(57)【要約】【課題】液体噴射ヘッドとプラテンとの間隙が変更可能な液体噴射装置において、液体噴射ヘッドとメンテナンス手段との距離を、簡単な機構で調節可能として、メンテナンスを、より確実に行うことができる液体噴射装置を提供する。【解決手段】プラテン１３に対向しインクを噴射する記録ヘッド２３を備えたキャリッジ２０は、ガイド部材２５に摺動可能に支持されている。ガイド部材２５は、ユーザの操作レバー２９の操作によって昇降可能となっており、プラテン１３と記録ヘッド２３との間隙を、間隙ＰＧ１から間隙ＰＧ２に又は間隙ＰＧ２から間隙ＰＧ１に変更できる。ガイド部材２５には、ブラケットＢを介してクリーニング装置３０が取り付けられており、記録ヘッド２３とクリーニング装置３０との距離が常に一定の最適距離Ｌになる。【選択図】      図５
2004230830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ターゲットを支持するプラテンと、
前記ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドを備えたキャリッジと、
前記液体噴射ヘッドをメンテナンスするメンテナンス手段と、
前記プラテン及び前記キャリッジの少なくとも一方を昇降させて、前記プラテンと前記液体噴射ヘッドとの間隙を変更する間隙変更手段と
を備えた液体噴射装置において、
前記間隙変更手段により前記メンテナンス手段が昇降可能となるように、前記プラテン及びキャリッジの少なくとも一方を昇降させる前記間隙変更手段の駆動力をメンテナンス手段に伝達する伝達手段を設けたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記伝達手段は、前記キャリッジを支持する支持軸にメンテナンス手段を取り付ける取付部材であることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記伝達手段は、前記プラテンに一体的に形成されメンテナンス手段を取り付ける取付部材であることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
ターゲットを支持するプラテンと、
前記ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドを備えたキャリッジと、
前記液体噴射ヘッドをメンテナンスするメンテナンス手段と、
前記キャリッジを昇降させることにより、前記プラテンと前記液体噴射ヘッドとの間隙を変更する間隙変更手段と
を備えた液体噴射装置において、
前記液体噴射ヘッドと前記メンテナンス手段の距離を一定に保ったまま、前記キャリッジの昇降に連動して、前記メンテナンス手段を昇降させる連動手段を設けたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の液体噴射装置において、
前記メンテナンス手段は、キャッピング装置及びワイピング装置の少なくとも１つを備えていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
請求項５に記載の液体噴射装置において、
前記キャッピング装置は、キャップを、ほぼ鉛直方向にのみ昇降させるキャップ昇降手段を有したことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、液体噴射装置として、インク滴を紙などに噴射させるインクジェット式プリンタがある。この種のプリンタでは、インクを噴射するノズルを備えた記録ヘッドとプラテンとの間にターゲットである紙等を導き、この紙等に対してノズルからインクを噴射する。通常、この種のプリンタには、メンテナンス手段が設けられている。メンテナンス手段は、記録ヘッドを払拭清掃するワイピング装置や、ノズル内のインクのメンテナンスを行うためのキャッピング装置を備えている。キャッピング装置は、キャップを備え、このキャップを昇降して記録ヘッドを覆ってノズル開口を密閉状態にして、ノズルの保湿を行ったり、強い吸引力を作用させてノズル内で目詰りを起こす可能性のある高粘度のインクを排出したりする。
【０００３】
