(57)【要約】【課題】エアバッグカバーのエアバッグを覆うカバー本体部付近が、前後方向への移動を抑えられて、建付け性を良好とした膝保護用エアバッグ装置の提供。【解決手段】膝保護用エアバッグ装置は、ケースに収納されたエアバッグを突出可能に覆うエアバッグカバー２７、を備える。カバー２７は、エアバッグを覆うカバー本体部２８と、ケースの周囲のニーパネル１３を覆うパネルカバー部と、ニーパネルの貫通孔１６を貫通する取付片３７と、を備える。カバー２７は、取付片３７を車両後方側から貫通孔１６に貫通させてフック１８に係止させて、ケースに保持される。カバー２７は、前後方向の移動を規制可能に、取付片３７の貫通孔１６への挿入時に、貫通孔１６の内周縁に係止されて車両後方側への抜けを規制される係止脚３８と、係止脚における貫通孔の内周縁への係止時に、ニーパネルの車両後方側の面１３ｂに当接する支持部４２と、を備える。【選択図】図７
2004338585.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座した乗員の膝の前方側に、折り畳まれたエアバッグと、折り畳まれた前記エアバッグを収納するケースと、折り畳まれた前記エアバッグを突出可能に覆うエアバッグカバーと、が配設され、
前記エアバッグカバーが、折り畳まれた前記エアバッグを覆うカバー本体部と、前記ケースの周囲に配置されるニーパネルの車両後方側を覆うパネルカバー部と、を備えるとともに、前記ニーパネルの貫通孔を貫通する取付片を備え、該取付片を車両後方側から前記貫通孔に貫通させて、前記ケースの外周面側に配設されたフックに係止させ、前記ケースに保持される構成の膝保護用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグカバーが、前後方向の移動を規制されて前記ケースに保持可能に、前記取付片の前記貫通孔への挿入時に、前記貫通孔の内周縁にばね弾性的に撓んで係止されて車両後方側への抜けを規制される係止脚と、該係止脚における前記貫通孔の内周縁への係止時に、前記ニーパネルの車両後方側の面に当接する支持部と、を備えて構成されていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記係止脚が、前記エアバッグカバーの左右方向への移動を規制可能に、配設されていることを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記係止脚が、前記ケースの少なくとも上縁側に、配設されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に搭載されて、着座した乗員の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、運転者等を含めた乗員の膝を保護する膝保護用エアバッグ装置としては、乗員の膝を保護するためにステアリングコラムの下方位置に配置されて、作動時に上方へ向かって展開膨張するエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグとインフレーターとを収納するケースと、収納されたエアバッグを突出可能に覆うエアバッグカバーと、を備えて構成されるものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような構成のエアバッグ装置では、着座した乗員の前方側に配置されるニーパネル（ニーボルスターともいう）に、大きく展開膨張したエアバッグを支持させることが必要となる。
【０００４】
また、折り畳まれたエアバッグを覆うエアバッグカバーは、膨張時のエアバッグを突出可能として、ケースに強固に保持させることが望ましく、ケースの外周面側に設けられたフックに係止させる取付片を、設けて構成され、取付片は、ニーパネルに設けられた貫通孔を経て、フックに係止されていた（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−１２３８６３号公報
【特許文献２】
特開２００３−４００６９公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、フックに係止させる取付片では、エアバッグカバーが、展開膨張時のエアバッグに急激に押されても、ケースに強固に保持されて、ケースから外れないものの、停止されるようにフックに対して連結され難く、エアバッグカバーの取付片付近が車両の前後方向に移動して、エアバッグカバーにおけるエアバッグを覆うカバー本体部付近の建付け性に、課題があった。
