(57)【要約】【課題】情報端末装置及び監視センターの情報を送受信するための通信手段を、他の情報端末装置や監視センターの通信手段の型式に影響されることなく、自己に適した通信手段を使用することができる情報伝送システム及びそれに用いる情報中継装置を提供すること。【解決手段】センサ情報端末装置と、このセンサ情報端末装置と通信可能な形式の種類の中継用通信手段で端末情報を受信し外部から利用可能に記憶し管理するとともにインターネットに接続可能な情報中継装置と、インターネットを介して端末情報を情報中継装置から取得する情報監視センターと、を備える。【選択図】      図１
2004274659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
センサと、そのセンサで検知されたセンサ情報及び端末識別情報を含む端末情報を外部へ送出する端末用通信手段とを有する、少なくとも１つの情報端末装置と、
前記端末用通信手段と通信可能な形式の少なくとも１種類の中継用通信手段と、前記中継用通信手段で受信した前記端末情報を外部から利用可能に記憶し管理するとともにインターネットに接続可能な中継用制御手段とを有する、情報中継装置と、
前記インターネットに接続可能な監視用通信手段と、該監視用通信手段を制御し、前記インターネット及び前記監視用通信手段を介して、前記端末情報を前記情報中継装置から取得する監視用制御手段とを有する、少なくとも１つの情報監視センターと、
を備えることを特徴とする、情報伝送システム。
【請求項２】
前記情報端末装置は複数であり、それらの情報端末装置の各々の前記端末用通信手段は少なくとも２種類の異なる通信形式のいずれかの通信形式のものであり、
前記情報中継装置は、前記少なくとも２種類の異なる通信形式の前記端末用通信手段に対応して、それらと通信可能な少なくとも２種類の中継用通信手段を有することを特徴とする、請求項１記載の情報伝送システム。
【請求項３】
前記中継用制御手段は、前記インターネットに常時接続されており、
前記情報監視センターは、前記インターネットを介して前記中継用制御手段にアクセスして、記憶されている前記端末情報を取得することを特徴とする、請求項１、２記載の情報伝送システム。
【請求項４】
前記センサはＧＰＳ受信機であり、前記センサ情報は位置情報を含むＧＰＳ情報であることを特徴とする、請求項１〜３記載の情報伝送システム。
【請求項５】
情報端末装置の端末用通信手段から伝送されるセンサ情報及び端末識別情報を含む端末情報を受信する少なくとも１種類の中継用通信手段と、前記中継用通信手段で受信した前記端末情報を外部から利用可能に記憶し管理するとともにインターネットに接続可能な中継用制御手段とを有することを特徴とする、情報中継装置。
【請求項６】
少なくとも２種類の異なる通信形式で伝送されてくる前記端末情報を受信可能な少なくとも２種類の前記中継用通信手段を有することを特徴とする、請求項５の情報中継装置。
【請求項７】
前記中継用制御手段は、前記インターネットに常時接続されており、外部から前記インターネットを介して前記中継用制御手段にアクセスして、記憶されている前記端末情報を取得可能であることを特徴とする、請求項５、６記載の情報中継装置。
【請求項８】
前記センサ情報は位置情報を含むＧＰＳ情報であることを特徴とする、請求項５〜７記載の情報中継装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自己位置測定機能等を搭載した情報端末装置の位置情報などの情報を、それらの情報を監視する監視センターに伝送する情報伝送システム及びそれに用いる情報中継装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、自己位置測定機能を搭載した移動端末装置の位置情報を、通信手段を介して１つ或いは複数の監視センターへ通知するようにした位置情報伝送システムが知られている。
【０００３】
図２は、従来の位置情報伝送システムの構成を示す図であり、第１〜第ｎ移動体端末装置７１〜７ｎ、第１〜第ｎ監視センター８１〜８ｎ及びそれらの間の通信経路である公衆回線網９０から構成されている。
【０００４】
図２において、第１〜第ｎ移動体端末装置７１〜７ｎは、自動車等に搭載されたり、人に携帯されたりしており、自動車などの移動に伴ってその位置が変わるものであり、それぞれ同様の構成をしている。第１移動体端末装置７１を見ると、位置測定機能を持つＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）受信機７１−１で測定した位置情報を、制御装置７１−２の制御の元に、携帯電話機７１−３から送出し、公衆回線網９０を介して第１〜第ｎ監視センター８１〜８ｎに伝送する。
