(57)【要約】【課題】遊技球が安定し易い状態で発射装置に供給可能な球送り装置を備えて、打球のブレが少ない遊技機を提供する。【解決手段】発射装置２３は、傾斜下端部に遊技球発射位置３３が設定された発射レール２７と、発射杵２８と、発射杵２８の発射動作に連動する球送り装置３０とを取付部材２６に一体的に構成し、球送り装置３０は、取付部７１と、上皿１５から遊技球を受け入れる球受入口７２と、遊技球を遊技球発射位置３３へ供給する発射位置球供給口７４とを形成した球送りベース部材６６と、球受入口７２から受け入れた遊技球を発射位置球供給口７４へ送出する球送り部材６７とを備えて、発射位置球供給口７４を遊技球発射位置３３の上方、且つ、遊技球発射方向側に配設する。【選択図】    図４
2004313244.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を貯留可能な貯留皿と、前記貯留皿に貯留された遊技球を遊技領域に向けて発射するための発射装置とを備える遊技機において、
前記発射装置は、
傾斜下端部に遊技球発射位置が設定され、前記遊技球発射位置から遊技球の発射方向へ向けて上り傾斜するように延設された発射レールと、
付勢部材により前記遊技球発射位置に向けて付勢された発射杵と、
前記付勢部材の付勢力に抗して前記遊技球発射位置から離隔する方向に前記発射装置の杵先を移動して、前記発射杵に遊技球の発射動作を行わせる発射杵駆動源と、
前記発射杵の発射動作に連動して、前記貯留皿から導入した遊技球を１個ずつ前記遊技球発射位置に供給する球送り装置と、
を取付部材に一体的に構成し、
前記球送り装置は、
前記取付部材に取り付ける取付部と、前記貯留皿から流下する遊技球を受け入れる球受入口と、前記遊技球を前記遊技球発射位置へ供給するための発射位置球供給口と、を形成した球送りベース部材と、
前記球受入口から受け入れた遊技球を前記発射位置球供給口へ送出する球送り部材と、を備え、
前記発射位置球供給口を前記遊技球発射位置の上方、且つ、遊技球発射方向側に配設することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記発射装置は、
前記発射杵を回動軸により軸着して、前記発射杵の杵先が回動軸周りに回動自在となるように構成され、
前記回動軸を前記遊技球発射位置よりも上方に設け、前記発射位置球供給口が前記回動軸と発射レールとの間に位置するように配設し、
前記発射杵は、
前記球送り部材に当接可能な当接部を備え、
前記回動軸周りに回動して発射動作すると、前記当接部が球送り部材に当接して、前記球送り装置が発射杵に連動するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記球送りベース部材は、
前記発射位置球供給口の開口縁から斜め下方に延設し、前記遊技球発射位置に遊技球を停止可能な球止め部を形成することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記発射装置の取付部材は、
前記発射杵の作動範囲と対向する所定箇所に、発射杵に乗った遊技球が通過可能な開口部を開設したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記球送り装置は、
前記球送りベース部材に対して球送り部材を揺動軸により軸着して、前記球送り部材が遊技球の発射方向に沿って揺動可能となるように構成され、
前記球送り部材は、
前記揺動軸よりも発射位置球供給口側に設けられて、球送り部材を球受入口側に付勢する錘と、
前記揺動軸に対して錘とは反対側に設けられて、前記当接部が当接可能な被当接部と、
前記揺動軸の下方に、下向きで左右に設けられた脚部の間に形成されて、球受入口から受け入れた遊技球を１個保持可能な球受空部と、を有し、
前記球送りベース部材は、
前記球受入口と前記発射位置球供給口との間に設けられた遊技球転動面と、
該遊技球転動面の途中に突設されて、遊技球を受け入れた状態に一時停止させる突出部と、を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記発射装置は、
前記球送り装置の発射位置球供給口の上方に、ファール球としての遊技球と前記発射位置球供給口の周縁部との衝突を防止する衝突防止部を備えることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技球を貯留可能な貯留皿と、この貯留皿に貯留された遊技球を遊技領域に向けて発射するための発射装置を備えたパチンコ遊技機などの遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の遊技機、例えばパチンコ遊技機においては、上皿（貯留皿）に貸し球あるいは賞球としての遊技球を貯留し、この遊技球を発射装置により遊技領域へ発射することで遊技を行う。
