(57)【要約】【目的】簡単かつ小型な構成で、キャッピング状態における記録手段の吐出口吐出口におけるインクの蒸発を抑制できるキャッピング機構を提供する。【構成】記録手段４０１の吐出口面を覆うためのキャップ６０１Ｂに該キャップの内部を大気と連通させる大気連通口６４を設け、大気連通口の近傍に大気連通口に通じるガスバリア性の高いパイプ部材（金属パイプ）から成る大気連通部材６６１を圧入嵌合する。【選択図】                                図６
2004230711.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録手段から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置のキャッピング機構において、
記録手段の吐出口面を覆うためのキャップに該キャップの内部を大気と連通させる大気連通口を設け、前記大気連通口の近傍に該大気連通口に通じるガスバリア性の高いパイプ部材から成る大気連通部材を圧入嵌合することを特徴とするインクジェット記録装置のキャッピング機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は記録手段から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置における記録手段の吐出口面を覆うキャッピング機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機能を有する記録装置、あるいはコンピューターやワードプロセッサ等を含む複合型電子機器やワークステーションなどの出力機器として用いられる記録装置（プリント装置）は、記録情報に基づいて紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰ用シート等の被記録材（記録媒体、プリント媒体））に画像（文字や記号等を含む）を記録（プリント）していくように構成されている。
【０００３】
被記録材の搬送方向（副走査方向）と交差する方向に主走査するシリアルスキャン方式を採るシリアルタイプの記録装置においては、被記録材に沿って移動するキャリッジ上に搭載した記録手段（記録ヘッド）によって画像（文字や記号等を含む）を記録（主走査）し、１行分の記録を終了した後に所定量の紙送り（ピッチ搬送）を行い、その後に再び停止した被記録材に対して次の行の画像を記録するという動作を繰り返すことにより、被記録材全体の記録が行われる。
【０００４】
上記記録装置のうち、インクジェット式の記録装置（インクジェット記録装置）は、記録手段（記録ヘッド）に形成された微細な吐出口からインク（記録液）を吐出することで、紙送りローラで搬送される記録用紙等の被記録材に記録を行うものである。このインクジェット記録装置は、記録手段のコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速で記録することができ、普通紙に特別の処理を必要とせずに記録することができ、ランニングコストが安く、ノンインパクト方式であるため騒音が少なく、しかも、多色のインクを使用してカラー画像を記録するのが容易であるなどの利点を有している。
【０００５】
一方、インクジェット記録装置においては、記録ヘッドのインク吐出口面にインクが乾燥して増粘・固着したり、被記録材等からの紙粉やほこりなどの異物が付着したり、さらには記録ヘッドの吐出口（液路又はノズル等）の内部に気泡が侵入したりすると、吐出口からのインク吐出の状態が不安定になったり、吐出方向のヨレや不吐出などの吐出不良が発生する。そのため、インクジェット記録装置においては、記録手段としての記録ヘッドの吐出口からのインク吐出性能を良好に維持したり回復したりするための吐出回復装置が用いられている。
【０００６】
