(57)【要約】【課題】スロット押出中に発生するピッチ・反転角の変動を抑制することのできる光ファイバケーブル用スロットの製造方法および光ファイバケーブル用スロットを提供する。【解決手段】テンションメンバー１１の自転角度θを１００度以下に抑えると共に、跳ね上がり量Ｈを３ｍｍ未満に抑えることにより、スロット押出中に発生するピッチや反転角の変動を抑止することができ、安定して製造することができる。また、反転角やピッチが規格から外れたスロット１０をスロット工程で廃棄することにより、光伝送損失が悪化した光ファイバケーブル１８の製造を早い段階で防止することができるので、結果的に生産効率を向上させることができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テンションメンバーの自転角度、跳ね上がり量を管理した光ファイバケーブル用スロットの製造方法であって、
自転角度が１００度以下であり、跳ね上がり量が１ｍ当たり３ｍｍ未満のテンションメンバーを使用して光ファイバケーブル用スロットを製造する光ファイバケーブル用スロットの製造方法。
【請求項２】
請求項１記載の光ファイバケーブル用スロットの製造方法において、前記テンションメンバーを用いてＳＺ撚りスロットを製造することを特徴とする光ファイバケーブル用スロットの製造方法。
【請求項３】
テンションメンバーの自転角度、跳ね上がり量を管理した光ファイバケーブル用スロットであって、
前記テンションメンバーが、自転角度が１００度以下であると共に跳ね上がり量が１ｍ当たり３ｍｍ未満である光ファイバケーブル用スロット。
【請求項４】
請求項３記載の光ファイバケーブル用スロットにおいて、前記光ファイバケーブル用スロットが、ＳＺ撚りスロットであることを特徴とする光ファイバケーブル用スロット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバケーブル用スロットの製造方法および光ファイバケーブル用スロットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバケーブル用スロットでは、中心に鋼線からなるテンションメンバ（抗張力材）を有する。そして、このテンションメンバーの周囲に内層を設け、さらにその外側には光ファイバを集合するための溝を有する外層を有している。  このような光ファイバケーブル用スロットの製造方法が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
すなわち、図１０に示すように、この製造方法を実施する製造装置１００では、テンションメンバー１０１を供給する捲出機１０２、供給されたテンションメンバー１０１の周囲に溶融した樹脂を押出す押出機１０３、樹脂を冷却する冷却装置１０４、テンションメンバー１０１に一定の張力を付与する引取機１０５、製造された光ファイバケーブル用スロット１０７を捲き取る捲取機１０６等を有している。
【０００４】
従って、捲出機１０２から供給されたテンションメンバー１０１の周囲に、押出機１０３が加熱混練された溶融ポリエチレンを供給して真円状の内層を形成する。次いで、押出機１０３のすぐ下流側に設けられている回転ダイ１０３ａを通して内層の上に溶融樹脂を被覆して、周面に螺旋溝を有する外層を形成する。その後、冷却装置１０４にて冷却してから引取機１０５により光ファイバケーブル用スロット１０７を引き取って引取り捲取機１０６に捲き取る。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭６４−２３２１２号公報（第２頁、第１図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述した製造装置１００では、ラインが長いため、押出機１０３付近ではキャプスタンの曲率とテンションメンバー１０１の曲げ癖を合わせることによるねじれを防止する効果が少なくなり、テンションメンバー１０１の特に自転角度や跳ね上がり量の影響が大きくなると考えられる。
さらに、ＳＺ撚りスロットでは、押出機１０３の直前に設置されトーションローラと呼ばれる内層を把持して押出機１０３の回転ダイ１０３ａと逆回転をする装置が設けられている。このため、テンションメンバー１０１に自転や跳ね上がり量があるとこの装置の影響が大きくなり、押出時に溝のピッチや反転角が変動する原因となっていると考えられる。
【０００７】
