(57)【要約】【課題】洗濯機パンから排水あふれが生じると、家屋の床面や設置場所によっては階下を腐朽させる場合がある。特に階下は、他人の財産である場合もあり深刻な問題に発展することもある。この排水あふれを防止する。【解決手段】低位置水位検出部１０が水位を検出すると、その出力信号は、異常水位検出部３に入力され、３が低位置の異常水位と判断して警告（音、光等）を発する。さらに水位が上昇し、高位置水位検出部１１が水位を検出すると、その出力信号は、異常水位検出部３に入力され、３が高位置の異常水位と判断して電源遮断制御信号を遮断機能付き電源部２に送り、２が洗濯機の電源を遮断する。洗濯機は、電源が遮断されるため、洗濯機内の給水弁、排水弁が閉じ、脱水動作も停止するため、洗濯機からの排水が停止し、洗濯機パン９から排水があふれることを防止する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機の防水パンに用いる排水あふれ防止装置であって、前記防水パン内の水位が所定の位置に達したことを検出する少なくとも１つの検出手段と、前記検出手段からの出力信号に基づいて、前記洗濯機の給水および／または排水を停止する停止手段とを有し、前記検出手段は、前記洗濯機から独立して設置されることを特徴とする排水あふれ防止装置。
【請求項２】
請求項１記載の排水あふれ防止装置において、前記停止手段が、前記洗濯機の電源を遮断することを特徴とする排水あふれ防止装置。
【請求項３】
請求項２記載の排水あふれ防止装置において、前記停止手段は、漏電遮断器の機能をあわせもつことを特徴とする排水あふれ防止装置。
【請求項４】
請求項１記載の排水あふれ防止装置において、前記検出手段からの出力信号が、前記洗濯機もしくは該洗濯機に接続される装置に入力され、前記停止手段が、前記洗濯機に備えられている給水および／または排水の制御機構の使用、であることを特徴とする排水あふれ防止装置。
【請求項５】
請求項４記載の排水あふれ防止装置において、前記停止手段により停止された前記洗濯機の給水および／または排水を、所定の条件に基づいて再開する再開手段をさらに設けることを特徴とする排水あふれ防止装置。
【請求項６】
洗濯機の防水パンに用いる排水あふれ防止装置であって、前記防水パン内の水位が所定の位置に達したことを検出する少なくとも１つの検出手段と、前記検出手段からの出力信号に基づいて、前記洗濯機の給水および／または排水を停止する停止手段とを有し、前記検出手段は、前記洗濯機に従属して設置し、前記停止手段が、前記洗濯機に備えられている給水および／または排水の制御機構の使用であり、前記停止手段により停止された前記洗濯機の給水および／または排水を、所定の条件に基づいて、再開する再開手段をさらに設けることを特徴とする排水あふれ防止装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は防水パンからの排水あふれを防止する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、洗濯機においては、防水パンが別売部品として販売されており、この防水パン上に洗濯機を据付けて使用し得るようになっている。この場合、防水パンは、洗濯機より飛び散る洗濯水、あるいは、洗濯機内部の槽外面等に生成されて滴下する結露水等が家屋の床面に直接落ちて該床面を腐朽させることのないように機能するもので、排水口を有し、この排水口に洗濯機の排水ホースを差込んで排水できるようになっている。
【０００３】
しかしながら、防水パンの上記排水口からの排水には、その先の屋内排水管の詰まりなど、異状を来たすことがある。この場合、防水パン内には流し切れずに残った排水が溜まっていき、防水パンから排水があふれ、家屋の床面に排水が流れてしまい、床や家具を痛めてしまう場合がある。
【０００４】
また、特に共同住宅等の上層階でこの排水あふれが生ずると、階下の部屋等に漏水を起こし、他人の財産を傷つけてしまうという深刻なトラブルに発展することもある。
【０００５】
従来技術１：防水パン内に異常水位が発生した場合で、水が洗濯機の外箱内にまで入った場合、それを検出して、水が洗濯機内の電装品にかかる以前に洗濯機の運転を停止させる仕組みが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