上記吐出回復装置としては、記録ヘッドの吐出口近傍におけるインクの乾燥や蒸発を防止するために非記録時（記録待機時や保管時など）に記録ヘッドの吐出口面を覆うキャップを有するキャッピング機構、記録ヘッドの吐出口面に付着した不要なインクや紙粉などの異物をワイパー等で拭き取り除去するワイピング機構、吐出口をキャップで覆ったキャッピング状態において該キャップに接続された負圧発生源（吸引ポンプ等）を作動させることで吐出口内の増粘インクや気泡等をインクとともに吸引除去してインクをリフレッシュする吸引回復機構などの回復機構を備えたものが使用されている。
【０００７】
前記キャッピング機構に設けられるキャップは、非記録時に記録ヘッドの吐出口面を被覆するだけの機能を有する保護キャップと、負圧発生源（吸引ポンプ等）にチューブ等を介して連通されることで吐出口内の増粘インクや気泡等を吸引するための吸引キャップと、に分けることができる。前記保護キャップには大気連通口が設けられている。この大気連通口は、キャッピングのためにキャップを吐出口面に密着させるときに吐出口を加圧してメニスカスを後退させてしまうことを防止するために、キャップ内を大気に連通させるものである。前記吸引キャップは、キャッピング時でも大気と連通している吸引ポンプ等に接続されており、そのため、吸引キャップのキャップ内空間はキャッピング時でもチューブ等を介して大気に連通している。
【０００８】
図１１は従来のインクジェット記録装置のキャッピング機構における保護キャップの部分の断面図である。図１１に示す保護キャップ６０１Ｂにおいては、該キャップの大気連通口が記録ヘッドの吐出口面に接近した位置にあると、吐出口からインクが蒸発しやすくなることから、このようなインク蒸発を防止するために、図示のように大気連通口に金属等のガスバリア性の高い（空気を通さない）材質で形成されたパイプ（小径の金属パイプ等）６６１をＰＯＭ等からから成るキャップホルダ６０３に圧入嵌合することにより、大気連通口の大気側開口端を記録ヘッドの吐出口の投影領域から遠ざける方向に開口させるように構成した製品（保護キャップ）が例えば特開２００２−３３１６７３に開示されている。
【０００９】
一方、前記吸引キャップにおいては、キャップと吸引ポンプを連通するチューブにガスバリア性の良好な材料を使用したり、キャップホルダと吸引チューブとの間に側壁からの空気漏れを無くすために該側壁部に金属等のガスバリア性の高い材料で形成された小径パイプを装着したりすることにより、記録ヘッドの吐出口からのインク蒸発を抑制する構成が採られている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１１に示すような保護キャップ６０１Ｂにおいては、インクの乾燥や蒸発の抑制をさらに向上させるためには、キャップ内と大気とを隔てるキャップホルダ６０３の壁厚Ｘ（図１１）を大きく取る必要がある。特にキャップホルダ６０３の材質として使用されるＰＯＭの場合は、樹脂材料としてはガスバリア性が良くない方であるため、キャップホルダ６０３の壁厚Ｘが重要となってくる。
キャップホルダの壁厚Ｘを十分大きく取ることが可能なデスクトップタイプの記録装置では、図１１に示すような従来構成でも十分であるが、装置サイズに制約があるポータブルタイプやモバイルタイプの小型記録装置においては、その壁厚Ｘを大きく取ることができない。
【００１１】
また、キャップホルダ６０３の材料をＰＯＭから空気を通さない金属材料やガスバリア性の良い樹脂材料にしてしまうということも考えられるが、そのような方法では、キャッピング手段のコストが大幅アップしたり、記録ヘッドに対してキャップを当接、離間させるために移動するキャップホルダ６０３の摺動性が悪化するなどの弊害が出てくる。
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、記録手段の吐出口をキャッピングするに際し、簡単かつ小型な構成で前記吐出口におけるインクの蒸発を効果的に抑制することが可能なインクジェット記録装置のキャッピング機構を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、記録手段から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置のキャッピング機構において、記録手段の吐出口面を覆うためのキャップに該キャップの内部を大気と連通させる大気連通口を設け、前記大気連通口の近傍に該大気連通口に通じるガスバリア性の高いパイプ部材から成る大気連通部材を圧入嵌合することを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。
