(57)【要約】【課題】割り込み指示を行う際の操作性の向上。【解決手段】複写機１に既設の割り込みキー４７４が押下られることにより、ジョブが完了した後に割り込み処理を行う通常割り込み処理が実行される。また、上記割り込みキー４７４と、登録キーとが同時に押下されることによって、処理中のジョブが完了したか否かにかかわらず割り込み処理を行う強制割り込み処理が実行される。したがって、通常割り込み処理及び強制割り込み処理を実行させるための入力操作が明確に区別され、割り込み指示を行う際の操作性が向上される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に関する所定のジョブを実行する画像形成装置であって、
所定の操作指示の入力を行うための複数のキーを備えた操作手段と、
前記複数のキーのうち１つのキーが押下された場合に、前記ジョブが完了した後に割り込み処理を行う第１の割り込み処理を実行する第１の割り込み処理手段と、
前記複数のキーのうち少なくとも２つのキーが同時に押下された場合に、処理中のジョブが完了したか否かにかかわらず割り込み処理を行う第２の割り込み処理を実行する第２の割り込み処理手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記２つのキーのうち、一方は割り込み指示の入力に使用される割り込みキーであり、他方は前記割り込みキーと異なる他の入力に使用されるキーであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
ユーザの選択に応じて前記少なくとも２つのキーを設定可能なキー設定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
所定のネットワークを介して外部装置とデータの送受信を行うための通信手段と、
前記外部装置から前記画像形成装置へ送信される画像データに付与された該画像データを特定するための第１の識別情報と比較するための第２の識別情報をユーザの操作に応じて設定する識別情報設定手段と、
前記画像データに付与された前記第１の識別情報と前記識別情報設定手段に設定された前記第２の識別情報とが一致するか否かを判別する判別手段とをさらに備え、
前記第２の割り込み処理手段は、前記判別手段によって第１の識別情報と第２の識別情報との一致が判別された条件において、前記外部装置から送信された画像データに対する前記第２の割り込み処理を実行することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の割り込み処理手段は、前記複数のキーのうち少なくとも２つのキーが同時に押下された後に、第２の割り込み処理により実行されるべきジョブが所定時間設定されなかった場合に、次に実行されるべき通常のジョブを実行することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に、割り込み処理が可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置では、例えば原稿台に載置されるなどした複数枚の原稿の画像を原稿読取部によって読み取り、この画像に対する画像データを一時的に画像メモリ等の記憶部に格納しておき、当該格納された画像データに基づいて所定部数のコピーをすることができる。この画像形成装置では、上記コピー動作中に、割り込みキー等の割り込み指示手段によって割り込み指示入力が行われることにより、当該コピー動作が一時中断され、別の原稿のコピー（割り込みコピー）を行うことが可能な構成となっている。
【０００３】
しかしながら、例えば、原稿画像に対して複数部数のコピーが行われており、或る部数目のコピー動作の最中（或る部数目の印刷に対する１つのジョブ（ＪＯＢ）の実行中）に、所定の割り込み指示がなされた場合、現在実行中のジョブが終了するまで割り込みコピーができないため、すなわち、部数単位のコピー動作が完了するまでは割り込み処理が開始されないため、緊急を要する場合の割り込みコピーを行うことができないといった問題があった。
【０００４】
