(57)【要約】【課題】ピックアップローラのロック及び用紙のダブルフィードを防止することができ、しかも部品点数の増加を抑えられる良好な給紙装置を提供する。【解決手段】給紙装置は、ピックアップレバー５１を揺動させて、揺動先端側に設けたピックアップローラ５３の転動接触面５３ｂを背面カバー１５上に収容保持された用紙に押圧させた状態で、ピックアップローラ５３を回転させて用紙を一枚ずつ送り出す。背面カバー１５におけるピックアップローラ５３との対向部に、転動接触面５３ｂとの干渉を避ける為の逃げ穴１５ｂを設ける。逃げ穴１５ｂの周囲の用紙ガイド面１５ａ上に、用紙保持用摩擦部材１５ｃを設ける。ピックアップローラ５３の両端側に設けた低摩擦回転部材５３ａを、逃げ穴１５ｂの周囲の用紙ガイド面１５ａに設けた受け部１５ｇに当接させることで、ピックアップローラ５３の逃げ穴１５ｂへの侵入位置を規制し、転動接触面５３ｂと用紙ガイド面１５ａとの接触を阻止する。【選択図】      図９
2004338905.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙を用紙ガイド壁上に収容保持する筐体と、基端側が該筐体に回動自在に軸支されると共に揺動先端側にピックアップローラが回転自在に設けられたピックアップレバーとを有し、前記ピックアップローラの転動接触面を前記用紙に押圧させた状態で、該ピックアップローラを回転させることにより、用紙を一枚ずつ送り出す給紙装置において、
前記用紙ガイド壁における前記ピックアップローラとの対向部に、前記転動接触面との干渉を避ける為の逃げ穴が設けられると共に、前記逃げ穴の周囲の用紙ガイド壁上に、該用紙ガイド壁よりも摩擦抵抗が大きく、且つ、前記転動接触面よりも摩擦抵抗が小さい用紙保持用摩擦部材が設けられており、
前記ピックアップレバーと前記筐体との間には、前記ピックアップローラの揺動位置を規制することにより、前記転動接触面が前記逃げ穴に侵入した際の前記用紙ガイド壁との接触を阻止する係止機構が設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記係止機構が、前記逃げ穴の周囲の用紙ガイド壁上に空転しながら当接するように前記ピックアップローラに設けられた低摩擦回転部材から成ることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ等の給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、プリンタ等の給紙装置においては、種々のものが使用されている。
例えば、図１０に示すように、基端側が筐体に回動自在に支持されたピックアップレバー２０１の揺動先端側にピックアップローラ２０２を回転自在に設け、ピックアップレバー２０１の回動により、ピックアップローラ２０２の転動接触面（ゴムライニング面）を用紙ガイド壁２０３上に収容保持された最上層の用紙Ｓに押圧させた状態で、該ピックアップローラ２０２を回転させて用紙送りを行う給紙装置が知られている。
【０００３】
ところが、この種の給紙装置では、図１１に示すように、用紙Ｓが無くなってピックアップローラ２０２の転動接触面が用紙ガイド壁２０３に接触した際に、給紙方向（矢印Ａ方向）に回転するピックアップローラ２０２と用紙ガイド壁２０３との間に大きな摩擦力が発生することになり、ピックアップローラ２０２には給紙方向と反対方向（矢印Ｆ方向）に動こうとする力が生じる為、該ピックアップローラ２０２がロックするという問題がある。
【０００４】
そこで、ピックアップローラ２０２のロックを回避するため、図１２に示すように、用紙ガイド壁２０３側のピックアップローラ２０２と対向する部分に、スプリング２０４で付勢した自由回転ローラ２０５を配置し、用紙Ｓが無くなった際にピックアップローラ２０２の転動接触面が自由回転ローラ２０５の周面に押し当たることで、無用な摩擦力が発生しないようにした給紙装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−２５９０１３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このように用紙ガイド壁２０３におけるピックアップローラ２０２との対向部に、スプリング２０４で付勢された自由回転ローラ２０５を設けた場合、図１３に示すように、最後から２枚目の用紙Ｓ（２）を送るときには、最後の１枚の用紙Ｓ（１）が自由回転ローラ２０５と接してピックアップローラ２０２側に付勢されるために、用紙ガイド壁２０３側に保持され難くなり、その結果、２枚の用紙が一緒に送られてしまう所謂「ダブルフィード」が発生する可能性があった。
