(57)【要約】【課題】ユーザの原稿設定間違い時でも正しく出力できる電子ソート制御装置を備えた画像形成システムを提供する。【解決手段】画像読取装置１と、電子ソート制御装置３と、画像形成装置５とを備え、画像読取装置１で読み取った画像データからページ情報を検出し、そのページ情報に基づいて電子ソート制御装置３で電子ソート処理を行い、画像形成装置５で画像形成処理を行う。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取装置と、電子ソート制御装置と、画像形成装置とを備え、前記画像読取装置で読み取った画像データからページ情報を検出し、そのページ情報に基づいて前記電子ソート制御装置で電子ソート処理を行い、前記画像形成装置で画像形成処理を行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
画像読取装置と、電子ソート制御装置と、画像形成装置とを備え、前記画像読取装置で読み取った画像データからページ情報と文書名を検出し、同一の文書名のページ情報に基づいて前記電子ソート制御装置で電子ソート処理を行い、前記画像形成装置で画像形成処理を行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
複数の画像読取装置と、電子ソート制御装置と、画像形成装置とを備え、おのおのの前記画像読取装置で読み取った画像データからページ情報を検出し、そのページ情報に基づいて前記電子ソート制御装置で電子ソート処理を行い、前記画像形成装置で画像形成処理を行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
複数の画像読取装置と、電子ソート制御装置と、画像形成装置とを備え、おのおのの前記画像読取装置で読み取った画像データからページ情報と文書名を検出し、同一の文書名のページ情報に基づいて前記電子ソート制御装置で電子ソート処理を行い、前記画像形成装置で画像形成処理を行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４記載の画像形成システムにおいて、ページ情報に欠落が存在する場合には、画像形成処理を行わず、欠落ページがそろってから画像形成処理を行う機能を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項１ないし請求項４記載の画像形成システムにおいて、ページ情報に欠落が存在する場合には、一定時間画像形成処理を行わずに待ち、一定時間経過後に画像形成処理を行う機能を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像読取装置と、電子ソート制御装置と、画像形成装置とを備えた画像形成システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のコピー機、あるいはコピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能を有する複合機において、電子ソート機能が実現されている。電子ソート機能とは、まず原稿をあらかじめ全枚数分読み取って画像メモリに記憶し、読取が終了すると、読み取った順に全ページを出力し、必要な部数だけくりかえしページ順に出力する機能を言う。この電子ソート機能により、機械式ソーターを装備しなくても、ページ順に並べたソート出力が実現できるようになった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この従来の電子ソート機能は、あくまで読み取ったページ順、または読み取ったページに対しユーザが出力順を指定した場合のみ読み取ったページ基準の並べ替えを行う、という制約があった。従って、ユーザが原稿読取時に原稿のページ順を間違えてしまうと、全出力原稿が間違ったページ順で出力されてしまうという問題を引き起こしていた。
特に、会議資料などで直前まで原稿をチェックし急いで大量にコピーしたい場合や、何らかの要因で急ぎの原稿をコピー機の前でばらまいてしまった時などには、このような問題を引き起こしていた。
本発明はこのような問題に鑑み、ユーザの原稿設定間違い時でも正しく出力できる電子ソート制御装置を備えた画像形成システムを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、画像読取装置と、電子ソート制御装置と、画像形成装置とを備え、画像読取装置で読み取った画像データからページ情報を検出し、そのページ情報に基づいて電子ソート制御装置で電子ソート処理を行い、画像形成装置で画像形成処理を行う画像形成システムを最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、画像読取装置と、電子ソート制御装置と、画像形成装置とを備え、画像読取装置で読み取った画像データからページ情報と文書名を検出し、同一の文書名のページ情報に基づいて電子ソート制御装置で電子ソート処理を行い、画像形成装置で画像形成処理を行う画像形成システムを最も主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、複数の画像読取装置と、電子ソート制御装置と、画像形成装置とを備え、おのおのの画像読取装置で読み取った画像データからページ情報を検出し、そのページ情報に基づいて電子ソート制御装置で電子ソート処理を行い、画像形成装置で画像形成処理を行う画像形成システムを最も主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、複数の画像読取装置と、電子ソート制御装置と、画像形成装置とを備え、おのおのの画像読取装置で読み取った画像データからページ情報と文書名を検出し、同一の文書名のページ情報に基づいて電