図１は本発明によるキャッピング機構を備えたインクジェット記録装置の一実施例を示す模式的斜視図である。図１において、インクジェット記録装置は、記録用紙等の被記録材を装置本体内の搬送機構２００へ自動的に給送する自動給紙機構１００と、自動給紙機構１００から１枚ずつ送り出される被記録材（記録シート等）を所望の記録位置へと搬送するとともに記録された被記録材を記録位置から送り出す搬送機構（紙送り機構）２００と、搬送機構２００の搬送方向下流側に位置する排出機構３００と、搬送機構２００により搬送される（紙送りされる）記録シート（被記録材）に所望の記録を行う記録機構４００と、を備えている。
【００１４】
前記記録機構４００は、本実施例では、記録装置本体に被記録材搬送方向と交叉する方向に設置されたガイドシャフト４０３に沿って往復移動可能に案内支持されたキャリッジ４０２と、該キャリッジ４０２上に搭載されて被記録材に沿って主走査する記録手段としての記録ヘッド４０１と、を備えている。
図１において、インクジェット記録装置の前記キャリッジ４０２の移動範囲であって記録領域を外れた所定位置（例えば記録ヘッド４０１のホームポジション又はその近傍）には、上記記録ヘッド４０１の吐出口面に形成された吐出口のインク吐出性能を維持回復するための吐出回復装置６００が設けられている。
なお、図１中の７０１は装置本体を構成するシャーシを示し、矢印Ａは記録用紙等の被記録材の給送及び搬送方向（副走査方向）を示し、矢印Ｂは記録ヘッド４０１を搭載したキャリッジ４０２の移動方向（主走査方向）を示す。
【００１５】
前記記録手段としての記録ヘッド４０１は、熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット記録手段であって、熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備えたものである。また、前記記録ヘッド４０１は、前記電気熱変換体によって印加される熱エネルギーにより生じる膜沸騰による気泡の成長、収縮によって生じる圧力変化（状態変化）を利用して吐出口列を構成する複数の吐出口から選択的にインクを吐出させ、記録を行うものである。
【００１６】
図２は図１中の吐出回復装置６００の構成を示す模式的斜視図であり、図３は図２の吐出回復装置６００を構成するキャッピング機構、ワイピング機構及び吸引回復機構と、それらの動作機構を示す模式的斜視図である。図２及び図３において、前記キャッピング機構は、記録ヘッド４０１の吐出口面に当接して吐出口を覆うためのものであり、非記録時及び吸引回復処理時に記録ヘッド４０１の吐出口面に密着されて吐出口を覆うキャップ６０１（図示の例では２個のキャップ６０１Ａ、６０１Ｂ）を有する。
前記ワイピング機構は、記録ヘッド４０１の吐出口面を拭き取り清掃するためのものであり、記録ヘッド４０１の吐出口面に摺擦することで該吐出口面に付着したインクや紙粉等の異物を除去するためのワイパー６０２（図示の例では２個のワイパー６０２Ａ、６０２Ｂ）を有する。
【００１７】
前記吸引回復機構は、インクタンクから記録ヘッド４０１の吐出口に至るインク流路内の固着インクや気泡などの異物をインクとともに吸引除去することにより吐出性能の正常化を図るものであり、前記キャップ（吸引キャップ）６０１Ａにチューブ６１２を介して接続された負圧発生源としての吸引ポンプ（ピストンポンプ）６４０を有する。
前記キャッピング機構と前記ワイピング機構は吐出回復装置６００の駆動源であるＡＰモータ（不図示）によって駆動され、前記吸引ポンプ６４０は不図示の搬送モータ（紙送りモータ）を利用して駆動される。
【００１８】