ところで、印刷されるターゲットが厚紙やＣＤ−ＲＯＭなど厚い物である場合には、記録ヘッドとプラテンとの間隙を大きくする必要がある。従来、記録ヘッドとプラテンとの間隙の変更は、間隙変更手段により、記録ヘッドが設けられたキャリッジを昇降することにより行われていた。しかしながら、キャリッジを昇降すると、記録ヘッドとメンテナンス手段との位置が変更してしまう。このため、記録ヘッドを覆うためにキャップを上昇させても、ノズルの開口部を高い密閉状態で覆うことができない。従って、強い吸引力を作用させてノズル内の高粘度のインクを十分に排出させたり、ノズルを十分に保湿させたりすることが難しく、十分なメンテナンスを行うことができなかった。
【０００４】
そこで、この課題を解決するための技術として、例えば特許文献１には、メンテナンス時に、記録ヘッドとメンテナンス手段との間隙を自動的に調節するプラテンギャップ自動調節手段を設けたプリンタが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−１１５２７５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このプリンタにおいては、プラテンキャップ自動調節手段は、太陽歯車、遊星歯車、中間歯車、ジュネバ歯車などの複数の歯車が設けられており、機構が複雑である。従って、プリンタが大型となり、コスト上昇を招く原因となっていた。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、液体噴射ヘッドとプラテンとの間隙が変更可能な液体噴射装置において、液体噴射ヘッドとメンテナンス手段との距離を、簡単な機構で調節可能として、メンテナンスを、より確実に行うことができる液体噴射装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明における液体噴射装置は、ターゲットを支持するプラテンと、前記ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドを備えたキャリッジと、前記液体噴射ヘッドをメンテナンスするメンテナンス手段と、前記プラテン及び前記キャリッジの少なくとも一方を昇降させて、前記プラテンと前記液体噴射ヘッドとの間隙を変更する間隙変更手段とを備えた液体噴射装置において、前記間隙変更手段により前記メンテナンス手段が昇降可能となるように、前記プラテン及びキャリッジの少なくとも一方を昇降させる前記間隙変更手段の駆動力をメンテナンス手段に伝達する伝達手段を設けた。
【０００９】
これによれば、伝達手段を介して、プラテンと液体噴射ヘッドとの間隙を変更する間隙変更手段の駆動力がメンテナンス手段に伝達されて、間隙変更手段によりメンテナンス手段が昇降する。このため、プラテンと液体噴射ヘッドとの間隙の大きさに応じて、メンテナンス手段と液体噴射ヘッドとの間隙を調節するための機構を別途設ける必要がない。従って、液体噴射ヘッドのメンテナンスを、より確実に行うことができるとともに、液体噴射装置の機構を簡単にすることができるので、液体噴射装置の小型化及び低コスト化を実現することができる。
【００１０】
この液体噴射装置は、前記伝達手段は、前記キャリッジを支持する支持軸にメンテナンス手段を取り付ける取付部材である。
これによれば、伝達手段は、キャリッジを支持する支持軸にメンテナンス手段を取り付ける取付部材である。従って、この取付部材の長さが常に一定であるため、液体噴射ヘッドとプラテンとの間隙が変更されても、簡単な機構で、メンテナンス手段と液体噴射ヘッドとの距離は常に一定とすることができる。このため、液体噴射ヘッドとプラテンとの間隙を変更可能としても、メンテナンス時にメンテナンス手段と液体噴射ヘッドとの距離を調節する必要がなく、より確実に液体噴射ヘッドのメンテナンスを行うことができる。
【００１１】
この液体噴射装置は、前記伝達手段は、前記プラテンに一体的に形成されメンテナンス手段を取り付ける取付部材である。
これによれば、伝達手段は、プラテンに一体的に形成されメンテナンス手段を取り付ける取付部材である。このため、メンテナンスをより確実に行うために、液体噴射ヘッドとメンテナンス手段との距離を調節する際に、液体噴射ヘッドとプラテンとの間隙を変更する間隙変更手段によりプラテンを移動させて、メンテナンス手段を昇降させることができる。このため、液体噴射ヘッドとプラテンとの間隙を変更可能としても液体噴射ヘッドとメンテナンス手段との距離を調節する必要がなく、より確実に液体噴射ヘッドのメンテナンスを行うことができる。
