(57)【要約】【課題】コピー用紙等の画像形成媒体を収納する開閉可能な用紙カセット等の第１収納部から給送路を経て、画像形成媒体上に画像を形成する画像形成部へ画像形成媒体を給送する場合に、画像形成媒体の給送中であっても給送異常を発生させることなく、第２収納部を開いて画像形成媒体の補給を行うことが可能な画像形成媒体給送装置を提供する。【解決手段】第１収納部に収納されている画像形成媒体に画像形成中、第２収納部に画像形成媒体を補給する場合、操作者は、第２収納部が備える開口部に嵌合することで第２収納部が開くことを抑止している抑止棒による抑止を解除させる操作を行い、画像形成媒体供給装置では、抑止を解除させる操作を受け付け（Ｓ２０１）、第１収納部からの画像形成媒体の給送を停止し（Ｓ２０２）、抑止棒による抑止を解除する（Ｓ２０５）。【選択図】        図８
2004338835.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成される画像形成媒体を収納する開閉可能な収納部から給送路を経て、画像形成媒体に画像を形成する画像形成部へ画像形成媒体を給送する画像形成媒体給送装置において、
画像形成媒体を給送中に収納部が開くことを抑止する抑止手段と、
該抑止手段による抑止を解除する手段と
を備えることを特徴とする画像形成媒体給送装置。
【請求項２】
画像が形成される画像形成媒体を収納する開閉可能な複数の収納部から共通して用いられる給送路を経て、画像形成媒体に画像を形成する画像形成部へ画像形成媒体を給送する画像形成媒体給送装置において、
第１の収納部から給送路を経て画像形成媒体を給送中に、第１の収納部と異なる第２の収納部が開くことを抑止する抑止手段と、
該抑止手段の抑止を解除する手段と
を備えることを特徴とする画像形成媒体給送装置。
【請求項３】
前記収納部は開口部を有し、
前記抑止手段は、開口部に抑止部材を嵌合させるべくなしてある
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成媒体給送装置。
【請求項４】
前記抑止手段の抑止を解除させる操作を受け付ける手段と、
操作を受け付けた場合に、収納部からの画像形成媒体の給送を停止させる手段と
を更に備え、
前記抑止手段の抑止を解除する手段は、画像形成媒体の給送の停止後に抑止を解除すべくなしてある
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかひとつに記載の画像形成媒体給送装置。
【請求項５】
前記抑止手段の抑止を解除させる操作を受け付ける手段と、
操作を受け付けた場合に、収納部からの画像形成媒体の給送を停止させる手段と、
給送路内の画像形成媒体の有無を検出する手段と
を更に備え、
前記抑止手段の抑止を解除する手段は、画像形成媒体の給送の停止後で、給送路内に画像形成媒体が無いと判定したときに、抑止を解除すべくなしてある
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかひとつに記載の画像形成媒体給送装置。
【請求項６】
前記画像形成媒体の給送を再開させる操作を受け付けたか否かを検出する手段と、
再開させる操作を受け付けたと検出した場合に、画像形成媒体の給送を再開させる手段と
を更に備え、
前記抑止手段は、再開させる操作を受け付けた場合に、再度収納部が開くことを抑止すべくなしてある
ことを備えることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成媒体給送装置。
【請求項７】
抑止を解除させる操作を受け付けてからの時間又は抑止を解除してからの時間を計測する手段と、
前記抑止手段が開くことを抑止している収納部の開閉状況を検出する手段と、
計測した時間が所定時間に到達するまで、収納部が開かれたことを検出しなかった場合に、画像形成媒体の給送を再開させる手段と
を備え、
前記抑止手段は、計測した時間が所定時間に到達するまで、収納部が開かれたことを検出しなかった場合に、再度収納部が開くことを抑止すべくなしてある
ことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成媒体給送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピー用紙等の画像形成媒体を収納するトレイ等の収納部から給送路を経て画像形成部へ画像形成媒体を給送する複写機及びプリンタ装置等の画像形成媒体給送装置に関し、特に複数の収納部を有する画像形成媒体給送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コピー用紙等の画像形成媒体を収納する用紙カセット等の複数の収納部を備え、収納部に収納されている画像形成媒体を、給送路を経て画像形成部へ給送し、画像形成部にて給送された画像形成媒体に画像を形成する複写機及びプリンタ装置等の画像形成媒体給送装置が普及している。
