(57)【要約】【課題】食器洗浄機の食器かごの利便性を向上させる。【解決手段】食器洗浄機は、洗浄槽２６と、その洗浄槽２６内に配置された食器かご３０を備えている。食器かご３０は、下かご４０と、その下かご４０の上方に位置する上かご６０を有する。上かご６０は、コップ等の食器を載置可能な位置で保持された横倒れ状態から、その横倒れ状態よりも傾斜した位置で保持された起上がり状態に変化させることが可能である。上かご６０は、起上がり状態にあるときに図示するように位置をずらして空間を確保することが可能な棚部６４を有する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽と、その洗浄槽内に配置された食器かごを備え、
前記食器かごは、第１食器載置部と、その第１食器載置部の上方に位置する第２食器載置部を有し、
前記第２食器載置部は、食器を載置可能な位置で保持された第１状態から、その第１状態よりも傾斜した位置で保持された第２状態に変化させることが可能であり、
前記第２食器載置部は、前記第２状態にあるときに位置をずらして空間を確保することが可能な棚部を有することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記第２食器載置部は、第１回転軸部を軸として回転することで、前記第１状態から前記第２状態に変化することが可能となっており、
前記第１回転軸部は、前記第１状態にあるときに前記棚部を支持する構成となっていることを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記棚部は、前記第２状態にあるときに第２回転軸部を軸として回転することで、位置をずらして空間を確保することが可能となっていることを特徴とする請求項１又は２に記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記棚部は、前記第２状態にあるときは前記第２回転軸部に支持されて吊り下げられた状態となっているとともに、前記第２回転軸部を軸として揺動可能となっていることを特徴とする請求項３に記載の食器洗浄機。
【請求項５】
前記第２食器載置部は、第１回転軸部を軸として奥側に向けて起き上がるように回転することで、前記第１状態から前記第２状態に変化することが可能となっており、
前記第１食器載置部は、前記第１回転軸よりも奥側に位置する領域を有し、
前記棚部は、奥側に揺動可能となっていることを特徴とする請求項４に記載の食器洗浄機。
【請求項６】
前記食器かごは、前記第１状態にあるときに前記棚部を支持する支持部材をさらに備え、その支持部材と前記第２回転軸部が一体化されていることを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載の食器洗浄機。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の食器洗浄機用食器かご。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、食器洗浄機と、食器洗浄機用食器かごに関する。
【０００２】
【従来の技術】食器洗浄機には、食器を置くための食器かごが用いられている。この食器かごの中には、下かごと上かごを有するものがある。下かごに小皿や茶碗等の小さな食器を置き、上かごにコップ等を置くという使用形態が一般的である。このような食器かごの中には、下かごに食器を置く場合に、上かごが起き上がるように回転させることで、下かごに食器を置き易くしたものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このような食器かごであっても、下かごに食器を置こうとするときに、依然として上かごが邪魔になる場合があった。例えば、下かごの奥側に食器を収容しようとするときや、下かごに比較的大きな食器を収容しようとするときには、依然として上かごが邪魔になる場合があった。
【０００４】