【００１２】
本発明における液体噴射装置は、ターゲットを支持するプラテンと、前記ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドを備えたキャリッジと、前記液体噴射ヘッドをメンテナンスするメンテナンス手段と、前記キャリッジを昇降させることにより、前記プラテンと前記液体噴射ヘッドとの間隙を変更する間隙変更手段とを備えた液体噴射装置において、前記液体噴射ヘッドと前記メンテナンス手段の距離を一定に保ったまま、前記キャリッジの昇降に連動して、前記メンテナンス手段を昇降させる連動手段を設けた。
【００１３】
これによれば、メンテナンス手段が、液体噴射ヘッドとの距離を一定に保ったまま連動手段により前記キャリッジの昇降に連動して昇降する。すなわち、プラテンと液体噴射ヘッドとの間隙の変更のために、液体噴射ヘッドが昇降されても、液体噴射ヘッドとメンテナンス手段の距離は常に一定である。このため、メンテナンス手段と液体噴射ヘッドとの設定距離が最適な距離に設定されると、メンテナンス手段が昇降しても、常にその距離を保つことができる。従って、メンテナンス時に液体噴射ヘッドとメンテナンス手段との距離を調節しなくても、常に最適な距離で液体噴射ヘッドのメンテナンスを行うことができる。
【００１４】
この液体噴射装置は、前記メンテナンス手段は、キャッピング装置及びワイピング装置の少なくとも１つを備えている。
これによれば、メンテナンス手段のキャッピング装置とワイピング装置は、液体噴射装置と最適な距離とすることができるので、メンテナンスを十分に行うことができたり、過大な負荷が加わらずに寿命を長くすることができたりする。すなわち、装置全体を簡単な構成としても、キャッピング装置やワイピング装置を備えたメンテナンス手段によっては、長期間にわたって十分なメンテナンスを行うことができる。
【００１５】
この液体噴射装置は、前記キャッピング装置は、キャップを、ほぼ鉛直方向にのみ昇降させるキャップ昇降手段を有した。
これによれば、キャップは水平方向に大きく移動させずに鉛直方向に昇降されるため、キャップが水平方向に移動するスペースを小さくできる。このため、メンテナンス手段が必要とするスペースを小さくすることができる。従って、メンテナンス時にプラテンと液体噴射ヘッドとの間隙調節を行う機構を簡単にして小型化できることと相俟って、更に液体噴射装置の小型化することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した液体噴射装置の第１実施形態を図１〜図５に従って説明する。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態の液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ（以下、単にプリンタという。）１１は、フレーム１２を有している。このフレーム１２には、Ｘ方向に延びるプラテン１３が架設されている。このプラテン１３は、ターゲットとしての紙Ｐを支持する支持台である。また、同プリンタ１１は、紙送りモータ１４を備えた紙送り機構を有している。この紙送りモータ１４は、図示しない駆動ローラを駆動して、Ｙ方向に（プリンタ１１の背面から前面に）紙Ｐを搬送し、プラテン１３上に紙を導くようになっている。
【００１８】
また、フレーム１２には、駆動プーリ１６及び従動プーリ１７が固定されている。同駆動プーリ１６はキャリッジモータ１８が連結されている。また、これら一対のプーリ１６，１７には、タイミングベルト１９が掛け装されており、タイミングベルト１９にはキャリッジ２０が固着されている。
【００１９】
キャリッジ２０は、２つのインクカートリッジ２１，２２を着脱可能に搭載している。インクカートリッジ２１は、ブラックのインクを収容している。インクカートリッジ２２は、３つに区画された収容室にマゼンタ、シアン、イエロの各色のインク（カラーインク）をそれぞれ収容している。また、同キャリッジ２０は、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２３を下面に有しており、記録ヘッド２３はプラテン１３と対向している。記録ヘッド２３は、下面に開口した図示しない複数のノズルを備えている。また、各ノズルのそれぞれには、対応する図示しない圧電素子が配設されており、この圧電素子が駆動されると、インクカートリッジ２１，２２から記録ヘッド２３にインクが供給されて、ノズルの吐出口から液体であるインクがプラテン１３上の紙Ｐに向かって噴射される。