そして、このパチンコ遊技機は、表側に上皿を取り付けたパネルの裏面に球送り装置を備え、遊技球を１個ずつ上皿から発射レールへ供給できるように構成されている。この球送り装置は、例えば、発射装置に設けられた発射レールの前方（遊技者側）に設けられており、発射杵の発射動作タイミングに合わせて、遊技球を発射レールの遊技球発射方向に対して側方から発射レールに供給していた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−１６１９１４号公報（第４頁，第５図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のような球送り装置が遊技球を発射レールの側方から供給すると、遊技球が発射レール上で発射方向とは異なる方向、詳しくは発射方向と略直交する方向に揺動してしまっていた。そして、この揺動が治まらないまま発射杵が遊技球を打つと、この遊技球は、発射方向に対して横方向の揺れ、所謂ブレを生じて不安定な状態で遊技領域へ打ち出されてしまうことがあった。これにより、遊技者が発射操作ユニットの操作量を一定にしていても、発射勢にムラが出てしまい、遊技者の思い描く打球の発射軌道とならない場合があった。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技球が安定し易い状態で発射装置に供給可能な球送り装置を備えて、打球のブレが少ない遊技機を提供しようとするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技球を貯留可能な貯留皿と、前記貯留皿に貯留された遊技球を遊技領域に向けて発射するための発射装置とを備える遊技機において、
前記発射装置は、
傾斜下端部に遊技球発射位置が設定され、前記遊技球発射位置から遊技球の発射方向へ向けて上り傾斜するように延設された発射レールと、
付勢部材により前記遊技球発射位置に向けて付勢された発射杵と、
前記付勢部材の付勢力に抗して前記遊技球発射位置から離隔する方向に前記発射装置の杵先を移動して、前記発射杵に遊技球の発射動作を行わせる発射杵駆動源と、
前記発射杵の発射動作に連動して、前記貯留皿から導入した遊技球を１個ずつ前記遊技球発射位置に供給する球送り装置と、
を取付部材に一体的に構成し、
前記球送り装置は、
前記取付部材に取り付ける取付部と、前記貯留皿から流下する遊技球を受け入れる球受入口と、前記遊技球を前記遊技球発射位置へ供給するための発射位置球供給口と、を形成した球送りベース部材と、
前記球受入口から受け入れた遊技球を前記発射位置球供給口へ送出する球送り部材と、を備え、
前記発射位置球供給口を前記遊技球発射位置の上方、且つ、遊技球発射方向側に配設することを特徴とする遊技機である。
【０００７】
請求項２に記載のものは、前記発射装置は、
前記発射杵を回動軸により軸着して、前記発射杵の杵先が回動軸周りに回動自在となるように構成され、
前記回動軸を前記遊技球発射位置よりも上方に設け、前記発射位置球供給口が前記回動軸と発射レールとの間に位置するように配設し、
前記発射杵は、
前記球送り部材に当接可能な当接部を備え、
前記回動軸周りに回動して発射動作すると、前記当接部が球送り部材に当接して、前記球送り装置が発射杵に連動するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【０００８】
請求項３に記載のものは、前記球送りベース部材は、
前記発射位置球供給口の開口縁から斜め下方に延設し、前記遊技球発射位置に遊技球を停止可能な球止め部を形成することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機である。
【０００９】
請求項４に記載のものは、前記発射装置の取付部材は、
前記発射杵の作動範囲と対向する所定箇所に、発射杵に乗った遊技球が通過可能な開口部を開設したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技機である。
【００１０】
請求項５に記載のものは、前記球送り装置は、
前記球送りベース部材に対して球送り部材を揺動軸により軸着して、前記球送り部材が遊技球の発射方向に沿って揺動可能となるように構成され、
前記球送り部材は、
前記揺動軸よりも発射位置球供給口側に設けられて、球送り部材を球受入口側に付勢する錘と、
前記揺動軸に対して錘とは反対側に設けられて、前記当接部が当接可能な被当接部と、
前記揺動軸の下方に、下向きで左右に設けられた脚部の間に形成されて、球受入口から受け入れた遊技球を１個保持可能な球受空部と、を有し、
前記球送りベース部材は、
前記球受入口と前記発射位置球供給口との間に設けられた遊技球転動面と、
該遊技球転動面の途中に突設されて、遊技球を受け入れた状態に一時停止させる突出部と、を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の遊技機である。
【００１１】
請求項６に記載のものは、前記発射装置は、
前記球送り装置の発射位置球供給口の上方に、ファール球としての遊技球と前記発射位置球供給口の周縁部との衝突を防止する衝突防止部を備えることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の遊技機である。
【００１２】
なお、「ファール球としての遊技球」とは、発射装置から遊技領域へ向かって発射されたが、遊技領域に到達せず、発射レール上を落下して遊技球発射位置へ戻ろうとする遊技球のことである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機１の正面図である。
