(57)【要約】【課題】電源スイッチのスイッチ操作から撮影動作が可能な状態となるまでの時間を短縮するデジタルカメラを安価に提供する。【解決手段】レンズバリア２０がＯＮされることにより、複数の撮影準備動作を行うデジタルカメラ１００である。レンズバリアは、一連のスイッチ操作により段階的にＯＮ／ＯＦＦされる第一及び第二スイッチ部ＳＷ１、ＳＷ２を備える。第一及び第二スイッチ部の各々がＯＮされることに基づいて、ＯＮされたスイッチ部に対応付けられた撮影準備動作を処理するレンズ駆動回路２並びにモニタ駆動回路８を備える。【選択図】        図２
2004253897.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源スイッチがＯＮされることにより、複数の撮影準備動作を行うデジタルカメラにおいて、
前記電源スイッチは、一連のスイッチ操作により段階的にＯＮ／ＯＦＦされる複数のスイッチ部を備え、
前記スイッチ部の各々がＯＮされることに基づいて、ＯＮされたスイッチ部に対応付けられた前記撮影準備動作を処理する撮影準備動作処理部を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記撮影準備動作処理部は、
カメラの外観を第一の状態から第二の状態に変化させるための動作を行う動作部と、
前記複数のスイッチ部のうち、第一のスイッチ部がＯＮされることに基づいて、前記動作部に電力を供給する電力供給手段と、
前記複数のスイッチ部のうち、第一のスイッチ部よりも後にＯＮされる第二のスイッチ部がＯＮされることに基づいて、前記動作部による動作を実行させる制御を行う動作制御手段とを備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
請求項２に記載のデジタルカメラにおいて、
前記撮影準備動作処理部は、
前記第一のスイッチ部がＯＮされた後、前記第二のスイッチ部が所定時間内にＯＮされたか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記第二のスイッチ部が所定時間内にＯＮされていないと判断された場合に、前記電力供給手段による電力の供給を制限する電力制限手段とを備えることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のデジタルカメラにおいて、
スライド移動可能に設けられた移動部材を備え、
前記スイッチ部の各々は、前記移動部材のスライド操作により段階的にＯＮ／ＯＦＦされるように構成されていることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項５】
請求項４に記載のデジタルカメラにおいて、
前記移動部材は、撮像レンズを覆うレンズ閉位置と、前記撮像レンズを露出させるレンズ開位置との間をスライド移動可能に設けられたレンズバリアとされてなることを特徴とするデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、被写体を撮像し、その光学像を画像データに変換して、所定の画像処理を施した後で半導体メモリに記憶するデジタルカメラが知られている。
このようなデジタルカメラでは、ユーザにより電源スイッチが操作されると、この電源スイッチがＯＮ状態になることに基づいて、電源回路部が電源電圧を定格電圧としてデジタルカメラを統括的に制御する制御部に供給する。そして、制御部の制御下にて、内蔵メモリ、レンズ駆動回路、画像処理部、モニタ駆動回路等の初期化を行った後、光学レンズの駆動、モニタの表示等を行うことで、撮影が可能な動作状態になるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２６８４１３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に記載されたデジタルカメラの場合、電源スイッチがＯＮされても、制御部に電源回路部から電源電圧が供給されないと、電源回路部からレンズ駆動回路、画像処理部、モニタ駆動回路等の他の回路に定格電圧が供給されず、また内蔵メモリの初期化も行われない。更に、電源回路部が定格電圧をレンズ駆動回路、画像処理部、モニタ駆動回路等に供給しない限り、光学レンズの駆動或いはモニタの表示等は行われない。従って、電源スイッチがＯＮされてから、光学レンズの駆動或いはモニタが表示されるまでには、直列的な処理が必ず必要となるため、幾つかの処理を並行して行えるようにしても、電源スイッチがＯＮされてから撮影動作が可能な状態となるまでの時間短縮にも限界があった。
よって、更に時間短縮しようとすると、個々の直列的な処理の処理能力の高い部品を使用しなければならず、デジタルカメラのコストが上昇してしまうといった問題もある。
【０００５】