【００２０】
一方、このキャリッジ２０には、Ｘ方向に貫通する支持孔２０ａが形成されている。この支持孔２０ａには、支持軸としてのガイド部材２５が挿通している。従って、キャリッジ２０は、ガイド部材２５に案内されながら、上記キャリッジモータ１８の駆動によりタイミングベルト１９を介してＸ方向に往復移動可能となっている。
【００２１】
次に、キャリッジ２０を昇降する間隙変更手段について説明する。
ここで、図２（ａ）及び図５（ａ）はキャリッジ２０が最下位置にある状態、図２（ｂ）及び図５（ｂ）はキャリッジ２０が最下位置より上昇した状態を示している。
【００２２】
間隙変更手段は、中軸２６、偏心軸２７、作動レバー２８及び操作レバー２９から構成されている。中軸２６は、図２及び図５で示すように、ガイド部材２５に内蔵された回動可能な軸である。この中軸２６には、軸中心に対して偏心した偏心軸２７が、その両端部に一体固定されている。各偏心軸２７は、上記フレーム１２に回転可能に支持されている。また、右側の偏心軸２７には、作動レバー２８に固定されている。
【００２３】
作動レバー２８には、作動溝２８ａが形成されている。操作レバー２９は、中央部２９ｃが上記フレーム１２に回動可能に軸支されている。また、操作レバー２９の中央部２９ｃから下方の延びる摺動子２９ａは、作動レバー２８の作動溝２８ａに摺動可能かつ回動可能に連結されている。また、中央部２９ｃから上方に延びる操作部２９ｂは、フレーム１２から突出しており、この操作部２９ｂがユーザによりｒ方向に回動可能とされている。従って、操作部２９ｂがｒ方向に回動されると、偏心軸２７が回動し、これに固定されている中軸２６が回動して昇降し、結果としてキャリッジ２０が昇降し、プラテン１３と記録ヘッド２３との間隙が変更される。
【００２４】
一方、図１に示すようにフレーム１２の一側部の非印刷可能領域（ホームポジション）には、上記記録ヘッド２３のノズルを保護及び掃除するためのクリーニング装置３０が設けられている。
【００２５】
クリーニング装置３０は、直方体形状の箱体のケース３１と、これを覆う蓋３０ａとを備えている。図３に示すように、ケース３１には、駆動モータ３２、円筒カム３３、キャッピング装置３４、ワイピング装置３５及びチューブポンプ３６が収容されている。なお、ケース３１の円筒カム３３、チューブポンプ３６及び駆動モータ３２の上部が、上記蓋３０ａ（図１にのみ図示）によって閉塞されている。
【００２６】
図３に示す駆動モータ３２は、可逆モータであり、正逆回転することにより駆動力を発生させている。この駆動力がギヤ３７，３８，３９，４０を介して上記円筒カム３３、キャッピング装置３４、ワイピング装置３５及びチューブポンプ３６に伝達される。これにより、円筒カム３３、キャッピング装置３４、ワイピング装置３５及びチューブポンプ３６が駆動される。
【００２７】
円筒カム３３は、図４に示すように、その上端部３３ａが径外方に突出している。この上端部３３ａには、複数の歯４１が等ピッチ間隔で外周の半周分に形成されている。この歯４１は、ギヤ３９に噛合しているため、円筒カム３３は、駆動モータ３２が同じ方向に回転している間は、最大約半周分しか回転しない。円筒カム３３の外周面には、水平方向に延びる上溝部４２ａと、同じく水平方向に延びる下溝部４２ｂと、上溝部４２ａと下溝部４２ｂとを連通するように傾斜した傾斜部４２ｃとから構成されるカム溝４２が形成されている。傾斜部４２ｃは、円筒カム３３の外周の約半周分より短い範囲で形成されている。
【００２８】
一方、上記ケース３１に収容されているキャッピング装置３４は、キャップ４６と、キャップ４６を支持しているキャップ支持部材４７とを備える。キャップ４６は、上側が開口する箱体となっており、その開口は上記記録ヘッド２３のノズルを覆うことが可能な大きさとなっている。
【００２９】
