(57)【要約】【課題】外部装置との接続が可能という汎用性を持たせつつ、一つの記録メディアから他の記録メディアへと電子情報の転送を行え、且つユーザーフレンドリーな情報処理装置を提供する。【解決手段】電源スイッチ１８がオンであることを条件として、電子情報の障害が排除されない限り、制限手段１６の制御下でＬＥＤ１４は赤色で点灯するので、ユーザーは、視覚を通じて認識されるそのエラー表現を通じて、障害の特定をより容易に行うことができる。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１記録メディアを挿脱可能であると共に、装着した当該第１記録メディアから、少なくとも電子情報の読み出しが可能な第１着脱部と、
第２記録メディアを挿脱可能であると共に、装着した当該第２記録メディアに対して電子情報の読み出し及び書き込みが可能な第２着脱部とを備え、
前記第１着脱部と、前記第２着脱部とは、互いに電子情報を送受信可能に接続されているとともに、前記第１記録メディアに記録された電子情報を読み出して、前記第２記録メディアに書き込む動作を開始させる操作部材を有する情報処理装置において、
当該情報処理装置内部における電子情報送受信の制御を行う制御手段と、
前記制御手段が、前記第１記録メディアからの電子情報の読み出し及び／または前記第２記録メディアへの電子情報の書き込みに障害があることを検知した場合に、前記障害に関する表現を行わしめるエラー表現部材を有し、
前記制御手段は、前記障害が排除及び／又は解除されるまで、前記障害に関する表現を継続させることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第１記録メディアからの電子情報の読み出しに障害があることを検知した場合、前記第１記録メディアが前記第１着脱部から排出されたことを検知した時点で、前記エラー表現部材の前記障害に関する表現動作を中断させることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第２記録メディアへの電子情報の書き込みに障害があることを検知した場合、前記第２記録メディアが前記第２着脱部から排出されたことを検知した時点で、前記エラー表現部材の前記障害に関する表現動作を中断させることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記障害が、前記第１記録メディアからの電子情報の読み出しにおける障害及び前記第２記録メディアへの電子情報の書き込みにおける障害のいずれでもない場合は、電源供給が遮断されるまで前記障害に関する表現動作を継続させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記エラー表現部材は、ＬＥＤを含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記エラー表現部材は、スピーカーを含むことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報処理装置に関し、特に複数の記録メディアを挿脱可能となっており、装着された一つの記録メディアから他の記録メディアに電子情報を転送可能な情報処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルスチルカメラ等の電子カメラで撮影した画像を、そのカメラに装着された記録メディア（メモリカード等）に、画像ファイル等の電子情報として記録することが行われている。記録された電子情報は、パソコンなどに転送されて利用されるため、多くの電子カメラでは転送時のデータの取り扱いが容易なように、記録メディア上にパソコンと同様のファイルシステムを形成し、一般的には個々の撮影画像をそれぞれ１つの画像ファイルとして記録している（特許文献１参照）。
【特許文献１】
特開平１１−１６４２３４号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、メモリカード等は携帯性を重視するため、例えば切手サイズのものが多く、一般的には記録容量が小さい。従って、電子カメラで撮影を続ける内に、メモリカードの記録残量が減ってゆき、やがては撮影が不可能となる。しかるに、メモリカードに記録した画像ファイルを他の記録媒体に記録（コピー）すれば、メモリカード内の画像ファイルを消去でき、それにより新たな撮影が可能となる。このような他の記録媒体への記録の一般的態様として、例えば電子カメラからＵＳＢ（Universal Serial Bus）等を介してパソコン等に画像ファイルを読み出し、更にハードディスク又はＣＤ−Ｒ等のより大容量の他の記録メディアに書き込むことなどが行われている。これをファイルのバックアップという。
【０００４】
しかしながら、メモリカード内のファイルのバックアップを行うためには、ユーザー自らパソコンを操作して画像ファイルをコピーする必要がある。従って、ファイルのバックアップに手間がかかるという問題がある。これに対し、メモリカード内の画像ファイルを読み出して、他の記録メディアに書き込む専用の装置を作ることも考えられるが、専用の装置であると操作の手間が省けるものの、汎用性が低下するため、製品としての価値が低いという問題がある。