【０００７】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、エアバッグカバーにおけるエアバッグを覆うカバー本体部付近の前後方向への移動を抑えて、カバー本体部付近の建付け性が良好となる膝保護用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る膝保護用エアバッグ装置は、着座した乗員の膝の前方側に、折り畳まれたエアバッグと、折り畳まれたエアバッグを収納するケースと、折り畳まれたエアバッグを突出可能に覆うエアバッグカバーと、が配設され、
エアバッグカバーが、折り畳まれたエアバッグを覆うカバー本体部と、ケースの周囲に配置されるニーパネルの車両後方側を覆うパネルカバー部と、を備えるとともに、ニーパネルの貫通孔を貫通する取付片を備え、取付片を車両後方側から貫通孔に貫通させて、ケースの外周面側に配設されたフックに係止させ、ケースに保持される構成の膝保護用エアバッグ装置であって、
エアバッグカバーが、前後方向の移動を規制されてケースに保持可能に、取付片の貫通孔への挿入時に、貫通孔の内周縁にばね弾性的に撓んで係止されて車両後方側への抜けを規制される係止脚と、係止脚における貫通孔の内周縁への係止時に、ニーパネルの車両後方側の面に当接する支持部と、を備えて構成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、エアバッグカバーの取付片をニーパネルの貫通孔を経て、ケースの外周面側のフックに係止させる際、係止脚が、ばね弾性的に撓んで貫通孔の内周縁に係止され、車両後方側への抜けを規制され、かつ、支持部が、ニーパネルの車両後方側の面に当接されることから、エアバッグカバーにおける取付片近傍のカバー本体部は、係止脚の貫通孔内周縁への係止より、車両後方側への移動が規制され、また、支持部のニーパネルへの当接により、車両前方側への移動も規制される。
【００１０】
勿論、取付片はフックに係止されることから、エアバッグが展開膨張して、エアバッグカバーがエアバッグの強い力で車両後方側に押されて、係止脚の係止が外れても、エアバッグカバーは、取付片のフックによる係止によって、ケースとの連結状態を維持し、所定の扉部等を開口させて、エアバッグを突出させることができる。
【００１１】
したがって、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、エアバッグカバーにおけるエアバッグを覆うカバー本体部付近の前後方向への移動を抑えて、カバー本体部付近の建付け性を良好にすることができる。
【００１２】
そして、係止脚が、エアバッグカバーの左右方向への移動を規制可能に、配設されていれば、カバー本体部付近の左右方向への移動も規制されることから、一層、カバー本体部付近の建付け性を良好にすることができる。
【００１３】
また、係止脚が、ケースの少なくとも上縁側に、配設されている構成とすれば、膝保護用エアバッグ装置が、乗員の膝の前方側に配置される構成であって、乗員の目の下方位置に配置されることから、係止脚が、ケースの上縁側に配置されていれば、エアバッグカバーのカバー本体部の上縁側の建付け性が良好となって、乗員の目に触れ易い箇所の建付け性を良好にすることができ、膝保護用エアバッグ装置の意匠性を良好にすることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓは、図１〜３に示すように、乗員としての運転者Ｍの膝Ｋを保護できるように、運転者Ｍの車両前方側であるステアリングコラム３の下方に配設されている。
【００１５】
なお、本明細書における上下、左右、及び、前後は、膝保護用エアバッグ装置Ｓを車両に搭載させた際の車両の上下・左右・前後に対応するものである。
【００１６】
ステアリングコラム３は、図１に示すように、ステアリングホイール１に連結されるメインシャフト４と、メインシャフト４の周囲を覆うコラムチューブ５と、これらのメインシャフト４とコラムチューブ５とを覆うコラムカバー６と、を備えて構成されている。コラムカバー６は、略四角筒形状等の合成樹脂製として、メインシャフト４の軸方向に沿って配設されている。即ち、コラムカバー６は、車両前方側を下方に配置させて、車両後方側を上方に配置させるように、後上がりに傾斜して配設されている。そして、コラムカバー６におけるインストルメントパネル（以下、インパネとする）８から突出する部位の下面６ａは、略長方形形状とし、車両前後方向で、後上がりの曲面状に形成されている。