本発明は、食器洗浄機の食器かごの利便性を向上させることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段及び作用と効果】本発明の１つの態様の食器洗浄機は、洗浄槽と、その洗浄槽内に配置された食器かごを備えている。前記食器かごは、第１食器載置部と、その第１食器載置部の上方に位置する第２食器載置部を有する。前記第２食器載置部は、食器を載置可能な位置で保持された第１状態から、その第１状態よりも傾斜した位置で保持された第２状態に変化させることが可能である。前記第２食器載置部は、前記第２状態にあるときに位置をずらして空間を確保することが可能な棚部を有する。
【０００６】
本明細書にいう「食器」には、飲食に関わる器は全て含まれる。具体的には、食べ物を置く皿や碗だけでなく、飲み物を入れるコップ、グラス、湯のみ等や、食べ物を調理する器具（フライパン、鍋等）も「食器」に含まれるものとする。
【０００７】
この食器洗浄機の食器かごの第２食器載置部は、第２状態にあるときに位置をずらして空間を確保することが可能な棚部を有する。よって、第２状態にあるときに、その棚部の位置をずらして確保した空間を利用して第１食器載置部に食器を置くことができる。例えば、その空間を経由して第１食器載置部に食器を置くことで、食器を置き易くすることができる。また、その空間を、第１食器載置部に置く食器の一部を配置するためのスペースとすることもできる。
このように、この食器洗浄機によると、食器かごの利便性を向上させることができる。
【０００８】
前記第２食器載置部の位置を保持する保持部をさらに備え、前記第２食器載置部は、食器を載置可能な位置で前記保持部によって保持された前記第１状態から、その第１状態よりも傾斜した位置で前記保持部によって保持された前記第２状態に変化させることが可能であることが好ましい。
【０００９】
前記第２食器載置部は、第１回転軸部を軸として回転することで、前記第１状態から前記第２状態に変化することが可能となっており、前記第１回転軸部は、前記第１状態にあるときに前記棚部を支持する構成となっていることが好ましい。
上記態様によると、棚部を安定的に支持しながらも、食器かごの部品数の増加を抑えることができる。
【００１０】
前記第１回転軸部は、前記保持部に取付けられていることが好ましい。
【００１１】
前記棚部は、前記第２状態にあるときに第２回転軸部を軸として回転することで、位置をずらして空間を確保することが可能となっていることが好ましい。
上記態様によると、棚部を回転させるだけで、その位置を容易にずらすことができる。
【００１２】
前記第２回転軸部は、前記第１食器載置部に取付けられていることが好ましい。
【００１３】
前記棚部は、前記第２状態にあるときは前記第２回転軸部に支持されて吊り下げられた状態となっているとともに、前記第２回転軸部を軸として揺動可能となっていることが好ましい。
上記態様によると、棚部の下端部の位置をずらすことができるので、その空間を経由して第１食器載置部に食器をより置き易くことができる。
【００１４】
前記第２食器載置部は、第１回転軸部を軸として奥側に向けて起き上がるように回転することで、前記第１状態から前記第２状態に変化することが可能となっており、前記第１食器載置部は、前記第１回転軸よりも奥側に位置する領域を有し、前記棚部は、奥側に揺動可能となっていることが好ましい。
上記態様によると、第１食器載置部のうち第１回転軸部よりも奥側に位置する領域があっても、その領域に容易に食器を置くことができる。
【００１５】
前記食器かごは第３食器載置部をさらに有し、前記第１食器載置部は、前記第３食器載置部よりも奥側に位置することが好ましい。
【００１６】
前記食器かごは、前記第１状態にあるときに前記棚部を支持する支持部材をさらに備え、その支持部材と前記第２回転軸部が一体化されていることが好ましい。
上記態様によると、支持部材が第２回転軸部と別体の場合に比べて、支持部材の支持強度を向上させ易い。
【００１７】