特に画像形成速度が速い中高速機と呼ばれる画像形成媒体給送装置では、利用頻度が高いサイズの用紙を大量に収納する大容量の収納部が搭載され、また付属装置として連結されている。
【０００３】
そして画像形成媒体給送装置では、複数の収納部の夫々から画像形成部へ画像形成媒体を給送する給送路が複雑化することを防止するため、可能な限り給送路を共通化することにより、装置内の給送路を簡素化する工夫がなされている。
給送路を簡素化することにより、画像形成媒体給送装置を小型化し、生産、流通及び管理に要する費用の増加を防止することが可能となり、また紙詰まり等の異常発生時において給送路中の画像形成媒体を容易に除去することが可能となる。
【０００４】
従来の画像形成媒体給送装置としては、用紙（画像形成媒体）を収納する用紙カセット（収納部）に、該用紙カセットから繰り出される用紙の排出部に向けて他の用紙カセットから繰り出される用紙を案内するための用紙搬送機構を設けることにより、給送路を共通化した装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１−９８５２９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら特許文献１に記載された従来の装置では、一方の用紙カセットに収納されている用紙に画像形成する時に、例えば他の用紙カセットに用紙を補給しようとした場合でも、他の用紙カセットを取り出すことができないという問題があり、また誤って用紙カセットを取り出した場合には用紙の搬送異常に繋がるという問題がある。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、用紙カセット等の収納部から給送路を経て用紙等の画像形成媒体を画像形成部へ給送中に、収納部が開くことを抑止することで誤って収納部が開かれることを防止し、しかも抑止を解除させる操作を受け付けた場合には画像形成媒体の給送を停止した後、抑止を解除することにより、画像形成媒体の給送中であっても割り込み処理として安全に収納部の開閉を行い画像形成媒体の補給を行うことが可能な画像形成媒体給送装置の提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成媒体給送装置は、画像が形成される画像形成媒体を収納する開閉可能な収納部から給送路を経て、画像形成媒体に画像を形成する画像形成部へ画像形成媒体を給送する画像形成媒体給送装置において、画像形成媒体を給送中に収納部が開くことを抑止する抑止手段と、該抑止手段による抑止を解除する手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像形成媒体給送装置は、画像が形成される画像形成媒体を収納する開閉可能な複数の収納部から共通して用いられる給送路を経て、画像形成媒体に画像を形成する画像形成部へ画像形成媒体を給送する画像形成装置において、第１の収納部から給送路を経て画像形成媒体を給送中に、第１の収納部と異なる第２の収納部が開くことを抑止する抑止手段と、該抑止手段の抑止を解除する手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明の画像形成媒体給送装置は、前記収納部は開口部を有し、前記抑止手段は、開口部に抑止部材を嵌合させるべくなしてあることを特徴とする。
【００１１】
本発明の画像形成媒体給送装置は、前記抑止手段の抑止を解除させる操作を受け付ける手段と、操作を受け付けた場合に、収納部からの画像形成媒体の給送を停止させる手段とを更に備え、前記抑止手段の抑止を解除する手段は、画像形成媒体の給送の停止後に抑止を解除すべくなしてあることを特徴とする。
【００１２】
本発明の画像形成媒体給送装置は、前記抑止手段の抑止を解除させる操作を受け付ける手段と、操作を受け付けた場合に、収納部からの画像形成媒体の給送を停止させる手段と、給送路内の画像形成媒体の有無を検出する手段とを更に備え、前記抑止手段の抑止を解除する手段は、画像形成媒体の給送の停止後で、給送路内に画像形成媒体が無いと判定したときに、抑止を解除すべくなしてあることを特徴とする。
【００１３】
