(57)【要約】【課題】燃料供給部品の吐出流量を検査する構成を簡素化し、それに対応した吐出流量の検査方法および検査装置を提供する。【解決手段】被検査体としての流体供給部品９から吐出される流体の流量を検査する流体供給部品の検査方法において、所定の基準流体圧の基で基準流量の流体が流れる基準回路１ｂを形成し、流体供給部品９から流体が流れる測定回路１ａを少なくとも一つ形成し、測定回路１ａは、流体供給部品９から流体を吐出すべく流体供給部品９を吐出動作させる前に、基準流量の流体が流れると基準流体圧が発生するように調整され、流体供給部品９を吐出動作させるとき、測定回路１ａ内を流れる流体と基準回路１ｂ内を流れる流体との圧力差を計測する。なお、基準回路１ｂ内の流体の流れと測定回路１ａ内の流体の流れを接続、分離可能にする較正用回路６０を備えることが好ましい。【選択図】      図１
2004308514.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検査体としての流体供給部品から吐出される流体の流量を検査する流体供給部品の検査方法において、
所定の基準流体圧の基で基準流量の流体が流れる基準回路を形成し、
前記流体供給部品から流体が流れる測定回路を少なくとも一つ形成し、
前記測定回路は、前記流体供給部品から流体を吐出すべく前記流体供給部品を吐出動作させる前に、基準流量の流体が流れると前記基準流体圧が発生するように調整され、
前記流体供給部品を吐出動作させるとき、前記測定回路内を流れる流体と前記基準回路内を流れる流体との圧力差を計測することを特徴とする流体供給部品の検査方法。
【請求項２】
前記基準回路内の流体の流れと、前記測定回路内の流体の流れを接続、分離可能にする較正用回路を備えていることを特徴とする請求項１に記載の流体供給部品の検査方法。
【請求項３】
前記流体供給部品が多数生産され、これら流体供給部品を検査する場合、
前記較正用回路を接続動作させ、
前記基準回路から供給される基準流量の流体を前記測定回路へ流し、
前記測定回路内の流体の圧力を前記基準流体圧に調整する一連の作業を、
少なくとも一回行なうことを特徴とする請求項２に記載の流体供給部品の検査方法。
【請求項４】
前記流体供給部品は、燃料の供給により駆動される駆動源に搭載される燃料供給部品であって、
前記燃料供給部品は、燃料を圧送するポンプ部と、前記ポンプを駆動するモータ部を備えていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の流体供給部品の検査方法。
【請求項５】
流体の低圧側から吸上げ吐出する、被検査体としての流体供給部品と、前記流体供給部品から吐出された流体を所定の圧力に調整する圧力調整手段とを直列に接続可能な測定回路を備え、前記測定回路内を流れる流体の流量を検査する流体供給部品の検査装置において、
前記測定回路における前記流体供給部品と前記圧力調整手段との間に設けられ、流体の流れを流通、遮断する第１の開閉手段と、
前記測定回路のうち、前記第１の開閉手段と前記圧力調整手段との間から分岐して接続され、流体の流れを流通、遮断する第２の開閉手段を有する較正用回路と、
前記較正用回路のうち、前記測定回路のある側とは反対側に接続され、所定の基準流体圧の基で基準流量の流体が流れる基準回路と、
前記測定回路内を流れる流体と、前記基準回路内を流れる流体との圧力差を計測する差圧検出手段とを備えていることを特徴とする流体供給部品の検査装置。
【請求項６】
前記基準回路は、流体の流量を計測する流量計測手段と、流体を所定の圧力に調整する第２の圧力調整手段と、流体を供給する外部圧送ポンプと、前記外部圧送ポンプから吐出される流体の流量を調整する流量調整手段とを備えていることを特徴とする請求項５に記載の流体供給部品の検査装置。
【請求項７】
前記基準回路には、前記外部圧送ポンプ、前記流量調整手段、前記流量計測手段、および前記第２の圧力調整手段が直列して接続され、
前記流量調整手段と前記流量計測手段との間に設けられ、流体の流れを流通、遮断する第３の開閉手段を備えており、
前記流体供給部品が多数生産され、これら流体供給部品を検査する場合において、
前記第３の開閉手段および前記第２の開閉手段をそれぞれ、流通動作状態から遮断動作状態、遮断動作状態から流通動作状態に切換える切換え動作を、少なくとも一回行なうことを特徴とする請求項６に記載の流体供給部品の検査装置。
【請求項８】
前記流体供給部品は、燃料の供給により駆動される駆動源に搭載される燃料供給部品であって、
