(57)【要約】【課題】シリアル型のカラーインクジェット記録装置において、マルチスキャン方式を採用した場合に生じる「光沢むら」を低減すること。【解決手段】マルチスキャン方式における複数の記録走査のうち、支配色が決定される記録走査において、相対的に光沢度の低いインクの記録率を、相対的に光沢度の高いインクの記録率よりも高く設定する。これにより画像全体で相対的に光沢度の低いインクが支配色になり易いので、双方向記録を行った場合でも、記録デューティーが変化した場合でも、光沢度が低い状態で安定し、光沢むらが生じ難くなる。【選択図】        図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なるインクを吐出するための記録ヘッドが記録媒体への記録を行いながら所定の方向に移動走査する記録主走査と、前記記録主走査とは異なる方向に、前記記録媒体と前記記録ヘッドとが相対的に所定量移動する副走査とを交互に行うことにより、前記記録媒体上の同一領域に対し複数回の前記記録走査が行われることによって画像が完成される画像形成方法であって、
前記複数回の記録主走査のうち、前記記録媒体での支配色が決定される記録主走査において、相対的に光沢度の低いインクの記録率が相対的に光沢度の高いインクの記録率よりも高く設定することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
先に記録されたインクより、後に記録されたインクの方が記録媒体において相対的に表面に位置する特徴をもつ複数のインクを用い、前記複数回の記録主走査のうち、最終の記録主走査において、相対的に光沢度の低いインクの記録率が相対的に光沢度の高いインクの記録率よりも高いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
後に記録されたインクより、先に記録されたインクの方が記録媒体において相対的に表面に位置する特徴をもつ複数のインクを用い、前記複数回の記録主走査のうち、最初の記録主走査において、相対的に光沢度の低いインクの記録率が相対的に光沢度の高いインクの記録率よりも高いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項４】
先に記録されたインクより、後に記録されたインクの方が記録媒体において相対的に表面に位置する特徴をもつ複数のインクを用い、前記複数回の記録主走査のうち、最終の記録主走査において、相対的に記録デューティーに対する光沢度の変化量が少ないインクの記録率が、相対的に記録デューティーに対する光沢度の変化量が多いインクの記録率よりも高いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項５】
後に記録されたインクより、先に記録されたインクの方が記録媒体において相対的に表面に位置する特徴をもつ複数のインクを用い、前記複数回の記録主走査のうち、最初の記録主走査において、相対的に記録デューティーに対する光沢度の変化量が少ないインクの記録率が、相対的に記録デューティーに対する光沢度の変化量が多いインクの記録率よりも高いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記記録主走査が、往方向および復方向の双方で行われることを特徴とした請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記複数のインクは、色剤として顔料を含むことを特徴とする請求項２または４に記載の画像形成方法。
【請求項８】
１回の記録主走査で記録される記録媒体上の画像領域において、端部の記録率は中央部の記録率に比べて高く、且つ前記画像領域内で最も記録率の高い領域の位置は、前記複数の記録ヘッドによって互いに異なることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項９】
異なる液体を記録する複数の記録ヘッドを用いて記録媒体上に画像を形成する画像形成方法において、
相対的に光沢度の低い液体の記録が、他の液体の記録よりも時間的に遅れて行われることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
複数色の顔料系インクを吐出するための記録ヘッドから記録媒体に向けてインクを吐出しながら前記記録ヘッドを所定の方向へ走査する走査動作と、前記走査の方向とは異なる方向へ前記記録媒体を搬送する搬送動作とを交互に行うことにより、前記記録媒体上の同一領域に対する記録を前記記録ヘッドの複数回の走査で完成させる画像形成方法であって、
前記複数色の顔料系インクは、単位面積に対して所定量を打ち込んだ場合に異なる光沢度を示すものであり、
前記同一領域に対する複数回の走査のうち最終走査において、前記所定量を打ち込んだ場合の光沢度が比較的小さなインクの記録率を、前記所定量を打ち込んだ場合の光沢度が比較的大きなインクよりも高くすることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１１】
複数色のインクを吐出するための記録ヘッドから記録媒体に向けてインクを吐出しながら前記記録ヘッドを所定の方向へ走査する走査動作と、前記走査の方向とは異なる方向へ前記記録媒体を搬送する搬送動作とを交互に行うことにより、前記記録媒体上の同一領域に対する記録を前記記録ヘッドの複数回の走査で完成させる画像形成方法であって、
前記複数色のインクは、単位面積に対して所定量を打ち込んだ場合に異なる光沢度を示し、且つ前記記録媒体上において先に吐出されるインクと後から吐出されるインクとを重ねた場合に、後から吐出されるインクで形成されるインク表層の割合が先に吐出されるインクで形成されるインク表層の割合よりも多くなる性質を有するものであり、
前記同一領域に対する複数回の走査のうち最終走査において、前記所定量を打ち込んだ場合の光沢度が比較的小さなインクの記録率を、前記所定量を打ち込んだ場合の光沢度が比較的大きなインクよりも高くすることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１２】
光沢度の異なる複数色の顔料系インクを吐出するための記録ヘッドから記録媒体に向けてインクを吐出しながら前記記録ヘッドを所定の方向へ走査する走査動作と、前記走査の方向とは異なる方向へ前記記録媒体を搬送する搬送動作とを交互に行うことにより、前記記録媒体上の同一領域に対する記録を前記記録ヘッドの複数回の走査で完成させる画像形成方法であって、
前記複数色の顔料系インクとして、単位面積に対するインク打ち込み量の変化に伴う光沢度の変化量が異なるものが使用され、
前記同一領域に対する複数回の走査のうち最終走査において、前記光沢度の変化量が比較的小さなインクの記録率を、前記光沢度の変化量が比較的大きなインクよりも高くすることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１３】
複数色のインクを吐出するための記録ヘッドから記録媒体に向けてインクを吐出しながら前記記録ヘッドを所定の方向へ走査する走査動作と、前記走査の方向とは異なる方向へ前記記録媒体を搬送する搬送動作とを交互に行うことにより、前記記録媒体上の同一領域に対する記録を前記記録ヘッドの複数回の走査で完成させる画像形成方法であって、
前記複数色のインクは、単位面積に対するインク打ち込み量の変化に伴う光沢度の変化量が異なり、且つ前記記録媒体上において先に吐出されるインクと後から吐出されるインクとを重ねた場合に、後から吐出されるインクで形成されるインク表層の割合が先に吐出されるインクで形成されるインク表層の割合よりも多くなる性質を有するものであり、
前記同一領域に対する複数回の走査のうち最終走査において、前記光沢度の変化量が比較的小さなインクの記録率を、前記光沢度の変化量が比較的大きなインクよりも高くすることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録ヘッドから記録媒体に対してインクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置の画像形成方法に関わり、特に、シリアル型のインクジェット記録装置でマルチスキャン方式を採用する場合の画像形成方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像情報（文字、記号等を含む概念とする）を記録媒体に形成する画像形成装置においては、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機能を有するもの、コンピュータ、ワードプロセッサを一体的に含んだり、ワークステーションの出力機器として用いられるもの等がある。このような画像形成装置では、紙やプラスチック薄板（ＯＨＰ用紙）のような記録媒体に対し、所定の方式の記録手段を用いて、画像情報に基づいた記録を行っている。この記録手段で適用される記録方式の代表的な例としては、インクジェット方式、ワイヤドット方式、感熱方式、熱転写方式、レーザービームなどを利用した電子写真方式などが挙げられる。
【０００３】
この内インクジェット方式は、記録手段である記録ヘッドからインクを例えば滴として吐出し、これを記録媒体に着弾させることで画像を形成する方式である。この方式は、他に比べ、記録ヘッドのコンパクト化が簡易でありながら、高精細な画像を高速で記録することができる。また、複数色のインクを同時に搭載することで、カラー化も比較的容易に実現できる。更に、普通紙にそのまま記録することができる等の理由で、ランニングコストも安く、ノンインパクト方式であるが故に騒音も少ない。このような数々の利点を有していることから、インクジェット方式の記録装置は、近年パーソナルユーザーを中心に急速に普及して来ている。
【０００４】
