(57)【要約】【課題】燃焼時に有毒ガスを発生しない特性、及び、高い難燃性を有するとともに、ブロッキング特性に優れる光ファイバコードを提供する。【解決手段】光ファイバコード５０は、被覆光ファイバ心線１０の外周面に、さらに、緩衝層５２とジャケット層５１とを被覆光ファイバ心線１０から離れる方向で順に設けてなる。ジャケット層５１は、ハロゲンを有さない結晶性ポリマー及びハロゲンを有さない非晶性ポリマーからなる群から選択されたベースポリマー１００重量部に対して、金属水酸化物を１５０〜２５０重量部、難燃助剤を２０〜４０重量部で添加してなる融点が７５℃以上の被覆材から構成される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハロゲンを有さない結晶性ポリマー及びハロゲンを有さない非晶性ポリマーからなる群から選択されたベースポリマー１００重量部に対して、金属水酸化物を１５０〜２５０重量部、難燃助剤を２０〜４０重量部で添加してなる融点が７５℃以上の被覆層を最外層に有する光ファイバコード。
【請求項２】
前記ハロゲンを有さない非晶性ポリマーが、１種以上のαオレフィン共重合体、またはαオレフィン共重合体とαオレフィン共重合体以外の熱可塑性樹脂との混合物から構成され、前記αオレフィン共重合体の少なくとも１種は、その側鎖に、エステル結合部及びアクリレート部からなる群から選択される特性基を有し、前記特性基を有する繰り返し単位構造の総量が、前記ベースポリマー１００重量部に対して、１３〜１９重量部である請求項１に記載の光ファイバコード。
【請求項３】
前記ハロゲンを有さない結晶性ポリマーが、ＬＬＤＰＥ（線状低密度ポリエチレン）である請求項１または２に記載の光ファイバコード。
【請求項４】
以下に定義される温度変化ロス（ｄＢ／ｋｍ）が０．１ｄＢ／ｋｍ以下となるように構成された請求項４に記載の光ファイバコード。
温度変化ロス（ｄＢ／ｋｍ）：「−４０℃（６時間保持）〜８５℃（６時間保持）を繰り返すヒートサイクル曝露試験中の伝送損失量（波長：１．５５μｍ，単位：ｄＢ／ｋｍ，試験開始直後の伝送損失量を含む）の最大伝送損失量と最小伝送損失量との差分
【請求項５】
１００℃，２４時間の加熱処理を施した場合に、加熱後における最外層の被覆層の加熱収縮率が１％未満となるように構成された請求項１〜４のいずれかに記載の光ファイバコード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバコードに関する。
【０００２】
【従来の技術】
光通信機器等の配線に用いられる光ファイバコードは、通常、伝送線を保護するためのジャケット層を最外層に有しており、ジャケット層は、しばしば樹脂組成物から構成されている。
【０００３】
樹脂組成物としては、酢酸ビニル含有量２５〜７０重量％のエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ），アクリルゴム及び熱可塑性エラストマーからなる群から選択されたハロゲンを含まない低結晶性または非晶性ポリマーをベース樹脂とし、このベース樹脂１００重量部に対して、金属水酸化物（より具体的には脂肪酸処理及び／又はシランカップリング処理が施された水酸化マグネシウム）を４０〜３００重量部、ベースポリマーに対して結晶性ポリマーを３０重量部以下で添加してなるものが知られている（従来例１，特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１２７７１公報
【０００５】
