(57)【要約】【課題】外部装置との接続が可能という汎用性を持たせつつ、一つの記録メディアから他の記録メディアへと電子情報の転送を行え、且つユーザーフレンドリーな情報処理装置を提供する。【解決手段】制御手段１６が、ＰＣカード用スロット部１１にアダプタ付きのメモリカードが装着されており電子情報の読み出し又は書き込みが可能となってること、且つＭＯディスク用スロット部１２にＭＯディスクが装着されており電子情報の読み出し又は書き込みが可能になっていることを検知した場合、モニタ１９に電子情報の転送が可能である旨のメッセージを表示させるので、ユーザーはかかる表示を見ることで、現在電子情報の転送が可能であることを一目で把握でき、コピーボタン１３を押すことで転送が開始されることが分かる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１記録メディアを挿脱可能であると共に、装着した当該第１記録メディアから、少なくとも電子情報の読み出しが可能な第１着脱部と、
第２記録メディアを挿脱可能であると共に、装着した当該第２記録メディアに対して電子情報の読み出し及び書き込みが可能な第２着脱部と、
前記第１着脱部と、前記第２着脱部とは、互いに電子情報を送受信可能に接続されているとともに、前記第１記録メディアに記録された電子情報を読み出して、前記第２記録メディアに書き込む動作を開始させる操作部材を有する情報処理装置において、
当該情報処理装置内部における電子情報の送受信の制御を行う制御手段と、
当該情報処理装置の動作状態を表す表現手段とを有し、
前記第１着脱部及び前記第２着脱部の少なくとも一方に記録メディアが装着され且つ電子情報の読み出し又は書き込みが可能になったことを検知した場合は、前記表現手段に表現動作を行わしめることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
第１記録メディアを挿脱可能であると共に、装着した当該第１記録メディアから、少なくとも電子情報の読み出しが可能な第１着脱部と、
第２記録メディアを挿脱可能であると共に、装着した当該第２記録メディアに対して電子情報の読み出し及び書き込みが可能な第２着脱部と、
前記第１着脱部と、前記第２着脱部とは、互いに電子情報を送受信可能に接続されているとともに、前記第１記録メディアに記録された電子情報を読み出して、前記第２記録メディアに書き込む動作を開始させる操作部材を有する情報処理装置において、
当該情報処理装置内部における電子情報の送受信の制御を行う制御手段と、
当該情報処理装置の動作状態を表す表現手段とを有し、
前記第１着脱部及び前記第２着脱部の少なくとも一方における装着された記録メディアに対し、電子情報の読み出し又は書き込みが不能になったことを検知した場合は、前記表現手段に表現動作を行わしめることを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
前記表現手段は表示装置であり、前記表現動作はユーザーに対する視覚を通じたメッセージの伝達であることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記表示装置は、メッセージを表示するモニタを含むことを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記表示装置は、ＬＥＤを含むことを特徴とする請求項３又は４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記表現手段は発音装置であり、前記表現動作はユーザーに対する聴覚を通じたメッセージの伝達であることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記発音装置は、スピーカーを含むことを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
操作されることにより、前記第１記録メディアに記録された電子情報を読み出して、前記第２記録メディアに書き込む動作を開始させるための信号を前記制御手段に出力する操作部材を有し、
前記第１着脱部及び前記第２着脱部の少なくとも一方に記録メディアが装着され且つ電子情報の読み出し又は書き込みが可能になったことを検知するまで、前記制御装置は、前記操作部材からの信号を無視することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項９】
操作されることにより、前記第１記録メディアに記録された電子情報を読み出して、前記第２記録メディアに書き込む動作を開始させるための信号を前記制御手段に出力する操作部材を有し、
