(57)【要約】【課題】機内温度が変化または長時間使用しても最適な転写バイアスを常時用いることが可能で、転写不良が発生せずに良好な画像を形成することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】像担持体上のトナー像を、転写バイアスが印加される転写ローラ７により転写材５または中間転写体に前記トナー像を転写する画像形成装置において、前記転写バイアスの出力値を検出する検出手段と前記転写ローラ７を加熱する加熱手段を有し、前記検出手段による検出結果に基づいて前記加熱手段を制御する。【選択図】        図１
2004245941.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、該像担持体に対向配置された回転可能な転写ローラと、該転写ローラに電圧を印加する電源と、該電源の出力を検出する電源出力検出手段と、前記転写ローラを加熱する加熱手段を有し、転写材が前記像担持体と前記転写ローラに狭持搬送される際に該転写ローラに前記電源で前記トナーと逆極性のバイアスを印加することにより前記像担持体上の前記トナー像を前記転写材に転写する画像形成装置において、
前記電源出力検出手段の検出結果に基づいて前記加熱手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナー像を担持する像担持体上と、該像担持体に転写材担持体を介して対向配置された回転可能な転写ローラと、該転写ローラに電圧を印加する電源と、該電源の出力を検出する電源出力検出手段と、前記転写ローラを加熱する加熱手段を有し、前記転写材担持体に担持されて搬送される転写材と該転写材担持体が前記像担持体と前記転写ローラに狭持される際に該転写ローラに前記電源で前記トナーと逆極性のバイアスを印加することにより前記像担持体上の前記トナー像を前記転写材に転写する画像形成装置において、
前記電源出力検出手段の検出結果に基づいて前記加熱手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記電源出力検出手段は前記電源出力を、少なくとも前記転写ローラの１回転の間に２回は検出することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
トナー像を担持する第１の像担持体と、該像担持体に中間転写体を介して対向配置された回転可能な１次転写ローラと、該１次転写ローラに前記トナーと逆極性の電圧を印加することにより前記像担持体上のトナー像を中間転写体に１次転写する１次転写電源と、該１次転写電源の出力を検出する１次転写電源出力検出手段と、前記１次転写ローラを加熱する加熱手段と、前記中間転写体上のトナー像を転写材に２次転写する２次転写手段を有する画像形成装置において、
前記１次転写電源出力検出手段の検出結果に基づいて前記加熱手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記１次転写電源出力検出手段は前記１次転写電源出力を、少なくとも前記１次転写ローラ１回転の間に２回は検出することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記加熱手段の加熱温度はトナーの軟化点温度未満であることを特徴とする請求項１または２，４いずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機やレーザービームプリンタ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
以下の説明は、静電潜像を形成し次いで帯電したトナー像を現像して担持する感光ドラムと、この感光ドラムに接触配置された転写ローラ（転写部材）を備えた画像形成装置について行うものとする。
【０００３】
上述の転写ローラは、金属製の芯金と、この芯金の外周面を円筒状に囲繞する導電性の弾性層によって構成されており、芯金の両端部を感光ドラムに向けて所定の押圧力で付勢することにより、弾性層を感光ドラム表面に押し付けて感光ドラムとの間に帯状の転写ニップ部を構成している。そして、感光ドラム表面に形成されたトナー像を紙等の転写材に転写する際には、上述の転写ニップ部にて転写材を挟持搬送しつつ、電源によって転写ローラに転写バイアスを印加することで一定の電荷を転写材裏面に付与し帯電させ転写を行うようにしている。そして転写材上のトナー像は定着器により加熱溶融され転写材に定着される。ところで上述の転写ローラの弾性層はゴム、ウレタンなどの弾性材料により形成されている。またこのような転写構成は従来より用いられているコロトロン帯電器と比較して、より低い電源電圧で必要な転写バイアスを与えられるという利点がある。