このため、全くねじれがないスロットであっても、反転角やピッチの変動が大きいと、溝内に挿入されたテープ状の光ファイバで伝送損失の悪化や、断心、さらには集合中にスロットおよび設備の損傷が発生するおそれがある。
【０００８】
本発明の目的は、スロット押出中に発生するピッチ・反転角の変動を抑制することのできる光ファイバケーブル用スロットの製造方法および光ファイバケーブル用スロットを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明にかかる光ファイバケーブル用スロットの製造方法は、請求項１に記載したように、テンションメンバーの自転角度、跳ね上がり量を管理した光ファイバケーブル用スロットの製造方法であって、自転角度が１００度以下であり、跳ね上がり量が１ｍ当たり３ｍｍ未満のテンションメンバーを使用することである。
【００１０】
このように構成された光ファイバケーブル用スロットの製造方法においては、テンションメンバーの自転角度を１００度以下に抑えると共に、跳ね上がり量を３ｍｍ未満に抑えることにより、スロット押出中に発生するピッチや反転角の変動を抑止することができ、光ファイバケーブル用スロットを安定して製造することができる。また、反転角やピッチが規格から外れたスロットをスロット工程で廃棄することにより、光伝送損失が悪化した光ファイバケーブルの製造を早い段階で防止することができるので、結果的に生産効率を向上させることができる。
【００１１】
また、本発明にかかる光ファイバケーブル用スロットの製造方法は、前記テンションメンバーを用いてＳＺ撚りスロットを製造することが望ましい。
【００１２】
このように構成された光ファイバケーブル用スロットの製造方法においては、ＳＺ撚りスロットを製造する際に、押出機の手前でテンションメンバーを把持してダイスと反対方向に捻るため、テンションメンバー自体の自転角度や伸直度の影響を受け易い。このため、自転角度および跳ね上がり量を規定値以内に抑えることにより、スロット押出中に発生するピッチや反転角の変動を抑止することができ、安定して製造することができる。
【００１３】
また、本発明にかかる光ファイバケーブル用スロットは、テンションメンバーの自転角度、跳ね上がり量を管理して製造した光ファイバケーブル用スロットであって、前記テンションメンバーが、自転角度が１００度以下であり、跳ね上がり量が１ｍ当たり３ｍｍ未満である。
【００１４】
このように構成された光ファイバケーブル用スロットにおいては、テンションメンバーの自転角度を１００度以下に抑えると共に、跳ね上がり量を３ｍｍ未満に抑えることにより、スロット押出中に発生するピッチや反転角の変動を抑止することができ、安定した品質を得ることができる。また、反転角やピッチが規格から外れたスロットをスロット工程で廃棄することにより、光伝送損失が悪化した光ファイバケーブルの製造を早い段階で防止することができるので、品質の低下を防止することができる。
【００１５】
また、本発明にかかる光ファイバケーブル用スロットは、前記光ファイバケーブル用スロットが、ＳＺ撚りスロットであることが望ましい。
【００１６】
このように構成された光ファイバケーブル用スロットにおいては、ＳＺ撚りスロットを製造する際に、押出機の手前でテンションメンバーを把持してダイスと反対方向に捻るため、テンションメンバー自体の自転角度や伸直度の影響を受け易い。このため、自転角度および跳ね上がり量を規定値以内に抑えることにより、スロット押出中に発生するピッチや反転角の変動を抑止することができ、品質を一定に保持することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る光ファイバケーブル用スロットの製造方法および光ファイバケーブル用スロットの実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１に示すように、光ファイバケーブル用スロット１０は、中心に鋼線からなるテンションメンバー１１を有し、その周囲に下押層１２、さらにその外側には外層１３を有している。外層１３は、通常ポリエチレンの層であり、外周面には、例えば４本の光ファイバ１４をテープ化した４心テープ１５を複数個積層したものを集合する複数本の溝１６を有している。この溝１６に４心テープ１５を嵌め込んだ（集合した）後、被覆１７を設けて光ファイバケーブル１８を形成する。
【００１８】
溝１６が長手方向にらせん状に押出成型されるタイプが一方向撚りスロット１０Ａ（図２参照）であり、溝１６が反転して波状に押出成形されるタイプをＳＺ撚りスロット１０Ｂ（図３参照）と分類する。
