(57)【要約】【課題】システムの維持・管理にかかるコストの増大や精算処理の遅延を抑えつつ、固定客の囲い込みを促進することが可能な遊技媒体貸出方法及びそのシステムを提供する。【解決手段】メダル貸出装置などの遊技媒体貸出装置に投入されたものの遊技媒体の貸し出しが行われなかった貨幣の額を残価値として、精算カードなどの記録媒体の識別情報に関連付けて管理装置のデータベースに記録する。また、管理装置では、記録媒体の種類（一般カード、会員カードなど）やランク（一般会員、ＶＩＰ会員など）に応じて、各々精算期限を設定する。そして、遊技媒体貸出装置又は精算機に記録媒体が挿入されると、記録媒体の種類やランクから、記録媒体に関連付けて記録されている残価値の精算期限を判断して、遊技媒体の貸し出しや精算を行う。【選択図】  図１
2004313394.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有価価値となる貨幣を受け入れて遊技媒体を貸し出し、前記遊技媒体の貸し出しに伴って生じる残価値を識別媒体に関連付けて記録し、前記残価値に基づいて貨幣を払い出すことにより該残価値の精算を行う遊技媒体貸出方法において、
前記識別媒体によって特定される情報に基づいて精算条件を設定し、
前記識別媒体に関連付けて記録された前記残価値が前記精算条件を満たすかを判断し、
前記残価値が前記精算条件を満たすと判断すると該残価値に基づいて貨幣の払い出しを行う
ことを特徴とする遊技媒体貸出方法。
【請求項２】
前記識別媒体によって特定される情報は、前記識別媒体の種類であり、
特定の種類の前記識別媒体に関連付けて記録された前記残価値は、他の種類の前記識別媒体に関連付けて記録された前記残価値に比べて有利な精算条件を用いて該精算条件を満たすかの判断を行う
ことを特徴とする請求項１記載の遊技媒体貸出方法。
【請求項３】
前記識別媒体は、前記遊技媒体を貸し出す遊技店に会員登録した遊技客に提供する会員用識別媒体であり、
前記識別媒体によって特定される情報は、前記会員用識別媒体に関連付けて記録された会員情報である
ことを特徴とする請求項１記載の遊技媒体貸出方法。
【請求項４】
前記精算条件は、
前記残価値を精算することが可能な精算期限である
ことを特徴とする請求項１乃至３記載の遊技媒体貸出方法。
【請求項５】
前記精算条件は、
精算することが可能な前記残価値の上限金額である
ことを特徴とする請求項１乃至３記載の遊技媒体貸出方法。
【請求項６】
有価価値となる貨幣を受け入れて遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出装置と、前記遊技媒体の貸し出しに伴って生じる残価値を識別媒体に関連付けて記録する管理装置と、前記識別媒体を受け入れると共に該識別媒体に関連付けて前記管理装置に記録された前記残価値に基づいて貨幣を払い出す精算装置とを具備する遊技媒体貸出システムにおいて、
前記識別媒体によって特定される情報に基づいて精算条件を設定する手段と、
前記識別媒体に関連付けて記録された前記残価値が前記精算条件を満たすかを判断する手段と、
前記精算条件を満たすと判断すると前記残価値に基づいて貨幣の払い出しを行う手段と
を具備することを特徴とする遊技媒体貸出システム。
【請求項７】
前記識別媒体によって特定される情報は、前記識別媒体の種類であり、
特定の種類の前記識別媒体に関連付けて記録された前記残価値は、他の種類の前記識別媒体に関連付けて記録された前記残価値に比べて有利な精算条件を用い該精算条件を満たすかの判断を行う
ことを特徴とする請求項６記載の遊技媒体貸出システム。
【請求項８】
前記識別媒体は、前記遊技媒体を貸し出す遊技店に会員登録した遊技客に提供する会員用識別媒体であり、
前記識別媒体によって特定される情報は、前記会員識別媒体に関連付けて記録された会員情報であり、
前記精算条件の設定は、前記識別媒体により特定される会員情報に基づいて行う
ことを特徴とする請求項６記載の遊技媒体貸出システム。
【請求項９】
前記精算条件は、
精算可能な期限である
ことを特徴とする請求項６乃至８記載の遊技媒体貸出システム。
【請求項１０】
前記精算条件は、
精算可能な上限金額である
ことを特徴とする請求項６乃至８記載の遊技媒体貸出システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技媒体貸出方法及びそのシステムに関し、特に、遊技媒体貸出装置に貨幣が投入されたものの遊技媒体の貸し出しが行われなかった貨幣の額（残価値）を識別媒体に関連付けて記録する遊技媒体貸出方法及びそのシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
スロット（パチスロ）やパチンコなどの遊技は、メダル貸出機やパチンコ玉貸出機などの遊技媒体貸出機から借り受けたメダルやパチンコ玉などの遊技媒体をスロットマシン（パチスロ台）やパチンコ台などの遊技機で使用することにより行なわれる。