従来例１によれば、樹脂組成物は、ハロゲンを含まないので焼却処分が可能であるとともに、高難燃性を有するとされている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、光ファイバコードは、使用環境によっては８５℃付近の高温下にさらされることがある。しかしながら、本発明者らの検討によれば、従来例１の樹脂組成物をジャケット層とした光ファイバコードは、ベース樹脂の融点が低いせいか、このような高温下で使用されると、光ファイバコード同士が融着しやすいという問題がある（以下、この融着が起こりにくい特性を“ブロッキング特性に優れる”ともいう）。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、燃焼時に有毒ガスを発生しない特性、及び、高い難燃性を有するとともに、ブロッキング特性に優れる光ファイバコードを提供する。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る光ファイバコードは、ハロゲンを有さない結晶性ポリマー及びハロゲンを有さない非晶性ポリマーからなる群から選択されたベースポリマー１００重量部に対して、金属水酸化物を１５０〜２５０重量部、難燃助剤を２０〜４０重量部で添加してなる融点が７５℃以上の被覆層を最外層に有する。
【０００９】
より好ましくは、ハロゲンを有さない非晶性ポリマーが、１種以上のαオレフィン共重合体、またはαオレフィン共重合体とαオレフィン共重合体以外の熱可塑性樹脂との混合物から構成され、αオレフィン共重合体の少なくとも１種は、その側鎖に、エステル結合部及びアクリレート部からなる群から選択される特性基を有し、前記特性基を有する繰り返し単位構造の総量が、ベースポリマー１００重量部に対して、１３〜１９重量部である。
【００１０】
より好ましくは、ハロゲンを有さない結晶性ポリマーが、ＬＬＤＰＥ（線状低密度ポリエチレン）である。
【００１１】
より好ましくは、以下に定義される温度変化ロス（ｄＢ／ｋｍ）が０．１ｄＢ／ｋｍ以下となるように構成される。
温度変化ロス（ｄＢ／ｋｍ）：「−４０℃（６時間保持）〜８５℃（６時間保持）を繰り返すヒートサイクル曝露試験中の伝送損失量（波長：１．５５μｍ，単位：ｄＢ／ｋｍ，試験開始直後の伝送損失量を含む）の最大伝送損失量と最小伝送損失量との差分
【００１２】
より好ましくは、１００℃，２４時間の加熱処理を施した場合に、加熱後における最外層の被覆層の加熱収縮率が１％未満となるように構成される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態に係る光ファイバコードは、ハロゲンを有さない結晶性ポリマー及びハロゲンを有さない非晶性ポリマーからなる群から選択されたベースポリマー１００重量部に対して、金属水酸化物を１５０〜２５０重量部、難燃助剤を２０〜４０重量部で添加してなる融点が７５℃以上の被覆層を最外層に有している。
【００１４】
このような構成によれば、最外層の被覆材の融点が７５℃以上であるので、高温下にさらされても、コードとコードが放置される基盤部との融着、およびコード同士での融着が起こりにくく、ブロッキング特性に優れる光ファイバコードとすることができる。
また、燃焼時に吸熱性を発現する金属水酸化物（後に詳述する）がベースポリマー１００重量部に対して１５０重量部以上で、燃焼抑制効果を有する難燃助剤（後に詳述する）が２０重量部以上で添加されているので、高い難燃性を発現できる。
なお、金属水酸化物は、ベースポリマー１００重量部に対して２５０重量部以下、難燃助剤を４０重量部以下で添加されてなるので、この被覆材は押出加工性に優れており、容易に溶融加工できるので、所望の光ファイバコードを確実に得ることができる。この被覆が光ファイバコードのジャケット層（最外層）となると、当該ジャケット層は長さ方向に外径が安定しており、表面のざらつき等もない。
【００１５】
前記ハロゲンを有さない非晶性ポリマーが、１種以上のαオレフィン共重合体、またはαオレフィン共重合体とαオレフィン共重合体以外の熱可塑性樹脂との混合物から構成され、前記αオレフィン共重合体の少なくとも１種は、その側鎖に、エステル結合部及びアクリレート部からなる群から選択される特性基を有している形態を好適に例示できる。