本発明の課題は、電源スイッチのスイッチ操作から撮影動作が可能な状態となるまでの時間を短縮することができるデジタルカメラを安価に提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、電源スイッチがＯＮされることにより、複数の撮影準備動作を行うデジタルカメラにおいて、
前記電源スイッチは、一連のスイッチ操作により段階的にＯＮ／ＯＦＦされる複数のスイッチ部を備え、
前記スイッチ部の各々がＯＮされることに基づいて、ＯＮされたスイッチ部に対応付けられた前記撮影準備動作を処理する撮影準備動作処理部を備えることを特徴としている。
【０００７】
ここで、撮影準備動作とは、電源スイッチがＯＮされてから撮影動作が可能な状態となるまでに行われる各種の準備に係る動作のことをいい、例えば、電源の出力電圧を電源回路に供給する動作、電源回路が電源電圧を定格電圧としてデジタルカメラを構成する各部に供給する動作、内蔵メモリ、レンズ駆動回路、画像処理部、モニタ駆動回路等の初期化を行う動作、光学レンズを駆動する動作、モニタに撮影中の画像を表示する動作等が挙げられる。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、電源スイッチに備わる複数のスイッチ部の各々がＯＮされることに基づいて、ＯＮされたスイッチ部に対応付けられた撮影準備動作を処理する撮影準備動作処理部を備えるので、電源スイッチのスイッチ操作が完了してから撮影準備動作を処理するのではなく、電源スイッチの一連のスイッチ操作の過程で複数のスイッチ部の各々がＯＮされる毎に撮影準備動作を処理することができ、電源スイッチのスイッチ操作から撮影動作が可能な状態となるまでの時間を短縮することができる。
即ち、ユーザによる一連のスイッチ操作の途中で、スイッチ部が次々とＯＮされて一部の撮影準備動作が次々と処理されるので、スイッチ操作の終了時には一部の撮影準備動作が既に開始され、その分、電源スイッチのスイッチ操作終了後から撮影動作が可能な状態となるまでの時間を短縮できる。
また、スイッチ部がＯＮされる毎にタイミングをずらして、撮影準備動作を処理するので、デジタルカメラの各部に性能の良い部品を用いずとも電源スイッチのスイッチ操作から撮影動作が可能な状態となるまでの時間を短縮することができることとなって、このような性能を有するデジタルカメラを安価に提供できる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
前記撮影準備動作処理部は、
カメラの外観を第一の状態から第二の状態に変化させるための動作を行う動作部と、
前記複数のスイッチ部のうち、第一のスイッチ部がＯＮされることに基づいて、前記動作部に電力を供給する電力供給手段と、
前記複数のスイッチ部のうち、第一のスイッチ部よりも後にＯＮされる第二のスイッチ部がＯＮされることに基づいて、前記動作部による動作を実行させる制御を行う動作制御手段とを備えることを特徴としている。
【００１０】
ここで、カメラの外観を第一の状態から第二の状態に変化させるための動作には、レンズユニットを構成する鏡筒を光軸方向に移動させる動作やモニタに撮影中の画像を表示する動作等が含まれている。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、第一のスイッチ部がＯＮされることに基づいて、カメラの外観を第一の状態から第二の状態に変化させるための動作を行う動作部に電力が供給され、第二のスイッチ部がＯＮされることに基づいて、動作部によりカメラの外観を第一の状態から第二の状態に変化させるための動作が実行される。従って、スイッチ操作の途中で動作部に電力が供給されるので、第二のスイッチ部がＯＮされたときに、より早く動作部を動作させることができる。
即ち、スイッチ操作が終了時には、動作部への電力の供給が既に開始され、その分、電源スイッチのスイッチ操作終了後から動作部が動作する時間を短縮できる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のデジタルカメラにおいて、
前記撮影準備動作処理部は、
前記第一のスイッチ部がＯＮされた後、前記第二のスイッチ部が所定時間内にＯＮされたか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記第二のスイッチ部が所定時間内にＯＮされていないと判断された場合に、前記電力供給手段による電力の供給を制限する電力制限手段とを備えることを特徴としている。
【００１３】
ここで、電力の供給の制限には、例えば、動作部を待機状態とするために当該動作部に対しての電力の供給量の低減、動作部に対する電力の供給の遮断等が含まれる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２に記載の発明と同等の効果が得られるのは無論のこと、第一のスイッチ部がＯＮされた後、判断手段により第二のスイッチ部が所定時間内にＯＮされていないと判断された場合に、電力供給手段による電力の供給を制限することができるので、ユーザの誤動作等により第一のスイッチ部がＯＮされた場合であっても、必要以上の電力の供給を防止でき、電力の消費量を低減できる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のデジタルカメラにおいて、