前記第１着脱部及び前記第２着脱部の少なくとも一方における装着された記録メディアに対し、電子情報の読み出し又は書き込みが不能になったことを検知した後は、前記制御装置は、前記操作部材からの信号を無視することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報処理装置に関し、特に複数の記録メディアを挿脱可能となっており、装着された一つの記録メディアから他の記録メディアに電子情報を転送可能な情報処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルスチルカメラ等の電子カメラで撮影した画像を、そのカメラに装着された記録メディア（メモリカード等）に、画像ファイル等の電子情報として記録することが行われている。記録された電子情報は、パソコンなどに転送されて利用されるため、多くの電子カメラでは転送時のデータの取り扱いが容易なように、記録メディア上にパソコンと同様のファイルシステムを形成し、一般的には個々の撮影画像をそれぞれ１つの画像ファイルとして記録している（特許文献１参照）。
【特許文献１】
特開平１１−１６４２３４号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、メモリカード等は携帯性を重視するため、例えば切手サイズのものが多く、一般的には記録容量が小さい。従って、電子カメラで撮影を続ける内に、メモリカードの記録残量が減ってゆき、やがては撮影が不可能となる。しかるに、メモリカードに記録した画像ファイルを他の記録媒体に記録（コピー）すれば、メモリカード内の画像ファイルを消去でき、それにより新たな撮影が可能となる。このような他の記録媒体への記録の一般的態様として、例えば電子カメラからＵＳＢ（Universal Serial Bus）等を介してパソコン等に画像ファイルを読み出し、更にハードディスク又はＣＤ−Ｒ等のより大容量の他の記録メディアに書き込むことなどが行われている。これをファイルのバックアップという。
【０００４】
しかしながら、メモリカード内のファイルのバックアップを行うためには、ユーザー自らパソコンを操作して画像ファイルをコピーする必要がある。従って、ファイルのバックアップに手間がかかるという問題がある。これに対し、メモリカード内の画像ファイルを読み出して、他の記録メディアに書き込む専用の装置を作ることも考えられるが、専用の装置であると操作の手間が省けるものの、汎用性が低下するため、製品としての価値が低いという問題がある。
【０００５】
そこで、パソコン等の外部装置との接続が可能という汎用性を持たせつつ、外部装置を介することなく、例えばコピーボタンの押圧というワンモーションで一つの記録メディアから他の記録メディアへと電子情報を直接転送できる情報処理装置が開発されている。しかるに、そのような情報処理装置における一つの問題として、パソコン等の外部装置に接続されなくても電子情報の転送を可能にするために、ユーザーに対して、情報処理装置の状態を何らかの方法で伝えなくてはならないということがある。例えば、記録メディアが情報の読み出し又は書き込みを行える状態になっているかどうか、ユーザーが認識しなければ、コピーボタンを押圧しても実際に電子情報の転送が成されないといった不具合が予想される。
【０００６】
本発明は、かかる従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、外部装置との接続が可能という汎用性を持たせつつ、一つの記録メディアから他の記録メディアへと電子情報の転送を行え、且つユーザーフレンドリーな情報処理装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の情報処理装置は、第１記録メディアを挿脱可能であると共に、装着した当該第１記録メディアから、少なくとも電子情報の読み出しが可能な第１着脱部と、第２記録メディアを挿脱可能であると共に、装着した当該第２記録メディアに対して電子情報の読み出し及び書き込みが可能な第２着脱部と、前記第１着脱部と、前記第２着脱部とは、互いに電子情報を送受信可能に接続されているとともに、前記第１記録メディアに記録された電子情報を読み出して、前記第２記録メディアに書き込む動作を開始させる操作部材を有する情報処理装置において、当該情報処理装置内部における電子情報の送受信の制御を行う制御手段と、当該情報処理装置の動作状態を表す表現手段とを有し、前記第１着脱部及び前記第２着脱部の少なくとも一方に記録メディアが装着され且つ電子情報の読み出し又は書き込みが可能になったことを検知した場合は、前記表現手段に表現動作を行わしめるので、かかる表現手段の表現動作を通じて、ユーザーは、電子情報の転送が可能となったことを認識でき、それに応じて例えばコピーボタンなどの操作部材を操作することで、電子情報の転送を適切に行うことができる。