前記非晶性ポリマーが１種のαオレフィン共重合体から構成される場合は、このαオレフィン共重合体は、前記特性基を有するαオレフィン共重合体とされるのが好ましく、具体的には、エステル結合部を側鎖に有するものとしてエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）を、アクリレート部を側鎖に有するものとしてエチレン−グリシジルメタクリレート共重合体（ＧＭＡ）、エチレン−アクリル酸メチル共重合体（ＥＭＡ）、エチレン−アクリル酸エチル共重合体（ＥＥＡ）及びエチレン−アクリル酸ブチル共重合体（ＥＢＡ）等を好適に挙げることができる。
【００１６】
前記非晶性ポリマーが２種以上のαオレフィン共重合体から構成される場合は、少なくとも１種は、前記特性基を有するαオレフィン共重合体とされるのが好ましい。尚、αオレフィン共重合体以外の熱可塑性樹脂としては、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）、ポリスチレン系熱可塑性樹脂、ポリウレタン系熱可塑性樹脂等が含まれる。
【００１７】
ポリスチレン系熱可塑性樹脂としてはポリスチレン系熱可塑性エラストマーを挙げることができる。
ポリスチレン系熱可塑性エラストマーとしては、ポリスチレンをハードセグメントとし、ポリブタジエン，水添ポリブタジエン，ポリイソプレン等のジエンポリマーやエチレンプロピレンゴムをソフトセグメントとするブロック共重合体であり、ソフトセグメントがポリブタジエンとされたスチレンブタジエンスチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、ソフトセグメントがイソプレンとされたスチレンイソプレンスチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、ＳＢＳを水素添加したスチレンエチレンブチレンスチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）、ソフトセグメントがエチレンプロピレンゴムとされたスチレンエチレンプロピレンスチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）を例示できる。また、ポリスチレンと結晶性ポリオレフィンのブロック共重合体である、スチレンエチレンブチレンオレフィン結晶  共重合体（ＳＥＢＣ）を例示できる。これ以外にポリウレタン系熱可塑性エラストマーやポリエステル系エラストマーも例示できる。
【００１８】
エステル結合部及びアクリレート部からなる群から選択される特性基を有するαオレフィン共重合体を採用すれば、被覆が燃焼された場合に、この特性基によって炭化層の形成が促される。これにより、金属水酸化物（後に詳述する）の燃焼時における吸熱性と、難燃助剤（後に詳述する）の燃焼抑制効果とによってもたらされる難燃性に対して、さらに、前記炭化層の燃焼の進行を抑制する効果が確実に付与されることにより、より難燃性に優れた光ファイバコードを得ることができる。
【００１９】
ベースポリマーの別の構成成分であるハロゲンを有さない結晶性ポリマーとしては、ＬＬＤＰＥ（線状低密度ポリエチレン）を好適に挙げることができる。
結晶性ポリマーと非晶性ポリマーと混同して得られる被覆の物性に関し、結晶性ポリマーが分岐の多いＬＤＰＥでは、被覆が柔らかくなり過ぎ（ヤング率が小さくなりすぎる）、分岐の少ないＨＤＰＥでは、被覆が固くなりすぎる（ヤング率が大きくなりすぎる）のに対して、結晶性ポリマーがＬＬＤＰＥであることによって、被覆の物性を所望なものとしやすい（所望のヤング率を得ることができる）。
【００２０】
最外層の被覆材の融点は、結晶性ポリマーと非晶性ポリマーとの混合比，それぞれのポリマーの種類等を選択することにより、７５℃以上とすることが可能である。
【００２１】
また、前記非晶性ポリマーに関し、前記特性基の総量は、ベースポリマー１００重量部に対して、１３〜１９重量部とされるのが好ましい。
１９重量部超過となると、被覆材の融点の低下が顕在化し、被覆材の融点を７５℃以上にしにくくなる。