【００１４】
パチンコ遊技機１は、図１に示すように、機枠（本体枠）２の一側（図中左側）に、大きな開口部を有する額縁状の前面枠３を開閉（回動）可能に取り付け、この前面枠３のベースとなり、樹脂により成形される前面枠ベース部材（前面枠本体）４の裏側に設けられた遊技盤収納部内に遊技盤５を収納可能とし、遊技盤５の表面には、表示装置６、大入賞口７、一般入賞口８、アウト口９…などを配設した遊技領域１０を形成している。また、前面枠３の前面には、一側（図中左側）が軸着されたガラス枠（透明部材保持枠）１１を、ヒンジ部１１ａを介して回動可能に設け、該ガラス枠１１に透視可能なガラス板（透明部材）１２を収納して、遊技領域１０を前方から透視可能な状態で覆い、ガラス枠１１の下方に上皿ユニット１３と下皿ユニット１４とを上下に並べて備えている。そして、パチンコ遊技機１は、前面枠３に対して上皿ユニット１３をヒンジ部１３ａで開閉可能に軸着し、上皿ユニット１３の表側に、遊技球（貸し球あるいは賞球）が貯留される上皿１５（本発明の貯留皿に相当）を配設し、下皿ユニット１４の表側中央に下皿１６を、左側に灰皿１７を、右側に発射操作ユニット（発射操作ハンドル）２０をそれぞれ配設している。さらに、このパチンコ遊技機１は、発射操作ユニット２０の後方であって前面枠ベース部材４の下部に、遊技球を遊技領域１０に向かって発射するための発射装置２３を備え、該発射装置２３の左側にファール球（戻り球）を回収するためのファール球回収路２４を備えている（図２，３参照）。
【００１５】
発射装置２３は、上皿１５に貯留された遊技球を１個ずつ発射可能な装置であり、図４に示すように、前面枠ベース部材４に取り付け可能なプレート材からなる取付部材２６と、該取付部材２６に取り付けられて、遊技球の発射方向へ上り傾斜するように延設された発射レール２７と、該発射レール２７上の遊技球をばねの付勢力によって弾発する発射杵２８と、該発射杵２８を付勢力に抗して後退駆動するための発射モータ２９（本発明の発射杵駆動源に相当）と、発射杵２８と連動して上皿１５に貯留された遊技球を発射レール２７上に供給する球送り装置３０とを一体的に構成している。なお、発射モータ２９をオン・オフする発射スイッチ（図示せず）は、発射操作ユニット２０の内側に組み込まれており、発射操作ユニット２０が遊技者によって操作されたことを検出して発射モータ２９をオンにし、操作されていない常態では発射モータ２９をオフにしている。
【００１６】
発射レール２７は、発射装置２３から打ち出す遊技球を発射方向にガイドするための部材であり、取付部材２６の左寄りの前面側に、遊技球の発射方向となる左斜め上方向へ上り傾斜するように延設され、傾斜下端部、具体的には、傾斜下部の上面であって、後述の球送り装置３０の下方に遊技球発射位置３３を設定している。そして、この発射レール２７は、傾斜上面に、断面略Ｖ字状の溝部３４を発射レール２７の長手方向（発射方向）に沿って形成し、該溝部３４に嵌合させることで、遊技球発射位置３３の遊技球を発射方向に対して横方向へブレることなくガイドできるように構成されている。なお、上記した溝部３４は、断面Ｍ字状に曲折した金属板を発射レール２７の上面に備えることで形成してもよい（図４（ｂ）参照）。
【００１７】
発射杵２８は、回動動作により遊技球発射位置３３に供給された遊技球を弾発する略逆Ｌ字状の部材である。この発射杵２８は、発射レール２７の遊技球発射位置３３よりも上方の位置に回動軸３７を設け、該回動軸３７により取付部材２６に対して回動自在な状態で軸着され、回動軸３７の前端からアーム３８を下方に向けて延設し、該アーム３８の下端から発射レール２７側へ向けて杵先３９を備えて構成されている。このようにして発射杵２８は、杵先３９を回動軸３７周りに回動（移動）自在とし、発射レール２７の下端上方で時計回りに回動すると、杵先３９を遊技球の発射方向へ移動して遊技球発射位置３３に臨ませることができる。なお、杵先３９には、コイルばね等からなる弾発部４０が取り付けられている。
【００１８】
そして、この発射杵２８は、回動軸３７側の端部を、回動軸３７を挟んで遊技球発射位置３３とは反対側に配設された緩衝ゴム４２に当接させて回動範囲を規制し、杵先３９が遊技球発射位置３３よりも先方に移動しないように構成されている。また、発射杵２８は、アーム３８の途中に線材を曲折した当接部４４を球送り装置３０の上方に向かって延設し、発射杵２８が後退する途中で当接部４４により球送り装置３０を球送り操作できるように構成されている。なお、球送り装置３０については、後で詳細に説明する。
【００１９】
このように、発射装置２３は、発射杵２８を回動軸３７により軸着して、杵先３９が回動軸３７周りに移動自在となるように構成され、回動軸３７を遊技球発射位置３３よりも上方に設け、球送り装置３０を回動軸３７と発射レール２７との間、具体的には、回動軸３７と発射レール２７との間に後述する発射位置球供給口７４が位置するように配置したので、発射装置２３の高さを抑えて小型化できる。したがって、パチンコ遊技機１において発射装置２３が占める領域を減少させ、その代わりに遊技領域１０を下方に拡大できる。このため、遊技球が遊技領域１０を流下する動きをさらに長時間見せて、遊技の興趣の向上を図ることができる。
