(57)【要約】【課題】損耗して小さくなった固形石鹸を、容易に最後まで使い切らせることができる固形石鹸を提供する。【解決手段】損耗した固形石鹸１０ａを収容可能な凹部２０を備える。なお、前記凹部２０を、前記損耗した固形石鹸１０ａの外形と略同一形状としてもよく、前記凹部２０を、略楕円形状としてもよい。また、縮小した外形と略同一形状の凹部２０を備える。なお、外形を構成する外層部４０と、該外層部４０とは異なる色の素材により前記凹部２０と略同一形状に形成されると共に、前記外層部４０によって被覆された芯部３０とを備えてもよい。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
損耗した固形石鹸を収容可能な凹部を備えることを特徴とする固形石鹸。
【請求項２】
前記凹部は、前記損耗した固形石鹸の外形と略同一形状であることを特徴とする請求項１に記載の固形石鹸。
【請求項３】
前記凹部は、略楕円形状であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の固形石鹸。
【請求項４】
自体の縮小した外形と略同一形状の凹部を備えることを特徴とする固形石鹸。
【請求項５】
外形を構成する外層部と、該外層部とは異なる色の素材により前記凹部と略同一形状に形成されると共に、前記外層部によって被覆された芯部とを備えることを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の固形石鹸。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、固形石鹸に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
身体の洗浄、手洗い、洗濯等において用いられる石鹸としては、脂肪に苛性ソーダを加えた素材等、適宜の素材を所望の形状に固形化してなる固形石鹸がある。
【０００３】
以上の従来技術は、一般的な事項であり、本出願人は、これを特定する文献を特に知見していない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
固形石鹸は、使用により損耗すると、小さく薄くなる。このように、小さく薄くなった固形石鹸は、割れ易く、柔らかくなって曲がり易く、しかも、細かくちぎれ易い。よって、従来の固形石鹸は、最後まで使い切ることが困難なものであった。
【０００５】
また、従来の固形石鹸は、最後まで使い切ることが困難であることから、損耗して小さくなると、そのまま下水に流し捨てられることが多々あり、これにより、下水の水質汚濁を招く一因ともなっていた。
【０００６】
本発明は、上記実情を鑑みてなされたものであり、損耗して小さくなった固形石鹸を、容易に最後まで使い切らせることができる固形石鹸の提供を課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る固形石鹸は、
「損耗した固形石鹸を収容可能な凹部を備えること」
を上述の課題を解決するための主要な手段とする。
【０００８】
使用することによって損耗し小さくなった固形石鹸（以下、「古い固形石鹸」と称す）を新品の固形石鹸（以下、「新しい固形石鹸」と称す）の凹部に収容することにより、古い固形石鹸は、新しい固形石鹸と一体となり、一つの固形石鹸として使用可能となる。よって、古い固形石鹸を容易に最後まで使い切ることができる。
【０００９】
上記固形石鹸を、
「前記凹部は、前記損耗した固形石鹸の外形と略同一形状であることを特徴とする」
ものとしてもよい。
【００１０】
新しい固形石鹸の凹部の形状は、古い固形石鹸の外形と略同一形状であることから、古い固形石鹸は、新しい固形石鹸の凹部に適確に嵌まり込み、脱落し難くなる。よって、古い固形石鹸と新しい固形石鹸とを堅固に一体化することができる。
【００１１】
また、上記固形石鹸のいずれかを、
「前記凹部は、略楕円形状であることを特徴とする」
ものとしてもよい。
【００１２】
固形石鹸は、一般的に、使用により損耗すると略楕円形状となる。そこで、凹部の形状を略楕円形状とすることで、古い固形石鹸を、新しい固形石鹸の凹部に収容し、適確に嵌め込むことができ、古い固形石鹸と新しい固形石鹸とをより一層、堅固に一体化することができる。
【００１３】
なお、「略楕円形状」とは、正確な楕円形状に限らず、卵型、俵型、繭型等、楕円形状に近似する形状の全てを包含するものであり、例えば、直方体の角部を大きな半径の曲面にて形成した、所謂「Ｒ面取り」した形状等も含むものである。
【００１４】
また、本発明に係る固形石鹸は、
「自体の縮小した外形と略同一形状の凹部を備えること」
を上述の課題を解決するための主要な手段とする。
【００１５】