前記燃料供給部品は、燃料を圧送するポンプ部と、前記ポンプを駆動するモータ部を備えていることを特徴とする請求項５から請求項７のいずれか一項に記載の流体供給部品の検査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、流体供給部品の検査方法および検査装置に関し、特に流体を吸上げ、吐出する燃料ポンプ等の流体供給部品から吐出される流体の流量を検査する検査方法および検査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
流体供給部品の検査装置としては、例えば自動車用内燃機関に用いられ燃料ポンプの製品検査項目の一つとして、タンクからテスト油を汲み上げ、吐出する吐出流量を検査する検査装置が知られている。この種の検査装置は、検査対象の燃料ポンプの吐出流量を計測する流量センサ等の流量計と、燃料ポンプから吐出する流体の流体圧を調整する背圧調整弁とを含んで構成されている。この背圧調整弁は、流体圧を設定圧力に調整するものであって、吐出流量を計測するために必要な条件設定手段を構成している。
【０００３】
なお、燃料ポンプの吐出流量を検査する場合、図２に示すように、まず、燃料ポンプを駆動させてテスト油を吸上げ吐出させることで、燃料ポンプから流量センサを経て背圧調整弁までのテスト油の流体供給経路のエア抜き（図２中のエア抜き工程Ａ）をする。そして、燃料ポンプからテスト油の吐出流量が安定化した（図２中の安定化工程Ｂ）後に、流量センサを用いて、所定時間内Ｔ３内における流量を計測する（図２中の計測工程Ｃ）。なお、図２において、横軸は経過時間を示し、横並びする縦線間の間隔は単位時間を表す。エア抜き工程Ａ、安定化工程Ｂ、および計測工程Ｃにおけるそれぞれの時間は、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、実際の燃料ポンプでは、製造ばらつきが発生する。例えばワークとしての燃料ポンプの吐出能力がワークごとに増減する。そのため、従来の検査装置おいて、流量計測を正確に行なうためには、吐出能力の増減に応じて設定圧力に微調整する必要があった。場合によっては、上記流量計測に係るエア抜き工程Ａ、安定化工程Ｂ、および計測工程Ｃにおける一連動作を中断させることになり、作業性を妨げるおそれがあった。結果として、これら流量センサおよび背圧調整弁等の検査装置を構成する装置や機器の選定を難しくし、特に流量センサが高価なものになっていた。
【０００５】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、燃料供給部品の吐出流量を検査する構成を簡素化し、それに対応した吐出流量の検査方法および検査装置を提供することを目的とする。
【０００６】
また、別の目的は、燃料供給部品の吐出流量を検査する構成を簡素化し、製造コストのコストダウンが図れる燃料供給部品の検査方法および検査装置を提供することにある。
【０００７】
さらに、別の目的は、燃料供給部品の吐出流量を検査する構成を簡素化し、検査の作業効率の向上が図れる燃料供給部品の検査方法および検査装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１によると、被検査体としての流体供給部品から吐出される流体の流量を検査する流体供給部品の検査方法において、所定の基準流体圧の基で基準流量の流体が流れる基準回路を形成し、流体供給部品から流体が流れる測定回路を少なくとも一つ形成し、測定回路は、流体供給部品から流体を吐出すべく流体供給部品を吐出動作させる前に、基準流量の流体が流れると基準流体圧が発生するように調整され、流体供給部品を吐出動作させるとき、測定回路内を流れる流体と基準回路内を流れる流体との圧力差を計測する。
【０００９】
これにより、流体供給部品から吐出される吐出流量を検査する検査方法として、流体供給部品から供給される測定回路内を流れる流体の圧力と、基準流量が供給される基準回路内を流れる流体の圧力との差圧を計測し、その計測結果に基いて流体供給部品の吐出流量を検査することが可能である。例えば測定回路内の圧力から基準回路内の圧力を差し引いた差圧が正圧であるならば、ワークとしての流体供給部品は、そのワークの吐出流量が基準流量以上にあることになるため、良品と判定できる。
【００１０】
さらに、流体供給部品から供給される流体が流れる測定回路には、流量を計測する流量計等の流量計測手段が不要となるため、検査装置の構成、少なくとも測定回路の構成が簡素化される。
【００１１】
本発明の請求項２によると、基準回路内の流体の流れと、測定回路内の流体の流れを接続、分離可能にする較正用回路を備えている。
【００１２】