【００１７】
膝保護用エアバッグ装置Ｓは、折り畳まれたエアバッグ４９、エアバッグ４９に膨張用ガスを供給するインフレーター４４、折り畳まれたエアバッグ４９を覆うエアバッグカバー２７、折り畳まれたエアバッグ４９とインフレーター４４とを収納するケース２２、及び、ニーパネル１３、を備えて構成されている。そして、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、ケース２２とニーパネル１３とが、相互に固着された取付ベース部材１１を形成し、エアバッグ４９、インフレーター４４、及び、エアバッグカバー２７が、この取付ベース部材１１に組み付けられて、エアバッグ組付体ＳＡが形成され、エアバッグ組付体ＳＡとした状態で、車両に搭載されている。
【００１８】
取付ベース部材１１は、板金製として、図２〜５に示すように、平板状のニーパネル１３と箱形状のケース２２とを一体化させて形成されている。ニーパネル１３は、外周縁の複数箇所に、車両のボディ側に固定するための取付孔１４ａを有した取付ブラケット部１４を配設させている。各取付孔１４ａには、ボディ側の所定のねじ孔に螺合するボルトが挿入されることとなる。
【００１９】
ケース２２は、車両後方側の開口２２ａを設けた有底の箱形状としている。実施形態の場合、ケース２２は、略長方形形状の底壁部２４と略四角筒形状の周壁部２３とを備えた略直方体の箱形状として、開口２２ａを囲む周壁部２３には、車両の左右方向で対向する側壁部２３ａ・２３ａの一方（右方側の壁部２３ａ）に、インフレーター４４の一端を突出させるための貫通孔２３ｂが開口している。底壁部２４には、インフレーター４４をケース２２に取り付けるための貫通孔２４ａが２箇所に配設されている。各貫通孔２４ａには、インフレーター４４のボルト４４ｄが挿通される。
【００２０】
さらに、周壁部２３の上下で対向する上壁部２３ｃと下壁部２３ｄとは、開口２２ａの面を斜め下の後方側に向けるように、下壁部２３ｄが上壁部２３ｃより車両後方側の端部を前方側に位置させている。そして、上壁部２３ｃと下壁部２３ｄとには、それぞれ、複数のフック１８・１９が形成されている。各フック１８・１９は、壁部２３ｃ・２３ｄから離れた先端１８ａ・１９ａ側を車両前方側に向けるように、断面略逆Ｌ字状に形成されている。これらのフック１８・１９は、エアバッグカバー２７を、強い力が作用するエアバッグ４９の展開膨張時にも、強固にケース２２に保持するために配設されるものである。
【００２１】
また、周壁部２３の下壁部２３ｄの左右には、下方に延びるように、２個の係止片２０が突設されている。これらの係止片２０は、首部２０ａと首部２０ａより幅広となるとともに下端を先細りとした係止頭部２０ｂと備え、車両後方側から見て、逆Ｔ字形状の板状としている。これらの係止片２０は、エアバッグカバー２７の取付片４０における係止孔４０ｃの周縁に係止されるように、構成されている。
【００２２】
そして、実施形態の場合、各フック１８・１９や係止片２０は、ケース２２における周壁部２３の外周面側に配置されているものの、ニーパネル１３を形成する部材１１ａ側に、配設されている。なお、取付ベース部材１１は、ニーパネル１３を形成するパネル部１１ａとケース２２を形成するケース部１１ｄとの２つの板金部材から形成されて、パネル部１１ａのケース２２を配設させるための開口１１ｂの内周縁には、ケース２２の外周面に溶接させるための溶接部位１１ｃとフック１８・１９や係止片２０を形成するための部位とが、配設されている。また、ケース部１１ｄは、１枚の板金を折曲させて所定部位を溶接することにより、ケース２２の箱形状を形成している。
【００２３】
さらに、ニーパネル１３には、エアバッグカバー２７のパネルカバー部３３を係止するための略正方形形状に開口する係止孔１５が、左右の２箇所に形成されるとともに、ケース２２の上縁側に、前後方向に貫通し、左右方向に延びて長方形形状に開口した４個の貫通孔１６が、形成されている。
【００２４】
