(57)【要約】      （修正有）【課題】自動包装機械へ供給する任意のサイズの製品のための整列装置及び方法を提供する。【解決手段】任意の厚さ、大きさの製品１３，１３’，１３”が複数のプッシャー１２を備えているコンベヤ１１にシートプレーサ１４，１４’，１４”により供給し、複数のプッシャーは間隔を置いて一方が他方のうしろに所定の距離を置いて位置し、製品がお互いの頂部に積み重ねられてプラスチックフィルム又は紙でラッピングする包装区域へ運ばれる。整列装置はシートプレーサの下流に配置されひとつの係合要素１６を包含し、供給された製品の正面端に接触するようにし、製品をそれぞれのプッシャーで整列し、製品から離れて動いて、製品が包装区域に向かって又は他のシートプレーサに向かって前方へ動く。係合要素は、包装作業を妨げないで可変速度で駆動される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動包装機械へ供給される製品のための整列装置であって、特に、任意の厚さ又は大きさの製品（１３，１３’，１３”）が複数のプッシャー（１２）を備えているコンベヤ（１１）に少なくともひとつのシートプレーサ（１４，１４’，１４”）により供給され、前記複数のプッシャー（１２）は前もって設定することができる間隔を置いて一方が他方のうしろに所定の距離を置いて位置し、前記製品（１３，１３’，１３”）がお互いの頂部に積み重ねられてプラスチックフィルム又は紙でラッピングする包装区域へ運ばれるものにおいて、整列装置は前記少なくともひとつのシートプレーサ（１４，１４’，１４”）の下流に配置されていると共に少なくともひとつの係合要素（１６）を包含し、この少なくともひとつの係合要素（１６）は前進中の供給された製品の正面端に接触するようにもたらされて、前記製品をそれぞれのプッシャー（１２）に関して整列せしめ、それから前記製品から離れて動いて、前記製品が前記包装区域に向かって又は他のシートプレーサ（１４，１４’，１４”）に向かって前方へ動くことができるようにしたことを特徴とする整列装置。
【請求項２】
前記係合要素（１６）が可変速度式モータ（２０）により駆動されることを特徴とする請求項１記載の整列装置。
【請求項３】
前記モータ（２０）がベルト又はチェーン（１７）と関連させられ、このベルト又はチェーン（１７）がリングの形に巻かれて前記少なくともひとつの係合要素（１６）を運ぶことを特徴とする請求項２記載の整列装置。
【請求項４】
前記係合要素（１６）はその端部が長手方向スロット（１８）内に挿入されるまで延ばされており、前記長手方向スロット（１８）内を前記コンベヤ（１１）のプッシャー（１２）も滑動することを特徴とする請求項１記載の整列装置。
【請求項５】
前記係合要素（１６）がブレード又はロッドから成ることを特徴とする請求項１記載の整列装置。
【請求項６】
自動包装機械へ供給される製品のための整列方法であって、特に、任意の厚さ又は大きさの製品（１３，１３’，１３”）が複数のプッシャー（１２）を備えているコンベヤ（１１）に少なくともひとつのシートプレーサ（１４，１４’，１４”）により供給され、前記複数のプッシャー（１２）は前もって設定することができる間隔を置いて一方が他方のうしろに所定の距離を置いて位置し、前記製品（１３，１３’，１３”）がお互いの頂部に積み重ねられてプラスチックフィルム又は紙でラッピングする包装区域へ運ばれるものにおいて、第１の段階、第２の段階及び第３の段階を包含し、前記第１の段階では、係合要素（１６）が送られて、前記コンベヤのプッシャーにより押されている前記積み重ねた製品の正面端に接触するようにし、前記第２の段階では、前記係合要素が前記積み重ねた製品の最も突出している製品部分に接触してこれらの製品を互いに整列させるまで前記係合要素は速度を遅くされ、それから前記第３の段階では、前記係合要素が迅速に退去させられ、正しく整列させられた製品が前方へ動くことができるようにしたことを特徴とする方法。
【請求項７】
前記第２の段階が、前記コンベヤの速度よりも遅い速度で前記係合要素をゆっくり加速する段階と、均等にしようとする最大製品長さを均等にするように前記コンベヤを徐々に加速する段階とから成ることを特徴とする請求項６記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動包装機械へ供給する製品のための整列装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
出版物の分野において、包装機械は、現在、例えば付属物を含む又は含まない封筒、新聞、雑誌、本のような種々の範囲の出版物を受け入れ、これらの製品を所定位置に位置させてプラスチックフィルム又は紙でラップする。
【０００３】
この作業を行なうために、例えば関連する挿入物又は追加の付属物を含む新聞のような製品は、正確に整列されて供給され、適当なシートプレーサ（sheet placer）又は同種の装置で積み重ねばならない。この要求は、次に続くラッピング作業を容易にし正確なラッピング結果を得るために必要であり、このような正確なラッピングによりパッケージの製品はきちんと積み重ねられて最小のスペースを占有する。
【０００４】
もちろん、ラッピング作業のすべては自動的に行われることを考慮に入れなければならない。実際に、適当なシートプレーサ又は同種の装置で積み重ねられた上述した種々の製品はコンベヤに向かって前方へ送られ、このコンベヤがこれらの製品をプラスチックフィルム又は紙でラッピングする次の区域に運ぶ。
【０００５】