【０００５】
監視センター８１〜８ｎは、それぞれ同様の構成をしている。第１監視センター８１を見ると、移動体端末装置７１〜７ｎから伝送されてきた位置情報を、電話機８１−１により受信し、コンピュータ（以下、ＰＣ）８１−２に供給する。
【０００６】
この従来の位置情報伝送システムにおいては、移動体端末装置７１〜７ｎからの位置情報は、一定時間間隔で送出されたり、或いは目的地に到着した等でボタン操作が行われたとき等に送出される。この位置情報は、予め移動体端末装置７１〜７ｎに設定されている電話番号にしたがって、各監視センター８１〜８ｎに向けて、公衆回線網９０を経由して伝送される。
【０００７】
位置情報が伝送された監視センター８１〜８ｎでは、受信した位置情報を移動体端末装置の種類等とともに地図上に表示する。
【０００８】
また、公衆回線網９０に管理サービスセンター（図示を省略）を設け、監視センター８１〜８ｎ側から所定の移動体端末装置７１〜７ｎの位置情報を管理サービスセンター側に要求し、当該移動体端末装置の位置情報を要求した監視センターに送らせるように、構成しているものもある（特許文献１参照）。
【０００９】
【特許文献１】
特開２０００−３５４２６８号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
図２の従来の位置情報伝送システムでは、公衆回線網９０により移動体端末装置７１〜７ｎと監視センター８１〜８ｎとが接続されているから、監視センター８１〜８ｎの送受信部を電話機８１−１〜８ｎ−１から例えば電話以外の無線機などに変更することができない。同様に、移動体端末装置７１〜７ｎの携帯電話７１−３〜７ｎ−３を、例えば携帯電話以外の無線機などに変更することも、やはりできない。したがって、システム構成を柔軟に変更することが難しい。
【００１１】
また、監視センター８１〜８ｎが引っ越しなどで、電話機８１−１〜８ｎ−１の電話番号が変更された場合には、移動体端末装置７１〜７ｎに設定されている当該電話番号を個々に変更する必要がある。個々にその電話番号を変更する場合に、人の手での変更は煩わしく、また通信での遠隔設定はその設定変更に失敗する恐れもある。
【００１２】
また、複数の監視センターのそれぞれに、移動体端末装置７１〜７ｎの位置情報を送信する場合には、移動体端末装置７１〜７ｎで記憶できる宛先数に一定の制限があるため、その数を超える監視センターを追加することができなくなる。さらに、多数の監視センターに同じ位置データを送信することになるので、通信料及び時間の無駄が生じてしまう。
【００１３】
そこで、本発明は、自己位置測定機能等を搭載した情報端末装置の位置情報などの情報をそれらの情報を監視する監視センターに伝送するものにおいて、情報端末装置及び監視センターの情報を送受信するための通信手段（送受信装置）を、他の情報端末装置や監視センターの通信手段の型式に影響されることなく、自己に適した通信手段を使用することができる情報伝送システム及びそれに用いる情報中継装置を提供することを目的とする。
【００１４】
また、本発明は、各情報端末装置は、監視センターの数や連絡先などを意識する必要を無くし、特定の中継装置にその情報を送信するのみで、多数の且つ任意数の監視センターにその情報が伝送される情報伝送システム及びそれに用いる情報中継装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の情報伝送システムは、センサと、そのセンサで検知されたセンサ情報及び端末識別情報を含む端末情報を外部へ送出する端末用通信手段とを有する、少なくとも１つの情報端末装置と、
前記端末用通信手段と通信可能な形式の少なくとも１種類の中継用通信手段と、前記中継用通信手段で受信した前記端末情報を外部から利用可能に記憶し管理するとともにインターネットに接続可能な中継用制御手段とを有する、情報中継装置と、
前記インターネットに接続可能な監視用通信手段と、該監視用通信手段を制御し、前記インターネット及び前記監視用通信手段を介して、前記端末情報を前記情報中継装置から取得する監視用制御手段とを有する、少なくとも１つの情報監視センターと、
を備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項２の情報伝送システムは、請求項１記載の情報伝送システムにおいて、前記情報端末装置は複数であり、それらの情報端末装置の各々の前記端末用通信手段は少なくとも２種類の異なる通信形式のいずれかの通信形式のものであり、前記情報中継装置は、前記少なくとも２種類の異なる通信形式の前記端末用通信手段に対応して、それらと通信可能な少なくとも２種類の中継用通信手段を有することを特徴とする。