また、発射杵２８は、後述する球送り装置３０の球送り部材６７に当接（係合）可能な当接部４４を備え、回動軸３７周りに回動して発射動作すると、当接部４４が球送り部材６７に当接して直接駆動し、球送り装置３０が発射杵２８に連動するようにしたので、発射杵２８の発射動作と球送り装置３０の球送り動作とを、極めて簡単な構造で、しかも、タイミング遅れが生じることなく連動させることができる。したがって、安定した遊技球の発射を行うことができ、遊技の興趣を損ない難くすることができる。
【００２０】
さらに、発射杵２８は、図５および図６に示すように、取付部材２６の裏側であって回動軸３７の後側端部にケーシング４７を前後に分割した状態で接続し、該ケーシング４７内に収納したばね４８により遊技球発射位置３３に向けて付勢されている。このばね４８は、ねじりコイルばねであり、一端をケーシング４７のうち取付部材２６側に位置する第１ケーシング部材５１に、他端を第１ケーシング部材５１と対向する第２ケーシング部材５２にそれぞれ係止している。
【００２１】
第１ケーシング部材５１は、回動軸３７に対して別個に回動自在な状態、すなわちフリーな状態で取り付けられている。そして、この第１ケーシング部材５１は、外周面に形成した円弧状のケーシング回動ギア５４を、伝達機構５５（伝達部材５６、伝達ギア５７、連結ギア５８）を介して発射操作ユニット２０に接続している（図２、図５、図７参照）。このような構成により第１ケーシング部材５１は、発射操作ユニット２０からの操作回動量（操作入力）に対応してばね４８との係止位置、すなわちばね４８の端部を円周上に沿って移動させることができる。したがって、第１ケーシング部材５１は、ばね４８の巻きを絞め込んだり緩めたりして操作し、この操作の程度に応じてばね４８の復元力（弾性力）を変化させることになる。これにより発射杵２８の打ち出し回動速度を変化させて、遊技球の飛距離調整を行うことができる。
【００２２】
一方、第２ケーシング部材５２は、内側に回動軸３７の後側端部を固定して、取付部材２６に対して発射杵２８とともに回動できるように構成されている。また、第２ケーシング部材５２は、外周面からカムフォロワ６０を延設し、該カムフォロワ６０の先端を、発射モータ２９によって回転するカム６１に当接している。このカム６１は、回動方向に沿ってカム面を徐々に高くした略曲球状であり、カム面にカムフォロワ６０を当接したまま前方から見て時計回り（図８（ｂ）参照）に回転すると、カムフォロワ６０とともに第２ケーシング部材５２を反時計回りに回動させて、発射杵２８の杵先３９を遊技球発射位置３３から後退させることができる。そして、カムフォロワ６０がカム面の最高点Ｐに到達すると（図８（ｃ）参照）、回動するカム６１は、このカムフォロワ６０を一旦カム面から外し、ばね４８の付勢力により戻り回動させる。このとき、発射杵２８も併せて戻り回動し、杵先３９を遊技球発射位置３３に突入させる。このようにカム６１を発射モータ２９で回動することで、発射杵２８に、遊技球発射位置３３から離隔する方向に杵先３９を移動して遊技球の発射動作を行わせることができる。なお、引き続きカム６１を回動すると、このカム６１は、戻り回動したカムフォロワ６０を再び当接して回動させて、次の発射動作の準備を行うことができる（図８（ａ）参照）。
【００２３】
そして、発射装置２３は、取付部材２６の下部であって、発射杵２８の後方に大きな略矩形状の開口部６４を開設している。この開口部６４は、発射杵２８の作動範囲と対向する所定箇所に、この発射杵２８上に載った遊技球が十分通過可能な大きさで設けられている。このような開口部６４を備えた発射装置２３において、発射杵２８が後退すると、杵先３９の上方の空間と開口部６４内の空間とが前後に重なり、その重なり部分も遊技球が十分に通過できる大きさで構成される。したがって、仮に杵先３９の上面に遊技球が落下したとしても、この遊技球を開口部６４から落とすことができる。このことから、発射レール２７上の遊技球の発射動作を、障害物としての遊技球に邪魔されることなく実行して、スムーズに遊技を進行させることができる。
なお、杵先３９の上面や杵先３９とアーム３８との屈曲部分の上面を開口部６４に向かう下り傾斜面とすれば、上記した遊技球を一層開口部６４へ逃がすことができて好適である。また、開口部６４の下側縁部、すなわち開口部６４へ落下してくる遊技球が当たり易い箇所にも、後方へ向かう下り傾斜面を形成しておくと、遊技球が開口部６４の縁で止まらずに下方に落下し易くなって好ましい。
【００２４】
次に、球送り装置３０について説明する。
球送り装置３０は、発射杵２８の発射動作に連動して上皿１５から遊技球を１個ずつ発射レール２７上へ供給するための装置である。この球送り装置３０は、取付部材２６の前面において、発射杵２８の回動軸３７と発射レール２７との間に位置するように取り付けられており、図９に示すように、遊技球の入口および出口を開設した球送りベース部材６６と、該球送りベース部材６６に揺動可能な状態で支持されて、遊技球を１個保持可能な球送り部材６７とから構成されている。
【００２５】