１３重量部未満となると、前記した炭化層が充分に形成されにくくなる。
【００２２】
また、以上に説明した結晶性ポリマー及び非晶性ポリマーは、ハロゲンを有さないことから、本発明の実施形態に係る光ファイバコードの被覆層は、燃焼時に有毒ガスを発生しない。
【００２３】
金属水酸化物としては、水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウムを好適に挙げることができる。
難燃助剤としては、ヒドロキシ錫酸亜鉛等の金属系難燃剤や、炭酸カルシウム、シリコーン系難燃剤、窒素系難燃剤、金属ホウ酸塩等を好適に挙げることができる。特に、難燃助剤としてヒドロキシ錫酸亜鉛を採用する場合には、ベースポリマー１００重量部に対して３０重量部以上添加するのが好ましい。
【００２４】
なお、本発明の実施形態に係る光ファイバコードの最外層の被覆材は、必要に応じて、シリコーン系滑剤等の添加物を含有しても良い。
【００２５】
光ファイバコード５０は、以上のように、前記被覆層を最外層に有するので、燃焼時に有毒ガスを発生しない特性、及び、高い難燃性を有するとともに、ブロッキング特性に優れる。
【００２６】
本発明の実施形態に係る光ファイバコード５０は、前記被覆材を被覆してなる被覆層を最外層に有しており、より具体的には、図１の模式断面図に示すように、被覆光ファイバ心線１０の外周面に、さらに、緩衝層５２とジャケット層５１（最外層）とを被覆光ファイバ心線１０から離れる方向で順に設けてなる。
光ファイバコード５０としては、ジャケット層５１の内径が１．２ｍｍ以上２．０ｍｍ以下、ジャケット層５１の外径が１．７ｍｍ以上３．０ｍｍ以下とされた形態を好適に例示できる。
【００２７】
緩衝層５２は、アラミドヤーン等の高抗張力繊維から構成されるのが好ましい。
被覆光ファイバ心線１０は、図２の模式断面図に示すように、光ファイバ心線１３の外周面に、さらに、第一被覆層１４と第二被覆層１５とを光ファイバ心線１３から離れる方向で順に設けてなる。
第一被覆層の２５℃でのヤング率（以下、単に、ヤング率ともいう）は、好ましくは、１ＭＰａ〜５０ＭＰａである。第二被覆層の２５℃でのヤング率は、好ましくは、２００ＭＰａ〜１０００ＭＰａである。
ここで、ヤング率は、ＪＩＳ  Ｋ  ７１１３に準じ、２号型試験片を使用して得られる値である。
【００２８】
このように、第一被覆層１４を、外層である第二被覆層１５よりも柔軟な層とすることによって、被覆光ファイバ心線１０の外周面から受ける外界からの圧力が第二被覆層１５で完全に吸収できない程に大きな力であっても、内層である第一被覆層１４によって該圧力を緩衝させることができる。よって、ガラスファイバ１１が圧力を受けることによる光伝送損失を抑えることができる。
【００２９】
第一被覆層１４及び第二被覆層１５は、樹脂組成物によって構成されている。そして、第一被覆層及び第二被覆層のヤング率は、樹脂組成物を構成する樹脂の種類及びその含有量、添加剤の種類及びその含有量を調整することにより、好適に前記範囲内とされる。
【００３０】
第一被覆層１４を構成する樹脂組成物（以下、第一樹脂組成物という）の樹脂（以下、第一樹脂という）及び第二被覆層１５を構成する樹脂組成物（以下、第二樹脂組成物という）の樹脂（以下、第二樹脂という）は、共に、ハロゲンを有さない樹脂（以下、ノンハロゲン樹脂という）であるのが好ましく、これにより、燃焼時に有毒ガスを発生しない特性を付与できる。
【００３１】
第一樹脂は、ポリオレフィン熱可塑性樹脂から構成されるのが好ましく、より具体的には、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレン−アクリル酸エチル共重合体（ＥＥＡ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）、ポリスチレン系熱可塑性エラストマー等の１種もしくは２種以上の混合物を好適に挙げることができる。