【０００５】
そこで、パソコン等の外部装置との接続が可能という汎用性を持たせつつ、外部装置を介することなく、例えばコピーボタンの押圧というワンモーションで一つの記録メディアから他の記録メディアへと電子情報を直接転送できる情報処理装置が開発されている。しかるに、そのような情報処理装置における一つの問題として、パソコン等の外部装置に接続されなくても電子情報の転送を可能にするために、ユーザーに対して、情報処理装置の状態を何らかの方法で迅速に伝えなくてはならないということがある。例えば、情報処理装置側に何らかの内部エラーが生じた場合、電子情報の転送が行われないこととなるが、パソコン等の外部装置が接続されていなければ、ユーザーはいかなるエラーが生じているか理解できない。これに対し、情報処理装置に液晶ディスプレイなどエラーメッセージを表示できる表示装置を用いると、ユーザーにエラーの内容を具体的に知らせることはできるが、高コストなものとなる。
【０００６】
本発明は、かかる従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、外部装置との接続が可能という汎用性を持たせつつ、一つの記録メディアから他の記録メディアへと電子情報の転送を行え、低コストでありながらユーザーに必要な情報を伝達できる情報処理装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の情報処理装置は、第１記録メディアを挿脱可能であると共に、装着した当該第１記録メディアから、少なくとも電子情報の読み出しが可能な第１着脱部と、第２記録メディアを挿脱可能であると共に、装着した当該第２記録メディアに対して電子情報の読み出し及び書き込みが可能な第２着脱部とを備え、前記第１着脱部と、前記第２着脱部とは、互いに電子情報を送受信可能に接続されているとともに、前記第１記録メディアに記録された電子情報を読み出して、前記第２記録メディアに書き込む動作を開始させる操作部材を有する情報処理装置において、当該情報処理装置内部における電子情報送受信の制御を行う制御手段と、前記制御手段が、前記第１記録メディアからの電子情報の読み出し及び／または前記第２記録メディアへの電子情報の書き込みに障害があることを検知した場合に、前記障害に関する表現を行わしめるエラー表現部材を有し、前記制御手段は、前記障害が排除及び／又は解除されるまで、前記障害に関する表現を継続させるので、エラーメッセージを表示できるがコスト高なモニタなどを用いることなく、ユーザーに前記障害を特定する手がかりを与えることができる。
【０００８】
請求項２に記載の情報処理装置は、前記制御手段が、前記第１記録メディアからの電子情報の読み出しに障害があることを検知した場合、前記第１記録メディアが前記第１着脱部から排出されたことを検知した時点で、前記エラー表現部材の前記障害に関する表現動作を中断させるので、例えば前記第１記録メディアが破損していることで電子情報の読み出しに障害が生じた場合など、前記第１記録メディアが排出されるまで、前記障害に関する表現が続行され、且つ前記第１記録メディアが排出された時点で、前記障害に関する表現が中断されれば、ユーザーは、装着されていた第１記録メディアの読み取り時に障害が生じたことが分かる。
【０００９】
請求項３に記載の情報処理装置は、前記制御手段が、前記第２記録メディアへの電子情報の書き込みに障害があることを検知した場合、前記第２記録メディアが前記第２着脱部から排出されたことを検知した時点で、前記エラー表現部材の前記障害に関する表現動作を中断させるので、例えば前記第２記録メディアが破損していることで電子情報の書き込みに障害が生じた場合など、前記第２記録メディアが排出されるまで、前記障害に関する表現が続行され、且つ前記第２記録メディアが排出された時点で、前記障害に関する表現が中断されれば、ユーザーは、装着されていた第２記録メディアの書き込み時に障害が生じたことが分かる。
【００１０】
請求項４に記載の情報処理装置は、前記障害が、前記第１記録メディアからの電子情報の読み出しにおける障害及び前記第２記録メディアへの電子情報の書き込みにおける障害のいずれでもない場合は、電源供給が遮断されるまで前記障害に関する表現動作を継続させると好ましい。
【００１１】
請求項５に記載の情報処理装置は、前記エラー表現部材が、ＬＥＤを含むと、視覚を通じてユーザーに障害が排除されたか否かを伝えることができるので好ましい。
【００１２】
請求項６に記載の情報処理装置は、前記エラー表現部材が、スピーカーを含むと聴覚を通じてユーザーに障害が排除されたか否かを伝えることができるので好ましい。
【００１３】