これにより、基準回路で設定されている、所定の基準流体圧の基で基準流量となる流体を、較正用回路の接続によって測定回路へ流すことができる。その結果、測定回路へ供給される流体は、基準流量に調整されているので、基準流量の流体が流れると基準流体圧が発生するように、測定回路を調整する作業が容易となる。例えば従来の検査装置ではワークごとに増減する吐出能力に対して所定の設定圧に微調整していたことに比べて、一定の基準流量に対して所定の基準流体圧に調整するだけでよいので、流量検査に係る作業の作業性向上が図れる。
【００１３】
本発明の請求項３によると、流体供給部品が多数生産され、これら流体供給部品を検査する場合、較正用回路を接続動作させ、基準回路から供給される基準流量の流体を測定回路へ流し、測定回路内の流体の圧力を基準流体圧に調整する一連の作業を、少なくとも一回行なう。
【００１４】
これにより、一つの測定回路において、基準流量の流体が流れると基準流体圧が発生するようにする調整作業が、生産するワークをその測定回路を用いて検査する毎に行なう必要がない。その結果、ワークごとの流量検査を効率的に行なうことができる。
【００１５】
本発明の請求項４によると、被検査体として、流体供給部品は、燃料の供給により駆動される内燃機関等の駆動源に搭載されるものであって、燃料を圧送するポンプ部と、ポンプを駆動するモータ部を備えた燃料ポンプ等の燃料供給部品に好適である。
【００１６】
本発明の請求項５によると、流体の低圧側から吸上げ吐出する、被検査体としての流体供給部品と、流体供給部品から吐出された流体を所定の圧力に調整する圧力調整手段とを直列に接続可能な測定回路を備え、測定回路内を流れる流体の流量を検査する流体供給部品の検査装置において、測定回路における流体供給部品と圧力調整手段との間に設けられ、流体の流れを流通、遮断する第１の開閉手段と、測定回路のうち、第１の開閉手段と圧力調整手段との間から分岐して接続され、流体の流れを流通、遮断する第２の開閉手段を有する較正用回路と、較正用回路のうち、測定回路のある側とは反対側に接続され、所定の基準流体圧の基で基準流量の流体が流れる基準回路と、測定回路内を流れる流体と、基準回路内を流れる流体との圧力差を計測する差圧検出手段とを備えている。
【００１７】
流体供給部品から吐出される流体は、流体の流れを流通、遮断する第１の開閉手段を介して、測定回路内に配置された圧力調整手段に流入可能である。
【００１８】
また、測定回路は、流体の流れを流通、遮断する第２の開閉手段を有する較正用回路を経て基準回路に接続可能である。そのため、基準回路内に流れる流体、すなわち基準流体圧の基で基準流量が流れる流体を、第２の開閉手段の流通動作によって較正用回路を通じて、測定回路へ流すことが可能である。例えば基準流量の流体が流れると基準流体圧が発生するように、測定回路を調整したい場合、基準回路で設定されている基準流量の流体を測定回路へ導いて、圧力調整手段を用いて基準流体圧に調整する作業を行なうだけでよい。
【００１９】
さらに、例えばワークとしての流体供給部品を、ワークごとに検査装置に取付けて、そのワークの流量検査を行ないたい場合、ワークを測定回路に取付け、第１の開閉手段が流通動作の状態にあるとき、測定回路内を流れる流体の圧力と、基準流量が供給される基準回路内を流れる流体の圧力との差圧を差圧検出手段で検出し、その差圧結果に基いてワークの吐出能力を基準流量と比較することで、ワークの吐出流量を検査することが可能である。
【００２０】
本発明の請求項６によると、基準回路は、流体の流量を計測する流量計測手段と、流体を所定の圧力に調整する第２の圧力調整手段と、流体を供給する外部圧送ポンプと、外部圧送ポンプから吐出される流体の流量を調整する流量調整手段とを設けることができる。
【００２１】
本発明の請求項７によると、基準回路には、外部圧送ポンプ、流量調整手段、流量計測手段、および第２の圧力調整手段が直列して接続され、流量調整手段と流量計測手段との間に設けられ、流体の流れを流通、遮断する第３の開閉手段を備えており、流体供給部品が多数生産され、これら流体供給部品を検査する場合において、第３の開閉手段および第２の開閉手段をそれぞれ、流通動作状態から遮断動作状態、遮断動作状態から流通動作状態に切換える切換え動作を、少なくとも一回行なう。
【００２２】
例えば第３の開閉手段を流通動作させて、外部圧送ポンプから第２の圧力調整手段へ供給可能となった流体は、第２の圧力調整手段と流量調整手段によって、基準流体圧の基で基準流量になるように調整することが可能である。その結果、流量調整手段を通じて外部圧送ポンプから供給される流体は、基準流体圧の基で基準流量となるように設定される。
【００２３】
そのため、第３の開閉手段および第２の開閉手段をそれぞれ、流通動作状態から遮断動作状態、遮断動作状態から流通動作状態に切換える切換え動作を行なうごとに、基準流体圧の基で基準流量となる流体を、較正用回路を経て測定回路へ供給することが可能である。
