(57)【要約】【課題】同一モータで少なくとも像担持体と現像装置とで構成されるプロセスユニットと定着・排出系、及び給紙・搬送系とに駆動力を伝えるギア列を有し、機械的なクラッチを用いた搬送ローラで記録紙を搬送するようにした画像形成装置において、安価で簡単な機構で、機械的なクラッチを用いた搬送ローラにおけるジャムを処理できるようにした画像形成装置を提供することが課題である。【解決手段】プロセスユニットと定着・排出系とに駆動力を伝えるギア列に、プロセスユニットと定着・排紙系への逆方向回転駆動力を切断する逆回転防止機構を設け、前記機械的に駆動力を伝達、切断する手段に接続した搬送ローラの逆方向回転を、前記プロセスユニットと定着・排紙系に伝えることなくモータを逆回転できるようにし、記録紙の詰まりを取り除けるようにした【選択図】      図３
2004252007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モータからの駆動力を、画像形成装置における像担持体と現像装置のうち少なくとも１つを有するプロセスユニットと定着・排出系、及び給紙・搬送系とに伝えるギア列を有し、前記給紙・搬送系を構成する複数の搬送ローラのいくつかに駆動力を伝達、切断する手段を設けた画像形成装置において、
前記駆動力を伝達、切断する手段のうちの少なくとも一つを機械的に駆動力を伝達、切断する手段とすると共に、前記ギア列に前記プロセスユニットと定着・排紙系への逆方向回転駆動力を切断する逆回転防止機構を設け、該逆回転防止機構により、前記機械的に駆動力を伝達、切断する手段に接続した搬送ローラの逆方向回転を前記プロセスユニットと定着・排紙系に伝えることなくモータを逆回転させ、記録紙の詰まりを取り除けるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記プロセスユニットと前記定着・排紙系に設けた逆回転防止機構は、ラチェット機構であることを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置。
【請求項３】
前記機械的に駆動力を伝達・切断する手段が、スプリングクラッチであることを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置。
【請求項４】
前記駆動力を伝達、切断する手段のうちの機械的に駆動力を伝達、切断する手段以外が、非通電時に駆動力を切断する電磁的な手段であることを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置。
【請求項５】
前記機械的に駆動力を伝達、切断する手段を接続した搬送ローラは、該搬送ローラと同軸に設けたカムにより給紙板の昇降機構を昇降させる手差し給紙部の搬送ローラであることを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置。
【請求項６】
前記機械的に駆動力を伝達、切断する手段を接続した搬送ローラは、レジストローラであることを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置。
【請求項７】
前記機械的に駆動力を伝達、切断する手段を接続した搬送ローラは、給紙カセットから記録紙をピックアップするピックアップローラであることを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機などの画像形成装置に関し、特に、単一モータのみで、主として給紙・搬送系、感光体と現像装置などで構成されるプロセスユニット系、定着・排紙系などに駆動力を伝達する駆動力伝達機構と、この駆動力を必要に応じて伝達、切断する手段を有した画像形成装置において、給紙・搬送系に記録紙が詰まった時、詰まった記録紙を容易に取り除く機構を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機などの画像形成装置では、記録紙収容装置に収容した記録紙や手差し給紙機構に載置された記録紙をピックアップしてレジストローラに送る給紙・搬送系、画像を露光して潜像を形成する感光体とその感光体上の潜像を現像してトナー画像とし、そのトナー画像形成のタイミングに合わせてレジストローらから送られてくる記録紙へ画像を転写するプロセスユニット系、そのトナー画像を転写した記録紙を加熱、定着して排出する定着・排紙系など、種々の部分の駆動が必要である。そのため従来では、各駆動系毎にモータを用いた画像形成装置も作られていたが、画像形成装置そのもののパーソナル化に伴って小型化、低価格化の必要性が生じ、モータの数をなるべく少なくすると共に、組み立て性に優れた画像形成装置が望まれるようになっている。