この問題に関し、例えば特許文献１においては、割り込みキーを１回だけ押下することによってなされる割り込み指示に対応させて、現在実行中のジョブが完了した時点で割り込み処理を行うモード（以降、通常割り込みモードという）と、さらに、この割り込みキーを２回連続して押すことによってなされる割り込み指示に対応させて、現在実行中のジョブを直ちに強制停止（中断）させて割り込み処理を行うモード（以降、強制割り込みモードという）とを用いる技術が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−９７１６０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記割り込みキーを押して割り込み指示を行なう場合の実際の操作として、ユーザは当該割り込みキーを連打してしまう（連続して２回以上押してしまう）ことが多く、すなわち、ジョブを強制停止させて割り込みを行う必要がない場合でも強制割り込みにしてしまうような誤操作をしてしまうことが多くなり、上記２つの割り込みモードを有効に利用することが難しいといった問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、割り込み指示を行う際の操作性が向上される画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、画像形成に関する所定のジョブを実行する画像形成装置であって、所定の操作指示の入力を行うための複数のキーを備えた操作手段と、前記複数のキーのうち１つのキーが押下された場合に、前記ジョブが完了した後に割り込み処理を行う第１の割り込み処理を実行する第１の割り込み処理手段と、前記複数のキーのうち少なくとも２つのキーが同時に押下された場合に、処理中のジョブが完了したか否かにかかわらず割り込み処理を行う第２の割り込み処理を実行する第２の割り込み処理手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
上記構成によれば、所定の操作指示の入力を行うための複数のキーが操作手段に備えられている。そして、この複数のキーのうち１つのキーが押下された場合に、第１の割り込み処理手段によって、ジョブが完了した後に割り込み処理を行う第１の割り込み処理が実行され、前記複数のキーのうち少なくとも２つのキーが同時に押下された場合に、第２の割り込み処理手段によって、処理中のジョブが完了したか否かにかかわらず割り込み処理を行う第２の割り込み処理が実行される。このように、第１の割り込み処理及び第２の割り込み処理を実行させるための入力操作が明確に区別されることにより当該入力操作時の誤操作が防止され、ひいては、割り込み指示を行う際の操作性が向上される。
【００１０】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の画像形成装置において、前記２つのキーのうち、一方は割り込み指示の入力に使用される割り込みキーであり、他方は前記割り込みキーと異なる他の入力に使用されるキーであることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、第２の割り込み処理を実行させるための指示入力に使用されるキーは、割り込み指示の入力に使用される割り込みキーと、他の入力に使用されるキーであり、これらのキーは、全て画像形成装置に既設のキーであるため、第２の割り込み処理の指示入力用のキーを別途設ける必要がなく、コストアップすることが防止される。
【００１２】
請求項３記載の発明は、上記請求項１記載の画像形成装置において、ユーザの選択に応じて前記少なくとも２つのキーを設定可能なキー設定手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、少なくとも２つのキーが、ユーザの好みに応じて任意にキー設定手段により設定可能となり、より操作性が向上される。
【００１４】
請求項４記載の発明は、上記請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置において、所定のネットワークを介して外部装置とデータの送受信を行うための通信手段と、前記外部装置から前記画像形成装置へ送信される画像データに付与された該画像データを特定するための第１の識別情報と比較するための第２の識別情報をユーザの操作に応じて設定する識別情報設定手段と、前記画像データに付与された前記第１の識別情報と前記識別情報設定手段に設定された前記第２の識別情報とが一致するか否かを判別する判別手段とをさらに備え、前記第２の割り込み処理手段は、前記判別手段によって第１の識別情報と第２の識別情報との一致が判別された条件において、前記外部装置から送信された画像データに対する前記第２の割り込み処理を実行することを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、外部装置から第１の識別情報が付与された画像データが画像形成装置へ送信される。画像形成装置では、第１の識別情報と比較するための第２の識別情報が識別情報設定手段によって設定され、外部装置から送信されてきた画像データに付与された第１の識別情報と識別情報設定手段で設定された第２の識別情報とが一致するか否かが判別手段によって判別される。そして、この判別手段により第１の識別情報と第２の識別情報との一致が判別された場合に、外部装置から送信された画像データに対する第２の割り込み処理が第２の割り込み処理手段によって実行される。このように、画像データに対する識別情報を用いることにより割り込み処理させる画像データの特定が可能となり、よって、外部装置からの緊急な割り込み処理（プリント出力）が確実かつ容易に行える。
