(57)【要約】【課題】印刷の滲みがなく、低コストで製造することのできる印刷シート積層体およびその製造方法を提供する。【解決手段】接着層３２を有するシート基材３１の表面に、水分を実質的に含有しない顔料系インクを溶融型熱転写方式により印刷して印刷シート３とし、得られた印刷シート３を基板２に接着し、その印刷シート３上にエポキシ樹脂等からなる熱硬化性透明樹脂層４を形成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材と、基材上に積層された印刷シートと、印刷シート上に形成された熱硬化性透明樹脂層とを備えてなり、
前記印刷シートは、水分を実質的に含有しない顔料系インクを、溶融型熱転写方式によりシート基材に印刷してなるものであることを特徴とする印刷シート積層体。
【請求項２】
前記熱硬化性透明樹脂層を構成する熱硬化性透明樹脂は、エポキシ樹脂であることを特徴とする請求項１に記載の印刷シート積層体。
【請求項３】
前記印刷シートのシート基材は、前記熱硬化性透明樹脂層を形成するときの加熱温度よりも高い融点を有する樹脂を主体とするシートまたは前記樹脂をラミネートした紙からなることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷シート積層体。
【請求項４】
前記印刷シートは、接着剤を介して前記基材に接着されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の印刷シート積層体。
【請求項５】
前記基材は、貫通孔形成部を有する金属板であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の印刷シート積層体。
【請求項６】
前記基材は角部を有しており、前記角部は丸められていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の印刷シート積層体。
【請求項７】
前記印刷シートにおける印刷は、パーソナルコンピュータで処理した画像データを溶融型熱転写方式のプリンタに出力して行ったものであることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の印刷シート積層体。
【請求項８】
シート基材に、水分を実質的に含有しない顔料系インクを溶融型熱転写方式により印刷して印刷シートとする工程と、
前記印刷シートを基材に積層する工程と、
前記印刷シート上に熱硬化性透明樹脂層を形成する工程と
を備えたことを特徴とする印刷シート積層体の製造方法。
【請求項９】
前記印刷シートを積層した基材を加熱板上に載置し、前記印刷シート上に熱硬化性透明樹脂の塗布液を塗布し、前記加熱板の熱により前記熱硬化性透明樹脂を硬化させて前記熱硬化性透明樹脂層を形成することを特徴とする請求項８に記載の印刷シート積層体の製造方法。
【請求項１０】
パーソナルコンピュータで処理した画像データを溶融型熱転写方式のプリンタに出力することにより、前記印刷シートにおける印刷を行うことを特徴とする請求項８または９に記載の印刷シート積層体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷シートを積層してなる印刷シート積層体およびその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、携帯電話やキーホルダー等の下げ飾りやピンバッジとして、金属板と、金属板に接着された印刷シートと、印刷シート上に塗布・形成された樹脂層とからなる印刷シート積層体が知られている。
【０００３】
上記印刷シートは、シート基材に所望の印刷を施したものであるが、印刷方法としては、オフセット印刷、シルクスクリーン印刷等が一般的であり、いずれもデザイン毎に版を必要とするため印刷コストが高く、したがって同一のデザインを大量に印刷して製品単価を低くすることが常識であった。すなわち、所望のデザインの印刷シート積層体を少数製造することは、製品単価が非常に高くなることから現実的ではなかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