キャップ４６の開口部の周縁には、弾性材よりなる密着部４８が設けられており、キャップ４６が記録ヘッド２３のノズルを覆うときにキャップ４６内が気密状態となる。また、キャップ４６の内側底部には、シート状の吸収体４９が設けられており、キャップ４６がノズルを覆うときに吸収体４９内にインクを保持してキャップ４６内の湿度を高く保ち、記録ヘッド２３のノズル内のインクの乾燥を防ぐ。更に、キャップ４６の底面には、底面を貫通するようにしてインク排出口５０及び通気口５１が設けられている。インク排出口５０は、チューブポンプ３６が駆動されると、記録ヘッド２３のノズルから高粘度のインクや塵埃、気泡等を吸引排出する。また、キャップ４６の通気口５１は、弁機構を介して外部に連通しており、キャップ４６内に適宜、空気を取り入れるためのものである。なお、キャップ４６は、印刷中に、圧電素子を駆動することによりノズルから噴射されたインク、すなわちフラッシング動作により噴射されたインクを受け止めることも行う。
【００３０】
キャップ支持部材４７は、図３に示すように、略四角形状の枠体である。このキャップ支持部材４７には、円筒カム３３側に突出した位置決め部材５５が設けられている。この位置決め部材５５は、上記円筒カム３３のカム溝４２に摺動可能に嵌合されているとともに、図示しないバネによって円筒カム３３側に付勢されておりカム溝４２から離脱しないようになっている。従って、円筒カム３３が回動されると、位置決め部材５５がカム溝４２の形状に沿って昇降するため、これに伴ってキャップ支持部材４７に取り付けられたキャップ４６は、ケース３１に対して昇降する。従って、駆動モータ３２、ギヤ３７〜４０、円筒カム３３及びキャップ支持部材４７がキャップ昇降手段を構成している。
【００３１】
一方、ワイピング装置３５は、略直方体形状の弾性材料からなるワイピング部材６０を備えている。このワイピング部材６０は、記録ヘッド２３の下面よりも突出している。このため、記録ヘッド２３がワイピング装置３５の上方を横切ると、ワイピング部材６０は、記録ヘッド２３に押されて撓み、記録ヘッド２３の下面に摺接して、記録ヘッド２３のノズルを払拭清掃する。
【００３２】
また、チューブポンプ３６は、チューブ６２（図５参照）の容積を変形させて、負圧を発生させる。詳述すると、インク排出口５０に接続されているチューブ６２は、ケース３１の略円筒状の収容部３１ｃ（図３参照）の内周に沿うように略円形状で配設された後、図５に示す廃液タンク６１に接続されている。収容部３１ｃ内には、チューブを押し潰す図示しないローラが回転可能に配設されている。このローラは、ギヤ３７，３８，４０を介して伝達される駆動モータ３２の駆動力によって、インク排出口５０側から廃液タンク６１側に移動するように回転する。すなわち、ローラが収容部３１ｃ内のチューブ６２の一部を順次押し潰しながら廃液タンク６１側に移動することにより、チューブ６２の容積を変化させて、負圧を発生させる。
【００３３】
上述したクリーニング装置３０のケース３１には、図３に示すように、その右側面のほぼ中央に、伝達手段の取付部材及び連動手段としてのブラケットＢが設けられている。このブラケットＢは、ケース３１から上方に延び、その上端部近傍には、Ｘ方向に貫通した取付孔Ｂａが形成されている。このブラケットＢの取付孔Ｂａには、上記ガイド部材２５が嵌合されている。従って、クリーニング装置３０がガイド部材２５に固定される。また、プラテン１３と記録ヘッド２３との間隙を変更するために、ガイド部材２５が昇降されると、これに連動してクリーニング装置３０も昇降する。
【００３４】
また、本実施形態においては、図５（ａ）に示す最下位置において、記録ヘッド２３とクリーニング装置３０との距離は、最適距離Ｌになっている。この最適距離Ｌは、クリーニング装置３０のキャップ４６が上昇して、その密着部４８に多大な負荷をかけずに記録ヘッド２３を密閉状態で覆うことのできる距離である。また、本実施形態では、この最適距離Ｌは、キャリッジ２０がワイピング装置３５のワイピング部材６０を通り過ぎた場合に、ワイピング部材６０に多大な負荷をかけずに十分に記録ヘッド２３を払拭することのできる距離でもある。
【００３５】
次に、本実施形態のプリンタ１１の作用について述べる。