球送りベース部材６６は、上側および後側が開口された略箱状のベース部材本体７０を備え、該ベース部材本体７０の左右両側から取付部材２６に取り付ける耳片状の取付部７１を外方向に延設し、ベース部材本体７０の前面、すなわち上皿ユニット１３の裏面と対向する面に、上皿１５から流下する遊技球を１個通過して受け入れ可能な球受入口（遊技球入口）７２を開設し、ベース部材本体７０の内部には、球受入口７２から発射レール２７の方向へ下り傾斜した遊技球転動面７３を形成し、該遊技球転動面７３の下端に位置するベース部材本体７０の側面に、遊技球を１個通過して遊技球発射位置３３に供給するための発射位置球供給口７４（遊技球出口）を斜め下向きに開設している。
【００２６】
また、球送り部材６７は、例えば金属製のインサートピンからなる揺動軸７６を前方に向かって突出し、該揺動軸７６よりも発射位置球供給口７４側（図中左側）に錘７７を設け、揺動軸７６を挟んで錘７７とは反対側（図中右側）に、発射杵２８の当接部４４が当接可能な被当接部７８を備えている。そして、球送り部材６７は、揺動軸７６の左右両側から下方へ脚部８０を延設し、揺動軸７６の下方であって左右の脚部８０間に球受空部８１を有している。この球受空部８１は、遊技球を丁度１個保持可能な空間であって、前側および下側に遊技球が通過可能な開口８１ａ，８１ｂを形成している。なお、発射位置球供給口７４側（図中左側）の脚部８０は、上部前端を切り欠いて球送りベース部材６６の内面と接触し難くし、球送り部材６７がスムーズに揺動できるように構成されている。また、発射位置球供給口７４側とは反対側（図中右側）の脚部８０（以下、右側脚部８０ａと称す。）は、前端に球受空部８１に向かって後方傾斜した傾斜面８３を形成して、上皿１５から供給される遊技球が脚部８０に引っ掛かることなく球受空部８１に保持できるようになっている。
【００２７】
このような球送りベース部材６６および球送り部材６７を構成して、球送り装置３０を取付部材２６に取り付けるには、まず、球送り部材６７の揺動軸７６を球送りベース部材６６の球受入口７２の上方に設けられた軸受８５に嵌合する。すると、球送り部材６７の錘７７および被当接部７８がベース部材本体７０の上部の開口から突出し、脚部８０および球受空部８１がベース部材本体７０の内部に収納される。このような状態で球送り装置３０は、球送り部材６７を球送りベース部材６６に対して揺動可能な状態で軸着する。
【００２８】
さらに、球送りベース部材６６の後部開口が閉塞されるように球送り装置３０を取付部材２６の前面に当接しながら、左側の取付部７１を取付部材２６から突設した位置決め突起８６に当接し、両側の取付部７１に開設してある止着孔７１ａへ止着部材（例えば、ネジ）を挿入して、取付部材２６に球送り装置３０を固定する。すると、この球送り装置３０は、図６に示すように、発射位置球供給口７４を、遊技球発射位置３３の上方且つ遊技球発射方向側であって、発射レール２７の溝部３４の直上に配設する。また、球送り部材６７は、発射レール２７の上方において遊技球の発射方向に沿って揺動することができ、球受空部８１を移動することにより球受入口７２側から発射位置球供給口７４側へ遊技球を送出（誘導）することができる。
【００２９】
このように構成された球送り装置３０は、図１０（ａ）に示すように、揺動していない常態においては、錘７７によって球送り部材６７が球受入口７２側に付勢され、球受空部８１の前側開口８１ａが球受入口７２の後方に位置する状態、すなわち球受入状態を維持して、遊技球を球受空部８１に受け入れ可能となる。また、発射杵２８の当接部４４により被当接部７８が押し下げられると、球送り部材６７が発射位置球供給口７４側に移動（回動）し、球送り装置３０は、球受空部８１の下側開口８１ｂを発射位置球供給口７４に連通させた状態、すなわち球排出状態に変換する（図１０（ｃ））。そして、当接部４４が被当接部７８から離れると、球送り部材６７が錘７７により付勢されて、球排出状態の球送り装置３０は、再び球受入状態に変換する。このようにして、球送り装置３０は、球送り動作を行うことができる。
【００３０】
なお、上記した球送り装置３０は、遊技球転動面７３の途中であって、常態における球受空部８１の発射位置球供給口７４寄り（図中左寄り）の下方に突出部８８を形成している（図１０（ｄ）参照）。この突出部８８は、球受入口７２から転動してきた遊技球を球受空部８１の奥へ案内するとともに、この遊技球を球受空部８１内に受け入れた状態に一時停止させる機能を担っている。このような突出部８８を備えることで、球送り装置３０は、遊技球が球送り装置３０の球送り動作よりも早く発射位置球供給口７４側に転動するのを防止して、遊技球の発射タイミングがずれるのを防ぐことができる。
【００３１】