【０００８】
請求項２に記載の情報処理装置は、第１記録メディアを挿脱可能であると共に、装着した当該第１記録メディアから、少なくとも電子情報の読み出しが可能な第１着脱部と、第２記録メディアを挿脱可能であると共に、装着した当該第２記録メディアに対して電子情報の読み出し及び書き込みが可能な第２着脱部と、前記第１着脱部と、前記第２着脱部とは、互いに電子情報を送受信可能に接続されているとともに、前記第１記録メディアに記録された電子情報を読み出して、前記第２記録メディアに書き込む動作を開始させる操作部材を有する情報処理装置において、当該情報処理装置内部における電子情報の送受信の制御を行う制御手段と、当該情報処理装置の動作状態を表す表現手段とを有し、前記第１着脱部及び前記第２着脱部の少なくとも一方における装着された記録メディアに対し、電子情報の読み出し又は書き込みが不能になったことを検知した場合は、前記表現手段に表現動作を行わしめるので、かかる表現手段の表現動作を通じて、ユーザーは、電子情報の転送が不能となったことを認識でき、その状態ではコピーボタンなどの操作部材を操作しても、その操作が無効となることが明らかとなるため、よりユーザーフレンドリーな装置となっている。
【０００９】
請求項３に記載の情報処理装置は、前記表現手段が表示装置であり、前記表現動作はユーザーに対する視覚を通じたメッセージの伝達であると、ユーザーが一目で理解できるので好ましい。
【００１０】
請求項４に記載の情報処理装置は、前記表示装置が、メッセージを表示するモニタを含むと、複雑な情報を伝達できるので好ましい。
【００１１】
請求項５に記載の情報処理装置は、前記表示装置が、ＬＥＤを含むとスペースを必要とせず低コストで製造できるので好ましい。
【００１２】
請求項６に記載の情報処理装置は、前記表現手段が発音装置であり、前記表現動作はユーザーに対する聴覚を通じたメッセージの伝達であると、ユーザーが前記情報処理装置を注視していなくてもメッセージを受け取ることができるので好ましい。
【００１３】
請求項７に記載の情報処理装置は、前記発音装置が、スピーカーを含むと好ましい。
【００１４】
請求項８に記載の情報処理装置は、操作されることにより、前記第１記録メディアに記録された電子情報を読み出して、前記第２記録メディアに書き込む動作を開始させるための信号を前記制御手段に出力する操作部材を有し、前記第１着脱部及び前記第２着脱部の少なくとも一方に記録メディアが装着され且つ電子情報の読み出し又は書き込みが可能になったことを検知するまで、前記制御装置は、前記操作部材からの信号を無視すると、不適切な電子情報の転送が抑制されるので好ましい。
【００１５】
請求項９に記載の情報処理装置は、操作されることにより、前記第１記録メディアに記録された電子情報を読み出して、前記第２記録メディアに書き込む動作を開始させるための信号を前記制御手段に出力する操作部材を有し、前記第１着脱部及び前記第２着脱部の少なくとも一方における装着された記録メディアに対し、電子情報の読み出し又は書き込みが不能になったことを検知した後は、前記制御装置は、前記操作部材からの信号を無視すると、不適切な電子情報の転送が抑制されるので好ましい。
【００１６】
尚、本明細書中、第１記録メディアとは、メモリカード、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒ等の光情報記録媒体、ＭＯ等の光磁気情報記録媒体であると好ましく、一方、第２記録メディアとは、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒ等の光情報記録媒体、ＭＯ等の光磁気情報記録媒体、ハードディスク等であると好ましく、第１記録メディアより容量が大きいと、又好ましい。又、前記制御手段は、第２記録メディアに、フォーマットなどを行ってファイルシステムを作成可能であると好ましい。前記情報処理装置は、画像情報の送受信状態を示す表示手段及び／又は発音手段を有すると好ましい。電子情報には、画像ファイルが含まれるが、それに限らず文書データやＣＧデータなど各種のデータを含む。第１着脱部にＵＳＢなどのポートを付けてデジタルスチルカメラや他のストレージ機器を、第１記録メディアの代わりに接続しても良い。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。図１は、本実施の形態にかかる情報処理装置である外付けＭＯドライブ装置の斜視図である。
【００１８】