本発明の画像形成媒体給送装置は、前記画像形成媒体の給送を再開させる操作を受け付けたか否かを検出する手段と、再開させる操作を受け付けたと検出した場合に、画像形成媒体の給送を再開させる手段とを更に備え、前記抑止手段は、再開させる操作を受け付けた場合に、再度収納部が開くことを抑止すべくなしてあることを備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明の画像形成媒体給送装置は、抑止を解除させる操作を受け付けてからの時間又は抑止を解除してからの時間を計測する手段と、前記抑止手段が開くことを抑止している収納部の開閉状況を検出する手段と、計測した時間が所定時間に到達するまで、収納部が開かれたことを検出しなかった場合に、画像形成媒体の給送を再開させる手段とを備え、前記抑止手段は、計測した時間が所定時間に到達するまで、収納部が開かれたことを検出しなかった場合に、再度収納部が開くことを抑止すべくなしてあることを特徴とする。
【００１５】
本発明の画像形成媒体給送装置では、コピー用紙等の画像形成媒体を収納する開閉可能な用紙カセット等の収納部から給送路を経て、画像形成媒体に画像を形成する画像形成部へ、画像形成媒体を給送中に、例えば収納部を引き出されて開かれることを抑止し、しかも抑止を解除させる操作を受け付けた場合には、画像給送媒体の給送を停止し、給送路中の画像形成媒体の有無を検出して給送路内に画像形成媒体が無いと判定したときに抑止を解除することにより、画像形成媒体の給送中であっても割込処理として、給送異常を発生させることなく安全に収納部の開閉を行うことが可能となる。
【００１６】
また本発明の画像形成媒体給送装置では、抑止を解除させる操作を受け付けた場合であっても、給送再開操作の受付及び所定時間の経過等の所定条件を満足した場合に、画像形成媒体の給送を再開することにより、誤って抑止を解除させる操作を行った場合でも容易に復旧させることが可能である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
図１は本発明の画像形成媒体給送装置の外観を示す斜視図である。
図１中１は複写機及びプリンタ装置等の本発明の画像形成媒体給送装置であり、画像形成媒体給送装置１は直方体状をなし、画像形成媒体給送装置１の上部には、長方形の板状をなす原稿台１１が配設されている。
原稿台１１は、固定された読取台１１１及び読取台１１１に開閉自在に枢支された開閉蓋１１２を有し、開閉蓋１１２には原稿を載置する載置トレイが配設されており、載置トレイに載置された原稿は、図１中では開閉蓋１１２により覆われた読取台１１１のガラス面（図示せず）上へ送り出され、ガラス面を介して原稿の読み取りが行われる。
【００１８】
原稿台１１の前部には、画像形成媒体給送装置１を操作するためのマンマシンインターフェースである操作部１２が取着されており、原稿台１１の下方には、画像形成された画像形成媒体が排出される排出部１３が配設されており、排出部１３の下方には開閉扉１４が配設されており、開閉扉１４を開くことにより、画像形成媒体給送装置１内部に発生した紙詰まり等の異常に対応することができる。
【００１９】
開閉扉１４の更に下方には画像形成媒体を収納する開閉可能な用紙カセット等の収納部１５、１６、１７が配設されている。
図１に示す例では３段の収納部１５、１６、１７が配設されており、操作者が各収納部１５、１６、１７を手前側へ引き出すことにより、収納部１５、１６、１７が開いた状態となり、画像形成媒体を補給する作業が行える。
なお最上段の収納部１５には、後述する処理により開くことを抑止されている場合に、押下する操作を行うことにより、抑止を解除することが可能な解除操作釦１５１が配設されている。
【００２０】
画像形成媒体給送装置１の右側面には、少量の画像形成媒体を載置する手差しトレイ１８が配設されている。
画像形成媒体給送装置１の右方には、画像形成媒体を大量に収納することが可能な収納部２１及び画像形成媒体の補給時に開かれる開閉扉２２を有する第１付属装置２が付設されており、画像形成媒体給送装置１の左方には、画像形成された画像形成媒体に対してソーティング及びホッチキス止め等の処理を行った上で排出する排出部３１を有する第２付属装置３が付設されている。
【００２１】
なお以降の説明では第１付属装置２が有する収納部２１を第１収納部２１とし、画像形成媒体給送装置１が備える収納部１５、１６、１７を夫々第２収納部１５、第３収納部１６及び第４収納部１７とする。
また第２付属装置２が有する排出部３１を第１排出部３１とし、画像形成媒体給送装置１が備える排出部１３を第２排出部１３とする。
なお図１では画像形成媒体給送装置１に、第１付属装置２及び第２付属装置３を付設した形態を例示しているが、第１付属装置２及び第２付属装置３が画像形成媒体給送装置１と一体となっていても良い。