【０００３】
このとき、台間メダル貸出機など、高額紙幣を含む貨幣を受け付けることが可能なメダル貸出機において、貨幣を受け付けたもののメダルの貸し出しが行われずに残金が発生すると、残金の額（残価値）は、精算カードなどの記録媒体が有する識別情報（カードＩＤ）に関連付けてターミナルコンピュータ（Ｔ／Ｃ）に記憶される。
【０００４】
そして、精算カードが精算機に挿入されると、精算機は、残価値に基づいて貨幣の払い出しを行い、また、他のメダル貸出機に挿入されると、精算カードが挿入されたメダル貸出機から残価値に基づいたメダルの貸し出しが行われる（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特願２００２−２４５９９５（段落「００２２」〜「００２３」など）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、残価値の精算期限は当日限りであり、当日の精算を忘れた遊技客と店側との間でトラブルが生じることがあった。
【０００７】
また、精算期限を延長すると、保存データが膨大となり、システムの維持・管理に必要なコストが増大すると共に、残価値に基づいて貨幣の払い出しやメダルの貸し出しなどの精算処理を行う際には、残価値を示す残価値情報の読み出しに時間がかかり、迅速な処理の妨げとなる恐れがあった。
【０００８】
加えて、会員登録や来店回数等にともなうメリットがないため、会員数の増加や遊技客の再来店が見込み難く、固定客の囲み込みが困難であった。
【０００９】
そこで本発明では、システムの維持・管理にかかるコストの増大や精算処理の遅延を抑えつつ、固定客の囲い込みを促進することが可能な遊技媒体貸出方法及びそのシステムを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る遊技媒体貸し出し方法は、有価価値となる貨幣を受け入れて遊技媒体を貸し出し、遊技媒体の貸し出しに伴って生じる残価値を識別媒体に関連付けて記録し、残価値に基づいて貨幣を払い出すことにより該残価値の精算を行う遊技媒体貸出方法において、識別媒体によって特定される情報に基づいて精算条件を設定し、識別媒体に関連付けて記録された残価値が精算条件を満たすかを判断し、残価値が精算条件を満たすと判断すると該残価値に基づいて貨幣の払い出しを行う。
【００１１】
この構成では、識別媒体で特定される情報に応じて精算条件を判断するため、各情報に応じて異なる精算条件を定めることができる。
【００１２】
また、識別媒体によって特定される情報は、識別媒体の種類であり、特定の種類の識別媒体に関連付けて記録された残価値は、他の種類の識別媒体に関連付けて記録された残価値に比べて遊技客にとって有利な精算条件を用いて該精算条件を満たすかの判断を行うことにより、例えば、遊技店に会員登録した会員が所持する会員カード（識別媒体）の精算条件を他の遊技客に比べて優遇するなど、再来店が期待される遊技客を優遇することができる。
【００１３】
さらに、識別媒体は、遊技媒体を貸し出す遊技店に会員登録した遊技客に提供する会員用識別媒体であり、識別媒体によって特定される情報は、会員用識別媒体に関連付けて記録された会員情報であることにより、会員情報に来店数など、再来店の可能性を判断することが可能な要素を加え、再来店の可能性が高い会員を優遇し、固定客の囲い込みを推進することができる。
【００１４】
ここで、精算条件は、残価値を精算することが可能な精算期限であることにより、再来店の可能性の高い遊技客の精算期限を他の遊技客に比べて長期間とすることが可能となり、再来店の際に生じる精算期限の経過によるトラブルの発生をシステムの維持・管理にかかるコストの増大や精算処理の遅延を抑えつつ防止することができる。
【００１５】
また、精算条件は、精算することが可能な残価値の上限金額であることにより、精算可能な額を考慮して遊技客が遊技媒体貸出機に貨幣を投入することが期待され、精算期限の経過によって残価値が精算不能となるトラブルを抑えることができる。
【００１６】
次に、本発明に係る遊技媒体貸し出しシステムでは、有価価値となる貨幣を受け入れて遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出装置と、遊技媒体の貸し出しに伴って生じる残価値を識別媒体に関連付けて記録する管理装置と、識別媒体を受け入れると共に該識別媒体に関連付けて管理装置に記録された残価値に基づいて貨幣を払い出す精算装置とを具備する遊技媒体貸出システムにおいて、識別媒体によって特定される情報に基づいて精算条件を設定する手段と、識別媒体に関連付けて記録された残価値が精算条件を満たすかを判断する手段と、精算条件を満たすと判断すると残価値に基づいて貨幣の払い出しを行う手段とを具備する。
【００１７】
この構成では、識別媒体で特定される情報に応じて精算条件を判断するため、各情報に応じて異なる精算条件を定めることができる。