固形石鹸は、新品の状態から使用により損耗すると、当初の外形に即した形状で徐々に小さくなっていく。そこで、固形石鹸が損耗して小さくなった場合に、この損耗して小さくなった古い固形石鹸の新品の状態と同型の固形石鹸であって、自体の縮小した外形と略同一形状の凹部を備える新しい固形石鹸を用意し、この新しい固形石鹸の凹部に古い固形石鹸を収容すると、古い固形石鹸は、新しい固形石鹸の凹部に適確に嵌まり込み、新しい固形石鹸に一体化される。これにより、古い固形石鹸を新しい固形石鹸と共に一つの固形石鹸として使用することができ、古い固形石鹸を容易に最後まで使い切ることができる。
【００１６】
なお、固形石鹸は、一般的に、使用により損耗すると略楕円形状となることから、凹部の形状を、縮小した外形と略同一形状にすると共に、略楕円形状とするのが好適である。
【００１７】
上記固形石鹸のいずれかを、
「外形を構成する外層部と、該外層部とは異なる色の素材により前記凹部と略同一形状に形成されると共に、前記外層部によって被覆された芯部とを備えることを特徴とする」
ものとしてもよい。
【００１８】
この固形石鹸では、使用により損耗して小さくなると、外層部とは色の異なる芯部が露呈し始める。ここで、芯部は、凹部と略同一形状に形成されているため、色の異なる芯部が露呈することで、古い固形石鹸が、新しい固形石鹸の凹部に収容可能なサイズ迄、小さくなったことの合図となる。よって、使用者は、前述の合図を受けることによって、同型の新しい固形石鹸を用意し、この新しい固形石鹸の凹部に古い固形石鹸を収容すればよい。従って、この固形石鹸によれば、利便性を向上させることができる。
【００１９】
なお、芯部の全体を外層部によって被覆、すなわち被包するようにしてもよいが、これに限らず、例えば芯部が凹部の底面に露呈する等、芯部の一部を外層部から露呈させるようにして、芯部を外層部によって被覆してもよい。この態様では、芯部全体が露呈することで、古い固形石鹸が新しい固形石鹸の凹部に収納可能なサイズになったことの合図とすることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明に係る固形石鹸の実施形態を、以下に、図面に基づいて詳細に説明する。
【００２１】
図１（ａ）及び（ｂ）に、固形石鹸１０の一例を示す。この固形石鹸１０では、全体の外形が、角部を大きくＲ面取りした略直方形状に形成されており、上面に凹部２０が設けられている。ここで、この凹部２０は、損耗して小さくなった古い固形石鹸１０ａを収容可能な形状で、しかも、古い固形石鹸１０ａと略同一形状に形成されている。さらに、凹部２０は、略楕円形状に形成されており、加えて、固形石鹸１０自体の縮小した外形と略同一形状に形成されている。
【００２２】
古い固形石鹸１０ａは、新品の状態では固形石鹸１０と同型であり、使用により損耗すると、新品の状態の外形に即しつつ、楕円形状に近似した形状で小さく薄くなっていく。よって、古い固形石鹸１０ａを凹部２０に載置すると、古い固形石鹸１０ａは、固形石鹸１０の凹部２０に適確に収容され、この固形石鹸１０に一体化される。このように、古い固形石鹸１０ａを凹部２０に収容して新品の固形石鹸１０と一体化することにより、古い固形石鹸１０ａを、消失するまで、すなわち最後まで、使い切ることができる。
【００２３】
また、凹部２０は、底面から略直角に立設する壁面を有した形状に形成されている。このため、凹部２０に収容された古い固形石鹸１０ａは、この壁面に引っかかって、凹部２０から脱落し難くなる。よって、使用中に、古い固形石鹸１０ａが固形石鹸１０から分離し難く、古い固形石鹸１０ａを良好に使い切ることができる。
【００２４】
ところで、固形石鹸１０は、脂肪と苛性ソーダとを混練すると共に適宜の色で着色する等して形成された石鹸の素材を固形化してなるものであるが、内部に、凹部２０と略同一形状に形成された芯部３０と、この芯部３０を被覆し、凹部２０を含めて固形石鹸１０全体の外形を形成する外層部４０とを備えてなるものとして構成されている。ここで、芯部３０の素材と外層部４０の素材とは、異なる色とされており、損耗により小さくなると、外層部４０とは異なる色の芯部３０が露呈し始める。これにより、使用中の固形石鹸１０が、新しい固形石鹸１０の凹部２０に収容可能なサイズに迄、小さくなったことが合図される。そして、この合図を受けた使用者は、新しい固形石鹸１０を用意して、損耗して小さくなった古い固形石鹸１０ａを新しい固形石鹸１０の凹部２０に適確に収容して一体化することができる。
【００２５】
なお、芯部３０と外層部４０との色としては、例えば濃い青に対して薄い青等、夫々同系色としてもよく、或は、例えば青に対して赤等、夫々異系色としてもよい。同系色とすれば、損耗して芯部３０が露呈し始めても、固形石鹸１０全体の色彩が大きく変化しないことから、使用中の固形石鹸１０の美観を確保できるといった利点を得ることができる。また、異系色とすれば、損耗して小さくなると、大きく色の異なる芯部３０が露呈し始めることになることから、芯部３０が露呈し始めたことを明確に合図することができるといった利点を得ることができる。
【００２６】
