(57)【要約】      （修正有） 【課題】いずれの把持形態であっても、手を逸らさなくても親指で容易に操作しうる自転車用ディレイラーの制御装置を提供する。【解決手段】自転車用ディレイラーの制御装置を、ハンドル３に固定できると共に、サイクリストが把持することができ、ハンドルの湾曲端部２の平面に対していずれもほぼ平行な内側側壁４ａと外側側壁４ｂとを備えた支持体４と、ディレイラーを高速段の方向か、または、低速段の方向へ制御するために二方向に制御し得るようになった、前記ディレイラーを作動させる作動手段と、前記作動手段を互いに反対方向の前記二方向に作動させる第１及び第２制御部材８、９；１６、１７；１８、１９とで構成する。前記第１及び第２制御部材の両方は、サイクリストの手が通常操作位置に置かれているとき、親指の届く、前記支持体４の前記内側側壁４ａの箇所に配置されている。【選択図】図４
2004352225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車フレーム、および該フレームに連結されている中心部と、前記中心部とほぼ直交する平面に延在する湾曲した二つの端部（２）とを有するハンドル（３）を備えた自転車用ディレイラー（１）の制御装置であって、
前記ハンドル（３）に固定できると共に、サイクリストが把持することができ、ハンドルの各湾曲端部（２）の前記平面に対してほぼ平行な内側側壁（４ａ）と外側側壁（４ｂ）とを備えた支持体（４）と、
前記ディレイラーを高速段の方向か、または、低速段の方向へ制御するために二方向に制御し得るようになった、前記ディレイラーの作動手段と、
前記作動手段を互いに反対方向である前記二方向に作動させる第１及び第２制御部材とを備えた制御装置において、
前記第１及び第２制御部材（８、９；１６、１７；１８、１９）の両方を、サイクリストの手が通常操作位置に置かれているとき、親指の届く、前記支持体（４）の前記内側側壁（４ａ）の箇所に配置したことを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項２】
請求項１において、前記第１及び第２制御部材（８、９；１６、１７；１８、１９）は、サイクリストが通常の操作位置から手を逸らさなくとも親指で容易に操作できるようになっていることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項３】
請求項１において、前記第１及び第２制御部材（８、９；１６、１７；１８、１９）は、サイクリストが前記支持体（４）から手を逸らさなくとも親指で容易に操作できるようになっていることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項４】
請求項１において、前記第１及び第２制御部材（８、９；１６、１７；１８、１９）は、サイクリストがハンドル（３）から手を逸らさなくとも親指で容易に操作できるようになっていることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項５】
請求項１において、前記ディレイラーはフロントディレイラーであることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項６】
請求項１において、前記ディレイラーはリアディレイラーであることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項７】
請求項１において、前記作動手段が電気制御手段を備えていることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項８】
請求項７において、前記電気制御手段が、前記ディレイラーと機械的に協働する電動モータを備えていることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項９】
請求項８において、前記電動モータが、関節型平行四辺形機構を介して前記ディレイラーと機械的に協働することを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項１０】
請求項１において、前記作動手段が機械式であることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項１１】
請求項１０において、前記機械式作動手段が前記支持体（４）に坦持されていることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項１２】
請求項１１において、前記機械式作動手段がラチェット機構を備えていることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項１３】