【００１８】
また、識別媒体によって特定される情報は、識別媒体の種類であり、特定の種類の識別媒体に関連付けて記録された残価値は、他の種類の識別媒体に関連付けて記録された残価値に比べて有利な精算条件を用い該精算条件を満たすかの判断を行うことにより、例えば、遊技店に会員登録した会員が所持する会員カード（識別媒体）の精算条件を他の遊技客に比べて優遇するなど、再来店が期待される遊技客を優遇することができる。
【００１９】
さらに、識別媒体は、遊技媒体を貸し出す遊技店に会員登録した遊技客に提供する会員用識別媒体であり、識別媒体によって特定される情報は、会員識別媒体に関連付けて記録された会員情報であり、精算条件の設定は、識別媒体により特定される会員情報に基づいて行うことにより、会員情報に来店数など、再来店の可能性を判断することが可能な要素を加え、再来店の可能性が高い会員を優遇し、固定客の囲い込みを推進することができる。
【００２０】
ここで、精算条件は、精算可能な期限であることにより、再来店の可能性の高い遊技客の精算期限を他の遊技客に比べて長期間とすることが可能となり、再来店の際に生じる精算期限の経過によるトラブルの発生をシステムの維持・管理にかかるコストの増大や精算処理の遅延を抑えつつ防止することができる。
【００２１】
また、精算条件は、精算可能な上限金額であることにより、精算可能な額を考慮して遊技客が遊技媒体貸出機に貨幣を投入することが期待され、精算期限の経過によって残価値が精算不能となるトラブルを抑えることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る遊技媒体貸出方法及びそのシステムを添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明に係る遊技媒体貸出システムの全体構成を示す概略図であり、投入された貨幣の額に応じてメダルの貸し出しを行うメダル貸出機１０、メダル貸出機１０で発生した残金の額（残価値）をメダル貸出機１０に挿入された記録媒体の識別情報に関連付けてデータベースに記録するＴ／Ｃ（Ｔｅｒｍｉｎａｌ  ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）やＰＣ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などの管理装置２０、残価値を示す残価値情報に基づいて貨幣の払い出しを行う精算機３０が設けられている。
【００２４】
本実施の形態では、カードＩＤ（識別情報）が記録された精算カードを記録媒体として用いる。
【００２５】
この精算カードには、残金が存在する状態でメダル貸出機から離れる遊技客に配布する一般カードと、会員登録を行った会員に配布する会員カードとがあり、これらのカードでは、残価値や入金日、精算期限など、精算に必要な精算情報がカードＩＤに関連付けてデータベースに記録され、さらに会員カードでは、これらの情報に加えて住所や氏名、来店回数、来店毎に加算される特典ポイント、遊技媒体貸出合計金額などの会員情報がカードＩＤに関連付けてデータベースに記録される。
【００２６】
ここで、メダル貸出機１０は、図示しない遊技機毎に設けられており、図２に示すように、貨幣を投入する貨幣投入口１１、投入された貨幣を識別する貨幣識別部１１−２、記録媒体である精算カードを挿入するカード挿入口１２−１、挿入されたカードの情報を読み取るカードリーダ１２、投入された貨幣の額や残価値等を表示する表示部１３、精算を指示する精算ボタン１４、メダルの貸し出しを指示する貸出ボタン１５、収納したメダルを計数しながら繰り出すメダル繰出部１６−２、繰り出されたメダルを排出するメダル貸出口１６−１、カードリーダ１２に挿入された精算カードの識別情報（カードＩＤ）や残価値情報等を送受信する通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１７、カードＩＤや残価値情報等を一時的に記憶するメモリ１８、メダル貸出機１０を制御する貸出機制御部１９が設けられている。
【００２７】
そして、メダル貸出機では、カードリーダに挿入された精算カードのカードＩＤを管理装置に送信し、管理装置から受信した残価値情報や遊技客が投入した貨幣の額に応じて一定金額分毎にメダルの貸し出しを行う。また、残価値が発生すると残価値情報として管理装置に送信する。
【００２８】
図３は、管理装置の構成を示す概略ブロック図であり、図３に示すように管理装置２０には、管理装置２０における各種の処理を行うＣＰＵ２１、ＣＰＵ２１で各種処理を行うためのプログラム等を格納するＲＯＭ２２、残価値等を記録するデータベース２３、ディスプレイ等の表示部２４、キーボード等の入力部２５、精算カードのカードＩＤや残価値を示す残価値情報等を送受信する通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２６が設けられている。