【０００７】
また、用紙ガイド壁２０３側に、自由回転ローラ２０５とスプリング２０４を余計に設けることになるため、部品点数が多くなるという問題もあった。
【０００８】
従って、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、用紙無し時のピックアップローラのロックを回避しつつ、最後から２枚目の紙送り時のダブルフィードを防止することができ、しかも部品点数の増加を抑えられる良好な給紙装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、複数枚の用紙を用紙ガイド壁上に収容保持する筐体と、基端側が該筐体に回動自在に軸支されると共に揺動先端側にピックアップローラが回転自在に設けられたピックアップレバーとを有し、前記ピックアップローラの転動接触面を前記用紙に押圧させた状態で、該ピックアップローラを回転させることにより、用紙を一枚ずつ送り出す給紙装置において、
前記用紙ガイド壁における前記ピックアップローラとの対向部に、前記転動接触面との干渉を避ける為の逃げ穴が設けられると共に、前記逃げ穴の周囲の用紙ガイド壁上に、該用紙ガイド壁よりも摩擦抵抗が大きく、且つ、前記転動接触面よりも摩擦抵抗が小さい用紙保持用摩擦部材が設けられており、
前記ピックアップレバーと前記筐体との間には、前記ピックアップローラの揺動位置を規制することにより、前記転動接触面が前記逃げ穴に侵入した際の前記用紙ガイド壁との接触を阻止する係止機構が設けられていることを特徴とする給紙装置により達成される。
【００１０】
上記構成の給紙装置によれば、用紙ガイド壁におけるピックアップローラの転動接触面が対向する位置には、該転動接触面との干渉を避ける為の逃げ穴が設けられており、前記転動接触面が前記逃げ穴に侵入した際には、係止機構により前記用紙ガイド壁との接触が阻止される。
【００１１】
そこで、用紙ガイド壁上から用紙が無くなった場合にも、ピックアップローラの転動接触面が逃げ穴に侵入すると共に前記用紙ガイド壁との接触が阻止され、用紙ガイド壁に直接当たらなくなるので、ピックアップローラのロックが防止される。
【００１２】
また、最後から２枚目の用紙を送るときにも、逃げ穴の周囲に設けた用紙保持用摩擦部材によって最後の１枚の用紙が保持されるので、ダブルフィードされ難くなる。
【００１３】
更に、用紙ガイド壁に逃げ穴を設け、その周囲に用紙保持用摩擦部材を設けるだけなので、自由回転ローラやスプリングを設けた場合に比べて部品点数の増加を抑制することができ、コストアップを抑えられる。
【００１４】
尚、好ましくは前記係止機構が、前記逃げ穴の周囲の用紙ガイド壁上に空転しながら当接するように前記ピックアップローラに設けられた低摩擦回転部材から成る。
【００１５】
上記構成の係止機構を備えた給紙装置によれば、用紙ガイド壁上から用紙が無くなってピックアップローラの転動接触面が逃げ穴に侵入した際の前記ピックアップローラの揺動位置の規制が、該ピックアップローラに設けた低摩擦回転部材を前記逃げ穴の周囲の用紙ガイド壁上に空転しながら当接させることで行われる。
【００１６】
そこで、前記用紙ガイド壁との接触を阻止したいピックアップローラの転動接触面に一番近い位置で、該ピックアップローラの揺動位置を確実に規制することができるので、ピックアップレバーの部品精度や組立精度を高く設定する必要がなく、係止機構のコストアップを抑制することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態に係る給紙装置を詳細に説明する。
【００１８】