【００１６】
請求項５記載の発明は、上記請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第２の割り込み処理手段は、前記複数のキーのうち少なくとも２つのキーが同時に押下された後に、第２の割り込み処理により実行されるべきジョブが所定時間設定されなかった場合に、次に実行されるべき通常のジョブを実行することを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、複数のキーのうち少なくとも２つのキーが同時に押下された後、所定時間の間、第２の割り込み処理により実行されるべきジョブが実行されなかった場合、当該２つのキーが同時に押下される以前に実行されていたジョブが再開される。これにより、ジョブが実行されない状態が続いて時間が浪費されることが防止される。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置の一例としての複写機について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態における複写機を用いたネットワークシステムの構成例である。図１に示すネットワークシステムは、複写機１、複数のＰＣ（パーソナルコンピュータ）２等の情報処理装置（外部装置）を備えている。複写機１は、ネットワークの一例であるＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）３を介してＰＣ２と通信可能に接続され、当該ＰＣ２と種々のデータ等の送受信が可能な状態に構成されている。複写機１は、ＰＣ２から送信された所定の画像データを受信し、この受信した画像データに対する画像を出力（プリント）することができる。
【００１９】
図２は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機１の内部構成を概略的に示す断面図である。複写機１は、本体部４と、本体部４の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを備えている。また、複写機１のフロント部には、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー４７１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４７２と、各種複写動作の設定等を入力するための操作ガイド情報等を表示すると共に、各種操作指令を入力するための種々の操作ボタン等が表示される液晶表示器（ＬＣＤ）等からなる表示器４７３と、割り込み印刷等の割り込み処理の指示入力を行う割り込みキー４７４と、各種複写動作の設定をリセットするためのリセットキー４７５とを備えて構成される操作部４７が設けられている。
【００２０】
上記割り込みキー４７４が押下された場合、現在実行中のジョブが終了した時点で、通常割り込みモードに切り替えられる。例えば、複数の原稿束からなる原稿に対するコピーを行っている最中に、当該割り込みキー４７４が押下されると、このコピーに対するジョブが終了した時点で、通常割り込みモードへ切り替えられる。なお、上記ジョブは、複写機１で実行される印刷動作に関する作業単位を示しており、例えば複数部数のコピーを行う場合、この複数部数における各部単位のコピー動作が１つのジョブに相当する。例えば３部コピーを行う場合、３つのジョブが実行されることになる。
【００２１】
原稿読取部５は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２（プラテンガラス）及び原稿読取スリット５３とを備える。スキャナ５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取るときには原稿台５２に対向する位置に移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを後述する制御部１０へ出力する。また、スキャナ５１は、原稿給送部６により搬送された原稿を読み取るときには原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、当該画像に対する画像データを制御部１０へ出力する。
【００２２】