【００２９】
ここで残価値は、例えば、精算用マスタテーブルにおける未精算金額として、図４に示すように、入金日付や精算期限と共にカードＩＤに関連付けてデータベース２３に記録される。
【００３０】
カードＩＤは、例えば、各精算カード予め記録されている個別の識別番号であり、図４に示すように、会員カードのカードＩＤの先頭を‘Ａ’とし、一般カードのカードＩＤの先頭を‘Ｂ’とするなど、会員カードと一般カードとを完全に区別しておくことも可能で、精算カードの種類やランク等に応じて異なるデータベースや管理装置で記録してもよい。
【００３１】
また、会員カードを有する会員の情報は、例えば、会員個別マスタテーブルとして、図５に示すように、利用回数等に応じて加算される特典ポイントや任意の条件により決定されるランク（ＶＩＰ会員、一般会員など）などと共にカードＩＤに関連付けてデータベース２３に記憶される。
【００３２】
ここで、精算カードの残価値を精算することが可能な精算期限など、精算に関する条件は、図６に精算期限設定画面の一例を示すように、会員カード、一般カードなど、カードの種類に応じてそれぞれ定める。
【００３３】
そして、本発明に係る管理装置では、残価値情報を受信するとカードＩＤに関連付けて残価値をデータベースに記録し、また、精算期限などの精算条件を満たすカードＩＤを受信すると、カードＩＤを送信してきたメダル貸出機や精算機に残価値情報を送信する。
【００３４】
図７は、精算機の構成を示す概略ブロック図であり、図７に示すように精算機３０には、精算カードを挿入するカード挿入口３１−１、挿入されたカードの情報を読み取るカードリーダ３１−２、カードリーダに挿入された精算カードの残価値や払い出す金額を表示する表示部３２、予め貨幣が収納される貨幣収納部３４、前記貨幣収納部から貨幣を取り出す貨幣処理部３３−２、取り出された貨幣を払い出す貨幣払出口３３−１、カードリーダ３２に挿入された精算カードのカードＩＤや残価値を示す残価値情報等を送受信する通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３５、カードＩＤや残価値情報等を一時的に記憶するメモリ３６、必要に応じて印刷出力するプリンタ３７、精算機３０を制御する精算機制御部３８が設けられている。
【００３５】
そして、本発明に係る精算機では、精算カードが挿入されるとカードＩＤを管理装置に送信し、受信した残価値情報に基づいて貨幣の払い出しを行う。
【００３６】
本発明における遊技媒体貸出システムでは、上記構成を用いることにより、精算カードの種類に応じて精算条件を定め、精算条件を満たす精算カードがメダル貸出機に挿入されると、当該精算カードに関連付けて記憶されている残価値に応じてメダルの貸し出しを行い、また、当該精算カードが精算機に挿入されると、残価値に応じた額の貨幣を払い出して精算を行う。
【００３７】
次に、本発明に係る遊技媒体貸出方法及びそのシステムの動作の一例について、図面を用いて説明する。
【００３８】
図８は、貨幣の投入によるメダルの貸し出しの流れを示すフローチャートである。
【００３９】
まず、メダル貸出機に貨幣が投入される（ステップ１００）と、千円分のメダルを貸し出し（ステップ１０１）、メダルの貸し出しを行っていない貨幣の価値（残価値）があるかの判断を行う（ステップ１０２）。
【００４０】
そして、残価値がないと判断する（ステップ１０２でＮＯ）と、処理を終了し、残価値があると判断する（ステップ１０２でＹＥＳ）と、残価値をメダル貸出機の表示部に表示する（ステップ１０３）。
【００４１】
ここで、メダル貸出ボタンを遊技者が押すなど、メダル貸し出しの指示を受ける（ステップ１０４でＹＥＳ）と残価値を減算した上で千円分のメダルを貸し出し（ステップ１０１）、精算ボタンを遊技者が押すなど、精算の指示を受ける（ステップ１０４でＮＯ）と精算カードが挿入されているかの判断を行う（ステップ１０５）。
【００４２】
そして、精算カードが挿入されていると判断する（ステップ１０５でＹＥＳ）と、挿入されている精算カードのカードＩＤを読み取り（ステップ１０６）、読み取ったカードＩＤに関連付けて管理装置に記録しているデータベースの残価値を更新し（ステップ１０７）、精算カードを排出する（ステップ１０８）。
【００４３】
また、精算カードが挿入されていないと判断する（ステップ１０５でＮＯ）と、精算カードを要求し（ステップ１０９）、精算カードが挿入される（ステップ１１０）と、挿入されている精算カードのカードＩＤを読み取り（ステップ１０６）、読み取ったカードＩＤに関連付けて管理装置のデータベースを更新し（ステップ１０７）、精算カードを排出する（ステップ１０８）。
【００４４】
図９は、図８において、精算指示に応じてデーダベースを更新し、精算カードを排出する際の遊技媒体貸出システムの動作を示すフローチャートである。
【００４５】
