(57)【要約】【課題】コンピュータの周辺機器の不具合に対するＦＡＱでより的確な回答が選択できるようにすると共に不具合に対する処置をユーザサイドで解決する。【解決手段】インターネット１０を介して不具合対策サーバ２０に接続されたコンピュータ３０の周辺機器としてのプリンタ４０の不具合に対して、ＦＡＱデータベース２６に相互に関連付けて記憶されたＦＡＱ画面をコンピュータ３０に表示出力し、ＦＡＱ画面で所定の回答が選択されたときに、ダウンロードが完了したときに自動的に起動してプリンタ４０に所定のチェック動作を実行させるチェックプログラム２８をコンピュータ３０にダウンロードさせる。そして、チェック動作の結果に関する質問と選択可能な回答とを含むＦＡＱ画面を表示出力してＦＡＱを続行する。周辺機器による所定のチェック動作の結果を用いてＦＡＱを続行するから、ＦＡＱでより的確な回答を選択することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続されたクライアントコンピュータの周辺機器の不具合対策を行なう不具合対策装置であって、
前記周辺機器の不具合状況に対する質問と該質問に対する少なくとも一つの回答とからなる階層構造の質問回答画面を対話的に該クライアントコンピュータに提供する質問回答提供手段と、
ダウンロードが完了したときに自動的に起動して前記周辺機器に所定のチェック動作を実行させるチェックプログラムを記憶するプログラム記憶手段と、
前記クライアントコンピュータ側から前記質問回答提供手段により提供された質問回答画面に含まれる所定の回答が選択されたとき、前記プログラム記憶手段に記憶された前記チェックプログラムを前記クライアントコンピュータにダウンロードさせるダウンロード手段と、
を備え、
前記質問回答提供手段は、前記ダウンロード手段により前記クライアントコンピュータにダウンロードされたチェックプログラムによって実行される前記所定のチェック動作が終了したときに、該所定のチェック動作の結果に関連する質問と該質問に対する少なくとも一つの回答とからなる質問回答画面を前記階層構造の質問回答画面の一つとして該クライアントコンピュータに提供する手段である
不具合対策装置。
【請求項２】
請求項１記載の不具合対策装置であって、
前記プログラム記憶手段は、前記チェックプログラムとして前記周辺機器に異なる複数のチェック動作を実行させる複数のプログラムを記憶する手段であり、
前記ダウンロード手段は、前記プログラム記憶手段に記憶された複数のプログラムのうち前記選択された所定の回答に対応するプログラムを前記チェックプログラムとしてダウンロードさせる手段である
不具合対策装置。
【請求項３】
前記チェックプログラムは、前記所定のチェック動作として前記クライアントコンピュータのオペレーションシステムと前記周辺機器のドライバとを調査するプログラムである請求項１または２記載の不具合対策装置。
【請求項４】
請求項１ないし３いずれか記載の不具合対策装置であって、
前記周辺機器は、プリンタを含み、
前記チェックプログラムは、前記プリンタに所定の印刷用画像の印刷を実行させるプログラムである
不具合対策装置。
【請求項５】
前記チェックプログラムは、前記プリンタのヘッドのクリーニング動作を含むプログラムである請求項４記載の不具合対策装置。
【請求項６】
請求項１ないし５いずれか記載の不具合対策装置であって、
前記周辺機器は、スキャナを含み、
前記チェックプログラムは、前記スキャナに所定の入力用画像の読み込みを実行させるプログラムである
不具合対策装置。
【請求項７】
前記ネットワークはインターネットである請求項１ないし６いずれか記載の不具合対策装置。
【請求項８】
コンピュータを、請求項１ないし７いずれか記載の不具合対策装置として機能させるプログラム。
【請求項９】
ネットワークを介して接続されたクライアントコンピュータの周辺機器の不具合状況に対する質問と該質問に対する少なくとも一つの回答とからなる階層構造の質問回答画面を対話的に該クライアントコンピュータに提供して不具合に対応する不具合対策方法であって、
前記クライアントコンピュータ側から前記提供された質問回答画面に含まれる所定の回答が選択されたときに、ダウンロードが完了したときに自動的に起動して前記周辺機器に所定のチェック動作を実行させるチェックプログラムを該クライアントコンピュータにダウンロードさせ、該ダウンロードさせたチェックプログラムによって実行される前記所定のチェック動作が終了したときに、該所定のチェック動作の結果に関連する質問と該質問に対する少なくとも一つの回答とからなる質問回答画面を前記階層構造の質問回答画面の一つとして該クライアントコンピュータに提供する
