(57)【要約】【課題】食材収納容器内の食材を使い切る作業を容易に行うこと、食材収納容器の交換作業を容易に短時間にて行うことが可能な食材保冷機を提供すること。【解決手段】所要量の水を内部に収容可能な水槽１０と、この水槽１０内の水を冷却する冷凍装置４０と、水槽１０に脱着可能に装着されて同水槽１０内の水により冷却される食材収納容器３０を備えた食材保冷機Ａにおいて、食材収納容器３０の上端部が水槽１０の上端開口より上方に突出して露呈する状態にて食材収納容器３０を下方から保持する保持台３２を水槽１０内に設けた。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所要量の水を内部に収容可能な水槽と、この水槽内の水を冷却する冷凍装置と、前記水槽に脱着可能に装着されて同水槽内の水により冷却される食材収納容器を備えた食材保冷機において、前記食材収納容器の上端部が前記水槽の上端開口より上方に突出して露呈する状態にて前記食材収納容器を下方から保持する保持台を前記水槽内に設けたことを特徴とする食材保冷機。
【請求項２】
請求項１に記載の食材保冷機において、前記冷凍装置の冷却パイプは前記水槽の底壁を外側から冷却するように配置されており、前記保持台は熱伝導の良好な金属板を折り曲げることにより形成されていて、折り曲げて形成された各平面にて前記水槽の内底面と前記食材収納容器の下面にそれぞれ面接触していることを特徴とする食材保冷機。
【請求項３】
請求項１に記載の食材保冷機において、前記食材収納容器を挿通可能な容器挿通穴を有して前記水槽の上端部に組付けられ前記食材収納容器を所定の位置に保持する機能と前記食材収納容器内に収容した食材が前記水槽内に落ちるのを防ぐ機能を有するガイドプレートを設けたことを特徴とする食材保冷機。
【請求項４】
請求項３に記載の食材保冷機において、前記ガイドプレートの外周縁部と容器挿通穴周縁部は上方に向けて折り曲げられていて、前記ガイドプレートが受皿形状とされていることを特徴とする食材保冷機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食材保冷機に係り、特に、所要量の水を内部に収容可能な水槽と、この水槽内の水を冷却する冷凍装置と、前記水槽に脱着可能に装着されて同水槽内の水により冷却される食材収納容器を備えた食材保冷機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の食材保冷機は、例えば、特開平５−７９７４１号公報に示されていて、同公報に示されている食材保冷機では、水槽の上面開口に容器取付板が脱着可能に装着され、この容器取付板の受入孔に取付けた食材収納容器が押さえ蓋により上方から押さえ付けられた状態で、押さえ蓋がクランプ部材により固定される構成が採用されている。このため、食材収納容器が押さえ蓋により上方から押さえ付けられた状態で、押さえ蓋がクランプ部材により固定されている場合には、食材収納容器を自由に動かすことができない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、食材収納容器内の食材が少なくなったような場合には、同食材を使い切るために食材収納容器を傾けて食材を片寄らせたいことがあるが、上記した従来の食材保冷機では、食材収納容器を容易に傾けることができない。また、上記した従来の食材保冷機では、クランプ部材を外し押さえ蓋を外した後でなければ、食材収納容器を交換することができず、食材収納容器の交換作業を短時間に行うことができない。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記した課題に対処すべく、所要量の水を内部に収容可能な水槽と、この水槽内の水を冷却する冷凍装置と、前記水槽に脱着可能に装着されて同水槽内の水により冷却される食材収納容器を備えた食材保冷機において、前記食材収納容器の上端部が前記水槽の上端開口より上方に突出して露呈する状態にて前記食材収納容器を下方から保持する保持台を前記水槽内に設けたこと（請求項１に係る発明）に特徴がある。
【０００５】
この場合において、前記冷凍装置の冷却パイプは前記水槽の底壁を外側から冷却するように配置されており、前記保持台は熱伝導の良好な金属板を折り曲げることにより形成されていて、折り曲げて形成された各平面にて前記水槽の内底面と前記食材収納容器の下面にそれぞれ面接触していること（請求項２に係る発明）が望ましい。