まず、遊技者が精算ボタンを押すなど、メダル貸出機１０において精算指示を受ける（ステップ２００）と、精算カードのカードＩＤを読み取り（ステップ２０１）、読み取ったカードＩＤ及び残価値情報を管理装置２０に送信する（ステップ２０２）。
【００４６】
そして、管理装置２０では、受信したカードＩＤに関連付けて記録されているデータベースの残価値を更新（ステップ２０３）し、精算カードの排出指示をメダル貸出機１０に送信する（ステップ２０４）。
【００４７】
精算カードの排出指示を受信したメダル貸出機１０では、挿入されている精算カードを排出する（ステップ２０５）。
【００４８】
図１０は、精算カードによるメダル貸し出しの流れを示すフローチャートである。
【００４９】
まず、メダル貸出機に精算カードが挿入される（ステップ３００）と、挿入された精算カードのカードＩＤを読み取り（ステップ３０１）、読み取ったカードＩＤに関連付けて記録されている残価値を管理装置で照会（ステップ３０２）し、受信した残価値情報をメダル貸出機の表示部に表示する（ステップ３０３）。
【００５０】
そして、残価値があるか（“０円”ではないか）の判断を行い（ステップ３０４）、残価値があると判断する（ステップ３０４でＹＥＳ）と、メダル貸し出しの指示を待ち（ステップ３０５）、メダル貸出ボタンを遊技者が押すなど、メダル貸し出しの指示を受ける（ステップ３０５でＹＥＳ）と千円分のメダルを貸し出し（ステップ３０６）、残価値から千円分の残価値を減じた新たな残価値を表示部に表示する（ステップ３０３）。
【００５１】
一方、残価値が無いと判断する（ステップ３０４でＮＯ）と、貨幣が投入されたかの判断を行い（ステップ３０７）、貨幣が投入されたと判断する（ステップ３０７でＹＥＳ）と、メダル貸し出しの指示を待ち（ステップ３０５）、メダル貸し出しの指示を受ける（ステップ３０５でＹＥＳ）と千円分のメダルを貸し出し（ステップ３０６）、投入された貨幣の額から千円分の価値を減じた残価値を表示部に表示する（ステップ３０３）。
【００５２】
ここで、メダル貸し出しの指示に代えて、精算ボタンを遊技者が押すなど、精算の指示を受ける（ステップ３０５でＮＯ）と、挿入されている精算カードのカードＩＤに関連付けて管理装置に記録しているデータベースの残価値を更新し（ステップ３０８）、精算カードを排出する（ステップ３０９）。
【００５３】
また、貨幣の投入に代えて、精算ボタンを遊技者が押すなど、精算の指示を受ける（ステップ３０７でＮＯ）と、挿入されている精算カードのカードＩＤに関連付けて管理装置に記録しているデータベースの残価値を更新し（ステップ３０８）、精算カードを排出する（ステップ３０９）。
【００５４】
図１１は、図１０において、精算カードのカードＩＤに関連付けてデータベースに記憶されている残価値を照会し、メダル貸出機の表示部に残価値を表示する際の遊技媒体貸出システムの動作を示すフローチャートである。
【００５５】
まず、メダル貸出機１０に精算カードが挿入される（ステップ４００）と、挿入された精算カードのカードＩＤを読み取り（ステップ４０１）、読み取ったカードＩＤを管理装置２０に送信する（ステップ４０２）。
【００５６】
管理装置２０では、カードＩＤに関連付けてデータベースに記録されている残価値を照会し（ステップ４０３）、照会した残価値の精算期限が経過していないか判断する（ステップ４０４）。
【００５７】
そして、精算期限が経過していないときは、照会された残価値を残価値情報として、また、精算期限が経過しているときは、残価値が無いということを残価値情報として決定し（ステップ４０５）、残価値情報をメダル貸出機１０に送信する（ステップ４０６）。
【００５８】
なお、精算期限が経過している場合に、管理装置２０からメダル貸出機１０へ送信する情報としては、単に「残価値がない」という情報だけでなく、「精算期限を経過しているため精算できない」旨の情報を送ってもよい。
【００５９】
残価値情報を受信したメダル貸出機１０では、受信した残価値情報を表示部に表示する（ステップ４０７）。なお、「精算期限を経過しているため精算できない」旨の情報を受信した場合は、当該内容のメッセージを表示してもよい。
【００６０】
図１２は、精算の流れを示すフローチャートである。
【００６１】
まず、精算機に精算カードが挿入される（ステップ５００）と、挿入された精算カードのカードＩＤを読み取り（ステップ５０１）、読み取ったカードＩＤに関連付けて記録されている残価値を管理装置で照会（ステップ５０２）し、残価値の精算期限が経過していないかの判断を行う（ステップ５０３）。
【００６２】
そして、残価値が経過していないと判断する（ステップ５０３でＮＯ）と残価値を精算機の表示部に表示し（ステップ５０４）、貨幣の払い出しを行い（ステップ５０５）、データベースの残価値を更新する（ステップ５０６）。
【００６３】