【発明の実施の形態】図１は本発明の実施形態の食器洗浄機の要部の断面図を示し、上かご６０が横倒れ状態（第１状態）の場合を示す。図２は、図１の食器洗浄機の食器かごの斜視図を示す。図３は本発明の実施形態の食器洗浄機の要部の断面図を示し、上かご６０が起上がり状態（第２状態）の場合を示す。図４は、図３の食器洗浄機の食器かごの斜視図を示す。
【００１８】
この食器洗浄機は、洗浄機本体２２と、洗浄槽２６と、扉２４と、内蓋２０を備えている。洗浄槽２６は、洗浄機本体２２内に収容可能となっている。洗浄槽２６には、扉２４が取付けられている。洗浄機本体２２には、図示しないリンク機構を介して内蓋２０が取付けられている。扉２４を手前（図１では左側）に引出すと、前記リンク機構によって内蓋２０が上側に移動するとともに、洗浄槽２６が引出される。この食器洗浄機はさらに、図示しないが、洗浄槽２６内に洗浄水を噴射させるための洗浄ポンプ及び回転ノズルや、洗浄水を排水するための排水ポンプや、洗浄後の食器を乾燥するためのヒータ及び乾燥ファン等も備えている。
【００１９】
洗浄槽２６内には、食器かご３０が収容されている。食器かご３０は、下かご（第１食器載置部）４０と、上かご（第２食器載置部）６０と、前かご（第３食器載置部）３４ａ、３４ｂ（図２参照）を有する。また、食器かご３０は、上かご６０の保持部４９を有する。食器かご３０は樹脂で形成してもよいし、金属（例えばステンレス等）で形成してもよいし、その他の材料で形成してもよい。
【００２０】
下かご４０は、図１に示すように、小皿８４や茶碗８６等の小さな食器（背の低い食器）を置くのに適している。但し、図５に示すように、下かご４０には、フライパン８８等の大きなものを置くことも可能である。上かご６０は、図１に示すように、コップ８０、グラス、湯のみ等を置くのに適している。前かご３４ａは、中皿等の比較的大きな食器（背の比較的高い食器）を置くのに適している。前かご３４ｂ（図２参照）は、大皿８２（図１参照）等の大きな食器（背の高い食器）を置くのに適している。
【００２１】
上かご保持部４９と上かご６０は、扉２４側や上側からみたときに、右半分と左半分が対称な構造となっている。上かご保持部４９は、棒材５０、５１、５２、５３、５４、５５等を有する。棒材５０、５１には、棒材５２、５３が取付けられている。棒材５３の上端部には、食器かご３０の幅方向に伸びる位置保持棒５３ａ（図２参照）が形成されている。棒材５２、５３には、棒材５４、５５が取付けられている。棒材５４の上端部には、食器かご３０の幅方向（図１の紙面垂直方向）に伸びる第１回転軸部５４ａ（図２参照）が形成されている。棒材５５の上端部には、同様に食器かご３０の幅方向に伸びる位置保持棒５５ａ（図２参照）が形成されている。
【００２２】
上かご６０は、第１棚部６２と、第２棚部６４を有する。
第１棚部６２は、棒材６２ａ、６２ｂ、６２ｃ、６２ｄと、係合部６２ｅを有する。棒材６２ａ、６２ｃ、６２ｄは一体的に繋がっている。２本の棒材６２ｂは、食器かご３０の幅方向に伸びている（図２参照）。これらの棒材６２ｂは、棒材６２ａに取付けられている。これらの棒材６２ｂは、コップ８０等を置くためのものである。係合部６２ｅは、第１棚部６２の奥側（図１の右側）の端部に形成されている。係合部６２ｅは、第１回転軸部５４ａに係合している。これにより、第１棚部６２は、第１回転軸部５４ａを軸として回転可能になっている。図１に示すように、下かご４０は、第１回転軸部５４ａよりも奥側（図１の右側）に位置する領域を有する。第１棚部６２の棒材６２ｄには、ストッパー部６８が取付けられている。また、第１棚部６２の棒材６２ｄには、Ｕ字状部品７０（図２参照）が取付けられている。Ｕ字状部品７０は、第２回転軸部としての棒材７０ａと、第２棚部６４を支持する支持部材としての棒材７０ｂが一体化されたものである。これらの棒材７０ａ、７０ｂは、食器かご３０の幅方向に伸びている（図２参照）。
【００２３】