エアバッグカバー２７は、ポリオレフィン系等の熱可塑性エラストマーから形成されて、図２〜４・６に示すように、ケース２２の開口２２ａを覆うカバー本体部２８と、ニーパネル１３の車両後方側を覆うパネルカバー部３３と、を備えて構成されている。カバー本体部２８には、上下に開く二つの扉部３０が配設されている。扉部３０・３０の周囲には、エアバッグ４９に押されて容易に破断する薄肉の破断予定部２９が、車両後方側から見て略Ｈ字形状に、配設されている。上下の扉部３０・３０のそれぞれの上縁と下縁とは、破断予定部２９が破断して上下の扉部３０・３０が開く際のヒンジ部３１・３１としており、これらのヒンジ部３１は、各扉部３０が容易に開くように、破断しない程度の薄肉としている。
【００２５】
パネルカバー部３３には、ニーパネル１３の各係止孔１５の周縁に係止される係止脚３４が形成されるとともに、各係止脚３４の近傍には、係止孔１５の内周面に当接させて、係止脚３４の挿入を案内する案内ロッド３５が配設されている（図６・１１参照）。
【００２６】
また、エアバッグカバー２７におけるカバー本体部２８の上縁２８ａ側には、ニーパネル１３の各貫通孔１６に挿入されて、各フック１８に係止させる４つの取付片３７が、車両前方側に延びるように配設されている。各取付片３７は、略長方形の板状とし、それぞれ、上下方向に貫通して、略長方形に開口する係止孔３７ａを備えている。なお、各係止孔３７ａの内周面には、各フック１８に係止された後の各フック１８からの外れを防止する外れ防止片３７ｂが、車両前方側から後方側へ突設されている。
【００２７】
そして、各取付片３７の左右両端側の取付片３７Ａ・３７Ｂには、相互の対向する側面側に、それぞれ、係止脚３８が、ケース２２の左右方向の中央側に、突設されている（図６・７参照）。各係止脚３８は、各取付片３７が各フック１８に係止可能な位置まで貫通孔１６を貫通した際に、ばね弾性的に撓んだ後に復元して、ニーパネル１３の車両前方側の面１３ａとした貫通孔１６の車両前方側の周縁に、係止されるように形成されている。また、二つの係止脚３８は、貫通孔１６の内周面における左右方向の面１７を係止するように、先端に、係止突起３８ａを備えている。
【００２８】
さらに、エアバッグカバー２７における各取付片３７の間には、各係止脚３８が貫通孔１６の車両前方側の周縁に係止された際に、貫通孔１６間におけるニーパネル１３の車両後方側の面１３ｂに当接されるように、前方側に隆起した３個の支持部４２が形成されている。
【００２９】
また、エアバッグカバー２７におけるカバー本体部２８の下縁２８ｂ側には、車両前方側に延びる１つの取付片４０が形成されている。この取付片４０は、ケース２２の左右方向の幅寸法より僅かに小さくしている。そして、この取付片４０には、各フック１９に係止可能に、それぞれ、上下方向に貫通して、略長方形に開口する係止孔４０ａが形成されている。なお、各係止孔４０ａの内周面には、各フック１９に係止された後の各フック１９からの外れを防止する外れ防止片４０ｂが、車両前方側から後方側へ突設されている。
【００３０】
さらにまた、取付片４０には、各係止片２０を挿入させて周縁で係止する係止孔４０ｃが、上下方向に貫通するように、２箇所に形成されている。各係止孔４０ｃの左右両側には、係止片２０の係止頭部２０ｂを係止する係止棒部４０ｄ・４０ｄが、配設されるとともに、各係止棒部４０ｄの周囲には、係止頭部２０ｂの係止孔４０ｃへの挿入時に、各係止棒部４０ｄが容易に撓むように、貫通孔４０ｅが形成されている。
【００３１】
さらに、係止孔４０ｃの内周縁には、図６・９・１０に示すように、各係止頭部２０ｂの係止棒部４０ｄへの係止時に、取付片４０の車両後方側への移動を防止できるように、首部２０ａの車両前方側の面に当接する支持部４０ｆが形成され、また、係止孔４０ｃの周縁には、各係止頭部２０ｂの係止棒部４０ｄへの係止時に、取付片４０の上方への移動を防止できるように、ケース２２の下壁部２３ｄの下面に当接する支持部４０ｇが形成されている。
【００３２】
なお、エアバッグカバー２７は、アッパパネル８ａとロアパネル８ｂとからなるインパネ８のロアパネル８ｂの下方側に配置されることとなる（図１・２参照）。
【００３３】
