(57)【要約】【課題】排気通路の通気抵抗が増大した場合でも騒音を低減するとともに、排気口を室の壁等に接近させた場合でも通風路を確保し、また、壁等が熱で変色するのを防止する。【解決手段】ハウジング２内の空気を水平方向に排出させる排気ファン２９と、該排気ファンに対向し前記ハウジングの背面部２ｂから膨出するように形成された膨出部２ｃと、水平方向に排出された排気が前記膨出部２ｃに当たり略直角方向に流れるように形成した排気口２４とを備えた構成。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内の空気を水平方向に排出させる排気ファンと、該排気ファンに対向し前記ハウジングの背面部から膨出するように形成された膨出部と、水平方向に排出された排気が前記膨出部に当たり略直角方向に流れるように形成した排気口とを備えたことを特徴とする画像形成装置の排気装置。
【請求項２】
前記排気ファンの上流側にフィルタを配置したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の排気装置。
【請求項３】
前記排気口を膨出部の下方に設けたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置の排気装置。
【請求項４】
前記排気口に排気の流れと平行に複数のリブを設けたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置の排気装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真法を用いる複写機、プリンタ、ファックス等の画像形成装置に係わり、特に、画像形成装置の内部で発生する熱、オゾン、浮遊トナー等を除去するための排気装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記の画像形成装置においては、電源機器、各種モータ、定着装置等から熱が発生し、また、帯電工程ではオゾンが発生し、現像工程では浮遊トナーが発生する。そのため、これらの熱、オゾン、浮遊トナー等をフィルターを介して除去した後、排気ファンにより装置外部に排出している。
【０００３】
従来、この排気ファンは、装置背面に配置し排気ファンの排気を排気口から水平方向に外部に排出するのが一般的である（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１５１８３５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、画像形成装置を小型化する場合には、装置内部の排気通路の形状が複雑になるとともに断面積を小さくせざるを得ず、また、フィルターの断面積を小さくせざるを得ないため、通気抵抗が増大してしまう。その結果、従来と同様のオゾン、トナーの除去性能を確保するために排気ファンの容量を大きくする必要がある。しかしながら、排気ファンの容量を大きくすると風速が増大し騒音が大きくなり、上記従来の排気装置においては、排気を水平方向に外部に排出しているために、騒音もそのまま外部に伝搬してしまい許容値を超えてしまうという問題を有している。
また、排気口を室の壁等に接近させて画像形成装置を配置した場合には、通風路を確保することができないとともに、排気が壁等に直接当たるため熱で変色してしまう恐れがあるという問題を有している。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題および課題を解決するものであって、排気通路の通気抵抗が増大した場合でも騒音を低減することができるとともに、排気口を室の壁等に接近させた場合でも通風路を確保することができ、また、壁等が熱で変色するのを防止することができる画像形成装置の排気装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置の排気装置は、ハウジング内の空気を水平方向に排出させる排気ファンと、該排気ファンに対向し前記ハウジングの背面部から膨出するように形成された膨出部と、水平方向に排出された排気が前記膨出部に当たり略直角方向に流れるように形成した排気口とを備えたことを特徴とする。
また、前記排気ファンの上流側にフィルタを配置したことを特徴とし、また、前記排気口を膨出部の下方に設けたことを特徴とし、さらに、前記排気口に排気の流れと平行に複数のリブを設けたことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明に係わる排気装置の１実施形態を示し、画像形成装置の全体構成図である。