図１はプリンタ本体部に取り付けられる本実施形態の給紙装置を示す外観斜視図、図２は図１に示した給紙装置をプリンタ本体部に取り付けた状態を示す側断面図、図３は図１に示した給紙装置を背面側から見た斜視図である。
【００１９】
本実施形態の給紙装置１０は、図１に示すように、後述するフック部９を介してプリンタ本体部１に着脱自在に取り付けることができるように構成されたＡＳＦ（オート・シート・フィーダ）である（装着状態を図２に示す）。給紙装置１０は、所定サイズの複数枚の用紙（単票紙）を収納し、用紙を一枚ずつプリンタの本体部１に送り込むものである。
【００２０】
この給紙装置１０は、下部ケース１１と上面カバー１２とからなる筐体１３を主体に構成されている。下部ケース１１は、正面カバー１４、用紙ガイド壁を構成する背面カバー１５、左右の側面カバー１６，１７、底面カバー１８を有する樹脂の一体成形の箱部材である。図２に示すように、用紙Ｓは斜めに立てた姿勢で背面カバー１５の用紙ガイド面１５ａ上に重ねて収容保持される。
【００２１】
下部ケース１１の上面側には、正面カバー１４と側面カバー１６，１７と背面カバー１５とで構成された上部開口２０が設けられている。上面カバー１２は、上部開口２０から挿入され、上部開口２０の一部を塞ぐように下部ケース１１と嵌合されている。ここで、上部開口２０の塞がれていない部分は、複数の用紙Ｓが斜めに差し入れられる用紙挿入口として構成されている。側面カバー１６，１７には、給紙装置１０をプリンタ本体部１に装着するためのフック部９，９が設けられている。このフック部９，９は、例えば、逆Ｌ字形状で背面カバー１５とは反対側に突出し且つ下向きに張り出した部材であり、プリンタ本体部１の背面部分に引っかかるように構成されている。
【００２２】
背面カバー１５の上端には、背面カバー１５より上方に位置する部分の用紙を支持する平板形状の用紙ガイド１９と、上部開口２０から挿入される用紙Ｓを挿入案内する用紙ガイド部材２１とが設けられている。
【００２３】
この用紙ガイド部材２１は、背面カバー１５の上端に沿って摺動可能に構成されており、該用紙ガイド部材２１と側面カバー１７との間の幅を挿入すべき用紙Ｓの用紙幅とほぼ同一に設定することにより、用紙Ｓが側面カバー１７と用紙サイズ規定部材２１によりガイドされて、幅方向に傾くことなく、挿入することが可能になる。
【００２４】
下部ケース１１の背面カバー１５の下部内側には、図２に示すように、その上面に用紙Ｓの下端が押し当てられる摩擦パッド３０が設けられている。この摩擦パッド３０は、背面カバー１５に対する傾斜角度を変えることができるように回動自在に設けられている。この摩擦パッド３０については後ほど詳述する。
【００２５】
下部ケース１１の底面側には、正面カバー１４と側面カバー１６，１７と底面カバー１８とで構成された下部開口２２が設けられている。この下部開口２２は、用紙挿入口としての上部開口２０から挿入された用紙Ｓがプリンタ本体部１の用紙搬送路５に向けて排出される用紙排出口を構成している。また、図３に示すように、背面カバー１５の下端には、用紙Ｓを手差ししたり、用紙Ｓの頭出しの際に用紙Ｓの後端部を装置外に逃がすためのスリット状の開口２３が設けられている。
【００２６】
上面カバー１２の内側（背面カバー１５側）には、図２に示すように、上面カバー１２と一体に成形された取付リブ１２ａが設けられている。この取付リブ１２ａには、用紙送りのためのピックアップユニット５０が取り付けられている。
ピックアップユニット５０は、図４乃至図７に示すように、ピックアップレバー５１と、モータ４９（図８のみ図示）により回転駆動される駆動軸５２と、用紙Ｓに押圧されて用紙Ｓを送り移動するピックアップローラ５３と、駆動軸５２とピックアップローラ５３との間で回転駆動力を伝達するために順次噛合するギヤ（回転伝達手段）５４〜５９とからなる。
【００２７】
入力段のギヤ５４は駆動軸５２と一体化され、出力段のギヤ５９はピックアップローラ５３と一体化されている。
【００２８】
ピックアップローラ５３は、プラスチック等の芯材の外周に、ゴムライニング等の高摩擦材を巻装して転動接触面５３ｂを設けたものであり、該ピックアップローラ５３の軸方向の両端側には、前記転動接触面５３ｂよりも小径の低摩擦回転部材５３ａが設けられている。