一方、残価値が経過していると判断する（ステップ５０３でＹＥＳ）と残価値が無い旨、または残価値“０”を精算機の表示部に表示し（ステップ５０７）、データベースの残価値を更新する（ステップ５０６）。
【００６４】
ここで、精算カードが特典ポイントの累積や会員登録などを行う会員カードであるかの判断を行い（ステップ５０８）、会員カードであると判断する（ステップ５０８ＹＥＳ）と、精算カード（会員カード）を排出し（ステップ５０９）、会員カードでないと判断する（ステップ５０８ＮＯ）と、精算カード（一般カード）を回収する（ステップ５１０）。
【００６５】
図１３は、図１２において、残価値に基づいて精算する際の遊技媒体貸出システムの動作を示すフローチャートである。
【００６６】
まず、精算機３０に精算カードが挿入される（ステップ６００）と、挿入された精算カードのカードＩＤを読み取り（ステップ６０１）、読み取ったカードＩＤを管理装置２０に送信する（ステップ６０２）。
【００６７】
管理装置２０では、カードＩＤに関連付けてデータベースに記録されている残価値を照会し（ステップ６０３）、照会した残価値の精算期限が経過していないか判断する（ステップ６０４）。
【００６８】
そして、精算期限が経過していないときは、照会された残価値を残価値情報として、また、精算期限が経過しているときは、残価値が無いということを残価値情報として決定し（ステップ６０５）、残価値情報を精算機３０に送信する（ステップ６０６）。
【００６９】
残価値情報を受信した精算機３０では、受信した残価値情報を表示部に表示し（ステップ６０７）、残価値に対応する額の貨幣の払い出しを行い（ステップ６０８）、残価値を‘０’とする残価値情報を管理装置２０に送信する（ステップ６０９）。
【００７０】
管理装置２０では、データベースの更新を行い（ステップ６１０）、精算カードを排出するか回収するかの指示を精算機３０に送信し（ステップ６１１）、精算機では、精算カードの種類に応じて精算カードの排出若しくは回収を行う（ステップ６１２）。
【００７１】
なお、本実施の形態では、一度に千円分のメダルを貸し出しているが、一回に貸し出すメダルの額は、この金額に限られるものではなく、任意の金額分毎にメダルを貸し出してもよい。
【００７２】
また、遊技媒体貸出機は、メダル貸出機に限られるものではなく、パチンコ玉を貸し出すパチンコ玉貸出機など、他の遊技媒体を貸し出す貸出機を用いてもよい。
【００７３】
さらに、特典ポイントや会員のランクなどの情報をデータベースに代えて精算カード（会員カード）に記録してもよく、また、一般の遊技客が当日限りしか精算できないところ、会員が会員の特典を利用して翌日精算した場合など、一般の遊技客に比べて会員が有利な条件を利用して精算や遊技媒体の貸出を行った場合は、特典ポイントなどを一定量減じるように構成してもよい。
【００７４】
加えて、本実施の形態では、精算条件として精算期限を用いているが、精算条件は精算期限のみに限られるものではない。
【００７５】
このように本実施の形態では、精算カードの種類やランクに応じて精算期限等の精算条件を変化させることができるため、一般の遊技客に比べて会員を優遇することが可能で、会員登録することによるメリットを生じさせることができる。
【００７６】
また、精算期限の経過によるトラブルは、再来店の際に生じるため、再来店が期待される会員の精算期限を長く設定することにより、システムの維持・管理にかかるコストの増大や精算処理の遅延を抑えつつ、精算期限が経過することによるトラブルの発生を抑えることができる。
【００７７】
さらに、このようなトラブルが生じた事に起因する遊技客の店離れを防止することができるため、再来店が期待される固定客の囲い込みを促進することができる。
【００７８】
ところで、上記実施の形態では、入金可能な金額の上限を定めていないが、精算カードの種類（一般カード、会員カードなど）やランクに応じて、入金可能な貨幣の額の上限を制限してもよく、以下、入金可能な貨幣の額を制限した場合の遊技媒体貸出方法及びそのシステムの動作の一例について、図面を用いて説明する。
【００７９】
入金可能な制限額の設定の一例を図１４に示す。会員ではない一般の遊技客（精算カードが挿入されない場合や一般カードが挿入された場合）については、１万円、通常会員（ランクが「一般」の会員カードが挿入された場合）については１万５千円、ＶＩＰ会員（ランクが「ＶＩＰ」の会員カードが挿入された場合）については２万円と設定される。
【００８０】
図１５は、メダル貸出機において貨幣の投入を受け付ける際の流れを示すフローチャートである。
【００８１】
まず、メダル貸出機に貨幣が投入される（ステップ７００）と、精算カードが挿入されているかの判断を行い（ステップ７０１）、精算カードが挿入されていると判断する（ステップ７０１でＹＥＳ）と、挿入されている精算カードのカードＩＤを読み取り（ステップ７０２）、読み取ったカードＩＤに関連付けて記録されている残価値や精算カードの種類やランクに応じて設定されている入金可能な貨幣の額（制限額）を管理装置で照会し（ステップ７０３）、制限額を決定する（ステップ７０４）。