近年、パーソナルコンピュータおよびカラープリンタを利用して所望のデザインを簡単にカラー印刷することが可能になったため、この方法で印刷した印刷シートを印刷シート積層体に使用することが考えられる。
【０００５】
しかしながら、レーザプリンタ方式のカラープリンタにおいては、印刷時に印刷シートが高温になるため、接着剤付印刷シートにおける接着剤の種類が限定されるという問題、印刷シートの基材として樹脂層の樹脂が含浸しないものを選択すると、インクの定着性が悪化するという問題、べた塗り部にムラや割れが生じ易いという問題、所望の色を正確に表現し難い等の問題があるため、レーザプリンタ方式のカラープリンタを使用することは好ましくない。
【０００６】
これに対し、染料系インクを利用したインクジェット方式のカラープリンタにおいては、上記の問題はある程度解決されるが、使用するインクが水分を含むため、印刷シート上に樹脂を塗布したときに印刷が滲んでしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような実状に鑑みてなされたものであり、印刷の滲みがなく、低コストで製造することのできる印刷シート積層体およびその製造方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、第１に本発明は、基材と、基材上に積層された印刷シートと、印刷シート上に形成された熱硬化性透明樹脂層とを備えてなり、前記印刷シートは、水分を実質的に含有しない顔料系インクを、溶融型熱転写方式によりシート基材に印刷してなるものであることを特徴とする印刷シート積層体を提供する（請求項１）。
【０００９】
上記発明（請求項１）における印刷は、水分を実質的に含有しない顔料系インクを溶融型熱転写方式により行うものであり、かかる印刷はその上に熱硬化性透明樹脂層を形成しても滲まない。また、溶融型熱転写方式の印刷は、市販の溶融型熱転写方式のプリンタを使用して行うことができるため、版を必要とせず、低コストで印刷することができる。
【００１０】
上記発明（請求項１）において、前記熱硬化性透明樹脂層を構成する熱硬化性透明樹脂は、エポキシ樹脂であるのが好ましい（請求項２）。エポキシ樹脂は、水分を実質的に含有しない顔料系インクとの相性が良く、強度、耐久性、透明性、成形性、コスト等の面においても優れている。
【００１１】
上記発明（請求項１，２）において、前記印刷シートのシート基材は、前記熱硬化性透明樹脂層を形成するときの加熱温度よりも高い融点を有する樹脂を主体とするシートまたは前記樹脂をラミネートした紙からなるのが好ましい（請求項３）。このようなシート基材を使用することにより、熱硬化性透明樹脂層を形成するときに印刷シートが軟化、変形等することがなく、印刷が良好な状態で維持され得る。
【００１２】
上記発明（請求項１〜３）において、前記印刷シートは、接着剤を介して前記基材に接着されているのが好ましい（請求項４）。これにより、基材と熱硬化性透明樹脂層とが分離され難くなり、印刷シート積層体全体としての強度が向上する。
【００１３】
上記発明（請求項１〜４）において、前記基材は、貫通孔形成部を有する金属板であってもよい（請求項５）。貫通孔に紐、鎖、リング等を通すことにより、印刷シート積層体を下げ飾りとして使用することができるが、基材が金属板であることにより、印刷シート積層体は下げ飾りとして好適な美感および強度を発揮し得る。
【００１４】
上記発明（請求項１〜５）において、前記基材が角部を有している場合には、前記角部は丸められているのが好ましい（請求項６）。これにより、印刷シート積層体を使用したときに角部で人や物を傷付けるおそれがなくなるだけでなく、熱硬化性透明樹脂層を角部の縁まで形成し易くなる。
【００１５】
上記発明（請求項１〜６）において、前記印刷シートにおける印刷は、パーソナルコンピュータで処理した画像データを溶融型熱転写方式のプリンタに出力して行ったものであってもよい（請求項７）。これにより、個人レベルであっても、パーソナルコンピュータで所望のデザインを作成し、そのデザインを簡単に印刷することができる。
【００１６】
第２に本発明は、シート基材に、水分を実質的に含有しない顔料系インクを溶融型熱転写方式により印刷して印刷シートとする工程と、前記印刷シートを基材に積層する工程と、前記印刷シート上に熱硬化性透明樹脂層を形成する工程とを備えたことを特徴とする印刷シート積層体の製造方法を提供する（請求項８）。