【００２４】
これに対して、流体供給部品が多数生産され、これら流体供給部品を検査する場合において、上記切換え動作を行なう回数は少なくとも一回に限るため、基準流量の流体が流れると基準流体圧が発生するように測定回路を調整する作業が、ワークを検査する毎に行なう必要がない。その結果、ワークごとの流量検査を効率的に行なうことができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の流体供給部品の検査装置および検査方法を、具体化した実施形態を図面に従って説明する。図１は、本実施形態の流体供給部品の検査装置の構成を示す構成図である。
【００２６】
図１に示すように、流体供給部品の検査装置１は、被検査体としての流体供給部品９から吐出される流量を検査する。この検査装置１では、流体の低圧側から吸上げ吐出する機能を有する流体供給部品９を製造する製造工程において、ワークとしての流体供給部品９の検査項目の一つとして、製造されたワーク９の吐出流量を検査する。
【００２７】
流体供給部品９としては、流体の低圧側から吸上げ吐出する機能を有するものであればいずれの部品、製品、あるいは装置であってもよい。例えば燃料の供給により駆動される内燃機関等の駆動源に搭載される燃料ポンプ等の燃料供給部品、あるいは車両のフロントガラス等に向けてウォッシャ液を噴出するウォッシャポンプ等であってもよい。なお、以下本実施形で説明する流体供給部品９は、内燃機関へ燃料を供給するため、燃料タンクから燃料を汲み上げ、吐出する燃料ポンプとする。
【００２８】
燃料ポンプ９は、図示しないインペラ等の羽根車からなるポンプ部（図示せず）と、ポンプ部を駆動するモータ部（図示せず）を含んで構成されており、モータ部へ電流を供給することで、モータ部の電機子（図示せず）と一体回転するインペラを回転させる。その結果、インペラの回転に従い、燃料の低圧側にある燃料タンクから燃料を吸上げ、吐出する。
【００２９】
図１に示すように、検査装置１は、流体としてのテスト油を吐出する被検査体としての燃料ポンプ９、圧力調整手段３、および第１の開閉手段４を有する測定回路１ａと、テスト油の流れの流量を計測する流量計測手段２０、第２の圧力調整手段３０、第３の開閉手段４０、外部圧送ポンプ９０、および流量調整手段９１を有する基準回路１ｂと、測定回路１ａと基準回路１ｂとを接続、分離可能にする較正用回路６０と、差圧検出手段７０とを含んで構成されている。なお、テスト油は、製品としての燃料ポンプ９が吐出する流体すなわち燃料相当の油性状を有するものであればいずれの油、液体であってもよい。燃料相当の油性状とは、例えば流量計測の検査に必要な動粘度等が燃料と同じ性状を有するものであれば、燃料に比べて可燃性が低い液体を用いることが好ましい。
【００３０】
圧力調整手段３は、テスト油の流れを所定の圧力に調整する。この圧力調整手段３としては、テスト油の流れを所定の圧力に調整する構造を有するものであれば、図１に示すような背圧調整弁（以下、リリーフ弁と呼ぶ）等であっても、いずれの調整弁、調整装置等であってもよい。なお、以下本実施形態で説明する圧力調整手段３は、リリーフ弁とする。
【００３１】
第１の開閉手段４は、テスト油の流れの流通、遮断を行なう。この第１の開閉手段４としては、テスト油の流れを流通、遮断する構造を有するものであれば、流体が流れる経路を開閉する周知構造の開閉弁、切換え弁、遮断弁等のいずれであってもよい。なお、以下本実施形態で説明する第１の開閉手段４は、図１に示す開閉弁（以下、第１の開閉弁と呼ぶ）とする。また、開閉弁４における開閉する駆動手段としては、工場エア等の圧力源を用いる。なお、ソレノイド等の電磁力発生装置を用いてもよい。
【００３２】
図１に示すように、燃料ポンプ９、第１の開閉弁４、およびリリーフ弁３は、直列に接続され、燃料ポンプ９から吐出されるテスト油をリリーフ弁３に導くことが可能な第１の流体供給経路５が形成されている。第１の流体供給経路５のうち、燃料ポンプ９とリリーフ弁３の間には流体供給経路部５ａが形成されている。第１の開閉弁４は、流体供給経路部５ａを流れるテスト油の流通、遮断を切換える。
【００３３】
なお、ここで、燃料ポンプ９、第１の開閉弁４、リリーフ弁３、および第１の流体供給経路５は、測定回路１ａを構成している。なお、燃料ポンプ９は、タンク６からテスト油を吸い上げ、第１の流体供給経路５へ吐出する。
【００３４】
外部圧送ポンプ９０は、トロコイドポンプ等の周知構造の圧送ポンプであって、タンク６から汲み上げたテスト油を、第２の流体供給経路および流体供給部５ａを経由して再びタンク６へ戻して循環させるだけの吐出能力があればよい。