【００８２】
また、精算カードが挿入されていないと判断する（ステップ７０１でＮＯ）と、精算カードの挿入を要求する表示を行い（ステップ７０５）、精算カードが挿入されたと判断する（ステップ７０６でＹＥＳ）と挿入された精算カードのカードＩＤを読み取り（ステップ７０２）、残価値及び制限額を管理装置で照会し（ステップ７０３）、制限額を決定する（ステップ７０４）。
【００８３】
ここで、精算カードが挿入されない場合は、精算カードの挿入を要求する表示を行った（ステップ７０５）が、メダル貸出ボタンが押されるなど精算カードが挿入されないと判断する（ステップ７０６でＮＯ）と精算カードが挿入されない場合の制限額に制限額を決定する（ステップ７０４）。
【００８４】
そして、残価値と投入された貨幣の額を合わせた入金額が、制限額を越えているかの判断を行い（ステップ７０７）、制限額を越えていないと判断する（ステップ７０７でＹＥＳ）と、入金額をメダル貸出装置の表示部に表示し（ステップ７０８）、また、制限額を越えていると判断する（ステップ７０７でＮＯ）と、投入された貨幣を払い出す（ステップ７０９）。
【００８５】
図１６は、図１５において、精算カードのカードＩＤから制限額を決定する際の遊技媒体貸出システムの動作を示すフローチャートである。
【００８６】
まず、メダル貸出機１０に精算カードが挿入される（ステップ８００）と、挿入された精算カードのカードＩＤを読み取り（ステップ８０１）、読み取ったカードＩＤを管理装置２０に送信する（ステップ８０２）。
【００８７】
管理装置２０では、カードＩＤに関連付けてデータベースに記録されている残価値を照会し（ステップ８０３）、照会した残価値の精算期限が経過していないか判断し（ステップ８０４）、残価値を決定する（ステップ８０５）。
【００８８】
また、精算カードの種類やランク等から制限額を判断し（ステップ８０６）、残価値及び制限額をメダル貸出機１０に送信する（ステップ８０７）。
【００８９】
そして、メダル貸出機１０では、残価値及び制限額から受付可能な貨幣の額を判断する（ステップ８０８）。具体的には、制限額から残価値を引いた差額分を受け付け可能な貨幣の上限金額とする。
【００９０】
なお、本実施の形態では、精算カードを挿入されない場合は、メダル貸出機において予め定められている制限額の範囲内で投入された貨幣を受け付けるが、特定のカードＩＤを管理装置に送信し、管理装置から残価値‘０’、制限額ｎ円（ｎ：任意の金額）という情報を受信して制限額を決定してもよい。
【００９１】
また、メダル貸出機に設置されている精算ボタンを押すなど、精算の指示がない限りは、管理装置から受信した残価値、制限額及びメダル管理装置における貨幣の投入額、遊技媒体貸し出しの実績等に基づいて、管理装置に照会することなく、メダル貸出機で制限額を越えているか否かの判断を行い、貨幣の受け付け若しくは払い出しを行ってもよい。
【００９２】
このように本実施の形態では、精算カードの種類やランクに応じて入金可能な額を制限し、一般遊技客の制限額を低くすることにより、精算期間が短期間である精算カードに関連付けて高額の残価値が記録されることを防止し、精算期限の経過によって高額の残価値が精算不能となるトラブルを抑えることができる。
【００９３】
また、会員の精算カードにおいては、一般遊技客（非会員）用の精算カードと比較して精算期間を長期化したり、入金額の上限を高額化することにより、高額貨幣の投入を促したり、再来店を期待することが可能で、固定客の囲い込みを促進することができる。なお、全ての精算カードの精算期限を長期化させるものではないので、保存データが膨大になることはない。
【００９４】
第１及び第２の実施の形態では、精算条件として精算期限を用い、精算カードの種類等に応じて精算期限設定しているが、他の条件を精算条件として用いることも可能で、以下、精算条件として精算可能な貨幣の額の上限を精算カードの種類等に応じて異ならせた遊技媒体貸出方法及びそのシステムの動作の一例について、図面を用いて説明する。
【００９５】
図１７は、精算カードの種類に応じて精算可能な残価値の上限を定めた場合における精算の流れを示すフローチャートである。
【００９６】
まず、精算機に精算カードが挿入される（ステップ９００）と、挿入された精算カードのカードＩＤを読み取り（ステップ９０１）、読み取ったカードＩＤに関連付けて記録されている残価値を管理装置で照会する（ステップ９０２）。
【００９７】
そして、残価値の額が精算可能な額の上限を超過しているかの判断を行い（ステップ９０３）、残価値が上限額を超過していないと判断する（ステップ９０３でＮＯ）と、残価値に応じて貨幣の払い出しを行い（ステップ９０４）、データベースの残価値を更新する（ステップ９０５）。
【００９８】