【０００９】
画像形成装置１はハウジング２を有し、装置１の前面に開閉可能に装着される前面カバー２ａを備えている。ハウジング２内には、感光体ドラムからなる像担持体３が配設され、図示しない駆動手段によって図示矢印方向に回転駆動される。この像担持体３の周囲には、その回転方向に沿って、像担持体３を一様に帯電するための帯電装置４、像担持体３上に静電潜像を形成するための露光装置５、静電潜像を現像するためのロータリー現像装置６、像担持体３上に形成された単色のトナー像を一次転写するための中間転写装置７が配設されている。
【００１０】
ロータリー現像装置６は、イエロー用現像装置６Ｙ、マゼンタ用現像装置６Ｍ、シアン用現像装置６Ｃおよびブラック用現像装置６Ｋが支持フレーム９に装着され、支持フレーム９は図示しない駆動モータにより回転駆動される構成になっている。これらの複数の現像装置６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋは、像担持体３の所定量の回転毎に或る現像装置の現像ローラ６ａが選択的に像担持体３に対向するように回転移動するようにされている。なお、各現像装置６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋには各色のトナーが収納されたトナー収納部が形成されている。
【００１１】
中間転写装置７は、駆動ローラ１０および従動ローラ１１と、両ローラ１０、１１に巻架され図示矢印方向に駆動される中間転写ベルト１２と、ベルト１２の裏面で像担持体３に対向して配設された一次転写ローラ１３と、ベルト１２上の残留トナーを除去する転写ベルトクリーナ１４と、駆動ローラ１０に対向して配設され、中間転写ベルト１２上に形成された４色フルカラー像を記録媒体（紙等）上に転写するための二次転写ローラ１５とからなっている。
【００１２】
露光装置５の下方には電源機器１６が配設され、またハウジング２の底部には給紙カセット１７が配設され、給紙カセット１７内の記録媒体は、ピックアップローラ１８、記録媒体搬送路１９、二次転写ローラ１５、定着装置２０を経て排紙トレイ２１に搬送されるように構成されている。なお、給紙カセット１７は把手１７ｂにより装置前方に引き出し可能に装着されているとともに、用紙サイズが大きい場合に対応できるように、装置後方に突出するように引き出し可能に補助カセット１７ａが装着されている。
【００１３】
上記構成からなる画像形成装置の作用について説明する。図示しないコンピュータからの画像形成信号が入力されると、像担持体３、現像装置６の現像ローラ６ａおよび中間転写ベルト１２が回転駆動し、先ず、像担持体３の外周面が帯電装置４によって一様に帯電され、一様に帯電された像担持体３の外周面に、露光装置５によって第１色目（例えばイエロー）の画像情報に応じた選択的な露光がなされ、イエローの静電潜像が形成される。
【００１４】
像担持体３上に形成された潜像位置には、イエロー用現像装置６Ｙが回動してその現像ローラ６ａが当接し、これによってイエローの静電潜像のトナー像が像担持体体３上に形成され、次に、像担持体３上に形成されたトナー像は一次転写ローラ１３により中間転写ベルト１２上に転写される。このとき、二次転写ローラ１５は中間転写ベルト１２から離間されている。
【００１５】
上記の処理が画像形成信号の第２色目、第３色目、第４色目に対応して、像担持体３と中間転写ベルト１２の１回転による潜像形成、現像、転写が繰り返され、画像形成信号の内容に応じた４色のトナー像が中間転写ベルト１２上において重ねられて転写される。そして、このフルカラー画像が二次転写ローラ１５に達するタイミングで、記録媒体が搬送路１９から二次転写ローラ１５に供給され、このとき、二次転写ローラ１５が中間転写ベルト１２に押圧されるとともに二次転写電圧が印加され、中間転写ベルト１２上のフルカラートナー像が記録媒体上に転写される。そして、この記録媒体上に転写されたトナー像は定着装置２０により加熱加圧され定着される。中間転写ベルト１２上に残留しているトナーは転写ベルトクリーナ１４によって除去される。
【００１６】
なお、両面プリントの場合には、定着装置２０を出た記録媒体は、その後端が先端となるようにスイッチバックされ、両面印刷用搬送路２２を経て、再び二次転写ローラ１５に供給され、中間転写ベルト１２上のフルカラートナー像が記録媒体上に転写され、再び定着装置２０により加熱加圧され定着される。
