(57)【要約】【課題】溶融熱転写方法にて、中間転写シートへの画像転写が良好で、かつ被転写体上の画像の堅牢性が優れた中間転写シートを提供することを目的とする。【解決手段】支持体上に、少なくとも剥離層、硬化性保護層、中間接着層、受像兼接着層が設けられた溶融熱転写画像記録用の中間転写シートである。さらに、硬化性保護層が、アクリル樹脂を主材とした中間転写シートであり、、中間接着層が、アクリル樹脂およびポリエステル樹脂から構成される中間転写シートである。【選択図】    なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体上に、少なくとも剥離層、硬化性保護層、中間接着層、受像兼接着層が設けられたことを特徴とする溶融熱転写画像記録用の中間転写シート。
【請求項２】
硬化性保護層が、アクリル樹脂を主材とすることを特徴とする請求項１の溶融熱転写画像記録用の中間転写シート。
【請求項３】
中間接着層が、アクリル樹脂およびポリエステル樹脂からなることを特徴とする請求項１、２の溶融熱転写画像記録用の中間転写シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、熱転写シートを用いて溶融熱転写にて中間転写シートに記録し、その後カード、ＣＤ−Ｒ等の最終被転写体にサーマルヘッドを備えた熱転写プリンタや熱ロールやホットスタンプによって再転写する中間転写方式の中間転写シートに属する。
【０００２】
【従来の技術】
クレジットカードやメンバーズカード等のＩＤカードの表面に溶融熱転写で記録された画像は、しばしば高い堅牢性が要求される。そこで、従来中間転写方式で、被転写体での画像の堅牢性を高める方法として中間転写シートに保護層を設ける方法がとられてきた。（特許文献１参照。）この保護層には、アクリル樹脂等の堅牢性の良い熱可塑性樹脂が用いられてきた。熱可塑性樹脂による保護層の堅牢性をさらに上回る堅牢性の要求には、保護層を硬化性樹脂で形成する方法がある。しかし、保護層に硬化性樹脂を用いると、可塑性が低くなり受像兼接着層との接着が悪くなった。その結果、熱転写シートを使って、中間転写シートへの溶融熱転写での印刷時、受像兼接着層が熱転写シートの着色層側へ逆転写する転写不良が生じて、満足される画像を形成することができなかった。
【特許文献１】
特開平１０−２９７１２２号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
中間転写シートへの画像転写が良好で、かつ被転写体上の画像の堅牢性が優れた中間転写シートを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成する為検討を行った結果、中間転写シートの硬化性保護層と受像兼接着層の間に、中間接着層を設けることにより良好な特性が得られることを見出し本発明に至った。
すなわち請求項１にかかる発明は、支持体上に、少なくとも剥離層、硬化性保護層、中間接着層、受像兼接着層が設けられた溶融熱転写画像記録用の中間転写シートである。
また、請求項２にかかる発明は、請求項１の中間転写シートを基本とし、硬化性保護層が、アクリル樹脂を主材とすることを特徴とする中間転写シートである。つぎに、請求項３にかかる発明は、請求項１、２の中間転写シートを基本とし、中間接着層が、アクリル樹脂およびポリエステル樹脂からなることを特徴とする中間転写シートである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明に係る中間転写シートは、基本構成として、支持体上に剥離層、硬化性保護層、中間接着層、受像兼接着層が順に構成されたものである。
本発明に用いられる支持体としては、従来の溶融転写用支持体として公知の種々の支持体が使用されるが、耐久性、熱伝達性、コストの点から９〜１００μｍのＰＥＴフィルムが好ましく使用できる。また、支持体に発砲ＰＥＴ等の多孔質でクッション性を有するものを用いることもできる。
【０００６】
剥離層は、中間転写シートから被転写体への再転写時に容易に支持体から剥離する必要がある。この為、剥離性が良好な樹脂が用いられる。このような樹脂としては、アクリル系樹脂、エポキシ樹脂、ケトン樹脂、石油樹脂、高Ｔｇのポリエステル樹脂等があげられる。
【０００７】
また、剥離性を調整する剥離性調整剤として、ポリエステル樹脂、塩化ビニル酢酸ビニル共重合樹脂、ウレタン樹脂等を用いることができる。また、剥離性を上げる意味で、各種添加剤を加えても良い。添加剤としては、フッ素樹脂パウダー、シリカ、ワックス類、ステアリン酸亜鉛等があげられる。剥離層の厚みは、０．０１〜５．０μｍの範囲が好ましい。