インクジェット方式は、インクを吐出させる為に利用されるエネルギを発生する手段の形態によっていくつかのものに分けられるが、中でも、サーマルインクジェット方式が多く用いられている。サーマルインクジェット方式では、電気熱変換体いわゆるヒータを各記録素子（以下ノズルとも言う）のインク路中に配置し、ここに電圧を印加することによってインク路内に発泡を起こさせ、この発泡をインク吐出の為のエネルギとして利用している。この方式の記録ヘッドでは、その製造工程において、エッチング、蒸着、スパッタリング等の半導体製造プロセスを施し、基板上に電気熱変換体、電極等を製膜し、これに液路壁、天板などを形成していくので、比較的高密度にインク路を配置することができる。また、ＩＣ技術やマイクロ加工技術の長所を活用することにより、記録ヘッドの長尺化や面状化（２次元化）も可能であり、近年の高速で高解像な記録画像の需要に対し、記録ヘッドの構成自体で対応可能という利点も有している。
【０００５】
ところで、インクジェット記録装置には、その記録形式において、ライン型のものとシリアル型のものとがあるが、小型で低価格なパーソナルユースとしては、主にシリアル型のものが多く普及している。シリアル型の記録装置では、記録ヘッドからインクを吐出させながら、この記録ヘッドを搭載したキャリッジを記録媒体に対して移動走査させる記録主走査と、記録媒体を記録主走査とは直行する方向に所定量ずつ搬送する副走査とを交互に繰り返すことにより、記録媒体上に順次画像を形成して行くものである。この場合、記録ヘッドに構成されている複数のインク吐出口の配列密度と数によって、１回の記録主走査で記録される領域の幅が決まる。よって、その幅に対する記録主走査とその幅相当の副走査とを繰り返すことで記録を進めて行くのが、最も短時間で画像を完成させる方法である。しかし実際には、より画像の品質を上げる為に、マルチスキャン方式という記録方式を採用していることが多い。
【０００６】
以下にマルチスキャン方式について簡単に説明する。マルチスキャン方式では１回の記録主走査で記録可能な画像領域に対し、Ｎ回（Ｎ≧２）の記録主走査を実行する。各記録主走査の間に行われる副走査の量は、記録ヘッドに配列する複数の記録素子をＮ個のブロックに分割した際の、各ブロックに含まれる記録素子の記録幅相当となる。すなわち、同一の画像領域はＮ個のブロックに含まれる記録素子によって、Ｎ回の記録走査にて画像が形成される。
【０００７】
Ｎ個のブロックに分割する際、各ブロックに含まれる記録素子の数は、同数であることが一般である。しかしこれは、特に限定されてはいない。例えば、記録素子の総数が、Ｎで割り切れない場合には、（Ｎ−１）番目までのブロックは、任意のＭ個で構成し、最後のＮ番目については、割り切れなかった残りの個数を用いてもよい。また、任意のＭ個、Ｌ個とを順に繰り返すことにより、往方向（奇数走査）での記録幅と復方向（偶数走査）での記録幅を一定にする等の方法を採ってもよい。更に、例えば、１０個の記録素子を有する記録ヘッドにおいて、２個、８個、２個から構成される３つの記録素子ブロックに分割し、両端に位置する２つの記録素子で記録される領域だけが２回のマルチスキャン方式による記録となっていてもよい。この場合、中央に位置する６個の記録素子によって記録される領域は、１回の記録走査で画像が完成されることになり、マルチスキャン数としては、Ｎ＝１．５回と表現することも可能である。
【０００８】
このように、マルチスキャン方式では、異なるブロックによる複数回の記録走査によって、初めて画像が完成されるので、１回の記録主走査では記録可能な画像データを全て記録しない。ここで、画像データを各ブロックに振り分けるために用いられるのが、いわゆるマスクである。このマスクは、画像信号とは独立して決定されることが多く、例えばマスクと各記録素子における画像信号とのアンド回路を設置しておくことにより、各記録走査で与えられた画像信号を記録するか否かを決定する構成を形成することが出来る。
【０００９】
この際、個々の画像データから見れば、１回の記録主走査で記録される確率がこのマスクによって決定されることになる。すなわち、記録されるべき画像データが、マスクによってある程度間引かれ、その間引く確率を本明細書では以下「間引き率」と称する。この「間引き率」は、各記録走査において記録される確率（以下、「記録率」と称する）とは逆を意味することになる。
【００１０】
以上の構成に従ったマルチスキャン方式の一般的な具体例を１つ挙げる。１００個の記録素子を用いて４回のマルチパス記録を行う場合、記録素子を２５個ずつの４つのブロックに分割する。各記録走査間に行われる副走査量は、２５個の記録素子相当となる。また、各記録走査で各ブロックに対応するマスクは、間引き率が７５％で記録率が２５％となる。マスクパターンは４つのブロックで互いに補完し合う関係にあり、４つのマスクパターンをそれぞれ重ね合わせることにより、１００％の記録が行える様に構成されている。尚、ここでは一般例として、記録素子の総数１００がマルチスキャン数Ｎ＝４によって等分されるような例で説明したが、マルチスキャン方式は無論これに限定されるものではない。先にも述べた様に、マルチスキャン数Ｎは記録素子の総数に対し、完全に割り切れる値でなくても良く、要は、同一の画像領域に対し、異なる複数のブロックによって記録主走査が行われる構成であれば、マルチスキャン方式は成立するのである。
【００１１】
ここで、上記マルチスキャン方式の原型ともなるべき、基本的な構成および効果を開示した技術を紹介する（特許文献１、特許文献２、特許文献３参照。）。
【００１２】
特許文献１においては、往路と復路の２回の記録走査で画像を完結させる構成が開示されている。各記録走査で適用するマスクパターンは、縦横共に交互に配列する綾目状（千鳥、逆千鳥）のパターンに限定され、隣接するドット同士は同一の記録走査では記録されない。そして、２回目の記録走査で記録されるドットは、１回目に記録されたドットが完全に乾かないうちに記録され、ドットの歪が生じるのを防止することを目的としている。ここでは、各記録主走査の間引き率は５０％の千鳥パターンに限定されており、副走査方向の搬送量は、特に言及されていない。従って、上述したマルチスキャン方式の様に画像全体を滑らかにする効果は、この文献には開示されていない。
【００１３】
特許文献２では、シリアル型のカラープリンタにおける双方向記録の色むらを防止する方法が開示されている。複数本の記録素子列を並列配置した記録ヘッドを用い、往復の記録走査を行う。この際、往路では記録すべき全ドットよりも少ない個数のドットを間欠的に記録し、復路では残余のドットを間欠的に記録する。これにより、複数本の記録素子列による重複記録において、互いに重複の順序が異なったドットを、領域内に一様に分散させて配列させることが出来る。よって、主にカラーインクの重複記録に起因する記録画像の色調ずれ（色むら）を防止することが可能となる。この件においては、色むらの防止が主な目的であり、各記録走査で記録するドットの位置に対しては、特別な制限は記載されていない。開示された実施形態においては、市松模様（千鳥、逆千鳥）に加え、縦方向にのみ交互に記録する横間引きや、横方向にのみ交互に繰り返す縦間引きがマスクパターンとして記載されている。
【００１４】
特許文献３では、特にＯＨＰ用紙の様に、インク吸収速度の低い記録媒体に対する記録方法が開示されている。ここでは、第１と第２（或いはそれ以上）の記録走査で同一の記録領域に記録する場合、同一の記録走査では水平および垂直方向に交互に位置する画素に対してのみ記録を行い、続く次の記録走査ではこれと補完的な記録をすることで、インクを吸収しにくい記録媒体上でのインクのビーディングを防止する。また、カラー画像を形成するときには、上記特許文献５と同様に、混色画素のインク打ち込み順を第１記録走査と第２記録走査で逆転させることにより（すなわち往復記録を行うことにより）、カラーバンディング（色むら）をも防止する効果も同時に開示している。この特許文献３においては、主な目的が各画素間のビーディングの防止であるので、１回の走査で記録される画素同士は、水平垂直方向において交互である（互いに隣接しない）ことが特徴づけられている。
【００１５】
ここに挙げた３つの特許文献に共通する構成は、同一の画像領域を複数回の記録走査で完成させていくことであり、マルチスキャン方式の基本提案とも言えるのである。但し、何れも隣接したドットが一度に形成されないように、或いは記録されるドットが各記録走査でなるべく分散して均等に記録されるように工夫されており、マスクパターンとしては、各色で共通に千鳥パターンを適用したり、単純な縦間引きや横間引きパターンを採用している。
【００１６】
以上、説明したマルチスキャン方式を採用することは、上記３つの特許文献に開示された効果のみならず、各記録主走査毎に所定量の記録媒体搬送を行うことにより、各記録素子による記録のばらつきや、副走査量のばらつきを分散し、画像全体を滑らかにする等の効果がある。特に、各記録走査間の境界部分に現れるいわゆる「つなぎすじ」を目立たなくする効果は重要で、現状、シリアル型のインクジェット記録装置にはマルチスキャン方式を適用することが非常に有効なものとなっている。
【００１７】
ところで、通常のマルチスキャン方式では、マスクパターンの記録率と副走査量を低減し、マルチスキャン数を多く設定することにより、より大きな効果が得られていく。すなわち２スキャンよりも４スキャンが、４スキャンよりも８スキャンの方がより滑らかな画像を形成することが出来る。しかし、その一方で、マルチスキャン数を増加させることは、記録走査数ひいては記録時間を増大させることに繋がるので、近年では、記録装置として予め複数の記録方法を具備しておき、記録画像の種類やその用途に応じて、ユーザーが複数の記録モードから適切なものを選択出来る構成になっているものが多い。
【００１８】
更に、マルチスキャン方式においては、マスクパターンの構成と副走査量とを相互の関係から調整しながら、これらを変化させることにより、更に多くの問題を解決したり、新たな効果を生み出すことも出来る。また、マルチスキャン方式を採用することによって、新たな問題が発生してくる場合もある。よって近年では着目した弊害や目的に応じて、様々な特徴を持つマスクを用いたマルチスキャン方法が数多く提案されている。
【００１９】
