(57)【要約】【課題】中間転写シートへの画像形成性に優れ、かつ最終被転写体への再転写時において、接着力に優れた画像とすることにより、耐アルコール性や、耐擦過性等の堅牢性の高い画像を得ることのできる中間転写シートを提供すること。【解決手段】支持体上に少なくとも剥離層、受像兼接着層が設けられた、溶融熱転写画像記録用の中間転写シートにおいて、受像兼接着層がエポキシ樹脂およびスチレン系樹脂を主成分とする中間転写シート。【選択図】        なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体上に少なくとも剥離層、受像兼接着層が設けられた、溶融熱転写画像記録用の中間転写シートにおいて、受像兼接着層がエポキシ樹脂およびスチレン系樹脂を主成分とすることを特徴とする中間転写シート。
【請求項２】
請求項１のスチレン系樹脂の軟化点が１００℃〜１８０℃であることを特徴とする中間転写シート。
【請求項３】
請求項１、２のエポキシ樹脂の数平均分子量Ｍｎが、３，０００〜１０，０００であることを特徴とする中間転写シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、画像データーを溶融熱転写にて中間転写シートに記録し、その後カード、ＣＤ−Ｒ等の最終被転写体に熱ローラーや、熱圧板転写によって再転写する、中間転写記録方式の中間転写シートに属する。
【０００２】
【従来の技術】中間転写シートの受像兼接着層には熱転写シートからの転写インクの転写性や、最終被転写体への再転写性を向上させるため、各種熱接着性の高い材料が使用されてきた。例えば、特許文献１には、受像兼接着層が、１００％モジュラスが８０ｋｇ／ｃｍ２  以下のウレタン樹脂と、分子量が５０００以下であり且つ軟化点か８０℃以上であるエポキシ樹脂とを主成分とすることを特徴とする中間転写シートが提供されている。しかし、この中間転写シートを用いた場合、溶融熱転写シートの着色インクのドット転写感度をあげるとどうしても高階調部での印画のつぶれがみられ結果として良好な画像が得られなかった。
【特許文献１】
特開平１１−２９１６４６号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】中間転写シートへの画像形成性に優れ、かつ最終被転写体への再転写時において、接着力に優れた画像とすることにより、、耐アルコール性や、耐擦過性等の堅牢性の高い画像を得ることのできる中間転写シートを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】このような目的を達成するため誠意検討を行った結果、中間転写シートの受像兼接着層にエポキシ樹脂およびスチレン系樹脂を用いることにより、良好な特性が得られることを見出し、本発明に至った。すなわち請求項１に係る発明は、支持体上に少なくとも剥離層、受像兼接着層が設けられた、溶融熱転写画像記録用の中間転写シートにおいて、受像兼接着層がエポキシ樹脂およびスチレン系樹脂を主成分とする中間転写シートである。また、請求項２にかかる発明は、請求項１の中間転写シートを基本とし、スチレン系樹脂の軟化点（環球法による。）が１００℃〜１８０℃であることを特徴とする中間転写シートである。また、請求項３に係る発明は、請求項１および２の中間転写シートを基本とし、成分中のエポキシ樹脂の数平均分子量Ｍｎが、３，０００〜１０，０００であることを特徴とする中間転写シートである。
【０００５】
【発明の実施の形態】本発明に係る中間転写シートは、基本構成として支持体上に少なくとも剥離層、受像兼接着層が順に設けられた、溶融熱転写画像記録用の中間転写シートである。本発明に用いられる支持体としては、従来の溶融転写用支持体として公知の種々の支持体が使用されるが、耐久性、熱伝達性、コストの点から９〜１００μのＰＥＴフィルムが好ましく使用できる。また、支持体に発砲ＰＥＴ等の多孔質でクッション性を有するものを用いることもできる。
【０００６】
剥離層は、中間転写シートから最終画像記録媒体への再転写時に容易に支持体から剥離する必要がある。この為、剥離性が良好な樹脂が用いられる。このような樹脂としては、アクリル系樹脂、エポキシ樹脂、ケトン樹脂、セルロース系樹脂等があげられる。また、剥離性を調整する意味で、ポリエステル樹脂、塩ビ酢ビ共重合体樹脂、ウレタン樹脂等も用いられる。このほか剥離性を上げる意味で、各種添加剤を加えても良い。添加剤としては、フッ素樹脂パウダー、シリカ、ワックス類、ステアリン酸亜鉛等があげられる。剥離層の厚みは、通常０．０５〜５．０μｍの範囲が好ましい。
【０００７】
次に本発明の特徴である受像兼接着層は、熱転写シートから画像を良好に受像する機能とともに、最終被転写体への再転写時、最終記録媒体表面への良好な接着性を有する機能を具備する必要がある。このような性能を満足するためには、主成分材料としてエポキシ樹脂およびスチレン系樹脂を併用する。
【０００８】