【０００４】
この転写ローラは、転写材裏面に一様な電荷を付与させるために、局所的にムラのない一様な電気抵抗値に設定する必要があるが、カーボンブラックなどの混入によって電子写真プロセスに必要な中抵抗領域の抵抗値を一様に製造することは困難であり、過塩素酸ナトリウム等のイオン導電性物質を混入することにより上記中抵抗領域で抵抗一様の部材を製造している。
【０００５】
ところで上述の転写ローラの抵抗値は温度特性を持っていることが知られていて、また、機内温度は連続使用時は定着器の熱により高くなり、長時間放置されると機内は排気などにより通常の温度になるなど使用状態により変化し、それにともない転写ローラの抵抗値は変化するので、転写材裏面に必用な電荷量を付与するために転写バイアスの調整を行って転写電流を流している。
【０００６】
例えば、図５に示すように、必要な転写電流を流すのに転写ローラに印加するバイアスは機内温度が２５℃の時は４．０ｋＶ、４５℃の時は１．５ｋＶを要する。これは機内温度が低いときは転写ローラの抵抗値が高く、高いときは抵抗値が低くなるからである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、転写ローラの抵抗値が過度に高くなると図６に示す転写ニップ１９を介して流れる感光ドラム１方向の転写電流量より転写ニップ近傍ギャップ２０を介して流れる感光ドラム１方向の放電電流量が多くなり、転写ニップ近傍ギャップ２０で転写に不適切な極性つまりトナー正規の極性と逆の極性に感光ドラム１上または転写材５上のトナーが帯電させられてしまい、転写材５上のトナー像が乱れるという転写不良が発生するという問題があった。
【０００８】
これを防止する為にあらかじめ抵抗の低い転写ローラを用いて図５の２５℃の時の必用転写バイアスを下げれば良いのだが、機内温度が上昇すると転写ローラ７の抵抗は更に低くなり、低くなると図６のように転写材５を挟持搬送する際に転写ローラ７が直接接触している感光ドラム１の端部へ電流が過度に流れてしまい、次の作像時にその部分が正常に静電潜像を形成できないという問題があった。
【０００９】
また上述の転写ローラ７の抵抗値は温度特性による変化の他に、通電状態で長時間使用し続けると図７のように必要な転写電流を流すのに転写ローラに印加するバイアスが増大つまり転写ローラの抵抗値が増加していき、転写不良が発生するという問題もあった。
【００１０】
そこで本発明は、機内温度が変化または長時間使用しても最適な転写バイアスを常時用いることが可能で転写不良を起こすことがなく良好な画像を形成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係わる本発明は、トナー像を担持する像担持体と、該像担持体に対向配置された回転可能な転写ローラと、該転写ローラに電圧を印加する電源と、該電源の出力を検出する電源出力検出手段と、前記転写ローラを加熱する加熱手段を有し、転写材が前記像担持体と前記転写ローラに狭持搬送される際に該転写ローラに前記電源で前記トナーと逆極性のバイアスを印加することにより前記像担持体上の前記トナー像を前記転写材に転写する画像形成装置において、前記電源出力検出手段の検出結果に基づいて前記加熱手段を制御することを特徴とする。
【００１２】
請求項２に係わる本発明は、トナー像を担持する像担持体上と、該像担持体に転写材担持体を介して対向配置された回転可能な転写ローラと、該転写ローラに電圧を印加する電源と、該電源の出力を検出する電源出力検出手段と、前記転写ローラを加熱する加熱手段を有し、前記転写材担持体に担持されて搬送される転写材と該転写材担持体が前記像担持体と前記転写ローラに狭持される際に該転写ローラに前記電源で前記トナーと逆極性のバイアスを印加することにより前記像担持体上の前記トナー像を前記転写材に転写する画像形成装置において、前記電源出力検出手段の検出結果に基づいて前記加熱手段を制御することを特徴とする。
【００１３】