【０００３】
そのため、単一モータのみで給紙・搬送系、感光体と現像装置で構成されるプロセスユニット系、定着・排紙系など、画像形成装置における駆動力の必要なところに駆動力を伝達するギアを用いた駆動力伝達機構と、この駆動力を給紙・搬送系の搬送ローラに伝達、切断する手段である電磁クラッチやスプリングクラッチなどを設け、搬送指令が来たときにクラッチをつないで記録紙を搬送するようにした画像形成装置がいろいろ提案されている。
【０００４】
このうち電磁クラッチは、スイッチのオン、オフのみの簡単な構成で駆動力の伝達、切断ができるが、回転起点がないため駆動力の伝達に際して原点が必要な場合には、別途原点を検出する機構を設ける必要がある。それに対してスプリングクラッチは、例えば特許文献１に記載されているように、搬送ローラを固着したローラ軸に回転自在に嵌合した第一のハブを有する駆動輪体と、この第一のハブと相対してローラ軸に固着した第二のハブと、第一のフックと第二のフックを有して前記第一のハブと第二のハブに巻装し、第二のフックを第二のハブと一緒に回転するようにしたスプリングと、第一のフックを係止して通電時に係止解除する電磁石とで構成し、電磁石への通電で第一のフックの係止を外すと駆動輪体の回転に伴ってスプリングが縮径し、第一のハブと第二のハブを締め付けて駆動輪の回転が搬送ローラ軸に伝えるようになっているものがある。この場合、第一のフックを電磁石で係止した位置を回転起点とすることができ、簡単な構成で原点を有したクラッチが得られる。
【０００５】
しかしながら、このようなスプリングクラッチによって搬送ローラへの駆動力伝達、切断を行うようにした画像形成装置においては、記録紙のジャムが発生したとき、通電を停止して詰まった記録紙を通常の搬送方向とは逆方向に引いて搬送ローラを逆回転させると、スプリングクラッチはモータから駆動力を伝達するギア列と常時接続されているため、前記したような単一モータで給紙・搬送系、感光体と現像装置で構成されるプロセスユニット系、定着・排紙系など、画像形成装置における駆動力の必要なところに駆動力を伝達する構成の場合は、このギア列を介してモータとプロセスユニット系、定着・排紙系を逆回転させてしまう。このうちモータの逆回転は問題を生じないが、プロセスユニットを逆回転させた場合、プロセスユニットにおける現像装置に保持されているトナーを落下させて機内を汚すことや、また、クリーニング手段を構成するブレードの劣化を招く。そして現像剤がトナーとキャリアとからなる二成分の場合、こうした現像剤の落下によりキャリアが消費され、その結果としてキャリア不足による画像濃度の低下を生じることにもなる。
【０００６】
こういったことを防ぐためには、スプリングクラッチを使わずに前記した電磁クラッチを用いればよいが、電磁クラッチはスプリングクラッチに比較して高価である。また、例えば手差し給紙機構を備えた画像形成装置においては、この手差し給紙機構に複数枚の記録紙を載置しても記録紙が重送されることなく一枚ずつ送れるようにするため、カムを用いて給紙板を昇降させる機構を設けたものが提案されているが、必要なときにこのカムを回転させて昇降機構を動作させるためには回転起点を有したクラッチが必要であり、前記したように電磁クラッチは回転起点がないため、別途原点を検出する機構を設ける必要があってさらに高価になる。しかしながらスプリングクラッチは、特許文献１からも明らかなように回転起点を設けることができるから、給紙すべきタイミングに合わせた給紙ローラの回転と給紙板の昇降機構を昇降させるカムの動作とが可能となって、記録紙の一枚ずつのピックアップが可能となる。
【０００７】