このように、前記球送り装置３０は、前記球送りベース部材６６に対して球送り部材６７を揺動軸７６により軸着して、前記球送り部材６７が遊技球の発射方向に沿って揺動可能となるように構成され、前記球送り部材６７は、前記揺動軸７６よりも発射位置球供給口７４側に設けられて、球送り部材６７を球受入口７２側に付勢する錘７７と、前記揺動軸７６に対して錘７７とは反対側に設けられて、前記当接部４４が係合可能な被当接部７８と、前記揺動軸７６の下方に、下向きで左右に設けられた脚部８０の間に形成されて、球受入口７２から受け入れた遊技球を１個保持可能な球受空部８１とを有し、前記球送りベース部材６６は、前記球受入口７２と発射位置球供給口７４との間に設けられた遊技球転動面７３と、該遊技球転動面７３の途中に突設されて、遊技球を球受入口７２側に一時停止させる突出部８８と、を備えたので、複雑な球送り駆動用の機構を備えることなく、簡単な構造によって遊技球を遊技球発射位置３３に供給することができる。また、上皿１５（貯留皿）から受け入れた遊技球を球送り装置３０内で一旦止めてから発射レール２７上へ送り出すことができる。したがって、遊技球の慣性力によって供給タイミングがずれてしまうのを防ぎ、安定した遊技球発射を行って、遊技興趣が低減しないように図ることができる。
【００３２】
さらに、球送り装置３０は、球送りベース部材６６の下部に球止め部９０を延設している。具体的に説明すると、この球止め部９０は、球送りベース部材６６の発射位置球供給口７４の開口縁から斜め下方に下面９０ａを延設し、発射レール２７との間隔が下方に向かうに連れて狭くなるように配設されている。また、球止め部９０は、下面９０ａの傾斜下部が遊技球発射位置３３の上方に位置するように設けられており、遊技球発射位置３３に転動してきた遊技球が発射レール２７との間に挟まれた状態で当接するように構成されている。このような構成を備えて、発射装置２３は、遊技球を発射位置球供給口７４から発射レール２７に沿って遊技球発射位置３３まで移動させ、この遊技球を遊技球発射位置３３にて停止させることができる。この遊技球の移動距離Ｌは、およそ遊技球１個の直径に等しい距離に設定されている（図８（ｃ）参照）。したがって、この発射装置２３では、遊技球がなるべく発射杵２８に近づいて停止し、且つ発射位置球供給口７４から排出された後わずかな時間で停止することができる。このことから、この発射装置２３は、発射レール２７上の遊技球を速やかに安定させて、迅速に弾発することができる。
【００３３】
上記のように、前記遊技球発射位置３３の上方に、遊技球が当接可能な球止め部９０を設け、該球止め部９０に当接させることで遊技球を遊技球発射位置３３に停止できるようにしたので、停止した遊技球に発射杵２８を衝突させることができ、より一層安定した遊技球発射を行うことができる。遊技の興趣が損なわれるのを防ぐことができる。
また、球止め部９０は、前記球送りベース部材６６の発射位置球供給口７４の開口縁から斜め下方に延設された下面９０ａを有し、該下面９０ａに遊技球が当接して停止するように構成されているので、簡単な構成で安定した遊技球発射を実現することができ、製造コストを低く抑えることができる。
さらに、発射位置球供給口７４を形成した球送りベース部材６６に球止め部９０を形成して、発射位置球供給口７４と球止め部９０との距離を一定に維持できるので、発射位置供給口７４から流下した球が球止め部９０に到着するまでの時間が一定となる。これにより、遊技球が遊技球発射位置３３にセットされる（位置する）タイミングが一定になり、より確実に遊技球を発射することができる。
【００３４】
なお、発射装置２３の手前で遊技球を貯留する上皿ユニット１３は、図１１に示すように、背面に上皿１５内部と連通した遊技球供給口９３を開設してある。この遊技球供給口９３は、上皿ユニット１３を前面枠３に対して開くとストッパー９４により遊技球が通過できない程度に程度に閉塞され、上皿ユニット１３を十分に閉じるとストッパー９４が開き、球送り装置３０の球受入口７２に対向し、遊技球が丁度１個通過可能な通路を形成した状態で上皿１５と球送り装置３０とを連通させることができるように構成されている（図１２参照）。
【００３５】
次に、上記のような構成からなる発射装置２３の動作について説明する。なお、上皿ユニット１３は十分に閉じた状態であり、上皿１５には、遊技球が貯留されているものとする。また、すでに１個の遊技球が遊技球供給口９３および球受入口７２を通過して、球送り装置３０の球受空部８１に保持されているものとする。そして、発射杵２８は、杵先３９を遊技球発射位置３３に臨ませた常態である（図８（ａ）および図１０（ａ）参照）。
【００３６】
まず、遊技者が発射操作ユニット２０を操作すると、発射スイッチがオンになり、発射モータ２９が回転駆動する。すると、カム６１がばね４８の付勢力に抗してカムフォロワ６０を当接させながら回動し始め、第２ケーシング部材５２および回動軸３７が回動する。同時に、発射杵２８の杵先３９が遊技球発射位置３３から後退を開始し、発射杵２８から延設された当接部４４が球送り装置３０に上方から接近する。
【００３７】
発射杵２８が更に後退すると、当接部４４は、球送り装置３０の被当接部７８に係合（当接）して、この被当接部７８を押し下げ始め、球送り装置３０を球受入状態から球排出状態へと変換させようとする（図８（ｂ）および図１０（ｂ）参照）。すると、球受空部８１に保持された遊技球は、右側脚部８０ａに押されて突出部８８を乗り越えて遊技球転動面７３を下り転動する。なお、このとき上皿１５から球送り装置３０に入ろうとする次の遊技球が球受入口７２の手前で待機しているが、右側脚部８０ａが球受入口７２の後方に移動してくるので、次の遊技球は、球送り装置３０に入ることを阻止される。
【００３８】