【００２２】
図２は本発明の画像形成媒体給送装置１が備える操作部１２を示す外観図である。
操作部１２の中央付近には、操作者の操作を受け付ける透明なタッチパネル等の入力部及びドットマトリックスタイプの液晶パネル等の表示部を組み合わせた入出力インターフェースである液晶表示部１２１を有し、液晶表示部１２１は、情報を表示することで操作者に対して情報を伝達し、また表示される画像により示される箇所を操作者が触れることで、画像形成媒体給送装置１は操作を受け付ける。
【００２３】
液晶表示部１２１の右方には、複写枚数及びファクシミリ番号等の数値を入力するための数字キー１２２が配設されており、数字キー１２２の右方上部には、実行中の処理を一時中断して他の処理を行うための割込キー１２３が配設されており、また数字キー１２２の右方下部には、液晶表示部１２１に表示される数値のクリア及び処理の中断を行わせるためのクリアキー１２４が配設されている。
【００２４】
さらに割込キー１２３の右方には、操作者が入力した各種設定を標準状態の設定に戻すための全解除キー１２５が配設されており、全解除キー１２５の下方には、原稿の複写による画像形成処理等の処理を開始させるためのスタートキー１２６が配設されている。
【００２５】
また液晶表示部３１の左方には、プリンタ機能を呼び出すための切替キー１２７ａ、ファクシミリ（ファクス）機能を呼び出すための切替キー１２７ｂ及び複写（コピー）機能を呼び出すための切替キー１２７ｃ並びに各種設定に用いられるユーザ設定キー１２８が配設されている。
【００２６】
図３は本発明の画像形成媒体給送装置１が備える第２収納部１５が開かれた状態を示す斜視図である。
操作者は、第２収納部１５が備える解除操作釦１５１を押下することにより、第２収納部１５の抑止が解除され、手前に引き出すことにより箱状をなす第２収納部１５を開くことが可能となる。
開かれた状態の第２収納部１５の右側面には、開口部１５２が凹設されている。
【００２７】
図４は本発明の画像形成媒体給送装置１が第２収納部１５の開閉の抑止を模式的に示す説明図である。
図４（ａ）は、抑止状態が解除されている状態を示し、図４（ｂ）は第２収納部１５の開閉が抑止されている状態を示している。
図４中、左側に示しているのが第２収納部１５であり、第２収納部１５が備える開口部１５２が点線にて示されている。
開口部１５２の右方には、開口部１５２に対向する位置に開口部１５２に嵌合する一端を有する抑止棒１５３が配設されており、抑止棒１５３の他端はバネ１５４により図中右方向へ引かれている。
また抑止棒１５３の他端付近には、中点付近を揺動自在に軸支されたリンク棒１５５の一端が連結されており、リンク棒１５５の他端はソレノイド１５６に連接されている。
そして抑止棒１５３、バネ１５４、リンク棒１５５及びソレノイド１５６により第２収納部１５の開閉を抑止する抑止部１５００を形成している。
図４（ａ）はソレノイド１５６が通電されていない状態であり、抑止棒１５３がバネ１５４により図中右方向へ引っ張られるため、第２収納部１５の開閉の抑止が解除されており、第２収納部１５を開くことが可能である。
【００２８】
図４（ｂ）はソレノイド１５６が通電された状態であり、ソレノイド１５６に連接するリンク棒１５５の他端がソレノイド１５６側へ引かれるため、リンク棒１５５が左回転で揺動し、リンク棒１５５の一端に連接する抑止棒１５３が左方向へ押し出されて、抑止棒１５６の一端が第２収納部１５の開口部１５２に嵌合し、第２収納部１５が開くことを抑止する。
なお第２収納部１５の開閉を抑止し、また抑止を解除する構造及び方法は上述した例に限るものではなく、様々な構造及び方法を用いることが可能である。
【００２９】
図５は本発明の画像形成媒体給送装置１の内部構造を示す模式図である。
開閉蓋１１２の内部には載置トレイに載置された原稿を読取台１１１のガラス面上へ送出する送出機構１１００が設けられており、送出機構１１００にてガラス面上へ送り出された原稿に示されている画像は読取台１１１内部に設けられた光源、反射鏡、及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）  を用いた読取素子１２０１を有する読取機構１２００により光学的に読み取られる。
【００３０】
画像形成媒体給送装置１は、読取機構１２００により読み取った画像に基づいて画像形成媒体上に画像を形成する画像形成部１３００を備えている。
