(57)【要約】【課題】炊飯回数をカウントする機能を有する炊飯器において、定期交換部品の交換時期を精度よく判定できるようにして報知し、交換時期の管理や計画的な定期交換部品の交換を行う必要をなくし、煩わしい作業をなくする。【解決手段】炊飯容器となる鍋２３を加熱手段２４により加熱し、入力電流を制御手段２７により制御し、マイクロコンピュータ２８を有し、炊飯開始スイッチ２９を有する操作手段３０により炊飯を開始させ、カウント手段３５により炊飯回数をカウントする。カウント手段３５によりカウントした炊飯回数があらかじめ設定されたカウント閾値を超えたときには、使用者に使用状態を認識させる報知手段３４により使用者に報知する機能を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯容器となる鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、入力電流を制御する制御手段と、使用者に使用状態を認識させる報知手段と、炊飯を開始させる炊飯開始スイッチを有する操作手段と、炊飯回数をカウントするカウント手段と、マイクロコンピュータとを備え、前記カウント手段によりカウントした炊飯回数があらかじめ設定されたカウント閾値を超えたときには、前記報知手段により使用者に報知する機能を有する炊飯器。
【請求項２】
第１のカウント閾値とそれよりも大きくした第２のカウント閾値とを有し、カウント手段によりカウントした炊飯回数があらかじめ設定された前記第１のカウント閾値を超えたときには、報知手段により使用者に報知を行い、カウント手段によりカウントした炊飯回数があらかじめ設定された前記第２のカウント閾値を超えたときには、再度報知手段により使用者に報知する機能を有する請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
カウント手段によりカウントした炊飯回数が第１のカウント閾値を超えたときに行う報知と、第２のカウント閾値を超えたときに行う報知を異なるものとした請求項２記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、炊飯回数をカウントする機能を有する炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の炊飯器は図３に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図３に示すように、商用電源１は、整流回路２により整流し、その直流電力をインバータ回路５により高周波電力に変換し、加熱手段４により炊飯容器となる鍋３を加熱するよう構成している。入力電流検知手段６は商用電源１からの入力電流を検知するものである。操作手段１０は炊飯開始スイッチ９を有し、マイクロコンピュータ８に接続している。制御手段７は、入力電流を制御するもので、あらかじめ設定された入力電流制御値Ｉｃを有し、入力電流検知手段６の出力を入力し、インバータ回路５の動作を制御するよう構成している。
【０００４】
時間計測手段１１は経過時間を計測するもので、その出力をマイクロコンピュータ８に入力している。内蓋温度検知手段１２は内蓋の温度を検知するもので、鍋底温度検知手段１３は鍋底の温度を検知するもので、それぞれ検知した値をマイクロコンピュータ８に入力している。報知手段１４は使用者に使用状態を認識させるもので、マイクロコンピュータ８に接続している。
【０００５】
上記構成において動作を説明する。炊飯開始スイッチ９が押されると、規定の炊飯シーケンスに基づき、内蓋温度検知手段１２、鍋底温度検知手段１３、時間計測手段１１により検知した値に応じて炊飯を行う（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−１６４０６１号公報（第２−４頁、第１図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の炊飯器では、炊飯回数をカウントする機能がないため、使用頻度に関係なく、標準使用回数を決定し（例えば、１日の炊飯回数２回）、それを基に加熱基板やファンモータなどの定期交換部品の交換時期を算出し、取扱説明書などに明記したり、使用者に対して啓蒙したりしていた。
【０００８】