【００３５】
流量計測手段２０は、外部圧送ポンプ９０から後述の流量調整手段９１を介して供給されるテスト油の流れの流量を計測する。この流量計測手段２０としては、テスト油の流れの流量を計測する機能を有するものであればよく、流量センサ等の流量計であってもよい。なお、以下本実施形態で説明する流量計測手段２０は、流量センサとして説明する。この流量センサ２０は、例えばコリオリ式流量計等の機能を有する周知構造のセンサであって、テスト油の流れが入力されると、出力信号として流量に比例する計測信号を出力する。そして、この計測信号を図示しない増幅器等のオペアンプで流量に較正することで、テスト油の流れの流量を計測する。
【００３６】
流量調整手段９１は、外部圧送ポンプ９０から吐出されるテスト油の上流側に配置され、外部圧送ポンプから吐出するテスト油の流れを所定の流量に調整する構造を有するものであれば、流量調整弁等の流量調整装置、流量調整機器等のいずれであってもよい。なお、以下本実施形態で説明する流量調整手段９１は、流量調整弁とする。この流量調整弁９１は、第３のリリーフ弁９２と流体回収経路９３を備えている。タンク６から汲み上げ、外部圧送ポンプ９０から吐出したテスト油の流れのうち、流量調整弁９１で流量調整される所定の流量を除いた余剰のテスト油の流れは、第３のリリーフ弁９２を介して流体回収経路９３を通じてタンク６に循環される。
【００３７】
図１に示すように、外部圧送ポンプ９０、流量調整弁９１、第３の開閉手段（以下、第３の開閉弁と呼ぶ）４０、流量センサ２０、第２の圧力調整手段（以下、第２のリリーフ弁）３０は、直列に接続され、外部圧送ポンプから吐出されるテスト油を第２のリリーフ弁３０に導くことが可能な第２の流体供給経路５０が形成されている。第２の流体供給経路５０のうち、外部圧送ポンプ９０と第３の開閉弁４０の間には、基準流体供給経路部５０ａが形成されている。また、第２の流体供給経路５０のうち、第３の開閉弁４０と第２のリリーフ弁３０の間には、第２の基準流体供給経路部５０ｂが形成されている。第３の開閉弁４０は、流通動作、遮断動作することで、基準流体供給経路５０ａと第２の基準流体供給経路５０ｂとを流れるテスト油の流通、遮断を切換える。
【００３８】
第２のリリーフ弁３０は、流量センサ２０のテスト油の流れの下流側に設けられており、流量センサ２０に流入するテスト油を所定の圧力に調整する。なお、リリーフ弁の圧力調整は、例えば流量センサ２０のテスト油の流れの上流に配置されたブルドン管等の圧力計３０ａを確認しながら調整する構成であってもいずれの構成でもよい。流量計３０ａを配置する場合には基準流体供給経路部５０ａおよび第２の基準流体供給経路部５０ｂのうちのいずれかに配置してもよい。なお、基準流体供給経路部５０ａに配置することが好ましい。
【００３９】
なお、ここで、外部圧送ポンプ９０、流量調整弁９１、第３の開閉弁４０、流量センサ２０、第２のリリーフ弁３０、および第２の流体供給経路５０は、基準回路１ｂを構成している。
【００４０】
較正用回路６０は、第１の較正用流体供給経路６０ａと、第２の較正用流体供給経路６０ｂと、テスト油の流れを流通、遮断する第２の開閉手段（以下、第２の開閉弁と呼ぶ）６１を備えている。第１の較正用流体供給経路６０ａは、流体供給経路部５ａから分岐して第２の開閉弁６１に接続している。また、第２の較正用流体供給経路６０ｂは、基準流体供給経路５０ａから分岐して第２の開閉弁６１に接続している。第２の開閉弁６１は、流通動作、遮断動作することで、第１の較正用流体供給経路６０ａと第２の較正用流体供給経路６０ｂとを流れるテスト油の流通、遮断を切換える。
【００４１】
差圧検出手段７０は、流体供給経路部５ａを流れるテスト油の圧力と基準流体供給経路５０ａを流れるテスト油の圧力との差圧を検出する。この差圧検出手段７０は、二つのテスト油の流れの圧力差を検出する機能を有するものであればよく、差圧センサ等の差圧計であってもよい。なお、以下本実施形態で説明する差圧検出手段７０は、差圧センサ７０とする。この差圧センサ７０は、流体供給経路部５ａを流れるテスト油の圧力から、基準流体供給経路５０ａを流れるテスト油の圧力を差し引いた圧力差を検出する。なお、基準流体供給経路５０ａを流れるテスト油の圧力から、流体供給経路部５ａを流れるテスト油の圧力を差し引いた圧力差を検出してもよい。
【００４２】
なお、第１の流体供給経路５、第２の流体供給経路５０、第１の較正用流体供給経路６０ａ、および第２の較正用流体供給経路６０ｂは、周知の配管で構成さている。なお、これらの材料としては銅材を用い、配管と、配管あるいは装置等とを繋ぐ配管の継手部は、スリーブ式の締結構造を有する。なお、第１の流体供給経路５、第２の流体供給経路５０、第１の較正用流体供給経路６０ａ、および第２の較正用流体供給経路６０ｂのうち、テスト油に接する部分については電気的な導通が確保できる構造とし、電気的に接地または同電位に保持されていることが好ましい。