そして、カムフォロワ６０がカム面の最高点Ｐに達する直前、すなわち発射杵２８が十分に後退する直前で、当接部４４は、被当接部７８を十分に押し下げて、球送り装置３０を球排出状態にする。すると、遊技球は、下側開口８１ｂから球受空部８１より外れて発射位置球供給口７４を通過し、直下の発射レール２７に排出される。排出された遊技球は、その下部が溝に嵌合して、発射レール２７の幅方向へ揺れるのを規制される。この揺れが規制されたまま下方に転動すると、この遊技球は、上部を球止め部９０の下面９０ａに当接した状態で、遊技球発射位置３３に停止する（図８（ｃ）および図１０（ｃ）参照）。
【００３９】
このようにして遊技球が遊技球発射位置３３に停止した直後に、カムフォロワ６０が回動するカム６１から外れ、ばね４８の付勢力（復元力）により第２ケーシング部材５２、回動軸３７、および発射杵２８が急激に戻り回動（前進）する。すると、杵先３９が遊技球発射位置３３に停止した遊技球を弾発し、遊技領域１０へ発射する。この発射杵２８による発射動作と同時に、当接部４４が被当接部７８から離れ、球送り装置３０は、錘７７の付勢力により球受入状態に戻る。すると、球受入口７２の後方に位置していた右側脚部８０ａが退いて、次の遊技球が上皿１５から球受入口７２を通過し、球受空部８１に進入する。このとき、右側脚部８０ａが球受入口７２の後方から十分に退いていなくても、次の遊技球は、右側脚部８０ａの前端の傾斜面８３に当接しながら移動することにより、少しずつ球受空部８１に向かうことになる。このように、球送り装置３０は、より迅速に次の球送り動作の準備を行うことができる。そして、発射杵２８および球送り装置３０は、前記した動作を繰り返し行い、例えば１分間に１００個弱の遊技球を１個ずつ遊技領域１０に向けて発射する。
【００４０】
ところで、上記した発射装置２３は、発射装置２３上方から逆流する遊技球、所謂戻り球から球送り装置３０を保護するための衝突防止部を備えてもよい。具体的には、図１３（ａ）に示す衝突防止部９６は、ゴムシート等の緩衝材により形成して、球送り装置３０の外側で、特に発射位置球供給口７４の上に位置する上面に取り付けている。あるいは、図１３（ｂ）に示すように、発射位置球供給口７４の上方において、取付部材２６から金属製のロッドを前方に延設することで衝突防止部９７を形成するようにしてもよい。このとき、ロッドは、遊技球が十分に通過できる程度の間隔を発射レール２７との間に形成することが好ましく、このようにすると、遊技球発射位置３３から発射された遊技球がロッドに当たって、打球方向が変わってしまったり、遊技球発射位置３３に戻ってしまったりする虞がない。あるいは、取付部材２６から突設した球送り装置３０用の位置決め突起８６を前方に延設することで衝突防止部を形成してもよく、このようにすれば、衝突防止部としてわざわざ別部材を準備する必要がなく、製造コストを低く抑えることができる。
【００４１】
このように、上記した発射装置２３は、前記球送り装置３０の発射位置球供給口７４の上方に、戻り球としての遊技球と発射位置球供給口７４の周縁部との衝突を防止する衝突防止部９６，９７を備えたので、戻り球の衝突によって、発射位置球供給口７４の周縁部が損傷するのを防ぐことができる。したがって、損傷部分のせいで遊技球が発射位置球供給口７４に詰まってしまったり、遊技球の転動方向が変わってしまうのを防いで、遊技球の供給安定性を維持することができる。このことから、遊技球の発射にずれが生じないようにして、遊技の興趣が損なわれるのを防ぐことができる。
【００４２】
また、発射装置２３は、例えば図１３（ｂ）のように、衝突防止部を発射位置球供給口７４の上方だけでなく、揺動軸７６の上方にも備えてもよい。この揺動軸７６上方の衝突防止部９８は、発射装置２３から突設された庇状のものであり、球送り装置３０の上方を覆うようにして設けられている。このような衝突防止部９８を設けると、遊技球の衝突によって揺動軸７６が破損したり、遊技球が球送り部材６７の上に載ってしまったりして、球送り装置３０の球送り動作が邪魔されるのを防ぐことができて好適である。また、この衝突防止部９８は、発射レール２７に向かう下り傾斜面を上面に形成しているので、衝突した遊技球を転動させて球送り装置３０の上方から速やかに取り除くことができるので好ましい。なお、取り除かれた遊技球は、発射レール２７上へ落下し、弾発された遊技球に衝突する等してファール球回収路２４へ回収されることになる。
【００４３】
上記した球送り装置３０は、発射杵２８の当接部４４により球送り動作するようにしたが、本発明はこれに限定されず、例えばモータやソレノイド等の電気的駆動源を用いて球送り部材６７を揺動させることにより球送り動作を行わせてもよい。このとき、電気的駆動源の動作タイミングは、発射杵２８の回動位置や発射モータ２９の回転に合わせる等して、発射杵２８が前進する直前に遊技球を発射レール２７の遊技球発射位置３３に供給できればよい。
【００４４】
そして、上記した実施形態は、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、遊技球を１個ずつ発射装置から遊技領域に打込んで遊技を行う遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、内部に封入した遊技球を循環させる封入球式パチンコ機、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００４５】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、次の効果を奏する。