第２棚部６４は、棒材６４ａ、６４ｂと、係合部６４ｃを有する。２本の棒材６４ｂは、食器かご３０の幅方向に伸びている（図２参照）。これらの棒材６４ｂは、棒材６４ａに取付けられている。これらの棒材６４ｂは、コップ８０等を置くためのものである。係合部６４ｃは、第２棚部６４の手前側（図１の左側）の端部に形成されている。係合部６４ｃは、第２回転軸部（棒材）７０ａに係合している。これにより、第２棚部６４は、第２回転軸部７０ａを軸として回転可能になっている。
【００２４】
上かご６０は、図１と図２に示すように食器かご３０の手前側に倒れた状態（横倒れ状態）と、図３と図４に示すように食器かご３０の奥側に起き上がった状態（起上がり状態）に変化させることが可能である。但し、図３と図４は、第２棚部６４を奥側（図３と図４の右側）に手で押した状態を示している。このように手で押していない状態では、第２棚部６４は、第２回転軸７０ａに支持されて、垂れ下がった状態となっている。
横倒れ状態から起上がり状態への変化は、第１棚部６２を、第１回転軸部５４ａを軸として奥側（図１では時計回り）に回転させることで行う。逆に、起上がり状態から横倒れ状態への変化は、第１棚部６２を、第１回転軸部５４ａを軸として手前側（図１では反時計回り）に回転させることで行う。
【００２５】
上かご６０は、図１と図２に示す横倒れ状態では、棒材６２ｂ、６４ｂ上にコップ８０等を載置可能な位置で保持されている。具体的には、横倒れ状態では、第１棚部６２（棒材６２ｄ）が、棒材５５の位置保持棒５５ａによって支持された状態となる。また、第２棚部６４が、第１回転軸部５４ａと、Ｕ字状部品７０の支持部材７０ｂによって支持された状態となる。このように、第１回転軸部５４ａは、第２棚部６４を支持する役割も兼用している。また、支持部材７０ｂは、第２回転軸部７０ａとＵ字状部品７０として一体化されているので、支持強度が高い。さらに、第２棚部６４は、第１回転軸部５４ａと支持部材７０ｂの両方によって支持されているので、安定的に支持されている。
【００２６】
上かご６０は、図３と図４に示す起上がり状態では、横倒れ状態よりも奥側に起き上がった位置で保持されている。具体的には、第１棚部６２が横倒れ状態から時計回りに奥側に回転すると、第１棚部６２に取付けられたストッパー部６８が棒材５３の位置保持棒５３ａに当接する。これにより、第１棚部６２がこれ以上奥側に回転することが禁止される。即ち、結果として、第１棚部６２の位置が保持された状態となる。上かご６０が起上がり状態の場合は、第２棚部６４は、第２回転軸部７０ａに支持されて吊り下げられた状態となっている。この状態において、第２棚部６４は、第２回転軸部７０ａを軸として揺動可能となっている。このため、上かご６０が起上がり状態にあるときは、図３と図４に示すように第２棚部６４を奥側に押すことによって、その位置をずらして空間を確保することが可能となっている。
【００２７】
この食器洗浄機の食器かご３０の使用方法の例を説明する。まず、第１使用例として、図１に示すように、下かご４０に小皿８４や茶碗８６を置き、上かご６０にコップ８０を置き、前かご３４ｂ（図２参照）に大皿８２を置く例を説明する。まず、上かご６０を図３と図４に示す起上がり状態にする。次に、下かご４０に小皿８４や茶碗８６を置く。この場合、図３に示す茶碗８６ａを、下かご４０の奥側（図３では右側）の一点鎖線８６ｂで示す位置に置こうとするときは、第２棚部６４を一方の手で奥側に押して第２棚部６４の位置をずらして空間を確保した状態で、他方の手で茶碗８６ａを下かご４０の奥側に置くようにする。このようにすれば、下かご４０の奥側であっても茶碗８６ａを容易に置くことができる。また、図３に示すように、下かご４０のうち茶碗８６ａを置きたい領域が、第１回転軸５４ａよりも奥側（図３では右側）にある場合でも、茶碗８６ａを容易に置くことができる。
【００２８】
また、茶碗８６ａによって第２棚部６４を奥側に押しながら、その茶碗８６ａを下かご４０の奥側に置くようにしてもよい。このようにすると、片手でも下かご４０の奥側に茶碗８６ａを容易に置くことができる。
このように下かご４０に小皿８４や茶碗８６を置いた後は、上かご６０を図１と図２に示す横倒れ状態にする。次に、上かご６０にコップ８０を置く。次に、前かご３４ｂ（図２参照）に大皿８２（図１参照）を置く。