前記キャップ６０１はゴムやエラストマーなどの弾性材料から成り、剛体であるキャップホルダ６０３上の支持面に取り付けられている。キャップホルダ６０３は、吐出回復装置６００のベースであるＰＧベース６０４に対し、ガイド溝に沿って上下方向に平行移動可能に取り付けられており、キャップばね（不図示）によって記録ヘッド４０１へ向かう方向（図示の例では上方）へばね付勢されている。また、前記キャップ６０１は、吸引キャップ６０１Ａと保護キャップ６０１Ｂとを一体化して構成されている。吸引キャップ６０１Ａ内にはインク吸収性に優れたキャップ吸収体（インク吸収体）６０８が装填されている。このキャップ吸収体６０８は、吸引キャップ６０１Ａが記録ヘッド４０１の吐出口面に密着されたキャッピング時に所定の間隔をもって該吐出口面と対向するようにキャップ内部に装填されている。
【００１９】
前記ワイパー（ブレード）６０２はゴム等の可撓性部材から成り、記録ヘッド４０１の吐出口面全体を拭くワイパー（ブレード）６０２Ａと記録ヘッド４０１の吐出口面の吐出口部分を拭くワイパー（ブレード）６０２Ｂとの２枚のワイパーで構成されている。これらのワイパー（ブレード）は、それらの端縁部が上方へ向けて突出するようにブレードホルダ６１３に立設定されている。また、ブレードホルダ６１３は、一端部に設けられたピン状突起をワイパーリードスクリュー６１４のリード溝に係合させるとともに、他端部を記録ヘッド４０１の吐出口面と平行に配置されたブレードレール６１５に係合させ、前記ワイパーリードスクリュー６１４を回転駆動することにより吐出口面に沿って往復移動するように案内支持されている。つまり、前記ブレードホルダ６１３の平行移動させることでワイパー６０２Ａ、６０２Ｂを記録ヘッドの吐出口面に摺擦させることにより、該吐出口面の拭き取り清掃（クリーニング）が行われる。
【００２０】
前記ワイパーリードスクリュー６１４に対しては、吐出回復装置６００のＡＰモータ（不図示）の駆動力が、キャップカムギア６１９、ブレードアイドラギア６１８及びブレードスクリューギア６１７を介して伝達される。前記ブレードスクリューギア６１７は、前記ワイパーリードスクリュー６１４の一端に装着されている。なお、前記キャップカムギア６１９は一部欠歯になっており、該キャップカムギア６１９と一体回転可能なキャップカム６０７が回転し、該キャップカム６０７と係合するキャップレバー６０６が所定方向に揺動することによりキャップ６０１Ａ、６０１Ｂが押し下げられる。
【００２１】
図４は本発明を適用したインクジェット記録装置のキャッピング機構の第１実施例を斜め上方から見て示す分解斜視図であり、図５は図４のキャッピング機構を斜め下方から見て示す分解斜視図であり、図６は図４のキャッピング機構の保護キャップの部分の断面図である。
図４〜図６において、キャップ６０１はゴムやエラストマーなどの弾性材料から成り、図示のキャップ６０１は、吸引回復のための負圧発生源である吸引ポンプに連通されている吸引キャップ６０１Ａと非記録時に記録ヘッドの吐出口を覆うためだけの機能を有する保護キャップ部６０１Ｂとを一体化した構成になっている。また、キャップ６０１は、記録ヘッドの吐出口面に当接する外周部（リブ部）６１とキャップ内空間を画成する底面部６２とで構成され、剛体であるキャップホルダ６０３の面上に取り付けられている。
【００２２】
吸引キャップ６０１Ａの底面部６２には吸引口６３が設けられ、該吸引口６３はキャップジョイント６６３及びチューブ６１２を介して吸引ポンプ６４０に連通されている。そして、吸引キャップ６０１Ａを吐出口面に密着させて吐出口を密閉したキャッピング状態で吸引ポンプ６４０を作動させることにより、記録ヘッド４０１の吐出口の内部（インク流路）に発生した増粘インクや気泡などをインクとともに吸引排出する吸引回復処理が行われる。キャップ６０１内には多孔質体から成るインク吸収性に優れたキャップ吸収体（インク吸収体）６０８が装填されており、該キャップ吸収体６０８内の気孔を通してインクを吸収し流動させることができる。
【００２３】