【００１７】
請求項３の情報伝送システムは、請求項１、２記載の情報伝送システムにおいて、前記中継用制御手段は、前記インターネットに常時接続されており、
前記情報監視センターは、前記インターネットを介して前記中継用制御手段にアクセスして、記憶されている前記端末情報を取得することを特徴とする。
【００１８】
請求項４の情報伝送システムは、請求項１〜３記載の情報伝送システムにおいて、前記センサはＧＰＳ受信機であり、前記センサ情報は位置情報を含むＧＰＳ情報であることを特徴とする。
【００１９】
請求項５の情報中継装置は、情報端末装置の端末用通信手段から伝送されるセンサ情報及び端末識別情報を含む端末情報を受信する少なくとも１種類の中継用通信手段と、前記中継用通信手段で受信した前記端末情報を外部から利用可能に記憶し管理するとともにインターネットに接続可能な中継用制御手段とを有することを特徴とする。
【００２０】
請求項６の情報中継装置は、請求項５の情報中継装置において、少なくとも２種類の異なる通信形式で伝送されてくる前記端末情報を受信可能な少なくとも２種類の前記中継用通信手段を有することを特徴とする。
【００２１】
請求項７の情報中継装置は、請求項５、６記載の情報中継装置において、前記中継用制御手段は、前記インターネットに常時接続されており、外部から前記インターネットを介して前記中継用制御手段にアクセスして、記憶されている前記端末情報を取得可能であることを特徴とする。
【００２２】
請求項８の情報中継装置は、請求項５〜７記載の情報中継装置において、前記センサ情報は位置情報を含むＧＰＳ情報であることを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の情報伝送システム及びそれに用いる情報中継装置の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２４】
図１は、本発明による情報伝送システムの構成を示す図であり、第１〜第ｎ移動体端末装置１１〜１ｎ、位置情報中継装置２０、第１〜第ｎ監視センター３１〜３ｎ及びそれらの間の通信経路である公衆回線網４０、ＭＣＡ（Ｍｕｌｔｉ  Ｃｈａｎｎｅｌ  Ａｃｃｅｓｓ）無線システムのＭＣＡ制御局５０、インターネット６０等から構成されている。
【００２５】
図１において、第１〜第ｎ移動体端末装置１１〜１ｎは、自動車等に搭載されたり、人に携帯されたりしており、それらの移動に伴ってその位置が変わるものである。移動体端末装置１１〜１ｎは、そこで得たセンサ情報を含む端末情報を送出するものであるが、その端末用通信手段に種々の形式のものを用いている。
【００２６】
第１移動体端末装置１１は、センサ手段として、位置測定機能を持つＧＰＳ受信機１１−１を用いている。そのＧＰＳ受信機１１−１で測定した位置情報等のセンサ情報とその端末装置を識別するための端末識別情報とを組にして端末情報を形成する。その端末情報を制御装置１１−２の制御の元に、携帯電話機１１−３から送出し、公衆回線網４０を介して位置情報中継装置２０の対応する電話機２１に伝送する。端末情報には、移動体端末装置での衝突事故や火災など異常事象の発生を示す加速度や温度などのセンサ情報をも含ませることができる。なお、公衆回線網４０の他に携帯電話網も用いられるが、ここでは簡単化するために省略している。
【００２７】
このセンサ手段として、ＧＰＳ受信機以外のものも用いることができる。また、センサ情報として、位置の他、速度、方向等も得ることができ、それらをセンサデータとして伝送することもできる。以下、センサ手段としてＧＰＳ受信機を用い、センサ情報として位置の場合を例として、説明する。
【００２８】
第２移動体端末装置１２は、センサ手段としてＧＰＳ受信機１２−１を用い、測定した位置情報等のセンサ情報とその端末識別情報とを組にして端末情報を形成する。その端末情報を制御装置１２−２の制御の元に、ＭＣＡ無線システムの移動局としての無線機１２−３から送出し、ＭＣＡ制御局５０を介して、位置情報中継装置２０の対応する無線機２２に伝送する。この対応する無線機２２は、ＭＣＡ無線システムの指令局に相当する。
【００２９】
また、第ｎ移動体端末装置１ｎは、センサ手段としてＧＰＳ受信機１２−１を用い、測定した位置情報等のセンサ情報とその端末識別情報とを組にして端末情報を形成する。その端末情報を制御装置１ｎ−２の制御の元に、無線機１ｎ−３から送出し、直接位置情報中継装置２０の対応する無線機２３に伝送する。
【００３０】
このように各移動体端末装置１１〜１ｎは、その通信手段として、他の移動体端末装置や監視センターの通信手段の型式に影響されることなく、自己に適した通信手段を使用できる。
