(57)【要約】【課題】乗員が車外に投げ出されないように、エアバッグまたは保護部材を確実かつ簡単に車両に取付ける手法を提供する。【解決手段】展開時に乗員の頭部および胸部を保護するためのカーテンを構成する少なくとも１つの展開可能な保護部材１と、当該保護部材１の展開時に、第１車体ポイントＡと第２車体ポイントＢとの間で引っ張られて、展開した前記保護部材１の外側方向裏面が支持される傷害部を形成するように構成されているテンションストラップ４とを有する側面衝撃に対する自動車用の乗員の保護装置。【選択図】　　　　図２
2004067086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
展開時に乗員の頭部および胸部を保護するためのカーテンを構成する少なくとも１つの展開可能な保護部材と、
当該保護部材の展開時に、第１車体ポイントと第２車体ポイントとの間で引っ張られて、展開した前記保護部材の外側方向裏面が支持される障害部を形成するように構成されているテンションストラップとを有する側面衝撃に対する自動車用の乗員の保護護装置。
【請求項２】
請求項１に記載の保護装置であって、前記テンションストラップは非弾性状に構成されている保護装置。
【請求項３】
請求項１に記載の保護装置であって、
前記テンションストラップは、前記保護部材の外側方向裏面に設けられたガイド部材を介して長手方向に移動可能に前記保護部材に連結される保護装置。
【請求項４】
請求項３に記載の保護装置であって、
前記ガイド部材は、前記保護部材に取付けられたループから成り、このループに前記テンションストラップが通される保護装置。
【請求項５】
請求項１に記載の保護装置であって、
前記テンションストラップは、前記保護部材の裏側と前記保護部材に連結された繊維層との間に形成された繊維の筒体に通される保護装置。
【請求項６】
請求項１に記載の保護装置であって、
前記テンションストラップは、前記保護部材の展開によって前記テンションストラップに張力が作用するように構成され、前記テンションストラップは、少なくとも１つのポイントで前記保護部材に連結される保護装置。
【請求項７】
請求項６に記載の保護装置であって、
前記テンションストラップは、第１取付けポイントから少なくとも１つの偏向装置を介して第２取付けポイントに渡されている保護装置。
【請求項８】
請求項６に記載の保護装置であって、
前記テンションストラップは、一の車体ピラー領域の第１取付けポイントから、他の車体ピラー領域の第１偏向装置およびルーフフレーム領域の第２偏向装置を介して、前記保護部材の下部領域に連結される保護装置。
【請求項９】
請求項６に記載の保護装置であって、
前記テンションストラップは、一の車体ピラー領域の第１取付けポイントから、他の車体ピラー領域の第１偏向装置、ルーフフレーム領域の第２偏向装置および前記保護部材に設けられた第３偏向装置を介して、前記ルーフフレーム領域の取付けポイントに連結される保護装置。
【請求項１０】
請求項６に記載の保護装置であって、
前記テンションストラップは、一の車体ピラー領域において位置固定された第１取付けポイントと他の車体ピラー領域において実質的に垂直に延在するガイドとの間に渡され、前記テンションストラップは、前記保護部材が展開するときに前記垂直ガイドに沿って下方に移動する保護装置。
【請求項１１】
請求項６に記載の保護装置であって、
前記テンションストラップは、前部車体ピラー領域において実質的に垂直に延在する第１ガイドと、後部車体ピラー領域において実質的に垂直に延在する第２ガイドとの間に渡され、前記保護部材が展開していない場合には、前記ルーフフレーム領域に延在し、前記保護部材が展開した後では、前記保護部材に対して下方に移動した位置にて前記２つのガイド間に延在する保護装置。
【請求項１２】
請求項１０に記載の保護装置であって、
前記ガイドは、実質的に垂直に延在するケーブルまたはガイドレールによって構成される保護装置。
【請求項１３】
請求項１に記載の保護装置であって、
更に、引張された前記テンションストラップが解除され、あるいは弛緩することを防止するリターンロックを有する保護装置。
【請求項１４】
請求項１に記載の保護装置であって、前記テンションストラップはケーブルを有する保護装置。
【請求項１５】
請求項１に記載の保護装置であって、
前記テンションストラップは、少なくとも部分的に、所定幅を有する紐として構成されている保護装置。
【請求項１６】
請求項１に記載の保護装置であって、
更に、乗員が手動で前記テンションストラップの解除を行うための解除装置を有する保護装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の保護装置であって、
前記解除装置は、前記テンションストラップを切断する切断部材を有する保護装置。
【請求項１８】
請求項１６に記載の保護装置であって、
前記解除装置は、リターンロックの作動を停止させる手段を有する保護装置。
【請求項１９】
請求項１６に記載の保護装置であって、
前記テンションストラップは、連結装置によって互いに連結される２つの部分からなり、前記解除装置は作動時に前記２つの部分の連結を解除する保護装置。
【請求項２０】