不具合対策方法。
【請求項１０】
前記チェックプログラムとして前記周辺機器に異なる複数のチェック動作を実行させる複数のプログラムを用意し、前記クライアントコンピュータ側から前記提供された質問回答画面に含まれる所定の回答が選択されたときに前記用意した複数のプログラムのうち該選択された所定の回答に対応するプログラムを前記チェックプログラムとしてダウンロードさせる請求項９記載の不具合対策方法。
【請求項１１】
前記チェックプログラムは、前記所定のチェック動作として前記クライアントコンピュータのオペレーションシステムと前記周辺機器のドライバとを調査するプログラムである請求項９または１０記載の不具合対策方法。
【請求項１２】
前記周辺機器はプリンタを含み、前記チェックプログラムは前記プリンタに所定の印刷用画像の印刷を実行させるプログラムである請求項９ないし１１いずれか記載の不具合対策方法。
【請求項１３】
前記チェックプログラムは、前記プリンタのヘッドのクリーニング動作を含むプログラムである請求項１２記載の不具合対策方法。
【請求項１４】
前記周辺機器はスキャナを含み、前記チェックプログラムは、前記スキャナに所定の入力用画像の読み込みを実行させるプログラムである請求項９ないし１２いずれか記載の不具合対策方法
【請求項１５】
前記ネットワークはインターネットである請求項９ないし１４いずれか記載の不具合対策方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、不具合対策装置および方法に関し、詳しくは、ネットワークを介して接続されたクライアントコンピュータの周辺機器の不具合対策を行なう不具合対策装置および方法ならびに不具合対策用のプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の不具合対策装置としては、インターネットを介して接続されたコンピュータの周辺機器の不具合に対してＦＡＱ（よくある質問）により対応するものが提案されている。この装置では、周辺機器の不具合状況に対する質問とこの質問に対応する回答とからなる階層構造の質問回答画面を対話的にコンピュータに提供することにより、対象の機器の不具合に対する原因とその処置を提示し、不具合をユーザサイドで解決しようとしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうした不具合対策装置では、ユーザによる周辺機器の使用状況に拘わらず、質問に対して回答を選択させるから、ユーザによる周辺機器の使用状況によっては的確な回答が選択されない場合が生じる。この場合、不具合に対する的確な原因とその処置を提示することができない。
【０００４】
本発明の不具合対策装置および不具合対策方法は、ＦＡＱにおける質問に対してより的確な回答が選択できるようにすることを目的の一つとする。また、本発明の不具合対策装置および不具合対策方法は、周辺機器の不具合の処置のより多くをユーザサイドで解決することを目的の一つとする。本発明の不具合対策用のプログラムは、コンピュータをＦＡＱにおける質問に対してより的確な回答が選択できると共に周辺機器の不具合の処置のより多くをユーザサイドで解決する不具合対策装置として機能させることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明の不具合対策装置および方法は、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の不具合対策装置は、
ネットワークを介して接続されたクライアントコンピュータの周辺機器の不具合対策を行なう不具合対策装置であって、
前記周辺機器の不具合状況に対する質問と該質問に対する少なくとも一つの回答とからなる階層構造の質問回答画面を対話的に該クライアントコンピュータに提供する質問回答提供手段と、
ダウンロードが完了したときに自動的に起動して前記周辺機器に所定のチェック動作を実行させるチェックプログラムを記憶するプログラム記憶手段と、