ここで、マルチスキャン方式の変形例であるいくつかの従来技術を説明する。シリアル型の記録装置の場合、記録走査を往方向のみで記録する片方向記録と、往方向および復方向の双方で交互に記録する双方向記録とがある。無論、双方向記録の方がキャリッジのバックスキャンの分だけ、記録時間を短縮出来るのでタイムコスト的には有利であるが、この場合、カラーのインクジェット記録装置においては「色むら」と言う新たな問題が発生する。
【００２０】
この「色むら」とは、記録走査の方向に応じて、記録するインク色の順番が異なるために発生する問題である。すなわち、同一のデータに従って記録を行っても、往路で記録した画像の色味と復路で記録した画像の色味には、目視で確認できる程の色差が現れてしまう場合があるのである。
【００２１】
このような「色むら」を解決する為に、マスクにその特徴を持つ幾つかの対応策が、既に開示されている。例えば、「互いに異なる色に対応した複数の間引きマスクにおいて、少なくとも１つの間引きマスクの画素配列は、他の間引きマスクの画素配列と異なること」を特徴とし、同一記録走査では、各色で互いに異なる位置に記録を行うことで、往路記録と復路記録の色差を低減する方法が提案されている（特許文献４参照。）。
【００２２】
また、「複数ブロックのそれぞれに固定的に対応したマスクパターンを有し、ブロック間で相互補完の関係を持ちながら、この関係が第１記録ヘッドと第２記録ヘッドとで同じであること」を特徴とする内容が開示されているものもある（特許文献５参照。）。これによれば、記録ヘッドに対しマスクパターンを固定することで、マスクパターンと画像データとの配列具合によって生じる各記録走査での記録率の偏りに起因する色むらを軽減することが可能となっていた。
【００２３】
更に、３スキャン以上のマルチスキャン方式において、「色むら」の支配色を決定的にするのは、主に始めの２スキャンであることに着目し、この２スキャンでインクが記録媒体を覆う面積（被覆量）をほぼ同等とするためのマスクパターン構成を開示したものもある（特許文献１２参照）。上記特許文献１２においては、主に浸透性に優れたインクを用いてカラー画像を記録する場合を想定しており、第１スキャンの記録率を、第２スキャンの記録率よりも下げ、両者で被覆率を略同等とする所に特徴がある。
【００２４】
以上、主に「色むら」を解決する為の先行技術を列挙したが、「色むら」以外でも例えば「つなぎすじ」をより積極的に防止する方法として特徴的なマルチスキャン法も開示されている（例えば特許文献６参照。）。特許文献６によれば、「各主走査で所定の印字比率の間引き画像を順次記録することにより、画像領域の画像を完成させるとともに、複数回の主走査のうち、少なくとも１回の主走査では、隣接する画像領域との境界部の画素群に対する印字比率を所定の印字比率よりも低くすること」という旨が記載されている。境界領域では、他の領域よりも記録走査数が１回分多いことが原因で「つなぎすじ」が現れ安いことに着目しており、境界領域もなるべく他の領域と同数の記録走査数で画像が完成される様に、マスクパターンが配慮されている。
【００２５】
更にまた、高密度で高速に小ドロップを吐出した場合に特有の「端よれ」と言われる弊害を緩和する為に考案されたマスクパターンも幾つか開示されている（例えば特許文献１３参照。）。特許文献１３によれば、「端よれ」現象が起こる原因の１つが、記録ヘッド端部領域の高密度なインク吐出であることに着目し、記録ヘッドの端部領域においては、適応させるマスクパターンを他の領域よりも低く設定する構成が開示されている。
【００２６】
以上説明した様に、近年のインクジェット記録装置においては、種々様々な問題に対し、夫々に適切なマスクパターンおよびマルチスキャン方法を採用することで、より高画質で良好な画像を得られるよう工夫されている。
【００２７】
ところで、従来のカラーインクジェット記録装置においては、主に染料を主体とし、浸透性に優れたインクを適用することが一般であった。カラー記録の場合、異なる色のインクが記録媒体上で互いににじみ合うことなく、速やかに記録媒体に吸収されることが重要視される。互いに異なる色のインク同士が、記録媒体に浸透される以前に接してしまうと、インク同士の混色が起こり、「境界にじみ」と呼ばれる弊害が画像上で確認されてしまうからである。
【００２８】
しかしながら、浸透性に優れたインクは、記録されたドットが必要以上に大きく広がり、濃度も上がりにくいという欠点も有する。よって従来では、鮮明性においてどうしても浸透性の低いインク（以下本明細書では「上乗せ系のインク」と称す）に劣ってしまうにもかかわらず、「境界にじみ」を防止する為に浸透性の高いインクを適用する場合が多かった。
【００２９】
但し近年では、記録ヘッドの高精細化も進み、１つの記録素子から吐出されるインクの量も小量化して来ている。よって、記録媒体上での「境界にじみ」も徐々に問題視されにくくなり、カラーにおいても上乗せ系のインクが適用可能な状況になりつつある。更に、記録媒体の開発も進み、より鮮明で境界にじみの少ない特殊紙が開発されるなどの経緯もあり、小量のドロップで上乗せ系インクを用いたカラーインクジェット記録装置の有用性も、近年では再認識されて来ているのである。
【００３０】
この様な上乗せ系のインクにおいては、色剤として染料のみでなく顔料を適用することも可能である。顔料を適用することは、記録画像の濃度や鮮明度、耐水性や耐光性といった画像保存性等、画像に必要な様々な要素を高める効果が期待でき、インクジェット記録装置そのものの価値を上げることが出来る。
【００３１】
しかしながら、この様な顔料を用いたインクや上乗せ系のインクにおいては、それ特有の問題も抱えていた。いわゆる「ブロンズ現象」もその１つである。この「ブロンズ現象」とは、記録後の画像において、光の当て方や見る方向によって、ブロンズの様に色味や光沢感に変化が生じる現象である。そして、この「ブロンズ現象」に対しても、既にインクそのものによる対策として、インクの製法改善が進められて来ている（例えば、特許文献７、特許文献８、特許文献９、特許文献９、特許文献１０、特許文献１１参照。）。
【００３２】
【特許文献１】
特開昭５５−１１３５７３号公報
【００３３】
【特許文献２】
特開昭５８−１９４５４１号公報
【００３４】
【特許文献３】
米国特許第４，７４８，４５３号明細書
【００３５】
【特許文献４】
特許第３２００１４３号明細書
【００３６】
【特許文献５】
特許第３２３６０３４号明細書
【００３７】
【特許文献６】
特許第３０９３４８９号明細書
【００３８】
【特許文献７】
特開平７−２４７４５２号公報
【００３９】
【特許文献８】
特開平６−２２８４７６号公報
【００４０】
【特許文献９】
特開平７−２６８２６１号公報
【００４１】
【特許文献１０】
特開２００２−６９３４０号公報
【００４２】
【特許文献１１】
特許第３２４９８７８号明細書
【００４３】
【特許文献１２】
特開２００２−１４４５５２号公報
【００４４】
【特許文献１３】
特開２００２−２９２９１０号公報
【００４５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら実際には、上記の様に「ブロンズ現象」が完全に抑制されたインクだけが適用される場合は殆どありえない。そのインクを吐出させる記録ヘッドの吐出特性や、記録媒体との相性、インクの製造コストなど様々な要因によって、インクの適用範囲にも限度が生じるのである。
【００４６】
また、たとえ上述した様々なインクの製法改善が適用されたとしても、近年のカラーインクジェット記録装置でのマルチスキャン方式においては、インクの光沢に関わる問題に対して、その効果が不充分であると言わざるを得なかった。
【００４７】
複数の色のインクを使用するカラーインクジェット記録装置の場合、インクの色によって、その光沢感は互いに異なって感知される。更にその光沢感は、記録媒体に対するインクの打ち込み量によっても変化し、その変化の割合もインクの色によって異なってくることが知られている。
【００４８】
図１は、光沢感として感知される物理量として「光沢度」を取り上げ、複数色の顔料インクの光沢度を、インク打ち込み量毎に測定した場合の結果を示したものである。図１において、横軸は記録媒体へのインク打ち込み量を示し、縦軸は各インク打ち込み量に対応した記録媒体の光沢度をインク色別に示したものである。なお、測定にあたっては、株式会社堀場製作所製のグロスチェッカー（ＩＧ−３２０）を用いた。また、これを光源部と共に垂線に対して６０°傾けた状態に配置し、ＪＩＳに定める屈折率１．５６７のガラス板表面の光沢度を「１００」とした場合に、光沢度「９０」の標準板を測定することによって校正を行った。
【００４９】
この測定結果から、インクの色によって光沢度に差が現れているのが判る。そして、どのインクにおいても、基本的にはインク打ち込み量に応じて光沢度が上昇しているが、その上昇率ないし変化率はインクの色によって差があることも確認できる。
【００５０】
この様に、色によって光沢度に差を生じさせる理由のひとつに、光沢度が染料や顔料のような色剤の凝集によって左右され、その度合いが色剤の分子構造によって異なっているということが挙げられる。さらに、このような凝集は、吐出されたインクが記録媒体に吸収される前に、隣接ドット同士で接触することによっても促進される。よって、比較的浸透速度の小さい顔料系のインクは、浸透速度の大きい染料系のインクよりも光沢感が高く感じられやすいと言える。まして、上述のように顔料系のインクの方が隣接ドット同士の影響を受けやすいので、打ち込み量や、階調によって光沢感が異なり易くなる。
【００５１】
顔料系のインクが、染料系に比べて浸透性が低いのは、以下のような原因が考えられる。１つは、顔料インクは染料インクに比べ、より多くの樹脂成分や、油脂成分を必要とする為に比較的インクの粘度若しくは表面張力が高くなっているというものである。インクの粘度若しくは表面張力が高い傾向にあると、記録媒体に対して浸透する速度も遅くなる傾向にある。例えばこのとき、顔料インクの粘度を染料インクに合わせても表面張力は、高くなってしまうこともある。更に、顔料は、染料に比べ粒子の径が比較的大きいというのも原因の１つである。一般的な水性顔料インクにおいても、その粒径は約１００ｎｍ程度に及び、記録媒体に対する浸透速度、若しくは定着速度が染料に比べて低速になっているのである。
