(57)【要約】【課題】防水及び防湿状態に維持することができ、且つ簡単に組み立てて設置可能にする。【解決手段】下水道本管から分岐した分岐管４，５の端部に設けられた公共桝８，９に光ファイバーケーブル１３，１４同士が接続された光ファイバーケーブルの接続部を固定する方法であって、光ファイバーケーブル１３，１４の接続部における光ファイバー心線の融着部に保護部材を被せ、前記保護部材の両端部と光ファイバーケーブルとの間に密閉部材を嵌め込み、前記保護部材の両端部に端部固定部材を取付けて組み立てた保護ケース７０を前記公共桝８，９の内壁８ａ，９ａに固定する。【選択図】        図６
2004308208.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下水道本管から分岐した分岐管の端部に設けられた公共桝に光ファイバーケーブル同士が接続された光ファイバーケーブルの接続部を固定する方法であって、
光ファイバーケーブルの接続部における光ファイバー心線の融着部に保護部材を被せ、前記保護部材の両端部と光ファイバーケーブルとの間に密閉部材を嵌め込み、前記保護部材の両端部に端部固定部材を取付けて組み立てた保護ケースを前記公共桝の内壁に固定することを特徴とする光ファイバーケーブルの接続部を固定する方法。
【請求項２】
下水道本管から分岐した分岐管の端部に設けられた公共桝に光ファイバーケーブル同士が接続された光ファイバーケーブルの接続部を固定する方法であって、
光ファイバーケーブルの接続部における光ファイバー心線の融着部を固定部材上に載置すると共に、前記融着部近傍のそれぞれの光ファイバーケーブルの端部から露出しているテンションメンバを前記固定部材の両端部に固定し、前記固定部材に保護部材を被せ、前記保護部材の両端部と光ファイバーケーブルとの間に密閉部材を嵌め込み、前記保護部材の両端部に端部固定部材を取付けて組み立てた保護ケースを前記公共桝の内壁に固定することを特徴とする光ファイバーケーブルの接続部を固定する方法。
【請求項３】
前記光ファイバー心線の融着部及び前記融着部周辺の光ファイバーケーブルを前記公共桝の外に引き出して前記保護ケースを組み立てた後、前記公共桝の外へ引き出した前記光ファイバーケーブルを前記公共桝の内壁に沿うように巻回させながら挿入して配置させた後、前記保護ケースを前記公共桝の内壁に固定することを特徴とする請求項１または２に記載の光ファイバーケーブルの接続部を固定する方法。
【請求項４】
前記保護ケースを前記公共桝の内壁に固定する際に、掴持部材を備えた板状部材に前記保護ケースを取り付けた状態で、前記板状部材を前記公共桝の内壁に固定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の光ファイバーの接続部を固定する方法。
【請求項５】
下水道本管から分岐した分岐管の端部に設けられた公共桝に光ファイバーケーブル同士が接続された光ファイバーケーブルの接続部の固定構造であって、
光ファイバーケーブルの接続部における光ファイバー心線の融着部に保護部材が被せられ、前記保護部材の両端部と光ファイバーケーブルとの間に筒状の密閉部材が嵌め込まれ、前記保護部材の両端部の外面に筒状の端部固定部材が取付けられて組み立てられた保護ケースが、前記公共桝の内壁に固定されていることを特徴とする光ファイバーケーブルの接続部の固定構造。
【請求項６】
下水道本管から分岐した分岐管の端部に設けられた公共桝に光ファイバーケーブル同士が接続された光ファイバーケーブルの接続部の固定構造であって、
光ファイバーケーブルの接続部における光ファイバー心線の融着部が、略Ｕ字形状の断面を有する固定部材上に載置されており、前記融着部近傍のそれぞれの光ファイバーケーブルの端部から露出しているテンションメンバが前記固定部材の両端部に固定されつつ、前記固定部材には筒状の保護部材が被せられ、前記保護部材の両端部と光ファイバーケーブルとの間に筒状の密閉部材が嵌め込まれ、前記保護部材の両端部の外面に筒状の端部固定部材が取付けられて組み立てられた保護ケースが、前記公共桝の内壁に固定されていることを特徴とする光ファイバーケーブルの接続部の固定構造。
【請求項７】
光ファイバーケーブルの融着部を収納した前記保護ケース近傍の光ファイバーケーブルが、らせん状に巻回した状態で前記公共桝の内壁に沿って配置されており、前記保護ケースが前記公共桝の内壁に固定されていることを特徴とする請求項５または６に記載の光ファイバーケーブルの接続部の固定構造。
【請求項８】
前記保護ケースが、板状部材に取付けられた略Ｕ字形状を有する掴持部材に嵌合されており、前記板状部材が前記公共桝の内壁に沿うように曲げられた状態で前記公共桝の内壁に設置されていることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載の光ファイバーケーブルの接続部の固定構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、下水道管路内に敷設された光ファイバーケーブルを各家庭まで敷設するＦＴＴＨ（ファイバー・ツゥ・ザ・ホーム：Ｆｉｂｅｒ・Ｔｏ・Ｔｈｅ・Ｈｏｍｅ）において、特に下水道本管から分岐された分岐管内に敷設された分岐光ファイバーケーブルの接続部を公共桝内に設置する方法及びその固定構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