前記クライアントコンピュータ側から前記質問回答提供手段により提供された質問回答画面に含まれる所定の回答が選択されたとき、前記プログラム記憶手段に記憶された前記チェックプログラムを前記クライアントコンピュータにダウンロードさせるダウンロード手段と、
を備え、
前記質問回答提供手段は、前記ダウンロード手段により前記クライアントコンピュータにダウンロードされたチェックプログラムによって実行される前記所定のチェック動作が終了したときに、該所定のチェック動作の結果に関連する質問と該質問に対する少なくとも一つの回答とからなる質問回答画面を前記階層構造の質問回答画面の一つとして該クライアントコンピュータに提供する手段である
ことを要旨とする。
【０００７】
この本発明の不具合対策装置では、ネットワークを介して接続されたクライアントコンピュータの周辺機器の不具合状況に対する質問とこの質問に対する少なくとも一つの回答とからなる階層構造の質問回答画面を対話的にクライアントコンピュータに提供し、クライアントコンピュータ側から質問回答画面に含まれる所定の回答が選択されたときには、ダウンロードが完了したときに自動的に起動して周辺機器に所定のチェック動作を実行させるチェックプログラムをクライアントコンピュータにダウンロードさせ、チェックプログラムによって実行される所定のチェック動作が終了したときに、この所定のチェック動作の結果に関連する質問とこの質問に対する少なくとも一つの回答とからなる質問回答画面を階層構造の質問回答画面の一つとしてクライアントコンピュータに提供する。チェックプログラムに所定のチェック動作を実行させるから、ユーザによる周辺機器の使用状況によらずに、ユーザに一定の動作に対する結果に基づいて回答を選択させることができる。この結果、周辺機器の不具合に対してより的確な原因と処置を得ることができ、周辺機器の不具合の処置のより多くをユーザサイドで解決することができる。ここで、ネットワークには、インターネットやイントラネットなどの種々のネットワークが含まれる。
【０００８】
こうした本発明の不具合対策装置において、前記プログラム記憶手段は前記チェックプログラムとして前記周辺機器に異なる複数のチェック動作を実行させる複数のプログラムを記憶する手段であり、前記ダウンロード手段は前記プログラム記憶手段に記憶された複数のプログラムのうち前記選択された所定の回答に対応するプログラムを前記チェックプログラムとしてダウンロードさせる手段であるものとすることもできる。こうすれば、複数のチェックプログラムを的確なときにダウンロードさせて所定のチェック動作を実行させることができるから、より適切な不具合対策を行なうことができる。
【０００９】
また、本発明の不具合対策装置において、前記チェックプログラムは、前記所定のチェック動作として前記クライアントコンピュータのオペレーションシステムと前記周辺機器のドライバとを調査するプログラムであるものとすることもできる。こうすれば、オペレーションシステムやドライバに起因する不具合にも対処することができる。
【００１０】
さらに、本発明の不具合対策装置において、前記周辺機器はプリンタを含み、前記チェックプログラムは前記プリンタに所定の印刷用画像の印刷を実行させるプログラムであるものとすることもできる。こうすれば、所定の印刷用画像を用いてプリンタの印刷状態に対するより適切な回答を選択させることができる。この態様の本発明の不具合対策装置において、前記チェックプログラムは、前記プリンタのヘッドのクリーニング動作を含むプログラムであるものとすることもできる。こうすれば、クリーニングにより不具合が解決しているか否かに対する適切な回答を選択させることができる。
【００１１】
あるいは、本発明の不具合対策装置において、前記周辺機器はスキャナを含み、前記チェックプログラムは前記スキャナに所定の入力用画像の読み込みを実行させるプログラムであるものとすることもできる。こうすれば、所定の入力用画像を用いてスキャナの読み込み状態に対する適切な回答を選択させることができる。
【００１２】