図１において、筐体１０の前面には、第１着脱部であるＰＣカード用スロット部１１と、第２着脱部であるＭＯディスク用スロット部１２と、表示手段であるＬＥＤ１４とが配置されている。筐体１０の背面には、接続部であるＵＳＢコネクタ１５ａが配置され、筐体１０の上面には、表現手段（その一例としての表示装置）であるモニタ１９と、操作部材であるコピーボタン１３と、電源スイッチ１８とが配置されている。尚、ＰＣカード用スロット部１１の脇には、装着されたアダプタ付きのメモリカード（ＰＣカード等）を排出するためのイジェクトボタン１１ａが配置され、ＭＯディスク用スロット部１２の下には、装着されたＭＯディスクを排出するためのイジェクトボタン１２ａが配置されている。制御手段１６は、コピーボタン１３からのオン信号を受信することで、それが操作されたことを検出できるようになっている。
【００１９】
図２は、本外付けＭＯドライブ装置の機能ブロック図である。アダプタ付きのメモリカードが装着されたときにそれに対して電子情報を読み出し又は書き込み可能なＰＣカード用スロット部１１（ここではＰＣカードのコネクタ１１ｃと、カードコントロールＩＣ１１ｂを含む）と、ＭＯディスクが装着されたときにそれに対して電子情報を読み出し又は書き込み可能なＭＯディスク用スロット部１２と、ＵＳＢコネクタ１５ａを有するＵＳＢコントローラ１５と、制御手段１６は、バスＢにより相互に情報伝達可能に接続されている。制御手段１６は、コピーボタン１３からの信号を受信し、またモニタ１９に対して情報表示制御を行うようになっている。
【００２０】
制御手段１６は、ＰＣカード用スロット部１１にメモリカードが装着され、且つそれに対して電子情報の読み出し又は書き込みが可能になったことを検知し、ＭＯディスク用スロット部１２にＭＯディスクが装着され、且つそれに対して電子情報の読み出し又は書き込みが可能になったことを検知し、更にＵＳＢコントローラ１５が、パソコン等の外部機器に対してケーブルで接続されているか否かを検出すると共に、ＰＣカード用スロット部１１と、ＭＯディスク用スロット部１２との間における電子情報の送受信を制御する機能を有する。
【００２１】
図３は、制御手段１６の制御動作を示すフローチャート図である。図４は、モニタ１９の表示例を示す図である。図３において、ステップＳ１０１において、制御手段１６は、ＵＳＢコントローラ１５を介して外部のパソコンに接続されているか否か判断する。ここで、外部のパソコンに接続されていると判断すれば、ステップＳ１０２で、制御手段１６は、外部のパソコンの制御下で、ＵＳＢコントローラ１５を介してＰＣカード用スロット部１１からメモリカードに対し、又はＭＯディスク用スロット部１２を介してＭＯディスクに対し電子情報の読み出し又は書き込みを許可する。すなわち、外付けＭＯドライブ装置は、本来の外部ストレージ装置として動作する。この場合、コピーボタン１３の操作があっても無視されて、メモリカードからＭＯディスクへの直接のファイル転送は行われない。
【００２２】
一方、外部のパソコンに接続されていないと判断すれば、ステップＳ１０３で、制御手段１６は、ＰＣカード用スロット部１１にアダプタ付きのメモリカードが装着されていないか又は装着されていても電子情報の読み出し又は書き込みが可能となっていないこと、或いはＭＯディスク用スロット部１２にＭＯディスクが装着されていないか又は装着されていても電子情報の読み出し又は書き込みが可能になっていないことを検知した場合、ステップＳ１０４で、モニタ１９に電子情報の転送が不能である旨のメッセージ（図４（ａ）参照）を表示させ、フローをステップＳ１０３へ戻す。この時点で、コピーボタン１３が押されても、制御手段１６はその信号を無視する。
【００２３】
一方、ステップＳ１０３において、制御手段１６は、ＰＣカード用スロット部１１にアダプタ付きのメモリカードが装着されており電子情報の読み出し又は書き込みが可能となってること、且つＭＯディスク用スロット部１２にＭＯディスクが装着されており電子情報の読み出し又は書き込みが可能になっていることを検知した場合、ステップＳ１０５で、モニタ１９に電子情報の転送が可能である旨のメッセージ（図４（ｂ）参照）を表示させる。
【００２４】
更に、制御手段１６は、ステップＳ１０６で、コピーボタン１３が押されるのを待つ。ユーザーがコピーボタン１３を押す（操作する）と、制御手段１６は、その信号を有効と認めて、ステップＳ１０７で、メモリカード内の電子情報を読み出し、それをステップＳ１０８でＭＯディスクに書き込むことで電子情報の転送を行う。尚、転送中は、ＬＥＤ１４が点滅し、転送中であるためメモリカード又はＭＯディスクを抜き出さないように、ユーザーに警告するようになっているが、この間にコピーボタン１３が操作されても、制御手段１６は、それを無視したり、ＭＯドライブ装置に対し、イジェクトボタンを無効にするようなコマンドを発行して、ファイル転送中は、メモリカードやＭＯディスクのイジェクトができないようにすることで、誤動作の防止を図っている。又、制御手段１６は、ＭＯディスクに対して電子情報の書き込みが行われている間に、ＵＳＢコントローラ１５を介して外部のパソコンが接続されていることを検知しても、ＭＯディスクに対する電子情報の書き込みが終了するまで、パソコンとの電子情報の送受信を禁止するので、パソコンからの命令に基づく誤動作を抑制できる。制御手段１６は、ステップＳ１０９で、転送が完了したと判断すれば、制御動作を終了する。