請求項１６に記載の保護装置であって、
前記解除装置は、前記連結装置を解除する取付けピンを有する保護装置。
【請求項２１】
請求項１６に記載の保護装置であって、前記解除装置は溶接または接着による接続要素によって構成される保護装置。
【請求項２２】
請求項１６に記載の保護装置であって、
前記解除装置は、前記テンションストラップの取付けポイントまたは偏向ポイントを解除する手段を有する保護装置。
【請求項２３】
請求項１６に記載の保護装置であって、前記解除装置は、前記テンションストラップを経時的な制御によって解除する保護装置。
【請求項２４】
請求項１に記載の保護装置であって、前記展開部材はエアバッグまたは帆材である保護装置。
【請求項２５】
請求項２４に記載の保護装置であって、前記エアバッグは少なくとも１つの概ね垂直に延在するチャンバを有する保護装置。
【請求項２６】
請求項６に記載の保護装置であって、
前記エアバッグは、少なくとも前記テンションストラップが前記エアバッグに連結される領域において、概ね垂直に延在するチャンバを有する保護装置。
【請求項２７】
請求項２５に記載の保護装置であって、前記エアバッグは、複数の、互いに平行に垂直方向へと延在するチャンバを有する保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車用乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両のサイドウインドウにおいては、車両が横転した場合、乗員または乗員の体の一部が車外に投げ出される可能性がある。このため、ＵＳ６３１２００９Ｂ１号（本明細書に引用する）では、頭部エアバッグシステムが開示されており、エアバッグが下縁部に沿って短くなって、２つの取付けポイント間に張力が作用し、乗員が投げ出される危険性を低減している。
【０００３】
ＤＥ１００２１５７７Ａ１号およびＤＥ１９９２６２６９Ａ１号（本明細書に引用する）では、乗員の頭部および肩部の保護装置が開示されており、展開したエアバッグの特に下縁部に沿った締め付けは、可撓性のストラップまたは締付ひもを介してなされる。同様の従来技術が、ＤＥ１０１２９５８１Ａ１、ＤＥ１９９２２９９４Ａ１、ＤＥ１９６５４４９０Ａ１（本明細書に内容を引用する）にも記載されている。
【０００４】
公知技術においては、エアバッグが展開してから当該エアバッグに張力を作用させること、ないし、少なくともエアバッグを定位置に取付けることをその要旨としている。ところでエアバッグは、チャンバにより弾性的挙動を示すので、公知のクランプシステムでは、エアバッグの弾性的挙動を補償するために大きなプリテンションを作用させる必要がある。特にエアバッグは、乗員が車外に投げ出される危険性があるため、ウインドウ領域において外に押し出されるのを防止する必要がある。
【０００５】
【特許文献１】
ＵＳ６３１２００９Ｂ１号
【特許文献２】
ＤＥ１００２１５７７Ａ１号
【特許文献３】
ＤＥ１９９２６２６９Ａ１号
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明では、乗員が車外に投げ出されないように、エアバッグまたは保護部材を確実かつ簡単に車両に取付ける手法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の実施形態によると、保護部材とテンションストラップとを有する保護装置が提供される。テンションストラップは、保護部材の展開時に、第１車体ポイントと第２車体ポイントとの間で引っ張られ、その過程で、展開した保護部材の外側方向裏面を支持する障害部（以下、阻止部あるいは保持部とも称呼される）を形成するように構成されている。従って、テンションストラップは、保護部材と車体構造との間、または、保護部材と車体構造の窓部分との間に位置する。
【０００８】
保護装置は、外側方向に力が作用した場合に保護部材を支持することができる保護部材用の障害部ないしバリアを構成する。障害部は、原則としてエアバッグを展開する手法とは無関係であるので、本発明に係る保護装置は、各種の保護部材およびエアバッグの設計に対して適用可能である。本発明の形態によると、従来のシステムとは異なり、テンションストラップは保護部材に張力を作用するものではなく、保護部材を支持することについてのみ効果を奏する。
【０００９】
保護装置は、少数の簡単な構成部品、すなわち、テンションストラップと、これを固定し案内する手段とを有する。従って、取付けは、経済的で簡単に、しかも、省スペース性を維持しつつ可能である。硬質性の可動部品は用いられていない。テンションストラップが保護部材とは無関係に動作する機能により、フレキシブルでシンプルな構造のエアバッグを保護部材として用いることが可能となる。
【００１０】
両ポイント間でテンションストラップを引っ張る第１および第２車体ポイントとしては、特に前部および後部車体ポイントを採用するのが好適である。ここに側面衝撃保護装置が配設される。しかし原則的には、テンションストラップは、例えばフロントガラスやリアウインドウの部分で展開する保護部材を支持するため、例えば自動車の前部または後部の他の車体ポイント間で引っ張られていてもよい。