原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、画像読み取り後の原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ順に繰り出して上記原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ及び搬送ローラ等からなる原稿搬送機構６３を備える。また、原稿給送部６は可倒式に構成されており、原稿台５２上面を開放するように上方に持ち上げることにより、原稿台５２の上面に、読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を載置することが可能に構成されている。
【００２３】
本体部４は、それぞれサイズが異なる記録紙を収納する複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して後述する記録部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙に画像を形成する記録部４０とを備えている。
【００２４】
記録部４０は、スキャナ５１で取得された画像データに基づいてレーザ光を出力して感光体ドラム４３を露光し、当該感光体ドラム４３の表面に静電潜像を形成する光学ユニット４２と、上記静電潜像に基づいて感光体ドラム４３上にトナー像を形成する画像形成部４４と、感光体ドラム４３上のトナー像を記録紙に転写する転写部４１と、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる定着部４５と、記録部４０内の用紙搬送路中に設けられた搬送ローラ等によって記録紙を搬送して排出トレイ４８又はスタックトレイ４９へ排出する用紙搬送装置４６とを備えている。
【００２５】
図３は、図２に示す複写機１の概略構成を示すブロック図である。複合機１には、装置全体の動作制御を司る制御部１０が備えられており、この制御部１０は、スキャナ５１等からなる原稿読取部５、原稿搬送機構６３等からなる原稿給送部６、画像形成部４４等からなる記録部４０、テンキー４７２や割り込みキー４７４等を含む操作部４７、画像メモリ７、ＨＤＤ８、ネットワークＩ／Ｆ部９が接続されている。
【００２６】
画像メモリ７は、原稿読取部５によって読み取られた原稿の画像データ、あるいは、後述するネットワークＩ／Ｆ部９を介してＰＣ２から送信されてきた画像データを一時的に記憶するメモリである。ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）８は、原稿読取部５によって読み取られた画像データ並びに上記情報処理装置から送信されてきた画像データ、及び当該画像データに設定されている出力形式等が記憶される記憶装置である。なお、ＨＤＤ８に記憶されているデータは、複写機１で使用されるだけでなく、必要に応じてネットワークなどを介してＰＣ２から確認されたり、当該ＰＣ２へ転送される。
【００２７】
ネットワークＩ／Ｆ部９は、ネットワークインタフェース（例えば１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、ＬＡＮ３などのネットワークを介して接続されたＰＣ２との間における種々のデータの送受信を制御するものである。
【００２８】
制御部１０は、複写機１の制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、一時的にデータを保管するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、及び制御プログラム等を上記ＲＯＭから読み出して実行するマイクロコンピュータ等からなり、操作部４７等において入力された指示情報や、本装置の各所に設けられた各種センサからの検出信号に応じて装置全体の制御を行う処理を実行するものである。制御部１０は、モード切り替え部１０１、通常割り込み処理部１０２、強制割り込み処理部１０３、キー設定部１０４、識別情報設定部１０５、判別部１０６及びタイマ１０７を備えている。
【００２９】
モード切り替え部１０１は、操作部４７における割り込みに関する指示入力に対応して、割り込み処理が実行されていない場合における所定のジョブが実行される通常モードと（以降、通常モードにおいて実行されるジョブを通常ジョブという）、通常ジョブが完了した後に割り込み処理（以降、通常割り込み処理という）を行う通常割り込みモードとの切り替えを行うものであり、かつ、上記通常モードと、通常ジョブが完了したか否かにかかわらず割り込み処理（以降、強制割り込み処理という）を行う強制割り込みモードとの切り替えを行うものである。
【００３０】
