(57)【要約】【課題】車両衝突時に、コルゲートチューブを的確に座屈変形させること。【解決手段】前方のシャフトエンド１２が、コルゲートチューブ１１の前端部に固着されたアウタチューブ１２ａと、このアウタチューブ１２ａに軸方向へ移動可能かつトルク伝達可能に嵌合されて前端にてステアリングギヤボックス２０に連結されるインナシャフト１２ｂにて構成されている。また、コルゲートチューブ１１内に、インナシャフト１２ｂと後方のシャフトエンド１３とを接続する接続シャフト１４が同軸的に配置されている。接続シャフト１４は、インナシャフト１２ｂの後端に一体的に形成されていて、後端にて後方のシャフトエンド１３の前端に当接しており、インナシャフト１２ｂとシャフトエンド１３間に設定値以上の軸圧縮荷重が作用したとき、コルゲートチューブ１１の座屈変形前に径方向に湾曲変形するように剛性・強度が設定されている。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コルゲートチューブの両端部にシャフトエンドがそれぞれ一体的に固着されていて、一方のシャフトエンドにてステアリングギヤボックスに連結されるとともに、他方のシャフトエンドにてステアリングメインシャフトに連結される車両用ステアリング中間シャフトにおいて、前記両シャフトエンドの何れか一方を、前記コルゲートチューブの端部に固着されたアウタチューブと、このアウタチューブに軸方向へ移動可能かつトルク伝達可能に嵌合されて前記ステアリングギヤボックスまたは前記ステアリングメインシャフトに連結されるインナシャフトにて構成し、前記コルゲートチューブ内に、前記インナシャフトと前記両シャフトエンドの何れか他方との間に設定値以上の軸圧縮荷重が作用したとき、前記コルゲートチューブの座屈変形前に径方向に変形して前記コルゲートチューブの中間部に当接し、同中間部の座屈変形を誘導する変形誘導部材を設けたことを特徴とする車両用ステアリング中間シャフト。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用ステアリング中間シャフトにおいて、前記変形誘導部材は、前記コルゲートチューブ内に同軸的に配置されて前記インナシャフトと前記両シャフトエンドの何れか他方とを接続する接続シャフトであることを特徴とする車両用ステアリング中間シャフト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用ステアリング中間シャフトに関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両用ステアリング中間シャフトの一つとして、コルゲートチューブの両端部にシャフトエンドがそれぞれ一体的に固着されていて、一方のシャフトエンドにてステアリングギヤボックスに連結されるとともに、他方のシャフトエンドにてステアリングメインシャフトに連結されるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−１９８１２３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記した公報のステアリング中間シャフトでは、車両衝突時に、コルゲートチューブが車両前部への一次荷重の入力により座屈変形することにより、ストローク吸収が可能となっていて、コルゲートチューブがタイミングよく座屈変形することが要求されている。しかし、コルゲートチューブは、一般に、径方向（軸直方向）の荷重に対しては変形しやすいものの、軸方向の荷重に対しては変形し難いため、上記した一次荷重の入力が軸圧縮方向のみであるような衝突形態では、コルゲートチューブが的確に座屈変形しないおそれがある。
【０００５】
【発明の概要】
本発明は、上記した課題に対処すべくなされたものであり、コルゲートチューブの両端部にシャフトエンドがそれぞれ一体的に固着されていて、一方のシャフトエンドにてステアリングギヤボックスに連結されるとともに、他方のシャフトエンドにてステアリングメインシャフトに連結される車両用ステアリング中間シャフトにおいて、前記両シャフトエンドの何れか一方を、前記コルゲートチューブの端部に固着されたアウタチューブと、このアウタチューブに軸方向へ移動可能かつトルク伝達可能に嵌合されて前記ステアリングギヤボックスまたは前記ステアリングメインシャフトに連結されるインナシャフトにて構成し、前記コルゲートチューブ内に、前記インナシャフトと前記両シャフトエンドの何れか他方との間に設定値以上の軸圧縮荷重が作用したとき、前記コルゲートチューブの座屈変形前に径方向に変形して前記コルゲートチューブの中間部に当接し、同中間部の座屈変形を誘導する変形誘導部材を設けたことに特徴がある。
【０００６】
この車両用ステアリング中間シャフトでは、車両衝突時の車両前部への一次荷重の入力によりインナシャフトと両シャフトエンドの何れか他方との間に設定値以上の軸圧縮荷重が作用したとき、コルゲートチューブの座屈変形前に変形誘導部材が径方向に変形し、この変形がコルゲートチューブの中間部の座屈変形を誘発する。したがって、変形誘導部材の剛性・強度を適宜に変更して、変形誘導部材の変形開始荷重を適宜に設定することにより、コルゲートチューブの剛性・強度を変更することなく、コルゲートチューブの座屈変形開始荷重を適宜に低減することが可能であり、上記した一次荷重の入力が軸圧縮方向のみであるような衝突形態でも、コルゲートチューブを的確に座屈変形させることが可能である。
【０００７】