請求項１において、前記第１及び第２制御部材のそれぞれが、前記支持体（４）の内側側壁（４ａ）から突出する操作用キー（８、９；１６、１７）であることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項１４】
請求項１において、前記第１及び第２制御部材のそれぞれが操作用押しボタン（１８、１９）であることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項１５】
請求項１４において、前記操作用押しボタン（１８、１９）が前記内側側壁（４ａ）から突出していることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項１６】
請求項１において、前記第１制御部材が操作用キーからなり、また、前記第２制御部材が操作用押しボタンからなることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項１７】
請求項１において、前記第１及び第２制御部材のそれぞれが、静止位置と作動位置との間で移動自在となっていることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項１８】
請求項１７において、前記第１及び第２制御部材のそれぞれが、前記静止位置へ復帰する手段を備えていることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項１９】
請求項１８において、前記復帰手段が弾性手段からなることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項２０】
請求項１３において、前記キー（８、９；１６、１７）は、ほぼ垂直方向、ほぼ長手方向、または前記垂直方向と前記長手方向との両方に対してほぼ傾斜する方向に前記支持体に装着した操作アーム（８ａ、９ａ；１６ａ、１７ａ）の端部を構成していることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項２１】
請求項１３において、前記キー（８、９；１６、１７）は、ほぼ垂直方向、ほぼ長手方向、または前記垂直方向と前記長手方向との両方に対してほぼ傾斜する方向に互いに整合されていることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項２２】
請求項１３において、前記キーは、サイクリストが親指で操作する方向に互いに跨っていることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項２３】
請求項２０において、前記操作アーム（８ａ、９ａ）は前記支持体に摺動自在に装着されていることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項２４】
請求項２０において、前記操作アーム（８ａ、９ａ；１６ａ、１７ａ）は、それぞれの軸（１５ａ、15ｂ）を中心として揺動自在に装着されていることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項２５】
請求項２４において、前記軸（１５ａ、15ｂ）は互いに平行であることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項２６】
請求項２４において、前記軸が互いに傾斜していることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項２７】
請求項２０において、前記操作アーム（１６ａ、１７ａ）は共通軸（１５）を中心として揺動自在に装着されていることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項２８】
請求項２７において、前記キー（１６、１７）は、前記共通軸（１５）を中心として両側に位置していることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項２９】
請求項２７において、前記操作アーム（１６ａ、１７ａ）は、前記共通軸（１５）を中心として揺動する単一の部材（１４）を構成していることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項３０】
請求項２０において、前記作動手段は電気制御手段を備えており、前記操作アーム（８ａ、９ａ；１６ａ、１７ａ）は、該電気制御手段の制御スイッチ（１０、１１）に作用することを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項３１】
請求項１０において、前記第１及び第２制御部材（８、９；１６、１７）は、ほぼ垂直方向、ほぼ長手方向、または前記垂直方向と前記長手方向との両方に対してほぼ傾斜する方向に前記支持体に装着した操作アーム（８ａ、９ａ；１６ａ、１７ａ）の端部を構成し、前記機械式作動手段はラチェット機構手段を備え、前記操作アームがそのラチェット機構と直接協働することを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項３２】