ここで、精算カードが会員カードであるかの判断を行い（ステップ９０６）、会員カードであると判断する（ステップ９０６ＹＥＳ）と、精算カードを排出し（ステップ９０７）、会員カードでないと判断する（ステップ９０６ＮＯ）と、精算カードを取り込んで回収する（ステップ９０８）。
【００９９】
一方、残価値が上限額を超過していると判断する（ステップ９０３でＹＥＳ）と精算可能な額の上限に値する額の貨幣を払い出し（ステップ９０９）、払い出した額を減じた残価値若しくは、残価値がある旨を精算機の表示部に表示し（ステップ９１０）データベースの残価値を更新して（ステップ９１１）、精算カードを排出する（ステップ９０７）。
【０１００】
図１８は、図１７において、精算カードのカードＩＤから精算可能な上限額を決定する際の遊技媒体貸出システムの動作を示すフローチャートである。
【０１０１】
まず、精算機３０に精算カードが挿入される（ステップ１０００）と、挿入された精算カードのカードＩＤを読み取り（ステップ１００１）、読み取ったカードＩＤを管理装置２０に送信する（ステップ１００２）。
【０１０２】
管理装置２０では、カードＩＤに関連付けてデータベースに記録されている残価値を照会し（ステップ１００３）、残価値の精算期限が経過していないか判断する（ステップ１００４）。
【０１０３】
また、精算カードの種類やランク等から精算可能な額の上限を判断し（ステップ１００５）、残価値及び上限額を精算機３０に送信する（ステップ１００６）。
【０１０４】
そして、精算機３０では、残価値及び上限額から払い出す貨幣の額を決定する（ステップ１００７）。
【０１０５】
このように本実施の形態では、精算可能な額を精算カードの種類やランクに応じて制限しているため、精算可能な額を考慮して遊技客が遊技媒体貸出機に貨幣を投入することが期待され、精算期限の経過によって残価値が精算不能となるトラブルを抑えることができる。
【０１０６】
なお、上述の実施の形態においては、精算カードとして、メダル貸出機や精算機の内部に取り込んで情報を読み取るタイプのカードを採用したが、機体全面にアンテナ部を設け、カードを該アンテナ部にかざすだけで情報が読み取られる非接触タイプのカードを採用してもよい。
【０１０７】
【発明の効果】
このように本発明では、システムの維持・管理にかかるコストの増大や精算処理の遅延を抑えつつ、固定客の囲い込みを促進することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る遊技媒体貸出システムの全体構成の一例を示す概略図
【図２】本発明に係るメダル貸出機の構成の一例を示す概略ブロック図
【図３】本発明に係る管理装置の構成の一例を示す概略ブロック図
【図４】精算用マスタテーブルの一例を示す図
【図５】会員個別マスタテーブルの一例を示す図
【図６】精算期限設定画面の一例を示す図
【図７】本発明に係る精算機の構成の一例を示す概略ブロック図
【図８】貨幣の投入によりメダルを貸し出す本実施の形態における流れを示すフローチャート
【図９】メダル貸出機で精算指示を受けた際の本実施の形態における遊技媒体貸出システムの動作を示すフローチャート
【図１０】残価値に応じてメダルを貸し出す本実施の形態における流れを示すフローチャート
【図１１】メダル貸出機で精算カードの残価値を取得する際の本実施の形態における遊技媒体貸出システムの動作を示すフローチャート
【図１２】本実施の形態における精算の流れを示すフローチャート
【図１３】残価値に基づいて精算する際の本実施の形態における遊技媒体貸出システムの動作を示すフローチャート
【図１４】入金可能な制限額の設定の一例を示す図
【図１５】入金額に制限を設けた際の流れを示すフローチャート
【図１６】カードＩＤから制限額を決定する際の遊技媒体貸出システムの動作を示すフローチャート
【図１７】精算金額に制限を設けた際の流れを示すフローチャート
【図１８】カードＩＤから精算可能な上限額を決定する際の遊技媒体貸出システムの動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１０…メダル貸出機
１１−１…貨幣投入口
１１−２…貨幣処理部
１２−１…カード挿入口
１２−２…カードリーダ
１３…表示部
１４…精算ボタン
１５…貸出ボタン
１６−１…メダル貸出口
１６−２…メダル繰出部
１７…通信インターフェイス
１８…メモリ
１９…貸出機制御部
２０…管理装置
２１…ＣＰＵ
２２…ＲＯＭ
２３…データベース
２４…表示部
２５…入力部
２６…通信インターフェイス
３０…精算機
３１−１…カード挿入口
３１−２…カードリーダ
３２…表示部
３３−１…貨幣払出口
３３−２…貨幣払出口
３４…収納部
３５…通信インターフェイス
３６…メモリ
３７…プリンタ
３８…精算機制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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