本発明に係る固形石鹸は、上述の例に限らない。例えば、図２（ａ）に示すように、外形が略ハート型に形成された固形石鹸１０であってもよい。このような固形石鹸１０では、凹部２０を、自体の外形を縮小した略ハート型に形成すればよい。また、図２（ｂ）に示すように、外形が略卵型に形成された固形石鹸１０であってもよい。このような固形石鹸１０では、凹部２０を、自体の外形を縮小した略卵型に形成すればよい。
【００２７】
さらに、図３に、本発明に係る固形石鹸の別の例を示す。この固形石鹸１０は、図１に示した固形石鹸１０と概ね同様に構成されているが、凹部２０の形状が異なり、この固形石鹸１０では、凹部２０が、底面から略直角に立設する壁面を備えない形状に形成されている（図の（ｂ）、（ｆ）参照）。具体的には、凹部２０の底面を囲む壁面部分は、底面から上面へと連続する曲面形状に形成されている。このような固形石鹸１０は、型抜きがし易く、量産性に優れる。
【００２８】
また、凹部２０の壁面部分を、連続する曲面形状に形成することによって、凹部２０に収容される古い固形石鹸は、凹部の形状よりやや大きい場合や、形状がやや異なっている場合であっても収容することができる。これにより、利便性が高まり、古い固形石鹸を良好に使い切ることができる。
【００２９】
以上の各例のように、凹部２０の形状としては、自体の縮小した外形と近似する形状が好ましいのであるが、固形石鹸１０では、使用状況によっては損耗した後の形状が当初の形状と大きく異なることがある。よって、凹部２０の形状としては、ややゆとりを持たせて上述の形状変化を吸収できるように、自体の縮小した外形と近似する形状としつつ、楕円形状に近似する形状とするのが好ましい。
【００３０】
また、凹部２０の形状は、縮小した外形に近似した形状に限らず、略楕円形状としてもよい。外形が例えば略ハート型等、楕円形状とは全く異なる形状に形成された固形石鹸１０であっても、原形を留めない程、損耗して小さくなると、略楕円形状となる。よって、凹部２０の形状を略楕円形状とすれば、原形を留めない程、損耗して小さくなった古い固形石鹸１０ａを、凹部２０に適確に収容することができる。また、古い固形石鹸１０ａを、型の異なる新しい固形石鹸１０の凹部２０に収容する場合でも、古い固形石鹸１０ａを略楕円形状となる迄、十分に損耗させて小さくすれば、新しい固形石鹸１０の凹部２０に適確に収容することができる。
【００３１】
また、芯部３０の構成として、外層部４０とは異なる色の素材により形成するばかりでなく、加えて、芯部３０を、外層部４０とは異なる触感を与えるものとしても良い。例えば、顆粒状の物質を芯部３０に入れることにより、ざらつきを生じさせること等すればよい。
【００３２】
固形石鹸１０は損耗により小さくなると、外層部４０とは異なる色の芯部３０が露呈し始めるが、この芯部３０の触感を外層部４０の触感とは異ならせることにより、色を見ることによって芯部３０が露呈し始めたことがわかるとともに、手で触ることによってもわかることから、芯部３０が露呈し始めた明確な合図とすることができる。
【００３３】
また、芯部３０をざらつきのある触感とすれば、固形石鹸１０を風呂用として使用する場合、古い固形石鹸１０ａの芯部３０を一体化した新しい固形石鹸１０において、古い固形石鹸１０ａ側を身体に擦り付けるようにして使用すると、痒いところを掻くこともできるため、利便性が高い固形石鹸１０を実現できる。
【００３４】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明に係る固形石鹸は、凹部を備えることを特徴とし、損耗した固形石鹸を凹部に収納することによって再び１つの固形石鹸として使用することができるものである。したがって、損耗した固形石鹸を最後まで使い切ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は、本発明に係る固形石鹸の一例を示す斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図２】（ａ）及び（ｂ）は、夫々、本発明に係る固形石鹸の別の例を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る固形石鹸のさらに別の例を示す図面であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は底面図、（ｆ）は（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【符号の説明】
１０    固形石鹸（新しい固形石鹸）
１０ａ  損耗して小さくなった固形石鹸（古い固形石鹸）
２０    凹部
３０    芯部
４０    外層部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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