請求項３に係わる本発明は、前記電源出力検出手段は前記電源出力を、少なくとも前記転写ローラの１回転の間に２回は検出することを特徴とする。
【００１４】
請求項４に係わる本発明は、トナー像を担持する第１の像担持体と、該像担持体に中間転写体を介して対向配置された回転可能な１次転写ローラと、該１次転写ローラに前記トナーと逆極性の電圧を印加することにより前記像担持体上のトナー像を中間転写体に１次転写する１次転写電源と、該１次転写電源の出力を検出する１次転写電源出力検出手段と、前記１次転写ローラを加熱する加熱手段と、前記中間転写体上のトナー像を転写材に２次転写する２次転写手段を有する画像形成装置において、前記１次転写電源出力検出手段の検出結果に基づいて前記加熱手段を制御することを特徴とする。
【００１５】
請求項５に係わる本発明は、前記１次転写電源出力検出手段は前記１次転写電源出力を、少なくとも前記１次転写ローラ１回転の間に２回は検出することを特徴とする。
【００１６】
請求項６に係わる本発明は、前記加熱手段の加熱温度はトナーの軟化点温度未満であることを特徴とする。
【００１７】
転写電源が転写ローラに印加する出力を検出しその結果に基づいて転写ローラへの加熱を制御するので、機内温度の変化による、または、転写ローラへの通電時間による転写ローラの抵抗上昇を抑制でき、転写不良を起こすことがなく良好な画像を形成することができる。
【００１８】
以上、本発明を整理して要約すれば以下の構成に集約できる。
【００１９】
（１）トナー像を担持する像担持体と、該像担持体に対向配置された回転可能な転写ローラと、該転写ローラに電圧を印加する電源と、該電源の出力を検出する電源出力検出手段と、前記転写ローラを加熱する加熱手段を有し、転写材が前記像担持体と前記転写ローラに狭持搬送される際に該転写ローラに前記電源で前記トナーと逆極性のバイアスを印加することにより前記像担持体上の前記トナー像を前記転写材に転写する画像形成装置において、
前記電源出力検出手段の検出結果に基づいて前記加熱手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【００２０】
（２）トナー像を担持する像担持体上と、該像担持体に転写材担持体を介して対向配置された回転可能な転写ローラと、該転写ローラに電圧を印加する電源と、該電源の出力を検出する電源出力検出手段と、前記転写ローラを加熱する加熱手段を有し、前記転写材担持体に担持されて搬送される転写材と該転写材担持体が前記像担持体と前記転写ローラに狭持される際に該転写ローラに前記電源で前記トナーと逆極性のバイアスを印加することにより前記像担持体上の前記トナー像を前記転写材に転写する画像形成装置において、
前記電源出力検出手段の検出結果に基づいて前記加熱手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【００２１】
（３）前記電源出力検出手段は前記電源出力を、少なくとも前記転写ローラの１回転の間に２回は検出することを特徴とする前記（１）または（２）に記載の画像形成装置。
【００２２】
（４）トナー像を担持する第１の像担持体と、該像担持体に中間転写体を介して対向配置された回転可能な１次転写ローラと、該１次転写ローラに前記トナーと逆極性の電圧を印加することにより前記像担持体上のトナー像を中間転写体に１次転写する１次転写電源と、該１次転写電源の出力を検出する１次転写電源出力検出手段と、前記１次転写ローラを加熱する加熱手段と、前記中間転写体上のトナー像を転写材に２次転写する２次転写手段を有する画像形成装置において、前記１次転写電源出力検出手段の検出結果に基づいて前記加熱手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【００２３】
（５）前記１次転写電源出力検出手段は前記１次転写電源出力を、少なくとも前記１次転写ローラ１回転の間に２回は検出することを特徴とする前記（４）に記載の画像形成装置。
【００２４】
（６）前記加熱手段の加熱温度はトナーの軟化点温度未満であることを特徴とする前記（１）または（２），（４）いずれかに記載の画像形成装置。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。
【００２６】
〈実施の形態１〉
図１に、実施の形態１に係わる画像形成装置の一例を示す。
【００２７】