コンベヤ装置は、一般に、プッシャーコンベヤから成る。プッシャーコンベヤにおいては、複数のプッシャーが前もって設定することができる間隔でもって一方が他方のうしろに所定の距離を置いて配置されている。プッシャーは、単一の製品又は製品の積重体に接触するまで前方へ動き、製品は最終のパッケージのコンテンツを作るまで徐々に供給される。
【０００６】
前記供給作業のために特に選択されたシートプレーサ又は同種の装置は、供給された製品を完全に整列した積重体に置くことができない。その理由のひとつはコンベヤの動きであり、また他の理由は製品の表面又は材料が互いに接触するときにしばしば滑ってしまうことであり、これによりこれらの製品は不整列となってしまう。
【０００７】
この問題は、フィルムが透明であるとき、又は積重体の製品が非常に異なる大きさを有しているときに、増大する。また、不整列の積重体は、すべての製品を収容するために包装材料の量を増大することを要求する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、本発明の主たる目的は、上述した技術的問題を解決することができる、自動包装機械へ供給される製品のための整列装置及び方法を実現することにある。
【０００９】
本発明の他の目的は、製品がどのような厚さ又は大きさでも問題を生じさせることなしに機能することができる、上述した型式の整列装置及び方法を実現することにある。
【００１０】
本発明の更に他の目的は、材料又は製品の表面の種類にかかわらず正確な積重状態を維持することができる、上述した型式の整列装置及び方法を実現することにある。
【００１１】
本発明の更に他の目的は、最少量のフィルム又は紙を使用し、また同時に正確な包装水準を提供することができる、上述した型式の整列装置及び方法を実現することにある。
【００１２】
本発明の更に他の目的は、すでに使用されているいかなる型式の包装機械にも容易に関連させることができる、上述した型式の整列装置及び方法を実現することにある。
【００１３】
本発明の更に他の目的は、正確な包装作業を保証し、また同時にこの正確な包装作業を自動的にかつできるだけ速く行うことができる、上述した型式の整列装置及び方法を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明による上述の目的及び他の目的は、請求項１及び６に記載されている、自動包装機械へ供給する製品のための整列装置及び方法を実現することにより達成される。
【００１５】
本発明の他の重要な特徴は、従属する請求項２−５及び７に記載されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明による製品整列装置及び方法の機能及び構造的特徴と利点とは、添付図面を参照して、一例として述べられて非限定的な例である下記の実施例の説明からより一層明らかになるであろう。
【００１７】
図面は、複数のプッシャー１２を備えているコンベヤ１１を示す。コンベヤ１１は、上述したように、製品をプラスチックフィルム又は紙で包むための自動包装機械において、符号１４，１４’，１４”・・・で概略的に示されているシートプレーサから、例えば新聞、雑誌、本、封筒、付属品、又は他の追加の製品のような出版物又は他の製品１３，１３’，１３”・・・を受ける。
【００１８】
供給されるこれらの製品のための本発明による整列装置は、符号１５で総括的に示されている。整列装置１５は、符号１４，１４’，１４”・・・で概略的に示されているシートプレーサの各々の少し下流に配置されている。
【００１９】
より詳細には、一例が示されているように、整列装置１５は、例えばブレード又はロッドのような少なくともひとつの係合要素１６を包含する。係合要素１６は、コンベヤ１１のプッシャー１２と同一の方向に連続運動で動く輸送ベルト又はチェーン１７から延びている。図１及び図２に示されるように、係合要素１６はコンベヤ１１に隣接して、すなわちその上に配置されている。例えば、コンベヤ１１のプッシャー１２は、製品１３，１３’，１３”・・・を滑動させるための平らな表面１９の下に配置されているチェーンにより引張られて長手方向スロット１８内を前方へ動く。
【００２０】
前記係合要素１６の自由端は前記長手方向スロット１８内に挿入され、その結果、係合要素１６は可変速度でのその移動の間案内される。
【００２１】
更に、係合要素１６は、供給される製品１３，１３’，１３”・・・の正面端に接触して動き、製品は、パイルの形に積み重ねられているがしかし底部の製品と整列していないひとつ又はそれ以上の製品１３，１３’，１３”・・・と一緒に、関連するプッシャー１２により押されて前方へ動く。
【００２２】
この方法は、ひとつの製品又は複数の積み重ねた製品の正面端に接触する係合要素１６の位置のために、係合要素は前記製品を底部の製品に作用するそれぞれのプッシャー１２に整列せしめ、積重体を組み直し、パイルの他の製品とのラインから出て突出している製品を整列せしめる。
【００２３】
それから、前記係合要素１６は前記製品から離れて動き、製品が包装区域に向かって又は他のシートプレーサに向かって前方へ動くことができるようにする。
【００２４】
より詳細には、図面は、係合要素１６を運びその前方移動を決定するベルト又はチェーン１７のような手段がどのようにして可変速度式モータ２０により駆動されるかを示す。
【００２５】