保護キャップ部６０１Ｂの底面部６２には、大気と連通する大気連通口６４が設けられている。この大気連通口６４においては、キャップホルダ６０３の貫通孔６０３Ａにブッシュ６６２を圧入することにより、該貫通孔６０３Ａの部分が気密状態にシール（封止）されている。このブッシュ６６２は、ステンレスのような耐インク性でガスバリア性の高い金属材料で形成されている。また、前記ブッシュ６６２は、円柱形状をしており、その内部には該ブッシュ６６２の上面と側面（周面）とに開口する連通孔６６２Ａが形成されている。このブッシュ６６２の連通孔６６２Ａの側面の開口部には、小径のガスバリア性の高い金属パイプ６６１が圧入されている。この金属パイプ６６１は大気連通部材を構成するものである。金属パイプ６６１としては、ステンレスのような耐インク性の材質から成る内径約０．４ｍｍ程度のパイプが使用されている。また、金属パイプ６６１は、限られた空間でパイプ長を稼いで蒸発抑制機能を向上させるため、その先端部が図４に示すようにＵ字に曲げられている。
【００２４】
以上図４〜図６で説明した第１実施例に係るキャッピング機構によれば、記録手段４０１の吐出口面を覆うためのキャップ６０１Ｂに該キャップの内部を大気と連通させる大気連通口６４を設け、前記大気連通口の近傍（大気連通口６４に圧入されたブッシュ６６２）に該大気連通口に通じるガスバリア性の高いパイプ部材から成る大気連通部材としての金属パイプ６６１を圧入嵌合する構成としたので、記録手段４０１の吐出口をキャッピングするに際し、簡単かつ小型な構成で記録手段の吐出口におけるインクの蒸発を効果的に抑制することができるインクジェット記録装置のキャッピング機構が提供される。
【００２５】
図４〜図６に示した第１実施例においては、キャップ６０１Ｂの大気連通口６４に通じるキャップホルダ６０３の貫通孔６０３Ａに圧入されるブッシュ６６２の内部連通孔に、大気連通部材としての、Ｕ字状に曲げられた小径のガスバリア性の高い金属パイプ６６１を圧入嵌合したが、これに代えて、Ｌ字状に曲げられた小径の金属パイプを圧入嵌合する構成（第２実施例）を採用しても良い。また、大気連通部材としてのガスバリア性の高い金属パイプ６６１は、それ自身で蒸発抑制を十分満たすものであれば、必ずしもＵ字状やＬ字状に曲げ加工する必要はなく、ストレート（直線）形状であっても良い。
さらに、前述の第１実施例及び第２実施例では、ブッシュ６６２として金属製のブッシュを用いたが、このブッシュ６６２はガスバリア性の良い樹脂材料で形成する構成（第３実施例）を採用しても良い。
【００２６】
図７は本発明を適用したインクジェット記録装置のキャッピング機構の第４実施例を斜め上方から見て示す分解斜視図であり、図８は図７のキャッピング機構を斜め下方から見て示す分解斜視図であり、図９は図７のキャッピング機構の保護キャップの部分の断面図である。
図７〜図９において、キャップ６０１はゴムやエラストマーなどの弾性材料から成り、図示のキャップ６０１は、吸引回復のための負圧発生源である吸引ポンプに連通されている吸引キャップ６０１Ａと非記録時に記録ヘッドの吐出口を覆うためだけの機能を有する保護キャップ部６０１Ｂとを一体化した構成になっている。また、キャップ６０１は、記録ヘッドの吐出口面に当接する外周部（リブ部）６１とキャップ内空間を画成する底面部６２とで構成され、剛体であるキャップホルダ６０３の面上に取り付けられている。
【００２７】
吸引キャップ６０１Ａの底面部６２には吸引口６３が設けられ、該吸引口６３はキャップジョイント６６３及びチューブ６１２を介して吸引ポンプ６４０に連通されている。そして、吸引キャップ６０１Ａを吐出口面に密着させて吐出口を密閉したキャッピング状態で吸引ポンプ６４０を作動させることにより、記録ヘッド４０１の吐出口の内部（インク流路）に発生した増粘インクや気泡などをインクとともに吸引排出する吸引回復処理が行われる。キャップ６０１内には多孔質体から成るインク吸収性に優れたキャップ吸収体（インク吸収体）６０８が装填されており、該キャップ吸収体６０８内の気孔を通してインクを吸収し流動させることができる。
【００２８】
保護キャップ部６０１Ｂの底面部６２には大気と連通する大気連通口６４が設けられており、該大気連通口６４はその下端開口部６５を通して大気に連通されている。前記下端開口部６５にはガスバリア性の高い小径の金属パイプ６６１が圧入状態で挿入嵌合されている。この金属パイプ６６１は、前記大気連通口６４の大気連通部材を構成するものである。図示の例では、この金属パイプ６６１はＬ字型の金属パイプで形成されており、該金属パイプ６６１の前記下端開口部６５より外側部分は図示のようにほぼ横方向（ほぼ水平方向）に延びている。この金属パイプ６６１としては、ステンレスのような耐インク性でガスバリア性の高い材質から成る内径約０．４ｍｍ程度のパイプが使用されている。