同図に示す画像形成装置は、像担持体としてドラム型の電子写真感光体（以下「感光ドラム」）１を備えている。感光ドラム１は、駆動手段（不図示）によって同図中の時計回り方向に回転駆動される。
【００２８】
回転駆動された感光ドラム１は、その表面が１次帯電器２によって均一に帯電された後、ホストコンピュータ（不図示）からの画像信号に応じたレーザー光が露光装置３から照射されて静電潜像が形成される。
【００２９】
この静電潜像は、現像器４によってトナーが付着されてトナー像として現像（可視化）される。転写材５はレジストローラ６により感光ドラム１上のトナー像とタイミングを合わせるようにして送られる。転写材５は感光ドラム１に当接配置された転写ローラ７と感光ドラム１の間で押圧され、感光ドラム１上のトナー像は転写電源８によって転写ローラ７に印加された、トナー電荷と逆の極性をもつ転写バイアスによって転写材表面に転写される。なお、転写ローラ７と転写電源８の出力検出部材９と転写ローラ７を加熱する加熱部材１０については、後に詳述する。
【００３０】
トナー像転写後の感光ドラム１は、その表面に残った転写残トナーがクリーナ１１によって除去され、次の画像形成に供される。
【００３１】
一方、トナー像転写後の転写材５は、未定着トナー像を担持した状態で、転写ローラの駆動により不図示の搬送ガイドを通って不図示の定着器に搬送され、ここで表面のトナー像が加熱加圧されて定着される。
【００３２】
転写ローラ７は、外径８ｍｍの金属製の芯金（不図示）と、その外周面に導電性材料層を形成したものであり、外径１６ｍｍに構成されている。この導電性材料層はゴム、ウレタン等の高分子エラストマーや高分子フォーム材料を基材として用い、それにイオン性導電物質を混入することにより、導電性を１［ＭΩ］から１００［ＭΩ］という中抵抗領域に調整したものである。
【００３３】
上記導電性材料層の基材として用いられるウレタンとしては、ポリヒドロキシル化合物として、一般の軟質ポリウレタンフォームやウレタンエラストマー製造に用いられるポリオール、即ち、末端にポリヒドロキシル基を有するポリエーテルポリオール、ポリエステルポリオール、及び両者の共重合物であるポリエーテルポリオールが挙げられるほか、ポリオール中でエチレン性不飽和単量体を重合させて得られる所謂ポリマーポリオール等の一般的なポリオールが使用できる。また、ポリイソシアネート化合物として、同様に一般的な軟質ポリウレタンフォームやウレタンエラストマー製造に使用されるポリイソシアネート、即ち、トリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）、粗製ＴＤＩ、４，４−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、粗製ＭＤＩ、炭素数２〜１８の脂肪族ポリイソシアネート、炭素数４〜１５の脂環式ポリイソシアネート及びこれらポリイソシアネートの混合物や変性物、例えば部分的にポリオール類と反応させて得られるプレポリマー等が用いられる。
【００３４】
また、上記導電性材料層の基材として用いられるゴムとしては、天然ゴム、ニトリルブタジエンゴム、クロロプレンゴム、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴム、エチレンプロピレンゴム、イソプレンゴム、ポリノルボルネンゴム等の通常のゴム又はスチレン−ブタジエン−スチレン（ＳＢＳ）、スチレン−ブタジエン−スチレンの水添加物（ＳＥＢＳ）等の熱可塑性ゴムを使用することができ、またこれらのゴムに液状ポリイソプレンゴムを混合することもできる。更に、これらのゴムやエピクロルヒドリンとエチレンオキサイドとの共重合ゴム等を発泡させたものを用いることもできる。
【００３５】
これらの基材中に添加されるイオン性導電物質としては、過塩素酸ナトリウム，過塩素酸カルシウム，塩化ナトリウム等の無機イオン性導電物質、更に変性脂肪族ジメチルエチルアンモニウムエトサルフェート，ステアリルアンモニウムアセテート，ラウリルアンモニウムアセテート，オクタデシルトリメチルアンモニウム過塩素酸塩等の有機イオン性導電物質が例示され、一般的には過塩素酸ナトリウムが多用されている。
【００３６】