そのため、使用回数から判断するとまだ交換の必要はないのに、使用期間により交換時期と判断する場合があったり、逆に、標準使用回数よりも頻繁に使用した場合には交換の必要があるのに、使用期間から見るとまだ交換時期でないと判断する場合があった。
【０００９】
また、炊飯器には交換時期を使用者に知らせる機能がないため、定期交換部品の交換時期の管理は使用者自らが行う必要があった。そのため、交換時期の把握や、計画的な定期交換部品の交換を行う必要があり、使用者を煩わせていた。
【００１０】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、定期交換部品の交換時期を精度よく判定できるようにして報知し、交換時期の管理や計画的な定期交換部品の交換を行う必要をなくし、煩わしい作業をなくすることを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、炊飯容器となる鍋を加熱手段により加熱し、入力電流を制御手段により制御し、マイクロコンピュータを有し、炊飯開始スイッチを有する操作手段により炊飯を開始させ、カウント手段により炊飯回数をカウントするよう構成し、カウント手段によりカウントした炊飯回数があらかじめ設定されたカウント閾値を超えたときには、使用者に使用状態を認識させる報知手段により使用者に報知する機能を有するものである。
【００１２】
これにより、実炊飯回数により、定期交換部品の交換タイミングを判定することで、定期交換部品の交換時期を精度よく判定することができて報知することができ、加えて、定期交換部品の交換時期になると報知するので、使用者は交換時期の管理や計画的な定期交換部品の交換を行う必要がなく、煩わしい作業をなくすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、炊飯容器となる鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、入力電流を制御する制御手段と、使用者に使用状態を認識させる報知手段と、炊飯を開始させる炊飯開始スイッチを有する操作手段と、炊飯回数をカウントするカウント手段と、マイクロコンピュータとを備え、前記カウント手段によりカウントした炊飯回数があらかじめ設定されたカウント閾値を超えたときには、前記報知手段により使用者に報知する機能を有するものであり、実炊飯回数により定期交換部品の交換タイミングを判定することで、定期交換部品の交換時期を精度よく判定することができて報知することができ、加えて、定期交換部品の交換時期になると報知するので、使用者は交換時期の管理や計画的な定期交換部品の交換を行う必要がなく、煩わしい作業をなくすることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、第１のカウント閾値とそれよりも大きくした第２のカウント閾値とを有し、カウント手段によりカウントした炊飯回数があらかじめ設定された前記第１のカウント閾値を超えたときには、報知手段により使用者に報知を行い、カウント手段によりカウントした炊飯回数があらかじめ設定された前記第２のカウント閾値を超えたときには、再度報知手段により使用者に報知する機能を有するものであり、炊飯回数をカウントして制御基板やファンモータなどの定期交換部品の交換時期を精度よく判定することができて、交換時期が近づいたことと交換時期であることを報知手段を用いて使用者に報知するので、使用者は確実に定期交換部品を交換することができ、部品の寿命が原因となる故障を未然に防ぐことができ、ひいては炊飯器の品質向上を実現することができ、さらに高品質な炊飯器を提供することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、上記請求項２の発明において、カウント手段によりカウントした炊飯回数が第１のカウント閾値を超えたときに行う報知と、第２のカウント閾値を超えたときに行う報知を異なるものとしたものであり、使用者は報知の意味とそのときにとるべき行動を容易に理解することができるので、確実に定期交換部品を交換することができ、部品の寿命が原因となる故障を未然に防ぐことができ、ひいては炊飯器の品質向上を実現することができ、さらに高品質な炊飯器を提供することができる。