【００３１】
位置情報中継装置２０には、各移動体端末装置１１〜１ｎとの間での通信手段として、第１移動体端末装置１１の携帯電話機１１−３のような電話機を通信手段として用いている移動体端末装置との間での情報の送受信を行うための電話機２１を設ける。また、第２移動体端末装置１２のＭＣＡシステム用の無線機１２−３のような無線機を通信手段として用いている移動体端末装置との間での情報の送受信を行うためのＭＣＡシステム用無線機２２を設ける。さらに、第ｎ移動体端末装置１ｎの無線機１２−３のような直接通信する無線機を通信手段として用いている移動体端末装置との間での情報の送受信を行うための直接通信用無線機２３を設ける。
【００３２】
これらの電話機２１、無線機２２、無線機２３は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）２５によってコンピュータ（以下、ＰＣ）２４に結合されている。このＰＣ２４は、電話機２１、無線機２２、無線機２３で受信した端末情報を外部から利用可能に記憶し管理するとともに、インターネット６０に接続可能な中継用制御手段として機能する。
【００３３】
これらの電話機２１、無線機２２、無線機２３は、不特定の移動体端末装置からの端末情報を随時に受け付けることができるように常に動作状態におかれている。また、ＰＣ２４は、不特定の監視センター３１〜３ｎからのアクセスに対応できるように、常に動作状態におかれるとともにインターネット６０に常時接続されている。
【００３４】
第１〜第ｎ監視センター３１〜３ｎは、固定した場所に配置されたり、管理者に携帯されたり、種々の形態で使用され、その個数も任意である。監視センター３１〜３ｎは、位置情報中継装置２０から得た各移動体端末装置の端末情報を通信手段３１−１〜３ｎ−１で受け取り、ＰＣ３１−２〜３ｎ−２でそれらの端末情報に基づいて移動体端末装置の位置を地図上に表示したり、発生した異常事象も合わせて表示し、或いは記録する。
【００３５】
これらの監視センター３１〜３ｎは、端末情報を得るためにインターネットに接続されるが、そのために用いられる監視用通信手段としては、種々の形態のものが使用できる。
【００３６】
図１の例では、第１監視センター３１の通信手段は携帯電話機３１−１であり、第２監視センター３２の通信手段は無線ＬＡＮ端末３２−１であり、また第ｎ監視センター３ｎの通信手段は光ファイバ端末３ｎ−１であるとして表されている。それぞれ携帯電話基地局、無線ＬＡＮ基地局、光ファイバ基地局などを介してインターネット６０に接続されるが、それらの基地局などの図示を省略している。
【００３７】
以下、本発明による情報伝送システムの動作を説明する。
【００３８】
各移動体端末装置１１〜１ｎは、それが搭載されている自動車などの移動につれてその位置が移動する。各移動体端末装置１１〜１ｎでは、ＧＰＳ受信機１１−１〜１ｎ−１で測定された位置情報を当該移動端末装置の端末識別情報とともに、その移動端末装置の端末情報として位置情報中継装置２０に送信する。
【００３９】
この端末情報の送信は、所定値に設定された時間間隔で送信したり、目的地に到着したときなどに入力操作により送信したりする。また、位置情報中継装置２０のＰＣ２４からの指示によりその時点の端末情報を送信するようにしても良い。
【００４０】
各移動体端末装置１１〜１ｎの通信手段が携帯電話機１１−３のような携帯電話機である場合には、それらからの端末情報はそれに対応して位置情報中継装置２０に設けられた電話機２１に、公衆回線網４０を介して、伝送される。
【００４１】
各移動体端末装置１１〜１ｎの通信手段が無線機１２−３のようなＭＣＡ用無線機である場合には、それらからの端末情報はそれに対応して位置情報中継装置２０に設けられたＭＣＡ用の無線機２２に、ＭＣＡ制御局５０を介して、伝送される。
【００４２】
また、各移動体端末装置１１〜１ｎの通信手段が無線機１ｎ−３のような直接伝送する無線機である場合には、それらからの端末情報はそれに対応して位置情報中継装置２０に設けられた直接伝送用の無線機２ｎに、直接伝送される。
【００４３】
このように、位置情報中継装置２０の内部に、各移動体端末装置１１〜１ｎが採用する通信手段の種類に対応して、それぞれの種類の通信手段を設けることにより、各移動体端末装置の端末情報を送受信するための通信手段を、他の移動体端末装置や監視センターの通信手段の型式に影響されることなく、自己に適した通信手段を使用することが可能になる。
【００４４】