【００１７】
上記発明（請求項８）においては、水分を実質的に含有しない顔料系インクを溶融型熱転写方式により印刷するため、水分を含むインクを使用するインクジェット方式の印刷と異なり、印刷の上に熱硬化性透明樹脂層を形成しても滲まない。また、溶融型熱転写方式の印刷は、市販の溶融型熱転写方式のプリンタを使用して行うことができるため、版を必要とせず、低コストで印刷することができる。
【００１８】
上記発明（請求項８）においては、前記印刷シートを積層した基材を加熱板上に載置し、前記印刷シート上に熱硬化性透明樹脂の塗布液を塗布し、前記加熱板の熱により前記熱硬化性透明樹脂を硬化させて前記熱硬化性透明樹脂層を形成するのが好ましい（請求項９）。このような方法によれば、簡易な装置で容易にかつ短時間で熱硬化性透明樹脂層を形成することが可能となる。
【００１９】
上記発明（請求項８，９）においては、パーソナルコンピュータで処理した画像データを溶融型熱転写方式のプリンタに出力することにより、前記印刷シートにおける印刷を行ってもよい（請求項１０）。これにより、個人レベルであっても、パーソナルコンピュータで所望のデザインを作成し、そのデザインを簡単に印刷することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は本発明の一実施形態に係る印刷シート積層体（装飾体）の斜視図であり、図２は同実施形態に係る印刷シート積層体の断面図（図１におけるＡ−Ａ断面図）である。
【００２２】
図１および図２に示すように、本実施形態に係る印刷シート積層体１は、基板（基材の一例）２と、基板２に接着された印刷シート３と、印刷シート３を覆うように形成された熱硬化性透明樹脂層４とから構成される。
【００２３】
基板２は、基板本体部２１と、基板本体部２１の上部中央に形成された環状部２２とから構成される。本実施形態における基板本体部２１は、平面視略Ｔ字状になっているが、本発明はこのような形状に限定されるものではなく、所望の形状を採用することができる。
【００２４】
平面視略Ｔ字状の基板本体部２１は、鋭角の角部１１を６つ有するが、いずれの角部１１も丸められている。このように基板本体部２１の角部１１を丸めると、印刷シート積層体１を使用したときに角部１１で人や物を傷付けるおそれがなくなるだけでなく、熱硬化性透明樹脂層４を角部１１の縁まで形成し易くなるという利点がある。
【００２５】
環状部２２には貫通孔２３が形成されており、この貫通孔２３に紐、鎖、リング等を通すことにより、印刷シート積層体１を下げ飾りとして使用することができる。
【００２６】
基板２は、金属製であるのが好ましい。基板２の材料が金属であると、金属光沢によって装飾性を高めることができるとともに、強度が高く壊れ難いという利点がある。金属の種類は特に限定されるものではなく、例えば、鉄、アルミニウム、金、白金、銀、真鍮、それらの合金等が挙げられ、さらにはある金属（例えば、鉄、真鍮等）の表面に別の金属（例えば、ニッケル、クロム、金等）をめっきしたものであってもよい。
【００２７】
基板２の厚さは適宜設定することができ、本実施形態においては、例えば３〜５ｍｍとすることができる。
【００２８】
印刷シート３は、シート基材３１と接着層３２とからなり、接着層３２を介して基板２に接着されている。接着層３２を構成する接着剤の種類としては、特に限定されるものではないが、例えば、アクリル系粘着剤、ゴム系粘着剤、ビニルエーテル系粘着剤、シリコーン系粘着剤等の感圧接着剤が好ましく用いられる。
【００２９】
シート基材３１の表面には、所定のデザインが印刷されている。本実施形態におけるデザインは、ランニングシャツをモチーフにしたものであるが、本発明はこれに限定されるものではなく、所望のデザインを採用することができる。
【００３０】
シート基材３１に施されている印刷は、水分を実質的に含有しない顔料系インク（以下「インクＡ」という場合がある。）を、溶融型熱転写方式により定着させたものである。このような印刷は、市販の溶融型熱転写方式のプリンタおよびそのプリンタ用のインクＡを使用することにより行うことができる。かかるプリンタにおいて、インクＡは、通常インクリボンのインク層として構成されている。