本発明の不具合対策用のプログラムは、コンピュータを、上述のいずれかの態様の本発明の不具合対策装置、即ち、基本的には、ネットワークを介して接続されたクライアントコンピュータの周辺機器の不具合対策を行なう不具合対策装置であって、前記周辺機器の不具合状況に対する質問と該質問に対する少なくとも一つの回答とからなる階層構造の質問回答画面を対話的に該クライアントコンピュータに提供する質問回答提供手段と、ダウンロードが完了したときに自動的に起動して前記周辺機器に所定のチェック動作を実行させるチェックプログラムを記憶するプログラム記憶手段と、前記クライアントコンピュータ側から前記質問回答提供手段により提供された質問回答画面に含まれる所定の回答が選択されたとき、前記プログラム記憶手段に記憶された前記チェックプログラムを前記クライアントコンピュータにダウンロードさせるダウンロード手段と、を備え、前記質問回答提供手段は、前記ダウンロード手段により前記クライアントコンピュータにダウンロードされたチェックプログラムによって実行される前記所定のチェック動作が終了したときに、該所定のチェック動作の結果に関連する質問と該質問に対する少なくとも一つの回答とからなる質問回答画面を前記階層構造の質問回答画面の一つとして該クライアントコンピュータに提供する手段である不具合対策装置として機能させることを要旨とする。
【００１３】
この本発明の不具合対策用のプログラムは、コンピュータを上述のいずれかの態様の本発明の不具合対策装置として機能させるから、本発明の不具合対策装置が奏する効果、即ち、ユーザに一定の動作に対する結果に基づいて回答を選択させることができる効果や周辺機器の不具合に対してより的確な原因と処置を得ることができる効果、周辺機器の不具合の処置のより多くをユーザサイドで解決することができる効果などの種々の効果を奏することができる。
【００１４】
本発明の不具合対策方法は、
ネットワークを介して接続されたクライアントコンピュータの周辺機器の不具合状況に対する質問と該質問に対する少なくとも一つの回答とからなる階層構造の質問回答画面を対話的に該クライアントコンピュータに提供して不具合に対応する不具合対策方法であって、
前記クライアントコンピュータ側から前記提供された質問回答画面に含まれる所定の回答が選択されたときにダウンロードが完了したときに自動的に起動して前記周辺機器に所定のチェック動作を実行させるチェックプログラムを該クライアントコンピュータにダウンロードさせ、該ダウンロードさせたチェックプログラムによって実行される前記所定のチェック動作が終了したときに、該所定のチェック動作の結果に関連する質問と該質問に対する少なくとも一つの回答とからなる質問回答画面を前記階層構造の質問回答画面の一つとして該クライアントコンピュータに提供する
ことを要旨とする。
【００１５】
この本発明の不具合対策方法によれば、チェックプログラムに所定のチェック動作を実行させるから、ユーザによる周辺機器の使用状況によらずに、ユーザに一定の動作に対する結果に基づいて回答を選択させることができる。この結果、周辺機器の不具合に対してより的確な原因と処置を得ることができ、周辺機器の不具合の処置のより多くをユーザサイドで解決することができる。ここで、ネットワークには、インターネットやイントラネットなどの種々のネットワークが含まれる。
【００１６】
こうした本発明の不具合対策方法において、前記チェックプログラムとして前記周辺機器に異なる複数のチェック動作を実行させる複数のプログラムを用意し、前記クライアントコンピュータ側から前記提供された質問回答画面に含まれる所定の回答が選択されたときに前記用意した複数のプログラムのうち該選択された所定の回答に対応するプログラムを前記チェックプログラムとしてダウンロードさせるものとすることもできる。こうすれば、複数のチェックプログラムを的確なときにダウンロードさせて所定のチェック動作を実行させることができるから、より適切な不具合対策を行なうことができる。
【００１７】
また、本発明の不具合対策方法において、前記チェックプログラムは、前記所定のチェック動作として前記クライアントコンピュータのオペレーションシステムと前記周辺機器のドライバとを調査するプログラムであるものとすることもできる。こうすれば、オペレーションシステムやドライバに起因する不具合にも対処することができる。
【００１８】
さらに、本発明の不具合対策方法において、前記周辺機器はプリンタを含み、前記チェックプログラムは前記プリンタに所定の印刷用画像の印刷を実行させるプログラムであるものとすることもできる。こうすれば、所定の印刷用画像を用いてプリンタの印刷状態に対するより適切な回答を選択させることができる。この態様の本発明の不具合対策方法において、前記チェックプログラムは、前記プリンタのヘッドのクリーニング動作を含むプログラムであるものとすることもできる。こうすれば、クリーニングにより不具合が解決しているか否かに対する適切な回答を選択させることができる。