【００１６】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１７】
（実施例１）
図１に示すように、商用電源２１は、整流回路２２により整流し、その直流電力をインバ−タ回路２５により高周波電力に変換し、加熱手段２４により炊飯容器となる鍋２３を加熱するよう構成している。入力電流検知手段２６は商用電源２１からの入力電流を検知するものである。
【００１８】
操作手段３０は炊飯開始スイッチ２９を有し、マイクロコンピュータ２８に接続している。制御手段２７は、入力電流を制御するもので、あらかじめ設定された入力電流制御値Ｉｃを有し、入力電流検知手段２６の出力を入力し、インバータ回路２５の動作を制御するよう構成している。時間計測手段３１は経過時間を計測するもので、マイクロコンピュータ２８に入力している。
【００１９】
内蓋温度検知手段３２は内蓋の温度を検知するもので、鍋底温度検知手段３３は鍋底の温度を検知するもので、それぞれ検知した値をマイクロコンピュータ２８に入力している。報知手段３４は使用者に使用状態を認識させるもので、カウント手段３５は炊飯回数をカウントするもので、それぞれマイクロコンピュータ２８に接続している。
【００２０】
上記構成において動作を説明する。マイクロコンピュータ２８は、炊飯開始スイッチ２９が押されると、規定の炊飯シーケンスに基づき、内蓋温度検知手段３２、鍋底温度検知手段３３および時間計測手段３１の検知値に応じて炊飯を行う。炊飯が行われると、カウント手段３５は炊飯回数をカウントし、炊飯回数があらかじめ設定されたカウント閾値Ｃ０を超えたときには、定期交換部品の交換時期であると判断し、報知手段３４により使用者に報知する。
【００２１】
ここで、炊飯回数をカウントするタイミングは、炊飯開始時でもよいし、炊飯終了時でもよいし、炊飯シーケンス中の規定の工程を通過したときでもよい。
【００２２】
また、報知手段３４は、使用者の聴覚に働きかけて認知させるブザー等の発音素子により構成してもよいし、人の視覚に訴える発光ダイオードや液晶等の表示素子により構成してもよい。また、ブザー等の発音素子と発光ダイオードや液晶等の表示素子の両方で構成してもよい。
【００２３】
また、報知手段３４により使用者に報知を行うタイミングは、カウント手段３５によりカウントした炊飯回数があらかじめ設定されたカウント閾値Ｃ０を超えたときの炊飯中でもよいし、炊飯終了後でもよいし、炊飯終了後一定時間経過時でもよい。
【００２４】
このように本実施例によれば、炊飯回数をカウントして制御基板やファンモータなどの定期交換部品の交換時期を精度よく判定することができ、報知手段３４を用いて報知することで、定期交換部品の交換時期は妥当性のあるものとなり、過不足なく耐久性能を発揮した上で交換することができる。
【００２５】
このことは炊飯器という商品の性質上非常に重要なことである。なぜなら、炊飯器を使用している家庭にとって、突然の故障は避けるべき事柄であり、本実施例は、炊飯器が故障する確率を大きく低減することができるからである。例えば、炊飯器を製品により設定した標準使用回数を越える頻度で使用している家庭の場合には、定期交換部品の期間より前に寿命がくることになり、本実施例に示す報知を行うことにより、使用者は定期交換部品の交換を実施しなければいつ故障してもおかしくない状態であることを認識することができるので、製品の耐久性を超えた使用が原因の故障を未然に防止することができる。
【００２６】
また、交換時期になれば、報知手段３４を用いて使用者に報知するから、使用者が定期交換部品の交換時期の管理や計画的な定期交換部品の交換を行う必要もなく、煩わしい作業をしなくてもよい。
【００２７】
その結果、定期交換部品の交換を忘れて炊飯器を使用していたために、炊飯器の故障が発生するといった事態にならずに済み、故障範囲の拡大を未然に防止することができる。
【００２８】
したがって、あらかじめ予測可能な部品の寿命が原因となる故障を未然に防ぐことができ、ひいては、さらなる炊飯器の品質向上を実現することができ、より高品質な炊飯器を提供することができる。
【００２９】
（実施例２）