転写ローラ７を加熱する加熱部材１０の構成部材である金属ローラ１０ａは円筒形状をしており転写ローラ７に従動回転する。その円筒の中からハロゲンランプヒータなどにより金属ローラ１０ａは０〜４５℃に加熱される。その金属ローラ１０ａは、両端部をＰＯＭ（ポリキシメチレン）等の絶縁性部材により支持され、また、金属ローラ１０ａは転写ローラ７の導電性材料層と同じ長さに形成されており、両端部のＰＯＭの支持部材が当接手段（不図示）によって転写ローラ７に向けて付勢されている。この際、転写ローラ７に対する当接圧がその長手方向で一様になるように、片側２００ｇずつの荷重が行われている。金属ローラ１０ａは、転写ローラ７の回転に伴って従動回転する。上述のハロゲンランプヒータは加熱制御部材１０ｂにより点灯と消灯を繰り返すことにより金属ローラ１０ａの温度を可変にしている。金属ローラ１０ａの材質はアルミニウムに限らず、熱伝導率の高い金属であれば他の任意の金属（例えば、銅）であってもよく、軸フランジについてもＰＯＭだけでなく、ナイロンとガラスの混合材など絶縁製のものであればいずれのものでもよい。
【００３７】
転写電源８の出力検出部材９は、定期的に電流検知部材９ａにより電流を検知し、それを転写ローラ７の１回転の間に８回行い、演算装置９ｂにより８回の電流検知結果を平均し、次いで転写部のインピーダンスを算出する。そのインピーダンスが１００［ＭΩ］より小さくなるように、上述の加熱制御部材１０ｂでハロゲンランプヒータの点灯・消灯を制御し金属ローラの温度を制御する。これは、転写部近傍で転写に不適切な極性つまりトナー正規の極性と逆の極性に感光ドラム１上または転写材５上のトナーが反転して、転写部通過後の転写材上のトナー像が乱れないようにして決めたインピーダンスである。
【００３８】
転写電源８による転写バイアス（出力）は、２３℃５０％の温湿度環境でトナー像が無い白地部が転写部を通過する時に流れる電流が３０μＡ流れるように定電圧制御されている。
【００３９】
〈実施の形態２〉
図２に、実施の形態２に係わる画像形成装置の一例を示す。
【００４０】
実施の形態１との違いは、実施の形態１では加熱部材として図１のように転写ローラ７に当接する金属ローラ１０ａとハロゲンヒータを用いていたが、実施の形態２では金属ローラ１０ａは用いず、かつ、図２のようにハロゲンヒータを円筒状の感光ドラム１の中に配設する。つまり、転写ローラ７に当接する感光ドラム１を介して転写ローラ７を加熱する。動作と転写ローラ７の材料・形状に関しては実施の形態１と同じである。
【００４１】
〈実施の形態３〉
図３に、実施の形態３に係わる画像形成装置の一例を示す。
【００４２】
同図に示す画像形成装置は、像担持体としてドラム型の電子写真感光体（以下「感光ドラム」）１を備えている。感光ドラム１は、駆動手段（不図示）によって同図中の時計回り方向に回転駆動される。
【００４３】
回転駆動された感光ドラム１は、その表面が１次帯電器２によって均一に帯電された後、ホストコンピュータ（不図示）からの画像信号に応じたレーザー光が露光装置３から照射されて静電潜像が形成される。
【００４４】
この静電潜像は、現像器４によってトナーが付着されてトナー像として現像（可視化）される。転写材５は、張架ローラに張架された転写ベルト１２に不図示の静電吸着部材により吸着されて担持され、感光ドラム１上のトナー像とタイミングを合わせるようにして送られる。転写材５は感光ドラム１の対向に転写ベルトを介して配置された転写ローラ７により感光ドラム１方向に押圧され、感光ドラム１上のトナー像は転写電源８によって転写ローラ７に印加されたトナー電荷と逆の極性をもつ転写バイアスによって転写材表面に転写される。なお、転写ローラ７と転写電源８の出力検出部材９と転写ローラ７を加熱する加熱部材１０については、後に詳述する。
【００４５】
トナー像転写後の感光ドラム１は、その表面に残った転写残トナーがクリーナ１１によって除去され、次の画像形成に供される。
【００４６】
一方、トナー像転写後の転写材５は、未定着トナー像を担持した状態で、転写ベルト１２に担持され、分離部爪により転写ベルトから分離され、不図示の搬送ガイドを通って不図示の定着器に搬送され、ここで表面のトナー像が加熱加圧されて定着される。
【００４７】
転写ベルト１２は、厚さ５０〜１５０μｍのＰＥＴまたはＰＩなどの樹脂ベルトであり無端状（エンドレス）に形成したものであり矢印Ａの方向に回転駆動される。体積抵抗率１０＋０８〜１０＋１３［Ω・ｃｍ］程度に調整して用いることができる。
【００４８】