ポリスチレン系熱可塑性エラストマーの具体例としては、前掲のものを好適に例示できる。第一樹脂に使用されるポリスチレン系熱可塑性エラストマーとしては、ＳＢＳ，ＳＥＢＳ等の軟質グレードのポリスチレンが好ましい。
【００３２】
第二樹脂としては、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリスチレン系熱可塑性樹脂からなる群から選択される一種の樹脂または二種以上の樹脂の混合物を好適に例示できる。
ポリオレフィン系熱可塑性樹脂及びポリオレフィン系熱可塑性エラストマーの具体例としては、前掲のものを好適に例示できる。
ポリスチレン系熱可塑性樹脂の具体例としては、スチレンのホモポリマー、一般用ポリスチレン（ＧＰＰＳ）、ポリスチレン中にスチレンブタジエンゴム等のゴム成分をドメインすることによって微分散してなる耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）等を例示できる。
第二樹脂としては、複数のポリスチレン系熱可塑性樹脂成分からなるものが好ましい。少なくとも一つの成分がポリスチレン系熱可塑性エラストマーであってもよい。硬質グレードのＧＰＰＳ，ＨＩＰＳ等が含まれている樹脂が特に好ましい。
【００３３】
また、第一樹脂組成物、及び、第二樹脂組成物は、それぞれ必要に応じて、光安定剤（ＨＡＬＳ）、酸化防止剤（硫黄系酸化防止剤など）、滑剤、老化防止剤等の添加物を含有しても良い。光安定剤としては、ＬＡ−５２（テトラキス（１，２，２，６，６−ペンタメチル−４−ピペリジル）１，２，３，４−ブタンテトラカルボキシラート：旭電化（株）製）などを、硫黄系酸化防止剤としては、シーノックス４１２Ｓ（ペンタエリスリトール・テトラキス（３−ラウリルチオプロピオネート））などを例示できる。光安定剤、硫黄系酸化防止剤を使用することにより、耐光性、耐湿熱性が増すので、好ましい。
また、添加物として、既知の可塑剤、軟化剤、ゴム軟化剤、プロセス油、エクステンダ油、架橋剤等の配合剤を添加する方法によって、第一被覆層１４のヤング率及び第二被覆層１５のヤング率を前記した範囲内に調整してもよい。ゴム軟化剤としては、パラフィン系オイル、非芳香族系ゴム軟化剤等を挙げることができる。
【００３４】
第一樹脂組成物、及び、第二樹脂組成物は、それぞれ、各樹脂組成物を構成する成分が混合されてなるのが好ましく、バンバリーミキサー、加圧型ニーダー、二軸混合機等の既知の溶融混合装置を用いて混合できる。
【００３５】
被覆光ファイバ心線１０に使用される光ファイバ心線１３は、図２に示すように、ガラスファイバ１１の外周面に紫外線硬化型樹脂層１２を設けてなる。具体的には、外径０．１２５ｍｍのガラスファイバ１１を紫外線硬化型樹脂層１２で被覆した外径（Ｄｉ）０．２５０ｍｍ〜０．２６０ｍｍの公知の光ファイバ心線を好適に例示できる。ガラスファイバ１１は、石英ガラスを主成分としたもの、また、紫外線硬化型樹脂層１２の樹脂としては、ウレタンアクリレート樹脂等が広く知られており、これらを制限なく使用できる。また、紫外線硬化型樹脂層１２としては、物性値が異なる内層（第一紫外線硬化型樹脂層）と外層（第二紫外線硬化型樹脂層）とから構成されたもの（２層構造）や、最外層に着色層を有するもの（３層構造）なども知られており、これらも制限なく使用できる。
【００３６】
第一紫外線硬化型樹脂層のヤング率は０．５ＭＰａ〜２ＭＰａ、第二紫外線硬化型樹脂層のヤング率は１０ＭＰａ〜１５００ＭＰａ、着色層のヤング率は５００ＭＰａ〜１５００ＭＰａとされるのが好ましい。