そのため、こういったスプリングクラッチを用いた手差し給紙機構においてジャムが発生した場合に備え、記録紙を通常の搬送方向とは逆方向に引いたときに手差し給紙機構の給紙ローラと記録紙が滑るように給紙ローラの記録紙への押圧力を調節するといったことが行われていた。また、特許文献１に示されたスプリングクラッチにおいては、ジャムの時だけ第二のフックを第二のハブとは別個に回転できるようにすることにより、スプリングと第二のハブが滑るようにして第二のハブを逆回転できるようにする方法も提案されている。
【０００８】
また、こういったクラッチを用いた機構におけるジャム処理に対するものではないが、例えば特許文献２には、プラテンにウオームギアを介してモータを接続したり、モータが他の系も駆動しているような印字装置において、プラテンにおける紙ジャムの処理に際してそのままでは手によるプラテンの回転ができなかったり、回転させたくない他の系をも回転させてしまったりする問題に対処するため、プラテンに紙送りトルクを印加する駆動ギアの内面にスプラインを形成した凹状の溝部を設けると共に、プラテンノブにこの凹状スプラインに噛合する凸スプラインを有するノブを挿入し、ジャムの時はノブを移動させて凸スプラインと凹状溝部との噛合をはずし、手動でプラテンを回転させることができるようにすると共に駆動ギアにその回転が伝わらないようにした機構が示されている。
【０００９】
【特許文献１】
特開平８−１３３５２０号公報
【特許文献２】
特開平７−２０５５０１号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながらジャム処理の時、手差し給紙機構の給紙ローラを逆回転させることなく記録紙が滑るように給紙ローラの記録紙への押圧力を調節する方法は、手差し給紙機構へはＯＨＰシート、葉書、封筒といった摩擦係数が大きい特殊な記録紙を載置することが多く、こういったＯＨＰシートも滑るように押圧力を調節すると、今度は搬送力に制限が生じ、厚紙やコート紙といった搬送力を要する記録紙を搬送できなくなって使える記録紙が制限されてしまうといった問題が生じる。また、特許文献１に示されたスプリングクラッチにおいて、ジャムの時だけ第二のフックを第二のハブとは別個に回転できるようにする方法は、その分余計な機構を付加する必要があり、それだけ高価になってしまう。また、特許文献２に示された機構は、ノブを設けたり、その軸にスプラインを形成するなど複雑な構成であり、この機構も高価にならざるを得ない。
【００１１】
そのため本発明においては、安価で簡単な機構で、スプリングクラッチを用いて駆動力の伝達、切断を行うようにした搬送ローラのジャムを取り除く機構を設けた画像形成装置を提供することが課題である。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明においては、
モータからの駆動力を、画像形成装置における像担持体と現像装置のうち少なくとも１つを有するプロセスユニットと定着・排出系、及び給紙・搬送系とに伝えるギア列を有し、前記給紙・搬送系を構成する複数の搬送ローラのいくつかに駆動力を伝達、切断する手段を設けた画像形成装置において、
前記駆動力を伝達、切断する手段のうちの少なくとも一つを機械的に駆動力を伝達、切断する手段とすると共に、前記ギア列に前記プロセスユニットと定着・排紙系への逆方向回転駆動力を切断する逆回転防止機構を設け、該逆回転防止機構により、前記機械的に駆動力を伝達、切断する手段に接続した搬送ローラの逆方向回転を前記プロセスユニットと定着・排紙系に伝えることなくモータを逆回転させ、記録紙の詰まりを取り除けるようにしたことを特徴とする。
【００１３】
このように、プロセスユニットと定着・排紙系への駆動力伝達用ギアに逆回転防止機構を設けることで、機械的に駆動力を伝達・切断する手段に接続した搬送ローラに記録紙が詰まって搬送ローラを逆回転させて取り除く場合でも、プロセスユニットと定着・排紙系を逆回転させることなくモータを逆回転させて搬送ローラの記録紙を取り除くことができ、安価で簡単な機構で搬送ローラのジャム処理を行える機構を有した画像形成装置を提供することができる。
【００１４】
また、前記プロセスユニットと前記定着・排紙系に設けた逆回転防止機構は、ラチェット機構であることにより、簡単な構成で前記したようにプロセスユニットと定着・排紙系を逆回転させずにモータのみを逆回転させるようにすることができる。