【００２９】
本実施形態における低摩擦回転部材５３ａは、高摩擦材を巻装せずに芯材の周面をそのままの状態で残すことにより形成されており、転動接触面５３ｂよりも滑りやすい表面を備えている。そこで、この低摩擦回転部材５３ａは、後述する逃げ穴１５ｂの周囲の背面カバー１５上に、空転しながら当接することができ、後述する係止機構を構成している。
【００３０】
ピックアップレバー５１は、図４及び図５に示すように、上端側（基端側）が筐体１３を構成する上面カバー１２の取付リブ１２ａに回動自在に軸支されている。ピックアップレバー５１は、用紙束側に回動することで、ピックアップレバー５１の下端（揺動先端側）に回転自在に設けられたピックアップローラ５３を複数枚の用紙Ｓからなる用紙束の最上層の用紙Ｓに押圧させている。
【００３１】
そして、ピックアップローラ５３の転動接触面５３ｂを用紙Ｓ上に押圧させた状態で、該ピックアップローラ５３を回転させることにより、用紙Ｓを一枚ずつ送り出すことができるように構成されている。
【００３２】
駆動軸５２は、図５及び図６に示すように、ピックアップレバー５１の回動支軸Ｐ１上に配置されている。駆動軸５２とピックアップレバー５１との間には、トルク伝達部材としてのクラッチバネ６０が介在されている。
【００３３】
このクラッチバネ６０は、駆動軸５２とピックアップレバー５１とを摩擦係合により一体に回動させる摩擦クラッチであり、駆動軸５２に所定以上のトルクが作用するまでは駆動軸５２からピックアップレバー５１にトルクを伝達し、且つ駆動軸５２に所定以上のトルクが作用したときにはピックアップレバー５１に対する駆動軸５２の相対回転を許容するものである。
【００３４】
クラッチバネ６０は、図６に示すように、駆動軸５２の外周に摩擦係止する螺旋状のバネ胴部６０ａと、バネ胴部６０ａに連接し、ピックアップレバー５１に形成されたフック受部５１ｐ，５１ｐに係合可能なフック６１とを有する。このクラッチバネ６０は、バネ胴部６０ａと駆動軸５２との間の摩擦係止力により、トルク伝達部材（摩擦クラッチ）としての許容伝達トルクが設定されている。
【００３５】
そこで、例えば、ピックアップレバー５１を用紙方向に回動させた場合には、図６に示すように、ピックアップレバー５１は、揺動先端側に設けられたピックアップローラ５３が用紙Ｓに当接する位置まで移動する。ピックアップローラ５３が用紙Ｓ上に当接した状態でさらにモータ４９を駆動すると、ピックアップレバー５１が用紙Ｓから受ける反作用により、駆動軸５２とクラッチバネ６０との間の最大静止摩擦トルク（許容伝達トルク）以上の駆動トルクが作用し、駆動軸５２の外周とクラッチバネ６０とが相対回転し、すなわち駆動軸５２とクラッチバネ６０との連動が解除されて、ピックアップレバー５１に対して駆動軸５２が回転する。これにより、駆動軸５２の回転は、ギヤ（回転伝達手段）５４〜５９を介してピックアップローラ５３に伝達され、ピックアップローラ５３が回転する。
【００３６】
ここで、ピックアップローラ５３が用紙送りするときの駆動軸５２の回転方向と、ピックアップレバー５１をトルク伝達部材であるクラッチバネ６０を介して用紙束側に回動させるときの駆動軸５２の回転方向とを一致させるため、入力段ギヤ５４と出力段ギヤ５９の間に挟まれている中間ギヤ５５〜５８の個数は偶数個とされている。
【００３７】
図２乃至図５に示したように、背面カバー１５における前記ピックアップローラ５３との対向部には、該ピックアップローラ５３の転動接触面（ゴムライニング面）５３ｂとの干渉を避ける為の逃げ穴１５ｂが設けられている。この逃げ穴１５ｂは、背面カバー１５の用紙ガイド面１５ａ上に用紙Ｓが全部無くなった場合に、ピックアップローラ５３の転動接触面５３ｂが用紙ガイド面１５ａに直接接触すると、回転するピックアップローラ５３が大きな摩擦力によってロックする可能性があるので、それを回避するために設けられている。
【００３８】