下水道管路内に光ファイバーケーブルを敷設することは、１９８０年代後半から下水道施設やホンプ場などの遠隔監視や遠隔コントロールを行うことを目的として実施されている。それらは、光ファイバーケーブルを下水道施設などの２点間を結ぶものとして用いられているために、光ファイバーケーブルの心数としては、数十心から数百心程度の光ファイバーケーブルを使用しており、基本的に分岐する必要はない。しかし、長い光ファイバーケーブルでは施工性が悪くなるので、数百メートル程度の光ファイバーケーブルをマンホールで接続することが行われており、その接続用として接続分岐ボックスが用いられていた。
【０００３】
また現在、高速・超高速通信のネットワークの構築が進められている中で、その媒体である光ファイバーケーブルの敷設方法には、架空方式と地中埋設方式とがある。地中埋設方式での光ファイバーケーブルの敷設は、架空方式での敷設と比べ、空間環境（地上風景の美観等）を守り、地震や台風などの災害に強いといった特性を有している。特に地中管路のうち下水道管は、本管に接続している分岐管（取付管）が既に各家庭へと導かれており、且つ管内上部は空きスペースとなっており、各家庭へ光ファイバーケーブルを引込むＦＴＴＨ計画の重要なインフラとして注目を浴びている。
【０００４】
このように下水道管を使用して各家に光ファイバーケーブルを敷設する場合には、通信基地から下水道本管内に２４から２００心程度の枝線ケーブル（光ファイバーケーブル）を敷設し、下水道本管同士を接続しているマンホール等において、接続分岐ボックスにより各家まで敷設するための２から４心程度（集合住宅はそれ以上）の分岐用光ファイバーケーブルに分岐されて、マンホール等から分岐用光ファイバーケーブルを本管から分岐管を介して分岐管終端の分岐管桝（公共桝を指し、宅地内又は道路上にある）に設置されている。そして、そこからは引き込み用光ファイバーケーブルと分岐用光ファイバーケーブルとが接続箱で接続されて各家へと導かれる。
【０００５】
なお、下水道管路内の光ファイバーケーブルの敷設工事は、公共工事として発注される場合が多いのでその地域全体をＦＴＴＨ化するために面的に工事が発注される。このような場合において、公共側の工事あるいは財産区分として、光ファイバーケーブル敷設の境界線を公共桝で明確にしておく方が望ましい。したがって、公共桝に分界点、すなわち分岐用光ファイバーケーブルの接続点を設けることになり、接続分岐箱を公共桝に設置することとなる。
【０００６】
例えば、特許文献１には光ファイバ同士を接続する光ファイバ接続箱について記載されている。このものは、本体と本体に水密状態に取付けられる蓋とを有し、光ファイバーケーブルを構成する光ファイバを相互に接続すると共に、内部に防水性あるいは防湿性を有する軟質の充填材が充填されている。このように内部で光ファイバを接続した後、蓋を被せると水密状態となり、さらに充填した軟質の充填材により、内部の防水性あるいは防湿性が保持されるので、下水道施設の桝内で設置された場合において水分や湿気の浸入を防ぐことが可能となる。
【０００７】
また、特許文献２には家屋まで架空で架設された光ファイバーケーブルを接続する接続箱に関する光ファイバーケーブル成端箱について記載されている。光ファイバーケーブル成端箱には、建築物の床や壁などに支持される平板上のベースと、光ファイバーケーブルから導出された光ファイバー心線を別の光ファイバー心線と接続する光接続部としての融着接続部および接続余長を収納する光接続部収納トレーを含んでなる。このような光ファイバーケーブル成端箱によって光ファイバーケーブル同士が接続される。
【０００８】
【特許文献１】
特開平９−５５９３号公報
【特許文献２】
特開平８―３２０４１８号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１および特許文献２に記載された光ファイバ接続箱及び光ファイバーケーブル成端箱におけるその構成は、部品点数が多く光ファイバーケーブル同士のそれぞれの光ファイバー心線を接続して組み立てたときの作業性に問題があり、さらに組み立てた際に寸法が大きなものとなり、公共桝へ設置するには不向きである。
【００１０】
本発明は、前述の問題点を考慮し、光ファイバーケーブル同士の接続部を防水及び防湿状態に維持することができ、且つ簡単に組み立てて設置することが可能となる光ファイバーケーブルの接続部を固定する方法及びその固定構造を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載の光ファイバーケーブルの接続部を固定する方法は、下水道本管から分岐した分岐管の端部に設けられた公共桝に光ファイバーケーブル同士が接続された光ファイバーケーブルの接続部を固定する方法であって、光ファイバーケーブルの接続部における光ファイバー心線の融着部に保護部材を被せ、前記保護部材の両端部と光ファイバーケーブルとの間に密閉部材を嵌め込み、前記保護部材の両端部に端部固定部材を取付けて組み立てた保護ケースを前記公共桝の内壁に固定することを特徴とするものである。
【００１２】
