番号を発信する（ステップＳ７０５、Ｓ７０６）。
【００７３】
そして、前記実施例と同様に、ＩＰ電話アダプタ１３により、電話回線１１に接続され、情報処理サーバ装置３と通信が行われる，そして、同様にガス異常情報をガス業者の集中監視センター８へ送信し通報を行う（ステップＳ７０７、Ｓ７０８）。
【００７４】
なお本実施例では、特殊番号を「１８６」を付加して発信されるように説明したが、フリーダイヤルなどの番号に置き換えてもよく、特殊番号とＩＰ電話アダプタに判断処理させる電話番号であれば何でもよい。
【００７５】
またガス業者、ガスメータ、ガス保安監視システムを用いて説明したが、電話回線を用いて検知した情報を自動発信するシステム、装置、方法であれば、同様に適用できる。
【００７６】
なお本実施例はいずれも情報端末装置の手段の全てもしくは一部として、コンピュータを機能させるためのプログラムとしても同様構成できるものである。
【００７７】
以上のように、「ＩＰ電話を利用」を、通信装置である情報端末装置２に設定しておくことで、発信電話番号により通信回線の切り替えを行うＩＰ電話アダプタ１３に、特殊番号を付加して発信させることができるようになり、ガスの保安監視システムのような確実性が重視されるシステムにおいて、データ回線であるＡＤＳＬ回線に接続されることなく、信頼性の高い回線交換方式の電話回線に確実に接続できるようになる。
【００７８】
また、通信装置である情報端末装置２に、電話回線への接続通信が所定回数失敗した場合、特殊番号を付加することにより、ユーザが電話回線を利用するガス保安監視システムのサービスを受けつつ、ＩＰ電話を利用するようになっても、ＩＰ電話アダプタ１３を電話回線１１に確実に接続させ、ＩＰ電話に接続されることによって発生するデータパケットの欠落を防止し、確実にガスなどの異常通報、緊急通報を報知できるようになる。
【００７９】
また、通報先のサーバ装置により、特殊な電話番号を情報端末装置２へダウンロードさせ設定させることで、通報先電話番号に特殊な電話番号を付加したり、または通報先電話番号を特殊な電話番号に変更することを容易に行うことができる。また通信サービス業者で独自の予約された特殊電話番号でも設定できるようになり、サービス運用の柔軟性と、システムの利便性を向上させる。
【００８０】
またプログラムとすることで、マイクロコンピュータ、パーソナルコンピュータ又は他の装置の一部の機能として実現できるようになり、利便性、汎用性が向上し、システムが構築しやすくなる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。
【００８１】
なお、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。例えば、上記実施形態はガス機器に関するものであったが、電気、水道などを始めとする他の生活関連インフラ整備に関して使用される情報端末装置及び周辺機器からなるシステムの構築の際にも同様に適用が可能なものである。
【００８２】
なお、図では、ＮＣＵが情報端末装置と別設で記述しているが、同一筐体内に構成してもよい。また、メータ、センサは、無線装置と一体で記述しているが別設でも構わない。
【００８３】
また図３において、ＮＣＵ６ｂは情報処理サーバ装置３と別に設けて記載しているが、情報処理サーバ装置３内にあってもよい。
【００８４】
また図１において、情報処理サーバ装置３とガス業者集中監視センター８間の通信回線は、電話回線でなくてもよく、インターネット回線、専用線等何でもよい。
【００８５】
情報端末装置２は１つの装置としているが、複数の装置で構成することもできる。
【００８６】
また図６、図７のフローチャートにおいて、処理内容またはその順番がこのとおりである必要はなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【００８７】
なお図３で記載した異常情報処理部３０９、設定情報処理部３０４、通信処理判断部３０１、認証情報処理部３０５などの情報処理・判断を行う部分は、情報処理部として構成することもでき、同様に情報端末装置を構成できる。
【００８８】
また図３の情報端末装置２や図５の情報処理サーバー装置３などはひとつの装置で構成しなくても別々の装置として構成し、各手段を通信線で接続するようなネットワークの形態で実施してもよい。
【００８９】
また、情報端末装置と情報処理サーバ装置はＩＳＰを経由し、インターネットで接続されると説明したが、それに限定にされものでなく、ＮＣＵで情報処理サーバ装置と直接接続してもよい。また通信回線は、電話回線（プッシュ回線、ダイヤル回線）、ＩＳＤＮなど回線交換方式の回線であれば同様に構成できる。
【００９０】
【発明の効果】
本発明は以上説明したように、ＩＰ電話を利用していることを通信装置に設定し、所定の通報先電話番号に特殊な電話番号を付加したり、または所定の通報先電話番号を特殊番号に変更することにより、通信切替装置によって交換回線網に接続させるようにすることができるので、ユーザがＩＰ電話を利用するようになっても、自動発信を行う通信装置を利用したサービスの確実性、安定性を確保し、サービスの品質を維持できるようになるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るシステム全体を概略的に示す構成説明図
【図２】同実施形態で用いる情報端末装置のハードリソースを示す図
【図３】同実施形態で用いる情報端末装置の機能ブロック図
【図４】同情報管理サーバ装置のハードリソースを示す図
【図５】同実施形態で用いる情報管理サーバ装置の機能ブロック図
【図６】同実施携帯でのＩＰ電話利用時の情報端末装置２の発信動作を示すフローチャート
【図７】別実施形態でのＩＰ電話利用時の情報端末装置２の発信動作を示すフローチャートを示すフローチャート
【符号の説明】
２  情報端末装置（通信装置）
３  情報処理サーバ装置（サーバ装置）
１１  交換回線網（電話回線）
１２  ＡＤＳＬ回線（ＩＰパケット網）
１３  ＩＰ電話アダプタ（通信切替装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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