画像形成部１３００は、円柱状をなす感光体ドラム１３０１と、感光体ドラム１３０１を均一に帯電させる帯電ユニット１３０２と、均一に帯電させた感光体ドラム１３０１上に読取機構１２００により読み取った画像に基づく光像を走査して静電潜像を書き込む光走査ユニット１３０３と、光走査ユニット１３０３により感光体ドラム１３０１上に書き込まれた静電潜像を、現像剤を用いて再現する現像ユニット１３０４と、感光体ドラム１３０１上に再現された静電潜像に基づいて画像形成媒体上に画像形成すべく転写処理を行う転写ユニット１３０５と、感光体ドラム１３０１上に残留した現像剤を除去するクリーニングユニット１３０６とを有している。
【００３１】
画像形成部１３００の下方には、第２収納部１５、第３収納部１６及び第４収納部１７が配設されている。
第２収納部１５は、２種類の画像形成媒体を並列配置して収納する大容量の収納部であり、第３収納部１６及び第４収納部１７には夫々１種類の画像形成媒体が収納される。
【００３２】
画像形成媒体給送装置１は、第３収納部１６及び第４収納部１７に収納されている画像形成媒体を感光体ドラム１３０１まで給送し、更に感光体ドラム１３０１にて画像形成された画像形成媒体を第２排出部１３へ給送するための縦方向の経路として第１給送路１８０１を備えている。
【００３３】
また画像形成媒体給送装置１は、手差しトレイ１８に載置された画像形成媒体及び第１付属装置２が備える第１収納部２１に収納されている画像形成媒体を第１給送路１８０１まで給送する、第２収納部１５の上方に配設された横方向の経路として第２給送路１８０２を備えており、第２給送路１８０２は手差しトレイ１８及び第１収納部２１に収納されている画像形成媒体の給送に共通して用いられる。
なお第２収納部１５に並列配置された２種類の画像形成媒体の一方は、第１給送路１８０１を介して画像形成部１３００へ給送され、他方は、第２給送路１８０２から第１給送路１８０１を介して画像形成部１３００へ給送される。
また第２給送路１８０２は、紙詰まり等の異常発生時に画像形成媒体を取り出すための図示しない取出口を有し、取出口は第２収納部１５の開閉に連動して開閉口すべくなしてあるので、第２収納部１５を引き出した時に、取出口が連動して開くため第２給送路１８０２中で詰まった画像形成媒体を容易に取り出すことができる。
但し第２給送路１８０２を画像形成媒体が給送されている時に取出口が開かれた場合には給送異常が非常に起こりやすい状態となる。
なお第２給送路１８０２は、第１給送路１８０１と接続する直前の部分に画像形成媒体の有無を検出する給送検出部１８０２ａを有しており、第２給送路１８０２を経て給送される画像形成媒体が、第２給送路１８０２を通過したか否かを検出することができる。
【００３４】
さらに画像形成媒体給送装置１は、第１給送路１８０１と環状に接続する第３給送路１８０３を備えており、画像形成部１３００にて画像形成された画像形成媒体は、スイッチバック方式で第３給送路１８０３へ給送されて、表裏が反転した状態で再度第１給送路１８０１へ給送され、画像形成部１３００にて裏面への画像形成が行われる。
即ち第３給送路１８０３は両面印刷時に用いられる給送路である。
【００３５】
さらに画像形成媒体給送装置１は、画像形成部１３００にて画像形成された画像形成媒体を第１給送路１８０１から第２付属装置３へ給送する第４給送路１８０４を備えており、第４給送路１８０４は第２付属装置３内に配設された第５給送路１８０５に接続する。
第２付属装置３内に配設された第５給送路１８０５は、複数の給送路に分岐し、夫々異なる第１排出部３１から排出されることにより、ソーティング処理が行われる。
【００３６】
図６は本発明の画像形成媒体給送装置１の制御構成を示すブロック図である。複写機及びファクシミリ装置等の画像形成媒体給送装置１は、装置全体を制御するＣＰＵ等の機器制御部２００１及び機器制御部２００１により制御される各機構に関する情報を管理する管理部２００２を備えており、機器制御部２００１は、管理部２００２に管理されている情報に基づいて装置全体を制御することにより、本発明の画像形成媒体給送装置１として動作する。
【００３７】
画像形成媒体給送装置１は、読取台１１１のガラス面上へ送り出された原稿に示されている画像を読み取るＣＣＤを用いた読取素子１２１１及び読取素子１２１１により読み取る画像が示されている原稿のサイズを判定する原稿サイズ検出部１２１２を有する読取機構１２００を備え、読取機構１２００の処理により読み取った画像は、読取データとして画像形成部１３００へ送られる。
【００３８】
画像形成部１３００は、読取機構１２００から受け付けた読取データに基づいて画像形成及び送信等の出力形式の画像データを作成し、また作成した出力形式の画像データを一次的に記憶するフラッシュメモリ等の揮発性記録部１３１１を有しており、揮発性記録部１３１１に記憶された出力形式の画像データは、ハードディスクを用いた不揮発性記録部２００３へ送られ、不揮発性記録部２００３では読取機構１２００から受け付けた画像データを記録する。