このような方法によると、保護ケースによって下水道本管内を通して導入された光ファイバーケーブルと家へと導かれる光ファイバーケーブルとの接続部における光ファイバー心線の融着部を防水および防湿状態に維持することができる。また、下水環境下では硫化水素の発生から強酸の状態となることがあるが、光ファイバー心線の融着部を保護ケースによって強酸の状態からまもることができる。また、保護ケースの部品点数が少ないことにより簡単に組み立てることができ、作業性が向上する。
【００１３】
請求項２に記載の光ファイバーケーブルの接続部を固定する方法は、下水道本管から分岐した分岐管の端部に設けられた公共桝に光ファイバーケーブル同士が接続された光ファイバーケーブルの接続部を固定する方法であって、光ファイバーケーブルの接続部における光ファイバー心線の融着部を固定部材上に載置すると共に、前記融着部近傍のそれぞれの光ファイバーケーブルの端部から露出しているテンションメンバを前記固定部材の両端部に固定し、前記固定部材に保護部材を被せ、前記保護部材の両端部と光ファイバーケーブルとの間に密閉部材を嵌め込み、前記保護部材の両端部に端部固定部材を取付けて組み立てた保護ケースを前記公共桝の内壁に固定することを特徴とするものである。
【００１４】
このような方法によると、保護ケースによって光ファイバー心線の融着部が保護されるとともに、接続する光ファイバーケーブル間のテンションメンバが固定部材を介して接続されるので、光ファイバー心線の融着部に引張り力がかからなくなり、光ファイバー心線の融着部の破断を防ぐことができる。
【００１５】
請求項３に記載の光ファイバーケーブルの接続部を固定する方法は、請求項１または２において、前記光ファイバー心線の融着部及び前記融着部周辺の光ファイバーケーブルを前記公共桝の外に引き出して前記保護ケースを組み立てた後、前記公共桝の外へ引き出した前記光ファイバーケーブルを前記公共桝の内壁に沿うように巻回させながら挿入して配置させた後、前記保護ケースを前記公共桝の内壁に固定することを特徴とするものである。
【００１６】
このような方法によると、公共桝の内壁に沿うように巻回させながら光ファイバーケーブルを挿入することによって、許容曲げ半径以上に光ファイバーケーブルを曲げることなく、光ファイバーケーブルを公共桝の内壁に配置させることができる。
【００１７】
請求項４に記載の光ファイバーケーブルの接続部を固定する方法は、請求項１乃至３のいずれか１項において、前記保護ケースを前記公共桝の内壁に固定する際に、掴持部材を備えた板状部材に前記保護ケースを取り付けた状態で、前記板状部材を前記公共桝の内壁に固定することを特徴とするものである。
【００１８】
このような方法によると、保護ケースを取り付けた板状部材を公共桝の内壁に設置することによって、光ファイバーケーブルの接続部を１つのユニットとして簡単に公共桝の内壁に固定することができる。
【００１９】
請求項５に記載の光ファイバーケーブルの接続部の固定構造は、下水道本管から分岐した分岐管の端部に設けられた公共桝に光ファイバーケーブル同士が接続された光ファイバーケーブルの接続部の固定構造であって、光ファイバーケーブルの接続部における光ファイバー心線の融着部に保護部材が被せられ、前記保護部材の両端部と光ファイバーケーブルとの間に筒状の密閉部材が嵌め込まれ、前記保護部材の両端部の外面に筒状の端部固定部材が取付けられて組み立てられた保護ケースが、前記公共桝の内壁に固定されていることを特徴とするものである。
【００２０】
このような構成によると、保護ケースによって下水道本管内を通して導入された光ファイバーケーブルと家へと導かれる光ファイバーケーブルとの接続部における光ファイバー心線の融着部を防水および防湿状態に維持することができる。また、下水環境下では硫化水素の発生から強酸の状態となることがあるが、光ファイバー心線の融着部を保護ケースによって強酸の状態からまもることができる。また、保護ケースの部品点数が少ないことにより簡単に組み立てることができ、作業性が向上する。
【００２１】
請求項６に記載の光ファイバーケーブルの接続部の固定構造は、下水道本管から分岐した分岐管の端部に設けられた公共桝に光ファイバーケーブル同士が接続された光ファイバーケーブルの接続部の固定構造であって、光ファイバーケーブルの接続部における光ファイバー心線の融着部が、略Ｕ字形状の断面を有する固定部材上に載置されており、前記融着部近傍のそれぞれの光ファイバーケーブルの端部から露出しているテンションメンバが前記固定部材の両端部に固定されつつ、前記固定部材には筒状の保護部材が被せられ、前記保護部材の両端部と光ファイバーケーブルとの間に筒状の密閉部材が嵌め込まれ、前記保護部材の両端部の外面に筒状の端部固定部材が取付けられて組み立てられた保護ケースが、前記公共桝の内壁に固定されていることを特徴とするものである。
【００２２】
このような構成によると、保護ケースによって光ファイバー心線の融着部が保護されると共に、接続する光ファイバーケーブル間のテンションメンバが固定部材を介して接続されるので、光ファイバー心線の融着部に引張り力がかからなくなり、光ファイバー心線の融着部の破断を防ぐことができる。
【００２３】
請求項７に記載の光ファイバーケーブルの接続部の固定構造は、請求項５または６において、光ファイバーケーブルの融着部を収納した前記保護ケース近傍の光ファイバーケーブルが、らせん状に巻回した状態で前記公共桝の内壁に沿って配置されており、前記保護ケースが前記公共桝の内壁に固定されていることを特徴とするものである。