【０００６】
また、前記食材収納容器を挿通可能な容器挿通穴を有して前記水槽の上端部に組付けられ前記食材収納容器を所定の位置に保持する機能と前記食材収納容器内に収容した食材が前記水槽内に落ちるのを防ぐ機能を有するガイドプレートを設けること（請求項３に係る発明）が望ましく、この場合において、前記ガイドプレートの外周縁部と容器挿通穴周縁部は上方に向けて折り曲げられていて、前記ガイドプレートが受皿形状とされていること（請求項４に係る発明）が望ましい。
【０００７】
【発明の作用・効果】
本発明による食材保冷機（請求項１に係る発明）においては、食材収納容器が水槽内に設けた保持台により下方から保持されていて、食材収納容器の一部を持ち上げて食材収納容器を傾けることが可能であり、食材収納容器内の食材が少ない場合に食材を片寄らせることが可能である。このため、食材収納容器内の食材を使い切る作業（例えば、食材が天ぷらの衣である場合、天ぷらの具に天ぷらの衣を付ける調理作業）を容易に行うことが可能である。また、食材収納容器を単に持ち上げる作業にて水槽から取り外すことが可能であるとともに、逆の作業で食材収納容器を水槽に取付けることが可能であり、食材収納容器の交換作業を容易に短時間にて行うことが可能である。
【０００８】
また、本発明による食材保冷機（請求項２に係る発明）においては、冷凍装置の冷却パイプが水槽の底壁を外側から冷却するように配置されており、保持台が熱伝導の良好な金属板により形成され、水槽の内底面と食材収納容器の下面にそれぞれ面接触しているため、接触伝熱面積の確保と良好な熱伝導により水槽内の水が十分に冷却されていない状態でも、冷凍装置の冷却パイプから水槽の底壁と保持台を介して食材収納容器に熱伝導することで、食材収納容器を底面から的確に冷却することが可能である。
【０００９】
また、本発明による食材保冷機（請求項３に係る発明）においては、水槽の上端部に組付けられて食材収納容器を所定の位置に保持する機能と食材収納容器内に収容した食材が水槽内に落ちるのを防ぐ機能を有するガイドプレートを設けたため、食材収納容器内に収容した食材が水槽内に落ちるのを的確に防ぐことができて、水槽内の水を清潔に保って当該食材保冷機を使用することが可能である。したがって、水槽内の水を排出して行う定期的な清掃・水交換作業のサイクルを長くすることが可能である。
【００１０】
また、本発明による食材保冷機（請求項４に係る発明）においては、ガイドプレートの外周縁部と容器挿通穴周縁部が上方に向けて折り曲げられていて、ガイドプレートが受皿形状とされているため、食材収納容器内に収容した食材がガイドプレート上に落ちても下方にこぼれ落ちないようにするができる。したがって、当該食材保冷機の周囲を汚すことなく清潔な状態にて使用することが可能である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図４は本発明による食材保冷機Ａを概略的に示していて、この食材保冷機Ａは、水槽１０と、この水槽１０の下方に設けられた下方ボックス部２１と、水槽１０の後方に設けられた後方ボックス部２２を備えるとともに、水槽１０に脱着可能に装着される食材収納容器３０を備えている。なお、食材保冷機Ａは、図２に示したように、作業台Ｂ等に載せることにより、水槽１０の上面が作業者Ｃの腰のあたりとなるように配置されて使用される。
【００１２】
水槽１０は、上方が開口していて、所要量の水（空の状態の食材収納容器３０が水に浮かないで保持台３２上に保持される量の水）を収容可能であり、内槽体１１および外槽体１２と、これらの上端を連結する上板１３と、これらの間に充填された発泡断熱体１４とを備えていて、底壁部１０ａと側壁部１０ｂが断熱構造とされている。また、水槽１０は、底壁部１０ａの特定部位に排水口１０ａ１を有している。排水口１０ａ１は、定期的な清掃・水交換に際して水槽１０内の水を排出するために設けられていて、底壁部１０ａを貫通する排水管１５を介して排水ホース１６に接続されており、通常の使用時には脱着可能な排水キャップ１７（図３参照）により閉塞されている。
【００１３】