請求項１４において、前記押しボタンは、サイクリストが親指を前記内側側壁（４ａ）に対してほぼ直交する方向に動かすことにより、当該親指の押圧で操作されるようになっていることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項３３】
請求項１５において、前記押しボタンは前記内側側壁から突出する付属物に装着されており、サイクリストが親指を前記内側側壁（４ａ）の平面とほぼ平行な方向に動かすことにより、当該親指の押圧で操作されるようになっていることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項３４】
請求項１５において、前記押しボタンは前記内側側壁から突出する付属物に装着されていて、サイクリストが親指をほぼ垂直方向、ほぼ長手方向、または前記垂直方向と前記長手方向との両方に対してほぼ傾斜する方向に動かすことにより、当該親指の押圧で操作されるようになっていることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項３５】
請求項１４において、前記作動手段は電気制御手段を備えており、前記押しボタン（１８、１９）は該電気制御手段の制御スイッチ（１０、１１）に作用することを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項３６】
請求項１において、さらに、外装カバー（５）を備えていることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項３７】
請求項３６において、前記第１及び第２制御部材のそれぞれが操作用押しボタン（１８、１９）であり、前記外装カバーが前記押しボタン（１８、１９）と相互作用する部位（２０）を有していることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項３８】
請求項３７において、前記相互作用部位（２０）が、前記外装カバー（５）を構成するその他の部位とは異なった柔軟性を有することを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項３９】
請求項３７において、前記相互作用部位（２０）が、前記外装カバー（５）のその他の部位とは異なった触感を醸し出すように適当に形状を定めた外表面であることを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項４０】
請求項３７において、前記相互作用部位（２０）が、前記外装カバー（５）を構成するその他の部位とは異なった色を有することを特徴とするディレイラー用制御装置。
【請求項４１】
請求項１から４０までのいずれか一項において、前記支持体が、サイクリストの手が通常の操作位置にあるときにサイクリストの指が宛がわれるブレーキ操作用レバー（７）のための支持体としても機能することを特徴とするディレイラー用制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車用ディレイラーの制御装置に関する。詳述すれば、本発明は、自転車フレーム、および該フレームに連結されている中心部と、前記中心部とほぼ直交する平面に延在する湾曲した両端部とを有するハンドルを備えた自転車、特に競技用自転車に関する。
【背景技術】
【０００２】
現今の競技用自転車の分野では、自転車のディレイラーの制御とブレーキの制御とを単一の支持体に集中させた制御装置が一般に広まっている。この単一の支持体は、自転車のハンドルに取り付けられるようになっており、サイクリストが把持操作するようになっている。ディレイラーの作動機構は、制御装置と連繋する二本の制御レバーにより制御されるようになっている。
【０００３】
ある従来の技術では、第１制御レバーがブレーキ用レバーに沿ってその背後に延在しており、ディレイラーを第1操作方向に制御するのに、ブレーキ用レバーの移動方向と直交する方向に操作されるようになっている。第２制御レバーは、支持体の内側側壁から延出しており、ディレイラーを第１操作方向とは反対方向に制御するのに、ほぼ垂直方向に操作されるようになっている。
【０００４】
別の従来の技術では、第１制御レバーはブレーキ用レバーと兼用されていて、互いに直交する二方向、即ち、制動を行う一方の方向と、ディレイラーを第１操作方向に制御する他方の方向とに操作できるようになっている。他方、第２制御レバーはブレーキ用レバーの背後で延出しており、第１操作方向とは反対方向にディレイラーを制御するようになっている。
【０００５】