【００５２】
この様な顔料インクの様に浸透速度の低いインクを、一般には上乗せ系のインクと称する。そして、上乗せ系インクを適用した状態で双方向のマルチスキャン方式を行った場合、以下のような問題が発生するのである。
【００５３】
上乗せ系インクの場合、時間的に後に記録されたインクは、それ以前に記録されたインクの上に覆い被さり、画像表面上は後から記録されたインクの色味や光沢度が支配的になる傾向がある。よってここでは、時間的に後に記録され、最も表面に位置するインクの色を支配色と称することにする。
【００５４】
この状況を踏まえ、シリアル型のインクジェット記録装置を用いて、例えば相対的に光沢度の高いシアンインクと、相対的に光沢度の低いイエローインクとで一様なグリーンの画像を記録する場合を考える。この場合、往方向でシアン→イエローの順にインクが打ち込まれるとすると、復方向では逆順に、すなわちイエロー→シアンの順にインクが打ち込まれる。よって、往方向で記録された領域においてはイエローが支配色になり、復方向で記録された領域ではシアンが支配色となる。
【００５５】
マルチスキャン方式を採用している場合には、最終の記録走査の方向によって支配色が決まる。よって、最終の記録走査が往方向で行われる領域ではイエローが支配色となり、これに隣接する領域ではシアンが支配色となる。そして、イエローが支配色になる領域と、シアンが支配色になる領域とが、画像上交互に配列することになり、視覚的には光沢感を高く感じる領域と、低く感じる領域とが縞状に現れ、光沢むらとなって確認される。この現象は、より高画質を期待される画像において、大きな弊害となる恐れがある。
【００５６】
以上のような支配色が異なる領域が交互に配置する現象は「色むら」も同時に発生させる。よって、従来技術の項で開示した特許文献４や特許文献５を適用することも可能である。上記特許文献によれば、各画像領域における支配色の割合を、画素単位でほぼ均等にすることが可能となっている。すなわち、イエローが主な支配色であれ、シアンが主な支配色であれ、各画像領域での支配色の割合が、隣接する画像領域間でほぼ一定に保たれていれば、色むらは低減されるというものである。
【００５７】
光沢むらにおいても、上述の様に支配色の割合が一定に保たれれば、弊害はある程度緩和される。しかしながら、鋭意検討の結果、発明者らは、たとえ支配色の割合が各画像領域でほぼ一定に保たれていたとしても、その主な支配色が何色であるかによって、光沢むらに大きな差が存在することを確認した。具体的には、全ての画像領域でイエローが支配色であった場合には、光沢むらは殆ど解消されたが、シアンが支配色であった場合には、依然光沢むらは存在したのである。よって、上記特許文献４および特許文献５を適用した場合、「色むら」自体が解決できたとしても、光沢むらに対しては、充分な解決には及ばなかったのである。
【００５８】
ここで解決できなかった光沢むらの原因として、シアンインクがインク打ち込み量によって光沢度の差が大きいことが挙げられる。再び図１を参照するに、シアンインクの光沢度は、インク打ち込み量が上がるに従って大きく変化しているが、イエローインクについては、インク打ち込み量にさほど影響されず、比較的安定して光沢度の低い状態を保っている。よって、シアンインクを支配色とした場合には、階調が大きく変化すると光沢度も変化し、これが光沢むらの原因になってしまっていたのである。これに対し、イエローを支配色とした場合には、階調の差が大きい領域が存在したとしても、各領域における光沢度に大差はないため、光沢むらは確認されにくい。この様な現象は、インクの打ち込み量の変化によって起こる光沢むらであるので、たとえマルチスキャン方式の双方向記録を止め、片方向記録に切り替えたとしても存在する問題である。
【００５９】
尚、シアンの単色で記録を行った場合にもこの様な現象は起きてはいるが、実際に光沢感のむらとして視覚的に検知されるようになるのは、２次色あるいは３次色の、比較的インク打ち込み量の多い状態の画像であった。よって、本発明においては、２次色以上または２００％以上の画像における光沢むらを低減することを目的とし、単色での、インク打ち込み量に伴う光沢むらに関しては除外して考えている。
【００６０】
以上を踏まえて検討を行った結果、発明者らは、互いに異なる光沢特性（すなわちインク打ち込み量に対する光沢度の特性）を持った複数のインクを適用する場合、夫々の光沢特性に応じたマスクパターンを施すことによって記録媒体上での支配色を制御することが出来、この方法が光沢むらに対し効果的であると判断した。これに対し、従来では、インクの色別にマスクパターンを異ならせた構成はあっても、インクの光沢特性に応じてマスクパターンの特徴が配慮された提案はなく、従って「光沢むら」に対しては、未だ解決されないままであった。
【００６１】
本発明は上述の問題点を解消する為なされたものであり、その目的とするところは、シリアル型のカラーインクジェット記録装置において、マルチスキャン方式を採用した場合に生じる「光沢むら」を極力低減することである。
【００６２】
【課題を解決するための手段】
そのために本発明では、異なるインクを吐出するための記録ヘッドが記録媒体への記録を行いながら所定の方向に移動走査する記録主走査と、前記記録主走査とは異なる方向に、前記記録媒体と前記記録ヘッドとが相対的に所定量移動する副走査とを交互に行うことにより、前記記録媒体上の同一画像領域に対し複数回の前記記録走査が行われることによって画像が完成される画像形成方法であって、前記複数回の記録主走査のうち、前記記録媒体での支配色が決定される記録主走査において、相対的に光沢度の低いインクの記録率が相対的に光沢度の高いインクの記録率よりも高いことを特徴とする。
【００６３】
また、本発明は、複数色の顔料系インクを吐出するための記録ヘッドから記録媒体に向けてインクを吐出しながら前記記録ヘッドを所定の方向へ走査する走査動作と、前記走査の方向とは異なる方向へ前記記録媒体を搬送する搬送動作とを交互に行うことにより、前記記録媒体上の同一領域に対する記録を前記記録ヘッドの複数回の走査で完成させる画像形成方法であって、（ａ）前記複数色の顔料系インクは、単位面積に対して所定量を打ち込んだ場合に異なる光沢度を示し、（ｂ）前記同一領域に対する複数回の走査のうち最終走査において、前記所定量を打ち込んだ場合の光沢度が比較的小さなインクの記録率を、前記所定量を打ち込んだ場合の光沢度が比較的大きなインクよりも高くすることを特徴とする。
【００６４】
また、本発明は、複数色のインクを吐出するための記録ヘッドから記録媒体に向けてインクを吐出しながら前記記録ヘッドを所定の方向へ走査する走査動作と、前記走査の方向とは異なる方向へ前記記録媒体を搬送する搬送動作とを交互に行うことにより、前記記録媒体上の同一領域に対する記録を前記記録ヘッドの複数回の走査で完成させる画像形成方法であって、（ａ）前記複数色のインクは、単位面積に対して所定量を打ち込んだ場合に異なる光沢度を示し、且つ前記記録媒体上において先に吐出されるインクと後から吐出されるインクとを重ねた場合に、後から吐出されるインクで形成されるインク表層の割合が先に吐出されるインクで形成されるインク表層の割合よりも多くなる性質を有し、（ｂ）前記同一領域に対する複数回の走査のうち最終走査において、前記所定量を打ち込んだ場合の光沢度が比較的小さなインクの記録率を、前記所定量を打ち込んだ場合の光沢度が比較的大きなインクよりも高くすることを特徴とする。  以上の構成によれば、記録画像全体において、相対的に光沢度の低いインク（例えば、イエローインク）が支配色になり易く、相対的に光沢度の高いインク（例えば、シアンインク）は支配色になり難いので、マルチスキャン方式を採用するに当たって、双方向記録を行った場合でも、記録デューティーが変化した場合でも、光沢度が低い状態で安定し、光沢むらを生じ難くすることが可能となる。
【００６５】
また、本発明は、光沢度の異なる複数色の顔料系インクを吐出するための記録ヘッドから記録媒体に向けてインクを吐出しながら前記記録ヘッドを所定の方向へ走査する走査動作と、前記走査の方向とは異なる方向へ前記記録媒体を搬送する搬送動作とを交互に行うことにより、前記記録媒体上の同一領域に対する記録を前記記録ヘッドの複数回の走査で完成させる画像形成方法であって、（ａ）前記複数色の顔料系インクとして、単位面積に対するインク打ち込み量の変化に伴う光沢度の変化量が異なるものが使用され、（ｂ）前記同一領域に対する複数回の走査のうち最終走査において、前記光沢度の変化量が比較的小さなインクの記録率を、前記光沢度の変化量が比較的大きなインクよりも高くすることを特徴とする。  また、本発明は、複数色のインクを吐出するための記録ヘッドから記録媒体に向けてインクを吐出しながら前記記録ヘッドを所定の方向へ走査する走査動作と、前記走査の方向とは異なる方向へ前記記録媒体を搬送する搬送動作とを交互に行うことにより、前記記録媒体上の同一領域に対する記録を前記記録ヘッドの複数回の走査で完成させる画像形成方法であって、（ａ）前記複数色のインクは、単位面積に対するインク打ち込み量の変化に伴う光沢度の変化量が異なり、且つ前記記録媒体上において先に吐出されるインクと後から吐出されるインクとを重ねた場合に、後から吐出されるインクで形成されるインク表層の割合が先に吐出されるインクで形成されるインク表層の割合よりも多くなる性質を有し、（ｂ）前記同一領域に対する複数回の走査のうち最終走査において、前記光沢度の変化量が比較的小さなインクの記録率を、前記光沢度の変化量が比較的大きなインクよりも高くすることを特徴とする。
【００６６】
以上の構成によれば、光沢度の変化量が比較的小さなインク（例えば、イエローインク）が支配色となり易く、一方、光沢度の変化量が比較的大きなインク（例えば、シアンインク）は支配色になり難いので、仮に、記録デューティーの変化が大きい画像を記録する場合であっても、領域ごとの光沢度変化を小さく抑えることができ、光沢ムラの低減を図ることができる。