インフレーター４４は、図２・３に示すように、電気信号を入力させて膨張用ガスを吐出可能に構成されたシリンダタイプとして構成され、ガス吐出口４４ｂを備えた円柱状の本体部４４ａと、本体部４４ａを保持する略円筒状とした板金製の取付ブラケット４４ｃと、を備え、取付ブラケット４４ｃには、インフレーター４４をケース２２に取り付けるための２本のボルト４４ｄが突設されている。このインフレーター４４は、取付ブラケット４４ｃを、本体部４４ａに外装させて、縮径させるように塑性変形させることにより、本体部４４ａに取付ブラケット４４ｃを結合させて、構成されている。そして、インフレーター４４は、２本のボルト４４ｄをケース２２の貫通孔２４ａに挿通させて、各ボルト４４ｄにナット４５を締め付けることにより、ケース２２に取り付けられている。なお、ケース２２内への収納時には、インフレーター４４は、本体部４４ａの一端とボルト４４ｄとを突出させて、エアバッグ４９に包まれた状態で、収納される。
【００３４】
また、このインフレーター４４は、ステアリングホイール１に搭載された図示しないエアバッグ装置を作動させる制御装置からの電気信号を、ステアリングホイール用エアバッグ装置と同時に入力させて、作動される。
【００３５】
エアバッグ４９は、図１に示すように、可撓性を有したポリエステルやポリアミド等の織布から形成されて、展開膨張完了時の形状を略長方形板状として、構成されている。そして、エアバッグ４９は、図２・３に示すように、インフレーター４４の各ボルト４４ｄを挿通させる取付孔４９ａ・４９ａと、インフレーター４４のコネクタ４６側の端部を突出させる貫通孔４９ｂと、を備えて構成されている。なお、エアバッグ４９は、一枚の織布を折って、折り重ねた外周縁相互を縫合して袋状に形成されており、外周縁の全周を縫合する前に、インフレーター４４をエアバッグ４９内に配設するとともに、膨張完了時のエアバッグ４９の板形状を確保する図示しないテザーを配設させている。
【００３６】
このエアバッグ装置Ｓの車両への搭載について説明すると、まず、インフレーター４４を収納した状態で、エアバッグ４９を折り畳む。エアバッグ４９の折り畳みは、実施形態の場合、ケース２２の左右方向の幅寸法に対応するように、前後方向の折目を付けて折り畳む縦折りと、左右方向の折目を付けて折り畳む横折りと、の二種類の折り畳み方で折り畳んでおり、特に、横折り行程では、エアバッグ４９の上縁側を膨張完了時の車両前方側となる面側で巻き付けるロール折りによって、折り畳んでいる。
【００３７】
エアバッグ４９の折り畳み後には、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピングフィルムにより、エアバッグ４９をくるんでおく。なお、インフレーター４４のコネクタ４６側の端部やボルト４４ｄは、ラッピングフィルムから突出させておく。
【００３８】
そして、取付ベース部材１１のケース２２内に、エアバッグ４９を収納するとともに、インフレーター４４のコネクタ４６側の端部を貫通孔２３ｂから突出させ、かつ、各ボルト４４ｄを、貫通孔２４ａから突出させて、突出したボルト４４ｄにナット４５を締め付ければ、インフレーター４４とエアバッグ４９とをケース２２に取り付けることができる。
【００３９】
その後、取付ベース部材１１にエアバッグカバー２７を取り付ける。この取り付けは、図８に示すように、まず、ニーパネル１３の車両後方側から、各貫通孔１６に対して、対応する取付片３７を挿入させるとともに、図１０に示すように、取付片４０をケース２３の下壁部２３の下面側に被せる。
【００４０】
この時、各取付片３７を貫通孔１６に挿入すれば、図７に示すように、各係止脚３８が、ばね弾性的に撓んだ後に復元して、ニーパネル１３の車両前方側の面１３ａにおける貫通孔１６の車両前方側の周縁に、係止されるとともに、各支持部４２が、各貫通孔１６の周縁におけるニーパネル１３の車両後方側の面１３ｂに当接する。
【００４１】
なお、各取付片３７を貫通孔１６に挿入する際には、エアバッグカバー２７の各係止脚３４と案内ロッド３５とを所定の係止孔１５に挿入させて、各係止孔１５の周縁に係止脚３４を係止させることも、併せて行なう。
【００４２】
そしてさらに、取付片４０の各係止孔４０ａ内にフック１９を挿入させるとともに、各係止孔４０ｃ内に係止片２０を挿入させるように、カバー本体部２８の下縁２８ｂ側を回転中心として回転させるように、取付片４０をケース２２の下壁部２３ｄ側に撓ませる（図１０参照）。すると、各外れ防止片４０ｂが撓んで、フック１９の先端１９ａが、各外れ防止片４０ｂの下方側に配置されて、各フック１９が、取付片４０の各係止孔４０ａの周縁を係止することができ、また、各係止片２０が、係止頭部２０ｂを係止孔４０ｃの下方に突出させて、各係止頭部２０ｂが係止棒部４０ｄを係止することができる。