【００４３】
さらになお、タンク６は、図示しないメインタンクから分岐し、メインタンクに貯留されているテスト油の補給を受ける構成であってもよい。なお、メインタンクには、貯留しているテスト油の温度を調整する温度調整装置（図示せず）を有することが好ましい。被検査体の燃料ポンプ９を吐出動作させてテスト油の圧送を続けると、燃料ポンプ９自身の発熱によりテスト油の温度が上昇する。テスト油の流量は温度の影響を受け易いからである。
【００４４】
さらになお、ワークとしての燃料ポンプ９を取付けるため、タンク６内のテスト油は、周囲雰囲気に対して開放されるため、流量センサ２０のテスト油の入力側には、フィルタ８０を設けることが好ましい。テスト油に混入する可能性のある塵芥、異物等をフィルタ８０で捕捉し、流量センサ２に流入する前に除去する。
【００４５】
さらなお、第１の開閉弁４、第２の開閉弁６１、および第３の開閉弁４０は、図示しない制御装置等の制御手段によって、それぞれの流通動作、遮断動作を切換える。また、この制御装置は、燃料ポンプ９のモータ部に電流を供給、供給停止する。
【００４６】
なお、ここで、制御装置は、燃料ポンプ９のモータ部に電流を供給、供給停止するワーク駆動手段を構成している。制御装置は、システムとして、システム機能の一つであるワーク駆動手段をＯＮ動作させて、モータ部へ電流を供給するようにする。一方、ワーク駆動手段をＯＦＦ動作させて、モータ部へ電流の供給を停止する。さらに、制御装置は、第１の開閉手段４および第２の開閉手段４０は、それぞれの流通動作、遮断動作を切換える手段を構成している。
【００４７】
上述の構成を有する検査装置１の全体動作について、図１に従って以下説明する。なお、図２は、燃料ポンプの流量計測を行なうための検査装置の全体動作を、主要な工程で説明したものである。燃料ポンプの製造工程においてワークとしての燃料ポンプ９の流量（以下、吐出流量と呼ぶ）を検査する場合、被検査体のワーク９を検査装置１（詳しくはタンク６）に取付けてエア抜きするエア抜き工程と、ワーク９を吐出動作させ、テスト油が測定回路１ａへ流入直後の安定化工程と、流体センサ２を用いてワーク９の吐出流量に係わる差圧を計測する計測工程とからなる。以下、本発明の特徴には関係ないエア抜き工程Ａおよび安定化工程Ｂの詳細説明は省略し、計測工程、および測定回路１ａの流量計測に係わる較正を行う較正工程について説明する。
【００４８】
まず、検査装置１におけるテスト油の流れ経路として、図１に示すように、被検査体としての燃料ポンプ９から吐出されるテスト油は、テスト油の流通および遮断を切換える第１の開閉弁４を介して、第１の流体供給経路５を構成する流体供給部５ａ内へ流れることが可能である。その結果、第１の開閉弁４が流通動作すると、燃料ポンプ９から吐出されるテスト油の流れは、リリーフ弁３へ流入する。第１の開閉弁４が遮断動作すると、燃料ポンプ９から吐出されるテスト油は、リリーフ弁３へは流入しない。
【００４９】
また、図１に示すように、外部圧送ポンプ９０から供給され、流量調整弁９１によって流量調整されたテスト油の流れは、テスト油の流通および遮断を切換える第３の開閉弁４０を介して、第２の流体供給経路５０を構成する基準流体供給部５ａおよび第２の基準流体供給部５ｂ内へ流れることが可能である。その結果、第３の開閉弁４０が流通動作すると、基準流体供給部５ａと第２の基準流体供給部５ｂとが連通することで、外部圧送ポンプ９０から流量調整弁９１介して供給されるテスト油の流れは、流量センサ２０および第２のリリーフ弁へ流入する。第３の開閉弁４０が遮断動作すると、基準流体供給部５ａと第２の基準流体供給部５ｂとの連通が遮断されることで、外部圧送ポンプ９０から流量調整弁９１介して供給されるテスト油の流れは、流量センサ２０および第２のリリーフ弁へは流入しない。
【００５０】
さらにまた、第３の開閉弁４０が遮断動作している場合、図１に示すように、外部圧送ポンプ９０から供給され、流量調整弁９１によって流量調整されたテスト油の流れは、テスト油の流通および遮断を切換える第２の開閉弁６１を有する較正用回路６０を介して、測定回路１ａ内へ流れることが可能である。その結果、第２の開閉弁６１が流通動作すると、較正用回路６０を構成する第１の較正用流体供給経路６０ａと第２の較正用流体供給経路６０ｂとが連通することで、外部圧送ポンプ９０から流量調整弁９１介して供給されるテスト油の流れは、流体供給経路部５ａを経てリリーフ弁へ流入する。第２の開閉弁６１が遮断動作すると、第１の較正用流体供給経路６０ａと第２の較正用流体供給経路６０ｂとの連通が遮断されることで、外部圧送ポンプ９０から流量調整弁９１介して供給されるテスト油の流れは、流体供給経路部５ａに流入しない。