【００１１】
両ポイント間でテンションストラップを引っ張る前部および後部車体ポイントとしては、好ましくは前部および後部ピラーを採用するのが好適である。テンションストラップは、例えば、自動車のＡピラーとＢピラーとの間、ＢピラーとＣピラーとの間、または、ＡピラーとＣピラーとの間で引っ張ることが可能である。
【００１２】
本発明の他の形態によると、テンションストラップには弾性があるとしてもほんの僅かしかないように（非弾性状に）構成されている。弾性状とした場合には、テンションストラップによって提供される障害部が可撓状になってしまう可能性があるからである。
【００１３】
テンションストラップは、好ましくは保護部材の外側方向裏面に設けられたガイド部材を介して、長手方向に移動可能に保護部材に連結される。例えば、ガイド部材は、保護部材に固定され、テンションストラップが通されるループである。テンションストラップと保護部材との連結では、張力は保護部材に加わらないことがここでは強調される。これは、テンションストラップが保護部材に長手方向に固定して連結された場合にのみ可能である。保護部材との連結は、単に保護部材をテンションストラップに保持するためだけである。これは、エアバッグとして形成された保護部材が損傷した場合に特に有利である。エアバッグが損傷して弛緩した場合であっても、当該エアバッグは、張力の作用したテンションストラップに保持されるので、ウインドウ開口部はしっかりと閉じたままとされる。
【００１４】
本発明の更に他の形態によると、テンションストラップは、保護部材の裏面と、当該保護部材に連結された繊維層との間に挿通される。従って保護部材は、別個のガイド部材によってではなく、更なる繊維層によってテンションストラップに保持され、テンションストラップは、保護部材の外側方向裏面と繊維層との間に通される。この場合、テンションストラップは、保護部材に対して実質的に自由に移動可能である。張力は保護部材には作用しない。繊維層は、保護部材の裏面とともにテンションストラップの一種のポケットを形成している。このポケットは、引張時にテンションストラップが必要とするスペースに応じて繊維の筒体状であってもよい。テンションストラップが繊維層で被覆されているため、乗員が受傷する可能性が低減される。
【００１５】
本発明の更に別の形態によると、保護部材の展開によってテンションストラップに張力が作用するようになされ、テンションストラップは、少なくとも１つのポイントで保護部材に連結される。保護部材は自動的に初期化されるので、これによって保護部材に張力が作用する。そのため、テンションストラップに張力をかける起動装置を特別に設置する必要がなく、構造を簡単にするとともに経済的にすることができる。しかし、原則的には、保護部材への張力の作用と、保護部材の展開とを完全に分離する構成についても本発明の範囲に包含されるものとする。例えば、別個の起動装置を設けて、ガス発生装置と同じように所定の時間にテンションストラップに張力がかかるようにする。この場合、テンションストラップは、保護部材の展開と同時か、もしくは、若干時間がずれて張力がかけられる。
【００１６】
テンションストラップに張力を作用させるのに、テンションストラップは、第１取付けポイントから、少なくとも１つの偏向装置を介して、第２取付けポイントへと渡されるのが好適である。取付けポイントは、車体に固定されているか、あるいは移動可能に構成してもよい。テンションストラップは、各種の手法によって正確に案内することができる。
【００１７】
第１の例示的な形態によれば、テンションストラップは、一の車体ピラー領域の第１取付けポイントから、他の車体ピラー領域の第１偏向装置、およびルーフフレーム領域の第２偏向装置を介して、保護部材の下部に連結される。この場合、保護部材を展開すると、テンションストラップは、第１取付けポイントと第１偏向装置との間で引っ張られる。
【００１８】
第２の例示的な形態によれば、テンションストラップは、一の車体ピラー領域の第１取付けポイントから、他の車体ピラー領域の第１偏向装置、ルーフフレーム領域の第２偏向装置、および保護部材に設けられた第３偏向装置を介して、ルーフフレーム領域の取付けポイントに連結される。この場合も、テンションストラップは、第１取付けポイントと第１偏向装置との間で引っ張られる。
【００１９】
第３の例示的な形態によれば、テンションストラップは、一の車体ピラー領域の位置固定された第１取付けポイントと、他の車体ピラー領域の実質的に垂直に延在するガイドとの間に渡され、テンションストラップは、エアバッグが展開するときに垂直ガイドに沿って下方に移動する。
【００２０】
第４の例示的な形態によれば、テンションストラップは、前部車体ピラー領域において実質的に垂直に延在する第１ガイドと、後部車体ピラー領域において実質的に垂直に延在する第２ガイドとの間に渡される。このテンションストラップは、保護部材が展開していない場合にはルーフフレーム領域にあり、保護部材が展開した後は、２つのガイド間の保護部材に対して下方に移動した位置へと移動する。第３の変更形態と比較すると、テンションストラップの２つの取付けポイントまたは端部は、移動可能に設けられている。
【００２１】