【００４３】
さらに、各取付片３７側でも、単に、貫通孔１６に挿入させただけでは、図８の実線で示すように、フック１８に係止されない。そのため、カバー本体部２８の上縁２８ａ側を回転中心として回転させるように、各取付片３７をケース２２の上壁部２３ｃ側に撓ませる。すると、各外れ防止片３７ｂが撓んで、フック１８の先端１８ａが、各外れ防止片３７ｂの上方側に配置されて、各フック１８が、取付片３７の各係止孔３７ａの周縁を係止することができて、エアバッグカバー２７が取付ベース部材１１に取り付けられて、エアバッグ組付体ＳＡを形成することができる。
【００４４】
このようなエアバッグ組付体ＳＡは、ニーパネル１３の所定の取付ブラケット部１４を、ボディ側の所定部位に固定すれば、車両に膝保護用エアバッグ装置Ｓを搭載することができる。
【００４５】
なお、エアバッグ装置Ｓの車両搭載後には、リード線４７を所定のエアバッグ作動回路に結線したコネクタ４６を、インフレーター４４の本体部４４ａに結合させるとともに、インパネ８のアッパパネル８ａやロアパネル８ｂ、さらには、アンダーカバー９（図１・２参照）を、車両に組み付けることとなる。
【００４６】
車両へのエアバッグ装置Ｓの搭載後、インフレーター４４に所定の電気信号が入力されれば、ガス吐出口４４ｂから膨張用ガスが吐出されて、エアバッグ４９は、膨張して、図示しないラッピングフィルムを破断するとともにエアバッグカバー２７の扉部３０・３０を押し、破断予定部２９を破断させて、上下の扉部３０を、それぞれ、ヒンジ部３１を回転中心として、上下に開かせ、その結果、エアバッグ４９は、ケース２２の開口２２ａから、車両後方側へ突出し、さらに、横折りと縦折りとを解消しつつ、コラムカバー下面６ａに沿うように、上方に向かって大きく展開膨張して、乗員Ｍの膝Ｋを保護することができる（図１の二点鎖線参照）。
【００４７】
そして、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、組み立て時において、エアバッグカバー２９の各取付片３７をニーパネル１３の貫通孔１６を経て、ケース２２の外周面側のフック１８に係止させる際、取付片３７Ａ・３７Ｂの各係止脚３８・３８が、ばね弾性的に撓んで、貫通孔１６を通過した後に復元して、貫通孔１６の内周縁におけるニーパネル１３の車両前方側の面１３ａに係止されることから、車両後方側への抜けを規制され、かつ、各支持部４２が、ニーパネル１３の車両後方側の面１３ｂに当接される。そのため、エアバッグカバー２７における取付片３７の近傍のカバー本体部２８は、係止脚３８・３８の貫通孔１６の内周縁への係止より、車両後方側への移動が規制され、また、各支持部４２のニーパネル１３への当接により、車両前方側への移動も規制される。
【００４８】
そして勿論、取付片３７はフック１８に係止されることから、エアバッグ４９が展開膨張して、エアバッグカバー２７がエアバッグ４９の強い力で車両後方側に押されて、係止脚３８の係止が外れても、エアバッグカバー２７は、取付片３７のフック１８による係止や取付片４０のフック１９による係止によって、ケース２２との連結状態を維持し、扉部３０・３０を開口させて、エアバッグ４９を突出させることができる。
【００４９】
したがって、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、エアバッグカバー２７におけるエアバッグ４９を覆うカバー本体部２８付近の前後方向への移動を抑えて、カバー本体部２８付近の建付け性を良好にすることができる。
【００５０】
そして、実施形態では、２つの取付片３７Ａ・３７Ｂにそれぞれ設けられた係止脚３８・３８が、左右方向で対向するように配設されて、各貫通孔１６の相互に接近した左右方向の面１７に当接する係止突起３８ａを備えて、エアバッグカバー２７の左右方向への移動を規制可能に、配設されている。そのため、カバー本体部２８付近は、左右方向への移動も規制されることとなって、一層、カバー本体部２８付近の建付け性を良好にすることができる。
【００５１】