モード切り替え部１０１は、操作部４７における複数のキーのうちの１つである割り込みキー４７４が押下されることによってなされた割り込み指示に対応し、通常モードから上記通常割り込みモードへ切り替える。また。モード切り替え部１０１は、割り込みキー４７４が押下されるとともに、操作部４７における複数のキーのうちから当該割り込みキー４７４以外の少なくとも１つのキーが押下されることによってなされた割り込み指示に対応して、通常モードから上記強制割り込みモードへ切り替える。なお、割り込みキー４７４と当該割り込みキー４７４以外の少なくとも１つのキーとが併せて押下される場合、これらのキーは同時に押下された状態となる。
【００３１】
通常割り込み処理部１０２は、上記モード切り替え部１０１によって通常モードから通常割り込みモードへ切り替えられた後、通常割り込み処理を実行するものである。
【００３２】
強制割り込み処理部１０３は、上記モード切り替え部１０１によって通常モードから強制割り込みモードへ切り替えられた後、強制割り込み処理を実行するものである。強制割り込み処理部１０３は、ＰＣ２から送信されてきた画像データに付与された識別情報と、複写機１において設定された識別情報とが一致した条件において、当該画像データに対する緊急のプリント出力、すなわち、強制割り込み処理を実行するものである。
【００３３】
また、強制割り込み処理部１０３は、操作部４７における複数のキーにおける割り込みキー４７４と、当該割り込みキー４７４以外の少なくとも１つのキーが押下された後（強制割り込みモードに移行した後）、強制割り込み処理により実行されるべきジョブが所定時間の間、設定（実行）されなかった場合に、強制割り込みモードを自動解除させ（通常モードへ復帰させ）、中断されていた通常ジョブの実行を再開させるものである。
【００３４】
上記所定時間が経過したか否かの判別は、後述するタイマ１０７による時間計測に基づいてなされる。なお、所定時間の長さは、モード切り替え部１０１等に予め設定されていてもよいし、操作部４７等からの例えば管理者等による指示入力によって任意に設定されてもよい。
【００３５】
ここで、図４に上記操作部４７の詳細図を示す。上述したように、操作部４７は、スタートキー４７１、テンキー４７２、表示器４７３、割り込みキー４７４、リセットキー４７５を備えて構成されている。テンキー４７２は、「１」〜「９」、及び「０」の１０種類の数字入力用のキーと、当該１０種類の数字入力用のキーによる入力をクリアさせるためのクリアキー４７２２とを含んでいる。なお、キー４７２１は、上記「１」番のキーを示す。
【００３６】
キー設定部１０４は、操作部４７における複数のキーのうちから、強制割り込みの際に使用する少なくとも２つのキーを設定するものである。例えば、キー設定部１０４において設定される少なくとも２つのキーのうち、１つは割り込みキー４７４であり、その他は、割り込みキー４７４以外のキーである（以降、設定部１０４において設定された、割り込みキー４７４以外のキーを登録キーという）。この登録キーは、例えばテンキー４７２における数字「１」を示すキー４７２１であり、このキー４７２１は、テンキー４７２としての機能、すなわち、数字「１」としての入力機能を果たすとともに、割り込みキー４７４と同時に押下された場合の割り込み指示入力用のキーとしての機能も果たす。
【００３７】
また、キー設定部１０４は、例えば、操作部４７等に、当該キー設定部１０４へのキー設定を行うための所定のガイド表示を行う。この場合、例えば操作部４７の表示器４７３（タッチパネル）上に、操作部４７の複数のキーにおける、上記キー設定の選択対象となるキーが操作ボタン等により一覧表示され、ユーザによって、この操作ボタンの中から任意な操作ボタンがタッチされるなどしてキー設定部１０４に設定されるキーが選択される構成であってもよい。
【００３８】
また、上記登録キーは、キー４７２１でなくともよく、操作部４７における割り込みキー４７４以外のキーの中から、任意に組み合わされた複数個の登録キーが設定される構成であってもよい。例えば、テンキー４７２における数字「２」及びクリアキー４７２２を登録キーとして設定してもよいし、テンキー４７２以外の例えばリセットキー４７５を登録キーとして設定してもよい。この場合、これら複数の登録キーと、割り込みキー４７４とが同時に押下されることによって、モード切り替え部１０１により通常モードから強制割り込みモードへ切り替えられ、強制割り込み処理部１０３による強制割り込み処理が実行される。
【００３９】
なお、キー設定部１０４に設定される、上記強制割り込みの際に使用される少なくとも２つのキーの中には、割り込みキー４７４が含まれなくともよい。すなわち、例えばテンキー４７２における数字「３」及び数字「６」の２つのキーが同時に押下されることにより、強制割り込み処理が実行される構成であってもよい。