また、水槽１０の底壁部１０ａには、図１にて示したように、水槽１０における内槽体１１の底壁を外側から冷却して水槽１０内の水を冷却するための冷却パイプ４１が蛇行して配設されている。また、水槽１０の側壁部１０ｂ下方には、図１にて示したように、水槽１０内の水の温度を検出するサーモ感温部５１（後述する電気制御装置５０に接続されている）が設けられている。なお、冷却パイプ４１とサーモ感温部５１は、水槽１０における内槽体１１の外面に添着固定されている。
【００１４】
下方ボックス部２１は、前壁面に吸気口２１ａを有していて、後方にて後方ボックス部２２の下方に連通しており、凝縮器４２を収容するとともに、受液器と膨張弁（共に図示省略）を収容している。凝縮器４２は、受液器と膨張弁を介して冷却パイプ４１に連結されるとともに、後方ボックス部２２内に収容されている圧縮機４３に連結されていて、これらの部品等とによって周知の冷凍装置４０を構成している。
【００１５】
後方ボックス部２２は、水槽１０の上面より所要量上方にまで延びていて、上壁面に排気口２２ａを有しており、圧縮機４３とファンモータ４４を収容するとともに、圧縮機４３とファンモータ４４の作動を制御する電気制御装置５０を収容している。また、後方ボックス部２２の上部前方の後方に傾斜したパネル部分２２ｂには、電気制御装置５０に接続されている電源スイッチ５２、電源ランプ５３、温度調節ダイヤル５４等からなる機械操作部が設けられている。
【００１６】
食材収納容器３０は、図１に示したように、内部に食材Ｆ（例えば、天ぷらの衣）を収容可能な丸い容器（通称はサラダボウルである）であって、水槽１０の上端部に脱着可能に取付けたガイドプレート３１の容器挿通穴３１ａを通して水槽１０に脱着可能である。この食材収納容器３０は、その上端部が水槽１０の上端開口より上方に所定量突出して露呈する状態にて、水槽１０内に置いた保持台３２上に載置されて下方から保持されており、水槽１０内の水により冷却されることにより食材Ｆを保冷可能である。
【００１７】
ガイドプレート３１は、食材収納容器３０を所定の位置に維持する機能と、食材Ｆが水槽１０内に落ちるのを防ぐ機能を有していて、その略中央部に容器挿通穴３１ａを有しており、食材収納容器３０の上縁より僅かに下方にて僅かな隙間をもって食材収納容器３０を包囲している。このガイドプレート３１は、水槽１０内の水を排出して行う定期的な清掃・水交換作業に際して、水槽１０から取り外されるようになっていて、それ自体の洗浄も容易とされている。また、このガイドプレート３１においては、図３に示したように、その外周縁部３１ｂと容器挿通穴周縁部３１ｃが僅かに上方に向けて折り曲げられていて、ガイドプレート３１が受皿形状とされており、ガイドプレート３１上に落ちた食材Ｆが下方にこぼれ落ちない構成とされている。
【００１８】
保持台３２は、ガイドプレート３１を水槽１０から取り外した状態にて水槽１０から取り外すことが可能であり、熱伝導の良好な金属板（例えば、ステンレス鋼板）を折り曲げることにより形成されていて、図１に示したように、折り曲げて形成された下面３２ａにて水槽１０の内底面１１ａ（内槽体１１の底面）と面接触し、上面３２ｂにて食材収納容器３０の下面３０ａに面接触している。また、保持台３２の上面３２ｂには、図３および図４に示したように、冷水の対流効果による食材収納容器３０内食材Ｆの保冷性を改善すること、および保持台３２の重量を低減することを意図して多数の丸穴３２ｂ１が設けられている。
【００１９】
食材Ｆの保冷温度は、温度調節ダイヤル５４により所定の範囲にて調節可能であり、電源スイッチ５２がＯＮとされて電源ランプ５３が点灯している状態では、水槽１０内の水の温度（サーモ感温部５１によって検出される温度）が温度調節ダイヤル５４の設定温度となるように電気制御装置５０が圧縮機４３とファンモータ４４の作動を制御する。
【００２０】
上記のように構成したこの実施形態の食材保冷機Ａにおいては、電気制御装置５０が圧縮機４３とファンモータ４４をＯＮ作動させると、水槽１０内の水が冷却パイプ４１により冷却されるとともに、吸気口２１ａを通して下方ボックス部２１内に吸気された空気が下方ボックス部２１内と後方ボックス部２２内にて凝縮器４２、圧縮機４３等を冷却することで熱気となって排気口２２ａを通して大気中に排出される。なお、電気制御装置５０が圧縮機４３とファンモータ４４をＯＦＦ作動させると、上記作動が停止する。
【００２１】