従って、逃げ穴１５ｂは、前記転動接触面５３ｂの軸方向幅よりも若干大きく設定されている。また、逃げ穴１５ｂ内にピックアップローラ５３の転動接触面５３ｂがある程度まで侵入した状態で、図８（ａ）に示すように、ピックアップローラ５３が背面カバー１５と接触しないようにピックアップレバー５１の揺動位置を規制する必要がある。
【００３９】
そのため、ピックアップレバー５１と筐体１３との間には、前記ピックアップローラ５３の揺動位置を規制することにより、前記転動接触面５３ｂが前記逃げ穴１５ｂに侵入した際の前記背面カバー１５との接触を阻止する係止機構が設けられている。
【００４０】
本実施形態における係止機構は、図８及び図９に示すように、ピックアップローラ５３の軸方向の両端側に設けた低摩擦回転部材５３ａと、逃げ穴１５ｂの周囲の用紙ガイド面１５ａにおいてこれら低摩擦回転部材５３ａが当接する受け部１５ｇとで構成されている。
【００４１】
前記低摩擦回転部材５３ａは、前述したようにゴムライニングを施さずに芯材をむきだしで残した部分である。この低摩擦回転部材５３ａは、前記転動接触面５３ｂよりも摩擦抵抗がずっと小さく、用紙ガイド面１５ａ上の受部１５ｇに接触しても滑らからに空転することができ、大きな摩擦力を発生しないようになっている。
【００４２】
なお、図８（ｂ）において、クロスハッチングを施した部分は、ピックアップローラ５３の転動接触面５３ｂが逃げ穴１５ｂに侵入した際のピックアップローラ５３と逃げ穴１５ｂの開口面（用紙ガイド面１５ａ側の開口面）の交差断面を示している。
【００４３】
逃げ穴１５ｂは、前記係止機構によって揺動位置を規制された状態の前記ピックアップローラ５３の転動接触面５３ｂと接触しない大きさに形成されていればよく、深さや断面形状は限定されないが、背面カバー１５が用紙ガイドの機能を十分に果たす上では、できるだけ小さい方がよい。
【００４４】
尚、本発明の給紙装置１０に係る係止機構は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、ピックアップローラ５３の転動接触面５３ｂが逃げ穴１５ｂ内に侵入した段階での背面カバー１５との接触を阻止するものであれば種々の構成を採りうることは言うまでもない。
【００４５】
例えば、ピックアップレバー５１の揺動先端部に背面カバー１５に突き当たるストッパを設けて、ピックアップローラ５３の揺動範囲を規制することもできる。又、ピックアップレバー５１の基端側を上面カバー１２の取付リブ１２ａに突設したストッパに係止させることで、ピックアップローラ５３の揺動範囲を規制することもできる。
【００４６】
但し、背面カバー１５に対するピックアップローラ５３の位置規制の精度確保の点では、ピックアップローラ５３にできるだけ近い位置で位置規制する方が好ましい。即ち、上記実施形態に係る係止機構のように、ピックアップローラ５３の軸方向の両端側に設けた低摩擦回転部材５３ａと、逃げ穴１５ｂの周囲の受け部１５ｇとを当接させた場合には、駆動軸５２により回動されるピックアップレバー５１の各部品精度や組立精度を高く設定する必要がなく、係止機構のコストアップを抑制することができる。
【００４７】
更に、図８及び図９に示したように、前記逃げ穴１５ｂの周囲の用紙ガイド面１５ａ上には、該用紙ガイド面１５ａよりも摩擦抵抗が大きく、且つ、前記転動接触面５３ｂよりも摩擦抵抗が小さいコルクシート等の用紙保持用摩擦部材１５ｃが設けられている。
【００４８】
そこで、背面カバー１５における前記ピックアップローラ５３との対向部に逃げ穴１５ｂを設けたことによって、最後から２枚目の用紙Ｓを送るときの該用紙Ｓに対するピックアップローラ５３の押圧力が低下し、用紙ガイド面１５ａと最後の用紙Ｓとの間の摩擦力が低下しても、前記用紙保持用摩擦部材１５ｃによって最後の１枚の用紙Ｓが保持されるので、ダブルフィードされ難くできる。
【００４９】
ここで、用紙保持用摩擦部材１５ｃは、逃げ穴１５ｂを取り囲む四辺のうち給紙方向の辺部分を除くコ字形状に形成されている。これは、給紙方向（図８（ｂ）中、下方）の辺部分に用紙保持用摩擦部材１５ｃを設けると、最後の１枚の用紙Ｓを送り出すときに、その部分の摩擦抵抗が邪魔になってスムーズな給紙が行えない可能性があるからである。尚、前記ピックアップローラ５３側の低摩擦回転部材５３ａが当たる受部１５ｇは、前記用紙保持用摩擦部材１５ｃの内側に確保されている。