転写ローラ７は、外径８ｍｍの金属製の芯金（不図示）と、その外周面に導電性材料層を形成したものであり、外径１６ｍｍに構成されている。この導電性材料層はゴム、ウレタン等の高分子エラストマーや高分子フォーム材料を基材として用い、それにイオン性導電物質を混入することにより、導電性を１［ＭΩ］から１００［ＭΩ］という中抵抗領域に調整したものである。
【００４９】
上記導電性材料層の基材として用いられるウレタンとしては、ポリヒドロキシル化合物として、一般の軟質ポリウレタンフォームやウレタンエラストマー製造に用いられるポリオール、即ち、末端にポリヒドロキシル基を有するポリエーテルポリオール、ポリエステルポリオール、及び両者の共重合物であるポリエーテルポリオールが挙げられるほか、ポリオール中でエチレン性不飽和単量体を重合させて得られる所謂ポリマーポリオール等の一般的なポリオールが使用できる。また、ポリイソシアネート化合物として、同様に一般的な軟質ポリウレタンフォームやウレタンエラストマー製造に使用されるポリイソシアネート、即ち、トリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）、粗製ＴＤＩ、４，４−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、粗製ＭＤＩ、炭素数２〜１８の脂肪族ポリイソシアネート、炭素数４〜１５の脂環式ポリイソシアネート及びこれらポリイソシアネートの混合物や変性物、例えば部分的にポリオール類と反応させて得られるプレポリマー等が用いられる。
【００５０】
また、上記導電性材料層の基材として用いられるゴムとしては、天然ゴム、ニトリルブタジエンゴム、クロロプレンゴム、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴム、エチレンプロピレンゴム、イソプレンゴム、ポリノルボルネンゴム等の通常のゴム又はスチレン−ブタジエン−スチレン（ＳＢＳ）、スチレン−ブタジエン−スチレンの水添加物（ＳＥＢＳ）等の熱可塑性ゴムを使用することができ、またこれらのゴムに液状ポリイソプレンゴムを混合することもできる。更に、これらのゴムやエピクロルヒドリンとエチレンオキサイドとの共重合ゴム等を発泡させたものを用いることもできる。
【００５１】
これらの基材中に添加されるイオン性導電物質としては、過塩素酸ナトリウム，過塩素酸カルシウム，塩化ナトリウム等の無機イオン性導電物質、更に変性脂肪族ジメチルエチルアンモニウムエトサルフェート，ステアリルアンモニウムアセテート，ラウリルアンモニウムアセテート，オクタデシルトリメチルアンモニウム過塩素酸塩等の有機イオン性導電物質が例示され、一般的には過塩素酸ナトリウムが多用されている。
【００５２】
転写ローラ７の加熱は転写ベルト１２を介して行う。張架ローラは円筒状の金属ローラであり、転写転写ベルト１２と従動回転する。その円筒の中からハロゲンランプヒータなどにより張架ローラは０〜４５℃に加熱される。その張架ローラは転写ローラ７の導電性材料層の長さ以上に形成されている。上述のハロゲンランプヒータは加熱制御部材１０ｂにより点灯と消灯を繰り返すことにより張架ローラの温度を可変にしている。張架ローラの材質はアルミニウムに限らず、熱伝導率の高い金属であれば他の任意の金属（例えば、銅）であってもよい。
【００５３】
転写電源８の出力検出部材９は、定期的に電流検知部材９ａにより電流を検知し、それを転写ローラ７の１回転の間に８回行い、演算装置９ｂにより８回の電流検知結果を平均し、次いで転写部のインピーダンスを算出する。そのインピーダンスが１００［ＭΩ］より小さくなるように、上述の加熱制御部材１０ｂでハロゲンランプヒータの点灯・消灯を制御し張架ローラの温度を制御して転写ローラ７を加熱する。これは、転写部近傍で転写に不適切な極性つまりトナー正規の極性と逆の極性に感光ドラム１上または転写材５上のトナーが反転して、転写部通過後の転写材上のトナー像が乱れないようにして決めたインピーダンスである。
【００５４】
転写電源８による転写バイアス（出力）は、２３℃５０％の温湿度環境でトナー像が無い白地部が転写部を通過する時に流れる電流が３０μＡ流れるように定電圧制御されている。
【００５５】
〈実施の形態４〉
図４に、実施の形態４に係わる画像形成装置の一例を示す。
【００５６】