尚、本明細書中、第１記録メディアとは、メモリカード、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒ等の光情報記録媒体、ＭＯ等の光磁気情報記録媒体であると好ましく、一方、第２記録メディアとは、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒ等の光情報記録媒体、ＭＯ等の光磁気情報記録媒体、ハードディスク等であると好ましく、第１記録メディアより容量が大きいと、又好ましい。又、前記制御手段は、第２記録メディアに、フォーマットなどを行ってファイルシステムを作成可能であると好ましい。前記情報処理装置は、画像情報の送受信状態を示す表示手段及び／又は発音手段を有すると好ましい。電子情報には、画像ファイルが含まれるが、それに限らず文書データやＣＧデータなど各種のデータを含む。第１着脱部にＵＳＢなどのポートを付けてデジタルスチルカメラや他のストレージ機器を、第１記録メディアの代わりに接続しても良い。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。図１は、本実施の形態にかかる情報処理装置である外付けＭＯドライブ装置の斜視図である。
【００１５】
図１において、筐体１０の前面には、第１着脱部であるＰＣカード用スロット部１１と、第２着脱部であるＭＯディスク用スロット部１２と、エラー表現部材であるＬＥＤ１４（ここでは赤色ＬＥＤと緑色ＬＥＤとをワンパッケージで有するものとする）が配置されている。筐体１０の背面には、接続部であるＵＳＢコネクタ１５ａが配置され、筐体１０の上面には、操作部材であるコピーボタン１３と、電源スイッチ１８とが配置されている。尚、ＰＣカード用スロット部１１の脇には、装着されたアダプタ付きのメモリカード（ＰＣカード等）を排出するためのイジェクトボタン１１ａが配置され、ＭＯディスク用スロット部１２の下には、装着されたＭＯディスクを排出するためのイジェクトボタン１２ａが配置されている。制御手段１６は、コピーボタン１３からのオン信号を受信することで、それが操作されたことを検出できるようになっている。
【００１６】
図２は、本外付けＭＯドライブ装置の機能ブロック図である。アダプタ付きのメモリカードが装着されたときにそれに対して電子情報を読み出し又は書き込み可能なＰＣカード用スロット部１１（ここではＰＣカードのコネクタ１１ｃと、カードコントロールＩＣ１１ｂを含む）と、ＭＯディスクが装着されたときにそれに対して電子情報を読み出し又は書き込み可能なＭＯディスク用スロット部１２と、ＵＳＢコネクタ１５ａを有するＵＳＢコントローラ１５と、制御手段１６は、バスＢにより相互に情報伝達可能に接続されている。制御手段１６は、コピーボタン１３からの信号を受信する。
【００１７】
制御手段１６は、ＰＣカード用スロット部１１にメモリカードが装着され、且つそれに対して電子情報の読み出し又は書き込みが可能になったことを検知し、ＭＯディスク用スロット部１２にＭＯディスクが装着され、且つそれに対して電子情報の読み出し又は書き込みが可能になったことを検知し、更にＵＳＢコントローラ１５が、パソコン等の外部機器に対してケーブルで接続されているか否かを検出すると共に、ＰＣカード用スロット部１１と、ＭＯディスク用スロット部１２との間における電子情報の送受信を制御する機能を有する。
【００１８】
図３は、制御手段１６の制御動作を示すフローチャート図である。図３において、ステップＳ１０１で電源スイッチスイッチ１８がオン操作されることで動作を開始する制御手段１６は、ステップＳ１０２で、ＵＳＢコントローラ１５を介して外部のパソコンに接続されているか否か判断する。ここで、外部のパソコンに接続されていると判断すれば、ステップＳ１０３で、制御手段１６は、外部のパソコンの制御下で、ＵＳＢコントローラ１５を介してＰＣカード用スロット部１１からメモリカードに対し、又はＭＯディスク用スロット部１２を介してＭＯディスクに対し電子情報の読み出し又は書き込みを許可する。すなわち、外付けＭＯドライブ装置は、本来の外部ストレージ装置として動作する。この場合、コピーボタン１３の操作があっても無視されて、メモリカードからＭＯディスクへの直接のファイル転送は行われない。
【００１９】
一方、外部のパソコンに接続されていないと判断すれば、制御手段１６は、ステップＳ１０４で、ＰＣカード用スロット部１１にアダプタ付きのメモリカードが装着されていないか、或いはＭＯディスク用スロット部１２にＭＯディスクが装着されていないことを検知した場合、ステップＳ１０５で、ＬＥＤ１４における赤色ＬＥＤを点灯させる。それによりユーザーは、準備段階であることが分かる。
【００２０】
一方、ステップＳ１０４において、制御手段１６は、ＰＣカード用スロット部１１にアダプタ付きのメモリカードが装着されており、且つＭＯディスク用スロット部１２にＭＯディスクが装着されていることを検知した場合、ステップＳ１０６で、ＬＥＤ１４における緑色ＬＥＤを点灯させる。
【００２１】
更に、ステップＳ１０７で、制御手段１６は、コピーボタン１３が押されるのを待つ。ユーザーがコピーボタン１３を押す（操作する）と、制御手段１６は、ステップＳ１０８で、電子情報の転送にあたって障害がないかを判断する。ここで、何らかの障害があった場合、制御手段１６は、ステップＳ１１２でＬＥＤ１４の赤色ＬＥＤを点灯（障害に関する表現動作）させる。それによりユーザーは、電子情報の転送にあたって何らかの障害が生じていることが分かる。また、明らかであるが、この時点でコピーボタン１３が押されても、電子情報の転送が開始されることはない。