【００１５】
そして、前記機械的に駆動力を伝達・切断する手段が、スプリングクラッチであることにより、電磁クラッチに比べて画像形成装置を安価に簡単に構成することができる。
【００１６】
また、前記駆動力を伝達、切断する手段のうちの機械的に駆動力を伝達、切断する手段以外が、非通電時に駆動力を切断する電磁的な手段であることにより、ジャム処理のために通電を断てば、ジャム処理をする搬送ローラ以外のローラに何ら駆動力を伝えることなく処理が可能となる。
【００１７】
そして、この機械的に駆動力を伝達、切断する手段を接続した搬送ローラは、該搬送ローラと同軸に設けたカムにより給紙板の昇降機構を昇降させる手差し給紙部の搬送ローラの場合、前記したように機械的に駆動力を伝達、切断する手段は回転起点を設けることが容易にできるから、給紙すべきタイミングに合わせた搬送ローラの回転と給紙板の昇降機構を昇降させるカムの動作とが可能となって、記録紙の一枚ずつのピックアップが可能となる。
【００１８】
また、前記機械的に駆動力を伝達、切断する手段を接続した搬送ローラは、レジストローラに設けてもよく、さらに給紙カセットから記録紙をピックアップするピックアップローラに設けてもよい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を例示的に詳しく説明する。但し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りはこの発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００２０】
図１は本発明に係る画像形成装置の主要構成要素と記録紙の搬送経路を説明するための概念図、図２は本発明に係る画像形成装置の外カバーを除いて駆動力伝達機構側から見た側面図、図３は本発明に係る画像形成装置における逆転防止機構たるラチェット機構を説明するための図、図４は本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構を構成するギア列を示した図、図５は本発明に係る画像形成装置における手差し給紙機構の概略配置を示した図、図６は本発明に係る画像形成装置における手差し給紙機構の動作を説明するための図、図７は本発明の画像形成装置における手差し給紙機構の機械的に駆動力を伝達、切断する手段であるスプリングクラッチの分解説明図である。
【００２１】
図中同一構成要素には同一番号を付してあり、図１において１は記録紙２を収容した給紙カセット、３は記録紙２をピックアップするピックアップローラ、４はピックアップした記録紙２を確実に１枚づつ分離し搬送する分離／フィードローラ、５は中間ローラ、６は手差し給紙部に置かれた記録紙を一枚ずつ送り出す第２給紙ローラ、７は送られてきた記録紙２の姿勢を正し、感光体８上のトナー画像形成タイミングに合わせて転写位置に記録紙２を送り出すレジストローラ、８は感光体（像担持体）、９は転写ローラ、１０は定着ローラ、１１は排出ローラ、１２はこれらピックアップローラ３、中間ローラ５、第２給紙ローラ６、レジストローラ７、感光体（像担持体）８、定着ローラ１０、排出ローラ１１などへ駆動力を送るモータ、１３は給紙カセット１からの記録紙の搬送路、１４は手差し給紙部からの記録紙の手差し搬送路、１５は中間ローラ５から排出ローラ１１までの搬送路である。このうち感光体８の周りには、図示していないが帯電装置、露光開口、現像装置、クリーニングブレード（クリーニング手段）などが配されてプロセスユニットを構成し、さらに分離／フィードローラ４から中間ローラ５まで、中間ローラ５からレジストローラ７まで、感光体８から定着ローラ１０まで、定着ローラ１０から排出ローラ１１までは、図示しない搬送ガイドや搬送ローラが設けられている。なお、プロセスユニットは、前記した感光体（像担持体）、帯電装置、露光開口、現像装置、クリーニングブレードなどの全てを含むものだけでなく、少なくとも感光体（像担持体）及び露光開口と現像装置を含み、これら構成要素のいくつかと一体化したものであってもよく、また、感光体および露光開口とクリーニングブレードを供えた感光体ユニットと、この感光体ユニットとは別体にユニット化した現像ユニットとを組み合わせたユニットとして構成されていてもよい。