図２に示すように、一方向撚りスロット１０Ａでは、複数本の溝１６の各溝１６が１周するまでの長さをピッチＰとして管理している。また、図３に示すように、ＳＺ撚りスロット１０Ｂでは、複数本の溝１６の各溝１６が反転して戻ってくるまでの長さをピッチＰとし、反転するまでの円周方向の角度を反転角γとして管理している。
【００１９】
本発明に係る光ファイバケーブル用スロット１０では、自転角度が１００度以下であり、跳ね上がり量が１ｍ当たり３ｍｍ未満のテンションメンバー１１を使用することを特徴としている。
そして、テンションメンバー１１が、外径φ１．４〜φ２．６ｍｍの単線であることが望ましい。
【００２０】
ここで、テンションメンバー１１の「自転」とは、図４（Ａ）の状態から、図４（Ｂ）に示すように、テンションメンバー１１をリール１９から例えば５ｍ固定して繰り出し、図４（Ｃ）に示すように、テンションメンバー１１の軸回りの回転の固定を緩めたときに、回転しようとする捻れを言う。従って、「自転角度」とは、このときの角度θを言う。
また、「跳ね上がり量」とは、図５に示すように、水平面に１ｍのテンションメンバー１１を張力をかけずに置いたときに、その端が水平面から浮き上がっている状態を言う。従って、「跳ね上がり量」とは、図５中の寸法Ｈである。
なお、曲げ癖（伸直度）とは、図６に示すように、１ｍサンプルで両端を結ぶ直線からの湾曲度合いをいい、図６中のδをいう。
【００２１】
図７には、光ファイバケーブル用スロット１０であるＳＺ撚りスロット１０Ｂ用の製造装置２０が示されている。
上流側（図７において左側）には、長いテンションメンバー１１を供給するサプライリール２１が設けられており、このサプライリール２１の下流側（図７において右側）には、テンションメンバー１１を引き出す第１のキャプスタン２２ａが設けられている。第１のキャプスタン２２ａの下流側にはトーションローラ２３が設けられており、その下流側にはテンションメンバー１１の周囲に樹脂を押出す押出機２４が設けられている。さらに、第２のキャプスタン２２を介して、ＳＺ撚りスロット１０Ｂを捲き採る巻取リール２５が設けられている。
【００２２】
従って、第１のキャプスタン２２ａがサプライリール２１からテンションメンバー１１を引き出し、トーションローラ２３および押出機２４にテンションメンバー１１を供給する。このとき、第１のキャプスタン２２ａと第２のキャプスタン２２ｂとの協働により、テンションメンバー１１に一定の張力を付与している。
トーションローラ２３は、テンションメンバー１１を把持して、押出機２４のダイス（図示省略）と逆方向にテンションメンバー１１を捻る。そして、押出機２４において例えば加熱混練された溶融ポリエチレン等の樹脂を押出し、表面に溝１６を有するＳＺ撚りスロット１０Ｂを形成する。
【００２３】
図８には、ＳＺ撚りスロット１０Ｂの長手方向の評価とテンションメンバー１１の自転角θとの関係が示されている。長手方向の評価とは、反転角γやピッチＰに不良が発生するか否かで評価した。図８において、ＳＺ撚りスロットが◆印で示され、一方向撚りスロットが◇印で示されている。長手方向の評価では、×で示したものは、ピッチＰや反転角γが所望変動幅を超えており、不良が発生したことを表している。○で示したものは、ピッチＰや反転角γの変動幅が小さく安定しているものであり、△で示したものは変動幅がやや大きいが、変動幅が所望範囲内で不良が発生しなかったものである。図８に示す結果より、自転角度θが１００度以下では、ピッチＰおよび反転角γに不良が発生していないことがわかる。
これから、本発明の光ファイバケーブル用スロットの製造方法および光ファイバケーブル用スロットでは、テンションメンバー１１の自転角度を１００度以下に規定した。なお、図中サンプル数は、ｎ＝５〜１０である。
【００２４】
図９には、直径の異なるテンションメンバーを用いた場合のＳＺ撚りスロット１０Ｂの長手方向の評価とテンションメンバー１１の自転角θとの関係を調べた結果が示されている。長手方向の評価結果の〇、△、×は、図８の評価の説明と同じであり、ここではその説明を省略する。テンションメンバーの自転角が小さいほど評価が〇や△となり、自転角が大きければ評価が×となっている。テンションメンバーの直径の違いによる傾向は、特に見られない。自転角が１００度以下であれば、どの直径のテンションメンバーでも評価が〇や△である一方、自転角が１００度を越えると、評価が×となっている。このことより、テンションメンバーの自転角は１００度以下であることが望ましい。