【００４０】
ところで、図１における、ＰＣ２は、当該ＰＣ２から送信する画像データに対して所定の識別情報を付与させる（以降、ＰＣ２から送信される画像データに対して付与された識別情報を送信側識別情報という）ことが可能な構成となっている。この画像データへの送信側識別情報の付与は、例えばＰＣ２の表示部等に、「送信する画像データに対する識別情報を入力して下さい。」などとガイドメッセージが表示され、このガイドメッセージに従って当該識別情報が入力されることによってなされる構成となっている。
【００４１】
識別情報設定部１０５は、ＰＣ２から送信されてきた画像データに付与された送信側識別情報に対応した、受信側（複写機１）の識別情報（以降、受信側識別情報という）を設定するものである。当該識別情報の設定の際、識別情報設定部１０５は、例えば、操作部４７の表示器４７３に「割り込みプリントさせる画像に対する識別情報を入力して下さい。」などとガイドメッセージを表示し、このガイドメッセージに従って例えば操作部４７の所定のキーを用いて受信側識別情報を設定（入力）してもよい。なお、上記送信側識別情報及び受信側識別情報は、互いに比較されて一致するか否かが判別されることによってＰＣ２から送信された画像データが特定されるのであればいずれの形態でもよく、例えば送信側識別情報を所定のパスワードとし、一方、受信側識別情報を、送信側の当該パスワードと同じパスワードとしてもよい。
【００４２】
判別部１０６は、識別情報設定部１０５によって設定された受信側識別情報と、送信されてきた画像データに付与されている送信側識別情報とが一致するか否かを判別するものである。この判別部１０６によって、送信側識別情報と受信側識別情報とが一致すると判別された場合に、ＰＣ２から送信されてきた画像データに対するジョブ（強制割り込み処理）が実行可能となる。
【００４３】
タイマ１０７は、時間計測を行うものである。タイマ１０７は、割り込みキー４７４と、当該割り込みキー４７４以外の少なくとも１つのキー（例えばキー４７２１）が同時に押下された時点からの経過時間を計測する。
【００４４】
図５及び図６は、通常割り込み処理及び強制割り込み処理の動作の一例を示すフローチャートである。まず、通常モードにおける、例えば複数部数のコピーを行う場合の各部に対する通常ジョブの実行中に（ステップＳ１）、割り込みキー４７４のみが押下されたとき（ステップＳ２）、上記各部に対する１単位の通常ジョブが終了していた場合（ステップＳ３のＹＥＳ）、モード切り替え手段１０１によって、通常モードにおける当該通常ジョブが順次実行されることが中断されて通常割り込みモードへ切り替えられる（ステップＳ４）。そして、所定の割り込みコピーに関するジョブ（以降、コピー割り込みジョブという）が実行され、すなわち、通常割り込み処理部１０２によって通常割り込み処理が実行され（ステップＳ５）、このコピー割り込みジョブの実行が終了されると（ステップＳ６）、上記ステップＳ１における通常ジョブが（次の部数から）再開される（ステップＳ７）。上記ステップＳ２において、割り込みキー４７４のみが押下されたときに上記１単位の（１部に対する）通常ジョブが完了していない場合（ステップＳ３のＮＯ）、当該１単位が完了するまで通常ジョブの実行が継続される。
【００４５】
上記ステップＳ２において割り込みキー４７４のみが押下されず（ステップＳ２のＮＯ）、割り込みキー４７４と、登録キー（例えばキー４７２１）とが同時に押下された場合（ステップＳ８のＹＥＳ）、通常モードにおける通常ジョブは、モード切り替え手段１０１によって、当該通常ジョブが完了したか否かにかかわらず即時中断されて強制割り込みモードへ切り替えられる（ステップＳ９）。割り込みキー４７４と登録キーとが同時に押下されていなければ（ステップＳ８のＮＯ）、上記ステップＳ１に戻り、通常モードでの通常ジョブが順序実行される。
【００４６】
上記ステップＳ９において通常ジョブが即時中断されて強制割り込みモードに移行した後、ＰＣ２から送信されてくる画像データに付与されたパスワード（送信側識別情報）に対応したパスワード（受信側識別情報）が識別情報設定部１０５に設定されていない場合（ステップＳ１０のＮＯ）、所定のコピー割り込みジョブが実行され、すなわち、強制割り込み処理部１０３によって強制割り込み処理が実行され（ステップＳ１１）、ステップＳ１１におけるコピー割り込みジョブの実行が終了されると（ステップＳ１２）、上記ステップＳ１における通常ジョブが（中断された部数から）再開される（ステップＳ１３）。
【００４７】