【０００８】
硬化性保護層は、中間転写シートから被転写体へ再転写後、画像の外部からの化学的、熱的、機械的損傷を防ぐ機能を有するものである。この層には、少なくとも熱硬化、ＵＶ硬化等により硬化された樹脂を用いる。各種反応性基を有するように変性した、例えば、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、ポリエチレン系樹脂、ブタジエンラバー、エポキシ樹脂、塩化ビニル酢酸ビニル共重合樹脂、ポリアミド系樹脂、塩化ビニル、酢酸ビニル、エチレン、プロピレン等のモノマーの二元或は三元共重合体系樹脂、アイオノマー、セルロースジアセテート等のセルロース系樹脂、ポリカーボネート樹脂、電子線硬化性や紫外線硬化性樹脂等が挙げられれる。上記樹脂を架橋させるための架橋剤としては、ポリアルデヒド、ポリアミン、ポリメチロール化物、ポリカルボン酸、ポリエポキシ化合物、ポリイソシアネート等が挙げられる。
【０００９】
本発明の中間転写シートの硬化性保護層には、機械的強度、光沢、耐候性、耐薬品性の面から、アクリル樹脂を主材とするのが好ましい。アクリル樹脂は、▲１▼樹脂単独で、熱硬化又はＵＶ硬化するものであっても良いし、▲２▼反応性アクリル樹脂に硬化剤を添加して硬化するものであっても良い。▲３▼非反応性アクリル樹脂と熱硬化性樹脂、又はＵＶ硬化性樹脂を混在させた形態であっても良い。
【００１０】
特に、本発明の硬化性保護層には、▲３▼の形態の硬化性樹脂が好ましい。硬化性樹脂としては、少なくともポリイソシアネートを用いた硬化性樹脂がアクリル樹脂との相溶性から好ましい。ポリイソシアネートとしては、従来公知のいずれのものも使用出来るが、例えば、好ましいものとしては、トルエン−２，４−ジイソシアネート、４−メトキシ−１，３−フェニレンジイソシアネート、４−イソプロピル−１，３−フェニレンジイソシアネート、４−クロル−１，３−フェニレンジイソシアネート、４−ブトキシ−１，３−フェニレンジイソシアネート、２，４−ジイソシアネート−ジフェニルエーテル、メチレンジイソシアネート、４，４−メチレンビス（フェニルイソシアネート）、ジュリレンジイソシアネート、１，５−ナフタレンジイソシアネート、ベンジジンジイソシアネート、ｏ−ニトロベンジジンジイソシアネート、４，４−ジイソシアネートジベンジル、１，４−テトラメチレンジイソシアネート、１，６−テトラメチレンジイソシアネート、１，１０−デカメチレンジイソシアネート、１，４−シクロヘキシレンジイソシアネートキシリレンジイソシアネート４，４−メチレンビス（シクロヘキシルイソシアネート）、１，５−テトラヒドロナフタレンジイソシアネート等が挙げられる。
【００１１】
少なくともポリイソシアネートを用いた硬化性樹脂は、ポリイソシアネート単独で用いても良いし、他の反応性樹脂とポリイソシアネートを架橋硬化させたものであっても良い。いずれの形態であっても、アクリル樹脂との相溶性がよいことが必要である。
【００１２】
また、再転写時における転写層（転写する全ての層を総じて転写層と呼ぶ。）の端部のバリ防止の為に各種フィラを添加することが可能である。たとえば、フッ素樹脂系粒子、メラミン樹脂粒子、シリコン系粒子、タルク、カオリン、炭酸マグネシュウム、炭酸カリウム、酸化チタン、シリカ、デンプン等があげられる。硬化性保護層の厚みは、１．０〜１０．０μｍの範囲が好ましい。厚みが、前記範囲未満であると、堅牢性向上の効果が低くなる。前記範囲を超えると再転写時のキレが悪くなる。
【００１３】
次に本発明の中間接着層は、硬化性保護層と受像兼接着層との密着力をあげる機能を有するもので、層強度と接着性を具備した樹脂をもちいる。このような機能を有する樹脂としては、強度のあるアクリル樹脂、セルロース系樹脂等から選ばれる樹脂と、柔軟で接着性の高いウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、オレフィン系樹脂等から選ばれる樹脂とを混合したものが用いることができる。中間接着層は、再転写後画像の表面にくるものであり、特許文献１に記載された軟質樹脂で形成すると堅牢性の劣化が著しいものとなり、本発明の中間接着層には、使用できないものである。中間接着層は、硬化性保護層の高い堅牢性を補佐する上で、適度な堅牢性が必要となる。このような観点から、中間接着層に用いる樹脂としては、特に、アクリル樹脂とポリエステル樹脂を併用するとよい。
【００１４】
また、アクリル樹脂とポリエステル樹脂は、一般的混合が困難であるが、ケトン樹脂を加えることにより、容易となる。このため、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ケトン樹脂を含む系が最も好ましい。