【００３１】
インクＡは、顔料と、ビヒクルと、必要に応じて種々の添加剤とからなる。顔料の種類は、溶融型熱転写方式の印刷に適したものであれば特に限定されることはない。
【００３２】
ビヒクルは、例えば、マイクロクリスタリンワックス、カルナバワックス、パラフィンワックス、モンタンワックス、ミツロウ、ライスワックス、キャンデリラワックス、ラノリンワックス、ポリエチレンワックス、サゾールワックス、酸化ワックス、アミドワックス、シリコンワックス等のワックスを主成分とするものである。
【００３３】
印刷シート３のシート基材３１は、インクＡが溶融型熱転写方式により定着できるものであれば特に限定されないが、熱硬化性透明樹脂層４の樹脂が含浸しないように、樹脂シートまたは樹脂をラミネートした紙を使用するのが好ましい。また、印刷を鮮明なものにするには、シート基材３１の色を白色にするのが好ましい。
【００３４】
樹脂シートとしては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリスチレン等の樹脂からなるシートや、それらの樹脂に酸化チタン、硫化バリウム、炭酸カルシウム、タルク等の白色顔料を含有させたものからなるシートが挙げられる。それらの樹脂または樹脂組成物は、紙のラミネートにも使用することができる。
【００３５】
ただし、上記樹脂シートまたは樹脂をラミネートした紙における樹脂は、熱硬化性透明樹脂層４を形成するときの加熱温度よりも高い融点を有するのが好ましい。そのような材料を選択することにより、熱硬化性透明樹脂層４を形成するときに印刷シート３が軟化、変形等することがなく、印刷が良好な状態で維持され得る。
【００３６】
シート基材３１に対する印刷は、パーソナルコンピュータで処理した画像データを溶融型熱転写方式のプリンタに出力して行うのが好ましい。これにより、個人レベルであっても、パーソナルコンピュータで所望のデザインを作成し、そのデザインを簡単に印刷することができる。また、上記印刷方法によれば、版を必要としないため、印刷シート積層体１を低コストで製造することが可能となる。
【００３７】
印刷シート３の厚さは、印刷シート３の厚さが目立たないように、また印刷シート３のプリンタでの使用を考慮して、５０〜１５０μｍ程度とするのが好ましい。
【００３８】
熱硬化性透明樹脂層４を構成する熱硬化性透明樹脂としては、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂等を使用することができるが、印刷シート３における印刷に使用するインクＡとの相性の他、強度、耐久性、透明性、成形性、コスト等の面からエポキシ樹脂を使用するのが好ましい。エポキシ樹脂としては、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、ビスフェノールＦ型エポキシ樹脂、脂環式エポキシ樹脂、アミン型エポキシ樹脂、グリシジルエステル化エポキシ樹脂等が挙げられるが、印刷シート積層体１の表面層として適したものであれば特に限定されるものではなく、１液性のものであっても２液性のものであってもよい。なお、熱硬化性透明樹脂には、必要に応じて種々の添加剤、例えば、紫外線吸収剤等を添加してもよい。
【００３９】
熱硬化性透明樹脂層４の形成は、基板２に接着した印刷シート３の上に熱硬化性透明樹脂の塗布液を塗布して硬化させることにより行う。このとき、印刷シート３を接着した基板２を加熱板上に載置しておき、熱硬化性透明樹脂の塗布液を印刷シート３上に塗布した後に、加熱板の熱により熱硬化性透明樹脂を硬化させるのが好ましい。加熱板としては、例えばホットプレート等を使用することができるが、これに限定されるものではない。このような方法によれば、簡易な装置で容易にかつ短時間で熱硬化性透明樹脂層４を形成することが可能となる。加熱温度は、熱硬化性透明樹脂の種類に応じて適宜設定すればよく、例えば、２液性ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂の場合には、６０〜１００℃、特に７０〜９０℃で加熱するのが好ましい。
【００４０】