このようなヤング率を発現させるために、第一紫外線硬化型樹脂層の樹脂の製造においては、ポリエーテルジオールとイソホロンジイソシアネートとヒドロキシエチルアクリレートとを反応させて得られるウレタンアクリレート、重合性不飽和モノマーとしてＮ−ビニルカプロラクタム，イソボニルアクリレート，ノナンジオールアクリレート，ノニルフェノールアクリレート、光重合性開始剤としてルシリンＴＰＯ（ＢＡＳＦ社製）、及び、その他の添加剤としてテトラキス｛メチレン−３−（３−５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロシキフェニル）プロピオネート｝メタン，γ−メルカプトプロピルトリメトキシシランや２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジルアルコールを混合し、これに紫外線を照射して製造する形態が好ましい。
【００３７】
第二紫外線硬化型樹脂層の樹脂の製造においては、ポリプロピレンオキシドグリコールとトルエンジイソシアネートとヒドロキシエチルアクリレートとを反応させて得られるウレタンアクリレート、重合性不飽和モノマーとしてＮ−ビニルカプロラクタム，トリシクロデカンジメタノールジアクリレート、光重合性開始剤としてルシリンＴＰＯ（ＢＡＳＦ社製）及びイルガキュア１８４（チバ・スペシャルティ・ケミカルズ社製）、並びに、その他の添加剤としてテトラキス｛メチレン−３−（３−５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロシキフェニル）プロピオネート｝メタンを混合し、これに紫外線を照射して製造する形態が好ましい。
【００３８】
さらに、着色層も、通常、紫外線硬化型樹脂層の形態とされており、着色層の樹脂の製造においては、ビスフェノールＡと２ヒドロキシブチル（メタ）アクリレートとを反応させて得られるエポキシアクリレートおよび／またはポリプロピレンオキシドグリコールとトルエンジイソシアネートとヒドロキシエチルアクリレートとを反応させて得られるウレタンアクリレート、重合性不飽和モノマーとしてビスフェノールＡエチレンオキサイド変性アクリレート，トリメチロールプロパントリオキシエチル（メタ）アクリレート，シリコンアクリレート、光重合性開始剤としてベンゾフェノン，ベンゾインエーテル、及び、その他の添加剤としてテトラキス｛メチレン−３−（３−５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロシキフェニル）プロピオネート｝メタンを混合し、これに紫外線を照射して製造する形態が好ましい。
【００３９】
このように、第一紫外線硬化型樹脂層を柔軟な層とし、第二紫外線硬化型樹脂層を堅固な層とすることによって、光ファイバ心線１３が受ける側圧（光ファイバ心線１３の外周面から受ける外界からの圧力であって、特に、光ファイバ心線１３に高抗張力繊維層５２とジャケット層５１とが設けられる前に受ける圧力）に対して、第二紫外線硬化型樹脂層で該圧力を吸収させ、また、該圧力が、第二紫外線硬化型樹脂層で完全に吸収できない程に大きな力であっても第一紫外線硬化型樹脂層で該圧力を緩衝させることにより、ガラスファイバ１１が圧力を受けることによる光伝送損失を低減できる。
【００４０】
光ファイバ心線１３を構成する各層の好ましい寸法を以下に示す。
ガラスファイバ１１の外径：１２５μｍ
第一紫外線硬化型樹脂層までの外径：２００μｍ
第二紫外線硬化型樹脂層までの外径：２４５μｍ
着色層までの外径：２５５μｍ
【００４１】
本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線１０においては、第一被覆層１４までの直径（Ｄｐ）が３５０μｍ〜６００μｍ、第二被覆層１５までの直径（Ｄｓ）が８５０μｍ〜９５０μｍとされた形態を好適に例示できる。
【００４２】
光ファイバコード５０は、より好ましくは、以下に定義される温度変化ロス（ｄＢ／ｋｍ）が０．１ｄＢ／ｋｍ以下となるように構成される。
温度変化ロス（ｄＢ／ｋｍ）：「−４０℃（６時間保持）〜８５℃（６時間保持）を繰り返すヒートサイクル曝露試験中の伝送損失量（波長：１．５５μｍ，単位：ｄＢ／ｋｍ，試験開始直後の伝送損失量を含む）の最大伝送損失量と最小伝送損失量との差分
【００４３】