【００２９】
以上図７〜図９で説明した第４実施例に係るキャッピング機構によれば、記録手段４０１の吐出口面を覆うためのキャップ６０１Ｂに該キャップの内部を大気と連通させる大気連通口６４を設け、前記大気連通口６４の下端開口部６５にＬ字型のガスバリア性の高い金属パイプから成る大気連通部材６６１を圧入する構成としたので、前述の第１実施例の場合と同様に、記録手段４０１の吐出口をキャッピングするに際し、簡単かつ小型な構成で記録手段の吐出口におけるインクの蒸発を効果的に抑制することができるという効果に加えて、前記金属パイプ６６１としてＬ字型のパイプを使用することによって、キャッピング機構全体の高さを小さくすることができ、記録装置全体の小型化が可能になるという効果が得られる。
【００３０】
図１０は本発明を適用したインクジェット記録装置のキャッピング機構の第５実施例の保護キャップの部分の断面図である。図７〜図９の第４実施例では、キャップ６０１（保護キャップ６０１Ｂ）の大気連通口６４の下端開口部６５に小径のＬ字型の金属パイプから成るガスバリア性の高いパイプ部材（大気連通部材）６６１を圧入嵌合したが、本実施例（図１０の第５実施例）では、キャップ６０１の大気連通口６４の側壁部の下端近傍に大気側開口部（小径の横孔）６５Ａを形成し、該横向きの開口部６５Ａに金属パイプ（大気連通部材）６６１を圧入嵌合するように構成されている。図１０の第５実施例は以上の点で前述の第４実施例と相違しており、その他の点では実質上同じ構成を有しており、その詳細説明は省略する。
【００３１】
図１０の第５実施例によれば、記録手段４０１の吐出口面を覆うためのキャップ６０１Ｂに該キャップの内部を大気と連通させる大気連通口６４を設け、前記大気連通口６４の側壁部に形成した小径の大気側開口部（横孔）６５Ａに、ガスバリア性の高いパイプ部材としての金属パイプから成る大気連通部材６６１を圧入する構成としたので、前述の第１実施例及び第４実施例の場合と同様に、記録手段４０１の吐出口をキャッピングするに際し、簡単かつ小型な構成で記録手段の吐出口におけるインクの蒸発を効果的に抑制することができるという効果に加えて、前記金属パイプ６６１として横方向に延びるストレートのパイプを使用することによって、キャッピング機構全体の高さを小さくすることができ、記録装置全体の小型化が可能になるという効果が得られる。さらに、図１０の第５実施例によれば、ストレートな金属パイプ６６１を使用できるので、前述の第４実施例に比べて、金属パイプ６６１をＬ字型に成形する加工コストの分だけ更にコスト節減を図ることができる。
【００３２】
図７〜図９の第４実施例並びに図１０の第５実施例では、保護キャップ部６０１Ｂの大気連通口６４の大気側開口部に圧入嵌合される小径の金属パイプ（ガスバリア性の高い大気連通部材）６６１として、大気側端部（非圧入側端部）がストレートな形状であるパイプを使用した。これに対し、前記金属パイプ６６１として大気側端部（非圧入側端部）がＵ字型やＬ字型に曲げ成形されたパイプを使用する構成（第６実施例）を採用しても良い。このような構成（第６実施例）によれば、前述の第４実施例及び第５実施例の場合と同様の効果が得られることに加え、パイプの全長として十分な長さを確保する（稼ぐ）ことにより蒸発抑制効果を向上させることができるという効果が得られる。
【００３３】
以上説明した実施例においては、以下に列挙するような本発明の実施態様が記載されている。
実施態様１：記録手段から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置のキャッピング機構において、記録手段の吐出口面を覆うためのキャップに該キャップの内部を大気と連通させる大気連通口を設け、前記大気連通口の近傍に該大気連通口に通じるガスバリア性の高いパイプ部材から成る大気連通部材を圧入嵌合することを特徴とするインクジェット記録装置のキャッピング機構。