スライド移動可能に設けられた移動部材を備え、
前記スイッチ部の各々は、前記移動部材のスライド操作により段階的にＯＮ／ＯＦＦされるように構成されていることを特徴としている。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜３に記載の発明と同等の効果が得られるのは無論のこと、特に、スイッチ部の各々は、移動部材のスライド操作により段階的にＯＮ／ＯＦＦされるように構成されているので、移動部材のスライド操作の過程で、複数のスイッチ部の各々がＯＮされる毎に撮影準備動作を処理することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のデジタルカメラにおいて、
前記移動部材は、撮像レンズを覆うレンズ閉位置と、前記撮像レンズを露出させるレンズ開位置との間をスライド移動可能に設けられたレンズバリアとされてなることを特徴としている。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、請求項４に記載の発明と同等の効果が得られるのは無論のこと、特に、レンズバリアがレンズ閉位置からレンズ開位置までスライド移動する過程で、複数のスイッチ部の各々がＯＮされる毎に撮影準備動作を処理することができるので、レンズバリアのレンズ開位置までのスライド移動が完了するタイミングと撮像レンズを露出させてデジタルカメラの撮影動作が可能な状態となるタイミングとの時間差を小さくすることができる。よって、レンズバリアのスライド操作から撮影動作が可能な状態となるまでの時間を短縮させた使い勝手の良いデジタルカメラをユーザに対して提供できる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
図１は、本発明を適用した一実施の形態として例示するデジタルカメラを示す斜視図であり、このうち、図１（ａ）は、電源がＯＮ状態となっているデジタルカメラを示し、図１（ｂ）は、電源がＯＦＦ状態となっているデジタルカメラを示している。また、図２は、図１のデジタルカメラの要部構成を示したブロック図である。
【００２０】
図１に示すように、デジタルカメラ１００は、略直方体状に形成された筐体１００ａの正面略中央にレンズユニット１が配設され、レンズユニット１の上部にストロボ１７、ファインダ１８、タイマー作動時に点灯するＬＥＤ１９が配設され、筐体１００ａの正面にレンズユニット１、ストロボ１７、ファインダ１８、ＬＥＤ１９を被覆自在に構成されたレンズバリア（移動部材）２０が配設され、筐体１００ａの上端面にレリーズスイッチ２１が配設されており、さらに、図２に示すように、レンズ駆動回路２、駆動部２Ａ、撮像部３、画像信号処理部４、内蔵メモリ５、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）部６、記憶媒体７、モニタ駆動回路８、液晶モニタ９、タイミングジェネレータ（Ｔ／Ｇ）部１６、ＣＰＵ１０、ＲＡＭ１１、ＲＯＭ１２、計時回路２３、入力部１３、第一スイッチ部ＳＷ１、第二スイッチ部ＳＷ２、電源回路１４、二次電池１５等を備えて構成されている。
【００２１】
二次電池１５は、デジタルカメラ１００の電源を構成しており、繰り返し使用可能な充電池である。また、二次電池１５は、図示しない電池スロットに装着され、その内部に形成された電源端子部と電気的に接続される。二次電池１５の出力電圧は、第一スイッチ部ＳＷ１を介し電源回路１４に対して供給される。
【００２２】
電源回路１４は、二次電池１５から供給される電圧を、デジタルカメラ１００を構成する各部において必要な定格電圧に変換して、接続端子１４ａを介して接続された前記各部に供給するように構成されている。すなわち、電源回路１４は、撮影準備動作（後述）を処理する撮影準備動作処理部を構成しており、電源スイッチとして機能するレンズバリア２０のスライド移動に基づき第一スイッチ部ＳＷ１がＯＮされることで、デジタルカメラ１００を構成する各部に電力を供給する電力供給処理を行う（詳細後述）。ここで、電源回路１４は、電力供給手段として機能する。
また、電源回路１４は、ＣＰＵ１０の制御下における電力制限処理において、デジタルカメラ１００を構成する各部に対する電力の供給を制限する電力制限手段として機能する（詳細後述）。
【００２３】
ＣＰＵ１０（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ  ）は、ＲＯＭ１２に記憶されているデジタルカメラ１００としての各種機能に関る各種アプリケーションプログラムを読み出してＲＡＭ１１内の作業領域に展開し、当該プログラムに従って撮影処理等の各種処理を実行し、処理結果を液晶モニタ９に表示させる。