【００１９】
あるいは、本発明の不具合対策方法において、前記周辺機器はスキャナを含み、前記チェックプログラムは、前記スキャナに所定の入力用画像の読み込みを実行させるプログラムであるものとすることもできる。こうすれば、所定の入力用画像を用いてスキャナの読み込み状態に対する適切な回答を選択させることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を実施例を用いて説明する。図１は、本発明の一実施例である不具合対策サーバ２０を含む不具合対策システムの構成の概略を示す構成図である。実施例の不具合対策サーバ２０は、図示するように、インターネット１０を介してコンピュータ３０に接続された周辺機器としてのプリンタ４０の不具合に対応するウェブサーバとして機能し、コンピュータ３０に不具合に関する質問とこの質問に対応する回答とからなるＦＡＱ画面を対話形式で提供するＦＡＱ提供システム２２と、ＦＡＱに連動して周辺機器に所定のチェック動作を実行するチェックプログラムをコンピュータ３０にダウンロードさせるダウンロードシステム２４と、ＦＡＱ提供システム２２により提供されるＦＡＱ画面を関連付けて記憶するＦＡＱデータベース２６と、ダウンロードが完了したときに自動的に起動して周辺機器に所定のチェック動作を実行させるようプログラムされた複数のチェックプログラム２８とを備える。
【００２１】
実施例の不具合対策サーバ２０は、コンピュータ３０からブラウザ３４を用いて要請されたときにＦＡＱ提供システム２２を起動し、コンピュータ３０に接続された周辺機器としてのプリンタ４０の不具合に対するＦＡＱとして、図２に例示するＦＡＱ処理を実行する。ＦＡＱ処理では、不具合対策サーバ２０は、まず、コンピュータ３０で起動しているオペレーションシステム（ＯＳ）や周辺機器の機種および組み込まれているドライバのバーションなどのコンピュータ３０の環境情報を入力する処理を実行する（ステップＳ１００）。この入力処理は、具体的には、環境情報入力画面をコンピュータ３０に表示出力してコンピュータ３０のユーザに入力させるものとしてもよいが、実施例では、チェックプログラム２８の一つとしての環境情報チェックプログラムをダウンロードシステム２４によりコンピュータ３０にダウンロードさせ、環境情報チェックプログラムをコンピュータ３０で起動させてコンピュータ３０の環境情報を調査させ、これを出力させることにより不具合対策サーバ２０で入力するものとした。なお、チェックプログラム２８のダウンロードやチェック動作としての調査については、後述するチェック動作と同様であるから、その際に説明する。
【００２２】
こうしてコンピュータ３０の環境情報を入力すると、コンピュータ３０にＦＡＱ画面を表示出力する（ステップＳ１０２）。ＦＡＱ画面５０，５２の一例を図３および図４に示す。図３に例示するＦＡＱ画面５０では、「Ｑ１：不具合の周辺機器はどれですか？」を質問し、選択できる回答として「プリンタ」や「スキャナ」などの周辺機器が表示され、図４に例示するＦＡＱ画面５２では、「Ｑ２：プリンタの不具合としてどのような状態ですか？」を質問し、選択できる回答として「印刷のかすれ、にじみ、ぼやけ」や「色みがおかしい」，「印刷が用紙に収まらない」，「文字が化ける」などの不具合状態が表示される。
【００２３】
次に、表示したＦＡＱ画面に選択可能な回答が表示されているか否かを判定し（ステップＳ１０４）、選択可能な回答が表示されているときには、選択可能な回答のうちのいずれかを入力する処理を実行する（ステップＳ１０６）。図３に例示するＦＡＱ画面５０や図４に例示するＦＡＱ画面５２では、いずれも選択可能な回答が表示されているから、いずれの場合でも回答の選択入力処理が実行される。ＦＡＱ画面に表示された選択可能な回答のいずれかが選択されて［次へ］ボタンが押されると、ＦＡＱデータベース２６を検索して選択された回答にチェックプログラムによるチェック動作が関連付けられているか否かを判定する（ステップＳ１０８）。選択された回答に対してチェックプログラムによるチェック動作が関連付けられていないときには、ステップＳ１０２に戻って選択された回答に関連付けられたＦＡＱ画面を表示出力する処理を実行する。図３に例示したＦＡＱ画面５０で選択可能な回答のうち「プリンタ」が選択されたときには、回答の「プリンタ」には図４に例示するＦＡＱ画面５２が関連付けられているだけで、チェックプログラムによるチェックは関連付けられていないから、ステップＳ１０２の処理として図４に例示するＦＡＱ画面５２を表示出力する。