前述した従来の装置においては、ディレイラー用制御レバーは、それがブレーキ用レバーの背後にあるか、それともブレーキ用レバーと一致しているかどうかに拘わらず、サイクリストの一本以上の指で該ディレイラー用制御レバーをハンドルの外側から内側へ横方向に押すことで制御されるようになっているのが通常である。他方、支持体の内側側壁から延出しているレバーは、サイクリストの親指で制御されるようになっているのが通常である。
【０００６】
これらの制御レバーは、操作毎に弾性手段の作用により中立のスタート位置に復帰するようになっている。
【０００７】
また、最も古典的な構成においては、ハンドルの右端部に装着されている制御装置で、リアディレイラーとリアブレーキとを制御するようになっており、同じく左端部に装着されている制御装置でフロントディレイラーとフロントブレーキとを制御するようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述した型式の集中制御装置が広まるにつれて、サイクリストは、二つのブレーキ−ディレイラー集中制御装置の各支持体をハンドルの両端に取り付けて利用するようになってきている。このことから、サイクリストが自転車に乗っているとき、その時々の姿勢やスタイルに応じて、また、自転車走行場所に応じて、サイクリストは、図１に示したようにハンドルの曲線状端部を把持するか、または、図２に示したように集中制御装置の支持体を直接把持するか、いずれかの把持形態を取ることになるが、いずれにしても集中制御装置はサイクリスト自身によって作動させることができるものである必要がある。
【０００９】
ハンドルの把持形態が前述のようにいずれであっても、従来構成の制御装置にあっては下記の如くの問題点がある。
【００１０】
図１に示したようにハンドルの曲線状端部を把持する把持形態では、ディレイラー制御用レバーがブレーキ用レバーの背後に臨んでいても、または、一致していても、当該ディレイラー制御用レバーを一本以上の指で押すには、ハンドルに対する把持力を緩めざるを得ないという問題点がある。このことは、ハンドルを掴んでいる際の手の把握力を緩めることになり、特に悪路走行時にはサイクリストにとっては不都合なことである。
【００１１】
もう一つの問題点としては、ギアシフトを高速段に設定するにしても、また、低速段に設定するにしても、サイクリストの手が比較的小さければ操作レバーに届きにくいことから変速操作がやり辛いことがあげられる。この場合、サイクリストは最適把持位置から手を移動させる必要があり、好都合とはいえない。
【００１２】
また、図２に示したように集中制御装置の支持体を直接把持する把持形態では、ディレイラー制御用レバーがブレーキ用レバーの背後に臨んでいても、または、一致していても、当該ディレイラー制御用レバーを一本以上の指で押すには、制御装置の支持体に対する把持力を緩めざるを得ないという問題点がある。
【００１３】
従って、本発明は前述の問題点を鑑みてなされたものであって、いずれの把持形態であっても、サイクリストとしては手を逸らさなくても親指で容易に操作し得る自転車用ディレイラーの制御装置を提供するのを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前述の目的を達成するために、本発明によれば、自転車フレーム、および該フレームに連結されている中心部と、前記中心部とほぼ直交する平面に延在する湾曲した二つの端部とを有するハンドルを備えた自転車のディレイラー用制御装置を下記の如く構成している。
【００１５】
即ち、前記制御装置は、前記ハンドルに固定できると共に、サイクリストが把持することができ、ハンドルの各湾曲端部が延在する平面に対してほぼ平行な内側側壁と外側側壁とを備えた支持体と、ディレイラーを高速段（高ギヤ比）の方向か、または、低速段（低ギヤ比）の方向へ制御するために二方向に制御し得るようになった、前記ディレイラーを作動させる作動手段と、前記作動手段を互いに反対方向である前記二方向に作動させる第１及び第２制御部材とで構成されている。
【００１６】
この構成の制御装置において、サイクリストの手が通常の操作位置に置かれているとき、前記第１及び第２制御部材の両方が、親指の届く、前記支持体の前記内側側壁の箇所に配置されていることを特徴としている。
【００１７】
尚、本願明細書で言う「サイクリストの手の通常の操作位置」とは、前述したハンドルの把持形態がいずれであっても、サイクリストの手が制御装置の近傍に置かれる状態を意味している。
【００１８】
本発明の一つの実施形態によれば、変速操作は、支持体の内側側壁から延出する操作キーの形状に形成され、それぞれに対応する操作アームの端部に設けられている前述の第１及び第２制御部材を操作することにより行われる。これらの操作アームは、支持体の壁部に対して摺動し得るか、または、互いに異なった軸あるいは一つの共通軸を中心として揺動し得るように装着してあってもよい。
【００１９】