なお、前かご３４ｂに大皿８２を置いた後に、下かご４０に小皿８４や茶碗８６を置いたり、上かご６０にコップ８０を置いたりしても勿論よい。
【００２９】
このように、この食器洗浄機によると、上かご６０の第２棚部６４を奥側に押して位置をずらすことで空間を確保できる。よって、その空間を経由することで、下かご４０の奥側にも茶碗８６等の食器を容易に置くことができる。
【００３０】
また、第２使用例として、図５に示すように、下かご４０にフライパン８８を置き、上かご６０に何も置かない例を説明する。まず、上かご６０を図４と図５に示す起上がり状態にする。次に、下かご４０にフライパン８８を置く。この場合、第２棚部６４を一方の手で奥側に押して第２棚部６４の位置をずらして空間を確保した状態で、他方の手でフライパン８８を下かご４０に置くようにする。このようにすれば、プライパン８８のような大きなものであっても、下かご４０に置くことができる。
【００３１】
また、フライパン８８の先端部によって第２棚部６４を奥側に押しながら、そのフライパン８８を下かご４０に置くようにしてもよい。このようにすると、片手でも下かご４０にフライパン８８を置くことができる。
なお、下かご４０にフライパン８８を置くと、前かご３４ａ、３４ｂの上方の空間の一部は、フライパン８８のグリップ部８８ａが占めることになる。しかし、前かご３４ａ、３４ｂの上方の空間の他の部分は、そのグリップ部８８ａは存在しない。よって、前かご３４ａ、３４ｂのうち、そのグリップ部８８ａと干渉しない位置には、他の食器を置くことも可能である。
【００３２】
このように、この食器洗浄機によると、上かご６０の第２棚部６４を奥側に押して位置をずらすことで空間を確保できる。よって、その空間を利用することで、フライパン８８に例示されるような大きな食器（調理器具も含む）についても下かご４０に置くことができる。
【００３３】
以上で説明したように、本実施形態の食器洗浄機の食器かご３０を用いると、食器の収容性を向上させることができる。
【００３４】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
例えば、第１回転軸部５４ａや、第２回転軸部７０ａが食器かご３０の奥行方向（図１の左右方向）に伸びている構成であって、第１棚部６２や第２棚部６４が食器かご３０の右側方や左側方に向けて回転する構成であってもよい。
また、図３に示すように上かご６０が起上がり状態にあるときに第２棚部６４を回転可能とする構成に代えて、例えば図３の上向きに第２棚部６４をスライド可能な構成とすることで、第２棚部６４の位置をずらして空間を確保するようにしてもよい。
【００３５】
また、本明細書又は図面に説明した技術要素は、単独で又は各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書又は図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の食器洗浄機の要部の断面図を示し、上かごが横倒れ状態の場合を示す。
【図２】図１の食器洗浄機の食器かごの斜視図を示す。
【図３】本発明の実施形態の食器洗浄機の要部の断面図を示し、上かごが起上がり状態の場合を示す（１）。
【図４】図３の食器洗浄機の食器かごの斜視図を示す。
【図５】本発明の実施形態の食器洗浄機の要部の断面図を示し、上かごが起上がり状態の場合を示す（２）。
【符号の説明】
２０：内蓋
２２：洗浄機本体
２４：扉
２６：洗浄槽
３０：食器かご
３４：前かご（第３食器載置部の一例）
４０：下かご（第１食器載置部の一例）
４９：上かご保持部
６０：上かご（第２食器載置部の一例）
６２：第１棚部
６４：第２棚部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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