第３および第４の例示的な形態によれば、ガイドは、２つの位置固定された取付けポイント間に渡される実質的に垂直に延在するケーブルによって構成するのが好適である。しかしガイドは、例えばガイドレールなど、他の方法で構成してもよい。
【００２２】
保護装置は、好ましくは、引っ張られたテンションストラップが解除されたり緩んだりしないようにするリターンロックを有する。特に、保護装置によってテンションストラップに張力がかけられる本発明の改良例では、テンションストラップは、保護部材またはエアバッグが弛緩した場合であっても確実に引張状態に維持される。
【００２３】
保護装置は、好ましくは、乗員が手動でテンションストラップの解除を行うための解除装置を有する。これによって、事故後、乗員がテンションストラップを解除することによって適宜にウインドウから車外に出ることが可能となる。解除装置は、例えば、テンションストラップを切断する切断部材またはリターンロックの作動を停止させる手段を有する。テンションストラップが連結装置によって互いに連結される２つの部分から構成される場合、作動された解除装置は、この２つの部分の連結を解除する。別の変更例では、解除装置は溶接または接着による接続要素によって構成される。さらに解除装置が、テンションストラップの取付けポイントまたは偏向ポイントを解除する手段を有するように構成されている。更に、解除装置がテンションストラップの経時的な制御によって解除するように構成することも考えられる。例えば、テンションストラップは、保護部材が展開してから所定時間の経過後にリターンロックを電動解除することによって解除される。
【００２４】
展開部材は、膨張可能なエアバッグないしは膨張しない帆材によって構成するのが好ましい。保護部材としてエアバッグを用いる場合、エアバッグは、特に好ましくは、少なくともテンションストラップがエアバッグに連結される部分に、少なくとも１つの実質的に垂直に延在するチャンバを有することが好ましい。これによって、上方または下方から流入するガスが、チャンバに迅速に充填され、またテンションストラップとエアバッグとの連結ポイントが、高圧下で垂直方向に迅速に移動して、テンションストラップに張力を作用させる。チャンバが垂直である程に、チャンバに一層良好に充填されるとともにテンションストラップに張力が一層良好に作用するので、チャンバは、鉛直または実質的に鉛直に延在するように構成することが好ましい。
【００２５】
エアバッグは、複数の、互いに平行に垂直方向へと延在するチャンバを有するよう構成するのが好ましい。平行に垂直方向へと延在するチャンバは、それぞれ、展開したエアバッグの安定性を高め、曲げ梁のように働く。従って、エアバッグは、水平に延在しつつ引っ張られたテンションストラップと接触した際に、当該テンションストラップとの接触部に沿って折れ曲がらないようにすることが可能である。
【００２６】
上記の上位概念的な記載、および以下の詳細な説明は例示的かつ説明用のものであり、特許請求の範囲に記載された発明の範囲を制限するものではない。
【００２７】
【発明の実施の形態】
図１は、自動車のＡピラー８とＢピラー９との間に形成されている右前側のサイドウインドウ１０を示す。折り畳まれたエアバッグ１は、通常のエアバッグカバー２に納められ、自動車のＡピラー８とＢピラー９との間にルーフフレーム３に沿って延在する。エアバッグ１は、取付けタブ５を介してルーフフレーム３に固定されている。更に、テンションストラップ４が設けられており、その前端部がＡピラー８の部分の取付けポイントＡで車体に固定接続されている。図示の非作動状態では、テンションストラップ４は、まず、ルーフフレーム３沿いに渡されてから下方に案内され、Ｂピラー９の部分に設けられている下部偏向ポイントＢで偏向する。次に、ルーフフレーム３の部分に設けられている上部偏向ポイントＣに渡され、最後に、他方端部がポイントＤでエアバッグ１に連結される。テンションストラップ４は、エアバッグと同様に、通常のカバーで被覆されていて、エアバッグの非作動状態時には乗員には見えない状態とされる。
【００２８】
偏向ポイントＢ、Ｃは、車体に固定されている偏向装置から成り、それぞれ偏向ローラを有する。
【００２９】
ガス発生装置やガスランス等、その他のエアバッグシステム要素も設けられているが、明確化のため図示されていない。これらの要素は、当業者にとって周知のエアバッグシステム要素として構成される。
【００３０】
図２は、エアバッグ１を展開した作動状態の図１の保護装置を示す。ガス発生装置が作動して、エアバッグ１が展開すると、テンションストラップ４とエアバッグ１との連結ポイントＤが、実質的に垂直下方に移動する。その結果、テンションストラップ４は、Ａピラー８の取付けポイントＡとＢピラー９の偏向ポイントＢとの間で引張されている。下部偏向ポイントＢの部分に形成されているリターンロック６によって、エアバッグ１が弛緩した場合であっても、テンションストラップ４が確実に引張状態に維持されるようになされている。
【００３１】