前記規定は、ベースポリマーとして比較的、線膨張係数の小さい樹脂（望ましくは３．０×１０−４（１／Ｋ）以下）を採用することにより達成し得る。これにより、特に、環境適応特性（温度の変動によっても、光伝送特性を高次元で維持する特性）に優れた光ファイバコードとすることができる。
【００４４】
また、光ファイバコード５０は、１００℃，２４時間の加熱処理を施した場合に、加熱後における最外層の被覆層の加熱収縮率が１％未満となるように構成されるのが好ましい。ここで、最外層の被覆層の加熱収縮率の測定においては、光ファイバコード５０より、光ファイバ心線１３と高抗張力繊維層５２とを除去してなるチューブ形状の被覆層（ジャケット層）を使用する。加熱収縮率は、以下の式で規定される。
被覆層の加熱収縮率（％）＝［加熱処理後の被覆層の長さ］／［加熱処理前の被覆層の長さ］×１００
前記条件は、ベースポリマーとして比較的、線膨張係数の小さい樹脂（望ましくは３．０×１０−４（１／Ｋ）以下）を採用することにより達成し得る。加熱収縮率が前記条件を満たすことにより、前記被覆層の意図しない収縮によって、ガラスファイバ１１が所定の位置からずれたり、ガラスファイバ１１に対して応力が印加されたりして光伝送特性が低下する虞れを確実に低減できる。よって、特に、高い耐熱性（光ファイバコードが熱を受けても、光伝送特性を高次元で維持する特性）を有する光ファイバコードとすることができる。
【００４５】
【実施例】
［被覆材の製造］
ベースポリマー１００重量部に対して金属水酸化物と難燃助剤と、添加剤としてシリコーン系滑剤とを表１に示す組成で添加し、実施例１〜９，比較例１〜３の被覆材をそれぞれ製造する。被覆材は、二軸式混合機（スクリュー外径：４５ｍｍφ，Ｌ／Ｄ＝３２）を用い、吐出ストランドを切断して、樹脂組成物をペレット化する方法により得る。
【００４６】
各被覆材の融点及びヤング率を表１に示す。測定方法は以下の通りである。
【００４７】
（融点）
被覆材を硬化して作成したサンプル（フィルム）をＪＩＳ  Ｋ  ７１００に規定される標準状態下に放置し、ＪＩＳ  Ｋ  ７１２１に記載されるプラスチック転移温度測定方法によりＤＳＣ（示差走査熱量測定器）を使用してＤＳＣ曲線を測定し、この曲線のピーク温度（複数のピークが重なる場合には、最低温のピークに該当）を読み取り、これを被覆材の融点と定義する。
【００４８】
（ヤング率）
ＪＩＳ  Ｋ  ７１２７に規定される方法に準拠して、被覆材を硬化して作成した試験片（フィルム）について引張り試験を行い、２．５％割線方式を採用して算出される割線弾性率を被覆材のヤング率とする。なお、この割線弾性率は、以下の式で定義される。
割線弾性率（ＭＰａ）＝［「２．５％伸び時の応力（ｋｇ／ｍｍ２）」／「サンプル断面積（ｍｍ２）」／０．０２５）］×９．８
【００４９】
【表１】
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【００５０】
［光ファイバコードの作製］
前記光ファイバコード５０の構成に準じる実施例１〜９，比較例１〜３の光ファイバコード（緩衝層５２：アラミドヤーン，ジャケット層５１の内径：１．４ｍｍ，ジャケット層５１の外径：２．０ｍｍ）を作製する。すなわち、ガラスファイバ１１に紫外線硬化型樹脂層１２を設けた光ファイバ心線１３を作製する。光ファイバ心線１３に第一被覆層１４及び第二被覆層１５を設けて被覆光ファイバ心線１０を作製する。その周囲にアラミドヤーンを添わせ、さらにその周囲にジャケット層（最外層）として被覆を押出し加工により形成して光ファイバコード５０とする。実施例１〜９，比較例１〜３の光ファイバコードのジャケット層の素材には、それぞれ、前記実施例１〜９，比較例１〜３の被覆材が使用される。以下、光ファイバコード５０に共通して使用される被覆光ファイバ心線１０について説明する。
【００５１】