【００２２】
図２において、２０は画像形成装置の外カバーを外した装置本体、２１は駆動力伝達機構を配する画像形成装置のベースフレーム、２２は駆動力伝達機構とモータ１２などを搭載したドライブプレート、２３は手差し搬送路１４から記録紙をレジストローラ７に送り出すため、第２給紙ローラ６に機械的に駆動力の伝達、切断を行うスプリングクラッチ２５を制御するフラッパーソレノイド２４の係止片、２６は中間ローラ５の回転、停止を制御する中間クラッチ、２７はレジストローラ７の回転、停止を制御するレジストクラッチ本体とクラッチホルダーからなるレジストクラッチ組立部材（以下単にレジストクラッチと称す）、２８はピックアップローラ３の回転、停止を制御する給紙クラッチであり、一例としてこれら中間クラッチ２６、レジストクラッチ２７、給紙クラッチ２８は電気的に駆動力の伝達、切断ができる電磁クラッチを用いている。
【００２３】
図３において、３０は前記したプロセスユニットの駆動用ギア４１にラチェット機構３１、３２によって結合し、２段ギアとしたプロセスユニット駆動用中継ギア、３３はこのプロセスユニット駆動用中継ギア３０をラチェット機構３１、３２に押しつけるためのスプリング、図４において４０はモータ１２の出力軸に設けたギア、４１はプロセスユニットを駆動するプロセスユニット駆動ギア、４２は給紙・搬送系、定着・排紙系に駆動力を伝達する中間ギア、４３、４４は第１の中間ギア４２からの駆動力を第３の中間ギア４５に伝える２段ギアで構成された第２の中間ギア、４６はレジストローラ７を駆動するギアに駆動力を伝達するギアで、このギア４６へは、第３の中間ギア４５から駆動力が伝えられるレジストクラッチ組立部材２７のギア５５からクラッチの接離によって駆動力が伝えられる。４９、５０は第３の中間ギア４５から駆動力が伝えられ、ギア５０によって中間クラッチ２６に駆動力を伝える２段ギア、５１は第３の中間ギア４５から給紙系に駆動力を伝えるギア、５２は給紙クラッチ２８へ駆動力を伝えるギア、５３、５４はギア５０から中間クラッチ２６へ駆動力を伝えるギア介して駆動力が伝えられ、スプリングクラッチ２５の入力ギア５９へ駆動力を伝えるギア、８０、８１、８２、８３は定着ローラ１０へ駆動力を伝達するギアで、排出ローラ１１へはこれら８０、８１、８２、８３によって駆動力を伝えられた定着ローラ１０からさらにギア列によって駆動力が伝達される。
【００２４】
図５、図６において、６０は第２給紙ローラ６の軸、６１は手差し給紙装置における給紙板６５に載置された記録紙を重送することなく一枚ずつピックアップするため給紙板６５を昇降させるカム、６４は中間ローラ５の軸、６５は記録紙を載置する手差し給紙装置を構成する給紙板、６６はカム６１を当接させて給紙板６５を昇降させるための当接部、図７において５９は第２給紙ローラ６の軸６０に回転自在に嵌入されたスプリングクラッチ２５の入力ギア、７１は第２給紙ローラ６の軸６０に設けられたＤカットを中心穴７４に嵌めてこの軸６０に駆動力を伝える出力プーリー、７２はカラー、７３はカラー７２に設けられた爪、７５は一端部に第１の切り起こし７７、他の端部に第２の切り起こし７８を有して入力ギア５９と出力プーリ７１のハブに巻装されたスプリング、７６はスプリング７５の一端に設けられた第１の切り起こし７７を入れるカラー７２に設けられた溝、７９はスプリング７５の他の端に設けられた第２の切り起こし７８を入れる出力プーリー７１に設けられた溝である。
【００２５】
最初に、本発明に係る画像形成装置のプロセスユニットや駆動系の位置関係を明確にするため、画像形成装置における主要構成要素と記録紙の搬送経路を図１によって説明する。本発明においては、図１、図２に示したドライブプレート２２に設けられたモータ１２と、そのモータ１２の出力軸に設けた図４に示したギア４０、給紙・搬送系、定着・排紙系に駆動力を伝達する中間ギア４２、ギア列４３乃至５５により、給紙カセット１に収容された記録紙２をピックアップするピックアップローラ３、その記録紙２を送り出す分離／フィードローラ４、中間ローラ５、手差し給紙部に置かれた記録紙を一枚ずつ送り出す第２給紙ローラ６、送られてきた記録紙２の姿勢を正し、感光体８上のトナー画像形成タイミングに合わせて転写位置に記録紙を送り出すレジストローラ７が駆動され、２段ギアを構成するプロセスユニット駆動ギア４１、図３に示したプロセスユニット駆動用中継ギア３０によって前記した感光体（像担持体）８とその周辺に配置された図示していない帯電装置、露光開口、現像装置、クリーニングブレードなどで構成されるプロセスユニットとギア４２によって、定着ローラ１０、排出ローラ１１などが駆動される。