【００５０】
また、図５に示すように、ピックアップユニット５０を用紙束Ｓから離れる方向に回動させて待機位置に保持したときに、ピックアップローラ５３の周面が押圧する位置には、ピックアップローラ５３の回転により、ピックアップローラ５３の転動接触面５３ｂをクリーニングするための高摩擦材よりなるクリーニング部材４０が設けられている。
【００５１】
次に図５を用いて摩擦パッド３０について説明する。
【００５２】
摩擦パッド３０は、背面カバー１５に対する傾斜角度を変えることができるように、回動自在に設けられている。即ち、摩擦パッド３０は、背面カバー１５の下部に配置され、背面カバー１５に収容保持された用紙束の下端が当接することで、送り出される各用紙Ｓを分離するものであり、背面カバー１５側に設けた軸３１によって回動自在に支持されることによって、用紙送り方向（図中、左斜め下方）へ延ばした延出部３０ａが上下方向に傾動可能となっている。そして、その延出部３０ａが上に持ち上がるようにバネ３２で付勢してある。なお、摩擦パッド３０の上面には必要に応じて高摩擦係数の部材が貼り付けられている。
【００５３】
次に、上述した本実施形態の給紙装置１０の作用を説明する。
【００５４】
本実施形態においては、駆動軸５２をモータ４９で回転させることにより、トルク伝達部材であるクラッチバネ６０を介して、ピックアップレバー５１を回動させることができる。その際、ピックアップローラ５３が用紙送りするときの駆動軸５２の回転方向と、クラッチバネ６０を介してピックアップレバー５１を用紙Ｓ側に回動させるときの駆動軸５２の回転方向とが同じである。
【００５５】
したがって、駆動軸５２を給紙方向に回転させることで、ピックアップローラ５３を用紙Ｓの束に押圧させることができる。そして、ピックアップローラ５３が用紙Ｓの束に押圧された段階では、駆動軸５２に作用する駆動トルクが設定トルク以上となるので、駆動軸５２がピックアップレバー５１に対して相対回転する。ピックアップローラ５３は、この駆動軸５２の回転により駆動されて、押圧している用紙Ｓを一枚送り出す。
【００５６】
この場合、ピックアップローラ５３の用紙Ｓに対する押圧力は、トルク伝達部材であるクラッチバネ６０の設定トルクによって予め決められる。したがって、用紙Ｓの束の厚さ（用紙枚数）によらず、一定の押圧力でピックアップローラ５３を用紙Ｓの束に押圧させることができる。
【００５７】
また、給紙を終えてピックアップユニット５０を待機位置に戻すときには、モータ４９を逆転することで駆動軸５２を反対方向に回転させる。そうすると、自動的にピックアップレバー５１が用紙Ｓの束から離れる方向に回動し、ピックアップローラ５３が用紙Ｓの束から離間する。従って、ピックアップローラ５３が離間した状態で用紙Ｓを給紙装置１０から簡単に取り出すことができる。
【００５８】
なお、トルク伝達部材として螺旋状のクラッチバネ６０を使用しているので、小さい安価な部品で、駆動軸５２とピックアップレバー５１との間の駆動力の断続を行うことができ、部品配置がやりやすい利点がある。ここで、ピックアップローラ５３の押圧力は、クラッチバネ６０の摩擦係止トルクによって決まることになる。
【００５９】
このように用紙送りする際、用紙Ｓの下端は、摩擦パッド３０の上面を滑りながら移動する。その際、この給紙装置１０では、バネ３２により上向き（用紙上端方向）に付勢された摩擦パッド３０が、用紙送り出し時の負荷に応じて下に傾くことになる。
【００６０】
つまり、ピックアップローラ５３が用紙Ｓを送り出すことにより、用紙Ｓが摩擦パッド３０の表面を押し、それにより摩擦パッド３０が傾く。
【００６１】
その際の摩擦パッド３０の傾斜角度は、ピックアップローラ５３で送り出される用紙Ｓに押されて変化する。即ち、摩擦パッド３０の表面の摩擦係数と用紙Ｓのこしの強さ（剛性）に依存する用紙Ｓに対する保持力は、摩擦パッド３０の延出部３０ａを下方にある程度傾けていくことによりだんだん小さくなっていき、送り出し力が保持力に勝るある角度になった瞬間、用紙Ｓが送り出される。
【００６２】