この方法において、係合要素１６も、また、可変速度で動くことができ、したがって本発明による整列方法を実現する。実際に、第１の段階では、係合要素１６はそれぞれのプッシャー１２により押されている、積み重ねた製品の正面に迅速に下降する。それから、第２の段階では、係合要素１６は速度を落し、少なくとも部分的に拘束されて背面部でそれぞれのプッシャー１２に接触して位置しているこれらの積み重ねた製品の少なくともひとつの最も突出している製品部分に係合要素１６が接触する。したがって、第３の段階では、係合要素１６はプッシャー１２と同一の速度に戻り、すべての製品の正確な整列を行う。最後の段階では、係合要素１６は、加速し、前方へ動いて係合している製品の正面の位置から姿を消し、包装ライン上でのこれらの製品の正確な移動を許容する。
【００２６】
図１は整列装置１５が最初の介入位置である状態を示し、この位置では、係合要素１６がベルト１７により制御されながら下降して、滑動面１９のスロット１８内に挿入され、ここで係合要素１６は停止する。
【００２７】
それから、モータ２０が、係合要素１６をプッシャー１２の前進速度より多少遅い速度にまで少し加速せしめる。この方法は、シートプレーサ１４により供給された第１の製品１３の頂部上の位置にシートプレーサ１４により前もって置かれている製品１３’に、係合要素１６を遅い速度で接触させるようにする。この製品１３’の正面部は、その下に位置している製品１３と比べて多少突出しており、したがって後方向で整列させられて、それぞれのプッシャー１２に接触して置かれる。
【００２８】
この作業が終わると、係合要素１６はコンベヤ１１と同一速度、したがってプッシャー１２と同一速度に加速され、最も突出している製品部分を包含している製品に関しての整列作業を仕上げる。この整列が終わると、係合要素１６は製品１３，１３’の正面の位置から迅速に退去させられ、これらの製品をプッシャー１２により押して前方へ動かすことができるようにする。
【００２９】
また、係合要素１６は、整列しようとする次の２つの製品の正面に再び位置するようにすぐに準備される。
【００３０】
もちろん、この型式の整列装置は、各シートプレーサの下流に隣接して配置され、製品の積重体が最終の包装に含むものとされている新しい製品を追加して形成されるときにこれらの製品積重体を制御するものである。
【００３１】
それぞれの整列装置は、構成において積重体に垂直方向においてそろっていない追加の突出している製品の各々のために積重体を正しい形に組み直すように介入するものである。
【００３２】
これらの整列装置を使用することにより、又は以上述べた本発明の方法を適用することにより行われる包装作業は、機能及び正確な包装が前もって制限されるという問題のすべてをなくすようにする。
【００３３】
実際に、構成において積重体中の突出している製品部分をなくすことにより、積み重ねた製品の自動処理に干渉することがなくなり、またプラスチックラッピング材の過剰な使用及び起り得る処理機械の故障を防止する。
【００３４】
実際に、製品整列装置のために、プラスチックフィルム又は紙は包装製品に完全に付着し、きれいな外観を有しかつむだなく包装されているパッケージを作る。
【００３５】
また、もし挿入物又は他の製品がパッケージに含まれる場合には、これらは内容物のすべてに付着するフィルム又は紙の内側にうまく閉じ込められ、パッケージは同一の形状をとってこれらを所定位置に閉じ込めておく。
【００３６】
供給する製品を整列せしめる本発明の装置及び方法の作用は、包装中におけるラッピングフィルム又は紙をかなり節約せしめ、消費を最少に減少せしめる。大量の製品のために計算すれば、この節約は包装コストをかなり減少せしめる。
【００３７】
また、整列装置は、既存の包装機械に容易に取り付けることができることを忘れないでほしい。実際に、その組み立ては少なくされ、包装機械の構造に介入することなしに、整列装置の部品を簡単に取り付けることができる。
【００３８】
もちろん、用語“製品”には、プラスチックフィルム又は紙で包まなければならない、単一物又は一定しない厚さ及び大きさをもつ幾つかのアイテムから成る複合物である包装した又は包装していない製品が含まれるものである。更に、上述したように、例えば新聞、雑誌、本又は同種物のような基本物に、例えば任意の種類の付属物、コンパクトディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、香料又は適度に小さな大きさの他の物のような追加の要素としての役割をなす等しい又は異なる大きさの少なくともひとつの第２の製品を組み合わせることができる。
【００３９】
以上述べた本発明の製品整列装置及び方法は、本発明の概念内にある種々の変形及び変更をなすことができる。
【００４０】
更に、基本的には、用いられる材料のすべては、技術的に要求にしたがって、任意の寸法、形状及び種類にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】プッシャーコンベヤ装置の区域を包含する自動包装機械へ供給する製品のための本発明のよる整列装置の概略側面図である。
【図２】図１に示されている包装機械の平面図である。
【図３】図１に示されている整列装置の作動段階に続く作動段階を示す概略側面図である。
【図４】図３に示されている作動段階に続く作動段階を示す、図３と同様な図である。
【図５】図４に示されている作動段階に続く作動段階を示す、図３と同様な図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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