比較的薄い紙Ｐに対して印刷を行う場合には、記録ヘッド２３は図２（ａ）及び図５（ａ）に示すように、最下位置にあり、プラテン１３と記録ヘッド２３との間隙は、最も小さい間隙ＰＧ１になっている。そして、プリンタ１１は、紙送りモータ１４を駆動して、プラテン１３と記録ヘッド２３との間に紙Ｐが導入されると、この紙Ｐに対して記録ヘッド２３のノズルからインクを噴射して印刷を行う。また、メンテナンス時には、記録ヘッド２３とクリーニング装置３０との距離は、最適距離Ｌになっているため、記録ヘッド２３をキャップ４６が覆って密閉空間を形成する。このため、インクジェット式プリンタ１１は、チューブポンプ３６の駆動により発生した負圧の吸引力により、目詰りを起こし易い高粘度のインクをノズルから排出する。なお、ノズルから排出されたこのインクは、チューブ６２を介して廃液タンク６１に排出される。また、キャリッジ２０がＸ方向又は反Ｘ方向に移動して、記録ヘッド２３がワイピング装置３５のワイピング部材６０を通り過ぎると、ワイピング部材６０は、移動する記録ヘッド２３によって押された後、撓みながら復元する。これにより、ワイピング部材６０は、記録ヘッド２３の下面に形成されているノズルを払拭清掃する。
【００３６】
一方、比較的厚い紙Ｐに対して印刷を行う場合には、ユーザは、図２（ａ）に示す位置から図２（ｂ）に示す位置となるように、図２の右方に操作部２９ｂを回動させる。これにより、操作レバー２９及び作動レバー２８が回動されて、フレーム１２に固定されている偏心軸２７が、図２において時計方向に回動する。そして、偏心軸２７に固定されている中軸２６が、図２（ｂ）及び図５（ｂ）に示すように回動して昇降するので、ガイド部材２５が昇降されて、キャリッジ２０の記録ヘッド２３が高さＨ分（図２参照）昇降し、プラテン１３と記録ヘッド２３との間隙が間隙ＰＧ１より高さＨ分大きい間隙ＰＧ２となる。なお、このときキャリッジ２０には、回動する中軸２６はガイド部材２５に対して回転可能となっているため、キャリッジ２０は姿勢を変えることなく上昇する。
【００３７】
また、このとき、クリーニング装置３０は、ブラケットＢを介してガイド部材２５に固定されているため、ガイド部材２５の上昇にともなって、ガイド部材２５が上昇した高さＨ分だけ上昇する。すなわち、記録ヘッド２３とクリーニング装置３０との距離は、常に最適距離Ｌになる。
【００３８】
その後、再び比較的薄い紙Ｐを印刷する場合には、ユーザは、図２（ｂ）で示す位置から図２（ａ）で示す位置となるように図２の左方に操作部２９ｂを回動させる。これによりガイド部材２５が下降するので、キャリッジ２０が下降し、プラテン１３と記録ヘッド２３との間隙が間隙ＰＧ２から間隙ＰＧ１に変更される。すなわち、このキャリッジ２０の降下に連動して、記録ヘッド２３と最適距離Ｌを保ちながらクリーニング装置３０も降下する。
【００３９】
本実施形態のプリンタ１１によれば、以下のような効果を得ることができる。（１）本実施形態では、キャリッジ２０を昇降するガイド部材２５にブラケットＢを介してクリーニング装置３０が取り付けられている。すなわち、中軸２６、偏心軸２７、作動レバー２８及び操作レバー２９から構成されて、キャリッジ２０を昇降する間隙変更手段によって、クリーニング装置３０も昇降される。このため、メンテナンス時に、記録ヘッド２３とクリーニング装置３０との距離を最適距離Ｌとするために、クリーニング装置３０を昇降するための機構を別途設ける必要がない。従って、簡単な機構としても、記録ヘッド２３の保護や清掃などのメンテナンスを、より確実に行うことができるので、記録ヘッド２３の小型化及び低コスト化を行うことができる。
【００４０】
（２）本実施形態では、キャリッジ２０を昇降するガイド部材２５にクリーニング装置３０がブラケットＢを介して取り付けられている。このため、キャリッジ２０を高さＨ分昇降させると、その高さＨ分だけそれに連動してクリーニング装置３０も昇降する。従って、記録ヘッド２３とクリーニング装置３０との距離を最適距離Ｌに常に保つことができるので、メンテナンス時に記録ヘッド２３とクリーニング装置３０との距離を調節する必要がなく、常に最適な距離で記録ヘッド２３のメンテナンスを行うことができる。
【００４１】
（３）本実施形態では、クリーニング装置３０は、キャッピング装置３４及びワイピング装置３５を備えている。キャッピング装置３４は、記録ヘッド２３までの距離が最適距離Ｌよりも短いと密閉度の高い密閉空間が形成されず十分な吸引を行うことができず、最適距離Ｌよりも長いとキャップ４６の密着部４８に無理な力が加わって短寿命となる。また、ワイピング装置３５は、記録ヘッド２３での距離が最適距離Ｌより長いとワイピング部材６０が記録ヘッド２３を払拭する力が弱く十分なクリーニングを行うことができず、最適距離Ｌより短いとワイピング部材６０が無理な力が加わって短寿命となる。従って、記録ヘッド２３とクリーニング装置３０との距離を最適距離Ｌとすることにより、キャッピング装置３４及びワイピング装置３５は、長期間、十分にクリーニングを行うことができる。