【００２６】
今、図示していない制御装置から画像形成指示が来ると、図示していない露光装置で感光体８が露光されて潜像が形成され、やはり図示していない現像装置によってその潜像が現像されてトナー画像が形成される。一方、給紙カセット１に収容された記録紙２は、ピックアップローラ３でピックアップされて分離／フィードローラ４で中間ローラ５に送られ、さらにレジストローラ７に送られる。そして、このレジストローラ７によって感光体８上にトナー画像が形成されるタイミングに合わせて転写位置に送られ、バイアスを印加された転写ローラ９によって感光体８上のトナー画像が転写される。こうしてトナー画像が転写された記録紙２は、定着ローラ１０に送られて定着され、排出ローラ１１で排出される。すなわち、ピックアップローラ３は、給紙クラッチ２８によって画像形成指示が来たときに給紙カセット１に収容された記録紙２をピックアップし、第２給紙ローラ６は、スプリングクラッチ２５によって手差し搬送路１４に記録紙２が置かれたときに回転して記録紙２を中間ローラ５に送り出す。一方中間ローラ５は、これらピックアップローラ３、第２給紙ローラ６によって記録紙２が送られてきたときに中間クラッチ２６がつながれてこの記録紙２をレジストローラ７に送り届け、レジストローラ７は、感光体８にトナー画像が形成されてそのトナー画像の先端が転写ローラ９の位置に来るタイミングに合わせてレジストクラッチ２７がつながれて、記録紙２を送り出すよう構成されているわけである。
【００２７】
すなわち本発明に係る画像形成装置は、図１、図２に示したモータ１２の出力軸に設けたギア４０（図４）によって図４に示したプロセスユニット駆動ギア４１、中間ギア４２が駆動され、さらにギア列４３乃至５５、及び８０乃至８３によって図２に示したスプリングクラッチ２５、中間クラッチ２６、レジストクラッチ２７、給紙クラッチ２８などを介して必要なタイミングで図１に示した第２給紙ローラ６、中間ローラ５、レジストローラ７、ピックアップローラ３などへの駆動力の伝達、切断をすると共に、プロセスユニットに含まれる感光体８や現像装置、定着ローラ１０、排出ローラ１１などに駆動力が伝えられている。そしてこのうちプロセスユニット駆動ギア４１は、図３に示したように逆回転防止機構たるラチェット機構３１、３２を設けた中継ギア３０を配して２段ギアとし、このプロセスユニット駆動ギア４１の順方向回転は中継ギア３０に伝えられるが、逆方向回転はラチェット機構によってこの中継ギア３０に伝えられないようにしてある。
【００２８】
また、第２給紙ローラ６へ機械的に駆動力を伝達、切断するスプリングクラッチ２５は、図７に示したように、第２給紙ローラ６の軸６０（図５、図６）に嵌入されてギア５４によって駆動力を伝えられて回転している入力ギア５９と、第２給紙ローラ６の軸６０の端部に設けられたＤカットを中心穴７４に嵌めてこの軸６０と共に回転しながら駆動力を伝える出力プーリー７１と、一端部に第１の切り起こし７７、他の端部に第２の切り起こし７８を有し、図７（Ｃ）のように第２の切り起こし７８を出力プーリー７１の溝７９に嵌め込み、入力ギア５９と出力プーリ７１のハブに図７（Ｄ）の断面図に示したように巻装されたスプリング７５と、図２に示したフラッパーソレノイド２４の係止片２３によって係止される爪７３、スプリング７５の第１の切り起こし７７を入れる溝７６を有し、入力ギア５９と出力プーリー７１の間のスプリング７５上にはめ込まれるカラー７２とで構成されている。
【００２９】