【００２４】
また、ＣＰＵ１０は、レンズバリア２０のスライド移動に基づく二次電池１５からの電力供給により起動し、動作制御手段として、第二スイッチ部ＳＷ２がＯＮされることで、レンズ駆動回路２並びにモニタ駆動回路８を制御して、レンズユニット１並びに液晶モニタ９（動作部）にカメラの外観を第一の状態から第二の状態に変化させるための動作を実行させる。具体的には、ＣＰＵ１０は、撮影可能な状態となるようにレンズユニット１を駆動させるとともに、液晶モニタ９に現在撮影中の画像を表示させる動作を行うようになっている。
ここで、ＣＰＵ１０、レンズ駆動回路２、モニタ駆動回路８、レンズユニット１、液晶モニタ９は、撮影準備動作処理部を構成している。
【００２５】
さらに、ＣＰＵ１０は、第一スイッチ部ＳＷ１がＯＮされた後の時間を計時する計時回路２３の計時結果に基づいて、第二スイッチ部ＳＷ２が所定時間内にＯＮされたか否かを判断する判断手段１０ａとして機能し、計時回路２３により計時された時間が所定時間以上であると判断した場合に、電源回路１４を制御して二次電池１５からの電力供給を制限する電力制限処理を実行する。
【００２６】
計時回路２３は、ＣＰＵ１０の制御下にて、第一スイッチ部ＳＷ１がＯＮされた後の時間を計時するタイマーとして機能するように構成されている。
【００２７】
ＲＡＭ１１（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）は、揮発性の半導体メモリであり、ＣＰＵ１０が処理中のプログラム、データ等を一時的に記憶する作業領域を有する。
【００２８】
ＲＯＭ１２（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）は、プログラマブルな半導体メモリであり、ＣＰＵ１０により実行されるデジタルカメラ１００としての各種機能に関る各種アプリケーションプログラムを記憶する。具体的には、ＲＯＭ１２は、動作制御プログラム１２ａ、判断プログラム１２ｂ、電力遮断プログラム１２ｃ等を記憶している。
【００２９】
レンズユニット１は、例えば、被写体の光学像を取り込む複数のレンズ（撮像レンズ）１ａ、レンズ１ａを保持する複数の筒体からなるレンズ鏡筒１ｂを備え、例えばヘリコイド機構（図示略）等により光軸方向に収縮自在となるように構成されている。そして、レンズユニット１は、その光路上において被写体の光学像を結像する。
なお、レンズユニット１の構成は、上記に限られず、如何なるものであっても良い。
【００３０】
レンズユニット１の左上には、ＬＥＤ１９が配設され、ＬＥＤ１９よりも上側には、ストロボ１７とファインダ１８とが左右に並んで配設されている。
【００３１】
レンズバリア２０は、略矩形状に形成された板状の部材であり、ユーザにより操作されてデジタルカメラ１００の左右方向Ａにスライド移動することで、レンズユニット１、ストロボ１７、ファインダ１８、ＬＥＤ１９を被覆自在に構成されているとともに、デジタルカメラ１００の電源のＯＮ／ＯＦＦの状態を切替自在な電源スイッチを構成している。すなわち、レンズバリア２０が左方向にレンズ閉位置までスライド移動してストロボ１７等の各部を被覆した状態となることで、デジタルカメラ１００の電源がＯＦＦ状態となり、レンズバリア２０が右方向にレンズ開位置ｐ２までスライド移動して上記の各部を露出させた状態となることで、デジタルカメラ１００の電源がＯＮ状態となるようになっている。
具体的には、レンズバリア２０の裏面には、その左上隅部に第一接触部２０ａが配設され、裏面の右上隅部に第二接触部２０ｂが配設されている。一方、筐体１００ａの正面の上部中央やや左よりの位置には、レンズバリア２０が左方向にスライド移動することで、第一接触部２０ａに接触してこの接触状態を検知する第一検知部２２ａが配設され、筐体１００ａの正面の右上隅部には、レンズバリア２０が右方向にスライド移動することで、第二接触部２０ｂに接触してこの接触状態を検知する第二検知部２２ｂが配設されている。
【００３２】
上記第一接触部２０ａと第一検知部２２ａとによって第一スイッチ部ＳＷ１が構成されている一方で、第二接触部２０ｂと第二検知部２２ｂとによって第二スイッチ部ＳＷ２が構成されている。
そして、第一スイッチ部ＳＷ１は、第一検知部２２ａにより第一接触部２０ａとの接触状態が検知された状態となることにより、デジタルカメラ１００の電源がＯＦＦ状態となるように構成されている一方で、第二スイッチ部ＳＷ２は、第一スイッチ部ＳＷ１がＯＮとなった状態で第二検知部２２ｂにより第二接触部２０ｂとの接触状態が検知された状態となることにより、デジタルカメラ１００の電源がＯＮ状態となるように構成されている。
このように、レンズバリア２０は、ユーザの操作により左右方向Ａにスライド移動すること（一連のスイッチ操作）により、第一及び第二スイッチ部ＳＷ１、ＳＷ２が段階的にＯＮ／ＯＦＦされて、デジタルカメラ１００の電源のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替えるように構成されている。