この場合、テンションストラップ４は、展開したエアバッグ１の外側方向裏面とサイドウインドウとの間に位置している。テンションストラップ４は、弾性が僅かしかない材質でできているので、展開したエアバッグ１の裏面を支持することが可能な、実質的には硬質性の固定状の障害部（以下、阻止部あるいは保持部とも称呼される）を形成している。図２に示されているように、テンションストラップ４は、エアバッグ１の外側方向裏面でループによって構成されたガイド７に保持されている。しかし、テンションストラップ４は、ループ７内を遊動可能であり、特に、長手方向に移動可能であり、そのため、張力がテンションストラップ４およびループ７を介してエアバッグ１に加わらない。
【００３２】
反対に、張力が作用しているテンションストラップ４は、単にエアバッグ１のサポートとなって、エアバッグ１に外側方向に作用する力が働いた場合に、エアバッグ１が、外側に弾性変形し、また、サイドウインドウから完全に押出されてしまわないようにする。テンションストラップ４は、エアバッグ１の障害部またはブロック部材を成す。展開したエアバッグ１によって引張されるが、その動作機能はエアバッグとは無関係であり、特に、エアバッグ１を引っ張るように当該エアバッグ１に張力を作用することはない。その機能は、エアバッグの展開には関与しないという意味で単に受動的であり、展開したエアバッグ１を一定の方向にブロックするだけとされる。
【００３３】
エアバッグ１の外側方向裏面に設けられたループ７を介したテンションストラップ４とエアバッグ１との連結は、有用ではあるが必須の要素ではない。ループ７は、エアバッグがテンションストラップ４に固定されているので、エアバッグが損傷して空となった場合であっても、閉じた状態に維持されるウインドウ開口部と同等の効果を奏する。従って、エアバッグが損傷した場合でも、乗員または乗員の体の一部が車外に投げ出されないようにする効果的な対策が講じられる。
【００３４】
テンションストラップ４は、例えば、エアバッグを畳んだ後、エアバッグカバーに収納する前に、エアバッグのループ７に通される。
【００３５】
テンションストラップ４は、ループ７に通す代わりに、繊維層を介してエアバッグに保持してもよい。この場合、テンションストラップ４は、エアバッグ１の外側方向裏面と繊維層との間に通される、即ち、一種のポケットの中に位置する。
【００３６】
例えば、テンションストラップ４は、図１に示されているように、断面が実質的に円形のケーブルとして構成される。しかし、テンションストラップ４は、展開したエアバッグを支持するより広い接触面を得るために、引張時にサイドウインドウに位置している部分だけでも、リュックサックの肩ひものように比較的幅広のひもにしてもよい。テンションストラップを比較的幅広にすると、支持面が広がるために、エアバッグに食い込んで当該エアバッグに損傷をきたす可能性が低減されるという更なる利点がある。
【００３７】
上記したように、テンションストラップは、従来技術で用いられているケーブルやひもと異なり、エアバッグに張力を加える目的はなく、できる限り可撓性のない障害部（阻止部または保持部）を構成するものであるため、弾性ができる限り小さく抑えられている。例えば、布やポリアミドなどの樹脂で形成されたものなど、様々な材料が考えられる。
【００３８】
エアバッグ１は、複数の平行な実質的に垂直方向に延在するチャンバ１０１，１０２，１０３，１０４，１０５を有し、展開したエアバッグの安定性を高めている。特に、安定性を高めたために、チャンバは、エアバッグ１が、水平方向に張力が作用しているテンションストラップ４との接触時に、テンションストラップ４との接触線で折れ曲がるのを確実に防止する。更に、テンションストラップ４とエアバッグ１との連結ポイントＤも垂直方向に延びるチャンバ１０１の部分に位置していることが特に有利に作用する。チャンバ１０１が垂直方向に整列されることによって、確実に、チャンバ１０１にガスの充填が迅速に行われ、チャンバ１０１が高圧下で垂直方向下方に迅速に膨張するので、連結ポイントＤも高圧下で垂直方向下方に迅速に移動してテンションストラップ４が迅速かつ高張力で引張される。
【００３９】
図３は、下部偏向ポイントＢに隣接配置されているリターンロック６の構成を詳細に示す。リターンロック６は、偏向ポイントＢにできる限り近接して設けられているので、前部取付けポイントＡとリターンロックとの間のテンションストラップ４の長さができる限り短くなっており、ポイントＡ、Ｂ間のテンションストラップ４の可撓性ができる限り小さくなっている。リターンロック６は、取付け部６１でＢピラー９に固定状に接続されている。実際のロック機構６２は、例えば、２つの回動部によって形成されており、その２つの回動部（別々に図示されていない）間にテンションストラップ４が通されて、Ｘ方向に力が生じるとテンションストラップ４をクランプする。リターンロック６自体は当業者にとって周知の構成である。
【００４０】
図３では、テンションストラップ４とエアバッグ１との連結ポイントＤが明示される。この連結は、例えば、テンションストラップ４の端部をエアバッグ１のループに結ぶことによってなされる。
【００４１】
図４は、エアバッグ１が展開してテンションストラップ４に張力がかかった状態の保護装置につき、自動車の外側から（ドアを開けた状態で）見た図である。エアバッグ１の外側方向裏面にループ７によって長手方向に移動可能に固定されているテンションストラップ４が、ウインドウ開口部からエアバッグが外に出るのを防ぐエアバッグの障害部を構成していることがよく理解され得る。