そのためこのスプリングクラッチ２５は、図２に示したフラッパーソレノイド２４が通電されずに係止片２３がカラー７２の爪７３を係止しているときは、スプリング７５の第１の切り起こし７７がこのカラー７２の溝７６で止められ、スプリング７５の内径が広がる方向に力が加えられているので、入力ギア５９の回転は入力ギア５９の図７（Ｄ）のａの部分でスプリング７５に対して滑るだけで、出力プーリー７１に駆動力は伝達されない。そしてこの状態のとき、手差し給紙装置に記録紙が載置されて印字指示がなされ、図２に示したフラッパーソレノイド２４が通電されると、係止片２３によるカラー７２の爪７３の係止が解除される。すると、入力ギア５９の回転によってスプリング７５が同方向に回転しようとするが、このスプリング７５の他端に設けた第２の切り起こし７８が出力プーリー７１の溝７９で止められているから、スプリング７５は図７（Ｄ）に示したａの部分がこのスプリング７５の締め付け力で締め付けられ、滑りが無くなって入力ギア５９の駆動力がスプリング７５を介して出力プーリー７１に伝えられる。そのため、出力プーリー７４の中心穴７４に嵌められた第２給紙ローラ６の軸６０のＤカット部にこの回転が伝えられ、第２給紙ローラ６が回転する。
【００３０】
すると図５、図６に示したように、第２給紙ローラ６の軸６０に固定されたカム６１が回転し、手差し給紙装置における給紙板６５と一体に構成されている当接部６６を押し下げる。そのため給紙板６５は、記録紙を載置した状態で一度押し下げられ、その後カム６１の回転に伴って上昇していって、載置された記録紙が第２給紙ローラ６に当接したときに記録紙を重送することなく、一枚ずつピックアップして図１に示したレジストローラ７方向に送り出す。そしてレジストローラ７によって記録紙がプロセスユニット側に送られるときは、第２給紙ローラ６にワンウェィ機構を組み込んでおけば、第２給紙ローラ６の記録紙の送り速度がレジストローラ７の送り速度より遅い場合や、詰まった紙をレジストローラ７方向（順送り方向）に引っ張っても、問題なく処理することができる。
【００３１】
そしてこのように構成した画像形成装置において、記録紙がこの第２給紙ローラ６０による搬送途中で詰まったときは、まず電源をオフする。すると前記したように、給紙クラッチ２８、中間クラッチ２６、レジストクラッチ２７は電磁クラッチで構成されているから、これらのクラッチは切断されてピックアップローラ３、中間ローラ５、レジストローラ７へは駆動力が伝わらなくなり、スプリングクラッチ２５も、フラッパーソレノイド２４の係止片２３がカラー７２の爪７３を係止するから同じように駆動力は伝わらなくなる。そのため、記録紙をそのまま手前に引っ張ると、第２給紙ローラ６の軸６０に設けたＤカットの存在によって出力プーリー７１が逆回転し、この出力プーリー７１の溝７９によってスプリング７５の第２の切り起こし７８が引かれ、スプリング７１が縮径して入力ギア７７が逆回転しようとする。するとこの逆回転力は、図４に示したギア５４、５３、中間クラッチ２６のギア、さらにギア５０、４９、４５、４４、４３、４２、モータ１２の出力軸に設けたギア４０と伝わり、モータ１２を逆回転させる。
【００３２】
すると同時に、プロセスユニット駆動ギア４１も逆回転するが、図３に示したようにこのプロセスユニット駆動ギア４１は、逆回転防止機構たるラチェット機構３１、３２を設けた中継ギア３０を配して２段ギアとしてあるから、このラチェット機構によってプロセスユニット駆動ギア４１のみ逆回転し、中継ギア３０は逆回転しない。そのため、プロセスユニットに逆回転駆動力は伝わらず、プロセスユニットにおける現像装置に保持されているトナーを落下させて機内を汚すといったことや、クリーニング手段を構成するブレードの劣化を招いたり、現像剤がトナーとキャリアとからなる二成分現像剤の場合、こうした現像剤の落下によるキャリアの消費によってキャリア不足による画像濃度の低下を生じるということもなくなる。なおこの場合、中間ギア４２からギア８０乃至８３を介して定着ローラ１０にも逆方向回転力が伝わるが、プロセスユニットと同様に定着ローラ１０にもラチェット機構を設けることで、同じように定着ローラ１０を逆回転させることなくモータ１２を逆回転させることができる。
【００３３】
なお以上の説明では、機械的に駆動力を伝達・切断する手段であるスプリングクラッチを、第２給紙ローラ６に駆動力を伝達、切断するために用いた場合を例に説明してきたが、前記した中間クラッチ２６、レジストクラッチ２７、給紙クラッチ２８をこのスプリングクラッチで構成しても全く同様に構成できることは明かである。この場合、これらのクラッチにおいては回転起点を設ける必要がないから、スプリング７５の第２の切り起こしを設けず、フラッパーソレノイドの係止片でカラー７２の爪７３を係止したり開放したりするだけで任意の時に駆動力を伝達したり切断したりすることができる。