【００２４】
このような構成によると、公共桝の内壁に沿ってらせん状に巻回した状態で光ファイバーケーブルが配置されることによって、許容曲げ半径以上に光ファイバーケーブルを曲げることなく、光ファイバーケーブルを公共桝の内壁に配置させることができる。
【００２５】
請求項８に記載の光ファイバーケーブルの接続部の固定構造は、請求項５乃至７のいずれか１項において、前記保護ケースが、板状部材に取付けられた略Ｕ字形状を有する掴持部材に嵌合されており、前記板状部材が前記公共桝の内壁に沿うように曲げられた状態で前記公共桝の内壁に設置されていることを特徴とするものである。
【００２６】
このような構成によると、板状部材に取付けられた略Ｕ字形状の断面を有する掴持部材に保護ケースを嵌合させつつ、板状部材を公共桝の内壁に設置することによって、光ファイバーケーブルの接続部を１つのユニットとして簡単に公共桝の内壁に固定することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態の一例を説明する。
【００２８】
図１は、下水道管路の概略の一例を示した断面図である。図１において、１は下水道管の本管であり、マンホール２と他のマンホール３との間に配管されている。そして本管１の上部側から、分岐管口６、７において分岐管４、５が分岐し、当該分岐管４、５は各家毎の分岐管端部である分岐管桝（以下、「公共桝」と称する）８、９にまで接続されている。
【００２９】
一般に本管１は道路に沿って深さ数ｍの位置に敷設されており、図２に示すように当該本管１の斜め側上部に分岐管口６、７が形成され、分岐管４、５は分岐管口６、７から角度を変え公共桝８、９に接続されている。
【００３０】
図３に下水道の一例として各桝の状況を示す。家２０の浴室、便所、台所等の排水管３０と接続している集水桝３５や集水桝３５からの排水管３１を合流する合接桝３４、排水管３２と公共桝８、９からの排水管１０を接続する接続桝３３などが宅地内に点検用汚水桝として設置されていることが多い。また、図３に示す境界線は、公共と私有との財産を区別する公私境界線であり、本実施形態においては、この公私境界線で区別された公共桝８，９内に後述する光ファイバーケーブルの接続部が固定され、分界点となる。なお、これらの点検用汚水桝内にも光ファイバーケーブルの接続部を設けることは可能である。
【００３１】
先ず、本管１内に光ファイバーケーブルを敷設する際には、本管１内をＴＶカメラ等を使用して、マンホール２、３間の距離、マンホール２から本管１内の各分岐管４、５の分岐口６、７までの距離、分岐管４、５から公共桝８、９までの距離、公共桝８、９の深さ等を正確に測定する（図１参照）。
【００３２】
そして、測定結果をもとにして、図４に示すように通信基地（不図示）から下水道管路内の本管１内の上部に２４から２００心程度の光ファイバーケーブル１２を敷設し、下水道本管１同士を接続しているマンホール２，３において、接続分岐ボックス１５により公共桝８，９まで敷設するための２から４心程度（集合住宅はそれ以上）の分岐用光ファイバーケーブル１３を分岐するとともに、防護用としての鞘管４０に分岐用光ファイバーケーブル１３を挿通して、本管１から分岐管４，５を介して公共桝８，９まで敷設する。
【００３３】
また、図４に示すように公共桝８，９までの光ファイバーケーブルの敷設方法の一例を説明する。光ファイバーケーブルを敷設するための中空のガイド管４１と、ガイド管４１から分岐している鞘管４０を地中管路２９の本管１内に挿通し、分岐管口６，７付近にガイド管４１と鞘管４０の分岐部４１ａとを位置させ、鞘管４０を分岐管４，５内に引き上げて分岐管４，５の上部側に固定部材４６で固定する。そして、ガイド管４１内に挿通しているテンション用ワイヤロープ４２の両端をマンホール２，３内に設けたテンション機構４３で張力を与えてガイド管４１を本管１内の略上部に設置し、弛み防止材４５を所定間隔で配置してガイド管４１の下方への弛みを防ぐようにする。さらに、ガイド管４１内に光ファイバーケーブル１２及び分岐用光ファイバーケーブル１３を挿通させ、分岐用光ファイバーケーブル１３については分岐部４１ａから鞘管４０内を経由させて、公共桝８，９まで敷設する。なお、光ファイバーケーブル１２及び分岐用光ファイバーケーブル１３の敷設方法は、特に限定されるものではない。
【００３４】
光ファイバーケーブルの種類は多く存在するが、コア径を１０μｍ以下にして伝送される信号の歪を少なくしたＳＭ（シングルモード）が一般的に多く使用されており、本実施の形態において、分岐用光ファイバーケーブル１３には、ＳＭ（シングルモード）型を適用している。例えば、φ０．２５ｍｍＵＶ素線×１、２心テープ心線×１、４心テープ心線×１、８心テープ心線×１などの構成を有するＳＭ型の光ファイバーケーブルが適用可能である。また、バラ心線であっても適用可能である。
【００３５】