ところで、この実施形態の食材保冷機Ａにおいては、食材収納容器３０が水槽１０内に設けた保持台３２により下方から保持されていて、食材収納容器３０の一部を持ち上げて食材収納容器３０を傾けることが可能であり、食材収納容器３０内の食材Ｆが少ない場合に食材Ｆを片寄らせることが可能である。このため、食材収納容器３０内の食材Ｆを使い切る作業（例えば、食材が天ぷらの衣である場合、天ぷらの具に天ぷらの衣を付ける調理作業）を容易に行うことが可能である。また、食材収納容器３０を単に持ち上げる作業にて水槽１０から取り外すことが可能であるとともに、逆の作業で食材収納容器３０を水槽１０に取付けることが可能であり、食材収納容器３０の交換作業を容易に短時間にて行うことが可能である。
【００２２】
また、この実施形態の食材保冷機Ａにおいては、冷凍装置４０の冷却パイプ４１が水槽１０の底壁を外側から冷却するように配置されており、保持台３２が熱伝導の良好な金属板により形成され、水槽１０の内底面１１ａと食材収納容器３０の下面３０ａにそれぞれ面接触しているため、接触伝熱面積の確保と良好な熱伝導により水槽１０内の水が十分に冷却されていない状態でも、冷凍装置４０の冷却パイプ４１から水槽１０の底壁と保持台３２を介して食材収納容器３０に熱伝導することで、食材収納容器３０を底面から的確に冷却することが可能である。
【００２３】
また、この実施形態の食材保冷機Ａにおいては、水槽１０の上端部に組付けられて食材収納容器３０を所定の位置に保持する機能と食材収納容器３０内に収容した食材Ｆが水槽１０内に落ちるのを防ぐ機能を有するガイドプレート３１を設けたため、食材収納容器３０内に収容した食材Ｆが水槽１０内に落ちるのを的確に防ぐことができて、水槽１０内の水を清潔に保って当該食材保冷機Ａを使用することが可能である。したがって、水槽１０内の水を排出して行う定期的な清掃・水交換作業のサイクルを長くすることが可能である。
【００２４】
また、この実施形態の食材保冷機Ａにおいては、ガイドプレート３１の外周縁部３１ｂと容器挿通穴周縁部３１ｃが上方に向けて折り曲げられていて、ガイドプレート３１が受皿形状とされているため、食材収納容器３０内に収容した食材Ｆがガイドプレート３１上に落ちても下方にこぼれ落ちないようにするができる。したがって、当該食材保冷機Ａの周囲を汚すことなく清潔な状態にて使用することが可能である。なお、ガイドプレート３１上に落ちた食材Ｆは、例えば、ガイドプレート３１を水槽１０から外して洗うことにより、洗い流すことが可能である。
【００２５】
上記実施形態においては、食材収納容器３０として丸い容器を採用して実施したが、食材収納容器として四角の容器（通称はホテルパンである）を採用して実施することも可能である。また、上記実施形態においては、ガイドプレート３１が水槽１０の上端部に脱着可能に取付けられるようにして実施したが、このガイドプレート３１を無くして実施することも可能であり、この場合には食材収納容器の上端部が水槽１０の上板１３上にまで延在する構成とするのが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による食材保冷機の一実施形態を概略的に示す中央縦断側面図である。
【図２】図１に示した食材保冷機の使用状態を概略的に示す側面図である。
【図３】図１に示した食材保冷機から食材収納容器を取り外した状態の概略的な一部破断斜視図である。
【図４】図１〜図３に示した保持台の拡大斜視図である。
【符号の説明】
１０…水槽、１０ａ…底壁部、１０ａ１…排水口、１０ｂ…側壁部、１１…内槽体、１１ａ…内底面、１２…外槽体、１３…上板、１４…発泡断熱体、１５…排水管、１６…排水ホース、１７…排水キャップ、２１…下方ボックス部、２２…後方ボックス部、３０…食材収納容器、３０ａ…下面、３１…ガイドプレート、３１ａ…容器挿通穴、３１ｂ…外周縁部、３１ｃ…容器挿通穴周縁部、３２…保持台、３２ａ…下面、３２ｂ…上面、３２ｂ１…丸穴、４０…冷凍装置、４１…冷却パイプ、４２…凝縮器、４３…圧縮機、４４…ファンモータ、５０…電気制御装置、５１…サーモ感温部、５２…電源スイッチ、５３…電源ランプ、５４…温度調節ダイヤル、Ａ…食材保冷機、Ｂ…作業台、Ｃ…作業者、Ｆ…食材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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