【００４２】
図５および６には、別の例示的な形態が示されている。これによれば、テンションストラップ４は、端部がポイントＤでエアバッグ１に連結されるのではなく、エアバッグ１のカット部１１で新たな偏向を行う。テンションストラップ４の端部は、ルーフフレームの部分で別の取付けポイントＥに固定される。この配置はブロックと滑車が上下逆になった状態と似ている。これには更に強くテンションストラップ４を締める効果がある。これによって、ポイントＡＢ間の下方ポイントに水平方向に延在するテンションラインを位置決めすることが可能となる。これは、エアバッグが損傷した場合に、少なくともエアバッグが外側方向裏面でループを介してテンションストラップ４に連結されていれば、ウインドウ部分全体がテンションストラップ４によって固定されるという利点を有する。図６は、例えばＢピラーとＣピラーとの間の実質的に矩形のウインドウ１０’の安全性を確保する場合の、図５の保護装置を示す。
【００４３】
図７および８に示す例示的な形態は、テンションストラップ４が図１から４に対して鏡映状に配置されたものであり、図１から４の変更例に実質的に対応する。テンションストラップ４は、Ｂピラーに取付けられている取付けポイントＡ’からルーフフレーム３を通ってＡピラーに取付けられている偏向ポイントＢ’まで案内され、更にこの偏向ポイントＢ’からルーフフレームの部分に設けられている第２の偏向ポイントＣ’に渡され、他方端部がポイントＤ’でエアバッグ１に固定される。図８は、エアバッグ１が展開してテンションストラップ４に張力がかかった状態の保護装置を示す。力の加わる方向は矢印で示されている。機能は、図１から４を参照して記載した作用と同等である。
【００４４】
図９および１０は、特に簡単な改良によって特徴付けられる更に別の例示的な形態を示す。テンションストラップ４’は、前部ルーフフレームのＡピラーなどの部分の一方端Ａで車体に固定されている紐として構成されている。テンションストラップ４’の他方端Ｆは、Ｂピラーの部分で実質的に垂直方向に延びるガイド８に連結される。この連結はループを介してなされる。同時に、テンションストラップ４’は、例えば、同じようにループまたは小穴を介して取付けポイントＦまたはその近傍でエアバッグ１に連結される。図１０によると、エアバッグ１が展開すると、テンションストラップ４’は、展開したエアバッグ１によってガイド８に沿って下方に移動する。これによってテンションストラップ４’は締められる。この場合、テンションストラップ４’が再度ガイド８に沿って上方に移動しないようにするリターンロック６（模式的に示されている）が設けられている。
【００４５】
リターンロックは、車体にではなくループＦに直接取付けてもよい。
【００４６】
図９および図１０の例示的な形態では、ガイドは、二つの取付けポイント１２，１３間に垂直に延びる紐として構成されている。しかし、原則的には、例えばレールガイドなどの他のガイド装置を設けてもよい。
【００４７】
テンションストラップ４’の前部取付けポイントＡは、好ましくは、ウインドウ１０をほぼ半分ほど上がった所に設けられており、張力のかかったテンションストラップ４’がウインドウ開口部を横断して渡される。この形態では、テンションストラップ４’は、ループを介してエアバッグに連結されていない。テンションストラップ４’は、保護するウインドウを斜めにカバーしているので、外側方向裏面でテンションストラップ４’に支持されるエアバッグ１の確実な障害部を構成する。
【００４８】
図１１および図１２の例示的な形態は、テンションストラップ４”の二端Ｆ，Ｇがガイド８，８”に沿って垂直方向に移動可能である限り、図９および図１０の例示的な形態の発展例である。例えば、垂直ガイド８，８”は、中央のＢピラーと後部のＣピラーに沿って延びている。図示の例示的な形態でも、ガイド８，８”は、それぞれ車体に固定されている二点間１２，１３、および１２’，１３’で引張される垂直に渡された紐として構成されている。しかし、原則的には、ガイドを他の方法で構成してもよい。エアバッグが展開していない状態では、テンションストラップ４”は、ルーフフレーム３に配置されている。二端Ｆ，Ｇがループを介して垂直ガイド８，８”の一方にそれぞれ連結されている。更に、テンションストラップは、ループまたは小穴１４を介してエアバッグ１に複数箇所で連結されている。
【００４９】
装置作動時には、テンションストラップ４”は、展開するエアバッグ１によって可動端部Ｆ，Ｇとともにガイドに沿って下方に移動する。この場合には、テンションストラップ４”は、小穴１４を介してエアバッグ１に緩やかに連結されている。
【００５０】
上記形態の他の変更例では、ガイド８，８”は、特にガイド間の距離が下方で若干広がるように斜め方向に延びている。これによって、テンションストラップ４”は、最初は天井内張りに比較的緩く取り付けることができ、下方に移動するにつれてより大きな張力がかかるという効果を奏する。
【００５１】
図１３は、解除装置１４が更に模式的に示されている図１の保護装置を示す。解除装置１４は、特に取付けポイントＡまたはＢに隣接して取付けられ、乗員が緊急時にウインドウ開口部から車外に出られるように張力のかかったテンションストラップ４を解除できるように構成されている。