分岐用光ファイバーケーブル１３の一例を示す。図５に示すように略中央部に配置された２つの光ファイバー心線５１と、その光ファイバー心線５１の周囲に配置（縦添え）されたアラミド繊維５４と、そのアラミド繊維５４の周囲に被覆された熱可塑性樹脂被覆５７とを含んでなる光ファイバーコード５９と、その光ファイバーコード５９の左右に配置された鋼線からなるテンションメンバ５２と、光ファイバーコード５９及びテンションメンバ５２の外周に形成された内部被覆材５３と、その内部被覆材５３の中央上部に配置された切裂紐５５と、内部被覆材５３と切裂紐５５とを覆うアルミ・ポリエステル・ラミネートテープ５６と、アルミ・ポリエステル・ラミネートテープ５６の外周を被覆する外部被覆材５８とを備えてなる。また、図５に示すように分岐用光ファイバーケーブル１３の断面は長方形状を有している。なお、内部被覆材５３と外部被覆材５８は、ポリエチレン樹脂から構成されている。また、アルミ・ポリエステル・ラミネートテープ５６の内面または外面のうち、少なくともいずれか一方に接着層が形成されている。このように光ファイバーケーブル１３の光ファイバーコード５９の内部には、抗張力繊維としてのアラミド繊維５４が配置されているため、光ファイバーケーブル１３全体としての抗張力が向上するとともに、光ファイバーコードが光ファイバー心線だけのものと比べ、光ファイバーコードの方が適度な太さと抗張力があるため、光ファイバーケーブル同士を接続する場合に取り扱いがしやすく、断線しにくい。
【００３６】
また、分岐用光ファイバーケーブル１３が挿通された鞘管４０は、ステンレス製のスパイラル形状を有するものが、本実施形態において適用されているが、特に限定するものでなく、その他の素材でなる管やスパイラル形状でないものでも適用可能である。
【００３７】
以上のように公共桝８、９まで敷設された分岐用光ファイバーケーブル１３が挿通された鞘管４０は、図６に示すように公共桝８，９の内壁８ａ，９ａにサドル状のクランプ４０ａなどで固定される。そして、図４に示すように各家２０の外壁などに設けられた成端箱２０ａに接続された引き込み用光ファイバーケーブル１４と鞘管４０内の分岐用光ファイバーケーブル１３とを後述するように接続して接続部を形成し、その接続部を公共桝８，９の内壁８ａ，９ａに固定することで各家２０が光ファイバーケーブルで通信基地とつながって通信可能となり、高速通信が実現できる。なお、引き込み用光ファイバーケーブル１４も前述した分岐用光ファイバーケーブル１３と同様のものであるため、詳細の説明については省略する。
【００３８】
分岐用光ファイバーケーブル１３と引き込み用光ファイバーケーブル１４との接続部について、以下に説明する。図７は、本実施の形態に係る光ファイバーケーブル同士の接続部における保護ケースの概略構成を示す斜視図である。
【００３９】
図７に示すように、分岐用光ファイバーケーブル１３と引き込み用光ファイバーケーブル１４とが接続される接続部には、保護ケース７０が設けられている。この保護ケース７０は、分岐用光ファイバーケーブル１３の光ファイバー心線５１と引き込み用光ファイバーケーブル１４の光ファイバー心線６１とが融着して接続される融着部７１ａを内部に有する融着保護スリーブ７１と、その融着保護スリーブ７１を載置しつつ、分岐用光ファイバーケーブル１３と引き込み用光ファイバーケーブル１４との融着部近傍のそれぞれの光ファイバーケーブル１３，１４の端部から露出したテンションメンバ５２，６２を固定する固定部材７２と、その固定部材７２を内部に収納する保護部材７３と、保護部材７３の両端部内に配置される密閉部材７４と、保護部材７３の両端部の外面に配置されると共に、密閉部材７４を保護部材７３と分岐用光ファイバーケーブル１３及び引き込み用光ファイバーケーブル１４の外表面との間で締め付ける端部固定部材７５とを含んでなる。
【００４０】
本実施の形態において融着保護スリーブ７１には、一般的に光ファイバー心線同士の融着部およびメカニカル接続に使用される長さ３０ｍｍ程度の熱収縮チューブを適用しているが、例えば、金属製の中空管なども適用することが可能である。
【００４１】
図７に示すように固定部材７２は、筒形状のパイプの上面に長手方向全体にわたって略長方形状の開口部７２ａが形成されたものであり、略Ｕ字形状の断面を有している。そのため、固定部材７２は光ファイバー心線５１，６１の融着部７１ａ及び融着保護スリーブ７１が載置されやすい形状となっている。また、本実施の形態において、固定部材７２には前述したような開口部７２ａが設けられた外径約６ｍｍ、長さ約４０ｍｍのステンレス製のパイプを適用している。
【００４２】
また、保護部材７３には、両端部にネジ部７３ａを有する円筒状のパイプを用いており、両端部にはネジ部を分断する切欠き部７３ｂが設けられている。この切欠き部７３ｂの長手方向の長さは、保護部材７３の両端部に形成されたネジ部７３ａの長さとほぼ同等である。本実施の形態において保護部材７３には外径約１０ｍｍ、長さ約７０ｍｍのステンレス製のパイプを適用しているが、例えば、断面が円形ではなく角型のものであっても良い。また、周方向に複数に分割したものを適用することも可能である。なお、角型の保護部材を適用するときは、両端部に設ける端部固定部材を保護部材の端部に取付けられる形状とし、その端部固定部材を取付けたときに密閉部材が保護部材と分岐用光ファイバーケーブル１３及び引き込み用光ファイバーケーブル１４の外表面との間で締め付けられるような構造にすることが好ましい。また、複数に分割された保護部材を適用するときは、固定部材を覆うように配置させ、金属バンドなどで複数に分割された保護部材の外面を締め付けるとともに、その保護部材の両端部に位置する密閉部材を分岐用光ファイバーケーブル１３及び引き込み用光ファイバーケーブル１４の外表面との間で締め付けるようにすることが好ましい。