【００５１】
次に、検査装置１の全体動作を、較正工程、計測工程に分けてそれぞれ説明する。まず、較正工程では、以下のように動作する。
【００５２】
（１）まず、第２の開閉弁６１および第３の開閉弁４０を、それぞれ遮断動作、通電動作にする。外部圧送ポンプを作動すると、外部圧送ポンプ９０から供給するテスト油が基準回路１ｂを循環する。
【００５３】
（２）流量調整弁９１および第２のリリーフ弁３０を用いて、テスト油の流れの圧力が所定の基準流体圧（例えば、本実施例では、０．２ＭＰａ）の基で、流量センサ２０で計測される流量が所定の基準流量（例えば、本実施例では３００Ｌ／ｈ）になるように調整する。これにより、基準回路１ｂにおける外部圧送ポンプ９０から流量調整弁９１を介して供給されるテスト油は、基準流体圧の基で基準流量が流れるようになる。
【００５４】
（３）次に、第２の開閉弁６１および第３の開閉弁４０を、それぞれ遮断動作から流通動作、通電動作から遮断動作に切換える。このとき、第１の開閉弁４は遮断動作状態にある。外部圧送ポンプ９０から流量調整弁９１を介して供給されるテスト油の流れは、基準流体供給経路部５０ａ、第２の較正用流体供給経路６０ｂ、および第２の較正用流体供給経路６０ａを経由して、測定回路１ａを構成する流体供給経路部５ａに流入する。これにより、測定回路１ａには、基準流体圧の基で基準流量が流れるテスト油が外部圧送ポンプ９０から流量調整弁９１を介して供給されることになる。
【００５５】
（４）リリーフ弁３を用いて、このテスト油の圧力を調整し、基準流体圧に合わせ込む。これにより、測定回路１ａは、例えば燃料ポンプ９から供給されるテスト油が、基準流量で流れていると基準流体圧が発生するように設定される。
【００５６】
（５）第２の開閉弁６１および第３の開閉弁４０を、それぞれ通電動作から遮断動作、遮断動作から流通動作に切換える。これにより、較正用回路６０を介して接続していた測定回路１ａと基準回路１ｂの連通が遮断される。
【００５７】
なお、ここで、以上説明した（１）から（５）のステップは、較正工程を構成している。
【００５８】
次に、計測工程では、以下のように動作する。
【００５９】
（６）ワークとしての燃料ポンプ９を測定回路１ａを較正する第１の流体供給経路５に取付ける。なお、このとき、燃料ポンプ９は、タンク６内のテスト油を吸上げることが可能なタンク位置に固定される。
【００６０】
（７）第１の開閉弁４を遮断動作から流通動作に切換える。そして、ワーク９のモータ部に電流を供給してワーク９を吐出動作させる。これにより、測定回路１ａには、ワーク９から吐出されたテスト油が供給される。
【００６１】
（８）次に、測定回路１ａ内を流れるテスト油の圧力と基準回路１ｂ内を流れるテスト油の圧力との差圧を差圧センサ７０で検出する。基準回路１ｂには、基準流体圧の基で基準流量のテスト油が流れている。一方、測定回路１ａには、テスト油が基準流量で流れていると基準流体圧が発生するように設定されており、ワーク９の吐出能力の増減に応じて測定回路１ａ内の圧力が増減する。
【００６２】
（９）差圧センサ７０で検出した検出結果に基いてワーク９の吐出流量を以下のように検査する。測定回路１ａ（詳しくは、流体供給経路部５ａ）内の圧力から基準回路１ｂ（詳しくは、基準流体供給経路部５０ａ）内の圧力を差し引いた差圧が正圧であるならば、ワーク９の吐出流量は基準流量以上であると判断され、良品と判定される。逆に、その差圧が負圧であるならば、ワーク９の吐出流量は基準流量より少ないと判断され、不良品と判定される。
【００６３】
なお、ここで、以上説明した（６）から（９）のステップは、全体として、計測工程を構成している。さらになお、（７）のステップは、図２に示すエア抜き工程Ａおよび安定化工程Ｂに対応し、（８）および（９）のステップは、図２に示す計測工程Ｃに対応する。
【００６４】
さらになお、上記の較正工程（ステップ（１）〜（５））は、測定回路１ａにおいて、基準流量の流体が流れると基準流体圧が発生するようにする調整作業は少なくとも一回行なえば、その測定回路１ａを用いてワークごとに較正工程を実施する必要はない。例えば較正工程を１回実施した後には、その後検査するワーク９は、上記の計測工程（ステップ（６）〜（９））を実施するだけでもよい。その結果、ワーク９ごとの流量検査を効率的に行なうことが可能である。
【００６５】