【００５２】
解除装置１４には、好ましくは、解除の可能性に関する注意喚起のため、記号及び／又はラベル（例えば、「押す」「引く」等）が付されている。また解除装置１４は、展開したエアバッグ１から出て見えるように取付けられている。更に、車内からも車外からも同様によく見えるよう適所に配置されている。解除装置１４の構成については種々の仕様を採用し得る。解除装置１４は、テンションストラップに直接作用してもよいし、また、リターンロックを作動させないようにしてもよい。前者の場合には、一般にケーブルが切断され、後者の場合にはケーブルが再度解除される。
【００５３】
この種の解除装置の第１の例示的な形態が図１４に示されている。この解除装置は、２つの一体状の切断部材１０２を有するスライド１０１として構成されている。解除方向１０３にスライド１０１を移動させることによって、テンションストラップ４が切断部材１０２によって切断される。
【００５４】
図１５に示す形態では、解除装置は、テンションストラップ４に固定された保持部材１１１を有する。この保持部材１１１は、切断部材が一体形成されたプッシュボタン１１２を有しており、プッシュボタン１１２を解除方向１１３に動かすとテンションストラップ４が切断される。
【００５５】
図１６の形態では、切断部材１２１は、テンションストラップ４を切断するために設けられている。切断部材１２１は、切刃１２２が設けられている第１カット部１２３と、つかみ易くするために設けられている第２カット部１２４とを有する。切刃１２２が設けられている第１カット部１２３は先細部を有しており、テンションストラップ４は、解除方向１２５に引っ張られると切刃１２２によって切断される。
【００５６】
図１７の形態では、テンションストラップが、互いに連結される部分４１，４２を有している例を示す。各部分は、取付けスリーブ１３３によって固定されているポジティブロッキング部材１３１，１３２に連結されている。取付けスリーブ１３３を解除方向１３４に動かすことによって、２つのポジティブロッキング部材１３１，１３２、ひいては２つの部分４１，４２を分離することができる。
【００５７】
図１８の形態においても、２つの部分４１，４２が設けられ、取付けピン１４３によって留め合わされた相互係合構造体１４１，１４２によって連結されている。取付けピン１４３を解除方向１４４に抜くことによって２つの部分４１，４２を互いに引き離すことができる。
【００５８】
図１９に示されている解除装置の構成例では、テンションストラップ４は、解除されるテンションストラップ４の偏向ポイントまたは取付けポイントによって解除される。偏向ポイントは、車体１５２に固定されているプラグ１５３の溝１５１によって構成されている。プラグ１５３は、プラグ１５３の中心を貫く円筒部１５４ａを有する取付けピン１５４によって固定されている。取付けピン１５４を解除方向１５５に引き抜くと、車体に挿入されたプラグ１５３の端部を車体の開口部から引き抜くことができ、取付けポイントまたは偏向ポイントが解除される。
【００５９】
図２０に示されている解除装置においても、同様に、テンションストラップ４の取付けポイントまたは偏向ポイントが解除されるように構成されている。取付けポイント１６１は、車体の開口部１６３に挿入されるねじボルト１６２を有する。取付けポイントの開口部１６３から突出している部分は、第一に、テンションストラップ４の偏向または取付け装置１６４を有する。更に、解除コード１６６が巻きつけられたローラ１６５が設けられている。解除コード１６６のループ１６７を引っ張ることによって、ねじボルト１６２を車体の開口部１６３から外すことが可能となり、取付けポイント１６１が解除される。
【００６０】
図２１に示されている解除装置の構成例においても、テンションストラップ４が２つの部分４１，４２を有している。２つの部分４１，４２は、例えばリュックサックに用いられているような従来のスナップ式ロックを構成する２つのプラスチック部１７１，１７２にそれぞれ連結されている。一方のプラスチック部を解除方向１７３に押すことによって、２つのプラスチック部、ひいては２つの部分４１，４２が分離される。
【００６１】
図２２は、飲料缶の開口部と同じ原理に基づいた解除装置を示す。二つのケーブル部分４１，４２が、端部で連結部１８３の小穴１８１，１８２に連結されている。連結部１８３は破断点１８４を有する。突出した引開けタブ１８５を用いて破断点１８４に沿って連結部１８３を引きはがすと、連結部１８３が二部分に分解する。
【００６２】
最後に、図２３は、テンションストラップ４が、ケーブルではなく、ある幅を有する紐として形成されている。このテンションストラップ４も、２つの分離部分４１，４２を構成している。２つの部分４１，４２は、溶接接続またはタッチ閉め取付け具１９１を介して端部で互いに連結される。溶接接続またはタッチ閉め取付け具１９１は、長手方向に生じる力に対して非常に裂けにくい。引開けタブ１９２を引張ると、溶接接続またはタッチ閉め取付け具１９１に長手方向に対して交差する方向に力が加わり、現在の連結が離れやすくなる。
【００６３】