すなわち、発射装置は、傾斜下端部に遊技球発射位置が設定され、遊技球発射位置から遊技球の発射方向へ向けて上り傾斜するように延設された発射レールと、付勢部材により遊技球発射位置に向けて付勢された発射杵と、付勢部材の付勢力に抗して遊技球発射位置から離隔する方向に発射装置の杵先を移動して、発射杵に遊技球の発射動作を行わせる発射杵駆動源と、発射杵の発射動作に連動して、貯留皿から導入した遊技球を１個ずつ遊技球発射位置に供給する球送り装置と、を取付部材に一体的に構成し、球送り装置は、取付部材に取り付ける取付部と、貯留皿から流下する遊技球を受け入れる球受入口と、遊技球を遊技球発射位置へ供給するための発射位置球供給口と、を形成した球送りベース部材と、球受入口から受け入れた遊技球を発射位置球供給口へ送出する球送り部材とを備え、発射位置球供給口を遊技球発射位置の上方、且つ、遊技球発射方向側に配設したので、球送り装置から供給される遊技球を、発射方向に対して横方向に揺れる動きを生じ難くしながら遊技発射位置に到達させることができる。したがって、発射杵は、どの遊技球でも略同じ箇所を打ち易くなり、遊技球の飛びムラを小さくして、安定した発射動作を維持し易い。このことから、煩わしい微調整を行うことなく複数の遊技球を狙った位置へ打ち込むことができ、遊技の興趣を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ遊技機の正面図である。
【図２】前面枠の分解斜視図である。
【図３】前面枠ベース部材の分解斜視図である。
【図４】（ａ）は発射装置の正面図、（ｂ）は（ａ）における発射レールのＢ−Ｂ断面図である。
【図５】発射装置の背面図である。
【図６】発射装置の右側側面図である。
【図７】発射装置の分解斜視図である。
【図８】発射装置の発射動作の状態図であり、（ａ）は発射杵が後退する前、あるいは発射杵が遊技球を弾発した直後の状態図、（ｂ）は発射杵が後退している途中の状態図、（ｃ）は発射杵が十分に後退したときの状態図である。
【図９】（ａ）は球送り装置の斜視図、（ｂ）は球送り装置の分解斜視図である。
【図１０】球送り装置の状態図であり、（ａ）は球受入状態の図、（ｂ）は球受入状態から球排出状態へ変換途中の状態図、（ｃ）は球排出状態の図、（ｄ）は遊技球転動面の断面拡大図である。
【図１１】上皿ユニットの背面図である。
【図１２】図１における上皿ユニットのＡ−Ａ断面図である。
【図１３】（ａ）はゴムシートからなる衝突防止部を備えた発射装置の正面図、（ｂ）はロッド状および庇状の衝突防止部を備えた発射装置の正面図、（ｃ）は（ｂ）におけるＣ−Ｃ断面図である。
【符号の説明】
１  パチンコ遊技機
２  機枠
３  前面枠
４  前面枠ベース部材
５  遊技盤
６  表示装置
７  大入賞口
８  一般入賞口
９  アウト口
１０  遊技領域
１１  ガラス枠
１１ａヒンジ部
１２  ガラス板
１３  上皿ユニット
１３ａ  ヒンジ部
１４  下皿ユニット
１５  上皿
１６  下皿
１７  灰皿
２０  発射操作ユニット
２３  発射装置
２４  ファール球回収路
２６  取付部材
２７  発射レール
２８  発射杵
２９  発射モータ
３０  球送り装置
３３  遊技球発射位置
３４  溝部
３７  回動軸
３８  アーム
３９  杵先
４０  弾発部
４２  緩衝ゴム
４４  当接部
４７  ケーシング
４８  ばね
５１  第１ケーシング部材
５２  第２ケーシング部材
５４  ケーシング回動ギア
５５  伝達機構
５６  伝達部材
５７  伝達ギア
５８  連結ギア
６０  カムフォロワ
６１  カム
６４  開口部
６６  球送りベース部材
６７  球送り部材
７０  ベース部材本体
７１  取付部
７２  球受入口
７３  遊技球転動面
７４  発射位置球供給口
７６  揺動軸
７７  錘
７８  被当接部
８０  脚部
８０ａ  右側脚部
８１  球受空部
８１ａ  前側開口
８１ｂ  下側開口
８３  傾斜面
８５  軸受
８６  位置決め突起
８８  突出部
９０  球止め部
９０ａ  下面
９３  遊技球供給口
９４  ストッパー
９６  衝突防止部
９７  衝突防止部
９８  衝突防止部
【図１】
2004313244.tif 000003
【図２】
2004313244.tif 000004
【図３】
2004313244.tif 000005
【図４】
2004313244.tif 000006
【図５】
2004313244.tif 000007
【図６】
2004313244.tif 000008
【図７】
2004313244.tif 000009
【図８】
2004313244.tif 000010
【図９】
2004313244.tif 000011
【図１０】
2004313244.tif 000012
【図１１】
2004313244.tif 000013
【図１２】
2004313244.tif 000014
【図１３】
2004313244.tif 000015