【００４２】
（４）本実施形態では、クリーニング装置３０は、キャップ４６に対して反Ｙ方向に配置された円筒カム３３によってほぼ鉛直方向に移動されるキャップ４６を備えている。従って、キャップ４６がＸ方向に移動しながら昇降していた従来のクリーニング装置３０に比べて、Ｘ方向の幅を小さくすることができる。すなわち、キャップ４６を昇降するために必要なスペースを小さくすることができるので、クリーニング装置３０を小型化することができる。従って、記録ヘッド２３とクリーニング装置３０との距離を常に最適距離Ｌとすることが簡単にできるために小型化できることと相俟って、プリンタ１１を更に小型化することができる。
【００４３】
（５）本実施形態では、記録ヘッド２３のノズルを保護及び掃除するクリーニング装置３０全体を昇降させた。すなわち、駆動モータ３２、円筒カム３３、キャッピング装置３４、ワイピング装置３５及びチューブポンプ３６を組み上げた状態のクリーニング装置３０全体を昇降させるので、誤動作する可能性を低くすることができる。
【００４４】
（第２実施形態）
次に、本発明を具体化した液体噴射装置の第２実施形態を図６に従って説明する。なお、第２実施形態において、上記第１施形態と同様な部分については、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４５】
本実施形態の液体噴射装置としてのプリンタ７１においては、キャリッジ２０を往復移動可能に支持するガイド部材２５は、フレーム１２に固定されている。また、同プリンタ７１は、間隙変更手段としての昇降手段７２と、この昇降手段７２により昇降可能に支持されているプラテン７３とを備えている。昇降手段７２は、公知のように、図示しないモータを有しており、このモータの駆動力を鉛直方向の移動力に変換して、プラテン７３を昇降し、記録ヘッド２３とプラテン７３との間隙を変更する。
【００４６】
プラテン７３は、上記第１実施形態のプラテン１３と同様に、ターゲットとしての紙Ｐを支持する支持台である。また、本実施形態のプラテン７３は、図６の右方に、伝達手段の取付部材としてのクリーニング装置載置部７４が一体形成されている。このクリーニング装置載置部７４には、クリーニング装置３０が載置固定されている。また、クリーニング装置載置部７４は、図６に示すように、プラテン７３が最も高い位置（最上位置）にあるときに、記録ヘッド２３とクリーニング装置３０との距離が最適距離Ｌとなるように、紙Ｐが支持される部分７３ａよりも一段低くなっている。
【００４７】
一方、昇降手段７２を移動させる図示しない制御部は、プラテン７３が最上位置にない場合に、プラテン７３が最上位置になるために昇降手段７２を駆動すべき駆動量を記憶している。
【００４８】
本実施形態において、インクを噴射する紙Ｐが薄い場合には、図６に示すようにプラテン７３は最も高い位置（最上位置）にある。この状態で、プリンタ７１は、紙送りモータ１４を駆動しながら紙Ｐを記録ヘッド２３とプラテン１３との間隙に導く。そして、同プリンタ７１は、キャリッジ２０をＸ方向及び反Ｘ方向に往復移動させながら、記録ヘッド２３のノズルから紙Ｐに向けてインクを噴射させて印刷を行う。また、上記第１実施形態と同様にして、クリーニング装置３０のキャッピング装置３４やワイピング装置３５により、記録ヘッド２３の保護及び払拭が行われる。
【００４９】
また、インクを噴射する紙Ｐが厚い場合には、制御部により昇降手段７２を駆動させて、プラテン７３を下降させる。そして、上述した印刷方法と同様に、紙送りモータ１４、キャリッジ２０及び圧電素子が駆動されて、印刷が行われる。このとき、プリンタ７１の制御部は、下降させたプラテン７３の位置から、プラテン７３が最上位置になるために昇降手段７２を駆動すべき駆動量を記憶している。
【００５０】
その後、プラテン７３が最上位置にないこの状態でメンテナンスが行われる場合には、プリンタ７１の制御部は、まず、昇降手段７２を駆動して、プラテン７３を最上位置に移動させる。これにより、クリーニング装置３０が載置されているクリーニング装置載置部７４も最上位置に移動し、記録ヘッド２３とクリーニング装置３０との距離が最適距離Ｌとなる。この状態で、上述したように、クリーニング装置３０のキャッピング装置３４及びワイピング装置３５が記録ヘッド２３の保護や払拭清掃を行う。