従来技術２：防水パン内に異常水位が発生した場合、防水パンに設置した水位センサーにより異常水位を検出し、水道の給水を停止する仕組みを持った防水パンが知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
従来技術３：防水パン内に異常水位が発生した場合、防水パンに設置したフロートスイッチ等水位センサーにより異常水位を検出し、警報音を鳴らす仕組みが知られている（例えば、特許文献２、特許文献３参照。）。
【０００８】
【特許文献１】
特許第３１６２５５６号
【特許文献２】
実公平７−５２２０６
【特許文献３】
特開２００２−９９２
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
従来技術１は、防水パンが図２のような構造（以下、桶型）の場合で、防水パンが深く、洗濯機に備えられた水位検知装置で、異常水位が検知できる場合に限って、結果的に排水あふれを防止できるものであり、防水パンが浅く、洗濯機に備えられた水位検知装置で検出ができない場合や、図３のような構造（以下、十字溝型）の場合には、洗濯機に備えられた水位検知装置では異常水位を検知できず、排水あふれを引き起こしてしまうという問題がある。
【００１０】
また、従来技術１は、洗濯機自身の持っている機能を使用するので、既に使用している洗濯機がこの機能を持っていない場合は、洗濯機の改造が必要になるので適用は非常に難しいという問題がある。
【００１１】
従来技術２は、防水パンに設置した水位センサーにより、異常水位を検出した場合に給水バルブをとめることにより、排水あふれを防止するというものであるが、排水あふれは洗濯機からの洗い終わりの排水時に起きることが多いため、異常水位を検出して、それから給水を止めたとしても洗濯機に残っている排水で、排水あふれを起こすことがあり問題がある。
【００１２】
また、従来技術２は、既に使用している防水パンにこの機能を付加しようとすると、防水パン内のセンサの他、水道に給水バルブを付加する必要があり部品の他、工事費用も比較的高額になり、コスト高になるという問題もある。
【００１３】
従来技術３は、防水パンに設置したフロートスイッチ等により、異常水位を検出した場合に警報音を鳴らすことはできるが、洗濯機使用者が外出等、警報音が聞こえない状態であれば意味がないという問題がある。
【００１４】
本発明は、防水パンが桶型（浅いものを含む）、十字溝型のいずれであっても排水あふれをおこさない。異常水位を検出した際に洗濯機内に排水が残っていたとしても排水あふれをおこさない。設置のための工事費用も水道工事と比較して非常に安価である。洗濯機使用者に警報音が聞こえない場合であっても、排水あふれをおこさない。という特徴を持った排水あふれ防止装置を提供することを目的とする。
【００１５】
また、本発明の１実施形態は、洗濯機の買い換え等により洗濯機を交換しても新旧の洗濯機がともに一般的な自動型洗濯機（後述）であれば、そのまま使用できる排水あふれ防止装置を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明は、防水パン内の異常水位を検出する手段を持ち、異常水位を検出した場合には、洗濯機への給水または洗濯機からの排水、あるいはその両方（以下、「給排水」と記す場合がある）を自動的に停止等制御することを特徴とする。なお、この明細書において「排水」とは、排水弁を開き排水を行うことのみではなく、脱水動作も含んだ用語として使用する。
【００１７】
給排水を洗濯機自身が制御する洗濯機（以下、自動型洗濯機）においては、洗濯機自身が給排水を制御する機能を持っているので、防水パン内に異常水位の検出手段を設置し、異常水位の検出手段からの出力信号を洗濯機もしくは該洗濯機に接続される装置に入力して、その情報に基づいて給排水の制御機構を使用して給排水を停止すればよい。ここで、洗濯機に接続される装置とは、例えば洗濯機のオプション部品として販売される洗濯機の制御装置のようなものを想定しており洗濯機との接続方法は有線無線を問わない。
【００１８】