【００２５】
【表１】
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【００２６】
表１には、ピッチＰや反転角度γの異常と跳ね上がり量Ｈとの関係を示している。テンションメンバーとして用いたものは、直径２．３ｍｍのものであり、ＳＺ撚りスロットを製造したときに、ピッチや反転各の異常の有無を調べてみた。表１に示すデータより、テンションメンバーの跳ね上がりが３ｍｍ以上となると、ピッチや反転角に異常が頻発し、評価が×となった。評価は〇、△、×で表され、〇は変動幅が小さく良好だったものであり、△は変動幅が大きいが所望範囲内であり、異常がみられなかったものである。変動幅が３ｍｍ未満であれば、評価が△や〇であった。この結果より、跳ね上がり量が３ｍｍ未満であれば異常が起こらず、テンションメンバーの跳ね上がり量Ｈは３ｍｍ未満が望ましい。
【００２７】
以上、前述した光ファイバケーブル用スロットの製造方法および光ファイバケーブル用スロットによれば、テンションメンバー１１の自転角度θおよび跳ね上がり量Ｈの規定を設けることにより、スロット押出し中に発生するピッチおよび反転角の変動を抑止することができ、安定した品質のＳＺ撚りスロット１０Ｂを得ることができる。
また、反転角やピッチが不良の場合には、ケーブル化した場合に光伝送損失の悪化につながるため、スロット工程で廃却する。このため、早期に不良品を発見して廃却することにより、生産効率を向上させることができる。
【００２８】
なお、本発明の光ファイバケーブル用スロットの製造方法および光ファイバケーブル用スロットは、前述した実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形、改良等が可能である。
例えば、前述した各実施形態では、ＳＺ撚りスロット１０Ｂについてのみ説明したが、一方向撚りスロット１０Ａについても適用することができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明にかかる光ファイバケーブル用スロットの製造方法によれば、テンションメンバーの自転角度を１００度以下に抑えると共に、跳ね上がりを３ｍｍ未満に抑えることにより、スロット押出中に発生するピッチや反転角の変動を抑止することができ、安定して製造することができる。また、反転角やピッチが規格から外れたスロットをスロット工程で廃棄することにより、光伝送損失が悪化した光ファイバケーブルの製造を早い段階で防止することができるので、結果的に生産効率を向上させることができる。
【００３０】
また、本発明にかかる光ファイバケーブル用スロットよれば、テンションメンバーの自転角度を１００度以下に抑えると共に、跳ね上がり量を３ｍｍ未満に抑えることにより、スロット押出中に発生するピッチや反転角の変動を抑止することができ、安定した品質を得ることができる。また、反転角やピッチが規格から外れたスロットをスロット工程で廃棄することにより、光伝送損失が悪化した光ファイバケーブルの製造を早い段階で防止することができるので、品質の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光ファイバケーブル用スロットの断面図である。
【図２】一方向撚りスロットの説明図である。
【図３】ＳＺ撚りスロットの説明図である。
【図４】（Ａ）〜（Ｃ）は、テンションメンバーの自転角度の説明図である。
【図５】テンションメンバーの跳ね上がり量の説明図である。
【図６】テンションメンバーの伸直度の説明図である。
【図７】本発明に係る光ファイバケーブル用スロットの製造方法を実施する製造装置の構成図である。
【図８】テンションメンバーの自転角度とピッチや反転角度の異常との関係を示すグラフである。
【図９】直径の異なるテンションメンバーの自転角度とピッチや反転角度の異常との関係を示すグラフである。
【図１０】従来の光ファイバケーブル用スロットの製造方法を実施する製造装置の構成である。
【符号の説明】
１０  光ファイバケーブル用スロット
１０Ｂ  ＳＺ撚りスロット（スロット）
１１  テンションメンバー
１８  光ファイバケーブル
θ  自転角度
Ｈ  跳ね上がり量
φ  外径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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