塗布方法は特に限定されるものではなく、熱硬化性透明樹脂および所望により溶剤を含む塗布液を常法によって塗布すればよく、粘度が高い状態で印刷シート３上に流し落としてもよい。本実施形態では、基板本体部２１の角部１１は丸められているため、熱硬化性透明樹脂の塗布液は角部１１の縁まで流動し易く、したがって熱硬化性透明樹脂層４は角部１１の縁まで形成され、美感の高い印刷シート積層体１が得られる。
【００４１】
上記のように熱硬化性透明樹脂層４を形成したとしても、印刷シート３の印刷で使用したインクＡは水分を実質的に含有しないため、印刷が滲むことがなく、印刷シート３の印刷がそのままの状態で維持される。
【００４２】
以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【００４３】
例えば、上記印刷シート積層体１において印刷シート３の接着層３２は省略されてもよく、この場合、印刷シート３は、基板２において印刷シート３が積層されていない部分（基板２の周縁部）と熱硬化性透明樹脂層４とが接着することにより、基材２および熱硬化性透明樹脂層４に保持されることとなる。
【００４４】
また、上記印刷シート積層体１において、基板２の一方の面だけではなく、他方の面にも印刷シート３および熱硬化性透明樹脂層４が積層・形成されてもよい。
【００４５】
さらに、上記印刷シート積層体１は、板状のものではなく、種々の多面体状または曲面体状の形状を有するものであってもよい。
【００４６】
なお、上記実施形態では、印刷シート積層体として下げ飾りを一例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、下げ飾り以外の装飾体、例えばピンバッジやメダル等であってもよいし、装飾体以外の物品、例えば表札、名札、認識票等であってもよい。
【００４７】
【実施例】
以下、実施例により本発明をさらに具体的に説明するが、本発明の範囲はこの実施例に限定されるものではない。
【００４８】
〔実施例１〕
材料として以下のものを用意した。
【００４９】
基板・・・上部中央に環状部を有する略Ｔ字状の鉄板にニッケルめっきを施したもの（形状は図１に示す通り），厚さ：１ｍｍ，縦：２６ｍｍ，横：２４ｍｍ
接着剤付樹脂シート・・・エーワン社製，マイクロドライホワイトフィルムラベルシート，厚さ：７０μｍ（＋剥離紙８０μｍ）
２液性エポキシ樹脂・・・ナガシマ社製，ハンドレットコートクリスタル
【００５０】
パーソナルコンピュータと、それに接続した溶融型熱転写方式のプリンタ（アルプス電気社製，マイクロドライプリンタＭＤ５５００）およびそのプリンタ用のインクカセット（ＭＤＣ−ＥＣＢＫ，ＭＤＣ−ＦＬＣＣ，ＭＤＣ−ＦＬＣＭ，ＭＤＣ−ＦＬＣＹ）とを使用して、上記接着剤付樹脂シートの表面に所定の印刷を施し、印刷シートとした。
【００５１】
得られた印刷シートを切り抜くとともに剥離紙を剥離して基板に貼付し、その基板をホットプレート上に載置した。続いて、エポキシ樹脂の塗布液（２液の混合物）を上記印刷シート上に流し落とし、加熱板により８０℃に加熱した。加熱して約２時間後にエポキシ樹脂が完全硬化し、図１に示すような装飾体が得られた。この装飾体において、印刷シートの印刷に滲みはなかった。
【００５２】
【発明の効果】
本発明の印刷シート積層体は、印刷の滲みがなく、低コストで製造することができる。また、本発明の印刷シート積層体の製造方法によれば、印刷の滲みのない印刷シート積層体を低コストで製造することができる。本発明の印刷シート積層体は、装飾体の他、表札、名札、認識票等、種々のものに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷シート積層体の斜視図である。
【図２】同実施形態に係る印刷シート積層体の断面図（図１におけるＡ−Ａ断面図）である。
【符号の説明】
１…印刷シート積層体
１１…角部
２…基板（基材）
２１…基板本体部
２２…環状部
２３…貫通孔
３…印刷シート
３１…シート基材
３２…接着層
４…熱硬化性透明樹脂層
【図１】
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【図２】
2004338138.tif 000004