なお複数枚の原稿を読み取る場合には、揮発性記録部１３１１上への出力形式の画像データの作成及び不揮発性記録部２００３への記録を繰り返すことにより、不揮発性記録部２００３に複数枚分の出力形式の画像データを蓄積する。
また不揮発性記録部２００３に記録された画像データは必要に応じて画像形成部１３００へ送られ、画像形成部１３００では不揮発性記録部２００３から受け付けた画像データを揮発性記録部１３１１に記憶する。
【００３９】
さらに画像形成部１３００は、感光体ドラム１３０１、帯電ユニット１３０２、光走査ユニット１３０３、現像ユニット１３０４、転写ユニット１３０５及びクリーニングユニット１３０５等の各種ユニットを有する印画部１３１２を有し、印画部１３１２は、揮発性記録部１３１１に記憶させた画像データに基づいて画像形成媒体上に画像を形成し、出力する。
【００４０】
また画像形成媒体給送装置１は、液晶表示部１２１を含む操作部１２を制御する入出力制御部２００４、及び電話回線網等の通信網ＮＷに接続し、ファクシミリ用のデータを送受信する通信部２００５を備えている。
なお操作部１２以外にも、操作者の操作を受け付ける部位として、図３を用いて説明した様に第２収納部１５が備える解除操作釦１５１を備えている。
さらに画像形成媒体給送装置１は、第１収納部２１、第２収納部１５、第３収納部１６及び第４収納部１７の開閉状態を夫々検出する開閉検出部２００６を備えている。
【００４１】
次に本発明の画像形成媒体給送装置１の各種処理について説明する。
図７は本発明の画像形成媒体給送装置１の画像形成開始処理を示すフローチャートである。
画像形成媒体給送装置１を操作する操作者は、画像形成媒体上に画像形成処理を行うことを所望する場合、原稿台１１に原稿を載置し、操作部１２を操作して複写枚数及び画像形成媒体のサイズ或いは各収納部を指定する入力を行った後、画像形成処理を開始させるべくスタートキー１２６を押下する操作を行う。
なおここでは第１収納部２１に収納されているサイズの画像形成媒体上へ画像形成させる操作を行ったものとして以下の処理を説明する。
【００４２】
画像形成媒体給送装置１では、機器制御部２００１の制御により、画像形成処理を開始させる操作等の各種操作を受け付け（Ｓ１０１）、抑止部１５００を動作させることにより、具体的にはソレノイド１５６に通電させて、第２収納部１５が備える開口部１５２に抑止棒１５３を嵌合させることにより、第２収納部１５が開くことを抑止し（Ｓ１０２）、第１収納部２１から第２給送路１８０２及び第１給送路１８０１を経て、画像形成部１３００へ画像形成媒体を給送し、画像形成媒体に画像を形成して第１排出部３１又は第２排出部１３から排出する画像形成出力処理を開始する（Ｓ１０３）。
【００４３】
このように画像形成媒体給送装置１は、第１収納部２１から第２給送路１８０２及び第１給送路１８０１を経て画像形成部１３００へ画像形成媒体を給送中に、開口部１５２に抑止棒１５３を勘合させることにより、第２収納部１５が開くことを防止する。
なお第２収納部１５が開くことを防止させている間、第２収納部１５に配設されている解除操作釦１５１に組み込んだ赤色ＬＥＤの発光及び液晶表示部１２１への所定のメッセージの表示等の出力処理を行うことにより、操作者に第２収納部１５が抑止状態にあることを伝えるようにしても良い。
【００４４】
図８は本発明の画像形成媒体給送装置１の画像形成媒体給送停止処理を示すフローチャートである。
図７を用いて説明した画像形成開始処理により第１収納部２１に収納されている画像形成媒体に画像形成中、第２収納部１５に画像形成媒体を補給する場合、操作者は第２収納部１５に配設されている解除操作釦１５１を押下することにより、抑止棒１５３による抑止を解除させる操作を行う。
【００４５】
画像形成媒体給送装置１は、解除操作釦１５１により、抑止棒１５３の抑止を解除させる操作を受け付け（Ｓ２０１）、機器制御部２００１の制御により、第１収納部２１からの画像形成媒体の給送を停止する（Ｓ２０２）。
なお画像形成媒体の給送を停止した段階でも、既に第１収納部２１から第２給送路１８０２へ送り出された画像形成媒体については、画像形成部１３００にて画像形成され、第１排出部３１又は第２排出部１３へ排出される。
【００４６】