【００２２】
ここで、ユーザーが、装着されたメモリカードを排出して別なメモリカードを装着したとする。かかる場合、制御手段１６は、ステップＳ１１３で、かかる障害が排除されたか否か判断し、まだ排除されていないと判断した場合、ステップＳ１１４で電源スイッチ１８がオフ操作されない限り、ステップＳ１１２に戻ってＬＥＤ１４の赤色ＬＥＤを点灯し続ける。
【００２３】
更に、ユーザーが、装着されたＭＯディスクを排出して別なＭＯディスクを装着したとする。かかる場合、制御手段１６は、ステップＳ１１３で、かかる障害が排除されたか否か判断し、まだ排除されていないと判断した場合、ステップＳ１１４で電源スイッチ１８がオフ操作されない限り、ステップＳ１１２に戻ってＬＥＤ１４の赤色ＬＥＤを点灯し続ける。
【００２４】
これに対し、ステップＳ１１３で、メモリカード又はＭＯディスクの交換により、かかる障害が排除されたと判断した場合、制御手段１６は、ステップＳ１１５でＬＥＤ１４の緑色ＬＥＤを点灯させる。それによりユーザーは、障害が排除されたことが分かる。尚、ＬＥＤ１４の赤色ＬＥＤの消灯は、読み出しに障害のあるメモリカード又は書き込みの障害のあるＭＯディスクの排出時に行われ、ＬＥＤ１４の緑色ＬＥＤの点灯は、正常なメモリカード又はＭＯディスクの装着時に行われると好ましい。
【００２５】
一方、ステップＳ１０８で、電子情報の転送にあたって障害がないと判断した場合、或いはステップＳ１１３で、かかる障害が排除されたと判断した場合、制御手段１６は、ステップＳ１０９で、メモリカードより電子情報を読み出し、それをステップＳ１１０でＭＯディスクに書き込むことで電子情報の転送を行う。尚、転送中は、ＬＥＤ１４が緑色に点滅し、転送中であるためメモリカード又はＭＯディスクを抜き出さないように、ユーザーに警告するようになっているが、この間にコピーボタン１３が操作されても、制御手段１６は、それを無視したり、ＭＯドライブ装置に対し、イジェクトボタンを無効にするようなコマンドを発行して、ファイル転送中は、メモリカードやＭＯディスクのイジェクトができないようにすることで、誤動作の防止を図っている。又、制御手段１６は、ＭＯディスクに対して電子情報の書き込みが行われている間に、ＵＳＢコントローラ１５を介して外部のパソコンが接続されていることを検知しても、ＭＯディスクに対する電子情報の書き込みが終了するまで、パソコンとの電子情報の送受信を禁止するので、パソコンからの命令に基づく誤動作を抑制できる。制御手段１６は、ステップＳ１１５で、転送が完了したと判断すれば、制御動作を終了する。
【００２６】
本実施の形態によれば、電源スイッチ１８がオンであることを条件として、電子情報の障害が排除されない限り、ＬＥＤ１４は赤色で点灯するので、ユーザーは、視覚を通じて認識されるそのエラー表現を通じて、障害の特定をより容易に行うことができる。
【００２７】
更に、別な実施の形態として、図２に示すように、エラー表現部材としてスピーカー２０を設置することができる。かかる場合、電子情報の転送に障害がある場合、警報音を連続して或いは間欠的に吹鳴させたり、「電子情報の転送に障害があります」などと音声で表現しても良い。それによりユーザーは、かかる障害があることを聴覚を通じて認識できる。
【００２８】
以上、本発明を実施の形態を参照して説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定して解釈されるべきではなく、適宜変更・改良が可能であることはもちろんである。例えば、メモリカードはアダプタを介してでなく、直接外付けＭＯドライブ装置に装着できるようにしても良い。又、第１記憶メディアをＭＯディスクとし、第２記憶メディアをメモリカードとして良いことはいうまでもない。更に、ビデオ・オーディオ出力手段を備えて、表示装置としての外部モニタを用いたり、発音装置としての外部スピーカーを用いたりすることで、ユーザーに対してエラーを表現しても良い。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、外部装置との接続が可能という汎用性を持たせつつ、一つの記録メディアから他の記録メディアへと電子情報の転送を行え、低コストでありながらユーザーに必要な情報を伝達できる情報処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態にかかる情報処理装置である外付けＭＯドライブ装置の斜視図である。
【図２】本外付けＭＯドライブ装置の機能ブロック図である。
【図３】制御手段１６の制御動作を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
１０  筐体
１１  ＰＣカード用スロット部
１２  ＭＯディスク用スロット部
１３  コピーボタン
１４  ＬＥＤ
１５  ＵＳＢコントローラ
１６  制御手段
１９  モニタ
２０  スピーカー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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