子ソート制御装置で電子ソート処理を行い、画像形成装置で画像形成処理を行う画像形成システムを最も主要な特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項１ないし請求項４記載の画像形成システムにおいて、ページ情報に欠落が存在する場合には、画像形成処理を行わず、欠落ページがそろってから画像形成処理を行う機能を有する画像形成システムを主要な特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項１ないし請求項４記載の画像形成システムにおいて、ページ情報に欠落が存在する場合には、一定時間画像形成処理を行わずに待ち、一定時間経過後に画像形成処理を行う機能を有する画像形成システムを主要な特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの機能ブロック図である。本画像形成システムは、画像読取装置１、画像メモリ２、電子ソート制御装置３、ページ情報検出装置４、画像形成装置５から構成される。
画像読取装置１で例えば図２のような画像を読み取り、その画像データは画像メモリ２に蓄積される。通常はこのあと画像メモリ２から画像形成装置５に画像データが転送されるが、本発明では画像メモリ２の画像データをページ情報検出装置４に入力する。この際、電子ソート制御装置３が画像メモリ２内のアドレスを管理する。
ページ情報検出装置４では、画像データからページ情報を抽出する。画像データへのページ情報の埋め込み方法と画像データからのページ情報抽出方法はどのような方法でもかまわないが、例えば図２に示す、フッタ情報位置のページ番号２０１から抽出することとする。
ページ情報検出装置４において検出されたページ情報は、電子ソート制御装置３に転送され、このページ情報と画像メモリ２内のアドレス情報と関係付けられる。電子ソート制御装置３では、関連付けられたページ情報順に画像メモリ２内のアドレスを制御しながら、画像データを画像メモリ２から画像形成装置５に転送する。このようにして、検出されたページ情報に基づいて電子ソートが実現される。
【０００６】
図３は本発明の第２の実施形態に係る画像形成システムの機能ブロック図である。本画像形成システムは、画像読取装置１、画像メモリ２、電子ソート制御装置３、ページ情報・文書名検出装置６、画像形成装置５から構成される。
画像読取装置１で例えば図４のような画像を読み取り、その画像データは画像メモリ２に蓄積される。通常はこのあと画像メモリ２から画像形成装置５に画像データが転送されるが、本発明では画像メモリ２の画像データをページ情報・文書名検出装置６に入力する。この際電子ソート制御装置３が画像メモリ２内のアドレスを管理する。
ページ情報・文書名検出装置６では、画像データからページ情報と文書名を抽出する。画像データへのページ情報と文書名の埋め込み方法と画像データからのページ情報と文書名抽出方法はどのような方法でもかまわないが、例えば図４に示すフッタ情報位置のページ番号４０１を、また、ヘッダ情報位置の文書名４０２を抽出することとする。
ページ情報・文書名検出装置６において検出されたページ情報と文書名は、電子ソート制御装置３に転送され、この情報と画像メモリ２内のアドレス情報と関係付けられる。電子ソート制御装置３では、関連付けられた同一文書内のページ情報順に画像メモリ２内のアドレスを制御しながら、画像データを画像メモリ２から画像形成装置５に転送する。このようにして、検出された文書名とページ情報に基づいて電子ソートが実現される。
【０００７】
図５は本発明の第３の実施形態に係る画像形成システムの機能ブロック図である。本画像形成システムは、画像読取装置１―１、画像読取装置１−２、画像メモリ２−１、画像メモリ２−２、電子ソート制御装置３、ページ情報・文書名検出装置６、画像形成装置５から構成される。
画像読取装置１−１で例えば図４のような画像を読み取り、その画像データは画像メモリ２−１に蓄積される。同様に、画像読取装置１−２で例えば図４のような画像を読み取り、その画像データは画像メモリ２−２に蓄積される。通常はこのあと画像メモリ２から画像形成装置５に画像データが転送されるが、本発明では画像メモリ２−１と画像メモリ２−２の画像データをページ情報・文書名検出装置６に入力する。この際、電子ソート制御装置３が画像メモリ２内のアドレスを管理する。
ページ情報・文書名検出装置６では、画像データからページ情報と文書名を抽出する。画像データへのページ情報と文書名の埋め込み方法と画像データからのページ情報と文書名抽出方法はどのような方法でもかまわないが、例えば図４に示すフッタ情報位置のページ番号４０１を、また、ヘッダ情報位置の文書名４０２を抽出することとする。
ページ情報・文書名検出装置６において検出されたページ情報と文書名は、電子ソート制御装置３に転送され、この情報と各画像メモリ２内のアドレス情報と関係付けられる。電子ソート制御装置３では、関連付けられた同一文書内のページ情報順に画像メモリ２内のアドレスを制御しながら、画像データを画像メモリ２から画像形成装置５に転送する。このようにして、検出された文書名とページ情報に基づいて電子ソートが実現される。
【０００８】
図６は本発明の第４の実施形態に係る画像形成システムの機能ブロック図である。本画像形成システムは、画像読取装置１−１、画像読取装置１−２、画像メモリ２、電子ソート制御装置３、ページ情報・文書名検出装置６、画像形成装置５、パケットスイッチ網７から構成される。
画像読取装置１−１で例えば図４のような画像を読み取り、その画像データはパケットスイッチ網７を経由して画像メモリ２に蓄積される。同様に、画像読取装置１−２で例えば図４のような画像を読み取り、その画像データはパケットスイッチ網７を経由して画像メモリ２に蓄積される。電子ソート制御装置３からの指示パケットで、画像メモリ２の画像データをページ情報・文書名検出装置６に入力する。この際電子ソート制御装置３が画像メモリ２内のアドレスを管理する。