この場合、洗濯機によっては後述の電源遮断による方法よりも洗濯機の部品に与えるダメージを少なく給排水の停止制御が可能となる。また、特に給水弁に関しては、自動型洗濯機が水撃作用を緩和する機能を持っている場合は、水道設備に与えるダメージが少なくてすむという利点がある。
【００１９】
新たに、自動型洗濯機を開発する場合はこの方法で良いが、すでに市販されている自動型洗濯機に対して、このような機能を加えるのは、洗濯機の改造が必要になるので、現実的には難しい。
【００２０】
ところで、一般的な自動型洗濯機の電源を遮断すると、給排水ともに停止した状態になる。
【００２１】
これは、例えば停電時に給水弁が開いてしまうと、水道水を無意味に流し続けることになってしまうため、また排水弁が閉じるのは、いわゆる、つけおき洗い（洗剤を含んだ洗濯水に衣類を長時間つけてから洗う方法、汚れ落ちがよいとされる）の場合、利用者が洗濯機の電源断をすることが考えられるため、などがその理由であろう。また、脱水動作も電源を遮断することにより停止する。
【００２２】
そこで、一般的な自動型洗潅機は、洗濯機の電源を遮断することにより、本発明の目的を達することができるのである。
【００２３】
そのため、本発明の一形態である洗濯機の電源を遮断する方式の装置は、洗濯機から独立した構成とすることが可能である。そのため洗濯機の買い換えなどにより、洗濯機を交換する場合であっても、新旧の洗濯機がともに一般的な自動型洗濯機であれば、本発明の装置は、そのまま使用を続けられるので、コスト面で有利である。
【００２４】
なお、洗濯機の給排水の制御機構を使用する場合であっても、異常水位検出手段は、洗濯機の脚下端より低い位置の防水パン内に設置することができ、洗濯機から独立して設置することができるので、洗濯機を交換する場合であっても、水位検出手段は、そのまま残しておくことも可能である。なお、この明細書において、「洗濯機から独立する」とは、「洗濯機から通常の使用方法で分離できる、または洗濯機から元々分離している」、「洗濯機に従属する」とは、「洗濯機から通常の使用方法では分離できない」という意味の用語として使用する。ここで「通常の使用方法」とは、洗濯機利用者の使用方法に限らず、洗濯機の設置工事の担当者による設置の際の使用方法を含めた意味の用語として使用する。
【００２５】
また、異常水位検出手段は、洗濯機に従属する形態で設置することもできる。この場合は、洗濯機本体に本発明の装置全部を組み込むことができるので、洗濯機を正しく設置すれば、本発明を使用することができる点が便利である。
【００２６】
ところで、排水詰まりは、何らかの原因で排水管が一度に詰まってしまうこともあるが、排水管内の糸くず、ゴミ、油、毛髪などが日々の生活の中で徐々に増えていき、だんだんと排水の流れが悪くなってくる場合もある。
【００２７】
防水パン内の水位検出位置が１点のみであっても、本発明を実施することが可能であるが、異常水位検出手段を、防水パン内の異なる水位位置２点以上を検出するようにした場合で、排水の流れが悪くなってきている場合に関して、次のような制御を行うことができる。
【００２８】
より低位置の水位を検出した場合は、音声、光等の方法で水位上昇の警告のみを行うが、洗濯機の動作はそのまま継続する。
【００２９】
より高位置の水位を検出した場合は、警告に加えて、給排水を停止する。
【００３０】
排水の流れが悪くなっている場合で、低位置の水位検出にはいたったものの、高位置の水位検出にいたらなかった場合、洗濯終了後も警告の告知を行っておけば、洗濯機の利用者に排水が詰まりかかっている（排水の流れが悪い）ことがわかるので、排水状況の調査を行うことをうながすことができる。
【００３１】
この段階では、排水が悪いながらも流れているので、排水管洗浄剤を使用する場合、排水が流れなくなってしまってからよりも洗浄効果が高く、効率よく排水管の洗浄を行うことができる。
【００３２】
また、洗濯機の電源を遮断するのではなく、洗濯機の給排水の制御機構を使用する場合には、次のようにすることもできる。
【００３３】
より低位置の水位を検出した場合は、音声、光等の方法で水位上昇の警告のみを行うが、洗濯機の動作はそのまま継続する。
【００３４】
より高位置の水位を検出した場合は、警告に加えて、給排水を一時停止する。