同図に示す画像形成装置は、像担持体としてドラム型の電子写真感光体（以下「感光ドラム」）１を備えている。感光ドラム１は、駆動手段（不図示）によって同図中の時計回り方向に回転駆動される。
【００５７】
回転駆動された感光ドラム１は、その表面が１次帯電器２によって均一に帯電された後、ホストコンピュータ（不図示）からの画像信号に応じたレーザー光が露光装置３から照射されて静電潜像が形成される。
【００５８】
この静電潜像は、現像器４によってトナーが付着されてトナー像として現像（可視化）される。中間転写ベルト１４は、張架ローラに張架され、かつ、感光ドラム１の対向に中間転写ベルト１４を介して配置された１次転写ローラ７により感光ドラム１方向に押圧され、感光ドラム１上のトナー像は１次転写電源８によって転写ローラ７に印加されたトナー電荷と逆の極性をもつ転写バイアスによって中間転写ベルト１４表面に転写される。転写材５はレジストローラ６により中間転写ベルト１４上のトナー像とタイミングを合わせるようにして送られる。転写材５は接地ローラ１５ｂの対向に中間転写ベルト１４を介して配置された２次転写ローラ１５ａにより接地ローラ１５ｂ方向に押圧され、中間転写ベルト上のトナー像は２次転写電源１６によって２次転写ローラ１５ａに印加された、トナー電荷と逆の極性をもつ転写バイアスによって転写材表面に転写される。
【００５９】
なお、１次転写ローラ７と１次転写電源８の出力検出部材９と転写ローラ７を加熱する加熱部材１０については、後に詳述する。
【００６０】
トナー像転写後の感光ドラム１，中間転写ベルト１４上の転写残トナーはクリーナ１１、１８によって除去され、次の画像形成に供される。
【００６１】
一方、トナー像転写後の転写材５は、未定着トナー像を担持した状態で、不図示の搬送ガイドを通って不図示の定着器に搬送され、ここで表面のトナー像が加熱加圧されて定着される。
【００６２】
中間転写ベルト１４は、厚さ５０〜１５０μｍのＰＥＴまたはＰＩなどの樹脂ベルトであり無端状（エンドレス）に形成したものであり矢印Ｂの方向に回転駆動される。体積抵抗率１０＋０８〜１０＋１３［Ω・ｃｍ］程度に調整して用いることができる。
【００６３】
１次転写ローラ７は、外径８ｍｍの金属製の芯金（不図示）と、その外周面に導電性材料層を形成したものであり、外径１６ｍｍに構成されている。２次転写ローラ１５ａは、外径１２ｍｍの金属製の芯金（不図示）と、その外周面に導電性材料層を形成したものであり、外径２４ｍｍに構成されている。この導電性材料層はゴム、ウレタン等の高分子エラストマーや高分子フォーム材料を基材として用い、それにイオン性導電物質を混入することにより、導電性を１［ＭΩ］から１００［ＭΩ］という中抵抗領域に調整したものである。
【００６４】
上記導電性材料層の基材として用いられるウレタンとしては、ポリヒドロキシル化合物として、一般の軟質ポリウレタンフォームやウレタンエラストマー製造に用いられるポリオール、即ち、末端にポリヒドロキシル基を有するポリエーテルポリオール、ポリエステルポリオール、及び両者の共重合物であるポリエーテルポリオールが挙げられるほか、ポリオール中でエチレン性不飽和単量体を重合させて得られる所謂ポリマーポリオール等の一般的なポリオールが使用できる。また、ポリイソシアネート化合物として、同様に一般的な軟質ポリウレタンフォームやウレタンエラストマー製造に使用されるポリイソシアネート、即ち、トリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）、粗製ＴＤＩ、４，４−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、粗製ＭＤＩ、炭素数２〜１８の脂肪族ポリイソシアネート、炭素数４〜１５の脂環式ポリイソシアネート及びこれらポリイソシアネートの混合物や変性物、例えば部分的にポリオール類と反応させて得られるプレポリマー等が用いられる。
【００６５】
また、上記導電性材料層の基材として用いられるゴムとしては、天然ゴム、ニトリルブタジエンゴム、クロロプレンゴム、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴム、エチレンプロピレンゴム、イソプレンゴム、ポリノルボルネンゴム等の通常のゴム又はスチレン−ブタジエン−スチレン（ＳＢＳ）、スチレン−ブタジエン−スチレンの水添加物（ＳＥＢＳ）等の熱可塑性ゴムを使用することができ、またこれらのゴムに液状ポリイソプレンゴムを混合することもできる。更に、これらのゴムやエピクロルヒドリンとエチレンオキサイドとの共重合ゴム等を発泡させたものを用いることもできる。