図２に示すように、マイクロコンピュータ２８は、第１のカウント閾値Ｃ１とそれよりも大きくした第２のカウント閾値Ｃ２を有し、カウント手段３５によりカウントした炊飯回数があらかじめ設定された第１のカウント閾値Ｃ１を超えたときには、報知手段３４により使用者に報知を行い、カウント手段３５によりカウントした炊飯回数があらかじめ設定された第２のカウント閾値Ｃ２を超えたときには、再度報知手段３４により使用者に報知するよう構成している。他の構成は上記実施例１と同じであり、同一符号を付して説明を省略する。
【００３０】
上記構成において動作を説明する。マイクロコンピュータ２８は、炊飯開始スイッチ２９が押されると、規定の炊飯シーケンスに基づき、内蓋温度検知手段３２、鍋底温度検知手段３３および時間計測手段３１の検知値に応じて炊飯を行う。炊飯が行われると、カウント手段３５は炊飯回数をカウントし、炊飯回数があらかじめ設定された第１のカウント閾値Ｃ１を超えたときには、定期交換部品の交換時期が近いと判断し、そのことを報知手段３４により使用者に報知する。
【００３１】
さらに、炊飯を重ね、炊飯回数があらかじめ設定された第２のカウント閾値Ｃ２を超えたときには、定期交換部品の交換時期であると判断し、そのことを報知手段３４により使用者に報知する。
【００３２】
ここで、炊飯回数をカウントするタイミングは、炊飯開始時でもよいし、炊飯終了時でもよいし、炊飯シーケンス中の規定の工程を通過したときでもよい。
【００３３】
また、報知手段３４は、使用者の聴覚に働きかけて認知させるブザー等の発音素子により構成してもよいし、人の視覚に訴える発光ダイオードや液晶等の表示素子により構成してもよい。また、ブザー等の発音素子と発光ダイオードや液晶等の表示素子の両方で構成してもよい。
【００３４】
また、報知手段３４により使用者に報知を行うタイミングは、カウント手段３５によりカウントした炊飯回数があらかじめ設定された第１のカウント閾値Ｃ１あるいは第２のカウント閾値Ｃ２を超えたときの炊飯中でもよいし、炊飯終了後でもよいし、炊飯終了後一定時間経過時でもよい。
【００３５】
このように本実施例によれば、炊飯回数をカウントして制御基板やファンモータなどの定期交換部品の交換時期を精度よく判定することができ、交換時期が近づいたことを報知手段３４を用いて使用者に報知するので、交換時期を過ぎる前に、定期交換部品の交換を行うことができる。
【００３６】
また、交換時期になれば、再度、報知手段３４を用いて使用者に報知するから、使用者はうっかりして定期交換部品の交換を忘れても、そのことに気づくので、使用者は確実に、定期交換部品の交換を実施することができる。
【００３７】
その結果、定期交換部品の交換を忘れて炊飯器を使用していたために、炊飯器の故障が発生したり、故障範囲を拡大するといったことも未然に防止することができる。
【００３８】
したがって、あらかじめ予測可能な部品の寿命が原因となる故障を未然に防ぐことができ、ひいてはさらなる炊飯器の品質向上を実現することができ、さらに高品質な炊飯器を提供することができる。
【００３９】
（実施例３）
図２に示す報知手段３４は、カウント手段３５によりカウントした炊飯回数が第１のカウント閾値Ｃ１を超えたときに行う報知と、第２のカウント閾値Ｃ２を超えたときに行う報知を異なるものとしている。他の構成は上記実施例２と同じである。
【００４０】
上記構成において動作を説明する。マイクロコンピュータ２８は、炊飯開始スイッチ２９が押されると、規定の炊飯シーケンスに基づき、内蓋温度検知手段３２、鍋底温度検知手段３３および時間計測手段３１の検知値に応じて炊飯を行う。炊飯が行われると、カウント手段３５は炊飯回数をカウントし、炊飯回数があらかじめ設定された第１のカウント閾値Ｃ１を超えたときには、定期交換部品の交換時期が近いと判断して、交換時期が近いことを報知手段３４により使用者に報知する。
【００４１】
さらに、炊飯を重ね、炊飯回数があらかじめ設定された第２のカウント閾値Ｃ２を超えたときには、定期交換部品の交換時期であると判断し、交換時期であることを、炊飯回数があらかじめ設定された第１のカウント閾値Ｃ１を超えたときとは異なる報知により、報知手段３４を用いて使用者に報知する。
【００４２】
ここで、炊飯回数をカウントするタイミングは、炊飯開始時でもよいし、炊飯終了時でもよいし、炊飯シーケンス中の規定の工程を通過したときでもよい。
【００４３】
また、報知手段３４は、使用者の聴覚に働きかけて認知させるブザー等の発音素子により構成してもよいし、人の視覚に訴える発光ダイオードや液晶等の表示素子により構成してもよい。また、ブザー等の発音素子と発光ダイオードや液晶等の表示素子の両方で構成してもよい。