ページ情報・文書名検出装置６では、画像データからページ情報と文書名を抽出する。画像データへのページ情報と文書名の埋め込み方法と画像データからのページ情報と文書名抽出方法はどのような方法でもかまわないが、例えば図４に示すフッタ情報位置のページ番号４０１を、また、ヘッダ情報位置の文書名４０２を抽出することとする。
ページ情報・文書名検出装置６において検出されたページ情報と文書名は、電子ソート制御装置３にパケットスイッチ網７経由で転送され、この情報と画像メモリ２内のアドレス情報と関係付けられる。電子ソート制御装置３では、関連付けられた同一文書内のページ情報順に画像メモリ２内のアドレスを制御する制御パケットを用いて指示しながら、画像データを画像メモリ２から画像形成装置５に転送する。このようにして、検出された文書名とページ情報に基づいて電子ソートが実現される。
【０００９】
図７は、図１に示した電子ソート制御装置の第１の動作例を示すフローチャートである。まず最初に画像読取装置１から画像データが画像メモリ２に蓄積される（Ｓ１）。この後、現在のページのページ番号検出処理が行われ（Ｓ２）、その情報が電子ソート制御装置３に転送される。
電子ソート制御装置３では、この情報と画像メモリ２内のアドレス情報の関係付けが行われると共に、過去に検出されたページ番号データ群に現在のページ番号を登録し、抜け漏れページが無いか否かを確認する。全ページそろっていないと判断した場合は（Ｓ３でＮ）、次のページ番号検出処理を再度行う。また、全ページそろっていると判断した場合は（Ｓ３でＹ）、出力処理が実施される（Ｓ４）。
図８は、図１に示した電子ソート制御装置の第２の動作例を示すフローチャートである。まず最初に画像読取装置１から画像データが画像メモリ２に蓄積される（Ｓ１１）。この後、現在のページのページ番号検出処理が行われ（Ｓ１２）、その情報が電子ソート制御装置３に転送される。
電子ソート制御装置３では、この情報と画像メモリ２内のアドレス情報の関係付けが行われると共に、過去に検出されたページ番号データ群に現在のページ番号を登録し、抜け漏れページが無いか否かを確認する。全ページそろっていると判断した場合は（Ｓ１３でＹ）、出力処理が実施される（Ｓ１４）。また、全ページそろっていないと判断した場合は（Ｓ１３でＮ）、次に検出すべき対象ページが存在するか否かを確認する（Ｓ１５）。
検出すべき対象ページが存在する場合は、次のページ番号検出処理を再度行う。検出すべき対象ページが存在しない場合は、ある一定期間の間、次ページ発生イベント待ちとなる（Ｓ１６）。イベントが発生した場合は、次のページ番号検出処理を再度行い、一定期間イベントが発生しなかった場合は、出力処理に移行する。
【００１０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、ユーザが出力したい原稿順に対して間違ってページを並べた場合であっても、本来出力したいページ順に出力できるようになり、出力原稿を並べなおす手間を省くことができる。
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加えて、複数の原稿が混在したままでも、本来出力したい文書ごとにそれぞれページ順に出力できるようになり、出力原稿を並べなおす手間を省くことができる効果がある。
請求項３記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加えて、別々の読み取り装置で同時に読取を実行できるため、同一文書の読取時間を短縮することができる効果がある。
請求項４記載の発明によれば、請求項２記載の発明の効果に加えて、別々の読み取り装置で同時に読取を実行できるため、全文書の読取時間を短縮することができる効果がある。
請求項５記載の発明によれば、請求１〜４記載の発明の効果に加えて、本来出力したい必要なページが欠落ままでの画像出力を防ぐことができ、紙資源の浪費を防ぐことができる効果がある。
請求項６記載の発明によれば、請求項５記載の発明の効果を持ちつつ、ユーザーが指定した時間までに、種種の要因によりどうしてもそろわないページ以外の出力を得ることができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの機能ブロック図である。
【図２】画像の一例を示す図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る画像形成システムの機能ブロック図である。
【図４】画像の他の例を示す図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る画像形成システムの機能ブロック図である。
【図６】本発明の第４の実施形態に係る画像形成システムの機能ブロック図である。
【図７】電子ソート制御装置の第１の動作例を示すフローチャートである。
【図８】電子ソート制御装置の第２の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  画像読取装置、２  画像メモリ、３  電子ソート制御装置
４  ページ情報検出装置、５  画像形成装置
【図１】
2004274279.tif 000003
【図２】
2004274279.tif 000004
【図３】
2004274279.tif 000005
【図４】
2004274279.tif 000006
【図５】
2004274279.tif 000007
【図６】
2004274279.tif 000008
【図７】
2004274279.tif 000009
【図８】
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