本発明の別の実施形態では、前記制御部材は、支持体の内側側壁から延出する操作用押しボタンで構成するのが望ましく、その場合、その側壁に対して直交もしくは平行である所望の方向に応じて動かされる親指により操作されるように適宜向きを定めておくのが望ましい。
【００２０】
本発明の好ましい実施形態における制御部材は、電動式、もしくは、機械式のディレイラーを作動させる作動手段と連動していてもよい。電動式ディレイラーの場合では、前記制御部材は電気スイッチに作用するのが望ましく、他方、手動式ディレイラーの場合では、支持体に坦持させた適当な作動機構と機械的に協働するようになっているのが望ましい。
【００２１】
また、本発明の制御装置により、必要なときにはいつでもサイクリストは、手をほぼ通常の操作位置に置いたまま親指を制御部材に宛がうことにより互いに反対方向の二方向にディレイラーを容易に制御できる。従って、サイクリストによる自転車の操作制御が容易に行える。
【００２２】
本発明のさらなる特徴や利点などについては、一例を示す添付図面を参照しながら好ましい実施形態についてなす以後の本発明の詳細な説明から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
先ず図３を参照して、符号１は、競技用自転車のハンドル３の湾曲端部２（図４を参照のこと）に装着するように構成した右手用制御装置を表す。この制御装置１は、金属製中空本体からなり、エラストマー製の保護用外装カバー５で被覆されるように構成した支持体４を備える。
【００２４】
前記支持体４には、制御用フレキシブルケーブル（図示せず）を介して自転車用ブレーキを作動させるブレーキ用レバー７が枢支ピン６で取り付けられている。この支持体４は、自転車用ディレイラーを作動させる機構（図示せず）のための殻体ないし筐体としても作用している。
【００２５】
右手用制御装置の場合では、前記作動機構は自転車のリアディレイラーの動作を制御するのが通常であり、フロントディレイラーの動作の制御は、自転車のハンドルの左端部に取り付けられる同様な構成の左手用制御装置により制御されるようになっている。
【００２６】
ディレイラーの作動機構は、支持体４の内側に臨む、即ち、ハンドルの正中面に対向する側壁４ａから突出する二つのキー８、９により制御されるようになっている。これらのキー８、９は操作アーム８ａ、９ａのそれぞれの端部を構成している。
【００２７】
図4に示すように、前記キー８、９は、サイクリストがハンドル２の装着物をなしている支持体４に宛がっている手の位置を変えなくとも、容易に操作できる位置に設けられているだけでなく、ブレーキ用レバー７にも手が届いて操作できる位置にある。殊に、これらのキー８、９の位置は、サイクリストの親指で制御できるように選ばれている。
【００２８】
従って、サイクリストがハンドルを図１に示す態様で把持しているとき、親指で各キー８、９を操作できるようになっている。この構成は、支持体４の内側側壁４ａにディレイラー用制御レバーを一本設けている従来の制御装置とは相当異なるところである。
【００２９】
図５は、図３に示した制御装置の変形例を示していて、キー８の位置が図３に示したのと異なるのみである。即ち、図５では、キー８は、キー９に対して僅かだけ下がったところに位置している。
【００３０】
図３から図５に示した実施形態に関しては、操作アーム８ａ、９ａとそれぞれのキー８、９は、ほぼ垂直方向、または、該垂直方向に対して傾斜した方向に移動自在となるように配置できる。また、操作アーム８ａ、９ａの移動は、図示しない支点を中心とする往復運動、または、直線平行運動に相当している。
【００３１】
更に、これらの操作アーム８ａ、９ａには弾性手段（図示せず）が連繋しているのが望ましく、そうすることにより、操作アーム８ａ、９ａの操作毎にそれらを当該弾性手段の作用で中立ないし静止位置へ復帰できるようにすることができる。図示の実施形態においては、各操作アーム８ａ、９ａは、静止位置から下方に押下できるようになっており、また押下された後は元の静止位置に自動的に復帰できるようになっている。
【００３２】
前述の構成や後述の構成は、ディレイラーの作動手段が電動式であっても、また、機械式であってもいずれにも対応できるものである。
【００３３】
詳述すれば、機械式ディレイラー作動機構の場合では、各操作アーム８ａ、９ａは、対応するラチェット機構を介してディレイラーの制御用フレキシブルケーブルを巻上げ方向または巻戻し方向に巻くプリーの回転を制御することができる。その場合、二つの操作アームのいずれか一方を「リリース」用としてもよい、即ち、リアディレイラーに関わる弾性手段によりケーブルを介して伝わる引張力の作用でプリーが一時的に自由回転するようにしてケーブルの巻戻し方向に当該プリーが回転するように構成してもよい。
【００３４】
電動式ディレイラー作動機構の場合では、各操作アーム８ａ、９ａは、操作用キー８、９が設けられている端部とは反対側の端部を以て、目的に応じて支持体４に設けた電気スイッチに作用できるようにして、ディレイラーに連動する電気モータを周知の方法で起動させる。