【００４３】
また、密閉部材７４には略中心部に分岐用光ファイバーケーブル１３又は引き込み用光ファイバーケーブル１４の断面形状より若干小さい断面形状を有する貫通孔７４ａが形成されている。この密閉部材７４は筒形状を有するとともに、その外周部７４ｂは長手方向に向かって傾斜したテーパ形状を有している。また、密閉部材７４の材質は下水の環境に耐えることができれば良く、例えば、ＮＢＲ（ニトリルゴム）またはＳＢＲ（スチレンブタジエンゴム）等のゴム製からなるものが好ましい。
【００４４】
また、端部固定部材７５は筒状のパイプ形状を有しており、その一端部には分岐用光ファイバーケーブル１３及び引き込み用光ファイバーケーブル１４の外径より大きい径の円形の開口部７５ａを有する端面７５ｂが形成されている。この開口部７５ａは端部固定部材７５を回転させたときに分岐用光ファイバーケーブル１３及び引き込み用光ファイバーケーブル１４の外表面と接触しない程度の大きさとすることが好ましい。また、端部固定部材７５の内周面には保護部材７３の両端部に形成されたネジ部７３ａと適合するネジ部７５ｃが形成されている。
【００４５】
端部固定部材７５の材質は、前述した保護部材７３の材質と同様のステンレス製からなるものであり、同様の材質とすることで保護部材７３に端部固定部材７５を取付けたときに互いのネジ部７３ａ，７５ｃが破損されにくくなる。つまり、仮に端部固定部材の材質が樹脂からなるものであれば、保護部材７３に取付けて締め付けたときに、端部固定部材のネジ部がすぐに破損し固定されなくなる。また、端部固定部材７５を保護部材７３に取付けた場合において、端部固定部材７５の一端部側には開口部７５ａを有する端面７５ｂが形成されていることで密閉部材７４が抜け落ちるのを防ぐことができる。
【００４６】
また保護ケース７０の保護部材７３の内部には、充填材が注入されている。この充填材は、保護ケース７０内に外部からの排水等が侵入するのを防ぐとともに、防湿性を有する軟質のものであればよく、本実施の形態においてはシリコーン系樹脂などを適用することが可能である。
【００４７】
このような分岐用光ファイバーケーブル１３と引き込み用光ファイバーケーブル１４との接続部に設けられた保護ケース７０を公共桝８，９の内壁８ａ，９ａに固定する板状部材について以下に説明する。図８は、本実施の形態に係る光ファイバーケーブルの接続部の保護ケースを固定する板状部材の概略構成を示す斜視図である。
【００４８】
図８に示す板状部材８０は、公共桝８，９の内壁８ａ，９ａに取付けられる薄板８１と、薄板の中央上下部に分けて取付けられた２つの掴持部材８２とを備えてなる。掴持部材８２は、略Ｕ字形状を有しており、保護ケース７０の途中部位（保護部材７３に該当する部分）を嵌め込むことができる形状となっている。また、掴持部材８２の薄板８１側には、それを取付ける薄い板状の取付け部材８２ａが設けられている。また、薄板８１に取付けられた２つの掴持部材８２の間隔は保護部材７３の長さより短い距離となっている。また、掴持部材８２の薄板８１側と反対となる部分の先端部の内側には、突起部８２ｂが形成されており、保護ケース７０の途中部位を嵌め込んだときに、その保護ケース７０が突起部８２ｂによって外れにくくなるようになっている。つまり、掴持部材８２は電線ケーブルなどを保持する略Ｕ字状のホルダの機能を有するものであれば良く、特に限定するものではない。また、掴持部材８２の材質は、下水の環境に耐えることができるとともに、保護ケース７０の途中部位を嵌め込むときに突起部８２ｂが形成された先端部近傍が撓んで確実に保持させることが可能な材質であれば良い。
【００４９】
図８に示す薄板８１はステンレス製からなり、四隅にそれぞれ円形の貫通孔８１ａが設けられている。これら貫通孔８１ａからアンカーボルトなどを用いて板状部材８０（薄板８１）を公共桝８，９の内壁８ａ，９ａに取付けて固定する。また板状部材８０は、公共桝８，９の内壁８ａ，９ａに沿う形状に加工または変形できるものであれば、特に限定するものではない。例えば、図９に示すように前述した薄板８１が複数の孔部８５ａを有する網材８５とした板状部材８４であっても良い。このように板状部材８４が網材８５から構成されることで、公共桝８，９の内壁８ａ，９ａに沿う形状に容易に変形可能となる。なお、公共桝８，９の内壁８ａ，９ａにフックのようなものを取付けると、薄板８１の場合は貫通孔８１ａ、網材８５の場合は適宜の孔部８５ａにフックを引掛けることで容易に取付け、取り外しが可能となる。なお、図９に示す掴持部材は前述した掴持部材８２と同様のものを適用しているため、同符号で示し説明を省略する。
【００５０】
以上のように構成される板状部材８０を用いることで公共桝８，９に分岐用光ファイバーケーブル１３と引き込み用光ファイバーケーブル１４との接続部を固定することが可能となる。
【００５１】
続いて、公共桝８，９の内壁８ａ，９ａに分岐用光ファイバーケーブル１３と引き込み用光ファイバーケーブル１４との接続部を固定する固定構造について以下に説明する。
【００５２】