そして画像形成媒体給送装置１では、機器制御部２００１の制御により、第２給送路１８０２を画像形成媒体の終端が通過し終わったか否かを判定すべく、給送検出部１８０２ａにて第２給送路１８０２内の画像形成媒体の有無を検出し（Ｓ２０３）、給送検出部１８０２ａの検出により、第２給送路１８０２内に画像形成媒体が無いと判定した場合（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、第２給送路１８０２を画像形成媒体の終端が通過し終わったと判定して、ソレノイド１５６への通電を停止し、第２収納部１５が備える開口部１５２に嵌合している抑止棒１５３を外すことにより、抑止棒１５３による抑止を解除する（Ｓ２０５）。
ステップＳ２０４において、給送検出部１８０２ａの検出により、第２給送路１８０２内に画像形成媒体が有ると判定した場合（Ｓ２０４：ＮＯ）、所定時間待機後ステップＳ２０３に戻り、以降の処理を繰り返す。
【００４７】
このように画像形成媒体給送装置１は、抑止棒１５３の抑止を解除させる操作を受け付けた場合に、画像形成媒体の給送を停止した後、第２給送路１８０２を画像形成媒体の終端が通過し終わったと検出したときに、抑止棒１５３による抑止を解除させることにより、操作者は第２収納部１５を引き出して開くことが可能となる。
なお第２収納部１５が抑止を解除させている間、第２収納部１５に配設されている解除操作釦１５１に組み込んだ緑色ＬＥＤの発光及び液晶表示部１２１への所定のメッセージの表示等の出力処理を行うことにより、操作者に第２収納部１５の抑止が解除された状態にあることを伝えるようにしても良い。
【００４８】
図９は本発明の画像形成媒体給送装置１の画像形成媒体給送再開処理を示すフローチャートである。
図８を用いて説明した画像形成媒体給送停止処理により画像形成媒体の給送を停止した画像形成媒体給送装置１では、機器制御部２００１の制御により、解除操作釦１５１にて抑止棒１５３の抑止を解除させる操作を受け付けてからの時間又は抑止を解除してからの時間の計測を開始する（Ｓ３０１）。
【００４９】
画像形成媒体給送装置１は、機器制御部２００１の制御により、第２収納部１５の開閉状況を、開閉検出部２００６にて検出し（Ｓ３０２）、第２収納部１５が開かれたと判定した場合（Ｓ３０３：ＹＥＳ）、再度第２収納部１５の開閉状況を開閉検出部２００６にて検出する（Ｓ３０４）。
【００５０】
ステップＳ３０４において、開かれた第２収納部１５が閉じられたと判定した場合（Ｓ３０５：ＹＥＳ）、画像形成媒体給送装置１は、機器制御部２００１の制御により、抑止部１５００を動作させることにより、再度第２収納部１５が開くことを抑止し（Ｓ３０６）、第１収納部２１から第２給送路１８０２及び第１給送路１８０１を経て、画像形成部１３００へ画像形成媒体を給送し、画像形成媒体に画像を形成して第１排出部３１又は第２排出部１３から排出する画像形成出力処理を再開する（Ｓ３０７）。
【００５１】
ステップＳ３０５において、開かれた第２収納部１５が閉じられていないと判定した場合（Ｓ３０５：ＮＯ）、所定時間待機後ステップＳ３０４に戻り、以降の処理を繰り返す。
【００５２】
このように操作者が第２収納部１５を一度開いて、閉じた場合に、画像形成媒体給送装置１では、第２収納部１５への画像形成媒体の補給が完了したと判断し、第２収納部１５が開くことを再度抑止し、画像形成媒体の給送及び画像形成処理を再開する。
【００５３】
操作者は誤って解除操作釦１５１を押下した場合等の第２収納部１５を開くことなく画像形成媒体の給送を再開させる場合、画像形成媒体の給送を再開させる操作、例えばスタートキー１２６の押下等の操作を行う。
【００５４】
ステップＳ３０３において、第２収納部１５が開かれていないと判定した場合（Ｓ３０３：ＮＯ）、画像形成媒体給送装置１では、機器制御部２００１の制御により、画像形成媒体の給送を再開させる操作を受け付けたか否かを検出し（Ｓ３０８）、画像形成媒体の給送を再開させる操作の受け付けを検出したと判定した場合に（Ｓ３０８：ＹＥＳ）、ステップＳ３０６へ進み、再度第２収納部１５が開くことを抑止して、画像形成媒体の給送及び画像形成処理を再開する。
【００５５】
ステップＳ３０８において、画像形成媒体の給送を再開させる操作を受け付けていないと判定した場合（Ｓ３０８：ＮＯ）、画像形成媒体給送装置１は、機器制御部２００１の制御により、ステップＳ３０１にて計測を開始した抑止を解除させる操作を受け付けてからの時間又は抑止を解除してからの時間が所定時間に到達したか否かを判定し（Ｓ３０９）、所定時間に到達していると判定した場合（Ｓ３０９：ＹＥＳ）、ステップＳ３０６へ進み、再度第２収納部１５が開くことを抑止して、画像形成媒体の給送及び画像形成処理を再開する。
【００５６】
ステップＳ３０９において、所定時間に到達していないと判定した場合（Ｓ３０９：ＮＯ）、ステップＳ３０２へ進み、以降の処理を繰り返す。