【００１７】
次に、図１〜図４により上記画像形成装置１の排気系について説明する。図２は図１で左方から見た背面図、図３は図１で紙面方向から見た側面図、図４は図１の排気装置の拡大断面図である。図１および図２に示すように、ハウジング２の背面部２ｂの下部には多数の給気孔２３が形成され、画像形成装置１内の各部に新鮮空気を供給可能にしている。
【００１８】
また、ハウジング２の背面部２ｂには二つの排気口２４、２５が形成されている。図１および図４に示すように、現像装置６と中間転写ベルト１２との間には仕切板２６ａ、２６ｂにより排気ダクト２６が形成されている。仕切板２６ｂは、ロータリー現像装置６の外周形状に合わせて曲面形状になっている。排気ダクト２６の中間部にはフィルタ２７が配設され、排気ダクト２６の出口にはハウジング２内の空気を水平方向に排出させる排気ファン２９が配設されている。排気ファン２９は、ハウジング２の背面より突出する位置に配置され、ハウジング２の背面部２ｂには排気ファン２９と所定の間隔をもって膨出し下部が開口される膨出部２ｃが一体に形成されている。
【００１９】
その結果、背面部２ｂの膨出部２ｃと排気ファン２９との間に排気通路３０が形成され、排気通路３０の下方に排気口２４が形成される構成となっている。排気口２４には排気の流れと平行に複数のリブ３１が背面部２ｂと一体に設けられ、これにより運転中に何らかの理由で装置を移動する場合にユーザが手を挿入できないようにしている。
【００２０】
以上の構成により、帯電装置４で発生したオゾン、現像装置６で発生した浮遊トナーおよび各部を駆動するモータの熱は、排気ファン２９により排気ダクト２６、フィルタ２７、排気通路３０、排気口２４を経て装置外部へ排出される。従って、排気ファン２９で発生する騒音は、背面部２ｂの膨出部２ｃで遮られ直接外部に出ることはないので騒音を低減することができる。浮遊トナーは排気ファン２９の上流側に配置したフィルタ２７により捕集される。
【００２１】
他方の排気口２５は、背面部２ｂに膨出するように形成された膨出部２ｄに設けられており、排気口２５には排気を斜め下方に向ける複数の整流板３２が形成され、膨出部２ｄの内部には排気ファン３３が配置されている。この排気ファン３３は、装置内部の熱、オゾンをフィルター３３ａを経て排気するもので、前述の排気ファン２９による排気とは異なり、通風抵抗は比較的小さいので、従来と同様の排気構造にしている。なお、図２で背面部２ｂの下方には複数の電源コード支持部材３４が固定されている。
【００２２】
図３に示すように、画像形成装置１の側面部２ｅの下方には排気口３５が設けられ、図示しない排気ファンにより主として電源機器１６、露光装置５で発生する熱を排気するようにしている。また、側面部２ｅの上方には定着装置２０にエアを給気する給気口３６が設けられている。この給気口３６に対向して反対側の側面部には排気ファンと排気口（図示せず）が配設されている。
【００２３】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく種々の変更が可能であり、従来公知の技術に適用させるようにしてもよいし、従来公知の技術を組み合わせるようにしてもよい。例えば、上記実施形態においては、排気口２４を膨出部２ｃの下方に設けているが、これに限定されるものではなく横方向でもよく、要するに水平方向に排出された排気が膨出部２ｃに当たり略直角方向に流れるように排気口２４を設ければよい。
【００２４】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、排気通路の通気抵抗が増大した場合でも騒音を低減することができる。また、排気口を室の壁等に接近させた場合でも通風路を確保することができるとともに壁等が熱で変色するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態を示し、画像形成装置の全体構成図である。
【図２】図１で左方から見た背面図である。
【図３】図１で紙面方向から見た側面図である。
【図４】図１の排気装置の拡大断面図である。
【符号の説明】
２…ハウジング、２ｂ…背面部、２ｃ…膨出部、２４…排気口
２７…フィルタ、２９…排気ファン、３１…リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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