【００６７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態を詳細に説明する。本明細書において「光沢度の異なる複数種類（複数色）のインク」とは、単位面積に対して同じ所定量を打ち込んだ場合に異なる光沢度を示すものという。そして、以下では、単位面積に対して同量を打ち込んだ場合に相対的に高い光沢度を示すインクのことを「光沢度の（比較的、相対的）高いインク」、相対的に低い光沢度を示すインクのことを「光沢度の（比較的、相対的）低いインク」と表現している。例えば、シアンとイエローに着目すると、図１から明らかなように、打ち込み量１００％に対応するシアンの光沢度は打ち込み量１００％に対応するイエローの光沢度よりも高いので、シアンインクは「光沢度の（比較的、相対的）高いインク」に該当し、イエローインクは「光沢度の（比較的、相対的）低いインク」に該当することになる。
【００６８】
また、本明細書において、「単位面積に対するインク打ち込み量の変化に伴う光沢度の変化量が異なる」とは、打ち込み量を所定範囲（例えば、０〜１００％）で変化させたときの、光沢度の変化量が異なることを意味する。詳しくは、図１を参照して説明すれば、シアンインクについてその打ち込み量を所定範囲（例えば、０〜１００％）で変化させた場合、その光沢度は３０から１３５に変化するのでその変化量は９５であり、一方、イエローインクについてその打ち込み量を所定範囲（例えば、０〜１００％）で変化させた場合、その光沢度は３０から６５に変化するのでその変化量は３５である。従って、シアンインクとイエローインクでは、単位面積に対するインク打ち込み量の変化に伴う光沢度の変化量が異なると言える。
【００６９】
図２は、本発明で適用可能なインクジェット記録装置の、記録ヘッドの内部構成を示したものである。図２において、矢印Ｘｂの方向から記録ヘッド１に供給されたインクは、共通液室１２０を介し、複数のノズル１０２のそれぞれに充填される。個々のノズル１０２には、電気熱変換体１００と、これに対向する位置に構成された吐出口１０１が具備されており、複数の吐出口１０１は、記録ヘッド１の同一平面上に所定のピッチで配列されている。電気熱変換体１００の夫々には、配線が施されており、記録信号に応じたパルス電圧を電気熱変換体１００に印加することにより、電気熱変換体１００が発熱し、ノズル１０２内のインクに発泡が起こる。そして、起こった発泡のエネルギにより、ノズル１０２内のインクが吐出口１０１から矢印Ｘａの方向に吐出される。
【００７０】
図３は、本実施形態で適用可能なインクジェット記録装置の内部構成を説明する為の模式図である。図３において、本実施形態の記録ヘッド１は、カラー記録用であり、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の４色に対応する４つの記録ヘッドによって、これらの集合体（ユニット）として構成されている。記録ヘッド１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋのそれぞれに対しては、対応するインクタンク１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋが個々に結合され、インクを記録ヘッド１へ供給可能な状態にしている。
【００７１】
記録ヘッド１およびインクタンク１９を搭載したキャリッジ（不図示）は、プーリ２８ａ、２８ｂに張架されたゴムベルト２４ｂに連結されている。ゴムベルト２４ｂは、モータ軸２７に固定されたプーリ２８ｂの回転に連動する形で巻かれており、更にモータ軸２７は、キャリッジモータ２６の駆動により回転する。よって、キャリッジモータ２６を駆動することにより、モータ軸２７およびプーリ２８ｂが回転し、この回転によってゴムベルト２４ｂが連動し、更にキャリッジが、ガイドレール２４ａに沿った形で、矢印Ｓａおよび矢印Ｓｂの方向に往復移動（シリアルスキャン）する構成となっている。
【００７２】
記録ヘッド１から記録媒体５０に対する記録は、このシリアルスキャンの過程で行われる。そして、このときの記録位置の精度保持、すなわち吐出のタイミング調整は、キャリッジ上に備えつけられたセンサが、走査方向に延在させて設けたエンコーダ２４ｃを読み取ることによって行われる。
【００７３】
一方、搬送ローラ２３は、紙送りモータ（不図示）により駆動され、連続紙またはカットシート形態の記録媒体５０を、上記シリアルスキャンとは直交する方向に搬送する。記録媒体５０が記録装置内に供給され、実際に記録ヘッド１による記録動作が可能な位置まで搬送された後は、記録走査毎の紙送りが精度良く行える様に、搬送ローラの回転はより高精度で制御される。更に、記録中の記録媒体５０が不安定にならないように、記録ヘッド１と図示しないプラテンとの間には、拍車やコロ等の補助搬送ローラが配置され、記録媒体５０を抑える役割を果たしている。
【００７４】
記録を行っていないときは、記録ヘッド１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋのそれぞれに対して、キャップ３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋによるキャッピングが行われる。これは、放置中の記録ヘッド１内でのインクの乾燥や、粘度を増したインクによるインク固着などを防止する為のもので、キャップ３１は、不図示のキャッピングモータにより、図中矢印ｍ方向の上下運動が制御されている。
【００７５】
また、キャップ３１は、回復動作を行う場合にも利用されている。記録ヘッド１の回復動作を行う際、記録ヘッド１がキャッピングされた状態を確保した後に、回復ポンプ３０を駆動する。すると、記録ヘッド１の吐出口近傍は、密着されたキャップ３１を介して負圧状態となり、吐出口近傍のインクが外へ流れ出す。これにより、吐出口近傍の増粘インクや吐出の妨げとなる泡、ゴミなどを記録ヘッド１から排除することが出来る。ここで流れ出したインクは、そのまま密着したキャップ３１が受け、パイプ３２を介して廃インクタンク（不図示）に回収される。尚、適用される回復ポンプ３０は、インクを廃インクタンクへ圧送したり、負圧によりヘッド内のインクを吸引出来るに充分な構成であれば良く、ギアポンプ、チューブポンプ、タービン、ロータ、ピストン、ベローズなど、どのような形態のものであっても構わない。
【００７６】
更に、回復ポンプによる吸引動作終了後には、記録ヘッド１の吐出口付近にインクが付着していることが多い。そこで、一般には上述した吸引動作に続いて、各色の記録ヘッド１の吐出口表面を拭きとる動作、いわゆるワイピング動作を行うことが多い。本実施形態の記録装置においては、各色の記録ヘッド１をそれぞれ個別に清掃可能な４つのワイパーブレード４１Ｂを設けた第１清掃部材４１と、第１の清掃部材４１に付着したインクを更に取り除く為の第２清掃部材４２とが具備されているとする。そして、第１の清掃部材４１は、記録ヘッド１の下部を図中Ｌ方向に移動することによって、吐出口表面に付着しているインクを取り除く。更に、この第１清掃部材４１が続けてＬ方向に移動することにより、第２清掃部材４２と接触し、第１清掃部材４１自体が清掃されることで、記録ヘッド１の清掃効果を持続させることが出来る。
【００７７】
以下に、上記インクジェット記録装置を用いて、画像を形成して行く方法を説明する。
【００７８】
図４は、本実施形態のようなシリアル型の記録装置で画像を形成して行く際の記録媒体と記録ヘッドとの相対関係を説明する為の図である。図４において、記録ヘッド１は、記録媒体５０へのインクの吐出を行いながら、ｘ方向に移動走査する。１回の記録走査が終了すると記録媒体５０は所定の量だけｙ方向に搬送される。このｘ方向の記録走査と、ｙ方向副走査とを交互に繰り返すことにより、記録媒体５０には順次画像が形成されていく。
【００７９】
図５は、本実施形態におけるマルチスキャン方式で画像を形成して行く過程を模式的に示した図である。本実施形態で適用する記録ヘッド１は、図の様に右からイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に各色の記録ヘッドが並列した構成を採っており、図の左右方向に移動走査しながら記録を行っている。よって、左から右へ（Ｘ方向に）移動する往路の記録走査では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順にインクが記録されるが、右から左に（Ｘ´方向に）移動する復路の記録走査では、逆順、すなわちブラック、シアン、マゼンタ、イエローの順にインクが記録される。
【００８０】
（１）〜（５）は、第１記録走査から第５記録走査までの記録状態を示したもので、記録ヘッドの各ブロックによって、記録媒体上の各記録領域に画像が形成されていく過程と、記録ヘッド１と記録媒体５０との相対的な位置関係を表している。
【００８１】
ここでは４回のマルチスキャン方式を適用するものとする。すなわち、記録ヘッド１上に並ぶ複数の記録素子を副走査方向に４つのブロックに分割し、各記録領域においては、４回の記録走査でそれぞれ異なるブロックによって画像が形成される。ここで、複数の記録素子が４つに分割された各ブロックを、本実施形態では図の下方向（搬送方向上流側）から順にＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄと称することとする。
【００８２】
第１記録走査において、記録媒体５０は記録ヘッド１に対し図の（１）の位置まで搬送されている。この状態で矢印Ｘ方向への記録が行われるが、このとき実際に記録を行うのは、４つのブロックのうち、Ａブロックのみである。よって、図５においては、Ａブロックで記録が行われた第１記録領域に対し「Ａ」と記載されている。
【００８３】
続いて、記録媒体５０がＹ方向にブロック１つ分だけ搬送され、記録媒体５０と記録ヘッド１の位置関係は（２）の様になる。
【００８４】