【００５７】
このように画像形成媒体給送装置１では、解除操作釦１５１にて抑止棒１５３の抑止を解除させる操作を受け付けてからの時間又は抑止を解除してからの時間が所定時間に到達するまで、第２収納部１５が開かれたことを検出しなかった場合に、第２収納部１５が開くことを再度抑止し、画像形成媒体の給送及び画像形成処理を再開する。
【００５８】
前記実施の形態では、第１収納部２１に収納されている画像形成媒体を給送して画像形成処理を行っている間、第２収納部１５が開くことを抑止する装置について説明したが、本発明はこの形態に限らず、一の収納部に収納されている画像形成媒体を給送して画像形成処理を行っている間、他の収納部が開くことを抑止する装置にて適用するのであれば、他の形態に適用することが可能である。
【００５９】
【発明の効果】
以上詳述した如く本発明に係る画像形成媒体給送装置では、コピー用紙等の画像形成媒体を収納する開閉可能な用紙カセット等の収納部から給送路を経て、画像形成媒体に画像を形成する画像形成部へ、画像形成媒体を給送中に、例えば収納部を引き出されて開かれることを抑止し、しかも抑止を解除させる操作を受け付けた場合には、画像給送媒体の給送を停止し、給送路中の画像形成媒体の有無を検出して給送路内に画像形成媒体が無いと判定したときに抑止を解除することにより、画像形成媒体の給送中であっても割込処理として、給送異常を発生させることなく安全に収納部の開閉を行うことが可能となり、このため像形成媒体給送装置を操作する操作者は、画像形成媒体の給送中であっても安全に収納部を開いて画像形成媒体の補給を行うことができるので、操作者の利便性を向上させることが可能である等、優れた効果を奏する。
【００６０】
また本発明に係る画像形成媒体給送装置では、抑止を解除させる操作を受け付けた場合であっても、給送再開操作の受付及び所定時間の経過等の所定条件を満足した場合に、画像形成媒体の給送を再開することにより、誤って抑止を解除させる操作を行った場合でも容易に復旧させることが可能であり、このため操作者の利便性を向上させることが可能である等、優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成媒体給送装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の画像形成媒体給送装置が備える操作部を示す外観図である。
【図３】本発明の画像形成媒体給送装置が備える第２収納部が開かれた状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の画像形成媒体給送装置が第２収納部の開閉の抑止を模式的に示す説明図である。
【図５】本発明の画像形成媒体給送装置の内部構造を示す模式図である。
【図６】本発明の画像形成媒体給送装置の制御構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の画像形成媒体給送装置の画像形成開始処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の画像形成媒体給送装置の画像形成媒体給送停止処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の画像形成媒体給送装置の画像形成媒体給送再開処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  画像形成媒体給送装置
１２  操作部
１３００  画像形成部
１５  収納部（第２収納部）
１５１  解除操作釦
１５２  開口部
１５３  抑止棒
１５４  バネ
１５５  リンク棒
１５６  ソレノイド
１５００  抑止部
１６  収納部（第３収納部）
１７  収納部（第４収納部）
１８０１  第１給送路
１８０２  第２給送路
１８０２ａ  給送検出部
１８０３  第３給送路
１８０４  第４給送路
２  第１付属装置
２１  収納部（第１収納部）
２００６  開閉検出部
３  第２付属装置
ＮＷ  通信網
【図１】
2004338835.tif 000003
【図２】
2004338835.tif 000004
【図３】
2004338835.tif 000005
【図４】
2004338835.tif 000006
【図５】
2004338835.tif 000007
【図６】
2004338835.tif 000008
【図７】
2004338835.tif 000009
【図８】
2004338835.tif 000010
【図９】
2004338835.tif 000011