本発明の他の形態として、ストッキングの伝線と同じようにして引張部材を介して引き開けることが可能である縫目でテンションストラップの二つの部分間を連結してもよい。
【００６４】
優先権主張の基礎として２００２年８月２日に出願されたドイツ特許出願ＤＥ１０２３６３７４．９号および２００２年８月１５日に出願されたドイツ特許出願ＤＥ１０２３７６９７．２号の内容が引用される。
【００６５】
本発明の開示により、当業者は、本発明の趣旨の範囲内において上記以外の変更例を構築し得る。かかる変更例は、上記各種の実施形態以外の更なる実施形態として本明細書に包含され得る。発明の権利範囲は特許請求の範囲に基づいて定められなければならない。
【図面の簡単な説明】
【図１】エアバッグを支持するテンションストラップを有する側面衝撃保護装置の第１の実施形態を示す。
【図２】エアバッグが展開してテンションストラップに張力がかかった状態における図１の保護装置を示す。
【図３】図１の保護装置のリターンロックの構成を示す。
【図４】エアバッグが展開してテンションストラップに張力がかかった状態における図１の保護装置を、自動車の外側から見た図である。
【図５】エアバッグを支持するテンションストラップを有する保護装置の第２の実施形態を示す。
【図６】実質的に矩形のウインドウの安全を確保する図５の保護装置を示す。
【図７】エアバッグを支持するテンションストラップを有する保護装置の第３の実施形態を示す。
【図８】エアバッグが展開してテンションストラップに張力がかかった状態における図７の保護装置を示す。
【図９】エアバッグを支持するテンションストラップを有する保護装置の第４の実施形態を示す。
【図１０】エアバッグが展開してテンションストラップに張力がかかった状態における図９の保護装置を示す。
【図１１】エアバッグを支持するテンションストラップを有する保護装置の第５の実施形態を示す。
【図１２】エアバッグが展開してテンションストラップに張力がかかった状態における図１１の保護装置を示す。
【図１３】エアバッグを支持するテンションストラップを有する側面衝撃保護装置の一実施形態を示す。同保護装置は、張力のかかったテンションストラップを緩める解除装置（模式的に示されている）を有する。
【図１４】解除装置の第１の形態を示す。同解除装置は、テンションストラップを切断する切断部材を有する。
【図１５】解除装置の第２の形態を示す。同解除装置は、切断部材の一体形成されたプッシュボタンを有する。
【図１６】解除装置の第３の形態を示す。同解除装置は、先細切断部材を形成している。
【図１７】解除装置の第４の形態を示す。同解除装置は、互いに連結されるテンションストラップの二端を固定する取付けスリーブである。
【図１８】解除装置の第５の形態を示す。同解除装置は、互いに連結されるテンションストラップの二部分を解除する取付けピンである。
【図１９】解除装置の第６の形態を示す。同解除装置は、車体上のテンションストラップの固定または偏向ポイントを解除する取付けピンを有する。
【図２０】解除装置の第７の形態を示す。同解除装置は、締付ボルトをねじ山からねじり外す手段を有する。
【図２１】解除装置の第８の形態を示す。同解除装置は、互いに連結されているとともにテンションストラップの２つの部分を互いに連結する２つのプラスチック部の連結を解除する手段を有する。
【図２２】解除装置の第９の形態を示す。同解除装置は、テンションストラップの２つの端部を連結する連結部を解く解除タブを有する。
【図２３】解除装置の第１０の形態を示す。同解除装置は、溶接接続またはタッチ閉め接続を解除するタブを有する。
【符号の説明】
１　エアバッグ
２　エアバッグカバー
３　ルーフフレーム
４　テンションストラップ
５　取付けタブ
６　リターンロック
８　Ａピラー
９　Ｂピラー
【図１】
2004067086.tif 000003
【図２】
2004067086.tif 000004
【図３】
2004067086.tif 000005
【図４】
2004067086.tif 000006
【図５】
2004067086.tif 000007
【図６】
2004067086.tif 000008
【図７】
2004067086.tif 000009
【図８】
2004067086.tif 000010
【図９】
2004067086.tif 000011
【図１０】
2004067086.tif 000012
【図１１】
2004067086.tif 000013
【図１２】
2004067086.tif 000014
【図１３】
2004067086.tif 000015
【図１４】
2004067086.tif 000016
【図１５】
2004067086.tif 000017
【図１６】
2004067086.tif 000018
【図１７】
2004067086.tif 000019
【図１８】
2004067086.tif 000020
【図１９】
2004067086.tif 000021
【図２０】
2004067086.tif 000022
【図２１】
2004067086.tif 000023
【図２２】
2004067086.tif 000024
【図２３】
2004067086.tif 000025