また、剛性の低い用紙（こしの弱い紙：普通紙等）を送り出す場合には、送り出し時の負荷が小さくなるので、摩擦パッド３０の延出部３０ａは小さく傾く。従って、用紙束に対する摩擦パッド３０の角度が急になり、送り出される用紙Ｓの下端に対する摩擦角が好適値になることで、用紙Ｓの分離・送り出しがスムーズに行われる。
【００６３】
一方、剛性の高い用紙（こしの強い紙：ハガキ等）を送り出す場合には、送り出し時の負荷が大きくなるので、摩擦パッド３０の延出部３０ａは大きく下方に傾く。従って、用紙束に対する摩擦パッド３０の角度が緩くなり、送り出される用紙Ｓの下端に対する摩擦角が好適値になることで、用紙Ｓの分離・送り出しがスムーズに行われる。
【００６４】
つまり、用紙Ｓの剛性（こし）に影響されずに、用紙Ｓの分離・供給がスムーズに行われるようになる。従って、摩擦パッド３０によれば、それぞれ用紙Ｓの剛性に適した摩擦角で分離が行われるため、例えば用紙Ｓの厚みの違いによらず、用紙Ｓの分離信頼性が向上する。
【００６５】
そして、給紙が終わったら、ピックアップローラ５３を用紙束から離間させることになる。このピックアップローラ５３が用紙束から離間した待機位置には、クリーニング部材４０が設けられている。駆動軸５２を給紙時と逆方向に回転させて、ピックアップレバー５１を待機位置まで回動させた状態で、更に数秒間だけ駆動軸５２を回し続けることによって、クリーニング部材４０に対してピックアップローラ５３の周面が摺り付けられる。
【００６６】
これにより、用紙給紙時にピックアップローラ５３の転動接触面５３ｂに付着した用紙上のゴミや用紙上をコートしている各種成分等が、クリーニング部材４０によりそぎ落とされ、ピックアップローラ５３の転動接触面５３ｂを自動クリーニングすることができる。この場合も、クリーニング部材４０に対する押圧力は、クラッチバネ６０の設定トルクによって定まる。
【００６７】
このように、待機位置にピックアップユニット５０を戻すだけで、自動的にピックアップローラ５３のクリーニングが行えるので、ピックアップローラ５３の耐久性の向上と、安定した摩擦係数の維持による給紙不良の防止が図れる。
【００６８】
また、給紙を行っているうち用紙ガイド面１５ａ上の用紙Ｓが無くなると、ピックアップローラ５３の転動接触面５３ｂが用紙ガイド面１５ａに直接接触するおそれがあるが、本実施形態の給紙装置１０においては、背面カバー１５におけるピックアップローラ５３の転動接触面５３ｂが対向する位置には、該転動接触面５３ｂとの干渉を避ける為の逃げ穴１５ｂが設けられており、前記転動接触面５３ｂが前記逃げ穴１５ｂに侵入した際には、上述した係止機構により用紙ガイド面１５ａとの接触が阻止される。
【００６９】
そこで、用紙ガイド面１５ａ上から用紙Ｓが無くなった場合にも、ピックアップローラ５３の転動接触面５３ｂが逃げ穴１５ｂに侵入して用紙ガイド面１５ａに直接当たらなくなる。この状態は、ピックアップローラ５３の両側に隣接する低摩擦回転部材５３ａが、用紙ガイド面１５ａ上の受部１５ｇに当接して位置規制されることで維持される。しかもこの状態において、低摩擦回転部材５３ａは、受部１５ｇに対して滑らかに空転するのみで、大きな摩擦は発生しないから、ピックアップローラ５３やピックアップレバー５１に余計な負荷が加わることがない。
【００７０】
従って、ピックアップローラ５３の転動接触面５３ｂは、他の部材（背面カバー１５）に接触せずに空転することができ、ピックアップローラ５３と用紙ガイド面１５ａとの間にほとんど摩擦が発生しなくなって、ピックアップローラ５３のロックが防止される。
【００７１】
また、最後から２枚目の用紙Ｓを送るときにも、逃げ穴１５ｂの周囲に設けた用紙保持用摩擦部材１５ｃによって最後の１枚の用紙Ｓが安定的に保持されるので、ダブルフィードされ難くなる。
【００７２】
更に、背面カバー１５に逃げ穴１５ｂを設け、その周囲に用紙保持用摩擦部材１５ｃを設けるだけなので、従来の給紙装置のように自由回転ローラやスプリングを設けた場合に比べて部品点数の増加を抑制することができ、コストアップを抑えられる。
【００７３】