【００３５】
洗濯機の給排水を一時停止しておけば、排水管の流れは悪いながらも流れているので、徐々に防水パンから排水が行われ、高位置の水位検出が解消され、さらには低位置の水位検出も解消される。
【００３６】
この低位置の水位検出が解消された段階で、洗濯機の給排水の制御機構を使用して洗濯機の動作を再開する（所定の条件による給排水の再開の一例）ようにすれば、この繰り返しにより、最終的にはすべての排水が終わり洗濯動作を最後まで行うことができる。
【００３７】
また、一度でも低位置の水位を検出した場合、その旨を告知するようにしておけば、洗濯動作が終わっていたとしても、洗濯機の利用者に排水詰まりが発生している（排水の流れが悪い）ことがわかるので、排水の調査を行うことをうながすこともできる。
【００３８】
異常水位検出手段を、防水パン内の異なる水位位置２点以上を検出するようにした場合で、排水の流れが悪くなっている場合に関して説明したが、水位検出は１点のみとしても、洗濯動作を最後まで行うことが、以下の方法で可能である。
【００３９】
異常水位を検出した場合、給排水を一時停止し、その後異常水位が検出されなくなってから、ある程度の時間がたったところで、給排水を再開する（所定の条件による給排水の再開の一例）。
【００４０】
このある程度の時間は、３０秒、１分といった一定の時間であっても良いし、給排水を停止してから、異常水位が検出されなくなるまでの時間を元にして、何らかの関数により算出される時間（例えば、２倍、３倍、２０秒未満の場合は３０秒後・２０秒以上の場合は１分後、など）としてもよい。
【００４１】
このようにすれば、この繰り返しにより、最終的にはすべての排水が終わり洗濯動作を最後まで行うことができる。よって、水位検出位置が、１点のみであっても洗濯動作を最後まで行うことが可能である。
【００４２】
【発明の実施の形態】
本発明の１実施形態を図１に基づいて説明する。
【００４３】
これは、洗濯機パン近傍の埋め込みコンセントユニット１に、異常水位検出時に電源を遮断する機能を組み込んだものである。
【００４４】
低位置水位検出部（検出手段）１０が水位を検出すると、検出出力信号は、低位置水位検出出力信号線１２を介し、異常水位検出部３に入力される。３は、低位置の異常水位と判断した場合に警告（音、光等）を発する。
【００４５】
さらに高位置水位検出部（検出手段）１１が水位を検出すると、検出出力信号は、高位置水位検出出力信号線１３を介し、異常水位検出部３に入力される。異常水位検出部３は、高位置の異常水位と判断した場合に、電源遮断制御信号を出力し、遮断機能付き電源部・異常水位検出部連絡線４を介し、遮断機能付き電源部（停止手段）２に入力される。
【００４６】
遮断機能付き電源部２は、電源遮断制御信号により、洗濯機１４への電源供給を遮断し洗濯機が停止することにより、洗濯機内の給水弁、排水弁が閉じ、脱水動作も停止するため、洗濯機からの排水が停止するため洗濯機パン９から排水があふれることを防止する。
【００４７】
異常水位の検出方法として、検出部分に水がかかっただけのか、実際に水位上昇が発生しているのかを判別するために、２つ以上の電極を相互に３ｃｍ程度離隔させその電極間に５０ｋΩ程度の抵抗を介して５Ｖ程度の電圧をかけ、抵抗値の変化を監視する方法をとるのが効果的である。
【００４８】
この電極は、０．５平方ミリメートル前後の銅より線のリード線を２ｃｍ程度被覆をむき、ハンダメッキした程度の簡単なものでもよい。
【００４９】
この場合、直流抵抗値で１００ｋΩ程度を閾値とすれば、誤作動がほとんどなく、水位の検出ができる。
【００５０】
さらに、この異常水位検出は、ヒステリシス入力とせず、抵抗値を１秒程度連続で（１０ミリ秒間隔程度でサンプリングする方法でもよい）チェックすると、ノイズによる誤作動も防止できる。
【００５１】
異常水位の検出方法としては他にも、防水パン内に設置したフロートスイッチを使用して水位を検出する方法、温度の変化により水位を検出する方法、光の透過状況や反射状況の変化により水位を検出する方法、音の反射状況の変化により水位を検出する方法などがある。なお、検出手段は防水パン内の異常水位を検出することができるのであれば、検出手段自体は、防水パン外に設置してもよく、洗濯機から独立した形態で設置してもよいし、洗濯機に従属する形態で設置してもよい。