【００４４】
また、報知手段３４により使用者に報知を行うタイミングは、カウント手段３５によりカウントした炊飯回数があらかじめ設定された第１のカウント閾値Ｃ１あるいは第２のカウント閾値Ｃ２を超えたときの炊飯中でもよいし、炊飯終了後でもよいし、炊飯終了後一定時間経過時でもよい。
【００４５】
このように本実施例によれば、炊飯回数があらかじめ設定された第１のカウント閾値Ｃ１を超えたときと第２のカウント閾値Ｃ２を超えたときの報知手段３４による報知が異なるので、使用者は報知の意味を容易に理解することができ、この報知の意味が何であるかということで悩むこともないので、使用者がそのときにとるべき行動を容易に理解することができる。
【００４６】
そして、最初の報知時には、定期交換部品の交換時期が近づいたことを使用者に報知し、２回目の報知時には、定期交換部品の交換時期であることを使用者に報知するので、使用者は確実に、定期交換部品の交換を実施することができる。
【００４７】
その結果、定期交換部品の交換を忘れて炊飯器を使用していたために、炊飯器の故障が発生したり、故障範囲を拡大するといったことも未然に防止することができる。
【００４８】
したがって、あらかじめ予測可能な部品の寿命が原因となる故障を未然に防ぐことができ、ひいてはさらなる炊飯器の品質向上を実現することができ、さらに高品質な炊飯器を提供することができる。
【００４９】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、炊飯開始スイッチを有する操作手段により炊飯を開始させ、カウント手段により炊飯回数をカウントするよう構成し、カウント手段によりカウントした炊飯回数があらかじめ設定されたカウント閾値を超えたときには、使用者に使用状態を認識させる報知手段により使用者に報知する機能を有するから、実炊飯回数により、定期交換部品の交換タイミングを判定することで、定期交換部品の交換時期を精度よく判定することができて報知することができ、加えて、定期交換部品の交換時期になると報知するので、使用者は交換時期の管理や計画的な定期交換部品の交換を行う必要がなく、煩わしい作業をなくすることができる。
【００５０】
また、請求項２に記載の発明によれば、第１のカウント閾値とそれよりも大きくした第２のカウント閾値とを有し、カウント手段によりカウントした炊飯回数があらかじめ設定された前記第１のカウント閾値を超えたときには、報知手段により使用者に報知を行い、カウント手段によりカウントした炊飯回数があらかじめ設定された前記第２のカウント閾値を超えたときには、再度報知手段により使用者に報知する機能を有するから、炊飯回数をカウントして制御基板やファンモータなどの定期交換部品の交換時期を精度よく判定することができて、交換時期が近づいたことと交換時期であることを報知手段を用いて使用者に報知するので、使用者は確実に定期交換部品を交換することができ、部品の寿命が原因となる故障を未然に防ぐことができ、ひいては炊飯器の品質向上を実現することができ、さらに高品質な炊飯器を提供することができる。
【００５１】
また、請求項３に記載の発明によれば、カウント手段によりカウントした炊飯回数が第１のカウント閾値を超えたときに行う報知と、第２のカウント閾値を超えたときに行う報知を異なるものとしたから、使用者は報知の意味とそのときにとるべき行動を容易に理解することができるので、確実に定期交換部品を交換することができ、部品の寿命が原因となる故障を未然に防ぐことができ、ひいては炊飯器の品質向上を実現することができ、さらに高品質な炊飯器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の炊飯器のブロック図
【図２】本発明の第２の実施例の炊飯器のブロック図
【図３】従来の炊飯器のブロック図
【符号の説明】
２３  鍋
２４  加熱手段
２７  制御手段
２８  マイクロコンピュータ
２９  炊飯開始スイッチ
３０  操作手段
３４  報知手段
３５  カウント手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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