【００２５】
本実施の形態によれば、制御手段１６が、ＰＣカード用スロット部１１にアダプタ付きのメモリカードが装着されていないか又は装着されていても電子情報の読み出し又は書き込みが可能となっていないこと、或いはＭＯディスク用スロット部１２にＭＯディスクが装着されていないか又は装着されていても電子情報の読み出し又は書き込みが可能になっていないことを検知した場合、モニタ１９に電子情報の転送が不能である旨のメッセージを表示させるので、ユーザーはかかる表示を見る（視覚を通じて認識する）ことで、現在電子情報の転送が不能であることを一目で把握でき、コピーボタン１３を押しても転送が開始されないことが分かる。
【００２６】
一方、制御手段１６が、ＰＣカード用スロット部１１にアダプタ付きのメモリカードが装着されており電子情報の読み出し又は書き込みが可能となってること、且つＭＯディスク用スロット部１２にＭＯディスクが装着されており電子情報の読み出し又は書き込みが可能になっていることを検知した場合、モニタ１９に電子情報の転送が可能である旨のメッセージを表示させるので、ユーザーはかかる表示を見ることで、現在電子情報の転送が可能であることを一目で把握でき、コピーボタン１３を押すことで転送が開始されることが分かる。尚、本実施の形態では、電子情報の転送が不能な場合と可能な場合と、それぞれ表示を行うようにしているが、一方の表示だけあればユーザー現在の状態を把握できるので、そのようにしても良い。又、表現手段としてのモニタ１９の表示の代わりに、ＬＥＤ１４を点滅させることで電子情報の転送が不能であることを表現したり、ＬＥＤ１４の連続点灯で電子情報の転送が可能であることを表現しても良い。かかる場合、ＬＥＤ１４が表示装置として機能する。
【００２７】
更に、別な実施の形態として、図２に点線で示すように、表現手段である発音装置としてスピーカー２０を設置することができる。かかる場合、電子情報の転送が可能である場合には、長い音を１回吹鳴させ、電子情報の転送が不能な場合には、短い音を複数回吹鳴させたり、図４に示すごときメッセージを音声で表現しても良い。ユーザーは、それらを聴覚を通じて認識することができる。
【００２８】
以上、本発明を実施の形態を参照して説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定して解釈されるべきではなく、適宜変更・改良が可能であることはもちろんである。例えば、メモリカードはアダプタを介してでなく、直接外付けＭＯドライブ装置に装着できるようにしても良い。又、制御手段１６が、ＰＣカード用スロット部１１にアダプタ付きのメモリカードが装着されているか否か、装着されていても電子情報の読み出し又は書き込みが可能となっているか否か、ＭＯディスク用スロット部１２にＭＯディスクが装着されているか否か、装着されていても電子情報の読み出し又は書き込みが可能になっているか否かに関して、個々に異なる表現を用いてユーザーに認識させるようにしても良い。更に、ビデオ・オーディオ出力手段を備えて、表示装置としての外部モニタを用いたり、発音装置としての外部スピーカーを用いたりすることで、ユーザーに対してメッセージを表現しても良い。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、外部装置との接続が可能という汎用性を持たせつつ、一つの記録メディアから他の記録メディアへと電子情報の転送を行え、且つユーザーフレンドリーな情報処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態にかかる情報処理装置である外付けＭＯドライブ装置の斜視図である。
【図２】本外付けＭＯドライブ装置の機能ブロック図である。
【図３】制御手段１６の制御動作を示すフローチャート図である。
【図４】モニタ１９の表示例を示す図である。
【符号の説明】
１０  筐体
１１  ＰＣカード用スロット部
１２  ＭＯディスク用スロット部
１３  コピーボタン
１４  ＬＥＤ
１５  ＵＳＢコントローラ
１６  制御手段
１９  モニタ
２０  スピーカー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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