【００５２】
埋め込みコンセントに、漏電遮断器の機能を組み込んでもよい。その場合、漏電による洗濯機使用者の危険も回避できる。
【００５３】
なお、図１は、埋め込みコンセントによる例であるが、外付けのコンセントに、本発明の機能を組み込んでもよい。
【００５４】
外付けの場合は、装置が突起物になってしまうので、見栄えは悪いが、建築済みの家屋に対しても本発明を容易かつ安価に適用できる点が優れている。
【００５５】
外付けのコンセントに、本発明の機能を組み込んだ漏電遮断器を使用してもよい。
【００５６】
外付けの漏電遮断器としては、テンパール社製「ビリビリガード」（参考ＵＲＬ、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｔｅｍｐｅａｒｌ．ｃｏ．ｊｐ／ｐｒｏｄ２／ｇｒｘｂ．ｈｔｍ）という商品が市販されており、この漏電検出のトロイダルコア部分にリード線を通し、擬似漏電信号電流をそのリード線に流すことで、電源を遮断することができるので、本発明に利用することもできる。
【００５７】
この場合の擬似漏電信号電流は、５０Ｈｚ程度の矩形波電流約２０ｍＡ程度を前記のリード線に流せば電源を遮断することができる。
【００５８】
異常水位検出部が必要とする電源を洗濯機と並列に利用する場合は、洗濯機の電源遮断時に異常水位検出部の電源も遮断されてしまう。
【００５９】
この場合洗濯機の利用者に、なぜ電源遮断が発生したのかを告知するために、擬似漏電信号電流を流す前に、不揮発性メモリに異常水位の情報を記録しておき、利用者による電源復旧の際に数秒程度異常水位による電源断を行ったことを告知するようにしても良い。
【００６０】
音声、光等の方法による水位上昇の警告は、例えば、異常発生当初は、大音響や強い光を使用したり、あらかじめ指定した電話番号に自動的に電話をかけたり、それらの組合せを使用し、その後は、弱音響や表示程度の弱い光に切り替えるなど、さまざまな警告方法がある。
【００６１】
【発明の効果】
本発明は、以上説明した構成であるので、以下の効果がある。
【００６２】
防水パン内の水位が上昇したとき、異常水位検出部によってそれが検出され排水あふれが発生する以前に、洗濯機の給排水を停止することにより、排水あふれを防止することができる。
【００６３】
また、洗濯機の給排水の制御機構を使用して、水位検出装置からの所定の条件に基づいて、洗濯機の給排水を再開するようにすれば、排水の流れが悪い場合であっても排水あふれを起こすことなく、洗濯動作を最後まで行うことができる。
【００６４】
防水パンが桶型（浅いものを含む）、十字溝型のいずれであっても排水あふれをおこさない。
【００６５】
異常水位を検出した際に洗濯機内に排水が残っていたとしても排水あふれをおこさない。
【００６６】
設置のための工事費用も水道工事と比較して非常に安価である。
【００６７】
洗濯機使用者に警報音が聞こえない場合であっても、排水あふれをおこさない。
【００６８】
洗濯機の電源を遮断する場合は、洗濯機を交換しても、新旧の洗濯機がともに一般的な自動型洗濯機であれば、そのまま使用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】壁埋め込みコンセントを使用した、この発明の一実施形態の構成図である。
【図２】桶型の洗濯機パン構造説明図。
【図３】十字溝型の洗濯機パン構造説明図。
【符号の説明】
１  埋め込みコンセントユニット
２  遮断機能付き電源部
３  異常水位検出部
４  遮断機能付き電源部・異常水位検出部連絡線
５  洗濯機電源線
６  洗濯機アース線
７  壁
８  床
９  洗濯機用防水パン
１０  低位置水位検出部
１１  高位置水位検出部
１２  低位置水位検出出力信号線
１３  高位置水位検出出力信号線
１４  洗濯機
１５  桶型洗濯機用防水パン
１６  桶型洗濯機用防水パン排水口
１７  十字溝型洗濯機用防水パン
１８  十字溝型洗濯機用防水パン排水口
【図１】
2004313670.tif 000003
【図２】
2004313670.tif 000004
【図３】
2004313670.tif 000005