【００２４】
一方、選択された回答にチェックプログラムによるチェック動作が関連付けられているときには、チェックプログラム２８として準備された複数のチェックプログラムのうち選択された回答に関連付けられたチェックプログラムをコンピュータ３０にダウンロードし（ステップＳ１１０）、ダウンロードしたチェックプログラムをコンピュータ３０で起動してチェック動作を行ない（ステップＳ１１２）、ステップＳ１０２に戻ってチェック動作の結果に対する質問と回答とを表示するものとして選択された回答に関係付けられたＦＡＱ画面を表示出力する。例えば、図４に例示するＦＡＱ画面５２で「印刷のかすれ、にじみ、ぼやけ」が回答として選択されたときには、ノズルチェックパターン印刷をチェック動作として行なうパターン印刷チェックプログラムがコンピュータ３０にダウンロードされる。実施例では、パターン印刷チェックプログラムはダウンロードが完了したときに自動的に起動してプリンタ４０に所定のパターンの印刷を実行させるようプログラムされているから、チェック動作としてプリンタ４０に所定のパターンの印刷を実行させる。パターン印刷チェックプログラムをダウンロードしてチェック動作させる際にその同意を受ける際にコンピュータ３０に表示出力するダウンロード同意入力画面５４を図５に、チェックプログラムがダウンロードされている最中にコンピュータ３０に表示出力されるダウンロード画面５６を図６に、チェック動作としてノズルチェックパターン印刷を行なっている最中にコンピュータ３０に表示出力されるチェック中表示画面５８を図７に示す。そして、チェック動作の結果に対する質問と回答としてのＦＡＱ画面６０の一例を図８に示す。この図８に例示するＦＡＱ画面６０では、「ノズルチェックパターン印刷は正常に印刷されていますか？」を質問として表示し、「はい」と「いいえ」とを選択可能な回答として表示している。なお、チェックプログラムのダウンロードは、ＡｃｔｉｖｅＸ技術（マイクロソフト社の商標）によって実現することができる。
【００２５】
ステップＳ１０４で表示したＦＡＱ画面に選択可能な回答が表示されないとき、即ち、不具合の原因が特定され原因に対する処置が表示されているときや、このＦＡＱ処理では不具合の原因が特定できないために周辺機器を修理センターに持ち込んでメンテナンスを行なうことを勧めるよう表示されている場合には、そのＦＡＱ画面を表示出力する処理をもってＦＡＱ処理を終了する。例えば、図８に例示するＦＡＱ画面６０で「はい」が選択されたことにより使用している印刷用紙が純正品であるかを質問する図９に例示するＦＡＱ画面６２が表示され、このＦＡＱ画面６２で「いいえ」が選択されたときには、純正の印刷用紙の使用を勧めるだけで選択可能な回答が表示されない図１０に例示するＦＡＱ画面６４を表示してＦＡＱ処理を終了する。
【００２６】
実施例では、図８に例示するＦＡＱ画面６０で「いいえ」が選択されたときには、チェック動作として印刷ヘッドのクリーニングを行なうクリーニングチェックプログラムをコンピュータ３０にダウンロードし（ステップＳ１１０）、プリンタ４０にチェック動作として印刷ヘッドのクリーニングを実行させ（ステップＳ１１２）、再びノズルチェックパターン印刷を実行させて図８に例示するＦＡＱ画面６０を表示出力する（ステップＳ１０２）。そして、再び表示された図８に例示するＦＡＱ画面６０で「いいえ」が選択されたときには、このＦＡＱ処理では不具合の原因が特定できないために周辺機器を修理センターに持ち込んでメンテナンスを行なうことを勧める図１１に例示するＦＡＱ画面６６を表示出力して（ステップＳ１０２）、ＦＡＱ処理を終了する。
【００２７】
以上説明した実施例の不具合対策サーバ２０によれば、周辺機器の不具合に対するＦＡＱとチェックプログラムによるチェック動作とを組み合わせることにより、ＦＡＱにおける質問に対してより的確な回答を選択させることができる。したがって、周辺機器の不具合に対する原因の特定とその処置をより的確なものとすることができる。この結果、周辺機器の不具合の処置のより多くをユーザサイドで解決することができる。
【００２８】