【００５１】
第２実施形態のプリンタ７１によれば、上記第１実施形態の（３）〜（５）の効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
（６）本実施形態では、プラテン７３のクリーニング装置載置部７４に、クリーニング装置３０を載置させたので、プラテン７３を昇降する昇降手段７２によってクリーニング装置３０を昇降することができる。このため、プラテン７３と記録ヘッド２３との間隙が変更された場合、メンテナンス時に、記録ヘッド２３とクリーニング装置３０との距離を調節するための機構を別途設ける必要がない。従って、記録ヘッド２３のメンテナンスをより確実に行うことができるとともに、機構を簡単にすることができるので、記録ヘッド２３の小型化及び低コスト化を実現することができる。
【００５２】
（７）本実施形態では、制御部が、プラテン７３が最上位置となるための昇降手段７２の駆動量を記憶している。このため、クリーニングを行う時に、記録ヘッド２３とクリーニング装置３０との距離を最適距離Ｌに調節して十分なクリーニングを行えるように、クリーニング装置３０を図６に示す最上位置に移動させることを容易に行うことができる。
【００５３】
（変更例）
なお、本実施形態は以下のように変更してもよい。
○キャリッジ２０を支持するガイド部材２５にクリーニング装置３０の一部を固定し、クリーニング装置３０の一部のみをガイド部材２５とともに昇降させるようにしてもよい。例えば、キャッピング装置３４及びワイピング装置３５の部分のみガイド部材２５とともに昇降させ、かつ駆動モータ３２は固定させて、これにギヤ３７〜４０を介して噛み合うようにしてもよい。この場合には、昇降される部材が軽くなるので、ガイド部材２５を昇降するための操作レバー２９を動かすための負荷を低減することができる。
【００５４】
○キャッピング装置３４のキャップ４６を昇降させるキャップ昇降手段は、従来のように、鉛直方向にも水平方向にも移動する機構、すなわち斜めに昇降する構成であってもよい。この場合であっても、プラテン１３，７３と記録ヘッド２３との間隙を変更可能なプリンタ１１において、簡単な構成で、より確実にクリーニングを行うことができる。
【００５５】
○フラッシング液を受け止める部材は、クリーニング装置３０とは別に設けるようにしてもよい。すなわち、フラッシング液を受け止める部材は固定し、クリーニング装置３０のみを、記録ヘッド２３及びプラテン１３，７３の昇降に連動して昇降するようにしてもよい。
【００５６】
○クリーニング装置３０に間隙変更手段の駆動力を伝達する伝達手段は、上記実施形態で示した取付部材以外の他の機構であってもよい。例えば、伝達手段として、リンク機構を用いることによってクリーニング装置３０を昇降させるようにしてもよい。
【００５７】
○プラテン７３やガイド部材２５を昇降させる昇降手段は、上記実施形態で示した以外の他の機構であってもよい。例えば、第１実施形態においてガイド部材２５の両端に昇降手段７２を設け、この昇降手段７２により昇降させてもよい。
【００５８】
○プラテン１３，７３及び記録ヘッド２３の両方を昇降させることにより間隙を調節すること。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態におけるプリンタの外観斜視図。
【図２】図１の間隙変更手段と記録ヘッドの位置関係を示す概念側面図。
【図３】図１のプリンタのクリーニング装置の外観斜視図。
【図４】図３のクリーニング装置における円筒カムの斜視図。
【図５】図１のプリンタの要部の正面図。
【図６】第２実施形態におけるプリンタの正面図。
【符号の説明】
Ｂ…伝達部材の取付部材及び連動手段としてのブラケット、ＰＧ１…間隙、ＰＧ２…間隙、１３…プラテン、２０…キャリッジ、２６…間隙変更手段を構成する中軸、２７…間隙変更手段を構成する偏心軸、２８…間隙変更手段を構成する作動レバー、２９…間隙変更手段を構成する操作レバー、３０…メンテナンス手段としてのクリーニング装置、４６…キャップ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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