記録ヘッド１は、既に第１記録走査で図の右方向に移動しているので、第２記録走査では矢印Ｘ´方向で示した復路走査で記録がなされる。このとき、第１記録走査で既にブロックＡによって記録が行われている第１記録領域に対しては、ブロックＢによる記録が行われ、ここでは「Ａ／Ｂ」のように示している。また、続く第２記録領域では新たにＡブロックによる記録が行われる。図の（２）は、第２記録走査が終了した時点での画像の記録状態を示している。
【００８５】
続いて、再び記録媒体５０がＹ方向にブロック１つ分だけ搬送され、記録媒体５０は図の（３）の位置まで搬送される。
【００８６】
以上のような動作を第５記録走査まで繰り返した結果、画像の状態は（５）の様になる。この段階では、第１および第２記録領域について、「Ａ／Ｂ／Ｃ／Ｄ」全てのブロックによる記録が完了しており、続く第３記録領域では、「Ａ／Ｂ／Ｃ」、第４記録領域では「Ａ／Ｂ」と、夫々の記録領域が記録走査毎に１つずつ完成されて行く様子がわかる。そして、各記録領域においては、必ずＡ→Ｂ→Ｃ→Ｄの順に記録が行われていることになる。このように本実施形態では、複数色のインクを吐出するための記録ヘッドから記録媒体に向けてインクを吐出しながら記録ヘッドを所定の方向（Ｘ方向およびＸ´方向）へ走査する走査動作と、走査の方向とは異なる方向（Ｙ方向）へ記録媒体を搬送する搬送動作とを交互に繰り返すことにより、記録媒体上の同一領域（第１〜５の各記録領域）に対する記録を記録ヘッドの複数回（例えば、４回）の走査で完成させている。
【００８７】
図６は、図５で説明したマルチスキャン方式を行った場合の、記録媒体上でのインク色の重なり状態を説明する為の模式図である。図６において、ｙは記録媒体５０の搬送方向を示している。第１〜第４の各記録領域は、図５の記録領域と同じものを示し、図の縦方向は、各記録領域におけるインクの重なり順序を示している。
【００８８】
例えば、第１記録領域に着目した場合、第１記録走査ではＡブロックにより往方向で記録が行われているので、インクの重なり順序は、Ｙ（イエロー）→Ｍ（マゼンタ）→Ｃ（シアン）→Ｋ（ブラック）となる。本実施形態では上乗せ系のインクを使用しているので、図６の第１記録領域では紙面の最下層にＹ、次にＭ、更にＣ、Ｋの順にインクが上乗せされている。
【００８９】
続く第２記録走査では、Ｂブロックにより復方向で記録が行われているので、インクの重なり順序は、Ｋ→Ｃ→Ｍ→Ｙとなる。よって、第１記録走査で最上層となったブラックインクの上に、今度はＫ→Ｃ→Ｍ→Ｙの順にインクが上乗せされる。
【００９０】
以上の様な記録走査を第４記録走査まで行った結果、図６に示すような重なり順となり、第１記録領域においては、第４記録走査で最後に記録されたＹインクが最上層に位置する。従って、第１記録領域の支配色はイエローとなる。これに隣接する第２記録領域では、ブロックＡによって記録される最初の記録走査（図５においては第２記録走査）が復方向で行われる。よって、記録媒体５０に対する最下層のインクはブラックとなる。更に、最終の記録走査は往方向で行われ、記録終了後の最上層すなわち支配色はブラックとなる。
【００９１】
ここで、第１記録領域と第２記録領域とを比較すると、夫々４回の記録走査が互いに逆の方向で行われている。よって、インクの重ね順序も逆転し、支配色もイエローとブラックに分かれるのである。第３記録領域以降の奇数番目の記録領域では、第１記録領域と同様の順で記録が行われる。従って、支配色はイエローとなる。第４記録領域以降の偶数番目の記録領域では、第２記録領域と同様の順で記録が行われ、支配色はブラックとなっている。
【００９２】
このようにマルチスキャン方式による記録を双方向で行った場合、隣接する記録領域単位で支配色が変化する。そして、各領域の色差が目視で確認できる程度に大きくなってしまったものが「色むら」である。この「色むら」については、既にその解決法を含めて従来技術の項で説明を加えているので、ここでは特に詳細な説明は行わない。本発明では、図６に示したような支配色の差によって生じる「光沢むら」に着目し、これを極力低減する為の説明をおこなう。
【００９３】
「光沢むら」とは一般に使用するインクの特性に起因するものである。本実施形態では、４色ともに色剤濃度が約３〜５％、比重が約１．０５〜１．０７の水性顔料を用いたとする。各インクの打ち込み量に対する光沢度は、図１に示した特性をもっているものとし、特にシアンにおいては、視覚的に赤色味を帯びたブロンズ光沢が感知されるものを用いたとする。
【００９４】
ところで、一般的に殆どのカラー画像は、イエロー、マゼンタ、シアンの３色の混合で形成され、ブラックは単独で記録されることが多い。また、ブラックインクは粒状感として感知され易い為、カラーの画像上にはなるべく使用しないように、画像データを作成していることが多い。よって、ブラックが最上層として他色のインクの上に記録されることは少なく、本実施形態では、偶数番目の記録領域で光沢感やブロンズの目立ち易いシアンが支配色となる確率が高い。なぜなら、偶数番目の記録領域では、ブラックが記録されないときにはシアンが最上層に位置するからである。
【００９５】
この場合、シアンが上層に位置する偶数番目の記録領域では比較的光沢度が高く、イエローが最上層となる奇数番目の記録領域では比較的光沢度の低い画像となる。すなわち、１つのオブジェクトを記録した場合に、同様の色味でありながら光沢度の高い領域と低い領域とが交互に現れてしまうのである。
【００９６】
ところで、図５で説明したようなマルチスキャン方式の記録を成立させる場合、４つのブロックで記録されるパターンが互いに補完の関係さえ保たれていれば、マスクパターン自体はどのようなものであってもよい。すなわち、パターンの配列方法も自由に設定出来るし、各ブロックにおける記録率に偏りを持たせることも可能なのである。そこで、発明者らは、鋭意検討の結果、「光沢むら」を回避するための幾つかの特徴的なマスクパターンを考案した。以下、そのマスクパターンの諸実施例について説明する。
【００９７】
（第１の実施例）
以下に本発明の第１の実施例を説明する。
図７（ａ）は、本実施例で適用したマスクパターンの各ノズル（各ブロック）における記録率、同図（ｂ）は各ブロックでのマスクパターンを模式的に示したものである。図７（ａ）において、横軸は記録ヘッド上に配列するノズルを表しており、記録媒体の搬送方向に対し、下流側から順に１〜１２００までの番号付けがされている。Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄはブロックを表し、１〜３００番目のノズルがＤブロックに、３０１〜６００番目のノズルがＣブロックに、６０１〜９００番目のノズルがＢブロックに、９０１〜１２００番目までのノズルがＡブロックに夫々属している。
【００９８】
縦軸は、各ノズルに対する記録率を示している。ここでは、４パスのマルチスキャンを行っているので、特にブロック間やノズル間で記録率に偏りを持たせなければ、マスクＰ２の様に全ブロックで２５％の記録率とするのが一般である。
【００９９】
本実施例では、特に光沢度の高くないインク（ブラック、マゼンタ、イエロー）については、Ｐ２で表されるマスクパターンを適用する。一方、光沢度の高いシアンについては、Ｄブロックのみ他のブロックに対し極端に記録率を低くした、Ｐ１の特性を持つマスクパターンを適用する。このようなマスクパターンの構成は、シアンを支配色にする確率を下げる効果がある。すなわち、シアンデータの殆どが、Ａ〜Ｃブロックによる、始めの３回の記録走査で記録されてしまい、最終記録走査では記録されにくい。よって、この最終記録走査で記録される他のインクが最上層に位置し、支配色となり得るのである。
【０１００】
尚、図７（ｂ）におけるＰ１およびＰ２のマスクは、縦が４ノズル、横が４画素の領域に対するマスクパターンの例を示しているが、実際には、このパターンを縦横に繰り返し、縦が３００ノズル、横が記録領域幅に相当する領域分だけを１つのブロックとして記録する構成となっている。
【０１０１】
このように本実施例では、光沢度の高く、ブロンズ現象の生じ易いインク色が表層に現れる割合を下げる為に、最終記録走査におけるこのインクの記録率を他の色よりも少なく制御している。こうすることで、各記録領域間の光沢度の差を抑え、光沢むらを低減することが可能となるのである。
【０１０２】
また、このような構成は、双方向記録時のみでなく片方向記録時にも発生する、記録デューティーの変化に起因する光沢むらに対しても効果がある。以下に、その内容について説明する。
【０１０３】
一般に、双方向のマルチスキャン方式によって起こる「色むら」や「光沢むら」は、マルチスキャンを片方向記録に切りかえることによって回避される。片方向記録では、往路のみであれ、復路のみであれ、各記録領域での支配色が統一されるので、インクの打ち込み順による記録領域毎の色差や光沢度の差が現れないからである。しかしながら、発明者らが図１に示した特性のインクを用いて鋭意検討を行った結果、上述した光沢むらとは異なる、領域内に発生する光沢度の差を検出した。そして、この新たな「光沢むら」は、常に往路で記録を行い支配色をシアンに統一した場合と、常に復路で記録を行い支配色をイエローに統一した場合とで、程度差があることも確認した。
【０１０４】
具体的には、図１で示したシアンインクの様に、インク打ち込み量に対して光沢度が大きく変化するインクを支配色として統一した場合、記録デューティーが変化する画像において、光沢感の差が感知されてしまうことが判明した。これに対し、イエローインクの様に、インク打ち込み量に対し光沢度が低レベルで安定しているインクを支配色として統一した場合には、記録デューティーが変化ずる画像においても、光沢感の差は確認されなかった。すなわち、記録に使用する複数色のインクとして、図１のように単位面積に対するインク打ち込み量の変化に伴う光沢度の変化量が異なる性質のものを用いる場合には、光沢度の変化量が比較的小さな色（イエロー）が支配色となるように記録を行うことが望ましいのである。そして、光沢度の変化量が比較的小さな色（イエロー）を支配色とするためには、同一領域に対する複数回の走査のうち最終走査において、光沢度の変化量が比較的小さな色（イエロー）の記録率を光沢度の変化量が比較的大きな色（シアン）よりも高くすればよく、その実現手段の一例として図７のようなマスクを用いることが好適である。これにより、全ての領域でイエローを支配色とすることが可能となる。よって、本実施例によれば、記録方向が双方向であれ片方向であれ、記録デューティーに起因する光沢むらをも低減することができるのである。