また、本実施形態の給紙装置１０においては、用紙Ｓが無くなってピックアップローラ５３の転動接触面５３ｂが逃げ穴１５ｂに侵入した際のピックアップローラ５３の位置規制を、ピックアップローラ５３側に設けた低摩擦回転部材５３ａが逃げ穴１５ｂの周囲に設けた受部１５ｇに空転しながら当接することで行う。
【００７４】
そこで、背面カバー１５との接触を阻止したいピックアップローラ５３の転動接触面５３ｂに一番近い位置で、該ピックアップローラ５３の揺動位置を確実に規制することができるので、位置規制の精度を高く設定することができる。
【００７５】
従って、組立誤差等により誤ってピックアップローラ５３の転動接触面５３ｂが用紙ガイド面１５ａに当たってしまうような事態を防ぐことができ、信頼性を高めることができる。
【００７６】
尚、本発明の給紙装置に係る用紙ガイド壁、筐体、ピックアップローラ、ピックアップレバー、逃げ穴、用紙保持用摩擦部材、及び係止機構の構成は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々の形態を採りうることは勿論である。
【００７７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の給紙装置によれば、用紙ガイド壁におけるピックアップローラの転動接触面が対向する位置には、該転動接触面との干渉を避ける為の逃げ穴が設けられており、前記転動接触面が前記逃げ穴に侵入した際には、係止機構により前記用紙ガイド壁との接触が阻止される。
【００７８】
そこで、用紙ガイド壁上から用紙が無くなった場合にも、ピックアップローラの転動接触面が逃げ穴に侵入すると共に前記用紙ガイド壁との接触が阻止され、用紙ガイド壁に直接当たらなくなるので、ピックアップローラのロックが防止される。
【００７９】
また、最後から２枚目の用紙を送るときにも、逃げ穴の周囲に設けた用紙保持用摩擦部材によって最後の１枚の用紙が保持されるので、ダブルフィードされ難くなる。
【００８０】
更に、用紙ガイド壁に逃げ穴を設け、その周囲に用紙保持用摩擦部材を設けるだけなので、自由回転ローラやスプリングを設けた場合に比べて部品点数の増加を抑制することができ、コストアップを抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はプリンタ本体部に取り付けられる本実施形態の給紙装置を示す外観斜視図である。
【図２】図１に示した給紙装置をプリンタ本体部に取り付けた状態を示す側断面図である。
【図３】図１に示した給紙装置を背面側から見た斜視図である。
【図４】図２に示したピックアップユニットを説明するための要部断面斜視図である。
【図５】図４に示したピックアップユニットにおけるピックアップレバーの動作を説明するための側面図である。
【図６】図５に示したピックアップユニットの全体斜視図である。
【図７】図６に示したピックアップユニットの正面図図である。
【図８】図５に示したピックアップユニットにおけるピックアップローラと背面カバーの用紙ガイド面との関係を示す図であり、（ａ）は側断面図、（ｂ）は用紙ガイド面の平面図である。
【図９】図５に示したピックアップユニットにおけるピックアップローラと背面カバーの用紙ガイド面との関係を示す要部拡大斜視図である。
【図１０】一般的な給紙原理構成の説明図である。
【図１１】図１０の原理構成において用紙が無くなったときの問題点を説明するための図である。
【図１２】従来の給紙装置において用紙が無くなったときの状態を示す図である。
【図１３】図１２に示した給紙装置における問題点を説明するための図である。
【符号の説明】
１０    給紙装置
１３    筐体
１５    背面カバー（用紙ガイド壁）
１５ａ  用紙ガイド面
１５ｂ  逃げ穴
１５ｃ  用紙保持用摩擦部材
１５ｇ  受部（係止機構）
５１    ピックアップレバー
５３    ピックアップローラ
５３ａ  低摩擦回転部材（係止機構）
５３ｂ  転動接触面
Ｓ    用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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