上記ステップＳ１０において、ＰＣ２から送信されてくる画像データに付与されたパスワード（送信側識別情報）に対応したパスワード（受信側識別情報）が識別情報設定部１０５に設定された場合（ステップＳ１０のＹＥＳ）、複写機１は、ＰＣ２から送信されてきた割り込みプリント用の画像データを受信し（ステップＳ１４のＹＥＳ）、この受信された画像データに付与されたパスワードと、識別情報設定部１０５に設定されたパスワードとが一致するか否かが判別部１０６によって判別される（ステップＳ１６）。複写機１が上記割り込みプリント用の画像データを受信していない場合（ステップＳ１４のＮＯ）、上記ステップＳ９において、割り込みキー４７４と登録キーとが同時に押下された時点から、所定時間の間、割り込みプリント用のジョブ（以降、プリント割り込みジョブという）が実行されなかった場合（ステップＳ１５のＹＥＳ）、上記ステップＳ１３において、強制割り込み処理部１０３によって通常ジョブが（中断された部数から）再開される。上記所定時間が経過していなければ（ステップＳ１５のＮＯ）、上記ステップＳ１４における割り込みプリント用の画像データの受信待ち状態が継続される。
【００４８】
上記ステップＳ１６において、ＰＣ２から送信されてきた画像データに付与されたパスワードと、識別情報設定部１０５に設定されたパスワードとが一致するか否かが判別部１０６によって判別され、その結果、パスワードが一致していない場合（ステップＳ１６のＮＯ）、ＰＣ２から送信されてきた画像データに対するプリント割り込みジョブは実行されず、例えば、ＨＤＤ８等のスプール領域にスプールされる（ステップＳ１９）。そして、上記ステップＳ１０で設定されたパスワードに対応した、当該スプールされたジョブに対する画像データとは別の画像データの受信待ち状態となる。パスワードが一致している場合（ステップＳ１６のＹＥＳ）、プリント割り込みジョブが実行される（ステップＳ１７）。そして、このプリント割り込みジョブの実行が終了されると（ステップＳ１８）、上記ステップＳ１３における通常ジョブが再開される。
【００４９】
図７は、図６に示すステップＳ１４におけるＰＣ２から複写機１へ画像データを送信するときの動作の一例を示すフローチャートである。まず、ＰＣ２におけるユーザによる指示入力によって、当該ＰＣ２から複写機１へ送信しようとする画像データに対し、識別情報設定部１０５に設定されたパスワード（受信側識別情報）に対応した（同じ）パスワード（送信側識別情報）が付与される（ステップＳ２１）。そして、このパスワードが付与された画像データは、ＰＣ２から送信され（ステップＳ２２）、この画像データが複写機１によって受信される（ステップＳ２３；図６のステップＳ１４に相当）。
【００５０】
以上のとおり、本発明の画像形成装置によれば、操作部４７における既存の複数のキーのうちの１つのキー、例えば割り込みキー４７４が押下されることにより、ジョブが完了した後に割り込み処理を行う通常割り込み処理が実行される。また、上記複数のキーのうち少なくとも２つのキー、例えば上記割り込みキー４７４と、少なくとも１つの登録キー（例えばキー４７２１）とが同時に押下されることによって、処理中のジョブが完了したか否かにかかわらず割り込み処理を行う強制割り込み処理が実行される。このように、各割り込み処理を実行する場合に使用されるキーの数がそれぞれ異なり（通常割り込み処理を実行させる場合は１つのキー、強制割り込み処理を実行させる場合は２つ以上のキー）、よって、通常割り込み処理及び強制割り込み処理を実行させるための入力操作が明確に区別され、当該入力操作時の誤操作を防止することができ、ひいては、割り込み指示を行う際の操作性を向上することができる。
【００５１】
なお、強制割り込み処理を実行させるための指示入力に使用されるキーは、全て複写機１（操作部４７）に既設のキーであるため、すなわち、当該割り込み指示用のキーを、既存のキーと共用させるため、割り込み処理の指示入力用のキーを別途設ける必要がなく、よって、コストアップとなることが防止される。
【００５２】
また、ＰＣ２から送信される画像データに対してパスワードが付与され、一方、この画像データが受信される複写機１に、画像データに付与されたパスワードに対応したパスワードが設定され、これら各パスワードの一致、不一致が判別されることによってプリント割り込みを行う画像データの特定がなされる構成であるため、外部からの緊急なプリント出力（強制割り込み処理）を、確実に、かつ容易に行うことができるようになる。
【００５３】
さらに、割り込みキー４７４と登録キーとが同時に押下された後、所定時間の間、強制割り込み処理により実行されるべきジョブが実行されなかった場合、強制割り込みモードから通常モードへ自動復帰され、中断されていた通常ジョブが再開される。したがって、ジョブが実行されない状態が続くことによる時間の浪費を防止することができる。
【００５４】
なお、本発明は以下の態様をとることができる。