【００３３】
また、第一及び第二検知部２２ａ、２２ｂは、例えば、圧電素子、導電性ゴム、感圧半導体等の第一及び第二接触部２０ａ、２０ｂとの接触状態を検知可能な接触センサを備えて構成されている。そして、第一検知部２２ａは、第一接触部２０ａとの接触状態が開放されることで所定の検知信号をＣＰＵ１０に対して出力するように構成されている一方で、第二検知部２２ｂは、第二接触部２０ｂに接触することで所定の検知信号をＣＰＵ１０に対して出力するように構成されている。
なお、接触センサは、例えば、押し釦式センサ、スライド釦式センサ、レバー釦式センサ等であっても良い。
【００３４】
レンズ駆動回路２は、レンズバリア２０が右方向にスライド移動して第二スイッチ部ＳＷ２がＯＮされることに基づいて、ＣＰＵ１０の制御下にて動作制御処理を実行し、駆動部２Ａを駆動させてレンズユニット１にカメラの外観を第一の状態から第二の状態に変化させるための動作を実行させるように構成されている。具体的には、レンズ駆動回路２は、ＣＰＵ１０から出力され入力された各種指示情報に従って、駆動部２Ａを制御することにより、レンズユニット１を筐体１００ａに収容された状態からレンズ鏡筒１ｂを光軸方向に移動させて撮像部３による撮像が可能な状態とするようになっている。
【００３５】
撮像部３は、例えばＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等の撮像素子（図示略）を備えており、撮像素子はレンズユニット１により結像された光学像を光電変換し、光電変換した画像信号（アナログ信号）を画像信号処理部４に出力する。
ここで、撮像素子の光電変換タイミングは、Ｔ／Ｇ部１６から入力されるタイミング信号に同期して制御されるようになっている。
Ｔ／Ｇ部１６は、ＣＰＵ１０からの指示に従って所定のタイミング信号を発生し、発生したタイミング信号を撮像部３に出力するように構成されている。
【００３６】
画像信号処理部４は、撮像部３から入力された画像信号に感度補正等の各種画像処理を行って所定の画像信号を生成し、生成した画像信号をアナログ信号からデジタル信号に変換し、ＣＰＵ１０からの画像表示指示により、デジタル変換した画像データをモニタ駆動回路８に出力するとともに、ＣＰＵ１０からの画像記憶指示により、デジタル変換した画像データを内蔵メモリ５に展開しながら所定の圧縮方式により圧縮して、Ｉ／Ｆ部６を介して接続された記憶媒体７に記憶する。
【００３７】
また、画像信号処理部４は、ＣＰＵ１０からの画像読み出し指示に従って、指示された画像の圧縮データを記憶媒体７から読み出し、内蔵メモリ５を利用して伸張し、伸張した画像データをモニタ駆動回路８に出力して、液晶モニタ９に読み出した画像を表示させる。
【００３８】
なお、内蔵メモリ５は、画像信号処理部４から入力された処理中の画像データを一時的に記憶するように構成されている。
また、記憶媒体７は、ユーザにより着脱自在に構成されたフラッシュメモリ等の半導体メモリからなる画像記憶用メモリであり、画像信号処理部４により圧縮処理された画像データが記憶されるように構成されている。
【００３９】
モニタ駆動回路８は、レンズバリア２０が右方向にスライド移動して第二スイッチ部ＳＷ２がＯＮされることに基づいて、ＣＰＵ１０の制御下にて動作制御処理を実行し、液晶モニタ９にカメラの外観を第一の状態から第二の状態に変化させるための動作を実行させるように構成されている。具体的には、モニタ駆動回路８は、ＣＰＵ１０から出力され入力された各種表示指示情報に従って、画像信号処理部４から入力された画像データを画像表示信号に変換し、この画像表示信号により液晶モニタ９を駆動制御することで、何も表示されていない状態から撮影画像を表示した状態に変化させるようになっている。
また、モニタ駆動回路８は、ＣＰＵ１０から出力され入力された表示指示に応じて、撮影モードや各種設定に必要な操作画面データを画像表示信号に変換し、この画像表示信号により液晶モニタ９を駆動制御して操作画面等を表示させるようになっている。
【００４０】
液晶モニタ９は、カラー液晶パネルにより構成され、モニタ駆動回路８により駆動制御され、撮影画像や操作画面等を表示するように構成されている。
【００４１】
入力部１３は、レリーズスイッチ２１に加えて、図示は省略するが、機能を切り替えるモードスイッチ、設定を選択するメニュースイッチ等の各種操作スイッチを備えており、各スイッチが押下されると、その押下信号を生成してＣＰＵ１０に出力する。
【００４２】
次に、ＣＰＵ１０の制御下におけるデジタルカメラ１００の撮影準備動作について、図３及び図４を参照して詳細に説明する。
ここで、図３は、デジタルカメラ１００による撮影準備動作に係る動作の一例を示すフローチャートである。また、図４は、撮影準備動作におけるレンズバリア２０の具体的な態様を示した斜視図であり、このうち、図４（ａ）は、レンズバリア２０がレンズ閉位置に配置された状態を示し、図４（ｂ）は、レンズバリア２０がスライド移動して第一スイッチ部ＳＷ１がＯＮされている状態を示し、図４（ｃ）は、レンズバリア２０がレンズ開位置に配置された状態を示している。なお、図４においては、筐体１００ａの正面の一部を図示している。