また、本発明の実施に際して、前記変形誘導部材は、前記コルゲートチューブ内に同軸的に配置されて前記インナシャフトと前記両シャフトエンドの何れか他方とを接続する接続シャフトであることも可能である。この場合には、前記変形誘導部材をシンプルに構成して安価に実施することが可能である。この場合において、接続シャフトは例えばインナシャフトに一体的に形成されていてもよい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１および図２は本発明による車両用ステアリング中間シャフト（以下、実施形態ではインターミディエイトシャフトという）１０を概略的に示していて、このインターミディエイトシャフト１０は、図２にて示したように、コルゲートチューブ１１と前方のシャフトエンド１２と後方のシャフトエンド１３を備えている。
【０００９】
また、インターミディエイトシャフト１０は、図１にて示したように、前端部（前方のシャフトエンド１２）にてジョイントＪ１を介してステアリングギヤボックス２０に連結され、後端部（後方のシャフトエンド１３）にてジョイントＪ２を介してステアリングメインシャフト３０に連結されている。なお、コルゲートチューブ１１の後端部は、後方のシャフトエンド１３の前端部外周に嵌合されるとともに溶接等によって一体的に固着されている。また、ステアリングメインシャフト３０の後方には、ステアリングホイール４０が連結されている。
【００１０】
ところで、この実施形態においては、前方のシャフトエンド１２が、コルゲートチューブ１１の前端部内周に嵌合されるとともに溶接等によって一体的に固着されたアウタチューブ１２ａと、このアウタチューブ１２ａに軸方向へ移動可能かつトルク伝達可能にセレーション嵌合されて前端にてステアリングギヤボックス２０に連結されるインナシャフト１２ｂにて構成されている。なお、図２の状態では、アウタチューブ１２ａの前端の一部がインナシャフト１２ｂに対してかしめ固定されていて、アウタチューブ１２ａとインナシャフト１２ｂ間に所定値以上の軸方向荷重が作用しないと、インナシャフト１２ｂがアウタチューブ１２ａに対して軸方向へ相対移動しないようになっている。
【００１１】
また、この実施形態においては、コルゲートチューブ１１内に、インナシャフト１２ｂと後方のシャフトエンド１３とを接続する接続シャフト１４が同軸的に配置されている。接続シャフト１４は、コルゲートチューブ１１の中間部に当接することにより、同中間部の座屈変形を誘導する変形誘導部材であり、インナシャフト１２ｂの後端に一体的に形成されていて、後端にて後方のシャフトエンド１３の前端に当接しており、インナシャフト１２ｂとシャフトエンド１３間に設定値以上の軸圧縮荷重が作用したとき、コルゲートチューブ１１の座屈変形前に径方向に湾曲変形してコルゲートチューブ１１の中間部に当接するように剛性・強度が設定されている。
【００１２】
このため、この実施形態においては、車両衝突時の車両前部への一次荷重の入力によりインナシャフト１２ｂとシャフトエンド１３間に設定値以上の軸圧縮荷重が作用したとき、図３に示したように、コルゲートチューブ１１の座屈変形前に接続シャフト１４が径方向に湾曲変形してコルゲートチューブ１１の中間部に当接し、図３および図４に示したように、コルゲートチューブ１１の中間部の座屈変形が誘発される。
【００１３】
したがって、接続シャフト１４の剛性・強度を適宜に変更して、接続シャフト１４の湾曲変形開始荷重を適宜に設定することにより、コルゲートチューブ１１の剛性・強度を変更することなく、コルゲートチューブ１１の座屈変形開始荷重を適宜に低減することが可能であり、上記した一次荷重の入力が軸圧縮方向のみであるような衝突形態でも、コルゲートチューブ１１を的確に座屈変形させることが可能である。
【００１４】
また、この実施形態においては、コルゲートチューブ１１内に同軸的に配置されてインナシャフト１２ｂとシャフトエンド１３を接続する接続シャフト１４がインナシャフト１２ｂに一体的に形成されているため、シンプルに構成して安価に実施することが可能である。
【００１５】
上記した実施形態においては、前方のシャフトエンド１２を、コルゲートチューブ１１の前端部内周に嵌合されるとともに溶接等によって一体的に固着されたアウタチューブ１２ａと、このアウタチューブ１２ａに軸方向へ移動可能かつトルク伝達可能にセレーション嵌合されて前端にてステアリングギヤボックス２０に連結されるインナシャフト１２ｂにて構成して本発明を実施したが、本発明は、後方のシャフトエンド（１３）を、コルゲートチューブ１１の後端部内周に嵌合されるとともに溶接等によって一体的に固着されたアウタチューブと、このアウタチューブに軸方向へ移動可能かつトルク伝達可能にセレーション嵌合されて後端にてステアリングメインシャフトに連結されるインナシャフトにて構成して実施することも可能である。
【００１６】
また、上記実施形態においては、インナシャフト１２ｂと後方のシャフトエンド１３とを接続する接続シャフト１４を、インナシャフト１２ｂの後端に一体的に形成して実施したが、この接続シャフトは後方のシャフトエンド１３に一体的に形成して実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による車両用ステアリング中間シャフトを含むステアリング装置の一実施形態を概略的に示す絵画的表現図である。
【図２】図１に示した本発明による車両用ステアリング中間シャフトの部分破断拡大側面図である。
【図３】コルゲートチューブの座屈変形前における作動説明図である。
【図４】コルゲートチューブの座屈変形後における作動説明図である。
【符号の説明】
１０…インターミディエイトシャフト（車両用ステアリング中間シャフト）、１１…コルゲートチューブ、１２…前方のシャフトエンド、１２ａ…アウタチューブ、１２ｂ…インナシャフト、１３…後方のシャフトエンド、１４…接続シャフト、２０…ステアリングギヤボックス、３０…ステアリングメインシャフト、４０…ステアリングホイール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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