【００３５】
後述する構成については、便宜上この電動式作動機構についてのみ説明するが、斯かる説明は機械式作動機構についてもあてはまるのは明らかである。
【００３６】
図６と図７とは、本発明の第２実施形態による制御装置を示す。この装置においては、電動式作動手段により電動モータを備えたディレイラーが前述のように作動されるようになっている。例えば後部ディレイラーの場合、電動モータが、特許文献１に開示されているような外歯／内歯システムを介して、ディレイラーの一部を構成する関節型平行四辺形機構（articulated parallelogram）の幾何学的形状を制御する。
【特許文献１】米国特許第５，４７９，７７６号
【００３７】
電動モータは、ディレイラーを高速段（高ギヤ比）の方か、または、低速段（低ギヤ比）の方へ変速させる際に、支持体４に組み込まれている対応する電気スイッチ１０、１１を介して制御できるようになっている。これらの電気スイッチ１０、１１は、弾性手段（図示せず）の作用で引込み（extracted）位置（中立位置）へ復帰し、また揺動軸１５を中心として揺動する単一の操作片１４により当該弾性手段に抗して作動位置へ移動する可動素子（mobile element）１２、１３を備えている。
【００３８】
前記操作片１４は、二つの操作アーム１６ａ、１７ａにより構成されていて、それぞれの一端が、サイクリストが通常の操作位置から手を離さなくとも親指で制御し得る操作キー１６、１７を画成している。
【００３９】
前述した構成では、揺動軸１５は支持体４の内側側壁４ａと平行であり、また、制御装置が自転車に装着されている状態における自転車の長手方向とほぼ平行である。
【００４０】
図８と図９は、本発明の別の実施形態の制御装置を示しており、図６と図７に示した制御装置とは、操作アーム１６ａと操作アーム１７ａ、そして、対応するキー１６とキー１７とが別々になっていて、操作アーム１６ａと１７ａが互いに平行で、別々の揺動軸１５ａ、１５ｂを中心として揺動するようになっている点で異なっている。
【００４１】
このような実施の形態では、図６と図７とに示した実施形態と同様に、操作キー１６、１７は、サイクリストが通常の操作位置から手を逸らさなくても都合よく制御できる。操作キー１６、１７が別々の軸１５ａ、１５ｂを中心として揺動し得る構成では、サイクリストの要求に応じて、操作キー１６、１７の位置や向きを変更できる。例えば、操作キー１６，１７を互いに斜め方向となるように配置してもよい。
【００４２】
図１０と図１１とに示す実施形態では、二つの電気スイッチ１０、１１を操作するのに二つの操作アーム１６ａ、１７ａを利用しており、これらの操作アーム１６ａ、１７ａは支持体４の内側側壁４ａと直交する軸１５ａ、１５ｂを中心として揺動するようになっている。即ち、図１１では、操作アーム１６ａは軸１５ａを中心として時計方向に、また、操作アーム１７ａは揺動軸１５ｂを中心として反時計方向に操作されるようになっており、サイクリストとしては通常の操作位置から手を逸らさなくても親指で容易に制御できるようになっている。
【００４３】
図１２と図１３とに示す実施形態では、二つの電気スイッチ１０、１１を操作するのに二つの操作アーム１６ａ、１７ａを利用しており、これらの操作アーム１６ａ、１７ａは、支持体４の内側側壁４ａと平行である揺動軸１５ａ、１５ｂを中心として揺動するようになっている。この実施形態でのキー１６、１７は、揺動軸１５ａ、１５ｂを中心として上下方向に枢動させられるようになっており、この構成にあってもサイクリストとしては通常の操作位置から手を逸らさなくても親指で容易に制御できるようになっている。キー１６，１７は、サイクリストが親指で操作する方向に互いに跨っている、つまり操作の方向に従って重合するように並んでいる。
【００４４】
殊に、サイクリストがハンドルを把持したときに親指で各キー１６、１７を操作する態様を図１３に示すが、この操作も快適に行えるのは明らかであろう。尚、図示していないが、変形例として、キー１６、１７は図１３に示した構成を呈してもよく、また、図１３に示したように親指を宛がった状態でキー１７を下方に押し下げるようにする一方、キー１６を上方に押し上げるようにすることで、これらのキー１６，１７を操作するようにしてもよい。この変形例にあっても、親指を通常の操作位置から逸らさなくともキーを快適に操作できる。
【００４５】
図１４と図１５とに示す変形例では、電気スイッチ１０、１１はそれぞれに対応する押しボタン１８、１９で制御されるようにしている。これらの押しボタン１８、１９は、支持体４の内側側壁４ａに配置されており、対応する電気スイッチ１０、１１に組み込まれている弾性手段か、または、補助弾性手段（図示せず）により中立の静止位置へと弾性作用で復帰できるようになっている。
【００４６】