【００４３】
先ず、図４（ａ）に示すように、レンズバリア２０は、レンズ閉位置に配置されている。この状態においては、第一スイッチ部ＳＷ１はＯＦＦされているため、デジタルカメラ１００の電源はＯＦＦ状態となっている。
【００４４】
そして、レンズバリア２０がユーザにより操作されて右方向にスライド移動した後（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、図４（ｂ）に示すように、第一検知部２２ａと第一接触部２０ａとの接触状態が開放されて第一スイッチ部ＳＷ１がＯＮされると（ステップＳ２；Ｙｅｓ）、電源回路１４は、二次電池１５から供給される電圧を、例えばレンズ駆動回路２、撮像部３、画像信号処理部４、モニタ駆動回路８、計時回路２３等の各部に対して当該各部に必要な定格電圧に変換して供給する（ステップＳ３）。
【００４５】
レンズ駆動回路２、撮像部３、画像信号処理部４、モニタ駆動回路８、計時回路２３等の各部は、電源回路１４からの定格電圧の供給が完了されると、それぞれ自身の初期化を行って、被写体の撮像に対して準備する。
【００４６】
また、ＣＰＵ１０は、第一スイッチ部ＳＷ１がＯＮされて電力供給処理が実行されると、計時回路２３を制御して、第一スイッチ部ＳＷ１がＯＮされてからの時間を計測する（ステップＳ４）。
【００４７】
その後、ＣＰＵ１０は、ユーザによる操作に基づいてさらに右方向にスライド移動することで、第二検知部２２ｂと第二接触部２０ｂとが接触状態となって第二スイッチ部ＳＷ２がＯＮされたか否かを判定する。（ステップＳ５）。
具体的には、図４（ｃ）に示すように、レンズバリア２０がレンズ開位置までスライド移動することにより第二スイッチ部ＳＷ２がＯＮされる。ＣＰＵ１０は、第二スイッチ部ＳＷ２がＯＮされたと判定した場合には（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、ステップＳ６に移行し、撮影準備動作として動作制御処理を実行する。すなわち、ＣＰＵ１０は、動作制御プログラム１２ａを実行し、レンズ駆動回路２を制御することで、レンズユニット１が撮影可能な状態となるように駆動部２Ａを駆動させるとともに、液晶モニタ９を制御することで、液晶モニタ９に現在撮影中の画像を表示させる。これにより、デジタルカメラ１００の電源がＯＮ状態となって被写体の撮影が可能な状態となる。
【００４８】
その後、被写体の所定の撮影処理を実行する際に、ＣＰＵ１０は、第二スイッチ部ＳＷ２がＯＮされているか否かを判定する（ステップＳ９）。ここで、ＣＰＵ１０は、第二スイッチ部ＳＷ２がＯＮされていると判定した場合には（ステップＳ９；Ｙｅｓ）、前記撮影処理に係るレンズ駆動部２、撮像部３、画像信号処理部４、記憶媒体７等を制御する（ステップＳ１０）。
【００４９】
また、ステップＳ９にて、ＣＰＵ１０は、第二スイッチ部ＳＷ２がＯＮされていないと判定した場合には（ステップＳ９；Ｎｏ）、ユーザによりレンズバリア２０が操作されるための所定時間を、図示しない計時回路を制御することで計時する（ステップＳ１１）。
【００５０】
その後、ＣＰＵ１０は、ユーザによるレンズバリア２０の操作に基づいて第二スイッチ部ＳＷ２がＯＮされているか否かを再度判定する（ステップＳ１２）。ここで、ＣＰＵ１０は、第二スイッチ部ＳＷ２がＯＮされていないと判定した場合には（ステップＳ１２；Ｎｏ）、ユーザによるレンズバリア２０の操作に基づいて第一スイッチ部ＳＷ１がＯＮされているか否かを判定する（ステップＳ１３）。
ステップＳ１３にて、ＣＰＵ１０は、第一スイッチ部ＳＷ１がＯＮされていないと判定した場合には（ステップＳ１３；Ｎｏ）、ステップＳ１に移行して、レンズバリア２０のユーザによる操作を待機した状態となる。一方、ＣＰＵ１０は、第一スイッチ部ＳＷ１がＯＮされたと判定した場合には（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、ステップＳ１２に移行する。
【００５１】
また、ステップＳ１２にて、ＣＰＵ１０は、第二スイッチ部ＳＷ２がＯＮされたと判定した場合には（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、ステップＳ６に移行して、動作制御処理を実行する。
【００５２】
一方、ステップＳ５において、ＣＰＵ１０は、第二スイッチ部ＳＷ２がＯＮされていないと判定した場合には（ステップＳ５；Ｎｏ）、ステップＳ７に移行して、ＣＰＵ１０は、判断プログラム１２ｂを実行し、計時回路２３の計時結果に基づいて、第二スイッチ部ＳＷ２がＯＮされたか否かを判断する。ここで、ＣＰＵ１０は、計時回路２３により計時された時間が所定時間経過していると判断した場合に（ステップＳ７；Ｙｅｓ）、ステップＳ８に移行して、電力制限プログラム１２ｃを実行し、電源回路１４を制御して二次電池１５からデジタルカメラ１００を構成する各部に対する電力の供給量を低減させて、前記各部を待機状態とする処理を行う。これにより、ユーザの誤動作等により第一スイッチ部ＳＷ１がＯＮされた場合であっても、必要以上の電力の供給を防止でき、電力の消費量を低減できる。