【０１０５】
以上説明した様に本実施例によれば、図１で示したような光沢度の特性をもつ顔料インクを適用するインクジェット記録装置において、他のインク色に対し光沢度が高く、記録デューティーによって光沢度の変化量の多いシアンインクに対して、最終記録走査の記録デューティーを他のインク色よりも低く設定することにより、双方向記録を行った場合の記録領域ごとの光沢むら、および記録デューティーに起因して発生する光沢むらを低減することが可能となった。
【０１０６】
（第２の実施例）
以下に本発明の第２の実施例について説明する。本実施例においても、第１の実施例と同様の記録装置およびインクを適用するものとする。但し、本実施例のシアンインクにおいては、図７（ａ）のＰ３で示したマスクパターンを適用する。他の３色については第１の実施例と同様に、全てのノズルが２５％の記録率を持つＰ２で示すマスクパターンを適用する。
【０１０７】
Ｐ３で示すマスクパターンでは、記録ヘッドの中央部で記録率が４０％まで高く設定してあり、端部に向けて徐々に低下されている。そして、最端部では１０％にまで記録率を落としている。
【０１０８】
このように端部で記録デューティーを低くすることは、従来技術の項で挙げた特許文献にも記載されている様に、記録領域毎の境界部に現れるつなぎすじを目立たなくする効果がある。更に、このような全体的に滑らかなグラデーションを持った形態とすることは、第１実施例て適用したＰ１のように、ブロックＤとブロックＣの間に極端な記録率の差を作らない。よって、記録後の画像おいて、より滑らかな状態が期待できる。無論、シアンインクの最終記録走査の記録率は、他色より低くなっているので、「光沢むら」を低減する効果は、第１実施例と同様に得られている。
【０１０９】
以上説明した様に本実施例によれば、図１で示した光沢度の特性をもつ顔料インクを用いたインクジェット記録装置において、他のインク色に対し光沢度が高く、記録デューティーによって光沢度の変化量の多いシアンインクに対して、ノズル列の中央部に記録率のピーク値を持つグラデーション形態のマスクを適用することにより、双方向記録を行った場合の記録領域ごとの「光沢むら」および記録デューティーに起因して発生する「光沢むら」を低減しつつ、シアンインクにおける記録走査毎の「つなぎすじ」を低減することが可能となった。
【０１１０】
（第３の実施例）
以下に、本発明の第３の実施例を説明する。本実施例においても、上述した実施例と同様の記録装置およびインクを適用するものとする。ただし、本実施例では、第２の実施例で適用したＰ３のマスクパターンの効果、すなわちつなぎすじを低減する効果を他のインク色においても得ようと工夫したものである。
【０１１１】
既に第２の実施例で説明したように、Ｐ３のような三角形のマスクパターンは、両端部の記録比率が低いことから、記録走査毎に現れる「つなぎすじ」と「光沢むら」とを同時に低減することが可能である。しかしながら、このように中央部の記録率が高く設定してあるマスクを各色共通で使用すると、中央のブロックによって記録された領域では、記録媒体での各色インクの吸収が間に合わず、ビーディングのような画像弊害を起こす懸念が生じる。特に、本実施例のように上乗せ系インクを使用している場合にはこの現象が顕著で、ビーディングによって凝集された各色インクにより、記録ヘッドの中央部では、むしろ光沢むらを促進させてしまう恐れもある。よって、本実施例では、各色のインクで「つなぎすじ」を低減可能な三角形のマスクを適用しておきながら、記録率がピークとなる位置を互いにずらす構成とする。
【０１１２】
図８は、本実施例で適用したマスクパターンの各ノズル（各ブロック）における記録率を示したものである。本実施例では各色の記録素子をＡ〜Ｆの６つのブロックに分割し、１〜２００番目のノズルはＦブロックに、２０１〜４００番目のノズルがＥブロックに、４０１〜６００番目のノズルがＤブロックに、６０１〜８００番目までのノズルがＣブロックに、８０１〜１０００番目のノズルがＢブロックに、１００１〜１２００番目までのノズルがＡブロックに夫々属している。
【０１１３】
各色の記録ヘッドは、６つのブロックの内４つを用いて記録を行うものとする。例えば、マスクパターンＰ４では、ＡおよびＢブロックでは記録を行わず、ＣブロックからＦブロックにて、図のような記録率で記録を行う。記録率のピークはＤブロックとＥブロックの間にあり、その値は４０％である。マスクパターンＰ５では、Ｂ〜Ｅのブロックを用いて記録を行う。各ブロックの記録率のグラフは、Ｐ４と相似形になっており、記録率のピークは、ＣブロックとＤブロックの間の４０％となっている。マスクパターンＰ６は、Ａ〜Ｄのブロックを用いて記録を行い、記録率のピークは、ＢブロックとＣブロックの間になっている。更に、本実施例では、記録率が一定のマスクパターンＰ７も用意している。Ｐ７においては、全てのブロックで記録率が１００／６≒１６．７％となっている。
【０１１４】
本実施例では、最も光沢むらの発生しやすいシアンインクに対し、Ｐ６のマスクを適用する。Ｐ６のマスクは、最初の４回の記録走査で記録が完了してしまうので、残りの２回の走査で別のインクが記録されることにより、支配色になり難いからである。また、カラーインクの中で、シアンの次に光沢むらの懸念があるマゼンタインクは、Ｐ５のマスクを適用し、最も光沢むらの懸念のないイエローインクはＰ４を適用している。更に、基本的に他の色と混合されて記録されることの少ないブラックは、全てのブロックで均等なＰ７のマスクを適用している。
【０１１５】
このように、３色の記録率のピークを互いにずらすことは、記録率が全色同時にピーク値を取ることを回避し、トータルの記録率を、全ての記録領域で比較的分散させることが出来る。よって、上述したインクの凝集による「光沢むら」をある程度防止することが出来る。また、光沢度の高いインクの順序で記録を行うことは、記録媒体上での支配色を「光沢むら」の起きにくい色に設定でき、先に述べた実施例と同様の効果が得られる。更に、記録に使用するノズルの位置が色毎に異なっていることから、記録媒体上で各色のつなぎ部を互いにずらすことが出来るので、より積極的に「つなぎすじ」を防止する効果も期待できる。
【０１１６】
以上説明した様に本実施例によれば、所定の位置にピーク値を持つグラデーション例のマスクを適用しながら、適切なインク色の順序でそのピーク値の位置を互いにずらすことにより、「光沢むら」を防止しながらも「つなぎすじ」も同時に防止することが可能となる。
【０１１７】
（第４の実施例）
以下に本発明の第４の実施例について説明する。本実施例においても、上述の実施例と同様の記録装置およびインクを適用する。但し、本実施例においては、記録ヘッドのノズルを３つのブロックに分割し、３回のマルチスキャン方式で画像を完成させるものとする。
【０１１８】
図９は、本実施例で適用したマスクパターンの各ノズル（各ブロック）における記録率を示したものである。本実施例では各色のノズルをＡ〜Ｃの３つのブロックに分割し、１〜４００番目のノズルはＣブロックに、４０１〜８００番目のノズルがＢブロックに、８０１〜１２００番目のノズルがＡブロックに夫々属している。
【０１１９】
本実施例では、記録デューティーによらず光沢度の最も低いイエローインクと、単色で記録されることの多いブラックインクについては、Ｐ９で示した均一の記録率３３％のマスクパターンを適用する。一方、比較的光沢度の高いシアンインクとマゼンタインクでは、Ｐ８で示した台形型のマスクを使用する。このＰ８においては、中央のＢブロックにおいて一律４０％の記録率とし、第２実施例や第３実施例の様に記録率のピーク値を持たせない。この様にすることで、パス数の少ないマルチスキャン記録においても、上記グラデーションマスクと同等の効果を得ながら、ピーク値を４０％以上に上げないことにより、インクの凝集を局所的に招くことを防止する。
【０１２０】
以上説明した様に本実施例によれば、比較的光沢度の高いインクに対し、所定のノズル位置にピーク値を持たない台形型のマスクを適用することにより、比較的少ないマルチスキャン方式においても「光沢むら」を防止することが出来る。
【０１２１】
なお、以上の第２、第３および第４の実施例では、ノズル配列方向に沿った記録率を、ピーク値を頂点とした三角形状や台形状に変化させたマスクパターンを用いて説明を加えたが、本発明および各実施例の効果はこれらに限定されるものではなく、例えば逆Ｕ字形状に記録率が変化するマスクパターンを用いてもよい。
【０１２２】
（その他）
以上の実施例では、図６に示されるように後から吐出されるインクが先に吐出されたインクを覆うことにより、後から吐出されるインクが上層（表層）に位置し、先に吐出されるインクが下層に位置する旨を説明した。ところが、後から吐出されるインクと先に吐出されるインクとを重ね合せたからといって、その重ね部分において後から吐出されるインクが１００％の確率で上層（表層）に位置するとは限らず、下層に位置する可能性もある。つまり、重ね部分における大部分では後から吐出されるインクが上層（表層）になるものの、その一部は上層になっていない場合もある。しかし、本発明は、このような形態を排除するものではなく、後から吐出されるインクが上層（表層）にならない箇所があったとしても、先に吐出されるインクに比べ後から吐出されるインクの方が上層（表層）になりやすい傾向にあれば適用でき、このような形態も当然包含する。つまり、本発明で用いるインクとしては、記録媒体上において先に吐出されるインクと後から吐出されるインクとを重ねた場合に、後から吐出されるインクで形成されるインク表層の割合が先に吐出されるインクで形成されるインク表層の割合よりも多くなる性質を有していればよいのである。そのようなインクの一例として、顔料系インクが好適である。
【０１２３】