また、各移動体端末装置１１〜１ｎは、監視センター３１〜３ｎの数やそれらの連絡先などを意識する必要が無く、その端末情報を送信するのみで、多数の且つ任意数の監視センター３１〜３ｎにおいて、その端末情報が利用可能になる。また、各移動体端末装置１１〜１ｎは、各監視センター３１〜３ｎに同じ端末情報を送る必要がなく、位置情報中継装置２０にのみその端末情報を送れば良いので、通信データ量、通信時間が少なくて済む。また、各移動体端末装置１１〜１ｎからの端末情報を送信する伝送先は、位置情報中継装置２０に固定されるので、監視センターの数や連絡番号の変更に関係なく、変更が生じない。
【００４５】
位置情報中継装置２０のＰＣ２４は、各移動体端末装置１１〜１ｎから伝送されてきた端末情報を記憶し管理する。そして、ＰＣ２４は、記憶されている端末情報をインターネット６０側から取り出せるように、インターネット６０に常時接続されている。
【００４６】
そして、各監視センター３１〜３ｎは、移動体端末装置の端末情報を取得したいときに、インターネット６０に接続し、位置情報中継装置２０にアクセスし、所望の端末識別情報が含まれている端末情報を取得する。
【００４７】
このように、各監視センター３１〜３ｎは、インターネット６０に接続できれば良いので、移動体端末装置１１〜１ｎと位置情報中継装置２０間の通信手段の型式に関わりなく、技術の進歩や状況の変化などに応じて最適な通信手段を選択できる。
【００４８】
また、位置情報中継装置２０のＰＣ２４は、端末情報（センサ情報及び端末識別情報を含む）を記憶していれば良く、監視センター３１〜３ｎへの送り先情報を持つ必要がない。したがって、ＰＣ２４は、記憶容量を小さくできるとともに、監視センター３１〜３ｎの増設、廃止、或いは変更などに何らの影響を受けない。
【００４９】
これにより、位置情報中継装置２０は、移動体端末装置１１〜１ｎ及び監視センター３１〜３ｎの増設、廃止、或いは変更などに全く関係なく運用することができるから、メンテナンスフリーになる。
【００５０】
なお、位置情報中継装置２０のＰＣ２４に、端末情報の他に、各監視センター３１〜３ｎの送り先情報を記憶させておき、必要なとき（例えば、所定時間毎）にインターネット６０に接続し、各監視センター３１〜３ｎに端末情報を送るようにしても良い。
【００５１】
この場合には、インターネット６０に接続されている監視センターのみが、伝送されてくる端末情報を受け取ることができる。したがって、各監視センター３１〜３ｎは、端末情報が必要なときにインターネット６０に接続し、端末情報が必要でないときにはインターネット６０への接続を解除すればよい。
【００５２】
【発明の効果】
本発明によれば、自己位置測定機能等を搭載した情報端末装置の位置情報などの端末情報をそれらの情報を監視する監視センターに伝送するものにおいて、情報端末装置及び監視センターの情報を送受信するための通信手段を、他の情報端末装置や監視センターの通信手段の型式に影響されることなく、自己に適した通信手段を使用することが可能になる。
【００５３】
また、各情報端末装置は、監視センターの数や連絡先などを意識する必要を無くし、特定の中継装置にその情報を送信するのみで、多数の且つ任意数の監視センターにおいて、その情報を利用することができる。また、情報端末装置は、各監視センターに同じデータを送る必要ないので、通信データ量、通信時間が少なくて済む。
【００５４】
また、情報端末装置からの端末情報を送信する伝送先は、情報中継装置に固定されるので、監視センターの数や連絡番号の変更に関係なく、変更が生じない。
【００５５】
また、監視センターは、インターネットに接続できれば良いので、情報端末装置と情報中継装置間の通信手段に関わりなく、技術の進歩や状況の変化などに応じて最適な通信手段を選択できる。
【００５６】
また、情報中継装置は、情報端末装置及び監視センターの増設、廃止、或いは変更などに全く関係なく運用することができ、メンテナンスフリーになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による情報伝送システムの構成を示す図。
【図２】従来の位置情報伝送システムの構成を示す図。
【符号の説明】
１１〜１ｎ  移動体端末装置
１１−１〜１ｎ−１  ＧＰＳ受信機
１１−２〜１ｎ−２  制御装置
１１−３  携帯電話機
１２−３、１ｎ−３  無線機
２０  位置情報中継装置
２１  電話機
２２、２３  無線機
２４  コンピュータ（ＰＣ）
３１〜３ｎ  監視センター
３１−１  携帯電話機
３２−１  無線ＬＡＮ端末
３ｎ−１  光ファイバ端末
３１−２〜３ｎ−２  コンピュータ（ＰＣ）
４０  公衆回線網
５０  ＭＣＡ制御局
６０  インターネット
【図１】
2004274659.tif 000003
【図２】
2004274659.tif 000004