【００３４】
このようにすることにより、機械的に駆動力を伝達・切断する手段であるスプリングクラッチ２５に接続した第２給紙ローラ６に記録紙が詰まり、この第２給紙ローラ６を逆回転させて詰まった記録紙を取り除いても、プロセスユニットと定着・排紙系を逆回転させることなくモータ１２を逆回転させることができる。そのため、こういったスプリングクラッチを用いた手差し給紙機構においてジャムが発生した場合に備え、記録紙を通常の搬送方向とは逆方向に引いたときに手差し給紙機構の給紙ローラと記録紙が滑るように給紙ローラの記録紙への押圧力を調節するといったことが必要ない。また、手差し給紙部にスプリングクラッチを使うことができるから、給紙板を必要なときに昇降させるための回転起点を容易に得ることができ、回転起点のない高価な電磁クラッチを用いると共に原点検出の機構を付加するといった画像形成装置を高価にする機構を設ける必要が無くなる。さらにプロセスユニットを逆回転させ、プロセスユニットにおける現像装置に保持されているトナーを落下させて機内を汚すといったことや、クリーニング手段を構成するブレードの劣化を招いたり、現像剤がトナーとキャリアとからなる二成分現像剤の場合、こうした現像剤の落下によるキャリアの消費によってキャリア不足による画像濃度の低下を生じるということもなく、安価で簡単な機構で搬送ローラのジャム処理を行える機構を有した画像形成装置を提供することができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上種々述べてきたように本発明によれば、モータからの駆動力を、画像形成装置における像担持体と少なくとも現像装置とで構成されるプロセスユニットと定着・排出系、給紙・搬送系とに伝えるギア列と、給紙・搬送系を構成する複数の搬送ローラのいくつかに駆動力を伝達、切断する手段を有する画像形成装置において、前記駆動力を伝達、切断する手段のうちの少なくとも一つを機械的に駆動力を伝達、切断する手段とすると共に、前記ギア列に前記プロセスユニットと定着・排紙系への逆方向回転駆動力を切断する逆回転防止機構を設けることで、機械的に駆動力を伝達・切断する手段に接続した搬送ローラに記録紙が詰まって搬送ローラを逆回転させて取り除く場合でも、プロセスユニットと定着・排紙系を逆回転させることなくモータを逆回転させて搬送ローラの記録紙を取り除くことができ、安価で簡単な機構で搬送ローラのジャム処理を行える機構を有した画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の主要構成要素と記録紙の搬送経路を説明するための概念図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の外カバーを除いて駆動力伝達機構側から見た側面図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置における逆転防止機構たるラチェット機構を説明するための図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構を構成するギア列を示した図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置における手差し給紙機構の概略配置を示した図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置における手差し給紙機構の動作を説明するための図である。
【図７】本発明の画像形成装置における手差し給紙機構の機械的に駆動力を伝達、切断する手段であるスプリングクラッチの分解説明図である。
【符号の説明】
３０  プロセスユニット駆動用中継ギア
３１、３２  ラチェット機構
３３  スプリング
４１  プロセスユニット駆動ギア
４２  中間ギア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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