被覆光ファイバ心線１０を構成する光ファイバ心線１３は、石英ガラスを主成分とするガラスファイバ（外径１２５μｍ）の外周に紫外線硬化型樹脂層（ウレタンアクリレート樹脂層）を設けてなる光ファイバ心線（外径２５０μｍ）を使用する。紫外線硬化型樹脂層は、第一紫外線硬化型樹脂層と第二紫外線硬化型樹脂層と着色層とからなる三層構造であり、第一紫外線硬化型樹脂層までの外径は２００μｍ、第二紫外線硬化型樹脂層までの外径は２４５μｍ、着色層までの外径は２５５μｍ、第一紫外線硬化型樹脂層のヤング率は１ＭＰａ（２５℃）、第二紫外線硬化型樹脂層のヤング率は４００ＭＰａ（２５℃）、着色層のヤング率は１１００ＭＰａ（２５℃）である。被覆光ファイバ心線１０を構成する第一被覆層１４はポリスチレン（ＳＥＢＳ）とＰＰＥとを６５：３５で混合した樹脂をベースポリマーとし、そのヤング率は２０ＭＰａ（２５℃）、第二被覆層１５はポリスチレン（ＧＰＰＳ）とＰＰＥとを６５：３５で混合した樹脂をベースポリマーとし、そのヤング率は８００ＭＰａ（２５℃）である。また、第一被覆層１４までの直径Ｄｐは６００μｍ、第二被覆層１５までの直径Ｄｓは９００μｍである。ヤング率の測定（２５℃）は、ＪＩＳ  Ｋ  ７１１３に準じる。
【００５２】
光ファイバコードに対する各種試験の方法は、以下のようにして行う。
【００５３】
［難燃性］
実施例及び比較例の光ファイバコードに対して、ＪＩＳ  ３００５（６０℃傾斜試験）に準拠した試験を実施する（光コード１条試験）。ブンゼンバーナー着火時間３０秒で消火後６０秒以内に消火する場合を合格、６０秒以内に消火しない場合を不合格とする。
【００５４】
［ブロッキング特性］
実施例及び比較例の光ファイバコード１００ｍを巻回し、光ファイバコードが積層するように束ね（束の直径：３０ｃｍ）、８５℃の温度下に１６８時間放置する。放置後、ブロッキング（光ファイバコード同士が互いに張り付き合うこと）が無いものを“○”とし、ブロッキングの領域がある場合を“×”として評価する。
【００５５】
［光伝送特性］
実施例及び比較例の光ファイバコード１００ｍを巻回し（束の直径：３０ｃｍ）、ＯＴＤＲ測定器（波長：１．５５μｍ）にて伝送損失量（ｄＢ）を測定し（２３℃）、単位長あたりの伝送損失を「初期ロス（ｄＢ／ｋｍ）」として表２に示す。初期ロスの値が低いほど、光伝送特性に優れる。
【００５６】
［環境適応特性］
被覆光ファイバ心線に対して、−４０℃（６時間保持）〜８５℃（６時間保持）を繰り返すヒートサイクル曝露試験を実施し、その試験中、連続モニター（波長：１．５５μｍ）にて伝送損失量（ｄＢ）を測定し、最大伝送損失量と最小伝送損失量との差分を「温度変化ロス（ｄＢ／ｋｍ）］として表２に示す。温度変化ロスの値が低いほど、環境適応特性に優れる。
【００５７】
［被覆層の加熱収縮率］
実施例及び比較例の光ファイバコードから取り出した最外層の被覆に対して、１００℃，２４時間の加熱処理を施し、加熱収縮率を測定する。測定結果を表２に示す。
【００５８】
【表２】
2004252224.tif 000004
【００５９】
実施例１〜９の光ファイバコードは、難燃性、ブロッキング特性、光伝送特性及び環境適応特性の全てに優れる。
【００６０】
比較例１及び比較例３の被覆光ファイバ心線は、最外層の被覆層の融点が７５℃未満であり、ブロッキング特性に劣る。
比較例２の被覆光ファイバ心線は、最外層の被覆層中の難燃助剤の量が少なく、難燃性に劣る。
【００６１】
なお、実施例及び比較例の光ファイバコードの最外層の被覆層のベースポリマーは、ハロゲンを有さないことから、燃焼時に有毒ガスを発生しない。
【００６２】
【発明の効果】
本発明によれば、燃焼時に有毒ガスを発生しない特性、及び、高い難燃性を有するとともに、ブロッキング特性に優れる光ファイバコードを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る光ファイバコードの模式断面図である。
【図２】被覆光ファイバ心線の模式断面図である。
【符号の説明】
５０  光ファイバコード
５１  ジャケット層（最外層）
【図１】
2004252224.tif 000005
【図２】
2004252224.tif 000006