図６に示す公共桝８，９は、本管１から分岐した分岐管４，５と図３に示した排水管１０とが接続された地上までの立上り管からなる。この立上り管（公共桝）８，９の内壁８ａ，９ａには、前述したようにサドル状のクランプ４０ａなどで鞘管４０が固定されている。その鞘管４０内に挿通された分岐用光ファイバーケーブル１３の余長分は、公共桝８，９の内壁８ａ，９ａに沿ってらせん状に巻回した状態に配置されると共に、分岐用光ファイバーケーブル１３と引き込み用光ファイバーケーブル１４との接続部に設けられた保護ケース７０が板状部材８０の２つの掴持部材８２に嵌合された状態で、公共桝８，９の内壁８ａ，９ａに板状部材８０を介して固定されている。なお、保護ケース７０を保持する板状部材８０は公共桝８，９の内壁８ａ，９ａに沿うように曲げられた状態でアンカーボルトなどによってその内壁に設置されている。
【００５３】
このように、分岐用光ファイバーケーブル１３の余長分を公共桝８，９の内壁８ａ，９ａに沿ってらせん状に巻回した状態で配置させることによって、分岐用光ファイバーケーブル１３の許容曲げ半径以上に曲げることがなくなるので、分岐用光ファイバーケーブル１３が破損するのを抑制することができる。また、分岐用光ファイバーケーブル１３と引き込み用光ファイバーケーブル１４との接続部の保護ケース７０を板状部材８０に取付けられた２つの掴持部材８２に嵌合させつつ、板状部材８０を公共桝８，９の内壁８ａ，９ａに設置することによって、分岐用光ファイバーケーブル１３と引き込み用光ファイバーケーブル１４との接続部を１つのユニットとして簡単に公共桝８，９の内壁８ａ，９ａに固定することができる。
【００５４】
続いて、分岐用光ファイバーケーブル１３と引き込み用光ファイバーケーブル１４との接続部において、保護ケース７０の組立方法について、以下に説明する。図１０は、本実施の形態に係る光ファイバーケーブル同士の接続部の保護ケースの組立状況を示すものであり、（ａ）は融着保護スリーブの取付け状況を示す説明図であり、（ｂ）は融着保護スリーブを固定部材に載置した状況を示す説明図であり、（ｃ）は固定部材に各光ファイバーケーブルのテンションメンバを固定した状況を示す説明図であり、（ｄ）は保護ケースが組み立てられた状態を示す説明図である。
【００５５】
まず、図１０（ａ）に示すように分岐用光ファイバーケーブル１３及び引き込み用光ファイバーケーブル１４の端部からそれぞれの光ファイバー心線５１，６１とテンションメンバ５２，６２を露出させる。そして、それぞれの光ファイバー心線５１，６１の先端部同士を突き合せる。このとき、予め分岐用光ファイバーケーブル１３及び引き込み用光ファイバーケーブル１４側に端部固定部材７５と密閉部材７４とを被せておき、分岐用光ファイバーケーブル１３または引き込み用光ファイバーケーブル１４の一方に保護部材７３を被せておく。また、それぞれの光ファイバー心線５１，６１のうち、一方の光ファイバー心線に融着保護スリーブ７１を被せておく。こうして、光ファイバー心線５１，６１の先端部同士が突き合わされ、その突き合わされた部分に融着保護スリーブ７１を被せる。そして、公知の融着方法で融着処理が行われて融着部７１ａが形成されて接続される。
【００５６】
次いで、融着保護スリーブ７０が被せられた光ファイバー心線５１，６１の融着部７１ａを図１０（ｂ）に示すように固定部材７２に載置させると共に、融着部近傍のそれぞれの光ファイバーケーブル１３，１４の端部から露出したテンションメンバ５２，６２を固定部材７２の外面に沿うように折り曲げる。そして、図１０（ｃ）に示すように固定部材７２の両端部において、それぞれのテンションメンバ５２，６２の上からテープ７８を巻き付けて固定する。このとき、光ファイバー心線５１，６１に張力がかからないように固定部材７２の両端部の間で若干弛ませた状態にしておく。固定部材７２の両端部内には、それぞれの光ファイバーケーブル１３，１４の端部が存在しているため、テープ７８を巻き付けることで固定部材７２の両端部における開口部７２ａが狭まり、テンションメンバ５２，６２、固定部材７２およびそれぞれの光ファイバーケーブル１３，１４とが接続されることになる。なお、テンションメンバ５２，６２を固定部材７２に固定する方法としては、例えば、金属製のリングを嵌め込んでかしめて固定しても良い。
【００５７】
次いで、図１０（ｄ）に示すように固定部材７２に保護部材７３を被せ、予めそれぞれの光ファイバーケーブル１３，１４に被せていた密閉部材７４を保護部材７３の両端部内に嵌め込む。そして、端部固定部材７５を保護部材７３の両端部にねじ込む。このように端部固定部材７５を保護部材７３の両端部にねじ込むことで保護部材７３の両端部に設けられた切欠き部７３ｂによって、保護部材７３の両端部の直径が若干小さくなるとともに、密閉部材７４が保護部材７３とそれぞれの光ファイバーケーブル１３，１４の外表面との間で締め付けられる。なお、密閉部材７４が保護部材７３の一方の端部に嵌め込まれた後に、充填材を注入している。また、保護部材７３の端部に端部固定部材７５をねじ込んでいくと、密閉部材７４の摩擦力によって、光ファイバーケーブル１３，１４を融着部７１ａ方向に押し付けていく力が働くが、光ファイバーケーブル１３，１４の端部間は剛性のある固定部材７２で接続されているので、融着部７１ａに力は働かず、融着部７１ａが破損することがない。
【００５８】