また、本発明の各実施例においては、特に光沢度の高いインク色に着目し、このインク色に対してのみ、他のインク色とは異なった特徴を持つマスクパターンを適用させている。つまり、各インクにおける「光沢度」というパラメータの相対比較を行い、特に画像上問題となりそうなインク色のみを抽出し、他色に対して明らかに差別化されたパターンが適用されているのである。これに対し、従来技術の項で開示した「色むら」や「端すじ」あるいは「つなぎすじ」を防止する為の対策では、その現象が特定のインク色が原因で発生していないことから、全てのインク色でほぼ似通ったマスクパターンが考案、開示されている。よって、その目的は勿論、導き出されたパターンの構成においても、さらに生じる効果についても、本発明とは明らかに異なったものと言えるのである。
【０１２４】
例えば、「色によってマスクパターンを変える」点を開示する特許文献４の技術思想に、「最初の２パスの被覆率が同等となるよう記録率を定めるマスクパターンを用いる」と言う特許文献１２の技術思想を組み合せても、上乗せ系インクに対して光沢むらを低減することはできない。また、当該組み合わせからは、記録後の画像において、支配色が均されることだけが示唆される。従って、そのような均しが行われても、光沢度の高いものがより多く顕われていれば、バンド単位の光沢むらは生じなくても画像自体に濃度変化がある場合に光沢むらが生じ得るのである。
【０１２５】
光沢度は色とは概念を異にするものであり、インクの組成によって変化するものであると考えられる。本発明は、色彩ではなく光沢度に着目して、記録媒体上での支配色を制御すると言う指針の基に、マスクパターンと言う手段を利用して、光沢度の低いものが支配色となるようにしている。よって、このような本発明の技術思想には、上記特許文献の単なる組み合わせでは想到し得ないのである。
【０１２６】
また上記では、光沢度の高いインク色に着目し、これが支配色にならないような制御を行っていると述べたが、これは逆にいえば、光沢度の低いインクの「つや消し効果」を利用していることにもなる。すなわち、他のインクの光沢度がいかなる状態であれ、「つや消し効果」をもつ、つまり打ち込み量によらず安定して光沢度の低いインク、或いは単なる液体を、支配色となる条件で記録することにより、画像全体の光沢感による弊害は一掃されると言う論理である。そして、その為の手段の１つとして、上記実施例ではマルチスキャン記録時のマスクパターンを利用したのである。
【０１２７】
よって、本発明の目的および効果を達成させる為の手段は、他にも様々な方法が考えられる。例えば、図３で示したようなシリアル型のインクジェット記録装置であれば、記録走査方向に並列する記録ヘッド順番を図の様にしておきながら、常に、左から右への片方向走査で例えば、どの記録走査においても最終的に記録媒体に着弾されるのは「つや消し効果」の高いイエローと言える。また記録ヘッドの順番を（イエロー、マゼンタ、シアン、マゼンタ、イエロー）とすることにより、双方向記録によってもイエローを支配色にすることができる。更にまた、色剤を含まない、「つや消し効果」の為の無色透明な液体を各インクとは独立に備え、画像全体あるいは、光沢の発生しやすい部分に、最終段階で記録させることでも上記効果を得ることが出来るのである。本発明は、このような概念に基づいた上で、シリアル型のマルチスキャン方式において、マスクパターンという手段を利用して、目的を実現している。この様な観点からも、本発明は上記従来技術とは明らかに異なるものといえるのである。
【０１２８】
以上の実施形態では、簡単の為にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色のインクを用いた例について説明して来たが、本発明はこの４色を用いる場合に限定されるものではない。最近では、より階調性を重視する為に、同じ色調でありながら濃度の異なったインクを複数織り交ぜて、６色や７色など、より多くのインクで記録を行うものもある。図１においても参考の為に、淡色のシアン（Ｌｃ）および淡色のマゼンタ（Ｌｍ）の光沢特性を示してある。また、階調性を上げるためにブラック単色で濃、中、淡と複数の濃度のインクを用いたモノクロ画像形成方法も提案されている。更に、肌色等の特定色を別途用意したり、レッド、グリーン、ブルーのような２次色を予め独立して具備しておく構成も開示されている。いずれにしても、各インク色のインク打ち込み量に対する光沢度の特性を調べ、インク打ち込み量によって光沢度の変化量が大きいインク色に対しては、比較的早い段階の記録走査で記録が完了されるようなマスクパターンを設定しておけば、本発明は有効となる。特に、同一色でありながら濃度の異なる複数のインクを使用する場合には、色剤の比率が高いインクに対し、低いインクより早めの記録走査で記録が完了する様なマスクパターンを設計しておくことが、濃インクと淡インクが重なり合う中濃度領域での「光沢むら」を低減することに効果的である。
【０１２９】
また、以上では特に顔料を色剤とした上乗せ系のインクを例に説明して来たが、本発明は必ずしもこれに限定されるものでもない。例えば、染料を色剤として用いた浸透性の高いインクを用いた場合には、図６を用いて説明した各記録領域の重ね順が逆転する。浸透性の高いインクでは、最も先に記録したインクが支配色となり、続いて記録するインクは、記録媒体上で既に記録されたインクの下側に回り込んで浸透するからである。
【０１３０】
従って、この様なインクを用いながら本発明を適用する場合には、光沢度による弊害が懸念されるインクを、上乗せ系の場合とは逆に、最初の記録走査ではなるべく記録しないようにマスクパターンを構成すれば良い。このようにすれば、光沢むらに影響を及ぼしにくいインクが支配色となり、光沢むらが懸念されるインクが下側に浸透して行くからである。
【０１３１】
つまり、上乗せ系であれ浸透性の高いインクであれ、マルチスキャン方式における複数の記録走査のうち、支配色が決定される重要な記録走査において、相対的に光沢度の低いインクの記録率を、相対的に光沢度の高いインクの記録率よりも高く設定すれば本発明は有効となるのである。但し、先にも述べた様に、光沢むら自体が上乗せ系のインクで起こりやすい現象であるので、上乗せ系のインクを使用した場合の方が、本発明の効果が顕著にあらわれ易い。
【０１３２】
更に、上述した実施形態では、各ブロックのマスクパターンは、互いに補完の関係にあるものとして説明を加えてきたが、必ずしも１００％の補完関係を満たすマスクパターンに限定されなくとも良い。例えば、６つのブロックを各２５％ずつの記録率にて記録し、記録後の画像が１５０％の記録率となっていても、本発明の効果は上述した実施形態と同様に得ることが出来る。
【０１３３】
更にまた、上述した実施形態においては、図２で示したような電気熱変換体を備えたインクジェット記録ヘッドを例に説明して来たが、本発明はこれに限定されたものでもない。このような構成の記録ヘッドでは、他の方式に比べ比較的高密度に記録素子を配列でき、高精細な画像を高性能に実現出来ることから、本発明の効果をより発揮しやすい構成として適用してきたが、例えば各記録素子内にピエゾ素子のような電気圧力変換素子を設け、この圧力によってインクを吐出させる構成のものであっても、本発明は有効となる。
【０１３４】
更に加えて、本発明のインクジェット記録装置としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシミリ装置など、いかなる形態を採るものであってもよい。
【０１３５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、記録画像全体において、相対的に光沢度の低いインクが支配色になり易く、相対的に光沢度の高いインクは支配色になり難いので、マルチスキャン方式を採用するに当たって、双方向記録を行った場合でも、記録デューティーが変化した場合でも、光沢度が低い状態で安定し、光沢むらを生じ難くすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に適用可能なカラーインクの、インク打ち込み量に対する光沢度の特性を示した一例である。
【図２】本発明に適用可能なインクジェット記録ヘッドの構成図である。
【図３】本発明の実施形態で適用したインクジェット記録装置の内部構成を示す模式図である。
【図４】シリアルスキャンで画像を形成して行く際の記録媒体と記録ヘッドの相対関係を説明する為の模式図である。
【図５】マルチスキャン方式で画像を形成して行く過程を模式的に示した図である。
【図６】マルチスキャンを行った場合の、記録媒体上でのインク色の重なり状態を説明する為の模式図である。
【図７】（ａ）は本発明の第１および第２実施例で適用したマスクパターンの各ノズル（各ブロック）における記録率を示す線図、（ｂ）は第１の実施例のマスクパターンを模式的に示した図である。
【図８】本発明の第３実施形態で適用したマスクパターンの各ノズル（各ブロック）における記録率を示した図である。
【図９】本発明の第４実施形態で適用したマスクパターンの各ノズル（各ブロック）における記録率を示した図である。
【符号の説明】
１    記録ヘッド
１９  インクタンク
２３  搬送ローラ
２４ａ  ガイドレール
２４ｂ  ゴムベルト
２４ｃ  エンコーダ
２６  キャリッジモータ
２７  モータ軸
２８ａ、ｂ  プーリ
３０  回復ポンプ
３１  キャップ
３２  パイプ
４１  第１清掃部材
４１Ｂ  ワイパーブレード
４２  第２清掃部材
５０  記録媒体
１００  電気熱変換体
１０１  吐出口
１０２  ノズル
１２０  共通液室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004338312.tif 000007
【図６】
2004338312.tif 000008
【図７】
2004338312.tif 000009
【図８】
2004338312.tif 000010
【図９】
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