【００５３】
その後、ＣＰＵ１０は、ユーザによるレンズバリア２０の操作に基づいて第二スイッチ部ＳＷ２がＯＮされているか否かを判定する（ステップＳ１４）。ここで、ＣＰＵ１０は、第二スイッチ部ＳＷ２がＯＮされていないと判定した場合には（ステップＳ１４；Ｎｏ）、ユーザによるレンズバリア２０の操作に基づいて第一スイッチ部ＳＷ１がＯＮされているか否かを判定する（ステップＳ１５）。ステップＳ１５にて、ＣＰＵ１０は、第一スイッチ部ＳＷ１がＯＮされていないと判定した場合には（ステップＳ１５；Ｎｏ）、ステップＳ１に移行して、レンズバリア２０のユーザによる操作を待機した状態となる。一方、ＣＰＵ１０は、第一スイッチ部ＳＷ１がＯＮされたと判定した場合には（ステップＳ１５；Ｙｅｓ）、ステップＳ１４に移行する。
【００５４】
また、ステップＳ１４にて、ＣＰＵ１０は、第二スイッチ部ＳＷ２がＯＮされたと判定した場合には（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）、電力制限処理を中止するとともにステップＳ６に移行して、動作制御処理を実行する。
【００５５】
一方、ステップＳ７にて、ＣＰＵ１０は、計時回路２３により計時された時間が所定時間未満であると判断した場合に（ステップＳ７；Ｎｏ）、ステップＳ５に移行して、それ以降の処理を繰り返す。
【００５６】
以上のように、本実施の形態のデジタルカメラ１００によれば、レンズバリア２０のスライド移動の過程で第一スイッチ部ＳＷ１がＯＮされることに基づきレンズ駆動回路２並びにモニタ駆動回路８等のデジタルカメラ１００を構成する各部に対して電力供給を開始するので、第二スイッチ部ＳＷ２がＯＮされた際に、レンズ駆動回路２並びにモニタ駆動回路８等に対する電力供給処理にかかる時間の影響をうけることがなくなり、レンズ駆動回路２並びにモニタ駆動回路８等の各部をより早く動作させることができる。即ち、レンズバリア２０のスライド移動に基づくスイッチ操作の終了時には、レンズ駆動回路２並びにモニタ駆動回路８への電力の供給が既に開始され、その分、レンズバリア２０のスイッチ操作終了後からレンズ駆動回路２並びにモニタ駆動回路８が動作する時間を短縮できる。
また、レンズバリア２０のレンズ開位置までのスライド移動が完了するタイミングと撮像レンズ１ａを露出させてデジタルカメラ１００の撮影動作が可能な状態となるタイミングとの時間差を小さくすることができる。これにより、レンズバリア２０のスライド移動が開始されてからレンズ１ａを露出させてデジタルカメラ１００の撮影動作が可能な状態となるまでの時間を短縮することができ、使い勝手の良いデジタルカメラをユーザに対して提供できる。
さらに、第一及び第二スイッチ部ＳＷ１、ＳＷ２がＯＮされる毎にタイミングをずらして、撮影準備動作を実行させるので、デジタルカメラ１００の各部に性能の良い部品を用いずともレンズバリア２０のスライド操作から撮影動作が可能な状態となるまでの時間を短縮することができることとなって、このような性能を有するデジタルカメラ１００を安価に提供できる。
【００５７】
また、第二スイッチ部ＳＷ２がＯＮされない限り、レンズ駆動回路２はレンズユニット１が撮影可能な状態となるように駆動部２Ａを駆動させないので、レンズバリア２０のスライド移動が完了する前に、レンズユニット１が駆動するといった問題を防止することができる。即ち、第一スイッチ部ＳＷ１がＯＮされることに基づき行われる電源回路１４からレンズ駆動回路２に対しての定格電圧の供給、レンズ駆動回路２自身の初期化等が、第二スイッチ部ＳＷ２がＯＮされる前に完了しても、第二スイッチ部ＳＷ２がＯＮされない限り、レンズ駆動回路２は駆動部２Ａを駆動させないこととなっている。従って、レンズバリア２０が完全に開いた状態となる前に、レンズユニット１が駆動して当該レンズユニット１がレンズバリア２０の裏面にぶつかるということを防止できる。
【００５８】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、上記実施の形態では、電源スイッチとしてスライド移動するレンズバリア２０を例示したが、これに限られるものではなく、一連のスイッチ操作により段階的にＯＮ／ＯＦＦされる複数のスイッチ部を備えた電源スイッチであれば如何なるものであっても良く、例えば、押し釦式のスイッチであっても良い。
【００５９】