こうして、分岐用光ファイバーケーブル１３と引き込み用光ファイバーケーブル１４との接続部の保護ケース７０が組み立てられることで、接続部におけるそれぞれの光ファイバー心線５１，６１の融着部７１ａを防水および防湿状態に維持することができる。また、下水環境下では、硫化水素の発生から強酸の状態となることがあるが、それも保護ケース７０によって守られる。また、保護ケース７０の部品点数が少ないことにより簡単に組み立てることができ、作業性が向上する。また、固定部材７２の両端部にそれぞれの光ファイバーケーブル１３，１４のテンションメンバ５２，６２を固定しているため、それぞれの光ファイバーケーブル１３，１４が固定部材７２を介して接続されることとなり、それぞれの光ファイバー心線５１，６１の融着部７１ａに引張り力がかからず、融着部７１ａの破断を防ぐことができる。
【００５９】
続いて、分岐用光ファイバーケーブル１３と引き込み用光ファイバーケーブル１４との接続部の保護ケース７０の公共桝８，９への固定方法について、以下に説明する。
【００６０】
公共桝８，９の内壁８ａ，９ａにサドル状のクランプ４０ａなどで固定された鞘管４０から分岐用光ファイバーケーブル１３を公共桝８，９の外へ引き出す。そして、家２０からの引き込み用光ファイバーケーブル１４と分岐用光ファイバーケーブル１３とを接続しつつ前述した保護ケース７０を組み立てる。そして、前述した板状部材８０の掴持部材８２に組み立てた保護ケース７０を嵌合させて、公共桝８，９から引き出された分岐用光ファイバーケーブル１３を公共桝８，９の内壁８ａ，９ａに沿うようにらせん状に巻回させながら挿入して配置させる。分岐用光ファイバーケーブル１３は、ある程度の剛性を有しているために、公共桝８，９の内壁８ａ，９ａに沿った状態で配置される。
【００６１】
そして、公共桝８，９に配置された分岐用光ファイバーケーブル１３は、サドル状のクランプなどを適宜使用して公共桝８，９の内壁８ａ，９ａに固定する。こうして、分岐用光ファイバーケーブル１３の余長分のケーブルを公共桝８，９に固定した後、分岐用光ファイバーケーブル１３と引き込み用光ファイバーケーブル１４の接続部の保護ケース７０が嵌合された板状部材８０をアンカーボルトなどで直接公共桝８，９の内壁８ａ，９ａに固定する。
【００６２】
また、予めフックのようなものを公共桝８，９の内壁８ａ，９ａに取付けておき、貫通孔８１ａを用いてそのフックに板状部材８４を吊るすようにしても良い。この形態の場合では、何らかの理由で保護ケース８０を公共桝８，９から取り出す必要が生じた場合でも、板状部材８４ごと容易に取り外すことができる。薄板８１の代わりに網材８５を用いた場合も同様である。
【００６３】
以上のように、分岐用光ファイバーケーブル１３と引き込み用光ファイバーケーブル１４とが接続された接続部は、その接続部に設ける保護ケース７０と、掴持部材８２が取付けられた板状部材８０とを用いることで公共桝８，９の内壁８ａ，９ａに容易に固定することが可能となる。また、公共桝８，９の内壁８ａ，９ａに沿って分岐用光ファイバーケーブル１３を配置させ、その上部側にユニット化した光ファイバーケーブルの接続部を固定させることで、家２０からの排水等の流れを阻害されないようにすることができる。
【００６４】
【発明の効果】
以上のように、本発明は、光ファイバーケーブル同士の接続部に保護ケースを設けることで、防水及び防湿状態に維持することができ、且つ保護ケースを容易に組み立てて公共桝に設置することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】下水道管路の概略の一例を示した断面図である。
【図２】分岐管の配置状態を示した断面図である。
【図３】下水道の一例として各桝の状況を示した図である。
【図４】光ファイバーケーブルが下水道管路内に敷設された状況を示す説明図である。
【図５】本実施の形態に係る分岐光ファイバーケーブルの断面図である。
【図６】本実施の形態に係る分岐光ファイバーケーブルと引き込み光ファイバーケーブルとの接続部の固定状況を示す説明図である。
【図７】本実施の形態に係る光ファイバーケーブル同士の接続部における保護ケースの概略構成を示す斜視図である。
【図８】本実施の形態に係る光ファイバーケーブルの接続部の保護ケースを固定する板状部材の概略構成を示す斜視図である。
【図９】本実施の形態に係る板状部材の一例の概略構成を示す斜視図である。
【図１０】本実施の形態に係る光ファイバーケーブル同士の接続部の保護ケースの組立状況を示すものであり、（ａ）は融着保護スリーブの取付け状況を示す説明図であり、（ｂ）は融着保護スリーブを固定部材に載置した状況を示す説明図であり、（ｃ）は固定部材に各光ファイバーケーブルのテンションメンバを固定した状況を示す説明図であり、（ｄ）は保護ケースが組み立てられた状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１  本管（下水道本管）
４，５  分岐管
８，９  公共桝（分岐管桝、立上り管）
１３  光ファイバーケーブル（分岐用光ファイバーケーブル）
１４  光ファイバーケーブル（引き込み用光ファイバーケーブル）
５１，６１  光ファイバー心線
５２，６２  テンションメンバ
７０  保護ケース
７２  固定部材
７３  保護部材
７４  密閉部材
７５  端部固定部材
８０，８４  板状部材
８２  掴持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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