なお、図例では、取付片３７Ａ・３７Ｂに設けた係止脚３８・３８を、先端の係止突起３８ａ相互を接近させるように、左右方向で対向させた場合を示したが、逆側の面、すなわち、取付片３７Ａ・３８Ｂの相互の離れた側面側に、係止脚３８・３８を設けて、それらの係止脚３８・３８が挿入される貫通孔１６相互の離隔方向側における左右方向の面に、係止突起３８ａを当接させるようして、カバー本体部２８付近の左右方向への移動を規制するように構成してもよい。勿論、上記の作用効果の点を考慮しなければ、係止脚３８を、取付片３７の左右方向の部位でなく、上面側や下面側に設けてもよい。
【００５２】
また、実施形態では、係止脚３８が、ケース２２の上縁側となるカバー本体部２８の上縁２８ａ側に、配設されている。そのため、膝保護用エアバッグ装置Ｓは、乗員Ｍの膝Ｋの前方側に配置される構成であって、乗員Ｍの目の下方位置に配置されることから、係止脚３８が、ケース２２の上縁側に配置されていれば、エアバッグカバー２７のカバー本体部２８の上縁２８ａ側の建付け性が良好となって、乗員Ｍの目に触れ易い箇所の建付け性を良好にすることができ、膝保護用エアバッグ装置Ｓの意匠性を良好にすることができる。
【００５３】
なお、実施形態のカバー本体部２８の下縁２８ｂ側では、取付片４０は、係止片２０に係止軸部４０ｄを係止させて、下方への移動が防止された状態で、支持部４０ｆを係止片２０の首部２０ａの前面に当接させて、車両後方側への移動が規制され、かつ、支持部４０ｇを下壁部２３ｄの下面に当接させて、上方への移動が防止されている。そのため、この下縁２８ｂ側でも、取付片４０が、カバー本体部２８の下縁２８ｂ側を回転中心とするような上下の回転を防止され、かつ、車両後方側への移動を防止されて、ガタツキを生ずることなく、ケース２２に保持されている。
【００５４】
勿論、カバー本体部２８の下縁２８ｂ側でも、取付片３７のように、取付片４０を、ニーパネル１３の貫通孔に貫通させるように構成し、取付片４０に設けた係止脚と支持部とにより、前後方向や左右方向の移動を規制するように構成してもよい。
【００５５】
なお、実施形態では、運転者Ｍの膝Ｋを保護するために、運転者Ｍの車両前方側に配置されるエアバッグ装置Ｓを例に採り説明したが、助手席に着座した助手席搭乗者の膝を保護可能なエアバッグ装置に、本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である膝保護用エアバッグ装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図である。
【図２】実施形態の膝保護用エアバッグ装置における車両前後方向の概略拡大縦断面図である。
【図３】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の概略拡大横断面図であり、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ部位の断面図である。
【図４】実施形態のニーパネル、ケース、及び、エアバッグカバーの分解斜視図である。
【図５】実施形態のニーパネルの拡大斜視図である。
【図６】実施形態のエアバッグカバーの拡大斜視図である。
【図７】実施形態のエアバッグカバーの係止脚における二−パネルへの係止状態を示す断面図であり、図２のＶＩＩ−ＶＩＩ部位に対応する。
【図８】実施形態のエアバッグカバーの取付片におけるフックへの係止状態を示す図である。
【図９】実施形態のエアバッグカバーにおける下方側の取付片の係止片との係止状態を示す縦断面図であり、図３のＩＸ−ＩＸ部位に対応する。
【図１０】実施形態のエアバッグカバーにおける下方側の取付片のフックへの係止状態を示す図であり、図３のＸ−Ｘ部位に対応する。
【図１１】実施形態のエアバッグカバーにおけるカバー本体部から離れた部位（パネルカバー部）のニーパネルへの取付状態を示す縦断面図であり、図３のＸＩ−ＸＩ部位に対応する。
【符号の説明】
１３…ニーパネル、
１３ａ…車両前方側の面、
１３ｂ…車両後方側の面、
１６…貫通孔、
１８…フック、
２２…ケース、
２７…エアバッグカバー、
２８…カバー本体部、
３３…パネルカバー部、
３７・３７Ａ・３７Ｂ…取付片、
３７ａ…係止孔、
３８…係止脚、
３８ａ…係止突起、
４２…支持部、
Ｍ…乗員・運転者、
Ｓ…膝保護用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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