さらになお、燃料ポンプ９が大量生産され、これら燃料ポンプを検査する場合、図１に示す測定回路１ａおよび基準回路１ｂにおいて、基準回路１ｂに対して、複数の測定回路１ａを接続、分離可能な構成にしてもよい。例えば測定回路１ａと測定回路１ａから分岐する較正用回路６０を一つの組合せとし、複数の組合せの較正用回路６０を、一つの基準回路１ｂに接続する。
【００６６】
以上説明した本実施形態によると、流体供給部品としての燃料ポンプ９から吐出される吐出流量を検査する方法として、燃料ポンプ９から供給される測定回路１ａ内を流れるテスト油の圧力と、基準流量が供給される基準回路１ｂ内を流れるテスト油の圧力との差圧を計測し、その計測結果に基いてワークとしての燃料ポンプ９の吐出流量を、例えば基準流量に対して良品、不良品の判定をして検査することができる。なお、従来の流量計測手段を用いて燃料ポンプ９の吐出性能を検査する方法に替えて、本実施形態の検査方法および検査装置１によって代用判定できる。
【００６７】
さらに、測定回路１ａには、流量を計測する流量センサ等の流量計測手段が不要となるため、測定回路１ａの構成が簡素化される。
【００６８】
なお、燃料ポンプ９が大量生産され、これら燃料ポンプを検査する場合、燃料ポンプの生産数に応じて検査装置１の台数を増やす必要がある。これに対して、本実施形態では、複数の測定回路１ａに対して一つの基準回路１ｂで対応する構成にすることが可能であるので、基準回路１ｂにのみ流量センサ２０を備え、複数の測定回路１ａには流量センサ２０は不要となるため、検査装置１の構成の簡素化ができる。
【００６９】
なお、以上説明した本実施形態によると、基準回路１ｂ内のテスト油の流れと、測定回路１ａテスト油の流れとを接続、分離する較正用回路６０を備えているため、予め基準回路１ｂで設定されている、基準流体圧の基で基準流量のテスト油を、較正用回路６０の接続動作を行なうだけで、測定回路１ａへ流すことができる。その結果、測定回路１ａへ供給されるテスト油は、基準流量に調整されているので、基準流量のテスト油が流れると基準流体圧が発生するように、リリーフ弁３を用いて測定回路１ａを調整する作業が容易となる。例えば従来の検査装置ではワーク９ごとに増減する吐出能力に対して所定の設定圧に微調整していたことに比べて、一定の基準流量に対して所定の基準流体圧に調整するだけでよいので、流量検査に係る作業の作業性向上が図れる。
【００７０】
さらになお、以上説明した本実施形態によると、燃料ポンプ９が大量生産され、これら燃料ポンプを検査する場合、一つの測定回路１ａにおいて、基準流量のテスト油が流れると基準流体圧が発生するようにする調整作業が、生産するワーク９をその測定回路１ａを用いて検査する毎に行なう必要がない。その結果、ワーク９ごとの流量検査を効率的に行なうことができる。
【００７１】
さらになお、ここで、従来の検査装置では燃料ポンプ９から吐出されたテスト油が流れる経路に流量センサを設けていたため、エア抜き工程Ｂ（図２参照）が必要であった。しかしながら、本実施形態の検査方法および検査装置１では、燃料ポンプ９から吐出されたテスト油が流れる測定回路１ａには流量センサを設けていないため、エア抜き工程Ｂの動作も省略もしくは短縮することが可能である。したがって、流量計測に係る検査時間の短縮化が図れる。
【００７２】
なお、エア抜き工程Ｂを省略もしくは短縮することで、燃料ポンプ９の吐出動作時間を短くすることができる。そのため、燃料ポンプ９の吐出動作によるテスト油の温度上昇を小さくする相乗効果がある。燃料ポンプ９の吐出流量を検査する検査精度の向上が図れる相乗効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の流体供給部品の検査装置の構成を示す構成図である。
【図２】従来の検査装置における、被検査体としての流体供給部品の流量計測に係る検査手順の概略を説明する模式図である。
【符号の説明】
１  検査装置
１ａ  測定回路
１ｂ  基準回路
３  リリーフ弁（圧力調整手段）
４  第１の開閉弁（第１の開閉手段）
５  第１の流体供給経路
５ａ  流体供給経路部
９  燃料ポンプ（流体供給部品、ワーク）
２０  流量センサ（流量計測手段）
３０  第２のリリーフ弁（第２の圧力調整手段）
４０  第３の開閉弁（第３の開閉手段）
５０  第２の流体供給経路
５０ａ  基準流体供給経路部
５０ｂ  第２の基準流体供給経路部
６０  較正用回路
６０ａ、６０ｂ  第１の較正用流体供給経路、第２の較正用流体供給経路
６１  第２の開閉弁（第２の開閉手段）
７０  差圧センサ（差圧検出手段）
９０  外部圧送ポンプ
９１  流量調整弁（流量調整手段）
【図１】
2004308514.tif 000003
【図２】
2004308514.tif 000004