また、好ましい実施形態として、エラストマー材で作製され、支持体４を被覆する保護用外装カバー５における、押しボタン１８、１９に対応する箇所に低柔軟性の部位を設けて、それぞれの電気スイッチ１０、１１を保護すると共に、雨水等の水分がしみこまないようにする一方、サイクリストのために良好な触感を与えるようにしてもよい。そのような構成を図１４Ａに示す。
【００４７】
図１４Ａにおいては、外装カバー５の壁部における、それぞれの押しボタン１８、１９に対応する箇所に開口を設けて、そこに入れ子２０を装入している。この入れ子２０は、サイクリストが押しボタンの位置を容易に識別でき、あるいは触るだけで判別できるように形成されているのが望ましく、そのためには、入れ子２０の形状を適宜選定するとか、入れ子２０の外表面を色付けにするとか、いずれか一方、または両方を採り入れてもよい。
【００４８】
図１６と図１７に示している実施形態では、前述の実施形態と同様に押しボタン１８、１９でそれぞれが制御される電気スイッチ１０、１１を利用しているものの、当該スイッチ１０、１１は、支持体４に形成されている取付台２１に坦持されていて、ほぼ垂直方向に沿って親指を動かすことにより操作できるようにしている。
また、サイクリストの要求に応じて、押しボタン１８，１９のどちらか一方を操作用キーとしてもよい。
【００４９】
言うまでもないことではあるが、本発明の詳細な構成や実施形態は、特許請求の範囲で規定する本発明の範囲から逸脱することなく広範囲に変更することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】自転車に乗っているサイクリストがハンドルを把持する形態を示すもので、ハンドル曲線状端部を把持している場合の説明図である。
【図２】自転車に乗っているサイクリストがハンドルを把持する形態を示すもので、集中制御装置の支持体を把持している場合の説明図である。
【図３】本発明の第１実施形態による制御装置の斜視図である。
【図４】図３に示した制御装置であって、サイクリストの手により把持されている状態を示す斜視図である。
【図５】図３に示した制御装置の変形例を示す斜視図である。
【図６】本発明の第２実施形態による制御装置の側面図である。
【図７】図６に示した制御装置をラインVII-VIIに沿って切断した、該制御装置の正面図である。
【図８】本発明の第３実施形態による制御装置の側面図である。
【図９】図８に示した制御装置をラインIX-IXに沿って切断した、該制御装置の正面図である。
【図１０】本発明のさらに別の実施形態による制御装置の平面図である。
【図１１】図１０に示した制御装置の側面図である。
【図１２】本発明の別の変形例による制御装置の前面図である。
【図１２Ａ】図１２に示した制御装置の一部分を詳細に示す部分拡大図である。
【図１３】図１２に示した制御装置であって、サイクリストがハンドルを把持する際に当該制御装置に宛がわれる指の状態を示す側面図である。
【図１４】本発明のさらに別の変形例による制御装置を示す側面図である。
【図１４Ａ】図１４に示した制御装置をラインXV-XVに沿って切断した、該装置の部分横断面図である。
【図１５】図１４に示した制御装置の前面図である。
【図１６】本発明の更にまた別の変形例による制御装置を示す側面図である。
【図１７】図１６に示した制御装置をラインXVII-XVIIに沿って切断した、該装置の前面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  制御装置
２  湾曲端部
３  ハンドル
４  支持体
４ａ  内側側壁
５  外装カバー
６  枢支ピン
７  ブレーキ用レバー
８  キー
８ａ  操作アーム
９  キー
９ａ  操作アーム
【図１】
2004352225.tif 000003
【図２】
2004352225.tif 000004
【図３】
2004352225.tif 000005
【図４】
2004352225.tif 000006
【図５】
2004352225.tif 000007
【図６】
2004352225.tif 000008
【図７】
2004352225.tif 000009
【図８】
2004352225.tif 000010
【図９】
2004352225.tif 000011
【図１０】
2004352225.tif 000012
【図１１】
2004352225.tif 000013
【図１２】
2004352225.tif 000014
【図１２Ａ】
2004352225.tif 000015
【図１３】
2004352225.tif 000016
【図１４】
2004352225.tif 000017
【図１４Ａ】
2004352225.tif 000018
【図１５】
2004352225.tif 000019
【図１６】
2004352225.tif 000020
【図１７】
2004352225.tif 000021