【００１５】
中間接着層の厚みは、０．３〜１０．０μｍの範囲が好ましい。厚みが、前記範囲未満であると、接着性が低下する。前記範囲を超えると再転写時のキレが悪くなる。
【００１６】
次に受像兼接着層は、熱転写シートから画像を良好に受像する機能とともに、被転写体への再転写時、被転写体表面への良好な接着性を有する機能を具備する必要がある。このような機能を有する為には、主成分樹脂に軟化点が１００℃以上のスチレン系樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂等を用いる事が好ましい。また、必要に応じて接着性を高める意味で柔軟で接着性の高いウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、オレフィン系樹脂等を加えることができる。また、ブロッキング、タック防止の意味で各種フィラを添加することが可能である。たとえば、フッ素樹脂系粒子、メラミン樹脂粒子、シリコン系粒子、タルク、カオリン、炭酸マグネシュウム、炭酸カリウム、酸化チタン、シリカ、デンプン等があげられる。受像兼接着層の厚みは、０．１〜１０．０μｍの範囲が好ましい。厚みが、前記範囲未満であると、被転写体への接着力が低下する。前記範囲を超えると熱感度が低下する。
【００１７】
各層には、製膜助剤、塗液安定剤、レベリング剤、消泡剤等の添加剤を添加することもできる。各層は、構成材料を適切な溶剤に溶解して塗工液を作り、各種のコーティング方法で支持体上に塗布、乾燥することで形成することができる。
【００１８】
中間転写シートに記録された画像を、被転写体に圧接して、加熱して再転写する方法としては、サーマルヘッドを備えた熱転写プリンタや、熱ロール、ホットスタンプ等を用いて行うことができる。上記の再転写部の加熱手段において、部分的な転写ではサーマルヘッドもしくはホットスタンプの手段を用いることが望ましく、被転写体全面に転写する場合は熱ロール方式が望ましい。これにより、被転写体には熱転写画像を覆うように、受像兼接着層、中間接着層、硬化性保護層、剥離層が積層された印画物となる。
【００１９】
【実施例】
１．熱転写シートの製造
裏面に耐熱処理を施した厚さ４．５μｍのＰＥＴフィルム上に、イエロー、マゼンタ、シアンの顔料を溶剤と共に塩化ビニル酢酸ビニル共重合樹脂に分散し、３色の着色インキとし、グラビアコートにより、塗布厚み０．５μｍにて塗布し、３色の溶融型熱転写シートをそれぞれ製造した。
【００２０】
２．中間転写シートの製造
支持体として厚み２５μｍのＰＥＴフィルムに、表１の層厚みになるように、下記塗工液を順に塗布、乾燥、必要に応じて熱硬化させ、実施例１、比較例１、２の中間転写シートを製造した。
【００２１】
2004351656.tif 000002
【００２２】
【表１】
2004351656.tif 000003
【００２３】
３．特性評価
（１）中間転写シートへの画像形成性
下記の熱転写プリンターと上記の熱転写シートを使って、中間転写シート上にフルカラーの画像を形成した。形成された画像の画像形成性を評価した。
熱転写プリンター：テストプリンター、３００ｄｐｉエッジヘッド、剥離距離１．０ｃｍ
画像パターン：ポートレート（ＩＳＯ／ＤＩＳ１２６４０登録画像データ）
印刷速度：１インチ／秒
評価基準
◎：微細なドットまで良好なドット形状が再現される。
×：ドット抜けが多発する。
再転写条件
上記印刷にて画像形成された中間転写シートを塩ビカードと合わせてラミネーターにて加圧、加熱（加熱温度１７０℃）し、再転写させた。上記条件にて作成したカードの耐性を下記項目について評価を行った。
【００２４】
（２）耐アルコール性
画像上に圧力４．９Ｎ／ｃｍ２でエチルアルコールで湿らせた綿布を５００往復させた。
評価基準
○：画像の変化がほとんどない。
×：画像の欠落、汚れが明らかである。
【００２５】
（３）耐擦過性
画像上に圧力４．９Ｎ／ｃｍ２で砂消しゴムを５００往復させた。
評価基準
○：画像の変化がほとんどない。
×：画像の欠落、汚れが明らかである。
評価結果は、表２の通りであった。
【００２６】
【表２】評価結果
2004351656.tif 000004
【００２７】
【発明の効果】
本発明の中間転写シートに、熱転写プリンターで溶融熱転写画像を形成したものは高精細な画像となり、この画像を被転写体に再転写した画像も高精細な画像を保ち、画像の堅牢性は、従来の中間転写シートには見られなかった高堅牢性を得ることができた。