上記実施態様１の構成によれば、記録手段の吐出口をキャッピングするに際し、簡単かつ小型な構成で前記吐出口におけるインクの蒸発を効果的に抑制することが可能なインクジェット記録装置のキャッピング機構が提供される。
【００３４】
実施態様２：前記大気連通部材はＬ字型の金属製パイプ部材であることを特徴とする実施態様１に記載のインクジェット記録装置のキャッピング機構。
実施態様３：前記大気連通部材はキャップの大気連通口に圧入嵌合されるブッシュ部材と該ブッシュ部材に圧入される金属製のパイプ部材とから成ることを特徴とする実施態様１に記載のインクジェット記録装置のキャッピング機構。
実施態様４：前記ブッシュ部材に圧入される金属製のパイプ部材はＵ字またはＬ字の曲げ形状を有することを特徴とする実施態様３に記載のインクジェット記録装置のキャッピング機構。
実施態様５：金属製のパイプ部材が圧入される前記ブッシュ部材はガスバリア性の良い樹脂または金属から成ることを特徴とする実施態様３又は４に記載のインクジェット記録装置のキャッピング機構。
【００３５】
実施態様６：記録手段から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、記録手段の吐出口面を覆うためのキャップに該キャップの内部を大気と連通させる大気連通口を設け、前記大気連通口の近傍に該大気連通口に通じるガスバリア性の高いパイプ部材から成る大気連通部材を圧入嵌合することを特徴とするインクジェット記録装置。
上記実施態様６の構成によれば、記録手段の吐出口をキャッピングするに際し、簡単かつ小型な構成で前記吐出口におけるインクの蒸発を効果的に抑制することが可能なキャッピング機構を備えたインクジェット記録装置が提供される。
【００３６】
実施態様７：前記大気連通部材はＬ字型の金属製パイプ部材であることを特徴とする実施態様６に記載のインクジェット記録装置。
実施態様８：前記大気連通部材はキャップの大気連通口に圧入嵌合されるブッシュ部材と該ブッシュ部材に圧入される金属製のパイプ部材とから成ることを特徴とする実施態様６に記載のインクジェット記録装置。
実施態様９：前記ブッシュ部材に圧入される金属製のパイプ部材はＵ字またはＬ字の曲げ形状を有することを特徴とする実施態様８に記載のインクジェット記録装置。
実施態様１０：金属製のパイプ部材が圧入される前記ブッシュ部材はガスバリア性の良い樹脂または金属から成ることを特徴とする実施態様８又は９に記載のインクジェット記録装置。
【００３７】
なお、以上の実施例では、記録手段としての記録ヘッドを主走査方向に移動させながら記録するシリアル型のインクジェット記録装置を例に挙げて説明したが、本発明によるキャッピング機構は、被記録材の全幅または一部をカバーする長さのラインタイプのインクジェットヘッドを用いて副走査（紙送り）のみで記録するライン方式のインクジェット記録装置の場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。
【００３８】また、本発明によるキャッピング機構は、記録ヘッドの数にも関わりなく自由に実施できるものであり、１個の記録ヘッドを用いるインクジェット記録装置の他、異なる色のインクを使用する複数の記録ヘッドを用いるカラー記録用のインクジェット記録装置、あるいは同一色彩で異なる濃度のインクを使用する複数の記録ヘッドを用いる階調記録用のインクジェット記録装置、さらには、これらを組み合わせたインクジェット記録装置の場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。
【００３９】
さらに、本発明によるキャッピング機構は、記録ヘッドとインクタンクを一体化した交換可能なヘッドカートリッジを用いる構成、記録ヘッドとインクタンクを別体にし、その間をインク供給用のチューブ等で接続する構成など、記録ヘッドとインクタンクの配置構成がどのような場合にも同様に適用することができ、同様の効果が得られるものである。