実施例の不具合対策サーバ２０では、一例としてコンピュータ３０に接続されたプリンタ４０の不具合に対するＦＡＱについて説明したが、コンピュータ３０に接続される周辺機器としてはスキャナや外部記憶装置，デジタルカメラ，ディスプレイなど如何なる機器であっても構わない。周辺機器としてスキャナの不具合に対するＦＡＱとする場合、チェックプログラムとしては所定のパターンのスキャニングをチェック動作としてスキャナに実行させるものなどを考えることができる。
【００２９】
実施例の不具合対策サーバ２０では、ＦＡＱ処理として、まず、コンピュータ３０で起動しているオペレーションシステム（ＯＳ）や周辺機器の機種および組み込まれているドライバのバーションなどのコンピュータ３０の環境情報を入力するものとしたが、ＦＡＱ画面を用いてＦＡＱの一つとしてコンピュータ３０の環境情報を入力するものとしてもよい。この場合、前述したように、チェック動作としてコンピュータ３０の環境情報を調査して不具合対策サーバ２０に向けて出力するチェックプログラムをコンピュータ３０にダウンロードさせて行なうものとしてもよいし、ウェブページにおいてａｃｔｉｖｅＸ技術を用いて直接情報を収集するものとしてもよい。
【００３０】
実施例の不具合対策サーバ２０では、インターネット１０を介して不具合対策サーバ２０に接続されたコンピュータ３０の周辺機器の不具合に対するＦＡＱについて説明したが、インターネット１０以外のネットワーク、例えばイントラネットなどのネットワークを介して不具合対策サーバ２０に接続されたコンピュータ３０の周辺機器の不具合に対するＦＡＱとして適用してもよい。
【００３１】
実施例では、本発明の実施の形態の一つとして、コンピュータの周辺機器の不具合対策を行なう不具合対策サーバ２０として説明したが、コンピュータの周辺機器の不具合対策を行なう不具合対策方法の形態としてもよいし、コンピュータを不具合対策サーバとして機能させるプログラムの形態や不具合対策方法の各ステップを各手順としてコンピュータに実行させるプログラムの形態としてもよい。このプログラムの形態とする場合、上述の不具合対策サーバ２０が実行するＦＡＱ処理の各処理を適当な言語によりプログラミングしたり、不具合対策サーバ２０によるＦＡＱ処理の各処理を各手順として適当な言語によりプログラムすればよい。
【００３２】
以上、本発明の実施の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例である不具合対策サーバ２０を含む不具合対策システムの構成の概略を示す構成図である。
【図２】実施例の不具合対策サーバ２０により実行されるＦＡＱ処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図３】ＦＡＱ画面５０の一例を示す説明図である。
【図４】ＦＡＱ画面５２の一例を示す説明図である。
【図５】ダウンロード同意入力画面５４の一例を示す説明図である。
【図６】ダウンロード画面５６の一例を示す説明図である。
【図７】チェック中表示画面５８の一例を示す説明図である。
【図８】ノズルチェックパターン印刷を実行した後に表示出力されるＦＡＱ画面６０の一例を示す説明図である
【図９】ＦＡＱ画面６０で「はい」を選択したときに表示出力されるＦＡＱ画面６２の一例を示す説明図である。
【図１０】ＦＡＱ画面６２で「いいえ」を選択したときに表示出力されるＦＡＱ画面６４の一例を示す説明図である。
【図１１】ＦＡＱ処理では処理できない場合に表示出力されるＦＡＱ画面６６の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１０  インターネット、２０  不具合対策サーバ、２２  ＦＡＱ提供システム、２４  ダウンロードシステム、２６  ＦＡＱデータベース、２８  複数のチェックプログラム、３０  コンピュータ、３４  ブラウザ、３６  プリンタドライバ、４０  プリンタ、５０，５２，６０，６２，６４，６６  ＦＡＱ画面、５４ダウンロード同意入力画面、５６  ダウンロード画面、５８  チェック中表示画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004199103.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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