スチレン系樹脂の軟化点（環球法による。）は、１００℃〜１８０℃であることが望ましい。一般にこのような物性のスチレン系樹脂は、１００％モジュラスが８０ｋｇ／ｃｍ２を超える。スチレン系樹脂としては、ポリスチレン、α−メチルスチレン／スチレン共重合樹脂、スチレン／メチルメタクリレート共重合樹脂、ポリα−メチルスチレン、α−メチルスチレン／メチルメタクリレート共重合樹脂等が挙げられる。これらの樹脂を１種以上選択して用いればよい。スチレン系樹脂の軟化点が、前記範囲未満であると、１次転写の画像のドットのつぶれ傾向が見られる。前記範囲を超えると、転写感度が低い。
【０００９】
また、エポキシ樹脂の数平均分子量Ｍｎが、３，０００〜１０，０００であることが望ましい。Ｍｎが前記範囲未満であると受像性が低くなる。前記範囲を超えると、再転写時の接着性が低くなる。
【００１０】
これら主成分の他に、種々の樹脂を混合することもできる。例えば、線状飽和ポリエステル等のポリエステル系樹脂、ポリアクリル酸、ポリアクリル酸メチル、ポリメタクリル酸、ポリメタクリル酸エチル、ポリアクリロニトリル、ポリメタクリロメチル、等のアクリル系樹脂、ポリビニルベンゼン、ポリビニルブチラール等のビニル系樹脂の他、塩化ビニル樹脂、塩化ビニル／酢酸ビニル共重合体樹脂等が挙げられるがこれに限定されるものではない。また、これらを２種以上同時に使用しても良い。受像兼接着層の厚みは、通常０．１〜５．０μｍの範囲とするとよい。
【００１１】
また、ブロッキング防止の意味で各種フィラを添加することが可能である。たとえば、フッ素樹脂系粒子、メラミン樹脂粒子、シリコン系粒子、タルク、カオリン、炭酸マグネシュウム、炭酸カリウム、酸化チタン、シリカ、デンプン等があげられる。
【００１２】
また、各層には、製膜助剤、塗液安定剤、レベリング剤、消泡剤等の添加剤を添加することもできる。各層は、構成材料を適切な溶剤に溶解して塗工液を作り、各種のコーティング方法で支持体上に塗布、乾燥することで形成することができる。必要に応じて、剥離層と受像兼接着層の間にアクリル樹脂等からなる保護層を設けてもよい。
【００１３】
中間転写シートに記録された画像を、被転写体に圧接して、加熱して再転写する方法としては、サーマルヘッドを備えた熱転写プリンタや熱ローラーや、熱圧板転写によって再転写する方法がある。
【００１４】
【実施例】
１．熱転写シートの製造
イエロー、マゼンタ、シアンの顔料を溶剤と共に塩ビ／酢ビ共重合樹脂に分散し、３色の着色インキとし、グラビアコートにより、裏面に耐熱処理を施した厚さ４．５μｍのＰＥＴフィルム上に塗布厚み０．５μｍにて塗布し、３色の溶融型の熱転写シートをそれぞれ製造した。
２．中間転写シートの製造
支持体として厚み２５μｍのＰＥＴフィルムに下記の剥離層塗工液を乾燥後の塗布厚みが２．０μｍとなるように塗工し、その上に表１の受像兼接着層塗工液を乾燥後塗工厚みが１．０μｍとなるように塗工し、実施例１、２および比較例１〜５の中間転写シートを製造した。
剥離層塗工液                        （重量部）
アクリル樹脂（Ｔｇ１１０℃）                    ９
ポリエステル樹脂（Ｔｇ７１℃）                １
トルエン／ＭＥＫ（１／１）                  ４０
【００１５】
【表１】受像兼接着層塗工液                      （重量部）
2004351646.tif 000002
【００１６】
特性評価
（１）画像形成性
中間転写シートへのフルカラーの画像を下記の条件で形成して、画像を目視で評価した。
プリンター：テストプリンター  ３００ｄｐｉエッジヘッド  剥離距離１．０ｃｍ
画像パターン：ポートレート（ＩＳＯ／ＤＩＳ１２６４０登録画像データ）
印刷速度：１インチ／秒
評点
◎：微細なドットまで良好なドット形状が再現される。
○：良好なドット形状が再現される。
△：ややドット乱れが発生する。
×：ドット抜けが多発する。
（２）再転写性
上記印刷にて画像形成された中間転写シートを塩ビカードと合わせてラミネーターにて加圧、加熱（加熱温度１７０℃）し、再転写させた。
評点
○：良好に再転写される。
△：一部定着の悪い部分ができる。
×：定着性が著しく悪い。
（３）耐アルコール性
再転写された画像に圧力４．９Ｎ／ｃｍ２でエチルアルコールを湿らせた綿布を１０往復させた。
評点
○：印画の変化がほぼない。
△：印画に欠落が見られる。
×：印画の欠落、汚れが明らかである。
（４）耐擦過性
再転写された画像上に圧力４．９Ｎ／ｃｍ２で砂消しゴムを１００往復させた。
評点
○：印画の変化がほぼない。
△：印画に欠落が見られる。
×：印画の欠落、汚れが明らかである。
評価結果は、表２の通りであった。実施例１、２は、いずれの物性においても十分満足できるものであったが、比較例１〜５は、全特性に満足できる例はなかった。
【００１７】
【表２】評価結果
2004351646.tif 000003
【００１８】
【発明の効果】本発明の中間転写シートに溶融型熱転写シートを使って、形成された画像は、精細な画像となる。最終被転写体に再転写したものは、良好に再転写される。再転写画像は、精細な画像を維持されたまま形成される。再転写画像の耐アルコール性や耐擦過性等の堅牢性は、高い堅牢性を示す。