（Ａ）本実施形態においては、割り込みキー４７４と登録キー（キー４７２１）とを同時に押すことにより直ちに強制割り込みモードへ移行させることができる構成であるが、割り込みキー４７４と登録キーとが同時に押された後、さらに所定のパスワードの入力が要求され、このパスワードが入力されなければ強制割り込み処理が実行できない、すなわち、特定の者以外は強制割り込みモードへ移行させることができないような構成であってもよい。なお、この強制割り込みモードへの切り替えの際のパスワードは、ＰＣ２から送信されてきた画像データの特定を行う際のパスワードと同じであってもよいし、あるいは、管理者等によって別途設定されたものでもよい。
【００５５】
（Ｂ）通常割り込み処理や強制割り込み処理を実行すべく、通常割り込みモードや強制割り込みモードへ切り替えた後、この割り込みを解除して通常モードへ復帰させたい場合、割り込みキー４７４を押すことによって当該割り込みの解除を行う構成としてもよい。また、リセットキー４７５あるいはクリアキー４７２２を押下することによって割り込みの解除を行う構成であってもよい。
【００５６】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、操作手段に備えられた複数のキーのうち１つのキーが押下された場合に、第１の割り込み処理手段によって、ジョブが完了した後に割り込み処理を行う第１の割り込み処理が実行され、複数のキーのうち少なくとも２つのキーが同時に押下された場合に、第２の割り込み処理手段によって、処理中のジョブが完了したか否かにかかわらず割り込み処理を行う第２の割り込み処理が実行される。よって、第１の割り込み処理及び第２の割り込み処理を実行させるための入力操作が明確に区別されることにより当該入力操作時の誤操作を防止することができ、ひいては、割り込み指示を行う際の操作性を向上することができる。
【００５７】
請求項２記載の発明によれば、第２の割り込み処理を実行させるための指示入力に使用されるキーは、全て画像形成装置に既設のキーであるため、第２の割り込み処理の指示入力用のキーを別途設ける必要がなく、コストアップすることを防止できる。
【００５８】
請求項３記載の発明によれば、少なくとも２つのキーが、ユーザの好みに応じて任意にキー設定手段により設定可能となり、より操作性を向上することができる。
【００５９】
請求項４記載の発明によれば、画像データに対する識別情報を用いることにより割り込み処理させる画像データの特定が可能となり、したがって、外部装置からの緊急な割り込み処理を確実かつ容易に実行することができるようになる。
【００６０】
請求項５記載の発明によれば、複数のキーのうち少なくとも２つのキーが同時に押下された後、所定時間の間、第２の割り込み処理により実行されるべきジョブが実行されなかった場合、通常のジョブが再開される。したがって、ジョブが実行されない状態が続くことによる時間の浪費を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における複写機を用いたネットワークシステムの構成例である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機の内部構成を概略的に示す断面図である。
【図３】複写機の概略構成を示すブロック図である。
【図４】操作部の詳細図である。
【図５】通常割り込み処理及び強制割り込み処理の動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】通常割り込み処理及び強制割り込み処理の動作の一例を示すフローチャートである。
【図７】図６に示すステップＳ１４におけるＰＣから複写機へ画像データを送信するときの動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  複写機（画像形成装置）
２  ＰＣ（外部装置）
７  画像メモリ
８  ＨＤＤ
９  ネットワークＩ／Ｆ部（通信手段）
１０  制御部
１０１  モード切り替え部
１０２  通常割り込み処理部（第１の割り込み処理手段）
１０３  強制割り込み処理部（第２の割り込み処理手段）
１０４  キー設定部（キー設定手段）
１０５  識別情報設定部（識別情報設定手段）
１０６  判別部（判別手段）
１０７  タイマ
４７  操作部（操作手段）
４７２  テンキー
４７３  表示器
４７２１  キー
４７２２  クリアキー
４７４  割り込みキー
４７５  リセットキー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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