また、上記実施の形態では、動作部としてレンズユニット１並びに液晶モニタ９を例示し、動作制御手段としてＣＰＵ１０の制御下で駆動するレンズ駆動回路２並びにモニタ駆動回路８を例示したが、これに限られるものではなく、動作部はカメラの外観を第一の状態から第二の状態に変化させるための動作を実行することができるものであれば、また、動作制御手段は動作部の動作を制御することができるものであれば、如何なるものであっても良い。
さらに、第二スイッチ部ＳＷ２がＯＮされることに基づき動作する動作部としては、例えば、デジタルカメラ１００の起動を表す音声や効果音を発音する発音部や、所定のパターンで振動する振動部であっても良いし、第一スイッチ部ＳＷ１がＯＮされることに基づいて、前記動作部の動作を制御する動作制御手段としては、例えば、ＣＰＵ１０の制御下で駆動する発音部並びに振動部による動作を実行する発音部駆動回路並びに振動部駆動回路であっても良い。
【００６０】
また、上記実施の形態では、電力制限処理において、デジタルカメラ１００を構成する各部に対する電力の供給量を低減させて前記各部を待機状態とするようにしたが、これに限られるものではなく、前記各部に対する電力の供給を制限可能であれば良く、例えば前記各部に対する電力の供給を遮断するようにしても良い。
【００６１】
さらに、上記実施の形態では、第一スイッチ部ＳＷ１がＯＮされることにより電源回路１４がデジタルカメラ１００を構成する各部に必要な定格電圧を供給するような構成としたが、これに限られるものではなく、例えば、第一スイッチ部ＳＷ１がＯＮされることにより、クロック周波数を低下させておくことで低消費電力状態となっているＣＰＵ１０が起動し、このＣＰＵ１０が電源回路１４を制御して、前記各部に定格電力を供給するような構成としても良い。
【００６２】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、電源スイッチの一連のスイッチ操作の過程で複数のスイッチ部の各々がＯＮされる毎に撮影準備動作を処理することができ、電源スイッチのスイッチ操作から撮影動作が可能な状態となるまでの時間を短縮することができる。
また、スイッチ部がＯＮされる毎にタイミングをずらして、撮影準備動作を処理するので、デジタルカメラの各部に性能の良い部品を用いずとも電源スイッチのスイッチ操作から撮影動作が可能な状態となるまでの時間を短縮することができることとなって、このような性能を有するデジタルカメラを安価に提供できる。
【００６３】
請求項２に記載の発明によれば、スイッチ操作の途中で動作部に電力が供給されるので、第二のスイッチ部がＯＮされたときに、より早く動作部を動作させることができる。即ち、スイッチ操作の終了時には、動作部への電力の供給が既に開始され、その分、電源スイッチのスイッチ操作終了後から動作部が動作する時間を短縮できる。
【００６４】
請求項３に記載の発明によれば、ユーザの誤動作等により第一のスイッチ部がＯＮされた場合であっても、必要以上の電力の供給を防止でき、電力の消費量を低減できる。
【００６５】
請求項４に記載の発明によれば、移動部材のスライド操作の過程で、複数のスイッチ部の各々がＯＮされる毎に撮影準備動作を処理することができる。
【００６６】
請求項５に記載の発明によれば、レンズバリアのレンズ開位置までのスライド移動が完了するタイミングと撮像レンズを露出させてデジタルカメラの撮像動作が可能な状態となるタイミングとの時間差を小さくすることができる。よって、レンズバリアのスライド操作から撮影動作が可能な状態となるまでの時間を短縮させた使い勝手の良いデジタルカメラをユーザに対して提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した一実施の形態として例示するデジタルカメラを示す斜視図である。
【図２】図１のデジタルカメラの要部構成を示したブロック図である。
【図３】図１のデジタルカメラによる撮影準備動作に係る動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】図３の撮影準備動作におけるデジタルカメラに備わるレンズバリアの具体的な態様を示した図である。
【符号の説明】
１００      デジタルカメラ
１          レンズユニット（撮影準備動作処理部、動作部）
１ａ        レンズ（撮像レンズ）
２          レンズ駆動回路（撮影準備動作処理部、動作制御手段）
８          モニタ駆動回路（撮影準備動作処理部、動作制御手段）
９          液晶モニタ（撮影準備動作処理部、動作部）
１０        ＣＰＵ（撮影準備動作処理部、動作制御手段、判断手段）
１４        電源回路（撮影準備動作処理部、電力供給手段、電力制限手段）
２０        レンズバリア（電源スイッチ、移動部材）
ＳＷ１      第一スイッチ部（スイッチ部）
ＳＷ２      第二スイッチ部（スイッチ部）
【図１】
2004253897.tif 000003
【図２】
2004253897.tif 000004
【図３】
2004253897.tif 000005
【図４】
2004253897.tif 000006