【００６６】
これらの基材中に添加されるイオン性導電物質としては、過塩素酸ナトリウム，過塩素酸カルシウム，塩化ナトリウム等の無機イオン性導電物質、更に変性脂肪族ジメチルエチルアンモニウムエトサルフェート，ステアリルアンモニウムアセテート，ラウリルアンモニウムアセテート，オクタデシルトリメチルアンモニウム過塩素酸塩等の有機イオン性導電物質が例示され、一般的には過塩素酸ナトリウムが多用されている。
【００６７】
１次転写ローラ７の加熱は中間転写ベルト１４を介して行う。張架ローラ１０ａは円筒状の金属ローラであり、中間転写ベルト１４と従動回転する。その円筒の中からハロゲンランプヒータなどにより張架ローラ１０ａは０〜４５℃に加熱される。その張架ローラ１０ａは１次転写ローラ７の導電性材料層の長さ以上に形成されている。上述のハロゲンランプヒータは加熱制御部材１０ｂにより点灯と消灯を繰り返すことにより張架ローラ１０ａの温度を可変にしている。張架ローラ１０ａの材質はアルミニウムに限らず、熱伝導率の高い金属であれば他の任意の金属（例えば、銅）であってもよい。
【００６８】
１次転写電源８の出力検出部材９は、定期的に電流検知部材９ａにより電流を検知し、それを転写ローラ７の１回転の間に８回行い、演算装置９ｂにより８回の電流検知結果を平均し、次いで転写部のインピーダンスを算出する。そのインピーダンスが１００［ＭΩ］より小さくなるように、上述の加熱制御部材１０ｂでハロゲンランプヒータの点灯・消灯を制御し張架ローラ１０ａの温度を制御して転写ローラ７を加熱する。これは、１次転写部近傍で転写に不適切な極性つまりトナー正規の極性と逆の極性に感光ドラム１上または転写材５上のトナーが反転して、転写部通過後の転写材上のトナー像が乱れないようにして決めたインピーダンスである。
【００６９】
１次転写電源８による転写バイアス（出力）は、２３℃５０％の温湿度環境でトナー像が無い白地部が転写部を通過する時に流れる電流が３０μＡ流れるように定電圧制御されている。同様に２次転写電源１６による転写バイアス（出力）は、２３℃５０％の温湿度環境でトナー像が無い白地部が転写部を通過する時に流れる電流が６０μＡ流れるように定電圧制御されている。
【００７０】
図４では示さなかったが、“実施の形態１”のようにして２次転写電源１６の出力の検出結果に基づいて２次転写ローラ１５ａの加熱手段を制御し２次転写部のインピーダンスを制御することも可能である。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、転写電源が転写ローラに印加する出力を検出しその結果に基づいて転写ローラへの加熱を制御するので、機内温度の変化による、または、転写ローラへの通電時間による転写ローラの抵抗上昇を抑制し、転写不良を防止して、高品位な画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１を示す図
【図２】本発明実施の形態２を示す図
【図３】本発明実施の形態３を示す図
【図４】本発明実施の形態４を示す図
【図５】従来例を説明する図
【図６】課題を説明する図
【図７】課題を説明する図
【符号の説明】
１    感光ドラム
２    １次帯電器
３    露光装置
４    現像器
５    転写材
６    レジストローラ
７    転写ローラ
８    転写電源
９    出力検出部材
９ａ  電流検知部材
９ｂ  演算装置
１０    加熱部材
１０ａ  張架ローラ
１０ｂ  加熱制御部材
１１    クリーナ
１２    転写ベルト
１４    中間転写ベルト
１５ａ  ２次転写ローラ
１５ｂ  接地ローラ
１６    ２次転写電源
１８    クリーナ
１９    転写ニップ
２０    転写ニップ近傍ギャップ
【図１】
2004245941.tif 000003
【図２】
2004245941.tif 000004
【図３】
2004245941.tif 000005
【図４】
2004245941.tif 000006
【図５】
2004245941.tif 000007
【図６】
2004245941.tif 000008
【図７】
2004245941.tif 000009