なお、本発明によるキャッピング機構は、熱エネルギーを利用してインクを吐出する方式のインクジェット記録ヘッドを使用するインクジェット記録装置の他、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体等を用いしインクを吐出する方式のインクジェット記録ヘッドを使用するインクジェット記録装置など、他のインク吐出方式を用いるインクジェット記録装置に対しても同様に提供することができ、同様の作用、効果を達成できるものである。
【００４０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなごとく、本発明によれば、記録手段から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置のキャッピング機構において、記録手段の吐出口面を覆うためのキャップに該キャップの内部を大気と連通させる大気連通口を設け、前記大気連通口の近傍に該大気連通口に通じるガスバリア性の高いパイプ部材から成る大気連通部材を圧入嵌合する構成としたので、
記録手段の吐出口をキャッピングするに際し、簡単かつ小型な構成で前記吐出口におけるインクの蒸発を効果的に抑制することが可能なインクジェット記録装置のキャッピング機構が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるキャッピング機構を備えたインクジェット記録装置の一実施例を示す模式的斜視図である。
【図２】図１中の吐出回復装置の構成を示す模式的斜視図である。
【図３】図２の吐出回復装置を構成するキャッピング機構、ワイピング機構及び吸引回復機構と、それらの動作機構を示す模式的斜視図である。
【図４】本発明を適用したインクジェット記録装置のキャッピング機構の第１実施例を斜め上方から見て示す分解斜視図である。
【図５】図４のキャッピング機構を斜め下方から見て示す分解斜視図である。
【図６】図４のキャッピング機構の保護キャップの部分の断面図である。
【図７】本発明を適用したインクジェット記録装置のキャッピング機構の第４実施例を斜め上方から見て示す分解斜視図である。
【図８】図７のキャッピング機構を斜め下方から見て示す分解斜視図である。
【図９】図７のキャッピング機構の保護キャップの部分の断面図である。
【図１０】本発明を適用したインクジェット記録装置のキャッピング機構の第５実施例の保護キャップの部分の断面図である。
【図１１】従来のインクジェット記録装置のキャッピング機構における保護キャップの部分の断面図である。
【符号の説明】
６１      外周部（リブ部）
６２      底面部
６３      吸引口
６４      大気連通口
６５      開口部
６５Ａ    開口部
１００      自動給紙機構
２００      搬送機構
３００      排出機構
３０１      排紙ローラ
３０５      拍車ステー
４００      記録機構
４０１      記録手段（記録ヘッド）
４０２      キャリッジ
４０３      ガイドシャフト
６００      吐出回復装置
６０１      キャップ（キャッピング機構）
６０１Ａ    吸引キャップ
６０１Ｂ    保護キャップ
６０２      ワイパー（ブレード）
６０２Ａ    ワイパー（ブレード）
６０２Ｂ    ワイパー（ブレード）
６０３      キャップホルダ
６０３Ａ    貫通孔
６０４      ＰＧベース
６０６      キャップレバー
６０７      キャップカム
６０８      キャップ吸収体
６１２      チューブ
６１３      ブレードホルダ
６１４      ワイパーリードスクリュー
６１５      ブレードレール
６１７      ブレードスクリューギア
６１８      ブレードアイドラギア
６１９      キャップカムギア
６４０      負圧発生源（吸引ポンプ）
６６１      大気連通部材（金属パイプ、ガスバリア性の高いパイプ部材）
６６２      ブッシュ
６６２Ａ    連通孔
６６３      キャップジョイント
７０１      シャーシ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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